(57)【要約】トルクコンバータ・ハウジングには、インペラ外壁（２８）に独特な方法で固定されたエンドカバー（３０）がある。エンドカバー（３０）の外側部分は、径方向に広がっているが、軸方向には広がっていない。エンドカバー（３０）は、好ましくは、アセンブリ内に支持されているクラッチ（４２）の面を越えて軸方向に延びていない。インペラ外壁（２８）は、上記面を越えて軸方向に延び、エンドカバー（３０）に固定されている。本発明による構造は、インペラ外壁（２８）とエンドカバー（３０）の間の接続位置を変えるものであり、このことは、本発明による構造のいろいろな他の随意かつ有利な特徴の利用を可能にする。ある例では、インペラ外壁（２８）がエンドカバー（３０）に溶接されている。他の例では、ねじ結合によりインペラ外壁（２８）をエンドカバー（３０）に固定する。
2006509168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トルクコンバータ・アセンブリであって、
クラッチ部；
前記アセンブリの第１軸方向端部にあって前記クラッチ部の平面を越えては延びていないエンドカバー；
前記クラッチ部の前記エンドカバーとは反対の側にあるタービン部；及び
前記アセンブリの第２軸方向端部近くで始まり、前記クラッチ部の平面を越えて延びている外壁を有するインペラ部であって、前記外壁の端部が前記エンドカバーに固定されているインペラ部
を備えるトルクコンバータ・アセンブリ。
【請求項２】
前記インペラ部の外壁の端部が前記エンドカバーの端部に固定されている、請求項１のアセンブリ。
【請求項３】
前記インペラ部の外壁は前記エンドカバーに溶接されている、請求項１のアセンブリ。
【請求項４】
前記外壁の前記端部は拡張部を有し、前記拡張部は、前記エンドカバーが多少前記拡張部及び前記外壁の隣接部分の間に入るように少なくとも一部が変形され、前記エンドカバーの対応部分に接するように配置されている、請求項１のアセンブリ。
【請求項５】
前記変形された拡張部の少なくとも一部が前記エンドカバーに溶接されている、請求項４のアセンブリ。
【請求項６】
前記エンドカバーの周囲は少なくとも部分的にねじが付けられており、前記外壁の端部には、対応するねじ部があり、前記ねじ部は、前記ねじ付きの周囲と協同して前記外壁を前記エンドカバーに固定する、請求項１のアセンブリ。
【請求項７】
前記エンドカバーの周囲又は前記外壁の端部の少なくとも一方は、前記外壁又は前記エンドカバーの他方の対応する面に当接して前記アセンブリを密封する拡張部を有する、請求項６のアセンブリ。
【請求項８】
前記ねじは、前記拡張部が前記対応する面に当接するのと同時に、前記外壁と前記エンドカバーの間のねじ結合が底をつくように合わせてある、請求項７のアセンブリ。
【請求項９】
前記エンドカバーは、前記エンドカバーの外周面に歯面を有し、前記外壁の端部は前記エンドカバーに前記歯面の径方向内側で固定されている、請求項１のアセンブリ。
【請求項１０】
前記エンドカバーには、前記エンドカバーの外縁近くに径方向拡張部があり、前記径方向拡張部は、前記インペラ部の外壁の外寸を越えて広がり、他のドライブライン部品を前記エンドカバーに固定するための面を提供している、請求項１のアセンブリ。
【請求項１１】
前記端部には、前記エンドカバーの一部として一体に成形された複数のねじ付き接続部材がある、請求項１０のアセンブリ。
【請求項１２】
前記エンドカバーには補強リングがあり、前記補強リングは、少なくとも部分的に、前記外壁の端部近傍の前記インペラ部の中に入っている、請求項１のアセンブリ。
【請求項１３】
前記インペラ部の外壁は、前記端部近くに複数のスプラインを含んでいる、請求項１のアセンブリ。
【請求項１４】
径方向に広がっているが軸方向には広がっていない外側部分を有するほぼ平板状のエンドカバー；及び
前記エンドカバーの外側部分に向けて軸方向に延び、前記外側部分に固定されている部分を有するインペラ外壁部
を備えるトルクコンバータ・ハウジング。
【請求項１５】
前記外壁部は前記エンドカバーに溶接されている、請求項１４のハウジング。
