(57)【要約】自動車用記憶及び再生装置及びその使用方法。自動車用記憶及び再生装置は、着脱可能に自動車に結合させることができる。本装置は、コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいて、圧縮されたデジタルコンテントを無線ローカルエリアネットワークを通じてコンピュータシステムから自動的に受信するための無線送受信機を含む。無線送受信機は、それが無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離にある時は、無線ローカルエリアネットワークと通信可能に接続される。本装置はまた、デジタルコンテントを解凍して変換するための復号器及び変換器を含む。解凍及び変換されたデジタルコンテントは、自動車の出力装置上で再生するために送信される。
2004537896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に着脱可能に結合させるための自動車用記憶及び再生装置であって、
無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離にある時に無線ローカルエリアネットワークと通信可能に接続され、コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいて無線ローカルエリアネットワークを通じてコンピュータシステムから圧縮されたデジタルコンテントを自動的に受信する無線送受信機と、
自動車の出力装置へ送信されて再生される前記デジタルコンテントを解凍及び変換するための復号器及び変換器と、
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記無線送受信機は、それが前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離に位置する時、前記デジタルコンテントを自動的に受信することを特徴とする請求項１に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項３】
前記無線送受信機は、前記コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位によって指定された時刻に定期的に前記デジタルコンテントを受信することを特徴とする請求項１に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項４】
前記無線送受信機は、ユーザのアクションに応答して自動車用記憶及び再生装置で受信された前記デジタルコンテントを受信することを特徴とする請求項１に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項５】
前記無線送受信機に結合され、前記無線送受信機から前記デジタルコンテントを受信してそのデジタルコンテントをバイナリデータ及び命令のうちの少なくとも一方に変換する記憶及びデータリンクユニットを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項６】
少なくとも１つのケーブルを通じて前記記憶及びデータリン クユニットに接続されたヘッドユニットを更に含むことを特徴とする請求項５に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項７】
前記ヘッドユニットは、
ステレオサウンドプロセッサと、
前記ステレオサウンドプロセッサに合結されたオーディオミキサーと、
前記オーディオミキサーに結合されたプリアンプと、
前記プリアンプに結合されたアンプと、
自動車に取り付けられたアンテナに結合されたチューナと、
ユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とする請求項６に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項８】
前記ヘッドユニットは、
前記ステレオサウンドプロセッサに結合されたコンパクトディスクドライブと、
前記ステレオサウンドプロセッサに結合されたオーディオカセットドライブと、
を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項９】
前記デジタルコンテントは、音楽ファイル、テキストファイル、画像ファイル、ビデオファイル、及び、対話型マルチメディアファイルのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項１０】
前記記憶及びデータリンクユニットは、バッテリを含むことを特徴とする請求項５に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項１１】
前記記憶及びデータリンクユニットは、温度に基づく制御システムを含むことを特徴とする請求項５に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項１２】
前記記憶及びデータリンクユニットは、振動減衰システムを含むことを特徴とする請求項５に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項１３】
前記振動減衰システムは、２つのエラストマー性緩衝キャップを含むことを特徴とする請求項１２に記載の自動車用記憶及び再生装置。
【請求項１４】
無線ローカルエリアネットワークと通信可能に接続されたコンピュータシステムを含み、
前記コンピュータシステムは、
自動車用記憶及び再生装置が無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離内にある時、デジタルコンテントを自動的に取得し、記憶し、それを前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを通じて前記自動車用記憶及び再生装置に送信し、
前記コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいて、ワイドエリアネットワークから前記デジタルコンテントを取得する、
ことを特徴とする装置。
【請求項１５】
前記コンピュータシステムは、前記自動車用記憶及び再生装置が前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離に位置する時、前記デジタルコンテントを自動的に送信することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記コンピュータシステムは、そのコンピュータシステムに入力された前記ユーザ定義の優先順位よって指定された時刻に定期的に前記デジタルコンテントを送信することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コンピュータシステムは、ユーザのアクションに応答して前記デジタルコンテントを送信することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コンピュータシステムは、
前記デジタルコンテントの転送を管理して制御するためのシステム制御アプリケーションと、
ユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
圧縮されたデジタルコンテントを無線ローカルエリアネットワークを通じて自動的に受信するための無線送受信機を含み、前記デジタルコンテントを再生することができる自動車の出力装置に結合された、自動車に着脱可能に結合させるための自動車用記憶及び再生装置と、
前記無線ローカルエリアネットワークと通信可能に接続されたコンピュータシステムと、
を含み、
前記コンピュータシステムは、
前記自動車用記憶及び再生装置が無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離内にある時、前記デジタルコンテントを自動的に取得し、記憶し、それを前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを通じて前記自動車用記憶及び再生装置に送信し、
前記コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいて、ワイドエリアネットワークから前記デジタルコンテントを取得する、
ことを特徴とする、デジタルコンテントを自動車に転送するためのシステム。
【請求項２０】
前記自動車用記憶及び再生装置は、それが前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離に位置する時、前記デジタルコンテントを自動的に受信することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記自動車用記憶及び再生装置は、前記コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位によって指定された時刻に定期的に前記デジタルコンテントを受信することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記自動車用記憶及び再生装置は、ユーザのアクションに応答して前記デジタルコンテントを受信することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
前記コンピュータシステムは、
前記デジタルコンテントの転送を管理して制御するためのシステム制御アプリケーションと、
ユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
前記無線送受信機に結合され、前記無線送受信機から前記デジタルコンテントを受信してそのデジタルコンテントをバイナリデータ及び命令のうちの少なくとも一方に変換する記憶及びデータリンクユニットを更に含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２５】
少なくとも１つのケーブルを通じて前記記憶及びデータリン クユニットに接続されたヘッドユニットを更に含むことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ヘッドユニットは、
ステレオサウンドプロセッサと、
前記ステレオサウンドプロセッサに合結されたオーディオミキサーと、
前記オーディオミキサーに結合されたプリアンプと、
前記プリアンプに結合されたアンプと、
自動車に取り付けられたアンテナに結合されたチューナと、
ユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ヘッドユニットは、
前記ステレオサウンドプロセッサに結合されたコンパクトディスクドライブと、
前記ステレオサウンドプロセッサに結合されたオーディオカセットドライブと、
