(57)【要約】緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機２０は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従ってアラート出力を提供する。例示的な実施の形態によれば、テレビジョン信号受信機２０は、緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調するために作用するチューナ２２を含んでいる。プロセッサ２７は、緊急事態のアラート信号に応じてアラート出力をイネーブルにするために作用する。アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される。
2006515720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機であって、
緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調するために作用可能なチューナと、
該緊急事態のアラート信号に応答してアラート出力をイネーブルにするために作用するプロセッサとを備え、
該アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
ことを特徴とするテレビジョン信号受信機。
【請求項２】
該アラート出力をオン及びオフにすることをユーザが可能にするために作用するインタフェースをさらに備える、
請求項１記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項３】
該プロセッサは、該緊急事態のアラート信号に応答して複数のアラート出力をイネーブルにするためにさらに作用し、該複数のアラート出力は、該緊急事態のイベントのタイプに対応する複数のユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
請求項１記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項４】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、視覚的な出力である、
請求項３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項５】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、聴覚的な出力である、
請求項３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項６】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つをユーザがオン及びオフにすることを可能にするために作用するインタフェースをさらに備える、
請求項３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項７】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、ユーザにより完全にオフにすることができない、
請求項６記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項８】
緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機であって、
緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調するための同調手段と、
該緊急事態のアラート信号に応じてアラート出力をイネーブルにする処理手段とを備え、
該アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
ことを特徴とするテレビジョン信号受信機。
【請求項９】
該アラート出力をユーザがオン及びオフにすることを可能にするためのインタフェース手段をさらに備える、
請求項８記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１０】
該処理手段は、該緊急事態のアラート信号に応答して複数のアラート出力をイネーブルにし、該複数のアラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応する複数のユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
請求項８記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１１】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、視覚的な出力である、
請求項１０記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１２】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、聴覚的な出力である、
請求項１０記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１３】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つをユーザがオン及びオフにすることを可能にするためのインタフェース手段をさらに備える、
請求項１０記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１４】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、ユーザにより完全にオフにすることができない、
