(57)【要約】使い捨てリターンパッドと共に使用するための、本開示に従うリターンパッドケーブルコネクタは、コードを備え、このコードを通して、伝導性ワイヤが配置されており、このコードは、リターンパッドケーブルコネクタを電気外科エネルギー源に相互接続する。このリターンパッドは、このコードに作動可能に結合されたコネクタをさらに備え、このコネクタは、伝導性表面を有し、この伝導性表面は、リターンパッドに配置された対応する伝導性表面と選択的に係合可能であり、このコネクタの伝導性表面は、そこに配置された伝導性接着剤、およびこのコネクタの伝導性表面の周囲の上に配置された非伝導性接着剤を備え、この非伝導性接着剤は、リターンパッドの伝導性表面の周囲の上に配置された、対応する非伝導性背着剤と係合する。このコネクタは、リターンパッドに配置された伝導性表面にこのコネクタを磁気的に結合させるための、磁石を備え得る。
2004529473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てリターンパッドと共に使用するための、リターンパッドケーブルコネクタであって、以下：
コードであって、該コードを通して、伝導性ワイヤが配置されており、該コードは、電気外科エネルギー源に接続する、コード；
該コードに作動可能に結合されたコネクタであって、該コネクタは、以下：
該リターンパッドに配置された対応する伝導性表面と選択可能に係合可能な、伝導性表面であって、該コネクタの該伝導性表面は、その上に配置された伝導性接着剤を備える、伝導性表面；および
該コネクタの該伝導性表面の周囲の周りに配置された、非伝導性接着剤であって、該非伝導性接着剤は、該リターンパッドの該伝導性表面の周囲の周りに配置された、対応する非伝導性接着剤と係合するためのものである、非伝導性接着剤、
を備える、コネクタ、
を備える、リターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタが、少なくとも２つの伝導性表面を備え、該伝導性表面が、対応して、前記リターンパッドの少なくとも２つの伝導性表面と嵌合する、請求項１に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項３】
コードからパッドへのコネクタが、以下：
ハンドルおよび固定された顎部を備える、基部要素であって、該顎部は、該顎部の内側表面に固定された伝導性表面を有し、そして前記伝導性ワイヤの遠位端が、該基部要素を通過し、そして該伝導性表面に作動可能に係合する、基部要素；ならびに
該基部要素に旋回可能に取り付けられた、リターンパッドクランプであって、該コードからパッドへのコネクタが、開位置と閉位置との間で配置可能であり、該開位置において、該リターンパッドクランプは、該固定された顎部から間隔を空けており、そして該閉位置において、該リターンパッドクランプは、該固定された顎部と接触している、リターンパッドクランプ、
を備える、請求項１に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記リターンパッドクランプが、可動の顎部およびクランピングレバーを備え、該クランピングレバーは、該可動の顎部から垂下し、そして前記ハンドルに沿って延びている、請求項３に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタが、ロッキング機構をさらに備え、該ロッキング機構が、前記コネクタを前記閉位置に選択的に維持するように構成および適合されている、請求項４に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項６】
前記ロッキング機構が、以下：
前記リターンパッドクランプの前記クランピングレバーから突出するラッチ；および
前記ハンドルに形成されたロッキング開口部から突出するロッキングレールであって、該ラッチが、該ロッキングレールに作動可能に係合している、ロッキングレール、
を備える、請求項５に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項７】
前記リターンパッドが、インターフェースを備え、該インターフェースに、伝導性表面が配置されている、請求項３に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項８】
前記リターンパッドのインターフェースの前記伝導性表面が、前記コネクタの前記基部要素の前記伝導性表面と作動可能に係合するように構成および適合されており、これによって、該リターンパッドと該コネクタとの間に、電気的接続を確立する、請求項７に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項９】
前記接着剤が、前記リターンインターフェースの前記伝導性表面と、前記基部要素の前記伝導性表面との間に配置されている、請求項８に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１０】
前記接着剤が伝導性である、請求項９に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１１】
前記リターンパッドコネクタが、取り外し可能なリターンパッドを、選択的に、電気外科発生器に電気的に接続する、請求項１に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１２】
使い捨てリターンパッドと共に使用するための、リターンパッドケーブルコネクタであって、以下：
コードであって、該コードを通して、伝導性ワイヤが配置されており、該コードは、電気外科エネルギー源に接続する、コード；
