(57)【要約】本発明は、損傷を受けるのを減らし、菓子小片をかじって食べることを助長させる、パッケージ内に菓子小片を提供する方法であって、菓子小片が、少なくとも２列の少なくとも１層を形成するように、少なくとも２方向に沿ったマトリックス構造に従ってパック内で包まれ、各列は一連の菓子小片からなる方法に関する。このパッケージはさらに、閉じている場合は前記マトリックス構造を保持するように菓子小片の周りの張力及びサイズが適応され、逆に開いている場合は、菓子小片をかじって食べるための開いた袋を形成するのに十分なだけ、張力を解放するようになっている。菓子小片はさらに、開いた後にパッケージ内で壊れることを助長するような形状をしている。
2004529043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉した可撓性パッケージ部材（２）と菓子製品（１０）とを備えるパッケージ菓子組合せであって、前記菓子製品（１０）が、前記パッケージ部材内にグループにして詰めた複数の個別菓子小片を含み、前記菓子小片が、少なくとも２列（１１、１２、１３、１４）からなる少なくとも１層を形成するように、パッケージ部材内で少なくとも２方向（Ｄ１、Ｄ２）に沿ってマトリックス構造に配置され、各列は一連の個別菓子小片（１１０、１１１、１１２、１１３）からなり、前記パッケージ部材が、パッケージ部材（２）が閉じている時に、前記マトリックス構造の完全性及び形状を維持するのに十分に菓子小片の周りで耐密である、パッケージ菓子組合せ。
【請求項２】
前記パッケージ部材が、フロー・ラップ・パッケージで構成される、請求項１に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項３】
菓子小片をパッケージ部材の使用可能な容積内で崩すことができる効果的な、菓子小片間の間隙（２９）を残すように、菓子小片が配置される、請求項１又は２に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項４】
菓子小片の側部が、間隙（２９）を形成する距離部分（２９０）だけ延びる接触部分（２９１）を有する、請求項３に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項５】
菓子小片が、支持部材を追加することなく自由にフロー・ラップ・パッケージの内部に収容される、前述の請求項のいずれか一項に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項６】
長手方向継目（２７）に沿って密封され、２つの横継目（２６、２８）によって両端部で区切られたスリーブを形成するように、フロー・ラップ・パッケージ部材（２）が、前記（１つ又は複数の）層の各主側部を包む、対向する２つのウェブ部分（２０、２１）を備える、前述の請求項のいずれか一項に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項７】
前記パッケージ部材（２）が、対向する２つの長方形ウェブ部分（２０、２１）を形成するスリーブによって構成され、これらのウェブ部分は、一縁部（２２）に沿って折り曲げられ、密封継目（２６、２７、２８）を形成するその他の３つの縁部（２３、２４、２５）を有する、請求項６に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項８】
前記スリーブが、スリーブの一側部に沿ってほぼ中心に延び、横端部継目（４１、４２）によって両横縁部で閉じる、長手方向継目（４０）を備える実質上平らな筒状ウェブ（４）を形成する、請求項７に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項９】
前記ウェブ部分（２０、２１）が、前記（１つ又は複数の）層（１０、１０ａ、１０ｂ）の全体の厚さ（ｈ0）の２分の１の距離（ｄ0）だけ、互いに離れて静止して維持される、請求項６から８までのいずれかに記載のパッケージ・チョコレート組合せ。
【請求項１０】
前記パッケージ部材（２）が、前記パッケージ部材の開口部分を開くようになされた開口手段（３０）を有する開口部分を備え、それによって、前記開口手段を開くと、菓子小片の周りのパッケージ部材の張力が解放され、したがって菓子小片がそのマトリックス構造を失い、パッケージ部材内で攪乱されることにつながる、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１１】
前記開口手段（３０）が、パッケージ部材の一縁部（２４）に沿って配置される、請求項１０に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１２】
前記開口手段（３０）が、長手方向に開くように配置される、請求項１０又は１１に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１３】
前記開口手段（３０）が、開封切断手段、ジッパー型開口、開封テープ、ミシン目、レーザ・ミシン目、又はその（１つ又は複数の）組合せを含む、請求項１０、１１又は１２に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１４】
菓子小片が角表面を有する、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１５】
菓子小片が、当接関係でいくつかの列のマトリックス構造に配置されると、ほぼ平行六面体形状を形成する、請求項１４に記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１６】
溝（６１）によって分離された菓子の複数の押し跡からなる刻み目付きブロック（６０）の形で少なくとも一部分を詰めることにより、またパッケージ（２）内で分離された菓子小片の前記マトリックス構造を再構成するように、前記溝に沿って前記ブロックを分割することにより、前記菓子小片をパッケージ部材内で得ることができる、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１７】
