(57)【要約】事前設定者の応対不能時の、電話通信相手の電話応対システム。本発明によると、前記システムは以下を含む：事前設定者に提案される電子メモを少なくとも一つ含むデータサーバー（１１）、前記データを検索し更新する為のデータサーバー（１１）への事前設定者のアクセス用インタフェース（２１，２２，２３）：電子メモに応じて、事前設定者の応対不能の状態に対応する事前設定者の為のメッセージを構成するのに適した、少なくとも一つの応対システムを含む音声サーバー（１２）；事前設定者の、音声サーバー（１２）へのアクセス用手段（２２、２４）。電話サービスの分野に適用される。
2004501573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
事前設定者の応対不能時の、電話通信相手の電話応対システムであり、前記システムが以下を含むことを特徴とするシステム：
−データサーバー（１１）であり、事前設定者に固有の電子メモを少なくとも一つ含むもの、
−データサーバー（１１）への事前設定者のアクセス用インタフェース（２１，２２，２３）であり、前記データを検索し更新することを目的としたもの、
−音声サーバー（１２）であり、少なくとも応対サービスを含み、該応対サービスが、事前設定者の応対不能の状態に関して電話通信相手のために用意されるメッセージを、電子メモに応じて構成するのに適したもの、
−音声サーバー（１２）への、電話通信相手のアクセス用手段（２２，２４）。
【請求項２】
前記音声サーバー（１２）が、面会予約サービスも含み、該サービスが事前設定者の電子メモに応じて、電話通信相手が事前設定者と面会の予約の、情報の確立に適しているものであることを特徴とする、請求項１に記載の電話応対システム。
【請求項３】
前記システムが、音声サーバー（１２）への事前設定者のアクセス用手段（２１，２２，２４）を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の電話応対システム。
【請求項４】
音声サーバー（１２）が、事前設定者によって事前に録音されたメッセージを含むことを特徴とする、請求項３に記載の電話応対システム。
【請求項５】
データサーバー（１１）が、電話通信相手の電子リストも含むことを特徴とする、請求項１から４のいずれか一つに記載の電話応対システム。
【請求項６】
前記データサーバー（１１）が、呼出しの伝達方法指定機能を含み、該機能が、与えられた時間の間隔の間、与えられた電話番号に電話通信相手の呼出しを転送することを目的としているものであることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一つに記載の電話応対システム。
【請求項７】
前記システムが、音声メールも含むことを特徴とする、請求項１から６のいずれか一つに記載の電話応対システム。
【請求項８】
前記システムが、事前設定者の通話中または無応答に対して実施されることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一つに記載の電話応対システム。
【請求項９】
前記システムが、事前設定者の電話通信相手の呼出しへの応対の拒否に対しても実施されることを特徴とする、請求項８に記載の電話応対システム。
【請求項１０】
仮に、拒否の際に事前設定者の電子メモが何も入っていないなら、応対不能であるという包括的なメッセージが発信されることを特徴とする、請求項９に記載の電話応対システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、事前設定者の応対不能時の、電話通信相手の電話応対システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、電話サービスの分野において極めて有利な適用を見出しており、それは、応対不可能な状況にある事前設定者に、無駄にコンタクトをとろうと試みる電話通信相手が、しかしながら情報交換できることを可能にするものである。
【０００３】
現在、応対不能と認められた人と連絡を取ることを望む電話通信相手には、十分に詳細な音のメッセージが、留守番電話または音声メールサービスへの事前設定という手段で前もって録音されていたときにしか、情報を与えられない。
【０００４】
これは実際にはあまり起こらないのであるが、それは、このような録音はあまりに時間がかかり、かつ複雑な作業であるため、容易かつ頻繁に更新され得ないが、しかしながらこれは、的確で、信頼度の高い、事前設定者の正確なコンタクトを取り得る現実の情報を与え、及び話通信相手が利用できる情報の伝播に必要な条件なのである。その上、このような情報は、電話通信相手の身元に応じて容易に変えることはメッセージの数を増やす必要がある為できず、このことは最大の反応性の探し求められている観点に合致しない。
