(57)【要約】パーソナルコンピュータ、コンピュータ周辺機器（たとえばプリンタ）および電池電源を含むワークステーションを運ぶ本体（４）を有する携帯用ケース（１）が提供される。携帯用ケース（１）の本体（４）内に位置し、本体の１方の側に沿って延在しているのは、囲い板（１２）であり、囲い板は、本体の上方に間隔をあけて置かれるカバー（１４）を有する。ポケット（１６，１８）は、囲い板（１２）において対向する端部にカバー（１４）を通して形成される。一連の手動で操作可能な機能スイッチ（２２）を有するスイッチモジュール（２０）は、囲い板（１２）の一方の端部にある、ポケット（１６，１８）のうちの１つの内部で取り外し可能に受けられる。コネクタモジュール（３０）は、囲い板（１２）の反対側の端部にあるもう１つのポケット（１８）内に取り外し可能に受けられ、コンピュータまたは周辺機器のいずれの配置も変えることなく、携帯用ケース（１）の本体（４）内の利用可能な電源、パーソナルコンピュータおよびコンピュータ周辺機器を相互接続するようにされる。スイッチモジュール（２０）の機能スイッチ（２２）は、適切な電力信号および制御信号が、コネクタモジュール（３０）を介して、コンピュータおよび周辺機器に与えられるように選択的に操作される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータ、少なくとも１つのコンピュータ周辺機器および電源を運ぶ本体（４）を有する携帯用ケース（１）であって、
前記携帯用ケースの本体に取外し可能に取付けられたコネクタモジュール（３０）と、
前記携帯用ケースの本体に取外し可能に取付けられかつ前記電源および前記コネクタモジュール（３０）の間に結合されるスイッチ手段（２２）を有するスイッチモジュール（２０）とを含み、
前記スイッチ手段（２２）は、前記コネクタモジュール（３０）によって電力を前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器に送るように操作され、前記コネクタモジュールは、前記スイッチモジュールのスイッチ手段と通信するようにされた差し込み式入力手段（４２）および前記差し込み式入力手段と相互接続されかつ前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器に電気的に接続されるようにされた差し込み式出力手段（３４，３６，３８）を含み、前記携帯用ケースはさらに、
前記カバーおよび前記本体の間に空間（１５）が設けられるように、前記携帯用ケース（１）の本体（４）の少なくとも一部にわたって延在するカバー（１４）を有する囲い板（１２）を含み、前記コネクタモジュール（３０）は、前記囲い板で前記携帯用ケースの本体に取外し可能に取付けられ、前記コネクタモジュール（３０）の差し込み式出力手段（３４，３６，３８）が前記囲い板（１２）のカバー（１４）よりも上に位置し、前記コネクタモジュール（３０）の差し込み式入力手段（４２）が前記カバー（１４）よりも下に位置するようにした、携帯用ケース。
【請求項２】
前記コネクタモジュール（３０）の前記差し込み式入力手段（４２）および前記差し込み式出力手段（３４，３６，３８）の間に接続され、かつ前記スイッチモジュール（２０）のスイッチ手段（２２）によって前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器および前記パーソナルコンピュータの間で電力信号および制御信号を送るための論理を有する少なくとも１つの回路基板（４４）をさらに含む、請求項１に記載の携帯用ケース。
【請求項３】
前記コネクタモジュール（３０）は、前記携帯用ケース（１）の本体（４）内に位置付けられ、その前記差し込み式入力手段（４２）および前記差し込み式出力手段（３４，３６，３８）が、前記パーソナルコンピュータ、前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器または前記電源のいずれの配置も変えることなく、アクセス可能であるようにする、請求項１に記載の携帯用ケース。
【請求項４】
前記囲い板（１２）は、そのカバー（１４）を通して形成されかつ前記カバーおよび前記携帯用ケース（１）の本体（４）の間のスペース（１５）に延在する第１のポケット（１８）を有し、前記コネクタモジュール（３０）および前記コネクタモジュールの前記差込式入力手段（４２）が前記第１のポケット内で取り外し可能に受けられる、請求項１に記載の携帯用ケース。
