(57)【要約】デンタルフロスホルダは把柄（１１）およびカートリッジ（１５、４０、４１、４２）を備えている。カートリッジはＵ字形であり、その２本の脚間（１７、１８）に固定されたデンタルフロス（２０）を有する。カートリッジの基部（１６）は多少弓形であり、把柄の直線状の溝（１９）内に押し込むように配設され、次いで取付が脚を離れさせるので、デンタルフロスは自動的に緊張する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把柄（１１）と、基部（１６）、２本の脚（１７、１８）、および前記２本の脚間に懸架されたデンタルフロス（２０）を持つカートリッジ（１５、４０、４１、４２）とを備えたデンタルフロスホルダであって、前記カートリッジの固定部（１６）と前記固定部を受容するための前記把柄の取付部（１３）との間の協働手段により、前記固定部が前記把柄に取り付けられるのに応答して前記カートリッジ基部（１６）を前記脚（１７、１８）の面内で曲げさせ、それにより前記脚が相互に遠ざかるように応力を加え、かつデンタルフロス（２０）を緊張させることを特徴とするデンタルフロスホルダ。
【請求項２】
前記基部（１６）が前記固定部を形成し、前記協働手段が前記基部（１６）と、前記基部（１６）を軸線方向に押し込むことができる前記把柄の前記取付部（１３）の受容凹部（１９）とを備え、前記基部および凹部の一方が前記脚（１７、１８）の面内で弓状に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項３】
前記基部（１６）が弓形であり、前記受容部（１９）が一直線であることを特徴とする、請求項２に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項４】
前記受容凹部（１９）が鍵穴の形状を有することを特徴とする、請求項２または３に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項５】
基部（１６）が、鍵穴壁の錠止凹所（３０）内にパチンと嵌め込むように配設された錠止要素（２５）を担持することを特徴とする、請求項４に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項６】
錠止要素（２５、４３）が前記脚（１７、１８）間に配置されることを特徴とする、請求項５に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項７】
前記錠止要素（２５）が、前記弓形の一部を橋絡する軸線方向要素（２４、３３）によって担持されることを特徴とする、請求項５または６に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項８】
前記把柄の前記取付部（１３）が前記把柄の把持部（１２）から偏位し、前記デンタルフロス（２０）が前記把持部と整列することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項９】
前記把柄（１１）が前記把持部（１２）と前記取付部（１３）との間に口角のための弓状部（１４）を有することを特徴とする、請求項８に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項１０】
前記口角用の弓状部（１４）が前記脚（１７、１８）の面内にあることを特徴とする、請求項９に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項１１】
前記弓状部（１４）と前記カートリッジ（１５）との間に平滑な遷移があることを特徴とする、請求項９または１０に記載のデンタルフロスホルダ。
【請求項１２】
前記弓状部（１４）の前記把持部（１２）からの深さが前記脚（１７、１８）の長さの約２倍またはそれ以上であることを特徴とする、請求項９ないし１１のいずれか一項に記載のデンタルフロスホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、把柄と、基部、２本の脚、および２本の脚の間に懸架されたデンタルフロスを持つカートリッジとを備えたデンタルフロスホルダに関する。
【０００２】
（背景技術）
ＵＳ５，５７９，７８６−Ａ、ＵＳ５，１７０，８０９−Ａ、およびＵＳ５，２４６，０２１−Ａは、デンタルフロスホルダを記載している。これらの公報のデンタルフロスは、デンタルフロスの緊張については記載していない。ＵＳ５，１７０，８０９−Ａは小さい弓状部を持つ把柄について記載しており、把柄からの弓状部の深さは脚の長さと同一である。この把柄は口角について考慮しておらず、したがって口の奥の歯を清掃するのに不便である。ＵＳ３，８９２，２４９−Ａは、デンタルフロスカートリッジを取り付けるときにデンタルフロスが多少緊張するデンタルフロスカートリッジを記載している。図１２の把柄は弓状部を持つが、該弓状部は脚の面内にない。したがって把柄は、カートリッジを逆方向に取り付ける場合を除き、口の奥の歯を清掃するのには不便である。弓状部は小さく、口角を考慮しておらず、したがって口の奥の歯を清掃するのに不便である。この設計では、デンタルフロスが把持部と一列に並ばない。
