(57)【要約】ネック開口部を備えたポリマー容器を有するポリマー・タンク・アセンブリを提供する。突き出た複数のとげ状部を備えたリングが、ネック開口部内に挿入され、該ネック開口部は、周囲のカラーによって圧迫状態におかれる。該リングは、タンク・アセンブリ内で器具を保持するクランプ・リングによって係合できるクランプ・アームと連結させることができる。
2006526542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記開口ネックと係合した状態で前記開口ネック内表面内に締まりばめされたリングと、
前記ネック外表面上に嵌合されて前記ネックを圧迫状態におくカラーとを含むアセンブリ。
【請求項２】
前記ポリマー材料がプラスチックである、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３】
前記プラスチックが、液体炭化水素に曝されたときに膨張する、請求項２に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項４】
前記ポリマー材料が吹込み成形される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項５】
前記ポリマー材料が回転成形される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項６】
前記リングと前記ネック内表面との間に密封部材をさらに含む、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項７】
前記密封部材が吹付けによって適用される、請求項６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項８】
前記密封部材がテフロン（登録商標）材料から作製される、請求項６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項９】
前記リングが前記カラーよりも堅い、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１０】
前記リングが前記ネック内に圧入される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１１】
前記リングと固定連結された流体フィッティングを有する、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１２】
前記流体フィッティングに、流体導管と螺合連結するためのねじ山が設けられている、請求項１１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１３】
前記リングが、それに連結されたゆるみ止めリングを有し、前記ゆるみ止めリングが、それに連結されたクランプ・アームを有する、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１４】
前記タンク用の器具インサートが、前記クランプ・アームと連動するクランプ・プレートを回転させることによって前記タンクと連結される、請求項１３に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１５】
前記クランプ・プレートがモジュール・フランジを締め付けており、前記器具が前記モジュール・フランジと連結されている、請求項１４に記載の燃料タンク・アセンブリ。
【請求項１６】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記ネック内表面に貫入した状態で前記ネック内表面内に締まりばめされたリングと、
前記ネック外表面上に嵌合されて前記ネックを圧迫状態におくカラーとを含んでおり、
前記リングが、クランプ・アームがそれに連結されたゆるみ止めリングと連結されており、前記アセンブリがさらに、
回転および前記クランプ・アームとの連動によって前記タンクに連結するためのクランプ・リングを含むアセンブリ。
【請求項１７】
前記クランプ・リングが、前記クランプ・アームを受けるスロットを有しており、前記クランプ・リングが、前記クランプ・アームのスロットに係合された、前記クランプ・リングに締め付けを起こさせる一連のマウンドを有する、請求項１６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１８】
前記クランプ・リングが、前記クランプ・リングの不慮の回転を防ぐリテーナ・タブを有する、請求項１７に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１９】
前記クランプ・リングによってモジュール・フランジが押し下げられる、請求項１６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２０】
前記モジュール・フランジが、前記ポリマー容器内に位置決めされた器具と連結されている、請求項１９に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２１】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記ネックに係合した状態で前記ネック内表面内に締まりばめされたリングとを含んでおり、前記リングが前記ネックと熱溶融連結されており、前記アセンブリがさらに、
