(57)【要約】本発明は、少なくとも１つのエンジン部材を備える内燃エンジンに関し、エンジン部材は、圧縮システム（９）が嵌め込まれた、燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための燃焼室（４）と、イグナイタによる可燃性混合物の点火システム（７）と、連続した燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置、及び燃焼生成物のための連通装置とを備え、本発明によれば、点火システムは、予燃室（１）においてイグナイタを取り囲む壁を有する実質的に球形の閉じたヘッド（６）（１２ａ）を含み、ヘッドは、可燃性混合物が予燃室に流入できるように、燃焼室と予燃室とを連通させるようになった１組のオリフィス（５）を含み、連通装置の少なくとも１つは、燃料成分及び／又は燃料の全て又は一部を燃焼室内へ噴射するための直接インジェクタである。また、方法及び適用についても記載されている。
2006503215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのエンジン部材を備える内燃エンジンであって、前記エンジン部材は、
圧縮システム（９）が嵌め込まれた、燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための燃焼室（４）と、
イグナイタによる前記可燃性混合物の点火システム（７）と、
連続した燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置、及び燃焼生成物のための連通装置と、
を備え、
前記点火システムは、予燃室（１）においてイグナイタを取り囲む壁を有する実質的に球形の閉じたヘッド（６、１２ａ）を含み、
前記ヘッドは、前記可燃性混合物が前記予燃室に流入できるように、前記燃焼室と前記予燃室とを連通させるようになった１組のオリフィス（５）を含み、
前記連通装置の少なくとも１つは、前記燃料成分及び／又は酸化剤成分の全て又は一部を前記燃焼室に噴射するための直接インジェクタ（８）であり、前記燃料は直接及び独占的に前記燃焼室に噴射されることを特徴とする内燃エンジン。
【請求項２】
少なくとも１つのオリフィス（５）は、前記予燃室（１）から前記燃焼室へ火炎前面を通過させる通路寸法をもつことを特徴とする請求項１に記載の内燃エンジン。
【請求項３】
少なくとも１つのオリフィス（５ｂ）は、前記予燃室から前記燃焼室へ火炎前面を通過させないが、前記燃焼室の前記可燃性混合物の自己点火を可能にするために、前記予燃室での燃焼から生じた不安定種を通過させる通路寸法をもつことを特徴とする請求項１又は２に記載の内燃エンジン。
【請求項４】
前記１組のオリフィスは、前記予燃室から前記燃焼室へ火炎前面は通過させないが不安定種は通過させる通路寸法をもつことを特徴とする請求項３に記載の内燃エンジン。
【請求項５】
前記火炎前面を通過させない各々のオリフィスは、１ｍｍよりも小さい直径をもつことを特徴とする請求項３又は４に記載の内燃エンジン。
【請求項６】
各々のオリフィスは、その直径よりも小さい長さをもつことを特徴とする請求項３、４、又は５のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項７】
前記予燃室（１）と前記燃焼室（４）との間の前記ヘッド（１２ａ）の前記隔壁は、１０Ｗ／Ｋ／ｍよりも大きい熱伝導率をもつ材料製であることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項８】
前記予燃室と前記燃焼室との間の前記ヘッド（１２ａ）の前記隔壁は、高い熱伝導率をもつ銅合金（ＣｕＣｒ１Ｚｒ）製であることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項９】
前記ヘッドの前記オリフィスは、最低３個あることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１０】
前記圧縮システムは、中心軸線を有する円筒形燃焼室内のピストン（９）であり、前記インジェクタ（８）は、前記ピストンに対して実質的に軸線方向に対向して配置され、前記点火システム（７）は、前記インジェクタに対して横方向に配置され、前記オリフィスは、実質的に前記燃焼室全体における前記可燃性混合物の燃焼の均質性を保証するために、主として軸線方向に配置されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１１】
前記圧縮システムは、中心軸線を有する円筒形燃焼室内のピストン（９）であり、前記点火システム（７）は、前記ピストンに対して実質的に軸線方向に対向して配置され、前記インジェクタは、前記点火システムに対して横方向に配置され、前記オリフィスは、実質的に前記燃焼室全体における前記可燃性混合物の燃焼の均質性を保証するために、前記ヘッドの表面に規則的に分布されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１２】