【０００３】
（発明の開示）
本発明の目的は、小型であり、使用するのに便利であり、かつデンタルフロス用カートリッジが小型かつ安価で、把柄に取り付け易くかつ把柄から取り外し易いにもかかわらず、デンタルフロスが使用時に強い張力を持つ、デンタルフロスホルダを提供することである。これを目的として、カートリッジの固定部と該固定部を受容するための把柄の取付部との間に協働手段を配設し、固定部が把柄に取り付けられるのに応答してカートリッジ基部を脚の面内で曲げさせ、それにより脚が相互に遠ざかるように応力を加え、かつデンタルフロスを緊張させる。
本発明は請求項によって定義される。
【０００４】
（発明を実施するための最良の形態）
図１に示すデンタルフロスホルダは、把持部１２とカートリッジ１５用の取付部１３とを持つ把柄１１を有する。把柄は把持部と取付部との間に弓状部１４を有する。カートリッジ１５は図５のように分離して示される。図２は、カートリッジ１５の代替設計を示す。把柄１１は、図２に示すカートリッジ４０の場合も、図５に示すカートリッジ１５の場合と同じである。２つの図面で、同様の部品には同様の参照符号が付与されている。
【０００５】
図２に示したカートリッジ４０が把柄に取り付けられた状態が図３および４に示されている。それはＵ字形であり、基部１６および２本の脚１７、１８を備えている。脚は基部より細いので、基部は把柄の取付部１３の軸線方向凹部すなわち鍵穴形溝１９内に軸線方向に挿入することができる。したがって基部１６は、把柄にカートリッジを固定するためのカートリッジの部分である。デンタルフロス２０は脚１７、１８間に取り付けられる。カートリッジ４０は、環境的に無害な曲げ可能なプラスチック、例えばポリプロピレンまたはポリエチレンで適切に射出成形され、デンタルフロスは、経済的な製法として脚内に成形することにより、有利に固定することができる。基部１６は、横方向凹所２２に隣接して鈍角を持つ三角形の長めの横方向スロットまたは凹部２１を有する。凹所２２は基部１６の弱化部を形成し、基部は弱化部２３に鈍角を形成する２つの直線部分１６ａおよび１６ｂを有するので、弓状部を形成する。基部のスロット２１の上の部分は、ヘッド２５を持つ細い直線帯２４の形である。この帯２４は一直線であるので、基部１６はその両側よりスロット２１に垂直方向に隣接する部分の方が厚い。ヘッド２５の頂部に、脚１７、１８と同一幅の部分２６があるので、それは鍵穴溝１９の細い部分に嵌合する。中央直立部２６の両側に直立部２７、２８がある。これらの直立部２７、２８は帯２４に捩じり安定性を与え、それらの間の接合は多少の伸張を可能にする。
【０００６】
把柄１１の取付部１３の鍵穴溝１９は、ヘッド２５と同一長さを持つと共に一様な幅を持つ、すなわち鍵穴形状を持たない錠止部３０を有する。ヘッド２５は錠止凹部３０に嵌合し、溝１９の口は、ヘッド２５を溝１９内に案内する図示されていない斜切面を有する。基部１６が溝内に押し込まれるときに、ヘッドは溝内に摺動し、凹部３０内にパチンと嵌め込まれ、カートリッジ４０を把柄１１に錠止する。基部がまっすぐに伸ばされるときに、細い帯またはベルト２４はその４つの接合部が多少伸張し、そのばね作用によってヘッドを所定の位置に保持する。基部がまっすぐに伸ばされると、脚１７、１８は押し離されるのでそれらは曲がり、フロスが濡れたときに伸張する場合にも、デンタルフロス２０を緊張状態に維持する。カートリッジが取り付けられるまでフロスは緊張しないので、カートリッジ全体を材料の消費の点で経済的にすることができる。カートリッジは長期間保存することができ、脚は、短時間デンタルフロスを緊張させておく必要があるだけなので、比較的弱くすることができる。デンタルフロスの長さは例えば約２０ｍｍとすることができ、基部１６の厚さは例えば約３ｍｍとすることができる。脚１７、１８は基部１６より細くかつ弱いが、カートリッジの取付の設計が脚の大きい曲げに備えているので、脚はフロスに依然として大きい張力を提供する。把柄１１の取付部１３およびカートリッジ４０の設計はそれを小型化するが強化し、したがって歯の清掃に使用するのに便利にし、しかもフロスに大きい緊張をもたらす。把柄の取付部１３は基部１６より強く、取付中に曲がらない。取付部１３は直線形に、基部１６は弓形に図示されている。取付部を弓形にして、カートリッジが取り付けられるときに基部１６をまっすぐに伸ばす代わりに曲げるようにすることも可能である。
