(57)【要約】電気外科用システムは、電気外科用発生器とバイポーラ電気外科用機器とを有し、発生器は、無線周波数エネルギが、連続するパルス間で少なくとも１００ミリ秒の周期によって、および予め定められたパルスのマーク対スペース比によって特徴付けられるパルスの連続の形をした振幅変調無線周波数電力信号として機器に伝達される処置サイクルを行なうよう構成されている。パルス間のエネルギ伝達は実質的にゼロであり、マーク対スペース比は通常１：４またはそれ未満である。各バーストは処置されている組織内に気泡を形成するのに十分高い電力であり、連続するパルス間の時間は気体の凝結を可能とするのに十分長い。処置サイクルは各々、初期期間と次の期間とを含んでいてもよく、組織インピーダンスの増加にもかかわらず組織凝固が迅速に達成できるように、次の期間では、パルスデューティサイクルは増加され、またはエネルギは持続的に伝達される。
2004512135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間に接続されている場合の抵抗負荷に、パルスの連続の形をした振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されており、その連続は、連続するパルス間の少なくとも１００ｍｓの周期によって、および予め定められたパルスのマーク対スペース比によって特徴づけられている、電気外科用発生器。
【請求項２】
前記ｒ．ｆ．信号における振幅変調の深さは少なくとも９０％であり、パルスのマーク対スペース比は２：３未満である、請求項１に記載の発生器。
【請求項３】
パルスの前記連続の大部分にわたって、パルスのマーク対スペース比が予め定められた値で一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項４】
パルスの前記連続の大部分にわたって、パルシング周波数が予め定められた値で一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項５】
パルスが終了するまで、パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数が、パルスの前記連続全体にわたって一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項６】
パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続の開始時に、発生器によって受けられた機器識別信号に依存する値に自動的に予め設定されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項７】
パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続の開始時に、前記開始時の出力端子間の負荷抵抗に依存する値に自動的に予め設定されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項８】
パルスの前記連続の開始後のパルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続により構成される処置期間の少なくとも大部分にわたって、負荷抵抗により影響されないよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項９】
少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ｓ〜２５０Ｓの範囲の発生器出力間に接続された任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の電気外科用発生器。
【請求項１０】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間に接続されている場合の抵抗負荷に、連続するパルス間の周期は少なくとも１００ｍｓで、振幅変調の深さは少なくとも９０％であり、パルスのマーク対スペース比は２：３未満である振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項１１】
マーク対スペース比は、少なくとも５Ω〜４５Ωの負荷値範囲にわたって、１：３未満またはそれに等しい、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１２】
マーク対スペース比は、少なくとも５Ω〜３０Ωの負荷値にわたって、１：４未満またはそれに等しい、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１３】
負荷が２０Ωである場合、複数の連続する前記パルスの各々の間中のｒ．ｆ．電流は、少なくとも実効値で３アンペアに達する、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１４】
パルス繰返し数は１Ｈｚ未満である、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１５】
パルシング回路およびｒ．ｆ．源は、ｒ．ｆ．エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は１ｓまたはそれよりも長い、請求項１４に記載の発生器。
【請求項１６】
パルシング回路およびｒ．ｆ．源は、ｒ．ｆ．エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は３００ｍｓまたはそれよりも長い、請求項１から１４のいずれかに記載の発生器。
【請求項１７】
抵抗負荷が出力端子間に接続されている場合、前記ｒ．ｆ．信号のピーク電圧が２００Ｖ未満のピークのままであるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１８】
１０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷が出力端子に接続されている場合、各パルスにおいて伝達されるｒ．ｆ．エネルギが少なくとも２Ｊであるような、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１９】
負荷抵抗が２０Ω未満である場合、ピーク伝達電力の最大値が伝達されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２０】
ピーク伝達電力の前記最大値は少なくとも２００Ｗである、請求項１９に記載の発生器。
【請求項２１】
ｒ．ｆ．電力を伝達する際の各パルス中のｒ．ｆ．出力電圧波形の波高因子が１．５未満またはそれに等しくなるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２２】
パルシング回路は、出力端子に関連する感知回路に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２３】
感知回路は、出力端子に接続された機器に収容された識別素子に応答するよう構成されている、請求項２２に記載の発生器。
【請求項２４】
感知回路は、ｒ．ｆ．エネルギ印加の開始と関連する負荷インピーダンスの初期値を検出するよう構成されている、請求項２２に記載の発生器。
【請求項２５】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにパルスのマーク対スペース比が増加するよう構成されている、請求項２４に記載の発生器。
【請求項２６】
パルシング回路は、感知回路に応答してピークｒ．ｆ．出力電力を調節するよう構成されている、請求項２２から２５のいずれかに記載の発生器。
【請求項２７】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにピーク電力を減少させるよう構成されている、請求項２６に記載の発生器。
【請求項２８】
パルシング回路は、感知回路に応答してパルシング周波数を調節するよう構成されている、請求項２２から２７のいずれかに記載の発生器。
【請求項２９】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにパルス周波数を増加させるよう構成されている、請求項２８に記載の発生器。
【請求項３０】
パルシング回路および源は、ｒ．ｆ．電力信号が、初期期間中には、連続するパルス間で前記１００ｍｓの周期を有するパルスの前記連続と前記予め定められたマーク対スペース比とを含み、次の期間中には、異なる特性の信号を含むよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項３１】
出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を有する制御回路を含み、制御回路は、初期期間から次の期間への遷移が少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御されるよう構成されている、請求項３０に記載の発生器。
【請求項３２】
モニタされたパラメータは、抵抗負荷に伝達される電力、負荷の抵抗、および出力端子間の電圧のうちの１つである、請求項３１に記載の発生器。
【請求項３３】
次の期間中、ｒ．ｆ．電力信号に、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されている、請求項３０から３２のいずれかに記載の発生器。
【請求項３４】
源に、ｒ．ｆ．電力信号を、次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達させるよう構成されている、請求項３０から３３のいずれかに記載の発生器。
【請求項３５】
源が、次の期間におけるピーク電力よりも低いピーク電力を次の期間中に有するｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されている、請求項３０から３４のいずれかに記載の発生器。
【請求項３６】
パルスデューティサイクルは、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定されており、次の期間は初期期間に直接続いている、請求項３４または請求項３５に記載の発生器。
【請求項３７】
前記次の期間中、源にｒ．ｆ．電力信号を持続ｒ．ｆ．信号として伝達させるよう構成されている、請求項３０または請求項３１に記載の発生器。
【請求項３８】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有するパルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御されている、電気外科用発生器。
【請求項３９】
制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号に、次の期間中、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されている、請求項３８に記載の発生器。
【請求項４０】
制御回路は、源に、ｒ．ｆ．電力信号を、次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達させるよう構成されている、請求項３８または請求項３９に記載の発生器。
【請求項４１】
制御回路は、源が、次の期間におけるピーク電力よりも低いピーク電力を次の期間中に有するｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されている、請求項４０に記載の発生器。
【請求項４２】
制御回路は、パルスデューティサイクルが、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定されるよう構成されており、次の期間は初期期間に直接続いている、請求項４０または請求項４１に記載の発生器。
【請求項４３】
制御回路は、前記次の期間中、源にｒ．ｆ．電力信号を持続ｒ．ｆ．信号として伝達させるよう構成されている、請求項３８に記載の発生器。
【請求項４４】
制御回路は、パルスデューティサイクルが前記初期期間中に予め定められた値に固定され、次の期間が初期期間に直接続くよう構成されている、請求項４３に記載の発生器。
【請求項４５】
制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号のパルスデューティサイクルが２つ以上のステップで増加するよう構成されている、請求項３８から４１のいずれかに記載の発生器。
【請求項４６】
制御回路は、パルスの前記連続のパルスデューティサイクルが漸進的に増加するよう構成されている、請求項３８から４１のいずれかに記載の発生器。
【請求項４７】
少なくとも１つのパラメータは、抵抗負荷に伝達されているエネルギを表わす、請求項３８から４６のいずれかに記載の発生器。
【請求項４８】
少なくとも１つのパラメータは負荷の抵抗である、請求項３８から４６のいずれかに記載の発生器。
【請求項４９】
二極式の電気外科用機器の電極間の組織を電気外科的に凝固させる方法であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギが、４０％またはそれ未満のデューティサイクルを有するパルスバーストの連続で電極を介して組織に印加されており、連続する各バーストの開始時の瞬間ｒ．ｆ．電流は、前のバーストの終わりでの瞬間ｒ．ｆ．電流よりも高い、方法。
【請求項５０】
