(57)【要約】本発明は、創傷を閉塞して創傷管理を行うための、ステープル（１０）、ステープル止め器（１０２）、および、導入器（５１０）を開示するものである。ステープルは、変形可能であり、複数の組織穿孔用かぎ爪（１２）を備えている。複数のかぎ爪は、外向きに押し広げられ、組織内に挿入され、そして、内向きに縮径することによって創傷を閉塞する。ステープル止め器は、ステープルを様々な状態へと変形させるための複数の機構を備えている。導入器は、医療処置時におよび創傷閉塞時に、創傷開口に対しての中心合わせ機能をもたらす互いに離間した複数のワイヤガイド（５１５）を備えて構成されている。
2004511275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織用ステープルであって、
複数のタブに対して連結されているとともに中心軸の周囲に配置された複数のかぎ爪を具備し、
これらかぎ爪の各々が、前記中心軸に向けて前記かぎ爪から実質的に直交方向に延出された肩部を備え、
前記各かぎ爪が、先端部に、テーパー状組織穿孔部を有していることを特徴とするステープル。
【請求項２】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記テーパー状組織穿孔部が、前記かぎ爪から前記中心軸に向けて内向きに延出されていることを特徴とするステープル。
【請求項３】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記各タブと前記各かぎ爪とが、前記中心軸の周囲において互いに交互に配置されているとともに、前記中心軸から軸方向に延在し、
前記各かぎ爪が、前記中心軸に対して実質的に平行に配置され、
前記各タブが、先端に向かうにつれて前記中心軸に向けて内向きに延在し、これにより、前記各タブの少なくとも内方部分が、前記かぎ爪よりも前記中心軸に対して近接して配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項４】
請求項３記載のステープルにおいて、
前記各タブが、Ｕ字形状とされるとともに、そのＵ字形状の各上部において前記かぎ爪に対して連結され、
前記内方部分が、前記タブに対して印加された力を、前記かぎ爪に対する力へと変換して、前記かぎ爪を前記肩部の外側周縁部回りに回転するようにして前記かぎ爪の前記先端部を前記中心軸から外向きに張り出させるように移動させ得るように、配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項５】
請求項４記載のステープルにおいて、
前記力によって、前記かぎ爪の前記先端部が前記中心軸から外向きに張り出すように移動する際には、前記Ｕ字形状が互いに離間することを特徴とするステープル。
【請求項６】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記タブと前記肩部とが、変形可能な生体適合性材料および／または生体吸収性材料から一体物として形成されていることを特徴とするステープル。
【請求項７】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記タブと前記肩部とが、前記中心軸の周囲において対称的に配置され、
前記かぎ爪と前記タブとが、互いに交互的に配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項８】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記肩部が、該肩部に対して印加された力を、前記かぎ爪に対する力へと変換して、前記かぎ爪の前記先端部を前記中心軸に向けて移動させ得るように、配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項９】
請求項８記載のステープルにおいて、
前記力が、外向きの力とされ、かつ、前記中心軸に対してほぼ直交した力とされていることを特徴とするステープル。
【請求項１０】
請求項３記載のステープルにおいて、
前記力が、外向きの力とされ、かつ、前記中心軸に対してほぼ直交した力とされていることを特徴とするステープル。
【請求項１１】
組織用ステープルであって、
中心軸の周囲に配置された複数のかぎ爪を具備し、
これらかぎ爪の各々が、前記中心軸に向けて前記かぎ爪から実質的に直交方向に延出された肩部を備え、
複数のウェブが、前記各かぎ爪を互いに連結しており、
前記各かぎ爪が、先端部に、テーパー状組織穿孔部を有していることを特徴とするステープル。
【請求項１２】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記テーパー状組織穿孔部が、前記かぎ爪から前記中心軸に向けて内向きに延出されていることを特徴とするステープル。
【請求項１３】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記各ウェブと前記各かぎ爪とが、前記中心軸の周囲において互いに交互に配置され、
前記各かぎ爪が、前記中心軸に対して実質的に平行に配置され、
前記各ウェブが、前記中心軸に向けて内向きに延在し、これにより、前記各ウェブの少なくとも内方部分が、前記かぎ爪よりも前記中心軸に対して近接して配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項１４】
請求項１３記載のステープルにおいて、
前記内方部分が、前記ウェブに対して印加された力によって変形し、これにより、その力を前記かぎ爪に対する力へと変換して、前記かぎ爪の前記先端部を前記中心軸から外向きに張り出させるように移動させ得るように、配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項１５】
請求項１３記載のステープルにおいて、
前記力によって、前記ウェブが、前記中心軸から外向きに変形することを特徴とするステープル。
【請求項１６】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記ウェブと前記肩部とが、変形可能な生体適合性材料および／または生体吸収性材料から一体物として形成されていることを特徴とするステープル。
【請求項１７】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記ウェブと前記肩部とが、前記中心軸の周囲において対称的に配置され、
前記かぎ爪と前記ウェブとが、互いに交互的に配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項１８】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記肩部が、該肩部に対して印加された力を、前記かぎ爪に対する力へと変換して、前記かぎ爪の前記先端部を前記中心軸に向けて移動させ得るように、配置されていることを特徴とするステープル。
【請求項１９】
請求項１４記載のステープルにおいて、
前記力が、外向きの力とされ、かつ、前記中心軸に対してほぼ直交した力とされていることを特徴とするステープル。
【請求項２０】
請求項１８記載のステープルにおいて、
前記力が、外向きの力とされ、かつ、前記中心軸に対してほぼ直交した力とされていることを特徴とするステープル。
【請求項２１】
請求項８記載のステープルにおいて、
前記先端部の前記移動により、組織の一部が把持され、これにより、前記組織の壁を完全に貫通して穿孔することなく前記組織内の開口が閉塞されるようになっていることを特徴とするステープル。
【請求項２２】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記各かぎ爪が、さらに、前記かぎ爪の長さ方向における所定位置に配置されるとともに組織内への前記組織穿孔部の貫通度合いを制限するための組織係止部を備えていることを特徴とするステープル。
【請求項２３】
請求項１８記載のステープルにおいて、
前記先端部の前記移動により、組織の一部が把持され、これにより、前記組織の壁を完全に貫通して穿孔することなく前記組織内の開口が閉塞されるようになっていることを特徴とするステープル。
【請求項２４】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記各かぎ爪が、さらに、前記かぎ爪の長さ方向における所定位置に配置されるとともに組織内への前記組織穿孔部の貫通度合いを制限するための組織係止部を備えていることを特徴とするステープル。
【請求項２５】
