(57)【要約】ハードパネル（２）から成る床仕上げ材であって、このようなパネル（２）のいくつかを相互に接合できるように、少なくとも２つの対向する縁部（３−４；５−６）において、前記パネル（２）と一体に成形された接合手段（７）を前記ハードパネル（２）に設け、その場合、前記接合手段（７）が、前記床仕上げ材の平面（１）に対して垂直方向（Ｒ１）に、並びに、関係する前記縁部（３−４；５−６）に対して垂直方向（Ｒ２）に、さらに、前記床仕上げ材の平面（１）に対して平行に嵌合を行い、さらにその場合、少なくとも上記縁部（３−４；５−６）に沿って前記パネル（２）が回転されて互いの中に入りおよび／または互いの中から出るように前記接合手段（７）が成形される床仕上げ材において、上側面近くにおいて、少なくとも上記縁部（３−４；５−６）において、ある量の材料が取り除かれた部分を上記パネル（２）に設けることを特徴とする。
2004502890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードパネル（２）から成る床仕上げ材であって、このようなパネル（２）のいくつかを相互に接合できるように、少なくとも２つの対向する縁部（３−４；５−６）において、前記パネル（２）と一体に成形された接合手段（７）を前記ハードパネル（２）に設け、その場合、前記接合手段（７）が、前記床仕上げ材の平面（１）に対して垂直方向（Ｒ１）に、並びに、関係する前記縁部（３−４；５−６）に対して垂直方向（Ｒ２）に、さらに、前記床仕上げ材の平面（１）に対して平行に嵌合を行い、さらにその場合、少なくとも上記縁部（３−４；５−６）に沿って前記パネル（２）が回転されて互いの中に入りおよび／または互いの中から出るように前記接合手段（７）が成形される床仕上げ材において、上側面近くにおいて、少なくとも上記縁部（３−４；５−６）において、ある量の材料が取り除かれた部分を上記パネル（２）に設けることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２】
請求項１に記載の床仕上げ材において、上記部分がベベル（１５）から形成されることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項３】
請求項２に記載の床仕上げ材において、前記ベベル（１５）が、前記パネル（２）により決定される前記平面に対して４５°の角度で延びることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項４】
請求項３に記載の床仕上げ材において、前記ベベル（１５）が、２ミリメートルのオーダーで距離（Ｚ）にわたって横方向に延びることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項５】
請求項１から４の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）を接合するとき、少なくとも該パネルの上面近くで互いにぴったりと合う側部接触面（１９−２０）が上記部分、特に上記ベベル（１５）の下に位置することを特徴とする床仕上げ材。
【請求項６】
請求項１から５の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、少なくとも回転により取り外し可能とする代わりに、少なくとも別の１つの方法で前記パネル（２）の取り外しができるように前記接合手段（７）を成形することを特徴とする床仕上げ材。
【請求項７】
請求項１から６の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）が矩形を成し、４つのすべての側面のそれぞれに上記部分、上記ベベル（１５）を設けることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項８】
装飾層（２５）を施した芯材（２３）を備えたハードパネル（２）から成る床仕上げ材であって、上記パネル（２）が矩形を成し、細長く、その場合、少なくとも２つの対向する、長手方向に延びる縁部（３−４）に接合手段（７）が設けられ、その結果、このようなパネル（２）のいくつかを互いに相互接合できるように為し、その場合、前記接合手段（７）が、前記床仕上げ材の平面（１）に対して垂直方向（Ｒ１）に、並びに、関係する前記縁部（３−４）に対して垂直方向（Ｒ２）に、さらに、前記床仕上げ材の平面（１）に対して平行に嵌合を行い、さらにその場合、前記パネル２の長手方向に延びる縁部（３−４）に沿って回転により前記パネル（２）の接合および／または接合解除ができるように前記接合手段（７）が成形される床仕上げ材において、前記パネル（２）の有効な幅（Ｂ）が１７ｃｍより狭く、好ましくは１６ｃｍよりずっと狭いことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項９】
請求項８に記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）が前記幅（Ｂ）の少なくとも８倍に達する長さ（Ｌ）を持つことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１０】
