(57)【要約】顔面用マスクが示されている。顔面用マスクは、使用者の口及び少なくとも鼻の一部を覆って位置されるように形成された本体部分を含む。第一延長部分は、本体部分に取り付けられて存在する。第一延長部分は、使用者の頭部の少なくとも一部分の周りに、少なくとも部分的に延びるように形成されている。第二延長部分は本体部分に取り付けられている。又、フック・ループ型締結用具は、フック領域及びループ領域を持って存在する。フック及びループ領域の１つは第一延長部分に取り付けられ、フック及びループ領域のもう１つは第二延長部分に取り付けられている。フック領域及びループ領域の係合は、本体部分、第一延長部分、及び第二延長部分を使用者に保持させるものである。フック領域及びループ領域の取り外しは、本体部分、第一延長部分、及び第二延長部分を使用者から除去させるものである。
2006503665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の口と少なくとも鼻の一部を周囲環境から少なくとも部分的に隔離するために、使用者の口と少なくとも鼻の一部を覆うように位置される形状の本体部分と、
前記本体部分に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも左側部分の周りに延びる形状にされた左延長部分と、
前記本体部分に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも右側部分の周りに延びる形状にされた右延長部分と、
フック領域及びループ領域を持つフック・ループ型締結用具と、
を備え、
前記フック領域は前記右又は左延長部分のいずれか一方に取り付けられ、前記ループ領域は前記右又は左延長部分の他方に取り付けられ、
前記フック及びループ領域を係合させることにより、前記左及び右延長部分を互いに結合させて、前記本体部分、前記右延長部分、及び前記左延長部分を使用者上に保持させるようになった
ことを特徴とする顔面用マスク。
【請求項２】
前記左延長部分は、前記本体部分と一体に形成され、前記本体部分の少なくとも一部と同じ材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項３】
前記右延長部分は、前記本体部分と一体に形成され、前記本体部分の少なくとも一部と同じ材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項４】
前記フック領域は、前記右又は左延長部分の１つと一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項５】
前記ループ領域は、前記右又は左延長部分の１つと一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項６】
前記フック領域は、前記右又は左延長部分の一方に取り付けられた別個の部品であることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項７】
前記ループ領域は、前記右又は左延長部分の一方に取り付けられた別個の部品であることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項８】
前記ループ領域は及び前記フック領域は、実質的に同じ大きさであることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項９】
前記ループ領域及び前記フック領域は、異なった大きさであることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項１０】
前記左延長部分及び前記右延長部分は、弾性材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項１１】
前記左延長部分及び前記右延長部分は、実質的に弾性のない材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項１２】
前記本体部分は、前記本体部分に構造的剛性を付与するための少なくとも１つのステーを保有することを特徴とする請求項１に記載の顔面用マスク。
【請求項１３】
使用者の口と少なくとも鼻の一部を覆って位置されるように形成された本体部分と、
前記本体部分に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも一部の周りに少なくとも部分的に延びるように形成された第一延長部分と、
前記本体部分に取り付けられた第二延長部分と、
フック領域及びループ領域を持つフック・ループ型締結用具と、
を備え、
前記フック及びループ領域の一方は、前記第一延長部分に取り付けられ、前記フック及びループ領域の他方は、前記第二延長部分に取り付けられ、
前記フック領域及び前記ループ領域を係合させることにより、前記本体部分、前記第一延長部分、及び前記第二延長部分を使用者上に保持させ、
前記フック領域及び前記ループ領域の取り外しにより、前記本体部分、前記第一延長部分、及び前記第二延長部分を使用者から除去させるようになった、
ことを特徴とする顔面用マスク。
【請求項１４】
前記第二延長部分は、使用者の頭部の少なくとも一部の周りに、少なくとも部分的に延びるように形成されることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項１５】
前記第一延長部分は、前記本体部分と一体に形成されることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項１６】
前記第二延長部分は、前記本体部分と一体に形成されることを特徴とする請求苦１３に記載の顔面用マスク。
【請求項１７】
前記フック領域は、前記第一又は第二延長部分の１つと一体に形成されることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項１８】
前記ループ領域は、前記第一又は第二延長部分の１つと一体に形成されることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項１９】
前記フック領域は、前記第一又は第二延長部分の一方に取り付けられた別個の部品であることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２０】
前記ループ領域は、前記第一又は第二延長部分の一方に取り付けられた別個の部品であることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２１】
前記ループ領域及び前記フック領域は、実質的に同じ大きさであることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２２】
前記ループ領域及び前記フック領域は、異なった大きさであることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２３】
前記第一延長部分及び前記第二延長部分は、弾性材料で形成されることを特徴とする請求項１４に記載の顔面用マスク。
【請求項２４】
前記第一延長部分及び前記第二延長部分の少なくとも１つは、実質的に弾性のない材料で形成されることを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２５】
前記本体部分は、前記本体部分に構造的剛性を付与するための少なくとも１つのステーを保有することを特徴とする請求項１３に記載の顔面用マスク。
【請求項２６】
使用者の口及び少なくとも鼻の一部を周囲環境から少なくとも部分的に隔離するために、使用者の口及び少なくとも鼻の一部を覆って位置される形状の本体部分と、
