(57)【要約】中実な（中身の詰まった、ソリッドな）円筒形コア（２）を含む容器用蓋。円筒形コアは、ヘリカル状またはスパイラル状に成形された脆弱構造（５）を含んでおり、この脆弱構造に沿って円筒形コアは、引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたり、引き裂かれたりし得る。蓋は、従来方法を用いて容器内へ容易に押し込み得る。蓋を取り去るには、円筒形コアを引き離すか、引き剥がすかまたは引き裂く。
2004529824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器用蓋であって、該蓋は、
脆弱構造を有する中実な（中身の詰まった、ソリッドな）円筒形コア部材を含み、脆弱構造に沿って中実な円筒形コア部材は、その一端を引っ張ることによって軸方向に沿って引き剥がされ得る、容器用蓋。
【請求項２】
脆弱構造は溝またはミシン目を含む、請求項１に記載の容器用蓋。
【請求項３】
脆弱構造は非直線的断面を有している、請求項２に記載の容器用蓋。
【請求項４】
脆弱構造は中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通することなく、中実な円筒形コア部材の軸に沿って延びている、請求項１に記載の容器用蓋。
【請求項５】
中実な円筒形コア部材の軸に沿って整列されており、中実な円筒形コア部材の中心近くで互いに離間されており、さらに中実な円筒形コア部材の両端部を別個に貫通する２つのスパイラル形状の脆弱構造を、中実な円筒形コアは含んでいる、請求項１に記載の容器用蓋。
【請求項６】
脆弱構造はスパイラル形状を有している、請求項２に記載の容器用蓋。
【請求項７】
引っ張り構造をその少なくとも１つの端部にさらに含む、請求項１に記載の容器用蓋。
【請求項８】
容器から蓋を取り去る方法であって、
引き剥がし可能な中実なコア部材を有する蓋でシールされた容器を準備する工程と、
その内部に設けられた脆弱構造に沿って、引き剥がし可能なコア部材を引き離す工程とを含む方法。
【請求項９】
脆弱構造は溝またはミシン目を含む、請求項８に記載の容器から蓋を取り去る方法。
【請求項１０】
脆弱構造は非直線的断面を有している、請求項９に記載の容器から蓋を取り去る方法。
【請求項１１】
脆弱構造は、中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通することなく、中実な円筒形コア部材の軸に沿って延びている、請求項９に記載の容器から蓋を取り去る方法。
【請求項１２】
引っ張り構造をその少なくとも１つの端部にさらに含む、請求項８に記載の容器から蓋を取り去る方法。
【請求項１３】
容器用蓋であって、該蓋は、
スパイラル状の切り込みを有する中実な円筒形コア部材を含み、切り込みは、中実な円筒形コア部材の軸心に中心を置かれかつ中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通することなく中実な円筒形コア部材の軸心に沿って延びている容器用蓋。
【請求項１４】
スパイラル状の切り込みは、非直線的な断面を有している、請求項１３に記載の容器用蓋。
【請求項１５】
中実な円筒形コアは２つのスパイラル形状の切り込みを含んでおり、切り込みは、中実な円筒形コア部材の軸に沿って整列されており、中実な円筒形コア部材の中心近くで互いに離間されており、さらに中実な円筒形コア部材の両端部を別個に貫通する、請求項１３に記載の容器用蓋。
【請求項１６】
破断可能な中実な蓋の製造方法であって、
中実な円筒形コア部材を準備する工程と、
中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通しないスパイラル状の切り込みを中実な円筒形コア部材の軸心に沿って形成する工程とを含む方法。
【請求項１７】
中実な円筒形コア部材は外部円筒形表面を含み、スパイラル状の切り込みは外部円筒形表面を貫通しない、請求項１６に記載の破断可能な中実な蓋の製造方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の破断可能な中実な蓋の製造方法において、中実な円筒形コア部材は外部円筒形表面を含んでおりかつスパイラル状の切り込みは外部円筒形表面を貫通しており、さらに前記方法は、円筒形外表面上およびその中のスパイラル状の切り込み上にコーティングを形成する工程をさらに含む方法。
【請求項１９】
中実な円筒形コア部材およびコーティングは、同様の材料で作られている、請求項１８に記載の破断可能な中実な蓋の製造方法。
【請求項２０】
中実な円筒形コア部材およびコーティングは、異なる材料で作られている、請求項１８に記載の破断可能な中実な蓋の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器および入れ物用蓋を目的としている。より具体的には、本発明は、内容物を封入する容器および入れ物用蓋を目的としており、この蓋は補助具を使用することなく容易に取り去ることができる。
