(57)【要約】安全かみそりのブレードユニット（２）は、柔軟なブレード組立体（５）を有している。このブレード組立体（５）は、互いに平行な切刃（１７）を有する複数のブレード（１６）を備えている。これらのブレード（１６）は、弾性的に柔順な支持構造（４）上に取り付けられている。この支持構造（４）は、ブレードユニット（２）に沿って配置された数個のばね要素（１２）を含み、これらのばね要素（１２）が作用する領域内に付加される毛剃り力の下での当該ブレードユニット（２）の局所変形に抗するようになっている。このブレードユニットは、当該ブレードユニットに沿った支持構造（４）の許容される変形量の変化によって、肌の起伏に対して密接に適合できるようになっている。一実施形態においては、支持構造（４）は弾性的に柔軟な材料の一体成型品であって、その上にブレード組立体（５）が担持される上側フレーム（６）、サブフレーム（７）およびベース（８）を有している。支持構造が横断面においてＺ字形をなすよう、その上側フレーム（６）とサブフレーム（７）とが一体ヒンジ（９）によって相互連結されてい、サブフレーム（７）とベース（８）とが、もう１つの一体ヒンジ（１０）によって連結されている。支持構造（４）は、ブレードユニットに沿って一様な間隔で配置された２列の互いに平行なウェブ（１２，１４）を有している。そのうち一列のウェブ（１２，１４）は、上側フレーム（６）とサブフレーム（７）との間に作用するばねとして機能する。また、もう一列のウェブ（１４）は、サブフレームとベースとの間に作用するばねとして機能する。これにより、ウェブ（１２，１４）が、毛剃り力の下での支持構造の変形に抗するようになっている。
2004511318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
安全かみそりブレードユニットであって、
当該ブレードユニットの長さ方向に延びる鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、
この少なくとも１つのブレードを支持する支持構造と、
を備え、
前記支持構造は、毛剃り中に当該ブレードユニット上に負荷される毛剃り力の下で、当該ブレードユニットの長さ方向に沿って弾性的に柔順であると共に、ばね要素を含んでおり、
このばね要素は、当該ばね要素の作用する領域内に負荷される毛剃り力の下での当該ブレードユニットの局所的な変形に抵抗するように当該ブレードユニットに沿って配置されたいる、ことを特徴とするブレードユニット。
【請求項２】
当該ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３】
前記支持構造は、前記少なくとも１つのブレードユニットがその上に担持される上側フレームを含んでいる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４】
前記支持構造は、上側フレームおよびサブフレームを含み、
前記ばね要素は、前記上側フレームと前記サブフレームとの間に介在され、
前記上側フレームおよび前記ばね要素は、当該ブレードユニットが毛剃り中に肌の輪郭に適合するように、毛剃り力の下で変形可能となっている、ことを特徴とする請求項１又は２記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項５】
各ばね要素は、前記上側フレームが前記サブフレームに向かって変位するのに従って、前記上側フレームに対して実質的に均等な復元力を及ぼすように変形可能である、ことを特徴とする請求項４記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項６】
前記ばね要素は、湾曲によって弾性変形する、ことを特徴とする請求項４又は５記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項７】
前記ばね要素は、弾性的に柔軟な材料のウェブを備えている、ことを特徴とする請求項４，５又は６記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項８】
前記ばね要素は、前記上側フレームと一体になっている、ことを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項９】
前記ばね要素は、前記サブフレームと一体になっている、ことを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１０】
複数の前記ばね要素が、当該ブレードユニットの長さ方向と直交した平行平面内に位置する弾性的に柔軟な材料でできたウェブである、ことを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１１】
前記上側フレームは、実質的に第１の平面内に位置し、
前記サブフレームは、第２の平面を画成し、
これらの第１および第２の平面は、当該ブレードユニットの前部から後部へ向かって互いに離間している、ことを特徴とする請求項４乃至１０のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１２】
前記支持構造の前部において、前記上側フレームが前記サブフレームにヒンジ結合されている、ことを特徴とする請求項４乃至１１のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１３】
前記上側フレームと前記サブフレームとが、一体ヒンジによってヒンジ結合されて一体化されている、ことを特徴とする請求項１２記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１４】
前記サブフレームは、その下に位置するベースに対して懸架ばねで支持されており、
この懸架ばねは、前記サブフレームが前記ベースに向かって移動できるように変形可能である、ことを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１５】
前記ベースと前記サブフレームとの間で、当該ブレードユニットに沿って数個の前記懸架ばねが分散配置されている、ことを特徴とする請求項１４記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１６】
各懸架ばねは、前記サブフレームが前記ベースに向かって変位するのに従って、前記サブフレームに対して実質的に均等な復元力を及ぼすように変形可能である、ことを特徴とする請求項１４又は１５記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１７】
