(57)【要約】企業ネットワークを介してテキストメッセージを送信するシステム１０を開示する。システム１０は、第１の形式のテキストメッセージを構成するメッセージ通信アプリケーションを有するネットワークエンドデバイス４０、およびテキストメッセージを第１の形式から第２の形式に変換するネットワークエンドデバイス４０に企業ネットワークを介して結合されたメッセージ通信サーバ５０を含む。メッセージ通信サーバ５０は次いで、企業ネットワークを介して第２の形式のテキストメッセージをＰＢＸ６０に転送し、テキストメッセージを１つまたは複数のＰＢＸ電話３０に送信することができる。メッセージ通信サーバ５０は、格納されたポリシー規則に基づいて、メッセージを受信する資格のあるＰＢＸ電話３０を決定することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の形式のテキストメッセージをネットワークエンドデバイスから送信すること、
前記テキストメッセージを前記第１の形式から第２の形式に変換すること、
前記第２の形式の前記テキストメッセージを電話交換装置に送信すること、および
前記テキストメッセージを電話に表示することを含むテキストメッセージ通信方法。
【請求項２】
前記第１の形式がインターネットプロトコルに基づく請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の形式がＰＢＸプロトコルに基づく請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワークエンドデバイスがパーソナルコンピュータである請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記電話交換装置がＰＢＸユニットである請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記テキストメッセージを前記電話交換装置に前記送信することが、格納されたポリシー規則に従って前記テキストメッセージを送信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ポリシー規則が、前記テキストメッセージの受信者を１つまたは複数の電話内線番号に制限する請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記電話のユーザに前記テキストメッセージについて注意を喚起することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記テキストメッセージがインスタントメッセージである請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ネットワークエンドデバイスと、
前記ネットワークエンドデバイスに結合されたサーバと、
前記サーバに結合された電話交換装置と、
前記電話交換装置に結合された電話とを備える、テキストメッセージを送信するシステムであって、前記ネットワークエンドデバイスが第１の形式のテキストメッセージを前記サーバに送信し、前記サーバが、前記テキストメッセージを前記第１の形式から第２の形式に変換し、前記第２の形式の前記テキストメッセージを前記電話交換装置に送信することを特徴とし、前記電話交換装置が前記テキストメッセージを前記電話に表示するために前記電話に送信することをさらに特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記第１の形式がインターネットプロトコルに基づく請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２の形式がＰＢＸプロトコルに基づく請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ネットワークエンドデバイスがパーソナルコンピュータである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記電話交換装置がＰＢＸユニットである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記サーバが、格納されたポリシー規則に従って前記テキストメッセージを前記電話交換装置に送信することをさらに特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ポリシー規則が、前記テキストメッセージを１つまたは複数の電話内線番号に制限する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記電話のユーザが、前記テキストメッセージについて注意を喚起されることをさらに特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１８】
