(57)【要約】【課題】【解決手段】印刷方法は、中間転写面に画像を形成するために、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを中間転写面に印刷すべくインクジェット・プリントヘッドを用いる。この方法は、インクが部分的に湿潤である間に、中間転写面から最終媒体に画像を転写する。湿潤剤は、４〜１０個の炭素原子を有する１，２アルキルジオール、又は、６〜１４個の炭素原子を有するジエーテルアルコールである。１，２ヘキサンジオール及びヘキシルカルビトールの各々が、特に好適な湿潤剤である。湿潤剤として１，２ヘキサンジオールが用いられる場合、インクは約１．０〜約５．０重量％のヘキサンジオールを含有する。湿潤剤としてヘキシルカルビトールが用いられる場合、インクは約０．１〜約２．５重量％のヘキシルカルビトールを含有する。中間転写面は、コーティング溶液でコーティングされてもよい。この場合、インクは、コーティング溶液の表面エネルギーより約１０ダイン／ｃｍ以下だけ異なる表面エネルギーを有する。コーティング溶液は、ポリビニルピロリドンを含有していてもよく、この場合、約０．０１〜約２０重量％のＰＶＰが好適である。ＰＶＰは約４００，０００より大きな分子量を有する必要がある。
2004511360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階と、
前記インクが部分的に湿潤である間に、前記画像を前記中間転写面から最終媒体に転写する段階と、を含む印刷方法。
【請求項２】
前記湿潤剤が、４〜１０個の炭素原子を有する１，２アルキルジオール及び６〜１４個の炭素原子を有するジエーテルアルコールから成る群から選択される、請求項１に記載の印刷方法。
【請求項３】
前記湿潤剤が、１，２ヘキサンジオール及びヘキシルカルビトールから成る群から選択される、請求項１に記載の印刷方法。
【請求項４】
前記湿潤剤が１，２ヘキサンジオールであり、かつ、前記インクが約１．０〜約５．０重量％のヘキサンジオールを含有する、請求項１に記載の印刷方法。
【請求項５】
中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階と、
前記インクが部分的に湿潤である間に、前記画像を前記中間転写面から最終媒体に転写する段階とを含み、
前記湿潤剤がヘキシルカルビトールであり、かつ、前記インクが約０．１〜約２．５重量％のヘキシルカルビトールを含む印刷方法。
【請求項６】
コーティング溶液で中間転写面をコーティングする段階と、
前記中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階であって、前記インクが、前記コーティング溶液の表面エネルギーよりも約２〜約９ダイン／ｃｍ小さい表面エネルギーを有する段階と、
前記インクが部分的に湿潤である間に、前記画像を前記中間転写面から最終媒体に転写する段階と、を含む印刷方法。
【請求項７】
ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有するコーティング溶液で中間転写面をコーティングする段階と、
前記中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階と、
前記インクが部分的に湿潤である間に、前記画像を前記中間転写面から最終媒体に転写する段階と、を含む印刷方法。
【請求項８】
前記コーティング溶液が、約０．０１〜約２０重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項９】
前記コーティング溶液が、約０．０１〜約１５重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記コーティング溶液が、約２〜約８重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項１１】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約４００，０００よりも大きな分子量を有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項１２】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約７５０，０００よりも大きな分子量を有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項１３】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約８５０，０００〜約１，５００，０００の範囲の分子量を有する、請求項７に記載の印刷方法。