【背景技術】
【０００２】
キャップ、ストッパー、コルク、プラグ等の蓋を用いて、容器および入れ物内に種々の物質がシールして収納されることがよくある。そのような容器または入れ物の内容物を取り出すには、蓋を取り去るか破る必要がある。ねじ付きまたは「スクリューオフ」キャップの場合には、キャップを把持してこれを回して開けさえすればよい。コルクのような蓋は、典型的には、コルク抜きまたは同様な器具を用いて取り去られる。
【０００３】
本発明は、補助具を使用することなく容易に取り去ることができる容器または入れ物用蓋を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
他の特徴、特性、実施形態および代替例によれば、本発明は容器用蓋を提供し、この蓋は、
脆弱構造を有する中実な（中身の詰まった、ソリッドな）円筒形コア部材を含み、脆弱構造に沿って中実な円筒形コア部材は、その一端を引っ張ることによって軸方向に沿って引き剥がされ得る。
【０００５】
本発明はさらに、容器から蓋を取り去る方法を提供し、この方法は、
引き剥がし可能な中実なコア部材を有する蓋でシールされた容器を準備する工程と、
その中に設けられた脆弱構造に沿って、引き剥がし可能なコア部材を引き離す工程とを含む。
【０００６】
本発明は、容器用蓋を提供し、この蓋は、
スパイラル状の切り込みを有する中実な円筒形コア部材を含み、切り込みは、中実な円筒形コア部材の軸心に中心が置かれかつ中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通することなく中実な円筒形コアの軸心に沿って延びている。
【０００７】
本発明はさらに、破断可能な中実な蓋の製造法を提供し、この方法は、
中実な円筒形コア部材を準備する工程と、
中実な円筒形コア部材の少なくとも１つの端部を貫通しないスパイラル状の切り込みを中実な円筒形コア部の軸心に沿って形成する工程とを含む。
【０００８】
非限定的な例としてのみ与えられる添付図面を参照して、本発明を以下説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、内容物をシールする容器および入れ物用蓋を目的としており、この蓋は補助具を使用することなく容易に取り去られ得る。本発明の蓋は、その構造一体性を失い、それによって容器または入れ物から取り去られるように設計されている。
【００１０】
本発明の蓋は、円筒形コア部材を含み、この円筒形コア部材は、単独で使用したりこの円筒形コア部材により半径方向に支持される種々の環状シール部材と共に用いることができる。円筒形コア部材は、ヘリカル状またはスパイラル状に引き離し得る引き剥がし可能または引き裂き可能な構造を備える。一実施形態によれば、円筒形コア部材は、コア部材を、あたかもそれらがヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブで作られているかのように、引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりすることを可能にするヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、刻み目、ノッチまたはその他の弱化もしくは脆弱構造を含む一体型チューブ構造とすることができる。この点に関しては、本発明の円筒形コア部材は、そのエッジに沿って、その弱化または脆弱構造により接合されたヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブであると見なすことができる（そして、本明細書中で記載されている）。円筒形コア部材は、弱化または脆弱なヘリカル状またはスパイラル状構造を円筒形コア部材の壁内へ成形または加工することにより作製することができる。
【００１１】
別の実施形態においては、円筒形コア部材は、環状シール部材によりチューブ形に保たれたヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブを含み得る。
【００１２】
本発明のさらに別の実施形態においては、軸方向に延びかつ互いに平行または非平行とし得る１対以上の溝、ミシン目またはその他の弱化もしくは脆弱構造を円筒形コア部材に設けることができる。この実施形態においては、１つ以上の縦方向ウェブ片を円筒形コア部材から内側に引っ張って、環状シール部材に作用している半径方向圧力または圧縮を解放しかつ円筒形コア部材を取り去ることが可能になる。
【００１３】
本発明の蓋を取り去るために、円筒形コア部材が引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりする方式により、この蓋は、重要な安全要因となり得る固有のタンパーエビデント特性を有している。
【００１４】
