(57)【要約】ターゲットを絞った調査とオファーを、インターネット上でインターネット装置を使用して家庭に送付するシステム、および、方法、コンピュータプログラム製品。本発明は、使用されている商品を識別する商品識別子（ＰＩＤ）をインターネット装置から受信することと、対応するＰＩＤを選択して、データベースから、特定の商品にターゲットを絞った調査をデータベースから検索することと、ターゲットを絞った調査を消費者に送信することとを含む。本発明は、消費者が調査を完了すると、インターネット装置から、完了した調査を受信することと、このＰＩＤにターゲットを絞ったオファーをデータベースから検索することと、このターゲットを絞ったオファーを消費者に送付することとを含む。ターゲットを絞った調査を送付する方法の例は、ターゲットを絞った調査を、消費者が商品を使用している時にその消費者の家庭に送付すること、ターゲットを絞った調査を、消費者の商品使用履歴に基づいてその消費者の家庭に送付すること、ターゲットを絞った調査を特定の商品と共に使用される商品の組み合わせに基づいてその消費者の家庭に送付することを含む。ターゲットを絞ったオファーを送付する方法の例は、ターゲットを絞った調査を消費者が完了した時にその消費者に、ターゲットを絞ったオファーを送付することと、ターゲットを絞った調査を消費者が完了した時に、その調査の結果に基づいて、ターゲットを絞ったオファーをその消費者に送付することを含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータで実装される方法であって、
使用されている商品と関連づけられた商品識別子を受信するステップと、
前記商品識別子に基づいて、ターゲットを絞った調査を決定するステップと、
前記ターゲットを絞った調査を消費者に送付するステップと、
前記消費者から、完了されたターゲットを絞った調査を受信するステップと、
前記商品識別子と関連づけられたオファー識別子に基づいて、ターゲットを絞ったオファーを決定するステップと、
前記ターゲットを絞ったオファーを前記消費者に送付するステップと
を含む前記方法。
【請求項２】
前記消費者が前記ターゲットを絞った調査を受信したいかどうかを前記消費者に問い合わせるステップと、
前記消費者は前記ターゲットを絞った調査をどの装置に送付してもらいたいかを前記消費者に問い合わせるステップとをさらに含み、
前記装置は、双方向テレビ、インターネット装置、コンピュータを含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記消費者が前記ターゲットを絞ったオファーを受信したいかどうかを前記消費者に問い合わせるステップと、
前記消費者は前記ターゲットを絞ったオファーをどこに送付してもらいたいかを前記消費者に問い合わせるステップとをさらに含み、
前記場所は、買い物客カード、インターネット装置、ウェブページを含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ターゲットを絞った調査を決定するステップは、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探すことと、
前記商品レコードから、前記ターゲットを絞った調査を検索することと
をさらに含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ターゲットを絞った調査を決定するステップは、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探すことと、
前記商品の使用履歴パラメータを検索することと、
前記使用履歴パラメータを更新することと、
前記使用履歴パラメータに対応する商品レコードからターゲットを絞った調査を検索することと
を含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記使用履歴パラメータは、前記商品が使用された合計数、または、商品使用の頻度、最後に商品が使用された日を示す、コンピュータで実装される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ターゲットを絞った調査を決定するステップは、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探すことと、
前記商品の使用の組み合わせリストを検索することと、
前記使用の組み合わせリストを更新することと、
組み合わせ商品の商品レコードを見つけるために、前記データベースを探すことと、
前記使用組み合わせリストに対応する前記商品レコードから、前記ターゲットを絞った調査を検索することと
を含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記使用組み合わせリストは、前記商品と共に使用される組み合わせ商品を示す、コンピュータで実装される請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ターゲットを絞ったオファーを決定するステップは、
前記オファー識別子に対応するオファーレコードを見つけるために、データベースを探すことと、
前記ターゲットを絞ったオファーを前記オファーレコードから検索することと
を含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ターゲットを絞ったオファーを決定するステップは、
前記完了されたターゲットを絞った調査の結果を分析することと、
前記完了されたターゲットを絞った調査の結果に対応するオファーレコードを見つけるために、データベースを探すことと、
前記オファーレコードから前記ターゲットを絞ったオファーを検索することと
を含む、コンピュータで実装される請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
コンピュータシステム上で実行するためのプログラム命令を含むコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記プログラム命令はコンピュータシステムによって実行されると、前記コンピュータシステムに、コンピュータで実装される、請求項１乃至１０のいずれかに記載の方法を実行させるための、コンピュータで読み取り可能な媒体。
【請求項１２】
使用されている商品と関連づけられた商品識別子を受信する手段と、
前記商品識別子に基づいて、ターゲットを絞った調査を決定する手段と、
前記ターゲットを絞った調査を消費者に送付する手段と、
前記消費者から、完了されたターゲットを絞った調査を受信する手段と、
前記商品識別子と関連づけられたオファー識別子に基づいて、ターゲットを絞ったオファーを決定する手段と、
前記ターゲットを絞ったオファーを前記消費者に送付する手段と
を備えたシステム。
【請求項１３】
前記消費者が前記ターゲットを絞った調査を受信したいかどうかを前記消費者に問い合わせる手段と、
前記消費者は前記ターゲットを絞った調査をどの装置に送付してもらいたいかを前記消費者に問い合わせる手段と
をさらに備え、
前記装置は、双方向テレビ、インターネット装置、コンピュータを含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記消費者が前記ターゲットを絞ったオファーを受信したいかどうかを前記消費者に問い合わせる手段と、
前記消費者は前記ターゲットを絞ったオファーをどこに送付してもらいたいかを前記消費者に問い合わせる手段と
をさらに備え、
前記場所は、買い物客カード、インターネット装置、ウェブページを含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ターゲットを絞った調査を決定する手段は、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探す手段と、
前記商品レコードから、前記ターゲットを絞った調査を検索する手段と
をさらに備える請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ターゲットを絞った調査を決定する手段は、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探す手段と、
前記商品の使用履歴パラメータを検索する手段と、
前記使用履歴パラメータを更新する手段と、
前記使用履歴パラメータに対応する商品レコードから、ターゲットを絞った調査を検索する手段と
