(57)【要約】広域ネットワーク上でプライバシを伴う取引を行なうためのシステムであって、システムの加入者に関連付けられたパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）を含み、該ＰＡＤは該加入者のプロフィールを格納するとともにコマンドを生成する。また、広域ネットワークに接続されたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）を含み、ＰＡＤはプロフィールにより設定された第１の条件下においてＰＳＰを用いて広域ネットワークにアクセス可能とされ、かつ、ＰＳＰはＰＡＤからのコマンドに対する広域ネットワークへの応答が可能とされる。また、広域ネットワークに接続された登録済ベンダー（ＲＶ）と、広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）と、を含み、ＲＶはＰＳＮに登録され、ＰＳＮは、プロフィールにより設定された第２の条件下で、取引に関して、ＰＳＰとＲＶとの間の通信を伝達するために構造化される。有利には、ＰＡＤは、加入者に関するプライベートなデータを格納し、ＰＳＰは、第１及び第２の条件下でのみプライベートなデータの内のいずれかをＲＶに放出する。
2004537883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広域ネットワーク上でプライバシを伴う取引を行なうためのシステムであって、
システムの加入者により用いられ、当該加入者のプロフィールを格納するとともにコマンドを生成するパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）と、
広域ネットワークに接続されたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）と、
前記広域ネットワークに接続された登録済ベンダー（ＲＶ）と、
前記広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）と、を備え、
前記ＰＡＤは、前記プロフィールにより設定された第１の条件下において前記ＰＳＰを用いて前記広域ネットワークにアクセス可能とされ、かつ、前記ＰＳＰは、前記ＰＡＤからのコマンドに対する前記広域ネットワークへの応答が可能とされ、
前記ＲＶは前記ＰＳＮに登録され、前記ＰＳＮは、前記プロフィールにより設定された第２の条件下で、取引に関して、前記ＰＳＰと前記ＲＶとの間の通信を伝達するために構造化されていること
を特徴とするシステム。
【請求項２】
前記ＰＡＤは、加入者についてのプライベートなデータを格納し、
前記ＰＳＰは、前記第１及び第２の条件下でのみ、当該プライベートなデータの内のいずれかを前記ＲＶに放出すること
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記ＰＳＰもまた、前記プロフィールと前記プライベートなデータを格納すること
を特徴とする請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記ＰＳＰは、前記第１及び第２の条件下で、前記ＲＶによる前記ＰＡＤへのアクセスを制御すること
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記ＰＳＰは、ネットワークサーバを含むこと
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記ＲＶは、ネットワークサーバを含むこと
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記ＰＳＮは、ネットワークサーバを含むこと
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記ＰＳＰは、前記第２の条件下で、前記ＲＶによる前記プロフィールへのアクセスを制御すること
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記広域ネットワークに接続された第二の登録済ベンダー（ＲＶ）がさらに備えられ、
前記第二のＲＶは、前記プロフィールにより設定された第３の条件下で、前記ＰＳＰへのアクセスが可能とされ、
前記プロフィールは、前記第二のＲＶにより設定された第４の条件下で、前記第一のＲＶによる前記第二のＲＶへのアクセスを可能とするとともに、前記第一のＲＶにより設定された第５の条件下で、前記第二のＲＶによる前記第一のＲＶへのアクセスを可能とすること
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２の条件は、前記ＰＡＤと前記第一のＲＶと前記第二のＲＶと、の間での取引を許可するための許可条件を含むこと
を特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記許可条件は、第二のRVに、第一のRVとの中間取引を完了するための許可を与える第１の許可を含むこと
を特徴とする請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記ＰＳＰは、前記第１の許可を前記ＰＳＮ経由で前記第2のRVに送信するとともに、
前記ＰＳＮは、前記第一のＲＶが前記第１の許可にアクセスすることを阻止すること
を特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２の条件は、前記ＰＡＤと前記ＲＶとの間での取引を許可するための許可条件を含むこと
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記許可条件は、前記ＰＡＤからの応答を要求することにより前記第一のＲＶが許可されるか否かをコントロールすること
を特徴とする請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記広域ネットワークがインターネットであること
を特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
広域ネットワーク上でプライバシを伴う取引を行なうために加入者により用いられるパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）であって、
加入者のプロフィールを格納するためのメモリと、
コマンドを生成するための、手入力操作可能なコマンド生成機と、
広域ネットワークに接続されたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）にコマンドを送信するための送信機と、
前記プロフィールにより設定された第１の条件の下で当該ＰＡＤと通信する前記ＰＳＰからの、許可された要求を受信するための受信機と、を有し、
前記受信機は、許可された各要求として、前記ＰＳＮに登録されており前記プロフィールにより設定された第２の条件の下で前記ＰＳＰと通信する登録済ベンダー（ＲＶ）、又は他のプライバシサービス・プロバイダから発せられて、広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）経由で前記ＰＳＰにより受信された要求を受信すること
を特徴とするＰＡＤ。
【請求項１７】
前記ＰＳＰは、ＰＳＮ上で第１の要求を受信して、当該第１の要求が前記プロフィールにより設定された前記第１の条件の下で許可された要求であるかを判定すること
を特徴とする請求項１６記載のＰＡＤ。
【請求項１８】
前記ＰＳＰは、当該第１の要求が許可された要求ではないと判定した場合には、この第１の要求に対して、前記プロフィールによってセットされた前記第２の条件の下のＰＳＮ上で、選択的に応答すること
を特徴とする請求項１７記載のＰＡＤ。
【請求項１９】
前記ＰＡＤは、キーチェーン付き懐中型、ペン型、携帯電話、携帯情報機器（ＰＤＡ）、コンピュータ、及び、カード型より選択された一の形態であること
を特徴とする請求項１６記載のＰＡＤ。
【請求項２０】
前記ＰＡＤが、加入者と関連したプライベートなデータを格納するものであり、前記ＰＳＰは、第１及び第2の条件の下でのみＲＶに対してプライベートなデータを放出すること
を特徴とする請求項１６記載のＰＡＤ。
【請求項２１】
前記ＰＳＰもまた、前記プロフィール及び前記プライベートなデータを格納すること
を特徴とする請求項２０記載のＰＡＤ。
【請求項２２】
広域ネットワークに接続されるプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）と、該ＰＳＮの加入者に関連付けられ、該加入者のプロフィールを格納するパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）と、の間の通信を促進するための、広域ネットワークに接続されるプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）であって、
前記ＰＡＤからのコマンドを受信するための受信機と、
前記プロフィールにより設定された第１の条件下で、かつ、ＰＡＤから受信したコマンドに従って、ＰＳＮ上の登録済ベンダー(ＲＶ)と通信するための、また、ＲＶからの第１の要求を受信するための、かつ、当該第１の要求が前記プロフィールにより設定された第2の条件下での許可された要求であるかを判定するための、サーバと、
前記許可された要求を前記ＰＡＤに伝送するための送信機と、
を備えたことを特徴とするＰＳＰ。
【請求項２３】
前記サーバが、上記のＲＶと同じ方法で、ＰＳＮ上の複数のＲＶに対して通信するためのものであること
を特徴とする請求項２２記載のＰＳＰ。
【請求項２４】
前記ＰＡＤが前記加入者と関連したプライベートなデータを格納するものであり、前記ＰＳＰが、前記プライベートなデータのいずれかを、前記第１及び第２の条件下でのみ前記ＲＶに放出すること
を特徴とする請求項２２記載のＰＳＰ。
【請求項２５】
前記ＰＳＰもまた、前記プロフィール及び前記プライベートなデータを格納するものであること
を特徴とする請求項２４記載のＰＳＰ。
【請求項２６】
各加入者により用いられるそれぞれのパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）から送られて来るコマンドにより、さらには、各ＰＡＤに格納された各加入者についてのプロフィールにより設定された条件下で制御されるプライバシサービス・プロバイダ(ＰＳＰ)の複数(ＰＳＰｓ)と、複数の登録済ベンダー（ＲＶｓ）と、の間の通信を制御する、広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）であって、
登録されていないベンダーから全てのＰＳＰｓ及びＲＶｓに対しての通信の転送を阻止するように機能し、ＲＶｓとしての各ベンダーの登録をコントロールするための第１のサーバ構造と、
広域ネットワークを使ってＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかよりＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかに対してなされる通信を制御するための第2のサーバ構造と、を有し、
前記第2のサーバ構造は、ＰＳＰｓのうちの最初の一のものと、他の全てのＰＳＰｓ及びＲＶｓと、の間の全ての通信を、当該最初のＰＳＰによりコントロールされたＰＡＤに格納されるプロフィールによって設定された条件に従って制御する
ことを特徴とするＰＳＮ。
【請求項２７】
前記第2のサーバ構造は、前記ＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかより広域ネットワーク上のＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかに対してなされる通信の経路を制御すること
を特徴とする請求項２６記載のＰＳＮ。
【請求項２８】
各ＰＡＤは、それぞれの加入者に関するプライベートなデータを格納し、
関連するＰＳＰは、前記プライベートなデータを、前記第１及び第２の条件下でのみ、前記ＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかに対して放出すること
を特徴とする請求項２６記載のＰＳＮ。
【請求項２９】
さらに、前記ＰＳＰｓのうちの少なくとも一つが、前記プロフィール及びそれぞれの加入者のプライベートなデータを格納すること
を特徴とする請求項２７記載のＰＳＮ。
【請求項３０】
広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）を用いて、プライバシを保持して取引を処理する方法であって、
ＰＳＮの加入者のプロフィールを、当該加入者に関連付けられたパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）に格納するステップと、
当該ＰＡＤを用いてコマンドを生成するステップと、
広域ネットワークに接続され、当該ＰＡＤからのコマンドによりコントロールされたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）を使用して、当該プロフィールに基づき設定された第１の条件の下でＰＡＤにアクセスするステップと、
ベンダーをＰＳＮと共に、広域ネットワークに接続された登録済ベンダー（ＲＶ）として登録するステップと、
当該ＰＳＮを使うプロフィールによって設定された第2の条件の下で、取引に関して、ＰＳＰとＲＶとの間の通信を導くステップと、を含むこと
を特徴とする取引処理方法。
【請求項３１】
広域ネットワーク上でプライバシを保持して取引を処理するために、加入者と関連付けられたパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）を使用する方法であって、
当該加入者のプロフィールをメモリに格納するステップと、