電気外科用システムであって、電気外科用発生器と、発生器の出力に結合された二極式の電気外科用機器とを含み、発生器は、電気外科用エネルギの制御されたバーストの連続を、予め定められたパルスのマーク対スペース比で機器に提供するようになっており、各バーストは、機器により処置されている組織内に少なくとも１つの気泡を形成するのに十分高い電力を有しており、連続するバースト間の時間持続期間は、その気泡または各気泡の再凝結を可能にするのに十分長く、バースト間のピーク伝達電力は実質的にゼロである、電気外科用システム。
【請求項５１】
時間持続期間は少なくとも１００ｍｓである、請求項５０に記載のシステム。
【請求項５２】
発生器は請求項１から４９のいずれかに請求されるようなものである、請求項５０または請求項５１に記載のシステム。
【請求項５３】
一体型電気外科用発生器および機器システムであって、発生器は請求項１から４８のいずれかに請求されるようなものであり、機器は１対の鉗子を含む、一体型電気外科用発生器および機器システム。
【請求項５４】
発生器は、少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ω〜１５０Ωの範囲の抵抗電気負荷に伝達可能であるよう構成されている、請求項５３に記載のシステム。
【請求項５５】
一体型電気外科用発生器および機器システムであって、機器は発生器に取外し可能に接続可能で、機器識別素子を含んでおり、発生器は請求項１から４９のいずれかに請求されるようなもので、識別素子を感知するための感知回路を含んでおり、発生器のパルシング回路は、感知回路によって感知されるような識別素子に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されている、一体型電気外科用発生器および機器システム。
【請求項５６】
発生器に選択的に接続可能で、それぞれの識別素子を含む複数の二極式の電気外科用鉗子機器を含み、機器の電極は異なる組織接触区域を規定し、それぞれの識別素子、感知回路、および／またはパルシング回路は、前記マーク対スペース比を、比較的大きい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより低い値に、比較的小さい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより高い値に設定するよう選択され構成される、請求項５５に記載のシステム。
【請求項５７】
比較的大きい組織接触区域を有する機器が選択される場合、識別素子、感知回路、および／またはパルシング回路は、パルス周波数を減少させるよう選択され構成される、請求項５５に記載のシステム。
【請求項５８】
二極式の電気外科用機器の電極間の組織を電気外科的に凝固させる方法であって、ｒ．ｆ．エネルギの制御されたバーストの連続が予め定められたマーク対スペース比で電極間に印加され、各バーストは組織内に気泡を形成するのに十分高い電力であり、連続するバースト間の時間持続期間は泡の凝結を可能とするのに十分長い、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、電気外科用機器、電気外科用方法、および電気外科用システムに関する。より特定的には、この発明は二極式の無線周波数（ｒ． ｆ．）電気外科用出力を提供し、その特徴は、内視鏡手術中に行なわれるかもしれないような血管構造のより迅速で、より制御された、より有効な封鎖などをもたらす。
【０００２】
身体組織の切断および凝固を行なうのにｒ． ｆ． 電流を用いることは長年にわたって公知であり、電気外科の広範な説明の下に置かれる。ｒ． ｆ． 電流を組織へ伝達する２つの手法が、現在一般に用いられている．
これらのうちの第１の手法である単極式の電気外科は、患者の身体の外部表面上に置かれた活性（組織処置）電極および遠隔のリターン（または中性）電極（またはパッド）の使用を伴う。電流は、活性電極から、標的部位を通り、標的部位とリターン電極との間の経路に存在する他の組織を通って流れる。この構成は、部位外火傷、言換えれば、標的部位以外の部位で起こる組織の火傷の可能性をもたらす。医学文献は、火傷を引起こす他の機器へのｒ． ｆ． 電流の容量結合、絶縁不良による組織への直接結合、患者の身体を通る電流経路に沿った火傷、およびリターンパッドの適用部位で起こる火傷の多数の例への言及を含んでいる。
【０００３】
第２の手法は二極式の電気外科として公知である。二極式の電気外科は、活性電極およびリターン電極の双方をともに接近させて、通常は外科用機器の先端に組込むことによって、電流の流れを標的部位に局所的に封じ込めることを伴う。この構成は、身体を通って流れる電流が電気回路を完成させる必要性を回避し、このため部位外火傷の危険を排除する。したがって、二極式の電気外科の使用は、安全性が最大の懸念事項である場合、特に、ｒ． ｆ． 電流を極めて重要な構造近傍に印加する場合、または内視鏡手術中など視覚化が制限されている場合に好ましい。その結果、内視鏡手術中の血管の二極式の凝固または封鎖は、金属クリップ、ステープルまたは結紮を用いる血管の機械的封鎖に対し、費用効率が高く使いやすい代替となってきている。
【０００４】
一般に、二極式の凝固に用いられる電気外科用機器は１対の鉗子からなり、鉗子の各あご部はｒ． ｆ． 電極である。鉗子のサイズ、したがって回路に含まれる組織の量に依存して、印加される電力は通常、１Ｗ〜５０Ｗ間で変動し得る。従来の二極式のｒ． ｆ． 電気外科を用いる際に遭遇される最も重大な問題は、鉗子間に把持された組織全体にわたるエネルギの分布に関する。これらの制限の結果、外科医は、理論的には完全な封鎖を確実にし、次に血管を分割する際の出血の危険を低下させるために、血管を有効に封鎖するのに必要な分を十分上回るｒ． ｆ． エネルギを通常印加する。これは隣接する組織への凝固の過度の広がりにつながり、鉗子のあご部が組織に付着するようになる危険を高める。この付着は、鉗子を解除する際に凝固した組織が引き裂かれるようになるほど十分深刻な場合があり、血管の未処置区域の損傷および著しい出血につながる。
【０００５】
二極式のｒ． ｆ． 電気外科用発生器の凝固出力についての業界規格は、１０Ω〜１０００Ω間の特定された負荷曲線で、最大電力が約５０Ｗ−７０Ｗである。この電力は一般に、正弦波などの持続的な、波高因子の低い波形として伝達される。そのような発生器からのピーク電圧は、ピーク間で１０００Ｖもの高さとなり得る。しかし、電圧がより低いと、凝固する際に組織を付着または炭化させる傾向が減少する、ということが現在認識されている。近年の設計では、ピーク間で４００Ｖまでの最大電圧が、現在、より一般に用いられている。この種の発生器の低インピーダンス整合能力は制限されており、最大電流伝達は通常、全力で約１．５Ａである。
【０００６】
これらの進歩にもかかわらず、どの公知の二極式のｒ． ｆ． 発生器も、組織インピーダンスの変動、鉗子あご部の幾何学的形状、導電性流体の存在、および組織圧縮による、組織内の差エネルギ吸収の問題を克服していない。その結果、凝固は不可避的に乾燥点に達し、そこでは、鉗子あご部の温度の付随的な上昇とともに、流体が沸騰してなくなるにつれて組織が乾ききる。組織付着の原因は、７０−８０℃を上回る電極温度の上昇である。これは使用中に遭遇される変数のためにより起こりやすくなるので、一般に血管茎において遭遇されるように、処置されるべき血管がインピーダンスの高い脂肪層内に含まれる場合に特に起こりやすい。脂肪層は、インピーダンスがより低い血管構造を有効に絶縁し、そのため、完全な封鎖と過度の印加とが双方ともより起こりやすくなる。
【０００７】
これらの理由のため、二極式のｒ． ｆ． 電気外科用エネルギを、組織を凝固させるための改良された方法で伝達することが望ましいであろう。使用中に遭遇される変数にほとんど関係なく、処置されるべき組織全体にわたってエネルギのより制御された吸収を提供することが特に望ましく、そのため、脂肪茎内の不完全な血管封鎖、組織付着、および過度の熱マージンの問題が克服され得る。内視鏡手術中に、米国特許第５，４４５，６３８号に開示されるもののような機器を介して、改良された二極式のｒ． ｆ． 電気外科用出力を提供することが、さらに望ましいであろう。
【０００８】
電気外科用機器は、付着の問題を解決するために提案されてきた。米国特許第３，６８５，５１８号、第４，４９２，２３１号、および第６，０５９，７８３号はすべて、十分な熱容量の電極を構成することによって、および／または熱を放散する熱伝導性材料の使用によって熱を除去する方法を記載している。米国特許第５，８８５，２８１号は、付着の効果を最小限に抑えるコーティングの使用を記載している。
【０００９】
インピーダンスおよび温度に基づいたｒ． ｆ． 発生器制御は、米国特許第５，４９６，３１２号に記載されている。我々の米国特許第５，４２３，８１０号は、組織インピーダンスに従った発振器搬送周波数の変動に基づく、インピーダンスに制御された二極式の焼灼出力を記載している。
【００１０】
米国特許第６，０３３，３９９号（ジンズ（Ｇｉｎｅｓ））は、組織が十分に乾燥するまで、電力レベルが、処置されている把持された組織の変動するインピーダンスに応答して、低い値と高い値との間を周期的に変動するような態様で、外科用把持具に出力電力を印加可能な電気外科用発生器を開示している。
【００１１】
これらの手法は、付着を防止する点で、ほどほどの成功を収めてきた。組織が凝固中に呈する抵抗の負の温度係数（ＮＴＣＲ）効果を抑制する１つの方法は、抵抗の正の温度係数（ＰＴＣＲ）材料を導入することであり、それは新しい材料が主流である。ＰＴＣＲ材料は電流占有とは反対の効果をもたらし、そのため、電流占有の代わりに、その場合支配的な効果は電流共有の１つとなるであろう。電極をＰＴＣＲ材料でコーティングすることが可能であるかもしれないが、材料は熱を放散し、電極を加熱するであろう。また、これに代えて、誘電体層がインピーダンスの正の温度係数を有して導入され得る。これは熱放散がほとんどまたは全くないという魅力を有するが、残念ながら、好適な材料がないため、実現化は非常に難しい。
【００１２】
この発明の第１の局面によれば、電気外科用発生器は、ｒ． ｆ． エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ． ｆ． エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間の抵抗負荷に、信号の連続するパルス間の周期が少なくとも１００ｍｓであることによって、および予め定められたマーク対スペース比によって特徴付けられたパルスの連続の形をした、振幅変調されたｒ． ｆ． 信号を出力端子で伝達するよう構成されている。好ましくは、１：１未満のパルスのマーク対スペース比で、振幅変調の深さは実質的に１００％である。
【００１３】
抵抗負荷が発生器の出力端子間に結合されている場合、数々の連続するパルスの各々中のｒ． ｆ． 電流は、実効値で少なくとも３アンペアに達していてもよい。
【００１４】
通常、パルス繰返し数は５Ｈｚ未満またはそれに等しく、好ましくは１Ｈｚ未満であり、ｒ． ｆ． 源およびパルシング回路は、ｒ． ｆ． エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は３００ｍｓまたはそれよりも長い。
【００１５】
パルス繰返し数が１Ｈｚ未満である場合、パルシング回路およびｒ． ｆ． 源は、ｒ． ｆ． エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は１秒またはそれよりも長い。
【００１６】
好ましい発生器では、回路は、抵抗負荷が出力端子間に接続されている場合、振幅変調されたｒ． ｆ． 信号のピーク電圧が２００ボルト未満のままとなるよう構成されており、抵抗負荷が１０Ω〜１ｋΩの範囲にある場合、各パルスにおいて伝達されるｒ． ｆ． エネルギは少なくとも２ジュールである。
【００１７】
この発明の第２の局面によれば、電気外科用発生器は、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有するパルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御される。制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号に、次の期間中、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されていてもよいが、より一般的には、ｒ．ｆ．電力信号は、上述の次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達される。一般に、次の期間中のピーク電力は、初期期間中よりも低い。特定の好ましい一実施例では、パルスデューティサイクルは、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間は初期期間に直接続いている。一代替例として、ｒ．ｆ．電力信号のパルスデューティサイクルは、２つ以上のステップで増加してもよく、そのため、たとえば、信号は、予め定められた低く一定のパルスデューティサイクルで始まり、次に、第１のパルスデューティサイクルよりも大きく、ピーク電力がより低いパルスデューティサイクルに切替えられ、その後、さらにより高いパルスデューティサイクルおよびさらにより低いピーク電力に切替えられる。さらなる一代替例として、パルスデューティサイクルは、ピーク電力を漸進的に減少させることを伴って、漸進的に増加されてもよい。
【００１８】
ｒ． ｆ． 電力信号を用いて行なわれる処置サイクルが、持続波（ｃ． ｗ．）信号が次に続くパルス信号であろうと、パルスデューティサイクルが段階的にまたは漸進的に増加される信号であろうと、ピーク電力は、平均伝達電力が処置サイクルの大部分にわたってほぼ一定のままであるように、対応して減少されてもよく、サイクルは初期期間で始まり、ｒ． ｆ． 電力信号が終了されたときに終わる。
