(57)【要約】高性能の大容積ゴルフクラブヘッドの四面ソールが開示されている。ソール（３０）は、中央面（４０）、ヒール面（４２）、トゥ面（４４）及び後面（４６）を備える。中央面（４０）は、全ソール表面領域の５０乃至７０パーセントを占める。ヒール面（４２）、トゥ面（４４）及び後面（４６）は全て望ましくは、中央面（４０）に関してある角度に曲げられている。四面ソールは、ゴルフクラブヘッドの低重心化及び特定の慣性モーメントを考慮に入れている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラウン、トゥ端、ヒール端及び打撃板を備えたゴルフクラブヘッドのソールであって、
前記ソールは、
前記打撃板から後方へ延び、第１のソール領域を有する中央面と、
前記中央面の近傍に設けられ、第２のソール領域を有するヒール面と、
前記中央面の近傍に設けられ、第３のソール領域を有するトゥ面と、
前記中央面の後方へ設けられ、第４のソール領域を有する後面と、
を含み、
第１のソール領域は、第２のソール領域、第３のソール領域及び第４のソール領域を組み合わせた領域よりも大きいことを特徴とするソール。
【請求項２】
前記後面は、リセスを定めることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項３】
メダリオンが、前記後面内に設けられたことを特徴とする請求項２記載のソール。
【請求項４】
前記ゴルフクラブヘッドの中空の内部へのポータルが、前記後面のリセスに設けられていることを特徴とする請求項２記載のソール。
【請求項５】
前記中央面は、前記ソールの中心線に対して１０乃至３０度の範囲の角度を備えた弾力性端を備えたことを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項６】
前記第１のソール領域は４．０乃至６．０平方インチの範囲であり、前記第２のソール領域は１．０乃至２．０平方インチの範囲であり、前記第３のソール領域は１．０乃至２．０平方インチの範囲であり、前記第４のソール領域は０．５乃至２．０平方インチの範囲であることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項７】
前記中心面内に彫られた印（しるし）を更に含むことを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項８】
前記ヒール面と前記トゥ面は、夫々中心緯線に対して１０乃至３０度の間の角度にあることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項９】
前記後面は、中心経線に対して１０乃至３０度の間の角度にあることを特徴とする請求項１記載のソール。
【請求項１０】
クラウン、打撃板、ヒール端、トゥ端、及びソールを備えた本体を含み、
前記ソールは、
前記打撃板から後方へ延び、全ソール表面領域の５０乃至７０パーセントを占める第１のソール領域を有する中央面と、
前記中央面の近傍に設けられ、全ソール表面領域の１０乃至２５パーセントを占める第２のソール領域を有するヒール面と、
前記中央面の近傍に設けられ、全ソール表面領域の５乃至２５パーセントを占める第３のソール領域を有するトゥ面と、
前記中央面の後方へ設けられ、全ソール表面領域の１０乃至２５パーセントを占める第４のソール領域を有する後面と、
を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記本体は、鋳造されたチタン材料から構成されることを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記本体は、中空の内部を備えたことを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記本体は、３００立方センチメートルよりも大きい容積を有することを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記本体は、２００グラムよりも小さな重さであることを特徴とする請求項１３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記ソール及び前記クラウンによって並置されるリボンを更に含むことを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記中央面は、前記打撃板に最も近い弾力性端であり、前記ソールの中心経線に対して１０度乃至３０度の間の角度を備えた前記弾力性端を備えたことを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記第１のソール領域は、４．