(57)【要約】電気コネクタアセンブリは、ベースハウジング３、プレモールド・ハウジング５、及びストレインリリーフ９を有するオーバーモールド・ハウジング７を有している。
2004531865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は２つ以上の電気接点を有する電気コネクタと；
前記電気コネクタを取り囲むベースハウジングであって、前記電気コネクタを受容するための通路，前記電気コネクタが他の電気コンポーネントと嵌合することを可能とするための前記通路の一端部における第１開口部，前記電気コネクタ内の１つ又は２つ以上の前記接点に取り付けるために１本又は２本以上のワイヤを受容するための前記通路の他端部における第２開口部，及びラッチアーム戻り止めをロック位置に係止するように形成された突出部を有し、前記突出部が２つの丸められた端部，強化部材，及び強化延長部を有してなるベースハウジングと；
前記ケーブルから出て前記ベースハウジングの前記第２開口部を通り、かつ前記電気コネクタの１つ又は２つ以上の前記接点に取り付けられる１本又は２本以上のワイヤを有するケーブルと；
前記ベースハウジング，１本又は２本以上のワイヤ，及び前記ケーブルの一部を被覆するオーバーモールド・ハウジングと；
を備えることを特徴とする電気コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記ベースハウジングの前記第２開口部の上側であって、前記オーバーモールド・ハウジングの下側に形成されるプレモールド・ハウジングをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記オーバーモールド・ハウジングはエラストマー材料により作られることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記ベースハウジングは金属により作られることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記ベースハウジングの前記第２開口部に隣接する前記ベースハウジングの端部は、周囲溝及びフランジを備えることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記フランジは、前記プレモールド・ハウジングに埋め込まれることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記オーバーモールド・ハウジングの外側露出表面は、前記ベースハウジングの外側露出表面と面一であることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記オーバーモールド・ハウジングは、前記ケーブルに取り付けられたストレインリリーフ延長部を備えることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記ベースハウジングは、ラッチアーム戻り止めをロック位置に係止するように形成された突出部を有することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項１０】
電気コネクタが他の電気コンポーネントと嵌合することを可能とする第１開口部、及び電気ケーブルから延び電気コネクタ内の１つ又は２つ以上の接点に取り付けられる１本又は２本以上のワイヤを受容する第２開口部を有するベースハウジングの通路内に電気コネクタを位置決めする段階と；
ラッチアーム戻り止めをロック位置に係止するためにベースハウジング上に突出部を形成する段階であって、２つの丸められた端部を形成する段階、強化部材を形成する段階、及び強化延長部を形成する段階を有してなる突出部を形成する段階と；
プラスチック製プレモールド・ハウジングを前記ベースハウジングの第２開口部上側にオーバーモールドする段階と；
プラスチック製オーバーモールド・ハウジングを前記プレモールド・ハウジング，前記ベースハウジング，及びケーブルの上部にオーバーモールドする段階と；
を備えることを特徴とする電気ケーブルアセンブリを組み立てる方法。
【請求項１１】
前記ベースハウジングの露出された前記外側表面及び前記オーバーモールド・ハウジングの露出された前記外側表面に対して共通な面一外側表面を形成する段階を備えることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記プレモールド・ハウジング及び前記オーバーモールド・ハウジングは、エラストマー材料により形成されることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記オーバーモールドする段階は、ストレインリリーフ延長部をケーブルの周りに形成する段階を含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタハウジング構造物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の電気コネクタの欠点は、金属製外側コネクタハウジングが、ハードウエアを使用して剛性金属ハウジング上に留められるストレインリリーフ及びケーブル終端とともに作られてきたことである。ハードウエアは、通常、ねじ切りされたアダプタ及びナット、ワッシャ、及びゴム製グロメット（rubber grommet）からなる。ナットを締め付けることにより、ケーブル周りのグロメットが圧迫され、かつストレインリリーフが提供される。これは、多くのパーツを必要とし、かつ重い外側ハウジングとなる。さらに、ナットは緩くなる可能性があり、外部の汚染が侵入することを許し、かつケーブルがハウジングから抜かれる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
上述したような従来技術における欠陥を克服するために、本発明はオーバーモールド・ハウジングを形成するために、プラスチック材料内でオーバーモールドされるベースハウジングを備えた電気コネクタを提供する。好ましくは、前記ベースハウジングは、金属から作られており、かつオーバーモールドは、封止しかつストレインリリーフを提供する弾性プラスチック材料内で前記ベースハウジングの周りに成形される。プレモールド・ハウジングは、好ましくは、オーバーモールド・ハウジングが形成される前にベースハウジングの一部に付与される。
【０００４】
本発明の他の特徴点は、プラグ−コード接続に対する損傷を防止するためのケーブルストレインリリーフ器具；化学的及び高温／低温環境に耐える特別な構成材料（すなわち、ダイカストメタル及びプラスチック）の使用；及びラッチが係止されたことの聴覚による及び／又は触覚による確認を有していても良い。