【００１９】
初期期間から次の期間への遷移は、抵抗負荷に伝達されたエネルギを表わすフィードバック信号、または負荷の抵抗またはインピーダンスを表わすフィードバック信号に応答して制御されてもよい。フィードバック信号は出力電圧（ピーク電圧または実効値電圧）を感知することによって得られてもよく、遷移は、たとえば予め定められた値を超える出力電圧を示す感知回路からの感知信号に応答して制御される。予め定められた値は、約１５０Ｖ〜２５０Ｖのピークであってもよい。
【００２０】
電源切換周波数で動作する切換モード電源を有する発生器の場合、出力電圧感知回路は、出力電圧が予め定められた値を超す場合に電源のパルシングが停止されるように、電源に結合されてもよい。出力電圧はその場合、電源の駆動パルスをモニタすることによって、たとえばパルスを数えることによって感知されてもよい。次に計数出力を用いてｒ． ｆ． 電力信号のパルスデューティサイクルおよび／またはピーク電力を制御してもよい。
【００２１】
この発明の第３の局面によれば、二極式の電気外科用機器の電極間の組織を電気外科的に凝固させる方法は、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギが、４０％またはそれ未満のデューティサイクルを有するパルスバーストの連続で、電極を介して組織へ印加されることを含み、連続する各バーストの開始時の瞬間ｒ．ｆ．電流は、前のバーストの終わりでの瞬間ｒ．ｆ．電流よりも高い。
【００２２】
この発明の第４の局面は、電気外科用発生器と、発生器の出力に結合された二極式の電気外科用機器とを含む電気外科用システムを提供することであって、発生器は、電気外科用エネルギの制御されたバーストの連続を、予め定められたパルスのマーク対スペース比で機器に提供するようになっており、各バーストは、機器により処置されている組織内に少なくとも１つの気泡を形成するのに十分高い電力を有しており、連続するバースト間の時間持続期間は、その気泡または各気泡の再凝結を可能にするのに十分長く、バースト間のピーク伝達電力は実質的にゼロである。時間遅延持続期間は一般に少なくとも１００ｍｓであり、発生器は、好ましくは、すでに述べた他の特徴を有する。
【００２３】
この発明はまた、一体型電気外科用発生器および機器システムも含み、発生器は上に言及された特徴を有し、機器は１対の鉗子を含む。
【００２４】
この発明のさらなる局面によれば、一体型電気外科用発生器および機器システムが提供され、機器は発生器に取外し可能に接続可能で、機器識別素子を含んでいる。発生器は上述の発生器の特徴のいずれかを有していてもよく、識別素子を感知するための感知回路を含んでおり、発生器のパルシング回路は、感知回路によって感知されるような識別素子に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されている。システムは、発生器に選択的に接続可能で、それぞれの識別素子を含む複数の二極式の電気外科用鉗子機器を含んでいてもよい。機器は（機器電極によって規定される）異なる組織接触区域を有し、それぞれの識別素子は、発生器の感知回路および／またはパルシング回路と組み合わされた場合、マーク対スペース比が、比較的大きい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより低い値に、比較的小さい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより高い値に設定されるよう、選択される。比較的大きい組織接触区域を有する機器が選択されている場合、識別素子、感知回路、およびパルシング回路は、好ましくは、パルス周波数を減少させるよう選択され構成される。
【００２５】
この発明のよりさらなる局面は、二極式の電気外科用機器の電極間の組織を電気外科的に凝固させる方法を提供し、その方法では、ｒ．ｆ．エネルギの制御されたバーストが電極間に印加され、各バーストは組織内に少なくとも１つの気泡を形成するのに十分高い電力であり、連続するバースト間の時間持続期間は、その泡または各泡の再凝結を可能とするのに十分長い。
【００２６】
上に概説された特徴は大抵、二極式の機器の電極間に高電力でｒ． ｆ． エネルギを印加することによって、組織を抵抗の正の温度係数（ＰＴＣＲ）材料として挙動させる。ＰＴＣＲ効果は「電流占有」の傾向を利用することによりもたらされ、それにより、抵抗の負の温度係数（ＮＴＣＲ）のため、組織の領域へのｒ． ｆ． エネルギの印加が局所的な温度上昇を引起こし、それが次に電流密度の局所化を引起こし、ｒ． ｆ． 電流は、たとえば組織の薄い部分が１対の鉗子として形成された電極間に把持されている場合特に、最高温度の区域に集中される傾向にある。ＰＴＣＲ効果は、印加される電圧が実質的に３００ボルト未満のピークであると仮定すると実質的に電気絶縁体である気泡が形成される組織に、十分な電力を伝達することによって達成される。ここで、ｒ． ｆ． 電流は気泡のまわりに経路を見つけなければならないため、材料は全体としてインピーダンスの増加を呈し、有効にＰＴＣＲ特性を与える。このためエネルギの放散はより均一に分布され、その結果、熱凝固が標的部位全体にわたって起こる。
【００２７】
注目すべき特徴は、最高電流密度により誘発された最高温度は、機器電極間の組織の表面上というよりはむしろ組織内で起こるということである。気体が一旦形成されると、気泡の縁のまわりに最高電流密度が起こり、それぞれのパルスバーストの終りまで気泡のさらなる加熱および膨張を引起こす。なぜなら、泡の膨張は、最高電流密度の区域が組織表面の下の組織の未処置領域に押し込まれるようなものだからである。これは鉗子あご部の局所化された加熱の危険を低下させ、したがって組織付着の危険を低下させる。
【００２８】
これらの効果は、標的組織内でのエネルギ放散の優先的なおよびより均一な分布をもたらし、熱効果の側方マージンが減少され、さらに血管における凝固効果が脂肪結合組織などの他の支持組織全体にわたって得られ得る、組織を処置する方法を提供する。結果として生じるさらなる利点は、遭遇されるかもしれない可変条件にもかかわらず、凝固処置のより繰返し可能な終点が外科医に提供されることである。予め定められたパルスのマーク対スペース比の使用は、大抵の状況で複雑なフィードバック機構の必要性を回避し、組織の種類の違いなどによる処置中の組織インピーダンスの変動から実質的に独立して、大抵の処置状態でｒ． ｆ． パルスバーストの連続中に電気外科用エネルギの一定で制御された印加を産出する。
【００２９】
組織効果の制御は、使用中に遭遇される変数を減少させる効果で、発生器に接続された特定の機器に依存してパルス特性を変えることによって得られてもよい。鉗子機器の実施例の場合、組織に及ぼされる閉じる力を制御することによって変数を減少させることも可能である。
【００３０】
この関係で、発生器パルシング回路は、出力端子に関連する感知回路に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されていてもよい。感知回路は、出力端子に接続された機器に収容された、特定のインピーダンスを有する素子などの識別素子に応答するよう構成されていてもよい。また、これに代えて、感知回路は、出力端子間の負荷インピーダンスの初期値を検出するよう構成されていてもよく、その値はｒ．ｆ．エネルギ印加の開始と関連しており、パルス特性は、パルスの連続を含む処置動作の持続期間の初期負荷インピーダンス値に従って設定される。通常、パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにパルスのマーク対スペース比が増加するよう構成されている。加えて、パルシング回路は、感知回路に応答してピーク電力を調節するよう構成されていてもよく、設定されたピーク電力は、感知された初期負荷インピーダンスが増加するにつれて減少する。パルス周波数はまた、感知回路に応答してパルシング回路によって調節されてもよく、パルス周波数は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともに増加する。
【００３１】
キャパシタ、レジスタ、または他の符号化素子などの識別素子を含む機器（接続ケーブルおよびそのコネクタも含み得る）の場合、マーク対スペース比は、電極の組織接触区域に従って、組織接触区域がより大きな機器によって発生器が比較的低いマーク対スペース比に設定されるように、設定されてもよい。
【００３２】
この発明を、図面を参照して、例としてより詳細に説明する。
図面を参照すると、図１は、二極式のｒ． ｆ． エネルギの印加中の時間に対する組織インピーダンスの理想的な挙動を示すグラフである。インピーダンスは、印加の初期段階中、処置されている組織近傍の電解質の加熱の結果、低下していることが見られる。最小値Ｍが到達され、それに続き、組織が乾燥され導電しにくくなるにつれてインピーダンスは上昇し始める。組織の凝固という点での処置は、最小インピーダンスの点Ｍのあたりで最適に起こる。この点Ｍを上回るエネルギの持続した伝達は単に、側方マージンを増加させ、蒸気発生の増加により通常１対の鉗子あご部である印加電極の温度を上昇させ、組織付着の危険を高める役割を果たす。イオン移動度の増加は、３７℃〜１００℃の典型的な温度変化にわたって６０％のインピーダンス低下をもたらし得る。しかし実際には、組織は決して均一な温度ではないため、６０％の低下は決して見られない。
【００３３】
図２は、典型的な二極式の鉗子の接触区域間の異なる点で組織インピーダンスがいかに変化するかを表わす２つの実線の関係を示すグラフである。プロット１は、鉗子あご部がそれらの長さに沿った１つの点でともにより接近しているために起こるかもしれないような、鉗子間のインピーダンスが電力の印加に際し急速に低下する点を示している。その結果、接触区域のこの点は、共通の二極式のｒ． ｆ． 電源から少しばかり多めの電力を取る。これは次に、インピーダンスのさらなる低下を伴うこの点での加熱と、プロット２に示される点などの他のインピーダンスがより高い接触点を犠牲にした、この点で伝達される電力の結果的な増加とをもたらす。これは電流占有として公知の現象であり、それは導電性組織流体など抵抗の負の温度係数（ＮＴＣＲ）を呈する材料の特徴である。これらの個々の特徴は、当然ながら、点線によって示されるような２つの組合された効果しか見えない共通のエネルギ源によっては見られない。
【００３４】
組合された効果の第１の注目すべき特徴は、インピーダンス最小値Ｍ１がそれほど顕著ではないということである。第２の注目すべき特徴は、乾燥が起こると、印加された電力に伴うインピーダンスの正の増加が電流占有の反対をもたらすことであり、これは電流共有として公知である。この電流共有は、乾燥が起こり始めると、２つのプロットの収束をもたらす。このため、一旦組織が、付随的な不必要な効果のマージン、組織の硬化、および電極／組織付着を伴って乾燥点に達したときのみ、処置の終点判定が組織茎全体にわたって確実に検出可能である。
【００３５】
電流占有現象は、同じ電源が適用される組織の２つの非常に小さな片、つまり同じ電源に平行に接続され、これら２つの微細な組織片に適用される２対の電極を考慮することによって、より簡単に理解され得る。これらの組織片の一方が他方より少しばかり低いインピーダンスを有する場合、それは少しばかり多めの電力を取る。しかし、インピーダンスが低い方の片でのこの少しばかりの電力増加は、より大きな加熱をもたらす。より大きな加熱は、上に説明したように、より低いインピーダンスをもたらす。このため、２つの片の間の電力差は増加し、さらにより大きな電力差をもたらす。これが電流占有現象であり、それは、この例では組織内の電解質を構成するインピーダンスの負の温度係数を有する材料において、常に起こる。組織に適用される実際の電極は、これら２つの両極端間で挙動する無数の組織部分を有効に有する。既に述べたように、これらの部分の各々の電気特性は、乾燥時に収束する傾向を有する。したがって、最も安全なアプローチは、乾燥点を印加電力の終点として用いることであり、これは、発生器の出力での急速に増加する電圧のため、または標的部位での活動の欠如によって、簡単に検出可能である。しかし、これは前に述べた４つの問題を引起こす。したがって外科医は、組織付着および増加する側方熱マージンの危険に対して、処置が血管を封鎖するのに十分であることを確実にしようとするジレンマに直面している。
【００３６】
既に述べたように、鉗子表面の上の変動は、初期インピーダンス、温度、電気伝導率、組織厚さ、および電極表面積に起因する。このような変数の多くは大いに相互作用し、したがって切り離すことが難しい。しかしながら、純効果は、鉗子の把持内に含まれる組織全体にわたる電流占有および差エネルギ吸収のうちの１つである。これは、上述の米国特許第５，４４５，６３８号に記載されているもののような鉗子を用いる場合に、かなり明らかに示される。凝固の領域は、鉗子の一端で始まり、それに沿って進むのが見られる。これは一般に、凝固が最低インピーダンスの領域（またはあご部の最近傍）で始まり、それが次に電流占有現象を呈するように、あご部が閉じられる際に平行ではないことによって起こる。したがって、凝固が始まった点で付着が起こることなく、あご部の全長に沿った存続可能な凝固の可能性は減少する。
【００３７】
