(57)【要約】本発明は、光ファイバー分配器に関するものであり、該分配器は、互いに向かい合って位置する第一切替パネル（Ｂ１）と第二切替パネル（Ｂ２）と、各パネルに属する連結モジュール（１２）の少なくとも一つの第一のモジュール（７）を含み、第一パネルの各モジュールは、第一グループの光ファイバーの端部（Ｒ）に接続できるように適合させてあり、第二パネルの各モジュールは、第二グループの光ファイバーの端部（Ｅ）に接続できるように適合させてあり、第一グループの光ファイバーは、リンクファイバー（ＦＬ）を介して第二グループの光ファイバーに連結することを目的としており、該リンクファイバーの両端（ｅ１，２０；ｅ２，２０）は、それぞれ第一パネルのモジュールの一つの接続口と、第二パネルのモジュールの一つの接続口の中に受け入れられる。パネルはそれぞれに少なくとも一つの連結モジュールの第二の支え（７）を有し、前記第二の支えが互いに協働して、使われていない、接続の待機中であるリンクファイバー（ＦＬ）の貯蔵区域を形成するようになっている。装置（１４）により、リンクファイバーを自動的に接続または、接続を解除することができる。
2004537742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーの分配器であり、
・互いに向かい合って位置する第一切替パネル（Ｂ１）と第二切替パネル（Ｂ２）と、
・各切替パネルに属する連結モジュール（１２）の少なくとも一つの第一の支え（７）とを含み、該第一のパネルの各モジュールは、第一グループの光ファイバーの端部（Ｒ）  に接続できるように適合させてあり、第二のパネルの各モジュールは、第二グループの光ファイバーの端部（Ｅ）に接続できるように適合させてあり、第一グループの光ファイバーはリンクファイバー（ＦＬ）を介して第二グループの光ファイバーにつなぐようになっており、該リンクファイバーの両端部（ｅ１，ｅ２）は、それぞれ第一パネルのモジュールの一つの接続口および第二パネルのモジュールの一つの接続口の中に受け入れられ、
その特徴は、
前記第一と第二のパネルのそれぞれが少なくとも一つの連結モジュールの第二の支え（７）を有し、前記第二の支えが互いに協働して、使われていないリンクファイバー（ＦL）の貯蔵区域を形成するようになっていることを特徴とする、光ファイバーの分配器。
【請求項２】
前記第二の支えは、互いに向かい合うように配置されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項３】
使われていないリンクファイバー（ＦＬ）は、第一パネル（Ｂ１）の第二の支え（７）と第二パネル（Ｂ２）の第二の支え（７）の間で互いに平行に連結されており、各リンクファイバーは、貯蔵されるに従って、先行するファイバーの上に直接配置される、請求項１または２に記載の分配器。
【請求項４】
リンクファイバー（ＦＬ）はすべて同じ長さである、請求項１から３のいずれか一つに記載の分配器。
【請求項５】
第一切替パネルと第二切替パネルには、それぞれ互いに反対の第一の側面と第二の側面があり、該第一の側面および該第二の側面のそれぞれが、第一の方向（Ｘ）と第二の方向（Ｙ）に沿って伸びており、第一切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支え（７）は、第二切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支え（７）と同様に、第一の方向（Ｘ）に沿って伸びるそれぞれの軸（８）の周りを回転するように取り付けられており、その結果、各支え（７）は、支え（７）が第一の方向（Ｙ）とある角度αをなして分配器の外側に向かって伸びている休止位置（ＰＲ）と、その支えが第二方向（Y）に沿って伸びる作業位置（ＰＴ）との間で転回することができるように適合されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項６】
連結モジュールの第二の支え（７）のそれぞれは、そこに結合されている切替パネルの側面の上に配置されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項７】
各リンクファイバー（ＦＬ）の両端のそれぞれ（ｅ１，２０；ｅ２，２０）は第三の方向（Ｚ）に沿って伸びる、請求項１に記載の分配器。
【請求項８】
少なくとも一つの制御手段（３１）が、第一グループの光ファイバー（Ｒ）すべてか、第二グループの光ファイバー（Ｅ）すべてか、またはその両方を、連続的に、または障害を報告された状態で、遠隔テストをするのに適している、請求項１に記載の分配器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つの分配器の中で、切替されたリンクファイバーを自動的に接続／接続を解除する装置であって、その特徴は、少なくとも、
・ひとつの本体（１５）と、
・そして前記本体の上に取り付けられた捕捉要素（１６）を少なくとも一つ
有し、該捕捉要素（１６）は、リンクファイバー（ＦＬ）の接続または接続を解除すべき各端部（ｅ１，２０；またはｅ２，２０）を掴むのに適したものであり、該装置の形成は、その捕捉要素（１６）が前記リンクファイバーの端部（ｅ１，２０またはｅ２，２０）のすぐ近くにあって、それによりその端部を掴むことができるようになっている場合には、前記本体の全体が前記端部に対して横方向にずれていくことができるようになっていることを特徴とする、自動接続／接続解除装置。
【請求項１０】
前記捕捉要素は、縦方向の割れ目を備えた管（１９）を含み、該割れ目を通してリンクファイバーの前記端部が通過するようになっており、捕捉要素の方向づけは、それが前記端部のすぐ近くにある場合には、前記管が第三の方向（Ｚ）に沿って前記端部と平行に伸びるようになされている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記本体は、リンクファイバーの前記端部が捕捉要素の管の中に受け入れられる際には、そのリンクファイバーを下に向かって導くことを目的とした方向変換器（２１）を有する、前記請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
維持要素（２２）が、リンクファイバーの端部（ｅ１，２０またはｅ２，２０）を、その端部が捕捉要素の管（１９）の中に受け入れられた後に、その捕捉要素（１６）と連動させることを目的とした、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記維持要素（２２）は長細い形の板であり、該板は刻み目（２３）を備えた端部を有し、前記板が第一の方向（Ｘ）に沿って、前記刻み目がその管の軸の中に位置して接続を解除すべきリンクファイバーの端部を受け入れるようになっている作業位置と、その板の前記端部が前記管に対して引っ込んだ位置にある休止位置との間を、動くことができるようになっている、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
第三の方向（Ｚ）に沿って移動するように駆動され、それにより、その捕捉要素の一部から、その捕捉要素の管に係合している、接続すべきリンクファイバーの端部を引き出すことを目的としたタペット要素（２４）をさらに有している、請求項９から１３のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１５】
リンクファイバーの端部の接続、または接続解除に関係する連結モジュールの接続口（Ｐ６）に対して、捕捉要素（１６）をセンタリングする手段（２５）をさらに有する、請求項１から１４のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１６】
そのセンタリング手段は、その捕捉要素の上に伸びていく指を一本有し、前記指は、リンクファイバー（ＦＬ）の端部を接続または接続を解除をすることに関係する、連結モジュールに結合した連結モジュール（１２）の第一または第二の支え（７）の中に形成されている、少なくとも一つの刻み目（Ｃ６）の中に納まるようになることを目的としており、前記装置は、そのリンクファイバー（ＦＬ）の前記端部が接続されたり、接続を解除されたりする前に、連結モジュールの第一または第二の前記支え（７）に対してそのような位置に位置づけられる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
・ａ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｂ）前記貯蔵区域の中で、第一切替パネル（Ｂ１）の第二の支え（７）の上に接続されているリンクファイバー（ＦＬ）の、第一の端部（ｅ１，２０）の接続を解除する。
・ｃ）第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）の方向に、ファイバーの前記第一の端部（ｅ１，２０）を移転させる。
・ｄ）ファイバーの前記第一の端部（ｅ１，２０）を、前記第一の支えのモジュール（１２）の接続口の中に接続する。
・ｅ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｆ）前記貯蔵区域の中で、第二切替パネル（Ｂ２）の第二の支え（７）の上に接続されているファイバーの第二の端部（ｅ２，２０）の接続を解除する。
・ｇ）第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の方向に、ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を移転させる。
・ｈ）ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を、第二切替パネル（Ｂ２）の前記第一の支え（７）のモジュール（１２）の接続口の中に接続する。
ことを特徴とする、請求項９から１６のいずれか一つに記載の装置を用いて、請求項１から８のいずれか一つに記載の分配器の中でリンクファイバー（ＦＬ）を接続する方法。
【請求項１８】
