(57)【要約】本発明は、エアバッグを折り畳む方法であって、エアバッグ（１０）を、密度高く折り畳んでエアバッグハウジング（８０）のような容器に収める方法を提供する。本方法は、エアバッグ（１０）の端部を内向きに折り込んで、それによって折込み端部領域と境界を接するエアバッグの上側部分および下側部分を形成するステップを含む。本方法は、エアバッグ（１０）の第１および第２の半体を長手方向に折り畳むステップと、エアバッグ（１０）を横方向に複数回折り畳み、２つの密度の高い折畳み体（１１）、（１３）を形成するステップとをさらに含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むこと；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成すること；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成すること；
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成することを含む、エアバッグの折畳み方法。
【請求項２】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／４から約１／２の間である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／３である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
エアバッグの近位部分を折り畳むステップが、
第１の折畳み体が複数の実質的に平行な折畳み断面を含むように、前記第１の折畳み体を形成することを含み、
エアバッグの遠位部分を折り畳むステップが、
第２の折畳み体が複数の実質的に平行な折畳み断面を含むように、前記第２の折畳み体を形成することを含み、前記折畳み断面が、前記近位部分の折畳み断面に実質的に直角に向いている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法に従って折り畳まれたエアバッグを含む、エアバッグモジュール組立体。
【請求項６】
エアバッグの第１および第２の半体内に複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが、
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにすること；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが、
右外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること；
第１の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記右外側折畳み縁に一部重ね、それによってエアバッグを第２の右内側折畳み縁を画定する長手方向折畳み線に沿って折り畳むこと；
第２の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁を一部重ねること；
前記左外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること；
前記第１の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記左外側折畳み縁に一部重ね、それによって前記エアバッグを、第２の左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折り畳むこと；
前記第２の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁を一部重ねることを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
容器中に挿入するためにエアバッグを折り畳む方法において、前記エアバッグを長手方向に複数回、かつ横方向に複数回折り畳む方法であって、
前記エアバッグを長手方向および横方向に折り畳む前に、前記エアバッグの端部領域を内向きに折り込み、それによって前記折込み端部領域と境界を接する上側領域および下側領域を形成するステップ；
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第１の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定する前記ステップ；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定する前記ステップを含む、前記方法。
【請求項９】
容器に挿入するために自動車用のエアバッグ装置のエアバッグを折り畳む方法であって、
エアバッグの端部領域を内部に折り込むステップであって、それによって前記折込み領域が前記エアバッグの上側領域および下側領域を画定する前記ステップ；
前記エアバッグの第１の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第１の部分の折畳み縁が、前記エアバッグの長手方向中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第２の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記エアバッグの前記第１の部分を外向きに折り畳み、前記第２の部分と一部重ねるステップ；
前記エアバッグの第３の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第３の部分の折畳み縁が、前記エアバッグ中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第４の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記第３の部分を外向きに折り畳み、前記第４の部分に一部重ねるステップ；
エアバッグ中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第１の折畳み体を形成するステップ；
エアバッグ中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第２の折畳み体を形成するステップを含む、前記方法。
【請求項１０】
第１の折畳み体を形成するステップが、エアバッグの遠位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第１の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられた複数の折畳み断面を有するとともに、
第２の折畳み体を形成するステップが、前記エアバッグの近位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第２の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられ、かつ前記第１の折畳み体の折畳み断面の方位に実質的に直角に向けられた複数の折畳み断面を有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
エアバッグの遠位部分における横断折畳み部を整列させるために、折込み領域の縁から所定の距離にエアバッグ上の水平線を生成するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、一般的には膨張式拘束装置に関し、より具体的にはそのような装置を折り畳む方法に関する。
【０００２】
発明の背景
近年、自動車安全システムにおける技術的な取り組みは、膨張式拘束装置およびそれを展開するための方法／システムに、益々集中している。設計者にとって特に興味があるのは、膨張式装置またはエアバッグの展開方法を最適化するために、それを折り畳む（folding）方法である。異なる種類のエアバッグによって設計は異なり、例えばドライバ側、助手席側、および側面衝突用のエアバッグは、最適展開特徴が異なる。さらに、エアバッグ折畳み設計を開発するときには、異なる車両構造とともに膨張式拘束装置の寸法および型式のすべてが、異なり、かつ時には競合する考慮事項をもたらす。例えば、車両安全システムの最適化に関しては、子供またはその他の比較的小柄な乗員は、大柄な乗員とは異なる要件を有する可能性がある。さらに物事を複雑にするのは、エアバッグの展開中に、乗員が正規の乗車位置にいないことがあることである。したがって、車両および乗員特性の広い範囲において、効率的に動作する広範囲に応用可能なシステムを工学することに対する絶え間ない課題がある。
【０００３】
発明の要約
本発明は、車両内のハウジング中に挿入するために、エアバッグを折り畳む方法を提供する。この方法は、エアバッグの端部領域を内向きに折り込み（tuck）、それによって折込み端部領域（tucked end region）と境界を接する（bound）エアバッグの上側領域および下側領域を形成するステップを含む。この方法は、エアバッグの第１および第２の半体に、複数の一部重なる長手方向折畳み部（folds）を形成するステップをさらに含む。最後に、この方法は、エアバッグの近位部分（proximal portion）および遠位部分（distal portion）に複数の横方向折畳み部を形成することを含む。その結果として、２つの別個の折畳み体（fold body）を有する、密度の高い（compact）配設を得る。展開時には、第１の折畳み体が、実質的に上向きに車両のウインドシールドに向かって膨張する。第２の折畳み体は、外向きかつ下向きに、実質的にインストツルメントパネルの外形（profile）に沿って展開する。
【０００４】
好ましい実施態様の詳細な説明
図１を参照すると、上面１２を有するエアバッグ１０の斜視図を示してある。「Ｃ」はエアバッグ１０の長手方向の中心線を示す。本明細書で開示するエアバッグ折畳み方法は、任意の知られている設計のエアバッグに適用可能であり、自動車内の様々な位置に配置される、例えば上端装着（top-mounts）、中間装着（mid-mounts）および下方装着（lower-mounts）のエアバッグにおいて、ならびに側面衝突システムやドライバ側システムにおいて使用することができる。しかしながら、この方法は、第１端１６の近傍に配置された膨張開口または喉（throat）１４を有する、図示したエアバッグ１０のような細長いエアバッグを使用して、上端装着助手席側設計に使用するのが好ましい。エアバッグ１０の説明用の底面図および側面図をそれぞれ図１ａおよび１ｂに示してある。本明細書で記述する、説明用エアバッグでは、喉１４がエアバッグの底面１８に空いている。
【０００５】
当業者であれば、本発明に従って、正方形、丸形、およびその他のエアバッグを折り畳んでもよいことを理解するであろう。好ましい一態様においては、エアバッグ１０は、任意の既知の手段で、喉１４の近傍のインフレータハウジング８０に取り付けられる。インフレータハウジング８０は、好ましくは、複数のペグ７０（図１０を参照）をエアバッグ内の整合穴（matching hole）（図示せず）に挿入することによって、喉１４に隣接して固定する。ここで認識すべきことは、本明細書において参照する様々な略図は、エアバッグ折畳み方法、ならびに本発明の実施において好ましいエアバッグおよび膨張式拘束システム構成要素を説明するためのものにすぎないことである。したがって、例示する様々な寸法、割合および材料は、本発明を実施する方法を限定するものとはみなすべきではない。
【０００６】
一般に、本明細書において開示する折畳み方法は、エアバッグの端部領域を内部に折り込む（tuck）ことに続いて、長手方向に複数の折畳み部を形成することを含む。本明細書において使用する場合には、長手方向（longitudinal）という用語は、端部領域からエアバッグ喉まで、実質的にエアバッグの長軸に沿って延びる方向を意味する。長手方向折畳み部を形成した後に、エアバッグは、２つの折畳み体に折り畳まれ、これらの折畳み体は保護包装によって覆われ、エアバッグは容器中に設置されて、この容器は車両インスツルメントパネル内に装着される。この方法は、好ましくは、最初に対象エアバッグをテーブルなどの作業面上に実質的に平坦に設置することによって開始する。本明細書において開示する様々な折畳みのステップは、一旦形成された各折畳み部（したがってエアバッグ全体）を実質的に平坦化することによって容易に行うことができるが、望ましい場合にはエアバッグを平坦化することなくこの工程を実施することができる。エアバッグ１０が作業面上に平坦に設置されると、実質的に喉と反対側のエアバッグ１０の一部分、すなわち遠位部分１１（以下に述べる、図１０〜２０を参照）を内向きに折り込んで、すなわち収めて、バッグを再び平坦にする。図１の矢印「Ａ」は、第１の最初の折込み折畳み部（initial tuck fold）の好ましい方向を示す。
【０００７】
図２に示すように、遠位部分１１の一部を内部に向かって折り込むステップによって、上側リップ（lip）２０および下側リップ２２が折込み領域と境界を接する。図２において、折込み端部領域の内部境界は、破線２５で表してある。様々な手段を使用して、所望の寸法の折込み領域を形成することができるが、折込みステップは、好ましくは手作業によって行い、折込み領域の容認できる深さには比較的大きな許容誤差がある。折込み領域は、好ましくは、エアバッグを広げた（unfolded）長さの約１／４から約１／２の間、最も好ましくは約１／３である。本発明による様々な過渡的な折畳み状態にエアバッグを保持することを容易にするために、クリップ、クランプまたはその他の解除可能留め具を使用して、エアバッグ１０を作業面に、好ましくはほぼ中心線「Ｃ」において固定することができる。
【０００８】
最初の折込みステップの後に、複数の長手方向折畳み部が、エアバッグ１０の左および右の半体に形成されるが、「左」および「右」は中心線「Ｃ」に対して定義される。図３を参照すると、エアバッグ１０を折り畳む好ましい一方法による次のステップを示してあり、このステップでは、上側と下側のリップ／縁２０、２２が、第１の位置、好ましくは中心線Ｃとエアバッグの長手方向縁または周辺（periphery）３０の中間において手作業で広げて離される。ここで認識すべきことは、本発明はそれによって限定はされるべきではないが、本明細書で開示する折畳み部は、一般に１０ｍｍから１５ｍｍの許容誤差を有することである。折畳み部が、この一般範囲内で形成される場合には、エアバッグは、従来型エアバッグモジュールハウジング中に非常に容易にはめ込むことができることがわかっている。
【０００９】
リップ２０、２２が広げて離されると、上側表面／領域１２および下側表面／領域１４（図３には示さず）は、好ましくは、図３において破線３２で表される線に実質的に沿って、折り畳みかつ同時に引き離される。上側および下側表面／領域１２、１４は、好ましくは、図３において矢印「Ｂ」および「Ｄ」によってそれぞれ表される、実質的に反対の方向にそれぞれ引き離される。上側表面／領域１２は、好ましくは、線３２に沿って折り畳まれるとともに、中心線Ｃを横断して内向きに引き込まれる。本明細書において使用する場合には、「内向きに（inwardly）」という用語は、エアバッグの長手方向縁に対して中心線Ｃに向かう方向を意味し、一方、「外向きに（outwardly）」とは、実質的に反対方向、すなわち前記中心線から離れる方向を意味する。すなわち、エアバッグの第１の部分１２は、中心線Ｃを横断して折り畳まれて、第１の右内側折畳み縁３３を有する、図４に示す折畳み体となる。
【００１０】
上側領域１２および下側領域１４を引き離すことによって、第１の右内側折畳み縁３３は、上側領域１２内の一点から「始まり（originate）」、この点は、図３に描くエアバッグに対して、実質的に、エアバッグ１０の中心線Ｃと外側縁または周辺との中間にある。この折畳みステップと実質的に同時に、下側リップ２２を、好ましくは長手方向に、上側表面１２内の線３２に対応する下側領域１４（図示せず）沿いの線に沿って折り畳み、それによって第１の右外側折畳み縁３５を生成する。第１の右内側折畳み縁３３と同様の方法で、第１の右外側折畳み縁３５は、下側領域１４において（図３に描いたエアバッグに対して）実質的に中心線Ｃとエアバッグ周辺３０の中間から始まる。その後に、次いでエアバッグ１０の第２の部分が、図４に破線３６によって表される折畳み線に沿って、内向きに折り畳まれる。矢印「Ｅ」は図４における折畳みの概略方向を表わす。
