(57)【要約】ディジタル写真アルバム９０１は、ディスプレイスクリーン９０４へ連結された本体部分９０２を含む。本体９０２は、ディジタル写真アルバムを操作する制御回路、および表示された画像をプリントする内部プリンタ５００を格納する。プリンタ５００は、取り外し可能なインク／プリント媒体カートリッジ５０４を有し、表示された画像と等しいサイズの画像をプリントする。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル的に記憶された画像を、接続されたディスプレイスクリーンの上に表示するディジタル写真アルバムであって、記憶された画像をプリントする組み込みプリンタを含むディジタル写真アルバム。
【請求項２】
ディスプレイスクリーンに連結された本体を含み、本体がプリンタおよびディジタル画像記憶媒体を格納する、請求項１に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項３】
本体が解放可能なカバー部分を含み、前記解放可能部分を通して、プリント媒体および／またはインクカートリッジを含むプリンタの一部分を取り外すことができる、請求項２に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項４】
本体が制御パネルを含み、前記制御パネルがプリンタを操作する手段を含む、請求項２に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項５】
ディジタル写真アルバムが水平面に置かれたとき、制御パネルが水平面に対して傾斜するように、プリンタが本体の中に配置される、請求項４に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項６】
表示された画像のサイズおよびプリントされた画像のサイズがほぼ等しい、請求項１に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項７】
表示された画像のサイズがほぼ６”×４”である、請求項６に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項８】
プリンタがモノリシック・ページ幅プリントヘッドを含む、請求項１に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項９】
プリントヘッドがインクジェットプリントヘッドである、請求項８に記載のディジタル写真アルバム。
【請求項１０】
プリントヘッドがほぼ４”幅である、請求項８に記載のディジタル写真アルバム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部プリンタを有するディジタル写真アルバムに関する。排他的な意味ではなく、さらに具体的には、本発明は、ページ幅ドロップオンデマンド・インクジェットプリントヘッド、およびディジタル写真アルバムの本体の中に置かれた印刷媒体ソースを有するディジタル写真アルバムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル写真アルバムは、ディジタル画像を迅速および自由に表示できるように、ディジタル画像を運搬する便利な方法を提供する。しかし、この利便性の多くは、１つ又は複数の画像のプリントアウトが要求される場合に失われる。従来技術のディジタル写真アルバムは、画像をプリントするために、写真アルバムと両立可能なプリント装置へ接続されなければならない。これは追加ケーブルの携行を必要とし、したがって写真アルバムの携帯性を低減する。代替的に、ディジタル写真アルバムの中に画像を記憶するディジタル記憶媒体は、画像を読み取る両立可能なソフトウェアを有してプリンタへ接続された他のコンピュータへ転送されることができる。前記の代替方法の各々は、他のコンピューティング装置が手元で容易に利用できるときにのみ実行可能である。従って、従来技術のディジタル写真アルバムは、ディジタル画像を運搬する機能媒体として、まだ最大潜在能力に達していない。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の目的は、前記の欠点の少なくとも１つを克服するか、実質的に改良することである。
