(57)【要約】マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置(122)と相互作用して、ネットワーク(140)を介してマルチメディア・コンテンツ(161)を購入するマルチメディア購入装置(100)は、予算規定（114）が指針となって、マルチメディア・コンテンツ(161)を自律的に購入するよう形成されるユーザ・ネゴシエーション装置(120)を備える。種々のネゴシエーション・ストラテジを用いて、ユーザが所望するコンテンツを購入するのに用い得る。
2006526835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置と相互作用して、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを購入するマルチメディア購入装置であって、
予算規定が指針となって、前記マルチメディア・アイテムを自律的に購入するよう形成されるユーザ・ネゴシエーション装置と、
前記ユーザ・プロファイリング装置とを備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項２】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
前記予算規定は、各種マルチメディア・アイテムに対するタイプ予算を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項３】
請求項2記載のマルチメディア購入装置であって、
前記タイプ予算は、部分範囲に分割されることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項４】
請求項2記載のマルチメディア購入装置であって、
前記タイプ予算のうちの少なくとも１つには、相当するタイプのマルチメディア・アイテムの割り当てが関連付けられることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項５】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
前記予算規定が種々の期間に対する予算を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項６】
請求項1又は5記載のマルチメディア購入装置であって、
予算消費の導関数の絶対値が所定の閾値を上回る場合にマルチメディア購入を削減するよう形成される抑制手段を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項７】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
ユーザの行動に関する情報を得るよう形成されるユーザ行動センシング装置を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項８】
請求項2、5又は7に記載のマルチメディア購入装置であって、
タイプ予算が、前記ユーザ行動センシング装置の情報に基づいて自動的に判定されることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項９】
請求項5記載のマルチメディア購入装置であって、
前記種々の期間に対する予算が、該期間と時点との時間差の関数として判定されることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１０】
請求項1又は7記載のマルチメディア購入装置であって、
購入されるマルチメディア・アイテムのスケジュールを生成するよう形成される娯楽連携装置を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１１】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
前記予算規定へのユーザ・アクセスを安全にするよう形成される検証装置を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１２】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
マルチメディア・アイテムを購入するうえでの提案を受信するよう形成される提案受信装置を備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１３】
請求項1記載のマルチメディア購入装置であって、
マルチメディア・コンテンツのプロバイダに関するデータを備えるプロバイダ・データベースを備えることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１４】
請求項13記載のマルチメディア購入装置であって、
前記ユーザ・ネゴシエーション装置は、少なくとも1つのアイテムが実質的に無料である、マルチメディアの、リンクされたアイテムを購入するよう形成されることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１５】
請求項1又は13記載のマルチメディア購入装置であって、
前記ユーザ・ネゴシエーション装置は、マルチメディア・アイテム群についてのパッケージ取引をマルチメディア・コンテンツのプロバイダに提案するよう形成されることを特徴とするマルチメディア購入装置。
【請求項１６】
マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置からのユーザ情報を考慮に入れて、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを購入する方法であって、
該マルチメディア・アイテムは、予算規定が指針となって、マルチメディア購入装置によって自律的に購入されることを特徴とする方法。
【請求項１７】
マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置からのユーザ情報を考慮に入れて、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを供給する方法であって、
前記マルチメディア・アイテムは、予算規定が指針となって、マルチメディア購入装置からの自律的な購入の要求に応じて供給されることを特徴とする方法。
【請求項１８】
コンピュータ・プログラム・プロダクトであって、
請求項16記載の方法をプロセッサが実行することを可能にするコードを備えることを特徴とするコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置と相互作用して、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを購入するマルチメディア購入装置に関する。
