(57)【要約】車両シートの占有状体を検出するための光学的な画像処理方法に関して、車両シート（１４）の位置をこの車両シートが占有されている場合でも識別することは有利である。車両シートの位置の識別は、カメラ（３０）に対応付けられた背もたれの側面が境界面の部分であることによって達成される。車両シートと垂直に交差する仕切面と境界面（Ｂ）との間には部分（Ｔ、Ｂ）が生じ、この部分は少なくとも部分的にカメラの方向では車両乗員によって覆われていない。光学的な画像処理方法を用いて車両シートの位置を求めることができる。
2004516470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
例えば乗員保護システムに関して、車両における対象を検知する方法において、
車両（１）の客室における画像領域をカメラ（３０）によって検知し、
カメラ（１）によって検知された画像情報（ＢＩ）を評価ユニット（３１）に伝送し、
車両の要素（１０、１２、１３、４０）の固有の特徴を包含する所定の部分（Ｔ、Ｂ）を前記画像領域から選択し、
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）において検知された前記画像領域（１３）から前記車両（１）の要素（１、４０、４１）の固有の特徴の位置を求めることを特徴とする、車両における対象を検知する方法。
【請求項２】
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）は、前記カメラ（３０）に対応付けられた前記要素（車両シート（１、１０、１１））の側面を包含する及び／又は該側面と接する２つの平面（Ｔ、Ｂ）によって囲まれている領域を検知する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）は、仕切面（Ｔ）と境界面（Ｂ）とによって囲まれている領域を検知し、
該境界面（Ｂ）は前記カメラ（３０）に対応付けられた背もたれ（１、１０、１１）の端部を包含し及び／又は該端部と接し、実質的に該背もたれ（１１）の側面（１１２）に並行に延在し、
該仕切面（Ｔ）は車両シート（１４）と垂直に交差する、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記境界面（Ｂ）は、実質的に車両座標系のＺ軸及びＸ軸によって表され、Ｙ方向における該境界面（Ｂ）の位置はＹ方向における前記車両シート（１４）の取り付け位置に依存する、請求項１から３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記仕切面（Ｔ）は実質的に車両座標系のＺ軸及びＸ軸によって表され、
該仕切面（Ｔ）は車両シートと垂直に交差し、Ｙ方向においてヘッドレスト（１２）と前記境界面（Ｂ）との間に配置されている、請求項１から４のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）を、前記カメラ（３０）によって検知された所定の部分（Ｔ、Ｂ）の少なくとも一部分が対象（６）によって覆われていないように選択する、請求項１から５のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
所定の部分（Ｔ１、Ｂ１）が、前記カメラ（１）に対応付けられた前記ヘッドレスト（１２）の側面（１２１）を包含する２つの平面（Ｔ１、Ｂ１）によって囲まれている領域を検知する、請求項１から６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記画像情報から像点を有する距離画像を形成し、該像点を車両に定められた座標系、有利にはデカルト座標系（ｘｙｚ）に変換し、該座標系の座標軸は車両の長手方向軸（Ｘ軸）、車両の該長手方向軸を横断する軸（Ｙ軸）、垂直方向の軸（Ｚ軸）を示し、
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）を体積要素（１３）に分解し、前記要素（１０、１１、１２、１４）及び／又は前記対象（６）の像点が検知されなかった体積要素（１３）に第１の所定の値を割り当て（ディアクティブ化）、
要素（１０、１１、１２、１４）及び／又は対象（６）の少なくとも１つの像点が検知された体積要素（１３）には少なくとも１つの別の所定の値を割り当てる（アクティブ化）、請求項１から７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記体積要素（１３）に割り当てられた値を、例えば要素及び／又は対象と要素との組み合わせを示す所定の体積要素パターンと比較する、請求項１から８のいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記体積要素（１３）を、有利には約２から４ｃｍの所定の辺長を有し、重ならずに相互に隣接する直方体及び／又は立方体として形成し、