を更に含むことを特徴とする請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記デジタルコンテントは、音楽ファイル、テキストファイル、画像ファイル、ビデオファイル、及び、対話型マルチメディアファイルのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ワイドエリアネットワークは、「インターネット」であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項３０】
前記記憶及びデータリンクユニットは、バッテリを含むことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３１】
前記記憶及びデータリンクユニットは、温度に基づく制御システムを含むことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３２】
前記記憶及びデータリンクユニットは、振動減衰システムを含むことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３３】
前記振動減衰システムは、２つのエラストマー性緩衝キャップを含むことを特徴とする請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
自動車に着脱可能に結合させることができる自動車用記憶及び再生装置にデジタルコンテントを転送する方法であって、
自動車用記憶及び再生装置が無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離内にある時、その自動車用記憶及び再生装置をローカルエリアネットワークと通信可能に接続する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを通じて、遠隔コンピュータシステムからそのコンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいてデジタルコンテントを受信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３５】
デジタルコンテントを受信する段階は、前記自動車用記憶及び再生装置が前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離内にある時、前記デジタルコンテントを自動的に受信する段階を含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
デジタルコンテントを受信する段階は、前記コンピュータシステムに入力された前記ユーザ定義の優先順位によって指定された時刻に定期的に前記デジタルコンテントを受信する段階を含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
デジタルコンテントを受信する段階は、ユーザのアクションに応答して前記デジタルコンテントを受信する段階を含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記デジタルコンテントを解凍してバイナリデータ及び命令のうちの少なくとも一方に変換する段階を更に含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
前記変換されたコンテントを自動車の出力装置に転送する段階を更に含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記変換されたコンテントを前記出力装置上で再生する段階を更に含むことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記デジタルコンテントは、音楽ファイル、テキストファイル、画像ファイル、ビデオファイル、及び、対話型マルチメディアファイルのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本出願は、２０００年１０月２０日出願の「家庭用ＰＣから「ＬＡＮ」車へのコンテント取得及びプレーヤーシステム」という名称の米国特許仮出願番号６０／２４２，０４９の出願日の恩典を請求する。
本発明は、一般にユビキタスコンピュータ装置、更に具体的には、自動車に「インターネット」からのデジタルコンテントを供給するためのユビキタスコンピュータ装置に関する。
【０００２】
（背景技術）
「インターネット」ベースのビジネス及び技術における大幅な投資に結びついた電気通信インフラの急速な構築は、「インターネット」接続を人口の大きな部分にもたらしてきた。最近の市場統計は、米国の大部分の家庭が少なくとも１台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を所有し、これらＰＣのかなりの数が「インターネット」へ接続されていることを示している。家庭用ＰＣの大部分がダイヤルアップモデム接続によって「インターネット」へ接続されているけれども、種々の技術が市場に導入され競合するにつれて、ブロードバンド接続が急速に適応され、その価格が下がってきている。米国及びヨーロッパにおける家庭の大多数が、例えばケーブル、「ＤＳＬ」、光ネットワーク、固定無線、又は、両方向衛星伝送のような少なくとも１つ又はそれ以上の種類のブロードバンド接続を実行することができる。
【０００３】
２つ又はそれ以上のパーソナルコンピュータ間で「インターネット」接続を共有し、全てのパーソナルコンピュータを生産性のある周辺装置へ接続する必要性に迫られて、家庭用ネットワーキング技術の市場が出現してきた。設置の簡略性と容易性とに対するエンドユーザの要求に基づいてローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）技術に革新が起こっている。「イーサネット」ケーブルの設置は大多数のエンドユーザにとって実際的ではないので、いくつかの新規ワイヤ不要の技術が導入されてきている。
【０００４】
ワイヤレスの無線周波数（ＲＦ）「ＬＡＮ」技術もまた、家庭用ネットワーキング市場に導入されてきている。理論的には、無線技術は、実質的に設置がないのでエンドユーザにとって最も都合が良い。現在、米国電気電子学会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ｂ及び「ＨｏｍｅＲＦ」を含む、無線ネットワーキングの２つの普及している規格がある。これらのシステムの両方は、データ伝送のための搬送周波数として無認可の２．４ギガヘルツＩＳＭバンドを利用している。これらの技術の両方は、典型的な家庭用の設定において約１５０フィートの有効範囲を有する。ネットワーク上で通信するためには、各装置に対してＲＦ送受信機が必要である。「伝送制御プロトコル」／「インターネットプロトコル」（ＴＣＰ／ＩＰ）のプロトコルを利用するのに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ及び「ＨｏｍｅＲＦ」は、ユーザの装置が「ＬＡＮ」を通じて送られてきたデータへの制限されたアクセスを有するように、追加の暗号化及び機密保護プロトコル層を含む。
【０００５】
市場競争及び「ムーアの法則」の効果により、家庭用ネットワーキング技術は、価格が低下する一方で大いにその性能と利用可能性とが向上している。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１技術ロードマップは、５４メガビット／秒での８０２．１１ａの導入、及び、５ギガヘルツバンドを利用することを示している。「ＤＳＬ」や「ＤＯＣＳＩＳ」を含む「ラストマイル」技術によって提供されるデータ速度のように、「ＬＡＮ」データ速度の増加が広域（ブロードバンド）データ速度よりもずっと大きいことは留意すべき重要な点である。
【０００６】
家庭用ネットワーキング技術の利用可能性及びブロードバンドの普及は、それと共に家庭用ゲートウェイ、つまりローカルエリアネットワーク又は家庭内ネットワークを「インターネット」に接続するために存在する装置の導入をもたらす。「ＤＳＬ」モデム及びケーブルモデムを含む多種のゲートウェイがある。デジタルケーブルのセットトップボックスが、一体型「ＤＯＣＳＩＳ」ケーブルモデム及びハードディスクドライブとともに現在導入されている。ケーブル及び「ＤＳＬ」モデム、及び、「ＬＡＮ」送受信機と同じく、パーソナルコンピュータに匹敵する処理能力及びハードディスクドライブを含む他の家庭用ゲートウェイが導入されてきた。
【０００７】
「インターネット」とネットワーク接続されたパーソナルコンピュータは、生産的な用途に多大な利便性を提供する一方で、エンドユーザのコンテントを経験する習慣に影響する他の傾向がある。最も顕著には、ほとんど全ての種類のメディアのデジタル化は、新しい使用法及びコンテント提示のシナリオを提供するコンテントの移植性及び再利用性を作り出している。例えば、「個人用ビデオレコーダ」（以降ＰＶＲとする）は人気が高まっている。これらの装置は、ユーザが生放送のメディアをほとんどリアルタイムで録音したり、一時停止したり、スタートさせたりできるようにするビデオカセットレコーダの「タイムシフト」機能の改良品である。これらの装置は、地上波のテレビ放送コンテントをデジタル化してハードディスクドライブにそのファイルを保存し、より高速のランダムアクセス、高速早送り、及び、巻き戻しを提供する。また、ユーザが好みのコンテントを選択できるようにするグラフィカルユーザインタフェースが提供される。
【０００８】
「ＭＰ３」デジタルオーディオフォーマットは、消費者が「コンパクトディスク」で見られるようなデジタルオーディオファイルを音質をほとんど損なうことなくより小さなサイズへ更に圧縮することを可能にするオーディオ符号化技術である。例えば、「ＭＰ３」フォーマットは、「コンパクトディスク」の質に近づく約１００万バイト／分のオーディオまでオーディオコンテントを圧縮できる。「ＭＰ３」で符号化されたオーディオファイルのより小さなサイズは、これらのファイルのデジタル転送がブロードバンド接続を用いて妥当な時間内に終了できるので、これらのファイルを「インターネット」上でユーザによって共有することを可能にした。デジタルオーディオファイルへのアクセスをユーザが取得する手段を提供する種々の「インターネット」ベースのデジタル音楽アクセス及び配信サービスが登場してきた。
現在では、音楽に加えて、話し言葉のコンテント、ニュース、解説、及び、教育的なコンテントのような多くの他の種類のオーディオコンテントがデジタルフォーマットで利用できる。音読される本のオーディオ記録を包含するデジタルファイルは、「インターネット」を介するダウンロードが利用できる。
【０００９】