頂面に装飾層（２５）を持つ、積層構造を備えたハードパネル（２）から成る床仕上げ材において、ベベル（１５）またはその類似物が、前記上側面近くにおいて、前記パネル（２）の１乃至いくつかの縁部（３−４；５−６）に成形され、さらに、上記ベベル（１５）またはその類似物の表面（２７）に装飾層が施されることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１１】
請求項１０に記載の床仕上げ材において、前記ベベル（１５）に施された前記装飾層が印刷層（２６）から成ることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１２】
請求項１１に記載の床仕上げ材において、上記印刷層（２６）が、転写印刷により得られる印刷層（２６）から成ることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の床仕上げ材において、前記床パネル（１２）が、木材、特に、研削して粒子状や繊維状にして結着剤と混合された木材をベースとする材料から作られる芯材（２３）を持ち、該芯材上に頂面の装飾層（２５）が設けられ、上記ベベル（１５）が前記芯材（２３）の前記材料の中を通って延びるように構成されることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１４】
請求項１０から１３の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記頂面の前記装飾層（２５）が、模様を用いて印刷された層、特に、紙層を含むことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１５】
請求項１４に記載の床仕上げ材において、前記装飾層が前記ベベルにおいて印刷層（２６）を表し、さらに、該印刷層（２６）が、前記頂面の前記装飾層（２５）と同様の模様を用いて実現されることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１６】
請求項１０から１５の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記ベベル（１５）用として、耐湿、不透過性を持つ装飾層、特に印刷層（２６）が利用されることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１７】
請求項１から７、もしくは、請求項１１から１６の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記ベベル（１５）により決定された延長部分が、前記パネル（２）のセクションの輪郭の外側に位置するか、該外側にただ接触するような角度（Ｘ）で、１つのまたはいくつかのベベル（１５）、好ましくはすべてのベベル（１５）が延びることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１８】
ＭＤＦやＨＤＦあるいは同様の材料をベースとする芯材（２３）を持つハードパネル（２）から成る床仕上げ材において、前記底面に設けられ、かつ、該底面に固定された下層（３６）であって、好ましくは、ポリエチレンで作られるか、ポリエチレンをベースにして作られる下層（３６）が前記パネル（２）に各々別個に設けられることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項１９】
請求項１から１８の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）が、ＭＤＦやＨＤＦあるいは同様の材料から成る芯材（２３）を持つことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２０】
請求項１から１９の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）が最小９ｍｍの厚さを持つことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２１】
請求項１から２０の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、前記パネル（２）が最小１０ｍｍの厚さを持つことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２２】
請求項１から２１の中のいずれか１つに記載の床仕上げ材において、上記のようなパネル（２）のいくつかを相互に接合できるように、少なくともいくつかの縁部（３−４；５−６）において、前記パネル（２）と一体に成形された接合手段（７）を前記床仕上げ材に設け、その場合、前記接合手段（７）が、前記床仕上げ材の平面（１）に対して垂直方向（Ｒ１）に、並びに、関係する前記縁部（３−４；５−６）に対して垂直方向（Ｒ２）に、さらに、前記床仕上げ材の平面（１）に対して平行に嵌合を行い、前記接合手段（７）が、以下の特徴、すなわち：
前記接合手段（７）が前記パネル（２）の２つの対向する縁部（３−４および／または５−６）に設けられること；
