(57)【要約】ユーザは、インターネットにアクセスし、そのインターネット上のチャージ可能なサービスを使用し、そのチャージ可能なサービスの使用に対して料金を支払う。したがって、本発明は、情報を提供し、インターネット上の支払いサイトでその有効期間と権限をその中に格納する媒体を用いて、提供された情報の使用に対して請求をするシステムに関する。その情報の使用は、請求され得、請求金額は、クライアントの個人情報を提供することなく、情報ユーザとして正確な方法で決められる。その請求システムは、認証媒体が予め購入され、ユーザコンピュータに特有のハードウェア情報を入力することによって生成される固有の認証情報は、サービスゲートに送信され、ユーザがそのサービスゲートにログインするのを可能にし、その情報の使用に対する支払いがそのサービスゲートからコンテンツ・プロバイダに送信されることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効期間とその権限を示す認証媒体を用い、定率又は個別支払いでユーザによる情報の使用に対して請求し、インターネット上で情報を提供する支払いサイトのコンテンツ・プロバイダと、提供される情報を使用するためにそのコンテンツ・プロバイダのウェブページにアクセスするユーザとの間で、請求金額を支払うユーザのみがその情報を使用するのを可能にすることにより、情報を提供し、支払いインターネットサイトにおいてその情報の使用に対して請求するシステムであって、
提供する情報の種類に従ってそれらのサイトをグループ化するコンテンツ・プロバイダは、複数のグループ（Ｇ１〜ＧＮ）に分類され、
サービスゲートが提供され、該サービスゲートは、各グループの各コンテンツ・プロバイダとユーザとの間の認証を取り決め、
前記認証は、ユーザが有効期間とその認証媒体に許される使用ライセンスとを示す認証媒体を通してサービスゲートにアクセスするとき生成される情報を用いて与えられ、認証を得たユーザは、前記サービスゲートからの情報を使用することを許されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記サービスゲートは、
情報の使用に対する請求をするために、前記サービスゲートがユーザによるログインを検出している時間をポイントとして蓄積するポイント蓄積手段と、
前記ユーザに認証を与える認証サーバと、
ユーザコンピュータに最初にインストールされる購入された認証媒体の登録を許可し、前記認証媒体の有効期間とその認証の権限とを記録し維持する登録サーバとを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サービスゲートの認証サーバは、ユーザが最初に会員資格を得るとき、前記サービスゲートにアクセスするとき、及びユーザによってアクセスするＵＲＬが変更されるときの少なくとも１つの場合に認証情報を提供することをユーザに要求する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記サービスゲートは、前記ポイント蓄積手段で蓄積されたポイントを情報の使用に対して請求される金額に変換し、前記コンテンツ・プロバイダに対する請求金額を支払う請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記認証媒体は、認証ソフトウェア及び認証式の断片を含むＣＤ−ＲＯＭであり、有効期間及びその権限によって画定される請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、一般に、ユーザがインターネットにアクセスして、支払いインターネットサイト上でチャージ（請求）可能なサービスを用い、そのチャージ可能なサービスの使用に対して支払うことを可能にするシステムに関し、より詳細には、情報を提供し、支払いインターネットサイトから、その使用の有効期間とライセンスをその中に格納する媒体を用い、そこから提供される情報の使用に対してチャージされる金額を決定し、それによって、その媒体を使用する情報を提供し、情報ユーザとしてクライアントによって入力される個人情報なしに、正確な方法で情報の使用に対する支払いを調整して決定するように構成された支払いインターネットサイトで提供される情報の使用に対するあらゆるチャージを決定するシステムに関する。
【０００２】
