(57)【要約】歯科用器具（１０）は、敏感な歯及び歯肉を傷つけ、痛みを引き起こさないように、患者の歯及び歯肉の近くに位置決めされるように構成されている。歯科用器具（１０）は、ｉ）基端部（２０）及び末端部（１８）を有し、実務家により把持されるように構成されている本体（１２）、ｉｉ）患者の歯及び歯肉に対するエラストマー部材（１７）の当接が歯及び歯肉を傷つけ、痛みを引き起こさないように、本体（１２）の末端部（１８）に結合されているエラストマー部材（１７）、及びｉｉｉ）エラストマー部材（１７）上に配置されている多数の繊維、を含んでいる。繊維は、歯型材から気泡を取り除くために、又はいろいろなその他の使用に対し使用される。器具（１０）は、例えば、塗布具又は送出チップの形であってもよい。器具（１０）は、滑らない把持表面を有し得る。
2004512137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部及び末端部を有する本体、
患者の歯又は歯肉に対する歯科用器具の当接が歯又は歯肉に対し傷つけないか又は痛みを引き起こさないように該本体の末端部にクッション性を付与する手段、及び
本体の末端部にクッション性を付与する手段に結合されている複数の繊維、
を備えることを特徴とするクッション性のある送出塗布具。
【請求項２】
本体は、実務者により選択的に把持されるように構成されている細長い硬質本体を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項３】
硬質本体の末端部にクッション性を付与する手段は、本体の末端部に結合されているエラストマ−部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項４】
本体は、硬質材料からなり、クッション性を付与する手段は、エラストマ−材料からなり、繊維は、エラストマ−材料より硬い材料からなることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項５】
本体は、硬質材料からなり、クッション性を付与する手段は、変形可能なエラストマ−材料からなり、繊維は、エラストマ−材料より硬くない材料からなることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項６】
本体は、硬質材料からなり、クッション性を付与する手段は、エラストマ−で変形可能な材料からなり、繊維は、エラストマ−材料と同じ硬さを有する材料からなることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項７】
繊維は、静電フロック加工によりクッション性を付与する手段に付着されていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項８】
本体は、滑らない把持表面を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項９】
塗布具は、二色成形、三色成形、射出成形及びインサート成形で構成されるグループの内から選択される処理を備える工程により形成されることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１０】
クッション性を付与する手段は、球形状のエラストマ−材料からなることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１１】
球形状のエラストマー材料は、そこに溝を有することを特徴とする請求項１０に記載の塗布具。
【請求項１２】
塗布具は、クッション性を付与する手段の開口に流体連通状態にある中空の本体を有することを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１３】
塗布具は、中空の本体に流体連通状態にある容器をさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の塗布具。
【請求項１４】
容器に対する中空の本体の移動は、本体内の流体を、クッション性を付与する手段から選択的に流出させることを特徴とする請求項１３に記載の塗布具。
【請求項１５】
本体は、第１の硬質部材、第２の硬質部材、及び第１の硬質部材を第２の硬質部材に結合するエラストマー部材、第２の硬質部材に結合されるクッション性を付与する手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１６】
クッション性を付与する手段は、塗膜を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１７】
クッション性を付与する手段は、中実のチップ部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１８】
クッション性を付与する手段は、エラストマー接着剤を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項１９】
本体の末端部は、櫂形状の部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２０】
本体の末端部は、球形状の部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２１】
クッション性を付与する手段は、約０．２ｍｍから約４０ｍｍまでの範囲内の直径を有するエラストマー材料を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２２】
クッション性を付与する手段は、約０．４ｍｍから約１．８ｍｍまでの範囲内の直径を有するエラストマー材料を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２３】
クッション性を付与する手段は、（ｉ）約１ｍｍより大きく、（ｉｉ）約４ｍｍまでの範囲内の直径を有するエラストマー材料を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２４】
塗布具は、清掃装置に使えることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２５】
塗布具は、ブラシに使えることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２６】
エラストマー部材は、基体及び該基体上の接着性塗膜を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２７】
クッション性を付与する手段は、約０．１ｍｍから約２０ｍｍまでの範囲内の幅を有するエラストマー塗膜を備えていることを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項２８】
歯及び歯肉を傷つけ、又は痛みを引き起こすことなく、患者の歯及び歯肉に対して位置決めされるように構成されている塗布具であって、
把持基端部及び送出末端部を有する本体、
患者の歯及び歯肉に対する歯科用器具の当接が歯及び歯肉を傷つけ、痛みを引き起こさないように、本体の送出末端部に結合されているエラストマー部材、及び
エラストマー部材に結合されている多数の繊維、
を備えていることを特徴とする塗布具。
【請求項２９】
歯及び歯肉を傷つけ、又は痛みを引き起こすことなく、患者の歯及び歯肉に対して位置決めされるように構成されている塗布具であって、
把持基端部及び送出末端部を有する硬質の本体、
患者の歯及び歯肉に対する歯科用器具の当接が歯及び歯肉を傷つけ、痛みを引き起こさないように、本体の送出末端部に結合されている球形状のエラストマーチップ、及び
エラストマーチップを概ね取り囲んでいる多数の静電フロック加工された繊維、
を備えていることを特徴とする塗布具。
【請求項３０】
歯及び歯肉を傷つけ、又は痛みを引き起こすことなく、患者の歯及び歯肉に対して位置決めされるように構成されている塗布具であって、
把持基端部及び送出末端部を有する本体、
本体の把持基端部と送出末端部との間に結合されているエラストマー部材、
本体の送出末端部に結合されている多数の繊維、
を備えていることを特徴とする塗布具。
【請求項３１】
エラストマー部材は、患者の歯及び歯肉に対する歯科用器具の当接が歯及び歯肉を傷つけ、痛みを引き起こさないように、本体の送出末端部に結合されていることを特徴とする請求項３０に記載の塗布具。
【請求項３２】
多数の繊維は、送出末端部に結合されているエラストマー部材に結合されていることを特徴とする請求項３１に記載の塗布具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
１．技術分野
本発明は、歯学及び医学及びその他の分野で使用するためのクッション性のある送出用具に関する。より詳細には、本発明は、患者の歯及び歯肉付近の患者の口の中へ挿入するために設計された送出チップ部を有する歯科用器具に向けられている。
【０００２】
２．関連技術
歯の修復処置の間、歯の表面に効率的に送出される必要のある多くの重要な歯科用組成物がある。そのような歯科用組成物は、例えば、止血剤、腐食液、結合剤、消毒剤、シーラント、及び間接的に歯型を作るための歯型材を含んでいる。塗布具（ａｐｐｌｉｃａｔｏｒｓ）及び付属の送出チップを有する注射器は、そのような組成物を患者の歯及び歯肉上に付着するために、たびたび使用される。
【０００３】
歯科用器具は、また、例えば、歯又は歯肉を精査、清掃（ｃｌｅａｎｉｎｇ）又は検査する場合に、そこに組成物を付着することなく、歯及び歯肉の近くで時々使用される。注射器及び塗布具のような歯科用器具は、患者の歯及び歯肉の近くにぎりぎり接近して、また時には、患者の歯及び歯肉に接触して動かされるので、典型的な歯科用器具は、特に、患者が、例えば、傷ついた又は出血した歯肉、又は敏感な歯を有する場合、患者の歯や歯肉に痛み、又は、刺激（ｉｒｒｉｔａｔｉｏｎ）をもたらす恐れがある。
【０００４】
例えば、実務者が患者の歯及び／又は歯肉に塗布される歯型材のような歯科用組成物から気泡を除去している時、該実務者が患者の歯や歯肉の近くで歯科用器具を動かすことは、よくあることである。歯型材は、歯に塗布され、硬化され、それによって、歯の型を作る。次いで、硬化された歯型材は、金型を作るのに使用される。歯に歯型材を塗布すると、特に、注射器が歯型材を分配するのに使用される場合、気泡が歯型材内に取り込まれたままになる恐れがある。これらの気泡は、歯型材における細部の完全な再生を妨げる恐れがあり、結果として歯の金型の品質が劣るものとなる。
【０００５】
歯形材は、基材と触媒材とがいったん混合されてしまうと、数分間だけしか使用することができない。したがって、取り込まれている気泡をできるだけ速く取り除くことが重要である。従来の送出方法においては、かなりの量の歯型材が、準備が整った歯の周囲に送出された後、空気注射器が歯型材に向けて風を吹き付けるのに時々使用される。このことは、取り込まれている気泡を壊すことに寄与し得るが、常に予測可能ではなく、結果として、気泡を歯型材内にさらに取り込ませることになる恐れがある。さらに、この問題に取り組むのに時間が浪費され、歯型材の機能する作業時間が過ぎ去って行く。