実際の試みは、処置される組織が厚いほど、電流占有の傾向は少なくなることを示している。電流占有は独占的な電流経路のために発生する。図３に示すような、郵便切手のような組織の微視的に薄い層１と、「切手」の糊の付いた面に適用されている電極２（概略的にのみ図示する）との極端な一例を考慮されたい。電流がｒ． ｆ． 源３から１つの角での単一の点４を通って他方の面に通されると、電流は優先的に「切手」を直接わたって他方の面上の電極２へ横断する。より重要なことには、他の領域では電流は「切手」を横断しない。このため、組織内には独占的な電流経路４が設定される。したがって、薄い組織の部分は電流占有の傾向を劇的に増加させる。
【００３８】
局所的な温度増加の防止は、電流占有の効果を減少させ得る。前に説明したように、電流占有はより大きな熱を作り出すインピーダンスの減少という周期性の因果関係によって起こり、インピーダンスの減少を引起こす。接触表面にわたって熱を広げることは、この周期性の事象を減少させる。低いインピーダンス点によって提供された熱は、広がった場合、隣接する点のインピーダンスを減少させ、したがって、電流占有の可能性を下げる。先行技術において教示されているように、非常に熱伝導性のある電極表面を用いることは、これを行なうことができる。
【００３９】
さらにより魅力的なのは、組織／鉗子接触面の熱を除去してホットスポットの形成を防止することであり、そのため、組織／鉗子境界での組織はより低い温度に保たれ、組織流体は沸騰しないようになる。この措置は、最大温度上昇が表面でというよりはむしろ組織茎内で起こることを確実にし、結果として乾燥は組織内に制限される。先行技術によって同様に教示されているように、十分に大量の熱容量を有する鉗子あご部を提供することは、これを達成できる。
【００４０】
組織付着の根本的な原因は、電極または鉗子あご部内での熱の蓄積である。電極が８０℃を上回る温度に達した場合、付着は必ず起こり、組織が乾燥に近づいている場合には悪化する。凝固後の電力伝達は、電極を急速に加熱する蒸気を発生させる。電極は乾燥に達するのに、純凝固点（図１に最小値Ｍとして示す）に達する場合の３倍を上回るエネルギ放散にさらされる。したがって電極は、組織が乾燥状態まで処置される場合、付着温度にはるかに達しやすい。
【００４１】
電極と組織との境界面は、標的組織へのエネルギ伝達機構である。一定の接触区域を仮定すると、電極と組織との接触が多少なりとも電気的に抵抗がある場合、および処置された組織からの熱伝導の結果、電極は加熱される。
【００４２】
ステンレススチールまたは金の電極を用いる試験では、組織接触インピーダンスは、ステンレススチールよりも金の方が約３０％低い。この差は、スチール電極表面上の酸化物層の存在によるものとされる。その重要性および潜在的な利点は未知である。しかしながら、この低下は、この点での電力放散を対応して３０％減少させる。これも先行技術によって、特に米国特許第５，８８５，２８１号に教示されている。
【００４３】
明らかに、電極表面の隣りの組織は熱くなる。組織から処置電極への熱伝導は温度差および時間に依存する。ここで重大な要因は、処置された組織の全体積が電極と熱接触している場合には、印加されたエネルギのはるかにより大部分が電極の加熱に用いられるということである。
【００４４】
処置組織の厚さが減少するにつれ、熱伝導経路がより短くなるため、印加されたエネルギのより多くの部分が電極加熱を引起こす。しかしながら、さらにより薄い組織が、より少ない体積のため、より少ない電力しか必要としなくなるにつれて、２つの効果は互いに打消し合う傾向にあり、そのため、組織厚さの結果としての電極温度は比較的一定である。しかしこれは、組織加熱は組織全体にわたって均一に行なわれるという仮説を立てる。実際には、組織のこの薄い層は、電極または鉗子あご部間のインピーダンスのより大きな変動のため、電流占有の発生およびホットスポットの形成に特に影響されやすい。この問題は次に、電極の大量の温度上昇というよりもむしろ、局所的な温度上昇の１つとなる。
【００４５】
内視鏡用途用に設計された典型的な二極式の機器は決まって、アクセスポートの限界のため、設計が制限される。５、７．５、および１０ｍｍの標準入力ポートサイズがある。そのような機器を設計する機械的局面は常に、鉗子あご部までの長さが長いヒンジ式の設計をもたらす。そのような設計は、小さい機械的な動きで最大の組織係合を可能にする。制限されたアクセスの結果、および先行技術の教示に反して、所与の熱質量またはサイズにとって最大の処置区域を有する鉗子を構成することが望ましい。
【００４６】
二極式の内視鏡機器に採用される最も一般的な設計原理の１つは、クレピンガー（Ｋｌｅｐｐｉｎｇｅｒ）鉗子に基づいている。この種の鉗子を開くことは、機械的なヒンジを用いるというよりはむしろ、鉗子あご部上に作用するばね力によって完全に達成される。閉じることは、あご部の近位ばね部へ外側管状構造を摺動させることによって行なわれる。鉗子あご部は、それらを操作するのに必要な力を制限するため、必然的にかなり薄い。その結果、あご部は所与の接触面にとってごくわずかな熱降下しか提供しない。そのような組織接触部品の機械的および生体適合性特性もステンレススチールなどの材料の使用を招く傾向にあり、二極式のｒ． ｆ． エネルギの伝達中に生じる熱を降下させるあご部の能力をさらに低下させる。あご部および近位ばね区域はｒ． ｆ． 電力を搬送し、近位部は通常、熱降下能力をさらに低下させるプラスチックコーティングを用いて絶縁される。
【００４７】
クレピンガー動作原理に基づく別の例示的な鉗子設計が米国特許明細書第５，４４５，６３８号（ライデル（Ｒｙｄｅｌｌ）他）に記載されており、この特許に基づいた商品が、米国ミネアポリス（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ）のエベレストメディカル社（Ｅｖｅｒｅｓｔ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｏｒｐ．）によって、ＢｉＣＯＡＧ切断鉗子として販売されている。この鉗子設計は、組織茎が一旦凝固されると、第２の機器の必要なくそれが分割されるように、鉗子あご部の長手方向軸のまわりに設けられた空間に沿って進められ得るブレードというさらなる特徴を含んでいる。ブレードの動作についての空間要件は、鉗子あご部の熱質量および熱降下能力をさらに一層低下させる。鉗子あご部の対向面は一般に、特にブレードが進む間、機器に把持されている組織がすべらないようにする歯を有する。電気外科機能および把持機能を同時に提供するこれらの歯については、それらは２つの歯車間でと同様に噛み合わなければならない。この構成は、歯が組織を貫通してｒ． ｆ． 伝達を短絡させることを防止している。残念ながら、歯は、鉗子あご部の表面の処置区域を増加させ、組織からあご部への熱伝達を増加させる効果を有する。歯が鋭利である場合、最良の把持機能が達成され、それは、歯の地点で電流密度を増加させるため、先行技術では反対して教示している特徴である。
【００４８】
我々は、二極式のｒ． ｆ． エネルギの高電力パルスを用いて組織のＮＴＣＲ挙動をＰＴＣＲ挙動に変換することにより、鉗子または他の二極式の電極設計におけるこれらの制限を克服しようとしている。電流占有現象を極度に利用することによって、自然のＰＴＣＲ効果が実現化される。
【００４９】
図４Ａ〜４Ｄを参照すると、二極式の機器の２つの接触面（電極）１１および１２の間に含まれる組織１０に、高電力がたとえば１００ｋＨｚ〜５００ｋＨｚの範囲の周波数で伝達される場合、図４Ａおよび４Ｂに示されるように、電流占有が結果として起こる。このため、図４Ａは、組織内の低抵抗領域が不均一な電流密度をもたらしている、電極１１および１２への初期電力伝達を示しており、図４Ｂは、電流占有に起因する電流密度の増加を示している。電力が十分に高い場合には、図４Ｃに示すように、局所温度のために気泡１３が組織内に形成される。この気泡１３は、実質的に３００Ｖ未満のピークの電圧で完全に絶縁する純粋な蒸気を含む。したがって、電流占有現象によって作り出される組織の領域にわたる高電流密度は、気体の絶縁障壁によって打ち負かされる。図４Ｄに示すように、気泡１３の成長は、気泡の周辺に生じ、電流の流れに垂直な線に沿っている領域１４での高電流密度の領域によって持続されている。実際、高電流密度の領域は、気体伝搬により外側に押しやられている。気泡１３のこの成長が持続可能であった場合、それは爆発性破壊につながり、適用部位近傍外側の組織を損傷し得るであろう。実際その場合、二極式のｒ． ｆ． 機器／発生器の組合せを用いて印加可能な電力を制限する主な要因の１つは、蒸気泡の破裂であり、それは封鎖を妨げ得るため望ましくない効果である。
【００５０】
高電力を断続的にのみ伝達することにより、十分な時間が起動間に許容され、気泡を凝結させ、それにより、電解質の沸騰による圧力蓄積を緩和する。断続的な電力伝達の別の利点は、臨床効果が減速され、電気外科用電力の印加を最適レベルまで検出し制御する上での困難を改善することである。（これらの理由のため、先行技術での電力伝達は通常、約５〜１０秒の印加時間と調和するレートに制限されており、その結果、電力の延長された印加は、処置部位近傍での熱損傷をもたらす。）
この手法の一利点は、（唯一の電流占有点による）著しい電流を引く程度までの電流占有が回避されるということである。好ましいシステムは単一のバースト内で多数のホットスポットを生成し、二極式のｒ． ｆ． エネルギが高電流のものであることを必要とし、それは通常、５ｍｍの腹腔鏡検査用ＢｉＣＯＡＧ切断鉗子については１．５Ａを超え、１０ｍｍバージョンについては４Ａまでであることがわかっている。
【００５１】
高電力バーストの別の利点は、加熱された組織から鉗子１１、１２への熱伝導が制限されていることである。気泡１３が形成されると、組織内には鉗子／組織境界面でよりも高い電力密度が存在する。このより高い電力密度は、多数の気泡によってもたらされるより長引いた電流経路の結果である。したがって、組織下位表面から鉗子あご部は、より高い有効抵抗率を有する。より少ない電流でより高い電圧によってより多くの電力が下位表面組織に伝達され、そのため電極１１、１２に隣接する組織はそれほど加熱を受けない。実験中、このように処置された組織茎は内部に乾燥の証拠を示すが、表面上には示さない。この発見は、最高電流密度が通常、鉗子あご部と接触する組織表面で起こるような従来の二極式のｒ． ｆ． 電気外科用電力伝達とは非常に異なる。
【００５２】
エネルギ伝達のデューティサイクルは、最良の臨床効果を達成するよう調節可能である。エネルギがこのように組織に伝達される場合、バーストは、組織内の多数の部位に気体形成を引起こすのに十分大きい。実際の実験では、この証拠として、組織は各バーストで膨張することが見られる。次に電力伝達は、気体が組織をバーストさせるのに十分に高い圧力を呈する前に止まる。次の「オフ」期間は、熱緩和を確実にするため十分に長くなければならない。この緩和期間中、気体は再凝結し、最冷却点で優先的に凝結することによって熱伝導機構を支援する。このため、組織内の湿気がこの機構により再分布される。「オフ」時間、結果として生じる熱緩和、および湿気の再分布により、新しい電流占有点が連続する各バーストで作り出されるようになり、電極１１、１２間に含まれる組織における効果の均一な分布を確実にする。
【００５３】
電力伝達に関連する困難のうちの１つは、使用中に遭遇されるインピーダンスの範囲である。典型的なインピーダンスは１０オーム〜２００オーム間のいずれかにあり得る。最大印加電圧は、気体内のアーク伝搬を防止する予め定められたピークレベルに制限されている。したがって、ピーク電圧は、たとえば電圧クランプ回路を用いて２００Ｖ未満に維持されている。この上限電圧での最大電力伝達のため、波形は、通常１．５未満の低い波高因子のものである必要がある。最も実用的な低波高因子の波形は、波高因子が１．４の正弦波である。したがって、最大実効値電圧は、実効値で１４０Ｖである。最大初期電力伝達は、したがって、１００Ｗ〜２０００Ｗの範囲であり得る。
【００５４】
しかしながら、機器設計は最大電力伝達を制限し得る。抵抗損失の結果としての機器の加熱はできるだけ避けるべきである。一般に、所与の区域の鉗子あご部間に把持された組織が薄いほど、インピーダンスは低くなる。このため、ｒ． ｆ． 源が一定の電圧源として挙動した場合、電力伝達は組織の厚さに反比例するであろう。しかしながら、より薄い組織は、凝固するのに厚いものよりも少ないエネルギしか必要としない。たとえば、組織の厚さが半分である場合、半分のエネルギが必要とされるが、電力伝達は２倍になる。一定のｒ． ｆ． 電圧供給では、したがって、デューティサイクルを変えて臨床効果の速度の変動を減少させることが望ましく、効果の速度は厚さの２乗に比例する。特定の機器を、組織の厚さの５：１の範囲にわたって用いることが可能である。効果変動の速度は２５：１であろう。したがって、一定電圧および可変デューティサイクルの方策は、好ましくない。前に概説した理由のため、薄い組織において電流占有を克服する必要性は、厚い組織においてよりも大きい。機器が最大で組織が最も薄い場合に下位表面気体を達成するのに、２００Ｗのピーク電力が非常に十分であるということがわかっている。機器互換性の点で、バースト持続期間というよりもむしろ電力要件を制限することが有利であり、処置時間の変動を減少させ、ｒ． ｆ． 発生器に対しそれほど要求しない。一定のｒ． ｆ． 電圧を維持しつつバースト持続期間を変更することは、異なる厚さに対し異なる処置レートを産出する。
【００５５】
