(57)【要約】【課題】録画番組の格納領域を効率的に使用する。【解決手段】  デジタル録画装置に格納された録画番組のデータ管理方法において、第１の録画番組の一部分がオーディオ／ビデオ装置に供給され（ステップ２１０）、ユーザ命令を受け取って視聴済み部分を解放し（ステップ２２０）、視聴済み部分に関連したメモリに第２の録画番組に関連したデータを格納することが可能になる。更に、第１の録画番組の未視聴部分は、オーディオ／ビデオ装置に供給することができる（ステップ２３０）。
2006503496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル録画機器に格納した録画番組を管理するデータ管理方法において、
第１の録画番組をオーディオ／ビデオ機器に供給するステップと、
上記第１の録画番組の一部分に関連した格納領域を解放するユーザ命令を受信するステップと、
上記ユーザ命令に応じて上記格納領域を解放し、該格納領域に他の録画番組に関連したデータを格納するとともに、上記第１の録画番組の残りの部分を上記オーディオ／ビデオ装置に供給するステップと
を有するデータ管理方法。
【請求項２】
上記請求項１記載のデータ管理方法をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ装置が読取可能なプログラムコードが格納されたコンピュータ装置で使用可能な記録媒体。
【請求項３】
オーディオ／ビデオ機器で再生するために第１の録画番組の一部分をデジタル記録媒体から読み出すステップと、
上記オーディオ／ビデオ装置上にユーザ選択領域を有するユーザインタフェイスを表示するステップと、
ユーザ命令に応じて、上記第１の録画番組の一部分の格納領域を他の録画番組に対して再割り当てるステップと、
上記第１の録画番組の残りの部分を上記オーディオ／ビデオ機器に供給するために読み出すステップと
を有する記録媒体を管理する記録媒体管理方法。
【請求項４】
プロセッサと、
上記プロセッサに接続された記憶手段と、
上記プロセッサに接続され、録画番組を格納する格納手段と、
上記プロセッサに接続され、ユーザからの命令を受信する受信手段と、
上記プロセッサに接続され、上記録画番組を復号するとともに、上記録画番組を表示手段に供給するビデオ復号手段とを備え、
上記記憶手段には、上記プロセッサに対して上記録画番組を部分的に削除する方法を実行させるコンピュータ装置により読取可能なプログラムコードが記憶され、
上記録画番組を部分的に削除する方法は、
上記録画番組の一部分を再生するステップと、
上記録画番組の一部分に関連した格納手段の格納領域を解放するユーザ命令を上記受信手段において受信するステップと、
上記ユーザ命令に応じて上記録画番組の一部分に関連した格納領域を解放し、該格納領域に他の録画番組に関連したデータを格納し、該録画番組の残りの部分を再生するステップとを有することを特徴とする電子装置。
【請求項５】
上記録画番組は、録画されたテレビ番組であることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、請求項３記載の記録媒体管理方法、又は請求項４記載の電子装置。
【請求項６】
デジタル録画機器であることを特徴とする請求項４記載の電子装置。
【請求項７】
上記録画番組は、実質的にMoving Picture Experts Group（ＭＰＥＧ）に準拠したフォーマットにおけるビデオストリームとして格納されることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、請求項３記載の記録媒体管理方法、又は請求項４記載の電子装置。
【請求項８】
上記録画番組の一部分に関連した格納領域を解放するステップは、
上記ＭＰＥＧビデオストリームのフレーム内予測フレームにおいて上記録画番組を連結するステップと、
上記フレーム内予測フレームの直前の上記録画番組の一部分を解放するステップとを有することを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項９】
上記録画番組の残りの部分を再生する第２のユーザ命令を受信するステップと、
上記ＭＰＥＧビデオストリームのオーディオ信号とビデオ信号とを上記ＭＰＥＧビデオストリームの再生出力時刻管理情報に応じて同期させるステップと
を更に有することを特徴とする請求項８記載の電子装置。
【請求項１０】