前記懸架ばねは、湾曲によって弾性変形する、ことを特徴とする請求項４乃至１６のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１８】
前記懸架ばねは、弾性的に柔軟な材料でできたウェブを備えている、ことを特徴とする請求項４乃至１７のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項１９】
前記懸架ばねは、前記サブフレームと一体になっている、ことを特徴とする請求項４乃至１８のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２０】
複数の前記懸架ばねが、当該ブレードユニットの長さ方向と直交した各平面内に位置するように配置された、弾性的に柔軟な材料でできたウェブである、ことを特徴とする請求項４乃至１９のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２１】
前記サブフレームと前記ベースとは、当該ブレードユニットの前部から後部へ向かって互いに接近している、ことを特徴とする請求項４乃至２０のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２２】
前記支持構造の後部において、前記サブフレームが前記ベースにヒンジ結合されている、ことを特徴とする請求項２１記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２３】
前記サブフレームと前記ベースとが、一体ヒンジによって一体的に結合されている、ことを特徴とする請求項２２記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２４】
前記懸架ばねは、前記ばね要素よりも大きな変形抵抗を有する、ことを特徴とする請求項１４乃至２３のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２５】
前記上側フレーム、前記サブフレームおよび前記ベースは、当該ブレードユニットの横断面においてＺ字形を形成すると共に、前記上側フレームと前記サブフレームとの間の角度が、前記ベースと前記サブフレームとの間の角度よりも大きくなっている、ことを特徴とする請求項１４乃至２４のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２６】
前記サブフレームは略平坦なシート材料を備えている、ことを特徴とする請求項４乃至２５のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２７】
前記サブフレームは波形シートを備え、その波形の畝が当該ブレードユニットの長さ方向に対して横断する方向に向けられている、ことを特徴とする請求項４乃至２５のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２８】
前記支持構造は、ゴムないしゴム状の材料の一体成型によって形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至２７のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項２９】
前記支持構造は、当該ブレードユニットに沿って間隔を置いて配置されると共に当該ブレードユニットの長さ方向に対して略直交して延びる一連の上側フレーム部材を含み、これらの上側フレーム部材が各々のばね要素による作用を受ける、ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３０】
各上側フレーム部材は、当該ブレードユニットの長さ方向に延びる軸線の回りで回動できるように取り付けられる前端部を有する、ことを特徴とする請求項２９記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３１】
各上側フレーム部材は、その前端部でそれぞれの支持部材に取り付けられており、
各支持部材は、毛剃り力の影響下で前記上側フレーム部材の前端部がベースフレームに向かって下方へ移動できるよう、前記ベースフレームに対して可動となっている、ことを特徴とする請求項２９又は３０記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３２】
前記支持部材は、前記ベースフレームから上方に延びると共に、当該ベースフレームに対して摺動自在に案内されている、ことを特徴とする請求項３１記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３３】
各上側フレーム部材の前端部が、後方へ延びるアームに対して取り付けられ、
それぞれのばね要素が、前記上側フレーム部材を上方回動位置に向かって付勢するように前記アームに作用している、ことを特徴とする請求項３０乃至３２のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３４】
前記ばね要素は、上下動可能に案内されたそれぞれのピンを通じて、前記アームに作用する、ことを特徴とする請求項３３記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３５】
各上側フレーム部材が、支持ポスト上に回動自在に取り付けられ、
この支持ポストは、前記ピンの移動方向と略平行に上下動可能に案内されている、ことを特徴とする請求項３４記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３６】
前記支持部材は、前記ベースフレームに対して回動可能に取り付けられた後端部を有する回動支持アームを備え、
前記上側フレーム部材が、前記回動支持アームの前端部に対して回動自在に取り付けられている、ことを特徴とする請求項３１記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３７】
前記上側フレーム部材は弾性的に柔軟である、ことを特徴とする請求項２９乃至３５のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３８】
互いに略平行で鋭利な縁部を有する複数のブレードが、当該ブレードユニットに沿って連続的に延びており、
前記ブレードは、肌の輪郭に適合するように柔軟である、ことを特徴とする請求項１乃至３７のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項３９】
前記ブレードは、それらに取り付けられた横断方向ストリップによって相互連結されている、ことを特徴とする請求項３８記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４０】
