(57)【要約】温度快適制御装置のための多言語ユーザ・インターフェース・システム。ユーザ・インターフェース・システムはメモリに結合された中央処理装置と、言語選択装置と、タッチを感知できるディスプレイ・ユニットとを有する。メモリは、少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクト及び少なくとも一つの制御アルゴリズムを格納し得る。いくつかの実施の形態においては、ユーザ・インターフェース・システムはまた、インターネット又は他のネットワークに接続するためのネットワーク・インターフェースを有する。いくつかの実施の形態においては、ユーザ・インターフェース・システムが設置後に最初に電源を入れられる際、ユーザ・インターフェース・オブジェクトの最初のセットがディスプレイ・ユニット上に表示され、ユーザが好みの言語を選択する。好みの言語が選択されると、ユーザ・インターフェース・オブジェクトがメモリにロードされることが可能になり、ディスプレイ・ユニットがユーザ・インターフェース・オブジェクトを当該好みの言語で表示する。いくつかの実施の形態においては、制御アルゴリズムがメモリにロードされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログラム可能な快適制御装置のためのユーザ・インターフェース・システムであって、
中央処理装置と、
少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクト及び少なくとも一つの制御アルゴリズムを格納することができ、前記中央処理装置に結合されたメモリと、
タッチを感知することができるスクリーンを備えるディスプレイ・ユニットであって、前記中央処理装置と結合され、前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを描画表示し、ユーザが前記制御アルゴリズムをプログラムすることを可能にするためのディスプレイ・ユニットと、
ユーザの好みの言語を選択することを可能にする言語選択装置であって、それにより前記ディスプレイ・ユニットが前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記好みの言語で表示することが可能である言語選択装置と、
を備えるシステム。
【請求項２】
請求項１記載のユーザ・インターフェース・システムであって、更に、ネットワークに接続するためのネットワーク・インターフェースを備え、該ネットワーク・インターフェースが前記中央処理装置に結合されるシステム。
【請求項３】
請求項１記載のユーザ・インターフェース・システムであって、更に、前記メモリに格納された少なくとも一つの初期インターフェース・オブジェクトを含み、前記初期インターフェース・オブジェクトが、前記好みの言語の選択を可能にする際に前記言語選択装置により使用されるシステム。
【請求項４】
請求項２記載のユーザ・インターフェース・システムであって、前記ネットワーク・インターフェースが前記ユーザ・インターフェース・システムをインターネットに接続するシステム。
【請求項５】
請求項２記載のユーザ・インターフェース・システムであって、前記ネットワーク・インターフェースが前記ユーザ・インターフェース・システムを電話網に接続するシステム。
【請求項６】
請求項２記載のユーザ・インターフェース・システムであって、前記ネットワーク・インターフェースが前記ユーザ・インターフェース・システムを携帯電話網に接続するシステム。
【請求項７】
請求項２記載のユーザ・インターフェース・システムであって、前記ネットワーク・インターフェースが赤外線接続を用いて前記ユーザ・インターフェース・システムを前記ネットワークに接続するシステム。
【請求項８】
請求項２記載のユーザ・インターフェース・システムであって、前記ネットワーク・インターフェースが無線周波数接続を用いて前記ユーザ・インターフェース・システムを前記ネットワークに接続するシステム。
【請求項９】
ユーザ・インターフェース・システムを用いる温度快適制御装置のプログラム方法であって、該ユーザ・インターフェース・システムが
中央処理装置と、
少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクト及び少なくとも一つの制御アルゴリズムを格納することができるメモリと、
前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを描画表示し、ユーザが前記制御アルゴリズムをプログラムすることを可能にするための、タッチを感知することができるスクリーンを備えるディスプレイ・ユニットと、
ユーザの好みの言語を選択することを可能にし、それにより前記ディスプレイ・ユニットが前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記好みの言語で表示することが可能である言語選択装置と、
を有し、前記メモリ、前記言語選択装置及び前記ディスプレイ・ユニットが前記中央処理装置に結合されるプログラム方法であって、該方法が、
前記言語選択装置による利用のために、少なくとも一つの初期インターフェース・オブジェクトを前記メモリにロードするステップと、
前記初期インターフェース・オブジェクトを表示してユーザに言語を選択することを要求するステップと、
前記言語選択装置により好みの言語を選択するステップと、
ユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記好みの言語で表示する際に前記ディスプレイ・ユニットにより利用されるために、少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記メモリにロードするステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
請求項９記載の温度快適制御装置のプログラム方法であって、更に、少なくとも一つの制御アルゴリズムを前記メモリにロードするステップを含む方法。
【請求項１１】
請求項９記載の温度快適制御装置のプログラム方法であって、少なくとも一つの初期インターフェース・オブジェクトをロードする前記ステップが、前記温度快適制御装置が設置された後に最初に電源を入れられる際に始められる方法。
【請求項１２】
請求項９記載の温度快適制御装置のプログラム方法であって、少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記メモリにロードする前記ステップが、インターネットにアクセスする方法。
【請求項１３】
対話型ディスプレイ装置であって、
中央処理装置と、
少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクト及び少なくとも一つの制御アルゴリズムを格納することができ、前記中央処理装置に結合されたメモリと、
タッチを感知することができるスクリーンを備えるディスプレイ・ユニットであって、前記中央処理装置と結合され、前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを描画表示し、ユーザが前記制御アルゴリズムをプログラムすることを可能にするためのディスプレイ・ユニットと、
ユーザの好みの言語を選択することを可能にする言語選択装置であって、それにより前記ディスプレイ・ユニットが、前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記好みの言語で表示することが可能である言語選択装置と、
を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術的背景
本発明は、サーモスタット及び他の温度快適制御装置に関し、特に、そのような温度快適制御装置のための多言語ユーザ・インターフェースに関する。
【０００２】
現在の温度快適制御装置すなわちサーモスタットは、典型的には多数のデータ入力ボタン及び小さなディスプレイを含む、制限されたユーザ・インターフェースを有する。以下の文中において、サーモスタットという用語は、一般的な快適制御装置を示すものとして用いられ、あらゆる点において限定されるものではない。例えば、伝統的なサーモスタットに加え、現在のそのような制御装置は、調湿器であり得、又は通気制御のために用いられ得る。よく知られているように、サーモスタットはたいてい、プログラムされた温度スケジュールを含むセットバック機能を有する。例えば、温度スケジュールは、冬の月には、家族が起床する午前６時には家が自動的に７２度に暖められ、家族が職場や学校にいる日中には６０度に冷やされ、午後４時には７２度に再び暖められ、そして最後に、家族が眠っている午後１１時以降に６０度に冷やされるようにプログラムされ得る。ピーク外の時間には一層低い温度とするそのようなスケジュールは、エネルギー費用を節約する。
【０００３】
セットバック温度のスケジュールは、快適制御装置により利用され得る制御アルゴリズムの一例である。もちろん、そのような制御アルゴリズムは、違う気候に対しては違うものになる。制御アルゴリズムはまた、個人の好みに基づいて変化する。冬には自分の家が他の人々が好むより以上に温かいことを好む人もいる。
【０００４】
プログラム可能な快適制御装置は、過去において、ユーザがしばしば正しく制御装置をプログラムする方法を理解しないため、厄介なものであった。第一の言語が英語ではない人々にとって、又は外国へ旅行していてホテル又は他の住宅に滞在している人々にとって、快適制御装置をプログラムすることはさらに難しくなり得る。制御装置上のボタン、制御部及びディスプレイには通常、英単語の標識が付いているからである。
【０００５】
本技術分野において必要なのは、温度スケジュールがより容易にプログラムされる、サーモスタットのためのユーザ・インターフェースである。プログラミングをより容易にするためには、ユーザは好みの言語を選択し、選択された好みの言語で快適制御装置上のスイッチなどを見ることができなければならない。加えて、制御装置のプログラミング及び利用をより容易にするため、様々な制御アルゴリズムがユーザに選択されるべく利用可能でなければならない。様々な制御アルゴリズムは、製造中にプログラムされ、又は設置後にインターネット又は他のネットワークを介してロードされ得る。
【０００６】
発明の概要
