(57)【要約】本出願は、処理動作を実施するために圧力を加える１対の相互に押圧する供給ロール（１６、１８）を有する基体処理装置（１０）を開示する。本出願はまた、１対の供給ロール（１６、１８）が相互に押圧する、基体（１２）を処理する方法も開示する。
2004512979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択基体を処理する基体処理装置であって、前記装置が、
フレームと、
前記フレームに回転可能に取り付けた第１供給ロールであって、前記第１供給ロールが、第１表面と第２表面を有する第１供給基体を備え、前記第１供給基体の前記第１表面が、その上に配置した１層の感圧性接着剤を有し、前記第１供給基体が、その前記第１表面および前記接着剤層が前記第１供給ロールに対して径方向に外側を向くように、前記第１供給ロール回りに巻き取られている、第１供給ロールと、
前記フレームに回転可能に取り付けた第２供給ロールであって、前記第２供給ロールが、第１表面と第２表面を有する第２供給基体を備え、前記第２供給基体が、その前記第１表面が前記第２供給ロールに対して径方向に外側を向くように、前記第２供給ロール回りに巻き取られている、第２供給ロールとを備え、
前記第１および第２供給ロールが、前記第１および第２供給基体の前記第１表面を相互に係合させるように相互に向かって相対的に移動可能であり、
処理動作を実行可能にするために、前記第１および第２供給基体の前記第１表面を押圧して相互に係合するように、前記第１および第２供給ロールを相互に向かって付勢する付勢構造であって、（ａ）選択基体を前記第１供給ロールと第２供給ロールの間に送り方向に前送りし、前記選択基体に前記接着剤を付着させるために、前記供給ロールの押圧係合によって、前記第１および第２供給基体の第１表面を選択基体の両面に対して押圧し、かつ（ｂ）前記選択基体に対して押圧した前記第１および第２供給基体の一部を前記第１および第２供給ロールから繰り出しかつ前記選択基体と一緒に前送りする、付勢構造を備え、
前記付勢構造が、前記第１および第２供給基体が前記第１および第２供給ロールから減少するとき、前記第１および第２供給ロールを相互に向かって付勢し続け、それによって前記供給ロールの押圧係合を維持する、基体処理装置。
【請求項２】
前記処理動作としての積層動作のために構成され、前記第１供給基体および前記第２供給基体がそれぞれ透明な積層薄膜であり、かつ前記第２供給基体の第１表面が、その上に配置した１層の接着剤を有する、請求項１に記載の基体処理装置。
【請求項３】
前記処理動作としての接着剤転写動作のために構成され、前記第１供給基体が剥取りライナであり、かつ前記第２供給基体が、前記第２供給ロール上に巻き取られたとき、接着剤を付着していないマスク基体であり、前記マスク基体が、前記処理動作時に、前記選択基体の周縁部周りに露出した、前記剥取りライナ上の接着剤の過剰部分をいずれも覆う、請求項２に記載の基体処理装置。
【請求項４】
前記マスク基体の前記第１表面が、前記剥取りライナの前記第１表面よりも大きい、前記接着剤との粘着親和性を有し、前記基体を前記装置から取り出した後で、前記剥取りライナおよび前記選択基体から前記マスク基体を引き離すことによって、前記剥取りライナから前記接着剤の前記過剰部分を取り除くことになる、請求項３に記載の基体処理装置。
【請求項５】
前記マスク基体の前記第１表面が、前記剥取りライナの前記第１表面に等しいかまたはそれよりも小さい、前記接着剤に対する粘着親和性を有する、請求項３に記載の基体処理装置。
【請求項６】
前記処理動作としての積層／接着剤転写動作の組合せのために構成され、前記第１供給基体が剥取りライナであり、かつ前記第２供給基体が、その前記第１表面上に配置した１層の接着剤を有する透明な積層薄膜である、請求項１に記載の基体処理装置。
【請求項７】
前記処理動作としての磁石作製動作のために構成され、前記第１供給基体が柔軟な磁石基体であり、かつ前記第２供給基体が、前記第２供給ロール上に巻き取られたとき、接着剤を付着していないマスク基体であり、前記マスク基体が、前記動作時に、前記選択基体の周縁部周りに露出した、前記剥取りライナ上の接着剤の過剰部分をいずれも覆う、請求項１に記載の基体処理装置。
【請求項８】
前記マスク基体の前記第１表面が、前記剥取りライナの第１表面よりも大きい、前記接着剤との粘着親和性を有し、前記装置から前記基体を取り出した後で、前記磁石基体および前記選択基体から前記マスク基体を引き離すことによって、前記磁石基体から前記接着剤の前記過剰部分を取り除くことになる、請求項７に記載の基体処理装置。
【請求項９】
前記マスク基体の前記第１表面が、前記磁石基体の前記第１表面に等しいかまたはそれよりも小さい、前記接着剤に対する粘着親和性を有する、請求項７に記載の基体処理装置。
【請求項１０】
前記第１供給ロールが、前記第１供給基体を回りに巻き取る芯を備え、かつ前記第２供給ロールが、前記第２供給基体を回りに巻き取る芯を備える、請求項１に記載の基体処理装置。