円筒形コア部材は、ポリ塩化ビニル、ナイロン、フルオロカーボン、ポリプロピレンおよびその他の合成弾性材料のような種々のプラスチック材料から作ることができ、合成ワインコルクに使用されることが周知の材料が含まれる。コア部材が円筒形であることにより、これらの部材は、大きい半径方向力に耐えたり支えたりすることが可能になる、これはそのような力がコア部材周囲に均等に分配されるからである。従って、本発明の以下の説明から理解されるように、特定の実施形態において、円筒形コア部材は、適当な薄肉とすることができ、それによって、コア部材は、その脆弱構造に沿って容易に引き離しまたは引き裂くことが可能になる。
【００１５】
環状シール部材は、円筒形コア部材と本発明の蓋によりシールされる容器または入れ物の内表面との間にシールを提供する。環状シール部材は、円筒形コア部材により、容器または入れ物の内表面とシール状態となるように圧縮または押し込まれる。この点に関して、本発明の蓋は、容器または入れ物、例えばボトル、の開口部内に、従来のコルクまたはストッパーがボトルまたは同様の容器もしくは入れ物のネック部の開口部内に押し込まれるのと全く同じ方法で押し込まれる。本発明の蓋がひとたび容器または入れ物に押し込まれると、円筒形コア部材は、環状シール部材の圧縮シール力が容器または入れ物の内表面に対向して維持されることを保証する。
【００１６】
環状シール部材は、円筒形コア部材と容器または入れ物の内表面との間にシールを作り出すのに十分な圧縮性または弾性を持つ任意の適当な材料を含むことができる。環状シール部材を製造するのに適当な材料としては、コルク、ブナゴム、ブチル−ニトリルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、コルク充填ゴム、ＥＮＢＲ、ＥＰＤＭ、ＥＰＲ、エチレンアセテートコポリマー、Ｖｉｋｏｎのようなフルオロカーボンポリマー、ヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム、ニトリルゴム、天然ゴム、ネオプレンゴム、ポリアクリレート、ｐｏｌｙｎｏｒｂｏｒｅｎｅ、ポリウレタン、シリコン、スチレンブタジンゴム、テフロン、および同様な材料が含まれる。本発明の一実施形態によれば、環状シール部材は、コルクから作ることができ、従来のワインコルクの外観を有している。
【００１７】
本発明の一実施形態によれば、円筒形コア部材が引き離されたり、引き剥がされたり、どかれたりして容器または入れ物から取り去られるときに、環状シール部材が容器または入れ物から取り去られるように、環状シール部材は円筒形コア部材に結合または部分的に結合され得る。本発明の別の実施形態によれば、環状シール部材は円筒形コア部材に結合されておらず、その結果、環状シール部材とは独立して、円筒形コア部材は、引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりして容器または入れ物から取り去られ得る。この実施形態においては、環状シール部材は、ひとたびこれらが（取り去られた）円筒形コア部材によりもはや半径方向に支持されなくなると、容易に取り去ることができる。
【００１８】
円筒形コア部材への環状シール部材の結合は、適当な接着剤や熱接着を用いることによって、または円筒形コア部材の外表面にコーティングされる樹脂製、エラストマー製、またはポリマー製材料から環状シール部材を製造することによって達成できる。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態による蓋の断面図である。図１においては、蓋はボトル１のネック部に設置されるものとして示してある。蓋は、円筒形コア部材２と環状シール部材３とを含んでいる。図１に示されるように、環状シール部材３は、ボトル１の内表面４と円筒形コア部材２との間に設置されている。シール部材３は、好ましくは、ボトル１の内表面４と円筒形コア部材２との間で圧縮されてその間をシールしている。円筒形コア部材２は、一般に参照番号５で示されるヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造を含んでいる。この脆弱構造５により、円筒形コア部材は、（図２に示されるように）これらがあたかもヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブであるかのように、引き離すことが可能になる。
【００２０】
図１に示される本発明の実施形態においては、蓋は、環状シール部材３と一体になった底部６を含んでいる。さらに、この実施形態において、蓋には、円筒形コア部材２と一体になったカバーまたは頂部７が設けてある。頂部７は、これを把握してボトル１の口部から持ち上げることができ、さらに円筒形コア部材２を引き離したり、剥ぎ取ったり、ほどいたりするために使うことができる。頂部７は、ミシン目を設けたタブ８、開口部、またはボトル１の口部から頂部７を持ち上げることができる他の構造を含み得る。頂部７はボトル１の口部に嵌合しているように示してあるが、ボトルの口部の上方に延びる頂部またはボトルの側面上に部分的に延びる頂部を用いることが可能である。
【００２１】