付着を誘発する最悪の場合は、電流共有の欠如のために組織が薄い場合であり、これはしばしば、機器設計の要件によって複雑にされる。単一のｒ． ｆ． バーストに関する限り、多数の気体ポケットを生成するために十分なエネルギが供給される。バーストのエネルギ要件は、把持された組織の体積によって、したがって鉗子あご部の寸法によって決まる。幅広い範囲の機器構成にわたり、１００℃に達するためのエネルギ要件は、２〜２０Ｊの範囲に位置していてもよい。したがって、２００Ｗでの最小バースト幅はそれぞれ１０ｍｓ〜１００ｍｓ間である。気化の潜熱は、２０〜２００Ｊの対応するエネルギ要件を規定する。これは、バーストが１００ｍｓの間２００Ｗに設定されている場合、把持された最小組織体積の全電解質を気化するのに十分なエネルギがあることを示唆している。実際、気体の下位表面生成はインピーダンスの劇的な増加を引起こす。気体形成および上述の電圧クランピングは自動調整効果を作り出し、そのため、ホットスポットを引起こすのに必要なものを上回るエネルギ伝達が制限される。完全な気化に必要なエネルギは１０倍大きいため、利用可能な設定の大きな動作ウインドウがある。したがって、１バーストあたり潜在的な２０Ｊのエネルギで動作することが可能である。しかしながら、組織が厚い場合には、この最初のバーストが気体を生成する必要はない。より厚い組織内での気体の生成は、破裂のより高い潜在的な危険を有する。最大電圧クランプの自動調整は、より厚い組織によって生成されるより高いインピーダンス内にバーストエネルギを減少させる。したがって、前の分析において示されたものよりも低いバーストエネルギが使用可能であり、さらに組織効果を達成する。自動調整効果は電力伝達の関数である。所与のエネルギについてバースト電力が低いほど、この効果は顕著ではなくなる。
【００５６】
次の「オフ」時間は、凝結および熱緩和を可能にする。これは比較的遅いプロセスである。熱い気体は比較的迅速に凝結するが、その次の熱伝導は遅い。熱質量および熱伝導率が低い鉗子を用いて、十分な熱緩和が起こり得る前に１００ｍｓを上回る期間が必要とされることがわかっている。３００ｍｓ〜１ｓの範囲の値が好ましい。この熱緩和は、次のｒ． ｆ． バーストが組織の前に処置されなかった区域にホットスポットを生成することを確実にするのに重要である。各バーストの「オン」時間は通常、約１００〜５００ｍｓである。これらの数値は、この明細書で言及されるマーク対スペース比およびデューティサイクル値と同様に、電力、電圧または電流波形に当てはまる。
【００５７】
バースト時間と緩和時間とのサイクルは、鉗子の把持内に含まれる組織が完全に処置されるまで持続される。より厚い組織のより高い熱容量のため、気体が最初のバーストでは発生せず、続いて起こるバーストでしか発生しない場合がある。気体発生の電気的な証拠は、各電力バースト中にモニタされる電流および電圧軌跡に提供される。気体が生成される場合、電圧クランプが到達され、電流は減衰する。次のバーストは、「オフ」時間中の凝結の結果、より高い初期電流を生成する。この初期電流は、前のバーストの末端電流よりも通常５０％大きい。気体生成の自動調整効果は、電圧クランピングとともに、完全な乾燥を防止する。各バースト中の電流は、各バーストについての平均値が同様の態様で減少している指数関数的減衰に類似した減衰を呈する。平均伝達電流がそのピーク値の約３０％またはそれ未満まで減衰した場合、血管封鎖が起こる。完了点について最も注目すべき特徴は、電極１１、１２に接触する処置された組織の外部表面が依然として湿っている、ということである。この湿気が気化されていないということは、さもなくば表面蒸気が隣接する組織上で凝結する結果起こるであろう、処置部位を超えた熱損傷の広がりを防止するのを助ける。湿気は組織付着も防止し、処置の均一性により、従来のシステムに固有の表面乾燥の必要なく、凝固終点のより確実な判定が可能になる。
【００５８】
図５〜１１は、従来のように、およびこの発明に従ったシステムの一部として操作されたＢｉＣＯＡＧ切断鉗子Ｆの使用を示す。これらの図の各々は、鉗子Ｆをその遠端からおよび側方からそれぞれ見た２つの斜視図を示す。このため、図５は、鉗子Ｆのあご部２１、２２に把持された組織茎Ｐを示し、鉗子は従来の態様で操作されている。鉗子あご部（電極）２１、２２間の電流密度は組織接触区域にわたって可変であり、図５の矢じり記号２３によって示される高電流密度の帯域を生成する。とりわけ、鉗子Ｆが非平行に閉じることの結果起こり得るインピーダンスの変動が、高電流密度の帯域２３を生成する。高電流密度の帯域２３は、組織と鉗子あご部２１、２２との間の接触面にホットスポットを生成する。高電流密度の帯域２３に生成されたホットスポットは、組織の他の区域に比べ、これらの帯域のインピーダンスをより一層減少させる。出力からの電流はすべてこれらのホットスポットに集中するようになり、それは電流占有の現象を呈する。表面上の組織が完全に乾燥し、インピーダンスが降下するまで、ホットスポットはさらにより熱くなる。そのときのみ、未処置の組織の区域がそれから処置される。このことは、印加中に効果があご部の長さに沿って動くことが見られるので、鉗子あご部の近端が先端よりもより接近して対向している場合に十分実証される。電流占有は２つの望ましくない効果をもたらす。１つは、完全な処置を確実にするために組織表面を乾燥させなければならないということであり、それは組織付着の危険を高め、もう１つは、完全な処置を確実にするために印加時間を延長しなければならないということであり、それは付帯マージンを増加させる。
【００５９】
この明細書に記載された発生器およびシステムは、以下の方法でこれらの問題を克服する。高電流密度の帯域は、図１に示すように、二極式のｒ． ｆ． エネルギのバーストによって瞬時に生成される。既に記載したように、より高い電流密度のこれらの帯域は、鉗子あご部がともにより接近している場合、より薄い組織においてより生成されやすい。この状態は、まず組織をあご部内に把持し、好ましくはＢｉＣＯＡＧ切断鉗子上に歯止め機能を採用して組織が最適の断面に押し潰され保持されるようにすることによって、作り出すことができる。これらの状況の下で第１のパルスが印加されると、高電流密度の帯域の組織はほぼ瞬時に１００℃に達する。
【００６０】
図６〜１１は、この発明に従ったシステムの一部として操作される場合の鉗子Ｆの使用を示し、つまり、鉗子Ｆはこの明細書に記載されるようにｒ． ｆ． 発生器によって電気外科用エネルギを供給される。このため、図６に示すように、第１のパルスの電力は、高電流密度の帯域２３において組織茎Ｐの中央に放散され、細胞内液および間質液内に水蒸気（蒸気）のポケット２４を生成する。気体ポケット２４を形成するため、高電流および高電力が用いられる。そのような電力および電流レベルは、「乾燥域」電気外科用の従来の二極式の電気外科用発生器からは一般に利用できない。気体ポケット２４の生成は２つの利点をもたらす。１つは、気体ポケット２４がさらなる電流占有を防止する高インピーダンス障壁を生成することであり、もう１つは、図７に示すように、気体ポケットの側縁のまわりに最高電流密度が起こることである。熱発生および凝固は、組織と鉗子あご部２１、２２との間の外部接触区域においてというよりもむしろ、組織茎Ｐ内で内部から始まる。
【００６１】
図８を参照すると、電流の流れ用の最小抵抗の経路が、気体ポケット２４のまわりにある。この電流の集中は、気体ポケット２４を、最高温度が起こるそれらの側縁で膨張させる。したがって、組織効果は茎Ｐ内の未処置区域に自然に移行する。使用中、組織が各エネルギパルスで膨張することが見られる。しかしながら、気体が成長し続ける場合、電流を伝導する組織はだんだん少なくなるであろう。これは気体をはるかにより急速に発生させ、そのため、潜在的な暴走状態が起こる場合があり、従来の発生器からの延長された印加に関連するバーストまたは破裂をもたらす。この発明のシステムの自動調整機能は、過度の気体形成が起こった場合に、所与のエネルギパルスの電力をマイクロ秒単位で遮断する。過度の気体形成は、上述のバースト時間および緩和時間のサイクルに従ったエネルギパルスの終了によってさらに回避される。
【００６２】
図９を参照すると、第１のエネルギパルスが終了すると、気体ポケット２４は崩壊し、組織茎Ｐ内部に乾燥の区域２５を残すが、鉗子あご部２１、２２と茎との間の表面上には残さず、その表面は湿ったままである。
【００６３】
気体が凝結するにつれ、組織茎Ｐ内に生じた熱は、茎のより冷たい区域で放散する。この熱緩和が一旦起こるようになると、図１０に示すように第２のエネルギパルスが印加される。第１のエネルギパルスによって生成された乾燥した組織のより高いインピーダンスのため、高電流密度の帯域２３が今回、前に処置されていない区域に生成される。気体ポケット２４（図１０には図示せず）が再度これらの帯域に形成され、側方に広がって任意の未処置区域を含む。
【００６４】
各パルスでの電力吸収が、図１１の参照符号２６によって示されるような完全な乾燥を示すレベル未満に降下するまで、二極式のｒ． ｆ． エネルギパルスのオン−オフサイクルは持続される。この点は、高電流密度の帯域がそれ以上生成できない点に対応する。これは、茎Ｐ内の組織が表面凝固を伴って均一に処置されているものの乾燥してはいない場合に自動的な表示を与える。組織茎Ｐ内に、あご部２１、２２に隣接するその表面が湿ってあご部に付着しないままである状態で、最大の効果がもたらされる。
【００６５】
上述の措置は、血管茎のより急速で均一な凝固を、骸骨化の必要なく提供する。骸骨化は、血管を通常取囲む脂肪および結合組織を除去して血管自体を露出させる外科的手法である。これは、茎内のより低いインピーダンスの血管構造への二極式のｒ． ｆ． エネルギの伝達にとって実際に高インピーダンス障壁であるものを除去する。この状況におけるこの発明のシステムの利点は、茎内でのエネルギの優先的な吸収によって提供される。
【００６６】
システムの実際の使用中、外科医は、治療効果を達成するのに、従来の持続的な二極式のｒ． ｆ． 出力を用いた場合よりも少ないエネルギしか伝達する必要がない。図１２のグラフは、持続的な出力の二極式のｒ． ｆ． 源から伝達された、或る量の時間にわたる或る量のエネルギの伝達の後の、組織における治療効果を示す。処置サイクルの初期段階２７の間、エネルギ伝達は有効である。電流占有が起こるにつれ、いくつかの組織区域は他のものより前に治療レベルに達する。止血するためには、すべての組織区域がこのレベルに達する必要がある。これらの他の領域が治療温度となることを確実にするため、電力をより長い時間印加しなければならない。処置サイクルのこの延長期間２８の間、印加されたエネルギの大半は、始めに電流占有点を形成した領域の電解質を沸騰させることに浪費される。適切な処置時間はしばしば決まっていないため、完全な乾燥が起こるまで電力が印加される。電力が予め設定されたレベル２９に維持されている間、沸騰が起こる。乾燥が一旦起こると、負荷インピーダンスは増加し、図１２の曲線の減衰部分３０によって示されるように、伝達された電力は減少する。電解質のこの過度の沸騰は、組織付着、炭化および側方熱マージンの説明に役立つ。
【００６７】
図１３のグラフは、３つのｒ． ｆ． パルス３１、３２および３３が印加された後に、いかにして所望の治療効果がこの発明のシステムを用いて到達可能であるかを示す。各パルス３１、３２、３３にはそれぞれ「緩和期間」３１ａ、３２ａ、３３ａが続く。印加された第１のパルス３１は、気体を生成可能である。この気体は内部に形成されるため、それは電力伝達を妨げ、パルスの終りに向かって電力の減少（線３１ｂによって示す）を引起こす。次に、関与する少量の電解質を気化することによって吸収されるエネルギが「緩和期間」３１ａ中に再分布され、その後、エネルギの次のパルス３２が伝達される。この再分布は凝結によって起こる。次の各パルスによって生成される気体の量はより多く、そのためより一層の電力減少だけでなく、組織全体にわたるエネルギのさらにより大きな分散ももたらす。凝結する気体によるエネルギのこの再分布は、各パルス用の初期エネルギ伝達が気体によって妨げられないということによって実証される。図１３の影によって表わされるように、各パルスのエネルギはほぼ全部有効である。過度のエネルギがほとんどまたは全く用いられないため、また、加熱が内側から外側へ起こる（外科医がたとえば熱処置マージンが必要とされる場合などに他のやり方を選択しない限り）ため、付着、炭化または付帯組織損傷を引起こす過度の熱エネルギはほとんどない。図１２および１３のグラフは、１対の鉗子を病的な血管組織に適用し、持続的にまたはパルス状にそれぞれ通電することによって、得ることができる。
【００６８】
図１４を参照すると、この発明に従った電気外科用システムは、無線周波数電力を発生させるための発生器４０と、手持ち鉗子ユニット４２のアセンブリ、接続ケーブル４４、および、発生器出力端子を含む発生器コネクタ４８を介してアセンブリを発生器４０へ取外し可能に接続するためのコネクタ４６を含む電気外科用機器とを含む。鉗子ユニット４２と発生器４０間の接続インターフェイスは、発生器上にある代わりに、鉗子ユニット４２自体上にあってもよく、重要な点は、代替的な処置ユニットが、鉗子であれその他のものであれ、発生器４０に接続され得ることである。
【００６９】
鉗子ユニット４２は、鉗子ユニット４２の本体およびケーブル４４を通る電力伝達導体５２を介してコネクタ４６に結合されている１対の電極５０を有し、それらはコネクタ４６で発生器コネクタ４８内の発生器の出力端子（詳細には図示せず）の２つに接続され、発生器から電極への無線周波数電力の供給が可能になる。電極５０への供給用の無線周波数電力は、発生器コネクタ４８内のそれぞれの出力端子に関連する出力ライン６２を有するｒ． ｆ． 出力ステージ６０において発生される。上述のように、発生器４０は、１００ｋＨｚ〜５００ｋＨｚの範囲の搬送周波数で、および通常約０．７〜３Ｈｚのパルス繰返し数で１００％の振幅変調無線周波数電力を供給するよう構成されている。変調波形は、パルス変調器６４により結線６６を介してｒ． ｆ． 出力ステージ６０へ送られる。
【００７０】
