(57)【要約】聴音装置において、出力側の電気／機械トランスデューサ（５ａ）の入力インピーダンスＺｅ をスイッチ装置（７）によって切換えることにより、ダイナミックレンジの変更調整を実施する。
2004502322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少くとも１つの音響／電気入力トランスデューサと前記音響／電気入力トランスデューサの後流に接続された信号処理装置及び前記信号処理装置に接続された少くとも１つの電気／機械トランスデューサを有する聴音装置のダイナミックレンジを制御する方法において、前記音響／機械トランスデューサの入力インピーダンスを選択的に切換えるようにしてなることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記聴音装置を装着者のために調整することにおいて、前記切換が実施されてなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記切換は、前記信号処理装置によって制御されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記切換は、自動的に及び／又は前記聴音装置の外部から実施されてなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記インピーダンスは、インピーダンス要素の選択的な直列及び／又は並列接続によって切換えられてなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
入力側の音響／電気トランスデューサと少くとも１つの出力側の電気／機械トランスデューサの間における伝達特性を互いに異にする複数の聴音装置を製造する方法において、前記複数の聴音装置を互いに同じ構成により製造し、かつ、前記複数の聴音装置のインピーダンスにより特定されるダイナミックレンジを前記電気／機械トランスデューサの入力インピーダンスの選択的な切換により設定するようにしてなることを特徴とする方法。
【請求項７】
少くとも１つの音響／電気入力トランスデューサと前記音響／電気入力トランスデューサの出力に入力を接続された信号処理装置及び前記信号処理装置の出力に入力を接続された少くとも１つの電気／機械トランスデューサを有する聴音装置において、前記電気／機械トランスデューサは制御入力によって切換可能とされた入力インピーダンスを有してなることを特徴とする聴音装置。
【請求項８】
前記制御入力は、前記信号処理装置の出力に接続されてなることを特徴とする請求項７記載の聴音装置。
【請求項９】
前記制御入力は、手動操作可能な制御装置に接続されてなることを特徴とする請求項７又は８記載の聴音装置。
【請求項１０】
前記制御入力には、少くとも２つのインピーダンス要素部材を選択的に直列又は並列接続するスイッチ装置が設けられてなることを特徴とする請求項７又は８記載の聴音装置。
【請求項１１】
前記インピーダンス要素部材は、少くとも一部はコイルでなることを特徴とする請求項９又は１０記載の聴音装置。
【請求項１２】
少くとも２つのインピーダンス要素部材を有する聴音装置の電気／機械トランスデューサにおいて、前記電気／機械トランスデューサには制御入力を有するスイッチ装置が設けられ、かつ、前記制御入力は前記電気／機械トランスデューサにおける有効なそれぞれの入力インピーダンスを前記インピーダンス要素部材の互いに異なる切換によって確定するようにしてなることを特徴とする電気／機械トランスデューサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、特許請求の範囲における請求項１の導入部に記載された聴音装置のダイナミックレンジの制御方法、請求項６の導入部に記載された伝達特性を互いに異にする複数の聴音装置の製造方法、請求項７の導入部に記載された少くとも１つの音響／電気入力トランスデューサを有する聴音装置及び請求項１２の導入部に記載された電気／機械トランスデューサに関する。
【０００２】
聴音装置は、通常少くとも１つの音響／電気入力トランスデューサ、その後流に接続された信号処理装置及びこの信号処理装置の出力側に接続された電気／機械トランスデューサを備える。ディジタル式聴音装置の場合は、これに対応して信号処理装置は、ディジタル式装置として形成され、その入力側にはアナログ／ディジタルコンバータが、また出力側には、必要に応じて、ディジタル／アナログコンバータが設けられる。以上の事は、耳内取付装置の場合にも、また耳外取付装置の場合にも適用される。通常、これらの装置においては、出力側の電気／機械トランスデューサは、駆動用励磁コイルを有するスピーカ装置として形成される。また、インプラント式聴音装置（内耳蝸牛殻インプラント）においても、出力側の電気／機械トランスデューサは機械的な励磁要素を備えている。