前記ネック外表面上に嵌合されて前記ネックを圧迫状態におくカラーを含むアセンブリ。
【請求項２２】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記ネック内表面に係合した状態で前記ネック内に締まりばめされたリングと、
前記ネック外表面上に嵌合されたカラーとを含んでおり、前記カラーが前記ネックと圧着連結されて前記ネックを圧迫状態におくアセンブリ。
【請求項２３】
前記カラーが調節可能である、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２４】
前記カラーが調節可能である、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２５】
前記カラーが前記ネックに圧着連結される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２６】
前記カラーが、摂氏１２１度〜２０４度の間の温度範囲で前記ネックに熱溶融連結される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２７】
前記リングが加熱される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２８】
前記ネックが加熱される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２９】
前記溶融が、熱風加熱方法、誘導加熱方法、または放射加熱方法の群からの加熱方法によってもたらされる、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３０】
前記圧着が、前記カラーに係合するクランプ・ツールによってもたらされる、請求項２２に記載のポリマー・タンク・アセンブリ。
【請求項３１】
前記圧着連結が、前記カラーを転動させることによってもたらされる、請求項２２に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３２】
ポリマー・タンク・アセンブリを提供する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
熱溶融方法によって、複数の突起が前記ネック内表面に係合した状態で前記ネック内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させて前記ネックを圧迫状態におくステップとを含む方法。
【請求項３３】
ポリマー・タンク・アセンブリを製作する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
複数の突起が前記ネック内表面に係合した状態で前記ネック内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させるステップとを含んでおり、前記カラーが、前記カラーを前記ネックと連結するように圧着されて、前記ネックを圧迫状態におく方法。
【請求項３４】
前記カラーが圧着される間、前記リングの内表面を支持するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３５】
タンク・アセンブリを提供する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
複数の突起が前記ネックに係合した状態で前記ネック内表面内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させて前記ネックを圧迫状態におくステップとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本国際出願は、２００３年６月４日に出願された米国特許出願第１０／４５４２２２号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明の分野は、ポリマー・タンク・アセンブリ（ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ  ｔａｎｋ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）の分野であり、より詳細にはプラスチック燃料タンク・アセンブリ（ｐｌａｓｔｉｃ  ｆｕｅｌ  ｔａｎｋ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）の分野である。
【背景技術】
【０００３】
燃料タンクなど、多くのプラスチック成形タンクでは、器具および流体フィッティング取付具は、通常、溶接法（熱板溶接、超音波溶接、もしくは摩擦溶接）によって、または、リングもしくはコンポーネントを成形ツールに挿入し、その周りに上乗せ成形して、保持のための機械的結合を作り出すことによって作製される。これらのプロセスは、コンポーネントを高温のツールに挿入するステップを必要とする点、またはプラスチック溶接の良好な完全性を維持するための複雑な２次操作を必要とする点で困難である。
【０００４】