貯蔵区域内で接続を解除すべきリンクファイバー（ＦＬ）は、その区域内の最も高い位置に位置している、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記リンクファイバー（ＦＬ）の接続は、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上で行われる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
・ａ）装置を、第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）と、第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の間に含まれる区域の中で移動させる。
・ｂ）第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の上に接続されている、前記ファイバーの第二の端部（ｅ２，２０）の接続を解除する。
・ｃ）ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を、作動状態のリンクファイバー（ＦＬ）がぎっしり集まったところの中に解放する。
・ｄ）第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）の上に接続されている、ファイバーの第一の端部（ｅ１，２０）の接続を解除する。
・ｅ）分配器から前記リンクファイバー（ＦＬ）を、引き抜き装置を用いて引き抜く。
・ｆ）貯蔵区域の中で、前記リンクファイバー（ＦＬ）を接続する。
ことを特徴とする、請求項９から１６のいずれか一つに記載の装置を用いて、請求項１から８のいずれか一つに記載の分配器の中でリンクファイバー（ＦＬ）の接続を解除する方法。
【請求項２１】
手順ｅ）では、前記リンクファイバー（ＦＬ）を、前記第一の端部（ｅ１，２０）で牽引する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
リンクファイバー（ＦＬ）の牽引は、第一切替パネル（Ｂ１）の上で行う、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
リンクファイバー引き抜き装置は、一対のローラー（２９）を含み、該ローラーの間を前記リンクファイバー（ＦＬ）が通り、前記ローラーは回転駆動されて、前記リンクファイバーを繰り出すことができるようになっている、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
ローラー（２９）は、伸縮性があって変形可能な材質で覆われ、それにより、それらローラーの間をリンクファイバーが通る際には、前記リンクファイバーの形状にぴったりと一致するようになっている、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
請求項１７に記載の方法の手順ｂ）とｆ）、及び請求項２０に記載の方法の手順ｂ）とｄ）で、
・１）作業位置にある支え（７）の連結モジュールの接続口の近くにある、第一の方向（Ｘ）、第二の方向（Ｙ）、そして第三の方向（Ｚ）に沿って装置を移動させ、該接続口にはファイバーの前記一端が接続されており、それにより、捕捉要素（１６）を前記接続口のほぼ軸内に位置づけ、
・２）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向に、ファイバーの前記端部が捕捉要素（１６）の割れ目（１９）の中に入り込むまで移動させ、
・３）第一の方向（Ｘ）に沿って、維持要素（２２）をその作業位置に移動させ、それにより、ファイバーの前記端部がその維持要素と連動するようにし、
・４）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向とは逆方向に、連結モジュール（１２）に近い距離で移動させ、
・５）前記支え（７）を休止位置に転回する
方法。
【請求項２６】
請求項１７に記載の方法の手順ｄ）とｈ）、及び請求項２０に記載の方法の手順ｆ）で、
・１）作業位置にある支え（７）の連結モジュール（１２）の接続口の近くにある、第一の方向（Ｘ）、第二の方向（Ｙ）、そして第三の方向（Ｚ）に沿って装置を移動させ、該接続口にはファイバーの前記端部が接続されることを目的としており、それにより、捕捉要素（１６）を前記接続口のほぼ軸内に位置づけ、
・２）第一の方向（Ｘ）に沿って、前記維持要素（２２）をその休止位置に移動させ、それにより、接続すべきファイバーの前記端部とその維持要素（２２）との連動を解除し、
・３）第三の方向（Ｚ）に沿って、タペット要素（２４）を連結モジュール（１２）の方向に移動させ、それにより、捕捉要素（１６）からファイバーの前記端部を出すようにし、
・４）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向に、ファイバーの前記端部が、その連結モジュールと接続されるまで移動させ、
・５）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向とは逆方向に移動させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高密度で大容量の光ファイバー分配器に関するものである。
【０００２】
更に具体的には、本発明が対象とする光ファイバー分配器は、
・互いに向かい合って位置する第一および第二切替パネルと、
・各パネルに属する連結モジュールの少なくとも一つの第一の支えを含み、第一パネルの各モジュールは、第一グループの光ファイバーの端部に接続できるように適合させてあり、第二パネルの各モジュールは、第二グループの光ファイバーの端部に接続できるように適合させてあり、第一グループの光ファイバーは、リンクファイバーを介して第二グループの光ファイバーにつなぐことを目的としており、該リンクファイバーの両端は、それぞれ第一パネルのモジュールの一つの接続口と第二パネルのモジュールの一つの接続口の中に受け入れられる。
【背景技術】
【０００３】
この種の分配器は、例えば、文献ＥＰ０８８６１５８に記載されている。切替作業の際には、切替えるべきリンクファイバーが載っている連結モジュールの支えを垂直の位置に付け、作業者が、それに相応しい道具を用いて、前記ファイバーを挿入したり、あるいは前記支えを納めた切替パネルに接続されたリンクファイバーの両端がびっしりと集まったところから、その外へと引き抜いたりできるようにする。連結モジュールの支えを回転させることにより、文献ＥＰ０８８６１５８に記載された分配器なら、操作すべきリンクファイバーを手を入れるのが、大変容易になる。
【特許文献１】
ＥＰ０８８６１５８
【０００４】
しかしながら、この分配器の密度から得られる利点は、それとは裏腹に、垂直の位置に立てかけた支えに接続されたファイバーの並びの中で、道具を用いるあらゆる手動でのアプローチを繊細にする。隣接するファイバーに乱れがあれば、作業員が立ち入る際に、その作業員の側からの誤操作があると、危険の生じる可能性が常にあることになってしまう。
【０００５】
上記の分配器の欠点を解消したのが、文献ＵＳ５７８４５１５に記載されている光ファイバー分配器であり、該光ファイバー分配器において、リンクファイバーを自動的に切替えるようになっている。この分配器は、水平の切替パネルを含み、該パネルに開けられた第一の一連の穴にアダプター（継ぎ手）が固定されており、それによって光ファイバーが揃えられるようになっている。第一の腕はロボット化され、切替パネルの上に載せられていて、ファイバーの接続または接続の解除を実行する。その水平の切替パネルには、更に第二の一連の穴が開けられており、その穴からファイバーの長さの余った部分が出るようになっている。第二の腕はロボット化され、切替パネルの上に載せられていて、そのような長さの余った部分を確実に管理でき、それにより、第一のロボット腕が旋回できるだけの空間を開放することができる。
【特許文献２】
ＵＳ５７８４５１５
【０００６】
この分配器には、自動化されているという利点がある。とはいっても、二本のロボット腕を用いるというのが、切替えるべきファイバーの管理をかなりやりにくくしている。更に、この分配器は、潜在的にその保有する容量を使用可能にしておかなければならないということを考えると、設備に過剰な投資を要することになり、それは、電気通信網に光ファイバーを段階的に導入していくということとは両立し得ないことになる。
【０００７】
文献ＵＳ５４３６９８７と文献ＪＰ−Ａ−０７−３３３５３０とはどちらも、リンクファイバーを自動的に、ただ一つの接続点で切替をし、容量も大きい分配器を記載している。ロボットは、ぎっしり集まったファイバーの中から一端を選んで、そこからどのようなファイバーも接続し、または接続を解除することができる。自動巻き取りシステムにより、ファイバーの長さが余った部分を管理することができる。文献ＵＳ５４３６９８７では、二本のローラーが、使われていないファイバーを貯蔵区域に向かって引っ張っていく。文献ＪＰ−Ａ−０７−３３３５３０では、フックを備えた腕が、貯蔵のために、使われていないリンクファイバーをつかみに来る。
【特許文献３】
ＵＳ５４３６９８７
【特許文献４】
特開平０７−３３３５３０号公報
【０００８】
これら二つの文献に記載された分配器は、大きな容量を実現することはできるが、しかしながら、ファイバーの長さが余った部分を管理するのはマスターするのが難しいように思われ、用意された巻き取りシステムは、使い方が比較的複雑である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、文献ＥＰ０８８６１５８に記載された分配器の切替機能を、安価に自動化することにより、上記の欠点を克服することを特に目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのため、本発明による分配器では、第一と第二のパネルのそれぞれに少なくとも一つの連結モジュールの第二の支えがあり、前記第二の支えが互いに協働して、使われていないリンクファイバーの貯蔵区域を形成するようになっている。
【発明の効果】
【００１１】
このような配置により、本発明による分配器は構成が単純で、それにより、一方では、第一切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二切替パネルの連結モジュールの第一の支えとの間に含まれる分配器の作動区域と、他方では貯蔵区域との間をリンクファイバーが通っていく行程を最適化することができる。