本発明の一実施形態によれば、円筒形コア部材２を構成しているヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブの先導端を把持することにより、筒形コア部材２は環状シール部材３から取り去られて分離される。図１に示される本発明の実施形態においては、蓋の頂部７は、ヘリカル状またはスパイラル状に巻かれたウェブの先導端と、９において接続されている。円筒形コア部材２がひとたび取り去られると、円筒形コア２が環状シール部材３上で維持していたいかなる圧縮力も解放され、環状シール部材３は、ほとんど抵抗なくボトル１の口部から引き抜くことができる。
【００２２】
図１に示される本発明の実施形態においては、タブ１０が環状シール部材３の底部６に結合されており、ボトル１の口部から環状シール部材を引き抜くために使用できる。タブ１０は、環状シール部材３の開口端部に向かって延びるのに十分な剛性の細長い条片またはコードを含み得る。さもなければ、タブ１０は、非剛性の条片、コード等とすることができ、その場合には、円筒形コア部材２の引っ張り、引き剥がし、またはほどきの作用により、タブ１０は環状シール部材３の開口端に向かって引っ張られ、開口端から外へ引き出されるであろう。
【００２３】
タブ１０は、底部６を貫通する繋止部材１１によって環状シール部材３の底部６に繋止されているものとして示してある。底部へのタブ１０の他の繋止または結合方法を用いることができ、環状シール部材３の底部６へのタブ１０の接着または環状シール部材３の底部６へのタブ１０の埋め込みが含まれる。
【００２４】
図１に示される本発明の実施形態においては、蓋の底部はテーパー加工部分１２を有しており、この部分は、円筒形コア部材２の最下点１３の上方へ立ち上がっている。この構成により、円筒形コア部材２がひとたび環状シール部材から取り去られると、環状シール部材３上のすべての圧縮力が確実に解放される。テーパー加工部分１２の使用は、環状シール部材３上の実質的にすべての圧縮力を取り除くのに有用である一方で、円筒形コア部材２がひとたび取り去られたときに環状シール部材３の容易な取り去りを防止するためにテーパー加工部分１２を無くしても、環状シール部材３の底部６に作用する十分な圧縮力がないであろうことが明らかになっている。従って、底部６は、フラットまたは湾曲状とすることができる。
【００２５】
図１に示されるものと同様にし得る別の実施形態においては、円筒形コア２の下方部分は、適当な接着剤、糊等により環状シール部材３に結合し得る。この実施形態においては、円筒形コア部材２の底部分が、環状シール部材３から引き出されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりするとき、円筒形コア部材２の結合された下方部分により、環状シール部材３がボトル１の口部から引き出されて取り去られ、その結果タブ１０は必要ではなくなる。
【００２６】
図１に示される本発明の実施形態、および環状シール部材３とは独立して取り去られる円筒形コア部材２を考慮する同様の実施形態は、（取り去られた）環状シール部材３の中心に円筒形要素を単に挿入し、このようにして補強された環状シール部材３をボトル１の開口部内に再挿入することによって再シールされるボトル１を考慮していることが注目される。
【００２７】
上で論じたように、環状シール部材は、コルクを含む種々の材料から作ることができる。コルクを使用することにより、従来のコルク蓋の外観が本発明の蓋に付与され、これはワイン包装に本発明の蓋を使う場合に望ましいことがある。本発明の蓋は、蓋の外観、ならびにボトル、容器、入れ物等に入れられた製品の市場性を向上させるラベルまたはシールで覆うことができる。そのようなラベルは、操作、すなわち蓋の除去、に関する絵による使用説明も含み得る。
【００２８】
図２は、図１の蓋の部分斜視図であり、この図は、蓋を取り去るために円筒形コア部材がどのように引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりするのかを示している。図２においては、円筒形コア部材２の上方部分は、引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりしているところを示してあり、その結果、さもなければ弱化または脆弱構造により巻付け状態に保たれる円筒形コア部材２のウェブ１４がほどかれた形で見られる。矢印「ａ」は、円筒形コア部材２を環状シール部材３から取り去るためにウェブ１４の先導端が引っ張られる方向を示している。図２において、環状コア部材２の下方部分は、適当な接着剤１５によって環状シール部材３に結合されており、その結果、ウェブ１４の尾端部分を環状シール部材３から引っ張ることにより環状シール部材３が取り去られる。ウェブ１４の先導端は、カバーまたは図１に示される頂部７に結合される必要がないことが注目される。別の一実施形態において、ウェブ１４の先導端は、単に半径方向内側へ延びるか、把持して引っ張ることにより円筒形コア部材２を取り去るための半径方向内側に向けられたタブを有することができる。そのような構造は、ボトル、容器または入れ物の口部の内部または上部に配置できる別個のカバーまたはラベルにより覆うことができる。