通常は小容量タンク（海上用途、オートバイ、他のレクリエーショナル・ビークル）に使用される、回転成形（ｒｏｔｏ−ｍｏｌｄｉｎｇ）法によって成形されるような一部の成形タンクでは、低密度ポリエチレンの材料劣化の理由から、使用される材料を成形プロセス後に溶接することができない。上述の因子をさらに複雑にしているのは、多くのポリマー材料が、ガソリン、ディーゼル油、他の自動車燃料など、液体炭化水素に曝されたときに、クリープを起こす（時間とともに動く）または歪む傾向にあることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ノズル、ドロップイン燃料ポンプ、レベル指示器など、様々な部品のより信頼性のある取付方法をもったポリマー・タンク・アセンブリを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述および他の要望を明らかにするために、本発明の新事実を提示する。本発明は、タンク上に成形された据付ボス内側表面壁の内側表面上のリングに形成された機械継手を有する、ガス・タンク・アセンブリを提供する。リングとは反対側の、据付ボス壁の外表面上に、カラー（ｃｏｌｌａｒ）が設置される。密封性を改善するために、リング・インサートをテフロン（Ｔｅｆｌｏｎ：登録商標）などの密封材で吹付けコーティングすることができ、またはリング・インサートに追加のガスケットもしくはＯリングを挿入することができる。
【０００７】
本発明のタンク・アセンブリは、燃料ポンプ・モジュールで使用されるような大口径の据付フランジ、またはレベル・センサや排出弁などのタンク器具で使用されるより小さいフランジに使用することができる。該タンク・アセンブリは、また、主タンク本体に成形されたホース取付具の代わりに、精密成形部品もしくは金属チューブを必要とする、ホース取付具の連結（ニップル）にも使用することができる。
【０００８】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面および詳細な説明を再検討すればさらに理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜３を参照すると、ガス・タンク・アセンブリ７が提示されている。ガス・タンク・アセンブリ７は、ポリマー・タンク１０を有する。ポリマー・タンク１０は、通常、低密度／高密度ポリエチレンや他の適切な材料などのプラスチックである。プラスチックは、吹込み成形または回転成形することができ、通常の厚さ寸法は、５〜６ｍｍになる。
【００１０】
タンク１０は、一体形成されたボスまたはネック１４を有する。ネック１４は、通常、厚さ５〜６ｍｍである。ネック１４は、内表面（ｉｎｔｅｒｉｏｒ  ｓｕｒｆａｃｅ）１６と外表面（ｅｘｔｅｒｉｏｒ  ｓｕｒｆａｃｅ）１８とを有する。リング２０が、内表面１６にぴったりと隣接して（ｃｌｏｓｅｌｙ  ａｄｊａｃｅｎｔ）位置決めされ、または好ましくは内表面１６内に圧入（ｐｒｅｓｓ  ｆｉｔ）される。リング２０は、外側表面２２を有する。外側表面２２から、一連の複数の突起もしくはとげ状部（ｂａｒｂ）２４が突き出ている。とげ状部２４は、ネック内表面１６に貫入する。とげ状部２４は、確実にリング２０が高い引抜き力要件３６３ｋｇｆ（８００ｌｂｆ）を満足できるようにするのに役立つ。とげ状部は、また、タンク１０内の内圧３５１ｇｓｃ（５ｐｓｉ）を保持し、またさらに浸透を防ぐために、リング２０とネック内表面１６との間にあるレベルの密封接触を保証するのにも役立つ。
【００１１】
リング２０は、通常、金属材料から製作される。リング２０とネック内表面１６との間に、密封部材２６を設けることができる。密封部材は、固体材料片または吹付け型材料にすることができる。密封部材は、テフロン（登録商標）または他の適切な材料にすることができる。通常、吹付け型密封部材は、ネック１４への挿入前にリング２０上に吹き付けられる。リングは、ネック内表面１６に隣接した該リングの表面に沿って概ねまっすぐなものにすることができ、または、該リングに密封部材を受け取るための小さな角溝のくぼみ（ａｎｇｕｌａｒ  ｇｒｏｏｖｅ  ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）２８を設けることができる。
【００１２】
ゆるみ止めリング（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｒｉｎｇ）３０が、ろう付け（ｂｒａｚｉｎｇ）もしくは溶接によってリング２０に固定して連結され、またはリング２０と一体に製造される。ゆるみ止めリング３０は、幾何学的に間隔をあけて配置された一連の複数のクランプ・アーム（ｃｌａｍｐｉｎｇ  ａｒｍ）３２を有する。クランプ・アーム３２は、キャプチャ・スロット３４を有する。キャプチャ・スロット３４は、傾斜した開口部３６を有する。
【００１３】
ネック外表面１８上には、カラー４０が嵌合される（ｆｉｔｔｅｄ）。カラー４０は、通常、ネック１４を圧迫状態におくようにサイズ設定される。カラー４０は、ネック外部１８上に圧入される（ｐｒｅｓｓ  ｆｉｔｔｅｄ）角バンド（ａｎｇｕｌａｒ  ｂａｎｄ）にすることができ、またはネック１４を圧迫状態におくように締め付けられる調節可能なクランプ部材にすることができる。リング２０がカラー４０よりも堅いことが好ましい。
【００１４】