【請求項１１】
第１供給ロール支持体構造と第２供給ロール支持体構造をさらに備え、前記第１および第２供給ロールが、相互に向かって相対的に移動しかつ前記供給ロールを位置合わせした状態に維持するように前記送り方向にそれらが相対的に移動するのを防止可能にするために、前記第１供給ロール支持体構造が前記第１供給ロールの前記芯を支持しかつ前記第２供給ロール支持体構造が前記第２供給ロールの前記芯を支持する、請求項１０に記載の基体処理装置。
【請求項１２】
前記第１供給ロール支持体構造が、前記第１供給ロールの前記芯の両端にそれぞれ連結した１対の第１供給ロール支持体を含み、かつ前記第２供給ロール支持体構造が、前記第２供給ロールの両端にそれぞれ連結した１対の第２供給ロール支持体を含む、請求項１１に記載の基体処理装置。
【請求項１３】
前記付勢構造が、前記第１または第２供給ロール支持体にそれぞれ係合する少なくとも１対の付勢要素を含みかつ前記第１または第２供給ロールをそれぞれに前記第１または第２供給ロールの他方に向かって付勢する複数の付勢要素を備える、請求項１２に記載の基体処理装置。
【請求項１４】
前記第１供給ロールが前記フレームに対して静止状態に留まり、かつ前記第２供給ロールが前記フレームに対して前記第１供給ロールに向かって移動可能であり、前記１対の付勢要素が前記第２供給ロール支持体にそれぞれ係合し、かつ前記第２供給ロールを前記第１供給ロールに向かって付勢する、請求項１３に記載の基体処理装置。
【請求項１５】
前記第２供給ロール支持体に係合する前記付勢要素が、前記第２供給ロール支持体と前記フレームの間で係合する、請求項１４に記載の基体処理装置。
【請求項１６】
前記付勢要素がばねである、請求項１５に記載の基体処理装置。
【請求項１７】
前記ばねがコイルばねである、請求項１６に記載の基体処理装置。
【請求項１８】
前記フレームが、箱形でありかつその前記箱形に折り曲げられかつ固定される折り曲げ可能な材料から形成される、請求項１に記載の基体処理装置。
【請求項１９】
前記フレームが、接着剤または機械式固定具によって前記箱形に固定される、請求項１８に記載の基体処理装置。
【請求項２０】
前記機械式固定具がステップルである、請求項１９に記載の基体処理装置。
【請求項２１】
前記折り曲げ可能な材料が厚紙である、請求項１８に記載の基体処理装置。
【請求項２２】
前記折り曲げ可能な材料がプラスチックである、請求項１８に記載の基体処理装置。
【請求項２３】
前記プラスチックが一体丁番を有し、かつ前記フレームが前記一体丁番回りに折り曲げられて前記箱形される、請求項２２に記載の基体処理装置。
【請求項２４】
第１供給ロール支持体構造と第２供給ロール支持体構造をさらに備え、前記第１および第２供給ロールが相互に向かって相対的に移動しかつ前記供給ロールを位置合わせした状態に維持するように前記送り方向にそれらが相対的に移動するのを防止可能するために、前記第１供給ロール支持体構造が、前記第１供給ロールの一端と前記第２供給ロールの対応する一端を支持し、前記第２供給ロール支持体構造が前記第１供給ロールの対向する一端と前記第２供給ロールの対応する対向する一端を支持する、請求項１０に記載の基体処理装置。
【請求項２５】
前記第１および第２供給ロール支持体構造のそれぞれが、供給ロールに対して長手方向にそれを貫通する細長い開口部を有し、前記第１供給ロールの前記芯が第１および第２対向端部を有しかつ前記第２供給ロールの前記芯が第１および第２対向端部を有し、前記第１端部が前記第１供給ロール支持体構造中の前記細長い開口部内部に配置され、かつ前記第２端部が前記第２供給ロール支持体構造中の前記細長い開口部内部に配置され、前記端部が、それぞれの細長い開口部とそれぞれ滑動可能に嵌合する、請求項２４に記載の基体処理装置。
【請求項２６】
前記第１および第２供給ロールの前記芯が、１対の芯取付け構造をそれぞれ含み、前記１対の芯取付け構造が、前記芯のそれぞれの端部上で回転可能にそれぞれに取り付けられる、請求項２５に記載の基体処理装置。
【請求項２７】
前記付勢構造が、前記第１および第２供給ロールを相互に向かって付勢するために、それぞれの芯取付け構造の間で連結可能である、請求項２６に記載の基体処理装置。
【請求項２８】
前記付勢構造が、それぞれの芯取付け構造の間で装着可能な１対の張力ばねを含む、請求項２７に記載の基体処理装置。
【請求項２９】
選択基体を処理する方法であって、
第１表面と第２表面を有する第１供給基体を備える回転可能な第１供給ロールを提供するステップであって、前記第１表面がその上に配置した１層の感圧性接着剤を有し、前記第１供給基体が、その前記第１表面および前記接着剤層が前記第１供給ロールに対して径方向に外側を向くように、前記第１供給ロール回りに巻き取られる、ステップと、
