(57)【要約】食料品等を保持するトレイおよびそれを成形するためのブランクであって、トレイは、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート状材料から形成されるとともに、平らにつぶれた状態から立ち上げられて使用状態とされる。トレイは、基壁（１８）と、それぞれ両側に位置する側壁および端壁（１６，２０：５８，７０）を含む複数のトレイ壁を備え、さらに、側壁および端壁に架設されてトレイの各コーナーでの基壁からの液分の漏出を防止するガセット構造（７４，７８）を備え、ガセット構造（７４，７８）および端壁（５８，７０）は、両側の側壁（１６，２０）を互いの方向に折り曲げることによって自動的に立ち上がるように構成されている。
2004512232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート状材料から形成されるとともに、平らにつぶれた状態から立ち上げられて使用状態とされる食料品等を保持するトレイであって、基壁と、それぞれ両側に位置する側壁および端壁を含む複数のトレイ壁を備え、さらに、上記側壁および端壁に架設されてトレイの各コーナーでの上記基壁からの液分の漏出を防止するガセット構造を備え、上記ガセット構造および上記端壁は、両側の上記側壁を互いの方向に折り曲げることによって自動的に配置されることを特徴とするトレイ。
【請求項２】
トレイを形成する前記各トレイ壁は、内側壁パネルと外側壁パネルとを備えた複合構造であることを特徴とする請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
各側壁の内側側壁パネルと外側側壁パネルとは、上記側壁の剛性を高めるためにスペーサパネルを介して離間していることを特徴とする請求項２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記内側基壁パネルの横方向の縁部に第１折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第２折目線に沿って折曲げ自在に接続された前記外側端壁パネルとからトレイの一端部に形成された梁支持構造をさらに備え、上記第１、第２折目線は互いに離間し、上記内側端壁パネルが上方へ向けて延在して上記外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成していることを特徴とする請求項２または３に記載のトレイ。
【請求項５】
前記ガセット構造は、前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結する少なくとも１つのガセットパネルを備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のトレイ。
【請求項６】
前記少なくとも１つのガセットパネルは三角形状をなし、前記隣接した内側側壁パネルは、上記三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることを特徴とする請求項５に記載のトレイ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのガセットパネルを形成する折目線どうしがなす角度は４５度未満であることを特徴とする請求項５または６に記載のトレイ。
【請求項８】
前記ガセットパネルは前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載のトレイ。
【請求項９】
前記外側端壁パネルおよび前記外側側壁パネルは前記ガセットパネルを覆っていることを特徴とする請求項８に記載のトレイ。
【請求項１０】
前記外側のパネルは第１のブランクから形成され、前記内側のパネルは第２のブランクから形成されていることを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載のトレイ。
【請求項１１】
トレイを形成するためのブランクであって、連続して互いに折曲げ自在に接続された複数の第１側壁パネル、内側基壁パネル、複数の第２側壁パネル、および外側基壁パネルと、上記内側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、上記外側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された外側端壁パネルとを備え、さらに、上記各内側端壁パネルおよび隣接する上記第１、第２側壁パネルに架設されてトレイの各コーナーでの上記基壁からの液分の漏出を防止するガセットパネルを備え、上記ガセットパネルおよび上記内側端壁パネルは、上記第１、第２側壁パネルを互いの方向に折り曲げることによって自動的に配置されるように形成および配置されていることを特徴とするブランク。
【請求項１２】
前記第１側壁パネルは第１複合側壁を形成し、前記内側および外側基壁パネルは複合基壁を形成し、前記第２側壁パネルは第２複合側壁を形成し、各内側端壁パネルとそれに隣接する外側端壁パネルは複合端壁を形成することを特徴とする請求項１１に記載のブランク。
【請求項１３】
前記第１側壁パネルどうしは第１スペーサパネルによって互いに離間し、前記第２側壁パネルどうしは第２スペーサパネルによって互い離間していることを特徴とする請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】
前記内側基壁パネルの横方向の縁部に第１折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第２折目線に沿って折曲げ自在に接続され、上記内側端壁パネルに隣接する前記外側端壁パネルとから形成された梁支持構造をさらに備え、上記第１、第２折目線は互いに離間し、上記内側端壁パネルが上方へ向けて延在して隣接する上記外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成していることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載のブランク。
【請求項１５】
前記各ガセットパネルは、それに隣接する前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結していることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載のブランク。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのガセットパネルは三角形状をなし、前記隣接した側壁パネルは、上記三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることを特徴とする請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのガセットパネルを形成する折目線どうしがなす角度は４５度未満であることを特徴とする請求項１５または１６に記載のブランク。
【請求項１８】
前記ガセットパネルは前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれかに記載のブランク。
【請求項１９】
前記外側端壁パネルおよびそれに隣接する前記外側側壁パネルは、ブランクがトレイに立ち上げられたときに前記ガセットパネルを覆うことを特徴とする請求項１８に記載のブランク。
【請求項２０】
前記内側のパネルは第２のブランクから形成されていることを特徴とする請求項１１〜１９のいずれかに記載のブランク。
【請求項２１】
請求項１１〜１９のいずれかに記載されたブランクからトレイを成形する方法であって、
（ｉ）２枚重ねの基壁と端壁および側壁とを形成する工程と、
（ｉｉ）上記側壁を上記基壁の並びから外側に折り曲げることにより、両側に位置する側壁が互いの方向へ折り曲げられることに追従して内側端壁パネルを自動的に立ち上げる工程と、
（ｉｉｉ）外側端壁パネルを折り曲げて上記側壁に対して固定される内側端壁パネルの一部に当接させ、これによりトレイの構造を完成させる工程とを備えたブランクからトレイを成形する方法。
【請求項２２】
前記ガセットパネルは、前記工程（ｉｉ）において側壁を折り曲げるのに追従して自動的に内側および上方へ折り曲げられることを特徴とする請求項２１に記載のブランクからトレイを成形する方法。
【請求項２３】
前記ガセットパネルは、前記側壁の最終的な折曲げに先だって折り曲げられることを特徴とする請求項２１または２２に記載のブランクからトレイを成形する方法。
【請求項２４】
