(57)【要約】精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を形成するためのプロセスおよび装置である。上記プロセスおよび装置は、熱可塑性材料に連続プレス（４０）（そこにおいては、熱および圧力が与えられ、その後に、反応帯（５３）において圧力を保持している間に上記材料を冷却する。）を通過させるためのエンボス加工用のパターンを有する上部および下部ベルト（５０、５２）を備えている上記連続プレス（４０）を用いることを含んでいる。圧力は約２５０ｐｓｉに保持され、加熱は約４８０°Ｆであり、冷却は約３５°Ｆである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を形成するためのプロセスであって、
連続プレスを用意するステップと、
熱可塑性材料に上記プレスを通過させるステップと、
上記材料を約４８０°Ｆに加熱するステップと、
上記材料に約２５０ｐｓｉの圧力を付与するステップと、
予め定められたパターンを有する上部および下部ベルトを用意するステップと、
上記ベルトを通して上記材料に圧力を付与するステップと、
上記材料を約３５°Ｆに冷却するステップと、
上記材料が冷却されるときに上記材料への圧力を保持するステップとを備えたプロセス。
【請求項２】
上記加熱および圧力付与ステップのために、約７８インチの長さで約５１インチの幅の反応帯を用意するステップを含む請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
上記プレスに上記材料を通過させるステップが１分当り約２１フィートと約３２フィートとの間の速度である請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を形成するためのプロセスであって、
連続プレスを用意するステップと、
熱可塑性材料に上記プレスを通過させるステップと、
上記材料をほぼ２５０〜５８０°Ｆに加熱するステップと、
上記プレスに上部および下部ベルト（これらのベルトの少なくとも一方が予め定められたエンボス加工用のパターンを有している。）を用意するステップと、
上記材料が加熱されるのと同時に上記材料に上記ベルトを通して約１５０〜４００ｐｓｉの圧力を付与するステップと、
上記材料を冷却するステップと、
上記材料が冷却されるときに上記材料への圧力を保持するステップとを備えたプロセス。
【請求項５】
上記冷却ステップが冷却用のステーションを用意することと上記ステーションを３２〜４０°Ｆの間に保持することとを含む請求項４に記載のプロセス。
【請求項６】
上記冷却時の上記保持ステップが約１５０ｐｓｉ〜約４００ｐｓｉに圧力を保持することを含む請求項５に記載のプロセス。
【請求項７】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るための装置であって、
上部ロールセットと、下部ロールセットと、上記上部ロールセットの周りに配された上部ベルトと、上記下部ロールセットの周りに配された下部ベルトと、上記上部および下部ベルトに近接して配された加熱用のステーションと、上記上部および下部ベルトおよび上記加熱用のステーションに近接している冷却用のステーションと、上記上部および下部ベルトに近接して配された圧力生成要素とを有するプレスを備え、
上記加熱用ステーションは、約７９インチの長さを有し、
上記冷却用ステーションは、約３９インチの長さを有し、
上記圧力生成要素は、約２５０ｐｓｉの圧力を生成し、
上記加熱用ステーションは、約４８０°Ｆに加熱され、
上記冷却用ステーションは、約３５°Ｆに保持される装置。
【請求項８】
上記プレスに作用可能に接続された反応帯を含み、
上記反応帯は、長さが約７８インチで幅が５１インチである請求項７に記載の装置。
【請求項９】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るための装置であって、
ほぼ２５０〜５８０°Ｆの範囲内で製品を加熱することができる加熱用のステーションを有する連続プレスと、
上記製品が加熱されているのと同時に１５０〜４００ｐｓｉの範囲内で圧力を付与する手段と、
３２〜４０°Ｆの間に上記製品を保持することができる冷却用のステーションとを備えた装置。
【請求項１０】
上記冷却用ステーションにおいて約１５０ｐｓｉから約４００ｐｓｉまでの圧力を保持する手段を含む請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精密な細部を有するように材料をエンボス加工するためのプロセスおよび装置に関するものであり、さらに詳細には、精密なくぼみを有する面を備えた熱可塑性材料から成る製品を作るためのプロセスおよび装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