請求項１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記タブと前記肩部とが、弾性的な生体適合性材料および／または生体吸収性材料から一体物として形成されていることを特徴とするステープル。
【請求項２６】
請求項１１記載のステープルにおいて、
前記かぎ爪と前記ウェブと前記肩部とが、弾性的な生体適合性材料および／または生体吸収性材料から一体物として形成されていることを特徴とするステープル。
【請求項２７】
組織用ステープル止め器であって、
内径を有した長尺スリーブと；
先端部にフレアー形状マンドレルを有した長尺ロッドであるとともに、前記ロッドと前記マンドレルとが前記スリーブの前記内径内に適合し得るようなサイズとされているような、ロッドと；
前記ロッドを前記スリーブに対して相対移動させるためのアクチュエータ機構と；
前記マンドレルと前記スリーブとの間に適合し得るよう構成されたステープルと；
を具備し、
前記アクチュエータ機構が、前記ステープルおよび前記スリーブに対して前記マンドレルを移動させて、創傷サイトの近傍に位置した組織上において前記ステープルを閉塞させ得るように、構成されていることを特徴とするステープル止め器。
【請求項２８】
請求項２７記載のステープル止め器において、
前記アクチュエータ機構が、前記スリーブを付勢することによって前記スリーブを前記マンドレルに対して移動させるためのカムを備えていることを特徴とするステープル止め器。
【請求項２９】
請求項２８記載のステープル止め器において、
前記スリーブに対して連結された第１カムフォロワと、
前記マンドレルロッドに対して連結された第２カムフォロワと、
を備え、
前記カムが、前記第１カムフォロワおよび前記第２カムフォロワを付勢することによって前記スリーブを前記マンドレルに対して移動させることを特徴とするステープル止め器。
【請求項３０】
請求項２７記載のステープル止め器において、
前記マンドレルが、前記ステープルを前記組織上において閉塞するのに先立って前記ステープルの少なくとも一部を押し広げるように作用することを特徴とするステープル止め器。
【請求項３１】
請求項２７記載のステープル止め器において、
前記マンドレルが、前記ステープルの複数のかぎ爪を内向きに移動させ、これにより、前記ステープルを前記組織内に設置するように作用することを特徴とするステープル止め器。
【請求項３２】
ステープル止め器であって、
スリーブと、このスリーブ内に挿入されるとともに拡径先端を有したロッドと、を備えた先端部と；
前記スリーブおよび前記ロッドに対して接続されているとともに、前記スリーブを前記ロッドに対して移動し得るよう構成されたアクチュエータと；
前記スリーブと前記拡径先端との間において前記ロッドの周囲に配置された複数の組織穿孔用かぎ爪を備えた組織用ステープルと；
を具備していることを特徴とするステープル止め器。
【請求項３３】
請求項３２記載のステープル止め器において、
前記ロッドに対しての前記スリーブの前記移動により、前記拡径先端が、前記複数の組織穿孔用かぎ爪を前記ロッドから離間する向きに押し広げるように作用することを特徴とするステープル止め器。
【請求項３４】
請求項３２記載のステープル止め器において、
前記ロッドに対しての前記スリーブの前記移動により、前記複数の組織穿孔用かぎ爪が互いに接近移動することを特徴とするステープル止め器。
【請求項３５】
創傷を閉塞するためのプロセスであって、
組織創傷内へと導入器を挿入し、
前記導入器の周囲にシースを配置するとともに、このシースを前記創傷に対して近接して配置し、
前記組織創傷サイトに近接するようにして、前記シース内に、先端部に組織用ステープルを有したステープル止め器の、前記先端部を挿入し、
前記創傷の近傍において前記ステープルの一部を広げ、
前記ステープルの少なくとも一部を縮径させることによって、前記創傷を囲んでいる組織どうしを互いに引っ張る、
ことを特徴とするプロセス。
【請求項３６】
動脈内の創傷をステープルによって閉塞するためのプロセスであって、
複数のガイドワイヤが連結されている導入器を、動脈内へと挿入し、
前記創傷サイトへと、ステープル止め器およびステープルを案内し、
組織へと適用する前に前記創傷サイトを囲むようにして前記ステープルを押し広げ、その後、前記組織上において前記ステープルを閉塞することにより、前記創傷を閉塞する、
ことを特徴とするプロセス。
【請求項３７】
導入器であって、
内径と先端部とを有したシースと、
このシースの前記内径内に適合し得るようなサイズとされた拡径器と、
前記シースの前記先端部に対して連結された第１端部と、第２端部と、を有してなる複数のフレキシブルなワイヤガイドと、
を具備し、
前記シースが、創傷サイトと同様のサイズとされ、
前記複数のワイヤガイドが、前記創傷サイトを囲んでいる組織の近傍に配置され、これにより、前記複数のワイヤガイドが、前記シースを、前記創傷サイトに対してほぼ中心合わせされた状態に保持することを特徴とする導入器。
【請求項３８】
請求項３７記載の導入器において、
前記複数のワイヤガイドが、前記シースに対して、幾何学的に互いに反対側に位置する部分に対して連結されていることを特徴とする導入器。
【請求項３９】
請求項３７記載の導入器において、
前記複数のワイヤガイドが、創傷開口が長尺形状となるように前記創傷開口を付勢することを特徴とする導入器。
【請求項４０】
請求項３８記載の導入器において、
前記創傷サイトが、動脈または静脈内に形成され、
少なくとも２つの前記ワイヤガイドが、前記動脈または静脈の長軸を横断するようにして前記創傷の両端部に配置されることを特徴とする導入器。
【請求項４１】
請求項３７記載の導入器において、
前記拡径器が前記創傷開口内に挿入されたときに前記拡径器が所定深さに到達したことを知らせるための血液マーカーを備えていることを特徴とする導入器。
【請求項４２】
導入器であって、
チューブ状シースと、
このシースに対して固定された少なくとも１つのフレキシブルなワイヤガイドと、
を具備し、
前記ワイヤガイドが、創傷サイトを囲んでいる組織の近傍に配置され、これにより、前記ワイヤガイドが、前記シースを、前記創傷サイトに対してほぼ中心合わせされた状態に保持することを特徴とする導入器。
【請求項４３】
請求項４２記載の導入器において、
前記チューブ状シースが、このチューブ状シースの両端部に対して固定された２つのフレキシブルなワイヤガイドを備えていることを特徴とする導入器。
【請求項４４】
請求項４３記載の導入器において、
前記創傷サイトが、動脈または静脈内に形成され、
前記２つのワイヤガイドが、前記動脈または静脈の長軸に対しての横断軸に沿って前記創傷内に配置されることを特徴とする導入器。
【請求項４５】
請求項４２記載の導入器において、
さらに、前記チューブ状シースの内部に挿入された拡径器を具備し、
この拡径器の少なくとも一部も、また、前記創傷内に挿入されることを特徴とする導入器。
【請求項４６】
請求項４５記載の導入器において、
前記拡径器が前記創傷開口内に挿入されたときに前記拡径器が所定深さに到達したことを知らせ得るよう、内部を通して流体を流通させ得る流体通路を、前記拡径器が備えていることを特徴とする導入器。
【請求項４７】
請求項４５記載の導入器において、
前記ワイヤガイドの一部が、前記拡径器に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする導入器。
【請求項４８】
請求項４２記載の導入器において、
前記シースが、前記創傷の直径にほぼ等しい外径を有していることを特徴とする導入器。
【請求項４９】
動脈または静脈内の創傷を安定化させるための方法であって、
長尺シースを、創傷サイトに対して近接配置し；
前記創傷サイト内に１つまたは複数のワイヤガイドを配置し；
前記ワイヤガイドを、前記創傷サイトを囲んでいる組織に対して近接配置し；
前記創傷サイトを囲んでいる前記組織のうちの両対向部分を、互いに接近移動させる；
ことを特徴とする方法。
【請求項５０】
創傷サイトを安定化させるための方法であって、
長尺シースを、創傷サイトに対して近接配置し；
前記創傷サイト内に１つまたは複数のワイヤガイドを挿入し；
前記ワイヤガイドを、前記創傷サイトを囲んでいる組織に対して近接配置し；
前記シースを、前記創傷サイトに対して中心合わせする；