請求項１〜１０のいずれかに記載のトレイを成形するためのブランク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、魚や肉などの食料品を収容するカートン（又はトレイ）に関し、特に、ボール紙や折曲げ自在な他の適当なシート状材料からなる１または複数のブランクから形成されたカートンに関する。
【０００２】
ボール紙から製造された構造は、一般に、プラスチック材料から形成されたトレイと比べて強度に劣るため、トレイは、ポリスチレンや他のプラスチック材料から形成されるのがより一般的である。
【０００３】
ＷＯ９３／１５９６２により厚紙で構成された液密に収容可能なトレイが知られている。このトレイは、側壁および端壁の構造によって囲まれるとともに、それらに囲い手段によって接続された単一の基パネルを備え、食料品が漏れないようにシールするとともに液分が毛管現象で上に上がってこないようにしたものである。
【０００４】
他の液密トレイは米国特許５，１８３，２０１に開示されている。このトレイは、単一の基パネルと、これに折曲げ自在に接続された側パネルおよび端パネルを備えている。側壁パネルの長さは基パネルよりも長く設定されて端パネルに接続されている。
従来のトレイは、機械化、特に、側壁／端壁の自動的な立ち上げに向いた構造とは言えない。
【０００５】
発明の概要
本発明及びその好適な実施態様は、少なくとも従来技術の問題を解決することにある。
本発明の第１の特徴によれば、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート状材料から形成されるとともに、平らにつぶれた状態から立ち上げられて使用状態とされる食料品等を保持するトレイであって、基壁と、それぞれ両側に位置する側壁および端壁を含む複数のトレイ壁を備え、さらに、側壁および端壁に架設されてトレイの各コーナーでの基壁からの液分の漏出を防止するガセット構造を備え、ガセット構造および端壁は、両側の側壁を互いの方向に折り曲げることによって自動的に配置されることを特徴とするトレイが提供される。トレイを形成する各トレイ壁は、内側壁パネルと外側壁パネルとを備えた複合構造であることが望ましい。また、各側壁の内側側壁パネルと外側側壁パネルとは、側壁の剛性を高めるためにスペーサパネルを介して離間していることが望ましい。
【０００６】
本発明の任意的な態様によれば、内側基壁パネルの横方向の縁部に第１折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、外側基壁パネルに第２折目線に沿って折曲げ自在に接続された外側端壁パネルとからトレイの一端部に形成された梁支持構造をさらに備え、第１、第２折目線は互いに離間し、内側端壁パネルが上方へ向けて延在して外側端壁パネルと当接し、これによって梁支持構造を形成している。
【０００７】
本発明の他の任意的な態様によれば、ガセット構造は、内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結する少なくとも１つのガセットパネルを備えている。少なくとも１つのガセットパネルは三角形状をなし、隣接した内側側壁パネルは、三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることが望ましい。
【０００８】
本発明の他の任意的な態様によれば、少なくとも１つのガセットパネルを形成する折目線どうしがなす角度は４５度未満であることが望ましい。
【０００９】
本発明の他の任意的な態様によれば、ガセットパネルは内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることが望ましい。また、外側端壁パネルおよび外側側壁パネルはガセットパネルを覆っていることが望ましい。
【００１０】
本発明の他の任意的な態様によれば、外側のパネルは第１のブランクから形成され、内側のパネルは第２のブランクから形成されていることが望ましい。
【００１１】
本発明の第２の特徴によれば、トレイを形成するためのブランクであって、連続して互いに折曲げ自在に接続された複数の第１側壁パネル、内側基壁パネル、複数の第２側壁パネル、および外側基壁パネルと、内側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、外側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された外側端壁パネルとを備え、さらに、各内側端壁パネルおよび隣接する第１、第２側壁パネルに架設されてトレイの各コーナーでの基壁からの液分の漏出を防止するガセットパネルを備え、ガセットパネルおよび内側端壁パネルは、第１、第２側壁パネルを互いの方向に折り曲げることによって自動的に配置されるように形成および配置されているブランクが提供される。この場合、パネルは、側壁を形成する内側および外側パネルを備えた複合構造であることが望ましい。また、内側および外側側壁は、スペーサパネルによって互いに離間していることが望ましい。
【００１２】
本発明の任意的な態様によれば、内側基壁パネルの横方向の縁部に第１折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、外側基壁パネルに第２折目線に沿って折曲げ自在に接続され、内側端壁パネルに隣接する外側端壁パネルとから形成された梁支持構造をさらに備え、第１、第２折目線は互いに離間し、内側端壁パネルが上方へ向けて延在して隣接する外側端壁パネルと当接し、これによって梁支持構造を形成していることが望ましい。
【００１３】
本発明の他の任意的な態様によれば、各ガセットパネルは、それに隣接する内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結していることが望ましい。また、少なくとも１つのガセットパネルは三角形状をなし、隣接した側壁パネルは、三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることが望ましい。
【００１４】
本発明の他の任意的な態様によれば、少なくとも１つのガセットパネルを形成する折目線どうしがなす角度は４５度未満であることが望ましい。
【００１５】
本発明の他の任意的な態様によれば、ガセットパネルは内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることが望ましい。また、外側端壁パネルおよびそれに隣接する外側側壁パネルは、ブランクがトレイに立ち上げられたときにガセットパネルを覆うことが望ましい。
【００１６】
本発明の他の任意的な態様によれば、内側のパネルは第２のブランクから形成されていることが望ましい。
【００１７】
本発明の第３の特徴によれば、２枚重ねの基壁と端壁および側壁とを形成する工程と、側壁を基壁の並びから外側に折り曲げることにより、両側に位置する側壁が互いの方向へ折り曲げられることに追従して内側端壁パネルを自動的に立ち上げる工程と、外側端壁パネルを折り曲げて側壁に対して固定される内側端壁パネルの一部に当接させ、これによりトレイの構造を完成させる工程とを備えたブランクからトレイを成形する方法が提供される。ガセットパネルは、側壁を折り曲げるのに追従して自動的に内側および上方へ折り曲げられることが望ましい。
【００１８】
本発明の他の任意的な態様によれば、ガセットパネルは、側壁の最終的な折曲げに先だって折り曲げられることが望ましい。
【００１９】
発明の好適な実施例の詳細な説明
本発明の具体的な実施形態を単なる例として図面を参照しながら説明する。
まず、図１を参照すると、ボール紙又はそれに類する折曲げ自在なシート状材料からなり、１または複数のブランクから形成されるつぶされた形態のトレイないしカートンを形成するためのブランク１０が示されている。この実施形態において、ブランク１０は、第１外側基壁フラップ１２、外側および内側の側壁パネル１４，１６、内側基壁パネル１８、もう一対の外側および内側の側壁パネル２０，２２、および外側基壁パネル２４を備え、それらは連続するように折目線２６，２８，３０，３２，３４，３６を介して折曲げ自在に互いに接続されている。
本発明の他の態様では、分割された複数のブランクにより２枚重ねの構造や純然たる単層の構造を適用することも考えられる。
【００２０】
さらに、折目線４０によって外側基壁パネル２４の縁部に折曲げ自在に接続された外側端壁パネル３８と、折目線４４によって外側基壁パネル２４の縁部に折曲げ自在に接続された第２の外側端壁パネル４２を備えている。各外側端壁パネル３８，４２は、外側端フラップ３４，３６の外縁部に沿って配置されるストレッチフィルムを支持するための支持フラップ３９，４３をそれぞれ折目線４１，４５に沿って備えることが望ましい。
【００２１】
