(57)【要約】ビーズのストリングの形態のユーザインタフェースが、これらのビーズを随意的にコンソールと共に操作することによって、各々が前記ビーズのうちの１個に対応する特定のデータ組を種々の目的に使用することを可能にする。例えば、２個のビーズを連続的に前記コンソールに整合させることによって、第１ビーズに関連する第１データ組の選択部分を、第２ビーズに関連するデータ組に転送することができる。そして前記コンソールは、転送すべきデータを選択するための特定のコマンドを入力するために使用することができる。他の応用では、前記データ組を、テレビジョン用の電子番組ガイドによって見ることができるプログラミングの配送を選別するために使用する。ユーザが前記ビーズを手に持ち、各ビーズは選別に用いる基準または基準の組に対応する。前記ビーズ内の温度センサスイッチは、ビーズが手持ちされた際のみに、各ビーズを一意的に識別する識別子を前記コンソールに送る。対応するデータ組の識別子を、媒体配送装置に送る。
2004516730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザインタフェースが、
各々が、少なくとも１つのデータから成るデータ組のそれぞれに関連する少なくとも２つのオブジェクトと；
データ記憶装置に接続され、前記データ組のそれぞれについての動作を実行すべくプログラムしたコントローラとを具えて；
該コントローラが、
受信機と；
前記少なくとも２つのオブジェクトに動作的に関連し、かつ前記少なくとも２つのオブジェクトの機械的状態に応答する送信機を有して、
該送信機が、前記データ組の少なくとも１つについて実行すべき動作に対応し、かつ前記データ組の少なくとも他のものに応答する制御信号を前記受信機に送信して、
前記コントローラが前記動作を実行すべくプログラムされている
ことを特徴とするユーザインタフェース。
【請求項２】
前記少なくとも２つのオブジェクトが、チェーン、線、ストリング、またはフィラメントによって接続したトークンであることを特徴とする請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項３】
前記少なくとも２つのオブジェクトがビーズであることを特徴とする請求項２に記載のユーザインタフェース。
【請求項４】
前記ユーザインタフェースがさらに、前記２つのオブジェクトに動作的に関連するコンソールを具えて、該コンソールが前記送信機を含むことを特徴とする請求項１に記載のユーザインタフェース。
【請求項５】
前記コンソールが、ディスプレイ及び少なくとも１つの制御スイッチを有し、前記制御信号が前記少なくとも１つの制御スイッチによって入力したデータに応答し、前記ディスプレイの画像が前記制御スイッチに応答することを特徴とする請求項４に記載のユーザインタフェース。
【請求項６】
前記コントローラが前記ユーザインタフェースと接触している前記トークンのうちの１つの存在を検出できるように構成した接触素子を少なくとも１つ具えていることを特徴とする請求項２に記載のユーザインタフェース。
【請求項７】
前記トークンの各々が、前記ユーザインタフェース経由で前記コントローラに送信可能な一意的に符号化した記号を含んで、前記コントローラが前記トークンどうしを区別できるようにしたことを特徴とする請求項２に記載のユーザインタフェース。
【請求項８】
前記トークンの各々が、前記トークンを一意的に識別する符号を含んで、前記コントローラが前記トークンどうしを識別できるようにしたことを特徴とする請求項２に記載のユーザインタフェース。
【請求項９】
データの端末への配送を制御するシステムにおいて、
請求項１〜８のいずれかに記載のユーザインタフェースと；
前記データを前記端末に表示するために前記端末に配送する、受信機付きのデータ配送端末とを具えて；
前記ユーザインタフェースの前記送信機が、前記トークンのうちの少なくとも選択したものの前記識別子に応答して、前記送信機が、前記データを選別するためのコマンドを生成するようにしたことを特徴とするデータ配送システム。
【請求項１０】
前記基準を、前記データ配送端末に接続したサーバーに記憶して、前記端末が前記識別子を用いて、前記サーバーの一意的なサーバーアドレスを導出することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
トークンを一意的な識別子で符号化するステップと；
前記トークン毎のデータ組を指し示すアドレスを通信局に記憶させるステップと；