本発明のシステムは、ユーザの識別を正確に証明することを可能にし、それによって、個人情報の開示から生じるあらゆる損害を防止し、ユーザＩＤとパスワードの割り当て及び／又は喪失による問題を解決する。また、本発明のシステムは、チャージ可能な情報の供給及び使用が、インターネット上のコンテンツ・プロバイダ（ＣＰ）による会員資格を得るために一般に要求されるユーザの個人情報と、支払いのためのユーザの銀行情報とを入力することなく利用可能であることを可能にし、それによって、インターネット上で情報を使用するとき、ユーザの個人情報を開示するユーザの不本意を克服し、インターネット使用ビジネスを促進する。なぜならば、ずっと多くのユーザは、便利で安全な方法でインターネットにアクセスできるからである。
【０００３】
背景技術
当業者に周知のように、コンピュータシステムの急速な開発に歩調を合わせて、パーソナルコンピュータの分野における優れた強力な開発もあった。そのような開発は、情報処理に有用であった。
【０００４】
また、パーソナルコンピュータの開発に並行して、インターネット関連技術の急速な進歩があった。これらの技術を用いて、パーソナルコンピュータは、ネットワークに相互接続され得、それによって、情報がパーソナルコンピュータ間で配布されるのを可能にする。
【０００５】
インターネットは、例えば、情報検索や電子商取引などのような我々の日常生活に必要で有用な様々な機能を提供する。
【０００６】
しかしながら、インターネットによって情報検索及び／又は電子商取引を実行するためには、ユーザは、そのようなサービスを提供するインターネットサイト（以下、単に「サービスゲート」という）にアクセスしなければならない。したがって、正確な方法でユーザの信憑性を認証する必要がある。
【０００７】
そのような認証は支払いサービスゲートにおいて重要である。なぜならば、それは、金銭を儲けることに関し、それによって、実際に重要であるからである。そのため、認証は、インターネットビジネスにおいて本当に重要な問題である。
【０００８】
最近の調査では、多くのインターネットユーザが、個人情報が開示されるであろうというリスクのために、インターネットサイトを用いることについて非常にネガティブ（否定的）に感じていると報告された。そのような否定的な感情は、彼らのプライバシーが侵されるかもしれないという危険（脅威）から結果として生じている。この理由のため、多くのインターネットユーザは、彼らにとって本質的に有用なそれらのサイト以外のインターネットサイトに自分の個人情報を入力することによってメンバーシップ（会員資格）を得ることに気が進まない。
【０００９】
ユーザによるそのような抵抗は、多くの支払いインターネットサイトのビジネスに不利に作用していた（影響を及ぼしていた）。このことは、それらのサイトの経済的損失の直接的原因である。ユーザが、あるインターネットサイトへのログイン用に会員資格を得るために、連続して多くのキーを操作し、あるいはマウスをあまりにも頻繁にクリックすることを要求される場合には、たとえ彼らの個人情報の入力を要求されなくとも、多くのユーザは、そのインターネットサイトの使用を諦め、別のサイトにアクセスしようとしてしまう。
【００１０】
上述のように、インターネットによって提供されるあらゆる便利さを楽しむために、ユーザは、自分の個人情報を入力しなければならず、そのため、ユーザの個人情報のあらゆる可能な開示についてのユーザの心配のために、ユーザが積極的にインターネットを用いることを制限してしまう。
【００１１】
従来のシステムでインターネット上の情報を用いる多くの例の中には、チャージ可能な情報を提供し、ユーザにそのサイトの会員資格を得ることを要求し、情報の使用に対して課金する支払いインターネットサイトから構成されるシステムがよく見られる。
【００１２】
インターネットを用いてチャージ可能な情報を使用する従来の処理と、情報の使用に対する請求金を支払う従来の支払いシステムとを示す図１において、コンテンツ・プロバイダ（ＣＰ）２００とクライアント１００との間で情報を提供し、その情報を使用する関係が確立されている。
【００１３】
クライアント１００が情報の使用の目的でインターネットにアクセスし、ＣＰ２００によって経営されるサイトにリンクするならば、ＣＰは、ユーザに会員資格を得るように要求する。
【００１４】
その情報を使用するために、ユーザが会員資格を得ることが義務であり、ユーザは、その会員資格を得るために自分の個人情報を入力しなければならない。
【００１５】
個人情報の入力は、ユーザの個人情報が開示されるかもしれないという危険のために、ユーザに不安を抱かせ、ユーザは、さらに、個人情報を入力することにおける不都合（不便さ）をもたらされる。
【００１６】
