(57)【要約】赤外分光法を用いて、一酸化炭素を含有する試験ガスのスペクトルと基準ガスとを比較することを含む、一酸化炭素の存在およびその量を検出する方法。基準ガスは、触媒を用いた転化によって、一酸化炭素を除去した試験ガスである。一酸化炭素の存在および量は、試験ガスのスペクトルから、基準ガスのスペクトルを差し引くことによって求める。触媒は、金属酸化物または水酸化物の担体上に沈殿した金のナノ粒子を含む。この方法を実施する装置。
2004511797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給流中の一酸化炭素を検出する方法であって、
（ａ）前記ガス供給流を、触媒の層の、１つまたは複数の床に通して、前記一酸化炭素を除去または大幅に低下させ、基準ガスを生成するステップと、
（ｂ）前記基準ガスを、定期的に機器に通して、前記機器を較正するステップと、そして、
（ｃ）前記一酸化炭素について試験すべきガスのサンプルを、前記機器に通すステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記ガス供給流が、水素、窒素、二酸化炭素、水蒸気、および一酸化炭素を含む混合物である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ガス供給流が、少なくとも９５％の相対湿度を有しており、そして、約１０ｐｐｍから約１００ｐｐｍの一酸化炭素と、約４０体積％から約５０体積％の水素と、約１４体積％から約１８体積％の二酸化炭素と、約０．５体積％から約１体積％の酸素と、そして、残りの、約３１体積％から約４６体積％の窒素とをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記触媒が、無機酸化物上に、または無機水酸化物上に、または前記酸化物と水酸化物との混合物上に析出した金の粒子を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記機器が、赤外分光器であり、そして、前記サンプルの赤外スペクトルを前記基準ガスの赤外スペクトルと比較することにより、前記サンプル中の前記一酸化炭素の濃度を、前記赤外分光器で測定する、請求項１、３および４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
前記ガス供給流を、前記触媒の前記層に通す前記ステップの前に、前記触媒を、約２０℃から約１００℃の範囲内の温度に加熱するステップをさらに設ける、請求項１、３および４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
前記ガス供給流を、前記触媒の前記層に通す前記ステップが、前記ガス供給流を、約１ミリリットル／分から約５００ミリリットル／分の流速で、前記触媒の前記層に通すことをさらに含む、請求項１、３および４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
前記検出を、車両の上で行う、請求項１、３および４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
前記検出を、燃料電池環境で行う、請求項１、３および４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
前記酸化物および水酸化物が、酸化鉄、酸化ニッケル、酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化コバルト、酸化銅、酸化マンガン、水酸化マグネシウム、および水酸化鉄を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項１１】
金の前記粒子を、共沈、析出−沈殿、および含浸を含むプロセスによって、前記酸化物および水酸化物上に析出させる、請求項３に記載の方法。
【請求項１２】
金の前記粒子が、前記触媒の約１重量パーセントから約１２重量パーセントの範囲内である、請求項３に記載の方法。
【請求項１３】
前記触媒が、約１１．６重量パーセントの金と、約８８．４重量パーセントの酸化マンガンとを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項１４】