前記通信局にコマンドを送信して、第１データ組及び第２データ組に対応する前記トークンの操作に応答して、前記第１データ組から前記第２データ組への転送を行うステップと
を具えていることを特徴とするデータアクセス方法。
【請求項１２】
前記操作が、コンソールと、前記第１及び第２データ組に対応する前記トークンとの間の通信接続を形成することを含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記送信のステップが、前記第１及び第２データ組に対応する前記トークンの前記一意的な識別子を送信することを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明はリモートコントローラ（遠隔操作器）に関するものであり、特に、個人適応可能であり、かつ他のリモートコントローラと情報を共有可能なリモートコントローラに関するものである。
【０００２】
発明の背景
プログラム可能であり、従ってカスタマイズ（顧客適応）可能なリモートコントローラは既知である。例えば、フィリップスエレクトロニクス社製のＰｒｏｎｔｏ（Ｒ）と称される製品は、ユーザが自分自身の制御をハンドヘルド（手持ち）型のリモートコントローラ内にプログラムすることを可能にする。例えばコントローラを、選択した好みのチャンネル間のみで切り換えを行う「ｆａｖｏｒｉｔｅｓ（お気に入り）」ボタンを有するようにプログラムすることができる。こうした装置の例は、１９９２年１１月１６日出願の米国特許番号５，３２７，１６０に記載されている。放送コンテンツ（内容）についてのユーザの好みを記憶可能にして、選別を行うために用いる、カスタマイズ可能な装置も知られている。他の関係技術領域は、携帯型個人情報端末（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）である。ＰＤＡはあらゆる形態の個人情報を他のＰＤＡに通信可能である。従来技術の他の関係領域は無線周波数識別（ＲＦＩＤ：ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）であり、商品、人物、資金口座、等の識別及び認証のすべての方法に用いるべく提案されてきた。
【０００３】
発明の概要
本発明は、選択した特徴の新規の組み合わせであり、これらの一部は、カスタマイズ可能なリモートコントローラ、ＰＤＡ、及びＲＦＩＤシステムのそれぞれの分野で知ることができる。簡単に言って本発明によれば、ユーザの好みを規定する基準は、テレビジョンのような制御される装置に関するユーザの好みを記録する機能を実行すべく操作可能なオブジェクト、装置の選択のランキング、装置のセレクタの制御、及びこうしたオブジェクト間での、ランキングのような記録した好みの転送に関連する。
【０００４】
本発明の好適例によれば、各々が基準または基準の組に対応するビーズ形の装置のストリング（連なり）であり、これらの装置はメディアのコンテンツを選別あるいは分類する。このストリング全体は、テレビジョン、ビデオ、またはインターネット放送装置を制御するために用いることができる。例えば、第１のビーズがジャンルに対応し、第２のビーズが１日の時刻に対応し、第３のものがユーザ以外の人の好みの特徴に対応し、第４のものがユーザの好みに対応する、というようにすることができる。このストリングは、ユーザが、これらのビーズに関係する好みを、テレビジョン及び電子番組ガイド（ＥＰＧ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｐｒｏｇｒａｍ ｇｕｉｄｅ）を制御するセットトップボックスに伝送することを可能にするコンソール（操作器）も具えている。これらのビーズを使用する１つの方法は、ビーズ、例えばジャンルのビーズを、前記コンソールへの電気的接点に対して保持することである。前記コンソールは、ユーザが、現在選択しているジャンルの組に追加するか、あるいはこの組から削除することができるジャンルの選択肢をスクロールさせることを可能にするディスプレイ及び制御ボタンを具えることができる。この選択を終了すると、ユーザは前記コンソールを用いて、このように選択したジャンルを送信することができる。１日の時刻のような他のカテゴリのビーズも、同様の選択に用いることができる。一旦選択を完了すると、各基準に関係する好み（特徴）の完結した組を用いて、ユーザのビーズを前記コンソールに接触させて、前記特徴を用いて表示を選別することを要求する制御を動作させることによって、電子番組ガイドの表示を選別することができる。この要求は、前記コンソール上の「Ｕｓｅ（使用）」または「Ａｐｐｌｙ（適用）」のボタンを押すことによって行うことができる。
