(57)【要約】本発明は、哺乳類（２０）の外表面に加えられ適用される所望の媒体（３２、３４）の温度調整に関するものである。これらの装置は、過去に用いられたものであるが、所望の媒体（３２、３４）を哺乳類（２０）の温度に対する所定の比率において制御する能力は与えられていなかった。本発明の制御によれば、患者の体温（１３０）があるセット体温にもたらされる間において、その患者に不快感を与えるような変化を少なくすることができる。【選択図】図４
2004501702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体の哺乳類の体温管理のために、所定の温度範囲内にある所望の媒体を供給する装置であって、
前記所望の媒体を受け入れて、温度制御装置に誘導する媒体入口と、
前記哺乳類の生体温を測定して温度制御装置に伝達することにより、その測定温度に応じて前記所望の媒体の温度を変更せしめるための、バイオフィードバック装置と、
前記所望の媒体を前記体温管理のために哺乳類に対して供給するための媒体出口とを備え、
前記哺乳類が、前記温度制御装置に入力された望ましい設定温度にセットされた生体温を有するために、
前記生体温が前記望ましい設定温度より高いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予め設定された温度差分だけ変更するものであり、さらに
前記生体温が前記望ましい設定温度より低いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予めセットされた温度差分だけ変更するものであることを特徴とする媒体供給装置。
【請求項２】
前記所望の媒体が水であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記所望の媒体が空気であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．１〜３５℃低いものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から５〜１５℃低いものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の最高温度以上に上げないことを条件として、前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から０．１〜３５℃高いものとしたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から５〜１５℃高いものとしたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より０．１〜１０℃高い値としたことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より約５℃高い値としたことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
一体の哺乳類の体温管理のために、所定の温度範囲内にある所望の媒体を供給する装置であって、
前記所望の媒体を受け入れて、温度制御装置に誘導する媒体入口と、
前記哺乳類の生体温を測定して温度制御装置に伝達することにより、その測定温度に応じて前記所望の媒体の温度を変更せしめるための、バイオフィードバック装置と、
前記所望の媒体を前記体温管理のために哺乳類に対して供給するための媒体出口とを備え、
前記哺乳類が、前記温度制御装置に入力された所定の所定の健常体温を有するために、
前記生体温が前記望ましい設定温度より高いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予め設定された温度差分だけ変更するものであり、さらに
前記生体温が前記望ましい設定温度より低いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予めセットされた温度差分だけ変更するものであり、さらに
前記生体温がほぼ前記所定の所定の健常体温を有するときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温を維持するように制御するものであることを特徴とする媒体供給装置。
【請求項１１】
前記所望の媒体が水であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記所望の媒体が空気であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．１〜３５℃低いものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から５〜１５℃低いものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の最高温度以上に上げないことを条件として、前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から０．１〜３５℃高いものとしたことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１６】
前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から５〜１５℃高いものとしたことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より０．１〜１０℃高い値としたことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より約５℃高い値としたことを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．０１〜５℃高いか又は低いものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２０】