樹脂のシートまたは積層板にマイクロ・キューブのような精密な光学パターンをエンボス加工するためのプロセスおよび装置は、米国特許Ｎｏ．４，４８６，３６３、Ｎｏ．４，４７８，７６９、Ｎｏ．４，６０１，８６１、Ｎｏ．５，２１３，８７２およびＮｏ．６，０１５，２１４（これらの特許のすべては、本文において、参照文献として組み入れられている。）において参照されるように、良く知られている。例として、薄いフレキシブル（すなわち、可撓性）の熱可塑性材料が、精密なパターン（そこにおいては、平面度および角度の精度が非常に重要である。）を有するように、エンボス加工されるかもしれない。そのような精度を必要とする製品は、例えば、道路用の反射器または反射性表示体のための逆反射作用を有する材料を含んでいる。上述の特許のいくつかにおいて記述されているように、シートは２つの供給リール（その一方は、アクリル酸またはポリカーボネートさらにはビニールのような熱可塑性材料の未処理のウエッブを含み、そして、その他方は、マイラーのような透明なプラスチック・キャリア・フィルム（すなわち、合成樹脂支持フィルム）を含んでいる。）を含む機械で作られるかもしれない。これらは、薄くてエンドレスな金属のベルトの形態を取ることができるエンボス加工用の器具に供給される。
【０００３】
上記ベルトは、予め定められたリニア・スピード（すなわち、線速度）または割合でベルトを前進させる２つのローラの周りを移動する。これらのローラの一方は加熱され、そして、他方のローラは冷却される。付加的な冷却用ステーションがこれら２つのローラの間に備えられていてよい。圧力ローラが、加熱されたローラの周囲の一部の周りに配されている。エンボス加工は、ウエッブが加熱されたローラの周りを通過するときに、そして、圧力が加えられている間に、このウエッブに施される。エンボス加工されかつ今や積層されたシートは、冷却され、品質を監視され、ついで、貯蔵用の巻取り機まで移動される。出荷の前に、マイラー・フィルムは、エンボス加工されたフィルムから剥されるかもしれない。
【０００４】
また、連続プレス機は当業者に良く知られている。これらは、ダブル・バンド・プレス（これは、製品の上側および下側でかつ一対ずつの上側および下側ドラムまたはローラの周りを走行する通常はスチールの２つのエンドレスのバンドまたはベルトを有する連続的で平らなベッドを備えている。）を含んでいる。これらは、２つのベルトの間に圧力または反応帯を形成し、そして、製品が湾曲した形状にあるときよりも平らであるときに圧力が製品に加えられる利点を有している。また、ダブル・バンド・プレスは、広い範囲にわたって変化することを圧力に許容し、そして、これは、温度の可変性について正確である。また、ドエル・タイム（すなわち、休止時間）または圧力下の時間は、プレスの速度および／または長さおよび／または幅を変えることによって変化されるかもしれない能力を有するとともに、生産の速度または割合を変えることによって容易に制御することができる。
【０００５】
使用に際しては、製品は、２つのベルトによって「ひっつかまれる」ことをされ、そして、一定の速度でプレスに引き込まれる。同時に、製品は、比較的長い平らな面にあるときに、上記製品に対して垂直な方向における圧力にさらされる。もちろん、製品に摩擦が実在するが、これは３つのシステムのうちの１つによって克服されることができる。１つのシステムは、圧力−加熱プレートがポリテトラフルオロエチレンおよび潤滑油のような低摩擦材料で被覆されている滑りプレスである。別のものは、ローラがプレスの静止部分と可動部分との間に配置されているローラ・ベッド・プレスである。ローラは、圧力プレート上の固定された位置に取付けられるか、あるいは、同じ方向に（ただし、半分の速度で）ベルトの内側を移動するチェーンまたはローラ「カーペット」に組み込まれるかである。ローラ・プレスは、時々、用語「等積線の」を伴われる。これは、製品が位置している２つのベルトの間を一定の距離に保持することによって、圧力を付与するプレスのためである。典型的な等積線プレスは、７００ｐｓｉ（すなわち、ポンド−力／平方インチ）よりも大きい力まで作用する。
【０００６】
第３のプレスのタイプは、摩擦を低減するためにオイルまたはエアの流体クッションを用いる流体またはエア・クッション・プレスである。流体クッション・プレスは、時々、用語「等圧線の」を伴われ、そして、これらのプレスは、約１，０００ｐｓｉの力まで作用する。製品への圧力は、オイルまたはエアによって直接的に保持される。エアは、プレスの幅および長さの全体にわたって一様な圧力分布を与える利点を有している。
