(57)【要約】本発明は、キュー番号で順番にサービスするための、キュー番号を管理するための構成と方法に関するものである。その構成は、入力装置（３，８）、キュー番号切符上にキュー番号を印刷するための、入力装置によって制御される出力装置（４）、電話番号やキュー番号或いはそのキュー番号に相当する時刻を受けるための登録装置（５）、及び、そのキュー番号が所定の時間内にサービスを受けられると予想される時に電話連絡するための連絡装置（５）からなる。
2004529424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力装置（３，８）と、
キュー番号切符上にキュー番号を出力するための、前記入力装置によって制御される出力装置（４）と、
からなり、
サービスまでの予想時間がサービス時刻までの残り時間と一致する時に、該時刻がキュー番号と結び付く、電話番号とキュー番号、或いは時刻を受け取るための登録装置（５）と、
前記キュー番号が所定の時間内にサービスを受けられると予想される時に、前記電話番号に連絡するための連絡装置（５）と、
を特徴とする、キュー番号で順番にサービスするためのキュー番号を管理するための構成。
【請求項２】
前記登録装置が、所定の時刻を決定するためのパラメータを更に受け得る請求項１に記載の構成。
【請求項３】
前記出力装置が、電話番号とキュー番号とを受け取ることによって、前記登録装置が管理要求を受けたことをキュー番号切符上に示し得る請求項１或いは２に記載の構成。
【請求項４】
前記登録装置がキュー番号を受け取り、該キュー番号を前記時刻と関連する前記電話番号と結び付ける請求項１乃至３のいずれかに記載の構成。
【請求項５】
前記登録装置が前記出力装置を制御し、それによって前記予約されたキュー番号が予約コードに基いて印刷される請求項４に記載の構成。
【請求項６】
前記登録装置が、前記予約されたキュー番号の予想サービス前の所定の時間内に、前記予約されたキュー番号を取り消す請求項４或いは５に記載の構成。
【請求項７】
キュー番号がサービスを受けられると予想される時を表示するための表示装置（２，４）を含む請求項１乃至６のいずれかに記載の構成。
【請求項８】
電話番号とキュー番号とを前記登録装置に伝送する手段を含む請求項１乃至７のいずれかに記載の構成。
【請求項９】
前記登録装置が、移動電話等の電話から連絡を受ける手段を含む請求項１乃至７のいずれかに記載の構成。
【請求項１０】
前記連絡装置が更に、前記キュー番号がサービスを受ける予想時間が変更された時に前記電話番号に連絡し得る請求項１乃至９のいずれかに記載の構成。
【請求項１１】
キュー番号切符上にキュー番号を印刷する工程と、
該キュー番号の管理のために同キュー番号と電話番号とを登録する工程と、
該キュー番号が所定の時刻内にサービスを受けられると予想される時に前記電話番号に連絡する工程と、
からなるキュー番号で順番にサービスするためのキュー番号を管理する方法。
【請求項１２】
前記登録工程が、所定の時刻を決定するためにバッファ時間を登録する工程を含む請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は順番にサービスする、特に、キュー番号を順番にサービスするための装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便局や銀行、空港等でのチェック、或いは例えばチーズや珍味のカウンタを有する店の部署等でのサービスには、客を順番にサービスし得るキューシステムがある。キュー番号システムでは、客は整列して待つ必要がなく、座っているか、その客がサービスを受ける時間までは他のことに専念できる。
【０００３】
キュー番号を受け取ると、サービスを受けるまでの予想時間を示すシステムがある店もある。客は物理的に待つことなしに、又、どの番号の人がサービスを受けるようになったかを調べることなしに、この時間を使って他のことに専念できる。例えば、珍味カウンタで５分の予想待ち時間がある場合、客はその間に他の品物を集める時間を有する。しかしながら客はカウンタを離れることによるリスクを負う。先ず、待ち時間が予想よりも大幅に短くなる可能性があり、第２に、その客の待ち時間内に戻って来られない場合もある。それらの場合、客がカウンタに戻った時には、客が受け取ったキュー番号は終わってしまい、新しいキュー番号を受け取らなければならない。
【０００４】
