(57)【要約】移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員が使用できるように、当該の信号を情報ソースから少なくとも１つの移動可能プラットフォームに提供するための通信システムおよび方法であって、移動可能プラットフォームは情報ソースの信号到達範囲内にない。方法には、情報ソースに位置する送信機を使用して情報を含む情報信号を送信するステップと、情報ソースの信号到達範囲内にある第１の移動可能プラットフォーム上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して情報信号を受信するステップと、送受信機ユニットを使用して、情報ソースの信号到達範囲内にない第２の移動可能プラットフォーム上に位置する受信機に情報信号を転送するステップとが含まれる。方法はさらに、第１の移動可能プラットフォームと第２の移動可能プラットフォームとの間に情報信号を提供するために、第３の移動可能プラットフォーム上に位置する少なくとも１つの追加の送受信機ユニットを使用して、信号パスに沿った情報信号の受信ステップおよび転送ステップを反復するステップを含むことができる。システムには、情報信号を送信する送信機を含む情報ソースと、情報信号を受信および転送する第１の移動可能プラットフォーム上に位置する送受信機ユニットと、情報信号を受信する受信機を含む宛先とが含まれる。システムは、第１の移動可能プラットフォームと宛先との間に情報信号を提供するために情報信号を受信および転送する、第２の移動可能プラットフォーム上に位置する少なくとも１つの追加の送受信機を含むこともできる。
2004531911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報ネットワークを作成するために、信号到達範囲が情報ソースから使用できない領域内にある第２の経路上に位置する第２の移動可能プラットフォームに情報を提供するための方法であって、
情報ソースに位置する送信機を使用して、情報を含む情報信号を送信するステップと、
情報ソースの信号到達範囲内にある第１の経路上に位置する第１の移動可能プラットフォーム上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して、情報信号を受信するステップと、
第１の送受信機ユニットを使用して、第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップとを含む方法。
【請求項２】
第１の移動可能プラットフォームが第１の方向に走行中であり、情報信号を転送するステップが、第２の方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の移動可能プラットフォームが第１の方向に走行中であり、情報信号を転送するステップが、第１の方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第１の経路が第２の経路と同じ経路であり、情報信号を転送するステップが、第２の経路上で同じ方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
第１の経路が第２の経路と同じ経路であり、情報信号を転送するステップが、第２の経路上で反対の方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
第１の経路と第２の経路が平行な経路であり、情報信号を転送するステップが、同じ方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１の経路と第２の経路が平行な経路であり、情報信号を転送するステップが、反対の方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第１の経路と第２の経路が交差しており、情報信号を転送するステップが、経路の交差点に向かって走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第１の経路と第２の経路が交差しており、情報信号を転送するステップが、経路の交差点から離れていく方向に走行中の第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
情報信号を転送するステップが、経路上に位置していない少なくとも１つの移動可能プラットフォーム上に位置する送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
経路局を使用して経路に沿った第１および第２の移動可能プラットフォームならびに情報信号を監視するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
情報信号を転送するステップが、経路上に位置する少なくとも２つの移動可能プラットフォームに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
経路局を使用して経路に沿った移動可能プラットフォームならびに情報信号を監視するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
補足の通信システムを使用して信号を提供するために使用可能な移動可能プラットフォームの数が不十分な領域に位置する第３の移動可能プラットフォームに、情報信号を提供するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
それ以外の方法では情報ソースから信号到達範囲が使用できない領域に位置する第２の移動可能プラットフォームに情報信号を提供するシステムであって、システムが、
情報信号を送信する送信機を含む情報ソースと、
情報ソースの信号到達範囲内にある第１の経路上に位置する第１の移動可能プラットフォーム上に配置された、情報信号を受信して情報信号を転送する第１の送受信機ユニットと、
第１の送受信機ユニットによって転送された情報信号を受信する第２の移動可能プラットフォーム上に位置する第２の送受信機ユニットとを含み、
第２の移動可能プラットフォームが第２の経路上に位置するシステム。
【請求項１６】
第２の移動可能プラットフォームがすでに存在する通信チャネル内の領域にある、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
第１および第２の移動可能プラットフォームが同じ方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
第１および第２の移動可能プラットフォームが反対の方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
第１の経路が第２の経路と同じ経路であり、第１および第２の移動可能プラットフォームが第２の経路上で同じ方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
第１の経路が第２の経路と同じ経路であり、第１および第２の移動可能プラットフォームが第２の経路上で反対の方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２１】
第１の経路と第２の経路が平行な経路であり、第１および第２の移動可能プラットフォームが同じ方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２２】
第１の経路と第２の経路が平行な経路であり、第１および第２の移動可能プラットフォームが反対の方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２３】
第１の経路と第２の経路が交差しており、第１および第２の移動プラットフォームのうち少なくとも１つが経路の交差点に向かって走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２４】
第１の経路と第２の経路が交差しており、第１および第２の移動プラットフォームのうち少なくとも１つが経路の交差点から離れていく方向に走行中である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
情報ソースと第２の移動可能プラットフォームとの間に情報信号を提供するために情報信号を受信および転送する、移動可能プラットフォーム上に位置する少なくとも１つの追加の送受信機ユニットをさらに含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２６】
少なくとも１つの追加の送受信機ユニットが経路上にない移動可能プラットフォーム上に位置する、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
移動可能プラットフォームのうち少なくとも１つが衛星である、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
第３の移動可能プラットフォームに信号を提供するために使用可能な移動可能プラットフォームが十分にない領域内に位置する第３の移動可能プラットフォームと直接通信する、補足の通信ネットワークをさらに含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２９】
経路に沿って第１および第２の移動可能プラットフォームを監視する経路局をさらに含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３０】
経路に沿って移動可能プラットフォームを監視する少なくとも１つの経路局と、
経路局と既存の通信ネットワークとの間の通信を制御する、経路局および既存の通信ネットワークに結合された経路制御局とをさらに含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３１】
第１および第２の移動可能プラットフォームが陸用車両である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３２】
第１および第２の移動可能プラットフォームが航空機である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３３】
移動可能プラットフォームが自動車である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３４】
移動可能プラットフォームが海用車両である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３５】
第１および第２の経路が道路である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３６】
第１および第２の経路が大洋航路である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項３７】