該コードに作動可能に結合する、コネクタであって、該コネクタは、以下：
ハンドルおよび固定された顎部を備える、基部要素であって、該顎部は、該顎部の内側表面に固定された伝導性表面を有し、そして該伝導性ワイヤの遠位端は、該基部要素を通過し、そして該伝導性表面に作動可能に係合する、基部要素；ならびに
該基部要素に旋回可能に取り付けられた、リターンパッドクランプであって、コードからパッドへのコネクタが、開位置と閉位置との間で配置可能であり、該開位置において、該リターンパッドクランプは、該固定された顎部から間隔を空けており、そして該閉位置において、該リターンパッドクランプは、該固定された顎部と接触している、リターンパッドクランプ、
を備える、コネクタ、
を備える、リターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１３】
使い捨てリターンパッドと共に使用するための、リターンパッドケーブルコネクタであって、以下：
コードであって、該コードを通して、伝導性ワイヤが配置されており、該コードは、電気外科エネルギー源に接続する、コード；
該コードに作動可能に結合するコネクタであって、該コネクタは、該コネクタを、該リターンパッドに配置された伝導性表面に磁気的に結合するための、該コネクタに配置された少なくとも１つの磁石を有し、該コネクタが、該リターンパッドに配置された該伝導性表面に磁気的に結合される場合に、該リターンパッドから該電気外科エネルギー源へと、該伝導性ワイヤを介してエネルギーが通ることが可能である、コネクタ、
を備える、リターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１４】
導電性である、前記少なくとも１つの磁石が、導電性材料から作製されており、そして前記コードの前記伝導性ワイヤが、該少なくとも１つの磁石に電気的に接続されている、請求項１３に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１５】
前記コネクタが、前記少なくとも１つの磁石の表面に配置された、少なくとも１つの電気接点をさらに備え、前記コードの前記伝導性ワイヤが、該少なくとも１つの電気接点の各々の電気的に結合されている、請求項１３に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１６】
前記コネクタが、以下：
第一部分および第二部分を有する可撓性基材であって、該第二部分は、該第一部分と一体的に接続されており、該第一部分および第二部分は、それらの間に折り畳み線を規定している、可撓性基材；ならびに
該可撓性基材の該第一部分と第二部分との間に前記リターンパッドの前記伝導性表面を挟むために、該第一部分および該第二部分の各々に配置された、磁石であって、前記コードの前記伝導性ワイヤが、該磁石に電気的に結合され、その結果、該コネクタが該リターンパッドに配置された前記伝導性表面に磁気的に結合される場合、該リターンパッドから前記電気外科エネルギー源へと、該伝導性ワイヤを介してエネルギーが通ることが可能である、磁石、
を備える、請求項１３に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１７】
前記伝導性ワイヤに電気的に結合している、前記少なくとも１つの磁石が、導電性材料から作製されている、請求項１６に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１８】
前記コネクタが、前記磁石の表面に配置された少なくとも１つの電気接点をさらに備え、該電気接点は、前記伝導性ワイヤに電気的に接続されており、前記コードの該伝導性ワイヤは、該少なくとも１つの電気接点の各々に電気的に結合されている、請求項１６に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項１９】
前記コードの前記伝導性ワイヤが、前記基材の片面から延び、該伝導性ワイヤは、前記折り畳み線に対して平行であるか、または該折り畳み線を横切る、請求項１６に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【請求項２０】
各磁石が、該磁石を通過して前記基材に入るピンを通して、該基材に結合されている、請求項１６に記載のリターンパッドケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（背景）
（１．技術分野）
本開示は、リターンパッドケーブルコネクタに関し、そしてより具体的には、再使用可能なケーブル構成を有し、かつ使い捨ての単回使用の患者リターンパッドを取り外し可能に受容するように適合された、リターンパッドケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
（２．関連分野の背景）
可撓性の伝導性材料（すなわち、リターンパッド、リターン電極など）は、患者がしばしば、電気的なモニタリングまたは発電装置に接続される必要がある、医療事業において特に重要である。このような適用において、可撓性の伝導性材料（例えば、リターンパッドまたはリターン電極）は、患者の身体の表面との十分な電気的接触を提供するために、患者の身体の形状に適合する必要がある。
【０００３】
電気外科は、電気外科発電器が、少なくとも２つの電極に接続されて、電位を発生させ、そして患者の身体に電位を送達することを必要とする。例えば、単極電気外科において、電極は、通常、手術部位に適用される活性電極、および患者の非手術部位に適用されるリターン電極またはリターンパッドからなる。
【０００４】