前記テキストメッセージがインスタントメッセージである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１９】
ネットワークエンドデバイスから、前記ネットワークエンドデバイスの発信元アドレスおよび電話の宛先内線番号を含むテキストメッセージを送信すること、
前記テキストメッセージが許可されているかどうか検査すること、および
前記テキストメッセージが許可されている場合に、前記テキストメッセージを前記電話に送信することを含むテキストメッセージ通信方法。
【請求項２０】
前記検査するステップが、前記ネットワークエンドデバイスが前記電話と通信することを許可されているかどうか判定することを含む請求項１９に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２１】
前記検査するステップが、前記発信元アドレスが前記宛先内線番号と通信することを許可されているかどうか判定することを含む請求項１９に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２２】
前記検査するステップがＶＬＡＮ検査を含む請求項１９に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２３】
前記ＶＬＡＮ検査が、前記ネットワークエンドデバイスおよび前記電話が共通のＶＬＡＮに関与するかどうか判定することを含む請求項２２に記載のテキストメッセージ通信システム。
【請求項２４】
ネットワークエンドデバイスと、
前記ネットワークエンドデバイスに結合されたサーバと、
前記サーバに結合された電話とを備える、テキストメッセージを送信するシステムであって、前記ネットワークエンドデバイスが、前記ネットワークエンドデバイスの発信元アドレスおよび電話の宛先内線番号を含むテキストメッセージを前記サーバに送信すること、前記サーバが、前記テキストメッセージが許可されているかどうか検査して、前記テキストメッセージが許可されている場合に前記テキストメッセージを前記電話に表示するために前記電話に送信することを特徴とするシステム。
【請求項２５】
前記テキストメッセージが許可されている場合に、前記テキストメッセージを前記サーバから前記電話に中継するために、電話交換装置が前記サーバと前記電話の間に結合される請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ネットワークエンドデバイスが前記電話と通信することを許可されている場合に、前記テキストメッセージが許可される請求項２４に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２７】
前記発信元アドレスが前記宛先内線番号と通信することを許可されている場合に、前記テキストメッセージが許可される請求項２４に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２８】
前記テキストメッセージがＶＬＡＮ検査で認められた場合に、前記テキストメッセージが許可される請求項２４に記載のテキストメッセージ通信方法。
【請求項２９】
前記ＶＬＡＮ検査が、前記ネットワークエンドデバイスおよび前記電話が共通のＶＬＡＮに関与するかどうか判定することを含む請求項２８に記載のテキストメッセージ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にテキストメッセージ通信システムに関し、より一般には、ＰＣ−電話間テキストメッセージ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業ネットワークへのＰＣおよびワークステーションの相互接続はますます普及しつつある。電子メール（ｅメール）は、ネットワーク活動の重要な部分である。電子メールにより、ユーザは自分のＰＣまたはワークステーションでメッセージを作成し、たとえば企業ネットワークなどのネットワークを介して送受信することが可能になる。インスタントメッセージ通信システムも、ユーザ同士の間のリアルタイムの通信を容易にするために開発されてきた。インスタントメッセージ通信は、主にエンドユーザへの即時配信に重点を置いている点でｅメールとは異なる。
【０００３】