個人情報が入力された後、ＣＰは、メンバー（会員）としてユーザの登録（ユーザ登録）を承認する。その後、そのユーザは、そのサイトにログインし、そこから提供される情報を使用することを許される。
【００１７】
ユーザがチャージ可能な情報にリンクされる（関連付けられる）ならば、ＣＰは、情報使用に対してどのように支払うのかをユーザに尋ね、その支払いを要求する。そのクライアント（ユーザ）は、適当に、クレジットカード、携帯電話、又は現金電子為替のいずれかによる支払いを選択する選択肢を有し、支払い手段が選択されるならば、請求金額の支払い処理が実行される。
【００１８】
ほとんどの場合、クレジットカードによる支払いが好まれている。ユーザのクレジットカードについての情報が入力されるならば、ＣＰ２００は、カード発行会社にクライアント１００によって提供されるクレジットカード情報が本物であることを認証し、その支払いを承認するように要求する。認証がなされた後、ＣＰは、その情報をクライアントに提供する。
【００１９】
クライアントは、情報の使用に対し請求書を送付され、カード発行会社は、ＣＰに請求金額を支払うように要求される。カード発行会社は、ＣＰによって公開された銀行口座に請求金額を電信にて送金する。
【００２０】
上記から理解され得るように、従来のシステムは、ユーザが自分の個人情報及び銀行情報を正確に入力しなければならないという点で不都合であり、また、そのことは、ユーザが訪れるすべてのサイトにおいて、個人情報及び銀行情報を入力することにおけるトラブルをユーザに与える。
【００２１】
また、コンテンツ・プロバイダは、ユーザの支払い情報のビジネスを経営するために、あまりに多くの個人情報を入力することをユーザに要求するという負担を有しており、そのような過度の要求は、インターネットを使用するユーザの距離のために、インターネットでビジネスを行うことにより得られる収益を低下させてしまうという結果を生じる。
【００２２】
発明の開示
それゆえ、本発明は、上述の問題を解決するために提案されたものである。したがって、本発明の１つの目的は、有効期間と支払いインターネットサイトにおける認証媒体の使用のライセンスを記録された認証媒体を用いることにより、情報を提供し、その情報の使用に対して請求するシステムを提供することにある。ここで、認証情報は、ユーザコンピュータの固有のハードウェア情報と前払い（プリペイド）の認証媒体による認証式とを結合することによって生成され、生成された認証情報は、サービスゲートに送信される。ユーザの個人情報を除き、ユーザは、ユーザによって指定される特定のコンピュータのみで認証を受け、ログインすることを許され、それによって、安全な方法で情報を使用することができる。
【００２３】
本発明のもう１つの目的は、有効期間と支払いインターネットサイトにおける認証媒体の使用のライセンスを記録された認証媒体を用いることにより、情報を提供し、その情報の使用に対して請求するシステムを提供することにある。ここで、クライアントは、自らの個人情報を入力することを要求されない。それによって、コンテンツ・プロバイダのビジネスの利益を増進することに貢献する。
【００２４】
また、本発明のもう１つの目的は、有効期間と支払いインターネットサイトにおける認証媒体の使用のライセンスを記録された認証媒体を用いることにより、情報を提供し、その情報の使用に対して請求するシステムを提供することにある。ここで、クライアントの個人情報及び銀行情報の開示による損害を防止し、支払い情報サイトの自由な使用を可能にする関連するサイトは、パッケージとして認証媒体に含まれ、したがって、コンテンツ・プロバイダは、より簡単な方法で自らのサイトを知らせ（アナウンスし）、促進（プロモート）している。
【００２５】
さらに、本発明のもう１つの目的は、有効期間と支払いインターネットサイトにおける認証媒体の使用のライセンスを記録された認証媒体を用いることにより、情報を提供し、その情報の使用に対して請求するシステムを提供することにある。ここで、情報の使用に対する請求は、情報を使用するための認証媒体を購入することによって前払いし、認証媒体の有効期間内に関連するサイトをアクセスすることによる情報の使用量及びその使用に対する請求金額は、ポイントに変換され、蓄積される。そして、その蓄積されたポイントは、プリペイド口座からコンテンツ・プロバイダのために転送され、それによって、コンテンツ・プロバイダが安定した方法で自らのサイトを経営することを可能にする。
【００２６】