【請求項１６】
前記外壁部には拡張部があり、前記拡張部は、前記エンドカバーが多少前記拡張部及び前記外壁部の間に入るように少なくとも一部が変形され、前記エンドカバーの前記外側部分の対応する面に接するように配置されている、請求項１４のハウジング。
【請求項１７】
前記変形された拡張部の少なくとも一部が前記エンドカバーに溶接されている、請求項１６のハウジング。
【請求項１８】
前記エンドカバーの外側部分は少なくとも部分的にねじが付けられており、前記外壁部には、前記外壁を前記エンドカバーに固定する対応ねじ部がある、請求項１４のハウジング。
【請求項１９】
前記エンドカバーの外側部分又は前記外壁部の少なくとも一方は、前記外壁部又は前記エンドカバーの他方の対応する面に当接して前記アセンブリを密封する拡張部を有する、請求項１８のハウジング。
【請求項２０】
前記ねじは、前記拡張部が前記対応する面に当接するのと同時に、前記外壁部と前記エンドカバーの間のねじ結合が底をつくように合わせてある、請求項１９のハウジング。
【請求項２１】
前記エンドカバーは、前記エンドカバーの外周に歯面を有し、前記外壁部は前記エンドカバーの外側部分に前記歯面の径方向内側で固定されている、請求項１４のハウジング。
【請求項２２】
前記エンドカバーには径方向に広がるフランジがあり、前記フランジは、前記インペラ外壁の外寸を越えて広がり、他のドライブライン部品を前記エンドカバーに接続するための面を提供している、請求項１４のハウジング。
【請求項２３】
前記エンドカバーの一部として一体に成形された複数の接続部材がある、請求項２２のハウジング。
【請求項２４】
別個のパイロット部材を有し、前記パイロット部材は前記エンドカバーに溶接されている、請求項１４のハウジング。
【請求項２５】
前記エンドカバーには補強リングがあり、前記補強リングは、少なくとも部分的に前記インペラ部の中に前記外壁の端部近傍において入っている、請求項１４のアセンブリ。
【請求項２６】
前記インペラ部分の外壁は、前記端部近くに複数のスプラインを含んでいる、請求項１４のアセンブリ。
【請求項２７】
ねじ部を有するエンドカバー；及び
ねじ部を有するインペラ外壁であって、前記ねじ部が前記エンドカバーの前記ねじ部と協同して前記外壁を前記エンドカバーに固定するインペラ外壁
を備えるトルクコンバータ・アセンブリ。
【請求項２８】
前記エンドカバー又は前記外壁の少なくとも一方は、前記外壁又は前記エンドカバーの他方の対応する面に当接して前記アセンブリを密封する拡張部を有する、請求項２７のアセンブリ。
【請求項２９】
前記ねじは、前記拡張部が前記対応する面に当接するのと同時に、前記外壁と前記エンドカバーの間のねじ結合が底をつくように合わせてある、請求項２８のアセンブリ。
【請求項３０】
インペラの外壁であって、少なくとも前記外壁の内側面に複数のスプラインを有するインペラの外壁
を備えたトルクコンバータ・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してトルクコンバータに関するものである。より詳細には、本発明は、トルクコンバータ・アセンブリに関連する部品を固定するための独特な接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トルクコンバータは、よく知られている。トルクコンバータは、通常は、タービン部、インペラ部及びクラッチをハウジング内に有している。エンドカバーが、通常、インペラ部の外壁にタービン部近くで固定されている。従来の接続技術には、インペラの外壁に接するように収容された軸方向延長部を有するエンドカバーを溶接するというのがある。このような構造を開示する特許の例には、米国特許第6,003,648号及び5,566,801号がある。
【０００３】