【０００２】
本発明は、マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置からのユーザ情報を考慮に入れて、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを購入する方法にも関する。
【０００３】
本発明は、マルチメディアのユーザ選好に関する情報を備えるユーザ・プロファイリング装置からのユーザ情報を考慮に入れて、ネットワークを介してマルチメディア・アイテムを供給する方法にも関する。
【０００４】
本発明は、購入する方法をプロセッサが実行することを可能にするコードを備えるコンピュータ・プログラム・プロダクトにも関する。
【背景技術】
【０００５】
マルチメディア・アイテムの購入は、従来技術によれば、いくつかの種々のやり方で行うことができ、それはアイテムの規定のレベルを表す尺度上で整理・分類できる。通常、ユーザは、取得したアイテムについて、そのアイテムが好きか否かにかかわらず、いずれにせよ支払いを行わなければならない。尺度の上端には、普通のラジオやテレビジョンがあり、いくつかの国ではラジオやテレビジョンの使用許諾が必要であり、通常、支払いは年ごとに行われる。この方式はそれほど費用がかかるものでないが、ユーザには自分が得る対象を規定する方法が何らない。又、ラジオ及びテレビジョンの番組制作の費用の大部分が広告によってまかなわれており、これは通常、ユーザが好むものでない。尺度の下端では、特定のマルチメディア・アイテム、例えば、マドンナのCD、を店で購入するかインターネットを介して購入することが考えられる。この手法の欠点は、ユーザがアイテムを非常に具体的にサーチする必要があるというものであり、何万もの映画、何十万もの音楽や、何百万もの書籍のうちからサーチするのは気が遠くなるような作業であり得る。このことは通常、提示されるアイテムがいずれにしても少ししかないという状況につながった、例えば、書店では、最も直近で人気のある書籍しか揃えておらず、短期間で旧版の専門業者や、中古本業者などの他のルートからしか入手可能でない場合がある。よって、ユーザは、自分が興味を持ち得るアイテムでどのようなものが存在しているのかも通常は分からず、分かっても、そのようなアイテムを販売し得る業者を見つけるのは難しいものになる。
【０００６】
上記両端の間には、フィルムネット(FilmNet)などの、例えば、スポーツや映画を供給する専門の有料TVサービスに加入する手法がある。フィルムネットの例ではユーザは、自分専用の映画コレクションを何れの通常のTVチャネル上よりも多く有するが、提供されるものから選ぶ選択肢しか、なお有しない。
【０００７】
得られるアイテムの規定の制御を多少強化することができるレベルでは、本明細書の最初の段落の装置の変形によってマルチメディア・アイテムを購入する、国際公開第02/27986号に開示されている手法がある。これは、個別化されたラジオ番組をユーザのモバイル・ユーザ端末に伝送する手法である。音楽やニュースは、サービス・プロバイダのデータベースからUMTS（ユニバーサル移動体通信システム）ネットワークを介してダウンロードし得る。プロバイダ側では、程度の差はあれ、ユーザの好みによってラジオ番組を構成する、個別化されたディスク・ジョッキー（DJ）の役割を演じる、本発明によるユーザ・プロファイリング装置の単一の実施例である、ユーザ・エージェント・ソフトウェアが実行している。種々の支払いのモデルが提案されているが、それらは、全て「グローバルな」支払モデルである、すなわち、有料TVによって公知のものと同様に、ユーザは自らにとってのアイテムの重要度にかかわらず定額を支払う。つまり、ユーザは、一定時間に対する「オールイン」契約に対して支払うことができ、ダウンロード又は受信するアイテム毎に定額を支払うこともできる。ユーザ・エージェントが自らの個別化されたラジオ番組に入れるアイテムをある程度制御できるよう、ユーザは各種のマルチメディア・アイテムの割合に影響を及ぼすことができる、例えば、スポーツ情報はなし、最近のポップス音楽が20%、ジャズが30%などである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そのような個別化されたラジオ番組では、ユーザがあまり好きでない購入アイテムがなお比較的多く存在することになる一方、例えば、プロバイダのデータベースにないので、自分が得ることができない所望のアイテムがなお多く存在するという欠点が公知の装置にはある。すなわち、公知の方法及び装置は、ユーザの欲求を規定するにはプロバイダに限定されすぎであり、粗すぎるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の目的は、本明細書の最初の段落に述べた類のマルチメディア購入装置を備えることにあり、この装置は、購入する対象のマルチメディア・アイテムのユーザによる規定を改善するようにするよう形成される。
【００１０】
この第１の目的は、マルチメディア購入装置において、予算規定が指針となって、マルチメディア・アイテムを自律的に購入するよう形成されるユーザ・ネゴシエーション装置を備え、ユーザ・プロファイリング装置を備えることによって実現される。従来技術のユーザ・プロファイリング装置は比較的単純である。ユーザは、個々の音楽又は音楽群ではなく、個別化されたラジオ番組における音楽のタイプの割合として自分が好きなものを規定するに過ぎない。ユーザ選好を表現することも簡単である、すなわち、ユーザはキーボードを用いて、「この種のマルチメディアをもっと欲しい。」や「この種のマルチメディアは欲しくない。」などの情報を入力することができる。前者の場合には、現在再生中のマルチメディアが「最近のニュース」としてラベリングされていた場合、個別化されたラジオ番組におけるこのようなものの割合は増加することになる。本発明によるユーザ・プロファイリング装置は、ユーザ選好の更に詳細な記述を備えている、例えば、ユーザが夜にジャズを聴きたいということが分かっている場合があり、マドンナのファンである場合、マドンナの特定の楽曲を探しているということが分かっている場合もある、という点でより高度なものである。
【００１１】