上記デジタル録画機器は、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）であることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、又は請求項４記載の電子装置。
【請求項１１】
上記デジタル録画装置は、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）であることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、又は請求項４記載の電子装置。
【請求項１２】
上記録画番組は、上記デジタル録画機器のハードディスクドライブ内に格納されることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、又は請求項３記載の記録媒体管理方法。
【請求項１３】
上記オーディオ／ビデオ機器は、テレビジョン受信機であることを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、又は請求項３記載の記録媒体管理方法。
【請求項１４】
上記デジタル記録媒体は、デジタル録画装置のハードディスクドライブであることを特徴とする請求項３記載の記録媒体管理方法。
【請求項１５】
上記第１の部分を再割り当てるステップは、
上記ＭＰＥＧビデオストリームのフレーム内予測フレームで上記録画番組を連結するステップと、
上記フレーム内予測フレームの直前の上記第１の部分を再割り当てるステップと
を有することを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【請求項１６】
上記録画番組の残りの部分を読み出すステップは、
上記録画番組の残りの部分を再生する第２のユーザ命令を受信するステップと、
上記ＭＰＥＧビデオストリームのオーディオ信号とビデオ信号とを上記ＭＰＥＧビデオストリームの再生出力時刻管理情報に応じて同期させるステップと、
上記残りの部分を上記オーディオ／ビデオ装置に供給するために読み出すステップとを有することを特徴とする請求項１記載のデータ管理方法、請求項２記載の記録媒体、請求項３記載の記録媒体管理方法、又は請求項４記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ再生に関するものであり、特に、本発明は、デジタル記録媒体に格納された録画番組を部分的に削除する方法に関する。また、本発明は、デジタル記録媒体に格納された録画番組のデータ管理方法を開示する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）のようなアナログビデオ録画機器によって、人々は、テレビ番組を録画し、後日視聴することができるようになった。近年では、技術的進歩により、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）及びデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）のようなデジタルビデオ録画機器が製造されている。ＰＶＲ及びＤＶＲは、従来のＶＣＲに類似した録画機能を有する一方で、これらのデジタル録画機器は、ＶＣＲでは利用できない多くの特徴及び拡張機能も備えている。
【０００３】
ＰＶＲ及びＤＶＲにおける改善点の１つは、録画されたテレビ番組（以下、録画番組という）がデジタルデータとして内蔵の録画装置（例えば、ハードディスクドライブ）に蓄積されることである。ユーザは、録画装置に対して、テレビ番組をハードディスクドライブに録画する設定を行うことにより、このテレビ番組を後日視聴することができる。多くの場合、ユーザは、ダウンロード可能なチャンネルガイドというサービスを申し込むことができ、そのチャンネルガイドを用いて、選択されたテレビ番組の多くの場面を録画することができる。一般的なユーザが利用可能な録画設定できる番組の量、及びＰＶＲ又はＤＶＲの記録容量が有限であるため、ハードディスクドライブのストレージスペースが満杯になることが頻発する。ストレージスペースが満杯になると、テレビ番組を記録することができなくなる。
【０００４】
そのため、ユーザがテレビ番組を視聴し終えたときにテレビ番組全体を削除するオプションが用意されている。録画番組が削除されると、このテレビ番組を録画していた格納領域が他のテレビ番組を録画するために解放される。しかし、ユーザは、録画したテレビ番組全体を視聴する十分な時間がとれないときには、テレビ番組の未視聴部分を後日また視聴できるように保存しておき、削除は行わない。