【００２９】
図３は、本発明による蓋の別の実施形態の断面図である。図３に示される本発明の実施形態においては、タブ１０が繋止構造１６によって環状シール部材３の底部６に結合されており、繋止構造は、環状シール部材３中に形成された溝１７内に構造的に結合されている。この実施形態においては、タブ１０は繋止構造１６に結合されている。この実施形態においては、繋止構造１６は、ディスク状または任意の適当な形状の構造を含み得る。
【００３０】
図４は、本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。図４に示される本発明の実施形態においては、蓋の底部６は、円筒形コア部材２の下方部分またはウェブ１４の尾端部において、（図１にも示してある）頂部７が環状コア部材に結合されるのと同様のやり方で一体的に形成されている。この実施形態においては、円筒形コア部材２が引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりした後、ウェブ１４の尾端部がボトル１の口部から引き出されるときに、蓋の底部６が取り去られる。この実施形態においては、上で論じたように、環状シール部材３の取り去りを実施するために、円筒形コア２の下方部分に接着材料１５が設けられている。
【００３１】
図５は、本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。図５に示される本発明の実施形態は、図４に示されるものと同様であり、違いは、図５においては、環状シール部材３が円筒形コア部材２の底部６の真下を延びる底部６’を含んでいることである。この実施形態においては、環状シール部材３の底部と円筒形コア部材２の底部との間に接着層１５が設けてあり、その結果、円筒形コア部材２の底部が取り去られ、すなわちボトル１の口部から引き出されるとき、環状シール部材３も取り去られる。
【００３２】
図６は、本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。図６の蓋は、上で論じたものと同様な円筒形コア部材２と、この円筒形コア部材２の外周表面に結合された環状シール部材３とを含んでいる。例えば、本発明のこの実施形態においては、環状シール部材３は、円筒形コア部材２の外周表面にコーティングされた樹脂、エラストマー、またはポリマー材料を含み得る。そのようなコーティングは、未硬化の樹脂またはポリマー組成物中に円筒形コア部材２を浸漬し、その後、これを硬化させて、円筒形コア部材２に接着された圧縮性シール部材を成形することによって達成し得る。この実施形態においては、円筒形コア部材２が引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりするとき、これに接着された環状シール部材３も、引き離されたり、引き剥がされたり、引き裂かれたりして取り去られる。この実施形態において、環状シール部材３を製造できる適当な材料としては、上記で列挙したものを含む重合可能、硬化可能または成形可能な材料、およびシールを形成する目的に十分な圧縮特性を示しかつ比較的小さいせん断力で引き裂かれ得る同様の材料が含まれる。これらの材料は、浸漬、噴霧、はけ塗り等を含む従来のコーティング技術によって塗布できる。ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造を、環状シール部材３上または内部に形成し、それによって、さもなければ引き離されたり、引き剥がされたり、引き裂かれたりしにくいシール材料を用いることが可能である。
【００３３】
図７は、本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。図７においては、円筒形コア部材２には、円筒形コア部材２の側面から引き剥がすか引き出し得るウェブ１６を郭成する１対の脆弱構造５’が設けてある。この実施形態においては、下から上へ引っ張れるように、引っ張りタブ１０’がウェブ１６の底部に接続されている。ウェブ１６の側縁にテーパー付けすることにより、これが円筒形コア部材の側面から引き裂かれるときに半径方向の力を徐々に解放することが可能になる。
【００３４】
図８は、本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。図８に示される本発明の実施形態において、環状シール部材は省いてある。環状シール部材を組み込む代わりに、図８に示される本発明の実施形態は、円筒形コア部材２の内側にヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造が形成された円筒形コア部材２を含んでいる。ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造を円筒形コア２の内側または内表面に形成することにより、円筒形コア２は、それ自体で（環状シール部材なしで）ボトル１の内表面４に対するシールを形成できる平滑外表面を有することが可能になる。
