(57)【要約】【解決手段】本発明によるワイパ装置（１）は、対向する長手方向の２つの溝（３）を有するワイパゴム（２）を備え、かつ、長手方向の溝（３）に位置する帯状の細長い２つの可撓性スプライン（４）である支持部材を含んでいる。ワイパブレードをワイパアーム（８）に連結するために、アダプタ（７）が支持部材に設けられている。横方向に延びる連結部材（１３）が、対向して設けられた可撓性スプライン（４）の端部を連結するために用いられ、ワイパブレードの自由端の少なくとも一方に設けられる。本発明は、対向して設けられた可撓性スプライン（４）の先端の前方両面に連結部材を溶接することを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する長手方向の２つの溝（３）が形成されたワイパゴム（２）を有するワイパブレードと、長手方向の溝（３）内に位置する帯状の細長い２つの可撓性スプライン（４）である支持部材とを備え、ワイパブレードをワイパアーム（８）に連結するために、アダプタ（７）を支持部材に設け、かつ対向して設けられた可撓性スプライン（４）の端部を連結するために、横方向に延びる少なくとも１つの連結部材を、ワイパブレードの少なくとも一方の開口端に設けた自動車のワイパ装置において、
対向して設けられた可撓性スプライン（４）の２つの端面に、連結部材（１３）−（１９）、（３７）を溶接したことを特徴とするワイパ装置。
【請求項２】
対向して設けられた可撓性スプライン（４）の端面に対し直交して溶接した、請求項１に記載のワイパ装置。
【請求項３】
前記溶接は、レーザ溶接であることを特徴とする、請求項１または２に記載のワイパ装置。
【請求項４】
連結部材（３７）を包囲するエンドキャップ（３３）を設けたことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項５】
エンドキャップ（３３）を、連結部材（３７）の後方に取り付けたことを特徴とする、請求項４に記載のワイパ装置。
【請求項６】
連結部材（１４）は、２つの可撓性スプライン（４）の端部に、Ｔ型に連結された平らな部材であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項７】
エンドキャップ（３３）を、Ｔ型の連結部の後方に取り付けたことを特徴とする、請求項４〜６のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項８】
連結部材（１８）（３７）は、可撓性スプライン（４）に面する面に、リセス（２７）（３６）を有していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項９】
エンドキャップ（３３）を、後方からリセス（３６）に嵌合させたことを特徴とする、請求項８に記載のワイパ装置。
【請求項１０】
連結部材（１９）は、可撓性スプライン（４）間に、可撓性スプライン（４）と対向する突出部（３２）を有していることを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項１１】
可撓性スプライン（４）の端面以外を腐食防止剤で被覆し、かつ、連結部材（１３）−（１９）を非腐食材料で被覆した、請求項１〜１０のいずれかに記載のワイパ装置。
【請求項１２】
ガラス面から離れたワイパゴム（２）の側面に、スポイラ（１２）を設けるとともに、ガラス面から離れたエンドキャップ（３３）の側面を、対応するスポイラ形状とした、請求項１〜１１に記載のワイパ装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載のワイパ装置のためのワイパブレード。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載のワイパ装置またはワイパブレードを製造する方法において、
リボン状の連結材料を、可撓性スプライン（４）の端面に設けてレーザ溶接し、かつ、連結部材（１３）−（１７）の形状にレーザ切断することを特徴とする方法。
【請求項１５】
レーザ溶接及びレーザ切断を、レーザ溶接機及びレーザ切断機で行うようにした、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対向して設けられた長手方向の２つの溝が形成されたワイパゴムを有するワイパブレードと、リボン状であり、長手方向の溝に位置する２つの細長い可撓性スプラインである支持部材とを備え、ワイパブレードをワイパアームに連結するアダプタ部材を設け、対向して設けられた可撓性スプラインの端部を連結するために、横方向に延びる連結部材を、ワイパブレードの少なくとも一方の開口端に設けた自動車のワイパ装置に関する。
【０００２】
また、本発明は、ワイパブレードと、ワイパ装置及びワイパブレードを製造する方法とにも関する。
【０００３】
【従来の技術】
請求項１の前段に記載されているワイパ装置では、リボン状の細長い２つの可撓性スプラインである支持部材により、ワイパアームからガラス面に加わるワイパブレードの接触圧が均一化される。そのために、支持部材は、無負荷時、すなわち、ワイパブレードがガラス面に位置していない時に、ガラス面の曲面に対応して湾曲するように予め曲げられている。