【０００６】
剛毛のある歯科用器具は、気泡を取り除くようないろいろな異なる目的に対し非常に有益であるけれども、典型的な剛毛のある器具に関連する１つの欠点は、該器具が、敏感な歯根、歯神経及び歯肉組織に接触し、これらを刺激することにある。剛毛のある歯科用器具の使用中、該器具は、必然的に、歯根、歯神経及び歯肉組織の近くを動かされなければならない。効果的であるためには、該器具は、剛毛が歯や歯肉上に置かれている組成物に擦れ合わされ得るように、歯や歯肉に十分接近して動かされなければならない。
【０００７】
歯科医による細心の注意が払われるにもかかわらず、歯科医が、時として、歯や歯肉に器具の末端を偶然にも接触させることなしに、患者の歯や歯肉の近くで歯科用器具を動かすことは、不可能でないにしても通常非常に難しい。歯や歯肉に対する該器具の接触は、膿瘍、外傷、敏感な歯肉、歯の欠損、及び歯科用器具との接触で痛みを引き起こす可能性を有するその他の状態の場合に、特に痛みを伴う恐れがある。
【０００８】
技術内の別の難問は、例えば、歯科用材料をその中に送出する間、歯間空間内への、及び歯の凹部及び狭い空間内への又はそれらの近傍での、歯科用器具の移動に関連する。この難問は、敏感な歯や歯肉が含まれる場合、拡大される。
【０００９】
したがって、必要とされるものは、歯科用器具と、該歯科用器具が歯や歯肉に接触する時、患者の歯や歯肉を傷つけない形で該歯科用器具を使用する方法である。さらに必要とされるものは、歯科用器具と患者の歯や歯肉との間の接触において、外傷や傷みを引き起こさないように、少なくともある程度の繊維性覆いを有する歯科用器具である。さらにまた必要とされるものは、例えば、そこに歯科材料を送出する間又は清掃処置をする間、歯間空間内に、及び歯の凹部及び狭い空間内に又はそれらの近傍に、簡単に置かれる歯科用器具である。
【００１０】
（発明の概要）
本発明は、困難な歯の表面に合わせるために、及び／又は、患者の歯や歯肉に対する歯科用器具の移動による外傷や傷みを防ぐために、歯科用器具の本体にエラストマー部材を取り付けることに関する。該本体、典型的には、細長い硬質体、及びエラストマー部材は、クッション性のある歯科用器具を形成する。
【００１１】
本発明に係るクッション性のある歯科用器具は、例えば、繊維で覆われた、クッション性のある、選択的に注射器に結合される送出チップのような器具を備えていてもよい。状況に応じて、クッション性のある歯科用器具は、繊維で覆われた、クッション性のある歯科用塗布具を備えていてもよい。実務者が、歯科用組成物を塗布したり、ブラシがけするために、器具のクッション性のある部分を歯や歯肉の近くで動かすと、例えば、エラストマー部材は、歯や歯肉に対する器具のどのような接触をも和らげる。
【００１２】
１つのそのようなクッション性のある歯科用器具は、（ｉ）実務者によって握られるように構成されている、硬質の、細長い本体；（ｉｉ）該本体に結合されているエラストマー部材；及び（ｉｉｉ）該エラストマー部材に静電気的に付着された多数のフロック加工繊維（ｆｌｏｃｋｉｎｇ ｆｉｂｅｒｓ）を備えている。該繊維は、その接着性末端部でエラストマー部材に張り付けられる。フロック加工繊維の反対側の自由端は、エラストマー部材から離れて延びている。
【００１３】
歯科用器具の繊維は、攪拌作用が、歯型材内に取り込まれている空気の量を減少させ、歯型材のような塗布された歯科用組成物から気泡を取り除くことを許容する。また、繊維により与えられた刺激は、結果として、塗布された材料を歯の表面の回りにより良く適合させる。繊維は、また、ブラシをかけたり、ごしごしこすったりする作用に使用されてもよい。この作用は、その他の歯科用組成物を組織内へ刷り込むのに有利である。
【００１４】
示されるように、歯科用器具の例は、塗布具及び送出チップを含んでいる。特定の器具のクッション部材は、いろいろな異なる構成、例えば、正方形、円形、又は種々の異なる形状、を有していてもよい。クッション部材が歯間に又は歯の近くに置かれた時、クッション部材を収縮させることを容易にするために、クッション部材に溝が配置されていてもよい。そのような溝は、いろいろな異なる形状を有していてもよい。
【００１５】
本発明に係る歯科用器具は、二色成形又は三色成形（状況に応じて、多くの異なる材料が使用されるのであれば、４、５又は６色成形）、接着、、超音波接合を使用することにより、又はエラストマー部材が硬質材料に結合される種々の異なる技術により形成されていてもよい。
【００１６】
本発明に係る送出チップは、歯の表面に歯科用組成物を塗布するのに使用されてもよい。１つの送出チップは、管状部材、該管状部材を送出装置に結合する手段、該管状部材に結合されるエラストマー部材、及び該エラストマー部材に結合される多数の繊維を備えている。本発明に係る塗布具は、本体、該本体に結合されるエラストマー部材、及び該エラストマー部材に結合される多数の繊維を備えている。
【００１７】
送出チップ又は塗布具のような本発明に係る歯科用器具の本体は、中実の硬質ポリプロピレンから成っていてもよい。一方、エラストマー部分は、例えば、熱可塑性エラストマー、又はウレタンのような、軟質エラストマー部材から成っていてもよい。歯科用器具は、歯科用組成物に対して化学的に不活性な材料から作られていることが好ましい。エラストマー部材のデュロメータ（ｄｕｒｏｍｅｔｅｒ）は、送出される材料のデュロメータに基づいて変化し得る。例えば、より高いデュロメータのエラストマー部材は、より高いデュロメータの材料が送出されるのに使用される。
【００１８】
歯科用器具の取っ手は、エラストマー部材と化合された硬質材料を使用することにより形成され、それによって、本発明に係る塗布具のような滑り止めのある把持部を形成する。そのような取っ手は、例えば、二色成形又は三色成形でも、また、たくさんの異なる材料を使用して形成されてもよい。
【００１９】
本発明に係る１つの送出システムは、クッション性のある歯科用器具及び該クッション性のある歯科容器具に結合される送出装置を備えている。例えば、繊維で覆われた、クッション性のある送出チップは、容器及び該容器から材料を選択的に押し出すプランジャを有する注射器に結合されてもよい。送出システムの別の実施態様においては、塗布具システムが、中空の本体及びそれに移動可能に結合されている容器を備えている。容器に対する塗布具本体の移動により、望ましい量の材料が、中空本体から送出される。
【００２０】
本発明に係るクッション性のある歯科用器具のその他の大きな利点は、望ましい送出機能を今まで通りに実行している間、（繊維を有する又は有しない）該クッション性のある器具が歯や歯肉の表面の不規則性に適応することができることである。例えば、クッション性のある塗布具は、狭くて、注意を要する、不規則な領域へ、材料を容易に処理し、送出することができる。なぜなら、塗布具のクッション性のある部分が、そのような領域内に及び該領域の周りに圧縮することができ、それによって望ましい送出機能を達成し得るからである。
【００２１】
塗布具は、また、清掃装置として容易に使用され、そのような不規則で注意を要する領域を清掃し得る。クッション部材のクッション効果は、また、到達するのに難しく、注意を要する、そして平坦ではない空間を清掃する時の塗布具の助けとなる。したがって、本発明に係るクッション性のある歯科用器具（例えば、塗布具）が、歯の凹部内に及びその近傍に容易に適合するので、都合のよいことに、該器具は、歯や歯肉及び隣り合う表面を清掃する清掃装置として使用され得る。
【００２２】
本発明のこれらの及びその他の特徴は、以下の説明及び添付クレームからさらに明白なものとなるであろう。あるいは、以下に述べられるような本発明の実践により習得され得るであろう。
【００２３】
本発明の上述された及びそ他の利点を達成する方法を充分に理解するために、上で簡単に述べられた本発明のより詳細な説明が、添付されている図面に例示されるその具体的な実施態様を参照することによりなされるであろう。これらの図面は、単に本発明の代表的な実施態様を示しているにすぎず、その範囲を限定しようとするものではないことを理解しつつ、本発明が添付図面を用いてさらに専門的かつ詳細に、記載及び説明がなされるであろう。
【００２４】
（好ましい実施態様の詳細な説明）
クッション性のある歯科用器具の実施例が、添付図面に示されている。図１Ａ−２Ｂに係るクッション性のある歯科用器具は、歯科用送出チップを備えている。図３Ａ−３１に係るクッション性のある歯科用器具は、歯科用塗布具を備えている。これらの歯科用器具各々は、基端部及び末端部を有する本体を備えている。クッション部材として機能するエラストマー部材は、末端部に結合されている。クッション部材は、歯科用器具を難しい凹部又は空間に向ける時に実務者を助けることができ、歯や歯肉に痛みを引き起こすことがなく、そしてざらざらとした、平坦でもなく、また難しい凹部及び空間に適合する効果的な清掃部材として機能する。
【００２５】
さて、図１Ａ−１Ｂを詳細に参照すると、送出チップ１０は、中空の受入基端部１４及び中空の送出末端部１６を有する中空管状体１２を備えている。管状体１２は、基端部１４の入口オリフィスから管状末端部１６の出口オリフィスまで延在する通路を有する。末端リム２１は、送出末端部１６に配置されている。管状体１２は、いろいろな異なる形状、例えば、細長い、曲がった、真っ直ぐの、又は不均衡な形状、あるいは、当業者にとって公知の、種々のその他の形状、を有していてもよい。
【００２６】
図に示されるように、中空の管状エラストマーチップ部材１７は、管状体１２のリム２１に結合されている。部材１７は、クッション部材として機能し、本体１４が形成されている材料より、概ね変形し易い。例えば、１つの実施態様では、本体１４は、硬質ポリプロピレン又はポリエチレンから成るのに対し、管状エラストマークッション部材１７は、熱可塑性エラストマー、弾性ゴム、ポリウレタン、その他のエラストマー接着性材料、又はクッション効果を有するに十分な厚さがあるその他の材料のような、変形可能なエラストマー部材からなる。
【００２７】
図１Ａ及び１Ｂの実施態様において、チップ１０は、さらに、例えば、エラストマーフロック加工により、エラストマークッション部材１７に結合されている一連の繊維１８を備えている。繊維１８は、患者の口から微粒子を取り除くため、歯型材又は他の材料から気泡を除くため、器具、歯、歯肉、又は口の他の部分を処理し、マッサージし、又は清掃するために、あるいは、いろいろな他の目的のために使用され得る。送出チップ１０は、例えば、注射器１９のような送出装置に結合されるように、また、注射器１９から患者の口内の所定位置へ送出される材料を方向付けるように、構成されている。外側ネジ２０は、管状部材１２を送出装置に結合する手段の例である。ネジ２０の使用により、管状部材１２は、注射器１９のような送出装置に（例えば、注射器１９の嵌め合いネジに結合されることにより）解放可能に結合され得る。しかしながら、内側ネジ（例えば、図２のネジ２２）、雄雌ルアーロック型取付部材、圧入取り付けを許す構造、又は本明細書の開示を勘案して当業者に理解される他の適当な装置のような、管状部材１２を送出装置に結合するいろいろな異なる手段が、また使用されてもよい。
