(57)【要約】特定のコンテンツをユーザまたはユーザのグループに供給するためにメディア・オブジェクト（１０５）を利用することにより、ユーザ・プロファイル情報（１０６）に基づき、番組（広告を含むがそれに限定されない）のターゲットをユーザに設定するシステムおよび方法が記載されている。具体的には、それらシステムおよび方法は、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツの作成と、そのコンテンツのフォーマット化および送信と、そのコンテンツをユーザ・プロファイル情報に基づいて受信してユーザに提供することとを実現する。前記システムは、メディア・オブジェクトを用いた番組信号を作成するメディア・オブジェクト・クリエータ（１０８）と、そのメディア・オブジェクトを送信する送信システムと、提供装置（１１２）に接続され、前記メディア・オブジェクトを受信して提供する受信システム（１０４）と、ユーザが受信すべきメディア・オブジェクトをユーザ・プロファイル情報に基づいて決定するユーザ・プロファイリング・システムとを含んでいる。
2004537190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ・プロファイルに基づき、ターゲットがユーザに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト送信システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを受信する入力ポートと、
その入力ポートに接続された送信装置であって、前記メディア・オブジェクトを番組信号で、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに送信するものと
を含み、その送信装置は、前記入力ポートから前記メディア・オブジェクトを受信すると、そのメディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを決定し、そのユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定し、その特定されたユーザに前記メディア・オブジェクトを送信するものであるメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項２】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、購買行動と、少なくとも二人のユーザからの視聴習慣の集計結果と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３】
前記ユーザ・プロファイルが、前記送信装置と同じ場所に配置されたユーザ・プロファイリング・システムによって作成される請求項２に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４】
前記番組信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成される信号をさらに含む請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項５】
前記番組信号が、放送と、マイクロ波と、ミリ波と、無線と、有線と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して受信システムに前記送信装置によって送信される請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項６】
前記メディア・オブジェクトが、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を通じて前記入力ポートによって受信される請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項７】
前記送信装置が、テレビ放送システムと、ラジオ放送システムと、マイクロ波システムと、ミリ波システムと、赤外線システムと、ワイヤレス・テレコミュニケーション・システムと、衛星放送システムとから成るグループから選択された無線システムをさらに含む請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項８】
前記送信装置が、ケーブルと、同軸ケーブルと、ツイスト・ペア・ケーブルと、光ファイバ・ケーブルと、電話ケーブルと、クローズド・サーキット・ケーブルとから成るグループから選択された通信媒体を利用する有線システムをさらに含む請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項９】
前記入力ポートが、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、フラッシュ・メモリと、ランダム・アクセス・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体からスタンド・アローン型システムを介して前記メディア・オブジェクトを受信する請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１０】
前記送信装置が、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択された少なくとも一つのネットワークを介して前記番組信号を前記ユーザに送信する請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１１】
前記番組信号が、前記ネットワークを通じて前記ユーザにストリーミングされる請求項１０に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１２】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで送信される請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１３】
前記送信装置が、前記番組信号を送信するために、ＲＴＰと、ＵＤＰと、ＴＣＰ／ＩＰと、ＡＴＭとから成るグループから選択された通信プロトコルを利用する請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１４】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、バーチャル・リアリティ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、世論調査と、教育番組と、非営利番組と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１５】
前記番組信号が、広告に関連するコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１６】
前記送信装置が、前記入力ポートから第１のメディア・オブジェクトと第２のメディア・オブジェクトとを受信し、それら第１のメディア・オブジェクトと第２のメディア・オブジェクトとを複合番組信号に合成し、その複合番組信号を送信し、受信システムは、その複合番組信号を受信すると、前記ユーザ・プロファイルに基づき、前記第１のメディア・オブジェクトと前記第２のメディア・オブジェクトとの一方を選択する請求項１に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項１７】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトであって前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに送信システムによって送信される番組信号内に含まれるものを作成するメディア・オブジェクト作成システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを作成するメディア・オブジェクト・クリエータと、
前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに前記メディア・オブジェクトを番組信号で送信する送信システムに前記メディア・オブジェクトを転送することを容易にするインターフェイスと
を含み、
前記メディア・オブジェクト・クリエータは、メディア・オブジェクトを作成し、そのメディア・オブジェクトのためのターゲットとしてユーザ・プロファイルを特定し、前記メディア・オブジェクトを出力するものであり、
送信装置は、そのメディア・オブジェクトを受信すると、そのメディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを決定し、そのターゲットが設定されたユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに前記メディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項１８】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、購買行動と、少なくとも二人のユーザからの視聴習慣の集計結果と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項１９】
前記ユーザ・プロファイルが、前記メディア・オブジェクト・クリエータと同じ場所に配置されるユーザ・プロファイリング・システムによって作成される請求項１８に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２０】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されれたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成された信号をさらに含む請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２１】
前記インターフェイスが、放送と、マイクロ波と、ミリ波と、無線と、有線と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体をさらに含む請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２２】
前記メディア・オブジェクト・クリエータが、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、フラッシュ・メモリと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記憶させるためにメディア・オブジェクトを作成する請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２３】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで前記送信装置に転送される請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２４】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、バーチャル・リアリティ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、教育番組と、オーディオ番組と、世論調査と、非営利番組と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するコンテンツを含む請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２５】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するコンテンツを含む請求項１７に記載のメディア・オブジェクト作成システム。
【請求項２６】
少なくとも二つのメディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト送信システムであって、各メディア・オブジェクトは、ターゲットが少なくとも一つのユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有しており、前記少なくとも二つのメディア・オブジェクトを受信する受信システムが、ユーザが前記ユーザ・プロファイルのうちの一つに関連付けられることに基づき、そのユーザに提供するためのメディア・オブジェクトを選択するものであるメディア・オブジェクト送信システムであって、
番組信号内に組み込むために、少なくとも二つのメディア・オブジェクトを受信する入力ポートであって、各メディア・オブジェクトは、ターゲットが唯一のユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するものと、
その入力ポートに接続された送信装置であって、前記入力ポートにおいて受信された各メディア・オブジェクトを有する番組信号を送信するものと
を含み、受信システムは、その番組信号を受信すると、前記番組信号で受信された各メディア・オブジェクトのターゲットとされた前記ユーザ・プロファイルを特定し、ユーザに関連付けられたユーザ・プロファイルを決定し、前記ユーザに関連付けられた前記ユーザ・プロファイルにターゲットが設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを選択し、その選択されたメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供するために提供システムに出力するメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項２７】
第１のメディア・オブジェクトが、ターゲットが第１のユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを含み、第２のメディア・オブジェクトが、ターゲットが第２のユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを含む請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項２８】
第１のメディア・オブジェクトと第２のメディア・オブジェクトとが、共に、ターゲットが第１のユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを含む請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項２９】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、購買行動と、統計的情報と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３０】
前記番組信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成された信号をさらに含む請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３１】
前記番組信号が、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して前記送信装置によって前記受信システムに送信される請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３２】
前記入力ポートが、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、フラッシュ・メモリと、ランダム・アクセス・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体からスタンド・アローン型システムを介して前記メディア・オブジェクトのうちの少なくとも一つを受信する請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３３】
前記メディア・オブジェクトのうちの少なくとも一つが、ニュース番組と、スポーツ番組と、バーチャル・リアリティ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、教育番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、世論調査と、非営利番組と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するコンテンツを含む請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３４】
前記メディア・オブジェクトのうちの少なくとも一つが、広告に関連するコンテンツを含む請求項２６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３５】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト送信システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを取得する取得手段と、
前記ターゲットが設定されたユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定するユーザ特定手段と、
そのユーザに前記メディア・オブジェクトを番組信号で送信する送信手段と
を含み、前記送信手段は、前記メディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを決定し、そのユーザ・プロファイルに関連付けられた少なくとも一人のユーザを特定し、そのユーザに前記メディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３６】
前記番組信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティ・データと、生データと、記録済みデータと、自然データと、合成データと、自然データと合成データとが複合されたデータと、コンピュータによって作成されたデータとから成るグループから選択されたフォームで構成された信号を含む請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３７】
前記メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツが、放送と、無線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して取得される請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３８】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで構成された少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項３９】
前記送信手段が、ＲＴＰと、ＵＤＰと、ＴＣＰ／ＩＰと、ＡＴＭとから成るグループから選択された通信プロトコルを利用する請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４０】
前記送信手段が、前記番組信号を前記ユーザにストリーミングする請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４１】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、世論調査と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するコンテンツを提供する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む請求項３６に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４２】
前記番組信号が、広告に関連するコンテンツを提供する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４３】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、購買行動と、地域別情報と、視聴習慣と、番組信号の継続中におけるメディア・オブジェクトの選択結果とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４４】
