(57)【要約】容器２２用の封止部材２０である。封止部材２０は、容器２２に取着される胴部を含む。胴部は、或る材料でモールド成形された概ね剛性の大きな第１部分３０，３２，３４，３６を含む。第２部分４０は、剛性の大きな第１部分上に或る材料でモールド成形され、かつ第１部分３０，３２，３４，３６に接合されて、封止部材２０の外周縁部をなし、必要であれば、封止部材２０に密封目的の内面が設けられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の開口に用いる封止部材であって、該封止部材が前記開口を塞ぐ閉位置と開口から間隔を置いた開位置との間で動くようになされた容器の開口に用いる封止部材において、
前記封止部材が、或る材料からモールド成形された概ね剛性の大きな第１部分を有する、前記容器に取着するための胴部を含み、また
前記剛性の大きな第１部分上に、或る材料によりモールド成形され、かつ前記第１部分に接合された第２部分を含み、該第２部分が前記封止部材の外周縁部を形成している、容器の開口に用いる封止部材。
【請求項２】
使用者が封止部材を掴む際に、前記第２部分が、使用者の指の少なくとも１本が接触する外側領域をなしている請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項３】
前記封止部材が、前記容器から完全に取外すことができるように、前記容器に該封止部材を結合する部材から自由な別体構造体である請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項４】
前記剛性の大きな第１部分が外側と内側とを有し、
前記第２部分が、また前記剛性の大きな第１部分を貫通し前記外側から前記内側へ延びる少なくとも１つの分岐部分と、内側部分とを含み、該内側部分が、前記分岐部分から前記内側に沿って延在し、前記封止部材が前記閉位置にある時に、前記内側部分が、前記開口の周囲で前記容器に密封係合するためのシールを形成する請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項５】
前記剛性の大きな第１部分が熱可塑性材料でモールド成形され、かつ
前記第２部分がゴムを基材とした熱可塑性エラストマーでモールド成形されて成る請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項６】
前記剛性の大きな第１部分と前記第２部分とが同一材料でモールド成形されて成る請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項７】
前記第２部分が、前記剛性の大きな第１部分の色とは異なる色を有する請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項８】
前記剛性の大きな第１部分が、該第１部分の表面にモールド成形された表面輪郭を含む請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項９】
前記封止部材が、頂壁部分と、頂壁部分周部に垂下するスカート部分とを含む請求項１に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項１０】
前記第２部分が、前記剛性の大きな第１部分の少なくとも前記スカート部分にモールド成形されて成る請求項９に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項１１】
前記スカート部分が、前記容器に設けた雄ねじと螺合する対応雌ねじを有する請求項９に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【請求項１２】
前記第２部分が熱可塑性エラストマーで成形され、
前記頂壁部分が内面を含み、該内面が、前記容器開口に面し、かつ前記スカート部分により取囲まれており、
前記封止部材が、さらに、概ね環状の部材を含み、該部材が、前記剛性の大きな第１部分の内面に前記スカート部分に隣接して熱可塑性エラストマーにより第３部分として成形されることで、前記開口周囲の前記容器部分に密封係合するためのシールを形成する請求項９に記載された容器の開口に用いる封止部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺着および取りおよび外し可能な容器封止部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
