(57)【要約】表面（１）に流体を付着するためのアプリケータ（２）であって、フレーム（３）、前記フレーム内に回転可能に取り付けられた円筒形ブラシ等の、アプリケータローラ（４）、前記フレーム内に回転可能に取り付けられた流体ピックアップローラ（９）、前記ピックアップローラの下に配置された容器を有し、前記ピックアップローラが前記アプリケータローラの下に、これと平行またはほぼ平行して、前記アプリケータローラと接触またはほぼ接触した状態で取り付けられている。前記アプリケータはさらに、前記ピックアップローラの少なくとも１部分と平行またはほぼ平行して配置されたスキマー（１４）を備えている。
2004511322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面（１）に流体を付着するためのアプリケータ（２）であって、フレーム（３）、前記フレーム（３）内に回転可能に取り付けられたアプリケータローラ（４）、前記フレーム（３）内に回転可能に取り付けられた流体ピックアップローラ（９）、前記ピックアップローラ（９）の下に配置された容器（１０）を有し、前記ピックアップローラ（９）が前記アプリケータローラ（４）の下に、これと平行またはほぼ平行して、前記アプリケータローラ（４）と接触またはほぼ接触した状態で取り付けられており、
前記アプリケータ（２）がさらに、前記ピックアップローラ（９）の少なくとも１部分と平行またはほぼ平行して配置されたスキマー（１４）を有することを特徴とするアプリケータ（２）。
【請求項２】
前記スキマー（１４）が前記ピックアップローラ（９）に対して押圧されている請求項１に記載のアプリケータ（２）。
【請求項３】
前記スキマー（１４）が、前記ピックアップローラ（９）と対向する側に突起部（１５）を２つまたはそれ以上有する請求項１または２に記載のアプリケータ（２）。
【請求項４】
前記スキマー（１４）が弾性材料から成る請求項１から３のいずれか１項に記載のアプリケータ（２）。
【請求項５】
前記アプリケータローラ（４）に対してフリッカプレート（６）が取り付けられている請求項１から４のいずれか１項に記載のアプリケータ（２）。
【請求項６】
前記アプリケータ（２）を動作するために必要な流体の最小量を減少するように、前記容器（１０）の内壁の形状が、前記ピックアップローラ（９）の円周に適合されている請求項１から５のいずれか１項に記載のアプリケータ（２）。
【請求項７】
アプリケータ（２）によりコンベヤベルト（１）、床、壁等のような表面に流体を付着する方法であって、
前記アプリケータ（２）が、フレーム（３）、前記フレーム（３）内に回転可能に取り付けられたアプリケータローラ（４）、前記フレーム（３）内に回転可能に取り付けられた流体ピックアップローラ（９）、前記ピックアップローラ（９）の下に配置された容器（１０）、前記ピックアップローラ（９）の少なくとも１部分と平行またはほぼ平行して配置されたスキマー（１４）を有し、前記ピックアップローラ（９）が前記アプリケータローラ（４）の下に、これと平行またはほぼ平行し、前記アプリケータローラ（４）と接触またはほぼ接触して配置されている方法。
【請求項８】
前記アプリケータローラ（４）の表面速度が、前記ピックアップローラ（９）の表面速度と等しい、またはほぼ等しい、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記容器（１０）内の流体の液位が、前記ピックアップローラ（９）と前記スキマー（１４）の間の接点または接線が浸ることができるものである請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記流体が潤滑剤、消毒剤および／または洗浄剤から成る、またはこれらを含んでいる請求項７から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
コンベヤベルト（１）の上面に潤滑剤を付着するための前出の請求項１から６のいずれか１項に記載の前記アプリケータ（２）の使用。
【請求項１２】