【０００５】
現在のところ、ＰＶＲ又はＤＶＲではテレビ番組の全体を削除することしかできない。大半のユーザが上述した視聴習慣をもつために、ＰＶＲ又はＤＶＲの格納領域は、部分的に視聴されたテレビ番組で占められている可能性がある。一方、ＰＶＲ又はＤＶＲでは、録画番組の全体を削除することしかできないので、録画番組のうち既に視聴し終えた一部分が使用している格納領域であっても、そこに新たなテレビ番組を録画することはできない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、デジタルビデオ録画機器の格納領域を効率的に使用する方法又は装置が求められている。更に、録画番組の視聴済みの一部分を削除することによって上述した要求を満たすことができる方法及び／又は装置が求められている。また、上述した要求を満たすことができるとともに、市販のデジタルビデオ録画機器に容易に融和する方法及び／又は装置が求められている。
【０００７】
デジタル録画機器に格納された録画番組のデータ管理方法は、本発明に係る種々の具体例にしたがって示される。一例として、デジタル録画機器は、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）である。また、他の例として、デジタル録画機器は、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）である。
【０００８】
第１の録画番組の一部分は、オーディオ／ビデオ機器に供給される。一例として、第１の録画部分は、録画番組である。また例えば、オーディオ／ビデオ機器は、テレビジョン受信機である。更に一例として、第１の録画番組は、デジタル録画機器のハードディスクドライブ、又は他の最適なデジタル記録媒体内に格納される。また、第１の録画番組は、Moving Picture Experts Group（ＭＰＥＧ）ビデオストリームとして格納される。
【０００９】
そして、第１の録画番組の視聴済み部分に関連した格納領域を解放するためのユーザ命令を受信する。ユーザ命令に応じて、第１の録画番組の視聴済み部分に関連した格納領域が解放され、その格納領域に第２の録画番組に関連したデータを格納することができる。第１の録画番組の未視聴部分は、格納領域内に保持されているため、オーディオ／ビデオ装置に供給することができる。また一例として、第１の録画番組がＭＰＥＧビデオストリームとして格納される場合には、第１の録画番組は、ＭＰＥＧビデオストリームのフレーム内予測フレームで連結される。また、フレーム内予測フレームの直前の第１の録画番組の一部分が削除される。
【００１０】
また一例として、第１の録画番組の未視聴部分を再生する第２のユーザ命令が受信される。第１の録画番組がＭＰＥＧビデオストリームとして格納される場合、ＭＰＥＧビデオストリームの再生出力時刻管理情報に応じてＭＰＥＧビデオストリームのオーディオ信号及びビデオ信号が同期される。また、第１の録画番組の未視聴部分がオーディオ／ビデオ機器に供給される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
種々の実施の形態を用いて本発明を説明するが、本発明は、これらの実施の形態によって限定されるものではない。また、これらの実施の形態は、添付の請求の範囲によって定義される本発明の要旨を逸脱しない範囲で、変更、修正、又は変形が可能である。更に、本発明を完全に理解できるように、以下に示す発明の詳細な説明において多数の詳細な説明がされているが、本発明を特別な詳説なく実施可能な当業者にとって明白である。また、他の実施の形態において、本発明の特徴を不明瞭にする虞のある周知の方法、手順、構成要素、及び回路構成に関しては、詳細な説明を避けている。
【００１３】
以下では、コンピュータメモリ内においてデータビット上の演算における方法、論理ブロック、処理、及び他の特徴に関して詳細に説明する。これらの詳細な説明及び表現は、データ処理技術における当業者が技術の本質を他の当業者に最も効果的に伝えるために使用する手段である。本発明における手順、論理ブロック、処理又はその他は、所望の結果をもたらす首尾一貫した一連の方法又は説明である。これらの方法は、これらが要求する物理量の物理学的な操作である。必ずしもそうとは限らないが、通常、これらの物理量は、コンピュータ装置における、蓄積、伝送、結合、比較、及び他の操作が可能な電気的又は磁気的信号の形態をとる。主に、共通の用法上の理由から、これらの信号を、トランザクション、ビット、値、要素、シンボル、文字、フラグメント、画素、またはその他のように示すと都合がよい場合がある。