第１および第２の経路が航空路である、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、他の方法では信号が利用できない領域に位置する、宛先に関連付けられた乗員が使用できるように、移動可能プラットフォームに対して当該の通信信号を提供するための通信方法およびシステムに関する。
【０００２】
関連分野の説明
最近の研究（ｈｔｔｐ：／／ｍｏｂｉｌｉｔｙ．ｔａｍｕ．ｅｄｕ／ｓｔｕｄｙ／ＰＤＦｓ／ＦｉｎａｌＲｅｐｏｒｔ．ｐｄｆ）によれば、現在、米国の幹線道路では利用する車両が非常に多いため、乗員の時間遅延が一般的であることがわかっている。この研究では、交通渋滞の問題はもはや大規模都市に限られるものではなく、小規模および中規模都市にとっても重要な問題になりつつあることがわかっている。多くの通勤者は、職場への行き帰りに遭遇する交通の遅れにより、毎日多大な時間を無駄にしている。
【０００３】
現在、車内の通勤者と通信するために様々な方法が使用されている。これらの多くが、所定の地理的領域に通信サービスを提供する、移動セルラー式ネットワークである。通常この領域は広く、通常は「セル」と呼ばれる多数の小さな地理的領域に分けられる。通常、各セル内に基地局が配置され、そのセル内にいる各加入者に信号を送る。各基地局は隣接する基地局に接続され、典型的には基地局制御装置によって制御される。基地局制御装置は、所定の地理的領域全体に渡る基地局のネットワークを動作させるのに必要な、信号処理および通信処理を提供する。
【０００４】
現在の地上および空中での移動セルラー式通信システムは、地形の測量調査に基づく場合が多い。たとえば家庭や職場に位置する固定電話加入者との間、ならびに移動加入者との間で、多くの通信信号を同時に送受信するように最適化される場合が多い。これらのシステムは、特に、移動加入者の多くが配置されている既存の複雑な経路インフラストラクチャに基づくものではない。セルラー式基地局および送信機は、静止ユーザおよび移動ユーザの両方にアクセスするために、システムセル領域の放射パターンを最大にすることによって、たとえば最も高い場所である丘の上や高い建物の頂上に集中して配置されることが多い。ただし、地形により、セルラー式基地局の移動ユーザへの見通し線通信が不明瞭になることが多い。たとえば地形には、信号を妨害するかまたは信号を分散させて、フェージングおよび信号強度の低減または信号の完全な消去を生じさせる可能性のある、丘および／または谷ならびに人工構造物が含まれる場合がある。
【０００５】
したがって、現在の移動セルラー式ネットワークは、信号経路に沿った干渉、フェージング、およびマルチパスの影響を被る可能性がある。フェージングは、地形、建物、および測量調査の他の物理的特徴の多くの様々な特徴から反射された信号によって発生する。これらの反射により、車両が様々な方向から同時に信号を受信することになる。移動ユーザが同時に受信した信号は、相互に破壊的に干渉し合った結果、受信品質が低下する可能性のある、位相のずれた信号を生成する様々な伝送遅延を伴って着信する場合が多い。移動可能プラットフォームが経路に沿って移動しており、セルラー式基地局および送信機が中央位置に配置されている場合、頻繁に信号フェージングが発生する可能性がある。送信パワーを上げればフェージングを克服するのに役立つが、こうしたパワーの上昇は、電力消費量の増加、それによる電池式電話の電池寿命の低下などの、逆効果を生じさせる可能性、およびセルラー式通信システム内で干渉の増加を生じさせる可能性もある。さらに送信パワーを上げると、放射線の影響により、移動加入者の個人的リスクを高くする可能性がある。
【０００６】
他の通信システム形態、たとえば衛星通信ネットワークおよびシステムなども、経路に沿って配置された移動可能プラットフォーム内の乗員にとって本質的に最適化されているものではない。
【０００７】
既存の通信ネットワークに伴う他の問題は、移動ユーザに伝送される情報の有用性である。たとえばラジオ局は、主な交通状況を識別し、車両内の乗員に特定の渋滞ポイントおよび事故について通知する、交通レポートを放送することができる。放送は時々代替ルートを推奨することがあるが、一般に放送は車両の詳細な宛先を知らないため、個々の通信で車内の乗員に迂回アドバイスを提供することはない。さらに、放送は時刻に基づく場合が多く、交通事故の発生に基づいてはいない。たとえば、従来の交通レポートは１０、１５、または３０分ごとに放送される場合がある。放送によっては、通常の通勤時間にしか伝送されないものもある。したがって移動車両内の乗員は、放送がタイムリーでないために、走行ルートを変更する機会を逃してしまう場合がある。たとえば、移動車両内の乗員には、代替道路を使用するというオプションがあっても、特定の代替道路を通過するまで交通情報を受信できない場合がある。セルラー式電話は、交通渋滞情報を得るための呼出しオプションを提供することができるが、個々の車両およびその位置に対して特定の応答を常時提供することはできない。
【０００８】
発明の概要
本発明の一目的は、情報ソースの信号到達範囲内にない少なくとも１つの移動可能プラットフォームに情報を提供することである。
【０００９】
本発明の通信方法の一実施形態は、情報ネットワークを作成するために、信号到達範囲が情報ソースから使用できない領域内にある少なくとも１つの移動可能プラットフォームに、当該の信号を提供するための方法である。この方法には、情報ソースの送信機を使用して情報を含む情報信号を送信するステップと、情報ソースの信号到達範囲内にある移動可能プラットフォーム上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して情報信号を受信するステップと、送受信機ユニットを使用して少なくとも１つの移動可能プラットフォーム上に位置する受信機に情報信号を転送するステップとが含まれる。
【００１０】
本発明の通信方法の他の実地形態は、信号ネットワークが宛先まで存在していない領域内にある少なくとも１つの移動可能プラットフォームから情報を提供するための方法である。本発明のこの実施形態によれば、この方法には、少なくとも１つの移動可能プラットフォーム上に位置する送信機を使用して情報を含む情報信号を送信するステップと、宛先の信号到達範囲内である移動可能プラットフォーム上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して情報を含む情報信号を受信するステップと、第１の送受信機ユニットを使用して宛先に位置する受信機に情報信号を転送するステップとが含まれる。
【００１１】
本発明のシステムの一実施形態では、それ以外の方法では信号到達範囲が情報ソースから使用できない領域内にある宛先との間で情報を伝送する。この実施形態によれば、システムには、情報信号を送信する情報ソースに位置する送信機と、情報信号を受信して情報信号を転送する情報ソースの信号到達範囲内にある移動可能プラットフォーム上に位置する送受信機ユニットと、情報信号を受信する宛先に位置する受信機とが含まれる。
【００１２】
本発明の方法の他の実施形態では、信号経路に沿って伝送する移動可能プラットフォームに情報を提供する。この実施形態によれば、この方法には、情報ソースから第１の移動可能プラットフォーム上に位置する送受信機ユニットに情報を含む情報信号を送信するステップと、送受信機ユニットを使用して情報信号を受信するステップと、第２の移動可能プラットフォーム上に位置する受信機に情報信号を転送するステップとが含まれる。
【００１３】
以下の説明および添付の図面から、本発明の前述および他の目的、特徴、および利点が明らかになり、添付の図面では、異なる図面であっても同じ参照番号は同じ部分を表すものとする。
【００１４】
詳細な説明
本発明の方法および装置には、他の通信信号が宛先で使用可能であろうとなかろうと、宛先がソースの信号到達範囲内にない、情報ソースと宛先の間で情報信号を送信および受信するため、したがって情報ネットワークを作成するための方法およびシステムが含まれる。一般にこの方法は、情報ソースに位置する送信機を使用して情報信号を送信するステップと、第１の送受信機ユニットを使用して情報信号を受信するステップと、第１の送受信機ユニットを使用して受信された情報信号を宛先に位置する受信機に転送するステップとを含み、第１の送受信機ユニットが移動可能プラットフォームに配置される。この方法は、複数の追加の送受信機ユニットを使用して、ソースと宛先との間で信号を受信および転送するステップを含むこともできる。これらの送受信機ユニットのいずれかを、移動可能プラットフォームに配置することができる。これらの送受信機ユニットの一部を、固定プラットフォームに配置することができる。
【００１５】
本発明の方法を使用して、信号の受信ができない領域内にある移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員に当該の信号を提供することができる。この例では、方法に、信号の受信できる領域内にある移動可能プラットフォームに結合された第１の送受信機ユニットを使用して当該の信号を受信するステップと、信号が使用できない領域内にある移動可能プラットフォームに結合された受信機に信号を転送するステップが含まれる。この方法は、移動可能プラットフォームが、移動する信号経路に沿った移動可能プラットフォームに結合された、いくつかの追加の送受信機ユニットを使用して、信号を受信および転送するステップを反復するステップも含むことができる。各移動可能プラットフォームは、当該の信号を受信し、これを移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員に提示することができる。移動可能プラットフォームは経路上に配置可能であり、同じ方向または異なる方向に移動可能である。移動可能プラットフォームは、陸上、空中、水上、または水中を移動できるどんなタイプの移動可能プラットフォームであってもよい。こうした移動可能プラットフォームのいくつかの特定の例には、列車、気動車、船、航空機、自動車、オートバイ、自転車、スケートボード、車椅子、ゴルフカート、トラック、トラクタトレーラ、バス、警察車両、緊急車両、消防車両、建設車両、大型船、潜水艦、水中翼船、はしけなどが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に従った通信システムおよび方法の一例を示す図である。当該の信号１０は情報ソースから送信され、経路５２上に位置する移動可能プラットフォーム２０によって受信される。移動可能プラットフォーム２０には、移動可能プラットフォーム２０に関連付けられた乗員２６が使用できるように信号を受信するため、および／または経路５２に沿って、かつ／または平行な経路５４に沿って信号を送信するための、アンテナ２１が装備される。経路５２および５４の主要な走行方向は、矢印８９および８８で示される。移動可能プラットフォーム２０は信号１０を受信し、同じ経路５２上に位置する移動可能プラットフォーム３０に信号１２を送信する。移動可能プラットフォーム３０には、移動可能プラットフォーム３０に関連付けられた乗員３６が使用できるように信号を受信するため、および／または経路５２に沿って、かつ／または平行な経路５４に沿って信号を送信するための、アンテナ３１が装備される。移動可能プラットフォーム３０は信号１２を受信し、平行な経路５４上に位置する移動可能プラットフォーム４０に信号１４を送信する。移動可能プラットフォーム４０には、移動可能プラットフォーム４０に関連付けられた乗員４６が使用できるように信号を受信するため、および／または経路５２に沿って、かつ／または平行な経路５４に沿って信号を送信するための、アンテナ４１が装備される。この実施形態では、当該信号１０が受信できる領域を示す境界線１１で示されるように、移動可能プラットフォーム３０および４０はどちらも送信された当該信号１０のソースの領域外である。この例では、移動可能プラットフォーム２０、３０、および４０が、同じ主要な走行方向を有する平行な経路上に配置される。本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムおよび方法に含まれている必要がなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが受信機および／または送信機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００１７】