該体積要素（１３）の面をそれぞれ前記座標系の座標軸（ｘｙｚ）に並行に形成する、請求項１から９のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ、Ｔ１、Ｂ１、Ｔ２、Ｂ２）をＹ方向において体積要素平面、有利には３及び５の体積要素平面に分割し、
該体積要素平面において別の所定の値を有する（アクティブ化された）体積要素（１３）を評価平面に投影し、
該評価平面はさらなる評価のために、前記車両（１）の要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）の調整領域（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）内にある体積要素のみを検知する、請求項１から１０のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
前記評価平面は、別の値が所定の過去の期間、有利には最後の２０回の測定において少なくとも所定の回数、有利には例えば３回不変であった体積要素（１３）のみを検知する、請求項１から１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）は車両に関して調整可能であり、対象（６）は車両に関して変位可能／取り外し可能または移動性である、請求項１から１２のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
前記要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）の所定の幾何学的な寸法及び前記要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）の固有の特徴の位置を用いて、該要素の表面形状及び／又は表面位置を求め、光学的な検知方法を用いて前記要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）の手前に配置されている対象（６）の体積分配を求める、請求項１から１３のいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
前記固有の特徴から要素（１１、１２）、有利には前記背もたれ（１１）及び／又は前記ヘッドレスト（１２）の始点の位置を求め、該位置は、別の値が設けられており（アクティブ化）、有利には前記カメラ（３０）及び車両屋根（２）に最も近い、前記評価平面における前記体積要素（１３）の位置に相応する、請求項１から１４のいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
前記始点（１１１）及び／又は前記要素（１１、１２）の前記固有の特徴を複数回の測定にわたり求める、請求項１から１５のいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
前記始点（１１１）の位置から、
−前記背もたれ（１１）の傾斜及び／又は
−前記車両シート（１４）の高さ位置及び／又は
−前記シート位置レール（２０）に沿って前記車両シート（１、１０）の調整位置を少なくとも近似的に求め、
前記車両シート（１）及び／又は前記背もたれ（１１）及び／又は着座面（１０）及び／又はヘッドレスト（１２）の表面形状及び／又は表面位置を算出する、請求項１から１６のいずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
要素（１０、１１、１２、１４、４０、４１）は車両シート（１４）及び／又は着座面（１０）及び／又は背もたれ（１１）及び／又はヘッドレスト（１２）及び／又は窓枠（４０）及び／又は調整可能な窓ガラス（４１）及び／又は車両ミラーとして形成されている、請求項１から１７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
対象（６）は乗員（６）及び／又は乗員の身体の部位、例えば上体、腕、脚及び／又は頭部、及び／又はチャイルドシート及び／又は前記車両シート（１４）上の物体として形成されている、請求項１から１８のいずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
別の境界面（Ｂ１）を前記カメラ（３０）に対応付けられた前記ヘッドレスト（１２）の側面（１２１）のＹ位置によって定め、別の仕切面（Ｔ１）が前記ヘッドレストと垂直に交差し、
前記境界面（Ｂ１）と前記仕切面（Ｔ１）との間にある、別の値が設けられている体積要素（１３）から前記ヘッドレスト（１２）の位置を求める、請求項１から１９のいずれか１項記載の方法。