出力ステージ出力ライン６２間で発生されるピークｒ． ｆ． 電圧は、ライン６２間に結合された電圧しきい値検出器６８とコントローラステージ７０との組合せによって、通常２００Ｖのピークに制限されている。コントローラによってしきい値設定ライン７２を介して設定された電圧しきい値が、設定されたしきい値電圧を上回るピーク出力電圧を検出すると、しきい値検出信号が検出器出力ライン７３を介してコントローラ７０へ送られ、コントローラ信号が電力設定ライン７６を介して印加されて、出力ステージ６０へ電力を供給する切換モード電源７４を調節することによって、ｒ． ｆ． 電力が減少される。
【００７１】
コントローラ７０の別の機能は、パルス変調器６４によってｒ． ｆ． 出力ステージ６０に印加されるパルス変調の周波数およびマーク対スペース比を設定することである。
【００７２】
コントローラ７０はまた、変流器７８によって出力ライン６２の１つに結合された電流検出器回路７７から、出力電流検出信号を受ける。
【００７３】
システムの使用中、外科医がたとえば鉗子ユニット４２の電極５０間で茎を凝固させることを所望する場合、外科医は鉗子を操作して電極５０間の茎を把持し、足踏みスイッチ（図示せず）によって発生器４０を起動させ、その結果ｒ． ｆ． 出力ステージ６０がパルス変調器６４によって起動され、そのため１００％振幅変調ｒ． ｆ． 信号が、コントローラ７０により設定された周波数で電極５０に送られ、マーク対スペース比は、出力ステージ６０の「オフ」時間が、コントローラ７０およびパルス変調器６４により決められるように、連続する各パルス間で少なくとも１０ｍｓであるようになっている、ということが理解されるであろう。連続するパルスで、印加電力は図１３に示されたパターンに従い、気体が組織内に形成されるにつれて、瞬間電力は各パルスの終りに向かって減衰する。上述のように、「オフ」時間３１ａ、３２ａ、３３ａは各々、次のパルスの印加前に組織内の気体を凝結させるのに十分であるが、連続する各パルスでは、電力は、前のパルスで起きたものよりも低い終了値に減衰している。この発明の実施例では、この減衰は電流検出器回路７７およびコントローラ７０によって感知され、コントローラは、パルスのうちの１つの終りでの実効値電流がそのパルスの始めでの実効値電流の予め定められた一部未満に低下している場合に、パルスを終了させるよう構成されている。この場合、終了電流が開始電流の３０％またはそれ未満である場合に、パルスは遮断される。したがって、この実施例では、電流しきい値を用いてパルスのシーケンスを終了させる。つまり、ｒ． ｆ． 電流が予め定められた電流しきい値未満に低下した場合に終了が起こる。一代替例として、発生器４０の感知回路は、電力に比例する感知信号をコントローラへ伝達するよう構成されていてもよく、そのため、瞬間電力が予め定められた電力しきい値未満に低下した場合に、処置は終了され得る。この原理についての変動が用いられてもよく、絶対的な電流または電力しきい値、または、処置の開始時の値の一部として、もしくは問題のパルスの開始時の値の一部として特定される電流または電力しきい値を含む。
【００７４】
この点で、パルス状出力と電圧制限（通常、実効値で１２０Ｖ）との組合せが、持続的な出力で動作する従来の発生器のものよりも幾分狭い電力対インピーダンス負荷曲線（パルス全体にわたって平均化される）を作り出すことは、言及に値する。これは図１５に示されている。この発明の発生器は通常、１５％のデューティサイクルで２００Ｗの瞬間電力出力を生成でき、電流は実効値で約１アンペア〜５アンペアの値に制限されており、それは１０オーム〜１００オームの負荷インピーダンス間で電力ピークを産出する。これに対し、通常３０ワットの平均電力で動作する従来の発生器は、たとえば１０オームから１００オームを十分上回るまでの１０倍の範囲のインピーダンスにわたって、電力が最大値またはその近傍に維持されている、ほぼ平坦な電力対負荷インピーダンス曲線を作り出す。図１５では、点線の曲線Ａは、ピーク電力出力が２００Ｗ、電流定格が実効値で４アンペアの１５％デューティサイクルパルス状出力に対応している。実線の曲線Ｂは、３０Ｗの持続的なｒ．ｆ．出力で動作する従来の発生器についての電力対インピーダンス特性を表わしている。双方の曲線は、実効値で１２０Ｖで電圧制限されている。パルス発生器はその最大電力を、持続的に動作する発生器よりも狭いインピーダンス範囲にわたって伝達するが、にもかかわらず最大電力はわずか２０オームで始まる負荷インピーダンス範囲にわたって伝達される、ということが見られるであろう。負荷を２０オームに下げた場合、ピーク電力伝達についての現実的な下限は１００Ｗであり、このピーク電力が伝達され得る最大インピーダンスが、アーク放電を防止するために課される電圧制限（ここでは実効値で１２０Ｖ）によって決まることを認識する。負荷曲線の幅における制限は、それが処置の終わりに上述の自動調整機能を提供する限りは、望ましい。電力が低負荷インピーダンスに伝達され得る程度は、発生器の電流定格によって支配される。この発明の発生器では、各パルスの開始時に１．５アンペアを超す実効電流値が通常達成され、３または４アンペアが到達可能である。
【００７５】
鉗子ユニット４２の電極５０がそれらの組織接触区域において比較的大きい場合、発生器に提示される負荷インピーダンスは比較的低い、ということが理解されるであろう。負荷インピーダンスはまた、電極５０間に把持された組織の厚さが減少するにつれても減少する。発生器によって生成されたパルスを、それが接続される機器の特性に従って変更することにより、処置の速度を高めることが可能である。広い区域の電極は低負荷インピーダンスを生成するが、把持された組織のより広い区域の熱緩和時間は、より長い熱伝導経路のため、より長い。より小さい区域の電極は、より短い熱緩和時間によるより大きなデューティサイクルまたはマーク対スペース比で、およびより低いピーク電力で扱われ得る。より大きなデューティサイクルは、（より高いインピーダンス値へ延びる電力対負荷ピークのため）高インピーダンス負荷に整合する発生器の能力を高める効果を有する。したがって、電極の区域が小さい場合にデューティサイクルを増加させることは、より迅速な処置という利点を提供する。
【００７６】
次に、上部電圧クランプとともにパルスデューティサイクルを変更することは、使用中の機器に適するよう負荷曲線を変更する効果を有する。再度図１４を参照すると、パルス特性の調節は、鉗子ユニット４２などの発生器４０に接続されることになる機器を、機器が発生器出力コネクタ４８に接続されている場合に発生器の感知回路８２により感知され得る識別素子８０を有するように構成することによって、行なわれてもよい。図１４に示す例では、識別素子８０は、ケーブル内の電力リード線５２のうちの１つと第３のリード線８４との間に結合された、特定の値のキャパシタである。これらの同じ２つのリード線は、コネクタ４６、４８を介して、キャパシタの値に応答することにより電極識別回路として作用する感知回路８２の１対の入力８６に結合される。コントローラ７０は、識別回路８２からライン８８を介して受ける識別信号に従ってパルスデューティサイクルを変える。電極識別回路８２、および識別素子８０とのその相互作用の詳細は、欧州特許公報０８６９７４２Ａに記載されており、その内容をここに引用により援用する。
【００７７】
したがって、異なる値のキャパシタ８０を、たとえば負荷インピーダンスおよび熱緩和時間に影響を与える機器の電極組織接触区域および他の特性に従って、異なる機器に組込まれるよう構成することによって、発生器は、問題の機器に特に好適なパルス状出力を生成するよう自動的に構成可能である。特に、組織接触区域がより大きな機器が選択されるにつれて、予め設定されたデューティサイクルまたはマーク対スペース比は低下され、および／またはパルス周波数は低下される。
【００７８】
コントローラは、マーク対スペース比だけでなく、パルス周波数および電力出力を、この場合はパルス変調器６４および／または切換モード電源７６を介して、変更してもよい。
【００７９】
機器または機器範疇を識別する代替例として、発生器４０には、外科医が電気外科処置を開始する瞬間またはその前後に出力ステージ６０の出力ライン６２間の負荷インピーダンスを感知するための感知回路が設けられていてもよく、それにより設定されたパルス特性は、処置が終わるまで維持される。図１５を参照すると、図示されているように、パルスデューティサイクルは初期負荷インピーダンスの増加とともに増加され得る。図示された例では、デューティサイクルは約１４０オーム未満のインピーダンスについて５０％（つまり１：１のマーク対スペース比）未満に維持されている。図１５および１６をともに参照すると、コントローラは、また、初期負荷インピーダンスに従ってピーク電力（図１５）とパルス周波数（図１６）とを並行して設定するよう構成されていてもよく、高い初期インピーダンスに対してよりも低い初期インピーダンスに対して、電力はより高く設定され、パルス周波数はより低く設定される。公知の初期に印加された電力に対し、初期負荷インピーダンスが出力電流の２乗に反比例すると仮定すると、初期インピーダンスは電流をモニタすることによって感知されてもよい。
【００８０】
単一の予め設定されたデューティサイクルの複数のパルスからなる処置サイクルを行なうよう発生器を構成するだけでなく、発生器出力信号が予め定められたデューティサイクルを有するパルス状ｒ．ｆ．信号として始まり、異なる特性を有して終了する期間に処置サイクルを分割することによっても、さらなる利点が獲得され得る。図１８の電力対時間グラフを参照すると、処置サイクルは、ｒ．ｆ．電力信号が予め定められたデューティサイクルを有する一連のパルス１３１、１３２、１３３からなっている初期期間１３０を有していてもよく、その後に、ｒ．ｆ．電力信号がはるかにより低い電力振幅のｃ．ｗ．信号１４１である次の期間１４０が直接続く。通常、初期期間１３０の間、パルス１３１〜１３３は、２００Ｗのピーク電力で約１５％〜３０％のデューティサイクルを有する。初期期間１３０から次の期間１４０への遷移は、発生器の出力回路からのフィードバックによって制御されてもよい。再度図１４を参照すると、切換モード電源７４はコントローラ７０によりライン７６を介して制御され、コントローラ７０は、出力電圧しきい値検出器６８からのライン７３上の感知信号に応答している。電源７４は切換モード装置であるため、それ独自の切換周波数を有しており、それはこの実施例では約２５ｋＨｚで、コントローラ７０からのパルス流として供給されてもよい。この例では、発生器４０のｒ．ｆ．出力電圧は、出力電圧が予め定められたしきい値（上述のように、通常、実効値で１２０Ｖ）を超える場合、電源７４に供給される切換パルスを遮断することによって制限される。コントローラ７０によって発生される電源切換パルスをモニタすることにより、発生器によって伝達されるエネルギの量を判断することが可能である。したがって、切換パルスを数えることは、発生器出力での電気的条件をモニタする便利な方法を提供する。特に、図１８を参照すると、組織内での気体の形成による、電力波形における減衰曲線１３２ｂおよび１３３ｂとして見える、伝達電力の減少は、出力電圧が電圧しきい値検出器６８（図１４）において設定されたしきい値を超えたことに応答して生成された電源切換パルスの遮断の結果である。したがって、電源切換パルスを数えることにより、低いデューティサイクルの波形がいつ有利に終わるかを判断することが可能であり、その結果、コントローラ７０はその出力を調節して、図１８のｃ．ｗ．波形１４１によって示されるように、持続的にまたはよりほぼ持続的に、しかし著しくより低いピーク電力レベルで、エネルギを切換モード電源に伝達させることができる。通常、処置サイクルのこの次の期間１４０の間に伝達される平均電力は、初期期間１３０中に伝達される平均電力と同じである。
【００８１】
よりほぼ持続的な電力伝達は、代わりに、図１９に示すように、次の期間中のｒ．ｆ．電力信号を、デューティサイクルは著しくより高いもののピーク電力はより低いパルス状信号の形をとるよう構成することによって達成されてもよい。この実施例では、コントローラ７０は、前と同様、処置サイクルの初期期間１３０が低いデューティサイクルと高いピーク電力とを有する複数のパルス１３１、１３２、１３３からなるよう構成されている。ここでも、次の期間１４０への遷移は、発生器出力での電気的条件に応答して実行される。しかし、次の期間１４０では、デューティサイクルはたとえば初期期間のものの少なくとも２倍高く、ピーク電力は対応して減少し、結果として少なくともほぼ同じ平均電力をもたらす。次の処置サイクル期間１４０中にさらなる気体形成が組織内で起こる場合があり、パルス１４３の減衰部分１４３ｂから明らかなように、初期期間中と同様の電圧クランプの動作をもたらす。
【００８２】
図面には示されていない代替的な一実施例では、処置サイクルは、ｒ．ｆ．電力信号が異なる特性を有する３つ以上の期間を有していてもよい。特に、信号は、第１の低いデューティサイクルを有するパルスの第１の群で始まり、次に第２のより大きなデューティサイクルを有するパルスの第２の群が続き、次に第３のさらに大きなデューティサイクルを有するパルスの第３の群が続くといったパルスの連続からなり、組織の特徴が変わるにつれ最適の凝固効率を維持するようになっていてもよい。言い換えれば、３段階の処置サイクルが採用されてもよく、各段階はそれ独自のそれぞれの一定のデューティサイクルを有する数々のパルスからなる。通常、ほぼ一定の平均電力伝達を維持するため、連続する段階は、１５％、３０％、および６０％のデューティサイクルと、２００Ｗ、１００Ｗ、および５０Ｗのピーク電力値とをそれぞれ有するパルスを有する。
【００８３】
