(57)【要約】特定の核酸配列の量および位置を感度良く検出する方法および組成物を開示する。本方法はテイル部分、右アーム部分および左アーム部分を有し、ロリポップオリゴマーと称される分枝オリゴマーを用いる。これら３つの構成部分は共通の接合点で連結され、３つのテイル構造を形成する。２つのアームは、標的配列内の隣接配列と相補的な配列をそれぞれ端に有している。これにより、そのオリゴマーが標的配列にハイブリダイズした場合に、右アームと左アームが互いにライゲートされ、それによりロリポップオリゴマーが標的配列と位相的に結びつく。そして、そのテイル部分を標的配列の位置で検出することができる。
2004502431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テイル部分、右アーム部分および左アーム部分を含む分枝オリゴマーを包含するロリポップオリゴマーであって、
右アーム部分と左アーム部分は共に連結されており、
右アーム部分は端に位置する右標的プローブ部分と右バックボーン部分を含み、左アーム部分は端に位置する左標的プローブ部分と左バックボーン部分を含み、
標的プローブ部分は、５’領域および３’領域を含む標的配列と相補的であり、
該オリゴマーの左標的プローブ部分および右標的プローブ部分は、同じ標的配列の３’領域および５’領域のそれぞれと互いに相補的であるオリゴマー。
【請求項２】
テイル部分が、増幅標的サークルのプライマー適合部分と相補的な相補部分を含むローリングサークル複製プライマーを含む、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項３】
テイル部分がアドレスタグを含む、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項４】
テイル部分が、右バックボーン部分の全部または一部、左バックボーン部分の全部または一部、あるいは右バックボーン部分の一部と左バックボーン部分の一部と相補的である、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項５】
テイル部分、右バックボーン部分および左バックボーン部分が三重ヘリックスを形成することができる、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項６】
テイル部分、右アーム部分および左アーム部分がオリゴヌクレオチドである、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項７】
テイル部分、右アーム部分または左アーム部分の少なくとも一部がリンカーである、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項８】
テイル部分が遊離３’端を有し、右アーム部分が遊離５’端を有し、かつ左アーム部分が遊離３’端を有する、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項９】
標的配列が、左標的プローブ部分と右標的プローブ部分のいずれもが相補的でない、該標的配列の５’領域と３’領域の間に位置する中央領域をさらに含む、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項１０】
右標的プローブ部分と左標的プローブ部分がペプチド核酸を含む、請求項１に記載のオリゴマー。
【請求項１１】
核酸配列を増幅する方法であって、
（ａ）１つまたはそれ以上の異なるロリポップオリゴマーを、それぞれが１つまたはそれ以上の標的配列を含む１つまたはそれ以上の標的試料と混合し、そして該オリゴマーと標的配列との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートし
（ロリポップオリゴマーはそれぞれテイル部分を含む分枝オリゴマーを包含し、テイル部分はローリングサークル複製プライマーを含み、ローリングサークル複製プライマーは増幅標的サークルのプライマー適合部分と相補的な相補部分を含む）、
（ｂ）工程（ａ）の前、同時、またはその後に、１つまたはそれ以上の増幅標的サークルを該オリゴマーと混合し、そして増幅標的サークルと該オリゴマーのローリングサークル複製プライマー部分との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートし、そして、
（ｃ）ＤＮＡポリメラーゼを該オリゴマーおよび増幅標的サークルと混合し、そして増幅標的サークルの複製が促進される条件下でインキュベートする
（増幅標的サークルの複製により、タンデム配列ＤＮＡが形成される）、
工程を含む方法。
【請求項１２】
該ロリポップオリゴマーの少なくとも１つが、
右アーム部分と左アーム部分が共に連結されており、
テイル部分が右アーム部分と左アーム部分の接合点で該オリゴマーと連結されており、
少なくとも１つの該オリゴマーの右アーム部分が端に位置する右標的プローブ部分と右バックボーン部分を含み、左アーム部分が端に位置する左標的プローブ部分と左バックボーン部分を含み、
標的プローブ部分が、５’領域および３’領域を含む少なくとも１つの標的配列と相補的であり、
該オリゴマーの左標的プローブ部分と右標的プローブ部分が、該標的配列の３’領域と５’領域のそれぞれと互いに相補的である、
右アーム部分と左アーム部分をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
工程（ａ）と同時、またはその後に、リガーゼを該オリゴマーおよび標的試料と混合し、そして該オリゴマーのライゲーションが促進される条件下でインキュベートし、固定されたロリポップオリゴマーを形成させることをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
右アーム部分が遊離５’端を有し、かつ左アーム部分が遊離３’端を有し、右アーム部分の端を左アーム部分の端とライゲートさせ、固定されたロリポップオリゴマーを形成させる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
右アーム部分が遊離５’端を有し、かつ左アーム部分が遊離３’端を有し、標的配列の少なくとも１つが５’領域と３’領域との間に位置する中央領域をさらに含み、左標的プローブ部分と右標的プローブ部分のいずれもが標的配列の中央領域と相補的ではなく、
工程（ａ）で、１つまたはそれ以上のギャップオリゴヌクレオチドを少なくとも１つの標的試料と混合することをさらに含み、それぞれのギャップオリゴヌクレオチドが標的配列の中央領域の全部または一部と相補的である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
右アーム部分が遊離５’端を有し、かつ左アーム部分が遊離３’端を有し、標的配列の少なくとも１つが５’領域と３’領域との間に位置する中央領域をさらに含み、左標的プローブ部分と右標的プローブ部分のいずれもが標的配列の中央領域と相補的ではない請求項１３に記載の方法であって、
リガーゼを該オリゴマーおよび標的試料と混合する前、または同時に、ギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼを該オリゴマーおよび標的試料と混合することをさらに含む方法。
【請求項１７】
右アーム部分が遊離５’端を有し、かつ左アーム部分が遊離３’端を有し、標的配列の少なくとも１つが５’領域と３’領域との間に位置する中央領域をさらに含み、左標的プローブ部分と右標的プローブ部分のいずれもが標的配列の中央領域と相補的ではなく、工程（ａ）で、１つまたはそれ以上のギャップオリゴヌクレオチドを少なくとも１つの標的試料と混合することをさらに含み、それぞれのギャップオリゴヌクレオチドが標的配列の中央領域の全部または一部と相補的である請求項１３に記載の方法であって、
リガーゼを該オリゴマーおよび標的試料と混合する前、または同時に、ギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼを該オリゴマーおよび標的試料と混合することをさらに含む方法。
【請求項１８】
該リガーゼがＡＭＰＬＩＧＡＳＥ（登録商標）、Ｔ４ ＤＮＡリガーゼ、Ｔ４ ＲＮＡリガーゼ、大腸菌ＤＮＡリガーゼ、Ｔａｑ ＤＮＡリガーゼ、高度好熱菌ＤＮＡリガーゼ、サーマス スコットダクタスＤＮＡリガーゼ、およびロドサーマス マリナスＤＮＡリガーゼから成る群より選ばれる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
右標的プローブ部分と左標的プローブ部分がペプチド核酸を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
テイル部分が右バックボーン部分の全部または一部、左バックボーン部分の全部または一部、あるいは右バックボーン部分の一部と左バックボーン部分の一部と相補的である、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
テイル部分、右バックボーン部分および左バックボーン部分が三重ヘリックスを形成することができる、請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
テイル部分、右アーム部分および左アーム部分がオリゴヌクレオチドである、請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
テイル部分、右アーム部分または左アーム部分の少なくとも一部がリンカーである、請求項１２に記載の方法。
【請求項２４】
標的配列が多型配列の形態に相当する、請求項１２に記載の方法。
【請求項２５】
右標的プローブ部分、左標的プローブ部分、またはその両方の端のヌクレオチドが、標的配列中の多型ヌクレオチドと相補的である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
それぞれの標的プローブ部分が異なる標的配列と相補的である、多数の異なるロリポップオリゴマーを少なくとも１つの標的試料と混合する、請求項１２に記載の方法。
【請求項２７】
それぞれ異なる該オリゴマーのローリングサークル複製プライマーが異なる増幅標的サークルと相補的である、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
少なくとも２つの異なる該オリゴマーのローリングサークル複製プライマーが同じ増幅標的サークルと相補的である、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
多数の異なる標的試料を少なくとも１つのロリポップオリゴマーとそれぞれ混合する、請求項１２に記載の方法。
【請求項３０】
種々の標的試料と混合される該オリゴマーのローリングサークル複製プライマーが、異なる増幅標的サークルと相補的である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
工程（ａ）の後であり、かつ工程（ｂ）の前、同時またはその後に、２つまたはそれ以上の標的試料を混合することをさらに含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
それぞれ異なる標的試料と混合されるオリゴマーの組みが、同じ組みの標的配列と相補的である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
該ＤＮＡポリメラーゼが、バクテリオファージφ２９ＤＮＡポリメラーゼ、ファージＭ２ ＤＮＡポリメラーゼ、ファージφＰＲＤ１ＤＮＡポリメラーゼ、ＶＥＮＴ（登録商標）ＤＮＡポリメラーゼ、大腸菌ＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウフラグメント、Ｔ５ ＤＮＡポリメラーゼ、ＰＲＤ１ＤＮＡポリメラーゼ、Ｔ７ ＤＮＡポリメラーゼ、Ｔ７ ＳｅｑｕｅｎａｓｅＴＭ、ΔＴｔｓポリメラーゼ、およびＴ４ ＤＮＡポリメラーゼホロ酵素から成る群より選ばれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項３４】
少なくとも１つの標的配列が、遺伝性疾患、嚢胞性線維症、筋ジストロフィー、糖尿病、血友病、鎌状赤血球貧血、癌、前立腺癌、乳癌、肺癌、大腸癌、卵巣癌、睾丸癌、膵臓癌から成る群より選ばれる疾患に関連している、請求項１１に記載の方法。
【請求項３５】
少なくとも１つの標的配列の検出を、疾患の検出、突然変異の検出、ＲＮＡ発現のプロファイリング、遺伝子の発見、遺伝子マッピング、分子ハプロタイピング、ウイルス検出、一塩基多型の検出、細胞におけるＲＮＡの検出、異常ＲＮＡの検出、癌遺伝子の過剰発現の検出、腫瘍抑圧遺伝子発現の欠失の検出、癌細胞における発現の検出、細胞におけるウイルスゲノムの検出、ウイルスＲＮＡ発現の検出、遺伝性疾患の検出、嚢胞性線維症の検出、筋ジストロフィーの検出、糖尿病の検出、血友病の検出、鎌状赤血球貧血の検出、癌についての素因診断、前立腺癌についての素因診断、乳癌についての素因診断、肺癌についての素因診断、大腸癌についての素因診断、卵巣癌についての素因診断、睾丸癌についての素因診断、膵臓癌についての素因診断、またはこれらの組み合わせに使用する、請求項１１に記載の方法。
【請求項３６】
少なくとも１つの標的配列が細胞内でインシチュ検出されるか、マイクロアレイ、ＤＮＡ繊維、またはゲノムＤＮＡアレイにおいて検出される、請求項１１に記載の方法。
【請求項３７】