【０００４】
この種のワイパ装置の支持部材は、例えばドイツ国特許第１，５０５，３５７号で公知のような、ワイパに設けられた２つの可撓性スプラインを有する、複雑で高価なヨーク型の支持部材の代わりとなる。
【０００５】
ワイパブレードの開口端で横方向に延び、対向して設けられた可撓性スプラインを連結する連結部材が、ドイツ国特許公開第１９７ ２９ ８６４号公報により公知である。リテーナとして記載されている上述の連結部材は、可撓性スプラインの端部に重ねて押しつけられて連結された複数のリテーナ部材からなっている。
【０００６】
この従来技術の欠点は、リテーナが複数の部材からなっているので、組み立てにコストがかかることである。また、負荷が増加した場合、例えば、車両が洗車機を通過する時、ブラシ及びクロスふき取り清掃システムのために、リテーナが移動してしまうことがある。このようになると、ワイパ装置の作動能力は低下する。
【０００７】
さらに、従来のワイパ装置の欠点は、可撓性スプラインの端部に、リテーナ重ねてを押しつけるために、可撓性スプラインの長さを、リテーナを取り付けるのに必要な長さだけ、可撓性スプライン間に位置するワイパゴムよりも長くしなければならないことである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を解消することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的は、対向して設けられた可撓性スプラインの２つの端面に、連結部材を溶接してなる本発明のワイパ装置により達成される。
【００１０】
本発明によると、例えば、洗車時に、連結部材が移動しないという利点が得られる。また、連結部材を一体とすることができるので、連結部材をプリアッセンブルする必要がない。そのため、特に大量製造時において、コストを大きく低減させることができる。
【００１１】
本発明の他の利点は、対向して設けられた可撓性スプラインの端部に連結部材が溶接されるので、可撓性スプライン全体にわたって、可撓性スプラインの間にワイパゴムを位置させることである。そのため、大量製造時には、可撓性スプラインの材料を節約でき、コストを大幅に削減できる。
【００１２】
また、本発明によるワイパ装置は、溶接により、ワイパ軸と直交する捩り剛性及び曲げ強さが高められるという利点を有している。そのため、ワイパ装置のチャタリングや振動は減少する。また、ワイパ装置の高速作動時の特性が改善される。
【００１３】
ワイパ装置の好ましい１つの実施例では、溶接は、対向して設けられた可撓性スプラインの端面と直交して行われ、可撓性スプラインの端面は、連結点において連結部材と連結される。それにより、破損の原因となる溶接シームが、ワイパ装置の表面に形成されないという利点が得られる。また、例えば、溶接部の腐食防止のための後処理も不要となる。
【００１４】
溶接は、レーザ溶接であるのが好ましい。レーザ溶接によると、小さな部材に対しても、正確に、かつ効率的に溶接することができる。
【００１５】
本発明の他の実施例では、連結部材を覆うエンドキャップが設けられている。エンドキャップにより、突出した連結部材によって破損されるのが防止される。また、車両のワイパアームが後方に旋回した時に発生する、車両またはガラス面に対する、突出した連結部材による損傷を防止することができる。
【００１６】
本発明によると、万一エンドキャップがなくなった場合でも、ワイパ装置の動作能力が低下しないという利点がある。
【００１７】
本発明によると、エンドキャップを後方から連結部材に取り付けることができ、それにより、エンドキャップをワイパブレードに安全かつ容易に取り付けることができる。
【００１８】
本発明の他の実施例では、連結部材は、２つの可撓性スプラインの端面に対してＴ型に位置する平らな部材である。そのため、大量製造時に、リボン状の平らな部材から連結部材を製造することができる。Ｔ型の連結部とすることにより、端面の縁は完全に覆われ、それによる損傷の危険はなくなる。
【００１９】
エンドキャップを用いる場合、本発明では、Ｔ型の連結部に取り付けられ、それにより、エンドキャップをワイパブレードに固定して取り付けることができる。
【００２０】
本発明の他の実施例では、連結部材は、可撓性スプライン間にリセスを有している。エンドキャップを用いた時、リセスは、エンドキャップのスナップタブを適正に嵌合するようになっている。リセスは、ワイパブレードを受ける２つの可撓性スプライン間の空間の延長部として作用する形状となっており、それにより、ワイパブレードの全長を短くすることができる。
【００２１】
また、可撓性スプライン間に、突出部を有する連結部材を設けることもできる。突出部の各側面は、各可撓性スプラインの側面と接触するような形状となっている。それにより、ワイパブレードの捩り強さ及び曲げ強さが高まる。また、突出部を２つの可撓性スプラインに設けることにより、可撓性スプラインまたは連結部材を溶接位置に確実に位置させることができるので、突出部を、組み立て補助部として用いることができる。