【００２８】
注射器１９は、いろいろな異なる構造を有していてもよい。１つの実施態様では、注射器１９は、修復又は再構築用歯科処置のための、多量の歯科用組成物を保持する容器手段（例えば、バレル）及び該容器手段からの歯科用組成物の制御された分配手段（例えば、プランジャ）を備えている。制御された分配のためのプランジャ又はその他の手段もまた、歯科用組成物を、修復又は再構築されるべき歯の表面の比較的小さい範囲のような、小さな領域に、正確な、制御されたやり方で塗布するために、送出チップを介して組成物を分配する。
【００２９】
繊維１８は、いろいろな異なる長さを有していてもよい。１つの実施態様では、短い繊維と長い繊維とが、長い繊維が短い繊維によって支持されるような繊維の特定束内に存在する。状況に応じて、繊維は、末端リム２３から延びている。
【００３０】
図２−２Ｂにも示されるように、本発明に係る歯科用器具のエラストマー部分は、該歯科用器具本体のいろいろな異なる部分に配置されてもよい。１つの実施態様では、エラストマー部分は、図２に示されるように、硬質末端部分を取り囲む塗膜を備えている。図２は、中空の受入基端部３２及び中空の送出末端部３６を有する管状体３１を備えている、本発明に係る別の送出チップ３０を示している。送出末端部３６は、切り込まれた外側部分を備えている。周囲のエラストマークッション塗膜３８は、切り込まれた末端部３６に取り付けられ、その周りに延在している。エラストマー塗膜３８は、図１Ｂに関連して上で論じたように、熱可塑性エラストマー又はポリウレタンのようなエラストマー部材からなる。繊維４０は、エラストマ−塗膜３８から延びている。繊維４０は、いろいろな方法で、例えば、静電気フロック加工により、塗膜３８に取り付けられていてもよい。
【００３１】
塗膜３８が切り込まれた末端部３６を取り囲んでいるので、塗膜３８は、送出チップ３０の概ね継ぎ目のない末端部を形成している。このことは有利な点である。なぜならば、チップ３０は、チップ３０の末端部が口の内外を移動させられる時、接着材料の塊を歯又は他の構造物に対してひっかけた状態又は絡まった状態にするよりはむしろ、患者の口内で滑らかに容易に動かすことができるからである。切り込まれた部分の肩部３５もまた、加工処理中に接着剤３８を置くのに都合のよい表面を形成している。
【００３２】
切り込まれた末端部は、例えば、図２に示される構造又は図２Ｄに示される丸い構造のような、いろいろな異なる構造を有していてもよい。したがって、１つの実施態様では、図２Ｄで特徴が示されている送出チップは、塗膜３８ｃが当接する、図２に示されるような肩部３５を有する（また、その片側だけよりはむしろその両側に、例えば、エラストマーフロック加工により結合されている、フロック加工繊維４０ｃを有していてもよい。）。
【００３３】
かくして、本発明に係るエラストマー部材は、例えば、中空チップ部材の形をしている本体の送出末端部（例えば、図１Ａ）又は塗膜（例えば、図２）に結合されてもよい。さらに、本発明に係る繊維は、エラストマー部分に対し直交して取り付けられてもよいし、及び／又はそれと平行な関係で又はいろいろな他の構造で延在していてもよい。
【００３４】
本体３１の残りの部分が、１つの実施態様である図２に示されるものと同じであるのに対し、図２Ａ及び２Ｂは、図２のものとは別の送出末端部の特徴を示している。図２Ａの実施態様においては、本体３１の硬質末端部３６ａは、内方に向けて切り込みを入れていないが、むしろ、管状体３１の残りの部分と比較的同一な平面を成している外側表面を有する。エラストマー塗膜３８ａは、本体３１の硬質末端部３６ａの周りに延在し、例えば、静電フロック加工により、塗膜の上に取り付けられている繊維４０ａを有している。
【００３５】
図２Ｂに示されるような、さらに別の実施態様においては、エラストマー塗膜３８ｂは、本体３１の末端部３６ｂの周りに及び／又は末端部３６ｂの末端リム３９ｂに取り付けられ、例えば、静電フロック加工により、塗膜の上に取り付けられている繊維４０ｂを有する。
【００３６】
本発明に係るさらに別の実施態様（不図示）においては、エラストマー材料は、送出チップの末端部の内径部分に配置され、例えば、静電フロック加工により、それに結合された繊維を有する。そのようなチップは、例えば、金属又はプラスチックから成っていてもよい。一方、エラストマー材料は、同様に一例として、熱可塑性エラストマー、又はポリエチレンから成っている。
【００３７】
本発明に係る別のクッション性のある送出チップは、送出チップの管状部材に結合されているエラストマー部材を備え、例えば、静電フロック加工により、エラストマー部材に取り付けられている繊維を有している。
【００３８】
中空のチップ部材（例えば、部材１７）及び塗膜（例えば、塗膜３８、３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）は、いろいろな異なる方法でフロック加工されてもよい。例えば、１つの実施態様である図１Ｃに示されるように、中空チップ部材１７の壁２５は、基体２４と想像線で示される接着剤層２６を備えている。フロック加工繊維Ｆ１は、接着材塗膜２６の上に置かれ、例えば、静電フロック加工により、それに接着され得る。したがって、１つの実施態様である図１Ｃを参照すると、チップ部材１７は、その上に繊維を保持するために、その上に接着剤塗膜２６を有するエラストマー材料の基体２４を備えていることになる。
【００３９】
しかしながら、繊維は、いろいろな異なる方法でチップ部材１７に結合されていてもよい。状況に応じて、繊維Ｆ２は、そこに繊維を保持するために、（接着剤層２６の有無にかかわらず）エラストマーチップ部材１７の基体２４に埋め込まれている。基体２４は、エラストマー材料、エラストマー接着性材料（例えば、ポリウレタン）、互いの上に順次置かれる一連のエラストマー接着性塗膜材料、成形エラストマー部材、又はいろいろな異なる、そこに繊維を保持することのできる部材からなる。さらに別の選択として、接着剤２６もまた、エラストマー材料、できる限り、基体２４に使用されたと同じ材料（例えば、ポリウレタン）である。したがって、基体２４と接着性塗膜２６とは、例えば、ポリウレタンのような同じ材料であり得るし、あるいは異なる材料であり得る。状況に応じて、繊維は、接着剤層２６の有無にかかわらず、インサート成形又は射出成形により、基体２４に結合される。
【００４０】
続けて図１Ｃを参照すると、１つの実施形態では、（接着剤層の有無に拘らず）エラストマーチップ部材１７の壁２５の幅Ｗは、約０．２ｍｍ〜約４ｍｍ、より好ましくは、約０．３ｍｍ〜約２．５ｍｍ、最も好ましくは、約０．４ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲内にある。同様に図１Ｃを参照すると、別の実施態様では、幅Ｗは、約１ｍｍより大きい。該幅Ｗは、例えば、（ｉ）１ｍｍより大きく、（ｉｉ）約４ｍｍまでの範囲内にある。しかしながら、所望の用途に応じて、いろいろな異なる幅が採用されてもよい。
【００４１】
本発明に係るチップ塗膜（例えば、塗膜３８、３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）もまた、いろいろな異なる方法でフロック加工されてもよい。例えば、１つの実施態様では、エラストマー塗膜３８ｂは、基体４２、及び図２Ｃに想像線で示される接着性塗膜４４を備えている。この実施態様において、基体４２は、例えば、成形又は接着により、該基体４２を硬質本体３６ｂに結合し、その後、接着性塗膜４４が基体４２上に配置されることにより形成されていてもよい。次に、フロック加工された繊維Ｆ５が接着性塗膜４４上に配置され、例えば、静電フロック加工により、該塗膜に接着される。
【００４２】
したがって、図２Ｃを参照すると、１つの実施態様では、塗膜３８ｂは、その上に繊維を保持するために、その上に接着性塗膜４４を有するエラストマー材料の基体４２を備えている。
【００４３】
しかしながら、繊維は、いろいろな異なる方法で端部３６ｂに結合されていてもよい。状況に応じて、繊維Ｆ３、Ｆ４は、そこに繊維を保持するために、（接着剤層４４の有無にかかわらず）基体３６ｂに埋め込まれている。基体４２は、エラストマー材料、エラストマー接着性材料、互いの上に順次置かれる一連のエラストマー接着性塗膜材料、成形エラストマー部材、又はいろいろな異なる、そこに繊維を保持することのできる部材からなる。さらに別の選択として、接着剤４４もまた、エラストマー材料、できる限り、基体４２に使用されたと同じ材料である。したがって、基体４２と接着性塗膜４４とは、例えば、ポリウレタンのような同じ材料であり得るし、あるいは異なる材料であり得る。状況に応じて、繊維は、接着剤層の有無にかかわらず、インサート成形又は射出成形により、基体４２に結合される。
【００４４】
１つの実施態様において、（接着剤層の有無にかかわらず）エラストマー塗膜３８ｂの幅Ｗは、約０．１ｍｍ〜約２ｍｍ、より好ましくは、約０．２ｍｍ〜約１ｍｍ、最も好ましくは、約０．２５ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲内にある。さらに別の実施態様において、幅Ｗは、約０．５ｍｍより大きい範囲内にある。例えば、該幅Ｗは、（ｉ）約０．５ｍｍより大きく、（ｉｉ）約２ｍｍまでの範囲内にある。塗膜３８ａ、３８ｃは、幅広い範囲が利用可能であるけれども、例えば、塗膜３８ｂに関して述べたものと同様に、同じ寸法を有していてもよい。
【００４５】
本発明に係る別の実施態様が、図３Ａに示されている。該図３Ａは、本発明に係る塗布具５０の特徴を示している。塗布具５０は、（ｉ）細長い本体５２、及び（ｉｉ）該本体５２に取り付けられている第１及び第２の塗布具用チップ５４ａ及び５４ｂを有している。チップ５４ａ及び５４ｂは、それぞれ図３Ｂ及び図３Ｃに示されている。各チップ５４ａ、５４ｂは、それぞれの基端部６４ａ、６４ｂ及びそれぞれの送出末端部５８ａ及び５８ｂを有する細長い本体部分５６ａ及び５６ｂを備えている。各送出末端部５８ａ、５８ｂは、それぞれの末端部５８ａ及び５８ｂに結合されているエラストマー部材６０ａ及び６０ｂを有している。多数の繊維６２ａ及び６２ｂは、例えば、静電気的にフロック加工されることにより、又はいろいろな他の方法により、エラストマー部材にそれぞれ結合されている。
【００４６】
本発明に係る塗布具は、図３Ｂ又は３Ｃに示されるように、又はいろいろな他の構造に構成されている第１及び第２のチップを備えていてもよいことが理解されるであろう。例えば、チップは、櫂形状をしたチップ６３の特徴を示す図３Ｄに示されるように構成されていてもよいし、エラストマー材料及びその上にフロック加工繊維を有していてもよい。本発明に係るエラストマー部材を、いろいろな異なる方法で、例えば、図３Ｂに示されるように、エラストマー部材６０ａを送出末端部５８ａの端縁に取り付けることにより、あるいは、図３Ｃに示されるように、エラストマー材料６０ｂのキャップを形成することにより、硬質材料に結合することは可能である。これは、二色成形、三色成形、接着、超音波接合又は技術的に公知のいろいろなその他の方法のような、いろいろな異なる方法により成し遂げられてもよい。
【００４７】