広域ネットワークに接続されたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）に対してのコマンドを生成するステップと、
広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）の制御下にあり、当該プロフィールにより設定された第１の条件下で当該ＰＡＤと通信するＰＳＰであって、ＰＳＮに登録され、当該プロフィールに基づき設定された第２の条件の下でＲＶと通信するＰＳＰからの許可された要求を受信するステップと、を含むこと
を特徴とするＰＡＤの使用方法。
【請求項３２】
各加入者により用いられるそれぞれのパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）からのコマンドにより、さらには、各ＰＡＤに格納された各加入者についてのプロフィールにより設定された条件下で制御されるプライバシサービス・プロバイダ(ＰＳＰ)の複数(ＰＳＰｓ)と、複数の登録済ベンダー（ＲＶｓ）と、の間の通信を制御する、広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）を使用する方法であって、
登録されていないベンダーから全てのＰＳＰｓ及びＲＶｓに対しての通信の転送を阻止するように機能し、ＲＶｓとしての各ベンダーの登録をコントロールするための第１のサーバ構造を使用するステップと、
広域ネットワークを使ってＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかよりＰＳＰｓ及びＲＶｓのうちのいずれかに対してなされる通信を制御するための第2のサーバ構造を使用するステップと、を有し、
前記第2のサーバ構造は、ＰＳＰｓのうちの最初の一のものと、他の全てのＰＳＰｓ及びＲＶｓと、の間の全ての通信を、当該プロフィールによって設定された条件に従って制御する
ことを特徴とするＰＳＮの使用方法。
【請求項３３】
複数の加入者個人のために、インターネット経由で通信の受信及び送信を行うシステムであって、
通信のためにインターネットに連結されたＸＭＬプライバシサービス・プロバイダ(ＰＳＰ)と、
各ファイルがそれぞれの加入者と関連付けられ、前記ＰＳＰにアクセス可能な、複数のプライベートなＸＭＬ加入者データファイルと、
各加入者が当該関連するファイルにアクセスして前記ＰＳＰと通信するための、加入者によりプログラムが可能なパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）と、
前記ＰＳＰを経て個々のファイルにより設定された条件下において各加入者と通信を行うために、インターネットに連結された、複数の登録済ベンダー（ＲＶｓ）と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項３４】
前記ＰＳＰは、加入者からの通信を受信する手段と、
加入者のファイルをその加入者に送り、かつ、加入者の許可に対する応答において、当該加入者のファイル中のデータを変更する手段と、
加入者のファイルに関してＲＶと通信する手段と、
を備えることを特徴とする請求項３３記載のシステム。
【請求項３５】
各ＸＭＬ加入者データファイルは、加入者識別データ、加入者売掛勘定データ、加入者現金勘定データ、加入者製品嗜好識別子、及び、加入者製品除外識別子のうちの少なくとも1つを含むこと
を特徴とする請求項３３記載のシステム。
【請求項３６】
各ＰＡＤは、ＣＰＵ，オペレーティングシステム，及び記憶装置と、
バッテリと、
無線のＲＦ通信チップと、
入力／出力インタフェースと、
着脱可能なＲＯＭに埋め込まれた暗号化キーと、
を備えることを特徴とする請求項３３記載のシステム。
【請求項３７】
通信のためのインターネットに連結されたＸＭＬプライバシサービス・プロバイダ(ＰＳＰ)と、各ファイルがそれぞれの加入者と関連付けられ、前記ＰＳＰにアクセス可能な、複数のプライベートなＸＭＬ加入者データファイルと、前記ＰＳＰを経て個々のファイルにより設定された条件下において各加入者と通信を行うためにインターネットに連結された、複数の登録済ベンダー（ＲＶｓ）と、を有し、複数の加入者個々人がプライベートで個人向けの通信をインターネット経由で受信及び送信するためのシステムで使用し、各加入者が当該関連するファイルにアクセスして前記ＰＳＰと通信するための、ポータブルで電池式のパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）であって、
暗号化された識別手段を含む少なくとも1つのプログラム可能な集積回路（ＩＣ）デバイスと、
無指向性かつ短距離の通信信号を送受信する手段と、
ＣＰＵ，オペレーティングシステム，及び記憶装置と、
入力／出力インタフェースと、
を備えることを特徴とするＰＡＤ。
【請求項３８】
前記ＩＣデバイスは、前記ＰＡＤに対して着脱可能とされたこと
を特徴とする請求項３７記載のＰＡＤ。
【請求項３９】
前記暗号化された識別手段は、ＲＯＭに格納された固有のデジタルコードであること
を特徴とする請求項３７記載のＰＡＤ。
【請求項４０】
前記ＩＣデバイスは、前記固有のデジタルコードのセキュリティが侵害される事象において前記識別手段を無効にするようにプリプログラムされたこと
を特徴とする請求項３９記載のＰＡＤ。
【請求項４１】
筐体と、該筐体の開口部を通して可視的とされた画像表示部と、前記ＰＡＤの諸機能を管理するための少なくとも一の手動操作部と、をさらに含むこと
を特徴とする請求項３７記載のＰＡＤ。
【請求項４２】
オン／オフスイッチと、音声を前記記憶装置に格納するためのデジタルデータに変換する音声認識プログラムと、を備えたマイクロホンをさらに含むこと
を特徴とする請求項４１記載のＰＡＤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々独立して制御される電子装置からのデータが、他の装置にアクセス可能なネットワーク上で電気的に伝送される技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ技術、特にインターネットという世界的なコンピュータネットワークの出現に伴って、個人のプライベートかつ保護された情報の伝送は、非常に重要になった。例えば、クレジットカードによる取引は必ず安全な伝送でなければならず、さもなくば、クレジットカード上の重要なデータは奪われ、無断に取引に使われることとなる。
【０００３】
同様の意味において、人々は、社会保障番号，診療履歴，財政状態，雇用，個人の履歴等のような、彼らの個人情報について心配している。一般的に、これらは人々が自由に流布することを望まないタイプの情報であり、そして、彼らはそれが秘密状態を維持することを望んでいる。
【０００４】
ユーザがある形式の個人的なプロフィールを設定することは、現代のコンピュータでは珍しくない。必要なパスワードがない場合には、コンピュータとその使用へのアクセスは、効果的に阻止される。正しいパスワードを持つ人のみが、それを使うことができる。しかしながら、コンピュータがモデムを有しており、コンピュータのハッカーが遠くから隔たってコンピュータにアクセスし、モデムを介してコンピュータのメモリに侵入する場合は、潜在的なセキュリティ侵害が引き起こされる。このような方法で、プライバシ情報は、不当にコピーされて、無許可の方法で使われることになるであろう。
【０００５】
その結果、承認なしにコンピュータにアクセスすることや保護されたファイルを取得することをますます困難にするソフトウェアやハードウェアが絶えず生み出されている。ベゾス（米国特許第５，７２７，１６３号）、ローズ（米国特許第５，７５７，９１７号）、及びアプテ（米国特許第５，７７８，１７３号）は、買手のクレジットカード情報にセキュリティを提供するための、様々なインターネット取引の通信規約を開示している。しかしながら、これらの特許は、秘密情報の所有者がこの情報の流出を彼自身で制御して、調整し得る特定の方法を何ら開示していない。それどころか、これらのシステムの各々は、インターネット上の保護された情報の完全性を保つために、インターネットから離れたある処理を必要としている。これは、インターネット上の速く効率的な取引という全体の目的を挫くものである。
【０００６】
他のアプローチとしては、マテルナ（米国特許第５，００７，０８４号）、ビッカム（米国特許第５，５３０，４３８号）、及びウォン（米国特許第５，６１５，１１０号）が挙げられ、これらはインターネットの使用を必要としない安全な取引の様々な方法を開示している。情報をインターネット上に送ることを必要としない、通常の電話回線上の通常の電話局との使用のための全般的な認証をするものは、アテルザマン（米国特許第５，４０６，６１９号）によって開示される。コルバート（米国特許第５，４８５，５１０号）は、アカウント情報をベンダーに明らかにせずにクレジットカードでの購入をするための方法を開示する。マルチメディアモデムを使うダイヤルイン接続のセキュリティのための方法は、ホルムクィスト（米国特許第５，６３６，２８２号）により開示される。オグラム（米国特許第５，８２２，７３７号）は、インターネット上で使用するための自動化された支払いシステムを開示する。ウォルフ（米国特許第５，８７５，２３２号）は、個人専用のボイスメール識別システムを開示している。
【０００７】
配送業者の電子支払いシステムは、公衆通信網をクレジットカード支払いサービスのためのプラットフォームとして使うための安全な仕組みを、顧客、小売商人、及び銀行に供給する。これは、エルガマル（米国特許第５，６７１，２７９号）によって開発された。このシステムは、クレジットカードの支払金を保護し、すべての関係者の参加を可能にするのに必要とされるインフラストラクチャを認証する、電子支払い通信規約を用いた安全な接続を使用している。このシステムは、保護された情報が、一時的にではあるが、ある方法で１台のコンピュータに格納されるという、固有のインターネット上の問題を有している。もし、最小量の時間でさえも情報がそのように格納されるならば、それは乱用の可能性を生むこととなる。
【０００８】
多くのコンピュータ利用者がデジタル市場を容認したために、オンライン販売の市場規模は、今や数十億ドルにもなっている。２０００年の第１四半期において、電子商取引による販売は５０億ドルを超えていた。ある予測によれば、２００３年までには、オンライン販売は年間７８０億ドルの規模に増大するといわれている。米国のすべての世帯の３分の１以上の世帯がインターネットにオンラインでつながっているため、消費者は、あらゆる数の毎日の活動を行なうためにインターネットをますます使うようになっている。これらの多くは、クレジットカード情報，銀行の情報，個人の財政情報，個人の履歴等のような秘密の情報を含んでいる。２０００年６月のフォックスニュースの世論調査では、回答者の６９％が医療や財政上の記録といった情報を秘密の状態に保つそれらの能力について非常に心配をしていると答え、そして、９０％がそのような情報を秘密の状態に維持することが更に難しくなってきていると答えた、ということを明らかにした。
【０００９】
２０００年に米国の上院司法委員会議長であるオーリン．Ｇ．ハッチ上院議員は、「規則を知り、道具を使う。デジタル時代のプライバシ：インターネット利用者のための方策（"Know the Rules Use the Tools, Privacy in the Digital Age: A Resource for Internet Users."）」という表題をつけたレポートを発行した。ここでは、「インターネット上のプライベート情報の脆弱性について高まる不安」について見解を表している。上院司法委員会は、「多くの人々がインターネット上でクレジットカード、及び他の個人情報を共有することについて心配している」こと、そして「デジタル市場の継続した急速な拡大を冷ますであろうある行為、しばしば消費者の同意無くあるいは知識の無い消費者の身元を確認できる個人情報のウェブサイトによる広範な収集、がオンラインで起こっている。」ということを明白に認識した。実際に、上院レポートでは、「消費者が、秘密を失わないかと心配しているため、全体的に電子商取引に接続することを回避している」ことを、様々な調査が示していることを突き止めた。個々人と取引を行う過程での企業や政府によるプライベートで個人的な情報のいい加減な蓄積が、多くの人々にとって偽りなく心配であるように思われる。
【００１０】
上院レポートによると、ノベルは、インターネット利用者が「ｍｅｃａｒｄｓ」上に秘密情報を格納することを可能にするＤｉｇｉｔａｌＭｅ（登録商標）として知られている個人情報管理サービスを有している。これは、情報を更に安全な場所であるコンピュータの外に保持する一方で、その使用は、幾分制限される。特に、そのようなカードは、これらのカードと互換性がある読み込み装置によって構成されるコンピュータと共にのみ利用することができる。コンピュータの大多数が必要なカードリーダを備えるときにのみ、このシステムは機能する。このシステムのもう一つの固有の困難性は、カード上の情報を容易に変えることができず、更新することができず、及び／又は補足できないことである。さらに、このシステムは、彼の個人データのすべてを開示することなしに、取引を遂行する選択権を利用者に与えない。
【００１１】
異なるアプローチとしては、新しいブルーツースの無線技術を利用する最初の製品の１つであるフィンランドの会社  Ｓｏｎｅｒａ  ＳｍａｒｔＴｒｕｓｔ  Ｏｙ  によって開発されたシステムがあり、これは国際特許出願ＷＯ００／５６１０５号公報で開示されている。利用者は、他の関係がある情報と共に彼の識別コードが格納される携帯型の装置を所有する。ガソリンスタンドのようなサービス提供者に到着すると、携帯型の装置は、サービス提供者の互換性がある装置の領域の中に入る。ブルーツース技術によって、２つの装置は通信することができ、そして利用者の装置からのデータは取引を完了するために供給される。
【００１２】