【請求項２１】
前記背もたれ（１１）及び／又は前記ヘッドレスト（１２）を検知する前記評価平面において別の値が設けられている複数の体積要素によって仮想直線を求め、該仮想直線は位置点において前記シート位置レール（２０）の平面と交差し、該仮想直線から前記シート位置レール（２０）に沿った前記車両シート（１４）の全体の位置を求める、請求項１から２０のいずれか１項記載の方法。
【請求項２２】
シート傾斜の位置を所定の測定サイクルから求める、またはある測定サイクルにおいて位置点が求められなかった場合には、１０５°から１１０°の傾斜角度を有する基準傾斜を使用する、請求項１から２１のいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
前記車両シートの位置を着座位置センサ（５０）、有利にはホールセンサ（２０）を用いて測定し、測定解像度を少なくとも、前記シート位置レール（Ａ、Ｂ、Ｃ）に沿った少なくとも２つ有利には３つの区間に区切る、請求項１から２２のいずれか１項記載の方法。
【請求項２４】
前記要素上の対象（６）の重量及び／又は重量分配を、重量センサによって付加情報として求める、請求項１から２３のいずれか１項記載の方法。
【請求項２５】
少なくとも１つのスイッチが機械的及び／又は電気的なシート調整装置に取り付けられており、該スイッチはそれぞれ前記背もたれ及び／又は前記シート位置レール（２０）に沿った着座位置（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）のシート高さ、傾斜角度の変化に関する情報を供給する、請求項１から２４のいずれか１項記載の方法。
【請求項２６】
評価平面からの情報を前記カメラによって検知されたグレースケール画像と比較する、請求項１から２５のいずれか１項記載の方法。
【請求項２７】
前記車両シートが覆われているときの該車両シートの表面形状（輪郭）を求める、請求項１から２６のいずれか１項記載の方法。
【請求項２８】
前記所定の部分（Ｔ、Ｂ）は、２つの平面（Ｔ、Ｂ）によって囲まれている領域を検知し、該平面は前記カメラに対応付けられた、前記窓枠（４０）に案内される窓ガラス（４１）の上端を包含し、
前記窓ガラス（４１）の上端を前記カメラによって光学的に検知し、
前記窓ガラス（４１）が閉じる際の運動は、前記車両乗員の位置及び前記窓ガラス（４１）の上端の位置に依存する、請求項１から２７のいずれか１項記載の方法。
【請求項２９】
前記カメラ（３０）に対応付けられている、前記車両シート（１４）の側面の平面の位置を、Ｙ方向における車両シートの所定の位置によって定め、Ｙ方向における前記車両シートのスライドの際には実質的に一定に保つ、請求項１から２８のいずれか１項記載の方法。
【請求項３０】
前記検知された画像情報を画像データとして形成し、該画像データを前記カメラから評価ユニットに伝送し、該評価ユニットにおいて処理する、請求項１から２９のいずれか１項記載の方法。
【請求項３１】
前記カメラ（３０）は立体画像検知用の３Ｄカメラとして構成されており、有利には２つの画像センサが設けられている、請求項１から３０のいずれか１項記載の方法。
【請求項３２】
前記カメラ（３０）の開口角度は例えば１００°×９０°である、請求項１から３１のいずれか１項記載の方法。
【請求項３３】
例えば乗員保護システムに関して、車両における対象を検知する装置において、
カメラ（３０）が車両（１）の客室における画像領域を検知し、カメラ（１）によって検知された画像情報は評価ユニット（３１）によって、請求項１から３２のいずれか１項記載の方法に応じて処理されることを特徴とする、車両における対象を検知する装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、例えば乗員保護システムに関して車両内の対象を検知する方法と装置に関する。
【０００２】
ＥＰ１０４  ９０  ４６から、車両における対象の位置を求める方法が公知である。例えば頭部の位置は、１つのカメラによって連続して撮影された２つの画像から差画像が形成されることによって求められる。差画像の輪郭は頭部の位置の算出に使用される。
【０００３】
さらに、車両シート上にある対象の体積、例えばチャイルドシートの体積または乗員の体積を求めることが公知である。そのような画像識別方法では、例えば頭部とヘッドレストの取り違えまたは上体と背もたれの取り違えを回避するために、相応の車両シートの位置及び表面形状を識別することが重要である。
【０００４】
したがって本発明の課題は、例えば車両シートのような要素の位置をその表面形状を用いて求めることである。
【０００５】
この課題は独立請求項の特徴により解決される。