繊維６２ａ及び／又は６２ｂは、いろいろな異なる長さを有していてもよい。１つの実施態様では、短い繊維と長い繊維とは、長い繊維が短い繊維により支持されるような、繊維の特定の束内に存在する。
【００４８】
図３Ａ及び３Ｂの想像線で示されるように、１つの実施態様では、チップ５４ａは、チップが所定の位置へ操作され得るように、曲げられてもよい。これは、例えば、チップが所定の位置に曲げられ得るように、チップ本体５６ａの残りの部分よりも実質的に薄い、基端部６４ａの溝付き部分を利用することにより、成し遂げられてもよい。薄い溝付き部分は、チップの送出末端部が、把持基端部に対して、選択的に曲げられることを可能にする。塗布具本体は、末端部がより容易に曲がり、材料を保存することを可能にするために、状況に応じて中空であってもよい。
【００４９】
本明細書に開示されている塗布具のエラストマー部材は、クッション部材として作用し、塗布具本体が構成される材料より概ね変形可能である。例えば、１つの実施態様では、塗布具本体（及び、例えば、チップ本体５６ａ、５６ｂ）は、硬質のポリプロピレン、又はポリエチレンから成る。一方、エラストマークッション部材は、熱可塑性エラストマー、弾性ゴム、ポリウレタン、別のエラストマー接着性材料、又はクッション効果を有するのに十分に厚い別の材料のような、変形可能なエラストマー材料から成る。
【００５０】
本明細書における開示を勘案すれば、各チップ５４ａ、５４ｂは、把持基端部６４ａ、６４ｂ及び送出末端部５８ａ、５８ｂを有する本体５６ａ、５６ｂを備えている塗布具としてそれ自身独立して使用されてもよいことが理解されるであろう。したがって、そのようなチップ５４ａ、５４ｂ各々は、また、ここで定義され、クレームされているように、塗布具であるとも考えられる。
【００５１】
本発明に係る塗布具７０のさらに別の実施態様が、図４Ａ及び４Ｂに示されている。塗布具７０は、把持器端部７２及び末端部７３を有する、細長い、硬質の本体７５を有している。エラストマー部材７９は、末端部７３に結合されている。該エラストマー部材７９は、エラストマーチップ部材７９を形成するために細長いエラストマー部材７７に結合された、球形に形作られたエラストマー部材７４を含んでいる。部材７７の長さは、所望の用途に合わせて変化してもよい。別の実施態様では、エラストマー部材７７を採用するよりはむしろ、硬質の本体７５が、球形に形作られているエラストマー部材７４にまで延びており、部材７４に結合されている。細長い本体７５は、本体の基端部分に対してその末端部分が曲げられることを許す、管状溝７８をそこに有している。本体７５は、中空であってもよいし、中実であってもよい。
【００５２】
エラストマーチップ部材７９は、その変形可能な性質を考慮すると、実務者が、到達するのが難しい場所、凹部、割れ目、及び歯間空間へ所望の材料を容易に送出できるようにする。部材７９は、たとえ、その位置が凹凸していたり、ひびが入っていたとしても、送出位置に合致する。そのような送出は、患者を傷つけることなく実行され得る。図４Ａの実施態様では、チップ部材７９の球形部分７４は、一連の繊維７６から成る線繊維の被膜７６で覆われている。しかしながら、繊維７６は、繊維のない塗布具７０の前面図を示す図４Ｂに示されるように、任意である。そのような線繊維のない塗布具７０は、傷つけることなく、そして所望の送出位置に合致している間、所望の位置へ材料を送出するのに使用され得る。
【００５３】
それにもかかわらず、繊維７６は、繊維がマッサージをしたり、治療をしたり、気泡を除去したり、清掃したりするために、あるいはいろいろな他の目的のために使用される場合に、非常に有益である。繊維７６は、例えば、静電フロック加工のようなフロック加工によりチップ部材７９に取り付けられ得る。また、繊維７６は、短繊維が長繊維を支持するように、長繊維及び短繊維の両方から構成されていいてもよい。
【００５４】
チップ部材７９は、いろいろな異なる方法でフロック加工されてもよい。例えば、１つの実施態様では、球状部分７４は、基体８０（図４Ｃ）及び想像線で示される接着剤層８２を備えている。この実施態様では、基体８０は、成形又は接着により、基体８０を硬質本体又はエラストマー部材７７に結合することにより形成されてもよい。成形又は接着後、接着性塗膜８２（図４Ｃ）が基体８０上に置かれる。状況に応じて、基体８０は、例えば成形又は接着により、硬質本体７５に結合されている部材７７と一体化される。基体８０上に塗膜８２を置くことに続いて、フロック加工繊維Ｆ１が、接着性塗膜８２上に置かれ、例えば静電フロック加工により塗膜８２に接着される。したがって、図４Ｃを参照すると、１つの実施態様では、球状部分７４は、塗膜８２の上の繊維を保持するための、基体８０の上に接着性塗膜８２を有するエラストマー材料の基体８０を備えている。
【００５５】
しかしながら、繊維は、いろいろな異なる方法でチップ部材７９に結合されてもよい。状況に応じて、繊維Ｆ２は、そこにある繊維を保持するために、（接着剤層８２の有無にかかわらず）エラストマーチップ部材７９の基体８０に埋め込まれる。基体８０は、エラストマー材料、エラストマー接着性材料（例えば、ポリウレタン）、互いの上に順次置かれている一連のエラストマー接着性塗膜材料、成形エラストマー部材、又はいろいろな異なる、そこに繊維を保持することのできる部材からなり得る。さらに別の選択として、接着剤８２もまた、エラストマー材料、できる限り、基体８０に使用されたと同じ材料である。したがって、基体８０及び接着性塗膜８２が、例えばポリウレタン又は種々の材料のような、、同じ材料であることは可能である。状況に応じて、繊維は、接着性塗膜の有無にかかわらず、インサート成形又は射出成形により、基体８０に結合される。
【００５６】
図４Ｃを参照すると、１つの実施態様では、（接着剤層８２の有無にかかわらず）エラストマーチップ部材７９の球状部分７４の直径Ｄは、約０．２ｍｍ〜約４ｍｍ、より好ましくは、約０．３ｍｍ〜約２．５ｍｍ、最も好ましくは、約０．４ｍｍ〜約１．８ｍｍの範囲内にある。同様に、図４Ｃを参照すると、別の実施態様では、該直径Ｄは、約１ｍｍより大きく、例えば、（ｉ）約１ｍｍより大きく（ｉｉ）約４ｍｍまでの範囲内にある。
【００５７】
図５Ａは、切断図で示されている硬質本体部分７２ａの、球状に形作られた硬質の送出末端部７３ａに置かれている塗膜７４ａの形で、エラストマー部材を備えている塗布具７０ａの別の実施態様を示している。エラストマー塗膜７４ａは、患者の歯及び歯肉に対する器具７０ａの接触を和らげる。繊維７６ａは、例えば、長繊維が短繊維により支持されるように、短繊維と長繊維とを含み得る。
【００５８】
エラストマー塗膜７４ａは、いろいろな異なる方法でフロック加工されてもよい。例えば、１つの実施態様では、エラストマー塗膜７４ａは、基体８０ａ（図５Ｂ）及び想像線で示される接着性塗膜８２ａを備えている。この実施態様では、基体８０ａは、例えば、成形又は接着により、該基体８０ａを硬質本体７３に結合することにより形成されてもよい。成形又は接着後、接着性塗膜８２ａ（図５Ｂ）は、基体８０ａ上に置かれる。次に、フロック加工繊維Ｆ５が、接着性塗膜８２ａの上に置かれ、例えば、静電フロック加工により、該塗膜８２ａに接着される。したがって、図５Ａ−５Ｂを参照すると、１つの実施態様では、塗膜７４ａは、塗膜８２ａの上の繊維を保持するために、基体８０ａの上の接着性塗膜８２ａを有するエラストマー材料の基体８０ａを備えている。
【００５９】
しかしながら、繊維７６ａは、いろいろな異なる方法で、端部７３ａに結合されてもよい。状況に応じて、繊維Ｆ３、Ｆ４は、その上の繊維を保持するために、（接着剤層８２ａの有無にかかわらず）基体８０ａ内に埋め込まれる。基体８０は、エラストマー材料、エラストマー接着性材料、互いの上に順次置かれている一連のエラストマー接着性塗膜材料、成形エラストマー部材、又はいろいろな異なる、そこに繊維を保持することのできる部材からなる。さらに別の選択として、接着剤８２ａもまた、エラストマー材料、できる限り、基体８０ａに使用されたと同じ材料である。したがって、基体８０ａ及び接着性塗膜８２ａが、例えばポリウレタン又は種々の材料のような、、同じ材料であることは可能である。状況に応じて、繊維は、接着性塗膜の有無にかかわらず、インサート成形又は射出成形により、基体８０に結合される。
【００６０】
１つの実施態様では、（接着剤層８２ａの有無にかかわらず）エラストマー塗膜７４ａの幅Ｗは、約０．１ｍｍ〜約２ｍｍ、より好ましくは、約０．２ｍｍ〜約１ｍｍ、最も好ましくは、約０．２５ｍｍ〜約０．８ｍｍの範囲内にある。さらに別の実施態様では、幅Ｗは、０．５ｍｍより大きい範囲内であり、例えば、（ｉ）約０．５ｍｍより大きく、（ｉｉ）約２ｍｍまでの範囲内にある。
【００６１】
本発明に係るさらに別の実施態様では、本発明に係る歯科用具は、（図４Ｃ、６Ａ、又は３１に示される球形エラストマー又は本明細書で記載されているその他の形状を有するエラストマーのような）フロック加工されたエラストマー部材であって、約４ｍｍ〜約４０ｍｍの範囲内の直径Ｄを有するエラストマ−部材に結合されている細長い硬質本体を備えている。この用具は、例えば、ブラシとして機能し得る。状況に応じて、該ブラシは、図５Ａに示されるように構成され、そのエラストマー塗膜は、約２ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲にある幅を有する。
【００６２】
かくして、硬質本体及びフロック加工されたエラストマー部材を備えている、本発明に係る器具の１つの実施態様では、該エラストマー部材は、その実施態様に応じて、約０．２ｍｍ〜約４０ｍｍの範囲内にある直径Ｄを有している。状況に応じて、用具は、図５Ａに示されるように構成され、そのエラストマー塗膜は、約０．１ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲の幅を有する。
【００６３】
さて、図６Ａ−６Ｂを参照すると、別の塗布具９０は、細長い本体９２及び球形に形作られた又は櫂状に形作られた、細長い本体９２の末端部９５に結合されているチップ部材９４の形でのエラストマー部材を備えている。エラストマー部材９４は、例えば、静電フロック加工によりそれに結合されている繊維９６を状況に応じて有している。そのようなフロック加工のない、櫂形状を有するエラストマー部材９４が、図６Ｂに、前面図で示されている。フロック加工９６は、例えば、静電フロック加工又は技術的に公知であるその他の方法のような、いろいろな異なる方法で適用されてもよい。エラストマー部材９４は、櫂形状であるにしても、球形状であるにしても、例えば、部材７４に関して上で述べたものと同じか又は類似の寸法を有していてもよい。
【００６４】
チップ部材９４に対して形成された櫂は、図６Ｂに示されるように、スコップ、偏平具（ｆｌａｔｔｅｎｅｒ）として又はいろいろな異なる目的のために使用され得るという点で非常に有益である。櫂９４全体がエラストマー部分で構成されていてもよい。
【００６５】
しかしながら、塗布具の別の実施態様では、図７Ａ−７Ｂに示されるように、エラストマー塗膜９４ａの形でのエラストマー部材が、硬質の、細長い本体部材９２ａの櫂形状に形作られた送出末端部９５ａを覆っている。繊維９６ａは、長繊維が短繊維により支持されるように、短繊維と長繊維とを含んでいてもよい。塗膜９４ａは、例えば、塗膜７４ａに関して述べたものと同じか又は類似の寸法を有し得る。