この方法の問題点は、その装置が常に「動作状態」にあることである。これは、その装置が実際にデータを常に送っているということを意味している。それゆえ、利用者がサービス提供者によって維持されている受信装置の領域の中に入る時はいつでも、通信は確立され、利用者についての極めて重要なデータの伝送がいつも行われることとなる。さらに、利用者は、プライベートなデータを自由に加えて使うことができない。したがって、秘密情報の望まれない伝送だけではなく、不当な処理が発生するであろう。
【００１３】
ソネラ装置は、ニューヨーク州及び他の場所で使われたＥＺ  Ｐａｓｓ（登録商標）送信器にやや似ている。当該装置は、利用者がそうすることを望むか否かに拘らず、信号を常に送信している。利用者が料金場を通過するためにそれを使うたびに、当局と利用者との取引で料金を請求される。もし、ドライバーが他の手段により料金を支払うならば、ＥＺ  Ｐａｓｓ装置が常に送信してしまっているため、ドライバーが、ＥＺ  Ｐａｓｓを介しての１回、そして使用された他の手段を介しての１回、の合わせて２回も料金を請求されてしまうことになるだろう。ＥＺ  Ｐａｓｓを無効にする方法はない。行われ得る最良策は、本出願人の米国特許第６，１２７，９３８号において開示されたように、信号の連続的な伝送を効果的に遮断する、あるタイプの遮蔽装置をＥＺ  Ｐａｓｓに設けることである。
【００１４】
同じ欠点は、ソネラ装置にも発生する。この装置を持ち、かつ補足的なユニットを持ってガソリンスタンド（あるいは他のサービス提供者）に入る者は、必ず通信が確立した状態になり、そして取引が行われるだろう。データの流出を制限し、または限定し、そして望まない通信を避けるために、ユーザが彼の装置をコントロールする方法はない。
【００１５】
最終的に、セキュリティを提供するために、いわゆる「信用された仲介者」を備えるシステムがある。当該システムの２人の利用者は、直接に相互通信するのではなく、必要な機密保護通信規約を適所に備え且つ利用者から受け取る情報を使わないもしくは明らかにしないと信用される第三者と通信する。それでもなお、これらのシステムは、その取引が行われているとき、双方の関係者の秘密情報が信用された仲介者に存在し、そして、データが関係があるすべての関係者へ移されなければならないことを依然として必要とする。従って、これらのシステムは、濫用の影響を受けやすく、そして、真の利用者の匿名性を提供することができない。
【００１６】
それゆえに、インターネット取引にいくらかのセキュリティを提供するシステムは存在するが、利用者のために望ましい程度にプライバシ及び匿名性を提供する利用可能なシステムは存在しない。
【発明の開示】
【００１７】
そこで、本発明は、加入者に対して、当該加入者が許可したときのみ伝送可能なデジタル形式の個人情報を格納すること及び／又は該情報にアクセスすることを可能とした通信装置を提供し、インターネットと連動して機能する対話型のシステムを提供することを目的とする。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、プライバシサービス・プロバイダからの信号すなわち、第三者の個人データ伝送要求を加入者に告げる信号、及び／又は、サービス・プロバイダからデータ伝送する又はサービス・プロバイダを介してデータ伝送することについて当該加入者の承認を要求する信号を、加入者が受信するシステムを提供することである。
【００１９】
前述のそして他の目的及び利点は、一の実施例において、広域ネットワーク上でプライバシを保持して取引を行なうためのシステムを対象とする本発明によって達成される。当該システムは、加入者に関連付けられ、当該加入者のプロフィールを格納するとともにコマンドを生成するパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）と、広域ネットワークに接続されたプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）とを含み、ＰＡＤは該プロフィールにより設定された第１の条件下においてＰＳＰを用いて広域ネットワークにアクセス可能とされ、かつ、ＰＳＰは該ＰＡＤからのコマンドに対する広域ネットワークへの応答が可能とされており、また、広域ネットワークに接続された登録済ベンダー（ＲＶ）と、広域ネットワークに接続されたプライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）とを含み、ＲＶはＰＳＮに登録され、ＰＳＮは、プロフィールにより設定された第２の条件下で、取引に関して、ＰＳＰとＲＶとの間の通信を伝達するために構造化される。
【００２０】
さらなる特徴において、ＰＡＤは、加入者についての個人データを格納し、ＰＳＰは、第１及び第２の条件下でのみ、個人データの内のいずれかをＲＶに放出する。
【００２１】
他の特徴では、プライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）と、該ＰＳＮの加入者に関連付けられるパーソナルアクセスデバイス（ＰＡＤ）と、の間の通信を促進するためのプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）であって、ＰＡＤは加入者のプロフィールを格納し、ＰＳＰ及びＰＳＮは広域ネットワークに接続される。このＰＳＰは、ＰＡＤからのコマンドを受信するための受信機と、プロフィールにより設定された第１の条件下で、かつ、ＰＡＤから受信したコマンドに従って、ＰＳＮ上の登録済ベンダー(ＲＶ)と通信するための、また、ＲＶからの第１の要求を受信するための、かつ、当該第１の要求がプロフィールにより設定された第2の条件下での許可された要求であるかを判定するための、サーバと、許可された要求を前記ＰＡＤに伝送するための送信機と、を備える。
【００２２】
好ましくは、ＰＡＤは、キーチェーン付き懐中型、ペン型、携帯電話、携帯情報機器、コンピュータ、及び、カード型の内から選択された形式である。
【００２３】
これら及び本発明の他の目的、特徴、及び利点は、同一の数字が同等の要素を示す添付図面とともに採択された好ましい実施形態についての、以下の詳細な記述から明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（好ましい具体例の詳細な記述）
本明細書における特定の用語は、頭字語又は省略形を用いて表現されることがあり、そして、後記の「用語集」で参照が行われることがある。
【００２５】
ここに使われるように、用語「取引」は、何らかの価値が交換される相互連絡ばかりでなく、実体同士間で行われ、ネットワーク上で可能なあらゆる及び全ての形式の通信や相互連絡をも意味しており、全ての形式のコミュニケーションが含まれるものである。
【００２６】
その最も広い側面において、本発明は、インターネットや他の広域ネットワークを使用している個人に対して、インターネット上の取引であるかに関わらず、適切なインフラ基盤を持つ小売りの環境又は他の環境における取引につき、彼の取引の特徴を示す全ての情報に対して当該個人以外の実体がアクセスできないことを保証することにより、プライバシ、換言するとあらゆる所望のレベルの匿名性、を提供すること、に向けられる。この情報は、例えば、当該個人の氏名，社会保障番号，クレジットカード番号，特別な嗜好や嫌悪，その他多くのデータを含んだ一のデータファイル、換言すると当該個人を識別するプライベート情報と、例えば購買取引における商品と価格のような、取引を記述する情報と、の双方が含まれ得る。
【００２７】
ここに使われるように、個人の通信に適用された「プライバシ」及び「プライベート」の用語は、用語「セキュリティ」及び「セキュア」の一般的な用法とは異なっている。セキュリティは、格納されつつある、もしくは送られつつある情報へ不許可でアクセスすることの防止、を意味している。それ故に、セキュリティは、「物（thing）」、すなわち、特定の要素に格納される、もしくは、特定な経路に沿って送られた、特定の情報の一部を保護する。従って、重要物は、例えば暗号化のような特定の方法で保護することによって安全にされ、また、そのような保護物は、攻撃されるかもしれない。これに対して、「プライバシ」は、取引の関係者を確認されないように、特定情報の背後を保持すること、を意味している。プライバシは、その事実がどこで使われるかにかかわりなく、「事実(fact)」、換言すると、当該関係者の身元や特徴を保護する。その事実が私用で出されることが無いのであれば、当該事実は、不正流用されることができない。
【００２８】
本発明は、取引の双方の関係者によって信用されるための１人の「信用された仲介者」の利用を回避することによって、プライバシ目的を達成する。なぜなら、この先行技術の方法では、関係者のプライベートな情報（例えばクレジットカード番号）が取引の他方の関係者に利用可能であることを本質的に必要とするからである。そうではなく、当該関係者は、インターネット上の仲介手段（ここではプライバシシールド・ネットワークと称する）を利用するものであり、この仲介手段は、プライベート情報を他の関係者には送信せず、その代わりに、当該仲介手段にのみ応答し他の関係者には応答しない、ＲＶと呼ばれる関係者に対する仲介を行う。それゆえ、２つの関係者は、プライベート情報をお互いに放出することなしに、ネットワーク上の取引の取り決めをすることができる。
【００２９】
それゆえ、一面において本発明は、インターネット上で匿名的に、通信し、及び取引を開始して終えることを加入者に許容するネットワークに向けられている。一方、現在のインターネットによる通信と取引は、匿名ではない。加えて、ウェブサーフィンは、いわゆるクッキーもしくはＩＰアドレスを介して、例えば、加入者のアドレスを格納し、そして、訪れたウェブサイト，閲覧した事項，取り引きされた事項，なされた購入，及び確立された通信、のデータを含むファイルを保持することによって、創設者にたどられ得る。しかしながら、本発明のシステム、方法、及び装置が利用される場合には、そのような通信及び取引に関する情報の外部からの追跡及び／又は記録は、可能でなく、若しくは必要でない。一方、加入者は、後の再度の閲覧や検索のために、彼自身の行動を追跡することや、訪れたウェブサイトや閲覧した事項などを格納し整理するプロフィールを集めること、或いは、加入者のプロフィールの一部になるプライバシサービス・プロバイダのプライバシサーバ上で公表すること、についての選択権を持っている。従って、加入者は、彼自身のいわゆるクッキーを制御することができる。このように、本発明のシステム、方法、及び装置は、インターネット上の取引において、小売店の店員を介して見知らぬ買手によって行われた通常の小売りの現金による購買に相当するのと同じ程度の匿名性を可能とする。
【００３０】
本発明の１つの実施態様は、インターネットによってプライベートな通信を確立するためのシステムを包含する。該システムは、プライバシシールド・ネットワーク（ＰＳＮ）と、１以上のプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）とを含んでいる。そして、ＰＳＰの各々は、システムと通信することを可能にするＰＳＮの加入者に対して個別に、個人のアクセス装置（ＰＡＤ）を支給する。さらに、該システムは、各々がＰＳＮを経てＰＳＰとの通信を確立するための固有の識別子又はコードを有する１以上の登録済みのベンダー（ＲＶ）を包含する。概して、各加入者は、彼のＰＡＤと関連しているＰＳＰを、彼に対してさらには彼のみに対して応答する、信用された仲介手段として使用する。このＰＳＰは、ＰＳＮ上で、ＲＶまたは別の加入者との取引を取り決めることを該ＰＳＰで実現するために、沢山の加入者のプライベートなデータを保持し、またはＰＡＤに格納された該データに接続可能となっている。しかしながら、このＰＳＰは、加入者によって明確に許可されない限りは、どのようなプライベート情報についても、他方の関係者であるＰＳＰ又はＲＶに対して放出することは無い。従って、他方の関係者は、加入者の明示の許諾なしでは、加入者のプライベート情報にアクセスすること、或いは該情報を保持することができない。
【００３１】
ここに使われるように、加入者のパーソナルデータレコード（ＳＰＤＲ）は、加入者の身元を示すプライベートなデータからなる。そして、その結果、加入者は、指定された範囲で秘密の状態を保つことを望むかもしれない。一方、加入者のパーソナルプロフィール（ＳＰＰ）は、ＳＰＤＲの幾らか又は全てについてその使用と放出を制限しないこと以外の条件を含み、ＰＳＮ上での取引のための条件を設定する情報から構成される。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態の概念図である。この図に示すように、ＰＡＤ１ａは、インターネット７を介して取引を行なうためにＰＳＰ２ａと結合している。支援構造を有する好適なネットワークサーバであるＰＳＰ２ａは、複数の他のＰＡＤｓ１ｂ，１ｃ等と結合しており、そして、それらの結合したＰＡＤｓを持つ他のＰＳＰｓ２ｂ、２ｃも、システムの一部を同じく形成している。
【００３３】
各ＰＳＰ２は、現存するインターネットサービス・プロバイダ（例えば、ＡＯＬ，ＭＳＮ，または企業体や他の組織によって設立された内部機構）であり得、もしくは、現存するプロバイダの活動の周辺に生じるであろうあらゆる信用問題を回避するためにプライベートなデータを伝送するサービスを提供するという目的のために確立された新しい実体であり得る。１つの側面において、ＰＳＰは、加入者のプロフィールを実施し、指定されたＰＳＮ規則（ＰＳＮＲ）を使うことによって、「ゲートキーパー」として機能し、システム上の加入者と他の存在の間でのデータ伝送／通信を規制する。特に、少なくともＰＡＤ１と恐らくはＰＳＰ２も、加入者のプロフィール及び／又はプライベートなデータを、そのプライバシを維持するために格納する。
【００３４】
