(57)【要約】光通信ネットワーク（１０）のための接続ノード（１３）は複数の接続ユニット（２１）を備える。これら接続ユニット（２１）の各々は、２つの異なる光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に特定の波長チャンネルの信号を加えるための追加フィルタおよび前記光から前記信号をドロップする（引き出す）ためのドロップフィルタを有する、関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を含む。これら追加／ドロップフィルタユニット（２２）は各方向（Ａ、Ｂ）の光がまずすべてのドロップフィルタを通過し、次にすべての追加フィルタを通過するように、光路に沿って配置されている。接続ノードは主要ノード（１３Ｍ）と少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）とを備えたマルチノードでよく、各ノードは関連する追加／ドロップフィルタユニット（２１Ｗ、２１Ｅ）を有する複数の西および東接続ユニット（２１Ｗ、２１Ｅ）を含む。次に、主要および拡張ノード（１３Ｍ、１３Ｅ）の追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続ユニット（２１）を備え、各接続ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットが２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に特定波長チャンネルの信号を追加するための追加フィルタと、前記光から特定波長チャンネルの信号をドロップするためのドロップフィルタとを備えた、光通信ネットワーク（１０）との接続を行うための接続ノード（１３）において、
各方向（Ａ、Ｂ）の光がまずすべての前記ドロップフィルタを通過し、次にすべての前記追加フィルタを通過するように光路に沿って前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）が配置されていることを特徴とする接続ノード。
【請求項２】
前記接続ユニット（２１）が一方の側に向かう通信のための西接続ユニット（２１ｗ）と、他方の側に向かう通信のための東接続ユニット（２１ｅ）とに光路に沿って分割されており、各波長チャンネルの信号が西接続ユニット（２１ｗ）および対応する東接続ユニット（２１ｅ）により両方向（Ａ、Ｂ）に伝送されることを特徴とする、請求項１記載の接続ノード。
【請求項３】
制御波長チャンネルの信号を前記制御ユニット（３２）との間で伝送するよう、前記西接続ユニットと前記東接続ユニットとの間に光路内に配置された監視制御ユニット（３２）と２つの関連する接続ユニット（３３Ａ、３３Ｂ）とを前記接続ノード（１３）が更に含むことを特徴とする、請求項２記載の接続ノード。
【請求項４】
前記接続ノードが主要ノード（１３Ｍ）と少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）とを備えたマルチノードであって、各１つのノードが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２ｗ、２２ｅ）を含む複数の西接続ユニット（２１ｗ）と複数の東接続ユニット（２１ｅ）とを含むことを特徴とする、請求項２記載の接続ノード。
【請求項５】
前記接続ノード（１３Ｍ）および前記拡張接続ノード（１３Ｅ）の各々が監視制御ユニット（３２）と、２つの関連する接続ユニット（３３Ａ、３３Ｂ）とを備えたことを特徴とする、請求項４記載の接続ノード。
【請求項６】
各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタを通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタを通過するよう、前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されていることを特徴とする、請求項４記載の接続ノード。
【請求項７】
各主要ノード（１３Ｍ）の前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）と、各拡張ノード（１３Ｅ）の前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）とが別個のハウジング内に設けられていることを特徴とする、請求項４記載の接続ノード。
【請求項８】
前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）において、各追加フィルタが関連する送信端末トランスポンダＴＥＴ（２４）に接続されており、各ドロップフィルタが関連する受信端末トランスポンダＲＥＴ（２３）に接続されており、関連するＲＥＴおよびＴＥＴも別個のハウジング内に設けられていることを特徴とする、請求項６記載の接続ノード。
【請求項９】
