(57)【要約】【課題】【解決手段】ディジタルデバイスで撮られた１つ以上のディジタル写真を、印刷可能な媒体に転送するスタンドアロンタイプのプリンタ装置。印刷装置は、ソースからディジタル写真を受け取る入力部材と、各ディジタル写真に対応する画像を形成する画像処理とを含む。ビデオディスプレイを備えた図表ユーザ・インターフェースは印刷装置内に一体化され、かつ、ディジタル写真画像を試写し、印刷のための写真を選択し、選択された写真の印刷頁を試写するために複数の異なる状態を含む。
2004502394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルデバイスによって１つ以上のディジタル写真を印刷可能な媒体に転送するスタンドアロンタイプの印刷装置であって、
前記１つ以上のディジタル写真をソースから受け取る入力部材と、
前記各ディジタル写真に対応する画像を形成する画像プロセッサと、
前記画像を表示し、かつ、印刷頁のために前記１つ以上のディジタル写真を選択するビデオディスプレイを備え、一体化された図形ユーザ・インターフェースと、
前記印刷頁に関連するパターンを前記印刷可能な媒体に形成する印刷制御部とを含む、スタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項２】
前記画像プロセッサが、前記ユーザ・インターフェースからのユーザの命令に応答して前記画像を書式化し、かつ、前記ユーザ・インターフェースが、前記書式化された画像を反映するために前記ビデオディスプレイを更新する、請求項１に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項３】
前記ユーザ・インターフェースが、当該ユーザ・インターフェースへの命令を伝えるための複数の作動部材を有する操作者パネルを更に含み、前記ビデオディスプレイが前記操作者パネルに配置されている、請求項１に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項４】
前記ビデオディスプレイがカラー液晶ディスプレイである、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項５】
コンピュータで読取り可能な媒体を収容するための少なくとも１つのドライブを更に含み、前記ソースが前記ドライブに配置されたコンピュータで読取り可能な媒体である、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項６】
前記ユーザ・インターフェースが複数の異なる状態を更に含み、前記ビデオディスプレイが前記異なる状態間で変化する、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項７】
前記異なる状態が、前記ディスプレイ上に画像が表示される画像画面と、前記ディスプレイ上に頁が表示される頁画面とを含む、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項８】
前記頁が、前記画像画面の間に選択される１つ以上のディジタル写真からなる、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項９】
前記画像画面における前記印刷ボタンの作動により、前記ビデオディスプレイ上の画像に対応するパターンを前記印刷可能な媒体上に形成するように、前記印刷制御部に命令がなされる、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１０】
前記異なる状態が、当該印刷装置及び取付けられたデバイスの表現が前記ビデオディスプレイ上に表示されるデバイス画面を更に含む、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１１】
前記ユーザ・インターフェースが、前記各異なる状態に関連するオプションのセットを更に含み、特定の状態が前記ビデオディスプレイ上で作動している間に、当該特定の状態に関連する前記オプションが表示され、かつ選択される、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１２】
ディジタル写真をソースから印刷可能な媒体に転送可能なスタンドアロンタイプのフォトプリンタの図形ユーザ・インターフェースであって、
前記フォトプリンタ内に一体化され、前記ディジタル写真に対応する画像を図形表示するビデオディスプレイと、
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令を伝える複数の作動部材と、
前記ビデオディスプレイ上に情報を表示する複数の状態であって、当該状態の１つが一度に作動し、前記ユーザ・インターフェースが１つ以上の前記作動部材の作動に応答して作動状態間で移動する複数の状態とを含む、図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１３】
前記異なる状態が、ディジタル写真に対応する画像が前記ビデオディスプレイ上に表示される画像画面と、選択された画像からなる頁が前記ビデオディスプレイ上に表示される頁画面とを含む、請求項１２に記載の図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１４】
前記異なる状態が、前記フォトプリンタ及び取付けられたデバイスの図形表現が前記ビデオディスプレイ上に表示されるデバイス画面を更に含む、請求項１３に記載の図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１５】
当該ユーザ・インターフェースが、前記ディジタル写真を書式化する書式化オプションを更に含み、当該ユーザ・インターフェースが、ユーザの命令に応答して前記ディジタル写真を書式化し、かつ、書式化された画像で前記ビデオディスプレイ上の前記画像を更新する、請求項１３に記載の図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１６】
前記頁画像が、前記画像画面で選択されたディジタル写真からなる、請求項１３に記載の図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１７】
前記画像画面と前記頁画面とが前記ビデオディスプレイ上に同時に表示され、前記作動部材の１つを作動させることによって、前記作動状態が前記画像画面と前記頁画面との間で変化する、請求項１６に記載の図形ユーザ・インターフェース。
【請求項１８】
スタンドアロンタイプのフォトプリンタでディジタル写真を試写及び印刷する方法であって、
ディジタル写真のソースから前記ディジタル写真を受け取る段階と、
画像プロセッサで前記各ディジタル写真の画像を形成する段階と、
前記フォトプリンタ内に一体化されたビデオディスプレイを有するユーザ・インターフェースを提供する段階と、
前記画像を前記ビデオディスプレイ上に表示するために、前記ユーザ・インターフェースの画像画面を作動させる段階と、
印刷頁を形成するために、前記表示された画面の中から選択する段階と、
前記ビデオディスプレイ上の前記印刷頁を試写するために、前記ユーザ・インターフェースの頁画面を作動させる段階と、
前記印刷頁に関連するパターンを印刷媒体に形成するように、前記フォトプリンタの印刷制御部に命令する段階とを含む、方法。
【請求項１９】