前記触媒が、約３重量パーセントの金と、約９７重量パーセントの酸化鉄とを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項１５】
前記機器が、携帯型非分散赤外分光器をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１６】
（ａ）一酸化炭素を含有するガス供給流混合物を供給するためのパイプと、
（ｂ）触媒の層の、１つまたは複数の床を含む石英管であって、前記ガス供給流混合物を、前記石英管に通して、前記一酸化炭素を除去または大幅に低下させ、基準ガスを生成するところの石英管と、
（ｃ）定期的なゼロ点基準測定を行うことを可能にする機器と、そして、
（ｄ）前記基準ガスを定期的に前記機器に通し、かつ、前記一酸化炭素について試験すべきガスのサンプルを前記機器に通すためのバルブと
を備えた、一酸化炭素を検出するための装置。
【請求項１７】
前記ガス供給流混合物が、水素、窒素、二酸化炭素、水蒸気、および一酸化炭素を含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ガス供給流混合物が、少なくとも９５％の相対湿度を有しており、そして、約１０ｐｐｍから約１００ｐｐｍの一酸化炭素と、約４０体積％から約５０体積％の水素と、約１４体積％から約１８体積％の二酸化炭素と、約０．５体積％から約１体積％の酸素と、そして、残りの、約３１体積％から約４６体積％の窒素とをさらに含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記触媒が、無機酸化物上に、または無機水酸化物上に、または前記酸化物と水酸化物との混合物上に析出した金の粒子を含む、請求項１６から１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
前記酸化物および水酸化物が、酸化鉄、酸化ニッケル、酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化コバルト、酸化銅、酸化マンガン、水酸化マグネシウム、および水酸化鉄を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
金の前記粒子が、共沈、析出−沈殿、および含浸を含むプロセスによって、前記酸化物および水酸化物上に析出する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
金の前記粒子が、前記触媒の約１重量パーセントから約１２重量パーセントの範囲内である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記触媒が、約１１．６重量パーセントの金と、約８８．４重量パーセントの酸化マンガンとを含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２４】
前記触媒が、約３重量パーセントの金と、約９７重量パーセントの酸化鉄とを含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２５】
前記機器が、携帯型非分散赤外分光器をさらに含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２６】
前記機器が、赤外分光器であり、そして、前記サンプルの赤外スペクトルを前記基準ガスの赤外スペクトルと比較することにより、前記サンプル中の前記一酸化炭素濃度を、前記赤外分光器で測定する、請求項１６に記載の装置。
【請求項２７】
前記ガス供給流混合物を、前記触媒の前記層に通すに先立って、前記触媒を約２０℃から約１００℃の範囲内の温度に加熱する、請求項１６に記載の装置。
【請求項２８】
前記装置が車両に搭載される、請求項１６に記載の装置。
【請求項２９】
前記装置が、燃料電池環境で前記一酸化炭素を検出する、請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（Ｉ．発明の背景）
１．発明の分野
本発明は、一酸化炭素を検出する分野に関する。より詳細には、こうした検出への赤外吸収分光法の使用に関する。以下本明細書で提案する検出および測定の方法は、単純、安価、正確であり、その測定を現場、実験室環境の外で行うことができる。
【０００２】
２．関連技術の説明