第１表面と第２表面を有する第２供給基体を備える回転可能な第２供給ロールを提供するステップであって、前記第２供給基体が、その第１表面が前記第２供給ロールに対して径方向に外側に向くように、前記第２供給ロール回りに巻き取られる、ステップと、
前記第１および第２供給基体の前記第１表面が押圧されて相互に係合するように、前記第１および第２供給ロールが相互に押圧するステップと、
前記第１および第２供給ロールが相互に押圧するとき、選択基体を供給ロールの間に前送りして、（ａ）前記接着剤を前記選択基体に付着させるために、前記供給ロールの押圧係合によって前記第１および第２供給基体の第１表面を選択基体の両面に対して押圧し、かつ（ｂ）前記選択基体に対して押圧した前記第１および第２供給基体の一部を前記供給ロールから繰り出しかつ選択基体と一緒に前送りするステップとを含む方法。
【請求項３０】
前記第１および第２供給ロールが付勢構造によって相互に押圧させる、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１および第２供給ロールがフレーム内に備わる、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記供給基体が前記供給ロールから減少するとき、前記供給ロールが相互に押圧し続け、それによって前記供給ロールの押圧係合を維持する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
付勢構造が前記供給ロールを付勢しかつ付勢し続けて相互に押圧させる、請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、Ｄａｖｉｄ　Ｍｉｌｌｅｒの米国特許仮出願第６０／２３６，７５０号の特典を主張し、その全体を参照により本出願に合体する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、選択基体の上に処理動作を実施するための基体処理装置に関するものである。より詳細には、本発明は、処理動作を実施するために圧力を加える１対の相互に押圧する供給ロールを有する基体処理装置に関する。
【０００３】
（発明の背景）
米国特許第５，５８０，４１７号および第５，５８２，９６２号に提示されている装置などの従来の主処理装置では、１対のニップ・ローラを使用して主処理動作を実施するのに必要な圧力を加える。より詳細には、これらの従来技術が開示するデバイスは、供給材料の一方または両方から処理中の選択基体へ感圧性接着剤を付着させるために、それらのニップ・ローラで圧力を加えるように設計されている。これらの特許が開示する処理動作は、接着剤を選択基体の一方の面のみに転写してラベルまたはステッカを作製する接着剤転写動作、それぞれの供給材料が１層の接着剤を有し、これらの供給材料を選択基体の両面に接着させる積層動作、または供給材料の一方を選択基体の一方の面に接着剤で粘着させかつ他方の供給材料上の接着剤を選択材料の他方の面に転写する積層／接着剤転写動作の組合せを含むことができる。
【０００４】
これらの従来技術分野の特許が提示する種類のデバイスにおけるニップ・ローラの使用は、供給材料の片面または両面上の感圧性接着剤を処理中の基体に付着させるのに必要な圧力を加えるためにあることが知られている。しかし、このニップ・ローラは、デバイスのコストがかなり高価になりかつその重量も相当な大きさになる。しかもニップ・ローラによって、デバイスが全体的により大きくなりかつその製造もより複雑になる。ニップ・ローラは、適正な大きさの力で相互に押圧することが必要であり、かつ確実に円滑で効率よく加圧動作を実施するために適切に位置合わせすることも必要である。
【０００５】
米国特許第５，５８０，４１７号および第５，５８２，９６２号で提示されている種類のデバイスは、それらの意図する目的には十分に適っているが、これらの製造に伴うコストによって、これらのデバイスを頻繁に使用して処理動作を実施することがない普通の使用者が購入するには望ましいものにならない。普通の使用者のニーズに合わせるためには、これらの従来型の設計に伴う構成要素の幾つかを削減しかつ製造コストを引き下げることが望ましいことになる。
【０００６】
（発明の概要）
上で説明したニーズに応えるために、本発明の一つの態様が、選択基体を処理するための基体処理装置を提供する。この装置は、フレームと、このフレームに回転可能に取り付けた第１供給ロールを有し、この第１供給ロールが、第１表面と第２表面を有する第１供給基体を備える。第１供給基体は、その第１表面が第１供給ロールに対して径方向に外側を向くように第１供給ロール回りに巻き取られている。第２供給ロールがフレームに回転可能に取り付けられている。この第２供給ロールは、第１表面と第２表面を有する第２供給基体を備え、この第２供給基体は、その第１表面が第２供給ロールに対して径方向に外側を向くように第２供給ロール回りに巻き取られている。第１および第２供給ロールは、第１および第２供給基体の第１表面を相互に係合させるように、相互に向かって相対的に移動可能である。