【００１１】
次に図５を参照すると、エアバッグ１０の第２の部分を前述のように内向きに折り畳むこと（図４の矢印Ｅ）によって、第１の右外側折畳み縁３５が内向きに移動するとともに、縁３５を実質的に中心線Ｃに沿って整列させる。結果的に、第１の右内側折畳み縁３３が、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳まれ、概略の折畳み方向を矢印「Ｆ」で表わし、折畳み部の位置は破線４０で表わしてある。この折畳みステップによって、第２の右内側折畳み縁３７が生成される。好ましい一態様においては、第２の右内側折畳み縁３７を、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳むステップがさらに実行され、折畳み線３９は破線３９で表わし、折畳みの方向を矢印「Ｇ」で概略示してある。この結果は、図７に示す折畳み体であり、上側表面１２は、折畳みエアバッグ本体の全域で実質的に連続している（広げられている）。このように、前述のステップによって、エアバッグ本体の半分が、複数の長手方向折畳み部を有して比較的密度高く折り畳まれた、エアバッグが得られる。様々な折畳みステップの各ステップ中、またはステップ間において、クリップまたはクランプなどの解除可能な止め具を使用して、エアバッグを一時的に所望の位置に保持して、必要がなくなれば取り外すことができる。
【００１２】
エアバッグの第１の半体が上述のように折り畳まれると、エアバッグの第２の半体が、好ましくは、実質的に同一の方法で折り畳まれる。図７および図８に示すように、エアバッグの第２の半体は、第１の半体について述べたのと同様な方法で操作される。上側リップ２０および下側リップ２２がそれぞれ、また最終的には表面／領域１２、１４が分離されて、上端面１２および下端面１４が破線４１で表す線に沿って折り畳まれる。図８で、矢印「Ｈ」は折畳みの概略の方向を表す。エアバッグ１０の右半体に対して実行した前述のステップと同様に、左半体に対する様々な折畳みステップによって、第１および第２の左内側折畳み縁（図示せず）および第１の左外側折畳み縁（図示せず）が得られる。エアバッグ１０の第１の半体について述べたものと同様の鏡像ステップに従って、図９の折畳み体が生成される。特に、エアバッグ１０の左半体（図８の区間Ｘ）が一部重ねて複数回折り畳まれて、図９の折畳み体となり、この折畳み体は、連続する（広げられた）上端面１２、および実質的に鏡像状態に折り畳まれた、実質的に整列された２つの長手方向折畳み体４５、４６を有する。
【００１３】
対象エアバッグを図９に示す折畳み体に折り畳むと、エアバッグは、長手方向折畳み部の方向に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って、複数回折り畳まれる。次に図１０を参照すると、図９における上面図で示した、折り畳んだ状態の、エアバッグ１０の側面図を示してある。図１０に示すように、エアバッグ１０は遠位部分１１および近位部分１３を有する。図１０は、エアバッグ１０の下側から延びている、エアバッグ容器（図示せず）の装着ペグ（mounting peg）７０、およびフレキシブルエアバッグラップ（flexible airbag wrap）７２も示している。遠位部分１１は、好ましくは、破線５０で表された折畳み線において、図１〜９について説明した長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向に折り畳む。折畳み部の概略方向を矢印「Ｎ」で示してある。ここで認識すべきことは、本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書において記述する好ましい態様から外れることができることである。特に、折畳み部の数と相対的寸法は変更可能である。さらに、ここで認識すべきことは、図１０では、実質的に同一の寸法を有する遠位部分および近位部分１１、１３を示してあるが、それぞれの部分は、本発明の範囲を逸脱することなく寸法において大きく変わってもよいことである。
【００１４】
図１１は、近位部分１３の上方に、遠位部分１１を折り畳むステップを示す。図１１は、さらに、折畳み線５１を示し、これに沿って、遠位部分１１が好ましくは２回目に折り畳まれ、折畳み部の方向は矢印Ｐで概略示してあり、図１２に示す構成が得られる。図１２に描かれた折畳みエアバッグ本体が、遠位部分１１の端部を折畳み線５２において折り畳むことによって、再び折り畳まれ、折畳みの方向は矢印Ｑで概略示し、図１３に示す折畳み体が得られる。この点において、遠位部分１１は、実質的に互いに平行に配向された複数の折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体１１に折り畳まれている。続いて、遠位部分１１は、ユニットとして遠位方向へ券回／折畳みされ、図１３に矢印Ｒで示す概略の券回／折畳み方向によって、図１４に示すのと同様の構成が得られる。次いで、好ましくは近位部分１３を、折畳み線５３において上向きに折り畳む。
【００１５】
次に、近位部分１３が複数回折り畳まれて、遠位部分１１の折畳み部に実質的に直角に整列された、複数の実質的に平行な折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体が得られる。折り畳んだ遠位部分１１および近位部分１３を、それぞれ、図１６に示すように緊密に関係して形成するのと同時に、エアバッグラップ（airbag wrap）７２を、エアバッグ１２全体上に折り畳み、図１７に示すようにペグ７０に固定することができる。好ましい態様においては、近位部分１３は、遠位部分１１の折畳み体よりも大きいが、分かりやすくするために、それぞれの折畳み体は、同様の寸法を有するように図示してある。折り畳んだエアバッグ１０は、次いで、エアバッグハウジング８０に配置され、最終的には、自動車内、好ましくは従来方法でインスツルメントパネル内に装着される。折り畳んだエアバッグがハウジング８０よりも大きい場合には、折り畳んだエアバッグをわずかに押し潰すか、変形させてその中に収まるようにすることができる。
【００１６】
エアバッグ１０は、衝突または突然の車両減速の最中または直前に起動するのが好ましい。好ましい一態様においては、関連する車両は、衝突センサ（図示せず）を装備しており、このセンサが、膨張ガスをエアバッグ１０に供給するガス発生器／インフレータ（やはり図示せず）に電気起動信号を送る。この信号は、好ましくは、当該技術において知られている方法で、膨張ガスの高速生成／放出を誘発する。ガスは、好ましくはエアバッグ１０に誘導されて、その急速な膨張を引き起こす。エアバッグ１０は、エアバッグシステムを収容するのに使用される、様々なエアバッグカバー、トリムパネル類などを、やはり当該技術においてよく知られている方法で破裂させるか、変位させる。好ましい一態様においては、エアバッグ１０は、インスツルメントパネル内に配置して、近位部分１３が実質的に車両ウインドシールドの方向に向くようにする。図１９を参照すると、例示的な車両乗員室の部分側面図を示してあり、その中のインスツルメントパネル１１０内にエアバッグ１０が装着されている。図のように、近位部分１３は実質的に車両ウインドシールド１１２の方向に向き、これに対して遠位部１１は、実質的に車両１１４の乗員室の方向に向いている。
【００１７】
次に図２０を参照すると、車両エアバッグシステムに起動信号が送られた直後の、エアバッグ１０を示してある。膨張事象中に、近位部分１３は最初に、遠位部分１１よりも急速に膨張ガスで充満する。これは、少なくとも部分的に、図１および図２に示すように、エアバッグ１０の端部領域の折りこみによるものと考えられる。折込みステップのせいで、折込み領域層の間の摩擦相互作用によって、遠位部分１１において膨張ガスの力に対する抵抗が与えられ、この抵抗は、折り込みされていない近位部分の層間の摩擦相互作用よりも大きい。結果的に、遠位部分１１は、近位部分１３よりもゆっくりと拡張する。図２０に示すように、近位部分１３は、インスツルメントパネル１１０に対して上向きに拡張し、好ましくはウインドシールド１１２に接触する。近位部分１３の部分的に膨張した「バブル（bubble）」の少なくとも一部分が、それによって、インスツルメントパネルに接近して位置する車両乗員の身体（通常、頭部または胸部）の部分に接触／緩衝するように配置される。
【００１８】
好ましくは、バブル１３は、衝突中に乗員の頭部を緩衝するように配置される。乗員が膨張するエアバッグと実際に接触する点および場所は、衝突の特性、衝突前の乗員の位置、および乗員がシートベルトを着用しているかどうかを含む、多くの要因によって決まる。近位部分／バブル１３が初期に部分膨張した後に、遠位部分１１のさらなる膨張が始まる。ここで認識すべきことは、遠位部分１１は、近位部分１３が膨張し始めるのと実質的に同時に膨張し始めるが、上述のように、近位部分１３の膨張は、遠位部分１１の膨張よりも迅速に発生する。したがって、エアバッグ１０が図２０に示す状態に膨張した直後に、遠位部分１１は、好ましくは、車両乗員室１１４中に拡張し始める。遠位部分１１が膨張すると、折込み領域が、伸ばされ（untucked）／広げられて（unfolded）、遠位部分１１は、外向きかつ下向きに実質的にインスツルメントパネルの外形に沿って拡張する。
【００１９】
好ましい一態様においては、遠位部分１１は、車両乗員（図示せず）とインスツルメントパネル１１０との間に、実質的に「楔状に押し込まれる（wedged）」。近位部分１３の初期の膨張は、遠位部分１１の下向きの突出に寄与し、図１〜９に描いたステップ中に形成される長手方向の折畳み部またはプリーツ（pleats）を展開するのを助ける。具体的には、近位部分１３が、上向きにウインドシールドに向かって膨張するときに、バブル１３は、まだ部分的に折り畳まれた遠位部分１１に外向きかつ下向きに力をかけて、部分１１の膨張軌道が実質的にインスツルメントパネルと車両乗員との間になるように、部分１１を配置することを助ける。図２１を参照すると、実質的に完全に膨張した状態のエアバッグ１０を示してある。
【００２０】
エアバッグの遠位部分は、様々な程度に折り込むことができる。例えば、エアバッグのより大きな部分が乗員とインスツルメントパネルの間に楔状に押し込まれるように、または展開の初期にそのようになるようにエアバッグを展開するのが望ましい場合には、比較的浅い折込みをつけてエアバッグを折り畳むことができる。逆に、エアバッグの少ない部分が、乗員とインスツルメントパネルの間に楔状に押し込まれるように、または展開の後期にそうなるようにエアバッグを展開するのが望ましい場合には、比較的深い折込みをつけてエアバッグを折り畳むことができる。折り畳まれたエアバッグは、インスツルメントパネルと乗員との間に楔状に押し込まれるので、初期の設計に比較して、展開運動特性（deployment kinematics）は大幅に改善される。例えば、エアバッグの一端を車両乗員に向かって迅速に突出させて、場合によっては傷害のリスクを生じさせるのではなく、実質的に乗員とインスツルメントパネルとの間にエアバッグを展開して、乗員の身体のより大きな領域にわたって膨張力を広げることができる。そのような設計は、また、ある状況において、すなわち乗員が正規の乗車位置から外れている場合に発生する可能性のある状況において、エアバッグが乗員の頭部に降下して力をかける可能性を減少させる。
【００２１】
性能についての様々な定量的な尺度を、以下のグラフ１および２に示してある。グラフ１は、ＮＨＴＳＡ−１と呼ばれる、一般にダミーの頭部がインスツルメントパネルに近接する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験において収集される性能データを示す。例えば、６歳児ダミーを用いるその他の試験（図示せず）における性能データも、適用可能な標準内に入る。グラフ２は、ＮＨＴＳＡ−２と呼ばれる、一般にエアバッグ展開前にダミーの胸部がインスツルメントパネルに近接して位置する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験で収集される性能データを示す。グラフ１および２の垂直軸は、ＦＭＶＳＳ２０８（連邦自動車安全基準（Federal Motor Vehicle Safety Standards）２０８最終規則（２００１年１２月））を表わし、様々な性能基準の最大許容尺度を１００％で表わす。
【００２２】
水平軸は、試験される様々なパラメータを示し、それらのパラメータに対応する棒が、ＮＨＴＳＡ（National Highway Traffic Safety Administration全国高速道路交通安全局）によって許容／推奨される最大レベルの割合を表わす。グラフ１および２において、試験される変数は次のとおりである。
ＨＩＣ  頭部傷害基準
Ｃｈｅｓｔ  Ｇ  胸加速度（Ｇ）
Ｃｈｅｓｔ  Ｄｅｆ  胸変位
Ｎｅｃｋ  ｃｏｍｐ  首圧縮力
Ｎｅｃｋ  ｔｅｎｓｉｏｎ  首張力
Ｎｔｅ  首張力伸び
Ｎｃｅ  首圧縮力伸び
Ｎｔｆ  首張力撓み
Ｎｃｆ  首圧縮力撓み
【００２３】
グラフ１ 
【表１】
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【００２４】
グラフ２
【表２】
2006515548.tif 000004
【００２５】
要約すると、本発明が開示する折畳み方法は、試験されたように、十分に連邦基準内である性能特徴を有するエアバッグの展開をもたらす。様々な性能基準および運動学基準、ならびにエアバッグ展開試験の方法とともに、上記の参照変数の値を決定するのに必要な計算を実行することは、すべて車両安全技術においてよく知られている。
【００２６】
本説明は、説明の目的だけのものであり、本明細書における説明と例示は、いかなる方法においても、本発明の範囲を狭めるものと考えるべきではない。すなわち、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲を逸脱することなく、本明細書に開示する態様に様々な変更を加えることができることを認識するであろう。例えば、膨張エアバッグの展開軌道を最適化するのを助けるために、係留綱（tether）を使用する態様を企図することができる。そのような態様の一つは、エアバッグをインスツルメントパネルの上端に装着する設計において好ましく、エアバッグの内部に固定される係留綱を利用し、エアバッグの端部領域または上端領域が、望ましい範囲を超えて、乗員室中に突出するのを防止する。係留綱は、エアバッグ内の様々な位置に取り付けることができ、最適設計は、具体的な車両寸法に依存する。そのような係留綱は、エアバッグの容積制御においても有用であることがわかっている。エアバッグが係留綱（複数を含む）の拘束の下で、最大限に拡張するとき、過剰膨張ガスは、エアバッグの排気口を介して放出することができる。エアバッグの近位部分の拡張を制限することによって、係留綱は、より多くの膨張ガスをエアバッグの遠位部分に進入かつ膨張させる。その他の観点、特徴、および利点は、図面および添付のクレームを検討することによって明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】広げられた状態におけるエアバッグ装置の上方斜視図である。
【図１ａ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の下方斜視図である。
【図１ｂ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の側方斜視図である。
【図２】本発明の折畳み方法における順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図３】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図４】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図５】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図６】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図７】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図８】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図９】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図１０】図９の折畳みエアバッグの側面図である。
