(57)【要約】【課題】乾燥時に粘着性でありかつ濡れているときに粘着性である性質を有する粘着性表面を有するフロアマットを提供すること。【解決手段】進歩したフロアマット（１００）を開示する。本発明の一実施形態においては、該フロアマットは、清浄可能な部分（３００）を有する。また該フロアマットは、水散逸部材（２３０）と、水吸収要素（４２０）と、緩衝部材（２４０）と、カスタマイズされたグラフィック（３００）と、透明な清浄可能な部分と、該清浄可能な部分上の粘着性の表面（３０１、３０２、３０３）と、抗菌性組成物（１００）と、殺菌性組成物（１００）と、芳香剤（１００）とを有する。【選択図】図２５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部露出粘着性表面を備えるフロアマットであって、前記上部露出粘着性表面が、乾燥しているときに粘着性である第１の粘着性組成物と、湿っているときに粘着性である第２の粘着性組成物とを組合せることによって形成されているフロアマット。
【請求項２】
前記上部露出粘着性表面とは別の構成部材であるスリップ防止部材をさらに備える請求項１に記載のフロアマット。
【請求項３】
前記スリップ防止部材がトレッドである請求項２に記載のフロアマット。
【請求項４】
前記上部露出粘着性表面が、該表面に開口部を含み、前記トレッドが前記開口部を通って延びている請求項３に記載のフロアマット。
【請求項５】
前記トレッドが、前記上部露出粘着性表面の上に延びている請求項３に記載のフロアマット。
【請求項６】
前記トレッドが、前記上部露出粘着性表面の下に配設された部材の表面から延びている請求項３に記載のフロアマット。
【請求項７】
前記トレッドが、前記上部露出粘着性表面の上に延びる高さよりも実質的に大きい、前記上部露出粘着性表面を越えて延びる長さを有する細長い部材である請求項３に記載のフロアマット。
【請求項８】
前記トレッドが、該トレッドの長さに沿って複数の溝部を有する請求項３に記載のフロアマット。
【請求項９】
前記トレッドが耐水性である請求項３に記載のフロアマット。
【請求項１０】
前記スリップ防止部材が、複数回の使用後も、前記上部露出粘着性表面上での滑りを防ぐ機能を維持している請求項２に記載のフロアマット。
【請求項１１】
前記上部露出粘着性表面を提供する物質が、複数の物質領域の組合せが乾燥しているときおよび湿っているとき共に粘着性であるような複数の物質領域を含む請求項１に記載のフロアマット。
【請求項１２】
前記複数の物質領域が、前記フロアマットの上部層の少なくとも一部を構成し、前記フロアマットが、前記上部層に隣接する非粘着性疎水性層と、前記疎水性層に隣接する親水性層とをさらに備える請求項１１に記載のフロアマット。
【請求項１３】
前記フロアマットが、床に接触するための耐水性の滑り止め層をさらに備える請求項１２に記載のフロアマット。
【請求項１３】
前記複数の物質領域が、粘着性の圧力に敏感に反応する領域と、非粘着性の疎水性領域と、親水性領域とを有する請求項１１に記載のフロアマット。
【請求項１４】
前記第１及び第２の粘着性組成物が、互い違いの領域からなるパターン状に配設されている請求項１に記載のフロアマット。
【請求項１５】
前記第１の粘着性組成物が、感圧性である請求項１４に記載のフロアマット。
【請求項１６】
前記第２の粘着性組成物が、天然ゴム及び合成ゴムのうちの少なくとも一方を含む請求項１４に記載のフロアマット。
【請求項１７】
前記互い違いの領域が、前記フロアマットの上部層の少なくとも一部を構成し、前記フロアマットがさらに、床に接触するための耐水性の滑り止め層を少なくとも備える請求項１４に記載のフロアマット。
【請求項１８】
前記上部露出粘着性表面となる物質が、均質な組成物を有する請求項１に記載のフロアマット。
【請求項１９】
前記均質な組成物が、親水性モノマーで覆われた感圧性の粘着物を含む請求項１８に記載のフロアマット。
【請求項２０】
前記均質な組成物が、親水コロイドゴムと混合された感圧性の粘着物を含む請求項１８に記載のフロアマット。
【請求項２１】
前記均質な組成物が、粘着剤をさらに含む請求項２０に記載のフロアマット。
【請求項２２】
前記フロアマットが、パターン状にエンボス加工されている請求項１に記載のフロアマット。
【請求項２３】
前記フロアマットは、孔が形成されている請求項１に記載のフロアマット。
【請求項２４】
複数の物質領域の組合せが乾燥しているときおよび湿っているとき共に粘着性であるような複数の物質領域を備える上部層と、
前記上部層に隣接する非粘着性の疎水性層と、
前記疎水性層に隣接する親水性層と、
床に接触するための耐水性の滑り止め層とを備えるフロアマット。
【請求項２５】
乾燥しているときに粘着性である第１の粘着性組成物と、湿っているときに粘着性である第２の粘着性組成物とからなる互い違いの領域を備える上部層と、
床に接触するための耐水性の滑り止め層とを備えるフロアマット。
【請求項２６】
乾燥しているときに粘着性である物質からなる上部層と、
前記上部層に隣接する物質からなる第２の層であって、湿っているときに粘着性である第２の層と、
床に接触するための耐水性の滑り止め層とを備え、
前記上部層が、清掃される面を、前記第２の層に接触させると共に、前記上部層にも接触させることができるようにするための孔部を有するフロアマット。
【請求項２７】
前記第２の層が親水性である請求項２７に記載のフロアマット。
【請求項２８】
均質な質感を形成するために混合された複数の物質を含む上部層であって、前記複数の物質のうちの少なくとも第１のものが感圧性の乾燥粘着物であり、前記複数の物質のうちの少なくとも第２のものが親水コロイドゴムである上部層と、
床に接触するための耐水性の滑り止め層とを備えるフロアマット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、２０００年１１月に提出された米国仮出願第６０／２４６，６０２号の米国特許法第１１９号第（ｅ）項における利益を主張する。また本出願は、２０００年４月１９日に提出され、２００１年５月２２日に米国特許第６，２３３，７７６号として発行された米国特許出願第０９／５５３，２３４号の一部継続出願である。米国特許出願第０９／５５３，２３４号は、１９９９年５月４日に提出され、２００１年４月２４日に米国特許第６，２１９，８７６号として発行された米国特許出願第０９／３０４，０５１号の一部継続出願であって、かつ１９９９年１０月１５日に提出された、米国特許出願第０９／４１８，７５２号の一部継続出願である。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロアマットに関する。具体的には、本発明は、清浄可能な部分を有するフロアマットを提供する。該フロアマットは、水散逸部材と、水吸収部材と、緩衝部材と、カスタマイズされたグラフィックと、透明な清浄可能な部分と、該清浄可能な部分上の粘着性の表面と、抗菌性組成物と、殺菌性組成物と、芳香剤とを有する。上記清浄可能な部分は、腐蝕性でもよく、また複数の清浄可能で再使用可能な層を含んでもよい。粘着性の表面が上記フロアマットに含まれている場合、濡れるかもしれない粘着性の表面上で滑るのを防ぐことを補助するために、滑り止めの特徴を該粘着性の表面と関連付けてもよい。さらに、上記フロアマットが清浄を要するときを識別する際に使用者を補助するために、センサシステムを該フロアマットに含ませてもよい。
【０００３】
【従来の技術】
特定のエリアまたは部屋に入ろうとする人の靴底を清浄するためのフロアマットは公知である。フロアマットについての一般的な一つの問題は、該フロアマットが、その機能を実行する際に、その性質によって意図的に汚れた場合、人の靴を清浄する機能を該フロアマットが実行するように、該フロアマットをどのようにして充分清浄な状態に維持するかである。
【０００４】
公知のフロアマットは、単一の一体の物質からなる。この単一構造のフロアマットは、例えば、該フロアマットを洗浄することにより清浄に保つことができるので、洗浄のために該フロアマット全体をその配設位置から移動することを要し、該マット全体を清浄する所望の場所で使用することができない。別法として、たとえ該マットを定位置で清浄することが可能でも、それは該マットが例えば敷きつめられたエリア内に配置される可能性ではないが、該マットを定位置で清浄するのは不便である。
【０００５】
Ａｍｏｓに付与された米国特許第３，７８５，１０２号は、特定のシートが汚れたときに、該汚れたシートを取り去って処分する、複数の使い捨ての清掃シートを備える使い捨てパッドを開示している。該汚れたシートが廃棄された後にさらされる新しいシートは清浄なため、再び清浄な表面を使用できる。しかし、使い捨てシートからなるフロアマットについては問題がある。汚れた後に各シートが廃棄されるので、各汚れたシートを捨てることは非経済的である。また、ある限定数のシートが捨てられた後には、シートは残らないため、使用できる有効な清浄面はない。
【０００６】
また、Ａｍｏｓに付与された米国特許第３，７８５，１０２号は、人の靴から汚れを取り除く能力を向上させるために、粘着物を各シートの表面に設けることができることを開示している。しかし、これらのシートも清浄可能ではなく、そのため再利用可能でない。
【０００７】
Ａｍｏｓらに付与された米国特許第３，７１７，８９７号は、靴及び車輪を清浄するためのパッドを開示している。該パッドは、靴及び車輪から汚れを取り除くための、その上面を覆う薄い水洗可能な粘着物を含む。この米国特許第３，７１７，８９７号は、水洗可能な粘着物の上面を有するパッドを開示しており、該パッドは、家庭又はオフィスタイプの用途での使用に対しては知られていない。米国特許第３，７１７，８９７号に記載してあるように、上記パッドは、クリーンルームに通じる出入り口に配設される。
【０００８】
粘着性フロアマットは、例えば病室、コンピュータチップの製造空間及び体育館等の、該マットが使用される建物の充分内部にあるクリーンルームために、入口の外側の外界から遠く隔たった屋内環境での利用に対して良く普及している。従って、粘着性フロアマットは、例えば、玄関の広間や屋外ポーチ等での、建物の内部に入る前に人の靴底を清浄するための、屋外環境からつながる入口に隣接するエリアでの使用に対しては知られていない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
粘着性フロアマットは、いくつかの欠点のため、例えば自宅やオフィスでの使用等の、家庭やオフィスでの用途での使用に対しては知られていない。これらの欠点のうちの一つは、粘着性表面は、濡れた場合に有効でないという点である。そのため、自宅やオフィスに入る前に人の靴底を清浄するために、粘着性表面のフロアマットを、上述の屋外ポーチ等の屋外環境で使用した場合、あるいは自宅やオフィスの玄関の広間等の屋外玄関に隣接した屋内環境、または屋外玄関の近くの屋内環境で使用した場合、該マットは濡れることがあり、そのため有効でない。該マットは、例えば、大気中の湿気、あるいは該マットを踏む人の靴底の水分によって濡れることがある。また、粘着性表面が濡れた場合、該表面は滑りやすくなり、そのため該表面上を歩く者に対して危険を生じる。
【００１０】
特に、過去数十年間にわたって、一般にフロアマットの粘着性表面に用いられる粘着物は、該粘着物が、商品化を通して一定の限度の粘着性まで最適化されてきた段階まで進化した。それにもかかわらず、この最適な限度においても、上記粘着性表面は、濡れたときに滑りやすくなるという上述の欠点を有する。
