(57)【要約】検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度を確定するため、検索リクエストの少なくとも１つの特徴が、選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの特徴と比較され、検索リクエストが少なくとも１つの表現記述特徴を有し、一致度に基づく検索結果が構成されるメディアオブジェクト検索方法が開示される。さらに、対応するメディアオブジェクト検索システムが開示される。
2006526207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアオブジェクトを検索する方法であって、
検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度を確定するため、前記検索リクエストの少なくとも１つの特徴が、前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの特徴と比較され、
前記検索リクエストは、少なくとも１つの表現記述特徴を有し、
前記一致度に基づく検索結果が構成される、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記検索結果は、前記一致度に基づきソートされることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法であって、
前記一致度を確定するため、少なくとも１つの表現記述特徴は、表現記述詳細特徴に分解されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１乃至３何れか一項記載の方法であって、
前記検索リクエストの少なくとも１つの表現記述特徴は、ユーザ入力から抽出されることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
音声入力装置を用いて、前記検索リクエストの少なくとも１つの表現記述特徴は、音声解析により前記ユーザ入力から抽出されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１乃至５何れか一項記載の方法であって、
少なくとも１つの表現記述特徴が、前記ユーザ入力により明示的に記述されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１乃至６何れか一項記載の方法であって、
表現記述特徴は、前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも一部から抽出されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１乃至７何れか一項記載の方法であって、
前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも一部は、関連する表現記述特徴と共に記憶装置に格納されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１乃至８何れか一項記載の方法であって、
前記検索リクエストは、少なくとも１つのコンテンツ記述特徴を有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、
最初に検索リクエストと前記利用可能なメディアオブジェクトとの間の選択のための一致度を決定するため、前記検索リクエストの少なくとも１つのコンテンツ記述特徴が前記利用可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの機能と比較され、
前記選択可能なメディアオブジェクトが、選択のための前記一致度の関数として前記利用可能なメディアオブジェクトから選択される、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
メディアオブジェクトを検索するシステムであって、
選択可能なメディアオブジェクトにアクセスするためのメディアインタフェースと、
ユーザから検索リクエストを受け取るためのリクエストインタフェースと、
少なくとも１つの表現記述特徴を有する前記検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度を決定するため、前記検索リクエストの少なくとも１つの特徴が、前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの特徴と比較されるように設定される比較装置と、
前記一致度に基づく検索結果が構成される設定される構成装置と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムであって、さらに、