を備える請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記使用履歴パラメータは、前記商品が使用された合計数、または、商品使用の頻度、最後に商品が使用された日を示す請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ターゲットを絞った調査を決定する手段は、
前記商品識別子に対応する商品レコードを見つけるために、データベースを探す手段と、
前記商品の使用の組み合わせリストを検索する手段と、
前記使用の組み合わせリストを更新する手段と、
組み合わせ商品の商品レコードを見つけるために、前記データベースを探す手段と、
前記使用組み合わせリストに対応する商品レコードから、前記ターゲットを絞った調査を検索する手段と
を備える請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記使用組み合わせリストは、前記商品と共に使用される組み合わせ商品を示す請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ターゲットを絞ったオファーを決定する手段は、
前記オファー識別子に対応するオファーレコードを見つけるために、データベースを探す手段と、
前記ターゲットを絞ったオファーを前記オファーレコードから検索する手段と
を備える請求項１２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ターゲットを絞ったオファーを決定する手段は、
前記完了されたターゲットを絞った調査の結果を分析する手段と、
前記完了されたターゲットを絞った調査の結果に対応するオファーレコードを見つけるために、データベースを探す手段と、
前記オファーレコードから前記ターゲットを絞ったオファーを検索する手段と
を備える請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】
商品識別子、ターゲットを絞った調査、ターゲットを絞ったオファーを含む消費者情報を中に具体化して有するメモリ装置と、
前記メモリ装置と通信するプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、
使用されている商品と関連づけられた商品識別子を受信することと、
前記商品識別子に基づいて、ターゲットを絞った調査を決定することと、
前記ターゲットを絞った調査を消費者に送付することと、
前記消費者から、完了されたターゲットを絞った調査を受信することと、
前記商品識別子と関連づけられたオファー識別子に基づいて、ターゲットを絞ったオファーを決定することと、
前記ターゲットを絞ったオファーを前記消費者に送付することと
を行うように構成されたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ネットワークに接続された家庭用機器（たとえばインターネット機器）を使用してコンピュータネットワーク上で情報を家庭に送付することに関する。より具体的には、本発明は、ターゲットを絞った調査とオファーを、インターネット装置を使用してインターネット上で家庭に送付するように構成されたシステム、および、方法、コンピュータプログラム製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
マーケティングリサーチは、広告業者、および、製造業者、小売業者、消費者擁護団体、その他の人々、グループ、組織が、消費者の心理とトレンドに関する情報を提供するために使用している。マーケティングリサーチから導出された情報は、売上高を伸ばし、一般に受け入れられる可能性の高い商品を消費者に供給するために使用される。マーケティングリサーチの１つの一般的な形態は、ランダムな消費者に送付される調査である。多くの調査は普通郵便や電話をかけるという形態であり、マーケティングリサーチを行う者がデータを収集したいと思う任意の時に行われる。
【０００３】
このタイプのマーケティングリサーチにはいくつかの問題がある。第１の問題は、調査はランダムに消費者に送付されるので、多くの消費者は、調査対象の商品を使用していないか、調査に有用なデータを提供できないということである。第２の問題は、調査に参加するように求める普通郵便または電話を受け取ることは、消費者にとってはわずらわしい場合があるということである。第３の問題は、たとえその消費者がその商品を使っていたとしても、商品使用と調査の開始の間に長い時間が経過しているかも知れず、消費者はその商品に対する印象を覚えていないかも知れないということである。
【０００４】
一部の調査は、調査に参加することに関してクーポンなどのオファー（offer、提供、申出、割引）（または報酬（reward、謝礼））を含む。しかし調査に伴う問題とあいまって、オファーに関しても問題が生じる。第１の問題は、顧客がランダムであり商品を使用していないかも知れないため、その商品と結びついたオファーは調査を完了するインセンティブ（incentive、報奨、誘引、報酬）になりえないかも知れないということである。または、オファーの主題は消費者の購入挙動と購入習慣に関係がないかも知れない。第２に、調査の完了とオファーの到着の間に時間が経過し、調査に参加するインセンティブとしてのオファーの役割が低減してしまう場合があるということである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の１つの目的は、特定の商品が使用されている時に、その商品にターゲットを絞った調査を送付することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、インターネット装置を使用して、ターゲットを絞った調査を消費者の家庭に送付することである。
【０００７】
本発明の別の目的は、特定の商品に関する消費者の使用履歴（history of consuming、消費履歴）に基づいて、その商品にターゲットを絞った調査を送付することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、特定の商品と共に使用される（consumed、消費される）商品の組み合わせに基づいて、その商品にターゲットを絞った調査を送付することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、ある消費者がターゲットを絞った調査を終えてから、その消費者にターゲットを絞ったオファー（または報酬）を送付することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、ある消費者がターゲットを絞った調査を終えてからその調査の結果に基づいて、その消費者にターゲットを絞ったオファーを送付することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、インターネット装置を使用して、消費者の家庭にターゲットを絞ったオファーを送付することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これらの目的およびその他の目的は、本発明によって、ターゲットを絞った調査とオファーをインターネット装置を使用して家庭に送付するように構成されたシステム、および、方法、コンピュータプログラム製品によって達成される。例としてのインターネット装置には家庭用電化製品と装置が含まれ、その中には、インターネットと接続でき、入出力、メモリ、記憶された命令の処理などの操作を可能にするコンピュータまたはコンピュータの要素を含む、たとえば、電子レンジ、個人用携帯端末（ＰＤＡ）、電話、その他の装置が含まれる。
【００１３】
本発明は、使用されている商品を識別する商品識別子（ＰＩＤ）をインターネット装置から受信することと、対応するＰＩＤを選択することにより特定の商品にターゲットを絞った調査をデータベースから検索することと、ターゲットを絞った調査を消費者に送信することとを含む。本発明は、消費者が調査を完了すると、インターネット装置から完了された調査を受信し、そのＰＩＤにターゲットを絞ったオファーをデータベースから検索し、ターゲットを絞ったオファーを消費者に送信することを含む。
【００１４】
本発明と本発明に付随する利点のより完全な理解は、付随する図面と共に次の詳細な説明を参照して本発明をよりよく理解すると容易に得られるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、いくつかの図面にわたって同様な参照番号は同一の部分または対応する部分を示す図面を参照する。