【００１１】
上記粘着性表面に使用する粘着物の化学的性質を調整することによりこの問題を処理する努力は無駄であった。上述したような最適な粘着性の限度を越えると（すなわち、粘着性表面がより粘着に形成された場合）、該表面が乾燥したときに、つまずく可能性がある。一方、上記限度以下の場合には（すなわち、粘着性表面がより低い粘着性で形成された場合）、該粘着性表面が濡れると、滑る可能性がある。
【００１２】
上記に鑑みて、濡れているときおよび乾燥しているとき共に粘着性である粘着性表面を形成する一つの粘着物に対する単一の化学的性質は知られていない。従って、湿った環境及び乾燥した環境において使用できる粘着性表面を有するフロアマットに対する要望がある。
【００１３】
公知の粘着性フロアマットを、上述したような自宅又はオフィスでの用途に対して使用することに伴う別の欠点は、つまずく可能性があるということと、美的魅力が不足しているということである。米国特許第３，７１７，８９７号においては、パッドがクリーンルーム環境での使用のために設計されているため、該パッドは、出入り口の前で通路の床に粘着的に付着されている。このことは、クリーンルームのような用途において、マットを定位置に保持するのには申し分ないが、米国特許第３，７１７，８９７号に記載のパッドをじゅうたんを敷きつめたフロアに使用した場合、つまずく可能性がある。これは、重大な責任問題をまねく可能性がある。米国特許第３，７１７，８９７号に記載のパッドは、接着剤を用いることなく定位置に保持するための十分な大きさを有していない。見た目に関しては、粘着性フロアマットは、その機能的特徴に対してのみ知られており、従ってクリーンルームのような用途に対してのみ知られているので、美的満足感は得られない。従って、少なくとも上述の理由の場合、粘着性フロアマットは、自宅やオフィスのような用途における使用に対しては知られていない。
【００１４】
公知のフロアマットに対するさらに別の欠点は、特定の購入者に対するカスタマイズの問題と、更なるクリーニング性の不足である。フロアマットは、特定の家や店に対する訪問者が遭遇する最初の物体である可能性がある。従って、家や店のオーナーは、該訪問者に対する最初の挨拶またはメッセージを視覚的に伝えるためにフロアマットを利用しようとする。フロアマットは、挨拶文を含むことが可能であることが知られているが、購入者が所望する特定のメッセージを伝えるように該メッセージを調整するために、特定の購入者が表示するデザインをカスタマイズできるようにすることは現在知られていない。例えば、購入者は、ハロウィーンの時に、該フロアマットに、「ハッピー・ハロウィーン」というメッセージを表示したいかもしれない。また別の状況においては、購入者は、「ハロー・ジョー」等のメッセージによって特定の訪問者に挨拶したいかもしれない。現在、各個人が、伝えたい特定のメッセージを表示するようにフロアマットをカスタマイズできる、およびある状況において、フロアマットのメッセージを伝えたいものに変更できるフロアマットを実現することは知られていない。
【００１５】
また公知のフロアマットに対する別の問題は、上述したように、該マットは、人の靴底を清浄する能力が限定されているということである。公知のフロアマットは、靴底から汚れた粉塵を取り除くことができるが、該靴底を清浄できないだけでなく、該靴に関連する不愉快な匂いを遮断する場合に補助するように香りを該靴底に与えることもできない。
【００１６】
また公知のフロアマットに対する別の欠点は、該フロアマットが清浄可能であっても、該フロアマットが清浄を要するときを判断する際に、使用者を援助しないということである。一般に、フロアマットの所有者又は管理人は、該フロアマットがきれいかどうかを継続的または定期的に監視しているわけではない。そのため、該フロアマットはクリーニングを要求することができず、また該所有者は、該フロアマットの状態を意識して監視してはいないので、該フロアマットがクリーニングを要することを認識する前には、重要な期間があった。従って、該フロアマットがクリーニングを要するときを判断する際に、該フロアマットの所有者／管理人を補助することが望ましいであろう。
【００１７】
従って、公知のフロアマットに付随する欠点を処理する進歩したフロアマットを実現できることが望ましい。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる進歩したフロアマットは、従来技術の欠点を克服し、取外し可能に該フロアマット内に収容されるようになっている清浄可能な部分を組込むベース部を有する。また該フロアマットは、水散逸能力、吸水能力、緩衝能力、カスタマイズされたグラフィック、透明な部分、清浄可能な部分上に設けられた粘着性表面、抗菌性組成物、殺菌性組成物及び芳香剤等の特徴を有する。上記清浄可能な部分は、腐蝕可能であり、かつ複数の清浄可能で再利用可能な層を含むという特徴を有してもよい。上記フロアマットに粘着性表面が含まれる場合、濡れるかもしれない粘着性表面で滑ることを防ぐために、該粘着性表面に、滑り止めの特徴を関連付けてもよい。また、上記フロアマットがクリーニングを要するときを識別する際に使用者を補助するために、センサシステムを該フロアマットに設けることもできる。他の特徴は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１９】
本発明の様々な特徴は、以下の説明を参照すると共に、添付図面を参照することにより認識されよう。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の原理に従ったフロアマット１００に対する第１の実施形態を示す。図１を見て分かるように、フロアマット１００は、ベース部２００と、清浄可能な挿入部３００とを有する。本明細書中で後にさらに説明するように、この実施形態においては、清浄可能部３００は、ベース部２００内に収容され、またベース部２００から取り外し可能である。
【００２１】
図２は、図１のフロアマットの分解斜視図を示す。図２を見て分かるように、ベース部２００は、概して平坦な平面部材として形成され、ベース部２００の上面内に凹部２１０を画定する。ベース部２００は、清浄可能な挿入部３００を支持するために、およびフロアマットの配置される面上での位置決めのための十分な重量及び大きさを装備する。ベース部２００は、以下に考察するように、水散逸能力、吸水能力及び緩衝能力を有してもよく、かつポリウレタン、ポリイソプレン、および多孔性構造を形成するように成型または形成されたナイロン６等の他の架橋エラストマー材等の材料で構成することができる。凹部２１０は、種々の幾何学形状で形成することが可能であるが、本実施形態においては、凹部２１０は矩形状に形成されている。凹部２１０は、長さＬ１及び幅Ｗ１を有する。凹部２１０の深さは、洗浄可能な挿入部３００が凹部２１０内に収容されたときに、洗浄可能な挿入部３００の上面がベース部２００の上面と同じ面内に概して位置するように、洗浄可能な挿入部３００を該凹部内に収容できるようになっている。
【００２２】
ベース部２００の上面は、特定の購入者の希望により、所望の色で色付けすることができるが、ベース部２００に蓄積される汚れの視認度を最少化するような色使いが好ましい。例えば、ベース部２００の上面に対しては、薄い色よりも濃い色を使用することが望ましい。しかし、どのような色でも、個々の特定の要求により、ベース部２００に対して、特にベース部２００の上面に対して使用することができる。また、ベース部２００は、透明でも不透明でもよい。
【００２３】
図２を見て分かるように、凹部２１０の底部を画定するベース部２００の表面は、該表面上にグラフィック２２０を含んでもよい。図示の実施形態においては、該グラフィックは、花の絵柄と、「ＷＥＬＣＯＭＥ」とはっきり書かれた文字のメッセージを含む。本発明は、凹部２１０内における特定のグラフィックに限定されず、本発明は、種々の異なる形態のグラフィックを含んでよい。
【００２４】
グラフィック２２０は、フロアマットが所有者に購入された後に、個別に変更すなわちカスタマイズすることができる。該所有者は、該マットを自宅又はオフィスでカスタマイズし、それに伴って、特定の状況に適するグラフィックを、他の状況における表示のために個々に変更することができる。例えば、上記グラフィックは、ハロウィーンのために「ハッピー・ハロウィーン」というメッセージを表示してもよく、冬のホリデーシーズン中には「ハッピー・ホリデー」と表示するように変更してもよい。従って、該グラフィックは、使用者により変更可能であり、特定の使用者の特定の要望によりカスタマイズすることができる。
【００２５】
上述したように、本発明は、グラフィック２２０に対して特定の形態に限定されない。グラフィック２２０は、種々の異なる色、絵、メッセージ、あるいは使用者が表示することを望む他の表示のいずれも含むように、使用者によりカスタマイズすることができる。また、色の視認強度は、変更することができる。例えば、夜間に光る色を、ハロウィーン等の機会にグラフィック２２０に含ませることができる。
【００２６】
本発明においては、フロアマット１００のグラフィック２２０を変更するために、種々の異なるタイプの構成または方法のいずれも実施することができ、また本発明は、グラフィック２２０を変更するためのどのような特定の方法または構成にも限定されない。さらに、本発明のフロアマットにおいて変更可能なグラフィック表示を表示するために意図された種々の全ての実施形態は、上記ベース部または上記挿入部のいずれかまたは両方に組み込むことができる。例えば、該グラフィックは、接着剤等を用いて、凹部２１０の底部を画定する面、またはフック部やループアセンブリ等の係合アセンブリのいずれかに付着できる、あるいは、挿入部３００がベース部２００内に配置されたときに、上記グラフィックが透明な挿入部を通して見えるように挿入部３００の下面に付着できる、予め形成されたメッセージまたは図柄で構成してもよい。
【００２７】
別法として、種々の異なるグラフィックは、使用者が、表示のための特定のグラフィックを選択的に見えるようにすると共に、残りの使用可能なグラフィックをフロアマット１００内に隠しておくように、フロアマット１００内に収容しておくことができる。この種の選択性は、共通のディスプレイパネル内での種々の異なるグラフィック間の選択性が所望される他の媒体においては知られている。例えば、スポーツイベントでの広告掲示板は、同じ掲示板上で、第１の特定の期間の間に第１の特定のメッセージを、また第２の期間に第２のメッセージを選択的に表示することができる。
【００２８】
第３の可能な代替例は、変更可能な表示を該フロアマット上に設けることである。該表示面は、上記ベース部又は挿入部のいずれかに、例えば、凹部２１０の底面上又は挿入部３００の底部に取り付けるかの何れかと関連付けることができる。表示は、上記フロアマットの前面、または上記マットの透明部を通して見えるように該マットの背面に含ませることができ、あるいは、該マット内に埋め込み、該マットに取付け、または該マットに一体に形成することができる。例えば、該表示は、粘着性の部分および／またはベース部又は上記フロアマットの他のいずれかの構成部品に取付け可能な、グラフィックスの小さくて薄いボックスで構成することができる。しかし、該表示は該フロアマットと関連しており、使用者は、カスタマイズされたグラフィックをデザインおよび表示することができ、また他のグラフィックと交換するために該グラフィックを後に変更してもよい。この目的のために、消去可能な書き込みボード等の表示面を使用することができる。