ユーザ・ネゴシエーション装置は、規定がそのように改善されたマルチメディア・アイテムをネットワーク上で自律的にサーチし、それを購入することができる。ユーザは、その場合、個別化したラジオ番組に対する加入契約を有するに過ぎず、平均的にしか、ユーザによってあまりふさわしくない訳でないのでなく、大半のアイテムが自分の好みのものであるマルチメディアを購入している。自律的な購入を行うユーザ・ネゴシエーション装置の利点は、適切な楽曲をネットワーク上で調べるという、うんざりするようなユーザの手間をなくすという点である。ユーザが夜帰宅すると、ジャズのアイテムが既に、ダウンロードされ、購入されている。マドンナの楽曲の１つを探す際にも、ユーザは、程よい価格で楽曲を提供するプロバイダを探すのに自分の貴重な時間をかけすぎてしまう場合がある。自分のお金を技術製品が費やすことを許すには、技術製品を大いに信頼していなければならない。ユーザ・プロファイリング装置は、ユーザが本当に好きなものと適度に合っているべきである。この装置はユーザに関する機密情報を有しているので、この情報の大部分がマルチメディア購入装置内にあり、プロバイダにないことが好ましい。このことは、自らの個別化された装置を持ち運び、いくつかのプロバイダにある、場合によっては旧くなっている情報に依拠するのではなく、いかなるプロバイダからでも個別化されたアイテムをダウンロードすることができるということも意味する。年間加入契約を超える額を費やさないことになるということをユーザが事前に分かり得る個別化されたラジオとは対照的に、不適切なマルチメディア・アイテムにお金を費やしすぎないようにするよう、ユーザ・ネゴシエーション装置の動作の指針となって、かつ通常は制限する予算規定を備える。例えば、ユーザが、空想科学（SF）映画を好きであり、これにやや大きな予算を割り当てる場合があるが、それは、ユーザ・ネゴシエーション装置が非常に古い空想科学映画を購入しても、ユーザがそれをなお気に入ることになるからである。しかし、ユーザは、夜のジャズの予算をより限定的なものになるよう規定し得る。ユーザは適切な音楽をより容易に見つけるという利点の恩恵に浴する一方、プロバイダは、より多くのマルチメディア・アイテムを販売し得るものであり、これらのアイテムはさもなければ埋もれたままになっていたものであり、購入に関する確実性は高くなる一方、さもなければ、より多くのアイテムが非合法的に得られることになる。本発明による装置は、ビデオオンデマンド・サービスと対比されるものである。ビデオオンデマンド・サービスでは、ユーザ自らが、特定のメディア・アイテム、例えば映画、を購入し、このアイテムは通常、24時間制限なく見ることができる。購入は通常、映画の宣伝に応じて行われる。本発明によるマルチメディア購入装置は、ネットワーク上のどこでもアイテムを能動的に購入し、アイテムは通常、アイテム群からのアイテム、例えば、「パパ・ドント・プリーチ」の楽曲そのものではなく、マドンナの楽曲、であるという点でやや具体的であるに過ぎない。当然、この装置は、特定の楽曲を探すよう要求される場合もあるが、その場合、最適な時間で適度に安価なバージョ��を見つけ出して、ネットワークをなお能動的にサーチする。装置は、ユーザが通常どのようにして購入するかによって、専用サーチからブラウジングにいたる具体性の範囲で構成することができる。例えば、ユーザが「サプライズミー」ボタンを押すと、どのような新しい家具が家具店にあるかをユーザが探す場合と同様に、関連した群からアイテムのブラウジングをシステムが行う場合から、ほとんど無作為にブラウジングを行う場合まである。
【００１２】
一実施例では、予算規定は、各種のマルチメディア・アイテムに対するタイプ予算を備える。超えてはならない包括的な予算を割り当てる代わりに、ユーザの選好によって購入をより細かく規定することを、部分予算を規定することによって達成し得る。このことを行う効果的な方法は、ユーザが好きであり得る各種のマルチメディアに対する予算を規定することによるものであり、この予算は、マルチメディアを特徴付ける特徴空間におけるクラスタに通常、相当する。例えば、映画が空想科学映画であるということを電子番組ガイド(EPG)が規定してもよく、音楽がマドンナのものであることやテクノのジャンルのものであることをID3タグなどのラベルが規定してもよい。
【００１３】
前述の実施例の更なる修正では、タイプ予算は部分範囲に分割される。予算が完全に使い果たされるまでユーザ・ネゴシエーション装置が購入することを可能にする代わりに、より細かい予算規定が望ましいものであり得る。このことは、ユーザが自らのマルチメディア・アイテムを購入する方法によるものである。ユーザは通常、予算全部を常に費やす訳でない一方、プロバイダがめったにない珍しいアイテムに関するけっこうな取引を提示する場合に対する支出の余地がある程度あるべきである。
【００１４】
前述の実施例の別の修正では、タイプ予算は、そのタイプのアイテムの割り当てに関連付けられる。予算を規定することのみで、ユーザはユーザ・ネゴシエーション装置が費やす自らのお金の額を制御することが可能になる。しかし、このことは、マルチメディア・アイテムがユーザにとってどの程度価値のあることかを示すものでない。ジャズの月間予算が2ユーロである場合、1曲2ユーロ・セントの楽曲を100曲購入しても、1曲１ユーロの楽曲を２曲購入してもよく、後者の場合にはユーザを裏切られた気持ちにさせる場合がある。ユーザは、例えば、ジャズに対する予算に対する現在の支出の状況にかかわらず、100曲が十分であるということも規定することができる。このこと及び上記修正の更に高度なバージョンによって、詳細な部分予算規定を規定することが可能になる、例えば、各々がxユーロ、yユーロ及びzユーロかかる３つの特定の楽曲が許されるということを規定することまで可能になる。
【００１５】
別の実施例では、予算規定は、別々の期間についての予算を備える。ユーザの好みは経時的に進化するので、別々の期間について異なる規定を判定することが効果的である。例えば、ユーザは、夏期休暇中には、クリスマス・シーズン中とは異なる消費行動を有し得るものであり、後者の場合には、ほとんど自分用に購入するという訳でなく、配偶者である第２のユーザ用に購入する。
【００１６】
予算の導関数の絶対値が所定の閾値を上回る場合にマルチメディアの購入を減らすよう形成される抑制手段が備えられると効果的である。例えば、ジャズの月次予算に対して、ユーザ・ネゴシエーション装置は当該月の最初の数日中にお金を使いすぎる場合があり、その場合には、めったにない珍しい月末の購入機会に十分なお金が、ジャズの予算を補充するようユーザ・ネゴシエーション装置がユーザに要求しない限り、ないことになる。ユーザ・ネゴシエーション装置は、ユーザ・インタフェースを用いて、ある値を予算が下回る場合に予算を補充するようユーザに通知するよう形成し得る。いずれにせよ、ユーザのお金がこれらの最初の数日中にあまりうまく使われなかったという可能性が高い。例えば、一日にわたる予算の消費の導関数を算出することによって、消費の経過をみることによって、ユーザ・ネゴシエーション装置は、その後の日々に消費が更に制限されたものになり得る。抑制処理には、種々の発見的公式を施し得る。
【００１７】