【００２８】
【図１１】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１２】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１３】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１４】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１５】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１６】図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１７】本発明の好ましい実態態様に従って折り畳まれたエアバッグの側面図である。
【図１８】本発明の好ましい実態態様に従って折り畳まれたエアバッグ、およびその中に折畳みエアバッグを挿入するためのエアバッグハウジングを示す図である。
【図１９】本発明に従って折り畳まれたエアバッグが車両インスツルメントパネル内に配置されている、車両の部分側面図である。
【図２０】部分的に展開した状態のエアバッグを示す、図１９と同様のエアバッグの部分側面図である。
【図２１】部分的に展開した状態の折り畳まれたエアバッグを示す、図２０と同様の部分側面図である。
【図１】
2006515548.tif 000005
【図１ａ】
2006515548.tif 000006
【図１ｂ】
2006515548.tif 000007
【図２】
2006515548.tif 000008
【図３】
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【図４】
2006515548.tif 000010
【図５】
2006515548.tif 000011
【図６】
2006515548.tif 000012
【図７】
2006515548.tif 000013
【図８】
2006515548.tif 000014
【図９】
2006515548.tif 000015
【図１０】
2006515548.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
2006515548.tif 000018
【図１３】
2006515548.tif 000019
【図１４】
2006515548.tif 000020
【図１５】
2006515548.tif 000021
【図１６】
2006515548.tif 000022
【図１７】
2006515548.tif 000023
【図１８】
2006515548.tif 000024
【図１９】
2006515548.tif 000025
【図２０】
2006515548.tif 000026
【図２１】
2006515548.tif 000027
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月13日(2005.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むこと；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成すること；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成すること；および
前記エアバッグの前記遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成することを含む、エアバッグの折畳み方法。
【請求項２】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／４から約１／２の間である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／３である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
エアバッグの近位部分を折り畳むステップが、第１の折畳み体が複数の実質的に平行な第１の折畳み断面を含むように、前記第１の折畳み体を形成することを含み、エアバッグの遠位部分を折り畳むステップが、第２の折畳み体が複数の実質的に平行な第２の折畳み断面を含むように、前記第２の折畳み体を形成することを含み、前記第２の折畳み断面が、前記近位部分の第１の折畳み断面に実質的に直角に向いている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法に従って折り畳まれたエアバッグを含む、エアバッグモジュール組立体。
【請求項６】
エアバッグの第１および第２の半体内に複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが、
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにすること；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むこと；
エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップであって、前記エアバッグの第１および第２の半体内に、前記複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが：
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにすること、
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにすること、
右外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること、
第１の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記右外側折畳み縁に一部重ね、それによってエアバッグを第２の右内側折畳み縁を画定する長手方向折畳み線に沿って折り畳むこと、
第２の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁を一部重ねること、
前記左外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること、
前記第１の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記左外側折畳み縁に一部重ね、それによって前記エアバッグを、第２の左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折り畳むこと、および
前記第２の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁を一部重ねることを含むこと；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成すること；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成することを含む、前記方法。
【請求項８】
容器中に挿入するためにエアバッグを折り畳む方法において、前記エアバッグを長手方向に複数回、かつ横方向に複数回折り畳む方法であって、
前記エアバッグを長手方向および横方向に折り畳む前に、前記エアバッグの端部領域を内向きに折り込み、それによって前記折込み端部領域と境界を接する上側領域および下側領域を形成するステップ；
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第１の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定する前記ステップ；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定する前記ステップを含む、前記方法。
【請求項９】
容器に挿入するために自動車用のエアバッグ装置のエアバッグを折り畳む方法であって、
エアバッグの端部領域を内部に折り込み、それによって折込み領域を形成するステップであって、それによって前記折込み領域が前記エアバッグの上側領域および下側領域を画定する前記ステップ；
前記エアバッグの第１の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第１の部分の折畳み縁が、前記エアバッグの長手方向中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第２の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記エアバッグの前記第１の部分を外向きに折り畳み、前記第２の部分と一部重ねるステップ；
前記エアバッグの第３の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第３の部分の折畳み縁が、前記エアバッグの長手方向中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第４の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記第３の部分を外向きに折り畳み、前記第４の部分に一部重ねるステップ；
前記長手方向中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記長手方向中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第２の折畳み体を形成するステップを含む、前記方法。
【請求項１０】
第１の折畳み体を形成するステップが、エアバッグの遠位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第１の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられた複数の折畳み断面を有するとともに、
第２の折畳み体を形成するステップが、前記エアバッグの近位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第２の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられ、かつ前記第１の折畳み体の折畳み断面の方位に実質的に直角に向けられた複数の折畳み断面を有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
エアバッグの遠位部分における横断折畳み部を整列させるために、折込み領域の縁から所定の距離にエアバッグ上に横方向線を引くステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含み、膨張ガスをエアバッグに供給するときに、前記第１の折畳み体が最初に、前記第２の折畳み体よりも比較的急速に膨張し、前記第２の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用が、前記第１の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用よりも、広がりに対する大きな抵抗を与える、前記方法。
【請求項１３】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／４から約１／２の間である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
膨張ガスをエアバッグに供給するときに、近位部分の膨張が、遠位部分を所望の方向に放射することを助ける、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項１６】
エアバッグが、エアバッグハウジングに挿入されて、車両の車両インスツルメントパネル内に装着されている、請求項１５に記載のエアバッグ。
【請求項１７】
エアバッグが、第１の折畳み体が実質的に車両のウインドシールドの方向に向くように装着されている、請求項１６に記載のエアバッグ。
【請求項１８】
膨張ガスをエアバッグに供給するときに、エアバッグの近位部分が、ウインドシールドの方向に膨張して、それに接触する、請求項１７に記載のエアバッグ。
【請求項１９】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含み、膨張ガスをエアバッグに供給するときに、前記第１の折畳み体が、前記第２の折畳み体よりも比較的急速に最初に膨張し、前記第２の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用が、前記第１の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用よりも、広がりに対する大きな抵抗を与える、方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項２０】
第１の折畳み体が車両ウインドシールドに近接する上方位置または前方位置に位置し、かつ第２の折畳み体が前記第１の折畳み体に対して下方位置または後方位置に位置するように、エアバッグが車両インスツルメントパネルに装着される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２１】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにするステップ；
右外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させるステップ；
第１の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記右外側折畳み縁に一部重ね、それによってエアバッグを第２の右内側折畳み縁を画定する長手方向折畳み線に沿って折り畳むステップ；
第２の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁を一部重ねるステップ；
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにするステップ；
前記左外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させるステップ；
前記第１の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記左外側折畳み縁に一部重ね、それによって前記エアバッグを、第２の左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折り畳むステップ；
前記第２の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁を一部重ねるステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含む、前記方法。
【請求項２２】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込み、その上側領域および下側領域を確定すること；
右内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って、上側領域の第１の部分を折り畳むこと；
右外側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って、下側領域の第１の部分を折り畳むこと；
前記右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁とを互いに近づけること；
前記上側領域の第２の部分を、左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折畳むこと；
前記下側領域の第２の部分を、左外側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折畳むこと；