企業ネットワークにおける従来のメッセージ通信は通常、ＰＣ間のテキストメッセージ通信（たとえばｅメール、インスタントメッセージ通信）または電話間の音声／テキストメッセージ通信に基づいている。ＰＣを使って短いｅメールメッセージを送るのは普通に行われている。しかし、一日に数百通のｅメールを受信する人が多い。したがって、ｅメールベースのメッセージが実際に受信者に読まれるまでにかなりの時間がかかる場合がある。たとえば多くの例では、受信者は通常、短いが重要なメッセージを含むｅメールを読む前に他の多くのｅメールを分類しなければならない。さらに、多くの人が一日中会社の外で働きまたは別の場所に出かけていることを考えると、受信者は、ｅメールベースの短いメッセージを次の日まで受信することができない可能性がある。
【０００４】
電話間の音声／テキストメッセージ通信システムも、企業ユーザ間の通信を容易にするために使用することができる。構内交換（ＰＢＸ）ベースの音声メッセージ通信システムは、内線番号が被呼者によって応答されないときに着呼への応答および伝言の受け取りを自動で行う。しかし、音声メールのメッセージはリアルタイムで作成しなければならず、変更および訂正を実行するのが難しい。同様に、ユーザが電話のキーパッドおよびディスプレイを用いてテキストメッセージを作成して読む、電話ベースのテキストメッセージ通信システムは、操作しにくい場合が多い。さらに、テキストメッセージを訂正しまたは変更することは難しい場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ＰＣ間および電話メッセージ通信に対して取られた手法の利点を保持し、一方、それぞれのメッセージ通信の制限を除くメッセージ通信システムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第１の形式のテキストメッセージをネットワークエンドデバイスから送信すること、テキストメッセージを第１の形式から第２の形式に変換すること、第２の形式のテキストメッセージを電話交換装置に送信すること、およびテキストメッセージを電話に表示することを含むテキストメッセージ通信方法を対象とする。
【０００７】
一実施形態によれば、ネットワークエンドデバイスはパーソナルコンピュータであり、第１の形式はインターネットプロトコルに基づく。さらに、電話交換装置はＰＢＸユニットであり、第２の形式はＰＢＸプロトコルに基づく。
【０００８】
別の実施形態によれば、テキストメッセージ通信方法は、ネットワークエンドデバイスの発信元アドレスおよび電話の宛先内線番号を含むテキストメッセージをネットワークエンドデバイスから送信すること、テキストメッセージが許可されているかどうか検査すること、およびテキストメッセージが許可されている場合はテキストメッセージを電話に送信することを含む。
【０００９】
本発明はまた、ネットワークエンドデバイスと、ネットワークエンドデバイスに結合されたサーバと、サーバに結合された電話交換装置と、電話交換装置に結合された電話とを含む、テキストメッセージを送信するシステムを対象とする。ネットワークエンドデバイスは第１の形式のテキストメッセージをサーバに送信し、サーバはテキストメッセージを第１の形式から第２の形式に変換して第２の形式のテキストメッセージを電話交換装置に送信する。さらに、電話交換装置は、テキストメッセージを電話に表示するために電話に送信する。
【００１０】
さらに別の実施形態では、ネットワークエンドデバイスは、ネットワークエンドデバイスの発信元アドレスおよび電話の宛先内線番号を含むテキストメッセージをサーバに送信する。サーバは、テキストメッセージが許可されているかどうか検査し、テキストメッセージが許可されている場合は、テキストメッセージを電話に表示するために電話に送信する。
【００１１】
したがって、本発明により、ＰＣによるテキストメッセージの生成およびＰＢＸ電話を介したこうしたテキストメッセージの受信が可能になることを理解されたい。したがって、テキストメッセージの送信者は、ＰＣによって提供されるテキストメッセージ生成の簡便さという利点を活かすことができ、テキストメッセージの受信者は、ＰＢＸ電話によって提供される自動応答および音声メール機能を利用することができる。
【００１２】
本発明のこうしたおよび他の特徴、態様、ならびに利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、および添付の図面に関してよりよく理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の例示的な実施形態は、ハイブリッドなＰＣ間およびＰＣ−電話間メッセージ通信システムを含む。本発明は、ホスト−電話間インスタントメッセージ通信と呼ばれ、ｅメールおよびインスタントメッセージ通信ベースのシステムにおける利点、たとえばメッセージの構成および編集における平易さを保持する。ホスト−電話間インスタントメッセージ通信は、電話ベースのメッセージ通信システムのさらなる利点、たとえば受信者の移動性およびメッセージ警報を有する。