前記本体に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも一部の周りに延びるように形成された第一延長部分と、
前記本体に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも一部の周りに伸びるように形成された第二延長部分と、
フック領域及びループ領域を持つフック・ループ型締結用具と、
を備え、
前記第一延長部分は弾性材料で形成されており、
前記第二延長部分は弾性材料で形成されており、
前記フック領域及び前記ループ領域は実質的に同じ大きさであり、前記フック領域は前記第一延長部分に取り付けられた別個の部品であり、前記ループ領域は前記第二延長部分に取り付けられた別個の部品であり、
前記フック領域と前記ループ領域を係合させることにより、前記本体部分、前記第一延長部分、及び前記第二延長部分を使用者上に保持させ、
前記フック領域及び前記ループ領域の取り外しにより、前記本体部分、前記第一延長部分、及び前記第二延長部分を使用者から除去させるようになった、
ことを特徴とする顔面用マスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
顔面用マスクは、様々な製造、保護、及び家庭用用途において有効性が認められている。
【背景技術】
【０００２】
これらの種類の用途において、顔面用マスクは、使用者の呼吸が容易になるのを助けるために、ほこり及び他の汚染物質を濾過する。同様に、顔面用マスクは、健康ケアー産業においても利用されてきた。これに関しては、顔面用マスクは、使用者から周囲環境へ放出される細菌又は他の汚染物質を最小にするために、着用者から吐き出された空気を濾過するように形成することができる。このような細菌汚染物質の制限は、典型的な病院の患者は感染を防ぐために無菌状態の周囲環境が必要とされるものであり、典型的な病院の患者は、免疫システムが弱っているため感染しやすいという事情から重要である。更に、病院の患者は、一般的に空気によって運ばれる細菌病原菌を保有するので、顔面用マスクは、病院設備内に存在するかもしれない感染物質から使用者を防ぐために、呼気も濾過することになる。
【０００３】
従って健康ケアー分野、特に手術室で、健康ケアー提供者は、処置しようとする患者に存在するかもしれないＡＩＤＳ及び肝炎に加えて他の接触性伝染病のような、有害な病気に感染することから自分自身を守るために、顔面用マスクを使用することが多い。
【０００４】
顔面用マスクは、しっかりしたシール形態を形成するように設計されてきた。このようなシール形態は、身体からの流体又は他の液体に存在する病原菌の移動を防ぐのに有効である。このように、顔面用マスクは、空気によって運ばれる病原菌及び／又は、健康ケアー提供者へ及び／又は供給者から移動する流体に存在する病原菌を防ぐように設計されてきた。
【０００５】
幾つかのマスクは使用者の顔全体を覆うように形成されており、他のマスクは、使用者の鼻及び口のみを覆うように設計されている。更に、顔面用マスクは使用者の顔の様々な部分を覆うように設計されてきた。例えば、顔面用マスクは、使用者の鼻、目、及び口を覆うように形成されている。鼻及び口を覆う顔面用マスクの領域は、典型的には、細菌及び他の汚染物質が通過することを妨げ、使用者が呼吸できるように空気を通過させる材料から形成される。この領域は、典型的には前部パネル又は本体部分として知られている。使用者の頭部に固定して前部パネルを取り付けるように、固定装置がこの前部パネルに取り付けられる。例えば、手操作用結び紐が使用されることがある。この目的にとって、顔面用マスクの前部パネルは、使用者の顔上に位置され、結び紐が使用者の頭部の周りに延ばされ、使用者の顔面用マスクに締結するために結び付けられる。
【０００６】
このような締結形態は、使用者がこれらの紐を互いに結ぶために本人の頭部の後側に手が届かなければならないという問題がある。事実、この型の締結を実行するために援助が必要な場合がしばしばある。使用者の顔面に顔面用マスクを一人で締結することは、使用者の手が本人の頭部、髪の毛、その他の物体に接触するかもしれないという点で問題である。この接触は、使用者の手の上に細菌が通る可能性を増加させ、実質的に患者をかなりの感染の危険に曝すものである。
【０００７】
更に、手操作用結び紐を使用することは、締結形態が典型的に時間がかかり、時間を浪費するものであるという点で問題である。これは、例えば、健康ケアー提供者が、時間が本質的な問題となるような緊急の立場に直面する時に、問題となり得る。
【０００８】
従来技術の顔面用マスク１０が図１に示されている。ここでは、顔面用マスク１０は、１対の手操作用結び紐１４によって使用者１２に取り付けられる。手操作用結び紐１４を固定するために、使用者１２は、手操作用結び紐１４の結び目を形成するように頭部の後側に届かなければならない。この種の締結形態は、時間がかかり不便で、更に使用者１２の髪の毛１６及び使用者１２の手の接触を通して感染物質を与えるかもしれないので、望ましくない。
【０００９】
又、手操作用結び紐は、通常の使用の間に顔面用マスクが緩み、調整が必要となるかもしれないので、このような顔面用マスクは問題となる。顔面用マスクを再調整するために、使用者は手操作用結び紐を解き、次いで再び結びなおさねばならない。このような状況は、本人の靴紐を結びなおすことと類似しており、時間を無駄にする操作であり、いらいらするものである点で、明らかに望ましくない。
【００１０】
顔面用マスクの手操作用結び紐を排除するために、当技術で試みが成されてきた。例えば、従来から、顔面用マスクの前部パネルからの延長部分を使用して、使用者の耳の周りに引っ掛けるように設計されたループ又は他の構造とするものがある。これらの型の締結形態では、大きさの異なる使用者にこの顔面用マスクを使用することができないので、望ましくない。その結果、これは、１つの大きさの着用者だけが使用できるものとなる。又、使用者の耳に締結するように設計されたループ又は他の構造を持つ顔面用マスクは、使用者にとって耳に接触するこれらの構造は不快であるので、望ましくないことが分っている。
【００１１】
又、上記したように、顔面用マスクを取り付ける間の、使用者の手に対する頭部、髪の毛、又は他の物体からの前述したような汚染の危険が、この型の取り付け構造を持つ顔面用マスクには、まだ存在する。最後に、使用者の耳に取り付けるように設計されたループ又は他の構造を持つ顔面用マスクは、通常の使用の間に顔面用マスクが緩んだ場合、調整することができない点で問題である。
【００１２】
又、使用者の各々の耳の周りにループ又はフック構造で適切に取り付け、使用者を極端に刺激せずにこの構造を調節するためには、使用者の耳に取り付けるように設計されたループ又は他の構造の使用は、使用者にとって長時間を必要とする不利益がある。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第４，３４０，５６３号公報
【特許文献２】米国特許第３，６９２，６１８号公報
【特許文献３】米国特許第３，８０２，８１７号公報
【特許文献４】米国特許第３，３３８，９９２号公報
【特許文献５】米国特許第３，３４１，３９４号公報
【特許文献６】米国特許第３，５０２，７６３号公報
【特許文献７】米国特許第３，５４２，６１５号公報
【特許文献８】米国特許第３，８４９，２４１号公報
【特許文献９】米国特許第４，７２０，４１５号公報
【特許文献１０】米国特許第４，７８９，６９９号公報
【特許文献１１】米国特許第４，７８１，９６６号公報
【特許文献１２】米国特許第４，６５７，８０２号公報
【特許文献１３】米国特許第４，６５２，４８７号公報