ユーザ入力を少なくとも１つの表現記述特徴を有する検索リクエストに変換する入力装置を有することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアオブジェクトを検索する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電子媒体のタイプ及びフォーマットに関して、特にここ最近になって極めて急速に提供が拡大している。このため、この急速に拡大する提供の範囲内においてユーザがメディアコンテンツを検索することを可能にするための適切な方法の必要性が増大している。メディアコンテンツを利用するための各種オプションと当該提供の多様性により、様々な環境でのメディアオブジェクトの検索が所望されるかもしれない。この例として、家庭におけるユーザのパーソナルコンピュータやホームエンターテイメントシステム上にローカルに格納されるメディアオブジェクトの検索、世界規模の配布によりインターネットサーバ上に格納されているメディアオブジェクトの検索、あるいはメディアオブジェクトのインターネットショップのサーバ上に格納されているメディアオブジェクトの検索などがあげられる。
【０００３】
ここでは、「メディアオブジェクト」という用語は、映画、ショー、ニュース、ラジオドラマ、音楽、画像、個人的なインターネットコンテンツなどの特にテキストコンテンツ、音声コンテンツ及び／または映像コンテンツなどの任意のタイプのメディアコンテンツを表す。これらのメディアオブジェクトは、好ましくはデジタル形式により、格納されている形式により利用可能であるかもしれず、あるいは「オーディオ・オン・デマンド」または「ビデオ・オン・デマンド」として抽出可能であるかもしれず、あるいは「ライブ・コンテンツ」としてリアルタイムに生成されるものであってもよい。ここでは、「メディアコンテンツ」という用語は、映画全体やニュース配信全体などの自己完結したユニット全体と、映画シーケンスやニュース配信の一部などのユニット全体の一部の両方を含むものである。
【０００４】
一般に知られている検索方法は、パーソナルコンピュータからインターネット検索エンジンへの検索リクエストを送信することからなる。このタイプの検索リクエストは、例えば、音楽グループの名前などを含むものであるかもしれない。ここでは、音楽グループ名は、要求されている「楽曲の一部（ｐｉｅｃｅ  ｏｆ  ｍｕｓｉｃ）」であるメディアオブジェクトのコンテンツを記述する一方法である。要求されている「楽曲の一部」であるメディアオブジェクトのコンテンツを記述する他の方法としては、例えば、楽曲の一部のタイトル、当該楽曲部分からのテキストの一節、あるいは関連する音楽ＣＤやレコードの名前を提示することなどがあげられる。その後、インターネット検索エンジンは、音楽グループ名と楽曲部分が関連し、ディレクトリに格納されている音楽グループ名と比較する。求められている音楽グループ名に最も良く一致する音楽グループ名が確定される。最後に、検索結果がインターネット検索エンジンにより当該確定された音楽グループに関連する楽曲部分のリストの形式によりパーソナルコンピュータに送信される。
【０００５】
しかしながら、メディアオブジェクトのコンテンツを記述する検索リクエストの特徴と、利用可能なメディアオブジェクトのコンテンツを記述する格納されている特徴との比較を有するコアを備える当該既知の検索方法は、実際的にはかなりの問題点を有することが判っている。例えば、この検索結果はしばしば、当該検索結果のコンテンツを記述する特徴と何らかの方法で関連付けされているが、ユーザの個人プロファイル及び／またはユーザが実際に考えているものと一致しないメディアオブジェクトを有する。このとき、検出された多数のメディアオブジェクトから、例えばギター志向のロック音楽に対するユーザの実際の希望及び選好に一致するものを抽出することは、ユーザに委ねられている。このことは、時間とコストに関する多大な投入を伴う。
【０００６】
