(57)【要約】複数の細長いストラットを備える拡張可能な医療装置であって、複数の細長いストラットが合わせて接合されて、第１直径の円筒から第２直径の円筒へと拡張可能なほぼ円筒形の装置を形成しており、複数のストラットがそれぞれ円周方向のストラット幅を有する医療装置。複数のストラットの少なくとも１つは、ストラットの厚さを少なくとも部分的に通って延びる少なくとも１つの開口部を含む。ストラット内の開口部には、有益な薬剤を装填することができる。拡張可能な医療装置は、さらに、細長いストラットの間に形成された複数の延性ヒンジを含むことができ、延性ヒンジは、その変形によって、円筒形装置を第１直径から第２直径へと拡張または圧縮させる。
2004511297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張可能な医療装置であって、
少なくとも１つの円筒管と、
前記円筒管内に形成された細長いストラットの網状体であって、前記細長いストラットのそれぞれが、隣接するストラットから軸方向にずらされた網状体と、
前記細長いストラットの間に形成された複数の延性ヒンジであって、延性ヒンジの変形によって前記円筒管を第１直径から第２直径へと拡張または圧縮することを可能にする延性ヒンジとを備え、
少なくとも１つの前記細長いストラットが、有益な薬剤をその中に装填するための少なくとも１つの開口部を含むことを特徴とする医療装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの開口部が複数の開口部を備えることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの開口部が、前記少なくとも１つのストラットの厚さ方向に延び、それによって貫通開口部を確定することを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの開口部が、前記少なくとも１つのストラットの厚さよりも小さい深さを有し、それによって凹部を確定することを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの開口部に装填された有益な薬剤をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項６】
前記有益な薬剤が抗増殖性物質を含むことを特徴とする請求項５に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項７】
前記有益な薬剤が抗トロンビンを含むことを特徴とする請求項５に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項８】
前記有益な薬剤が、巨大分子、微小球、生分解性ポリマー担体内の有益な薬剤、および細胞の少なくとも１つを含み、前記少なくとも１つのストラットの前記少なくとも１つの開口部が、その中に前記有益な薬剤を装填するための保護された受容部を形成することを特徴とする請求項５に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項９】
前記有益な薬剤が第１の有益な薬剤を規定し、前記拡張可能な医療装置上に第２の有益な薬剤の表面コーティングをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１０】
前記第１の有益な薬剤と第２の有益な薬剤が異なることを特徴とする請求項９に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１１】
前記第１の有益な薬剤と第２の有益な薬剤が同一であることを特徴とする請求項９に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１２】
前記第２の有益な薬剤の表面コーティングが前記拡張可能な医療装置の一部分を覆っており、前記拡張可能な医療装置の他の部分を覆う、前記第２の有益な薬剤とは異なる第３の有益な薬剤の表面コーティングをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの円筒管が、架橋要素によって相互接続された２つの円筒管を含むことを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１４】
前記ストラットの断面積と前記延性ヒンジの断面積との間の移行部が、前記ストラットの長さの１０パーセント未満で延びる急激な移行部であることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１５】
前記複数の延性ヒンジが、弧状表面と凹状表面とを有する湾曲した角柱状梁であることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１６】
前記延性ヒンジの曲げの量を制限するための幾何学的たわみ制限機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１７】
前記たわみ制限機構が、延性ヒンジでのたわみを制限するために、互いに係合する延性ヒンジの反対側に傾斜した側壁面を含むことを特徴とする請求項１６に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１８】
前記たわみ制限部材がＶ字形の切欠きであることを特徴とする請求項１６に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項１９】
前記延性ヒンジは、前記細長いストラットが径方向の拡張または圧縮を受けて塑性変形しない間、前記拡張可能な医療装置の径方向の拡張または圧縮を受けて塑性変形するように設計されていることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項２０】
前記拡張可能な医療装置はニチノールから形成されることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項２１】
前記拡張可能な医療装置がステンレス鋼から形成されることを特徴とする請求項１に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項２２】
拡張可能な医療装置であって、
複数の細長いストラットが合わせて接合されて、第１直径の円筒から第２直径の円筒へと拡張可能なほぼ円筒形の装置を形成しており、前記複数のストラットがそれぞれ、円周方向のストラット幅と、半径方向のストラット厚さとを有し、