【０００５】
事前設定者に提案される最も進んだ電話サービスは、「パーソナルアシスタント」タイプのものであり、これは、メール、リスト、選別、メモ、および呼出しの伝達方法指定のような基本サービスを統合するものであり、それらの互いの間での利用を単純化また改善することを可能にする共働を作り出すことを目的としている。例えば、メールとリストのサービスを組み合わせることで、事前設定者に示されるメッセージは、先にそれらのメッセージ発信者の名前が置かれ、このように、リストに存在する電話通信相手の名前を単純に発音することにより、サービスのより共生的な面に加え、メールにおいて区別的な検索を実施することが可能となる。
【０００６】
これらの既知の電話サービスの中で、以下を挙げることができる：
−事前設定者の場所の検索は、いくつもの電話番号を組み合せること、例えば「自己検索」機能に従って「職場、次に私の携帯電話、最後に私の自宅」ということで事前設定者を探すことを可能にするものである、
−警告の要求であり、該要求は、事前設定者に、警告番号としてネットワークによって伝えられるコーリング電話番号を提案することを可能にするものであり、このように、電話通信相手による番号のデータ収集に頼ることを避けている。
【０００７】
しかしながら、事前設定者の応対不能時に、適切に電話通信相手に情報を与えることができる、電話通信相手に提供される、正真正銘の音声サービスの欠如は、上述のサービスに忠実に再現して応用された「留守番電話効果」に非常に否定的に貢献してしまうのである、それでも、これらのサービスは高度なものとして示されたものである。
【０００８】
すなわち、正確で信頼度の高い、電話通信相手に情報を与えるために必要不可欠な情報の欠如、また、事前設定者の応対不能時の呼出しの有効性を、ただちに察知するサービスのエレメントの提案の欠如から、電話通信相手は大抵の場合、定型の音のメッセージの再生が始まると、すぐに電話を切ってしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的によって解決すべき技術的問題は、事前設定者の応対不能時の、電話通信相手の電話応対システムを提案することであり、該システムは、音声サービスを定義することを可能にするものであり、該音声サービスは、事前設定者が応対不能な状況にあると認められたとき、それらの電話通信相手に、そのコンタクト可能な状況に関する正確で信頼度の高い情報を伝えることを、例えば、事前設定者が次に応対可能な時間および／または日付、さらに応対不能な理由を告げることで可能にするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
提示された技術的問題への解決法は、本発明にしたがって、前記システムが以下を含むことから成る：
−データサーバーであり、事前設定者に固有の電子メモを少なくとも一つ含むもの、
−データサーバーへの事前設定者のアクセス用インタフェースであり、前記データを検索し更新することを目的としたもの、
−音声サーバーであり、少なくとも応対サービスを含み、該応対サービスが、事前設定者の応対不能な状態に関する電話通信相手のために用意されるメッセージを、電子メモに応じて構成するのに適したもの、
−音声サーバーへの、電話通信相手のアクセス用手段。
【００１１】
したがって、後に詳細が分かるよう、事前設定者は、そのアクセス用インタフェース、例えばパーソナルコンピュータのグラフィックスタイプのものを用いることで、データサーバーの電子メモに、日付、時間、そして場合によってはその応対不能な理由（会議、移動等）を記録することができる。この電子メモの更新作業は、音声によって実行されることもできるが、それは、本発明が想定するように、前記システムが音声サーバーへの事前設定者のアクセス用手段を含む場合である。
【００１２】
電話通信相手が、応対不能な状況にある事前設定者を呼び出したいとき、音声サーバーの応対サービスは一つのメッセージを構成するが、該メッセージは、音声合成によって復元されたものであり、これにより、電話通信相手は、正確で信頼度の高い仕方で、この日付およびこの時間に事前設定者がどのような理由で応対不能であり、また事前設定者がメモに示された時間に帰っているであろうことを知らされる。
【００１３】
そのとき、電話通信相手には、いくつもの可能性がありうる。電話通信相手は、音声サーバーによって、事前設定者向けのメッセージを残すように促される可能性がある。この場合には、本発明の目的である本システムは、音声メールも含む。
【００１４】