前記圧縮システムは、中心軸線を有する円筒形燃焼室（４）内のピストンであり、前記インジェクタ（８）及び前記点火システム（７）は、前記軸線に対して横方向に配置され、前記オリフィスは、実質的に前記燃焼室全体における前記可燃性混合物の燃焼の均質性を保証するために、主として軸線方向に配置されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１３】
前記ヘッド（６）は、前記燃料成分の直接噴射時に前記燃料成分によって濡らされ得るように、噴射される前記燃料成分の経路の一部に配置されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１４】
ヘッドを有する前記点火システムは、従来の点火プラグと置き換わる単一部品であり、前記点火プラグ用の前記シリンダヘッド通路の変更を必要としないことを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１５】
前記燃料は専ら液体、特にガソリンであることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の内燃エンジン。
【請求項１６】
少なくとも１つのエンジン部材を有する内燃エンジンの点火方法であって、前記エンジン部材は、
圧縮システム（９）が嵌め込まれた、燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための燃焼室（４）と、
イグナイタによる前記可燃性混合物の点火システム（７）と、
連続した燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置及び燃焼生成物のための連通装置と、
を備え、
予燃室（１）において前記イグナイタを取り囲む壁を有する実質的に球形の閉じたヘッド（６ａ）（１２）を含む点火システムを準備する段階であって、前記ヘッドは、前記可燃性混合物が前記予燃室に流入できるように、前記燃焼室と前記予燃室とを連通させるための１組のオリフィス（５）を含むようになっている段階と、
直接インジェクタ（８）である前記連通装置の１つを介して、専ら液体、特にガソリンである前記燃料成分及び／又は酸化剤成分の全て又は一部を前記燃焼室に直接導入する段階と、
−可燃性混合物を形成するために、少なくとも一部の前記酸化剤成分を前記燃焼室に更に導入する段階と、
−前記イグナイタによって前記予燃室内で前記可燃性混合物の点火を引き起こす段階と、
を含み、前記予燃室の前記オリフィスは、前記燃焼室内の前記可燃性混合物の点火を可能にすることを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記予燃室から前記燃焼室へ火炎前面を通過させることなく、前記燃焼室内の前記可燃性混合物の自己点火を可能にするために、前記予燃室内の燃焼で生じた前記不安定種を前記オリフィス（５ｂ）に通過させることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１から１５のいずれか１項に記載のエンジンへの請求項１６に記載の方法の適用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過給機及び予燃室を備えた点火プラグを有する内燃エンジン、点火方法、及びその方法の内燃エンジンへの適用に関する。２サイクル又は４サイクルの内燃式の燃料エンジンやガスエンジン等の業界、オートバイ、自動車、航空機等の原動機付きの乗物、並びに発電機や工作機械等の原動機付き装置が対象である。好ましくはピストン／クランクシャフト式エンジンで実施されるが、ロータリー式エンジンにも適用できる。
【背景技術】
【０００２】
内燃エンジンは、長年にわたって知られており継続的に開発が行われている。本明細書では、従来技術として、可燃性混合物の燃焼によるピストンの往復運動を回転運動へ変換することができるピストン及びクランクシャフトを備えた最も従来形式の内燃エンジンについて検討する。この形式のエンジンは、１つ又は複数のエンジン部材を含む。各々のエンジン部材としては、この形式のエンジンではピストンである圧縮システムが嵌め込まれ、一般にはガソリン及び空気である燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための、シリンダとも呼ばれる燃焼室、電気火花発生器による可燃性混合物の点火システム、並びに連続的な燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置及び燃焼生成物のための連通装置を挙げることができる。この形式のエンジンの作動は、２サイクル、４サイクルに関わらず従来から知られており本明細書では詳細に説明しない。