【請求項５】
前記囲い板（１２）はまた、前記第１のポケット（１８）に取付けられかつ前記スイッチモジュール（２０）のスイッチ手段（２２）に結合するようにされた第１のはめ合いコネクタ（５２）を有し、前記コネクタモジュールが前記第１のポケット内で取外し可能に受けられるときに、前記コネクタモジュール（３０）の前記差し込み式入力手段（４２）を前記第１のはめ合いコネクタに差し込む、請求項８に記載の携帯用ケース。
【請求項６】
前記コネクタモジュール（３０）は、そこから垂れ下がるリップ（５０）を有し、前記コネクタモジュールを前記囲い板の第１のポケット（１８）内で取外し可能に受けて、前記コネクタモジュールを前記囲い板に取外し可能に取付けるときに、前記リップは、前記囲い板（１２）の端と摩擦係合の状態となる、請求項４に記載の携帯用ケース。
【請求項７】
前記囲い板（１２）はまた、そのカバー（１４）を通して形成されかつ前記カバーおよび前記携帯用ケース（１）の本体（４）の間のスペース（１５）に延在する第２のポケット（１６）を有し、前記スイッチモジュール（２０）が、前記携帯用ケースの本体に取付けられ、前記囲い板の第２のポケット内で取外し可能に受けられる、請求項４に記載の携帯用ケース。
【請求項８】
前記囲い板（１２）はまた、前記第２のポケット（１６）に取付けられた第２のはめ合いコネクタ（６０）を有し、前記スイッチモジュール（２０）は、そのスイッチ手段（２２）に接続された差し込み式手段（２７）を有し、前記スイッチモジュールが、前記第２のポケット（１６）内で取外し可能に受けられるときに、前記スイッチモジュールの差し込み式手段を、前記第２のはめ合いコネクタ（６０）に差し込み、前記第２のポケットの第２のはめ合いコネクタは、前記第１のポケット（１８）の第１のはめ合いコネクタ（５２）に結合するようにされて、前記スイッチモジュール（２０）および前記コネクタモジュール（３０）を互いに通信するようにする、請求項７に記載の携帯用ケース。
【請求項９】
前記スイッチモジュール（２０）は、前記スイッチモジュールの前記スイッチ手段（２２）およびその前記差し込み式手段（２７）の間に電気的に接続された少なくとも１つの回路基板（２８）を含み、前記少なくとも１つの回路基板は、前記スイッチモジュール（２０）および前記コネクタモジュール（３０）が互いに通信するようにされかつ前記スイッチモジュールのスイッチ手段が操作されるときに、前記コネクタモジュールによって電力を前記電源から前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器に送るための制御論理を有する、請求項８に記載の携帯用ケース。
【請求項１０】
パーソナルコンピュータ、少なくとも１つのコンピュータ周辺機器および電源を運ぶ本体（４）を有する携帯用ケース（１）であって、
前記携帯用ケース（１）の本体（４）の少なくとも一部内に位置し、前記少なくとも一部にわたって延在する囲い板（１２）および前記囲い板を通して形成され、囲い板よりも下に突き出る第１および第２のポケット（１８，１６）と、
前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器に電気的に接続され、前記囲い板（１２）の第１のポケット（１８）内で取り外し可能に受けられるコネクタモジュール（３０）と、
前記電源に接続され、前記囲い板（１２）の第２のポケット（１６）内で取外し可能に受けられるスイッチモジュール（２０）とを含み、前記スイッチモジュールは、前記囲い板よりも下で前記コネクタモジュール（３０）に結合するようにされ、前記電源からの電力が、前記スイッチモジュールおよび前記コネクタモジュールを介して、前記少なくとも１つのコンピュータ周辺機器に与えられるようにする、携帯用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、移動式コンピュータワークステーションを安全に運ぶようにされた携帯用ケースに関する。携帯用ケースは、差し込み式スイッチモジュールおよび差し込み式コネクタモジュールを有し、これらは、携帯用ケースの一方の側に沿ってある囲い板の上部に取外し可能に取付けられ、囲い板の上部で容易に利用可能である。それにより、電力配分信号および制御信号を、ワークステーションの電源装置、コンピュータおよびコンピュータ周辺機器の間で選択的に送ることができる。