【０００７】
熱は、加熱されたローラまたはドラムからスチール・ベルトを通して薄い製品に移される。より厚い製品の場合には、熱は、加熱された圧力プレートからベルトへ、ついで、製品へと移される。また、滑りプレスにおいては、熱は、滑りオイル自体を加熱することによって移される。ローラ・ベッド・プレスの場合には、ローラは、圧力−加熱プレートおよびスチール・ベルトと直接接触する。エア・クッション・プレスの場合には、熱は、ドラムからベルトへ、ついで、製品へと流れ、そして、エア・クッション自体における乱流状態を作り出すことによって、熱の移送は比較的効率良く達成される。また、熱移送は、圧力上昇に伴って増加する。
【０００８】
ダブル・バンド・プレスの別の利点は、製品が圧力下に保持されている間に両方の処理が行われるように、まず加熱され、ついで冷却されることができることである。加熱および冷却プレートは、前後に一列になるように分離して配置されていてよい。スチール・ベルトは、プレスの第２の部分において冷却され、そして、これらの冷却されたベルトは、製品から冷却システムへと熱エネルギーをかなり効率的に移す。
【０００９】
以上の記述に適合している連続プレス機は、ドイツ国ビィーレフェルトのハイーメン・ゲーエムベーハー（米国事務所は、ジョージア州ダルッチのハイーメン・インターナショナル・インコーポレーテッド）によってモデル「ＩＳＲ」および「ＨＰＬ」として販売されている。これらは、ダブル・バンド・プレスであり、そして、商標「ＩＳＯＰＲＥＳＳ」および「ＩＳＯＲＯＬＬ」の元で出されている。典型的には、それらは、主に家具産業のための比較的厚い積層板を製造するのに用いられてきた。
【００１０】
熱可塑性のものをエンボス加工することはすでに知られているけれども、製造効率を増大させ、品質を改良し、そして、最終製品のコストを低下させるためには、さらなる改善がまだ必要である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、多数の利点を提供するものであり、そして、精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るためのプロセスおよび装置に関するものである。上記プロセスおよび装置は、上部ロールセットと、下部ロールセットと、上記上部ロールセットの周りに配された上部ベルトと、上記下部ロールセットの周りに配された下部ベルトと、加熱用のステーションと、冷却用のステーションと、圧力生成要素とを有する連続プレスを用意するステップを備えている。そして、上記プロセスおよび装置は、熱可塑性材料に上記プレスを通過させるステップと、上記材料を約４８０°Ｆに加熱するステップと、上記材料に約２５０ｐｓｉの圧力を付与するステップと、上記材料を約３５°Ｆに冷却するステップと、上記材料が冷却されているときに上記材料への圧力を保持するステップとをさらに備えている。
【００１２】
本発明の目的は、熱可塑性材料を精密な細部を有するように効率的かつ効果的かつ安価にエンボス加工するためのプロセスおよび装置を提供することである。
【００１３】
本発明と、本発明の他の目的、観点、狙いおよび利点とのより完全な理解は、添付の図面を関連させて読まれるべきである以下の好ましい実施例についての記述を考慮することによって、得られるだろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は、種々の変形および代りの構成を自由に採用することができるけれども、図面に示されている好ましい実施例がここで詳細に記述されている。しかし、ここに開示されている特定の形態に本発明を限定することは意図されていないことが理解されるべきである。それどころか、本発明は、特許請求の範囲に表わされている本発明の精神および範囲に含まれるすべての変形、等価な構造および方法ならびに代りの構成を包含すべきである。
【００１５】
今、図１を参照すれば、第１の加熱されたローラ１０と、第２の冷却されたローラ１２と、これらのローラの周りを走行するスチールのエンボス加工用のベルト１４と、冷却用のステーション１６と、４つの圧力ローラ１８、２０、２２および２４とを含む現存のエンボス加工用の機械が概略的な形態において図示されている。実際上は、加熱されたローラ１０は、直径が約２１インチである。上記圧力ローラは、直径が約８インチであり、逆反射作用を有するシートが製造されるときに、それぞれが約２５０ｐｓｉの圧力を付与する。上記加熱されたローラの温度は、約４８０°Ｆである。上記圧力ローラは多少変形可能であるので、圧力ローラのそれぞれに対して長さ約１インチで幅約６０インチの反応帯（そこにおいては、熱および圧力の両方が熱可塑性材料に付与される。）が存在する。上記熱／圧力反応帯の合計は、長さ４インチで幅６０インチである。上記材料が冷却用のステーション１６を通過する別の反応帯がある。もしも、冷却用のステーションが１２インチの長さであれば、それは第２の反応帯の長さである。丁度与えられた寸法の場合には、エンボス加工するプロセスは、１分当り約３〜４フィートの割合で、前進するかもしれない。