最も重要な技術プロセスの１つは、水とメタノールとの反応を伴う改質プロセスによる、現場での水素の生成である。用途の中で特に、このプロセスは、例えば、燃料電池の開発に用いられる。この場合は、こうして発生した水素が燃料としての役割を果たす。この改質プロセスでは、水素を含む燃料電池供給流が生成されるだけでなく、二酸化炭素や少量の一酸化炭素などの副生物も生成される。
【０００３】
一酸化炭素成分は、１０ｐｐｍほどの低レベルで、燃料電池の作用を損なう影響を有する。一酸化炭素は、他のプロセスや用途においても、非常に低濃度で存在するだけで、有害な副生物であることが知られている。したがって、約１０ｐｐｍのレベルで一酸化炭素の濃度を測定および／または監視する方法および装置が望まれている。
【０００４】
現在、このレベルで一酸化炭素を検出する唯一の信頼できる技術は、赤外吸収分光法によるものである。しかし、非常に低レベルの化学種を分析するには、機器固有のドリフト、および高濃度で存在する他の化学種（この場合は、１８体積％の量で発生する可能性のある二酸化炭素）または高濃度で存在する水からの干渉を、測定の間、除去または補償しなければならない。
【０００５】
現在、ドリフトを補償するために、機器には、ゼロ基準材料として内部標準を用いたゼロ補正法が定期的に行われる。例えば、Ｎ．Ｃｏｌｔｈｕｐ等の「Ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ　ｔｏ　Ｉｎｆｒａｒｅｄ　ａｎｄ　Ｒａｍａｎ　Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ」（Ａｃａｄｅｍｉｃ　Ｐｒｅｓｓ、Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ、１９６４、ｐｐ．７４−７７）を参照されたい。多くの場合、用いられる標準基準ガスは周囲空気である。
【０００６】
空気は一酸化炭素のない基準物質を提供するが、干渉ガスの補償には役に立たない。さらなる問題としては、干渉ガスの濃度が変化するために、決まった補償物質を測定システムに組み込むことができない。
【０００７】
ゼロ補正法の技術では、サンプルガスの吸収スペクトルから基準ガスの吸収スペクトルを差し引いて、どちらのガスにも共通の化学種の寄与を排除した第３のスペクトルが得られる。こうした技術は、従来技術において周知である。例えば、Ａｎｄｒｏｓ社製品マニュアル「小型自動車用ガス分析器モデル６６００」（Ｍｏｄｅｌ　６６００　Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ　Ａｕｔｏｍｏｔｉｖｅ　Ｇａｓ　Ａｎａｌｙｚｅｒ、Ａｎｄｒｏｓ　Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ’ｓ　Ｐｒｏｄｕｃｔ　Ｍａｎｕａｌ）を参照されたい。
【０００８】
実験室の環境では、この基準プロセスは、通常、既知濃度の被測定化学種を含むガス混合物を用いて較正用の測定を行うこと、およびこの化学種を含有していないガス混合物を用いて別の測定を行うことからなる。この化学種を含有していないガス混合物は、機器のゼロ点を設定するために使用され、通常、室内の空気からなる。被測定化学種を含有する基準ガスは、測定時に、類似の波長領域で吸収するいくつかのガス化学種からの干渉があっても明らかになるように、組成がサンプルガス混合物に類似していることが好ましい。
【０００９】
現場または非実験室環境では、２種の別個のガスを用いた定期的な機器の較正は、一般に実用的ではない。この２基準ガス較正技術とは、赤外機器のゼロ点とスパンとを較正する方法のことを言う。ゼロ点とは、機器が、測定ガス濃度がゼロであると決めるレベルのことを言う。スパンとは、被測定ガス化学種の特定の濃度で機器を較正することを言う。
【００１０】
２基準ガス較正技術の使用の一例を挙げると、機器を１００ｐｐｍの一酸化炭素を含むガスにさらし、次いで、以後の測定値を各レベルで得られる信号量と関係づける。
【００１１】
初めに、２種のガスを用いて較正を行い、その後、室内空気で定期的にゼロ点調整を行うのが最善である。この技術は、ベースラインまたはゼロ点のドリフトによって導入される大きな測定誤差を防ぐにはある程度有用であることが分かっているが、サンプルガス中の干渉化学種の濃度が変化することによって導入される誤差には役立たない。所与の化学種について、１００ｐｐｍ未満の範囲で高い測定精度（±５〜１０ｐｐｍ）が必要な場合、干渉化学種によって導入される測定誤差は、測定時に何らかの方法で補償しなければならない。