【００１６】
図１は、ターゲットを絞った調査（targeted survey、絞られた調査、ターゲットされた調査）とオファーとを、インターネット上で、インターネット装置を使用して、家庭に送付するシステムを示す。このシステムには、マーケティングリサーチ本部１１、インターネット１５に接続された１軒または複数の家庭１３とが含まれる。マーケティングリサーチ本部１１は、ホストコンピュータ１０１とグローバルデータベース１０３とを含む。家庭１３はメインハブ１０５を含み、メインハブ１０５は、１台または複数のインターネット装置１０７、および、双方向テレビ１０９、１台または複数の家庭用コンピュータ１１１、プリンタ１１３、データベース１１５を接続する。
【００１７】
ホストコンピュータ１０１は、インターネット１５上でメインハブ１０５と通信し、グローバルデータベース１０３に情報を記憶してそこから情報を検索する、図１４のコンピュータシステム１４０１などの任意の適切なワークステーション、または、サーバ、その他の装置である。
【００１８】
グローバルデータベース１０３は、本発明によってターゲットを絞った調査とターゲットを絞ったオファー（targeted offers、絞られたオファー、ターゲットされたオファー）とを送付するための情報を含むレコードを含んだデータベースである。この情報には、消費者識別、商品識別子、関連づけられたターゲットを絞った調査と識別子、関連づけられたターゲットを絞ったオファーと識別子と説明、消費者の商品使用履歴（consumption history、商品履歴）、消費者の商品使用の組み合わせ（consumption combination、消費の組合わせ）とが含まれるが、これらに限定されるものではない。グローバル購入データベース１０３からの情報はインターネット１５を使用してホストコンピュータ１０１を介してローカルデータベース１１５に送信され、ローカルデータベース１１５はたとえば、メインハブ１０５に接続されている。
【００１９】
家庭内のメインハブ１０５は、家庭内のインターネット装置を互いに接続し、また、家庭内のインターネット装置をインターネット１５に接続する装置である。メインハブ１０５はトラフィックを装置間でルーティングし、また、装置とインターネット１５の間でルーティングする。このようなトラフィックには調査とオファーが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００２０】
インターネット装置１０７はインターネット１５と接続して、情報を送受信することができる。情報は、装置１０７の入力装置と出力装置を介して、装置１０７内でリレーされる。または、情報はメインハブ１０５を介して、家庭内の別の装置、またはインターネット１５上の別の装置にリレーされる。このような情報には、商品識別子、調査、オファーが含まれるが、これらに限定されるものではない。例としてのインターネット装置には、インターネットと接続でき、入力／出力、メモリ、記憶された命令の処理などの操作を可能にするコンピュータまたはコンピュータの要素を含む、たとえば電子レンジ、または、個人携帯端末（ＰＤＡ）、電話、任意の装置などの家電製品または装置が含まれる。本発明のインターネット装置１０７は走査装置とリンクされ、走査装置は携帯型であって、インターネット装置１０７から取り外すこともでき、または、インターネット装置１０７内に組み込んでもよい。走査装置はケーブルを介してインターネット装置１０７に直接接続してもよいし、または、走査装置が携帯できるように、ワイヤレス通信を介してリンクしてもよい。
【００２１】
双方向テレビ１０９もまた、インターネットに接続して情報を送受信することができる。たとえば、双方向テレビ１０９を使用して、ウェブページを表示し、電子メールメッセージの読み取りまたは送信ができる。本発明では、双方向テレビ１０９を使用して、たとえば、ターゲットを絞った調査を表示し、完了することができる。ターゲットを絞った調査は、テレビ１０９とインタフェースできる、テレビリモート、または、ワイヤレスキーボード、マウス、任意の装置を使用して完了できる。
【００２２】
家庭用コンピュータ１１１は、図１４のコンピュータシステム１４０１を使用して実装でき、その中には、たとえば、メインハブ１０５およびメインハブ１０５に接続された他の装置と通信し、ローカルデータベース１１５に情報を記憶してそこから検索し、インターネット装置１０７と双方向テレビ１０９との間で情報を送受信し、プリンタ１１３を制御する、たとえばプロセッサ１４０５、または他の適切な任意のコンピュータ、ワークステーション、サーバ、装置が含まれる。本発明では、家庭用コンピュータ１１１はインターネット装置１０７から商品情報を受信し、この情報を使用してローカルデータベース１１５からターゲットを絞った調査とオファーとを検索する。
【００２３】
プリンタ１１３を使用して、メインハブ１０５に接続された他の装置からの情報、またマーケティングリサーチ本部１１にあるホストコンピュータ１０１からの情報を印刷することができる。本発明では、プリンタはターゲットを絞ったオファーを印刷する。
【００２４】
ローカルデータベース１１５は、本発明に従って、ターゲットを絞った調査とオファーを送付するための情報を含むレコードを含んでいる。ローカルデータベース１１５の中のレコードは、使用されている商品を識別する商品識別子（ＰＩＤ）のフィールド、商品と関連づけられたターゲットを絞った調査と識別子（ＳＩＤ）のフィールド、ターゲットを絞ったオファーの識別子のフィールド（ＯＩＤ）、商品と関連づけられた説明のフィールド、消費者の商品使用履歴のフィールド、消費者の商品使用組み合わせのフィールドを含む。ローカルデータベース１１５はまた、ＰＩＤが参照する商品と組み合わせて使用される他の商品のＰＩＤ（ＡＰＩＤ）へのリンクを含む。場合によっては、ローカルデータベース１１５は別のデータベースとして実装してもよいし、または、家庭のコンピュータ１１１内の記憶装置の一部として実装してもよい。家庭のコンピュータ１１１はローカルデータベース１１５内に記憶された使用情報（consumption information、消費情報）を定期的に（たとえば毎日）検索し、ホストコンピュータ１０１に送信し、ホストコンピュータ１０１はこの情報を使用して、グローバルデータベース１０３を更新する。
【００２５】
当業者であれば本発明を実装するために使用される特定のハードウェアとソフトウェアの多くの変形例が明らかであるため、図１のシステムは例示的なものに過ぎないことを理解されたい。たとえば、インターネット装置１０７のプロセッサを使用して家庭のコンピュータ１１１の機能を実行することもできるし、または、インターネット装置１０７の記憶装置がローカルデータベース１１５を記憶することができる。または、ローカルデータベース１１５を、家庭のコンピュータ１１１の中の記憶装置の中に入れてもよい。または、ローカルデータベース１１５をグローバルデータベース１０３と置き換えてもよく、この場合、すべてのデータは、メインハブ１０５を介してローカルにルーティングされるのではなく、インターネット上でルーティングされる。
【００２６】
図２は、例としてのインターネット装置を示す。インターネット装置１０７はメインハブ１０５に接続される。インターネット装置１０７には、プロセッサ２０１、入力キーパッド２０３、ディスプレイ２０５、スキャナ２０６、プリンタ２０７、記憶装置２０９が含まれるが、これらに限定されるものではない。プロセッサ２０１は入力データと出力データを処理する。入力キーパッド２０３を使用して、たとえば、調査に記入するかまたはＰＩＤを入力するなど、データをプロセッサ２０１に入力する。ディスプレイ２０５はたとえば調査などの情報を、消費者に表示する。スキャナ２０６は走査装置であり、消費者はスキャナ２０６を使用して、使用する商品の商品識別子（ＰＩＤ）を走査する。スキャナ２０６はケーブルを介してインターネット装置１０７に直接接続される携帯装置であってもよいし、または、スキャナ２０６が携帯できるようにワイヤレス通信を介してインターネット装置１０７にリンクされる携帯装置であってもよい。別法としては、スキャナ２０６をインターネット装置１０７に組み込んでもよい。ＰＩＤはたとえばバーコードであってもよい。このＰＩＤはメインハブ１０５を介してプロセッサ２０１に入り、家庭のコンピュータ１１１に入って、ターゲットを絞った調査を検索するために使用される。消費者が、ターゲットを絞った調査を完了して戻すと、プリンタ２０７がターゲットを絞ったオファーを印刷する。記憶装置２０９は、インターネット装置１０７が使用した、商品に関する情報を記憶する。