【０００５】
あるいはまた、前記ビーズが単に、例えば前記コンソールまたはセットトップボックスのような他の所に記憶したデータに一意的に対応する同一性を有することができる。前記好みは、ウェブサイトに記憶することさえもできる。
【０００６】
前記コンソールは、他のコンソール、及びセットトップボックス、あるいはユーザの好みにもとづいて顧客向けの買い物の助言を与えるショッピングモール内のキオスク端末のような他の装置との通信を可能にする無線トランシーバを具えることができる。前記コンソールの互いに通信する能力を用いて、ユーザが特定の好みあるいは他のデータを他のユーザと共用することができ、そして受信者は受信データを新たなビーズに関連付けることができる。各ビーズは一意なので、ユーザは他のビーズを自分のストリングに追加して、現在のＰＤＡ装置の方法で、制御プログラムによって行われるコンソール上へのダウンロードを確立する必要があるに過ぎない。
【０００７】
本発明は、多くの異なる種類のデータに関係して使用することができる。例えば、ビードをｅ−メール、ギフト登録、愛読書のリスト、あるいはウェブサイトのランキングに関連付けることができる。これらのオブジェクトは一意的なデータの組に関連する一意的な符号さえ有すればよいので、これらのオブジェクトは自由自在に複製することができる。このようにして、データにアクセスする人に常に最新のデータ組の表示を提供しつつ、他の人がこれらのオブジェクトを、データが記憶されている場所で自動的に更新することができる。
【０００８】
以下、本発明を特定の好適な実施例に関連させて図面を参照して説明し、これにより本発明を十分に理解することができる。図面では、図に示す個々のものは一例であり、本発明の好適な実施例を例示的に説明することのみを目的とするものであり、本発明の原理及び概念的な要点の、最も有効かつ容易に理解可能な説明を提供するために提示したものである。この関係で、本発明の詳細な構造の開示は、本発明を基本的に理解するために必要である以上に詳細には行っておらず、以下の図面を参照した説明は、本発明のいくつかの形態を実際に具体化できる方法を、当業者に明らかにするものである。
【０００９】
好適な実施例の詳細な説明
図１に示すように、本発明は、特定の動作を実行することを容易かつ直感的にすることに機能的に関係する物理的なオブジェクトを用いたデータベースの記憶、探索、及び検索に関するものである。本発明は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）に関係する探索及び視覚化のタスク（作業）に関係して用いることができる。テレビジョンの関係では、ＥＰＧは、番組情報のデータベースを用いて配送可能な種々の特徴に大よそ当てはまる。この番組情報は、タイトル（表題）、及びあらすじ、内容をカテゴリー分類する種々のキーワードのような種々の記述情報を含むことができる。本実施例では、コンピュータ２４０が番組情報をテレビジョンまたはモニタ２３０に送る。コンピュータ２４０は、ビデオ信号２７０を受信して、チャンネル変更機能を制御して、ユーザが、テレビジョンのチューナよりもむしろコンピュータ２４０にリンク（連結）したチューナ２４５によってチャンネルを選択することを可能にするように作られている。従ってユーザは、前記コンピュータを制御するためのリモートコントローラ２１０を用いて、表示された番組スケジュールから所望のものを強調表示にして選択することによって、視聴すべき番組を選択することができる。コンピュータ２４０はデータリンク２６０を有して、これを通して更新された番組スケジュールデータを受信することができる。このデータリンクは、インターネットのサービスプロバイダ（提供者）に接続可能な電話回線、あるいは他の適切なデータ接続とすることができる。コンピュータ２４０は、例えばハードディスクのようなマスストレージ（大容量記憶）装置２３５を有して、番組スケジュール情報、プログラムのアプリケーション及びアップグレード（改良）、及び他の情報を記憶する。ユーザの好み及び他のデータについての情報は、メモリーカードまたはディスク２２０のようなリムーバブル（取り外し可能）媒体経由でコンピュータ２４０にアップロードすることができる。