矩形を成すパネル（２）に前記接合手段（７）を設け、その場合、対向する縁部（３−４及び５−６）の両対に該接合手段（７）を設けること；
上記接合手段が、少なくともいくつかの縁部（３−４；５−６）について、以下の可能な手段すなわち：
少なくとも互いの方向へ前記パネル（２）をシフトする手段；
排他的に互いの方向へ前記パネル（２）をシフトする手段；
前記関係する縁部に沿って少なくとも前記パネル（２）を回転させる手段；
前記関係する縁部に沿って排他的に前記パネル（２）を回転させる手段；
互いの方向へ前記パネル（２）をシフトするのみならず前記パネル（２）を回転させる手段；のうちの１つの手段に従う組立てを許すこと；
少なくとも前記縁部のうちのいくつかについて、前記接合手段が以下の可能な手段すなわち：
少なくとも前記縁部に対して垂直方向に互いから前記パネル（２）をシフトする手段；
前記縁部に対して垂直方向に互いの中から排他的に前記パネル（２）をシフトする手段；
関係する前記縁部に沿って少なくとも前記パネル（２）を回転させる手段；
前記関係する縁部に沿って排他的に前記パネル（２）を回転させる手段；
互いの中から前記パネル（２）をシフトするのみならず前記パネル（２）を回転させる手段；のうちのいずれかの手段に従う接合解除を可能にすること；
前記接合手段（７）が、一方で、さね（８）と溝（９）とから成るタイプの接合手段であり、他方で、前記接合されたパネル（２）の縁部に対して垂直方向に、さらに、前記パネル（２）の平面に対して平行に少なくとも特定の嵌合を行うことを保証するタイプのロック手段（１０）であること；
先行するパラグラフに記載のように前記接合手段（７）を実現し、これにより、前記溝（９）の底面の境界を定める前記リップが、横断面から見て、上部リップを通過して延び、これにより、前記ロック手段が、一方で、溝の底面の境界を定める上述のリップ上の部分から成り、他方で、後者と関連して機能する前記さね（８）の底面の１乃至いくつかの部分から成ること；
ベースまたはその類似物の上で上記のようなパネルのうちの２つを互いの方向へ自由にシフトするとき、前記さね（８）が自動的に前記溝（９）に達するように上記さね（８）と溝（９）とを成形すること；
前記パネル（２）は、接合されたとき、まったく遊びなしで、あるいは、ほとんど遊びなしで互いの中へぴったりと合うように成形されること；のうちの１つの特徴あるいは上記特徴のうちの２つまたはいくつかの特徴の組み合わせを示すことを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２３】
請求項１から２２のうちの２つまたはいくつかの特徴を組み合わせたハードパネル（２）から成ることを特徴とする床仕上げ材。
【請求項２４】
請求項１から２３に記載の特徴を持ち、それによって、請求項１から２３のいずれか１つに従う床仕上げ材の実現を可能にすることを特徴とするパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は床仕上げ材に関し、特にハードパネルから成るタイプの床仕上げ材に関する。
【０００２】
（背景技術）
本発明は、ある特定の方法（但しこの方法に限定されるわけではない）により、積層寄せ木とも呼ばれる積層パネルから成形される床仕上げ材に関する。
【０００３】
このような積層パネルが様々な層から成形可能であることが知られている。通常、上記パネルは、繊維板、特にＭＤＦやＨＤＦ等のチップ・ボードのような木材をベースとするボードから成形され、装飾層を含む１乃至いくつかの層が上記ボードに、少なくともその上側面に設けられる。この装飾層は印刷層であってもよいが、或るいくつかの実施例では、木質層、特にベニヤ層であってもよい。このようなパネルは、（単なる合成物質およびその類似物のような）別の材料から成形したり、チップ・ボード、ＭＤＦやＨＤＦ等の木材をベースとするベース・プレートから成形したりしてもよい。印刷層やベニヤの代わりに、上記材料の上にコルク、木材の薄いストリップ及びその類似物のような別の材料が設けられる。
【０００４】
おそらく接着剤で一体にパネルを接着する従来型のさね（ｔｏｎｇｕｅ）と溝とを用いる継手手段を利用するか、国際特許番号ＷＯ９７／４７９３４に記載されているような、水平及び垂直の両方向にパネルを相互に嵌合（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｉｎｇ）する接着剤を用いない接合手段を利用するかのいずれかの手段によって、上記パネルを床に載置して、パネルの縁部でこれらパネルの接合を行う方法も知られている。
【０００５】
（発明の開示）
本発明は、ハードパネルの床仕上げ材、特に積層パネルを目的とするものであり、それぞれの利点を提供する様々な観点に係る新しい実施態様を提供するものである。
【０００６】
第１の観点によれば、本発明は、ハードパネルから成る床仕上げ材を提供するものであり、その場合、このようなパネルのいくつかを相互に接合できるように、少なくとも２つの対向する縁部において、該パネルと一体に成形された接合手段を上記パネルに設け、さらに、上記接合手段が、上記床仕上げ材の平面に対して垂直方向に、並びに、関係する縁部に対して垂直方向に、さらに、上記床仕上げ材の平面に対して平行に嵌合を行い、さらにその場合、少なくとも上記縁部に沿って上記パネルが回転されて互いの中に入りおよび／または互いの中から出るように上記接合手段が成形される上記床上げ材において、上側面近くにおいて、少なくとも上記縁部において、ある量の材料が取り除かれた部分を上記パネルに設けることを特徴とする。