前記主要ノード（１３Ｍ）が波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組に対する接続を行い、前記少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）が波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも１つの第２の組のための接続を行うことを特徴とする、請求項４〜８のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項１０】
前記接続ユニット（２２）の各々が通信当事者（１４）へのまたは別の通信ネットワーク（１５）のための光ネットワークへの接続を行うことを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項１１】
前記接続ノードが請求項１〜１０のいずれかに記載の少なくとも１つの接続ノードを含むことを特徴とする、複数の接続ノードを備えた光通信ネットワーク。
【請求項１２】
複数の接続ユニット（２１）を含む接続ノード（１３）を備えた光通信ネットワークに接続するための方法であって、各接続ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットが２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に特定波長チャンネルの信号を追加するための追加フィルタと、前記光から特定波長チャンネルの信号をドロップするためのフィルタとを備えた、光通信ネットワークと接続するための方法において、
前記光が前記追加フィルタを各方向に通過する前に光から信号をドロップする工程と、
前記光が前記ドロップフィルタを各方向に通過した後に光に信号を追加する工程とを特徴とする、光通信ネットワークに接続する方法。
【請求項１３】
前記接続ノードが主要ノード（１３Ｍ）と少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）とを備えたマルチノードであって、前記主要ノードおよび拡張ノードの各々が複数の接続ユニット（２１）を備え、前記主要ノード（１３Ｍ）および拡張ノード（１３Ｅ）の追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されており、各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタを通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタを通過するように、前記信号をドロップする工程および前記信号を追加する工程を実行することを特徴とする、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記主要ノード（１３Ｍ）により波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組のための接続を行う工程と、
前記少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）により波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも１つの第２の組のための接続を行う工程とを更に特徴とする、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
複数の接続ノード（１３Ｍ）を備えた光通信ネットワーク（１０）において、接続容量を拡大する方法であって、前記各接続ノードが複数の接続ユニット（２１）を含み、各ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットが波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組の信号を２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に加えるよう作動する追加フィルタと、かつこれら信号を前記光路からドロップするように作動するドロップフィルタとを含む、光通信ネットワーク（１０）における接続容量を拡大する方法において、
波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも第２の組の信号を追加およびドロップできる少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）を現在の主要ノード（１３Ｍ）に増設する工程を備え、各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタを通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタを通過するよう、前記主要ノード（１３Ｅ）および拡張ノード（１３Ｅ）の追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されていることを特徴とする、光通信ネットワーク（１０）における接続容量を拡大する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は一般的には光ファイバーネットワークにおいて光信号を伝送するための方法およびシステムに関し、より詳細には、本発明は光学フィルタを有するネットワーク接続ノードにおける光パワーの損失を最小にすることに関する。