容器を塞ぐ封止部材または蓋を有する各種包装が、家庭用製品、個人用ケア製品、その他の製品として開発されてきた。或る種の容器の場合、容器の口または開口の周部に雄ねじが切られ、該雄ねじと噛み合う雌ねじがスカートに切られた封止部材を有する。この種の包装と共に使用するための改良型封止部材を得ることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、斯かる改良型封止部材は、開封の際に、使用者の指でより容易に掴めるような構造を有するようにすれば、有利だろう。幾つかの用途の場合、封止部材の一部が、封止部材の残部の色、模様、材料と、それぞれ異なる色、模様、材料を有するように構成された封止部材を得ることが望ましい。さらに、幾つかの用途の場合には、封止部材の一部に、封止部材の残部より柔軟なおよび／または滑らかな材料から成る構造、または、封止部材の残部とは異なる感じまたは異なる触感を有する材料から成る構造を備えるようにするのが特に望ましい。好ましくは、斯かる構造部が、濡れた状態でも使用者の指との摩擦接触が改善されるようにし、それによって、指が封止部材との接触時に滑りやすくならないようにすべきである。また、斯かる改良型封止部材は、手先の器用さが乏しいか、または、力の弱い子供や老人にとっても、封止部材の開閉脱着が容易であるのが好ましい。
【０００４】
また、前記改良型封止部材は、容器の仕上げの不完全さに合わせることによって容器を良好に密封する特徴を付与できるか、または、実際に前記特徴を有していれば、有利であろう。
また、前記改良型封止部材は、各種容器に適する種々の美的に快いデザインを有するならば、有利であろう。
また、前記改良型封止部材は、各種の異なる材料による製造に容易に順応できれば、有利であろう。
【０００５】
さらに、前記改良型封止部材は、製品不合格率の低い、効率的な高品質の量産に適応する構成を有するのが望ましい。
好ましくは、前記改良型封止部材は、高い信頼性を有するユニット対ユニットの整合性のある操作特性を有する封止部材を製造する高速製造技術に適応すべきである。
本発明により、前記利点および特徴を有する構成に適応できる改良型封止部材が得られる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一観点によれば、封止部材は、容器開口用として提供される。この封止部材は、通常の家庭用製品、例えば食品、個人用のケア製品、クリーニング製品等を入れる、特に大きい開口の、つまり広口の容器での使用に適する。
封止部材は、開口を塞ぐ閉位置と、開口から離れる開位置との間で動かし得るるようになっている。封止部材は、容器に取付けられる胴部を含む。この胴部は、或る材料をモールド成形して成る概ね剛性の大きな第１部分を含む。該第１部分は、好ましくは、成形後の完成状態で概ね剛性の大きなポリプロピレンで成形することができる。
【０００７】
剛性の大きな第１部分上には、第２部分が、或る材料をモールド成形したものであって第１部分に接合され、封止部材の外周の一部をなしている。現時点で好適な一実施態様では、封止部材の外周の一部を形成する第２部分が、第１部分のモールド成形材料よりも手触りの軟らかいゴムを基材とする熱可塑性エラストマーでモールド成形されている。第２部分は、第１部分とは異なる色を有するのが好ましい。
現時点で考えられる好適な一形式では、本発明の封止部材は、ヒンジで容器に結合さるものではなく、ねじ係合によって容器と係合するようになされる。
【０００８】
さらに、小出し式封止部材を製造する好適な一形式が、２段階射出成形技術を含むことが、現時点では考えられるが、他の成形技術、例えば２ショット成形、多重射出成形、被覆モールド成形も使用できよう。一般的に、封止部材は、ポリプロピレン等の第１材料を、射出成形金型のキャビティ（空所）内に注入して製造される。第１注入時には、キャビティの一部を閉塞して、キャビティの或る領域に溶融物（例えば、高温の流動ポリプロピレン）が充填されないように阻止する。第１材料は、次いで短時間冷却される。続いて、閉塞用の単数または複数の部材が、金型から除去され、キャビティ容積の単数または複数の追加領域が空にされる。次いで、熱可塑性材料の第２注入が、通常は第１材料とは異なる熱可塑性材料によって行われる。熱可塑性材料の第２注入で、キャビティの残りの空領域に対する充填が行なわれ、第１注入による基材に結合される。
【発明の効果】
【０００９】
この改良型封止部材では、使用者が指で掴めるように改良された頂部周面領域が得られるように容易に構成できる。この周面領域は、封止部材の残部よりも軟らかくなされ、および／または、摩擦を大きくして、使用者の指と封止部材との間の滑りが防止される。前記周面領域は、容易に、封止部材の他の部分とは異なる色、異なる肌合い、または異なる材料にすることもできる。