従来の構造は安定した接続を与えるものではあるが、欠点や難点がないわけではない。例えば、溶接作業は、通常、ハウジングの外周面に、トルクコンバータ・ハウジング及び囲んでいるトランスミッション・ベルハウジングの間の間隙を損ねるバリ、スパッター又は溶接クラウンを生じさせる。多くの場合、ハウジングの内側にさらに溶接のスパッターがあり、このスパッターはついには取れて問題を起こすことがある。さらに、カバーとインペラハウジングとの間の接続部は、通常、トルクコンバータのタービン部内の流体流と干渉する。
【０００４】
一部の従来構造におけるエンドカバーは、パイロットノーズ近くの中央領域で、トルクコンバータ・ハウジング内の圧力に応じて膨らむ。このような変形は、エンジンのクランクシャフトの軸受けに圧力をかける傾向にあり、このために保守又は修理が必要となる可能性がある。さらに、従来のカバー構造では、高価な製造工程が必要である。
【０００５】
本発明は、従来技術の欠点及び難点を回避する改良型トルクコンバータ・アセンブリを提供するものである。
【発明の開示】
【０００６】
概括的にいうと、本発明は、エンドカバーに独特な方法で固定されているインペラ外壁を有するトルクコンバータ・アセンブリである。
【０００７】
本発明により設計されたあるアセンブリでは、クラッチ部がアセンブリの内部において、アセンブリの第１軸方向端部にあるエンドカバーの近くで支持されている。エンドカバーは、クラッチの面を越えて延びてはない。タービン部がアセンブリの内部において、クラッチのエンドカバーとは反対の側で支持されている。インペラ部が外壁を有しており、この外壁はアセンブリの第２軸方向端部で始まってクラッチの面を越えて延びており、この外壁の端部はエンドカバーに固定されている。
【０００８】
以前用いられていたトルクコンバータ・ハウジングの均等円における溶接をなくすことにより、トルクコンバータの隙間と性能が改善されるのみならず、トルクコンバータ・アセンブリのバランスも改善される。
【０００９】
ある例の構造では、インペラ外壁がエンドカバーに溶接されている。別の例の構造では、インペラ外壁とエンドカバーに対応するねじ部があり、このねじ部が協同して外壁をエンドカバーに固定する。
【００１０】
ある例では、通常はフライホイール・フレックス・プレートにある歯面がエンドカバーにあるようにエンドカバーが一部変更されている。このような設計上の代案は本発明による構造で可能になり、設計自由度をより大きくし、本発明に従って設計されたアセンブリに関連した他の節減をもたらす。
【００１１】
別の例の実施形態では、エンドカバーがタービン部を越えて径方向外側へ広がっている。この径方向拡張部は、フライホイール・フレックス・プレートを所定位置に固定するのに便利な取付面を提供する。
【００１２】
開示した実施形態の一つの利点は、より厚いカバープレートを利用可能にすることであり、このことは、最も必要とされるところの強度を上げる。本発明による構造がこれを可能にするのは、ある程度は、従来のトルクコンバータのデザインで求められていたような複雑な方法でカバープレートを形成する必要がないことによる。より厚いカバープレートというのが、本発明が前述の膨らむという作用を回避する一つの方法である。
【００１３】
本発明のさまざまな特徴及び効果は、現在のところ好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から当業者に明らかとなるであろう。詳細な説明を伴う図面は以下のように簡単に説明できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、トランスミッション・ベルハウジング２２内のトルクコンバータ・アセンブリ２０を概略的に図示している。トルクコンバータ・アセンブリ２０は、タービン部２４及びインペラ部２６を有している。インペラ部２６の外壁２８は、エンドカバー３０に固定されており、エンドカバー３０には、この例では、当該技術で公知の方法でフライホイール・フレックス・プレート３２が取り付けられている。
【００１５】