【特許文献１４】米国特許第４，６５５，７６０号公報
【特許文献１５】米国特許第４，４４３，５１３号公報
【特許文献１６】米国特許第４，９６５，１２２号公報
【特許文献１７】米国特許第４，９８１，７４７号公報
【特許文献１８】米国特許第５，１１４，７８１号公報
【特許文献１９】米国特許第５，２４４，４８２号公報
【特許文献２０】米国特許第５，２２６，９９２号公報
【特許文献２１】米国特許第５，３３６，５４５号公報
【特許文献２２】米国特許第４，８１８，４６４号公報
【特許文献２３】米国特許第４，１００，３２４号公報
【特許文献２４】米国特許第４，８９１，９５７号公報
【特許文献２５】米国特許第４，６３１，９３３号公報
【特許文献２６】米国特許第４，３７４，８８８号公報
【特許文献２７】米国特許第５，４０１，４６６号公報
【特許文献２８】米国特許第５，６９９，７９１号公報
【特許文献２９】米国特許第４，８０２，４７３号公報
【特許文献３０】米国特許第４，９６９，４５７号公報
【特許文献３１】米国特許第５，３２２，０６１号公報
【特許文献３２】米国特許第５，３８３，４５０号公報
【特許文献３３】米国特許第５，５５３，６０８号公報
【特許文献３４】米国特許第５，０２０，５３３号公報
【特許文献３５】米国特許第５，８１３，３９８号公報
【特許文献３６】米国特許第５，６８１，６４５号公報
【特許文献３７】米国特許第５，４９３，７５３号公報
【特許文献３８】米国特許第５，５４０，９７６号公報
【特許文献３９】米国特許第５，４０１，４４６号公報
【特許文献４０】米国特許第４，２１５，６８２号公報
【特許文献４１】米国特許第４，３７５，７１８号公報
【特許文献４２】米国特許第４，５９２，８１５号公報
【特許文献４３】米国特許第４，８７４，６５９号公報
【特許文献４４】米国特許第３，９５３，５６６号公報
【特許文献４５】米国特許第４，１８７，３９０号公報
【特許文献４６】米国特許第５，４９２，７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、前技術の顔面用マスクに見られた締結形態に遭遇する問題点を軽減するフック・ループ型締結用具を持つ顔面用マスクを提供する。
【００１５】
本発明の様々な特徴及び利点は、一部が以下の説明において述べられ、或いはその説明から明らかであり、又は本発明の実施を通じて理解することができるであろう。
【００１６】
本発明は、使用者の口及び少なくとも鼻の一部を覆って位置されるように形成された、本体部分を含む顔面用マスクを提供する。本体部分は、使用者の口及び少なくとも鼻の一部を周囲環境から少なくとも部分的に隔離する。脚部延長部分が本体部分に取り付けられ、使用者の頭部の少なくとも左側部分の後側に延びる。同様に、右延長部分は本体部分に取り付けられ、使用者の頭部の右側の少なくとも一部分の後側に延びる。フック・ループ型締結用具が使用される。締結用具のフック領域は、右又は左延長部分のいずれかに取り付けられ、ループ領域は、もう一方の右又は左延長部分に取り付けられる。フック・ループ型領域の係合は、左及び右延長部分を互いに結合させ、右及び左延長部分に沿って本体部分を使用者に保持させるものである。
【００１７】
本発明の他の例示的実施形態は、上記したように、左及び／又は右延長部分が本体部分と一体に形成され、更に本体部分の少なくとも一部と同一の材料で形成される顔面用マスクにある。又、本発明の更なる例示的実施形態は、上記したように、フック及び／又はループ領域が、右及び／又は左延長部分と一体に形成される顔面用マスクである。
【００１８】
更に、フック領域及びループ領域は、本発明の他の例示的実施形態において、右又は左延長部分のいずれかに取り付けられる別個の部品とすることができる。
【００１９】
又、本発明の例示的実施形態は、本体部分に取り付けられる第一及び第二延長部分に沿って本体部分を持つ顔面用マスクに見られる。第一延長部分は、使用者の少なくとも頭部の一部の後側に、少なくとも部分的に延びるように形成される。フック・ループ型締結用具は、フック及びループ領域の１つが第一延長部分に取り付けられ、もう１つのフック及びループ領域が第二延長部分に取り付けられるようにして使用される。これら２つの領域の係合は、本体部分、第一延長部分、及び第二延長部分を使用者に保持させることになる。これら２つの領域の取り外しは、前述した部分を使用者から除去させることになる。
【００２０】
（定義）
ここで用いられる「不織布又はウエブ」という用語は、個々の繊維又は糸が互いに組み合わされてはいるが、編布のように識別可能な形ではない構造を持つウエブを意味する。不織布又はウエブは、例えばメルトブローン法、スパンボンド法、及びボンデッドカーデッドウエブ法などの様々な方法により作られてきた。不織布の基本重量は、通常、平方ヤード当たりの材料のオンス（ｏｓｙ）又は平方メートル当たりのグラム（ｇｓｍ）で表され、繊維直径は、通常、ミクロンで表される。（ｏｓｙからｇｓｍに換算するには、ｏｓｙに３３．９１を掛ける。）
【００２１】
ここで用いられる「スパンボンド繊維」という用語は、押し出されるフィラメントの直径を持つ複数の微細な、通常は円形の紡糸口金の毛管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出し、次いで、急激に大きさを減少させることにより形成される小直径の繊維を意味し、例えば、Ａｐｐｅｌ他の米国特許第４，３４０，５６３号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ他の米国特許第３，６９２，６１８号、Ｍａｔｓｕｋｉ他の米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙ他の米国特許第３，３３８，９９２号、第３，３４１，３９４号、Ｈａｒｔｍａｎ他の米国特許第３，５０２，７６３号、及びＤｏｂｏ他の米国特許第３，５４２，６１５号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。スパンボンド繊維は、一般的に連続しており、概して約７ミクロンより大きい、より特定的には、約１０から約２０ミクロンの直径を持つ。ここで用いられる「メルトブローン繊維」という用語は、複数の微細な、通常は円形のダイ毛管を通して、溶融状態の熱可塑性材料を高速ガス（例えば空気）中に溶融状態の糸又はフィラメントとして押し出し、この高速ガスが溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くして、その直径を、多分ミクロ繊維の直径にまで減少させることにより形成された繊維を意味する。その後、メルトブローン繊維は高速ガス流により運ばれて、集積表面に堆積され、ランダムに分散されたメルトブローン繊維のウエブを形成する。この方法は、例えば、Ｂｕｔｉｎ他の米国特許第３，８４９，２４１号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。メルトブローン繊維は、１０ミクロンより一般的に小さい直径を持つ、連続した又は連続していないミクロ繊維とすることができる。
【００２２】
ここで用いられる「複合体」という用語は、多成分材料又は多層材料とすることができる材料を意味する。これらの材料は、例えば、延伸接合積層体、ネック付与状態で接着した積層体、又はこれらの組み合わせを含むことができる。
【００２３】