【００２７】
図３Ａから図３Ｃは、本発明による、例としてのターゲットを絞った調査である。図３Ａから図３Ｃに示されるように、ターゲットを絞った調査３５１は、使用される商品に関する質問３５３と、調査３５１に完了するためのインセンティブ３５５という２つの部分を含む。インセンティブ３５５は、消費者が調査３５１を終えると受け取る、ターゲットを絞ったオファー（または報酬）について記述する。本発明では、インセンティブ３５５の本文は、オファーの説明としてローカルデータベース１１５に記憶され、調査３５１と共に検索される。
【００２８】
場合によっては各調査３５１を、異なる目的に適するように調整してもよいことを理解されたい。調査３５１は、たとえば、消費者に早く調査を完了してもらうために、インセンティブ３５５が使用可能な期間など、別の情報を含んでいてもよい。
【００２９】
図４Ａから図４Ｃは、消費者が、ターゲットを絞った調査を終えた後に受信する、ターゲットを絞ったオファーの例である。図４Ａから図４Ｃに示されるように、ターゲットを絞ったオファー４０１は、オファーの金額４０３、オファーと関連づけられた商品またはオファーを受け取るための条件４０５、オファーの期限４０７という３つの部分を含む。オファーは、賞金への参加など、ターゲットを絞った調査を終えた消費者に対する、小切手、および／または、割引、証明書、引換可能な媒体、その他の利点として消費者に送付できる。本発明では、オファーはインターネット装置１０７、または、消費者の買い物客カード、消費者のバリューページに送付することができる。インターネット装置１０７は図２に示されたようなプリンタ２０７を有し、オファーは消費者の家で印刷することができる。消費者は、次に店に行った時に使用できるようにオファーを含むことのできる買い物客カードを有する。消費者のバリューページは、消費者が種々の商品にアクセスできるウェブページである。バリューページを印刷して、次に店に行く時に持って行くことができる。
【００３０】
オファー４０１は、適切な目的に合うように任意の望ましい形態をとることができ、ここに記述された形態に限定されないことを理解されたい。
【００３１】
図５Ａは、現在使用されている商品に基づいて、インターネット装置を使用して、ターゲットを絞った調査を家庭に送付する方法を説明するフローチャートである。ステップ５０１では、インターネット装置１０７は、現在使用されている商品の商品識別子（ＰＩＤ）を受信する。ＰＩＤは、スキャナ２０６を使用してＰＩＤを走査するか、または、インターネット装置１０７の入力キーパッド２０３を介して手動でＰＩＤを入力するかのいずれかによって受信される。ＰＩＤはたとえば、商品のバーコードであってもよい。ついでステップ５０３で、ＰＩＤはメインハブ１０５を介して家庭のコンピュータ１１１に入る。ＰＩＤは家庭のコンピュータ１１１に入ると、コンピュータプロセッサ１４０５に入る。ステップ５０５では、プロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を探して、ＰＩＤを含むレコードを見つける。ついでプロセッサ１４０５はステップ５０７で、ＰＩＤ、および、ＰＩＤに対応する、ターゲットを絞った調査、ターゲットを絞った調査の識別子（ＳＩＤ）、ターゲットを絞ったオファーの識別子（ＯＩＤ）、ＰＩＤに対応するオファーの説明を検索する。ステップ５０９では、家庭のコンピュータ１１１内のプロセッサ１４０５は、上述のターゲットを絞った調査と、関連づけられたデータとを、メインハブ１０５を介してデフォルトの消費者装置に送信する。デフォルトの消費者装置は、調査を完了するための入出力機能のある、インターネット装置１０７、双方向テレビ１０９、家庭のコンピュータ１１１、その他の任意の装置を含む。消費者は、システムを設定する時にデフォルトの装置を指定することができる。これで、消費者はターゲットを絞った調査を入手し、完了することができる。
【００３２】
図５Ｂは、ターゲットを絞った調査を送付する方法を説明するフローチャートであり、この方法においては、消費者に調査に参加するかどうかをたずね、参加する場合、その調査を家庭内のどの装置に送付すべきかをたずねる。ステップ５０１では、インターネット装置１０７はスキャナ２０６または入力キーパッド２０３のいずれかを介して、使用される商品のＰＩＤを受信する。ついでステップ５０２では、消費者は、インターネット装置１０７のディスプレイ２０５で、消費者が調査を受信したいかどうかをたずねる質問を受信する。受信したくないと答えた場合、プロセスはここで終了する。しかし受信すると答えた場合、ステップ５０３で、インターネット装置のプロセッサ２０１は、メインハブ１０５を介して家庭のコンピュータプロセッサ１４０５にＰＩＤを送信する。プロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を探して、ＰＩＤに対応する商品のレコードを見つける。ステップ５０７では、プロセッサ１４０５はＰＩＤ、および、ＳＩＤ、ＯＩＤに対応した、ターゲットを絞った調査と、オファーの説明とを検索する。
【００３３】
すぐにステップ５０８で、インターネット装置のディスプレイ２０５上で、調査をどこに送付すべきかについて消費者にたずねる。消費者が、調査を双方向テレビ１０９に送付してほしいと答えた場合、ステップ５１３で調査はテレビ画面上に表示される。ついで消費者は、たとえば、リモート、または、キーボード、マウスを使用してテレビ画面上で調査を完了し、調査を家庭のコンピュータ１１１に戻す。ステップ５０８で消費者が、調査をインターネット装置１０７に送付してほしいと示した場合、ステップ５１５で、調査は装置のディスプレイ２０５上に表示される。ついで消費者は入力キーパッド２０３を使用して調査を完了し、家庭のコンピュータ１１１に送信して戻す。ステップ５０８で消費者が、電子メールを受けとる家庭のコンピュータ１１１または任意の指定した装置に調査を送付してほしいと示した場合、ステップ５１１でコンピュータプロセッサ１４０５は、調査を含む電子メールメッセージを生成する。ついでステップ５１２で、調査を電子メールで消費者に送付する。メールメッセージは、標準のメールプロシージャを使用して、インターネットのメールサーバに送信され、ついで、家庭のコンピュータ１１１または指定されたコンピュータに送信される。インターネットのメール送信に関する詳細は、「簡単なメール転送プロトコル」ＲＦＣ８２１にあり、この内容は全体として、参照により本明細書に組み込まれている。ついで消費者は電子メールメッセージを開き、調査を完了し、送信して戻すことができる。
【００３４】
図６は、インターネット装置を使用して、ターゲットを絞った調査を家庭に送付する例を示す。スキャナ２０６は、使用される商品のバーコード（ＰＩＤ）６０１を走査する。バーコード６０１を装置のプロセッサ２０１に入力する。ついでプロセッサ２０１はメインハブ１０５を介してバーコード６０１を家庭のコンピュータ１１１に送信する。コンピュータプロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を探して、バーコード６０１と関連づけられた、ターゲットを絞った調査３５１とその他のデータを検索する。調査３５１が検索されると、調査３５１はコンピュータプロセッサ１４０５からメインハブ１０５を介して装置プロセッサ２０１に送信される。この例では、消費者は、ターゲットを絞った調査３５１をインターネット装置１０７の上に表示してもらいたいと思っている。従って、装置のディスプレイ２０５が調査を表示する。ついで消費者は装置１０７上で調査を完了し、調査を送信して戻す。
【００３５】