【００１２】
しかし、赤外吸収分光法をゼロ調整技術と併せて使用する従来技術では、特に実験室の外で使用する場合、上記の非常に低い濃度の一酸化炭素を正確に検出することができない。
【００１３】
引き続き議論するように、本発明で提案する方法では、触媒を利用して、一酸化炭素を二酸化炭素に酸化することによって、供給流から一酸化炭素を除去し、残った供給流ガスを引き続きゼロ基準物質として使用する。したがって、低温、すなわちシステムの正常動作温度（約８０℃）と同程度の低温で、供給流から一酸化炭素を効果的に除去するように働く触媒が必要である。
【００１４】
従来開発された一酸化炭素酸化用の触媒には、市販の酸化マンガンおよび酸化銅系のホプカライト（Ｈｏｐｃａｌｉｔｅ）、および酸化物ホスト上の白金またはパラジウム支持構造物が含まれる。これらの触媒は、酸素の存在に依存して一酸化炭素から二酸化炭素を形成し、高い効率を得るためには、１５０〜３５０℃の範囲の温度が必要である。
【００１５】
さらに、これらの触媒は、水素の存在下で、一酸化炭素酸化への選択性が低い。一酸化炭素を二酸化炭素へ変換させる白金触媒のこうした使用は、例えば、「Ｔｈｅ　Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｃａｔａｌｙｔｉｃ　Ａｃｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｐｌａｔｉｎｕｍ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｒｅａｃｔｉｏｎｓ　２ＣＯ　＋　Ｏ２＝２ＣＯ２　ａｎｄ　２Ｈ２＋Ｏ２＝２Ｈ２Ｏ」（Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｆａｒａｄａｙ　Ｓｏｃｉｅｔｙ、ｖｏｌ．ＸＶＩＩ、Ｐａｒｔ　３、６２１（１９２１））に記述されている。
【００１６】
一酸化炭素から二酸化炭素を形成するのに水しか必要としない他の周知の触媒には、構造的に酸化クロムと組み合わされた酸化鉄、および銅／酸化亜鉛／酸化アルミニウム配合物が含まれる。しかし、酸化鉄−酸化クロム触媒は、３００〜４５０℃の範囲の温度および２．５ＭＰａを超える圧力を必要とする。銅／酸化亜鉛／酸化アルミニウム触媒も、１１０℃を超える温度を必要とする。例えば、Ｈ．Ｓａｋｕｒａｉ等による「Ｌｏｗ　Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｗａｔｅｒ−Ｇａｓ　Ｓｈｉｆｔ　Ｒｅａｃｔｉｏｎ　Ｏｖｅｒ　Ｇｏｌｄ　Ｄｅｐｏｓｉｔｅｄ　ｏｎ　ＴｉＯ２」（Ｃｈｅｍ．Ｃｏｍｍｕｎ．、ｐ．２７１（１９９７））を参照されたい。
【００１７】
上記のことに鑑み、燃料電池環境を含めた環境における一酸化炭素の検出について、単純、安価、かつ正確な方法が必要である。この方法は、現場での測定が可能になろう。
【００１８】
本発明は、機器の定期的なゼロ調整ルーチンに基づくこうした方法を提供するが、一酸化炭素が除去された実際の供給流ガスをゼロ基準物質として用いることによって、補償プロセスに改良を加えたものである。この技術を用いて、１０ｐｐｍ範囲の一酸化炭素の正確な検出を実現することができる。
【００１９】
さらに、こうした新しい方法を実現することができる触媒が必要である。特定の重要な供給流は、約８０℃の低温で運転され、大量の水および水素ならびに非常に少量の酸素を含有している。したがって、酸素または水が利用しうる酸化剤である場合、触媒は、低温で機能することができ、一酸化炭素の酸化に対して特異的であることが重要である。上記の既存の触媒はいずれも満足できるものではない。この能力を有しており、したがって、他の既述の触媒をしのぐ利点を提供する新しい触媒が必要である。こうした触媒も、本発明において教示される。
【００２０】
（ＩＩ．発明の概要）
赤外吸収分光法は、流動性混合ガス流における特定のガス状化学種の存在および濃度を求めるための有用な分析ツールである。したがって、この技術は、水素系燃料電池に動力を供給することを意図したリフォーメートガス流を含めた、リフォーメートガス流に存在する一酸化炭素の量を測定する手段として提案されてきた。
【００２１】