各ＰＳＰ２同士間の通信は、ＰＳＮ６によって行われる。これは、サーバ５ａ、５ｂ、５ｃのようなサーバらと、情報のデータベースを維持し、配信，ディレクトリサービス，及びＲＶの登録といった機能を提供する支持構造と、によるサーバのネットワークである。これらの機能は、それ自体は従来のものである。しかしながら、加入者の秘密情報が、加入者により許可された範囲を除いて、加入者のＰＳＰからＰＳＮ６上に出力されないことは注目されるべきである。彼がこの情報すべてを秘密にしておきたければ、彼はそのように出来、そしてそれにも拘らず、彼は、当該システムによって所望の取引及び通信を行うことができる。
【００３５】
本システムは、さらに、複数の登録済ベンダー（ＲＶ）４ａ，４ｂ，４ｃ等を含んでいる。概して、これらＲＶ４は、オンライン，オフラインまたは小売りのオンラインにアクセスすることを加入者が望む若しくは必要となるかも知れないサービス及び／又は商品を提供する実体である。さらに、あるＲＶは、例えば追加のプライバシ機能のような、ＰＳＮの強化としての支援機能を加入者に提供するＲＶとなり得る。各ＲＶ４には、固有の暗号化された識別子又はコード（ＰＶＩＤ）が備えられる。このＰＶＩＤは、プライバシサーバ（ＰＳ）に接続されたＲＯＭチップ内に埋め込まれ、そして他の各関係者に対応する各ＩＤと結合してＰＳＰｓ２に対する情報の送信及び／又は受信を可能とし、さらに、限定された状況下において、１以上の加入者に対して情報を通過させることを可能とする。ＰＳＮ６へのアクセスを可能にするために、各ＲＶ４は、正式契約若しくは他の方法により、ＰＳＮ６を介して加入者及び／又は他のＲＶｓ４と取引を始めること、データの送信と受信とに関して規定されたＰＳＮＲを順守すること、に同意する。これは、登録済ベンダーとしてベンダーを登録するプロセスであって、そして、ＰＳＮ６によって管理される。ＲＶ４は、インターネット７に連結するための自身の通常の手段を備えることに加えて、ＲＶの装置に近接して通信状態になる加入者のＰＡＤ２と通信を確立するために、従来のブルーツース，ＨｏｍｅＲＦ，８０２．１１ａ又は８０２．１１ｂ，或いは従来より広く使用されている他の無線の技術を採用した特別の装置を備えたものとしても良い。これら自身の規則の設定下での稼働により、ＲＶｓ４は、例えば小売業，団体，行政機関、そして他の実体として、システム上でお互いに通信することができる。
【００３６】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明の概念図であり、ここでは、ＰＳＮ、ＰＳＰｓ、及びＰＡＤｓが動作する階層を示している。特に、図２Ｂは、ＰＳＮがシステムの動作において中心であり、そしてＰＳＮが他の要素の間で通信を制御することを示している。
【００３７】
本発明に従うシステムの構造上及び動作上の側面を述べる前に、特定のタイプの取引の例が、基本的な動作を明瞭にするであろうと考えられる。図３は、加入者がクレジットカードを利用して小売店で商品を購入する例における、本発明を適用したシステム構成の概念図である。この及び他の構成図が、システム上に他の実体が存在しない或いは補足できないということを意味するものでないことは勿論であるが、むしろ、たとえこれらの実体を用いた幾つかの支援オペレーションが行われているとしても、それらは上記取引において、明白には使用されないことが理解できるであろう。さらに、ＰＳＰｓ及びＲＶｓの間の全ての通信は、ＰＳＮによって制御され、そして、ユーザのプロフィール及びＰＳＮプライバシ規則によって設定された条件に従って行われるものであるが、このことは常に明記されるとは限らない。
【００３８】
図３で示されるように、当該取引における関係者は、自らのＰＡＤ１０及び関連するＰＳＰ１２を用いる加入者８と、プライバシサーバＲＶ１６を介して稼働する店１４と、加入者のクレジットカードを発行した金融機関１８である。この金融機関は、自身のプライバシサーバＲＶ２０を介してシステム上にある。また、ＰＳＮ２２とインターネット２３は、関係者としてではないが、当該取引の一部をなす。この取引の基本的なオペレーションは、次の通りである。
【００３９】
システム上の登録済ベンダーとして、店ＲＶ１６は、ＰＡＤが領域内（例えば店１４の中）に入ったかどうかを判断するための質問を頻繁に送信する１以上のトランシーバ２５を備えた無線の通信装置（例えば専用の装置）を含む。ＰＡＤ１０を持つ加入者８が店１４に入るとき、取引／通信の３つのフェーズの内の第一のフェーズを開始する。第一のフェーズは、準備段階であって、加入者８のコントロール下で行われる。最初に、ＰＡＤ１０は、質問を受信する。加入者のプロフィールに従って、ＰＡＤ１０は、該質問を無視することが出来、又は、店１４又は他の方法の無線技術を使うことにより、そのＰＳＰ１２に通信を送ることができる。この例では、ＰＡＤ１０に加えて、ＰＳＰ１２が加入者８のプロフィールを格納すると考えており、そして、これは、ＰＳＰ１２とＰＡＤ１０との間の不必要な通信を回避する好ましい方法となる。ＰＳＰ１２は、当該プロフィールを参照して、店１４が加入者８が取引を望む店であるかどうか判断する。そして、もしそうであるならば、ＰＳＰ１２は、購入の準備をするために、ＰＳＮ２２上の店ＲＶ１６と予備情報を交換する。例えば、店１４が好まれたＲＶリストにあるならば、予備情報は交換され得、一方、これが新しい店であるならば、その店が当該リストに加えられるべきであるか否かにかかわらず、ＰＳＰ１２は、ＰＡＤ１０またはプロフィールを尋ねることができる。この予備情報が、プロフィールのいかなる情報も含まず、むしろ通信規約情報と同じようなものであることが注目されるであろう。例えば、店１４とのあらゆる取引における認識に使うために、ＰＡＤ１０は、ベーカリー番号のように顧客番号（例えば＃７０）を割り当てられるであろう。
【００４０】
ＰＳＰ１２自身は、取引を完了するために必要なＲＶｓの全てを初めにリスト化する。このフェーズにおいて、最初のリストは、ＰＳＮ２２上の公然に利用可能な情報に基づいている。例えば、店１４は、取り扱うクレジットカードの種類を公表するであろう、そして、準備ＰＳＰ１２は、当該店のクレジットカードのうちの１つに対して、彼のプロフィール及び／又はプライベートなデータから取得される加入者のクレジットカードのうちの１つを照合する。最初のリストは、このように加入者８と店１４との両方から選択されたＲＶｓを照合したものである。
【００４１】
必要なＲＶｓの全てが照合されて提案リストが作られ、そして加入者８が購入する商品を確認した後で、加入者は、店ＲＶ１６と通信している店のレジスタに商品を持って行く。そのレジスタは、商品のその価格（例えば１００ドル）をスキャンし、販売を顧客番号＃７０で確認し、そして、ＰＳＮ２２を通じて、販売完了の許可を要求する通信を、ＰＳＰ１２に送信する。ＰＳＰ１２は、プロフィールに基づいて、当該許可を自動的に生成し得る、若しくは、加入者の制御操作（例えば“続く”ボタンを押すこと）により生成されるコマンド形式での許可要求の問い合わせを、ＰＡＤ１０に行うことができる。もし許可が無いのであれば、販売は成立せず、そして加入者８は、店１４を、彼に結び付けられ得る彼の訪問記録を残さない状態にしておくことが出来る。
【００４２】
記録の形跡からの同様な解放は、本発明の他の通信のシナリオによって得られるであろう。
【００４３】
許可が有るならば、取引の第２のフェーズが開始される。これは、全ての参加者からの全ての必要な応答と許可によって、ＲＶｓの最終リストが承認される設定フェーズである。例えば、最初のリストがクレジットカードとしてＶＩＳＡを選択したとき、ＶＩＳＡのＲＶは、支払いを認可することを断るかもしれない。もしそうであるならば、ＰＳＰ１２は、加入者８と店１４との両方に受け入れられる別のクレジットカードを選択し、そして、再びＲＶｓからの認可を得ようとする。
【００４４】
クレジットカードの承認の要求は、次の通りに行われる。ＰＳＰ１２は、店ＲＶ１６にではなく、むしろ金融機関１８のＲＶ２０に対して、“どうぞ、顧客番号＃７０を使う取引のために、私の口座からＲＶ１６宛に１００ドルの預金を出してください。”との旨を示す通信を送る。加入者の預金がこの要求のために整っているということが確認されたならば、ＲＶ２０は、ＲＶ１６に対して、“私は、顧客番号＃７０のために取引を完了するために、あなたに１００ドルの預金を与えている。”旨を示す通信を送る。同様の問い合わせ及び査定は、リスト上のＲＶｓの各々のために行われる。
【００４５】
ＲＶｓのリストが完全に承認されるならば、それらの応答は即座のフラグで集められ、そして所定時間の間、スタンバイ状態が維持され、すべての関係者がそれらの各々のサービス／商品及び支払い／受取り義務に同意する必要があるため、加入者からの遂行信号を待つ。当該所定時間は、加入者のプロフィールによって設定され得るものであり、対応するＲＶｓとＰＳＰｓが、当該取引の全ての詳細を設定するために問い合わせを受けさらには応答するため、また、加入者８が最終的なＯＫを与えることを待つための時間として、例えば１５分とすれば良い。このように、加入者８は、彼の再検討のためにすべての詳細が設定されるまでは、取引に対して責任を負う必要がない。
【００４６】
ＰＳＮ２２は、ＰＳＰ１２，ＲＶ１６，及びＲＶ２０からすべての確認応答を集めて提示し、そして、当該所定時間の間はそれらを保持し、加入者がそれを受け入れて取引を遂行する準備ができているときは、メッセージをＰＳＰ１２に送る。当該ＰＳＰ１２は、このメッセージをＰＡＤ１０に送る。
【００４７】
ここで、加入者８は、当該取引を受け入れるコマンドを送信するか、当該取引を取り消すコマンドを送信するか、若しくは単に何も応答しないことができる。もしも取消コマンドが送信される、もしくは所定の時間が応答なしで満了するならば、ＰＳＮ２２は、当該取引を取り消し、店ＲＶ１６と金融機関ＲＶ２０は、それらの準備を無効にする。一方、加入者８が受け入れコマンドを送信するならば、その取引は、ＰＳＮ２２が許可及び預金の振り込みを成立させる最終フェーズに入る。当該販売はそのとき完了しており、当該加入者８は金銭支払いが済んで商品を受け取っており、また、店１４はその金銭を受領している。
【００４８】
万一、参加者の内の誰も最終コマンドを受信しない場合には、通常のロールバックが生じるであろう。
【００４９】
注目すべきは、このプロセスの間は、店１４もそのＲＶ１６も、加入者についてのプロフィールや、彼のクレジットカード番号を含む彼に関する一切の情報へのアクセスが全くできないことである。店１４が知っていること、そして店が実際に管理していることは、支払いは既に完了しているということだけである。
【００５０】
このオペレーションは、この取引のフローチャートである図４及び図５で示される。図４は、取引の３つのフェーズを例証する。商品，サービス或いは他の価値のあるものの転送を含めたすべての取引が、図４のステップに従って遂行され得ることが注目される。上述のように、ステップＳ１では、ＰＡＤ１０とＲＶ１６との間の通信が開始される（例えば、加入者８は店１４に入った）。ステップＳ２は準備フェーズであり、そしてステップＳ３において、ＰＳＮ２２は、注文を出すために、加入者８からのコマンドを待つ。もしも当該コマンドが受信されるならば、プロセスは、ステップＳ４，ステップＳ５及びステップＳ６を含む設定フェーズに到達するものであり、ステップＳ４では、それらの応答は集められ、ステップＳ５において、加入者８からの遂行信号が待ち受けられ、そして、ステップＳ６において、経過した時間がチェックされる。もしも取消コマンドを受信した場合又は何のコマンドも受け取らなかった場合（タイムアウト）のいずれかであるならば、プロセスは、ステップＳ３に戻って、別の注文のコマンドを待つことになる。一方、もしもステップＳ５において受け入れコマンドが受信された場合には、プロセスは、最終フェーズのステップＳ７に進み、それからステップＳ３に戻る。
【００５１】
図５は、上述した特定の販売取引のフローチャートである。加入者８が店１４に入り、そして、ＰＡＤ１０が問合せを受けるとき、該取引は、ステップＳ１０において開始される。ステップＳ１２では、おそらくコマンドを含む手続において、加入者のプロフィールに従って、加入者８がデジタル方式で店１４と通信することを望むかどうかが判断される。肯定的な応答が受信された場合には、ステップＳ１４において準備フェーズが行われ、ここでは、上述のように、店ＲＶ１６とＰＳＰ１２はＰＳＮ２２の制御下において準備プロトコルの設定をし、ＰＳＰ１２はＲＶｓの初期リストの準備をする。プロセスは、商品がレジスタによってスキャンされるまで、ステップＳ１６で待機する。このインターバル中は、ＲＶ１６は、特別売出し又は製品の位置のような販売情報を加入者の再考のために伝達することができ、そして、ＰＳＰ１２は、プロフィールの条件の下で、店１４の情報を照会することができる。
【００５２】
ひとたび商品がスキャンされると、ＲＶ１６は、取引すなわち注文コマンドを設定するために、許可を加入者８に要求する。プロセスは、ステップＳ２０で再び待機状態となり、この許可が受信されたならば、ステップＳ２２において、ＰＳＰ１２が支払いの許可を金融機関ＲＶ２０に要求することにより、設定フェーズが開始される。この許可がステップＳ２４において受信されると、ＰＳＮ２２は、ステップＳ２６において応答及び確認を集め、その後に、各々図４のステップＳ５及びＳ６と対応するステップＳ２８及びＳ３０において、取消コマンド，受け入れコマンド，又はタイムアウトを待ち受ける。ＰＳＮ２２は、受け入れコマンドを受信した場合には、図４のステップＳ７と対応するステップＳ３２において、取引を終える。
【００５３】
もしも、ステップ２４における最終の許可の前のいずれかの時に、加入者８が店１４から出る若しくは取引を取り消すならば、全体のプロセスが無効とされる。
【００５４】
ＰＳＮの中の加入者ら，ＲＶｓ，及びＰＳＰｓの間の全ての通信／取引は、各参加者に対して、各ドキュメントの一部へのアクセスを許す一方で他者に対するセキュリティを提供するために、それぞれの埋め込まれたＩＤによって暗号化されたそれぞれのドキュメントを有している。あらゆる取引の開始者は加入者であることから、彼は、誰がどのような情報を受信するかについての最終的な発言権を持っている。
【００５５】