【請求項１４】
液状のコーティング溶液で中間転写面をコーティングする段階と、
前記中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階であって、前記インクが、前記コーティング溶液の表面エネルギーと約１０ダイン／ｃｍ以下だけ異なる表面エネルギーを有する段階と、を含む印刷方法。
【請求項１５】
前記インクの表面エネルギーが、前記コーティング溶液の表面エネルギーよりも約２〜約９ダイン／ｃｍ小さい、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１６】
前記湿潤剤が、４〜１０個の炭素原子を有する１，２アルキルジオール及び６〜１４個の炭素原子を有するジエーテルアルコールから成る群から選択される、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１７】
前記湿潤剤が、１，２ヘキサンジオール及びヘキシルカルビトールから成る群から選択される、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１８】
前記湿潤剤が１，２ヘキサンジオールであり、かつ、前記インクが約１．０〜約５．０重量％のヘキサンジオールを含有する、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項１９】
前記湿潤剤がヘキシルカルビトールであり、前記インクが約０．１〜約２．５重量％のヘキシルカルビトールを含有する、請求項１４に記載の印刷方法。
【請求項２０】
ポリビニルピロリドンを含有するコーティング溶液で中間転写面をコーティングする段階と、
前記中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階であって、前記湿潤剤がヘキサンジオール及びヘキシルカルビトールから成る群から選択される段階と、を含む印刷方法。
【請求項２１】
前記コーティング溶液が、約０．０１〜約２０重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２２】
前記コーティング溶液が、約０．０１〜約１５重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２３】
前記コーティング溶液が、約２〜約８重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーを含有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２４】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約４００，０００よりも大きな分子量を有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２５】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約７５０，０００よりも大きな分子量を有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２６】
前記ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーが、約８５０，０００〜約１，５００，０００の範囲の分子量を有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２７】
前記湿潤剤が１，２ヘキサンジオールであり、かつ、前記インクが約１．０〜約５．０重量％のヘキサンジオールを含有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２８】