端壁パネル及び側壁パネルを接続する好適な固定手段が設けられる。この実施形態では、側壁パネル２２の両端部から突出するとともに折目線４０，４４をそのまま延長した部分に沿って接続された一対の固定フラップ４６，４８を備えている。固定フラップ４６，４８は端パネル３８，４２に隣接するとともに切目によってそこから分離されている。同様に、もう一対の固定フラップ５０，５４が折目線５２，５６に沿って外側側壁パネル１４の両端部に折曲げ自在に接続されている。
【００２２】
この実施形態では、図４に示すように、折目線６０に沿って基壁パネル１８に折曲げ自在に接続された端フラップ５８により第１液分保持構造５７が設けられている。図１に戻ると、第１液分保持構造は、内側側壁パネル１６，２０の両端部に隅部構造により接続された端フラップ５８により設けられている。この実施形態では、隅部構造は、ガセットパネル６２により構成されている。ガセットパネル６２は、端フラップ５８の側縁に、折目線３０を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されるとともに、内側側パネル１６に折目線６４に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線６４は、ガセットパネル６２がほぼ三角形状をなすように折目線３０，６０ととともに交叉部で収束するように形成することもできる。
【００２３】
同様に、ガセットパネル６６は、端フラップ５８の側縁に、折目線３２を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されている。ガセットパネル６６は、内側側パネル２０に折目線６８に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線６８は、ガセットパネル６６がほぼ三角形状をなすように折目線６０，３２ととともに交叉部で収束するように形成することもできる。
【００２４】
実施形態によっては、端フラップ５８をガセットパネル６２，６６に接続している折目線は、側壁および基壁パネルと接続している折目線から離間させることもできる。
【００２５】
第２液分保持構造７１を設けることが望ましく、この実施形態においては、内側基壁パネル１８における反対側に打抜き形成することができる。第２液分保持構造７１は、第１液分保持構造５７と同等の構成であり、内側基壁パネル１８に折目線７２に沿って折曲げ自在に接続された端フラップ７０によって設けることができる。端フラップ７０は、ガセットパネル７４，７８によって内側側壁パネル１６，２０に接続されている。ガセットパネル７４は、端フラップ７０の側縁に、折目線３０を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されるとともに、内側側パネル１６に折目線７６に沿って折曲げ自在に接続されている。この実施形態では、折目線７６は、ガセットパネル７４がほぼ三角形状をなすように折目線３０，７２ととともに交叉部で収束するように形成されている。同様に、ガセットパネル７８は、端フラップ７０の側縁に、折目線３２を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されている。ガセットパネル７４は、内側側パネル２０に折目線８０に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線８０は、ガセットパネル７８がほぼ三角形状をなすように折目線７２，３２とともに交叉部で収束するように形成されている。
【００２６】
内側基壁パネル１８の構造に関しては、内側側壁パネル１６，２０は、それらの両端部が内側基壁パネル１８の端縁を超えて突出するように内側基壁パネル１８の長さよりも長く形成されている。各内側側壁パネルの突出した端部には、隣接するガセットパネルに折曲げ自在に接続された傾斜縁部が設けられている。このような構成により、トレイを組み立てる際に、トレイからの液分の漏出を防止するための液分保持構造が自動的に折り込まれるようになる。
【００２７】
このようにして、ガセットパネル６２，６６，７６，７８により液分保持構造が設けられ、これにより、トレイに溜まった液分の漏出を防ぐとともに、隣接した内側側壁パネルの立ち上げ（または折曲げ）に追従して本実施形態における端フラップが自動的に立ち上げられたときに、端パネルが自動的に配置されるようになる。各ガセットパネルを形成する折目線どうしの角度は４５度未満であることが望ましいが、実施形態によってはその角度以上であっても良い。
【００２８】
第１実施形態のトレイの構成を図２〜図５を参照して説明する。
本発明における平たくつぶされたカートンや、ブランクや、最終的な構成および荷積みされたカートンは、一連の折曲げおよび糊付け工程により形成され、この工程は、カートンを回転させたり反転させないで形成を遂行することができる１または２以上の直線状のラインマシンで行われる。折曲げ工程は、下記のものに限定されるものではなく、製造上の要請により変更することができる。
【００２９】
まず、外側側壁パネル２２および外側基壁パネル２４が折目線３４に沿って内側へ折り曲げられ、内側側壁パネル２０および内側基壁パネル１８に重ねられる。
外側基壁パネル２４は、内側基壁パネル１８に糊または当該技術分野で公知の他の固着手段により固定される。一般には、内側基壁パネル１８の下側の面に１または２以上の糊代線が設けられて接着面とされる。同時に、あるいはその後、外側側壁パネル１４と外側基フラップ１２が折目線２８に沿って内側に折り曲げられ、内側側壁パネル１６および内側基壁パネル１８と面接触させられる。外側基フラップ１２は、内側基壁パネル１８に糊または他の適当な手段により固着される。外側基フラップ１２を外側基壁パネル２４に対してきっちりと並べることも可能であり、この実施形態では、図２に示すように、それが突出した部分と窪んだ部分とを設けることで達成されている。このようにして、図２および図３に示すように、使用者に供給されてトレイとして立ち上げられる平たくつぶれたカートンとなる。
【００３０】
内側基壁パネル１８における端壁フラップ５８，７０とガセットパネル６２，６６，７６，７８は、他の基壁パネル２４や外側端壁パネル３８，４２に固着されずに各パネルに対して移動できることが望ましい。実施形態の一つの例によれば、ガセットパネルないし隅部構造は、最終的に側壁および端壁を折曲げ易くするために前もって折り曲げられることもある。
【００３１】
カートンを立ち上げるには、図４に示すように、側壁パネル１４／１６，２０／２２を折目線３０，３２に沿って折り曲げて側部および端部が形成される。Ｘ方向への折曲げにより、ガセットパネル６２，６６，７４，７８が上方および内側へ向けて折れ曲がろうとし、内側端フラップ５８，７０が内側および上方の立ち上がった状態へと自動的に折れ曲がることにより、内側側壁パネル１６，２０に対して面接触する。これにより、カートンの組立時間が短縮されるという利点があり、これは包装の自動化には重要な要因である。この実施形態では、内側端壁フラップ５８，７０は基壁パネル１８に対して鋭角をなして配置されており、これにより後述するような支持構造の一部が形成される。
【００３２】
その後、外側端壁パネル３８，４２は、折目線４０，４４に沿って矢印Ｙ方向へ内側に折り曲げられ、端フラップ５８，７０に当接させられるとともに、その状態で固着フラップ４６，５０，４８，５４によって固定され、こうして図５に示すトレイの組み立てられた状態が保持される。
【００３３】
図６〜図８に示す第２実施形態を参照すると、図８に示すトレイを形成するためのブランク１１０が示されており、ブランクは、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート材料で構成されている。ブランクは、第１実施形態のものとほぼ同様であり、同等の構成要素には同じ符号の先頭に「１」を付してある。したがって、２つの実施形態の相違点のみについて詳細に説明する。
【００３４】
内側側壁パネル１１４および外側側壁パネル１１６は、それらに折目線１２８，１２９に沿って接続されたスペーサパネル１１５によって分離されている。同様に、内側側壁パネル１２０および外側側壁パネル１２２は、それらに折目線１３４，１３５に沿って接続されたスペーサパネル１２１によって分離されている。使用に際しては、図７および図８に示すように、それらパネルは各側壁に沿って梁構造を形成し、トレイの剛性を高める。
【００３５】
他の相違点は、ガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８をそれらの対応する側壁パネル１１６，１２０に接続している折目線１６４，１６８，１７６，１８０である。これら折目線は、従前のものと同じく好適に散開しているが、隣接する折目線１３０，１３２に対する方向が変更されている。このような構成は、内側端壁パネル１５８，１７０およびガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８を自動的に立ち上がらせてガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８を側壁の梁構造の中に折り込めるという利点を有している。これによって、各端パネル１５８，１７０は、それらに隣接するガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８と面接触する位置に配置されて隅部構造を形成し、内側側パネルおよび内側端パネルが当接して図８に示すような保水コーナーが設けられる。