マルチメディア購入装置の、知覚の実施例は、ユーザの行動に関する情報を得るよう形成されるユーザ行動センシング装置を備える。ユーザは、キーボードなどのデータ入力手段によって手作業で自分の選好を全て入力し得る。しかし、正確なユーザ選好データを多く必要とする、高度なユーザ・プロファイリング装置を備えている装置は、この情報自体の少なくとも一部を得ることができる場合にユーザによってずっと受け入れられるものであり得る。例えば、マルチメディア購入装置が携帯情報端末（PDA）の一部である場合、ユーザ行動センシング装置は、ユーザが11月5日に映画「スターウォーズ」を見に行ったという情報を廃棄し得るが、それは、PDAを利用してチケットが購入されたからである。空想科学映画を見た後、ユーザが常に、関連したアイテムを購入することに熱中しているという知識を有しているユーザ・プロファイリング装置は更に、サウンドトラックを購入し得る。ユーザ行動センシング装置は、インテリジェント・ホームにおける全てのタイプのセンサ、例えば、カメラともリンクし得る。画像処理ソフトウェア、例えば、ユーザがソファの上で眠ってしまったということを動き推定ソフトウェアと結合される顔認識ソフトウェアや他のユーザ追跡ソフトウェアが識別する場合、夜遅くにテクノ音楽を購入することは停止される場合があるか少なくとも削減される場合があるが、それは、夜の少なくとも部分的にはユーザは眠ってしまうことになるからである。
【００１８】
このユーザ行動センシング装置があれば、タイプ予算のうちのいくつかの、ユーザ行動センシング装置の情報に基づいた直接的な判定（例えば、ユーザが最近、だらけているようであったり、病気であるようであったりする場合には、リラックス音楽。）を行うよう形成してもよい。このために、ビデオ・フッテージに基づいたユーザ行動モニタを使用し得る。
【００１９】
別の実施例では、別々の期間に対する予算が、それらの期間と、時点との間と時間差の関数として判定される。例えば、ユーザが「スターウォーズ」を見た例では、自らの関心は経時的に薄くなり得る。「スターウォーズ」の予算は、ユーザが映画を見た時点から始まる減少指数関数として規定し得る。購入は、前もって味わうよう映画を見る時点に向けて増加する予期的なものであってもよい。このことはスターウォーズの映画のプロバイダに資するものであり得るので、マルチメディア・アイテムはそのようなストラテジによってより安価で購入し得る。
【００２０】
娯楽連携の実施例では、マルチメディア購入装置は、マルチメディア・アイテムのスケジュールを生成するよう形成される娯楽連携装置を備える。アイテムがパーティー用にリアルタイムで購入されるか事前に購入される場合、娯楽連携装置は、楽曲をパーティーの間に順次再生し得る。ユーザ行動センシング装置がある場合には、娯楽連携装置はユーザの行動情報を用いて、訪問客が客間で話しているか食卓で食事しているかによって異なる音楽をスケジューリングし得る。娯楽連携装置は、翌朝のスポーツ・トレーニング用の楽曲の再生リストを生成し、それを携帯オーディオ・プレイヤに有線接続又は無線接続を介してダウンロードし得る。
【００２１】
セキュアな実施例では、マルチメディア購入装置は、予算規定へのアクセスを安全にするよう形成される検証装置を備える。ユーザのお金をどのように費やすべきかを規定したり、更なる予算を装置にロードしたりすることは、単に誰によっても行うことが可能であるべきでない。検証装置は、例えば、データ入力手段に接続される指紋センサであってもよく、定額のお金を備えたデビットカードを入れるスマートカード読み取り端末であってもよい。
【００２２】
マルチメディア購入装置の提案読み取りの実施例は、提案を受信し、これをユーザ・ネゴシエーション装置に送信するよう形成される提案受信装置を備える。例えば、友人や同僚が非常にすぐれた空想科学映画に関する提案を行ってよく、ユーザ・ネゴシエーション装置はそれを購入してもよく、空想科学の予算を再規定してもよい。
【００２３】
識別の実施例は、マルチメディア・コンテンツのプロバイダに関するデータを備える、メモリ内のプロバイダ・データベースを備える。例えば、このデータベースには、どのプロバイダが空想科学について安価であるかを記憶することができ、どのプロバイダが非常に珍しい空想科学アイテムを記憶しているかを記憶することができる。
【００２４】
前述の実施例の変形では、ユーザ・ネゴシエーション装置は、少なくとも1つのアイテムが実質的に無料である、リンクされたマルチメディア・アイテムを購入するよう形成される。例えば、映画の低品質バージョンを地上波テレビジョン放送を介して取得し得るものであり、高解像度エンハンスメントをインターネット・サーバから、高解像度データを全て転送しなければならない場合よりも低いコストで取得し得る。
【００２５】
前述の実施例の別の変形では、ユーザ・ネゴシエーション装置は、マルチメディア・アイテム群についてのパッケージ取引をマルチメディア・コンテンツのプロバイダに提案するよう形成される、例えば、サウンドトラックCDや別のCDを同時に購入する場合、空想科学映画の値下げを要求し得る。よって、このCDがユーザにとって望ましいことを前提とすれば、このパッケージ取引は、別のプロバイダからより低い価格で映画のみを購入するよりも興味深い場合がある。ユーザ・ネゴシエーション装置は、ユーザ選好を前提として、パッケージ取引自体を提案し、取引が成立するまで、それ自体の経済的な選好を有するプロバイダ・ネゴシエーション装置とこの取引のネゴシエーションを行う。
【００２６】
本発明の第２の目的は、購入する対象のマルチメディア・アイテムのユーザ規定を改善するようにする、本明細書の最初の段落で述べた類のマルチメディア購入手法を備えることにある。第２の目的は、マルチメディア・アイテムが、予算規定が指針となって、マルチメディア購入装置によって匿名で購入されるという点で実現される。予算規定とともに、ユーザ・プロファイリング装置からのユーザ選好情報を用いて購入の指針となり得る。予算規定は、ユーザ選好情報によって規定し得る。
【００２７】
本発明の第３の目的は、ユーザの要求により合致したマルチメディアを供給する、本明細書の最初の段落で述べた類のマルチメディア供給手法を備えることにある。第３の目的は、予算規定が指針となって、マルチメディア・アイテムが、マルチメディア購入装置からの自律的な購入要求に応じて供給されるという点で実現される。装置は、それ自体を、すなわち、それが、ユーザ制御下にある購入者ではなく自律的な購入者であるということを、例えば、法的な見地で識別し得る。このことは、例えば、標準コード又は、装置タイプを識別するコードを転送することによって行い得る。プロバイダ・サーバは、ユーザ入力が要求される場合と比較して非常に高い速度で自律的に購入する装置とのネゴシエーションを行うことができる。
【００２８】
購入する方法は、コンピュータ・プログラム・プロダクトにおけるコードとして実現し得るものであり、コードは、例えば、ネゴシエーション・ルール、音楽のテンポを算出するアルゴリズムなどの、マルチメディア・アイテムを特徴付けるアルゴリズムなどの、この方法が機能するのに必要な部分を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明によるマルチメディア購入装置のこれらや他の特徴は、以下に説明する実施形態及び実施例から明らかであり、実施形態及び実施例を参照しながら明らかとなるものであり、添付図面から明らかであり、添付図面を参照しながら明らかとなるものであり、添付図面は非限定的な例証に過ぎない。