前記複数のストラットの少なくとも１つが、前記ストラットの厚さ方向に少なくとも部分的に延びる少なくとも１つの凹部を含むことを特徴とする拡張可能な医療装置。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの凹部が、前記ストラットの厚さ方向完全に延びて貫通開口部を確定することを特徴とする請求項２２に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの凹部が略長方形であることを特徴とする請求項２２に記載の拡張可能な医療装置。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの凹部が多角形であることを特徴とする請求項２２に記載の拡張可能な医療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
（発明の分野 ）
本発明は、組織を支持する医療装置に関し、より詳細には、臓器を支持して開存性を維持するために、生きている動物またはヒトの体腔内に埋め込まれ、有益な薬剤を介入部位に搬送することのできる、体腔内で拡張可能であり、体腔内に埋め込む装置に関するものである。
【０００２】
（関連技術の概要）
これまで、身体通路の開存性を維持するために身体通路内に埋め込まれる、永久的または生分解性の装置が開発されてきた。これらの装置は、通常、経皮的に導入され、所望の場所に位置決めされるまで経腔輸送される。次いで、これらの装置は、機械的に、例えば装置内側に位置決めされたマンドレル（ｍａｎｄｒｅｌ）またはバルーン（ｂａｌｌｏｏｎ）の拡張によって拡張し、あるいは体内で作動して蓄積したエネルギーを放出することによって単独で拡張する。ステント（ｓｔｅｎｔｓ）と呼ばれるこれらの装置は、管腔内で拡張した後、体組織内でカプセル化し、永久的に埋め込まれたまま残る。
【０００３】
公知のステント設計には、単繊維巻線ステント（米国特許第４，９６９，４５８号）、溶接金属ケージ（米国特許第４，７３３，６６５号、４，７７６，３３７号）が含まれ、最も有名なものには、周囲に軸方向のスロットが形成された薄壁金属円筒（米国特許４，７３３，６６５号、４，７３９，７６２号、４，７７６，３３７号）がある。ステントで使用するための公知の構成材料には、ポリマー、有機織物、および生体適合性金属、例えば、ステンレス鋼、金、銀、タンタル、チタン、ニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ）などの形状記憶合金などが含まれる。
【０００４】
米国特許第４，７３３，６６５号、４，７３９，７６２号、および４，７７６，３３７号は、軸方向スロットによって部材を半径方向の外側に拡張させて身体通路に接触させることのできる、薄壁管状部材の形態の拡張・変形可能な管腔内血管グラフトを開示している。挿入後、管状部材は、その弾性限界を超えて機械的に拡張して、体内で永久的に固定される。これらの管状ステントを拡張させるのに必要な力は、壁材料の径方向の厚さに比例する。拡張力を、体内で使用するのに許容可能なレベル内（例えば、５〜１０気圧（ａｔｍ））に保つために、これらの設計には、非常に壁の薄い材料（例えば、壁厚０．０６３５ｍｍ（０．００２５インチ）のステンレス鋼管）を使用しなければならない。しかし、これほどに薄い材料は、従来の蛍光透視・Ｘ線機器で見ることができないので、ステントを正確に設置し、またはステントを見つけて回収するのが困難であり、ステントが押しのけられて循環系内で見失われることになる。
【０００５】
さらに、これらの薄壁管状ステントの設計の多くが、円周方向の幅が半径方向の厚さより２倍以上大きい、細長いストラットの網状体（ｎｅｔｗｏｒｋｓ）を採用している。拡張時に、これらのストラットが不安定になることが多く、すなわち、個々のストラットが面外にねじれて座屈する傾向を示す。これらのねじれたストラットが血流内に過剰に突出すると、乱流が増大し、その結果、血栓が生じやすくなることが観察されている。このストラット座屈の問題の修正を試みるには、しばしば追加的な処置が必要であった。例えば、最初のステント埋込みがストラットの座屈を引き起こすと判定されると、第２の高圧バルーン（例えば、１２〜１８気圧（ａｔｍ））を使用して、ねじれたストラットを管腔壁内でさらに移動させようとする。これらの補助的な処置は、付随的に管腔壁面を損傷するというリスクがあるので、患者に危険となることがある。
【０００６】
公知のステントの多くが、管腔内部で拡張させた後、当分野で「リコイル（ｒ−ｅｃｏｉｌ）」として知られる大きい弾性回復を示す。リコイルが大きければ、所望の最終直径を得るために、埋め込み時にステントを過拡張させる必要がある。過拡張は、管腔組織を破壊する可能性がある。前述のタイプの公知のステントは、最大拡張から約６〜１２％リコイルする。
【０００７】
また、リコイルが大きいと、ほとんどの公知のステントを搬送用カテーテル・バルーン上にしっかりとかしめることが非常に困難になる。その結果、管腔間輸送、最終位置決め、および埋め込みの際に、ステントがバルーン上で滑ることが、継続的な問題となっている。この基礎的な設計の問題を補償することを試みて、多くの補助的なステント固定装置および技術が発展してきた。一部のステント固定装置は、ステントをバルーン上に固定するために使用されるカラーおよびスリーブを含む。
【０００８】
公知のステント設計に関わる他の問題は、拡張したステントの幾何学形状における不均一性である。拡張が不均一であると、管腔壁面の被覆範囲が不均一になって被覆範囲に隙間が形成され、管腔の支持が不十分になることがある。さらに、ステントの一部の領域またはセルで過拡張すると、材料に過剰なひずみが生じ、ステントフィーチャが損傷されることさえある。この問題は、製造のばらつきが比例的に著しくなる、フィーチャの幅および厚さが小さい低拡張力ステントで、悪化する可能性がある。加えて、ステントの拡張の際に使用される典型的な搬送用カテーテルには、カテーテル挿入のために小型の形状に折りたたまれたバルーンが含まれる。バルーンは、流体の圧力によって拡張して広がり、ステントを展開する。このバルーンを広げるプロセスは、折りたたみに起因してステントが不均一に拡張する問題が生じるので、バルーン拡張時にステントに不均一な応力を加えることになる。
【０００９】
米国特許第５，５４５，２１０号は、前述のものと幾何学的に同様の、ニッケル・チタン形状記憶合金（「ニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ）」）で構築された薄壁管状ステントを開示している。この設計では、マルテンサイト相ニチノール合金の低い降伏応力および低い弾性係数を利用することで、壁面が厚い円筒の使用が可能になる。ニチノール・ステントを拡張させるのに必要な拡張力は、従来の設計の同等の厚さのステンレス鋼ステントに必要な拡張力よりも小さい。しかし、拡張後の「リコイル」の問題は、ニチノールの場合には他の材料よりも著しく大きくなる。例えば、典型的な設計のニチノール・ステントのリコイルは、約９％である。ニチノールはまた、ステンレス鋼などの他のステント材料よりも、高価で、組立および機械加工が困難である。