本発明に従ったシステムのこの及び他の全てのオペレーションの例においては、提供された取引は、ＰＳＮの制御の下で、十分なＰＳＥＣを持ち、参加者らによって望まれた所望のレベルのプライバシを得られるものであり、採用されるステップの正確な順序や、ＲＶ又はＰＳＰのいずれが他者に通信を送信するかについて正確に一致させることは重要でないことが、更に注目されるであろう。
【００５６】
このアプリケーションの更なる発展形は、売上税の収集を含むこととなる。今日では、各店は、どのような商品が売上税を課せられているかを知り、売上税を徴収し、さらには集められたお金を適切な税当局に送る必要がある。これは、店に対して、事務処理におけるかなりのコストと工数を生じさせ得るものであり、のみならず、不足額があれば追徴税が課せられる可能性もある。本発明は、税当局自体をＲＶ２４としてシステムに加えることによって、これら全ての問題を解決するものである。図６に、このシステムの構成を示す。この取引において、加入者のプライベートなデータは、彼の住所を特定するものであり、それ故に、売上税と適切な税当局（例えばニューヨーク州）を特定する。ＰＳＰ１２から金融機関ＲＶ２０に送られた許可は、この情報を含んでいる。ＲＶ２０は、この補足された許可を受け取り次第、「私は、ニューヨークの州の売上税に従って、顧客との販売取引に基づくｘｘｘドルの預金をあなたに振り込む。」旨のＰＳＮ２２上の追加のメッセージを、税当局ＲＶ２４に送信する。従って、当該税当局はその支払いを得るが、当該顧客の身元を知るベンダーはいない。
【００５７】
いくつかの管轄区域においては、顧客は、彼の所得税から納付した売上税を控除する権利がある。加入者８が取引による売上税の功績を認められることを望むならば、彼は、彼のプロフィールをそのように設定することができ、その結果、彼のＰＳＰ１２は、「私は、Ｍｒ．＿＿＿，社会保障番号＃＿＿＿．に対する販売取引のためにｘｘｘドルをあなたに振り込む。」旨のメッセージを税当局ＲＶ２４に対して送信するように、ＲＶ２０に指示する。これにより、加入者８により支払われた売上税に対する正当な功績が認められる。
【００５８】
このオペレーションは、この取引のフローチャートである図７に示される。図７は、３つのステップを置換したこと以外は図５と同一である。注文コマンドが送信された後における、ステップＳ２２を代替するステップＳ３４において、ＰＳＰ１２は、金融機関ＲＶ２０に対して、店ＲＶ２０への代金の支払いのみならず、税当局ＲＶ２４への売上税の支払いも許可するように要求する。ステップＳ２４を代替するステップＳ３６において、ＲＶ２０は、双方の支払いを許可する必要がある。ステップＳ３２を代替するステップＳ３８において、税当局ＲＶ２４に売上税情報と預金が送られて来るプロセスが追加される。
【００５９】
加入者が彼の家に商品を届けられることを望むならば、さらにまた発展形態が生ずる。前の例において、その答えは、別のＲＶを利用することにあるので、ここでは、例えばユナイテッド・パーセルサービス（ＵＰＳ）（登録商標）のような配送会社に供給されたＲＶ２６とする。この例のための構成を図８に示す。図示のように、店ＲＶ１６が金融機関ＲＶ２０からその預金を受領した後で、商品を配達するためにＵＰＳを使うであろうことが、加入者のＰＳＰ１２に通知される。ＰＳＰ１２は、加入者８の家の住所を対象とするＵＰＳハブ２８についてのＲＶ２６に対して、“あなた（ＵＰＳハブ）は、（例えば、時間や取引番号により確認される）取引のために、顧客番号＃７０に導かれる店１４から荷物を受け取るであろう、そして、私はその顧客である。どうぞその荷物を私に送ってください。”という旨のメッセージを送信する。それに呼応して、店１４は、顧客番号＃７０と取引識別子とが入ったラベルを印刷し、そして、当該荷物をそのラベルと共にＵＰＳハブ２８へ送る。店ＲＶ１６も、該店自身の金融機関のＲＶ（ここでは簡素化のため金融機関１８のＲＶ２０がそうであると仮定する）に対して、当該配達サービスへの支払いのためＵＰＳのＲＶ２６に預金を振り出すことについて、ＲＶ２０に許可を与えるメッセージを送信する。その後、ＲＶ２０は、ＲＶ２６に対して、この預金を通知するメッセージを送信する。ＵＰＳハブ２８は、店１４から当該荷物を受け取るとき、加入者８の家の住所が付された固有のラベルをプリントし、そして、その荷物を送る。
【００６０】
これらの手続において、店１４とそのＲＶ１６が、加入者８の身元，彼のクレジットカード番号，彼の金融機関或いは彼の家の住所について決して知り得ないことが注目されるであろう。金融機関１８とそのＲＶ２０は、加入者８が何を購入したかを決して知ることはなく、或いは、この取引によって、彼のアカウント番号以外の加入者８の個人情報を知ることもない（預金のための加入者８の最初の申し込みからそのような情報を知り得るにもかかわらず）。ＵＰＳも、加入者８が何を買ったか，彼の支払い額，若しくは、彼の支払い方法について決して知ることはない。従って、本発明に従ったシステムによって得られたプライバシの程度は、極めて注目すべきである。
【００６１】
プライバシのさらなる程度のために、加入者８の支払いを管理する新たなＲＶが加えられることが可能であり、これにより、金融機関のＲＶ２０が店１４の身元を知る必要がなくなる。これについては、さらに以下で論じる。
【００６２】
配達オペレーションは、この取引のフローチャートである図９及び図１０で示される。ここで、幾つかの配達ステップは、ステップＳ３６を補う準備フェーズの一部であり、そして、幾つかは、ステップＳ３８を補う最終フェーズの一部である。ステップＳ３６は、図９のステップを含むと考えられる。ステップＳ４０において、店ＲＶ１６は、配達のためにＵＰＳのＲＶ２６を使うであろうことを、ＰＳＰ１２に通知する。ステップＳ４２において、当該ＰＳＰ１２は、配達を予期していることをＲＶ２６に通知し、そして、ステップＳ４４では、店ＲＶ１６は、ステップＳ３４及びＳ２４と同様のステップで、金融機関のＲＶ２０経由でのＵＰＳのＲＶ２６に対する支払いを許可する。ステップＳ４６において、ＵＰＳのＲＶ２６は、（支払い許可を得て、かつ加入者８への配達が可能ならば、）その仕事を受け入れる。
【００６３】
相応じて、ステップＳ３８は、図１０のステップを含むと考えられる。ステップＳ４８において、店１４は、店ラベルをプリントし、ステップＳ５０において、その商品は、店ラベルを利用するハブ２８へ送られ、ステップＳ５２において、ＵＰＳのＲＶ２６は、ＵＰＳラベルをプリントし、そして、ステップＳ５４において、その商品は、ＵＰＳラベルを使用して、加入者８に配達される。
【００６４】
全く異なるタイプの応用例として、本発明は、インスタントメッセージの文脈中のプライバシを提供する。周知のように、インスタントメッセージシステムにおいて、各操作者は、彼のメッセージを送信する相手について、現在ログオンしている他の人々の“仲間リスト”を持つことができる。ある加入者は、メッセージを彼の仲間に送ることを望むが、彼の仲間の各々または他の誰かに、“仲間リスト”に誰が載っているかを知られることを望まないかもしれない。その加入者は、彼の会話の内容を又は会話の存在さえも秘密の状態に保つことを同じく望むかも知れない。インスタントメッセージは、送信者のＰＳＩＤと受取人のＰＳＩＤとを用いて暗号化され、それ故に、履歴の記録又は履歴の追跡が不可能となる。
【００６５】
図１１は、この取引／通信を実行するための、本発明に従ったシステムの構成図である。ここでは、加入者８，彼のＰＡＤ１０及びＰＳＰ１２は、第２の加入者３０，彼のＰＡＤ３２及び彼のＰＳＰ３４に接続される。加入者８は、彼の“仲間リスト”を、彼のプロフィール内若しくは彼のプライベートなデータ内に保持し、そして、ＰＳＰ１２は、ＰＳＰ３４のアドレスによって、及び、ＰＳＰ３４のみがＰＡＤ３２を確認するために使用し得る識別情報（この識別情報は、ＰＳＰ３４以外の他の実体はたとえＰＳＰ１２ですらも使用し得ない。）によって、加入者３０を識別する。この識別情報は、加入者３０を“仲間リスト”に加えるための初期化オペレーションにおいて、ＰＳＰ３４から、ＰＳＰ１２によって獲得されたものである。
【００６６】
このオペレーションは、この取引のフローチャートである図１２に示される。ステップＳ５６において、加入者８は、彼のプロフィール内に“仲間リスト”を設定する。ステップＳ５８において、加入者は、彼自身のＰＳＩＤと受取人のＰＳＩＤと共にメッセージを送信するために、彼のＰＡＤ１０を介してコマンドを送る。そして、ステップＳ６０において、ＰＳＰ１２は、プロフィールによって設定された条件の下で、当該メッセージを送信する。この方法においては、他の誰もが、そのメッセージを読むことはできず、誰がそれを送ったかを知ることもできず、若しくは誰に送られたかを知ることもできない。
【００６７】
有利には、ある人がプライベート情報を有する電子機器を運んでいる場合に、当該機器が、その情報を即座に送る代わりに、プライベート情報を求める信号を受信したときは、当該機器は、例えば所定形式の信号を生成し送信するための承認を求め、それから、機器の所有者からの応答を待つようにする。許可の応答を受信したならば、それから、プライベート情報は、受信された要求に従って送られる。一方、その所有者が適切な方法において承認を示さないならば、当該機器は、プライベート情報を送らないようにする。
【００６８】
上述した各例から、本発明は有利に、ＰＡＤもしくはＰＳＰにおいて、情報の所有者に対してあるタイプの信号を最初に送ることなしに、個人の又は他の望まれたプライベートなデータが送信されることを防ぐという特徴を備えており、その結果、該所有者は、当該データが送られるべきであるか否か、そして、格納，将来の使用及び流通を含んで、それがどのような方法で扱われるか、のような個々の事例について個別の判断をすることができる、ということが理解できるであろう。
【００６９】
いわば、加入者が、加入者のポケット又は加入者の記憶にある書かれた又は話された情報の流れをコントロールすることができるのと同じように、本発明は、電子情報の流れをコントロールする。もしもあなたの社会保障番号を求める者がいて、かつ、あなたが該番号を書いたカードをポケットの中に所持しているならば、あなたは、該情報を要求する人に該カードを与えるかどうかに関して、イエスかノーの積極的な決定をし得る。本発明は、電子的に格納されたデジタルデータを伝送するための同じタイプの手続きを提供する。
【００７０】
別の発見的イメージにおいて、ＰＳＮ２２は水設備の配管に喩えられ、プロフィールは、特定の水栓のオンオフを切り換える加入者に喩えられる。ＰＳＮ２２及びプロフィールは、共に、加入者８の究極的なコントロール下に置かれてはいるが、異なるタイプの情報（熱い若しくは冷たい水）がどこへ送られるかを決定する。
【００７１】
上記の例は、本発明の一層の利点を実証する。新たな関係者の追加又は新たな製品やサービスの要求によって、取引がより複雑になり、或いは、対処できない未決の構成の問題があるように見える場合、その後に、１以上のＲＶを、ＰＳＮ上で接続された現存するＲＶｓやＰＳＰｓに対して、直列或いは並列のいずれか一方の状態で追加することにより、そのような新しい課題及び／又は問題について、常に対処することができる。
【００７２】
図１３は本発明のプライバシオペレーションを図示するものであり、当事者が関与する範囲でのあるレベルで取引が起きる一方で、プライバシの支援は、当事者を代理する個々の実体または実体の部分らにより、本質的には加入者らには見えずに、異なったレベルで起きる。図１４は、本発明に従うシステムにおいて用いられる各装置間での可能な通信経路、及び、ＰＡＤのための異なる種々の形態を図示する。
【００７３】
本発明の好ましい実施形態をさらに示す前に、本明細書中で必要に応じて慣習にとらわれない用語が定義される場合に、下記の用語集は、関連する用語と同義で使われることがあり、関連する用語により示される意味を持つ下記の略語を提示する。
【００７４】
（用語集）
ＰＳＮ         Privacy Shield Network（プライバシシールド・ネットワーク）
ＰＳＮＳ       Privacy Shield Network Server（プライバシシールド・ネットワーク・サーバ）
ＰＳＰ         Privacy Service Provider（プライバシサービス・プロバイダ）
ＰＳＰＳ       Privacy Service Provider Server（プライバシサービス・プロバイダ・サーバ）
ＲＶ           Registered Vendor（登録済ベンダー）
ＰＶＳ         Privacy Vendor Server（プライバシベンダー・サーバ）
ＰＡＤ         Personal Access Device（パーソナルアクセスデバイス）
ＰＳＮＲ       Privacy Shield Network Rules（プライバシシールドネットワーク規則）
ＳＰＰ         Subscriber's Personal Profile（加入者の個人プロフィール）
ＰＳＩＤ       Privacy Subscriber ID（プライバシ加入者ＩＤ）
ＰＶＩＤ       Privacy Vendor ID（プライバシベンダーＩＤ）
ＰＴＩＤ       Privacy Transaction ID（プライバシ取引ＩＤ）
ＰＭＩＤ       Privacy Message ID（プライバシメッセージＩＤ）
ＰＤＩＤ       Privacy Document ID（プライバシドキュメントＩＤ）
ＰＳＰＩＤ     Privacy Service Provider ID（プライバシサービス・プロバイダＩＤ）
ＶＰＮＳ       Virtual Private Network Space（仮想私設通信網スペース）
ＳＰＤＲ       Subscriber's Personal Data Records（加入者の個人データレコード）
ＨＰＳ         Home Privacy Server（ホームプライバシサーバ）
ＰＴ           Privacy Transaction（プライバシ取引）