標的核酸配列を検出する方法であって、
（ａ）１つまたはそれ以上の異なるロリポップオリゴマーを、それぞれが１つまたはそれ以上の標的配列を含む１つまたはそれ以上の標的試料と混合し、該オリゴマーと標的配列との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートし
（ロリポップオリゴマーのそれぞれがテイル部分、右アーム部分、および左アーム部分を含む分枝オリゴマーを包含し、右アーム部分と左アーム部分が共に連結され、テイル部分が、右アーム部分と左アーム部分の接合点で該オリゴマーと連結され、テイル部分がアドレスタグを含み、少なくとも１つの該オリゴマーの右アーム部分が端に位置する右標的プローブ部分と右バックボーン部分を含み、左アーム部分が端に位置する左標的プローブ部分と左バックボーン部分を含み、標的プローブ部分が、５’領域と３’領域を含む少なくとも１つの標的配列と相補的であり、該オリゴマーの左標的プローブ部分と右標的プローブ部分が、該標的配列の３’領域および５’領域のそれぞれと互いに相補的である）；
（ｂ）アドレスタグを検出する、
工程を含む方法。
【請求項３８】
アドレスタグがハイブリダイゼーションによって検出される、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
テイル部分、右アーム部分および左アーム部分を含む分枝オリゴマーを包含するロリポップオリゴマーであって、
右アーム部分と左アーム部分が共に連結されており、
テイル部分が右アーム部分と左アーム部分の接合点で該オリゴマーと連結され、
右アーム部分が端に位置する右標的プローブ部分と右バックボーン部分を含み、左アーム部分が端に位置する左標的プローブ部分と左バックボーン部分を含み、
標的プローブ部分が、５’領域および３’領域を含む標的配列と相補的であり、
該オリゴマーの左標的プローブ部分および右標的プローブ部分が、同じ標的配列の３’領域および５’領域のそれぞれと互いに相補的であるオリゴマー。
【請求項４０】
１つまたはそれ以上の増幅標的サークルを複製し、タンデム配列ＤＮＡを形成させることを含む、核酸配列の増幅方法であって、
増幅標的サークルを、１つまたはそれ以上の異なるロリポップオリゴマーと混合し
（ロリポップオリゴマーは、それぞれテイル部分を含む分枝オリゴマーを包含し、テイル部分はローリングサークル複製プライマーを含み、ローリングサークル複製プライマーは、少なくとも１つの増幅標的サークルのプライマー適合部分と相補的である相補部分を含み、ローリングサークル複製プライマーにより増幅標的サークルの複製が始まる）；
少なくとも１つのロリポップオリゴマーを標的試料中の標的配列にハイブリダイズさせる方法。
【請求項４１】
標的試料中の標的配列とハイブリダイズした少なくとも１つのロリポップオリゴマーをライゲートさせ、固定されたロリポップオリゴマーを形成させる、請求項４０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
開示する本発明は、一般的に核酸を検出する検定分野に関し、特に核酸増幅の分野に関する。
【０００２】
（発明の背景）
核酸検出に基づく極めて感度の高い診断検定の実行を可能にする多くの方法が開発されている。これらの方法のほとんどは、標的またはプローブの指数関数的な増幅を用いる。これには、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）、リガーゼ連鎖反応（ＬＣＲ）、自立型配列複製（ｓｅｌｆ−ｓｕｓｔａｉｎｅｄ ｓｅｑｕｅｎｃｅ ｒｅｐｌｉｃａｔｉｏｎ）（３ＳＲ）、核酸配列基本増幅（ＮＡＳＢＡ）、鎖置換増幅（ＳＤＡ）およびＱβレプリカーゼを用いた増幅が挙げられる（ＢｉｒｋｅｎｍｅｙｅｒおよびＭｕｓｈａｈｗａｒ， Ｊ． Ｖｉｒｏｌｏｇｉｃａｌ Ｍｅｔｈｏｄｓ， ３５：１１７−１２６（１９９１）； Ｌａｎｄｅｇｒｅｎ， Ｔｒｅｎｄｓ Ｇｅｎｅｔｉｃｓ， ９：１９９−２０２（１９９３））。
【０００３】
これら全ての方法は事実上の検出限界が約１００個の標的分子であり、感度は良いが、これらは全て定量的測定における精度が比較的低いという問題がある。この精度の欠陥は、診断検定を複数形式、すなわち様々な異なる標的配列を同時に検出するように設計された形式で行なう場合に、最も劇的に顕著となる。
【０００４】
蛍光インシチュハイブリダイゼーションは、ゲノム内で相互に関連する配列の物理的な位置を決定するのに有用な方法である。しかしながら、標的配列の大きさが減少するにつれて、配列を検出する能力が低下するため、５００塩基未満の長さの標的を検出するのは、非常に困難であるか或いは不可能である。
【０００５】
ＤＮＡポリメラーゼによって作動されるローリングサークル増幅（ＲＣＡ）は、等温条件下において線形的動態または幾何学的動態のいずれかで環状オリゴヌクレオチドプローブを複製できる（Ｌｉｚａｒｄｉら、Ｎａｔｕｒｅ Ｇｅｎｅｔ． １９：２２５−２３２（１９９８）； Ｌｉｚａｒｄｉの米国特許第５，８５４，０３３号； ＰＣＴ出願番号ＷＯ ９７／１９１９３）。単一のプライマーを用いた場合、標的に共有結合で連結された、数百または数千の直列（タンデム）に連結された標的のＤＮＡコピーの直鎖が、ＲＣＡによって数分の内に生成される。直鎖の増幅産物を生成することによって標的の空間解析および標的の正確な定量化の両方が可能となる。ＲＣＡによって生成されたＤＮＡは、タンデムＤＮＡ配列の複数の部位でハイブリダイズする蛍光オリゴヌクレオチドタグを用いて標識化できる。ＲＣＡは複数パラメータのカラーコーディング用に設計されたフルオロフォア（ＰＣＴ出願番号 ＷＯ ９７／１９１９３）とともに利用でき、それにより同時に分析を行なうことのできる標的の数を顕著に増加させることができる。ＲＣＡ技術は溶液中、インシチュおよびマイクロアッセイにおいて使用可能である。固相の形態においては、一分子レベルで検出および定量化を行なうことができる（Ｌｉｚａｒｄｉら、１９９８）。
【０００６】
ライゲーション媒介型ローリングサークル増幅（ＬＭ−ＲＣＡ）には、標的配列とハイブリダイズしたプローブ分子の環状化と、その後に、その環状プローブのローリングサークル増幅が含まれる（Ｌｉｚａｒｄｉの米国特許第５，８５４，０３３号； ＰＣＴ出願番号 ＷＯ ９７／１９１９３）。増幅の間に、プローブは増幅がローリングするにつれて標的配列から分離する場合がある。これにより、標的について得られる空間情報の質が減少し得る。
【０００７】
したがって、本発明の目的は特異性と感受性とを併せ持つ、核酸配列をインシチュにて検出するための方法および組成物を提供することである。
【０００８】
本発明のその他の目的は、特異性と感受性を併せ持つ、核酸配列の量および位置を検出するための方法および組成物を提供することである。
【０００９】
（発明の概要）
特定の核酸配列の量および位置を感度良く検出する方法および組成物を開示する。本方法は、尾（テイル）部分、右腕（アーム）部分および左アーム部分を有し、ロリポップオリゴマーと称される分枝オリゴマーを用いる。これら３つの構成部分は共通の接合点で連結され、３つのテイル構造を形成する。２つのアームは、標的配列内の隣接配列と相補的な配列をそれぞれ端に有している。これにより、ロリポップオリゴマーが標的配列にハイブリダイズした場合に、右アームと左アームが互いにライゲートされ、それによりロリポップオリゴマーが標的配列と位相的に結びつく。そして、このテイル部分が、その標的配列の位置において検出することができる。このオリゴマーのテイルをＤＮＡ環（サークル）の重要なローリングサークル複製に用いることで、長いタンデム反復ＤＮＡが標的配列と関連（会合）する。ローリングサークル複製は、アームと標的配列との会合を乱さないため、タンデム反復ＤＮＡと標的配列との密接な会合は維持される。
【００１０】
プローブを標的に位相的に固定することは、増幅産物が標的から離れて浮遊し得る検出系には重要である。このことは、標的配列が極端に短いか、あるいは検定を分裂中期の染色体などの基質またはタンデム反復ＤＮＡを補足（トラップ）しないアレイで行なう場合に起こり得る。複数の異なるプライマー（テイル）配列および対応するＤＮＡサークルを用いることで、この方法は多重化でき、それぞれ異なるサークルの増幅産物を別々に検出できる。ロリポップオリゴマーは化学的または酵素的ライゲーションにより環状化できる。
【００１１】
開示する本方法は所望の環状化配列を検出するのに有用である。詳細には、開示する本方法は所望の任意の配列からシグナルを局在化させるか、または増幅させるのに用いることができる。例えば、開示する本方法を用いて、遺伝子組換え細胞、細菌または酵母のコロニー、細胞の材料（例えば、細胞全体、ＤＮＡ繊維、静止期の核、またはスライドにおける分裂中期の染色体、整列化（アレイ）したゲノムＤＮＡ、ＲＮＡ）を探索できる。開示する本方法は、標的配列の配列変異体を検出するのに特に有用である。例えば、挿入、欠失、反復、および一塩基多型（ＳＮＰ）を検出することができる。この検出の特異性は、アームの端の不一致に対するライゲーションの感受性によってもたらされる。
【００１２】
開示する本方法は、疾患の検出、突然変異の検出、ＲＮＡ発現のプロファイリング、遺伝子の発見、遺伝子マッピング（分子ハプロタイピング）、農業研究、およびウイルス検出を含む（これらに制限されない）多くの領域に適用できる。好ましい使用には、細胞内でのインシチュＳＮＰ検出、マイクロアレイ、ＤＮＡ繊維、およびゲノムＤＮＡアレイにおけるＳＮＰ検出；細胞におけるＲＮＡの検出；ＲＮＡ発現のプロファイリング；分子ハプロタイピング；突然変異検出；異常ＲＮＡ（例えば、癌遺伝子の過剰発現、または腫瘍抑圧遺伝子発現の欠失）；癌細胞における発現；細胞におけるウイルスゲノムの検出；ウイルスＲＮＡ発現；遺伝性疾患（例えば、嚢胞性線維症、筋ジストロフィー、糖尿病、血友病、鎌状赤血球貧血）の検出；癌（例えば、前立腺癌、乳癌、肺癌、大腸癌、卵巣癌、睾丸癌、膵臓癌）についての素因診断（アセスメント）が挙げられる。
【００１３】
（発明の詳しい説明）
開示する本方法は、ロリポップオリゴマーと称する特定の分枝オリゴマーを使用して、感度が高く信頼できる標的核酸配列の検出および定量化を提供する。開示する本方法は核酸配列を検出し、その配列の位置を決める（すなわち、インシチュ検出）のに特に有用である。このロリポップオリゴマーは、標的核酸配列と会合するか、または位相的に連結された、オリゴマーのテイル部分を介したローリングサークル増幅を通じて、等温シグナル増幅を可能にする。
【００１４】
開示する本方法には、１つまたはそれ以上の異なるロリポップオリゴマーを１つまたはそれ以上の標的試料と混合し、そしてその試料中にて本オリゴマーと標的配列との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートすることが含まれる。その後、このロリポップオリゴマーのアームは標的に依存する様式でライゲートされる。本オリゴマーを１つまたはそれ以上の増幅標的サークルと混合し、その増幅標的サークルと、本オリゴマーのローリングサークル複製プライマー部分との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートする。そのシグナルを増幅するために、ＤＮＡポリメラーゼを、本オリゴマーおよび増幅標的サークルと混合し、その増幅標的サークルの複製が促進される条件化でインキュベートする。この増幅標的サークルの複製により、多数の増幅標的サークル配列のタンデム反復を含む長いＤＮＡ鎖（このＤＮＡをタンデム配列ＤＮＡと称する）が形成される。単一の検定で複数の核酸配列から独自に同定することは、独特のテイル配列（オリゴマーの一部）を、種々の核酸配列のそれぞれと会合させて、それを検出することによって達成される。各々のテイル配列（ローリングサークル複製プライマーとして作用する）が独自の増幅標的サークルとハイブリダイズして複製が始まる。得られた様々なタンデム配列ＤＮＡ（それぞれ異なる核酸配列に特異的な増幅標的サークルから誘導される）の独特の配列を検出することで、そのタンデムＤＮＡ配列に対応する標的配列が核酸試料中に存在することが示される。他の技術を用いて、ロリポップオリゴマーのテイル配列を検出し、かつ／または増幅することもできる。
【００１５】
開示する本方法は所望の任意の核酸配列の検出、定量化および／または位置決めに有用である。開示する本方法は多重化して、多数の異なる核酸配列を同時に、または単一の検定で検出することができる。このように、開示する本方法は核酸試料におけるＲＮＡ発現を検出し、評価し、定量化し、プロファイリングし、かつ／またはカタログ化するのに有用である。また開示する本方法は特に、核酸配列における一ヌクレオチドの差異を検出し、かつ識別するのに有用である。この特異性は、本オリゴマーのアーム端付近の塩基の不一致に対するそのアームのライゲーションの感受性により生じ得る。このように、開示する本方法は一塩基多型、並びに核酸間、核酸試料間および核酸試料源間の他の配列の差異を検出し、評価し、定量化し、かつ／またはカタログ化するのに有用である。特に、標的配列の一コピーを検出できる開示する本方法の能力により、試料中における核酸配列の異なる遺伝子多型の割合を評価することができる。
【００１６】