当該メディア・オブジェクト送信システムが、前記メディア・オブジェクトを前記番組信号で送信するのに先立ってデータを格納するデータ格納手段をさらに含む請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４５】
前記データ格納手段が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、リード・オンリ・メモリと、フラッシュ・メモリと、ハード・ディスク・ドライブと、フロッピ・ディスクとから成るグループから選択された少なくとも一つの記憶媒体をさらに含む請求項４４に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４６】
前記ユーザ特定手段が、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、有線ネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択された少なくとも一つのネットワークによってアクセス可能なウェブサイトをさらに含む請求項３５に記載のメディア・オブジェクト送信システム。
【請求項４７】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定された、メディア・オブジェクトをベースとするメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツであって、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに送信装置によって送信される番組信号内に含まれるものを作成するメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを作成するメディア・オブジェクト作成手段と、
そのメディア・オブジェクトを番組信号で、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに送信する送信装置に供給する供給手段と
を含み、
前記作成手段は、ユーザ・プロファイルを、前記メディア・オブジェクト内に含まれる前記コンテンツのためのターゲットとして特定し、そのメディア・オブジェクトを前記送信装置に出力するものであり、
前記送信装置は、そのメディア・オブジェクトを受信すると、前記作成手段によってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを決定し、その決定されたユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに前記メディア・オブジェクトを送信するものであるメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システム。
【請求項４８】
前記メディア・オブジェクト作成手段が、テレビ・プロデューサと、ラジオ番組プロデューサと、インターネット・コンテンツ・クリエータと、動画プロデューサと、スポーツ番組プロデューサと、ゲームショー・プロデューサと、バーチャル・リアリティ番組プロデューサと、音楽ビデオ・プロデューサと、広告プロデューサと、生イベント・プロデューサと、記録済みイベント・プロデューサと、世論調査員とをさらに含む請求項４７に記載のメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システム。
【請求項４９】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、少なくとも二人のユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項４７に記載のメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システム。
【請求項５０】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成された信号をさらに含む請求項４７に記載のメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システム。
【請求項５１】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットを利用して作成される請求項４７に記載のメディア・オブジェクト・ベース・コンテンツ作成システム。
【請求項５２】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを送信するメディア・オブジェクト送信方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを取得する取得工程と、
そのメディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを特定するユーザ・プロファイル特定工程と、
そのユーザ・プロファイルに関連付けられた少なくとも一人のユーザを特定するユーザ特定工程と、
前記メディア・オブジェクトを番組信号で、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられた前記少なくとも一人のユーザに送信する送信工程と
を含み、前記番組信号を受信すると、前記メディア・オブジェクトが、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられた前記ユーザに提供されるメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５３】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティ・データと、生データと、記録済みデータと、自然データと、合成データと、自然データと合成データとが複合されたデータと、コンピュータによって作成されたデータとから成るグループから選択されたフォームで構成されたコンテンツをさらに含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５４】
前記取得されたメディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで構成されたものである請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５５】
前記メディア・オブジェクトが、放送と、無線と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して送信される番組信号で前記ユーザに送信される請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５６】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、世論調査と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するコンテンツを含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５７】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するコンテンツを含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５８】
当該メディア・オブジェクト送信方法が、ユーザと、前記メディア・オブジェクトを送信するシステムとの間においてチャット・インターフェイスを確立する確立工程をさらに含み、そのチャット・インターフェイスは、通信を容易にするために少なくとも一つのメディア・オブジェクトを利用する請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項５９】
当該メディア・オブジェクト送信方法が、ユーザと、前記メディア・オブジェクトを送信するシステムとの間において電子メール・インターフェイスを確立する確立工程を含み、その電子メール・インターフェイスは、通信を容易にするために少なくとも一つのメディア・オブジェクトを利用する請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６０】
当該メディア・オブジェクト送信方法が、メディア・オブジェクトを受信するユーザとの間においてインスタント・メッセージ・インターフェイスを確立する確立工程をさらに含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６１】
前記ユーザ・プロファイル特定工程が、
ユーザ情報を取得する取得工程と、
そのユーザ情報を前記ユーザ・プロファイルに編集する編集工程と
をさらに含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６２】
前記ユーザ情報が、調査に対する回答結果と、人口統計的情報と、地域別情報と、ユーザの視聴習慣と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果とから成るグループから選択された少なくとも一つのソースから取得される請求項６１に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６３】
前記ユーザ特定工程が、受信システムによって実行される請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６４】
当該メディア・オブジェクト送信方法が、
前記メディア・オブジェクトをデータ記憶装置に格納する格納工程と、
前記メディア・オブジェクトを前記ユーザに前記番組信号で送信するために指定された時間に、前記データ記憶装置から前記メディア・オブジェクトを読み出す読出し工程と
をさらに含む請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６５】
前記データ記憶装置が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択された少なくとも一つである請求項５２に記載のメディア・オブジェクト送信方法。
【請求項６６】
ターゲットがユーザに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトであって、ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに送信装置によって送信される番組信号内に含まれるものを作成するメディア・オブジェクト作成方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを作成する作成工程と、
そのメディア・オブジェクトを、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに前記メディア・オブジェクトを番組信号で送信する送信装置に出力する出力工程と
を含み、前記送信装置は、前記メディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルを特定し、そのユーザ・プロファイルに関連付けられた少なくとも一人のユーザを特定し、そのユーザに前記メディア・オブジェクトを番組信号で送信するものであるメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項６７】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、少なくとも二人のユーザからの視聴習慣の集計結果と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づくものである請求項６６に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項６８】
当該メディア・オブジェクト作成方法が、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してアクセス可能なオンライン・サービス・プロバイダによって提供されるユーザ・プロファイリング・システムから前記ユーザ・プロファイルを取得する取得工程をさらに含む請求項６６に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項６９】
当該メディア・オブジェクト作成方法が、前記送信装置と、その送信装置によって送信された前記番組信号を受信する受信システムとから成るグループから選択されたシステムと通信するユーザ・プロファイリング・システムから前記ユーザ・プロファイルを取得する取得工程をさらに含む請求項６６に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項７０】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成された信号をさらに含む請求項６７に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項７１】
当該メディア・オブジェクト作成方法が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に前記メディア・オブジェクトを、そのメディア・オブジェクトの送信に先立って格納する格納工程をさらに含む請求項６７に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項７２】
当該メディア・オブジェクト作成方法が、
第１のユーザ・プロファイルに関連付けられた第１のメディア・オブジェクトと、第２のユーザ・プロファイルに関連付けられた第２のメディア・オブジェクトとを作成する作成工程と、
前記ユーザについての識別結果に基づき、前記第１のメディア・オブジェクトと前記第２のメディア・オブジェクトとの少なくとも一方を前記送信装置に出力する出力工程と
を含み、前記メディア・オブジェクトを作成するシステムが前記ユーザについての識別結果を受信しない場合には、前記第１のメディア・オブジェクトと前記第２のメディア・オブジェクトと双方が出力され、前記ユーザが、第１のユーザ・プロファイルに関連付けられて識別される場合には、前記第１のメディア・オブジェクトが出力され、前記ユーザが、前記第２のユーザ・プロファイルに関連付けられて識別される場合には、前記第２のメディア・オブジェクトが出力される請求項６７に記載のメディア・オブジェクト作成方法。
【請求項７３】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを送信するための命令を有するコンピュータ読取り可能媒体であって、
その送信が、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトをメディア・オブジェクト・クリエータから受信する工程と、
そのメディア・オブジェクトを受信するために少なくとも一つのユーザ・プロファイルを特定する工程と、
そのユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに前記メディア・オブジェクトを番組信号で送信する工程と
によって行われるコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７４】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで送信される請求項７３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７５】
前記番組信号が、無線通信システムと、ワイヤをベースとする通信システムと、スタンド・アローン型システムと、ネットワーク・システムとから成るグループから選択されたシステムを利用して送信される請求項７３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７６】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、世論調査と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連する請求項７３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７７】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するものである請求項７３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７８】
前記命令が、各々がユーザ・プロファイルに関連付けられている第１のメディア・オブジェクトと第２のメディア・オブジェクトとの受信および送信を、
第１のユーザ・プロファイルに関連付けられた第１のメディア・オブジェクトと第２のユーザ・プロファイルに関連付けられた第２のメディア・オブジェクトとを受信する工程と、
前記第１および第２のメディア・オブジェクトを前記番組信号で送信する工程と
によって可能にするものであり、
受信システムが、ユーザが前記第１および第２のユーザ・プロファイルのうちの一方に関連付けられることに基づき、それら第１および第２のメディア・オブジェクトのうちのいずれかを前記ユーザに提供するために選択する請求項７３に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項７９】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを提供するメディア・オブジェクト提供システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する番組信号を受信し、その番組信号から前記メディア・オブジェクトを抽出し、そのメディア・オブジェクトを出力する受信システムと、
その受信システムと通信する提供装置であって、前記受信システムから前記メディア・オブジェクトを受信し、そのメディア・オブジェクトを、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに提供するものと
を含み、そのユーザに前記メディア・オブジェクトが提供されると、前記ユーザ・プロファイルに基づき、ターゲットが前記ユーザに設定されたコンテンツがそのユーザに提供されるメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８０】
前記提供装置が、テレビと、家庭用娯楽システムと、コンピュータ・ワークステーションと、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、ビデオ提供システムと、オーディオ提供システムと、音声再生システムと、電話システムと、ゲーム・コンソールと、ケーブル・ボックスと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置を利用する請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８１】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティの信号と、生の信号と、記録済み信号と、自然の信号と、合成された信号と、自然の信号と合成された信号とが複合された信号と、コンピュータによって作成された信号とから成るグループから選択されたフォームで構成されたコンテンツを含む請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８２】
前記番組信号が、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して受信される請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８３】
前記番組信号が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録された番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から受信される請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８４】