「ＡＯＬ／タイム・ワーナー」によって提供される「ＷｉｎＡｍｐ」のような、「ＭＰ３」ファイルを復号する便利なグラフィカルユーザインタフェース及びソフトウェアを提供するＰＣベースのデジタルオーディオ・ソフトウェアプレーヤーが作られてきた。ＰＣソフトウェア・デジタルオーディオプレーヤーは、外部スピーカを有する既存のオーディオカードを使用することにより、ユーザが自分のＰＣで「ＭＰ３」ファイルを再生できるようにする。ソフトウェアデジタルオーディオプレーヤーは、一般にプレイリストエディタを含み、これは、ユーザが自分の「ＭＰ３」又は他のデジタル音楽ファイルを編成できるようにするアプリケーションである。プレイリストは、名前とファイルベースのデジタルオーディオファイルへのファイルシステム経路指定とを含むファイルである。
【００１０】
大量のデジタルオーディオファイルを蓄積するユーザは、しばしばＰＣ以外の場所で自分のオーディオファイルを聴きたいという希望を有する。携帯用「ＭＰ３」再生装置がこの目的のために開発されてきた。携帯用「ＭＰ３」再生装置は、可動部品を含まず、半導体フラッシュメモリ、「ＭＰ３」フォーマットのオーディオコンテントを復号するためのマイクロプロセッサ、及び、バッテリのみを含むので、携帯用ＣＤプレーヤーよりも非常に小型である。
【００１１】
携帯用「ＭＰ３」再生装置の１つの制限は、フラッシュメモリの高コストのために記憶されるオーディオコンテントの１ビット当たりのコストがまだ非常に高いということである。代表的な携帯用デジタルオーディオ再生装置は、デジタル音楽の１枚のＣＤに匹敵するぐらいのものを記憶するのに充分なフラッシュメモリを含む。「ＭＰ３」ファンは何百又は何千という「ＭＰ３」ファイルを所有する場合がある。その結果、装置をＰＣ内に接続したり、ユーザが幅広いジャンルの音楽を聞きたい場合に消去したり新しい音楽を追加したりするためにユーザインタフェースを操作することにより、ユーザには、継続的に音楽ファイルを手動で装置に入れ替えなければならないという負担が課せられる。
【００１２】
デジタルオーディオファンは、一般の音楽ファンと同様に、自分のオーディオコレクションを自分の車で聴きたいという希望を有する。その証拠は、自動車ベースのＣＤチェンジャーの市場での成功である。ユーザは、一般にＣＤの複数のコピーを購入することはないので、ユーザが自動車及び家庭用ステレオシステムの両方の場所でオーディオコンテントを聴きたい場合、自動車及び家庭用ステレオシステムの間でＣＤを手で持ち運ばなければならない。
【００１３】
テレマティックスは、移動式で自動車ベースの電気通信を含む技術分野である。自動車は、搭載型セルラー通信システム及びナビゲーションシステムのような種々のテレマティックス装置及び機能をますます含むようになってきている。しかし、送信データのビット当たりのコストの高さのために、２．５Ｇ及び３Ｇシステムでさえもオーディオ又はグラフィックスファイルのようなファイルベースの大量のコンテントをセルラーシステムを通じて自動車に転送するには法外なコストがかかる。
【００１４】
必要とされるのは、ユーザの選択に応じてデジタルコンテントを記憶して再生することができる自動車に、デジタルコンテントを自動的に便利に転送するためのシステムである。更に、本システムは、自動的に配信されるか又は定期的に自動車で更新されるコンテントを選択するためのシステムを含むべきである。本システムはまた、ユーザが家庭及び自動車で同じプレイリスト構造を使用することにより、自分の音楽へアクセスできるようにするべきである。
【００１５】
（発明の開示）
自動車用記憶及び再生装置とそれを使用する方法とを説明する。自動車用記憶及び再生装置は、着脱可能に自動車に結合させることができる。本装置は、コンピュータシステムに入力されたユーザ定義の優先順位に基づいて、圧縮されたデジタルコンテントを無線ローカルエリアネットワークを通じてコンピュータシステムから自動的に受信するための無線送受信機を含む。無線送受信機は、それが無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントから所定の距離にある時には、無線ローカルエリアネットワークと通信可能に接続される。本装置はまた、デジタルコンテントを解凍して変換するための復号器及び変換器を含む。解凍及び変換されたデジタルコンテントは、自動車の出力装置で再生されるように送信される。
本発明は、以下に与えられる詳細説明及び本発明の種々の実施形態の添付図面から更によく理解されるであろうが、添付図面は、本発明を具体的な実施形態に限定するために用いられるのではなく、単に説明と理解のために準備されている。
【００１６】
（発明を実施するための最良の形態）
自動車用記憶及び再生装置とそれを使用する方法について説明する。以下の説明では、説明の目的のために、多数の具体的な詳細が本発明の十分な理解を提供するために明らかにされる。しかし、本発明がこれらの具体的な詳細なしに実施し得ることは当技術には明らかである。他の場合においては、公知の構造及び装置は、本発明を曖昧にしないためにブロック図の形で示される。
一組の定義が本発明を明確にするために以下に与えられる。
【００１７】
定義
「コンテント」という用語は、デジタルオーディオ、ビデオ、画像、又は、対話型のマルチメディアを意味するように使われる。
ネットワークは、デジタル通信リンクによって互いに接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ネットワーク機器、又は、「ＰＤＡ」のようなあらゆる種類の２つ又はそれ以上のコンピュータ装置として定義される。ネットワークへの通信リンクを有する装置は、しばしばノードと呼ばれる。ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）は、ネットワークによって接続された物理的に近接する複数のノードとして定義される。
【００１８】
ブロードバンドゲートウェイと区別なく使用されるゲートウェイという用語は、一体型のモデム及びルータとして定義され、ハブ機能を含む場合がある。モデム（変調器／復調器）機能は、入力搬送回線（「ＤＳＬ」回線入力又はケーブルＴＶ入力）での電圧変動をデジタルデータに変換するために使用される。ルータは、特定ネットワーク用の特定のＩＰアドレスのみを送ることにより１つの別個のネットワークを別のネットワークへ接続する装置である。ハブによって、１つのネットワーク信号入力を分割し、これにより多くの装置へ送ることが可能である。
【００１９】
記憶ゲートウェイ又は記憶ゲートウェイシステムは、大記憶容量能力をゲートウェイに結合する。例えば、ブロードバンドケーブルモデムゲートウェイに接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、記憶ゲートウェイシステムとみなされる。「ＤＯＣＳＩＳ」ケーブルモデム及びハードディスクドライブを有するデジタルケーブルセットトップボックスはまた、記憶ゲートウェイシステムであるとみなされる。
【００２０】
「圧縮／解凍」の頭文字である「ＣＯＤＥＣ」は、オーディオ、グラフィック、又は、動画のデータを圧縮して解凍するためのソフトウェア、又は、ソフトウェア及びハードウェアに実装されるソフトウェアアルゴリズム機能である。例えば、「ＭＰ３」は、公知の「ＣＯＤＥＣ」フォーマットであり、「ＭＰＥＧ」で符号化されたビデオデータファイルのデジタルオーディオ層である「ＭＰＥＧ」層３のための命名法である。
【００２１】
定期契約は、特定の芸術家、社説執筆者、又は、ジャンルのようなコンテント選択パラメータに基づいて新しいコンテントが定期的に提供されるコンテントサービスを意味するように定義される。定期契約サービスは、ユーザが代金を支払うか、又は、広告でサポートすることができる（ユーザは無料）。定期契約サービスの例は、毎日ユーザのＰＣにダウンロードされるオーディオスポーツニュースである。
【００２２】
概要
本発明の基本的な機能は、ユーザによる再生のためにファイルベースのデジタルコンテントを自動車に配信するためのシステムを提供することであり、これには、「インターネット」及び家庭用ＰＣ１８と、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）ベースの自動車用記憶及び再生システム１０との間の無線通信及び情報（コンテント）転送が伴う。コンテントは、自動的及び定期的に、及び／又は、ユーザの直接制御の下で転送することができる。
【００２３】
本システムは、無線「ＬＡＮ」アクセスポイント３０を有する住居又は特定の固定サイトに配置されたＰＣ１８に接続されたブロードバンド接続を含む。ハードディスクドライブ及び無線「ＬＡＮ」送受信機を有するコンピュータシステムを含む自動車に設置された「ＬＡＮ」ベースの自動車用記憶及び再生システム１０が存在する。自動車が無線「ＬＡＮ」アクセスポイント３０の範囲内にある場合はいつでも、自動車のコンピュータシステムが無線「ＬＡＮ」におけるノードになり、コンテントが「インターネット」及び家庭用ＰＣ１８から転送できる。コンテントは、自動車のハードディスクドライブに記憶することができる。自動車内への配置という点では、一実施形態において、自動車用記憶及び再生システム１０は、一般にトランクに設置されるマルチＣＤチェンジャーを組み込むシステムとほぼ類似である。
本発明の一実施形態を、まずシステムのハードウェア構成要素の点から、次にソフトウェア構成要素の点から説明する。最後にシステムの作動について説明する。また、代替実施形態についても説明する。
【００２４】
ハードウェアの説明
ここで図１を参照すると、「ＬＡＮ」ベースの自動車用コンテント配信システムの概略図が示されている。一実施形態において、家庭に設置されるＰＣ１８は、「ＤＯＣＳＩＳ」ケーブルモデム２２を使ってブロードバンド接続３８を通じて「インターネット」に接続され、記憶ゲートウェイシステムを含む。ＰＣ１８は、ハードディスクドライブ２６と、「ＵＳＢ」接続を通じてＰＣ１８に接続される無線「ＬＡＮ」アクセスポイント３０とを含む。一実施形態において、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ仕様に基づく無線「ＬＡＮ」技術が使用される。説明した無線「ＬＡＮ」３０システムは、ソケットベースの通信プロトコル、具体的には「ＴＣＰ／ＩＰ」規格を使用する。
【００２５】
ここで、図２を参照すると、自動車用記憶及び再生システム１０の概略図が、自動車４２と重ね合わせて示されている。図２で、破線はドック１２６で接続される電気回線を示す。一実施形態において、自動車用記憶及び再生システム１０は、既存の従来型カーステレオ４６を有する自動車４２に組み込まれる。自動車用記憶及び再生システム１０は、記憶及びデータリンクユニット１４、及び、ユーザインタフェース制御モジュール５０を含む。図３は、自動車用記憶及び再生システム１０の構成要素のブロック図を示す。記憶及びデータリンクユニット１４は、マイクロプロセッサ８２、フラッシュメモリ８６、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）９０、電力変換及びバッテリ充電サブシステム９４、デジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）９８、ＰＣカードホストコントローラ１０２、ＰＣカードコネクタ１１０、ＵＳＢホストコントローラ１０６、１０ギガバイトハードディスクドライブ１１２、及び、充電式内蔵バッテリ１２２を含む。無線「ＬＡＮ」ＰＣカード１１４が含まれ、ＰＣカードコネクタ１１０のスロットに設置される。記憶及びデータリンクユニット１４の電子構成要素及びサブシステムは、プリント回路基板１１８を通じて機能的に接続される。
