(57)【要約】かご入り動物、典型的には一匹以上の齧歯動物に使用されるかごまたはかご装備品の品物は、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物によって実質的に暗いかまたは不透明であると知覚される材料を含む。かごまたはかご装備品の品物は典型的に、赤色または赤みがかった材料、たとえば合成プラスチック材料を含み、望ましくは実質的にまたは全体的にこれから形成される。プラスチック材料は好ましくは、繰り返された高圧蒸気殺菌に耐性があり、便宜的にはポリエステル、ポリスルホン、ポリテルアミド（ｐｏｌｙｔｈｅｒａｍｉｄｅ）および／またはポリカーボネートを含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
かご入り動物に使用されるかごまたはかご装備品の品物であって、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物にとって実質的に暗いかまたは不透明であると知覚される材料を含む、かごまたはかご装備品。
【請求項２】
かごまたはかご装備品の品物が実質的にまたは全体的に、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物には実質的に暗いまたは不透明である材料から形成される、請求項１に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項３】
かごまたはかご装備品の品物が全体的に合成プラスチック材料、好ましくは成形により、好ましくは単一の構成要素として形成される、請求項１または２に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項４】
かごまたはかご装備品を含む材料が繰返された高圧蒸気殺菌に耐性がある、請求項１、２または３に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項５】
ポリスルホン、ポリテルイミド（ｐｏｌｙｔｈｅｒｉｍｉｄｅ）および／またはポリカーボネートを含む、請求項１から４のいずれかに記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項６】
かごまたはかご装備品の品物が色付き材料を含む、請求項１から５のいずれかに記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項７】
かごまたはかご装備品が赤色または赤みがかった材料を含む、請求項６に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項８】
かごまたはかご装備品の品物が５４０ｎｍ未満の波長を持つ可視光の２０％未満しか通さない材料を含む、請求項６または７に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項９】
５６０ｎｍ未満の波長を持つ可視光の２０％未満しか通さない材料を含む、請求項８に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項１０】
５８０ｎｍ未満の波長を持つ可視光の２０％未満しか通さない材料を含む、請求項８に記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項１１】
６００ｎｍ以上の波長を持つ可視光の少なくとも６０％を通す材料を含む、請求項６から１０のいずれかに記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項１２】
５８０から５９０ｎｍの範囲内の波長を持つ光の少なくとも２０％を平均して通す材料を含む、請求項６から１１のいずれかに記載のかごまたはかご装備品の品物。
【請求項１３】
実質的に直角三角形状の床なしシェルターを含む、請求項１から１２のいずれかに記載のかご装備品の品物。
【請求項１４】
かご内部におけるかご装備品の動きを制限するための固定手段を備えた、請求項１から１３のいずれかに記載のかご装備品の品物。