商店街の客は、キュー番号を受け取ったカウンタや店を離れ得れば、その客が待たなければならない所から離れて他の店に行くことができるので、非常に有益である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、順番にサービスを受けるためのキュー番号を受け取った客のキュー番号を管理することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、本発明の請求項１による構成と請求項１１による方法とによって、達成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の利点は、客がキュー番号を受け取ったカウンタや店を離れることが可能で、かつ、キュー番号が近づいた時に通知を受け得ることである。
【０００８】
更なる好ましい実施例は従属項によって特定される。
【０００９】
本発明の更なる特徴や利点は下記の説明によって明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は下記の実施例と添付図とによる詳細な説明によって十分に理解されるであろう。これらの実施例と添付図とは説明のためのみに使用されるのであって、本発明を限定するものではない。
【００１１】
以下の説明において、特定の方法や応用等の具体的な詳細説明は本発明の十分な理解のためであって、限定が目的ではない。当業者にとっては、本発明がこれらの具体的詳細説明とは異なる他の実施形態でも実施し得ることは明らかである。別の場合において、不必要な詳細説明によって本発明の説明が不明確にならないように、周知の方法や構成の詳細説明が省かれている。
【００１２】
本発明の第１の実施例を図１を参照して説明する。
【００１３】
キュー番号出力装置１は、サービスを受けるまでの予想待ち時間を表示するディスプレイ２と、プリンタ等のキュー切符出力装置４を制御するボタン３と、からなる。ボタン３を押すと、プリンタがキュー切符を印刷し、或いは、前以て印刷されたキュー番号のロールを介してキュー切符を出力する。
【００１４】
キュー番号出力装置１は、キュー番号出力装置１の中にあるか或いはコンピュータに適した他の場所にある、マイクロコンピュータ等のプロセッサからなる電子制御装置５に接続される。制御装置５は、待っている客の番号、即ち、未だサービスを受けていない印刷されたキュー切符の番号、及び、客ができるだけ速くサービスを受けられるレジやサービスデスクの番号を登録する。これらのパラメータと例えば客の流れの統計から、制御装置５は新しく受け取ったキュー番号の予想待ち時間を計算する。この待ち時間は、キュー番号と一緒に、ディスプレイ２上やキュー切符上に示される。
【００１５】
更に客は、キュー番号の管理は特定の番号を連絡することによって、例えばキュー番号出力装置１上の表示板６に示されることを知らされる。
【００１６】
客は、例えば、携帯電話７によって制御装置５に連絡するか、ＳＭＳ（短いメッセージサービス）を送って、キュー番号と電話番号とを登録する。制御装置５はそのキュー番号の順番が間もなく来る時に連絡する。電話番号が、発信者認識装置等の自動番号認識によって登録され、従ってシステムが不正な電話番号を述べた客によって不正利用されないことが望ましい。キュー番号は、例えばＤＴＭＦ（二階調多重周波数）信号によって登録される。
【００１７】
あるキュー番号のサービスが間もなく行われるという連絡は、所定の時間、例えば予想時間の３分前に、登録された電話番号に発信される。
【００１８】
店内では、客が、サービスが行われるカウンタに到着するのに必要な時間は簡単に予想し得る。商店街では、客がサービスの場所に戻るまでの時間を予想することは簡単ではない。したがって、客は、例えば５分という必要なバッファ時間を登録し、キュー番号の順番が来ると予想される時間の何分前に、制御装置５がその電話番号に連絡するかを提示しておくのが望ましい。
【００１９】
客へのメッセージは、例えば、音声や、ＳＭＳや電子メール等の文章による、「郵便局へようこそ。約５分後にあなたへのサービスが可能になる予定です。」でよい。文章メッセージはページャに送信されてもよい。
【００２０】
キュー番号の管理のための追加コストを賄うために、費用は、管理するために客に連絡する番号から、即ち、電話代として、徴収してもよい。費用を徴収するならば、標識６を介して客に、管理費用がかかり、その費用が幾らかを知らせなければならない。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施例を図２を参照して説明する。
