(57)【要約】使用に際して流体製品の容器を締め付けるために選択的に動作可能な少なくとも１つの締付けアセンブリ（１）を備えるタイプの流体用ミキサにおいて、締付けアセンブリ（１）上に取り付けたセンサ手段（８）を備える装置が、容器の締付けを制御するために提供される。センサ手段（８）は、使用に際して、締付け状態において容器に加えられる圧縮力による所定方向の作用力を被る締付けアセンブリ（４）の領域内に配置される。センサ（８）が、前記作用力に比例する連続信号を発信するようにさらに構成されている。
2004502526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用に際して容器を締め付けるために選択的に動作可能な少なくとも１つの締付けアセンブリ（１）を備えるタイプの流体用ミキサ上で容器の締付けを制御する装置であって、装置が締付けアセンブリ（１）上に取り付けられたセンサ手段（８）を備え、センサ手段は、使用に際して容器に加えられる圧縮力による所定方向の作用力を被る締付けアセンブリ（４）の領域内に配置され、センサ（８）はさらに、前記作用力に比例する連続信号を発信するように構成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
締付けアセンブリ（１）が、少なくとも２つの対向するプレート（２、３）を備え、プレートの少なくとも一方が、選択的に移動可能であり、かつ移動可能な横部材（４）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
センサ手段（８）が、移動可能な横部材（４）上に、かつ／または前記プレート（２、３）の少なくとも一方の上に配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
センサ手段が、少なくとも１つの歪み計（８）を備えることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つの歪み計（８）が、歪み計（８）自体によって検出された値の連続的な変化を検出するように構成された制御回路に接続されていることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
歪み計（８）と制御回路の間の接続が、ホイートストン・ブリッジによって与えられることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
歪み計（８）と制御回路の間の接続が、遠隔信号送信によって与えられることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
少なくとも１つのプレート（３）が、それの大きい表面の各々の上に少なくとも１つの歪み計（８）を備えることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、例えば缶、ポットまたはドラムなどの閉じられた容器内に入れられた、例えば塗料、ワニス、エナメル等の流体製品用ミキサの分野に関し、詳細には、上記のタイプのミキサ上でそのような容器の締付けを制御する装置に関する。
【０００２】
流体製品用の知られているタイプのミキサは一般に、相互に対向して配置した１対のプレートが設けられ、そのプレートの一方または両方が、電気モータによって動作する機械的な動力伝達装置を介して相互に向かうようにかつ相互から離れるように選択的に移動可能な、容器を支持しかつ締め付けるためのアセンブリを備える。知られている支持アセンブリの具体的な技術的特徴は、前述の支持アセンブリを取り付けるミキサのタイプおよび機種に応じて異なり、特に、使用に際して容器に与えられる混合運動、すなわち、それがジャイロスコープ運動、回転運動、揺動運動または振動運動、あるいは回転運動と振動運動の組合せかどうかに応じて異なる。
【０００３】
流体製品用ミキサのための支持アセンブリの特定のタイプが、同一出願人のヨーロッパ特許第ＥＰ０６１７９９８号、第ＥＰ０６８０７７８号および第ＥＰ０７０６８２０号の文書に例示されている。
【０００４】
流体製品を混合する方法では、最初に容器をプレート対の間で締め付け、次いで上に示した種類の動きにかけて、様々な流体製品の構成要素を相互に完全融合させるようにする。流体製品を充填した容器は、かなりの寸法および重量になり得るので、混合時に、これらの容器が締付けプレートに対して推力および慣性力を及ぼし、これらのプレートに偶発的な開きまたは緩みを引き起こすおそれがあることは明らかである。このような理由のために、容器に対するプレートの締付け力は、混合時に発生する動的推力を持ち堪えるのに十分な大きさでなければならないが、同時に、少量の流体製品を混合する場合に使用する小型の容器を潰す危険性を回避するために、むやみにその力を増大させることはできない。
【０００５】