前記温度制御装置が、温度測定器を有する熱伝達ユニットからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記温度制御装置が、温度測定器を有する熱伝達ユニットからなることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２２】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布に導くものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布に導くものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項２４】
前記毛布が複数のチャンネルを有することを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記毛布が複数のチャンネルを有することを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記毛布が、前記哺乳類に向かって前記所望の媒体を誘導するための複数の開口を備えたものであることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
前記毛布が、前記哺乳類に向かって前記所望の媒体を誘導するための複数の開口を備えたものであることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２８】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布の下方に導くものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布の下方に導くものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項３０】
一体の哺乳類の体温管理のために、所定の温度範囲内にある所望の媒体を供給する装置の使用方法であって、
前記所望の媒体を、媒体入口と温度制御装置に向かって誘導する工程と、
前記哺乳類の生体温をバイオフィードバック装置により測定して温度制御装置に伝達する工程と、
前記測定された温度に応じて、前記所望の媒体の温度を前記温度制御装置により変更する工程と、
前記所望の媒体を、前記哺乳類の体温管理のために、媒体出口に供給する工程とを実施することにより、
前記哺乳類が、前記温度制御装置に入力された望ましい設定温度にセットされた生体温を有するために、
前記生体温が前記望ましい設定温度より高いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予め設定された温度差分だけ変更するものであり、さらに
前記生体温が前記望ましい設定温度より低いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予めセットされた温度差分だけ変更するものであることを特徴とする媒体供給装置の使用方法。
【請求項３１】
前記所望の媒体が水であることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記所望の媒体が空気であることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．１〜３５℃低いものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から５〜１５℃低いものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３５】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の最高温度以上に上げないことを条件として、前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から０．１〜３５℃高いものとしたことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】
前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から５〜１５℃高いものとしたことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３７】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より０．１〜１０℃高い値としたことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より約５℃高い値としたことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．０１〜５℃高いか又は低いものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項４０】
前記温度制御装置が、温度測定器を有する熱伝達ユニットからなることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項４１】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布に導くものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項４２】