【背景技術】
【０００２】
ここ数年間で移動式オフィスが周知となった。一般的に、パーソナルコンピュータ、プリンタ、電源装置および他のコンピュータ周辺機器は、携帯用ケース内に詰められ、ワークステーションの移動および保管を容易にする。市販の多くのコンピュータワークステーションは本質的にモジュール式であり、異なるハードウェアコンポーネントを、相互接続し、それから必要に応じて追加するまたは取替えることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
場合によって、コンピュータワークステーションの汎用性は、主に、携帯用ケースの特徴であるスペースの制約のために制限されてきた。すなわち、多くのハードウェアコンポーネントを同じ携帯用ケース内に詰めることが望ましいことが多い。結果として、ユーザは、ハードウェアコンポーネントを接続するまたは切断することのできる十分な空間を確保する前に、コンピュータ、プリンタおよび／または他の周辺機器のいくつかを取外さなければならないという、不都合および時間の浪費を被ることが多い。さらに、従来の携帯用ケースにおけるコンピュータ、周辺機器および電源の間に延びるケーブルランは、かさばることで知られ、比較的大容積のスペースを占めるため、望ましくないことに、ハードウェアを詰めるケースの使用可能な容量を制限してしまう。
【０００４】
したがって、携帯用ケース内に、モジュールの移動式コンピュータワークステーションを効率的に配置できることが望ましいであろう。その場合、コンピュータ、周辺機器および電源の間のケーブルランおよび接続を、ケース内の邪魔にならない領域に位置付け、使用可能なスペースを有利に節約して使うようにする。それにより、ハードウェアを効率的に詰めることができ、モジュールコンポーネントを容易に追加するまたは取外すために、その間のコネクタに容易にアクセスすることができる。これにより、ワークステーションの寿命を延ばし、より広範囲にわたるコンピュータおよび周辺機器を携帯用ケース内で一体化することが可能になる。
【０００５】
携帯用ケース内の移動式コンピュータワークステーションの例として、所有者が共通の米国特許第５，２１２，６２８号（１９９３年５月１８日発行）、５，２２６，５４０号（１９９３年７月１３日発行）および５，４４２，５１２号（１９９５年８月１５日発行）を参照されたい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
一般的な言葉で、差し込み式スイッチモジュールおよび差し込み式コネクタモジュールを有するモジュールの移動式コンピュータワークステーションのための携帯用ケースが開示される。この携帯用ケースによって、ワークステーションは、耐衝撃性、気密および水密性の本体内で運ばれることができ、この本体は、本体に旋回可能に接続され、本体に対してケースを開いた位置と閉じた位置との間で回転可能な蓋を有する。携帯用ケースの本体内にあるのは、パーソナル（たとえばノート型）コンピュータ、プリンタならびに、たとえば携帯電話、衛星電話、モデム、スキャナ、デジタルカメラおよび内蔵電池電源といった他の周辺機器である。
【０００７】
携帯用ケースの好ましくは本体の一方の側に沿って延在しているのは囲い板である。この囲い板は、ワークステーションが組立てられた関係で、携帯用ケースの本体の上方に間隔をあけて置かれる上部またはカバー板を有する。したがって、電気コンポーネントおよび電力、温度、電圧等に関するケーブルが囲い板で囲まれるように、それらをカバー板よりも下のスペースに効率的に位置付けることができる。上記のために、このような電気コンポーネントが、携帯用ケースの本体における使用可能なスペースを妨げることなく、それによりコンピュータおよびコンピュータ周辺機器を効率的に詰めることができる。
【０００８】
第１のポケットは、囲い板の上部にあるカバー板の一方の端部を通して形成され、第２のポケットは、カバー板の反対側の端部を通して形成される。一連の機能スイッチを有する差し込み式スイッチモジュールは、囲い板の第１のポケット内で取外し可能に受けられる。携帯用ケースの蓋がケースを開いた位置へ回転した状態で、１つ以上の機能スイッチを手動で操作して、コンピュータおよびコンピュータ周辺機器への電力信号および制御信号の分配を制御することができる。マルチピンコネクタがスイッチモジュールの底部に装着される。スイッチモジュールが囲い板の第１のポケットによって受けられるとき、コネクタモジュールの底部にあるマルチピンコネクタは、ポケットの底部に取付けられた相補型コネクタと自動的にはめ合わされる。