【０００３】
数年にわたって、内燃エンジンの作動を最適化し、特にそれらの燃料消費量を低減する、並びに燃焼生成物を除去して窒素酸化物を低減する努力が払われてきているが、燃焼生成物を除去することは益々最終目標になっている。これを実現するために、この形式のエンジンの基本的作動に改良が加えられている。そのような改良は、例えば、イグナイタ、追加的な装置、及び特に直接噴射エンジンにより酸化剤成分と燃料成分とを供給する方法に関する改良である。また、エレクトロニクス及び計算機の進歩はエンジン作動の改善を可能にしている。
【０００４】
これらの全ての改善により、燃料消費及びエミッションを大幅に低減できるとしても、対応するエンジンには依然として制約がある。特に、直接噴射式エンジンは、一般に、混合物を調製する際、燃焼室内の混合物の均質性の問題によって、吸気管噴射式エンジンに比べて不利である。同様に、直接噴射式エンジンには、インジェクタ及び点火プラグの特定の配置構造において、点火プラグの電極上への燃料の衝突の問題、従って、冷間始動性及び点火プラグの電極の汚れの問題がある。最後に、直接噴射式エンジンは、シリンダ壁への比較的低温の燃料の衝突に対して敏感である。また、適切な始動（点火）には、十分な噴流を点火プラグ近傍に到達させることが必要であり、このことは壁の影響が大きいことを示唆している。
【０００５】
そこで、ダイムラークライスラー社の欧州特許第０８３１２１３号には、点火プラグによる火花点火を使用する直接噴射式内燃エンジンが説明されている。インジェクタは、燃料成分を高圧で燃焼室へ直接噴射することを可能にする。点火プラグは、単に燃焼室に露出するスリーブを含むだけである。
【０００６】
仏国特許出願第２，７８１．８４０号及び第２，８１０，６９２号には、燃焼室から壁によって隔てられた予燃室を備えるエンジン部材の特有の構成が説明されており、この壁は、予燃室内の可燃性混合物の点火によって発生する火炎前面を通過させない。この形式の装置がエンジン高負荷運転時のノッキング現象を効果的に阻止するとしても、エンジン低負荷時、特にエンジンのアイドル運転時の不安定燃焼が観察される。
【０００７】
予燃室内の少量の液体燃料の噴射により点火制御が行われるガス燃料（ＣＨ４）の燃焼エンジンは、欧州特許第０９５７２４６号に説明されている。
【０００８】
また、燃焼室の圧力を高めることを可能にする過給装置も公知である。
【特許文献１】欧州特許第０８３１２１３号公報
【特許文献２】仏国特許出願第２，７８１，８４０号公報
【特許文献３】仏国特許出願第２，８１０，６９２号公報
【特許文献４】欧州特許第０９５７２４６号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、混合物の不利な調製の場合であっても、適正な燃焼、即ち適切な燃焼出力を可能にする点火システムを提供することを意図している。好適な実施形態において、点火システムは、従来型エンジンの従来型点火プラグと置き換えることができ、シリンダヘッドに対して特別な機構を設ける必要はない。点火システムは、燃焼室に関連する部分において、連通孔、オリフィス、又は通路がドリル加工された実質的に球形のヘッドを含み、これらの用語は同義語である。ヘッドの内側にはイグナイタ、好ましくは１つ又は複数の電極があり、それらの間に電圧を印加することによって火花を発生することができる。
【００１０】
従って、本発明は、少なくとも１つのエンジン部材を有する内燃エンジンに関し、このエンジン部材は、
−圧縮システムが嵌め込まれた、燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための燃焼室と、
−イグナイタによる可燃性混合物の点火システムと、
−連続した燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置と燃焼生成物のための連通装置と、
を含む。
【００１１】
本発明によれば、点火システムは、予燃室内でイグナイタを取り囲む壁を有する実質的に球形の閉じたヘッドを含み、ヘッドは、可燃性混合物が予燃室内に流入できるように、燃焼室と予燃室とを連通させるための１組のオリフィスを含み、連通装置の少なくとも１つは、燃料及び／又は酸化剤成分の全て又は一部を燃焼室に噴射する直接インジェクタである。
（実際には、直接噴射は、一般に１００ｂａｒ程度の高圧下での単一燃料、又は一般に５から１０ｂａｒ程度の低圧下での燃料／酸化剤の予混合物のいずれかに関連するであろう。）
【００１２】
本発明を実施するための種々の態様において、以下の手段を個別に又は技術的に可能な全ての組み合わせに基づいて使用できる。