【００２９】
また、例えば液晶ディスプレイ等の変更可能な電子表示面を実現できることも意図されている。該ディスプレイはコンピュータに接続し、該コンピュータが生成した画像を該ディスプレイ上に表示することができる。従って、該ディスプレイ上に表示された画像は、別のコンピュータ画像を生成して該ディスプレイ上に表示することにより変更することができる。該ディスプレイは、凹部２１０内に含ませるようにベース部２００と関連付けることができ、あるいは、挿入部３００の上方に面している底面上に含ませることができる。別法として、該ディスプレイは、上記ベース部又は挿入部のいずれかと一体形成することができる。上記変更可能なディスプレイは、種々の方法で該ディスプレイ上に表示できる複数の異なるグラフィックを利用することができる。例えば、該グラフィックは、該ディスプレイ上の固定位置に表示することができ、あるいは、複数のグラフィックを個別にまたは組み合わせて表示する具体的な方法を用いて、該ディスプレイ上でスクロールさせることができる。
【００３０】
フロアマット１００のグラフィック２２０を変更する他の代替例では、グラフィック２２０を形成して変化させるための発光ポリマーを使用する。該発光ポリマーは、上記フロアマットに塗布、取付け、あるいは組み込むことができる。該発光ポリマーは、例えば、上記ベース部又は挿入部のいずれか、あるいは該フロアマットに対する別の実施形態のいずれかの部分等の、フロアマット１００のどの部分にも使用することができる。発光ポリマーは公知であり、米国特許第５，９４５，５０２号、同第５，８６９，３５０号及び同第５，５７１，６２６号に記載されており、これらはその全体が参照としてここに組み込まれる。
【００３１】
表示に対する他のオプションは、電子インク又は電子ペーパーを用いることである。電子ペーパーはゼロックス社製であり、米国特許第５，７２３，２０４号、同第５，６０４，０２７号、同第４，１２６，８５４号及び同第４，１４３，１０３号に記載されており、これらはその全体が参照としてここに組み込まれる。電子ペーパーは、各々が人の髪の毛の幅で画素を形成する、ジリコン（Ｇｙｒｉｃｏｎ）と呼ばれる数千の小さな帯電ビーズを利用する。電子ペーパーの表面を構成する、液体入りのプラスチックシートの内側に、２つの色調のビーズが埋め込まれている。半分黒で半分白い各ビーズは、電界に応答して回転する。該ビーズが黒側または白側を上にしているかにより画像が決定される。該画像をリフレッシュする必要がないため、およびスクリーンはバックライトがないので、電子ペーパーは、従来の電子ディスプレイで消費される電力の何分の一かの電力しか消費しない。該電子ペーパー上に画像を得るために、電磁針及びプリンタのような装置を使用することができる。
【００３２】
電子インクは、０２１３８、米国、マサチューセッツ州、ケンブリッジ、スピネリ　プレイス　４５（４５　Ｓｐｉｎｅｌｌｉ　Ｐｌ．，Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ，ＭＡ　０２１３８）のイー・インクコーポレイション（Ｅ　Ｉｎｋ　Ｃｏｒｐ．）から入手できる。電子インクは、マイクロカプセルに入ったマイクロメカニック・ディスプレイ・システムを用いる。小さなマイクロカプセルは、画素を形成するために、２つのプラスチックシートの間に捕捉される。別法として、該カプセルは表面に噴霧してもよい。結果として、フレキシブルなディスプレイ材が得られる。上記小さなカプセルは、透明であり、かつ黒いインクと白い顔料チップとの混合物を含む。電荷が該カプセルを通過する。静電荷により、該顔料チップは上部で浮遊し、あるいは各カプセルの底部で静止する。該顔料チップが上部で浮遊する場合には、表面は白く見える。該顔料チップが底部で静止する場合、すなわち該インクの下にある場合には、表面は黒く見える。２つの状態のそれぞれは、黒又は白に安定している。上記シート面を覆う透明な電磁グリッドは、画像の形を制御する。上記ディスプレイは、無線で、例えばコンピュータに接続してもよく、それに伴って、例えば、モトローラ社のページングシステムを用いてワールドワイドウェブに接続してもよい。複数のディスプレイを用いた場合、全てのディスプレイ上の文字は、ウェブページを介して単一のエディタによって一度に変更することができる。
【００３３】
表示を変更するために上述の方法のいずれかを用いることができるディスプレイは、凹部２１０内のベース部２００あるいは挿入部３００の上に面している底面上等のフロアマットのいずれかの部分と関連付けることができる。別法として、該ディスプレイは、上記ベース部又は挿入部のいずれかと一体形成することができる。該ディスプレイは、粘着性の表面及び非粘着性のフロアマットの実施形態を含むフロアマットを含む、本発明のフロアマットに対する、本願明細書に記載した実施形態のうちのいずれかにおいて使用することができる。
【００３４】
ベース部２００についてさらに説明すると、上述したように、ベース部２００は、水散逸部材及び緩衝部材を共に有してもよい。該水散逸部材は、フロアマット１００の上に立っている人の靴底から水分を移して清浄可能な挿入部に伝わる水分含量を低減することができ、また上記緩衝部材は、人の靴底に付着しているより多くのくずをフロアマット１００によって取り除くことができるように、フロアマット１００を人の靴底の形に適合させることができる。本発明は、水散逸部材及び緩衝部材のための特定の構造または材質に限定されない。例えば、該水散逸部材は、ポリアミド、ビニル及びポリイソプレン等の様々な公知の材料で構成することができる。該水散逸部材が、水を散らし、または除去して水を保持しないことは望ましいが、必要なことではない。従って、親水性の物質ではなく、多孔性の物質が望ましい。上記緩衝部材は、例えば気泡ゴムを含む様々な緩衝部材で構成することができる。
【００３５】
図２はさらに、清浄可能な挿入部３００を示す。図を見て分かるように、清浄可能な挿入部３００は、大きさが相補的で、かつベース部２００内に形成される凹部２１０の一部をなす幾何学的形状を有する。従って、清浄可能な挿入部３００は、凹部２１０内にしっかりと収容することができる。すなわち、清浄可能な挿入部３００は、凹部２１０の長さＬ１よりもわずかに短い長さＬ２を有する。同様に、清浄可能な挿入部３００は、凹部２１０の幅Ｗ１よりもわずかに短い幅Ｗ２を有する。
【００３６】
例えば、凹部２１０の底部を画定する面と接触する面である、清浄可能な挿入部３００の底部側３１０上には、清浄可能な挿入部３００を凹部２１０内でベース部２００に取外し可能に取付けることができるように、取付け機構を設けてもよい。例えば、フック及びループ係合アセンブリ又は接着剤を含む様々な種類の取付け機構を清浄可能な挿入部３００の底面に設けることができる。清浄可能な挿入部３００を取外し可能にベース部２００に取付けるために使用する特定の固定機構にかかわらず、本実施形態においては、清浄可能な挿入部３００は、使用者が清浄でき、かつ清浄面がフロアマット１００に提供されるように、清浄後に凹部２１０内に再挿入できるように、ベース部２００から取外すことができる。
【００３７】
上述したように、清浄可能な挿入部３００は、アクリル酸を含む親水性脂肪族アクリル酸ポリマー及び共重合体、ヒドロキシエチルメタクリレート、およびグリセリンモノメタクリレート等の透明な材料で形成することができる。透明な材料からなる清浄可能な挿入部３００を形成すると、上述したように、フロアマット１００に表示できるカスタマイズされたグラフィックを人が見ることができるようになる。別法として、挿入部３００は不透明でもよい。
【００３８】
また、清浄可能な挿入部３００の上面は、粘着性の表面を有してもよい。該粘着性の表面は、清浄可能な挿入部３００の上に立っている人の靴底からゴミを取り除く際に、補助することができよう。清浄可能な挿入部３００の上部の粘着性の表面が、使用者が挿入部３００を清浄することを望む程度に汚れた場合、本実施形態においては、該使用者は、挿入部３００をベース部２００から取外し、挿入部３００を清浄して溜まったごみを除去する。そして、挿入部３００は、ベース部２００内に再挿入される。
【００３９】
清浄可能なの挿入部３００の上面に設けられる粘着性の表面は、適当な可塑剤と化合させたポリビニル塩化物、可塑化したネオプレン、多硫化物及びポリウレタン等の様々な物質で構成することができる。さらに、ブチルアクリレートやその多くの同族体等のアクリル樹脂を使用することができる。この場合も、本発明は、特定の物質に限定されない。上記粘着性の表面は、一般に、接着剤で形成することができる。本実施形態における唯一の考慮すべきことは、該表面が、繰り返し洗浄された後でも、その粘着性の特性を維持すべきであるということである。
【００４０】
本発明は、挿入部３００を清浄する特定の方法に限定されない。挿入部３００は、挿入部３００のための特定の材料化合物により、種々の方法のうちのいずれかにより清浄することができる。例えば、挿入部３００は、該挿入部３００を洗浄機械に入れて洗浄することができ、あるいは、挿入部３００は、洗濯ブラシ、石鹸及び水によって、あるいは「スピックアンドスパン」等の洗浄剤によって挿入部３００をこすり洗いすることにより洗浄できる。
【００４１】
また、挿入部３００は、ローラの周りに粘着性の表面を含むローラを用いて清浄することができる。該ローラの粘着性の表面は、該ローラの粘着性の表面が上記挿入部の粘着性の表面上を回転したときに、粘着性の挿入部上のどのようなほこり及びくずも該粘着性の挿入部から離れて該ローラに付着するような、上記粘着性の挿入部の粘着物よりも強力な粘着物で構成される。このようにして、粘着性の表面を有するローラは、粘着性の挿入部を清浄するために用いることができる。
【００４２】
しかし、この場合にも同様に、本発明は、挿入部３００を清浄する特定の方法または洗浄剤に限定されず、また、挿入部３００の化合物に適合するどのような清浄方法または薬剤も意図されている。
【００４３】
フロアマット１００はフロアマット１００上に立っている人の靴底を清浄する際に助けになるさらなる特徴も有する。例えば、ベース部２００および／または挿入部３００は、抗菌性化合物及び殺菌用化合物を含んでもよい。ポリエチレングリコールモノメタクリレート及びポリエチレングリコールジメタクリレートからなるアントラキノン誘導体等の抗菌化合物を用いることができる。従って、フロアマット１００は殺菌性になる。上記抗菌性の特徴は、該フロアマットは、人の靴底からの構造物質のくずを清浄すると共に、該人の靴底からの有害かもしれない細菌を除去することができるので、特に望ましいものである。
【００４４】
また、特定のエリアに入る前に、望ましい靴底面を実現するために、フロアマット１００は、芳香剤も備えることができる。例えば、リモネン酸などの、芳香族置換または有機エーテルを有する三環分子等のフラボンを使用することができる。該芳香剤は、好ましくない臭気が該芳香剤で都合よく遮断されるように、フロアマット１００から人の靴底へ移る。
【００４５】
本発明は、抗菌性組成物、殺菌性組成物および／または芳香剤をフロアマット１００に使用することに限定されない。フロアマット１００は、人の靴底を清浄する際に助けになる他の種々の物質を混合することもできる。