【０００９】
差し込み式コネクタモジュールは、囲い板のカバー板を通して第２のポケット内で取外し可能に受けられる。一連のコネクタは、コネクタモジュールの上部に装着され、かつ囲い板のカバー板よりも上に位置付けられて、コンピュータおよびコンピュータ周辺機器に容易に相互接続されるようにする。マルチピンコネクタがコネクタモジュールの底部に装着される。コネクタモジュールが囲い板の第２のポケットによって受けられるとき、コネクタモジュールの底部にあるマルチピンコネクタは、ポケットの底部に取付けられた相補型コネクタと自動的に一致する。囲い板の第１のおよび第２のポケットの底部に取付けられたコネクタをともに結合することによって、かつスイッチモジュールの機能スイッチを選択的に操作することによって、電力信号および制御信号は、コネクタモジュールのコネクタによりコンピュータおよび周辺機器に送られる。
【００１０】
ワークステーションに機械的な変更を加えることなく、差し込み式スイッチモジュールおよび差し込み式コネクタモジュールを携帯用ケースから迅速かつ容易に取り外し、新しいまたは異なるモジュールと取替えることができるため、ユーザのニーズに応じて、多様なコンピュータ周辺機器が、囲い板で電力を供給され、制御されることができる。さらに、最初に携帯用ケースの本体を空にする、またはその中のワークステーションを操作することなく、コンピュータ、周辺機器および電池電源の間のケーブルランを、囲い板よりも上で互いから迅速に切断し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
詳細な説明
ここで、この発明を形成する差し込み式コネクタモジュールおよび差し込み式スイッチモジュールを有する携帯用ケースについて、図面を参照して説明する。図１および２は、携帯用ケース１を示し、その中で、コンピュータ、プリンタ、電池電源および他の周辺機器（図示せず）を容易にかつ安全に運ぶことができる。携帯用ケース１は空の状態で示してあるが、これは例示の都合のためにすぎず、携帯用ケース１には、市販のパーソナルコンピュータ、プリンタおよび他のコンピュータ周辺機器が詰められることを理解すべきである。例示のために、コンピュータ携帯用ケース１は、ノート型パソコン、プリンタ、携帯電話、衛星電話、送受話機、モデム、デジタルカメラ、光学スキャナ、ＤＣ電池電源および充電器を含む移動式ワークステーションを囲む。携帯用ケース１内で移動式ワークステーションを形成するのに使用される前述のハードウェアコンポーネントの正確な選択および配置は、ワークステーションのアプリケーションおよびユーザのニーズ次第で、当業者の選択の問題となる。それでもなお、携帯用ケース内のモジュラ移動式コンピュータワークステーションの一例として、米国特許第５，２１２，６２８号を参照されたい。
【００１２】
この発明の携帯用ケース１は、好ましくは頑丈な、衝撃に強い、耐空気性および耐水性のエンクロージャであり、このエンクロージャは、ヒンジ等によって、深い、矩形の本体４に旋回可能に取付けられた概ね平らな矩形の蓋２を有し、この蓋は、本体４に対して、（図１および２に示されるように）ケースを開いた位置とケースを閉じた位置との間で回転することができる。蓋２および本体４は、蓋２上の相補型留金８と協働する本体４上の通常の掛金６によって、ケースを閉じた位置で互いに開放可能に固定される。携帯用ケース１にはまた、本体４の正面に取付けられかつそこから外部に延在するハンドル１０が与えられ、ワークステーションの移動を容易にする。
【００１３】
携帯用ケース１の本体４の内部に位置するのは囲い板１２である。図面の図３に最もよく示されるように、囲い板１２は、上部またはカバー板１４を有する。図１および２に示された組立てられた関係において、囲い板は、好ましくは、本体４の一方の側に沿って延在するように配置される。しかしながら、本体４内の囲い板１２の厳密な位置は、ケース１によって運ばれるコンピュータおよびコンピュータ周辺機器のハードウェア構成次第である。したがって、携帯用ケース１の本体４内の囲い板１２の位置は、この発明の制限として見なされるべきではない。