【００３５】
図８に示される本発明の実施形態は、図７に示されるものと同様のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造を含むことができ、これらは、必要であれば、底部６中に延ばしてもよいことが注目される。円筒形コア部材２の外表面に、シール作用を助ける表面模様付き、例えばリブ付きの表面構造を設けることも可能である。
【００３６】
本発明のための蓋として用い得る円筒形コア部材２の壁厚には特定の制約が一切ないことが理解されるべきである。薄い壁厚は、より硬質の材料に適していることがあり、より厚い壁厚は、それほど硬質ではない材料により適していることがある。以下で論じられるように、円筒形コア部材２の直径に達する壁厚、すなわち中実な円筒形部材により、一部の消費者に対してとりわけ訴求力があり、さらに種々の製造および瓶詰技術に適合できる特徴および性質がもたらされる。
【００３７】
図９は、従来のワインコルクおよびコルク抜きと共に使用できる本発明の実施形態の断面図である。図９においては、円筒形コア部材２の壁厚はその直径と等しく、その結果、円筒形コア部材２は本質的に中実である。このケースでは、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は、円筒形コア部材２の中心まで、またはその近くまで延びている。円筒形コア部材２の外表面１９は、連続している。すなわち、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は、外表面１９を貫通していない。
【００３８】
図１〜８に示される円筒形コア部材２の実施形態は、従来の成型方法により製造できる。本発明の一実施形態によれば、図９に示される円筒形コア部材２の実施形態は、従来材料から作られた合成またはプラスチックコルクを、外表面から軸心まで、またはその近くまでヘリカル状またはスパイラル状に切ることによって作製できる。その後、外表面は、コーティング、溶融、溶接、セメンティング、接着、硬化、糊付け等の工程を受け、これによってこの表面は、容器内表面に対するシールを提供するために連続した面となる。別の一実施形態によれば、図９に示される円筒形コア部材２は、軸心に沿って切断ブレードを動かすことによって作製でき、このようにして、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５を外表面１９まで貫通させることなく形成する。さらなる実施形態によれば、直径を下回るコア部材２を成形または押出しにより形成し、その後、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５を、コア部材２内に外表面から中心軸に向かって切り込み、次に、成形、押出し等の任意の適宜の方法によってコーティングを適用し得る。説明したように切られたコア部材２をシールするためにコーティングが使用される場合、コーティングおよびコア部材２は、同じまたは異なる材料から作り得ることが理解されるべきである。スパイラル形状のコア構造を押し出し、外表面を、コーティング、溶融、溶接、セメンティング、接着、硬化、糊付け等の工程にかけることも可能である
【００３９】
図９に示される本発明の実施形態は、その一端部を引っ張ることにより、軸方向に沿って剥ぎ取りまたは引き裂くことができる。この点に関しては、引っ張りタブ、リング等を、上で論じたように一端に設けることができる。図９には、引っ張りリング２０が示してある。
【００４０】
図９に示される蓋の実施形態は、従来のコルク抜きによって取り去ることもでき、従って、伝統的なやり方でワインボトルを開けたい人々に対してもより訴求力を持ち得る。図９に示される本発明の実施形態は、従来技術を用いてワインボトルに取り付け得る。ひとたび容器から取り去られると、図９に示される蓋は、容器を閉鎖または再シールするためにもとに戻すことができる。
【００４１】
図９に示される実施形態にいくらか似ている本発明の別の実施形態によれば、図９に示される円筒形コア部材２は、合成またはプラスチックコルクを、外表面から軸心まで、またはその近くまでヘリカル状またはスパイラル状に切り込んで作製でき、その後、外表面の処理、または別の方法で円筒形コア部材２に連続的な外表面を設けることはしない。この実施形態によれば、一体になった、すなわちヘリカル状またはスパイラル状切り込みが終端する点からさらに延びる円筒形コア部材の底部分により液密シールがもたらされ、軸心までまたはその近くまで切り込まれた円筒形コア部材２の残りの部分は、容器の口部またはネック部内に蓋の一体性を維持するのに十分に押し込まれさらにこのコア部材がその位置を保ちかつ容器のための液密シールを提供することが保証される。
【００４２】