【００１４】
図１は、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク２０向けのＰＣ−電話間テキストメッセージ通信サービスを提供するシステム１０の概略的なブロック図である。システム１０は、専用のデジタル電話機器でもＩＰ電話機器でもよい電話３０を含むことができ、この電話は、ＰＢＸ６０に直接接続され、またはＩＰネットワーク２０を介してＰＢＸに接続される。ＰＢＸは、当該分野における従来のどのタイプの電話交換装置でもよい。
【００１５】
電話機器は、好ましくはキーパッド、機能ボタン、送受話機、ディスプレイ、およびＰＢＸ６０へのダイレクト接続またはネットワーク接続を含む。インターネット電話機能を有する汎用ＰＣとは異なり、ＩＰ電話３０は、好ましくは従来の電話のルックアンドフィールを組み込む専用の機器である。
【００１６】
例示的な実施形態によれば、たとえばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）メッセンジャーやＡＯＬのインスタントメッセンジャーなどＰＣベースのメッセージ通信アプリケーションが、たとえばＰＣ４０などのネットワークエンドデバイスにおいてテキストメッセージを構成するのに使用することができる。説明する例示的な実施形態では、ＰＣベースのメッセージ通信アプリケーションは、たとえば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）およびワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）上の端末、ネットワーク装置およびサービスの間でマルチメディア通信がどのようにして行われるか記述している国際電気通信連合（ＩＴＵ）標準Ｈ．３２３やセッション開始プロトコル（ＳＩＰ）など様々なＩＰ電話信号プロトコルのどれを使用してもよい。説明する例示的なテキストベースのメッセージは、どの従来の通信プロトコルに従っても、様々なネットワークエンドデバイスのどれによっても生成することができ、ＰＣベースのアプリケーションにもＩＰ電話信号プロトコルにも限定されないことが当業者には理解されよう。
【００１７】
例示的な実施形態によれば、ＰＣ４０に常駐するメッセージ通信クライアントは、ＩＰネットワーク２０を介してテキストメッセージをメッセージ通信サーバ５０に伝達することができる。ＩＰネットワークにはたとえば、ＬＡＮ、ＶＬＡＮ、回路交換ネットワーク、およびスイッチを含むことができる企業ネットワークなどがある。説明する例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバ５０は、ＰＣ４０から受信したテキストメッセージを、たとえばコンピュータによってサポートされる電気通信アプリケーション（ＣＳＴＡ）など様々なＰＢＸプロトコルのどれにでも翻訳し、ＰＢＸ６０での動作を呼び出すためにＰＢＸ互換のテキストメッセージをＰＢＸ６０に送信する。これに対して、ＰＢＸ６０は、受信したテキストメッセージをＰＢＸ独自のデジタル電話信号を介して電話に送信する。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、メッセージ通信サーバ５０は、特定のタイプのＰＢＸ専用でよい。本発明の別の実施形態では、メッセージ通信サーバ５０は様々なタイプのＰＢＸと共に機能し、ただ１つのタイプには限定されない。
【００１９】
本発明の例示的な実施形態によれば、メッセージ通信サーバ５０は、ＰＣユーザが１つまたは複数の内線番号に登録することを可能にし、そうすることによって内線番号がＰＣユーザの知人リスト中の知人として一覧表示されること、または知人グループ（ＰＣユーザのリストにおける単一のエントリ）と構成要素である内線番号との間の変換などの付加サービスを提供することもできる。たとえば、ＰＣユーザは、個人または団体の予め定義されたグループにテキストメッセージを送ることができる。説明する例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバは、グループとそのグループの個人メンバーとの間で変換を行う。ＰＢＸ６０がグループメッセージ通信をサポートする（すなわち、ＰＢＸがテキストメッセージを同時に複数の内線番号に送ることができる）場合、説明する例示的なメッセージ通信サーバは、内線番号グループに指定されたテキストメッセージをこうした形式に変換する。ＰＢＸ６０がグループメッセージ通信をサポートしない場合、説明する例示的なメッセージ通信サーバ５０はグループメッセージを一連の個別メッセージに変換し、次いでこのメッセージはユーザに送られる。