これらの及び他の目的は、ユーザが前払いで取得する認証媒体の提供によって達成され得る。その認証媒体は、ユーザコンピュータに固有のハードウェア情報を認証用の演算式に入力することによって、ユニークで区別される認証情報を生成する。ここで、認証式のいくつかの断片は、認証媒体に記録され、サービスゲートのサーバから受信される認証式の残りの断片と結合され、それによって、完全な認証式を形成する。固有のハードウェア情報がその中に入力され、それによって、完全な認証情報を提供する。その後、完全な認証情報は、認証媒体のシリアルナンバーとともにサーバに送信され、それによって、メンバー（会員）としてユーザを登録し、ユーザへのアクセスを認める。認証されたユーザが支払いサイトからの情報を使用し、請求金額が認証媒体を売ったサービスゲートによってコンテンツ・プロバイダに支払われる場合、情報の使用に対するチャージ（料金）は、ポイントとして蓄積される。
【００２７】
本発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の技術的アイデアを詳細に記述する。
【００２８】
利便性のため、本発明を記述するのに参照されるいくつかの用語は、次の定義を有する：
認証式（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒｍｕｌａ）：サーバコンピュータからクライアントコンピュータに送信される値であり、一定時間毎に連続的に変更されるものである、
認証式の断片（Ｐｉｅｃｅ ｏｆ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒｍｕｌａ）：認証媒体の内部に記録されている認証式の一部であり、完全な認証式を形成するために、サーバコンピュータから送信される式と結合されるものである、
認証媒体（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｄｉｕｍ）：認証に必要な認証式の断片とサーバコンピュータから受信される認証式とを結合する結合鍵（組み合わせ鍵）を含む、その中にプログラムを記録するＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体である、
認証媒体のシリアルナンバー（Ｓｅｒｉａｌ ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｄｉｕｍ）：認証媒体が規則的に生成されていることを証明するために、認証媒体が生成されるときに割り当てられる数列である、
サービスゲート（Ｓｅｒｖｉｃｅ ｇａｔｅ）：サーバと複数のコンテンツ・プロバイダ（ＣＰ）を接続する、実際の認証に責任があるサーバである、
認証ソフトウェア（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｓｏｆｔｗａｒｅ）：認証手続きを実行するロジックである、
認証情報（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）：認証式を演算することによって得られる値であり、クライアントサーバからサーバコンピュータに実際に送信されるデータ値である、
ハードウェアリファレンスログ（Ｈａｒｄｗａｒｅ ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｌｏｇ）：認証ソフトウェアを最初にインストールする際に参照されるハードウェアリストである。
【００２９】
図２は、本発明におけるインターネットを用いる料金請求システムを示す概略図である。
【００３０】
本発明における料金請求システムは、支払いインターネットサイトの情報を提供するコンテンツ・プロバイダ（ＣＰ）と、その情報を使用するために、ＣＰのウェブページにアクセスするユーザとからなり、ユーザは、定率又は個別支払いで情報の使用に対する支払いを要求され、支払い済みのユーザは、その情報を使用することを許される。このシステムでは、ウェブサイトが提供される情報の種類によりグループ化され、コンテンツ・プロバイダも同じく、複数のグループ（Ｇ１〜ＧＮ）に分類される。サービスゲート３００は、コンテンツ・プロバイダとユーザとの間の認証を手配するために提供される。サービスゲート３００は、その中に有効期間及びそのライセンス（権限）を格納する認証媒体を通して、そこにアクセスするユーザ１００にその情報を使用する権限を与える。認証を得たクライアントだけがその情報を使用するのを許される。
【００３１】