【０００４】
本発明の他の目的は、組み込みプリンタを有するディジタル写真アルバムを提供することである。
【０００５】
本発明の更なる目的は、ディジタル写真アルバムを追加のコンピューティング装置またはプリント装置へ接続することなくプリント画像を得ることができるディジタル写真アルバムを提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、写真サイズの画像をプリントすることのできる組み込みプリンタを有するディジタル写真アルバムを提供することである。
【０００７】
ここでは、ディジタル的に記憶された画像を、接続されたディスプレイスクリーンの上に表示するディジタル写真アルバムであって、記憶された画像をプリントする組み込みプリンタを含むディジタル写真アルバムが開示される。
【０００８】
好ましくは、ディジタル画像は取り外し可能メモリ媒体の上に記憶される。
【０００９】
好ましくは、プリンタはディジタル写真アルバムの本体の中に格納され、本体は、さらに画像記憶媒体を格納し、ディスプレイスクリーンへ接続される。
【００１０】
好ましくは、プリンタは本体の中にプリント媒体サプライ品を含む。
【００１１】
好ましくは、プリンタのプリントヘッドはモノリシック・ページ幅プリントヘッドである。
【００１２】
好ましくは、プリントヘッドはインクジェットプリントヘッドである。
【００１３】
好ましくは、ディジタル写真アルバムは、プリンタを操作する手段を含む制御パネルを含む。
【００１４】
好ましくは、プリンタは、ディジタル写真アルバムが水平面に置かれたとき、制御パネルが水平面に対して実質的に傾くように、本体の中に配置される。
【００１５】
好ましくは、本体は解放可能なカバー部分を含み、前記カバー部分を通して、プリント媒体および／またはインクカートリッジを含むプリンタの一部分を取り外すことができる。
【００１６】
本発明は、これから添付の図面を参照し、例を挙げて説明される。
【本発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付図面の図１〜図１０において、参照番号５００は、本発明に従ったプリントエンジンを概略的に示す。プリントエンジン５００はプリントエンジン・アセンブリ５０２を含む。プリントエンジン・アセンブリ５０２の上に、プリントロールカートリッジ５０４を取り外し可能に取り付けることができる。
【００１８】
プリントカートリッジ５０４は、同時係属出願ＰＣＴ／ＡＵ００／００７４１およびＰＣＴ／ＡＵ００／００７４２で詳細に説明されている。その開示の内容は、参照によって特別にここに組み込まれる。
【００１９】
プリントエンジン・アセンブリ５０２は、第１のサブアセンブリ５０６および第２のプリントヘッド・サブアセンブリ５０８を含む。
【００２０】
サブアセンブリ５０６はシャーシ５１０を含む。シャーシ５１０は第１の成形物５１２を含む。成形物５１２の中に、インク供給チャネル５１４が成形される。インク供給チャネル５１４は、プリントカートリッジ５０４からのインクを、プリントヘッド・サブアセンブリ５０８のプリントヘッド５１６（図５〜図７）へ供給する。プリントヘッド５１６は、４色、または３色プラス赤外線スペクトルでのみ見ることのできるインク（以下、「赤外線インク」と呼ぶ）でプリントする。したがって、４つのインク供給チャネル５１４が、空気供給チャネル５１８と一緒に、成形物５１２の中に画定される。空気供給チャネル５１８は、空気をプリントヘッド５１６へ供給して、プリントヘッド５１６のノズルガードに異質粒子が堆積するのを防止する。
【００２１】
シャーシ５１０は、さらに、カバー成形物５２０を含む。カバー成形物５２０は、その上にポンプ５２２を支持する。ポンプ５２２はサクションポンプである。サクションポンプは、空気入口ピン５２４および空気入口開口５２６を介して、プリントカートリッジ５０４の中の空気フィルタを通る空気を引き出す。空気は、出口開口５２８を通ってシャーシ５１０の空気供給チャネル５１８の中へ吐き出される。
【００２２】