図２Ａ〜２Ｈは、同じ主要な走行方向を有する平行な経路上に位置する移動プラットフォームについて、信号ソースの信号到達範囲内にない少なくとも１つの宛先に信号を提供するための、信号ルーティングの追加の例を示す図である。図２Ａは、当該の信号が使用できる領域内にある、経路７２上に配置された第１の移動可能プラットフォーム５０を含む。この移動可能プラットフォームは、移動可能プラットフォームに関連付けられた第１の送受信機ユニットを使用して信号伝送（図示せず）を受信し、送受信機ユニットによって受信された信号１６を、同じ経路に沿って配置された第２の移動可能プラットフォーム６０に関連付けられた第２の送受信機ユニットに転送する。この例では、第２の移動可能プラットフォーム６０は、オリジナルの当該信号が使用できる領域内にはない。第２の移動可能プラットフォーム６０は、当該信号１８を、同じくオリジナルの当該信号の到達可能範囲内になく、同じ主要な走行方向を有する平行な経路７４に沿って配置された、第３の移動可能プラットフォーム７０に転送することができる。さらにこの方法は、経路に沿って配置された任意数の追加の移動可能プラットフォームとの間で信号を受信および転送するステップを含むこともできる。
【００１８】
図２Ｂ〜２Ｈは、本発明の方法およびシステムを使用した追加の信号ルーティングの可能性を示す図である。信号ルーティングは、図２Ａから２Ｆのいずれかに示されるように、たとえば経路７２上にある第１の移動可能プラットフォーム５０から、隣接した経路上または同じ経路上にある移動可能プラットフォーム６０へ送信された信号１６として、および同じ経路または平行な経路上にある移動可能プラットフォーム６０から追加の移動可能プラットフォーム７０へ送信された信号１８として発生することができる。信号ルーティングは、図２Ｇに示されるように、たとえば経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、隣接していないが平行な経路上にある移動可能プラットフォーム６０へと発生することもできる。信号ルーティングは、図２Ｂ、２Ｄ、および２Ｅに示されるように、たとえば第１の経路上にある移動可能プラットフォームから第２の経路上にある移動可能プラットフォームへ、さらに第１の経路上にある他の移動可能プラットフォームへと発生することもできる。本発明の方法およびシステムによれば、図２Ｈに示されたように、任意の移動可能プラットフォーム６０は、受信した信号を複数の転送された信号１７、１８を介して、同じ経路７２または平行な経路７４に沿って位置する複数の移動可能プラットフォーム７０、８０に転送できることを理解されよう。したがって、図２Ａから２Ｈは、平行な経路に沿って同じ方向に走行している移動可能なプラットフォームに関する通信伝送パスのいくつかの例を示す図である。ただし、本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要がなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが依然として受信機または送信機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００１９】
図３Ａ〜３Ｉは、主要走行方向が反対の平行な経路上にある移動可能プラットフォームについて、ソースの信号到達範囲内にない少なくとも１つの宛先に信号を提供するための信号ルーティングの追加の例を示す図である。図３Ａは、経路７２に沿って当該の信号が使用できる領域内に配置された移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員が使用できるように、第１の送受信機ユニットを使用して当該の信号（図示せず）を受信し、同じ経路７２に沿って当該のオリジナル信号が使用できない領域内に配置された、第２の移動可能プラットフォーム６０上に位置する第２の送受信機ユニットに、第１の送受信機ユニットが受信した当該の信号１６を転送する、第１の移動可能プラットフォーム５０を示す図である。第２の移動可能プラットフォーム６０は、当該の信号１８を、オリジナルの当該の信号が使用できない領域にあり主要走行方向が反対の経路７４上に配置された、第３の移動可能プラットフォーム７０に転送することができる。この通信システムおよび方法を使用して、任意数の経路に沿って配置された複数の移動可能プラットフォームに当該の信号を提供することができる。信号ルーティングは、図３Ａ、３Ｂ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ、３Ｇ、３Ｈ、および３Ｉに示されたように、たとえば１つの経路上にある移動可能プラットフォーム５０から、主要走行方向が反対の他の隣接する経路上にある移動可能プラットフォーム６０へと発生することができる。さらに信号ルーティングは、図３Ｃに示されたように、たとえば１つの経路上にある移動可能プラットフォームから、隣接していないが平行な他の経路上にある移動可能プラットフォームへと発生することもできる。さらに信号ルーティングは、図３Ｂ、３Ｅ、および３Ｆに示されるように、たとえば１つの経路７２上にある第１の移動可能プラットフォーム５０から、他の経路７４上にある第２の移動可能プラットフォーム６０へ、また第１の経路上にある第３の移動可能プラットフォーム７０へと発生することもできる。どんな移動可能プラットフォームも、図３Ｉに示されるように、受信された信号を同じ経路または異なる経路に沿った複数の移動可能プラットフォームに転送できることを理解されよう。したがって、図３Ａから３Ｉは、平行な経路に沿って反対方向に走行している移動可能プラットフォームに関する通信伝送パスのいくつかの例を示す図である。ただし、本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要がなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが依然として受信機および／または転送機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００２０】
図１から３に示された移動可能プラットフォームは自動車として示されているが、本発明のシステムとは別のいずれの移動可能プラットフォームも任意のタイプの移動可能プラットフォームであってよく、本発明の通信方法およびシステムは自動車に限定されないものであることを理解されよう。移動可能プラットフォームのいくつかの例は、前述の任意のタイプの移動可能プラットフォームを含むことができるが、これらに限定されるものではない。
【００２１】
図４は、経路５２の主要走行方向８９に垂直な主要走行方向９９を有する経路５４上にある移動可能プラットフォーム３０および４０に関する、本発明の方法およびシステムの追加の実施形態を示す機能図である。図４は、経路５２に沿った信号１０が使用可能な領域内１１に配置されており、第１の移動可能プラットフォーム２０上の乗員２６が使用できるように、第１の移動可能プラットフォームに関連付けられた第１の送受信機ユニット２１を使用して当該の信号１０を受信する第１の移動可能プラットフォーム２０を含む。第１の移動可能プラットフォーム２０は、第１の送受信機ユニット２１が受信した当該の信号１２を、主要走行方向９９を有する垂直な経路５４に沿って配置され、オリジナルの信号１０が使用可能な領域１１内にない、第２の移動可能プラットフォーム３０に関連付けられた第２の送受信機ユニット３１に転送する。さらに第２の移動可能プラットフォームは、オリジナル信号１０が使用可能な領域内になく、同じ垂直経路５４上に配置された、移動中のプラットフォーム４０上にあってよい乗員４６が使用できるように、当該の信号１４を第３の移動可能プラットフォーム４０に関連付けられた第３の送受信機ユニット４１に転送することができる。本発明の方法および通信ネットワークは、これらの移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員が使用できるように、平行および／または垂直の経路に沿った任意の複数の移動可能プラットフォームに当該の信号を提供できるものであることを理解されよう。
【００２２】
図５Ａ〜５Ｆは、垂直な経路上に配置された移動可能プラットフォームに関する本発明の方法およびシステムに従って実施可能な、情報ソースの信号到達可能範囲内にない少なくとも１つの宛先に信号を送るための信号ルーティングのいくつかの例を示す図である。信号ルーティングは、図５Ａ、５Ｂ、および５Ｄに示されるように、たとえば経路７２上にある第１の移動可能プラットフォーム５０から、同じ経路上にある第２の移動可能プラットフォームへ、さらに垂直な経路７４上にある第３の移動可能プラットフォーム７０へと発生することができる。信号ルーティングは、図５Ｃ、５Ｅ、および５Ｆに示されるように、たとえば１つの経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、平行な経路７４上にある移動可能プラットフォーム６０へ、さらに垂直な経路７６上にある移動可能プラットフォーム７０へと発生することができる。図５Ｇおよび５Ｈに示されるように、どんな移動可能プラットフォームも、同じかまたは垂直な経路上にある複数の移動可能プラットフォームへ信号を転送できることを理解されよう。したがって図５Ａから５Ｈは、平行および垂直な経路に沿った様々な方向で走行中の移動可能プラットフォームに関する、通信伝送パスのいくつかの例を示す図である。ただし、本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要はなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが受信機および／または転送機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００２３】