【００１４】
図１から３に示されるように、囲い板１２の上部にあるカバー板１４は、携帯用ケース１の底部よりも上に間隔をあけて置かれて、板１４よりも下に収納区画１５（図３に最もよく示されている）を設ける。上記のために、小型のワークステーション構成を可能にするには、さまざまな電気コンポーネントおよびケーブル（図示せず）が、囲い板１２によって囲まれるようにカバー板１４よりも下の区画１５に効率的に位置付けられ得る。それにより、使用可能なスペースの消耗を最小にし、ケース１の本体４内にあるコンピュータおよび周辺機器の邪魔にならないようにする。例示のために、配電盤、電力レギュレータ、温度および電圧感知基板、電池電源ならびにコンピュータ、コンピュータ周辺機器および電池電源の間の電力線および制御線を経路付けるためのケーブルハーネスのうち１つ以上は、囲い板１２によって好都合に囲まれ、かつそのカバー板１４よりも下の収納区画１５の邪魔にならない位置に配置され得る。
【００１５】
第１のポケット１６（図３に最もよく示されている）は、カバー板１４の一方の端部を通して、囲い板１２の上部に形成され、第２のポケット１８（同様に図３に最もよく示されている）は、カバー板１４の反対側の端部を通して形成される。第１のポケット１６は、差し込み式スイッチモジュール２０を受けるような大きさにされ、差し込み式スイッチモジュールは、手動で操作される一連の機能スイッチ２２を有し、このスイッチは、携帯用ケース１の蓋２がケースを開いた位置にあるときに、ユーザにアクセス可能であろう。
【００１６】
次に、差し込み式スイッチモジュール２０の詳細を記載について、同時に図面のうち図４および５を参照しつつ説明する。図４に最もよく示されるように、差し込みスイッチモジュール２０の上部２４は、手動で操作される機能スイッチ２２を含む。図５に最もよく示されるように、差し込み式スイッチモジュール２０の底部２５は、スイッチモジュール２０の上部２４に取付けられたブラケットにより保持され、それによりモジュール２０の上部２４および底部２５は上下に間隔をあけて置かれる。スイッチモジュール２０の底部２５に装着されているのは、市販のマルチピンコネクタ２７である。スイッチモジュールのブラケットはまた、ポストに装着され、かつ差し込み式スイッチモジュール２０の上部２４にあるスイッチ２２とスイッチモジュール２０の底部２５にあるマルチピンコネクタ２７との間に電気的に接続された、プリント回路基板２８の積み重ねを保持する。スイッチモジュール２０によって保持される回路基板２８は、続いて説明されるように、携帯用ケース１内のプリンタおよび他のコンピュータ周辺機器への電力の分配を制御するようにされた、好適な電子部品および論理回路を有する。この点で、システム論理回路は、携帯用ケース１内の移動式ワークステーションのユーザの要請に適合するように、一つの回路基板を別の回路基板と取替えることによって、好都合に変えられ得る。
【００１７】
ワークステーションのモジュラ性を高めるために、差し込み式スイッチモジュール２０は、囲い板１２のカバー板を通して形成されるポケット１６によって取外し可能に受けられる。図３に最もよく示されるように、相補型雌コネクタ６０は、そのポケット１６の底部にある囲い板１２に取付けられる。したがって、差し込み式スイッチモジュール２０が、ポケット１６によって受けられると、スイッチモジュール２０の底部２５で保持されるマルチピンコネクタ２７は、ポケット１６内の相補型コネクタ６０に向けて自動的に動かされ、それに結合されるであろう。したがって、差し込み式スイッチモジュール２０の手動で操作可能な機能スイッチ２２は、スイッチモジュール２０の配電回路基板２８の積み重ねおよび底部２５のコネクタ２７を介して、ポケット１６のコネクタ６０に電気的に接続されるであろう。
【００１８】
差し込み式コネクタモジュール３０は、差し込み式スイッチモジュール２０の反対側の囲い板１２のカバー板１４を通してポケット１８内で受けられるような大きさにされる。次に、コネクタモジュール３０の詳細を、同時に図面のうち図６および７を参照しつつ説明する。図６に最もよく示されるように、差し込み式コネクタモジュール３０の上部３２には、電力をデジタルカメラ（図示せず）に供給することのできる電力コネクタ３４が与えられている。コネクタモジュール３０の上部３２にはまた、デジタルカメラに結合されるシリアルポート３６が与えられる。同様に、スキャナコネクタ３８がコネクタモジュール３０の上部３２に装着され、そこにスキャナ（同様に図示せず）からのケーブルを接続し得る。