シャーシ５１０は、さらに、ステッピングモータ５３０の形式をした第１の駆動モータを支持する。ステッピングモータ５３０は、第１の歯車列５３２を介してポンプ５２２を駆動する。ステッピングモータ５３０は、さらに第２の歯車列５３８を介してプリントカートリッジ５０４のローラ・アセンブリ５３６のドライブローラ５３４（図５）へ連結される。歯車列５３８は、ドライブローラ５３４の端に担われたかみ合い可能要素５４０（図２）とかみ合う。したがって、ステッピングモータ５３０は、プリント媒体５４２がサブアセンブリ５０８のプリントヘッド５１６へ送られるのを制御し、プリント媒体５４２がプリントヘッド５１６の下を通過するにつれて、プリント媒体５４２上に画像をプリントさせる。さらに注意すべきは、ステッピングモータ５３０はプリント媒体５４２を前進させるためにのみ操作されるので、ポンプ５２２は、プリント媒体５４２の上でプリントが起こるときだけプリントヘッド５１６の上に空気を吹き付けるように動作することである。
【００２３】
シャーシ５１０の成形物５１２は、さらに、インク供給チャネル５１４と連絡するピン５４４の形式をした複数のインク供給導管を支持する。インク供給ピン５４４は、プリントカートリッジ５０４のエラストマー・カラー・アセンブリ５４６を通して受け取られ、プリントカートリッジ５０４内のインク室またはリザーバ５４８（図５）からインクを引き出して、プリントヘッド５１６へ供給する。
【００２４】
ＤＣモータである第２のモータ５５０は、クリップ５５２を介してシャーシ５１０のカバー成形物５２０の上に支持される。モータ５５０は、画像がプリント媒体５４２の上にプリントされた後、カッタアーム・アセンブリ５５４の形式をした分離手段を駆動して、プリント媒体の残りから１片のプリント媒体を切り離すために設けられる。モータ５５０は、出力シャフトの上に傘歯車５５６を担っている。傘歯車５５６は、カッタ・アセンブリ５５４のウォーム歯車装置５６０の上に担われた傘歯車５５８とかみ合う。ウォーム歯車装置５６０は、プリントヘッド・サブアセンブリ５０８のシャーシベースプレート５６４の中の軸受け５６２を介して回転可能に支持される。
【００２５】
カッタ・アセンブリ５５４はカッタホイール５６６を含む。カッタホイール５６６は、取り付けブロック５７０の上の弾力可撓性アーム５６８の上に支持される。ウォーム歯車装置５６０は、回転されるとき、取り付けブロック５７０およびカッタホイール５６６がシャーシベースプレート５６４を横切るように、取り付けブロック５７０を前進させる。取り付けブロック５７０は、ベースプレート５６４のリップ５７２を押圧し、ウォーム歯車装置５６０に対する取り付けブロック５７０の回転を禁止する。さらに、プリント媒体５４２の切断を実行するため、カッタホイール５６６は、プリントヘッド・サブアセンブリ５０８の上方ハウジングまたはキャップ部分５７４を押圧する。このキャップ部分５７４は金属部分である。したがって、カッタホイール５６６がキャップ部分５７４を横切るにつれて、ハサミに類似した切断動作がプリント媒体へ与えられ、画像がプリントされたプリント媒体５４２の部分を分離する。
【００２６】
サブアセンブリ５０６は排出機構５７６を含む。排出機構５７６はシャーシ５１０の上に担われ、クリップ５８０を有するカラー５７８を有する。クリップ５８０は、排出機構５７６を挟んでシャーシ５１０へ固定する。カラー５７８はエラストマー材料のインサート５８２を支持する。エラストマーインサート５８２は、複数の開口５８４を画定する。開口５８４は、ピン５４４の入口開口を閉じて、異質粒子がピン５４４、したがってチャネル５１４およびプリントヘッド５１６の中へに進入するのを禁止する。さらに、同じ目的で、インサート５８４は空気入口ピン５２４の入口開口を閉じるランド又はプラットフォーム５８６を画定する。
【００２７】
図３で詳細に示されるように、カートリッジ５０４がプリントエンジン５００から取り外されるとき、シャーシ５１０に対して間隔を取られた位置へカラー５７８を強制するため、シャーシ５１０とカラー５７８との間にコイルバネ５８８が配列される。図４において、排出機構５７６は収縮位置にあるように示される。
【００２８】