図７は、ターゲットを絞った調査が、消費者の商品使用履歴に基づいている、ターゲットを絞った調査を送付する方法を説明するフローチャートである。ステップ７０１では、インターネット装置１０７がＰＩＤを受信する。ここでも、ＰＩＤは商品を走査するか、または、入力キーパッド２０３でＰＩＤを入力するかのいずれかで受信される。ついでステップ７０３で、装置プロセッサ２０１はＰＩＤを、メインハブ１０５上で家庭のコンピュータ１１１に送信する。ついでステップ７０５で、コンピュータプロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を探して、このＰＩＤに対応する商品のレコードを見つける。ついでステップ７０６で、コンピュータプロセッサ１４０５は商品の使用履歴を更新する。使用履歴には、たとえば、その消費者がその商品を使用した合計の回数、または、商品を最後に使用した日付と時間、たとえば先月使用した回数など使用の頻度を含んでいてもよい。コンピュータプロセッサ１４０５はステップ７０７でこの使用履歴に基づいて、ターゲットを絞った調査、および、ＳＩＤ、ＯＩＤ、オファーの説明を検索する。ステップ７０９では、ターゲットを絞った調査と、関連づけられたデータとをデフォルトの消費者装置に送信する。別法としては、消費者は、調査に参加したいかどうかと、調査をどこに送信してもらうかを決定することができる。
【００３６】
例として、消費者がその商品を４回使用している場合、ターゲットを絞った調査とオファーは、その商品を３回しか使用しなかった場合とは異なる。または、消費者が最近３ヶ月間にその商品を使用している場合、ターゲットを絞った調査とオファーは、消費者が１年前にその商品を最後に使用した場合とは異なる。これによって消費者は、マーケティングリサーチを行う者にとって意味のある、商品に関する新しい情報を記入することができる。さらに、消費者は同じ調査とオファーをいつも受けるというわずらわしさがなくなる。
【００３７】
図８は、ターゲットを絞った調査を送付する方法を説明するフローチャートであり、この方法では、調査とオファーは商品使用の組み合わせに基づく。すなわち、消費者は、ターゲットとなっている商品を使用する時に、所定の商品の組み合わせを使用する。ステップ８０１では、インターネット装置１０７がＰＩＤを受信する。ここでも、ＰＩＤは、スキャナ２０６を使用して走査してもよく、インターネット装置１０７の入力キーパッド２０３を使用して手動で入力してもよい。ステップ８０３で、装置のプロセッサ２０１はＰＩＤを家庭のコンピュータ１１１に送信する。ステップ８０５で、コンピュータプロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を探して、このＰＩＤに対応する商品のレコードを見つける。ステップ８０６では、プロセッサ１４０５は、この商品と組み合わせて使用される他の商品のＰＩＤ（ＡＰＩＤ）に関して、ローカルデータベース１１５を探す。
【００３８】
ステップ８０７では、プロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５内の使用の組み合わせを更新する。組み合わせがすでにデータベース１１５にある場合、更新はしない。しかし組み合わせが新しい場合、プロセッサ１４０５は新しい組み合わせでデータベース１１５を更新する。使用の組み合わせは、多数の商品が既定の期間内に使用された時、または、消費者が組み合わせを定義した時、任意の一定の使用パターンが画定された時に確立される。たとえば、消費者が１１時に電子レンジのディナーを走査し、５分後にデザートを走査した場合、ディナーとデザートは組み合わせて使用されるものとしてリンクされる。ローカルデータベース１１５でディナーとデザートのレコードを更新して、これらのＰＩＤをリンクする。電子レンジのディナーのレコードを見るとＡＰＩＤはデザートのＰＩＤであり、デザートのレコードを見るとＡＰＩＤは電子レンジのディナーのＰＩＤである。
【００３９】
ステップ８０９では、プロセッサ１４０５はＰＩＤ、および、使用の組み合わせに基づいて関連づけられた商品のＰＩＤ（ＡＰＩＤ）、ターゲットを絞った調査とＳＩＤ、ＯＩＤとオファーの説明を検索する。ＯＩＤは、ＰＩＤに関するＯＩＤと、ＡＰＩＤに関するＯＩＤとを含む、ＯＩＤのグループから、ランダムに選択することもできるし、シーケンシャルに選択することもできるし、所定の既定の順序で選択することもできる。ステップ８１１では、ＰＩＤに関するターゲットを絞った調査、および、選択されたＯＩＤとオファーの説明とを、デフォルトの消費者装置に送信する。別法としては、消費者は、調査を受けたいかどうかと、その調査をどこに送信してもらうかを決定することができる。
【００４０】
図５Ａ、図５Ｂ、図７、図８の、ターゲットを絞った調査を送付する方法は、図１の、インターネット１５上で本部１１と家庭１３の間でも実行できることを理解されたい。たとえば、ＰＩＤをインターネット装置１０７からメインハブ１０５を介して家庭のコンピュータ１１１に送信するのではなく、ＰＩＤはインターネット装置１０７からインターネット１５上でメインハブ１０５を介して送信し、本部１１のホストコンピュータ１０１に送信してもよい。この場合、ホストコンピュータ１０１が、家庭のコンピュータ１１１が実行するすべての機能を実行する。ホストコンピュータ１０１はグローバルデータベース１０３と相互作用して、グローバルデータベース１０３を探し、ＰＩＤレコードを見つける。ついでこのデータを使用して、グローバルデータベース１０３から、ターゲットを絞った調査と、これに関連づけられたデータとを検索することができる。ついでホストコンピュータ１０１はインターネット１５とメインハブ１０５とを介してこのデータを適切な装置に送信するが、これはデフォルトであってもよいし、消費者の要求に応じてもよい。
【００４１】
図９Ａは、本発明によりローカルデータベース１１５に記憶されたレコードに関する、例としてのデータベース構造を示す。各レコードは、消費者識別子（ＰＩＤ）フィールド９０１、および、関連づけられた商品識別子（複数可、ＡＰＩＤ）フィールド９０３、ターゲットを絞った調査の識別子（ＳＩＤ）フィールド９０５、ターゲットを絞ったオファーの識別子（ＯＩＤ）フィールド９０７、使用履歴フィールド９０９を含む。ＰＩＤフィールド９０１は商品のＰＩＤを含む。ＡＰＩＤフィールド９０３は、消費者が、ＰＩＤによって参照される商品と組み合わせて使用する商品（複数可）のＰＩＤ（複数可）を含む。ＡＰＩＤフィールド９０３は、組み合わせ商品のＰＩＤフィールド９０１にリンクされる。ＳＩＤフィールド９０５は、ＰＩＤが参照する商品に関する、ターゲットを絞った調査のＳＩＤを含む。ＳＩＤフィールド９０５は、ＳＩＤとターゲットを絞った調査とを含む調査レコードにリンクされる。ＯＩＤフィールド９０７は、ＰＩＤによって参照される商品に関してターゲットを絞ったオファーのＯＩＤを含む。ＯＩＤフィールド９０７はオファーレコードにリンクされ、オファーレコードはＯＩＤ、および、オファーの説明（図３Ａから図３Ｃのインセンティブ３５５のテキストである）、ターゲットを絞ったオファーを含む。使用履歴フィールド９０９は、ＰＩＤが参照する商品の使用履歴データを含む。使用履歴データは、たとえば１ヶ月に１回など商品が使用される頻度、または、商品が最後に使用された日付と時間などを含んでいてもよい。
【００４２】
図９Ｂは、図９Ａのデータ構造の例を示す。この例では、３つの商品レコード１から３、４つの調査レコード４から７、４つのオファーレコード８から１１がある。商品レコード１は、５２５０というＰＩＤ、５２００と３８０５いうＡＰＩＤ、２００というＳＩＤ、２１０というＯＩＤ、一ヶ月に１回という使用履歴を持つ商品を示す。２００というＳＩＤは調査レコード４とリンクされており、調査レコード４はＳＩＤと、ターゲットを絞った調査とを含む。２１０というＯＩＤはオファーレコード８とリンクされ、オファーレコード８はＯＩＤ、および、オファーの説明、ターゲットを絞ったオファーを含む。５２００と３８０５というＡＰＩＤは商品レコード２と３とにそれぞれリンクされ、ここで、商品レコード２の商品は５２００というＰＩＤを有し、商品レコード３の商品は３８０５というＰＩＤを有する。
【００４３】
消費者は、商品レコード２の商品を、５２５０というＰＩＤを有する商品と組み合わせて使用するため、商品レコード２は５２５０というＡＰＩＤを有する。商品レコード２はまた、１００というＳＩＤ、１０１というＯＩＤ、一ヶ月に１回という使用履歴を含む。商品レコード１と同様に、ＳＩＤは調査レコード５とリンクされ、ＯＩＤはオファーレコード９とリンクされる。
【００４４】
商品レコード３も、商品レコード３の商品が５２５０というＰＩＤを有する商品と組み合わせて使用されるため、５２５０というＡＰＩＤを有する。商品レコード３においては、多数の調査とオファーが入手可能である。従って、ＳＩＤは１０５または１０６のいずれかであり、ＯＩＤは１１０または１１１のいずれかである。使用履歴データは１ヶ月に２回である。商品レコード３は、図７の方法と共に使用できるレコードを示すが、図７の方法では、ターゲットを絞った調査とオファーは、商品の使用履歴に基づいて選択される。
【００４５】