【０００６】
車両の客室には所定の画像領域を検知するカメラが配置されている。画像領域から所定の部分が選択され、この選択は要素の端部、有利にはカメラに対応付けられた車両シートの端部を包含する。所定の部分において検知される画像情報から要素の位置が求められる。有利には、画像領域の部分に制限することによって、画像処理に対する計算の手間が大幅に低減される。
【０００７】
対象は例えばチャイルドシート、車両乗員または車両において車両に固定されず配置される物体である。車両の要素は例えば、車両シート、窓ガラス等のような車両に固定された部材、位置調整することもできるバックミラーである。
【０００８】
さらに、カメラが記録した画像情報から、車両に定められたデカルト座標系に変換される距離画像が形成される。距離画像は所定の解像度でもって検知される対象及び車両の要素の距離情報（像点）を包含する。座標系のｘ軸は車両の長手方向軸（ｘ軸）に並行に延在し、ｙ軸は車両の長手方向軸を横断して延在し、ｚ軸は車両に対して垂直に延在する。
【０００９】
所定の部分は境界面及び仕切面によって限定されており、体積要素（ＶＯＸＥＬ：ＶＯＬｕｍｅ  ｐｉＸｅｌ  ＥＬｅｍｅｎｔ）に分解される。体積要素は所定の辺長を有する直方体及び／又は立方体として形成されている。ここで体積要素は相互に隣接しているが、重なりはしない。要素及び／又は対象の像点を包含しない体積要素は第１の所定の値を有する。そのような体積要素を以下ではディアクティブ化された体積要素と称する。要素及び／又は対象の少なくとも１つの像点が検知された体積要素は、少なくとも１つの別の所定の値を有する。そのような体積要素を以下ではアクティブ化された体積要素と称する。
【００１０】
有利には体積要素を使用することによってデータの容量は低減される。何故ならば体積要素における複数の像点を統合することができるからである。さらに体積要素を使用することによって、カメラの近傍における像点の累積が補償調整され、これにより画像検出アルゴリズムはより簡潔に且つより確実に機能する。
【００１１】
体積要素はそれぞれ、車両に定められた座標系の座標軸に並行に形成されている。
【００１２】
さらに、所定の部分における体積要素は体積要素平面に統合され、所定の部分は仕切面と境界面との間において、例えば隣接して配置されている３から５の体積要素平面を包含する。仕切面と境界面は相互に並行であり、実質的に車両シートのカメラに対応付けられた側面ないしｘｚ平面に並行である。
【００１３】
所定の部分は、この部分の少なくとも一部分において車両の要素を包含しており、対象によって覆われていないように選択される。
【００１４】
さらに処理するために、体積要素平面においてアクティブ化された体積要素が先ずｙｚ平面上のｘ方向における空の評価平面に投影される。評価平面はさらなる評価のために、車両の要素の調整領域内にある体積要素、例えば車両シートの調整領域の体積要素のみを考慮する。
【００１５】
評価平面においては、アクティブにされた体積要素から、要素の位置決めのためにこの検知された要素の固有の点が定められる。例えば始点（Ａｕｆｐｕｎｋｔ）としての要素は、カメラと対向する背もたれの上辺またはカメラと対向するヘッドレストの上辺を規定する。
【００１６】
実施形態においては評価平面はアクティブにされており先行の測定において不変であった体積要素のみを検知する。例えば２０回の測定に統合される。これは以下のように実施される。
【００１７】
評価平面の体積要素がアクティブである場合には、この体積要素用のカウンタが１高められ、ここでは所定の最大値までしか到達しない。評価平面において該当する体積要素がディアクティブである場合には、カウンタは１低減される。体積要素のカウンタは、零とは異なる少なくとも１つの所定の値を有する必要があり、この所定の値でもって評価が許可される。１つのサイクルにおける測定の最大回数が制限され、これによって方法は数サイクル後でもシートの調整に応じることができる。例えば、評価平面において認められている全ての体積要素では、カメラに対応付けられた車両の背もたれの上端にある、アクティブにされた体積要素が選択される。これはシート背もたれの始点を表す。
【００１８】
さらに精度を高めるために、始点の空間的な位置を複数の測定にわたり求めることができる。
【００１９】
例えば車両シートとして形成されている素子の厚み及び別の幾何学的な寸法が既知であるならば、要素の表面形状は始点の位置から計算される／求められる。光学的な画像処理アルゴリズムを用いて、場合によっては背もたれの手前及び着座面上に存在する対象の体積分配を求めることができる。
【００２０】
