(57)【要約】【課題】本発明は、加工品の加工のために加工品の上に超音波溶接装置の音極支え、その振動振幅を変更する、加工品の溶接又は変形のための新規な方法に関する。【解決手段】溶接の最適化を得るために、所定の時間ｔxの間振動振幅を所定の経過に従って減少し、時間ｔxの後に直接又は間接に加工品の特性パラメータを測定し、続いて測定されたパラメータ値に従って音極が所定の一定の又はおおむね一定の振幅で時間ｔyにわたり超音波エネルギーを加工品に伝達することを提案する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工品の加工のために加工品の上に超音波溶接装置の音極（１６）を直接又は間接に支え、その振動振幅を変化させる、特にプラスチック材料からなる又はプラスチック材料を含む加工品（１０、１２）の加工、例えば溶接又は変形のための方法において、所定の時間ｔxの間音極（１６）の振動振幅を所定の経過に従って減少し、時間ｔxの後に直接又は間接に加工品（１０、１２）の特性パラメータを測定し、続いて測定されたパラメータ値に従って音極が定められた一定の又はおおむね一定の振幅で時間ｔyにわたり超音波エネルギーを加工品に伝達することを特徴とする方法。
【請求項２】
振幅をランプ状の経過（２６、３０、３４）に従って減少することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
加工される加工品（１０、１２）に応じて振幅変化の経過を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
時間ｔxの後に測定されたパラメータ値に従って、次に加工される加工品の振幅の経過を検査し、場合によっては変更することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
時間ｔyが可変であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
時間ｔx及び時間ｔyが所定の期間ｔzより小さいか又はこれに等しいことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
加工される加工品（１０、１２）の該特性パラメータ又は別の特性パラメータを時間ｔyの間に直接又は間接に測定し、パラメータが所定の値に到達した後に加工を終了することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
パラメータとして加工品（１０、１２）の温度及び／又は加工品の変形度及び／又は加工時の音極の調整距離及び／又は加工品の透過率及び／又は加工品の光反射を選択することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
超音波溶接装置に保存された、加工される加工品（１０、１２）の材料特有な値に従って時間ｔx及び変化する振幅の経過を設定することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
加工品（１０、１２）を超音波溶接装置へ送るときに、保存された値が自動的に呼出されることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１１】
加工品（１０、１２）に割当てられたコードを読み取ることによって、保存された値が呼出されることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１２】
溶接又は変形の際に振動振幅の増加を行わないことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１３】
溶接又は変形の初め又はおおむね初めから振動振幅の減少が行われることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１４】
振動振幅の大きさが制御されることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加工品の加工のために加工品の上に超音波溶接装置の音極(sonotrode)を直接又は間接に支え、加工時に音極の振動振幅を変化させる、特にプラスチック材料からなり又はプラスチック材料を含む加工品の加工、例えば溶接又は変形のための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