図６Ａ〜６Ｅは、垂直および／または平行な経路上にある移動可能プラットフォームに関して、本発明の通信方法およびネットワークを提供できる信号ルーティングの追加の例を示す図である。図６Ａは、当該の信号が使用可能な領域内の第１の経路７２上に位置する第１の移動可能プラットフォームに関連付けられた第１の送受信機ユニットを使用して、当該の伝送信号（図示せず）を受信し、第１の送受信機ユニットを使用して受信した当該の信号１６を、平行な経路７４上のオリジナルの当該信号が使用できない領域内に配置された第２の移動可能プラットフォーム６０に関連付けられた第２の送受信機ユニットに転送する、第１の移動可能プラットフォーム５０を含む。さらに第２の移動可能プラットフォーム６０は、当該の信号１８を、オリジナルの通信信号が使用可能な領域内になく、垂直な経路７６に沿って配置された第３の移動可能プラットフォーム７０に転送することができる。本発明の方法および通信ネットワークを使用すると、当該の信号を、移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員が使用できるように、平行または垂直な経路に沿って配置された任意数の複数の移動可能プラットフォームに提供することができる。信号ルーティングは、図６Ａ、６Ｂ、および６Ｃに示されるように、たとえば１つの経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、平行な経路７４上にある移動可能プラットフォーム６０へ、さらに垂直な経路７６上にある移動可能プラットフォーム７０へと発生することができる。第１および第２の平行な経路上での主要な走行方向は同じかまたは反対であってよく、垂直な経路上にある移動可能プラットフォームは、第１、第２、または第３の経路のうち１つの交差点に近づいているかまたは遠ざかっていてよいことを理解されよう。信号ルーティングは、図６Ｅに示されるように、たとえば１つの経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、経路７４、７６、および７８、ならびに第１の経路７２上にある移動可能プラットフォーム６０、７０、８０、８５、および９０へと発生することもできる。移動可能プラットフォーム８０などの任意の移動可能プラットフォームは、図６Ｅに示されるように、信号１７を、任意の経路上にある複数の移動可能プラットフォーム８５、９０へと転送できることを理解されよう。したがって、図６Ａおよび６Ｅは、平行な経路および／または垂直な経路に沿った同じ方向または反対方向に走行中の移動可能プラットフォームに関する、通信伝送パスのいくつかの例を示すものである。ただし、本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要はなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが受信機または転送機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００２４】
図７Ａ〜７Ｇは、他の経路に対して斜めの経路上にある移動プラットフォームに関して、本発明の通信ネットワークおよび方法を提供できる信号ルーティングのいくつかの追加例を示す図である。図７Ａは、当該の信号が使用可能な領域内の第１の経路７２上に配置された第１の移動可能プラットフォームに関連付けられた第１の送受信機ユニットを使用して、当該の伝送信号（図示せず）を受信し、第１の送受信機ユニットを使用して受信した当該の信号１６を、オリジナルの当該信号が使用できない領域内の同じ経路に沿って配置された第２の移動可能プラットフォーム６０に関連付けられた第２の送受信機ユニットに転送する、第１の移動可能プラットフォーム５０を含む。さらに第２の移動可能プラットフォーム６０は、当該の信号１８を、第１の経路およびその主要な走行方向８９に対して斜めの経路７４に沿って配置された第３の移動可能プラットフォーム７０に転送することができる。本発明の通信方法およびネットワークを使用すると、当該の信号を、移動可能プラットフォームに関連付けられた乗員が使用できるように、平行および斜めの経路に沿って配置された複数の移動可能プラットフォームに提供することができる。ルーティングは、図７Ａおよび７Ｂに示されるように、たとえば第１の経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、第１の経路７２の主要な走行方向８９に対して斜めの第２の経路７４上にある移動可能プラットフォーム６０へと発生することができる。さらに信号ルーティングは、図７Ｃおよび７Ｄに示されるように、たとえば第１の経路７２上にある移動可能プラットフォーム５０から、平行な経路７４上にある第２の移動可能プラットフォーム６０へ、さらに第２の経路７４に対して斜めの経路７６上にある移動可能プラットフォーム７０および８０へと発生することもできる。さらに信号ルーティングは、図７Ｅ、７Ｆ、および７Ｇに示されるように、たとえば１つの経路上にある移動可能プラットフォームから、互いに平行または斜めの複数の経路上にある移動可能プラットフォームへと発生することもできる。
【００２５】
図８Ａ〜８Ｄは、平行または斜めの経路上にある移動可能プラットフォームに関して、本発明の通信ネットワークおよび方法を提供できる信号ルーティングの追加例を示す図である。図７Ａから７Ｇおよび図８Ａから８Ｄはまとめて、平行および斜めの経路に沿って同じ方向または反対方向に走行中の移動可能プラットフォームに関する、信号ルーティングのいくつかの例を示す図である。ただし、本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要はなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが依然として受信機または転送機として働くために移動中である必要もないことを理解されよう。
【００２６】
図９および１０は、必ずしも経路上に位置する必要のない移動可能プラットフォームに関する、本発明に従った通信システムおよび方法の実施形態を示す図である。本明細書でこれまで説明したように、図１に関して使用したものと同じ参照番号を使用すると、当該の信号が使用可能な境界線１１で示された領域内に位置する第１の移動可能プラットフォーム２０は、情報ソースから送信された当該の信号１０を第１の送受信機ユニット２１を使用して受信し、当該の信号１２を、当該の信号１０が使用できる領域１１内に位置していない第２の移動可能プラットフォーム３０へ転送する。第２の移動可能プラットフォーム３０は、送受信機ユニット３１を使用して受け取った当該信号１４を、同じく当該信号１０が使用できない領域内にある第３の移動可能プラットフォーム４０に関連付けられた第３の送受信機ユニットへ転送することができる。したがって、本発明の通信方法およびネットワークを使用すると、当該の信号１０が使用できない可能性のある領域内に位置する任意数の移動可能プラットフォームが、依然として当該の信号を受信し、これを移動可能プラットフォームに関連付けることのできる乗員２６、３６、または４６に提供できることを理解されよう。さらに本発明の方法およびシステムは、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要はなく、あらゆる移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の移動可能プラットフォームが依然として受信機および／または転送機として働くために移動中である必要もないことも理解されよう。さらに移動中のプラットフォームは、本発明の方法およびシステムの範囲内で依然として送信機および／または受信機として働くために、必ずしも経路上に位置する必要のないことも理解されよう。
【００２７】
本発明の通信方法およびシステムのいくつかの利点には、特に移動可能プラットフォーム間の距離が短い交通量の多い領域では、各信号の強度が比較的低くてよいことが含まれる。強度の低い信号では、強度の高い信号よりも健康上のリスクがはるかに少なくなる。さらに、本発明の通信方法およびシステムは、高価で目障りかつ特に密集度の高い領域では望ましくないものであり、他の領域での建設は実用的でない、大型および／または多数の基地局またはセルタワーを必要としない。本発明の方法およびシステムを使用すると、当該の信号を提供することが望ましい移動可能プラットフォームが、さらに通信ネットワークを構成することにもなる。
【００２８】
図１１は、移動可能プラットフォームが旅客機である、本発明の方法およびシステムの他の実施形態を示す図である。情報ソース９５の到達範囲内に位置する第１の航空機８１が、第１の航空機８１上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して情報ソースから当該の信号１０を受信し、第１の送受信機ユニットを使用して受信した当該の信号１２を、情報ソース９５の到達範囲内にない第２の航空機８２上に位置する第２の送受信機ユニットに転送する。第２の航空機８２は、当該の信号１４を、同じくオリジナルの当該信号が使用できない領域内に位置する航空機８３などの複数の航空機のいずれかに転送することができる。複数の航空機は、平行であり、陸上または海上に位置する飛行経路上に位置してよい。本発明の通信方法およびネットワークは、あらゆる航空機またはいずれかの特定の航空機が通信ネットワークに含まれている必要がなく、それぞれの特定の航空機が同じ高度に配置されている必要もないことを理解されよう。たとえば航空機は、その経路の上および／または下に位置する追加の飛行経路を有する、すなわち層状の経路セットを形成する飛行経路上に位置する場合が多い。各航空機が固定経路に位置する必要がないことも理解されよう。
【００２９】
本発明の方法およびシステムの他の実施形態は、本発明の通信方法およびシステムを改良するための補足通信システムの使用を含むことができる。たとえば、移動可能プラットフォームに信号を提供するのに十分な交通量がない可能性のある領域内に位置する移動可能プラットフォームと直接通信するために、時には衛星通信システムまたはセルラー式通信システムを使用する場合がある。この実施形態によれば、移動可能プラットフォームが、移動可能プラットフォームに信号を転送するための送受信機ユニットを装備した他の移動可能プラットフォームを十分に含む地域に入った場合、移動可能プラットフォームは、本発明の車両通信方法およびネットワークを使用して通信することができる。
【００３０】