請求項１３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１５】
緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機を制御するための方法であって、
緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調するステップと、
該緊急事態のアラート信号に応答してアラート出力を供給するステップとを備え、
該アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
該アラート出力をユーザがオン及びオフすることを可能にするステップをさらに備える、
請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
緊急事態のアラート信号に応答して複数のアラート出力を供給するステップをさらに備え、該複数のアラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応する複数のユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される、
請求項１５記載の方法。
【請求項１８】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、視覚的な出力である、
請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、聴覚的な出力である、
請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つをユーザがオン及びオフすることを可能にするステップをさらに備える、
請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
該複数のアラート出力のうちの少なくとも１つは、ユーザにより完全にオフにすることができない、
請求項２０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置を持つテレビジョン信号受信機、又はディスプレイ装置を持たないテレビジョン信号受信機に関し、特に、緊急事態のタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従ってアラート出力を提供可能な緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、緊急事態アラート機能に関連されるユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００３】
深刻な天気、自然災害、火事、市民の緊急事態、戦争行為、毒性のある化学物質の流出、放射線の漏れのような緊急事態、又は他のかかる状態は、心構えがされていない個人を荒廃させる可能性がある。天気に関連する緊急事態では、米国気象局（ＮＷＳ：  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）及び米国海洋大気庁（ＮＯＡＡ：  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のような当局は、一般に知られる前に深刻な天気の状態を検出可能である。ドップラー・レーダと天気衛星のような現代の天気の検出装置の使用により、ＮＷＳ及びＮＯＡＡは、多くの命を救ってきている、深刻な天気条件に関する早期の警告を発することができる。しかし、かかる警告が効果的であるとして、これらの警告は、それら意図された受信者に伝達されなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
所定の専用のラジオ及びスキャナは、ＮＷＳ及びＮＯＡＡにより提供される緊急事態のアラート信号を受信可能である。しかし、かかる装置は、この使用に専用にされる傾向にあり、一般に、これらの信号をモニタすること以外に、もしあったとしても消費者に殆ど機能を提供しない。したがって、天気関連の緊急事態に関する前持った警告を受信するため、消費者は、個別かつ専用の装置を購入することが要求され、これはある消費者にとって費用的に手が出ない場合がある。
【０００５】
かかる装置による別の問題は、特別の緊急事態の状況で消費者が警告されるやり方に関するオプションを消費者に提供することができないことである。たとえば、所定の装置は、ＳＡＭＥ（Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ａｒｅａ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ）データを受信することで緊急事態を検出し、このＳＡＭＥデータは、緊急事態、緊急事態のタイプ（たとえば、竜巻、毒性の化学物質の流失、放射線の漏れ、市民の緊急事態）、イベントアラートの有効期間により影響される特定の地理上のエリアを示す。かかる装置によれば、緊急事態が起こったとき、緊急事態の個人に注意を促すため、音声メッセージのようなアラート出力が供給される場合がある。かかる装置により、ユーザは、緊急事態で供給されるアラート出力のタイプを選択可能であり、アラート出力の選択されたタイプ又はモードは、緊急事態のそれぞれのタイプについて使用される。言い換えれば、かかる装置によれば、消費者が緊急事態毎に注意を促されるやり方を消費者が指定することができない。
【０００６】