【０００７】
第１供給基体の少なくとも第１表面が、その上に配置した１層の感圧性接着剤を有する。実施するべき処理動作の種類に応じて、第２供給基体の第１表面もその上に配置した１層の接着剤を有することができる。本発明の装置は、その処理動作としての積層動作となるべき処理動作のために構成可能であり、その動作では、第１供給基体および第２供給基体が共に透明な積層薄膜であり、かつ第２供給基体の第１表面もその上に配置した１層の接着剤を有する。この装置はまた、接着剤転写動作となるべき処理動作のために構成可能であり、その動作では、第１供給基体が剥取りライナであり、かつ第２供給基体が接着剤を付着していないマスク基体である。マスク基体は、処理動作時に、選択基体の周縁部周りに露出した、剥取りライナ上の接着剤の過剰部分をいずれも覆うことになる。加えて、本発明による装置は、第１供給基体が剥取りライナであり、かつ第２供給基体が、その第１表面上に配置した１層の接着剤を有する透明な積層薄膜であるような、積層／接着剤転写動作の組合せとなるべき処理動作のために構成可能である。さらに本発明の装置は、磁石作製動作となるべき処理動作のために構成可能であり、その動作では、第１供給基体が柔軟な磁石基体であり、かつ第２供給基体が、第２供給ロール上に巻き取られたとき、接着剤を付着していないマスク基体である。接着剤転写動作の場合と同様に、マスク基体は、処理動作時に、選択基体の周縁部周りに露出した、剥取りライナ上の接着剤の過剰部分をいずれも覆うことになる。処理動作のこのような特定の種類は、例示的であり限定的ではないことを理解されたい。本発明は、処理中の基体の幾つかの間またはすべての間で接着剤の付着を実施する任意かつすべての種類の処理動作を包摂することを意図する。
【０００８】
本発明の装置は、処理動作を実施可能にするために、第１および第２供給基体の第１表面を押圧して相互に係合するように、第１および第２供給ロールを相互に向かって付勢する付勢構造をさらに備え、その構造では、（ａ）選択基体を第１供給ロールと第２供給ロールの間に送り方向に前送りし、基体間で接着剤の付着を実施するために、供給ロールの押圧係合によって、第１および第２供給基体の第１表面を選択基体の両面に対して押圧し、かつ（ｂ）選択基体に対して押圧した第１および第２供給基体の一部を第１および第２供給ロールから繰り出しかつ選択基体と一緒に前送りする。第１および第２供給基体が供給ロールから減少するとき、付勢構造は、第１および第２供給ロールを相互に向かって付勢し続け、それによって供給ロールの押圧係合を維持する。
【０００９】
供給ロール自体を使用して供給基体を選択基体に対して押圧して接着剤の付着を実施することによって、ニップ・ローラに伴う構成要素および製造コストを排除し、それによって装置のコスト全体を削減する。所望ならば、ニップ・ローラを排除することによって、処理装置の重量およびサイズ全体を減少させることもできる。
【００１０】
本発明の別の態様が、選択基体を処理するための方法を提供する。その方法は、回転可能な第１供給ロールを提供すること、および回転可能な第２供給ロールを提供することを含む。第１供給ロールは、第１表面と第２表面を有する第１供給基体を備える。第１表面は、その上に配置した１層の感圧性接着剤を有し、かつ第１供給基体は、その第１表面および接着剤層が第１供給ロールに対して径方向に外側に向くように第１供給ロール回りに巻き取られている。第２供給ロールは、第１表面および第２表面を有する第２供給基体を備える。第２供給基体は、その第１表面が第２供給ロールに対して径方向に外側に向くように第２供給ロール回りに巻き取られている。
【００１１】
この方法は、第１および第２供給基体の第１表面が押圧されて相互に係合するように第１および第２供給ロールを押圧することをさらに含む。第１および第２供給ロールが相互に押圧するとき、選択基体を供給ローラの間に前送りして、（ａ）前記接着剤を選択基体に付着させるために、供給ロールの押圧係合によって第１および第２供給基体の第１表面を選択基体の両面に対して押圧し、かつ（ｂ）第１および第２供給基体の一部を選択基体に対して押圧して選択基体と一緒に前送りする。
【００１２】
他の目的、特徴および利点は、以下の詳細な説明、添付の図面および添付の特許請求の範囲から明白になる。
【００１３】
（発明の詳細な説明）
図１は、選択基体１２上に処理動作を実施するための基体処理装置を示し、全体として１０で指し示す。選択基体１２には、写真、名刺、印刷用粘着シート、値札、雑誌の挿し絵、名札など、これらに限定しないが、これらを含めて、処理するべき任意の種類の基体が含まれ得る。装置１０は任意適切なサイズでよい。例示の装置１０は、手づかみが可能でありかつ片手で扱うことが可能な手持ち式サイズである。
【００１４】