【実施例】
【００３０】
図1のマルチメディア購入装置100は、ユーザ・ネゴシエーション装置120と、マルチメディア・アイテム161に費やす金額に対する、限度又は少なくとも指針額を通常有する予算規定114とを備える。ユーザ・ネゴシエーション装置120は、コンテンツ・プロバイダ150（図2参照。）が要求する何れかの価格又は、1つ若しくは複数のコンテンツ・プロバイダ150とのネゴシエーションを行った価格で、ネットワーク・コネクタ142によってネットワーク140を介してマルチメディア・アイテムを自律的に購入することができる。ネットワーク140は、広い意味合いで、処理機能を備えている装置間の何れかの接続であることとする。例えば、マルチメディア購入装置100が、セットトップボックス又は、セットトップボックスにおける差込式電子ボードである場合、ネットワーク140はケーブル・テレビジョン・ネットワークであり得る。マルチメディア購入装置100がPCに備ええられる場合には、ネットワークはインターネットであり得る。これが、モバイル・オーディオ・プレイヤ、PDAや携帯電話などのモバイル装置（の一部）である場合、ネットワーク140は、無線通信ネットワークや私有無線ネットワークなどであり得る。ネットワーク140は、２つのマルチメディア購入装置100、例えば、装置100のうちの１つが一時的な、非商用のプロバイダ150としての役目を担う、２者の別々のユーザの、２つのモバイル装置又は、モバイル装置及びPC、の間の赤外線リンクであってもよい。装置は、別々のネットワーク、例えば、インターネット、予め選択されるプロバイダへのケーブル接続などに接続されて、これら全ネットワーク上の所望のマルチメディア・アイテムをサーチし得る。マルチメディア購入装置100は、スマートカード内に備えるほど小型で、すなわち、可搬性が高いものとして、実現してもよい。マルチメディア・アイテム161は例えば、
映画、写真、テレビシリーズ、地図、ビデオコース他などの画像マルチメディア162や、
音楽、音声ブック、ニュース・ストーリー他などのオーディオ・マルチメディア164や、
番組ガイド、交通情報、書籍、コンピュータ・ゲームのコードなどのデータのリストなどのテキストや他のマルチメディア166、
などの種々のタイプのものであり得る。
【００３１】
アイテムは例えば、
マルチメディア・アイテムを1回視聴する権利を購入する、
マルチメディア・アイテムを数回視聴する権利を購入する、
マルチメディア・アイテムを特定期間中に視聴する権利を購入する、
ユーザ102が望む回数まで、記憶し、利用することができる、マルチメディア・アイテムを購入する、
種々のマルチメディア・アイテムをパッケージ取引でまとめて購入する、
ユーザ102が、特定期間中に更なるアイテムを購入することを自らコミットする、
ユーザ102が、マルチメディアを別のユーザと一緒に購入する、
などの種々の購入モデルによって支払いを行い得る。
【００３２】
種々の購入モデルは、マルチメディア・アイテムの費用に影響を及ぼし得る。例えば、近隣のより多くのユーザが同じアイテムを購入する場合、この近隣に向けてのネットワーク・トラフィックに影響を及ぼす。特定の時点での真のビデオオンデマンドではなく、2者のユーザが同時に映画を、ネットワークを介してその映画を一度しか伝送しなくてよいように少なくともダウンロードすることにする場合がある。映画を記憶することによって、2者のユーザはそれを別々の時点で観ることができる。同じマルチメディア・アイテムを購入する何人かの友人は値引きを得る場合があるが、それは、プロバイダがそのようにすることによって、マルチメディア・アイテムがそれらの人達の間の無料で再頒布されないようにするからである。特定のユーザによってのみ用い得るようにセキュリティ・タグをアイテムに添付してもよく、他のセキュリティ措置、例えば、コピー表示ビット、を用いてもよい。
【００３３】
正しいマルチメディア・アイテム161を購入することができるために、ユーザ・ネゴシエーション装置120は、ユーザ102が欲することが何であるかが分からなければならない。更に重要なことは、ストリーミング・オーディオ又はストリーミング・ビデオなどのようにリアルタイムで購入されるか事前に購入されるかということである。よって、ユーザ・ネゴシエーション装置120は、ユーザ・プロファイリング装置122に接続される。ユーザ・プロファイリング装置122は、メモリ内のデータベース112のユーザ・データ194の部分に記憶されているユーザ102に関するルールを評価する。ユーザ・プロファイリング装置122は、ユーザの通常の行動と、例えば、生起した（例えば、ユーザ102が車の中にいるという）事象に関する、特定の時点での行動との1つ又は複数のユーザ102についての多くの知識を有するよう形成し得る。ユーザは、車の中にいる場合、交通情報を聴きたいものである。ユーザ・ネゴシエーション装置120は、この情報があれば、交通情報を購入し始め得る、すなわち、交通情報の月間予算の一部を使い始め得る。
【００３４】
図2の更に高度な実施例では、ユーザ・プロファイリング装置122は、ユーザ・プロファイリング装置122が評価することができるユーザ102の行動を検知するよう形成されるユーザ行動センシング装置170と接続される。例えば、ユーザ行動センシング装置170は、クロックへのアクセスと、再生されるアイテムへのアクセスとを有し得る。統計解析を行った後、明らかに有意な結果が判明する。すなわち、ユーザは夜にソフトでスローなジャズを夜にかけたいものであり、毎晩違うジャズが欲しいものである。ユーザ・プロファイリング装置122は、このルール又は、購入する対象のマルチメディア・アイテムのリストなどの、これに基づいた単純化されたルールをユーザ・ネゴシエーション装置120に送ることができ、このユーザ・ネゴシエーション装置は、今後の夜用に、かつ、価格が最善である時点で、スローなジャズを購入することができる。ユーザ102は今後のパーティー用又は進行中のパーティー用の音楽に没頭している場合があるが、ユーザ行動センシング装置170は、ユーザの、例えば、映画館の、電子カレンダー及び電子番組ガイドへのアクセスを有している場合があり、スターウォーズのDVDが出ることが事前に分かっていれば、ユーザ・プロファイリング装置122に通知し得るものであり、ユーザ・プロファイリング装置はこのDVDを購入又は注文することができる。ユーザ行動センシング装置170は、例えば、ユーザ102の財務プログラム、カメラ172などのインテリジェント家電機器、例えば電子ガレージ・ドアなどのアクセス制御システム、ユーザ102がまもなく食事をすることになるということを示すインテリジェントな電子レンジ他などの、多くの他のソフトウェア装置及びハードウェア装置に接続し得る。このユーザ行動センシング装置は、例えば、ユーザ102の作業場所にあるコンピュータと、情報を通信できるようにネットワーク140とリンクしてもよい。あるいは、この装置は、店にあるコンピュータと、ユーザがマドンナのCDをそこで購入したということが分かるように通信してもよい。ユーザ行動センシング装置170は、予算規定114を直接再規定することができてもよい。例えば、一部のタイプに対する予算が階層的である場合、ユーザはそのマルチメディア・タイプに対して絶対的な消費上限を設けることができる。当初予算は第１の予算レベル502(図5)で設定され、ユーザ行動センシング装置170は、場合によってはユーザ・プロファイリング装置122と協調して、例えば、その月に発売される空想科学映画の本数やパーティーに来る人の数などによって、第１のレベルと消費上限との間のどこかで、予算を再規定する、例えば、第２の予算レベル504を規定することができる。予算は、ユーザが特定のマルチメディア・タイプを視聴する頻度に基づいて部分的に自律的に規定してもよい。