カラーの圧迫嵌合（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｖｅ  ｆｉｔｔｉｎｇ）は、２つの理由から重要である。第１に、一部のポリマー材料は、特定の炭化水素流体に曝されると膨張する傾向にある。カラーの締まりばめ（ｔｉｇｈｔ  ｆｉｔｔｉｎｇ）は、膨張傾向を抑えるのに役立つ。第２に、カラー４０の締まりばめは、ポリマー材料へのとげ状部２４の貫入を保証するのに役立つ。
【００１５】
図１を参照すると、タンク・アセンブリ７は、燃料ポンプ４４などの器具を有する。燃料ポンプ４４は、それに連結された取込みフィルタ・バッグ４６を有する。燃料ポンプは、柱（ｐｏｓｔ）４８によって懸吊される。柱４８は、ポリマー・タンク１０内で燃料ポンプを懸吊するだけでなく、その内部が、また、水中モータを有する燃料ポンプに動力を運ぶために使用される配線のための導管を提供する。
【００１６】
燃料ポンプ４４は、燃料ライン５０を通じて燃料を送出する。燃料ライン５０および柱４８は、モジュール・フランジ５１と連結されている。モジュール・フランジ５１は、ゆるみ止めクランプ・リング（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｃｌａｍｐｉｎｇ  ｒｉｎｇ）５２によって押し下げられる。ゆるみ止めクランプ・リング５２は、径方向に延びる片持ち式のバヨネット５４を有する。モジュール・フランジは、密封部材またはＯリング５８が挿入された角溝（ａｎｇｕｌａｒ  ｇｒｏｏｖｅ）５６を有する。クランプ・リング５２が回転すると、バヨネット５４がキャプチャ・スロットの開口部３６内に挿入され、クランプ・リングがさらに回転すると、バヨネット５４がわずかに変形してキャプチャ・スロット３４内で捕捉される。バヨネット５４が変形すると、クランプ・リング５２が下方に押し進められ、それによってモジュール・フランジ５１を所定の位置でクランプ固定する。レベル・センサ６４の設置については、前述したものに類似の配置が与えられる。
【００１７】
他の実施形態（図示せず）では、モジュール・フランジをクランプ・リング５２と一体に製造することができる。
【００１８】
図４〜９を参照すると、プラスチック繊維強化タンク（ｐｌａｓｔｉｃ  ｆｉｂｅｒ  ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｔａｎｋ）７２を有するタンク・アセンブリ７０が提示されている。タンク７２は、ネック７４を備えた２つの開口部を有する。ネック７４は、外表面７６と内表面７８とを有する。ネック７４の開口部内に圧入された（ｐｒｅｓｓ  ｆｉｔｔｅｄ）、リング８０が設けられている。リング８０は、ゆるみ止めリング８２にろう付けまたは溶接される。ゆるみ止めリング８２には、望ましいのであれば、リング８０の上部分８６の上に圧入される内径部を設けることができる。
【００１９】
ゆるみ止めリング８２は、幾何学的に間隔をあけて配置され、一体に連結された、一連の６つのクランプ・アーム８４を有する。ゆるみ止めリング８２は、また、一体に接合されたリテーナ・タブ８８を有する。クランプ・アーム８４は、クランプ・アーム３２に関して前述したものに類似のスロットを有する。
【００２０】
ゆるみ止めクランプ・リングもしくはプレート９０が、その挿入および回転によってゆるみ止めリング８２に係合される。クランプ・プレート９０は、一連の複数の弧状スロット９２を有する環状部材である。複数のスロット９２は、該スロットをクランプ・アーム８４の上に嵌め入れることができるように離隔されている。クランプ・プレート９０は、また、概ね円錐形に上方へと広がった内径開口部９４も有する。クランプ・プレートは、また、環状のリッジ（ｒｉｄｇｅ）もしくはマウンド（ｍｏｕｎｄ）９６も有する。
【００２１】
クランプ・プレートをリング８０と連結するには、クランプ・プレートが、弧状スロット９２をクランプ・アーム８４と位置合わせするように位置決めされ、所定の位置へと下げられる。所定の位置に下げられた後、クランプ・プレート９０は、トルクをかけられて、マウンド９６をクランプ・アーム８４のスロットに係合させて、マウンド９６を下方に変形させ、したがってマウンド９６をクランプ・アーム・スロット内の所定の位置でクランプ固定する。
【００２２】
クランプ・プレートは、また、一連の移動止め切欠部（ｄｅｔｅｎｔ  ｃｕｔｏｕｔ）１００および解放切欠部（ｒｅｌｅａｓｅ  ｃｕｔｏｕｔ）１０２も有する。クランプ・プレート９０が回転すると、リテーナ・タブ８８は、通常、切欠部１０２内に位置決めされる。クランプ・プレート９０がさらに回転されると、リテーナ・タブ８８は、解放切欠部の傾斜部１０４に係合し、やがて該リテーナ・タブが移動止め切欠部１００へとはね戻って、クランプ・プレート９０の不慮の解放回転を防ぐ。
【００２３】
クランプ・プレート９０は、リッジとゆるみ止めアーム８４のスロットとの相互作用によってモジュール・フランジ１０６を締め付ける。モジュール・フランジは、ゆるみ止めリング８０の上部分８６の上に配置される。モジュール・フランジ１０６には、その下側に密封材を適用することができ、またはモジュール・フランジ１０６が、密封部材（図示せず）をゆるみ止めリング８０に当てて捕捉することができる。クランプ・プレート９０がモジュール・フランジ１０６に及ぼす力は、モジュール・フランジ１０６をゆるみ止めリング８０で密封するのに十分な力にすることができる。モジュール・フランジ１０６は、燃料ポンプ１１２に連結された柱１１０と固定連結されている。燃料ライン１１４は、燃料ポンプ１１２をタンク・アセンブリの外部と流体連結する。燃料ライン１１４は、モジュール・フランジ１０６と密封可能に連結されている。