前記湿潤剤がヘキシルカルビトールであり、前記インクが約０．１〜約２．５重量％のヘキシルカルビトールを含有する、請求項２０に記載の印刷方法。
【請求項２９】
ポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーと、グリコール溶媒及びジオール溶媒から成る群から選択される溶媒と、水と、凝集剤とを含むコーティング溶液で中間転写面をコーティングする段階と、
前記中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて、約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを前記中間転写面に印刷する段階であって、前記湿潤剤がヘキサンジオール及びヘキシルカルビトールから成る群から選択される段階と、を含む印刷方法。
【請求項３０】
前記コーティング溶液が、約０．０１〜約２０重量％のポリビニルピロリドン又はポリビニルピロリドンのコポリマーと、グリコール溶媒及びジオール溶媒から成る群から選択される約５〜約９５重量％の溶媒と、約５〜約９５重量％の水と、約０．１〜約１０重量％の凝集剤とを含む、請求項２９に記載の印刷方法。
【請求項３１】
前記コーティング溶液が、約０．５〜約５．０重量％の凝集剤を含む、請求項３０に記載の印刷方法。
【請求項３２】
前記凝集剤が酸及び塩から成る群から選択される、請求項３０に記載の印刷方法。
【請求項３３】
前記凝集剤が、クエン酸、グリコール酸、酒石酸、１，２，３，４−ブタンテトラカルボン酸、グルタル酸、琥珀酸、乳酸、アジピン酸、ＣａＣｌ２、ＡｌＣｌ３及びサリチル酸マグネシウムテトラハイドレートから成る群から選択される、請求項３０に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、インクジェット印刷に概ね関する。更に詳細には、本発明は、中間転写面と湿潤剤を含有するインクとを用いるインクジェット印刷に関する。
【０００２】
２．関連技術の説明
初期のインクジェット・プリンタは、レーザプリンタに対して幾つかの明瞭な利点を有していた。これらの利点は、カラーで印刷できること、ならびに、大きさとコストの利点を有していることであった。しかしながら、次世代のインクジェット・プリンタとしてオフィス環境においてレーザプリンタと競争するためには、印刷速度と印刷品質を高めることが必要である。目標として、毎分２０頁の印刷速度が望まれている。印刷品質に対しては、光学濃度計での測定で１．４の印刷密度と、インチ当り少なくとも６００ドットの解像度が求められている。
【０００３】
これらの目的を達成し、かつ、プリンタのビジネス市場においてレーザプリンタと成功裏に競争するために、インクジェット・ヘッドから中間転写面（例えばドラム）に印刷し、次いで画像を最終媒体（例えば紙）に転写することが提案されてきた。この中間転写タイプの印刷における従来の試みでは、転写効率が劣った結果が得られ、これは、中間転写面に印刷された画像が最終媒体に完全に転写されないということであった。中間転写面に付着した物質の幾らかは、転写後にも残存していた。インクジェット印刷での中間転写媒体の使用における従来の試みでは、光学密度も劣った結果であった。
【０００４】
発明の概要
本発明は、中間転写面に画像を形成するために、インクジェット・プリントヘッドを用いて約０．０１〜約１５重量％の湿潤剤を含有するインクを中間転写面に印刷する印刷方法を教示するものである。インクが部分的に湿潤である間に、中間転写面から最終媒体に画像が転写される。湿潤剤は、４〜１０個の炭素原子を有する１，２アルキルジオール又は６〜１４個の炭素原子を有するジエーテルアルコールである。１，２ヘキサンジオールとヘキシルカルビトールの各々が、特に好適な湿潤剤である。湿潤剤として１，２ヘキサンジオールが用いられる場合、インクは約１．０〜約５．０重量％のヘキサンジオールを含有する。湿潤剤としてヘキシルカルビトールが用いられる場合、インクは約１．０〜約２．５重量％のヘキシルカルビトールを含有する。
【０００５】