【００６６】
本発明に係る歯科用器具のエラストマー部材は、例えば、（ｉ）図１Ａ−１Ｂに示されるような中空のエラストマーチップ部材１７、（ｉｉ）図２、５Ａ及び７Ａに示されるような塗膜、（ｉｉｉ）図３Ａ−３Ｃ、４Ａ及び６Ａに示されるような中実のチップ部材、及びいろいろなその他の構成のような、いろいろな異なる形状及び構成を有していることが、本発明から理解されよう。これらのエラストマー部材各々は、二色成形、三色成形、接着、超音波接合、インサート成形又は射出成形、あるいは技術的に公知のいろいろなその他の方法のような、種々の方法により対応する硬質部材に結合され得る。
【００６７】
使用される材料及び結合方法に関する以下の説明は、塗布具及び送出チップいずれにも適用することができる。上で述べたように、１つの実施形態では、送出チップ又は塗布具の本体は、硬質ポリプロピレン又は硬質ポリエチレンからなるのに対し、本体に結合されるエラストマークッション部材は、熱可塑性エラストマー、弾性ゴム、ポリウレタン、別のエラストマー系接着性材料、又はクッション効果を有するに十分な厚さがある別の材料のような、変形可能なエラストマー材料からなる。
【００６８】
エラストマー部材、及び図１９−３１を参照して説明されるような、状況に応じての、滑らない、クッション性のある把持部の、送出チップ又は塗布具の硬質本体への結合は、二色又は三色、四色、五色、又は六色成形、インサート成形又は射出成形、その他の成形処理、接着超音波接合（例えば、熱可塑性エラストマーをポリプロピレンへ接合）、あるいは技術的に公知のいろいろなその他の方法のような、いろいろな異なる方法により成し遂げられ得る。接着を改善すべく、成形処理において、さらに添加物が利用されてもよい。結合は、機械的接合により、例えば、エラストマー部材の一部を硬質本体へ機械的に接合することを助けるために、エラストマー部材の一部を受け入れるアンダーカット又は溝のような切り欠きを持った硬質プラスチックを形作ることにより、高められ得る。
【００６９】
同様に先に述べたように、１つの実施態様では、エラストマー部材は、ポリウレタンのようなエラストマー系接着剤からなる。この実施態様では、硬質の送出チップ本体又は硬質の塗布具本体上に置かれている接着性部材は、クッション性のある静電フロック加工された送出チップを形成するために、それ自身、静電フロック加工され得る。エラストマー系接着剤は、ゴム弾性の、クッション効果を与えるのに十分な厚さで使用される。状況に応じて、エラストマー部材は、接着剤と該接着剤に結合されている別のエラストマー材料との組み合わせを備えていてもよい。
【００７０】
さらに別の選択として、１つの実施態様では、エラストマー部材は、エラストマー層を形成するために、互いの上に積み重ねられている一連の層を備えていてもよい。例えば、１つの実施態様では、第１の層は、塗布具本体又は送出チップ本体の上に置かれ、その後当該層は、硬化される。次に、第２の層が第１の層の上に置かれ、硬化される。さらなる層が要求通りに追加され得る。状況に応じて、単一のエラストマー層が採用される。
【００７１】
塗布具又は送出チップに結合される熱可塑性エラストマー又はその他のエラストマー部材のデュロメータは、送出される材料の粘性で変化し得る。例えば、高粘性の歯型材が送出されるはずである場合、より粘性のある歯型材をより効果的に操作するために、高デュロメータの熱可塑性エラストマーを使用することが望ましい。他方、腐蝕材のような低粘性材料を送出する場合は、よりクッション性を提供するために、低デュロメータのエラストマー部材を使用することが望ましい。
【００７２】
フロック加工繊維を使用することなく、本発明を実践することができる。すなわち、その上にフロック加工繊維を使用することなく、上記したエラストマー部分を有する送出チップ又は塗布具を使用することにより、本発明を実践することができる。それでもやはり、繊維は、患者の口から微粒子を取り除き、歯型材又はその他の材料から気泡を取り除き、付属具、歯、歯肉又は口の部分を操作し、マッサージするために、あるいはいろいろなその他の目的のために、送出チップ及び／又は塗布具に利用されてもよい。
【００７３】
繊維により提供される刺激もまた、歯の表面の回りに塗布された材料をより良く適合させる結果となる。繊維は、また、他の歯科用組成物を組織に入り込ませるのに有利である磨き（ｂｒｕｓｈｉｎｇ）動作又は洗浄（ｓｃｒｕｂｂｉｎｇ）動作に使用されてもよい。繊維は、また、清掃にも使用され得る。仮に、その上に繊維が取り付けられているエラストマー部材が、材料の送出中に、又は気泡の除去又はその他の処理中に、患者の歯又は歯肉に接触するとしても、そのような接触が、患者を傷つけたり、痛めることはないであろう。
【００７４】
繊維は、エラストマー部分の周りに間隙を介して群れをなして、又はエラストマー部分全体の周囲に配置され得る。繊維を利用している本明細書で開示されている実施態様各々において、該繊維は、長繊維が短繊維により支持されるように、短繊維及び長繊維を含んでいてもよい。
【００７５】
繊維は、フロック加工、例えば、静電フロック加工、重力フロック加工、及びいろいろなその他のフロック加工方法、によるような、いろいろな異なる方法で、エラストマー部材に結合されていてもよい。そのようなフロック加工は、いろいろな異なる処理により発生してもよい。
【００７６】
１つのフロック加工方法によれば、接着性材料は、繊維の付着が望まれる場所に塗布される。次に、適切な量の繊維が、接着材料に接触させられる。接着剤は、硬化することを許され、それによって、繊維を所望の部分に固定する。接着剤は、接着性塗膜及び／又は接着性基材の一部であってもよい。
【００７７】
繊維の付着のさらなる方法は、所望のエラストマー部材上に繊維を射出成形又はインサート成形することである。したがって、繊維及びエラストマー部材は、例えば、（ｉ）最初に、硬質の塗布具又は送出チップ本体の上にエラストマー部材を射出成形又はインサート成形し、続いてエラストマー部材の上に繊維を射出成形又はインサート成形することにより、又は（ｉｉ）同時に、硬質本体の上にエラストマー部材を、またエラストマー部材の上に繊維を、射出成形又はインサート成形することにより、それぞれ射出成形又はインサート成形され得る。そのような成形は、プラスチック材料（できる限り同じか、又は異なる材料）とともに発生し得る。したがって、１つの実施態様では、繊維は、射出成形又はインサート成形を許す直径と長さにある。
【００７８】
天然繊維及び合成繊維の両方が使用されてもよい。適当な天然繊維としては、木綿繊維が含まれており、一方、適当な合成繊維としては、ナイロン繊維及びポリエステル繊維が含まれる。さらに、既に述べているように、種々の射出成形可能なプラスチックが、標準的な成形技術を使って本発明に係る繊維を形成するために使用され得る。
【００７９】
１つの実施態様では、特定の送出チップ又は塗布具の硬質本体部分は、ポリプロピレン又はポリエチレンのような硬質材料からなる。エラストマー部材は、変形可能な材料からなり、該エラストマー部材に取り付けられる繊維は、（ｉ）変形可能な材料、又は（ｉｉ）硬質材料からなる。エラストマー部材は、硬質本体より変形可能であり、繊維は、本体より硬くても、硬くなくてもよいし、あるいは送出チップ又は塗布具の本体に採用される材料と同程度の硬さを有していてもよい。これは、例えば、三色成形により、又はインサート成形あるいは射出成形により達成され得る。例えば、滑らない把持部が採用されるならば、四色又は五色成形が利用されてもよい。
【００８０】
例えば、１つの実施態様では、特定の送出チップ又は塗布具の硬質本体部分は、ポリプロピレン又はポリエチレンのような硬質材料からなる。エラストマークッション部材は、熱可塑性エラストマーからなり、塗布具本体又は送出チップ本体より柔軟であり、また、繊維は、送出チップ本体又は塗布具本体より高いデュロメータを有する熱可塑性エラストマーからなる。状況に応じて、繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン、又はポリプロピレンあるいはポリエチレンに匹敵する硬さを有する別の材料からなる。
【００８１】
本発明に係る別の実施態様では、繊維は、特定の送出チップ又は塗布具のエラストマークッション材料より硬くない材料からなる。さらに別の実施態様では、繊維は、エラストマークッション材料と同じ硬さを有する材料からなる。例えば、本実施態様では、繊維及びクッション材料は同じ材料から形成されている。
【００８２】
同様に一例として、１つの実施態様では、特定の送出チップ又は塗布具の硬質本体部分は、ポリプロピレン又はポリエチレンからなり、エラストマー部材は、軟質熱可塑性エラストマー、弾性ゴム、ポリウレタン又はその他の変形可能な材料からなり、該エラストマー部材に取り付けられる繊維は、射出成形又はインサート成形された熱可塑性エラストマーからなる。そのような射出成形された熱可塑性エラストマーは、エラストマー部材より高いデュロメータを有してもよい。状況に応じて、繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン又はポリプロピレンあるいはポリエチレンに匹敵する硬さを有する別の材料からなる。これは、二色成形又は三色成形、インサート成形又は射出成形により達成され得る。
【００８３】
本発明に係る歯科用具は、より細い繊維で、又はより太い繊維で作られてもよい。例えば、より細い繊維で作られる用具は、歯の表面上に“薄く塗られる（ｓｐｒｅａｄ）”又は“塗られる（ｐａｉｎｔｅｄ）”必要があるシール剤のような組成物を送出するのに有益であり得る。より太い繊維で作られる送出チップは、例えば、歯型材及びその他の適切な材料のような高粘性材料を送出し、攪拌するのに有益である。
【００８４】
１つの実施態様では、本明細書で開示される送出チップの繊維の長さは、約０．３ｍｍ〜約５ｍｍ、好ましくは、約０．３ｍｍ〜約３ｍｍ、より好ましくは、約０．５ｍｍ〜約２ｍｍの範囲内にある。この実施態様では、送出チップの繊維の径は、例えば、約１デニール〜約１５デニール、より好ましくは、約１．５デニール〜約１０デニールの範囲内にあり得る。本実施態様は、例えば、シール剤を送出するのに有益であるだろう。
【００８５】
さらに別の実施態様では、例えば、高粘性材料（例えば、歯型材）が使用される場合、繊維の長さは、約０．３ｍｍ〜約５ｍｍ、好ましくは、約１ｍｍ〜約３ｍｍ、より好ましくは約１．５ｍｍ〜約２ｍｍの範囲内にあり得る。そのような繊維の径は、例えば、約３デニール〜約７５デニール、約３デニール〜約４５デニール、より好ましくは、約６デニール〜約２０デニールの範囲内にあり得る。この実施態様は、例えば、歯型材内の気泡を取り除くのに有益であるだろう。
【００８６】
同様に一例として、本明細書で開示される塗布具の繊維のための繊維長は、例えば、約１ｍｍ程度のものであって、約０．３ｍｍ〜約３ｍｍ、好ましくは約０．５ｍｍ〜役２ｍｍ、より好ましくは、約０．７ｍｍ〜約１．５ｍｍの範囲内にあり得る。１つの実施態様では、塗布具の繊維径は、約１デニール〜約４５デニール、好ましくは、約１．５デニール〜２０デニール、より好ましくは、約１．５デニール〜約１０デニールの範囲内にある。