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令に応答して画像を書式化する段階と、前記書式化された画像を表示するために前記画像画面の前記表示を更新する段階とを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令に応答して印刷頁を書式化する段階と、前記書式化された印刷頁を表示するために前記頁画面の前記印刷頁の前記試写を更新する段階とを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記ユーザ・インターフェースの１つ以上の作動部材を用いて、前記画像画面と前記頁画面との間で移動する段階を更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記ユーザ・インターフェースの作動部材の作動に応答して前記画像画面に表示された画像に関連するパターンを形成するように、前記印刷制御部に命令する段階、を更に含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、プリンタ装置及びそれを用いる方法の分野、特に、ディジタル写真を印刷するスタンドアロンタイプのプリンタ装置の分野に関する。
【０００２】
発明の背景
画像を撮りそれをフラッシュ・メモリカード上にディジタル記憶するデバイスは、これらデバイスと付随するメモリカードのコストが減少し続けるにつれ、更に平凡になりつつある。更に、ディジタルカメラやスキャナのようなデバイスは、これらのデバイスによって撮られる画像の解像度が改善され、かつ、伝統的なフィルム写真の品質に近づき続けるにつれ、更に普及しつつある。しかしながら、これらのデバイスから“画像”を得るためには、撮られたディジタル画像を処理し印刷することが更に必要である。ディジタル画像の処理及び印刷は、フラッシュ・メモリカードのようなメモリからの図形ファイルをコンピュータに転送し、次にコンピュータからの画像を印刷することを含む。
【０００３】
伝統的には、コンピュータはパラレルポートによってプリンタに接続され、プリンタは、選択された画像を印刷するためにコンピュータによって駆動される。この筋書きでは、ディジタル画像の編集及び処理は、コンピュータで処理されるソフトウエアによって達成される。その後、ディジタル画像が、フラッシュ・メモリカードによってプリンタに直接入力され、処理しされ、プリンタを介して直接印刷されるスタンドアロンタイプのプリンタが開発された。例示的なスタンドアロンタイプのプリンタは、“プリンタ装置及びそれを使用する方法”との題名で、１９９８年１０月１日に出願された米国特許出願番号Ｓ／Ｎ第０９／１６４，５００号を有する特許出願に、記載されかつ開示されており、この特許出願は、本発明の譲受人によって所有され、参考としてここに挙げられている。このプリンタで、入力メモリカードの各画像には、フォト番号と、全ての画像への簡潔な表示とが割り当てられ、所望の画像の選択を容易にするために、割り当てられたフォト番号が印刷される。所望の画像が選択された後に、操作者パネルに配置されたボタンを作動することによって、１６文字からなる２行の液晶ディスプレイ又は“ＬＣＤ”によって適当なフォト番号が表示される。画像を選択するためにフォト番号が入力された後に、例えば切り取り、文章の追加又は画像のフレーミング等によって画像が書式化される。文字と数字との組合わせでＬＣＤディスプレイ上に表示された一連のメニューオプションの中からの選択によって、画像は書式化される。オプションが入力された後に、操作者パネルの印刷ボタンを作動することによって、書式化された画像が印刷可能な媒体に転送される。
【０００４】
スタンドアロンタイプのフォトプリンタは、一般的な目的をもったコンピュータを用いることなく、ディジタル方式で撮られた画像を印刷できる利点を有するが、１つの欠点は、選択され書式化された画像を印刷前に見ることができないことである。したがって、ユーザは、画像が正しく書式化されているか、或いは、正しい画像が選択されているかを決定する前に、画像の印刷コピーのために数分待たなければならない。画像が正しくなければ、ユーザは再び選択しなければならず、或いは、同じ画像を再度書式化し新しいコピーを印刷しなければならない。正しいものを得るための努力による画像印刷のこの繰返しは、インクと紙を浪費する。
【０００５】
スタンドアロンタイプのプリンタに存在する他の欠点は、たった１６文字からなる２行の文章表示で作業するときに、ユーザにとって利用可能なオプションの書式化が複雑で、その広範な多様性によりユーザが混乱をきたすことである。特に、画像を書式化するために、多くの場合、ユーザは、多数のメニューレベルと各レベル内での設定との間で移動しなければならない。小さな文章表示のみでは、混乱するようになり、全ての利用可能なオプションのトラック及びメニュー構造内での現在位置を見失うことが、ユーザにとって容易に起こる。
【０００６】
印刷する前にディジタル方式で撮られた画像を見るために、ビデオモニタ又はテレビジョン・スクリーンのような外部表示デバイスをプリンタに取付けることが知られている。印刷する前にカメラディスプレイ上で画像を見るために、プリンタをディジタルカメラに接続することも知られている。しかしながら、プリンタから外部モニタに画像を転送するのに更なるハードウエア及び接続リンクが必要となるので、このような配置は印刷プロセスの複雑性を増すことになる。更に、画像を見るために別個のビデオモニタを使用することは、プリンタの携帯性を損なう。
【０００７】
更に、選択されかつ書式化された画像を印刷前に試写するための一体化された図形ユーザ・インターフェース・ディスプレイを含むスタンドアロンタイプの印刷装置を有することが望ましい。更に、ディジタル方式で得られる画像及び印刷する前に出力頁を対話形式で見て編集するのを容易にする、このようなスタンドアロンタイプの印刷装置を有することが望ましい。更に、複雑な書式機能が使い易いように配置されている、このようなスタンドアロンタイプの印刷装置を有することが望ましい。
【０００８】
発明の概要
したがって、改善されたスタンドアロンタイプのプリンタを提供することが、本発明の目的である。
【０００９】
特に、改善されたスタンドアロンタイプの印刷装置及びそれを使用する方法を提供することが本発明の利点であり、印刷前に画像を試写するために、図形ユーザ・インターフェース・ディスプレイが印刷装置内に一体化されている。
【００１０】
画像頁と印刷頁の両方を試写できるスタンドアロンタイプの印刷装置を提供することが、本発明の他の利点である。
【００１１】
スタンドアロンタイプのプリンタ用の図形ユーザ・インターフェースを提供することが本発明の更に他の利点であり、一体化されたビデオディスプレイ上に画像と共にオプション及び設定のメニューが示される。
【００１２】
スタンドアロンタイプのプリンタ用の一体化された図形ユーザ・インターフェースを提供することが本発明の更なる利点であり、ユーザは、画像ディスプレイと頁ディスプレイとの間で容易に進路を決定できる。
【００１３】
スタンドアロンタイプのプリンタを提供することが本発明の更に他の利点であり、一体化された図形ディスプレイ上に個々の画像が試写され、かつ、表示された画像が操作者パネルのボタンの作動によって直ちに印刷される。
【００１４】
本発明の更に他の利点は、コンピュータで読み込み可能な媒体から直接入力されるディジタル画像を試写及び印刷するスタンドアロンタイプの印刷装置を提供することである。
【００１５】
本発明の更に他の利点は、一体化された図形ディスプレイ上に、画像及び印刷画像が同時に試写されるスタンドアロンタイプの印刷装置を提供することである。
【００１６】
本発明の更なる利点及び他の新規な特徴は、以下の説明において一部が記載され、下記試験でその一部が当業者に明らかになり、本発明の実施によって理解されるであろう。
【００１７】
上記及び他の特徴を達成するため、ならびに、本発明の１つの特徴に従って、ディジタルデバイスによって撮られた１つ以上のディジタル写真を印刷可能な媒体に転送するスタンドアロンタイプの印刷装置であって、ソースからディジタル写真を受け取る入力部材及び各ディジタル写真に対応する画像を形成する画像処理を有するスタンドアロンタイプの印刷装置が提供される。ビデオディスプレイを備えた図形ユーザ・インターフェースが、印刷装置内に一体化され、かつ、ディジタル写真画像を試写し、印刷のための写真を選択し、選択された写真の印刷頁を試写するために複数の異なる状態を含む。画像又は印刷頁が書式化され、この書式を反映するためにビデオディスプレイ上の試写が更新される。選択された写真の画像又は頁に関連するパターンを印刷可能な媒体に形成するために、印刷制御部が印刷装置に設けられる。
