(57)【要約】本発明は、スプレーガンであって、ガン本体（１）と、ガン本体（１）に設けたノズルアセンブリ（９）と、バルブアセンブリ（１７）と共にガン本体（１）内に配置して、ノズルアセンブリ（９）への圧縮空気の供給を制御する圧縮空気供給経路（１９、２０）と、噴霧材料の供給量を調整するレギュレータ（６、１３）と、バルブアセンブリ（１７）およびレギュレータ（６、１３）を制御する制御要素（１２）と、圧縮空気供給経路（１９、２０）内の圧力を検知して表示する圧力測定装置（２７）と、を備えるスプレーガンに関する。本発明の目的は、汚損に対する耐性を有する圧力測定装置を備えた特別なスプレーガンを作成することにある。本目的を達成するため、本発明に係る圧力測定装置（２７）は、ガン本体（１）と一体化された圧力センサ（２８）であって、ガン本体（１）内に設けた毛管（４３）を通じて圧縮空気供給経路（１９、２０）と結合された圧力センサ（２８）を備える。
2004501763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガン本体（１）と、ガン本体（１）に設けたノズルアセンブリ（９）と、バルブアセンブリ（１７）と共にガン本体（１）に配置して、ノズルアセンブリ（９）に供給する圧縮空気を制御する圧縮空気供給経路（１９，２０）と、噴霧材料の供給量を設定するレギュレータ（６，１３）と、前記バルブアセンブリ（１７）および前記レギュレータ（６，１３）を制御する制御要素（１２）と、圧縮空気供給経路（１９，２０）内の圧力を検知して表示する圧力測定装置（２７）と、を備えるスプレーガンであって、
前記圧力測定装置（２７）が、前記ガン本体（１）と一体化された圧力センサ（２８）を含み、
前記圧力センサは、ガン本体（１）の内部に配置した毛管（４３）によって、前記圧縮空気供給経路（１９，２０）と連結されることを特徴とするスプレーガン。
【請求項２】
請求項１に記載のスプレーガンであって、前記圧力測定装置（２７）が、ガン本体（１）と一体化された表示装置（３０）を備えることを特徴とするスプレーガン。
【請求項３】
請求項２に記載のスプレーガンであって、前記表示装置（３０）をガン本体（１）のハンドル（２）に装着することを特徴とするスプレーガン。
【請求項４】
請求項１に記載のスプレーガンであって、前記圧力測定装置（２７）は、ガン本体（１）の後部終端部（５０）に配置された表示装置（５４）を備えることを特徴とするスプレーガン。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１に記載のスプレーガンであって、圧縮空気供給経路（１９，２０）と圧力センサ（２８）用の圧力検知チャンバ（３３）の間に毛管（４３）を設けることを特徴とするスプレーガン。
【請求項６】
請求項５に記載のスプレーガンであって、圧力検出チャンバ（３３）とバルブアセンブリ（１７）上流の圧縮空気供給経路（１９，２０）の区画（１９）の間の連結経路（４４）に毛管（４３）を設けることを特徴とするスプレーガン。
【請求項７】
請求項５に記載のスプレーガンであって、圧力検知チャンバ（３３）とバルブアセンブリ（１７）下流の圧縮空気供給経路（１９，２０）の区画（２０）の間の連結経路（４６）に毛管（４３）を設けることを特徴とするスプレーガン。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１に記載のスプレーガンであって、圧力測定装置（２７）はガン本体（１）に配置された回路配列（２９）を含むことを特徴とするスプレーガン。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１に記載のスプレーガンであって、電池（４２）のための区画室（４１）をガン本体（１）に設けることを特徴とするスプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明はスプレーガン、特にガン本体と、ガン本体に設けたノズルアセンブリと、バルブアセンブリと共にガン本体に配置して、ノズルアセンブリに供給する圧縮空気を制御する圧縮空気供給経路と、噴霧材料の供給量を設定するレギュレータと、前記バルブアセンブリおよび前記レギュレータを制御する制御要素と、圧縮空気供給経路内の圧力を検知して表示する圧力測定装置とを備えるスプレーガンに関する。