開示する本方法は、疾患の検出、突然変異の検出、ＲＮＡ発現のプロファイリング、遺伝子の発見、遺伝子マッピング（分子ハプロタイピング）、農業研究、およびウイルス検出を含む（これらに制限されない）多くの領域に適用できる。好ましい使用には、細胞内でのインシチュＳＮＰ検出、マイクロアレイ、ＤＮＡ繊維、およびゲノムＤＮＡアレイにおけるＳＮＰ検出；細胞におけるＲＮＡの検出；ＲＮＡ発現のプロファイリング；分子ハプロタイピング、突然変異検出、異常ＲＮＡ（例えば、癌遺伝子の過剰発現、または腫瘍抑圧遺伝子発現の欠失）、癌細胞における発現、細胞におけるウイルスゲノムの検出、ウイルスＲＮＡ発現；遺伝性疾患（例えば、嚢胞性線維症、筋ジストロフィー、糖尿病、血友病、鎌状赤血球貧血）の検出；癌（例えば、前立腺癌、乳癌、肺癌、大腸癌、卵巣癌、睾丸癌、膵臓癌）についての素因診断が挙げられる。
【００１７】
（材料）
Ａ．ロリポップオリゴマー
ロリポップオリゴマーは、テイル部分、右アーム部分および左アーム部分の３つの構成部分を含有する分枝オリゴマーである。一般に、このテイル部分、右アーム部分および左アーム部分は共に連結されており、テイル部分は右アーム部分と左アーム部分の接合点でこのオリゴマーと連結されている。しかしながら、テイル部分は、右または左アーム部分のオリゴマーと連結され得るが、右または左標的プローブ部分のいずれとも連結されていないことが好ましい。オリゴマーの右アーム部分には、一般に右標的プローブ部分および右骨格鎖（バックボーン）部分が含まれる。左アーム部分には、左標的プローブ部分および左バックボーン部分が含まれる。右標的プローブ部分は右アーム部分の端にあり、左標的プローブ部分は左アーム部分の端にある。標的プローブ部分は標的核酸配列と相補的である。標的配列は、本オリゴマーの左標的プローブ部分と右標的プローブ部分が、その標的配列の３’領域および５’領域のそれぞれと互いに相補的となるような、５’領域および３’領域を有する。ロリポップオリゴマーの例を図１に示す。また、ロリポップオリゴマーは本明細書中において、オリゴマーおよびロリポッププローブとも称される。
【００１８】
一般に、ロリポップオリゴマーのテイルとアームは一本鎖オリゴヌクレオチドである。右および左アームは一般に、２５〜５００ヌクレオチドから成り、好ましくは約３０〜７５ヌクレオチドであり、最も好ましくは約３５〜５０ヌクレオチドである。右アームは５’リン酸基を有し、そして左アームは３’水酸基を有する。このれによりＤＮＡリガーゼを用いて、その端をライゲートするか、ギャップを埋める操作で伸張させることが可能となる。ロリポップオリゴマーのこの部分が、本オリゴマーが開示する本方法に有用となる特定の機能を有する。好ましい態様について、それらの部分は標的プローブ部分、バックボーン部分、テイル部分、およびローリングサークル複製プライマー部分と称される。この標的プローブ部分とテイル部分はロリポップオリゴマーの必須の要素である。バックボーン部分とローリングサークル複製プライマー部分ではないテイル部分の区域は、配列を任意に選ぶことができ、または非ヌクレオチドリンカーであってもよい。
【００１９】
特に好ましい態様は、２０ヌクレオチドの左標的プローブ部分と２０ヌクレオチドの右標的プローブ部分を含有する、それぞれが３５〜５０ヌクレオチドである右および左アームを有するロリポップオリゴマーである。左標的プローブと右標的プローブは、５個のヌクレオチドの間隔（ギャップ）（このギャップは一本鎖のペンタヌクレオチドのギャップオリゴヌクレオチドによって埋められる）を残して、標的配列とハイブリダイズする。他の好ましい態様では、ロリポップオリゴヌクレオチドはそれぞれ３５〜５０ヌクレオチドの右および左アームを有し、一塩基多型の識別を最大にする固定された長さ（好ましくは２０ヌクレオチド）の右標的プローブ、および可変長（好ましくは１０〜２０ヌクレオチド）の左標的プローブを含有する。標的配列とハイブリダイズし、ライゲートされた端を有するロリポップオリゴマーを、固定されたロリポップオリゴマーと称する。
【００２０】
１．テイル部分
ロリポップオリゴマーのテイル部分は、本オリゴマーが標的配列と会合した場合に、シグナルとして用いられるか、またはシグナルを発するのに用いられる。このテイル部分は、このシグナルを発する目的を達成する任意の構造または組成を有することができる。このテイル部分はローリングサークル複製プライマー部分またはアドレスタグ部分を含有することが好ましい。
【００２１】
ローリングサークル複製プライマー部分
ローリングサークル複製プライマー（ＲＣＲＰ）部分は、増幅標的サークルのプライマー適合（コンプリメント）部分と相補的な配列を有するテイル部分の一部である。その配列をＲＣＲＰ部分の相補部分と称する。ＲＣＲＰ部分の相補部分および同系のプライマー適合部分は、互いに相補的である限り所望の任意の配列であってよい。一般に、ＲＣＲＰ部分の配列は、増幅標的サークルの他の任意の部分と厳密に相補的でない配列が選ばれる。ローリングサークル複製プライマー部分の相補部分は、このプライマーとプライマー適合部分との間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。一般的に、その長さは１０〜３５ヌクレオチド長であるが、好ましくは１６〜２０ヌクレオチド長である。
【００２２】
アドレスタグ部分
アドレスタグ部分は、アドレスプローブの相補部分の配列と一致する配列を有するテイル部分の一部である。このアドレスタグ部分は、アドレスタグ部分によって媒介される増幅物のハイブリダイゼーションを通じてロリポップオリゴマーの検出を可能にする。要すれば、ロリポップオリゴマーに１つ、または１つより多くのアドレスタグ部分を存在させることができる。ロリポップオリゴマーは１つまたは２つのアドレスタグ部分を有することが好ましい。最も好ましのは、オリゴマーは１つのアドレスタグ部分を有することである。一般に、オリゴマーは５０またはそれ未満のアドレスタグ部分を有することが好ましい。アドレスタグ部分がオリゴマーに存在し、それがオリゴマーのテイル部分の大きさでなければ、アドレスタグ部分の数に対する制限は基本的に存在しない。複数のアドレスタグ部分が存在する場合、それらを同じ配列、またはそれぞれが異なるアドレスプローブに対して相補的な異なる配列を有する異なる配列とすることができる。ロリポップオリゴマーは、それらが単一のアドレスプローブと完全に相補的となる同じ配列を有するアドレスタグ部分を含むことが好ましい。アドレスタグ部分は、アドレスタグとアドレスプローブとの間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。この目的のために、長さは１０〜３５ヌクレオチド長の間が好ましく、１０〜２０ヌクレオチド長のアドレスタグ部分であることが最も好ましい。
【００２３】
２．アーム部分
左および右アーム部分は、ロリポップオリゴマーと標的配列との配列に特異的な会合を可能にする標的プローブ部分を運搬する。左および右バックボーン部分により、柔軟性（フレキシビリティ）が与えられ、標的プローブ部分は互いに連結され、そしてテイル部分を連結する。このバックボーン部分は任意の恣意的な配列とすることができ、実際、ヌクレオチドまたは塩基の一部分から成る必要は全くない。しかしながら、バックボーン部分の一方または両方が、テイル部分と分子内の会合を形成するように設計することが好ましい。そのような会合は、このオリゴマーが標的配列にハイブリダイズするまで、テイル部分（または、少なくともローリングサークル複製部分）を増幅標的サークルに近づきにくくさせるように設計される。これは、例えば一方または両方のアーム部分を、テイル部分と会合させることによって達成され得る。例えば、このテイル部分を、右バックボーン部分の全部または一部と、左バックボーン部分の全部または一部と、あるいは右バックボーン部分の一部と左バックボーン部分の一部と、相補的になるように設計することができる。テイル部分と一方または両方のバックボーン部分とのハイブリダイゼーションによって、テイル部分は増幅標的サークルに近づきにくくさせ得る。また、バックボーン部分とテイル部分が三重ヘリックスを形成するように設計することもでき、これによりテイル部分を増幅標的サークルに近づきにくくさせることもできる。
【００２４】
標的プローブ部分
それぞれのロリポップオリゴマーには２つの標的プローブ部分があり、それはそれぞれのオリゴマーのアーム端にある。この標的プローブ部分はそれぞれ、標的プローブと標的配列との間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。この目的のために、それぞれの標的プローブ部分の長さは１０〜３５ヌクレオチド長であることが好ましく、１５〜２０ヌクレオチド長の標的プローブ部分であることが最も好ましい。ロリポップオリゴマーの３’端の標的プローブ部分を左標的プローブと称し、このオリゴマーの５’端の標的プローブ部分を右標的プローブと称する。また、本明細書中では、これらの標的プローブ部分を左および右標的プローブ、または左および右プローブと称する。この標的プローブ部分は標的核酸配列と相補的である。
【００２５】
標的プローブ部分は標的配列と相補的であるため、ハイブリダイゼーションの際に、右標的プローブ部分の５’端と左標的プローブ部分の３’端とが、標的配列中の隣接したヌクレオチドと塩基対を形成して、ライゲーションまたは共有結合によるカップリングのための基質として役立つ（図２Ａ）。随意的に、標的プローブ部分の５’端および３’端は、ギャップ空間によって分離された様式でハイブリダイズしてもよい。この場合、本オリゴマーの５’端と３’端は、ギャップオリゴヌクレオチドと称されるオリゴヌクレオチドを、さらに１つまたはそれ以上用いる場合か、あるいはライゲーション操作の間にそのギャップ空間を埋めた場合にのみ、ライゲートされ得る。ギャップオリゴヌクレオチドがギャップ空間中の標的配列とハイブリダイズすることで、連続したプローブ／標的ハイブリッド形態となる。ギャップ空間は所望の任意の長さであってよいが、一般には１０またはそれ未満のヌクレオチドであろう。ギャップ空間は約３〜１０ヌクレオチド長が好ましく、４〜８ヌクレオチド長のギャップ空間が最も好ましい。あるいは、ライゲーション操作前、またはその間に、ＤＮＡポリメラーゼを用いてギャップ空間を埋めることができる。このようにギャップを埋める操作を行なう場合、３〜５ヌクレオチド長のギャップ空間が最も好ましい。その他、別の方法としては、ギャップ空間を、１つまたはそれ以上のギャップオリゴヌクレオチドを用いて部分的に架橋し、埋められたギャップの残りはＤＮＡポリメラーゼを用いて埋めることができる。
【００２６】
この標的プローブ部分は、右標的プローブ部分、左標的プローブ部分、またはその両方の端を、多型または変異型のヌクレオチド部位と相補的になるように設計することが好ましい。この端の効率的なライゲーションには、末端のヌクレオチドが相補的なヌクレオチドと塩基対を形成することが必要とされるため、このオリゴマーの端は標的配列の対応する形態（端の部位が異なるヌクレオチドを有する標的配列の形態ではない）である場合にのみ効率的にライゲートされる。同様の効果は、ギャップオリゴヌクレオチドを用いて達成し得る。この場合、ギャップオリゴヌクレオチドは標的配列中の多型または変異型のオリゴヌクレオチド（群）と相補的となるように設計される。ギャップオリゴヌクレオチドが短い場合には、内部の一塩基の不一致でさえ、ギャップオリゴヌクレオチドのハイブリダイゼーションが不安定化され、効率的なライゲーションが妨げられ得る。
【００２７】
３．組成
ロリポップオリゴマーは、標的プローブ部分がその対応する標的配列にハイブリダイズすることができ、かつテイル部分が検出および／またはシグナル増幅を媒介できれば、任意の組成を有することができる。テイル部分、右アーム部分および左アーム部分はオリゴヌクレオチドであることが好ましい。また、右標的プローブ部分および左標的プローブ部分は、ペプチド核酸および他のオリゴヌクレオチド類似体（アナログ）であるか、またはその一領域を含ませることもできる。また、このオリゴマーは、ヌクレオシドアナログおよびヌクレオチドアナログを含み得る。特に、アームとテイルは、標準的なヌクレオチド、ヌクレオチドアナログ、ヌクレオシドアナログおよびオリゴヌクレオチドアナログのいずれかの組み合わせを含むキメラであってもよい。
【００２８】
本オリゴマーのテイル部分とアーム部分は、このオリゴマーが本明細書に記載するように機能できれば任意の様式で連結させることができる。１つの形態では、左と右アーム部分が一緒になって、そのアームのオリゴヌクレオチド中の１個のヌクレオチドとテイル部分が交差して連結し、単一のオリゴヌクレオチドまたはオリゴマー鎖となり得る（このように、２つのアーム部分を規定する）。別の形態では、テイル部分とアーム部分の一方が一緒になって、それに他方のアーム部分が交差して連結し、単一のオリゴヌクレオチドとなり得る。また、ロリポップオリゴマーにはリンカーを含ませることもできる。リンカーはロリポップオリゴマーとの関係で、ロリポップオリゴマーの２つまたはそれ以上の成分を共に連結する任意の非ヌクレオチド鎖、構造または領域である。例えば、１つの形態では、本オリゴマーのテイル部分、右アーム部分または左アーム部分の少なくとも一部はリンカーである。特に、テイルとアーム間の接合点は、分岐したリンカー構造であり得る。本オリゴマーのテイル部分およびアーム部分の接合点によって、任意のコアまたは分岐した構造が形成され得る。必要なことは、アームとテイルを連結または結合させて、接合構造にすることのみである。多くのカップリング（結合性）化学が知られており、ロリポップオリゴマーの構成成分を連結するのに適用して用いることができる。
【００２９】