中間転写面は、コーティング溶液でコーティングされてもよい。この場合、インクは、コーティング溶液の表面エネルギーと約１０ダイン／ｃｍだけ異なる表面エネルギーを有する必要がある。好ましくは、インクの表面エネルギーは、ドラムのコーティング溶液の表面エネルギーより２〜９ダイン／ｃｍ小さい必要がある。コーティング溶液は、ポリビニルピロリドンを含有していてもよく、その場合には、約０．０１〜約２０重量％のＰＶＰが好ましく、約０．０１〜約１５重量％のＰＶＰが更に好ましく、約２〜約８重量％のＰＶＰが最も好ましい。ＰＶＰは、約４００，０００より大きな分子量、更に好ましくは約７５０，０００より大きく、最も好ましくは約８５０，０００〜約１，１５０，０００の範囲内である。
【０００６】
添付の図面を参照しつつ、実施例のみによって説明される好適な実施態様の下記説明を参照することによって、本発明が容易に理解されるであろう。
【０００７】
好適な実施態様の詳細な説明
図１は、本発明の好適な実施態様によるインクジェット・プリンタの側面図である。１つ以上のインクジェット・プリントヘッド１が、ドラムから１ｍｍ以下の距離で、中間移動媒体２（ドラムとして図１に示される）上に取付けられている。図１には４つのプリントヘッドが示されるが、本発明はこれに限定されるものではない。従来のインクジェット・プリントヘッドは、プリンタに使用される。プリントヘッド１に供給されるインクは、比較的多量の湿潤剤を有する。特に、インクは約０．１〜約１５重量％の湿潤剤を含有する必要がある。より好ましくは、インクは約１〜約５重量％の湿潤剤を含有する必要がある。最も好ましくは、インクは約２．５〜約３．５重量％の湿潤剤を含有する必要がある。湿潤剤の目的は、良好な画像を確実に形成することである。
【０００８】
湿潤剤としてジオールとジエーテルを用いてもよい。ジオールとしては、４〜１０個の炭素原子を有する１，２アルキルジオールが適当である。１，２ヘキサンジオールが特に良好に作用することが見出された。ジエーテルとしては、６〜１４個の炭素原子を有するジエーテルアルコールが適当である。ヘキシルカルビトールが特に良好に作用することが見出された。ジオールとジエーテルとを比べると、ジエーテルを用いれば湿潤剤が少なくて済む。例えば、約０．０１〜約２．５重量％のジエーテルによって、約１．０〜約５．０重量％のジオールによるのと同じ良好な結果が得られる。
【０００９】
本発明で用いられるインクは、着色剤として有機又は無機の顔料を有する。ここで用いられる用語“着色剤”は、小さな顔料粒子から形成される不溶性の着色剤を意味する。本発明は、顔料のタイプにおいて限定されるものではない。アゾ顔料、多環式顔料、ペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック及び昼光蛍光顔料のような顔料が、本発明において用いられる。酸化チタン、酸化鉄及びカーボンブラックが、この分野でよく知られた特定の顔料である。
【００１０】
顔料は不溶性なので、通常、ディスパージョン中で安定化される。インクの形成において、顔料／ディスパージョンの混合物が、顔料コンセントレート（“顔料プレミックス”とも言われる）として用いられる。米国特許第５，７１４，５３８号及び５，７１９，２０４号には、本発明で用いるのに適したターポリマーの顔料分散剤が記載される。これら両文献が参考としてここに挙げられる。顔料／ディスパージョンのコンセントレート（顔料プレミックス）は、水溶性キャリア中に約５〜約２０重量％の顔料と、約０．２５〜約１０重量％のターポリマー分散剤とを含有していてもよい。
【００１１】
顔料プレミックスと湿潤剤に加えて、インクは保湿剤、殺生剤及び水の１つ以上を含有していてもよい。インクは、キレート剤、緩衝剤、界面活性剤、バインダ、表面張力緩和剤等のような他の成分を含有していても又は含有していなくてもよい。
【００１２】
保湿剤は、水分を吸収又は保持する。グリセロール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール及びチオジエタノールが、保湿剤として使用可能である。殺生剤としては、アベニア（Ａｖｅｎｉａ），インク（Ｉｎｃ．）（以前はゼネカ（Ｚｅｎｅｃａ），インク（Ｉｎｃ．））から商業的に入手可能なＰｒｏｘｅｌ（登録商標）ＧＸＬを用いてもよい。Ｐｒｏｘｅｌ（登録商標）ＧＸＬは、活性成分として１，２ベンズイソチアゾリン−３−オンを含有し、ジプロピレングリコールと水も含有する。