先に説明されたような緊急事態のそれぞれのタイプについて共通のアラートモードの使用は、消費者にとって紛らわしく、危険でさえある場合がある。これは、特定の緊急事態が即座の動作を要求するもの（たとえな、竜巻の警告）であるか、無視される場合があるもの（たとえば、雷雨の注意報）であるかを、消費者は、アラート出力から容易に判定することができないためである。さらに、緊急事態のそれぞれのタイプについての共通のアラートモードの使用は、一般にアラート出力に向かって消費者を鈍感にする傾向にある場合がある。これは、全てのアラート出力が類似又は同じように見える場合があるためである。結果として、消費者は、アラート出力を無視する可能性がより高く、これにより消費者自身を危険な状態にさらす場合がある。
【０００７】
したがって、上述した問題を回避する緊急事態のアラート信号を受信可能な装置が必要とされている。本発明は、これらの問題及び他の問題に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様では、緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機が開示される。例示的な実施の形態によれば、テレビジョン信号受信機は、緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調する同調手段を備えている。処理手段は、緊急事態のアラート信号に応答してアラート出力をイネーブルにし、アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン受信機を制御するための方法が開示される。例示的な実施の形態によれば、本方法は、緊急事態のイベントのタイプを示す緊急事態のアラート信号を含む周波数に同調数するステップ、及び緊急事態のアラート信号に応答してアラート出力を供給するステップを備えており、アラート出力は、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される。
【００１０】
本発明の上述された特徴及び効果、他の特徴及び効果、並びにそれらに到達するやり方は、より明らかに理解され、本発明は、添付図面と共に行われる本発明の実施の形態に関する以下の説明を参照することで良好に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施の形態で述べられる例示は、本発明の好適な実施の形態を説明するものであって、かかる例示は、如何なるやり方でも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００１２】
特に図１である図面を参照して、本発明を実現するために適している例示的な環境１００が示されている。図１では、環境１００は、信号送信源１０のような信号送信手段、住宅ユニット１５（すなわち、１，２，３，．．．Ｎ，ここでＮはいずれかの正の整数）のような住宅手段、及びテレビジョン信号受信機２０のような信号受信手段を備えている。
【００１３】
図１では、住宅手段１５は、住宅の場、ビシネスの場、及び／又は、限定されるものではないが、特定の大陸、国、地方、地域符号、郵便番号、市、国、地方自治体、宅地の一区画、及び／又は他の定義可能な地理的エリアのような特定の地理的エリア内に位置される他の住宅の位置を表している。例示的な実施の形態では、住宅ユニット１５のそれぞれには、緊急事態のアラート機能を有する少なくとも１つのテレビジョン信号受信機２０が設けられている。本発明によれば、緊急事態のアラート機能により、テレビジョン信号受信機２０は、緊急事態のアラート信号を受信し、緊急事態のイベントの個人に通知するための１以上のアラート出力を供給することができる。本実施の形態の後に説明されるように、テレビジョン信号受信機２０は、緊急事態のイベントのタイプに対応する１以上のユーザ選択可能なアラートモードに従って１以上のアラート出力を供給することもできる。
【００１４】
例示的な実施の形態によれば、信号送信源１０は、それぞれのテレビジョン信号受信機２０により受信される場合がある緊急事態のアラート信号を含む信号を送信する。緊急事態のアラート信号は、ＮＷＳのような当局、又は政治の実態等のような他の権威から供給される場合がある。緊急事態のアラート信号に応答して、それぞれのテレビジョン信号受信機２０は、１以上のアラート出力を提供し、これにより緊急事態のイベントの個人に通知する場合がある。信号送信源１０は、限定されるものではないが、地上波、ケーブル、衛星、光ファイバ、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、及び／又は、いずれか他のタイプのブロードキャスト及び／又はマルチキャスト手段のような有線又は無線手段を介して、かかる緊急事態のアラート信号をテレビジョン信号受信機２０に送信する場合がある。
【００１５】
図２を参照して、図１のテレビジョン信号受信機２０の例示的な実施の形態に関するブロック図が示されている。図２では、テレビジョン信号受信機２０は、信号を受信するエレメント２１のような信号受信手段、チューナ２２のような選局手段、復調器２３のような復調手段、オーディオ増幅器２４のようなオーディオ増幅手段、スピーカ２５のようなオーディオ出力手段、デコーダ２６のような復号手段、プロセッサ及びメモリ２７のような処理手段と記憶手段、ビデオプロセッサ２８のようなビデオ処理手段、並びにディスプレイ２９のような視覚的な出力手段を備えている。上述したエレメントの幾つかは、たとえば、集積回路（ＩＣ）を使用して実施される場合がある。説明の明確さのため、図２には、制御信号を含むテレビジョン信号受信機２０の所定の従来のエレメントが示されている。
【００１６】
