(57)【要約】表示システムを開示する。表示システムは情報を表示するための表示パネルを含んでもよい。また、表示システムは表示パネルに結合されたタッチスクリーンを含んでもよい。タッチスクリーンはカバー層に物理的に結合された基層を含んでもよい。また、タッチスクリーンは基層を上記カバー層に電気的に結合するための半剛性導体を含んでもよい。導体は概してほぼ室温で分配可能であってもよい。また、基体をカバーに電気的に結合するための半剛性導体を備えるタッチスクリーンを開示する。また、導電性材料を設けるための第１および第２の手段を含むタッチスクリーンを開示する。コネクタは第１の手段を第２の手段に電気的に結合し、概してほぼ室温で分配可能であってもよい。また、タッチスクリーンの製造方法を開示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体をカバーに電気的に結合するための半剛性導体を備えるタッチスクリーン。
【請求項２】
前記基体が前記導体により前記カバーに物理的に結合されている、請求項１に記載のタッチスクリーン。
【請求項３】
前記基体が比較的に安定した層を備える、請求項２に記載のタッチスクリーン。
【請求項４】
前記カバー層が比較的に可撓性の層を備える、請求項３に記載のタッチスクリーン。
【請求項５】
前記導体が概してほぼ室温で分配可能である、請求項４に記載のタッチスクリーン。
【請求項６】
前記導体が概して可撓性である、請求項５に記載のタッチスクリーン。
【請求項７】
前記導体が、環境要因による環境変化に起因する前記基体とカバーの相対的移動を補償することにより、電気的保全性を維持する、請求項６に記載のタッチスクリーン。
【請求項８】
前記導体が、ほぼ室温で０．３ＲＰＭで約５，０００センチポアズより大きい粘度を有する、請求項７に記載のタッチスクリーン。
【請求項９】
前記導体が、ほぼ室温で０．５ＲＰＭで約１００，０００〜４００，０００センチポアズの範囲の粘度を有する、請求項７に記載のタッチスクリーン。
【請求項１０】
前記導体が実質的にエポキシを含まない、請求項７に記載のタッチスクリーン。
【請求項１１】
前記導体の物理的性質が前記タッチスクリーンの寿命を通して実質的に不変である、請求項７に記載のタッチスクリーン。
【請求項１２】
前記導体がキャリアと導電性材料とを含む、請求項１０に記載のタッチスクリーン。
【請求項１３】
前記キャリアがグリースを含む、請求項１２に記載のタッチスクリーン。
【請求項１４】
前記キャリアが鉱油を含む、請求項１３に記載のタッチスクリーン。
【請求項１５】
前記導電性材料が、炭素、銀、金、白金、パラジウム、ニッケル、およびこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、請求項１３に記載のタッチスクリーン。
【請求項１６】
前記基体と前記カバーがアクセサリに電気的に結合されている、請求項１３に記載のタッチスクリーン。
【請求項１７】
前記アクセサリがコンピュータである、請求項１６に記載のタッチスクリーン。
【請求項１８】
タッチスクリーンであって、
導電性材料を設けるための第１の手段と、
導電性材料を設けるための第２の手段と、
前記第１の手段を前記第２の手段に電気的に結合するためのコネクタと、
を備え、前記コネクタが、概してほぼ室温で分配可能であるタッチスクリーン。
【請求項１９】
前記第１の手段が、比較的に安定した基層を備え、前記第２の手段が、比較的に可撓性のカバー層を備える、請求項１８に記載のタッチスクリーン。
【請求項２０】
前記第２の手段上の第２の導電性コーティングと対向する関係で、前記第１の手段がさらに第１の導電性コーティングを備える、請求項１９に記載のタッチスクリーン。
【請求項２１】
前記コネクタが概して変形可能である、請求項２０に記載のタッチスクリーン。
【請求項２２】
前記コネクタが、温度変化および湿度変化の少なくとも一方に起因する、前記第１の手段および前記第２の手段の少なくとも一方の膨張または収縮を、少なくとも部分的に補償する、請求項２１に記載のタッチスクリーン。
【請求項２３】
前記コネクタがほぼ室温で０．３ＲＰＭで約５，０００センチポアズより大きい粘度を有する、請求項２２に記載のタッチスクリーン。
【請求項２４】
前記導体が実質的にエポキシを含まない、請求項２２に記載のタッチスクリーン。
【請求項２５】
タッチスクリーンの製造方法であって、
第１の比較的透光性である表面を有する第１の層を設けるステップと、
第２の比較的透光性である表面を有する第２の層を設けるステップと、