実施形態においては、車両シートを支持し、また車両シートをスライド可能に支承するシート位置レールが２つまたは複数、有利には３つの区間に分割される。着座位置センサは３つの部分のうちの１における車両シートの位置を検知し、分類する。これによって得られた位置データは光学的な着座位置検知を支援するために使用される。
【００２１】
さらに所定の部分は、窓ガラスを案内する窓枠のカメラに対応付けられた上端を包含し、この窓枠に並行に配置されている２つの平面によって囲まれている領域を検知することができる。カメラは付加的に窓ガラスの上端を検知する。窓ガラスが閉まる際の運動は車両乗員ないし対象の位置及び窓ガラスの上端の位置に依存する。これによって挟み込みに対する保護が保証される。何故ならば、対象例えば乗員の頭部または腕部が窓ガラスと枠との間で検出された場合には窓ガラスは閉じられないからである。
【００２２】
さらに所定の部分は２つの平面によって囲まれている領域を検知することができ、ここで境界面はカメラと対向するヘッドレストの側面を包含し、またはこの側面と接触し、仕切面はヘッドレストの２つの側面間に配置されている。これによってヘッドレストの始点を求めることができ、この始点は例えばカメラと対向する上面及び側面を包含する。これによってヘッドレストの位置を付加的に求めることができ、さらなる光学的な処理の際に車両乗員の頭部とヘッドレストを容易に区別することができる。
【００２３】
車両シートはＸ方向（車両の長手方向軸）においてスライドすることができる。車両シートがスライドする際には、長手方向軸を横断するＹ方向では車両シートの位置は実質的に不変である。したがって一定の境界面が、Ｙ方向における車両シートの位置に依存して選択される。境界面は例えば、カメラと対向する背もたれの側面を包含する。境界面に並行に、車両シートの中心の方向では車両シートと垂直に交差する仕切面が延在する。有利には仕切面は、カメラと対向している車両シートの側面とヘッドレストとの間に配置されている。これによって有利には車両シートの背もたれの始点の位置を検知する精度が高められる。
【００２４】
本発明の有利な実施形態及び構成は従属請求項に記載されている。
【００２５】
本発明を図面に基づき説明する。ここで図１は、ｘｚ平面における車両の客室の概略図である。図２は、車両シートの３Ｄ図である。図３は、Ｘ方向における図１の車両シートをｙｚ平面に投影したものである。図４は、背もたれの異なる傾斜が示された車両シートである。図５は、シート位置レールに沿った異なる位置における車両シートである。図６は、高さの調整可能な車両シートである。
【００２６】
図１には、車両１の客室が側面図で概略的に示されている。車両１の車両輪郭は車両屋根２と、斜めに延在するフロントガラス３と、計器盤４及びその下方に存在する脚部空間５からエンジンを分離する仕切領域とによって区切られる。
【００２７】
屋根２の下方の車両天井空間にはカメラ３０が配置されており、このカメラは有利には２つの前部車両シートの間且つ着座面の上方に配置されている。カメラ３０には評価ユニット３１が後置接続されており、この評価ユニット３１はカメラ３０に統合されているか、別の実施形態では別個に車両内の別の位置に配置されている。
【００２８】
カメラ３０は車両シート１４のうちの１つのそれぞれの画像領域を検知する。別の車両シートを検知するために付加的なカメラ３０が使用される。
【００２９】
図１には、有利には電気的に調整可能な窓ガラス４１が配置されており、この窓ガラス４１は窓枠４０に案内される。車両１の客室におけるフロントガラス３の下方には計器盤４が配置されており、この計器盤４の下方には車両乗員の足及び脚を収容するため脚部空間５がある。車両シート１４は着座面１０を有し、この着座面１０はシート位置レール２０（図２）においてＸ方向にスライド可能に支承されている。着座面１０には傾斜角度αで車両シート１４の背もたれ１１が接続される。背もたれ１１はさらに支持面１１４（図２からの参照記号）を有し、この支持面１１４に車両乗員６はもたれることができる。屋根２と対向する背もたれ１１の頭頂面１１３（図２からの参照記号）にはヘッドレスト１２が配置されており、このヘッドレスト１２の高さを機械的または電気的に調整することができる。
【００３０】
車両シート１４上には乗員６が概略的に示されており、乗員６の頭部はヘッドレスト１２の支持面１２４（図２からの参照記号）にもたれ、乗員６の上体は背もたれ１１の支持面１１４にもたれ、乗員６の臀部及び大腿部は着座面１０上に載り、乗員６の脚及び脛及び足は脚部空間５にある。
【００３１】
さらに側面図には、複数のアクティブ化された、ないし別の値が設けられている体積要素１３が図示されており、この体積要素１３の機能を更に以下で説明する。
【００３２】
車両１の客室にはデカルトｘｙｚ座標系が規定されており、この座標系のＸ軸は車両１の長手方向軸に並行に延在し、Ｙ軸は車両１の長手方向軸を横断して延在し、Ｚ軸は垂直方向に延在する。