前記メディア・オブジェクトが、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで受信される請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８５】
前記番組信号が、ストリーム化された信号として受信される請求項８０に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８６】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、世論調査と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを含む請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８７】
前記番組信号が、広告に関連するコンテンツを有するメディア・オブジェクトを含む請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８８】
さらに、
前記受信システムと通信し、前記ユーザに関連付けられた少なくとも一つのユーザ・プロファイルを提供するユーザ・プロファイリング・システムを含み、
前記受信システムは、メディア・オブジェクトを受信すると、前記ユーザに関連付けられたユーザ・プロファイルを前記ユーザ・プロファイリング・システムから取得し、前記メディア・オブジェクトによってターゲットが設定されたユーザ・プロファイルと、前記ユーザに関連付けられたユーザ・プロファイルとが互いに一致するか否かを判定し、その判定結果に基づき、互いに一致する場合には、前記ユーザに前記メディア・オブジェクトを提供するように前記提供装置を指令し、互いに一致しない場合には、前記メディア・オブジェクトを提供しないように前記提供装置を指令する請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項８９】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、少なくとも二つのプロファイルを作成し、前記第１のユーザ・プロファイルは、成人視聴者に関連付けられ、前記第２のユーザ・プロファイルは、未成年の視聴者に関連付けられる請求項８８に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９０】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された少なくとも一つのソースに基づいてユーザ・プロファイルを作成する請求項８８に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９１】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、前記受信システムと通信するユーザ入力装置であって、前記番組信号で受信した少なくとも一つのメディア・オブジェクトを選択するものをさらに含む請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９２】
前記ユーザ入力装置が、リモコンと、キーボードと、スキャナと、マウス  トラックボールと、バーチャル・リアリティ・センサと、音声認識システムと、音声認証システムと、押しボタンと、タッチスクリーンと、ジョイスティックとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置をさらに含む請求項９１に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９３】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、前記受信システムと通信し、少なくとも一つのメディア・オブジェクトを格納するデータ記憶装置をさらに含み、そのデータ記憶装置は、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してアクセスされる請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９４】
前記データ記憶装置が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択された少なくとも一つのデータ記憶媒体を利用する請求項９３に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９５】
前記受信システムが、
送信装置から前記番組信号を受信するトランシーバと、
そのトランシーバに接続され、ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを前記番組信号から選択する少なくとも一つのデマルチプレクサと、
そのデマルチプレクサに接続され、そのデマルチプレクサによって選択された前記メディア・オブジェクトを格納するバッファと、
それらデマルチプレクサとバッファとに接続された伸長器であって、前記メディア・オブジェクトを伸張し、伸張されたメディア・オブジェクトを出力するものと、
その伸長器に接続されたコンポジション・ジェネレータであって、少なくとも一つの伸張されたメディア・オブジェクトを受信し、その受信されたメディア・オブジェクトを複合信号に合成するものと、
それらトランシーバとバッファと伸長器とコンポジション・ジェネレータとに接続され、前記受信システムの作動を制御するコントローラであって、前記トランシーバと前記デマルチプレクサと前記バッファと前記伸長器と前記コンポジション・ジェネレータとのそれぞれにタイミング・同期化信号を供給し、前記番組信号内に提供される少なくとも二つのメディア・オブジェクト間の空間的および時間的な関係を同期化するタイミング・同期化ユニットをさらに有するものと
をさらに含む請求項７９に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９６】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを提供するシステムであって、
受信システムであって、
送信システムから、ターゲットが第１のユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む番組信号を受信するトランシーバと、
そのトランシーバに接続され、少なくとも一つのメディア・オブジェクトを前記番組信号から選択する少なくとも一つのデマルチプレクサと、
そのデマルチプレクサに接続され、そのデマルチプレクサによって選択された前記メディア・オブジェクトを格納するバッファと、
それらデマルチプレクサとバッファとに接続され、前記メディア・オブジェクトを伸張する伸長器と、
その伸長器に接続され、前記伸張されたメディア・オブジェクトを複合信号に合成するコンポジション・ジェネレータと、
それらトランシーバとバッファと伸長器とコンポジション・ジェネレータとに接続され、前記受信システムの作動を制御するコントローラと
をさらに含むものと、
その受信システムと通信する提供装置であって、前記複合信号を受信し、その複合信号を前記ユーザに提供するものと、
前記受信システムと通信し、前記ユーザに関連付けられた第２のユーザ・プロファイルを提供するユーザ・プロファイリング・システムと、
前記受信システムと通信し、番組信号を選択するユーザ入力装置と、
前記受信システムと通信し、少なくとも一つのメディア・オブジェクトを格納するデータ記憶装置と
をさらに含み、前記受信システムは、少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する番組信号をユーザが選択すると、前記第２のユーザ・プロファイルが前記第１のユーザ・プロファイルと一致するか否かを判定するために前記ユーザ・プロファイリング・システムに問い合わせ、一致する場合には、前記受信システムは、前記番組信号から前記メディア・オブジェクトを読み出し、そのメディア・オブジェクトを伸張し、そのメディア・オブジェクトを複合信号に合成し、その複合信号を前記提供装置に出力するメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９７】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、音声再生システムと、電話システムと、ゲーム・コンソールと、触覚的信号発生装置と、ケーブル・ボックスと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された装置内に提供される請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９８】
前記番組信号が、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットを利用する請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項９９】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成される、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツを含む請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１００】
前記番組信号が、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツであって広告に関連するものを含む請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０１】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された少なくとも一つのソースに基づいてメディア・オブジェクトを作成する請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０２】
前記受信システムが、その受信システムに接続されたチャット・インターフェイスをさらに含み、少なくとも一つのメディア・オブジェクトが、前記チャット・インターフェイスを介した通信を容易にするために利用される請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０３】
前記受信システムが、その受信システムに接続された電子メール・インターフェイスをさらに含み、その電子メール・インターフェイスが、通信を容易にするために少なくとも一つのメディア・オブジェクトを利用する請求項９６に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０４】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを含むメディア・オブジェクトを提供するメディア・オブジェクト提供システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたメディア・オブジェクトを含む番組信号を受信する受信手段と、
前記メディア・オブジェクトによってターゲットが設定された前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定する特定手段と、
前記番組信号から前記メディア・オブジェクトを抽出する抽出手段と、
その抽出されたメディア・オブジェクトを、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに提供する提供手段と
を含み、当該メディア・オブジェクト提供システムは、ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する番組信号を受信すると、ユーザを前記ユーザ・プロファイルに関連付け、ターゲットが前記ユーザ・プロファイルに設定された前記メディア・オブジェクトを前記番組信号から抽出し、そのメディア・オブジェクトを、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられた前記ユーザに提供するメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０５】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、ゲーム・コンソールと、オーディオ提供装置と、電話システムと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された装置内に提供される請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０６】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されたコンテンツを含む請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０７】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するコンテンツを含む請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０８】
前記番組信号が、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットで構成された請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１０９】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、チャットにつなぐチャット手段をさらに含み、少なくとも一つのメディア・オブジェクトが、前記チャット手段を介した通信を容易にするために利用される請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１１０】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、電子メール手段をさらに含み、少なくとも一つのメディア・オブジェクトが、前記電子メール手段を介した通信を容易にするために利用される請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１１１】
当該メディア・オブジェクト提供システムが、インスタント・メッセージ手段をさらに含み、少なくとも一つのメディア・オブジェクトが、前記インスタント・メッセージ手段を介した通信を容易にするために利用される請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１１２】
前記番組信号が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録された番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から受信される請求項１０４に記載のメディア・オブジェクト提供システム。
【請求項１１３】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを提供するメディア・オブジェクト提供方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する番組信号を受信する受信工程と、
前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定する特定工程と、
前記ユーザ・プロファイルに基づき、前記番組信号内のメディア・オブジェクトを選択する選択工程と、
その選択されたメディア・オブジェクトを複合信号に合成する合成工程と、
その複合信号を、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに提供する提供工程と
を含むメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１４】
前記番組信号が、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して受信される請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１５】
前記番組信号が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録された番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から受信される請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１６】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、オーディオ提供システムと、ゲーム・コンソールと、電話システムと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された装置内において、少なくとも部分的に実施される請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１７】
前記複合信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティの信号と、生信号と、記録済み信号と、自然の信号と、合成された信号と、自然の信号と合成された信号とが複合された信号と、コンピュータによって作成された信号とから成るグループから選択された少なくとも一つの信号をさらに含む請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１８】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されるメディア・オブジェクトを含む請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１１９】
前記番組信号が、広告に関連するメディア・オブジェクト・コンテンツを含む請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２０】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集罫結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とくら成るグループから選択された少なくとも一つのソースに基づいて前記ユーザ・プロファイルを作成する作成工程をさらに含む請求項１１３に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２１】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを提供するメディア・オブジェクト提供方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む番組信号を受信する受信工程と、
前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定する特定工程と、
前記ユーザ・プロファイルに基づき、前記番組信号から少なくとも一つのメディア・オブジェクトを選択する選択工程と、
そのメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供するメディア・オブジェクト提供工程と
を含むメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２２】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、前記番組信号から選択された前記メディア・オブジェクトをバッファ内に、前記メディア・オブジェクトを前記ユーザに提供するために指定された時間まで格納する格納工程をさらに含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２３】
前記メディア・オブジェクトが、圧縮されたフォーマットで提供され、当該メディア・オブジェクト提供方法が、前記メディア・オブジェクトをユーザに提供する前に前記メディア・オブジェクトを伸張する伸張工程をさらに含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２４】
前記メディア・オブジェクト提供工程が、