【００８７】
しかしながら、これらの範囲は、使用される材料の粘性、表面張力、凝集性、及びその他の物性に大いに依存する。本発明に係るブラシは、１つの実施態様として、約３ｍｍから約２０ｍｍまでの、いろいろな異なる繊維長を有していてもよい。とはいえ、例えば、長繊維及び短繊維を含んでいる、その他の範囲でも可能性がある。そのようなブラシは、正確な径は、所望の使用によって決まるとしても、本発明に係るその他の器具より太い径の繊維を要する。
【００８８】
好ましい実施態様では、用具の本体又はエラストマー部分に繊維を取り付けるために使用される接着剤は、水溶性である。歯科用具の組成物は、用具とともに使用される歯科用組成物とは反応しないことも重要である。さらに、歯科用組成物は、使用される構造材料に接着してはならない。多くの歯科用組成物は、感光性であるので、使用される構造材料は、耐光性であってもよい。例えば、光をフィルタにかけて取り除く傾向のある種々の着色プラスチックが、歯科用具を作るのに使用され得る。
【００８９】
本明細書で開示され、開示される塗布具及び送出チップの本体の末端部に結合されるエラストマー部材は、本体の末端部にクッション性を付与する手段の例である。記載される歯科用具は、いろいろな異なる形状及び大きさで形成され得る。また、示されている大きさは、単なる例示を与えているに過ぎない。
【００９０】
さて、図８Ａ及び８Ｂを参照しよう。図８Ａ及び８Ｂは、本発明に係る別の塗布具１００、１００ａを示している。各塗布具１００、１００ａは、本体１０１、１０１ａを有している。各塗布具の本体は、硬質の把持基端部１０２、１０２ａ、硬質の送出末端部１０４、１０４ａ、及び把持基端部１０２、１０２ａを送出末端部１０４、１０４ａに結合するエラストマー部材１０６、１０６ａを備えている。図に示されるように、エラストマー部材１０６、１０６ａは、いろいろな異なる形状を有していてもよい。塗布具は、硬質の末端送出チップ部材１０８を有していてもよいし、又は送出末端部１０４、１０４ａに結合されたエラストマーチップ部材１０８ａを有していてもよい。硬質の末端送出チップ部材１０８又はエラストマーチップ部材１０８ａは、例えば、静電フロック加工によりその上にフロック加工された繊維１０９，１０９ａを有していてもよいし、又は別の方法でそれに結合された繊維を有していてもよい。したがって、歯科用送出端部は、それに直接結合された、又は、（例えば、エラストマー部材に結合された繊維を有することにより）それに間接的に結合された繊維を有していてもよい。
【００９１】
図８Ａ及び８Ｂに示されるように、塗布具が第１の硬質部材を第２の硬質部材から分離させるエラストマー材料を有することは、有利な点であろう。例えば、ある材料は、その送出のために硬質の送出末端部の使用を必要とする。さらに、送出されるべきある化学物質は、ポリプロピレンのようなある硬質の材料とほとんど相溶性である。それにもかかわらず、用具をある領域内で依然として曲げることができるようにすることが望まれるであろう。エラストマー転移部は、実務者がこれらの目標の各々を達成し、例えば、柔軟性を要求する患者の口内における所望の位置に到達することを可能にする。
【００９２】
状況に応じて、硬質の本体基端部、エラストマー転移部、及び該エラストマー転移部に結合された、同様にエラストマーであるが転移部よりは硬い末端部を有する塗布具を使用することが望ましいであろう。このような実施態様もまた、本発明により実行可能である。
【００９３】
さて、図９Ａ及び９Ｂを参照すると、別の実施態様である歯科用塗布具２００は、中空の硬質本体２０２及び該中空本体２０２に結合されたエラストマー部材２０４を備えている。エラストマー部材２０４は、その上に繊維２０６を有している。繊維２０６は、例えば、静電フロック加工により付着されている。エラストマー部材２０４は、それを貫通して延在する中空の流路２０８を有している。流路２０８は、中空本体２０２の流路２１６に流体連通状態にある。流路２０８、２１６は、本体２０２及びエラストマー部材２０４を通過して流体を流すことを可能とする。流路２０８は、エラストマー部材２０４を通って流体を流すことを可能とする手段の一例である。エラストマー部材を通って流体を流すことを可能とする手段の別の例は、それを通って流体が流れ得る透過性の材料から構成されているエラストマー部材２０４を備えている。塗布具２００のそのような中空本体２０２の１つの利点は、中空本体２０２が容器２１０のような容器と流体連通状態で移動可能に結合され得ることである。容器２１０、本体２０２及びエラストマー部材２０４は、共同で送出システムを形成する。１つの選択として、送出システムは、例えば、所定投与量の材料を患者の口に送出し、続いて繊維２０６及びクッション材料２０４で該材料を操作するのに便利に利用され得る“一定量塗布具２００”として便利に作用する。状況に応じて、送出システムは、多くの異なる塗布に対して再封止可能であり得る。
【００９４】
図に示されるように、容器２１０は、その中に流体２１４が選択的に配置されている空洞２１２を有する細長い部材を備えている。空洞２１２は、本体２０２の中空流路２１６と流体連通状態にある。例えば、空洞２１２は、中空流路２１６と流体連通状態にある本体２０２のポート２１８を介して本体２０２の中空流路２１６と連通していてもよい。
【００９５】
本体２０２に結合されている環状フランジ２２０は、空洞２１２内を前後に摺動し、本体２０２が、図９Ａに示されるように、伸び切り位置に動かされている時、容器２１０の肩部２２２に当接する。Ｏリング２２４は、流体が容器２１０から漏れることを防止する。図９Ｂに示されるように、本体２０２が引き込み位置に移動した時、容器２１０内で圧縮される流体２１４は、流路２１６を通って、エラストマー部材２０４からエラストマー部材、繊維の表面上へ及び状況に応じて患者の口内又はその他の対象物内へ放出される。したがって、中空本体の容器に対する移動は、本体内の流体をエラストマー部材から選択的に流出させる。続いて、この流体は、所望の位置へ送出され得る。
【００９６】
蓋２２６が、流体がなんらかの事情で塗布具２００から漏れることを防止するために、エラストマー部材２０４及びそれに結合される繊維２０６に選択的に取り付けられる。蓋２２６は、塗布具２００を選択的に封止するための手段の一例である。
【００９７】
図１０Ａ及び１０Ｂを参照すると、塗布具を選択的に封止するそのような手段の別の例として、本体２０２ａが、基体部材２３０ａに回転可能に取り付けられている。基体部材２３０ａは、容器２１２ａ内に配置され、本体２０２ａの基端部側ポート２１８ａと選択的に連通するポート２３２ａをその中に有している。図１０Ｂに示されるように、流路２１６ａと流体連通状態にある基端部側ポート２１８ａを、ポート２３２ａと流体連通状態になるように（すなわち、基体部材２３０ａに対して本体２０２ａを回転することにより）動かすと、流体は、空洞２１２ａから出て、流路２１６ａを通り、例えば、貫通部材であり得るエラストマー部材２０４ａから外へ流れ出る。、図９０ｂに示されるように、ポート２３２ａと２１８ａとが整列し、容器２１２ａ及び本体２０２ａを圧縮すると、流体は、矢印２３４ａの方向に流れ、ポート２３２ａ、ポート２１８ａ、流路２１６ａを通り、部材２０４から外へ流れ出る。Ｏリング２２４ａ、２２５ａは、流体が流路２１６ａを通って放出されるまで、容器２１２ａ内で流体を封止するのを助ける。
【００９８】
図１１Ａ−１８Ｂは、本発明に係る塗布具用の、いろいろな異なるチップ部材を開示している。エラストマーチップ部材は、本体９２のような、硬質の、細長い本体の末端部に結合されるように設計される。１つの好ましい実施態様では、図１１Ａ−１１Ｂのチップ部材は、例えば、静電フロック加工又はいろいろなその他の方法で、それに結合された繊維（図１１Ｂ参照）を有する。図１１Ａ−１７Ｂの末端チップの溝は、チップが歯の間で又は歯に対して強制的に押し込まれると、チップ部材が圧縮されることを可能にする。このことは、歯に対する歯科用具の運動を吸収するばかりでなく、チップが歯の間や患者の口内の到達するのが困難なその他の場所に嵌合することを可能にする。
【００９９】
図１１Ａ−１７Ｂのエラストマーチップ部材は、その中に少なくとも１つの溝を有するエラストマー球形部材を各々特徴的に示している。例えば、図１１Ａ−１１Ｃの末端チップ部材１１０は、エラストマー球形部材１１２及びそこにＶ字形状をした溝１１６を有していることを特徴としている。示される実施態様では、部材１１０は、硬質本体１１４（切断図で示されている）に結合されている。溝１１６を考慮すると、球形部材１１２は、球形部材１１２が歯に対して又は歯の間に動かされると、より収縮し易い。図１１Ｂは、例えば、静電フロック加工でフロック加工され得る、繊維で覆われたチップ部材１１０の例を示している。そのような繊維の被覆は、図１１Ａ−１８Ｂに開示される他のチップにも採用され得る。
【０１００】
図１２Ａ−１２Ｂの末端チップ部材１２０は、そこに星形の溝１２６を有するエラストマー球形部材１２２を特徴的に示している。示される実施態様では、部材１２０は、硬質本体１２４（切断図で示されている）に結合されている。溝１２６を考慮すると、球形部材１２２は、球形部材１２２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。星形状は、チップ１２０の５つの異なる部分が互いに対して内側に向けて移動することを許し、いろいろな異なる方向での柔軟性を提供する。図１３Ａ−１３Ｂの末端チップ部材１３０は、そこにスロット形状の溝１３６を有するエラストマー球形部材１３２を特徴的に示している。示される実施態様では、部材１３０は、硬質本体１３４（切断図で示されている）に結合されている。溝１３６を考慮すると、球形部材１３２は、球形部材１３２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。溝は、チップ１３０の異なる側部が互いに対して内側に向けて収縮することを許す。
【０１０１】
図１４Ａ−１４Ｂの末端チップ部材１４０は、そこにＶ字形状の溝１４６を有するエラストマー球形部材１４２を特徴的に示している。示される実施態様では、部材１４０は、硬質本体１４４（切断図で示されている）に結合されている。溝１４６を考慮すると、球形部材１４２は、球形部材１４２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。Ｖ字形状の溝は、チップの側部が互いに対して大きく収縮し得るような広い隙間を可能にする。
【０１０２】
図１５Ａ−１５Ｂの末端チップ部材１５０は、そこに複数のＶ字形状の溝１５６ａ、１５６ｂ、１５６ｃを有するエラストマー球形部材１５２を特徴的に示している。示される実施態様では、部材１５０は、硬質本体１５４（切断図で示されている）に結合されている。溝１５６ａ−ｃを考慮すると、球形部材１５２は、球形部材１５２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。複数のＶ字形状の溝を考慮すると、球形部材１５２は、歯の間を動かされると、大きく収縮する。
【０１０３】