【００２６】
図４及び図５に示される記憶及びデータリンクユニット１４は、自動車４２に永久的に設置されたドック１２６に配置することで自動車４２に着脱可能に結合させることができる。ドック１２６は、記憶及びデータリンクユニット１４を受け入れるための空洞を有する。図５では、内蔵バッテリ１２２が他の構成要素を見えにくくしないように取り外されている点に留意されたい。一実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４は、トランク内に取り付けられる。他の実施形態においては、記憶及びデータリンクユニット１４は、シートの下、又は、グローブボックスの中に取り付けられる。
【００２７】
一実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４は、ドック１２６の両側に回転可能に取り付けられた２つの取付ラッチ１３０及び１３４を使ってドック１２６上に固定することができる。図６及び図７は、ラッチ１３０及び１３４がどのように機能するかを詳細に図示している。ラッチ１３０及び１３４は、ラッチ１３０が記憶及びデータリンクユニット１４に向かって回転する時にドック１２６に接触して締め付けるように配置されたカムの突出部であるラッチカム１３８を含む。ラッチ１３０は、それがオーバーセンターを動き、ラッチキャッチ１４０が容器１５０上のラッチスロット１５２に配置された時にわずかに緩む。このオーバーセンター作用は、ラッチ１３０及び１３４が固定された位置に留まることを保証する。記憶及びデータリンクユニット１４をドック１２６から取り外すためには、ユーザは、ラッチ１３０及び１３４を記憶及びデータリンクユニット１４から離すように回し、記憶及びデータリンクユニット１４をドック１２６から持ち上げる。
【００２８】
記憶及びデータリンクユニット１４の下部キャップ１４６は、ドック１２６上の対応する位置に置かれたコネクタに接続するデータコネクタ及び電力コネクタを含む。ドック１２６のコネクタは、記憶及びデータリンクユニット１４をスイッチの入っていない及び入っている自動車バッテリ出力２７８及び２８２に機能的に接続し、アナログのオーディオ信号２８６出力をカーステレオ４６のヘッドユニットに接続し、シリアル接続２９０を通じて車室にあるユーザインタフェース制御モジュール５０に記憶及びデータリンクユニット１４を接続する。また、同軸コネクタＡ１９０及びコネクタＢ１９４が、無線「ＬＡＮ」送受信機１１４を自動車４２にも設置されるアンテナ延長サブシステム１７８に接続するために含まれる。記憶及びデータリンクユニット１４の容器１５０、上部キャップ１４２、及び、下部キャップ１４６は、射出成形プラスチックから成っている。
【００２９】
図８は、マイクロプロセッサ、内蔵バックライト付きＬＣＤ５２、及び、ユーザによるシステムの制御を可能にするためのボタン（電源ＯＮ／ＯＦＦ７４、再生／一時停止５４、停止５８、早送りトラック６２、及び、巻き戻しトラック６６を含む）を含むユーザインタフェース制御モジュール５０を示す。４方向ナビゲーショントグル７０もまた、タグボタン７８と同様に提供される。ユーザインタフェース制御モジュール５０の電子構成要素は、プリント回路基板を通じて機能的に接続される。ユーザインタフェース制御モジュール５０は、射出成形されたプラスチック製容器に納められる。図４は、記憶及びデータリンクユニット１４が、それを持ち運ぶのに使用するために上部キャップ１４２に一体化されたハンドル１５４を含むことを示している。
【００３０】
図５は、振動及び衝撃荷重が自動車４２の運動からハードディスクドライブ１１２の中のプラッター及びヘッドに伝わらないように、ハードディスクドライブ１１２が、振動減衰サブシステムを有する記憶及びデータリンクユニット１４の容器１５０に取り付けられることを示す。振動減衰サブシステムは、２つのエラストマー性緩衝キャップ１５８を含み、各々がハードディスクドライブ１１２の上部及び下部に取り付けられる。エラストマー性緩衝キャップ１５８は、ハードディスクドライブ１１２の端部の上に嵌る直線的なくぼみを有する。また、エラストマー性緩衝キャップ１５８をハードディスクドライブ１１２に更に固定するために、ハードディスクドライブ１１２の取付ねじ穴に対応するエラストマー性緩衝キャップ１５８の穴を通して４つのねじが配置される。各エラストマー性緩衝キャップ１５８は、ハードディスクドライブ１１２から離れるように横方向に延びるエラストマー材料の狭い部分である２つの緩衝湾曲部１６２を含む。これらの緩衝湾曲部１６２は、衝撃荷重が作用する間弾性的に変形する。
【００３１】
図５はまた、緩衝湾曲部１６２が、容器１５０と一体化された緩衝ピン１７０に取り付けられた一体型緩衝取付台１６６を有することを示す。エラストマー性緩衝キャップ１５８及び湾曲部１６２は、自動車４２の運動の衝撃を吸収するために、衝撃及び振動荷重が作用する間、記憶及びデータリンクユニット１４の容器１５０がハードディスクドライブ１１２に対して運動の複数の軸線に沿って動くことができるような形状をしている。しかし、ハードディスクドライブ１１２は、エラストマー性緩衝キャップ１５８以外には容器１５０のいずれの面又は他の構成要素と接触することはできない。可撓性のリボンケーブル（図示せず）は、ハードディスクドライブ１１２をコンピュータサブシステムに電気的に接続する。エラストマー性緩衝キャップ１５８は、米国イリノイ州所在のＧＬＳ・コーポレーションによって提供される「ダイナフレックス」熱可塑性エラストマーから成形される均質な部品である。
【００３２】
一実施形態においては、図５に示される耐温度装置（ＲＴＤ）温度センサー１７４が、導電性エポキシ樹脂を塗布されたハードディスクドライブ１１２に導電的に取り付けられ、マイクロプロセッサ８２と電気的に接続される。
一実施形態においては、図９に示されるように、無線「ＬＡＮ」アクセスポイント３０から明瞭な信号を受信するためにダイポールアンテナ１８２を確実に設置するために、アンテナ延長サブシステム１７８が使用される。同軸シールドワイヤ１８６の端部のダイポールアンテナ１８２は、自動車４２の後部座席のデッキの上面に設置される。別の実施形態においては、アンテナ１８２は、プラスチック製のバンパーカバーの後ろに取り付けられる。同軸シールドケーブル１８６の長さはトランク内へ延び、そこでドック１２６における同軸コネクタＡ１９０の片側で終端する。プリント回路基板アンテナ１９８は、無線「ＬＡＮ」ＰＣカード送受信機１１４のアンテナ１１６の近傍で記憶及びデータリンクユニット１４の容器１５０に固定される。同軸シールドケーブル１８７は、プリント回路基板アンテナ１９８に接続され、記憶及びデータリンクユニット１４がドック１２６内に配置される時に同軸コネクタＡ１９０に嵌合する同軸コネクタＢ１９４で終端する。
【００３３】
一実施形態において、ＤＡＣ９８の出力は、既存のカーステレオ４６のシステムヘッドユニットにある回線レベル入力に直接プラグ接続される。ＤＡＣ９８は、解凍されたデジタルオーディオを回線レベルのアナログ信号に変換する。この場合、既存のカーステレオ４６システムは、補助供給装置へ切り換える機能を準備しなければならない。図１０に概略で示されている別の実施形態においては、記憶及びデータリンクユニット１４から出力されたアナログオーディオ信号２８６は、ＦＭアンテナタップ２０６にプラグ接続されることによって自動車のオーディオシステムに入力される。ＤＡＣからのアナログ出力は、ＦＭ変調器２０２によって変調される。このセットアップを使用するためには、ユーザは、例えば８７．５といったＦＭバンドの下端のＦＭ周波数に既存のカーステレオを同調させなければならず、これによりオーディオコンテントが、既存のカーステレオ４６システムで再生される。既存のカーステレオ４６へのこの種の接続は、アフターマーケットのＣＤチェンジャーに一般的に見られる。
【００３４】
ソフトウェアの説明−システム制御アプリケーション
ここで図１を参照すると、システム制御アプリケーション２１０は、ＰＣ１８上で実行され、コアモジュール２１４及びグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）モジュール２１８という２つのサブアプリケーションから構成される。コアモジュール２１４は、「インターネット」とＰＣ１８との間の基本通信、及び、ＰＣ１８と自動車用記憶及び再生システム１０との間の基本通信を管理する。一実施形態において、コアモジュール２１４は、ＰＣ１８で実行されるマルチスレッドの「Ｊａｖａ」アプリケーションとして実装される。「Ｊａｖａ」仮想マシン（ＪＶＭ）の「ウィンドウズ」バージョンがＰＣ１８上にあってそこで実行され、「ウィンドウズ」オペレーティングシステムのためにコアモジュール２１４の命令を解読する。
【００３５】
コアモジュール２１４は、システム制御アプリケーション２１０の「インターネット」２２２からのコンテント及びデータ２３４に作用する部分を含み、自動車用記憶及び再生システム１０との通信も処理し、以下に限定されないが、次の機能を提供する。
１．通信リンク。
ａ．ウェブベースのコンテント選択ガイド２４６のような「ＧＵＩ」コンテントエディタ内へのユーザ入力で決められた指定位置での「インターネット」上のコンテントへのアクセス、
ｂ．「ＧＵＩ」モジュール２１８との通信、及び
ｃ．自動車用記憶及び再生システム１０へのアクセス及び通信。
２．「インターネット」からのコンテント又はそれ以外のデジタルコンテントファイル２３４のキャッシング（ローカル記憶）の管理
３．コンテントデータベース２２６に対する読み込み及び書き込み。
４．「インターネット」２２２から「ＬＡＮ」ベースの自動車システムへのコンテントファイル２３４の転送。
ａ．「インターネット」２２２から自動車用記憶及び再生システム１０へのデジタルコンテントファイル２３４の転送の管理及び経路指定、及び
ｂ．ＰＣ１８上のキャッシングされたデジタルコンテントファイル２３４の自動車用記憶及び再生システム１０への転送の管理及び経路指定。
５．スケジューリング。ユーザによって指定された時間、又は、ウェブベースのコンテント選択ガイド２４６のような「ＧＵＩ」コンテントエディタを通じた規則によって与えられた指示により供給された時間における、「インターネット」２２２からのコンテント２３４へのアクセス、キャッシング、及び、転送の時間ベースの自動化。スケジューリング機能は、「ＧＵＩ」モジュール２１８によってコンテントデータベース２２６に記憶されたアクションに付随する時間及び日付入力にアクセスする。スケジューリング機能は、これらの時間及び日付入力をＰＣ１８内蔵タイマの現在の状態と定期的に比較する。一致があると、アクションが取られる。