【請求項１５】
少なくとも２つの入口を含む、請求項１から１４のいずれかに記載のかご装備品の品物。
【請求項１６】
かごまたはかご装備品の品物を作る方法であって、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物によって実質的に暗いかまたは不透明であると知覚される材料を含めて、前記かごまたはかご装備品の品物を形成するステップを含む方法。
【請求項１７】
遂行の結果請求項１から１５のいずれかに記載のかごまたはかご装備品の品物が生産される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１６の方法によって作られたかごまたはかご装備品の品物。
【請求項１９】
実質的にここで添付図面を参照して記載しここに示したかごまたはかご装備品の品物。
【請求項２０】
実質的にここで添付図面を参照して記載したかごまたはかご装備品の品物を作る方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
この発明は、かご入り動物に環境拡充を提供するためのかごおよびかご装備品の品物と、そのようなかごおよびかご装備品のそのような品物を作る方法とに関する。
【０００２】
【発明の背景】
動物、特にマウス、ラットおよびハムスターなどの齧歯動物は、家庭愛玩動物としてしばしばかごの中で飼育される。かごの中にシェルター型の物体および他の品物を提供し、動物にとってより刺激的な環境を作り出すことは周知である。これは環境拡充と呼ばれ、そのような拡充を提供するためにかごの中で用いられる物品は一般的に「かご装備品」と呼ばれる。
【０００３】
家庭愛玩動物として飼育されるのと同様に、齧歯動物はまたさまざまな種類の調査で使用するためにかごの中で飼育される。従来は、調査目的で使用するための動物を住まわせるかごは、実質的にかご装備品を欠いている。しかしながら、調査目的のために飼育される動物もまた、拡充された環境を提供されるべきである、との認識が高まっており、産業／調査環境での使用のために意図されたかご装備品のいくつかの品物が現在入手可能である。この発明の一般的な目的は、改善されたかご、またはかご装備品の種類、特に産業／調査環境で使用するための動物を住まわせるかごで使用するためのかご装備品の品物を提供することである。
【０００４】
【発明の概要】
第１の局面においてこの発明は、かご入り動物に使用されるかごまたはかご装備品の品物であって、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物には実質的に暗いかまたは不透明であると知覚される材料を含む、かごまたはかご装備品を提供する。
【０００５】
かごの形でのこの発明の実施例において、かごは一般的に従来の構成のものでよい。
【０００６】
かご装備品の品物の形でのこの発明の実施例において、この品目は便宜的には、その中に少なくとも１匹のかご入り動物が収容されるのに十分に大きく、好ましくは２匹以上のかご入り動物を収容するのに十分に大きい、シェルターの形をとる。
【０００７】
この発明によるかごまたはかご装備品の品物は典型的には１匹以上のかご入り齧歯動物、特にラットまたはより好ましくはマウスに使用のために意図され、またしたがってそれに従った寸法にされる。
【０００８】
好ましくは、この発明によるかごまたはかご装備品の品物は実質的または全体的に、人間の観察者には透明または半透明だがかご入り動物には実質的に暗いかまたは不透明である物質から、形成される。好ましい実施例では、かごまたはかご装備品の品物は合成プラスチック材料から、好ましくは成形により、好ましくは単一の構成要素として形成される。また、かごまたはかご装備品を含む材料が、繰返された高圧蒸気殺菌に耐性がある（たとえば、１２１℃の通常滅菌条件下で動作する高圧蒸気滅菌器を少なくとも１００回通過した後で、元の形状と人間の観察者にとっての透明／半透明の程度とを実質的に維持する）ことが好ましい。好適な商業的に入手可能なプラスチック材料はポリエステル、すなわちたとえばテクニプラスト（Ｔｅｃｈｎｉｐｌａｓｔ）のＨテンプ（Ｈ−Ｔｅｍｐ）（Ｒ）の形でのポリスルホン、たとえばテクニプラストのＵテンプ（Ｕ−Ｔｅｍｐ）（Ｒ）の形でのポリテルイミド（ｐｏｌｙｔｈｅｒｉｍｉｄｅ）、およびたとえばマクロロン（Ｍａｋｒｏｌｏｎ）（Ｒ）の形でのポリカーボネートを含む。