前記第１の表面と前記第２の表面の少なくとも一方に導体を分配することにより、前記第１の表面を前記第２の表面に電気的に結合するステップと、
を含み、前記導体が、ほぼ室温で０．３ＲＰＭで少なくとも約５，０００センチポアズの粘度を有し、前記導体が、環境変化に起因する前記第１の層と前記第２の層の少なくとも一方の膨張を、少なくとも部分的に補償するのに十分な剛性を有するタッチスクリーンの製造方法。
【請求項２６】
前記導体を分配するステップが、さらに、少なくともほぼ室温の温度で前記導体を分配するステップを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
さらに、前記導体をシリンジで分配するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の表面と前記第２の表面の少なくとも一方に感圧接着剤を塗布するステップを備え、さらに、前記第１の表面を前記第２の表面に結合するステップを備える請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
表示システムであって、
情報を表示するための表示パネルと、
前記表示パネルに結合されたタッチスクリーンであって、
カバー層に物理的に結合された基層と、
前記基層を前記カバー層に電気的に結合するための半剛性導体と、を備えるタッチスクリーンと、
を備え、前記導体が、概してほぼ室温で分配可能である表示システム。
【請求項３０】
前記表示パネルがモニタである、請求項２９に記載の表示システム。
【請求項３１】
さらに、前記表示パネルと前記タッチスクリーンの少なくとも一方に電気的に結合されたコンピュータを備える、請求項３０に記載の表示システム。
【請求項３２】
前記導体が、温度変化および湿度変化の少なくとも一方に起因する、前記基層と前記カバー層の少なくとも一方の膨張を、少なくとも部分的に補償する、請求項３１に記載の表示システム。
【請求項３３】
前記導体が、ほぼ室温で０．３ＲＰＭで約５，０００センチポアズより大きい粘度を有する、請求項３２に記載の表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
分野
本発明は、表示システムに関する。特に、本発明は、タッチスクリーンに関する。さらに詳細には、本発明は、タッチスクリーンの層を電気的に結合するためのコネクタに関する。
【０００２】
技術
タッチスクリーンは広く知られている。このようなタッチスクリーンは、通常、可変画像を表示できるコンピュータ駆動ディスプレイ、または固定画像を提供できる不変ディスプレイの前面で使用される。このようなタッチスクリーンは、外部表面に「タッチ」の存在および位置を「検知する」、すなわち認識するため、ユーザがアクセサリ（例えば、汎用コンピュータ）にコマンドを入力することができるようになっている。タッチスクリーンは、抵抗性または容量性、アナログまたはマトリックスである。
【０００３】
抵抗性タッチスクリーンでは、入力時すなわち「タッチ」時には、導電性可撓性（ｆｌｅｘｉｂｌｅ）層が変形、屈曲、押圧されて、ギャップを越え、導電性安定層に接触する。可撓性層が安定層に接触すると、入力素子またはデバイス（例えば、指または入力ペン）からのタッチを「検知」することができる。マトリクスタッチスクリーンの可撓性層を押すと、１つの個別スイッチが閉じて２つの導電性コーティング（例えば、可撓性層の一面上に複数行にパターン化され、安定層の対向面上にその複数行に垂直な複数列にパターン化された透明コーティング）が電気的に接触する。この個別スイッチは、特定の行および列に関連付けられている。コンピュータまたは他の電子回路を用いることにより、電気信号を各行および列に分配するとともに、この閉じた個別スイッチに関連付けられた水平および垂直位置（Ｘ，Ｙ座標）を決定することができる。
【０００４】
しかし、このようなタッチスクリーンに付随する問題は、可撓性層を安定層（すなわち、導体を有する硬化エポキシ）に物理的および電気的に結合させる材料が、硬質かつ剛性であり、温度や湿度変化により割れたり亀裂が入ったりする恐れがあることである。このようなエポキシには他にも不都合がある。それは、このようなエポキシは室温ではポットライフ、すなわち使用可能期間が概して約６時間で、結局未使用あるいは使用不可のエポキシ材料になる恐れがあるため、エポキシを約−４０℃の低温で保存すること、使用前にエポキシを温めること、および約８７℃の高温でエポキシが硬化するため、硬化装置（例えば、炉）や、時間（例えば、約１２０分）が必要になるとともに、タッチスクリーンの他の材料に影響を及ぼす（例えば、安定層および可撓性（ｆｌｅｘ）層の収縮／膨張）恐れがあることである。