【００４６】
抗菌性組成物、殺菌性組成物、芳香剤、あるいは他の組成物をフロアマット１００と関連付けるために、種々の構造または方法を用いることができる。上記物質は、分離可能又は散逸可能なコーティングとしてフロアマット１００に適用でき、あるいは、圧力がフロアマット１００に加わったときに、上記物質が人の靴底に供与されるように、例えばペレットとしてフロアマット１００の構造中に分離可能に埋め込むことができる。
【００４７】
図３は、フロアマット１００の代替の実施形態を示す。図３においては、ベース部２００が、水散逸部材２３０及び緩衝部材２４０のための独立した層を含んでいることが描かれている。水散逸部材２３０は、この実施形態においては、緩衝部材２４０の上面に配設されている。しかし、本発明は、水散逸部材２３０及び緩衝部材２４０に対するこの特定の実施形態に限定されない。例えば、水散逸及び適合構造を共に実現できる物性を含むベース部２００に対しては、単一のハイブリッド構造を用いることができる。
【００４８】
別法として、図４は、上記フロアマットが、水散逸部材又は芯層と、吸水層との両方を有してもよいことを示している。図４においては、フロアマット４００は、芯層４１０と、吸水層４２０とを有する。芯層４１０は、ポリプロピレン又はオレフィン、あるいは、水をフロアマット４００の表面から除去する特性を有する他の適当な材料で構成することができる。吸水層４２０は、芯層４１０のすぐ下に設けられ、芯層４１０を通過する水を吸収する。吸水層４２０は、定期的に取り外して、例えば、乾燥機によって乾燥させることができる。言うまでもなく、芯層４１０は、他の実施形態において上述したように、吸水層４２０及び緩衝層と共に使用することができ、あるいはそれらがなくても使用することができ、また吸水層４２０は、芯層４１０及び緩衝層と共に使用することができ、あるいはそれらがなくても使用することができる。さらに、上記芯層および／または上記吸水層および／または上記緩衝層は、粘着性の部分と共に使用することができ、あるいは該部分がなくても使用することができる。
【００４９】
図３に戻って説明すると、図３は、挿入部３００に対する代替の実施形態も示している。上述した挿入部３００に対する実施形態は、粘着性の表面をその上面に有することができる単一構造部材として説明したが、図３の挿入部３００に対する実施形態は、複数の層で構成されている。図を見て分かるように、層３０１〜３０５は、挿入部３００を備える。該層の各々は、挿入部３００に対して上述したように、その上面に粘着性の表面を含んでもよい。使用時には、最上層、例えば層３０１は、隣接する下の層、例えば層３０２から取り外すことができ、また、独立して清浄することができる。清浄後、該層は、挿入部３００の露出した層の上面で、凹部２１０内に再び取付けることができる。このようにして、挿入部３００は、最上層を取外し、該層を清浄し、該層を凹部２１０内に再び取付けることにより、清浄することができる。各層は、独立して清浄可能であると説明したが、個々の層は、清浄可能である必要はない。各層は、上記挿入部に対する図１及び図２の実施形態を説明したときに上述したような材料で構成することができる。
【００５０】
挿入部３００に対する別の代替実施形態が意図されている。例えば、前述の開示した実施形態は、挿入部３００を、上記層の上面に粘着性の表面を有する、１つまたは２つの層で構成するように論じたが、挿入部３００が、その上面の唯一の粘着性の表面によって形成される必要はない。具体的には、挿入部３００に対する代替の実施形態は、材料の全断面にわたって粘着性である材料によって、挿入部３００を単一の構造部材として形成することを含む。この実施形態の挿入部に対しては、非架橋親水性の熱可塑性樹脂、好ましくは、ｎが１５を超えないポリエチレングリコールジアクリレートと、ポリビニルネオプレン塩化物等の疎水性材料との混合物のような材料を使用することができる。挿入部３００を均質な粘着性材料から形成することにより、挿入部３００は、清浄すべきベース部２００の凹部２１０から取外す必要はない。挿入部３００は、この代替実施形態においては、該挿入部の使用の結果として該挿入部の上面を腐食させることによって清浄することができる。従って、腐食可能な挿入部を形成することにより、該挿入部は、該挿入部がフロアマット１００内で使用されたときに、その上面の腐食により清浄することができる。
【００５１】
挿入部３００が腐食するにつれて、挿入部３００の露出面は、その均質な断面のため、粘着性であり続ける。該露出した粘着性の表面が腐食するにつれて、該露出した粘着性の表面により捕獲された汚れは、上記腐食の結果として散逸し、それに伴って該挿入部自体の腐食は、清浄可能な挿入部を形成する。
【００５２】
別法として、挿入部３００に対して均質な断面の粘着性物質を設けても、使用者は、挿入部３００を凹部２１０から取外して挿入部３００を単独に清浄してもよい。すなわち、使用者は、挿入部３００の清浄のための挿入部３００の腐食特性を単にあてにする必要はなく、該使用者はむしろ、該挿入部の腐食可能な洗浄特性を、該挿入部をベース部から取外して独立して該挿入部を清浄するという独立した清浄工程と組み合わせて利用してもよい。
【００５３】
上述したように、挿入部３００は、清浄可能であり、かつ侵食性及び再使用が可能であるかまたは可能でない、粘着性のプラスチック、紙または粘着物等の材料を含む種々の物質で構成することができる。紙を用いた場合、上記挿入部は、上述したように、単一の構造部材または複数の層として構成することができる。さらに、紙は、その上面に粘着性の表面を含んでもよい。該紙は、半透明、不透明あるいは色付けされていてもよく、また、その紙面上にグラフィック表示を含んでもよい。
【００５４】
上述したように、上記フロアマットが、水散逸および／または吸水能力を含むことは、望ましいが必須ではない。この能力は、上記挿入部の粘着性の表面が過度に濡れて滑りやすくなることを防ぐのを補助することが望ましい。使用者が上記挿入部の粘着性の表面上で滑るのを防ぐことを補助するために、水散逸および／または吸水能力を上記フロアマットに付与して上記粘着性の表面上の湿度を低減することを論じてきたが、これは、上記粘着性の挿入部が滑りやすくなることを防ぐために意図された唯一の構造ではない。別法として、該粘着性の挿入部自体は、滑りを防ぐのを補助するように形成することができる。図５〜１２及び２３〜２７は、粘着性の挿入部３００に対する代替実施形態を示す。図５は、非粘着性の材料で構成することができるチャネル部３２２の格子パターン３２０を含む、粘着性の挿入部３００を示す。該チャネル部は、挿入部３００の表面から隆起した形、あるいは該挿入部の表面と同一平面上に存在する形とすることが可能である。非粘着性の材料からなる上記チャネル部を形成することにより、挿入部３００の粘着性材料が濡れた場合でも、使用者は、濡れたときに滑りやすくならない非粘着性の表面の存在によって、上記挿入部の滑りやすい濡れた粘着性の表面上で滑ることを補助されないであろう。
【００５５】
図６及び７は、粘着性の挿入部の上面３３０上に広がる、滑り止め粒子３２４、例えば、シリコン又は砂の粒子を含む粘着性の挿入部３００に対する他の代替実施形態を示す。上記滑り止め粒子が、濡れたときに滑りやすくならない材料で構成され、かつ該滑り止め粒子が、該粘着性の表面から露出されていることが好ましいが、これは必須ではない。該滑り止め粒子が上記粘着性の表面に埋め込まれている場合でも、上記粘着性の挿入部の上面３３０上での該粒子の付加部分は、上記フロアマット上に立っている人の靴底に対する滑りに対して物理的摩擦的抑制力は実現できる。
【００５６】
図５は、非粘着性の材料で構成できるチャネル部３２２の格子パターン３２０を含むように粘着性の挿入部３００を描き、また図６及び７は、上記粘着性の挿入部の上面３３０上に広がる滑り止め粒子３２４を含む粘着性の挿入部３００に対する他の代替実施形態を示すが、これらの２つの代替実施形態が、互いに両立しない特徴を含むことは、必ずしも必要ではない。例えば、図に具体的に示さないが、容易に理解できるであろうことである、粘着性の挿入部３００が、非粘着性のチャネル部からなる格子パターンと、滑り止め粒子とを共に有することができることも意図されている。
【００５７】
滑り止め用の粘着性部分を実現するための他の代替実施形態は、上記粘着性部分の表面の上方に貫通して、および該表面のわずかに上に広がる、複数のスリップ防止部材、またはトレッドまたは突起部を有することである。図８を見て分かるように、この実施形態においては、粘着性の部分３００は、吸水縁部５００であってもよいベース部内に挿入され、また複数の開口部３４２を内部に有する。粘着性の部分３００の下に配設されたベースから上方に伸びていてもよい複数のトレッド３４４の各々は、複数の開口部３４２のうちの一つを通って上方に伸びている。各トレッドの最上端部は、粘着性の部分３００の最上面３４０の上に伸びている。トレッド３４４の量及び位置決めは、人が粘着性の部分３００の上を踏んだ際に、上記粘着性の部分が、人の靴からくずを取り除くことができ、また少なくとも一つが人によって踏みつけられているトレッド３４４が、人が粘着性の部分３００上で滑ることを防ぐようになっている。トレッド３４４は、該トレッドの最上端部が、粘着性の部分３００の最上面３４０と同一平面になるように、踏みつけられたときに圧縮されてもよい。このようにして、該トレッドは、人の靴と接触して滑りを防ぐ上に、人の靴と上記マットの粘着性の表面との接触を妨げず、それにより人の靴の清浄性を向上させる。そのため、上記トレッドが上記粘着性の部分の最上面の上に広がる広がりと、上記トレッドの圧縮性との間には関連、すなわち上述の相関性をもたらす関連がある。
【００５８】
上記トレッドは、どのような形状及び大きさにも形成することができる。また該トレッドは、例えばゴムやプラスチック等の、濡れたときに滑りを防止するどのような材質でも構成することができる。該トレッドは、人が上記粘着性の部分上で滑ることを防止する際に、さらに補助するために溝部を有してもよい。
【００５９】
図９及び１０は、濡れるかもしれない粘着性の部分上で滑ることを防ぐことを補助する、粘着性の挿入部３００及びベース部２００に対する追加的な代替実施形態を示す。図９を見て分かるように、また上述したように、粘着性の挿入部３００は、複数の層３０１、３０２及び３０３で構成されている。３つの層のみを図示しているが、本発明においては、どのような数の層でも使用することができることを理解できよう。図を見て分かるように、粘着性の層３０１〜３０３はそれぞれ、複数の一体形成された隆起部３００Ａを含む。これらの隆起部は、該隆起部により上記粘着性の層の上面と人の靴との間の摩擦性を増大させることにより、該粘着性の部分上で人が滑るのを防ぐことを補助できる。従って、これらの隆起部は、該粘着性の部分が濡れた場合に、該粘着性の部分上で滑る可能性を実質的に低減することができる。
【００６０】
隆起部３００Ａは、種々の方法で各層に形成することができ、また本発明は、特定の方法に限定されない。該隆起部を形成する一つの方法は、該層を層のパッドに組立てた後、パッド全体をプレスすることである。プレスした一方の面は平坦であり、また他方の面、例えば、該層の非粘着性の面または下側に面している面は、突起部又はバンプの配列を含む。上記パッドがプレス機でプレスされると、粘着性層の全ては、プレス面にパターンを有する状態でエンボス加工され、上記パッドの各粘着性層に隆起部又はエンボス加工された部分が形成される。すなわち、各エンボス加工された部分は、各層に一体形成され、かつ各層の下側または非粘着性面のへこみと、各層の下側又は粘着性面上の隆起部とで構成されている。