【００２４】
同様に、燃料ポンプ１１２に通じる電線が、モジュール・フランジ１０６と固定連結されており、排気缶または自動車排気制御システムに煙を送出する通気ライン１１６が、インサート・プレート１０６と連結されている。
【００２５】
タンク・アセンブリ７０は、前述したものに類似の形で、ネック７４の外表面７８をクランプ固定するカラー１２０を有する。
【００２６】
図１０は、燃料タンク・アセンブリ２０７を提示する。燃料タンク・アセンブリ２０７は、前述したものに類似の、ネック２１４、リング２２０、およびカラー２４０を有する。タンク・アセンブリ２０７は、さらに、リング２２０と固定連結された流体チューブ・フィッティング２４２を有する。チューブ・フィッティング２４２は、ホース２４８によってもたらされる流体導管によって提供される内ねじ２４６に螺合式に係合するために、外ねじの設けられた表面２４４を有する。
【００２７】
他の実施形態（図示せず）では、フィッティング２４２に、雄ねじではなく雌ねじを設けることができ、ホースのねじ山を雌ではなく雄にすることができる。また、フィッティング２４２は、必要に応じて、エルボ、ノズル、バルブ・シートなど、他の流体フィッティングにすることもできる。
【００２８】
図１１を参照すると、代替的な好ましい実施形態の燃料タンク・アセンブリのカラー３００の断面部分が示されている。図を明確にするために、ネックおよびリングは、この図から削除されている。燃料タンク・アセンブリのこの実施形態のネックおよびリングは、前述した様々な諸実施形態に従って製作することができる。カラー３００は、一連のダイ３０４を有するクランプ・ツール３０２によって圧着（ｃｒｉｍｐ）されることによって、その囲まれたネックに圧着連結される（ｃｒｉｍｐｅｄ  ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）。リング３００を圧着する（ｃｒｉｍｐ）と、リング３００がより大きな許容誤差幅をもつようになり、さらに適切に組み立てられた部品を保証できるようになる。通常、圧着操作の間、図１２に示したものに類似のバックアップ・ツールが、圧着操作の間リングおよびネックの内周表面を支持するために挿入される。
【００２９】
図１２を参照すると、代替的な好ましいタンク・アセンブリ４０７が提示されている。タンク・アセンブリ４０７は、前述の諸実施形態から前述の方式で製作できるネック４１０を有する。さらに、タンク・アセンブリ４０７は、リング４１２と、圧着連結されたカラー４１４とを有する。ローラ４２０によってネック４１０に圧着連結された圧着連結カラーが、概略的に示されている。転動操作の間、ポリマー・ネック４１０およびリング４１２の内周表面は、バックアップ・ツール４２２によって支持される。
【００３０】
図１３を参照すると、調節可能なカラー５００の概略上面図が示されている。カラー５００は、後述する、リングがネックと熱溶融連結されている、燃料タンク・アセンブリの代替的な好ましい諸実施形態に特に適している。
【００３１】
燃料タンク・アセンブリの様々なコンポーネントを、可能な限り寸法許容性の高いものにすることが望ましい。図１〜１２に示した諸実施形態に関しては、リングをさらにネックと溶融連結させることができる。リング、もしくは任意でネック、またはリングとネックの両方は、表面温度が好ましくは摂氏１２１度〜２０４度（または華氏２５０度〜４００度）の間の範囲にくるように加熱される。加熱は、熱風、誘導加熱、または放射加熱方法によって実施することができる。熱溶融連結は、特にネック開口部の表面仕上げが粗いとき、またはネックの開口部が完全に円形ではない場合に、プラスチック・ネックの内表面にリングを適切に係合させて密封するのに役立つ。リングがネックと接合され、最終ステップがカラーをネックに適用するステップになることが好ましい。このタンク・アセンブリ製作方法およびその製品は、図１３に示した調節可能クランプ５００または類似の調節可能クランプの利用にうまく収められる。
【００３２】
本発明の好ましい諸実施形態を開示したが、それらが単に一例として開示されるにすぎず、冒頭の特許請求の範囲によって説明される本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々な変更を実施できることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図を明確にするために特定の部分が省略された、本発明によるタンク・アセンブリの略図である。
【図２】図１に示したタンク・アセンブリの一部分の拡大図である。
【図３】図２に示したタンク・アセンブリの一部分の拡大図である。
【図３】本発明による燃料タンク・アセンブリの代替的な好ましい一実施形態の部分断面斜視図である。
【図４】図３に示した燃料タンク・アセンブリの断面図である。
【図５】図５に示した燃料タンク・アセンブリの一部分の拡大図である。
【図６】図４の線６−６に沿った断面図である。
【図７】図４〜６に示したタンク・アセンブリを使用する、バヨネット型フィッティングおよびゆるみ止めリングの斜視図である。