【０００５】
従って、可撓性層を周囲温度で保存できる安定層に結合するタッチスクリーン導体が必要である。半剛性であるタッチスクリーン固着剤も必要である。タッチスクリーン用途で容易に利用できる低コストのコネクタも必要である。室温で塗布できるタッチスクリーンコネクタも必要である。そのため、これらの必要性の１つ以上を満たす特徴を有するタッチスクリーンを提供することは有利であろう。これらおよび他の特徴は、本開示および添付の特許請求項を検討する当業者に明白になるであろう。
【０００６】
本発明は、表示システムに関する。表示システムは、情報を表示するための表示パネルを含んでもよい。また、表示システムは、表示パネルに結合されたタッチスクリーンを含んでもよい。タッチスクリーンは、カバー層に物理的に結合された基層を含んでもよい。また、タッチスクリーンは、基層をカバー層に電気的に結合するための半剛性導体を含んでもよい。導体は、概してほぼ室温で分配可能であってもよい。
【０００７】
また、本発明は、基体をカバーに電気的に結合するための半剛性導体を備えるタッチスクリーンに関する。
【０００８】
また、本発明は、タッチスクリーンに関する。タッチスクリーンは、導電性材料を設けるための第１の手段を含んでもよい。また、タッチスクリーンは、導電性材料を設けるための第２の手段を含んでもよい。また、タッチスクリーンは、第１の手段を第２の手段に電気的に結合するためのコネクタを含んでもよい。コネクタは、概してほぼ室温で分配可能であってもよい。
【０００９】
また、本発明は、タッチスクリーンの製造方法に関する。方法は、第１の比較的に透光性である表面を有する第１の層を設けるステップを含んでもよい。また、方法は、第２の比較的に透光性である表面を有する第２の層を設けるステップを含んでもよい。また、方法は、第１の表面と第２の表面の少なくとも一方に導体を分配することにより、第１の表面を第２の表面に電気的に結合するステップを含んでもよい。導体は、ほぼ室温で０．３ＲＰＭで少なくとも約５，０００センチポアズの粘度を有してもよい。また、導体は、環境変化に起因する第１の層と第２の層の相対的移動を、少なくとも部分的に補償するのに十分な剛性を有してもよい。
【００１０】
好適な実施態様の説明
タッチセンサすなわちタッチスクリーン１２を有する表示システム１０を図１に示す。タッチスクリーン１２は、ディスプレイパネル（モニタ７８として示す）に搭載され、そのディスプレイパネル上に、メディアやインディシア（例えば、文字および画像）を表示することができる（図４参照）。タッチスクリーン１２は、モニタ７８が生成したメディアを見るために、比較的透明であってもよい。回路部すなわち配線８２は、タッチスクリーン１２（およびモニタ７８）を、アクセサリ（専用パーソナル・デスクトップ・コンピュータ７２として示す）に電気的に接続することができる。ユーザは、タッチスクリーン１２を押したり触れたりすることによって、情報やデータをコンピュータ７２に入力または送信することができる。
【００１１】
図１に示すように、タッチスクリーン１２は、「サンドイッチ」すなわち積層構造を有してもよい。タッチスクリーン１２は、可撓性または変形可能なカバーシートまたはユーザーインターフェース・フローティング・レイヤ（可撓性層２０として示す）を含む。接着層すなわちスペーサ４０は、可撓性層２０を対向するベース基板すなわち支持パネルシート（安定層３０として示す）に接着する。可撓性層２０と安定層３０は、エアギャップ６６によって分離されている（図３参照）。ギャップ６６は、可撓性層２０を安定層３０から隔離する補助を行なう。
【００１２】
導電領域（垂直バスバー４２および水平バスバー４４として示す）を、可撓性層２０および安定層３０に接着（例えば、塗布あるいは印刷）することができる。導電体すなわち固着剤（図２にコネクタ６４として示す）は、バスバー４２をバスバー４４に物理的および電気的に結合することができる。可撓性層と安定層も、その可撓性層および安定層の一方または両方の導電性コーティングおよび／または導電性インクにより、電気的に接続することができる。
【００１３】
