(57)【要約】【課題】本発明は新規の耐熱性ガラクトース異性化酵素及びそれを利用したタガトースの製造方法を提供する。【解決手段】自然界の遺伝子源から耐熱性及び反応平衡が増大されたガラクトース異性化酵素遺伝子をスクリーニングし、これを含んだ発現ベクターで形質転換させた微生物を培養してガラクトース異性化酵素を製造した。前記製造された酵素を利用してガラクトースからタガトースを製造した結果、前記異性化酵素は５５℃の高温でも４６−５０％の高い転換収率でタガトースを生成する非常に優れた効果を示した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１の塩基配列を有し、耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子、またはコドン縮重した塩基配列を有し、前記耐熱性ガラクトース異性化酵素と同一の機能を有するアミノ酸配列をコードすることを特徴とする遺伝子。
【請求項２】
耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子であって、請求項１の遺伝子の塩基配列と９５％以上の配列相同性を有するか、または、コドン縮重した塩基配列を有し、前記耐熱性ガラクトース異性化酵素と同一の機能を有するアミノ酸配列をコードすることを特徴とする遺伝子。
【請求項３】
前記塩基配列が配列番号６であることを特徴とする請求項２に記載の遺伝子。
【請求項４】
配列番号２のアミノ酸配列を有する耐熱性ガラクトース異性化酵素蛋白質、または、一部のアミノ酸残基がこれと機能的に同一または類似の他のアミノ酸に置換されたアミノ酸配列を有することを特徴とする蛋白質誘導体。
【請求項５】
請求項４のアミノ酸配列と９５％以上の相同性を有することを特徴とする耐熱性ガラクトース異性化酵素蛋白質、または、一部のアミノ酸残基がこれと機能的に同一または類似の他のアミノ酸に置換されたアミノ酸配列を有することを特徴とする蛋白質誘導体。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかに記載のの遺伝子が挿入されたことを特徴とする組み換え発現ベクター。
【請求項７】
請求項６に記載の組み換え発現ベクターにより形質転換されたことを特徴とする細胞。
【請求項８】
請求項７に記載の形質転換された細胞を培養することを特徴とする耐熱性ガラクトース異性化酵素を製造する方法。
【請求項９】
請求項４または５に記載の耐熱性ガラクトース異性化酵素、または、請求項８に記載の方法により製造された耐熱性ガラクトース異性化酵素を用いることを特徴とするガラクトースからタガトースを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は新規の耐熱性ガラクトース異性化酵素及びそれを利用したタガトースの製造方法に関するものであり、より詳細には、高温においても高い酵素活性を示す新規耐熱性ガラクトース異性化酵素及びガラクトースからタガトースを高収率で製造する方法に関する。また、本発明は、耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子、該遺伝子を挿入された発現ベクターなどの遺伝子材料に関する。自然界の遺伝子源から耐熱性及び反応平衡が増大なガラクトース異性化酵素遺伝子をスクリーニングし、これを含んだ発現ベクターに形質転換させた微生物を培養してガラクトース異性化酵素を製造した後、前記製造された酵素を利用してガラクトースからタガトースが製造される。
【０００２】
【従来の技術】
タガトースはガラクトースの異性体であり、フルクトースとほとんど同程度の甘味度を有し、また、フルクトースと最も類似の甘味の質を有していることが知られている。体内吸収時にほとんど代謝されなく、また、熱量に寄与しないためにノンカロリー甘味料の機能を有する。砂糖代替の甘味料として最も多く利用されている糖アルコール類などが一定量以上を摂取したときに下痢を誘発する緩下剤効果（ｌａｘａｔｉｖｅ ｅｆｆｅｃｔ）があるのに反して、タガトースはそのような副作用がない長所がある。また、糖アルコール類とは異なり、砂糖のように加熱により褐変するので食品加工時に適切な風味を加えることができるという長所がある。前記した特性のためにタガトースは砂糖代替の甘味料として関心を集めているだけでなく、市場潜在力が大きい物質でもある（Ｚｅｈｅｎｅｒ、１９８８、ＥＰ ２５７６２６； Ｍａｒｚｕｒ、１９８９、ＥＰ ０３４１０６２Ａ２）。