この実施形態の一例には、他の移動可能プラットフォームから使用できない当該の信号を受信するために、たとえば衛星または船舶を使用することのできる、洋上の経路内にある旅客機が含まれ、本発明の通信方法およびネットワークを確立するために十分な他の旅客機が使用できる場合、その航空機は本発明の通信方法およびネットワークを使用して、空中または陸上の他の航空機に信号を送信することができる。本発明の方法およびシステムは、あらゆる空中または海上の移動可能プラットフォームまたはいずれかの特定の空中または海上の移動可能プラットフォームが通信システムに含まれている必要はなく、あらゆる航空機またはいずれかの特定の航空機が依然として受信機および／または転送機として働くために移動中である必要もないことも理解されよう。
【００３１】
本発明の通信ネットワークおよび方法の一実施形態（図示せず）は、ネットワーク内の移動可能プラットフォームがネットワーク内の他の移動可能プラットフォームと情報を共用できるようにするものであり、そのようにするプロセスでは、位置情報を提供し、ネットワーク内での状況認識を作成することもできるようにする。たとえば、ネットワーク内の移動可能プラットフォームＡは、その経路内での事故を観察し、移動可能プラットフォームＡの位置および進行方向に関する情報を含む事故報告を、この経路または付近の経路に沿って配置された移動可能プラットフォームＢおよびＣに伝送することができる。次に移動可能プラットフォームＢおよびＣは、その事故を避けるために自分達の進行方向を調整することができる。本発明の方法およびシステムが提供できる状況認識情報の他の例は、気象状況または交通渋滞に関する情報であってよい。この情報は、他の移動可能プラットフォームが特に悪天候の状況または交通渋滞を避けるために自分の進行方向を調整する際に、発信側移動可能プラットフォームの位置情報と共に使用することができる。
【００３２】
本発明の方法およびシステムの他の実施形態（図示せず）は、ネットワークの送信機と受信機の間で送られる多数の信号用に提供することが可能であり、多数の信号が同一であるかまたは同じ情報を含む必要なない。たとえば第１の信号は、特定の移動可能なプラットフォームに向けられた組み合わされた通信信号を含む。第１の意図された移動可能プラットフォームと交信する場合、第１の移動可能プラットフォーム向けのコンテンツを削除し、ネットワークの他の移動可能プラットフォームに第２の信号を送信することによって、第１の信号を減らすことができる。この方法は、任意数の移動可能プラットフォームで実施可能である。本発明のこのネットワークおよび方法の応用例は、共通の所有権または所属を有する移動可能プラットフォームのグループに通信サービスを提供するための、１つまたは複数のネットワークである。これらの移動可能プラットフォームは、本発明の少なくとも１つのネットワークおよびシステムによってサービスが提供される領域内で、経路に沿って配置することができる。前述のグループの一部でなく、同じ移動ネットワークによってサービスが提供される同じ領域内に同様に配置された他の移動可能プラットフォームは、グループの動的経路ネットワークの一部を形成し、信号への無制限のアクセスを受け取ることができるが、グループ専用で使用することを意図した信号が復号されるのを防ぐことができる。たとえばスペクトル拡散処理などの技法を使用して、未許可のユーザが信号を観察および復調する機会を制限することができる。スペクトル拡散処理は、電力スペクトル密度を減少させ、受信機が他の信号からの伝送の干渉を拒否できるなどの他の利点も提供する。したがって、本発明の方法およびシステムのあらゆる移動可能プラットフォームが、当該の信号を受信することを意図したものであるかまたは当該の信号へのアクセス権を有するものである必要がないことを理解されよう。単にいくつかの移動可能プラットフォームを使用して、当該の信号を他の移動可能プラットフォームに中継することができる。
【００３３】
本発明の方法およびシステムの他の実施形態によれば、通信ネットワークは、他の方法では当該信号が受信できない領域にある複数の移動可能プラットフォームに当該の信号を提供するように、経路上に配置可能な１つまたは複数の移動可能プラットフォームに信号を提供する１つまたは複数の経路局、ならびに１つまたは複数の移動可能プラットフォームに関連付けられた対応する送受信機ユニットを含む。図１２は、本発明のこの実施形態の一例を示す図であり、経路局ＰＳ１およびＰＳ２、移動可能プラットフォームＶ１〜Ｖ９、および経路制御局ＣＳ１を含む。経路局ＰＳ１、ＰＳ２、およびＣＳ１は、当該の信号を送信および／または受信可能であり、たとえばインターネットまたは公衆電話網などの既存の通信ネットワークに結合することが可能である。
【００３４】
本発明のこの実施形態に従って、当該の信号を経路に沿って位置する移動可能プラットフォームに提供する方法の一例には、ＰＳ１などの複数の経路局のうちの少なくとも１つから当該の信号２３を送信すること、当該の信号２３が経路局ＰＳ１から使用できる第１の領域内にある、移動可能プラットフォームＶ１などの対応する移動可能プラットフォームに関連付けられた複数の送受信機ユニットのうちの少なくとも１つを使用して信号を受信すること、ならびにオリジナルの当該信号２２が使用できる第１の領域内にない経路上に配置された、移動可能プラットフォームＶ２などの複数の移動可能プラットフォームに関連付けられた第２の受信機セットのうち少なくとも１つに、受信した当該の信号２５を転送することが含まれる。方法は、当該の信号２７を受信して、経路上に配置されており、オリジナルの信号が使用できる第１の領域内に位置していない、任意の移動可能プラットフォームＶ３〜Ｖ６に転送する追加ステップを含むことができるため、適切に装備された各移動可能プラットフォームは、当該の信号を受信して、他の装備された移動可能プラットフォームに転送することができる。この方法によれば、各経路局ＰＳ１は、ローカル経路に沿って通信を監視し、通信ネットワークを介して信号を１つまたは複数の追加の経路局ＰＳ２に中継することができる。さらに、経路局ＰＳ１およびＰＳ２に結合された経路制御局ＣＳ１を使用して、インターネットなどの公衆網１００から、経路上に配置され通常はオリジナル信号が受信できる領域にない任意の移動可能プラットフォームに、信号１０１を提供することも可能であり、その結果、ネットワーク内の各移動可能プラットフォームが当該の信号を受信できる通信ネットワークが提供され、移動可能プラットフォームに関連付けることができる乗員に信号を提供する。本発明のこの実施形態によれば、経路制御局ＣＳ１の機能のうち１つは、１つまたは複数の移動可能プラットフォームと他の通信ネットワーク１００との間のインターフェースとしてのものであり、他の通信ネットワークは、たとえばインターネット、電話網、衛星ネットワーク、ケーブルネットワーク、あるいは任意の他の有線または無線の通信ネットワークを含む。
【００３５】
経路局が１つまたは複数の送受信機ユニットから信号を受信し、信号の転送に関与し、移動可能プラットフォームへのおよび移動可能プラットフォーム間での信号のルーティングを支援できることも理解されよう。各経路局は、ローカル経路に沿った信号および移動可能プラットフォームの動作を監視することもできる。経路局は、たとえば経路に沿って配置された装備された移動可能プラットフォーム、ならびに双方向の追跡チャネルおよびシステムを介した信号通信を追跡することもできる。本発明の経路局およびネットワークを使用して、移動可能プラットフォームの品質ならびに通信ネットワーク内に配置された移動可能プラットフォームの位置および速度を監視することができる。経路局は、信号通信を監視して、差し迫った移動可能プラットフォームの交通量または信号のトラフィックの問題に関する警告を発することもできる。経路局は、全世界測位システム（ＧＰＳ）などのシステムを使用して、この移動可能プラットフォームおよび信号の監視を支援することができる。
【００３６】
本発明の他の実施形態には、ネットワーク内で使用可能な経路局および移動可能プラットフォームの最適な使用法を決定するために、たとえば図１２に示されたような制御局ＣＳ１中の処理装置６４によって実行されるルーティングソフトウェアと、移動可能プラットフォームがネットワークから切断されることになった場合に、移動可能プラットフォームがネットワークに再接続されるまでデータを保存するための、ランダムアクセスメモリなどの記憶媒体とが含まれる。移動可能プラットフォームがネットワークから切断される可能性を最小限にするために、経路局および経路制御局は、経路を１つの地域から他の地域へとナビゲートする際に移動可能プラットフォームを相互接続するために信号をルーティングする最善の方法を継続的に決定することができる。たとえば、移動可能プラットフォームが経路に入ると、移動可能プラットフォームはそのアンテナおよび送受信機ユニットを介して信号の位置を突き止め、これを獲得して、経路局に送ることができる。さらに経路局は、複数のアンテナまたはマルチビームアンテナのいずれかを介して信号を同時に追跡し、その経路上にある少なくとも１つの移動可能プラットフォームと信号を交信し、経路に入ってくる新しい移動可能プラットフォームを獲得するために経路を監視することができる。
【００３７】
図１２では１つの経路につき１つの経路局が図示されているが、本発明のネットワークではある程度の経路局の重複が可能である。たとえば、それぞれ様々な周波数または分極化技法などの当分野の技術者に知られた機構を使用して、経路局間での破壊的な干渉を防ぐために、１つの経路に沿っていくつかの経路局を配置することが可能である。ネットワーク内の１つまたは複数の移動可能プラットフォームとの過度の通信から、経路局が過負荷となるか、または経路局が過負荷になりそうであると判断された場合、重複して配置された経路局は、第１の経路局の過負荷を防ぐために、１つまたは複数の移動可能プラットフォームの制御を想定することができる。制御局ＣＳ１は、移動可能プラットフォームネットワークを管理し、ネットワークの品質を維持するために、経路の差し迫った過負荷または障害を検出するための継続的な監視プロセスを実行することもできる。
【００３８】
本発明のネットワークおよび通信方法が単一の移動可能プラットフォームに限定されるものではなく、混合の移動可能プラットフォームタイプによって提供できることも理解されよう。
【００３９】
本発明の通信ネットワーク内にある少なくとも一部の移動可能プラットフォームは、当該の通信信号を受信する移動可能プラットフォームに結合された受信機を有することになることを理解されよう。さらに、ネットワーク内の任意の移動可能プラットフォームまたは経路局は送受信機ユニットを含むことが可能であるが、それぞれの移動可能プラットフォームが送受信機ユニットを含む必要はない。さらに、任意の車両または経路局がオリジナル信号のソースまたは宛先であってよいことも理解されよう。
【００４０】