【００１０】
なお、上記の例のハードウエア環境では多くの代案が可能であり、すべての代案を本発明に関連して用いることができる。前記マスストレージは揮発性メモリまたは不揮発性メモリに置き換えることができる。前記データは、ローカル（局部的）またはリモート（遠隔的）で記憶することができる。実際に、コンピュータ２４０の全体を、リンクを通して外部で動作するサーバーに置き換えることができる。リモートコントローラを用いて、赤外線（ＩＲ）ポート２１５を通してコマンドをコンピュータ２４０に送るよりもむしろ、コントローラが、データリンク２６０を通してコマンドを送ることができ、データリンク２６０はビデオ信号を搬送する物理的なチャンネルと別個にすることも同一にすることもできる。ビデオ信号２７０または他のコンテンツは、ケーブル、ＲＦ、または他のブロードバンド（広帯域）の物理的チャンネルを通して搬送するか、あるいはマスストレージまたはリムーバブル記憶媒体から得ることができる。上記コンテンツは、電話回線のような物理的な切り換えチャンネルか、あるいはＡＴＭまたは同期データ通信に適した他のネットワークにような仮想的な切り換えチャンネルによって搬送することができる。コンテンツを非同期にしてドロップアウトを許容して、今日のＩＰネットワークを用いることができる。さらに、プログラミングのコンテンツを受信するラインのコンテンツは、オーディオ、チャット会話データ、ウェブサイト、または種々の選択が可能な他のいずれかの種類のコンテンツとすることができる。番組ガイドデータは、独立したデータリンク２６０以外のチャンネルを通して受信することができる。例えば、番組ガイドをビデオまたは他のコンテンツと同じ物理的なチャンネルを通して受信することができる。番組ガイドは、メモリーカードまたはディスク２２０のようなリムーバブルデータ記憶媒体を通して提供することもできる。リモートコントローラ２１０は、キーボード、音声コマンドインタフェース、３Ｄマウス、ジョイスティック、または他のいずれかの適切な入力装置に置き換えることができる。選択は、強調表示の指標を移動させること、選択を表示（例えば名前または数字）で識別することによって行うことができ、あるいはデータ送信を通して、またはリムーバブル媒体経由で、バッチ形式で選択を行うことができる。後者の場合には、１つ以上の選択をある形式で記憶して、コンピュータ２４０に送信して、ディスプレイ１７０を完全にバイパスすることができる。例えば、バッチデータを可搬の記憶媒体（例えば携帯型個人端末、メモリーカード、またはスマートカード）からもってくることができる。こうしたデバイスは、種々の環境で用いる多くの好みを記憶保持して、使用するコンピュータ製品をカスタマイズすることができる。
【００１１】
リモートコントローラ／記憶装置２４２は、ＩＲポート２１５経由のような無線リンク経由、あるいはアンテナ２４３を使用する無線リンク経由でコンピュータ２４０と通信する。図２Ａ、図２Ｂ、及び図３に示すように、リモートコントローラ／記憶装置２４２はコンソール３２０及び複数のビーズ３１０、３１２を具えている。このコンソールは、コンピュータ２４０と通信するためのトランシーバ３９２、ビーズ３１０、３１２と相互動作（後述）するインタフェース３１８、及び好適にはプログラム可能なコントローラ３９１を有する。各ビーズ３１４は、他のビーズ３１４との区別を行うための何らかの手段を具えている。例えば、トランスポンダ（集合的に３９４で示す）と組み合わせた、一意的な識別子を内部にプログラムしたチップが存在する。一実施例では、コンソール３２０及びビーズ３１０、３１２をすべて、ストリングまたはチェーン（連鎖）３７０によってリンク（連結）する。各ビーズ３１０／３１２は、符号によって一意的に識別される。この符号は、例えば、ビーズ３１０に内蔵した抵抗の値として符号化するか、ビーズ３１０内に造り込んだトランスポンダデバイス内に符号化するか、あるいはコンソールが操作するビーズの表面内の反射パターンとして形成することができる。ビーズ３１０を自己識別させる種々の異なるメカニズムのいずれかを用いることができる。なお、ビーズの一意性は、特定のコンソール３２０に関するものとすることができる。本実施例では、ビーズ３１０と外界との間のすべての通信がコンソールを通り、従って、各ビーズ３１０が他のビーズと区別可能であり、そしてコンソール３２０が他のユーザのコンソールに対して一意的である（例えば「スマートチップ」に記憶した通し番号を用いる）限りは、各ビーズを一意的にすることができる。ユーザにとってわかりやすくするために、ビーズに、色または色のパターン、絵、形、あるいはビーズを一意的にしてストリング上の他のビーズと区別可能にするような他の特徴を付けて販売する。