米国特許第５，２６８，６２０号に、流体製品用ミキサのための締付けアセンブリでのプレート締付け力を制御するシステムが説明されているが、そこでは流体製品を間に挟んで締め付けるプレートを動作させるためのねじの回転を制御する電気モータの消費電流を検出かつ測定する。このようなシステムの主な欠点は、電気モータの消費電流が、プレートによって容器に対して加えられる有効締付け力以外の要因によっても左右されることにある。例えば、実用に際して頻繁に生じるように、締付けプレートを動作させるためのねじが汚れてくると、ねじに全く汚れがなくかつ注油されている状態と比較して、プレートを動かし、かつより大きな摩擦にうち勝つにはさらに大きな力が必要である。したがって、最初の場合では、電気モータが消費しなければならない多めの電流量が、締付けプレートによって加わる有効締付け力を測定する障害になって誤表示につながり、容器上のプレートを締め付けるのに十分な締付け力が得られているという誤った信号が発信されかねない。
【０００６】
本発明の目的は、支持アセンブリによって流体製品の容器に加わる力の強度に比例して、ミキサの任意の動作状態時、したがって混合段階時でも、連続測定または随時測定を保証する有効な装置を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、シンプルで、経済的で、時間が経過しても信頼性があり、かつ製造、組立ておよび保守が簡単な、そのような装置を提供することである。
【０００８】
上に示した目的を達成するために、本発明の主題は、本明細書のプリアンブルに示すタイプの装置であり、締付けアセンブリ上に取り付けられたセンサ手段を備え、センサ手段はさらに、使用に際して容器に加えられる圧縮力による所定方向の作用力を被る締付けアセンブリの領域内に配置され、かつそのセンサ手段が前記作用力に比例する連続信号を発信するように構成されることを特徴とする。
【０００９】
以下で明白になるように、本発明の主な利点の１つは、測定の誤りをいずれも検出し、かつ特に修正するために、前記測定を反復制御することができるセンサ手段によって発信される信号を連続的に測定することにある。
【００１０】
本発明の他の利点は、混合段階時でも、装置の適正な動作を監視するために、支持アセンブリによって加えられる応力を連続的に測定することにある。
【００１１】
他の特徴および利点は、非限定的な例として供する添付図面を参照して、１つの好ましい実施形態を以下に説明することによって明白になろう。
【００１２】
ここで図面を参照すると、知られたタイプのミキサが、相互に対して相対的に移動可能な下部支持プレート２と上部圧力プレート３の間に流体製品の容器を締め付けるようになされた締付けアセンブリ１を備える。図面に示した例では、下部プレート２が固定され、上部プレート３は矢印Ａの方向に移動可能な横部材４に取り付けられている。横部材４、したがって上部プレート３を移動させるためのシステムは広く知られているので、詳細に論じることはしない。例えば、ねじ操作棒６および対応するねじブッシュ７によって、ミキサ上に搭載したモータ・ユニット５を、横部材４に機械的に結合し、したがって、使用に際して、矢印Ａにしたがって上部プレート３の昇降を制御するために選択的に駆動することができると述べることで十分である。
【００１３】
図１および２に例示した締付けアセンブリ１は、揺動器または振動型のミキサで使用するようになされているが、例示した特定の実施形態を参照して以下に説明する本発明の特徴は、当然であるが、殆ど変更しないで、別タイプのミキサ用の締付けアセンブリにも適合可能であるが、例えば、ジャイロスコープ型のミキサに一般的に備わっているような、上部および下部プレートが共に移動可能な締付けアセンブリ、あるいは同一出願人のヨーロッパ特許第ＥＰ０６１７９９８号および第ＥＰ０７０６８２０号の文書に説明されているミキサのような、１枚のプレートが、移動と垂直軸周りの回転を同時に行うことができるアセンブリにも適合可能である。
【００１４】
図面から分かるように、移動可能な横部材４は、その上面上にセンサ８、すなわち、好ましいが、限定的ではなく、この移動可能な横部材４の長手方向に配置した歪み計を備える。この歪み計８が、ミキサの動作を全般的に制御するために、それに一般的に使用される種類の電子制御回路（図示せず）に接続されている。図面中に例示した横部材４上の歪み計８の配置および数は、純粋に非限定的な例として与えられているが、実験的なテストによって求めた最大撓み負荷点にしたがって、あるいは本発明の目的および利点を依然として実現し得るように、異なる位置、例えば中心に、１個または複数のセンサ８を配置することができる。
【００１５】
図面に示した例では、移動可能な横部材４上に取り付けた歪み計８を、好ましくはミキサ上の固定位置に取り付けた電子回路に、Ｒ１Ｒ４＝Ｒ２Ｒ３であるホイートストン・ブリッジによって電気的に接続がなされている。
【００１６】