【０００７】
上縁部から材料部分が取り除かれるためいくつかの利点が得られる。第１の利点として、回転して互いの中にパネルが入る場合、及び、回転して互いの中から外へ出る場合の双方の場合にパネルの回転につれて、パネル相互の回転を妨げる角ばった部分がまったくないため、互いに対してもっと容易にパネルの移動が可能となるという点が挙げられる。第２の利点として、パネルをもっと重いものにすることが可能となり、特に、ベベルのお蔭で、回転中および／または回転して外へ出る間、パネルの厚さが上述の接合手段の正常な作動状態にそれ以上の影響をほとんどあるいはまったく与えないため、通常のパネルよりも上記パネルを厚いものにすることが可能となるという点が挙げられる。
【０００８】
好ましくは、上記部分がベベル、特に４５°の勾配を備えたベベルから成ることが望ましい。実際には、上記ベベルは、好ましくは、少なくとも１ミリメートルの距離にわたって横方向に延びることが望ましい。しかし、好ましくは、この距離は２ミリメートルのオーダーであることが望ましい。
【０００９】
本発明の第１の観点の１つの異なる変形態様によれば、少なくとも回転により上記パネルの取り外しを可能にする代わりに、少なくとも別の１つの方法で互いに取り外しが可能となるように上記接合手段が成形される。その場合でも、さらなる説明により明らかになるように、ある種の利点が上記ベベルにより提供される。
【００１０】
最も好ましい実施態様によれば、上記パネルは矩形を成し、４つのすべての側面のそれぞれに上記部分（上記ベベル）が設けられる。
【００１１】
第２の観点は上記第１の観点と組み合わせてもよく、あるいは組み合わせなくてもよいものであるが、この第２の観点によれば、装飾層が施された芯材を持つハードパネルから成る床仕上げ材が本発明により提供され、その場合、上記パネルは矩形を成し、かつ、細長いものであり、さらに、互いに相互接合を可能とするために、少なくとも、２つの対向する長手方向に延びる縁部に接合手段を備え、さらに、上記接合手段は、床仕上げ材の平面に対して垂直方向に、並びに、関係する縁部に対して垂直方向に、かつ、床仕上げ材の平面に対して平行に嵌合を行い、その場合、上記パネルの長手方向に延びる縁部に沿った回転により上記パネルの接合および／または接合解除を行うことができるように上記接合手段が成形され、上記パネルの幅は１７ｃｍより狭く、好ましくは１６ｃｍよりもずっと狭いことを特徴とする。
【００１２】
さらに、上記パネルは、上記最大幅に加えて、好ましくは上記幅の少なくとも８倍に達する長さを持つ。
【００１３】
ハードパネルは、その縁部のうちの少なくとも２つの縁部で水平方向及び垂直方向に嵌合を行う接合手段を備えて設けられ、該ハードパネルは、１９〜２０ｃｍの幅と１．２０〜１．４０ｍの長さを持つ比較的小さなプレートとして成形されることが知られている。また、上記プレートは、床に載置されたとき、壁、幅木またはその類似物に対してぴったりと嵌まるように、時折、回転して互いの中に入り、および／または、互いの中から出る必要があることも知られている。上記プレートについての公知の実施例の欠点として、例えば、プレートの遠端が張り出している食器戸棚またはその類似物の縁部の下に在る状態でプレートの取り付けを行う必要がある場合などに、前記回転の実行が往々にして困難であることが挙げられる。本発明の上記第２の観点によれば、上記欠点並びにその他の欠点は最小限にならないとはいえ防止される。狭い幅のお蔭で、上記パネルは回転時に高さが低くなるため、多くの実際の利用時に据え付け中の欠点が生じなくなる。
【００１４】
さらに、長さと幅との間の上記関係により技術的解決策が提供され、その結果、視覚的な‘プレートの外見上の’問題が防止される。
【００１５】
本発明の第３の観点によれば、本発明は、頂面に装飾層を持つ積層構造を備えたハードパネルから成る床仕上げ材を提供するものであり、上側面近くにおいて、パネルの１乃至いくつかの縁部でベベルまたはその類似物を成形し、さらに、上記ベベルまたはその類似物の表面にも装飾層（好ましくは別個のものとして設けられる層）を施すことを特徴する。特に、このような層は好ましくは別個に設けられる印刷層から成ることが望ましい。このような別個の印刷層の利用のお蔭で、化粧面を容易にベベルに施すことが可能となる。次いで、装飾層を予め施した広いプレートからベース・パネルを鋸で切り出すことにより通常の方法でベース・パネルの実現が可能となり、一方、ベベルは後で印刷される。
【００１６】
第３の観点の主要な実施例によれば、上記印刷層は転写印刷により得られる印刷層から成る。このような転写印刷により、床パネルへの転写印刷の利用と組み合わされて、高い生産率を得ることが可能であるという利点、及び、どのような模様でも実現可能であるという利点が提供される。さらに、本技法によりパネルの装飾頂面が汚されるリスクが防止される。この技法による別の主要な利点として、即座にあるいはほとんど即座に印刷が乾燥するため、ほとんど即座にパネルの積み重ねや、梱包が可能になるという点が挙げられる。