【００１２】
本発明による分配器の好ましい実施態様においては、以下のような配置の両方または一方を用いる。
・第二の支えは、互いに向かい合うように配置されている。
・使われてないリンクファイバーは、第一パネルの第二の支えと第二パネルの第二の支えの間で互いに平行に連結されており、各リンクファイバーは、貯蔵されるに従って、先行するファイバーの上に直接、配置するようにする。
・リンクファイバーはすべて同じ長さである。
・第一と第二の切替パネルには、それぞれ互いに反対の第一の側面と第二の側面があり、該第一の側面および該第二の側面のそれぞれが、第一の方向と第二の方向に沿って伸びており、第一切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支えは、第二切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支えと同様に、第一の方向に沿って伸びるそれぞれの軸の周りを回転するように取り付けられており、その結果、各支えは、支えが第一の方向とある角度をなして分配器の外側に向かって伸びている休止位置と、その支えが第二方向に沿って伸びる作業位置との間で転回できるように適合させられている。
・連結モジュールの第二の支えのそれぞれは、そこに結合されている切替パネルの側面に配置されている。
・各リンクファイバーの両端のそれぞれは、第三の方向に沿って伸びている。
・少なくとも一つの制御手段が、第一グループの光ファイバーすべてか、第二グループの光ファイバーすべてか、またはその両方を、連続的に、または障害を報告された状態で、遠隔テストするのに適している。
【００１３】
本発明はまた、本発明による分配器の中で切替えられたリンクファイバーを、自動的に接続／接続を解除する装置にも関するものであり、その特徴は、それが少なくとも以下のものを有することを特徴としている。
・本体、
・そして前記本体の上に取り付けられた捕捉要素が少なくとも一つあって、該捕捉要素は、リンクファイバーの接続または接続を解除すべき端部のそれぞれを掴むのに適したものであり、該装置の形成は、その捕捉要素が前記リンクファイバーの端部のすぐ近くにあって、それによりその端部を掴むことができるようになっている場合には、前記本体の全体が前記端部に対して横方向にずれていくことができるようになっている。
【００１４】
そのような装置の利点は、本発明による分配器がその切替機能を完全に自律的に行えるようにしていることであり、それにより、作業員が作業の一環として「現場で」立ち入って行う作業のすべて、例えば、特に、加入者の回線を開設したり、配置換えをしたり、あるいは解約したり、遠隔監視の下で線を通したりすることをやめてしまうことができる。さらに、この装置の構造は、選ばれた一本のリンクファイバーの装置で接続または接続を解除したりする際には、隣接するリンクファイバーへの装置の干渉の危険性の一切を解消することができる。
【００１５】
本発明による装置の好ましい実施態様においては、以下のような配置の両方または一方を用いる。
・前記捕捉要素は、縦方向の割れ目を備えた管を含み、該割れ目を通してリンクファイバーの前記端部が通過するようになっており、前記捕捉要素の方向づけは、それが前記端部のすぐ近くにある場合には、前記管が第三の方向に沿って前記端部と平行に伸びていく。
・本体は、リンクファイバーの前記端部が捕捉要素の管の中に受け入れられる際に、リンクファイバーを下に向かって導くことを目的とした方向変換器を含む。
・維持要素が、リンクファイバーの端部を、その端部が捕捉要素の管の中に受け入れられた後に、その捕捉要素と連動させることを目的としている。
・維持要素は長細い形の板であり、該板は刻み目を備えた端部を有し、前記板が第一の方向に沿って、前記刻み目がその管の軸の中に位置して接続を解除すべきリンクファイバーの端部を受け入れるようになっている作業位置と、その板の前記一端が前記管に対して引っ込んだ位置にある休止位置との間を、動くことができるようになっている。
・タペット要素は、第三の方向に沿って移動するように駆動され、それにより、捕捉要素の一部から、その捕捉要素の管の中に係合している、接続すべきリンクファイバーの端部を引き出すことを目的としている。
・センタリング手段は、リンクファイバーの端部の接続、または接続解除に関係する連結モジュールの接続口に対して、捕捉要素をセンタリングするために用意されているものである。
・そのセンタリング手段は、その捕捉要素の上に伸びていく指を一本有し、前記指は、リンクファイバーの端部を接続したり接続を解除したりすることに関係する連結モジュールに結合した、連結モジュールの第一または第二の支えの中に形成されている、少なくとも一つの刻み目の中に納まるようになることを目的としており、該装置はしたがって、そのリンクファイバーの前記端部が接続されたり、接続を解除されたりする前に、連結モジュールの第一または第二の支えに対してそのように位置づけられる。
【００１６】
本発明はまた、本発明による分配器の中のリンクファイバーを、本発明による自動接続／接続解除装置を用いて、接続する方法に関するものでもある。
【００１７】
そのような方法によると、
・ａ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｂ）前記貯蔵区域の中で、第一切替パネルの第二の支えの上に接続されているリンクファイバーの第一の端部の接続を解除する。
・ｃ）第一切替パネルの第一の支えの方向に、ファイバーの前記第一の端部を移転させる。
・ｄ）ファイバーの前記第一の端部を、前記第一の支えのモジュールの接続口の中に接続する。
・ｅ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｆ）前記貯蔵区域の中で、第二切替パネルの第二の支えの上に接続されているファイバーの第二の端部の接続を解除する。
・ｇ）第二切替パネルの第一の支えの方向に、ファイバーの前記第二の端部を移転させる。
・ｈ）ファイバーの前記第二の端部を、第二切替パネルの前記第一の支えのモジュールの接続口の中に接続する。
【００１８】
上記の手順は、大いに簡略化されているというだけでなく、数も減らしているという利点を有し、それが可能になったのは、分配器の特徴的な配置のおかげである。そういうわけで、その結果、それらの手順を自動化する費用がかなり削減される。
【００１９】
本発明による装置の好ましい実施態様においては、以下の配置の両方または一方を用いる。
・貯蔵区域内で接続を解除すべきリンクファイバーは、その区域内の最も高い位置に位置している。
・リンクファイバーの接続は、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上で行われる。
【００２０】
本発明はまた、本発明による分配器の中のリンクファイバーを、本発明による自動接続／接続解除装置によって、接続を解除する方法に関するものでもある。
【００２１】
そのような方法によると、
・ａ）装置を、第一切替パネルの第一の支えと、第二切替パネルの第一の支えとの間にある区域の中で移動させる。
・ｂ）その第二切替パネルの第一の支えの上に接続されている、前記ファイバーの第二の端部の接続を解除する。
・ｃ）ファイバーの前記第二の端部を、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの中に解放する。
・ｄ）第一切替パネルの第一の支えの上に接続されている、ファイバーの第一の端部の接続を解除する。
・ｅ）分配器から前記リンクファイバーを、引き抜き装置を用いて引き抜く。
・ｆ）貯蔵区域の中で前記リンクファイバーを接続する。
本発明による装置の好ましい実施態様においては、以下の配置の両方または一方を用いる。
・手順ｅ）では、前記リンクファイバーを、前記第一の端部で牽引する。
・リンクファイバーの牽引は、第一切替パネルの上で行う。
・リンクファイバー引き抜き装置は、一対のローラーを含み、該ローラーの間を前記リンクファイバーが通り、前記ローラーは回転駆動されて、前記リンクファイバーを繰り出すことができるようになっている。
・ローラーは、伸縮性があって変形可能な材質で覆われ、それにより、それらローラーの間をリンクファイバーが通る際には、前記リンクファイバーの形状にぴったりと一致するようになっている。
【実施例１】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施態様を添付図面を参照しつつ説明していくが、言うまでもなく、その説明は限定的な趣旨のものではない。
【００２３】
図において、
・図１は、分配器と、その分配器に結合されている自動接続／接続解除装置の概略的な全体斜視図である。
・図２は、図１の分配器の第一切替パネルの概略的な正面図である。
・図３は、図１の分配器の詳細図であり、第一切替パネルの連結モジュールの支えと第二切替パネルの連結モジュールの支えとの間に位置する自動接続／接続解除装置を示している。
・図４は、図１の分配器の中で切替えられるリンクファイバーの自動接続／接続解除装置の斜視図であり、その装置は連結モジュールの近傍に示されている。
・図５は、図４の装置の一部を示す斜視断面図であり、主な要素が示されている。
・図６は、図４の装置の捕捉要素の詳細を示す斜視図である。
・図７Ａから７Ｄは、それぞれリンクファイバーの一つの任意の端部と連結モジュールの接続口との接続を解除する手順を示す概略的な断面図である。
・図８Ａから８Ｆは、それぞれリンクファイバーの一つの任意の端部を連結モジュールの接続口の中に接続する手順を示す概略的な断面図である。
・図９Ａと９Ｂは、それぞれ図１の分配器の一部を概略的に示すものであり、その分配器が少なくとも一つの制御手段と連係していることを示しており、図９Ａは作動状態にあるリンクファイバーを遠隔監視する手段を示し、図９Ｂは障害が報告された状態での回線テストを示している。
【００２４】