【０００２】
（背景技術）
スプレーガンを扱う場合に特に重要なのは、噴霧圧を調整して最適な霧化を行い、適切な作業速度および優れた作業効率での最適な作業結果を得られるようにすることである。噴霧圧が低過ぎると、たとえば、基礎コーティングの色むら、透明コーティングおよび無色ラッカー塗りのオレンジピール構造の増加、作業速度の減少、場合によっては流れ幅の縮小などが生じることになる。逆に、噴霧圧が高過ぎる場合は、噴霧材料が多量に霧化されることになり、ひいては、多大な浪費および必要以上の圧力を作業環境に求めることに繋がる。また、噴霧工程の実行中は、利用可能な圧力を監視して、圧縮空気回路網における負荷の増加による圧力降下の可能性、または供給源の活性化による圧力増加を把握する必要がある。
【０００３】
圧力計の付いた圧力調整弁をスプレーガンの入口に接続して、噴霧圧を調整および監視することも多い。圧力調整弁に付いている調整ノブで調整可能な噴霧圧は、圧力計に表示できる。ただし、圧力計の付いた圧力調整弁を塗装スプレーガンの空気取り入れ口に装着すると、スプレーガンの全長が長くなり、取り扱いが困難になる。また、内部経路の方向が変わるため、圧力計または圧力調整弁は圧力降下の原因となる。通常はねじ止めされている圧力調整弁は、水洗装置または洗浄槽内でのスプレーガンの洗浄時に取り外す必要があるが、これは、被膜剤の残留物、塗料の残留物、または溶剤の計器内への進入によって圧力計の表示精度が損なわれる可能性があるためである。したがって、圧力計付きの圧力調整弁は、洗浄工程で毎回取り外す必要があり、この作業にかなりの労力が必要になる。
【０００４】
塗装スプレーガンも既に周知のものであるが、この塗装スプレーガンは、ハンドルの下側に従来の圧力計を取り付ける接続部を有する。一般的な圧力計は、通常、半円形または螺旋形の曲線状鋼管ばねを圧力センサとして備えており、圧力によって生じる鋼管ばね形状の変化は、該当する計器目盛上にポインタによって表示される。この鋼管ばねおよび表示装置は、特殊なハウジングに収容されているが、この構成でも、装着した圧力計がスプレーガンの取り扱いを困難なものにしている。また、圧力計は、塗装スプレーガンの洗浄時に取り外さなければならないため、スプレーガンと圧力計は、比較的高価なカップリングシステムまたは接続システムを用いて接続しなければならない。
【０００５】
従来の圧力計をガン本体側面に取り付ける方法も提案されているが、この場合も、片側に突き出た圧力計は、スプレーガンの取り扱いに悪影響を与える。また、このようなスプレーガンは、スプレーガンを置く時に、片側に装着された圧力計を損傷しないように特に注意して扱う必要がある。
【０００６】
（発明の開示）
したがって、本発明の課題は、内容物に関わらず取り扱いが簡単な圧力測定装置付きスプレーガンを提供することにある。
【０００７】
本課題は、本発明の請求項１に記載の特徴を備えたスプレーガンによって解決される。
【０００８】
本発明に係るスプレーガンには、一体型の圧力測定装置の圧力センサもガン本体内に組み込まれる。これにより、非常に小型の構成で、塗装スプレーガン内部の圧力センサの保護機構を実現できる。また、圧力センサは、圧縮空気の供給経路と毛管によって連結されている。この毛管は、スプレーガンの洗浄に使用する溶剤、被膜剤の残留物、および塗料の残留物が圧力センサ領域に浸透して、通常の圧力測定に悪影響を与えたり、あるいは測定を妨害したりすることを防止する。本発明に係る塗装スプレーガンは、測定装置を分解せずに洗浄できるため、元来損傷しやすい圧力センサを傷つける危険がない。
【０００９】
本発明の最良の形態および好ましい改良例を従属請求項に示す。
【００１０】
特に、最良の形態では、信号の変換および評価のための追加の回路配列および表示装置も含めて、たとえば、スプレーガンのハンドルに組み込む。この方法では、測定装置全体をガン本体に搭載して、ガン本体内で測定装置を損傷から最適に保護する。
【００１１】
表示装置はアナログ表示またはデジタル表示いずれの形式であってもよいが、この表示装置をガン本体の後尾終端部に配置して、背後から表示部を読み取れるように構成できる。この配置には、スプレー中にも圧力を常時可視領域内に表示できるという利点がある。