【００２２】
本発明の好ましい実施例では、可撓性スプラインの端面以外に腐食防止剤がコーティングされており、連結部材には、非腐食材料、例えばステンレス鋼がコーティングされている。可撓性スプラインは、このコーティング部を有する連続した帯状のスチールが所定の長さに切断されるので、可撓性スプラインの端面は、コーティング部を有していない。
【００２３】
本発明のように、対向して設けられた可撓性スプラインの端面を、非腐食性の連結部材に直交して連結点で溶接すると、ワイパブレードには、腐食が発生することはない。また、仮に腐食が発生したとしても、少なくとも見えることはない。
【００２４】
本発明の他の実施例では、ガラス面から離れたワイパゴムの側面は、スポイラ形状となっており、ガラス面から離れたエンドキャップの側面は、それと対応するスポイラ形状となっている。そのため、高速時において、ガラス面に対するワイパブレードの端部における接触圧は増加する。
【００２５】
上述した目的を達成するために、本発明によるワイパ装置を製造する方法は、リボン状の連結材料を可撓性スプラインの端面に設けてレーザ溶接し、連結部材の形状にレーザ切断することを特徴としている。
【００２６】
例えば、連結部材の材料をロール状とし、適当な装置により、可撓性スプラインに直接設けることができる。溶接後に、連結材料を連結部材の長さに切断するので、連結部材を前処理したりプリアッセンブルする必要はなく、大量製造時において、コストを大幅に削減することができる。
【００２７】
次に、本発明の好適な実施例の詳細を、図面を参照して説明する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１に示す車両用のワイパ装置（１）は、対向する長手方向の２つの溝（３）が形成されたワイパゴム（２）を有するワイパブレードを備えている。図１では、一方の溝（３）のみが示されており、リボン状の細長い２つの可撓性スプライン（４）である支持部材が設けられている。
【００２９】
２つの可撓性スプライン（４）には、ワイパブレードをワイパアーム（８）に連結するためのアダプタ（７）が設けられている。ワイパブレードと対向するワイパアーム（８）の一端は、鉤状となっており、ピボットピン（９）と係合している。
【００３０】
特に、高速走行時におけるガラス面（図示しない）に対するワイパ装置（１）の接触圧を高めるために、ガラス面から離れたワイパゴム（２）の側面には、スポイラ（１２）が設けられている。連結部材（１３）は、対向して設けられた可撓性スプライン（４）の端面にあるワイパブレードの開口端に溶接されている。
【００３１】
図２〜図７からわかるように、可撓性スプライン（４）の端面に種々の方法で溶接される様々な連結部材（１３）が考えられる。
【００３２】
例えば、図２には、対向して設けられた可撓性スプライン（４）の２つの端面にＴ型に溶接された平坦な連結部材（１４）を示してある。図２に示す溶接部（２４）は、対向して設けられた可撓性スプライン（４）の端面と直交して溶接されており、可撓性スプライン（４）の端面は、接触点において連結部材（１４）に連結されている。
【００３３】
この溶接では、レーザ溶接技術が用いられ、その利点は、外部から溶接シームや、可撓性スプライン（４）の端面の腐食が見えないことである。
【００３４】
図３は、Ｌ形状の連結部材（１５）が、２つの可撓性スプライン（４）の端面に溶接された場合の他の実施例を示し、可撓性スプライン（４）と連結部材（１５）との面の２つの溶接シーム（２５）を示してある。
【００３５】
この種の溶接シーム（２５）は、外部に晒され、腐食しやすいという欠点がある。図３に示す連結部材（１５）は、２つの可撓性スプライン（４）の上面及び下面と同一面となるので、ワイパブレードを、連結部材（１５）上に位置させて支持するという利点を有している。
【００３６】
図４及び図５は、別の２つの実施例を示しており、各連結部材（１６）（１７）の断面は、Ｌ状となっている。連結部材（１６）（１７）は、図２の連結部材（１４）と同様に、可撓性スプライン（４）の端面にレーザ溶接されているのが好ましい。
【００３７】
図２〜図５における連結部材（１４）（１５）（１６）（１７）は、所望の形状の連続するリボンを、所定の長さに切断することにより、容易に製造できるという利点を有している。可撓性スプライン（４）の端面にわたって、リボンのような連続する形状として溶接し、ついで、連結部材（１４）（１５）（１６）（１７）を所定の長さに切断することもできる。連結部材をレーザ溶接し、ついで所望の長さに切断するのに、レーザ溶接機を用いるのが好ましい。
【００３８】
図６及び図７に示す連結部材（１８）（１９）は、図８に示すように、後方からエンドキャップ（３３）に嵌合するのに好適な形状となっている。連結部材（１８）には、可撓性スプライン（４）と対向するリセス（２７）が、可撓性スプライン（４）間に形成されている。
【００３９】