【００１０】
前述のすべてのステントは、非常に重要な設計特性を共有する。すなわち、各設計において、ステント拡張時に永久変形するフィーチャが角柱状である、すなわちこれらのフィーチャの断面積が一定のままか、またはその活動長さ全体に沿って徐々に変化する。このようなフィーチャは、第１近似まで、固定または案内された両端を備える単純梁として横方向応力を受けて変形する。このフィーチャは、本質的に板バネとして働く。これらの板バネ様構造が、永久変形を開始する前に大きい弾性変形量を提供するのに適していることが理想的である。これは、理想的なステント挙動とは正反対である。さらに、ステント拡張時に、角柱状ステント・ストラットを円周方向にたわませるのに必要な力は、ストラットの円周方向の幅の２乗に比例する。したがって前述のステント設計では、拡張力は、ストラット幅と共に急激に増加する。公知のステントを拡張させるのに必要な典型的な拡張圧力は、約５〜１０気圧である。これらの力が誤って加えられると、組織にかなりの損傷を引き起こすことがある。
【００１１】
前述の患者への危険に加えて、再狭窄は、前述のものなどのステント装置を使用するステントの埋込み、ならびに血管形成術などの他の血管介入後に発生することのある主要な合併症である。簡単に定義すれば、再狭窄とは、瘢痕組織の形成によって血管腔の直径を縮小させ、最終的には管腔の再閉塞をまねくことのある、創傷治癒プロセスである。改善された外科技術、装置、および医薬品製剤の導入にもかかわらず、依然として、全体的な再狭窄率が、血管形成処置後６〜１２か月以内に２５％〜５０％の範囲にあると報告されている。この問題を修正するために、追加的な血管再生処置がしばしば必要となり、その結果患者への外傷および危険が増大する。
【００１２】
再狭窄の問題に対処するために開発が進められているいくつかの技術が、傷害部位への放射線照射、ならびに、外傷を負った血管腔に様々な有益な薬剤または医薬品製剤を搬送するためのステントの使用である。後者の場合、ステントは、しばしば有益な薬剤（たいていは薬物含浸ポリマー）で表面コーティングされ、血管形成部位に埋め込まれる。あるいは、外部の薬物含浸ポリマー・シースを、ステントを覆って取り付け、血管内で併せて展開させる。いずれの場合も、瘢痕組織の成長をうまく防ぎ、それによって再狭窄の可能性を低減するように、十分な量の有益な薬剤を外傷部位に搬送することが困難であることがわかった。有益な薬剤のコーティングを比較的厚くし、またはステントを囲むシースの厚さを増加しても、狭窄が発生することがわかった。さらに、有効なステント厚さを増加する（例えば、有益な薬剤のコーティングを増加することによって）ことは、埋込み時の血管腔の外傷が増加し、埋込み後に管腔の流路断面積が減少することを含めて、いくつかの理由から望ましくない。さらに、コーティングの厚さは、有益な薬剤の放出動力学および厚さに対する制限に影響を及ぼし、その結果、達成できる放出速度範囲、持続時間などを制限する、いくつかの要因の１つである。
【００１３】
（発明の概要）
従来技術の欠点に鑑みて、本発明は、ステントの有効壁厚を増加せず、ステントの機械的拡張特性に悪影響を及ぼさずに、比較的体積の大きい有益な薬剤を、血管腔内の外傷を負った部位に搬送できるステントを提供することが有利な点である。
【００１４】
さらに、有益な薬剤リザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）の利用可能性（ａｖａｉｌａｂｌｅ　ｄｅｐｔｈ）も著しく増加させるステントを提供することが有利な点である。
【００１５】
さらに、このようなステントを、ステント材料、材料の厚さ、またはストラット寸法の選択とは独立に、低いレベルの拡張力で拡張できることが有利な点である。
【００１６】
さらに、どの材料に関しても従来の蛍光透視機器で容易に見ることのできる材料厚さを選択できる組織支持装置を提供することが有利な点である。
【００１７】
また、拡張時に本質的に安定で、したがってステント展開時における外形構造の座屈およびねじれのない組織支持装置を提供することも有利な点である。
【００１８】
加えて、拡張後の装置の弾性回復、すなわち「リコイル」が最小限に抑えられた組織支持装置を提供することが有利な点である。
【００１９】
特別な工具、技術、または補助クランプ固定機構の必要なしに搬送用カテーテルにしっかりとかしめ付けできる組織支持装置を提供することが有利な点である。
【００２０】
本発明の一態様によれば、拡張可能な医療装置は、円筒管と、円筒管内に形成された細長いストラットの網状体とを含み、細長いストラットは、それぞれ隣接するストラットから軸方向にずらされている。細長いストラットの間には、複数の延性ヒンジが形成されている。円筒管は、延性ヒンジの変形によって、第１直径から第２直径へと拡張または圧縮する。さらに、細長いストラットの少なくとも１つが、その中に有益な薬剤を装填するための少なくとも１つの開口部を含む。少なくとも１つの開口部は、少なくとも１つのストラットの厚さを通って延びて貫通開口部を画定する複数の開口部を含むことができ、あるいは、開口部の深さを少なくとも１つのストラットの厚さより小さくして凹部を画定することができる。有益な薬剤は、抗増殖性物質、抗トロンビン、巨大分子、微小球、生分解性薬剤、または細胞を含み、少なくとも１つの開口部に装填される。少なくとも１つのストラットの少なくとも１つの開口部は、有益な薬剤をその中に装填するための保護された受容部を形成する。
【００２１】
本発明の他の態様によれば、拡張可能な医療装置は、複数の細長いストラットを含んでおり、複数の細長いストラットが合わせて接合されて、第１直径の円筒から第２直径の円筒へと拡張可能なほぼ円筒形の装置を形成し、複数のストラットのそれぞれが円周方向のストラット幅を有する。複数のストラットの少なくとも１つは、ストラットの厚さを少なくとも部分的に通過する少なくとも１つの凹部を含む。少なくとも１つの凹部は、ストラットの厚さを完全に通って延びて貫通開口部を画定することができ、少なくとも１つの凹部は、概ね長方形または多角形にすることができる。
【００２２】
ここで、本発明について、添付の図面に示す好ましい実施形態に即して、より詳細に説明する。図面では、類似の要素は、類似の参照番号で示す。
【００２３】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１および図２を参照すると、本発明の好ましい一実施形態による組織支持装置が、参照番号１０で示されている。組織支持装置１０は、Ｓ字形の架橋要素１４によって接続された複数の円筒管１２を含む。架橋要素１４は、脈管構造の曲がりくねった経路内を通過して展開部位に到達させるときには、組織支持装置を軸方向に曲げ、支持すべき管腔の曲率に合致させるのに必要なときには、装置を曲げる。Ｓ字形の架橋要素１４は、径方向強度を犠牲にすることなく要素の幅をかなり小さくする要素の径方向厚さによって、従来技術の装置を超える改善された軸方向柔軟性を提供する。例えば、架橋要素１４の幅を、約０．０３８１〜０．０４５７ｍｍ（約０．００１５〜０．００１８インチ）にすることができる。各円筒管１２は、円筒管の端面から反対側の端面に向かって延びる、複数の軸方向スロット１６を備える。