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療処置時におよび医療処置後に使用するための、創傷サイトの管理ならびに創傷閉塞デバイスおよび創傷閉塞方法に関するものである。より詳細には、本発明は、医療処置時に動脈または静脈の壁に形成された穿刺を閉塞するための、ステープルおよびステープル止めデバイスに関するものである。穿刺は、カテーテルをベースとした介入の結果のものとすることができる。しかしながら、偶発的なものや意図的なものも含めて、すべての穿刺を想定している。本発明は、冠状動脈／心臓の手術後において大腿動脈や橈骨動脈や上腕動脈の内部や周辺における使用に、特に有用である。他の用途には、軟組織のアンカー止めや、腱と動脈との連結や、半月板の修復や、肺の閉塞や、心臓の修復や、内視鏡手術や、食道の修復や、腹腔鏡法や、皮膚／表皮の創傷閉塞や、一般的な組織の閉塞、がある。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
カテーテルやカテーテル法は、周知のものであり、この手法においては、典型的には、大腿動脈を通して挿入を行い、心臓血管系および／または末梢血管系の疾病の診断や処置を行う。診断や介入のためのカテーテル法の後には、カテーテルによって形成された穿刺を閉塞しなければならない。ドラム内の穿刺開口は、典型的には、診断時の５Ｆから、介入手術時の６〜１０Ｆという範囲のものである。従来より、カテーテルの除去後には、少なくとも３０〜４５分間にわたって、穿刺サイトに対して強力な圧力が印加されている。他のアプローチには、血栓プラグやコラーゲンプラグがあり、および／または、穿刺をシールするための他の縫合法がある。大腿穿刺を有した患者は、実質的に動かないようにして、ベッドで休息する必要があり、多くの場合、出血を停止させることを保証し得るよう、数時間にわたって脚上部に重い砂袋が配置される。大腿動脈へのアクセス後におけるこのような従来的止血方法は、多くの欠点を有している。手術時に閉塞物が除去されたときには、患者は、すぐに良好さを感じ、多くの場合、数年間にわたっての状態よりも元気な状態となる。しかしながら、患者は、数時間にわたって、動かずにじっとしていなければならない。大腿動脈上への砂袋の重みによって、多くの場合、下肢がしびれたり痛くなったりする。医療処置からの回復時間は、３０分と短いものの、創傷からの回復時間は、２４時間を超えることがある。このため、創傷サイトの管理は、長時間に及ぶ重要な処置対象である。回復時間が長くなるほど、手術費用がかさむこととなり、患者の苦痛が増大し、合併症のリスクが大きくなる。
【０００３】
血管手術に関連する上記問題点のいくつかを克服するために、医療的ステープル止め器具が、提案されている。Ｈｅｃｋ氏に対して付与された米国特許明細書第５，７０９，３３５号には、管状組織構造を例えば血管といったような管腔構造に対してステープル止めするための、先端全体的医療ステープル止め器具が開示されている。このデバイスは、２つの自由端を有した管状血管を吻合的にステープル止めするために使用することができ、特に、バイパス静脈を管状動脈または大動脈に対して一次的に吻合連結するに際して有効である。このデバイスは、本質的に、管状血管内に配置されるロッドと、その管状血管とターゲット（例えば管状動脈）の外周回りにおいてステープルを（ロッドと関連させつつ）曲げるためのアンビルと、を備えている。よって、このデバイスは、動作に際して、管状血管（例えば、静脈または動脈）の中に配置される必要がある。このデバイスは、移植静脈等をステープル止めする際には有効ではあるものの、うまくないことに、このデバイスは、例えば経皮経管的診断や経皮経管的介入手術の後の創傷閉塞とか例えば切開の小さな医療処置とかいった場合のように、管状組織の全体に対してアクセスできない場合には、不適切である。
【０００４】
他の例は、Ｇｉｆｆｏｒｄ，ＩＩＩ 氏他に対して付与された米国特許明細書第５，６９５，５０４号に見受けられる。この文献においては、移植血管とターゲット血管壁との間において端部対側部の接合を行うための、端部対側部血管接合デバイスが開示されている。このデバイスの使用に際しては、移植血管の端部がデバイスの先端から突出するまで、移植血管の端部を、デバイスの内側スリーブの中を通す。次に、ステープルを両組織内へと押し込むステープル止め器を使用して、移植血管の先端を、ターゲットの壁に固定する。先の例と同様に、このデバイスは、ある管状組織を他の管状組織上に取り付けることに関しては有効ではあるものの、ある種の医療処置によって形成されたような、動脈や静脈や他の組織内の穿刺をシールすることに関しては、不適切である。
【０００５】
さらに、従来技術においては、医者や施術者が穿刺サイトに対してアクセスすることを可能とするとともに穿刺の閉塞時も含めた手術全体にわたって穿刺サイトにおいて中心合わせされているようなデバイスが、存在していない。加えて、従来技術によるデバイスにおいては、医者や施術者が、例えば内視鏡といったようなものによって創傷サイトを直接的にまたは間接的に観測することができない。そのため、創傷サイトにおける手術の成功を十分に確認することができない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
したがって、本発明の全体的目的は、医療処置時および医療処置後における創傷サイトの管理および閉塞のためのデバイスおよび方法を提供することである。
【０００７】
ある見地においては、本発明は、組織用ステープルであって、複数のタブに対して連結されているとともに中心軸の周囲に配置された複数のかぎ爪を具備している組織用ステープルを提供する。複数のかぎ爪は、中心軸に向けてかぎ爪から実質的に直交方向に延出された肩部を備えている。各かぎ爪は、先端部に、テーパー状組織穿孔部を有している。
【０００８】
これに代えて、本発明によるステープルは、中心軸の周囲に配置された複数のかぎ爪を具備し、これらかぎ爪の各々は、中心軸に向けてかぎ爪から実質的に直交方向に延出された肩部を備え、複数のウェブが、各かぎ爪を互いに連結しており、各かぎ爪は、先端部に、テーパー状組織穿孔部を有している。
【０００９】
他の見地においては、本発明は、ステープル止め器であって、内径を有した長尺スリーブと；先端部にフレアー形状マンドレルを有した長尺ロッドであるとともに、ロッドとマンドレルとがスリーブの内径内に適合し得るようなサイズとされているような、ロッドと；ロッドをスリーブに対して相対移動させるためのアクチュエータ機構と；マンドレルとスリーブとの間に適合し得るよう構成されたステープルと；を具備し、アクチュエータ機構は、ステープルおよびスリーブに対してマンドレルを移動させて、創傷サイトの近傍に位置した組織上においてステープルを閉塞させ得るように、構成されているようなステープル止め器を提供する。
【００１０】
ステープル止め器の広範な見地においては、ステープル止め器は、スリーブと、このスリーブ内に挿入されるとともに拡径先端を有したロッドと、を備えた先端部と；スリーブおよびロッドに対して接続されているとともに、スリーブをロッドに対して移動し得るよう構成されたアクチュエータと；スリーブと拡径先端との間においてロッドの周囲に配置された複数の組織穿孔用かぎ爪を備えた組織用ステープルと；を具備している。
【００１１】
本発明による創傷閉塞手法は、創傷を閉塞するためのプロセスであって、組織創傷内へと導入器を挿入し、導入器の周囲にシースを配置するとともに、このシースを創傷に対して近接して配置し、組織創傷サイトに近接するようにして、シース内に、先端部に組織用ステープルを有したステープル止め器の、先端部を挿入し、創傷の近傍においてステープルの一部を広げ、ステープルの少なくとも一部を縮径させることによって、創傷を囲んでいる組織どうしを互いに引っ張る、というプロセスを備えている。他の創傷閉塞手法は、動脈内の創傷をステープルによって閉塞するためのプロセスであって、複数のガイドワイヤが連結されている導入器を、動脈内へと挿入し、創傷サイトへと、ステープル止め器およびステープルを案内し、組織へと適用する前に創傷サイトを囲むようにしてステープルを押し広げ、その後、組織上においてステープルを閉塞することにより、創傷を閉塞する、というプロセスを備えている。
【００１２】
さらに他の見地においては、本発明は、導入器であって、内径と先端部とを有したシースと、このシースの内径内に適合し得るようなサイズとされた拡径器と、シースの先端部に対して連結された第１端部と、第２端部と、を有してなる複数のフレキシブルなワイヤガイドと、を具備し、シースが、創傷サイトと同様のサイズとされ、複数のワイヤガイドが、創傷サイトを囲んでいる組織の近傍に配置され、これにより、複数のワイヤガイドが、シースを、創傷サイトに対してほぼ中心合わせされた状態に保持する、ような導入器を提供する。
【００１３】