【００６１】
上述した隆起部を形成するための方法においては、理解できるように、各層の該隆起部は、各他の層の隆起部と整列している。該層が互いに積み重ねられたときにその形状を容易に維持できるように、各層の該隆起部が整列していることが好ましいが、必ずしも必要ではない。
【００６２】
図１０に示すように、ベース部２００もまた上記エンボス加工された層と相補的に形成することができる。粘着性の層３００を収容する、ベース部２００の凹部の底部を画定する表面２００Ａは、隆起部２００Ｂと共に形成することができる。これらの隆起部は、上記粘着性の層における隆起部と整列するように配置される。すなわち、表面２００Ａ上の隆起部２００Ｂは、上記層がベース部の凹部内に挿入されたときに、最下の粘着性の層におけるへこみ内に配置される。これらの隆起部は、理解できるように、特に、上記最下層のみが上記フロアマット内に残る場合に、上記隆起部を上記粘着性の層内に保持して維持するのを補助する。しかし、本発明を実施する場合に、上記ベース部が隆起部と共に形成されることは、必ずしも必要ではない。上記層は、上記ベース部が相補的な隆起部を有していようがいまいが、隆起部と共に形成することができる。
【００６３】
粘着性の部分に対する他の代替実施形態においては、該粘着性の部分もまた、水散逸能力を有することができる。該粘着性の部分は、該粘着性の部分の表面から水分を散逸する際に補助する疎水性の多孔性構造で構成することができる。
【００６４】
図１１及び１２は、上記粘着性の部分のための水散逸能力を実現できる、本発明のフロアマットに対する代替の実施形態を示す。図１１の実施形態もまた、人が、濡れるかもしれない粘着性の部分上で滑るのを防ぐことを補助する。
【００６５】
図１１は、粘着性の部分の粘着性の層３０１及び３０２がその中に複数の開口部３００Ｃを画定している粘着性部分３００に対する一実施形態を示す。各層の上記開口部は、各層の開口部と互いに位置合わせされている。従って、上記層において位置合わせされた開口部のため、上記粘着性部分は、該粘着性部分の最上面から、または該粘着性部分上に立っている人の靴底から、該開口部を介して、上記層がその内部に配設されるベース部へ表層の水を排水することができる。該ベース部は、上述したように、上記粘着性部分から上記開口部を介して排水された上記表層の水を移動させる、および／または吸収する、水散逸部材および／または吸水要素を有してもよい。
【００６６】
また上記開口部は、上記表面から表層の水を排水することによってだけではなく、上記層を踏んでいる人の靴と該層自体との摩擦接触を強めることによって、該層の濡れた表面上で滑るのを防止することを補助することができる。上記開口部は、人の靴と上記層との摩擦接触を強める不連続性を該層の方面にもたらす。上記開口部を画定する、上記層の表面の縁部は、この強められた摩擦接触を実現する。人の靴は、上記縁部と係合し、それによって該靴に対する摩擦接触が強められる。さらに上記開口部は、例えば吸引カップのような、人の靴の底に対する吸引部として作用する。人の靴に対して該開口部により生じるこの吸引もまた、上記層の表面上での滑りを防ぐことを補助する。
【００６７】
図１２は、上記粘着性部分の水散逸能力を備える、本発明のフロアマットに対する他の実施形態を示す。図を見て分かるように、粘着性部分３００は、層３０１及び３０２を有する。ベース部２００は、層３０１、３０２が配設される凹部を画定する。該凹部の底部を画定する上記ベース部の表面は、該凹部の中心位置またはその近傍に隆起部分２００Ｃを有する。すなわち、該ベース部の隆起部分２００Ｃは、上記層のそれぞれに隆起部分を形成する。図を見て理解できるように、該層に形成された隆起部分は、該層から該層上の表層水を散逸させるように作用する。該表層水は、該隆起部分により、重力によって該層から排水される。
【００６８】
ここでも同様に、図１１及び１２の実施形態においては、いずれかの複数の層を、粘着性部分３００に設けることができる。
【００６９】
本発明においては、滑石粉等の吸水パウダーを使用できることも意図されている。滑石粉は、上記フロアマットと一体化するか、あるいは該フロアマットと別のものとして結合することができる。滑石粉は、該滑石粉及び上記粘着性挿入部に踏み入った人が、その後該人の靴から該粉に加えて靴底の汚れを除去し、該人が該粘着性挿入部を次に踏みつけるときに、靴底から水分を取り除く。
【００７０】
本発明はまた、上記粘着性部分又は該粘着性部分内の層を取外して清浄する時期を判断するための装置及び方法を提供する。該粘着性部分は、該粘着性部分を踏みつける人の靴底から汚れを取り除くことを助けるので、どの人の靴も例外なく汚れていると仮定すれば、該粘着性部分またはその層は、相当数の人が踏んだ後に汚れることになる。従って、人が汚れた粘着性部分をいつ取外して清浄するかを判断するのを補助することが好ましい。上述したように、ここでも同様に、この判断は、一定数の人が上記フロアマットを踏んだ後に行われる。すなわち、図１３に示す本発明の一実施形態は、フロアマット１００上の人の存在を検知するセンサシステム７００を有する。センサシステム７００は、ベース部２００および／または粘着性部分３００上の人の存在を検知する。ベース部２００を踏む人は、粘着性部分３００も踏むと仮定するので、上記どちらかの部分上での人の存在を検知することは、本発明を実施するのに十分である。
【００７１】
センサシステム７００は、センサ７１０と、センサ７１０と接続され、かつ人が見ることができるようにマット１００上に配設された、例えばＬＥＤ等の表示装置７２０とを有する。電池等の電源は、上記フロアマットの下側に設けることができる。上述したように、センサ７１０は、マット１００上、例えば本実施形態においては粘着性部分３００上での人の存在を検知する。該センサは、様々な装置および方法のうちのいずれかを用いて上記人の存在を検知することができ、また、該マット上に立っている人の体重によって、あるいは、人の動きによる該マットの表面を横切る動きを検知することによって、該マットに加わる圧力を検知することを含み得る。すなわち、圧力センサ及び行動探知器を本発明に用いることができる。またセンサシステム７００は、検知した存在の数を計数することによって、マット１００を踏んだ人の数を判断する。該存在数が所定の存在数と等しくなると、表示装置７２０に信号が送られて、上記粘着性部分を取外して清浄すべきことを示すＬＥＤを、例えば点灯させる。本発明は、検知した存在が特定数に達したときに上記粘着性部分を取外すことに限定されず、また、該所定数は、上記マットが使用される特定の環境状態に基づいて調節することができる。もちろん図を見て理解できるように、汚れた粘着性部分又は層を取外しおよび／または清浄した後、上記センサシステムは、新たに清浄されたまたは露出された層上での存在の総数を計数し始めるようにリセットすることができる。
【００７２】
警報装置７２０は、目に見える、聞こえるあるいは震動性の信号のいずれかを生成することができ、また本発明は、特定の種類の信号を生成することに限定されない。例えば、目に見える信号は、上記フロアマットが清浄すべき時に点灯し、かつ上記フロアマットが清浄を要しないときに点灯されない光で構成することができる。別法として、該光は、それぞれの色が、上記フロアマットに対するきれいさの異なる状態を表わす、複数の異なる色のうちの一つで連続的に点灯することができる。例えば、緑色光は、上記マットが清浄する必要のないことを表わすことができる。黄色光は、該マットが、まもなく清浄を要する汚れの状態に達しつつあることを表わすことができる。点滅させることができる赤色光は、上記フロアマットを清浄する時期であることを表わすことができる。
【００７３】
本発明のセンサシステムは、開示された実施形態と共に、挿入できるまたは挿入しない清浄可能な部分であって、かつ層及び粘着性の表面を含むまたは含まない清浄可能な部分と、ベース部分とに対して用いることができる。
【００７４】
清浄可能な部分３００は、挿入部として説明してきたが、清浄可能な部分３００がフロアマット１００に挿入されることは必ずしも必要ではない。清浄可能な部分３００をフロアマット１００と関連付ける代替の可能性は多数ある。例えば、清浄可能な部分３００は、ベース部２００の上部に配置することができ、またはベース部２００に隣接して配置することができる。本発明は、清浄可能な部分３００に対する実施形態のうちのいずれかをベース部２００内に挿入することに限定されない。
【００７５】
例えば、図１４は、上述したように独立している、水散逸部材、吸水要素及び緩衝部材を含む、粘着性部分３００及び非粘着性部分２００を示す。図１４を見て分かるように、粘着性部分３００は、吸水性、水散逸性であってもよい境界部５００と接していてもよく、また複数の開口部３４２及びトレッド３４４を含んでもよい。粘着性部分３００は、上述の実施形態のうちのいずれかを含むことが可能である。連結層６００は、粘着性部分３００及び非粘着性部分２００の両方の境界部５００の下側に位置している。境界部５００および／または非粘着性部分２００は、連結層６００と分離可能に連結することができる。従って、連結層６００によって、境界部５００、粘着性部分３００及び非粘着性部分２００が、互いに分離・連結可能になっている。このようにして、例えば、非粘着性部分２００を人家の外側でフロントポーチに配置し、粘着性部分３００を人家の内側に配置することが可能になる。
【００７６】
連結層６００は、種々の材料のうちのいずれかで構成できる。該連結層は、上記フロアマットの第１の部分を該フロアマットの第２の部分に分離可能に連結できることが要求される。例えば、Ｖｅｌｃｌｏ（登録商標）のようなフック及びループ係合アセンブリを、上記連結層上の該アセンブリの第１の部分、上記フロアマットの第１の部分の下側における他の部分及び上記フロアマットの第２の部分に使用することができる。別法として、上記フロアマットの上記２つの部分を分離可能に上記連結層に連結するために、接着剤を用いることができる。さらに、雄／雌コネクタタイプのスナップを、上記２つの部分を上記連結層に連結するために使用することができる。
【００７７】
図１５は、本発明のフロアマット１００の一実施形態を用いた場合の最初の経過段階を示す。上述したように、フロアマット１００の実施形態は、ベース部２００と挿入部３００とを有する。図１５を見て分かるように、また上述したように、図１５の実施形態には、図１、２の実施形態に示したものと異なるグラフィックの表示部２２０がある。すなわち、図１５では、グラフィック２２０内に、スマイルマークと共に「Ｈｅｌｌｏ」というメッセージが表示されている。
【００７８】
図１５を見て分かるように、本発明の実施形態を用いる場合、使用者は、まずベース部２００の上を踏む。上述したように、ベース部２００は、水散逸部材および／または吸水要素を含んでもよく、従って、人の靴底から水分を除去する際に補助することができる。また上述したように、一実施形態においては、ベース部２００は緩衝部材も有するので、ベース部２００は、人がベース部２００を踏んだ際に該人の靴底に順応する。図１５には示されていないが、上述したように、抗菌性組成物、殺菌性組成物、芳香剤、あるいは他の清浄物質を、フロアマット１００と関連付けることができ、また人がフロアマット１００に圧力を加えたときに該人の靴底に適用できる。