【００３６】
図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１１，１２は本発明の第３実施形態を示すものである。第３実施形態は、第１実施形態および第２実施形態とほぼ同等であり、同等の構成要素には同じ符号の先頭に「２」を付してある。したがって、２つの実施形態との相違点のみについて詳細に説明する。
【００３７】
図９Ａ，９Ｂより、第３実施形態は２つのパートからなるブランクから形成される点で第２実施形態と異なることが理解できる。これにより、内側のトレイ構造を形成するパネルに、食料を収容するための適当な防水ないし防油剤を被覆することができるという利点がある。したがって、外側のトレイを形成するパネルにはそのような処理を施す必要がないので、コストを低減することができる。
【００３８】
第３実施形態が第１、第２実施形態と異なるのは、内側のトレイブランクが外側のトレイブランクに設けられることにより、内側および外側基壁パネル２１８，２２４が面接触状態で配置されるとともに糊Ｇまたは他の適当な手段により互いに固着される点にある。図１０Ｂに示すように、内側側壁パネル２１６，２２０は、外側のブランクの内側側壁パネル２１９，２１７にそれぞれ固着されることが望ましい。その他のパネルは前述の実施形態と同等に構成され、図１０Ｃに示すように、使用者に供給される状態の平たくつぶれたトレイを形成するようになっている。トレイを形成するために、Ｘ方向へ折り曲げることで側壁が形成され、これにより、内側端壁パネル２５８，２７０が上記と同等の作用によって自動的に配置され、外側端パネル２３８，２４２は、次に隣接する側壁パネル２２２，２１４側へ折り曲げられて固着され、図１２に示すトレイを得ることができる。
【００３９】
内側端壁パネルおよび外側端壁パネルと外側基壁パネルとにより梁を形成して支持構造を両端部に設けることが望ましい。支持構造は、本発明の範囲を逸脱しない限り、液分保持構造を設けない場合にも本発明に適用することができる。さらに、コーナー構造がトレイの外側パネルの内側に設けられ（つまり、内側トレイと外側トレイの間）、トレイの美的印象が向上されるとともに収容される製品が見易くなる。
【００４０】
支持構造は、本発明の範囲から逸脱しない限り、上述したようなもの以外の構成によって自動的に立ち上がるようにすることができる。たとえば、側壁パネルによって支持構造を設けることができ、あるいは、端フラップを外側端パネルと接続して外側のパネルの自動的な立ち上がりを達成することもできる。
【００４１】
実施形態によっては、端フラップ５８，７０は、折目線４１，４５がストッパとして機能することにより、第１折曲げフラップ３９，４３によって所定以上折れ曲がらないようにすることができる。
【００４２】
その後、トレイに上から食料が収容され、容器をシールするためにストレッチフィルムをトレイに設けることができる。フラップ３９，４３は、前もってあるいはフィルムを設ける際に折り曲げられ、これにより、フィルムを製品から離間させるとともにフィルムを受容する面を設けるようにする。
【００４３】
図５，８，１２は食料等を収容するトレイを示し、これらトレイは、ボール紙あるいは他の折曲げ自在なシート材料で構成されるとともに、図２および図１０Ｃに示す平たくつぶれた状態から立ち上げることができる。トレイは、基壁パネルと、両側の側パネルおよび端パネルとを備え、さらに、側パネルおよび端パネルに架設されてトレイの各コーナーでの基壁パネルからの液分の漏出を防止するガセットパネル構造を備えている。この場合、ガセットパネル構造および端パネルは、両側の側壁パネルを互いの方向に折り曲げることによって自動的に立ち上がる。
【００４４】
内側端壁フラップと、外側端壁パネルと、外側基壁パネルとによって形成された図５，８，１２に示す支持構造９０，１９０，２９０により、カートンの剛性が高められる。
【００４５】
上述した２枚重ねの実施形態では、食料品を保持するための強度が向上された構造が提供されている。プラスチックに代えてボール紙を材料とすることにより「環境に優しい」トレイを供給することができ、しかも商業的な目的のための印刷を施すことができる。
【００４６】
ここで用いられている「頂」、「底」、「端」、「側」といった方向を表す用語は、各パネルをそのような方向のものに限定するものではなく、単にパネルどうしを互いに区別するためのものに過ぎない。折曲げ自在な部分に用いられている説明は、単一の折目線のみが適用できるとの解釈を導くものではない。折曲げ自在な部分には、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、切込み線や線状に脆くした部分や折り目を１または複数設けることができる。
【００４７】
本発明およびその好適な実施形態では、トレイは、肉や魚などの対象物を強固かつ確実に保持することができる形状とされ、しかも柔軟性も有している。ブランクの形状は、カートンのために必要なボール紙の量を最小限とするものである。対象物は手または自動機械によりトレイに供給することができる。本発明には、カートンまたはトレイの種々の変更例を適用することができ、平たい構造に限定されるものではない。たとえば、平たい構造に代えて、幅広の側パネルおよび端パネルを採用し、肉などの大きな切身を収容できるように構成することができる。さらに、支持構造は、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいてカートンの側壁パネルから形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な第１実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】図１に示すブランクから部分的に組みたてられたカートンを示す裏面図である。
【図３】図１に示すブランクから部分的に組みたてられたカートンを示す平面図である。
【図４】折り曲げている状態のカートンを示す斜視図である。
【図５】折り曲げている状態のカートンを示す斜視図である。
【図６】本発明の好適な第２実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図７】図６に示すブランクから組みたてられたカートンを示す斜視図である。
【図８】図６に示すブランクから組みたてられたカートンを示す斜視図である。
【図９】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第３実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は、図９のブランクからカートンを形成する手順を示す図である。
【図１１】図９のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【図１２】図９のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004512232.tif 000003
2004512232.tif 000004
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2004512232.tif 000027
2004512232.tif 000028
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512232.tif 000029
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512232.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成12年7月26日(2000.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【書類名】明細書
【発明の名称】トレイ容器およびブランク
【特許請求の範囲】
【請求項１】ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート状材料から形成されるとともに、平らにつぶれた状態から立ち上げられて使用状態とされる食料品等を保持するトレイであって、基壁と、それぞれ両側に位置する側壁および端壁を含んで上記基壁から上方へ向けて延在する複数のトレイ壁と、トレイの各コーナーに設けられたコーナー構造とを備え、各コーナー構造は、隣接する上記側壁および上記端壁に第１および第２の折目線に沿ってそれぞれ接続された単一のガセットパネルを備えたトレイにおいて、