【００２２】
第１の実施例と同様に、キュー番号出力装置１’は、予想待ち時間を表示するディスプレイ２、出力制御ボタン３、キュー番号出力用のプリンタ或いは装置、及び、待ち時間を予想してキュー番号を管理するための制御装置５、からなる。
【００２３】
更に、キュー番号出力装置１’はキーパッド８を含み、キュー番号の管理を指示するために使用される。客がキュー番号の管理を指示した場合に、客の案内のために更なるディスプレイ（不図示）が配置されるのが望ましいが、印刷情報でもよい。
【００２４】
第２の実施例による、キュー番号出力装置１’でのキュー番号の管理指示の２つの方法を次に述べる。
【００２５】
ボタン３を押すと、キュー番号を示したキュー切符が出力される。客は、そこで、キーパッド８によって、連絡を受ける電話番号、管理のためのキュー番号、及び、サービスを受ける前のバッファ時間を伝える。この情報（電話番号、キュー番号、バッファ時間）は制御装置５によって登録され、制御装置５はキュー番号を管理し、サービスのための予想バッファ時間が来る前にその電話番号に連絡する（例えば、移動電話やページャ７）。
【００２６】
或いは、客は、キーパッド８によって、連絡受ける電話番号とサービスが得られる前に必要なバッファ時間を特定する。この情報（電話番号とバッファ時間）と次のキュー番号とが制御装置５によって登録され、制御装置５は上記のようにキュー番号を管理する。次に、サービスを受ける番号の入ったキュー切符が出力される。
【００２７】
管理コストは、例えば、キュー切符上にカラーマークされて、価格やコードが印刷され、その費用はサービスの場所で徴収される。
【００２８】
或いは、費用を受け取るために、硬貨投入口や現金自動受け払い機を使用してもよい。その費用は、サービスに対する支払いの時に返還される預かり金としてもよい。
【００２９】
待ちシステムを混乱させる目的で管理を指示する等のこのシステムの不正利用のリスクを軽減するための方法としては、例えば、認識カードのＦＡＮコードの光学読み取りによる認識を要求する。
【００３０】
第２の実施例によるキュー番号出力装置を、第１の実施例によるキュー番号出力装置と組み合わせて、客が特定の番号を制御装置に連絡するか、或いは、キュー番号出力装置のキーパッドを使用して、キュー番号の管理を指示する。それによって、客は、キュー番号の管理を指示するためにキーパッドを利用することによって、電話連絡を節約することを選択し得る。
【００３１】
本発明の第３の実施例を、図３を参照して説明する。
【００３２】
第２の実施例と同様に、キュー番号出力装置１’は、予想待ち時間を表示するディスプレイ２、出力制御ボタン３、キュー番号印刷用のプリンタ４或いは出力装置、待ち時間を予想してキュー番号を管理するための制御装置５、及び、キーパッド８、及び好ましくは、客とのやりとりのためのディスプレイ（不図示）からなる。
【００３３】
制御装置５は更に、客が来店せずに例えば、家庭や事務所の固定電話からのキュー番号の予約を受け取るべく設定されている。勿論、移動電話からの予約も可能である。
【００３４】
予約があると、サービスの番が来たキュー番号は出力指示から除去され、予約後すぐにボタン３を押した客が、キュー番号を予約したことを確認するキュー番号を受け取ったことを含むコードと接続されて予約される。キュー番号を予約した人は、サービスを受けるまでの予想時間のコード情報を受け取る。或いは、キュー番号を予約した人は、キュー番号出力装置１'   で指示されたキュー番号を得るために使用されるコードを特定する。
【００３５】
電話した人を認識することによって自動的に得られる、電話した人の電話番号がコードとして使用されるのが望ましい。電話した人は自身の電話番号を覚えているし、自身の電話番号が知られると、予約キュー番号を利用しないことによって予約システムが混乱するリスクが減少する。
【００３６】
キュー番号出力装置１' で、予約されたキュー番号のコードはキーパッド８を介して入力され、予約されたキュー番号が出力される。
【００３７】
好ましくは、予約キュー番号は、サービスを受ける予想時間の前に、例えばサービスを受ける予想時間の１分前に、使われなければならない。予約キュー番号切符が制限時間内に使われなかった場合は、この番号は削除される、即ち、待ちの順番は失われる。このようにして、キュー番号切符が利用されずに削除されると、他の客のための時間に利用される。この方法が使用されると、キュー番号の予約者は、予約されたキュー番号が制限時間内、この例では、予約されたキュー番号でサービスが受けられる予想時間の１分前、に受け取られないと削除されるということを適宜知らされなければならない。