【００１９】
図６および７に示されたコネクタモジュール３０は、携帯用ケース１の本体４内にあるデジタルカメラおよびスキャナのためのコネクタ３４，３６および３８を含む。しかしながら、コネクタモジュール３０の上部３２に装着されるコネクタの機能、数およびタイプは、携帯用ケース１内の移動式ワークステーションを形成するコンピュータおよびコンピュータ周辺機器の性質次第で変化し得る。
【００２０】
図７に最もよく示されるように、差し込み式コネクタモジュール３０の底部４０は、コネクタモジュール３０の上部３２に取付けられたブラケットによって保持され、それによりモジュール３０の上部３２および底部４０は、上下に間隔をあけて置かれる。スイッチモジュール２０のように、コネクタモジュール３０のブラケットはまた、上部３２および底部４０の間のプリント回路基板４４の積み重ねを保持する。回路基板４４は論理回路を有し、コンピュータが、コネクタ３４，３６および３８で、異なるコンピュータ周辺機器とインターフェイスできるようにする。コネクタモジュール３０の底部４０に装着されているのは、必要とされる信号および電力インタフェースを与えることのできる、市販のマルチピンコネクタ４２である。コネクタモジュール３０の底部４０にあるマルチピンコネクタ４２は、回路基板４４によって、モジュール３０の上部３２にあるコネクタ３４，３６および３８に電気的に接続される。
【００２１】
コストの低減および柔軟性の増大という観点からのこの発明の重要な利点として、差し込み式コネクタモジュール３０は、囲い板１２のカバー板１４を通って形成されるポケット１８によって取外し可能に受けられる。上記を達成するために、コネクタモジュール３０の上部３２は、そこから垂れ下がりかつモジュール３０の側面に沿って下方に及ぶリップ５０を有する。差し込み式コネクタモジュール３０がポケット１８によって受けられるとき、コネクタモジュール３０のリップ５０が、囲い板１２の後方の端にわたっておよびそのまわりに延在して、それと摩擦係合の状態になるようにする。コネクタモジュール３０のリップ５０および囲い板１２の間の摩擦結合は、上方への引抜き力がモジュール３０に加えられるまで、ポケット１８内のコネクタモジュール３０を保持する。
【００２２】
図３に最もよく示されるように、相補型雌コネクタ５２は、ポケット１８の底部にある囲い板１２に取付けられる。差し込み式コネクタモジュール３０が、囲い板１２のカバー板１４を通してポケット１８内で取外し可能に受けられると、コネクタモジュール３０の底部４０で保持されるマルチピンコネクタ４２は、ポケット１８内の相補型コネクタ５２に向けて自動的に動かされかつそれに結合されるであろう。
【００２３】
図１に示された組立てられた関係において、差し込み式スイッチモジュール２０が、囲い板１２のカバー板１４を通ってポケット１６内で受けられ、かつ差し込み式コネクタモジュール３０がポケット１８内で受けられる状態で、コネクタ６０および５２の各々は、カバー板１４よりも下の囲い板１２の収納区画１５（図３に最もよく示されている）の内側へ延在する。それにより、コンピュータインターフェイス信号、電力信号および電圧配分信号を移動式ワークステーションのコンピュータ周辺機器に伝えるケーブルを、携帯用ケース１の目立たない位置でコネクタ６０および５２の間に取付けることができる。
【００２４】
より特定的には、ケーブルハーネス（図示せず）が、囲い板１２のカバー板１４よりも下に位置付けられて、ケーブルが、ポケット１６よりも下にあるコネクタ６０から、携帯用ケース１内の、ポケット１８よりも下にあるコネクタ５２およびコンピュータプリンタの双方に取付けられることが可能になる。コンピュータプリンタへのアクセスを容易にするために、窓５４が、カバー板１４よりも下で囲い板１２の側面を通して形成される。上述のコネクタモジュール３０と同様のコネクタモジュール（図示せず）は、プリンタをコネクタ６０を介してコンピュータに接続することができるように窓５４を通して受けられる。
【００２５】