図１６Ａ−１６Ｂの末端チップ部材１６０は、そこに変形されたＶ字形状の溝１６６を有するエラストマー球形部材１４２を特徴的に示している。示される実施態様では、部材１６０は、硬質本体１６４（切断図で示されている）に結合されている。溝１６６を考慮すると、球形部材１６２は、球形部材１６２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。
【０１０４】
図１７−１８は、本発明に係る異なる櫂形状チップ部材を開示している。図１７Ａ−１７Ｂの末端チップ部材１７０は、そこにＶ字形状の溝を有するエラストマー櫂形状部材１７２を特徴的に示している。部材１７０は、本体１７４に結合されている。Ｖ字形状の溝を考慮すると、櫂形状部材１７２は、櫂形状部材１７２が歯に対して又は歯の間を動かされると、より収縮し易い。
【０１０５】
図１８Ａ−１８Ｂもまた、本発明に係る櫂形状チップ部材を開示している。図１８Ａ−１８Ｂの末端チップ１８０は、硬質本体１８４に結合されているエラストマ−櫂形状部材１８２を特徴的に示している。この櫂形状は、所望の位置に送出される材料の便利な操作を提供する。
【０１０６】
図１９−３０は、図３Ａ−８Ｂに示される塗布具のような、本発明に係る塗布具の硬質本体に沿って滑らない把持部を提供するために、本発明において採用され得る、滑らない把持表面の例を示している。いろいろな異なる塗布具構造が、同様に可能であるけれども、図３１は、図１９の塗布具１８６の硬質本体の残りの部分に対して、滑らない材料の配置の１例の斜視図を示している。図３１の塗布具１８６は、本体１８６に結合されている球形状のエラストマ−末端チップ部材１８８を有している。
【０１０７】
そのような滑らない把持部に使用される滑らない材料は、細長い本体の末端部に結合されている上述したものと同じエラストマ−材料からなる。滑らない部分は、例えば、ポリウレタン、弾性ゴム、熱可塑性エラストマー、又は細長い本体の末端部に結合されているエラストマ−部材として使用するために開示されているそれらの材料のいずれかのような、本明細書で開示される別の変形可能な材料から成っていてもよい。しかしながら、状況に応じて、異なる材料が、滑らない部分に対して使用される。図に示されるように、本発明に係る歯科用具の硬質本体は、いろいろな異なる把持表面を有していてもよい。
【０１０８】
図１９は、歯科用塗布具の本体の把持部分を示している。把持部１９０は、（ｉ）把持部本体１９２、及び（ｉｉ）本体１９２の周囲に延在する重なり合う隆起部１９４の網を備えている。隆起部１９４は、例えば、エラストマーである材料からなるものでもよい。一方、本体１９２は、硬質である。それによって、滑らない把持表面を提供する。隆起部１９４は、把持部１９０の把持表面を良くする手段の一例である。
【０１０９】
図２０は、歯科用塗布具の本体の把持部分を示している。把持部１９０ａは、（ｉ）一連のエラストマー把持部本体部分１９２ａ、及び（ｉｉ）把持部本体部分１９２ａを分割する硬質の重なり合う溝１９４ａの網を備えている。溝１９４ａ及び部分１９２ａは、把持部１９０ａの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１０】
図２１は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｂは、（ｉ）把持部本体１９２ｂ、及び（ｉｉ）本体１９２ｂの周囲に延在する一連の隆起部１９４ｂを備えている。隆起部１９４ｂは、例えば、エラストマーである材料からなるものでもよい。一方、本体１９２ｂは、硬質である。それによって、滑らない把持表面を提供する。隆起部１９４ｂは、把持部１９０ｂの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１１】
図２２は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｃは、（ｉ）一連のエラストマー把持部本体部分１９２ｃ、及び（ｉｉ）本体１９２ｃの周囲に延在する一連の溝１９４ｃを備えている。溝１９４ｃ及び把持部本体部分１９２ｃは、把持部１９０ｃの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１２】
図２３は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｄは、（ｉ）把持部本体１９２ｄ、及び（ｉｉ）本体１９２ｄの周囲に延在する一連の縦隆起部１９４ｄを備えている。隆起部１９４ｄは、例えば、エラストマーである材料からなるものでもよい。一方、本体１９２ｄは、硬質である。それによって、滑らない把持表面を提供する。隆起部１９４ｄは、把持部１９０ｄの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１３】
図２４は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｅは、（ｉ）一連のエラストマー把持部本体部分１９２ｅ、及び（ｉｉ）本体部分１９２ｅに隣接して延在する一連の硬質縦溝１９４ｅを備えている。溝１９４ｅ及び本体部分１９２ｅは、把持部１９０ｅの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１４】
図２５は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｆは、（ｉ）把持部本体１９２ｆ、及び（ｉｉ）本体１９２ｆの回りに延在する一連のこぶ１９４ｆを備えている。こぶ１９４ｆは、例えば、エラストマーである材料からなるものでもよい。一方、本体１９２ｆは、硬質である。それによって、滑らない把持表面を提供する。こぶ１９４ｆは、把持部１９０ｆの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１５】
図２６は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｇは、（ｉ）エラストマー把持部本体部分１９２ｇ、及び（ｉｉ）本体部分１９２ｇ内の一連の硬質溝１９４ｇを備えている。溝１９４ｇ及び本体部分１９２ｇは、把持部１９０ｇの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１６】
図２７は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｈは、（ｉ）把持部本体１９２ｈ、及び（ｉｉ）本体１９２ｈの回りに延在する一連のこぶ１９４ｈを備えている。こぶ１９４ｈは、例えば、硬質の材料からなるものでもよい。一方、本体１９２ｈは、エラストマ−である。それによって、滑らない把持表面を提供する。こぶ１９４ｈ及び本体１９２ｈは、把持部１９０ｈの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１７】
図２８は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｉは、（ｉ）エラストマー把持部本体部分１９２ｉ、及び（ｉｉ）本体部分１９２ｇ内の一連のエラストマ−溝１９４ｉを備えている。溝１９４ｇ及び本体部分１９２ｇは、把持部１９０ｇの把持表面を良くする手段の一例である。
【０１１８】
図２９は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｊは、（ｉ）把持部本体１９２ｊ、（ｉｉ）本体１９２ｊの周囲に延在する螺旋状の隆起部１９４ｊを備えている。隆起部１９４ｊは、例えば、エラストマ−である材料からなるものでもよい。一方、本体１９２ｊは、硬質である。それによって、滑らない把持表面を提供する。隆起部１９４ｊは、把持部１９０ｊの把持表面をよくする手段の一例である。
【０１１９】
図３０は、歯科用塗布具の硬質本体の把持部分を示している。把持部１９０ｋは、（ｉ）一連のエラストマー把持部本体部分１９２ｋ、（ｉｉ）本体１９２ｋの周囲に延在する螺旋状溝１９４ｋを備えている。溝１９４ｋ及び把持部本体部分１９２ｋは、把持部１９０ｋの把持表面をよくする手段の一例である。
【０１２０】
本発明に係る歯科用器具は、いろいろな歯科用材料を患者の口内に塗布するのに使用され得る。患者の口内へ歯科用材料を送出する１つの方法は、（１）（Ａ）基端部及び末端部を有する本体、及び（Ｂ）該本体の末端部にクッション性を付与する手段を備える歯科用器具を用意し、（２）歯科用器具に歯科用材料を積み込み、そして（３）歯科用材料を患者の口内に送出すること（多分、例えば、歯科用器具の送出末端部を患者の口内に動かし、歯又は歯肉に対してプランジャを押し下げるか又は器具から材料をこすり落とすことを含んでいる）を備えている。歯科用器具は、例えば、（ｉ）送出チップ及びそれに結合された送出装置を備える送出システム、又は（ｉｉ）塗布具を備えていてもよい。
【０１２１】
例えば、１つの実施態様では、歯科用器具は、注射器又はそれに結合されている別の送出装置を有し、その末端部にエラストマー部材を有する送出チップを備えている。そのような実施態様において、患者の口内での歯科用材料の送出は、注射器のバレルに移動可能に結合されているプランジャを押し下げることを備えている。歯科用器具への積み込みは、例えば、歯科用材料を注射器のバレル内に収納ことを備えている。
【０１２２】
別の実施態様では、器具は、歯科用塗布具を備え、該器具に歯科用材料を積み込むことは、（ｉ）塗布具上、例えば、特に、エラストマ−クッション部材上にに歯科用材料を（例えば、歯科用塗布具上に多量の歯科用材料をすくいとることにより）設置すること、又は（ｉｉ）容器２１０又は２１０ａのような容器に歯科用材料を積み込むことを備えている。
【０１２３】
１つの実施態様では、使用方法は、例えば、患者の口内にある気泡に対して器具の繊維を位置決めすることにより患者の口内にある気泡に対して患者の口内にある歯科用器具を位置決めすることをさらに備えている。
【０１２４】
したがって、患者の歯や歯肉に対し痛みを引き起こすことなく歯科用処置を進める方法は、（１）（ｉ）基端部及び末端部を有し、実務者により把持されるように構成されている硬質本体、及び（ｉｉ）該硬質本体の末端部にクッション性を付与する手段を用意し、（２）患者の口内で歯科用器具の少なくとも一部を位置決めすることを備えている。１つの実施態様では、歯科用器具は、（ｉ）塗布具、及び（ｉｉ）注射器、で構成されるグループから選択された器具を備えている。方法に関する１つの実施態様は、（ｉ）患者の口内へ材料を送出すること、（ｉｉ）送出された材料に対し器具を配置することをさらに備えている。送出された材料に対して送出チップを配置することは、気泡を除去するために、送出された材料内の気泡に対して器具の一部（例えば、繊維部分）を配置することを備えている。
【０１２５】
かくして、患者の口内で送出された材料から気泡を取り除くために、患者の口内で歯科用器具を位置決めする方法の１つの実施態様が、患者の歯や歯肉に対して傷つけたりあるいは痛みを引き起こしたりすることなく実施される。そのような方法は、本明細書で述べられたように、その末端部に多数の繊維を有する歯科用塗布具又は送出チップを用意すること、及び繊維が気泡に接触し、該気泡を破裂させるように、患者の口内にある気泡に対して患者の口内で歯科用塗布具を位置決めすることを備えていてもよい。