【０００２】
（発明の背景および従来技術）
特にデジタル符号化された信号のために金属ケーブルにおける電気的な伝送の代替手段として今日、ファイバーで光伝送を使用することが次第に増えている。光伝送は通信に使用される１つのチャンネルを特定の光波長によって構成するよう、波長分割多重化ＷＤＭを使うことにより、容量をより大きくしている。異なるアクティーブなチャンネル波長間では干渉が生じないので、このように１本のファイバーキャリアに複数のチャンネルを同時に割り当て、伝送することができる。割り当てられた光波長だけを検出し、処理／デコードするように、受信側では信号をバンドパスフィルタ処理を行う。
【０００３】
光伝送ファイバーを使って、例えばデータ通信用および／または電話用の種々の異なるタイプの通信ネットワークを構成できる。この媒体では、伝送中の光のエネルギー損失は一般にかなり少ないと考えられる。しかしながら、光が長距離にわたって伝送される場合で、光信号が適正な検出をするのに過度に微弱となると、この伝送路に沿って、または受信機で光増幅が必要となることもある。光増幅は当業者に周知のように信号を電気光学的に再生することによって行うことができる。短距離の光通信ネットワーク、例えばいわゆるメトロネットワークでは、信号の進行距離が比較的短いことに起因し、光増幅を行う必要がないこともある。受信した信号の品位および光増幅の必要性を予測するために、ファイバー内および中間ノードでのエネルギー損失を考慮してネットワーク全体で光信号の伝送を行うための初期予定パワーを計算できる。エネルギー損失を最小にすることにより、極めて費用のかかる光増幅の必要性を少なくするか、または解消することが望ましい。初期予定パワーはネットワークの性能を制限する要素である。
【０００４】
図１にはメトロ光ネットワーク１０の簡略された一例が示されている。このメトロ光ネットワーク１０は複数の中間接続ノード１３（光追加−ドロップマルチプレクサメトロネットワーク要素（ＯＡＤＭ−Ｍ）と時々称される）を相互に接続する光ファイバー１１、１２を備える。これらノード１３は通信当事者１４または他のネットワーク１５（これらのうちの数例しか示されていない）との接続ポイントを構成する。２つのノード１３の間の各伝送リンクは、後述するように伝送方向ごとに１つずつ、少なくとも２つのファイバー１１および１２を含む。本例におけるネットワーク１０は、例えばどのルートが最短ルートであるかに応じ、あるポイントから別のポイントへの伝送が時計回り方向または反時計回り方向のいずれかに進むことができるよう、双方向リング構造体として構築されている。このような構造体を使用することにより、各作動パスのためのバックアップとして、いわゆる保護パスを設けることが可能である。一方向の作動パス１６が何らかの理由で作動しなくなった場合、例えばファイバーが破損した場合、そのパス上の出通信は逆方向の対応する保護パス１７に切り替えられ、このパスは運用パスとなる。受信機が最初に作動パス１６からの信号を検出し、作動パスからの信号が検出されなかった場合、保護パス１７からの信号の検出を開始するように、対応する作動パスと保護パスを通してこれら信号を同時に伝送してもよい。従って、このように保護パスが長距離にわたっている場合でも受信ノードへの接続を行うことができる。対応する作動パスおよび保護パスを使用できる他のネットワーク構造も可能である。例えばチャンネルの利用可能性に応じてかかるデュアルパスを有する接続をセットアップしてもよいし、しなくてもよい。
【０００５】
図２を参照すると、各接続ノード１３は信号を受信し、送信し、またはルーティングするための少なくとも１つの接続ユニット２１を含む。各接続ユニット２１は特定の光波長λの信号をドロップしたり、または追加するようになっており、光追加／ドロップフィルタユニット２２と受信端末トランスポンダＲＥＴ２３と、送信端末トランスポンダＴＥＴ２４とを含む。２つの方向、例えば時計回り方向および反時計回り方向から接続ユニット２１に複数の波長を含む主要の光の流れが進入し、光リング構造体内を進む一方の方向Ａからの主要な光の流れ内に含まれる特定の波長λの信号は、フィルタユニット２２内のドロップフィルタによってドロップされ、ＲＥＴ２３によって受信される。更にＴＥＴ２４から送信される波長λの信号は追加フィルタによって反対方向Ｂに進む主要な光の流れに加えられる。ＲＥＴ２３およびＴＥＴ２４は更に一人以上のエンドユーザーまたは別の送信をするための別の通信ネットワーク（図示せず）に接続されている。図２に示された接続ユニット２１は左側、すなわち西側への通信を考慮したものである。同じ波長λの信号を右側、すなわち東側へ伝送するのに、対応する別の接続ユニットが必要である。フィルタユニットを通って進む際の光信号全体のエネルギー損失を最小にするよう試みる種々の利用可能なフィルタ技術、例えば「薄膜フィルタリング」をフィルタユニット２２内で使用できる。しかしながら本発明はフィルタリングの特定の方法に関係するものではない。光ネットワークの各ノード１３は光が通過しなければならないいくつかの接続ユニットを含むので、エネルギー損失がかなりの大きさとなり、ある種の光増幅が必要となることがある。各フィルタユニットによって生じる光エネルギーの損失は０．５〜０．８ｄＢの大きさになると評価される。