信号受信エレメント２１は、オーディオ及び／又はビデオ信号を含む信号を、図１における信号送信源１０のような信号源から受信するために作用可能である。例示的な実施の形態では、受信されたオーディオ信号は、デジタル的にエンコードされた緊急のアラート信号を含んでいる場合がある。信号受信エレメント２１は、アンテナ、入力端子又は他のエレメントのようないずれかの信号受信エレメントとして実施される場合がある。
【００１７】
チューナ２２は、オーディオ及び／又はビデオ信号を含む信号をチューニングするために作用する。例示的な実施の形態によれば、チューナ２２は、少なくとも以下の指定されたＮＷＳ周波数でのオーディオ信号に同調可能である。１６２．４００ＭＨｚ，１６２．４２５ＭＨｚ，１６２．４５０ＭＨｚ，１６２．４７５ＭＨｚ，１６２．５００ＭＨｚ，１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚ。他の周波数が同調される場合もある。本実施の形態で先に示されたように、かかるオーディオ信号は、デジタル的にエンコードされた緊急のアラート信号を含んでいる場合がある。
【００１８】
復調器２３は、チューナ２２から供給された信号を復調するために作用する。例示的な実施の形態によれば、復調器２３は、オーディオ信号を復調し、これにより、ＮＷＳオーディオメッセージ、警告のアラートトーン、及び／又は他のオーディオコンテンツのようなオーディオコンテンツを表す復調されたオーディオ信号を発生する。オーディオ増幅器２４は、プロセッサ２７から供給された制御信号に応答して、復調器２３からのオーディオ信号出力を増幅するために作用する。スピーカ２５は、オーディオ増幅器２４から供給された増幅されたオーディオ信号を聴覚的に出力するために作用する。
【００１９】
デコーダ２６は、オーディオ及び／又はビデオ信号を含む信号をデコードするために作用する。例示的な実施の形態では、デコーダ２６は、復調器２３から供給されたオーディオ信号をデコードし、これにより、デジタル的にエンコードされた周波数シフトキーイング（ＦＳＫ）信号を抽出し、このＦＳＫ信号は、緊急事態のイベントを示す緊急事態のアラート信号を表している。例示的な実施の形態では、緊急事態のアラート信号は、緊急事態のイベントに関連するＳＡＭＥデータを備えるデータを含んでいる。ＳＡＭＥデータは、緊急事態のイベント、緊急事態のイベントのタイプ（たとえば、竜巻、毒性のある化学物質の流出、放射線の漏れ、市民の緊急事態等）、及び緊急事態の有効期限により影響される特定の地理的エリアのような情報を表すデジタルコードを備えている。ＳＡＭＥデータは、緊急事態のアラートの特異性を改善するため、及び誤ったアラートの頻度を低減するため、ＮＷＳ及び他の当局により使用される。他のデータ及び情報もまた、本発明に係る緊急事態のアラート信号に含まれる場合がある。
【００２０】
プロセッサ及びメモリ２７は、テレビジョン信号受信機２０の様々な処理及びデータストレージ機能を実行するために作用する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２７は、デコーダ２６からの緊急事態のアラート信号を受け、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能が緊急事態のアラート信号に含まれるデータに基づいてアクチベートされるかを判定する。この例示的な実施の形態では、プロセッサ２７は、緊急事態のアラート信号におけるデータをメモリ２７に記憶されているユーザセットアップデータと比較し、緊急事態のアラート機能がアクチベートされるかを判定する。本実施の形態で後に説明されるように、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能のためのセットアップ処理により、ユーザは、緊急事態のアラート機能をアクチベートする該当する地理的なエリア、緊急事態のイベントのタイプ（たとえば、竜巻、毒性のある化学物質の流出、放射線の漏れ、市民の緊急事態等）のようなアイテムを選択することができる。
【００２１】
テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能がアクチベートされたとき、プロセッサ２７は、各種動作を可能にする１以上の制御信号を出力する。例示的な実施の形態によれば、かかる制御信号は、（たとえば、聴覚的及び／又は視覚的な）１以上のアラート出力をイネーブルにし、これにより、緊急事態のイベントの個人に通知することができる。本発明によれば、かかるアラート出力は、特定のタイプの緊急事態のイベントに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従って供給される。かかる制御信号は、オフ／スタンバイモードからオンモードにスイッチさせるような、テレビジョン信号受信機２０の他の動作をもイネーブルにする場合がある。
【００２２】
ビデオプロセッサ２８は、ビデオ信号を含む信号を処理するために作用する。例示的な実施の形態によれば、かかるビデオ信号は、ＮＷＳテキストメッセージ、及び／又は緊急事態のイベントに関する詳細を与える他のメッセージのような埋め込まれたメッセージを含んでいる場合がある。ビデオプロセッサ２８は、クローズドキャプション表示を可能にするクローズドキャプション回路を含んでいる場合がある。ディスプレイ２９は、ビデオプロセッサ２８から供給される処理された信号に対応する視覚的な表示を与えるために作用する。例示的な実施の形態によれば、ディスプレイ２９は、緊急事態のイベントに関する詳細を与える上述されたメッセージを含んだ視覚的な表示を提供する場合がある。
【００２３】
