(57)【要約】手術中ハンドピースを制御するための装置（１０）は、通常ハンドピース操作用の制御シグナルを提供するために押し下げ可能なピボット状に基部（１４）に搭載されたフットペダル（１２）を含む。少なくとも１つの支持面（２０、２２）は、ユーザの足によるアクセス可能な位置で基部（１４）上にフットペダル（１２）に隣接して提供される。リボンスイッチ（３４）は、支持面（２０）に配置され、ユーザによる目視観測なしにユーザの足により操作可能な十分な長さを有する。リボンスイッチ（３４）は、ハンドピースに追加制御シグナルを提供するようリボンスイッチ（３４）の長さに沿ったどの位置で押し下げることによっても操作可能である。
2004501706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術中にハンドピースを制御するための装置であって：
ハンドピース操作用制御シグナルを提供するため、押し下げ可能となるようピボット状に基部に搭載されたフットペダルと；
ユーザの足によりアクセス可能な位置に前記基部上で前記フットペダルに隣接して配置された少なくとも１つの支持面と；
前記支持面上に配置され、ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有し、前記長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能である第１のリボンスイッチとを含んでいる装置。
【請求項２】
ユーザの足によりアクセス可能な位置に前記基部上で前記フットペダルに隣接して配置された第２の支持面と、
前記第２の支持面上に配置され、ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有し、前記長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能である第２のリボンスイッチを更に含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の支持面が、前記フットペダルの相対向する両側に配置された側板を構成している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の支持面が、前記フットペダルの相対向する両側に配置されたフェンスを構成している、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記リボンスイッチが、前記フットペダルと平行に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記フットペダル上を横方向に延びるメンバと、
ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な位置で前記メンバ上に配置され、長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能である第３のリボンスイッチとを更に含んでいる、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第３のリボンスイッチで端末同士が隣接し、当該端末同士の隣接部が前記フットペダルの上に位置する、前記メンバ上に配置された第４のリボンスイッチを更に含んでいる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第３のリボンスイッチが、前記フットペダルの幅と少なくとも同じ長さを有する、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記第３及び第４のリボンスイッチの合計の長さが、前記フットペダルの幅と少なくとも同じである、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記フットペダルがユーザのつま先または足裏により押し下げることができるよう前記基部上に配置され、前記第１及び第２のリボンスイッチがユーザのつま先または足裏のいずれにもアクセス可能である十分な長さを有する、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
手術の間にハンドピースを制御するためのフットペダルを有する装置において：
ユーザの足によりアクセス可能である位置に前記フットペダルに隣接して少なくとも１つの側板が配置され；
前記支持面上に、ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有する第１のリボンスイッチが配置され、前記リボンスイッチが前記第１のリボンスイッチの長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能であることを含む改善。
【請求項１２】