前記菓子小片を、個別の小片として分配し、その後グループにして包む、請求項１から１５までのいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１８】
少なくとも２列（１１、１２、１３、１４）が、パッケージ部材内で平行に配置される、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項１９】
菓子製品が、マトリックス構造で第３の寸法（Ｄ3）まで延びる、個別の菓子小片の畳重する２層（１０ａ、１０ｂ）を備える、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項２０】
菓子小片がチョコレートの外側表面を有する、前述の請求項のいずれかに記載のパッケージ菓子組合せ。
【請求項２１】
小片が損傷を受けるのを減らし、菓子小片をかじって食べることを助ける、菓子小片の形の菓子製品をパッケージ内に提供する方法であって、菓子小片が、少なくとも２列（１１、１２、１３、１４）の少なくとも１層（１０）を形成するように、パッケージ内の少なくとも２方向（Ｄ１、Ｄ２）に沿ってマトリックス構造でフロー・ラップ・パッケージ（２）内に包まれ、各列は一連の菓子小片（１１０、１１１、１１２、１１３）からなり、互いに平行に配置され、前記パッケージが、閉じている場合は前記マトリックス構造を保持するように菓子小片の周りの張力及びサイズが適合され、逆に開いている場合は、菓子小片をかじって食べるための開いた袋を形成するのに十分なだけ、張力を解放するようになっている方法。
【請求項２２】
フロー・ラップ・パッケージ及びパッケージ内にマトリックス構造で包まれる複数の個別の菓子小片を備える組合せを製造する方法であって、菓子の刻み目付きブロック（６０）を提供するステップと、前記ブロックをフロー・ラップ・パッケージ内に包むステップと、前記ブロックを前記フロー・ラップ・パッケージ内で分割するステップとを含む方法。
【請求項２３】
前記包むステップが、水平包装装置（８）内で水平方向に行われる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
その結果、複数の菓子小片が、分割した後に別々の当接する小片の形状アセンブリを保持することが可能な、小片の耐密アセンブリとして包まれる、請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
フロー・ラップ・パッケージ（２）及びパッケージ内に包まれる菓子製品（１０）からなる組合せを製造する方法であって、菓子製品が水平フロー・ラップ装置（８）を使用して水平方向に包まれ、少なくとも１つの長手方向継目（２７）を有するスリーブ部材を形成しながら、菓子製品を包み、菓子製品が、包装後に２列（１１、１２、１３、１４）以上の複数の個別菓子小片の少なくとも１層（１０、１０ａ、１０ｂ）の配置を形成し、各列は少なくとも２つの菓子小片（１１０、１１１、１１２、１１３）を含み、フロー・ラップは、フロー・ラップが最初に開くまで、前記配置を定位置に維持することができる方法。
【請求項２６】
長手方向継目の密封により決められたように、スリーブ部材の幅及び張力を少なくとも部分的に制御することにより、菓子小片の配置を定位置に維持する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
菓子が、パッケージが開くと壊れ、開いたパッケージの利用可能な全容量より少ない容量を占めるのに効果的に、菓子小片の間に間隙（２９）を残して、菓子小片の配置が包まれる、請求項２５又は２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、菓子小片が損傷を受けることを防ぎ、消費者の利便性を高める、菓子小片とそれに適合されたパッケージの新しい組合せに関する。本発明はまた、菓子小片とパッケージを備える組合せを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
チョコレートなどの菓子の小さな物品は、普通、それらを保護し、より具体的には、その表面が損傷を受けることを防ぐために、「真空熱成形された」トレイ又は厚紙トレイ内に詰められる。しかし、このような製品のパッケージは、提示及び陳列を複雑にし、それらを動きながら軽く食べるのには便利ではない。同じ菓子物品を袋の形でも見かけることがあるが、袋の中で起こる損傷の作用により極めて早くその光沢がなくなる。損傷を受けることを減らすために、より耐性を増すように、耐性コーティングを菓子小片の周りに塗布することができる。この解決法は、別の製造段階が必要となり、製品の味及び／又は舌触に影響を与える可能性が高い。もう１つの解決法は普通、垂直形成・充填・密封機械によって袋内に詰める前に、箔又はフィルムで菓子小片を個別に包むことである。しかし、個別包装は費用がかかり、追加の包装段階が必要になる。さらに、菓子小片の包みを外さなければならない消費者にとって、このような食べ方はそれほど便利ではない。
【０００３】
それに対して、「ピロー・パック」とも呼ばれるフロー・ラップ・パッケージ内に包装されたチョコレート・バーは、動きながら食べるチョコレート製品としてより魅力的である。最も成功したチョコレート・スナックの１つが、有名なＫｉｔＫａｔ（登録商標）バー製品であり、これはバーを分けることができる少なくとも１本の分割線に沿って長手方向に溝がつけられた、ウェハース入りの、細長い角成型されたチョコレート・バーである。フロー・ラップ・パッケージがバーを囲んで、これを保護し、その素晴らしい光沢のある外観を保っている。
【０００４】
品質基準及び外観が同じであるが、さらに利便性の程度が高く、製品を簡単にかじったり又はつまんだりできる、このような菓子製品の代替形式を提示することが望ましいだろう。
【０００５】