【００１６】
今、図２を参照すれば、連続プレスが図示されている。上記プレス４０は、一対の上部ローラ４２、４４および一対の下部ローラ４６、４８を含んでいる。上部ローラ４２および下部ローラ４４は、オイル加熱されることができる。典型的には、上記ローラは、直径約３１．５インチで約５１インチにわたって延びている。ローラのそれぞれの対の周りにはスチールのベルトがあり、上部のパターン付けされたベルト５０は上部ローラ４２、４４の周りに取付けられ、そして、下部のパターン付けされたベルト５２は下部ローラ４６、４８の周りに取付けられている。熱および圧力は、反応帯５３として参照されている上記プレスの一部分に付与される。３つの上部の整合されたプレッシャ・セクション（すなわち、圧力区分）５４、５６，５８および３つの下部の整合された圧力区分６０、６２、６４のような圧力および熱を付与するための手段が上記反応帯内にある。それぞれ区分は、約３９インチの長さでほぼ５１インチの幅である。熱および圧力は、プレス技術の当業者が良く知っているような別の手段によって付与されてもよい。また、前述の寸法がハイーメン社（Ｈｙｍｍｅｎ）によって製造されたもののような現存の連続プレスに対するものであり、これらのプレスはもしも必要があれば大きくされてもよいことが理解されるべきである。
【００１７】
下部ベルト５２は、もしも製品の一方の側のみがエンボス加工されるべきであれば、滑らかであってよい。もしも製品の両方の側がエンボス加工されるべきであれば、上部ベルト５０と下部ベルト５２との両方がエンボス加工用のパターンを有しているだろう。圧力区分が加熱されるかあるいは冷却されるかしてもよいことが理解されるべきである。したがって、例えば、最後の区分５８および６４は冷却されるかあるいは比較的一定（ただし、加熱区分よりもより低い温度）に保持されてもよいのに対し、第１の２つの上流側の圧力区分（すなわち、上部区分５４、５６および第１の２つの下部区分６０、６２）は加熱されてもよい。
【００１８】
アクリル酸、ポリカーボネート、ビニール、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂およびポリウレタンのような熱可塑性材料がプレス４０に用いられてもよいことが予期されている。そのような材料の場合には、上記圧力の範囲はほぼ１５０〜４００ｐｓｉであり、そして、上記温度の範囲はほぼ２５０〜５８０°Ｆである。０．２５０インチまでの材料厚さは、０．００２〜０．０１０インチの範囲の深さのくぼみを有するようにエンボス加工されるかもしれない。
【００１９】
上記材料が熱と圧力とに晒された後に圧力下で冷却されるのが望ましい。したがって、冷却用のステーションが３２〜４０°Ｆの範囲およびほぼ１５０〜４００ｐｓｉの圧力範囲に保持されるであろうことが予期されている。
【００２０】
精密なくぼみまたは浮き出しパターンを有する熱可塑性製品を形成するプロセスは、図３に図示されている。そして、このプロセスは、連続プレスを用意すること１００と、熱可塑性材料に上記プレスを通過させること１０２と、上記材料を約４８０°Ｆに加熱すること１０４と、上記材料に約２５０ｐｓｉの圧力を付与すること１０６と、約３５°Ｆに保持されている冷却用のステーションにおいて上記材料を冷却すること１０８と、上記冷却ステップの間に上記材料に約２５０ｐｓｉの圧力を保持させること１１０とを含んでいる。
【００２１】
上述の寸法および反応帯の場合には、プロセスの速度は、１分当り約２１〜３２フィート（従来技術の機械の速度の大よそ７〜８倍）で進行してもよい。
【００２２】
本発明の装置は、比較的厚いことと、一方または両方の主要な面に精密なくぼみをさらに有することとを熱可塑性材料に許容する。このことは、オフィス・ライト・ディフューザ（すなわち、事務所光拡散器）、リフレクティブ・シグネージ（すなわち、反射性表示体）、コンパクト・ディスク、平板型ディスプレイ、内面照明標識用の高性能照明装置および医療診断用製品のような種々の製品が効率的にかつ効果的にかつ安価に製造されることを許容する。
【００２３】