多くのガス分子は、スペクトルの赤外領域において１つまたは複数の特性波長に中程度ないし強い吸収を示す。したがって、特性波長の１つまたは複数における吸収量を測定する装置を用いて、流れの中のガス状化学種の存在を求めることができる。
【００２２】
しかし、こうした測定のための既存の方法には著しい欠陥がある。この種の分析を行う際に遭遇する問題には、二酸化炭素や水など、リフォーメートガス流に存在する他の化学種からの干渉が含まれる。これらの化学種はどちらも目標とする化学種と同じ波長領域に吸収があり、測定の定量精度を制限している。特に、水、一酸化炭素および二酸化炭素はすべて、赤外領域に非常に強い吸収がある。ＣＯおよびＣＯ２はどちらも、１６００〜１８２０ｃｍ−１（Ｃ＝Ｏ結合）および１０５０〜１２９０ｃｍ−１（Ｃ−Ｏ結合）に特性吸収周波数を有する。水も１６００〜１７８０ｃｍ−１に吸収がある。したがって、一酸化炭素の存在の検出、および濃度の正確な測定は、水および二酸化炭素の両方が一酸化炭素をマスクするために著しく妨害される。リフォーメートガス流にしばしば存在する他の化学種も、スペクトルの同じ領域に吸収を持ち、同様のマスキングとして働く。
【００２３】
実験室環境では、干渉効果を補償するために、較正ガスを使用して機器のゼロ点基準およびスパンを設定する。しかし、燃料電池を動力とする車両など、実験室の外でこの装置を最終用途に適用する場合は、この種の較正手法は利用できない。したがって、二酸化炭素および水など、干渉の可能性がある化学種を、一酸化炭素の測定中に補償することができる単純で安価な方法を開発することが望ましい。
【００２４】
本発明は、被測定サンプルガスを、順次、基準ガスとして使用して、赤外分光機器に自己較正手段を提供することができるように処理する方法および装置を記述するものである。
【００２５】
より詳細には、一酸化炭素（目標化学種）を含有するサンプルガス、二酸化炭素および水（干渉ガス）、ならびに水素、窒素、および酸素など、その他のガス（非干渉ガス）は、好ましくは約７０℃から約８０℃の間のガス流正常運転温度で反応性触媒床に通される。この系の運転温度は、約２０℃と、室温程度まで下げることもできる。
【００２６】
触媒は、この流れから効率的かつ選択的に一酸化炭素を除去する役割を果たし、一酸化炭素成分以外の組成がサンプルガスとほぼ同一のガス流を生成する。次いで、この新しいガス流は、機器の自己較正処理時のゼロ点基準として用いられる。この基準ガスは、サンプルガスと事実上同じかまたはほぼ同じ濃度で干渉ガスを含有しているので、正味の赤外吸収への干渉ガスの寄与は、このゼロ補正法のおかげで除去される。
【００２７】
その結果、サンプルガスの赤外吸収を測定すると、一酸化炭素からの寄与のみが観察される。この方法によって、実験室の外で、非常に低濃度の一酸化炭素（１０ｐｐｍ程度の低濃度）を正確に測定することが可能になった。赤外分光法を現場センサ、例えば、車両搭載型センサの形で利用する従来の試みは、供給流中の他のガスによる干渉現象のために失敗している。
【００２８】
本方法は、燃料電池システムに適用することができ、本方法を利用した検出装置は、車両に搭載することができる。燃料電池システムを特定して、ゼロ補正法を組み込んだ赤外検出方法を適用すること、ならびに基準ガスを造るために使用される低温触媒は、新規なものである。
【００２９】
本発明の方法は、一酸化炭素を二酸化炭素に転化するために使用される低温触媒の使用を含む。白金またはパラジウムなどの貴金属は、それ自体で、または酸化物ホストに埋め込まれた場合、一酸化炭素を酸化して二酸化炭素を生成する反応の効率的な触媒であることが、長年にわたって知られている。こうした触媒の欠点は、十分活性化されるのに２００℃を超える温度が必要なことである。
【００３０】
最近になって、様々な酸化物ホストに埋め込まれた、またはこれらの上に沈殿したナノメートルサイズの金の粒子が、−７０℃ほどの低温でも著しく効率的な触媒であることが見出されている。例えば、Ｍ．Ｈａｒｕｔａによる「Ｎｏｖｅｌ　Ｃａｔａｌｙｓｉｓ　ｏｆ　Ｇｏｌｄ　Ｄｅｐｏｓｉｔｅｄ　ｏｎ　Ｍｅｔａｌ　Ｏｘｉｄｅｓ」（Ｃａｔａｌｙｓｉｓ　Ｓｕｒｖｅｙｓ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ、１、ｐｐ．６１−７３（１９９７））；Ｒ．Ｍ．