例えば、医師が肺の病気に関する科学論文を検索していて、「肺の病気」というコンテンツ記述特徴による関連する検索炉クエストをインターネット検索エンジンに送信する場合、医師は検索結果として、「肺の病気」という用語に一致したものを自らのコンテンツにおいて示してはいるが、医師によって実際に求められているような科学論文ではない膨大な本数の論文を受け取るであろう。このとき医師は骨の折れることではあるが、ユーザとしてこれらの論文を個別に閲覧することにより、検出された多数の論文から科学論文を抽出しなければならない。検索リクエストに利用されるコンテンツ記述特徴「肺の病気」とコンテンツ記述特徴「科学」の「ＡＮＤ」による論理処理は、科学論文が一般に「科学」という見出し語によっては特定されないため、一般に効果を与えない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の課題は、ユーザによる自らの個人プロファイル及び／または個人的希望に一致するメディアオブジェクトの利便性及び信頼性のある検索を可能にするメディアオブジェクトを検索する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、メディアオブジェクトを検索する方法であって、検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度を確定するため、前記検索リクエストの少なくとも１つの特徴が、前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの特徴と比較され、前記検索リクエストは、少なくとも１つの表現記述特徴を有し、前記一致度に基づく検索結果が構成されることを特徴とする方法により達成される。
【０００９】
ここで、検索リクエストとメディアオブジェクトとの間の一致度は、特に対応する特徴の個数、対応する特徴の関連性、対応する特徴の特定のユーザ固有の優先度、及び／または互いに比較される特徴の一致度に依存するようにしてもよい。
【００１０】
ここで、選択可能なメディアオブジェクトとは、１つのデータベースに集中的に格納されるか、あるいは複数のデータベースに分散化されてもよい。また、メディアオブジェクトはユーザ側の記憶装置にローカルに格納されるか、あるいは通信接続を介しユーザに接続される記憶装置にリモートに格納することも可能である。検索方法の各ステップはまた、ユーザにより中央的に、分散的に、ユーザ側でローカルに、あるいはリモートに格納することが可能である。
【００１１】
ここで、表現記述特徴という用語は、表現固有属性またはパーセプトロン特徴とも呼ばれるが、メディアオブジェクトの表現を記述するすべての特徴に関する。このタイプの表現記述特徴によって、メディアオブジェクトは補充により、あるいはコンテンツ記述の代替としてより正確に指定されてもよく、これにより、検索はユーザの希望により良好に沿うものとなる。このタイプのメディアオブジェクトに依存して、異なる表現記述特徴が可能であり、その一部は以下の例により簡単に説明される。
・インターネットサイトの表現は、インターネットサイトに含まれる画像の枚数やレイアウトタイプ（明瞭かつ簡潔または完全な情報）などにより記述されてもよい。
・ニュースまたはラジオ番組の表現は、発話者の声のタイプ（男性か女性か、高いか、低いか、あるいは響き渡るものか）などにより記述されてもよい。
・記録された楽曲部分の表現は、レコーディングクオリティ（ハイファイ、テープノイズ、ラジオ受信機ノイズ、あるいは記録ボタンの動作により生ずるノイズ）などにより記述されてもよい。
・文書表現は、使用される言語タイプ（幼児言語か成人言語）により記述されてもよい。
・映画表現は効果的には、カットの頻度、コントラスト変化、カラー分布、動きのスピード、言語スピード、用いられる表現、または発生するアクション（爆発、ヌードまたは暴力シーン、ポルノ）により記述されてもよい。
・音声コンテンツの表現は、使用されるボリューム変化、内包される効果（ステレオやサラウンド）、ある言語（処理）機能の存在、発話スピード、発音、あるいは遅延の存在により記述されてもよい。
・楽曲部分の表現は、音楽ジャンル、音楽スタイルまたは使用される楽器により記述されてもよい。
・テキストオブジェクトの表現は、レイアウト特性、使用される言語スタイル、例えば科学テキストの場合には、参照文献、独立した概要、あるいは著者の紹介部分の有無によって記述されてもよい。
【００１２】
検索結果の構成は、特に高い一致度を有するメディアオブジェクトの選択、及び／またはその一致度の関数として検出されるメディアオブジェクトのソーティングにより実現されてもよい。本発明の一実施例によると、このような選択及び／またはソートされたメディアオブジェクト、あるいは対応するタイトルは、その後ユーザによる手動の選択のため、表示装置などを介しユーザに提供されてもよい。
【００１３】
従って本発明によって、検索リクエストに応答して、ユーザには検索結果として排他的及び／または好ましくは、要求された表現記述特徴に関してユーザの検索リクエストに最も良く一致し、これにより、ユーザの希望を最も良く満足されるメディアオブジェクトが提供される。検索結果は本発明により比較的大きく減縮可能であるため、検出されたメディアオブジェクトの１つの以降における可能な手動による選択におけるユーザの作業を容易にすることができる。
【００１４】