プリントヘッド・サブアセンブリ５０８は、前述したようにベースプレート５６４を含む。キャッピング機構５９０は、ベースプレート５６４の上で変位可能に支持され、プリントヘッド５１６へ近づいたり離れたりして変位する。キャッピング機構５９０はキャリヤ５９３の上に配列された細長いリブ５９２を含む。キャリヤは変位機構５９４によって支持される。変位機構５９４は、プリントヘッド５１６が動作していないときプリントヘッド５１６と接合するようにリブ５９２を変位する。逆に、プリントヘッド５１６が動作しているとき、変位機構５９４は、リブ５９２を収縮してプリントヘッド５１６との接合を解くように動作可能である。
【００２９】
プリントヘッド・サブアセンブリ５０８は、プリントヘッド支持成形物５９６を含む。プリントヘッド５１６は、プリントヘッド支持成形物５９６の上に取り付けられる。成形物５９６は、その上に配列されたインサート５９９と一緒に、画像がプリントされるときにプリント媒体５４２が通過する通路５９８を画定する。溝７００が成形物５９６の中に画定される。キャッピング機構５９０がキャッピング位置にあるとき、キャッピング機構５９０は溝７００を通って突き出る。
【００３０】
インク送り配列７０２は、キャップ部分５７４の下のインサート５９９によって支持される。インク送り配列７０２は、背骨部分７０４、および背骨部分７０４の上に取り付けられるケーシング７０６を含む。背骨部分７０４およびケーシング７０６は、それらの間でインク送りギャラリー７０８を画定する。ギャラリー７０８は、シャーシ５１０の中のインク供給チャネル５１４と連絡し、通路７１０（図７）を介してインクをプリントヘッド５１６へ送る。
【００３１】
空気供給チャネル７１１（図８）は、プリントヘッド５１６に沿って背骨部分７０４の中に画定される。
【００３２】
電気信号は、ＴＡＢ膜７１２を介してプリントヘッド５１６へ提供される。ＴＡＢ膜７１２は、インサート５９９とインク送り配列７０２との間で拘束保持される。
【００３３】
成形物５９６は、傾斜した翼部分７１４を含む。可撓性プリント回路板（ＰＣＢ）７１６が、翼部分７１４の上に支持および固定される。可撓性ＰＣＢ７１６は、インサート５９９のリブ７１８を介してＴＡＢ膜７１２とかみ合うように強制されることによって、ＴＡＢ膜７１２と電気的に接触する。可撓性ＰＣＢ７１６は、母線７２０を支持する。母線７２０はプリントヘッド５１６およびプリントエンジン５００の他の電力消費構成要素へ電力を提供する。さらに、カメラプリントエンジン制御チップ７２１が、カートリッジ５０４がプリントエンジン５００と両立および適合することを証明するＱＡチップ（図示されていない）と一緒に、可撓性ＰＣＢ７１６の上に支持される。この目的のために、ＰＣＢ７１６は接点７２３を含む。接点７２３はプリントカートリッジ５０４の中の接点７２５とかみ合う。
【００３４】
図７で明瞭に示されるように、プリントヘッドそれ自身は、シリコンウェーハ７２４の上に配列されたノズルガード７２２を含む。インクは、インク供給部材７２６を介してプリントヘッド５１６のノズルアレー（図示されていない）へ供給される。インク供給部材７２６は、インク送り配列７０２の通路７１０の出口と連絡し、要求に応じて、プリントヘッド５１６のノズルアレーへインクを送る。
【００３５】
図１０において、空気をプリントヘッド５１６へ供給する空気供給通路が詳細に示される。図示されるように、ポンプ５２２は、エンドキャップ７３０によって閉じられるインペラ７２８を含む。シャーシのカバー成形物５２０は、インペラ７２８の受け部７３２を形成する。カバー成形物５２０は空気入口開口７３４および空気出口開口７３６を有する。空気入口開口７３４はピン５２４と連絡する。空気出口開口７３６は空気供給チャネル５１８へ空気を送る。図１０において、空気供給チャネル５１８は黒の実線で示される。空気供給チャネル５１８から送られた空気は、プリントヘッド５１６へ吹き込まれ、プリントヘッドを清掃する働きをする。ポンプ５２２を介して引き込まれた空気は、空気フィルタ７３８によってろ過される。空気フィルタ７３８はプリントカートリッジ５０４の中に収容される。空気フィルタ７３８はフィルタ要素７４０を有する。フィルタ要素７４０は、紙をベースとしたものであるか、他の適切なフィルタリング媒体から作られてよい。フィルタ要素７４０は、ベース７４２および蓋７４４を有するキャニスタの中に格納される。蓋７４４は開口７４６を画定される。開口７４６は膜７４８によって閉じられる。膜７４８はピン５２４によって突き通される。プリントカートリッジ５０４の中に空気フィルタ７３８を設ける利点は、プリントカートリッジ５０４が取り替えられるとき、空気フィルタ７３８が取り替えられることである。