６．「ネットワークアドレストランスレーション」（ＮＡＴ）及び経路指定。「インターネット」２２２から自動車用記憶及び再生システム１０へ直接発生するデジタルファイル２３４の転送は、「インターネット」２２２へのリアルタイムの接続を要求する。
７．自動車用記憶及び再生システム１０の「アプリケーション／ソフトウェア配信」。自動車用記憶及び再生システム１０の制御ファームウェア２７０の更新はＰＣ１８に記憶され、必要に応じて自動車用記憶及び再生システム１０へ配信することができる。例えば、最新又は更新された「ＣＯＤＥＣ」２７４（「ＢＬＯＢ」（バイナリ・ラージ・オブジェクト）として送られる）は、無線「ＬＡＮ」３４を通じて自動車用記憶及び再生システム１０へ配信され、メモリにインストールすることができる。他の種類のアプリケーションも自動車用記憶及び再生システム１０に配信することができる。
８．トランスコーディング。コンテント２３４のある種類がＰＣ１８で受け取られ、復調され、ＰＣ１８で異なる「ＣＯＤＥＣ」を使って再符号化され、それから自動車用記憶及び再生システム１０へ転送されることになる。
９．自動発見。自動車用記憶及び再生システム１０は、範囲内にある時、無線「ＬＡＮ」３４上で自動的に認証されることになる。コアモジュール２１４は、自動車用記憶及び再生システム１０からの定期的な放送を聞いている。
１０．「メッセージトランザクション」。「インターネット」２２２からのテキスト又は他のコンテント又はデータ２３４は、自動車用記憶及び再生システム１０へ転送され、ＬＣＤ５２に表示することができる。
１１．タグサービス。タグ付けについては、本明細書で以下により詳細に説明する。タグサービスは、コアモジュール２１４が正確な時間及び日付を取得及び記憶するために「インターネット」２２２上の特定の位置に定期的にアクセスする機能を含む。
１２．同期化。ユーザデータのようなデータ、及び、正確な時間及び日付のような関連情報は、３つのプラットフォーム（ウェブ、自動車用記憶及び再生システム１０、及び、ＰＣ１８）に亘って同期化を取る必要がある。コアモジュール２１４の時間及び日付データは、従って、外部（絶対的）基準と同期化が取られる。
【００３６】
「ＧＵＩ」モジュール２１８は、「Ｗｉｎ３２」アプリケーションとして実装され、ＰＣ１８にあってそこで実行される。「ＧＵＩ」モジュール２１８は、デジタルコンテント２３４及びコンテント嗜好を編成及び管理するためにエンドユーザによって使用される。「ＧＵＩ」モジュール２１８を使って行われたユーザコンテント選択は、コアモジュール２１４によってローカルコンテントデータベース２２６に記憶される。「ＧＵＩ」モジュール２１８へのユーザ入力に基づいて、コアモジュール２１４は、「ＨＴＴＰ」を通じて呼び出された「ＸＭＬ」文法で表現された方法を使ってコンテントデータベース２２６を修正する。自動車用記憶及び再生システム１０へコンテントを配信するのにシステム制御アプリケーション２１０がどのように機能するかを示すために、「ＧＵＩ」モジュール２１８機能の２つの例が以下に提供される。オーディオプレイリストエディタ２３８は、ユーザに自分のローカルオーディオコンテント２３４を編成させるものとして説明され、また、ウェブベースのコンテント選択ガイド２４６は、ユーザにデジタル定期契約コンテントサービスを選択させるものとして説明される。
【００３７】
「ＧＵＩ」モジュール２１８は、ソフトウェアアプリケーションの「ＧＵＩ」を実行するセグメントを含み、それは、以下に限定されないが、次の機能を含む。
１．エンドユーザが見るためのコンピュータディスプレイ上への「ＧＵＩ」要素の表示。
２．マウス及びキーボード、又は、他の指示及び対話型装置によって為されたユーザ応答に対する受信確認。
３．以下のような「ＧＵＩ」要素の作動に対する準備。
ａ．コンテントオブジェクトのドラッグ及びドロップ、
ｂ．「ＧＵＩ」ボタン起動、
ｃ．テキスト入力、
ｄ．プルダウンメニュー及びメニュー選択、及び
ｅ．ダイアログボックスの始動及び作動。
４．「ＧＵＩ」モジュール２１８とコアモジュール２１４との間の通信。エンドユーザによって行われた選択及び制御操作は、それらに対応することができるコアモジュール２１４へ通信で送られる。
【００３８】
システム制御アプリケーション２１０は、全てが同じ「ＬＡＮ」によって接続された複数のＰＣ１８及び／又は記憶ゲートウェイ上で同時に実行されるコアモジュール２１４、コンテントデータベース、及び、「ＧＵＩ」モジュール２１８のいくつかのインスタンスで機能するように設計される。ユーザは、例えば１つの家庭で、各ＰＣ１８上でキャッシングされた異なるコンテントを有する複数のＰＣ１８を所有して操作することが予想される。別の実施形態においては、「ＤＯＣＳＩＳ」ケーブルモデム２２及び無線「ＬＡＮ」送受信機を有するデジタルセットトップボックスは、ＰＣ１８上のインスタンスに加えて、コアモジュール２１４及びコンテントデータベース２２６のインスタンスを含むことができるであろう。一実施形態においては、ＰＣ１８上に位置してそこで実行される単一の「ＧＵＩ」モジュール２１８に注目されることになる。
【００３９】
ソフトウェアの説明−オーディオプレイリストエディタ
図１１は、ＰＣデスクトップ２３６でユーザの前に表示されるオーディオプレイリストエディタ２３８を示しており、３つの編成レベル、つまりチャンネル２５０、プレイリスト２５４、及び、トラック２５８があることを示している。チャンネル２５０は、プレイリスト２５４のリストであり、プレイリスト２５４は、トラック２５８のリストである。オーディオプレイリストエディタ２３８に示されているトラック２５８（オーディオファイル名称）は、ＰＣ１８上のハードディスクドライブ２６でのファイル及び経路の指定、及び、コンテントデータベース２２６における一覧を表す「ＧＵＩ」要素である。オーディオプレイリストエディタ２３８を使って、ユーザは、チャンネル２５０及びプレイリスト２５４を作成、削除、及び、並べ替える事ができ、トラック２５８の順序を並べ替えることができ、標準的「ウィンドウズ」ダイアログボックスを使ってローカルデジタルオーディオファイル２３４の位置へナビゲートすることにより、プレイリスト２５４にトラック２５８を追加することができる。トラック２５８はまた、オーディオプレイリストエディタ２３８のトラックフィールド上でウィンドウからデジタルオーディオファイル２３４のアイコンをドラッグ及びドロップすることにより、プレイリスト２５４に加えることができる。
【００４０】
ユーザは、種々の方法で「ＭＰ３」ファイルのようなＰＣ１８のハードディスクドライブ２６に記憶されたデジタルオーディオファイル２３４を手に入れ、また、これらのファイル、あるいはトラック２５８として知られるファイルを、上述及び図８に示されているように、「ＧＵＩ」モジュール２１８のオーディオプレイリストエディタ２３８の態様を使ってチャンネル２５０及びプレイリスト２５４に編成することができる。オーディオ装置プレイリストエディタはまた、自動車用記憶及び再生システム１０に複製することのできる特定のチャンネル２５０又はプレイリスト２５４を選択する能力を含む。図１１に示されるように、この機能は、チャンネル２５０又はプレイリスト２５４の名前を右クリックして「ｓｙｎｃ  ｗｉｔｈ  ａｕｔｏ」を選択することによりアクセスされる。右クリックのプルダウンメニュー２６２は、図１１に示されている。例えば、ユーザは、チャンネル２５０に「ＭｙＣａｒ」というタイトルをつけ、各々がいくつかの曲を有するいくつかのプレイリスト２５４を含ませ、次に「ｓｙｎｃ  ｗｉｔｈ  Ａｕｔｏ」選択をすることができる。次いで、「ＭｙＣａｒ」チャンネル２５０のみと、全ての子プレイリスト２５４及びトラック２５８とは、無線で自動車用記憶及び再生システム１０に同期化されることになる。各チャンネル２５０及びプレイリスト２５４上の右クリックメニューはまた、同期化と次のファイル転送処理とを即座に開始する（自動車４２が無線「ＬＡＮ」３４の範囲内にあると仮定する）「ｓｙｎｃ  ｎｏｗ」選択を含む。
【００４１】
更に、全てのチャンネル２５０及びプレイリスト２５４をローカルにキャッシュされたコンテント２３４と自動的に同期化するための選択が、「オプション」メニューに含まれる。全てのチャンネル２５０を同期化する選択が「オプション」メニューで選択されない場合、どのファイルも自動車用記憶及び再生システム１０に転送されない。
ユーザはまた、上述及び図１０に示されるように、「ＧＵＩ」モジュール２１８のウェブベースのコンテント選択ガイド２４６の態様を使って、自動車用記憶及び再生システム１０へ配信される定期的なコンテントを受信することを選択してもよい。定期的なコンテントサービスに対してウェブベースのコンテントガイド２４６を使って為される選択は、コンテントが位置する「インターネット」２２２のサーバに定期的にアクセスし、ＰＣ１８のハードディスクドライブ２６上にコンテントをダウンロードし、ローカルにコンテントをキャッシングするためのシステム制御アプリケーション２１０を必要とする。「ＧＵＩ」モジュール２１８の態様を使ってユーザによって為されたこれらのコンテント選択は、コアモジュール２１４によってコンテントデータベース２２６に記録される。
【００４２】
ソフトウェアの説明−ウェブベースのコンテントガイド
一実施形態において、ウェブベースのコンテント選択ガイド２４６は、自動車用記憶及び再生システム１０への定期的な配信に対して「インターネット」２２２上での定期契約コンテントサービスの発見及び選択を簡単及び容易にする。ここで図１２を参照すると、ウェブベースのコンテント内容ガイド２４２は、ミニブラウザを通じてアクセスされる「ｈｔｍｌ」フォーマットされたウェブページであり、コンテント内容２４８の範囲を示す。ウェブベースのコンテント内容ガイド２４２で「ＮＰＲ」を選択すると、図１４に示されるコンテント選択ウェブページ２４６をもたらす。チェックボックス２６８の付いたコンテント選択２６４が示されている。このインタフェースを使って為された選択は、「インターネット」２２２サーバ上のデジタルオーディオファイル２３４の位置に対するポインタの生成をもたらす。これらのファイルは、自動車用記憶及び再生システム１０への次の転送のために定期的にアクセスされ、ＰＣ１８のハードディスクドライブ２６にダウンロードされる。定期契約コンテントファイル２３４がダウンロードされる周期は、各コンテントプロバイダによって提供される規則に基づいている。例えば、いくつかのコンテントファイル２３４は、毎日午前１時にコンテントプロバイダの「インターネット」２２２サーバで更新される。この場合、サーバにアクセスしてコンテントファイル２３４をダウンロードするための１つの規則は、それが午前１時以降に起こるべきであるということである。ファイル２３４のダウンロードを統括する規則と同様に、「インターネット」２２２のコンテントファイル２３４に対するポインタは、コンテントデータベース２２６に記憶される。
【００４３】