【００３３】
カメラ３０は車両１の客室の所定の画像領域を検知する。カメラ３０は広角特性を有し、有利には水平方向に１００°の開口角度及び垂直方向に９０°の開口角度を有する。画像領域は車両シートのうちの少なくとも１つを覆うが、しかしながら少なくともカメラと対向する背もたれの部分を覆う。さらに画像領域は窓ガラス４１を有する窓枠４０の領域もカバーする。カメラは三角測量法または立体画像法を用いて、車両１の要素及び対象の像点のカメラ３０までの距離情報を包含する画像情報を検知する。これらの画像情報は評価ユニット３１によって処理される。
【００３４】
カメラ３０は有利には、光学軸が数ミリメートルから数センチメートルの所定の間隔を有する２つの画像センサを有し、距離情報を立体画像法を用いて検知し、さらなる評価のために評価ユニットに転送することができる。
【００３５】
図２には図１の車両シート１４が３Ｄ表示で示されている。背もたれ１１は側面１１２を有し、この側面１１２は車両の中心に向けられてカメラ３０に対応付けられている。さらに背もたれ１１は頭頂面１１３を有し、この頭頂面１１３はヘッドレスト１２ないし屋根２と対向している。背もたれ１１の頭頂面１３上方に配置され、２つの金属棒によって支持されているヘッドレスト１２は同様に、車両の中心及び斜め上方に向かいカメラ３０に対応付けられている側面１２１を有し、またＺ方向において車両屋根と対向している頭頂面１２３を有する。背もたれ１１及びヘッドレスト１２は固有の幾何学的な特徴をそれぞれ１つ有する。この特徴は例えば、側面１１１、１２１、それぞれの頭頂面１１３、１２３及び支持面１１４、１２４によって区切られ、それぞれがアクティブ化された体積要素を表す始点１１１ないし１２２である。この体積要素は有利には、所定の辺長を備え直方体状または立方体状に形成されている。
【００３６】
図３は、ｘ方向における図１の車両シート１４をＹＺ平面に投影したものを表す。背もたれ１１の位置を検出するために、境界面Ｂ及び仕切面Ｔにおいて区切られる画像領域から成る所定の部分Ｔ、Ｂが切り取られる。２つの平面Ｂ、Ｔは実質的にＸ−Ｚ平面において相互に並行に延在する、ないしは背もたれ１１の側面１１２に並行に延在する。画像領域を所定の部分Ｔ、Ｂに限定することによって、車両シート１４の位置を検出するために必要とされる計算容量は大幅に低減される。ここで部分Ｔ、Ｂには、車両シートがＹ方向においてシート位置レール２０に沿ってスライドする際にも極僅かにしか変化しない車両シートの部分が選定された。付加的に部分Ｔ、Ｂは、例えば背もたれ１１の側面１１２の領域のような車両シート１４の固有の特徴が車両シート上の乗員６または対象によって全くまたは極希にしか覆われないように選定された。
【００３７】
Ｘ方向に投影された背もたれ１１の側面１１２は所定の部分Ｔ、Ｂ内に包含されており、有利には境界面Ｂは側面１１２の領域に配置されている。仕切面Ｔは車両シート１４と垂直に交差し、背もたれ１１の側面１１２の間または別の実施形態においてはヘッドレスト１２と背もたれ１１の側面１１２との間に配置されている。ここで所定の部分Ｔ、Ｂは、厚さＢ−Ｔを有する体積（層）から成る。部分Ｔ、Ｂのこの体積は仮想的に体積要素１３に分割され、この体積要素は直方体状及び／又は立方体状に形成されており、重なることなく相互に隣接して配置されている。体積要素１３の面は有利にはデカルト座標系の軸に並行にＸ、Ｙ−Ｚ平面において形成されている。境界面Ｂと仕切面Ｔとの間には複数、有利には３から５の体積要素面が配置されている。体積要素１３の部分（アクティブ化されているもののみ。下記参照）は、図１では横から見るとＹ方向において正方形状に表されており、また図２にではＸ方向において背もたれ１１及びヘッドレスト１２の領域に例示的に表されている。
【００３８】
図４は図１の車両シート１４の側面図を示し、着座面１０と背もたれ１１との間の移行領域においてＹ軸を中心に旋回可能に支承されている背もたれ１１は、種々の傾斜角度α１、α２、α３を有する。背もたれの調整及び背もたれ１１の傾斜角度αの相応の変化によって背もたれ１１及びヘッドレスト１２が変位し、したがってその始点１１１ないし１２２も、背もたれ１１の回転軸からの考察される（始）点の距離に依存する調整路Ｓ１について変位する。
【００３９】