本文において、本発明の一実施例が詳細に記述されている。等価の理論の元で、他の変形および変更が特許請求の範囲内で行われるであろう。例えば、多少異なった形状および／または異なった寸法を有するプレスは等価な構造であると考えられるだろう。異なった材料がプロセスの速度と同様に圧力および温度に影響を及ぼすかもしれない。さらに、異なった材料の密度および厚さが装置およびプロセスにまた影響を及ぼすかもしれない。また、別の代替物が多くの新しい技術と同様に等価であるだろう。いずれにしても、等価の理論の適用をここで制限する要求または意図は存在しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来技術のエンボス加工機の概略的な図である。
【図２】
エンボス加工された製品を作るためのダブル・バンド・プレスの概略的な等角投影図である。
【図３】
エンボス加工された製品を作るためのプロセスのフロー・チャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年1月16日(2002.1.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その上に精密なミクロ組織の面を有する熱可塑性製品を連続的に形成するためのプロセスであって、
上部および下部の主要なバンド（これらのバンドのうちの少なくとも１つは、形成されるべき精密なミクロ組織の面とは逆の微細構成を有する工具面を備えている。）を有する連続・ダブル・バンド・プレスを用意するステップと、
上記プレスを通して上記バンドの間に熱可塑性材料を連続的に供給するステップと、
上記材料をそのエンボス加工の温度に加熱するステップと、
上記ベルトとの上記加熱された熱可塑性材料の精密な係合を起こさせるのに十分な圧力を上記材料に付与するステップと、
上記材料を上記精密なミクロ組織のパターンでエンボス加工するために、上記ベルトおよび上記工具面を通して上記加熱された材料に圧力を付与するステップと、
上記材料への圧力を保持している間でかつ上記材料が上記プレスを通って移動している間に上記材料を冷却するステップとを備えたプロセス。
【請求項２】
上記上部の主要なバンドが形成されるべき構造とは逆の微細構成を有する上記工具面を備えている請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
上記下部の主要なバンドが形成されるべき精密なミクロ組織とは逆の微細構成を有する上記工具面を備えている請求項１に記載のプロセス。
【請求項４】
上記上部および下部のバンドのそれぞれが形成されるべき精密なミクロ組織とは逆の微細構成を有する工具面を備えている請求項１に記載のプロセス。
【請求項５】
上記材料が複数の熱可塑性材料から成る請求項１に記載のプロセス。
【請求項６】
上記加熱および圧力付与ステップのために、約７８インチの長さで約５１インチの幅の比較的平らな反応帯を上記圧力バンドの間に用意するステップを含む請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
上記プレスに上記材料を通過させるステップが１分当り約２１フィートと約３２フィートとの間の速度である請求項６に記載のプロセス。
【請求項８】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を形成するためのプロセスであって、
連続プレスを用意するステップと、
熱可塑性材料に上記プレスを通過させるステップと、
上記材料をほぼ２５０〜５８０°Ｆに加熱するステップと、
上記プレスに上部および下部ベルト（これらのベルトの少なくとも一方が予め定められたエンボス加工用のパターンを有している。）を用意するステップと、　上記材料が加熱されるのと同時に上記材料に上記ベルトを通して約１５０〜４００ｐｓｉの圧力を付与するステップと、
上記材料を冷却するステップと、
上記材料が冷却されるときに上記材料への圧力を保持するステップとを備えたプロセス。
【請求項９】
上記冷却ステップが冷却用のステーションを用意することと上記ステーションを３２〜４０°Ｆの間に保持することとを含む請求項８に記載のプロセス。
【請求項１０】
上記冷却時の上記保持ステップが約１５０ｐｓｉ〜約４００ｐｓｉに圧力を保持することを含む請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るための装置であって、
上部ロールセットと、下部ロールセットと、上記上部ロールセットの周りに配された上部ベルトと、上記下部ロールセットの周りに配された下部ベルトと、上記上部および下部ベルトに近接して配された加熱用のステーションと、上記上部および下部ベルトおよび上記加熱用のステーションに近接している冷却用のステーションと、上記上部および下部ベルトに近接して配された圧力生成要素とを有するプレスを備え、