より広範な実施形態においては、本発明による導入器は、チューブ状シースと、このシースに対して固定された少なくとも１つのフレキシブルなワイヤガイドと、を具備し、ワイヤガイドが、創傷サイトを囲んでいる組織の近傍に配置され、これにより、ワイヤガイドが、シースを、創傷サイトに対してほぼ中心合わせされた状態に保持する。
【００１４】
方法的見地においては、本発明は、創傷サイトを安定化させるための方法であって、長尺シースを、創傷サイトに対して近接配置し；創傷サイト内に１つまたは複数のワイヤガイドを挿入し；ワイヤガイドを、創傷サイトを囲んでいる組織に対して近接配置し；創傷サイトを囲んでいる組織のうちの両対向部分を、互いに接近移動可能とする；という方法を備えている。
【００１５】
他の方法的実施形態においては、創傷サイトを安定化させるための方法であって、長尺シースを、創傷サイトに対して近接配置し；創傷サイト内に１つまたは複数のワイヤガイドを挿入し；ワイヤガイドを、創傷サイトを囲んでいる組織に対して近接配置し；シースを、創傷サイトに対して中心合わせする；という方法を備えている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下の詳細な説明においては、本発明のいくつかの好ましい実施形態を参照するけれども、本発明が、それら好ましい実施形態に限定されるものでないことは、当業者であれば、理解されるであろう。本発明の他の特徴点や利点は、添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより、明瞭となるであろう。添付図面においては、同様の部材には、同じ符号が付されている。
【００１７】
［組織用ステープル］
本発明の一見地においては、ステープルを使用することによって、医療処置後における組織創傷が閉塞される。本発明によるステープルの好ましい使用は、診断や介入手術の後に動脈や静脈を閉塞することであるけれども、まず最初に、本発明によるステープルの使用は、血管の修復に限定されるものではなく、一般的な組織の修復に適用可能であることを理解されたい。以下の説明の全般にわたって、本発明によるステープルが、例えばチタン（および、チタン合金）やステンレススチールやポリマー材料（合成ポリマーおよび／または天然ポリマー）やセラミック等といったような、任意の生体適合性材料および／または生体吸収性材料から形成することができることは、理解されるであろう。また、以下の説明により、本発明によるステープルが、好ましくは、塑性変形（すなわち、弾性成分が無視できるような変形）を受ける変形可能材料（例えば、上述した材料）から形成されることは、明らかである。全体的な概観として、本発明によるステープルは、２つの変形状態を有している。すなわち、ステープルの複数のかぎ爪の各先端を広げることによって多くの量の組織を握る（創傷部位から離間した組織をも含めて握る）ための第１状態と、複数のかぎ爪を内向きに移動させることによって創傷を閉塞するための第２状態と、を有している。
【００１８】
図１，２，３は、本発明によるステープルの一実施形態（１０）を示している。図１は、形成された状態のステープルを示しており、図２は、組織内に設置する直前において、複数のかぎ爪を外向きに広げた状態のステープルを示しており、図３は、組織周辺において閉塞された状態のステープルを示している。この実施形態におけるステープル（１０）は、中心軸（１００）の周囲に配置された、複数のかぎ爪（１２Ａ〜１２Ｄ）および複数のタブ（１４Ａ〜１４Ｄ）を備えている。共通部分すなわち肩部（１６Ａ〜１６Ｄ）が、タブとかぎ爪とが出くわすところに形成されている。各肩部は、かぎ爪とタブとの双方に対して共通しており、中心軸に対してほぼ直交した比較的フラットな部分から全体的に形成されている。肩部（１６Ａ〜１６Ｄ）は、各かぎ爪の延長部分であって中心軸に向けて内向きに曲がっている部分と見なすことができる。この実施形態におけるステープル（１０）の複数の特徴点の各々について、以下において説明する。形成された状態（図１）においては、かぎ爪（１２Ａ〜１２Ｄ）は、図示のように、中心軸（１００）に対して全体的に平行に延在している。各かぎ爪の先端には、テーパー状尖端（１８Ａ〜１８Ｄ）が、中心軸（１００）に向けて内向きに延出するようにして形成されている。基端部においては、かぎ爪（１２Ａ〜１２Ｄ）は、肩部（１６Ａ〜１６Ｄ）のそれぞれ対応するものと出くわしている。タブ（１４Ａ〜１４Ｄ）は、全体的にＵ字形状とされ、かぎ爪どうしの間に、形成されている。各タブの基端部どうしは、図示のように、連接された肩部によって連結されている。Ｕ字形状の各基端部（すなわち、Ｕ字形タブの各脚）は、第１に、肩部から全体的に外向きに延出され、第２に、先端に向かうにつれて中心軸（１００）に向けて内向きに曲げられており、中心軸の最も近いところにおいて互いに連結されていて、Ｕ字形状を形成している。このようなＵ字形状は、各タブ内に、タブの底部に配置されたベースを有したスロット（２０Ａ〜２０Ｄ）を形成している。
【００１９】
図２においては、ステープル（１０）は、組織内への設置に先立って、かぎ爪（１２Ａ〜１２Ｄ）が中心軸から外向きに張り出すようにして、変形されている。図示のように各かぎ爪を外向きに張り出させることは、広い部分にわたって組織を握ることができて、有利である。これにより、組織内へのかぎ爪の挿入は、創傷サイトから離間した部位において引き起こされることとなり、（より多くの周囲組織を使用して創傷を閉塞することによって）より確実な創傷閉塞をもたらすことができ、創傷の完全な（あるいは、ほぼ完全な）閉塞を保証することができる。図２に示す状態へとステープルを変形させるには、図２Ａにおいて強調して示すように、タブ（１４Ａ〜１４Ｄ）に対して力（Ｆ１ ）を印加する。力（Ｆ１ ）は、全体的に外向き（中心軸から見て外向き）であり、図２Ａに示すように、ステープルの頂部に対して基端向きである。この力により、各タブは、中心軸（１００）から外向きに移動することとなる。各タブの外向き移動により、各肩部が、肩部とかぎ爪との間の連接部回りに（すなわち、肩部の外方部分回りに）回転することとなり、肩部の内方部分を、中心軸に向けて内向きにかつ先端向きに移動させる。各かぎ爪が肩部の外方部分に対して取り付けられていることにより、そのような肩部の移動によって、各かぎ爪が外向きに移動することとなる。これにより、ステープルの断面直径が、先端部において、（図１に示すような形成された状態のステープルの断面直径と比較して）より大きくなる。かぎ爪の動きは、基端部においてよりも、先端部における方が、全体的に、より大きいことに注意されたい。言い換えれば、図２に示すようなかぎ爪の移動は、肩部からの回転であり、これにより、外向きに張り出した複数のかぎ爪を有しているステープルが形成される。完全性のために、ステープルをこの状態に保持し得るよう、スロット（２０Ａ〜２０Ｄ）のベースに対して、下向きに（すなわち、実質的に中心軸と平行に）保持力を印加することができることに注意されたい。また、ステープルの各タブに対して同時にそのような力を印加することによって、ステープルの各かぎ爪を一様に変形させることが好ましい。上述したように、ステープルの塑性変形が半永久的なものであって、ステープルが、図１に示すような形状へと復帰しないことが好ましい（すなわち、弾性変形しないことが好ましい）。この状態へのステープルの変形については、本発明による好ましいステープル止めデバイスに関連して、詳細に後述する。
【００２０】
図３は、閉塞状態とされたステープル（１０）を示している。この場合の閉塞状態とは、ステープルの複数のかぎ爪が互いに内向きに移動したことを全体的に意味している。図３は、かぎ爪のテーパー状尖端が中心軸の近傍において全体的に集合している様子を示しているけれども、ステープルに関して使用した場合の『閉塞』とか『設置』とかいう用語は、必ずしもこのような配置状態を厳密に意味するものではないことを、理解されたい。いくつかの手術においては、図３に示されている状況と比較して、より大きな程度でもってあるいはより小さな程度でもって、各かぎ爪が互いに向けて内向き移動していることが必要とされる（あるいは、望ましい）こともあり得る。ステープルを、図３に示された閉塞状態へと移行させるには、肩部の内表面（３０Ａ〜３０Ｄ）に対して、力（Ｆ３ ）を印加する。この力は、中心軸に対して全体的に直交するものであり、各力がなす角度は、内表面（３０Ａ〜３０Ｄ）どうしの間の角度に、ほぼ等しい（この実施形態におけるステープルにおいては、約９０°に等しい）。この力は、スロット（２０Ａ〜２０Ｄ）を互いに離間させ、肩部を外向きに付勢する。また、このような動きによって、肩部は、外向きにかつ基端向きに移動する。肩部の基端移動は、かぎ爪どうしを互いに近接させるように移動させる。図２の場合の移動とは逆に、図３に示す変形は、（図１における形成されたステープルと比較して、および、図２における変形されたステープルと比較して）ステープルの基端部における断面直径を増大させるとともにステープルの先端部の断面直径を減少させる。この場合にも、この状態へのステープル（１０）の変形については、本発明による好ましいステープル止めデバイスに関連して、詳細に後述する。