−直接的及び独占的に燃焼室へ噴射される燃料、
−電気火花の発生器であるイグナイタ、
−予燃室を備えた点火プラグである点火システム、
−燃料成分及び酸化剤成分を予燃室内に直接導入するためのシステムを含む点火システム、
−予燃室内へ可燃性混合物を直接導入できる導入装置を含む点火システム、
−予燃室の外側に向かって凸状の、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−もしくは、予燃室の外側に向かって凹状の、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−もしくは、実質的に多面体、円錐体の、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−格子又は多孔質材料タイプの壁を含む点火プラグヘッド、
−１０Ｗ／Ｋ／ｍよりも大きい熱伝導率を有する材料製の、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−３０／Ｋ／ｍよりも大きい熱伝導率を有する材料製の、予燃室と燃焼室との間の点火プラグのヘッドの隔壁、
−熱伝導率の高い銅合金製の、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−ＣｕＣｒ１Ｚｒである銅合金、
−耐熱材を含む、予燃室と燃焼室との間のヘッドの隔壁、
−燃料成分及び酸化剤成分の反応性燃焼、及び／又は燃焼生成物の最終的な分解を促進する材料で被覆される、点火プラグのヘッドの壁、
−円筒形通路である、ヘッド上の予燃室のオリフィス
−円錐形通路である、ヘッド上の予燃室のオリフィス
−３ｍｍよりも小さいか又はこれに等しい直径を有する、ヘッド上の予燃室の各オリフィス、
−最低３個の、ヘッドの予燃室のオリフィス、
−予燃室内における可燃性混合物の燃焼が、実質的に燃焼室全体にわたる可燃性混合物の均質な燃焼を保証するために、オリフィスを通って燃焼室に分布される物質の噴流を引き起こすようにヘッド上に配置される、ヘッドの予燃室のオリフィス、
−中心軸線を有する円筒形燃焼室内のピストンである圧縮システム、ピストンに対し実質的に軸線方向に対向して配置されるインジェクタ、インジェクタに対して横方向に配置される点火システム、及び主として軸線方向に配置されるオリフィス、
−中心軸線を有する円筒形燃焼室内のピストンである圧縮システム、ピストンに対し実質的に軸線方向に対向して配置される点火システム、点火システムに対して横方向に配置されるインジェクタ、及びヘッド表面上に規則的に分布されるオリフィス、
−中心軸線を有する円筒形燃焼室内のピストンである圧縮システム、軸線に対して横方向に配置されるインジェクタ及び点火システム、及び主として軸線方向に配置されるオリフィス、
−燃料成分の直接噴射時に燃料成分によって濡れることができるように、噴射される燃料成分の経路上に配置されるヘッド、
−火炎前面を予燃室から燃焼室へ通過させる通路寸法を有する少なくとも１つのオリフィス
−１ｍｍから３ｍｍの範囲の直径を有する火炎前面を通過させる各オリフィス、
−少なくとも１つが、予燃室から燃焼室へ火炎前面は通過させないが、燃焼室の可燃性混合物の自己点火を可能にするために、予燃室内における燃焼で生じる不安定種は通過させる通路寸法を有するオリフィス、（従って、ヘッドは、上記両タイプのオリフィス、つまり火炎前面を通過させるオリフィス及び通過させないオリフィスを含むことができる。）、
−予燃室本体のヘッド内に設けられ、１個から５個までの、好ましくは１個の火炎前面の伝播を可能にするオリフィス、及び１個から２０個までの、好ましくは３個から１５個までの火炎前面の伝播を可能にしないオリフィス、
−予燃室から燃焼室へ火炎前面は通過させないが、不安定種は通過させる通路寸法を有するオリフィスのセット、
−１ｍｍよりも小さい直径を有する、火炎前面を通過させない各オリフィス、
−０．５ｍｍと１ｍｍとの間の直径を有する、火炎前面を通過させない各オリフィス、
−その直径よりも小さい長さを有する、各オリフィス、
−燃焼生成物の一部に酸化剤成分を再噴射することを可能にする手段を更に含む、エンジン、
−過給を可能にするためにエンジン部材の上流の酸化剤成分を圧縮することを可能にする手段を更に含む、エンジン、
−ヘッドに指向された多数の噴流をもたらす、インジェクタ、
−経時的に分布される噴流、
−専ら液体、特にガソリンである燃料。
【００１３】
また、本発明は、少なくとも１つのエンジン部材を有する内燃エンジンの点火方法に関し、このエンジン部材は、
−圧縮システムが嵌め込まれた、燃料成分及び酸化剤成分を含む可燃性混合物のための燃焼室と、
−イグナイタによる可燃性混合物の点火システムと、
−連続的な燃料成分及び酸化剤成分のための連通装置と燃焼生成物のための連通装置と、
を含む。
【００１４】
本発明の方法によれば、