図１０は、図９のワインコルクの別の実施形態の断面図である。図９に示される本発明の実施形態においては、軸心までまたはその近くまで延びるヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は平面形状を有している。図１０に示される本発明の実施形態においては、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は、Ｖ字形である（説明のために誇張してある）。
【００４３】
そのようなＶ字形により、コルクの隣接表面が噛み合い、それによって、コルクが軸方向に沿って押圧された場合に隣接表面間で生じ得る滑りが防止されることがわかっている。
【００４４】
Ｖ字形溝が図１０には例示されているが、任意の非平面的または非直線的な噛み合い形状を用いることでき、逆Ｖ字形、角のある形、湾曲形、複合湾曲および／または角形状が含まれるがこれらに限定されない。
【００４５】
ミシン目、溝等に隣接しかつ互いに向かい合うコルク表面の噛み合いにより、コルクがボトル口部内へ押し込まれるときのコルクの半径方向移動が防止される。これにより、ボトル口部内へのより容易なコルク挿入が可能になり、コルクの過度な半径方向移動により生じ得るような連続外表面の破れまたは破壊も防止される。
【００４６】
図１０に示されるコルクの実施形態は、図９に示される実施形態を作るために用いられる上述した同様な方法により製造し得る。
【００４７】
上記で指摘したように、本発明の蓋は、円筒形コア部材の直径に達する壁厚を有することができる。図１０に関連して上記で論じたような非平面的または非直線的な溝、ミシン目等の使用は、円筒形コア部材の直径よりも小さい壁厚を有する蓋に組み入れ得る。
【００４８】
図９および図１２に示される本発明の実施形態によれば、一体になった、すなわちヘリカル状またはスパイラル状切り込みが終端する点からさらに延びる円筒形コア部材の底部分により液密シールがもたらされ、軸心までまたはその近くまで切り込まれた円筒形コア部材２の残りの部分は、容器の口部またはネック部内に蓋の一体性を維持するのに十分に押し込まれることができ、さらにこのコア部材がその位置を保ちかつ容器のための液密シールを提供することが保証される。
【００４９】
図面に示されるように、ある部分、典型的には蓋の底部分を一体的にすることができ、すなわち、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、または他の弱化もしくは脆弱構造５が、蓋のこの一体部分を貫通しておらず、従って、蓋の残りの部分が引き剥がされている場合に、容器をシールするための一体型プラグとして働くことができる。
【００５０】
任意の向きで使用できる、すなわち機能的に特定の「トップ」または「ボトム」を持たない蓋を提供するために、一体部分は、両端部において、あるいは蓋の中央のような両端間の中間的位置に設けることができる。
【００５１】
図１１は、一体部分をその両端部に含んでいる本発明による蓋の側面断面図である。図１２は、一体部分を蓋の両端間の中間的位置に含んでいる本発明による蓋の側面断面図である。
【００５２】
図１１に示される本発明の実施形態においては、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は、従来の合成またはプラスチックコルクを含み得る円筒形コア部材２の中心部分に沿って延びており、円筒形コア部材２のどちらの端部からも、ある短い距離「ｄ」で終端している。図１１に示される本発明の実施形態においては、蓋にはどちらの端部２３および２４にも一体部分２１および２２が設けてあり、そのどちらもが、蓋の残りの部分が引き剥がされている場合に、容器をシールするための一体形プラグとして働くことができる。各端部２３および２４は、必要であれば、引っ張りタブまたはその他の引っ張り構造２５を含むことができ、その結果、蓋が容器内に挿入されてこれをシールする場合、容器の口部において露出している上端を把持して蓋を引っ張り、容器から引き剥がすことができる。
【００５３】
図１２に示される本発明の実施形態においては、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は、従来の合成またはプラスチックコルクを含み得る円筒形コア部材２のどちらの端部に沿っても延びており、中間的な点で終端して厚さ「ｄ」を有する一体部分を形成している。この中間的な一体部分２６は、その両側から蓋の反対側端部２３および２４までまたはその近くまで延びているヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５の間に郭成されており、蓋の端部分の一方または両方が引き剥がされているときに、容器をシールするための一体プラグとして働き得る。各端部２３および２４は、必要であれば、引っ張りタブまたはその他の引っ張り構造２５を含むことができ、その結果、蓋が容器内に挿入されてこれをシールする場合、容器の口部において露出している上端を把持して蓋を引っ張り、容器から引き剥がすことができる。
【００５４】