【０００５】
以下で明らかになる本発明の上記目的及び他の目的、有利点、及び特徴点とともに、以下の発明を実施するための最良の形態、添付の特許請求の範囲、及び本明細書に添付された複数の図面を参照することにより、本発明の特性がより明瞭に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は本発明の電気コネクタを示している。コネクタ１は、以下でより詳細に記載するように、ベースハウジング３、該ベースハウジングの後部上に成形されたプレモールド・ハウジング５（図３参照）、及びオーバーモールドされたハウジング７（該ハウジングはプレモールド・ハウジング上に成形されている）の３つの主要パーツを備えている。
【０００７】
オーバーモールドされたハウジング７は、好ましくは、熱可塑性エラストマー材料といった弾力（すなわち、弾性）を有するプラスチック材料により成形される。とはいえ、熱硬化性材料といった硬化されたプラスチックが使用されてもよい。オーバーモールドされたハウジング７は、好ましくは、ベースハウジング３の後部に入りかつ内部コネクタ２１の接点１５に取り付けられる各ワイヤ１３を供給するケーブル１１の周囲に成形されたストレインリリーフ延長部９を有している。
【０００８】
図２は、ケーブル１１からベースハウジング３の開口後部を通って入る各ワイヤ１３に取り付けられた各電気的接点１５を有する通路１７内に配置された内部コネクタ２１を有するベースハウジング３を示している。ベースハウジング２３の後部は周囲溝２５及びフランジ２７を有しており、これらは、以下で説明するように、プレモールド・ハウジングの取付けの際に助けになる。
【０００９】
図３は、ベースハウジング３を示しており、プレモールド・ハウジング５は該ベースハウジング上に成形されている。プレモールド・ハウジング５は、オーバーモールドされるハウジングのために使用される熱可塑性又は熱硬化性プラスチック材料のいずれかから成形されてもよい。プレモールド・ハウジング５をベースハウジング３に取り付けるために、図３に示されるように、取り付けられるケーブルを有するベースハウジングが金型内に配置され、かつプレモールド・ハウジングがベースハウジング上で成形され、ベースハウジング２３の後部、各ワイヤ１３、及びケーブル１１の一部を被覆する。
【００１０】
プレモールド・ハウジング及びオーバーモールド・ハウジングは、図１及び図３に示した構造を形成するために、好ましくは、プラスチック材料を金型内に射出成形することにより作られる。
【００１１】
プレモールド・ハウジングをベースハウジングの後部に取り付けることを容易にするために、周囲溝２５及びフランジ２７が、好ましくは、ベースハウジングの後部上に形成される。図４に示すように、プレモールド・ハウジングを構成する材料は、溝２５内に保持され、プレモールド・ハウジングをベースハウジングにロックする。
【００１２】
次いで、オーバーモールドされるハウジング７が、図１に示した本発明のコネクタを構成するために、プレモールド・ハウジング及びベースハウジング３の中央部２９上で成形される。オーバーモールド・ハウジング７は、好ましくは、外側表面がベースハウジングの露出した前部３１の外側表面と面一になるように成形される。オーバーモールド・ハウジングの表面は、コネクタを握り易くするためにリブ３３を有してもよい。
【００１３】
好適な実施形態では、ベースハウジング３の前部３１が突出隆起部４１を具備している。突出隆起部４１は、好ましくはベースハウジング３に成形される随意の特徴点である。突出隆起部は、２つの丸められた端部４３、強化部材４５、及び強化延長部４７を有している。嵌合コネクタ（図示せず）は、丸められた両端部４３上に引っ掛かる（各スイングアーム上の）戻り止めを有する２つのラッチを有している。各ラッチは、２００１年３月１４日に“General Motion Connector”とのタイトルで提出された同時係属出願第09/805,330号明細書に示されており、この内容は全て本明細書に含まれている。丸められた両端部４３は筒状突出ピンの場所を占め、該ピンはラッチにより生じる高い力を受けて破壊する傾向がある。
【００１４】
強化部材４５は、好ましくは、ハウジングの表面上にて丸められた両端部４３の高さと同一の高さであるが、異なる高さであってもよい。同様の点が延長部４７にも当てはまる。
【００１５】
現在本発明の所定の好適な実施形態を本明細書にて特別に記載してきたが、本明細書に示されかつ記載された種々の実施形態の変形及び変更が本発明の精神を逸脱することなくなされるということは、本発明が属する当業者には明らかであろう。従って、本発明が添付の特許請求の範囲及び適用可能な法律の規約により必要とされる範囲にのみ制限されるということを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による電気コネクタケーブルアセンブリの斜視図である。
【図２】本発明の電気コネクタのベースハウジングの斜視図である。
【図３】ベースハウジング上に形成されたプレモールド・ハウジングを有するベースハウジングの斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿って見た部分断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  電気コネクタアセンブリ
３  ベースハウジング
７  オーバーモールド・ハウジング
５  プレモールド・ハウジング
９  ストレインリリーフ延長部
１１  ケーブル
１３  ワイヤ
１５  接点
１７  通路
２１  内部コネクタ（電気コネクタ）
２７  フランジ
２５  周囲溝
４１  突出隆起部（突出部）
４３  丸められた端部
４５  強化部材
４７  強化延長部
【国際公開パンフレット】
2004531865.tif 000003
2004531865.tif 000004
2004531865.tif 000005
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2004531865.tif 000008
2004531865.tif 000009
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【国際調査報告】
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