ウェブベースのコンテントガイド機能は、以下に限定されないが、次の機能を含むことができる。
１．コンテントの種類。図１２の通り、まず一般的コンテント内容２４８のリンクを始めるインタフェースが提供され、ユーザが選択を行うと、コンテント内容２４８がより具体的になり、コンテント選択２６４をユーザに提示して終了する。
２．コンテント選択２６４。図１３の通り、ユーザは、ラジオショーの毎日のバージョンを定期契約することができる。ボックス２６８がチェックされると、デジタルオーディオファイル２３４をダウンロードするためのポインタ及び規則が「インターネット」２２２サーバからコンテントデータベース２２６へ（コアモジュール２１４によって）転送される。次いで、ラジオショーデジタルオーディオファイル２３４の最新バージョンが、コンテントプロバイダの「インターネット」２２２のサーバからＰＣ１８へ、そして、ＰＣ１８から自動車用記憶及び再生システム１０へ、ダウンロード規則に従ってコアモジュール２１４によって自動的に転送される。
３．ウェブベースのコンテントガイドをユーザの優先順位に従ってカスタマイズするために、ユーザ嗜好の情報を保持するためのシステム。
【００４４】
ソフトウェアの説明−制御ファームウェア２７０
記憶及びデータリンクユニット１４は、一実施形態においては「リナックス」であるオペレーティングシステムを含む。再び図１を参照すると、制御ファームウェア２７０は、記憶及びデータリンクユニット１４上にある。コンテントデータベースもまた、記憶及びデータリンクユニット１４に記憶される。制御ファームウェア２７０のいくつかの機能は、以下に限定されないが、次のものを含む。
１．自動車用記憶及び再生システム１０を自動発見するために無線「ＬＡＮ」３４の一斉送信デューティサイクルを作動すること。
２．無線「ＬＡＮ」３４を通じてＰＣ１８と通信すること。無線「ＬＡＮ」３４上で無線通信を暗号化するために使用されるセキュリティコードの管理を含む。
３．ＰＣ１８上のコンテントデータベース２２６での変更に従ってコンテントを同期化（転送又は削除）すること。ＰＣ１８との通信が発生する時、制御ファームウェア２７０は、ＰＣ１８のコンテントデータベース２２６のコンテントを自動車用記憶及び再生システム１０のコンテントデータベース２３０と比較する。この作用は、以下で詳細に説明される。
４．ユーザインタフェース制御モジュール５０からの入力を制御するためにモニタして応答すること。
５．制御装置からの入力に従ってデジタルオーディオファイル２３４を復号してアナログ信号２８６に変換すること。メモリに記憶されてオペレーティングシステムにより実行される「ＣＯＤＥＣ」２７４が、デジタルオーディオファイル２３４を復号する。制御ファームウェア２７０は、ハードディスクドライブ１１２が現在復号されているかなりの量のデジタルオーディオファイル２３４を先に読み取ってＤＲＡＭに記憶することができる大規模なバッファ機能を含み、これによりハードディスクドライブ１１２のヘッドは、パークすることができる。このように大量のデジタルオーディオファイル２３４をバッファに入れることにより、ハードディスクドライブ１１２のヘッドは、ヘッドがプラッター上の読取位置にある時、より短い作動デューティサイクルを維持できる。ヘッドがプラッター上に置かれる時間が少なければ、自動車４２の運動からの衝撃荷重によるヘッド・クラッシュの発生する可能性も少なくなることになる。
６．ハードディスクドライブ１１２の温度モニタリング。ハードディスクドライブ１１２の温度センサは、１〜２分のデューティサイクルで絶えずモニタされる。温度がハードディスクドライブ１１２の特定の作動温度限界にかなり近づく場合（一般に摂氏５度から５５度の間）、ハードディスクドライブ１１２の制御ファームウェアは、ハードディスクドライブ１１２を無効化することになる（プラッターが回転できなくなり、ヘッドがパークされることになる）。
【００４５】
自動車用記憶及び再生システムの作動及びシステムの同期化
自動車４２が走っている間は、無線「ＬＡＮ」送受信機１１４は無効化されているが、自動車用記憶及び再生システム１０は、自動車のバッテリ電力を使用して作動させてもよく、自動車４２の電力システムは、記憶及びデータリンクユニット１４の内蔵バッテリ１２２を再充電する。自動車４２のエンジンが切られた場合、自動車用記憶及び再生システム１０は、電源として内蔵バッテリ１２２を使用して音楽を再生するために使用できる（以下に説明する）。自動車４２のエンジンが切られた場合、記憶及びデータリンクユニット１４のコンピュータサブシステムが作動可能になり、無線「ＬＡＮ」送受信機１１４が有効化され、制御ファームウェア２７０の制御の下で１０分毎にメッセージを一斉送信する。この活動は、自動車用記憶及び再生システム１０の内蔵バッテリ１２２によって電力供給される。内蔵バッテリ１２２を使うことによって、自動車４２の主バッテリの電力が自動車用記憶及び再生システム１０の活動によって消耗されることは決してない。記憶及びデータリンクユニット１４によって一斉送信されたこのメッセージは、ユーザのセキュリティコードを使って符号化され、従って、自動車用記憶及び再生システム１０は、それがユーザの無線「ＬＡＮ」３４無線周波数場の存在する中にある時、応答を単に受信するだけである。
【００４６】
無線「ＬＡＮ」ベースの通信が自動車用記憶及び再生システム１０とゲートウェイ記憶システムとの間で設定された状態で、ＰＣ１８のコンテントデータベース２２６と自動車用記憶及び再生システム１０のハードディスクドライブ１１２内のコンテントデータベース２３０とが比較されてアクションが取られるように、コアモジュール２１４及び制御ファームウェア２７０が連動する。図１４は、コンテントデータベース２２６及び２３０を比較し、新しいユーザ選択に従ってコンテントを同期化するための処理を示す流れ図である。
【００４７】
ユーザ制御及びコンテント再生
図２を参照すると、ユーザインタフェース制御モジュール５０は、ケーブルを通じて記憶及びデータリンクユニット１４に接続され、運転者又は同乗者の届く範囲内の車室内に位置する。ユーザインタフェースモジュール５０は、ダッシュボード上に取り付けられるか、又は、ユーザがユーザインタフェースモジュール５０を保持することができるように設置されてもよい。ユーザインタフェースモジュール５０は、インタフェースの３つのレベル、つまりチャンネル２５０、プレイリスト２５４、及び、トラック２５８の表示を可能にするＬＣＤ５２を含む。ユーザインタフェースモジュール５０はまた、レベル間及びレベル内で水平にユーザがナビゲートすることを可能にする中央４方向ジョイスティック制御装置７０を含む。
【００４８】
図１５は、インタフェースがどのように機能するかを説明するＬＣＤ５２画面のシーケンスを示す。例えば、４方向ジョイスティック７０が上に押されると、ＬＣＤ５２のハイライト部分が１レベル繰り上がる。同様に、４方向ジョイスティック７０を右へ動かすと、ＬＣＤ５２のハイライト部分がそのレベルで次の入力へ移動する。以前のトラック６６及び停止５８のような他の制御ボタンの機能は、メディアプレーヤーの分野では公知のものである。
画面１：ユーザインタフェース制御モジュール５０の初期状態が示される。テキストの先頭行は、現在のチャンネル２５０を示し、テキストの２行目は、現在のプレイリストを示し、テキストの３行目は、現在のトラック２５８を示す。プレーヤーのステータスアイコン８０は、塗りつぶした正方形記号を示し、これは、再生システム１０が「停止」モードにある、つまり何も再生していない状態であることを表す従来の記号である。チャンネル２５０のレベルは、グラフィック的な反転表示で強調される（テキストは、黒地に白である）。
画面２：この画面は、ジョイスティック７０上の右方向ナビゲーションの作動の結果を示す。チャンネルレベルのラベルは「チャンネル２」に変わる。プレイリスト２５４レベル及びトラック２５８レベルのラベルもまた、「チャンネル２」での新しい項目を反映して更新される。
画面３：この画面は、ジョイスティック７０上の下方ナビゲーションを作動させた結果を示す。ハイライト部分がチャンネル２５０レベルからプレイリスト２５４レベルに移動する。
画面４：この画面は、ジョイスティック上の右方向ナビゲーションの次の作動の結果を示す。プレイリスト２５４レベルが、「チャンネル２」の下で編成された次のプレイリスト２５４である「プレイリスト２」に変わる。トラック２５８レベルのテキストもまた、「プレイリスト２」の下で「トラック１」に含まれる実際の第１のトラック２５８を反映して更新される。
画面５：この画面は、ユーザインタフェース制御モジュール５０の再生／一時停止ボタン５４を次に作動させた結果を示す。「トラック１」が再生を始める。
画面６：この画面は、インタフェース制御モジュール５０の次のトラックボタン６２を次に二度作動させた結果を示す。「トラック３」が再生を始める。プレーヤーのステータスアイコン８０が、黒の正方形から右向きの三角形に変わる。
画面７：この画面は、トラック２５８が再生している間に再生／一時停止ボタン５４を次に作動させた結果を示す。トラック２５８は再生を停止し、プレーヤーステータスアイコン８０は、「一時停止」アイコンになる。
画面８：この画面ショットは、いくつかの異なるアクションの結果を示す。まず、再生／一時停止ボタン５４が作動され、すなわち、「トラック３」が、再生／一時停止ボタン５４が作動された時に終わった箇所で再生を始める。次に、ジョイスティック７０上の右方向ナビゲーションが１回作動される。トラック２５８の行は、次のトラック２５８、又は、「プレイリスト２」における「トラック４」を示すために進む。「トラック３」は再生を続ける。この機能は、ユーザが現在再生中のトラック２５８を聴き続けながらチャンネル２５０／プレイリスト２５４／トラック２５８のリスト構造を通してブラウズするのを可能にする。
画面９：この画面は、６秒間他のボタンのどれも作動されなかった場合を示す。表示は、チャンネル２５０、プレイリスト２５４、及び、現在再生中のトラック２５８を表示するために元に戻る。
オーディオコンテントは、車の既存のステレオスピーカで再生され、既存のカーステレオシステムの制御装置を使って修正される（高音域、低音域、及び、音量など）。
【００４９】
記憶及びデータリンクユニット１４の取り外し
記憶及びデータリンクユニット１４は、左右のラッチ１３０及び１３４を外すことによって取り外すことができる。記憶及びデータリンクユニット１４を取り外すためのいくつかの理由があり、それらは、代替の同期化方法のため、自動車４２が著しく温度の影響を受ける場合に作動を確実なものにするため、及び、移動式メディアプレーヤーとして使用するためである。
【００５０】
２つの代替同期化方法が存在する。たとえ記憶及びデータリンクユニット１４が自動車４２から取り外されても、それは定期的に一斉送信し続ける（サーバを探す）点に注意する必要がある。ユーザがユーザの自動車４２を家庭用無線「ＬＡＮ」３４の範囲内に配置することができない（例えば、ユーザがアパートに住んでいるような）シナリオの場合、記憶及びデータリンクユニット１４を取り外して家庭用無線「ＬＡＮ」３４の範囲内に持ち運ぶことができ、無線通信及び同期化が上述のように行われる。