エンドカバー３０はだいたい平板状であるが、必ずしもエンドカバー３０の全面に渡って平坦ではない。例えば、図示したエンドカバー３０のノーズパイロット３４がエンドカバー３０の他の部分に比べて軸方向に延びている。この例では、ノーズパイロット３４が成形工程中にエンドカバー３０の一部として形成される。後述するように、本発明の実施形態の別の例では、エンドカバー３０に固定されている、このカバーとは別個の部品であるノーズパイロットを有する。ノーズパイロット部分は、例えば、エンジンのクランクシャフトと協同する（例えば、ドライブラインの組立中にその２つの部品の位置決めをする）ように従来通り作用する。
【００１６】
エンドカバー３０は、好ましくは、トルクコンバータ・アセンブリ２０内で支持されているクラッチ４２の面４０を越えて軸方向に延びない。インペラ部の外壁２８は、好ましくは面４０を越えて延びており、外壁２８の端部はエンドカバー３０の対応する部分に固定されている。
【００１７】
図２Ａを参照すると、この発明に従って設計された接続構造の一例が示されており、ここでは、外壁２８の端部５０がエンドカバー３０の外側部分５２に固定されている。この例では、エンドカバー３０の端面５３が少なくとも部分的に外壁２８の端部５０における段部５４で支えられている。エンドカバー３０及び外壁２８を互に相対的に適切に配置したら、これらをレーザ溶接５６を用いて溶接する。もちろん、他の溶接技術もこの発明のこの実施形態の例の範囲内である。
【００１８】
この発明の大きな利点は、外壁２８とエンドカバー３０の間の接続部がタービン部２４の近くになく、トルクコンバータ・アセンブリ２０内で流体流との干渉（つまり、先行技術における溶接が引き起こした乱流）がないということである。さらに、トランスミッション・ベルハウジング及びインペラ部２８の外側との間の径方向の間隔が大きくなっている。これは、コンバータ・アセンブリの半円部においてカバー及びインペラの間を重ね合わせる必要がないからである。発明による構造は、従来構造にあったような半円部での溶接接合をなくす。本発明による構造及び接続技術を利用した場合、トルクコンバータ・アセンブリのハウジングの外側面とベルハウジング２２との間で干渉が生じる可能性はなくなる。したがって、この発明で、ベルハウジング２２へのトルクコンバータのパッケージングを改善することが可能である（例えば、図１に示した間隔は、可能なものよりも誇張されている）。
【００１９】
本発明によるアセンブリにより、外壁２８がエンドカバー３０に接合されるところのコーナ半径をより精密なものにすることが可能になる。これは、この発明では、その位置での壁厚を（エンドカバーを軸方向に延びた部分を含むようにフローフォーミングする従来構造に比べて）厚くできるからである。さらに、カバープレートはこれまで実用的だったものよりも厚くすることができる。これは、本発明による構造の比較的平坦なカバープレートが従来構造を作るのに使用されてきた、比較的複雑なフローフォーミング技術を必要としないからである。この発明でカバープレートより厚い材料を使用できるということが、パイロットノーズの近くのトルクコンバータ・ハウジングの望ましくない膨らみに関連してこれまで経験された難点を最小限に抑制する又は解消する。さらに、インペラの外壁２８はより薄い材料を使って作ることができ、このことは、この発明に従って設計されたアセンブリに材料及びコストの節減をもたらす。
【００２０】
外壁２８をエンドカバー３０に固定するための代替構造が図２Ｂに概略的に図示されている。この例では、外壁２８の端部５０における延長部５８が、エンドカバー３０の外側部分５２における端面５３の周りに変形されている。延長部５８を変形した後、延長部はレーザ溶接部５６’を用いてエンドカバー３０に溶接される。
【００２１】
別の実施形態の例が図２Ｃに概略的に示されている。この実施形態では、エンドカバー３０の外側部分５２にはねじ部６０があり、このねじ部６０はインペラ外壁２８の端部５０におけるねじ部６２と協同する。図示の例では、外側部分５２の延長部６４が端部５０の協同面６６（この例では、終端面）に密閉状態で当接している。ねじ部６２及び６０は、外側部分５２における内側面６８が端部５０の段状面７０に同時に当接するように合わせてある。
【００２２】