床をメンテナンスするため、または消毒剤、光沢剤、光沢剤除去剤、肥料、殺虫剤、除草剤、ペンキ、粉体等を付着するための、前出の請求項１から６のいずれか１項に記載の前記アプリケータ（２）の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、表面に流体を付着するためのアプリケータであって、フレーム、フレーム内に回転可能に取り付けられた円筒形ブラシ等の、アプリケータローラ、フレーム内に回転可能に取り付けられた流体ピックアップローラ、ピックアップローラの下に配置された容器を有し、前記ピックアップローラがアプリケータローラの下に、これと平行またはほぼ平行して、アプリケータローラと接触またはほぼ接触した状態で取り付けられているアプリケータに関する。
【０００２】
このようなアプリケータは、非接触薄膜（ＮＣＴＦ）アプリケータという名称で呼ばれ、例えば、移動中の織物またはシートに流体を付着する装置について記載した米国特許第５，３１４，１１９号により従来技術において公知である。供給皿内でピックアップローラが回転し、その表面に一定量の流体を取り上げる。次に、流体は、ピックアップローラの付近に、共に配置されたブラシローラへと送られる。ブラシローラは回転シリンダまたは心部を備え、このシリンダまたは心部からは多数の剛毛が放射状にのびており、その長さは、剛毛の先端がピックアップローラの表面に対して衝突し、一定量の流体を取り上げることができる長さである。剛毛が捻られ、または曲げられ、ピックアップローラとブラシローラの間の中心線を通過した後に、剛毛が前方へ弾かれ、ブラシローラから該移動中のウェブまたはシートへと流体を剛毛の先端より跳ね飛ばす。
【０００３】
この「跳ね飛ばし動作」を達成するために、アプリケータによっては、ピックアップローラを用いるのではなく、円筒形ブラシに取り付けられた、フリッカプレートとも記述されている追加のプレートを備えることも可能である。この場合、プレートの縁の一方とブラシの回転軸の間の距離はブラシの半径よりも短い。ブラシは回転することによりピックアップローラを介して容器から液体を取り上げ、ブラシに取り付けられたフリッカプレートによってブラシの剛毛が曲げられることにより流体が剛毛から跳ね飛ばされ、流体の滴または少量の流体の噴霧が生じ、これがまず、フリッカプレートとブラシの接点における実質的にブラシとの接線方向に向けられる。また、噴霧を、流体を付着する表面に向けることも可能である。
【０００４】
このようなアプリケータの多くの用途、例えば流体が比較的高額である場合の用途においては、流体量の制御を向上し、流体分配の均一性を拡大することが重要である。
【０００５】
したがって、本発明は、流体の運搬制御を向上させた上述したタイプのアプリケータの提供を目的とする。
【０００６】
そのため、本発明のアプリケータは、ピックアップローラの少なくとも１部分、好ましくはかなりの部分または全部と平行またはほぼ平行して配置されたスキマーをさらに備えることを特徴としている。
【０００７】
ピックアップローラから余分な流体を取り除くことにより、アプリケータによる該流体の運搬をより効率的に制御することが可能になる。
【０００８】
スキマーをピックアップローラに対して押圧すれば、アプリケータはさらに向上する。ピックアップローラ上の流体膜の厚さが実質的に均一を保つように圧力を印加することが好ましい。
【０００９】
好ましい実施形態において、スキマーはピックアップローラと対向する側に２つまたはそれ以上の突起部を備え、この突起がピックアップローラとスキマーの間のスペーサとして機能する。これにより、ピックアップローラ上の膜の厚さの制御がさらに向上する。スキマーは板状、および／または弾性の材料から成ることが好ましい。さらに、アプリケータを動作させるために必要な流体の最小量を減少するために、容器の内壁の形状が、ピックアップローラの円周に適合されることが好ましい。この実施形態は、流体量の減少によって容器内の流体が被覆される危険が減少するため、アプリケータを断続的に使用する際に特に有益である。
【００１０】
本発明はさらに、上述のアプリケータによりコンベヤベルト、床、壁等のような表面に流体を付着する方法と、コンベヤベルト表面に潤滑剤を付着するため、あるいは、例えば、光沢剤または光沢剤除去剤を塗布することにより、床等をメンテナンスするための該アプリケータの使用に関連する。
【００１１】
次に本発明を、本発明によるアプリケータの実施形態を概略的に示した図面を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００１２】