本明細書中に用いるオリゴマーは、同じ種類（例えばヌクレオチド）または複数種（例えば、ヌクレオチドとエチレングリコール）の混合物から構成され得るサブユニットから成るオリゴ分子を意味する。開示するロリポップオリゴマーは、オリゴ配列、非ヌクレオチドリンカー、またはオリゴ配列と非ヌクレオチドリンカーの組み合わせであることがより好ましい。開示するロリポップオリゴマーはオリゴ配列であることが好ましい。オリゴ配列は、それぞれのサブユニットが塩基に特異的な様式で、他のオリゴ配列と相互作用できる核酸塩基（すなわち、ヌクレオチドまたはヌクレオチドアナログの塩基部分）を含むオリゴ分子である。核酸鎖のハイブリダイゼーションは、そのような塩基に特異的な相互作用の好ましい例である。オリゴ配列は好ましくは、ヌクレオチド、ヌクレオチドアナログ、またはその両方から構成されるか、あるいはオリゴヌクレオチドアナログである。用語ロリポップ「オリゴマー」用いることで、開示するロリポップ構造が以上に規定するようなオリゴマーサブユニットに制限される訳ではない。例えば、開示するロリポップオリゴマーは非オリゴ接合構造を含み得る。
【００３０】
非ヌクレオチドリンカーは、オリゴ配列ではなく、オリゴ配列と共有結合し得る任意の分子であり得る。好ましい非ヌクレオチドリンカーは、非ヌクレオチドサブユニットを形成するオリゴ分子である。そのような非ヌクレオチドリンカーの例は、ＬｅｔｓｉｎｇｅｒおよびＷｕ （Ｊ． Ａｍ． Ｃｈｅｍ． Ｓｏｃ． １１７：７３２３−７３２８ （１９９５））、Ｂｅｎｓｅｌｅｒら （Ｊ． Ａｍ． Ｃｈｅｍ． Ｓｏｃ． １１５：８４８３−８４８４ （１９９３）） およびＦｕら （Ｊ． Ａｍ． Ｃｈｅｍ． Ｓｏｃ． １１６：４５９１−４５９８ （１９９４）） に記載されている。好ましい非ヌクレオチドリンカーまたは非ヌクレオチドリンカーについてのサブユニットには、置換されていることあるＣ１−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルキル、置換されていることあるＣ２−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルケニル、置換されていることあるＣ２−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルキニル、置換されていることあるＣ１−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルコキシ、置換されていることあるＣ２−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルケニルオキシ、および置換されていることあるＣ２−Ｃ１８直鎖または分枝鎖アルキニルオキシが含まれる。これらの好ましい非ヌクレオチドリンカーについての置換基（またはサブユニット）には、ハロゲン、シアノ、アミノ、カルボキシ、エステル、エーテル、カルボキサミド、ヒドロキシまたはメルカプトがあり得る。
【００３１】
本明細書中にて用いるヌクレオシドはアデノシン、グアノシン、シチジン、ウリジン、２’−デオキシアデノシン、２’−デオキシグアノシン、２’−デオキシシチジンまたはチミジンを意味する。ヌクレオシドアナログは、ヌクレオシドの任意の位置の塩基または糖部分の化学修飾を含む、ヌクレオシドの化学修飾された形態である。本明細書中にて用いるヌクレオチドは上述のようにヌクレオシドのリン酸誘導体を意味し、ヌクレオチドアナログは上述のようにヌクレオシドアナログのリン酸誘導体である。オリゴヌクレオチドアナログのサブユニット、例えばペプチド核酸もまたヌクレオチドアナログであるとみなす。
【００３２】
本明細書中にて用いるオリゴヌクレオチドアナログは、核酸様の特徴（例えば、配列に依存するハイブリダイゼーション）を有する核酸様物質のポリマーであり、それには１つまたはそれ以上の部位に、標準的なＲＮＡまたはＤＮＡヌクレオシドと異なるようになる修飾が含まれる。オリゴヌクレオチドアナログの好ましい例としては、ペプチド核酸がある。２つのヌクレオシド間の分子内連結は、ホスホジエステル結合や、例えばホスホロチオエート基などにより修飾されたホスホ結合、または例えば米国特許第５，３３４，７１１号に記載されているような他の結合によって達成することができる。
【００３３】
Ｂ．標的配列
本明細書中にて用いる標的配列は、開示する標的プローブ部分（およびギャップオリゴヌクレオチド）が会合する核酸配列である。任意の核酸分子を、開示する本方法に用いる標的配列に挙げることができる。好ましい標的配列は天然のＤＮＡ分子およびＲＮＡ分子（例えばｍＲＮＡ、ウイルスＲＮＡおよびリボソーマルＲＮＡ）である。
【００３４】
標的配列を含む標的試料は、どのような起源由来のものであってもよい。例えば、標的配列はｍＲＮＡ試料、核酸ライブラリー、細胞、培養物、組織、体液、尿、血清、生検試料、および環境試料から得ることができる。他の多くの核酸源が知られており、または作り出されており、その多くを開示する本方法に用いることができる。任意の核酸試料を、開示する本方法の標的試料として用いることができる。好適な標的試料の例としては、ｍＲＭＡ試料、核酸ライブラリー、全細胞試料、環境試料、培養試料、組織試料、体液、尿試料、血清試料、および生検試料が挙げられる。他の多くの標的試料源が知られており、または作り出されており、その多くを開示する方法に用いることができる。
【００３５】
標的試料は、標的配列を含むことある任意の溶液または組成物である。標的試料は、任意の形態をとることができる。標的試料の好ましい形態は、固体標的（ｓｏｌｉｄ ｓｔａｔｅ ｔａｒｇｅｔ）である。
【００３６】
Ｃ．増幅標的サークル
増幅標的サークル（ＡＴＣ）は、一般的に４０〜１０００ヌクレオチド、好ましくは約５０〜１５０ヌクレオチド、そして最も好ましくは約５０〜１００ヌクレオチドである環状の一本鎖ＤＮＡ分子である。ＡＴＣの一部分は、ＡＴＣがローリングサークル増幅（ＲＣＡ）に有用となるような特定の機能を有する。それらの部分はプライマー適合部分、検出タグ部分、第二の標的配列部分、アドレスタグ部分、およびプロモーター部分と称される。プライマー適合部分は増幅標的サークルの必須の要素である。検出タグ部分、第二の標的配列部分、アドレスタグ部分、およびプロモーター部分は随意的である。一般的に、増幅標的サークルはプライマー適合部分を含む一本鎖の環状ＤＮＡ分子である。ＡＴＣの特定の部分に相当しないＡＴＣの区域（セグメント）は恣意的に選ばれた配列であってもよい。ＡＴＣは自己相補的な配列でないことが好ましい。不一致またはギャップがなく、６ヌクレオチド長よりも長い相補的な領域が存在しなければ、この条件を満たすと考えることができる。また、プロモーター部分を含むＡＴＣは、転写ターミネーター（転写終結区）に似た配列、例えば連続する８またはそれ以上のチミジンヌクレオチドの配列を有しないことが好ましい。
【００３７】
増幅標的サークルが複製されると、増幅標的サークルに相補的な複数の反復配列を含む、長いＤＮＡ分子が産生される。この長いＤＮＡ分子を、本明細書中ではタンデム配列ＤＮＡ（ＴＳ−ＤＮＡ）と称する。ＴＳ−ＤＮＡには、そのプライマー適合部分と相補的な配列が含まれ、増幅標的サークルに存在する場合には、検出タグ部分、第二の標的配列部分、アドレスタグ部分、およびプロモーター部分が含まれる。ＴＳ−ＤＮＡ中のこれらの配列を、プライマー配列（これは、ローリングサークル複製プライマーの配列と一致する）、スペーサー（ｓｐａｃｅｒ）配列（スペーサー領域と相補的である）、検出タグ、第二の標的配列、アドレスタグ、およびプロモーター配列と称する。増幅標的サークルは、特異的に結合する分子のタグとして有用である。
【００３８】
Ｄ．タンデム配列ＤＮＡ
増幅標的サークルが複製されると、環状ベクターに相補的な複数の反復配列を含む長いＤＮＡ分子が産生される。この長いＤＮＡ分子を、本明細書中ではタンデム配列ＤＮＡ（ＴＳ−ＤＮＡ）と称する。ＴＳ−ＤＮＡには、挿入された核酸分子とプライマー適合部分に相補的な配列が含まれる。タンデム配列ＤＮＡはそれ自身が鎖置換増幅によって複製されると、その結果として環状ベクターと一致する複数の反復配列を含む長いＤＮＡ分子が得られ、それを第二のタンデム配列ＤＮＡと称する。続いて、その第二のタンデム配列ＤＮＡが鎖置換増幅によって複製されると、その結果として環状ベクターと相補的な複数の反復配列を含む長いＤＮＡ分子が得られ、それを第三のタンデム配列ＤＮＡと称する。
【００３９】
Ｅ．固体標的
標的試料および標的配列を、基質に結合させることができる。そうすることで、反応物または反応産物を固定化でき、それにより検定中の試薬や反応物の洗浄を容易にし、ライゲートされたプローブの同定または検出に役立ち、複数の試料を同時に検定するのをより簡便にするなど様々な目的に有用である。特に、標的配列を固定化することで、試料中の標的配列を位置づけ、またはアレイして検出することが可能となる。例えば、細胞伝播（ｓｐｒｅａｄ）または染色体伝播を、開示する本方法において探索し、細胞、ゲノムまたは染色体内で特定の標的配列の存在や位置を決定することができる。
【００４０】
標的試料を結合させることのできる固体基質には、核酸を直接的にまたは間接的に結合、接着またはカップリングさせることのできる任意の固体物質が挙げられる。これには、アクリルアミド、セルロース、ニトロセルロース、ポリスチレン、ポリスチレン酢酸ビニル、ポリプロピレン、ポリメタクリレート、ポリエチレン、ポリエチレンオキシド、ガラス、ポリシリケート、ポリカルボナート、テフロン、フッ化炭素、ナイロン、シリコンゴム、ポリ無水物、ポリグリコール酸、ポリ酢酸、ポリオルトエステル、ポリプロピルフマレート、コラーゲン、グリコサミノグリカン、およびポリアミノ酸などの物質が含まれる。固体基質は、薄膜若しくは膜、ビーズ、瓶、皿、繊維、織り込まれた繊維、光ファイバー、型どられたポリマー、粒子およびマイクロ粒子を含む任意の有用な形態にすることができる。固体基質の好ましい形態は、平坦な表面のもの、特に細胞および染色体伝播に用いられる形態である。
【００４１】
核酸を固体基質に固定化する方法は広く確立されている。一般に、標的試料は標的配列を含む核酸試料または他の試料の一部として、基質に固定化することができる。確立されたカップリング法を用いて、標的配列を基質にカップリングすることができる。例えば、好適な結合方法は、Ｐｅａｓｅら、Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ９１（１１）：５０２２−５０２６（１９９４）、Ｇｕｏら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ． ２２：５４５６−５４６５（１９９４）、およびＫｈｒａｐｋｏら、Ｍｏｌ Ｂｉｏｌ （Ｍｏｓｋ）（ＵＳＳＲ） ２５：７１８−７３０ （１９９１）に記載されている。カゼインでコーティングしたスライドに３’−アミンオリゴヌクレオチドを固定化する方法は、Ｓｔｉｍｐｓｏｎら、Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ９２：６３７９−６３８３（１９９５）に記載されている。
【００４２】
また、固体基質に核酸をアレイさせる方法も知られている。このような技術の例としては、Ｆｏｄｏｒらの米国特許第５，８７１，９２８号、米国特許第５，５４，４１３号、米国特許第５，４２９，８０７号およびＰｅａｓｅらの米国特許第５，５９９，６９５号に記載されている。ＲＭＡ標的のマイクロアレイは、例えばＳｃｈｅｎａら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２７０：４８７−４７０ （１９９５）に開示された方法を用いて作製することができる。
【００４３】
好ましいとは言え、標的試料または配列の規定のアレイは単一のユニットまたは構造である必要はない。プローブの組みを多くの固体支持体に分配することができる。例えば、極端な例としては、それぞれの標的配列またはそれぞれの標的試料を分離した表面、反応管、容器、繊維またはビーズ内に、若しくは表面に固定化することができる。
【００４４】
種々の細胞および核酸試料の調製技術が知られており、開示する本方法に用いる試料を調製するのに用いることができる。例えば、分裂中期の染色体および静止期の核はＣｒｅｍｅｒら、Ｈｕｍ Ｇｅｎｅｔ ８０（３）：２３５−４６（１９８８）、およびＨａａｆ ａｎｄ Ｗａｒｄ， Ｈｕｍ Ｍｏｌ Ｇｅｎｅｔ ３（４）：６２９−３３（１９９４）に記載されるように調製することができ、ゲノムＤＮＡ繊維はＹｕｎｉｓら、Ｃｈｒｏｍｏｓｏｍａ ６７（４）：２９３−３０７（１９７８）、およびＰａｒｒａ ａｎｄ Ｗｉｎｄｌｅ， Ｎａｔｕｒｅ Ｇｅｎｅｔ．５：１７−２１（１９９３）に記載されるように調製することができ、そしてハロー（Ｈａｌｏ）調製は、Ｖｏｇｅｌｓｔｅｉｎら、Ｃｅｌｌ ２２（１ Ｐｔ １）：７９−８５（１９８０）、およびＷｉｅｇａｎｔら、Ｈｕｍ Ｍｏｌ Ｇｅｎｅｔ． １（８）：５８７−９１（１９９２）に記載されるように調製することができる。
【００４５】
Ｆ．ギャップオリゴヌクレオチド