Ｆｉｎｃｈ等による「Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ａｃｔｉｖｅ　Ｐｈａｓｅｓ　ｉｎ　Ａｕ−Ｆｅ　Ｃａｔａｌｙｓｔｓ　ｆｏｒ　Ｌｏｗ−Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　ＣＯ　Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ」（Ｐｈｙｓ．Ｃｈｅｍ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．、１、ｐｐ．４８５−４８９（１９９９））；Ｍ．Ｊ．Ｋａｈｌｉｃｈ等による「Ｋｉｎｅｔｉｃｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ　Ｌｏｗ−Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ　ｏｆ　ＣＯ　ｉｎ　Ｈ２−Ｒｉｃｈ　Ｇａｓ　ｏｖｅｒ　Ａｕ／−Ｆｅ２Ｏ３」（Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ　ｏｆ　Ｕｌｍ）；Ｍ．Ｈａｒｕｔａ等による「Ｌｏｗ−　Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ　ｏｆ　ＣＯ　ｏｖｅｒ　Ｇｏｌｄ　Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｏｎ　ＴｉＯ２　−Ｆｅ２Ｏ３　ａｎｄ　Ｃｏ３Ｏ４」（Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｃａｔａｌｙｓｉｓ、１４４、ｐｐ．１７５−１９２（１９９３））；Ｓ．Ｔｓｕｂｏｔａ等による「Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｈｉｇｈｌｙ　Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ　Ｇｏｌｄ　ｏｎ　Ｔｉｔａｎｉｕｍ　ａｎｄ　Ｍａｇｎｅｓｉｕｍ　Ｏｘｉｄｅ」（Ｉｎ　Ｇ．Ｐｏｎｃｅｌｅｔ，ｅｔ．ａｌ．、Ｅｄｉｔｏｒｓ、Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｃａｔａｌｙｓｔｓ　Ｖ、ｐ．６９５、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ　Ｂ．Ｖ．、Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，１９９１）を参照されたい。
【００３１】
さらに、これらの触媒は、水素の存在下において、一酸化炭素に対して優れた選択性を示す。これは、燃料電池供給流中において、これら２種のガス間には大きな濃度の不均衡があることを考慮すると、重要な要因である。本発明を実施する際に利用されてきたのはこの種の触媒である。
【００３２】
本発明の特徴および利点は、以下の説明、頭記の特許請求の範囲、および添付した図面を考慮すればさらによく分かるであろう。
【００３３】
（ＩＶ．発明の詳細な説明）
１．方法および検出器一般
流れの中の化学種の濃度を定量するには、特性波長における化学種の赤外吸収の量を基準物質または標準と比較しなければならない。
【００３４】
本発明は、市販の携帯型赤外分光器を定期的較正に利用する、通常のゼロ点基準プロセスの改良である。
【００３５】
図１（ａ）および図１（ｂ）は、非分散赤外（ＮＤＩＲ）分光器についての、それぞれ、現在の構成および改良された構成を示す。こうした機器は、市販されており、例えば、Ａｎｄｒｏｓ　Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ　ｏｆ　Ｂｅｒｋｅｌｅｙ、Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ製の機器Ａｎｄｒｏｓ　Ｍｏｄｅｌ　６６００が挙げられる。
【００３６】
従来技術の構成（図１（ａ））では、機器４のゼロ補正プロセス時に、バルブ１がサンプルガス流２から基準空気３へ切り替わる。ゼロ補正プロセスは、基準空気の吸収測定を行うステップと、観察された吸収をゼロレベルまたはベースラインとして任意に設定するステップからなる。空気は周囲からのものであり、ポンプ（図示せず）によって機器４内へ取り込まれる。標準またはゼロ点サイクルには、設定時間制限はないが、この特定のＮＤＩＲ機器４では１０秒程度に短くすることができる。