連結部材（１８）（１９）は、可撓性スプライン（４）から離れた側において、さらに２つの面取り部（２８）を有している。面取り部（２８）により、連結部材（１８）（１９）を軽量化及び小型化することができる。
【００４０】
連結部材（１８）の長辺において、２つの面取り部（２８）の間に、エンドキャップ（３３）（図６には示していない）のための係止部材または受け部材となるリップ（２９）が設けられている。
【００４１】
図７の連結部材（１９）は、図６の連結部材（１８）とは異なって、リセス（２７）を備えておらず、可撓性スプライン（４）の間に、可撓性スプライン（４）と対向する突出部（３２）が設けられている。突出部（３２）は、ワイパゴムの接触面、及び２つの可撓性スプライン（４）のスペーサとして用いられる。
【００４２】
図６及び図７の連結部材（１８）（１９）は、溶接シーム（２５）により、可撓性スプライン（４）に溶接されている。図１に示すように、溶接シーム（２５）の代わりに、可撓性スプライン（４）の端面を、接触点で連結部材（１８）（１９）に連結して溶接してもよい。
【００４３】
図８〜図１０には、エンドキャップ（３３）を示してある。図８からわかるように、エンドキャップ（３３）は、連結部材（３７）のリセス（３６）とスナップ係合するスナップタブ（３５）を有する舌片（３４）を備えている。
【００４４】
図９の断面図に示すように、エンドキャップ（３３）はスポイラ形状となっており、ワイパゴム（２）のスポイラ（１２）を包囲している。
【００４５】
図１０の断面図には、リセス（３６）と係合するスナップタブ（３５）を有する舌片（３４）を示してある。図８及び図１０からわかるように、エンドキャップ（３３）は、領域（ｘ）において、ワイパゴム（２）を包囲している。領域（ｘ）は、ワイパゴム（２）の自然収縮による長さ変化及びワイパゴム（２）が外部に晒されることによる変化が考慮されて形成されている。
【００４６】
図８〜図１０のエンドキャップ（３３）は、ワイパゴム（２）から突出している可撓性スプライン（４）に近接して取り付けられる形状となっており、それにより、エンドキャップ（３３）は、ワイパブレードに対して、容易に取り付けることができるとともに、取り外すことができないように、または取り外すことが困難なように連結されている。
【００４７】
上述した説明、特許請求の範囲及び図面における全ての特徴は、単独で、または組み合わせたものとして本発明に必須のものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるワイパ装置の側面図である。
【図２】
連結部材の図である。
【図３】
連結部材の図である。
【図４】
連結部材の図である。
【図５】
連結部材の図である。
【図６】
連結部材の図である。
【図７】
連結部材を可撓性スプラインの端面に取り付けた場合の図である。
【図８】
エンドキャップ及びその周辺の側面図である。
【図９】
エンドキャップ及びその周辺の断面図である。
【図１０】
エンドキャップ及びその周辺の拡大断面図である。
【符号の説明】
１　　　ワイパ装置
２　　　ワイパゴム
３　　　溝
４　　　スプライン
７　　　アダプタ
８　　　ワイパアーム
９　　　ピボットピン
１２　　スポイラ
１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９　連結部材
２４　　溶接部
２５　　溶接シーム
２７　　リセス
２８　　面取り部
２９　　リップ
３２　　突出部
３３　　エンドキャップ
３４　　舌片
３５　　スナップタブ
３６　　リセス
３７　　連結部材
【国際公開パンフレット】
2004502597.tif 000003
2004502597.tif 000004
2004502597.tif 000005
2004502597.tif 000006
2004502597.tif 000007
2004502597.tif 000008
2004502597.tif 000009
2004502597.tif 000010
2004502597.tif 000011
2004502597.tif 000012
2004502597.tif 000013
2004502597.tif 000014
2004502597.tif 000015
2004502597.tif 000016
2004502597.tif 000017
2004502597.tif 000018
2004502597.tif 000019
2004502597.tif 000020
2004502597.tif 000021
2004502597.tif 000022
2004502597.tif 000023
2004502597.tif 000024
2004502597.tif 000025
2004502597.tif 000026
2004502597.tif 000027
2004502597.tif 000028
2004502597.tif 000029
【国際調査報告】
2004502597.tif 000030
2004502597.tif 000031
2004502597.tif 000032
2004502597.tif 000033