コネクタは、キャリアと導電性材料すなわち導体を含んでもよい。キャリアは、潤滑剤、グリース、あるいは石油系油（例えば、鉱油、ワックス等）、合成油（例えば、シリコーン、シリコーン油等）、天然油（例えば、キャノーラ油）などの比較的無極性の脂肪族炭化水素、などの材料であってもよい。導電性材料は、電気をコネクタに導通する補助をすることができる。別の実施態様によれば、導電性材料は、金、白金、銀、パラジウム、あるいは炭素、グラファイト、銀粉、ニッケル等の比較的安価な導体などの、比較的導電性の導体であってもよい。好適な実施態様によれば、導電性材料は、銀箔である。さらに別の実施態様によれば、導電性材料は、導電性材料を塗布した比較的非導電性の材料（例えば、ガラス、プラスチック等）の球体であってもよい。適切な実施態様によれば、導電性材料は、２０％のキャリアに対して約８０％の導電性材料（体積で）の比率で存在してもよい。
【００１４】
特に好適な実施態様によれば、コネクタは、ＡＩ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（ＰｒｉｎｃｅｔｏｎＪｕｎｃｔｉｏｎ，Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙ）から入手可能な型番８５０１非硬化エレクトログリースペーストなどの非移行性潤滑導電性サーマルグリースであってもよい。このようなエレクトログリースは、従来、電源デバイスのために熱や電気の伝導に用いられ、一般には、びん、すなわち容器からへらで大量に分配される。このようなエレクトログリースは、約６Ｗａｔｔ／ｍ−℃より高い熱伝導率と、約０．００５オームセンチメートルより低い電気抵抗率を有する。別の実施態様によれば、コネクタは、二液型エポキシ（例えば、硬化剤、エポキシの「Ｂ」剤、アミンまたはポリアミド）の主剤（例えば、導電性エポキシの「Ａ」剤、銀入りビスフェノールＡエピクロロヒドリン系エポキシ樹脂）であってもよい。さらに別の実施態様によれば、コネクタは、銀入り熱硬化性導電性エポキシの主剤であってもよい。
【００１５】
可撓性層２０と安定層３０は異なる材料で作成されてもよい。例えば、安定層をソーダ石灰ガラスで作成し、可撓性層をポリエステル（ＰＥＴ）フィルムで作成してもよい。可撓性層と安定層の異なる材料は、異なる膨張係数（例えば、熱膨張、吸湿係数等）を有するため、種々の温度および湿度での膨張・収縮量（および速度）が異なる。タッチスクリーンへの適用が可能ないくつかの材料の代表的な膨張係数を表１に示す。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
コネクタは、一般には半剛性（例えば、比較的軟質、変形可能な可鍛性、可撓性、湾曲性等）であってもよい。コネクタの剛性により、環境的要因（例えば、温度や湿度変化）による可撓性層と安定層の変化（例えば、移動、膨張、収縮等）を補償する（例えば、電気的接続あるいは電気的保全性を維持する等）こともできる。このような変化は、タッチスクリーンの出荷時や使用時の環境的要因により起こることもある。コネクタが適切であれば、そのような変化が原因で、必ずしも破損やひび割れが生じることはない。また、コネクタが適切であると、可撓性層と安定層が相対的に動くにつれて、そのような変化が吸収されることもある。コネクタは、室温では液体というより「固体」に近いものであるが、完全に硬化したエポキシほど硬くはない。完全に硬化したエポキシは、大きな圧力で「つぶれ」たり、タッチスクリーンの可撓性層と安定層に比較的大きな膨張変化があると「ひび割れ」たりする。
【００１８】
コネクタは、ほぼ室温以上で塗布または分配可能なほど軟らかくてもよい。適切な実施態様によれば、コネクタは、ペーストとして塗布されたり、シリンジから射出されてもよい。このような分配方法は、タッチスクリーンを容易に製造することができる（例えば、自動化）。それは、コネクタを安定させるために、比較的に低い温度（例えば、−４０℃）を必ずしも必要としないからである。適切な実施態様によれば、コネクタは、塗布中および塗布後は比較的軟質のままであり（例えば、半剛性）、様々な温度（例えば、室温以上）で可撓性層と安定層から容易に取り除くこともできる。このように軟質性を保つことにより、製造効率を上げることも可能になる。なぜなら、コネクタを必ずしも超低温（例えば、−４０℃）で保存する必要がなく、加熱するにつれて（例えば、−４０℃から室温へ、そして８７℃へ）、粘度が必ずしも変化しないからである。さらに別の実施態様によれば、加熱および／または光で、コネクタを硬化させることができる（例えば、紫外線硬化）。さらに別の実施態様によれば、コネクタを、比較的高温（例えば、室温より高い温度）で塗布してもよく、室温に冷却するにつれて剛性を獲得または増加することができる（ホットメルト接着剤と同様）。