【０００３】
本発明は、上記のような聴音装置において、最も簡単な手段により、それぞれの適正なダイナミックレンジを変更調整する可能性を提供することを課題とする。本発明において使用される聴音装置なる語は、聴力障害者用の補聴器の他に、ヘッドホンのような聴音装置をも含むものと理解される。
【０００４】
上記の課題を達成するために、冒頭に記載された本発明によるダイナミックレンジの制御方法は、音響／機械トランスデューサの入力インピーダンスを選択的に切換えることを特徴とする。
【０００５】
即ち、本発明は、上述のような聴音装置に用いられるダイナミックレンジが、特に電気／機械トランスデューサの入力インピーダンスに大きく従属するという認識に基づいている。この入力インピーダンスを種々のインピーダンス値に簡単に切換えることにより、上述のダイナミックレンジを最も容易に選択することができる。本発明を実施する聴音装置においては、ダイナミックレンジは、矯正すべき聴力障害に応じて、又は現場において、即ち認識された音響環境に応じて、又は例えばヘッドホンの場合は、その時々の必要に応じて、変更調整することができる。
【０００６】
本発明の方法に関わる好ましい実施の形態においては、聴音装置、特に補聴器、の調整のために、所望のダイナミックレンジを実現するために、例えば音響専門家により、入力インピーダンスの選択的切換が実施される。
【０００７】
上記の入力インピーダンスの選択的切換に加えて、又はこれに代えて、聴音装置の調整において入力インピーダンスの切換を信号処理装置により実施する、即ちこれによりそれぞれの音響環境に対応して変更調整を実施することができる。
【０００８】
また、本発明による入力インピーダンスの選択的な切換を、例えば上記の信号処理装置による制御により、自動的に及び／又は聴音装置の外部からの操作により実施することができる。これには、特にヘッドホンや耳外取付補聴器のような聴音装置自体における手動操作によるものや、遠隔制御、これには必要に応じ、かつ、好ましくは信号処理装置を制御する遠隔制御を組合せることができる、によるものが含まれる。
【０００９】
本発明により提案された概念はまた、特性を互いに異にする複数の聴音装置を製造する場合に、それぞれの特性形態に応じたダイナミックレンジをハードウェア及び／又はソフトウェアの面で個々の装置形態に適合させて製造するよりも、実質的により低コストで製造する可能性を提供する。即ち、本発明による聴音装置の製造方法においては、特性形態を異にする複数の聴音装置を互いに同じ構成において製造し、特性形態に応じたダイナミックレンジを電気／機械トランスデューサの入力インピーダンスの選択的な切換により設定することができる。これにより、種々の特性形態の聴音装置を製造する場合に、単一の基本構成による聴音装置の製造に集中し、この後、それぞれに必要とされるダイナミックレンジを本発明による切換によって選択することが可能となる。
【００１０】
また、上記の課題を達成するために、本発明による聴音装置は請求項７に記載された特徴を提供する。本発明による聴音装置の好ましい実施の形態は、請求項８ないし１１に記載されている。
【００１１】
更に、請求項１２によれば、聴音装置の電気／機械トランスデューサが提案され、ここにおいて、本発明による方法を実施する手段は、このトランスデューサに一体化されて実現される。これにより、直接的組込みにより製造を容易にすることのできるトランスデューサモジュールが提供され、聴音装置の製造における付加的な大きな組立工程を回避することができる。
【００１２】
以下において、本発明を添付の図を参照して例示的に説明する。
【００１３】
図１において、聴音装置は、例えばヘッドホン、又は特に耳外取付或いは耳内取付補聴器、又は場合により内耳蝸牛殻インプラントであり、この聴音装置は入力側の音響／電気トランスデューサ１とその後流に接続された信号処理装置３を有する。この信号処理装置３は、ディジタル式聴音装置の場合は、ディジタル式処理装置とされる。信号処理装置３の出力側には、本発明による電気／機械トランスデューサ装置５が接続される。
【００１４】