前記番組信号から選択された前記メディア・オブジェクトと第２のメディア・オブジェクトとを複合信号に合成する合成工程と、
その複合信号を、前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザに提供する複合信号提供工程と
をさらに含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２５】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、ユーザ入力装置から入力信号を受信する入力信号受信工程をさらに含み、その入力信号は、チャンネルの選択と、メディア・オブジェクトの選択と、ユーザの識別とから成るグループから選択された少なくとも一つのオプションに関連し、前記ユーザのために視覚的な選択を提供する請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２６】
前記ユーザ入力装置が、リモコンと、キーボードと、スキャナと、マウスと、トラックボールと、バーチャル・リアリティ・センサと、音声認識システムと、音声認証システムと、押しボタンと、タッチスクリーンと、ジョイステックとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置を含む請求項１２２に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２７】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、オーディオ提供システムと、電話システムと、ゲーム・コンソールと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置によって実施される請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２８】
前記番組信号が、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して受信される請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１２９】
前記番組信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティの信号と、生信号と、記録済み信号と、自然の信号と、合成された信号と、自然の信号と合成された信号とが複合された信号と、コンピュータによって作成された信号とから成るグループから選択された少なくとも一つの信号をさらに含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３０】
前記番組信号が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録される番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から受信される請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３１】
前記番組信号が、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットを利用する請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３２】
前記番組信号が、ネットワーク通信によってストリーミングされる請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３３】
前記番組信号が、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択された少なくとも一つの番組タイプに関連するメディア・オブジェクト・コンテンツを含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３４】
前記番組信号が、広告コンテンツに関連するメディア・オブジェクトを含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３５】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づいてユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイル作成工程をさらに含む請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３６】
前記ユーザ・プロファイル作成工程が、受信システムと、送信システムと、メディア・オブジェクト・クリエータとから成るグループから選択された少なくとも一つのシステムによって実行される請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３７】
前記ユーザ・プロファイルが、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してリモート・データ記憶媒体から取得される請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３８】
当該メディア・オブジェクト提供方法が、
追加的なメディア・オブジェクトをユーザに送り出すプッシュ工程をさらに含み、前記追加的なメディア・オブジェクトは、前記番組信号から抽出された少なくとも一つのメディア・オブジェクトに関連する請求項１２１に記載のメディア・オブジェクト提供方法。
【請求項１３９】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを提供するための命令を有するコンピュータ読取り可能媒体であって、
その提供が、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを含む番組信号を受信する工程と、
前記ユーザ・プロファイルに関連付けられたユーザを特定する工程と、
前記ユーザ・プロファイルに基づき、前記番組信号から少なくとも一つのメディア・オブジェクトを抽出する工程と、
そのメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供する工程と
によって実行されるコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４０】
前記番組信号が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録された番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から受信される請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４１】
当該コンピュータ読取り可能媒体が、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、オーディオ提供システムと、ゲーム・コンソールと、電話システムと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された装置と共同して利用される請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４２】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティの信号と、生信号と、記録済み信号と、自然の信号と、合成された信号と、自然の信号と合成された信号とが複合された信号と、コンピュータによって作成された信号とから成るグループから選択されたフォームで構成された少なくとも一つの信号をさらに含む請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４３】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されたコンテンツを含む請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４４】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するコンテンツを含む請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４５】
前記命令が、前記抽出されたメディア・オブジェクトをバッファ内に、前記ユーザに提供するために指定された時間まで格納することをさらに可能にする請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４６】
前記番組信号が、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットを利用する請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４７】
前記番組信号が、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを通じてストリーミングされる請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４８】
前記命令が、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づいてユーザ・プロファイルを作成することをさらに可能にする請求項１３９に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１４９】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを提供するメディア・オブジェクトであって番組信号内に含まれるもののユーザによる選択に基づいてユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイル作成システムであって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツをそれぞれ提供する少なくとも二つのメディア・オブジェクトを番組信号で受信する受信システムと、
その受信システムに接続され、前記少なくとも二つのメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供する提供システムと、
その提供された少なくとも二つのメディア・オブジェクトのうちの一つを選択するユーザ入力装置と、
ユーザによる各選択結果を記録するデータ記憶装置と、
前記ユーザに提供されたメディア・オブジェクトについてのユーザによる選択結果の集まりに基づいてユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイリング・システムと
を含み、そのユーザ・プロファイルは、メディア・オブジェクトのうち、前記番組信号内に含ませて前記ユーザに提供すべきものを決定するために、後続する番組信号内において利用されるユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５０】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された少なくとも一つのソースに基づいてユーザ・プロファイルを作成する請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５１】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、前記番組信号を送信するシステムと同じ場所に配置される請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５２】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、前記番組信号内に提供される前記メディア・オブジェクトを作成するシステムと同じ場所に配置される請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５３】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、前記受信システムと同じ場所に配置される請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５４】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してアクセスされる請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５５】
当該ユーザ・プロファイル作成システムが、前記番組信号で受信される少なくとも一つのメディア・オブジェクトを選択するユーザ入力装置をさらに含み、その選択は、前記ユーザ・プロファイルを作成するために利用される請求項１４９に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５６】
前記ユーザ入力装置が、リモコンと、キーボードと、スキャナと、マウスと、トラックボールと、バーチャル・リアリティ・センサと、音声認識システムと、音声認証システムと、押しボタンと、タッチスクリーンと、ジョイスティックとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置をさらに含む請求項１５５に記載のユーザ・プロファイル作成システム。
【請求項１５７】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトであって番組信号内に提供されるとともにユーザによって選択されるものに基づいてユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイル作成方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツをそれぞれ有する少なくとも二つのメディア・オブジェクトを有する番組信号を受信する番組信号受信工程と、
その番組信号を前記ユーザに提供する提供工程と、
前記ユーザからの応答であって、前記番組信号内に提供された少なくとも二つのメディア・オブジェクトのうちの少なくとも一つをユーザが選択した結果を示すものを受信する応答受信工程と、
前記ユーザからの応答に基づいてユーザ・プロファイルを作成する作成工程と
を含むユーザ・プロファイル作成方法。
【請求項１５８】
当該ユーザ・プロファイル作成方法が、
前記ユーザからの各応答をデータ記憶装置内に保存する保存工程と、
前記データ記憶装置内に保存された応答の集まりに基づいて前記ユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイル作成工程と
をさらに含む請求項１５７に記載のユーザ・プロファイル作成方法。
【請求項１５９】
前記ユーザ・プロファイルが、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された少なくとも一つのソースから取得されたデータに基づいて作成される請求項１５８に記載のユーザ・プロファイル作成方法。
【請求項１６０】
前記データ記憶装置が、前記番組信号を送信するシステムと、前記メディア・オブジェクトを作成するシステムと、前記番組信号を受信するシステムとから成るグループから選択された少なくとも一つのシステムと同じ場所に配置される請求項１５８に記載のユーザ・プロファイル作成方法。
【請求項１６１】
前記データ記憶装置が、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してアクセス可能なウェブサイトをさらに含む請求項１５８に記載のユーザ・プロファイル作成方法。
【請求項１６２】
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを送り出すメディア・オブジェクト・プッシュ方法であって、
ユーザについてユーザ・プロファイルを取得するユーザ・プロファイル取得工程と、
そのユーザが受信することを希望する特定の番組信号を指定する番組信号選択結果を前記ユーザから受信する番組信号選択結果受信工程と、
前記選択された番組信号内の少なくとも一つのメディア・オブジェクトであって前記ユーザ・プロファイルに基づいて前記ユーザに送り出されるものを前記ユーザに送信する送信工程と、
メディア・オブジェクトを前記番組信号から抽出する抽出工程と、
その抽出されたメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供する提供工程と
を含み、ターゲットが前記ユーザに設定されたコンテンツが、前記抽出されたメディア・オブジェクトを介して前記ユーザに送り出されるメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６３】
前記ユーザ・プロファイル取得工程が、送信システムと、受信システムと、メディア・オブジェクト作成システムと、ユーザ・プロファイリング・システムとから成るグループから選択された少なくとも一つのシステム内に提供されるユーザ・プロファイリング・システムによって実行される請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６４】
前記ユーザ・プロファイリング・システムが、インターネットと、イントラネットと、プライベート・ネットワークと、有線ネットワークと、ＡＴＭネットワークと、無線ネットワークと、ワイド・エリア・ネットワークと、ローカル・エリア・ネットワークと、公衆ネットワークとから成るグループから選択されたネットワークを介してアクセス可能なウェブサイトをさらに含む請求項１６３に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６５】
前記ユーザ・プロファイル取得工程が、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、番組信号の継続中におけるユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択された情報に基づいてユーザ・プロファイルを作成する作成工程をさらに含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６６】
前記番組信号選択結果受信工程が、リモコンと、キーボードと、スキャナと、マウスと、トラックボールと、バーチャル・リアリティ・センサと、音声認識システムと、音声認証システムと、押しボタンと、タッチスクリーンと、ジョイスティックとから成るグループから選択された少なくとも一つのユーザ入力装置によって実行される請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６７】
当該メディア・オブジェクト・プッシュ方法が、前記番組信号選択結果を受信すると、前記番組信号内に少なくとも一つのメディア・オブジェクトを挿入する挿入工程をさらに含み、前記メディア・オブジェクトが、前記ユーザによって選択された番組信号の継続中における特定のいくつかの場面中に、前記ユーザをターゲットとしてそのユーザに提供される請求項１６６に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６８】
前記番組信号選択が、受信システムに通信されるものであり、当該メディア・オブジェクト・プッシュ方法が、
メディア・オブジェクトのうち、与えられたユーザ・プロファイルにつき、与えられた番組信号内において選択すべきものを指定する少なくとも一つのプロファイリング規則にアクセスするアクセス工程と、
前記番組信号内におけるメディア・オブジェクトのうち選択して前記ユーザに提供すべきものを決定する場合に、前記選択された番組信号と、前記ユーザ・プロファイル、前記プロファイリング規則とを互いに関連付ける関連付け工程と
をさらに含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１６９】