一般に、リターン電極は、柔軟であり、従って、特定の適用要件に合うように、曲げられるかまたは形作られ得る。リターン電極は、通常、感圧性接着剤で、患者の身体の表面に直接取り付けられる。従って、リターン電極は、患者の身体の平坦ではない表面との十分な伝導性接触を提供するように、固定されてかまたは可撓性の形状で、設計および製造される。代表的に、伝導性接着剤は、リターン電極の表面に適用されて、このリターン電極を患者の身体に保持し、そして固定する。
【０００５】
リターン電極は、電気外科発電器の源に電気的に接続される必要がある。この接続は、通常、１つ以上の絶縁された伝導性ワイヤによって提供され、この伝導性ワイヤは、電気外科発電器とインターフェースして、電気外科回路を完成させるように構成される。過去において、外科手順の間、伝導性ワイヤとリターンパッドとの潜在的な脱係合に耐え得る、伝導性ワイヤとリターン電極との間の密接な物理的接続を提供することが重要視された。
【０００６】
現在のワイヤ終結法および接続法は、通常、ステープル型付属部分またはいくつかの他の取り付け可能ファスナー（例えば、環状末端およびリベット）を用いて、ワイヤの末端が、絶縁体を剥ぎ取られ、可撓性伝導性部材に形成されそして組み合わされることを必要とする。ストリッピング処理は、ワイヤの絶縁体の性質、ストリップ工作機器の設計および工作機器の設定に大きく依存する。ワイヤストリッピングの問題は、引き続く作業において適切に形成も終結もされ得ない壊れたワイヤ鎖またはワイヤを生じ得る。理解され得るように、既存の終結および接続製造処理は、過度に複雑である傾向があり、そして代表的には適切な電気的接続および機械的接続を確実にするための単調な製造工程を必要とする。不適切な電気的接続は、全体的な電気外科システムの性能に影響し得る、組織を横切るインピーダンスの変化を生じ得る。
【０００７】
さらに、衛生的理由および医学的理由のために、リターン電極（すなわち、リターンパッド）が特定の患者のための医療手順において使用された後、このリターンパッドは、廃棄され、そして新たなリターンパッドが、同じ患者または異なる患者のいずれかのための新たな医療手順のために使用される。先行技術のリターンパッドは、通常、伝導性ワイヤに物理的に結合されている（すなわち、ハードワイヤード）ので、伝導性部分および生成リードは、リターンパッドと共に廃棄される。代表的には、リターンパッドのみが、衛生的理由のために、各医療手順後に廃棄される必要がある。リターンパッドおよび伝導性部分の両方の処分は、医療手順に伴う費用を単純に増加させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、再利用可能な伝導性部分／コネクタに取り外し可能に結合された使い捨てリターンパッドを組み込むリターンパッド／電極ケーブルコネクタについての必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（概要）
本開示に従う、使い捨てリターンパッドと共に使用するためのリターンパッドケーブルコネクタは、コードを通じて配置された伝導性ワイヤを有するコードを備え、この伝導性ワイヤがリターンパッドケーブルコネクタを電気外科的エネルギー源に接続する。このリターンパッドは、さらに、このコードに作動可能に結合されたコネクタを備え、このコネクタは、リターンパッド上に配置された対応する伝導性表面と選択的に係合可能な伝導性表面を有し、このコネクタの伝導性表面は、この表面上に配置された伝導性接着剤、およびこのリターンパッドの伝導性表面の周辺上に配置された対応する非伝導性接着剤との係合のためにこのコネクタの伝導性表面の周辺上に配置された非伝導性接着剤を備える。
【００１０】
なおさらに別の実施形態において、本開示に従って、コードからパッドへのコネクタは、ハンドルおよびその内部表面に固定された伝導性表面を有する固定顎部を有する、基底要素を備える。伝導性ワイヤの遠位末端は、この基底要素を通過し、そして固定顎部の伝導性表面を作動可能に係合する。このコードからパッドへのコネクタは、さらに、この基底要素に回転可能に取り付けられたリターンパッドクランプを備える。このコードからパッドへのコネクタは、開位置（ここで、このリターンパッドクランプは、固定顎部から間隔を空けられる）と閉位置（ここで、このリターンパッドクランプは、固定顎部と接触している）との間で位置づけ可能である。好ましくは、このリターンパッドクランプは、移動可能顎部およびそれに付随し、かつユーザーがリターンパッドを選択的に係合および解放することを可能にするハンドルに沿って伸びるクランピングレバーを備える。
【００１１】
好ましくは、このコードからパッドへのコネクタは、さらに、閉位置でこのコードからパッドへのコネクタを選択的に維持するように構成および適合されたロッキング機構を備える。このロッキング機構は、このリターンパッドクランプのクランピングレバーから突出するラッチおよびハンドル中に形成されるロッキング開口部から突出するロッキングレールを備える。使用中に、このラッチは、このロッキングレールに作動可能に係合され、それによって閉位置においてこのコードからパッドへのコネクタをロックする。
【００１２】
好ましくは、このリターンパッドは、パッドからコードへのコネクタを備え、このコネクタは、コネクタ上に配置された伝導性パッド表面を有し、この伝導性パッド表面は、基底要素の伝導性表面に作動可能に係合されるように構成および適合されている。この様式において、リターンパッドとコードからパッドへのコネクタとの間の電気的接続が確立される。伝導性接着剤は、この伝導性パッド表面と基底要素の伝導性表面との間に配置されて、電気的接続を容易にし得、そして要素間の電気的連続性を維持し得る。
【００１３】