仮に、本発明の実施態様にしたがって、音声サーバーが、事前設定者によって事前に録音されたメッセージを含むのであれば、その際、電話通信相手は、前記事前に録音されたメッセージの一つを知ることになり、前記メッセージは、事前設定者の現時点での応対不能及び／または次にその応対可能な状態について電話通信相手に情報を与える。
【００１５】
別の可能性を構成するのは、本発明に従い、前記データサーバーが、呼出しの伝達方法指定機能を含むことから成るが、該機能は、与えられた時間間隔の間、与えられた電話番号に電話通信相手の呼出しを転送することを目的としている。このことは、事前設定者に、その電話通信相手の呼出しを、自分につながるであろう番号に追跡させることが可能になる。その上、この呼出しの伝達方法指定機能は、呼出しの選別機能に組み合せることができるが、該機能は、事前設定者に、視覚または音声によって、示された呼出しを受けたりまたは拒否したりすることを可能にするものである。
【００１６】
最後に、本発明は、さらに別の可能性を想定するが、この可能性によれば、音声サーバーは、面会予約実行サービスも含み、該サービスは、事前設定者の電子メモに応じて、電話通信相手が事前設定者との面会予約情報の確立に適している。この有利な措置は、サービスと自然言語の音声の識別に基づいた会話を確立することで、電話通信相手に、特に日付、時間および長さによって特徴づけられた事前設定者と面会予約要求を表明すること、事前設定者の電子メモで、面会予約要求データとメモの対応する時間帯との間の両立の審査を実行すること、選択された面会の予約の確認を提案すること、または、場合によっては、別の空いている時間帯を提案することを可能にする。事前設定者は、データサーバーへのアクセス用インタフェースを用いてその電子メモを調べることで、この面会予約情報を与えられることになる。
【００１７】
電話通信相手の身元に応じた情報の変更を可能にするように、本発明によって、データサーバーが電話通信相手の電子リストも含むことが提案されている。前記電子リストは応対サービスおよび面会予約実行サービスと相関しており、一方では、事前設定者によって決定された特有の情報の伝播によって電話通信相手へのメッセージを個別化すること、他方では、例えば呼出しの伝達方法指定のような特定のサービスを、優先カード所持者と呼ばれる、指定された電話通信相手専用のものとすることが可能であることが分かる。
【００１８】
結論として、本発明のシステムの主要な意義は、応対不能な事前設定者の応対効果の改善にある。このことは、とくに、呼出し率の低下と決められた面会予約数を評価して測られる。
【００１９】
伝えられる情報は、上記で想起された現在の技術におけるような、単純な音声のメッセージまたは事前に録音された声の通知の情報内容よりずっと信頼度が高い、というのも、事前設定者の自由裁量にゆだねられる情報の初期設定の手段により、頻繁で、素早く、単純で、計画化の可能な、そして特にインフラストラクチャーネットワークに結びつかない更新が可能となるからである。
【００２０】
他方では、電話通信相手の援助は、ただ一つでしかもあまり頻繁ではない音声メッセージの委託の管轄に属するものよりも、より収益性のある、すなわち情報を与えるものであり、というのも、例えば面会の予約の取りつけによって、電話通信相手は、応対不能な事前設定者のセールス活動に、最適の仕方で影響を及ぼすことができるからである。
【００２１】
本発明は、それと同時に、最も高度なパーソナルアシスタントサービスを改良するものであり、該サービスは、事前設定者の単独使用専用の定められた情報ストックのエレメントとしてしかメモを利用しないもの、並びに、パーソナルコンピュータタイプのインタフェースしか事前設定者のクライアントの自由裁量にゆだねない面会予約実行Ｗｅｂサービスなどである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
非制限例として与えられた付属の図面と比較して後に続く詳細な説明により、本発明がどのように構成され、どのように実現され得るのかをよく理解することができるであろう。
【００２３】
図１は、本発明による、電話応対システムの構成を示す概略図である。
【００２４】
図２ａ、２ｂ、２ｃは、図１のシステムへの事前設定者のアクセス用インタフェースの画面ページを示す図である。
【００２５】
図１には、事前設定者の応対不能な場合の、電話通信相手の電話応対システムが表されている。該システムは、例えば、インターネットアクセス、供給者、または電気通信のオペレータのネットワーク１に編成されており、そしてデータサーバー１１と音声サーバー１２から成っており、該音声サーバーは、テキストおよび送り手と別個の音声の識別から音声合成手段を備えており、該手段は、それぞれ、原文に忠実な形で記憶された情報の伝播の方法として、また、電話通信相手が、とりわけ面会の予約をとる際にシステムと相互作用することを可能にする方法として利用されるものである。