【００１８】
他の特徴において、本発明は、ディジタル写真を印刷可能な媒体に転送できるスタンドアロンタイプの印刷装置のためのユーザ・インターフェースを提供する。ユーザ・インターフェースは、フォトプリンタ内に一体化され、かつ、ディジタル写真に対応する画像を図形的に表示するビデオディスプレイと、インターフェースにユーザの命令を伝える複数の作動部材とをを含む。ユーザ・インターフェースは、ビデオディスプレイ上に情報を表示する複数の異なる状態を更に含み、これらの状態の１つは一度に作動する。ユーザ・インターフェースは、１つ以上の作動部材の作動に応答して作動状態間を移動する。
【００１９】
本発明はまた、スタンドアロンタイプのフォトプリンタでディジタル写真を試写及び印刷する方法であって、ソースからディジタル写真を受け取り、画像処理部材にある各写真の画像を形成し、フォトプリンタ内に一体化されたビデオディスプレイを有するユーザ・インターフェースを提供する段階を含む方法を提供する。ユーザ・インターフェースの画像画面は、ビデオディスプレイ上に写真画像を表示するために作動し、個々の画像は、印刷頁を形成するために、表示された画像から選択される。ユーザ・インターフェースの頁画面は、ディスプレイ上の印刷頁を試写するために作動し、それに続いて、印刷媒体上の印刷頁に関連したパターンを形成するように、印刷制御部が命令を受ける。
【００２０】
本発明の更に他の目的が、本発明のために今般企図された最良の形態を例示の目的のために単に含む、本発明の好適な実施態様が記載され説明された下記の説明から当業者に明らかになるであろう。理解されるように、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明は他の異なる特徴及び実施態様を有することができる。
【００２１】
本明細書は、本発明を特定的に示し、かつ、その権利を直接的に請求する特許請求の範囲をもって終結するが、本発明は、添付の図面と結合した下記の説明からより良く理解されるものと確信する。
【００２２】
好適な実施態様の詳細な説明
本発明の好適な実施態様について詳細に言及するが、その実施例は添付の図面において示され、図面を通して同一数字は同一要素を示す。認識されるように、本発明は、最も好適な形態において、カメラ又はスキャナのようなディジタルデバイスによって撮られた画像を印刷可能であり、かつ、これらの画像を試写しかつ書式化するための一体化された図形ディスプレイ能力を含むスタンドアロンタイプのプリンタに関する。
【００２３】
図１は、フォトプリンタ１０の一実施態様を示す。ここで用いる“フォトプリンタ”とは、印刷可能な媒体上にディジタル写真を印刷するスタンドアロンタイプの装置を言う。ディジタル写真は、光検知電子デバイス（例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ、ＣＩＤ等）によって捕らえられ、コンピュータで読取り可能な媒体に記憶可能なディジタルファイルに変換される写真画像である。用語“スタンドアロンタイプ”とは、プリンタが、コンピュータのような外部のホストデバイスとは独立してディジタルファイルを処理し、かつ、印刷することができることを意味し、ここで“処理し”とは、印刷可能な媒体上に印刷され、対応するディジタルファイル（時には“リッピング”と言われ、すなわち印刷コードを生成することである）を表わす画素パターンを計算することを意味する。例えば、外部デバイスがディジタル写真をプリンタに単に送るだけであり、プリンタがディジタル写真を処理し、かつ印刷するためのロジックを含む場合は、プリンタはスタンドアロンタイプであると考えられる。前述の定義は包括的、かつ制限のないものである。例えば、スタンドアロンタイプのプリンタは更に、外部デバイスから印刷コードを受取ることができるものであってもよい。他の例として、フォトプリンタは更に、ディジタル写真ではないテキストファイル、ワードプロセッサファイル、ＨＴＭＬファイル等のようなディジタルファイルを処理し、かつ印刷することができるものであってもよい。
【００２４】
フォトプリンタ１０は、印刷可能な媒体（例えば、紙、光沢フィルム又は写真紙、インデックスカード、ラベル、封筒、透明紙、コーティング紙、布等）上にディジタル写真を印刷するように操作される。一つの好適な実施態様では、フォトプリンタ１０は、印刷可能な媒体上にインク（例えば、トナー、染料、顔料、ワックス、カーボン等）を移すように作動する。例えば、フォトプリンタ１０は、従来のサーマル・インクジェット技術を採用することができるが、ピエゾ・インクジェットのような他の方式のインクジェット技術を用いた使用に対しても本発明が適用可能であることが企図される。更に、本発明は、電子写真、染料拡散、熱移動等のような他の印刷技術を用いた使用に対しても適用可能である。
【００２５】
フォトプリンタ１０はスタンドアロンタイプのプリンタとして作動するが、それにも拘わらず様々な外部要素と接続可能であり、図１にそれらの一部のみを示す。本例では、パラレルケーブル、シリアルケーブル、電話線、ユニバーサル・シリアル・バスポート“ＵＳＢ”、ＩＥＥＥ−１３９４、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ、ファイバオプティクス、赤外線“ＩＲ”、ラジオ周波数“ＲＦ”、ネットワーク・インターフェース・カード（例えば、エーテルネット、トークンリング等）のような様々な異なる接続リンクの１つを用いて、フォトプリンタ１０がコンピュータに接続可能である。コンピュータ１２は、デスクトップ・コンピュータ、タワー・コンピュータ、マイクロ・コンピュータ、ミニ・コンピュータ、サーバー、ワークステーション、パームトップ・コンピュータ、ノートブック・コンピュータ等のような、従来の又は特別の目的をもったコンピュータであってよい。フォトプリンタ１０は、処理及び印刷のために、接続リンクを介してコンピュータ１２からディジタル写真を受け取ることができる。１つの実施態様では、コンピュータ１２は印刷コードを生成するように（例えば、局所に搭載された印刷ドライバを介して）プログラムされ、フォトプリンタ１０は直接印刷するために、外部で処理された印刷コードを受け取ることができる。このように、フォトプリンタ１０は、外部デバイスからのコマンドを受け取る従来型のプリンタとしてだけでなく、スタンドアロンタイプのプリンタとしての二重機能を有することになる。
【００２６】
フォトプリンタ１０は、適当な接続リンクを用いてディジタルカメラ１６とも接続可能である。一般には、ディジタルカメラ１６は、光検知電子デバイス上の画像に光の焦点を合わせる１つ以上のレンズを備え、ディジタル写真としてその画像を記憶する。１つの実施態様では、フォトプリンタ１０は、カメラ１６に記憶されたディジタル写真を引き出し、処理し、印刷することができる。
【００２７】
フォトプリンタ１０は、コンピュータで読取り可能な媒体１８にも接続可能であり、ここではフロッピーディスクとして示される。コンピュータで読取り可能な媒体は、コンピュータによって読取り可能なプログラム、データファイル等のような情報を記憶する。当業者であれば直ちに認識するように、コンピュータで読取り可能な媒体１８は、磁気記憶装置（ハードディスク、フロッピーディスク、テープ等のような）、光学記憶装置（レーザディスク、コンパクトディスク、ディジタル・ビデオディスク“ＤＶＤ”等のような）、電子記憶装置（ランダム・アクセスメモリ“ＲＡＭ”、読取り専用メモリ“ＲＯＭ”、プログラム可能な読取り専用メモリ“ＰＲＯＭ”、フラッシュメモリ、メモリスティック等のような）等を含む様々な形態を取ることができる。コンピュータで読取り可能な媒体の幾つかのタイプは時として非揮発性であると言われ、電力を消費することなくデータを保存することができ、電力が復元されると情報が利用可能となる。
【００２８】