消費者が、商品レコード３の商品を今月２回目に使用する場合を考える。図７の方法では、ＰＩＤを家庭のコンピュータ１１１に送信すると、コンピュータプロセッサ１４０５は、商品レコード３に関してローカルデータベース１１５を探す。レコードが見つかると、コンピュータプロセッサ１４０５は使用履歴データを抽出して、１ヶ月に２回に更新する。商品が使用されるのは２回目なので、プロセッサ１４０５はＳＩＤとＯＩＤを、それぞれ１０６と１１１と検索されるように設定する。（その月で初めて使用する場合は、ＳＩＤとＯＩＤはそれぞれ１０５と１１０になる）。ついでプロセッサ１４０５は、１０６というＳＩＤと対応する、ターゲットを絞った調査を調査レコード７から探して、１１１というＯＩＤと対応する、ＯＩＤとオファーの説明とをオファーレコード１１から検索する。ついでターゲットを絞った調査と、関連づけられたデータを消費者に送付する。
【００４６】
別法としては、消費者が、商品レコード１から３の中の商品の組み合わせを含む食事を何回か作成した場合を考える。今日、消費者は、商品レコード１の商品を使用するところである。図８の方法によれば、ＰＩＤを家庭のコンピュータ１１１に送信すると、コンピュータプロセッサ１４０５は、商品レコード１に関してローカルデータベース１１５を探す。レコードが見つかると、コンピュータプロセッサ１４０５はターゲットを絞った調査と、関連づけられたデータとを検索する。ついでコンピュータプロセッサ１４０５はＡＰＩＤの商品レコードを見つけて（商品レコード２と３）、ＯＩＤ情報を検索する。ついで、コンピュータプロセッサ１４０５は、消費者に送付するオファーを、ランダムに選択するか、または、シーケンシャルに選択するか、所定の順序で選択する（オファーレコード８、９、１０、１１から）。ついでターゲットを絞った調査、ＯＩＤとオファーの説明を含む関連づけられたデータを、消費者に送付する。
【００４７】
商品レコード１のＡＰＩＤフィールドにない商品が商品レコード１の商品と共に使用された場合、これに合わせて商品レコード１のＡＰＩＤフィールドが更新される。
【００４８】
図９Ａのデータ構造を、図１のシステムのデータベースを記憶する機能のあるグローバルデータベース１０３、または任意の記憶装置内で実装してもよい。
【００４９】
図１０Ａは、消費者が、ターゲットを絞った調査を終えた後に、ターゲットを絞ったオファーを送付する方法を説明するフローチャートである。図５Ａ、図５Ｂ、図７、図８で説明した、ターゲットを絞った調査を送付する方法のうち任意の方法が終了すると、調査が終わりオファーが受信される。ステップ１００１では、消費者が調査を完了し、ステップ１００２で調査をＯＩＤと共に家庭のコンピュータ１１１に送信する。ステップ１００３では、調査をデータベース１１５に記憶する。ステップ１００５では、コンピュータプロセッサ１４０５はＯＩＤに関して、ローカルデータベース１１５を探す。ついでプロセッサ１４０５はステップ１００７で、ＯＩＤに基づいて対応するオファーを検索する。ついでステップ１００９でオファーを消費者に送付する。
【００５０】
図１０Ｂは、消費者が、オファーを求めるかどうかを決定し、オファーを送付してもらう装置を決定する、ターゲットを絞ったオファーを送付する方法を説明するフローチャートである。ステップ１００１で調査を完了し、ステップ１００２でＯＩＤと共に家庭のコンピュータ１１１に送信する。ステップ１００３で調査をデータベース１１５に記憶する。ステップ１００４では、消費者がオファーを求めるかどうかを消費者にたずねる問い合わせをインターネット装置ディスプレイ２０５上に表示する。消費者が求めていないと答えた場合、プロセスは終了する。しかし、求めていると答えた場合、ステップ１００５でコンピュータプロセッサ１４０５はＯＩＤについてローカルデータベース１１５を探す。ステップ１００７でオファーを検索する。ステップ１００８では、消費者にどこにオファーを送信してもらいたいかをたずねる別の問い合わせを、インターネット装置ディスプレイ２０５に表示する。オファーは消費者の買い物客カード、または、バリューページ、装置プリンタ２０７に送付することができる。ステップ１０１３では、消費者が買い物客カードを選択した場合には、ローカルデータベース１１５は消費者の買い物客カードアカウントを更新する。しかし、消費者がオファーを自分のバリューページに送付してもらいたい場合、ステップ１０１７で消費者のバリューページを更新する。消費者がオファーを印刷したい場合、ステップ１０１９でオファーを装置プリンタ２０７で印刷する。別法としては、オファーはメインハブ１０５に接続されたプリンタ１１３で印刷してもよい。
【００５１】
図１１は、ターゲットを絞った調査を終えた後に、ターゲットを絞ったオファーを送付する例を示す。消費者は、装置の入力キーパッド２０３を使用して、装置のディスプレイ２０５上で、ターゲットを絞った調査３５１に記入する。ついで消費者は、完了したターゲットを絞った調査３５１を、装置のプロセッサ２０１からメインハブ１０５を介して家庭のコンピュータのプロセッサ１４０５に送信する。コンピュータプロセッサ１４０５は、調査をローカルデータベース１１５に送信して記憶し、ＯＩＤと対応するオファー４０１をクーポンの形でローカルデータベース１１５から検索する。この場合、消費者はオファー４０１をインターネット装置１０７で印刷してもらいたいと思っているので、オファーを装置プリンタ２０７に送り、消費者のために印刷する。
【００５２】
図１２は、ターゲットを絞った調査の結果に基づいて、ターゲットを絞ったオファーを送付する方法を記述したフローチャートである。たとえば、消費者が、調査でたずねられた商品を好まない場合、ターゲットを絞ったオファーでこれ以上その商品を消費者に提供しないようにする。そうではなく、オファーは同様な商品のサンプルである場合もある。この場合ステップ１２０１では、消費者が調査を完了し、ステップ１２０２ではこの調査と対応するＯＩＤとＰＩＤとを家庭のコンピュータ１１１に送信する。ステップ１２０３で調査をローカルデータベース１１５に記憶する。コンピュータプロセッサ１４０５はステップ１２０４で調査結果を分析する。ステップ１２０５では、プロセッサ１４０５は、調査の結果に対応するオファーに関して、ローカルデータベース１１５を探す。その消費者がその商品を好まなかった場合、プロセッサ１４０５は新しいＯＩＤに関してＰＩＤレコードを探し、そのＯＩＤを見つける。別法としては、調査と共に送信されたＯＩＤを使用する。ステップ１２０７では、プロセッサ１４０５はオファーを検索する。さらにステップ１２０９では、オファーをデフォルトの消費者の場所に送信する。別法としては、消費者がオファーを求めるかどうかと、オファーをどこに送信してもらうかを消費者が決定することができる。
【００５３】
図９Ｂの中で、消費者が商品レコード３の商品に関する調査を完了し、その商品を好まないと示した場合を考える。図１２の方法によれば、コンピュータプロセッサ１４０５は調査結果を分析し、この結果に基づいてＯＩＤを選択する。消費者はこの商品を好まないので、プロセッサ１４０５は商品レコードを探し、たとえば、１１１という、消費者が好まない商品のＯＩＤを見つける。（消費者が商品を好む場合、選択されるＯＩＤは１１０となる）。ついでプロセッサは、１１１というＯＩＤに対応する、ターゲットを絞ったオファーをオファーレコード１１から抽出する。ついでターゲットを絞ったオファーを消費者に送信する。上記のように、ＯＩＤは調査と共に送信され、調査の結果に基づいて更新されることに注意されたい。
【００５４】
図１０Ａ、図１０Ｂ、図１２の、ターゲットを絞ったオファーを送付する方法は、図１の本部１１にあるグローバルデータベース１０３とホストコンピュータ１０１を使用して、インターネット１５上で実行できることを理解されたい。従って、完了した調査と、関連づけられたデータを家庭のコンピュータ１１１に送信し、家庭のコンピュータ１１１がローカルデータベース１１５を更新するのではなく、完了した調査とデータは、メインハブ１０５とインターネット１５とを介してホストコンピュータ１０１に送信することができる。ホストコンピュータ１０１では、データを使用してグローバルデータベース１０３から、ターゲットを絞ったオファーを検索するか、または、図１２の方法の場合には、調査結果を分析し、分析された結果を使用して、これらの結果に基づいて、グローバルデータベース１０３から、ターゲットを絞ったオファーを検索する。オファーを印刷する場合は、オファーは、ホストコンピュータ１０１から、インターネット１５とメインハブ１０５を介して、家庭内の指定された場所に送信する。オファーを買い物客カードまたはバリューページに送信する場合、これらをグローバルデータベース１０３内で更新する。