【００２１】
ある種の組織応用においては、本発明によるステープルを、複数のかぎ爪が組織を完全に穿孔するのではなく複数のかぎ爪が互いに組織を握って保持しているようにして、組織内に設置することが望ましいことがあり得る。例えば、血管閉塞応用においては、組織穿孔用のテーパー状尖端が血液流内に入り込むのではなく、テーパー状尖端が、穿孔して組織内へと侵入するものの、組織壁内へとわずかに侵入しただけに留まっていることが望ましいことがあり得る。この目的のために、図３Ａに示すように、本発明によるステープル（１０’）は、組織係止体（３２Ａ〜３２Ｄ）を有するようにして構成することができる。好ましくは、組織係止体（３２Ａ〜３２Ｄ）は、各かぎ爪の長さ方向においてかぎ爪の尖端から所定距離だけ離間した位置に配置される。これにより、組織係止体は、テーパー状尖端が組織を穿孔することを許容するものの、組織を完全に貫通して穿孔させることは阻止する。したがって、かぎ爪の長さ方向に沿った係止体（３２Ａ〜３２Ｄ）の位置は、（組織の完全なる貫通を阻止しつつも）組織の把持を容易とし得るように、選択される。そのような位置は、用途に応じて相違するものである。
【００２２】
図４〜図６は、本発明によるステープルの他の実施形態（５０）を示している。図４は、形成された状態のステープルを示しており、図５は、組織内に設置する直前において、複数のかぎ爪を外向きに広げた状態のステープルを示しており、図６は、組織周辺において閉塞された状態のステープルを示している。第１実施形態の場合と同様に、この実施形態におけるステープル（５０）は、中心軸（１００）の周囲に配置された複数のかぎ爪（５２Ａ〜５２Ｄ）を備えている。肩部（５６Ａ〜５６Ｄ）が、設けられており、これら肩部は、中心軸に対してほぼ直交した比較的フラットな面から全体的に形成されている。肩部（５６Ａ〜５６Ｄ）は、各かぎ爪の延長部分であって中心軸に向けて内向きに曲がっている部分と見なすことができる。この実施形態においては、ウェブ（５４Ａ〜５４Ｄ）が、かぎ爪どうしの間においてかぎ爪どうしを連結している。ウェブ（５４Ａ〜５４Ｄ）は、中心軸に向けて各かぎ爪から内向きに押し込まれたようにして形成されており、中心軸に対して全体的に直交したＵ字形状を形成している（Ｕ字形状をなすタブが中心軸に対して全体的に平行に配置されているような先の実施形態とは、相違している）。ステープル（５０）の複数の特徴点の各々について、以下において説明する。
【００２３】
形成された状態（図４）においては、かぎ爪（５２Ａ〜５２Ｄ）は、図示のように、中心軸（１００）に対して全体的に平行に延在している。各かぎ爪の先端には、テーパー状尖端（５８Ａ〜５８Ｄ）が、中心軸（１００）に向けて内向きに延出するようにして形成されている。基端部においては、かぎ爪（５２Ａ〜５２Ｄ）は、肩部（５６Ａ〜５６Ｄ）のそれぞれ対応するものと出くわしている。ウェブ部分（ウェブ）（５４Ａ〜５４Ｄ）は、全体的にＵ字形状とされ、かぎ爪どうしの間において、中心軸に向けて内方に引っ込むようにして形成されている。図示のように、ウェブは、肩部よりも先端側の位置においてかぎ爪どうしを連結している。ウェブの厳密な位置は、かぎ爪を外側に張り出させるに際しての所望の程度、および、ウェブを中心軸に向けて内方に湾曲させる程度に依存して、決定される。肩部とウェブとの間のスペースは、スロット（６０Ａ〜６０Ｄ）を形成している。
【００２４】
図５においては、ステープル（５０）は、組織内への設置に先立って、かぎ爪（５２Ａ〜５２Ｄ）が中心軸から外向きに張り出すようにして、変形されている。先の実施形態と同様に、図示のように各かぎ爪を外向きに張り出させることは、広い部分にわたって組織を握ることができて、有利である。これにより、組織内へのかぎ爪の挿入は、創傷サイトから離間した部位において引き起こされることとなり、（より多くの周囲組織を使用して創傷を閉塞することによって）より確実な創傷閉塞をもたらすことができ、創傷の完全な（あるいは、ほぼ完全な）閉塞を保証することができる。図５に示す状態へとステープルを変形させるには、図５Ａにおいて強調して示すように、ウェブ（５４Ａ〜５４Ｄ）に対して力（Ｆ１ ）を印加する。力（Ｆ１ ）は、中心軸から見て全体的に外向きである。この力により、各ウェブは、外向きに移動することとなる。すなわち、ウェブの中央位置を外向きに移動することによって、ウェブの湾曲が直線化される。ウェブをこのように変形させることにより、かぎ爪が、外向きに移動する。これにより、ステープルの断面直径が、先端部において、（図４に示すような形成された状態のステープルの断面直径と比較して）より大きくなる。かぎ爪の動きは、基端部においてよりも、先端部における方が、全体的に、より大きいことに注意されたい。これにより、外向きに張り出した複数のかぎ爪を有しているステープルが形成される。完全性のために、ステープルをこの状態に保持し得るよう、スロット（６０Ａ〜６０Ｄ）内においてウェブの上面に対して、下向きに（すなわち、実質的に中心軸と平行に）保持力を印加することができることに注意されたい。また、ステープルの各ウェブに対して同時にそのような力を印加することによって、ステープルの各かぎ爪を一様に変形させることが好ましい。上述したように、ステープルの変形が塑性的なものであって、ステープルが、図４に示すような形状へと復帰しないことが好ましい。この状態へのステープルの変形については、本発明による好ましいステープル止めデバイスに関連して、詳細に後述する。
【００２５】
図６は、閉塞状態すなわち配置状態とされたステープル（５０）を示している。この場合の閉塞状態とは、ステープルの複数のかぎ爪が互いに内向きに移動したことを全体的に意味している。ステープルを、図６に示された閉塞状態へと移行させるには、肩部の内表面（６２Ａ〜６２Ｄ）に対して、力（Ｆ３ ）を印加する。この力は、中心軸に対して全体的に直交するものであり、各力がなす角度は、中心軸回りにおいて内表面（６２Ａ〜６２Ｄ）どうしがなす角度に、ほぼ等しい（この実施形態におけるステープルにおいては、約９０°に等しい）。この力は、肩部を外向きに付勢する。肩部が、ウェブが可能とする程度にまで、単に外向き移動することができることに注意されたい。肩部の外向き移動は、かぎ爪がウェブ回りに回転することによって、かぎ爪どうしを互いに近接させるように移動させる。図５の場合の移動とは逆に、図６に示す変形は、（図４における形成されたステープルと比較して、および、図５における変形されたステープルと比較して）ステープルの基端部における断面直径を増大させるとともにステープルの先端部の断面直径を減少させる。この場合にも、この状態へのステープル（５０）の変形については、本発明による好ましいステープル止めデバイスに関連して、詳細に後述する。
【００２６】
上記いずれの実施形態においても、図面には４個のかぎ爪と４個のタブと４個の肩部とが図示されているものの、これは、単なる例示として考えるべきであることは、明らかである。与えられた用途に応じて、４個よりも多数のまたは少数の、かぎ爪やタブや肩部を有するように、ステープル（１０，５０）を構成することができる。また、各かぎ爪が、互いに同じ長さである必要はなく、また、各かぎ爪が、互いに同じ全体寸法を有している必要はない。代替可能な実施形態においては、ステープルの全体を、あるいは、ステープルの中の選択された一部分を、弾性材料や形状記憶材料（例えば、ニチノール（登録商標）、および／または、例えば温度依存性形状記憶材料も含めた他の弾性材料）から代替的に形成して、静的閉塞状態から広げ状態へと弾性変形させさらにその後に創傷の近傍において弾性的に閉塞させることができる。また、図４〜図６の実施形態は、図３Ａに示すようなかぎ爪の長さ方向に沿った所定位置に配置された組織係止体を有しているようにして、構成することができる。
【００２７】
［ステープル止めデバイス」