図面の理解を容易にするために、全図面中で同様の部分には同様の参照符号を付している。
【００１３】
図１は、瓶、缶のようなガラス、プラスチック、ボール紙、金属製の容器を移送するためのコンベヤベルト１を示す。アプリケータ２がコンベヤベルト１の上部に配置され、このコンベヤベルト１を横断している。アプリケータ２はフレーム３を備え、フレーム３の内部にはブラシ４が回転可能に取り付けられている。ブラシ４は電気モータ５によって駆動されるが、手動、またはコンベヤベルト１を駆動する手段により、さらにはコンベヤベルト１自体によっても駆動することができる。ブラシ４と平行してフリッカプレート６が設けられているため、フリッカプレート６の下縁がブラシ４の剛毛と接触することができる。さらに、ブラシ４およびフリッカプレート６と平行して滴下防止プレートまたはバッフル７が取り付けられており、バッフル７はフリッカプレート６との組み合せにより、細長い隙間または溝８を画定する。アプリケータローラまたはブラシ４の下にはピックアップローラ９が配置され、ピックアップローラ９はブラシ４と平行し、その長さはブラシ４のものと実質的に同一である。さらに、バッフル７の後ろ、ピックアップローラ９の下には、コンベヤベルト１の表面に付着させる流体、この例では潤滑剤を収容するための容器１０が配置されている。容器１０内の流体レベルは、入口開口部１１と出口開口部１２によって維持することができる。余分な流体が重力下で流れ出ることができるように、出口開口部１２を容器１０内における流体の許容可能な最大容量液位、または当然ながら任意の所望の液位に配置することができる。あるいは、例えば、所定の液位に達すると流体供給ポンプ（図示せず）に供給を停止する旨の信号を発信する液位検出器を容器１０内に取り付けることも可能である。
【００１４】
容器１０が、例えば出口開口部１２の下部の液位までといった十分な量の流体を収容している場合、ピックアップローラ９が回転しながら容器１０から流体を取り上げる。次に、この流体は回転ブラシ４のピックアップローラ９とブラシ４との接触点（付近）へと送られる。フリッカプレート６によって剛毛が曲がるかまたは捻られて前方へ弾かれることで、流体がブラシ４からはね飛ばされる。これにより、流体材料の滴または少量の流体材料の噴霧が発生し、この噴霧が溝８を通ってコンベヤベルト１へと向けられ、コンベヤベルト１の上面が流体の薄膜で覆われる。
【００１５】
図２は図１に示したものと類似のアプリケータ２の断面図である。この特定例において、ブラシ４は、フリッカプレート６にて水滴を噴霧化するために、一般に毎分２０から３００回（ＲＰＭ）の回転速度で時計回りに回転する。
【００１６】
ピックアップローラ９の上部がブラシ４の先端と接触する一方で、その下部が容器１０内の流体１３に部分的に浸される。収容する流体の容量を最小限に維持するために、容器１０はＶ字型になっている。ピックアップローラ９は左回りに回転され、これにより容器１０から流体を取り上げ、これをブラシ４の外面へと送る。
【００１７】
ブラシ４とピックアップローラ５の接線において、ブラシ４とピックアップローラ５の表面速度の差がゼロまたは本質的にゼロであることが好ましい。接線における表面速度が実質的に等しい場合、ピックアップローラ９からブラシ４への流体の移動が流体の流動学に依存する度合いが低いことがわかっている。本発明によれば、Ｖ字型容器１０の側部の、溝８に最も近い部分にスキマープレート１４が取り付けられている。スキマープレート１４は弾性材料から成っており、ピックアップローラ９に対して押圧されている。スキマープレート１１によってピックアップローラ９上に生じる圧力は、スキマープレート１４をＶ字型容器１０の縁に取り付けているボルト１５により調整することができる。
【００１８】
弾性のスキマープレートの代わりに、例えばピックアップローラ９上およびその隣、好ましくは該溝８の付近に旋回的および／または弾性的に取り付けた硬質のスキマープレートを使用することも可能である。このような硬質のプレートは、ばねの手段または例えば錘の手段によってピックアップローラ９に対して押圧される。圧力も、スキマープレートと接触する回転可能なカム軸を使用することで変更することができる。
【００１９】