【０１２６】
図３２−３３は、エラストマ−部材１８８に結合されている繊維２４０を有し、その上に載置される歯科用材料２４２を有する塗布具１８６の例を示している。塗布具１８６のクッション性のある、繊維で覆われた部分を患者の口２４４の中に配置すると、材料２４２は、所望の位置に送出され得る。図３３は、その中で材料２４２が患者の歯や歯肉に対して送出された口２４４を示している。図に示されるように、材料２４２は、所望の位置に送出され得る。その後、繊維２４０は、材料内に形成されている気泡２４６に対して該気泡を除去するために動かされ得る。
【０１２７】
本発明に係る繊維は、いろいろな異なるパターンでエラストマ−材料に結合されてもよい。例えば、繊維は、中空エラストマ−部材１７又は硬質管状本体３６を実質的に取り囲んでもよいし、あるいは、例えば、不連続の群れをなしてその上に配置されていてもよい。同様に、繊維は、図１１Ｂ及び３２に示されるように、チップを実質的に取り囲んでいてもよいし、求められる用途に対応して、チップの１つ以上の側部あるいは表面上に取り付けられているだけでもよい。
【０１２８】
本発明によれば、例えば、静電フロック加工のような、フロック加工の使用を含む上記した方法により種々の歯科用器具が製造され得る。そのような器具は、例えば、繊維がフロック加工される、エラストマ−部分を備えていてもよい。
【０１２９】
それにもかかわらず、本明細書で述べられた塗布具及び送出チップは、歯学の分野で特に有益であると同時に、そのような塗布具及び送出チップ又は類似の塗布具及びチップを、液体又は柔軟な材料が表面に送出され、及び／又は表面上で操作される、絵画、マニキュア、化粧、及びその他の分野を含む、いろいろな異なる分野で使用することも可能である。
【０１３０】
本発明は、その精神又は本質的特徴から離れることなくその他の特定の形状で具体化されてもよい。説明された実施態様は、あらゆる点で、単なる例証としてのみ考慮すべきものであり、限定されるものではない。したがって、本発明の範囲は、先に説明したことよりはむしろ添付されたクレームにより示される。クレームと等価の意味及び範囲内に入る全ての変更は、これらの範囲内に包含されるはずである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】
本発明に係る、（ｉ）クッション性のある、繊維で覆われた送出末端部を有する本発明に係る中空の送出チップ、及び（ｉｉ）送出チップの基端部近傍に部分切り取り図で示される注射器、を備える送出システムの斜視図である。
【図１Ｂ】
側部フィンが取り除かれている、図１Ａの送出チップの側部断面図である。
【図１Ｃ】
想像線で示される任意の接着剤の塗膜を有する図１Ａに示されるエラストマーチップ部材の部分切り取り側部断面図である。
【図２】
送出末端部の切欠部分の周囲に配置されているエラストマー材料層、及び該エラストマー材料に結合されている多数の繊維、を有する本発明に係る別の送出チップの側部断面図である。
【図２Ａ】
送出チップの硬質末端部の周囲に配置されているエラストマー材料層を備える本発明に係る別の送出チップの部分切り取り側部断面図である。
【図２Ｂ】
硬質の送出末端部の周囲に配置されているエラストマー材料層を備える本発明に係る別の送出チップのもう１つの部分切り取り側部断面図である。
【図２Ｃ】
想像線で示される任意の接着剤の塗膜を有する図２Ｂに示される塗膜及び末端部の部分切り取り側部断面図である。
【図２Ｄ】
想像線で示される任意の接着剤の塗膜を有する任意の塗膜及び丸みを帯びた末端部の部分切り取り側部断面図である。一方の側のみフロック加工されているように示されているが、両側がフロック加工され得る。
【図３Ａ】
対向する両端部に、第１及び第２の、クッション性のある、繊維で覆われた、チップを有する本発明に係る塗布具の斜視図である。
【図３Ｂ】
末端のクッション性のあるチップ部材を形成するエラストマー部材を備える、図３Ａに係る塗布具のクッション性のあるチップの側部断面図である。
【図３Ｃ】
図３Ａに係る塗布具の異なるチップの側部断面図である。
【図３Ｄ】
本発明に係る異なる塗布具用チップの部分切り取り断面図である。
【図４Ａ】
チップ本体の末端部に結合されている、クッション性のある、繊維で覆われた末端チップ部材を有する、本発明に係る別の塗布具の側部断面図である。
【図４Ｂ】
繊維が取り除かれている、図４Ａに係る塗布具の正面図である。
【図４Ｃ】
繊維をエラストマー末端チップ部材に結合するための種々の選択肢を示す、図４Ａに係るチップ末端部材の部分切り取り図である。
【図５Ａ】
塗布具本体の硬質末端部の周囲に配置されているエラストマー材料の塗膜を有する、図４Ａのものとは別の、クッション性のある、繊維で覆われた塗布具の部分切り取り側部断面図である。
【図５Ｂ】
繊維をエラストマー塗膜に結合するための種々の選択肢を示す、図５Ａに係る末端チップ部材の部分切り取り図である。
【図６Ａ】
塗布具本体の末端部に結合されている、クッション性のある、繊維で覆われた末端チップ部材を有する、本発明に係る別の塗布具の側部断面図である。
【図６Ｂ】
繊維が取り除かれている、図６Ａに係る塗布具の正面図である。
【図７Ａ】
本発明に係る別の、クッション性のある、繊維で覆われた塗布具の部分切り取り側部断面図である。
【図７Ｂ】
繊維が取り除かれている、図７Ａに係る塗布具の部分切り取り斜視図である。
【図８Ａ】
本体基端部を本体末端部に弾力的に連結しているエラストマー部材を有する、本発明に係る別の塗布具の断面図を示す。
【図８Ｂ】
本体基端部分を本体末端部分に弾力的に連結しているエラストマー部材を有する、本発明に係る別の塗布具の断面図を示す。当該実施態様においては、本体末端部分は、それに結合されているクッション性のある末端部を有している。
【図９Ａ】
中空の塗布具、及び該塗布具の内部通路と流体的に連通している容器、を備える送出システムの一杯に伸びた実施態様の断面図を示す。
【図９Ｂ】
中空の塗布具、及び該塗布具の内部通路と流体的に連通している容器、を備える送出システムの圧縮された実施態様の断面図を示す。
【図１０Ａ】
塗布具の内部通路に流体的に連通している容器を有する中空の塗布具の一杯に伸びた別の実施態様の断面図を示す。
【図１０Ｂ】
塗布具の内部通路に流体的に連通している容器を有する中空の塗布具の圧縮された別の実施態様の断面図を示す。
【図１１Ａ】
そこに溝を持ち、図１１Ｂのチップに示されるようなフロック加工がなされている、球形構造を有する、本発明に係るクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１１Ｂ】
そこに溝を持ち、図１１Ｂのチップに示されるようなフロック加工がなされている、球形構造を有する、本発明に係るクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１１Ｃ】
そこに溝を持ち、図１１Ｂのチップに示されるようなフロック加工がなされている、球形構造を有する、本発明に係るクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１２Ａ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１２Ｂ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１３Ａ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１３Ｂ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１４Ａ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１４Ｂ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１５Ａ】
そこに複数の溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１５Ｂ】
そこに複数の溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１６Ａ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１６Ｂ】
そこに溝を持つ球形構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１７Ａ】
そこにＶ形状の溝を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１７Ｂ】
そこにＶ形状の溝を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１８Ａ】
櫂形状の構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１８Ｂ】
櫂形状の構造を有する、本発明に係る別のクッション性のある塗布具チップ部材を示す。
【図１９】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２０】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２１】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２２】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２３】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２４】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２５】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２６】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２７】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２８】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図２９】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図３０】
本発明に係る塗布具本体の滑り止めのある保持部分の一例を示す。
【図３１】
図１９に特徴が示されており、硬質本体部材に結合されているエラストマー球形状末端チップ部材を有する塗布具の本体の斜視図である。
【図３２】
歯科用材料がそこに置かれている、図３１に示されている塗布具の斜視図である。
【図３３】
塗布具の繊維が送出された材料内の気泡に接触し、排除するように、患者の口内で動かされている、図３１に係る塗布具の図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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