前記毛布が複数のチャンネルを有することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記毛布が、前記哺乳類に向かって前記所望の媒体を誘導するための複数の開口を備えたものであることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布の下方に導くものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項４５】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスに導くものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項４６】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスに導くものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４７】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスに導くものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項４８】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスパッドに導くものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項４９】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスパッドに導くものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５０】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスパッドに導くものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項５１】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の速度において変更するものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５２】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の速度において変更するものであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項５３】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の速度において変更するものであることを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項５４】
一体の哺乳類の体温管理のために、所定の温度範囲内にある所望の媒体を供給する装置であって、
前記所望の媒体を受け入れて、温度制御装置に誘導する媒体入口と、
前記哺乳類の生体温を測定して温度制御装置に伝達することにより、その測定温度に応じて前記所望の媒体の温度を変更せしめるための、バイオフィードバック装置と、
前記所望の媒体を前記体温管理のために哺乳類に対して供給するための媒体出口とを備え、
前記哺乳類が、前記温度制御装置に入力された望ましい設定温度にセットされた生体温を有するために、
前記生体温が前記望ましい設定温度より高いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の速度において変更するものであり、さらに
前記生体温が前記望ましい設定温度より低いときは、前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の速度において変更するものであることを特徴とする媒体供給装置。
【請求項５５】
前記所望の媒体が水であることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
前記所望の媒体が空気であることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５７】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から０．１〜３５℃低いものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５８】
前記予め設定された温度差分の範囲が、前記生体温から５〜１５℃低いものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５９】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、所定の最高温度以上に上げないことを条件として、前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から０．１〜３５℃高いものとしたことを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項６０】
前記予めセットされた温度差分の範囲を、前記生体温から５〜１５℃高いものとしたことを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項６１】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より０．１〜１０℃高い値としたことを特徴とする請求項５９に記載の装置。
【請求項６２】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より約５℃高い値としたことを特徴とする請求項５９に記載の装置。
【請求項６３】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予めセットされた温度差分だけ変更するものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項６４】
一体の哺乳類の体温管理のために、所定の温度範囲内にある所望の媒体を供給する装置であって、
前記所望の媒体を受け入れて、温度制御装置に誘導する媒体入口と、
前記哺乳類の生体温を測定して温度制御装置に伝達することにより、その測定温度に応じて前記所望の媒体の温度を変更せしめるための、バイオフィードバック装置と、
前記所望の媒体を前記体温管理のために哺乳類に対して供給するための媒体出口とを備え、
前記哺乳類が、前記温度制御装置に入力された望ましい設定温度にセットされた生体温を有するために、