【０００７】
部分２６を押し下げると、ヘッド２５は溝１９内に下降し、その後カートリッジは簡単に溝から引き出すことができる。把柄１１の取付部１３および錠止要素２５のこの設計により、歯が錠止要素に触れることはできず、したがってカートリッジ４０が解錠されて外れることは起こり得ない。
【０００８】
図示された弓状部１４は、口の奥の歯を清掃するときに、口角用の空間を作る。それは取付部１３に直接隣接し、デンタルフロス２０が把柄１１の把持部１２と整列するかまたは少なくともほぼ整列するように設計される。したがって、歯の清掃中に把柄に捩じりが生じない。弓状部１４およびデンタルフロス２０は把持部と整列し、それは、把柄１１をペンのように保持することによって歯の清掃のために楽な方法を使用すること、および全ての歯を、口の奥の歯も、簡単に清掃できるように把柄を簡単に回すことを可能にする。この方法は自然に感じられ、歯の清掃を改善する。弓状の部分３１と基部１６との間の角度は直角より大きいことが好ましく、約１０度大きいことが適切であり、部分３１と１７との間に口角に引っ掛かり得る縁が無いようにすべきである。すなわち、部分１７と３１との間は機能的に平滑に遷移すべきである。大きさが１または２ｍｍの角または縁は口角に引っ掛かり得ず、したがって機能を減損しない。把持部１２からの弓状部１４の深さは、弓状部１４の底からデンタルフロスまでの長さが脚の長さの約２倍またはそれ以上となるように、図示する通り脚１７、１８の長さの２倍またはそれ以上であることが好ましい。弓状部の底から把持部１２の中心線までの距離、すなわちデンタルフロスまでの距離は、少なくとも２２ｍｍ、好ましくは少なくとも２５ｍｍとすべきである。３０〜３１ｍｍとすることが有利である。弓状部は、カートリッジ４０の小さい高さにもかかわらず、口角のための空間を作り、それはホルダを使い易くする。カートリッジは小さく、薄く、偏平であり、それは複数のカートリッジのパッケージを小さくかつ簡便にする。基部１６が挿入される溝１９を有する把柄の取付部１３の代わりに、基部をスリーブ状とし、把柄のロッド状取付部に押しつけることができる。難点はカートリッジが多少嵩ばることであろう。また、カートリッジ基部を軸線方向に押しつける代わりに把柄の取付部に横方向にパチンと嵌めることもできるが、そのような設計はいっそう嵩ばるであろう。
【０００９】
図５は、図２のものから多少変化したカートリッジ１５を示し、同様の部品には同様の参照符号が付与されている。ヘッド２５は、脚１７、１８と同一幅を有し、基部１６の主要部と同様に弓形を有する細い帯３３に担持される。基部が把柄の溝１９内に挿入されると、帯はまっすぐに伸ばされ、ヘッド２５を鍵穴１９の部分３０内に隆起させ、カートリッジを所定の位置に維持する。帯３３を親指で押し下げることによって、前述の設計の場合と同様に、ヘッドを凹部３０から解放して、カートリッジ１５を把柄１１から取り外すことができる。図５の設計は好適な設計であるかもしれない。
【００１０】
図６は、カートリッジ１５の別の代替設計４１を示す。その基部１６は一直線であるが、基部が図１に示した把柄の取付部１３内に押し込まれたときに、脚１７を曲げかつデンタルフロス２０を緊張させるレバー３６をもたらすスロット３５を有する。
【００１１】
図７は、カートリッジ１５および把柄１１のカートリッジ受容部の両方の代替設計４２を示す。図１の部分３１に対応する把柄１１の部分３１だけが図示されており、この部分３１は把柄のカートリッジ受容部をも形成する。この設計でも、カートリッジが把柄に取り付けられたとき、スロット３７が圧縮されたときに、デンタルフロス２０は緊張する。表面３９に掛止する２つの剛性平行フック３８によってスナップロックが形成される。フック３８間の部分４３を押し下げると、スナップロックは解除される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明に係るデンタルフロスホルダの側面図である。
【図２】
図２は、デンタルフロス付きカートリッジの側面図である。
【図３】
図３は、図２における線３−３に沿って切った断面図である。
【図４】
図４は、図２における線４−４に沿って切った断面図である。
【図５】
図６は、図１に示したカートリッジの側面図である。
【図６】
図６は、図５に示したカートリッジの変形設計を示す側面図である。
【図７】
図７は、デンタルフロス付きカートリッジの別の実施例を示す側面図である。
【図８】
図８あは、図７に示したカートリッジの把柄の取付端を示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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