【００３５】
上記のように、ユーザ・プロファイリング装置122はユーザが好きなものが分かっている、例えば、ユーザは夜にはスロー・ジャズが好きである。娯楽連携装置124は、夜であるということが分かっているというこの情報を、再生リストなどの、マルチメディア・アイテムのスケジュールに変換することができる。この装置は、このように分かっていることに基づいて、夜の特定の時間に再生する対象のスロー・ジャズの楽曲の連続リストを構築する。この装置は、ポータブル装置178、例えば、ポータブル・オーディオ・プレイヤ、携帯電話やポータブル・コンピュータ、にダウンロードする対象のハイテンポの楽曲の連続した再生リストも構築し得る。ユーザは、自分のポータブル・オーディオ・プレイヤとヘッドフォンとを持って朝、ジョギングに出かける際、有している楽曲のテンポは適切なものである。ダウンロードする対象の楽曲は、例えば、MP3、AACなど、圧縮されているものが好ましい。
【００３６】
検証装置130は、固定コネクタによって、固定されるか、必要な場合接続されて、マルチメディア購入装置100に取り付けられ得る。検証装置130は、予算を装置100にユーザが割り当ることが可能であるかを検証するよう形成される。同じ装置の複数のユーザも検証してよく、その場合、ユーザ・プロファイリング装置122及び予算規定114は、特定のユーザについて更新される。更新する前に、データはデータベース112に記憶し得る。検証装置は、例えば、ユーザ・インタフェース110及び/又はデータ入力手段104と協働する、生体検証装置であり得る。例えば、ユーザの指紋又は自らの網膜パターンなどを検証し得る。データ入力手段104は、例えば、キーボードや、タッチ画面などのグラフィカル・インタフェース、又はノブ群及びスライダ群などであり得る。ユーザ・インタフェース110によって、ユーザは、図3を利用して以下に説明するような特徴空間において自らの選好を設定することができる。ユーザは、ユーザ・インタフェース110及びデータ入力手段104を用いて、図4におけるように特定の時点で種々のマルチメディア・タイプに対する予算を規定してもよい、すなわち、ユーザは、例えば、各予算の規模を規定する数字をタイプ入力する。予算は、部分的に予算規定114に転送される、再チャージ可能な金額を有するデビットカードによって補充してもよい。検証装置130は、従来技術によって公知のセキュリティ・システム及び/又は支払システムのいずれかの他の組み合わせとして実現し得る。
【００３７】
ユーザ・プロファイリング装置122がユーザ選好を知っていることを前提とすれば、ユーザ・ネゴシエーション装置120は、これらのルールを用いて所望のマルチメディア161を実際に購入するよう形成される。単純なユーザ・ネゴシエーション装置120、すなわち、例えば、単純なタスクによってロードされるプログラム可能なユーザ・ネゴシエーション装置120は、例えば、特定の楽曲についてインターネット上で見るに過ぎない。この楽曲は、ユーザ・インタフェース110によってユーザ102が明示的に要求し得るが、通常、ユーザの選好、例えば、スロー・ジャズの楽曲、に相当する楽曲群のうちの１つである。ユーザ・ネゴシエーション装置120のより高度なバージョンは、ネットワーク上の1つ又は複数のプロバイダ150のプロバイダ・ネゴシエーション装置152とのネゴシエーションを行って、所望のマルチメディアを好適な価格で得るよう形成し得る。商品を販売する、従来技術によって公知の何れかのストラテジは、ユーザ・ネゴシエーション装置120におけるルールとしてプログラムし得る。例えば、ユーザ・ネゴシエーション装置120は、一部のアイテム又はアイテム部分を無料又は値引き価格で得ることができるということが分かっており、例えば、更なる圧縮レイヤや、映画の更なるシーンしか購入しない場合がある。ユーザ・ネゴシエーション装置120はパッケージ取引を提案するよう形成してもよい。例えば、この装置が、別のプロバイダでより低い価格で特定のアイテムが入手可能であることが分かっている場合、これを値引き価格で、更なるアイテムを購入することの見返りとして提供するようプロバイダに提案し得る。その目的で、データベース112は、例えば、価格、マルチメディアの品質他などのプロバイダ情報192を備え得る。プロバイダ150は、この取引を受け入れる場合、プロバイダ・データベース160からのマルチメディアをロードし、ネットワーク140を介してそれを装置100に送信する。プロバイダ150の請求装置154は、ネゴシエーションの後に場合によっては変更される、各マルチメディア・アイテムの価格が分かっており、お金を予算規定114からネットワーク140を介して移すか、請求書を他の手段、例えば、ユーザの銀行へのメッセージ、郵送による毎月の紙の請求書、によって送る。
【００３８】
ネットワーク上には、いくつかのメディア情報記憶機構145、例えば、電話帳サイトやマルチメディア・コンテンツ・サイトの他のディレクトリ、ウェブページ上の広告、例えば、メタリカの音楽など、を供給できるサイトを要求によって判定するブローカー・サイトもあり得る。ユーザ・ネゴシエーション装置120は、これらを用いて所望のマルチメディア161を得ることができる。ネットワークがローカル無線ネットワークである場合（例えば、音楽店の内部及び周辺）、提案180をポータブル・マルチメディア購入装置100に、例えば、無線周波数通信ビーコンによって、送ることができる。提案180は、装置100に備える提案受信装置182、例えば、前述の例ではブルートゥース受信器、によって受信される。同僚も、例えば、携帯電話ネットワークを介して、提案を行うことができる。提案がユーザの選好と一致している場合、購入は続いて行われ得る。
【００３９】