前記生体温が前記望ましい設定温度より高いときは、前記温度制御装置が前記哺乳類の温度を、所定の速度において変更するものであり、さらに
前記生体温が前記望ましい設定温度より低いときは、前記温度制御装置が前記哺乳類の温度を、所定の速度において変更するものであることを特徴とする媒体供給装置。
【請求項６５】
前記所望の媒体が水であることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６６】
前記所望の媒体が空気であることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６７】
前記所定の速度を、０．１〜２５℃／時間としたことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６８】
前記所定の速度を、１〜１５℃／時間としたことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項６９】
前記温度制御装置が、温度測定器を有する熱伝達ユニットからなることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７０】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布に導くものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７１】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より０．１〜１０℃高い値としたことを特徴とする請求項６９に記載の装置。
【請求項７２】
前記所定の最高温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より約５℃高い値としたことを特徴とする請求項６９に記載の装置。
【請求項７３】
前記温度制御装置が前記所望の媒体の温度を、前記生体温から予めセットされた温度差分だけ変更するものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７４】
前記所望の設定温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より低い温度、所定の健常体温，及び所定の健常体温より高い温度のグループより選択したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７５】
前記所望の設定温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より低い温度、所定の健常体温，及び所定の健常体温より高い温度のグループより選択したことを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７６】
前記所望の設定温度を、当該哺乳類の所定の健常体温より低い温度、所定の健常体温，及び所定の健常体温より高い温度のグループより選択したことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項７７】
前記毛布が複数のチャンネルを有することを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７８】
前記毛布が、前記哺乳類に向かって前記所望の媒体を誘導するための複数の開口を備えたものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項７９】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布の下方に導くものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項８０】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスに導くものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項８１】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスパッドに導くものであることを特徴とする請求項６４に記載の装置。
【請求項８２】
前記毛布が複数のチャンネルを有することを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８３】
前記毛布が、前記哺乳類に向かって前記所望の媒体を誘導するための複数の開口を備えたものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８４】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布の下方に導くものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８５】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスに導くものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８６】
前記媒体出口が、前記所望の媒体をマットレスパッドに導くものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８７】
前記温度制御装置が、温度測定器を有する熱伝達ユニットからなることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項８８】
前記媒体出口が、前記所望の媒体を毛布に導くものであることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する分野）
本発明は、患者に熱交換用の媒体を供給する自動患者制御装置に関するものである。
【０００２】
（発明の背景）