トレイは、上記端壁を上記基壁の並びから外れるように互いの方向に予め折り曲げ、それによって上記ガセットパネルを上記第１、第２の折目線にそれぞれ沿って折り曲げる工程と、上記側壁を互いの方向に折り曲げることにより上記端壁と各ガセットパネルの最終的な折曲げを行って上記端壁を互いの方向に折り曲げる工程とを具備することで上記使用状態に立ち上げられることを特徴とするトレイ。
【請求項２】トレイを形成する前記各トレイ壁は、内側壁パネルと外側壁パネルとを備えた複合構造であることを特徴とする請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】各側壁の内側側壁パネルと外側側壁パネルとは、上記側壁の剛性を高めるためにスペーサパネルを介して離間していることを特徴とする請求項２に記載のトレイ。
【請求項４】前記内側基壁パネルの横方向の縁部に第３折曲線に沿って折曲げ自在に接続された各内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第４折目線に沿って折曲げ自在に接続された前記各外側端壁パネルとからトレイの一端部に形成された梁支持構造をさらに備え、上記第３、第４折目線は互いに離間し、上記各内側端壁パネルが上方へ向けて延在して上記各外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成していることを特徴とする請求項２または３に記載のトレイ。
【請求項５】前記ガセットパネルは、前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のトレイ。
【請求項６】前記各ガセットパネルの前記第１、第２折目線のなす角度は４５度未満であることを特徴とする請求項１に記載のトレイ。
【請求項７】前記各ガセットパネルの前記第１の折目線とそれに隣接する前記基壁の側縁とのなす角度は９０度を超え、各ガセットパネルの前記第２の折目線とそれに隣接する前記基壁の端縁とのなす角度は９０度を超えることを特徴とする請求項６に記載のトレイ。
【請求項８】前記各ガセットパネルは隣接する前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載のトレイ。
【請求項９】前記外側端壁パネルおよび前記外側側壁パネルは、外側基壁パネルに折曲げ自在に接続されるとともに、隣接する前記ガセットパネルを覆っていることを特徴とする請求項８に記載のトレイ。
【請求項１０】前記外側のパネルは第１のブランクから形成され、前記内側のパネルは第２のブランクから形成されていることを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載のトレイ。
【請求項１１】トレイを形成するためのブランクであって、連続して互いに折曲げ自在に接続された第１側壁パネル、内側基壁パネル、および第２側壁パネルと、上記内側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された内側端壁パネルとを備え、さらに、上記各内側端壁パネルの各端部と隣接する上記側壁パネルとの間に架設された単一のガセットパネルとを備え、上記ガセットパネルは、隣接する上記側壁および端壁パネルにそれぞれ第１、第２折目線に沿って接続され、上記第１、第２折目線は、上記基壁の側縁および端縁の交叉部のうち隣接するものに収れんし、上記第１、第２折目線どうしのなす角度が４５度未満であることを特徴とするブランク。
【請求項１２】追加の第１側壁パネルと、追加の第２側壁パネルと、外側基壁パネルと、両側に位置する外側端壁パネルとを備え、上記追加の第１、第２側壁パネルは、前記各第１、第２側壁パネルに折曲げ自在に接続され、上記両側の端壁パネルは、前記外側基壁パネルに折曲げ自在に接続されることにより、ブランクがトレイを形成するために立ち上げられたときに複合構造を形成することを特徴とする請求項１１に記載のブランク。
【請求項１３】前記第１側壁パネルは第１複合側壁を形成し、前記内側および外側基壁パネルは複合基壁を形成し、前記第２側壁パネルは第２複合側壁を形成し、各内側端壁パネルとそれに隣接する外側端壁パネルは複合端壁を形成することを特徴とする請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】前記第１側壁パネルどうしは第１スペーサパネルによって互いに離間し、前記第２側壁パネルどうしは第２スペーサパネルによって互い離間していることを特徴とする請求項１２に記載のブランク。
【請求項１５】前記各内側基壁パネルの横方向の縁部に第３折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第４折目線に沿って折曲げ自在に接続され、上記内側端壁パネルに隣接する前記外側端壁パネルとから形成された梁支持構造をさらに備え、上記第３、第４折目線は互いに離間し、上記内側端壁パネルが上方へ向けて延在して隣接する上記外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成していることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載のブランク。
【請求項１６】前記各ガセットパネルは、それに隣接する前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結していることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載のブランク。
【請求項１７】前記ガセットパネルは三角形状をなし、前記隣接した側壁パネルは、上記三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることを特徴とする請求項１６に記載のブランク。
【請求項１８】前記各ガセットパネルの前記第１の折目線とそれに隣接する前記基壁の側縁とのなす角度は９０度を超え、各ガセットパネルの前記第２の折目線とそれに隣接する前記基壁の端縁とのなす角度は９０度を超えることを特徴とする請求項１１に記載のブランク。
【請求項１９】前記ガセットパネルは隣接する前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出していることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載のブランク。
【請求項２０】前記外側端壁パネルおよびそれに隣接する前記外側側壁パネルは、ブランクがトレイに立ち上げられたときに前記各ガセットパネルを覆うことを特徴とする請求項１９に記載のブランク。
【請求項２１】前記内側のパネルは第２のブランクから形成されていることを特徴とする請求項１１〜２０のいずれかに記載のブランク。
【請求項２２】請求項１１〜２１のいずれかに記載されたブランクからトレイを成形する方法であって、
（ｉ）前記内側端壁パネルを前記内側基壁パネルの並びから外側に互いの方向へ予め折り曲げることにより、前記各ガセットパネルを前記第１、第２折目線のそれぞれに沿って予め折り曲げる工程と、
（ｉｉ）前記第１、第２側壁パネルを上記内側基壁パネルの並びから外側に互いの方向へ折り曲げることにより、上記各ガセットパネルと上記内側端壁パネルとを最終的に折り曲げる工程と、
（ｉｉｉ）上記第１、第２側壁パネルをそれらが折り曲げられた位置で固定することでトレイの構造を完成させる工程とを備えたことを特徴とするトレイを成形する方法。
【請求項２３】前記ガセットパネルは、前記工程（ｉｉ）において側壁パネルを曲げるのに追従して、自動的に隣接する側壁パネルの内側へ折り曲げられることにより、隣接する側壁パネルと面接触することを特徴とする請求項２２に記載のブランクからトレイを成形する方法。
【請求項２４】前記各ガセットパネルは、前記工程（ｉｉ）において側壁パネルを曲げるのに追従して、自動的に隣接する側壁パネルの外側へ折り曲げられることにより、隣接する側壁パネルと面接触することを特徴とする請求項２２に記載のブランクからトレイを成形する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、魚や肉などの食料品を収容するカートン（又はトレイ）に関し、特に、ボール紙や折曲げ自在な他の適当なシート状材料からなる１または複数のブランクから形成されたカートンに関する。
【０００２】
ボール紙から製造された構造は、一般に、プラスチック材料から形成されたトレイと比べて強度に劣るため、トレイは、ポリスチレンや他のプラスチック材料から形成されるのがより一般的である。