この装置１０は、フレーム１４、第１供給ロール１６、第２供給ロール１８、および全体として１９で示す付勢構造を備える。例示の実施形態におけるフレーム１４は、２面の側壁２０、２２、送り側壁２４、取出し側壁２６、上壁２８および底壁３０を有する箱形に折った厚紙から作製されている。それぞれの上壁２８、底壁３０および側壁２２は、その自由端に折返し３２、３４、３６をそれぞれに有する。これらの折返し３２、３４、３６を取出し側壁２６の周囲に折り曲げて、その側壁に接着、ステップル留めまたは別様に固着してフレーム１４をつなぎ合わせて固定する。
【００１５】
あるいは、フレーム１４を一体丁番が備わる一体物のプラスチックから作製することもできる。このプラスチックのフレームを厚紙と同様な態様で一体丁番回りに折り曲げてヒート・ステーク、接着、パッチン嵌めまたは別様につなぎ合わせて固定することになる。一般的に言えば、厚紙およびプラスチックが折り曲げ可能な材料を構成する。しかし、本発明の広範な原理は、折り曲げ可能な材料から作製したフレーム１４に限定されることはない。本発明の原理は、成形した剛性プラスチックまたは金属から作製したフレームでも実施可能である。折り曲げ可能なフレームが、コストを削減する目的のためには好ましい。
【００１６】
第１供給ロール１６は、芯３８とこの芯３８上に巻き取った第１供給基体４０を備える。１対のプラスチック製の供給ロール支持体４２、４４を、底壁３０および側壁２０、２２に隣接してフレーム１４の内側で第１供給ロール１６の両端で受ける。支持体４２、４４はそれぞれ、半円形の凹部４６、４８を有し、芯３８の両端をこれらの凹部４６、４８内でそれを架台にして供給ロール１６を保持する。これらの供給ロール支持体４２、４４は、第１供給ロール支持体構造を備える。
【００１７】
第２供給ロール１８は、芯５０とこの芯５０回りに巻き取った第２供給基体５２を備える。１対の第２供給ロール支持体を芯５０の両端に接着剤またはねじ切りして固着する。あるいは、支持体５４、５６を芯５０の両端上で遊動式に受けてもよい。供給ロール１８および支持体５４、５６はフレーム１４内側に位置し、支持体５４、５６の横方向に外側の表面が側壁２０、２２の内表面にそれぞれ滑動可能に係合する。これらの供給ロール支持体５４、５６は第２供給ロール支持体構造を備える。
【００１８】
芯３８、５０および供給ロール支持体４２、４４、５４、５６を本発明の実施では排除することができる。これらの特徴は、供給ロール１６、１８を確実に位置合わせした状態に留めかつ送りおよび取出し側壁２４、２６の間に延長する方向に相互に対して変位しないようにすることが好ましい。
【００１９】
つまりは、第１供給ロール支持体構造（すなわち、供給ロール支持体４２、４４）および第２供給支持体構造（すなわち、供給ロール支持体５４、５６）によって、供給ロール１６、１８は互いに向う方向へ移動するが、供給ロール１６、１８の位置合わせを維持するために、それらが送り方向へ相対的に移動することを防止することが可能になる。
【００２０】
図３および４に例示する実施形態における付勢構造１９が、１対の楕円コイルばね５８、６０の形態にある。これらのばね５８、６０は、フレーム１４の上壁２８と第２供給ロール支持体５４、５６の間にそれぞれ配置してある。この付勢構造１９は、従来型のニップ・ローラと同じ態様で、供給基体４０、５２の径方向に最も外側の部分が押圧されて相互に係合するように、第２供給ロール１８を第１供給ロール１６に向かって付勢する。付勢構造１９はさらに、供給基体４０、５２が供給ロール１６、１８から減少して行くとき、これらのロールを相互に向かって付勢し続け、それによって供給ロール１６、１８の押圧係合を維持する。このようにして、供給ロール１６、１８の直径が供給基体４０、５２の減少によって小さくなるとき、これらのロールを相互押圧の状態に保つ。
【００２１】
供給ロール１６、１８を付勢して相互に押圧係合させるために任意適切な付勢構造を使用することができる。例えば、単一のばねが使用可能であるし、フレーム壁と供給ロール１６、１８のそれぞれの間で係合する複数のばねが使用可能であり、あるいはフレーム１４に係合しないで２個の供給ロール１６、１８の間で係合するばねが使用可能である。代替的には、弾性ゴム部材などの弾性材料をばね（または複数のばね）の代わりに使用することもできる。同様に、２本の芯３８、５０の端部間を連結した弾性ゴムの帯を使用して供給ロール１６、１８が互いに押圧係合するように付勢することもできる。
【００２２】
供給基体４０、５２はそれぞれ、第１表面とこの第１表面の反対側に第２表面を有する。これらの供給基体４０、５２は、それらの第１表面がそれらの供給ロール１６、１８に対して径方向に外側を向きかつ第２表面がそれらの供給ロール１６、１８に対して径方向に内側を向くように、それらの芯３８、５０回りにそれぞれに巻き取ってある。第１供給基体４０の第１表面に１層の感圧性接着剤を塗布する。第１供給基体４０の第１表面は径方向に外側を向いているので、この接着剤も同様に径方向に外側を向く。
【００２３】