【００３８】
第１と第２の実施例に対応する方法で、キュー番号の管理が指示される。
【００３９】
或いは、特定の時間、例えば１３００と関連させてキュー番号の管理を指示することも可能である。このような管理によって、キュー番号は制御装置によって予約される。サービスを受けるまでの予想時間が、管理時間まで残された時間に対応する時間の場合、即ち、予想待ち時間が例えば１４分の場合、管理時間が１３００のときは、キュー番号は１２４６で予約される。他の事項に関しては、このような予約は第３の実施例で説明した予約法と同様である。
【００４０】
ある必要な時間、例えば１３００で、既に１つ以上の予約がある場合、制御装置は電話した人に、その時間には他の予約が入っているので、例えばその時間の５分前か５分後を選択するように連絡する。
【００４１】
好ましくは、前述の実施例において、制御装置が、管理キュー番号がサービスを受ける少し前に登録された電話番号に電話して、管理電話の際に確認してもよい。客は、そのキュー番号を使用するか、使用できないかを確認する。管理電話の費用が客から徴収される場合は、客がキュー番号を使用しないときは、客に正しい確認をさせるために、請求費用が軽減される。客がキュー番号を使用しない場合、そのキュー番号はサービス順から除去される。
【００４２】
更に、客は、予約番号を使用しないことを確認した場合、新しいキュー番号を予約してもよい。客は以前にキュー番号で使用したと同じバッファ時間を提示される。しかしながら、新しいバッファ時間に変えることも可能である。客が新しいキュー番号をすぐには必要としない場合は、必要になった時に、電話して新しいキュー番号や予約をしてもよい。前述のように、例えば、電話代を請求するか、サービスする場所で費用を受け取ることを含んだキュー番号切符上で通知するかによって、予約サービスを受けるための費用を徴収してもよい。電話代で請求する利点は、サービス費が前以て簡単に払われることである。
【００４３】
あるいは、（キュー番号の管理や予約を指示するために電話が使用されたならば）サービス場所は客への電話連絡の費用を受け取ってもよいし、例えば、所定の量の買い物やサービスの値段を削減することによって補償してもよい。
【００４４】
本発明の第３の実施例は、第１や第２の実施例と組み合わされることが望ましい。即ち、移動電話から予約がなされると同時に予約キュー番号の管理を指示することが可能である。電話によって管理が指示されるならば、客は、３０分或いは１５００等の、予想待ち時間や時刻が知らされる。
【００４５】
第１の実施例に対する利点は、現在入手可能なキュー番号取り出し器は改変される必要は無く、別個の管理ユニットをそれに接続してもよい、ということである。
【００４６】
電話番号は、電話した人の認識器によって認識され得る。ＤＴＭＦ信号によって番号を伝達する等の、他のタイプの認識も使用し得る。管理や予約システムの不正利用のリスクを減らすためには自動認識が望ましい。
【００４７】
将来、システムが不正利用されたときは、システムを不正利用した電話番号は管理や予約の指示から遮断されるであろう。
【００４８】
客への管理電話は音声かテキストメッセージによってなされることはすでに述べた。客は、電話番号と一緒に、キュー番号とバッファ時間とを電話で受けたいかテキストメッセージで受けたいかを述べることが望ましい。
【００４９】
本発明、特に第３の実施例は、駐車場等の、通常はキュー番号システムの無い場所でも使用され得る。駐車場所の予約や管理もキュー番号装置によって指示され得る。客は、駐車場所が空いた時に電話連絡を受け、その客は、予約が取り消されるまでの、駐車場に行くまでの時間を、例えば１５分貰う。客が駐車場に着くと、彼は駐車場所に入るための予約コードに記入する。
【００５０】
上記の本発明による実施例において、管理電話がなされた後にも、登録された電話番号に新たな時間を連絡可能であることが望ましい。新たな電話は、サービスまでの予想時間が早まったり遅れたりしたことを客に連絡するために使用され得る。この新たな電話は、バッファ時間が長くて、時間が変更されるリスクが最大のときに、最も有効である。例えば客が３０分のバッファ時間で医者を待っていて、既に管理電話を受けている場合、医者がその後手術を行う等の緊急の用事が入ると、待ち時間は数時間延びる。このような場合、客が同じバッファ時間で新たな管理電話を受けるだけでなく、客は再度電話を受けて予想サービス時間が遅れるという連絡、好ましくは、（予想される）遅れ時間の連絡も受ける。管理電話がなされなかった場合も同様である。