【００１７】
好ましくは、本発明の第３の観点に基づいて成形される床パネルは、木材、特に、研削により粒子状や繊維状にして結着剤と混合された木材をベースとする材料で作られた芯材を有する。この芯材に装飾層が施され、これにより、芯材の材料の中を通って上記ベベルが延びる。この結果、上記ベベル上に多孔性表面が得られ、印刷層の良好な接着が保証される。
【００１８】
通常、装飾層は、好ましくは、木目模様のような模様を持つ印刷層を含み、さらに、本発明に基づく装飾層、特にベベルまたはその類似物に施される印刷は、好ましくは類似の模様を用いて実現される。
【００１９】
さらに、好ましくは、耐湿、不透過性を持つ装飾層または印刷層がそれぞれ利用される。このことは、パネルがＭＤＦ、ＨＤＦまたはその類似物のような多孔性材料から成るベース・プレートを有する場合には特に好都合である。このようにして、一方で、合成物質からなる通常の層によって頂面の平らな表面に、他方で、ベベルに配置された追加の装飾層によりベベル上に成形された完全な耐湿性を持つ構造が得られる。
【００２０】
ベベル上の装飾層は好ましくは転写印刷による実現が望ましいものの、別の可能性を除外するものではない。したがって、例えば接着剤を用いないストリップの利用も可能である。
【００２１】
第４の観点によれば、本発明は、ＭＤＦやＨＤＦあるいは同様の材料をベースとする芯材を備えたハードパネルから成る床仕上げ材を提供し、底面に設けた下層であって、該底面に固定した下層を別個に設け、さらに、好ましくはポリエチレンで形成した下層もしくはポリエチレンをベースに形成した下層を上記パネルの各々に設けることを特徴とする。特に、ポリエチレンから下層が形成される場合、または、ポリエチレンをベースとして下層が形成される場合、特に良好な音響絶縁品質が得られるという利点が、ＭＤＦやＨＤＦに固定した下層を使用するＭＤＦやＨＤＦの組み合わせにより提供される。
【００２２】
本発明は、上記観点の１つだけを利用する実施態様、並びに、上記観点の２つまたはいくつかを組み合わせる実施態様に係るものである。この点について、上記実施態様が矛盾する品質を持たなければ、任意の可能な組み合わせで、上記実施態様の２つまたはいくつかをランダムに相互に組み合わせることも可能であることを付記しておく。
【００２３】
上記観点の若干によれば、上記パネルは様々な種類の材料から成るものであってもよいが、本発明は、特に、ＭＤＦやＨＤＦあるいは同様の材料で作られたパネルに適したものである。
【００２４】
特別の実施態様によれば、上記パネルは、７乃至８ｍｍの通常の厚さとは対照的に最小９ｍｍ（さらに良好には最小１０ｍｍ）の厚さを持つ。
【００２５】
この結果音響絶縁効果を持つ比較的重いパネルが得られ、その結果上記パネル上を歩いても音の発生が少なくなる。
【００２６】
接着剤を用いない嵌合を可能とする上記接合手段が利用されてはいるが、この接合手段は異なる性質を持つものであってもよい。上記接合手段は以下の特徴、すなわち：
上記パネルの２つの対向する縁部に上記接合手段を設けること；
矩形を成すパネルに上記接合手段を設け、その場合、対向する縁部の両対に該接合手段を設けること；
上記接合手段が、少なくともいくつかの縁部について、以下の可能な手段、すなわち：
少なくとも互いの方向へ上記パネルをシフトする手段；
排他的に互いの方向へ上記パネルをシフトする手段；
上記関係する縁部に沿って少なくとも上記パネルを回転させる手段；
排他的に上記関係する縁部に沿って上記パネルを回転させる手段；
所望のように、互いの方向へ上記パネルをシフトする手段、あるいは、パネルを回転させる手段；のうちの１つの手段に従う組立てを許すこと；
少なくとも上記縁部のうちのいくつかについて、上記接合手段が以下の可能な手段、すなわち：
少なくとも上記縁部に対して垂直方向に互いから上記パネルをシフトする手段；
上記縁部に対して垂直方向に互いの中から排他的に上記パネルをシフトする手段；
上記関係する縁部に沿って少なくとも上記パネルを回転させる手段；
上記関係する縁部に沿って排他的に上記パネルを回転させる手段；
互いの中から上記パネルをシフトするのみならず上記パネルを回転させる手段；のうちのいずれかの手段に従う接合解除を可能にすること；
上記接合手段が、一方で、さねと溝とから成るタイプの接合手段であり、他方で、上記接合されたパネルの縁部に対して垂直方向に、さらに、上記パネルの平面に対して平行に少なくとも特定の嵌合を行うことを保証するタイプのロック手段であること；
先行するパラグラフに記載のように上記接合手段を実現し、これにより、上記溝の底面の境界を定める上記リップが、横断面から見て、上部リップを通過して延び、これにより、上記ロック手段が、一方で、溝の底面の境界を定めるリップ上の１乃至いくつかの部分から成り、他方で、後者と関連して機能する上記さねの底面の１乃至いくつかの部分から成ること；
ベースまたはその類似物の上で上記のようなパネルのうちの２つを互いの方向へ自由にシフトするとき、上記さねが自動的に上記溝に達するように上記さねと溝とを成形すること；
パネルが、接合されたとき、まったく遊びなしで、あるいは、ほとんど遊びなしで互いの中へぴったりと合うように、それらが成形されること；のうちの１つの特徴またはこれらの特徴のうちの２つのまたはいくつかの組み合わせを示すことが可能である。