ここで用いられる「延伸接合積層体」という用語は、１つの層はギャザー寄せ可能な層で、もう１つの層は弾性層である、少なくとも２つの層を持つ複合材料を意味する。この層は、弾性層が最初の状態から延伸される時に共に結合され、層が弛緩される時ギャザー寄せ可能な層がギャザー寄せされる。このような多層複合弾性材料は、接合領域の間でギャザー寄せされる非弾性材料を弾性材料が伸長される範囲にまで、延伸されることができる。延伸接合積層体の１つの型は、例えば、Ｖａｎｄｅｒ  Ｗｉｅｌｅｎ他の米国特許第４，７２０，４１５号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。他の複合弾性材料は、Ｋｉｅｆｆｅｒ他の米国特許第４，７８９，６９９号、Ｔａｙｌｏｒ他の米国特許第４，７８１，９６６号、Ｍｏｒｍａｎ他の米国特許第４，６５７，８０２号、第４，６５２，４８７号、Ｍｏｒｍａｎ他の米国特許第４，６５５，７６０号、に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００２４】
ここで用いられる「ネック付与する」又は「ネック付与延伸する」という用語は、互換的に望ましい量まで制御された手法でその幅（機械横方向）を減少させるために、一般的に機械方向に不織布を伸長させる方法を意味する。制御された延伸は、低い室温又はそれより高い温度のもとで行うことができ、延伸された方向における全体の寸法の増加は、布が破断するのに必要とされる伸びまでに制限され、その伸びは多くの場合約１．２から１．６倍である。弛緩された時、ウエブはその元来の寸法に収縮するのであり、戻るのではない。この方法は、例えば、Ｍｅｉｔｎｅｒ及びＮｏｔｈｅｉｓの米国特許第４，４４３，５１３号、Ｍｏｒｍａｎの米国特許第４，９６５，１２２号、第４，９８１，７４７号、第５，１１４，７８１号、及びＨａｓｓｅｎｂｏｅｈｌｅｒ  Ｊｒ．他の米国特許第５，２４４，４８２号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００２５】
ここで用いられる「ネック付与した材料」という用語は、ネック付与又はネック付与延伸処理を受けた材料を意味する。
【００２６】
ここで用いられる「可逆的にネック付与した材料」という用語は、材料をネック付与し、ネック付与した材料を加熱し、更に材料を冷却することにより形成される、延伸及び回復特性徴を持つ材料を意味する。このような方法は、本発明の譲受人に譲渡されたＭｏｒｍａｎ他の米国特許第４，９６５，１２２号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。ここで用いられる「ネック付与状態で接着した積層体」という用語は、１つの層がネック付与した、非弾性層で、もう１つの層が弾性層である少なくとも２つの層を持つ複合材料を意味する。この層は、非弾性層が伸長された（ネック付与した）状態の時共に結合される。ネック付与状態で接着した積層体の例は、Ｍｏｒｍａｎ他の米国特許第５，２２６，９９２号、第４，９８１，７４７号、第４，９６５，１２２号、及び第５，３３６，５４５号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００２７】
ここで用いられる「コフォーム」という用語は、メルトブローン材料の形成中に少なくとも１つの材料が加えられる、メルトブローン材料を意味する。メルトブローン材料は、エラストマー性ポリマーを含む様々なポリマーから形成することができる。様々な付加的材料、例えばパルプ、超吸収性粒状物、セルロース、又はステープル繊維が、形成中にメルトブローン繊維に付加されることができる。コフォーム処理は、本出願人に譲渡されたＬａｕ他の米国特許第４，８１８，４６４号、及びＡｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００２８】
ここで用いられる「ステッチ接着した」という用語は、材料（繊維、ウエブ、フィルムなど）が、材料を通して縫われた又は編まれたステッチにより結合される方法を意味する。このような方法の例は、Ｓｔｒａｃｋ他の米国特許第４，８９１，９５７号、及びＣａｒｅｙ，Ｊｒ．の米国特許第４，６３１，９３３号に示されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００２９】
ここで用いられる「超音波接着」という用語は、材料（繊維、ウエブ、フィルムなど）が、音響ホーンとアンビルロールの間の材料を通過することにより結合される方法を意味する。このような方法の例は、Ｂｏｒｎｓｌａｅｇｅｒ他の米国特許第４，３７４，８８８号に示されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００３０】
ここで用いられる「熱点接着」という用語は、加熱されたカレンダーロールとアンビルロールの間で接着される、通過材料（繊維、ウエブ、フィルムなど）を含む。カレンダーロールは通常、いつもではないが、布全体がその表面全体にわたって接着されないような方法でパターン化され、アンビルロールは通常平坦なものとする。その結果、カレンダーロールの様々なパターンは、機能的な理由だけでなく美的理由からも発展してきた。典型的に、接着面積比率は、布の積層体面積のおよそ１０パーセントからおよそ３０パーセントの範囲で種々異ならせるものである。当業者に知られているように、熱点接着は積層体層を共に保持し、各々の層の中にフィラメント及び／又は繊維を接着することにより各々の個々の層に一体性を与えるものである。
【００３１】
ここで用いられる「弾性」という用語は、バイアス力を作用させた時、弛緩したすなわち伸長されていない状態での長さの少なくとも約１５０パーセント、又は１．５倍の伸長された、すなわちバイアスされた長さにまで伸長することができ、伸長させるバイアス力を緩めた時、その伸びの少なくとも１５パーセントが回復するような、フィルム、繊維、不織ウエブ、又はこれらの組み合わせを含む材料を意味する。
【００３２】
ここで用いられる「伸長可能な及び収縮可能な」という用語は、延伸されたとき伸長し、弛緩された時収縮するような材料の可能性を意味する。バイアス力を作用させた時、伸長可能な及び収縮可能な材料は、延伸され、バイアスされた長さにまで延伸可能で、延伸させるバイアス力を緩めた時、その伸びの一部分、好ましくは少なくとも約１５パーセントが回復する。
【００３３】
ここで用いられる「エラストマー」又は「エラストマー性」という用語は、延伸可能性及び回復特性を持つポリマー性材料を意味する。
【００３４】
ここで用いられる「延伸」という用語は、バイアス力を作用させた時伸長する材料の可能性を意味する。延伸率は、材料の最初の寸法と、バイアス力を作用させた後延伸又は伸長させた後の同じ材料の寸法の違いとする。延伸率は、［（延伸された長さ−最初の試料長さ）／試料の最初の長さ］ｘ１００で表されることができる。例えば、１インチの最初の長さを持つ材料が、０．５０インチすなわち、１．５０インチの伸長された長さにまで延伸される場合、材料は５０パーセント延伸率を持つということができる。
【００３５】
ここで用いられる「回復する」又は「回復」という用語は、バイアス力の付与により材料の長さが延伸した後で、バイアス力の作用が終わった時の延伸した材料の収縮を意味する。例えば、弛緩されバイアス力のない１インチの長さを持つ材料が、５０パーセントすなわち１．５インチの長さに延伸されると、材料は弛緩された長さの１５０パーセントに延伸された長さを持つことになる。この例示した延伸された材料が収縮され、すなわちバイアス力及び延伸力を緩めた後で、１．１インチの長さに回復するとしたら、材料は、その伸びの８０パーセント（０．４インチ）が回復したことになる。
【００３６】
