(57)【要約】本発明は、コンピュータの画面に表示された文書内にあった、電話番号または電話番号に対応する加入者名を含む文字列から、この電話番号を自動的にダイヤルする方法に関する。この方法は、主に、光学的な文字認識手段を用いることからなる。コンピュータ支援電話に適用される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータの画面に表示された文字列から電話番号を自動的にダイヤルする方法であって、
ダイヤルする電話番号に対応する文字列を表示する画面ゾーンを指定し、対応する電話番号をダイヤルするよう命令し（２０）、
光学的な文字認識方法により、表示された文字列の各文字を認識して、文字列をグラフィックフォーマットからデジタルフォーマットに変換し（２１）、
デジタルフォーマットに変換された文字列に対応する電話番号を決定し（２３−２５）、電話番号をユーザにより確定させ（２６）、
電話番号を構成する数字を、電話番号をダイヤルするソフトウェアにデジタルフォーマットで供給して、電話番号のダイヤルを実行させる（２７）ことを含み、
文字列に対応する電話番号を決定するために、文字列の少なくとも一部が名前から構成されている場合、該名前に対応する電話番号を電話帳で探すことを含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
文字列を表示する画面ゾーンを指定するために、ポインティング装置を用いて前記画面ゾーン（１）をポインティングすることを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
文字列を表示する画面ゾーンを指定するために、ポインティング装置を用いて前記画面ゾーンの周囲に長方形（１９）を描いて前記画面ゾーンを範囲指定することからなることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータの画面に表示された文書内にあった、電話番号または電話番号に対応する加入者名を含む文字列から、この電話番号を自動的にダイヤルする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
番号ダイヤルソフトウェアが知られており、この番号ダイヤルソフトウェアは、たとえば、デジタルフォーマットで保存された電話番号にそれぞれ関連付けられる加入者名のリストを電子電話帳が保存しており、ユーザがこの電話帳を調べるとコンピュータから電話通信を接続可能にする。これは、加入者名または加入者の番号を表示する画面ゾーンをクリックするだけでよく、それによって、この番号は、番号ダイヤルソフトウェアモジュールにデジタルフォーマットで送られる。番号ダイヤルソフトウェアモジュールは、各数字を、コンピュータに接続された電話線で送信されるダイヤリング信号に変換する。
【０００３】
また、電子文書（たとえば、デジタルフォーマットで保存された文字からなり、すなわち、各文字がバイナリーワードにより符号化されているワード文書）を調べることによって、コンピュータから電話番号をダイヤル可能にするソフトウェアが知られている。電話番号を構成する文字列を画面で選択し、これを電子クリップボードにコピーしてから、番号ダイヤルソフトウェアモジュールのウィンドウに貼りつければよいだけである。残念ながら、こうした知られている方法は、番号がグラフィックフォーマットで符号化されている場合には、ウェブページのグラフィック部分であったり、またはファックス内にあったりするので、使用できない。この場合、各数字の画像は自由に使えるが、この数字を符号化する符号化ワード（たとえば８ビット）は自由に使えない。番号ダイヤルソフトウェアモジュールのウィンドウにこの番号をマニュアルでコピーして、ダイヤリングを開始しなければならない。
【０００４】
米国特許第５，９０３，６３１号明細書が記載する方法は、
ダイヤルする番号を含む文字列をグラフィックフォーマットで表示する画面ゾーンを指定し、対応する電話番号をダイヤルするよう命令し、
光学的な文字認識方法により、表示された文字列の各文字を認識して、どの文字が数字であるかを決定し、文字列をグラフィックフォーマットからデジタルフォーマットに変換し、
その後、電話番号ダイヤルソフトウェアにこのデジタルフォーマットで数字を供給し、電話番号のダイヤルを実行させることからなる。
【０００５】
こうした知られている方法は、たとえばファックスに電話番号が記載されている誰かに、速やかに電話するのに有利である。それに対して、人物の名前だけがファックスに記載されている場合、この方法は適さない。電話帳でその人の電話番号を探す必要がある。紙の電話帳または電子電話帳を開いたのち、名前から電話番号を探すのに必要な時間は無視できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、特に画面に表示された文字列が名前に関する場合、および画面に表示された文字列がグラフィックフォーマットで符号化されている場合、画面に表示された文字列から電話番号を自動的にダイヤル可能にする方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、コンピュータの画面に表示された文字列から電話番号を自動的にダイヤルする方法であり、