【００５５】
図１３は、ローカルデータベース１１５を、特定の商品に関連づけられた、ターゲットを絞った調査とオファーで定期的に更新する方法を示す。この更新は、マーケティングリサーチグループまたは消費者のいずれかが指定した更新の頻度に応じて、毎晩、毎週１回、毎月１回など行ってもよい。ステップ１３０１では、コンピュータプロセッサ１４０５は使用履歴と組み合わせデータを、ローカルデータベース１１５から、本部１１にあるホストコンピュータ１０１に送信する。ついでステップ１３０３で、ホストコンピュータ１０１は新しいデータでグローバルデータベース１０３を更新する。ついでステップ１３０５で、ホストコンピュータ１０１は、更新されたデータに基づいて、グローバルデータベース１０３から新しい調査とオファーを検索する。ついでステップ１３０７で、これらの調査とオファーをローカルデータベース１１５に送信して戻す。ついでステップ１３０９でプロセッサ１４０５はローカルデータベース１１５を更新して、ターゲットを絞った新しい調査を含める。
【００５６】
コンピュータ業界の当業者であれば、本発明の一部は、本発明の教示に従ってプログラミングされた従来の汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサを使用して便利に実装できることが理解されるであろう。ソフトウェア業界のプログラマであれば、本開示の教示に基づいて、適切なソフトウェアを容易に作成できることも理解されるであろう。
【００５７】
図１４は、本発明を実装できるコンピュータシステム１４０１を示す。コンピュータシステム１４０１は、情報を通信するためのバス１４０３または他の通信機構と、バス１４０３と結合され情報を処理するプロセッサ１４０５とを含む。コンピュータシステムはまた、バス１４０３と結合され、情報と、プロセッサ１４０５が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他のダイナミック記憶装置（たとえばダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、フラッシュＲＡＭ）などのメインメモリ１４０７を含む。さらに、メインメモリ１４０７を使用して、プロセッサ１４０５が命令を実行している間、一時変数または他の中間情報を記憶することもできる。コンピュータシステム１４０１はさらに、バス１４０３に結合され、スタティックな情報とプロセッサ１４０５の命令とを記憶する、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）１４０９または他のスタティック記憶装置（たとえばプログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、および電気消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ））を含む。磁気ディスクまたは光ディスクなどの記憶装置１４１１をバス１４０３に結合して、情報と命令とを記憶する。
【００５８】
コンピュータシステム１４０１はまた、特定目的用論理デバイス（たとえば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））、または、コンフィギュラブル論理デバイス（たとえばジェネリックアレイオブロジック（ＧＡＬ）、またはリプログラマブルフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ））を含んでいてもよい。他のリムーバブル媒体装置（たとえばコンパクトディスク、テープ、リムーバブル光磁気媒体）、または別の固定式の高密度媒体ドライブを、適切なデバイスバス（たとえば小型コンピュータ装置用インタフェース（ＳＣＳＩ）バス、またはエンハンスドインテグレーテッドデバイスエレクトロニクス（ＩＤＥ）バス、ウルトラダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）バス）を使用してコンピュータシステムに追加することもできる。コンピュータシステムはさらに、コンパクトディスク読取装置、または、コンパクトディスク読取書込ユニット、コンパクトディスクジュークボックスを含んでいてもよく、これらの各々は同じデバイスバスに接続してもよいし別のデバイスバスに接続してもよい。
【００５９】
コンピュータシステム１４０１を、バス１４０３を介して陰極線管（ＣＲＴ）などのディスプレイ１４１３に結合し、コンピュータユーザに情報を表示することができる。ディスプレイ１４１３は、ディスプレイカードまたはグラフィックスカードで制御してもよい。コンピュータシステムは、情報とコマンド選択をプロセッサ１４０５に通信する、キーボード１４１５とカーソル制御１４１７などの入力装置を含む。たとえばカーソル制御１４１７は方向情報とコマンド選択をプロセッサ１４０５に通信し、ディスプレイ１４１３上でカーソルの動きを制御する、マウス、または、トラックボール、カーソル方向キーである。
【００６０】
コンピュータシステム１４０１は、メインメモリ１４０７などのメモリ内に含まれた１つまたは複数の命令の１つまたは複数のシーケンスをプロセッサ１４０５が実行したことに応答して、本発明の処理ステップの一部または全部を実行する。このような命令は、記憶装置１４１１などのコンピュータで読み取ることのできる別の媒体からメインメモリ１４０７の中に読み込むことができる。マルチプロセシング構成の１台または複数のプロセッサを使用して、メインメモリ１４０７に含まれた命令のシーケンスを実行することもできる。代替の実施形態では、ソフトウェア命令の代わりまたはソフトウェア命令と共にハードワイヤード回路（hard-wired circuitry、実配線された回路）を使用することもできる。したがって、実施形態はハードウェア回路とソフトウェアの任意の特定の組み合わせに限定されない。
【００６１】
上記のように、システム１４０１は、本発明の教示に従ってプログラミングされ、本明細書に記述されたデータ構造、または、テーブル、レコード、その他のデータを含む、コンピュータで読み取ることのできる少なくとも１つの媒体またはメモリを含む。本発明は、コンピュータで読み取ることのできる任意の１つの媒体、またはコンピュータ読み取り可能な記録媒体の組み合わせに記憶され、コンピュータシステム１４０１を制御し、デバイス（複数可）を駆動して本発明を実装し、コンピュータシステム１４０１がたとえば消費者などの人間のユーザと相互作用できるようにするソフトウェアを含む。このようなソフトウェアには、デバイスドライバ、および、オペレーティングシステム、開発ツール、アプリケーションソフトウェアが含まれるが、これらに限定されるものではない。このようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体はさらに、本発明を実装する際に実行される処理の全部または一部（処理が分散されている場合）を実行する、本発明のコンピュータプログラム製品を含む。
【００６２】
本発明のコンピュータコードデバイスは、任意の解釈されたコード機構または実行可能コード機構であり、その中には、スクリプト、および、インタープリタ、ダイナミックリンクライブラリ、Ｊａｖａ（登録商標）クラス、完全実行可能プログラムが含まれるが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明の処理の一部を分散させ、性能、および／または、信頼性、コストを改善することもできる。
【００６３】
本明細書に使用されている「コンピュー読み取り可能な記録媒体」という用語は、プロセッサ１４０５が実行する命令を提供することに関与する任意の媒体（複数可、分散ネットワークの場合など）を指す。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は多くの形態をとることができ、その中には不揮発性媒体、揮発性媒体、および送信媒体が含まれるが、これらに限定されるものではない。不揮発性媒体はたとえば、記憶装置１４１１などの光ディスク、および、磁気ディスク、光磁気ディスクを含む。揮発性媒体はメインメモリ１４０７などのダイナミックメモリを含む。送信媒体は、バス１４０３を構成するワイヤを含む、同軸ケーブル、および、銅線ケーブル、光ファイバを含む。送信媒体はまた、無線波データ通信および赤外線データ通信の間に生成される音波または光波の形態をとることもできる。