【００１９】
コネクタは比較的粘性であってもよい。コネクタは、シリンジ（例えば、５ｃｃまたは１０ｃｃ容積）から分配可能な程度に低く、へらで蓋なし容器から分配可能な程度に高い粘度を有してもよい。適切な実施態様によれば、室温では、コネクタの粘度は、実質的に流れない、あるいは「流し込み可能」ではないくらいの高さでもよい。このように比較的高い粘度は、タッチスクリーンの使用中および保管中に、比較的一定の力で可撓性層を保持し、また安定層と接触させておくのにも役立つ。コネクタの粘度は変化する温度に合わせて、必ずしも大幅に変化することはない（例えば、−４０℃から８７℃までのエポキシの粘度変化と比べて）。コネクタ（例えば、ホットメルト接着剤）は、ある程度の「粘着力」すなわち粘着性を有することもあるが、これは少なくとも一部にある、その比較的高い粘度によるものである。そのため、コネクタは、主としてあるいは補助的／二次的な固着剤または接着剤として働き、可撓性層を安定層に物理的に接続または接着するために、少なくともいくらか結合強度を与えることもできる。
【００２０】
適切な実施態様によれば、コネクタは、流し込み可能な液体（例えば、メープルシロップ）の粘度よりも大きく、剛性混合物（例えば、低温すなわち硬化アスファルト）より低い粘度を有してもよい。適切な実施態様によれば、コネクタは、ＣＰＥ−５１スピンドルを備えた型番ＨＢＤＶ−ＩＩ円錐−平板形粘度計［ブルックフィールド  エンジニアリング  ラボラトリ社（Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）（ミドルボロ、マサチューセッツ（Ｍｉｄｄｌｅｂｏｒｏ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ））から入手可能］を用いた、０．３ＲＰＭ「剪断速度」で約５，０００〜４，０００，０００センチポアズの粘度を有する。他の適切な実施態様によれば、コネクタは、０．５ＲＰＭで約１００，０００〜４００，０００センチポアズ、さらに好適には、０．５ＲＰＭで約２００，０００〜３００，０００センチポアズの粘度を有してもよい。
【００２１】
コネクタは比較的高い導電率を有し、バスバー４２をバスバー４４に電気的に接続することにより、可撓性層２０から安定層３０に電気を導通することもできる。コネクタの抵抗率は、比較的低くてもよい（例えば、バスバーあるいは導電性コーティングまたは導電性インクの抵抗率より低い）。好適な実施態様によれば、コネクタの抵抗率は比較的安定しているため、コネクタの抵抗率の大幅な変動により、タッチスクリーンの電圧差を再調製する必要はない。適切な実施態様によれば、コネクタの抵抗率は、約１オームセンチメートルより低く、約０．０１５オームセンチメートルより低いことが好ましく、約０．００６オームセンチメートルより低いことが好ましい。
【００２２】
可撓性層と安定層は、比較的クリヤまたは透光性であってもよい。本開示で使用するように、「透光性」という語句は、光の少なくとも一部または全体を通すという意味を含む。透光性材料には、透明および／または非不透明（ｎｏｎ‐ｏｐａｑｕｅ）である材料がすべて含まれる。可撓性層は比較的薄く、約０．００５〜０．０２８インチの厚さを有してもよい。適切な実施態様によれば、安定層は約０．０１〜０．２５インチの厚さを有してもよい。可撓性層と安定層は比較的非導電性（例えば、プラスチック、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレートすなわちＰＥＴ等）で作成してもよい。可撓性層と安定層の材料には、ガラス（例えば、化学的に強化された可能性のある、強化ソーダ石灰ガラス）、ポリエステル、ポリカーボネート、アクリル樹脂等も含まれる。可撓性層と安定層は、多種多様な組み合わせで（すなわち、層の１つの領域全体または一部が他の領域と異なる）化粧表面処理（例えば、化粧カバー、コーティング、塗装、薄膜、表面インディシア、グラフィクス表示、色、パターン等）を施してもよい。また、別の実施態様によれば、可撓性層と安定層を、多種多様の機能的表面処理（例えば、情報通信、印刷グラフィクス、光学フィルタ、電磁シールド、静電シールド、電磁妨害すなわちＥＭＩシールド、静電放電すなわちＥＳＤシールド、電磁パルスすなわちＥＭＰシールド等）を提供するのに適応あるいは対応させることもできる。
【００２３】