【０００６】
現在では光ネットワークにおける送信容量の要求が高まっている。光伝送およびフィルタリングのための技術がより高度となるにつれて、伝送される光に、より多数のチャンネル、すなわち波長を追加し、ネットワークのバンド幅容量を増すことが可能となっている。一方、このことは接続ユニットの数、例えば光が通過しなければならないフィルタユニットの数が増すので、初期予定パワーが悪化する。
【０００７】
（概要）
本発明の目的は、光増幅の必要性を少なくするか、または解消するように、中間ネットワークノードにおける光信号のエネルギー損失を最小にすることにある。本発明の別の目的は、トラヒック容量を増加するために、より多くの接続ユニットを増設する際に、現在のネットワークノードの変更を容易にすることにある。上記およびそれ以外の目的は、本発明にかかわる光通信ネットワークに接続するための方法および装置を提供することによって達成される。ネットワークへ接続する各ポイントは複数の接続ユニットを含む接続ノードを構成し、各接続ユニットは追加／ドロップフィルタユニットにより主要な光の流れに少なくとも１つの特定の波長の信号を加えたり、これから前記信号をドロップする（引き出す）ように作動する。本発明の１つの特徴によれば、各接続ユニットにおける追加／ドロップフィルタユニットはまず両方向への主要な光の流れがすべてのドロップフィルタを通過し、次にすべての追加フィルタを通過するように、光路に沿って配置されている。このように個々の各光波長が通過しなければならないフィルタの数、従って光エネルギーの損失が最良とされる。接続ノードまたはマルチノードは主要ノードと少なくとも１つの拡張ノードとを含むことができる。本発明の別の特徴によれば、現在の主要ノードに拡張ノード（単数または複数）を容易に増設できる。マルチノードで光が常にすべてのドロップフィルタを通過し、次にすべての追加フィルタを通過するように主要ノードおよび拡張ノードのすべての追加／ドロップフィルタユニットが主要光路に沿って互いに絡み合った状態に配置されている。
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明についてより詳細に説明する。
【０００９】
（好ましい実施例の説明）
図３は接続ノード１３を示し、このノードでは複数の波長チャンネルを含む主要な光の流れが２つの方向ＡおよびＢに接続ノード１３を通過するように進んでおり、各方向に対し少なくとも１本のファイバーが設けられており、双方向リングネットワーク構造（図１参照）内を信号が時計回り方向および反時計回り方向に進むようになっている。接続ノード１３はファイバーより直列に相互接続された複数の接続ユニット２１のチェーンを含む。主要な光の流れは西の入力ポート３０ｗにて接続ノード１３に一方向に進入し、接続ユニット２１．１ｗ、２１．２ｗ．．．．および２１．１ｅ、２１．２ｅ．．．．を１つずつ通過するように走行し、東の出力ポート３０ｅにて接続ノード１３から出る。これに対応し、反対方向Ｂの主要な光の流れは東入力ポート３０ｅにて接続ノード１３に進入し、接続ユニット．．．．２１．２ｅ、２１．１ｅおよび．．．．２１．２ｗ、２１．１ｗを逆の順に１つずつ通過し、西の出力ポート３０ｅにて接続ノード１３から出る。特定の波長の信号を双方向に追加またはドロップするには、図２を参照して説明するように、各方向に対して１つずつ、計２つの接続ユニットが必要である。
【００１０】
本願出願人は初期予定パワーを最適にするには、主要な光の流れが通過しなければならないチェーン内の接続ユニットの数を最小にすることが重要であると認識した。従って、ノード１３は一方の側に向かう通信のための西部分と、反対側に向かう通信のための東部分とに分割されている。入力ポートに近いドロップフィルタを有し、出力ポートの近くに追加フィルタを有する接続ユニットが配置されている。従って、方向Ａのためのすべてのドロップフィルタおよび方向Ｂのための追加フィルタはノード１３の東部分に設置されており、方向Ｂのためのすべてのドロップフィルタおよび方向Ａのための追加フィルタはノード１３の東部分に設置されている。例えば東接続ユニット２１．１ｗは方向Ａの光の流れから波長λ１の信号をドロップし、方向Ｂの光の流れに波長λ１の信号を追加するように作動し、東接続ユニット２１．１ｅは方向Ｂの光の流れから波長λ１の信号をドロップし、方向Ａの光の流れに波長λ１の信号を追加するようになっている。このように、一対の対応する接続ユニット２１．１ｗ、２１．１ｅは、波長λ１が２つの方向ＡおよびＢに送信される際に、この波長を伝送するように働く。
【００１１】
更に図３を参照すると、各接続ノード１３は特定の制御チャンネル波長（光監視チャンネルＯＳＣと時々称される）で監視信号を送受信するための制御ユニット３２を更に含む。このチャンネルは管理通信、例えばトランスポンダを監視するために使用される。双方向にこのチャンネルから信号をドロップしたり、このチャンネルに信号を追加するために、西制御接続ユニット３３ｗおよび東制御接続ユニット３３ｅはノード１３の中心に配置されており、残りの西接続ユニット２１．１ｗ、２１．２ｗ．．．．と残りの東接続ユニット２１．１ｅ、２１．２ｅ．．．．とを分離している。