【００２０】
一実施形態では、メッセージ通信サーバ５０は、ローカルメモリに格納されたポリシーベースのプロトコルに従って、テキストメッセージを経路指定することができる。たとえば、メッセージ通信サーバは、格納されたポリシー規則に従って、テキストメッセージのフローをある特定の内線番号に制限することができる。本実施形態では、ある特定の内線番号は限定されたユーザグループからのテキストメッセージだけを受け入れることができ、他のユーザからのメッセージは破棄するかまたは別の内線番号に転送する。別の例では、１つまたは複数の特定の内線番号に送られたメッセージは、バックアップおよび参照のためにログに入れて格納することができる。
【００２１】
本実施形態では、メッセージ通信サーバは、宛先内線番号を、そこからのテキストメッセージを受け入れることができる発信元アドレスの対応するリストと共に転送情報データベースに格納することができる。メッセージ通信サーバは、着信テキストメッセージをそのエンドデバイスの所与の１つから受信すると、そのメッセージをネットワークインターフェースの物理層を介してアプリケーション層のメッセージ通信サーバに向けて送り、次いで宛先内線番号に従ってルックアップキーを構成する。メッセージ通信サーバは次いで、アドレス一致アルゴリズムを使用して、宛先内線番号に対応するエントリを求めて転送データベースを探索することができる。メッセージ通信サーバは、送信側エンドデバイスに対応する発信元アドレスからのメッセージを内線番号が受け取るかどうか判定することができる。受け取る場合、テキストメッセージは、電話機に転送するためにＰＢＸに送信される。
【００２２】
宛先内線番号が発信元アドレスからのメッセージを受け取らない場合、メッセージ通信サーバは、メッセージを破棄することも、メッセージを異なる内線番号に自動的に転送することもできる。一実施形態では、メッセージ通信サーバは、発信元アドレスに従ってテキストメッセージをある特定の内線番号に転送することができる。
【００２３】
説明する例示的なポリシーベースのテキストメッセージ通信サービスは、宛先内線番号または発信元アドレスに基づく経路指定ポリシーに限定されないことが当業者には理解されよう。そうではなく、いくつかの異なるポリシーを、メッセージ通信システムの動作の様々な態様を制御するために実装することができる。たとえば、ポリシーは、どのユーザが知人グループを作成することができるかを、またはどの内線番号を知人グループに含めることができるかを調節するために作成することもできる。したがって、開示するポリシーベースのテキストメッセージ通信サービスは、例示のために過ぎず、限定のためではない。
【００２４】
メッセージ通信サーバは様々なやり方で実装される独立した機器でよいことを当業者ならさらに理解できるであろう。たとえば、メッセージ通信サーバは、専用論理（ｃｕｓｔｏｍ  ｌｏｇｉｃ）、たとえば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を含むこともでき、メッセージ通信サーバプロセッサ上のソフトウェアで実装することもできる。さらに、図１に示す実施形態では、ＰＢＸ６０およびメッセージ通信サーバ５０はシステムの２つの別個の構成要素として示してあるが、当業者なら、この２つの構成要素の機能は単一のＩＰ有効ＰＢＸ内にあってもよいことを理解されたい。あるいは、メッセージ通信サーバは、コンピュータテレフォニーインターフェース（ＣＴＩ）サーバ内のモジュールとして実装することもできる。
【００２５】
説明する例示的な実施形態では、ＰＢＸ６０は、電話、ファクシミリ機器、およびコンピュータなど一群の端末に役立つ回路スイッチでよい。ＰＢＸ６０は、当該分野に既存のどの従来のＰＢＸユニットの形をとることもできる。ＰＢＸ６０は、好ましくは一般的なＰＢＸユニットであり、ある特定の電話と相互作用するようにカスタマイズされたＰＢＸユニットではない。説明する例示的なＰＢＸは、上記の一群の端末間に安価で好都合な通信ネットワークを提供する。一実施形態では、ＰＢＸは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）内のノードに結合することもでき、そうすることによってＩＰネットワーク外部の端末に通信経路を提供する。
【００２６】