【００１３】
各成分の相対的な量に関し、インクは、約１〜約７重量％の顔料（顔料プレミックスからの）と、上述の量の湿潤剤と、約１〜約５０重量％の保湿剤と、残りの脱イオン化水を含有する。
【００１４】
下記のインク組成物が、本発明の印刷方法で良好に作用することが見出された。
ブラック
プレミックスからの４重量％のカーボンブラック　　着色剤
１０重量％のポリエチレングリコール４００　　　　保湿剤
１０重量％の２，２’−チオジエタノール　　　　　保湿剤
３重量％の１，２−ヘキサンジオール　　　　　　　湿潤剤
残量の脱イオン化水
シアン
プレミックスからの２．２５重量％のシアン顔料であって、トーヨー（Ｔｏｙｏ）イ　ンク（Ｉｎｋ）マニュファクチャリング（Ｍｆｇ）．，カンパニー（Ｃｏ．），リミテッド（Ｌｔｄ．）　によって商業的に販売されているＬｉｏｊｅｔ（登録商標）シアンベースＫ７０８８−Ａ２
2004511360.tif 000003
マゼンタ
プレミックスからの４重量％のマゼンタ顔料であって、トーヨー（Ｔｏｙｏ）インク　（Ｉｎｋ）マニュファクチャリング（Ｍｆｇ）．，カンパニー（Ｃｏ．），リミテッド（Ｌｔｄ．）によ　って商業的に販売されているＬｉｏｊｅｔ（登録商標）マゼンタベースＬ４０９２−Ａ１
2004511360.tif 000004
イエロー
プレミックスからの４重量％のイエロー顔料であって、トーヨー（Ｔｏｙｏ）インク　（Ｉｎｋ）マニュファクチャリング（Ｍｆｇ）．，カンパニー（Ｃｏ．），リミテッド（Ｌｔｄ．）によ　って商業的に販売されているＬｉｏｊｅｔ（登録商標）イエローベースＬ２１１６−Ａ１
2004511360.tif 000005
【００１５】
上記インクは、ポリエチレングリコール、チオジエタノール、ヘキサンジオール及び脱イオン化水を１０分間混合することによって調製される。次いで、この混合物は、攪拌しながら顔料プレミックスに加えられる。更に１０分間攪拌した後に、２０％のＫＯＨを用いてｐＨが約８．２〜約８．５の間に調整される。得られる生成物は、１．２□ｍフィルタで濾過される。
【００１６】
再び図１を参照すると、インクジェット・プリントヘッド１がドラム２の軸に沿って移動する際に、これらは印刷される。これと同時に、ドラム２が回転する。ドラム２を加熱するために、ドラム２のコア内にヒータを設けてもよい。ドラム２は、ステンレス鋼又はアルミニウムのような金属で作られてもよい。これに代わって、ドラムは、ステンレス鋼、アルミニウム又は他の材料で形成され、ゴムで覆われた硬質コアを有していてもよい。
【００１７】
最終媒体（例えば、紙）が、キャビティ３内に保持される。紙は、給紙機構４によりキャビティ３からドラム２に供給される。給紙機構４から、紙はニップを通ってドラム２と接するように運ばれる。特に、ドラム２と接するように紙を運ぶために搬送ローラー５が用いられる。ローラー５は、固体状、或いは、フォーム状のウレタン、シリコーン又は他のタイプのゴムから形成される。ローラー５とドラム２の間には、大きな圧力は必要ではない。２５ｐｓｉ未満の圧力で十分である。
【００１８】
上述のように、ドラム２はゴム材料で覆われていてもよい。ポリウレタンが、好適なゴム材料である。液体をキャストしたポリウレタンを用いてもよい。ポリウレタンポリマーのプレポリマーを、ポリエーテル、ポリエステルタイプのポリオール又はアミンベースの硬化剤で硬化してもよい。ゴムの表面エネルギーが液状のコーティング溶液とインクの表面エネルギーに類似し、液状のコーティング溶液によってゴムの良好な湿潤性が与えられる限り、あらゆるタイプのゴムがドラムを覆うのに用いられる。
【００１９】