前記左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁とを互いに近づけること；
前記エアバッグの近位部分を、第１の折畳み体内に折り畳むこと；および
前記エアバッグの遠位部分を、第２の折畳み体内に折り畳むことを含む、前記方法。
【請求項２３】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込み、その上側領域および下側領域を画定すること；
実質的に対向する長手方向折畳み部をその中に形成することによって、エアバッグの右部分の上側領域と下側領域とを分離し、それによって、エアバッグの右周縁が、前記エアバッグの中心線に向かって内側に移動させられること；
実質的に対向する長手方向折畳み部をその中に形成することによって、エアバッグの左部分の上側領域と下側領域とを分離し、それによって、エアバッグの左周縁が、前記エアバッグの中心線に向かって内側に移動させられること；
前記右部分に複数の追加の長手方向折畳み部を形成すること；
前記左部分に複数の追加の長手方向折畳み部を形成すること；
前記エアバッグの近位部分を第１の折畳み体内に折り畳むこと；
前記エアバッグの遠位部分を第２の折畳み体内に折り畳むこと、を含む方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項２４】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を前記エアバッグの内部に折り込むステップが、折込み領域と境界を接する、前記エアバッグの上側領域および下側領域を画定し、前記上側領域および下側領域が、前記エアバッグの左および右の周縁で結合する方法であって、
長手方向中心線と右周縁との間の上側領域に源を発する第１の折畳み部に沿ってエアバッグを長手方向に折り畳むこと、および
長手方向中心線と左周縁との間の上側領域に源を発する第２の折畳み部に沿ってエアバッグを長手方向に折り畳むことを含む、請求項１に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２５】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込むステップが、上側領域および下側領域を画定し、長手方向折畳み部の少なくとも１つが、前記エアバッグの中心線と側縁の間の前記上側領域を折り畳むこと、およびそれと反対側の対応する場所で前記下側領域を折り畳むことによって形成される、請求項１２に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２６】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込むステップが、上側領域および下側領域を画定し、長手方向折畳み部の少なくとも１つが、前記エアバッグの中心線と側縁との間の上側領域を折り畳むこと、およびそれと反対側の対応する場所で前記下側領域を折り畳むことによって形成される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２７】
エアバッグの近位部分を折り畳むステップが、前記近位部分を、第１の複数のアコーディオン折畳み断面を組み込んだ第１のアコーディオン折畳み部に従って折り畳むことを含み、前記第１の複数のアコーディオン折畳み断面が、前記第１の折畳み体において一緒に圧縮されるときに、実質的に互いに平行であるとともに、第１の方向に平行であり；前記エアバッグの遠位部分を折り畳むステップが、前記遠位部分を、第２の複数のアコーディオン折畳み断面を組み込んだ第２のアコーディオン折畳み部に従って折り畳むことを含み、前記第２の複数のアコーディオン折畳み断面が、前記第２の折畳み体において一緒に圧縮されるときに、実質的に互いに平行であるとともに、第２の方向に平行である、請求項１に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２８】
第１および第２の方向が、実質的に互いに直角である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
第２の折畳み体を遠位方向に巻き上げるか、または折り畳むステップをさらに含む、請求項２７に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項３０】
第２の折畳み体を遠位方向に巻き上げるまたは折り畳むステップをさらに含む、請求項２８に記載のエアバッグの折畳み方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、一般的には膨張式拘束装置に関し、より具体的にはそのような装置を折り畳む方法に関する。
【０００２】
発明の背景
近年、自動車安全システムにおける技術的な取り組みは、膨張式拘束装置およびそれを展開するための方法／システムに、益々集中している。設計者にとって特に興味があるのは、膨張式装置またはエアバッグの展開方法を最適化するために、それを折り畳む（folding）方法である。異なる種類のエアバッグによって設計は異なり、例えばドライバ側、助手席側、および側面衝突用のエアバッグは、最適展開特徴が異なる。さらに、エアバッグ折畳み設計を開発するときには、異なる車両構造とともに膨張式拘束装置の寸法および型式のすべてが、異なり、かつ時には競合する考慮事項をもたらす。例えば、車両安全システムの最適化に関しては、子供またはその他の比較的小柄な乗員は、大柄な乗員とは異なる要件を有する可能性がある。さらに物事を複雑にするのは、エアバッグの展開中に、乗員が正規の乗車位置にいないことがあることである。したがって、車両および乗員特性の広い範囲において、効率的に動作する広範囲に応用可能なシステムを工学することに対する絶え間ない課題がある。
【０００３】
発明の要約
本発明は、車両内のハウジング中に挿入するために、エアバッグを折り畳む方法を提供する。この方法は、エアバッグの端部領域を内向きに折り込み（tuck）、それによって折込み端部領域（tucked end region）と境界を接する（bound）エアバッグの上側領域および下側領域を形成するステップを含む。この方法は、エアバッグの第１および第２の半体に、複数の一部重なる長手方向折畳み部（folds）を形成するステップをさらに含む。最後に、この方法は、エアバッグの近位部分（proximal portion）および遠位部分（distal portion）に複数の横方向折畳み部を形成することを含む。その結果として、２つの別個の折畳み体（fold body）を有する、密度の高い（compact）配設を得る。展開時には、第１の折畳み体が、実質的に上向きに車両のウインドシールドに向かって膨張する。第２の折畳み体は、外向きかつ下向きに、実質的にインストツルメントパネルの外形（profile）に沿って展開する。
【０００４】
実施態様の詳細な説明
図１を参照すると、上面１２を有するエアバッグ１０の上面図を示してある。「Ｃ」はエアバッグ１０の長手方向の中心線を示す。本明細書で開示するエアバッグ折畳み方法は、任意の知られている設計のエアバッグに適用可能であり、自動車内の様々な位置に配置される、例えば上端装着（top-mounts）、中間装着（mid-mounts）および下方装着（lower-mounts）のエアバッグにおいて、ならびに側面衝突システムやドライバ側システムにおいて使用することができる。しかしながら、本明細書においては、この方法を、第１端１６の近傍に配置された膨張開口または喉（throat）１４を有する、図示したエアバッグ１０のような細長いエアバッグを使用して、上端装着助手席側システムにおいて示してある。エアバッグ１０の説明用の底面図および側面図をそれぞれ図１ａおよび１ｂに示してある。本明細書で記述する、説明用エアバッグでは、喉１４がエアバッグ１０の底面１８に空いている。
【０００５】
当業者であれば、本発明に従って、正方形、丸形、およびその他のエアバッグを折り畳んでもよいことを理解するであろう。一態様においては、エアバッグ１０は、任意の既知の手段で、喉１４の近傍のエアバッグハウジング８０（図１８を参照）に取り付けられる。エアバッグハウジング８０は、例えば、複数の止め具７０（例えば、スタッド）（図１０を参照）をエアバッグ内の整合穴（matching hole）（図示せず）に挿入することによって、喉１４に隣接して固定する。ここで認識すべきことは、本明細書において参照する様々な略図は、エアバッグ折畳み方法、ならびに本発明の実施において使用することのできるエアバッグおよび膨張式拘束システム構成要素を説明するためのものにすぎないことである。したがって、例示する様々な寸法、割合および材料は、本発明を実施する方法を限定するものとはみなすべきではない。
【０００６】
一般に、本明細書において開示する折畳み方法は、エアバッグの端部領域を内部に折り込む（tuck）ことに続いて、長手方向に複数の折畳み部を形成することを含む。本明細書において使用する場合には、長手方向（longitudinal）という用語は、端部領域からエアバッグ喉まで、実質的にエアバッグの長軸に沿って延びる方向を意味する。長手方向折畳み部を形成した後に、エアバッグは、２つの折畳み体に折り畳まれ、これらの折畳み体は保護包装によって覆われ、エアバッグは容器中に設置されて、この容器は車両インスツルメントパネル１１０内に装着される。この方法は、例えば、最初に対象エアバッグをテーブルなどの作業面上に実質的に平坦に設置することによって開始する。本明細書において開示する様々な折畳みのステップは、一旦形成された各折畳み部（したがってエアバッグ全体）を実質的に平坦化することによって容易に行うことができるが、望ましい場合にはエアバッグを平坦化することなくこの工程を実施することができる。エアバッグ１０が作業面上に平坦に設置されると、実質的に喉１４と反対側のエアバッグ１０の一部分、すなわち遠位部分１１（以下に述べる、図１０〜２０を参照）を内向きに折り込んで、すなわち収めて、バッグを再び平坦にする。図１の矢印「Ａ」は、第１の最初の折込み（initial tuck）の方向の一例を示す。
【０００７】
図２に示すように、遠位部分１１の一部を内部に向かって折り込むステップによって、上側リップ（lip）２０および下側リップ２２が折込み領域と境界を接する。図２において、折込み端部領域の内部境界は、破線２５で表してある。様々な手段を使用して、所望の寸法の折込み領域を形成することができるが、折込みステップは、例えば手作業によって行い、折込み領域の容認できる深さには比較的大きな許容誤差がある。折込み領域は、例えば、エアバッグを広げた（unfolded）長さの約１／４から約１／２の間、例えば約１／３である。本発明による様々な過渡的な折畳み状態にエアバッグを保持することを容易にするために、クリップ、クランプまたはその他の解除可能留め具を使用して、エアバッグ１０を作業面に、例えば、ほぼ中心線「Ｃ」において固定することができる。
【０００８】
最初の折込みステップの後に、複数の長手方向折畳み部が、エアバッグ１０の左および右の半体に形成されるが、「左」および「右」は中心線「Ｃ」に対して定義される。図３を参照すると、エアバッグ１０を折り畳む一方法による次のステップを示してあり、このステップでは、上側２０と下側２２のリップ／縁が、第１の位置、例えば中心線Ｃとエアバッグの長手方向縁または周辺（periphery）３０の中間において手作業で広げて離される。ここで認識すべきことは、本発明はそれによって限定はされるべきではないが、本明細書で開示する折畳み部は、一般に１０ｍｍから１５ｍｍの許容誤差を有することである。折畳み部が、この一般範囲内で形成される場合には、エアバッグは、従来型エアバッグモジュールハウジング中に非常に容易にはめ込むことができることがわかっている。
【０００９】
上側２０および下側２２のリップが広げて離されると、上側表面／領域１２および下側表面／領域１８（図３には示さず）は、例えば、図３において破線３２で表される線に実質的に沿って、折り畳みかつ同時に引き離される。上側１２および下側１８の表面／領域は、例えば、図３において矢印「Ｂ」および「Ｄ」によってそれぞれ表される、実質的に反対の方向にそれぞれ引き離される。上側表面／領域１２は、例えば、線３２に沿って折り畳まれるとともに、中心線Ｃを横断して内向きに引き込まれる。本明細書において使用する場合には、「内向きに（inwardly）」という用語は、エアバッグの長手方向縁に対して中心線Ｃに向かう方向を意味し、一方、「外向きに（outwardly）」とは、実質的に反対方向、すなわち前記中心線Ｃから離れる方向を意味する。すなわち、エアバッグ１０の第１の部分は、中心線Ｃを横断して折り畳まれて、第１の右内側折畳み縁３３を有する、図４に示す折畳み体となる。
【００１０】
上側領域１２および下側領域１８を引き離すことによって、第１の右内側折畳み縁３３は、上側領域１２内の一点から「始まり（originate）」、この点は、図３に描くエアバッグに対して、実質的に、エアバッグ１０の中心線Ｃと外側縁または周辺との中間にある。この折畳みステップと実質的に同時に、下側リップ２２を、例えば長手方向に、上側表面１２内の線３２に対応する下側領域１８（図４には示さず）沿いの線に沿って折り畳み、それによって第１の右外側折畳み縁３５を生成する。第１の右内側折畳み縁３３と同様の方法で、第１の右外側折畳み縁３５は、下側領域１８において（図３に描いたエアバッグに対して）実質的に中心線Ｃとエアバッグ周辺３０の中間から始まる。その後に、次いでエアバッグ１０の第２の部分が、図４に破線３６によって表される折畳み線に沿って、内向きに折り畳まれる。矢印「Ｅ」は図４における折畳みの概略方向を表わす。
【００１１】
次に図５を参照すると、エアバッグ１０の第２の部分を前述のように内向きに折り畳むこと（図４の矢印Ｅ）によって、第１の右外側折畳み縁３５が内向きに移動するとともに、縁３５を実質的に中心線Ｃに沿って整列させる。結果的に、第１の右内側折畳み縁３３が、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳まれ、概略の折畳み方向を矢印「Ｆ」で表わし、折畳み部の位置は破線４０で表わしてある。この折畳みステップによって、第２の右内側折畳み縁３７が生成される。一態様においては、第２の右内側折畳み縁３７を、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳むステップがさらに実行され、折畳み線は破線３９で表わし、折畳みの方向を矢印「Ｇ」で概略示してある。この結果は、図７に示す折畳み体であり、上側表面１２は、折畳みエアバッグ本体の全域で実質的に連続している（広げられている）。このように、前述のステップによって、エアバッグ本体の半分が、複数の長手方向折畳み部を有して比較的密度高く折り畳まれた、エアバッグが得られる。様々な折畳みステップの各ステップ中、またはステップ間において、クリップまたはクランプなどの解除可能な止め具を使用して、エアバッグを一時的に所望の位置に保持して、必要がなくなれば取り外すことができる。
【００１２】
エアバッグの第１の半体が上述のように折り畳まれると、エアバッグの第２の半体が、例えば、実質的に同一の方法で折り畳まれる。図７および図８に示すように、エアバッグの第２の半体は、第１の半体について述べたのと同様な方法で操作される。上側リップ２０および下側リップ２２がそれぞれ、また最終的には上側１２および下側１８の表面／領域が分離されて、上端面１２および下端面１８が破線４１で表す線に沿って折り畳まれる。図８で、矢印「Ｈ」は折畳みの概略の方向を表す。エアバッグ１０の右半体に対して実行した前述のステップと同様に、左半体に対する様々な折畳みステップによって、第１および第２の左内側折畳み縁（図示せず）および第１の左外側折畳み縁（図示せず）が得られる。エアバッグ１０の第１の半体について述べたものと同様の鏡像ステップに従って、図９の折畳み体が生成される。特に、エアバッグ１０の左半体（図８の区間Ｘ）が一部重ねて複数回折り畳まれて、図９の折畳み体となり、この折畳み体は、連続する（広げられた）上端面１２、および実質的に鏡像状態に折り畳まれた、実質的に整列された２つの長手方向折畳み体４５、４６を有する。
【００１３】