図3は、音楽を特徴付ける2次元の特徴空間を略示する。図3は、そのような特徴空間の一部を表示して、好きなマルチメディアを規定するのにユーザ102が用いることができる、考えられるユーザ・インタフェース110のうちの１つの表示部分も示す。いくつかのパラメータを用いてマルチメディアを表すことができる。楽曲は、例えば、タギングされることが多く、例えば、ID3タグがMP3圧縮楽曲に用いられる。ID3の最初のバージョンは、楽曲の題名、アーチスト、アルバム及び年に関する情報を備える。これは、楽曲のジャンル、例えば、ブルース、クラシック・ロック、カントリー、ダンスなど、を示すコードも備える。ID3の後のバージョンは、ユーザ102が楽曲の再生リストを「色」又は「愛」をテーマとして作りたい場合に非常に有用であり得る、例えば歌詞などの、更なる情報を備える。情報は、他のタグによって、例えば、ユーザ・コミュニティにおけるユーザや専門タギング・サービスからの専門家によって、付加することもできる。評価されるパラメータは、例えば、「ムード（ハッピー、セクシー、…）」、「革新性」、「視聴者タイプ（若者、老人、オフィス・ワーカー,…）」、「場所タイプ（寝室、オフィス,…）に有用」、「楽曲のエネルギ」、「テーマ（例えば、クリスマス音楽）」、「演奏される楽器」、「パーカッションによる支配」、「歌詞の言語」、「楽曲のイントロのタイプ（長いギター・ソロ）」、「トップ10」、「劇的な楽曲」などである。タグは、例えば、ラジオのラジオ・データ・システム(RDS)タグ、などの楽曲の他の例から取得し得る。著作権や他の権利情報も、これが最低価格での購入につながる場合に特に、確かめ得る。
【００４０】
音楽は、装置100の内部又は外部でオーディオ処理アルゴリズムを施すことによって自動的に解析することもできる。例えば、楽曲のテンポを取得し、音量の変化、ピッチなどを解析する種々のアルゴリズムが、従来技術において公知である。
【００４１】
この情報によって、新たなパラメータにつながる新たなグループ化を、例えば、アーチスト・タグ・フィールドによって、行うことができ、音楽は、例えば、女性歌手、アカペラなどの、更なる分類にグループ化することができ、それは、音声解析アルゴリズムなどのオーディオ処理アルゴリズムによって更に検証し得る。リリース・データによって、80年代の再生リストを作成することができ、アフリカからの楽曲やインドの楽曲などを備えているエスニックの再生リストを生成し得る。
【００４２】
これらのパラメータのいくつかを用いて、N次元のオーディオ特徴空間における軸を形成することができる。ユーザが好きな楽曲を示すよう、ユーザは、例えば、パラメータの限度を数値的に特徴空間の軸に沿って記入することによって、境界320、322、324及び326によってクラスタを規定し得る。よって、ユーザは、速いテクノのクラスタ310を規定する。楽曲316もテクノの楽曲であるが、ユーザが好きなものの範囲外に位置する。あるいは、この楽曲は、誤ってパラメータ化されたものである。ユーザ102が自分の欲しい楽曲を規定するには、数値をタイプ入力したり、ボタンを回したり、スライダを動かしたりするよりも、グラフィカル・ユーザ・インタフェースのほうが簡単であり得る。それは、ユーザはその場合、よりよい概要を有するからである。図3は、任意的に取り付けられる表示画面179上でそのようなインタフェースがどのように見え得るかを略示する。特徴空間を進むよう、特徴横断手段330をユーザ・インタフェース110によって供給し得るものであり、それは、ユーザによって動かすことが可能である。パターン解析からの手法を、自動クラスタ化を行って、（例えば、「クラスタXへジャンプ」のコマンドによって）興味深いクラスタに特徴空間横断手段330を自動的に配置させるか、例えば、クラスタ内分散及びクラスタ間分散を解析することによって、楽曲がよくクラスタ化されている範囲を表示するうえで設定する対象の限度の提案をユーザに備えるのに用い得る。楽曲の更なるパラメータを、形状、色などの他の特性のともに表示し得る。例えば、円として示す速いテクノ楽曲は楽器のみであり得る一方、五角形は歌唱を備える速いテクノに相当し得る。ユーザは、特徴空間においてよりうまく進むことができるよう、例えば、円としてではなくアイコン又は小画像として示すことによって特定の外観を特定のクラスタの楽曲に自らが与え得る。この目的で、ユーザは、象徴化する画像352によってクラスタ全体350、例えば、ギター演奏が支配的なサルサを表し得る。ユーザ・インタフェースを、ユーザが個々の楽曲上をクリックし、例えば、CDカバーの画像及び楽曲の題名などの追加情報360をポップアップ・ウィンドウにおいて見るよう構成し得る。よって、ユーザは、クラスタにある楽曲と、自分が好きな楽曲をそのクラスタが本当に備えているかを検証することができる。楽曲は種々のソースからのものであり得るので、テクノの楽曲340には、関連したテンポを有しないものもある。ユーザ・インタフェース110は、それらをジャンル軸上でバンドとして表示することができる。ユーザは、他の範囲に進むことによってそれらを区別し、その範囲におけるクラスタを規定し、更に、例えば、これらのクラスタを速いテクノのクラスタ310とリンクして、翌日の再生リスト用に購入する対象を最終的に規定することができる。ユーザが自らの選好全てを手作業でうんざりしながら入力しなければならないのではなく、ユーザ・プロファイリング装置122を、例えば、ユーザの視聴行動に対する統計解析を行うことによって、ユーザ102の選好自体を全体的又は部分的に判定するよう形成し得る。
【００４３】
他のマルチメディア・コンテンツについても同様な手法をとり得る、例えば、映画をジャンルによって分離し得る、映画における活動を、色ヒストグラムや動き推定などによって判定して、シーン変化の生起頻度によって判定し得る、ニュース・アイテムを、何についてのことか（例えば、中東について、自然災害について、地域ニュース、スポーツなど）、どの通信社からのものかなどによって分類し得る。グラフィカル・ユーザ・インタフェースと表示179との何れか又は両方がない場合、軸に沿った選好を、例えば、一部のノブがクラスタ化手段を規定し、他のものが許容される分散を規定する、ノブを回すか、スライダを動かすことによって設定してよく、下限である第１の位置に回し、次に上限である第２の位置に回すことによって設定し得る。
【００４４】