０乃至６．０平方インチの範囲であり、前記第２のソール領域は、１．０乃至２．０平方インチの範囲であり、前記第３のソール領域は、１．０乃至２．０平方インチの範囲であり、前記第４のソール領域は、０．５乃至２．０平方インチの範囲であることを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記ヒール面と前記トゥ面は、夫々中心緯線に対して１０乃至３０度の間の角度にあることを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
３００立方センチメートルよりも大きい容積を有し、中空の内部を備え、クラウン、打撃板、リボン、ヒール端、トゥ端及びソールを備える本体を含み、
前記ソールは、
前記打撃板から後方へ延び、４．０乃至６．０平方インチの範囲の第１のソール領域を備える中央面と、
前記中央面の近傍に設けられ、前記中央面に対して前記リボンに向って傾けられ、１．０乃至２．０平方インチの範囲の第２のソール領域を備えるヒール面と、
前記中央面の近傍に設けられ、前記中央面に対して前記リボンに向って傾けられ、１．０乃至２．０平方インチの範囲の第３のソール領域を備えるトゥ面と、
前記中央面の後方へ設けられ、前記中央面に対して前記リボンに向って傾けられ、０．５乃至２．０平方インチの範囲の第４のソール領域を備える後面と、
を含むことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
当該ゴルフクラブヘッドは、チタン、チタン合金、及び鋼から構成される群から選択される材料から構成されることを特徴とする請求項１９記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明はゴルフクラブに関する。より具体的には、本発明はゴルフクラブヘッドのソール板に関する。
発明の背景
一般に、ゴルフクラブヘッドは４つの構成部分、即ち、フェイス、クラウン、ソール、及びシャフトを受容するホーゼルを備える。ソールは、アイアンやパターよりも、ドライバーやフェアウェイにおけるクラブヘッド性能に関し、より大きな影響を及ぼす。また、ゴルフクラブヘッドの容積が増加するほど、ソールは、これらのより大きなゴルフクラブヘッドの性能の維持又は増加のために変更されている。
【０００２】
ウッド及び実用クラブのソール多様性の先行技術はかなり限定されている。Ｊｅｆｆｒｅｙ　Ｅｌｌｉｓの本である「Ｔｈｅ　Ｃｌｕｂｍａｋｅｒ‘ｓ　Ａｒｔ」の２６３頁にはゴルフクラブヘッドの凸状ソールがＷｉｌｌｉｅ　Ｄｕｎｎ，　Ｊｒ．によって発明され、１８９１年に英国特許２２，５７４号が与えられた旨が報告されている。Ｄｕｎｎの凸状ソールは、その時代の平坦ソールを改良したものであった。ゴルフクラブソールの別の発展は、Ｃｒａｎｋｓｈａｗの米国特許１，６１９，５６６号のドライビングフェイスの中心線上に頂点を有する「Ｖ」ソールである。別の例は、Ｇｒｉｅｖｅの米国特許１，８６８，２８６号の「Ｔ」形のメタル隆起を備えたゴルフクラブソールである。更に、別の例は、Ｔｈｏｍｐｓｏｎの、１９７２年に出願されＣａｌｌａｗａｙ　Ｇｏｌｆに譲渡された米国特許３，７６１，０９５号の「Ｇｏｌｆ　Ｃｌｕｂ　Ｈｅａｄ　Ｗｉｔｈ　Ｓｏｌｅ　Ｐｌａｔｅ−Ｋｅｅｌ　Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ」である。Ｔｈｏｍｐｓｏｎの実用クラブは、ＧＩＮＴＹ（登録商標）という名前で市場に出ており、キールの使用を通じて、地面当接領域を最小化している。更なる例は、Ｃｒｏｗの、１９８０年に出願された米国特許４，３３２，３８８号の最小貫通の地表面上に滑るための平行ランナー対を備えたメタルソール板を供えたゴルフクラブである。上述のようにパーシモンウッドのソールにおける多様性はあるが、パーシモンウッドの圧倒的な多くは、比較的平坦なソールを備える。
【０００３】