図１について述べると、本発明による分配器は、形状がほぼ平行六面体である金属製構造物１を含み、該金属製製造物は、基本的には四つの垂直材２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄ、四つの上の横材３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄ、そして四つの下の横材４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄを有する。横材３ｂ、３ｄ、４ｂ、４ｄが伸びていく第一の方向Ｘは、図示された例では水平である。垂直材２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが伸びていく第二の方向Ｙは、図示された例では垂直である。横材３ａ、３ｃ、４ａ、４ｃが伸びていく第三の方向Ｚは、図示された例では水平であり、方向Ｘ及びＹとは直交する。
【００２５】
構造物１の左上と右上の部分には、それぞれ第一切替パネルＢ１と第二切替パネルＢ２が固定されており、該第一切替パネルと第二切替パネルは、構造物１が形成する平行六面体の正中横断面と一体となった垂直面に対して対称に位置している。第一切替パネルＢ１を画定する二枚の平行な支持板５ａ、５ｂは、方向Ｙと方向Ｚのなす平面において、構造物１の内部にそれぞれ垂直に伸びている。支持板５ａ、５ｂのそれぞれは、それぞれの垂直の縁によって、構造物１の二枚の垂直材２ａ、２ｂの間に互いに間を置いた垂直の小梁６ａ、６ｂに固定されている。同じようにして、第二切替パネルＢ２を画定する二枚の支持板５ｃ、５ｄのそれぞれは、それぞれの垂直の縁によって、構造物１の二枚の垂直材２ｃ、２ｄの間に互いに間を置いた垂直の小梁６ｃ、６ｄに固定されている。
【００２６】
二枚の支持板５ａ、５ｂの間には、二枚の支持板５ｃ、５ｄの間と同様に、複数の連結モジュールの支え７が配置されている。
【００２７】
図２及び３ではより分かりやすくなっているように、支え７の形状は、外観が平行である小さな棒のようになっている。
【００２８】
図１から３までを全体として見ると、支え７のそれぞれにある下端７ａは、固定された（図１の）回転軸８の周りでつながれており、該回転軸は、二枚の支持板５ａ、５ｂ（それぞれ５ｃ、５ｄ）の間でそれぞれに向かい合う両端で固定されており、第一の方向Ｘに沿って伸びている。前記支え７はそれぞれ更に、吊り上げ腕９に連動する上端７ｂ（図２の）を有し、該腕が、第一切替パネル及び第二の切替パネルの一端に配置されているのは、固定手段として既知であり、適合しているあらゆる固定手段によってである。
【００２９】
そういうわけで、図３ではより分かりやすくなっているように、各支え７は、作業位置ＰＴで支え７が第二の方向Ｙに沿って垂直に伸びる状態から、休止位置ＰＲで支え７が第二の方向Ｙと角度αをなして構造物１の外側に向かって伸びていく状態へと転回し、また逆に、休止位置ＰＲから作業位置ＰＴへと転回することができるようになっている。
【００３０】
支え７を、作業位置ＰＴに正確に位置決めすることを確実に行うために、各支え７の上端７ｂには、（図１の）センタリング支点１０と協働することを目的とした（図２の）穴７ｃが備えられている。センタリング支点１０は、二枚の支持板５ａ、５ｂ（それぞれ５c、５d）を連結する（図１の）横材１１の上に配置されている。
【００３１】
図３でより分かりやすくなっているように、各支え７には複数の区画１１０があり、例えば図示された例では六つあって、前記区画すべてが同じ大きさで、支え７の一部に沿って長手方向に等分に配分されている。区画１１０のそれぞれは、（図３全体で見えるモジュール１２はただ一つだが）連結モジュール１２を受け入れるようになっていて、該連結モジュール１２は、図示された例では、薄い平行六面体の形をしている。そのような連結モジュールは、文献ＦＲ２７７４１８１に記載されたタイプのものであることが望ましく、その文献は参照するのが望ましい。そのため、そのようなモジュールを詳細に説明する必要はない。
【００３２】
図３の左に示されている連結モジュール１２は、第一切替パネルＢ１の支え７に属するモジュールである。モジュール１２は左に向かって伸びて、ネットワークから来る光ファイバーのケーブルＲの端部を受け入れるようになっている。図３の右にほんの一部が示されているモジュール１２は、第二切替パネルＢ２の支え７に属するモジュールである。このモジュール１２は、右に向かって伸びて、ユーザーの機器に通じている光ファイバーのケーブルＥの端部を受け入れるようになっている。
【００３３】
図２及び３を見て分かるように、第一切替パネルＢ１の連結モジュール１２の右端は、複数例えば八つのデジタル接続口Ｐ１からＰ８を、それぞれ上から下まで備えている。これらの接続口は、それぞれリンクファイバーＦＬの第一端部ｅ１にある接続ピンを受け入れるようになっている。
【００３４】
その接続ピンが参照番号２０で示されている、図４でより分かりやすくなっているように、前記ピンは第三の方向Ｚに沿って伸びており、それをモジュール１２の接続口、例えば接続口Ｐ６にロックしているのが、その接続口の軸に配置されたクリップ２６である。
【００３５】
図２及び３を改めて参照すると、第二切替パネルＢ２の連結モジュール１２の左端は、第一切替パネルＢ１の連結モジュール１２の右端と同様に、接続口を八つ備えており、そのそれぞれが、クリップでリンクファイバーＦＬの第二端ｅ２にある接続ピン２０を受け入れるようになっており、前記ピンは第三の方向Ｚに沿って伸びている。注目に値するのは、連結モジュール１２の中の連結可能なリンクファイバーＦＬの数は、ケーブルＲの中に納められた光ファイバーの数に常に等しいということである。
【００３６】
図１及び３に示された例では、リンクファイバーＦＬがただ一本しか示されていないが、それは図１及び３が煩雑になりすぎないようにするためである。更に注目に値するのは、構造物１の対称性を考慮すると、リンクファイバーＦＬは全て同じ長さであるということである。
【００３７】
図２及び３を参照すると、転回角度α、支え７ごとの連結モジュール１２の数、そして一番下の区画１１０と回転軸８との間の距離は、支え７が休止位置にある場合には、リンクファイバーＦＬが以下に説明することになる自動接続／接続解除装置と接触しないように決定されている。
【００３８】
ここで図１を参照すると、支え７は、互いに仕切り１３によって隔てられていることが望ましく、該仕切り１３は、そこで考慮される切替パネルＢ１またはＢ２に沿って、支持板５ａ、５ｂか、支持板５ｃ、５ｄに平行である。各仕切り１３の形状は、例えばほぼ長方形のプラスチック加工をしたシートで、該シートは、そこに結合した切替パネルの上に固定するのであるが、それを固定する手段は適切なものでさえあれば、どのようなものでもよい。そのようにして、各支え７はそれに隣接する支えから分離されており、それにより、支え７が回転する際には、その支えの上に位置するリンクファイバーＦＬは、隣接する支えのリンクファイバーＦＬまたはモジュール１２と接触しないようになっている。
【００３９】
図２を改めて参照すると、切替パネルＢ１と、それと対称をなす切替パネルＢ２は、複数個の支え７、例えばＳ１からＳ１９の番号を打たれた１９個の支えを有する第一部分Ａと、支え７が取り除かれているが複数個の支え７、例えばＳ２０からＳ２３の番号を打たれた４個の支えを納める用意のある第二部分Ｂと、複数個の支え７、例えばＳ２４からＳ２７の番号を打たれた４個の支えを有する第三部分Ｃがある。第一切替パネルＢ１の支え７のいずれか一つの六つの区画１１０は、それぞれ上から下へ、Ｒ１からR６の参照番号が付されており、その一方で、第二切替パネルＢ２の支え７のいずれか一つの六つの区画１１０は、それぞれ上から下へ、Ｅ１からＥ６の参照番号が付されている。二枚の切替パネルＢ１とＢ２は、互いに以下のように配置されている。
・第一切替パネルＢ１の第一部分Ａと第二切替パネルＢ２の第一部分Ａとの間に含まれる区域は、分配器の作動区域としての役割を果たすのであるが、それはつまり、切替パネルＢ１の最初の１９個の支えのうちのいずれか一つの連結モジュール１２を、切替パネルＢ２の最初の１９個の支えのうちのいずれか一つの連結モジュール１２に連結する、作動状態のリンクファイバーＦＬの長さの余った部分を納めることを目的とした区域ということである。
・切替パネルＢ１の第二部分Ｂと切替パネルＢ２の第二部分Ｂとの間に含まれる区域は、例えばその作動区域が完全に使用されてしまうことになる場合には、その作動区域を補完することを目的としている。
・そして、第一切替パネルＢ１の第三部分Ｃと、第二切替パネルＢ２の第三部分Ｃとの間に含まれる区域は、分配器の貯蔵区域としての役割を果たすのであるが、それはつまり、作動区域で接続されるべく待機して使われずにいるリンクファイバーＦＬを納めることを目的とした区域ということである。それは、リンクファイバーが貯蔵されていくに従って、リンクファイバーＦＬは、貯蔵区域の中で、第一切替パネルＢ１の中の考慮される支え７の、そして第二切替パネルＢ２の中の考慮される支え７の、一番下のモジュール１２の接続口Ｐ８から始まって、段々と上に積み重ねていくように設置していくようになっている。そのようにして、いったん貯蔵されると、リンクファイバーＦＬはすべて平行になる。
【００４０】
そのように配置することにより、作動区域と貯蔵区域との間でリンクファイバーＦＬの行程を最適なものにすることができる。行程をそのように最適化すると、作動区域のリンクファイバーと貯蔵区域のリンクファイバーとの間でもつれが生じる危険を一切回避することができ、リンクファイバーの設置が大いに楽になる。更に、それによって、分配器の容量に大いに融通が利くことになってそれで最大限のゆとりが倍増することになり、容量の幅は、加入者の数が百から数千に至るまでの範囲で変化させることができるようになる。
【００４１】
結局のところ、最初に貯蔵区域を分配器の作動区域の側面に配置することで、作業者が貯蔵区域を手に入れるのが容易になる。それによりまた、リンクファイバーＦＬの長さの余った部分を巧く管理することもできるのであって、貯蔵すべき各リンクファイバーは、作動区域から平行移動することになり、それにより、先行技術の分配器で生じるようなもつれの可能性一切を避けることができ、該先行技術の分配器では、リンクファイバーは横に平行移動するのではなく、リンクファイバーがぎっしり集まったところの上で多かれ少なかれ無秩序に移動させられるのであり、それにより、リンクファイバーの長さの余った部分のもつれが発生することになる。
【００４２】
これから図４から６を参照しつつ説明することになるリンクファイバーの自動接続／接続解除装置は、上記において説明した分配器に結合するものである。