ＰＭ           Privacy Messaging（プライバシメッセージング）
ＰＢＭ         Privacy Broadcast Message（プライバシ放送メッセージ）
ＰＡ           Privacy Alert（プライバシ警報）
ＰＮ           Privacy Notification（プライバシ通知）
ＰＥ           Privacy Encryption（プライバシ暗号化）
ＰＤ           Privacy Document（プライバシドキュメント）
ＰＳＥＣ       Privacy Security（プライバシセキュリティ）
ＰＸＭＬ       Privacy XML（プライバシＸＭＬ）
ＸＭＬ         eXtensible Markup Language（拡張可能マークアップ言語）
ＲＦ           Radio Frequency（無線周波数）
ＰＫＩ         Public Key Infrastructure（パブリックキーインフラストラクチャ）
ＲＯＭ         Read Only Memory（読み出し専用メモリ）
ＥＦＴ         Electronic Funds Transfer（電子資金転送）
ＬＡＮ         Local Area Network（ローカルエリア・ネットワーク）
ＷＡＮ         Wide Area Network（広域ネットワーク）
ｗｗｗ         World Wide Web（ワールドワイドウェブ）
ＰＤＡ         Personal Digital Assistant（携帯情報機器）
ＲＡＭ         Random Access Memory（ランダムアクセスメモリ）
ＣＰＵ         Central Processing Unit（中央演算処理装置）
【００７５】
本発明に従ったシステムのある要素の更に詳細な記述は、以下に示される。
【００７６】
ここに使われる「登録済ベンダー」（ＲＶ）の用語は、情報又はプライバシサービスを含めた商品及び／又はサービスを提供するあらゆる個人や実体を意味しており、ＰＳＮＲを忠実に守ることに同意したＰＳＮのオペレーターによって、もしくは該オペレーターと共に、登録される。あるＲＶは、例えば、従来の店頭或いは倉庫立地から操作する小売業者或いは卸売業者や、広告，受注，オーダ確認及び調達、等に関連して独占的にインターネットを利用して操作する商人のような、あらゆる形態のビジネスであり得る。あるＲＶは、自治体、税金についての当局（例えば国税庁）、公共事業（例えばガスや電気のサービス会社）、輸送についての当局（例えば、有料の橋，トンネル，及び道路）、遠隔通信会社（例えば、電話，インターネットアクセス，ケーブルテレビ）、輸送会社（例えば、列車，バス，地下鉄）、金融サービス会社（例えば銀行、株式仲買人）、又はＰＳＮの支援施設を用いる他の実体であり得る。実際に、事業活動を行うことが可能な、若しくは他にも通信のためにインターネットを活用するあらゆる個人や実体は、「ベンダー」であるために、ここに定義され、そして、登録済ベンダーになる可能性を有している。登録済ベンダーは、その状態、及び加入者と通信する機会を維持するために、申込金、登録料、取引手数料、定期的な（例えば毎月の）会費、及び／又は、ＰＳＮのオペレータに対する他の対価を支払う必要があり得る。
【００７７】
上記のように、ＲＶは、成文契約によって同意する、若しくは他の場合には、その通信及び／又はデータ伝送における加入者により確立されたルール、もしくはＰＳＮオペレータによって確立された一般的ルールのいずれかに束縛される。これらの規則に従うことに関する不履行は、ＰＳＮへのＲＶのアクセスが取り消されることに帰着し得る。例えば、加入者は、ＲＶに対して、購入取引を完了するのに必要とされる例えば配送先住所やクレジットカード情報といった個人情報を供給することが出来るが、しかしながら当該加入者はまた、当該情報の幾つか乃至全てがこの１つの取引のためにのみ、もしくは、この取引における特定の方法で利用されるべきであり、かつ、将来のいかなる目的のためにも保持及び／又は使われてはならないこと、に関する例えば１以上のフラグとしての、一の通知を含め得る。ＰＳＮのオペレーターは、承諾を決定するために、及び、ＲＶにより実際に必要なあらゆる修正処置を保証するために、ＲＶｓの監査に着手し得る。下記は、あるデータ伝送につき、任意の乃至全てのＲＶが全種類のプライバシ処理を実行するように、加入者によって規定された命令の例である：
１．取引の後でデータを破壊しなさい；
２．アーカイバル使用のみのためにデータを格納しなさい；
３．データは、会社内（in house）のみで使用可能とする；
４．データは、ＲＶｓの内で限られた数又は種類のものに配信され得る；
５．データは、全てのＲＶｓさらには外部の実体に配信され得る
【００７８】
ＲＶは、これらの命令に従うことに同意し、そして、ＰＳＮは、この規約を実施するであろう。
【００７９】
ＰＡＤについては、以下のように説明されるであろう。ＰＡＤが加入者のプロフィールを格納するが、これは、一般にバックアップとして使われ、そして、ＰＡＤは、ＰＳＰサーバ上に維持される他のファイルと同様に、ＰＳＰサーバに格納される加入者のプロフィール、及び、プライベートなデータへのアクセスを確立するために使用される。加入者のファイルはまた、１又はそれ以上のＰＣ，ラップトップ型，或いはポータブル型のコンピュータ内や、少なくともこれらに匹敵する諸機能を備えた他の装置内に、その全部もしくは一部が維持され得る。当該加入者は、ＰＡＤが上記の装置に極めて接近している時にのみではあるが、暗号化されたか否かに拘らず、これらのファイルにアクセスすることについての選択権を持っている。図１５に表したように、加入者のＰＡＤ１０は、下記のものを有利に含む：
１．プロセッサ４０と、アドレス可能なメモリ４２と、出力装置４４と、入力装置４６と、ネットワークインタフェース５０と、さらには記憶装置５２と、を備えるコンピュータ；
２．バッテリ５４；
３．無線のＲＦ通信チップ５６；  及び、
４．（着脱可能な）ＲＯＭ５８内に埋め込まれた暗号化キー。
【００８０】
当該コンピュータのかかる構成要素は、ＰＡＤの筐体全体の外形及び重量を最小限とするために、好んでチップ上で小型化される。加入者のＰＡＤは、小型で、容易に持ち運び可能で、手に持てるユニットの形態であることが望ましい。好ましい実施態様において、ＰＡＤは、例えば、衣類，ハンドバッグ，または携帯電話用のウエストバンドケースのような他のキャリングケースに入れられることで、加入者個人に都合良く携帯され得る。加入者のＰＡＤは、ユーザーのシャツやジャケットのポケットに係止させるための止め具を備え、幾分拡大された万年筆の形状とすることができる。ＰＡＤは、携帯電話内に、追加の個別のコンポーネントとして内蔵される構成としても良い。好ましくは、ＰＡＤは、携帯電話と一体化され、その結果、インターネットを介してＰＳＰと通信する別の方法を提供する。
【００８１】
別の実施態様において、ＰＡＤは、携帯情報機器（ＰＤＡ）、または、ポータブルな電子音声記録装置と結合され、その結果、追加の諸機能を提供する。ＰＡＤは、例えばＰＡＬＭ（登録商標），ＶＩＳＯＲ（登録商標），或いはＰｏｃｋｅｔＰＣ（登録商標）のような、ＰＣＭＩＡ又は他の拡張できるメモリ形態の形式で拡張パックを受け取る各種ＰＤＡに、モジュール又は拡張パックとして組み込まれることが可能である。加入者のＰＡＤはまた、形状及び全体の外観については、クレジットカード，キーチェーン付き懐中型，または、加入者のファッション，スタイル，及び個人的な嗜好により決定され得る他の種々の構成で供給され得る。
【００８２】
さらに好ましい実施態様において、ＰＡＤはまた、画像表示部，コマンドを生成し得るキーパッド若しくは機能をコントロールする複数のキー，及び入力されて来るメッセージ信号を伝達する手段が備えられ、該メッセージとしては可聴の信号，可視の信号，振動，又はこれらを適宜組み合わせたものとすることができる。有利には、ＰＡＤはさらに、本出願人による米国特許願第６０／１８１，４３１号で開示されたような、信頼できる記憶及び／又は表示を実現するために、オーディオマイクロホン６０と、後述する通信のために、音声通信をウェブに接続されたＰＣのような装置に格納され得るデジタルコードに変換する音声認識プログラムと、を含んでいる。ＰＡＤはまた、幾つか又は全ての伝送を許可する前の加入者によって発音されたパスワードとしての、生物測定による声紋を作成するようにプログラムされ得る。この方法は、ＰＡＤが携帯電話に内蔵され、かつ声紋が当該ＰＡＤのＰＳＰに格納され得る構成の場合に、とりわけ好適に使用される。
【００８３】
ＰＳＰについては、以下のように説明されるであろう。ＰＳＰは、あらゆる必要な機能上及び操作上の支援構造を持つネットワークサーバにおいて、有利に具体化される。ＰＳＰは、他のＰＳＰｓ，ＲＶｓ，及びＰＳＮとの通信環境下にあるインターネットと接続される。ＲＶｓと同様に、各ＰＳＰは、ＰＳＮと共に登録されていなければならず、そして、ＰＳＮオペレータによってどのような規則が設定されても、加入者らが彼らの取引でプライバシを享受することを保証するために従わなければならない。また、ＲＶｓと同様に、ＰＳＰｓは、暗号化、及び、セキュリティのためにそれぞれのＰＳＰＩＤｓを持っている。絶対的なプライバシのためには、プロフィール及び／又はプライベートなデータは、ＰＡＤのみに格納されるであろう。
【００８４】
本発明の好ましい実施の形態として、ＰＡＤとそのＰＳＰの間の通信は、ＸＭＬ言語、及び、他のＸＭＬ技術において行われる。ＸＭＬは、データと、意味の両方を伝達することが可能である従来の周知のオープンソースコードプログラミング言語である。ＸＭＬは、ユーザー／開発者が、データそのものに変更を行うことに加えて、次のデータ処理のための論理を修正するもしくは操作することを可能にするように設計されている。この点に関して、ＸＭＬは、ＨＴＭＬ及び初期のＳＧＭＬ（Standard Generalized Mark-Up Language）とは異なる方法で機能する。好ましい実施態様において、ＸＭＬは、加入者のＰＣ及びＰＳＰに格納されるが、ＸＭＬは、もっぱらＰＡＤで維持され、そして加入者のログオンする手続きの一部としてアクセスされ得る。
【００８５】
加入者のＰＡＤを用いた通信は、今日の利用可能な既知の方法、または、将来利用可能になるいずれの方法によっても確立され得る。「ブルーツース」として一般に認められたプロトコルを利用する短距離無線周波数の好ましいモードに加えて、他の形態の無線のネットワークやインターネットアクセスが、利用され得る。様々な無線のインターネットアクセスサービスは、周回衛星に対する直接的リンケージによって行われる。他の無線のシステムは、携帯電話システムを経て稼働する。さらなる代替において、加入者のＰＡＤは、加入者のＰＣに接続された配線プラグに適合する出力デバイスを、或いは確立した電話回線を介してインターネットとの通信を確立するように適応した他の電子デバイスを、も備えることが可能である。
【００８６】
操作方法の一例としては、加入者は、当該加入者により保有される少なくとも１のＰＣと通信する手段としてＰＡＤを使う。加入者のＰＣは、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）経由の、もしくは、直接ワールドワイドウェブによるインターネット経由の結合したＰＳＰと連結される。
【００８７】
好ましくは、ＰＡＤは、暗号化手段を有しており、この手段は、例えばＰＳＩＤと連係したＰＫＩ或いはデジタル証明書であって、個人情報に入って当該加入者のプライベートなデータに対する情報の送受信用のプロトコルを選択する及び／又は独自に確立するために、加入者自身のファイルに当該加入者がアクセス可能とする環境下において、固有の暗号化信号を生成するためのものである。加入者のプライベートなデータからの情報の伝送は、加入者と、ＰＳＮオペレータによってＰＳＰとの通信を確立することを許可されたあらゆる数の第三者ＲＶｓとの間の通信において、加入者の唯一の裁量で、制限することが可能である。
【００８８】
さらに好ましい実施態様としては、加入者のみが、ＰＳＩＤを暗号化手段として利用して暗号化された当該加入者のプライベートなデータにアクセスすることができ、かつ、特別の許可がなければ、結合したＰＳＰでさえもこのプライベートデータにアクセスできないようにする。この好ましい実施態様のさらなる特徴としては、加入者のプロフィールは、暗号化／暗号解読の方法若しくは装置を利用してプライベートなデータにアクセスしようとするあらゆる試みが行われた場合に、加入者のプライベートなデータを破壊することを規定し得る。加入者が彼の個人データを彼のＰＡＤにのみ保持する場合において、暗号化された個人データを含むＰＡＤを紛失することは、加入者の個人データファイルへのアクセスが絶たれ、かつ、その加入者は新しい個人ファイルを作成するための申し込みを行う必要が生じるであろうことを意味する。
【００８９】
暗号化されたＰＡＤを受け取り次第、加入者は、ＰＳＰサーバ上でＶＰＮＳにアクセスし、そして、加入者の個人プロフィール（ＳＰＰ）を確立し始める。当該ＳＰＰは、個人的な或いは専門的な関心、例えば、趣味，特定の会社に関する財政上の情報，スポーツのイベントや特定のチーム，特定の病気や治療を含む健康ニュース，特別な食品や，エスニック料理或いは調理法を含む食物／料理、さらには他のそのような嗜好または関心ある無数の分野のあらゆるもの、に対応する識別子或いは「タグ」を含むことができる。同様に、その加入者は、例えばポルノ，レクリエーション，社会的もしくは文化的なイベント，資金調達懇請，等のように、関心ある分野から除外されるべき事項または製品を特定することができる。そのような、個人の嗜好及び除外についての全ての情報は、加入者のプロフィールの一部である。加入者のプロフィールは、ＲＶから入って来る広告，お願い，ニュース，等の主題と比較されることにより、これらを選別或いは除外し、もしくは、潜在的な関心についてのＲＶの通信を見る／伝送するために利用可能であると加入者に通知することになる。ＲＶの通信が加入者のプロフィールの１又はそれ以上の項目にマッチすると、ＰＳＰサーバプログラムによって決定されたその時に、信号が送られて来るが、当該信号は、最終的には加入者のＰＡＤ及び／又はＰＣの信号デバイスの１以上を動作可能にすることで受信される。その後、当該加入者は、ＲＶの通信における発信源のＲＶ，一般的な性質及び主題を調査するために、彼のＰＡＤ又はＰＣによってＰＳＰにアクセスすることが出来、そして、もし望めば、当該ＲＶの通信についての十分なテキスト／グラフィックスへのアクセスを得ることが出来る。サーバ上の加入者によるアクセス用に蓄積された多重通信の場合には、同様のプロセスが繰り返されるであろう。