【０００３】
ＷＯ９３／１５９６２により厚紙で構成された液密に収容可能なトレイが知られている。このトレイは、側壁および端壁の構造によって囲まれるとともに、それらに囲い手段によって接続された単一の基パネルを備え、食料品が漏れないようにシールするとともに液分が毛管現象で上に上がってこないようにしたものである。
【０００４】
他の液密トレイは米国特許５，１８３，２０１に開示されている。このトレイは、単一の基パネルと、これに折曲げ自在に接続された側パネルおよび端パネルを備えている。側壁パネルの長さは基パネルよりも長く設定されて端パネルに接続されている。
従来のトレイは、機械化、特に、側壁／端壁の自動的な立ち上げに向いた構造とは言えない。
【０００５】
発明の概要
本発明及びその好適な実施態様は、少なくとも従来技術の問題を解決することにある。
本発明の一つの特徴によれば、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート状材料から形成されるとともに、平らにつぶれた状態から立ち上げられて使用状態とされる食料品等を保持するトレイであって、基壁と、それぞれ両側に位置する側壁および端壁を含んで上記基壁から上方へ向けて延在する複数のトレイ壁と、トレイの各コーナーに設けられたコーナー構造とを備え、各コーナー構造は、隣接する上記側壁および上記端壁に第１および第２の折目線に沿ってそれぞれ接続された単一のガセットパネルを備えたトレイにおいて、トレイは、上記端壁を上記基壁の並びから外れるように互いの方向に予め折り曲げ、それによって上記ガセットパネルを上記第１、第２の折目線にそれぞれ沿って折り曲げる工程と、上記側壁を互いの方向に折り曲げることにより上記端壁と各ガセットパネルの最終的な折曲げを行って上記端壁を互いの方向に折り曲げる工程とを具備することで上記使用状態に立ち上げられることを特徴としている。
【０００６】
トレイを形成する前記各トレイ壁は、内側壁パネルと外側壁パネルとを備えた複合構造であることが望ましい。また、各側壁の内側側壁パネルと外側側壁パネルとは、上記側壁の剛性を高めるためにスペーサパネルを介して離間していることが望ましい。
【０００７】
本発明の任意的な態様によれば、前記内側基壁パネルの横方向の縁部に第３折曲線に沿って折曲げ自在に接続された各内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第４折目線に沿って折曲げ自在に接続された前記各外側端壁パネルとからトレイの一端部に形成された梁支持構造をさらに備え、上記第３、第４折目線は互いに離間し、上記各内側端壁パネルが上方へ向けて延在して上記各外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成する。
本発明の他の任意的な態様によれば、前記ガセットパネルは、前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結することができる。
本発明の他の任意的な態様によれば、前記各ガセットパネルの前記第１、第２折目線のなす角度は４５度未満である。
【０００８】
前記各ガセットパネルの前記第１の折目線とそれに隣接する前記基壁の側縁とのなす角度は９０度を超え、各ガセットパネルの前記第２の折目線とそれに隣接する前記基壁の端縁とのなす角度は９０度を超えることが望ましい。
【０００９】
本発明の他の任意的な態様によれば、前記各ガセットパネルは隣接する前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出することができる。また、前記外側端壁パネルおよび前記外側側壁パネルは、外側基壁パネルに折曲げ自在に接続されるとともに、隣接する前記ガセットパネルを覆っていることが望ましい。
【００１０】
本発明の他の任意的な態様によれば、前記外側のパネルは第１のブランクから形成され、前記内側のパネルは第２のブランクから形成される。
【００１１】
本発明の第２の特徴によれば、トレイを形成するためのブランクであって、連続して互いに折曲げ自在に接続された第１側壁パネル、内側基壁パネル、および第２側壁パネルと、上記内側基壁パネルの両側で折曲げ自在に接続された内側端壁パネルとを備え、さらに、上記各内側端壁パネルの各端部と隣接する上記側壁パネルとの間に架設された単一のガセットパネルとを備え、上記ガセットパネルは、隣接する上記側壁および端壁パネルにそれぞれ第１、第２折目線に沿って接続され、上記第１、第２折目線は、上記基壁の側縁および端縁の交叉部のうち隣接するものに収れんし、上記第１、第２折目線どうしのなす角度が４５度未満であることを特徴とするブランクが提供される。
【００１２】
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、追加の第１側壁パネルと、追加の第２側壁パネルと、外側基壁パネルと、両側に位置する外側端壁パネルとを備え、上記追加の第１、第２側壁パネルは、前記各第１、第２側壁パネルに折曲げ自在に接続され、上記両側の端壁パネルは、前記外側基壁パネルに折曲げ自在に接続されることにより、ブランクがトレイを形成するために立ち上げられたときに複合構造を形成することができる。
【００１３】
前記第１側壁パネルは第１複合側壁を形成し、前記内側および外側基壁パネルは複合基壁を形成し、前記第２側壁パネルは第２複合側壁を形成し、各内側端壁パネルとそれに隣接する外側端壁パネルは複合端壁を形成することが望ましい。あるいは、前記第１側壁パネルどうしは第１スペーサパネルによって互いに離間し、前記第２側壁パネルどうしは第２スペーサパネルによって互い離間していることも可能である。
【００１４】
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、前記各内側基壁パネルの横方向の縁部に第３折曲線に沿って折曲げ自在に接続された内側端壁パネルと、前記外側基壁パネルに第４折目線に沿って折曲げ自在に接続され、上記内側端壁パネルに隣接する前記外側端壁パネルとから形成された梁支持構造をさらに備え、上記第３、第４折目線は互いに離間し、上記内側端壁パネルが上方へ向けて延在して隣接する上記外側端壁パネルと当接し、これによって上記梁支持構造を形成することができる。
【００１５】
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、前記各ガセットパネルは、それに隣接する前記内側端壁パネルをそれに隣接する内側側壁パネルに折曲げ自在に連結することができる。前記ガセットパネルは三角形状をなし、前記隣接した側壁パネルは、上記三角形状のガセットパネルが折曲げ自在に接続される傾斜した縁部を備えることが望ましい。
【００１６】
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、前記各ガセットパネルの前記第１の折目線とそれに隣接する前記基壁の側縁とのなす角度は９０度を超え、各ガセットパネルの前記第２の折目線とそれに隣接する前記基壁の端縁とのなす角度は９０度を超えるように構成することができる。
【００１７】
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、前記ガセットパネルは、ブランクがトレイに立ち上げられたときに隣接する前記内側端壁パネルから外側へ向けて突出することができる。前記外側端壁パネルおよびそれに隣接する前記外側側壁パネルは、ブランクがトレイに立ち上げられたときに前記各ガセットパネルを覆うことが望ましい。
本発明の第２の特徴の他の任意的な態様によれば、前記内側のパネルを第２のブランクから形成することができる。
【００１８】
本発明の他の特徴は、上記のようなブランクからトレイを成形する方法であって、前記内側端壁パネルを前記内側基壁パネルの並びから外側に互いの方向へ予め折り曲げることにより、前記各ガセットパネルを前記第１、第２折目線のそれぞれに沿って予め折り曲げる工程と、前記第１、第２側壁パネルを上記内側基壁パネルの並びから外側に互いの方向へ折り曲げることにより、上記各ガセットパネルと上記内側端壁パネルとを最終的に折り曲げる工程と、上記第１、第２側壁パネルをそれらが折り曲げられた位置で固定することでトレイの構造を完成させる工程とを備えたことを特徴とするトレイを成形する方法が提供される。前記ガセットパネルは、前記側壁パネルを曲げるのに追従して、自動的に隣接する側壁パネルの内側へ折り曲げられることにより、隣接する側壁パネルと面接触することが望ましい。また、前記各ガセットパネルは、側壁パネルを曲げるのに追従して、自動的に隣接する側壁パネルの外側へ折り曲げられることにより、隣接する側壁パネルと面接触することが望ましい。
【００１９】
発明の好適な実施例の詳細な説明