図５には図１の車両シート１４が側面図で示されており、車両シートはシート位置レール２０に沿ったＹ方向において調整路Ｓ２に沿う異なる位置を有する。この図においては車両シート１４の２つの位置が示されている。シート位置レール２０は３つの区間Ａ、Ｂ、Ｃに分割されている。着座位置センサ５０が着座面１０の下側または択一的にシート位置レール２０に配置されており、シート位置レール２０上の車両シート１４の位置を測定する。着座位置センサ５０は有利にはホールセンサとして構成されており、３つの区間における車両シート１４の位置を非常に粗く測定するに過ぎない。Ｘ方向における車両シート１４の調整路Ｓ２全体にわたり３つの着座位置区間を検知するに過ぎず、これによって車両シート１４の位置は大まかに前部（Ａ）、中部（Ｂ）、後部（Ｃ）に分割される。車両シート１４の位置をこのように粗く求めることによって、下記で説明する光学的な評価が既に支援される。別の実施形態では、測定解像度を２つまたは３つ以上の区間とすることもできる。
【００４０】
図６には図１の車両シート１４が側面図で示されており、車両シート１４はＺ方向における調整路Ｓ３に沿って高さを調整することができる。車両シート１４の２つの位置が異なる高さで示されている。車両シート１４の高さを調整することによって、背もたれ１１の始点１１１もその高さが調整される。
【００４１】
以下では図１から図６を用いて、対象を光学的に検知するための方法の機能を説明する。
【００４２】
カメラ３０は、車両の客室における対象６及び要素１０、１１、１２、１４、４０、４１を検知する。距離情報は通常の場合ディジタル画像値を有する像点として存在し、この象点は検知される対象及び要素の表面を表す。画像情報は種々の輝度値（グレースケール）を包含することができるが、大まかな情報「明るい」または「暗い」を包含するだけでも良い。すなわち、対象ないし要素の像点が検知されるか、像点が検知されなかった、つまり要素はこの像点に存在しないということである。ここでは要素として、例えば窓ガラス４１または車両シート１１のような車両に固定された部材が図示されている。対象として車両の客室における移動性の部材、例えば車両シート上のチャイルドシード１４、車両シート１１上の乗員または車両シート１１上の物体が図示されている。
【００４３】
像点を表す距離情報は、カメラ３０に関して該当する像点の相応の角度でのカメラ３０までの像点の距離、有利には象点の輝度情報（グレースケール）を包含する。像点は車両に定められたデカルトＸ−Ｙ−Ｚ座標系に変換される。検知された要素／対象のカメラ３０までの距離に依存する種々の画像密度はさらなる処理に関して、簡潔且つカメラとの距離に依存しない像点の表示を達成するために補償調整される。このことは画像領域における体積要素を使用することにより行われる。
【００４４】
画像領域は有利には直方体状又は立方体状の所定の辺長を有する体積要素に分割され、この体積要素の側面は有利には座標軸Ｘ、Ｙ、Ｚに並行に延在し、相互に重ならない。対象ないし要素の像点が体積要素内に生じると、すなわち要素ないし対象の像点が検出されると、体積要素には別の所定の値が割り当てられ、有利には体積要素がアクティブ化される。該当する体積要素内に象点が生じない場合には、体積要素には第１の所定の値が割り当てられ、体積要素は有利にはディアクティブのままである。体積要素が使用されることによって画像情報の個数が低減される。何故ならば、殊にカメラの近傍では１つの体積要素内に多数の象点が生じ、これらの象点は１つの体積要素において別の値に統合される（アクティブ化される）からである。
【００４５】
さらなる画像処理のために、体積要素は体積要素の所定のパターンと比較される。ここでは体積要素パターンは例えば乗員６によって覆われている車両シート１４、覆われていない車両シート１４、チャイルドシートまたは類似のものを備えた車両シート１４を示す。求められた体積要素をパターンと比較することによって、車両シートの占有状態を分類することができる。確実に分類するために有利には、非占有状態の車両シート１４の表面形状及び位置を使用することができる。しかしながら非占有状態は全ての動作状態において使用することはできない。つまり、例えば走行中では車両シートは頻繁に占有されているからである。したがって固有の所定の部分Ｔ、Ｂが画像領域から選択され、この画像領域は少なくとも部分的に車両シート１４上の対象６によって覆われていない車両シート１４の部分を包含する。さらに有利には、車両シート１４の背もたれ１１２におけるカメラ３０に対応付けられた固有の端部１１２が選択され、この端部の位置はＹ方向では実質的に、
−Ｘ方向における車両シート１４のスライド、
−車両シート１４の高さの調整及び／又は
−背もたれ１１の傾斜の調整
に依存しない。
【００４６】
図２の境界面Ｂ及び仕切面Ｔによって形成される部分Ｔ、Ｂを選択することにより、少なくとも部分的に対象６（乗員）によって覆われていない、要素（車両シート１４）の相応の固有の特徴が選択される。
【００４７】