【図８】図４〜７の燃料タンク・アセンブリで使用されるゆるみ止めリングおよび内側リングの他の斜視図である。
【図９】図７の一部分の部分拡大断面図である。
【図１０】流体コネクタがタンク・アセンブリの容器と連結している、本発明の他の代替的な好ましい実施形態を示す図である。
【図１１】図を明確にするために燃料タンク・アセンブリのネックおよびリングが除去された、燃料タンク・アセンブリのカラーを圧着するためのクランプ・ツールの使用を示す、本発明の代替的な好ましい一実施形態の概略断面図である。
【図１２】転動されることによってカラーがタンク・アセンブリのネックに圧着連結され、そのような転動操作の間ネックおよびリングの内側表面が支持される、本発明の他の代替的な好ましい実施形態を示す拡大略図である。
【図１３】調節可能なカラーが提示されている、本発明の代替的な好ましい一実施形態で使用されるカラーの略図である。
【図１】
2006526542.tif 000003
【図２】
2006526542.tif 000004
【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１０】
2006526542.tif 000012
【図１１】
2006526542.tif 000013
【図１２】
2006526542.tif 000014
【図１３】
2006526542.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月13日(2005.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記開口ネックに係合した状態で前記開口ネック内表面内に締まりばめされたリングと、
前記リング突起とは概ね反対側の部分で前記ネック外表面上に嵌合されて、前記ネックを圧迫状態におくカラーとを含むアセンブリ。
【請求項２】
前記ポリマー材料がプラスチックである、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３】
前記プラスチックが、液体炭化水素に曝されたときに膨張する、請求項２に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項４】
前記ポリマー材料が吹込み成形される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項５】
前記ポリマー材料が回転成形される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項６】
前記リングと前記ネック内表面との間に密封部材をさらに含む、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項７】
前記密封部材が吹付けによって適用される、請求項６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項８】
前記密封部材がテフロン（登録商標）材料から作製される、請求項６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項９】
前記リングが前記カラーよりも堅い、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１０】
前記リングが前記ネック内に圧入される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１１】
前記リングと固定連結された流体フィッティングを有する、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１２】
前記流体フィッティングに、流体導管と螺合連結するためのねじ山が設けられている、請求項１１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１３】
前記リングが、それに連結されたゆるみ止めリングを有し、前記ゆるみ止めリングが、それに連結されたクランプ・アームを有する、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１４】
前記タンク用の器具インサートが、前記クランプ・アームと連動するクランプ・プレートを回転させることによって前記タンクと連結される、請求項１３に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１５】
前記クランプ・プレートがモジュール・フランジを締め付けており、前記器具が前記モジュール・フランジと連結されている、請求項１４に記載の燃料タンク・アセンブリ。
【請求項１６】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記ネック内表面に貫入した状態で前記ネック内表面内に締まりばめされたリングと、
前記ネック外表面上に嵌合されて前記ネックを圧迫状態におくカラーとを含んでおり、
前記リングが、クランプ・アームがそれに連結されたゆるみ止めリングと連結されており、前記アセンブリがさらに、
回転および前記クランプ・アームとの連動によって前記タンクに連結するためのクランプ・リングを含むアセンブリ。
【請求項１７】