【０００３】
現在Ｄ−タガトースは主に化学的方法または生物学的方法等により製造されている。米国特許第４，２７３，９２２（１９８１．６．１６）はＤ−タガトースの化学的製造方法を記載している。これによれば、３級または４級アミンの存在下でアルドース糖にほう酸を添加してケトースを製造するとき、ほう酸とケトースとが複合体を形成して平衡がタガトースを生成する方向に効果的に移動することが開示されている。韓国特許第９９−１９０６７１号にはｐＨ１０以上、温度−１５〜４０℃で金属水酸化物−タガトース複合体から構成される不溶性沈殿物が形成されるまで可溶性アルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩触媒の存在下でガラクトース水溶液を金属水酸化物によって異性化させる方法が開示されている。しかしながら、このような従来の化学的方法は、現在では、タガトースの大量生産には適していないと評価されている。すなわち、化学的方法は経済性や収率の面では満足な場合もあるが、化学工程であるために工程自体が複雑で特定の条件で反応させる必要があり、非効率的であり、また、産業廃棄物を生じる問題点もあった。
【０００４】
そのために、化学的方法と同じ経済性であれば、環境を破壊しない生物学的な方法に対する要求が増大している。特に環境破壊などを考慮すると、廃棄生物資源等から得ることができる安価の炭水化物から微生物を利用してタガトースを生産する生物学的方法は、きわめて経済的であり、また、環境上好ましい。事実、そのような生物学的方法が盛んに行われている。このような生物学的な方法を利用したタガトースの生産の著しい進歩は日本のＩｚｕｍｏｒｉ グループによりなされた。彼らは、アルトロバクター菌株（Ａｒｔｈｒｏｂａｃｔｅｒ ｓｔｒａｉｎ）由来のガラクチトール脱水素酵素（ｇａｌａｃｔｉｔｏｌ ｄｅｈｙｄｒｏｇｅｎａｓｅ）を利用した生物転換方法を開発し、これによって、７０−８０％の転換収率でガラクチトールをタガトースに転換させている（Ｉｚｕｍｏｒｉ ａｎｄ Ｔｓｕｚｕｋｉ、Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｏｆ Ｄ−ｔａｇａｔｏｓｅ ｆｒｏｍ Ｄ−ｇａｌａｃｔｉｔｏｌ ｂｙ Ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ ｓｍｅｇｍａｔｉｓ、Ｊ． Ｆｅｒｍｅｎｔ． Ｔｅｃｈｎｏｌ．， ６６、２２５−２２７（１９８８））。しかしながら、前記方法は基質として使われるガラクチトールが効果で多量に供給することが困難なだけでなく、ガラクチトール脱水素酵素が高価なＮＡＤ（ｎｉｃｏｔｉｎｅ−ａｄｅｎｉｎｅ ｄｉｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ）を補因子として必要とするという問題点があった。
【０００５】
アルドースまたはアルドース誘導体をケトースまたはケトース誘導体に転換する酵素的方法は当業界でよく知られている。例えば、グルコースをフルクトースに転換させる工程は商業的な規模で広く実施されている。しかしながら、ガラクトースをタガトースに転換させる酵素的方法は最近まで広く利用されていない実情であった。
【０００６】
最近本発明者らは大腸菌由来のアラビノース異性化酵素を利用してガラクトースからタガトースを製造する方法を特許出願（大韓民国特許出願第９９−１６１１８号； ＰＣＴ ＷＯ Ｐａｔｅｎｔ Ｐｅｎｄｉｎｇ ＰＣＴ／ＫＲ９９／００６６１）し、この方法により約２０％の収率でガラクトースからタガトースを生産することを報告した（Ｋｉｍ ｅｔ ａｌ， Ｈｉｇｈ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｏｆ Ｄ−Ｔａｇａｔｏｓｅ， ａ Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ Ｓｕｇａｒ Ｓｕｂｓｔｉｔｕｔｅ， ｕｓｉｎｇ Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｅｄ Ｌ−Ａｒａｂｉｎｏｓｅ Ｉｓｏｍｅｒａｓｅ， Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ． Ｐｒｏｇ． ＭＳ０９０−０４００ （ａｃｃｅｐｔｅｄ）； ”Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｌ−Ａｒａｂｉｎｏｓｅ Ｉｓｏｍｅｒａｓｅ Ｏｒｇｉｎａｔｅｄ ｆｒｏｍ Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉｓ ｃｏｌｉ ａｓ ａ Ｂｉｏｃａｔａｌｙｓｔ ｆｏｒ Ｄ−Ｔａｇａｔｏｓｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ”， Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ． Ｌｅｔｔｓ． ２２（３）：１９７−１９９（２０００）；”Ｂｉｏｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ ｏｆ Ｄ−Ｇａｌａｃｔｏｓｅ ｔｏ Ｄ−Ｔａｇａｔｏｓｅ ｂｙ Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ ｏｆ Ｌ− Ａｒａｂｉｎｏｓｅ Ｉｓｏｍｅｒａｓｅ ”Ｂｉｏｔｅｃｎｏｌ． Ａｐｐｌ， Ｂｉｏｃｈｅｍ．， ３１（１）：１−４（２０００））。しかし、使用した酵素には熱安定性及び転換収率が低い短所があった。
【０００７】
グルコース異性化酵素と同様に、アラビノース異性化酵素は図２に示すように生体内（ｉｎ ｖｉｖｏ）と試験管内（ｉｎ ｖｉｔｒｏ）で異なる触媒作用示す。すなわち、生体内ではアラビノースをリブロースに異性化させるが、試験管内（生体外）ではガラクトースをタガトースに転換させる。グルコース異性化酵素に触媒される反応と同様に、アラビノース異性化酵素に触媒されるアルドースであるガラクトースとケトースであるタガトースとの間の異性化反応の平衡は反応温度によって変化する。反応温度が高温であるほどケトース側へ平衡がかたよる。このことは、グルコース異性化酵素を利用したフルクトース製造において明らかとなっている。
【０００８】
したがって、本発明者らは高温でも安定に酵素活性を維持して全体的な反応速度の平衡をタガトース側に移動させることができる新規耐熱性ガラクトース異性化酵素を探索した。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ガラクトースをタガトースに変換できる熱安定性酵素を得るべく本発明者らが研究した結果、ある好熱性微生物からスクリーンした遺伝子が耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードし、その存在下でガラクトースが高収率でタガトースに異性化されることを見出した。本発明でクローン化したアラビノース異性化能を有する熱安定性酵素は、ガラクトースとタガトースの反応の平衡をタガトース生成方向に偏らせることが見出され、該酵素を“ガラクトース異性化酵素”と称する。
【００１０】
したがって、本発明の目的は自然界からクローニングして得た新規の耐熱性ガラクトース異性化酵素の遺伝子塩基配列を提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、前記遺伝子によりコードされる、高温でも効率よくガラクトースをタガトースに変換できる新規耐熱性ガラクトース異性化酵素のアミノ酸配列を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、ガラクトース異性化酵素と比較してより高い触媒活性を示す新規耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードする組み換え遺伝子を提供することである。
本発明の他の目的は、前記遺伝子を含む組み換え発現ベクターを提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、前記発現ベクターにより形質転換された微生物を利用してガラクトース異性化酵素を製造する方法を提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、前記方法により製造された耐熱性ガラクトース異性化酵素を利用して高い収率でタガトースを製造する方法を提供することである。
【００１５】
本発明の他の目的及び利点は下記説明によってより明らかになるであろう。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明の構成を詳細に説明する。