ソールに多様性を持つ最初のメタルウッドの１つは、Ｃａｌｌａｗａｙ　ＧｏｌｆのＳ２Ｈ２（登録商標）ゴルフクラブであり、１９８９年２月に出願された米国特許３１８，０８７号に発表された、１９０立方センチメートルよりも小さな容積を有するゴルフクラブヘッドに関し四面うぃ有するソールである。
【０００４】
別のメタルウッドソールは、Ｃａｌｌａｗａｙ　Ｇｏｌｆによって販売され、１９９２年１月に出願された米国特許５，２４０，２５２に発表されたＧＲＥＡＴ　ＢＩＧ　ＢＥＲＴＨＡ（登録商標）ドライバーのＷＡＲＢＩＲＤ（登録商標）ソールである。ＷＡＲＢＩＲＤ（登録商標）ソールは、２つの凹側リセスによって定められる中央隆起を備え、更に、ゴルフスイング中の引っ張り力を小さくし、ソール壁を強くする凹状の後リセスを備える。
【０００５】
別のソールは、Ｇｏｒｍａｎの米国特許５，３１４，１８５に発表されている。Ｇｏｒｍａｎの特許は、重心を上げる２つの平行した支柱を備えたソールを開示する。Ｄｕｍｏｎｔｉｅｒ，ｅｔ　ａｌ．の米国特許５，５４７，１８８号は、２つの分岐部とアタックエッジを有するリブを備え、ロフト角の変化に伴い分岐部は分岐幅を変化するソールを開示する。Ｄｅｋｕｒａの、１９９４年に最初に日本に出願された米国特許５，５７３，４６８号は、アドレス中の安定のための凸部を有するソールで、これによってゴルフボールを打つために適切に適応されるであろう。ＭｃＣａｂｅの米国特許４０２，７２６号は後部の最も近くに２つのリセスを備えたソールを開示する。Ｉｍａｉの、１９９７年に最初に日本に出願された米国特許６，０５６，６４９号は、低重心化のために２つの重さのある突出部を備えたソールを開示する。
【０００６】
別の特色のあるソールは、ＧＲＥＡＴ　ＢＩＧ　ＢＥＲＴＨＡ（登録商標）ＨＡＷＫ　ＥＹＥ（登録商標）ゴルフクラブのソールであり、Ｈｅｌｍｓｔｅｔｔｅｒの、１９９８年の４月に出願された米国特許６，００７，４３３に発表されている。ＨＡＷＫ　ＥＹＥ（登録商標）は、下方に凸状とされた２つのリセスによって定められた２つの延在を伴う中央隆起を備えたソールである。上述の先行技術に幾らか関係する他のソールは、米国商標登録１９４７８４９、１９２２１８１、１９１８１０８、２３００２９７、２０４６９０４及び２０１３３１９に発表されている。
【０００７】
しかしながら、ゴルフクラブヘッド増加された容積及びゴルフクラブヘッドの高性能の性質（ドライバー距離によって計測されるように）に起因する新しいゴルフクラブヘッドのソールに対するニーズは残っている。先行技術のソールは、性能は高められたが、大容積のゴルフクラブヘッドの高性能の利益を最高に活用していない。
発明の開示
本発明は、高性能で、大容積のゴルフクラブヘッドのために設計されたソールを提供することを可能にする。本発明は、ゴルフクラブヘッドの低重心化及び慣性の特定のモーメントを考慮に入れた四面ソールを提供することによってこれを達成する。
【０００８】
本発明の１つの面は、クラウン、トゥ端、ヒール端及び打撃板を備えたゴルフクラブ用のソールである。ソールは、中央面、ヒール面、トゥ面及び後面を含む。中央面は、打撃板から後方へ延びており、第１のソール領域を有する。
【０００９】
ヒール面は、中央面の近傍に設けられ、第２のソール領域を有する。トゥ面は、中央面の近傍に設けられ、第３のソール領域を有する。後面は、中央面の後方へ設けられ、第４のソール領域を有する。第１のソール領域は、第２のソール領域、第３のソール領域及び第４のソール領域を組み合わせた領域よりも大きい。
【００１０】
本発明の別の面は、３００立方センチメートルよりも大きい容積を有する本体を備え、内部が中空で、鋳造金属材料から構成されるゴルフクラブヘッドである。本体はまた、クラウン、打撃板、リボン、ヒール端、トゥ端及びソールを備える。ソールは、中央面、ヒール面、トゥ面及び後面を含んでもよく、中央面は、打撃板から後方へ延び、４．０乃至６．０平方インチの範囲の第１のソール領域を備える。
【００１１】
ヒール面は、中央面の近傍に設けられ、中央面に関しリボンへ向ってある角度曲げられ、１．０乃至２．０平方インチの範囲の第２のソール領域を備える。トゥ面は、中央面の近傍に設けられ、中央面に関しリボンへ向ってある角度曲げられ、１．０乃至２．０平方インチの範囲の第３のソール領域を備える。後面は、中央面の後方へ設けられ、中央面に関しリボンへ向ってある角度曲げられ、０．５乃至２．０平方インチの範囲の第４のソール領域を備える。