本発明は、温度快適制御装置のための多言語ユーザ・インターフェース・システムに関する。ユーザ・インターフェース・システムは中央処理装置、メモリ、入力に用いられる、タッチを感知することができるスクリーンを備えるディスプレイ及び言語選択装置を含む。いくつかの実施の形態は、ネットワーク・インターフェースをも含む。メモリは、少なくとも一つの制御アルゴリズム及び少なくとも一つのユーザ・インターフェース・オブジェクトを格納し得る。言語選択装置は、好みの言語を選択するために利用される。好みの言語が選択されると、ディスプレイ・ユニットは、その好みの言語に合ったメモリ中のユーザ・インターフェース・オブジェクトを利用する。このようにして、ディスプレイ・ユニット上でユーザに表示される制御部、標識等が、そのユーザの好みの言語になる。一つの実施の形態においては、快適制御装置が設置後に最初に電源を入れられる際、ユーザは好みの言語を選択するよう求められ、その後、ユーザ・インターフェース・オブジェクトがロードされ得る。いくつかの実施の形態においては、ユーザ・インターフェース・オブジェクトはインターネットからロードされる。ユーザがユーザの気候及び個人の好みに合うものをそこから選択できるよう、制御アルゴリズムもロードされ得る。
【０００７】
本発明の好ましい実施の形態の詳細な説明
本発明は、サーモスタット又は他の快適制御装置のための多言語ユーザ・インターフェース・システムである。図面を通して、対応する構成要素には同じ参照番号を付けるようにした。参照番号は、以下を含む。
【０００８】
【表１】
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【０００９】
図に関して、図１は、快適制御装置のためのユーザ・インターフェース・システムの一つの実施の形態のブロック図である。ユーザ・インターフェース・システムは、中央処理装置１００を含む。この中央処理装置１００は、ディスプレイ・ユニット２００、ネットワーク・インターフェース９５０及びメモリ３００に結合される。ディスプレイ・ユニット２００は、ユーザがキーボードやマウスの必要なくデータを入力することを可能にする、タッチを感知することができるスクリーンを有する。メモリ３００は、一つまたはそれ以上のユーザ・インターフェース・オブジェクト４００及び一つ又はそれ以上の制御アルゴリズム５００を格納し得る。いくつかの実施の形態においては、メモリ３００は、一つ又はそれ以上の初期インターフェース・オブジェクト６００をも格納し得る。ユーザ・インターフェース・システムはまた、暖房／冷房装置又はサーモスタットへの電線８００を有し、それによりユーザ・インターフェース・システムはサーモスタット又は他の快適制御装置と通信することができる。
【００１０】
ディスプレイ・ユニット２００は、描画表示の、タッチを感知することができるスクリーンを含む。この構成は、非常にユーザ・フレンドリなデータ入力メカニズムと共に、情報の非常に柔軟な描画表示を提供する。ディスプレイ・ユニット２００は、３Ｃｏｍによって製造されたＰａｌｍブランドのＰＤＡ、Ｈｅｗｌｅｔｔ  Ｐａｃｋａｒｄによって製造されたＪｏｒｎａｄａブランドのＰＤＡなどのようなハンド・ヘルドの携帯情報端末（ＰＤＡ）に使われているタッチ・スクリーン・ディスプレイと非常に類似であり得る。もちろん、グラフィカル・ユーザ・インターフェース・システムは、サーモスタット自体と一体化されるよう製造されてもよい。そのような実施の形態においては、タッチを感知できるＬＣＤディスプレイが、サーモスタットの既存の中央処理装置及びＲＡＭに結合される。
【００１１】
制御アルゴリズム５００は、ユーザによりプログラムされ又は選択される。そのような制御アルゴリズム５００は、温度表と関連付けられた時刻表を含む設定温度スケジュールである。温度制御装置はそのような設定温度スケジュールに従って、温度を自動上昇又は自動降下させる。例えば、設定温度スケジュールは、温度を午前６時に６０度、午前６時３０分に６７度、午前８時に７３度などに調節するように設定され得る。
【００１２】
図２は、スタイラス７００を伴うユーザ・インターフェース・システムの一つの可能な実施の形態の透視図を示す。図２において、ユーザ・インターフェース・システムは、サーモスタット壁掛けユニットの一体化した要素として設置されている。ユーザ・インターフェース・システムのディスプレイ・ユニット２００は、設定温度スケジュールのグラフ表示を表示する。これらのグラフ表示は、一つの軸が時間、他の軸が温度を示すグラフとして提示される。グラフは、９２０と符合付けられる。時間及び温度を含む他のデータ９１０も表示される。もちろん、現在の日付、曜日、室内及び／又は室外相対湿度などの他のデータも表示される。
【００１３】
ディスプレイ・ユニット２００はまた、例えば温度の華氏と摂氏、標準時刻と軍事時刻、及び一日のスケジュールの表示と一週間のスケジュールの表示との間でディスプレイを切り替え得る追加の制御部９０５と共に構成され得る。追加の制御部９０５には、標識が付けられている。図２において、スケジュールを確認する制御部、新しいスケジュールをプログラムする制御部、及び家の暖房又は冷房を手動で制御する制御部がある。ディスプレイ・ユニット２００上にプログラムされ表示される追加の制御部９０５に加えて、サーモスタットの物理的なボタン９１５も、ユーザ・インターフェース・システムを動作させるために用いられるようにプログラムされ得る。これはＰＤＡの操作と同様である。
【００１４】
図２には、ユーザが好みの言語を選択することを可能にする追加の制御部９０５も存在する。好みの言語が選択されると、ディスプレイ・ユニットはメモリ内のユーザ・インターフェース・オブジェクト４００を利用して、全てのテキスト情報をその好みの言語で正しく表示する。例えば、図２において、英語以外の言語が選択された場合、追加の制御部９０５、ディスプレイ情報９１０及び標識９２０は選択された言語で表示し直される。これにより、快適制御装置は英語が自分の第一の言語ではない人にとって一層使い易くなる。