【００５１】
同期化はまた、有線ＵＳＢ接続を通じてＰＣ１８に直接行うことができる。ユーザのＰＣ１８のシステム制御アプリケーション２１０は、記憶及びデータリンクユニット１４を自動的に認識し、無線「ＬＡＮ」３４のシナリオで説明されるものと類似の適切な同期化を行う。
ハードディスクドライブ１１２の作動温度の範囲を越える周囲温度の気候では、ユーザは、自動車４２を運転しない間、記憶及びデータリンクユニット１４を取り外し、これを暖房された又はエアコンのある環境に保管することができる。記憶及びデータリンクユニット１４は、その後ユーザが自動車４２を運転する時に設置される。
【００５２】
タグ付け
図８のユーザインタフェースモジュール５０上に含まれるタグボタン７８は、ユーザにとって特に関心があり、自動車用記憶及び再生システム１０で再生されるオーディオコンテント２３４のデジタル記録を生成するために使用される。ユーザは、自分が聴いているオーディオコンテント項目２３４について更に情報を受け取りたい場合、タグボタン７８を押す。ソフトウェア処理が起動され、それにより、コンテントファイル２３４に組み込まれた曲（ファイル）タイトル及び「ＩＤ３」データのような情報を含む再生中のオーディオコンテントの記録は、記憶及びデータリンクユニット１４のメモリにあるタグデータベース２６６に記憶される。タグボタン７８の作動の時刻及び日付もまた、タグデータベース２６６に記憶される。
【００５３】
自動車４２がローカル無線「ＬＡＮ」３４の範囲内にある場合、タグ付けされた項目の記録は、家庭用ＰＣ１８の記憶ゲートウェイシステムのシステム制御アプリケーション２１０に付随するタグデータベース２９４に自動的に転送され、そこから記録がユーザに付随するウェブサイトにおいてユーザのタグ集約ページに自動的に転送される。ウェブサイトのソフトウェアアプリケーションは、タグ記録情報を処理し、ユーザにタグ付けされたコンテントに付随するより増強された情報又は補助コンテントを提供する。ユーザは、次に、タグ集約ウェブページ及び関連する補助コンテントを検索するために、一般に家庭用ＰＣ１８上で見られる「インターネット・エクスプローラ」又は「ネットスケープ・ナビゲータ」のような任意の「ＨＴＭＬ」ベースのブラウザを使用することができる。補助コンテントは、例えば、特定のソングアーティスト、アルバムアート、曲の歌詞、コンサートの日付、及び、次のコンテントを購入するためのオプションに関する情報、又は、特定のデジタルオーディオファイル２３４の購入及び／又はダウンロードに関する情報である。
【００５４】
タグ機能は、ダウンロードされたオーディオコンテント及び放送ラジオコンテントの両方で働く。ダウンロードされたコンテントについては、曲のタイトル及び他のメタデータがデジタルオーディオファイル２３４に組み込まれることになり、従って、曲のタイトル及び他の情報が制御ファームウェア２７０によって直接アクセスできる。ラジオコンテントのタグ付けは、ラジオチューナの周波数、時間、及び、日付の情報の記録が伴う。このデータが「インターネット」２２２上のサーバにある特定のタグ処理ソフトウェアアプリケーションに転送されると、そのデータは、放送コンテントのプレイリストを発行するラジオ局のプレイリスト情報サービスを通じて、この特定の曲についての情報を検索するのに使用することができる。
【００５５】
代替実施形態−付加制御ユニットによる作動
この実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４は、携帯式デジタルオーディオプレーヤーとして使用される。インタフェース制御モジュール５０は、記憶及びデータリンクユニット１４から電力を受け取り、記憶及びデータリンクユニット１４は、自動車の外で操作される場合に完全に作動することができる。一実施形態において、携帯式インタフェース制御ユニットを記憶及びデータリンクユニット１４にプラグ接続することができる。この実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４はまた、ヘッドフォン出力ジャックを含む。携帯式インタフェース制御ユニットは、記憶及びデータリンクユニット１４に電力供給するために使用され、インタフェース制御装置は、上述のように使用される。再生ボタンが作動されると、特定のオーディオファイル２３４が復号され、オーディオ信号がヘッドフォンでの使用のために生成される。異なる実施形態においては、インタフェース制御モジュール５０は、自動車４２に永久的に設置されたケーブル２９０の下の数インチのところにコネクタを含み、設置されたケーブル２９０からプラグを抜き、記憶及びデータリンクユニット１４の対応するコネクタにプラグ接続することができる。従って、同じインタフェース制御モジュール５０が、自動車において、及び、携帯式インタフェース制御モジュール５０としてもまた使用することができる。
【００５６】
代替実施形態−一体型ハードディスクドライブ加熱システム
極めて低い温度の中でハードディスクドライブ１１２の作動をもたらすために、自動車用記憶及び再生システム１０の一実施形態は、ハードディスクドライブ１１２加熱サブシステムを含む。ハードディスクドライブ１１２加熱サブシステムは、図１６に示されるように、ハードディスクドライブ１１２のケースに接触して固定された銅被覆の「カプトン」加熱部材２９８から構成される。「カプトン」加熱部材２９８をハードディスクドライブ１１２に装着させるために、熱伝導性で粘着性の薄膜が使用される。「カプトン」加熱部材２９８は、スペースが制約となる場合に品物を加熱する公知の技術である。電流は、「カプトン」基板に付着した大きな銅の跡を通して送られる。電流は、その後、ハードディスクドライブ１１２のケースに伝わる熱を発生する。
制御ファームウェア２７０の１つの態様である温度モニタリングサブシステムは、作動温度限界を越えないように、ハードディスクドライブ１１２の加熱を制御する。
【００５７】
代替実施形態−一体型ヘッドユニット
代替実施形態において、制御インタフェースは、図１７に示されるヘッドユニット３０２に一体化され、既存のカーステレオ４６のヘッドユニット装置と同様にダッシュボードに取り付けられる。ここで図１８を参照すると、ヘッドユニット３０２は、アナログオーディオ２８６ケーブルとシリアル通信規格ＲＳ２３２データケーブル２９０を通じて記憶及びデータリンクユニット１４に接続され、制御メッセージを送信及び受信する。ヘッドユニット３０２は、既存の自動車用ステレオヘッドユニットの全機能をもたらすが、上述のように、自動車用記憶及び再生システム１０へのインタフェースを提供する付加的な機能を有する。ヘッドユニット３０２はまた、アンテナケーブルを通じて車のＡＭ／ＦＭアンテナ４８に接続される。ヘッドユニット３０２は、ステレオサウンドプロセッサ、オーディオミキサ、プリアンプ、アンプ、ＡＭ／ＦＭ（ラジオ）チューナ、及び、コンテント及び他の機能を制御するためのユーザインタフェースを含む。自動車用記憶及び再生システム１０が従来の放送ラジオオーディオを再生できるように、ラジオチューナが装置に含まれる。ユーザは、ソースボタンを作動させることによりコンテントソースを切り替える。ＬＣＤはまた、音楽ファイル自体に組み込むことができるメタデータを示すことになる。タグボタン７８も含まれる。
【００５８】
代替実施形態
記憶ゲートウェイシステムの「インターネット」への接続は、従来の電話回線モデムのダイアルアップ、「ＤＳＬ」接続、又は、「スプリント」によって提供されるような固定無線ブロードバンド接続など、いずれの「インターネット」接続手段でも可能である。
自動車用記憶及び再生システム１０にある大容量の記憶メモリは、完全着脱不能、部分的着脱可能、又は、完全着脱可能に設計できるフラッシュメモリを含むことができる。着脱不能フラッシュメモリは、記憶及びデータリンクユニット１４のケース内部に位置するプリント回路基板に永久的にはんだ付けされたフラッシュメモリチップから構成される。着脱可能フラッシュメモリは、着脱式フラッシュメモリの公知の規格である「コンパクト・フラッシュ」メモリカードのような着脱式メモリカードの形で使用される。
【００５９】
代替実施形態において、ヘッドユニットは、自動車用記憶及び再生システム１０がある特定の一般的なカーステレオ機能性を含むことができるように、ＣＤドライブ又はオーディオカセットドライブを更に含む。ＣＤドライブ又はオーディオカセットドライブを含むことにより、ユーザは、自分のＰＣ１８からダウンロードされた音楽コンテントを聴くことができるし、また、ＣＤ又はカセットテープから再生した音楽コンテントを聴くこともできるであろう。
【００６０】
代替実施形態において、音楽ファイルデータ以外のデータの転送及び提示を支援できるシステムが作成される。テキスト、画像ファイル、ビデオファイル、又は、対話型マルチメディアファイルのようなコンテントは、コンテントが高解像度グラフィックＬＣＤ上に表示される自動車用記憶及び再生システム１０にダウンロードすることができる。このアプリケーションによって、ユーザは、運転方向、地図、又は、映画といった情報を自動車用記憶及び再生システム１０に送信することができ、従って、自分が車に乗っている間、この情報へのアクセスを有する。
【００６１】
「ＭＰＥＧ」ファイルのような映画の場合、車の同乗者は、移動中にビデオエンターテイメントを見ることができる。従って、自動車用記憶及び再生システム１０は、１つ又はそれ以上の大型ビデオディスプレイユニット、及び、代替オーディオ出力インタフェースを含むであろう。例えば、運転者は、後部座席の同乗者がステレオヘッドフォンを使って映画オーディオを聴きながら「ＭＰＥＧ」映画を観ている間、ラジオ放送を聴くことができる。
【００６２】
更なる実施形態において、自動車用記憶及び再生システム１０は、車に置かれた他の計算装置又は電子機器にデータを転送するためのゲートウェイとして使用できる。電気配線又はケーブルの形でのデータリンクが、自動車用記憶及び再生システム１０を車の他の装置に接続するために使用される。このアプリケーションによって、ユーザは、自分の車と家庭用コンピュータとの間で大量の情報を容易に転送することができる。このアプリケーションの例には、走行距離、速度、及び、燃料消費の記録を家庭用ＰＣ１８に転送して戻すこと、性能を向上させたり設定を変更するために車の中央計算コントローラ内に新しいソフトウェア又はコードをアップロードすること（これらの変更は、「インターネット」上で自動車メーカーにより発売することができるであろう）、及び、ナビゲーション用に使用するために地図データベースを自動車用記憶及び再生システム１０内にダウンロードすることが含まれる。この実施形態に関しては、自動車に対してローカルな通信リンクは、自動車の搭載型制御コンピュータまで延ばされる。記憶及びデータリンクユニット１４上のＲＳ２３２ポートは、搭載コンピュータ上の対応するＲＳ２３２ポートに接続される。搭載コントローラとの互換性があるフォーマットを有する新しいファームウェアがダウンロードされる。この時点で、自動車の作動パラメータの再プログラムが行われる。ディナン・エンジニアリングは、改善された性能及び効率をもたらす、ＢＭＷ車用のエンジンコントローラファームウェアのアップグレードを提供する。更に、ＢＭＷ車は、ＢＭＷ代理店で再プログラムできるいくつかの特徴を有している。例えば、ＢＭＷ車は、乗員が車に乗り込んだ後自動車が動き出した数秒後に、全てのドアが自動的にロックされるようにプログラムできる。この機能は、家庭用ＰＣ１８で実行される自動車専用機能プログラミングアプリケーションを使用することにより、ユーザの優先順位に応じて作動させたり、停止させたりすることができる。