ギャップオリゴヌクレオチドは、ハイブリダイズしたロリポップオリゴマー端間のギャップ空間を覆う、標的配列の全部または一部と相補的なオリゴヌクレオチドである。ギャップオリゴヌクレオチドの例、および標的配列と開いた環状プローブとの関係を図３に表す。ギャップオリゴヌクレオチドは、５’端にリン酸基を有し、３’端には水酸基を有している。これがギャップオリゴヌクレオチドの開いた環状プローブとのライゲーション、または他のギャップオリゴヌクレオチドとのライゲーションを容易にする。ハイブリダイズしたロリポップオリゴマー端間にあるギャップ空間を、単一のギャップオリゴヌクレオチドで埋めることができ、また複数のギャップオリゴヌクレオチドで埋めることもできる。例えば、ヌクレオチド３個のギャップオリゴヌクレオチドを２つ用いて、ヌクレオチド６個のギャップ空間を埋めることができ、また、ヌクレオチド３個のギャップオリゴヌクレオチドとヌクレオチド４個のギャップオリゴヌクレオチドを用いて、ヌクレオチド７個のギャップ空間を埋めることもできる。ギャップオリゴヌクレオチドは、密接に関連する標的配列間を区別するのに特に有用である。例えば、複数のギャップオリゴヌクレオチドを用いて、標的配列の異なるアレイ変異体または他の変異体を増幅することができる。変異を起こす標的配列の領域を、ロリポップオリゴマーによって形成されるギャップ空間内に配置することによって、単一のロリポップオリゴマーを用い、ギャップオリゴヌクレオチドの適当な組みを用いることにより個々の変異体をそれぞれ増幅することができる。
【００４６】
Ｇ．鎖置換プライマー
鎖置換複製に用いるプライマーを、本明細書中では鎖置換プライマーと称する。鎖置換プライマーの形態の１つ、本明細書中で第二の鎖置換プライマーと称する鎖置換プライマーは、増幅標的サークルの配列の一部と一致する配列を有するオリゴヌクレオチドである。その配列を鎖置換プライマーの一致部分（ｍａｔｃｈｉｎｇ ｐｏｒｔｉｏｎ）と称する。この第二の鎖置換プライマーの一致部分は、タンデム配列ＤＮＡ（ＴＳ−ＤＮＡ）内の配列と相補的である。この第二の鎖置換プライマーの一致部分は、ＴＳ−ＤＮＡ内のいずれかの配列と相補的であればよい。しかしながら、ロリポップオリゴマーのローリングサークル複製プライマー部分または第三の鎖置換プライマーのいずれかを用いる場合には、この一致部分は、それと一致するＴＳ−ＤＮＡ配列と非相補的であることが好ましい。これは、プライマー同士のハイブリダイゼーションを防ぐためである。鎖置換プライマーの一致部分は、そのプライマーと適合部との間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。一般には１２〜３５ヌクレオチド長であるが、１８〜２５ヌクレオチド長が好ましい。環状ベクターの一致部分は、環状ベクターの第一の鎖の３’端に近いことが好ましい。
【００４７】
また、第二の鎖置換プライマーは、環状ベクターの第一の鎖のいずれの部位とも一致しない配列をそられの５’端にさらに含むことが好ましい。その配列を、鎖置換プライマーの不一致部分と称する。この鎖置換プライマーの不一致部分が存在すれば、ＤＮＡ複製の間の鎖置換が容易になり得る。この鎖置換プライマーの不一致部分は、任意の長さであってよいが、一般には１〜１００ヌクレオチド長であり、好ましくは４〜８ヌクレオチド長である。
【００４８】
鎖置換プライマーの他の形態、本明細書中で第三の鎖置換プライマーと称する鎖置換プライマーは、増幅標的サークルの配列の一部と相補的な配列を有するオリゴヌクレオチドである。この配列を、第三の鎖置換プライマーの相補部分と称する。この第三の鎖置換プライマーの相補部分は、ＴＳ−ＤＮＡ中の配列と一致する。この第三の鎖置換プライマーの相補部分は、環状ベクターの第一の鎖中の任意の配列と相補的であればよい。しかしながら、鎖置換プライマーと一致する配列と相補的でないことが好ましい。これは、プライマー同士のハイブリダイゼーションを防ぐためである。この第三の鎖置換プライマーの相補部分は、そのプライマーと、その適合部との間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。一般には１２〜３５ヌクレオチド長であるが、１８〜２５ヌクレオチド長が好ましい。また、第三の鎖置換プライマーは環状ベクターの第一の鎖のいずれの部位とも相補的でない配列を、その５’端にさらに含むことが好ましい。この配列を、第三の鎖置換プライマーの非相補部分と称する。この第三の鎖置換プライマーの非相補部分が存在すれば、ＤＮＡ複製の間の鎖置換が容易となり得る。この第三の鎖置換プライマーの非相補部分は、任意の長さであってよいが、一般には１〜１００ヌクレオチド長であり、好ましくは４〜８ヌクレオチド長である。
【００４９】
また、鎖置換プライマーには、それらがエキソヌクレアーゼ消化に対して耐性となるように、修飾されたヌクレオチドが含まれる。例えば、そのプライマーは、プライマーの５’端のヌクレオチド間に、３または４個のホスホロチオエート連鎖を持つことができる。このようなヌクレアーゼ耐性プライマーを用いることで、選択的な分解ができなければ、プローブやプライマーと増幅される核酸とのハイブリダイゼーションを阻害し得る過剰量のライゲートされていないロリポップオリゴマーを、選択的に分解することが可能となる。鎖置換プライマーは鎖置換複製および鎖置換カスケード増幅に用いることができ、その両方は米国特許第５，８５４，０３３号およびＰＣＴ出願第ＷＯ ９７／１９１９３号に記載されている。
【００５０】
Ｈ．アドレスプローブ
アドレスプローブは、ロリポップオリゴマーのテイル部分、ＴＳ−ＤＮＡ、またはＴＳ−ＤＮＡの転写物のアドレスタグと相補的な配列を有するオリゴヌクレオチドまたはポリヌクレオチドである。アドレスプローブの相補部分は、アドレスプローブとアドレスタグとの間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。この目的のために、１０〜３５ヌクレオチド長であることが好ましく、アドレスプローブの相補部分を有する場合は、１２〜１８ヌクレオチド長であることが最も好ましい。アドレスプローブには、単一の相補部分または複数の相補部分を含ませることができる。
【００５１】
また、アドレスプローブには、それが（ロリポップオリゴマーを介して）会合している任意の標的配列に由来するシグナルを増大させるラベルまたは検出タグ配列の多くを含ませることもできる。例えば、アドレスプローブは分岐させて、ラベルまたはタグ配列の密度を増大させることができる。また、アドレスプローブには、ＰＣＲやＲＣＡを含む核酸増幅技術を用いて増幅させることのできる配列を含ませることができる。
【００５２】
Ｉ．オリゴヌクレオチドの合成
ロリポップオリゴマー、ロリポップオリゴマーの構成成分、鎖置換プライマー、およびその他の任意のオリゴヌクレオチドは、確立されたオリゴヌクレオチド合成法を用いて合成することができる。オリゴヌクレオチドを産生または合成する方法は当分野にて周知である。そのような方法は、標準的な酵素分解に次いでヌクレオチド断片の単離（例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ： Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ， ２ｎｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ （Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ， Ｎ． Ｙ．， １９８９） Ｃｈａｐｔｅｒｓ ５，６を参照のこと ）から純合成法、例えばＭｉｌｌｉｇｅｎまたはＢｅｃｋｍａｎ Ｓｙｓｔｅｍ １Ｐｌｕｓ ＤＮＡ シンセサイザー （例えば、Ｍｉｌｌｉｇｅｎ−Ｂｉｏｓｅａｒｃｈ Ｂｕｒｌｉｎｇｔｏｎ， ＭＡのＭｏｄｅｌ ８７００自動シンセサイザー，またはＡＢＩ Ｍｏｄｅｌ ３８０Ｂ）を用いるシアノエチルホスホラミダイト法による方法までの範囲に及び得る。また、オリゴヌクレオチドを生成するのに有用な合成法は、Ｉｋｕｔａら、Ａｎｎ． Ｒｅｖ． Ｂｉｏｃｈｅｍ． ５３：３２３−３５６（１９８４） （ホスホトリエステルおよび亜リン酸−トリエステル法）、およびＮａｒａｎｇら、Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｅｎｚｙｍｏｌ． ６５：６１０−６２０（１９８０） （ホスホトリエステル法） によって記載されている。 プロテイン核酸分子は、例えばＮｉｅｌｓｅｎら、Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇ． Ｃｈｅｍ． ５：３−７（１９９４）に記載される周知の方法を用いて生成することができる。
【００５３】
本明細書中に記載の多くのオリゴヌクレオチドを、他のオリゴヌクレオチドまたは核酸の特定の部分と相補的となるように設計して、それらとの好適なハイブリッドを形成させることができる。これらのハイブリッドの安定性は、例えばＬｅｓｎｉｃｋとＦｒｅｉｅｒ， Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ３４：１０８０７−１０８１５ （１９９５）、ＭｃＧｒａｗら、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ８：６７４−６７８ （１９９０）、およびＲｙｃｈｌｉｋら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ． １８：６４０９−６４１２ （１９９０）に記載のような周知の方法を用いて計算することができる。
【００５４】
Ｊ．検出プローブ
検出プローブは、ＴＳ−ＤＮＡ、ＴＳ−ＤＮＡの転写物、またはアドレスプローブの検出タグと相補的な配列を有する標識化されたオリゴヌクレオチドである。その検出プローブの相補部分は、検出プローブと検出タグとの間のハイブリダイゼーションを特異的にし、かつ安定にする任意の長さであればよい。この目的のために、１０〜３５ヌクレオチド長が好ましく、検出プローブの相補部分を有する場合は、１６〜２０ヌクレオチド長であることが最も好ましい。検出プローブには、以下に記載の検出ラベルの幾つかを含ませることができる。好ましいラベルはビオチンおよび蛍光分子である。特に好ましい検出プローブは分子ビーコン（ｂｅａｃｏｎ）である。分子ビーコンとは、検出プローブがハイブリダイズした場合にのみ、蛍光を発する蛍光部分で標識した検出プローブのことである （ＴｙａｇｉおよびＫｒａｍｅｒ， Ｎａｔｕｒｅ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ １４： ３０３−３０８ （１９９６））。ハイブリダイズしていない検出プローブはシグナルを発しないため、このようなプローブを用いれば、ラベル検出を行なう前にハイブリダイズしていないプローブを除去する必要がなくなる。これは複合的な検定に特に有用である。
【００５５】
検出プローブの好ましい形態、本明細書中で崩壊性検出プローブと称する検出プローブには、２つの分離した相補部分が含まれる。これにより、それぞれの検出プローブはＴＳ−ＤＮＡ中の２つの検出タグとハイブリダイズすることができる。この様式において、検出プローブはＴＳ−ＤＮＡの異なる部位との間に架橋を形成する。ＴＳ−ＤＮＡとハイブリダイズする多くの崩壊性検出プローブの共同作用により、交差連結されたＴＳ−ＤＮＡの崩壊ネットワークが形成される。崩壊したＴＳ−ＤＮＡは、遊離型、伸張されたＴＳ−ＤＮＡよりも極少量を占め、標識プローブに存在する何らかの標識ラベルを含む。これにより、それぞれのＴＳ−ＤＮＡのシグナルは小さく、分離され検出することができるようになる。崩壊性ＴＳ−ＤＮＡは、密接に集まった場合でさえ、ばらばらに分離させてシグナルを検出できるようにするため、インシチュハイブリダイゼーション適用および複数検出の両方に有用である。崩壊性ＴＳ−ＤＮＡは複数のカラーコーディングと組み合わせて用いるのに特に好ましい。
【００５６】
また、ＴＳ−ＤＮＡ崩壊は、リガンド／リガンド結合ペアー（例えば、ビオチンとアビジン）またはハプテン／抗体ペアーを用いて、達成することもできる。ヌクレオチドアナログ、ＢＵＤＲをローリングサークル複製の間にＴＳ−ＤＮＡ中に組み込ませることができる。ＢＵＤＲとアビジンに特異的なビオチン化した抗体を添加して、アビジン−ビオチン−抗体複合体によって架橋されたＴＳ−ＤＮＡの交差連結されたネットワークが形成され、ＴＳ−ＤＮＡは崩壊して、小さな構造になる。また、崩壊性検出プローブとビオチンの媒介した崩壊を共に用いてＴＳ−ＤＮＡを崩壊させることができる。
【００５７】
Ｋ．検出ラベル
ライゲートしたＤＮＡプローブの検出および定量化を補助するために、ラベルをＤＮＡプローブ中に組み込むか、またはカップリングさせることができる。ラベルは直接的または間接的にＤＮＡプローブと会合させることができ、そして直接的または間接的にシグナルを測定、検出することのできる任意の分子である。このような核酸中に組み込むためのラベル、または核酸とカップリングさせるためのラベルの多くが知られている。開示する本方法で使用するのに好ましいラベルの例としては、放射性同位元素、蛍光分子、リン光分子、酵素、抗体およびリガンドがある。
【００５８】
好適な蛍光ラベルの例には、フルオレセイン（ＦＩＴＣ）、５，６−カルボキシメチルフルオレセイン、テキサスレッド、ニトロベンズ−２−オキサ−１，３−ジアゾル−４−イル（ＮＢＤ）、クマリン、塩化ダンシル、ローダミン、４’−６−ジアミジノ−２−フェニルインドール（ＤＡＰＩ）、およびシアニン染料Ｃｙ３、Ｃｙ３．５、Ｃｙ５、Ｃｙ５．５およびＣｙ７が含まれる。好ましい蛍光ラベルには、フルオレセイン（５−カルボキシフルオレセイン−Ｎ−ヒドロキシスクシンイミドエステル）およびローダミン（５，６−テトラメチルローダミン）がある。同時検出に好ましい蛍光ラベルには、ＦＩＴＣおよびシアニン染料Ｃｙ３、Ｃｙ３．５、Ｃｙ５、Ｃｙ５．５およびＣｙ７がある。これらの蛍光についての極大吸光および極大発光は、それぞれＦＩＴＣ （４９０ｎｍ； ５２０ｎｍ）、Ｃｙ３ （５５４ｎｍ； ５６８ｎｍ）、Ｃｙ３．５ （５８１ｎｍ； ５８８ｎｍ）、Ｃｙ５ （６５２ｎｍ： ６７２ｎｍ）、Ｃｙ５．５ （６８２ｎｍ； ７０３ｎｍ） およびＣｙ７ （７５５ｎｍ； ７７８ｎｍ）であり、このように、これらで同時検出することができる。この蛍光ラベルはＭｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｂｅｓ， Ｅｕｇｅｎｅ， ＯＲおよびＲｅｓｅａｒｃｈ Ｏｒｇａｎｉｃｓ， Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ， Ｏｈｉｏを含む種々の商業元から得ることができる。