フォトプリンタ１０は、好ましくは、内部又は外部ドライブを用いてコンピュータで読取り可能な媒体１８とインターフェースで連結される。ここで用いられる用語“ドライブ”は、コンピュータで読取り可能な媒体とインターフェースで連結可能な（例えば、それからの読取り及び／又はそれへの書込み）構造を意味するものとする。本来、好適なドライブは、コンピュータで読取り可能な、用いられる特定の媒体１８によって替わるものである。好適な実施態様では、各々が固体フラッシュ・メモリカードを収容するようになっている第１及び第２のドライブを、フォトプリンタ１０は備える。第１及び第２のドライブは、好ましくは、共に内部ドライブである。フラッシュ・メモリカードは、その非常に小さな大きさと軽量によって、電気的に書換え可能でかつ非揮発性の、コンピュータで読取り可能な携帯用媒体である。より好ましくは、第１及び第２のドライブは、ＮＡＮＤタイプのフラッシュ・メモリカード（例えば、トーシバ（Ｔｏｓｈｉｂａ）インコーポレーション（Ｉｎｃ．）によって開発されたＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）カード）又はＰＣＭＩＡタイプのフラッシュ・メモリカード（サンディスク（ＳａｎＤｉｓｋ） インコーポレーション（Ｉｎｃ．）によって開発されたＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標））のような異なるタイプのフラッシュ・メモリカードを収容するようになっている。
【００２９】
図１に示されるように、フォトプリンタ１０は、適当な接続リンクを用いて走査デバイス１４とも接続可能である。走査デバイスは、写真フィルム媒体からディジタル書式に画像を転送する、従来の又は特別目的をもったタイプのスキャナであってよい。
【００３０】
図２は、フォトプリンタ１０に対する好適な操作ブロック図２０である。１つ以上のディジタル写真２１が、フォトプリンタ１０の内部に配置された画像処理ブロック２２に入力される。ディジタル写真２１は、入力部材によって様々な異なるソースから受け取られ、フォトプリンタ１０の内部から又はドライブ、接続リンク等を介して外部ソースから受け取られる。更に、ディジタル写真２１は、ラスター、ベクトル又は他の書式（例えば、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、ＰＣＸ、ＪＰＥＧ、ＥＸＩＦ、ＣＩＦＦ、ＪＦＩＦ等）などの様々な異なるファイル書式のいずれも取ることができる。
【００３１】
画像処理ブロック２２は、印刷可能な媒体２６上に印刷され、対応するディジタル写真２１を表わする画素パターンの計算に対して応答し、この計算は、この分野において時として印刷コードの生成と言われる。画像処理ブロック２２は、ディジタル写真２１を改良してもよい。例えば、ディジタル（Ｄｉｇｉｔａｌ）  インテリジェンス（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）によるＰＩＣＴＵＲＥ ＩＱソフトウエアのような改良ソフトウエアを、画像処理２２に組み込んでもよい。更に、画像処理２２は、テキスト、フレーム、テンプレート、スケーリングの追加等のような、ディジタル写真２１の印刷表現を修飾する様々な異なるリソースを任意に備えていてもよい。改良又はリソースは、ディジタル写真２１が印刷コードに変換される前及び／又は後に実行されてもよい。
【００３２】
ユーザが画像処理ブロック２２と相互作用し及び／又はこれに指令を与えることができるように（例えば、改良及び／又はリソースを制御すること）、フォトプリンタ１０における制御ソフトウエアの一部分としてユーザ・インターフェース２３が提供される。下記により詳細に説明するように、本発明では、ユーザ・インターフェース２３は、ディジタル写真２１を試写するための一体化されたビデオディスプレイ、表示された画像と印刷頁を修正する１つ以上のボタン又は他の入力デバイスを含む。
【００３３】
画像処理２２の間に生成される印刷コードは、印刷制御２４に移される。印刷コードが外部ソース（例えば、コンピュータ１２）によって生成される場合には、このような印刷コードは印刷制御２４に直接入力され、画像処理ブロック２２を経由しない。印刷コードによって表わされる画素パターンの印刷可能な媒体２６への物理的な移動の指令に対して、印刷制御２４は応答する。フォトプリンタ１０は、好ましくは、１つ以上の従来のサーマル・インクジェット・プリントヘッドを有するサーマル・インクジェット・プリンタの形態である。印刷の間、印刷制御２４は、印刷可能な媒体２６をフォトプリンタ１０の長手方向に移動させるための１つ以上のモータに指令を与え、その結果、インクパターン又はスワースの付着のために媒体が正確に配置される。一度、印刷可能な媒体２６が配置されると、印刷可能な媒体２６の表面にインク滴を噴射しつつ、長手方向を横切る方向において従来のプリントヘッド・カートリッジに沿って移動するように、印刷制御２４はプリントヘッドに指令する。プリントヘッドは、スワースの印刷を完了するために、これら横切る通過を１回以上行なう。スワースが完了した後に、次のスワースの印刷のために、印刷可能な媒体２６の位置が長手方向において調整される。
【００３４】
図３について言及すると、フォトプリンタ１０はまた、参照数字２８で一般に表わされる操作者パネルを含み、これはユーザ・インターフェース２３によって制御される。操作者パネル２８は、ディジタル写真又は画像を試写するための図形ディスプレイだけでなく、画像処理２２へユーザの命令を伝える多数の作動ボタンを含む。パネルが、その最も低位置においてハウジングに対して水平から約２０度の傾斜を成し、かつ、ユーザによってディスプレイが好適な視野角度に配置されるために更に約３０度垂直に回転するように、操作者パネル２８は、フォトプリンタ１０のハウジング３２に回転可能に取付けられる。図形ディスプレイは、好ましくは、カラーの液晶ディスプレイすなわち“ＬＣＤ”３０である。好適なカラーＬＣＤは、商業的に入手可能で電子消費物質として通常用いられるような、３１２×２３０のカラードットの解像度又は１６０×２３４のカラー（又はＲＧＢ）ドットの解像度を備えた１．８インチの対角ディスプレイを含む。しかしながら、これら特定のカラーＬＣＤは単に代表として表わしたもので、本発明の範囲から逸脱することなく他のカラーＬＣＤも本発明において利用できる。更に、本発明はここではカラーＬＣＤを利用するものとして説明されるが、本発明における使用に適したカラー表示技術の他の形態も利用可能であることが企図される。操作者パネル２８の他に、図３は、コンピュータで読取り可能な媒体を収容する第１及び第２のドライブ３４、３６を示す。上述のように、コンピュータで読取り可能な媒体は、好ましくは、ディジタル写真ファイルを記憶可能である固体フラッシュ・メモリカード１８である。
【００３５】
本発明の図形ユーザ・インターフェース２３の第１の例示的な実施態様である図４を参照する。図４に示されるように、図形ユーザ・インターフェース２３は、ディジタル画像及び他の情報がディスプレイ３０に示される多数の異なる基本的な状態又は“画面（ビュー）”を含む。フォトプリンタ１０が操作される間の与えられる時間において、これらの状態又は画面の１つがディスプレイで作動される。これらの状態の１つは、書式化されたバージョン又は書式化されていないバージョンのいずれかでディスプレイ３０が単一ディジタル写真２１の試写を示す画像画面４８である。ドライブ３４又は３６中のコンピュータで読取り可能な媒体、或いは、フォトプリンタ１０に取付けられた他の周辺デバイスから、ディジタル写真２１がフォトプリンタ１０に入力される。第２の画面は、ディスプレイ３０が印刷される頁の試写を示す頁画面５０である。この頁は、好ましくは、画像画面４８が作動中に選択されるディジタル写真から構成されるであろう。図４に示されるように、第１の例示的な実施態様は、フォトプリンタ１０或いはフォトプリンタに取付けられる周辺デバイスの操作パラメータを設定するための第３の“デバイス”画面である。上述のように、フォトプリンタが、異なるタイプの多数の周辺デバイスとインターフェースで連結され、かつ、これらの周辺デバイスを駆動できるように、フォトプリンタ１０は、好ましくは、ＵＳＢポート或いは他のタイプの接続リンクを含む。デバイス画面５２では、取付けられる様々なデバイスが、好ましくはディスプレイ３０上のアイコンによって示され、これらの周辺デバイスを制御するために、操作パラメータが選択又は設定される。好ましくは、フォトプリンタ１０は、どのようなデバイスがフォトプリンタに取付けられているかを始動時に検知し、かつ、デバイスに対して適切となるようにデバイス画面５２を形成するソフトウエアを含むであろう。