【００２７】
当然のことであるが、本発明はまた上記床仕上げ材の実現に使用するパネルにも係るものである。
【００２８】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の特徴をより良く説明するために、添付図面を参照しながら、これに限定されるものではない単なる一例としての推奨実施態様を以下説明する。
【００２９】
図１と２に表されているように、本発明は床仕上げ材１、並びに、このような床仕上げ材１を構成する材料であるハードパネル２に関する。
【００３０】
本発明の第１の観点によれば、ハードパネル２から構成される床仕上げ材１が係り、その場合、少なくとも２つの対向する縁部３−４において、好ましくは、図２から図８に表されるように、両対の縁部３−４、５−６のそれぞれにおいて、このようなパネル２のうちのいくつかを互いに相互接合を可能とするように、パネル２の材料から一体に成形された接合手段７が上記パネル２に設けられ、さらに、上記接合手段７は、床仕上げ材の平面１に対して垂直な方向Ｒ１に、並びに、関係する縁部３−４または５−６に対して垂直な方向Ｒ２に、かつ、床仕上げ材の平面１に対して平行に嵌合を行い、さらに、上記接合手段７は、回転によって少なくともそれぞれ上記縁部３−４、５−６に沿ってパネル２の組立ておよび／または分解が可能となるように成形される。
【００３１】
このような接合手段７は、少なくとも２つの側部に、及び、好ましくはすべての側部にまったく接着剤を必要とすることなくパネル２の接合を可能とし、これにより、パネル２の回転だけによりパネル２の接合を解除するものであるが、このような接合手段７は国際特許Ｎｏ．９７／４７８３４により公知である。
【００３２】
ＷＯ９７／４７８３４により公知のこととして、本願の図３−８に表されているように、上記接合手段７は、一方でさね８と溝９とから構成され、他方で接合されたパネル２の縁部３−４、５−６に対してそれぞれ垂直方向に、かつ、上記パネル２の平面に対して平行に特定の嵌合を行うことを少なくとも保証するロック手段１０から成るものであってもよい。さらに図示されているように、さらに好ましくは、溝９の底面の境界を定める上記リップ１１に、並びに、接合されたパネル２の底面すなわちさね８の底面またはこの底面の延長部に設けられた、一体に機能する嵌合部１３−１４にロック手段１０がそれぞれ形成される一方で、溝９の底面の境界を定めるリップ１１が横断面から見て上部リップ１２を通過して延びるように上記接合手段７が成形される。
【００３３】
ＷＯ９７／４７８３４に記載されているように、このような接合手段７は、該手段の実施態様に依って様々な接合を可能とする。最も好ましい実施態様によれば、図１により以下説明するように、回転して互いに中へ入ることにより、並びに、互いの方向へシフトすることにより接合を可能にするように接合手段７は成形される。後者によって、図１のパネル２Ａによって表されているように、回転Ｗ１によりまず回転を行ってパネルの縁部３−４で互いを中に入れ、次いで、並進運動Ｔ１によりパネルの縁部５−６にパネルを一体にスナップ式に嵌め込むことによりこのようなパネルの接合が可能となる。１つの変形態様によれば、参照符号２Ｂで概略的に示すような位置から始めて、関係するパネルの接合を並進運動Ｔ２により行うことにより、関係するパネルの縁部３−４での接合も実現可能である。
【００３４】
上記回転は図６と図７にさらに図示されているが、滑り運動は図８に表されている。この結果、好ましくは、図８にも表されているように、底面またはその類似物の上でこのような２つのパネル２を互いの方向へ自由にシフトするとき、さね８が自動的に溝９に達するようにさね８と溝９とが成形されることを付記しておく。
【００３５】
回転位置でパネル２Ａを把持しながら、並進運動Ｔ３あるいはパネル２Ａと２Ｃ間での相互の回転のいずれかによって、関係する縁部５と６においてパネル２Ａ上へ次のパネル２Ｃを接合し、上記並進運動あるいは回転が行われた後にパネルの先行する列と嵌合するようにパネル２Ａと２Ｃの双方を下へ回転させるようにすることも可能である。
【００３６】
別の利点として、回転中縁部部分に対して極端な圧縮力をまったくかけることなく、上記パネルを回転して互いの中に入りおよび／または互いの中から出ることができるさらに厚いパネルを用いても、遊びがまったくないか、ほとんど遊びがない接着剤なしの接合がそのままで可能な状態となることが挙げられる。ベベルは、上記のような力が排除されおよび／または限定された状態のままであることを確かめ、とりわけ上層やベベルの表面に対する損傷リスクに制限がない場合、損傷リスクの防止が図られる。
【００３７】
本発明の第１の観点を特別のものとすることとして、少なくともパネル２の縁部３−４または５−６のうちの２つの縁部に、さらに、好ましくは、上側面近くにおいて、縁部３−６の４つのすべての縁部で、ある量の材料を取り除いた部分を上記パネル２に設け、該部分が好ましくは毎回ベベル１５から成るという点が挙げられる。
【００３８】