前記プロファイリング規則が、ケーブルと、同軸ケーブルと、ツイスト・ペア・ケーブルと、光ファイバ・ケーブルと、電話ケーブルと、クローズド・サーキット・ケーブルと、衛星放送と、無線周波数放送と、無線媒体とから成るグループから選択された少なくとも一つの通信媒体を介して送信システムから取得される請求項１６８に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７０】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、バーチャル・リアリティ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、世論調査と、非営利番組と、教育番組と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されるコンテンツを含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７１】
前記メディア・オブジェクトが、広告に関連するコンテンツを含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７２】
前記番組信号が、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティのコンテンツと、生のコンテンツと、記録済みコンテンツと、自然のコンテンツと、合成されたコンテンツと、自然のコンテンツと合成されたコンテンツとが複合されたコンテンツと、コンピュータによって作成されたコンテンツとから成るグループから選択されたフォームで構成されるコンテンツを提供する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する信号をさらに含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７３】
前記ユーザ・プロファイル取得工程が、前記ユーザ・プロファイルの指定結果を前記ユーザから受信する指定結果受信工程をさらに含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７４】
前記ユーザ・プロファイルの指定結果が、複数のメディア・オブジェクトのうち前記番組信号から抽出すべきものを決定するために受信システムによって利用される請求項１７３に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７５】
前記受信システムが、前記ユーザによって指定されたプロファイルに関連付けられないメディア・オブジェクトを前記番組信号からフィルタで除去する請求項１７４に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７６】
当該メディア・オブジェクト・プッシュ方法が、第１のメディア・オブジェクトを同期化する同期化工程をさらに含む請求項１６２に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７７】
前記第１のメディア・オブジェクトが、ビデオ信号を含み、第２のメディア・オブジェクトが、オーディオ信号を含む請求項１７６に記載のメディア・オブジェクト・プッシュ方法。
【請求項１７８】
ターゲットがユーザに設定されたコンテンツを有するメディア・オブジェクトを引き出すメディア・オブジェクト・プル方法であって、
ターゲットがユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有する番組信号をユーザに提供する番組信号提供工程と、
その番組信号内に提供されるメディア・オブジェクトを選択するメディア・オブジェクト選択工程と、
そのメディア・オブジェクトの選択結果を反映するように前記番組信号を修正する番組信号修正工程と、
その修正された番組信号であって、ターゲットが前記ユーザ・プロファイルに設定されたコンテンツを有する少なくとも一つのメディア・オブジェクトを有するものを提供する修正番組信号提供工程と
を含むメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１７９】
当該メディア・オブジェクト・プル方法が、前記ユーザによるメディア・オブジェクトの選択結果を記録する記録工程をさらに含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８０】
当該メディア・オブジェクト・プル方法が、前記記録されたメディア・オブジェクトの選択結果に基づいてユーザ・プロファイルを作成するユーザ・プロファイル作成工程をさらに含む請求項１７９に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８１】
送信システムが、ターゲットが前記ユーザに設定された少なくとも一つのメディア・オブジェクトを送信する場合に前記ユーザ・プロファイルを利用する請求項１８０に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８２】
メディア・オブジェクト・クリエータが、ターゲットが前記ユーザに設定された少なくとも一つのメディア・オブジェクトを作成する場合に前記ユーザ・プロファイルを利用する請求項１８０に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８３】
前記番組信号が、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、オーディオ提供システムと、ゲーム・コンソールと、電話システムと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置を介して前記ユーザに提供される請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８４】
当該メディア・オブジェクト・プル方法が、放送と、無線と、有線と、マイクロ波と、ミリ波と、衛星と、ケーブルと、光ファイバとから成るグループから選択された通信媒体を介して前記番組信号を受信する受信工程をさらに含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８５】
当該メディア・オブジェクト・プル方法が、コンパクト・ディスクと、デジタル多用途ディスクと、ビデオテープと、ゲーム・カートリッジと、メモリ・スティックと、磁気記憶媒体と、光学記憶媒体と、ランダム・アクセス・メモリと、フラッシュ・メモリと、リード・オンリ・メモリとから成るグループから選択されたデータ記憶媒体に記録された番組を送信可能なスタンド・アローン型装置から前記番組信号を受信する受信工程をさらに含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８６】
前記番組信号が、ＭＰＥＧ−１と、ＭＰＥＧ−２と、ＭＰＥＧ−４と、ＭＰＥＧ−７と、ＪＰＥＧと、モーションＪＰＥＧと、ＧＩＦと、クイックタイムと、アクティブムービーと、ＤＶＩと、インディオとから成るグループから選択されたフォーマットを利用する請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８７】
前記メディア・オブジェクトが、ビデオ信号と、オーディオ信号と、オーディオ信号とビデオ信号とが複合された信号と、アニメーションと、テクストと、グラフィックと、マルチメディアと、スロー・フレーム・ビデオと、ビデオ静止画と、フレーム列と、バーチャル・リアリティの信号と、生の信号と、記録済み信号と、自然の信号と、合成された信号と、自然の信号と合成された信号とが複合された信号と、コンピュータによって作成された信号とから成るグループから選択されたフォームで構成される少なくとも一つの信号をさらに含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８８】
前記メディア・オブジェクトが、ニュース番組と、スポーツ番組と、娯楽番組と、音楽ビデオと、ゲームショー番組と、動画番組と、ビデオ番組と、生番組と、オーディオ番組と、非営利番組と、教育番組と、広告と、記録済み番組とから成るグループから選択されたフォームで構成されるコンテンツを含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１８９】
前記メディア・オブジェクト選択工程が、リモコンと、キーボードと、スキャナと、マウスと、トラックボールと、バーチャル・リアリティ・センサと、音声認識システムと、音声認証システムと、押しボタンと、タッチスクリーンと、ジョイスティックとから成るグループから選択されたユーザ入力装置を利用して実行される請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１９０】
前記ユーザ・プロファイル作成工程が、ユーザによる選択結果についての先行する記録と、調査に対するユーザの回答結果と、人口統計的情報と、ユーザの視聴習慣と、一人より多いユーザからの視聴習慣の集計結果と、ユーザの購買行動と、統計的情報と、地域別情報とから成るグループから選択されたユーザ・プロファイル情報を利用する利用工程をさらに含む請求項１８０に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１９１】
前記修正された番組信号が、テレビと、ホーム・シアタ・システムと、コンピュータ・ワークステーションと、ビデオ提供装置と、パーソナル・データ・アシスタントと、バーチャル・リアリティ・システムと、オーディオ提供システムと、ゲーム・コンソールと、電話システムと、セット・トップ・ボックスとから成るグループから選択された少なくとも一つの装置を介して前記ユーザに提供される請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１９２】
前記番組信号修正工程が、さらに
前記メディア・オブジェクトの選択結果を送信システムに通信する通信工程と、
少なくとも一つのメディア・オブジェクト・クリエータによって前記送信システムに提供される第２のメディア・オブジェクトを選択するメディア・オブジェクト選択工程と、
その第２のメディア・オブジェクトを前記ユーザに提供するために受信システムに送信する送信工程と
を含み、前記第２のメディア・オブジェクトは、前記選択されたメディア・オブジェクトに関連するコンテンツを有する請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１９３】
前記番組信号修正工程が、
前記メディア・オブジェクトの選択結果をメディア・オブジェクト・クリエータに通信する通信工程と、
その選択されたメディア・オブジェクトであってターゲットが前記ユーザに設定されたものに関連するコンテンツを有する第２のメディア・オブジェクトを作成するメディア・オブジェクト作成工程と、
その第２のメディア・オブジェクトを前記修正された番組信号に組み込む組込み工程と、
前記修正された番組信号を前記ユーザに提供するために前記送信システムを介して受信システムに送信する送信工程と
をさらに含む請求項１７８に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【請求項１９４】
当該メディア・オブジェクト・プル方法が、前記修正された番組信号内において、前記選択されたメディア・オブジェクトと前記第２のメディア・オブジェクトとの提供を同期化する同期化工程をさらに含む請求項１９３に記載のメディア・オブジェクト・プル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子情報にアクセスするシステムに関するものであり、特に、メディア・オブジェクト（メディア上の対象物）を利用した（ベースとする）システムおよび方法であって、ユーザのプロファイルに基づき、情報のターゲットをユーザに設定する（ユーザを情報のターゲットにする）システムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビ、ラジオ、インターネットおよびその他のマルチメディアのコンテンツのクリエータ（制作者、創作者）および送信者は、多くの場合、それらテレビ等の視聴者（説明を簡単にするために、音響（オーディオ）、映像（ビデオ）、文字（テクスト）、図形（グラフィック）またはその他の表現形態（フォーマット）の番組を受信する人々を「ユーザ」と称する。）に提供される番組（プログラミング）のスポンサーになるために、大衆市場（マス・マーケット）の商業広告にたよる。一般に、そのような広告は、ユーザが選択している番組の合間に、特徴的な（他から区別できる）音響および映像のセグメント（例えば、アメリカンフットボールの試合の放映中に提供されるナイキ（登録商標）のコマーシャル、インターネット・ページ上のバナー広告、または画面上のロゴ）として提供される。現在利用されている広告のしくみは、不参加型の視聴者（すなわち、番組に対して対話的（インタラクティブ）ではなく、提供されるコンテンツをただ見たり聞いたりまたは読んだりするユーザ）に対して商品およびサービスの販売促進を行ううえでわずかに成功を収めているものの、そのような広告のしくみは、今日のマルチメディアの対話的（インタラクティブ）な環境において多くの課題を有している。より具体的には、そのような広告のしくみは、帯域幅の配慮と、通信フォーマットと、それら帯域幅の配慮および通信フォーマットによっては、広告および／または番組のターゲットをユーザに設定することが容易にならないという事実とに起因し、望ましくないことが多い。その結果、現在提供されている広告および番組のコンテンツの多くは、ターゲットの設定が誤りであることが多く、関心のない視聴者に提供され、あるいはユーザによって完全に無視されてしまう。
【０００３】
さらに、ユーザの関心を広告および番組のセグメントに集めるタスク（仕事）を複雑にしているのは、現在提供されている番組のほとんどが、全国的および／または広域的に（地域的に）提供されているという事実である。その結果、多くの広告も、提供される範囲が全国的／広域的であり、人口統計上の特定のグループ、または特定のユーザ・プロファイルに適合するユーザに向けられていない。多くの場合、全国的／広域的な放送中、地元の関係会社らは、その地元で作成されたコマーシャルを番組に挿入したり、画面（ビデオ・ディスプレイ）の下部にスクロールされるメッセージ（例えば、天候が厳しいことの警告）を提供したり、その他の手法により、自分たちの広告および番組をその地元の視聴者に向けようとする。しかし、その地元の関係会社らですら、広告または番組のターゲットを特定のユーザに設定することを特別に行おうとはしない。要するに、現在利用可能であるシステムおよび方法では、広告主、コンテンツのクリエータ（広告とその広告の基礎である番組との双方にとっての）、および／または送信者が、広告および番組を特定のユーザに合わせて特別に制作したり、それら広告および番組のターゲットを特定のユーザに特別に設定することができない。その結果、今日の商業広告および番組の多くは、有効ではなく、ターゲットの設定を誤っており、そして、ユーザによって完全に無視されてしまうことが多い。
【０００４】
特にテレビおよびビデオをベースとする広告につき、広告／番組の利用およびターゲット設定が効率的ではないことに対処するために近年、様々な手法が提案されてきた。一般に、そのような手法によれば、ある番組（例えば、フットボールの試合）が６ＭＨｚの多数のアナログのチャンネルに分割され、それらチャンネルには、互いに異なる商業広告が、各チャンネルが互いに異なるコマーシャルを提供するように挿入される。ユーザ側のシステムは、それらチャンネルの全部を受信して、ユーザの選択または予め設定されたユーザのプロファイルに従って、それらチャンネルのうち、広告およびそれに関連する番組を提供するものを選択する。当業者に容易に理解されるように、そのような手法では、一般に、ターゲットが設定された広告が挿入され得る番組信号が制限された数で提供され（そのため、ターゲットが設定された広告によって提供され得る特定化度(specificity)の最小化を招く）、それに加えて、同じ番組を送信するために多数の信号が必要となり、そのため、貴重な帯域幅と通信資源とが無駄になる。
【０００５】
さらに、広告のターゲットをユーザに設定しようとするシステムは、一般に、アンケートに対するユーザの回答結果および他の調査結果の情報に依存しており、広告を特定のユーザに合わせて制作するために十分な情報を広告主にリアルタイムに提供しない。したがって、帯域幅、通信容量または他の変数において重大なトレード・オフ（二律背反の関係にある変数間の取捨選択）を必要とすることなく、ターゲットがユーザに設定された広告／番組であって効率的でかつ効果的であるものを提供するシステムおよび方法が要望される。
【発明の開示】
【０００６】
本発明によれば、ユーザ・プロファイリング情報に基づき、特定のコンテンツをユーザまたはユーザのグループに提供するためにメディア・オブジェクトを利用することによって番組（広告を含むが、広告に限定されない）のターゲットをユーザに設定するシステムおよび方法が提供される。より具体的には、本発明によれば、メディア・オブジェクトを用いたコンテンツを作成し、そのコンテンツをフォーマット化して送信し、さらに、そのコンテンツを受信してユーザに提供するシステムおよび方法が提供される。そのメディア・オブジェクトを用いたコンテンツは、そのユーザのために設定されたプロファイルに基づいてユーザに提供されることが望ましい。したがって、本発明のシステムおよび方法によれば、メディア・オブジェクトのコンテンツのクリエータ、プロデューサ、放送局、および、ユーザにマルチメディアのコンテンツを送信することに関与するその他の人々が、そのコンテンツを、ユーザ・プロファイルに基づき、互いに異なるユーザおよび／またはユーザのグループに合わせて制作することが可能になる。
【０００７】
本発明のシステムは、ユーザの購買行動、オンライン上の活動、調査に対するユーザの回答結果、人口統計的情報、ユーザの視聴習慣、統計的情報、地域別情報（地域に関する情報、regional information）、およびユーザ・プロファイルを作成するためのその他の情報を利用する。そのユーザ・プロファイルは、受信システム、送信システム、またはその他のいかなる場所においても（例えば、インターネット・サービス・プロバイダにより）作成することが可能である。そのようなプロファイル情報は、ユーザ・プロファイルに基づいてユーザを識別（特定）し、そのようなプロファイルについてメディア・オブジェクトを制作し、特定のメディア・オブジェクトを特定のユーザ・プロファイルに提供するために利用される。したがって、本発明によれば、広告、番組およびその他のプレゼンテーション（提供）のターゲットをユーザに設定することが容易になる。本発明によれば、すべてのユーザが特定の番組、広告、試合、ショー、またはその他のプレゼンテーションを見ることを必要とすることなく、ユーザのプロファイルに基づいて各ユーザの番組をカスタマイズすることと、あるメディア・オブジェクトを別のメディア・オブジェクトに交換（置換）することとが容易になる。
【０００８】
より具体的には、本発明の望ましい一実施例においては、送信システムと、受信システムと、ユーザ・プロファイリング・システムとが、コンテンツのターゲットをユーザに設定するために使用される。そのコンテンツはメディア・オブジェクトというフォームで、かつ、ＭＰＥＧ−４というフォーマットを用いて提供することが望ましいが、その他のフォーマットであって、メディア・オブジェクト・クリエータによって事前に記録されるように制作されるかまたはその場で制作されるものを利用することも可能である。そのメディア・オブジェクトは、放送、無線、有線、衛星、ケーブル、光ファイバ、マイクロ波、およびミリ波を含むいかなる通信媒体を介しても前記受信システムと通信することが望ましい。同様に、前記ユーザ・プロファイル情報および／または前記メディア・オブジェクトをユーザに送信するためにネットワーク接続を利用することも可能である。そのようなネットワーク接続は、インターネット、イントラネット（企業内ネットワーク）、ＡＴＭネットワーク（自動現金支払機ネットワーク）、プライベート・ネットワーク、ワイヤレス・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、および公衆ネットワークを含むいかなる公知の技術も利用することが可能である。
【０００９】
さらに、ユーザ・プロファイリング情報は、番組、広告またはその他のマルチメディアの提供中のいずれの時期においても、複数のメディア・オブジェクトのうちのいずれを特定のユーザまたは特定のユーザのグループに提供するかを決定するために、前記受信システムおよび／または前記送信システムが利用することが可能である。それらメディア・オブジェクトは、例えば、オーディオ、ビデオ、グラフィック、およびテクストを含む望ましいメディアであればいなかるものによっても提供することが可能である。さらに、そのようなメディア・オブジェクトは、遠隔地にいるクリエータが、ローカル記憶媒体、ネットワーク放送、ケーブル・システム、およびその他のメディアを媒介として、前述のユーザの受信システムに提供することが可能である。同様に、前記ユーザ・プロファイル情報は、ユーザと同じ場所に存在するものとしたり、例えば、前記メディア・オブジェクトのクリエータおよび／または前記送信システムがアクセスできる状態でユーザから離れた場所に存在するものとすることが可能である。