上述の３つの代替例すべてに共通する効果は、発生器の負荷曲線は、始めは図１５の曲線Ａによって例示されるような狭い特性を有しているが、エネルギ伝達が、図１８のようなｃ．ｗ．出力１４１の形であろうと、または図１９のようなより高いデューティサイクルを有する出力の形であろうと、よりほぼ持続するようになるにつれて、高いインピーダンス範囲に拡張される、ということである。要するに、気体形成およびその後の組織の局所化された凝固により組織インピーダンスが増加するにつれて、組織への電力伝達が維持されるため、処置されている組織の凝固がより迅速に進む。
【００８４】
血液または他の導電性流体に浸された血管を凝固させようとする場合に、この発明の一利点が示される。従来の二極式の発生器では、血液の存在により、電流は、組織または出血している血管にというよりもむしろ血液に放散されるようになる。これは、血液が２つのあご部間の組織よりも良好に電流を伝導するためであり、電流占有を作り出す状態である。すなわち、止血を達成するには、電流を長い時間印加しなければならず、それによりホットスポット、炭化および付着が確実となる。この発明のシステムを用いると、二極式のｒ．ｆ．エネルギパルスは非常に短時間の間印加され、気体の形成が電流占有を防止する。これは、組織が止血を達成するのに十分なエネルギを受け、ホットスポットの結果血液中に優先的に放散しないことを確実にする。
【００８５】
この発明のシステムの特徴は、血管構造が無血の様態での分割または解剖を必要とする内視鏡手術を行なう際に特に有用である。典型的な処置は、子宮および他の関連する血管が分割を必要とする腹腔鏡支援膣式子宮摘出術および腹腔鏡子宮膣上部切断術、短い胃血管および他の関連する血管が分割を必要とする腹腔鏡ニッセン（Ｎｉｓｓｅｎ）胃底襞形成術、しばしば腸間膜血管が分割を必要とする、腸への腹腔鏡処置、虫垂動脈および他の関連する血管が分割を必要とする腹腔鏡虫垂切除術、網血管が分割を必要とする網の可動化、卵管を凝固させて不妊を引き起こす腹腔鏡二極式卵管結紮、および、一般に血管癒着の分割のための腹腔鏡処置を含む。どの場合も、血管構造の解剖を長引かせてそれらを封鎖および分割前に外骨化することなく、焼灼が達成され得る。
【００８６】
他の例示的な内視鏡処置は、血管構造（内胸動脈または胃大網動脈など）がバイパス前の枝の分割により可動化される最小アクセス心臓手術、および、再度支流が分割を必要とする他の血管構造（伏在静脈など）の採取を含む。
【００８７】
この発明は、二極式の鉗子での使用に限定されていない。それは凝固を行なう他の二極式の機器において有利になるよう使用されてもよい。二極式の解剖フックなどのそのような機器の２つの極はしばしば、フック間のどの導電性材料もが、機器が適用される組織へのエネルギの浸透が制限された状態で最短の導電経路を作り出すように、近傍にある。気体形成の結果、フック間の電流経路を直接遮断することによって、従来の出力に比べてより大きな効果が組織において得られ得る。
【００８８】
二極式の鉗子などの開放性の外科用機器が使用されてもよい。
上述の好ましい実施例では、所望の臨床効果をもたらすためのｒ．ｆ．電力の印加は、把持された組織内に気体を生成可能な最小バーストエネルギで行なわれる。特に、組織が薄い場合、バーストエネルギは、最初のバーストから気体を生成するのに十分高い。このエネルギは電圧クランピングがバースト内で起こるのに十分高い電力で伝達され、少なくとも１００ｍｓの次のバーストの前の熱緩和時間が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】二極式のｒ．ｆ．エネルギの印加中の時間に対する組織インピーダンスの理想的な挙動を示すグラフである。
【図２】電流占有の現象の結果としての、時間に対する組織インピーダンスの複合挙動を示すグラフである。
【図３】ｒ．ｆ．源が組織の層状部分間に印加された場合の電流占有に関連する電流分布密度を示す概略的な回路図である。
【図４Ａ】組織の層状部分内に気泡が形成される場合の電流密度の変動を示す概略的な図である。
【図４Ｂ】組織の層状部分内に気泡が形成される場合の電流密度の変動を示す概略的な図である。
【図４Ｃ】組織の層状部分内に気泡が形成される場合の電流密度の変動を示す概略的な図である。
【図４Ｄ】組織の層状部分内に気泡が形成される場合の電流密度の変動を示す概略的な図である。
【図５】従来のように操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図６】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図７】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図８】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図９】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図１０】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図１１】この発明に従ったシステムの一部として操作される鉗子を用いて組織茎上に得られる効果を示す図である。
【図１２】従来のように操作された鉗子を用いたエネルギ伝達の効率を示すグラフである。
【図１３】この発明に従った第１のシステムの一部として操作される鉗子を用いたエネルギ伝達の効率を示すグラフである。
【図１４】電気外科用発生器と１対の鉗子の形をした機器とを含む、この発明に従ったシステムを表わした図である。
【図１５】持続モードおよび１５％のパルスデューティサイクルでのパルスモードで動作される場合の、負荷抵抗の関数としての電気外科用発生器の平均出力電力を示すグラフである。
【図１６】この発明に従った発生器の一実施例における初期負荷インピーダンスによるパルスデューティサイクルおよびピーク電力の変動を示すグラフである。
【図１７】同じ発生器における初期負荷インピーダンスによるパルス周波数の変動を示すグラフである。
【図１８】この発明の第２の実施例における伝達された電力の経時変動を示すグラフである。
【図１９】この発明の第３の実施例における伝達された電力の経時変動を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年10月21日(2002.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間に接続されている場合の抵抗負荷に、処置パルスの連続の形をした振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されており、その連続は、連続する処置パルス間の少なくとも１００ｍｓの周期によって、および予め定められたパルスのマーク対スペース比によって特徴づけられており、発生器は、少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項２】
前記ｒ．ｆ．信号における振幅変調の深さは少なくとも９０％であり、パルスのマーク対スペース比は２：３未満である、請求項１に記載の発生器。
【請求項３】
パルスの前記連続の大部分にわたって、パルスのマーク対スペース比が予め定められた値で一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項４】
パルスの前記連続の大部分にわたって、パルシング周波数が予め定められた値で一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項５】
パルスが終了するまで、パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数が、パルスの前記連続全体にわたって一定のままであるよう構成されている、請求項１または請求項２に記載の発生器。
【請求項６】
パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続の開始時に、発生器によって受けられた機器識別信号に依存する値に自動的に予め設定されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項７】
パルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続の開始時に、前記開始時の出力端子間の負荷抵抗に依存する値に自動的に予め設定されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項８】
パルスの前記連続の開始後のパルスのマーク対スペース比およびパルシング周波数のうちの少なくとも１つが、パルスの前記連続により構成される処置期間の少なくとも大部分にわたって、負荷抵抗により影響されないよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項９】
マーク対スペース比は、少なくとも５Ω〜４５Ωの負荷値範囲にわたって、１：３未満またはそれに等しい、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１０】
マーク対スペース比は、少なくとも５Ω〜３０Ωの負荷値にわたって、１：４未満またはそれに等しい、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１１】
負荷が２０Ωである場合、複数の連続する前記パルスの各々の間中のｒ．ｆ．電流は、少なくとも実効値で３アンペアに達する、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１２】
パルス繰返し数は１Ｈｚ未満である、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１３】
パルシング回路およびｒ．ｆ．源は、ｒ．ｆ．エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は１ｓまたはそれよりも長い、請求項１２に記載の発生器。
【請求項１４】
パルシング回路およびｒ．ｆ．源は、ｒ．ｆ．エネルギの処置パルスの連続を出力端子で発生させるよう構成されており、連続するそのようなパルス間の周期は３００ｍｓまたはそれよりも長い、請求項１から１２のいずれかに記載の発生器。
【請求項１５】
抵抗負荷が出力端子間に接続されている場合、前記ｒ．ｆ．信号のピーク電圧が２００Ｖ未満のピークのままであるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１６】
１０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷が出力端子に接続されている場合、各パルスにおいて伝達されるｒ．ｆ．エネルギが少なくとも２Ｊであるような、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１７】
負荷抵抗が２０Ω未満である場合、ピーク伝達電力の最大値が伝達されるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項１８】
ピーク伝達電力の前記最大値は少なくとも２００Ｗである、請求項１７に記載の発生器。
【請求項１９】
ｒ．ｆ．電力を伝達する際の各パルス中のｒ．ｆ．出力電圧波形の波高因子が１．５未満またはそれに等しくなるよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２０】
パルシング回路は、出力端子に関連する感知回路に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２１】
感知回路は、出力端子に接続された機器に収容された識別素子に応答するよう構成されている、請求項２０に記載の発生器。
【請求項２２】
感知回路は、ｒ．ｆ．エネルギ印加の開始と関連する負荷インピーダンスの初期値を検出するよう構成されている、請求項２０に記載の発生器。
【請求項２３】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにパルスのマーク対スペース比が増加するよう構成されている、請求項２２に記載の発生器。
【請求項２４】
パルシング回路は、感知回路に応答してピークｒ．ｆ．出力電力を調節するよう構成されている、請求項２０から２３のいずれかに記載の発生器。
【請求項２５】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにピーク電力を減少させるよう構成されている、請求項２４に記載の発生器。
【請求項２６】
パルシング回路は、感知回路に応答してパルシング周波数を調節するよう構成されている、請求項２０から２５のいずれかに記載の発生器。
【請求項２７】
パルシング回路は、感知された初期負荷インピーダンスの増加とともにパルス周波数を増加させるよう構成されている、請求項２６に記載の発生器。
【請求項２８】
パルシング回路および源は、ｒ．ｆ．電力信号が、初期期間中には、連続するパルス間で前記１００ｍｓの周期を有するパルスの前記連続と前記予め定められたマーク対スペース比とを含み、次の期間中には、異なる特性の信号を含むよう構成されている、いずれかの前述の請求項に記載の発生器。
【請求項２９】
出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を有する制御回路を含み、制御回路は、初期期間から次の期間への遷移が少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御されるよう構成されている、請求項２８に記載の発生器。
【請求項３０】
モニタされたパラメータは、抵抗負荷に伝達される電力、負荷の抵抗、および出力端子間の電圧のうちの１つである、請求項２９に記載の発生器。