【００６４】
コンピュータ読み取り可能な記録媒体の一般的な形態はたとえば、コンピュータが読み取ることのできる、ハードディスク、または、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、光磁気ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、その他の任意の磁気媒体、コンパクトディスク（たとえばＣＤ−ＲＯＭ）、その他の任意の他の光媒体、パンチカード、紙テープ、穴のパターンを伴うその他の物理的な媒体、搬送波（次に説明する）、その他の任意の媒体を含む。
【００６５】
種々の形態のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、プロセッサ１４０５が実行する１つまたは複数の命令の１つまたは複数のシーケンスを実行することに関与する。たとえば、命令は最初はリモートコンピュータの磁気ディスクが担持していてもよい。リモートコンピュータは本発明の全部または一部を実装する命令を遠隔でダイナミックメモリにロードし、モデムを使用して電話回線上で命令を送信することができる。コンピュータシステム１４０１にローカルなモデムは、電話回線上のデータを受信し、赤外線送信器を使用してデータを赤外線信号に変換することができる。バス１４０３に結合された赤外線検出装置は赤外線信号で搬送されたデータを受信し、このデータをバス１４０３に入れることができる。バス１４０３はデータをメインメモリ１４０７に搬送し、プロセッサ１４０５はメインメモリ１４０７から命令を検索し、実行する。オプションとしては、メインメモリ１４０７が受信した命令は、プロセッサ１４０５が実行する前または実行した後に記憶装置１４１１に記憶することができる。
【００６６】
コンピュータシステムはまた、バス１４０３に結合された通信インタフェース１４１９を含む。通信インタフェース１４１９は、メインハブ１０５またはＬＡＮ１４２３に接続されたネットワークリンク１４２１に、双方向データ通信結合を提供する。たとえば、通信インタフェース１４１９は、任意のパケット交換ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続するネットワークインタフェースカードであってもよい。別の例としては、通信インタフェース１４１９は、それぞれ対応するタイプの電話回線にデータ通信接続を提供する、非対称デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）カード、総合デジタルサービス網（ＩＳＤＮ）カード、またはモデムであってよい。またワイヤレスリンクも実装できる。このような任意の実施形態において、通信インタフェース１４１９は、種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号、または、電磁気信号、光信号を送受信する。
【００６７】
ネットワークリンク１４２１は典型的には、１つまたは複数のネットワークを介して別のデータ装置へのデータ通信を提供する。たとえば、ネットワークリンク１４２１は、メインハブ１０５への接続を提供してもよいし、または、知られたプロトコル（たとえばＩＰＸ）を使用してインターネット１５または任意の他の適切なネットワークを介してデータ通信サービスを提供するサービスプロバイダが運用するデータ装置への接続を提供してもよい。インターネット１５は、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、または、電磁気信号、光信号を使用する。デジタルデータをコンピュータシステムとの間でやりとりする、種々のネットワークを介した信号とネットワークリンク１４２１上で通信インタフェース１４１９を介した信号は、情報を搬送する搬送波の例示的な形態である。コンピュータシステムはネットワーク（複数可）、ネットワークリンク１４２１および通信インタフェース１４１９を介して、通知を送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。
【００６８】
本発明の教示に照らして、本発明の種々の修正例と変形例が可能であることは明らかである。したがって、本発明は付随する請求項の範囲の中で、本明細書に具体的に記述された方法とは別の方法でも実行できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明により、ターゲットを絞った調査とオファーを、インターネット装置を使用して、インターネット上で家庭に送付するシステムの構成図である。
【図２】本発明のインターネット装置の例の構成図である。
【図３Ａ】本発明により送付されるターゲットを絞った調査の例を示す図である。
【図３Ｂ】本発明により送付されるターゲットを絞った調査の例を示す図である。
【図３Ｃ】本発明により送付されるターゲットを絞った調査の例を示す図である。
【図４Ａ】本発明により、ターゲットを絞った調査を終えてから送付される、ターゲットを絞ったオファーの例を示す図である。
【図４Ｂ】本発明により、ターゲットを絞った調査を終えてから送付される、ターゲットを絞ったオファーの例を示す図である。
【図４Ｃ】本発明により、ターゲットを絞った調査を終えてから送付される、ターゲットを絞ったオファーの例を示す図である。
【図５Ａ】商品が使用されている時点で、その商品に関するターゲットを絞った調査を消費者を送付する方法を説明するフローチャートである。
【図５Ｂ】消費者が、ターゲットを絞った調査を求めるかどうかを決定し、その消費者の家庭内でそのターゲットを絞った調査を送付してもらう装置を決定する、商品が使用されている時点で、その商品に関してターゲットを絞った調査をその消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図６】図５Ａの方法によって、ターゲットを絞った調査を送付する例を示す図である。
【図７】ある商品に関してターゲットを絞った調査が、その商品を使用する消費者の使用履歴に基づいている、商品が使用されている時にその商品に関してターゲットを絞った調査をその消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図８】ある商品に関してターゲットを絞った調査が、その商品と共に使用される商品の組み合わせに基づいている、商品が使用されている時にその商品に関してターゲットを絞った調査を消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図９Ａ】本発明により、商品のデータ、ターゲットを絞った調査のデータ、ターゲットを絞ったオファーのデータを記憶する、例としてのデータ構造を示す図である。
【図９Ｂ】本発明により、商品のデータ、ターゲットを絞った調査のデータ、ターゲットを絞ったオファーのデータを記憶する、例としてのデータ構造を示す図である。
【図１０Ａ】ターゲットを絞った調査を消費者が終えてから、ターゲットを絞ったオファーをその消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図１０Ｂ】消費者が、ターゲットを絞ったオファーを求めるかどうかを決定し、ターゲットを絞ったオファーを送付してもらう場所を決定する、ターゲットを絞った調査を消費者が終えてから、ターゲットを絞ったオファーをその消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図１１】図１０Ａの方法に従って、ターゲットを絞ったオファーを送付する例を示す図である。
【図１２】ターゲットを絞ったオファーはターゲットを絞った調査の結果に基づいている、ターゲットを絞った調査を消費者が終えてから、ターゲットを絞ったオファーをその消費者に送付する方法を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明によってターゲットを絞った調査とオファーのデータベース（複数可）を更新する方法を説明するフローチャートである。
【図１４】本発明の１つまたは複数の機能を実行するようにプログラミングされた、例としてのコンピュータシステムの構成図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際公開パンフレット】
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