【００３７】
図１（ｂ）の改良された構成は、バルブ制御された基準プロセスを用いているが、基準ガスとしてポンプで送られる空気源を削除したものである。その代わり、バルブ５が、サンプルガス６を、一酸化炭素を二酸化炭素に転化する役割を果たす金ナノ粒子７の触媒に通す。一酸化炭素濃度は、常に１，０００ｐｐｍ未満であると予想されるので、基準ガス７ａへの、触媒転化プロセスからのこの量未満の一酸化炭素の生成および添加は、スペクトルの赤外領域における全体の吸収特性に影響しないであろう（二酸化炭素は、基準ガス中に１８体積％近いレベルで既に存在することが知られている）。
【００３８】
二酸化炭素への触媒による転化で一酸化炭素を除去した後、得られた一酸化炭素を含まないガスは、スペクトロメータ４に入り、これが基準ガス７ａの赤外スペクトルを自動較正し記憶する。こうした自動較正の可能性が、スペクトロメータ４の特性の１つである。説明したようにスペクトロメータが較正された後、バルブ５が切り替わり、サンプルガス６がスペクトロメータ４に導かれる。スペクトロメータは、サンプルガス６の赤外スペクトルを取り、記憶していた基準ガス７ａのスペクトルと比べて、サンプルガス６のスペクトルから基準ガス７ａのスペクトルを差し引く。この差が、一酸化炭素の存在および量を示す。
【００３９】
較正プロセスは、定期的に、好ましくは、約１０分ごとに１回繰り返す。較正の頻度は、所望により変えることができる。この方法により、約１０ｐｐｍから約１５ｐｐｍと低濃度の一酸化炭素量の測定が可能になり、約１秒ごとにデータポイントが生成される。
【００４０】
使用される触媒を提案すると、それだけに限らないが、共沈、析出−沈殿、含浸、または当分野の技術者に知られた他の一般的方法によって、酸化鉄（Ｆｅ２Ｏ３）、二酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化ニッケル（ＮｉＯ）、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）、水酸化マグネシウム（Ｍｇ（ＯＨ）２）、酸化コバルト（Ｃｏ３Ｏ４）、酸化銅（ＣｕＯ）、酸化マンガン（ＭｎＯｘ）および／または水酸化鉄（Ｆｅ（ＯＨ）ｘ）の粒子上に析出または沈殿したナノメートルサイズの金が含まれる。これらの触媒はすべて、酸素または水、あるいはその両方の存在下で、１００℃未満の温度で、一酸化炭素の酸化に対して活性であることが示されている。金は、約１重量％から約１２重量％の間の量で酸化物ホストに組み込むことが好ましい。
【００４１】
２．好ましい実施形態
本発明の好ましい実施形態では、本発明の一酸化炭素検出器を使用して燃料電池環境におけるＣＯを検出する。こうした好ましい実施形態、および水蒸気を含有する環境でＣＯを検出する他の実施形態については、好ましい触媒は、当分野の技術者に知られた標準的な共沈技術に従って、酸化マンガンＭｎＯｘ上に沈殿された約１１．６％（重量）の金を含む。
【００４２】
上記の触媒リストからの許容しうる代替物は、酸化鉄Ｆｅ２Ｏ３上に沈殿した約３％（重量）の金からなる触媒である。この触媒も、当分野の技術者に知られた標準的な共沈プロセスを使用して合成される。こうした代替触媒は、燃料電池環境または他の水蒸気リッチ環境で作動する検出器にはあまり好ましくない。所望により、上記の他の触媒も使用することができる。
【００４３】
少量（約１００ｍｇと約５００ｍｇとの間）の触媒を、石英ウールをどちらか一方の端部に入れて、小径（約４ｍｍと約１０ｍｍとの間）の石英管に充填する。この管を加熱テープで包み、約２０℃と約１００℃との間、好ましくは、約７０℃と約８０℃との間の温度まで昇温する。
【００４４】
好ましくは以下の成分を含む模擬燃料電池流を調製する。
【００４５】
（ａ）約１０と約１００ｐｐｍとの間の一酸化炭素、より好ましくは、約３０と約４０ｐｐｍとの間の一酸化炭素、
（ｂ）約４０％（体積）と約５０％（体積）との間の水素、
（ｃ）約１４％（体積）と約１８％（体積）との間の二酸化炭素、
（ｄ）約０．５％（体積）と約１％（体積）との間の酸素、および
（ｅ）残りは、約３１％（体積）と約５４％（体積）との間の窒素。
【００４６】
この模擬供給流を、好ましくは約１ミリリットル／分と約５００ミリリットル／分との間の流速で触媒管に通す。この模擬燃料電池供給流は、少なくとも約９５％の相対湿度を有することが好ましい。
【００４７】