代替的実施形態において、本開示のリターンパッドケーブルコネクタは、このコネクタを通って配置された伝導性ワイヤを有するコード（このコードは、電気外科的エネルギー源へと接続する）およびコネクタ（このコネクタは、このコードに作動可能に係合する）を備え、ここで、このコネクタは、リターンパッド上に配置された伝導性表面へのコネクタの磁気的結合のために、コネクタ上に配置された少なくとも１つの磁石を有する。本開示に従って、このコネクタがリターンパッド上に配置された伝導性表面に磁気的に結合される場合、エネルギーは、伝導性ワイヤを介してリターンパッドから電気外科的エネルギー源へと通過することが可能となる。
【００１４】
好ましくは、少なくとも１つの磁石は、伝導性材料から作製される。より好ましくは、コードの伝導性ワイヤは、この少なくとも１つの伝導性磁石に電気的に結合される。
【００１５】
代替的実施形態において、このコネクタは、さらに、少なくとも１つの磁石の表面上に配置された少なくとも１つの電気的接触部分を備える。好ましくは、このコードの伝導性ワイヤは、少なくとも１つの電気的接触部分の各々に電気的に結合される。
【００１６】
なお代替の実施形態において、このコネクタは、これらの間のリターンパッドの伝導性表面をはさむために、第一部分およびこの第一部分に一体的に接続された第二部分（この第一部分および第二部分は、これらの間の折り線を規定する）を有する可撓性基材、ならびにこの可撓性基材の第一部分および第二部分の各々の上に配置された磁石を備える。好ましくは、コードの伝導性ワイヤは、この磁石に電気的に結合され、その結果、コネクタがリターンパッド上に配置された伝導性表面に磁気的に結合される場合、エネルギーは、この伝導性ワイヤを介して、リターンパッドから電気外科的エネルギー原へと通過することが可能となる。
【００１７】
伝導性ワイヤに電気的に結合された少なくとも１つの磁石が、伝導性材料から作製されることが想定される。好ましくは、このコネクタは、さらに、伝導性ワイヤに電気的に結合された磁石の表面上に配置された少なくとも１つの電気的接触部分を備える。コードの伝導性ワイヤは、好ましくは、少なくとも１つの電気接点の各々に電気的に結合される。
【００１８】
コードの伝導性ワイヤが、基材の側から伸び得、この導電性ワイヤが、折り線に平行であるかまたは折り線を横断するかのいすれかであることが想定される。各々の磁石が、この磁石を通過して基材へと通じるピンを介してこの基材に結合されることがさらに想定される。
【００１９】
本明細書中に開示された装置のこれらおよび他の利点および特徴は、以下の実施形態の説明、添付の図面および特許請求の範囲を参照して明らかになる。
【００２０】
本明細書の一部に取り込まれ、かつ本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を例示し、そして上記の本発明の一般的記載および以下に記載される実施形態の記載と共に、本発明の原理を説明するために役立つ。
【００２１】
（詳細な説明）
本明細書にて開示されたリターンパッドケーブルコネクタの好ましい実施形態は、図面を参照して本明細書中に詳細に記載され、ここで、同様の参照番号は、類似または同一の要素を特定する。
【００２２】
ここで図１を参照して、リターンパッドケーブルコネクタは、本開示に従って示され、そして一般に１００として特定される。ケーブルコネクタ１００は、再利用可能な導電性ワイヤケーブル１０２（これは、その近位末端にて、電気外科的発電機「Ｅ／Ｓ」へと作動可能に結合される）および再利用可能なコードからパッドへのインターフェース１０４（これは、その遠位末端にて配置される）を備える。コードからパッドへのインターフェース１０４は、インターフェース１０４上に配置された伝導性コード表面１０８を有する絶縁バッキング１０６を備え、この伝導性コード表面１０８には、ケーブル１０２を介してワイヤ１０７に電気的に結合される。
【００２３】
接着剤境界１１０は、伝導性コード表面１０８の外側の周辺の周りで規定される。伝導性コード表面１０８は、リターンパッド１２０との接続を容易にするために、コードからパッドへのインターフェース１０４の１つの縁に沿って位置づけられ得ることが企図される。しかし、伝導性コード表面１０８または複数の伝導性コード表面１０８が、特定の目的に依存してか、または電気的係合を容易にするために、コードからパッドへのインターフェース１０４の表面上の任意の場所に配置され得ることもまた、想定される。好ましくは、接着剤境界１１０は、伝導性コード表面１０８から放射される漂遊電流を低減する、この接着剤境界１１０に塗布された非伝導性接着剤１１２を備える。
【００２４】
図１において見出されるように、ケーブルコネクタ１００は、リターンパッド１２０またはリターン電極１２０に取り外し可能に装着されるように構成および適合される。リターンパッド１２０は、絶縁バッキング１２２、絶縁カバー１２４および絶縁バッキング１２２と絶縁カバー１２４との間に保持された従来の伝導性部材１２６を備える。
【００２５】
絶縁バッキング１２２は、その一方の表面から伸びるパッドからコードへのインターフェース１２８を備える。パッドからコードへのインターフェース１２８は、このインターフェース上に配置された伝導性パッド表面１３０を備え、この伝導性パッド表面１３０は、好ましくは、伝導性金属から作製され、伝導性コード表面１０８へとリターンパッド１２０を電気的に結合する。伝導性パッド表面１３０は、（バッキング１２２とカバー１２４との間に配置される少なくとも１つの伝導性ワイヤ１３２を介して）伝導性部材１２６に電気的に結合される。接着剤境界１３４は、伝導性コード表面１０８の外側周辺の周りで規定される。伝導性パッド表面１３０が、コードからパッドへのインターフェース上の伝導性表面１０８の特定の配置を補完する（ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔ）するように位置づけられることが企図される。接着剤境界１１０と同様に、接着剤境界１３４もまた、係合を容易にし、そして漂遊電流を低減するために、この接着剤境界１３４に塗布された非伝導性接着剤１１２を備え得る。