【００６３】
更なる実施形態において、自動車用記憶及び再生システム１０は、家庭用ＰＣ１８から車へ、及び、車から家庭用ＰＣ１８へオーディオ音声ファイルを転送するために使用できる。この実施形態においては、自動車用記憶及び再生システム１０のヘッドユニットは、あとでメモリに記憶される音声記録を取り込むために使用されるマイクロフォンを更に含む。このアプリケーションの例には、あとで家庭用ＰＣ１８へ転送してそこに記憶できる自分用のメッセージを記録すること、及び、家庭用ＰＣ１８で自分用のメッセージ（通りの道順のような）を記録して、その後運転中に使用するために自動車用記憶及び再生システム１０にそれらのメッセージを記憶することを含む。運転席の近くに取り付けられたマイクロフォンは、記憶及びデータリンクユニット１４の中に含まれたＡ／Ｄ変換器及びＤＳＰサブシステムに配線される。記憶及びデータリンクユニット１４上の制御ファームウェアの態様は、ユーザが録音機能を開始することを可能にし、ユーザの音声は、データ及び記憶リンクユニットによって符号化され、家庭用無線「ＬＡＮ」３４の範囲内に自動車が入って音声が自動的に家庭用ＰＣ１８に転送されるまで保管される。
【００６４】
別の実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４は、バッテリと無線「ＬＡＮ」送受信機とがドック１２６に一体化されるように、及び、記憶及びデータリンクユニット１４の処理構成要素（ＵＳＢコネクタを含む）が記憶及びデータリンクユニット１４の着脱可能部分の内部にあるように設計される。無線「ＬＡＮ」送受信機１１４及びバッテリ１２２は車に残り、それによって記憶及びデータリンクユニット１４の着脱可能部分の重量が最小化される。ユーザは、ＵＳＢを通じてＰＣ１８又は記憶ゲートウェイシステムに接続された、自動車用ドック１２６と同一の形態の家庭用ドックへ装置を運ぶ。家庭用ドックはまた、記憶及びデータリンクユニット１４に電力を供給する。記憶及びデータリンクユニット１４が家庭用ドックにある時に同期化が行われる。
【００６５】
更なる関連実施形態は、ローカルバッテリ１２２はトランクに残るが（ドック１２６と一体化される）無線「ＬＡＮ」送受信機１１４は記憶及びデータリンクユニット１４に含まれる、着脱可能な記憶及びデータリンクユニット１４を含む。ＡＣ接続で電力供給される家庭用ドックが提供される。家庭用ドックは、壁からのＡＣを、着脱可能な記憶及びデータリンクユニット１４のコンピュータ及び無線「ＬＡＮ」送受信機１１４に電力供給するのに使用できるＤＣに変換する。この家庭用ドックは、例えば家の玄関近くなどの家庭用無線「ＬＡＮ」３４の範囲内のどこにでも置くことができる。着脱可能な記憶及びデータリンクユニット１４は家庭用ドックに入れられ、この記憶及びデータリンクユニット１４は、電力を受け取って直ちに家庭用「ＬＡＮ」３４に接続し、複製又は同期化が始まる。
【００６６】
図１８は、ＲＳ２３２データケーブル２９０及びアナログのオーディオ／ビデオケーブル３１０を通じて記憶及びデータリンクユニット１４に接続するオーディオ／ビデオディスプレイユニット３０６を有するメディアプレーヤーであるアフターマーケットの自動車用記憶及び再生システム１０を示し、これは、ハードディスクドライブ１１２に記憶されたコンテント２３４を制御し、かつ見るために車室内で使用される。
【００６７】
図１９に示される別の実施形態において、データは、記憶及びデータリンクユニット１４から無線メディアプレーヤーユニット３１８へ無線で転送される。記憶及びデータリンクユニット１４は、無線ヘッドユニット３１８に対して記憶ゲートウェイ及びサーバとして働く。システム制御アプリケーションは、記憶及びデータリンクユニット１４上で作動する。各メディアプレーヤーユニット３１８は、記憶及びデータリンクユニット１４の無線送受信機から信号を受信することを可能にするアンテナに接続された無線「ＬＡＮ」送受信機を含む。記憶及びデータリンクユニット１４は、家庭用ＰＣ１８及び「インターネット」から無線で転送されてハードディスクドライブ１１２に記憶されるデータを含み、ヘッドユニット３１８は、記憶及びデータリンクユニット１４からのこのデータに無線でアクセスできる。従って、記憶及びデータリンクユニット１４のハードディスクドライブ１１２に記憶された「ＭＰ３」の曲又は他のオーディオは、映画又は他のマルチメディアが無線メディアプレーヤーヘッドユニット３１８へ無線で送信できるように、即時再生のためにカーステレオヘッドユニットに無線で送信することができる。
【００６８】
図２０に示される別の実施形態において、記憶及びデータリンクユニット１４は、１００メガビット／秒の「イーサネットＬＡＮ」３２６システムを通じてメディアプレーヤーヘッドユニット３２２に接続される。１００メガビット／秒の「ＬＡＮ」３２６システムは、記憶及びデータリンクユニット１４から種々のヘッドユニット３２２への多重オーディオ又はビデオストリーム、及び、制御メッセージを処理することができる。
【００６９】
別の実施形態において、データは、記憶及びデータリンクユニット１４からＰＤＡに無線で転送される。記憶及びデータリンクユニット１４は、ＰＤＡに対して記憶ゲートウェイ及びサーバとして働く。ＰＤＡは、記憶及びデータリンクユニット１４の無線送受信機から信号を受信することを可能にする無線「ＬＡＮ」送受信機を有する。記憶及びデータリンクユニット１４は、家庭用ＰＣ１８から無線で転送されてハードディスクドライブ１１２に記憶されるデータを含み、このデータは、車室内又は記憶及びデータリンクユニット１４の範囲内のどこで使用する場合に対しても、ＰＤＡによって無線でアクセスすることができる。このデータは、毎日のスケジュール、運転の道順及び地図、ＰＤＡがビデオ復号及び再生能力を備えている場合のデジタル映画、及び、一人又は複数競技者用ゲームのようなコンテントを含むことができるであろう。
【００７０】
図２１は、無線「ＬＡＮ」送受信機１１４及び無線「ＷＡＮ」送受信機の両方を含む自動車のブロック図を示す。ユーザは、自動車がどこにいるかに関係なくコンテントを要求してダウンロードできる。しかし、「ＷＡＮ」の帯域幅は料金がより高くスピードが遅いので、「ＷＡＮ」コンテントのダウンロードは、交通最新情報及びメッセージのような時間依存の狭帯域情報に限られるであろう。「ＷＡＮ」チャンネルはまた、ユーザのタグボタンの作動に基づいてタグメッセージをアップロードすることができる。タグメッセージは、対応するタグ処理サーバに経路指定される。
【００７１】
この実施形態において、「ＷＡＮ」（セルラー）チップセットが、記憶及びデータリンクユニット１４に配置される。個別のアンテナが使用されると共に、「ＷＡＮ」無線入力に接続される。記憶及びデータリンクユニット１４上のオペレーティングシステムは、コンテントの受信及び記録、及び、コンテント（メッセージ）の送信又はリアルタイムの音声送信のためのセルラーシステムへの接続を行う「ＷＡＮ」サブシステムをモニタして制御するソフトウェアを含む。
自動車用記憶及び再生装置とその使用方法が説明された。本発明は、本明細書において特定の実施形態に関して説明されたが、当業者は、そこに多くの変更及び変形を容易に思いつくであろう。従って、そのような全て変形及び変更は、特許請求の範囲で規定される本発明の意図した範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
「ＬＡＮ」ベースの自動車用コンテント配信及び再生システム１０の一実施形態の概略ブロック図である。
【図２】
自動車に装備された場合の「ＬＡＮ」ベースの自動車用キャッシング及び再生サブシステムの一実施形態のブロック図である。
【図３】
「ＬＡＮ」ベースの自動車用キャッシング及び再生サブシステムの一実施形態の概略ブロック図である。
【図４】
記憶及びデータリンクユニットの一実施形態の等角投影図である。
【図５】
容器の一方の側が取り外された記憶及びデータリンクユニットの一実施形態の等角投影図である。
【図６】
容器と係合したスナップラッチの一実施形態の断面図である。
【図７】
容器から取り外されたスナップラッチの一実施形態の断面図である。
【図８】
ユーザインタフェース制御ユニットの一実施形態の等角投影図である。
【図９】
「ＬＡＮ」ベースの自動車用コンテント配信システムのアンテナサブシステムの一実施形態を示す図である。
【図１０】
ＦＭアンテナを通じてカーステレオに接続された自動車用記憶及び再生システムの一実施形態の概略図である。
【図１１】
オーディオ装置プレイリストエディタを有するＰＣ１８デスクトップの一実施形態を示す図である。
【図１２】
コンテント内容ガイドページを有するデスクトップＰＣ１８の一実施形態を示す図である。
【図１３】
コンテント選択ウェブページのグラフィックユーザインタフェースを有するデスクトップＰＣ１８の一実施形態を示す図である。
【図１４】
記憶ゲートウェイシステムと自動車用記憶及び再生システム１０との同期化の流れ図の一実施形態を示す図である。
【図１５】
ユーザインタフェースモジュールのＬＣＤシーケンスの一実施形態を示す図である。
【図１６】
加熱素子が取り付けられたハードディスクドライブの一実施形態を示す図である。
【図１７】
一体型ヘッドユニットの一実施形態を示す図である。
【図１８】
音声／映像メディアプレーヤーを有する自動車用記憶及び再生システム１０の一実施形態を示す図である。
【図１９】
自動車に配置された無線メディアサーバシステムの概略の一実施形態を示す図である。
【図２０】
「イーサネット」ベースの自動車用サーバシステムの概略図の一実施形態を示す図である。
【図２１】
無線「ＬＡＮ」及び無線「ＷＡＮ」通信機能の両方を有する自動車用テレマティックスシステムの一実施形態を示す図である。
【図１】
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【図３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図２１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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