【００７９】
図１６を見て分かるように、本発明を用いた場合の第２の経過段階では、人が、フロアマット１００の挿入部３００を踏んでいる。上述したように、挿入部３００は、人の靴底からくずを取り除くときに補助するための粘着性表面をその上面に有してもよい。また、抗菌性組成物、殺菌性組成物、芳香剤、あるいは他の清浄物質も、人の靴底に与えるために挿入部３００に含ませることができる。
【００８０】
人が挿入部３００を踏んだ後に、使用者は、フロアマット１００から降りる。上述したように、フロアマット１００は、挿入部３００に汚れが蓄積した後に、上述のいずれかの方法によって清浄することができる。挿入部３００は、ベース部２００から取外して清浄することができ、清浄または廃棄すべき層は、挿入部３００から取外すことができ、あるいは挿入部３００は、挿入部３００の腐食によって清浄することができる。本発明は、フロアマット１００の挿入部３００を清浄するための特定の方法に限定されない。
【００８１】
図１７〜図２２は、本発明のフロアマットに対するさらに別の代替実施形態を示す。図１７を見て分かるように、該フロアマットに対するこの実施形態においては、フロアマット１７００は、清浄可能な部分１７１０と複数のベース部１７２０Ａ〜１７２０Ｄとを有する。図を見て分かるように、清浄可能な部分１７１０は、ベース部１７２０Ａ〜１７２０Ｄのうちの一つの中に位置している。このようにして、フロアマット１７００は、種々のベース部１７２０Ａ〜１７２０Ｄのうちの一つと共に、清浄可能な部分１７１０を交換することによって、特定の使用者に対してカスタマイズすることができる。ベース部１７２０Ａ〜１７２０Ｄは、様々な物理的形態のうちのいずれかで形成することができ、また様々なテーマ、グラフィックまたは色のいずれかを含むことができる。従って、共通の清浄可能な部分１７１０は、種々のベース部１７２０Ａ〜１７２０Ｄと共に使用することができる。
【００８２】
図１８〜図２０は、本発明の原理によるフロアマット１８００に対する別の代替実施形態を示す。図１８を見て分かるように、フロアマット１８００もまた、清浄可能な部分１８１０とベース部１８２０とを有する。上述したように、清浄可能な部分１８１０は、ベース部１８２０内に収容される。この実施形態においては、清浄可能な部分１８１０は、単一のシート１８１０Ａで構成されている。単一のシート１８１０Ａは、その上面が粘着性でもよく、また上述したように、滑り止め突起を収容するための開口部を有してもよい。この実施形態においては、単一のシート１８１０Ａは、汚れたときに、取り除いて他のシートと交換することができる。
【００８３】
図１９は、複数のシート１８１０Ｂ〜１８１０Ｄを、互いにつないでシートのロール１８３０に丸めることができることを示す。該シートは、該シートのロールから１枚のシートを容易に分離できるように、ミシン目を入れた接合部で互いに接合することができる。図を見て理解できるように、残りのシートのロールから１枚のシートを分離した後、ベース部１８２０に該シートを挿入することができる。
【００８４】
図２０は、シート１８３０のロールを、例えば、シート１８３０のロールをキャビネットドア上に装着することにより、上記フロアマットの近くに配設することが可能な保管装置１８４０に保管することができることを示す。このようにして、交換用シートは、使用に対して容易に配置され、保管される。
【００８５】
別法として、上記シートをロール上に配置して該ロールをキャビネット内に保管する代わりに、該シートを平らなパッケージを形成するように互いに折り畳むこともできる。該シートのパッケージは、フロアマット１８００の下に保管することができ、必要なときに、Ｋｌｅｅｎｅｘ（登録商標）ティッシュを１枚取るのと同じ方法で、該フロアマットの下の該パッケージから個々のシートを取ることができる。
【００８６】
図２１は、本発明によるフロアマットに対する別の代替実施形態を示す。フロアマット２１００は、清浄可能／こすることが可能な部分２１１０と、ベース部２１２０とを有する。この実施形態においては、この出願において上述したように、清浄可能な部分２１１０は、材料の全断面にわたって粘着性である材料によって、単一構造部材として形成されている。また上述したように、部分２１１０を均質で粘着性の物質で形成することにより、部分２１１０は、清浄すべきベース部２１２０から取外す必要はない。しかし、上述した実施形態においては、清浄可能な部分２１１０は、上記挿入部の使用の結果として該挿入部の上面が摩耗することによって清浄することができる。図２１の実施形態においては、該清浄可能な部分は、スクレーパー２１３０を用いることによって、２〜３ミクロン程度の厚さの上面を清浄可能な部分２１１０からこすり取ることによって清浄される。
【００８７】
スクレーパー２１３０は、様々な構造を有することができるが、清浄可能な部分２１１０から表面を除去することができることが必要である。例えば、鈍い刃、かみそりまたはかんな等のどのような種類のこすり取り面でもスクレーパー２１３０に用いることができる。
【００８８】
スクレーパー２１３０は、軌道２１４０、２１４５上で移動可能である。軌道２１４０、２１４５は、清浄可能な部分２１１０及びベース部２１２０に隣接している。スクレーパー２１３０は、軌道２１４０、２１４５における例えば溝部等の相補的構造に収容される、例えばピンなどの車輪又は他の構造を有してもよい。従って、スクレーパー２１３０は、軌道２１４０、２１４５上で清浄な部分２１１０を横切って移動可能である。スクレーパー２１３０は、清浄な部分２１１０を横切って移動可能であるスクレーパー２１３０の部分上にこすり取り面を単に有してもよい。また、２つの軌道を用いることは、必ずしも必要ではない。上記スクレーパーは、単一の軌道内を移動可能である。
【００８９】
スクレーパー２１３０は、使用者の足を使って該スクレーパーに引っ掛けて上記軌道上のスクレーパーを移動させることを含む様々な方法のうちのいずれかによって移動させることができる。
【００９０】
またフロアマット２１００は、軌道２１４０、２１４５の一方または両端に設けることができるごみ止め２１５０を有する。ごみ止め２１５０は、スクレーパー２１３０が上記清浄可能な部分をこすり取った後の清浄可能な部分２１１０からのくずがその中に入れられる凹部を有する。スクレーパー２１３０は、該くずを該清浄可能な部分からごみ止め２１５０内へ移動させる。上記清浄可能な部分から上記ごみ止め内へ入れられたくずは、例えば、該くずを上記ごみ止めから吸引することにより、あるいは、着脱可能なごみ止めを取外し、該ごみ止めから内容物を捨てて該ごみ止めを元に戻すことによる等の様々な方法のうちのいずれかの方法で、該ごみ止めから除去することができる。
【００９１】
図を見て分かるように、上記清浄可能な部分がこすり取られるにつれて、上記スクレーパーは、上記清浄可能な部分にかみ合う該スクレーパーの表面が、該清浄可能な部分とかみ合ったままであるように、軌道２１４０、２１４５に対して同一水準で低くなっている。従って、例えば該スクレーパーは、該スクレーパーが上記フロアマットの全幅にわたって移動するときに、ラチェット機構が該スクレーパーを低くさせるように該スクレーパーが該ラチェット機構を作動させるようなラチェット機構に装着することができる。別法として、上記スクレーパーは、上記軌道に対して同じ相対位置にとどまることができ、また該軌道は、上記ベース部及び清浄可能な部分に対して徐々に下げることができる。さらに、上記スクレーパーの刃面は、該刃が、上記清浄可能な部分及び上記ベース部に対して移動されても、該スクレーパーが、上記軌道、清浄可能な部分及びベース部に対して同じ相対位置に留まるように、該スクレーパーの構造に対して下げることができる。
【００９２】
また、ベース部が、フロアマット２１００に対する実施形態において使用されることは、必ずしも必要ではない。上記清浄可能な部分は、単独で、該清浄可能な部分に隣接する上記軌道及び該軌道上で移動可能な上記スクレーパーと共に用いることができる。ごみ止めもまた使用できる。すなわち、図２２は、ベース部を用いない清浄可能な部分２２１０を有するフロアマット２２００に対する一実施形態を示す。清浄可能な部分２２１０は軌道２２４０、２２４５に隣接している。スクレーパー２２３０は、軌道２２４０、２２４５上で移動可能である。ごみ止め２２５０は、軌道２２４０、２２４５の一方又は両方の端部に設けることができる。
【００９３】
上述したように、濡れている場合および乾燥している場合に共に粘着性であり、かついずれの状態においても粘着過ぎない粘着性の表面を実現できる公知の単一の化学的性質はない。従って、本発明のさらに別の実施形態においては、上記粘着性の表面に対して、二重の化学的性質を利用することができる。該二重の化学的性質は、２つの異なる種類の粘着性組成物を組み合わせる。一方の種類の粘着性組成物は、乾燥しているときに最適に粘着性である。他方の種類の粘着性組成物は、濡れているときに最適に粘着性である。上記２種類の粘着性組成物の組合せは、濡れているときおよび乾燥しているとき共に最適に粘着性である上部露出面を形成するのに用いることができる。従って、人の靴が上記上部露出面と接触したとき、該表面は、乾燥していても濡れていても良好な粘着性を実現でき、該表面が濡れているときに人が滑るのを防ぐことを補助する。
【００９４】
上記で使用した「最適に粘着性である」という表現は、上記２種類の粘着性組成物のどちらも、乾燥しているときまたは濡れているときに、ある程度の粘着性を保持し、一方の種類は、乾燥状態で最良のまたは使える水準の粘着性を有すると共に、他方の種類は、濡れた状態で最良のまたは使える水準の粘着性を有することを意味する。
【００９５】
上記２種類の粘着性組成物を含み、かつ靴と接触することになる上部露出粘着性面をもたらす材料は、様々な実施形態を採用できる。例えば、上記二重の化学的性質の上部露出粘着性表面は、上述した、非粘着性ベース部と協働するように設計された挿入部３００のような粘着性の「挿入部」または「部分」の表面とすることができる。
【００９６】
他方、上記二重の化学的性質の上部露出粘着性表面は、それ自体、粘着性の「挿入部」または「部分」の表面でなくてもよい。むしろ上記二重の化学的性質の上部露出粘着性表面は、独立したフロアマットの使用可能な表面の実質的に全体とすることができる。
【００９７】
上記二重の化学的性質の上部露出粘着性表面を非粘着性部分と組み合わせて使用しようと、該表面が、独立したフロアマットの使用可能な表面の実質的に全体であろうと、スリップ防止部材のための独立した構造部材は、上記粘着性表面が濡れたときに該粘着性表面で滑ることを防ぐために、該粘着性表面と共に使用する必要はない。他方、必要に応じて、スリップ防止部材のための独立した構造部材を上記粘着性表面と共に使用することができる。
【００９８】
一般に、上記粘着性表面を呈する物質は、それぞれ乾燥しているときに最適に粘着性である、または濡れているときに最適に粘着性である化学的性質を有する構成部材の組合せを含むため、該組合せは全体として、濡れているときまたは乾燥しているときのどちらにおいても使える水準の粘着性を保持する上部露出粘着性表面を呈する。より具体的には、乾燥しているときに最適に粘着性である化学的性質を有する構成部材の粘着性が、水分の存在により低減された場合には、該粘着性の損失は、濡れているときに最適に粘着性である化学的性質を有する上記構成部材によって補償される。他方、濡れているときに最適に粘着性である化学的性質を有する構成部材の粘着性が、水分の欠乏により低減された場合には、該粘着性の損失は、乾燥しているときに最適に粘着性である化学的性質を有する上記構成部材によって補償される。