前記ブレードと前記相互連結ストリップとは、当該ブレードユニットの通常の非変形状態において、実質的に同一平面上にある、ことを特徴とする請求項３９記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４１】
柔軟なガード部材が設けられ、このガード部材は、前記ブレード前方の前記横断方向ストリップに対して取り付けられている、ことを特徴とする請求項３９又は４０記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４２】
前記支持構造は、当該ブレードユニットに対して負荷される荷重力の下で、前記少なくとも１つのブレードの前方において、前記少なくとも１つのブレードの後方においてよりも大きな変形抵抗を生ずるように構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至４１のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４３】
安全かみそりブレードユニットであって、
鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、
この少なくとも１つのブレードを支持する、ブレード・プラットフォーム構造と、中間構造と、ベースと、ヒンジ連結部と、ばね要素とを有した支持構造と、を備え、
前記プラットフォーム構造は、前記少なくとも１つのブレードを担持すると共に、前記少なくとも１つのブレードの前方に位置する前部と、前記少なくとも１つのブレードの後方に位置する後部とを有し、
前記ヒンジ連結部は、前記中間構造と、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部との間に設けられ、
前記中間構造は、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部が前記ベースに向かって移動可能かつ前記ベースから遠ざかるように移動可能となるよう、前記ベースに対して可動に取り付けられ、
前記ばね要素は、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部が前記ベースから遠ざかる向きに付勢されるように作用すると共に、前記ブレード・プラットフォーム構造の後部が前記ヒンジ連結部の回りで前記ベースから遠ざかる回動方向に付勢されるように作用し、
数個の前記ばね要素が、前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分に作用するよう、当該ブレードユニットに沿って配置され、
前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分が、前記ブレード・プラットフォーム構造の他の部分の対応した変位を伴うことなく、前記ばね要素の作用に抗して変位可能である、ことを特徴とする安全かみそりブレードユニット。
【請求項４４】
前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分が、当該プラットフォーム構造の前部から後部へ向かう方向において撓曲可能である、ことを特徴とする請求項４２記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４５】
安全かみそりブレードユニットであって、
鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、
この少なくとも１つのブレードを支持する、ブレード・プラットフォーム構造と、サブフレームと、ベースと、ばね要素とを有した支持構造と、
を備え、
前記プラットフォーム構造は、前記少なくとも１つのブレードを担持し、
前記サブフレームは、前記少なくとも１つのブレードの前方で前記ブレード・プラットフォームにヒンジ結合された前縁部と、前記ベースにヒンジ結合された後縁部とを有し、
前記ばね要素は、前記ブレード・プラットフォーム構造を前記ベースから遠ざかる方向に付勢するよう、前記サブフレームと前記ブレード・プラットフォーム構造との間に作用すると共に、前記サブフレームと前記ベースとの間に作用する、ことを特徴とする安全かみそりブレードユニット。
【請求項４６】
当該ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置され、これらのばね要素が、前記サブフレームと、前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分との間に作用する、ことを特徴とする請求項４５記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４７】
当該ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置され、これらのばね要素が、前記ベースと、前記サブフレームの各部分との間に作用する、ことを特徴とする請求項４５又は４６記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４８】
前記ばね要素は、湾曲によって弾性変形するように構成された、弾性的に柔軟な材料のウェブを備えている、ことを特徴とする請求項４６又は４７記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項４９】
前記ブレード・プラットフォーム構造は、前記サブフレームに対して一体ヒンジによって一体的に結合されている、ことを特徴とする請求項４８記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項５０】
前記サブフレームは、前記ベースに対して一体ヒンジによって一体的に結合されている、ことを特徴とする請求項４８又４９は記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項５１】
前記ブレード・プラットフォーム構造、前記サブフレーム、前記ベースおよび前記ばね要素が、一体成型によって形成されている、ことを特徴とする請求項４５乃至５０のいずれかに記載の安全かみそりブレードユニット。
【請求項５２】