図３は、硬質のスキマープレート１４が押圧された状態のピックアップローラ９の断面図を示す。スキマープレート１４は、スキマープレート１４の他面側に突起部１５を形成する窪みを備えている。これらの突起部１５はスペーサとして、スキマープレート１４の主要部分とピックアップローラ９の間に所定の距離を確実に維持するべく機能する。このスペースは、ピックアップローラ９の表面上に必要な流体の膜の厚さと実質的に等しくなるように選択されることが好ましい。
【００２０】
好ましい潤滑剤は、欧州特許明細書第９９３０５７９６．７号に記載されている。上述したアプリケータは、例えば毎秒約０．１グラムの液体を排出し、例えば毎１０分間に５秒間走行することができる。概して、本発明によるアプリケータは毎分０から２リットル、好ましくは０から１リットルの流体を移動する。
【００２１】
本発明は潤滑剤の使用に限定されるものではなく、とりわけ消毒剤、光沢剤、光沢剤除去剤、肥料、殺虫剤、除草剤、ペンキ、粉体、または当然ながら容器内に収容し、上述のピックアップローラおよびアプリケータで取り上げることができるその他の流体であってよい。さらに、上述とは反対に、流体を付着させる表面に対してアプリケータを移動することができる。例えば、本発明によるアプリケータを、床等のメンテナンスに用いる可動システムにて使用することが可能である。
【００２２】
本発明の構造において「流体」という用語は、重力の影響下で容器の低部へと向かって流れ、上述のピックアップローラおよびアプリケータによって取り上げることができるるあらゆる媒体として定義されている。こうした流体の一般的な例には、１つまたはそれ以上の追加の相（例えば分散、懸濁、乳濁）を任意で含んだ液体、また、例えば流体化したある種の粉体が含まれる。
【００２３】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、実施形態は本発明の範囲内で多様に変更することが可能である。例えば、本発明によるアプリケータの幅は、その用途に合わせて容易に調節することが可能である。一般に、例えばコンベヤベルトの潤滑には例えば０．５から２メートルといった相当な幅（つまり、コンベヤベルトの幅とほぼ等しい幅）が必要であるのに対し、遊び場または道に標識を付ける際にはおそらく５から１５ｃｍの幅で十分である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
コンベヤベルトの上部に設置した本発明によるアプリケータの１実施形態を示す。
【図２】
図１のものと類似したアプリケータの断面図を示す。
【図３】
図１、図２によるアプリケータでの使用に適したスキマープレートの１つの特定例の断面図を示す。
【図４】
図１、図２によるアプリケータでの使用に適したスキマープレートの１つの特定例の断面図を示す。
【図１】
2004511322.tif 000003
【図２】
2004511322.tif 000004
【図３】
2004511322.tif 000005
【図４】
2004511322.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004511322.tif 000007
2004511322.tif 000008
2004511322.tif 000009
2004511322.tif 000010
2004511322.tif 000011
2004511322.tif 000012
2004511322.tif 000013
2004511322.tif 000014
2004511322.tif 000015
2004511322.tif 000016
2004511322.tif 000017
2004511322.tif 000018
2004511322.tif 000019
2004511322.tif 000020
2004511322.tif 000021
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004511322.tif 000022
2004511322.tif 000023
【国際調査報告】
2004511322.tif 000024
2004511322.tif 000025
2004511322.tif 000026