本発明によれば、本発明の実施形態の上記説明で言及された経路は、たとえば前述の任意の移動可能プラットフォームが使用するために維持された任意の道路、水路、または空路であることを理解されよう。それにもかかわらず、本発明の方法およびネットワークは、経路上に位置する移動可能プラットフォームに限定されるものではなく、経路に限定されない移動可能プラットフォームを含むものであることを理解されよう。本発明の通信ネットワークおよび方法は、たとえいずれかの特定の経路上での車両の通行量および密度が、連続したネットワークを形成するのに十分でない可能性があっても使用可能であることも理解されよう。たとえば本発明の信号ルーティングは、信号を所望の移動可能プラットフォームまたは経路局に送信するのに必要な、経路間での様々な方向の信号ルーティングを提供することができる。情報ソース、移動可能プラットフォーム、および宛先の間で、単純な直接ルーティングが使用できる場合もあれば、より遠回りのルーティングが必要な場合もある。さらに、本発明のネットワークおよび方法を補足するために衛星伝送を使用できることも理解されよう。
【００４１】
本発明の方法、システム、およびネットワークは、本発明のネットワークおよびシステムを構成する複数の移動可能プラットフォームと経路局の間で、当該の信号の送信および受信を提供するために、送信機、受信機、および送受信機ユニットに結合された指向性アンテナまたは無指向性アンテナのいずれかを使用して実施可能であることを理解されよう。移動可能プラットフォームには、一方が信号受信用、他方が信号送信用である２本のアンテナなどの、複数のアンテナが装備可能である。たとえば、移動可能プラットフォームは、第１のアンテナで１つの周波数の信号を受信し、第２のアンテナを使用して他の周波数の信号を送信することができる。この実施形態は、いくつかの方向に位置合わせされた指向性アンテナなどの、信号を同時に受信する複数のアンテナと、信号を同時に転送する複数のアンテナとを有する、移動可能プラットフォームを含むこともできる。あるいは、移動可能プラットフォームは、複数の信号を同時に送信および／または受信できる単一のマルチビームアンテナを装備することもできる。本発明の方法ならびに通信の方法およびネットワークを使用すれば、任意のアンテナが任意の周波数で動作可能であり、複数のアンテナまたはマルチビームアンテナの個々のビームが同じかまたは異なる周波数で動作可能であることを理解されよう。様々なアンテナの分極化を使用して、同じ動作周波数を有するアンテナまたはビーム間での望ましくない破壊的な干渉を防ぐことができることも理解されよう。
【００４２】
本発明の通信方法およびネットワークを使用して、非同期転送モード（ＡＴＭ）およびインターネットプロトコル（ＩＰ）などの様々なよく知られたネットワークモードをサポートするネットワークを形成できることも理解されよう。本発明の方法およびシステムは、本発明の通信ネットワークの周波数スペクトルの全体の効率および使用を強化するために、たとえば時分割多元アクセス（ＴＤＭＡ）または符号分割多元アクセス（ＣＤＭＡ）などのさまざまなデジタル符号化技法の使用もサポートすることができる。これらおよび他の符号化技法を使用して、移動可能プラットフォームへの複数チャネルアクセスを提供することができる。ネットワーク上でのデータの品質を保証するために、誤り訂正符号化および効率的なデータ変調タイプを使用することもできる。
【００４３】
本発明のネットワークおよび方法の他の実施形態は、データの損失を防ぎ、程度の低いルートを避け、ネットワーク中の一定の経路に沿った輻輳を防ぐために、複数のパスに沿ってデータを重複して伝送できるようにするための、平行かつ重複した信号ルートの形成を含むことができることを理解されよう。
【００４４】
本発明の任意の実施形態が、移動可能プラットフォーム、ソース、宛先、およびネットワークの他の送受信機ユニット間で当該の情報信号を伝送するために、たとえば赤外線信号、レーザビーム、マイクロ波信号、無線信号、または光信号が使用できることを理解されよう。赤外線スペクトルを使用することの一利点は、たとえば、人間がビームを直接見る場合のような眼の安全性に関する問題点がないことである。
【００４５】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明してきたが、当分野の技術者であれば、様々な代替、修正、および改良が容易であろう。こうした代替、修正、および改良は、この開示の一部であり、本発明の精神および範囲内であるものとする。
【００４６】
したがって、前述の説明は例として示したものに過ぎず、本発明は添付の特許請求の範囲およびその等価物で定義された場合にのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の通信方法およびシステムの例示的部分を示す図である。
【図２】
主要走行方向が同じである平行な経路上にある移動可能プラットフォームに関する、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの例を示す図である。
【図３】
主要走行方向が同じかつ／または反対の平行な経路上にある移動可能プラットフォームについて、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの例を示す図である。
【図４】
垂直な経路上にある移動可能プラットフォームで実施される本発明の方法およびシステムの一例を示す機能図である。
【図５】
平行および／または垂直な経路上にある移動可能プラットフォームに関する、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの例を示す図である。
【図６】
平行および／または垂直な経路上にある移動可能プラットフォームに関する、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの追加の例を示す図である。
【図７】
平行および／または斜めの経路上にある移動可能プラットフォームに関する、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの例を示す図である。
【図８】
平行および／または斜めの経路上にある移動可能プラットフォームに関する、本発明の方法およびシステムで達成可能な信号ルーティングの追加の例を示す図である。
【図９】
経路上に配置することのできない車両で実施される本発明の方法およびシステムの一例を示す図である。
【図１０】
経路上に配置することのできない車両で実施される本発明の方法およびシステムの他の例を示す図である。
【図１１】
旅客機で実施される本発明の方法およびシステムの一例を示す図である。
【図１２】
経路制御ステーション、経路ステーションを含み、複数の経路上に位置する複数の移動可能プラットフォームで実施される、本発明の方法およびシステムの一実施形態を示す機能図である。
【図９】
2004531911.tif 000003
【図１２】
2004531911.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2004531911.tif 000005
2004531911.tif 000006
2004531911.tif 000007
2004531911.tif 000008
2004531911.tif 000009
2004531911.tif 000010
2004531911.tif 000011
2004531911.tif 000012
2004531911.tif 000013
2004531911.tif 000014
2004531911.tif 000015
2004531911.tif 000016
2004531911.tif 000017
2004531911.tif 000018
2004531911.tif 000019
2004531911.tif 000020
2004531911.tif 000021
2004531911.tif 000022
2004531911.tif 000023
2004531911.tif 000024
2004531911.tif 000025
2004531911.tif 000026
2004531911.tif 000027
2004531911.tif 000028
2004531911.tif 000029
2004531911.tif 000030
2004531911.tif 000031
2004531911.tif 000032
2004531911.tif 000033
2004531911.tif 000034
2004531911.tif 000035
2004531911.tif 000036
2004531911.tif 000037
2004531911.tif 000038
2004531911.tif 000039
2004531911.tif 000040
2004531911.tif 000041
2004531911.tif 000042
2004531911.tif 000043
2004531911.tif 000044
2004531911.tif 000045
2004531911.tif 000046
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004531911.tif 000047
2004531911.tif 000048
【手続補正書】
【提出日】平成14年4月29日(2002.4.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報ネットワークを作成するために、信号到達範囲が情報ソースから使用できない領域内にある第２の所定の経路上に位置する第２の乗用車両に情報を提供するための方法であって、
情報ソースに位置する送信機を使用して、情報を含む情報信号を送信するステップと、
情報ソースの信号到達範囲内にある第１の所定の経路上に位置する第１の乗用車両上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して、情報信号を受信するステップと、
第１の送受信機ユニットを使用して情報信号を転送するステップと、
追加の乗用車両上に位置する追加の送受信機ユニットを使用して、情報信号を受信および転送するステップを反復するステップと、
第２の乗用車両上に位置する第２の送受信機を使用して情報信号を受信するステップとを含む方法。
【請求項２】
第１の乗客車両が第１の方向に走行中であり、情報信号を転送するステップが、第２の方向に走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の乗客車両が第１の方向に走行中であり、情報信号を転送するステップが、第１の方向に走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第１の所定の経路が第２の所定の経路と同じ所定の経路であり、情報信号を転送するステップが、第１の所定の経路に沿って第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