ゲイマー　インダストリーズ　インコーポレイテッド（本発明の譲受人）は、商標ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩと名付けられた低温／温熱施療器の製造販売業者である。この機械は、毛布（すなわち、ゲイマー社の低温／温熱施療用毛布であるゲイマーズＴＨＥＲＭＡＣＡＲＥと名付けた毛布）、マットレスパッド（すなわち、ゲイマー社の交互圧力パッド（モデル番号ＥＥＦ３０２）、椅子用パッドまたはマットレスユニット（すなわち、ゲイマーズＣＬＩＮＩＤＹＮＥと名付けられたマットレス）などに水を供給するものである（ここに、毛布、パッド及びマットレス、並びにそれらの自明の変形物、以下、“毛布等”と称することにする）。特に、これらの毛布等は、患者を包囲し、又は患者の所定の部位にあてがわれるものである。
【０００３】
ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ低温／温熱施療器の毛布等は、低温施療器又は温熱施療器で治療中の患者を安定化させ、若しくは、場合によっては、治療としての低温施療又は温熱施療を活性化するものである。。ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置を理解するため、我々は、このＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置が、毛布等に対して水をどのように供給及び回収するかについてのフロー線図を示す図１（従来技術）を復習する。液媒は、帰還用入口５２を通じてＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置に流入する。液媒は、帰還用入口５２から第１導管３０を通じて、低温液媒用の第１ソレノイドバルブ３２又は温熱液媒用の第２ソレノイドバルブ３４に供給される。
【０００４】
第１ソレノイドバルブ３２から液媒は、第２導管３６及び第１冷却入口３７を通じて、冷却用リザーバ３８に流入する。冷却用リザーバ３８は、水を冷却する常套的な冷却装置であるか、又は空調設備のエバポレータ（蒸発器）である。リザーバ中のエバポレータは、大量の水を所定の温度、通常、４℃（以下、“冷水”と呼ぶ）に維持する。リザーバに入れられた水は、すでにリザーバに入っている冷水（以下、“リザーバ水”と呼ぶ）と混合されることにより冷却される。冷却用リザーバ３８が溢れると、冷水は、装置１０からオーバーフロー出口４０を通じて溢れ出す。そこで、冷水は、冷却用リザーバ３８の冷水出口４１及び第３導管４２を経てマニホルド４４に流入する。
【０００５】
同様に、第２ソレノイド３４からの水は、第４の導管４８及び温熱入口ポート４９を経て温熱用リザーバ４６に流入する。温熱用リザーバ４６は、液媒加熱（以下、“温水”化と呼ぶ）を行う常套的な加熱装置である。この温水は、温水出口５６を経てマニホルド４４に至る。
【０００６】
マニホルド４４では、温水と冷水が集合する。どちらの帰還水路を活性化するかの選択及びその活性化時間の長さは、ソレノイドバルブ３２及び３４を介して制御され、これによって、所望の温度の水（以下、“混合水”と呼ぶ）を得る。混合水は、通常型のポンプ７６により第６導管７４を通じて引き出され、出口１４に供給される。当然ながら、フロースイッチ７８がオンであれば、混合水は、供給用出口１４に到達する。そして、フロースイッチ７８がオフであれば、混合水は、供給用出口１４に達することはできない。第７導管８０は、第１導管３０と接続され、毛布等が接続されていないときの低温／温熱オーバーシュートを鎮める働きをする。
【０００７】
混合水が供給用出口１４に達すると、その混合水は、出口１８を通じて毛布等１６に放出される。混合水は、毛布等１６を通じて復帰導管５０に移動し、さらに、帰還用入口５２に達する。
【０００８】
混合水の温度は、温水を制御する第１ソレノイドバルブ３２及び冷水を制御する第２ソレノイド３４によって変更される。各バルブ３２、３４からマニホルド４４に移動する水量は、毛布等に支持された一体の哺乳類２０の体温及び混合水の温度に応じたものとなる。
【０００９】
哺乳類２０の温度は、その哺乳類２０の所定の部位に接続され、かつ処理ユニット９０に電気接続された第１の温度検出装置（すなわち、サーミスタ又は熱電通）によって計測される。第１温度検出装置１３０からの測定値は、処理ユニット９０に伝達される。
【００１０】
毛布等中の混合水の温度は、その毛布等１６、供給導管１８、供給用出口１４、第６導管７４又はマニホルド４４中に配置された第２温度計測装置１３２によって測定される。第２温度計測装置１３２からの測定値は、処理ユニット９０に伝達される。
【００１１】
処理ユニット９０は、第１温度検出装置１３０からの測定値（以下、“第１測定値”と呼ぶ）を哺乳類２０のセット体温（以下、“セット体温”と呼ぶ）と比較する。処理ユニット９０は、第１測定値がセット体温より高いか、又は低いかを判定する。
【００１２】
まず、第１測定値が、セット体温より高い場合、ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置は、設計により実現可能な最低温の水（すなわち、４℃）を毛布等１６に供給する。図２（従来技術）は、第１測定値の温度をグラフ２０１で表わし、セット体温をグラフ２０２で表わし、さらに、混合水の温度をグラフ２０３で表わしたセクション２００において、この設計態様を表わしたものである。第１測定値２０１が一度セット体温２０３より低くなると、処理ユニットは、ソレノイドバルブ３２、３４を用いて、混合水の温度を第１の測定値から所定の温度差分を越えない範囲で変更し、最終的に、患者の体温をセット体温となるように安定化させる。この最終状態は、図２のセクション２０４において示されている。
【００１３】
同様にして、第１の測定値がセット体温より低くなると、ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置は、設計により可能な最高温（すなわち、４２℃）の水を毛布等１６に供給する。第１測定値２０１が一度セット体温２０３より高くなると、処理ユニットは、ソレノイドバルブ３２及び３４を用いて、混合水の温度をその第１測定値から所定の温度差を越えない範囲において変更し、最終的に、患者の体温をセット体温となるように安定化させる。この状態も、同じく図２のセクション２０４に示す通りである。