【００１２】
使用に際しては、ビーズ３１２のうちの１つとコンソール３２０との間にリンクを生成する。このリンクは、例えばビーズ３１２を凹部内におくことによって確立することができる。そしてビーズ３１２の意味に関連する特定の特徴を、コンソール３２０及び／またはコンピュータ２４０のいずれかあるいは両方のプログラミングにもとづいてアクセスすることができる。ビーズ３１２をコンソール３２０内に置くと、コンソールがこのビーズの一意的な識別子を読み取って、結果としてユーザインタフェースのプロトコルを生成する種々のメカニズムのいずれかを採用する。
【００１３】
結果的な特定種類のユーザインタフェースは、ビーズが表現するものに依存する。例えば、ビーズがショッピングのリストを表現することができる。後者の場合には、コンソールが現在のアイテム（品目）リストを生成して、ユーザがリストにアイテムを追加するか、あるいはリストからアイテムを削除することを可能にする。アイテムを追加する１つのモードは、衣料品リストのビーズ３６７をコンソールの凹部３７５に押し込んで、その間あるいはその後に、アイテムを示す広告がテレビジョンで放送される。コンピュータ２４０に接続されるか、あるいはコンピュータ２４０に内蔵されたいわゆるディジタルＴＶ装置は、衣料品リストのビーズ３６７に関連する衣料品リストを記憶するデータベースに前記アイテムを追加することを自動的に行う。こうしたリストを更新する他の方法は、コンソール３２０内に造り込んだバーコードスキャナ（図示せず）を使用することであり得る。ユーザは、製品のＵＰＣ記号のような、リストに追加すべきアイテムを表わすバーコード記号を走査する。
【００１４】
関係する多数のビーズ３１０を凹部３７５内に押し込んで、これに応答して生成されるユーザインタフェースとの相互作用がない場合には、累積的なユーザインタフェースを生成することができる。例えば、ユーザが、自分の好みの特徴に含まれるジャンル及びキーワードの基準を共に更新したいものとする。ユーザはいつでも、キーのビーズ３５５及びジャンルのビーズ３６３を凹部３７５内に押し込むことができる。これに応答して、コンソール３２０がユーザに、ジャンル及びキーワードのリストの両方からの選択を行うことを可能にさせる。一旦新たな選択を行うと、ユーザは自分の好みの特徴ビーズ、例えば「Ｊｅａｎ」のラベルを付けたＪｅａｎさんのビーズ３４５を押し込んで、コンソールがユーザに、修正した基準リストをＪｅａｎさんのビーズ３４５に関連する好みの特徴と組み合わせることを可能にさせる。
【００１５】
前記好みの特徴ビーズは他の方法で使用することができる。ユーザが２個の好みの特徴ビーズを持っていて、一方が友人、例えばＢｉｌｌさん用であり、他方がユーザＪｅａｎさんのビーズ３４５であるとする。（例えばコンピュータ２４０上の）システムは、友人の好みの特徴の一部をコンソールの所有者、即ちＪｅａｎさんの好みの特徴と組み合わせることを可能にするユーザインタフェースを生成すべくプログラムすることができる。このプロセスを起動するために、Ｂｉｌｌさんのビーズ３５０を凹部３７５内に押し込んで、これに続いてＪｅａｎさんのビーズ３４５を凹部３７５内に押し込むことができる。このようにして、ビーズを操作することは、起動することを所望するソフトウエアプロセスに対する暗示である。
【００１６】
図４に示す他の実施例では、２個のコンソール３２４と３２２とが無線インタフェース経由で通信する。この無線インタフェースは、無線リンク、ＲＦリンク、オーディオリンク、光リンク、電気接触のリンク、あるいは他のいずれかの適切なデータ通信インタフェースとすることができる。本実施例では、１人のユーザのリモートコントローラ／記憶装置が、データを他のユーザのリモートコントローラ／記憶装置に転送する。所有者Ｂｉｌｌさんが自分の好みの特徴ビーズ、即ちＢｉｌｌさんのビーズ３６０を自分のコンソール３２４の凹部３７５内に置いて、友人Ｊｅａｎさんが自分の好みの特徴ビーズ３６５を自分のコンソール３２２の凹部３７５内に置く。一旦リンクを確立して、Ｂｉｌｌさん及びＪｅａｎさんのビーズ３６０及び３６５が所定位置に置かれていると、各コンソールのユーザインタフェースがデータの転送を確認する。ディスプレイ３２５上に生成されるユーザインタフェースは、ユーザが転送すべきデータの特定部分を選択することを可能にし、そして、転送方向：Ｂｉｌｌさん−Ｊｅａｎさん、Ｊｅａｎさん−Ｂｉｌｌさん、あるいは両方向の選択を可能にすることができる。