第１の所定の経路と第２の所定の経路が平行な経路であり、情報信号を転送するステップが、同じ方向に走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
第１の所定の経路と第２の所定の経路が平行な経路であり、情報信号を転送するステップが、反対の方向に走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１の所定の経路と第２の所定の経路が交差しており、情報信号を転送するステップが、所定の経路の交差点に向かって走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第１の所定の経路と第２の所定の経路が交差しており、情報信号を転送するステップが、所定の経路の交差点から離れていく方向に走行中の第２の乗客車両上に位置する第２の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
情報信号を転送するステップが、経路上に位置していない追加の乗客車両上に位置する追加の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
情報信号を転送するステップが、第１および第２の所定の経路のうち１つに位置する追加の乗用車両上に位置する追加の送受信機ユニットに情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
経路局を使用して所定の経路に沿った乗客車両ならびに情報信号を監視するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
補足の通信システムを使用して信号を提供するために使用可能な乗客車両の数が不十分な領域に位置する第３の乗客車両に、情報信号を提供するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
それ以外の方法では情報ソースから信号到達範囲が使用できない領域に位置する第２の乗用車両に情報を提供するシステムであって、システムが、
情報を含む情報信号を送信する、情報ソースに位置する送信機と、
情報ソースの信号到達範囲内にある第１の所定の経路上に位置する第１の乗用車両上に配置された、情報信号を受信して情報信号を転送する第１の送受信機ユニットと、
情報信号を受信して情報信号を転送する、追加の乗用車両上に位置する追加の送受信機ユニットと、
追加の送受信機ユニットによって転送された情報信号を受信する第２の乗用車両上に位置する第２の送受信機ユニットとを含み、
第２の乗用車両が第２の所定の経路上に位置するシステム。
【請求項１４】
第２の乗客車両がすでに存在する通信チャネル内の領域にある、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
第１の所定の経路が第２の所定の経路と交差する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
第１の所定の経路が第２の所定の経路であり、第１の乗客車両と第２の乗客車両が第２の所定の経路上で同じ方向に走行中である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
第１の所定の経路が第２の所定の経路と同じ経路であり、第１および第２の乗客車両が第２の所定の経路上で反対の方向に走行中である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
第１の所定の経路と第２の所定の経路が平行な経路である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１９】
追加の送受信機ユニットが経路上にない追加の乗客車両上に位置する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２０】
第３の乗客車両に信号を提供するために使用可能な乗客車両が十分にない領域内に位置する第３の乗客車両と直接通信する、補足の通信ネットワークをさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２１】
所定の経路に沿って第１および第２の乗客車両を監視する経路局をさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２２】
所定の経路に沿って乗客車両を監視する少なくとも１つの経路局と、
経路局と既存の通信ネットワークとの間の通信を制御する、経路局および既存の通信ネットワークに結合された経路制御局とをさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２３】
第１および第２の乗客車両が陸用車両である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２４】
第１および第２の乗客車両が航空機である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２５】
乗客車両が自動車である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２６】
乗客車両が海用車両である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２７】
第１および第２の所定の経路が道路である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２８】
第１および第２の所定の経路が大洋航路である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項２９】
第１および第２の所定の経路が航空路である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項３０】
追加の乗用車両が第２の所定の経路上に位置し、情報信号を転送するステップが、追加の送受信機ユニットに結合された指向性アンテナを使用して第２の所定の経路に沿って情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３１】
情報信号を転送するステップが、複数方向のマルチビームアンテナを使用して情報信号を転送するステップを含み、複数方向のうち少なくとも１つが第１の所定の経路に沿ったものである、請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
乗用車両のうち少なくとも１つに関連付けられた乗員がアクセスするために、情報信号中の情報を提供するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３３】
第２の送受信機ユニットが受信した情報に基づいて、第２の乗用車両の進行方向を変更するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３４】
情報信号を送信および転送するステップが、情報によってデジタル形式で符号化された信号を送信および転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３５】
情報信号が、第１の乗用車両向けの情報の第１の部分と、第２の乗用車両向けの情報の第２の部分とを含み、追加の送受信機ユニットを使用して情報信号を転送するステップが、情報の第１の部分を転送するステップを含まない、請求項１に記載の方法。
【請求項３６】
第２の乗用車両が情報ネットワークから切断されることになった場合、第２の乗用車両が情報ネットワークに再接続されるときに情報を提供できるように、データを格納するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３７】
情報信号を送信するステップが第１の周波数で情報信号を送信するステップを含み、情報信号を転送するステップが第２の周波数で情報信号を転送するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３８】
監視するステップが、第２の所定の経路局を使用して所定の経路に沿って乗用車両および情報信号を監視するステップと、経路局の過負荷を防ぐために第２の所定の経路局を使用して少なくともいくつかの乗用車両の制御を想定するステップとを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項３９】
乗用車両を監視するステップが、乗用車両の位置および速度を監視するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項４０】
情報を経路局から乗用車両に送信するステップと、
情報を乗用車両から経路局に送信するステップとをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項４１】
追加の乗用車両が第２の所定の経路上に位置する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４２】
追加の送受信機ユニットが、情報信号を第２の所定の経路に沿って第２の送受信機ユニットへ送信する指向性アンテナを含む、請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
少なくとも１つの乗用車両が乗用車両に関連付けられた乗員がアクセスするために情報を提供するように適合されたインターフェースを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４４】
送信機が、第１の所定の経路に沿って情報信号を送信する指向性アンテナを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４５】
情報が、第１の乗用車両向けの情報の第１の部分と、第２の乗用車両向けの情報の第２の部分とを含み、第１の送受信機ユニットが転送する情報信号が情報の第１の部分を含まない、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４６】
第１の乗用車両が航空機であり、第２の乗用車両が陸用車両である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４７】
第１の送受信機ユニットが、第２の送受信機ユニットに情報信号を転送する無指向性アンテナを含む、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４８】
追加の送受信機ユニットが、複数の方向で情報信号を転送するように適合されたマルチビームアンテナを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項４９】
追加の乗用車両が第２の所定の経路上に位置し、複数の方向のうち少なくとも１つが第２の所定の経路に沿っている、請求項４６に記載のシステム。
【請求項５０】