【０００９】
典型的には、かごまたはかご装備品の品物は、色付き材料から形成される。色は材料の本来固有の特性であってもよいし、また材料は所望の色を提供するための着色成分または混合物を含んでもよい。好ましい実施例において、かごまたはかご装備品の品物は、赤色または赤みがかった材料を含み、かつ望ましくは実質的にまたは全体的にこれから形成される。この説明として、発明者は齧歯動物、特にマウスは人間に比べ赤色光に対する感受性がかなり低いことを観察してきた。
【００１０】
したがって、赤色または赤みがかった材料を含むか、もしくはこれから形成されたシェルターは、これらの動物によってかなり暗いと知覚され、これはマウスが自然の生息環境で用いる穴または巣により近く近似する。発明者は、このことがシェルターのより大々的な使用と、動物が自然の生息環境でとるものにより近く従う習性活動とを促すことを発見した。
【００１１】
同時に、人間にとって透明または半透明であるため、かご入り動物と作業するかまたはこれを世話する人は、動物がかご装備品のシェルター型品物の内部にいても常にこれを観察することができる。こうして、たとえば、調査員はいつでも動物の習性を視覚的に監視し、かごの中の動物の数を数えることができる。こうして、この発明によるかごまたはかご装備品の品物は、かご入り動物のための環境拡充の程度を改善し、一方でかごの中またはかご装備品を用いる動物の視覚的観察を妨げない。
【００１２】
特に、驚くべきことに、かごおよび／またはかご装備品の品物、特にラットおよび特にマウスなどの齧歯動物のために意図されたようなかごまたはかご装備品の品物のために、特定の視覚的特質を持つ材料が好ましいことを、発明者は発見した。
【００１３】
好ましい実施例においてかごまたはかご装備品の品物は、５４０ｎｍ未満の波長の可視光を実質的に阻止する（すなわち、これの２０％、好ましくは１５％未満しか通さない）材料を含むかまたはこれから成る。望ましくは材料は、５６０ｎｍ、より好ましくは５７０ｎｍおよび最も好ましくは５８０ｎｍ未満の波長の可視光を実質的に阻止する。そのような材料は商業的に入手可能であり、かつたやすく入手できるプラスチックフィルター、特にカットオンフィルターを含む。
【００１４】
特に好ましい材料（５９３ｎｍの「カットオン」波長のリー（Ｌｅｅ）ポリエステルフィルターなど）は、５８０ｎｍ未満の波長の可視光を実質的に阻止し（すなわちこれの２０％未満しか通さず）、一方で６００ｎｍまたはより大きい波長の可視光に対して透明である（すなわち少なくともこれの６０％を通す）。
【００１５】
発明者は、何らかの特定の理論に束縛されることを望んではいないが、齧歯動物などのかご入り動物が、かごまたはシェルターを周囲の環境に対して暗くしてもらうことを好み、しかしかごまたはシェルターが動物によって完全に暗いとは知覚されず、外に他の動物（たとえば潜在的捕食者）がいるかどうか、かごまたはシェルター内部の動物にある程度の光が手がかりとなるようにするべきであると信じる。この仮定に従い、（図３および４に「Ｂ」で表わすような）好ましいかごの材料またはかご装備品の材料は、動物が感受性を有ししたがって動物にある視覚的手がかりを与える非赤色または非常に短い赤色波長の光をある程度通す。しかしながら、動物が感受性を有する可視光波長（５８０ｎｍ未満）の大部分は実質的に阻止され、望ましい暗がりを提供する。５８０から５９０ｎｍの波長範囲内の光を十分に通さない材料（図３から４のＣからＥ）は、望ましい視覚的手がかりを提供するための光を十分に動物に与えず、またしたがってそれほど好適ではないが、一方で他の材料（たとえば図３から４のＡ）は５８０から５９０ｎｍの範囲内の光をあまりに多く通し、動物によって十分に暗いとは知覚されない。
【００１６】
しかしながら、人間の観察者の視点からは、材料Ｂは人間の目が適度の感受性を有する６００ｎｍおよびこれより上の範囲内で実質的に透明で、かごまたはかご装備品の品物内の動物はたやすく見られ得る。