上記加熱用ステーションは、約７９インチの長さを有し、
上記冷却用ステーションは、約３９インチの長さを有し、
上記圧力生成要素は、約２５０ｐｓｉの圧力を生成し、
上記加熱用ステーションは、約４８０°Ｆに加熱され、
上記冷却用ステーションは、約３５°Ｆに保持される装置。
【請求項１２】
上記プレスに作用可能に接続された反応帯を含み、
上記反応帯は、長さが約７８インチで幅が５１インチである請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
精密なエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るための装置であって、
ほぼ２５０〜５８０°Ｆの範囲内で製品を加熱することができる加熱用のステーションを有する連続プレスと、
上記製品が加熱されているのと同時に１５０〜４００ｐｓｉの範囲内で圧力を付与する手段と、
３２〜４０°Ｆの間に上記製品を保持することができる冷却用のステーションとを備えた装置。
【請求項１４】
上記冷却用ステーションにおいて約１５０ｐｓｉから約４００ｐｓｉまでの圧力を保持する手段を含む請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
その上に精密なミクロ組織の面を有する熱可塑性製品を連続的に形成する装置であって、
それらの間に比較的平らな領域を有する上部および下部の主要なバンド（これらのバンドのうちの少なくとも１つは、形成されるべき精密なミクロ組織の面とは逆の微細構成を有する工具面を備えている。）を備えている連続・ダブル・バンド・プレスと、
上記プレスを通して上記バンドの間に熱可塑性材料を連続的に供給するための手段と、
上記材料をそのエンボス加工温度に加熱するための手段と、
上記材料を上記精密なミクロ組織のパターンでエンボス加工するために、上記加熱された熱可塑性材料の精密な係合を起こさせるのに十分な圧力を上記ベルトおよび上記工具面に付与するための手段と、
上記材料への圧力を保持している間で上記材料が上記プレスを通って移動している間に上記材料を冷却するための手段とを備えた装置。
【請求項１６】
上記上部の主要なバンドが形成されるべき構造とは逆の微細構成を有する上記工具面を備えている請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
上記下部の主要なバンドが形成されるべき精密なミクロ組織とは逆の微細構成を有する上記工具面を備えている請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
上記上部および下部のバンドのそれぞれが形成されるべき精密なミクロ組織とは逆の微細構成を有する上記工具面を備えている請求項１５に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、多数の利点を提供するものであり、そして、精密なミクロ・サイズのエンボス加工面を有する熱可塑性製品を作るためのプロセスおよび装置に関するものである。上記プロセスおよび装置は、上部ロールセットと、下部ロールセットと、上記上部ロールセットの周りに配された上部ベルトと、上記下部ロールセットの周りに配された下部ベルトと、加熱用のステーションと、冷却用のステーションと、圧力生成要素とを有する連続プレスを用意するステップを備えている。そして、上記プロセスおよび装置は、熱可塑性材料に上記プレスを通過させるステップと、上記材料を約４８０°Ｆに加熱するステップと、上記材料に約２５０ｐｓｉの圧力を付与するステップと、上記材料を約３５°Ｆに冷却するステップと、上記材料が冷却されているときに上記材料の圧力を保持するステップとをさらに備えている。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の装置は、比較的厚いことと、一方または両方の主要な面に精密なミクロ組織または微細構造をさらに有することとを熱可塑性材料に許容する。このことは、オフィス・ライト・ディフューザ（すなわち、事務所光拡散器）、リフレクティブ・シグネージ（すなわち、反射性表示体）、コンパクト・ディスク、平板型ディスプレイ、内面照明標識用の高性能照明装置および医療診断用製品のような機能的なミクロ組織を有する種々の製品が効率的にかつ効果的にかつ安価に製造されることを許容する。




【国際調査報告】
2004501002.tif 000022
2004501002.tif 000023