【００１２】
実際には１つのキャビネットに取り付けられた２つのサブラックに接続ノード１３のための機器を収納できる。フィルタユニットは一般に各々が１つの特定の波長チャンネルを扱うようになっているが、複数の波長チャンネル用のフィルタユニットを設計することも可能である。
【００１３】
代表的な１つの接続ノードは１０本の保護チャンネルまたは１０＋１０本の保護されていないチャンネル用に利用できる各方向に１０本までの波長チャンネルを追加し、かつドロップできる能力を有することができる。かかる接続ノードの容量を２０本までのチャンネルに各方向に増加することが提案されている。これを行うには、既に存在するユニットにより多くの接続ユニット２１を増設しなければならず、次に図４に示されるように、現在の主要な接続ノード１３Ｍに増設される別個の拡張接続ノード１３Ｅ内に新しい西接続ユニット２１Ｅｗおよび東の接続ユニット２１Ｅｅが配置され、共に新しく拡張された接続マルチノード４０を形成する。主要接続ノード１３Ｍは複数の西接続ユニット２１Ｍｗと複数の東接続ユニット２１Ｍｅとを含む。主要ノード１３Ｍと拡張ノード１３Ｅは別個のキャビネットに収納してもよい。ノード１３Ｍ、１３Ｅはそれぞれの接続ユニット内のトランスポンダを監視するための別個の制御ユニット３２Ｍ、３２Ｅを含み、これら制御ユニット３２Ｍ、３２Ｅは互いに独立して作動する。１つのノード内に新しい機器と現在の機器とを一体化する代わりに、完全に別個の拡張ノードを増設する利点はハードウェア構造、例えばハウジングおよび制御ユニット３２Ｍのソフトウェアプログラムに関して主要ノードを変更しなくてよいことである。例えばそれぞれの制御ユニット内に新しいソフトウェアを必要とするマスター／スレーブ関係を実装する必要はない。従って、容量をより大きくするための時間を実質的に短縮し、労力を実質的に少なくできる。
【００１４】
しかしながら、光伝送路内の主要ノード１３Ｍの側に単に拡張ノード１３Ｅを設置では、初期予定パワーは最適とはならない。その理由は、光はまず１つのノードの西部分および東部分を通過し、次に他方のノードの西部分および東部分を通過するからである。主要ノードおよび拡張ノードを論理的に２つの別個の接続ノードと見なすことができるが、２つのノードを同じサイトに互いに接近させて、設置することによって、利点を得ることができる。従って、双方のノードの追加／ドロップフィルタユニットは両方向の光がまずすべてのドロップフィルタを通過し、次にすべての追加フィルタを通過するようにし、よって個々の各光波長が通過しなければならないフィルタの数を最小にできる。
【００１５】
図５は、２つの方向Ａ、Ｂの光路が主要接続ノード１３Ｍおよび拡張接続ノード１３Ｅに属すフィルタユニット２２のチェーンを通過する接続マルチノード４０を示す。本例では主要ノード１３Ｍはチャンネルλ１〜λ１０の第１の組の接続を行い、拡張ノード１３Ｅはλ１１〜λ２０の第２の組のための接続を行う。主要ノード１３Ｍは西フィルタユニット２２．１ｗ〜２２．１０ｗと、東フィルタユニット２２．１ｅ〜２２．１０ｅとを備える。拡張ノード１３Ｅは西フィルタユニット２２．１１ｗ〜２２．２０ｗと、東フィルタユニット２２．１１ｅ〜２２．２０ｅとを備える。図に示されるように、西側ではすべての西フィルタユニット２２．１ｗ〜２２．２０ｗが「西側」にて光路に沿ってインターラプトされないシーケンスで相互に接続されており、「東側」では光路に沿ってすべての東フィルタユニット２２．１ｅ〜２２．２０ｅがインターラプトされないシーケンスで相互に接続されている。主要ノードおよび拡張ノードの制御ユニット３２Ｍ、３２Ｅと通信するよう、制御チャンネルの信号をドロップ／追加するための制御ユニット３３Ａ、３３Ｂが東の西側と東側との間に設置されている。制御ユニット３２Ｍ、３２Ｅは別個のネットワーク４２、例えばイーサネット（登録商標）ネットワークを介して互いに通信できる。フィルタユニット２２．１ｗ〜２２．２０ｗはＡ方向にそれぞれのチャンネルλ１〜λ２０の信号をドロップするように働き、Ｂ方向にそれぞれのチャンネルλ１〜λ２０の信号を追加するように働く。フィルタユニット２２．１ｅ〜２２．２０ｅはＡ方向にそれぞれのチャンネルλ１〜λ２０の信号を追加するように働き、Ｂ方向にそれぞれのチャンネルλ１〜λ２０の信号をドロップするように働く。
【００１６】
主要ノード１３ＭはＲＥＴ２３．１ｗ〜２３．１０ｗ、２３．１ｅ〜２３．１０ｅ、およびＴＥＴ２４．１ｗ〜２４．１０ｗ、２４．１ｅ〜２４．１０ｅを備え、拡張ノード１３ＥはＲＥＴ２３．１１ｗ〜２３．２０ｗ、２３．１１ｅ〜２３．２０ｅ、およびＴＥＴ２４．１１ｗ〜２４．２０ｗ、２４．１１ｅ〜２４．２０ｅを備える。ＲＥＴおよびＴＥＴは図５に示されるようにそれぞれフィルタユニット２２．１ｗ〜２２．２０ｗ、２２．１ｅ〜２２．１ｅに関連している。例えばフィルタユニット２２．１ｗによって方向Ａからドロップされたλ１信号はＲＥＴ２３．１ｗによって受信され、ＴＥＴ２４．１ｗから送信されたλ１信号はフィルタユニット２２．１ｗによって方向Ｂに追加される。これに対応し、フィルタユニット２２．１ｅによって方向Ｂからドロップされたλ１信号はＲＥＴ２３．１ｅによって受信され、ＴＥＴ２４．１ｅから送信されたλ１信号はフィルタユニット２２．１ｅによって方向Ａに追加される。