−予燃室内でイグナイタを取り囲む壁を有し、可燃性混合物が予燃室内に流入できるように燃焼室と予燃室とを連通させるための１組のオリフィスを含む、実質的に球形の閉じたヘッドを含む点火システムを準備する段階と、
−直接インジェクタである連通装置の１つを介して全ての燃料成分及び／又は酸化剤成分を燃焼室内に直接導入する段階と、
−可燃性混合物を形成するために少なくとも一部の酸化剤成分を燃焼室に更に導入する段階と、
−イグナイタによって予燃室内で可燃性混合物の点火を引き起こす段階と、
を含み、予燃室のオリフィスは、燃焼室内の可燃性混合物の点火を可能にする。
【００１５】
また、上記の各段階は、予燃室から燃焼室へ火炎前面を通過させることなく、燃焼室の可燃性混合物の自己点火を可能にするために、予燃室の燃焼で生じる不安定種がオリフィスを通過することを特徴とする方法でもって実施される。
【００１６】
本発明は、前述の特徴による方法を、前述のエンジンの１つ又は複数の特徴によるエンジンに適用することに関する。
【００１７】
最後に、本発明は、前述の対応する特徴の１つ又は複数による予燃室を備え、本発明のエンジンでの実施に適する点火プラグに関する。
【００１８】
本発明による利点の中で、予燃室を備えた点火システムは、均質混合物が少なき場合でも安定した燃焼の実現を可能にする。実際には、一方では幾つかの火炎前面が燃焼室の異なる区域に到達し、他方ではイグナイタのオリフィスから放出されるラジカル（ｒａｄｉｃａｌ）が燃焼室の異なる地点において種（ｓｅｅｄ）になり、ピストンの上昇によって生じる圧力及び温度の複合効果の下で、これらの先行種が燃焼室の異なる地点で混合物を点火する。従って、燃焼開始に好都合な区域に先行種が存在する確率は、従来の点火プラグの場合よりもずっと高い。更に、予燃室の壁が液体燃料の衝突から電極自体を保護するので、冷間始動性が良好となり、点火プラグの汚れが低減する。また、予燃室の壁を直接濡らすインジェクタの噴流を使用することが可能であり、これにより炭化混合物が予燃室内部で舞い上がる。このことは、一般に始動及び起爆に対して有利な効果をもたらす。
【００１９】
最後に、層状燃焼の場合には、高温イグナイタのヘッド上への燃料噴射は、電極近傍の燃料気化の効果によってＡＩ／ＡＡロバスト性を高めることができる（ＡＩは噴射の早期化、ＡＡは点火の早期化を表す）。本発明の別の利点は、点火プラグの電極の保護である。つまり、電極近傍の炭化混合物の存在確率は高い。
【００２０】
また、本発明は、以下に詳細に説明するように、制御された点火及び高度過給式の内燃エンジンの場合には好都合に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、以下の説明及び図面を参照して例示する。
イグナイタが点火プラグ式の電気火花を発生させるための放電器である点火システムは、エンジンの形式及び／又は所望の性能に関連して異なる構成を示すことができる。例えば、点火プラグは様々な長さであってもよい。予燃室を備えた点火プラグを実施する本発明は、種々の構成の点火プラグを用いることができ、特定の実施例を本説明の最後に示す。本発明において、点火プラグは、以下に詳細に説明する特徴に基づく予燃室を含む。
【００２２】
本発明による点火システムのいくつかの構成に対して実験を行った。特に評価される予燃室を備えた点火プラグの特徴は以下の通りである。
−容積：７００ｍｍ３
−通路断面積：５．１ｍｍ２
−Ｓ／Ｖ比（ｍｍ−１）：７．４ｘ１０−３ｍｍ−１
（Ｓは通路断面積の和、Ｖは予燃室の容積）
−電極間距離：０．７ｍｍ
【００２３】
Ｓ／Ｖ比は特性指標である。Ｓ／Ｖ比が小さいほど使用される酸化剤及び燃料の出力が大きくなる。球形予燃室の場合が最適である。
【００２４】
本発明の予燃室を備えた点火プラグ式の点火システムは、エンジンに対して特別な機械加工を必要としない構成部品である。直径が１４ｍｍよりも小さいか又はこれに等しいので、従来型エンジンの点火プラグに上手く埋め込むことができる。予燃室の容積は、０．２ｃｍ３から２ｃｍ３の範囲とすることができる。予燃室は、１．５ｃｍ３未満の容積、一般には０．５ｃｍ３から１．５ｃｍ３の範囲の容積であることが好ましい。一般に、予燃室の容積と主燃焼室の内部容積との比は、一般には０．１％から５％の範囲、好ましくは０．１％から２％の範囲と様々である。点火システムのヘッド形状は球形キャップであることが好ましい。
【００２５】
随意的に、点火システムは、上流で形成された可燃性混合物を予燃室に直接供給すること、又は燃料を導入することができる注入口を更に含むことができ、後者の場合、空気はその後に予燃室内で燃料と混合される。
【００２６】
点火システムは、燃焼室と関連する部分に、孔又はオリフィス又は通路がドリル加工された球形ヘッドを含む。これらの用語は、本発明との関連において同義語である。ヘッドの内部には、電圧を印加することで火花を発生することができる１つ又は複数の電極の形態のイグナイタがある。