【００４３】
忘れてならないのは、そのような装置の説明は例示であって、限定する趣旨のものではなく、本発明による分配器に適合させて活用される自動接続／接続解除装置なら、他のどのようなものでも、言うまでもなく使用可能だということである。
【００４４】
図４を参照しつつ、より具体的にいうと、全体において参照番号１４で示されるリンクファイバーの自動接続／接続解除装置は、本体１５を有し、該本体は、図示された例では、ほぼ細長い形をしている。本体１５の端部の上では、捕捉要素１６が固定され、該補足要素は、接続あるいは接続を解除すべきリンクファイバーＦＬの一端を掴むことを目的としている。
【００４５】
図１に見られるように、第一切替パネルＢ１と第二切替パネルＢ２とが対称をなしていることを考慮すると、二つの接続／接続解除装置１４を用いるのであり、そのうちの一つを第一切替パネルＢ１に結合し、もう一つを第二切替パネルＢ２に結合して用いる。そのような二つの装置は、同一の支え１７と連動するのであり、該支えが載せられて固定されている台車１８は、方向Ｘ，Ｙ及びＺに沿って平行運動で移動することができ、そのため、前記台車は（図示されていない）レールもしくは滑り刻み目の上に取り付けられている。前記台車の移動は、監視ソフトウエアによって確実に行われるようになっている。
【００４６】
変形例として、接続／接続解除装置１４を二つではなくて、一つだけ用いるというのもまったく可能であろう。そのような場合には、この唯一の装置は捕捉要素１６と連動する旋回ヘッドを備えており、前期ヘッドの方向づけを、切替パネルＢ１に向けたり、あるいは切替パネルＢ２に向けたりすることになる。
【００４７】
図５と６でよりよくわかるように、捕捉要素１６は、原則として割れ目の付いた管を一本含み、該管の内径は接続ピン２０の外径よりもほんの少し大きくて、例えばｅ１である該ピンの端部には、リンクファイバーＦＬがある。
【００４８】
捕捉要素１６の外側から見た断面は、２１に示されるようにほぼ円錐台形であり、該断面は、接続／接続解除装置１４が機能している時には、分配器の構造物１の内側の方向に拡がるようになっている。
【００４９】
図６でわかるように、その外側から見た円錐台形の断面２１が方向変換器の役割を果たしており、該方向転換器はリンクファイバーＦＬを下の方に導き、該リンクファイバーの接続ピン２０は管１９の割れ目の中に掴まれる。
【００５０】
図４と５を改めて参照すると、接続／接続解除装置１４は、接続または接続解除を行うために、切替パネルＢ１またはＢ２に対して横方向に移動して、その接続または接続解除に関係する前記パネルのモジュール１２の方向に向かい、その捕捉要素１６がその時に切替パネルＢ１またはＢ２の支え７の前で展開し、その後に、前記モジュール１２を納めた支え７を捕らえるというように設計されている。その時点で、支え７のすべてが休止位置ＰＲに転回し、その結果、接続／接続解除装置１４が、接続されたリンクファイバーＦＬを混乱させたり傷めたりすることがないようになっている。接続／接続解除装置１４が、いったん、接続または接続解除に関係する支え７の近くに来ると、該支えは垂直の作業位置ＰＴに転回し、その一方で、他の支え７のすべては休止位置ＰＲにとどまったままでいる。
【００５１】
管１９の割れ目が、接続または接続解除に関係するモジュール１２の接続口や、図４に示された例での接続口Ｐ６の近くにある場合には、その装置の全体は前記モジュール１２に対して完全に横方向にずれて、捕捉要素１６の管１９は、接続口Ｐ６の軸に平行な軸に沿って伸び、その接続口Ｐ６の軸自体は第三の方向Ｚに平行である。そのようにして、リンクファイバーＦＬの接続ピン２０の各端部は、常にこの接続口の軸の中で、接続または接続の解除をされたりして、その次に、この接続口の軸に対して横方向に平行移動する。そのような配置の利点は、接続または接続解除の時点で、接続／接続解除装置１４が、接続または接続解除に関係するモジュール１２の他の接続口と再び連結できるようになっている、リンクファイバーとの接触を再開する怖れがないということである。
【００５２】
図５を改めて参照すると、接続／接続解除装置１４の維持要素２２は、その接続／接続解除装置１４に対して、リンクファイバーＦＬの端部ｅ１の接続ピン２０と連動することを目的としている。その維持要素２２は、細長いほぼ長方形の板の形状を呈し、円錐台状部分２１の内部に、方向Ｘに沿って滑り込むように取り付けられている。その板は、円錐台状部分２１に最も近い端部に刻み目２３を備えており、該刻み目２３の輪郭は、その接続ピン２０の形にほぼ対応する形をしている。前記板は、刻み目２３の軸がピン２０の軸に対してずれる休止位置と、図５に示したような、刻み目２３の軸が接続ピン２０の軸と一体化して、ピン２０がその時、刻み目２３の中にはまるような作業位置との間でスライドできるようになっている。その作業位置では、板２２は捕捉要素１６に対しての位置が動かないように歯止めがかかっていて、その板２２はそのため、外側の肩２２ａを備えており、該肩は、円錐台状部分２１に対応する内側の肩２１ａに接して止まるようになっている。
【００５３】
接続／接続解除装置１４は更にタペット要素２４を有し、該タペット要素は、方向Ｚに沿って伸びる細長い円筒形で、その方向に沿ってスライドするように取り付けられている。タペット要素２４の管状部分２４ａの内径は、接続ピン２０の後ろの部分の外径よりもほんの少し大きくて、その結果、その接続ピン２０が管状部分２４ａの内側と密接に接触しつづけられるようになっている。タペット要素２４は、接続を行う際に、接続ピン２０がその捕捉要素１６の外へと部分的に排出されるのを助けるという機能を有する。そのために、タペット要素２４は、図５に示されたような、接続ピン２０の後ろの延長部分の中に配置されている休止位置から、その接続ピン２０の自由端２０ｂと反対側の接続ピン２０の端部２０aを囲む作業位置へとスライドできる可能性をもっている。忘れてはならないのは、タペット要素２４をその作業位置に移動させる前に、維持要素２２を休止位置においておかなければならないということである。タペット要素２４はそのとき、捕捉要素１６の方向に移動して、ついには、管状部分２４ａが捕捉要素１６の円錐台状部分２１の内部で接して止まるようになる。そういうわけで、タペット要素２４がそのように移動することにより、接続ピン２０を捕捉要素１６の外に部分的に引き出すことができるようになる。
【００５４】
ここで図４を参照すると、接続／接続解除装置１４は更にセンタリング指２５を有し、該指は、捕捉要素１６の管１９の上を方向Ｚに沿って、例えば１３ｍｍの長さだけ伸びる小さな棒の形をしていて、前記指は管１９の軸に対して横方向にずれている。前記指の第一端２５ａは接続／接続解除装置１４の本体１５の上に固定されていて、その一方で、第二端２５ｂは、リンクファイバーＦＬの接続または接続解除に関係するモジュール１２の方向を指している。
【００５５】
接続／接続解除装置１４がモジュール１２にとても近いところにあり、まだ接続または接続解除を行う前なら、センタリング指２５の端部２５ｂが、その接続または接続解除に関係する接続口Ｐ６の軸に対して横方向にずれている刻み目となる、モジュール１２の区画Ｃ６の中に入り込んで、それにより、接続／接続解除装置１４のモジュール１２との位置関係を安定的で正確なものにしている。図示されているように、モジュール１２にある区画の数は、モジュール１２の接続口Ｐ１からＰ８の数に等しく、それはつまりモジュール１２の高さ全体にわたって当分に配分された八つの区画Ｃ１からＣ８である。
【００５６】
そして、接続／接続解除装置１４には（図示されていないが）センサーもあって、それにより、接続した状態なら、リンクファイバーＦＬはもはや接続／接続解除装置１４の中にないこと、接続を解除した状態なら、リンクファイバーＦＬは接続／接続解除装置１４の中に位置していることを検出することができる。
【００５７】
これから図１から８を全体的に参照して、分配器の貯蔵区域の中で接続に備えて待機しているリンクファイバーＦＬの、接続に至るまでの様々な手順を説明することにする。
【００５８】
図１と２を参照すると、第一切替パネルＢ１の方に向けられた接続／接続解除装置１４は、作動状態のリンクファイバーＦＬがぎっしり集まったところの上を、方向Ｘに沿って、第一切替パネルＢ１の第三部分Ｃの複数の支えＳ２４からＳ２７の中から選んだ支え７の方向に、平行移動するように駆動される。第一切替パネルＢ１の支え７すべてが、その時それぞれの休止位置ＰＲへと転回する。装置１４が、リンクファイバーＦＬの第一端ｅ１の接続解除に関係する支え７、例えば支えＳ２５の近くまで来るとすぐに、前記支えが上に向かって作業位置ＰＴの中に転回する。
【００５９】
図７Ａで見てわかるように、接続／接続解除装置１４は、その時、方向Ｘ，Ｙ及びＺに沿って移動し、その結果、捕捉要素１６の管１９の自由端を、リンクファイバーＦＬの第一端ｅ１の接続ピン２０の軸の中に位置づけ、前記ピン２０が接続解除に関係するモジュール１２の接続口、例えばモジュールＲ１の接続口Ｐ６の中でロックされるようにする。そのために、監視ソフトウエアは、管１９の自由端の位置決めが、貯蔵区域の中で、必然的にもっとも高いところにある、そのピン２０に対して自動的に行われるようにプログラムされていて、それにより、接続されたリンクファイバーＦＬの長さの余った部分がもつれる危険性を完全に回避できるようになっている。
【００６０】
接続／接続解除装置１４をピンの軸２０か、あるいは考慮される接続口Ｐ６に対して、Ｘ，Ｙ，Ｚに位置づけることは、自動接続／接続解除装置１４の他の制御軸を使う必要がなくなるという意味で、特に有利であり、それにより、その装置を自動的に移動させるための費用を削減することができる。そのように配置することには、更に他の利点もあって、それは、故障の危険性を減らすことができるということと、それに加えて、二つの自動接続／接続解除装置１４を支える台車１８の三つに限った数の誘導レールの存在によって、占有スペースを最適に節約できるということである。
【００６１】