【００１７】
図５に示される実施例では、各チャンネル波長に対する両方向のＲＥＴおよびＴＥＴは主要ノード１３Ｍにおいてデュアル接続ユニット４１．１、４１．２．．．．として、拡張ノード１３Ｅでは４１．１１、４１．１２．．．．として論理的にグループにまとめられている。上記のように、両方向の同じ送信と共に、保護チャンネルが使用される場合、かかるデュアルユニットを共に物理的に配置することが好ましい。保護されていないチャンネルに対してはこのことは不要であり、チャンネル波長に対する２つの方向のＲＥＴおよびＴＥＴを互いに独立して設置してもよい。実際には各ノードにおいて別個のサブラック内にすべての西および東ＲＥＴ／ＴＥＴを一緒にグループ分けするような種々の物理的なコンフィギュレーションも可能である。しかしながら、初期予定パワーを最適にするには、関連するフィルタユニットを上記シーケンスに配置するようにすることが重要である。
【００１８】
図６は、主要キャビネット１３Ｍおよび拡張キャビネット１３Ｅ内に、本発明に従って物理的にどのようにフィルタユニットを配置できるかを示している。ここでは主要キャビネットが西主要サブラック１３Ｍｗと東主要サブラック１３Ｍｅとを備え、拡張キャビネットが西拡張サブラック１３Ｅｗと東拡張サブラック１３Ｅｅとを備えるように、各キャビネットは２つのラックに分割されている。この例では、各サブラック１３Ｍはそれぞれのチャンネルλ１〜λ２０の信号を追加／ドロップするための１０個の追加／ドロップフィルタユニット２２を備える。ここに図示されている矢印は一方向Ａの主要な光の流れを示す。従って、光の流れはまずチャンネルλ１〜λ１０から信号をドロップするように作動する西主要サブラック１３Ｍｗの１０個のフィルタユニットを最初に通過し、次にチャンネルλ１１〜λ２０から信号をドロップするように働く西拡張サブラック１３Ｅｗの１０個のフィルタユニットを通過する。次に光は東および西通信を行うためにそれぞれ２つの制御チャンネルフィルタユニットを通過する。これら制御チャンネルフィルタユニットは主要サブラックまたは拡張サブラックのいずれか、もしくは別個のサブラック／ハウジング内に配置してもよい。制御チャンネルフィルタユニットを通過後、信号はチャンネルλ１〜λ１０に信号を追加するように作動する東主要サブラック１３Ｍｅの１０個のフィルタユニットを通過し、最後にチャンネルλ１１〜λ２０に信号を追加するように作動する東拡張サブラック１３Ｅｅの１０個のフィルタユニットを通過する。これとは異なり、光の流れを各サブラック内で任意の順に、例えば東サブラック１３Ｅｅ、１３Ｍｅ内でλ２０からλ１へ逆順序にフィルタを通過させることもできる。異なるキャビネットおよびサブラック内におけるフィルタユニットの配置を他の別の異なる組み合わせにすることも可能であり、上記実施例は本発明の範囲を制限するものと見なしてはならない。図４に示されるように、１つのキャビネット内に関連するＴＥＴ／ＲＥＴと共に、西方向および東方向の双方の通信ための任意の数のフィルタを設けてもよく、この場合、主要ノードおよび拡張ノードに対し、それぞれ各フィルタが設けられる。
【００１９】
本明細書に説明した本発明は光ネットワークにおける接続ノードのフレキシブルなコンフィギュレーションを可能にするものであり、特に既に存在する機器の変更を必要とすることなく、接続容量を増加し、この結果、光エネルギーの損失を最小にする簡単な方法を可能にするものである。
【００２０】
本発明の別の可能な実施例によれば接続マルチノードは接続容量を更に増加すように主要ノードの他に２つ以上の拡張ノードを含んでもよい。例えば１つの主要ノードと３つの拡張ノードとを上記と同じ絡み合った状態に構成してもよい。
【００２１】
特定の実施例を参照し、本発明について説明したが、この説明は単に本発明の概念を説明するためのものにすぎず、発明の範囲を限定するものと見なしてはならない。特許請求の範囲に記載の発明の要旨から逸脱することなく、種々の代替例、変形例および均等物を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
簡略された光ネットワークの略図である。
【図２】
通信当事者または他のネットワークに対し、接続ポイントを提供する接続ユニットのドロップ図である。
【図３】
複数の接続ユニットを備えた接続ノードのドロップ図である。
【図４】
現在の主要ノードに追加される別個の拡張ノードを備えた拡張接続マルチノードのドロップ図である。
【図５】
分離接続マルチノードコンフィギュレーションの一例のドロップ図である。
【図６】
実際の接続マルチノードコンフィギュレーションの一例の略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月14日(2003.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続ユニット（２１）を備え、各接続ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットがこのフィルタユニットを通過して２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に特定波長チャンネルの信号を追加するための追加フィルタと、前記光から特定波長チャンネルの信号をドロップするためのドロップフィルタとを備えた、光通信ネットワーク（１０）との接続を行うための接続ノード（１３）において、