【請求項３１】
次の期間中、ｒ．ｆ．電力信号に、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されている、請求項２８から３０のいずれかに記載の発生器。
【請求項３２】
源に、ｒ．ｆ．電力信号を、次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達させるよう構成されている、請求項２８から３１のいずれかに記載の発生器。
【請求項３３】
源が、次の期間におけるピーク電力よりも低いピーク電力を次の期間中に有するｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されている、請求項２８から３２のいずれかに記載の発生器。
【請求項３４】
パルスデューティサイクルは、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定されており、次の期間は初期期間に直接続いている、請求項３２または請求項３３に記載の発生器。
【請求項３５】
前記次の期間中、源にｒ．ｆ．電力信号を持続ｒ．ｆ．信号として伝達させるよう構成されている、請求項２８または請求項２９に記載の発生器。
【請求項３６】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有する処置パルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御されており、発生器は、少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項３７】
制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号に、次の期間中、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されている、請求項３６に記載の発生器。
【請求項３８】
制御回路は、源に、ｒ．ｆ．電力信号を、次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達させるよう構成されている、請求項３６または請求項３７に記載の発生器。
【請求項３９】
制御回路は、源が、次の期間におけるピーク電力よりも低いピーク電力を次の期間中に有するｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されている、請求項３８に記載の発生器。
【請求項４０】
制御回路は、パルスデューティサイクルが、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定されるよう構成されており、次の期間は初期期間に直接続いている、請求項３８または請求項３９に記載の発生器。
【請求項４１】
制御回路は、前記次の期間中、源にｒ．ｆ．電力信号を持続ｒ．ｆ．信号として伝達させるよう構成されている、請求項３６に記載の発生器。
【請求項４２】
制御回路は、パルスデューティサイクルが前記初期期間中に予め定められた値に固定され、次の期間が初期期間に直接続くよう構成されている、請求項４１に記載の発生器。
【請求項４３】
制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号のパルスデューティサイクルが２つ以上のステップで増加するよう構成されている、請求項３６から３９のいずれかに記載の発生器。
【請求項４４】
制御回路は、パルスの前記連続のパルスデューティサイクルが漸進的に増加するよう構成されている、請求項３６から３９のいずれかに記載の発生器。
【請求項４５】
少なくとも１つのパラメータは、抵抗負荷に伝達されているエネルギを表わす、請求項３６から４４のいずれかに記載の発生器。
【請求項４６】
少なくとも１つのパラメータは負荷の抵抗である、請求項３６から４４のいずれかに記載の発生器。
【請求項４７】
一体型電気外科用発生器および機器システムであって、発生器は請求項１から４６のいずれかに請求されるようなものであり、機器は１対の鉗子を含む、一体型電気外科用発生器および機器システム。
【請求項４８】
一体型電気外科用発生器および機器システムであって、機器は発生器に取外し可能に接続可能で、機器識別素子を含んでおり、発生器は請求項１から４６のいずれかに請求されるようなもので、識別素子を感知するための感知回路を含んでおり、発生器のパルシング回路は、感知回路によって感知されるような識別素子に応答して、信号パルスのマーク対スペース比を自動的に調節するよう構成されている、一体型電気外科用発生器および機器システム。
【請求項４９】
発生器に選択的に接続可能で、それぞれの識別素子を含む複数の二極式の電気外科用鉗子機器を含み、機器の電極は異なる組織接触区域を規定し、それぞれの識別素子、感知回路、および／またはパルシング回路は、前記マーク対スペース比を、比較的大きい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより低い値に、比較的小さい組織接触区域を規定する電極を有する機器についてはより高い値に設定するよう選択され構成される、請求項４８に記載のシステム。
【請求項５０】
比較的大きい組織接触区域を有する機器が選択される場合、識別素子、感知回路、および／またはパルシング回路は、パルス周波数を減少させるよう選択され構成される、請求項４８に記載のシステム。
【請求項５１】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間に接続されている場合の抵抗負荷に、処置パルスの連続の形をした振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されており、その連続は、連続する処置パルス間の少なくとも１００ｍｓの周期によって、および予め定められたパルスのマーク対スペース比によって特徴づけられており、発生器は、少なくとも１５Ｗのパルスサイクルあたりの平均電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項５２】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有する処置パルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御されており、発生器は、少なくとも１５Ｗのパルスサイクルあたりの平均電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項５３】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間に接続されている場合の抵抗負荷に、処置パルスの連続の形をした振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を伝達するよう構成されており、その連続は、連続する処置パルス間の少なくとも１００ｍｓの周期によって、および予め定められたパルスのマーク対スペース比によって特徴づけられており、発生器は、伝達される電力が処置されている組織を凝固させるのに十分であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項５４】
電気外科用発生器であって、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有する処置パルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御されており、発生器は、伝達される電力が処置されている組織を凝固させるのに十分であるよう構成されている、電気外科用発生器。
【請求項５５】
二極式無線周波数電気外科用機器であって、少なくとも第１および第２の組織接触電極を含み、電極のうちの少なくとも１つが、インピーダンスの正の温度係数を有する材料でコーティングされていることを特徴とする、二極式無線周波数電気外科用機器。
【請求項５６】
第１および第２の組織接触電極の双方が、インピーダンスの正の温度係数を有する材料でコーティングされていることを特徴とする、請求項５５に記載の二極式無線周波数電気外科用機器。
【請求項５７】
正の温度係数を有する材料は誘電材料であることを特徴とする、請求項５５または請求項５６に記載の二極式無線周波数電気外科用機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
これらの手法は、付着を防止する点で、ほどほどの成功を収めてきた。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この発明の第１の局面によれば、電気外科用発生器は、ｒ． ｆ． エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ． ｆ． エネルギを源から機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路とを含み、パルシング回路および源は、出力端子間の抵抗負荷に、信号の連続する処置パルス間の周期が少なくとも１００ｍｓであることによって、および予め定められたマーク対スペース比によって特徴付けられた処置パルスの連続の形をした、振幅変調されたｒ． ｆ． 信号を出力端子で伝達するよう構成されており、発生器は、少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている。
好ましくは、１：１未満のパルスのマーク対スペース比で、振幅変調の深さは実質的に１００％である。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この発明の第２の局面によれば、電気外科用発生器は、無線周波数（ｒ．ｆ．）エネルギの源と、二極式の電気外科用機器への接続のための、およびｒ．ｆ．エネルギを機器へ伝達するための少なくとも１対の出力端子と、源用のパルシング回路と、出力端子に関連する少なくとも１つの電気的パラメータをモニタするための手段を含む制御回路とを含み、制御回路、パルシング回路、および源の構成は、出力端子が抵抗負荷に接続されている状態で、制御回路が源に、少なくとも初期期間には予め定められた初期パルスデューティサイクルを有する処置パルスの連続であり、次の期間には異なる特性を有する振幅変調ｒ．ｆ．電力信号を、負荷に伝達させるようになっており、初期期間から次の期間への遷移は、少なくとも１つのモニタされたパラメータに応答して制御回路により制御されており、発生器は、少なくとも１００Ｗのピーク電力を、２０Ω〜２５０Ωの範囲の任意の抵抗負荷に伝達可能であるよう構成されている。
制御回路は、ｒ．ｆ．電力信号に、次の期間中、持続的なエネルギ伝達または初期期間中よりもよりほぼ持続的なエネルギ伝達を提供させるよう構成されていてもよいが、より一般的には、ｒ．ｆ．電力信号は、上述の次の期間の少なくとも一部の間中に初期パルスデューティサイクルよりも大きい第２の予め定められたパルスデューティサイクルを有している振幅変調信号として伝達される。一般に、次の期間中のピーク電力は、初期期間中よりも低い。特定の好ましい一実施例では、パルスデューティサイクルは、初期期間中には第１の予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間中には第２のより大きな予め定められたパルスデューティサイクルに固定され、次の期間は初期期間に直接続いている。一代替例として、ｒ．ｆ．電力信号のパルスデューティサイクルは、２つ以上のステップで増加してもよく、そのため、たとえば、信号は、予め定められた低く一定のパルスデューティサイクルで始まり、次に、第１のパルスデューティサイクルよりも大きく、ピーク電力がより低いパルスデューティサイクルに切替えられ、その後、さらにより高いパルスデューティサイクルおよびさらに低いピーク電力に切替えられる。さらなる一代替例として、パルスデューティサイクルは、ピーク電圧を漸進的に減少させることを伴って、漸進的に増加されてもよい。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
二極式の電気外科用機器の電極間の組織の電気外科的な凝固は、このため、ｒ．ｆ．エネルギの制御されたバーストを電極間に印加することによって達成され、各バーストは組織内に少なくとも１つの気泡を形成するのに十分高い電力であり、連続するバースト間の時間持続期間は、その泡または各泡の再凝結を可能とするのに十分長い。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
キャパシタ、レジスタ、または他の符号化素子などの識別素子を含む機器（接続ケーブルおよびそのコネクタも含み得る）の場合、マーク対スペース比は、電極の組織接触区域に従って、組織接触区域がより大きな機器によって発生器が比較的低いマーク対スペース比に設定されるように、設定されてもよい。
組織が凝固中に呈する抵抗の負の温度係数（ＮＴＣＲ）効果を抑制する１つの方法は、抵抗の正の温度係数（ＰＴＣＲ）材料を導入することであり、それは新しい材料が主流である。ＰＴＣＲ材料は電流占有とは反対の効果をもたらし、そのため、電流占有の代わりに、その場合支配的な効果は電流共有の１つとなるであろう。これは電極をＰＴＣＲ材料でコーティングすることによって達成可能である。また、これに代えて、誘電体層がインピーダンスの正の温度係数を有して導入可能である。これは熱放散がほとんどまたは全くないという魅力を有する。




【国際調査報告】
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