図７Ｂを見てわかるように、いったん上記の手順を行うと、接続／接続解除装置１４は、方向Ｚに沿う平行移動をするように駆動され、その結果、管１９が接続口Ｐ６の中に入り込み、その時、ピン２０の後ろの部分が管１９に囲まれて、その管自体が接続口Ｐ６に対応するクリップ２６によって囲まれる。接続／接続解除装置１４のＺ方向の平行移動は、ピン２０の前頭部の上に形成された外部環状突起２０ｃに接して止まるような位置に、管１９の自由端が来るまで、続くことになり、その効果として、クリップ２６の正反対に位置する二つの伸縮性の脚部２６ａ、２６ｂを遠ざけることになる。
【００６２】
上記の手順を通して、忘れてならないのは、接続／接続解除装置１４の維持要素２２とタペット要素２４（図５）とは、どちらも休止位置にあるということである。
【００６３】
図７Ｃを見てわかるように、維持要素２２はその時、ピン２０の方向に方向Ｘに沿って平行移動をするように駆動され、その結果、ピン２０の後端２０ａが、上記に説明したように、維持要素２２の刻み目２３の中に入り込むことになる。そのようにしてピン２０は、接続／接続解除装置１４の捕捉要素１６と連動するようにされる。
【００６４】
図７Ｄを見てわかるように、接続／接続解除装置１４は、接続口Ｐ６と反対に、方向Ｚに沿って平行移動するように駆動され、ピン２０の突起２０ｃは、クリップ２６の中を通過する際には、クリップ２６の脚部２６ａ，２６ｂを引き離すのであるが、該脚部は、その後伸縮性によってそれぞれの当初の休止状態に復帰する。その時、リンクファイバーＦＬの端部ｅ１のピン２０は、接続を解除される。
【００６５】
いったんこの手順が終了すると、支えＳ２５は休止位置ＰＲに転回し、自動接続／接続解除装置１４は、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上を、方向Ｘに沿って、第一切替パネルＢ１の第一部分Ａの複数の支えＳ１からＳ１９の中から選ばれた、一つの支え７の方向に、平行移動をするように駆動される。装置１４が、リンクファイバーＦＬの第一端ｅ１の接続に関係する支え７、例えば支えＳ１７の近くに届くとすぐに、前記支えは、上に向かって作業位置ＰＴの中に転回していく。
【００６６】
図８Ａを見て分かるように、その時、接続／接続解除装置１４は方向Ｘ，Ｙ及びＺに沿って移動して、その結果、捕捉要素１６の管１９の自由端を、接続すべき前記ピン２０に密着して、端部ｅ１のピン２０の接続に関係する連結モジュール１２の接続口、例えばモジュールＲ4 の接続口Ｐ６の、軸の中に位置づけることになる。監視ソフトウエアは、ピン２０の前端２０ｂがモジュールＲ４の接続口Ｐ６の口のすぐ近くに位置づけられるように、プログラムされている。
【００６７】
図８Ｂに示されているように、維持要素２２はその後、方向Ｘに沿って、自分の休止位置の中に平行移動をするように駆動されて、その結果、ピン２０は捕捉要素１６との連動を解除されることになる。
【００６８】
図８Ｃを見てわかるように、タペット要素２４はそのとき方向Ｚに沿って、接続口Ｐ６の方向に平行移動するように駆動されて、その結果、その管状部分２４ａの自由端２４ｂはピン２０の後端２０ａと密着することになる。タペット要素２４のＺ方向の平行移動は、さらに続いて、ついには、その管状部分２４ａの自由端２４ｂが捕捉要素１６の円錐台状部分２１の内部に接して止まるまで到達し、その効果として、ピン２０は捕捉要素１６の管１９の外に部分的に出ることになる。
【００６９】
図８Ｄを見てわかるように、いったん上記の手順をやりおえると、接続／接続解除装置１４は方向Ｚに沿って平行移動するように駆動され、その結果、管１９は接続口Ｐ６の中に入り込み、その時、ピン２０の後部は管１９に囲まれ、その管１９自体が接続口Ｐ６に対応するクリップ２６に囲まれる。
【００７０】
図８Ｅを見てわかるように、接続／接続解除装置１４のＺ方向の平行移動はさらに続いて、ついには、ピン２０の環状突起２０ｃによってクリップ２６の二つの伸縮性の脚部２６ａ，２６ｂが引き離される。接続／接続解除装置１４のＺ方向の平行移動が止まるのは、突起２０ｃがクリップ２６の中を通った後で、クリップの脚部２６ａ，２６ｂがそれぞれの当初の休止状態に復帰し、脚部２６ａ，２６ｂが突起２０ｃに接して止まる時である。
【００７１】
図８Ｆを見てわかるように、ピン２０は接続口Ｐ６の中でロックされ、つまりは接続され、その結果、接続／接続解除装置１４は接続口Ｐ６と反対に方向Ｚに沿って、平行移動するように駆動されることができるようになる。
【００７２】
その時、支えＳ１７は休止位置ＰＲに転回する。
【００７３】
図１及び２を参照すると、接続／接続解除装置１４は、第二切替パネルＢ２に向かって方向づけられて、今度は自分の順番が回ってきたというように、作動状態のリンクファイバーＦＬがぎっしり集まったところの上を、方向Ｘに沿って、第二切替パネルＢ２の第三部分Ｃの支えＳ２５の方向に平行移動するように駆動される。上記に言及したように、前記支えは必然的にリンクファイバーＦＬの第二端ｅ２の接続解除に関係しているのであり、分配器は、貯蔵区域に接続された各リンクファイバーＦＬの両端ｅ１、ｅ２が同じ高さに位置するように設計されており、そのことにより、貯蔵区域に接続されたリンクファイバーＦＬがもつれる危険性を一切回避することができるようにしている。その時、第二切替パネルＢ２の支え７のすべてが、それぞれの休止位置ＰＲに転回する。接続／接続解除装置１４が支えＳ２５の近くに届くとすぐに、前記支えは上に向かってその作業位置ＰＴの中に転回する。
【００７４】
その時、図７Ａから８Ｆまでを参照して説明したのとあらゆる点で似通った手順が繰り返される。
【００７５】
言うまでもなく、第二切替パネルＢ２の第一部分Ａの支え７は、必ずしも支えＳ１７であるとは限らず、支え７の選択はケーブルＲに連結したいと望むケーブルＥに応じて行われる。
【００７６】
そのような手順がいったん終了すると、リンクファイバーＦＬが分配器の作動区域の中で接続されるのは、図３に示されている通りである。
【００７７】
これから図３を参照して、分配器の作動区域の中でのリンクファイバーＦＬの接続解除と、貯蔵区域の中でのそのファイバーの接続に至る様々な手順を説明していく。
【００７８】
例を単純化するために、リンクファイバーＦＬの接続解除と貯蔵を説明していくが、該ファイバーの接続の方は、上記に説明したばかりであり、作業区域内の同じ支え、すなわち支えＳ１７と貯蔵区域内の同じ支え、すなわちＳ２５とを参照する。
【００７９】
好ましい方法としては、リンクファイバーＦＬの接続解除の手順と、貯蔵区域内でそのファイバーの接続の手順とは、図７Ａから８Ａを参照しつつ、上記に説明したばかりの手順を逆にしたような手順にはならない方が望ましい。実際、そのような手順をただ引っ繰り返しただけでは、リンクファイバーＦＬのもつれを引き起こしかねず、それでは、分配器の良好な作動の妨げとなる可能性があるので、望ましくない。
【００８０】
下記に説明することになる手順では、図３に示されているような、分配器に結合された三つの補助的要素を用いる。
【００８１】
それらの要素のうちの第一のものは、少なくとも一本の棒２７で、好ましくは図示された例のような二本の棒であり、前記棒が、図１に見られるように、それぞれ第一切替パネルＢ１と第二切替パネルＢ２の前で、方向Ｘに沿って伸びている。図１に示された場合では、棒２７が上がった位置に転回しており、そのような位置は、リンクファイバーＦＬが分配器の作動区域の中で接続される際に取られる位置である。
【００８２】
図３に示された場合では、棒２７が、下の位置に転回して、接続されたリンクファイバーＦＬがぎっしり集まったところを分配器の構造物１の下部へ集めるようなっている。以下でより詳細に説明されることになっているように、リンクファイバーＦＬを作動区域から引き出すことは、そのように容易であり、作動状態のリンクファイバーＦＬがぎっしり集まったところは、分配器の作動区域の下の部分において維持されている。
【００８３】
それらの要素のうちの第二のものは、一対のローラー２９であり、該ローラーは切替パネルのうちの一つ、例えば図３に示された例ではパネルＢ１の横材１１（図１）の上を方向Ｘに沿って伸びている。ローラー２９の互いの位置関係は、離れていく時は方向Ｙに沿って離れていき、あるいは、逆に、互いに近づく時は、その方向に沿って近づいて、それにより、分配器の作動区域の中で接続を解除されたリンクファイバーＦＬを締めつけるように配置されている。それらのローラーのうちの一つはモーター付きだが、もう一つは自由に回転するようになっている。ローラー２９はできれば、伸縮性があって変形可能な、例えばゴムのような材質で覆われて、それにより、それらローラーの間を通るリンクファイバーＦＬの形状にぴったりと合うようにしていることが望ましい。ローラー２９を回転させると、リンクファイバーが繰り出されていき、そのようにして、該リンクファイバーを貯蔵区域内で接続するのに先立って、分配器の作動区域から引き出すことができる。
【００８４】
それらの要素のうちの第三のものは、一対のペンチ３０であり、そのそれぞれが、方向Ｘ及びＺに沿って平行移動するように駆動されることができるようになっている。図１に示された例では、（図示されていない）ペンチ３０は、自動接続／接続解除装置１４と同様に、台車１８に導かれて、分配器の占有スペースを増やすようなもう一つの誘導台車などはなしで済ませるようにすることを目的としている。
【００８５】
図３を見てわかるように、第一のペンチ３０は、第一切替パネルＢ１専用のもので、一方、第二のペンチ３０は第二切替パネルＢ２専用のものである。第一のペンチ３０はまた、支え７の回転軸８に対して、分配器の構造物１の外側に向かって、約１２０°だけ旋回することができるようになっている。
【００８６】
リンクファイバーＦＬの接続解除を行う前に、棒２７は下の位置に転回する。
【００８７】
第二切替パネルＢ２に向かって方向づけられた接続／接続解除装置１４は、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上を、方向Ｘに沿って、接続解除をすべきリンクファイバーＦＬのピン２０に結合した支え７の方向に、平行移動するように駆動されており、該支えは、考慮されている例においては、第二切替パネルＢ２の第一部分Ａの支えＳ１７である。その時、第二切替パネルＢ２の支え７のすべてが、それぞれの休止位置ＰＲの中に転回する。
【００８８】
自動接続／接続解除装置１４が支えＳ１７の近くまで来るとすぐに、前記支えは上に向かって作業位置ＰＴの中に転回する。
【００８９】