【００２７】
点火システムを開発する際に、予燃室の壁に関して複数の材料構成を試験した。即ち、３５ＣＤ４鋼、Ｎｉ−Ｆｅ−Ｃｒ合金、真ちゅう又は銅−ニッケル−亜鉛合金の、又はニッケル又はアルミニウムを含有する銅合金、熱伝導率の高い銅合金であるＣｕＣｒ１Ｚｒである。最良の試験結果は、熱伝導率の高い銅合金ＣｕＣｒ１Ｚｒで得られた。合金ＣｕＣｒ１Ｚｒは、Ｃｒ＞０．４％、Ｚｒ０．０２２％から０．１％、残部が銅である標準組成の合金ＣＲＭ１６ｘグレードである。
【００２８】
前述のように、予燃室は、１０Ｗ／Ｋ／ｍよりも大きい、好ましくは３０Ｗ／Ｋ／ｍよりも大きい熱伝導率を有する材料製とすることができる。従って、熱伝導率が３５０Ｗ／Ｋ／ｍに達する材料を使用することができる。そのような材料、好ましくは銅合金を使用することで、予燃室の壁のエネルギーを放出させて、予燃室における高温点（ｈｏｔ  ｓｐｏｔ）の発生を補うことが可能になる。材料に対して詳細な実験を行ったところ、例えばＣｕＣｒ１Ｚｒ合金の熱伝導率は、２０℃において３２０Ｗ／Ｋ／ｍであった。
【００２９】
例示的な他の銅ベース合金の使用可能な材料としては、熱伝導率１１３Ｗ／Ｋ／ｍの真ちゅうＣｕＺｎ３７が考えられる。
【００３０】
下表は、予燃室本体として使用可能な材料である、異なる２成分真ちゅうである、銅−ニッケル、銅−アルミニウム、及び銅−ニッケル−亜鉛合金を示す。熱伝導率のレベル並びに高温（４５０Ｋから１，０００Ｋ）での機械的特性（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｈａｎｄｌｉｎｇ）は、材料の選択を左右する。
【００３１】
真ちゅう：物理特性
2006503215.tif 000003
銅−ニッケル−亜鉛合金：物理特性
2006503215.tif 000004
最後に銅−ニッケル合金の場合、２１Ｗ／（ｍ・Ｋ）（ＣｕＮｉ４４Ｍｎ）から６３Ｗ／（ｍ・Ｋ）（ＣｕＮｉ５Ｆｅ）であり、銅−アルミニウム合金の場合、７５から８４Ｗ／（ｍ・Ｋ）（ＣｕＡｌ５、ＣｕＡｌ６）、３８から４６Ｗ／（ｍ・Ｋ）（ＣｕＡｌ１０Ｆｅ５Ｎｉ５）である。このデータは、「Technique de ｌ’Ingenieur」, Volume MB5, Etude et proprietes des metaux,
M437によるものである。
【００３２】
予燃室を備えたこの形式の点火プラグは、好ましくはエンジンに使用され、燃焼室の空気力学の弊害に対して最適なシリンダヘッドの連通性をもたらす。実際には、予燃室を備えた点火プラグの使用によって得られる燃焼モードにより、燃焼室の空気力学による燃焼速度の増大を必要とせずに、十分な燃焼速度が可能になる。
【００３３】
図１は、予燃室１内で見た場合の、火花３によって生じる燃焼２の進行を示す。
【００３４】
図２は、燃焼室４内で見た場合の、点火プラグのヘッド６の壁の別個のオリフィス５を示し、これらのオリフィスは、予燃室１と主燃焼室とも呼ばれる燃焼室４との間の連通を可能にする。この連通によって、一方では、可燃性混合物が燃焼室から予燃室に向かって流れ、他方では、予燃室内での点火後に、最終的には燃焼室の可燃性混合物が点火することになる。オリフィスの配置により、火炎前面の実質的に均一な分布、及び／又は燃焼室内の可燃性混合物の点火を可能にする不安定な種（ｓｐｅｃｉｅｓ）の実質的に均一な分布が可能になる。
【００３５】
図３、４、５、６は、インジェクタ８及び点火プラグ７を通るピストン９の軸線方向断面で見たエンジン部材を示す。酸化剤成分（場合によっては燃料）及び燃焼生成物の連続的な通路に関する別の吸気部材及び排気部材は、ここには詳細に示されていない。図３においては、インジェクタ８による燃料成分の噴射フェーズが進行中であり、一部の燃料が予燃室を取り囲む点火プラグ７のヘッド６を濡らすことになる。図４においては、エンジンは高温であり、燃料は「ピストン・ボウル（ｂｏｗｌ）」を含むピストン９及び点火プラグ７のヘッド６の上で同時に気化される。図５においては、圧縮フェーズが始まり、可燃性混合物が燃焼室４から点火プラグ７の予燃室１に向かって流れる。図６においては、予燃室１から燃焼フェーズが始まり、火花が発生し、火炎前面の及び／又はオリフィスの形式に基づいて不安定種のヘッド６のオリフィス５の通過によって燃焼室４へ伝播する。
【００３６】