対象エアバッグを図９に示す折畳み体に折り畳むと、エアバッグは、長手方向折畳み部の方向に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って、複数回折り畳まれる。次に図１０を参照すると、図９における上面図で示した、折り畳んだ状態の、エアバッグ１０の側面図を示してある。図１０に示すように、エアバッグ１０は遠位部分１１および近位部分１３を有する。図１０は、エアバッグ１０の下側から延びている、エアバッグ容器（図示せず）の装着止め具７０（例えば、スタッド）、およびフレキシブルエアバッグラップ（flexible airbag wrap）７２も示している。遠位部分１１は、例えば、基準線５０で表された折畳み線において、図１〜９について説明した長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向に折り畳む。例えば、図９を参照すると、その方向に対して、エアバッグ１０の遠位部分１１内に横方向折畳み部を位置合わせするために、エアバッグ１０に、折込み領域の上側リップ／縁２０から所定距離の位置に水平線Ｍを引いてもよい。折畳み部の概略方向を矢印「Ｎ」で示してある。ここで認識すべきことは、本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書において記述する実施態様から外れることができることである。特に、折畳み部の数と相対的寸法は変更可能である。さらに、ここで認識すべきことは、図１０では、実質的に同一の寸法を有する遠位部分１１および近位部分１３を示してあるが、それぞれの部分は、本発明の範囲を逸脱することなく寸法において大きく変わってもよいことである。
【００１４】
図１１は、近位部分１３の上方に、遠位部分１１を折り畳むステップを示す。図１１は、さらに、対応する折畳み線の位置にある基準線５１を示し、これに沿って、遠位部分１１が、例えば、２回目に折り畳まれ、折畳み部の方向は矢印Ｐで概略示してあり、図１２に示す構成が得られる。図１２に描かれた折畳みエアバッグ本体が、遠位部分１１の端部を基準線５２によって示される折畳み線において折り畳むことによって、再び折り畳まれ、折畳みの方向は矢印Ｑで概略示し、図１３に示す折畳み体が得られる。この点において、遠位部分１１は、実質的に互いに平行に配向された複数の折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体１１’に折り畳まれている。続いて、遠位部分１１は、ユニットとして遠位方向へ券回／折畳みされ、図１３に矢印Ｒで示す概略の券回／折畳み方向によって、図１４に示すのと同様の構成が得られる。次いで、例えば、近位部分１３を、基準線５３によって示される折畳み線において上向きに折り畳む。
【００１５】
次に、近位部分１３が複数回折り畳まれて、遠位部分１１の対応する折畳み断面の公称方向（nominal direction）に実質的に直角に整列された、複数の実質的に平行なアコーディオン折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体１３’が得られる。折り畳んだ遠位部分１１および近位部分１３を、それぞれ、図１６に示すように緊密に関係して形成するのと同時に、図１７に示すように、エアバッグラップ（airbag wrap）７２を、エアバッグ１２全体上に巻きつけて、止め具７０（例えば、スタッド）に固定することができる。一態様においては、近位部分１３は、遠位部分１１の折畳み体１１’よりも大きいが、分かりやすくするために、それぞれの折畳み体は、同様の寸法を有するように図示してある。折り畳んだエアバッグ１０は、次いで、エアバッグハウジング８０に配置され、最終的には、自動車内１０８内、例えば、従来方法で車両インスツルメントパネル１１０内に装着される。折り畳んだエアバッグ１０がエアバッグハウジング８０よりも大きい場合には、折り畳んだエアバッグ１０をわずかに押し潰すか、変形させてその中に収まるようにすることができる。
【００１６】
エアバッグ１０は、例えば、衝突または突然の車両減速の最中または直前に起動される。一態様においては、関連する車両１０８は、衝突センサ（図示せず）を装備しており、このセンサが、膨張ガスをエアバッグ１０に供給するガス発生器／インフレータ（やはり図示せず）に電気起動信号を送る。この信号は、例えば、当該技術において知られている方法で、膨張ガスの高速生成／放出を誘発する。ガスは、例えば、エアバッグ１０に誘導されて、その急速な膨張を引き起こす。エアバッグ１０は、エアバッグシステムを収容するのに使用される、様々なエアバッグカバー、トリムパネル類などを、やはり当該技術においてよく知られている方法で破裂させるか、変位させる。一態様においては、エアバッグ１０は、車両インスツルメントパネル１１０内に配置して、近位部分１３が実質的に車両ウインドシールド１１２の方向に向くようにする。図１９を参照すると、例示的な車両乗員室１１４の部分側面図を示してあり、その中の関連する車両インスツルメントパネル１１０内にエアバッグ１０が装着されている。図のように、近位部分１３は実質的に車両ウインドシールド１１２の方向に向き、これに対して遠位部１１は、実質的に車両乗員室１１４の方向に向いている。
【００１７】
次に図２０を参照すると、車両エアバッグシステムに起動信号が送られた直後の、エアバッグ１０を示してある。膨張事象中に、近位部分１３は最初に、遠位部分１１よりも急速に膨張ガスで充満する。これは、少なくとも部分的に、図１および図２に示すように、エアバッグ１０の端部領域の折りこみによるものと考えられる。折込みステップのせいで、折込み領域層の間の摩擦相互作用によって、遠位部分１１において膨張ガスの力に対する抵抗が与えられ、この抵抗は、折り込みされていない近位部分１３の層間の摩擦相互作用よりも大きい。結果的に、遠位部分１１は、近位部分１３よりもゆっくりと拡張する。図２０に示すように、近位部分１３は、車両インスツルメントパネル１１０に対して上向きに拡張し、例えば車両ウインドシールド１１２に接触する。近位部分１３の部分的に膨張した「バブル（bubble）１３’’」の少なくとも一部分が、それによって、車両インスツルメントパネル１１０に接近して位置する車両乗員の身体（通常、頭部または胸部）の部分に接触／緩衝するように配置される。
【００１８】
例えば、バブル１３’’は、衝突中に乗員の頭部を緩衝するように配置される。乗員が膨張するエアバッグ１０と実際に接触する点および場所は、衝突の特性、衝突前の乗員の位置、および乗員がシートベルトを着用しているかどうかを含む、多くの要因によって決まる。近位部分１３／バブル１３’’が初期に部分膨張した後に、遠位部分１１のさらなる膨張が始まる。ここで認識すべきことは、遠位部分１１は、近位部分１３が膨張し始めるのと実質的に同時に膨張し始めるが、上述のように、近位部分１３の膨張は、遠位部分１１の膨張よりも迅速に発生する。したがって、エアバッグ１０が図２０に示す状態に膨張した直後に、遠位部分１１は、例えば、車両乗員室１１４中に拡張し始める。遠位部分１１が膨張すると、折込み領域が、伸ばされ（untucked）／広げられて（unfolded）、遠位部分１１は、外向きかつ下向きに実質的にインスツルメントパネルの外形に沿って拡張する。
【００１９】
一態様においては、遠位部分１１は、車両乗員（図示せず）とインスツルメントパネル１１０との間に、実質的に「楔状に押し込まれる（wedged）」。近位部分１３の初期の膨張は、遠位部分１１の下向きの突出に寄与し、図１〜９に描いたステップ中に形成される長手方向の折畳み部またはプリーツ（pleats）を展開するのを助ける。具体的には、近位部分１３が、上向きに車両ウインドシールド１１２に向かって膨張するときに、バブル１３’’は、まだ部分的に折り畳まれた遠位部分１１に外向きかつ下向きに力をかけて、部分１１の膨張軌道が実質的に車両インスツルメントパネル１１０と車両乗員との間になるように、部分１１を配置することを助ける。図２１を参照すると、実質的に完全に膨張した状態のエアバッグ１０を示してある。
【００２０】
エアバッグ１０の遠位部分１１は、様々な程度に折り込むことができる。例えば、エアバッグ１０のより大きな部分が乗員と車両インスツルメントパネル１１０の間に楔状に押し込まれるように、または展開の初期にそのようになるようにエアバッグ１０を展開するのが望ましい場合には、比較的浅い折込みをつけてエアバッグを折り畳むことができる。逆に、エアバッグ１０の少ない部分が、乗員と車両インスツルメントパネル１１０の間に楔状に押し込まれるように、または展開の後期にそうなるようにエアバッグ１０を展開するのが望ましい場合には、比較的深い折込みをつけてエアバッグ１０を折り畳むことができる。折り畳まれたエアバッグ１０は、車両インスツルメントパネル１１０と乗員との間に楔状に押し込まれるので、初期の設計に比較して、展開運動特性（deployment kinematics）は大幅に改善される。例えば、エアバッグの一端を車両乗員に向かって迅速に突出させて、場合によっては傷害のリスクを生じさせるのではなく、実質的に乗員と車両インスツルメントパネル１１０との間にエアバッグ１０を展開して、乗員の身体のより大きな領域にわたって膨張力を広げることができる。そのような設計は、また、ある状況において、すなわち乗員が正規の乗車位置から外れている場合に発生する可能性のある状況において、エアバッグ１０が乗員の頭部に降下して力をかける可能性を減少させる。
【００２１】
性能についての様々な定量的な尺度を、以下の図２２および図２３に示してある。図２２は、ＮＨＴＳＡ−１と呼ばれる、一般にダミーの胸部が車両インスツルメントパネル１１０に近接する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験において収集される性能データを示す。例えば、６歳児ダミーを用いるその他の試験（図示せず）における性能データも、適用可能な標準内に入る。図２３は、ＮＨＴＳＡ−２と呼ばれる、一般にエアバッグ展開前にダミーの頭部が車両インスツルメントパネル１１０に近接して位置する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験で収集される性能データを示す。図２２および図２３の垂直軸は、ＦＭＶＳＳ２０８（連邦自動車安全基準（Federal Motor Vehicle Safety Standards）２０８最終規則（２００１年１２月））を表わし、様々な性能基準の最大許容尺度を１００％で表わす。
【００２２】
水平軸は、試験される様々なパラメータを示し、それらのパラメータに対応する棒が、ＮＨＴＳＡ（National Highway Traffic Safety Administration全国高速道路交通安全局）によって許容／推奨される最大レベルの割合を表わす。図２２および図２３において、試験される変数は次のとおりである。
ＨＩＣ  頭部傷害基準
Ｃｈｅｓｔ  Ｇ  胸加速度（Ｇ）
Ｃｈｅｓｔ  Ｄｅｆ  胸変位
Ｎｅｃｋ  ｃｏｍｐ  首圧縮力
Ｎｅｃｋ  ｔｅｎｓｉｏｎ  首張力
Ｎｔｅ  首張力伸び
Ｎｃｅ  首圧縮力伸び
Ｎｔｆ  首張力撓み
Ｎｃｆ  首圧縮力撓み
【００２３】
要約すると、本発明が開示する折畳み方法は、試験されたように、十分に連邦基準内である性能特徴を有するエアバッグの展開をもたらす。様々な性能基準および運動学基準、ならびにエアバッグ展開試験の方法とともに、上記の参照変数の値を決定するのに必要な計算を実行することは、すべて車両安全技術においてよく知られている。
【００２４】
本説明は、説明の目的だけのものであり、本明細書における説明と例示は、いかなる方法においても、本発明の範囲を狭めるものと考えるべきではない。すなわち、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲を逸脱することなく、本明細書に開示する態様に様々な変更を加えることができることを認識するであろう。例えば、膨張エアバッグ１０の展開軌道を最適化するのを助けるために、係留綱（tether）を使用する態様を企図することができる。そのような態様の一つは、エアバッグ１０を車両インスツルメントパネル１１０の上端に装着する設計において好ましく、エアバッグ１０の内部に固定される係留綱を利用し、エアバッグ１０の端部領域または上端領域が、望ましい範囲を超えて、車両乗員室１１４中に突出するのを防止する。係留綱は、エアバッグ１０内の様々な位置に取り付けることができ、最適設計は、具体的な車両寸法に依存する。そのような係留綱は、エアバッグ１０の容積制御においても有用であることがわかっている。エアバッグ１０が係留綱（複数を含む）の拘束の下で、最大限に拡張するとき、過剰膨張ガスは、エアバッグ１０の排気口を介して放出することができる。エアバッグ１０の近位部分の拡張を制限することによって、係留綱は、より多くの膨張ガスをエアバッグ１０の遠位部分に進入かつ膨張させる。その他の観点、特徴、および利点は、図面および添付のクレームを検討することによって明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】広げられた状態におけるエアバッグ装置の上面図である。
【図１ａ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の底面図である。
【図１ｂ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の側方横断面図である。
【図２】本発明の折畳み方法における順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図３】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図４】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図５】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図６】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図７】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図８】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図９】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図１０】図９の折畳みエアバッグの側面図である。
【００２６】
【図１１】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１２】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１３】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１４】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１５】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１６】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【００２７】
【図１７】本発明の一実態態様に従って折り畳まれたエアバッグの側面図である。
【図１８】本発明の一実態態様に従って折り畳まれたエアバッグ、およびその中に折畳みエアバッグを挿入するためのエアバッグハウジングを示す図である。
【図１９】本発明に従って折り畳まれたエアバッグが車両インスツルメントパネル内に配置されている、車両の部分側面図である。
【図２０】部分的に展開した状態のエアバッグを示す、図１９と同様のエアバッグの部分側面図である。
【図２１】実質的に完全に膨張した状態のエアバッグを示す、図２０と同様の部分側面図である。
【図２２】エアバッグ展開試験の様々な関連する傷害尺度について、エアバッグを収納するインスツルメントパネルに近接してその胸部が位置する３歳児ダミーに対する、関連するＦＭＶＳＳ−２０８傷害限界の割合を示す図である。
【図２３】エアバッグ展開試験の様々な関連する傷害尺度について、エアバッグを収納するインスツルメントパネルに近接してその頭部が位置する３歳児ダミーに対する、関連するＦＭＶＳＳ−２０８傷害限界の割合を示す図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006515548.tif 000028
【図１ａ】
2006515548.tif 000029
【図１ｂ】