【００５１】
特に、予想サービス時間が遅れた場合だけでなく、一般的に待ち時間が長い場合、客は、予約を指示した時と同じ電話番号でよいが、電話番号を告げて、客の管理コードに接続された待ち時間の大体の残り時間を知り得るべきである。管理構成が、予想待ち時間を基に待っている人に電話連絡して、予約されたキュー番号切符を回収する最近の時間を連絡し得る必要がある。例えば、予想待ち時間が長い場合は（予約電話の際に告げられた）最初の回収時間が１０分、予想待ち時間が短い場合は５分でよいが、この予想は統計に基いている。サービスの時間が残された待ち時間に近い場合はかなり正確であるし、予約されたキュー番号切符回収の最近時間は、例えば５分か３分に短縮されるであろう。この時間は１分に更に短縮されて、客に連絡されるかもしれない。サービスまでのより正確な予想時間を電話連絡するきっかけは、予約番号がキュー番号順列から選ばれた時である。
【００５２】
サービスまでのより正確な時間をユーザに知らせるための新たな電話連絡が、希望する予約時間と大きく隔たっている場合は、その時間に行ける可能性がないということで、ユーザはキュー番号を拒絶したいかもしれない。そのような拒絶は可能でありペナルティを課すべきではない。大きな隔たり時間がでるリスクが大きいのは、サービスまでの予想時間が、例えば３０分と長い時である。予想待ち時間が３０分の場合、実際の待ち時間が２０分以下或いは４０分以上である可能性は高い。希望の予約時間に対して１０分の違いは客にとっては大きすぎる可能性がある。
【００５３】
待っている以外の人が、キュー番号が管理されているか否かをチェックするために、管理構成に連絡するかもしれない。例えば、ある人が別の人を途中で乗せて医者に行く場合、移動電話が使用不可能で、その別の人との電話連絡が不可能な時でさえも時間内にサービスを受けられるか否かをチェックしたい。その別の人は管理コードを知る必要がある。
【００５４】
例えばサービスが遅れた場合の新しい管理電話の処理法は、上記の基本的な管理電話に応じて改変可能である。
【００５５】
本発明は、多様な方法に改変され得る。それらの改変は本発明から離れているとはみなされない。当業者にとって明らかなような改変はすべて、本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施例の構成を示す概略図。
【図２】本発明の第２の実施例の構成を示す概略図。
【図３】本発明の第３の実施例の構成を示す概略図。
【国際公開パンフレット】
2004529424.tif 000003
2004529424.tif 000004
2004529424.tif 000005
2004529424.tif 000006
2004529424.tif 000007
2004529424.tif 000008
2004529424.tif 000009
2004529424.tif 000010
2004529424.tif 000011
2004529424.tif 000012
2004529424.tif 000013
2004529424.tif 000014
2004529424.tif 000015
2004529424.tif 000016
2004529424.tif 000017
2004529424.tif 000018
2004529424.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成15年4月22日(2003.4.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
入力装置（３，８）と、
キュー番号切符上にキュー番号を出力するための、前記入力装置によって制御される出力装置（４）と、
からなり、
サービスまでの予想時間がサービス時刻までの残り時間と一致する時に、該時刻がキュー番号と結び付く、電話番号とキュー番号、或いは電話番号と時刻を受け取るための登録装置（５）と、
前記キュー番号が所定の時間内にサービスを受けられると予想される時に、前記電話番号に連絡するための連絡装置（５）と、
を特徴とする、キュー番号で順番にサービスするためのキュー番号を管理するための構成。
【国際調査報告】
2004529424.tif 000020
2004529424.tif 000021