【００２６】
コードからパッドへのインターフェース１０４の接着剤境界１１０をパッドからコードへのインターフェース１２８の接着剤インターフェース１３４に接着するための非伝導性接着剤は、共有に係る、Ｓｉｅｖｅｒｄｉｎｇに対する米国特許第４，６９９，１４６号（この全内容は、本明細書中で参考として援用される）に開示される。接着剤境界１１０を有するコードからパッドへのインターフェース１０４を提供し、そして接着剤境界１３４を有するパッドからコードへのインターフェース１２８を提供することによって、十分な電気的接続が、伝導性コード表面１０８と伝導性パッド表面１３０との間に確立される。より具体的には、コードからパッドへのインターフェース１０４は、それぞれの接着剤インターフェース１１０および１３４に非伝導性接着剤１１２を塗布し、そして２つのインターフェースを一緒に圧縮することによって、パッドからコードへのインターフェース１２８に接着される。この様式で、伝導性コード表面１０８は、伝導性パッド表面１３０に直接接触し、それによって、これらの間の電気的接続を確立する。
【００２７】
ここで図２に転じて、リターンパッドケーブルコネクタは、本開示の別の実施形態に従って示され、そして一般にケーブルコネクタ２００として特定される。ケーブルコネクタ２００は、再利用可能な伝導性ワイヤケーブル２０２およびその遠位末端に作動可能に結合された再利用可能なコードからパッドへのインターフェース２０６を備え、この伝導性ワイヤケーブルは２０２は、ケーブル２０２を電気外科的発電機（示さず）に接続するための、その近位末端に装着された代表的なコネクタ２０４を有する。コードからパッドへのインターフェース２０６は、絶縁バッキングを備え、この絶縁バッキング２０８は、このバッキング上に配置された伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂの対を有し、これらは、ケーブル２０２を通ってワイヤ２１２へと電気的に結合される。
【００２８】
伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂは、好ましくは、互いに間隔を空けられ、そしてコードからパッドへのインターフェース２０６の上部表面２１１に沿って遠位に伸びる。接着剤境界２１４は、各伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂの周辺の周りで規定される。接着剤境界２１４は、リターンパッド２２０との機械的接続を容易にするために、この境界上に塗布された非伝導性接着剤２１６を備え得る。伝導性接着剤２１８ａ、２１８ｂは、それぞれ、各伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂに塗布される。
【００２９】
図２において見出されるように、ケーブルコネクタ２００は、リターンパッド２２０に取り外し可能に装着されるように構成および適合される。リターンパッド２２０は、図１のリターンパッド１２０と類似するが、補完的伝導性表面２３０ａ、２３０ｂの対（これらは、それぞれ、伝導性パッド表面２１０ａ、２１０ｂと電気的に結合される）を備える。次に、各伝導性表面２３０ａ、２３０ｂは、リターンパッド２２０内に配置された伝導性部材２３６ａ、２３６ｂに結合される。
【００３０】
より詳細には、リターンパッド２２０は、絶縁性のバッキング２２２を備え、その側表面から延びるパッドからコードへのインターフェース２２８を有する。パッドからコードへのインターフェース２２８は、それらに配置されたパッド伝導性表面２３０ａ、２３０ｂを備え、これらは、伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂと接続されている。接着剤境界２３４は、各々の伝導性パッド表面２３０の末梢を取り囲んでいる。接着剤境界２３４は、伝導性表面から発生し得る漂遊電流を減少させる、それらに適用された非伝導性接着剤２１６を含むよう構成される。伝導性接着剤２１８は、各々の伝導性パッド表面２３０ａ、２３０ｂを覆い、伝導性コード表面２１０ａ、２１０ｂとの電気的接続を促進および維持する。
【００３１】
好ましくは、伝導性接着剤２１８は、その接着剤の伝導性が、電気外科パワーが小さな領域の結合を通して適用され、そして発電器における接触品質モニタリングのための十分低いインピーダンスを提供するのに十分である。非伝導性接着剤および伝導性接着剤が、この実施形態における使用を企図されるが、単一の伝導性接着剤が、接着剤境界２１４および２３４の両方ならびに伝導性表面２１０ａ、２１０ｂおよび２３０ａ、２３０ｂの両方に適用され得ることが明らかである。接着剤２１８ａ、２１８ｂは、その接着剤の伝導性が、伝導性表面２１０ａ、２１０ｂと２３０ａ、２３０ｂとの間の電気信号の移送を促進するよう選択される。
【００３２】
ここで、図３〜６を参照すると、リターンパッドケーブルコネクタが、本開示の別の実施形態に従って示され、そして一般的に、３００として特定される。ケーブルコネクタ３００は、２つの主要なサブユニット；ベースエレメント３０２およびリターンパッドクランプ３０４を備える（図４を参照のこと）。以下により詳細に記載されるように、ベースエレメント３０２およびリターンパッドクランプ３０４は、協調してリターンパッド４００を掴む。ベースエレメント３０２およびリターンパッドクランプ３０４の両方は、好ましくは、強い、弾性のあるプラスチック材料（例えば、アセタール樹脂）から成形されることが企図される。