【００２４】
スロット１６の間には、軸方向ストラット１８と連結部２２の網状体が形成されている。各ストラット１８の断面（および長方形の慣性モーメント）は、ストラットの長さに沿って一定でないことが好ましい。むしろ、ストラット断面を、連結部２２に隣接する各ストラット１８の両端で急に変化させる。したがって、好ましいストラット１８は、角柱状ではない。個々の各ストラット１８が、各端部に１つ、応力／ひずみ集中化機構（ｆｅａｔｕｒｅ）として働く１対の縮小部分２０を通じて、構造の他の部分に連結されることが好ましい。ストラットの縮小部分２０は、円筒形構造中でヒンジとして機能する。応力／ひずみ集中化機構は、概ね延性材料の塑性変形範囲内に作用するように設計されるので、延性ヒンジ２０と呼ばれる。このような機構はまた、超精密メカニズム設計では、弾性範囲だけで使用する場合、一般に「切欠きヒンジ」または「切欠きバネ」とも呼ばれる。
【００２５】
図面および記述に関しては、いずれの機構の幅も、円筒の円周方向の寸法として定義する。いずれの機構の長さも、円筒の軸方向寸法として定義する。いずれの機構の厚さも、円筒の壁厚として定義する。
【００２６】
延性ヒンジ２０を、拡張および圧縮の際に、異なるひずみ対たわみ角度関数の関係を生み出す、非対称の延性ヒンジにすることが好ましい。各延性ヒンジ２０は、弧状表面２８と凹状切欠き表面２９の間に形成されている。好ましい実施形態による延性ヒンジ２０は、本質的にほぼ一定の断面を有する、小さい角柱状の湾曲梁の形をとる。ただし、湾曲延性ヒンジ２０の厚さは、延性ヒンジの幅がヒンジ長さの一部分に沿って一定のままである限り、いくらか変化させることができる。湾曲梁の幅は、梁の曲率半径に沿った指標である。この小さい湾曲梁は、小さい凹状切欠き表面２９が装置のかしめ方向に伸張された状態で構成され、延性ヒンジの大きい弧状表面２８が装置の拡張方向に伸張された状態で構成されるように配向している。やはり、（湾曲した）延性ヒンジ軸に沿った延性ヒンジ２０の局所的な最小幅はなく、材料のひずみ集中もない。装置の拡張時には、引張りひずみは、ヒンジ２０の弧状表面２８に沿って分配され、最大拡張は、幾何学的たわみ制限機構（ｆｅａｔｕｒｅ）を提供する凹状切欠き２９の壁面の角度によって制限される。各切欠き２９は、延性ヒンジの幾何学的なたわみを制限し、したがって装置の最大拡張を制限するための止め具として働く、対向する２つの傾斜壁面３０を有する。円筒管１２が拡張し、延性ヒンジ２０のところで曲げが生じると、切欠き２９の傾斜した側壁面３０が動いて相互に近づく。切欠きの対向する側壁面３０は、互いに接触した後、特定の延性ヒンジがさらに拡張して組織支持装置の他の部分をさらに拡張させるのを妨げる。この幾何学的たわみ制限機構は、製造公差による組織支持装置１０のばらつき、またはバルーンの一様でない拡張によって、一様でない拡張が引き起こされる場合に特に有用である。したがって、最大引張りひずみは、全伸びが分配される円弧形の延性ヒンジ２０の初期長さを調節することによって、確実に制限することができる。
【００２７】
延性ヒンジ２０が存在するので、組織支持装置の他のすべての機構（ｆｅａｔｕｒｅ）の幅、あるいはそのそれぞれの矩形慣性モーメントの円周方向に配向する成分が増大し、その結果、これらの機構の強度および剛性が大きく増加する。最終結果として、弾性変形およびその後の塑性変形が始まり、延性ヒンジ２０内に広がってから、装置の他の構造要素が著しく弾性変形する。組織支持装置１０を拡張させるのに必要な力は、装置構造全体ではなく、延性ヒンジ２０の幾何学形状に応じて決まるようになり、任意に、事実上いずれの材料の壁厚に関しても、ヒンジ幾何学形状を変更することによって小さい拡張力を指定することができる。具体的には、関心のある任意の材料に関して、蛍光透視鏡で見ることのできる十分に大きい壁厚を選択することができる。
【００２８】
リコイルを最小限にするには、延性ヒンジ２０を、材料の塑性範囲内に十分に作用するように設計すべきであり、比較的高い局所ひずみ曲率が発達する。これらの条件を適用すると、弾性曲率は、塑性曲率または全曲率の非常に小さな部分になり、したがって、拡張力を緩めるときのヒンジ曲率のパーセント変化が非常に小さくなる。この効果の利点が最大限に得られるように設計されたストラット網状体（ｓｔｒｕｔ　ｎｅｔｗｏｒｋ）に組み込むと、ステント構造全体の弾性スプリングバックまたは「リコイル」が最小限に抑えられる。
【００２９】
図１および図２の好ましい実施形態では、延性ヒンジ２０の間の個々のストラット１８の幅を、所与の直径、かつその直径周りに配置されるストラットの所与の数に関して、幾何学的に可能な最大幅まで増大させることが望ましい。ストラット幅に対する唯一の幾何学的な制限は、スロット１６の実際的な最小幅が、レーザ加工のために、約０．０５０８ｍｍ（０．００２インチ）になることである。ストラット１８の横剛性が、ストラット幅の３乗で増加するので、ストラット幅の比較的小さい増加で、ストラット剛性が顕著に増加する。延性ヒンジ２０を挿入し、ストラット幅を増大させると、最終的に、ストラット１８がもはや柔軟性のある板バネとしては働かず、延性ヒンジ間の本質的に剛性の梁として働く。円筒形の組織支持装置１０の径方向のすべての拡張または圧縮は、ヒンジ機構（ｆｅａｔｕｒｅｓ）２０内の機械的なひずみによって調整され、非常に小さい全体的な径方向の拡張または圧縮で、ヒンジ内の降伏が始まる。
【００３０】
径方向の非常に小さい総たわみで延性ヒンジが降伏すると、延性ヒンジをベースにした設計によって示される優れたかしめ特性（ｃｒｉｍｐｉｎｇ　ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）も提供される。折り畳まれたカテーテル・バルーン上に組織支持装置をかしめるときには、バルーンと装置が最初の嵌合で既にぴったりしているので、装置をほとんど径方向に圧縮することができない。大部分のステントは、このような圧縮後に単純に弾性的に跳ね返るので、クランプ固定力が非常に小さくなり、それに付随してステントがバルーン上で滑りやすくなる。しかし、延性ヒンジが、バルーン上にかしめる際に生じる小さいたわみでさえ顕著な塑性変形を持続するので、延性ヒンジを採用する装置は、はるかに高いクランプ固定力を示す。本発明による延性ヒンジ設計は、公知のステントを所定の場所に維持するのに一般に使用される補助的な保持装置の必要なく、手または機械によって、搬送用カテーテルのバルーン上にしっかりとかしめることができる。
【００３１】