多様なコーティングを、可撓性層および／または安定層に塗布してもよく、例えば可撓性層の外表面（例えば、エンドユーザが触れる表面）を、ＵＶ硬化アクリレートなどの比較的硬質性コーティングで覆ってもよい。このハードコーティングは、反射グレアを低減し、ごみ（例えば、指紋）の視認性を低下させる役割を果たすことができる。ハードコーティングは粗い表面を有してもよく、この表面は、シリカ粒子などの充填剤、あるいはエッチングにより生成することができる。適切な実施態様によれば、ハードコーティングは、約０．０００１〜０．００１５インチの厚さであってもよい。
【００２４】
比較的非導電性コーティングは、可撓性層と安定層の各内向面に塗布されることができる（図１に、可撓性層２０の内面５２と安定層３０の内面５４として示す）。この非導電性コーティングは、「テキスチャー加工（ｔｅｘｔｕｒｅｄ）」されたものであってもよい。このテキスチャー加工されたコーティングには、ガラスまたはプラスチック球体入りアクリルまたは他のクリヤポリマーコーティングも含まれる（例えば、アンチ・ニュートンリング・コーティング）。このようなテキスチャー模様付きコーティングは、「ニュートンリング」を防止するのに役立つ（すなわち、可撓性層あるいは安定層から反射した光線が、タッチスクリーンに表示されるはずの情報を光学的に干渉する時、ニュートンリングが生じる）。別の実施態様によれば、これらの内面は、多層（例えば、一層、二層、三層等）の反射防止コーティングを含むことも可能である。
【００２５】
比較的導電性のある透明コーティングを、可撓性層と安定層の各内向面に塗布してもよい。導電性コーティングには、インジウムスズ酸化物すなわちＩＴＯ（図１に示した、可撓性層２０の表面５２上のＩＴＯ層５６および安定層３０の内面５４上のＩＴＯ層５８を参照）が含まれる。導電性コーティングは、概して均一なシート抵抗を有する。適切な実施態様によれば、導電性コーティングは、約６０〜１０００オーム／平方、さらに好適には、約２００〜６５０オーム／平方の抵抗率を有してもよい。他の適切な実施態様によれば、導電性コーティングは、約１０〜１００ｎｍの厚さを有してもよい。導電性コーティングおよび導電性インクのパターンは両方とも、ある程度、タッチスクリーンのタイプ（例えば、抵抗性、マトリックス等）と、エンドユーザのディスプレイの大きさ等などといった設計パラメータに依存することがある。別の実施態様によれば、導電性コーティングは、スズ−アンチモン系酸化物コーティング、亜鉛酸化物コーティング、または他の適宜な導電性シートであってもよい。
【００２６】
バスバー４２および４４は、表面５２および５４上の透光性コーティングの導電率の、約１０００倍以上の導電率を有する銀インクでもよい。図１を参照すると、接続面４６ａは、可撓性層２０のバスバー４２に電気的に接続されるとともに、そこから延在するように示されている。電気回路（銀導電性インクで作成した８本のリード回路部４８として図１に示した）も、可撓性層２０のバスバー４２に電気的に結合されることができる。電気回路は、可撓性層２０と一体的且つ連続的なフレキシブルアダプタすなわちアウトレット（テール２２として示す）で終端する。テール２２は、外部復号回路、汎用コンピュータ、モニタ、コントローラ、ＰＬＣ、ユーザインターフェース、冷陰極管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、ＥＬディスプレイ、コントロールパネル、「ポケット」すなわち携帯システム電子手帳、ＰＤＡ、ビデオゲーム、人間との対話を要する任意の電子装置等（および図４のコンピュータ７２として示す）のアクセサリに電気的に接続することができる。電気は接続面４６ａから、コネクタ６４を介して、安定層３０の縁部に電気的に接続され、そこから延在するように示しされている接続面４６ｂに流れる。別の実施態様によれば、接続面は、安定層と一体であってもよい。さらに別の実施態様によれば、タッチスクリーンは、膜スイッチを含むことにより、ユーザが膜の上層を押して、物理的且つ電気的に膜の下層との接触を行うと、電気回路を完成することができる。
【００２７】
図１を参照すると、中央開口部７４を備えるほぼ矩形を有したスペーサ４０が示されている。スペーサは、単一であるいは補助固着剤または接着剤とともに、可撓性層２０を安定層３０に保持することができる。また、スペーサ４０は、可撓性層２０への接触または押圧がない時に、ギャップ６６または他の比較的非導電性媒体が行なう、導電性コーティング同士の分離を確実に補助することもできる。図１に示すように、スペーサ４０は、可撓性層２０および安定層３０の周囲すなわち外周にのみ接着されてスペーサ４０の中央部を開けているため、可撓性層２０に圧力が加わると、可撓性層２０は安定層３０と接することができる。スペーサ４０は、可撓性層２０と安定層３０の一方あるいは両方に塗布してもよい。スペーサ４０は、コネクタ６４を挿入するためのレジスタまたは穴６２を含んでもよい。