本発明は、自然界の遺伝子源から、耐熱性及び反応平衡が改善された新規のガラクトース異性化酵素遺伝子をスクリーニングし、これを含んだ発現ベクターにより形質転換させた大腸菌を培養して大量に得たガラクトース異性化酵素の存在下でガラクトースからタガトースを製造することをその特徴とする。
【００１７】
本発明において、耐熱性菌株は温泉地域から分離した。分離した耐熱性菌株から得たＤＮＡ混合物を、公知の３種のアラビノース異性化酵素の塩基配列、Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ ｃｏｌｉ（配列番号３）、Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｓｕｂｔｉｌｉｓ（配列番号４）、Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ ｔｙｐｈｉｍｕｒｉｕｍ（配列番号５）、から誘導した共通ＤＮＡ断片を用いたＰＣＲ反応に使用した。得られた３種のＰＣＲ産物をサブクローン化して発現ベクターにし、ホスト細胞に導入した。形質転換体において、発現ベクター挿入により発現させた酵素（タンパク質）が高温条件でガラクトース−タガトース転換する活性を有することが確認された。タガトース異性化活性があるクローンから分離したガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子の塩基配列を決定した結果、公知のアラビノース異性化酵素遺伝子の塩基配列及びアミノ酸配列とはほとんど相同性がなかった。詳細には、塩基配列及びアミノ酸配列の相同性は、大腸菌とは各々９．５％（配列番号３）、２０．０％であり、枯草菌（Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｓｕｂｔｉｌｉｓ）とは各々６１．６％（配列番号４）、５５．４％であり、サルモネラ菌とは各々５８．５％、５４．３％であった。また、本発明の異性化酵素は５５℃でも安定に反応を触媒することができ、約４６−５０％の転換収率を示すことが分かった。
【００１８】
図１は、異性体であるタガトースとガラクトースとの化学構造を示す。図２に示すように、他のガラクトース異性化酵素と同じく、本発明のガラクトース異性化酵素は、図２に示すように、生体内と生体外反応において異なる触媒作用を示す。すなわち、本発明の異性化酵素は、生体外反応ではガラクトースをタガトースに異性化し、生体内反応ではアラビノースをリブロースに異性化する。
【００１９】
得られたＤＮＡ配列から、ＤＮＡにより発現されるアミノ酸は４９８個のアミノ酸からなり、分子量が５６ｋＤａであると推論することができる。実験により、本発明の異性化酵素によるガラクトースからタガトースへの転換の最適反応温度とｐＨは各々６０℃及び７．５−８．５であることが分かった。
【００２０】
下記で詳細に説明するように、ガラクトースのタガトースへの転換活性を有する異性化酵素を”ガラクトース異性化酵素”と命名し、その塩基配列（配列番号１）及びアミノ酸配列（配列番号２）を各々図５及び図６に図示した。
【００２１】
本発明が、Ｓａｍｂｒｏｏｋ等（Ｓａｍｂｒｏｏｋ ｅｔ ａｌ． Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ ： Ａｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ， ２ｅｄ． Ｖｏｌ． １． ｐｐ． １０１−１０４、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ（１９８９））により開示された方法などの公知の技術により本発明のガラクトース異性化酵素をコードする塩基配列にハイブリダイゼーション（ｈｙｂｒｉｄｉｚａｔｉｏｎ）することができるＤＮＡまたはＲＮＡ配列も含むことは当業者に明らかである。
【００２２】
したがって、本発明で言及する核酸分子は、前記塩基配列から帰納的に類推可能な塩基配列または前記開示した方法により製造されるガラクトース異性化酵素のアミノ酸配列を有する核酸分子だけでなく、本発明の核酸配列にハイブリッド可能な塩基配列またはコドン縮重した塩基配列を有する核酸分子も含む。
【００２３】