【００３６】
図５は、図４に示される第１の例示的なユーザ・インターフェース２３の実施態様に対する、図３の操作者パネル２８の拡大図である。図５に示されるように、この実施態様では、操作者パネル２８は、ユーザ・インターフェース２３、画像処理２２及び印刷制御部２４への命令を伝える複数の作動ボタンを含む。これらの作動ボタンは、“画面”ボタン３８、“選択”ボタン４０、“印刷”ボタン４２及び“メニュー”ボタン４４を含む。これらのボタンの他に、図形ディスプレイ３０に示されるメニューのオプションと画像との間で上方、下方、左方及び右方の移動のために、４方ロッカースイッチ４６を設けてもよい。
【００３７】
第１の実施態様では、図４の線５４、５６及び５８によって示されるような３つの異なる状態間での進路を決定するために画面ボタン３８が設けられる。特に、画像画面４８が作動中に画面ボタン３８を押すことにより、矢印５４によって示されるように、作動画面が頁画面５０に変えられ、作動結果として頁画面を映すためにディスプレイ３０が変えられる。同様に、頁画面５０が作動中に画面ボタン３８を作動することにより、矢印５６によって示されるようにデバイス画面５２が作動される。最後に、デバイス画面５２の作動中に画面ボタンを作動することにより、矢印５８によって示されるように画像画面４８が再び作動される。
【００３８】
図４に示されるように、ディスプレイ３０に示される特定の画像、頁又はデバイスのパラメータの修正、書式化又は設定のために、オプションのメニューは画面４８、５０及び５２の各々に関連付けられる。特に、画像関連機能（改良、修正等）の画像メニュー６０は、画像画面４８に関連付けられる。矢印４９によって示されるように、画像メニュー６０は、画像画面４８が作動しているときに、操作者パネル２８のメニューボタン４４を押すことによって選択される。同様に、頁関連機能（頁レイアウト、複写等）の頁メニュー６２は頁画面５０に関連付けられ、矢印５１によって示されるように、頁画面が作動しているときにメニューボタン４４を押すことによって選択される。デバイスメニュー６４もまたデバイス画面５２に関連付けられ、矢印５３によって示されるように、デバイス画面が作動しているときにメニューボタン４４を作動することによってアクセスされる。画面４８、５０及び５２の各々に対して、メニューボタン４４を押すことにより対応するメニューが、存在する表示に重なる。メニュー６０、６２及び６４の各々に対して、特定のオプションが強調されている間に選択ボタン４０を押すことによってそのオプションが選択される。また、メニュー６０、６２及び６４の各々のオプション間での進路決定は、ロッカースイッチ４６の上側及び下側の矢印を押すことによって達成される。メニュー６０、６２及び６４の１つに決定されると、作動している画面のメインスクリーンにディスプレイが戻るまで、メニューボタン４４を押すことによって、表示される画像又は設定が変更されることなくメニューが退去する。
【００３９】
操作者パネル２８の“選択”ボタン４０の機能は、作動している画面とディスプレイによって変わる。図６ａに示されるように、画像画面４８が作動しているときに選択ボタン４０を押すことによって、形成される出力頁に表示画像が加えられる（除去される）であろう。図６ｂに示されるように、画像画面が作動中に、選択ボタン４０を押すことによって強調されたメニューオプションが選択される。例えば、図６ｂに示されるように、選択ボタン４０を押すことによって、修正サイズのオプションが選択される。本発明では、一定のメニューオプションは埋め込みサブメニューを含む。これらのメニューオプションに対して、メニューを強調及び選択することにより、対応するサブメニューがディスプレイ３０上で従前のメニューに重なる。
【００４０】
頁画面５０又はデバイス画面５２のいずれかが作動しているときは、メニュー状態になっている場合を除いて選択ボタン４０は不能になる。頁又はデバイスのメニュー６２又は６４のいずれかが作動しているときは、選択ボタン４０によって、画像メニュー６０の場合と同じ方法で強調メニューのオプションがメニューから選択される。
【００４１】
画像画面４８が作動いているときは、“印刷”ボタン４２を押すことにより、ディスプレイ３０に示される画像を印刷可能な媒体２６に直ちに印刷するように画像処理２２に命令がなされる。他の画像を印刷するには、次の又は従前の画像をディスプレイ３０に表示するために、ロッカースイッチ４６の左側及び右側の矢印キーが押される。他の所望の画像が一度表示されると、画像を直ちに印刷するために印刷ボタン４２が再び押される。この“即時印刷”モードでは、画像メニュー６０を用いて改良及び修正を加えられた画像が印刷される。更に、印刷ボタン４２を押す前にメニューオプションからズーム要素を選択することによって、ズーム画像が印刷される。これに代わって、一連のズーム要素を介して画像を循環するために、操作者パネル２８にズームボタンを設けてもよい。頁画面５０が作動しているときは、印刷ボタン４２を押すことにより、ディスプレイ３０に示される頁を直ちに印刷するように画像処理２２に命令がなされる。デバイス画面においては、印刷ボタン４２が不能となる。
【００４２】
図６ａは、画像画面４８が作動しているときにおいて、ディスプレイ３０に示される例示的なスクリーンを示す。図６ａに示されるように、画像画面４８が作動しているときに、単一のディジタル写真画像が図形ディスプレイ３０にフルカラーで表示される。この写真画像は、例えば図１に示されるものような多数の周辺デバイス又はソースからフォトプリンタ１０に入力されたものである。ディジタル写真２１がフォトプリンタ１０に入力されると、各写真にはフォト番号が付される。これらの番号は、典型的には、写真ファイルが画像処理２２によって受取られた順序に基づいて上昇順序で付される。これら付されたフォト番号は、ユーザが特定の画像を思い出すのに容易な手段を提供するために、６６で示されるように、対応する画像と共に表示される。他の画像がディスプレイ３０で見るのに利用可能であることを示すために、左側及び右側の矢印６８、７０も表示される。直ぐ前の画像に移るためにロッカースイッチ４６の左側の矢印を押すことによって、或いは、次に来る画像に移るためにロッカースイッチの右側矢印を押すことによって、ユーザはこれら他の画像に進路を決定する。この方法において、ロッカースイッチ４６を写真画像間でのステップに利用することによって、ソースからの各写真２１がディスプレイ３０によりフルカラーで見ることができる。
【００４３】
図６ｂは、画像画面４８が作動している間にメニューボタン４４が押されたときに、ディスプレイ３０に示される例示的なスクリーンを示す。上述のように、メニューボタン４４押すことによって、作動画面に対応するメニューが表示画像に重なる。図６ｂに示されるように、画像メニュー６０は、表示画像を書式化し、修正し又は改良するかなり多数のオプションを含んでいてもよい。示される例示的な実施態様では、画像画面メニュー６０は、“べた焼”、“カラー調整”、“大きさ調整”、“文章挿入”、“フレーム挿入”及び“保存”のオプションを含む。これらのオプションは、本願によって決定される特定のオプションを備えた、利用されるメニューオプションの単なる代表である。更に、コンピュータから更新されたソフトウエア又はドライブ３２又は３４に配置されたコンピュータで読込み可能な媒体のような周辺デバイスを介して、フォトプリンタ１０に入力されたソフトウエアの更新によって、オプションが変更される。したがって、表示されるメニューオプションは、ここでは詳細に説明しない。ディスプレイ３０に同時に表示されるものより更に多くのメニューオプションが利用可能であるときは、矢印７２、７４の上げ下げによって他のオプションが示される。ユーザは、ロッカースイッチ４６の上矢印又は下矢印のいずれかを押すことによって、これら他のオプションにアクセスできる。画像を書式化するか又は修正するためにメニューオプションが選択された後に、この選択を反映し、かつ、修正された画像を表示するために、ディスプレイ３０が直ちに更新される。このように、ユーザは、メニュー６０から書式オプションを選択し、かつ、画像上における選択の効果を直ちに見ることによって、対話形式で画像を修正し、かつ書式化することができる。対話形式で画像を書式化し、かつ試写する能力は、印刷のために