このようなジャイロスコープ型ミキサなど、特定のタイプのミキサを使用するとき、歪み計８が接続されている移動可能な横部材４を取り付けたプレートが、電子回路を取り付けた固定構造に対して回転する一般的な能力を備える場合は、この歪み計と、導線ばかりでなく、ワイピング接点、あるいは光学式または無線送受信システムなどの非結合式電気信号送信手段、あるいは当業者に知られた別種類のシステムを使用する電気回路との間の電気接続を用いることができる。
【００１７】
ミキサを使用するとき、混合するべき流体製品の容器を下部プレート２上に載せる。次いで、その容器の上面の方向に向かって下方に上部プレート３を移動させるモータ・ユニット５を駆動する。上部プレート２の位置を検出するシステムは、例えば、エンコーダまたは同様の装置を用いてモータ・ユニット５の回転数を検出することによって、上部プレート３の位置に関する情報をこの電子回路に供給することが好ましい。
【００１８】
上部プレート３が、流体製品の容器上面に接触するとき、モータ・ユニット５の連続動作が、容器を漸進的に締め付け、したがって、移動可能な横部材４の端部上のブッシュ７が及ぼす垂直の推進力と容器が及ぼす反力によって、横部材４をその長手方向に漸進的に撓ませる。横部材４の特定の歪み度は、モータ５が及ぼす締付け力の値にそれぞれ対応し、その歪み度は歪み計８の伸びに対応し、その伸びはホイートストン・ブリッジの抵抗Ｒ１の変化に対応する。
【００１９】
抵抗Ｒ１の変化によって測定された締付け力の特定の閾値に達するとき、電子回路によって検出した信号が、流体製品の容器の適正な締付け信号として解釈される。前記信号は、知られているタイプのミキサに存在する他の任意のセンサからの信号と共に、ミキサを使用するための適正な配置の一般的な確認かつ実際に混合段階を開始するためのその後の共通認識に役立つ。
【００２０】
本発明の具体的な１つの利点は、横部材４の撓み度の連続的な変化、したがってホイートストン・ブリッジの抵抗Ｒ１の連続的な変化を、電子システムによって混合段階全体を通じて制御下に置くことが可能であり、したがって前述の所定閾値より小さい容器締付け力のいずれの緩みも直ちに検出して、例えば、作業者に対する非常警告または機械自体の即時動作停止によって、この機械の制御回路を適切に処理することにある。
【００２１】
本発明の他の利点は、それぞれの操作棒６および対応するねじブッシュ７が及ぼすそれぞれの締付け作用を独立して制御下に置き、締付けアセンブリ１の作用の均一性の欠如を検出するように、横部材４の対向端部に近接して２つの歪み計８が配置可能なことにある。
【００２２】
特に効率的であることが証明されているが、限定的に考えるべきではない、本発明の別の実施形態では、歪み計８が、移動可能な横部材４の２つの大きな面のそれぞれの上に配置されている。この方式では、締付けアセンブリが横部材４に対して及ぼす歪み作用の検出精度をさらに向上させることが可能である。実際には、このように配置した歪み計８は温度補償制御を行うことができるが、それは、横部材４自体の温度の変化によって引き起こされる、横部材４の作製材料である金属の変形によって、ホイートストン・ブリッジの抵抗Ｒ１およびＲ２の値が均一に変化し、歪み計の対８が供給する値の全体的な表示値が一定に維持されるからである。
【００２３】
本発明の原理は不変であるが、当然のことであるが、説明かつ例示したものに関して、製造の実施形態および細部は、本発明の範囲から逸脱することなく広く変更がなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態を例示する、ミキサ用の容器締付けアセンブリを通る長手断面を示す図である。
【図２】
図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って見た断面を示す図である。
【図３】
上部締付けプレートの詳細を示す部分斜視図である。
【図４】
ホイートストン・ブリッジを表す電気回路を示す図である。
【国際公開パンフレット】
2004502526.tif 000003
2004502526.tif 000004
2004502526.tif 000005
2004502526.tif 000006
2004502526.tif 000007
2004502526.tif 000008
2004502526.tif 000009
2004502526.tif 000010
2004502526.tif 000011
2004502526.tif 000012
2004502526.tif 000013
2004502526.tif 000014
2004502526.tif 000015
2004502526.tif 000016
【国際調査報告】
2004502526.tif 000017
2004502526.tif 000018
2004502526.tif 000019