【００９９】
上記構成部材は、それぞれ乾燥しているときに粘着性である性質および濡れているときに粘着性である性質を有する交互のパターンで組み合わせることができる。該構成部材は、上記合成材料が実質的に非均質な組成物を有するような明確な特徴を有する領域に該合成材料が区分されるように、組み合わせることができる。他方、該構成部材は、微細な粒度で組み合わせることができるため、上記合成材料は、実質的に均質な組成物を有する。
【０１００】
図２３は、濡れているときまたは乾燥しているときのどちらにおいても粘着性である上部露出粘着性表面を呈する材料を含む、多層アセンブリ１０の実施可能な一実施形態を示す。該層は、濡れているときまたは乾燥しているときのどちらにおいても粘着性である上部露出粘着性表面を呈する材料を含む上部層１１を有する。上記材料は、少なくとも３種類の性質が異なる「領域」を備える。上部層１１の組成物に対する「領域」は、他の個別の構成部分と異なる性質の化学的特性を有する、該上部層の個別の構成部材を指す。
【０１０１】
上部層１１の領域は、感圧性の粘着性特性及び高表面エネルギを有する粘着性領域を有する。この粘着性領域は、例えば、アルキルメタクリレートと、アクリルアミド、エポキシアクリレート、またはウレタン基を末端にもつアクリル酸塩等の二官能性コモノマーとの共重合体と、感圧性のポリシロキサン誘導体を含むことが可能である。
【０１０２】
上部層１１の第２の領域は、低表面エネルギの非粘着性疎水性領域である。この非粘着性疎水性領域は、例えば、ポリアルキルフルオロアクリレート、アクリル基を末端にもつフルオロアクリルアミドまたはフルオロスルフォンアミド、一つ又は二つのアクリル酸塩群で誘導されたポリシロキサン、アクリル酸塩で誘導されたセルロース、スチレンブタジエン共重合体、またはアクリル酸アクリレートまたはメタクリレートを含むことができる。該メタクリレートとしては、例えば、シクロヘキサンメタクリレート、ノルボルネンメタクリレートまたはイソボルニルメタクリレート等を挙げることができる。
【０１０３】
上部層１１の第３の領域は、親水性領域である。該親水性領域は、例えば、ヒドロキシエチルメタクリレート、ポリアクリル酸及びメタクリル酸及びそれらの塩、ポリビニルアルコール、ポリオキシメチレン、ポリアミド、不飽和ジカルボン酸のポリエステル及びポリイミド等を含むことができる。
【０１０４】
上部層１１においては、上記粘着性領域及び親水性領域は、それぞれ５〜２０モル％の範囲の架橋密度で架橋することができる。上記上部層の物質は、上記フロアマットが使用可能な温度範囲内において、エラストマー状態であるかまたは固い状態のいずれかにある。ガラス転移温度の好ましい範囲は、５℃〜２５℃である。
【０１０５】
上部層１１においては、複数の粘着性領域中に、複数の疎水性領域が散在している。該疎水性領域は、乾燥状態における上部層１１の粘着性を、濡れた状態における上部層１１の粘着性と実質的に等しくすることにより、上部層１１の全体の粘着性を調節する。
【０１０６】
低表面エネルギの上記疎水性領域の機能は、上記上部層上に水の膜が形成されることを防ぎ、水はけをよくすることである。また上記疎水性領域は、上記上部層の粘着性の圧力依存性を高め、それにより、力が加わらないときの粘着性を低減する。これにより、上記フロアマットが実際に使用された際に圧力が加わったときの過剰な粘着性を抑制し、かつ該粘着性の表面が大量の浮遊粒状物質を集めるのを防止することを補助することができる。
【０１０７】
重合層１１の全体的な形態は、疎水性領域が実質的に該層の表面または近傍にあり、かつ親水性及び粘着性の領域が実質的に該層の表面より下にある状態のミセルである。上記親水性及び粘着性の領域は、濡れた状態において上記層に移動すると共に、履物や他の清浄すべき面から汚れ、細菌等を引き付けるのに必要な粘着性を生成して、該粘着性の表面が濡れているときに、その上で滑るのを防ぐことを補助する。
【０１０８】
上部層１１の製造においては、領域の形成は、溶媒誘導結晶体の使用によって強めることができる。上記粘着性部分の製造または組立の方法の選択により、上部層１１の押し出し成型、積層または塗布プロセスの間の上記領域の配向の選択によってさらなる向上が可能である。
【０１０９】
上述の上部層１１に加えて、多層アセンブリ１０は、少なくとも一つの疎水性層１２を含むことも可能である。その一面において、疎水性層１２は、上部層１１に隣接して設けることができる。疎水性層１２は、疎水性共重合体で形成することができる。このような疎水性共重合体の例としては、メチルメタクリレート共重合体、スチレンブタジエン共重合体、およびポリアルキルまたはポリアリルシロキサンが挙げられる。疎水性層１２は、例えば、アクリル性接着剤によって上部層１１に接合することができる。該疎水性層のガラス転移温度は、５℃〜１５０℃の範囲でよい。
【０１１０】
疎水性層１２は、上部層１１から効率的に水を移動させるように設計される。疎水性層１２の組成は、水の可溶性を最少化し、かつ疎水性層１２中における拡散率を最大化するように選定される。疎水性層１２の構成部材としてのポリシロキサンは、この見地から特に好ましい。さらに、この層の好ましい機能は、水はけを良くし、比較的乾燥した状態に保つことであるため、水分があるときの疎水性層１２の膨潤特性を最少化することが重要である。
【０１１１】
上部層１１に隣接する側と反対側においては、疎水性層１２は、ポリビニルアルコール、ポリオキシメチレン、ポリヒドロキシエステルまたはアミドで形成された親水性層１３に隣接してもよい。この親水性層１３の架橋密度は、１０〜３０モル％の範囲にすることができ、またそのガラス転移温度は、−３０℃〜１０℃の範囲とすることができる。
【０１１２】
親水性層１３は、疎水性層１２によって移動させられてきた水を吸収することができる。親水性層１３は、隣接する層に接着接合することができる。該親水性層による水の吸水作用は、その厚みを増大させる。該親水性層の組成及び架橋密度は、この層が、その重量の２倍の量の水まで保水できる（膨潤率２００％）ように選定される。該親水性層の機能は、散逸による水の移動が遅いときに、貯水層として作用することである。また同時に、該親水性の架橋密度及び機能性は、過度に水分を保持しないように、注意深く制御される。
【０１１３】
多層アセンブリ１０はさらに、床との接触のための底部層１４を有する。底部層１４は、ポリウレタン、スチレンブタジエン共重合体またはポリカーボネート等の耐摩耗性の滑り止めポリマーで形成することができる。底部層１４を形成するのに適当な他の物質としては、アクリル酸基を末端にもつ芳香族ポリウレタン及びエポキシドが挙げられる。底部層１４は、一般に高架橋（例えば、１０〜５０モル％）であり、そのガラス転移温度は、測定可能な場合、５℃未満、およびいかなる場合であっても１０℃未満にする。底部層１４は、高表面エネルギを有するように形成することができるため、たとえ床面上に水の膜が存在する場合でも、該床面に対する全ての親和力を失うことはない。
【０１１４】
底部層１４は、多層アセンブリ１０が独立したフロアマットとして使用されている場合に、特に有用である。他方、多層アセンブリ１０が非粘着性の部分と組合わせた挿入部として使用されている場合には、底部層１４は必要ない。その代わりに、多層アセンブリ１０の非粘着性部分に対する接着性を確実にするために、該非粘着性部分に接触する親水性層１３の表面に接着剤を用いる。
【０１１５】
上部層１１は、約５０〜５００ミクロンの厚さとすることができる。疎水性層１２は、約１００〜１０００ミクロンの厚さとすることができ、親水性層１３は、約２５０〜１５００ミクロンの厚さとすることができる。底部層１４は、約２５０〜１０００ミクロンの厚さとすることができる。
【０１１６】
多層アセンブリ１０は、表面積を増すようなパターンにエンボス加工することができ、また、排水を担当する孔（直系２〜１０ｍｍ）のパターンで孔を開けることができる。
【０１１７】
多層アセンブリ１０は、上述の各層を別々に製造した後、それらを従来のプロセスを用いて一緒に接合することにより組立てることができる。別法として、例えば、上部層１１を最初に製造し、その後他の層を上部層１１に逐次塗布し、または互いに接合することができる。
【０１１８】
他の代替の実施形態によれば、上部層１１は、均質な組成物を有する物質を含む。均質な組成物は、該物質が、複数の領域に分割されず、該物質の全体にわたって実質的に不変である化学的性質を該物質が有するように、微細に粒状になっていることを意味する。該化学的性質は、該物質が吸水できると共に、粘着性を保持できるようになっている。
【０１１９】
例えば、上部層１１中の均質な組成物からなる物質は、ブロック共重合体またはグラフト共重合体等の重合体で構成することができる。該重合体は、後にさらにフルオロアクリレートでグラフトされる親水性モノマーでコートまたはグラフトされた感圧性の粘着物とすることができる。別法として、上記均質な組成物からなる物質は、繊維または水と結合する微少球等の親水性フィラーを有する感圧性の粘着物の混合物を含むことが可能である。
【０１２０】
上述したように、上記多層アセンブリは、水はけを良くするために孔を開けることができる。図２４は、上述したような４つの層を備える多層アセンブリ１５に形成された孔開けパターンの一実施形態を示す。４つ全ての層を貫通して円形の孔１６が打ち抜かれ、切断されあるいは穿設されている。該円形の孔は一例として示すが、該孔は、任意の形状とすることができる。
【０１２１】
本発明の更なる実施形態は、任意のパターンに配設された２つの基本的に異なる粘着性組成物を用いることができる。第１の粘着性組成物は、圧力に敏感でかつ乾燥しているときに粘着性であるとすることができる。第２の粘着性組成物は、親水性でかつ濡れているときに粘着性であるとすることができる。上記パターンは、上記第１の粘着性組成物と上記第２の粘着性組成物とを互い違いにした領域からなるパターンとすることができる。乾燥しているときに粘着性である粘着物の例としては、ポリマー（エチレン酢酸ビニル共重合体）及びポリビニルブチラールが挙げられる。濡れているときに粘着性である粘着物の例としては、親水コロイドゴムと、次の種類の化学的性質、すなわち、２アミノエチルアクリレート及びｎ−ブチルメタクリレートの共重合体とを混合した可塑剤が存在する、天然ゴム又は合成ゴムを含む混合物が挙げられる。
【０１２２】
図２５は、上述の基本的に異なる２つの粘着性組成物を用いた多層アセンブリ１７の断面の斜視図を示す。上部層１８は、濡れているときに粘着性である粘着物と、乾燥しているときに粘着性である粘着物とが互い違いになっているチェッカー盤状パターン１９を備える。該チェッカー盤状パターンは、一例としてのみ示すが、本発明においては、その他の互い違いのパターンも意図されている。底部層２０は、床と接触するための耐摩耗性の滑り止め層である。底部層２０は、多層アセンブリ１７が独立したフロアマットとして使用されている場合に、特に有用である。他方、多層アセンブリ１７が、非粘着性部分と組み合わせた挿入部として使用されている場合には、底部層２０は必要ない。その代わりに、該非粘着性部分と接触するための層１８の表面に接着剤が用いられる。