図２Ｃの例では、エンドカバー３０が外壁２８にねじ部６０及び６２の間のねじ結合を利用して固定されている。一方で面６４及び６６の間の接触が、また他方で面６８及び７０の間の接触が、流体をトルクコンバータ・アセンブリ・ハウジング内に保つように、また、汚染物質をハウジングに入れないように密閉する。
【００２３】
この発明は、トルクコンバータ・アセンブリの改造及び周囲部品の選択的変更をできるようにする。例えば、図３Ａは、外壁２８の端縁７２が、端面７２周りに形成されているエンドカバー３０の部分７４に当てて固定されている実施形態を概略的に図示している。この例では、エンドカバー３０が５６においてインペラ外壁２８にレーザ溶接されてもいる。
【００２４】
この例のエンドカバー３０は、前の例に示したものに比べて形をいくぶん変えてエンドカバー３０の外縁周りに歯面を付けてある。このような歯面は、通常は、図１の例に示したフライホイール・フレックス・プレート３２のようなフライホイール・フレックス・プレートに付けられている。この発明では、エンドカバー３０を歯面８０を含むように変えることができ、このことは、従来のアセンブリにおける１つ以上の部品の機能を統合し、さらなる材料節減、コスト削減、及び省スペース化をもたらす。
【００２５】
図３Ｂの実施形態の例もエンドカバー３０の外縁に歯面８０を有している。この例では、エンドカバー３０に段部７６があり、この段部７６は、エンドカバー３０をインペラ外壁２８に相対的に配置するために、インペラ外壁２８の段部７８と協同する。レーザ溶接部５６がエンドカバー３０を外壁２８に固定している。
【００２６】
実施形態の他の例が図４に示されている。この実施形態と、前述した実施形態との違いの一つは、エンドカバー３０が径方向外側へ広がるフランジ９０を有するということである。エンドカバー３０の遠位端９２は、インペラ部２８の最大外寸と比べて、径方向外方へ間隔をおいて配置されている。このフランジ９０は、フライホイール・フレックス・プレート３２をエンドカバー３０に従来構造でのそれより簡単な方法で固定できるようにしており、このことは特定の自動車又はエンジンの形態にとって重要となることがある。図４の例では、従来のボルトのようなねじ付き留め具９６を入れるために、開口部９４が、エンドカバー３０のフランジ９０を貫通するように機械加工されている。フライホイール・フレックス・プレート３２には、従来の方法で形成されたねじ付き開口部９８があり、フライホイール・フレックス・プレートを特定状況下での必要に応じてエンドカバーに固定できるようにしている。
【００２７】
この実施形態は、この発明に従って設計されたトルクコンバータ・ハウジングを使った場合に、より柔軟にドライブライン部品を組み立てられるようにする。この例に従って設計された実施形態は、トルクコンバータの、ハウジングを確立する包囲部分の外側にフライホイール取り付け位置及び面を有している。
【００２８】
図４の実施形態の改良が図５に示されている。この例では、ねじ付き留め具９６’が１００においてエンドカバー３０に溶接されている。
【００２９】
さらに別の例が図６に示されており、ここでは、エンドカバー３０のフランジ９０に、ねじ部材を入れて、例えばフライホイール・フレックス・プレートを適切に取り付けるためのねじ付き開口部１０２がある。
【００３０】
図７は、実施形態の別の例を図示しており、ここでは、ねじ部材１１０が、例えばフライホイール・フレックス・プレートをコンバーターハウジングに対して適切な位置に固定するのに用いられている。この例では、ねじ部材１１０がエンドカバー３０の一部分として一体に形成されている。このような構造は、余計な部品をなくし、ドライブライン組立工程を簡素化するという利点を有する。図７の部分図には一つのねじ部材１１０しか示していないが、好ましくは、複数のこのようなねじ部材がエンドカバーの縁周りに間隔をおいて配置される。
【００３１】