このように規定されるクラスタ又はクラスタ群毎に、相当する予算を更に規定することができ、これは図4に示す。図4は、ユーザが予算規定画面に進む場合に表示画面179上に示すものであり得る。いくつかの予算が種々の期間T1、T2およびT3についてユーザとユーザ・プロファイリング装置122との何れか又は両方について規定される。例では、ユーザ102は空想科学ファンであり、よって、空想科学予算、すなわちタイプtp2は恒久的に大きい。ユーザは、サルサ・ダンスを練習するようサルサ音楽を購入したいものであり、このことに対するサルサ、すなわちタイプtp3、の第１の期間T1中の予算を規定している。ユーザは、ロック音楽すなわちtp4及びニュースすなわちtp1も好きであり、これらのタイプに対する予算も規定する。第２の期間T2内又は第２の期間T2の前には、映画「ハリー・ポッター」が映画館で上映されたので、ユーザ・プロファイリング装置は、ビデオオンデマンド・サーバから購入される映画などの、「ハリー・ポッター」関連アイテム、すなわちtp5、に対する予算を確保する。ユーザ・プロファイリング装置122は、ユーザ102の財務ソフトウェアを照会することによって、ユーザが第２の期間T2に費やす合計予算が少ないということを認識するので、他のタイプの予算を減らす。しかし、ユーザには更に、80年代ロックを流すことになるパーティーが第２の期間中にある。第３の期間T3では、ユーザ102は休暇中である。ユーザは、サプライズ、タイプtp6のアイテムが欲しい一方、低価格の空想科学ストーリーもなお購入することとする。サプライズ購入は、規定尺度の降順で何れかのブラウジング種類を実施して、いくつかの方法で実現することができる。例えば、楽曲を、サルサ、ロック、ジャズ、テクノなどであるが全て、休暇に適したハッピーな楽曲であるという特性を有する膨大な数のクラスタから購入してよく、極端には、いずれの楽曲も購入してよい。
【００４５】
図5は、部分範囲に分割されるサルサ・タイプ予算を示す。マルチメディア・アイテムの重要度によって、ユーザ102は、異なる金額を費やしたいものであり得る。例えば、システムは、「もう少しだけ購入」のモードに、一部の楽曲がパーティー用に必要性なしで購入される場合にあり得る。あるいは、システムは、「収集モード」に、ほとんどどんな価格でも購入しなければならない欠落しているマドンナの楽曲がなおある場合にあり得る。第１の予算レベル502は、マルチメディア・タイプの少数アイテムの通常の気まぐれな購入に相当し得る。ユーザがダンスの練習をしたく、そうするための自分専用の楽曲を十分に有するので、サルサ音楽の購入がより重要になる場合、第２の予算レベル504がその月の平均消費レベルであり得る。更に珍しい楽曲はもう少し高くつく場合があるので、ユーザは、購入の収拾がつかなくならないようにするよう絶対限度予算506を規定し得る。ユーザがアイテムの重要度をタイプ毎の割り当てによって規定する場合、第１の予算レベル502がサルサの楽曲の最初の10曲に対するレベルであってよく、第２の予算レベル504が次の100曲に対するものであってよい、などである。
【００４６】
図6には、購入の時間的規定を示す。予算グラフ602は、スターウォーズ関連アイテムに対する予算を規定する。ユーザ行動センシング装置170は、時点Ti1での事象の情報、すなわち、ユーザが「スターウォーズ」を見に行ったという情報を有する。映画を見た直後、ユーザはスターウォーズ関連アイテムにおける関心が高まり、このことは、指数関数的に減少している離散的な予算曲線によってモデリングされている。期間と時点Ti1との時間差の何れかの他の関数、例えば、予期的な関数を用い得る。実際の予算消費曲線604も示す。ユーザ・ネゴシエーション装置120は、予算グラフ602と比較してアイテムの購入が速過ぎるか、一般的に、スターウォーズ・タイプに対する1つ又は複数の時間的予算、この場合には時間的予算620及び622と比較してアイテムの購入が速過ぎる。よって、矢印は、その時点から先は購入が減らされるということを示す抑制処理を示す。このことは、制御理論の技術分野で公知のいくつかの制御アルゴリズムによって行い得る、例えば、ユーザ・ネゴシエーション装置120によって意図される購入を、期間に対する時間的予算と、実際に消費された予算との絶対差612による因数によって除算し得る。例えば、要求を、ユーザにとっての重要度によって配列して、待ち行列に入れることができ、意図される購入であまり興味深くないものの一部が阻止される。抑制手段199は、通常、プロセッサ上で実行するソフトウェア・プログラムであるが、本発明の装置全てと同様に、ASICの一部などの専用ハードウェアであってもよい。
【００４７】
コンピュータ・プログラム・プロダクトは、本発明の、何れかの特徴的な機能をプロセッサ、すなわち汎用プロセッサ又は特殊用途向けプロセッサがコマンドをプロセッサに入れる一連のローディング工程の後、可能にする一連のコマンド群の何れかの物理的な実施形態とする。特に、コンピュータ・プログラム・プロダクトは、例えば、ディスク上またはテープ上などの担体上のデータ、メモリ内部に存在するデータ、ネットワーク接続、すなわち有線又は無線を介して伝わるデータとして実現し得る。プログラム・コードの他に、プログラムに必要な特性データもコンピュータ・プログラム・プロダクトとして実施し得る。
【００４８】
上記実施例が本発明を限定するよりも例証することとする。本特許請求の範囲において組み合わせた、本発明の構成要素の組み合わせの他に、構成要素の他の組み合わせが考えられる。構成要素の、何れかの組み合わせを単一の専用の構成要素において実現することができる。
【００４９】
特に、請求項1記載のマルチメディア購入装置の基本的骨組みを、メーカ又はユーザが望む場合、
種々の予算規定の、何れかの組み合わせと、
何れかのネゴシエーション・ストラテジと、
何れかの行動センシングの装置又はストラテジと、
何れかの娯楽連携装置と、
例えば、テレビジョン・プレイヤ又はオーディオ・プレイヤなどの何れかのマルチメディア表示装置と、
何れかのネットワーク接続と、
何れかのユーザ検証装置と、
何れかの提案受信機構とのうちから選択される構成要素との何れかの組み合わせで組み合わせることができることは当業者に明らかであるものである。
【００５０】
構成要素は、構成要素の機能を構成要素が行うのに必要な情報を構成要素間で転送することができるようにリンクし得る。特に、明瞭化の目的で、特定の機能を特定の装置に制限したが、他の装置が機能の一部を引き継いでよく、装置を新たな上位装置にグループ化してもよい。
【００５１】
本特許請求の範囲記載の請求項の括弧内の何れかの参照符号は、請求項を限定することを意図するものでない。「comprising」の語は、請求項に記載されていない構成要素又は特徴が存在することを排除するものでない。構成要素に先行する「a」又は「an」の語は、そのような構成要素が複数あることを排除するものでない。
【００５２】
本発明は、ハードウェアによって実施することができ、プロセッサ上で実行するソフトウェアによって実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明によるマルチメディア購入装置の実施例を示す略図である。
【図２】マルチメディア購入装置のより高度な実施例を示す略図である。
【図３】音楽を特徴付ける2次元の特徴空間とこの空間を有するユーザ・インタフェース表示とを示す略図である。
【図４】別々の期間に対する予算規定を示す略図である。
【図５】部分範囲に分割されるタイプ予算を示す略図である。
【図６】特定のマルチメディア・アイテム・タイプの所望の購入及び実際の購入の時間的規定を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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