【０１２３】
図２６は、本発明のさらに別の実施形態を示す多層アセンブリ２１の断面の斜視図である。上部層２２は、乾燥時に粘着性である粘着物から成る。第２の層２３は、濡れているときに粘着性である疎水性粘着物から成る。底部層２４は、床と接触するための耐摩耗性の滑り止め層である。
【０１２４】
孔２５は、乾燥時に粘着性である粘着物が接触すると同時に、靴底又は他の表面による接触により、濡れたときに粘着性である粘着物によって清浄できるようにするために、上部層２２に形成されている。第２の層２３も親水性であるので、濡れたときには、該層は膨潤して孔２５を塞ぐことになり、靴底等の清浄すべき表面の、層３の濡れたときに粘着性である粘着物へのより多くの接触を可能にする。
【０１２５】
図２７は、上部露出粘着性表面となる物質が、実質的に均質な組成物を有する他の実施形態を示す。該物質は、乾燥時に粘着性である物質と、濡れたときに粘着性である物質との混合物から成る。該濡れたときに粘着性である物質としては、一定の親水コロイドゴム（例えば、グアールガム、イナゴマメゴム等）が挙げられる。これらの親水コロイドゴムは、大きな吸水性を有するので、該ゴムは、良好な濡れ接着性又は粘着性を実現できるであろう。圧力に敏感でもある、乾燥時に粘着性である物質としては、可塑剤を含む、合成および／または天然ゴムを挙げることができる。該合成および／または天然ゴムとしては、例えば、ポリイソブチレン、天然ゴム、シリコンゴム、アクリロニトリルゴム、ポリウレタンゴム、ブチルゴムエラストマー等が挙げられる。
【０１２６】
上述したような濡れたときに粘着性である物質と、乾燥時に粘着性である物質との混合物の強度及び均一性は、該混合物に、粘着性強化剤を導入することによって向上させることができる。該粘着性強化剤としては、例えば、木質セルロース、綿またはダクロン等の、一つ又はそれ以上の天然及び人工の繊維質材が挙げられる。
【０１２７】
図２７においては、多層アセンブリ２６の上部層２７は、粘着性強化剤を混ぜた、感圧性の乾燥粘着剤と親水コロイドゴムとの混合物から成る。該粘着性強化剤により、上部層２７の表面２８は、単一材からなる均質な外見を有する。底部層２９は、床と接触するための耐摩耗性の滑り止め層である。底部層２９は、層２７が挿入部として使用される場合には必要ない。
【０１２８】
上述したような、濡れているときおよび乾燥しているとき共に粘着性である上部露出粘着性表面となるどのような物質も、互いに組み合わせて、あるいは上述の他の層のいずれかと組み合わせて使用することができる。例えば、層１８又は２７のいずれも、疎水性層及び親水性層と組み合わせて使用することができる。
【０１２９】
上述したように、一実施形態においては、上記フロアマットは、表面領域と、濡れたときに粘着性表面で滑ることを防ぐために該粘着性表面の上部露出表面の該表面領域内に配設された実質的に非紙製のスリップ防止部材とを有する上部露出表面を有する粘着性表面を有する。すなわち、該スリップ防止部材は、上記粘着性表面の上記上部露出表面と機能的に協働して、該上部露出表面が濡れたときに、該上部露出表面を踏む該上部露出表面上の人の滑りを少なくする。該スリップ防止部材は、該上部露出表面に一体に設けることができる。
【０１３０】
該スリップ防止部材は、図５に示すように、非粘着性の物質で構成される複数のチャネル部を有してもよく、該複数のチャネル部は、該粘着性表面を踏む人に応じて、該粘着性表面の上面から伸ばせる。別法として、上記フロアマットは、該粘着性表面を踏む人がいない場合に、該粘着性表面の上面から伸ばせる上述したトレッド等のスリップ防止部材を有してもよい。従って、該トレッドは、該トレッドが該粘着性表面の上部露出表面の上に伸びる高さよりも実質的に大きな長さであって、該粘着性表面の上部露出表面を横切って伸びる長さを有する伸長した部材でもよい。
【０１３１】
また、上記スリップ防止部材は、図１１に示す開口部であってもよい。
【０１３２】
スリップ防止部材に対する種々の実施形態は、例えば、非粘着性部材や耐水性材料等の非粘着性物質で構成することができる。すなわち、該スリップ防止部材は、耐水性とすることができる。また該スリップ防止部材は、複数回の使用後でも該粘着性表面での滑りを防止する機能を維持したままであるような材料で構成することができる。従って、該スリップ防止部材は、該スリップ防止部材の外形が、人によって複数回踏まれた後にも実質的に維持されるような十分固い材質で構成することができ、また人によって複数回踏まれた後にも実質的に維持される性質を有する材質で構成することができる。
【０１３３】
上述したように、一実施形態においては、上記フロアマットは、人の靴底をその上に接触させるための非粘着性露出表面領域２５０を有するベース部と、該ベース部の該非粘着性表面領域と関連する粘着性部分とを有する。図１を見て分かるように、該ベース部の非粘着性露出表面領域２５０は、少なくとも該粘着性部分の粘着性露出表面領域３５０と同じ大きさである。
【０１３４】
上記フロアマットのベース部は、人の靴が該ベース部及び該粘着性部分に圧力を加えたときに、該ベース部及び粘着性部分が共に該人の靴の底面の形状に適合するような緩衝部材を有してもよい。また該粘着性部分は、該粘着性部分の底面に粘着性表面を有してもよい。
【０１３５】
種々の実施形態において、上記ベース部は、図１を見て分かるように、該粘着性部分の範囲を限定してもよく、あるいは、図１４を見て分かるように、該粘着性部分に隣接して配置してもよい。
【０１３６】
また少なくとも図１を見て分かるように、上記フロアマットは、人の靴底をその上に接触させるための連続する非粘着性露出表面領域２５０を有するベース部と、該靴底をその上に接触させるための粘着性露出表面領域３５０を有する粘着性部分とを有する。また図１５、１６を見て分かるように、該ベース部の非粘着性露出表面領域及び該粘着性部分の粘着性露出表面領域は共に、大人用のサイズの靴の靴底全体がその上に収容可能であるようなサイズである。上記ベース部の連続する非粘着性露出表面領域２５０は、上記粘着性部分の粘着性露出表面領域の第１の側３５２に配設された第１の側の領域２５２と、上記粘着性部分の粘着性露出表面領域の反対の第２の側３５４に配設された第１の側の領域２５４とを有する。上記ベース部の連続する非粘着性露出表面領域の第１の側の領域は、該ベース部の連続する非粘着性露出表面領域の第２の側の領域よりも大きい。
【０１３７】
開示した実施形態の全ては、本発明が実施できる様々な方法で説明した。また、例えば、上記ベース部、上記粘着性部分、上記グラフィック表示部等の構成部材に対する開示した実施形態のうちのいずれか、およびそれらの構成部材に関連する全ての特徴は、本発明のいずれかの実施形態に組み合わせることができ、また本発明は、開示した特定の組合せの実施形態のみに限定されない。当業者は、本発明の主旨及び範囲を逸脱することなく、その他の実施形態を実施することが可能である。
【０１３８】
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態に係るフロアマットの斜視図である。
【図２】
図１のフロアマットの分解斜視図である。
【図３】
本発明のフロアマットの代替の一実施形態の拡大側面図である。
【図４】
本発明のフロアマットの代替の一実施形態の拡大側面図である。
【図５】
本発明のフロアマットのための、滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部に対する第３の代替実施形態を示す図である。
【図６】
本発明のフロアマットのための、滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部に対する第４の代替実施形態を示す図である。
【図７】
図６の滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部に対する実施形態の側面図である。
【図８】
本発明のフロアマットのための、滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部に対する第５の実施形態の斜視図である。
【図９】
本発明のフロアマットのための、滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部に対する第６の代替実施形態を示す図である。
【図１０】
ベース部に対する代替実施形態に関連する図９の滑り止めの特徴を有する粘着性挿入部を示す図である。
【図１１】
本発明のフロアマットのための、滑り止めの特徴及び水散逸能力を有する粘着性挿入部に対する第７の代替実施形態を示す図である。
【図１２】
本発明のフロアマットのための水散逸能力を有する粘着性挿入部及びベース部に対する代替の一実施形態を示す図である。
【図１３】
本発明の一実施形態で使用できるセンサシステムを示す図である。
【図１４】
粘着性部分及び非粘着性部分が分離可能なフロアマットに対する一実施形態を示す図である。
【図１５】
フロアマットを使用するプロセスの一工程において使用されているときの本発明のフロアマットの一実施形態の斜視図である。
【図１６】
フロアマットを使用するプロセスの第２工程において使用されているときの図１５のフロアマットの斜視図である。
【図１７】
交換可能なベース部を有する、本発明に係るフロアマットに対する代替実施形態を示す図である。
【図１８】
清浄可能な部分のための単一のシートを有する、本発明に係るフロアマットに対する代替実施形態を示す図である。
【図１９】
図１８の実施形態と共に使用できるシートのロールを示す図である。
【図２０】
図１９のシートのロールに対して使用できる保管コンテナを示す図である。
【図２１】
軌道上を移動可能なスクレーパーを有する、本発明に係るフロアマットに対する代替の一実施形態を示す図である。
【図２２】
軌道上を移動可能なスクレーパーを有する、本発明に係るフロアマットに対する代替の一実施形態を示す図である。
【図２３】
本発明の原理に係る粘着性の表面に対する代替の一実施形態を示す図である。
【図２４】
図２３の粘着性の表面に対する代替の一実施形態を示す図である。
【図２５】
本発明の原理に係る粘着性の表面に対する別の代替実施形態を示す図である。
【図２６】
本発明の原理に係る粘着性の表面に対する他の代替実施形態を示す図である。
【図２７】
本発明の原理に係る粘着性の表面に対する他の代替実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１００，４００・・・フロアマット、２００・・・ベース部、２００Ａ・・・表面、２００Ｂ，３００Ａ・・・隆起部、２１０・・・凹部、２２０・・・グラフィック、２３０・・・水散逸部材、２４０・・・緩衝部材、３００・・・清浄可能部、３０１〜３０５・・・層、３１０・・・底部側、３２０・・・格子パターン、３３０・・・挿入部の上面、３４０・・・最上面、３４２・・・開口部、３４４・・・トレッド、４１０・・・芯層、４２０・・・吸水層、５００・・・吸水縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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