例示的なＰＢＸは、電話３０との二地点間通信を維持し、いくつかの異なるコマンド、たとえばセットされたディスプレイにおけるターンオンメッセージを待機中の光、許可信号発生器（ｅｎａｂｌｅ  ｒｉｎｇｅｒ）、現在の発呼者ｉｄのテキスト情報などを伝達することができる。一実施形態では、説明する例示的なＰＢＸは、コマンドをテキストメッセージに符号化し、電話における可視メッセージ待機指示子、たとえばＬＥＤまたは点滅ＬＣＤ記号を制御して、内線番号のユーザにメッセージがあることを通知することができる。あるいは、ＰＢＸは、ＰＢＸが内線番号におけるオフフック状態を検出したときに電話機に可聴メッセージ待機出力を生成するよう指令し、ユーザにテキストメッセージがあることを通知することができる。
【００２７】
例示的な実施形態によれば、テキストメッセージは、ＰＢＸ６０によって電話３０に送られる特定のタイプのメッセージでよい。一実施形態では、例示的なテキストメッセージは、テキストメッセージ中のＡＳＣＩＩ、バイナリ、または符号化された情報と共に、対応するメッセージＩＤを含むことができる。例示的な実施形態では、ＰＢＸは、デジタル時間領域ベースのテキストメッセージまたはＩＰベースのテキストメッセージを、必要に応じて、電話機に転送することができる。
【００２８】
例示的な電話機は、未読のテキストメッセージの数を表示することができる。ユーザは次いで、受信したテキストメッセージをスクロールし、従来のやり方で表示することができる。
【００２９】
図２は、本発明の一実施形態による、テキストメッセージをＰＢＸ電話に伝達する処理のフロー図である。例示的な処理によれば、２００で、テキストメッセージ通信サービスのユーザは、内線番号または宛先アドレスを選択することができる。これは、たとえば、グラフィカルユーザインターフェース３１０（図３を参照）におけるアドレス帳または知人リストに格納された内線番号３００（たとえばこの例では１２３４）を選択することによって実現することができる。例示的な実施形態によれば、２１０で、ユーザは、グラフィカルユーザインターフェースのテキストボックス３２０（図３を参照）においてテキストメッセージを作成することができる。２２０で、ユーザは、グラフィカルユーザインターフェースのｓｅｎｄボタン３３０をクリックすることによって（図３を参照）、テキストメッセージを指定の受信者に転送することができる。
【００３０】
さらに、一実施形態では、ユーザは、複数のメッセージ３４０および３５０を同じユーザインターフェースから作成することができる（図４を参照）。さらに、ＰＢＸがメッセージキューの作成をサポートする場合、複数のテキストメッセージを配信し、受信者は受信された順序で順次読むことができる。
【００３１】
説明する例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバは、テキストメッセージをエンドデバイスからＩＰネットワークを介して受信する。２３０で、メッセージ通信サーバは、テキストメッセージをＰＢＸコマンドに翻訳し、ＰＢＸコマンドをＰＢＸに転送する。例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバは、ＰＣユーザの知人リストの単一のエントリによって示されたグループに指定されたメッセージを、構成要素である内線番号それぞれに対する複数のメッセージに変換することができる。ＰＢＸは、コマンドを受信し、２４０で、テキストメッセージを各指定受信者に転送する。次いで２５０で、受信メッセージを電話機に表示することができ、次いで、適切な電話機におけるメッセージ待機指示子を活動化することができる。
【００３２】
説明する例示的なテキストメッセージ通信サービスは、たとえば、施設または企業ネットワーク内の仮想ローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ）などの限定アクセスネットワークを介して、ＰＣ−電話間テキストメッセージを配信するのに使用することもできる。ＶＬＡＮは、より大きなネットワークにおける論理ワークグループを形成するサーバ、ワークステーションおよびＰＣなど複数のネットワーク装置を通常含むサブネットワークである。実際には、ＶＬＡＮへの帰属関係は、ネットワーク内の物理的位置ではなく、ポリシーに基づいて割り当てられる。さらに、ＶＬＡＮへの帰属関係を効率および必要性の考慮に基づいて割り当て、ＶＬＡＮの境界を超えるネットワークトラフィックのフローを制限することによって、ネットワーク帯域幅がしばしば節約され、ネットワークの安全性が高められる。
【００３３】
図１に戻ると、本実施形態では、ワークステーション、ＰＣ、またはユーザインターフェースを有する他のシステムなどのネットワークエンドステーション４０において作成されたテキストメッセージは、ＬＡＮ、ＶＬＡＮ、回路交換ネットワークおよびスイッチを含むことができる企業ネットワーク上で、テキストメッセージが表示される電話３０に送信することができる。
【００３４】