本発明のガラクトース異性化酵素遺伝子から、人為的な突然変異を誘導する、ｉｎ−ｖｉｔｒｏ分子進化または特定部位進化により活性が変化した多様な酵素の製造が可能である。変性酵素を製造する技術としては、例えば、化学的突然変異、ｅｒｒｏｒ−ｐｒｏｎｅ ＰＣＲ（ｍｕｔａｇｅｎｉｃ ＰＣＲ）、カセット突然変異（ｃａｓｓｅｔｔｅ ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ）、ＤＮＡシャッフリング（ＤＮＡ ｓｈｕｆｆｌｉｎｇ）法などが当業界で知られている。本発明の好ましい態様においては、遺伝子突然変異はｅｒｒｏｒ−ｐｒｏｎｅ ＰＣＲ （ｍｕｔａｇｅｎｉｃ ＰＣＲ）により行われた。この方法によって、元のガラクトース異性化酵素活性が約１１倍も増加された突然変異酵素が得られた（配列番号６）。
【００２４】
本発明は耐熱性ガラクトース異性化酵素だけでなく、アミノ酸配列（配列番号２）および配列中のアミノ酸残基がほとんど変化を生じない他のアミノ酸残基で置換された機能的に同等な分子にも関する。例えば、元の配列内のひとつ以上のアミノ酸を機能的に同等に作用しほとんど変化を生じない同様の極性を有する他のアミノ酸で置換することができる。配列内のアミノ酸と置換するアミノ酸は、はそのアミノ酸が属するクラスの他のものから選択される。例えば、無極性（疎水性）は、アラニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、フェニルアラニン、トリプトファン、プロリン、及びメチオニンを含む。極性の中性アミノ酸は、グリシン、セリン、トレオニン、システイン、チロシン、アスパラギン、及びグルタミンを含む。陽性電荷を帯びた塩基性アミノ酸は、アルギニン、リジン及びヒスチジンを含む。陰性電荷を帯びた酸性アミノ酸は、アスパラギン酸、グルタミン酸を含む。
また、同一または類似の活性を示し、元のアミノ酸配列（配列番号２）とのアミノ酸相同性が約９０−１００％であるタンパク質、その断片およびその誘導体も本発明の範囲に含まれる。
さらに、本発明のガラクトース異性化酵素と同等の酵素活性を有し、または、同一または類似のアミノ酸配列を有する異性化酵素を他の微生物、例えば、大腸菌（Ｅ． ｃｏｌｉ）、バチラス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ）、サルモネラ（Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ）、エンテロバクター（Ｅｎｔｅｒｏｂａｃｔｅｒ）、シュードモナス（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ）、ラクトバシラス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ）、ジモモナス（Ｚｙｍｏｍｏｎａｓ）、グラコノバクター（Ｇｌｕｃｏｎｏｂａｃｔｅｒ）、リゾビウム（Ｒｈｉｚｏｂｉｕｍ）、アシネトバクター（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ）、ロードバクスター（Ｒｈｏｄｏｂａｃｔｅｒ）、アグロバクテリウム（Ａｇｒｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ）等から得ることもできる。
【００２５】
本発明は熱安定性ガラクトース異性化酵素として前記した蛋白質をコードするヌクレオチド配列を有するＤＮＡだけでなく、該ＤＮＡが挿入された組み換え発現ベクターも含む。当業者は、当業界に知られたクローン技術を用いて、ガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子または転写／解読調節配列を有するその突然変異体からなる発現ベクターを製造することができるであろう。前記組み換え発現ベクターは選択された宿主内で作用するかぎりいかなるベクターも作用可能である。例えば、ファージ、プラスミド、コスミドなどの通常の発現ベクターが利用できる。発現ベクターを製造する方法は公知であり、例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋ ｅｔ ａｌ．， Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ（１９８９）に詳述されている。
【００２６】
このようにして製造された組み換え発現ベクターにより宿主細胞を形質転換させることができる。組み換えＤＮＡの適当な発現細胞としては細菌、放線菌類、酵母、かび、動物細胞、昆虫細胞、または植物細胞などが利用される。