【００１４】
なお、上述した、及び類似の用語は、適切な物理量に関連付けられたものであり、それら物理量に対する便宜上のラベルに過ぎない。
【００１５】
特に明言していなければ、後述の説明からも明らかなように、本発明の全体を通して、「再生」、「受信」、「解放」、「連結」、「同期」、「読み出し」、「再割り当て」、またその他説明に用いた用語は、コンピュータ装置又は類似の電子計算機器の動作及び処理（例えば、図２及び図４にそれぞれ示す処理２００及び処理４００）を示している。コンピュータ装置又は類似の電子計算機器は、コンピュータ装置のシステムメモリ、レジスタ、また他の類似する情報格納装置内、或いは伝達又は表示部において物理量（電気量）として表されたデータを処理し変換する。本発明は、他のコンピュータ装置とともに用いて好適である。
【００１６】
本発明の実施の形態の一例を実現する典型的なコンピュータ制御のデジタルビデオ録画装置１００を図１に示す。一例として、デジタルビデオ録画装置１００は、パーソナルビデオレコーダ（以下、ＰＶＲという）である。また、他の例として、デジタルビデオ録画装置１００は、デジタルビデオレコーダ（以下、ＤＶＲという）であってもよい。当然のことながら、デジタルビデオ録画装置１００は、録画するテレビ番組（以下、録画番組という）の記録及び再生において使用される電子機器であれば、何れの電子機器であってもよい。また、デジタルビデオ録画装置１００は、ＰＶＲ及びＤＶＲに限定されない。
【００１７】
また、一例として、デジタルビデオ録画装置１００は、情報を送受するバス１１０と、バスに接続され情報及びインストラクションを処理するプロセッサ１０１と、バス１１０に接続されプロセッサ１０１に対する情報及びインストラクションを記憶する揮発性メモリ１０２（例えば、ランダムアクセスメモリ、スタティックＲＡＭ、ダイナミックＲＡＭ等）と、バス１１０に接続されプロセッサ１０１に対する静的な情報及びインストラクションを記憶する不揮発性メモリ１０３（例えば、読出専用メモリ、プログラマブルＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）と、バスに接続されデータを格納するデータ格納器１０４とを備える。当然のことながら、データ格納器１０４は、例えば、磁気ディスク又は光学ディスク、磁気ディスクドライブ又は光学ディスクドライブのようなデジタルデータを格納できる記憶媒体であればよい。データ格納器１０４の記憶容量は、特に限定されない。
【００１８】
放送信号１２０は、デジタルビデオ録画装置１００にプログラムを伝送する。一例として、放送信号１２０は、ケーブルテレビプロバイダからケーブルを介して受信される。また他の例として、放送信号１２０は、衛星放送プロバイダから放送衛星を介して受信される。更に他の例として、放送信号１２０は、テレビ放送装置（例えば、テレビ局）によって放送用タワーから空中を介して伝送される。当然のことながら、放送信号１２０は、オーディオ／ビデオ装置で再生できる信号であればよく、この実施の形態によって限定されない。
【００１９】
また、放送信号１２０は、アナログフォーマット又はデジタルフォーマットのどちらであってもよい。放送信号１２０がアナログ信号の場合、アナログ信号はデジタル信号に変換される。一例として、デジタルビデオ録画装置１００は、デジタルビデオ符号化器１０５を備えている。デジタルビデオ符号化器１０５は、放送信号１２０を受信し、格納のためにアナログ信号をデジタルフォーマットの信号に変換する。
【００２０】
一例として、データ格納器１０４は、放送信号１２０上にデジタルフォーマットで伝送されてくる番組を格納する（記録する）。また他の実施例として、録画番組は、テレビ番組である。更に一例として、録画番組は、Moving Picture Experts Group（以下、ＭＰＥＧという）規格に準拠したＭＰＥＧビデオストリームとしてデータ格納器１０４に格納される。当然のことながら、データ格納器１０４に格納される（記録される）番組の数及び長さは、データ格納器１０４の記録容量に依存する。