本実施形態では、送信が完了する前に、ＶＬＡＮ検査がテキストメッセージに対して実施される。たとえば、一実施形態では、メッセージ通信サーバ５０は、メッセージを転送する前に、ＶＬＡＮ検査を実施して、ネットワークエンドステーション４０が宛先内線番号と通信するのを許可されているかどうか検証することができる。たとえば、ＶＬＡＮへの帰属関係は、テキストメッセージを、メッセージを分類する構成された規則の組と比較することによって、また、メッセージを発信したシステムを推論することによって、１つまたは複数のＶＬＡＮに割り当てることができる。メッセージが分類される先のＶＬＡＮは次いで、宛先内線番号が属するＶＬＡＮのリストに照らし合わせて検査され、メッセージが転送を許可されているかどうか判定することができる。
【００３５】
説明する例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバ５０は、特権的なテキストメッセージをＰＢＸコマンドに翻訳し、ＰＢＸコマンドを電話３０に伝達するためにＰＢＸ６０に転送することができる。
【００３６】
本発明は、ＩＰネットワークに結合されたＰＢＸを有するシステムに限定されないことが当業者には理解されよう。そうではなく、図５の簡略化されたブロック図を参照すると、本発明の別の実施形態では、たとえばＰＣ５４０などのネットワークエンドデバイスに常駐するメッセージ通信クライアントは、ＩＰネットワーク５５５によって、テキストメッセージをメッセージ通信サーバ５５０に伝達することができる。説明する例示的な実施形態では、メッセージ通信サーバ５５０は、ＰＣから受信したテキストメッセージを様々なＰＢＸプロトコルのどれにも翻訳し、ＰＢＸ５６０における動作を呼び出すために、シリアルポートインターフェースを介してまたはデジタル電話をエミュレートするインターフェース５３０を介してＰＢＸ互換のテキストメッセージをＰＢＸ５６０に送信する。
【００３７】
説明する例示的な実施形態では、ＰＢＸ５６０は、電話、ファクシミリ機器、およびコンピュータなど一群の端末に役立つ回路スイッチでよい。本実施形態では、ＰＢＸ５６０はＩＰ互換でなく、好ましくは電話間テキストメッセージ通信をサポートし、メッセージ通信サーバは、電話３０ａ〜３０ｂの動作を実質的にエミュレートする。一実施形態では、ＰＢＸは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５８０内のノード５７０に結合することもでき、そうすることによって分散型ＰＢＸシステム外部の端末に通信経路を提供する。
【００３８】
以上、本発明の例示的な実施形態を説明してきたが、添付の特許請求の範囲を限定するものと解釈すべきではない。説明した実施形態に様々な変更を加えることができ、他の多くの構成でもこれと同じ結果を達成できることが当業者には理解されよう。さらに、様々な分野の当業者にとっては、本明細書における本発明自体によって、他のアプリケーションのための他のタスクおよび適合への解決法が提案されるであろう。本発明のこのようなすべての使用、および開示の目的のために本明細書において選択した本発明の実施形態に対して、本発明の精神および範囲から逸脱することなく加えられ得るそうした変更ならびに修正を特許請求の範囲によって包含することが本出願人の意図である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の例示的な実施形態による、ＰＣ−電話間メッセージ通信システムを示す簡略化したブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による、テキストメッセージをネットワークエンドデバイスからデジタルまたはＩＰ電話に伝達する処理を示す図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態による、テキストメッセージを作成してネットワークエンドデバイスからデジタルまたはＩＰ電話に送信する例示的なグラフィカルユーザインターフェースを示す画面キャプチャである。
【図４】本発明の例示的な実施形態による、複数のテキストメッセージを作成してネットワークエンドデバイスからデジタルまたはＩＰ電話に送信する例示的なグラフィカルユーザインターフェースを示す画面キャプチャである。
【図５】本発明の例示的な実施形態による、テキストメッセージを電話に送信するＰＢＸに結合されたメッセージ通信サーバを有するＰＣ−電話間メッセージ通信システムを示す簡略化したブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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