図８Ａから８Ｃまでは、エンドカバー３０の一部として一体に形成されたねじ部材１１０である留め具を作る一方法を概略的に図示している。図８Ａに示すように、エンドカバー３０は、例えば従来のプレス工程を用いて作られる。エンドカバー材の外縁には、ほぼ平坦な拡張部１１０’がある。拡張部１１０’のかなりの部分が巻かれる又はそれ自身に折り重ねられて、ほぼ円筒形の部分１１０’’が確立される。この例の円筒形部分には続いて機械加工を施して外周面にねじを付け、ねじ部材１１０を形成する。図８Ｃにおいて、ねじ部材１１０はまだエンドカバー３０の面に平行である。この後の成形段階でねじ部材１１０をエンドカバー３０の主面に対してほぼ垂直なアライメントに動かす。ある例では、コネクタを確立するのに用いる材料を実際に円筒体やねじに形成する前に、ねじ部材１１０を形成するのに用いる材料をほぼ垂直な向きに動かす。この説明から利益を得られる当業者には、図７の実施形態の例に示したような留め具を作るのに、適量の材料をどのように扱うべきか、また、従来の成型技術をどのように利用すべきかが分かるであろう。
【００３２】
再び図４を参照すると、本発明のいくつかの実施形態は独特なパイロット構造を有している。図４の例では、パイロット１２０は、図１のパイロット３４のようにエンドカバー３０の一部として形成されているのではない。この例では、パイロット１２０は、別個の筒形部品であり、エンドカバー３０に１２２において溶接されている。別個の、溶接されたノーズパイロットは、エンドカバー３０の構造を簡素にするという利点をもたらす。パイロット１２０を確立するのに複雑な成形工程を必要とすることなく、エンドカバー３０はより厚い材料から作ることができ、このことは、エンドカバーの強度を増大させ、膨らむこと又は変形の可能性を減らす。エンドカバー３０は、比較的簡単なプレス操作を用いて作ることができる。図示した例で示したように溶接されたパイロットを使用すると、いくつかのおし型又はプレス装置(stamping station)がなくなり、大きな機械プレス(machine press)の必要が無くなる。このような構造は、従来技術と比べて、いろいろな節約及びコスト削減をもたらす。さらに、補強リブをエンドカバー３０の構造に導入して、膨らむ可能性をさらに減らすことができる。
【００３３】
図４の実施形態のもう一つの特徴は、パイロット１２０に内部中空部１２４があり、この内部中空部１２０にエンジンのクランクシャフトの適当な部分が従来の方法で入れることである。エンジンのクランクシャフト及びトルクコンバータ・ハウジングの組み立て中に排気ができるように、少なくとも一つの通気孔１２６が設けられている。図では、通気孔がパイロット管を貫通している。別の例では、通気用導管がエンドカバーに形成されている。
【００３４】
図４は、カバー３０の実施形態の一例における別の特徴を示している。中央部分１２８が、アセンブリの外側から（つまり、図の左から）見たときに、ほぼ凹状の輪郭を有している。中央部分１２８は、加圧下にあり、さもなければアセンブリ内の圧力によって生じる外方への（つまり、図面で左方向への）変形を阻止している。
【００３５】
図４の実施形態の例の別の特徴は、平坦な環状部１３０がインペラ２８の頂部に形成されていることである。この平坦な環状部１３０は、ハウジング部品の正確な測定及び機械加工のための精確な位置決め面を与えるものである。
【００３６】
平坦な環状部１３０は、同軸の位置合わせを正確に達成されるようにパイロット１２０をハブ１３２に対して正確に配置可能にする。ある例では、設置面１３０が、パイロットをエンドカバー３０に溶接する前にパイロット１２０を位置決めするのに使用される。別の例では、設置面１３０が、その後にパイロット１２０を所望の大きさ及び場所に機械加工して所望の位置合わせを達成するのに使用される。本発明による構造は、トルクコンバータ・ハウジングをより正確にバランスさせることを可能にする。これにより、いわゆる「ＮＶＨ」及びインペラハブ１３２に対するカバーパイロット１２０の同心性が改善される。
【００３７】