上述またはさらなる表現記述特徴を個別または任意の組み合わせにより特に明示的に有する検索結果が、本発明に含まれる。特にマルチメディアメディアオブジェクトの検索では、ユーザのニーズにより密接に調整されたメディアオブジェクトの検索が、これにより実行されてもよい。
【００１５】
各従属クレームは、本発明の特に効果的な実施例とさらなる実施例を含む。
【００１６】
ユーザの関与を増大させることなく、検索結果をユーザの要求とより密接に合致させるため、表現記述特徴が自動的に表現記述詳細特徴に分解されることが提案される。従って例えば、表現記述特徴「子供に適した」は、「子供に適したアクション」、「子供に適した言語」、「子供に適した音声表現」及び／または「子供に適した視覚表現」などの表現記述詳細特徴に分解可能である。他の実施例では、これらの表現記述詳細特徴自体が、さらに詳細に分解されてもよい。表現記述詳細特徴「子供に適した視覚表現」は、例えばさらに、「ラージプリント」、「クリアプリント」、「ラージピクチャ」、「カラーピクチャ」、「写実的画像より多くの図面」などの特徴に分解されてもよい。ここで、本実施例は、検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の「最小公分母」を検出する、すなわち、選択可能なメディアオブジェクト及び／または検索リクエストの表現記述特徴を、比較時に詳細レベルが等しいさらなる詳細特徴に分解するというアイデアに基づく。
【００１７】
本発明のさらなる実施例に従って、表現記述特徴がユーザ入力から抽出されてもよい。これは、検索の利便性を増大させ、ユーザにユーザの希望に一致した検索結果が提供されることを可能にする。ここで、ユーザは従来の検索エンジンにより利用されるように進行する。例えば、ユーザ入力、特に検索リクエストの入力がキー入力の代わりに、あるいはそれに加えて音声入力のみにより実現される場合、求められるメディアオブジェクトの表現に関するユーザの個性または希望を反映する特徴が、ユーザの音声及び／または言語から導出されてもよい。例えば、子供の声による検索リクエストの入力の場合、表現記述特徴「子供に適した」が、検索リクエストのコンポーネント部分として抽出及び利用されてもよい。ここで、表現記述特徴の抽出は、ユーザ側において、通信ネットワークの中央装置において、あるいはメディアオブジェクトの供給者側において実現されてもよい。音声入力に関する音声認識用の任意のイベントで決定されるパラメータが、ユーザの発話及び／または言語から表現記述特徴を抽出するのに利用される場合、計算処理が節約可能であるかもしれない。
【００１８】
この特徴抽出の代わりに、あるいはそれに加えて、ユーザの希望に対応するユーザプロファイル表現記述特徴が格納されるユーザプロファイル記憶装置にユーザプロファイルが格納される。ここで、このユーザプロファイル記憶装置は、通信ネットワークの一部として中央的に、ユーザの加入者ステーションにおいてローカルに、あるいは加入者識別モジュールなどのモバイル記憶装置において実行されてもよい。検索リクエストが入力されると、表現記述特徴がユーザプロファイル記憶装置から自動的に抽出され、適用可能な場合には検索リクエストの他の特徴と合成されてもよい。検索手順の終了時に、ユーザが検索結果からメディアオブジェクトを手動により選択する場合、この選択されたメディアオブジェクトを記述する表現記述特徴が、ユーザプロファイルの更新または最適化のためのフィードバック情報として利用されてもよい。さらなる検索が行われると、これは再びユーザの希望に自動的に一致した検索結果を、特にユーザの目に見えない方法により導く。
【００１９】
検索リクエストの表現記述特徴と比較可能となるように、表現記述特徴がメディアオブジェクトから抽出されることが特に好ましい。ここで、このような表現記述特徴の抽出は、例えば、メディアオブジェクトの格納前、または格納中に前もって行われるようにしてもよい。その後、メディアオブジェクトは、それに関連する表現記述特徴と共に格納されてもよい。これは、表現記述特徴の抽出のための解析作業は一度のみ発生し、解析結果、すなわち、表現記述特徴は他の多くの検索リクエストとの比較のため繰り返し利用されるという効果を有する。メディアオブジェクトのタイトルと関連する表現記述特徴が、メディアオブジェクトから遠隔にあるメディアオブジェクトディレクトリに追加的に格納されてもよい。表現記述特徴の格納の代わりに、あるいはそれに加えて、メディアオブジェクトの表現記述特徴が各検索リクエストに対して新たに抽出可能となる。結果としてメモリ要求を低減することができる。
【００２０】
少なくとも１つの表現記述特徴に加えて、検索リクエストは好ましくは、少なくとも１つのコンテンツ記述特徴を有する。「コンテンツ記述特徴」という用語は、メディアオブジェクトのコンテンツを記述する特徴、すなわち、従来の検索エンジンの検索リクエストを一般に構成する特徴を表す。これは主として、メディアオブジェクトのタイトル、著作者、作曲者または主題を説明する見出しに関する。