【００１０】
本発明のさらなる特徴および機能は、下記の詳細な説明、図面および特許請求の範囲を考慮すれば明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明によれば、メディア・オブジェクトとそれに対するユーザの応答結果とを利用することにより、視聴覚コンテンツ（例えば、広告および番組）のターゲットをユーザに設定するシステムおよび方法が提供される。データ通信技術およびデータ通信能力の分野における当業者は、オーディオ、ビデオ、グラフィック、ならびにその他の様々な方式のデータおよび情報（以下、「コンテンツ」と総称する。）に基づくメディア・オブジェクトの制作、送信、分配および受信を標準化するために発表されたＭＰＥＧ−４（動画像専門家グループ）の標準をよく知っている。本発明は、ユーザ・プロファイルを作成することと、そのようなプロファイルに基づいてコンテンツをユーザに送信することと、それにより、ターゲットが設定された広告／番組をメディア・オブジェクトという形態でそのようなユーザに提供することのために、ＭＰＥＧ−４のメディア・オブジェクト規格（スペシフィケーション、仕様）、およびその他の様々な、オブジェクトをベースとするデータ通信システムを利用することが望ましい。本明細書においては、本発明がＭＰＥＧ−４の標準に関連付けて説明されるが、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツの送受信のためのその他の様々なシステムおよび方法を本発明と共に利用することが可能であることを理解すべきである。そのようなシステムには、例えば、ソニー・プレイステーション（登録商標）であって、グラフィックのメディア・オブジェクトをリアルタイム・ビデオ上でレンダリング（表現）する能力を有するものが含まれる。
【００１２】
さらに、本明細書においては、メディア・オブジェクト指向のコンテンツ、ＭＰＥＧ−４、およびＭＰＥＧによって発表されたその他の様々な用語および標準に関して引用がなされる。本明細書に用いられているように、「メディア・オブジェクト」という用語は、国際標準化機構により、ＩＳＯ／ＩＥＣ  ＪＴＣ  １／ＳＣ２９／ＷＧ１１  Ｎ３１５６として１９９９年１２月にマウイで発表された「ＭＰＥＧ−４の標準の概要」の中に用いられている定義または説明に準拠して定義されており、その内容は、引用によって本明細書に組み込まれる。より具体的には、「メディア・オブジェクト」とは、一般に、聴覚的、視覚的または視聴覚的なコンテンツであって自然のまたは合成されたオリジンを素材にして作成されたもの（すなわち、記録物(a recording)またはコンピュータで作成されたオブジェクト）を表現する用語である。当技術分野においては一般に知られているように、そのようなメディア・オブジェクトは、一般に、原始的なオブジェクト（例えば、静止画、ビデオ・オブジェクト、オーディオ・オブジェクト等）、およびオブジェクトのコード化表現（例えば、テクスト、グラフィック、合成された人物および合成された音）と共に階層構造を成すように構成される。それら様々なオブジェクトは、そのオブジェクトが聴覚的、視覚的または視聴覚的なデータ・ストリームにおいて利用される仕方を記述するために用いられ、さらに、各オブジェクトが、その他のオブジェクトから独立する状態および／または他のオブジェクトに関連する状態で表現されることを可能にするために用いられる。例えば、自動車のためのテレビ・コマーシャルは、自動車と、その自動車が走行する背景またはルートと、オーディオ信号（例えば、その自動車の特徴を説明する音声、そのプレゼンテーションにリアルさを増すための背景音、および背景音楽）により構成することが可能である。それらオブジェクトはそれぞれ、別のオブジェクト（例えば、自動車に代わるトラック、ロックのサウンドトラックに代わるイージーリスニングのサウンドトラック）に交換可能であり、その交換は、そのコンテンツのクリエータの希望に応じて、他のオブジェクトに影響を与えることなく行ったり、他のオブジェクトに影響を特に与えながら行うことが可能である。
【００１３】
さらに、本明細書中において、「データ・ストリーム」（別名「ストリーミング」または「ストリーミング・メディア」）は、ウェブオペディア（www.webopedia.com）によって提供される定義に従い、「データを転送する技術であって、そのデータが定常的にかつ連続的なストリームとして処理されることができるように、・・・全ファイルが送信されないうちにクライアントのブラウザまたはプラグインがそのデータを表示することができるように、データを転送する技術」として定義されている。「ストリーミング」への対応を可能にする技術の例として、プログレッシブ・ネットワーク社のリアルオーディオ（登録商標）、リアル・ネットワーク社のリアルビデオ（登録商標）、マイクロソフト社のネットショー（登録商標）、およびＲＴＳＰ（リアルタイム・ストリーミング・プロトコル）があるが、それらに限定されるものではない。本発明は、メディア・オブジェクトを送信するという希望および／または必要に応じて、現在または将来利用可能である様々なストリーミング技術のいずれかを利用することが可能である。さらに、本発明が、例えば、コンパクト・ディスクまたはデジタル・ビデオ・ディスクを媒体として提供されるコンテンツであって、その提供がファイル転送の完了後に行われるもの、または他の転送手段を媒体として提供されるコンテンツを含む場合には、本発明に関連してノン・ストリーミング技術を利用することも可能であることを理解すべきである。
【００１４】
さらに、本発明は、マルチキャスト環境、すなわち、コンテンツ／メディア・オブジェクトが特定のユーザ・グループに送信される環境において実施することが可能であることを理解すべきである。同様に、本発明は、ユニキャスト環境（すなわち、コンテンツ／メディア・オブジェクトが単独のユーザに送信される環境）および／または放送環境（すなわち、コンテンツ／メディア・オブジェクトが、ネットワークに接続されているすべてのユーザに送信されるか、または、無線周波数放送もしくは衛星放送の場合には、適当な受信システムを備えているすべてのユーザに送信される環境）において実施することが可能である。
【００１５】
図１に示すように、本発明を実施する１つのシステム１００は、３つの主要素である送信システム１０２、受信システム１０４、およびユーザ・プロファイリング・システム１０６を含んでいる。それら３つの主要素はそれぞれ、後に詳述する。さらに、システム１００は、ターゲットが設定された広告において利用されるコンテンツをメディア・オブジェクトという形態で制作するメディア・オブジェクト・クリエータ１０８を含むことが望ましい。システム１００は、さらに、ユーザ入力装置１１０、提供システム１１２、およびデータ記憶装置（データ格納装置、データ保存装置）１１４のような様々な補助装置を含むことが望ましい。システム１００は、メディア・オブジェクトをベースとする広告であってターゲットが設定されたものを提供するために必要な部品および要素をすべて含むことが望ましい。しかしながら、そのような部品および要素は、既存のコンテンツ配信システムに関連して別々に使用すること、および／または本発明の主旨および範囲から逸脱することなく、他のシステムの部品として使用することが可能であることを理解すべきである。
【００１６】
図１を参照して既に説明したように、望ましいシステム１００において使用される上述の主要素の１つは送信システム１０２である。送信システム１０２は、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツをユーザに送信することが可能なあらゆるメディア、システム、および装置を含むことが可能である。それらメディア、システム、および装置には、ワイヤレス通信システム（例えば、アナログおよびデジタル式のテレビ放送、アナログおよびデジタル式のラジオ放送、アナログおよびデジタル式のワイヤレス通信ネットワーク、マイクロ波システム、ミリ波システム、赤外線システム、ならびに衛星放送システム）と、ワイヤをベースとする通信システム（例えば、デジタルおよびアナログ式のケーブル・システム、同軸接続、光ファイバー・リンク、電話システム、クローズド・サーキット・システム、超高速デジタル加入者線（ＶＤＳＬ）、ＶＧＤ、およびその他のいかなる有線接続）と、記録済み番組（例えば、コンパクト・ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ビデオテープ、プレイステーション（登録商標）のカートリッジ、メモリ・スティック、磁気記憶媒体、光記憶媒体、データ記憶装置、フラッシュメモリ(Flash memory)、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、およびリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）上に提供される番組）を提供するスタンド・アローン型（自立型）のシステムと、ネットワーク接続（例えば、インターネット、プライベート・ネットワーク、公衆通信回線、ワイヤレス・ネットワーク、有線ネットワーク、ＡＴＭネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、および企業内ネットワーク（イントラネット））とが含まれるが、それらに限定されない。そのようなメディア・オブジェクトは、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８により、そのメディア・オブジェクト・クリエータと入力ポート１０３との間のインターフェイス１０５を介して前記送信システムに送信される。インターフェイス１０５は、前記送信システムにメディア・オブジェクトを転送することを容易にするものであればいかなるものでもよい。同様に、入力ポート１０３は、定められたフォーマットで受信されたメディア・オブジェクトのフォーマットを、前記送信システムと互換性のあるフォーマットに変換するために必要な付加的なプロセッサであればいかなるものでも含むことが可能である。
【００１７】
さらに、前記送信システムは、メディア・オブジェクトを生の信号として、または記録済み媒体からの記録済み信号として送信することが可能であり、さらに、インターネット接続に関しては、メディア・オブジェクトをストリーミングすることが可能である。同様に、メディア・オブジェクトは、当技術分野において公知である様々な通信プロトコルであって、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１Ｂ、ＲＴＰ、ＵＤＰ、ＴＣＰ／ＩＰ、イーサネット（登録商標）、およびＡＴＭを含むもののいずれかを用いることにより、ユーザに通信することが可能である。さらに、メディア・オブジェクトは、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、ＭＰＥＧ−７、ＪＰＥＧ、モーションＪＰＥＧ、ＧＩＦ、クイックタイム(QuickTime)、アクティブムービー(ActiveMovie)、デジタル・ビデオ・インタラクティブ（ＤＶＩ）、インディオ(Indeo)、およびストリーミングのためＩＰラップトＭＰＥＧ−４(IP wrapped MPEG-4、インターネット・プロトコルが重ねられるＭＰＥＧ−４)を含む様々なスキームに従ってフォーマット化することが可能である。したがって、メディア・オブジェクト指向のコンテンツをユーザに転送することを容易にするいかなる媒体、システム、装置、またはプロトコルをシステム１００によって利用することが可能である。要するに、送信システム１０２は、ユーザに対するメディア・オブジェクトの送信および提供を可能にするものである限り、コンテンツ、装置、システム、媒体、およびプロトコルに依存しないのである。
【００１８】
メディア・オブジェクト・クリエータ１０８は、システム１００において利用されるメディア・オブジェクトを作成するために、複数のソフトウェア・プログラム、コンテンツ作成技術、およびコンテンツ・キャプチャ装置を利用することも可能である。前述のように、メディア・オブジェクトは、自然のコンテンツ、合成されたコンテンツ、および自然／合成コンテンツが複合されたコンテンツを含むことが可能である。メディア・オブジェクト・クリエータ１０８は、そのようなコンテンツをキャプチャする（取り込む）かまたは制作するために一般に知られた様々な装置および手法のいずれかを利用することが可能である。例えば、あるクリエータが音をキャプチャする（取り込む）ためにマイクロフォンを利用することができる一方で、別のクリエータが、希望する音を作成するためにシンセサイザを利用することが可能である。このシステム１００は、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８によって利用される技術およびシステムにかかわらず、ターゲットが設定された広告および番組をユーザに提供することが可能である。さらに、図１には、メディア・オブジェクトを制作する際に一般に使用される３種類のデータ、すなわち、ビデオデータ１１６と、オーディオデータ１１８と、グラフィック／テクストデータ１２０とが示されている。しかしながら、システム１００において使用されるデータは特定の種類に限定されず、オーディオデータ、ビデオデータ、グラフィックデータ、テクストデータ、アニメーション、マルチメディア、スロー・フレーム・ビデオデータ、ビデオ静止画、フレーム列（複数の個別のフレームから成る列）、 バーチャル・リアリティ・データ、生データ、記録済みデータ（ユーザへの提供前に予め記録されたデータ）、およびコンピュータによって作成されたデータを非排他的に含むあらゆる種類のデータのいずれかを組み込むことが可能である。さらに、前記メディア・オブジェクト・クリエータは、ターゲットがユーザに設定された、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツを、例えば、ニュース番組、広告、スポーツ番組、娯楽番組、音楽ビデオ、ゲームショー番組、動画番組、ビデオゲーム、ビデオ番組、オーディオ番組、教育番組、生番組、記録済み番組（録画・録音番組）、および非営利番組を含む番組のいずれかに提供することが可能である。同様に、メディア・オブジェクトは、世論調査に関し、質問に対してユーザまたは前記メディア・オブジェクト・クリエータによって提供された回答結果とすることが可能であり、さらに、前記メディア・オブジェクト・クリエータ、前記送信システム、前記受信システム、およびユーザの間における双方向通信（例えば、チャット・インターフェイス、インスタント・メッセージ・インターフェイス、または電子メール・インターフェイスを介して）を容易にすることが可能である。システム１００は、チャット・インターフェイス、インスタント・メッセージ・インターフェイスおよび／または電子メール・インターフェイスを提供するために必要なソフトウェアおよび／またはハードウェアの部品を適当な態様で含んでいる。そのようなインターフェイスは当技術分野において公知であり、必要に応じ、��れらのうちのいずれかをシステム１００に適当な態様で組み込むことが可能である。さらに、そのようなインターフェイスは、ユーザらと、前記送信システムと、前記メディア・オブジェクト・クリエータと、他のユーザらと、互換性のあるシステムを利用するその他の人またはエンティティとの間に実現することが可能である。
【００１９】
上述のように、システム１００は、さらに、提供システム１１２を含んでいる。提供システム１１２は、少なくとも１つの出力装置を提供し、その出力装置により、メディア・オブジェクトのコンテンツがユーザに提供される。ユーザにメディア・オブジェクトを提供することが可能であればいかなる装置も提供システム１１２として利用することが可能である。そのような装置は、テレビ受信機、ホーム・シアタ・システム、コンピュータ・ワークステーション、ラップトップ・コンピュータ、パーソナル・データ・アシスタント、セット・トップ・ボックス、社内通信システム、ワイヤレス通信システム（例えば、ポケットベル（ページャ）およびワイヤレス電話）、ウェブ・タブレット、バーチャル・リアリティ・システム、ウェブフォン、プリンタ、ヘッドアップ・ディスプレイ、ゲーム・コンソール、触覚的または感覚的に認識し得る信号を発生させるジェネレータ（例えば、振動またはモーション）、およびその他の様々な装置またはそれら装置の組合せを含むが、それらに限定されるものではない。例えば、提供システムは、同期がとられた様々なメディア・オブジェクトを用いることによって番組（例えば、車または飛行機で旅行することをシュミレートするもの）がシュミレートされるように、ビデオモニタ、オーディオ・サウンド・システム、およびモーション・ジェネレータを含むことができる。要するに、提供システム１１２は、特定のシステム、装置または部品に限定されるように解釈するべきではなく、ユーザにメディア・オブジェクトを提供することが可能ないかなる装置も利用することが可能である。
【００２０】
同様に、ユーザは、多数の入力装置１１０を、それら自身を特定し、メディア・オブジェクトを選択し、番組信号を選択し、そして、質問に回答するために、利用することが可能である。そのような入力装置は、リモート・コントロール装置、キーボード、スキャナ（例えば、網膜および指紋）、マウス、トラックボール、バーチャル・リアリティ・センサ、音声認識システム、音声認証システム、押しボタン、タッチスクリーン、ジョイスティック、脳波装置、およびその他の同様な装置を含んでいる。
【００２１】
さらに、データ記憶装置１１４は、メディア・オブジェクト、そのメディア・オブジェクト内に提供されているコンテンツ、通信信号（例えば、伸長された(decompressed)フォーマットおよび／または逆多重化された(demultiplexed)フォーマットで）、プロファイル情報、オペレーティング・ルーチン、およびシステム１００によって利用されるその他のいかなる情報も一時的または恒久的に記憶するために、システム１００内で利用することが望ましい。データ記憶装置１１４は、受信システム１０４に関連付けて設置することが可能であり、受信システム１０４と同じ場所に配置された(co-located)スタンド・アローン装置とすることが可能であり、遠隔的にアクセスされることが可能であり（例えば、インターネット接続経由で）、送信システム１０２もしくはユーザ・プロファイリング・システム１０６にメディア・オブジェクト・クリエータ１０８と共に設けることが可能であり、または、システム１００内の他のいかなる場所にも設けることが可能である。この望ましい実施形態においては、前記データ記憶装置は、受信システム１０４と共に設置される。データ記憶装置１１４は、システム１００に要求される特徴および機能を実現するために、ローカル記憶装置およびリモート記憶装置の組合せを利用することも可能である。当業者であれば、様々なデータ記憶装置、アルゴリズム、プログラム、およびシステムを、システム１００に関連付けて利用することが可能であることが理解される。そのようなデータ記憶装置の例には、ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク（フレキシブル・ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、テープドライブ、メモリ・スティック、リモート・データベース、およびローカル・データベースが含まれるが、それらに限定されるわけではない。
【００２２】
本明細書において前述したように、システム１００は、送信システム１０２によって提供される信号を受信する受信システム１０４をさらに含んでいる。図２に示すように、受信システム１０４の説明のための具体例が提供されている。そのような受信システム１０４はハードウェアおよび／またはソフトウェアのフォーマットで提供することが可能であることと、図２はＭＰＥＧ−４が搭載された受信システムによって一般的に実行される機能を説明するための図であることとを理解すべきである。そのような機能的な要素の実際のレイアウトおよび構成は、必要に応じて、当業者に一般的に理解されているように変更することが可能である。受信システム１０４は、受信と、選択と、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツをオーディオ、ビデオ、およびオーディオ−ビデオの提供物に構成することとに対応可能であるように構成することが望ましい。しかしながら、グラフィック、テクスト、およびバーチャル・リアリティのコンテンツを含むコンテンツを提供する他の様々なフォームおよび方法を受信システム１０４によって対応可能にすることも可能である。さらに、本明細書においては便宜上、受信システム１０４が、視聴覚番組（ＭＰＥＧスティルのようなグラフィックまたはテクストの表示（エンハンスメント）を伴うかまたは伴わない）の提供に関連付けて説明されるが、受信システム１０４をそのように限定して解釈すべきではない。