【００２７】
本発明の耐熱性ガラクトース異性化酵素コード遺伝子またはこれと同等な機能の配列を有する遺伝子が挿入された組み換え発現ベクターで形質転換した後、宿主細胞を適当な培地と条件で培養してガラクトース異性化酵素を製造することができる。
【００２８】
前記方法により製造されたガラクトース異性化酵素は、遊離状態でまたは適切な担体に固定化して、適切な条件下でガラクトースをタガトースに転換するのに使用される。
本発明の実施態様において、好熱性菌株からＰＣＲ法によりクローニングして得た耐熱性ガラクトース異性化酵素をコードする遺伝子を大腸菌に導入した。培養後、遺伝子を含む細胞を溶解し細胞質ゾルを酵素源として得た。酵素源をガラクトース５ｇ／ｌを含んだｐＨ７．０緩衝溶液に加えて５５℃で反応させた。比較のため、形質転換されていない大腸菌ＪＭ１０５、大腸菌由来のアラビノース異性化酵素（ａｒａＡ ｏｆ Ｅ．ｃｏｌｉ）を含む組み換え発現ベクターｐＴＣ１０１（大韓民国特許出願第９９−１６１１８；国際特許出願 ＰＣＴ／ＫＲ９９／００６６１）で形質転換された大腸菌を溶解して細胞質ゾルを得、本発明のガラクトース異性化酵素を含む細胞質ゾルの場合と同様にして、これをガラクトースの転換に用いた。その結果、大腸菌由来のアラビノース異性化酵素はそのようは高温ではほとんど酵素活性を示さなかったが、本発明の新規耐熱性ガラクトース異性化酵素は高温でもガラクトースからタガトースへの変換を有効に触媒した。また、タガトースの生成収率は４８％であった。この収率は、大腸菌由来のアラビノース異性化酵素の存在下、室温でガラクトースをタガトースに変換する場合にえられる収率３０％に比べて著しく増加している。
【００２９】
本発明のガラクトース異性化酵素により高収率でガラクトースから製造されるタガトースは、様々な応用分野を有し、例えば、低カロリー食品の甘味料及び充填剤、光学的活性化合物の合成中間体、及び洗剤、化粧品及び薬学的製剤の添加剤として利用される。
【００３０】
本発明のガラクトース異性化酵素は、改善された熱安定性を有するので、高温でのガラクトースからタガトースへの変換を触媒することができ、反応の平衡位置をタガトース生成の方向に移動させる。従来の化学的方法とは異なり、本発明の耐熱性異性化酵素を利用したタガトースの生物的製造方法は環境を破壊することがない。また、ガラクトースはガラクチトールより安価なので、ガラクチトール脱水素酵素を利用した方法と比べて、本発明の生物学的方法は生産費用を大きく減らすことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、実施例を通じて本発明の構成及び作用効果をより詳細に説明する。ただし、下記実施例は本発明を例示するための目的だけであり、本発明の権利範囲が下記実施例により限定されることはない。
【００３２】
実施例１：高温性細菌からの遺伝子ライブラリー調製
高温性細菌の遺伝子ライブラリーを得るために韓国の江原道三陟市の温泉地域近隣の土壌サンプルを採取した。これら土壌サンプルを蒸溜水に懸濁させた後、希釈なしでＬＢ固体培地に塗抹した後、５５℃の高温で培養した。２４時間培養後に培地上に出現した高温性細菌コロニーをＬＢ液体培地に接種して５５℃の高温で１２時間再培養した。このように得られた高温性細菌プールから高温性細菌の遺伝子ライブラリーを製造した。この時、ライブラリーの製造はＳａｍｂｒｏｏｋ ｅｔ ａｌ．， Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ： Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ ２ｎｄＥｄ．， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ（１９８９）に記載の方法に従った。
【００３３】
実施例２：高温性細菌の遺伝子ライブラリーからのガラクトース異性化酵素のスクリーニング及びクローニング
第１段階：ガラクトース異性化酵素遺伝子のＰＣＲ及び組み換え発現ベクターの製造  実施例１で得た高温性細菌の遺伝子ライブラリーをＰＣＲによりスクリーンしてガラクトース異性化酵素遺伝子を見出した。ＰＣＲ反応に使用したプライマーは、（ａ）塩基配列が明らかになったＥ． ｃｏｌｉ、Ｂ． ｓｕｂｔｉｌｉｓ、Ｓ． ｔｙｐｈｉｍｕｒｉｕｍのａｒａＡの塩基配列のコンセンサス配列の一部、（ｂ）少なくとも一の、サブクローニングのための制限酵素切断部位、および（ｃ）１５個以下の塩基を有すること基準として製造した。図３に示したように、合成プライマーは次の配列を有する。