【００１２】
一実施形態では、毛管を連結経路内に配設できる。連結経路は、バルブアセンブリ上流のガン吸気口領域内の空気供給経路と、圧力検知区画との間に位置する。この構成では、ガン吸気口の圧力を検出できる。また、毛管は、圧力検知区画とバルブ装置下流部の間にある連結経路にも配置できる。この配置方法では、バルブアセンブリのレギュレータで調整された、噴霧に使用する空気圧を検知して表示できる。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
図１に示すスプレーガンは、ハンドル２および上層部３を有するガン本体１を含み、該上層部３にハンガフック４が形成されている。前後方向に延びる貫通孔５は、その内部をノズルピンが移動できる複数段の段差を有し、上層部３を貫通する。貫通孔５は最前部において幅広のレセプタクル７として形成され、そのレセプタクル７に向かって斜めに、塗料収納容器（図示せず）を搭載するための供給穴８を開口する。貫通孔５の最前部終端には、ノズルアセンブリ９を取り付ける。このノズルアセンブリが有する塗装ノズル１０は、ねじを使用してガン本体１の上層部３に固定できる。塗装ノズル１０は、その最前部にノズル穴１１を備え、該ノズル穴１１は、制御レバー１２による軸方向の移動が可能で、ガン先端部の送り込みを行うノズルピン６の最前部と共に機能して、塗料、被膜剤などを制御可能に供給する。制御レバー１２をノズルピン６に結合して、制御レバー１２を後方へ引いた時に、ばね１３の力に逆らってノズルピン６が押し戻され、ノズル穴１１が開いて塗料を放出するようにする。圧縮ばね１３の与圧およびノズルピン６の動作範囲は、貫通孔５の後尾終端に設けた止めねじ１４および該当する菊ナット１５を用いて調整できる。制御レバー１２を使用して、図４に示すバルブアセンブリ１７も制御できる。この制御は、ノズルアセンブリ９に供給する圧縮空気を制御する後部レギュレータ１８を有するロッド１６を介して行う。
【００１４】
ガンハウジング１内の圧縮空気の供給経路は、バルブアセンブリ１７の上流に区画１９、バルブアセンブリ１７の下流に図４に示す区画２０を備え、これらの区画によって、圧縮空気を空気伝導システム２１に誘導する。圧縮空気は、そこからさらに、ノズル穴１１の廻りの環状溝２２へと導かれる。この圧縮空気は、ノズル穴１１の領域に真空状態を生成する。生成された真空状態によって、ノズル穴１１から塗料が吸い出されるが、この時、塗料は環状の流れを形成する圧縮空気によって霧化される。塗装ノズル１０を囲む空気押さえ２５の突出ホーン２４内には、いわゆるエアホーン穴２３が設けられており、環状の流れを形成する圧縮空気は、このエアホーン穴２３によって平坦な流れとして出力することもできる。空気押さえ２５は、カップリングナット２６を用いて、ハウジング１の上層部３に固定できる。
【００１５】
ノズルアセンブリ９およびその構造は既に周知のものである。利用可能なノズルアセンブリは、たとえば、欧州特許第０７１０５０６号（ＥＰ ０７１０ ５０６ Ａ１）に開示されている。ノズルアセンブリの詳細については、前記特許公報を参照されたい。前記特許の開示内容は、本願の対象となるものである。
【００１６】
スプレーガンは、ガン本体１のハンドル２と一体の圧力測定装置２７を備える。圧力測定装置２７は、基本的に、圧力センサ２８、回路配列２９、および表示装置３０で構成される。図２を見るとわかるように、たとえば、圧電式圧力センサとして構成された圧力センサ２８は、ハンドル２の側面のめくら穴３１に挿入する。めくら穴３１は、上部測定面３２を含む圧力検知チャンバ３３を規定する。圧力センサ２８は、電気的接続３４によって回路配列２９と接続する。この回路配列は、基本的に、ガンハンドル２内の対応するレセプタクル３５に配置された対応回路を備える回路板で構成する。回路配列２９上に、たとえば、ＬＣＤディスプレイとして構成された表示装置３０を設けて、圧力センサ２８で検出した圧力を表示する。回路配列２９および表示装置３０は、中間要素３６を通じてカバー板３８によって保持される。カバー板３８は、表示窓３７と共にガンハンドル２に装備する。また、ガンハンドル２の側面にはめ込んだカバー板は、ガンハンドル２を密封して流体および汚染物質の混入を防止する封止要素３９を介してねじ止めする。表示装置３０の反対側に相当するハンドル２の側面には、電池４２用の区画室４１がある。この電池４２は、評価回路および表示装置の電源になる。この区画室は、カバー４０で覆うことができる。