前記接続ノードが主要ノード（１３Ｍ）と少なくとも１つの増設された拡張ノード（１３Ｅ）とを備えたマルチノードであって、
各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての前記ドロップフィルタをそれぞれ通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての前記追加フィルタをそれぞれ通過するよう、前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）の前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されていることを特徴とする接続ノード。
【請求項２】
前記接続ユニット（２１）が前記接続ノードの一方の側に向かう通信のための西接続ユニット（２１ｗ）と、前記接続ノード他方の側に向かう通信のための東接続ユニット（２１ｅ）とに光路に沿って分割されており、各波長チャンネルの信号が西接続ユニット（２１ｗ）および対応する東接続ユニット（２１ｅ）により両方向（Ａ、Ｂ）に伝送されることを特徴とする、請求項１記載の接続ノード。
【請求項３】
制御波長チャンネルの信号を前記制御ユニット（３２）との間で伝送するよう、前記西接続ユニットと前記東接続ユニットとの間で光路内に配置された監視制御ユニット（３２）と２つの関連する接続ユニット（３３Ａ、３３Ｂ）とを前記接続ノード（１３）が更に含むことを特徴とする、請求項２記載の接続ノード。
【請求項４】
前記主要接続ノード（１３Ｍ）および前記接続拡張ノード（１３Ｅ）の各々が、関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２ｗ、２２ｅ）を含む複数の西接続ユニット（２１ｗ）と複数の東接続ユニット（２１ｅ）とを含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項５】
前記接続ノード（１３Ｍ）および前記拡張接続ノード（１３Ｅ）の各々が監視制御ユニット（３２）と、２つの関連する接続ユニット（３３Ａ、３３Ｂ）とを備えたことを特徴とする、請求項１記載の接続ノード。
【請求項６】
前記主要ノード（１３Ｍ）の前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）が物理的に主要キャビネット内に配置されており、前記拡張ノード（１３Ｅ）の追加／ドロップフィルタユニット（２２）が物理的に拡張キャビネット内に配置されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項７】
前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）において、各追加フィルタが関連する送信端末トランスポンダＴＥＴ（２４）に接続されており、各ドロップフィルタが関連する受信端末トランスポンダＲＥＴ（２３）に接続されており、関連するＲＥＴおよびＴＥＴも前記主要キャビネットおよび拡張キャビネットにそれぞれ配置されていることを特徴とする、請求項６記載の接続ノード。
【請求項８】
前記主要キャビネットが西主要サブラック（１３Ｍｗ）と東主要サブラック（１３Ｍｅ）とに分割されており、前記拡張キャビネットが西拡張サブラック（１３Ｅｗ）と東拡張サブラック（１３Ｅｅ）とに分割されていることを特徴とする、請求項６または７記載の接続ノード。
【請求項９】
前記主要ノード（１３Ｍ）が波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組に対する接続を行い、前記少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）が波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも１つの第２の組のための接続を行うことを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項１０】
前記接続ユニット（２２）の各々が通信当事者（１４）へのまたは別の通信ネットワーク（１５）のための光ネットワークへの接続を行うことを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の接続ノード。
【請求項１１】
前記接続ノードが請求項１〜１０のいずれかに記載の少なくとも１つの接続ノードを含むことを特徴とする、複数の接続ノードを備えた光通信ネットワーク。
【請求項１２】