ハンドルと、請求項１乃至５１のいずれかに記載のブレードユニットとを備えたことを特徴とする安全かみそり。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ブレードユニット組立体がハンドルによって担持されるとともに、剃られる肌の表面を横切るようにハンドルによって移動される、鋭い切刃を有する少なくとも１つのブレード部材を備えた種類の安全かみそりに関する。ブレードユニットは、着脱可能にかみそりハンドルに取り付けられ、ブレードの切れ味が満足できないレベルまで低下したときに新しいものと交換できるようになっており、あるいはブレードの切れ味が悪くなったときにはかみそり全体を捨てる意図の下にハンドルに固定的に取り付けられている。着脱可能で交換可能なブレードユニットは、一般にかみそりカートリッジと呼ばれている。
【０００２】
毛剃り中に肌と接する部品が肌の表面に対する適合（順応）状態を保つようにする目的で、ブレードユニットを毛剃り中に可動となるようにハンドル上に取り付けるための様々な提案がなされてきている。例えば、現在市販されている多くのかみそりは、そこに組み込まれた細長いブレードの切刃に対して平行に延びる長手方向軸線の回りで回動自在となったブレードユニットを有している。ＷＯ９７／２６１１９およびＷＯ９９／０４９３８には、剛性のブレードユニットのかみそりハンドルに対する更なる動きの自由度を許容するようなブレードユニット支持構造を有した安全かみそりが記載されている。また、ブレードユニットを、毛剃り力の下で撓むことができるよう、その両端部における支持点同士の間で柔軟なもの（可撓性）とする提案もなされている。ＷＯ８８／０４９８０には、柔軟なブレード要素が変形可能な発泡材ブロックによって担持されているような、もう１つの構造が記載されている。その構造では、かみそりが発泡材ブロックによって保持されているので、独立したハンドルは存在していない。これらの様々な企てにも拘わらず、毛剃り中に肌の輪郭に密接に適合できるようなブレードユニットを有する安全かみそりに対するニーズが依然として存在している。
【０００３】
本発明は、前述したニーズを満たすという目的を有するものであり、本発明によれば、安全かみそりブレードユニットであって、当該ブレードユニットの長さ方向に延びる鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、この少なくとも１つのブレードを支持する支持構造と、を備え、前記支持構造は、毛剃り中に当該ブレードユニット上に負荷される毛剃り力の下で、当該ブレードユニットの長さ方向に沿って弾性的に柔順であると共に、ばね要素を含んでおり、このばね要素は、当該ばね要素の作用する領域内に負荷される毛剃り力の下での当該ブレードユニットの局所的な変形に抵抗するように当該ブレードユニットに沿って配置されたいる、ことを特徴とするブレードユニットが提供される。
【０００４】
好適な実施形態においては、当該ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置され、各ばね要素が、変形の程度に関わらす実質的に一定の復元力を及ぼすようにして変形可能となっている。
【０００５】
そのような組立によって、毛剃り力の下でのブレードユニットの変形量を、その長さに沿って変化させることが可能となる。これにより、ブレードユニットによって肌に及ぼされる力が当該ブレードユニットの長さに沿って略均一となるようにしつつ、当該ブレードユニットを、その長さに沿って肌の起伏に適合させることができる。その結果、ある限定された領域内において肌に対してブレードユニットが強い力で押し付けられることによる不快感を引き起こすことなく、ブレードユニットと肌の輪郭との間の密接な適合状態を達成することが可能となる。
【０００６】
前記ばね要素は、湾曲によって弾性変形するように形成されており、また、弾性的に柔軟な材料のウェブからなっていると都合がよい。これに代えて、ばね要素が、ブレードユニットの通常の変形範囲に渡って実質的に一定の力を及ぼすことができるような、板ばねや他のばね装置を備えていてもよい。
【０００７】
本発明による安全かみそりブレードユニットの一形態は、鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、この少なくとも１つのブレードを支持する、ブレード・プラットフォーム構造と、中間構造と、ベースと、ヒンジ連結部と、ばね要素とを有した支持構造と、を備え、前記プラットフォーム構造は、前記少なくとも１つのブレードを担持すると共に、前記少なくとも１つのブレードの前方に位置する前部と、前記少なくとも１つのブレードの後方に位置する後部とを有し、前記ヒンジ連結部は、前記中間構造と、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部との間に設けられ、前記中間構造は、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部が前記ベースに向かって移動可能かつ前記ベースから遠ざかるように移動可能となるよう、前記ベースに対して可動に取り付けられ、前記ばね要素は、前記ブレード・プラットフォーム構造の前部が前記ベースから遠ざかる向きに付勢されるように作用すると共に、前記ブレード・プラットフォーム構造の後部が前記ヒンジ連結部の回りで前記ベースから遠ざかる回動方向に付勢されるように作用し、数個の前記ばね要素が、前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分に作用するよう、当該ブレードユニットに沿って配置され、前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分が、前記ブレード・プラットフォーム構造の他の部分の対応した変位を伴うことなく、前記ばね要素の作用に抗して変位可能である。
【０００８】
本発明の他の局面によれば、安全かみそりブレードユニットであって、鋭利な切刃を有した少なくとも１つのブレードと、この少なくとも１つのブレードを支持する、ブレード・プラットフォーム構造と、サブフレームと、ベースと、ばね要素とを有した支持構造と、を備え、前記プラットフォーム構造は、前記少なくとも１つのブレードを担持し、前記サブフレームは、前記少なくとも１つのブレードの前方で前記ブレード・プラットフォームにヒンジ結合された前縁部と、前記ベースにヒンジ結合された後縁部とを有し、前記ばね要素は、前記ブレード・プラットフォーム構造を前記ベースから遠ざかる方向に付勢するよう、前記サブフレームと前記ブレード・プラットフォーム構造との間に作用すると共に、前記サブフレームと前記ベースとの間に作用する、ことを特徴とする安全かみそりブレードユニットが提供される。
【０００９】
ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置され、これらのばね要素が、前記サブフレームと、前記ブレード・プラットフォーム構造の各部分との間に作用するようにしてもよい。また、ブレードユニットに沿って数個の前記ばね要素が分散配置され、これらのばね要素が、前記ベースと、前記サブフレームの各部分との間に作用するようにしてもよい。