本発明の他の見地は、図１〜図３に示すステープル（１０）や図３Ａに示すステープル（１０’）や図４〜図６に示すステープル（５０）を設置するための、ステープル止めデバイスである。概観すれば、本発明によるステープル止めデバイスは、ステープルを保持して設置するための先端部と、ステープルをあるいはステープルの中の少なくとも組織穿孔部を一旦は外側に張り出させその後に創傷の近傍において閉塞させるためのアクチュエータ機構と、を備えている。本発明によるステープル止めデバイスは、本発明の１つの目的を実現するものであって、従来のステープル止め機構の場合と比較して、ステープルがより多量の組織を閉塞することを保証する。以下の説明においては、この目的を達成するための、例示としての様々な機構について説明する。しかしながら、多数の変形例が当業者には明らかであること、および、上記目的を達成するようなそのようなすべての変形例が本発明の範囲内のものであることは、理解されるべきである。
【００２８】
図７は、本発明によるステープル止めデバイスの一実施形態（２００）を、斜視図によって示している。このデバイスは、一般に、駆動機構（１０４）と先端部（１０２）とを備えている。図８は、ステープル止めデバイス（２００）の先端部（１０２）を、より詳細に示している。先端部（１０２）は、好ましくは、外側スリーブ（１１２）内においてスライド可能とされた内側ロッド部材（１１０）を備えている。ロッド（１１０）は、フレアー形状とされたマンドレル部（１１４）を有している。マンドレル（１１４）は、使用時にはフィンガー（１１６Ａ〜１１６Ｄ）と位置合わせされるような、スロット（１１８Ａ〜１１８Ｄ）を有している。フィンガー（１１６Ａ〜１１６Ｄ）は、ステープル（１０または５０）のスロット（２０Ａ〜２０Ｄまたは６０Ａ〜６０Ｄ）と係合する。好ましくは、ロッド（１１０）は、ロッドに対してのステープルの取付のために、着脱可能とされている。その場合、ステープルは、マンドレルとスリーブとの間に配置される。マンドレルは、後述するように、ステープルに対して印加される力を引き起こす。
【００２９】
図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂは、本発明によるステープル（１０’および／または５０）と、ステープル止め機構（２００）のマンドレル（１１４）／スリーブ（１１２）と、動作関係を示している。図９Ａにおいては、ステープル（１０’）は、マンドレル（１１４）とスリーブ（１１２）との間に配置されている。ステープルのスロット（２０Ａ〜２０Ｄ）は、スリーブのフィンガー（１１６Ａ〜１１６Ｄ）と係合している。図９Ａに示すように、ステープルのかぎ爪（１２Ａ〜１２Ｄ）は、マンドレル上に適合し得るような寸法とされており、タブ（１４Ａ〜１４Ｄ）は、ロッド（１１０）上に適合し得るような寸法とされている。図９Ｂに示すステープル（５０）に関しても、ステープル（５０）は、マンドレル（１１４）およびスリーブ（１１２）に対して同様に係合する（図示されていない）。図９Ａ，９Ｂは、静的状態（非動作状態）を示しており、ステープルに対して外力が印加されておらず、ステープルの変形が引き起こされていない。図１０Ａにおいては、ステープル（１０’）は、ロッド／マンドレルとスリーブとの間の相対移動によって、第１変形状態（図２）へと付勢されている。図示のように、マンドレルが、基端向きに付勢されている。マンドレルが移動した際には、ステープルのタブが、マンドレルの最も細い部分に対して当接する。タブをさらに外向きに変形させるような力により、かぎ爪が、同様に外向きに張り出す（図２に関して上述したようにして）。タブがマンドレルを通過した時点で、タブおよびかぎ爪の外向き移動は、停止する。同様に、図１０Ｂにおいては、マンドレルの移動によって、ウェブが外向きに変形し、かぎ爪が外向きに張り出す（図５に関して上述したようにして）。ウェブがマンドレルを通過した時点で、かぎ爪の外向き移動は、停止する。図１１Ａは、組織内へのステープルの最終設置を示している。マンドレルがさらに基端向きに引っ込められ、タブがマンドレルを通過した後には、肩部（図示せず）どうしが互いに外向きに押し広げられ、複数のかぎ爪が（中心軸に向けて）互いに近接移動し、これらかぎ爪の間において組織を閉塞する。図１１Ｂは、図４〜図６に示したステープル（５０）に関しての、同じ駆動作用を示している。
【００３０】
図１２〜図１５は、アクチュエータ機構（１０４）の一例を示しており、スリーブ（１１２）とマンドレルロッド（１１０）との相対移動を示している。このアクチュエータ機構は、スロット（４１２）に沿って直線的に移動可能とされたカム（４０８）を備えている。カムの移動は、手動によるものとすることも、また、電気制御モータ（図示せず）によるものとすることも、できる。カム（４０８）は、カム（４０８）の一方サイド上に配置された突起（４０８Ａ，４０８Ｃ）と、カム（４０８）の反対サイド上に配置された突起（４０８Ｂ）と、を有している。第１カムフォロワ（４１８）が、マンドレルロッド（１１０）に対して連結されている。この第１カムフォロワ（４１８）は、突起（４０８Ａ，４０８Ｃ）に対して選択的に係合可能とされている。第２カムフォロワ（４１６）が、スリーブ（１１２）に対して連結されている。この第２カムフォロワ（４１６）は、突起（４０８Ｂ）に対して選択的に係合可能とされている。図１２は、いずれのカムフォロワも突起に対して接触していない状態を示しており、アクチュエータ機構の初期状態を示している。
【００３１】
図１３は、図９Ａに示すようにしてマンドレル（１１４）とスリーブ（１１２）との間に配置されたステープルを広げるための、機構（１０４）の動作状態を示している。カム（４０８）が（図示矢印のようにして）駆動されたときには、突起（４０８Ａ）が、スロット（４２６）に沿ってカムフォロワ（４１８）を付勢する。これにより、マンドレルロッド（１１０）が基端側に移動し、マンドレル（１１４）がタブまたはウェブに対して力を印加することによって、かぎ爪を、（図２，５に示す状態となるよう）外向きに張り出させる。カム（４０８）をさらに前進移動させたときには（図１４）、突起（４０８Ｂ）が、カムフォロワ（４１６）を付勢して、このカムフォロワ（４１６）を先端向きに移動させる。これにより、スリーブが、マンドレルロッドに対して先端向きに移動し、かぎ爪のさらなる張出を引き起こすとともに、ステープルを先端向きに移動させる。最後に、図１５において、カムがさらに前進駆動され、カムフォロワ（４１８）が、突起（４０８Ｃ）によって付勢されて、マンドレルとマンドレルロッドとをさらに基端向きに移動させる。ロッドとスリーブとの間のこの相対移動により、マンドレルが、肩部に対して力を印加することとなり、かぎ爪が内向きに駆動される。突起（４０８Ｃ）は、かぎ爪の閉塞を引き起こし、さらには、ステープルとマンドレルとの連結を解除する。これは、ステープルを完全に設置する際の移動である。
【００３２】
図１６および図１７は、代替可能なカム機構を示している。先の例と同様に、カム（６０８）は、矢印によって示された向きに駆動され、マンドレルロッドとスリーブとの間の相対移動を引き起こす。突起（６０８Ａ，６０８Ｂ）が、カム（６０８）の両サイドに配置されている。カム（６０８）がスロット（６１２）に沿って前進駆動されたときには、突起（６０８Ａ）が、スロット（６２６）に沿った直線経路に沿ってカムフォロワ（６１８）を付勢する。この付勢により、カムフォロワ（６１８）は、基端向きに駆動される。カムフォロワ（６１８）は、マンドレルロッド（６０４）に対して連結されている。これにより、ステープル（１０，５０）が、第２状態（図２，５の状態）へと変形させられる。カム（６０８）がさらに前進駆動されたときには、カムフォロワ（６１８）が、突起（６０８Ａ）と接触しつつも、先端向きに移動する。カム（６０８）の同じ前進駆動は、突起（６０８Ｂ）を付勢し、カムフォロワ（６１６）を先端向きに移動させる。これにより、スリーブ（６０６）が、先端側に駆動される。突起（６０８Ａ）の下降傾斜は、突起（６０８Ｂ）の隆起傾斜と平行である。そのため、マンドレルロッド（６０４）とスリーブ（６０６）とは、一体的に先端向きに移動し、ステープルを、組織内へと前進させる。その後、突起（６０８Ａ）の下降傾斜に沿ってのカムフォロワ（６１８）の移動が、停止する。一方、突起（６０８Ｂ）の隆起傾斜に沿ってのカムフォロワ（６１６）の移動は、継続され、これにより、ステープル（１０，５０）は、閉塞状態または設置状態（図３，６）となるように変形させられる。スプリング（６１４，６５０）を設けておくことにより、カムフォロワ（６１６，６１８）を初期状態へと復帰させることができる。また、スロット（６１２）内に付加的なスプリングを設けることにより、カム（６０８）を初期状態へと復帰させることができる。
【００３３】