【００２８】
適切な実施態様によれば、スペーサは、アクリル系感圧接着剤（「ＰＳＡ」）であってもよい。他の適切な実施態様によれば、スペーサは、スクリーン印刷、紫外線硬化アクリレート接着剤であってもよい。他の実施態様によれば、スペーサは、シリコーン、あるいはシリコーン系感圧接着剤ラミネートまたはコーティングであってもよく、この種類は、２０００年７月６日出願された米国特許出願第０９／６１１，４３９号、名称「タッチスクリーン・システム」、に記載されており、この開示を本願に引用して援用する。適切な実施態様によれば、スペーサは、約０．０００５〜０．０１０インチの厚さであってもよく、約０．００１〜０．００５インチであることが好ましく、約０．００３インチであることが好ましい。別の実施態様によれば、スペーサは、保護カバー（例えば、紙、プラスチック、剥離ライナー等）を含んでもよい。さらに別の実施態様によれば、厚さ０．００１インチのポリエステル層などといった比較的薄い層で、少なくとも部分的にスペーサ接着剤を支持することができる。
【００２９】
図３に示した別の実施態様によれば、スペーサ突出部すなわちドット７６として示した補助スペーサにより、可撓性層と安定層の間隔または距離を設けることができる。ドット７６は、絶縁材料（例えば、ＵＶ硬化アクリレート、インク材料等）で作成してもよい。スペーサドットは、可撓性層への接触または押圧がない時に、可撓性層が安定層と接続または接触するのを妨げる補助をすることができる。適切な実施態様によれば、スペーサドットは、直径が約０．００１〜０．０１６インチ、高さが約０．０００１〜０．００１６インチで、規則的に配列してもよい。パターンの密度、ドットの高さ、および他の要因により、タッチスクリーンの起動に必要な力をある程度制御することができる。
【００３０】
タッチスクリーンは、パターン化ＩＴＯをロール（例えば、可撓性層および安定層用）の上にコーティング（または印刷）し、導電性バスバーをそのロール上に印刷することによって作製されることができる。導電性コーティングは、「スパッタリング」技術で堆積したり（例えば、ＤＣマグネトロンスパッタリングなどの真空蒸着法で塗布する）、本開示を検討の当業者に周知の他の方法（例えば、蒸着、化学気相堆積等）で塗布してもよい。その後、ロールを独立したシートに切断することができる。スペーサ接着剤を、両側に剥離ライナーを備えた接着剤のプレコートロールまたはシートから切り取ってもよい。ＰＳＡシートは、適宜の大きさに重ね切断し、スチールルールダイで打ち抜いてもよい。（別の実施態様によれば、絶縁体とスペーサドットをシート上に印刷し、スペーサ接着剤をシート上に印刷してもよい。）スペーサに結合する接着剤を少なくとも可撓性層か安定層の一方に塗布した後、剥離ライナーを接着剤の上に設けることにより、接着剤を汚れやごみから保護するとともに以後の取り付けに備えることもできる。
【００３１】
特に好適な実施態様によれば、約２．５ｃｃのエレクトログリース（例えば、コネクタ）を１０ｃｃシリンジに注入してもよい。（このコネクタは、室温で保存し、ほぼ室温で塗布または分配されることができる。）エレクトログリースを、ＥＦＤ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（Ｅａｓｔ  Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｅ，Ｒｈｏｄｅ  Ｉｓｌａｎｄ）から入手可能な１０００ＸＬバリメータを使用して、１０〜９０ｐｓｉの空気圧で１８ゲージチップのシリンジを介して、ほぼ室温で分配してもよい。（別の実施態様によれば、Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｖａｌｖｅ＆Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．（Ｈａｌｆｍｏｏｎ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ））から入手可能なＳＶ１００  Ｓｅｒｖｏ  Ｖａｌｖｅディスペンサを使用してエレクトログリースを分配してもよい。）空気圧かディスペンサを作動させる時間のいずれかを調節することにより、制御分量のエレクトログリースを分配することができる。