サービスゲート３００は、サービスゲート３００がクライアントからのアクセスを検出している時間をポイントに変換することによって、コンテンツ・プロバイダからの情報の使用に対して請求される金額を蓄積するポイント蓄積手段３１０と、ユーザの権限を認証する認証サーバ３２０と、ユーザが最初にその認証媒体をインストールするときに認証媒体の登録を可能にするとともに、有効期間と認証媒体の権限を記録及び管理する認証媒体の登録サーバ３３０とから構成される。
【００３２】
ユーザ１００が支払いウェブサイトにアクセスするのを可能にする認証媒体４００は、本発明の発明者によって韓国特許庁に出願された「認証媒体の暗号化鍵とコンピュータハードウェアの固有情報とに基づく可変的な暗号化鍵システムを用いる認証方法、並びに、その方法を格納し、有効期間とその権限を示す認証媒体」と題される特許出願に詳細に記述される。
【００３３】
認証媒体４００を簡単に記述すると、ユーザ（クライアント）１００は、インターネットを通してコンテンツ・プロバイダにアクセスするために、認証ソフトウェアが記録される認証媒体４００を購入し、あるいは、あらゆる他の方法を通してその認証媒体を取得する。
【００３４】
認証媒体４００は、認証式のいくつかの断片を認証式の一部としてその中に含む。
【００３５】
認証式の断片は、実行ファイルに挿入され、次いでコンパイルされる。認証式は、複数の認証式の断片から構成される。
【００３６】
製造者によってその製造時に与えられるシリアルナンバーは、その認証媒体に示される。そのシリアルナンバーは、認証時にサーバに送信される。
【００３７】
ユーザコンピュータは認証媒体がそこにインストールされた後サーバにアクセスするならば、そのサーバは、認証式の残りの断片をそのクライアントに送信する。送信された認証式の断片は、ユーザコンピュータに含まれる認証式の断片と結合され、それによって、完全な認証式を形成する。
【００３８】
不変の固有値（ユニークな値）を有する、クライアントコンピュータ内の特定のハードウェアに関する適切な情報は、読み出されて、完全な認証式に入力される。それによって、それらの演算後に認証情報を生成する。
【００３９】
認証情報は、認証媒体のシリアルナンバーとともにサーバに送信され、サーバは、ユーザＩＤが認証情報を読み出した後に認証されるか否かを決定する。
【００４０】
クライアントコンピュータ内の特定のハードウェアに関する適切な情報は、他のあらゆるコンピュータと異なる固有値を有する情報に関連する。そのような情報はユニークであり、それによって、安全な方法でユーザ情報を維持する。
【００４１】
その適切な情報は、ネットワークカードのＭＡＣアドレス、ハードディスク及びＲＡＭのシリアルナンバー、あるいは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のシリアルナンバーから構成される。
【００４２】
図３は、本発明におけるインターネットを用いる料金請求システムの構成を示すブロック図であり、図４は、情報の循環に関連した本発明の一実施形態を示すフローチャートであり、図５は、情報の使用に関連した本発明の一実施形態を示すフローチャートである。
【００４３】
認証媒体４００は、次の目的のために生産され得る：その目的は、教育、娯楽（エンターテイメント）、情報検索、アダルトオンリーなどである。生産された認証媒体４００は、そこに容易にリンクできるように、それぞれの目的に依存してコンテンツ・プロバイダのユニフォーム・リソース・ロケータ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ：ＵＲＬ）にしたがってグループ（Ｇ１〜ＧＮ）に分類される。
【００４４】
ユーザが認証媒体４００を購入すると、このことは、情報の使用に対する支払いが予め関連したサービスゲートになされたことを意味する。
【００４５】
認証媒体４００に記録される認証ソフトウェアは、ユーザが認証媒体４００を購入した後、その認証媒体４００によって、ユーザコンピュータにインストールされる。インストールが完了した後、ユーザコンピュータは、その認証媒体４００によって関連するサービスゲートのために排他的にウェブブラウザにアクセスをする。
【００４６】
クライアントがサービスゲートにアクセスするならば、そのサービスゲートは、そのクライアントが現在所有している認証媒体の権限情報を要求する。
【００４７】
クライアントコンピュータにインストールされた認証プログラムが走り出す（ランする）と、サーバから送信された認証式の断片と、その認証式に記録された認証式の残りの断片とは、相互に結合され、それによって、完全な認証式を生成する。生成された認証情報は、サービスゲートに送信される。