図６と図７に表されているように、別様に存在する材料部分１６と１７とがもはや互いに対して押圧を行わないため、特に、パネル２が互いに対して容易に回転が可能であるという利点が上記ベベル１５により提供され、さらに、接触ゾーン１８が比較的低い位置に得られる。
【００３９】
別の利点として、上記嵌合部１３と１４とが、特に、付随する接触面１９と２０とが、円の中心として接触ゾーン１８を持ち、円の周りで接線方向に、もしくは、ほとんど接線方向に延びる必要がある場合、図５に示すように、下部リップ１１の突出部分から同じ距離にわたって接触面の平均勾配を比較的大きな勾配に保つことができ、その結果、より厚いパネル２を備えていても堅固な嵌合を保証することが可能となるという点が挙げられる。
【００４０】
別の利点として、パネル２の厚さＤとは無関係に、もしベベル１５が適当な高さＨ１のところで実現されるならば、パネル２の底面の上方の或る一定の高さＨに接触ゾーン１８が常に位置することができるという点が挙げられる。したがって、必要な場合には、薄いパネルの場合のみならず厚いパネル２の場合にも、さね８と溝９とを成形するために常に同様の切断ツールを用いて作業を行うことが可能となる。
【００４１】
上記利点は、上記接触ゾーン１８の周りの回転によりパネル２の接合解除の実現が可能なタイプの実施例について特に感じられることではあるが、上記ベベル１５はまた、回転によってパネル２の分解が可能か否かという事実に必ずしも左右されるとはかぎらないという利点も提供するという点を付記しておく。このようなベベル１５によって、パネル２は、その頂面が互いに直接押圧されることは決してないため、パネル２間での相互の接触の結果生じる上層の損傷防止が図られるという利点が提供される。この防止は、積層寄せ木の場合、並びに、接着剤をまったく使用せずに連結を行い、ハンマとストップ・ブロックとによって互いの中へパネルを打ち込む床仕上げ材の場合特に重要な利点となる。
【００４２】
また、１つの異なる実施態様によれば、本発明の第１の観点は、回転による分解が可能なパネル２に適用されるだけではなく、接合手段７を備えたすべての種類のパネル２に対しても適用され、この接合手段７によって、組立ておよび／または分解の必要があるか、あるいは回転運動や滑り運動によって組立ておよび／または分解の実現が可能か否かとは関りなく、上記パネルの縁部３−４、５−６において垂直及び水平の両方向にそれぞれパネル２の嵌合を行うことが可能となる。
【００４３】
上記ベベル１５は、好ましくは、パネル２により決定される平面に対して４５°の角度Ｘで延びることが望ましい。しかし、別の勾配を除外するものではない。
【００４４】
実際には、ベベル１５は２ミリメートルのオーダーで距離Ｚにわたって横方向に延びる。但し、本願では別の寸法を除外するものではない。
【００４５】
図５にさらに表されているように、外側面、特に接触面２１−２２は上記ベベル１５の下に存在し、これらのベベル１５は、パネル２を接合するとき、パネル２が少なくとも頂部で互いにぴったりと合うことにより相互のストップが形成される。
【００４６】
図２に表されるような細長いデザインを持つパネル２、並びに、正方形のデザインを持つパネル２に本発明の第１の観点を適用できることは明らかである。
【００４７】
本発明の上記第２の観点は、図１と図２の与えられた例では上記第１の観点と組み合わされているが、第１の観点から切り離した別個のものとして実現してもよいものである。この第２の観点によれば、本発明は、芯材２３と装飾された頂面２４とを持つハードパネル２から成る床仕上げ材１に係る発明であり、その場合、上記パネル２は矩形を成し、細長く、上記パネル２には、少なくとも２つの対向する長手方向に延びる縁部３−４および／または５−６に接合手段７が設けられ、その結果、このようなパネル２のうちのいくつかは互いに相互接合を行うことが可能となり、その場合、上記接合手段７は、床仕上げ材１の平面に対して垂直方向に、並びに、関係する縁部３−４−５−６に対して垂直方向に、さらに、床仕上げ材の平面に対して平行に嵌合し、さらにその場合、パネル２の長手方向に延びる縁部３−４および／または５−６に沿う回転によりパネル２が接合および／または接合解除を行うことができるように上記接合手段７が成形され、パネル２の有効な幅Ｂは１７ｃｍ、好ましくは１５．５ｃｍに達することを特徴とする。
【００４８】
図６に表されているように、パネル２の互いに対する回転により接合解除の実行が必要なこのタイプの接合手段７と組み合わされた場合、接合解除の対象パネル２を取り外す前に、該パネルの回転を行う必要がある高さＨ２も比較的低い高さのままであるため、導入部で述べた欠点が最小限になるという利点が上記のような狭い幅Ｂにより提供される。
【００４９】
さらに、本発明の第２の観点によれば、パネル２は、好ましくは少なくとも幅Ｂの８倍に達する長さＬを持つことが望ましい。
【００５０】
好ましくは、本発明の第２の観点に基づいて成形されるパネル２は、頂面全体にわたって反復される単一の模様、特に木目模様を持つことが望ましい。
【００５１】
図９は本発明の第３の観点を示す図である。この第３の観点によれば、本発明は、頂面に装飾層２５を有する積層構造を持つハードパネル２から成る床仕上げ材１に係り、上側面近くにおいて、パネル２の１乃至いくつかの縁部３−６にベベル１５またはその類似物を形成し、さらに、好ましくは、転写印刷によりこの表面に印刷層が施される場合、得られる装飾層（この場合印刷層２６）が上記ベベル１５の表面またはその類似物にも施されることを特徴とする。