その時、接続／接続解除装置１４がリンクファイバーＦＬの第二端ｅ２のピン２０の接続解除をするのは、図７Ａから７Ｄまでを参照して説明したものと同様の仕方である。
【００９０】
第二のペンチ３０は、方向Ｘに沿って平行移動するように駆動され、接続／接続解除装置１４のほぼ正面に位置するようになる。その装置は、方向Ｚに沿って平行移動するように駆動され、第二のペンチ３０にできるだけ近づくようになっている。該第二のペンチは起動され、それにより、接続／接続解除装置１４の捕捉要素１６の管１９の中で、ピン２０をしっかりと掴むことができる。いったんこの作業を行うと、接続／接続解除装置１４の維持要素２２は、平行移動で駆動され、休止位置に着く。
【００９１】
自動接続／接続解除装置１４は、第二のペンチ３０から引き離され、該第二のペンチは、棒２７の上のリンクファイバーＦＬの端部ｅ２からピン２０を抜くために開口部で起動され、該棒はそのようにして、前記リンクファイバーＦＬを作動状態のリンクファイバーＦＬがぎっしり集まったところから分離する。
【００９２】
第一切替パネルＢ１に向かって方向づけられた接続／接続解除装置１４は、今度は、方向Ｘに沿って、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上を、接続解除をすべきリンクファイバーＦＬのピン２０に結合した支え７の方向に、平行移動するように駆動され、該支え７は、考慮されている例では、第一切替パネルＢ１の第一部分Ａの支えＳ１７である。第一切替パネルＢ１の支え７はすべて、その時にそれぞれの休止位置ＰＲの中に転回する。
【００９３】
自動接続／接続解除装置１４が、支えＳ１７の近くに届くとすぐに、前記支えは上に向かってその作業位置ＰＴの中に転回する。
【００９４】
接続／接続解除装置１４がその時、リンクファイバーＦＬの第一端ｅ１のピン２０の接続を解除をするのは、図７Ａから７Ｄを参照して説明したのと同様の仕方である。
【００９５】
接続／接続解除装置１４は、その後、方向Ｚに沿って平行移動するように駆動され、その結果、第一ペンチ３０にもっとも近いところに来る。該第一ペンチ３０は起動され、それにより、装置１４の捕捉要素１６の管１９の中でピン２０をしっかりと掴むように起動される。いったんこの作業を行うと、自動接続／接続解除装置１４の維持要素２２は、その休止位置の中に平行移動するように駆動され、自動接続／接続解除装置１４は、第一ペンチ３０から引き離される。その後、第一ペンチ３０は方向Ｚに沿って平行移動するように駆動され、その結果、第一切替パネルＢ１の支えＳ１７の僅かに後ろに位置することになる。第一ペンチ３０は、それから、分配器の構造物１の外側に向かって回転駆動されるが、その効果として、引き抜くべきリンクファイバーＦＬの少なくとも一部が分配器の作動区域の外側へと引き戻されていくことになる。
【００９６】
一対のローラー２９は、方向Ｘに沿って平行移動するように駆動され、その結果、第一切替パネルＢ１の支えＳ１７に届くところにまで来る。ローラー２９は引き抜くべきリンクファイバーＦＬの両側に互いに引き離されていき、つぎに互いに近づいて、前記ファイバーと密着する位置に来る。ローラー２９は、それから、回転駆動され、それにより、リンクファイバーＦＬは、分配器の構造物１の左外側の側面に向かって繰り出されていき、ついには、前記リンクファイバーＦＬの第二端ｅ２のピン２０は、二つのローラーの間で接して止まる位置に来て、その効果として、それらローラーの回転を止めることになる。いったんこの作業が終了すると、リンクファイバーＦＬは、その構造物１の縁に沿って、分配器の左側で、ループを形成する。
【００９７】
次の手順を通して、ローラー２９と二つのペンチ３０は方向Ｘに沿って、貯蔵区域に向かって平行移動するように駆動される。第二ペンチ３０はそれから、方向Ｚに沿ってローラー２９に向かって駆動され、ローラー２９でしっかりと挟まれるリンクファイバーＦＬの第二端ｅ２のピン２０に可能な限り近づくことになる。第二ペンチ３０は、前記ピンを掴み、つぎに方向Ｚに沿って平行移動し、第二切替パネルＢ２と結合した自動接続／接続解除装置１４の前に位置することになる。そのために、ローラーは一時的に回転させられて、それにより、リンクファイバーに「緩み」を与えて、それにより、第二ペンチ３０がＺ方向に平行移動する際に、そのリンクファイバーに余りに大きな牽引力がかからないようにする。
【００９８】
前記接続／接続解除装置１４が、ピン２０を第二ペンチ３０の中に回収すると、つぎに方向Ｘに沿って平行移動し、第二切替パネルＢ２の支えＳ２５の前に位置することになる。
【００９９】
接続／接続解除装置１４はそれから、第二切替パネルＢ２の支えＳ２５の上でリンクファイバーＦＬの第二端ｅ２を接続することになるが、それは図８Ａから８Ｆを参照しつつ説明したのと同様の仕方である。
【０１００】
ローラー２９を改めて一時的に回転させるが、それは第一ペンチ３０を分配器の構造物１の内部に向かって転回させる場合に、第二切替パネルＢ２の上で、リンクファイバーＦＬに「緩み」が生じるような恐れがないようにするためである。
【０１０１】
ローラー２９は引き離されて、第一ペンチ３０は方向Ｚに沿って平行移動し、それにより、第一切替パネルＢ１に結合した自動接続／接続解除装置１４の前に位置することになる。
【０１０２】
接続／接続解除装置１４は、ピン２０を第一ペンチ３０の中に回収すると、つぎに方向Ｘに沿って平行移動し、それにより、第一切替パネルＢ１の支えＳ２５の前に位置することになる。
【０１０３】
接続／接続解除装置１４はそれから、第一切替パネルＢ１の支えＳ２５の上でリンクファイバーＦＬの第一端ｅ１を接続することになるが、それは図８Ａから８Ｆを参照しつつ説明したのと同様の仕方である。
【０１０４】
いったん作業が終了すると、リンクファイバーＦＬは分配器の貯蔵区域の中で接続されて、そうして後で作動区域内で接続されるのに備えることになる。
【０１０５】
以上に説明した分配器の原理により、例えば遠隔監視、連動した要求、更にまた、障害が報告された状態での回線のテストのような進歩した機能を、容易に組み込むことが可能になる。
【０１０６】
図９Ａが示す例では、遠隔監視が活用されている。この図を見てわかるように、遠隔監視専用の接続口は、連結モジュール１２の上で目印を付けられている。図示された例では、第一切替パネルＢ１のモジュール１２の接続口Ｐ２と、第一切替パネルＢ１のもう一つのモジュール１２の接続口Ｐ５と、第二切替パネルＢ２のモジュール１２の接続口Ｐ３と、第二切替パネルＢ２のもう一つのモジュール１２の接続口Ｐ２とである。
【０１０７】
遠隔監視を行うにために、リンクファイバーＦＬが二本必要で、一本は二つの接続口Ｐ２を連結し、もう一本は接続口Ｐ３とＰ５を連結する。前記リンクファイバーはさらに、カプラ３２を用いて、例えば反射計のような制御手段３１に連結されている。
【０１０８】
図９Ｂに示された例では、ネットワークの側か、機器の側で障害を報告された状態での回線のテストが行われている。
【０１０９】
この図を見てわかるように、障害が、例えば第一切替パネルＢ１の支え７のモジュール１２の接続口Ｐ２を、第二切替パネルＢ２の支え７のモジュール１２の接続口Ｐ３に連結するリンクファイバーＦＬの上で報告される場合には、リンクファイバーＦＬは接続／接続解除装置１４によって自動的に引き抜かれることになる。端部が例えば反射計のような制御手段３１に連結されているリンクファイバーＦＬは、それから、接続／接続解除装置１４によって自動的に接続される。反射計３１に連結されていない方のファイバーの端部は、機器の側の検査のために、第二切替パネルＢ２の接続口Ｐ３に接続されたり、あるいはネットワークの側の検査のために、第一切替パネルＢ１の接続口Ｐ２に接続されたりする。
【０１１０】
回線テストが、図９Ｂの場合がそうであるように、機器の側とネットワークの側で同時に行われなければならない場合には、例えば、測定用のリンクファイバーに選択的に連結することのできる交換器を介して、二つではなくたった一つの制御手段３１だけを用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】分配器と、その分配器に結合されている自動接続／接続解除装置の概略的な全体斜視図
【図２】図１の分配器の第一切替パネルの概略的な正面図
【図３】図１の分配器の詳細図
【図４】図１の分配器の中で切替えられるリンクファイバーの自動接続／接続解除装置の斜視図。
【図５】図４の装置の一部を示す斜視断面図
【図６】図４の装置の捕捉要素の詳細を示す斜視図
【図７】リンクファイバーの端部のいずれか一つと連結モジュールの接続口との接続を解除する手順を示す概略的な断面図
【図８】リンクファイバーの端部のいずれか一つを連結モジュールの接続口の中に接続する手順を示す概略的な断面図
【図９】図１の分配器の一部を示した概略図
【符号の説明】
【０１１２】
１          分配器の構造物
２ａ〜２ｄ  垂直材
３ａ〜３ｄ  上の横材
４ａ〜４ｄ  下の横材
５ａ〜５ｄ  支持板
６ａ〜６ｄ  小梁
７          支え
７ａ        下端
７ｂ        上端
７ｃ        穴
８          回転軸
９          吊り上げ腕
１０        センタリング支点
１１        横材
１２        連結モジュール
１３        仕切り
１４        リンクファイバーの自動接続／接続解除装置
１５        本体
１６        捕捉要素
１７        支え
１８        台車
１９        管
２０        接続ピン
２０ａ      端部
２０ｂ      自由端
２０ｃ      外部環状突起
２１        円錐台状部分
２２        維持要素
２３        刻み目
２４        タペット要素
２４ａ      管状部分
２４ｂ      自由端
２５        センタリング指
２６        クリップ
２６ａ〜ｂ  脚部
２７        棒
２９        ローラー
３０        ペンチ
３１        制御手段
３２        カプラ
１１０      区画
Ｘ          第一の方向
Ｙ          第二の方向
Ｚ          第三の方向
ＰＴ        作業位置
ＰＲ        休止位置
Ｃ１〜Ｃ８  区画