また、この改良型封止部材は、容器開口の周囲部分に対して密封するために、封止部材内にシール部材を有するように、容易に設計することができ、該シールは、或る一つの材料で構成でき、容器の仕上げの不完全な点に順応できる形状を有し、それによって不完全な点にもかかわらず良好なシールを得ることができる。
【実施の形態】
【００１０】
本発明のこのほかの多くの利点および特徴は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、添付図面から容易に明らかになろう。
本明細書の一部を形成する添付図面では、等しい部分には等しい符号が付されている。
本発明は、多くの異なる形式で具体化が可能だが、本明細書および添付図面には、実例として若干の特定の形式のみが開示されている。本発明は、開示された実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲は、添付特許請求の範囲に指摘されよう。
説明を容易にするため、本発明の封止部材を通常の直立位置で説明する。上、下、水平等の用語は、直立位置に関して用いる。しかし、封止部材は、前記位置とは別の配向で製造、保管、使用が可能であることが理解できよう。
【実施例１】
【００１１】
本発明の封止部材の現時点で好適な第１実施例が、図１〜図６に示され、封止部材は符号２０で全体が示されている。封止部材２０は、容器２２（図６）に取付けるようにされている。容器２２は、どのような適当な形状を有していてもよい。容器２２は、下側胴部（図６には示されていない）と、上側頸部２４とを有し、頸部は開口２６を画成し、外側に雄ねじ２８を有する。頸部２４は、胴部とは異なる横断面形状を有することができる。頸部２４の横断面は、胴部より細くても太くてもよい。頸部横断面の形状および寸法は、また胴部の形状および寸法とそれぞれ等しくてもよい。その場合には、頸部と胴部とは、頸部の雄ねじ２８を除き、違いはない。
【００１２】
頸部２４には、雄ねじ２８がなくてもよい。本発明の封止部材２０を容器２２に取付ける別の手段、例えば取り外し可能なスナップ嵌め、摩擦嵌め、その他の係合手段を使用できる。
容器２２は、可撓性の容器でも、事実上剛性の容器でもよい。この容器２２が、開口２６と、開口を閉じる封止部材を受容するための構造部とを有するものである限り、容器２２の詳細な構成および操作は、本発明の一部をなすものではない。
図１に示すように、封止部材２０は第１材料を含む胴部を有しており、好適な形状では、該第１材料により、概して水平の頂壁または頂壁３０の少なくとも一部と、垂設されたスカート３２の少なくとも一部とが形成される。スカート３２は、好ましくは、封止部材の周部に間隔をおいて設けた複数群の垂直のリブ３４を含んでいる。リブ３４により、美的な構成要素および／またはスカート３２の剛度増強機能が得られる。リブ３４の別の機能は、封止部材を容器に取付ける蓋締め機を補助することである。
【００１３】
スカートの内側には、図６に示した容器の雄ねじ２８にねじ係合する雌ねじ３６が切られている。しかし、封止部材のスカート３２は、雌ねじ３６の代わりに、容器上の特定の仕上げ部分に係合する別の手段を備えていてもよい。この別の係合手段には、容器に設けた離脱可能な各スナップばめ用の溝またはビードと、これらに対応してスカート３２に設けられる離脱可能な各ビードまたは溝とが含まれよう。あるいはまた、単純な摩擦ばめによる係合を利用してもよい。さらに、容器２２に封止部材２０を取外し可能に取付けるための他の異なる手段も可能である。容器２２に封止部材２０を取付ける具体的な手段は、本発明の一部をなすものではない。
【００１４】
封止部材胴部の一部は、頂壁３０およびスカート３２の一部を含む概ね剛性の大きな第１部分を作る材料でモールド成形される。この剛性の大きな第１部分は、モールド成形後に事実上概ね剛性の大きな材料（例えば、熱可塑性材料）でモールド成形可能である。剛性大きな第１部分をモールド成形するための、現時点で好適な熱可塑性材料はポリプロピレンである。
第２部分は、剛性の大きな第１部分上に或る材料でモールド成形され、剛性の大きな第１部分に接合されて、封止部材の外周の一部を形成する。図３では、第２部分が外周縁部４０を形成している。図１に見られるように、外周縁部４０は、封止部材２０の周部に交互に複数の幅広部分と複数の幅狭部分とを有する。
第３部分５０は、図３に見られるように、封止部材の内側領域にモールド成形可能である。この第３部分５０は、好ましくは、図６に示すように、容器２２の頂部に接触し密封するための環状シール型としてモールド成形される。
【００１５】