【００２１】
また、デジタルビデオ録画装置１００は、デジタルビデオ復号器１０６を備えている。デジタルビデオ復号器１０６は、デジタルフォーマットで記録した番組が供給され、オーディオ／ビデオ装置１３０で再生する信号に復号する。例えば、オーディオ／ビデオ装置１３０は、テレビジョン受信機である。また一例として、デジタルビデオ復号器１０６は、データ格納器１０４にデジタルフォーマットで格納されている番組が供給され、復号する。
【００２２】
また一例として、デジタルビデオ録画装置１００は、ユーザ命令１４０を受信する受信機１０７を有する。一例として、ユーザは、ユーザ命令１４０を、無線接続によって遠隔操作装置と相互に通信可能に接続された受信機１０７に送信する。当然のことながら、ユーザ命令１４０は、オーディオ／ビデオ装置１３０に表示されたグラフィカルユーザインタフェイスとの対話的操作に応じて受信されてもよい。ユーザ命令１４０は、デジタルビデオ録画装置１００に特定の関数を演算するように指示する。例えば、ユーザ命令１４０は、デジタルビデオ録画装置１００にテレビ番組（例えば、テレビ番組をデータ格納器１０４にデジタルフォーマットで格納する）を録画する指示を行う。また、ユーザ命令１４０は、デジタルビデオ録画装置１００に以前に録画されたテレビ番組を再生する（供給する）指示を行うこともできる。
【００２３】
一例として、デジタルビデオ録画装置１００は、データ格納器１０４に格納した録画番組の部分的な削除を行うことができる。録画番組は、ユーザ命令１４０に応じてオーディオ／ビデオ装置１３０に供給される。録画番組の再生は、他のユーザ命令１４０に応じて停止される。また、録画番組の視聴し終えた部分が、特別なユーザ命令１４０によってデータ格納器１０４から削除される。録画番組のうち視聴済み部分をデータ格納器１０４から削除することによって、視聴済み部分に関連した格納領域（例えば、ハードディスクドライブ）に他の録画番組に関連したデータを格納することができる。更に、録画番組の残された部分をオーディオ／ビデオ装置１３０に提供することができる。
【００２４】
図２は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除するコンピュータ制御された処理２００のステップを説明するフローチャートである。特定のステップが処理２００に開示されているが、これらのステップは、典型例に過ぎない。すなわち、本発明の実施例は、図２に示すステップに他のステップを追加し、又はこれらステップを変形するのに適している。図２に示すように、処理２００は、例えば、図１に示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除する処理を説明している。処理２００におけるステップ２１０において、第１の録画番組の一部がオーディオ／ビデオ装置１３０に供給される。一例として、第１の録画番組は、デジタルビデオ録画装置１００のハードディスクドライブ（図１のデータ格納器１０４に相当する）に格納されたテレビ番組である。また、第１の録画番組の一部がユーザ命令１４０に応じて再生される。例えば、ユーザは、デジタルビデオ録画装置１００を用いて第１の録画番組を選択し再生する。その後、第１の録画番組は、オーディオ／ビデオ装置１３０（例えば、テレビジョン受信機）に提供される。
【００２５】
ステップ２２０において、第１の録画番組の視聴済み部分に関連した格納領域（以下、メモリという）を解放するユーザ命令１４０が受信される。一例として、ユーザは、第１の録画番組の再生を停止するためにデジタルビデオ録画装置１００を操作する。少なくとも１つのユーザ選択領域を有するグラフィカルユーザインタフェイスがオーディオ／ビデオ装置１３０に表示される。図３は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除する処理を起動するグラフィカルユーザインタフェイス３００の典型例を示す。
【００２６】
例えば、グラフィカルユーザインタフェイス３００は、オーディオ／ビデオ装置１３０の表示部に表示される。ユーザは、グラフィカルユーザインタフェイス３００を操作することによって、例えば、遠隔操作装置（以下、リモコンという）を用いてグラフィカルユーザインタフェイス３００におけるユーザ選択領域を選択することができる。録画番組の再生を停止するユーザ命令１４０に応じてグラフィカルユーザインタフェイス３００が表示される。ユーザ選択領域３１０は、ユーザが録画番組の再生の継続を選択する領域である。ユーザ選択領域３２０は、ユーザが録画番組全体の削除を選択する領域である。ユーザ選択領域３３０は、ユーザが録画番組のうち視聴し終えた部分の削除を選択する領域である。