図１２においては、一体部分２６のどちらの側からも延びているヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５の２つの部分は、どちらの端部２３または２４から見たときも逆回転方向、すなわち時計回りおよび反時計回りに設けてあることが注目される。別の実施形態においては、一体部分２６のどちらの側からも延びているヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５の２つの部分は、同じ回転方向に設けること、すなわちどちらの端部２３または２４から見たときにも双方が時計回りか反時計回りのどちらかにすることができる。本発明のいずれの実施形態においても、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５のピッチは均一である必要はないことも理解されるべきである。すなわち、ピッチは、要望に従って蓋または円筒形コア部材の軸に沿って変わり得る。図１１および図１２に示される蓋の実施形態においては、ヘリカル状またはスパイラル状のミシン目、溝、またはその他の弱化もしくは脆弱構造５は円筒形コア部材の側壁を貫通するか、コア部材の側壁は上記で論じたような一体構造を持つことができる。
【００５５】
上記で言及したように、本発明の蓋の底部は、テーパー状、フラットまたは湾曲状とすることができる。傾斜底部、すなわち平面状ではあるが蓋中心軸に対して垂直ではない底部は、中実な剥ぎ取られた蓋を再シールする際に役立つことも見いだされている。代わりに、非平面状の傾斜底部も用い得る。
【００５６】
本発明の蓋は、ワインおよびその他の飲料、医薬および実験室用材料、食品等を含む多様な製品と共に使用できるが、これらに限定されるものではない。環状シール部材３が作られる材料は、所望の用途、例えば非毒性、非反応性、不活性等に適合しなければならない。同様に、円筒形コア部材２が作られる材料は、所望の用途に適合しなければならない。
【００５７】
本発明の蓋は、コルク、ストッパーおよび同様の蓋をボトル、容器、入れ物内へ圧縮して押し込む従来の壜詰め技術に適合する。
【００５８】
本発明の蓋の重要な利点は、コルク抜きのような補助具を必要とせずに取り去り得ることである。従って、例えばワインのような、本発明の蓋により包装およびシールされた製品は、コルク抜きのような開口具が利用できないことがあるピクニック、およびその他の事情または場所において、容易に開口できる。本発明の蓋は、従来のワインコルクの外観を持つように製造することができ、従って、コルク使用量の低減に加え、ワイン消費者に容易に受け入れられると考えられる。この蓋は、管取付け部品、油圧機械、空圧機械等に見られるどのような穴開き構造体の閉鎖または密閉にも使用される。
【００５９】
安全性に関する本発明の蓋の別の利点は、本発明の蓋を取り去るため円筒形コア部材が引き離されたり、引き剥がされたり、ほどかれたりするというやり方のために、この蓋は重要な安全要因となり得る固有のタンパーエビデント特性を有していることである。
【００６０】
本発明は、特定の手段、材料および実施形態を参照して説明してきたが、上記の説明から当業者は、本発明の本質的な特徴を容易に把握することができ、さらに種々の変更および変型が、添付の特許請求の範囲に記載される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の用途および特徴を適合させるために容易に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態による蓋の断面図である。
【図２】蓋を取り去るために円筒形コア部材がどのように引っ張られたり、引き剥がされたり、ほどかれたりするのかを表す、図１の蓋の部分斜視図である。
【図３】本発明による蓋の別の実施形態の断面図である。
【図４】本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。
【図５】本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。
【図６】本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。
【図７】本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。
【図８】本発明による蓋のさらなる別の実施形態の断面図である。
【図９】従来のワインコルクと共に使用し得る本発明の実施形態の断面図である。
【図１０】図９のワインコルクの別の実施形態の断面図である。
【図１１】両端に一体部分を含む本発明による蓋の断面図である。
【図１２】蓋の端部間の中間位置に一体部分を含む、本発明による蓋の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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