ここで図３に戻り、本発明に係る例示的なステップを説明するフローチャート３０が示されている。例及び説明の目的のため、図３のステップは、図２のテレビジョン信号受信機２０を参照して説明される。図３のステップは、単に例示するものであって、いずれかのやり方で本発明を限定するために解釈されるべきではない。
【００２４】
ステップ３１で、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能のためのセットアップ処理が実行される。例示的な実施の形態では、ディスプレイ２９を介して表示されるオンスクリーンメニューに応じて（たとえば、図示されていないリモートコントロール装置を使用して）テレビジョン信号受信機２０に入力を供給することで、ユーザは、このセットアップ処理を実行する。かかるオンスクリーンメニューは、たとえば、テレビジョン信号受信機２０の電子番組ガイド（ＥＰＧ）機能の一部である場合がある。例示的な実施の形態では、ユーザは、ステップ３１でのセットアップ処理の間に少なくとも以下のアイテムを選択する場合がある。
【００２５】
Ａ．イネーブル／ディスエーブル：ユーザは、緊急事態のアラート機能をイネーブルにするか、ディスエーブルにするかを選択する場合がある。
【００２６】
Ｂ．周波数選択：ユーザは、緊急事態のアラート信号を受信するため、チューニングすべき監視周波数を選択する場合がある。たとえば、ユーザは、以下のＮＷＳ送信周波数のような周波数を選択する場合がある。１６２．４００ＭＨｚ，１６２．４２５ＭＨｚ，１６２．４５０ＭＨｚ，１６２．４７５ＭＨｚ，１６２．５００ＭＨｚ，１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚ。
【００２７】
Ｃ．イベントタイプ：ユーザは、緊急事態のアラート機能をアクチベートする１以上のタイプの緊急事態のイベントを選択する場合がある。たとえば、ユーザは、市民の緊急事態、戦争行為、及び／又は竜巻の警告のようなイベントは緊急事態のアラート機能をアクチベートするが、雷雨警報のようなイベントはアクチベートしない等を指定する場合がある。また、ユーザは、ＮＷＳ及び／又は他の警報メカニズムにより供給される従来の警告のオーディオトーンが緊急事態のアラート機能をアクチベートするかを選択する場合がある。本発明によれば、異なる深刻さ、すなわちアラートレベル（たとえば、声明、注意報、警告等）は、異なる「イベント」を表す場合がある。たとえば、雷雨注意報は、雷雨警報とは異なるイベントであると考えられる場合がある。
【００２８】
Ｄ：地理的エリア：ユーザは、関心のある１以上の地理的なエリアを選択する場合がある。たとえば、ユーザは、特定の大陸、国、地方、州、地域符号、郵便番号、市、国、地方自治体、宅地の一区画、及び／又は他の定義可能な地理的なエリアを選択する場合がある。
【００２９】
Ｅ．アラートモード：ユーザは、緊急のアラート機能をアクチベートする緊急事態のイベントのそれぞれのタイプについて、１以上のアラートモードを選択する場合がある。例示的な実施の形態では、ユーザは、緊急事態のアラート機能をアクチベートする緊急事態のイベントのそれぞれのタイプについて供給される視覚的及び／又は聴覚的な出力を選択する場合がある。たとえば、ユーザは、視覚的なメッセージ（たとえば、クローズドキャプション表示としてのＮＷＳテキストメッセージ）を表示すること、及び／又はテレビジョン信号受信機２０を特定のチャネルに同調することを選択する場合がある。また、たとえば、ユーザは、警告のトーン（たとえば、チャイム、サイレン等）を聴覚的に出力すること、及び／又はオーディオメッセージ（たとえば、ＮＷＳオーディオメッセージ）を聴覚的に出力すること、並びにそれぞれの所望の音量を聴覚的に出力することを選択する場合がある。他のタイプのアラート出力もまた、本発明に従って供給される場合がある。
【００３０】
ステップ３１でのアイテムＣ及びＥのユーザ選択は、図４に示されるユーザインタフェースのような単一のユーザインタフェースで結合される場合がある。図４を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係るユーザインタフェース４０及び５０を含むテレビジョン信号受信機２０の別の図が示されている。特に、図４は、ステップ３１のアイテムＣ及びＥを選択するために使用される場合がある例示的なユーザインタフェース４０を説明しており、アラート出力を制御するために使用される場合があり、かつ図５を参照して本実施の形態で後に説明される別の例示的なユーザインタフェース５０を示している。
【００３１】
図４では、ユーザインタフェース４０は、イベントタイプ４１（すなわち、アイテムＣ）、イベントタイプ４１に対応するユーザ選択可能なアラートモード４２〜４４（すなわち、アイテムＥ）、及び例示的なオンスクリーンメッセージ４５からなるリストを備えている。例示的な実施の形態では、ユーザは、（たとえば、図示されていないリモートコントロール装置を使用して）ユーザインタフェース４０と対話し、これにより、イベントタイプ４１のそれぞれについて１以上のアラートモード４２〜４４を選択する場合がある。ユーザは、異なるイベントのタイプ４１を見るために各種スクリーンの間で切り替える場合がある。特定のイベントタイプ４１、アラートモード４２〜４４、及び図４のユーザインタフェース４０に図示されているオンスクリーンメッセージ４５は、例示することのみであって、異なるイベントタイプ、アラートモード、及びオンスクリーンメッセージが本発明に従って使用される場合もある。
【００３２】