【００２７】
図２に示したステップ２３０では、視聴済み部分に関連したメモリがユーザ命令に応じて解放される。メモリが解放されることにより、このメモリ部分に第２の録画番組に関連したデータを格納することが可能になる。更に、第１の録画番組の残された部分は削除されないために、未視聴部分をオーディオ／ビデオ装置１３０に供給することができる。
【００２８】
図４は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００において、ＭＰＥＧビデオストリームとして格納された録画番組を部分的に削除するコンピュータ制御された処理４００のステップを説明するフローチャートである。特定のステップが処理２００に開示されているが、これらのステップは、典型例に過ぎない。すなわち、本発明の実施例は、図４に示すステップに他のステップを追加し、又はこれらステップを変形するのに適している。図４に示すように、処理４００は、例えば、図１に示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除する処理を説明している。
【００２９】
処理４００のステップ４１０において、ＭＰＥＧビデオストリームとして格納された第１の録画番組の一部がオーディオ／ビデオ装置１３０に供給される。一例として、第１の録画番組は、デジタルビデオ録画装置１００のハードディスクドライブ（図１のデータ格納器１０４に相当する）に格納されたテレビ番組である。また、第１の録画番組の一部がユーザ命令１４０に応じて再生される。例えば、ユーザは、デジタルビデオ録画装置１００を用いて第１の録画番組を選択し再生する。その後、第１の録画番組は、オーディオ／ビデオ装置１３０（例えば、テレビジョン受信機）に提供される。
【００３０】
ステップ４２０において、第１の録画番組の視聴済み部分に関連したメモリを解放するユーザ命令１４０が受信される。一例として、ユーザは、第１の録画番組の再生を停止するためにデジタルビデオ録画装置１００を操作する。少なくとも１つのユーザ選択領域を有するグラフィカルユーザインタフェイス（例えば、図３のグラフィカルユーザインタフェイス３００）がオーディオ／ビデオ装置１３０に表示される。１つのユーザ選択領域は、第１の録画番組の視聴済み部分の削除を選択する領域を示している。
【００３１】
ステップ４３０において、ユーザ命令に応じて、第１の録画番組が上述のＭＰＥＧビデオストリームのイントラフレームで連結される。ＭＰＥＧビデオストリームは、ビデオ成分とオーディオ成分とを有している。ビデオ成分は、フレーム内予測フレーム（Ｉフレーム）、前方向予測フレーム（Ｐフレーム）、双方向予測フレーム（Ｂフレーム）を有する。一般に、Ｉフレームは、ＪＰＥＧ画像のようにそのピクチャ自身の情報からなる。Ｉフレームの後には、少なくとも１つのＰフレームが続く。Ｐフレームは、Ｐフレームと該Ｐフレームの基になるＩフレームとの差分のみに基づいた情報からなる。ＩフレームとＰフレームとの間には、Ｂフレームが存在し、Ｂフレームは、最も近い前後両方向のＩフレーム又はＰフレームに基づいて生成される。フレーム内予測フレームは、完全な画像の情報を有するため、第１の録画番組のＭＰＥＧビデオストリームは、フレーム内予測フレームで連結されている。一例として、第１の録画番組は、ＭＰＥＧビデオストリームを停止する直前に再生した最後のＩフレームの前で連結される。
【００３２】
ステップ４４０において、第１の録画番組の視聴済み部分に関連したメモリは、ＭＰＥＧビデオストリームを停止する直前に再生した最後のＩフレームの前で解放される。最後のＩフレームを使用することによって、バイトオフセットによりデジタルファイル（例えば、第１の録画番組）におけるその点を演算することができる。バイト数は、第１の録画番組から削除されるバイトオフセットから計算する。削除される前の番組のバイトの合計数からバイトオフセットを引いて得られるバイト数は、第１の録画番組の未視聴部分を示している。第１の録画番組における第２の未視聴部分のバイト数は、供給された最後のＩフレームに基づいて計算される。当然のことながら、再生に必要な第１の録画番組に関連して参照されるファイルは何れも、第１の録画番組と同じ割合で切り捨てられる。