画像を調製するのに必要な時間を減少させ、印刷前に画像が正しい書式にあるものとしている。
【００４４】
図７ａは、頁画面５０が作動しているときにおいて、ディスプレイ３０に示される例示的なスクリーンを示す。図７ａに示されるように、頁画面５０が作動しているときに、印刷される形態でこの出力頁に配列されたディジタル写真画像の出力頁７６における試写が、ディスプレイ３０に示される。画像画面４８で書式化又は修正されたように、かつ、画像が印刷のために選択された順序で、画像が出力頁７６に示される。頁７６から画像を除去するためには、画像画面４８を再び作動させるべく画面ボタン３８が２度押され、所望の画像が表示されるまで画像をステップする。一度、画像が表示されると、頁７６から画像を除去するために選択ボタン４０が押される。頁自体の他に、例えば、７８で示される選択された頁の大きさのような頁７６についての情報が、ディスプレイ３０に示される。他の頁を見ることができるときは、左側及び右側の矢印６８、７０もディスプレイ３０に示される。ロッカースイッチ４６の適当な左側又は右側の矢印を押すことによって、これら他の頁がステップされる。各頁７６には数字を付すこともでき、参照数字８０によって示されるように、この数字はディスプレイ３０に表示される。
【００４５】
図７ｂは、頁画面５０が作動している間にメニューボタン４４が押されたときに、ディスプレイ３０に示される例示的なスクリーンを示す。図７ｂに示されるように、メニューボタン４４押すことによって、頁画面５０に対応するメニューが表示頁に重なる。頁画面メニュー６２は、多数の頁設定及びオプションの書式化を含んでいてもよい。示される例示的な実施態様では、頁画面メニュー６２は、“頁の大きさ”、“頁当りのカラー”、“コピー”、“アルバム頁”、“フォト配置”、“頁文章”及び“保存”のオプションを含む。これらのオプションは、本願によって決定される特定のオプションを備えた、利用されるメニューオプションの単なる代表である。したがって、表示されるメニューオプションは、ここでは詳細に説明しない。更に、画像画面メニュー６０について上述したように、フォトプリンタ１０へのソフトウエアの更新によって、オプションが変更される。ディスプレイ３０に同時に表示されるものより更に多くのメニューオプションが利用可能であるときは、矢印７２、７４の上げ下げによって他のオプションが示される。ユーザは、ロッカースイッチ４６の上矢印又は下矢印のいずれかを押すことによって、これら他のオプションにアクセスできる。頁７６を書式化するか又は修正すべくメニューオプションが選択された後に、この選択を反映し、かつ、修正された頁を表示するために、ディスプレイ３０が直ちに更新される。このように、ユーザは、書式オプションを選択し、かつ、頁上における選択の効果を直ちに見ることによって、対話形式で印刷頁を修正することができる。対話形式で頁を書式化し、かつ試写する能力は、印刷頁を調製するのに必要な時間を減少させ、印刷前に頁が正しいものとしている。
【００４６】
図８ａは、デバイス画面５２が作動しているときにおいて、ディスプレイ３０に示される例示的なスクリーンを示す。図８ａに示されるように、デバイス画面５２が作動しているときに、フォトプリンタ１０又は取付けられたデバイスにおける図形表示が、ディスプレイ３０に示される。好ましくは、他のデバイスを見ることができることを示す左側及び右側の矢印６８、７０を用いて、デバイスの１つが一度に示される。ロッカースイッチ４６を用いて、矢印６８、７０によって示されるようにデバイスがステップされ、デバイスが表示されている間にメニューボタン４４を押すことによって、特定のパラメータがデバイスに対してセットされる。図８ｂに示されるように、メニューボタン４４によって、表示される特定のデバイスに関係するメニューオプションのリストが、デバイスにおける図形表示に重なる。示される例示的な実施態様では、フォトプリンタ１０のデバイスメニュー６４は、“頁の大きさ”、“頁のタイプ”、“インデックスの大きさ”、“インデックスのタイプ”、“言語”及び“消去”のオプションを含む。上述のように、これらのオプションは単なる代表であり、オプションのリストはフォトプリンタ１０へのソフトウエアの更新によって変更される。更に、矢印７２、７４の上げ下げによって他のメニューオプションが示される。利用可能なメニューオプションのリストは、フォトプリンタ１０と他の任意デバイスとの間
で替えられる。したがって、各デバイスは、その特定のデバイスの操作パラメータを設定するのに適切なメニューオプションの異なるリストを有する。
【００４７】
図９は、本発明のユーザ・インターフェース２３における第２の例示的な実施態様を示し、この実施態様では、分離−スクリーンの書式で同時に存在する２つの別個の画面がディスプレイ３０に示される。画像画面及び出力頁画面の両方をディスプレイ上で連続的に示すことにより、所望の結果を得るために頁の正しい書式化をより容易にユーザは選択できる。この実施態様では、表示画面のうちの唯一つが一度に作動し、ユーザは、操作者パネル２８のボタンを作動することによって、作動画面の間でトグル状態とする。示される例示的な実施態様では、ロッカースイッチ４６の右側矢印を押すことによって頁画面５０が作動され、ロッカースイッチ４６の左側矢印を押すことによって画像画面４８が作動され、これにより、両矢印８２によって示されるように、表示された画面間での移動が提供される。しかしながら、他の作動ボタン又はこれに変わる選択デバイスも、本発明の範囲から逸脱することなく作動画面の間での移動に利用できる。
【００４８】
図１０は、図９に示される第２の例示的な実施態様に対する、図３の操作者パネル２８の拡大図である。図１０に示されるように、この実施態様では、操作者パネル２８は、“選択”ボタン４０、“印刷”ボタン４２、“メニュー”ボタン４４及びロッカースイッチ４６を含み、これら各ボタンの機能は従前の実施態様におけるのと実質的に同じである。特に、図９の両矢印８４によって示されるように、画像画面が作動している間にメニューボタン４４を押すことにより、ディスプレイ３０上の画像に画像メニュー６０が重なる。画像メニュー６０において利用可能なオプション、ならびに、これらのオプションの選択は、第１の実施態様について説明したものと同様である。画像メニュー６０は、選択ボタン４０を押して、或いは、画像に何ら変化を与えることなくメニューから去るためにメニューボタン４４を再度押して、強調されたオプションを選択することによって消去される。同様に、図９の両矢印８６によって示されるように、頁画面が作動しているときに、メニューボタン４４を押すことにより、ディスプレイ３０上に示される頁に頁メニュー６２が重なる。頁メニュー６２において利用可能なオプション、ならびに、これらのオプションの選択は、第１の実施態様について説明したものと同様である。頁メニュー６２は、選択ボタン４０を押して、或いは、頁７６に何ら変化を与えることなくメニューから去るためにメニューボタン４４を再度押して、強調されたオプションを選択することによって消去される。図９及び１０に示される第２の実施態様では、印刷ボタン、選択ボタン及びメニューボタン４０、４２及び４４の他に、表示された画像及び頁上で大きさの操作を命令するために、“ズーム”ボタン９０が設けられている。両矢印９２によって示されるように、画像画面４８が作動している間にズームボタン９０を押すことによって、表示画像の拡大された（ズームされた）画面９８を循環するように画像処理２２が命令される。両矢印９６によって示されるように、ズームされた画像画面９８である間に、メニューボタン４４が押されることによって画像メニュー６０がズームされた画像に重なる。次いで、ズームされた画像を書式化又は修正するために、画像メニュー６０からオプションが選択される。画像メニュー６０からのオプションの選択に続いて、ズームされた画像が、選択を反映するためにディスプレイ３０上で更新される。画像メニュー６０が消去されると、ディスプレイ３０はズームされた画像画面９８に戻る。