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【００３４】
また、非特定部位の会合性を損なわないために、ＰＣＲ増幅のアニーリング温度は４５℃と比較的低く設定した。ＰＣＲ増幅は熱循環器中で、９６℃、３０秒間の変性；４５℃、３０秒間のアニーリング；および７２℃、３分間の伸長からなるサイクルを反復して行い、ＤＮＡ断片を製造した。ゲル電気泳動（図４）の結果、ＤＮＡ断片はそれぞれ１．５、２，５、４ｋｂの大きさを有していた。
【００３５】
それぞれのＰＣＲ産物を２．９ｋｂの発現ベクターであるｐＬＥＸ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ、ＵＳＡ）に接合させ、これを用いて大腸菌ＪＭ１０５の形質転換を行った。
【００３６】
第２段階：形質転換体選別
前記第１段階で形質転換された大腸菌を、選択標識としてアンピシリンを含む寒天培地に塗抹し、アンピシリン耐性がある菌株を１次に選別した。１次選別された菌株約１５０個をそれぞれ液体培養した後、細胞を取り出し、超音波装置を利用して溶解し細胞質ゾルを得た。各細胞質ゾルをガラクトースを含む緩衝液に入れて高温（５５℃）で２４時間反応させた。タガトースの生成可否により、ガラクトース異性化酵素遺伝子を有するクローニングされた菌株を選別した。
【００３７】
実施例３：クローニングされたガラクトース異性化酵素遺伝子の塩基配列及びアミノ酸配列の決定
前記実施例２で選別された菌株からベクターを分離し、制限酵素（ＥｃｏＲＩ−ＫｐｎＩ）で切断した。得られたＤＮＡ断片塩基配列を決定し、決定した塩基配列からコードされている蛋白質のアミノ酸配列を決定した。ガラクトース異性化酵素遺伝子の塩基配列及びアミノ酸配列を図５及び図６に示した。
【００３８】
クローニングされた耐熱性ガラクトース異性化酵素遺伝子を含むベクターをｐＬ１５１Ｍ０と命名し、その遺伝地図を図７に図示した。前記組み換え発現ベクターｐＬ１５１Ｍ０を制限酵素で切断してその断片の大きさをゲル電気泳動で確認した（図８）。
【００３９】
実施例４：ガラクトース培地でのタガトースの製造
前記実施例２で得られた新規の耐熱性ガラクトース異性化酵素の遺伝子を含む大腸菌ＪＭ１０５／ｐＬ１５１Ｍ０と他の比較群の高温でのタガトース転換能力をテストした。比較群として、形質転換されていない大腸菌ＪＭ１０５と大腸菌由来のアラビノース異性化酵素（ａｒａＡ ｏｆ Ｅ．ｃｏｌｉ）を含む組み換え発現ベクターｐＴＣ１０１（大韓民国特許出願第９９−１６１１８号；国際特許出願 ＰＣＴ／ＫＲ９９／００６６ｌ）で形質転換した大腸菌を使用した。それぞれの菌体を液体培養後、溶解して細胞質ゾルを酵素源として得た。ガラクトース５ｇ／ｌを含んだｐＨ７．０緩衝溶液に細胞質ゾルを添加して５５℃で反応させた。１２時間後、システイン−カルバゾール発色法により生成したタガトースを定量した。結果を図９に示す。７２時間後にも生成タガトースを定量し、その結果を下記表１に示した。
表１
本発明の耐熱性タガトース異性化酵素と公知酵素との間の
タガトースの生産量比較
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【００４０】
表１から明らかなように、大腸菌由来のアラビノース異性化酵素は高温ではタガトースをほとんど生産しないが、本発明の新規な耐熱性ガラクトース異性化酵素は高温でも酵素活性を示した。また、本発明の酵素の存在下では、ガラクトース−タガトース反応の収率もそのような高温でも約４８％と高い値を示す。常温で大腸菌由来のアラビノース異性化酵素により達成される収率が高々３０％程度であることを考えると、著しく増大したことが分かる。ガラクトース異性化酵素の熱安定性の増大による平衡常数の増加はグルコース異性化酵素での場合（Ｂｈｏｓａｌｅ ｅｔ ａｌ， Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ａｎｄ ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ ａｓｐｅｃｔｓ ｏｆ ｇｌｕｃｏｓｅ ｉｓｏｍｅｒａｓｅ， Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ． Ｒｅｖ．， ６０：２８０−３００）とも一致するものであり、アルドース−ケトース間の平衡常数は、通常の反応と同様、温度に依存することを示している。