本発明の具体的な実施形態を単なる例として図面を参照しながら説明する。
まず、図１を参照すると、ボール紙又はそれに類する折曲げ自在なシート状材料からなり、１または複数のブランクから形成されるつぶされた形態のトレイないしカートンを形成するためのブランク１０が示されている。この実施形態において、ブランク１０は、第１外側基壁フラップ１２、外側および内側の側壁パネル１４，１６、内側基壁パネル１８、もう一対の外側および内側の側壁パネル２０，２２、および外側基壁パネル２４を備え、それらは連続するように折目線２６，２８，３０，３２，３４，３６を介して折曲げ自在に互いに接続されている。本発明の他の態様では、分割された複数のブランクにより２枚重ねの構造や純然たる単層の構造を適用することも考えられる。
【００２０】
さらに、折目線４０によって外側基壁パネル２４の縁部に折曲げ自在に接続された外側端壁パネル３８と、折目線４４によって外側基壁パネル２４の縁部に折曲げ自在に接続された第２の外側端壁パネル４２を備えている。各外側端壁パネル３８，４２は、外側端フラップ３４，３６の外縁部に沿って配置されるストレッチフィルムを支持するための支持フラップ３９，４３をそれぞれ折目線４１，４５に沿って備えることが望ましい。
【００２１】
端壁パネル及び側壁パネルを接続する好適な固定手段が設けられる。この実施形態では、側壁パネル２２の両端部から突出するとともに折目線４０，４４をそのまま延長した部分に沿って接続された一対の固定フラップ４６，４８を備えている。固定フラップ４６，４８は端パネル３８，４２に隣接するとともに切目によってそこから分離されている。同様に、もう一対の固定フラップ５０，５４が折目線５２，５６に沿って外側側壁パネル１４の両端部に折曲げ自在に接続されている。
【００２２】
この実施形態では、図４に示すように、折目線６０に沿って基壁パネル１８に折曲げ自在に接続された端フラップ５８により第１液分保持構造５７が設けられている。図１に戻ると、第１液分保持構造は、内側側壁パネル１６，２０の両端部に隅部構造により接続された端フラップ５８により設けられている。この実施形態では、隅部構造は、ガセットパネル６２により構成されている。ガセットパネル６２は、端フラップ５８の側縁に、折目線３０を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されるとともに、内側側パネル１６に折目線６４に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線６４は、ガセットパネル６２がほぼ三角形状をなすように折目線３０，６０ととともに交叉部で収束するように形成することもできる。
【００２３】
同様に、ガセットパネル６６は、端フラップ５８の側縁に、折目線３２を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されている。ガセットパネル６６は、内側側パネル２０に折目線６８に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線６８は、ガセットパネル６６がほぼ三角形状をなすように折目線６０，３２ととともに交叉部で収束するように形成することもできる。
【００２４】
実施形態によっては、端フラップ５８をガセットパネル６２，６６に接続している折目線は、側壁および基壁パネルと接続している折目線から離間させることもできる。
【００２５】
第２液分保持構造７１を設けることが望ましく、この実施形態においては、内側基壁パネル１８における反対側に打抜き形成することができる。第２液分保持構造７１は、第１液分保持構造５７と同等の構成であり、内側基壁パネル１８に折目線７２に沿って折曲げ自在に接続された端フラップ７０によって設けることができる。端フラップ７０は、ガセットパネル７４，７８によって内側側壁パネル１６，２０に接続されている。ガセットパネル７４は、端フラップ７０の側縁に、折目線３０を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されるとともに、内側側パネル１６に折目線７６に沿って折曲げ自在に接続されている。この実施形態では、折目線７６は、ガセットパネル７４がほぼ三角形状をなすように折目線３０，７２ととともに交叉部で収束するように形成されている。同様に、ガセットパネル７８は、端フラップ７０の側縁に、折目線３２を延長した部分に沿って折曲げ自在に接続されている。ガセットパネル７４は、内側側パネル２０に折目線８０に沿って折曲げ自在に接続されている。折目線８０は、ガセットパネル７８がほぼ三角形状をなすように折目線７２，３２とともに交叉部で収束するように形成されている。
【００２６】
内側基壁パネル１８の構造に関しては、内側側壁パネル１６，２０は、それらの両端部が内側基壁パネル１８の端縁を超えて突出するように内側基壁パネル１８の長さよりも長く形成されている。各内側側壁パネルの突出した端部には、隣接するガセットパネルに折曲げ自在に接続された傾斜縁部が設けられている。このような構成により、トレイを組み立てる際に、トレイからの液分の漏出を防止するための液分保持構造が自動的に折り込まれるようになる。
【００２７】
このようにして、ガセットパネル６２，６６，７６，７８により液分保持構造が設けられ、これにより、トレイに溜まった液分の漏出を防ぐとともに、隣接した内側側壁パネルの立ち上げ（または折曲げ）に追従して本実施形態における端フラップが自動的に立ち上げられたときに、端パネルが自動的に配置されるようになる。各ガセットパネルを形成する折目線どうしの角度は４５度未満であることが望ましいが、実施形態によってはその角度以上であっても良い。
【００２８】
第１実施形態のトレイの構成を図２〜図５を参照して説明する。
本発明における平たくつぶされたカートンや、ブランクや、最終的な構成および荷積みされたカートンは、一連の折曲げおよび糊付け工程により形成され、この工程は、カートンを回転させたり反転させないで形成を遂行することができる１または２以上の直線状のラインマシンで行われる。折曲げ工程は、下記のものに限定されるものではなく、製造上の要請により変更することができる。
【００２９】
まず、外側側壁パネル２２および外側基壁パネル２４が折目線３４に沿って内側へ折り曲げられ、内側側壁パネル２０および内側基壁パネル１８に重ねられる。外側基壁パネル２４は、内側基壁パネル１８に糊または当該技術分野で公知の他の固着手段により固定される。一般には、内側基壁パネル１８の下側の面に１または２以上の糊代線が設けられて接着面とされる。同時に、あるいはその後、外側側壁パネル１４と外側基フラップ１２が折目線２８に沿って内側に折り曲げられ、内側側壁パネル１６および内側基壁パネル１８と面接触させられる。外側基フラップ１２は、内側基壁パネル１８に糊または他の適当な手段により固着される。外側基フラップ１２を外側基壁パネル２４に対してきっちりと並べることも可能であり、この実施形態では、図２に示すように、それが突出した部分と窪んだ部分とを設けることで達成されている。このようにして、図２および図３に示すように、使用者に供給されてトレイとして立ち上げられる平たくつぶれたカートンとなる。
【００３０】
内側基壁パネル１８における端壁フラップ５８，７０とガセットパネル６２，６６，７６，７８は、他の基壁パネル２４や外側端壁パネル３８，４２に固着されずに各パネルに対して移動できることが望ましい。実施形態の一つの例によれば、ガセットパネルないし隅部構造は、最終的に側壁および端壁を折曲げ易くするために前もって折り曲げられることもある。
【００３１】
カートンを立ち上げるには、図４に示すように、側壁パネル１４／１６，２０／２２を折目線３０，３２に沿って折り曲げて側部および端部が形成される。Ｘ方向への折曲げにより、ガセットパネル６２，６６，７４，７８が上方および内側へ向けて折れ曲がろうとし、内側端フラップ５８，７０が内側および上方の立ち上がった状態へと自動的に折れ曲がることにより、内側側壁パネル１６，２０に対して面接触する。これにより、カートンの組立時間が短縮されるという利点があり、これは包装の自動化には重要な要因である。この実施形態では、内側端壁フラップ５８，７０は基壁パネル１８に対して鋭角をなして配置されており、これにより後述するような支持構造の一部が形成される。
【００３２】
その後、外側端壁パネル３８，４２は、折目線４０，４４に沿って矢印Ｙ方向へ内側に折り曲げられ、端フラップ５８，７０に当接させられるとともに、その状態で固着フラップ４６，５０，４８，５４によって固定され、こうして図５に示すトレイの組み立てられた状態が保持される。
【００３３】
図６〜図８に示す第２実施形態を参照すると、図８に示すトレイを形成するためのブランク１１０が示されており、ブランクは、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート材料で構成されている。ブランクは、第１実施形態のものとほぼ同様であり、同等の構成要素には同じ符号の先頭に「１」を付してある。したがって、２つの実施形態の相違点のみについて詳細に説明する。
