(57)【要約】電気アイロンは、筐体（１）、プレート底面（２）、プレート底面を加熱する加熱手段（３）、液体（５）を含む交換可能なタンク（４）、ノズル手段（６）、及び、液体をノズル手段に送るポンプ（１４）を含む。ノズル手段が目詰まりする又は汚れる可能性を低くするために、ノズル手段は、交換可能なタンクと一体式の固定部分である。
2004501734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体、プレート底面、上記プレート底面を加熱する加熱手段、液体を含む交換可能なタンク、ノズル手段、及び、上記液体を上記ノズル手段に送るポンプを含む電気アイロンであって、
上記交換可能なタンクに、上記ノズル手段が設けられることを特徴とする電気アイロン。
【請求項２】
上記交換可能なタンクは、使い捨てカートリッジであることを特徴とする請求項１記載の電気アイロン。
【請求項３】
上記電気アイロンは、上記筐体内に固定配置され、第２の液体を含む更なるタンクを含み、
上記ポンプは、上記液体と上記第２の液体の混合液を上記ノズル手段に送ることを特徴とする請求項１又は２記載の電気アイロン。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の電気アイロンに使用するための、ノズル手段が設けられるタンクであって、
上記タンクは、上記電気アイロンのポンプの注入口に接続する放出口を含み、
上記ノズル手段は、上記電気アイロンのポンプの放出口に接続する注入口を含むことを特徴とするタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、筐体と、プレート底面と、上記プレート底面を加熱する加熱手段と、液体を含む交換可能なタンクと、ノズル手段と、液体をノズル手段に運ぶポンプとを有する電気アイロンに関する。
【０００２】
このような電気アイロンは、ＷＯ９９／２７１７６から既知である。ここに開示される電気アイロンは、布にアイロンをかける前に、添加剤の混入した液体を噴霧できる。添加剤液体は、例えば、糊付け又はしわ防止効果を達成するために、或いは、布を親水性又は疎水性にするために使用される。添加剤液体は、交換可能なタンク内に収容される。ポンプが始動されると、添加剤液体は、交換可能なタンクから給水管を介し吸い上げられ、噴霧ノズル手段に送られる。ノズル手段は、筐体の固定部分として構成されている。異なる種類の添加剤液体を含む別の交換可能なタンクを使用すると、同一のノズルが、例えば、粒径及び粘度といった異なる特性を有する異なる種類の液体を噴霧するのに使用されることを意味する。異なる粒径及び粘度は、噴霧の際に問題を生じる可能性があり、少なくとも、噴霧効果は最適ではない。更に、ノズル手段及び特にノズル手段の開口は、添加剤液体を使用することによる目詰まり及び汚れの影響を受けやすい。目詰まり及び汚れの度合いは、特に、添加剤液体の活性成分の流路及び開口を形成する表面に対する親和性に依存することの他に、活性成分の溶解度にも依存する。特に、開口を形成する表面に対し高い親和性を示すポリマー、及び、低溶解度のポリマー、又は、非溶解性を示すポリマーを含む添加剤液体が問題を発生する可能性が高い。汚れを取るために開口を洗浄することは非常に困難であり、特に、交換可能なタンクが何回か取り替えられた後の集中的に使用された後は困難である。
【０００３】
本発明は、添加剤液体を含む交換可能なタンクを、上述したような問題なく使用可能となる電気アイロンを提供することを目的とする。
【０００４】
本発明では、この目的は、交換可能なタンクにノズル手段が設けられることによって達成される。
【０００５】
各交換可能なタンクは、従って、それぞれノズル手段を有する。ノズル手段は、交換可能なタンクの液体の種類に適応して設計可能である。例えば、ノズルの開口寸法は、添加剤液体の粘度に好適となるよう適応可能であり、それにより、各液体から微細な噴霧が得られる。ノズルの設計又は材料の選択は、添加剤液体に好適となるよう最適化することが可能であり、それにより、活性成分の堆積が少なくなるか又は排除される。ノズルが目詰まりする又は汚れるという可能性はかなり減少される。
【０００６】
尚、ＵＳ３，３００，８８４は、液体糊を噴霧するための構成を有する電気アイロンを開示する。このために、アイロンには、加圧された液体糊を含むコンテナを挿入可能なキャビティが設けられる。コンテナ自体にノズル手段が設けられる。しかし、この公知のアイロンは、液体をノズル手段に運ぶポンプを有さない。その代わり、液体の内圧が液体糊をノズル手段に運ぶよう用いられ、その結果、液体が噴霧される。このアイロンの不利点は、コンテナの中身が使用されて無くなるにつれて内圧も下がることであり、これは噴霧効果に影響を与える。
【０００７】
交換可能なタンクは使い捨てカートリッジであることが好適である。使い捨てカートリッジが空になる度に新しいフルのカートリッジによって取り替えられるべきであるので、ノズル手段も新しく従ってきれいであり、ノズル手段の使い捨てカートリッジへの圧力も新たにされるという利点を有する。目詰まり又は汚れの可能性はかなり少なくなる。
【０００８】
更なる好適な実施例は、アイロンは更なるタンクを有し、これは筐体内に固定配置され、第２の液体を含み、上述したポンプが２つの液体の混合液をノズル手段に送ることを特徴とする。一般的に、第２の液体は水である。これは、添加剤液体がノズル手段に運ばれる前に、その液体を希釈するために使用される。従って、交換可能なタンク又はカートリッジは濃縮された添加剤液体を収容できる。
【０００９】