現在まで、袋に入れたままでかじることができるが、保管中にその光沢及び形状の完全性を維持できる、角構造を有する菓子製品はない。分ける必要なく、かじることができる、ＭａｒｓからのＭａｌｔｅｓｅｒｓ（登録商標）チョコレートなどの、フロー・ラップ袋に包装されたビスケット入りチョコレートの丸型小片がある。しかし、これらの製品が損傷を受けることが少ないのは、鋭い縁部がない固有の形状のためであり、また普通は、袋の中にある時の耐損傷性を増加させる、保護コーティング又は釉薬によって被覆されている。
【０００６】
ヨーロッパ特許第０１０９３５３号は、その平らな側面上で互いに隣接する、少なくとも一列の円盤形の物体、特にビスケットを含むパッケージに関する。この方法によると、包装するために数え、グループ分けした物体をその平らな側面と平行に入力装置まで持ち上げ、その平らな側面に対して直角に包装シートの一部と共に中間装置内に押し込み、そこで全ての継目の谷底部が共通平面に配置されるように、長手方向継目が密封され、２つの横継目が密封される。しかし、パック内の製品配置が極めて耐密であるので、このようなパック及び食品製品の組合せでは、パック開けた時に、パック内の製品をかじって食べるための十分な解決法は提供されない。
【０００７】
フランス特許第８５０．５９７号は、特に多数の商品を受けるようになっている、商品用長方形封筒型パッケージに関する。しかし、このように繊細な食品商品、特に角形式の商品が損傷を受けることを避ける解決法、及び食品商品を食べる利便性は提供されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、パック内に保管する時は損傷を受けず、非常に魅力的かつ使いやすい方法で消費者が簡単にかじって食べられる、新規の角形式の菓子スナックを提供する解決法を提示することが望ましいだろう。また、費用がかからず、製品の味に影響を及ぼさない、すなわち食品製品の別のコーティング・ステップが必要なく、最低量の包装材料が必要であり、さらに消費者にとって魅力的に思われる解決法を提供することが望ましいだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本発明は、密閉した可撓性フロー・ラップ・パッケージ部材及びその中に詰められた菓子製品を含む、パッケージ菓子組合せに関する。菓子製品は、前記パッケージ部材内にグループに分けて詰めた複数の個別菓子小片である。菓子小片は、少なくとも２列の少なくとも１層を形成するように、パッケージ部材内に少なくとも２方向に沿ってマトリックス構造で配置される。各列は、一連の菓子小片を含み、互いに平行に配置される。パッケージ部材は、パッケージ部材を閉じた時に、前記マトリックス構造の完全性及び形状を維持するように、前記菓子小片の周りで十分耐密な内部を画定する。菓子小片をパッケージ部材の使用可能な容積内で崩すことができるように効果的な、菓子小片の間に少なくとも１つの間隙が残っているように菓子小片が配置され、それによってかじって食べる利便性が助長されることが好ましい。菓子製品の周りのパッケージ部材の張力が、パッケージを開ける間に解放される場合、このような間隙は菓子小片を崩すのに役立つ。この間隙は、パッケージが開いた後にこれらの小片が、互いの上に留まったままになるのを防止する。この間隙はまた、崩れた後に、パッケージ内で小片をランダムに再配置することに対応するのに、パッケージ内で利用可能な空間を保証する。菓子小片は、第１の側部に沿って接触し、もう１つの側部に沿って離れていることが好ましい。接触部分は、パッケージが閉じている場合、列の配置に好都合であり、これらの部分の間での移動により、パッケージを開いたときに、菓子小片の列の傾斜及び崩壊が助長される。
【００１０】
このような構成により、菓子小片は、消費者がかじって食べるのに有用であるように配置されており、これらの小片の間の摩擦及び他の機械的相互作用は、張力を加えたパック内に保管されている間は最小に維持され、それによってパック内での損傷がうまく減らされる。
【００１１】
「耐密な配置」は、菓子小片が、フロー・ラップ・パッケージで、菓子製品の周りのフロー・ラップの張力及びサイズの効果によってその配置されたマトリックス構造を維持することができるユニット、及び、パッケージが閉じている場合、通常の取扱い状態で一小片に別の小片が重なることを防ぐように、十分攪乱に耐えるユニットを形成する構造を意味する。さらに具体的には、パッケージが水平位置から垂直位置まで、またその逆に移動された場合、又はパッケージが１つの末端によって揺すられた場合などの状況で、マトリックス状の構造が保持されるべきである。パッケージが搬送され、棚の上に水平又は垂直に保管され、又は消費者によって動かされた場合、このような状況は頻繁に起こる。菓子小片はまた、一般に「耐密な」構造により軸に沿った回転に抗すべきである。逆に、これらの小片は、パッケージを変形させ、製品の視覚的欠陥としてみなされる「バナナ」形状を取る程度に、小片の間の隙間全てが取り除かれるまでぴったりと詰めるべきではない。
【００１２】
より詳しくは、パッケージ部材は、前記（１つ又は複数の）層の２つの主外側部上で包む２つの対向するウェブ部分を備えるスリーブを形成し、前記スリーブは長手方向継目に沿って密封されている。スリーブ部材はさらに、横端部の継目によって（１つ又は複数の）層の両端部で密閉される。
【００１３】
第１の実施例においては、スリーブは、１つの長手方向縁部で折り曲がり、密封継目を形成する他の３つの縁部を有する、２つのほぼ長方形の対向するウェブ部分を形成する。
【００１４】
第２の実施例においては、スリーブは、スリーブの一側部に沿ってほぼ中央に延び、横端部継目によって両方の横縁部で閉じる長手方向継目を備える実質的に平坦な筒状のウェブを形成する。
【００１５】
パッケージが水平方向又は垂直方向に静止した位置にある場合、２つのウェブ部分の間の距離ｄ０が、前記（１つ又は複数の）層の高さｈ０の２分の１であるように、ウェブ部分を、（１つ又は複数の）菓子層の外側の周りで互いに距離を置いて維持することがさらに好ましい。また、規定したような寸法は、パッケージ内の菓子小片の間の相互作用を限定し、また開けた際に、菓子小片を簡単にかじって食べることができる袋を形成するのに有利であることが分かった。
【００１６】