ここで、相補型コネクタペア２７，６０および４２，５２をはめ合わせることによって、差し込み式スイッチモジュール２０が、プリンタ（図示せず）および差し込み式コネクタモジュール３０の上部３２にあるコネクタ３４，３６および３８に接続されることが認識され得る。スイッチモジュール２０の個々の機能スイッチ２２は、携帯用ケース１のワークステーションが、一般的に、その詳細が本明細書に引用により援用される米国特許第５，２２６，５４０号に記載された態様で、囲い板１２の上から制御されることが可能になるように、選択的に操作され得る。それでもなお、例示のために、１つ以上の機能スイッチ２２を操作することによって、ユーザが、電力を分配し、かつコンピュータインターフェイス信号を、携帯用ケース１内のプリンタおよび他のコンピュータ周辺機器に送る、または代わりに、ワークステーションのコンピュータを、携帯用ケース１の外部から利用可能である外部の周辺機器（たとえば通信装置）に接続することが可能になる。
【００２６】
したがって、本明細書に記載された、差し込み式スイッチモジュール２０および差し込み式コネクタモジュール３０を、携帯用ケース１から取外し、かつ新しいまたは異なるモジュールと取替え得る。このようにして、移動式コンピュータワークステーションに変更を加えて、携帯用ケース１の本体４内の異なる数または種類のコンピュータ周辺機器に、電力および制御を与えることができるが、その一方で時間のかかる機械的または電気的変更を加える必要性を免れ、ワークステーションのモジュール性を維持する。差し込み式コネクタモジュール３０がポケット１８によって受けられている状態で、コネクタモジュール３０の上部３２は、囲い板１２のカバー板１４よりも上に好都合に位置して、コネクタ３４，３６および３８はユーザによって容易に利用可能となるであろう。この態様において、コンピュータ、周辺機器および電池電源の間のケーブルランは、最初に携帯用ケース１の本体４を空にする、またはその中のワークステーションを操作することなく、囲い板１２よりも上で迅速かつ容易に切断されるように利用可能になる。さらに、異なる周辺機器を、残りの周辺機器の配置を変えることなく、携帯用ケース１から取外すことができる。さらに、図面に示したような携帯用ケースは、単純なかつ比較的低コストの変更を加えてから、大量生産することができ、より広い範囲のコンピュータおよび周辺機器を、移動式ワークステーションにおいてともに使用できるようにすることによって、異なるユーザまたは異なる作業環境のコンピュータのニーズに容易に適合することができる。
【００２７】
この発明の好ましい実施例を示し記載してきたが、その真の精神および範囲から逸脱することなく、さまざまな修正および変化を与えることができる。たとえば、図３において、ケーブルランは、囲い板１２のポケット１６および１８の底部にあるコネクタ６０および５２の間に延在するものとして記載したが、スイッチモジュール２０およびコネクタモジュール３０の間の信号転送の柔軟性を高めるために、コネクタ６０および５２は、その間でワイヤレスＩＲ信号の結合を可能にするように変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】モジュールコンピュータワークステーションのための携帯用ケースの正面斜視図であり、このケースは、ケースの一方の側に沿って延在する囲い板を有する。
【図２】図１の携帯用ケースの側面斜視図であり、囲い板のカバー板を通って形成されるそれぞれのポケット内で、取外し可能に受けられる差し込み式コネクタモジュールおよび差し込み式スイッチモジュールを示す図である。
【図３】囲い板、差し込み式コネクタモジュール、差し込み式スイッチモジュールおよび携帯用ケースの分解図である。
【図４】装着された、一連の手動操作される機能スイッチを含む、図２の差し込み式スイッチモジュールの上面図である。
【図５】１組の回路基板および回路基板を介して手動で操作されるスイッチに電気的に接続されたマルチピンコネクタを保持する差し込み式スイッチモジュールの側面図である。
【図６】装着された一連のコネクタを含む、図２の差し込み式コネクタモジュールの上面図である。
【図７】コネクタモジュールの底部に装着され、かつモジュールの上部のコネクタに電気的に接続されたマルチピンコネクタを有する、差し込み式コネクタモジュールの側面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004527837.tif 000025