【００２３】
図示するように、受信システム１０４は、トランシーバ／インターフェイス２０２を含むことが望ましい。トランシーバ／インターフェイス２０２は、メディア・オブジェクト、または様々なソース間における他の情報を含む通信信号を様々な媒体を介して送受信するのに必要な通信接続能力を実現する。より具体的には、受信システム１０４は、通信信号内のメディア・オブジェクトを特定のソースのみからまたは特定の媒体のみを介して受信することに限定されているのではなく、必要に応じて、いかなるソースおよび／または媒体にも対応可能とするとともに双方向通信を実現するよう構成することが可能である。当業者であれば、トランシーバ／インターフェイス２０２が、メディア・オブジェクトを含む通信信号を受信して処理するために様々な要素およびシステムを利用することが可能であることが理解される。例えば、ＣＤ−ＲＯＭのプレーヤ（再生装置）から通信信号を受信するために、シリアルバス、ＲＣＡ−プラグ、パラレルポート、もしくはユニバーサル・シリアルバス、ＲＧＢ、ファイアワイヤ（ＩＥＥＥ１４９４）、またはあらゆる従来型のインターフェイスを利用することが必要であるかもしれない。一方、衛星または無線周波数の放送を受信するために、アンテナ、低雑音アンプ、低雑音ブレイクダウン・コンバータ（ＬＮＢ）、フィルタ、受信機および他の様々な要素が必要である可能性があり、それらアンテナ等はすべて当技術分野に公知である。したがって、受信システム１０４は、メディア・オブジェクトを含む通信信号をあらゆる媒体から受信するように構成することが可能であり、必要である場合には、多数の媒体から同時に受信するように構成することが可能である。さらに、受信システム１０４は、必要に応じて、情報を送信システム１０２および／またはユーザ・プロファイリング・システム１０６に送信するように構成することが可能である。
【００２４】
トランシーバ／インターフェイス２０２は、送信システム１０２との間において目標とする通信リンクを確立することに加えて、例えば、様々な通信信号をチャンネルおよびサブチャンネルに分離すること、データをフィルタリングすること、失われたデータを復元すること、および受信装置によって一般的に実現される様々な他の機能のような、通信信号を処理する標準的な機能を実現することが望ましい。図２に示すように、トランシーバ／インターフェイス２０２は、選択されたチャンネルから様々なサブチャンネル（例えば、オーディオ、ビデオ、グラフィック、またはテクストのサブチャンネル）を生成（ブレイクアウト）するとともに、各サブチャンネルを適当なデマルチプレクサ２０４に提供することが望ましい。例えば、ケーブル信号は、多数の番組信号（すなわち、ＡＢＣ、ＣＢＳ、ＦＯＸ等）を含んでいることが多い。それら番組信号はそれぞれ、番組の各要素がビデオ、オーディオおよびテクストの情報を提供するために用いるサブチャンネル（例えば、複数のトラック）を含んでいる。当業者であれば、そのような番組信号およびサブチャンネル（例えば、複数のトラック）をデジタルまたはアナログの信号のフォーマットで提供することが可能であることが理解される。さらに、トランシーバ／インターフェイス２０２は、入力されるケーブル信号を様々な番組信号に分離し、ユーザの選択結果に基づき、その選択された番組信号を処理するために、番組の様々な要素を生成してそのような要素を対応するデマルチプレクサ２０４に送出する。送信された信号をいくつかのチャンネルおよびいくつかの番組要素に分離することは当技術分野においてよく知られている。受信システム１０４は、本明細書において明記される特徴および機能と、受信システムによって一般に実現される特徴および機能とを提供／維持するいかなる手法および／または要素も利用することが可能である。
【００２５】
その受信された通信信号から番組要素の生成（ブレイクアウト）セグメントを受信すると、デマルチプレクサ２０４は、利用可能な複数のデータパケットの中から特定のデータパケット（特定のメディア・オブジェクトであることが望ましい）を選択することが望ましい。次に、その選択されたデータパケットは、対応する伸長器２０８に供給されるか、そうでなければ、その選択されたデータパケットを、必要になるまで、一時的に保存するバッファ２０６に送られる。一般に知られているように、通信信号は一般に、データ圧縮アルゴリズムを用いて圧縮された後、送信される。データを圧縮および伸長するアルゴリズムを利用することは当技術分野においてよく知られており、本明細書においては詳細に説明しない。同様に、リアルタイム・ストリーミングまたは事後的プレイバックのためにデータパケットを保存するためにバッファを使用することもよく知られている。システム１００は、受信システム１０４によって受信されているデータの様々な種類およびサイズに対応可能にするために、必要に応じて、様々なサイズおよび構成のバッファを利用することが可能である。
【００２６】
特定のメディア・オブジェクトを提供する時期が到来するときには、メディア・オブジェクトを含むデータパケットが、必要に応じてバッファ２０６から取り込まれているとともに、伸長器２０８によって伸長されていることが望ましい。その伸長されたメディア・オブジェクトはコンポジション・ジェネレータ２１０に供給される。コンポジション・ジェネレータ２１０は、様々なデータパケットから複合提供信号(composite presentation signal)を構成する。複合提供信号は、ビデオ要素、オーディオ要素、テクスト要素、グラフィック要素、バーチャル・リアリティ要素、およびその他の要素を含むことが可能である。それら要素は、その後、様々な装置を介してユーザに提供され、それら様々な装置は、テレビ受信機、ホーム・シアタ・システム、オーディオ・システム、コンピュータ・ワークステーション、ラップトップ・コンピュータ、パーソナル・データ・アシスタント、セット・トップ・ボックス、社内通信システム、ワイヤレス通信システム（例えば、ページャおよび無線電話）、ウェブタブレット、バーチャル・リアリティ・システム、ウェブフォン、プリンタ、ヘッドアップディスプレイ、ゲーム・コンソール、触覚的または感覚的に認識し得る信号を発生させるジェネレータ（例えば、振動またはモーション）、およびその他の装置またはそれら装置の組合せを含むが、それらに限定されるわけではない。システム１００は、マルチメディアによる双方向提供システムのすべてのレベルと、そのようなシステムのユーザにメディア・オブジェクトを提供することとに対応可能である。
【００２７】
受信システム１０４の、上述の様々な機能の調整および制御は、コントローラ２１２によって実現される。コントローラ２１２は、ターゲットがユーザに設定された、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツを提供するために受信システム１０４によって利用される前述の多数の要素（すなわち、前述の、トランシーバ／インターフェイス、デマルチプレクサ、バッファ、伸長器、およびコンポジション・ジェネレータ）を制御するのに必要な様々な制御信号を提供する。コントローラ２１２は、さらに、タイミング・同期化ユニット２１６を含んでおり、そのユニットは、番組内に提供される様々なメディア・オブジェクトの空間的および時間的な提供を調整するとともに同期化することが望ましい。例えば、視聴覚番組は、合成されたトーキング・ヘッド（直接にカメラに向かって話す者）を含むかもしれない。前記タイミング・同期化ユニットは、その合成されたトーキング・ヘッドとそれに関連するオーディオ・メディア・オブジェクトとの提供を調整し、それにより、そのトーキング・ヘッドが、そのオーディオ・メディア・オブジェクト内に提供された言葉を実際に発声するように見えるようにする。さらに、コントローラ２１２は、ユーザ装置１１０と通信可能であることが望ましい。ユーザ装置１１０は、ユーザがシステム１００に対して行った選択、リクエスト、質問、および応答を受信することにより、そのユーザと受信システム１０４との間の対話を容易にする。
【００２８】
コントローラ２１２は、さらに、データ記憶装置１１４と通信可能であることが望ましい。前述のように、データ記憶装置１１４は、必要に応じて、受信システム１０４から離れた位置に配置することも近い位置に配置することも可能である。コントローラ２１２は、メディア・オブジェクトを受信し、処理し、そして、提供するために、必要に応じて、様々な構成および制御に関する情報をデータ記憶装置１１４から検索することが望ましい。データ記憶装置１１４は、ユーザ・プロファイル情報、ペアレンタル・コントロール(parental control)に関する情報を保存することと、メディア・オブジェクトのための付加的なバッファ・スペースを提供することと、一般的に実現されるその他の様々なデータ保存機能を実現することとのために利用することも可能である。
【００２９】
本発明によれば、メディア・オブジェクトのための送受信システムを提供することに加えて、ユーザ・プロファイルおよびその他の人口統計的情報に基づき、そのようなメディア・オブジェクトのターゲットをユーザに設定することが実現される。図１を参照して前述したように、システム１００はユーザ・プロファイリング・システム１０６を含んでいる。ユーザ・プロファイリング・システム１０６は、様々なメディア・オブジェクトのうちのいずれが利用可能であるかをいつでも決定し、その決定されたメディア・オブジェクトを、番組提供中の特定の場面で、ユーザに提供するとともにそのメディア・オブジェクトのターゲットをユーザに設定するために、人口統計的情報および／またはユーザ個別情報を利用する。ユーザ・プロファイリング・システム１０６は、ユーザ・プロファイルを構築し、番組提供中にユーザに提供すべきメディア・オブジェクトを決定するために、様々なソースおよび／または方法によって収集された情報を利用する。最も基本的な具体例においては、ユーザ・プロファイル情報は、送信システム１０２またはメディア・オブジェクト・クリエータ１０８によって収集／作成された人口統計的情報または地域別情報に基づくものである。ユーザ・プロファイリング・システム１０６は、調査に対するユーザの回答結果、ウェブページのヒット、人口統計的情報、ユーザの視聴習慣（例えば、ケーブル・オペレータにより、またはＴｉｒｏ（登録商標）のユニットを介して提供された、ユーザの視聴習慣についての集計結果）、購買行動（オンライン上での購買と、非オンライン上での購買との双方）、地域的情報、および／または統計的情報に基づいてユーザ・プロファイルを作成するオンライン・サービス・プロバイダによって提供することも可能である。
【００３０】
例えば、自動車会社は、サンディエイゴの住民は一般に、シアトルの住民よりコンバーティブル（ルーフが折り畳み式ほろである自動車）の購入台数が多いことを知っている。したがって、フォード社のムスタング（登録商標）についての全国的テレビ広告は、サンディエイゴのネットワークの関連会社の送信システム１０２に、サンディエイゴにおいてコンバーティブル車を描写するメディア・オブジェクト（すなわち、データパケット）を、全国的なデータ・フィード（供給場所）から選択するように指示するメディア・オブジェクトを含むことが可能である。一方、同じコマーシャルの放送中、ネットワーク放送局は、シアトルの関連会社に、シアトルにおいてハードトップのムスタングを描写するメディア・オブジェクトを選択するように指示することが可能である。車のルーフとベースラインの景色についてのメディア・オブジェクトのみが交換可能であって、コマーシャルの様々な他の要素（すなわち、俳優、音声、および音楽）は、全国的に同じであるかもしれない。
【００３１】
同様に、メディア・オブジェクト（すなわち、コンバーティブルまたはハードトップのルーフ）の選択は、ユーザの入力の有無にかかわらず、受信システム１０４によって実現することも可能である。本実施形態においては、両方のメディア・オブジェクト（コンバーティブルのルーフおよびハードトップのルーフ）は、同じ番組信号内の多重データパケットとして受信システム１０４に送信される。受信システム１０４は、受信されたいくつかのデータパケットのうち、更なる信号処理のために、デマルチプレクサ２０４によって選択されて同じシステム１０４内の他の装置に供給すべきものを決定するために、データ記憶装置１１４内に記憶されていることが望ましい地域標識（インジケータ）にアクセスする。理解され得るように、データ記憶装置１１４は、地域を指定するために電話加入区域コードを利用する方法のように一般に知られた方法により、地域標識を有するように、自動または手動で設定することが可能である。当業者であれば、様々な方法により、受信システム１０４を、地域的であるか、人口統計的であるか、または他の一般的（ユーザを特定しない）な標識に対して応答するように構成することが可能であることが理解される。
【００３２】
別の実施形態においては、システム１００は、一層特定化されたメディア・オブジェクトをベースとするコンテンツであってターゲットが設定されたものを提供するように構成される。本実施形態においては、システム１００が、ユーザによって提供された特定の情報、例えば、調査またはアンケートに対する回答結果を利用するように構成されている。ユーザによって提供された情報に基づき、送信システム１０２および／またはメディア・オブジェクト・クリエータ１０８と同じ場所に配置する(co-locate)ことが望ましいユーザ・プロファイリング・システム１０６は、ユーザ・プロファイルを作成するために、データを収集し、そのデータをフィルタリングし、そのデータをソートして、そのデータを処理する。特定のユーザおよびその他のユーザ・グループ（例えば、地理的位置に基づくグループ）についてユーザ・プロファイルを特徴付けて設定するために、統計的なサンプリングおよびその他のデータ処理技術(data manipulation techniques)を利用することも可能である。さらに、ユーザ・プロファイルを作成するために、Ｖチップデータ（すなわち、テレビのようなマルチメディア装置においてペアレンタル・コントロールを設定するために使用されるチップ）を利用することが可能である。例えば、６か月ないし１０歳の４人の子供を持つ親によって提供された情報は、ミニバンの購入に関心があるかもしれない個人のプロファイルを作成するのに利用することが可能である。これとは対照的に、子供のいない独身のプロフェッショナル（専門職業人）であれば、スポーツカーに関心があるユーザのプロファイルが作成されるであろう。このように、システム１００は、ユーザ・プロファイルを作成するために、提供された情報および／またはその他の情報ならびに統計を利用する。これに対し、特定のユーザおよび／またはユーザの区分(classifications)にターゲットが設定されたメディア・オブジェクトを作成して送信することにより、ターゲットが設定された広告および番組をユーザに提供するために、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８、放送局、地元の関連（系列）会社、およびシステム１００の送信側における他の者によってユーザ・プロファイル情報が利用される。
【００３３】
本明細書においては、ターゲットが設定された広告および番組をユーザ・プロファイルに基づいて提供するためのメディア・オブジェクトの利用について引用がなされてきた。システム１００は、商品およびサービスを広告する従来からの方法(例えば、番組の合間に提供される商業広告）を利用することが可能である。しかし、番組自体がメディア・オブジェクトを含んでおり、そのメディア・オブジェクトはユーザ・プロファイルに基づいて選択されてユーザに提供される場合に、前記システムは、その番組のコンテンツ（広告のコンテンツと比較される）を提供することにより、番組を中断しない広告および番組に対応する。ユーザは、その後、それらメディア・オブジェクトを、それらの基礎である番組と共に提供されている間に、選択し、消去し、保存することが可能である。例えば、１番目のメディア・オブジェクトを消去する一方、２番目のメディア・オブジェクトを選択するというようなユーザの動作は、ユーザ・プロファイルを決定するために、前記システムによって適切に利用され得る。例えば、スポーツカーを選ぶユーザは、低価格車を選ぶ人より、運転の楽しみに強い関心を示す人のプロファイルとなる可能性がある。そのようなプロファイル情報は、受信システム１０４および／または送信側（すなわち、前記送信システムおよび／または前記メディア・オブジェクト・クリエータ）によって適切に保存され、それにより、後続するメディア・オブジェクトが、前記番組クリエータおよび／または前記送信システムにより、前記プロファイリングされたユーザに送信される番組信号内に挿入され得るようになる。このようにして、ユーザに提供された番組のコンテンツは、ユーザの動作を必要とすることも、広告および／または番組を中断させることもなく、ターゲットが設定されたコンテンツが提供されるように、ユーザに合わせて独自に作成することが可能である。
【００３４】
システム１００は、ユーザ・プロファイリングの高度の双方向的レベルで作動(operate)するように構成することも可能である。本実施形態においては、ユーザ・プロファイリング・システム１０６が、送信システム１０２および／またはメディア・オブジェクト・クリエータ１０８と受信システム１０４との双方と通信することが望ましい。ユーザが、受信したい番組およびコンテンツを選択すると、受信システム１０４はその情報を通信リンクを介してユーザ・プロファイリング・システム１０６に伝送する。ユーザ・プロファイリング・システム１０６は、スタンド・アローン・システム、インターネットをベースとするシステム、または、ユーザの視聴習慣（または、オーディオ番組の場合は、聴取習慣）および／または購買行動に基づいてユーザ・プロファイルを作成することが可能な他のいかなるシステムとすることも可能である。同様に、受信システム１０４とユーザ・プロファイリング・システム１０６との間の通信リンクは、インターネット・リンク、電話リンク、デジタル加入者リンク、ワイヤレス・リンク、およびケーブル・リンクを含むいかなるリンクとすることもできるが、それらに限定されない。さらに、ユーザ・プロファイリング・システム１０６と、送信システム１０２と、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８と、データ記憶装置１１４との間に通信リンクを実現することも望ましく、それによれば、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８と送信器（必要に応じて）とが、ユーザ・プロファイルに基づき、メディア・オブジェクトを選択するためのガイドラインを受信システム１０４にいつでもプログラムすることが可能になる。
【００３５】
ユーザ・プロファイリング・システム１０６は送信システム１０２と受信システム１０４との双方と接続されるように構成することが望ましいが、システム１００は、ユーザ・プロファイリング情報と特徴とが受信システム１０４によってのみ利用されるように構成することも可能である。そのような具体例においては、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８と送信システム１０２とが、予め定められたプロファイルについてメディア・オブジェクトを適切に作成するとともに、そのようなメディア・オブジェクトを受信システム１０４に適切に送信する。受信システム１０４はその後、受信システム１０４および／またはデータ記憶装置１１４によって提供されたユーザ・プロファイルに基づき、様々なメディア・オブジェクトのうち使用するものを決定する。したがって、本実施形態においては、受信システム１０４と送信システム１０２との間に双方向通信リンクを確立せずに済む。
【００３６】