【００５９】
標識化したヌクレオチドを、合成の間にＤＮＡプローブ中に直接組み込むことができるため、ラベルの好ましい形態である。ＤＮＡまたはＲＮＡ中に組み込むことのできるラベルの例としては、例えばＢｒｄＵｒｄ （ＨｏｙおよびＳｃｈｉｍｋｅ， Ｍｕｔａｔｉｏｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ ２９０：２１７−２３０ （１９９３））、ＢｒＵＴＰ （Ｗａｎｓｉｃｋら、Ｊ． Ｃｅｌｌ Ｂｉｏｌｏｇｙ １２２：２８３−２９３ （１９９３）） およびビオチンを用いて修飾したヌクレオチド （Ｌａｎｇｅｒら、Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ７８：６６３３ （１９８１）） もしくはハプテン、例えばジゴキシゲニン（ｄｉｇｏｘｙｈｅｎｉｎ）を用いて修飾したヌクレオチド （Ｋｅｒｋｈｏｆ， Ａｎａｌ． Ｂｉｏｃｈｅｍ． ２０５： ３５９−３６４ （１９９２）） などのヌクレオチドアナログが挙げられる。好ましい蛍光標識化ヌクレオチドは、フルオロセイン−イソチアシアネート−ｄＵＴＰ、シアニン−３−ｄＵＴＰおよびシアニン−５−ｄＵＴＰ（Ｙｕら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ．， ２２：３２２６−３２３２（１９９４））がある。ＤＮＡ用の好ましいヌクレオチドアナログ検出ラベルはＢｒｄＵｒｄ （ＢＵＤＲトリホスフェート， Ｓｉｇｍａ） であり、ＲＮＡ用の好ましいヌクレオチドアナログ検出ラベルはビオチン−１６−ウリジン−５’−トリホスフェート （ビオチン−１６−ｄＵＴＰ， Ｂｏｅｈｒｉｎｇｈｅｒ Ｍａｎｎｈｅｉｍ）である。フルオレセイン、Ｃｙ３およびＣｙ５はｄＵＴＰに連結して、直接ラベル化することができる。Ｃｙ３．５およびＣｙ７は、ビオチン若しくはジゴキシゲニン標識化プローブの二次検出用のアビジンまたは抗−ジゴキシゲニン複合体として利用できる。
【００６０】
核酸中に組み込まれるラベル、例えばビオチンなどは、当分野にて周知の高感度法を用いて後に検出することができる。例えば、ビオチンは、ビオチンに結合して、次いで好適な基質（例えば、化学蛍光基質ＣＳＰＤ：二ナトリウム、３−（４−メトキシスピロ−［１，２，−ジオキセタン−３−２’−（５’−クロロ）トリシクロ［３．３．１．１３，７］デカン］−４−イル）フェニルホスフェート；Ｔｒｏｐｉｘ， Ｉｎｃ．） の化学蛍光によって検出するストレプトアビジン−アルカリンホスファターゼ複合体（Ｔｒｏｐｉｘ， Ｉｎｃ．）を用いて検出することができる。
【００６１】
ラベルによって発せられるシグナルを検出し、測定する方法は知られている。例えば、放射性同位元素は、シンチレーション計数または直接可視化することによって検出することができ；蛍光分子は、蛍光スペクトル分光計を用いて検出することができ；リン光分子は、スペクトル分光計またはカメラを用いて直接可視化することによって検出することができ；酵素は、酵素によって触媒される反応産物を検出または可視化することによって検出することができ；抗体は、その抗体とカップリングされた２次検出ラベルを検出することによって検出することができる。このような方法は、開示する増幅法および検出法に直接用いることができる。本明細書中で用いる検出分子は、増幅した核酸と相互作用し、１つまたはそれ以上の検出ラベルとカップリングする分子である。
【００６２】
Ｌ．ＤＮＡポリメラーゼ
ローリングサークル複製に有用なＤＮＡポリメラーゼは、最初の一本鎖のサークルのローリングサークル複製を行なえなければならない。そのようなポリメラーゼを、本明細書中ではローリングサークルＤＮＡポリメラーゼと称する。ローリングサークル複製について、ＤＮＡポリメラーゼは鋳型鎖と相補的な鎖を取って代えることのできるポリメラーゼが好ましく、これを鎖置換と称し、５’から３’へのエキソヌクレアーゼ活性を欠いているものが好ましい。鎖置換は環状ベクターの複数のタンデムコピーを合成するのに必要である。５’から３’へのエキソヌクレアーゼ活性が存在する場合には、合成された鎖が分解されることとなる。開示する本方法に用いるＤＮＡポリメラーゼの安定性は、ローリングサークル複製を行なうその能力を検定して、すぐに決定することができる。好ましいローリングサークルＤＮＡポリメラーゼには、バクテリオファージφ２９ＤＮＡポリメラーゼ（Ｂｌａｎｃｏらの米国特許第５，１９８，５４３号および５，００１，０５０号）、ファージＭ２ ＤＮＡポリメラーゼ （Ｍａｔｓｕｍｏｔｏら、Ｇｅｎｅ ８４：２４７ （１９８９））、ファージφＰＲＤ１ ＤＮＡポリメラーゼ （Ｊｕｎｇら、Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ８４：８２８７ （１９８７））、ＶＥＮＴ（登録商標）ＤＮＡポリメラーゼ （Ｋｏｎｇら、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２６８：１９６５−１９７５ （１９９３））、Ｅ．ｃｏｌｉ（大腸菌）ＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウ（Ｋｌｅｎｏｗ）フラグメント（断片）（Ｊａｃｏｂｓｅｎら、Ｅｕｒ． Ｊ． Ｂｉｏｃｈｅｍ． ４５：６２３−６２７ （１９７４））、Ｔ５ ＤＮＡポリメラーゼ （Ｃｈａｔｔｅｒｊｅｅら、Ｇｅｎｅ ９７：１３−１９ （１９９１））、ＰＲＤ１ ＤＮＡポリメラーゼ （ＺｈｕおよびＩｔｏ， Ｂｉｏｃｈｉｍ． Ｂｉｏｐｈｙｓ． Ａｃｔａ． １２１９： ２６７−２７６ （１９９４））、Ｔ７ ＤＮＡポリメラーゼ （ＴａｂｏｒおよびＲｉｃｈａｒｄｓｏｎ， Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２６２：１５３３０−１５３３３ （１９８７）； ＴａｂｏｒおよびＲｉｃｈａｒｄｓｏｎ， Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２６４：６４４７−６４５８ （１９８９）； Ｔ７ ＳｅｑｕｅｎａｓｅＴＭ （Ｕ． Ｓ． Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ））、ΔＴｔｓ ポリメラーゼ （Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）、およびＴ４ ＤＮＡポリメラーゼホロ酵素 （ＫａｂｏｏｒｄおよびＢｅｎｋｏｖｉｃ， Ｃｕｒｒ． Ｂｉｏｌ． ５：１４９−１５７ （１９９５））がある。φ２９ ＤＮＡポリメラーゼが最も好ましい。また、ローリングサークルＤＮＡポリメラーゼは鎖置換複製にも一般的に有用である。
【００６３】
鎖置換は、鎖置換因子、例えばヘリガーゼを用いることで容易に行なうことができる。ＤＮＡポリメラーゼが鎖置換因子の非存在下でローリングサークル複製を行なうことができなくても、そのような因子の存在下でローリングサークル複製を行なうことができる任意のＤＮＡポリメラーゼが、開示する本方法の使用に好ましいと考えられる。ＲＣＡに有用な鎖置換因子には、ＢＭＲＦ１ポリメラーゼアクセサリーサブユニット （Ｔｓｕｒｕｍｉら、Ｊ． Ｖｉｒｏｌｏｇｙ ６７（１２）：７６４８−７６５３（１９９３））、アデノウイルスＤＮＡ結合タンパク質 （Ｚｉｊｄｅｒｖｅｌｄおよびｖａｎ ｄｅｒ Ｖｌｉｅｔ、Ｊ． Ｖｉｒｏｌｏｇｙ ６８（２）：１１５８−１１６４（１９９４））、単純ヘルペスウイルスタンパク質ＩＣＰ８ （ＢｏｅｈｍｅｒおよびＬｅｈｍａｎ、Ｊ． Ｖｉｒｏｌｏｇｙ ６７（２）：７１１−７１５（１９９３）； ＳｋａｌｉｔｅｒおよびＬｅｈｍａｎ， Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ９１（２２）： １０６６５−１０６６９（１９９４））、一本鎖ＤＮＡ結合タンパク質 （ＳＳＢ； ＲｉｇｌｅｒおよびＲｏｍａｎｏ、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２７０：８９１０−８９１９（１９９５））、およびウシ胸腺ヘリガーゼ （Ｓｉｅｇｅｌら、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２６７： １３６２９−１３６３５（１９９２）） が挙げられるが、これらに制限されない。
【００６４】
ポリメラーゼのローリングサークル複製を行なう能力は、例えばＦｉｒｅおよびＸｕ， Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ９２： ４６４１−４６４５ （１９９５）に記載のようにローリングサークル複製アッセイに、そのポリメラーゼを用いることで決定し得る。
【００６５】
開示する本方法で用いられるＤＮＡ増幅反応の特異性は、低温では不活性で、高温でのみ活性のあるＤＮＡポリメラーゼを用いることで増進することができる。そのような酵素の例としては、Ｍｏｒｅｔｔｉら、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ２５： ７１６−７２２ （１９９８） に記載のＡｍｐｌｉＴａｑ Ｇｏｌｄがある。ＡｍｐｌｉＴａｑ Ｇｏｌｄは、ＰＣＲの間の熱（サーマル）サイクリング前の加熱まで不活性である。開示する本方法には、類似の酵素を用いることができる。また、ＤＮＡポリメラーゼの温度活性化は、ポリメラーゼに特異的な抗体を用いても達成することができる。例えば、ＢｓｔラージフラグメントＤＮＡポリメラーゼに特異的な抗体は、マウスを免疫化することによって得ることができた。そのような抗体の中から特異的な酵素は、室温でその酵素に結合し、そして阻害することができるその能力に基づいて選び出すことができた。また、既知のスクリーニング手順を用いて、加熱すると、そのＤＮＡポリメラーゼを阻害しなくなる抗体を選び出すことができた。その抗体とＢｓｔラージフラグメントＤＮＡポリメラーゼを混ぜることで、加熱すると活性化する酵素の混合物が得られる。
【００６６】
ギャップを埋める合成工程を用いた場合、その他のタイプのＤＮＡポリメラーゼを用いることができる。ＤＮＡポリメラーゼを用いてギャップを埋める場合、そのＤＮＡポリメラーゼによる鎖置換は望ましくない。そのようなＤＮＡポリメラーゼを、本明細書中ではギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼと称する。本明細書中でローリングサークルＤＮＡポリメラーゼまたはギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼというように明示していないＤＮＡポリメラーゼは、別段の定めがない限り、ギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼではなく、ローリングサークルＤＮＡポリメラーゼを意味するものと理解される。好ましいギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼには、Ｔ７ ＤＮＡポリメラーゼ （Ｓｔｕｄｉｅｒら、Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｅｎｚｙｍｏｌ． １８５： ６０−８９ （１９９０））、ＤＥＥＰ ＶＥＮＴ（登録商標）ＤＮＡポリメラーゼ （Ｎｅｗ Ｅｎｇｌａｎｄ Ｂｉｏｌａｂｓ， Ｂｅｖｅｒｌｙ， ＭＡ）、修飾Ｔ７ ＤＮＡポリメラーゼ （ＴａｂｏｒおよびＲｉｃｈａｒｄｓｏｎ、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２６２： １５３３０−１５３３３ （１９８７）； ＴａｂｏｒおよびＲｉｃｈａｒｄｓｏｎ、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｌｉｅｍ． ２６４： ６４４７−６４５８ （１９８９）； ＳｅｑｕｅｎａｓｅＴＭ （米国バイオケミカル））、およびＴ４ ＤＮＡポリメラーゼ （Ｋｕｎｋｅｌら、Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｅｎｚｙｍｏｌ． １５４： ３６７−３８２ （１９８７）） がある。特に好ましいギャップを埋めるＤＮポリメラーゼのタイプは、サーマスフラーブス（Ｔｈｅｒｍｕｓ ｆｌａｖｕｓ）ＤＮＡポリメラーゼ （ＭＢＲ， Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ， ＷＩ）である。最も好ましいギャップを埋めるＤＮＡポリメラーゼはＴａｑ ＤＮＡポリメラーゼのストッフェル（Ｓｔｏｆｆｅｌ）フラグメント （Ｌａｗｙｅｒら、ＰＣＲ Ｍｅｔｈｏｄｓ Ａｐｐｌ． ２ （４）：２７５−２８７ （１９９３）， Ｋｉｎｇら、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｌａｍ． ２６９ （１８）：１３０６１−１３０６４ （１９９４）） である。
【００６７】
Ｍ．リガーゼ