図１および図２に示す延性ヒンジ２０は、応力／ひずみ集中化装置として機能する好ましい構造の一例である。他の多くの応力／ひずみ集中化装置構成も、例えば米国特許出願第０９／１８３，５５５号に示され記載されるように、本発明で延性ヒンジとして使用することができる。なお、この特許出願の内容全体を参照によりここに援用する。応力／ひずみ集中化装置または延性ヒンジ２０の幾何学的な詳細は、正確な機械的拡張特性を特定の用途に必要とされるように調整するために、大きく変更することができる。本発明による延性ヒンジは、一般に、ストラットの細くなった部分に応力およびひずみを集中させる働きをする、ストラット幅の急激な変化を含む。これらの延性ヒンジはまた、一般に、取り付けたストラットの機械的たわみを制限するための機構（ｆｅａｔｕｒｅ）と、ストラットが大きくたわむ際の材料ひずみを制御するための機構とを含む。図２では、ストラット１８および連結部２２の長さに沿って位置決めした延性ヒンジを示したが、本発明から逸脱することなく、他の設計の他の場所に位置決めすることもできる。
【００３２】
ストラット１８の中立軸に沿って、少なくとも１つ、より好ましくは一連の貫通開口部２４が、レーザ・ドリルまたは当業者に公知の任意の他の手段によって間隔をあけて形成されている。同様に、少なくとも１つ、好ましくは一連の貫通開口部２６が、連結部２２内の選択した場所に形成されている。ストラット１８および連結部２２の両方で貫通開口部２４および２６を使用することが好ましいが、ストラットおよび連結部の一方だけに貫通開口部を形成できることを、当業者には明らかにすべきである。図示した実施形態では、貫通開口部２４、２６が本質的に円形であるので、組織支持装置１０の幅を通過して延びる円筒形の穴が形成される。ただし、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の幾何学形状または構成の貫通開口部を当然使用できることを、当業者には明らかにすべきである。
【００３３】
曲げの際のストラット１８の挙動は、Ｉ字形梁またはトラスの挙動に類似している。ストラット１８の外縁要素３２は、Ｉ字形梁フランジに相当し、引張りおよび圧縮応力を支えており、ストラット１８の内部要素３４は、せん断力を支え、面の座屈および皺形成（ｗｒｉｎｋｌｉｎｇ）を妨げるのに役立つ、Ｉ字形梁のウェブに相当する。大部分の曲げ荷重がストラット１８の外縁要素３２によって支えられるので、可能な限り多くの材料を中立軸から離して集中させると、ストラットの屈曲を妨げる最も有効な部分になる。結果として、ストラットの強度および剛性に悪影響を及ぼすことなく、貫通開口部２４、２６を形成するように、材料をストラットの軸に沿って取り除くことが賢明である。このようにして形成されるストラット１８および連結部２２がステント拡張時に本質的に剛性のままであるので、貫通開口部２４、２６も変形しない。
【００３４】
ストラット１８内の貫通開口部２４、２６は、内皮細胞の再生を促進することによって、介入部位の治癒を促進する。ストラット１８に貫通開口部２４、２６を設けることによって、ストラットの断面が、前述のように、ストラットの強度および完全性を低下させることなく効果的に縮小される。結果として、内皮細胞の再生を起こさなければならない全体的な距離が、約０．０６３５〜０．０８８９ｍｍ（約０．００２５〜０．００３５インチ）まで短縮される。これは、従来のステントの厚さの約半分である。さらに、拡張可能な医療装置の挿入時に、内皮層由来の細胞が、貫通開口部２４、２６によって管腔内壁から擦り取られ、埋込み後にもそこに留まることがあると考えられている。したがって、このような内皮細胞が存在すると、管腔の治癒のための基盤が提供される。
【００３５】
また、貫通開口部２４、２６には、組織支持装置１０を展開させる管腔に搬送するための、薬剤、最も好ましくは有益な薬剤を装填することもできる。
【００３６】
本明細書で使用する用語「薬剤」は、考えられる最も広義の解釈を意図しており、任意の治療用薬剤または薬物、ならびにブドウ糖などの身体の検体を含めて用いられる。用語「薬物」および「治療用薬剤」は、交換可能に使用され、所望の効果、普通は有益な効果を生むように生物の体腔に搬送される、治療的に活性な任意の物質を指す。本発明は、特に、例えばパクリタキセルやラパマイシンなどの抗増殖性物質（抗再狭窄剤）、ならびに、例えばヘパリンなどの抗トロンビンの搬送に良く適している。ただし、追加的な使用には、すべての主要治療分野にある治療用薬剤が含まれ、これだけに限るものではないが、抗生物質や抗ウイルス薬などの抗感染薬、フェンタニール、サフェンタニル、ブプレノルフィン、および鎮痛剤複合剤を含めた鎮痛剤、麻酔薬、拒食症薬、抗関節炎薬、テルブタリンなどの抗喘息薬、抗痙攣薬、抗鬱薬、抗糖尿病薬、止痢薬、抗ヒスタミン剤、抗炎症薬、偏頭痛治療製剤、スコポラミンやオンダンセトロンなどの乗物酔い治療製剤、制嘔吐剤、抗新生物薬、抗パーキンソン薬、止痒剤、抗精神病薬、解熱薬、胃腸用および泌尿器用を含めた鎮痙薬、抗コリン作用薬、交感神経作用薬、キサンチン誘導体、ニフェジピンなどのカルシウム・チャンネル遮断薬を含めた心臓血管用製剤、β遮断薬、ドブタミンやリトドリンなどのβ作動薬、抗不整脈薬、アテノロールなどの抗高血圧薬、ラニチジンなどのＡＣＥ阻害薬、利尿薬、全身用、冠動脈用、末梢血管用、脳血管用を含めた血管拡張剤、中枢神経系刺激薬、感冒薬、うっ血除去薬、診断薬、副甲状腺ホルモンなどのホルモン、催眠薬、免疫抑制薬、筋肉弛緩剤、副交感神経遮断薬、副交感神経作用薬、プロスタグランジン、蛋白質、ペプチド、精神刺激薬、鎮静薬、およびトランキライザーが含まれる。
【００３７】
図１および図２に示す本発明の実施形態は、ストラットおよび連結部の貫通開口部内の有益な薬剤の展開を最適化するように、有限要素解析および他の技術を用いてさらに改良することができる。基本的には、ストラット１８の比較的高い強度および剛度を延性ヒンジ２０に関して維持しながら、貫通開口部２４、２６の形状および場所を、空隙の容積を最大にするように修正することができる。
【００３８】
図３は、本発明の他の好ましい一実施形態を示しており、類似のコンポーネントを示すのに類似の参照番号を用いた。組織支持装置１００は、Ｓ字形の架橋要素１４によって接続された複数の円筒管１２を含む。各円筒管１２は、円筒管の端面から反対側の端面に向かって延びる、複数の軸方向スロット１６を有する。スロット１６の間には、軸方向ストラット１８と連結部２２の網状体が形成されている。個々の各ストラット１８が、各端部に１つ、応力／ひずみ集中化機構（ｆｅａｔｕｒｅ）として働く１対の延性ヒンジ２０を通じて、構造の他の部分に連結されている。各延性ヒンジ２０は、弧状表面２８と凹状切欠き表面２９の間に形成されている。各切欠き２９は、延性ヒンジの幾何学的なたわみを制限し、したがって装置の最大拡張を制限するための止め具として働く、対向する２つの傾斜壁面３０を有する。