【００１０】
一般に好適な実施形態においては、前記支持構造は、１つないし複数の前記ブレードがその上に担持される上側フレームと、サブフレームとを含み、前記ばね要素は、前記上側フレームと前記サブフレームとの間に介在される。
【００１１】
前記支持構造が、ゴムないしゴム状の材料の一体成型によって形成されていて、前記ばね要素が、前記上側フレームと一体になっていると共に、前記ブレードユニットのサブフレームとも一体になっていると都合がよい。一体成型品として形成される支持構造によって、構成部品の組立が最小限となるので、ブレードユニットの製造が容易となる。
【００１２】
前記支持構造の前部において、前記上側フレームが前記サブフレームにヒンジ結合されていることが好ましく、成型構造により、それらの間の連結を一体ヒンジによってもたらすことができると都合がよい。前記上側フレームと前記サブフレームとの間のヒンジ結合は、当該上側フレームにその前部付近で及ぼされる負荷力の下で、下方へ（一般的にはハンドルに向かって）変位可能であることが好ましい。前記サブフレームは、下に位置するベースに対して、懸架ばねの作用に抗して当該ベースに向かって移動可能となるように支持されてもよい。これらの懸架ばねも、前記サブフレームに対して実質的に一定の復帰力が及ぼされるように、湾曲によって変形する弾性的に柔軟な材料でできたウェブによって形成されていてもよい。
【００１３】
前記上側フレームは、毛剃りストローク中にブレードの前方で肌に接するためのガード表面と、ブレードの後方で肌に接するためのキャップ表面とを形成していてもよい。これに代えて、別体のガード要素および／または別体のキャップ要素を上側フレーム上に取り付けてもよい。但し、そのような別体の要素は全て、自らその長さに沿って実質的な柔軟性を示す必要があり、或いは、おそらく、肌の輪郭に対して適合する上側フレームの撓曲を妨げないように、複数の短い断片に分割される必要があるであろう。有利に提供され得る当該要素の一形式は、ブレードユニットの前縁ないし後縁に隣接して配置され得るような潤滑ストリップである。そのようなストリップは、それ自体周知の方式によって、毛剃り中に肌の表面に潤滑剤を供給するようになされている。
【００１４】
本発明のもう１つの実施形態においては、１つないし複数の前記ブレードが、ブレードユニットに沿って間隔を置いて配置されると共にブレードユニットの長さ方向に対して略直交して延びる一連の別体式上側フレーム部材によって構成された上側フレームで担持される。これらの上側フレーム部材は、それぞれのばね要素によって作用されるようになっている。各上側フレーム部材の前端部は、ブレードユニットの長さ方向に延びる軸線の回りで各ばね要素の作用に抗して移動できるように取り付けられている。この上側フレーム部材が上方の回動位置に向かって付勢されるよう、当該部材の前端部に取り付けられてその前端部から後方へ延びるアーム上にばねが作用するようにしてもよい。ばねがアームに対してピンを上方へ付勢し、そのピンがベースフレームに対して上下動可能に案内されると共に、このピンの移動方向に対して略平行に上下動可能に案内された支持ポスト上に前記上側フレーム部材が回動自在に取り付けられるようにすると都合がよい。これにより、前記上側フレーム部材の前端部が、ブレードユニット上に負荷される毛剃り力の下で、前記ばね要素によって及ぼされる復元力に抗して下方へ移動可能となる。
【００１５】
本発明のブレードユニットは、単一のブレード、複数、例えば２，３，４ないしそれ以上のブレードを有していてもよい。複数のブレードは、それらの鋭い切刃を互いに略平行にして、ブレードユニットに沿って、包含され連続的に延びていることが好ましい。これらのブレードは、肌の輪郭に適合するように柔軟である。もう１つの可能性は、ブレードユニットに沿って数個のブレードの断片を配置して、それらが前記上側フレーム部材の撓曲に従って互いに相対的に移動できるようにすることである。ブレードユニットの組立を容易にするためには、ブレードの下側に取り付けられる横断方向ストリップによって、ブレード同士を相互連結することが好ましい。これらのストリップとブレードが一緒になって、非変形状態においてブレードおよびストリップが実質的に同一平面上にあるような可撓性ブレード組立体を形成し、ブレード組立体の柔軟性を向上させる。
【００１６】
上記ブレードは、英国特許出願第００２５３３９．３号および当該出願に基づく優先権を主張した国際特許出願に記載されているようにすることが好ましい。
【００１７】
本発明の上述した、あるいは他の特徴は、添付図面にも示されたいくつかの具体的な実施形態を参照して、以下により詳細に記述される。
【００１８】
本発明の明瞭な理解は添付の図面を参照する以下の詳細な説明から得られる。
【００１９】
図１〜１１において図解されたかみそりは、ブレードユニット２上に取り付けられたハンドル１を備えている。図示されているように、このハンドル１は、ブレードユニット２が安全に固定される固定支持プラットフォーム３を有しているが、ブレードユニット２を交換できるようにするためにブレードユニット２をハンドル１に着脱自在に連結することもできる。
【００２０】
ブレードユニット２は、ブレード組立体５を支持するための支持構造４を有している。支持構造４は、ゴム、若しくは次の（ｉ）〜（ｉｖ）を含む適切な特性を有する材料に類似した弾性的で柔軟な（可撓性の）特性を有する材料から一体に成形されている。（ｉ）Ｓｈｅｌｌ社によって製造され、ショアＡスケールで５５の硬さを有するＫｒａｔｏｎ　Ｇ２７０５、（ｉｉ）マサチューセッツ州ＬｅｏｍｉｎｓｔｅｒのＧｒａｙ　Ｃｈｅｍｉｃａｌ社によって流通され、ショアＡスケールで２７の硬さを有するＥｖｏｐｒｅｎｅ　＃９６６、（ｉｉｉ）Ａｄｏｖａｎｃｅｄ　Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｉｃｓ社によって製造され、ショアＡスケールで５５の硬さを有するＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ　２７１−５５、（ｉｖ）同じくＡｄｏｖａｎｃｅｄ　Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｉｃｓ社によって製造され、ショアＡスケールで７３の硬さを有するＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ　２７１−７３。
【００２１】