図４に示されるように、アラートモード４２及び４３のユーザ選択により、特定のイベントタイプ４１に対応する行においてチェックマークが現れている。同様に、アラートモード４４のユーザ選択により、用語「チャイム」又は「スクリーン」が特定のイベントタイプ４１に対応する行において現れている。また、図４において、ユーザが特定のイベントタイプ４１がテレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能をアクチベートすることを望まない場合、アラートモード４２及び４３は選択されず（すなわち、チェックマークなし）、アラートモード４４は「なし」に設定される（たとえば、子供誘拐の緊急事態）。このように、ユーザインタフェース４０により、ユーザは、（１）緊急事態のアラート機能をアクチベートするイベントタイプ（すなわち、ステップ３１のアイテムＣ）、及び（２）緊急事態のアラート機能をアクチベートするそれぞれのイベントタイプについて対応するアラートモード（すなわち、ステップ３１のアイテムＥ）、の両者を指定することができる。したがって、ユーザインタフェース４０により、ユーザは、イベント毎にテレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能により供給されるアラート出力を指定することができる。
【００３３】
本発明によれば、本実施の形態で明示的に説明された以外の他のメニュー選択がステップ３１で提供される場合もある。ステップ３１のセットアップ処理の間のユーザ選択に対応するデータは、プロセッサ２７の制御下でメモリ２７に記憶される。
【００３４】
ステップ３２で、テレビジョン信号受信機２０は、緊急事態のアラート信号についてステップ３１のセットアップ処理（すなわち、アイテムＢ）の間にユーザにより選択された周波数をモニタする。例示的な実施の形態によれば、チューナ２２は選択された周波数をモニタし、これにより、到来する緊急事態のアラート信号を受信する。本発明によれば、たとえば、テレビジョン信号受信機２０がオンにされたとき、オフにされたとき、及び／又は、記録されているオーディオ及び／又はビデオコンテンツの再生の間を含めて、テレビジョン信号受信機２０は、全ての動作モードの間に周波数を監視し、緊急事態のアラート信号を受信することができる。
【００３５】
ステップ３３で、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能がアクチベートされたかに関する判定が行われる。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２７は、到来する緊急事態のアラート信号に含まれるデータをステップ３１のセットアップ処理からメモリ２７に記憶されているデータと比較することでこの判定を行う。本実施の形態で先に示されたように、緊急事態のアラート信号は、緊急事態のイベントのタイプ（たとえば、竜巻、毒性のある化学物質の流出、放射線の漏れ、市民の緊急事態等）及び緊急事態により影響される特定の地理的なエリアを含む情報を表すＳＡＭＥデータのようなデータを含む場合がある。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２７は、ＳＡＭＥデータをメモリ２７に記憶されているステップ３１のセットアップ処理からの対応するデータと比較し、これにより、緊急事態のアラート機能がアクチベートされるかを判定する。このように、テレビ信号受信機２０の緊急事態のアラート機能は、緊急事態のアラート信号により示される緊急事態のイベントがステップ３１でユーザにより示された地理的なエリア及び／又はイベントタイプに対応するときにのみアクチベートされる。
【００３６】
ステップ３３での判定が否定的である場合、処理の流れは、ステップ３２に戻り、ここで、チューナ２２は、選択された周波数を監視し続ける。代替的に、ステップ３３での判定が肯定的である場合、処理の流れは、ステップ３４に進み、ここで、テレビジョン信号受信機２０は、ステップ３１でユーザにより選択された１以上のアラートモード（すなわち、アイテムＥ）に従う１以上のアラート出力を供給し、これにより、緊急事態のイベントの個人に通知する。本実施の形態で前に示されたように、かかるアラート出力は、本質的に視覚的及び／又は聴覚的である場合がある。たとえば、ＮＷＳテキストメッセージのような視覚的なメッセージは、ステップ３１のセットアップ処理の間にユーザ選択に従ってディスプレイ２９を介してクローズドキャプションディスプレイとして提供される場合がある。チャイム、サイレン等、及び／又はＮＷＳオーディオメッセージのようなオーディオメッセージ、又はオールハザード・アラートシステムからのメッセージのようなオーディオメッセージのような聴覚的な出力は、ステップ３１のセットアップ処理の間のユーザ選択に従ってスピーカ２５を介してステップ３４で供給される場合がある。
【００３７】
例示的な実施の形態では、ステップ３１でのユーザ選択に基づいていない少なくとも１つのアラート出力は、ステップ３４で供給される場合がある。たとえば、アラート出力は、緊急事態のイベントに個人に通知するため、テレビジョン信号受信機２０のフロント表示パネルのインジケータエレメントを介して供給される場合がある。このタイプのアラート出力に関する更なる詳細は、ステップ３５を参照して以下に供給される。本実施の形態で明示的に記載された以外の他のタイプの聴覚的及び／又は視覚的なアラート出力は、本発明に従ってステップ３４で供給される場合もある。
【００３８】
ステップ３５では、ユーザは、図４の例示的なユーザインタフェース５０のようなインタフェースを使用してアラート出力を制御する場合がある。図４に示されるように、ユーザインタフェース５０は、テレビジョン信号受信機２０のフロント表示パネルに含まれている場合がある。ユーザインタフェース５０は、テレビジョン信号受信機２０のフロント表示パネルとは別に含まれている場合があり、テレビジョン信号受信機２０のリモートコントロール装置のような別の装置に供給される場合がある。ここで、図５に戻り、例示的なユーザインタフェース５０の更なる詳細を与える図が与えられている。図５に示されているように、ユーザインタフェース５０は、インジケータエレメント５１〜５４のようなインジケータ手段、及び制御エレメント５５〜５７のような制御手段を備えている。