【００１７】
この目的のために、「可視光」は３５０から７００ｎｍの範囲内の波長を有する光を意味するものとする。
【００１８】
この発明によるかご装備品の好ましい実施例は、実質的に直角三角形状の床なしシェルターの形をとり、これはしたがってかごの隅に位置決めされて動物にシェルターの外側で動き回るためのかなりの自由な区域を残すことができる。加えてそのような隅位置は、かごがシェルターと２側面で接触しているため、（もし固定されていなければ）動物がシェルターを動かすことを妨げる傾向がある。
【００１９】
もし望まれれば、かご内部のかご装備品の動きを制限するために、かご装備品に固定手段を設けることができる。典型的には、そのような固定手段は、かご、便宜的にはこれの屋根または蓋と係合する固定部材を含む。一実施例において、固定手段はかごの蓋の中の１本またはより多い棒と着脱可能に係合する鎖（典型的には金属の鎖）を含む。この構成は、かごの蓋を取りはずすとかご装備品が持ち上がることを可能にし、こうして人は（たとえば何らかの理由でかごから取り出すため）かごの中の如何なる動物にも接近できる。
【００２０】
さらに、この発明の好ましい実施例はシェルターへ少なくとも２個の、またはより多くの入口を含むことになる。
【００２１】
第２の局面において、この発明はかごまたはかご装備品の品物を作る方法であって、人間の観察者にとっては透明または半透明だがかご入り動物によって本質的に暗いかまたは不透明であると知覚される材料を含めて、前記かごまたはかご装備品の品物を形成するステップを含む方法を提供する。好ましくはこの方法の遂行の結果、上で規定されたようなこの発明の第１の局面の好ましい特徴点の１つまたはより多くを有する、かごまたはかご装備品の品物が得られる。
【００２２】
この発明がさらに例示として、添付図面を参照しながら、これから説明される。
【００２３】
【詳細な説明】
例１
この発明によるかご装備品の品物の好ましい実施例は、人間の観察者には半透明だが赤く着色された合成プラスチック材料の単一の片から形成される床なしシェルターの形をとる。この実施例の原型を図１および図２に示す。
【００２４】
図２を参照すると、シェルター１０は実質的に三角形の形状で、したがって従来の齧歯動物のかごの隅に便宜に位置決めすることができる。シェルター１０は、少なくとも２匹のマウスまたは同等の大きさの動物がこの中に収容できるように好適な寸法にされる。
【００２５】
シェルター１０は入口／出口の２つの手段、すなわち主入口１２および小入口１４を有する。主入口１２は、かごの内側の空間に面するシェルター１０の前部正面への、３つの側面を持つ短いトンネル状の付加物の形をとる。小入口１４は、シェルター１０の他は平らな屋根１８の、三角形の形状の持ち上がった隅部分１６によって形成される。
【００２６】
持ち上がった隅部分１６は金属の鎖２０を含む固定手段を受ける孔を含む。鎖２０はかごの蓋の棒を環状に囲み、かごの蓋が持ち上げられるとシェルター１０もまた持ち上がる。鎖２０は樽状の部分を含み、鎖の２端が着脱可能にねじ係合で係合されることを可能にし、鎖は環を形成するよう閉じたり、またはシェルターをかごの蓋から除去するために開けたりすることができる。
【００２７】
平らな屋根１８および主入口１２の平らな部分は、２つの本質的に水平で段差のある表面を提供し、たとえばかご入り動物がかごの床とシェルター１０の屋根１８との間を登ることを可能にする。
【００２８】
シェルター１０は、赤みがかったマクロロン・ポリカーボネート合成プラスチック材料の単一の片から形成される。この材料は繰返された高圧蒸気殺菌洗浄に耐性があり、また齧歯動物のかじりつきおよび噛みつきにも耐性がある。この材料はまた本質的に人間および齧歯動物に対して無毒である。
【００２９】
シェルター１０の側面は長さ約１１．５ｃｍで、一方前部正面（主入口１２を含む）は長さ約１６ｃｍである。シェルター１０の本体は高さ約６ｃｍである。主入口１２は短いトンネルを形成し、シェルター１０の前部から約２ｃｍ突出する。主入口１２は、幅約４と２分の１ｃｍ、高さ２と２分の１ｃｍである。