前記クランプ・リングが、前記クランプ・アームを受けるスロットを有しており、前記クランプ・リングが、前記クランプ・アームのスロットに係合された、前記クランプ・リングに締め付けを起こさせる一連のマウンドを有する、請求項１６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１８】
前記クランプ・リングが、前記クランプ・リングの不慮の回転を防ぐリテーナ・タブを有する、請求項１７に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項１９】
前記クランプ・リングによってモジュール・フランジが押し下げられる、請求項１６に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２０】
前記モジュール・フランジが、前記ポリマー容器内に位置決めされた器具と連結されている、請求項１９に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２１】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
複数の突起が前記ネックに係合かつ貫入した状態で前記ネック内表面内に締まりばめされたリングとを含んでおり、前記リングが前記ネックと熱溶融連結されており、前記アセンブリがさらに、
前記リング突起とは概ね反対側の部分で前記ネック外表面上に嵌合されて、前記ネックを圧迫状態におくカラーを含むアセンブリ。
【請求項２２】
ポリマー・タンク・アセンブリであって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器と、
リングから複数の突起が前記ネックの前記内表面に垂直に延びて前記ネック内表面に係合かつ貫入した状態で、前記ネック内に締まりばめされた前記リングと、
前記リング突起とは概ね反対側の部分で前記ネック外表面上に嵌合されたカラーとを含んでおり、前記カラーが前記ネックと圧着連結されて前記ネックを圧迫状態におくアセンブリ。
【請求項２３】
前記カラーが調節可能である、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２４】
前記カラーが調節可能である、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２５】
前記カラーが前記ネックに圧着連結される、請求項１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２６】
前記カラーが、摂氏１２１度〜２０４度の間の温度範囲で前記ネックに熱溶融連結される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２７】
前記リングが加熱される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２８】
前記ネックが加熱される、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項２９】
前記溶融が、熱風加熱方法、誘導加熱方法、または放射加熱方法の群からの加熱方法によってもたらされる、請求項２１に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３０】
前記圧着が、前記カラーに係合するクランプ・ツールによってもたらされる、請求項２２に記載のポリマー・タンク・アセンブリ。
【請求項３１】
前記圧着連結が、前記カラーを転動させることによってもたらされる、請求項２２に記載のタンク・アセンブリ。
【請求項３２】
ポリマー・タンク・アセンブリを提供する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
熱溶融方法によって、複数の突起が前記ネック内表面に係合かつ貫入した状態で前記ネック内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させて前記ネックを圧迫状態におくステップとを含んでおり、前記カラーが前記リング突起の概ね反対側にある方法。
【請求項３３】
ポリマー・タンク・アセンブリを製作する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
複数の突起が前記ネック内表面に係合した状態で前記ネック内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させるステップとを含んでおり、前記カラーが、前記カラーを前記ネックと連結するように圧着されて、前記ネックを圧迫状態におく方法。
【請求項３４】
前記カラーが圧着される間、前記リングの内表面を支持するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３５】
タンク・アセンブリを提供する方法であって、
内表面と外表面とを備えた開口ネックを有するポリマー容器を提供するステップと、
複数の突起が前記ネックに係合した状態で前記ネック内表面内にリングを締まりばめさせるステップと、
前記ネック外表面上にカラーを嵌合させて前記ネックを圧迫状態におくステップとを含む方法。
【国際調査報告】
2006526542.tif 000016
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