【００１４】
しかしながら、ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置は、場合によっては、患者に不快感を与えることがある。この不快感は、ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ装置が、可能な最低温の水（すなわち、４℃の水）又は可能な最高温の水（すなわち、４２℃の水）を、図２のセクション２００で示す初期時間フレーム中において、毛布等に供給する場合、又は第１測定値とセット体温との差がそれほど多くないにもかかわらず、長時間にわたって存在する場合に、体感されるものである。患者は、最低温の水又は最高温の水によって施療されるとき、不快感を覚えることが多いと言える。
【００１５】
本発明は、この問題を解決したものである。
【００１６】
（発明の開示）
本発明は、一体の哺乳類の外表面に加えられる所望の媒体温度を調整することに関連する。これらの装置は、過去にも用いられたものであるが、哺乳類の体温に対する所定の比率においてその所望の媒体の温度を制御する能力を備えていなかった。このような制御によれば、本発明は、患者の体温がセット体温にもたらされる過程において不快感を与える機会を少なくするものである。
【００１７】
（発明の詳細な説明）
本発明の一実施例は、図３に示す通りである。この実施例は、液媒供給装置１０に関するものである。装置１０の外周りには、少なくとも１個の供給用出口１４と、装置１０の全体にわたり、種々の要素間の相互接続を遮断するためのキルスイッチ４４４と、ディスプレイ／入力装置４６と、少なくとも１個の出口導管１８と、帰還用導管５０と、帰還用入口５２、及び毛布等１６を有する。
【００１８】
図４は、装置１０がどのように液媒を供給するかを示すフロー線図である。液媒は、帰還用入口５２を通じて装置１０に流入する。帰還用入口５２から、液媒は第１導管３０を経て液冷媒用の第１ソレノイドバルブ３２又は温熱液媒用第２ソレノイドバルブ３４に流入する。
【００１９】
液媒は、処理ユニット９０（これについては、後述する）により、制御された第１ソレノイド３２から第２導管３６及び冷却用リザーバ３８の第１冷却用入口３７を経て、その冷却用リザーバ３８に流入する。冷却用リザーバ３８は、液体を冷却する通常の冷却装置、すなわち、冷却システムの蒸発器又は空調設備の蒸発器として構成されたものである。リザーバ中のエバポレータは、大量の流体を所定の温度、通常は４℃（以下、“冷媒”温度と呼ぶ）に維持する。リザーバに入った液媒は、すでにこのリザーバ内にある液媒と混合されることにより冷却される。この冷却用リザーバ３８が満杯になると、液媒は、装置１０からオーバーフロー出口４０を通じて溢出する。次に、冷媒は、冷却用リザーバ３８の冷却用出口４１及び第３導管４２を経てマニホルド４４に流入する。
【００２０】
同様にして、処理ユニット９０により制御される第２ソレノイド３４を通過した液媒は、第４導管４８及び温熱用リザーバ４６の温熱用入口ポート４９を経てそのリザーバ４６中に流入する。温熱用リザーバ４６は、液媒（以下、“温熱媒”と呼ぶ）を加熱する常套的な加熱装置である。温熱媒は、温熱用リザーバ４６の温熱出口５６を経てマニホルド４４に流入する。
【００２１】
マニホルド４４において、温熱媒と冷媒は集合する。いずれの液媒路を活性化するかの選択及びその活性化時間の長さは、ソレノイドバルブ３２及び３４により制御され、これによって、所望の温度が得られる。混合された媒体は、通常型のポンプ７６により、第６導管７４を経て引き出され、出口１４に供給される。第６導管７４におけるフロースイッチ７８は、混合された媒体が、供給用出口１４に到達したか否かを検出する。当然ながら、フロースイッチ７８がオンになれば、混合された媒体は供給用出口１４に到達する。また、フロースイッチ７８がオフになれば、混合された媒体は供給用出口１４に到達できなくなる。第７導管８０は、第１導管３０と接続され、これによって、毛布等が接続されていないときの温度オーバーシュートを鎮める働きをする。
【００２２】
混合媒体が供給用出口１４に達すると、その液媒は、出口導管１８から毛布等１６中に放出される。この混合媒体は、毛布等１６から帰還用導管５０を経て帰還用入口５２に流入する。この処理は、さらに繰り返される。
【００２３】
混合媒体の温度は、温熱媒の取入口を制御する第１ソレノイドバルブ３２、及び冷媒の取入口を制御する第２ソレノイドバルブ３４により変えられる。各ソレノイドバルブ３２及び３４が、マニホルド４４に向かって流入させる媒体量は、その哺乳類２０の体温に応じ、本発明の実施例において、毛布等中の混合媒体の温度に応じたものとなる。
【００２４】
哺乳類２０の体温は、その哺乳類２０の所定の部位に接続され、かつ処理ユニット９０に電気接続された第１の温度検出装置１３０により測定される。この第１の温度検出装置１３０から出た測定値は、処理ユニット９０に伝達される。
【００２５】
毛布等中の混合媒体の温度は、その毛布等中に配置されるか、又は供給導管１８、供給用出口１４、マニホルド４４、若しくは第６導管７４中に配置された第２の温度測定装置１３２により測定される。この第２温度測定装置１３２から出た測定値は、処理ユニット９０に伝達される。
【００２６】
最初に、処理ユニット９０は、第１温度検出装置１３０から出た測定値（以下、“第１測定値”と呼ぶ）を哺乳類２０のセット体温と比較する。処理ユニット９０は、その温度差を判断し、それを翻訳して、混合媒体の温度を予めセットされた温度差となるようにソレノイドバルブ３２、３４を制御して調整機能を発揮させる。
【００２７】
第１測定値がセット体温より高い場合、処理ユニット９０は、第１及び第２ソレノイドバルブ３２、３４を制御して、混合媒体の温度を第１測定値から所定の温度差となるように変更する。この所定の温度差とは、好ましくは、約５℃だけ哺乳類の健常体温より高い値を与えるものである。
【００２８】