適切な実施態様によれば、約２×１０−５立方インチの体積のエレクトログリースを、スペーサ接着剤のウエルすなわち穴に分配または挿入してもよい。分配されなかったエレクトログリースは、保存容器に（例えば、室温で）戻すか再利用してもよい。（適切な実施態様によれば、塗布中あるいは塗布後にエレクトログリースを温めたり、硬化させたり、粘度を低下させたりする必要はない。）その後、各層を、載置構造物上で一時的に揃える、すなわち「位置合わせ」する。個々の部分は、組み付けの際、各層の位置合わせに必要なアタッチメントとともに、載置またはアラインメントピンなどの組立構造物上に組立ててもよい。その後、剥離ライナーを除去し、可撓性層と安定層とを押し付けあるいは押し当て合うことにより、１つのタッチスクリーンに取り付けることができる。次に、任意の位置合わせ補助具や載置構造物を取り除くことができる。タッチスクリーン製造プロセスを、各ステップで行ってもよく、あるいは連続サイクルで比較的短時間内（例えば、約１分未満）での自動化にすることもできる。
【００３２】
特に好適な実施態様によれば、タッチスクリーンは、スリーエム  ダイナプロ（３Ｍ  Ｄｙｎａｐｒｏ）（ミルウォーキー、ウィスコンシン州（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ））から入手可能なダイナクリア（ＤＹＮＡＣＬＥＡＲ）（登録商標）４線式または８線式アナログ抵抗膜方式タッチパネルコンピュータである。特に好適な実施態様によれば、コネクタ（例えば、エレクトログリース）を、スペーサ中の０．０９３インチ径の点として塗布してもよい。
【００３３】
注記すべき重要なことは、好適なおよび他の代表的な実施態様における表示システムの各要素の構成および配置は、例示にすぎないことである。本開示において、本発明の実施態様のいくつかを詳細に述べたが、本開示を検討する当業者は、特許請求項に述べた主題の新規な教示および利点から実質的に逸脱することなく、多くの変更（例えば、種々の要素の大きさ、寸法、構造、形、比率、パラメータの値、載置配列、材料の使用、色、配向等の変更）が可能であることを容易に理解できよう。例えば、別の実施態様によれば、絶縁層を導電性バスバー上に塗布して、スクリーンへの接触がない時に、導電性コーティングの確実な電気的分離を補助してもよい。絶縁体は、ＵＶ硬化アクリレート、熱硬化性エポキシまたは他の同様な材料でもよく、両方とも電気的に絶縁性であり、ＩＴＯと相性が良く、ＩＴＯや導電性インクに接着する。他の実施態様よれば、可撓性層の構造内の印刷グラフィクス、光学フィルタ、電磁または静電シールド等を含む、ハードコートおよびＩＴＯ／銀回路を支持するＰＥＴの別々の層（光学的接着剤で積層された層）を用いてもよい。安定層は、平坦でも、湾曲でも、形に合わせたものでもよい。安定層は、ＥＭＩやＥＳＤシールド、ガスケット、グラフィックフィルタ、光学フィルタ等のアクセサリを含んでもよい。タッチスクリーンを「封止」または加圧して、可撓性層と安定層の間の隙間から空気が漏れないようにしてもよい。タッチスクリーンは、アナログまたはマトリックスタッチスクリーンであってもよく、可撓性層および安定層上の導電性コーティングは、アナログ電圧測定用の均一な抵抗領域であるか、あるいは行列または他の配列によりパターン化して個別スイッチを形成してもよい。コネクタの物理的性質（例えば、剛性、可撓性、粘度、硬度等）は、タッチスクリーンの寿命（例えば、１〜１００年、１〜２０年が好ましく、３〜１０年が好ましい）を通して比較的不変であることが可能である。従って、このような変更はすべて、添付の特許請求項に記載した本発明の範囲内に含まれるものである。他の代替、変更、変化、省略は、添付の特許請求項に記した本発明の精神から逸脱しない限り、好適なおよび他の代表的な実施態様の設計、動作条件、および配置においてなされるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
代表的な実施態様によるタッチスクリーンの分解斜視図である。
【図２】
図１に示したタッチスクリーンの２−２線における部分断面図である。
【図３】
図１に示したタッチスクリーンの３−３線における部分断面図である。
【図４】
図１に示したタッチスクリーンを含む表示システムの一部分解斜視図である。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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