点火プラグ及びそのヘッドは、シリンダヘッドの点火プラグ用通路に何ら変更を加えることなく、従来の点火プラグと置き換えることができる単一の構成部品であることが好ましい。つまり、点火システムは、従来の点火プラグと置き換わる装置で形成される。火花を発生するシステムをヘッドの形状に関連して変更することも可能であり、例えば、中心電極とヘッドの壁との間でアークが形成されるように、中心電極を更にヘッド内で前方に移動させてヘッドの壁に一層近づけることも考えられる。この場合、火花電流を接地に戻すために、壁は導電材料を含有する必要があることを理解されたい。点火プラグのヘッドは、例えばネジ式の取り外し可能な部品にすることも考えられ、この部品は、可能性のあるギャップ調節又は検査のために点火プラグの電極にアクセスできるようにネジを緩めることができる。後者の場合、ヘッドは、保持されることになるシリンダヘッド上のネジ領域内において側面に沿って後方に向かって延び、エンジン振動によりネジが緩むこと又は燃焼室内に落下することがないようにするのが望ましい。
【００３７】
この実施例は単に例示的なものであり、本発明は、多様な可能性に基づいて変更できることを理解されたい。従って、火炎前面を通過させるタイプ及び通過させないタイプの両タイプのオリフィスを備えたヘッドが使用できることを理解されたい。同様に、オリフィスの方向は、エンジン内の別個の部材の相対的な配置に関連して最適化できる。
【００３８】
本発明の適用例としては過給式エンジンを挙げることができる。予燃室を備えた点火プラグの性能を評価するための試験は、１５ｂａｒ以上の高度過給式エンジンに対して行った。これらの試験により、予燃室を備えた点火プラグを使用する場合の全負荷リッチ化（ＰＭＥ＝有効平均圧力＝１３ｂａｒ）に関する改善の方向性が明確になった。
【００３９】
過給式エンジンは、タービンの熱保護を必要とする。実際には、前者はエンジンから排出される高温ガス流に直接曝されるが、注入される最大温度に対する耐破壊性には限界がある。通常、この欠点を改善するために、燃料を追加することでリッチ化を行いエンジン出口で燃焼するガス温度を制限するようになっている。実際には、供給された余剰燃料は、シリンダ内に存在する空気量が不十分なので燃焼しないが（シリンダ内に存在する空気量は、空燃比１に等しい燃料を燃焼できるに過ぎない）、この余剰燃料は気化して排気ガスの温度を下げることができる（気化潜熱）。従って、シリンダから排出されるガス温度は下がる。しかしながら、この効果は供給された余剰ガソリンに比例し、この余剰ガソリンは排出ガスの温度を下げるためにのみ使用されるので、燃料消費量を増えてしまう。
【００４０】
この形式の過給式エンジンの実験時に、特に以下の本発明のエンジンにおける改善、即ち全負荷時の空燃比の低減、８から１４の範囲の容積比におけるノッキング（ｐｉｎｋｌｉｎｇ）現象の完全な又は部分的な阻止、空気の有効利用が明らかになった。
【００４１】
序文にて説明したように、ノッキングの低減効果は、特にエンジンの高負荷運転時に明らかである。負荷の大きさに関しては、エンジンの低負荷運転とは、エンジンのアイドル状態から全負荷の１／４までのエンジン運転領域を意味しており、好ましくは、自然給気（ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ）エンジンの場合には、アイドル状態から全負荷の１０％までの範囲、高度過給式エンジンの場合には、アイドル状態から全負荷の５％までの範囲を意味している。
【００４２】
点火システムのヘッドの別の実施形態において、ヘッドの壁には、エンジンの負荷に応じて火炎前面を通過させるか又は通過させない、異なる効果をもつオリフィスが形成される。この効果は、例えば、低負荷時において少なくとも１つのオリフィスが火炎前面の伝播を可能にし、任意の負荷状態において少なくとも１つのオリフィスが火炎前面の伝播を可能にしないことによって、又は低負荷時に単純に少なくとも１つのオリフィスが火炎前面の伝播を可能にすることによって得られる。エンジンの低負荷運転の場合、火炎前面は、その伝播を可能にする通路によって予燃室から主燃焼室へ流れることができるので、火炎前面によって主要な可燃性混合物の点火が起こる。低負荷時に火炎前面を通過させるオリフィスは、高負荷時にはもはや火炎前面を流さないような構造なので、このオリフィスは火炎前面を消炎させることになり、結果的に、予燃室の可燃性混合物の燃焼による不安定な化合物が存在し、これは主燃焼室内の主要可燃性混合物の自己点火を引き起こす。
【００４３】
この現象は以下のように説明することができる。低過給の場合の予燃室内の少量の空気／燃料混合物について考えると、点火時の予燃室内の圧力上昇は、高負荷の場合よりも非常に小さく、予燃室内の混合物の燃焼によって生じる火炎前面は、大きな直径の通路のおかげで主燃焼室内へ伝播することができる。予燃室と主燃焼室との間の火炎前面の連続的伝播は、従来の制御された点火式エンジンの場合と同様に低負荷時に安定性をもたらす。高負荷の場合、予燃室内の炭化混合物の量は、僅かに過給される場合よりも３倍から７倍大きい。その結果、予燃室内の混合物の燃焼時の圧力上昇が非常に大きくなる。予燃室と主燃焼室との間の圧力差は、予燃室から主燃焼室への火炎前面の伝播を妨げる。それにもかかわらず、通路は不安定化合物の流れを予燃室から主燃焼室へ流すので、ピストンの上昇時に圧縮により主要混合物の自己点火が起こる。