【００４９】
同様に、頁画面５０が作動している間にズームボタン９０を押すことによって、表示画像の拡大された頁７６のズームされた画面１００を循環するように画像処理２２が命令される。両矢印１０２によって示されるように、ズームされた頁画面１００である間に、操作者パネル２８のメニューボタン４４が押されることによって頁メニュー６２がズームされた頁ディスプレイに重なる。次いで、ズームされた頁を書式化又は修正するために、頁メニュー６２からオプションが選択される。頁メニュー６２からのオプションの選択に続いて、ズームされた頁のディスプレイが、選択を反映するために更新される。両矢印１０２によって示されるように、頁メニュー６２が消去されると、ディスプレイ３０はズームされた頁画面１００に戻る。好ましくは、ズームボタン９０によって、作動画像又は作動頁のいずれかに適用可能なスケーリング・オプションの固定されたセットを画像処理２２が循環する。更に、ｒｅｄ−ｅｙｅ ｂｏｘが正確に配置されるように、ｒｅｄ−ｅｙｅ
ｆｉｘの間に、画像のズームされた画面をズームボタン９０が循環する
【００５０】
図１１ａは、画像画面４８が作動しているときにおける、第２の実施態様の例示的なスクリーン・ディスプレイを示す。図１１ａに示されるように、この実施態様では、画像画面４８はディスプレイ３０の左半分を含み、頁画面５０はディスプレイの右半分を含む。図１１ａの画像画面４８のような、スクリーンの作動している半分は、作動していない半分に僅かに重なる。更に、どの画面が作動中であるかを示すために、スクリーンの各半分の外観が、異なるカラー、強度等であるように変化してもよい。矢印７０は、他の画像が見るのに利用可能であることを示す。図１１ｂは、図１１ａと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイを示し、ここで、スクリーン上に表示される画像１０４は、頁７６に既に加えられたものである。操作者パネル２８の作動ボタンを押すことによって、或いは、他の適当な選択デバイスによって、画像が頁に加えられてもよい。これらの動作の表示は、スクリーン底部の左隅の頁及びチェックマーク１０６によってユーザに提供されてもよい。図１２は、図１１ａ及び１１ｂと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイを示し、ここで、作動画面は、画像画面４８から頁画面５０に換えられる。図１２に示されるように、頁画面５０が作動しているときに、表示された頁はディスプレイ３０上に現在ある画像に僅かに重なる。更に、表示された頁についての情報が１０８に提供されてもよい。
【００５１】
図１３は、図１１ｂと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイを示し、ここで、メニュー１１０がディスプレイ３０上の画像に重なるように、メニューボタン４４が作動される。作動画面に依存して、画像画面の画像又は頁画面の画像のいずれかを修正するためにメニュー１１０から選択が行なわれる。示される例示的な実施態様では、画像画面又は頁画面のいずれかが作動しているときに同じメニューが利用されるように、メニュー１１０はこれら両方の画面に適用可能なオプションを含む。しかしながら、図９に概略的に示されるように、本発明の範囲から逸脱することなく、画像画面と頁画面に対して別個のメニューが利用されてもよい。
【００５２】
本発明の好適な実施態様についての上記説明は、例示及び説明の目的で示されている。本発明は、開示され尽くしたものではなく、かつ、開示された当にその形態に限定されるものではない。上記教示に鑑みて、明らかな修正及び変更が可能である。例えば、本発明は例示的な実施態様に関して説明され、ここで、ユーザ・インターフェースと相互作用するために操作者パネルの特定の作動ボタンが利用されるが、タッチスクリーン又はマウスのようなこれに代わる選択方法、或いは、操作者パネルに代わる形態も、所望の結果を得るために利用することができる。この実施態様は、本発明及びその実用的な応用の原理を最も良く示すために選ばれ、かつ説明され、それによって、当業者が企図される特定の使用に適合するように、様々な実施態様において、かつ、様々な修正をもって、本発明を最も良く利用できることになる。本発明の範囲は本明細書に添付された特許請求の範囲によって規定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、様々な外部要素に結合されたフォトプリンタの図である。
【図２】図２は、図１のフォトプリンタの操作ブロック図である。
【図３】図３は、本発明に係る例示的なフォトプリンタの正面斜視図である。
【図４】図４は、図２に示されるユーザ・インターフェースの第１の例示的な実施態様の図式的な例である。
【図５】図５は、第１の例示的な実施態様における図３のフォトプリンタの操作者パネルの拡大図である。
【図６ａ】図６は、図５のユーザ・インターフェースの第１画面である画像画面を示す例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図６ｂ】図６ｂは、画像画面及び添付メニューを示す、図６ａと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図７ａ】図７ａは、図５のユーザ・インターフェースの第２画面である頁画面を示す例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図７ｂ】図７ｂは、頁画面及び添付メニューを示す、図７ａと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図８ａ】図８ａは、図５のユーザ・インターフェースの第３画面であるデバイス画面を示す例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図８ｂ】図８ｂは、デバイス画面及び添付メニューを示す、図８ａと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図９】図９は、図２に示されるユーザ・インターフェースの第２の例示的な実施態様の図式的な例である。
【図１０】図１０は、第２の例示的な実施態様における図３のフォトプリンタの操作者パネルの拡大図である。
【図１１ａ】図１１ａは、頁画面と作動中の画像画面とを示す、図９の第２の実施態様における例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図１１ｂ】図１１ｂは、画像が選択されかつ頁上に配置された、図１１ａと同様の例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図１２】図１２は、画像画面と作動中の頁画面とを示す、図９の第２の実施態様における例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図１３】図１３は、分離−スクリーンと添付メニューを示す、図１２と同様の例示的なスクリーン・ディスプレイである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年7月24日(2002.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルデバイスによって１つ以上のディジタル写真を印刷可能な媒体に転送するスタンドアロンタイプの印刷装置であって、