【００３９】
ストラット１８の中立軸に沿って、少なくとも１つ、より好ましくは一連の貫通開口部２４’が、レーザ・ドリルまたは当業者に公知の任意の他の手段によって間隔をあけて形成されている。同様に、少なくとも１つ、好ましくは一連の貫通開口部２６’が、連結部２２内の選択した場所に形成されている。ストラット１８および連結部２２の両方で貫通開口部２４’および２６’を使用することが好ましいが、ストラットおよび連結部の一方だけに貫通開口部を形成できることを、当業者には明らかにすべきである。図示した実施形態では、ストラット１８内の貫通開口部２４’が概ね長方形で、連結部２２内の貫通開口部２６’が多角形である。ただし、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の幾何学形状または構成の貫通開口部を当然使用でき、貫通開口部２４、２４’の形を、貫通開口部２６、２６’の形と同じまたは異なるものにできることを、当業者には明らかにすべきである。詳細に前述したように、貫通開口部２４’、２６’には、組織支持装置１００を展開させる管腔に搬送するための、薬剤、最も好ましくは有益な薬剤を装填することができる。
【００４０】
前述の比較的大きい保護された貫通開口部２４、２４’、２６、２６’により、本発明の拡張可能な医療装置が、例えば、蛋白質／酵素、抗体、アンチセンス、リボザイム、遺伝子／ベクター構造物、細胞（これだけに限るものではないが、患者自身の内皮細胞の培養物を含む）など、より内的な大分子あるいは遺伝子または細胞性薬剤を有する薬剤を搬送するのに特に適したものになる。これらのタイプの薬剤の多くは、生分解性または脆弱性であり、貯蔵可能期間が非常に短いか、または貯蔵可能期間がなく、使用時に調製しなければならず、あるいは他のいくつかの理由から、ステントなどの搬送用装置に、製造時に事前に装填することができない。本発明の拡張可能な装置の大きい貫通開口部は、使用時にこのような薬剤を装填するのを容易にし、搬送および埋込みの際に薬剤が磨耗し押し出されるのを防ぐために、保護された領域または受容部を形成する。
【００４１】
図４は、１対の延性ヒンジ２０の間に配置された装置１００のストラット１８のうちの１つの拡大図を示す。図５は、図４に示す開口部２４’の１つの断面を示す。図６は、有益な薬剤３６をストラット１８の貫通開口部２４’に装填したときの同じ断面を示す。図７に模式的に示すように、貫通開口部２４’および／また２６’に有益な薬剤３６を装填した後、任意で、ステントの外部表面全体を有益な薬剤３８の薄い層でコーティングすることができ、この有益な薬剤３８は、有益な薬剤３６と同じまたは異なるものにすることができる。さらに、本発明の他の変形形態は、図８に示すように、ステントの外向き表面を第１の有益な薬剤３８でコーティングし、ステントの内向き表面を異なる有益な薬剤３９でコーティングするものである。ステントの内向き表面は、少なくとも、拡張後に内腔経路を形成するステント表面によって画定される。ステントの外向き表面は、少なくとも、拡張後に管腔の内壁に接触してそれを直接的に支持するステント表面によって画定される。
【００４２】
図９は、本発明の他の好ましい実施形態を示しており、類似のコンポーネントを示すのに類似の参照番号を用いた。前述のステント１０、１００とは異なり、組織支持装置２００は、ステントの幅全体を通って延びる貫通開口部を含んでいない。むしろ、ステント２００のストラット１８および／または連結部２２が、ステント２００の側部表面の一方または両方上に、それぞれその中に形成された、少なくとも１つ、好ましくは複数の凹部４０、４２を含むことが好ましい。開口部、窪み、溝などとしても定義される凹部４０、４２は、内皮層の治癒を促進し、有益な薬剤３６をその中に装填することができる、十分なサイズに設定される。凹部４０、４２は、貫通穴２４、２４’、２６、２６’と同様に、前述したのと同じ理由から、その強度および剛度を損なうことなく、ストラット１８内に形成することができる。先に図７および図８に示したように、ステント２００上にも、１種または複数の有益な薬剤で表面コーティングすることができる。
【００４３】
本発明による組織支持装置１０、１００、２００は、鋼鉄、金、銀、タンタル、チタン、ニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ）、他の形状記憶合金、他の金属、さらにはある種のプラスチックなど、任意の延性材料から形成することができる。組織支持装置１０、１００、２００を作製するための好ましい一方法とは、円筒形管１２を形成し、次いで、管内に、スロット１６、切欠き２９、および貫通開口部２４、２４’、２６、２６’または凹部４０、４２をレーザ切断するものである。あるいは、組織支持装置を、電気機械加工、化学エッチングならびにその後の圧延および溶接、または当業者に公知の他の任意の方法によって形成することもできる。
【００４４】
延性ヒンジのための応力／ひずみ集中化装置、ならびに応力／ひずみ集中化機構（ｆｅａｔｕｒｅ）の設計および解析は、一般に複雑である。単純な延性ヒンジ幾何学形状に関して、応力集中因子を計算することができるが、通常、線形弾性範囲でのみ有用である。他のいくつかの幾何学形状に関する応力集中パターンは、光弾性測定および他の実験的方法を通じて決定することができる。応力／ひずみ集中機構または延性ヒンジの使用に基づいたステント設計は、一般に、より複雑なヒンジ幾何学形状に関し、非線形弾性・塑性変形領域内で作用する。
【００４５】
加える力、材料特性、および延性ヒンジ幾何学形状の間の関係の一般的な性質は、図１０ａ〜ｃに示す理想的なヒンジ６０の解析を通じて、より容易に理解することができる。ヒンジ６０は、幅ｈ、長さＬ、厚さｂの長方形断面の単純梁である。理想的なヒンジ６０は、図１０ｄの理想応力／ひずみ曲線を特徴とする、弾性、理想的には塑性の材料特性を有する。このような梁に関する「塑性」または「極限曲げモーメント」が次式で表されることを示すことができる。
【００４６】
【数１】
2004511297.tif 000003
式中、ｂは円筒管の壁厚に相当し、ｈは延性ヒンジの円周方向幅、δｙｐはヒンジ材料の降伏応力である。拡張圧力が塑性モーメントだけに比例するものと仮定すると、組織支持装置を拡張させるのに必要な拡張圧力が、壁厚ｂに対して線形に、延性ヒンジの幅ｈの２乗で増加することがわかる。したがって、壁厚ｂの比較的大きい変化は、ヒンジ幅ｈの比較的小さい変化で補うことができる。前述の理想的な事例は近似にすぎないが、いくつかの様々な延性ヒンジ幾何学形状における様々なヒンジ幅に関する拡張力の経験的測定結果から、この関係の一般形が確認された。したがって、様々な延性ヒンジ幾何学形状について、Ｘ線不透過性を達成するために組織支持装置の厚さを増加させ、一方で、厚さの増加をヒンジ幅のわずかな減少によって補うことができる。
【００４７】