インクと液状コーティング溶液の両方によって、ドラムが十分に湿潤化されなけれなならない。液状のコーティング溶液は、ロール・コーティング又は他のタイプの機構６によって、印刷プロセスの間にドラムに塗布される。ドラム２は、時計周り方向に回転する。したがって、ドラム２がプリントヘッド１に届く前に、ロール・コーティング機構６からのコーティング溶液がドラム２に塗布される。液状のコーティング溶液はドラム上に防食層を形成し、この防食層は画像と共に紙に転写される。ドラム上にフィルムを形成することによって、液状のコーティング溶液は紙への転写効率を増加させ、その結果、好ましくは全てのインクがドラムから紙に転写される。コーティング溶液は更に、色インクが互いににじみ出るのを防止する。これらの特性により、コーティング溶液は光学密度を増加させ、画像解像度を向上させる。コーティング溶液は、ドラムを完全に覆い又は湿潤化しなければならない。この目的のために、コーティング溶液とドラムは、同様の表面エネルギーを有する必要がある。通常、ドラムの表面エネルギーは、コーティング溶液の表面エネルギーよりも幾分高い。固体状ドラムの表面エネルギーは、カエルブル（Ｋａｅｌｂｌｅ）の状態式を用いてヤング（Ｙｏｕｎｇ）ドプレの関係に基づいて決定される（Ｊ．Ａｄｈｅｓｉｏｎ， Ｖｏｌ．２，頁６６（１９７０））。液状のコーティング溶液の表面エネルギーは、ドゥノイ（ＤｕＮｕｏｙ）リング（Ｒｉｎｇ）法を用いて決定される。
【００２０】
ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）は、液状のコーティング溶液として非常に良好に作用する。コーティング溶液おいて、ＰＶＰは約０．０１〜約２０重量％の量で含有されていてもよい。より好ましくは、ＰＶＰは約０．０１〜約１５重量％の量で含有されており、最も好ましくは、ＰＶＰは約２〜約８重量％の量で含有されている。分子量は変化することができるが、より高い分子量がより良好な転写効率となる。しかしながら、分子量が非常に高いと、コーティング溶液は粘稠となり、ドラムに塗布するのが困難となる。分子量は約４００，０００を超える必要がある。より好ましくは、分子量は約７５０，０００を超える必要がある。最も好ましくは、分子量は約８５０，０００〜約１，５００，０００の範囲内とする必要がある。
【００２１】
ＰＶＰホモポリマーの代わりに、ＰＶＰコポリマーを用いることができる。好適なＰＶＰのリストは、ビニルアセテート、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミド、ジメチルアミノエチルメタクリレート、クウォーターナイズドジメチルアミノエチルメタクリレート及びメタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロライドを備えたコポリマーを含む。
【００２２】
ＰＶＰの他に、液状のコーティング溶液は、有機溶媒（好ましくは、ジオール又はグリコール）と水も含有していてもよい。液状のコーティング溶液は、約５〜約９５重量％の有機溶媒、好ましくは約５０〜約９５重量％の有機溶媒を含有する。好適な溶媒は、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、１，２ブタンジオール、グリセロール、トリメチレングリコール、ジエチレングリコール、ガンマ−ブチロラクトン及び２ピロリドンを含む。
【００２３】
液状のコーティング溶液に用いられる水は、好ましくは脱イオン化水である。コーティング溶液は、約５〜約９０重量％の水、好ましくは約５〜約５０重量％の水を含有していてもよい。
【００２４】
ドラムコーティング溶液は、約０．０１〜約１０ｍｇ／ｃｍ２の量で、好ましくは約０．１〜約３ｍｇ／ｃｍ２の量でドラムに塗布される。ドラムコーティング溶液は、吸上フェルトパッド、３つのロールコーティングシステム、フォームローラー又は他の方法で塗布することができる。ドラムコーティング溶液は、ドラムの印刷面全体をコーティングし、又は湿潤化しなければならない。
【００２５】
液状のコーティング溶液は、“フロッグ”を形成するための微粒子を結合するために、液体中の固体のディスパージョンに加えられる凝集剤、試薬も含有していてもよい。これらのフロッグは、懸濁微粒子の凝集又は集塊によって液体中に形成される小さな塊りである。インクは、固体状顔料粒子のディスパージョンとして供給される。凝集剤“フロクタント”は、インク分散剤の影響を妨げる。したがって、フロクタントによって顔料が溶液から析出して凝集する。ドラム又は紙にインクが載ると、フロクタントによって顔料は移動しないように安定化される。フロクタントは、良好な印刷品質を保証すべく粒子を定着させる。
【００２６】