この支持構造４は、ブレード組立体５がその上面に配置される上側フレーム６と、実質的に平板状の形態を有するサブフレーム７と、これもまた実質的に平板状の形態を有することのできるベース８とで形成されたブレード・プラットフォーム構造を含んでいる。
【００２２】
上側フレーム６およびサブフレーム７は、その前縁において一体ヒンジ９によって接続されるとともに、通常はヒンジ９から後方に離れるに連れて互いに離間するように配設されている。サブフレーム７およびベース８も同様に、その後縁において一体ヒンジ１０によって接続されるとともに、通常はヒンジ１０から前方に離れるに連れて互いに離間するように配設されている。このような構造により、上側フレーム６、サブフレーム７およびベース８は、端面図（図３）若しくは断面図（図４）に示されているようにＺ字形を画成している。しかしながら、上側フレーム６がハンドル１のステムに対して適切な角度をなすように、かつ後述する支持構造の望ましい変形特性を確実なものとするように、上側フレーム６とサブフレーム７とがなす角度αはサブフレーム７とベース８とがなす角度βよりも大きい。
【００２３】
ハンドル１の柔軟なウェブの形態の数個のばね要素と、
上側フレーム６とサブフレーム７との間で延びるとともにそれらに一体に接続されているものは、支持構造４に沿って一様にかつ間隔を開けて配設されたいくつかの柔軟なウェブ１２である。６つのウェブ１２が図示されているが、その数をより多くし、若しくは、より少なくすることができる。これらのウェブ１２は通常、上側フレーム６およびサブフレーム７に垂直な各平行平面内にある。柔軟なウェブ１２は、それぞれバネ要素を構成するとともに、そのウェブの領域内にある上側フレーム６の各部分がサブフレーム６の方に変位できるようにそれぞれ湾曲変形することができるが、これらの変形ないし湾曲したウェブ１２はその湾曲の度合い、したがって上側フレーム６の変位の度合いに関わらず一定の復元力を発揮する。これらのウェブ１２が互いに独立して作用するので、上側フレーム６の長さに沿った異なる各部分は、サブフレーム７側へ異なった量で容易に変位することができる。
【００２４】
サブフレーム７は、当該サブフレーム７とベース８との間にブレードユニット２に沿って分割配置された数個の懸架ばね１４によって、ベース８に対して同様に支持されている。これらの懸架ばね１４もまた、サブフレーム７およびベース８と一体の弾性的で柔軟なウェブによって形成されている。図示例では、６つのばねウェブ１４が、ブレードユニット２に沿って一様に間隔を空けて配置されている。各ばねウェブ１４は、それぞれブレードユニット２の長さ方向に対して直交する平面内に置かれている。ウェブ１４は、ウェブばね１２に位置合わせされてそれと同一平面上にあることが好都合である。座屈変形することができるばねウェブ１４は、サブフレーム７とベース８との間で作用する独立したバネ要素としての役割を果たし、ベース８側への、したがってハンドル１側へのサブフレーム７の局部的な変位を可能とするが、その一方ではそのような変位に抗して実質的に一定な復元力を及ぼす。
【００２５】
ばねウェブ１２，１４による支持構造４の弾性的で柔軟な性質は、その他の部分の配置に必然的な影響を与えることなしに肌の輪郭に適合し、その結果として上側フレーム６およびブレード組立体５がその上を移動する肌領域の輪郭にしたがって湾曲することができるよう、上側フレーム６およびその上に載架されているブレード組立体５の特定の部分がかみそりハンドル１側へ撓むことができるようなものである。したがって、ブレードユニット２は弾性的に柔順であり、ブレードの及ぶ領域の全体にわたって肌との密接な接触を確実なものとする。
【００２６】
ここで、図８および図９は、上側フレーム６およびブレード組立体５を有したブレードユニット２が凹状に変形した状態を図示しているが、それらの中間部分Ｍは、両端部分Ｅよりも大きく座屈変形している。このとき、ブレードユニット２の中央Ｍ近くのウェブ１２，１４が、ブレードユニット２の両端部分Ｅの近傍に配置されたウェブ１２，１４よりも大きくハンドル１に向かって変位している。これに対して、図１０および図１１は凸状に変形したブレードユニット２を図示しているが、ブレード組立体５および上側フレーム６は、ブレードユニットの両端部分Ｅにおいてブレードユニットの中央部分Ｍよりも大きくハンドル１に向かって下方に座屈している。またこの場合においては、ブレードユニット２の両端部分Ｅの近くのウェブ１２，１４が、ブレードユニット２の中心Ｍにより近い方のウェブ１２，１４よりも大きく変形している。
【００２７】
図８〜図１１においては、ばねウェブ１２，１４の両方の組が共に座屈変形しているが、このことは不可避でもなければ必須でもない。例えば、下向きのかみそり力がブレードユニットの後端Ｒに負荷されたことの結果として、ウェブ１４が座屈変形することなしに、かつ前端Ｆにおいて上側フレーム６およびブレード組立体が全く変形することなしに、上側フレーム６およびブレード組立体５が後端Ｒの近傍において下方に変位するようにウェブ１２を座屈変形させることも可能である。また、前縁近傍に負荷される力は、ウェブ１２が座屈変形することなしにウェブ１４が座屈変形することにより、上側フレーム６およびブレード組立体がその前縁Ｆにおいて下方に変位するようにすることができる。結果として、上側フレーム６およびブレード組立体５は、かみそりされる肌領域の輪郭に密接に追従するように、ブレードユニットの長手方向およびそれに対して垂直な方向の両方において柔軟である。
【００２８】
上側フレーム６とサブフレーム７との間の角度αがサブフレーム７とベース８との間の角度βよりも大きいので、ウェブ１２はウェブ１４よりも幾分長く、それに応じてウェブ１４よりも弱い。これにより、ウェブ１４は、上側フレーム６およびブレード組立体５の下方への変位に対して、上側フレーム６およびブレード組立体５の後縁Ｒにおいてウェブ１２が発揮する下方への変位に対する抵抗力（変形抵抗）よりも大きな抵抗力を、それらの前縁Ｆにおいて発揮する。そして、かみそりの間にキャップ領域に加えられる力よりも大きな力がガード領域のブレードユニットに与えられるので、このような特徴は好ましいと考えられる。
【００２９】
図１〜図１１に示す実施形態においては、ブレード組立体５はガード部材１５と複数の細長いブレード１６とを備えている。これらのガード部材１５およびブレード１６は柔軟な金属ストリップから形成され、それらのブレード１６は互いに平行で前方に向いた鋭い縁部（切刃）１７を有している。ガード部材１５およびブレード１６は、ブレードおよびガード部材１５の下面に取り付けられた横断方向のストリップ１８によって相互に接続されている。ブレードユニットの最大限の柔軟性は、ブレード組立体５およびブレードユニット２の通常の非変形状態において同一平面上にあるブレード１６および横断方向の接続ストリップ１８によって保証されている。ガード部材１５もまた、図６および図７に示されるようにブレード１６および接続ストリップ１８と実質的に同一平面上にある。ただし、このガード部材１５は上方に傾斜した後側部分を有するとともに、ガード部材１５のこの部分に沿って間隔を置いて配置されているスリット１９がこの部材の柔軟性を強化している。ブレード組立体がガード部材１５を有することは、ブレード、特に第１のブレードの毛剃りジオメトリ（幾何学的配置）を確実に定める際に有利である。