【００９０】
加入者のＰＡＤの特定された形式や筐体とは関係なく、ＰＡＤの構成及び本発明の方法の実施において一つの重要な要素は、組込み型コンピュータＲＯＭチップであり、該ＲＯＭチップには、加入者のための埋め込まれたＰＳＩＤ，又はＲＶｓのためのＰＶＩＤ，又はＰＳＰｓのためのＰＳＰＩＤ、さらには、暗号化アルゴリズムの一部として用いられる暗号の安全な形式が含まれる。この暗号化形式は、データファイル及びデータストリームを暗号化して、加入者のＰＡＤのみ及び／又はＲＶが、ＰＳＩＤ及び／又はＰＶＩＤ及び／又はＰＳＰＩＤを組み込んだ当該データファイル及び／又は当該データストリームに対して読み書き出来ることを保証するための、暗号化アルゴリズムの一部として用いられるものである。
【００９１】
図１６に示されたように、ＰＳＮ，ＲＶｓ，及びＰＳＰｓは、埋め込まれたＩＤｓと連係した従来の仮想私設通信網（ＶＰＮ）を介して通信する。
【００９２】
加入者がＰＳＮにおけるオペレータと彼のネットワーク利用権を確立し、ＰＳＰでの彼のパーソナルファイルへのアクセスを彼に提供するであろう、ユニークに暗号化されたＰＳＩＤを受け取った後で、当該加入者は、彼のプロフィールを含んだプライバシの規則を確立し始める。データを格納するためにＸＭＬ技術を使うことによって、各加入者は、さらに多くの技術的に多用途の方法において、当該加入者の個人データへのアクセスや、当該加入者が登録済ベンダーの通信を通知される方法及び頻度の情報や、そのような通信が表示される方法や、当該加入者のＲＶｓとのやりとり及びインタフェース接続に関する他の通信規約についての規則の、独自の設定を確立することが可能となる。
【００９３】
一例として、規則又は通信規約は、特定のファミリーメンバーや、医者の場合の緊急ホットラインアドレス等に発信される通信などの、２４時間体制で警告信号が容認されるべきである者からの第三者アドレスの識別番号といった詳細を含むことができる。あるいは、入って来る通信の存在を示す信号については、１日のうちの特定の時間帯の間は、もしくは所定の日付の間は、もしくは指定された個人又は種類のＲＶｓ等からのものは、除外され得る。例えば、加入者は、平日の午後５時以降には、ガスや電気会社，電話会社，市税当局，クレジットカード会社等による請求書の受取りを示す信号の伝送だけを許可する通信規約を確立するかもしれず、それは、ＲＶの請求書についての代理店が、インターネットアクセスを更に容易に利用可能な時期が全く恐らくは真夜中の間ある代理店自身のコンピュータからそのような情報をダウンロードした時期に関係しない。
【００９４】
加入者のパーソナルプロフィールの創造はまた、登録済ベンダーらからの広告やお願いなどの、加入者に通知するための基準を、当該加入者の興味やニーズの変化に応じて次々と変更及び修正することを、当該加入者に許容する。例えば、加入者は、新しい冬スーツ、または毛皮コート、或いは、ある特定の型及び／又はモデルであって、特定のアクセサリを備え、指定された価格を越えない新車若しくは中古車、を獲得することに興味があり得る。このような情報は当該加入者のプロフィールの嗜好セクション内に入力され得るが故に、ＲＶｓからのあらゆる入って来るデータ伝送は、ＸＭＬプロトコルを用いてタグ付けされ、そして、加入者の嗜好と比較される。一或いはそれ以上の合致があるならば、その後、当該加入者は、通知プロトコルに従って通知され、該通知は例えば、勤務時間後の平日や、週末の特定の時間帯に設定し得る。ひとたび加入者の要求が満足した又は関心が無くなったならば、そのアイテムはプロフィールから削除され得て、そしてそれ以降、ＲＶｓからの入って来るデータ伝送による合致は起きないであろう。
【００９５】
ＰＳＮは、あらゆるＲＶと個々の加入者のＰＡＤｓとの直接的な通信結合が決して起きないように、プロフィールを通じてそれらのメッセージを選別するＰＳＰを介してのみ通信するように、稼動する。さらに重要なことは、加入者のプロフィールは、当該加入者が望まない一般に「スパム」と呼ばれるような通信を受け取る可能性を排除する。
【００９６】
ＰＳＮはまた、２人の加入者が同一のＰＳＰに登録されたＰＡＤをそれぞれ持っているときでさえも、決して２人の加入者の間で直接的な連結が起こらないように、稼動する。この状況においては、ＰＳＰは、一方の加入者を代表する一方の部分と、もう一方の加入者を代表する他方の部分とに、ＰＳＰ自身を機能的に部分に分割することが必要とされる。当該２つの部分は、それぞれが本質的に、加入者のＰＡＤｓから見ると一の完全なＰＳＰであって、その結果、一の取引が双方の加入者を必要とするときに、ＰＳＮ上で通信する。このように、一のＰＡＤが他方のＰＡＤに話すことを望むとき、当該一のＰＡＤは、ＰＳＮに他方のＰＡＤのアドレスを尋ねるＰＳＰのところに行く。当該ＰＳＮは、単に偶然同じＰＳＰである当該アドレスを与える。このようにすることで、ＰＳＰの各部分は、もう一方の部分がその加入者プロフィールをどのように管理するかをお互いに知らないままであり、それ故に、この情報にアクセスすることができない。その結果、所望のプライバシは、これらの加入者の間に維持される。
【００９７】
上述した説明より、本発明に従ったシステムの実際的な創造が以下のステップを包含するということが了解されるであろう：
１．ＰＮＳオペレータのシステムを設定するステップ；
２．戦略上重要なサイトとして世界中に分散されたインターネットの基幹データセンタで、ＰＳＮＳを設定するステップ；
３．商品／サービス・プロバイダとしてのＲＶｓをネットワークに加えるステップ；
４．ＰＳＰｓをネットワークに加えるステップ；及び、
５．ＰＡＤｓを加入者に売る／供給するステップ。
【００９８】
下記を含む幾らかの異なるタイプの通信は、ＰＳＮ経由で伝送され得る：
１．仲間リストを用いた一例として上述されたインスタントメッセージは、指定された一群のアドレスに対してプライベートすなわち秘密の連絡の通信を把握し、即時の通信を提供する。
【００９９】
２．放送メッセージは、メッセージが伝送で入手可能である旨の通知をいずれの加入者（達）が受信するか、を決定するため、該メッセージのデータと加入者プロフィールとを比較するサーバによる審査のために、ＲＶｓからＰＳＰｓへ、あるいはＰＡＤｓ間で送信される。
【０１００】
３．通知メッセージは、当該加入者が受信することを望むデータの１以上のカテゴリと、そのような情報又はデータの伝送のためのスケジュールと、を指定する個々の加入者によって確立される。ここに使われる「通知メッセージ」は、指定された時刻又は時間帯、若しくは当該加入者が指定された場所にいるときに、届けられるものである。一例としては、各営業日の指定された時刻における加入者の銀行勘定残高を毎日伝送すること、が挙げられよう。
【０１０１】
４．警告メッセージは、通知メッセージと同様にして確立される。一の「警告メッセージ」は、それが受信されると直ちに届けられる性質のものである。具体例としては、指定銘柄の価格が指定された値に達したということ、もしくは、ファクシミリ又はボイスメール通信が、加入者から遠く離れた場所の指定された電話番号から受信された、といったメッセージを含む。
【０１０２】
これら及び他の通知或いは警告のシナリオにおいて、ＰＳＰのサーバは、（例えば、銀行残高の場合には）問合せをＲＶのサーバに送り、（在庫品評価の場合には）財政報告サービスのデータベースを検索し、または、加入者の音声メール／ファクシミリの入って来る記録システムに、定期的に問合せを行う。
【０１０３】
５．取引ベースのメッセージは、取引の期間中に伝達されたメッセージであり、その例については既に上述した通りである。
【０１０４】
図１７及び図１８は、プライバシ通信のためのセキュリティを提供する際に、当事者のＩＤの使用を例証するフローチャートである。図１７は、ＰＡＤ及びＲＶ間での処理についてのフローチャートである。この工程は、ステップＳ１００でＰＡＤが、暗号化された方法をいずれのＲＶで受けるかを選択することで開始される。ステップＳ１０２において、当該ＰＡＤは、ＰＳＮから当該ＲＶのＰＶＩＤを得て、続くステップＳ１０４において、当該ＰＡＤは、該ＰＡＤが当該ＲＶに関して知りたい事項のみを暗号化するためにＰＶＩＤを使い、自身のＰＳＩＤと当該ＰＶＩＤの両方を用いてメッセージを暗号化し、そしてその後に、ＰＡＤは、暗号化されたメッセージをＰＳＮに送信する。ＰＳＮは、ステップＳ１０６においてドキュメントＩＤ（ＰＤＩＤ）をメッセージに加え、そして、それをステップＳ１０８においてＲＶに送信する。ステップＳ１１０において、ＲＶは、ＰＤＩＤ付きの受信メッセージが正当なＰＤＩＤを持っているか否か、すなわち、このメッセージが正当な送信機からＰＳＮを経て送られたか否か、についてＰＳＮに尋ねる。ＰＳＮからの応答がノーならば、ＲＶは、ステップＳ１１２において当該メッセージを廃棄し得る。
【０１０５】
一方、そのメッセージが正当であるならば、ステップＳ１１４において、ＲＶは、そのＰＶＩＤと共に暗号化された部分を復号化し得て、そして、ステップＳ１１６において、ＲＶは、当該ＰＶＩＤ及びＰＤＩＤを使う応答の準備をして、暗号化し、それをＰＳＮに送る。ＰＳＮは、ステップＳ１１８において、正当なＰＤＩＤを持つものとして当該応答に印を付け、そして、ステップＳ１２０において、それをＰＡＤに送信する。当該ＰＡＤは、該ＰＡＤがこの処理の発生源であったので、ステップＳ１２２において全体の応答を復号化することが可能となる。
【０１０６】
図１８は、別の暗号化された処理を例証するものであり、ここでは、仲間リストを使ってインスタントメッセージを行う場合の通信処理を示している。この処理工程では、ステップＳ２００において、その送信者は、彼の仲間リストの中から仲間を選択するために彼のＰＡＤを使い、そして、ステップＳ２０２において、当該ＰＡＤは、該リストからこの仲間のＰＡＤのＰＳＩＤを取得する。ステップＳ２０４において、該ＰＡＤ（又はそのＰＳＰ）は、当該ＰＡＤのＰＳＩＤ及び彼の仲間のＰＡＤのＰＳＩＤを使って、当該メッセージを暗号化する。ステップＳ２０６において、暗号化されたメッセージは、ＰＳＮを使う仲間のＰＡＤに送信される。ステップ２０８において、その仲間のＰＡＤは、そのメッセージが正当な送信機ＰＳＩＤを持っているか否か、換言すると、当該送信機のＰＡＤが仲間リストに登録された仲間であるか、についてチェックする。もし否の場合には、ステップＳ２１２において、そのメッセージは、廃棄され得る。送信機ＰＳＩＤが正当であるならば、ステップＳ２１４において、そのメッセージは、復号化されて、読むことが可能となる。
【０１０７】
このように、各ケースにおいて、通信を暗号化する際に様々なＩＤを使用することで、他の誰もがその通信を復号化し得ないことを保証する。
【０１０８】
１つの好ましい実施態様において、ＰＳＰは、その加入者が、通信を通知されることを望む少なくとも１つの嗜好事項及び／又はＲＶを識別するプロフィールを確立した時にのみ当該加入者に通知するように、プログラムされる。この実施態様において、たとえ加入者がネットワーク利用権を開設してＰＡＤを受け取ったとしても、ＰＳＰサーバ上の確立したプロフィールがない時は、その加入者は、入って来る通知を受信しないであろう。
【０１０９】
当該通知の別の例、或いは、本発明の方法を使うオペレーションの警告モードとしては、クレジットカード，デビットカード，或いは銀行の口座情報を開示すること無しに、そして、個人の識別番号（ＰＩＮ：personal identification numbers）、または、他のそのような証印を開示すること無く、支払いについての通知，請求，及び処理を行うために、同様に利用することが可能である。例えば、毎月もしくは年４回の請求書を発行する公共事業，遠隔通信会社，及び自治体のようなサービス・プロバイダは、ＲＶｓとしての資格を得ることができ、加入者は、これらの企業体のうちのどれでも、該加入者のプロフィールに入れることができるので、その加入者は、請求通知がＰＳＰのサーバに伝送された時に、彼のプロフィールの範囲内にある通信の通知を受信し、当該情報にアクセスし、必要とされた支払いを遂行する。有利には、全体の取引は、同じくＲＶである加入者の金融サービス・プロバイダの１以上からの資金転送の許可を含むことによって、ＰＳＮ経由で完了され得る。
【０１１０】