トレイ、厚紙部材などの支持部材を追加することなく、菓子小片をフロー・ラップ・パッケージの内部に自由に格納することが好ましい。このような支持体を使用できるが、開けた後にフロー・ラップ・パッケージが固くなり、菓子小片をかじって食べるための袋を都合よく形成することができないので、この支持体を有することは望ましくない。したがって、このパッケージは、あまり使いやすくなく、また製造するのにより費用がかかるだろう。したがって、本発明の１つの有利な態様によると、ぴったりと詰めた菓子小片のマトリックス構造を備えるフロー・ラップ・パッケージの組合せにより、製品を、パッケージが閉じているときにはフロー・ラップされたバーのように見せることができ、パッケージがその後に開くと、菓子小片を簡単かつ都合よくかじって食べるための菓子袋のように機能させることができる。
【００１７】
さらに、フロー・ラップ・パッケージ部材は、前記パッケージ部材の開口部分を開くようになっている開口手段を備える開口部分を具備し、それによって前記開口手段の開口により、チョコ−レート小片の周りのパッケージ部材の張力が解放され、したがって菓子小片はそのマトリックス構造を失い、パッケージ部材内で不規則になる可能性がある。規定するようにパッケージを開けることにより、パッケージを開ける際に小袋又は袋状に簡単に変形させることができ、そこで菓子小片をかじって食べるのに、簡単かつ直接利用できる。
【００１８】
好ましい一実施例においては、パッケージの開口部分はパッケージの一縁部に沿って延び、有利には、袋の中にある時により都合よくかじって食べるためにパッケージの開口を最大化するように、パッケージの長い方の縁部に沿って延びている。
【００１９】
張力を解放することもでき、かじって食べるのに都合のよい袋構造を形成することもできる、適切な開口手段を提供することにより、特別な開口方向に従って開口部分を開けるのを助けることを意図している。そのため、開口手段は、開封切断手段、ジッパー型開口、開封テープ、ミシン目、レーザ・ミシン目、又はそれらの（１つ又は複数の）組合せなどの特別な線に沿って開口部分を開けるように配置されることが好ましい。
【００２０】
本出願において、「菓子小片」という用語は、ウェハース、ビスケット、調理砂糖、木の実あるいは果物、又は他のあらゆる可食含有物を含む、又はこれらを含まない、調整又は非調整ダーク、ホワイト又はミルク・チョコレート、合成コーティング、又は他の脂肪系合成物、又はチョコレートの代替物、又はマジパン、又は砂糖などの、チョコレート、又はチョコレートのような材料、又は繊細な菓子材料から、一部又は全体が作られたあらゆる種類の比較的小型の物品のことをいう。
【００２１】
好ましい一実施例においては、あらゆる大きな頭部空間を残すことなく、ある特定の包み張力において菓子製品を水平に包むことによって、「耐密な配置」をうまく得ることができる。水平に包むことには、損傷を与えることなく菓子製品を優しく包装できるという利点があり、またパッケージの耐密度を正確に制御することができる。より正確に言うと、菓子小片を変形させることなく正確に調節し、長手方向に密封することができる、スリーブ部材を形成する時に、より詳細には、横軸に沿って菓子製品を囲むパッケージ・ウェブの寸法及び張力を制御することにより、耐密度を制御することができる。
【００２２】
本発明はまた、菓子小片の損傷を少なくし、菓子小片をかじって食べることを助けるパッケージ内に菓子小片を提供する方法に関し、この方法では、少なくとも２列の少なくとも１層を形成するように、パッケージ内で少なくとも２方向に沿ってマトリックス構造にフロー・ラップ・パッケージ内に菓子小片を包み、各列が一連の菓子小片からなり、互いに平行に配置されており、前記パッケージが閉じている時に、菓子小片の周りの張力及びサイズが前記マトリックス構造を維持するようになっており、逆に、開いている際は、菓子小片をかじって食べるための開口した袋を形成するのに十分なだけ張力を解放するようになっている。
【００２３】
本発明はまた、フロー・ラップ・パッケージ及びパッケージ内にマトリックス構造に包んだ複数の個別菓子小片を備える組合せを製造する方法に関し、この方法は、刻み目付きブロックの菓子を提供するステップと、フロー・ラップ・パッケージ内に前記ブロックを包むステップと、前記フロー・ラップ・パッケージ内で前記ブロックを分割するステップとを含む。
【００２４】
このことは、ラップ・パッケージ内の菓子の配置を、例えば、間の隙間を最小にし、所望の最終分配を妨げる恐れがなく包むことができるようにするため、上述のように菓子製品を最初に包み、その後開けるのに有益であることが分かった。さらに、ブロックにされた菓子製品の成型は、費用効率が良く、大量生産が容易になる。また、菓子物品の誤配置の可能性が限られ、パッケージ内でいくつかの層を畳重することが簡単になる。
【００２５】
ブロックは、水平フロー・ラップ装置内で水平方向に包むことが好ましい。垂直ピロー・ラップ・システムと対向するような水平フロー・ラップ装置は、ブロックの周りのパッケージ材料のサイズ及び張力を制御しながら、高速で菓子ブロックを包むのを助ける。
【００２６】
また、好ましい一実施例においては、複数の菓子小片は結果として、分割した後の別々の当接小片の形状アセンブリを保持することが可能な小片の耐密アセンブリとして包まれる。
【００２７】
本発明はまた、フロー・ラップ・パッケージ及びパッケージ内に包まれる菓子からなる組合せを製造する方法に関する。水平フロー・ラップ装置を使用して、菓子製品を垂直に包む。少なくとも１つの長手方向継目を有するスリーブ部材を形成しながら、菓子製品を包む。包んだ後に、菓子製品は、２列以上の複数の別々の菓子小片の配置を形成し、各列は少なくとも２つの菓子小片を含む。フロー・ラップは、フロー・ラップが最初に開口するまで、前記配置を定位置に維持することができる。
【００２８】
寸法、すなわち、フロー・ラップ装置内に設けられる長手方向継目を密封することによって決定されるように、スリーブ部材の幅及び張力を少なくとも部分的に制御することにより、菓子小片の配置を定位置に維持することが好ましい。
【００２９】
菓子が、パッケージを開く際に崩壊し、開口したパッケージの利用可能な合計容積より少ない容積を占めるのに効果的な、菓子小片の間の間隙を残し、菓子小片の配置を包むことが好ましい。