開示する本方法に用いるのに好適なリガーゼは、任意のリガーゼである。好ましいリガーゼは、二本鎖ＤＮＡのニックでホスホジエステル結合を優先的に形成するものである。すなわち、一本鎖ＤＮＡの遊離端（ｆｒｅｅ ｅｎｄ）を有意な割合でライゲートすることができないリガーゼが好ましい。熱に安定なリガーゼが特に好ましい。多くの好ましいリガーゼとしては、例えばＴ４ ＤＮＡリガーゼ （Ｄａｖｉｓら、Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｂａｃｔｅｒｉａｌ Ｇｅｎｅｔｉｃｓ−Ａ Ｍａｎｕａｌ ｆｏｒ Ｇｅｎｅｔｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ （コールドスプリングハーバー研究室， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ， Ｎ． Ｙ．， １９８０））、Ｅ．ｃｏｌｉ（大腸菌）ＤＮＡリガーゼ （Ｐａｎａｓｎｋｏら、Ｊ． Ｂｉｏｌ． Ｃｈｅｍ． ２５３： ４５９０−４５９２ （１９７８））、ＡＭＰＬＩＧＡＳＥ（登録商標）（Ｋａｌｉｎら、Ｍｕｔａｔ． Ｒｅｓ．， ２８３ （２）： １１９−１２３ （１９９２）； Ｗｉｎｎ−Ｄｅｅｎら、Ｍｏｌ Ｃｅｌｌ Ｐｒｏｂｅｓ （Ｅｎｇｌａｎｄ） ７ （３）： １７９−１８６ （１９９３））、Ｔａｑ ＤＮＡリガーゼ （Ｂａｒａｎｙ， Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ８８： １８９−１９３ （１９９１）、高度好熱菌ＤＮＡリガーゼ （アボット研究室）、サーマス スコットダクタス（ｔｈｅｒｍｕｓ ｓｃｏｔｏｄｕｃｔｕｓ）ＤＮＡリガーゼおよびロドサーマス マリナス（Ｒｏｄｏｔｈｅｒｍｕｓ ｍａｒｉｎｕｓ）ＤＮＡリガーゼ （Ｔｈｏｒｂｊａｒｎａｒｄｏｔｔｉｒら、Ｇｅｎｅ １５１： １７７−１８０ （１９９５））が知られている。Ｔ４ ＤＮＡリガーゼは、そのＤＮＡ：ＲＮＡハイブリッドに含まれるＤＮＡ端をライゲートする能力のために、ＲＮＡ標的配列を含むライゲーションに好ましい （Ｈｓｕｉｈら、新規のライゲーション依存性のポリメラーゼ連鎖反応を用いるＨＣＶ ＲＮＡの定量検出、Ａｍｅｒｉｃａｎ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｓｔｕｄｙ ｏｆ Ｌｉｖｅｒ Ｄｉｓｅａｓｅｓ （Ｃｈｉｃａｇｏ， ＩＬ， Ｎｏｖｅｍｂｅｒ ３−７，１９９５））。また、Ｔ４ ＲＮＡリガーゼはＲＮＡ鎖とハイブリダイズした核酸鎖のＤＮＡ端をライゲートするのに用いることができる。
【００６８】
Ｎ．キット
開示する本方法に有用な物質を任意に組み合わせて、開示する本方法を実施するためのキットとして一緒に梱包することができる。具体的には、ロリポップオリゴマー、増幅標的サークル、アドレスプローブ、検出プローブ、および鎖置換プライマーが、そのようなキットの有用な構成要素である。開示する本方法に必要な酵素もまた、そのようなキットの好ましい構成要素である。
【００６９】
方法
開示する本方法は、ロリポップオリゴマーを用いて、感度が高く信頼できる標的核酸配列の検出および定量化を提供する。開示する本方法は、核酸配列のインシチュ検出に特に有用である。このロリポップオリゴマーは、標的核酸配列と会合するか、または位相的に連結されたそのオリゴマーのテイル部分を介したローリングサークル増幅を通じて、等温シグナル増幅を可能とする。プローブを標的に位相的に固定することは、増幅産物が標的から離れて浮遊し得る検出系には重要である。このことは、標的配列が極端に短いか、あるいは検定を分裂中期の染色体などの基質またはタンデム反復ＤＮＡを補足（トラップ）しない任意のアレイで行なう場合に起こり得る。複数の異なるプライマー（テイル）配列および対応するＤＮＡサークルを用いることで、この方法は多重化でき、それぞれ異なるサークルの増幅産物を別々に検出できる。ロリポップオリゴマーは化学的または酵素的ライゲーションにより環状化できる。本明細書中で用いる用語「ライゲーション」は、リガーゼによる核酸端の酵素的なライゲーションに制限されない。また、標的プローブ部分（および、ギャップオリゴヌクレオチドを用いる場合）の端の化学的なカップリングまたは他の酵素的なカップリングも、この用語に包含される。標的配列とハイブリダイズし、その端がライゲートされたロリポップオリゴマーを、固定されたロリポップオリゴマーと称する。
【００７０】
開示する本方法は所望の任意の核酸配列の検出、定量化および／または位置決めに有用である。開示する本方法は多重化して、多数の異なる核酸配列を同時に、または単一の検定で検出することができる。このように、開示する本方法は核酸試料におけるＲＮＡ発現を検出し、評価し、定量化し、プロファイリングし、かつ／またはカタログ化するのに有用である。また開示する本方法は特に、核酸配列における一ヌクレオチドの差異を検出し、かつ識別するのに有用である。この特異性は、オリゴマーアーム端付近の塩基の不一致に対するライゲーションの感受性により生じ得る。このように、開示する本方法は一塩基多型、並びに他の核酸間、核酸試料間および核酸試料源間の他の配列の差異を検出し、評価し、定量化し、かつ／またはカタログ化するのに有用である。特に、標的配列の一コピーを検出できる開示する本方法の能力により、試料中における核酸配列の異なる遺伝子多型の割合を評価することができる。
【００７１】
開示する本方法は、疾患の検出、突然変異の検出、ＲＮＡ発現のプロファイリング、遺伝子の発見、遺伝子マッピング（分子ハプロタイピング）、農業研究、およびウイルス検出を含む（これらに制限されない）多くの領域に適用できる。好ましい使用には、細胞内でのインシチュＳＮＰ検出、マイクロアレイ、ＤＮＡ繊維、およびゲノムＤＮＡアレイにおけるＳＮＰ検出；細胞におけるＲＮＡの検出；ＲＮＡ発現のプロファイリング；分子ハプロタイピング；突然変異検出；異常ＲＮＡ（例えば、癌遺伝子の過剰発現、または腫瘍抑圧遺伝子発現の欠失）；癌細胞における発現；細胞におけるウイルスゲノムの検出；ウイルスＲＮＡ発現；遺伝性疾患（例えば、嚢胞性線維症、筋ジストロフィー、糖尿病、血友病、鎌状赤血球貧血）の検出；癌（例えば、前立腺癌、乳癌、肺癌、大腸癌、卵巣癌、睾丸癌、膵臓癌）についての素因診断が挙げられる。
【００７２】
好ましい態様において、開示する本方法には、１つまたはそれ以上の異なるロリポップオリゴマーを１つまたはそれ以上の標的試料と混合し、そしてその試料中にてそのオリゴマーと標的配列との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートすることが含まれる。このロリポップオリゴマーのアームはライゲーションによって連結される。また、このオリゴマーも１つまたはそれ以上の増幅標的サークルと混合し、そしてその増幅標的サークルと本オリゴマーのローリングサークル複製プライマー部分との間のハイブリダイゼーションが促進される条件下でインキュベートする。本オリゴマーを、標的試料および増幅標的サークルと混合することで、同時に、または任意のオーダーで実施することができる。例えば、標的試料と混合する前に、増幅標的サークルを本オリゴマーと混合し、ハイブリダイズさせることができる。増幅標的サークルと混合する前に、本ロリポップオリゴマーを標的試料と混合させ、ライゲートさせることが好ましい。
【００７３】
シグナルを増幅するために、ＤＮＡポリメラーゼを、このオリゴマーおよび増幅標的サークルと混合し、その増幅標的サークルの複製が促進される条件化でインキュベートする。この増幅標的サークルの複製により、多数の増幅標的サークル配列のタンデム反復を含む長いＤＮＡ鎖（このＤＮＡをタンデム配列ＤＮＡと称する）が形成される。単一の検定で複数の核酸配列から独自に同定することは、独特のテイル配列（オリゴマーの一部）を、検出される種々の核酸配列のそれぞれと会合させることによって達成される。各々のテイル配列（ローリングサークル複製プライマーとして作用する）が独自の増幅標的サークルにハイブリダイズして複製が始まる。得られた様々なタンデム配列ＤＮＡ（それぞれ異なる核酸配列に特異的な増幅標的サークルから誘導される）の独特の配列を検出することで、そのタンデムＤＮＡ配列に対応する標的配列が核酸試料中に存在することが示される。
【００７４】
本方法の複合形態（すなわち、複数の標的配列を同じ検定で検出する形態）について、多数の異なるロリポップオリゴマーを少なくとも１つの標的試料と混合する。それぞれ異なる本オリゴマーの標的プローブ部分は異なる標的配列と相補的であり、それぞれ異なる本オリゴマーのローリンググサークル複製プライマーが異なる増幅標的サークルと相補的であることが好ましい。あるいは、少なくとも２つの異なる本オリゴマーのローリングサークル複製プライマーが、同じ増幅標的サークルと相補的であってもよい。
【００７５】
異なる標的核酸配列を、それぞれの標的配列について独自のテイル配列を用いて検出する必要はない。すなわち、テイル部分の配列（および、具体的には、テイル部分のローリングサークル複製プライマー部分）は、異なる配列を標的とするロリポップオリゴマーの群と同じであってもよい。このような一致する配列は、同じ増幅標的サークルの複製を誘導することになる。これにより、幾つかの標的配列群が存在する場合に、タンデム配列ＤＮＡの単一の形態が産生されることとなる。これは、例えば遺伝子における突然変異の組みの任意の１つ（またはそれ以上）を検出するのに有用である。例えば、或る癌遺伝子が、癌と関連する異なる突然変異を多数有し得る場合に、それらの任意の１つを合理的に検出するのに有用である。同じテイル配列を用いて、複数の標的配列が会合される場合であっても、勿論、標的プローブ部分の配列は、それぞれの標的配列に独特のものであろう（以下に記載のギャップオリゴヌクレオチドまたはギャップを埋める操作を用いるオリゴマーは任意の例外である）。
【００７６】
本方法のこの形態において、多数の異なる標的試料のそれぞれをロリポップオリゴマーの少なくとも１つのタイプと混合することができる。異なる標的試料と混合される本オリゴマーのローリングサークル複製プライマーは、異なる増幅標的サークルと相補的であることが好ましい。本オリゴマーを添加した後に、標的試料の２つまたはそれ以上を一緒に混合することができる。本方法のこの形態の１つの態様について、それぞれ異なる標的試料と混合されるオリゴマーの組みは、標的配列の同じ組みと相補的とすることができる。
【００７７】
また、同じ標的配列を複数のロリポップオリゴマーの標的とすることもできる。すなわち、異なるテイル配列を有する異なるオリゴマーが、同じ核酸配列を標的とすることができる。これは、例えば単一の検定で複数の試料から同じ配列を検出するのに有用である。これについて、それぞれ異なる試料を異なるロリポップオリゴマーと混合することができる。これにより、異なるテイル配列が、標的配列の起源に基いて（すなわち、その標的配列が由来する試料に基いて）、標的配列と結び付くこととなる。その結果、それぞれの起源由来の標的配列についての（独自の増幅標的サークルを介して）独自のタンデム配列ＤＮＡが得られよう。この様式では、標的試料を一緒に混合した後でさえ、それぞれの標的配列の起源を決定することができる。このように混合することで、このタイプの検定に必要とされる操作を単純化できる。
【００７８】
また、ロリポップオリゴマーのテイル配列は、他の技術を用いて検出し、かつ／または増幅することもできる。例えば、本オリゴマーのテイル配列は、核酸配列を検出することができる任意の様式において検出することができる。このテイル配列を、或る核酸増幅技術、例えばＰＣＲを用いて増幅することが好ましい。
【００７９】
開示する本方法の１つの形態では、バックグラウンドのシグナル増幅を起こす機会を減少させる分子内会合を形成することができるロリポップオリゴマーを用いる。この分子内会合は、本オリゴマーが標的配列とハイブリダイズするまで、テイル部分（または、少なくともローリングサークル複製部分）が増幅標的サークルと近づきにくくなるように設計する。これは、例えばアーム部分の一方または両方をテイル部分と会合させることによって達成することができる。例えば、テイル部分を右バックボーン部分の全部または一部と、左バックボーン部分の全部または一部と、あるいは右バックボーン部分の一部と左バックボーン部分の一部と相補的となるように設計することができる。このテイル部分とバックボーン部分のいずれか、または両方とのハイブリダイゼーションにより、テイル部分は増幅標的サークルに近づきににくくなる。また、バックボーン部分とテイル部分を、またはテイル部分を、増幅標的サークルと近づきにくくさせる三重ヘックスを形成するように設計することもできる。この標的プローブ部分が標的配列とハイブリダイズすることで、テイル部分が解き放たれ、増幅標的サークルとハイブリダイズすることとなる。その一方で、標的配列と会合できなかった本オリゴマーのテイルとアームは再び会合して、テイル部分を増幅標的サークルに近づけにくくさせる。この結果、ハイブリダイズしていないオリゴマーはタンデム配列ＤＮＡを産生しない。
【００８０】
本オリゴマーのアーム端は、リガーゼを混合したオリゴマーと標的試料に混ぜ、固定されたロリポップオリゴマーを形成させるべく、本オリゴマーのライゲーションが促進される条件下でインキュベートして連結させることが好ましい。固定されたロリポップオリゴマーは標的配列とハイブリダイズし、ライゲートされた端を有するロリポップオリゴマーである。１つの形態において、右アーム部分は遊離５’端を有し、左アーム部分は遊離３’端を有し、そして右アーム部分端が左アーム部分端とライゲートされて、固定されたロリポップオリゴマーが形成される。