これに代えて、駆動機構（あるいは、アクチュエータ機構）は、カム（４０８，６０８）に代わる回転ドラム（図示せず）を備えることができる。回転ドラムは、突起（４０８Ａ〜４０８Ｃ，６０８Ａ〜６０８Ｂ）と同様の突起を有するものとして構成することができる。他の変形例においては、マンドレルロッドとスリーブとの一方または双方を駆動させ得るよう、突起（４０８Ａ〜４０８Ｃ，６０８Ａ〜６０８Ｂ）に合致したような可変幅を有した回転ネジを備えることができる。また、図示したようなカム機構に代えて、直接的なリンクを使用することによって、マンドレルロッドとスリーブとの一方または双方を駆動することができる。
【００３４】
［創傷サイト管理および拡張器］
図１８〜図２５Ａは、例えば血管形成術といったような医療処置の最中および後における、創傷サイト管理に関する手順的な実施形態を示している。図１８は、患者の皮膚を貫通して延在している従来的なチューブ状拡張器（５００）を示している。典型的には、拡張器（５００）は、医療処置の終了時点において、皮膚内に残される。医療処置の完了時点には、創傷サイトを、安定化させなければならない。血液流を完全に停止させることができないけれども、血液中の凝血剤が創傷の閉塞を実行することができる場所においては、血液流は、減少する。創傷サイトの安定化処理を開始するにあたって、医者は、拡張器（５００）の端部の開口（５０４）を通して、フレキシブルなガイドワイヤ（５０２）を挿入する。図１９は、皮膚を通して血管内へとガイドワイヤ（５０２）が適切に挿入された後に、創傷サイトから拡張器（５００）を除去するステップを示している。
【００３５】
効果的な創傷閉塞を容易とするために、本発明による他の見地は、閉塞デバイスを中心合わせし得るようおよび／またはより効果的で効率的な閉塞のために創傷サイトを伸長させ得るよう形成された導入器を提供する。図２０は、本発明による導入器（５１０）を示している。図２０においては、図１８，１９のプロセスの継続として、導入器（５１０）が、導入器（５１０）の開口内にガイドワイヤ（５０２）を通すことによってガイドワイヤ（５０２）上にわたってスライドされる。導入器の一部は、血管内に配置される。導入器（５１０）の詳細については、後述する。
【００３６】
図２０は、（既に動脈内に挿入されている）ガイドワイヤ（５０２）上に沿って挿入されて、血管内へと挿入された導入器（５１０）を示している。この導入器は、中空で長尺のガイドシース（５１２）と、拡張器（５２０）と、を備えている。図２０Ａに示すように、医者は、ガイドシース（５１２）内を通して（ガイドワイヤ（５０２）上に沿って）、拡張器（５２０）の先端部（５１６）を付勢する。拡張器（５２０）のフレキシブルな先端部（５１６）は、拡張器（５２０）が動脈内に適切に配置されたことを血液マーカー（ｂｌｏｏｄ ｍａｒｋｅｒ，ＢＭ）が知らせるまで、創傷内へと挿入される。血液マーカー（ＢＭ）は、拡張器（５２０）に沿って所定長さのところに配置されており、キャビティ（５４０）を通して血液を流通させることができ、これにより、拡張器（５２０）がより詳細にはフレキシブルな先端部（５１６）が血管内へと適切に挿入されたことを医者に対して通知することができる。最も好ましくは、拡張器の先端部（５１６）は、動脈内へのより容易な進入を可能とするためのテーパー部（５２２）を有している。付加的な血液マーカー通路（図示せず）を、シース（５１２）の先端部上に設けることができ、シースの深さに関する用心のためのインジケーターとして使用することができる。そのような付加的通路内に血液が存在することは、シースが動脈壁内へとあるいは動脈内へと深くまで押し込まれ過ぎていることを知らせる。
【００３７】
好ましくは、ガイドシース（５１２）の先端部の直径は、ガイドシース（５１２）の内表面から外向きの圧力が印加されたときには、拡径することができる。より好ましくは、ガイドシース（５１２）の先端部には、スリットまたは脆弱化された裂目シーム（後述）が形成され、外向き圧力が印加されたときにはガイドシースの直径を拡径させ得るようになっている。
【００３８】
本発明におけるガイドシースの特徴点は、２つ以上のワイヤガイドを使用することによって、創傷サイト上においてガイドシースを中心合わせ状態に維持することができ、創傷の両面を接近させることができ、閉塞デバイス（例えば、ステープル止め器／ステープル、縫合デバイス、焼灼器、等）が創傷に対して中心合わせ状態に維持されそのため創傷閉塞を中央において行うことを保証することができる、ということである。好ましくは、複数のワイヤガイドは、ガイドシース（５１２）の両側部上に形成される。複数のワイヤガイドは、図２１および図２６に示すようにして、拡張器（５２０）によって動脈内へと搬送される。ワイヤガイド（５１４）は、好ましくはフレキシブルであり、拡張器（５２０）の先端部（５１６）に対して着脱可能に連結され、図２６に示すようにして、創傷内に配置される。複数のワイヤガイドは、拡張器の両側部上において、それぞれ対応する開口またはスロット（図示せず）内に保持することができる。拡張器が適切な深さのところにまで（ＢＭ通路によって検知される）創傷内へと適切に挿入されたときには、拡張器は、創傷およびガイドシースから取り外される。拡張器（５２０）をガイドシース（５１２）から取り外すに際しては、医者は、まず最初に、ガイドシース（５１２）を保持し、拡張器（５２０）を前方側へと前進させてワイヤガイドを解放し、その後、シース内を通して後方側に引っ込めて取り外す。これにより、ワイヤガイド（５１４Ａ，５１４Ｂ）が、開口から連結解除される。所定の距離でもってガイドロッドが挿入された後に、医者は、単に、ガイドロッドを引き抜く。これにより、ガイドシース（５１２）が創傷上において中心合わせ状態で残され、ワイヤガイド（５１４Ａ，５１４Ｂ）が、創傷の内部に延在した状態で残される。
【００３９】
診断および介入の当業者であれば理解されるように、動脈や静脈の穿刺開口は、周方向スリットまたは長尺開口を形成するような一般的傾向を有している。それは、その組織を形成するセル構造が、血液の縮径を支持し得るよう、（長さ方向ではなく）周方向に形成されているからである。本発明によるワイヤガイド（５１４Ａ，５１４Ｂ）は、創傷を、創傷の自然状態に近似させることができる、すなわち、周方向に長尺化されているような状態に近似させることができる。好ましくは、シースは、開口すなわち創傷の直径にほぼ等しいような直径を有しており、シースの両側部上のワイヤガイド（５１４Ａ，５１４Ｂ）は、図２３に最も明瞭に示すように、自然状態において長尺とされた創傷の長軸の寸法に近似している。この観点における近似とは、両ワイヤガイドがその寸法よりも大きいことあるいは小さいこと（あるいは等しいこと）を意味している。実際、この状態における両ワイヤガイドは、血管の長軸に沿ってのシースの移動を制限している。また、両ワイヤガイドが長尺創傷にわたって広がっていることにより、血管の短軸に沿ってのシースの移動も制限されている。これにより、シースを通して挿入されるすべてのデバイスが創傷に対してほぼ中心合わせされることが、保証される。重要なことに、創傷開口が、ワイヤガイドの存在下においてさえも、図２３に示すような形状を形成する傾向があることにより、短軸に沿って互いに対向して位置している組織部分どうしは、互いに接近する傾向がある。本発明は、シースを配置して位置合わせするに際して、この傾向をうまく利用している。両ワイヤガイドの位置が創傷の寸法よりも大きな寸法を形成している場合には、短軸に沿った対向組織部分は、より接近する傾向を有することとなる（すなわち、長軸に沿って組織が引き伸ばされる）。しかしながら、創傷管理においては、ワイヤガイドが創傷を引き伸ばすことを、必要とはしていない。逆に、両ワイヤガイドの位置が創傷の長さよりも短い場合でも、両ワイヤガイドは、シースを創傷に対して中心合わせ状態に維持するように、なおも機能する。双方の状況において、両ワイヤガイドは、ステープルの設置が中心合わせされること、および、閉塞のためのステープルによって、かなりの量の組織が握られること、を保証する。また、組織内における創傷開口が導入器によって保持されている場合には、ステープル設置時に、開口を囲んでいる組織が血管内へと滑り落ちてしまう（それによって閉塞の有効性を低減させてしまう）という傾向が、低減される。図２３は、また、挿入されるかぎ爪の、創傷開口（ｗｏｕｎｄ ｏｐｅｎｉｎｇ，ＷＯ）に対しての配置場所の例（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４）が示されている。複数のワイヤガイド（５１４）は、好ましくは、ガイドシース（５１２）の両側部上に配置される。より好ましくは、複数のワイヤガイドは、動脈や静脈の長軸に対して横断的に創傷開口内へと挿入され、これにより、創傷は、横断方向に引っ張られる。
【００４０】