前記１つ以上のディジタル写真をソースから受け取る入力部材と、
前記各ディジタル写真に対応する画像を形成する画像プロセッサと、
前記画像を表示し、かつ、印刷頁のために前記１つ以上のディジタル写真を選択する視覚ディスプレイを備え、一体化されたユーザ・インターフェースと、
前記印刷頁に関連する画素パターンを前記印刷可能な媒体に形成する印刷制御部とを含み、
当該スタンドアロンタイプの印刷装置が、前記印刷可能な媒体に印刷される前記画素パターンを計算でき、かつ、ディジタルファイルを印刷でき、これら計算及び印刷が外部のホストデバイスとは独立して行なわれる、スタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項２】
前記画像プロセッサが、前記ユーザ・インターフェースからのユーザの命令に応答して前記画像を書式化し、かつ、前記ユーザ・インターフェースが、前記書式化された画像を反映するために前記視覚ディスプレイを更新する、請求項１に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項３】
前記ユーザ・インターフェースが、当該ユーザ・インターフェースへの命令を伝えるための複数の作動部材を有する操作者パネルを更に含み、前記視覚ディスプレイが前記操作者パネルに配置されている、請求項１に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項４】
前記視覚ディスプレイがカラー液晶ディスプレイである、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項５】
コンピュータで読取り可能な媒体を収容するための少なくとも１つのドライブを更に含み、前記ソースが前記ドライブに配置されたコンピュータで読取り可能な媒体である、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項６】
前記ユーザ・インターフェースが複数の異なる状態を更に含み、前記視覚ディスプレイが前記異なる状態間で変化する、請求項３に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項７】
前記異なる状態が、前記ディスプレイ上に画像が表示される画像画面と、前記ディスプレイ上に頁が表示される頁画面とを含む、請求項６に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項８】
前記頁が、前記画像画面の間に選択される１つ以上のディジタル写真からなる、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項９】
前記作動部材が印刷ボタンを含み、前記画像画面における前記印刷ボタンの作動により、前記視覚ディスプレイ上の画像に対応するパターンを前記印刷可能な媒体上に形成するように、前記印刷制御部に命令がなされる、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１０】
前記異なる状態が、当該印刷装置及び取付けられたデバイスの表現が前記視覚ディスプレイ上に表示されるデバイス画面を更に含む、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１１】
前記ユーザ・インターフェースが、前記各異なる状態に関連するオプションのセットを更に含み、特定の状態が前記視覚ディスプレイ上で作動している間に、当該特定の状態に関連する前記オプションが表示され、かつ選択される、請求項７に記載のスタンドアロンタイプの印刷装置。
【請求項１２】
ディジタル写真をソースから印刷可能な媒体に転送可能なスタンドアロンタイプのフォトプリンタのユーザ・インターフェースであって、
前記フォトプリンタ内に一体化され、前記ディジタル写真に対応する画像を表示する視覚ディスプレイと、
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令を伝える複数の作動部材と、
前記視覚ディスプレイ上に情報を表示する複数の状態であって、当該状態の１つが一度に作動し、前記ユーザ・インターフェースが１つ以上の前記作動部材の作動に応答して作動状態間で移動する複数の状態とを含み、
前記スタンドアロンタイプのフォトプリンタが、前記印刷可能な媒体に印刷される画素パターンを計算でき、かつ、ディジタルファイルを印刷でき、これら計算及び印刷が外部のホストデバイスとは独立して行なわれる、ユーザ・インターフェース。
【請求項１３】
前記異なる状態が、ディジタル写真に対応する画像が前記視覚ディスプレイ上に表示される画像画面と、選択された画像からなる頁が前記視覚ディスプレイ上に表示される頁画面とを含む、請求項１２に記載のユーザ・インターフェース。
【請求項１４】
前記異なる状態が、前記フォトプリンタ及び取付けられたデバイスの表現が前記視覚ディスプレイ上に表示されるデバイス画面を更に含む、請求項１３に記載のユーザ・インターフェース。
【請求項１５】
当該ユーザ・インターフェースが、前記ディジタル写真を書式化する書式化オプションを更に含み、当該ユーザ・インターフェースが、ユーザの命令に応答して前記ディジタル写真を書式化し、かつ、書式化された画像で前記視覚ディスプレイ上の前記画像を更新する、請求項１３に記載のユーザ・インターフェース。
【請求項１６】
前記頁画像が、前記画像画面で選択されたディジタル写真からなる、請求項１３に記載のユーザ・インターフェース。
【請求項１７】
前記画像画面と前記頁画面とが前記視覚ディスプレイ上に同時に表示され、前記作動部材の１つを作動させることによって、前記作動状態が前記画像画面と前記頁画面との間で変化する、請求項１６に記載のユーザ・インターフェース。
【請求項１８】
スタンドアロンタイプのフォトプリンタでディジタル写真を試写及び印刷する方法であって、
ディジタル写真のソースから前記ディジタル写真を受け取る段階と、
画像プロセッサで前記各ディジタル写真の画像を形成する段階と、
前記フォトプリンタ内に一体化された視覚ディスプレイを有するユーザ・インターフェースを提供する段階と、
前記画像を前記視覚ディスプレイ上に表示するために、前記ユーザ・インターフェースの画像画面を作動させる段階と、
印刷頁を形成するために、前記表示された画面の中から選択する段階と、
前記視覚ディスプレイ上の前記印刷頁を試写するために、前記ユーザ・インターフェースの頁画面を作動させる段階と、
前記印刷頁に関連する画素パターンを印刷媒体に形成するように、前記フォトプリンタの印刷制御部に命令する段階とを含み、
前記スタンドアロンタイプのフォトプリンタが、前記印刷可能な媒体に印刷される前記画素パターンを計算でき、かつ、ディジタルファイルを印刷でき、これら計算及び印刷が外部のホストデバイスとは独立して行なわれる、方法。
【請求項１９】
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令に応答して画像を書式化する段階と、前記書式化された画像を表示するために前記画像画面の前記表示を更新する段階とを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ユーザ・インターフェースへのユーザの命令に応答して印刷頁を書式化する段階と、前記書式化された印刷頁を表示するために前記頁画面の前記印刷頁の前記試写を更新する段階とを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記ユーザ・インターフェースの１つ以上の作動部材を用いて、前記画像画面と前記頁画面との間で移動する段階を更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記ユーザ・インターフェースの作動部材の作動に応答して前記画像画面に表示された画像に関連するパターンを形成するように、前記印刷制御部に命令する段階、を更に含む、請求項１８に記載の方法。
【国際調査報告】
2004502394.tif 000065