【００１５】
本発明の一つの実施の形態においては、快適制御装置は、メモリに格納された一切のユーザ・インターフェース・オブジェクト、初期インターフェース・オブジェクト又は制御アルゴリズムなしで設置される。設置後に最初に電源を入れられる際、快適制御装置は、ネットワーク・インターフェース９５０を介して初期インターフェース・オブジェクト６００をロードするようプログラムされている。例えば、快適制御装置は、インターネット上のウェブ・ページから初期インターフェース・オブジェクト６００を取り出し得る。又は、快適制御装置のネットワーク・インターフェース９５０は、電話線に接続されたモデムを含み得る。そのような実施の形態においては、初期インターフェース・オブジェクト６００は、ファイルとしてダウンロードされ得る。初期インターフェース・オブジェクト６００は、ディスプレイ・ユニット２００上に表示され、ユーザに好みの言語を選択することを要求する。好みの言語が選択されると、適切なユーザ・インターフェース・オブジェクト４００がダウンロードされる。別の実施の形態においては、快適制御装置はネットワーク・インターフェース９５０を介してＰＤＡ、ラップトップ・コンピュータ、又は快適制御装置を設置する者により運搬される類似の装置に接続され得る。設置者のＰＤＡ又はコンピュータは、ケーブル、赤外線ポート、無線周波数ポート又は他の通信方法により転送され得る、メモリからアクセス可能な、制御アルゴリズム、初期インターフェース・オブジェクト及びユーザ・インターフェース・オブジェクトのライブラリを有し得る。
【００１６】
もちろん、今ではメモリがかなり経済的であるため、本発明のいくつかの実施の形態は、初期インターフェース・オブジェクト、及び多数の言語のバージョンのユーザ・インターフェース・オブジェクト４００がメモリ３００に既に格納されて製造業者から出荷される。メモリ３００に十分な言語が格納されている場合、ネットワーク・インターフェース９５０は不要である。さもなければ、好みの言語がメモリ３００に既にユーザ・インターフェース・オブジェクト４００を有する言語ではない場合のみ、ネットワーク・インターフェース９５０が必要である。
【００１７】
同様に、いくつかの実施の形態は、制御アルゴリズム５００を既にメモリに格納して出荷される。ユーザはこれらのアルゴリズムから取捨選択し、又は更新された又は追加の制御アルゴリズム５００を、ネットワーク・インターフェース９５０を介してダウンロードすることを選択し得る。
【００１８】
ディスプレイ・ユニット２００上に表示されたグラフ表示、制御部及び他のデータは、メモリ３００に格納されたコンピュータ・プログラムにより管理される。コンピュータ・プログラムは任意のコンピュータ言語で記述され得る。利用することが可能なコンピュータ言語は、Ｃ、Ｊａｖａ（登録商標）及びＶｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ（登録商標）を含む。
【００１９】
ユーザ・インターフェース・システムが温度快適制御装置を動作させ得る多数の方法が存在する。ユーザ・インターフェース・システムは、温度快適制御システムに一体化され、現状のプログラム可能なサーモスタットのように壁に設置され得る。しかし、ユーザ・インターフェース・システムがハンド・ヘルドＰＤＡ上に構成される場合、ユーザ・インターフェースはＰＤＡの赤外線センサを介して温度快適制御装置と通信し得る。又は、ＰＤＡはパーソナル・コンピュータと同期し、パーソナル・コンピュータが温度快適制御装置に適切な指示を与え得る。又は、ＰＤＡが携帯電話／移動電話の特性を用いて、制御装置（例えば、サーモスタット、パーソナル・コンピュータなど）と電話で適切な関連データを交換し得る。
【００２０】
先の詳細な説明から明らかなように、当業者の範囲内に入る本発明の多数の変更、適合及び修正が存在する。しかし、そのような変更の全ては、本発明の趣旨から逸脱しなければ、本発明の範囲内にあるとみなされるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る、温度快適制御装置のためのユーザ・インターフェース・システムのブロック図である。
【図２】
本発明に係る、スタイラスを伴う実施の形態におけるユーザ・インターフェース・システムの透視図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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2004516443.tif 000007
2004516443.tif 000008
2004516443.tif 000009
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2004516443.tif 000018
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004516443.tif 000020
【国際調査報告】
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2004516443.tif 000022
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