図２２は、ステープル止め器（１０４）の先端部を示している。この先端部には、導入器（５１０）のガイドシース（５１２）内においてステープル（１０，５０）が挿入されている。図２２Ａは、導入器（５１０）を示しており、スリットまたは脆弱化された裂目シーム（７００）を、より明瞭に示している。ステープル止め器（１０４）の先端部が、ガイドシース（５１２）内に適切に挿入されたときには、組織内に、ステープルを設置することができる。図２４は、ステープル設置の第１ステップを示している。この第１ステップをなすプロセスについては、詳細に上述した通りである。図２４Ａにおいては、ステープルのかぎ爪の張出によって、脆弱化された裂目シームまたはスリットが分離する様子が示されている。かぎ爪の張出は、さらに、創傷の長軸に沿って両ワイヤガイドを押し広げる。これにより、開口を囲んでいる組織どうしが、さらに接近することとなる。図２５，２５Ａは、組織内へとステープルが完全に設置された様子を示している。この設置に関するプロセスについては、上述した通りである。この時点で、ステープル止め器を、ガイドシース（５１２）から取り外すことができる。ガイドシース（５１２）は、創傷開口（ＷＯ）から遠くに移動させることができ、ワイヤガイド（５１４Ａ，５１４Ｂ）は、閉塞された開口から引き抜くことができる。
【００４１】
本発明の特別の実施形態に関して本発明について説明したけれども、当業者には、多くの他の変形や修飾や他の使用が、明らかであろう。したがって、本発明は、上述した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるステープルの第１実施形態を、形成された状態で示す斜視図である。
【図２】本発明によるステープルの第１実施形態を、開き状態で示す斜視図である。
【図２Ａ】開き状態への移行を示す説明図である。
【図３】本発明によるステープルの第１実施形態を、設置状態で示す斜視図である。
【図３Ａ】本発明によるステープルの第１実施形態の代替可能な例を示す斜視図である。
【図４】本発明によるステープルの他の実施形態を、形成された状態で示す斜視図である。
【図５】本発明によるステープルの他の実施形態を、開き状態で示す斜視図である。
【図５Ａ】開き状態への移行を示す説明図である。
【図６】本発明によるステープルの他の実施形態を、設置状態で示す斜視図である。
【図７】本発明によるステープル止め器の一実施形態を示す斜視図である。
【図８】図１〜図６に示すステープルを保持および設置し得るよう構成された、図７のステープル止め器の先端部を示す斜視図である。
【図９Ａ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図９Ｂ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図１０Ａ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図１１Ａ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図１１Ｂ】本発明による、ステープル止め器先端部とステープルとの協働動作を示す斜視図である。
【図１２】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の一例を示す斜視図である。
【図１３】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の一例を示す斜視図である。
【図１４】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の一例を示す斜視図である。
【図１５】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の一例を示す斜視図である。
【図１６】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の他の例を示す斜視図である。
【図１７】本発明によるステープル止め器におけるステープル設置機構の他の例を示す斜視図である。
【図１８】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図１９】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２０】本発明による導入器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２０Ａ】本発明による導入器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２１】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２２】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２２Ａ】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２３】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２４】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２４Ａ】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２５】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２５Ａ】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【図２６】本発明に基づく様々な処置態様を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　ステープル（組織用ステープル）
１０’　ステープル（組織用ステープル）
１２Ａ　かぎ爪
１２Ｂ　かぎ爪
１２Ｃ　かぎ爪
１２Ｄ　かぎ爪
１４Ａ　タブ
１４Ｂ　タブ
１４Ｃ　タブ
１４Ｄ　タブ
１６Ａ　肩部
１６Ｂ　肩部
１６Ｃ　肩部
１６Ｄ　肩部
１８Ａ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
１８Ｂ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
１８Ｃ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
１８Ｄ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
３２Ａ　組織係止体
３２Ｂ　組織係止体
３２Ｃ　組織係止体
３２Ｄ　組織係止体
５０　　ステープル（組織用ステープル）
５２Ａ　かぎ爪
５２Ｂ　かぎ爪
５２Ｃ　かぎ爪
５２Ｄ　かぎ爪
５４Ａ　ウェブ
５４Ｂ　ウェブ
５４Ｃ　ウェブ
５４Ｄ　ウェブ
５６Ａ　肩部
５６Ｂ　肩部
５６Ｃ　肩部
５６Ｄ　肩部
５８Ａ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
５８Ｂ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
５８Ｃ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
５８Ｄ　テーパー状尖端（テーパー状組織穿孔部）
１００　　中心軸
１０２　　先端部
１０４　　駆動機構、アクチュエータ機構
１１０　　ロッド
１１２　　外側スリーブ（スリーブ）
１１４　　マンドレル
２００　　ステープル止めデバイス（ステープル止め器）
４０８　　カム
４１６　　第２カムフォロワ（請求項で言うところの「第１カムフォロワ」）
４１８　　第１カムフォロワ（請求項で言うところの「第２カムフォロワ」）
５０２　　ガイドワイヤ
５１０　　導入器
５１２　　ガイドシース
５１４　　ワイヤガイド
５１４Ａ　ワイヤガイド
５１４Ｂ　ワイヤガイド
５１６　　先端部
５２０　　拡張器
６０８　　カム
６１６　　カムフォロワ（請求項で言うところの「第１カムフォロワ」）
６１８　　カムフォロワ（請求項で言うところの「第２カムフォロワ」）
【図２０Ａ】
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【図２６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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