【００４１】
実施例５：最適反応温度と最適ｐＨの決定
決定されたＤＮＡ配列から、本発明のガラクトース異性化酵素は分子量が５６ｋＤａであり、４９８個のアミノ酸からなると推論される。最適反応温度と最適ｐＨを求めるために、温度とｐＨを変化させながら酵素の相対活性を測定した。温度とｐＨに対する活性の変化を図１０及び図１１に図示した。その結果、最適反応温度とｐＨは各々６０℃及び７．５−８．５であることがわかった。
【００４２】
実施例６：ガラクトース異性化酵素遺伝子の分子進化
ｅｒｒｏｒ−ｐｒｏｎｅ ＰＣＲ法を利用して本発明の耐熱性ガラクトース異性化酵素遺伝子の改良を行った。形質変換されていないガラクトース異性化酵素遺伝子を鋳型としてｅｒｒｏｒ−ｐｒｏｎｅ ＰＣＲ法を実施した。ＰＣＲ産物を制限酵素で切断した後、ベクターｐＫＫ２２３−３（ＡＰ Ｂｉｏｔｅｃｈ， Ｇｅｎｂａｎｋ： Ｍ７７７４９）にサブクローニングした。サブクローニングされたコロニーをアンピシリンを含有したＬＢ−寒天プレート上で選別した。コロニーを９６−ウェルプレートに移して６０℃で６時間ガラクトース（１％）培地でさらに培養した。各ウェルをシステイン−カルバゾール処理して目視出来るようにし、させた後ＥＬＩＳＡリーダを使用して５６０ｎｍで吸光度を測定した。ｐＬ１５１Ｍ０を含有するコロニーに比較して活性が増加されたガラクトース異性化酵素を生産するコロニーを選別した。１０００個のコロニーのうち、６個のコロニーが元のガラクトース異性化酵素に比べてはるかに増大した触媒活性を示した。結果を表２に示す。
表２
改良前後のガラクトース異性化酵素の活性比較
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【００４３】
改良されたガラクトース異性化酵素は改良前のガラクトース異性化酵素より１１倍も高い活性を示した。最も高い活性を示すコロニーからプラスミドを分離して前記改良遺伝子のＤＮＡ塩基配列を決定した。これを図１２に図示した。配列のうち、置換された塩基にはアンダーラインを付した。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の耐熱性ガラクトース異性化酵素およびその突然変異体を利用すれば高い温度でも安定に高い収率でガラクトースからタガトースを製造することができる。
【００４５】
以上では本発明を実施例によって詳細に説明したが、本発明は実施例によって限定されず、本発明が属する技術分野において通常の知識を有するものであれば本発明の思想と精神を離れることなく、本発明を修正または変更できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】タガトース及びガラクトースの化学構造を示す図である。
【図２】ガラクトース異性化酵素とグルコース異性化酵素の生体内、生体外反応での酵素作用の相違を示す図である。
【図３】ガラクトース異性化酵素をクローニングするための、６塩基配列からなる、ＰＣＲプライマー塩基配列を示す図である。
【図４】電気泳動により分離した、天然由来の高温性細胞のＰＣＲ産物を示すＵＶ写真である。
【図５】本発明に従ってクローニングしたガラクトース異性化酵素遺伝子の塩基配列（配列番号１）を示す図である。
【図６】前記遺伝子によりコードされるガラクトース異性化酵素のアミノ酸配列（配列番号２）を示す図である。
【図７】本発明のガラクトース異性化酵素コード遺伝子が挿入された組み換え発現ベクターｐＬ１５１ＭＯのプラスミド地図を示すものである。
【図８】ｐＬ１５１ＭＯの制限酵素切断写真である。
【図９】公知のアラビノース異性化酵素と本発明のガラクトース異性化酵素の活性を比較するための装置を示す図である。
【図１０】反応温度に対する本発明のガラクトース異性化酵素の相対的な活性を示すグラフである。
【図１１】ｐＨに対する本発明のガラクトース異性化酵素の相対的な活性を示すグラフである。
【図１２】天然由来の遺伝子材料をスクリーンして得たガラクトース異性化酵素の遺伝子を突然変異させた遺伝子の塩基配列（配列番号６）を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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