【００３３】
部分的にメモリを解放することによって、解放されたメモリに第２の録画番組に関連したデータを格納することができる。更に、第１の録画番組の未視聴部分は削除されないため、未視聴部分をオーディオ／ビデオ装置に供給することができる。
【００３４】
処理４００におけるステップ４５０とステップ４７０は、本発明の一具体例に関連して部分的に削除された第１の録画番組を再生する処理のステップを示している。当然のことながら、ステップ４５０及びステップ４７０は、自由に選択でき、本発明の具体例では、ステップ４１０及びステップ４４０は、ステップ４５０及びステップ４７０から独立して実行される。
【００３５】
ステップ４５０において、第１の録画番組の未視聴部分を再生する第２のユーザ命令が供給される。一例として、第１の録画番組の未視聴部分は、デジタルビデオ録画装置１００の格納部（例えば、図１におけるデータ格納器１０４）からアクセスされる。
【００３６】
ステップ４６０において、ＭＰＥＧビデオストリームのオーディオ成分とビデオ成分がＭＰＥＧビデオストリームの再生出力時刻管理情報（ＰＴＳ：Presentation Time Stamp）に応じて同期する。一例として、ＭＰＥＧビデオストリームは、ビデオフレーム又はオーディオフレームをそれぞれ復号し再生する正確な時刻を示す少なくとも１つのＰＴＳを有する。
【００３７】
ステップ４７０において、第１の録画番組の未視聴部分がオーディオ／ビデオ装置１３０に供給される。例えば、第１の録画番組の未視聴部分は、オーディオ／ビデオ装置１３０（例えば、テレビジョン受信機）に供給される。第１の録画番組の未視聴部分の最初のＩフレームから再生が再開される。当然のことながら、再生を制御する演算（例えば、一時停止、早送り、巻戻しといったユーザ命令）は、第１の録画番組の未視聴部分に対しても適用できる。
【００３８】
以上説明したように、本発明の明細書は、デジタル録画装置に格納された録画番組のデータ管理方法を開示している。第１の録画番組の一部分がオーディオ／ビデオ装置に提供される。ユーザ命令によって第１の録画番組の視聴済み部分に関連したメモリが解放される。また、ユーザ命令に応じて、第１の録画番組の視聴済み部分に関連したメモリが解放され、そのメモリ領域に第２の録画番組に関連したデータを格納することができ、第１の録画番組の未視聴部分をオーディオ／ビデオ装置に供給することができる。本発明は、録画番組を部分的に削除することによって、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）又はデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）をはじめとするデジタル録画装置の格納領域を最大限に活用する方法を提供する。第１の録画番組の未視聴部分は、第２のユーザ命令に応じて提供される。
【００３９】
本発明の好ましい実施例として、デジタル録画装置に格納された録画番組のデータ管理方法は、以上のように詳説される。なお、本発明を特別な具体例を用いて説明したが、本発明は、これら具体例によって限定的に解釈されることはなく、本発明は、添付の請求の範囲によってのみ定義されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の具体例として実施される典型的なデジタル録画装置のブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除するコンピュータ制御された処理２００のステップを説明するフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００に格納された録画番組を部分的に削除する処理を起動するグラフィカルユーザインタフェイス３００の典型例を説明する模式図である。
【図４】図４は、本発明の一具体例として示すデジタルビデオ録画装置１００にＭＰＥＧビデオストリームとして格納された録画番組を部分的に削除するコンピュータ制御された処理２００のステップを説明するフローチャートである。
【図１】
2006503496.tif 000003
【図２】
2006503496.tif 000004
【図３】
2006503496.tif 000005
【図４】
2006503496.tif 000006
【国際調査報告】
2006503496.tif 000007