【図１】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月8日(2003.7.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーの分配器であり、
・互いに向かい合って位置する第一切替パネル（Ｂ１）と第二切替パネル（Ｂ２）と、
・各切替パネルに属する連結モジュール（１２）の少なくとも一つの第一の支え（７）とを含み、該第一のパネルの各モジュールは、第一グループの光ファイバーの端部（Ｒ）  に接続できるように適合させてあり、第二のパネルの各モジュールは、第二グループの光ファイバーの端部（Ｅ）に接続できるように適合させてあり、第一グループの光ファイバーはリンクファイバー（ＦＬ）を介して第二グループの光ファイバーにつなぐようになっており、該リンクファイバーの両端部（ｅ１，ｅ２）は、それぞれ第一パネルのモジュールの一つの接続口および第二パネルのモジュールの一つの接続口の中に受け入れられ、
その特徴は、
前記第一と第二のパネルのそれぞれが、少なくとも一つの連結モジュールの第二の支え（７）を有し、前記第二の支えが互いに協働して、使われていないリンクファイバー（ＦL）の貯蔵区域を形成するようになっていることを特徴とする、光ファイバーの分配器。
【請求項２】
前記第二の支えは、互いに向かい合うように配置されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項３】
使われていないリンクファイバー（ＦＬ）は、第一パネル（Ｂ１）の第二の支え（７）と第二パネル（Ｂ２）の第二の支え（７）の間で互いに平行に連結されており、各リンクファイバーは、貯蔵されるに従って、先行するファイバーの上に直接配置される、請求項１または２に記載の分配器。
【請求項４】
リンクファイバー（ＦＬ）はすべて同じ長さである、請求項１から３のいずれか一つに記載の分配器。
【請求項５】
第一切替パネルと第二切替パネルには、それぞれ互いに反対の第一の側面と第二の側面があり、該第一の側面および該第二の側面のそれぞれが、第一の方向（Ｘ）と第二の方向（Ｙ）に沿って伸びており、第一切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支え（７）は、第二切替パネルの連結モジュールの第一の支えと第二の支え（７）と同様に、第一の方向（Ｘ）に沿って伸びるそれぞれの軸（８）の周りを回転するように取り付けられており、その結果、各支え（７）は、支え（７）が第一の方向（Ｙ）とある角度αをなして分配器の外側に向かって伸びている休止位置（ＰＲ）と、その支えが第二方向（Y）に沿って伸びる作業位置（ＰＴ）との間で転回することができるように適合されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項６】
連結モジュールの第二の支え（７）のそれぞれは、そこに結合されている切替パネルの側面の上に配置されている、請求項１に記載の分配器。
【請求項７】
各リンクファイバー（ＦＬ）の両端のそれぞれ（ｅ１，２０；ｅ２，２０）は第三の方向（Ｚ）に沿って伸びる、請求項１に記載の分配器。
【請求項８】
少なくとも一つの制御手段（３１）が、第一グループの光ファイバー（Ｒ）すべてか、第二グループの光ファイバー（Ｅ）すべてか、またはその両方を、連続的に、または障害を報告された状態で、遠隔テストをするのに適している、請求項１に記載の分配器。
【請求項９】
・ａ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｂ）前記貯蔵区域の中で、第一切替パネル（Ｂ１）の第二の支え（７）の上に接続されているリンクファイバー（ＦＬ）の、第一の端部（ｅ１，２０）の接続を解除する。
・ｃ）第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）の方向に、ファイバーの前記第一の端部（ｅ１，２０）を移転させる。
・ｄ）ファイバーの前記第一の端部（ｅ１，２０）を、前記第一の支えのモジュール（１２）の接続口の中に接続する。
・ｅ）装置を貯蔵区域の中で移動させる。
・ｆ）前記貯蔵区域の中で、第二切替パネル（Ｂ２）の第二の支え（７）の上に接続されているファイバーの第二の端部（ｅ２，２０）の接続を解除する。
・ｇ）第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の方向に、ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を移転させる。
・ｈ）ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を、第二切替パネル（Ｂ２）の前記第一の支え（７）のモジュール（１２）の接続口の中に接続する。
ことを特徴とする、前記請求項１から８のいずれか一つに記載の分配器の中でリンクファイバー（ＦＬ）を接続する方法。
【請求項１０】
貯蔵区域内で接続を解除すべきリンクファイバー（ＦＬ）は、その区域内の最も高い位置に位置している、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記リンクファイバー（ＦＬ）の接続は、作動状態のリンクファイバーがぎっしり集まったところの上で行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
・ａ）装置を、第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）と、第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の間に含まれる区域の中で移動させる。
・ｂ）第二切替パネル（Ｂ２）の第一の支え（７）の上に接続されている、前記ファイバーの第二の端部（ｅ２，２０）の接続を解除する。
・ｃ）ファイバーの前記第二の端部（ｅ２，２０）を、作動状態のリンクファイバー（ＦＬ）がぎっしり集まったところの中に解放する。
・ｄ）第一切替パネル（Ｂ１）の第一の支え（７）の上に接続されているファイバーの、第一の端部（ｅ１，２０）の接続を解除する。
・ｅ）分配器から前記リンクファイバー（ＦＬ）を、引き抜き装置を用いて引き抜く。
・ｆ）貯蔵区域の中で、前記リンクファイバー（ＦＬ）を接続する。
ことを特徴とする、請求項１から８のいずれか一つに記載の分配器の中で、リンクファイバー（ＦＬ）の接続を解除する方法。
【請求項１３】
手順ｅ）では、前記リンクファイバー（ＦＬ）を、前記第一の端部（ｅ１，２０）で牽引する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
リンクファイバー（ＦＬ）の牽引は、第一切替パネル（Ｂ１）の上で行う、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
リンクファイバー引き抜き装置は、一対のローラー（２９）を含み、該ローラーの間を前記リンクファイバー（ＦＬ）が通り、前記ローラーは回転駆動されて、前記リンクファイバーを繰り出すことができるようになっている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
ローラー（２９）は、伸縮性があって変形可能な材質で覆われ、それにより、それらローラーの間をリンクファイバーが通る際には、前記リンクファイバーの形状にぴったりと一致するようになっている、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
請求項９に記載の方法の手順ｂ）とｆ）、及び請求項１２に記載の方法の手順ｂ）とｄ）で、
・１）作業位置にある支え（７）の連結モジュールの接続口の近くにある、第一の方向（Ｘ）、第二の方向（Ｙ）、そして第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を移動させ、該接続口にはファイバーの前記一端が接続されており、それにより、捕捉要素（１６）を前記接続口のほぼ軸内に位置づけ、
・２）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向に、ファイバーの前記端部が捕捉要素（１６）の割れ目（１９）の中に入り込むまで移動させ、
・３）第一の方向（Ｘ）に沿って、維持要素（２２）をその作業位置に移動させ、それにより、ファイバーの前記端部がその維持要素と連動するようにし、
・４）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向とは逆方向に、連結モジュール（１２）に近い距離で移動させ、
・５）前記支え（７）を休止位置に転回する
方法。
【請求項１８】
請求項９に記載の方法の手順ｄ）とｈ）、及び請求項１２に記載の方法の手順ｆ）で、
・１）作業位置にある支え（７）の連結モジュール（１２）の接続口の近くにある、第一の方向（Ｘ）、第二の方向（Ｙ）、そして第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を移動させ、該接続口にはファイバーの前記端部が接続されることを目的としており、それにより、捕捉要素（１６）を前記接続口のほぼ軸内に位置づけ、
・２）第一の方向（Ｘ）に沿って、前記維持要素（２２）をその休止位置に移動させ、それにより、接続すべきファイバーの前記端部とその維持要素（２２）との連動を解除し、
・３）第三の方向（Ｚ）に沿って、タペット要素（２４）を連結モジュール（１２）の方向に移動させ、それにより、その作業位置に移動させ、捕捉要素（１６）からファイバーの前記端部を出すようにし、
・４）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向に、ファイバーの前記端部が、その連結モジュールと接続されるまで移動させ、
・５）第三の方向（Ｚ）に沿って、装置を連結モジュール（１２）の方向とは逆方向に移動させる方法。
【国際調査報告】
2004537742.tif 000047
2004537742.tif 000048
2004537742.tif 000049
2004537742.tif 000050
2004537742.tif 000051
2004537742.tif 000052