ダイヤルする電話番号に対応する文字列を表示する画面ゾーンを指定し、対応する電話番号をダイヤルするよう命令し、
光学的な文字認識方法により、表示された文字列の各文字を認識して、文字列をグラフィックフォーマットからデジタルフォーマットに変換し、
デジタルフォーマットに変換された文字列に対応する電話番号を決定し、電話番号をユーザにより確定させ、
電話番号を構成する数字を、電話番号ダイヤルソフトウェアにデジタルフォーマットで供給して、電話番号のダイヤルを実行させることを含み、
文字列に対応する電話番号を決定するために、文字列の少なくとも一部が名前から構成されている場合、この名前に対応する電話番号を電話帳で探すことを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の特徴をもつ方法により、文字列が名前を示す画像である場合でも、文字認識ステップと、電話帳での自動サーチステップとの協働により、電話番号を決定できる。
本発明は、下記説明および添付図面により、いっそう理解され、他の特徴が明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１に示した第一の実施形態では、ユーザが、画面２でマウス３を用いて、ダイヤルする番号を表示する画面ゾーンにカーソル１をもっていく。次に、ユーザは、たとえばシフトキー４を押しながら、同時にマウス３の左ボタン５を押して、自動ダイヤリングを開始する。その場合、コンピュータは、認識した番号をウィンドウ７に表示する。ユーザは、番号が適切に認識されたかどうか確認してから、たとえばエンターキーを押して確定する。他の例において、ユーザは、所定の２個のキーを同時に押すことによってダイヤリングを開始する。
【００１０】
変形実施形態によれば、ユーザは、「ツール」メニューをスクロールし、次いで、メニュー内の「文字認識」オプションと「ポインティング」オプションとを連続してクリックする。次に、ユーザは、表示された番号にポインタを配置し、最後に、マウスの左ボタンを押して、自動ダイヤリングを開始する。
【００１１】
電話番号入力を確定し、自動ダイヤリングを開始するために、他のコマンドの組み合わせを使用してもよい。たとえば、マウスの右ボタン６で画面の任意の箇所をクリックすると現われる、コンテキストメニューのオプションの選択を検討できる。
【００１２】
図２は、文字列を含む画面の長方形のゾーンを範囲指定することからなる第二の実施形態を示す。ユーザは、範囲指定する長方形ゾーンの対角線をなす直線区間に沿ってマウスを移動する間、ＣＴＲＬキー８を押し、それと同時にマウス１３の左ボタン１５を押すことによって、画面ゾーンを範囲指定するソフトウェアモジュールを作動する。
【００１３】
他の実施形態では、ユーザは、２個の所定のキーを同時に押し、あるいは、範囲指定したゾーンに基づく光学的な文字認識を提供するメニューオプションを選択する。次に、ユーザは、マウス１３の左ボタン１５を押してポインタ１０をドラッグさせ、範囲指定されたゾーンを画定する長方形１９を描く。
【００１４】
その後、ユーザは、所定のキー、たとえばエンターキー１６を押して、ダイヤリングを開始する。コンピュータは、認識した番号をウィンドウ１７に表示する。ユーザは、番号が適切に認識されたかどうか確認してから、たとえばエンターキー１６を押してこれを確定する。
【００１５】
図３は、本発明による方法の実施形態における動作シーケンスを示している。文字列の入力方法とは無関係に、自動ダイヤリングは、
２０）ダイヤルする番号に対応する文字列を表示する画面ゾーンを（ポインティングまたは範囲指定により）指定し、対応する電話番号をダイヤルするよう命令する動作と、
２１）従来の文字認識ソフトウェアにより、グラフィックフォーマットの文字列をデジタルフォーマットに変換する動作と、
２２）次に、デジタルフォーマットの文字列を、従来の自動ダイヤルソフトウェアモジュールに転送する動作と、
２３）文字列が、数字だけなのか、文字なのか、あるいはその混合であるのか決定し、
２４）文字列が数字列である場合、呼び出す電話番号を直接構成し、
２５）文字列がアルファベット文字列である場合、自動ダイヤルソフトウェアが、電話帳でこのアルファベット文字列に対応する番号を従来の方式で調べる動作と、
２６）その後、ユーザによる確認のために画面に番号を表示し、ユーザがエンターキーを押して表示された番号を確定する動作と、
２７）その場合、ダイヤリング装置が、電話線でダイヤリングを実行する動作とを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による方法の第一の実施形態を示す図である。
【図２】本発明による方法の第二の実施形態を示す図である。
【図３】方法による方法の実施形態における動作シーケンスを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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