通常の積層動作では、供給基体４０、５２が共に透明の薄膜であり、かつ第２供給基体５２はまた、感圧性接着剤を塗布したその第１表面と、シリコーン樹脂またはワックスなどの剥取り材料で処理したその第２表面を有する。第１供給基体４０の第２表面にも同様に、剥取り材料が塗布してある。第１供給ロール１６と同様に、第２供給基体の第１表面上の接着剤が径方向に外側を向く。供給基体４０、５２の第２表面上の剥取り材料によって、供給ロール１６、１８上に巻き取るときに接着剤がこの表面に付着するのを防止する。第２表面に剥取り材料を塗布する代わりに、剥取りライナを供給基体４０、５２の両方に巻き付けて、それぞれの基体４０、５２の第１表面上の接着剤が第２表面に付着するのを防止することもできよう。
【００２４】
通常の接着剤転写動作では、第１供給基体４０は、その第１および第２表面上に剥取り材料を塗布した特異な剥取りライナになる。第２表面上の剥取り材料は接着剤がその表面に付着するのを防止し、さらに第１表面上の剥取り材料は、その表面上の感圧接着剤が、その第１表面に付着したままではなく、選択基体上に転写することを可能にする。第２基体５２は、接着剤が付着されていないマスク基体となる。このマスク基体の第１表面は、未処理にしておくか、または代替的に、第１供給基体４０上の接着剤が、このマスク基体の第１表面に付着するのを防止するために、その第１表面を剥取り材料で処理することも可能である。この装置１０の動作に関して以下にマスク基体の役割を説明する。
【００２５】
積層／接着剤転写動作では、第１供給基体４０が、通常の接着剤転写動作に関して上で説明したように、特異な剥取りライナになる。しかし、第２供給基体５２は、その第１表面に感圧性接着剤を塗布し、かつ通常の積層動作に関して上で説明したように、その第２表面に剥取り材料を塗布した透明の薄膜になる。積層／接着剤転写動作の組合せでは、第２供給基体５２（透明薄膜）を選択基体の一方の面に粘着し、かつ第１供給基体４０（剥取りライナ）上の感圧性接着剤をこの選択基体１２の他方の面に付着させる。選択基体１２の周縁部周りで供給基体４０、５２を切り取り、かつ剥取り材料をめくって接着剤を露出させ、したがってラベルのように粘着可能であるが、積層薄膜によって一方の面上が保護されている選択基体１２を提供する。
【００２６】
磁石作製動作では、１９９９年４月１７日出願のＮｅｕｂｕｒｇｅｒの米国特許仮出願第６０／１９７，６８４号の場合のように、第１供給基体４０を磁化材料から作製するが、その全体をここに参照によって本出願に合体する。第２供給基体５２は、通常の接着剤転写動作に関して上で論じたように、マスク基体となる。
【００２７】
図５は、基体処理装置１０の別の実施形態を示す。図示のように、装置１０がフレーム１００と、第１および第２供給ロール１０２、１０４を含む。供給ロール１０２、１０４を第１ロール支持体１０６と第２ロール支持体１０８の間に取り付ける。第１および第２供給ロール支持体１０６、１０８は、直立しかつ供給ロール１０２、１０４のそれぞれの両端に位置する。供給ロール１０２、１０４は、相互に平行でありかつ相互に隣接し、さらに供給ロール支持体１０６、１０８によって、このような配向に保持されている。第１および第２供給ロール１０２、１０４は、上で説明した供給基体４０、５２と同様の第１および第２供給基体１１０、１１２をそれぞれに含む。
【００２８】
図５に示すように、第１および第２供給ロール支持体１０６、１０８は、（供給ロール１０２、１０４に対して）縦軸方向に延在する細長い開口部１１４を含む。図示のように、開口部１１４は押圧方向に細長く、両方の供給ロール１０２、１０４の縦軸を含む平面に平行である。図５に例示する実施形態では、押圧方向が概ね垂直であるが、しかし、下でより詳細に論じるように、この押圧方向が垂直でなくてもよいことを企図する。
【００２９】
支持体面係合構造１１５が備わるように、供給ロール支持体１０６、１０８の一部分を形成することができる。図５に示すように、供給ロール支持体１０６、１０８の下部が（供給ロール支持体１０６、１０８に対して）横方向に外側へ延在して支持体面係合構造１１５となり得る。このような構成では、装置１０は、例えば、テーブルまたは机によって設ける支持体表面に安定して係合することができる。
【００３０】
第１および第２供給ロール１０２、１０４がそれぞれ芯１１６、１１８を含み、その上に第１および第２供給基体１１０、１１２が巻き取ってある。図示のように、これらの芯１１６、１１８は、巻き取った供給基体１１０、１１２の長手方向長さを超えて延在することが好ましい。換言すれば、それぞれの供給ロール１０２、１０４の長手方向の両端部をそれぞれに関連する芯１１６、１１８の両端部によって形成する。図５に示すように、芯１１６、１１８の端部１２０、１２２がそれぞれ、第１供給ロール支持体１０６中の開口部１１４を貫通すると共に、芯１１６、１１８の端部１２４、１２６がそれぞれ、第２供給ロール支持体１０８中の開口部１１４を貫通する。開口部１１４の幅が、芯１１６、１１８の直径に概ね等しいか、またはそれよりもわずかに大きくてもよいことに注目されたい。したがって、それぞれの芯１１６、１１８は、供給ロール支持体１０６、１０８の開口部１１４内部で滑動可能である。