【００１７】
図、特に図３に示すように、圧力検知チャンバ３３は、毛管４３を含む連結経路４４を介して、ガン吸気口領域内の圧縮空気供給経路の区画１９に通じている。この区画は、バルブアセンブリの上流に位置する。毛管は、直径０．５乃至１．８ミリメートルの穴として構成する。この構成を実現するため、連結経路４４は、水平な連結穴として形成し、ボール４５を用いて外部と遮断された構造とする。毛管４３は、スプレーガンの洗浄時に使用する洗浄剤または溶剤、および空中に飛散した被膜剤粒子が圧力検知チャンバに進入して測定精度に悪影響を与える、あるいは測定そのものを妨害することを防ぐ。
【００１８】
図４から図６に示す構成は、前述の構成とは異なり、バルブアセンブリ１７の下流に配置された圧縮空気供給経路の区画２０と圧力検知チャンバ３３の間に位置する連結経路４６に毛管４３を配置する。この方法では、レギュレータ１８によって設定された、噴霧に使用する空気圧を検出して表示できる。図５に別のレギュレータ４７を示す。このレギュレータ４７は、穴２３に供給する圧縮空気を調整する水平な回転ノブ４８を備える。スプレーガンの他の実施形態は、図１から図３に示した前述の実施形態に対応する。
【００１９】
図７から図９に示す実施形態では、回路配列２９、表示装置３０、および電池４２の区画室４１の上部に位置する独立したレセプタクル４９の中に圧力センサ２８を配置する。これ以外の点について、本実施形態に係るスプレーガンは、図４から図６を参照して説明した前述の実施形態と基本的に同様の構成を有する。ただし、本実施形態では、レギュレータ１８で設定する動作圧力を検知して表示できる。
【００２０】
図１０および図１１に、さらに別の実施形態を示す。この構成のガン本体１は、後部終端こま５０を備える。この終端こま５０は、上層部３と一体型に構成しても、あるいは、たとえば、ねじ止めまたは嵌め込み式で搭載できる末端部品として構成してもよい。終端こま５０は、圧力センサ２８用の圧力検知チャンバ５２を有するレセプタクル５１を含む。圧力検知チャンバ５２は、終端部の軸方向に配置された毛管５３によって、バルブアセンブリ１７の上流にある圧縮空気供給経路と連結される。終端こま５０には、表示部５５を含むデジタル表示装置５４が設けられており、作業中にもスプレーガンの背後から表示内容を確認できるようになっている。
【００２１】
本発明は、図面を参照しながら説明した前述の実施形態に限定されるものではなく、たとえば、圧電式圧力センサの代わりに、他の適切な圧力プローブまたは圧力センサを用いてもよい。また、圧力センサは、ガン本体の他の適切な場所に設置できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係るスプレーガンの側面を部分的に断面で示した図である。
【図２】図１の線Ｃ−Ｃに沿って切断した断面の拡大図である。
【図３】図１の線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面の拡大図である。
【図４】第二実施形態に係るスプレーガンの側面を部分的に断面で示した図である。
【図５】図４の線Ｃ−Ｃに沿って切断した断面の拡大図である。
【図６】図４の線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面の拡大図である。
【図７】第三実施形態に係るスプレーガンの側面を部分的に断面で示した図である。
【図８】図７の線Ｃ−Ｃに沿って切断した断面の拡大図である。
【図９】図７の線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面の拡大図である。
【図１０】第四実施形態に係るスプレーガンの側面を部分的に断面で示した図である。
【図１１】図１０のスプレーガンの背面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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