【００４４】
全ての運転状態の下で、この期間の容積の特異な効果を得るか否かに関わらず、火炎前面を通過させるか又は通過させないオリフィスを使用することができ、特定の形式のオリフィスは、好ましくは燃焼室の更に特定の領域における燃焼誘発効果をもつようにヘッド上に配置されることを理解されたい。負荷及び容積に関するこれらの特異な効果は、ヘッド上の異なる構造のオリフィスの特別な配置によって組み合わせることができる。
【００４５】
後者と組み合わすことができる点火システムのヘッドの別の実施形態において、予燃室のヘッドの壁の内面及び／又は外面、並びに場合によってはオリフィスの壁は、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＹ（必ずしも化学量論的ではない）、及びＴｉＢ２の被覆層等の耐熱被覆層で被覆される。これらの被覆層の厚さは、一般に０．５μｍから１００μｍの範囲であり、好ましくは１μｍから５０μｍである。従って、予燃室の燃焼効率が高くなり、特に高度過給式エンジンの場合には低負荷運転が改善される。
【００４６】
従って、過給式エンジンにおける本発明の実施は、燃焼が高速でありエンジンサイクル内で速やかに終了するので、高負荷時にリッチ化を制限できる。従って、燃焼によって生じるガスは、燃焼終了とバルブ開放との間の時間が長いので、それほど高温でない状態でシリンダから排出される。従って、タービンを保護するために必要なリッチ化を低減できるので、従来型電極式点火プラグによる従来の点火と比べて、この形式の過給式エンジンの燃料消費量は低減する。
【００４７】
前述のように、予燃室を備えた点火プラグの別の構成を使用できる。図７には、ヘッドの延長部に本体部を含む、予燃室を備えた点火プラグの特定の実施例が示されている。点火プラグ７は、シリンダヘッド１０のネジ１０ａ内にねじ込まれており、一部のみが示されている内燃エンジンのシリンダを閉じる。点火プラグ７は、予燃室１の本体部１２を含み、この本体部１２は全体的には管形状であり、全体的に凸形状で好ましくは球形キャップ形状のヘッド１２ａを含む。予燃室１の本体部１２のヘッド１２ａは、燃焼室４と予燃室１との間に隔壁を形成する。予燃室１は、中心電極１３及び接地電極１４を備えるイグナイタを含む。燃焼室４と予燃室１との間に隔壁を形成するヘッド１２ａには、別個の連通オリフィス５が設けられており、図８に詳細に示されている。
【００４８】
本実施例において、全体的に円筒形状のオリフィス５は、大きな直径、即ち１ｍｍよりも大きな直径で、一般に１ｍｍより大きく３ｍｍまで範囲の直径を有する通路５ａ、及び小さな直径、即ち１ｍｍに等しいか又はこれよりも小さい直径を有する一連のオリフィス５ｂから５ｉ（図８の実施形態では７個）を含む。一般に通路の長さは１ｍｍよりも短く、本明細書では球形ヘッド１２ａの半径方向に指向されている。オリフィスの方向及び／又は構造は、エンジン要素の特定の構造に適するようになっていることを理解されたい。
【００４９】
１ｍｍよりも大きな直径の単一のオリフィス５ａが示されているが（好適な実施形態）、ヘッド１２ａは、大きな直径を複数のオリフィスを含むこともできる。しかしながら、負荷に関連して火炎前面に対して異なる効果をもつオリフィスを備える前述の特定の用途において、オリフィスは、エンジンの高負荷運転時に予燃室から燃焼室へ火炎前面を伝播できない個数及び寸法であることが必要である。
【００５０】
前述の実施例は単に例示的なものであり、本発明は、その全体的な枠組から逸脱することなく多種多様な態様に基づいて実施できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】予燃室から見た火花で生じた燃焼の進行を示す。
【図２】燃焼室から見た点火プラグヘッドの異なるオリフィスを示す。
【図３】本発明のエンジンの異なる作動フェーズに関するシリンダの断面を示す。
【図４】本発明のエンジンの異なる作動フェーズに関するシリンダの断面を示す。
【図５】本発明のエンジンの異なる作動フェーズに関するシリンダの断面を示す。
【図６】本発明のエンジンの異なる作動フェーズに関するシリンダの断面を示す。
【図７】点火プラグを備えた点火システムの１つの実施例の部分断面を示す。
【図８】点火システムのヘッドの１つの実施形態を示す。
【符号の説明】
【００５２】
１  予燃室
２  燃焼
３  火花
４  燃焼室
５  オリフィス
６  ヘッド
７  点火プラグ
８  インジェクタ
９  ピストン
１０  シリンダヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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