2006515548.tif 000030
【図２】
2006515548.tif 000031
【図３】
2006515548.tif 000032
【図４】
2006515548.tif 000033
【図５】
2006515548.tif 000034
【図６】
2006515548.tif 000035
【図７】
2006515548.tif 000036
【図８】
2006515548.tif 000037
【図９】
2006515548.tif 000038
【図１０】
2006515548.tif 000039
【図１１】
2006515548.tif 000040
【図１２】
2006515548.tif 000041
【図１３】
2006515548.tif 000042
【図１４】
2006515548.tif 000043
【図１５】
2006515548.tif 000044
【図１６】
2006515548.tif 000045
【図１７】
2006515548.tif 000046
【図１８】
2006515548.tif 000047
【図１９】
2006515548.tif 000048
【図２０】
2006515548.tif 000049
【図２１】
2006515548.tif 000050
【図２２】
2006515548.tif 000051
【図２３】
2006515548.tif 000052
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月20日(2006.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むこと；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成すること；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成すること；および
前記エアバッグの前記遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成することを含む、エアバッグの折畳み方法。
【請求項２】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／４から約１／２の間である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／３である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
エアバッグの近位部分を折り畳むステップが、第１の折畳み体が複数の実質的に平行な第１の折畳み断面を含むように、前記第１の折畳み体を形成することを含み、エアバッグの遠位部分を折り畳むステップが、第２の折畳み体が複数の実質的に平行な第２の折畳み断面を含むように、前記第２の折畳み体を形成することを含み、前記第２の折畳み断面が、前記近位部分の第１の折畳み断面に実質的に直角に向いている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法に従って折り畳まれたエアバッグを含む、エアバッグモジュール組立体。
【請求項６】
エアバッグの第１および第２の半体内に複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが、
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにすること；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むこと；
エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップであって、前記エアバッグの第１および第２の半体内に、前記複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップが：
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにすること、
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにすること、
右外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること、
第１の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記右外側折畳み縁に一部重ね、それによってエアバッグを第２の右内側折畳み縁を画定する長手方向折畳み線に沿って折り畳むこと、
第２の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁を一部重ねること、
前記左外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させること、
前記第１の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記左外側折畳み縁に一部重ね、それによって前記エアバッグを、第２の左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折り畳むこと、および
前記第２の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁を一部重ねることを含むこと；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成すること；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成することを含む、前記方法。
【請求項８】
容器中に挿入するためにエアバッグを折り畳む方法において、前記エアバッグを長手方向に複数回、かつ横方向に複数回折り畳む方法であって、
前記エアバッグを長手方向および横方向に折り畳む前に、前記エアバッグの端部領域を内向きに折り込み、それによって前記折込み端部領域と境界を接する上側領域および下側領域を形成するステップ；
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第１の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定する前記ステップ；および
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して移動させるステップであって、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定する前記ステップを含む、前記方法。
【請求項９】
容器に挿入するために自動車用のエアバッグ装置のエアバッグを折り畳む方法であって、
エアバッグの端部領域を内部に折り込み、それによって折込み領域を形成するステップであって、それによって前記折込み領域が前記エアバッグの上側領域および下側領域を画定する前記ステップ；
前記エアバッグの第１の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第１の部分の折畳み縁が、前記エアバッグの長手方向中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第２の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記エアバッグの前記第１の部分を外向きに折り畳み、前記第２の部分と一部重ねるステップ；
前記エアバッグの第３の部分を内向きに折り畳むステップであって、前記上側領域で始まる前記第３の部分の折畳み縁が、前記エアバッグの長手方向中心線と周辺との実質的に中間にある前記ステップ；
前記エアバッグの第４の部分を内向きに折り畳むステップ；
前記第３の部分を外向きに折り畳み、前記第４の部分に一部重ねるステップ；
前記長手方向中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記長手方向中心線に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って前記エアバッグを複数回折り畳むことによって、第２の折畳み体を形成するステップを含む、前記方法。
【請求項１０】
第１の折畳み体を形成するステップが、エアバッグの遠位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第１の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられた複数の折畳み断面を有するとともに、
第２の折畳み体を形成するステップが、前記エアバッグの近位部分を複数回折り畳むことを含み、前記第２の折畳み体は、実質的に互いに平行に向けられ、かつ前記第１の折畳み体の折畳み断面の方位に実質的に直角に向けられた複数の折畳み断面を有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
エアバッグの遠位部分における横断折畳み部を整列させるために、折込み領域の縁から所定の距離にエアバッグ上に横方向線を引くステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含み、膨張ガスをエアバッグに供給するときに、前記第１の折畳み体が最初に、前記第２の折畳み体よりも比較的急速に膨張し、前記第２の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用が、前記第１の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用よりも、広がりに対する大きな抵抗を与える、前記方法。
【請求項１３】
折込みのステップが、エアバッグの長さの約１／４から約１／２の間である、前記エアバッグの部分を折り込むことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
膨張ガスをエアバッグに供給するときに、近位部分の膨張が、遠位部分を所望の方向に放射することを助ける、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項１６】
エアバッグが、エアバッグハウジングに挿入されて、車両の車両インスツルメントパネル内に装着されている、請求項１５に記載のエアバッグ。
【請求項１７】
エアバッグが、第１の折畳み体が実質的に車両のウインドシールドの方向に向くように装着されている、請求項１６に記載のエアバッグ。
【請求項１８】
膨張ガスをエアバッグに供給するときに、エアバッグの近位部分が、ウインドシールドの方向に膨張して、それに接触する、請求項１７に記載のエアバッグ。
【請求項１９】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの第１および第２の半体内に、複数の一部重なる長手方向折畳み部を形成するステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含み、膨張ガスをエアバッグに供給するときに、前記第１の折畳み体が、前記第２の折畳み体よりも比較的急速に最初に膨張し、前記第２の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用が、前記第１の折畳み体の隣接する層間の摩擦相互作用よりも、広がりに対する大きな抵抗を与える、方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項２０】
第１の折畳み体が車両ウインドシールドに近接する上方位置または前方位置に位置し、かつ第２の折畳み体が前記第１の折畳み体に対して下方位置または後方位置に位置するように、エアバッグが車両インスツルメントパネルに装着される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２１】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、前記エアバッグの内部に折り込むステップ；
前記エアバッグの上側および下側の領域に、実質的に対向する第１の組の長さ方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第１部分を内向きに中心線を横断して移動させ、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の右内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で右外側折畳み縁を画定するようにするステップ；
右外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させるステップ；
第１の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記右外側折畳み縁に一部重ね、それによってエアバッグを第２の右内側折畳み縁を画定する長手方向折畳み線に沿って折り畳むステップ；
第２の右内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁を一部重ねるステップ；
前記上側領域および下側領域に、実質的に対向する第２の組の長手方向折畳み部を形成し、前記上側領域の第２の部分を内向きに中心線を横断して折り畳み、そこからの折畳み線が前記上側領域で第１の左内側折畳み縁を画定し、そこからの折畳み線が前記下側領域で左外側折畳み縁を画定するようにするステップ；
前記左外側折畳み縁を内向きに中心線に向かって移動させるステップ；
前記第１の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記左外側折畳み縁に一部重ね、それによって前記エアバッグを、第２の左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折り畳むステップ；
前記第２の左内側折畳み縁を外向きに移動させて、前記第１の左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁を一部重ねるステップ；
前記エアバッグの近位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第１の折畳み体を形成するステップ；および
前記エアバッグの遠位部分を、前記長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向の折畳み線に沿って複数回折り畳み、それによって第２の折畳み体を形成するステップを含む、前記方法。
【請求項２２】
エアバッグの折畳み方法であって、
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込み、その上側領域および下側領域を確定すること；
右内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って、上側領域の第１の部分を折り畳むこと；
右外側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って、下側領域の第１の部分を折り畳むこと；
前記右内側折畳み縁と前記右外側折畳み縁とを互いに近づけること；
前記上側領域の第２の部分を、左内側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折畳むこと；
前記下側領域の第２の部分を、左外側折畳み縁を画定する折畳み線に沿って折畳むこと；
前記左内側折畳み縁と前記左外側折畳み縁とを互いに近づけること；
前記エアバッグの近位部分を、第１の折畳み体内に折り畳むこと；および
前記エアバッグの遠位部分を、第２の折畳み体内に折り畳むことを含む、前記方法。
【請求項２３】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込み、その上側領域および下側領域を画定すること；
実質的に対向する長手方向折畳み部をその中に形成することによって、エアバッグの右部分の上側領域と下側領域とを分離し、それによって、エアバッグの右周縁が、前記エアバッグの中心線に向かって内側に移動させられること；
実質的に対向する長手方向折畳み部をその中に形成することによって、エアバッグの左部分の上側領域と下側領域とを分離し、それによって、エアバッグの左周縁が、前記エアバッグの中心線に向かって内側に移動させられること；