【００３４】
内側側壁パネル１１４および外側側壁パネル１１６は、それらに折目線１２８，１２９に沿って接続されたスペーサパネル１１５によって分離されている。同様に、内側側壁パネル１２０および外側側壁パネル１２２は、それらに折目線１３４，１３５に沿って接続されたスペーサパネル１２１によって分離されている。使用に際しては、図７および図８に示すように、それらパネルは各側壁に沿って梁構造を形成し、トレイの剛性を高める。
【００３５】
他の相違点は、ガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８をそれらの対応する側壁パネル１１６，１２０に接続している折目線１６４，１６８，１７６，１８０である。これら折目線は、従前のものと同じく好適に散開しているが、隣接する折目線１３０，１３２に対する方向が変更されている。このような構成は、内側端壁パネル１５８，１７０およびガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８を自動的に立ち上がらせてガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８を側壁の梁構造の中に折り込めるという利点を有している。これによって、各端パネル１５８，１７０は、それらに隣接するガセットパネル１６２，１６６，１７４，１７８と面接触する位置に配置されて隅部構造を形成し、内側側パネルおよび内側端パネルが当接して図８に示すような保水コーナーが設けられる。
【００３６】
図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１１，１２は本発明の第３実施形態を示すものである。第３実施形態は、第１実施形態および第２実施形態とほぼ同等であり、同等の構成要素には同じ符号の先頭に「２」を付してある。したがって、２つの実施形態との相違点のみについて詳細に説明する。
【００３７】
図９Ａ，９Ｂより、第３実施形態は２つのパートからなるブランクから形成される点で第２実施形態と異なることが理解できる。これにより、内側のトレイ構造を形成するパネルに、食料を収容するための適当な防水ないし防油剤を被覆することができるという利点がある。したがって、外側のトレイを形成するパネルにはそのような処理を施す必要がないので、コストを低減することができる。
【００３８】
第３実施形態が第１、第２実施形態と異なるのは、内側のトレイブランクが外側のトレイブランクに設けられることにより、内側および外側基壁パネル２１８，２２４が面接触状態で配置されるとともに糊Ｇまたは他の適当な手段により互いに固着される点にある。図１０Ｂに示すように、内側側壁パネル２１６，２２０は、外側のブランクの内側側壁パネル２１９，２１７にそれぞれ固着されることが望ましい。その他のパネルは前述の実施形態と同等に構成され、図１０Ｃに示すように、使用者に供給される状態の平たくつぶれたトレイを形成するようになっている。トレイを形成するために、Ｘ方向へ折り曲げることで側壁が形成され、これにより、内側端壁パネル２５８，２７０が上記と同等の作用によって自動的に配置され、外側端パネル２３８，２４２は、次に隣接する側壁パネル２２２，２１４側へ折り曲げられて固着され、図１２に示すトレイを得ることができる。
【００３９】
内側端壁パネルおよび外側端壁パネルと外側基壁パネルとにより梁を形成して支持構造を両端部に設けることが望ましい。支持構造は、本発明の範囲を逸脱しない限り、液分保持構造を設けない場合にも本発明に適用することができる。さらに、コーナー構造がトレイの外側パネルの内側に設けられ（つまり、内側トレイと外側トレイの間）、トレイの美的印象が向上されるとともに収容される製品が見易くなる。
【００４０】
支持構造は、本発明の範囲から逸脱しない限り、上述したようなもの以外の構成によって自動的に立ち上がるようにすることができる。たとえば、側壁パネルによって支持構造を設けることができ、あるいは、端フラップを外側端パネルと接続して外側のパネルの自動的な立ち上がりを達成することもできる。
【００４１】
実施形態によっては、端フラップ５８，７０は、折目線４１，４５がストッパとして機能することにより、第１折曲げフラップ３９，４３によって所定以上折れ曲がらないようにすることができる。
【００４２】
その後、トレイに上から食料が収容され、容器をシールするためにストレッチフィルムをトレイに設けることができる。フラップ３９，４３は、前もってあるいはフィルムを設ける際に折り曲げられ、これにより、フィルムを製品から離間させるとともにフィルムを受容する面を設けるようにする。
【００４３】
図５，８，１２は食料等を収容するトレイを示し、これらトレイは、ボール紙あるいは他の折曲げ自在なシート材料で構成されるとともに、図２および図１０Ｃに示す平たくつぶれた状態から立ち上げることができる。トレイは、基壁パネルと、両側の側パネルおよび端パネルとを備え、さらに、側パネルおよび端パネルに架設されてトレイの各コーナーでの基壁パネルからの液分の漏出を防止するガセットパネル構造を備えている。この場合、ガセットパネル構造および端パネルは、両側の側壁パネルを互いの方向に折り曲げることによって自動的に立ち上がる。
【００４４】
内側端壁フラップと、外側端壁パネルと、外側基壁パネルとによって形成された図５，８，１２に示す支持構造９０，１９０，２９０により、カートンの剛性が高められる。
【００４５】
上述した２枚重ねの実施形態では、食料品を保持するための強度が向上された構造が提供されている。プラスチックに代えてボール紙を材料とすることにより「環境に優しい」トレイを供給することができ、しかも商業的な目的のための印刷を施すことができる。
【００４６】
ここで用いられている「頂」、「底」、「端」、「側」といった方向を表す用語は、各パネルをそのような方向のものに限定するものではなく、単にパネルどうしを互いに区別するためのものに過ぎない。折曲げ自在な部分に用いられている説明は、単一の折目線のみが適用できるとの解釈を導くものではない。折曲げ自在な部分には、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、切込み線や線状に脆くした部分や折り目を１または複数設けることができる。
【００４７】
本発明およびその好適な実施形態では、トレイは、肉や魚などの対象物を強固かつ確実に保持することができる形状とされ、しかも柔軟性も有している。ブランクの形状は、カートンのために必要なボール紙の量を最小限とするものである。対象物は手または自動機械によりトレイに供給することができる。本発明には、カートンまたはトレイの種々の変更例を適用することができ、平たい構造に限定されるものではない。たとえば、平たい構造に代えて、幅広の側パネルおよび端パネルを採用し、肉などの大きな切身を収容できるように構成することができる。さらに、支持構造は、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいてカートンの側壁パネルから形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な第１実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】図１に示すブランクから部分的に組みたてられたカートンを示す裏面図である。
【図３】図１に示すブランクから部分的に組みたてられたカートンを示す平面図である。
【図４】折り曲げている状態のカートンを示す斜視図である。
【図５】折り曲げている状態のカートンを示す斜視図である。
【図６】本発明の好適な第２実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図７】図６に示すブランクから組みたてられたカートンを示す斜視図である。
【図８】図６に示すブランクから組みたてられたカートンを示す斜視図である。
【図９】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第３実施形態のカートンを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は、図９のブランクからカートンを形成する手順を示す図である。
【図１１】図９のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【図１２】図９のブランクから形成されたカートンを示す斜視図である。
【国際調査報告】
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