【００２１】
検索リクエストの表現記述及びコンテンツ記述特徴と、多数のメディアオブジェクトの表現記述及びコンテンツ記述特徴とを比較するため、特にワンステップ方法及びツーステップ方法は本発明の範囲内に属する。
【００２２】
ワンステップ方法では、単一のステップにより、検索リクエストの表現記述及びコンテンツ記述特徴が、多数の選択可能なメディアオブジェクトの特徴と比較され、検索リクエストとメディアオブジェクトとの間の一致度がそれから決定され、この一致度に基づき、検索結果が構成される。選択可能なメディアオブジェクトは、特にユーザに利用可能なすべてのメディアオブジェクトであってもよい。ワンステップ方法の効果は、特に一時的メモリがほとんど必要とされず、表現記述特徴の極めて良好な一致度がコンテンツ記述特徴の低い一致度を相殺することが可能となる事実によるものであるかもしれない。
【００２３】
対照的に、ツーステップ方法ではまず第１ステップにおいて、検索リクエストのコンテンツ記述特徴のみが、多数のメディアオブジェクトの特徴と比較され、検索リクエストとメディアオブジェクトとの間のコンテンツに関する選択のための一致度が決定され、この選択のための一致度に基づき、多数の選択可能なメディアオブジェクトが一般にユーザに利用可能なメディアオブジェクトから選択される。ここで、検索リクエストにより選択のための最大一致度を示す所定数のメディアオブジェクトが選択されるかもしれない。これの代わりとして、選択のための所定の一致度を超えた検索リクエストによる一致度を示すメディアオブジェクトが選択されてもよい。これら選択されたメディアオブジェクトは、第２ステップの選択可能なメディアオブジェクトを構成し、選択可能なメディアオブジェクトの特徴が検索リクエストの表現記述特徴と比較され、それから一致度が決定され、この一致度に基づき、検索結果が構成される。第１ステップで決定される選択のための一致度がまた、検索結果の構成に含まれてもよい。コンテンツ記述特徴の互いに比較することは表現記述特徴を互いに比較することより一般に複雑ではないため、ツーステップ方法は、ユーザの希望をすでに編集したコンテンツを有する予め選択されたメディアオブジェクトのみが、表現記述特徴との複雑な比較を受けることを可能にするという効果を有する。
【００２４】
本発明による方法によるメディアオブジェクトを検索するシステムは、選択可能なメディアオブジェクトにアクセスするためのメディアインタフェースと、ユーザから検索リクエストを受け取るためのリクエストインタフェースと、少なくとも１つの表現記述特徴を有する前記検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度を決定するため、前記検索リクエストの少なくとも１つの特徴が、前記選択可能なメディアオブジェクトの少なくとも１つの特徴と比較されるように設定される比較装置と、前記一致度に基づく検索結果が構成される設定される構成装置とを有する。
【００２５】
本システムは実際的には、通信ネットワークの中央装置上に全体的または部分的に、あるいはメディアオブジェクトが格納されているユーザの家または位置の何れかにおいて実現されてもよい。例えば、メディアインタフェース、リクエストインタフェース、比較装置及び／または構成装置は、パーソナルコンピュータまたはユーザのホームエンターテイメントシステム内で実現されてもよい。このイベントにおいて、メディアインタフェースは、ローカルに格納されたメディアオブジェクトへのアクセスなどを可能にし、リクエストインタフェースは、入力装置から検索リクエストを受信するよう設定される。これの代わりに、あるいはそれに加えて、例えば、メディアインタフェース及び／またはリクエストインタフェースがユーザ側の入力装置とメディアオブジェクトの記憶装置にインターネットを介し接続される検索コンピュータのコンポーネントを構成することが可能となる。ここで、比較装置と構成装置は、検索コンピュータのさらなるコンポーネントを構成するようにしてもよい。また、メディアインタフェース、リクエストインタフェース、比較装置及び／または構成装置が、記憶装置、すなわち、メディアオブジェクトの商業販売者においてローカライズされ、ユーザ入力を検索リクエストに変換するため、入力装置とインターネットを介し接続されるのを可能にする。ここで、メディアオブジェクト自体、及び／またはメディアオブジェクトのタイトル、関連するコンテンツ及び表現記述特徴やメディアオブジェクトのメモリアドレスまたはインターネットアドレスなどのメディアオブジェクトに関する情報が、メディアインタフェースを介し送信されてもよい。