本発明の最良の実施形態
図１乃至図９に示されるように、本発明のゴルフクラブヘッドは、２０と番号づけられている。ゴルフクラブヘッド２０は、フェアウェイウッド又はドライバーである。ゴルフクラブヘッドは、望ましくはチタン、チタン合金、ステンレス鋼等のような金属材料から構成され、最も望ましくは鋳造されたチタン材料から構成された本体２２を備える。しかしながら、本体２２又は本体２２のある部分は黒鉛混合材料等から構成されてもよい。本体２２は、望ましくは大容積であり、最も望ましくは３００立方センチメートルよりも大きく、チタンから構成される本体にとっては３５０立方センチメートルが最も望ましい。しかしながら、ステンレス鋼から構成される本体２２は、２００立方センチメートル乃至２７５立方センチメートルの範囲の容積であってもよく、混合材料から構成される本体２２は、３２５立方センチメートル乃至４００立方センチメートルの容積であってもよい。本体２２は、望ましくは２１５グラムよりも重くなく、最も望ましくは１８０と２０５グラムの間の重さである。本体２２は、中空の内部２３を備える。
【００１２】
本体２２は、クラウン２４、ヒール端２６、トゥ端２８、ソール３０、打撃板３２及びリボン３４を備える。図示されないシャフトは、ヒール端２６において、図示されないホーゼル内に位置づけられる。望ましい実施形態では、ホーゼルは、本体２２に対して内部にあり、シャフトはボア３６においてソール３０へ延在している。本体２２はまた、打撃板３２と反対にある後部分３８を備える。
【００１３】
本発明のソール３０は、高性能、大容積ドライバー又はフェアウェイウッドに機能するように設計されている。このような高性能、大容積ドライバ又はフェアウェイウッドは、長距離用のエネルギ損失を減少するためにゴルフボールとの衝突に応えるように設計されている。このようなドライバ又はフェアウェイウッドは、「Ｇｏｌｆ　Ｃｌｕｂ　Ｈｅａｄ　Ｗｉｔｈ　Ａ　Ｆｏｒｇｅｄ　Ｔｉｔａｎｉｕｍ　Ｓｔｒｉｋｉｎｇ　Ｐｌａｔｅ」という１９９９年１１月１日に出願され審査継続中の米国特許出願０９／４３１，９８２に開示されており、それを参照されたい。本発明のソール３０は、その独特の四面構造のため、高性能、大容積ドライバーに機能することが出来る。
【００１４】
本発明のソール３０は、中央面４０、ヒール面４２、トゥ面４４及び後面４６を備える。後面４６は望ましくは、メダリオン５０によって被覆されるリセス４８によって定められる。中央面４０への角度に起因して、ヒール面４２及びトゥ面４４は、移行端５２及び５４を夫々備える。後面４６はまた、中央面４０に向ってある角度傾けられており、ポータル５６を通じて本体２２の中空の内部２３へアクセスするために用いられる。
【００１５】
中央面４０は、打撃板３２に最も近い弾力性端６０を備える。弾力性端６０は、ゴルフスイング中に地面干渉を妨げる又は実質的に減少する。弾力性端６０は、望ましくは図４に示されるように中心経線６１に関して１０度から３０度の間の角度αｂであり、最も望ましくは中心経線６１に関して２５度の角度である。中央面４０は、弾力性端６０、後面４６の近傍の弧端６４、ヒール面４２の近傍のヒール曲線端６６、及びトゥ面４４の近傍のトゥ湾曲端６８によって定められる。中央面４０は望ましくは４．０乃至６．０平方インチの範囲の、より望ましくは４．７５乃至５．２５平方インチの範囲の、最も望ましくは５．１平方インチの第１のソール領域を備える。中央面４０は、望ましくは全ソール表面領域の５０乃至７０パーセントを、より望ましくは全ソール表面領域の５５乃至６５パーセントを、最も望ましくは全ソール表面領域の５７パーセントを占める。
【００１６】
ヒール面４２は、弾力性端６０の一部、中央面４０の近傍のヒール曲線端６６、及びリボン３４の一部の近傍のヒール−リボン端７０によって定められる。ヒール面４２は望ましくは、１．０乃至２．０平方インチの範囲の、より望ましくは１．２５乃至１．７５平方インチの範囲の、最も望ましくは１．５平方インチの第２のソール領域を備える。ヒール面４２は、望ましくは全ソール表面領域の１０乃至２５パーセントを、より望ましくは全ソール表面領域の１５乃至２０パーセントを、最も望ましくは全ソール表面領域の１７パーセントを占める。
【００１７】