【００４８】
クライアントから送信された認証情報が受信されると、サービスゲートの認証サーバ３２０は、その認証媒体の認証情報を確認し、それから、それを登録サーバ３３０に登録し、認証媒体の有効期間及び認証の権限をチェックし、ユーザにより要求される情報を提供する関連したグループの最初のディスプレイ（表示）をユーザに送信する。
【００４９】
ユーザは、利用可能な情報提供グループ間でアクセスしたいコンテンツ・プロバイダによって操作されるサイトを選択し、そのサイトにアクセスする。
【００５０】
そのアクセスは、サービスゲートによって構築されるウェブブラウザを通して実行される。ユーザが特定のコンテンツ・プロバイダにログインするならば、そのコンテンツ・プロバイダは、ログインするクライアントの識別（ＩＤ）を認証することをサービスゲートに要求する。認証が実行されている間、その情報を使用するための請求金額が計算される。情報の使用に対する請求金額は、関連する情報の使用が終了されるまで合計される。情報の使用に対する請求金額は、サービスゲートのＣＰポイント貯蓄手段３１０によって蓄積され、その結果は、関連するポイントを維持するデータベースに記録される。
【００５１】
認証が実行された後、ＣＰは、情報を提供し始め、提供されるデータは、サービスゲートを通過することなく、クライアントに送信される。
【００５２】
ユーザが現在アクセスしているＣＰからもう一つのＣＰに移動するためにＵＲＬを変更するならば、サービスゲートは、アクセスされたＣＰのポイントの蓄積を終了し、新しいＣＰへのアクセスのポイントの蓄積を始める。ＵＲＬが変更されるとき、サービスゲートは、ユーザＩＤを認証する処理を繰り返し、ＣＰは、情報を提供するサービスを開始する。
【００５３】
認証媒体のユーザがサービスゲートからログアウトとするとき、ログアウト直前のＣＰのポイントが蓄積され、そのサイトが不活性となる（不活化される）。
【００５４】
上述の情報提供方法において受けた情報の使用に対する請求金額を請求し、それを支払う処理は、図５を参照して、詳細に記述される。
【００５５】
認証媒体のユーザが認証媒体を購入して料金を支払うとき、その支払いは、ＣＰの銀行口座に預けられ、あるいは、その委託販売人（代理店）を通してサービスゲートに引き渡される。
【００５６】
認証媒体を購入することによって、ユーザは、それに合法的に与えられる使用ライセンスを有し、上述の方法に従って認証媒体を用いるインターネットサービスを提供される。
【００５７】
認証媒体の有効期間とその媒体にアクセス可能なサイトは、サービスゲートによって定義され、サービスの自由な使用がその所定の限定内で許される。
【００５８】
サービスゲートのオペレータ（管理者）は、サービス使用時間によるポイントと、認証媒体のユーザによって使用されるコンテンツとを蓄積する。蓄積ポイントを格納するデータベースに基づいて、認証媒体の期間及び認証が満了すると、サービスの提供が終了され、コンテンツ・プロバイダによってなされる請求金額は、認証媒体を販売するために支払いを受ける口座から支払われる。
【００５９】
上述のプロセス及び請求方法は、支払いインターネットサイトに限定されず、インターネット銀行取引として正確な方法でユーザＩＤを認証することに用いられてもよい。
【００６０】
例えば、インターネット銀行サービスの使用を申し込むために、インターネット銀行サービスの使用を望むユーザが関連するインターネット銀行サービスを提供する実在する銀行を訪れるならば、その銀行は、銀行にアクセスする権限がユーザに与えられると同時に、インターネット銀行ユーザが銀行のネットワークにアクセスするのを許すことによって、ユーザがサービスゲートを通過するのを可能にする認証媒体をユーザに与える。認証媒体によって、ユーザのみに特有の認証情報が生成され、ユーザがインターネット銀行サービスを使用するときはいつでも、その認証情報から認証が行われるであろうと期待され得る。
【００６１】
上述のように、認証が要求されるときはいつでも、サービスゲートのサーバは、新しい認証式のいくつかの断片をクライアントに送信し、クライアントは、それ自身の所有するハードウェア詳細情報をその認証式に入力する。それによって、認証式の断片を演算することにより完全な認証式を生成し、それによって、種々の方法で認証情報を生成することを可能にする。認証に使用されるパスワードに関して、既知の種々の暗号化システムがそれに適用される。そのため、送信中のデータが走査（スキャン）されるとしても、認証式の全コンテンツ（全内容）が公開されず、それによって、安全な方法でユーザの個人情報を保護する。