【００３０】
低い入口は普通の大きさのマウスが入ることを可能にするために十分に高く、かつマウスはそのような低い入口を、好まれた自然の生息環境と同様であるとして好むことを、発明者は観察してきた。入口の幅は、妊娠した雌マウスですら主入口を通ってシェルターに自由に出入りできるほどのものである。このことは、家族集団を単一のかごに住まわせることを可能にし、かつ集団内のすべての動物がかご装備品を用いることを可能にする。
【００３１】
例２
発明者は試験を行ない、実質的に例１で既に述べたようなシェルター（「マウスの家」と呼ぶ）を、商業的に入手可能なかご装備品の２つの他の品物に基づいたシェルター、すなわち実質的に円柱形の、端部の開いた管（「トンネル」意匠）の形のもの、および本質的に箱状のシェルターで、持ち上げられた垂れ幕で形成された開口部を含む対向する側面を持つシェルター（「納屋」意匠）の形のものと比べた。商業的に入手可能なトンネルおよび納屋意匠は透き通ったパースペックス材料でできており、赤着色料を適用することで修正された。
【００３２】
マウスはかご装備品の３つの品物のうち１つを含むかご内に置かれ、毎日定められた時間の間監視された。かご装備品を何ら備えないかごを含む対照群もまた含まれた。マウスが特定の種の習性を示せば、それが注目され、そのある習性はある程度のストレスを示すものであり、他の習性は自然の生息環境中のマウスにおいて観察される習性と同様で、より「くつろいだ」状態を示すものである。
【００３３】
試験で用いられた方法は、１９８６年にマーティン（Ｍａｒｔｉｎ）とベイトソン（Ｂａｔｅｓｏｎ）によって『習性を測定する−初歩の手引き、ケンブリッジ大学出版局』（”Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ Ｂｅｈａｖｉｏｕｒ： Ａｎ ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｏｒｙ ｇｕｉｄｅ， ＣＵＰ”）において述べられた技法である「時間供給量標本抽出」の応用である。これは本質的に、毎日ある指定された時間での動物の挙動目録の切片を与える。この実験においてこれは、マウスが最も活動的である暗期であった。
【００３４】
この試験は生まれて７週間の４８ＢＡＬＢ／Ｃマウスを用いた。マウスは上述のようなかごの種類ごとに、対照群も含めて４集団に分割された。各集団は６匹の雄マウス（３匹ずつ２つのかごに保持される）および６匹の雌マウス（やはり２つのかごに保持される）から成った。動物は各々３つの分離した機会に観察され、各々の観察は１匹当り５分間であった。これは２時間の期間、マウスの光周期の暗期中に行なわれた。これらの観察は毎週４度行なわれ、研究は４週間にわたった。
【００３５】
データはＡＮＯＶＡ（分散分析）法を用いて分析された。これは異なる集団の平均点を比較する標準的な手順である。
【００３６】
統計上の有意性は０．０５未満の値で定められた。試験の結果を下の表に示す。要約すると、この発明によるシェルターを含むかごに住まわされた動物は、かご装備品の他の品物を持つかごに住まわされたものより遥かに多くシェルターを用い、より自然な日中の習性を示し、自然な身繕いおよび歯の手入れを有意に多く行い、走りは少なく、一般的によりストレスが少なかった。
【００３７】
マウスの副腎もまた検査された。この発明によるシェルターを含むかごに住まわされたマウスの副腎は、他のマウスの副腎よりも軽かった。特に雄マウスがかなりの違いを示した。より軽い副腎は、より少ないアドレナリンが生成されていることを表示し、よりストレスの少ない動物を示唆する。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
【表２】
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【００４０】
例３
この試験の目標は、赤いプラスチックのスペクトル内で、齧歯動物が特定の単一の波長で構成されたかご装備品への何らかの偏好を示すかどうか断定することであった。
【００４１】