【００２６】
図１のシステムの基本的な、一つの実施態様において、データサーバー１１は、事前設定者に固有の電子メモを含むが、一方で、音声サーバー１２は、応対サービスを含み、該応対サービスは、事前設定者の応対可能な状態に関する電話通信相手へのメッセージを、電子メモに応じて構成するのに適したものである。
【００２７】
本発明にかなった電話応対システムのより進んだ解釈によると、音声サーバー１２は、面会予約実行サービスも含み、該サービスは、データサーバー１１に位置する電子メモに応じ、電話通信相手が事前設定者と面会予約の情報を確立することを可能にするものである。同様に、データサーバー１１が、電話通信相手の電子リストを含むことも予定されており、該電子リストは、電話通信相手の身元に応じてサービスを個別化する目的において作り出されるものである。
【００２８】
図１のシステムの音声サーバー１２が、定型の音声メールを含むことも予定されているが、これは仮に、面会予約実行サービスの提供が、事前設定者の活動の範囲内で意味のない場合、または仮に、電話通信相手が面会予約を見逃したくない場合である。
【００２９】
事前設定者は、グラフィックスのインタフェースを用いてデータサーバー１１に直接アクセスすることができ、自分の電子メモ並びに電話通信相手のリストを検索し更新するためになされる。このインタフェースは、例えば、電話によるアクセス用ネットワーク２を通してネットワーク１のＷｅｂサーバー１３に接続されたパーソナルコンピュータ２１、ＧＳＭ３ネットワークを通して切り替えられた電話ネットワーク１のＷＡＰサーバー１４に接続されたモバイル電話２２、または、パーソナルアシスタント２３である。事前設定者によるデータサーバー１１の管理は、パーソナルコンピュータ２１内に搭載されたソフトウェアのユーザーによって音声サーバー１２を介して実施することも可能であるが、該ソフトウェアのユーザーは、Ｗｅｂサーバーにではなく、モバイル電話２２または固定電話２４のデータサーバー１１に直接につながっているものである。該音声サーバー１２へのこのアクセスのおかげで、事前設定者は、必要があれば音声メールを調べる、または事前に録音されたメッセージを預けることが可能である。
【００３０】
電話通信相手側としては、モバイル電話２２または固定電話２４を媒介として音声サーバー１２に直接、そしてそこからデータサーバー１１に事前設定者の応対可能な状態に組み合わされたデータを受信するか、あるいは、新しい面会の予約に組み合わされたデータを提供する為に間接的にアクセスする。
【００３１】
図２ａは、事前設定者のアクセス用インタフェースの応対用ページを、パーソナルコンピュータ２１に表示されるように示している。メニューのおかげで、また日付と時間帯を告げるカレンダーに応じて、事前設定者が、自分の予定が空いていない様々な時期のプランを立てて、場合によっては理由の表示とともに自分の電子メモに情報を与えることが可能である。例えば、２０００年１月２６日水曜日および１０時に終了する時間帯を選択した後、事前設定者は、「予定設定」メニューから「面会予約」オプションを選択し、これによって、画面に「面会予約」ウィンドウが現われ、図２ｂで見ることができる通りである。事前設定者は、このとき、面会予約の動機を記載することができるが、ここでは、当該の面会の予約は、「ＣＮＥＴ９０２号室」で行われる。
【００３２】
電話通信相手と、本発明の目的である電話応対システムとの間の会話例は、以下の通りであるが、これは、電話通信相手用に個別化されたメッセージが、音声サーバー１２において事前に録音されているであろう電話通信相手のリストに、電話通信相手が属さないと仮定している。
【００３３】
電話通信相手の、１月２６日１０時前への呼び出しへ返事として、音声サーバー１２の音声ガイドは、応対メッセージを発信する：「こんにちは、『事前設定者名』におつなぎいたします」。システムはこのとき、音声サーバー１２の要望をデータサーバー１１に向けて伝達するが、該データサーバーは、自分の順番のときサーバー１２に情報を返送するものであり、この情報によると、事前設定者は、ＣＮＥＴ９０２号室で面会のため、１０時まで応対不能である。この情報は、音声合成によって電話通信相手に提供される：「申し訳ございません、『事前設定者＿名前』は『ＣＮＥＴ＿９０２＿号室』で『１０時』まで『面会』です。あなたの呼出しを事前設定者名に知らせます；お望みであれば、事前設定者へのメッセージをお預かりすることができます、これにはメッセージと言ってください、または、面会予約をすることができます、これには面会予約をしたいと言ってください」。