理想的には、蛍光透視鏡での優れた可視性をなお提供しながら、ステント壁厚ｂを可能な限り薄くするべきである。このことから、ステンレス鋼を含めて大部分のステント材料に関し、約０．１２７〜０．１７８ｍｍ（約０．００５〜０．００７インチ）以上の厚さが提案される。ステント設計に延性ヒンジを含めると、関心のある任意の材料厚さに関して、拡張力／圧力を非常に低いレベルまで低下させることができる。したがって、延性ヒンジによって、現行の非可視性設計よりも著しく低いレベルの拡張力の、最適な壁厚の組織支持装置の構築が可能になる。
【００４８】
本発明による組織支持装置１０、１００、２００を、図１に示す初期状態から拡張状態まで拡張させるのに必要な拡張力は、１〜５気圧、好ましくは２〜３気圧である。拡張は、公知の様式で、例えばバルーンの膨張やマンドレルによって実施することができる。拡張状態にある組織支持装置１０、１００、２００は、初期の非拡張状態の装置の直径の好ましくは３倍までの直径を有する。
【００４９】
円筒管から創出される多くの組織支持装置は、図１１に示すような本質的に長方形断面の、細長い角柱状梁の網状体を備える。これら、公知の組織支持装置を構成する梁は、特定の設計に応じて、直線状または湾曲状にすることができる。公知の拡張可能な組織支持装置は、典型的な壁厚ｂが０．０６３５ｍｍ（０．００２５インチ）で、典型的なストラット幅ｈが０．１２７〜０．１５２４ｍｍ（０．００５〜０．００６インチ）である。大部分の公知の設計では、比ｂ：ｈは、１：２以下である。ｂが減少し、梁長さＬが増加すると、梁は、座屈によって与えられる曲げモーメントＭの影響をますます受けやすくなり、従来技術の多くの設計がこの挙動を示す。これは、図６の梁の「臨界座屈モーメント」に関する以下の式からわかる。
【００５０】
【数２】
2004511297.tif 000004
式中、Ｅは弾性係数（Ｍｏｄｕｌｕｓ　ｏｆ　Ｅｌａｓｔｉｃｉｔｙ）、Ｇは剪断弾性係数（Ｓｈｅａｒ　Ｍｏｄｕｌｕｓ）である。
【００５１】
対照的に、本発明による延性ヒンジをベースにした設計では、拡張時にはヒンジ自体だけが変形する。典型的な延性ヒンジ２０は、公知のステント内のストラットのように細長い梁ではない。本発明の壁厚は、０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）以上に増加させることができ、ヒンジ幅は、通常０．０５０８〜０．０７６２ｍｍ（０．００２〜０．００３インチ）、好ましくは０．０６３５ｍｍ（０．００２５インチ）以下である。０．０５０８〜０．０１２７ｍｍ（０．００２〜０．００５インチ）での典型的なヒンジ長さは、典型的なストラット長さよりも小さい規模の程度を超えるものである。したがって、典型的な延性ヒンジ２０の比ｂ：ｈは、２：１以上になる。これは、本質的に安定した比であり、このような延性ヒンジ梁に関する塑性モーメントが臨界座屈モーメントＭｃｒｉｔよりもはるかに小さく、延性ヒンジ梁が標準的なひずみ曲率を通じて変形することを意味する。したがって、延性ヒンジ２０は、組織支持装置１０、１００、２００の拡張時に曲げモーメントが与えられたときの座屈の影響を受けにくい。
【００５２】
最適なリコイルおよび破砕強度特性を提供するには、組織支持装置の拡張時に、ヒンジに比較的大きいひずみ、したがって大きい曲率を与えるように、延性ヒンジを設計することが望ましい。曲率は、単純曲げの際の梁の中立軸の曲率半径の逆数として定義される。拡張時の曲率が大きいと、ヒンジの弾性曲率が全ヒンジ曲率のうちのわずかな部分になる。したがって、組織支持装置の総弾性リコイルは、円周方向の全変化のうちのわずかな部分になる。一般にこれは、３１６Ｌステンレス鋼などの一般的なステント材料の破断伸びが非常に大きい（すなわち、それらが非常に延性である）ので、実施することができる。
【００５３】
複雑なヒンジ幾何学形状および実在の材料（すなわち、応力／ひずみ理想曲線に従わない材料）について、残留曲率に関する正確な式を導くのは、現実的ではない。延性ヒンジの残留曲率およびリコイルの一般的な性質は、図１０ａ〜ｃに示す弾性、理想的には塑性の長方形ヒンジ６０に関する、モーメントと曲率の関係を調査することによって理解することができる。与えるモーメントと得られる梁曲率の間の関係が次式になることを示すことができる。
【００５４】
【数３】
2004511297.tif 000005
この関数を図１２に描く。このプロットでは、与えるモーメントＭが、塑性または極限モーメントと呼ばれる限界値Ｍｐに漸近的に接近することがわかる。１１／１２Ｍｐを超えると、与えるモーメントのわずかな追加的な増加で、大きな塑性変形が起こる。与えるモーメントを取り除くと、梁は、例えば線ａ−ｂに沿って弾性的に跳ね返る。したがって全曲率の弾性部分は、降伏点における曲率の３／２の限界に接近する。これらの関係は、次式で表すことができる。
【００５５】
【数４】
2004511297.tif 000006
塑性域で曲率を追加的に与えても、弾性曲率をさらに増加させることはできないが、弾性曲率と塑性曲率の比が減少する。したがって、組織支持装置に追加的に曲率を与え、または装置をより大きく拡張させることで、ステント構造全体のリコイルのパーセンテージが低下する。
【００５６】
図１３に示すように、剛性のストラット１８を前述の延性ヒンジ６０に連結すると、ストラット１８は、水平方向と、ヒンジ曲率の関数である角度θを形成する。ヒンジ曲率が変化すると、この角度θがそれに対応して変化する。ヒンジの角度弾性跳ね返りは、前述の弾性曲率の跳ね返りに起因する角度の変化Δθであり、したがって塑性変形が進むにつれて、角度跳ね返りも限界値に接近する。以下の式から、図１３の理想ヒンジに関する角度弾性跳ね返りの限界値が得られる。
【００５７】
【数５】
2004511297.tif 000007
ここで、降伏点におけるひずみは、独立した材料特性（降伏応力を弾性係数で割ったもの）であり、Ｌは延性ヒンジの長さで、ｈはヒンジの幅である。実在材料製の非理想延性ヒンジの場合には、上式の定数３を全ひずみの緩やかに増加する関数で置き換えるが、幾何学形状の影響は同じままである。具体的には、延性ヒンジの弾性跳ね返り角度は、ヒンジ幅ｈが増加すると減少し、ヒンジ長さＬが増加すると増加する。したがって、リコイルを最小限に抑えるには、ヒンジ幅ｈを増大させ、長さＬを縮小させるべきである。
【００５８】
延性ヒンジ幅ｈは、一般に拡張力の基準によって決定されるので、弾性跳ね返りを最小限に抑えるには、ヒンジ長さを実際的な最小値まで小さくすることが重要である。様々な長さの延性ヒンジに関するリコイルの経験的データから、ヒンジ長さが短い場合、リコイルが顕著に低下することが示される。これは、前述の解析結果と良く一致している。
【００５９】