ここで用いられる「エレクトレット」又は「エレクトレット処理」という用語は、ポリオレフィンのような誘電性材料を荷電する処理を意味する。電荷は、ポリマーの表面又は表面の近くにトラップされた正電荷又は負電荷、或いはポリマーの本体内に蓄えられた電荷クラウドの層を含む。電荷は又、分子の双極子の配列に凍結された分極電解を含む。材料にエレクトレット処理を施す手段は、当業者によく知られている。これらの手段は、例えば、熱性、液体接触、電子ビーム、及びコロナ放電法などを含む。材料にエレクトレット処理を施す１つの特定の技術は、米国特許第５，４０１，４６６号に記載されておりその全体は引用によりここに組み入れられる。この技術は、材料を１対の電場に曝すことを含み、この電場は正反対の両極性を持つ。
【００３７】
ここで用いられる「ポリマー」という用語は、一般的に、ホモポリマー、コポリマー、ターポリマー等、及びそれらの混合物並びに変成物を含むが、これらに限定されるものではない。更に特に限定されない限り、「ポリマー」という用語は、粒子のあらゆる可能な幾何学的形態を含む。これらの形態は、これに限定するものではないが、アイソタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称を含む。
【００３８】
ここで用いられる与えられた範囲のいずれも、これより小さいすべての範囲を含むものである。例えば、４５−９０の範囲は、５０−９０、４５−８０、４６−８９、及び同様の範囲を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
ここで、本発明の実施形態の詳細について、１つ又はそれより多い例が図面に示されている。各々の例は、本発明を限定する意味はなく、本発明の説明のためになされるものである。例えば、１つの実施形態の一部として示され又は説明された特徴を、別の実施形態に使用して更に第三の実施形態を得ることができる。本発明は、これらと更に他の修正及び変更を含むことを意図するものである。
【００４０】
本発明による顔面用マスク１０が、図２に示されている。顔面用マスク１０は、使用者１２の口及び少なくとも鼻の一部を覆って位置される形状の本体部分２０を含む。顔面用マスク１０は、使用者１２の口及び鼻を、周囲環境から少なくとも部分的に隔離する。顔面用マスク１０は、図３に更に詳細に示されている。ここでは、フィルター３２が、本体部分２０の中に存在するように示されている。フィルター３２は、外側表面、内側表面又は本体部分２０の中に支持されることができる。フィルター３２は、顔面用マスク１０を通して病原体が通過することを防ぎ、使用者１２が呼吸できるように顔面用マスク１０を通して空気を通過させるように形成されることができる。図３に示されるように、本体部分２０は、１つの側から延びる第一延長部分２４及び反対側から延びる第二延長部分２２を持つ。第一延長部分２４は、本発明の例示的実施形態において、右延長部分２４とすることができる。又、第二延長部分２２は、本発明の他のある例示的実施形態において、左延長部分２２とすることができる。左及び右延長部分２２、２４は、本体部分２０と一体に形成することができるか、又は本発明の他の例示的実施形態において、本体部分２０に取り付けられる別個の片とすることができる。
【００４１】
フック・ループ型締結用具２６が、顔面用マスク１０上に存在する。図３に見られるように、フック・ループ型締結用具２６は、左延長部分２２の端部３６に取り付けられたフック領域２８を含む。又、フック・ループ型締結用具２６は、右延長部分２４の端部３４に取り付けられたループ領域３０を含む。フック・ループ型締結用具は、当技術において一般的に知られている。フック領域２８は、左延長部分２２の端部３６にほぼ垂直に延びる複数のフックを含む。フック・ループ型締結用具２６のループ領域３０は、右延長部分２４の端部３４の表面から延びる、一連の一般的に柔軟なループを含む。フック・ループ型締結用具２６は、図３においては取り外された形態で示され、図２においては取り付けられた形態で示されている。
【００４２】
図２に見られるように、使用者１２の髪の毛１６は、実質的にヘアーキャップ１８によって覆われている。顔面用マスク１０は、使用者１２に取り付けられ、ヘアーキャップ１８を覆って延びる。フック・ループ型締結用具２６が、使用者１２上に顔面用マスク１０を保持するように取り付けられるものとして顔面用マスク１０が示されている。フック・ループ型締結用具２６の使用は、使用者１２が自分の顔に顔面用マスクを急いでかつ容易に取り付けることができるようにさせるものである。使用者１２は、顔面用マスク１０を自分の顔の辺りに設置し、右延長部分２４と左延長部分２２（図２には示されていない）を自分の頭部の後側に置き、更にフック・ループ型締結用具２６を係合するだけでよい。この形態の型では、結び目及び／又は他の締結形態の使用が必要ではないので、よりすばやく着用される。フック・ループ型締結用具２６を締結するためには、使用者１２は、フック領域２８とループ領域３０（図２には示されていない）を係合する必要があるだけである。
【００４３】
フック・ループ型締結用具２６の係合は、左延長部分２２と右延長部分２４を互いに結合させ、右延長部分２４と左延長部分２２に沿って本体部分２２を、使用者１２上に保持させるものである。
【００４４】
左延長部分２２は、本体部分２０と一体に形成されることができるか、又は本体部分２０と結合した別個の片とすることができる。又、これら２つの部品、すなわち本体部分２０と左延長部分２２は、同様の材料で形成することができる。しかしながら、本発明の他の例示的実施形態では、左延長部分２２及び／又は本体部分２０が異なった材料で形成される場合もある。又、右延長部分２４も同様の手法で形成することができる。すなわち、右延長部分２４は、本体部分２０と一体に形成することができるか、又はそこに結合した別個の片とすることができる。又、右延長部分２４は、本体部分２０の少なくとも一部と同一の材料で形成することができるか、又は２つの片が全体にわたって同一の材料で形成することができる。
【００４５】
図４は、右延長部分２４の端部３４に取り付けられた別個の部品であるループ領域３０を示す。更に、フック領域２８は左延長部分２２の端部３６に取り付けられた別個の部品として示されている。フック領域２８及びループ領域３０は、当業者に共通して知られた接着剤、クリップ、又は他の取り付け手段によって、端部３４と３６に取り付けることができる。
【００４６】
図５は、本発明による顔面用マスク１０の例示的実施形態を示しており、フック領域２８とループ領域３０はおよそ同じ大きさである。この場合、フック領域２８とループ領域３０の面積は、全く同じである。ループ領域３０は別個の部品で、右延長部分２４の端部３４の外側に取り付けられている。フック領域２８は別個の部品で、左延長部分２２の端部３６の内側に取り付けられている。しかしながら、本発明の他の例示的実施形態において、ループ領域３０は左延長部分２２に位置させることができ、更にフック領域２８は右延長部分２４の端部３４に位置させることができるものである。更に、フック領域２８及びループ領域３０は、本発明の他の例示的実施形態において、端部３４及び３６の内側、外側のどちらにも位置させることができる。
【００４７】
図５は、左延長部分２２に取り付けられたフック領域２８と、右延長部分２４に取り付けられたループ領域３０を示しているが、本発明の他の例示的実施形態において、フック領域２８が右延長部分に取り付けることができ、ループ領域３０が左延長部分２２に取り付けることができるものである。更に、フック領域２８とループ領域３０は、左延長部分２２又は右延長部分２４のどちらとも一体に形成することができる。
【００４８】