前述のように、ドラム２を加熱するためにドラム２のコア内にヒータが設けられる。ドラム２が加熱されるとインク内の液体は蒸発し、これによってドラム上に顔料が定着する。顔料粒子を溶液から析出させることによって、フロクタントはヒータと同じ目的を達成する。このように、液状のコーティング溶液が凝集剤を含有していれば、ドラム２のコア内にヒータを設ける必要がない。
【００２７】
フロクタントが用いられる場合、液状のコーティング溶液は０．１重量％〜１０重量％のフロクタントを含有していてもよい。より好ましくは、液状のコーティング溶液は０．５重量％〜５重量％のフロクタントを含有していてもよい。好適な凝集剤は、多価の酸と塩を含む。好適な酸は、クエン酸、グリコール酸、酒石酸、１，２，３，４，ブタンテトラカルボン酸、グルタル酸、琥珀酸、乳酸及びアジピン酸のようなカルボン酸を含む。好適な塩は、ＣａＣｌ２、ＡｌＣｌ３及びサリチル酸マグネシウムテトラハイドレートを含む。
【００２８】
理想的には、インクの表面エネルギーは、コーティング溶液の表面エネルギーと約１０ダイン／ｃｍ以下だけ異なるべきである。インクの湿潤剤とドラムのコーティング溶液は、同じ目的を達成するために選ばれる。インクの表面エネルギーは、ドラムのコーティング溶液の表面エネルギーより、好ましくは約２〜約９ダイン／ｃｍ小さくすべきである。
【００２９】
実施例
１．実施例１
４重量％のヘキサンジオールを含有する顔料化されたブラックインクが、インクジェット・プリントヘッドを用いて回転ドラムに塗布された。ドラムの表面は、ポリエーテルポリオールＳｉｍｕｓｏｌ ＴＯＩＥＴＭ（Ｓｅｐｐｉｃ）で硬化されたＡｄｉｐｒｅｎｅ Ｌ４２ＴＭ（ユニロイアル（Ｕｎｉｒｏｙａｌ）ケミカル（Ｃｈｅｍｉｃａｌ））で形成された。ドラムは５０℃の温度に加熱され、１５．１インチ／秒の速度で回転した。回転の間、５重量％のＰＶＰ Ｋ１２０ＴＭ（ＩＳＰ）、７５重量％の１，２プロパンジオール及び２０重量％の脱イオン化水を含むドラムコーティング溶液が、ドラムに塗布された。ドラムから紙に画像が転写された。４５アスカー（Ａｓｋｅｒ）Ｃ硬度を有するシリコーンフォームのローラーが、転写ローラーとして用いられた。上述のシステムによって、１．４の光学密度を有する画像が形成された。画像の解像度は、インチ当り６００ドットであった。毎分２０頁以上が、このシステムによって描かれた。
【００３０】
２．実施例２
実施例１に関する上述の条件を用いて、第２の試験実施例が行なわれた。しかしながら、実施例２では、実施例１のドラムを、Ｕｒｅｔｈａｎｅ Ｖ０２１ＴＭ（ロード（Ｌｏｒｄ）コーポレーション（Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ））でスプレー・コーティングした。これによって、非常に光沢のある仕上がりとなった。第２の実施例では、第１の実施例と同様に優れた結果が得られた。
【００３１】
３．実施例３
３重量％のヘキサンジオールを含有するブラック、シアン、イエロー又はマゼンタの顔料化された黒インクが、インクジェット・プリントヘッドを用いて回転ドラムに塗布された。ドラムの表面は、ポリエーテルポリオールＳｉｍｕｓｏｌ ＴＯＩＥＴＭ（Ｓｅｐｐｉｃ）で硬化されたＡｄｉｐｒｅｎｅ Ｌ４２ＴＭ（ユニロイアル（Ｕｎｉｒｏｙａｌ）ケミカル（Ｃｈｅｍｉｃａｌ））で形成された。ドラムは加熱された。しかしながら、ドラムは１５．１インチ／秒の速度で回転させられた。回転の間、５重量％のＰＶＰ Ｋ９０ＴＭ（ＩＳＰ）、５重量％のクエン酸凝集剤、６０重量％のプロピレングリコール及び３０重量％の脱イオン化水を含むドラムコーティング溶液が、ドラムに塗布された。ドラムから紙に画像が転写された。ＰＦＡ袖付きシリコーンフォームが、転写ローラーとして用いられた。上述のシステムは加熱されたドラムを必要とせず、良好な光学密度と解像度を有する画像を形成する。
【００３２】
好適な実施態様に関して本発明を説明したが、上記において概述した原理内での修正は当業者に明白であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の好適な実施態様によるインクジェット・プリンタの側面図である。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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