【００３６】
本発明の利点は、ステッピングモータ５３０によって空気ポンプ５２２が駆動され、さらにステッピングモータ５３０が、プリントヘッド５１６へのプリント媒体の送りを制御することである。それによって、プリントエンジン５００に必要な構成要素が少なくなり、プリントエンジンがコンパクトになる。さらに、空気ポンプ５２２を動作させてプリント媒体５４２をプリントヘッド５１６へ送るために、同じモータ５３０が使用されるので、プリントエンジン５００の中に含まれる電力消費構成要素が少なくなり、プリントエンジンがコンパクトになり、製造コストが安価になる。
【００３７】
さらに、プリントエンジン５００をコンパクトにするため、プリントエンジン・アセンブリ５０２のサイズは、アセンブリ５０２の構成要素の大部分がプリントカートリッジ５０４の端部範囲の中に入るような大きさであることに注意すべきである。
【００３８】
図１１には、内部プリンタを有するディジタル写真アルバムが示される。ディジタル写真アルバム９０１は、プリンタおよび写真アルバムの主回路を格納する本体部分９０２を含む。好ましくは写真サイズ、すなわち６”×４”のディスプレイスクリーン９０４は、ピン継手９０５の周りを回転可能に本体部分９０２へ連結される。スクリーン９０４は、スクリーンが本体部分９０２に隣接し、したがって安全な運搬を可能にする閉鎖位置（図１２）と、スクリーン９０４がユーザに見える開放位置（図１１）との間を軸回転する。
【００３９】
本体９０２の側面に、ディジタル画像を記憶されたメモリカード９０９を受け取る１つまたは複数のスロット９０８が配置される。
【００４０】
本体部分９０２は、その上面に制御パネル９０６を含む。制御パネル９０６は、プリンタ機能を含めて写真アルバムの機能を実行させるために必要な全てのボタンを含む。この制御パネルを使用して、ユーザは、メモリカードの上に記憶された画像を選択的に見ることができ、表示または記憶された画像を選択的にプリントすることができる。
【００４１】
本体の前端のスロット９１０は、プリントされた画像を排出するために使用される。
【００４２】
図１４には、内部プリンタを有するディジタル写真アルバムの重要な内部構成要素が、ブロック図で概略的に示される。プリンタは、典型的には、モノリシック・プリントヘッド８１４を利用する。プリントヘッド８１４は、図１〜図１０を参照して説明されたものと同じであってよいが、代替として写真サイズのプリント媒体上でプリントできる他のコンパクトなプリントヘッドであってよい。メモリカード９０９および／またはディスプレイスクリーン９０４からの画像データは、プリントヘッド８１４を制御するプリントエンジンコントローラ８１３へ送られる。
【００４３】
プリントエンジンコントローラに関連づけられたマイクロコントローラ８０７は、モータドライバ８０９を制御する。モータドライバ８０９は、媒体運搬装置８１０を駆動する。これは、前述したステッピングモータ５３０と同じものであってよい。
【００４４】
マイクロコントローラ８０７は、さらに、モータドライバ８１１を制御する。モータドライバ８１１は、ギロチンモータ８１２を制御して、画像がプリントされた後、プリントされたシートをプリント媒体組み込みロールから切断する。媒体運搬装置８１０によって駆動されつつあるシートは、図１１の９２０で示される。ギロチンは、前述した形式のカッタホイール５６６であってよい。
【００４５】
準備が完了すると、プリントエンジンコントローラを活動化して、記憶されたメモリ９０９から選択された画像をプリントするため、制御パネル上のプリンタ制御ボタンを押すことができる。これは、マイクロコントローラ８０７を活動化して、媒体トランスポート８１０およびギロチン８１２を活動化する。
【００４６】
図１２は、ディジタル写真アルバムが閉鎖位置にあるときの内部図である。前述したプリンタエンジン５００は、本体部分９０２の後端方向に配置され、プリント媒体５４２が通過するプリント媒体通路５９８は、プリント媒体排出スロット９１０へ導かれる。プリンタエンジン、特にプリントロールカートリッジ５０４は、本体の中で最も大きい構成要素であるから、本体の背面方向にプリントエンジン５００を配置することは、写真アルバムが水平面に置かれるとき、制御パネル９０６を傾斜させる結果となる。これはユーザにとって快適な構成である。