発明者は試験を行ない、各々同じ大きさおよび形状（すなわち図２で例示された実施例の大きさおよび形状）のいくつかの別個のシェルターの齧歯動物による使用頻度を比較した。
【００４２】
基本シェルターは無色の透き通ったプラスチック材料から作られた。それから好適なフィルター材料がシェルターの全外部表面に、透き通った無色の接着剤（３Ｍのもの）を用いて適用された。シェルターごとに異なるフィルターが用いられた。フィルターは厚さ０．０８ｍｍのシートとして供給（ライティング・テクノロジー（Ｌｉｇｈｔｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、ロンドン・パークロイヤル（Ｐａｒｋ Ｒｏｙａｌ）のもの）され、全シェルター表面が選ばれたフィルターによって覆われるように定寸法に切られた。フィルターは「カットオン」フィルターで、６１４．５ｎｍ、６１０．５ｎｍ、６０２．５ｎｍ、５９３ｎｍおよび５８１ｎｍの波長で、引用された（ｑｕｏｔｅｄ）５０％透過率を有した。６０２．５ｎｍフィルターは「ロスコ・スーパージェル」（Ｒｏｓｃｏ ｓｕｐｅｒｇｅｌ）フィルターで、ポリカーボネート製である。他のすべてのフィルターはリー・フィルターで、ポリエステル製である。
【００４３】
フィルターの光学的特性を図３および４に例示する。図はともに波長（ｎｍ）に対する透過率（％）のグラフである。
【００４４】
図３は３００から６２０ｎｍの波長範囲にわたるフィルターの透過率特性を示す。図は次のようなフィルターに関するパーセント透過率のプロットを示す。（Ａ）５８１ｎｍフィルター、（Ｂ）５９３ｎｍフィルター、（Ｃ）６０２．５ｎｍフィルター、（Ｄ）６１０．５ｎｍフィルターおよび（Ｅ）６１４．５ｎｍフィルター。図から見てとれるように、すべてのフィルターは５４０ｎｍ未満の波長の可視光を実質的に阻止した（すなわちこれの２０％未満しか通さない）。より長い波長の光は通され、すべてのフィルターは６２０ｎｍまたはより大きい波長を持つ可視光の少なくとも６０％を通したが、各フィルターは、その上方でパーセント透過率が劇的に増加した特定の波長（５４０から６１５ｎｍの範囲内）を有した。このことは、同じデータを５６０から６４０ｎｍの波長範囲で示す図４において、より明確に示される。（Ａ）から（Ｅ）はやはり用いられた５フィルターのうち１つに関する。フィルターについて引用された「カットオン」波長は入射光の５０％を通す。透過した光のパーセントはカットオン波長の上方で急速に増加する。
【００４５】
採用された方法は第１の試験から引き出された。同種の動物が用いられ、同じプロトコルに従った（上述の例２を参照）。データはやはりＡＮＯＶＡを用いて分析され、調査結果は０．０５未満の如何なる有意性についても検討された。０．０５の有意性のレベルである発見があった。このことは、５９３ｎｍでのカットオンフィルターを含むシェルターの齧歯動物による使用は他の波長のシェルターより有意に高かったことを示した。
【００４６】
すべての色付きシェルターがさまざまな程度で用いられ、かつ可能な波長の小さなサンプルを試験したのみであるので、発明者は独自の齧歯動物の偏好を示すことはできない。しかしながら、この発見は５９３ｎｍの波長周辺で齧歯動物による使用の増加した偏好を指し示しており、製造者はスペクトルのこの区域に集中するべきである。さらに、この設計の核心となる利益は研究員がシェルター内部の動物を見ることを可能にすることであるから、５９３ｎｍの波長のより薄いオレンジ色／赤色は商業的実用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の動物かごの隅に位置付けられた、この発明によるかご装備品の品物の原型である。
【図２】部分的にかごから除去された、異なる尺度による、図１に例示した原型である。
【図３】波長（ｎｍ）に対する透過率（％）のグラフである。
【図４】波長（ｎｍ）に対する透過率（％）のグラフである。
【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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