【００３１】
全体として１３０で示す付勢構造は、第１および第２供給ロール１０２、１０４を相互に向かって付勢する役割を果たす。図５に示すように、この付勢構造１３０は、芯１１６、１１８のそれぞれの端部（１２０〜１２６）間で連結可能な１対のコイル伸張ばね１３２の形態でよい。この付勢構造１３０が、他の種類のばねおよびエラストマー部材を含む他の弾性要素の形態でもよいことに注目されたい。この付勢構造１３０が、それぞれの芯１１６、１１８を供給ロール支持体１０６、１０８の対向する端部に向かって付勢し、それによって図５に示すように供給ロール１０２、１０４を相互に押圧することができることにも注目されたい。
【００３２】
この付勢構造１３０はまた芯取付け構造１３４を含み、その１つを、それぞれの芯１１６、１１８の端部１２０、１２２、１２４および１２６にそれぞれに配置する。これらの芯取付け構造１３４をそれぞれの端部（１２２〜１２６）に回転可能に取り付けて、供給ロール１０２、１０４が回転するとき、芯取付け構造１３４は、供給ロール１０２、１０４に対して概ね一定の回転配向を維持することができるようにする。さらに、芯取付け構造１３４はそれぞれ、それから径方向に外側へ延在する連結部１３６を含む。これらの連結部１３６は連結構造１３８を含み、それらの構造は、ばね１３２のそれぞれの端部と連結可能である。図５に示すように、これらの連結構造１３８には、それぞれの連結部１３６内部に穴を設けることができる。ばね１３２のそれぞれの端部に嵌め込み部分１４０を形成し、その部分が関連する連結構造１３８と連結可能である。このようにして、芯取付け構造１３４をそれぞれのばね１３２に取り付けてあるので、ばね１３２の撓み方向に対応する押圧方向に、ばね１３２によって供給ロール１０２、１０４を相互に向かって付勢する。
【００３３】
芯取付け構造１３４は支承開口部１４１を含み、それらの開口部は内側に円筒形の表面を有する。芯１１６、１１８の端部１２０〜１２６がそれぞれの支承開口部１４１内部で嵌合しかつそれに対して回転可能である。それぞれの端部１２０〜１２６は、芯１１６、１１８と供給ロール支持体１０６、１０８の間で（それぞれの芯１１６、１１８に対して）相対的な軸方向の実質的な移動を防止するために、保持要素（図示せず）を含む。換言すれば、保持要素をそれぞれの端部１２０〜１２６上に配置して、この保持要素を外側に向かって通す端部１２０〜１２６上で、芯取付け構造１３４が軸方向に移動するのを防止することができる。このようにして、芯取付け構造１３４が芯１１６、１１８から滑動して外れるのを防止することができる。同様に、芯１１６、１１８が開口部１１４から滑動して外れるのを防止することができる。
【００３４】
図５に示す実施形態の装置１０は、例えば、積層過程の間に供給基体１１０、１１２を供給ロール１０２、１０４から繰り出すとき、供給ロール１０２、１０４を付勢構造１３０によって相互に向かって同時に引っ張るように構成されている。したがって、（供給基体１１０、１１２がそれぞれの供給ロール１０２、１０４から繰り出されるので）供給ロール１０２、１０４の直径が減少するとき、供給ロール１０２、１０４が、相互間の（押圧方向での）作用的な押圧力を維持する。したがって、供給ロール１０２、１０４は、相互係合状態を維持しかつ動作するとき、供給材および選択基体１２に適切な押圧力を加える。
【００３５】
図６に示すように、送り側の開口部１４２を供給ロール１０２、１０４によって形成する。図示のように、選択基体１２が、それに供給基体１１０、１１２が粘着されて取出し側の開口部１４４から出てくるように、この選択基体１２を供給ロール１０２と１０４の間に押し入れることができる。選択基体１２を供給ロール１０２と１０４の間に配置するとき、押圧力がこの選択基体および供給基体１１０、１１２に対して作用する。
【００３６】
上で説明しかつ図５および６に示した装置１０の実施形態は、図１〜４に示した装置１０の実施形態に関して上で説明したいずれの動作にも用いることが可能である。
【００３７】
（動作）
本発明の装置１０のいずれかの実施形態を用いるためには、実施中の動作の種類にかかわらず、使用者は、選択基体１２を送り側の開口部６２または１４２へ挿入して、その先導端を相互に押圧する供給ロール１６と１８の間または１０２と１０４の間へ送る。次いで使用者は、その選択基体１２を供給ロール１６と１８の間または１０２と１０４の間へ前送りして、供給ロール１６、１８または１０２、１０４の押圧係合によって、基体１２と４０の間および／または１２と５２の間、または１２と１１０の間および／または１２と１１２の間で接着剤を付着するために、両供給基体４０、５２または１１０、１１４の第１表面を選択基体１２の両面に対して押圧する。選択基体１２を供給ロール１６と１８の間または１０２と１０４の間へ前送りするとき、第１および第２供給基体４０、５２または１１０、１１２の一部が、それらの供給ロール１６、１８または１０２、１０４から繰り出しかつ選択基体１２と一緒に取出し側の開口部６４または１４４を通って出てくる。