任意選択で、このシステムは、少量の周囲空気をサンプルガスに添加して、ガス流全体の組成を著しく損なわずに一酸化炭素の酸化を完了するのに十分なレベルまで、酸素濃度を上げる手段を含むこともできる。図２は、ＭｎＯｘ上に沈殿した１１．６重量％の金を含む、好ましい触媒に通す前後の供給流の一酸化炭素濃度測定値を示す（曲線８）。分析される流れは、好ましくは、約４０ｐｐｍのＣＯ、約０．６％（体積）の酸素、約１５％（体積）の二酸化炭素、約３５％（体積）の窒素、および残り（体積）は水素を含む。流れの温度は、好ましくは、約２３℃であり、相対湿度は、好ましくは、少なくとも９５％である。流れの好ましい流速は、約６０ミリリットル／分である。一酸化炭素の測定は、Ａｎｄｒｏｓ　Ｍｏｄｅｌ　６６００携帯型赤外分析器で行う。
【００４８】
図２から、一酸化炭素の濃度測定値は、触媒の導入前には、約５０ｐｐｍであったことが分かる。触媒が導入されると（ポイント８（ａ））、一酸化炭素は、完全にかつ急速に取り除かれ、その濃度は、ほんの数秒でほぼゼロに落ちる（ポイント８（ｂ））。このときの触媒の温度は約７０℃である。触媒を除去すると（ポイント８（ｃ））、一酸化炭素濃度は、直ちに劇的に上昇し、急速に触媒導入前に観察されたレベルに戻る（ポイント８（ｄ））。
【００４９】
同一の条件で、ただしサンプルガス中の酸素無しで、第２の実験を行う。この実験は、水が、一酸化炭素を二酸化炭素に転化する主たるまたは唯一の酸化源である場合の、触媒の効率を観察するためのものである。こうして無酸素にした条件では、一酸化炭素の約６０％しか供給流から取り除かれていないという結果になっている。
【００５０】
図３は、本発明のＣＯセンサを、いかに燃料電池に組み込むことができるかを実証するものである。電池９には、流れ１０を用いて酸素を供給し、流れ１１を用いてリフォーマから水素を供給する。流れ１１は、不純物として一酸化炭素を含有する。電池９は、水と酸素との混合物１２、アノードガス１３、ならびに熱１４を放出する。
【００５１】
本発明の検出器１５は、流れ１１の一酸化炭素を試験する。一酸化炭素の量が多すぎると電池９に害がある。一酸化炭素の最高許容量は、燃料電池の製作および利用分野の技術者に周知の基準に従って決められる。検出器１５が、こうした一酸化炭素の最高量に到達した、またはこれを超えたと判断すると、バルブ制御システム１６が、一酸化炭素の酸化を促進するためにバルブ１７を介して空気の取り込みを増大させるか、遮断バルブ１８を用いて供給流１１を切断する。バルブ制御システム１６の設計、ならびにバルブ１７および１８の設計は、当分野の技術者には周知である。
【００５２】
ナノメートルサイズの金触媒を用いた、一酸化炭素を含まない基準ガスを生成する、多くのガス流構成を設計することができる。本開示によって、測定プロセスのいくつもの変更が、当分野の技術者に示唆されるであろう。しかし、本発明の重要な要素は、以下を含むものである。
【００５３】
（ａ）定期的なゼロ点基準測定を行うことができる機器、好ましくは、赤外分光器；こうした赤外分光器の１つは、市販のＡｎｄｒｏｓ　Ｍｏｄｅｌ　６６００である；
（ｂ）好ましくは、１つの、または組み合わせた酸化物ホスト上に支持されたナノメートルサイズの金を含む、１つまたは複数の流動性ガス用触媒床；
（ｃ）サンプルガス流を触媒床に通して、赤外分光器用の基準ガスを時々作ることができるガス流システム。
【００５４】
本発明を、そのいくつかの実施形態について説明してきたが、当分野の技術者には、すでに変更が示唆されていることであろう。したがって、本発明は、頭記の特許請求の範囲が必要とするものを除いて、説明した実施形態に制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１（ａ）および図１（ｂ）は、一酸化炭素測定用非分散赤外分光器のゼロ点基準のための、既存のシステムおよび改良されたシステムをそれぞれ示す概略図であり、図１（ｂ）は、本発明の実施方法を示す概略図である。
【図２】
リフォーメートガスを触媒に通す前および通した後の、一酸化炭素濃度の測定結果を示すグラフである。
【図３】
一酸化炭素センサを燃料電池に組み込んだ状態を示す概略図である。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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