【００１７】
コンソールのユーザインタフェースは、ディスプレイ３２５、スクロール及びモードボタン３３０、あるいは上述した選択を行うことを可能にするいずれかの適切な入力装置を具えることができる。
【００１８】
図５に示すように、図４を参照して説明した転送を支援するためのユーザインタフェースのディスプレイ３２５の一例では、ユーザが、データ転送を要求したことを確認する問い合わせの表示４００に対して肯定の応答をする。ここでは、スクリーンが「ソフトキー」４１０、即ち、現在のオプション（選択肢）を目的とするそれぞれの機能を示すラベルを付けたボタン３３０の図柄を表示し、この場合には、これらのオプションは、ユーザが好みの特徴データを他のビーズに「送信」したいことを確認するか否かである。次のスクリーン４２０は、ユーザが特定のデータ組を選択することを可能にする。前記選択ボタンは、表示されたリスト中のエントリ（入力情報）に目印を付けることを可能にする。この場合には、これらのデータ組の各々が、送信者のリモートコントローラ／記憶装置上の別個のビーズに対応し得る。最後のスクリーンは、いずれかの必要な通信を行っている間に表示することができる。
【００１９】
図６、図７、及び図８に示すように、特徴を作り上げる好みを示すために、各々が独立した基準に対応する種々のリストの中からアイテムを選択することができる。図６にジャンルリストを示す。このリストでは、前記アイテムがドラマ（ＤＲＡＭＡ）、コメディー（ＣＯＭＥＤＹ）、及びソープ（ＳＯＡＰ：通俗的メロドラマ）が選択されている。この選択は、リモートコントローラ／記憶装置をコンピュータ２４０のような所定の基本装置と共に使用する際に、これらのジャンルを用いて、これらのジャンルが対応するデータ組のいずれかを選別することを示す。”Ｕｐ”及び”Ｄｏｗｎ”のラベルを付けたソフトキーは、ボタン３３０のうちの、リストを上昇スクロール及び下降スクロールさせて、アイテムを強調表示バー５０１まで移動させる機能を実行するために押すボタンに対応するものを示す。強調表示バー５０１によって強調表示したアイテムは、”Ｉｎ／Ｏｕｔ”ボタン５１５を押すことによってリストから選択するか、あるいは選択解除する。図７及び図８に同様の表示を示し、これらはそれぞれ、選択したチャンネル及びキーワードに対応する。キーワードは、ユーザ入力またはリストからの選択に適したいずれかのメカニズムを用いて追加することができる。
【００２０】
本実施例では、各ビーズ用のデータ組をネットワークサーバーに記憶して、コンソール３２０によってアクセスする。コンソールは、ユニフォーム・リソース・ロケータ（ｕｎｉｆｏｒｍ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ：ＵＲＬ）を生成すべく動作させると、ＵＲＬを生成する。（例えば前記凹部に接触することによって）動作に関連していた１個以上のビーズ３１０の識別、及び必要であればコンソール３２０自身の識別を用いて、コンソールは一意的なＵＲＬあるいは他の種類のアドレスを生成することができる。一旦アドレスが生成されると、関係しているビーズ３１０に関連するデータをアクセスして、これを修正、使用、転送、等をすることができる。図４及び図５を参照して説明したようなデータ転送の動作では、データは実際には１つのサーバーアドレスから、他のサーバーアドレス、またはそれぞれのコンソール３２２及び３２４が指示するＵＲＬに流れる。
【００２１】
代案の実施例では、データの一部または全部を、コンソールまたはビーズ内に記憶する。これらの場合には、ネットワークにアクセスすることなく、データ組の転送または修正を行うことができる。ネットワークへのアクセス要求は無線装置にとって厄介事ではないので、コンソール３２０は無線ネットワーク端末とすることができる。
【００２２】