【００３０】
これら及び他の目的は、添付書類に図示された図面から明らかになるだろう。
【実施例】
【００３１】
本発明の第１の実施例を、図１から６に図示する。組合せは、少なくとも第１の方向Ｄ１及び第１の方向Ｄ１と直交する第２の方向Ｄ２に沿ったマトリックス構造に従って、小片の層状に配置された複数の個別チョコレート小片１０を含む。第１の方向Ｄ１を開始基準と考える場合、チョコレート小片はＤ１に沿って平行に延びる、一連の列１１、１２、１３及び１４に配置される。各列は同数のチョコレート小片１１０、１１１、１１２、１１３を含み、それによって間に隙間がある、別々の実質上つながっている小片の四辺形ブロックが形成される。各小片は、パッケージ内の小片の間に特別なつながりがないように、パッケージ内の別々の物品を形成する。一小片のチョコレートは、他の小片に対して比較的離れていることが分かる。しかし、チョコレート小片の全体の層は、順に維持するように十分耐密に詰められる。チョコレート小片の層の数は、限定的な要素ではない。２層以上をパッケージ内に設けることができ、それによって２層１０ａ、１０ｂが畳重する、図１０に示すように、平面Ｄ１−Ｄ２と直交する第３の方向Ｄ３にマトリックスが延ばされる。
【００３２】
本発明の重要な一態様によると、チョコレート小片は全て、要素を囲み、これを定位置で耐密に保持する、外側フロー・ラップ・パッケージ部材２により、比較的近接した配置で個別の要素のマトリックス構造に維持されている。チョコレート小片は、パッケージ内で互いに当接係合して配置され、限られた隙間が有利には設けられることが好ましい。図４に示すように、少なくとも、互いに隣接する菓子小片の側部２９０の間にフレア状の隙間２９が形成されることが好ましい。２つの隣接する小片の側部２９０は、非平行表面を形成するように配置されている。その結果、後に説明するように、菓子小片はパッケージを開ける際に崩れるようにより簡単に傾斜する。菓子小片は、隣接する菓子小片の接触する側部２９１を有することもできる。接触部は、張力を加えたパッケージ内のより一定な配置を助長する表面又は線に平行に平らである。接触部は、必ずしも互いに耐密に接触する必要はないが、包装の張力によっては、いくらか分離された接触関係を保持することもできる。
【００３３】
例えば、好ましい一設計において、各小片は両方の方向Ｄ１、Ｄ２に、かつ移動線２９４の下に上側台形断面２９２と、同じ方向に下側長方形断面２９３とを有することが好ましい。下側長方形断面は、外側に突出する縁部（図示せず）を形成するように延びることができる。
【００３４】
好ましい一実施例において、パッケージ２は、別々のチョコレート小片の層１０を囲む、可撓性包装材料の２つの主ウェブ部２０、２１を備える。それぞれ密封継目２６、２７及び２８を備えるＵ字形の密封構造を提供するように、２つのウェブ部２０、２１は、第１の縁部２２で折り曲げられ、残りの３つの縁部２３、２４及び２５に沿って包装技術では公知の方法で密封される材料の単一シート、フィルム、又はウェブからできていることが好ましい。側部密封継目２６、２８は、折り曲げられた縁部２２との交差点で、つまみ折り曲げ部２６ａ、２８ａを形成するように、折り曲げられた縁部２２に対して直交する方向にある。側部継目２６、２８及び長手方向継目２７の交差点では、２つのウェブ部がつまみ折り曲げ部２６ｂ、２８ｂをそれぞれ形成する。この継ぎ合せは、当業界では公知の熱密封、あるいは冷間密封で行うことができる。
【００３５】
図４に示すように、個別チョコレート小片の上側及び下側表面と耐密に接触するように、ウェブ又はフィルムを包み、それによって実質的に平らであり、追加の支持カード又は類似する補強部材を挿入する必要がない、比較的自己支持を行う、小型のフロー・ラップ包装組合せを得ることができる。膨らみが形成されたパッケージがない耐密な接触を形成する包装プロセスを経て、このフィルムは制御される。このため、１つのチョコレート小片に別のチョコレート小片が簡単に重なることを防ぐ大きさで、チョコレート小片の層の周りで縁部に沿って十分に密封することにより、包装の大きさが決まり、張力が加えられる。パッケージが静止している時に、チョコレート小片の（全体の）（１つ又は複数の）層の厚さｈ０の２分の１の距離ｄ０だけ、互いに距離を置いた２つのウェブ部２０、２１をこの物体が有することは、効果的であることが分かった。しかし、パッケージ材料の可撓性及びパッケージ内のチョコレート小片の分離状態を考えると、サイズの決定及び張力の付加を包装する間に技術的に行うことができるのにもかかわらず、パッケージには必然的にある程度の変形が加えられることがある。したがって、パッケージを最初に開く前にパッケージ内が不規則になる可能性を最小限に抑えるため、パッケージの最大変形をできるだけ最小に維持するように、製品の周りのパッケージの大きさを決めることは、有効であることも分かった。
【００３６】
図４の実施例に示す例として、菓子小片の層の断面の周が２．（ｈ０＋ｌ０）に等しいと考え、ｌ０は小片が実質的に互いに当接する配置にある時のチョコレート層の幅である場合、以下の式によって菓子層を包むのに必要なウェブの幅「Ｗ」を決めることにより、菓子製品の層と包装スリーブの間で耐密接触を得ることができる。
Ｗ＝２．（ｌ０＋ｌ１）＋ｈ０．（１＋Ｒａｃｉｎｅ２）＋ε
式中、ｌ１は長手方向継目２７の幅であり、εは機械のタイプ、及びパッケージの変形と「バナナ効果」が起こるのを防ぐためのある特定の安全限界によって決まる最小許容度である。ε許容値は、いくつかの要素によって変えることもできるが、例えば、幅「Ｗ」の１〜１０％の範囲である。また、選択したフロー・ラップのタイプにより、ウェブの幅を異なる式によって理論的に計算することができる。例えば、パッケージの一方の主側面上の中心に長手方向継目が配置されたフロー・ラップについて考えると、式：Ｗ＝２．（ｌ０＋ｈ０＋ｌ１）＋ε（式中、ｌ１は長手中心継目の幅である）によって、理想の幅「Ｗ」が計算される。同様に、２つの端部密封継目を有するフロー・ラップ・ウェブの長さは、理論的には、式：Ｌ＝ｌ＋ｌ２＋ｌ３＋ｈ０．Ｒａｃｉｎｅ２によって計算可能である。式中、ｌは菓子製品の長さであり、ｌ２及びｌ３は所望の端部継目の幅を表す。さらに、縁部にひだを所望する場合、計算したウェブの寸法をそれに応じて変更することもできる。実際には、計算及び／又は実験的反復及び機械テストによって、製品の周りで所望の締め付けを得るのに適切な寸法及び張力を決めることができる。