【００８１】
本オリゴマーのアーム端は直接連結されていることが好ましいが、間接的に連結されていてもよい。後者の場合、少なくとも１つの標的配列が５’領域と３’領域の間に位置する中央領域（ｃｅｎｔｒａｌ ｒｅｇｉｏｎ）を有し、左標的プローブ部分と右標的プローブ部分のいずれも、その標的配列の中央領域と相補的ではない。標的プローブ部分が標的配列とハイブリダイズすることで、一本鎖の標的の中央領域が残る。このギャップ配列は、ギャップオリゴヌクレオチドがハイブリダズするか、ギャップを埋めるＤＮＡ合成、またはその組み合わせによって埋められる。それぞれのギャップオリゴヌクレオチドは、標的配列の中央領域の全部または一部と相補的である。
【００８２】
本方法は配列間の一ヌクレオチドの差異を検出するのに特に有用である。幾つかの配列は多型である。本明細書中で用いる多型配列は、配列の源が異なり、異なる形態の配列（すなわち、配列が異なる）である。例えば、一つのものが或る部位で遺伝子Ａを有する場合に、別のものが同じ遺伝子の同じ部位でＣである場合である。このように、これらの遺伝子は多型配列を有する。これらの遺伝子におけるＡとＣは多型ヌクレオチドである。多型ヌクレオチドは、少なくとも２つの多型配列の形態間を異ならせるヌクレオチドである。別の言い方をすれば、ＡとＣのヌクレオチド部位は多型ヌクレオチド部位である。
【００８３】
開示する本方法は、この一の差異に基づいて２つの遺伝子の形態間を識別するのに用いることができる。これは、例えば本ロリポップオリゴマーを、右標的プローブ部分端、左標的プローブ部分端、またはその両方が標的配列中の多型ヌクレオチドと相補的なヌクレオチドとなるように設計することで達成することができる。一方のオリゴマーを配列の「Ａ」形態と完全に相補的となるように設計（標的プローブ部分の末端はＴである）し、もう一方を配列の「Ｃ」形態と完全に相補的となるように設計（標的プローブ部分の末端はＧである）することである。端の効率的なライゲーションには、末端のヌクレオチドが相補的なヌクレオチドと塩基対を形成することが必要であるため、２つのオリゴマーは標的配列の対応する形態が存在する場合にのみ効率的にライゲートされ得る。同様の効果は、ギャップオリゴヌクレオチドを用いても達成できる。この場合、ギャップオリゴヌクレオチドを異なる配列と特異的にすることができるために、一つのロリポップオリゴマーのみで事足りる。
【００８４】
実施例
以下の実施例は、開示する本方法の一塩基多型（ＳＮＰ）を検出するための使用を例示するものである。静止期の核におけるＳＮＰの検出はほとんど成功していない。ロリポップオリゴマーは、細胞試料においてＲＣＡに基づくＳＮＰの検出について従来技術よりも優れた基盤を提供する。この線形（リニアー）ＲＣＡによるシグナル増幅は、アレルを識別する感度を様々な規模のオーダーで増大させることができる。
【００８５】
静止期の核におけるＳＮＰ検出
例として、ＣＦＴＲ遺伝子のＧ５４２Ｘアレルを、アレルを識別するための標的として用いた。開いたロリポップオリゴマーと固定されたロリポップオリゴマーの合成に続いて、ＲＣＡ適用のためのプライマーとして機能するロリポップオリゴマーのテイル部分の能力を確かめた。さらに、開示する本方法を、メタノール：酢酸で固定された静止期の核におけるホモ接合型およびヘテロ接合型のＣＦＴＲ座位をインシチュ検出することによって実証した。２つのアレルを同時に識別すべく、それぞれのロリポップオリゴマー（Ｇ５４２Ｘ ＷＴロリポップオリゴマーおよびＧ５４２Ｘ ＷＴロリポップオリゴマー）を、サークル−１（配列番号：１）用またはサークル−３．１（配列番号：２）用のいずれかのローリングサークル複製プライマーとして作用するように設計したテイル部分を持つように構築した。ＲＣＡ後のそれらの検出は、特異的な検出プローブを用いて行なった。Ｇ５４２Ｘ ＷＴロリポップオリゴマーはＧ５４２Ｘ ＷＴロリポップアーム（配列番号：３）とＧ５４２Ｘ ＷＴロリポップテイル（配列番号：４）から形成されている。Ｇ５４２Ｘ ＷＴロリポップオリゴマーはＧ５４２Ｘ ＭＵＴロリポップアーム（配列番号：５）とＧ５４２Ｘ ＭＵＴロリポップテイル（配列番号：６）から形成されている。Ｇ５４２Ｘ ＷＴロリポップテイルは、サークル３．１用のローリングサークル複製プライマーを含む。Ｇ５４２Ｘ ＭＵＴロリポップテイルは、サークル１用のローリングサークル複製プライマーを含む。
【表１】
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【００８６】
１．開いたロリポッププローブの合成
２つのオリゴヌクレオチドを合成した。１つは標的とハイブリダイズする右と左アーム部分を形成するオリゴヌクレオチド（施錠（パドロック）オリゴヌクレオチド）であり、もう１つはローリングサークル複製プライマーとしての役割を果たすテイル部分のオリゴヌクレオチド（プライマーオリゴヌクレオチド）である。実質的に、１番目のオリゴヌクレオチドのバックボーン中のアリル−アミノ側鎖をＳｕｌｆｏ−ＧＭＢＳと反応させることで活性化し、Ｓ−Ｓオリゴヌクレオチドをジチオスレイトール（ＤＴＴ）で処理するこによって、その５’端にＳＨ基を含むプライマー（テイル）オリゴヌクレオチドを生成した。活性化されたアリル−アミノ基を有するアーム部分と、新たに生成されたＳＨ基を有するテイルオリゴヌクレオチドを一緒に反応させ、開いたロリポップオリゴマーを得て、それを調製用のポリ−アクリルアミドゲル電気泳動（ＰＡＧＥ）により精製した。
【００８７】
Ｓ−Ｓプライマーオリゴヌクレオチドの水溶液１５０μｌ（７．５ｎｍｏｌｅ）を、ＤＴＴ８ｍｇおよびトリエチルアミン５μｌで３０分間処理した。その反応混合物をＰＤ−１０カラム （Ａｍｅｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ） に通じて、遊離５’ＳＨ基を有するオリゴヌクレオチドを精製した。この精製したオリゴヌクレオチドを、さらに使用するために凍結乾燥した。アリルアミノオリゴヌクレオチド４０μｌを、Ｎ−［γ−マーレイミドブチリルオキシ（ｍａｌｅｉｍｉｄｏｂｕｔｙｒｙｌｏｘｙ）］スルホスクシンイミドエステル１ｍｇと、反応緩衝液 （５０ｍＭ リン酸バッファー、ｐＨ ７．０、１５０ｍＭ ＮａＣｌおよび１ｍＭ ＥＤＴＡ） １００ｍｌ中にて３７℃で１時間混合した。この活性化させたアリルアミノオリゴヌクレオチドをＰＤ−１０カラムで精製し、セントリコン（Ｃｅｎｔｒｉｃｏｎ）濃縮器で濃縮した。この濃縮したオリゴヌクレオチドを凍結乾燥させたＳＨオリゴヌクレオチドと３７℃で１時間反応させた。このロリポップオリゴマーを、オリゴヌクレオチドバンドが最もゆっくり移動するようにして８％ＰＡＧＥで精製した。
【００８８】
２．標的ＤＮＡに固定されたロリポップオリゴマーの形成
ロリポップオリゴマーの端を、Ｔ４ポリヌクレオチドキナーゼと［３２Ｐ］ＡＴＰを用いた交換反応によって、［３２Ｐ］で標識した。Ｇ５４２Ｘ標的オリゴヌクレオチドを好適な開いたロリポップとゆっくりアニーリングさせ、Ａｍｐｌｉｇａｓｅ５ユニットを用いて５５℃で環状化させて、Ｇ５４２Ｘ標的オリゴヌクレオチドに固定されたロリポップオリゴマーを形成させた。固定されたロリポップの形成の効率をＰＡＧＥし、オートラジオグラフィーによって評価した。
【００８９】
３．ロリポップを用いたサークルの溶液中での線形（リニアー）ＲＣＡ
ロリポップテイルが、ＲＣＡシグナル増幅にプライマーとして機能するか否かを決定するために、サークル３．１のリニアーＲＣＡを、プライマーとしてＧ５４２Ｘ−Ｗｔ−ロリポップを用いて行なった。ＲＣＡ増幅は［３２Ｐ］ｄＣＴＰこり込みによって評価した。
【００９０】
初めに、プライマー（１０ｐｍｏｌｅ）とサークル（０．５ｐｍｏｌｅ）を、反応混合液 （４０ｍＭ ＮａＣｌ、２０ｍＭ Ｔｒｉｓ／ＨＣｌ ｐＨ７．０） ６μｌ中にて室温で３０分間アニールさせた。このアニールさせたサークル−プライマー混合物をリニアーＲＣＡ反応混液 （ｄＡＴＰ、ｄＧＴＰ、ＴＴＰ、ｄＣＴＰそれぞれ１ｍＭ、１×φ２９ポリメラーゼバッファー ［５０ｍＭ Ｔｒｉｓ／ＨＣｌ ｐＨ７．４、１０ｍＭ ＭｇＣｌ２、１００μｇ／ｍｌ ウシ血清アルブミン （ＢＳＡ）］、０．２μｌ［３２Ｐ］ ｄＣＴＰおよび１μｌφ２９ ＤＮＡポリメラーゼ） １４μｌに添加して、リニアーＲＣＡ反応を３７℃で行なった。リニアーＲＣＡ反応混合液３μｌを異なる時点で取りだし、３２Ｐ ｄＣＴＰの取り込みを評価した。その結果を図４に示す。ＳＷ１０２／Ｃ２は、既知の小さいサークルと同系のプライマーを用いたＲＣＡ反応のポジティブコントロール（陽性群）である。ＭＳＩ−１３０／Ｃ３．１はテイル（プライマー）を持たないロリポップであり、サークル３．１の存在下でもＲＣＡが起こらないことを示している。ＭＳＩ−１８５／Ｃ３．１はライゲーション前の完全なロリポップであり、サークル３．１の存在下で強くＲＣＡが行なわれたことを示している。５４ＬＬＰｗ／Ｃ３．１はライゲーション後のロリポップであり、サークル３．１を用いたＲＣＡをまだ引き起こすことができることを示している。
【００９１】
４．静止期の核でのロリポップによるＧ５４２Ｘ座位の検出
メタノール：酢酸で固定した静止期のリンパ球の核のスライドを、５５℃で３０分間インキュベートした。スライドを７０％ホルムアミドおよび２×ＳＳＣ （１×ＳＳＣは０．１５Ｍ ＮａＣｌ、０．０１５Ｍ クエン酸Ｎａ） を含む溶液中に７０℃で７５秒間浸し、連続的に冷却した７０％、９０％そして１００％エタノール溶液に通じ、その核を変性させた。１０ｎＭ ロリポップ、４μｇ ＢＳＡ、１×Ａｍｐｌｉｇａｓｅバッファー （２０ｍＭ Ｔｒｉｓ／ＨＣｌ ｐＨ８．３、２５ｍＭ ＫＣｌ、１０ｍＭ ＭｇＣｌ２、０．５ｍＭ ＮＡＤ、０．０１％ トリトンＸ−１００） およびＡｍｐｌｉｇａｓｅ５ユニットを含むライゲーション混合液４０μｌをそれぞれのスライド上に塗り、５５℃で２時間インキュベートした。スライドを２×ＳＳＣ、０．１％Ｔｗｅｅｎ２０を用いて４２℃で５分間洗浄し、それを３回行なった。ＲＣＡ反応混合物 （２０ｎＭ サークル３．１、ｄＡＴＰ、ｄＧＴＰ、ＴＴＰ、ｄＣＴＰそれぞれ０．４ｍＭ、４μｇ ＢＳＡ、１×φ２９バッファーおよび２００ｎｇφ２９ ＤＮＡポリメラーゼ） ４０μｌをそれぞれのスライドに置き、３７℃で３０分間インキュベートした。スライドを２×ＳＳＣ、０．１％ Ｔｗｅｅｎ２０を用いて４２℃で５分間洗浄し、それを３回行なった。検出溶液 （１μＭ Ｃｙ３−検出プローブ ［配列番号：７、配列番号：８、配列番号：９］、２×ＳＳＣ、１％ ＢＳＡおよび０．１％ Ｔｗｅｅｎ２０） ５０μｌをそれぞれのスライドに塗り、３７℃で３０分間インキュベートした。スライドを再び、２×ＳＳＣ、０．１％ Ｔｗｅｅｎ ２０を用いて４２℃で３回洗浄し、ＤＡＰＩで染色し、イメージングに用いた。
【表２】
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【００９２】
本明細書中および添付の特許請求の範囲において用いるように、文脈により明示して指定しない限り、単数形を表す、「その」（「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」）には複数の参照例が含まれることに気付くはずである。したがって、例えば「宿主細胞」を言及すれば、それにはそのような宿主細胞の多数が含まれ、「抗体」を言及すれば、それは１つまたはそれ以上の抗体、および当業者には周知のそれらと均等なものなどを意味する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ロリポップオリゴマー例の図表である。
【図２Ａ】ロリポップオリゴマーを用いたＤＮＡまたはＲＮＡ標的配列の検出およびローリングサークル増幅の例の図表である。
【図２Ｂ】ロリポップオリゴマーを用いたＤＮＡまたはＲＮＡ標的配列の検出およびローリングサークル増幅の例の図表である。
【図３】標的配列にハイブリダイズしたロリポップオリゴマーとギャップオリゴヌクレオチドの図表である。このオリゴマーは標的配列とハイブリダイズした場合にギャップ空間を残し、そのギャップ空間内の標的配列とギャップオリゴヌクレオチドがハイブリダイズする。
【図４】ｄＮＴＰ取り込み（ｎｍｏｌｅｓ／３μｌ）に対する時間（分）のグラフである。
【図５】テイル部分（ローリングサークル複製プライマー配列を含有する）および両アーム部分を含む三重ヘリックスを形成するロリポップオリゴマーの例の図表である。この標的プローブ部分は三重ヘリックスに関与せず、標的配列とハイブリダイズするのに利用される。
【図６】標的プローブ部分が標的配列とハイブリダイズする際に、図５に示すロリポップオリゴマーのテイル部分がどのようにハイブリダイゼーションに利用されるかを示す図表である。
【図７】テイル部分（ローリングサークル複製プライマー配列を含有する）および一方のアームの一部を含む三重ヘリックスを形成するロリポップオリゴマーの例の図表である。このアームは三重ヘリックスに含まれる２つの鎖を提供する。その標的プローブ部分は三重ヘリックスに関与せず、標的配列にハイブリダイズするのに利用される。
【図８】標的プローブ部分が標的配列とハイブリダイズする際に、図７に示すロリポップオリゴマーのテイル部分がどのようにハイブリダイゼーションに利用されるかを示す図表である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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