図９に示す他の実施例では、各ビーズ５１０、５５０、５４５、５４０、５６０、５６５がディスプレイ５７０を有する。各ビーズは、ディスプレイの表示変更を可能にする内部または外部スイッチを有することができる。例えば、ビーズを軟らかくして内部に圧力検出スイッチ（図示せず）を持たせて、ビーズをつまんだ際に、このスイッチがディスプレイをスクロールさせる。本実施例は、新たな好みの特徴を作成するために次のように用いることができる。まず、好みの特徴ビーズとして使用すべきビーズ、例えばＢｉｌｌさんのビーズ５５０をコンソール５２０の凹部５７５に結び付けることができる。コンソールは、ユーザに、Ｂｉｌｌさんのビーズ５５０にある好みの特徴の内容を修正または消去することを可能にさせるべくプログラムすることができる。ユーザがＢｉｌｌさんのビーズ５５０上の好みの特徴を消去したいことを意志表示するものとする。ユーザは各ビーズを順に取って、それぞれの基準のビーズ５１０、５４０、５６０、５６５を押しつまむことによって、各基準のビーズ中の特定アイテムを選択して、選択した各基準が表示されると、それぞれの基準のビーズ５１０、５４０、５６０、５６５を凹部５７５に接触させることによって、この基準をＢｉｌｌさんのビーズ５５０の好みの特徴に追加することができる。例えば、ジャンル＝コメディーをＢｉｌｌさんのビーズ５５０に追加するために、「コメディー」のカテゴリがディスプレイに出現するまで、ジャンルのビーズ５６０を何回かつまむ。次に、ジャンルのビーズ５６０を凹部５７５に接触させて、これによりコメディーのジャンルをリストに追加する。他のジャンルのカテゴリを追加することも、他の基準のビーズ５１０、５４０、５６５を選択して、そのリストからの選択を行うこともできる。
【００２３】
ディスプレイ５７０付きのビーズ及びリモートコントローラ（図示せず）及び内部の通信装置を使用する他の実施例では、送信のビーズを受信のビーズに接触させることによって、１個のビーズ５１０、５５０、５４５、５４０、５６０、５６５から他のビーズにデータを転送する。この場合には、これらのビーズをまとめて持って、送信のビーズのスイッチ（図示せず）を作動させることによって、これらのビーズ間でデータを転送することができる。コンソールはこの転送を、種々の手段のいずれかによって登録することができる。例えば、すべてのビーズを一意的な抵抗によって識別する場合には、２個のビーズを共に接触させることによって、１個以上のビーズの抵抗を短絡させて、このようにしてこれらのビーズのうちの１個を有効に識別することができる。図１０に示すような、各ビーズが、ビーズのストリングまたはチェーン３７０によって直列接続した、例えばＲ１及びＲ０のような抵抗対を内蔵する単純な抵抗回路網では、内部の単極双投スイッチによって、これらの抵抗対を回路網内に挿入または回路網から除去することができる。スイッチが定常位置にある際には、抵抗計６３０にはそれぞれの抵抗Ｒ１〜Ｒ６の総和が出る。１個のビーズの接点６０１〜６０６を他のビーズの接点６０１〜６０６に接触させると、これらのビーズのそれぞれの抵抗及びこれらのビーズ間の全抵抗が、抵抗計６３０によって測定した総抵抗未満に低下する。従って、例えば、Ｒ１を有するビーズをＲ４を有するビーズに接触させる場合には、前記回路網が抵抗Ｒ１、Ｒ５、及びＲ６のみから構成される。各接点６０１〜６０６どうしの接触によって、一意的な総抵抗が抵抗計６３０によって測定されるように抵抗値を選択して、かつ抵抗Ｒ０を、回路網への寄与分を常になくすことができるように選択した場合には、コンソール５２０は、どのビーズの対が接触してどのビーズのスイッチが閉じているかを特定することができる。例えば、１０個のビーズが存在して、これらのビーズが９〜１８オームの範囲の整数値の抵抗を有し、Ｒ０が１／２オームの値を有する場合には、短絡されている抵抗対は、回路網の一意的な総抵抗から特定することができ、そしてＲ０の寄与分を識別することができる。どのビーズの対が互いに接触しているかを識別する他のメカニズムも可能である。例えば、コンソール３２０に２個の凹部を設けるか、あるいは２個のビーズをユーザが手に持って、各ビーズのそれぞれの温度センサを用いて各々のトランスポンダを作動させることができ、このトランスポンダはビーズの温度が所定値以上である際のみに作動する。このことの本質的な目的は、物体間の何らかの物理的関連性が、リモートコントローラ／記憶装置全体に対して、ユーザがある動作を実行させたい意向を、各ビーズに対応するデータで示すことにある。
【００２４】