部分Ｔ、Ｂは体積要素１３を有し、この体積要素の面は座標によって表される平面に並行に存在する。境界面Ｂと仕切面Ｔとの間には複数の体積要素平面、有利には３から５の体積要素平面が配置されている。したがって例えば体積要素１３の辺長が約３ｃｍである場合には、所定の部分Ｔ、Ｂは９から１５ｃｍの厚さを有する。図１及び図２にはアクティブ化された体積要素１３が異なる形状で示されている。アクティブ化された体積要素１３の個数は、背もたれ１１の領域では車両屋根２へと向かう方向（Ｚ方向）において累積される。何故ならば、車両シート１４上の乗員６がカメラ３０へと向かう急な角度でもって車両フロア及び側面１１２の方向に向かう領域を覆っているからである。
【００４８】
さらに処理するために、この体積要素平面においてアクティブ化された体積要素１３が、Ｘ−Ｚ平面におけるＹ方向において差し当たり空の評価平面に投影される。相応の評価平面Ａは図１では、アクティブ化された体積要素１３を有する車両シート１４として例示的に示されている。評価平面はアクティブ化された体積要素１３のみをさらなる評価のために使用する。これよって有利にはデータ量の低減、体積要素情報の平滑化ないしフィルタリングが達成される。さらに評価平面Ａは、車両シート１４の最大調整領域に存在する体積領域のみを考慮する。すなわち、車両シート１４の考えられる全ての位置において背もたれ１１、着座面１０及び相応に適合された区間ではまたヘッドレスト１２が占有する体積領域のみが検知される。これによって有利には、必要とされる計算容量はさらに大幅に低減される。何故ならば所定の区間Ｔ、Ｂの輪郭は車両シート１４の最大調整領域によって区切られるからである。
【００４９】
別の実施形態においては、過去の所定の期間において、有利には例えば最後に行われた２０回の測定において少なくともｘ回、有利には３回不変であった評価平面Ａの体積要素１４のみが検知される。この平均化によって信頼性は有利には増す。
【００５０】
車両シート１４の所定の幾何学な寸法によって、評価平面Ａのアクティブ化された体積要素１３を用いて、車両シート１４の部材の位置及び車両シート１４自体の位置が求められる。
【００５１】
別の実施形態においては複数のアクティブ化された体積要素によって、背もたれ１１の領域には仮想直線１１５が置かれ、この仮想直線はシート位置レール２０の平面と交差する。これによってシート位置レール２０に沿った車両シート１４の位置を求めることができる。
【００５２】
ある測定サイクルにおいて評価平面Ａにおけるアクティブ化された体積要素１３を検出できなかった場合には、評価平面Ａのアクティブ化された体積要素１３は先行の測定サイクルから求められる及び／又は背もたれ１１の基準傾斜は１０５から１１０°とする。
【００５３】
別の実施形態においては、車両シート１４の位置を求めるための上述の方法は、着座位置センサを用いたＸ方向における車両シート１４の測定及び／又は重量センサを用いた車両シート１４上の対象の重量及び／又は重量分配の測定によって支援される。
【００５４】
別の実施形態においては、スイッチが機械的または電気的なシート調整装置に取り付けられており、このスイッチは（光学的な画像検知の結果を改善するために）シートの高さ、背もたれの傾斜角度及び／又はＹ方向におけるシート位置レール２０に沿った着座位置の変化に関する情報を供給する。
【００５５】
別の実施形態においては、評価平面Ａのアクティブ化された体積要素の体積要素情報が、カメラによって検知されたグレースケール画像と比較され、これによって画像評価の信頼性及び精度が高められる。
【００５６】
したがって上述の方法によって、車両シートが覆われている場合でも有利には車両シートの表面形状が求められる。
【００５７】
別の実施形態においては上述の方法が、車両における調整可能な窓ガラスへの挟み込みに対する保護を保証するために使用される。このことは、窓ガラスが案内される窓枠４０の上端に対して平行に延在する所定の部分を用いて行われる。窓ガラス４１を閉じる際の運動は、車両の客室における車両乗員ないし対象の位置及び窓ガラス４１の上端の位置に依存する。
【００５８】
別の使用領域も考えられる。例えば適切に選択された所定の部分Ｔ、Ｂを用いて、バックミラー及び／又はサイドミラーの位置を検知することができ、この位置は車両乗員６の頭部の位置に依存して調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ｘｚ平面における車両の車両客室の概略図である。
【図２】
車両シートの概略図である。
【図３】
ｘ方向における図１の車両シートをＹＺ平面に投影したものである。
【図４】
背もたれの異なる勾配を有する車両シートである。
【図５】
シート位置レールに沿って異なる位置を有する車両シートである。
【図６】
高さの調節が可能な車両シートである。
【図１】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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