【００３７】
本発明の組合せは、チョコレートを動きながら食べる、袋及び小袋の利便性を備え、損傷を受ける可能性が少なくなった、個別の菓子小片用のフロー・ラップ・パッケージの保護を与えることを目的としている。したがって、パッケージ２はさらに、チョコレート小片を通常の小袋又は袋内に入れたまま、容易にかじって食べることができる開口手段を備える。パッケージの開口は、チョコレート小片が、全て又は少なくとも大部分が、同時に解放され、したがって消費者の手の中での溶解されるようなものであるべきではない。このため、パッケージを開けるのを案内し、又は助け、パッケージがチョコレート小片をかじって食べるように適応された袋となることができる、開口システムを提供することが好ましい。この開口システムは、十分な長さの一開口部に沿って延びることが好ましい。この開口部は、パッケージの大きい方の長さにわたって延びることがさらに好ましい。開口部をパッケージの側部に近接して配置し、それによってこのパッケージを他の３つの側部が閉じている袋として開いたままにすることが好ましい。開口部は、パッケージの密封継目に沿って、又は平行に延びていることが好ましい。例えば、長手密封継目２７全体に沿った開口部を提供される。開口システムは、フロー・ラップ包装業界で既に知られているものであればどんな適切なシステムであってもよい。
【００３８】
好ましい一態様によると、パッケージを適切に開いて、パッケージの内容物に損傷を与えたり、又は一度に多すぎる小片を運んだりすることなく、小片を簡単にかじって食べられる袋を形成するように、パッケージの所定の細長い部分に沿って袋を開く、開口システムを提供することが好ましい。有利には、パッケージが十分な長さの縁部、好ましくは他の縁部に比べて長い縁部に沿って開くことができるように、この開口システムを配置するべきである。しかし、開口システムは短い方の縁部に沿って開くこともできる。
【００３９】
第１の実施例において、開口システムは、図５に示す雄雌連結配置でできた継目に沿って延びるジッパー・ストリップ３０などの再密閉可能なシールを備えることができる。それ自体知られているように、このようなジッパー・ストリップは、最初に開く前に、耐密性、耐性かつ安全性のあるシールを形成する継目２７を備えるパッケージ内部に近接して配置される。ジッパーは普通、包装プロセス中に熱密封又は冷間密封される、又はウェブ部の内側表面に粘着可能に取り付けられるストリップから形成される。ジッパーの代わりに、例えば、簡単な自己密封式ラベルなどのあらゆる同等の再密閉可能な密封システムを使用することもできる。
【００４０】
最初、図６に示すように安全シール２７を横切って開封又は切断することによって、パッケージを開く。開いた結果、チョコレート小片を囲むウェブ上の包装張力が、それゆえかじって食べるのが特に便利になった袋となるパッケージ内で少なくとも部分的にチョコレート小片を混ぜるのに十分解放される。特に、チョコレート小片の間に設けられる多数の隙間の形の間隙により、小片を合計容積のパックの内に再配置できる、自由な容積が提供される。隙間がフレア状の構造であることにより、パッケージがほぼ垂直な位置で開いたままである場合に崩れることがさらに助長され、これによって個別の菓子小片の列の崩壊が助長される。チョコレート・バーと比べて、本発明は、チョコレートの取扱いを避けることができるので、受容性が高く、より簡単、衛生的、かつ友好的に取り分けることができる、既に分割された小片を提供する。設けられていれば、ジッパーは、チョコレート小片が袋の中にまだ残っている場合、パッケージを再密閉することができる。パッケージを最初に開くのを簡単にする、ジッパーに対して安全継目２７に沿ってさらに外側に配置される開封切り目、テープ又はミシン目などの、別の開口手段と組み合わせることができる。
【００４１】
図７から９は、パッケージが、長手方向継目４０がパッケージの２つの大きなウェブ表面２０、２１の一方の上でほぼ中心に延びており、個別チョコレート小片の実質上の層を囲む筒状ウェブ４によって形成され、前に説明したようにマトリックス状に配置される従来のフロー・ラップ・パッケージである、本発明の別の変更形態を示している。パッケージの一端部にはそれぞれ、包装技術において公知の方法で密封された横密封継目４１、４２が提供される。普通は、水平折り曲げ箱装置を通してフィルムを供給し、製品の周りで前者を使用してフィルムを形成し、長手方向継目を密封することにより、フロー・ラップ・パッケージが形成される。
【００４２】
パッケージの開口側部に対応するパッケージの長手方向に折り曲げられた一側部４７には、パッケージを開けることができる、開封テープ４８が提供される。当業界で公知のように包む前に、フィルムの内側表面上でテープを粘着可能に連結又は密封することにより、開封テープが製造される。パッケージの折り曲げ側部はさらに、ひだ４９を備えることができ、このひだは、有利には開封テープによって開いた後により広い通路を提供し、それによって簡単にかじって食べる菓子物品へつながることが助長される、包装動作中に形成される。
【００４３】
同等の方法では、開封テープの代わりに、長手方向を向いたスリットの形の開封補助具を使用することができる。「長手」方向とは、端部継目４１、４２と直交するパッケージの方向のことをいう。この方向はまた、包装機械内でフィルムを運ぶ方向と直交する方向に相当する。開封スリットは、材料を取り除くかどうかにかかわらず、ブレード・アセンブリによってもたらされる簡単な切れ目であってもよい。パッケージの気密封止が確実に危険にさらされないように、このシールはシールの幅を横切ってさらには貫通しない。開封スリットは、使用者が開口部を横切って長手方向に延びる裂け目を簡単に作ることができるように、パッケージの端部の開封を開始するのを助け、密封継目及び開封スリットが提供される場合、パッケージの端部が完全に分離されることになり、それによって小型のほぼ平らなパッケージを、開口を上側に広く開けたままで取り扱うことができる小袋に変えて、チョコレートの小片を都合よくかじって食べることができる。スリットと直交する方向に裂けるのを防ぎつつ、スリットの方向に特別な開口を提供するように軸方向に配置された、ポリプロピレン・フィルムなどのプラスチック・フィルムと開封スリットを組み合わせることが好ましい。