組織支持装置１０、１００、２００の延性ヒンジ２０は、装置のリコイルを最小限に抑えるのに、第２の重要な利点を提供する。図１の実施形態は、延性ヒンジを通じて合わせて接合されて円筒を形成する、ストラットの網状体を示す。装置が拡張すると、ヒンジ２０に曲率が与えられ、図１３に示すように、ストラット１８がその元の向きに対して角度θをとる。組織支持装置構造の全円周方向拡張は、ヒンジ曲率（ストラット角度）とストラット長さに応じて決まる。さらに、個々のストラットに関するステント拡張（またはリコイル）に対する増分の寄与は、瞬時ストラット角度によって決まる。具体的には、ストラット角度の増分変化がΔθの場合、円周の増分変化ΔＣは、ストラット長さＲおよびストラット角度θの余弦によって決まる。
【００６０】
ΔＣ＝Ｒ・Δθ・ｃｏｓθ
ヒンジ曲率の弾性跳ね返りがいずれの総曲率でもほぼ一定であるので、円周リコイルΔＣへの最終的な寄与は、ストラット角度θが大きいほど小さくなる。最終的な装置円周は、普通、いくつかの固定値として指定されるので、全体的なストラット長さを縮小すると、最終的なストラット角度θを増大させることができる。したがって全ステント・リコイルは、短いストラットと、拡張時の高いヒンジ曲率とを用いることによって、延性ヒンジで最小限に抑えることができる。
【００６１】
経験的測定結果から、図１の実施形態などの延性ヒンジに基づいた組織支持装置設計が、拡張後に、その拡張力が非常に小さいにもかかわらず、圧縮力に対する優れた抵抗性を表すことが示された。この、圧縮力と拡張力の間の不調和は、延性ヒンジの幾何学形状、壁厚の増加、ならびに高いひずみレベルによる加工硬化の増加を含む要因の組合せによるものである可能性がある。
【００６２】
本発明の組織支持装置の一実施例によれば、装置は、約２気圧以下の内圧を加えることによって拡張させることができ、直径が初めの２〜３倍まで拡張した後は、約１６〜２０グラム／ｍｍ以上の圧縮力に耐えることができる。従来の装置に関する典型的な圧縮力値の例は、３．８〜４．０グラム／ｍｍである。
【００６３】
組織支持装置のリコイルおよび破砕強度特性は、拡張構成で大きい曲率を有する延性ヒンジを使用することによって改善できるが、使用する材料に関する許容可能な最大ひずみレベルを超えないように注意しなければならない。一般に、εｍａｘは、最大ひずみとして定義され、延性ヒンジの幅ｈ、延性ヒンジの長さＬ、曲げ角度θ（ラジアン）によって決まる。ひずみ、ヒンジ幅、および曲げ角度を、他の基準を通じて決定するときには、本発明の複雑な延性ヒンジ幾何学形状に必要な長さを決定するための式を発展させることができる。湾曲した延性ヒンジ２０の角柱状部分に関する典型的な値は、ヒンジ幅が約０．０５１〜約０．０８９ｍｍ（約０．００２〜約０．００３５インチ）の範囲で、ヒンジ長さが約０．０５１〜約０．１５２ｍｍ（約０．００２〜約０．００６インチ）の範囲である。
【００６４】
従来技術の多くの設計では、円周方向の拡張は、初期の装置長さの１５％までにできるステントの軸方向長さを、顕著に収縮させることによって達成された。軸方向に過剰に収縮させると、適正な配置が困難になることや組織を損傷することを含めて、装置の展開および性能にいくつかの問題が生じることがある。延性ヒンジ２０に基づいた設計は、拡張時の組織支持装置の軸方向の収縮または短縮を最小限に抑えることができ、これについては、前述の米国特許出願第０９／１８３，５５５号により詳細に記載されている。この、ヒンジおよびストラット設計に基づいた軸方向収縮を制御する能力によって、延性ヒンジを使用するときの大きな設計柔軟性が提供される。例えば、ステントを、軸方向収縮がゼロで設計することができる。
【００６５】
本発明のステント１０、１００、２００は、破砕強度と軸方向収縮の間のトレード・オフを示している。図３を参照すると、ストラット１８および延性ヒンジ２０の配列を有する組織支持装置１００の一部分が、非拡張状態で示されている。ストラット１８は、初め、装置の長手軸Ｘに対して角度θ１で位置決めされる。装置が図３に示す非拡張状態から径方向に拡張すると、角度θ１が増加する。この場合、装置は、垂直方向の拡張開始点から、拡張全体を通して軸方向に収縮する。最終ストラット角度θ１が大きいと、破砕強度を著しく増加させ、ステント構造の円周方向のリコイルを低減させることができる。ただし、破砕強度の増加と軸方向収縮の増加との間にはトレード・オフがある。
【００６６】
本発明の一実施例によれば、ストラット１８は、初め、装置の長手軸に対して約０°〜４５°の角度で位置決めされる。装置が、図３に示す非拡張状態から径方向に拡張すると、ストラット角度が約２０°〜８０°に増加する。
【００６７】
加えて、延性ヒンジ２０は、本発明の拡張可能な医療装置に好ましい構成であるが、所定の延性ヒンジをもたないステントも本発明の範囲内に含まれる。
【００６８】
本発明について、その好ましい実施形態に即して詳細に説明したが、本発明から逸脱することなく、様々な変更および修正を実施でき、同等物を採用できることが、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の好ましい実施形態による組織支持装置の斜視図である。
【図２】
組織支持装置の一部分の拡大側面図である。
【図３】
本発明の他の好ましい実施形態による組織支持装置の拡大側面図である。
【図４】
図３の装置に示すステントの一部分の拡大側面図である。
【図５】
ステントの開口部の拡大断面図である。
【図６】
有益な薬剤が装填された開口部の拡大断面図である。
【図７】
ステントの開口部に装填された有益な薬剤と、有益な薬剤の薄いコーティングとを示す、開口部の拡大断面図である。
【図８】
ステントの開口部に装填された有益な薬剤と、装置の異なる表面上の異なる有益な薬剤の薄いコーティングとを示す、開口部の拡大断面図である。
【図９】
本発明の他の好ましい実施形態によるステントの一部分の拡大側面図である。
【図１０ａ】
解析のための理想的な延性ヒンジの斜視図である。
【図１０ｂ】
解析のための理想的な延性ヒンジの側面図である。
【図１０ｃ】
解析のための理想的な延性ヒンジの断面図である。
【図１０ｄ】
理想的な延性ヒンジに関する応力／ひずみ曲線である。
【図１１】
計算のための単純梁の斜視図である。
【図１２】
長方形の梁に関するモーメントと曲率の関係を示すグラフである。
【図１３】
曲げられた延性ヒンジの拡大側面図である。
【図１】
2004511297.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
2004511297.tif 000020
【図１１】
2004511297.tif 000021
【図１２】
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【図１３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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