【００２６】
メディアオブジェクトを検索するシステムはさらに、本方法に関する請求項で請求されるように展開されてもよい。
【００２７】
本発明はさらに、本発明を限定するものでない図面に示される実施例を参照して説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１及び２のそれぞれは、リクエストインタフェースＡＳを表す左側の破線の左にシステムのユーザ側ＮＵＴを示し、メディアインタフェースＭＳを表す右側の破線の右にメディアオブジェクトソースＭＱを示し、これら２つの破線の間にシステムのコアである検索コンピュータＳＲを示し、検索コンピュータＳＲを用いて実行される方法ステップを示す。ここで、２つの図面における同一の参照符号は、同一の要素を示す。特に簡単化のため、システムのハードウェア構成の最重要コンポーネントのみが図１に示される。当該システムにはまた、適切な接続リード、バスシステムまたはルータなどの当該タイプの検索システムに通常属する他のすべてのコンポーネントが備えられている。
【００２９】
まず、システムＳＳのハードウェア構成が図１を参照して説明され、次に、検索方法及び関連する方法ステップが図２を参照して説明される。
【００３０】
図１は、メディアオブジェクトを検索するシステムＳＳのコンポーネントとして、ユーザの通信端末としてのパーソナルコンピュータＰＣと検索コンピュータＳＲとを示す。
【００３１】
パーソナルコンピュータＰＣは、入力装置ＥＥとしてキーボードとマイクロフォンを有し、出力装置ＡＥとしてグラフィックスディスプレイとラウドスピーカーを有する。パーソナルコンピュータはさらに、ユーザプロファイル、特にユーザによって選好される表現記述特徴を格納する記憶装置ＮＰを有する。パーソナルコンピュータＰＣは、リクエストインタフェースＡＳを介し検索コンピュータＳＲに接続される。パーソナルコンピュータのコンポーネントと、パーソナルコンピュータにより実行される方法は、さらなる記憶装置を備えることが可能なプログラム制御プロセッサ装置ＰＥＮにより制御されている。
【００３２】
パーソナルコンピュータにより実現可能な検索コンピュータＳＲは、プログラム制御プロセッサ装置ＰＥＳにより全体的または少なくとも部分的に実現される構成装置ＯＥと比較装置ＶＥを有する。プロセッサ装置ＰＥＳに加えて、検索コンピュータは、プログラムソフトウェア、中間検索結果及びメディアオブジェクトのディレクトリを格納するハードディスク及び／または半導体記憶素子ＳＥを有する。ここで、メディアオブジェクトのディレクトリは、メディアオブジェクトのタイトル、当該メディアオブジェクトに関するコンテンツ記述及び／または表現記述特徴、及び関連するメディアオブジェクトソースのインターネットアドレスを有する。検索コンピュータＳＲは、メディアインタフェースＭＳを介しリードアクセスを含むアクセスが可能な多数のメディアソースＭＱに接続される。
【００３３】
メディアオブジェクトソースＭＱは、データベースと同様の構造により構成されるハードディスク記憶装置ＳＰＥ１，ＳＰＥ２，．．．，ＳＰＥｍと、ライブのラジオドラマ番組を制作するための少なくとも１つのレコーディングスタジオＡＵＳにより実現される。各ハードディスク記憶装置ＳＰＥ１，ＳＰＥ２，．．．，ＳＰＥｍは、関連する表現記述特徴ｄ１、関連する表現記述詳細特徴ｄ１１とｄ１２、及び関連するコンテンツ記述特徴ｉ１とｉ２（ＭＯ１のためだけの例として示される）を有することにより格納されている多数のメディアオブジェクトＭＯ１，ＭＯ２，．．．，ＭＯｎ（ＳＰＥ１のためだけの例として示される）を有する。
【００３４】
図２を参照して、ユーザとして子供がメディアオブジェクト「Ｔｈｅ  Ｆａｉｒｙ  Ｔａｌｅ  ｏｆ  Ｓｎｏｗ  Ｗｈｉｔｅ」をインターネットから検索する検索方法が説明される。
【００３５】
まず子供は、自らのユーザ入力として音声入力を利用して、「Ｓｎｏｗ  Ｗｈｉｔｅ」という単語を入力する。音声解析装置が、上記発話された単語をコンテンツ記述特徴ｉ１「Ｓｎｏｗ  Ｗｈｉｔｅ」による検索リクエストに変換する。さらに、特徴抽出により、音声解析装置によってユーザ入力が子供の音声であると判断され、表現記述特徴ｄ１「子供に適した」が抽出される。当該特徴「子供に適した」は、表現記述詳細特徴に分解することにより、詳細特徴ｄ１２「子供に適したアクション」に分解される。さらに、詳細特徴ｄ１１「ナレータとして女性の声」が、子供のユーザプロファイルから読取られる。これは、この子供がおとぎ話を女性の声により読まれることを好むことが履歴から判っているためである。その後、「Ｓｎｏｗ  Ｗｈｉｔｅ」、「子供に適した」、「子供に適したアクション」及び「ナレータとして女性の声」という特徴を有する検索要求ＳＡが、リクエストインタフェースＡＳとしてインターネットを介し検索コンピュータＳＲに送信される。