トランスデューサ装置５は、実際の電気／機械トランスデューサ５ａを含み、このトランスデューサ５ａはトランスデューサ装置５に対する入力Ｅ５ に関して入力インピーダンスＺｅ を有する。本発明においては、トランスデューサ５ａの入力インピーダンスＺｅ は、制御入力Ｓによって切換制御されるスイッチ装置７により、入力Ｅ５ を図示のように複数のインピーダンスＺｅ１、Ｚｅ２、・・・に切換可能に構成することにより形成される。即ち、図１において一点鎖線で示されるスイッチ装置７は、制御入力Ｓにより、出力側の電気／機械トランスデューサの入力インピーダンスＺｅ を予め選択された所望のインピーダンスに切換えることを可能とする切換機能を有する。
【００１５】
図３は、本発明による入力インピーダンスの切換に関わる１つの実施の形態を説明する図である。ここにおいて、入力インピーダンスの切換制御は、切換装置の現地（Ｌｏｃ）における直接的な操作であれ、遠隔制御（Ｒｅｍ）による場合であれ、基本的に人（ｍａｎ）の手動操作により実施することができる。特に、遠隔制御の場合は信号処理装置を遠隔制御する方式を用いることができる。また、電気／機械トランスデューサの入力インピーダンスＺｅ のそれぞれの選択的制御は、必要に応じて手動による制御との組合せにおいて、図１に示す信号処理装置３により自動的（ａｕｔ、図３）に実施することも可能である。これにより、聴音装置のダイナミックレンジを信号処理装置に接続されたそれぞれの操作モードに、自動的に、かつ、音響環境に実際的に対応して調整することが可能となる。
【００１６】
スイッチ装置７はまた、電気／機械トランスデューサ、特にその入力インピーダンスを決定する個々のインピーダンス要素部材、の構成に応じて、信号処理装置３の出力とこのトランスデューサの入力との間において、独立した別のスイッチ装置として形成することもできる。好ましくは、かつ、図２にも示すように、スイッチ装置は、電気／機械トランスデューサモジュール１５内に一体に形成することができる。
【００１７】
図２において、上記のトランスデューサモジュール１５の内部に、聴音装置において一般的な電気／機械トランスデューサ１７が駆動用の誘導式励磁器１９を有するスピーカとして示されている。励磁器１９は、例えば２つのコイル１９ａ、１９ｂを有する。スイッチ装置１８において、これらのコイル１９ａ、１９ｂは制御入力Ｓにより互いに直列又は並列に接続され、これによりトランスデューサモジュール１５の入力インピーダンスは、少くともこれらのコイルの組合せにより決定されて切換えられる。自明であるが、２以上の入力インピーダンス状態を選択的な切換により実現することが可能であり、この場合、設けられた個々のインピーダンスを選択的に並列及び／又は直列接続によりスイッチ切換する方式としてそれぞれの所望の入力インピーダンスを実現することができる。
【００１８】
補聴器の場合は、いずれにせよ装着者の個々のニーズに対して音響専門家により特に信号処理装置の伝達特性の調整が行われるため、この時に対応する切換を行うことにより入力インピーダンスの最初の選択が実施される。この選択切換は、必要に応じて再び専門家、例えば音響専門家、により変更されるまで維持される。又は、このような基本的な適合調整に対する入力インピーダンスの切換は、聴音装置の使用中に装着者により自動的に又は手動により実施することができる。但し、好ましくは、リセットを実施する手段、例えば信号処理装置を手動操作する手段を設けることにより、上述のように専門家により実施された入力インピーダンスの基本的な設定にいつでも復帰することが可能である。
【００１９】
本発明によれば、最も簡単な手段により聴音装置のダイナミックレンジを切換えることが可能となる一方、更に聴音装置の製造に関して、実質的にダイナミックレンジのみを異にする特性形態の複数の聴音装置を互いに同じ構成において一緒に製造し、このような製造後初めて上述の入力インピーダンスの選択的切換、即ちダイナミックレンジの切換を、必要に応じて上述の音響専門家のような調整の専門家により実施することにより、製造された装置の特性形態を決定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法又は聴音装置並びにこれに一体化さたトランスデューサの原理を説明する機能ブロック／信号フロー略式線図。
【図２】本発明による制御方法を実施するために誘導式励磁器を有するスピーカモジュールとして形成された電気／機械トランスデューサ装置を示す略式図。
【図３】本発明による入力インピーダンスの切換制御を行う１つの実施の形態を示す略式図。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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