ユーザの足によりアクセス可能な位置に前記フットペダルに隣接して配置された第２の支持面と、前記第２の支持面上に配置され、ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有する第２のリボンスイッチとを更に含み、前記第２のリボンスイッチが、前記第２のリボンスイッチの長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能である、請求項１１に記載の改善。
【請求項１３】
前記第１及び第２の支持面が、前記フットペダルの相対向する両側に配置された側板を構成する、請求項１２に記載の改善。
【請求項１４】
前記第１及び第２の支持面が、前記フットペダルの相対向する両側に配置されたフェンスを構成する、請求項１２に記載の改善。
【請求項１５】
前記リボンスイッチが、前記フットペダルと平行に配置された、請求項１２に記載の改善。
【請求項１６】
前記フットペダル上を横方向に延びるメンバと、
ユーザによる通常の目視観測なしでユーザの足により操作可能な位置で前記メンバ上に配置された第３のリボンスイッチとを更に含み、前記第３リボンスイッチが、前記第３リボンスイッチの長さに沿ったいずれの位置の押し下げによっても操作可能である、請求項１５に記載の改善。
【請求項１７】
前記第３リボンスイッチと端末同士が隣接する、前記メンバ上に配置された第４のリボンスイッチを更に含み、当該端末同士の隣接部が前記フットペダル上に配置されている、請求項１６に記載の改善。
【請求項１８】
前記第３のリボンスイッチが、前記フットペダルの幅と少なくとも同じ長さを有する、請求項１６に記載の改善。
【請求項１９】
前記第３と第４のリボンスイッチの合計の長さが、前記フットペダルの幅と少なくとも同じである、請求項１７に記載の改善。
【請求項２０】
前記フットペダルが、ユーザのつま先又は足裏による押し下げが可能に形成され、前記第１及び第２のリボンスイッチが、ユーザのつま先又は足裏のいずれでもアクセス可能な十分な長さである、請求項１５に記載の改善。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は一般に各種装置を制御するための装置に関し、より具体的には、例えば眼科手術の際にハンドピースの操作を制御するための装置など、眼科手術装置を制御する足操作の制御器に関する。さらに具体的には、本発明は、自然の水晶体の超音波乳化吸引技術に関わる洗浄、吸引を制御するための装置に関する。
【０００２】
（背景技術）
上述した水晶体超音波乳化吸引装置などの眼科手術装置には、一般に装置のパラメータ、もしくは機能を調節するための操作制御器が含まれている。この装置は一般に、目の洗浄を行いながら水晶体を超音波で乳化し、乳化された水晶体の粒子を吸引するためのハンドピースを含んでいる。
【０００３】
水晶体超音波乳化吸引装置では、水晶体超音波乳化吸引の手順における各段階の制御に関わる各種の操作様式を使用することができる。
【０００４】
音波を利用して目の組織を乳化し、生理食塩水で目を洗浄し、目から乳化された水晶体を吸引するため、典型的な装置には、制御キャビネット、電力供給源、真空ポンプ、その他多機能のハンドピースを操作するために関連する電子ハードウェアが含まれている。
【０００５】
前記制御システムは一般に、オペレータが手術に関連する多くのパラメータを制御可能とするため、フットペタル装置を使用している。このパラメータには、吸引率、手術用ハンドピースに印加される電力強度、ハンドピース自身の操作モードが含まれる。これらの制御機能をこのようにフットペダルに委ねることにより、ハンドピースの使用がより容易になる。
【０００６】
これまでのフットペダルでは、足の角度変位、すなわちフットペダルの押し下げと、足の横移動、すなわちフットペダルの側面スイッチの検出に限定されていた。この配置において、ペダルプレートは１つの特定の機能のために制御を提供するようエンコーダに結合されている。これは勿論、フットペダルによる制御可能な変数の数を制限していた。
【０００７】
フットペダルにより提供される制御特性の重要さのために、このような装置は、手術中に執刀医の集中力を阻害することのないよう、執刀医に安心感と信頼性を与えるべくユーザ・フレンドリでなければならない。
【０００８】
例えば、手術用装置の更に直接的な制御がアシスタントによってではなく、むしろ執刀医の足によって行われることが可能となるよう、執刀医が要求した「迅速なアクセスの」変化をもたらすために追加のスイッチが必要とされる。
【０００９】
超音波乳化吸引のためのためのコンピュータは３つの異なる設定を有することができる。それぞれの設定において、流量、真空度、及び電力レベルをプログラム化することができる。これは、最新の「マルチプル調整超音波乳化吸引技術」ＭＭＰ能力と呼ばれるものである。フットペダルのスイッチは、これらのＭＭＰを開始するためのきっかけとしてプログラム化されることができる。通常、ＭＭＰ１（又は水晶体１）は穏やかな吸引率、穏やかな真空度でセットされる。ＭＭＰ２は、粉砕された核質をさらに有効に除去するようセットされ、ＭＭＰ３は、核質を刻むために最もふさわしいよう最小限の乱れを発生させる。