さらに好ましい実施態様において、加入者のＰＡＤは、サーバ、または、インターネット通信のための仮想サーバとして機能する構成とされる。次の各々の例において、加入者がサービスを享受するため又は加入者が集金を許容するための必要条件としての、チケット又は現金取引が必要とされる地理的なロケーションにおいて、ＲＶが、ＰＡＤの信号を受信するための受信機を供給するということが理解されるであろう。これらのシナリオにおいて、その加入者は、本人自らが当該ＲＶにより維持されるビジネス地で、もしくは、インターネット経由によって、初期の取引を完了していよう。初期の取引においては、通常は財政上の考慮と引き替えられてＲＶにより出されたデータは、加入者のＰＡＤに送信され、そして、サービス地点における受信デバイスへの後の伝送のために該ＰＡＤに格納されたものとなる。当該加入者は、彼が選択する検索のためのあらゆる方法で該データを格納することが出来、もしくは、ＲＶによって保守される専用のデバイスは、要求され暗号化された信号を応答で送るために、ＰＡＤによって受信され翻訳される信号を送ることができる。例えば、野球ゲームのチケットは、前もって購入され得て、そして、日付，時間，及び座席割当は、加入者のＰＡＤに伝送され、受信され、そして格納され得る。当該加入者は、彼のＰＡＤを競技場の入場門において入場用に保守されるＲＶの装置に対して近接状態とすることによって、競技場の利用権を得る。適切な座席の確認を容易にするために、チケット又は他の印刷された領収書は、以前に割り当てられた座席を確認する入場の間際に発行され得る。博物館の年次会員資格は、当該博物館が、規定期間の特定階級の会員資格を確立するための会費が支払われたことを示す加入者／会員のＰＡＤでの参加のために、適切なデータを送ることによって、同様の方法で確立され得る。博物館への入場時に、当該加入者は、彼のＰＡＤを博物館により例えば回転式改札口に保守される装置に対して近接状態とし、その地点で、当該博物館のＲＶの装置は、当該ＰＡＤに質問して、入場するに好ましい状態を示す応答信号の伝送を受信する。同様の方法及び装置は、月決めの有料駐車場に対するアクセスを得るために、もしくは、ＲＶｓである多くの有料駐車場のうちのいずれかに、インターネット経由で必要な支払いを実行するためにであったとしても、採用され得る。同様のシステムは、毎月の又は個々の通勤者サービスのために使われることができ、ここでは、毎月の通勤情報がＰＡＤへの伝送のために維持され、或いは、ＰＡＤは、個々の料金の現金取引を完了するために、利用される。鉄道の車掌には、印刷されたチケット又は他の証印の代わりに、乗客が当該列車の塔乗に関してのパスを車掌に渡すための、または、車掌が車両を通り抜けて座った乗客らをチェックするための、乗客のＰＡＤｓと通信する電池式の機器を供給することが出来る。
【０１１１】
航空会社や他の大量輸送を包含する同様の取引は、このシステムにより利益を得るであろう。
【０１１２】
方法の好ましい実施態様においては、１以上の登録済ベンダーによって伝送されたデータは、処理され、さらに各加入者のための加入者プロフィールと比較され、加入者のプロフィールのアカウント識別子又は嗜好の合致するものについては、記録され、そして、そのような合致が発生する当該加入者らのみが、登録済ベンダーのデータ伝送を通知される。
【０１１３】
本発明を実施した他の好適な態様においては、上記の例と同様に、一のＲＶからの商品及び／又はサービスを購入するために、当該加入者は、ＰＳＰを経てインターネット経由で通信を確立し、当該ＲＶは、電子資金転送（「ＥＦＴ」）のために当該購買取引において加入者により特定された金融サービス・プロバイダに問い合わせる。金融サービス・プロバイダ（同じく登録済ベンダーとしての資格がなければならない）は、当該預金振替取引の加入者の最終的な許可を獲得するために、加入者とそれ自身のＰＳＰを介して通信する。当該加入者は、許可の要求を通知され、そして、そのＰＳＰによって金融サービス・プロバイダとの通信を確立し、そして、そのような許可の確認若しくは拒絶を行い、それによって、商品及び／又はサービスの売手との本来の取引を締結若しくは終了する。前述のシナリオにおいて、金融サービス・プロバイダは、単に小売商人のアカウントへの資金転送の要求が受信されたということを知っているに過ぎず、取引に関連する特定の商品及び／又はサービスについて通知されることはない。同様に、ＲＶは、ＥＦＴをもたらした金融サービス・プロバイダの身元を知るであろうが、加入者に関するアカウント情報を取得することは全く無い。
【０１１４】
本発明の方法及び装置は、請求書支払い（登録済ベンダーへの自動化された請求書支払いを含む）のために使われ得る、匿名の現金勘定を確立するために、利用することも可能である。例えば、いくつかの管轄区域では，地方のハイウェイ，橋，及びトンネルの料金当局は、自動化された料金記入システムを確立されており、該システムでは、加入者は、料金プラザを通過する車両パスとしての双方向受信機によって読み込み可能な暗号化信号を連続的に伝送する電子装置が支給されることと引き替えに、資金を置くことで、当該統治当局とともに加入者の掛売口座を設けるようにする。当該料金の額は、該装置と関連付けられた該加入者の口座から差し引かれる。当該口座における資金が規定された最小に達するとき、当該加入者は、任意に予定された金額内で請求書を受け取るか、若しくは、事前の許可に従って、加入者の金融サービス・プロバイダからの電子資金転送が成し遂げられる。いずれにせよ、加入者の身元は、料金当局に知られるようにされなければならない。加入者のプライバシを維持すべく本発明の方法及びシステムを利用することで、料金当局は、加入者本人の承認をもってＰＳＰ経由でアクセス可能な当該加入者の現金口座に関連付けられたユニークな暗号化識別証印を提供される。最初の取引は、加入者が本人自ら又は郵送によって電子料金デバイスを受けとった後に、インターネット経由で料金当局への現金転送を行うことで、完了することが可能である。資金が最低限残高に達したようなときには、料金当局のコンピュータは当該加入者のＰＳＰ宛の請求通知を生成し、当該加入者は、通知され、当該現金口座に対応する請求通知にアクセスし、そして、もし望むならば、加入者のＥＦＴについての同意を、今度は料金当局の銀行口座に対してＥＦＴ取引をもたらすＰＳＰに対して送信する。
【０１１５】
代替の実施態様においては、加入者のＰＡＤは、例えば、ＰＡＤそのものが料金支払信用値とともにコード化されるブルーツースＲＦを使う通信用として、適切に装備された受信機と共に利用される。その加入者が料金プラザでＰＡＤを動作状態にするとき、ＰＡＤに対する信用の残高が引き下げられ、そして、それ以降には料金デバイスは、必要とされない。
【０１１６】
同様の方法は、あたかも現金自動預払機（ＡＴＭｓ）のように作動する機械によって地下鉄あるいは他の地方輸送パスが発行される管轄区域において、使われ得る。この例において、地方輸送機関当局は、ＲＶとして確立され、そして、全体の取引は、ブルーツース入力／出力装置を有する通過カード販売機を備えることによって達成され得る。該取引を達成するために、加入者は、出所を示すようにＰＡＤをプログラムし、及び、必要ならば上述のように、加入者の金融サービス・プロバイダ或いは匿名の現金口座から通過当局へ移される資金の量を示すようにＰＡＤをプログラムする。指定された期間のために発行され、乗車の制限や累積料金又は勘定残高の会計を伴わない通過カードの場合には、通過当局のコンピュータは、当該カードにおける、指定期間のサービスを継続するために払うことができる対応量、ばかりでなく、サービスの切迫した終了日付をもＰＳＰに通知するようにプログラムされる。その加入者が料金カードの期間を延長したいと希望するならば、適切な許可は、インターネット経由で入力される。代りに、そのカードが加入者によってとられる積極的行動のいずれも無くして消滅するならば、通過当局の料金通知は、キャンセルされる。
【０１１７】
上述した内容及び説明から、本発明のＰＡＤが、様々な機械的及び／又は電気機械的な商品及び製品への「アクセス」を行うために利用され得ることは、同様に明白であろう。例えば、ブルーツース技術と共に提供されるそのような暗号化された近距離無線周波数信号の伝送を利用すると、適切な回路構成を持つ受信機は、それらが加入者のＰＡＤからコード化された信号を受信するために、十分に近い近接の状態になったときに「錠を開けられる」若しくはアクティブにされるであろう多種多様な商品に組み込まれる。例えば、自動車或いは他の乗り物用の点火システムは、１またはそれ以上の特定のＰＡＤから送信された信号を受信することによってのみ閉じられる電気スイッチを組み込むために、修正することができる。自動車へのそのようなシステムへの編入は、キー起動された点火システムさえも補うことによって、窃盗排斥装置として役立つことができることは明白であろう。このＰＡＤにより作動する電子スイッチは、たとえ手動のキー点火装置について不当に配線したり又は他のバイパスを施した場合でさえもエンジンが始動し得ないように、コンピュータに制御される自動車の最も重要な要素に組み込まれ得る。当該システムはまた、認定された特定のユーザーのみが乗物を動かすことができるように、商用車、公共の輸送機関や車両およびその他同種のものに組み込まれるであろう。当該システムはまた、ＰＡＤが予定された近接から電子点火回路まで動かされば、当該車両が機能するのを止めるように、プログラムされることも可能である。あるいは、点火システムの切断は、点火スイッチの手動制御及びキーの撤回に振り向けることができる。さらに好ましい実施態様において、ＰＡＤは、複数の装置の中からの特定の装置を作動させることを前もって定義したコードの入力を要求するように、加入者によってプログラムされることが可能であり、その場合には、各装置はそれぞれ同じ又は異なる伝送信号によって作動されることも可能である。
【０１１８】
同様のやり方で、当該システムによって同様に自動販売機にアクセスすることが可能であろう。
【０１１９】
ＰＡＤを利用するための他の例は、電気機械的な受信装置が引き金安全解放機構に組み込まれる銃の安全装置を含む。銃は、現在の使用中のあらゆるタイプの標準装置を含むであろう。さらに、銃の近接状態になったＰＡＤから受け取られるコード化された信号に反応する電気機械的な解放は、覆されないであろう。このシステムにおいては、銃がＰＡＤ携行者の占有の範囲内にあることの妥当な保証を行うために、ＰＡＤが銃の比較的近い距離、例えば腕の長さ，３フィート，又は他の予定された若しくは選択可能な距離になければならないように、受信信号に対する感度が調整される。特に好ましい実施態様において、従来の機械的な安全装置によって動作状態にされたスイッチと接続された電池によって、受信回路に電力が供給されるであろう。それ故に、安全装置がオン位置にあるときには、バッテリスイッチは開状態であり、受信回路で電力は使用されていない。同様に、ＰＡＤが銃に対して、動作するための近接距離内に無いときには、バッテリスイッチは、受信回路から電力を絶つために開かれており、そして、銃への規定された近接距離内にＰＡＤが再び戻ってくるという機械的で安全な動作によってのみ復活し得る。
【０１２０】
ＰＡＤは、更衣室，オフィス，または、住居の入口、貴重品箱や貸金庫などのように、従来の錠前にアクセスするために使われ得る。適用製品に応じて、受信回路及び関連の電気‐機械的装置のための電力は、外部電源への適切な配線によって、又は該回路と接続された電池によって供給され得る。後の例の場合には、電池放電時にアクセスを行うために、電池状態及び／又は（キーのあるロック又は結合のような）代替の機械的な接続方法を示すための信号装置が、供給され得る。
【０１２１】
別の例としては、電子署名の伝送が挙げられ、この場合は、署名を他方側に送るためにブルーツース技術を使うＰＡＤのコントロール下で、通信が行われるであろう。
【０１２２】
このように、本発明の方法は、下記を包含する：
１．サーバらのウェブを、ネットワークの全ての他の側面を制御するＰＳＮとして確立すること；
２．ＰＳＰＩＤをそれぞれ持ったプライバシサービス・プロバイダ（ＰＳＰ）サーバを、１又はそれ以上提供すること；
３．複数の加入者の各々に対して、ＰＳＩＤをそれぞれ有し、固有に暗号化されたＰＡＤを配布すること；
４．ＰＳＰがＰＡＤのための門番として稼働し、かつＰＳＰが加入者の個人データ及び／又はプロフィールを格納するように、当該加入者のＰＡＤに埋め込まれた暗号化手段を利用して、各ＰＡＤとＰＳＰとを結合させること；
５．複数のベンダーを、それぞれＰＶＩＤを有し、ＰＳＮ上の登録済ベンダー（ＲＶ）として登録すること；
６．登録済ベンダー又は他のＰＡＤｓからのメッセージを、ＰＡＤｓを代表して受信すること；
７．１又はそれ以上の登録済ベンダーからのデータ伝送を、１又はそれ以上の加入者に対して通知すること；そして、
８．加入者のリクエストに応答して加入者に対するアクセス、及びサーバに格納された登録済ベンダーのデータに対するアクセスを提供すること。
【０１２３】
ここに使われるように、「通信」及び「データ伝送」の用語は、交換して用いられても良く、そして、発信され得る、或いは音声，音楽，トーン又はビープ音の形で可聴状態とされ得るこれらを含んだあらゆるタイプのデジタルデータ伝送を意味することが理解されるであろう。同じく、文字，財政上の情報，グラフィック描写，等のデジタルデータストリームも含まれる。
【０１２４】
本発明は、上述の実施形態として説明されたが、添付された特許請求の範囲内において設計変更や変形例が作られ得る。そのような全ての修正及び／又は設計変更は、特許請求の範囲内にあることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施形態の概念的な鳥瞰図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ図１の実施形態における機能的階層を示す概念図である。
【図３】販売取引のための本発明の実施形態の構成図である。
【図４】何らかの価値を転送するための取引のフローチャートである。
【図５】図３の取引のフローチャートである。
【図６】変更された販売取引のための本発明の実施形態の構成図である。
【図７】図６の取引のフローチャートである。
【図８】さらに変更された販売取引のための本発明の実施形態の構成図である。
【図９】図８の取引の一部のフローチャートである。
【図１０】図８の取引の別の部分のフローチャートである。
【図１１】インスタントメッセージ通信のための本発明の実施形態の構成図である。
【図１２】図１１の通信のフローチャートである。
【図１３】本発明のオペレーションの概念図である。
【図１４】本発明に従ったシステムに使われる装置の間で可能な通信経路を説明する概念図である。
【図１５】ＰＡＤの構成を示す図である。
【図１６】仮想私設通信網に関してＰＳＮを使う通信の概念図である。
【図１７】暗号化を使う取引のフローチャートである。
【図１８】暗号化を使うインスタントメッセージのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004537883.tif 000100
2004537883.tif 000101