前記右部分に複数の追加の長手方向折畳み部を形成すること；
前記左部分に複数の追加の長手方向折畳み部を形成すること；
前記エアバッグの近位部分を第１の折畳み体内に折り畳むこと；
前記エアバッグの遠位部分を第２の折畳み体内に折り畳むこと、を含む方法によって折り畳まれたエアバッグ。
【請求項２４】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を前記エアバッグの内部に折り込むステップが、折込み領域と境界を接する、前記エアバッグの上側領域および下側領域を画定し、前記上側領域および下側領域が、前記エアバッグの左および右の周縁で結合する方法であって、
長手方向中心線と右周縁との間の上側領域に源を発する第１の折畳み部に沿ってエアバッグを長手方向に折り畳むこと、および
長手方向中心線と左周縁との間の上側領域に源を発する第２の折畳み部に沿ってエアバッグを長手方向に折り畳むことを含む、請求項１に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２５】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込むステップが、上側領域および下側領域を画定し、長手方向折畳み部の少なくとも１つが、前記エアバッグの中心線と側縁の間の前記上側領域を折り畳むこと、およびそれと反対側の対応する場所で前記下側領域を折り畳むことによって形成される、請求項１２に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２６】
広げられたエアバッグの遠位部分の一部を、エアバッグの内部に折り込むステップが、上側領域および下側領域を画定し、長手方向折畳み部の少なくとも１つが、前記エアバッグの中心線と側縁との間の上側領域を折り畳むこと、およびそれと反対側の対応する場所で前記下側領域を折り畳むことによって形成される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２７】
エアバッグの近位部分を折り畳むステップが、前記近位部分を、第１の複数のアコーディオン折畳み断面を組み込んだ第１のアコーディオン折畳み部に従って折り畳むことを含み、前記第１の複数のアコーディオン折畳み断面が、前記第１の折畳み体において一緒に圧縮されるときに、実質的に互いに平行であるとともに、第１の方向に平行であり；前記エアバッグの遠位部分を折り畳むステップが、前記遠位部分を、第２の複数のアコーディオン折畳み断面を組み込んだ第２のアコーディオン折畳み部に従って折り畳むことを含み、前記第２の複数のアコーディオン折畳み断面が、前記第２の折畳み体において一緒に圧縮されるときに、実質的に互いに平行であるとともに、第２の方向に平行である、請求項１に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項２８】
第１および第２の方向が、実質的に互いに直角である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
第２の折畳み体を遠位方向に巻き上げるか、または折り畳むステップをさらに含む、請求項２７に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項３０】
第２の折畳み体を遠位方向に巻き上げるまたは折り畳むステップをさらに含む、請求項２８に記載のエアバッグの折畳み方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、一般的には膨張式拘束装置に関し、より具体的にはそのような装置を折り畳む方法に関する。
【０００２】
発明の背景
近年、自動車安全システムにおける技術的な取り組みは、膨張式拘束装置およびそれを展開するための方法／システムに、益々集中している。設計者にとって特に興味があるのは、膨張式装置またはエアバッグの展開方法を最適化するために、それを折り畳む（folding）方法である。異なる種類のエアバッグによって設計は異なり、例えばドライバ側、助手席側、および側面衝突用のエアバッグは、最適展開特徴が異なる。さらに、エアバッグ折畳み設計を開発するときには、異なる車両構造とともに膨張式拘束装置の寸法および型式のすべてが、異なり、かつ時には競合する考慮事項をもたらす。例えば、車両安全システムの最適化に関しては、子供またはその他の比較的小柄な乗員は、大柄な乗員とは異なる要件を有する可能性がある。さらに物事を複雑にするのは、エアバッグの展開中に、乗員が正規の乗車位置にいないことがあることである。したがって、車両および乗員特性の広い範囲において、効率的に動作する広範囲に応用可能なシステムを工学することに対する絶え間ない課題がある。
【０００３】
発明の要約
本発明は、車両内のハウジング中に挿入するために、エアバッグを折り畳む方法を提供する。この方法は、エアバッグの端部領域を内向きに折り込み（tuck）、それによって折込み端部領域（tucked end region）と境界を接する（bound）エアバッグの上側領域および下側領域を形成するステップを含む。この方法は、エアバッグの第１および第２の半体に、複数の一部重なる長手方向折畳み部（folds）を形成するステップをさらに含む。最後に、この方法は、エアバッグの近位部分（proximal portion）および遠位部分（distal portion）に複数の横方向折畳み部を形成することを含む。その結果として、２つの別個の折畳み体（fold body）を有する、密度の高い（compact）配設を得る。展開時には、第１の折畳み体が、実質的に上向きに車両のウインドシールドに向かって膨張する。第２の折畳み体は、外向きかつ下向きに、実質的にインストツルメントパネルの外形（profile）に沿って展開する。
【０００４】
実施態様の詳細な説明
図１を参照すると、上面１２を有するエアバッグ１０の上面図を示してある。「Ｃ」はエアバッグ１０の長手方向の中心線を示す。本明細書で開示するエアバッグ折畳み方法は、任意の知られている設計のエアバッグに適用可能であり、自動車内の様々な位置に配置される、例えば上端装着（top-mounts）、中間装着（mid-mounts）および下方装着（lower-mounts）のエアバッグにおいて、ならびに側面衝突システムやドライバ側システムにおいて使用することができる。しかしながら、本明細書においては、この方法を、第１端１６の近傍に配置された膨張開口または喉（throat）１４を有する、図示したエアバッグ１０のような細長いエアバッグを使用して、上端装着助手席側システムにおいて示してある。エアバッグ１０の説明用の底面図および側面図をそれぞれ図１ａおよび１ｂに示してある。本明細書で記述する、説明用エアバッグでは、喉１４がエアバッグ１０の底面１８に空いている。
【０００５】
当業者であれば、本発明に従って、正方形、丸形、およびその他のエアバッグを折り畳んでもよいことを理解するであろう。一態様においては、エアバッグ１０は、任意の既知の手段で、喉１４の近傍のエアバッグハウジング８０（図１８を参照）に取り付けられる。エアバッグハウジング８０は、例えば、複数の止め具７０（例えば、スタッド）（図１０を参照）をエアバッグ内の整合穴（matching hole）（図示せず）に挿入することによって、喉１４に隣接して固定する。ここで認識すべきことは、本明細書において参照する様々な略図は、エアバッグ折畳み方法、ならびに本発明の実施において使用することのできるエアバッグおよび膨張式拘束システム構成要素を説明するためのものにすぎないことである。したがって、例示する様々な寸法、割合および材料は、本発明を実施する方法を限定するものとはみなすべきではない。
【０００６】
一般に、本明細書において開示する折畳み方法は、エアバッグの端部領域を内部に折り込む（tuck）ことに続いて、長手方向に複数の折畳み部を形成することを含む。本明細書において使用する場合には、長手方向（longitudinal）という用語は、端部領域からエアバッグ喉まで、実質的にエアバッグの長軸に沿って延びる方向を意味する。長手方向折畳み部を形成した後に、エアバッグは、２つの折畳み体に折り畳まれ、これらの折畳み体は保護包装によって覆われ、エアバッグは容器中に設置されて、この容器は車両インスツルメントパネル１１０内に装着される。この方法は、例えば、最初に対象エアバッグをテーブルなどの作業面上に実質的に平坦に設置することによって開始する。本明細書において開示する様々な折畳みのステップは、一旦形成された各折畳み部（したがってエアバッグ全体）を実質的に平坦化することによって容易に行うことができるが、望ましい場合にはエアバッグを平坦化することなくこの工程を実施することができる。エアバッグ１０が作業面上に平坦に設置されると、実質的に喉１４と反対側のエアバッグ１０の一部分、すなわち遠位部分１１（以下に述べる、図１０〜２０を参照）を内向きに折り込んで、すなわち収めて、バッグを再び平坦にする。図１の矢印「Ａ」は、第１の最初の折込み（initial tuck）の方向の一例を示す。
【０００７】
図２に示すように、遠位部分１１の一部を内部に向かって折り込むステップによって、上側リップ（lip）２０および下側リップ２２が折込み領域と境界を接する。図２において、折込み端部領域の内部境界は、破線２５で表してある。様々な手段を使用して、所望の寸法の折込み領域を形成することができるが、折込みステップは、例えば手作業によって行い、折込み領域の容認できる深さには比較的大きな許容誤差がある。折込み領域は、例えば、エアバッグを広げた（unfolded）長さの約１／４から約１／２の間、例えば約１／３である。本発明による様々な過渡的な折畳み状態にエアバッグを保持することを容易にするために、クリップ、クランプまたはその他の解除可能留め具を使用して、エアバッグ１０を作業面に、例えば、ほぼ中心線「Ｃ」において固定することができる。
【０００８】
最初の折込みステップの後に、複数の長手方向折畳み部が、エアバッグ１０の左および右の半体に形成されるが、「左」および「右」は中心線「Ｃ」に対して定義される。図３を参照すると、エアバッグ１０を折り畳む一方法による次のステップを示してあり、このステップでは、上側２０と下側２２のリップ／縁が、第１の位置、例えば中心線Ｃとエアバッグの長手方向縁または周辺（periphery）３０の中間において手作業で広げて離される。ここで認識すべきことは、本発明はそれによって限定はされるべきではないが、本明細書で開示する折畳み部は、一般に１０ｍｍから１５ｍｍの許容誤差を有することである。折畳み部が、この一般範囲内で形成される場合には、エアバッグは、従来型エアバッグモジュールハウジング中に非常に容易にはめ込むことができることがわかっている。
【０００９】
上側２０および下側２２のリップが広げて離されると、上側表面／領域１２および下側表面／領域１８（図３には示さず）は、例えば、図３において破線３２で表される線に実質的に沿って、折り畳みかつ同時に引き離される。上側１２および下側１８の表面／領域は、例えば、図３において矢印「Ｂ」および「Ｄ」によってそれぞれ表される、実質的に反対の方向にそれぞれ引き離される。上側表面／領域１２は、例えば、線３２に沿って折り畳まれるとともに、中心線Ｃを横断して内向きに引き込まれる。本明細書において使用する場合には、「内向きに（inwardly）」という用語は、エアバッグの長手方向縁に対して中心線Ｃに向かう方向を意味し、一方、「外向きに（outwardly）」とは、実質的に反対方向、すなわち前記中心線Ｃから離れる方向を意味する。すなわち、エアバッグ１０の第１の部分は、中心線Ｃを横断して折り畳まれて、第１の右内側折畳み縁３３を有する、図４に示す折畳み体となる。
【００１０】
上側領域１２および下側領域１８を引き離すことによって、第１の右内側折畳み縁３３は、上側領域１２内の一点から「始まり（originate）」、この点は、図３に描くエアバッグに対して、実質的に、エアバッグ１０の中心線Ｃと外側縁または周辺との中間にある。この折畳みステップと実質的に同時に、下側リップ２２を、例えば長手方向に、上側表面１２内の線３２に対応する下側領域１８（図４には示さず）沿いの線に沿って折り畳み、それによって第１の右外側折畳み縁３５を生成する。第１の右内側折畳み縁３３と同様の方法で、第１の右外側折畳み縁３５は、下側領域１８において（図３に描いたエアバッグに対して）実質的に中心線Ｃとエアバッグ周辺３０の中間から始まる。その後に、次いでエアバッグ１０の第２の部分が、図４に破線３６によって表される折畳み線に沿って、内向きに折り畳まれる。矢印「Ｅ」は図４における折畳みの概略方向を表わす。
【００１１】
次に図５を参照すると、エアバッグ１０の第２の部分を前述のように内向きに折り畳むこと（図４の矢印Ｅ）によって、第１の右外側折畳み縁３５が内向きに移動するとともに、縁３５を実質的に中心線Ｃに沿って整列させる。結果的に、第１の右内側折畳み縁３３が、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳まれ、概略の折畳み方向を矢印「Ｆ」で表わし、折畳み部の位置は破線４０で表わしてある。この折畳みステップによって、第２の右内側折畳み縁３７が生成される。一態様においては、第２の右内側折畳み縁３７を、中心線Ｃを横断して外向きに折り畳むステップがさらに実行され、折畳み線は破線３９で表わし、折畳みの方向を矢印「Ｇ」で概略示してある。この結果は、図７に示す折畳み体であり、上側表面１２は、折畳みエアバッグ本体の全域で実質的に連続している（広げられている）。このように、前述のステップによって、エアバッグ本体の半分が、複数の長手方向折畳み部を有して比較的密度高く折り畳まれた、エアバッグが得られる。様々な折畳みステップの各ステップ中、またはステップ間において、クリップまたはクランプなどの解除可能な止め具を使用して、エアバッグを一時的に所望の位置に保持して、必要がなくなれば取り外すことができる。
【００１２】
エアバッグの第１の半体が上述のように折り畳まれると、エアバッグの第２の半体が、例えば、実質的に同一の方法で折り畳まれる。図７および図８に示すように、エアバッグの第２の半体は、第１の半体について述べたのと同様な方法で操作される。上側リップ２０および下側リップ２２がそれぞれ、また最終的には上側１２および下側１８の表面／領域が分離されて、上端面１２および下端面１８が破線４１で表す線に沿って折り畳まれる。図８で、矢印「Ｈ」は折畳みの概略の方向を表す。エアバッグ１０の右半体に対して実行した前述のステップと同様に、左半体に対する様々な折畳みステップによって、第１および第２の左内側折畳み縁（図示せず）および第１の左外側折畳み縁（図示せず）が得られる。エアバッグ１０の第１の半体について述べたものと同様の鏡像ステップに従って、図９の折畳み体が生成される。特に、エアバッグ１０の左半体（図８の区間Ｘ）が一部重ねて複数回折り畳まれて、図９の折畳み体となり、この折畳み体は、連続する（広げられた）上端面１２、および実質的に鏡像状態に折り畳まれた、実質的に整列された２つの長手方向折畳み体４５、４６を有する。
【００１３】
対象エアバッグを図９に示す折畳み体に折り畳むと、エアバッグは、長手方向折畳み部の方向に実質的に直角な方向の折畳み線に沿って、複数回折り畳まれる。次に図１０を参照すると、図９における上面図で示した、折り畳んだ状態の、エアバッグ１０の側面図を示してある。図１０に示すように、エアバッグ１０は遠位部分１１および近位部分１３を有する。図１０は、エアバッグ１０の下側から延びている、エアバッグ容器（図示せず）の装着止め具７０（例えば、スタッド）、およびフレキシブルエアバッグラップ（flexible airbag wrap）７２も示している。遠位部分１１は、例えば、基準線５０で表された折畳み線において、図１〜９について説明した長手方向折畳み部の方向に対して実質的に横方向に折り畳む。例えば、図９を参照すると、その方向に対して、エアバッグ１０の遠位部分１１内に横方向折畳み部を位置合わせするために、エアバッグ１０に、折込み領域の上側リップ／縁２０から所定距離の位置に水平線Ｍを引いてもよい。折畳み部の概略方向を矢印「Ｎ」で示してある。ここで認識すべきことは、本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書において記述する実施態様から外れることができることである。特に、折畳み部の数と相対的寸法は変更可能である。さらに、ここで認識すべきことは、図１０では、実質的に同一の寸法を有する遠位部分１１および近位部分１３を示してあるが、それぞれの部分は、本発明の範囲を逸脱することなく寸法において大きく変わってもよいことである。