同様な方法が例えば欧州特許第０５６７４２６号に見られる。音極を半波長共振子として共振振動させ、材料と強制接触させて、所定の期間のあいだ超音波エネルギーを加工品に伝達する公知の超音波溶接法では、音極の振動振幅を制御信号に従って減少し、所定の期間の残り期間中は減少した振動振幅で操作する。
【０００３】
その場合加工品に伝達される出力に応じて制御信号が発信される。同様な方法が国際特許公開ＷＯ９８／４９００９、米国特許第５，８５５，７０６号又は米国特許第５，６５８，４０８号又は米国特許第５，４３５，８６３号にも見られる。
【０００４】
制御量として、伝達される超音波エネルギーのほかに超音波の周波数、加工品の変形度又は加工品の軟化度を選択することができる。制御が原因で、当該の方法の実現のための装置の制御技術的費用はかなり高額であり、しかも故障が起こりやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の根底にあるのは、簡単な制御によって加工品の加工、特にプラスチック部材の溶接の最適化が可能になり、場合によっては方法の自己学習的最適化が可能なように、冒頭に挙げた種類の方法を改良することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明に基づきこの課題はおおむね次のようにして解決される。即ち所定の時間ｔxの間音極の振動振幅を所定の経過に従って減少し、時間ｔxの後に直接又は間接に加工品の特性パラメータを測定し、続いて測定されたパラメータ値に従って音極が所定の一定の振幅で時間ｔyにわたり超音波エネルギーを加工品に伝達するのである。その場合振動振幅は時間ｔxの間は特にランプ状の経過に従う。一方、この経過は加工される加工品に応じて設定される。
【０００７】
先公知の先行技術と異なり、加工される加工品に対して音極は確定された振動振幅で作用するが、その際加工の初めに振幅が所定の値を通過し、その後は一定の値に調整される。
【０００８】
また振動振幅を増加し、続いて減少して一定の値に調整するのではない。むしろ原則として溶接又は変形の初めから時間ｔxのあいだは、振動振幅の連続的な、但し必ずしも定常でなくむしろランプ状の減少が与えられる。
【０００９】
上記に関係なく、音極が一定の振幅で加工品に作用する時間ｔyは、加工される加工品のある特性値に到達することによって決まるが、最大時間を超えることはない。このことは所定の時間ｔzの後に、加工された加工品が到達すべき性質をまだ備えていなくても、加工工程を終了することを意味する。
【００１０】
発明をさらに発展させて、時間ｔxの後に測定したパラメータの値に応じて次の加工工程のための振幅の経過を検査し、場合によっては変更するように構成される。これによって加工例えば溶接の最適な結果をもたらす自己学習的工程が実現される。
【００１１】
時間ｔx及びｔyの和は材料に応じて異なるが、欠陥が現われたときに超音波溶接装置が損傷することを回避するために、最大時間ｔzを超えない。
【００１２】
特に振動振幅が一定である時間ｔyの間に、加工される加工品の上記の又は別の特性パラメータを直接又は間接に測定し、所定のパラメータ値に到達した後、加工を終了するように構成されている。
【００１３】
パラメータとして加工品の温度及び／又は加工品の変形度及び／又は加工時の音極の調整距離及び／又は加工品の光透過率及び／又は加工品の光反射を選択することができる。なお加工品の変形度は、音極に配属された距離記録計によって決定することができ、その結果間接的なパラメータ決定が行われる。
【００１４】
音極の振幅が所定の経過に従う時間ｔxは、超音波溶接装置に保存された、加工される加工品の材料特有の値に従って設定することができる。その場合加工品を送る時に、保存された値を自動的に呼出すことができる。特に加工品に割当てられたコードを読み取ることによって、保存された値が呼出されるように構成されている。
【００１５】
発明のその他の細部、利点及び特徴は特許請求の範囲及び特許請求の範囲に見られる特徴−単独で及び／又は組合わせとして−だけでなく、下記の図面の説明に見られる好ましい実施例でも明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に加工品の加工のための配列のごく概要が示されている。加工品とは、特にプラスチックからなり又はプラスチックを含み、互いに溶接しようとする単数個又は複数個の部材を意味する。別の用例、例えばプラスチック部材の分離も同様に可能である。なおプラスチック溶接の好ましい応用分野として、医療分野が挙げられる。
【００１７】