【００３６】
まず最初のステップにおいて、マルチオブジェクトディレクトリに列挙される利用可能なメディアオブジェクトと、特にそれらに関するコンテンツ記述特徴が、検索コンピュータＳＲにより検索リクエストのコンテンツ記述特徴ｉ１「Ｓｎｏｗ  Ｗｈｉｔｅ」と比較され、検索リクエストと利用可能なメディアオブジェクトとの間の選択ＡＵＧの一致度がそこから決定される。ここで、メディアオブジェクトディレクトリは、メディアオブジェクト自体を含むことなくメディアオブジェクトソースのあるタイプのコンテンツリストを表す。最も高い一致度を有する２０個のメディアオブジェクトが、予めの選択中に選択可能なメディアオブジェクトとして第２ステップに送信される。
【００３７】
第２ステップでは、選択可能なメディアオブジェクトと、特にそれらに関する表現記述特徴が、検索リクエストの「子供に適した」、「子供に適したアクション」及び「ナレータとして女性の声」の表現記述（詳細）特徴と比較され、検索リクエストと選択可能なメディアオブジェクトとの間の一致度ＵＧがそこから決定される。決定された一致度の関数として、その後、選択可能なメディアオブジェクトがソートされ、このように構成された検索結果がインターネットを介し子供のパーソナルコンピュータに送信される。出力装置を介し、まず子供には説明の概略を有する２０個のメディアオブジェクトのタイトルを有するソートされたリストが示され、メディアの抜粋が提供される。その後、子供はユーザ選択の一部として、自分の希望に最も良く一致するメディアオブジェクトを手動により選択する。その後、当該メディアオブジェクトは、図面には図示されないさらなるステップにおいて、該当するメディアオブジェクトソースからインターネットを介しパーソナルコンピュータにダウンロード可能であり、そこから出力される。最終的に子供が男性の声により発話されたおとぎ話を手動により選択した場合、ユーザプロファイルはユーザプロファイル更新手順により更新され、「ナレータとして女性の声」という表現記述詳細特徴が、「ナレータとして男性の声」という詳細特徴により置換、または削除若しくは優先度が下げられる。
【００３８】
ときどき、利用可能なメディアオブジェクトソースがそのコンテンツや提供に関して照会されるように、メディアオブジェクトディレクトリが検索コンピュータにおいて更新され、メディアオブジェクトディレクトリの対応するエントリが補充または訂正される。このため、実施例に応じて、メディアオブジェクトディレクトリのメディアオブジェクトタイトルは、メディアオブジェクトソースの対応するメディアオブジェクトにすでに割当てられているコンテンツ記述または表現記述特徴をそれらに割当てているか、あるいはこれらのコンテンツ記述または表現記述特徴がメディアオブジェクトから抽出され、メディアオブジェクトディレクトリの対応するメディアオブジェクトタイトルのみに割当てられる。
【００３９】
以上より、図面及び説明において示されたシステム及び方法は、本発明の範囲を逸脱することなく当業者によりかなりの程度まで変更可能な単なる実施例であるということが、再び指摘される。例えば、上述の実施例では、リクエストインタフェースとメディアインタフェースとは、特にインターネット接続により実現された。しかしながら、これらのインタフェースは、他の通信プロトコルや、標準的または専用データバスプロトコルに基づくものであってもよい。メディアオブジェクトソースはまた、検索コンピュータのコンポーネントとされてもよい。さらに、メディアオブジェクトをインターネットを直接介すのでなく、検索コンピュータを介しメディアオブジェクトソースからユーザに間接的に送信することも可能である。この結果、課金及びデジタル著作権管理システムは当該検索方法に付帯されてもよい。また、パーソナルコンピュータ及び検索コンピュータを計算ユニットとして共に実行することも可能である。完全さを期するため、不定冠詞「ａ」の使用は、当該特徴が複数存在する可能性を排除するものでなく、「包括的」という用語の使用は、さらなる要素またはステップの存在を排除するものでないということを指摘しておく。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、メディアオブジェクトソースを有するメディアオブジェクトを検索するシステムのシステム構成の簡単化された概略図を示す。
【図２】図２は、メディアオブジェクトの検索に関するフローチャートを示す。
【図１】
2006526207.tif 000003
【図２】
2006526207.tif 000004
【国際調査報告】
2006526207.tif 000005
2006526207.tif 000006
2006526207.tif 000007