さらに、インペラ部２８の構造により、インペラ部の末端縁と環状部１３０の反対側のインペラスラスト面１３４との間の距離を測ることにより、端部間隔が仕様通りかどうか正確に検査することが可能になる。本発明による構造では、エンドカバー３０がインペラ部２８の端部５０に正確に配置されるので、端部間隙を、インペラ部分の内側で機械的な測定器を用いて予め測定することができる。従来技術による構造では、このような端部間隙をトルクコンバータ・ハウジングの内側で正確に測定することは、ハウジングを組み立てるのに使用する部品の性質及び関連する溶接方法から、決してできない。測定器をハウジングの内側にはめてこのような測定を行うことは不可能であった。
【００３８】
図９及び１０は、カバー３０の実施形態の別の例を示している。この例では、補強リブ２００が、そのリブの最も外側の面２０２がインペラハウジング２６の外壁２８に接して収まるように形成されている。環状形状リブ２００は、例としてあげたエンドカバーの強度をある程度向上させる。これは、環状形状リブ２００が、トルクコンバーターのカバーを膨らませる傾向にある外方への力のモーメントを短くするからである。リブ２００の湾曲が逆さまなのでエンドカバー３０の強度が増し、トルクコンバータ・アセンブリの耐用年数が増す。
【００３９】
図９から最もよく分かるように、この例でのインペラハウジング２６の外壁２８は、２０４においてエンドカバー３０にレーザ溶接されている。従来のレーザ溶接具２０６をハウジングの壁２８に対して角度Ａに配置することによりレーザ溶接部２０４を確立する。ある例では、角度Ａは７°に等しい。この例でのレーザ溶接は、エンドカバー３０及び外壁２８の材料が溶接部２０４を確立し、充填材又は他の溶接補助剤が必要ないことから、都合がよいと思われる。
【００４０】
図９及び１０に図示した例には、もう一つの補強リング２０８があり、この補強リング２０８はリブ２００よりカバー３０の中央に近い。この例にはフランジ２１０もあり、フランジ２１０は外壁２８の外側を越えて外方へ伸びている。フランジ２１０は、いろいろな目的に使用でき、このような使用例の一つは上記に説明され、かつ、図７及び８Ａ−８Ｃに概略的に示されている。このようなフランジの他の使用例を以下に説明する。
【００４１】
図１１を参照すると、図９及び１０と比べて変形されたバージョンのエンドカバー３０が示されている。この例では、補強部材２１２が補強部材２１４と互い違いに配置されている。この例では、図面から分かるように、補強部材は、異なる平面に位置を合わせた面である。補強部材２１２及び２１４は、エンドカバー３０の剛性をかなり増大させ、膨らもうとするあらゆる傾向をよりいっそう防ぐ。
【００４２】
図１２は、他の例を図示しており、ここでは、補強部材２１６及び２１８が内側リング２０８及び外側リブ２００の間に広がっている。図１３は、もう一つの例を図示しており、ここでは、補強部材２１２及び２１４が内側リング２０８の径方向内側に設けられており、補強部材２１８及び２１６が内側リング２０８及び外側リブ２００の間に広がっている。図１１−１３の各例において、補強部材の各組みは、エンドカバー３０の対応する部分の表面積の約５０％にわたって広がっている。例えば、図１１の実施形態における補強部材２１２は、カバー３０における内側リング２０８の径方向内側の部分の表面積の５０％にわたって広がっている。同様に、補強部材２１４は、図面に示すように別の平面においてではあるが、その表面積の約５０％にわたって広がっている。
【００４３】
図１４は、実施形態の別の例を示しており、ここでは、フランジ２１０に成形部分２２０があり、この成形部分２２０は、エンドカバー３０全体の平面に対してほぼ垂直な方向に延びている。この例では、環状歯車２２２がフランジ部分２２０にレーザ溶接部２２４を用いて固定されている。この例は、本発明に従って設計されたトルクコンバータ・アセンブリを用いた場合に部品を一体化するもう一つの方法を示すものである。
【００４４】