そして、第１測定値が、およそセット体温になると、処理ユニット９０は、第１及び第２バルブ３２、３４を制御して、混合媒体の温度を前記第１測定値がほぼセット体温であり続けるような温度となるように変更する。
【００２９】
液媒は、哺乳類２０に対して熱エネルギーを伝達する如何なる液体をも採用することができ、それはまた、温熱媒又は冷媒となるものであり、水又は水系溶液を用いることができる。
【００３０】
選択的に、本発明において採用される液媒は、空気などのようなガス媒体とすることもできる。装置１０が液媒に代えて、空気を供給するものである場合、装置１０の構成は、そのために変更される。すなわち、バルブ３２、３４、導管４８、３６、４２、及びリザーバ３８、４６を有する構成に代えて、異なった温度及び流体取入方式が採用される。
【００３１】
図６を参照して、空気は、通常型のファン５４０により入口５２を通じて装置１０内に導入される。入口５２より空気媒体は、第７導管３０２を通り、内部空間３０４に導かれる。内部空間３０４は、空調装置などのような冷却ユニット３０６、及びヒートポンプのような加熱装置３０８を有する。処理ユニット９０は、冷却ユニット３０６及び加熱ユニト３０８を、当業者であれば、周知の一般的方法により制御するものである。
【００３２】
空気は、そこからマニホルド４４に入り、毛布等１６から装置１０に帰還しないことを除いては、図３に関して説明したと同様な道順をたどる。毛布等１６内の混合媒体の温度は、その毛布等１６、又は供給用導管１８、供給用出口１４、第６導管７４、マニホルド４４、又は内部空間６３０４内に配置された第２の一般的な温度測定装置１３２により測定される。この第２温度測定装置から出た測定値は、処理ユニット９０に伝達される。
【００３３】
処理ユニット９０は、冷却ユニット３０６及び加熱ユニット３０８の動作を制御して所望の空気温度を得るようにする。
【００３４】
本発明の一実施例において、予め定められた温度差、予めセットされた温度差、予め定められた最大温度、すなわち、部位体温、及び予め選択された温度差などの値は、使用者によりディスプレイ／入力ユニット４６を通じて処理ユニット９０内に登録される。選択的に、これらの値は、所望のスイッチを単純に操作することにより予めプログラムされ、かつ活性化されることができる。装置１０は、これらの値を用いることにより、患者２０に対する不快感を少なくすることができる。
【００３５】
選択的に、処理ユニット９０は、混合媒体の温度及び／又は哺乳類２０の温度をセット速度において変更するようにプログラムされ、及び／又はプリセットされることができる。例えば、混合媒体又は哺乳類１６の温度を１時間あたり２℃又は他の何程かの温度において変更する。これらの変化は、時間増分などの形態において発生し得る。例えば、処理ユニット９０は、曲線４０１及び４０３が上述した通り、（１）哺乳類１６（又は混合媒体）を第１時間周期（領域６００）中に２℃／ｈｒにおいて３４℃まで冷却する場合、（２）第２時間周期（領域６０１）中に２０℃の最大温度差を用いて３２℃まで哺乳類１６（又は混合媒体）を冷却する場合、（３）第３時間周期中に哺乳類（又は混合媒体）の温度を３２℃に維持するために混合媒体を最大プリセット温度差、すなわち１時間あたり（領域６０２）その哺乳類の温度を１０℃の最大温度差とする場合、及び（４）哺乳類（又は混合媒体）の温度を３７℃又は他の何程かの設定温度となるまで１時間あたり（領域６０３）４℃の速度で上昇させる場合について、図５Ｃに示すようにプログラムされる。当然ながら、これらの例は、異なった温度、異なった温度差、及び異なった所望の速度において実行できるように変更可能である。これらの速度、温度、及び温度差を個々に及び／又は一括して制御することは、データを処理ユニット９０に手動操作で入力するか、あるいは予めプログラムされた速度及び／又は温度、若しくは両者の組み合わせを自動的に行うことによっても可能であり、この結果、処理ユニット９０は、ソレノイドバルブ３２、３４、３２０、及びマニホルド４４を制御して混合媒体を所定の温度、及び／又は所定の速度において分配させることができる。
【００３６】
本発明の好ましい実施例は、以上述べた通りであるが、本発明は、それに限定されるものではなく、請求の範囲から具体化されるその他の事項にも及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ＭＥＤＩ‐ＴＨＥＲＭ　ＩＩ型低温／温熱施療器が水をどのようにして毛布等に送り込み、及び引き出すかを示す従来技術の実施例を示すフロー線図である。
【図２】
図１の温度曲線を示すグラフである。
【図３】
本発明の実施例における外部構造を示す図である。
【図４】
本発明の装置が液媒を毛布等にどのように供給し、及び引き戻すかを略示するフロー線図である。
【図５Ａ】
本発明において患者に対し時間経過に伴って加えられる所望の媒体の温度及び患者の体温を示すグラフである。
【図５Ｂ】
本発明において患者に対し時間経過に伴って加えられる所望の媒体の温度及び患者の体温を示すグラフである。
【図５Ｃ】
本発明において患者に対し時間経過に伴って加えられる所望の媒体の温度及び患者の体温を示すグラフである。
【図６】
図４に示した実施例の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１４　供給用出口
１６　毛布等
１８　出口導管
２０　哺乳類
３０　第１導管
３２　第１ソレノイドバルブ
３４　第２ソレノイドバルブ
３６　第２導管
３７　第１冷却用入口
３８　冷却用リザーバ
４０　オーバーフロー出口
４１　冷却用出口
４２　第３導管
４４　マニホルド
４６　温熱用リザーバ
４８　第４導管
５０　帰還用導管
５２　帰還用入口
５６　温熱出口
７４　第６導管
７８　フロースイッチ
８０　第７導管
９０　処理ユニット
１３０　温度検出装置
１３２　温度測定装置
【図２】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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