本発明の更なる例示的実施形態が図６に示されている。ここでは、左延長部分２２の端部３６にフック領域２８を備えた顔面用マスク１０が提供される。フック領域２８は端部３６の内側にある。長いループ領域３８が、右延長部分２４の端部３４の外側に施されている。長いループ領域３８は、フック領域２８より大きい面積とする。この型の形態は、使用者の顔面用マスク１０の大きさを調節するためにある。例えば、小さい頭部を持つ使用者によって着用される場合、フック領域２８は、本体部分２０により近い、長いループ領域３８の端部に取り付けることができる。顔面用マスク１０が、大きい頭部を持つ使用者１２によって着用される場合、フック領域２８は、本体部分２０から離れた長いループ領域３８の一部で、長いループ領域３８の端部に取り付けられることができる。本発明は、ループ領域３０とフック領域２８が、実質的に同じ大きさである例示的実施形態、更に２つの領域が異なった大きさである例示的実施形態を含む。
【００４９】
図６は又、右延長部分２４及び左延長部分２２にそれぞれ一体に形成された長いループ領域３８とフック領域２８を示す。このように、本発明はフック・ループ型締結用具２６の部品が、顔面用マスク１０に取り付けられる別個の片ではなく、顔面用マスク１０の製造中に形成される部品とする例示的実施形態を含む。更に、フック・ループ型締結用具２６は、右延長部分２４及び左延長部分２２の材料に組み込まれた部品から形成することができる。このように、フック領域２８及び／又は図６の長いループ領域３８又は図５のループ領域３０は、右延長部分２４と左延長部分２２の全体の長さにわたって延びることができ、右延長部分２４と左延長部分２２の別個の領域とする必要がない場合もある。
【００５０】
図７は、本発明の顔面用マスク１０の代替的な例示的実施形態を示している。ここでは、右延長部分２４及び左延長部分２２が延伸できる弾性材料から形成されている。例えば、右延長部分２４は、延伸された延長部分４０にまで延伸することができる。又、左延長部分２２は、延伸された左延長部分４２にまで延伸することができる。右延長部分２４及び左延長部分２２の延伸は、顔面用マスク１０を使用者によりしっかりと締結させるものである。又、右延長部分２４及び左延長部分２２の延伸は、顔面用マスク１０を様々な大きさの使用者１２に着用させることができる。例えば、小さい顔面用マスク１０は、右延長部分２４と左延長部分２２が大きい使用者１２の頭部の後側にまで伸ばされない限り、大きい使用者１２によって着用されることができない。
【００５１】
又、本発明は、右延長部分２４と左延長部分２２が弾性部材ではないが、比較的弾性のない顔面用マスク１０の例示的実施形態を含む。この型の顔面用マスク１０は、特定の大きさの使用者１２によって着用されるように形成されている。しかしながら前述したように、顔面用マスク１０は、顔面用マスク１０が様々な大きさの使用者１２に順応できるように、本発明の他の例示的実施形態において、変形させることができる。従って本発明は、顔面用マスク１０が異なった大きさの使用者１２に順応するように形成することもでき、あるいは形成できないこともあるといった、例示的実施形態を含む。
【００５２】
本発明の顔面用マスク１０は、単一の材料から形成することができるか、又は１つ又はそれより多い材料から形成することができる。更に、顔面用マスク１０は、１つの材料の単層とすることができるか、或いは１つ又はそれより多い異なった材料の多層で形成することができる。又、構成要素は、異なった望ましい特徴を付与するために、顔面用マスク１０に組み込まれることができる。例えば、一連のステーを顔面用マスク１０に使用することができる。図９は、３つのステーが存在する形態を示している。ステーは、フィルター３２と外側層５０の間に位置される。鼻用ステー４４は、フィルター３２及び外側層５０の間に組み込まれる。鼻用ステー４４は、本体部分２０に構造的剛性を付与する。鼻用ステー４４は又、本体部分２０の上部周辺部をシールするのを助けるものである。鼻用ステー４４は、使用者の鼻の周りの本体部分２０の鼻部分により良く順応するように、使用者によって又は製造者によって形状付けすることができる。
【００５３】
更に、頬用ステー４８は本体部分２０の別の端部に組み込まれ、フィルター３２と外側層５０の間に位置される。又、頬用ステー４８は、部分２０の低い周辺部をシールするのを助けることができる。頬用ステーは、本体部分２０の低い部分に構造的剛性を付与するように形状付けることができるので、本体部分２０は、使用者１２の頬の辺りに効果的に形状付けられることができる。
【００５４】
更に、中間ステー４６が、フィルター３２と外側層５０の間に存在する。中間ステー４６は、鼻用ステー４６と頬用ステー４８からほぼ等しい距離で本体部分２０に設置される。中間ステー４６は、くぼみのような望ましい形状を備えた本体部分２０を提供するために、鼻用ステー４４及び頬用ステー４８と組み合わせて使用することができる。ステー４４、４６及び４８は、望ましい形状に曲げることができ、更にある程度の力がそこに与えられるまでその形成された形状を保持することができる、金属ストリップで形成することができる。ステー４４、４６及び４８は、使用者１２の顔面用マスク１０が良好な適合性を持つようにさせ、更に顔面用マスクが使用者の口及び／又は鼻を圧迫しないように、使用者１２の口及び／又は鼻の辺りにくぼみを形成するようにさせるものである。又、ステー４４、４６及び４８は、顔面用マスク１０に良いシールを施すようにすることができる。しかしながら、本発明の他の例示的実施形態において、顔面用マスク１０は幾つものステーを備えて形成され、或いはステーなしで形成することができる。一連のステーは、米国特許第５，６９９，７９１号に記載された顔面用マスクに組み込むことができ、その全体はすべての目的について引用によりここに組み入れられる。特許’７９１号は、ステー４４、４６及び４８を持つ本体部分２０の構成が開示されており、ここに組み入れられる。このように本体部分２０のこの型の構成は、他の例示的実施形態において本発明に使用されることができる。図９に示された例示的実施形態におけるフック・ループ型締結用具２６は、前述の実施形態に関して記載されたのと本質的に同じように作用する。
【００５５】
ステー４４、４６及び４８は、使用者１２の本体部分２０を更に固定し、マスク部分の周辺及び他の領域に沿って、向上した流体シールを施すことを助けることができる。ステー４４、４６及び４８は、使用者１２の鼻と頬の形状にかなり適合するような本体部分２０の形態に、細長い展性材料で形成することができる。ステー４４、４６及び４８は、金属ワイヤ又はアルミニウムバンドを含む、どんな展性の材料ででも形成することができる。
【００５６】
本発明のある例示的実施形態において、右延長部分２４及び左延長部分２２は、使用者の頭部又は顔面の周りには延びない。図１０は、右延長部分２４が本体部分２０と一体に形成され、使用者１２の頭部の後側には延びないような実施形態を示している。ここで、左延長部分２２は、使用者１２の頭部の左側、使用者１２の頭部の後側、更に使用者１２の頭部の右側をまわって延びる。図１０に示されるフック・ループ型締結用具２６は、前記した実施形態と本質的に同じ作用をし、フック・ループ型締結用具２６の接合点が、使用者１２の口及び鼻により近いところにあることが違うだけである。本発明のこの例示的実施形態は、使用者１２が自分の頭部の後側に手を届かせる必要がなく、使用者１２によって顔面用マスク１０を除去することができるように形成されている。使用者１２は、顔面用マスク１０を除去するために、自分の顔面又は頬に手が届くだけでよい。
【００５７】
この型の形態は、従来技術の顔面用マスクと比較して、顔面用マスク１０の着用、調節、及び除去を容易にするものである。再び、使用者１２の顔面又は本体の髪の毛又は他の部分と接触することにより汚染する可能性は、開示された顔面用マスク１０によって減少又は除去される。
【００５８】