現時点で好適と考えられる実施例では、第２部分４０と第３部分５０は、ゴムを基材とする熱可塑性エラストマーでモールド成形され、剛性の大きな第１部分に接合される。
第２部分４０および第３部分５０は、これを、ゴムを基材とする熱可塑性エラストマーでモールド成形する場合、封止部材２０の残部をなす剛性の大きな第１部分よりも軟質であるのが好ましい。それによって、使用者に快い触感を与える外側外周縁部４０が得られ、さらに、封止部材２０の外周と使用者の指とが、より大きな摩擦で接触することが可能になる。このことは、特に、封止部材が、通常、使用者の手が濡れているシャワー時や入浴時に使用される製品を収容する容器に取付けられている場合に、とりわけ好都合である。子供や老人は、封止部材または手が濡れているか否かとは無関係に、外周縁部４０が軟質の方が、封止部材を掴み易く、開けやすいのが分かるだろう。
【００１６】
封止部材２０の一好適形式では、少なくとも第２部分４０が、剛性の大きな第１部分の材料の色とは異なる色を有する。これにより、指で掴む部分が封止部材の残部と容易に区別でき、封止部材を開ける際に、封止部材のどの部分を容易に掴み得るかが、使用者に明瞭に示される。
第３部分５０は、或る程度の弾性または変形性が得られるように、軟質材料で形成され、それによって、第３部分５０がシールとして働き、容器の仕上げの不完全さに容易に順応でき、したがって、図６に示すように、封止部材２０が容器２２上に完全に取付けられた場合に、密封性が向上する。
必要に応じて、環状シール５０型の第３部分を封止部材から省いて、剛性の大きな第１部分の頂壁３０の下側が、容器頂部に対して直接密封状態になるようにしてもよい。
【００１７】
現時点で好適な前記封止部材形式の場合、封止部材は、２段階射出成形法、２ショット成形法、多重射出成形法、被覆モールド成形法のいずれかにより成形される。多重（マルチショット）射出成形や多材料射出成形の技術に関する説明は、「多材料射出による時間短縮とコスト削減」（“Ｍｕｌｔｉ−Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  Ｓａｖｅ  Ｔｉｍｅ  ＷＣｕｔｔｉｎｇ  Ｃｏｓｔｓ”、ＭＯＤＥＲＮ  ＰＬＡＳＴＩＣＳ誌、１９９４年３月１９日号、著者：ピータ・メイプルストーン）、「多部分を１個に成形」（Ｍｏｌｄｉｎｇ  Ｍａｎｙ  Ｐａｒｔｓ  Ｉｎｔｏ  Ｏｎｅ、ＰＲＰＤＵＣＴ  ＤＥＳＩＧＮ  ＡＮＤ  ＤＥＶＥＬＯＰＭＥＮＴ誌、１９９５年１２月１９日号、第１６頁、著者：ジェイ・ローゼンバーグ）、米国特許第５４３９１２４号に記載されている。ヨーロッパ特許第０５７０２７６号には、内部成形部材１２が、第１材料により予め成形済みの封止部材胴部に対し第２材料をリング８に成形するように調整するための再位置決めの仕方が開示されている。
【００１８】
好ましくは、２段階射出成形法を用いる。特に、第２部分４０と第３部分５０を含まない封止部材の部分が、モールド組立体またはモールド工具のキャビティ（空所）内で、第１材料（例えば、ポリプロピレン）により第１部分としてモールド成形される。キャビティの一部は、取除き可能な閉塞部材で塞がれ、後で第２部分４０と第３部分５０が設けられるはずのキャビティ部分またはキャビティ領域に対する、熱い流動性ポリプロピレンの充填が防止される。第１材料は、短時間放冷される。次いで、閉塞部材が取り除かれ、金型キャビティの追加領域が露出される。第２材料（例えば、ゴムを基材とした熱可塑性エラストマー）が、キャビティの残りの空所に注入される。第２材料が冷却され、第２材料および／または第１材料の溶融部分の凝固界面によって定まる溶接部により、封止部材の第１部分に第２材料が取着されるか、または、接合される。次いで、完成した封止部材がモ−ルド組立体から取出される。
【００１９】
封止部材が、材料の第１注入と、続く第２注入とによりモ−ルド成形されて、第２部分と第３部分が同時に形成されるが、第１注入および第２注入の両方で用いられる材料は、同一材料であってよい。しかしながら、通常は、第２部分４０（必要ならば、、第３部分も）は、封止部材２０の剛性の大きな第１部分とは対照的なものにされる。この対照性は、第１部分が第２部分４０（必要ならば、第３部分も）と同じ材料でモ−ルド成形されていても、第２部分４０（必要ならば、第３部分も）を異なる色にすることで簡単に付与できる。あるいはまた、第２部分４０（必要ならば、第３部分も）と第１部分とは、同色であるが異なる表面肌合い（テクスチャー）を有する２つの異種材料を使用することで対照性を付与できる。封止部材２０の外周縁部の第２部分４０には、種々の表面肌合いをモールド成形可能である。さらに、第２部分４０（必要ならば、第３部分５０も）は、材料に直接しるし（印）を付与することもでき、該しるしは、記号、言葉、ロゴ等である。