本発明は、アイロンに使用され、請求項に記載されるような特徴を有する交換可能なタンクに関する。
【００１０】
本発明の上述した面及び他の面は、以下に説明する実施例を参照しながら明らかにする。
【００１１】
図１に示す本発明のアイロンは、筐体１、プレート底面２、プレート底面２を加熱する加熱要素３、液体５を含む交換可能なタンク４、及び、噴霧ノズル手段６を含む。交換可能なタンク４は、硬い合成樹脂からなる筐体を有するカセット又はカートリッジの１種類である。交換可能なタンク内の液体５は、いわゆる、特定の粒径及び特定の粘度を有する添加剤液体である。交換可能なタンク４の底７には、液体５用の放出口８が設けられる。底７の下側には結合部９が接続され、この接続部は流路１０を有し、流路１０の注入口は、タンク４の放出口８と連通し、流路１０の放出口は、放出管１１を終端する。接続部９は第１の実施例では、カートリッジと一体式でもよい。アイロンは、液体５を交換可能なタンク４からノズル手段６に運び、液体がアイロンが掛けられるべき布に噴霧されるようにする送出システム１２を含む。送出システムは第１の水路１３、第２の水路１５を含み、第１の水路１３の放出口は、筐体内に配置される電気ポンプ１４の注入口に接続され、第２の水路１５の注水口は、ポンプ１４の放出口に接続される。第１の水路１３の注水口は、接続部９の放出管１１と結合するための結合スリーブ１６が設けられる。第２の水路１５の放出口には、結合スリーブ１７が設けられる。本発明では、交換可能なタンク４にはノズル手段６が設けられる。ノズル手段６はノズル管１８を含み、ノズル管１８は、開口２０を有するノズル１９を終端する。ノズル管の注水口は、第２の水路１５の結合スリーブ１７に結合する為の結合管２１を形成する。交換可能なタンク４は、アイロンのキャビティ２２の中に挿入可能である。ピボット可能なカバー２３がキャビティ２２を閉じることができる。添加剤が噴霧されることが所望される場合、ユーザは、つまみ２４を押すことによってポンプ１４を始動させる。ポンプ１４はタンク４から液体５を第１の水路１３内に吸い込み、液体を第２の水路１５及びノズル管１８を介しノズル１９に向けて送り込む。
【００１２】
タンク４の放出口８を直接ノズル管１８に接続し、空気又は水によってタンク４内の液体を加圧することも可能である。水によって圧力がかけられる場合、水及び添加剤液体の混合は回避されるべきであり、これは、例えば、タンク４内に弾性膜が設けられ、添加剤液と水を分離させることによって回避され得る。ノズル手段６を有する交換可能なタンク４は、使い捨てカートリッジとして実施されることが可能であり、それにより、新しいカートリッジが与えられるたびに、きれいなノズル手段が得られる。
【００１３】
図２の実施例では、アイロンには、第２のタンク２５が設けられ、これはアイロン内に固定配置される。第２のタンクは異なる液体２６を含んでよく、交換可能なタンク４内の添加剤液体５と混ぜ合わされる。通常、第２のタンク内の液体は水である。添加剤液体５と水を混合することにより、添加剤液体を希釈できる。従って、交換可能なカートリッジ４内の添加剤液体は濃縮されていてもよく、それにより、できるだけカートリッジ４を小さくすることができる。第２のタンク２５は充填ファネル２７を有し、これは、ピボット式カバー２３によって選択的に閉じられることができる。接続部９は、水用の注入管２８を含み、水は流路１０内に入るべきである（図３も参照されたい）。第２のタンク２５の放出口には、注入管２８と結合するための結合スリーブ２９が設けられる。添加剤液体タンク４がアイロンから外されると、弁３０は、第２のタンク２６の放出口を閉じる。密閉部３１は、バネ３２の影響によってスリーブ２９の下側３２を閉じる。添加剤液体タンク４が挿入されると、接続部９の注入管２８は、バネ３２の力に逆らって下方向に弁３０を押し、開位置にする。ユーザが布に液体を噴霧したいときに、押しボタン２４を押すことによってポンプ１４が始動する。２つのタンク４及び２５からの液体は、接続部９の流路１０内に吸い上げられ、放出口１１及び管１３を介しポンプ１４に運ばれ、そこから、ノズル１９に向けて管１５及びノズル管１８に運ばれる。
【００１４】
第２の実施例におけるアイロンは、スチームアイロンであり、従って、スチームチャンバ３３、スチーム発生手段３４、スチーム分配路システム３５、及び、プレート底面２にある放出孔３６が設けられる。水は、スチームのためにも使用可能であり、同時に、噴霧用の添加剤液体の希釈にも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例に従って交換可能なタンクが配置されるアイロンを示す断面図である。
【図２】第２の実施例に従って交換可能なタンクが配置されるアイロンを示す断面図である。
【図３】図２中の円Ａに示す詳細を示す拡大断面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004501734.tif 000004
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2004501734.tif 000011
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004501734.tif 000012
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004501734.tif 000013
【国際調査報告】
2004501734.tif 000014
2004501734.tif 000015