【００４４】
開口手段は、開口部に沿って減退する線を形成するレーザ・ミシン目であってもよい。このフィルムは普通、プラスチック層の積層体であり、積層体の残りの厚さをそのままにして、積層体の一部の厚さを通して穿孔が行われる。
【００４５】
フロー・ラップ・パッケージ２は、可撓性プラスチックの単層又は積層体から作ることができる。フィルムの厚さは、好ましくは２０〜６０ミクロン、さらに好ましくは３０〜４０ミクロンである。菓子製品の厚さが２層以上で増えるので、フィルムの厚さはまた、パッケージの変形を防ぐために包まれた層の数によって異なる。単一層では、厚さは約３０ミクロンであることが好ましく、２つの畳重した層では、製品を囲むパッケージにさらに剛性を与えるように、フィルムの厚さは約４０ミクロンであることが好ましい。
【００４６】
図１１から１４は、図１から６に記載するタイプのフロー・ラップ・パッケージ内の編成したマトリックス構造にチョコレート小片を包装する可能性のある方法を図示している。好ましいものであっても、この方法が唯一のものではなく、他の方法も同等の結果を意図することができることに注意しなければならない。
【００４７】
図１１から１４の方法の原理は、個別の小片に損傷を与えることなく構成した方法で、チョコレート小片を包装することにある。このため、製品の刻み目付き固体ブロック６０をまず、耐密に包装し、その後適切な分割手段を使用して、包みの中で割って、個別のチョコレート小片を形成する。
【００４８】
図１１は、チョコレートの個別成型されたブロック６０がコンベヤ・ベルト７０から包装ユニット８に水平に供給される場合の包装ラインを示す。成型されたブロックは、チョコレート小片の所望の輪郭に応じた押し跡を形成する、交差した溝６１で刻み目が付けられた平行六面体ブロックである。この溝は、成型ユニットからの離型に耐えなければならないが、分割ユニット内で比較的簡単に分割され、チョコレート表面上にあまり多くの小さな断小片又はしるしが形成されないべきである。溝はまた、間隙を形成するように意図されている。このため、溝は一般に、ブロックの厚さの約１５〜３０％程度の深さで設けられる。例としては、ブロックの厚さが１１ｍｍ、溝の深さが約２．５ｍｍであってもよい。
【００４９】
供給コンベヤ・ベルト７０の代わりに、成型ユニットからブロックを持ち上げて、包装ユニットの上に置く、ロボット装置を使用することもできる。しかし、この解決法は、スループットが高い動作に適切ではなく、普通のコンベヤ供給よりも費用がかかり、多くの保守が必要になることがある。
【００５０】
より詳細には、包装ウェブの第１の半分８３上でブロックを平らに使用することにより、また適切な方向駆動ローラ・アセンブリを使用して、ブロックの上部で包装ウェブの第２の半分８２を折り曲げることにより、チョコレートのブロック６０は包装ユニット内で水平に包まれる。包装ユニットは、Ｓ．Ｉ．Ｇ  Ｓｃｗｅｉｚｅｒｉｓｃｈｅ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅ−Ｇｅｓｅｌｌｓｈａｆｔが商品化した、基準「ＳＩＧ−ＨＳＦ」の水平フロー・パック機械などの標準的な機器であってもよい。このような包装アセンブリにおいて、熱密封可能な連続プラスチック・フィルム８１が、駆動つまみロール対７４及び任意選択で方向ローラ７５により第２のコンベヤ・ベルト７１の入口の下に配置されるプラスチック・フィルム供給ロール７２から引っ張られて、第２のコンベヤ・ベルト７１上でフィルムの第１の半分８３を平らに使用する。コンベヤに沿ってフィルムが垂直に通過するのを制限し、チョコレートの刻み目付きブロックの上側部にわたって包む、ブラケット７６などの折り曲げ手段により、チョコレートのブロックの上で、包装フィルムの第２の半分８２が折り曲げられる。長手方向の耐熱密封が、折り曲げたフィルムの２つの畳重した自由端部側に位置するローラ７７によって行われる。熱密封を行う場合、ローラは、フィルムの２端部を溶融し、互いに結合させるのに十分な抵抗力の一体化したヒータ素子を含むことができる。密封の位置により、パッケージに加える張力が決まる。溶融又は密封圧力によってチョコレートに損傷を与えないようにするのに必要な安全域を備えるブロックの側部にできるだけ密接に密封を行うことが好ましい。
【００５１】
別の方法では、ラテックス継目又は類似する自己密封可能な材料の冷間密封により、密封を行うことができる。この場合、圧力手段の圧力は、密封するのに十分なだけであり、それによってより高速で包装ラインを移動させることが可能になる。継目を形成するように、ウェブの内側表面に沿った、またこれを横切る正しい位置に自己密封式コードを配置することにより、パッケージの寸法及び張力を決めなければならない。
【００５２】
また、図１１に示すように、開封テープ又はプラスチック・ジッパーなどの一体型開口システムを、任意選択で長手継手に沿って提供することができる。例えば、ジッパー又はテープ・ストリップ７９が、熱密封可能なジッパー又はテープ・ストリップ供給ロール８０から引っ張られ、長手方向に密封する前に、継手領域内の２つのウェブの間に挿入される。長手方向継目の密封により、ジッパー又はテープ・ストリップが、ウェブの内側表面に結合され、簡単な開口システムを形成する適切な位置に保持される。独立した切断アセンブリ（図示せず）によって密封する直前に、ジッパー又はテープ・ストリップを別々に切断することができ、又は別の方法では、その後パッケージを分離するために使用する同じ切断器具によって、パッケージの長さに切断することができる。さらに、包装ラインの前に、このライン上の２つの隣接する包装したブロックの間の距離に対応する規則的な間隔で当接関係に往復動する、１対のプラテン又はジョー７８、７９が設けられている。プラテンは、パッケージの横密封継目を形成し、シールの中間に沿ってパッケージを離すように切断器具と組み合わせることができる。プラテン又はジョーは、熱密封を作るヒータを含むことができ、あるいは冷間密封を考える場合は、ヒータを備えていない。また、切断器具を密封装置のすぐ後に別に設けることもできる。プラテンの代わりに、当業界で知られる回転ジョーを使用することもできる。