【００５２】
装飾層２５はいくつかの層から成るものであってもよいが、好ましくは、例えば紙層に印刷された木目模様などの或る模様が刷り込まれた少なくとも１つの層を含むことが望ましい。この場合、同様の模様を用いてベベル１５またはその類似物に印刷層２６を実現することが可能である。装飾層並びに印刷層２６に対して或る印刷技法が適用されるため、カラーおよび／またはデザインに関する限り双方の模様の一致を行うことは非常に簡単である。
【００５３】
導入部で述べたように、印刷層２６は、好ましくは耐湿性、不透過性をそれぞれ持つことが望ましい。これによって、ベベル１５に封止が得られ、この封止は、パネルが例えばＭＤＦやＨＤＦで作られた多孔性芯材を持つ場合特に有用である。
【００５４】
図１０と図１１は、転写印刷により表面２７に印刷層２６を設ける方法を概略的に表すものである。印刷用の層２９を備えた裏シート部（ｓｕｐｐｏｒｔ）２８が表面２７と接触し、好ましくは加熱プレスオン・ローラ３０が当てられる。この結果印刷用の層２９はパネル２の材料に粘着して、裏シート部２８から剥がれて、上記印刷層２６が作成されることになる。印刷用の層２９を備えた裏シート部２８は、この結果、ローラ３１の裏シート部として供給され、一方、前記裏シート部２８は、印刷用の層２９が表面２７に対する転写を行った後、ローラ３２で巻き上げられる。
【００５５】
但し、別の公知の転写印刷技法を除外するものではない。
【００５６】
推奨実施態様に準拠する上記第１の局面と第３の局面の双方に関する限り、１つのまたはいくつかのベベル１５、好ましくはすべてのベベル１５が上記のような角度で延びるため、前記ベベル１５により決定される延長部分は、パネル２の輪郭の外側に位置するか、あるいは、図３、４及び１０のラインＷによって示されるようにパネル２の輪郭の外側にただ接触するだけになることを付記しておく。ベベル１５が形成される場合、及び、印刷層２６が形成される場合の双方の場合に、ベベル１５が利用する機械部分にこれらベベル１５が容易にアクセス可能であるという点で、上記接触は好都合である。
【００５７】
本発明の第４の観点によれば、本発明は、ＭＤＦやＨＤＦあるいは同様の材料をベースとする芯材２３と装飾された頂面２４とを持つハードパネル２から成る床仕上げ材に係る発明であり、底面に設けられ、下層３６に固定される合成物質や別の湿し材料や絶縁材料で形成され、好ましくは、図１２に表されているように、ポリエチレンあるいポリエチレンをベースにして形成される下層３６が上記パネル２に各々別個に設けられることを特徴とする。上記材料の組み合わせにより、上記パネル２の上を歩いてもほとんど音が生じないという利点が提供される。
【００５８】
例えば下層３６のパネル２への接着や融解などの任意のどのような方法によってもパネル２の底面に上記下層３６を固定することが可能である。従来方式の積層構成の場合には、その構造は、装飾層２５、通常ＭＤＦやＨＤＦをベースとする芯材２３、カウンタ層３７、上記下層３６から構成される。
【００５９】
床パネルの縁部に従来のさねと溝とを備えた床パネルを組み合わせて、並びに、例えば上記ような接合手段７などの、水平方向及び垂直方向に嵌合する接合手段を備えた床パネルを組み合わせて、本発明の第４の観点の利用が可能であることは明らかである。
【００６０】
本発明は、決して、上記添付図面に表された上記実施態様のみに限定されるものではなく、逆に、本発明の範囲を逸脱することなく、同様の床仕上げ材と、特に上記パネルとをすべての形状と寸法で成形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づくパネルから構成される床仕上げ材の一部を概略的に表す。
【図２】図１の床仕上げ材から見たパネルの上面図を表す。
【図３】図２のラインＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図を表す。
【図４】図２のラインＩＶ−ＩＶに沿った断面図を表す。
【図５】図１のラインＶ−Ｖに沿った拡大断面図を表す。
【図６】図１のラインＶＩ−ＶＩに沿った拡大断面図を表す。
【図７】拡大図６のＦ７により示される部分を表す。
【図８】図７の図に類似した図を示すものであるが、この場合主として全く同じ平面で互いの方向へパネルがシフトされる。
【図９】印刷層を施したベベルを備えた、本発明に基づく別のパネルの断面図を示す。
【図１０】図９の実施態様の印刷層を施す方法を概略的に表す。
【図１１】図１０のラインＸＩ−ＸＩに沿った断面図を概略的に表す。
【図１２】本発明に基づく別のパネルの断面図を表す。
【国際公開パンフレット】
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2004502890.tif 000004
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【国際調査報告】
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2004502890.tif 000036