【００３３】
ベースエレメント３０２は、リターンパッドインタフェース３０６およびハンドル３０８を備える。好ましくは、ハンドル３０８は、掴みを容易にする寸法とされ、そして「感触」を改善するよう人間工学的に形成され得る。
【００３４】
リターンパッドインターフェース３０６は、好ましくは、以下により詳細に説明されるように、それらの中に配置される一連のピボットマウント３３６を収容するための第１区間３１０およびそれらから垂直に延び、パッドクランプ３０４と協調してリターンパッド４００を固定する第２区間により規定されるＬ字型断面を有する固定顎部３１２を備える。レバーハウジング３１４は、パッドインターフェース３０６に形成され、そしてパッドクランプ３０４とハンドル３０８との機械的な整列および固定を指示する。より詳細には、ロッキングアパーチャー３１４がハンドル３０８から延び、そして同一物（３０８）の遠位端の方に配置される。以下でより詳細に説明されるように、ロッキングアパーチャー３１６およびレバーハウジング３１４は協調して、ハンドル３０８内でパッドクランプ３０４を整列および固定する。
【００３５】
リターンパッドクランプ３０４は、移動可能顎部３１８および移動可能顎部３１８にぶら下がり、そしてハンドル３０８と機械的に係合するよう設計されたクランピングレバー３２０を備える。クランピングレバー３２０は、近位半分３２２を備え、近位半分３２２は、近位半分３２２に対してある角度で延びるオフセット３２４を有する。遠位半分３２６は、オフセット３２４にぶら下がっており、その結果、近位半分３２２、オフセット３２４、および遠位端３２６は、ほぼ逆「Ｓ］字型構造を形成し、ケーブルコネクタ３００の集合を容易にする。言い換えると、近位半分３２２および遠位半分３２６は、互いに対してほぼ平行であり、そしてオフセット３２４は、それらに対して垂直に配置される。移動可能顎部３１８はまた、以下に議論されるような、ピボットマウント３３６との機械的係合のために設計された一連のピボット突出物３３４を備える。
【００３６】
ロッキングピボットグリップ３２８は、リターンパッドクランプ３０４の近位半分３２２上に配置され、そして対応する非ロッキングピボットグリップ３３０は、遠位端３２６上に形成される。ロッキングピボットグリップ３２８および非ロッキングピボットグリップ３３０は、操作者の指によるクランピングレバー３２０の移動を容易にするよう設計され、顎部部材３１８を、リターンパッド４００の受け取りのための第１開位置からリターンパッド４００をケーブルコネクタ３００と電気機械的係合で固定する第２ロッキング位置へと機械的に移動／旋回する。
【００３７】
リターンパッドクランプ３０４は、ベースエレメント３０２に旋回可能に装着され、その結果、移動可能顎部３１８は、固定顎部３１２と位置合わせして配置され、そしてリターンパッドインターフェース３０６の第１区画３１０を通して規定される軸「Ａ」（図５および６を参照のこと）の周囲で旋回する。より詳細には、リターンパッドクランプ３０４は、レバーハウジング３１４を通してクランピングレバー３２０を通過させ、そして第１区画３１０に配置される対応するピボットマウント３３６内でピボット突出物３３４を係合することによって装着される。
【００３８】
クランピングレバー３２０は、ハンドル３０８に沿って装着される場合、好ましくは、その中に規定されるチャネル３３８に配置される。より詳細には、クランピングレバー３２０は、装着される場合、レバーハウジング３１４を通して、ロッキングアパーチャー３１６へと延び、その結果、遠位端３２６は、ロッキングアパーチャー３１６内で、第１ロッキング位置（ここで、移動可能顎部は、リターンパッド４００に固定される（図５を参照のこと））からリターンパッド４００を解放するための第２開位置（図６を参照のこと）に移動可能である。好ましくは、ロッキングアパーチャー３１６は、上記の様式で、クランピングレバー３２０を受容し、そしてそれと協調するよう設計される。例えば、１つの実施形態において、ロッキングアパーチャー３１６は、ほぼキーホール形であり、矩形部分は、クランピングレバー３２０の遠位半分３２６、および非ロッキンググリップ３３０を取り囲む円形の面取りされたサムウェル３４０を収容するよう設計される。オフセット３２４の長さは、好ましくは、クランピングレバー３２０が「ロックされる」位置に配置される場合、近位半分３２２が、一般的に、ハンドル３０８の外側表面でフラッシュされるよう配置される。また、ロックされる場合、遠位半分３２６は、一般的に、ハンドル３０８の反対表面でフラッシュされる。
【００３９】
ロッキングレール３４２は、ロッキングアパーチャー３１６内に配置され、そしてオフセット３２４に配置された対応するラッチ３３２と機械的に係合して、クランピングレバー３２０を「ロックされる」位置で固定し、次いで、クランピングレバー３２０は、ケーブルコネクタ３００をリターンパッド４００に固定する。理解され得るように、ロッキングレール３４２とラッチ３３２との間の協調は、軸Ａからラッチ３３２の先端までの距離が、その点からロッキングレール３４２の先端までの距離よりわずかに小さくなるようにクランピングレバー３２０を寸法決めすることによって可能となる。従って、このユニットがロックされる位置にある場合、図５に示されるように、ラッチ３３２は、ロッキングレール３４２により固定して保持される。以下により詳細に記載されるように、非ロッキンググリップ３３０を介した方向「Ｄ」への遠位半分３２６の移動は、ラッチ３３２をロッキングレール３４２から解放し、次いで、これは、クランピングレバー３２０を解放／ロック解除し、そしてリターンパッド４００を放出する。
【００４０】