複数の接続ユニット（２１）を含む接続ノード（１３）を備えた光通信ネットワークに接続するための方法であって、各接続ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニット（２２）がこれら前記追加／ドロップフィルタユニットを通過して２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に特定波長チャンネルの信号を追加するための追加フィルタと、前記光から特定波長チャンネルの信号をドロップするためのフィルタとを備えた、光通信ネットワークと接続するための方法において、
前記光が前記追加フィルタを各方向に通過する前に主要ノード（１３Ｍ）内のドロップフィルタおよび少なくとも１つの増設された拡張ノード（１３Ｅ）によって光から信号をドロップする工程と、
前記光が前記ドロップフィルタを各方向に通過した後に主要ノード（１３Ｍ）内の追加フィルタおよび前記少なくとも１つの増設された拡張ノード（１３Ｅ）によって光に信号を追加する工程とを備え、
各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタをそれぞれ通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタをそれぞれ通過するよう、前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されていることを特徴とする、、光通信ネットワークに接続する方法。
【請求項１３】
前記主要ノード（１３Ｍ）により波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組のための接続を行う工程と、
前記少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）により波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも１つの第２の組のための接続を行う工程とを更に特徴とする、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
光通信ネットワーク（１０）の接続ノード（１３）における接続容量を拡大する方法であって、前記各接続ノードが
複数の接続ユニット（２１）を含み、各ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットが波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組の信号を２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に加えるよう作動する追加フィルタと、かつこれら信号を前記光路からドロップするように作動するドロップフィルタとを含む、光通信ネットワーク（１０）の接続ノード（１３）における接続容量を拡大する方法において、
波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも第２の組の信号を追加およびドロップできる少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）を現在の主要ノード（１３Ｍ）に増設する工程と、
各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタをそれぞれ通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタをそれぞれ通過するよう、前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）の前記追加／ドロップフィルタユニット（２２）を光路に沿って絡み合った状態に配置する工程と特徴とする、光通信ネットワーク（１０）の接続ノードにおける接続容量を拡大する方法。
【請求項１５】
複数の接続ノード（１３Ｍ）を備えた光通信ネットワーク（１０）において、接続容量を拡大する方法であって、前記各接続ノードが複数の接続ユニット（２１）を含み、各ユニットが関連する追加／ドロップフィルタユニット（２２）を有し、該フィルタユニットが波長チャンネル（λ１〜λ１０）の第１の組の信号を２つの反対の光路方向（Ａ、Ｂ）に進む光に加えるよう作動する追加フィルタと、かつこれら信号を前記光路からドロップするように作動するドロップフィルタとを含む、光通信ネットワーク（１０）における接続容量を拡大する方法において、
波長チャンネル（λ１１〜λ２０）の少なくとも第２の組の信号を追加およびドロップできる少なくとも１つの拡張ノード（１３Ｅ）を現在の主要ノード（１３Ｍ）に増設する工程を備え、各方向（Ａ、Ｂ）の光がまず前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべてのドロップフィルタを通過し、次に前記主要ノード（１３Ｍ）および前記拡張ノード（１３Ｅ）のすべての追加フィルタを通過するよう、前記主要ノード（１３Ｅ）および拡張ノード（１３Ｅ）の追加／ドロップフィルタユニット（２２）が光路に沿って絡み合った状態に配置されていることを特徴とする、光通信ネットワーク（１０）における接続容量を拡大する方法。
【国際調査報告】
2004518380.tif 000028
2004518380.tif 000029
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