マルチビームアンテナが、第１の周波数で第１の方向に情報信号を送信し、第２の周波数で第２の方向に情報信号を送信するように適合された、請求項４６に記載のシステム。
【請求項５１】
第１の送受信機ユニットが第１の周波数で情報信号を転送するように適合され、追加の送受信機ユニットが第２の周波数で情報信号を転送するように適合された、請求項１３に記載のシステム。
【請求項５２】
経路局が経路に沿って乗用車両の位置および速度を監視する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項５３】
経路局が乗用車両に信号を送信し、乗用車両から信号を受信するように適合された、請求項１３に記載のシステム。
【請求項５４】
第１および第２の所定の経路に沿って乗用車両および情報信号を監視し、経路局の過負荷を防ぐために乗用車両のうち少なくとも１つの制御を想定する、追加の経路局をさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項５５】
経路制御局、経路局、および乗用車両が情報ネットワークを形成し、１つの乗用車両が情報ネットワークから切断されることになった場合、乗用車両が情報ネットワークに再接続されるときに情報を提供できるように、経路制御局が乗用車両のうち１つに関するデータを格納するための記憶媒体を含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項５６】
情報が交通情報を含む、請求項２５に記載のシステム。
【請求項５７】
情報が気象情報を含む、請求項２５に記載のシステム。
【請求項５８】
情報が、少なくとも１つの乗用車両の進行方向および位置のうち少なくとも１つを含む、請求項２５に記載のシステム。
【請求項５９】
第１の所定の経路が第２の所定の経路の下に配置される、請求項２９に記載のシステム。
【請求項６０】
情報をソースから第２の乗用車両に提供するための方法であって、
ソースからの情報を含む情報信号を送信するステップと、
第１の乗用車両上に位置する第１の送受信機ユニットを使用して、情報信号を受信するステップと、
第１の乗用車両に関連付けられた乗員がアクセスするための情報を提供するステップと、
第１の送受信機ユニットを使用して、情報信号を転送するステップと、
第１の送受信機ユニットと第２の乗用車両上に配置された受信機との間に情報信号を提供するために、情報信号を受信するステップと、少なくとも１つの追加の送受信機ユニットを使用して情報を転送するステップとを反復するステップと、
受信機を使用して情報信号を受信するステップと、
第２の乗用車両に関連付けられた乗員がアクセスするための情報を提供するステップとを含む方法。
【請求項６１】
情報信号を転送するステップが第１の所定の経路に沿って情報信号を転送するステップを含み、第１および第２の乗用車両が第１の所定の経路上に位置する、請求項５８に記載の方法。
【請求項６２】
情報信号を送信するステップが指向性アンテナを使用して情報信号を送信するステップを含む、請求項５９に記載の方法。
【請求項６３】
情報信号を転送するステップが、マルチビームアンテナを使用して複数の方向に情報信号を転送するステップを含み、複数の方向のうち少なくとも１つが経路に沿ったものである、請求項５９に記載の方法。
【請求項６４】
複数の方向に情報信号を転送するステップが、第１の周波数で第１の方向に情報信号を転送するステップと、第２の周波数で第２の方向に情報信号を転送するステップとを含む、請求項６１に記載の方法。
【請求項６５】
第１および第２の乗用車両が経路上に位置し、経路に沿って乗用車両および情報を監視するステップをさらに含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６６】
乗用車両を監視するステップが、経路に沿って乗用車両の位置および速度を監視するステップを含む、請求項６３に記載の方法。
【請求項６７】
第１の送受信機ユニットを使用して情報信号を転送するステップが、第１の周波数で情報信号を転送するステップを含み、少なくとも１つの追加の送受信ユニットを使用して情報信号を転送するステップが、第２の周波数で情報信号を転送するステップを含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６８】
情報を経路局から乗用車両に送信するステップと、
情報を乗用車両から経路局に送信するステップとをさらに含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６９】
少なくとも１つの追加の送受信機ユニットが、対応する少なくとも１つの追加の乗用車両上に位置する、請求項５８に記載の方法。
【請求項７０】
情報に基づいて第２の乗用車両の進行方向を変更するステップをさらに含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項７１】
情報信号が、第１の乗用車両向けの情報の第１の部分と、第２の乗用車両向けの情報の第２の部分とを含み、第１の送受信機ユニットを使用して情報を転送するステップが、情報の第１の部分を転送するステップを含まない、請求項５８に記載の方法。
【請求項７２】
乗用車両が情報ネットワークを形成し、１つの乗用車両が情報ネットワークから切断されることになった場合、１つの乗用車両が情報ネットワークに再接続されたときに情報が提供できるようにデータを格納するステップをさらに含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項７３】
情報をソースから第２の乗用車両に提供するための通信システムであって、
情報を含む情報信号を送信する情報ソースと、
情報ソースによって送信された情報信号を受信し、情報信号を転送するように適合された、第１の乗用車両上に位置する第１の送受信機ユニットと、
第１の乗用車両に関連付けられた乗員がアクセスするための情報を提示するように適合された第１の乗員インターフェースと、
情報信号を受信するように適合された、第２の乗用車両上に位置する受信機と、
第２の乗用車両に関連付けられた乗員がアクセスするための情報を提示するように適合された第２の乗員インターフェースと、
第１の送受信機ユニットと受信機との間に情報信号を提供するように適合された、少なくとも１つの追加の送受信機ユニットとを含む通信システム。
【請求項７４】
少なくとも１つの追加の送受信機ユニットが固定プラットフォーム上に位置する、請求項７１に記載の通信システム。
【請求項７５】
少なくとも１つの追加の送受信機ユニットが第３の乗用車両上に位置する、請求項７１に記載の通信システム。
【請求項７６】
第１および第２の乗用車両が第１の所定の経路上に位置し、同じ方向に走行中である、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項７７】
情報信号が情報を使用してデジタル形式で符号化される、請求項７３に記載のシステム。
【請求項７８】
情報が、第１の乗用車両向けの情報の第１の部分と、第２の乗用車両向けの情報の第２の部分とを含み、第１の送受信機ユニットが転送する情報信号が情報の第１の部分を含まない、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項７９】
第１および第２の乗用車両が第１の所定の経路上に位置し、反対の方向に走行中である、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８０】
第１および第２の乗用車両が、交差する対応する第１の所定の経路と第２の所定の経路上に位置する、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８１】
少なくとも１つの乗用車両が経路上に位置していない、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８２】
少なくとも２つの乗用車両が経路上に位置し、情報信号が少なくとも２つの乗用車両の間で経路に沿って送信され、乗用車両および経路に沿って送信される情報信号を監視する経路局をさらに含む、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８３】
経路局が経路に沿って乗用車両の位置および速度を監視する、請求項８０に記載の通信システム。
【請求項８４】
経路局が、信号を乗用車両に送信し、信号を乗用車両から受信するように適合された、請求項８０に記載の通信システム。
【請求項８５】
経路局の過負荷を防ぐために、乗用車両のうち少なくとも一部の制御を想定する追加の経路局をさらに含む、請求項８０に記載の通信システム。
【請求項８６】
使用可能な乗用車両の数が不十分な領域内に第３の乗用車両が位置する場合に、それ以外の方法で情報信号を提供するために、情報信号を第３の乗用車両に提供する補足の通信システムをさらに含む、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８７】
第１および第３の乗用車両が経路上に位置しており、第１の送受信機ユニットが経路に沿って情報信号を転送する指向性アンテナを含む、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項８８】
指向性アンテナが複数の方向に情報信号を転送するマルチビームアンテナであって、複数の方向のうち少なくとも１つが経路に沿ったものである、請求項８５に記載の通信システム。
【請求項８９】
マルチビームアンテナが第１の周波数で第１の方向に情報信号を送信し、第２の周波数で第２の方向に情報信号を送信する、請求項８６に記載の通信システム。
【請求項９０】
第３の乗用車両が経路上に位置する、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項９１】
乗用車両が航空機である、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項９２】
航空機が互いに上下に配置された経路上に位置する、請求項８９に記載の通信システム。
【請求項９３】
第２の乗用車両が陸用車両であり、第３の乗用車両が航空機である、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項９４】
少なくとも１つの追加の送受信機ユニットが、情報信号を受信機に送信する無指向性アンテナを含む、請求項９１に記載の通信システム。
【請求項９５】
乗用車両が陸用車両である、請求項７３に記載の通信システム。
【請求項９６】
情報が気象情報を含む、請求項９３に記載の通信システム。
【請求項９７】
情報が交通情報を含む、請求項９３に記載の通信システム。
【請求項９８】
情報が、少なくとも１つの乗用車両の進行方向および位置のうち少なくとも１つに関する情報を含む、請求項９３に記載の通信システム。
【国際調査報告】
2004531911.tif 000049
2004531911.tif 000050
2004531911.tif 000051