図４に最も良く示されるように、ベースエレメント３０２はまた、ハンドル３０８から延びる伝導性ワイヤ３４６を電気外科発電器（示していない）に接続する、固定顎部３１２の内部前表面（ｉｎｎｅｒ  ｆａｃｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）に固定された伝導性表面３４４を備える。
【００４１】
図３に転じると、ケーブルコネクタ３００は、リターンパッド４００に取り外し可能に接続されるよう構成されそして適合される。リターンパッド４００は、絶縁バッキング４０２、絶縁カバー４０４、およびバッキング４０２と絶縁カバー４０４との間に保持される従来の電気的に伝導性の部材４０６を備える。
【００４２】
絶縁バッキング４０２は、その一方の表面から延びるパッドからコードへのコネクタ４０８を備える。パッドからコードへのコネクタ４０８は、リターンパッド４００をコネクタ３００の伝導性表面３４４に電気的に接続するための、それらに配置された伝導性パッド表面４１０を備える。伝導性パッド表面４１０は、伝導性通路４１２を介して伝導性部材４０６に電気的に接続される。接着剤境界４１４は、伝導性パッド表面４１０を取り囲み、そして非伝導性接着剤４１６がそれらに適用され得るように構成される。伝導性接着剤は、コネクタ３００の伝導性表面３４４とパッド伝導性表面４１０との間に適用され得、同一物の間の電気的継続を確保することが企図される。
【００４３】
図５に見られるように、ロックされる位置において、コネクタ３００は、ラッチ３３２とロッキングレール３４２との機械的な協調作用を介して固定顎部３１２と移動可能顎部３１８との間にリターンパッド４００をしっかりと保持する。この様式において、コネクタ３００の伝導性表面３４４およびリターンパッド４００の伝導性パッド表面４１０は、互いに電気的に接触して保持される。開位置において、図６に示されるように、移動可能顎部３１８は、固定顎部３１２から回転して離れ、それらからのリターンパッド４００の挿入および取り外しを可能にする。
【００４４】
開位置と閉／ロック位置との間の移動は、図５および６に示される。閉鎖／ロック位置（図５に示されるような）から移動するために、操作者は、好ましくは、親指または指で圧力を加えることにより、非ロッキンググリップ３３０への方向「Ｄ」に力を適用する。方向「Ｄ」に力を適用することによって、遠位半分３２６およびラッチ３３２は、ロック解除し、クランピング部材３２０の移動可能顎部３１８が、固定顎部３１２から旋回して離れ、そしてパッド４００を放出する。次に、オフセット３２４は、上方に回転し、チャネル３３８の外側へと近位半分３２２に力を加える。より詳細には、方向「Ｄ」に力を適用することにより、ピボット突出物３３４がピボットマウント３３６内で回転され、移動可能顎部３１８が開口する。一旦「開口」位置へと回転すると、リターンパッド４００は、放出されるか、または新規のリターンパッドがその中に配置され得る。
【００４５】
一旦リターンパッド４００が、移動可能顎部３１８と固定顎部３１２との間の場所に配置されると、コネクタ３００がロックされ得る。コネクタ３００のロックは、ロッキンググリップ３２８への方向「Ｃ」の力の適用を伴う。これにより、ロッキングレール３４２に対してラッチ３３２に力が付与され、近位区画３２２が、ロッキングレール３４２を超えてラッチ３３２を曲げおよび回転させ、従って、クランプレバー３２０を「ロックされる」位置に移動させる（図５を参照のこと）。次に、移動可能顎部３１８のピボット突出物は、固定顎部３１６のピボットマウント３３６内で回転され、それによって、顎部部材３１２、３１８の間でリターンパッド４００を固定する。
【００４６】
本開示に従って、コネクタ３００の伝導性表面３４４、固定顎部３１２の第２区画３１１の非伝導性表面のいずれか、またはその両方に形成された複数の歯３１７を有する各顎部部材３１２、３１８が、提供されることは明らかである。従って、複数の歯３１７は、それらの間でのリターンパッド４００のパッドからコードへのコネクタ４０８の保持を増加させる。
【００４７】
ここで、図７〜１０に転じると、リターンパッドケーブルコネクタが、本発明の原理に従って示され、そして一般的に５００として特定される。本開示に従って、リターンパッドケーブルコネクタ５００は、一般的に上述されるように、リターン電極１２０と協調するよう構成および適合される。
【００４８】
図７に対する特定の参照を用いて、リターンパッドケーブルコネクタ５００は、その近位端で、電気外科発電器（示されていない）に作動可能に連結された伝導性リターンワイヤケーブル５０２、およびその遠位端に作動可能に連結されたコードからパッドへのインターフェース５０４を備える。本開示に従って、コードからパッドへのインターフェース５０４は、導電性の磁気材料で作製されることが明らかである。従って、コードからパッドへのインターフェース５０４が、リターンパッド１２０の伝導性パッド表面１３０の方に近接するかまたはそれと接触する場合、インターフェース５０４は、伝導性パッド表面１３０と磁気的に接続される。このように、コード−パッド接触面５０４と伝導性パッド表面１３０との間の接触は、電気外科手順の間のエネルギーを、リターンパッド１２０から電気外科発電器（示されていない）へと戻す。
【００４９】