【００３８】
選択基体１２の前送りは、取出し側開口部６４または１４４から延出する第１および第２供給基体４０、５２または１１０、１１２の自由端を手で引っ張ることによって実行可能である。代替的には、通常の接着剤転写または磁石作製用に特に設計した装置では、２０００年５月５日出願のＥｎｓｉｇｎ，Ｊｒ．他の米国特許出願第０９／５６４，５８７号（その全体をここに参照により本出願に合体する）が示すように、取っ手によって駆動する巻取りロール（図示せず）またはアクチュエータを利用して第２供給基体５２または１１２を巻き取ることもできる。
【００３９】
通常の積層動作では、取出し製品は、その両面に積層薄膜が粘着されている選択基体１２となる。所望ならば、選択基体１２周縁部の周りの薄膜を切り取ることができる。
【００４０】
通常の接着剤転写動作では、取出し製品は、その一方の面に剥取りライナからの感圧性接着剤が付着しかつ剥取りライナがその付着した接着剤を覆う選択基体１２となる。マスク基体は、選択基体１２の他方の面を覆うと共に、剥取りライナおよび選択基体１２の周縁部周りで露出している接着剤のいずれの部分も覆う。マスク基体の第１表面を剥取り材料で処理する場合、マスク基体の役割は、使用者が、接触表面に粘着させるために、マスク基体をめくって剥取りライナから選択基体１２を取り出すような時点まで、選択基体１２の周縁部周りの過剰接着剤を覆うことだけである。しかし、前述の米国特許第５，５８０，４１７号および第５，５８２，９６２号（ここにその全体を参照により本出願に合体する）の開示に従えば、マスク基体の第１表面は未処理のままでよく、したがって選択基体１２の周縁部周りに露出した過剰接着剤との付着親和性を有する。次いで処理動作時に、マスク基体がこのような過剰接着剤に粘着することになる。したがって、剥取りライナおよび選択基体１２からマスク基体をめくることによって、選択基体１２をめくる前に、剥取りライナから過剰接着剤を剥ぎ取ることになる。
【００４１】
積層／接着剤転写動作では、取出し製品は、（ａ）その一方の面に剥取りライナからの感圧性接着剤が付着しかつ剥取りライナがこの付着した接着剤を覆い、かつ（ｂ）積層薄膜が選択基体１２の他方の面を覆いかつ保護する選択基体１２となる。所望ならば、選択基体１２の周縁部を切り取ることが可能であり、かつ積層薄膜によって反対側を保護した状態で、所望通りに選択基体１２を接触表面に粘着可能にするように剥取りライナをめくることができる。
【００４２】
磁石基体では、取出し製品は、選択基体１２の一方の面に粘着された磁石基体であり、さらにマスク基体が選択基体１２の他方の面を覆うと共に、磁石基体および基体１２の周縁部周りに露出している接着剤のいずれの部分も覆う。マスク基体の第１表面が剥取り材料で処理されている場合、マスク基体の役割は選択基体１２周りの過剰接着剤を覆って、使用者が、この過剰接着剤を覆うマスク基体を有する選択基体１２の周縁部周りの磁石基体を切り取ることが可能になることだけである。
【００４３】
マスク基体の第１表面は未処理のままでよく、したがって選択基体１２の周縁部周りに露出する過剰接着剤との付着親和性を有する。したがって、磁石基体および選択基体１２からマスク基体をめくることによって、磁石基体を選択基体１２の周縁部まで切り取る前に、過剰接着剤を剥ぎ取ることになる。
【００４４】
以上に本発明の構造的かつ機能的原理を例示するために詳細に説明したが、その例示に限定する意図ではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲および趣旨を越えないすべての変更、変形および代用を包摂することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の原理に従う基体処理装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】
取出し側から見た図１の基体処理装置を示す立面図である。
【図３】
図２の線３−３に沿って取った基体処理装置を示す断面図である。
【図４】
図３の線４−４に沿って取った基体処理装置を示す断面図である。
【図５】
本発明の原理に従って構成した基体処理装置の別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】
図５の線６−６に沿って取った基体処理装置を示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004512979.tif 000035
【国際調査報告】
2004512979.tif 000036
2004512979.tif 000037