【００２０】
本発明では、また、第３材料、またはそれ以上の材料を多重（マルチショット）射出成形法でモールド成形して、３種以上の材料から成る封止部材を形成できる。あるいはまた、一材料を２回または３回以上の個別注入でモールド成形し、マルチ射出成形品としての封止部材が得られる。同一材料を２回以上注入する場合、各異なる注入時に異なる色または模様をつけることもできる。
必要に応じて、封止部材２０の外周縁部の第２部分４０に、封止部材を掴み易くするきついギザギザ、または、その他の比較的鋭い模様を付すことができる。加えて、直立するタブ（図示せず）等の突出部を封止部材の頂部に成形してもよい。該タブは、封止部材２０を掴んで回しやすいように、頂壁３０から上方へ突出するようにすることができる。該掴みタブの外表面部分は、第２部分４０および／または第３部分５０の材料とは異なる材料で形成することができる。掴みタブ上の付加材料は、掴みやすいように、比較的軟質の材料であるのが好ましい。
【実施例２】
【００２１】
図７および図８には、本発明の封止部材の第２実施例が、全体を符号２０Ａで示されている。第２実施例２０Ａは、図１〜図６に示した前記第１実施例２０に類似している。封止部材の第２実施例２０Ａは、容器２０に、例えば第１実施例に使用した前記ねじ係合により取付けるようにされている。
封止部材２０Ａは、スカート３２Ａと頂壁または頂壁３０Ａとを含む概ね剛性の大きな第１部分を有する胴部を含む。  第２部分は、剛性の大きな第１部分上に１材料で成形され、第２部分は、外周縁部４０Ａと内側部分５０Ａとを含む。第２部分は、少なくとも１つの分岐部分６０Ａを含み、該連結部分が、剛性の第１部分を貫通して外側から内側へ延び、第２部分の外周縁部４０Ａを内側部分５０Ａと結合している。図８には、封止部材の周方向に１０２度の等間隔で３つの分岐部分６０Ａが示されている。
【００２２】
第２部分の外周縁部４０Ａは、掴み面および／または美的なデザインの構造として機能する。外周縁部４０Ａには、また封止部材の操作、容器の内容その他に対する情報を与える指示を設けることができる。
第２部分の内側部分５０Ａは、好ましくは容器２２の頂部に対するシールとして機能する。その目的のために、第２部分の材料は、内側部分５０Ａと外周縁部４０Ａを形成するために、好ましくは軟質材料、例えば熱可塑性エラストマーで成形される。
【００２３】
好ましくは、封止部材２０Ａの第２実施例は、封止部材２０の第１実施例の成形法について既に説明した方法と類似の２重射出成形法で成形される。封止部材２０Ａの第２実施例は、第２部分の内側部分５０Ａを外周部分４０Ａと結合する分岐部分６０Ａを有するので、第２部分のすべての部分（すなわち内側部分５０Ａ、外側外周縁部４０Ａ、連結部分６０Ａ）は、剛性の第１部分の材料が成形された後、材料の１回注入により容易に同時成形できる。
本発明の以上の詳細な説明および図面により、本発明の新規な概念または原則の真の精神および範囲を逸脱することなしに、多くの別の変化形および変更態様が可能であることが容易に分かるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の封止部材の第１実施例の頂部斜視図。
【図２】封止部材の第１実施例の底部斜視図。
【図３】図１における３−３平面に概ね沿う断面図。
【図４】図１における４−４平面に概ね沿う断面図。
【図５】図３における５−５平面に沿う断面図。
【図６】容器に取付けた封止部材を示す図４と同様な図。
【図７】容器に取付けた本発明の封止部材の第２実施例を示す図６と同様な図。
【図８】図７における８−８平面に概ね沿う断面図。
【国際公開パンフレット】
2004529039.tif 000003
2004529039.tif 000004
2004529039.tif 000005
2004529039.tif 000006
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2004529039.tif 000014
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2004529039.tif 000017
2004529039.tif 000018
2004529039.tif 000019
2004529039.tif 000020
2004529039.tif 000021
【国際調査報告】
2004529039.tif 000022
2004529039.tif 000023