【００３０】
ストリップ１８は、ブレード組立体５を支持構造に固定するための、上側フレーム６の前後の縁部に成形されてた切欠き２０，２１に係合する、下方に折り曲げられたＴ字形の端部を有している。上側フレーム６は、前部および後部で長手方向のフレーム部材２２と、ウェブ１２の上縁がそこに取り付けられる横断方向に延びるフレーム部材２３とを有している。組み立てられたブレードユニット２においては、ブレード組立体５のストリップ１８は各フレーム部材２３上に延びている。
【００３１】
ブレードユニット２のキャップ２４は、柔軟な潤滑ストリップ２５を有している。この潤滑ストリップ２５は、上側フレーム６の後側の長手方向部材２２に沿って延びる溝内に着座するとともにブレード組立体の横断方向のストリップ１８によって所定の場所に保持される。支持構造４は、サブフレーム７にヒンジ結合される領域において上側フレーム６の前側にガード２６を形成している。このガード２６は、その上に成型された長手方向に延びる複数のリブ２７を有しているが、他の形状の突出部を設けることもできる。また、好ましくは、望ましいガード構造提供するために別個の柔軟なガード要素を支持構造上に取り付けることができる。
【００３２】
図１２Ａ、図１２Ｂおよび図１３に示す、改変された安全かみそりブレードユニットは、図１〜図１１を参照して上述したものと大部分で同様になっている。しかし、この実施形態においては、サブフレーム７Ａが、ほぼ平坦なシートではなく、波形シートの形態を有している。その波形の畝は、浅くて、ばねウェブ１２，１４の平面に対して平行な向きの隆起部７ｂおよび窪み部７ｃを有するだけであるが、ブレードユニット２の長手方向におけるサブフレームの柔軟性を増加させるのに役立っている。もう１つの相違点は、ブレード支持ストリップ１８の後縁部を固定するための切欠き２１に代えて、後部の長手方向フレーム部材２２に貫通穴２１Ａが設けられていることである。ブレード組立体５と一体型支持構造４との間の確実な連結を確保するために、各穴２１Ａの内にストリップ１８の端部が挿入されている。
【００３３】
図１４〜図１８には、安全かみそりがハンドル１０１上に取り付けられたブレードユニット１０２を有し、そのブレードユニット１０２が、柔順な支持構造１０４で支持された柔軟なブレード組立体１０５を含んでいるような実施形態が示されている。ブレード組立体１０５は、複数の柔軟なストリップブレード１１６を含んでいる。これらのブレード１１６は、柔軟なガードバー１２６および柔軟なキャップバー１２５と同様に、各ブレード１１６の下面に取り付けられた横断方向のストリップ１１８によって相互連結されている。ガードバー１２６およびキャップバー１２５は、それぞれ複数のブレード１１６の前方および後方で横断方向ストリップ１１８上に支持されている。
【００３４】
支持構造１０４はベースフレーム１０８を有し、このベースフレーム１０８は、横断面においてＵ字形を呈して、上下のプラットフォーム１３０，１３２を有している。ポスト１３４の形態で上方へ延びる一連の支持部材が、ベースフレーム１０８に沿って間隔を置いて配置されると共に、上下のプラットフォームに形成された穴内で昇降できるよう摺動自在に案内されている。これらのポスト１３４は、上のプラットフォーム１３０の上方に突出し、拡張部分ないし当接部分１３５を有している。この当接部分１３５は、上のプラットフォーム１３０の下面と係合して、ポスト１３４の上方移動を制限する。各上側フレーム部材１２３が、ブレードユニット１０２の長手方向を向いた軸線Ａの回りで回動できるよう、支持ポスト１３４の上端部に回動自在に取り付けられている。これらのフレーム部材１２３は、通常は支持ポスト１３４に連結されたそれらの前端部１２３ａから後上方へ延びるように配置されている。
【００３５】
ブレード組立体における横断方向ストリップ１１８の下方に折り返された端部が、各上側フレーム部材１２３と係合している。各上側フレーム部材１２３の前端部１２３ａは、１８０°近く折り曲げられ、後ろ向きのアーム１３６を形成するように延びている。ポスト１３４と同様にベースフレーム１０８における上下のプラットフォーム１３０，１３２の穴内に案内されたピン１３８が、アーム１３６を支えて、上側フレーム部材１２３を上方回動位置に向かって付勢している。各ピン１３８は、コイルばね１１２によって上方へ押し上げられている。このコイルばね１１２は、ピン１３８上の当接フランジ１３９と下のプラットフォーム１３２との間でピン１３８を取り囲んでいる。当接フランジ１３９は、上のプラットフォーム１３０の下面と係合することで、ピン１３８の上方移動を制限するのにも役立てられている。
【００３６】
ばね１１２は、支持構造１０４およびブレード組立体１０５の通常位置が図示され位置にあるよう、支持ポスト１３４をそれらの最上方位置へ付勢するようにも作用する。しかし、各上側フレーム部材１２３は、それらの支持ポスト１３４のように、互いに独立して移動可能となっている。これは、ブレード組立体１０５の柔軟性との関連において、ブレードユニット１０２が、毛剃り中に肌の輪郭と密接に適合できるよう、弾性的に柔順であるということを意味する。ブレードユニット１０２の適合特性を更に増強させるために、上側フレーム部材１２３自体を弾性的に柔軟にしてもよい。毛剃り力を受けるブレードユニットの変形に抵抗するための戻しばね１１２の調整は、肌との接触領域の全体に渡るブレードユニットの変形の程度によらず、ブレードユニットによって肌に対して及ぼされる力がほぼ一様になるようになされる。
【００３７】
図１９および図２０に示すかみそりの実施形態は、基本的には図１２〜図１６のものと同様である。かみそりハンドル２０１上に取り付けられたブレードユニット２０２は、支持構造２０４上に支持されたブレード組立体２０５を含んでいる。支持構造２０４は、ベースフレーム２０８と、上方に突出した支持ポスト２３４とを含んでいる。支持ポスト２３４は、ベースフレーム２０８に対して上下に摺動できるように案内されている。この場合、上側フレーム部材２２３としては、別体のフレーム部材を設けることもできるが、複数のブレード２１６を相互に連結すると共に柔軟なガードバー２２６およびキャップバー２２５を支持する横断方向ストリップ２１８によって構成されたものとして図示されている。各上側フレーム部材２２３は、その前端部をポスト２３４の上端部に軸支されるようにしている。