【００３９】
例示的な実施の形態によれば、インジケータエレメント５１〜５４は、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態アラート機能に関する視覚的な情報をユーザに提供するために作用し、たとえば、発光ダイオード（ＬＥＤ）素子、液晶表示（ＬＣＤ）素子、水晶表示（ＬＱＤ）素子、及び／又は他の視覚的なインジケータエレメントとして実施される場合がある。例示的な実施の形態では、インジケータエレメント５１〜５４は、ステップ３１でユーザ選択に基づいていないアラート出力を提供するために使用される場合がある。すなわち、インジケータエレメント５１〜５４は、緊急事態のアラート機能がアクチベートされるたびに視覚的情報をユーザに提供するために使用され、ユーザにより完全にオフにされない場合がある。このように、インジケータエレメント５１及び５４は、緊急事態のアラート機能がアクチベートされたとき、少なくとも１つのアラート出力がユーザに供給されることを保証する。例示のため、図５のユーザインタフェース５０は、４つのインジケータエレメントを有するものとして示されている。しかし、実際に使用されるかかるインジケータエレメントの数は、本発明に係る設計上の選択の問題である場合がある。
【００４０】
例示的な実施の形態によれば、インジケータエレメント５１は、緑色を示し、テレビジョン信号受信機２０の緊急事態のアラート機能が動作中であって、緊急事態のアラート信号が受信されているときに照明する場合がある。また、インジケータエレメント５２〜５４は、異なる色を示し、緊急事態のイベントに関する視覚的な情報を提供するために照明する場合がある。たとえば、インジケータエレメント５２は、黄色を示し、声明すなわち助言を与えるレベルのアラートを示すために照明される場合がある。同様に、インジケータエレメント５３は、オレンジ色を示し、注意報レベルのアラートを示すために照明される場合があり、インジケータエレメント５４は、赤色を示し、警告レベルのアラートを示すために照明される場合がある。本実施の形態で前に示されたように、これらの異なるアラートレベルは、本発明に従って異なる緊急事態のイベントを表す場合がある。先に記載された以外の他の色、及び／又は図５に示されるレベルとはインジケータエレメント５１〜５４について異なるレベルが本発明に従って使用される場合もある。
【００４１】
例示的な実施の形態によれば、インジケータエレメント５１〜５４は、緊急事態のアラート機能がアクチベートされたとき、絶え間なく照明されたままであるよりはむしろフラッシュする場合がある（たとえば、明と暗との間隔を等しくして毎秒４回フラッシュする）。これは、フラッシュ、すなわち光を瞬きすることは、ユーザの注意を惹くために一般に良好であるためである。しかし、フラッシュと絶え間なく照明された状態との組み合わせが本発明に従って使用される場合もある。たとえば、声明のレベルのアラートが起こった場合、インジケータエレメント５２は、ユーザの注意を惹くために始めに瞬きする場合がある。この瞬きは、予め決定された期間について継続されるか、又は制御エレメント５５〜５７のうちの１つを介しての入力のようなテレビジョン信号受信機２０への入力をユーザが提供するまで継続される場合がある。ひとたび、予め決定された時間が経過するか、ユーザが入力を与えると、インジケータエレメント５２は、絶え間なく照明される場合がある。インジケータエレメント５３及び５４は、注意報レベルのアラート及び警告レベルのアラートのそれぞれについて類似のやり方で動作する場合がある。本発明に従って、インジケータエレメント５２〜５４のフラッシュと絶え間なく照らされることとの組み合わせについての他の技術が使用される場合がある。
【００４２】
また、例示的な実施の形態によれば、制御エレメント５５〜５７は、テレビジョン信号受信機２９のアラート出力のユーザ制御を可能にするために作用し、たとえば、キー、ボタン、及び／又はユーザがテレビジョン信号受信機２０のアラート出力を制御可能にする他の制御エレメントとして実施される場合がある。例示の目的のため、図５のユーザインタフェース５０は、３つの制御エレメントを有するものとして示されている。しかし、実施において使用されるかかる制御エレメントの数は、本発明に係る設計の選択の問題である場合がある。
【００４３】
図５に示される例示的な実施の形態によれば、制御エレメント５５は、トグルスイッチとして動作し、ディスプレイ２９を介してクローズドキャプション表示として提供されるＮＷＳテキストメッセージのような視覚的なメッセージをオン及びオフするためにユーザにより操作される場合がある。たとえば、視覚的なメッセージがディスプレイ２９にある場合、制御エレメント５５は、そのメッセージをオフにするために使用される場合がある。代替的に、ディスプレイ２９に視覚的なメッセージがないが、緊急事態のアラート機能がアクチベートされた場合（たとえば、インジケータ５２〜５４のうちの１つが瞬きする）、制御エレメント５５は、視覚的なメッセージをオンにするために使用され、これにより、ディスプレイ２９にそれを表示させる場合がある。このようにして、制御エレメント５５は、特定の緊急事態のイベントの所定の発生について、アラート出力をオン及びオフにするために使用される場合がある。さらに、テレビジョン信号受信機２０がオフ／スタンバイモードにある場合、制御エレメント５５は、テレビジョン信号受信機２０をオンモードに切り替え、視覚的な表示をオンにするために使用される場合がある。