この実施例では対極又はアンビル１４の上に配置された２個のプラスチック部材１０、１２が超音波溶接装置により、即ち振動する音極１６の音極ヘッド１８が溶接される部材１０、１２、とりわけ上側の部材１０と接触することにより、溶接されるようになっている。詳しい説明はしないが、音極１６は通常、コンバータ及び場合によってはブースタにより振動させられる。コンバータへのエネルギー供給は制御装置２０により導線２２を介して行われる。制御装置２０によって振動振幅及び振動時間も調整される。
【００１８】
本発明によれば第１の時間ｔxの間に音極１６の振動振幅、それとともに溶接される部材１０、１２へのエネルギー供給が変更即ち減少され、その際連続的又は段階的に振幅を減少することができるように構成されている。確定された時間ｔxの後に、制御装置２０により音極１６を定常な振動振幅に調整するために、溶接される部材１０、１２の特性値、例えば温度又は変形度が利用される。次に音極１６はこの確定された振幅により期間ｔyにわたって振動する。期間ｔyは確定されるか、又は溶接の進行に応じて決定される。このために溶接される部材１０、１２のパラメータを超音波溶接の終了のための操作量として再び利用することができる。
【００１９】
この実施例では、単なる一例としてパラメータの測定のための２つの可能性を示した。即ち音極１６に配属された距離記録計により制御信号を導線２４を経て制御装置２０に送ることができる。距離記録計は溶接される部材１０、１２の変形度又は軟化度に関する解明を間接的に与える。
【００２０】
図示しないプローブと導線２５により、溶接される部材１０、１２の温度を同時又は交
互に測定し、これを時間ｔy又は期間ｔyの間定常な振幅を設定するために制御装置２０へ送ることができる。
【００２１】
図２に音極の振幅と、加工例えば溶接される加工品に超音波エネルギーが伝達される時間ｔとの関係を示す。曲線２６は第１の加工品について振幅変化のランプ状の、即ち原則として連続的又は段階的に変化即ち減少する経過と、確定された時間ｔx1との関係を表す。時間ｔx1の後に、加工された加工品の特性パラメータ、例えば温度、軟化又は非晶質熱塑性プラスチックを加工する場合は透光性が測定される。
【００２２】
次に測定値に応じて音極が一定の大きさの振幅（直線２８）に調整される。音極が直線２８に相当する振幅で作用している間に、加工される加工品の同じ又は別のパラメータを所定の時間間隔で又は連続的に測定し、加工された加工品が確かめたパラメータ値から見て所定の品質に到達しているとき、又は溶接工程が終了したことが認識されるときは、加工工程を時間ｔyの後に終了し、音極を加工品から取り外すことができる。
【００２３】
曲線３０、３２は別の材質の加工品の加工に相当する。曲線３０に相当するランプ状の振幅の経過は曲線２６より急激に経過することが分かる。同時に、振幅の変更が終了するまでの時間ｔx2は時間ｔx1より大きい。そこで振幅は前述の例の場合より小さい値に調整される。加工工程自体は時間ｔy1より大きい時間ｔy2の後に終了する。
【００２４】
曲線３４、３６で表される別の工程の推移は、振幅の経過のランプ状の変化が比較的ゆるやかであるのに対して、その後の定常な振幅値（曲線３４）は前述の例より大きく、同時に時間ｔy3が小さいことを明らかにしている。
【００２５】
振幅曲線の変化は材料に依存し、原則として超音波溶接装置に保存される。但し加工の終了の後、即ち時間ｔx1、ｔx2、ｔx3の後に得た測定結果を設定値と比較し、場合によっては再調整できるようにすることによって、設定された曲線の自動的最適化を行うことができる。
【００２６】
このことは別として、被加工材料が測定された単数又は複数のパラメータから見て時期ｔ2にまだ所望の性質を持たない場合でも、総時間ｔx＋ｔyは最大時間ｔzより小さい。場合によって生じる欠陥が超音波溶接装置又はその部品の破損を引き起こさないことがこうして保証される。
【００２７】
また本発明は近接音場でも遠方音場でもプラスチックの溶接に適用できることが指摘される。
【００２８】
溶接される熱塑性プラスチック例えば非晶質又は半結晶質熱塑性プラスチックについて付言すれば、同様な軟化域を持つプラスチックだけを溶接又は接着すべきである。超音波溶接はその極性の関係上特にポリ塩化ビニールに適しており、ポリ塩化ビニールはポリメチレンメタクリレート及びスルホン酸アルキルベンゾールの超音波溶接で添加物として利用される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】プラスチック材料の超音波溶接のための配列の原理図である。
【図２】振幅時間図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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