トゥ面４４は、弾力性端６０の一部、中央面４０の近傍のトゥ湾曲端６８、及びリボン３４の一部の近傍のトゥ−リボン端７２によって定められる。トゥ面４４は、望ましくは、０．７５乃至２．０平方インチの範囲の、より望ましくは１．０乃至１．５平方インチの範囲の、最も望ましくは１．１３平方インチの第３のソール領域を備える。トゥ面４４は、望ましくは全ソール表面領域の５乃至２５パーセントを、より望ましくは全ソール表面領域の１０乃至１５パーセントを、最も望ましくは全ソール表面領域の１３パーセントを占める。
【００１８】
後面４６は、中央面４０の近傍の中央弧端６４、ヒール面４２の一部及びリボン３４の一部の近傍のヒール弧端７４、及び、トゥ面４４の一部及びリボン３４の一部の近傍のトゥ弧端７６によって定められる。望ましくは、後面４６は、丸みを帯びた三角形状を備える。後面４６は、望ましくは１．０乃至２．０平方インチの範囲の、より望ましくは１．１５乃至１．５平方インチの範囲の、最も望ましくは１．２３平方インチの第４のソール領域を備える。後面４６は、望ましくは全ソール表面領域の５乃至２５パーセントを、より望ましくは全ソール表面領域の１０乃至２０パーセントを、最も望ましくは全ソール表面領域の１４パーセントを占める。全ソール表面領域は、望ましくは７．０乃至１１平方インチの範囲の、より望ましくは８．０乃至９．５平方インチの範囲の、最も望ましくは８．９５平方インチである。
【００１９】
図３、４及び６に示されるように、ゴルフクラブヘッド２０は、先行技術のゴルフクラブヘッドよりも大きい幅「ｗ」を有しており、２．２乃至２．４インチの幅ｗを備える。より大きな幅は、高性能ドライバー及びフェアウェイウッドを提供するために、重心の特定の位置取り及び予め決められた慣性モーメントを要求するより円形の打撃板３２を考慮している。本発明のソール３０は、ゴルフクラブヘッド２０に衝撃した後のゴルフボールのより小さなスピン及びより良好な距離のための低重心化を考慮している。四面設計は、大容積ドライバー又はフェアウェイウッドという高性能のパフォーマンスを最大限に活用する。中央面４０は、中心経線６１からヒール端２６及びトゥ端２８の夫々に向って僅かに下向きの凸状である。図７に示されるように、ヒール面４２は角度αｈ傾けられており、トゥ面４４は角度αｔ傾けられており、その角度は、中心緯線６３に対して１０乃至３０度の間の角度であり、望ましくは中心緯線６３に対して２０乃至２５度の間の角度である。図９に示されるように、後面４４はαｒ傾けられており、後面４４はその角度は、中心経線６１に対して１０乃至３０度の間の角度であり、望ましくは中心経線６１に対して２０乃至２５度の間の角度である。
【００２０】
図８に示されるように、本発明のソール３０の中心面４０は、マーケティングの目的のため、印（しるし）８０を彫るために幅広のキャンバスを備える。後面４６のメダリオン５０も、マーケティングの目的のためキャンバス又は表面を備える。
【００２１】
表１は、本発明のゴルフクラブヘッドにとっての望ましい質量、重心及び慣性モーメントに関する情報を示す。当業者は、本発明の範囲及び精神から離れることなく質量、重心及び慣性モーメントを変更してもよいことを認識するであろう。例えば、慣性モーメントは、１以上の方向に３０００ｇ／ｃｍ２を超過してもよい。
【００２２】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドのソールの底面図である。
【図２】後面リセス内に位置づけられたメダリオンを備えた本発明のゴルフクラブヘッドのソールの底面図である。
【図３】本発明のゴルフクラブヘッドのソールの正面図である。
【図４】本発明のゴルフクラブヘッドのトゥ端の側面図である。
【図５】本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図６】本発明のゴルフクラブヘッドのヒール端の側面図である。
【図７】本発明のゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図８】ソール上に印（しるし）を備えた本発明のゴルフクラブヘッドのソールの底面図である。
【図９】図３の線９−９に沿った本発明のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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