電話通信相手：「面会予約をしたい」
音声ガイド：「わかりました、あなたの名前を教えてください」
電話通信相手：「ジャン　デュポンです」
音声ガイド：「ありがとうございます、会う日はいつがご希望ですか」
電話通信相手：「来週の火曜日です」
音声ガイド：「何時ですか」
電話通信相手：「１７時ごろ、可能でしょうか」
音声ガイド：「少々お待ちください」。
【００３４】
面会予約要求は、このとき音声サーバー１２から電子メモに伝達され、日付（２０００年２月１日火曜日）と時間（１７時）に関するデータが告げられる。データサーバー１１は、事前設定者が、この日付の１７−１８時の、時間帯に確かに応対可能であることを確かめる。仮に、可能であるならば、電話通信相手との会話は、以下のような仕方で続く：
音声ガイド：「『ジャン　デュポン様』が『２０００年２月１日火曜日』『１７時』から『１８時』まで面会を希望の旨、記録しました、これでよろしいですか」
電話通信相手：「はい、間違いありません」
音声ガイド：「わかりました、またのご利用をお待ちしております」。
【００３５】
この新しい面会の予約は、つぎに事前設定者の電子メモに確定的に記入されて、該事前設定者はそのメモを次に参照する際にそれについての情報を得ることになる。
【００３６】
図２ａで見ることができるように、事前設定者は、そのグラフィックスインタフェースの、呼出しの伝達方法指定機能（メニューの最初のオプション）にアクセスすることができるが、該指定機能は、与えられた時間間隔の間、電話通信相手の呼出しを、与えられた電話番号、あるいは電子リストによって番号という用語で訳された名前に、転送することにある。そのために、図２ｃの転送ウィンドウに情報を与えるだけで十分である。該指定機能は、電話通信相手の全体、または優先される何人かの電話通信相手にのみ提供することができることが留意されるであろう。
【００３７】
図２ａのメニューは、呼出しをする電話通信相手に、事前設定者によって事前に録音された「水曜日は不在です」タイプの音声の通知を伝えることも許可する（第二のオプション）。必要な録音を可能にする機能は、事前設定者が音声サーバー１２にアクセスするとき、事前設定者に提案される。
【００３８】
事前設定者は、例えばラインの通話中あるいは無応答のような、電話によるネットワークによって発生した状況の受信時にシステムを実行することができる。システムが絶えず休みなく作動することができることも予定されている。後者の場合、電話通信相手は、事前設定者への呼出し送りの手順の間、処理待ちの状態に置かれる。呼出しを受理する場合には、電話通信相手と事前設定者は通常ならば接続されており、電話応対システムは一時停止している。事前設定者が電話通信相手の呼出しに応じるのを拒否する場合には、システムは応対不能時の状況と同様の仕方で使用中の状態にされる。仮に、事前設定者の電話のメモが拒否の時に何も入っていないなら、応対不能であるという包括的なメッセージ（「応対できません」）が、電話通信相手に発信される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電話応対システムの構成を示す概略図。
【図２】図１のシステムへの事前設定者のアクセス用インタフェースの画面ページを示す図である。
【図１】
2004501573.tif 000003
【図２ａ】
2004501573.tif 000004
【図２ｂ】
2004501573.tif 000005
【図２ｃ】
2004501573.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004501573.tif 000007
2004501573.tif 000008
2004501573.tif 000009
2004501573.tif 000010
2004501573.tif 000011
2004501573.tif 000012
2004501573.tif 000013
2004501573.tif 000014
2004501573.tif 000015
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【国際調査報告】
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2004501573.tif 000025
2004501573.tif 000026
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