【００５３】
フロー・ラップ・パッケージ内に包んだブロック６０を、例として図１５に示す。密封したパッケージを切断によって離した後、これらのパッケージは、描かれた溝付きパターンによって、いくつかのチョコレートの小片にブロックを分割するように操作する分割装置９をそれぞれ通過する。チョコレート・ブロックのパック内分割は、様々な実施例を含むことができる。最も簡単な方法の１つは、ブロックに分割作用力を加えるかつ／又はブロックがコンベヤ手段に沿って移動する間、ブロックをアーチ状の搬送経路に従わせる輪郭をしたローラを使用することである。
【００５４】
図１２は、搬送方向「Ａ」を横切る方向を向いているブロックの溝に沿った分割を示す。ブロックを供給するには様々な方法がある。横溝６１に沿ってブロックを供給するのに十分な短さの、下向きの曲率半径「Ｒ」でブロックを移動させる、比較的小径のローラ９０を使用する。このローラは、異なる高さで互いに対して位置決めされた２つのコンベヤ手段に近接する位置にあり、それによってブロックがさらに下向きに曲がる時に、ブロックを分割するのを助けることができる。例えば、２つのコンベヤ・ベルトの間でブロックを分割することなど、他の解決法もある（図示せず）。
【００５５】
図１４は、搬送方向と平行に配置されたブロックの溝６１ｂに沿った分割を示す。大径の単一ローラ９１を、チョコレートの列を曲げて、離すのを助長する、様々な段付部分９２、９３、９４、９５で使用することができる。また、ブロックの変形を助け、ブロックが壊れるのを防ぐため、ベルトの表面上には相補的な段付部分９６、９７、９８、９９があることもある。また、ローラ９１を別々の長手方向に間隔をおいて配置したローラに分けることができ、各ローラは、２列のチョコレートの間の単一の溝を分割するように配置されている。ローラは、チョコレートが損害や損傷を受けるのを防ぐため、ゴム又はポリマー・フォームなどの比較的柔らかい材料から作られていることが好ましい。
【００５６】
最高約４００パック／分の速度でブロックを別々のチョコレート小片にうまく分割することができるように、ローラ９０、９１を駆動することができる。当業者なら、チョコレートくず及び縁部の屈曲の発生を減らしながら、分割プロセス及び出力を最適化するように、ブロックの温度、湿度、溝の寸法、速度、分割手段の幾何形状などの動作状態及びパラメータを調節することができる。
【００５７】
所望のフロー・ラップ・パッケージのタイプによって、包装ユニット内で広範囲の変更形態を考えることができる。例えば、図７から９で明らかなように、コンベヤ・ラインの上から引き出されるフィルムの供給ロールを備え、製造される筒状スリーブの下で長手方向継目を密封する、従来の水平フロー・ラップ機械内で、フロー・ラップ・パッケージが製造される。このような包装に適切な機械は、Ｓ．Ｉ．Ｇ．からの「ＨＢＭ」タイプのフロー・ラップ機械である。
【００５８】
本発明の別の変更形態では、菓子製品を個別の菓子小片としてフロー・ラップ・パッケージによって包むこともできる。そのため、菓子物品を別の物品として成型することができる、あるいはブロックとして成型し、その後包む前に分割することができる。菓子物品をマトリックス状に配置し、フィルムの上に置いて包装するまで、このマトリックス・パターンを維持しながら、小片をグループで移動させるロボット装置などの異なる手段によって、包装フィルムの上に運ぶことができる。
【００５９】
図１６及び１７に示す他の可能性のある変更形態においては、菓子小片は、２つの隣接する小片の間にフレア状の隙間を提供する、丸みを帯びた形状又は三角形状などの様々な断面をしていることもある。さらに、この隙間は、必ずしもフレア状の隙間ではなく、図１８に示すように、離れているが平行である部分を有する一定の隙間であってもよい。
【００６０】
本発明は、これまでに説明した実施例に限るものではなく、構成及び詳細を変更することができる。例えば、パッケージ部材は、４側面密封フロー・パックであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実線によるマトリックス状に配置された菓子小片、及び点線によるチョコレート小片を囲むパッケージを示す、本発明の組合せの斜視図である。
【図２】菓子小片が点線であり、パッケージが実線である、図１の組合せのもう１つの斜視図である。
【図３】図２の矢印Ａで示す方向に沿った組合せの側面図である。
【図４】線Ｂ−Ｂに沿った、図２の組合せの断面図である。
【図５】図１から４のパッケージの開口手段の詳細図である。
【図６】開口後の、かつかじって食べるのに使用できるパッケージを示す図である。
【図７】もう１つの簡単な開口形態を使用する、組合せの変更形態の斜視図である。
【図８】パッケージを開いて、小袋の構造を形成した後の、図７の変更形態の斜視図である。
【図９】線Ｃ−Ｃに沿った、図７の実施例の断面図である。
【図１０】菓子小片の２つの畳重した層を備える、別の実施例の略断面図である。
【図１１】包装段階及びその後の開ける段階を含む、本発明の組合せを製造するようになっている、製造ラインの略図である。
【図１２】図１１の製造ラインの包装装置の略上面図である。
【図１３】製品の横方向に沿った分割動作を示す図である。
【図１４】製品の長手方向の分割動作を示す図である。
【図１５】多数の個別小片に分割する前の、包装された組合せの斜視図である。
【図１６】本発明の組合せの変更形態の断面図である。
【図１７】図１６のもう１つの変更形態を示す図である。
【図１８】図１６のもう１つの変更形態を示す図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004529043.tif 000045
2004529043.tif 000046