【００４７】
本体９０２は解放可能な部分９１２を含む。解放可能部分９１２は、ヒンジ９１３によって軸回転可能に連結され、止め９１４によって閉鎖位置へ固定される。この部分の開放（図１３）は、プリントロールカートリッジ５０４の取り外しを可能にする。取り外し可能なプリントロールカートリッジの詳細は、前述した同時係属出願ＰＣＴ／ＡＵ００／００７４１に説明される。
【００４８】
スクリーン９０４のサイズは、表示およびプリントされる画像が等しいサイズになるように、プリントヘッドの幅に合わせられる。好ましくは、スクリーンは正規の６”×４”写真画像を表示し、プリンタは４”プリントヘッドを使用する。
【００４９】
本発明の特定の実施形態が説明されたが、本発明は、その本質的特徴から逸脱することなく、他の特別な形式で実現されてよいことは、当業者に明らかであろう。したがって、説明された実施形態および例は、全ての点で例示的なものであって、制限的なものではなく、本発明の範囲は、これまでの説明ではなく添付の請求項によって示される。したがって、請求項の意味および均等範囲の中に入る全ての変更は、請求項の中に包含されることが意図される。さらに、本明細書でなされた従来技術への参照は、反対の表示がない限り、本発明が関連を有する当業者によってそのような従来技術が普通に知られていることを承認するものではないことが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に従った構成要素を含むプリントエンジンの３次元図である。
【図２】プリントエンジンの３次元の組立分解図である。
【図３】プリントエンジンと一緒に使用される取り外し可能プリントカートリッジが取り外されたプリントエンジンの３次元図である。
【図４】プリントカートリッジが点線で示されたプリントエンジンの３次元背面図である。
【図５】プリントエンジンの３次元断面図である。
【図６】プリントエンジンのプリントヘッド・サブアセンブリの３次元組立分解図である。
【図７】プリントヘッド・サブアセンブリの部分的切除図である。
【図８】キャッピング機構がキャッピング位置にあるプリントヘッド・サブアセンブリの端面の断面図である。
【図９】キャッピング機構がキャッピング位置にないプリントヘッド・サブアセンブリを示す図である。
【図１０】プリントエンジンの空気供給配列の３次元組立分解図である。
【図１１】組み込みプリンタを有するディジタル写真アルバムを示す図である。
【図１２】組み込みプリンタを有するディジタル写真アルバムの内部構成要素を示す図である。
【図１３】解放可能カバー部分を有するディジタル写真アルバムを示す図である。
【図１４】組み込みプリンタを有するディジタル写真アルバムの中へ組み込まれる構成要素の概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
５００  プリントエンジン
５０４  プリントロールカートリッジ
５４２  プリント媒体
５９８  通路
９０２  本体部分
９０４  ディスプレイスクリーン
９０５  ピン継手
９０６  制御パネル
９１０  プリント媒体排出スロット
９１２  解放可能部分
９１３  ヒンジ
９１４  止め
９２０  シート
【国際公開パンフレット】
2004527392.tif 000003
2004527392.tif 000004
2004527392.tif 000005
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2004527392.tif 000019
2004527392.tif 000020
2004527392.tif 000021
2004527392.tif 000022
2004527392.tif 000023
2004527392.tif 000024
2004527392.tif 000025
【国際調査報告】
2004527392.tif 000026
2004527392.tif 000027
2004527392.tif 000028