ここで、図８に転じると、リターンパッドケーブルコネクタ５００は、その近位端で、電気外科発電器（示されていない）に作動可能に結合された伝導性リターンワイヤケーブル５０２、およびその遠位端に作動可能に連結されたコードからパッドへのインターフェース５１０を備える。本発明の実施形態に従って、コードからパッドへのインターフェース５１０は、それらの上に配置された少なくとも１つの電気接点５１４を有する磁気基材５１２を備える。ここで、ワイヤケーブル５０２は、電気接点５１４に電気的に接続される。磁気基材５１２が、伝導性材料または非伝導性材料のいずれかから作製され得ることは明らかである。従って、コードからパッドへのインターフェース５１０が、リターンパッド１２０の伝導性パッド表面１３０の方に近接するかまたはそれと接触し、その結果、少なくとも１つの電気接点５１４が伝導性パッド表面１３０と接触する場合、インターフェース５１０は、伝導性パッド表面１３０と磁気的に結合される。このように、コードからパッドへのインターフェース５１０と伝導性パッド表面１３０との間の接触は、電気外科手順の間のエネルギーを、リターンパッド１２０から電気外科発電器（示されていない）へと戻す。
【００５０】
ここで、図９に転じると、リターンパッドケーブルコネクタ５００は、その近位端で、電気外科発電器（示されていない）に作動可能に連結された伝導性リターンワイヤケーブル５０２、およびその遠位端に作動可能に連結されたコードからパッドへのインターフェース５２０を備える。コードからパッドへのインターフェース５２０は、可撓性基材５２２を備え、可撓性基材５２２は、第１部分５２４および第１部分５２４に一体的に接続された第２部分５２６を有し、それによって、折り畳み線５２８を規定する。コードからパッドへのインターフェース５２０はさらに、基材５２２の第１部分５２４および第２部分５２６の各々に提供される導電性の磁石５３０を備える。ここで、ワイヤケーブル５０２は、磁石５３０の対のうちの１つに電気的に接続される。一対の導電性の磁石５３０が開示されているが、ワイヤケーブル５０２に電気的に接続された磁石５３０のみが、導電性の材料から作製されることが必要とされ、他の磁石は、非伝導性材料から作製され得ることが企図される。両方の磁石５３０が非伝導性ある場合、電気接点（示されていない）は、ワイヤケーブル５０２に電気的に接続された電気的接触である磁石５３０上に配置され得ることがさらに明らかである。
【００５１】
図９に見出されるように、ワイヤケーブル５０２は、折り畳み線５２８と平行な基材５２２の一方からのリターンパッドケーブルコネクタ５００から延び得るか、あるいは、ファントムにおいて示されるように、ワイヤケーブル５０２は、折り畳み線５２８と垂直な基材５２２の側面からのリターンパッドケーブルコネクタ５００から延び得る。
【００５２】
図９に示される、リターンパッドケーブルコネクタ５００の使用は、リターンパッド１２０の伝導性パッド表面１３０が、ワイヤケーブル５０２と電気的に接続された磁石５３０と接触した後に、可撓性基材５２２が、第１部分５２４および第２部分５２６の磁石５３０を互いに接近させ、それによってそれらの間に伝導性パッド表面１３０をはさむために、折り畳み線５２８に沿って折り畳まれることが必要とされる。このように、ワイヤケーブル５０２に接続された磁石５３０と、伝導性パッド表面１３０との間の接触は、電気外科手順の間のエネルギーを、リターンパッド１２０から電気外科発電器（示されていない）へと戻す。
【００５３】
図１０において見られるように、リターンパッドケーブルコネクタ５００のための基材に磁石を結合する好ましい方法が例示される。特に、磁石５４０は、基材５４２の上に配置され、そして少なくとも１つの保持デバイス５４４（すなわち、ピン）が、磁石５４０を通り抜けさせるために使用され、そして基材５４２に磁石５４０を固定するために基材５４２に埋め込まれる。さらに、図１０において見られるように、ワイヤケーブル５０２は、磁石５４０と基材５４２との間に配置され得る。ピンが開示されているが、磁石と基材とを結合する他の方法（例えば、接着剤、ねじ、クリップ、クランプなど）が使用され得ることが明らかである。
【００５４】
リターンパッドケーブルコネクタ５００における磁石の使用により、リターンパッド１２０の伝導性パッド表面１３０へのリターンパッドケーブルコネクタ５００の取り付けおよびリターンパッド１２０の伝導性パッド表面１３０からのリターンパッドケーブルコネクタ５００の取り外しがより容易になり、そして接触表面および低プロフィールの除去がより容易になる。
【００５５】
本開示に従って、リターンパッドケーブルコネクタ５００が、リターンパッドケーブルコネクタ５００と伝導性パッド表面１３０との間に配置された伝導性接着剤と組み合わせて使用され得ることが明らかである。
【００５６】
上記の説明は、限定としてみなされるべきではなく、好ましい実施形態の例示にすぎないとみなされるべきである。当業者は、本開示の範囲および意図内の他の改変版を認識している。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本開示に従うリターンパッドおよび電極ケーブルコネクタの底面図である。
【図２】図２は、本開示の代替的実施形態に従う、リターンパッドおよび電極ケーブルコネクタの透視図である。
【図３】図３は、本開示のなお別の実施形態に従う、リターンパッドおよび電極ケーブルコネクタの透視図である。
【図４】図４は、図３に示される実施形態と類似した、リターンパッドおよび電極ケーブルコネクタの拡大透視図である。
【図５】図５は、閉位置で示された、図４の電極コネクタの断面側面図である。
【図６】図６は、開位置で示された、図４の電極コネクタの断面側面図である。
【図７】図７は、本開示の代替的実施形態に従う電極ケーブルコネクタの上面図である。
【図８】図８は、本開示のなお別の実施形態に従う電極ケーブルコネクタの上面図である。
【図９】図９は、本開示の別の実施形態に従う電極ケーブルコネクタの透視図である。
【図１０】図１０は、図９の電極ケーブルコネクタの側面図であり、磁石が、その基材に結合する好ましい方法を例示する。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004529473.tif 000029
2004529473.tif 000030