【００１０】
フットペダルスイッチは様々な操作モードを入力するために使用され得る。例えば、「ＭＭＰアップ」モードは、執刀医がＭＭＰ１からＭＭ２へ、その後ＭＭＰ３へとスクロール可能にする。「ＭＭＰダウン」モードは、執刀医がＭＭＰ３からＭＭ２へ、その後ＭＭＰ１へとスクロール可能にする。代替として、「ＭＭＰ循環」スイッチモードは、モードがＭＭＰ１−ＭＭＰ２−ＭＭＰ３−ＭＭＰ１−ＭＭＰＺなどに循環し得るよう、要求された「キック」あるいは「接続」を提供することができる。
【００１１】
予想されるように、医師によっては異なる形式のフットペダルが所望される。ペダルを押し下げるため、ある医師は足裏を使うアクセル形式のペダルを好み、他の医師はつま先で操作可能なペダルを好む。
【００１２】
過去においては各医師の要求する安心感と信頼性とを提供しようと、これが多岐に亘る形式の多数のフットペダル装置を開発することにつながった。
【００１３】
多数の医師が水晶体超音波吸引装置を使用する場合は、残念ながらフットペダルの交換がしばしば必要となり、それは不便であることが多く、また装置を再較正する必要があり得る。更に、そのような代替のフットペダルは入手できないか、製造者が提供していない場合もある。
【００１４】
そのため、ペダルの操作をつま先で行うか足裏で行うかの好みにかかわらず、全ての執刀医が使用でき、同時にフットペダルにより制御可能な変数の数を増加させるフットペダルが提供されることが望ましい。本発明はこのニーズを満たし、同時に、つま先又は足裏のいずれでも押し下げることができる形状の快適に使用されるフットペダルを提供する。
【００１５】
（発明の開示）
手術の間にハンドピースを制御するための本発明にかかる装置は、ハンドピース操作用の制御シグナルを提供するためにそれらを押し下げることが可能であるピボット回転可能に基部に搭載されたフットペダルを一般に含む。少なくとも１つの支持面がユーザの足によりアクセス可能な位置にフットペダルに隣接して基部上に配置され、第１のリボンスイッチは前記支持面に配置される。第１のリボンスイッチは、ユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有する。重要なことは、前記リボンスイッチは、スイッチの全長のどの部分を押し下げても操作可能なことである。この特徴は、ユーザがスイッチを目視観測せずに使用することを容易にする。
【００１６】
第２の支持面が、ユーザの足によりアクセス可能な位置でフットペダルに隣接して基部上に配置されてもよい。第２のリボンスイッチは第２の支持面に配置され、第１のリボンスイッチと同様にユーザによる目視観測なしでユーザの足により操作可能な十分な長さを有する。
【００１７】
前記面は、リボンスイッチがフットペダルと平行に配置されることを可能にするためにフットペダルのいずれかの側に配置された側板又はフェンスのいずれかとすることができる。第１及び第２のリボンスイッチは、ユーザがハンドピースを制御するための少なくとも２つの追加変数を制御することを可能にする。
【００１８】
加えて、前記フットペダル上をほぼ横方向に延びるメンバと、そのメンバの上に配置される第３のリボンスイッチとが設けられても良い。この第３のリボンスイッチは、ユーザによる目視観測なしでユーザの足によりアクセス可能な長さを有している。
【００１９】
本発明の更に他の実施の形態は、前記メンバ上で第３のリボンスイッチと端末同士が隣接して配置された第４のリボンスイッチを使用する。前記メンバと第３及び第４のリボンスイッチの前記フットペダル上での横方向の配置により、前記第３及び第４のリボンスイッチ間の端末同士の隣接部が前記フットペダルのほぼ中央に置かれると、ユーザに対して右手及び左手の方向が提供される。
【００２０】
フットペダルがユーザのつま先又は足裏により押し下げ可能であるよう基部に配置されると、第１及び第２のリボンスイッチはユーザのつま先又は足裏のいずれによってもアクセス可能である十分な長さを有する。
【００２１】
本発明は、既存のフットペダルの改善も意図されている。この実施の形態では、支持面は既存のフットペダルに隣接して基部上に上述の第１及び第２のリボンスイッチと共にユーザの足によりアクセス可能な位置に設けられている。
【００２２】
更に、既存のフットペダル上を延びているメンバを、第３及び第４のスイッチと共にユーザが手術用のハンドピースに対する追加の変数を制御可能にするために設けることができる。このようにしなければフットペダルの原型では配置が不可能である。
【００２３】
本発明の利点及び特徴は、添付の図面と共に以下の記述によってより良く理解される。
図１は、本発明にかかる手術中にハンドピースを制御するための装置の斜視図で、ユーザの足を用いて操作するためのリボンスイッチを含んだ支持面の間に配置されているフットペダルの概要を示している。この図はさらに、以下に詳細に記す１つ又はそれ以上のリボンスイッチを備えたフットペダルを横方向にまたいで延びる前記のメンバを含んでいる。