【００４４】
例示的な実施の形態によれば、制御エレメント５６は、先に説明された制御エレメント５５に類似したやり方でトグルスイッチとして動作する場合もある。特に、制御エレメント５６は、スピーカ２５を介して供給される、ＮＷＳオーディオメッセージ又はオールハザード・アラートシステムからのメッセージのようなオーディオメッセージをオン及びオフにするため、ユーザにより操作される場合がある。たとえば、オーディオメッセージがスピーカ２５を介して供給されている場合、制御エレメント５６は、そのメッセージをオフにするために使用される場合がある。代替的に、オーディオメッセージが供給されていないが、緊急事態のアラート機能がアクチベートされている場合（たとえば、インジケータエレメント５２〜５４のうちの１つが瞬きをする場合）、制御エレメント５６は、オーディオメッセージをオンにするために使用され、これにより、スピーカ２５を介してオーディオメッセージを出力させる場合がある。このように、制御エレメント５６は、特定の緊急事態のイベントの所与の発生についてアラート出力をオン及びオフにするために使用される場合がある。さらに、テレビジョン信号受信機２０がオフ／スタンバイモードにある場合、テレビジョン信号受信機２０をオンモードに切り替え、オーディオメッセージをオンにするため、制御エレメント５６が使用される場合がある。
【００４５】
例示的な実施の形態によれば、制御エレメント５７は、スピーカ２５を介して供給される、チャイム、サイレン等のようなアラームをオフにするため、ユーザにより操作される場合がある。たとえば、アラームがアクチベートされる場合、制御エレメント５７は、アラームをオフにするために使用される場合がある。例示的な実施の形態によれば、制御エレメント５５及び５６は、アラームをオフにするために使用される場合もある。本実施の形態で先に示されたように、かかるアラームについて、オフ、チャイム、又はサイレンといった３つの異なる設定が存在する場合がある（図４におけるユーザインタフェース４０のアラートモード４４を参照されたい）。例示的な実施の形態によれば、チャイムは穏やかであるが、認識可能な音であり、サイレンは騒々しく緊急を要する音である。かかるアラームは、たとえば、所与の音量で開始し、ユーザにより確定された最大の音量レベルに次第に増加する場合がある。したがって、いずれかの制御エレメント５５〜５７を使用してアラームをオフにすることをユーザが可能にすることで、本発明により有利にも、ユーザは、アラームが煩くなる前にアラームを迅速にオフにすることができる。
【００４６】
本実施の形態に先に示されるように、緊急事態のアラート機能がアクチベートされたときに少なくとも１つのアラート出力がユーザに提供されることを保証するため、制御エレメント５５〜５７がインジケータエレメント５１〜５４を完全にオフにするために使用されないことが好ましい。図５に示される以外の制御エレメント５５〜５７についての他のラベルが本発明に従って使用される場合もある。したがって、図５のユーザインタフェース５０は、例示することのみであって、他のタイプのインジケータ、表示及び／又は制御手段は本発明に従って使用される場合もある。
【００４７】
本実施の形態で示されるように、本発明は、とりわけ、緊急事態のイベントのタイプに対応するユーザ選択可能なアラートモードに従ってアラート出力を提供可能な緊急事態のアラート機能を有するテレビジョン信号受信機を提供するものである。本発明は、ディスプレイ装置を持つか、又はディスプレイ装置を持たないかのいずれかの各種装置に適用可能である場合がある。したがって、本実施の形態で使用されるフレーズ「テレビジョン信号受信機」は、限定されるものではないが、テレビジョンセット、ディスプレイ装置を含むコンピュータ又はモニタ、並びに、セットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルバーサティルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ディスプレイ装置を含まない場合があるコンピュータ又は他の装置のようなシステム又は装置を含む、テレビジョン信号を受信及び処理可能なシステム又は装置を示している場合がある。
【００４８】
本発明は、好適な設計を有するものとして記載されているが、本発明は、この開示の精神及び範囲内で更に変更することができる。したがって、本出願は、如何なるバリエーション、使用、又は本発明の一般的な原理を使用した本発明の適合をカバーすることが意図されている。さらに、本出願は、本発明が属する技術分野であって、特許請求の範囲の制限内に含まれる技術分野において公知又は慣習的な実施となるものとして、本明細書の開示から逸脱するものをカバーすることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明を実現するために適した例示的な環境である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係るテレビジョン信号受信機に関するブロック図である。
【図３】本発明に係る例示的な処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の例示的な実施の形態に係るユーザインタフェースを含むテレビジョン信号受信機に関する別の図である。
【図５】図４のユーザインタフェースのうちの１つに関する更なる例示的な詳細を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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