【００６２】
産業上の利用の可能性
上記から明らかなように、本発明は、前納の（プリペイドの）認証媒体を用いて、各コンテンツ・プロバイダから提供されるサービスの使用を各コンテンツ・プロバイダが可能にするのを要求するシステムを使用する。その認証媒体によって、ユーザＩＤ（ユーザの識別）は、ユーザが自分のあらゆる個人情報又は銀行情報を入力するよう要求されることなく、関連するサービスゲートを通過して認証される。それによって、ユーザが個人情報の開示について心配することなく、インターネット上で情報の使用を推進する。それに加えて、情報の使用に対する請求金額がポイントとして蓄積され、その請求金額がサービスゲートで支払われるので、ユーザＩＤを認証する努力は、コンテンツ・プロバイダに関して必要なく、サービスゲートへの容易で便利なアクセスが、ユーザに関して許される。それによって、コンテンツ・プロバイダの利益を増進することに貢献する。
【００６３】
また、本発明は、従来の認証方法で発生していた、クレジットカードの番号、ユーザＩＤ及びパスワードなどの喪失又は盗用による損害を防止する効果を有する。それに加えて、サーバからリアルタイムに送信される認証式の断片とユーザコンピュータで記録される認証式の残りの断片とを結合することによって、認証情報が生成され、生成された認証情報に基づく認証がサーバに要求されるので、クレジットカード番号、ユーザＩＤ及びパスワードのようなユーザの個人情報を盗用や喪失から安全な方法で保護することを可能にする。
【００６４】
本発明によれば、ユーザのパスワードは、ユーザの自由裁量によって選択されず、生成された認証式に挿入されるべき、ユーザコンピュータの特有のハードウェア情報の固有値を持つ情報が、パスワードとして用いられ、したがって、ユーザＩＤを認証する権限は、優れた安全効果を持って、一つのコンピュータのみに与えられる。
【００６５】
また、本発明は、ユーザコンピュータに格納される情報をハードウェア情報として使用しないが、その目的のために参照され得るハードウェアリスト間の優先権における最も適したハードウェアを示す目的についての情報を用いる。したがって、認証が要求されるときはいつでも、関連するハードウェア情報は、認証パスワードのための値を生成するためにアクセスされる。そして、そのパスワードを再生することは不可能である。
【００６６】
それに加えて、認証式は、認証式にコンパイルされる認証式の断片とサーバから送信されるその残りの断片との結合によって完成され、したがって、そのデータが送信中に走査（スキャン）されたとしても、すべての内容が開示されず、それによって、その安全性を保証する。
【００６７】
上述のように、本発明は、インターネットへのアクセスの認証やインターネット上の情報の使用に対する支払いのために従来要求されていたユーザの個人情報を要求しない。ただ単に、本発明は、正当と認められる経路を通して合法的に（法律に基づいて）認証媒体を購入することをユーザに要求する。その認証媒体は、認証のために用いられ、ユーザが自分のＩＤ、パスワード、認証媒体のシリアルナンバーなどを入力することを必要とせず、そのような入力の不便さを取り除く。
【００６８】
本発明の好ましい実施形態が例証の目的で開示されたが、添付の特許請求の範囲に開示される本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、種々の変更、追加及び代用が可能であることを当業者は十分に理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
本発明の上述及び他の目的、特徴、並びに他の利点は、添付図面に関連する以下の詳細な記述からより明らかに理解されるであろう。
【図１】
インターネット上の従来の料金請求システムを示す概略図である。
【図２】
本発明におけるインターネットを用いる料金請求システムを示す概略図である。
【図３】
本発明におけるインターネットを用いる料金請求システムの構成を示すブロック図である。
【図４】
情報の循環に関連した本発明の一実施形態を示すフローチャートである。
【図５】
情報の使用に関連した本発明の一実施形態を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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