【００２４】
（発明を実施するための最良の形態）
図１には、手術中にハンドピース（図示せず）を制御するための装置１０が表されており、前記装置はハンドピース（図示せず）操作用の制御シグナルを提供するために押し下げ可能となるよう基部にピボット状に搭載されたフットペダル１２を含んでいる。フットペダル１２は、例えば１９９９年１１月１６日発行の米国特許第５，９８３，７４９号に眼科手術装置用デュアルポジション・フットペダルとして、又は１９９８年８月２９日に出願された米国特許出願第０９／１４０，８７４号の後転式医療用フットペダルとして開示されたものなどと類似又は同一であってもよい。
【００２５】
前述の特許及び特許出願は、本発明に適用するのに適したフットペダルの構造と操作を記載するために、あるいは様々な手術用のハンドピースの変数を制御するための追加のスイッチを提供するのに適したものとして、その全てが本明細書に含まれる。これを含めることから、フットペダル１２の操作について更なる記述は行わない。米国特許出願第０９／１４０，８７４号に記載のように、フットペダル１２は、ユーザのつま先又は足裏（図示せず）により押し下げできるよう基部１４に配置することができる。
【００２６】
側板２０、２２の形態をした支持面は、ユーザの足（図示せず）によりアクセスできる相対向する両側２３、３０にフットペダル１２に隣接して設けられて配置され得る。第１及び第２の足操作リボンスイッチ３４、３６は、接着などの従来の方法で面２０、２２に配置され、ユーザ（図示せず）による目視観測なしでユーザの足（図示せず）によりリボンスイッチ３４、３６が操作可能となる面２０、２２に沿って延びる十分な長さを有する。
【００２７】
本発明に適するリボンスイッチ３４、３６は、１１７３５ニューヨーク州ファーミンデールのテープスイッチ・コーポレーションからコントロールフレックス・リボンスイッチ１４１−ＢＨシリーズとして入手可能である。
【００２８】
リボンスイッチ３４、３６が操作可能な十分な長さ及び幅を有するということは重要である。執刀医の目が患者に集中する超音波乳化吸引処置おいて、これは特に重要である。ビード４０、４２が、ユーザ用に触知できる接触警告を提供するためにリボンスイッチ３４、３６中に含まれてもよい。好ましくは、側板面２０、２２は、執刀医に足の接触の警告を与える前記リボンスイッチとビードを除いては比較的滑らかである。
【００２９】
側板２０、２２はフットペダルの通常の傾斜にほぼ沿って曲げられ、結果的に、リボンスイッチ３４、３６は、スイッチの感度を悪化させることなく足操作に都合のよい角度を提供するために曲げられて接着される。
【００３０】
フットペダル１２がユーザの足を使ってつま先での接触で利用されようが、足裏での接触で利用されようが、リボンスイッチ３４、３６の長さは、ユーザが、スイッチを操作することを可能にし、この配置は本明細書に含まれる特許出願番号第０９／１４０，８７４号により詳細に記載されている。
【００３１】
例えばフットペダル１２の両側２６、３０に沿って配置されたフェンス５０、５２などの他の支持面が利用されてもよく、この支持面はリボンスイッチ５４、５６を支えることが可能であり、前記スイッチ５４、５６は上述スイッチ３４、３６と異なる長さを有していても機能的に同一である。
【００３２】
追加のリボンスイッチ６０、６２がフットペダル上を横方向に延びているメンバ６４に配置されてもよい。好ましくはスイッチ６０、６２は両端末６４と６６が隣接して配置され、この端末６４と６６同士の隣接部はフットペダル上の中央に位置している。この方法により、フットペダル１２の上でスイッチ６０、６２の右手と左手の関係が確立される。スイッチ６０と６２は、上述のスイッチ３４、３６、５０、５２と類似又は同一である。
【００３３】
本発明が有利に使用され得る方法を例示する目的で、フットペダルを有する装置及び手術中ハンドピースを制御するための既存のフットペダルにおける改良を記述したが、本発明はこれらのものに限定されないことは理解されるべきである。従って、当業者が考え得るあらゆる全ての改良、変更、均等物による置き換えは、本請求項に定められている本発明の範囲に含まれると考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる手術中にハンドピースを制御するための装置の斜視図である。
【符号の説明】
１０：装置、　１２：フットペダル、　１４：基部、　２０、２２：側板（面）、　３４：第１のリボンスイッチ、　３６：第２のリボンスイッチ、　５４：第３のリボンスイッチ、　５６：第４のリボンスイッチ、　６０、６２：追加のリボンスイッチ。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004501706.tif 000019
2004501706.tif 000020