【００１４】
図１１は、近位部分１３の上方に、遠位部分１１を折り畳むステップを示す。図１１は、さらに、対応する折畳み線の位置にある基準線５１を示し、これに沿って、遠位部分１１が、例えば、２回目に折り畳まれ、折畳み部の方向は矢印Ｐで概略示してあり、図１２に示す構成が得られる。図１２に描かれた折畳みエアバッグ本体が、遠位部分１１の端部を基準線５２によって示される折畳み線において折り畳むことによって、再び折り畳まれ、折畳みの方向は矢印Ｑで概略示し、図１３に示す折畳み体が得られる。この点において、遠位部分１１は、実質的に互いに平行に配向された複数の折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体１１’に折り畳まれている。続いて、遠位部分１１は、ユニットとして遠位方向へ券回／折畳みされ、図１３に矢印Ｒで示す概略の券回／折畳み方向によって、図１４に示すのと同様の構成が得られる。次いで、例えば、近位部分１３を、基準線５３によって示される折畳み線において上向きに折り畳む。
【００１５】
次に、近位部分１３が複数回折り畳まれて、遠位部分１１の対応する折畳み断面の公称方向（nominal direction）に実質的に直角に整列された、複数の実質的に平行なアコーディオン折畳み断面を有する、比較的密度の高い折畳み体１３’が得られる。折り畳んだ遠位部分１１および近位部分１３を、それぞれ、図１６に示すように緊密に関係して形成するのと同時に、図１７に示すように、エアバッグラップ（airbag wrap）７２を、エアバッグ１２全体上に巻きつけて、止め具７０（例えば、スタッド）に固定することができる。一態様においては、近位部分１３は、遠位部分１１の折畳み体１１’よりも大きいが、分かりやすくするために、それぞれの折畳み体は、同様の寸法を有するように図示してある。折り畳んだエアバッグ１０は、次いで、エアバッグハウジング８０に配置され、最終的には、自動車内１０８内、例えば、従来方法で車両インスツルメントパネル１１０内に装着される。折り畳んだエアバッグ１０がエアバッグハウジング８０よりも大きい場合には、折り畳んだエアバッグ１０をわずかに押し潰すか、変形させてその中に収まるようにすることができる。
【００１６】
エアバッグ１０は、例えば、衝突または突然の車両減速の最中または直前に起動される。一態様においては、関連する車両１０８は、衝突センサ（図示せず）を装備しており、このセンサが、膨張ガスをエアバッグ１０に供給するガス発生器／インフレータ（やはり図示せず）に電気起動信号を送る。この信号は、例えば、当該技術において知られている方法で、膨張ガスの高速生成／放出を誘発する。ガスは、例えば、エアバッグ１０に誘導されて、その急速な膨張を引き起こす。エアバッグ１０は、エアバッグシステムを収容するのに使用される、様々なエアバッグカバー、トリムパネル類などを、やはり当該技術においてよく知られている方法で破裂させるか、変位させる。一態様においては、エアバッグ１０は、車両インスツルメントパネル１１０内に配置して、近位部分１３が実質的に車両ウインドシールド１１２の方向に向くようにする。図１９を参照すると、例示的な車両乗員室１１４の部分側面図を示してあり、その中の関連する車両インスツルメントパネル１１０内にエアバッグ１０が装着されている。図のように、近位部分１３は実質的に車両ウインドシールド１１２の方向に向き、これに対して遠位部１１は、実質的に車両乗員室１１４の方向に向いている。
【００１７】
次に図２０を参照すると、車両エアバッグシステムに起動信号が送られた直後の、エアバッグ１０を示してある。膨張事象中に、近位部分１３は最初に、遠位部分１１よりも急速に膨張ガスで充満する。これは、少なくとも部分的に、図１および図２に示すように、エアバッグ１０の端部領域の折りこみによるものと考えられる。折込みステップのせいで、折込み領域層の間の摩擦相互作用によって、遠位部分１１において膨張ガスの力に対する抵抗が与えられ、この抵抗は、折り込みされていない近位部分１３の層間の摩擦相互作用よりも大きい。結果的に、遠位部分１１は、近位部分１３よりもゆっくりと拡張する。図２０に示すように、近位部分１３は、車両インスツルメントパネル１１０に対して上向きに拡張し、例えば車両ウインドシールド１１２に接触する。近位部分１３の部分的に膨張した「バブル（bubble）１３’’」の少なくとも一部分が、それによって、車両インスツルメントパネル１１０に接近して位置する車両乗員の身体（通常、頭部または胸部）の部分に接触／緩衝するように配置される。
【００１８】
例えば、バブル１３’’は、衝突中に乗員の頭部を緩衝するように配置される。乗員が膨張するエアバッグ１０と実際に接触する点および場所は、衝突の特性、衝突前の乗員の位置、および乗員がシートベルトを着用しているかどうかを含む、多くの要因によって決まる。近位部分１３／バブル１３’’が初期に部分膨張した後に、遠位部分１１のさらなる膨張が始まる。ここで認識すべきことは、遠位部分１１は、近位部分１３が膨張し始めるのと実質的に同時に膨張し始めるが、上述のように、近位部分１３の膨張は、遠位部分１１の膨張よりも迅速に発生する。したがって、エアバッグ１０が図２０に示す状態に膨張した直後に、遠位部分１１は、例えば、車両乗員室１１４中に拡張し始める。遠位部分１１が膨張すると、折込み領域が、伸ばされ（untucked）／広げられて（unfolded）、遠位部分１１は、外向きかつ下向きに実質的にインスツルメントパネルの外形に沿って拡張する。
【００１９】
一態様においては、遠位部分１１は、車両乗員（図示せず）とインスツルメントパネル１１０との間に、実質的に「楔状に押し込まれる（wedged）」。近位部分１３の初期の膨張は、遠位部分１１の下向きの突出に寄与し、図１〜９に描いたステップ中に形成される長手方向の折畳み部またはプリーツ（pleats）を展開するのを助ける。具体的には、近位部分１３が、上向きに車両ウインドシールド１１２に向かって膨張するときに、バブル１３’’は、まだ部分的に折り畳まれた遠位部分１１に外向きかつ下向きに力をかけて、部分１１の膨張軌道が実質的に車両インスツルメントパネル１１０と車両乗員との間になるように、部分１１を配置することを助ける。図２１を参照すると、実質的に完全に膨張した状態のエアバッグ１０を示してある。
【００２０】
エアバッグ１０の遠位部分１１は、様々な程度に折り込むことができる。例えば、エアバッグ１０のより大きな部分が乗員と車両インスツルメントパネル１１０の間に楔状に押し込まれるように、または展開の初期にそのようになるようにエアバッグ１０を展開するのが望ましい場合には、比較的浅い折込みをつけてエアバッグを折り畳むことができる。逆に、エアバッグ１０の少ない部分が、乗員と車両インスツルメントパネル１１０の間に楔状に押し込まれるように、または展開の後期にそうなるようにエアバッグ１０を展開するのが望ましい場合には、比較的深い折込みをつけてエアバッグ１０を折り畳むことができる。折り畳まれたエアバッグ１０は、車両インスツルメントパネル１１０と乗員との間に楔状に押し込まれるので、初期の設計に比較して、展開運動特性（deployment kinematics）は大幅に改善される。例えば、エアバッグの一端を車両乗員に向かって迅速に突出させて、場合によっては傷害のリスクを生じさせるのではなく、実質的に乗員と車両インスツルメントパネル１１０との間にエアバッグ１０を展開して、乗員の身体のより大きな領域にわたって膨張力を広げることができる。そのような設計は、また、ある状況において、すなわち乗員が正規の乗車位置から外れている場合に発生する可能性のある状況において、エアバッグ１０が乗員の頭部に降下して力をかける可能性を減少させる。
【００２１】
性能についての様々な定量的な尺度を、以下の図２２および図２３に示してある。図２２は、ＮＨＴＳＡ−１と呼ばれる、一般にダミーの胸部が車両インスツルメントパネル１１０に近接する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験において収集される性能データを示す。例えば、６歳児ダミーを用いるその他の試験（図示せず）における性能データも、適用可能な標準内に入る。図２３は、ＮＨＴＳＡ−２と呼ばれる、一般にエアバッグ展開前にダミーの頭部が車両インスツルメントパネル１１０に近接して位置する位置で３歳児ダミーを使用するエアバッグ展開試験で収集される性能データを示す。図２２および図２３の垂直軸は、ＦＭＶＳＳ２０８（連邦自動車安全基準（Federal Motor Vehicle Safety Standards）２０８最終規則（２００１年１２月））を表わし、様々な性能基準の最大許容尺度を１００％で表わす。
【００２２】
水平軸は、試験される様々なパラメータを示し、それらのパラメータに対応する棒が、ＮＨＴＳＡ（National Highway Traffic Safety Administration全国高速道路交通安全局）によって許容／推奨される最大レベルの割合を表わす。図２２および図２３において、試験される変数は次のとおりである。
ＨＩＣ  頭部傷害基準
Ｃｈｅｓｔ  Ｇ  胸加速度（Ｇ）
Ｃｈｅｓｔ  Ｄｅｆ  胸変位
Ｎｅｃｋ  ｃｏｍｐ  首圧縮力
Ｎｅｃｋ  ｔｅｎｓｉｏｎ  首張力
Ｎｔｅ  首張力伸び
Ｎｃｅ  首圧縮力伸び
Ｎｔｆ  首張力撓み
Ｎｃｆ  首圧縮力撓み
【００２３】
要約すると、本発明が開示する折畳み方法は、試験されたように、十分に連邦基準内である性能特徴を有するエアバッグの展開をもたらす。様々な性能基準および運動学基準、ならびにエアバッグ展開試験の方法とともに、上記の参照変数の値を決定するのに必要な計算を実行することは、すべて車両安全技術においてよく知られている。
【００２４】
本説明は、説明の目的だけのものであり、本明細書における説明と例示は、いかなる方法においても、本発明の範囲を狭めるものと考えるべきではない。すなわち、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲を逸脱することなく、本明細書に開示する態様に様々な変更を加えることができることを認識するであろう。例えば、膨張エアバッグ１０の展開軌道を最適化するのを助けるために、係留綱（tether）を使用する態様を企図することができる。そのような態様の一つは、エアバッグ１０を車両インスツルメントパネル１１０の上端に装着する設計において好ましく、エアバッグ１０の内部に固定される係留綱を利用し、エアバッグ１０の端部領域または上端領域が、望ましい範囲を超えて、車両乗員室１１４中に突出するのを防止する。係留綱は、エアバッグ１０内の様々な位置に取り付けることができ、最適設計は、具体的な車両寸法に依存する。そのような係留綱は、エアバッグ１０の容積制御においても有用であることがわかっている。エアバッグ１０が係留綱（複数を含む）の拘束の下で、最大限に拡張するとき、過剰膨張ガスは、エアバッグ１０の排気口を介して放出することができる。エアバッグ１０の近位部分の拡張を制限することによって、係留綱は、より多くの膨張ガスをエアバッグ１０の遠位部分に進入かつ膨張させる。その他の観点、特徴、および利点は、図面および添付のクレームを検討することによって明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】広げられた状態におけるエアバッグ装置の上面図である。
【図１ａ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の底面図である。
【図１ｂ】広げられた状態におけるエアバッグ装置の側方横断面図である。
【図２】本発明の折畳み方法における順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図３】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図４】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図５】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図６】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図７】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図８】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図９】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１と同様のエアバッグの斜視図である。
【図１０】図９の折畳みエアバッグの側面図である。
【００２６】
【図１１】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１２】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１３】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１４】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１５】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【図１６】本発明の折畳み方法における、順次ステップを示す、図１０と同様のエアバッグの側面図である。
【００２７】
【図１７】本発明の一実態態様に従って折り畳まれたエアバッグの側面図である。
【図１８】本発明の一実態態様に従って折り畳まれたエアバッグ、およびその中に折畳みエアバッグを挿入するためのエアバッグハウジングを示す図である。
【図１９】本発明に従って折り畳まれたエアバッグが車両インスツルメントパネル内に配置されている、車両の部分側面図である。
【図２０】部分的に展開した状態のエアバッグを示す、図１９と同様のエアバッグの部分側面図である。
【図２１】実質的に完全に膨張した状態のエアバッグを示す、図２０と同様の部分側面図である。
【図２２】エアバッグ展開試験の様々な関連する傷害尺度について、エアバッグを収納するインスツルメントパネルに近接してその胸部が位置する３歳児ダミーに対する、関連するＦＭＶＳＳ−２０８傷害限界の割合を示す図である。
【図２３】エアバッグ展開試験の様々な関連する傷害尺度について、エアバッグを収納するインスツルメントパネルに近接してその頭部が位置する３歳児ダミーに対する、関連するＦＭＶＳＳ−２０８傷害限界の割合を示す図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006515548.tif 000053
【図１ａ】
2006515548.tif 000054
【図１ｂ】
2006515548.tif 000055
【図２】
2006515548.tif 000056
【図３】
2006515548.tif 000057
【図４】
2006515548.tif 000058
【図５】
2006515548.tif 000059
【図６】
2006515548.tif 000060
【図７】
2006515548.tif 000061
【図８】
2006515548.tif 000062
【図９】
2006515548.tif 000063
【図１０】
2006515548.tif 000064
【図１１】
2006515548.tif 000065
【図１２】
2006515548.tif 000066
【図１３】
2006515548.tif 000067
【図１４】
2006515548.tif 000068
【図１５】
2006515548.tif 000069
【図１６】
2006515548.tif 000070
【図１７】
2006515548.tif 000071
【図１８】
2006515548.tif 000072
【図１９】
2006515548.tif 000073
【図２０】
2006515548.tif 000074
【図２１】
2006515548.tif 000075
【図２２】
2006515548.tif 000076
【図２３】
2006515548.tif 000077
【国際調査報告】
2006515548.tif 000078