非常に簡単かつ単純な実施例は、各ビーズが、スイッチに応答して作動するトランスポンダまたは送信機を有するものである。例えば各ビーズが、体温によってビーズの温度が所定レベル以上に上昇した際のみに送信を行なう送信機を有する。従って、いずれかのビーズを手に持つと、これらのビーズに関連するデータ組が有効になる。例えば、ユーザがＪｉｌｌさん、Ｍｉｃｈａｅｌさん、及びＪｅａｎさんの好みについてのビーズを持っているものとする。このユーザがＭｉｃｈａｅｌさんのビーズのみを取り上げて、Ｍｉｃｈａｅｌさんの好みによってＥＰＧの選択を調べる。あるいはまた、Ｍｉｃｈａｅｌさん及びＪｉｌｌさんのビーズを共に取り上げて、両ビーズの送信機が信号を発生するまでこれらを保持することによって、Ｍｉｃｈａｅｌさん及びＪｉｌｌさんの好みを合わせることができる。
【００２５】
なお上述した実施例ではデータ組がビーズ３１０に関連しているが、データ組はいずれの種類のオブジェクトにも関連させることができる。これらのオブジェクトは、トークン、ゲームの駒、小型玩具、積み木、等とすることができる。重要な特徴は、データ組がオブジェクトに関連していることである。なお上述した実施例では、凹部３７５を用いてコンソール３２０とビーズ３１０とを整合させているが、この整合は、多数の異なる装置のいずれによっても確立することができる。例えば、整合させたビーズを近傍に持っていき、無線リンク経由で接続することができる。ビーズは、コンソールの孔に押し込むことも、コンソールから突き出たバスケットに置くこともできる。ビーズをコンソールのトラップ内部に置くこともできる。多くの異なる可能性が存在し、これらは本発明の範囲内にあるものと考えられる。なお上記のコメントは、図１０を参照して説明した例のように、１個のビーズを他のビーズに整合させることにも当てはまる。
【００２６】
本発明は上述した詳細な実施例に限定されるものではなく、本発明の本質的な特徴から逸脱することなく、本発明を他の特定形態で具体化できることは、当業者にとって明らかである。従って本発明はすべてについて例示的なものであり、限定的なものではなく、本発明の範囲は、以上の記述ではなく請求項の記載によって規定され、従って、請求項と等価な範囲内のすべての変更が本発明の範囲に入る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を支援可能な基地局システムの例示である。
【図２Ａ】本発明の実施例によるコンソール及びこのコンソールと通信状態にあるビーズを示す図である。
【図２Ｂ】図１Ａからのコンソール及びビーズの構成要素の機能ブロック図である。
【図３】本発明によるビーズの異なるカテゴリを例示した、ストリング上のコンソール及びビーズを示す図である。
【図４】本発明の実施例による、通信状態にある別個のユーザからの２つのビーズを示す図である。
【図５】本発明の実施例による、別個のユーザからのビーズ間の通信を支援するユーザインタフェースを示す図である。
【図６】本発明の実施例による、ジャンルのビーズをプログラムするユーザインタフェースを示す図である。
【図７】本発明の実施例による、チャンネルのビーズをプログラムするユーザインタフェースを示す図である。
【図８】本発明の実施例による、キーワードのビーズをプログラムするユーザインタフェースを示す図である。
【図９】本発明の実施例による、ディスプレイを有するビーズのストリングを示す図である。
【図１０】本発明の実施例による、ユーザがビーズを動作させた時点を示す簡単なメカニズムを示す図である。
【国際公開パンフレット】
2004516730.tif 000003
2004516730.tif 000004
2004516730.tif 000005
2004516730.tif 000006
2004516730.tif 000007
2004516730.tif 000008
2004516730.tif 000009
2004516730.tif 000010
2004516730.tif 000011
2004516730.tif 000012
2004516730.tif 000013
2004516730.tif 000014
2004516730.tif 000015
2004516730.tif 000016
2004516730.tif 000017
2004516730.tif 000018
2004516730.tif 000019
2004516730.tif 000020
2004516730.tif 000021
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004516730.tif 000022
2004516730.tif 000023
【国際調査報告】
2004516730.tif 000024
2004516730.tif 000025