使用者１２の口及び少なくとも鼻の一部を覆うように示されているが、本発明の他の例示的実施形態において、顔面用マスク１０は、使用者１２の首、目、及び／又は額を覆うように形成することができることが理解されるであろう。このように、顔面用マスク１０は、当業者に知られた従来の顔面用マスクにおけるように、使用者１２のどんな部分も覆うように形成されることができる。フック・ループ型締結用具２６の取り外しは、本体部分２０、右延長部分２４、及び左延長部分２２を使用者から除去させることになる。
【００５９】
フック・ループ型締結用具２６を使用すると、現存する顔面用マスクより面倒でなく、複雑でもなく、又時間を浪費しないような形で、顔面用マスク１０を包装し、取り扱い、又使用者１２に取り付けることができる。フック・ループ型締結用具２６の使用は、使用者１２に顔面用マスク１０を取り付けるのに、より速く又容易にさせるものである。
【００６０】
本発明は、フック・ループ型締結用具２６を持つ顔面用マスク１０のスタイル又は形態に関する。顔面用マスク１０の本体部分２０は、使用者１２の耳から耳へ及び／又は鼻から頬へ、顔面を横切って延びることができるように形成することができる。延伸し更に回復するような本体部分２０の能力は、弾性のない本体部分２０を持つ顔面用マスク１０より、顔面用マスク１０に優れたシール能力及びより心地よい適合性を与えることができる。本体部分２０が延伸し回復するようにするために、本体部分２０は、延伸し回復する特性を持つ少なくとも１つの層又は材料を持たなければならない。加えて、顔面用マスク１０全体は、本発明の他の例示的実施形態において、延伸し回復する特性を持つ材料で形成することができる。ある例示的実施形態において、回復率は約１５％で、延伸率は約１５−６５％の間とし、他の例示的実施形態において、約２０−４０延伸％の間とすることができ、更に他の実施形態において、約２５−３０延伸％の間とすることができる。
【００６１】
上述のように、本発明は顔面用マスク１０の特定の型又はスタイルに制限されるものではなく、図に示したスタイルは説明の目的のためだけのものであることを認識するべきである。本発明に記載されたフック・ループ型締結用具２６は、長方形型マスク、プリーツ加工されたマスク、カモノハシ型マスク、円錐状マスク、台形型マスクなどを含むどんなスタイル又は形態も顔面用マスク１０に組み込むことができる。本発明による顔面用マスク１０は又、バイザー又はシールド、あごひげカバーなどのような、知られている顔面用マスク１０の特徴との組み合わせに組み込まれることができる。例示的顔面用マスクは、例えば次のような米国特許第４，８０２，４７３号、第４，９６９，４５７号、第５，３２２，０６１号、第５，３８３，４５０号、第５，５５３，６０８号、第５，０２０，５３３号、及び第５，８１３，３９８号に記載され示されている。これらの特許は、その全体がすべての目的において引用によりここに組み入れられる。
【００６２】
上述したように、顔面用マスク１０は層で形成することができる。これらの層は、当業者によく知られた様々な材料から形成することができる。例えば、本体部分２０の内側層は、スパンボンド、メルトブローン、又はコフォーム不織ウエブ又はボンデッドカーデッドウエブのようなどんな不織ウエブとすることもできる。本体部分２０の内側層、及び外側層５０は、ネック付与した不織ウエブ又は可逆的にネック付与した不織ウエブとすることができる。本体部分２０の内側層及び外側層は、同じ材料又は異なった材料で形成されることができる。
【００６３】
不織ウエブ製品には多くのポリオレフィンを使用することができ、例えば、Ｄｏｗ  ＣｈｅｍｉａｌのＡＳＰＵＮ（登録商標）６８１１Ａ線状ポリエチレン、２５５３ＬＬＤＰＥ及び２５３５５、及び１２３５０ポリエチレンなどのポリエチレンが適したポリマーを使用することができる。ポリプロピレンを形成する繊維は、例えば、Ｅｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ’ｓ  Ｅｓｃｏｒｅｎｅ（登録商標）ＰＤ３４４５ポリプロピレン及びＣｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．のＰＦ−３０４を含む。他の多数の適したポリオレフィンも商業的に入手可能である。
【００６４】
顔面用マスク１０の形成に使用される材料は、ネック付与した不織ウエブ、可逆的にネック付与した不織材料、及び弾性コフォーム材料、弾性メルトブローン不織ウエブ、複数の弾性フィラメント、弾性フィルム又はこれらの組み合わせのような弾性材料とすることができる。このような弾性材料は、複合体に組み込まれており、例えば、Ｓｔｒａｃｋ他の米国特許第５，６８１，６４５号、Ｌｅｖｙ他の米国特許第５，４９３，７５３号、Ａｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、Ｓｈａｗｖｅｒ他の米国特許第５，５４０，９７６号に記載されており、その全体はすべての目的について引用によりここに組み入れられる。弾性フィルムが本体部分２０に使用されている例示的実施形態において、フィルムは、使用者１２が本体部分２０を通して呼吸できることを保証するために、十分に孔があいていなければならない。
【００６５】
エラストマー性熱可塑性ポリマーは、本発明の顔面用マスク１０に使用することができ、一般的な組成Ａ−Ｂ−Ａ′又はＡ−Ｂを持つブロックコポリマーを含むことができ、ここでＡ及びＡ′は、各々がポリ（ビニルアーレン）のようなスチレン系半組成物を含む熱可塑性ポリマーエンドブロック、Ｂは、複合ジエン又は低アルケンポリマーのようなエラストマー性ポリマーミッドブロックである。Ａ−Ｂ−Ａ′型のブロックコポリマーのＡ及びＡ′ブロックは、異なった又は同じ熱可塑性ブロックポリマーを持つことができ、本ブロックコポリマーは、線状、分枝状、及びラジアルブロックコポリマーを含むよう意図されている。有益なエラストマー性レジンの例に、ポリウレタン、コポリエーテルエステル、ポリアミドポリエーテルブロックコポリマー、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、コポリ（スチレン／エチレン−ブチレン）のような一般的な組成Ａ−Ｂ−Ａ′又はＡ−Ｂを持つブロックコポリマー、スチレン−ポリ（エチレン−プロピレン）−スチレン、スチレン−ポリ（エチレン−ブチレン）−スチレン、（ポリスチレン／ポリ（エチレン−ブチレン）／ポリスチレン、ポリ（スチレン／エチレン−ブチレン／スチレン）などのようなブロックコポリマーから形成されるものを含む。フィルター３２は、メルトブローン不織ウエブから形成することができ、幾つかの実施形態において、エレクトレットとすることができる。エレクトレット処理は、フィルター３２に付与される電荷を生じ、これは濾過されるべき粒子を電荷によりフィルターに対して吸引することにより濾過効率を更に増加する。エレクトレット処理は、多くの異なる技術によって実行することができる。１つの技術は、Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに譲渡されたＴｓａｉ他の米国特許第５，４０１，４４６号に記載されており、その全体はすべての目的について引用によりここに組み入れられる。当業者に知られた他のエレクトレット処理の手段は、Ｋｕｂｉｋ他の米国特許第４，２１５，６８２号、Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ他の米国特許第４，３７５，７１８号、Ｎａｋａｏ他の米国特許第４，５９２，８１５号、及びＡｎｄｏ他の米国特許第４，８７４，６５９号に記載されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。
【００６６】