【００３８】
板ばね２１２の形態の各ばね要素が、ベースフレーム２０８の後端部近傍に取り付けられている。各板ばね２１２は、その自由端部が上側フレーム部材２２３に作用するよう、前上方へ延びている。１つのばね２１２を無負荷状態および負荷状態でそれぞれ表した図２０Ａおよび図２０Ｂに示されるように、ばね２１２は横断面においてアーチ状をなしている。このようなばね形状による効果は、関連した上側フレーム部材２２３の下方への回動および／または移動によって変形するにつれて平坦になってゆくという傾向があり、これにより、毛剃り中のブレードユニット２０２の変形とは無関係に、ばね２１２が実質的に一定の復帰力（戻し力）を及ぼす、ということである。
【００３９】
図２１〜図２５に示すかみそりは、図１９および図２０のものとほぼ同様であるが、次の点で異なっている。すなわち、上側フレーム部材３２３を取り付けるために、支持ポスト２３４に代えて、回動支持アーム３３４が設けられている。支持アーム３３４は、その下側の後端部がベースフレーム３０８に対して回動自在に連結されている。上側フレーム部材３２３の上には、平行なブレード３１６、柔軟なガードバー３２６および柔軟なキャップバー３２５を含むブレード組立体３０５が支持されている。各支持アーム３３４上に、板ばね３１２によって構成された第１のばね要素が取り付けられている。各板ばね３１２は、それぞれ上側フレーム部材３２３を最上方の回動位置に向かって付勢している。また、ベースフレーム３０８上に取り付けられた櫛形の一体式板ばね３１５における各板ばねアーム３１４によって、第２のばね要素３１４が構成されている。各ばねアーム３１４の自由端部が、支持アーム３３４の下側に対して作用するようになっている。
【００４０】
かみそりの使用時にブレードユニットの上面に対して伝えられる毛剃り力により支持アーム３３４が下方へ回動するが、この回動につれて各支持アーム３３４上に作用する力が大きくなりすぎないよう、板ばね要素３１４には強力な予張力（プリテンション）が与えられ、図２５に示すように、ベース構造３０８に対して当接するアーム３３４上の指状突起３２４によって、アーム３３４の上方への回動が制限されている。アーム（フレーム部材）３２３の上方への回動も同様に、アーム３３４に当接する指状突起３３６によって制限されている。上記の実施形態のように、ブレード３１６およびブレード組立体３０５は全体として柔軟である。これにより、個々に支持された上側フレーム部材３２３を伴うブレードユニット３０２は、毛剃り中に肌と接する領域全体に渡って弾性的に柔順となる。
【００４１】
本発明の原理から離れることなく、その他の構成の支持構造、および具体的に記述された実施形態の改変が可能であり、当業者に考えつかれるであろう。図２１〜図２５に示した、回動式の取り付け、並びに、これに関連した回動支持アーム３３４とベースフレーム３０８との間、および／または、回動支持アーム３３４と上側フレーム部材３２３との間の板ばね３１２，３１４は単なる例示として述べられたものであり、一体型ヒンジによって代替可能である。従って、具体的に上述した実施形態は単に非限定的な例示手段として与えられたものであると理解されるべきであり、また発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ限定されるべきであることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるブレードユニットを備えた安全かみそりを斜め方向で示す前方斜視図。
【図２】
図１のかみそりのブレードユニットを示す正面図。
【図３】
ブレードユニットの端面図。
【図４】
図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図。
【図５】
ブレードユニットの斜視図。
【図６】
図３中の矢印ＶＩの方向から見たときのブレードユニットを示す図。
【図７】
ブレードユニットの分解斜視図。
【図８】
かみそりの間に生じ得る変形状態を示すブレードユニットの前側斜視図。
【図９】
かみそりの間に生じ得る変形状態を示すブレードユニットの後側斜視図。
【図１０】
かみそりの間に生じ得る他の変形状態を示す前側斜視図。
【図１１】
かみそりの間に生じ得る他の変形状態を示す後側斜視図。
【図１２Ａ】
図１〜図１０に示したブレードユニットの改変された支持構造を有するものを示す前側斜視図。
【図１２Ｂ】
図１２Ａに示したブレードユニットの支持構造を示す斜視図。
【図１３】
図１２Ａに示したブレードユニットの支持構造を示す後側斜視図。
【図１４】
本発明を具体化したブレードユニットを有する他の安全かみそりを前方から示す斜視図。
【図１５】
図１４の安全かみそりのブレードユニットを後方から示す斜視図。
【図１６】
図１４および図１５の安全かみそりにおけるブレードユニットの背面図。
【図１７】
図１６のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿った断面図。
【図１８】
図１４および図１５のブレードユニットの側面図。
【図１９】
本発明によるブレードユニットを有する安全かみそりの他の実施形態を示す斜視図。
【図２０Ａ】
図１９に示した安全かみそりのブレードユニットに含まれる板ばねの拡大図。
【図２０Ｂ】
図１９に示した安全かみそりのブレードユニットに含まれる板ばねの拡大図。
【図２１】
本発明によるブレードユニットを有する安全かみそりの更に他の実施形態を示す斜視図。
【図２２】
図２１の安全かみそりのブレードユニットの後側斜視図。
【図２３】
図２１のかみそりの側面図。
【図２４】
図２１ないし図２３に示したかみそりの正面図。
【図２５】
図２４のＸＸＶ−ＸＸＶ線に沿った断面図。
【国際公開パンフレット】
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2004511318.tif 000004
2004511318.tif 000005
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2004511318.tif 000035
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004511318.tif 000036
2004511318.tif 000037
【国際調査報告】
2004511318.tif 000038
2004511318.tif 000039
2004511318.tif 000040