図１５は、実施形態の別の例を図示しており、ここでは、ハウジング２６の外壁部分２８’が、エンジンの出力部を車のトラスミッションと選択的に連結させるためのクラッチを収容するように改造されている。従来、クラッチは別個のハウジング内に保持されていた。この実施形態では、クラッチをトルクコンバータ・アセンブリに導入できる。図１５に示すように、外壁２８’には複数のスプライン２５０があり、この複数のスプライン２５０は複数の溝２５２によって間に間隔をおいて配置されている。スプライン２５０及び溝２５２は、一般に知られている方法で設計されているクラッチプレートを収容するように配置され、かつ、そのような大きさに作られている。トルクコンバータ・ハウジング２６はたいていのクラッチハウジングよりも大きいので、対応するクラッチプレートは、従来のクラッチプレートと同様な構造及び機能を有しながら、寸法がより大きくなる。
【００４５】
この例では、外壁２８’の端部２５４が、エンドカバー３０に、前述した例に関連して記載した技術の一つ以上を用いて固定される。ある例では、端部２５４が、図９に示したのと同様な方法でエンドカバー３０にレーザ溶接される。
【００４６】
ある例においてスプライン２５０に収容されたクラッチプレートは、エンドカバー３０及びトルクコンバータのクラッチ部分４２の間に配置される。図１５に示すように設計されたインペラハウジング２６内で所望の位置にクラッチプレートを固定するのに、いろいろな公知技術を使用することができる。
【００４７】
本発明の実施形態のいろいろな例を説明した。本発明の本質から必ずしも逸脱しない、開示した例の変形や部分的変更は当業者にとって明らかであろう。この発明に与えられる法的保護の範囲は、特許請求の範囲を検討することによってのみ定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明に従って設計されたトルクコンバータ・ハウジングを概略的に図示している。
【図２Ａ】図２Ａは、図１の実施形態の２Ａにおいて丸で囲んだ一部の拡大図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの実施形態の代案を概略的に図示している。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａの実施形態の他の代案を概略的に図示している。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明に従って設計されたトルクコンバータ・アセンブリの実施形態の他の例を概略的に図示している。
【図３Ｂ】図３Ｂは、実施形態の他の例を概略的に図示している。
【図４】図４は、本発明に従って設計されたトルクコンバータ・ハウジングの実施形態の他の例を概略的に図示している。
【図５】図５は、図４に示したような実施形態の抜粋部分を取り付け部材の代替構造と共に概略的に図示しいている。
【図６】図６は、図５のものに類似した別の構造例を概略的に図示している。
【図７】図７は、一体型フライホイール取付構造を有する実施形態の他の例を概略的に図示している。
【図８Ａ】図８Ａは、図７の実施形態に従って設計されたエンドカバーの抜粋部分であって、エンドカバーを作成する初期段階にあるものを概略的に図示している。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに比べて工程の後の段階を概略的に図示している。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ｂに比べて工程の後の段階を概略的に図示している。
【図９】図９は、エンドカバーの実施形態の他の例の断面図である。
【図１０】図１０は、図９に示した実施形態の一部切取斜視図である。
【図１１】図１１は、エンドカバーの実施形態の他の例を図示している。
【図１２】図１２は、エンドカバーの他の例を図示している。
【図１３】図１３は、エンドカバーの他の例を図示している。
【図１４】図１４は、実施形態の他の例の特徴を概略的に図示している断面図である。
【図１５】図１５は、クラッチを収容するようになっているインペラ部の実施形態の他の例の別の特徴を概略的に図示している。
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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