フィルター３２は、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ＆Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓにより製造される拡げられたポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）膜で形成されることができる。このような材料の構成及び作用のより完全な説明は、Ｇｏｒｅ他の米国特許第３，９５３，５６６号及びＧｏｒｅ他の米国特許第４，１８７，３９０号に示されており、その全体は引用によりここに組み入れられる。拡げられたポリテトラフルオロエチレン膜は、これらに制限されるものではないが、外側不織ウエブ層、伸長可能で収縮可能な層、及び不織ウエブを含む内側層を含む、多層複合体に組み入れることができる。
【００６７】
顔面用マスク１０の多層は、接着剤接着、熱接着、又は超音波接着を含む様々な手段によって結合することができる。更に、フック・ループ型締結用具２６は、層と顔面用マスク１０を結合する、１つ又はそれより多いこれらの前述した手段によって、顔面用マスク１０に付加することができる。
【００６８】
顔面用マスク１０の本体部分２０及び／又は左延長部分２２及び／又は右延長部分２４は、本発明のある例示的実施形態において、ネック付与状態で接着した積層体である複合体で形成することができる。ネック付与状態で接着した積層体は、ネック付与した材料又は可逆的にネック付与した材料を利用することができる。ネック付与処理は、典型的には、供給ロールから材料を繰り出し、所定の線速度でブレーキニップロール組立体を通すことにより行われる。ブレーキニップロールより大きい線状速度で作動する巻上げロール又はニップが材料を引っ張り、布を伸ばし更にネック付与するのに必要な張力を形成する。可逆的にネック付与した材料が必要な場合、延伸した材料は、延伸した状態で加熱され更に冷却される。延伸された材料の加熱及び冷却は、ポリマーの付加的結晶化をもたらし、熱固定を与える。ネック付与した材料又は可逆的にネック付与した材料は、次いで弾性材料に接着される。形成されたネック付与した複合体は、機械横方向、すなわち形成される時に材料が移動する方向に、伸長可能及び収縮可能である。伸長し更に除去する時、弾性材料は、伸長された複合体が収縮するために必要とされる力を付与する。多層複合体は又、この手法で同時に又は徐々にのいずれかで形成することができる。示したように、４層複合体を形成するために、スパンボンド不織層、別のスパンボンド不織層、及びメルトブローン不織材料が上記した方法によって個々にネック付与される。次いで層は、望ましいように又エラストマー性メルトブローンウエブに接着するように配置される。形成された複合体は、少なくとも１つの方向において、伸長可能かつ収縮可能とすることができる。
【００６９】
別の例示的実施形態において、複合体は延伸接着した積層体とすることができる。延伸接着した積層体は、不織ウエブ、フィラメント又はフィルムのような弾性材料を付与し、弾性材料を伸長し、これをギャザー寄せ可能な材料に取り付け、更に形成された材料を除去することにより形成される。延伸接着した積層体は、機械方向、すなわち形成される時に材料が移動する方向に、延伸可能及び伸長可能である。多層を備えた複合体は、弾性層及びギャザー寄せ可能な層を準備し、これらに同時に又は段階的にこの工程を加えることにより形成することができる。延伸接着した積層体は又、横方向に伸長可能で収縮可能なネック付与した材料を含むことができ、積層体全体は、少なくとも２つの方向に伸長可能かつ収縮可能とすることができる。図示したように、少なくとも２次元方向に伸長可能かつ収縮可能な２層複合体を形成するために、エラストマー性メルトブローン不織ウエブが準備され、エラストマー性メルトブローン不織ウエブが次いで機械方向に伸長され、ネック付与したスパンボンデッド不織材料が、エラストマー性メルトブローンウエブが伸長されている間に、熱接着によりエラストマー性メルトブローン不織ウエブに取り付けられる。バイアス力が除去された時、形成された複合体は、それぞれネック付与した伸長可能性と延伸接着処理の使用により、横方向と機械方向のどちらにも伸長可能で、かつ収縮可能である。
【００７０】
このような複合体を形成するための更なる例示的方法は、これらに制限されるものではないが、Ｓｔｒａｃｋ他の米国特許第５，６８１，６４５号、Ｌｅｖｙ他の米国特許第５，４９２，７５３号、Ａｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、Ｓｈａｗｖｅｒ他の米国特許第５，５４０，９７６号に記載されており、その全体はすべての目的について引用によりここに組み入れられる。
【００７１】
複合体は、これらに制限されるものではないが、界面活性剤、着色剤、静電気防止化学薬品、曇り止め化学薬品、フッ素化学血液又はアルコール撥水剤、潤滑剤、又は抗菌性処理を含む、様々な化学添加物或いは局所的化学処理剤を、１つ又はそれより多い層に含むことができる。
【００７２】
本発明は、ここで説明された顔面用マスク１０の例示的実施形態に加えることができる様々な修正であって、添付された特許請求の範囲及びその均等手段の範囲内に入る修正を含むものと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】顔面用マスクが手操作結び紐の使用により、使用者に取り付けられている従来技術の顔面用マスクの斜視図である。
【図２】本発明による例示的実施形態の斜視図であり、ここでは顔面用マスクは、フック・ループ型締結用具によって使用者に取り付けられる。
【図３】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の斜視図である。
【図４】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の斜視図であり、ここではフック・ループ型締結用具の２つの領域が、それぞれ顔面用マスクの右及び左延長部分の端部に取り付けられている。
【図５】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の斜視図であり、フック・ループ型締結用具のフック領域が、フック・ループ型締結用具のループ領域とおよそ同じ大きさである。
【図６】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の図であり、フック・ループ型締結用具のループ領域が、フック・ループ型締結用具のフック領域より大きい。
【図７】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の側面図であり、ここでは、顔面用マスクの右及び左延長部分が弾性材料で形成された状態で示されている。
【図８】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の側面図であり、ここでは、右及び左延長部分が比較的弾性のない材料で形成されている。
【図９】本発明による顔面用マスクの例示的実施形態の組立体の拡大図であり、ここでは、鼻用ステー、中間用ステー、及び頬用ステーが、顔面用マスクのフィルターと外側層の間に位置されている。
【図１０】顔面用マスクが使用者の顔面上に示された、例示的実施形態の図であり、顔面用マスクの右延長部分は、使用者の頭部の周りには延びていない。
【符号の説明】
【００７４】
１０  顔面用マスク
２０  本体部分
２２  第二延長部分
２４  第一延長部分
２６  フック・ループ型締結用具
２８  フック領域
３０  ループ領域
４４  鼻用ステー
４６  中間用ステー
４８  頬用ステー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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