そのような実施形態の一使用例が図３に示されている。図示するように、受信システム１０４は、複数のビデオ・オブジェクトおよびオーディオ・オブジェクトを含む番組を受信し、それらビデオ・オブジェクトとオーディオ・オブジェクトとのそれぞれについて少なくとも一つのオブジェクトが、ローカルに保存されるユーザ・プロファイルに基づき、ユーザに提供されるために選択される。例えば、自動車メーカは、スーパーボウル（米国のプロフットボール王座決定戦）の放映中に自社の自動車を売り込むことを希望する。潜在的な市場（例えば、スポーツカー、ミニバン、およびスポーツ・ユーティリティ（ＳＵＶ）のマーケット）についてそれぞれ別々のコマーシャルを提供するのではなく、メーカは、複数のメディア・オブジェクト（例えば、各車種につき、ビデオ・メディア・オブジェクトとそれに関連するオーディオ・メディア・オブジェクト）を有する唯一のコマーシャルを提供するにすぎず、その際、定められた背景メディア・オブジェクト３１２上に重ねられるベースラインの宣伝用のオブジェクト３２０（例えば、２．９％の利率または１０００ドルの返金のような販売促進用の特別項目）も提供する。さらに、リアルタイムのマーケティング状況（市場状況）により、オブジェクトの選択および提供が決定され得る。例えば、ある町（または地域）においては、他の町とは異なり、地方消費税が商品価格に含まれる可能性があり、その結果、様々な宣伝用オブジェクトが発生する。
【００３７】
それらメディア・オブジェクトはそれぞれ受信システム１０４によって受信され、それらは、ビデオデータ３０２のストリームとオーディオデータ３０４のストリームとに分離されることが望ましく、それらストリームはそれぞれ、個々のメディア・オブジェクトを表現する多数のデータパケットを含んでいる。例えば、スポーツカー３０６、ミニバン３０８、およびスポーツユーティリティ車３１０についてのビデオ・メディア・オブジェクトが、対応するオーディオ・メディア・オブジェクト３１４，３１６，３１８と共に提供される。コントローラ２１２は、ユーザ・プロファイルおよび／または他の変数（例えば、人口統計的エリア）に基づき、メディア・オブジェクトのうち３２４および３３２が選択すべきものを適切に決定する。
【００３８】
さらに、広告主が、ユーザのデジタル・バージョンをコマーシャル３２２内に登場させたいと希望する実施形態においては、そのようなメディア・オブジェクトを作成して選択することも可能である。例えば、そのコマーシャルは、ユーザのメディア・オブジェクトを自動車の運転者として重ね合わせかもしれない。同様に、ユーザのオーディオデータ３３０（例えば、特定の言語または方言）が前記コントローラによって選択されるかもしれない。
【００３９】
ビデオ・メディア・オブジェクトおよびオーディオ・メディア・オブジェクトを選択すると、それらオブジェクトはその後、一般に、伸長３２６および３３４をそれぞれ受けて、コンポジション・ジェネレータ３２８および３３６に供給される。そのコンポジション・ジェネレータはその後、対応するビデオ提供装置３３８とオーディオ提供装置３４０とによる提供を行うための出力信号を作成する。要するに、本発明によれば、ユーザのプロファイルに基づいて送信側および／または受信側によって選択されたメディア・オブジェクトを提供することにより、コンテンツ・プロバイダがそれらの広告および番組のターゲットをユーザに設定することが可能になるのである。
【００４０】
図４には、メディア・オブジェクトをベースとするとともにターゲットが設定された広告および番組を提供するために前述のシステムによって利用されることが望ましい一方法が示されている。図示するように、この方法によれば、メディア・オブジェクトをベースとする広告のプッシュ（push,情報を視聴者へ送り出すこと）が実行可能であり、そのような広告は、そのターゲットが特定のユーザに設定されているとともに、ユーザによるメディア・オブジェクトの選択または特定に依存しない。この方法（プッシュ法）においては、まず、ユーザである視聴者についてプロファイルが決定される（ブロック４０２）。例えば、あるユーザである視聴者のメークアップ（性質、プロファイル）を決定するために、例えば、その番組コンテンツを送信するシステムに対する署名およびパスワードの使用を含む様々な方法を利用することが可能であることを理解すべきである。ユーザである視聴者を決定するためにいかなるシステムおよび方法（統計的方法を含む）も利用することが可能である。それらユーザ・プロファイルは、ユーザの入力も対話も必要とはせずにメディア・オブジェクトがユーザに送り出されるように、前記送信システムにおいて、または前記メディア・オブジェクト・クリエータにより、決定することが望ましい。しかしながら、前述のように、ユーザ・プロファイルは、前記受信システムにより、または前記受信システムと共同して、決定することが可能である。前記受信システムが、いくつかのメディア・オブジェクトのうちユーザに提供されるべきものを決定する際に、複数のメディア・オブジェクトがユーザに送り出されることが望ましく、前記受信システムは、そのユーザ・プロファイルに基づき、送り出されたいくつかのメディア・オブジェクトのいずれかを選択するにすぎず、送信側からメディア・オブジェクトを要求することはしない。
【００４１】
ユーザ・プロファイルが決定された後、この方法においては、ユーザが希望する番組であって、受信されて提供されるべきものがユーザによって選択される（ブロック４０４）。ユーザによる番組の選択は、受信システム１０４によって送信側（すなわち、メディア・オブジェクト・クリエータ１０８と送信システム１０２）に通信されることが望ましい。一般に知られているように、多くの送信システム（特に、ケーブルシステムと衛星システム）により、ユーザはいつでも多くの番組選択肢の中から選択することが可能になる。この方法は、その選択された番組信号の継続中、ターゲットが設定されたメディア・オブジェクトが提供のためにユーザに送り出され得るように、ユーザによる番組の選択結果が送信側にリアルタイムで通信可能であることが望ましい。しかしながら、図４の方法は、ユーザによる番組の選択結果を送信側にフィードバックしないシステムにおいても実施可能であることを理解すべきである。そのようなシステムにおいては、受信システム１０４が、ユーザ・プロファイルに基づき、選択された番組内におけるいずれのメディア・オブジェクトをユーザに提供するかを決定するために、保存されている様々なプロファイリング規則およびプロトコル（例えば、前記システムに定期的にダウンロードされてアップデートされるものとしたり、恒久的に組み込まれたものとすることができる）であって、送信側において予め設定されたプロファイルに対応するものを利用する。
【００４２】
さらに、ユーザに送信するために選択されたメディア・オブジェクトは、ユーザ・プロファイルと一致するものとしたり、ユーザを別のプロファイル(a second profile)を有するように仕向けることを企むアイテムとすることが可能であることを理解すべきである。例えば、コカ・コーラ（登録商標）を好むユーザであることを示すユーザ・プロファイルは、結果的に、ペプシ（登録商標）の製品に関連するメディア・オブジェクトであって番組提供中におそらくそのユーザがペプシ（登録商標）の製品を試すように誘惑する企みとして提供されるものになるかもしれない。さらに、上述のように、そのようなメディア・オブジェクトは、番組から切り離された広告として提供したり、番組自体の中に提供することが可能である。例えば、番組は、俳優がソフトドリンク缶から飲み物を飲むシーンを含むことが可能である。本発明によれば、コンテンツ・クリエータは、ユーザ・プロファイルに基づいて前記送信システムまたは前記受信システムによって選択されたメディア・オブジェクトを用いることにより、その俳優が飲んでいるソフトドリンク缶を明示することが可能である。例えば、その俳優は、コカコーラの缶の代わりにペプシの缶から飲み物を飲むことが可能である。当業者であれば、ＭＰＥＧ−４およびその他の、オブジェクトをベースとするフォーマットにより、前記コンテンツ・クリエータ、前記送信システム、および／または前記受信システムが、その俳優が目的の製品から飲み物を飲んでいるように見えるように、ペプシの缶についての第１のメディア・オブジェクトをコカコーラの缶についての第２のメディア・オブジェクトに交換することを困難なくかつ継ぎ目なく行うことが可能であることが理解される。
【００４３】
ユーザによって番組が選択された後、この方法においては、多オブジェクト型番組データ(multi-object programming data)をユーザに送り出すことが望ましい（ブロック４０６）。前述のように、その送り出されたオブジェクトは、ユーザの視聴習慣と番組選択結果とに基づいて送信側において設定されたユーザ・プロファイルに基づくものであることが望ましい。さらに、定められた番組についてはいかなるものであっても、メディア・オブジェクト・クリエータが一般に、定められた数のプロファイル（例えば、コカコーラの愛飲者は第１のプロファイルである一方、ペプシの愛飲者は第２のプロファイルである）についてメディア・オブジェクトを作成することを希望する。各ユーザ・プロファイルについて唯一のメディア・オブジェクトを作成するのではなく、この方法においては、ユーザ識別子に基づき、メディア・オブジェクトを特定のユーザに送り出すことが望ましい。そのようなユーザ識別子は、受信システム１０４が多オブジェクト型番組データを受信する際に、受信システム１０４がユーザの識別子に基づいて特定のメディア・オブジェクトを選択するようにプログラムされるように、受信システム１０４および／またはデータ記憶装置１１４に定期的にロードされる。しかし、特定のメディア・オブジェクトを受信すべきユーザの識別は、データのルーティングおよび配信を行う様々な他の公知の技術、例えば、ネットワーク上の各ノードを各ユーザに割り当てるという技術によって決定して実行することが可能であることを理解すべきである。本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、双方向データリンクの処理容量が増加するにつれて、様々な他のルーティング技術を、メディア・オブジェクトをベースとするとともにターゲットが設定された広告および番組をユーザに送り出すために利用することが可能である。
【００４４】
多オブジェクト型番組信号を受信すると、受信システム１０４は、その後、ユーザのプロファイルに基づき、特定のメディア・オブジェクトを、伸長、複合化（composition,構成、合成）、および提供のために選択する（ブロック４０８）。メディア・オブジェクトを前記受信システムにより、他から独立して選択すること、メディア・オブジェクトをユーザ・プロファイリング・システム１０６と共同して選択すること、および／またはメディア・オブジェクトを送信側と共同して選択することが可能である。さらに、受信システム１０４は、利用可能なメディア・オブジェクトおよび／またはプロファイルがユーザによってユーザ入力装置１１０を介して選択されるように構成することが可能である。そのようなユーザ制御機能は、ユーザが、例えば、成人のプロファイルの場合には成人向けのコンテンツを含むが未成年者のプロファイルの場合にはその成人向けのコンテンツを含まない番組を見ているときに、世間に受け入れ易い機能であるということが分かるかもしれない。システム１００は、適当なプロファイル（パスワード、音声認識、または成人向けのコンテンツに無許可でアクセスすることを防止するその他の機能を有する）を選択するだけで、例えば、親が番組のコンテンツをコントロールするとともに、未成年者が成人向けのコンテンツを見ることを防止することができるよう構成することが可能である。
【００４５】
この方法においては、現時点において、ユーザに提供されるべきメディア・オブジェクトが選択されている。この方法においては、その後、様々なオブジェクトの同期化と、番組の提供とが行われる（ブロック４１０）。各番組は何百ものメディア・オブジェクトを含む可能性があるため、この方法においては、その選択された番組が終了した（例えば、別のチャンネルに切り換えられることにより）か否かが判定される（ブロック４１２）。その番組が切り換えられていない場合には、その選択された番組に応じてユーザのプロファイルが変更可能であるため、この方法の実行が終了し、新たな番組信号の選択と共に、この方法の実行が再開される。例えば、カンザス州立大学とヴァージニア工科大学との全米フットボール決勝戦を視聴しているカンザス州のファンであれば、カンザス州寄りのオーディオ放送（例えば、選手、コーチ、場内アナウンサ、またはラジオ放送）、ハイライト、およびその他の情報を受信することに関心があるであろうし、一方、ヴァージニア工科大学のファンであれば、そのファンのチーム寄りのオーディオ放送等を聴取することを希望するであろう。ユーザ・プロファイルと、メディア・オブジェクトをベースとするコンテンツとを用いることにより、それぞれのファンはそれぞれが希望する番組を受信することができる。しかしながら、ＰＧＡの決勝戦の視聴中、双方のユーザは、同じプロファイルを有するため、別々のオーディオ番組等を必要とはしない可能性がある。したがって、システム１００は、各ユーザについての多数のプロファイルであって、その選択された番組または他の変数に依存するものに適応するように構成することも可能である。
【００４６】
図５には、メディア・オブジェクトを引き出す(pull,視聴者が情報を引き出す）ためにユーザによって利用される方法のフローが示されている。コンテンツの引出しは、ユーザが積極的に情報をプロバイダから要求するときに発生する。一般に、そのような引出しは、例えば、ユーザがインターネット上で特定のウェブページを選択したり、特定のデータ・フィードを選択したりすることなどによって発生する。特定の番組、ウェブページおよびその他のコンテンツの引出しに加えて、本発明によれば、ユーザが番組内の特定のメディア・オブジェクトを引き出すことが可能になる。例えば、アメリカンフットボールの試合の放送中、番組信号内に複数のメディア・オブジェクトを提供することにより、プレイについて希望するカメラ・アングル（例えば、ブリンプのビュー（飛行船からのビュー）、サイドラインのビュー、クォーターバックのビュー等）を選択する権利をユーザに与えることが可能である。本発明によれば、ユーザは、その希望するビューとそれに対応するオーディオ（例えば、クォーターバックの口頭での指示）を提供するメディア・オブジェクトを選択することが可能となる。これに対し、ユーザは、詳細な統計（データ）を得るために、ビデオ静止画またはグラフィック／テクストの表示（エンハンスメント）をプルアップ(pull up)することが可能である。広告は、そのようなメディア・オブジェクトに含めることが可能である（例えば、クォーターバックのヘルメットに搭載されたカメラがヘルメット・メーカであるリッデル（登録商標）による広告を含むかもしれない）。
【００４７】
図５に示すように、この引出し方法（プル法）においては、まず、送信側が、複数のメディア・オブジェクトを含む番組であってユーザによる選択が可能であるものを提供する（ブロック５０２）。受信システム１０４は、番組信号を受信し、ユーザに（そのユーザの選択権が有効とされたときに）、ユーザ入力装置１１０を介して選択され得るメディア・オブジェクト、ビュー・アングル（カメラ・アングル）等の複数の選択肢のメニューを提供する。しかしながら、本発明は、メニューおよび他の従来からの方法によってメディア・オブジェクトを選択することをユーザに要求するものに限定されない。番組信号の各要素は、他から区別できる(distinct)メディア・オブジェクト（例えば、ＭＰＥＧ−４のフォーマットを用いて番組内に提供される）であるため、ユーザはオブジェクトを単純に選択または指定して、希望のビューまたは情報を取得することが可能である。例えば、インディ５００の放送中、ユーザはスクリーン上の自動車を選択してその運転者の視点から番組を受信することが可能である。このように、図５の方法によれば、ユーザは、受信することを自ら希望するコンテンツ（メディア・オブジェクト）がいずれであるのかを決定することが可能である（ブロック５０４）。
【００４８】
ユーザによってメディア・オブジェクトが選択されると、この方法においては、その後、ユーザによる選択結果がユーザ・プロファイリング・システム１０６に記録される（ブロック５０６）。ユーザによる選択結果は、ユーザのより完全なプロファイルを作成するために、ユーザ・プロファイリング・システム１０６によって利用される。例えば、ハイキングのブーツに関連するメディア・オブジェクトを選択するユーザは、別のアウトドア用具に関心を示す可能性が高い。そのような情報は、例えばアメリカンフットボールの試合の休憩中に、そのような道具に合わせて広告を提供するために利用することが可能である。この方法においては、さらに、ユーザによる選択結果についての情報が送信側に提供される（ブロック５０７）。その提供される情報の範囲は、プライバシーの制約、データ処理能力、およびその他の要因によって要求されるように、高度に特別なものから、特別でなく、かつ、個性的でない地域的な習慣まで及ぶ可能性がある。
【００４９】
ユーザがメディア・オブジェクトを選択した結果を受信すると、この方法においては、番組が修正される（ブロック５０８）。この時点では、前記受信システムは、クォーターバックのカメラまたは特定のレースカーからの画像を選択して表示する。さらに、双方向通信リンクが、送信側と前記受信システムとの間に提供される場合には、送信に先立ち、メディア・オブジェクトが送信側によって実際に修正されるかもしれない。例えば、次のコマーシャル広告または番組のセグメントは、先に選択されたビューからの画像を含む可能性がある。
【００５０】
次に、この方法においては、前記受信システムが、メディア・オブジェクトを受信し、正しいオブジェクトを選択し、様々なオブジェクトを同期化し、そして、その番組をユーザに提供する（ブロック５１０）。ユーザによるメディア・オブジェクトの選択およびそのようなメディア・オブジェクトの提供は、ユーザにとって瞬間的であるように行われることが望ましい。当業者であれば、データ処理速度、バッファ、送信能力、および前述のメディア・オブジェクトの引出しを実行するために必要である可能性があるその他のシステム能力が理解される。本発明は、そのような能力を実現するいなかるシステムおよび方法も利用可能である。
【００５１】
メディア・オブジェクトの提供が終了すると、この方法においては、通常の番組が提供される（ブロック５１２）。例えば、クォーターバックのカメラを通してプレイを視聴した後、その提供が、サイドラインのビューまたは通常の番組のビューに戻り、その後、例えば、ユーザは、別のビューを選んだり、現在のビューを継続させることが可能である。本発明は、ユーザからの指令を受け取るまで、メディア・オブジェクトのストリームを絶え間なく処理するよう構成することも可能である。そのような提供の間、システム１００は継続的に、ターゲットが設定された広告をメディア・オブジェクトの形で提供し、それに対するユーザの応答を記録し、そして、ユーザのプロファイルを作成／修正することを行う。要するに、図５の方法によれば、ユーザは、各個人の嗜好に基づき、メディア・オブジェクトを用いてコンテンツを選択して引き出すことが可能である。そのような引出しは、その後、ユーザ・プロファイルを作成し、そのようなプロファイルに基づき、広告のターゲットをユーザに設定するために利用することが可能である。
【００５２】
以上、本発明をシステムについての望ましい実施形態および様々な方法のフローに関連して説明したが、当業者であれば、本発明の主旨および範囲を逸脱することなく、上記の文章または図による説明を形式または詳細に関して変更することが可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】メディア・オブジェクトをベースとするとともにターゲットが設定されたコンテンツをユーザ・プロファイルに基づいてユーザに提供する望ましい一実施形態を概略的に示す図である。
【図２】図１における受信システムであって、上記望ましい実施形態により前記メディア・オブジェクトをユーザに提供するためにそのメディア・オブジェクトを受信して選択するものを概略的に示す図である。
【図３】図２における受信システムの一具体例であって、自動車の広告内に提供される複数のメディア・オブジェクトの中から１つのメディア・オブジェクトを選択するものを示す図である。
【図４】本発明を実施することが可能である方法であって、ターゲットが設定された広告および番組を、ユーザのプロファイルに基づいて選択されたメディア・オブジェクトを介してユーザに送り出すためのものを表すフローチャートである。
【図５】本発明を実施することが可能である方法であって、ユーザのプロファイルに基づいてそのユーザに提供されるメディア・オブジェクトをそのユーザが引き出すためのものを表すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004537190.tif 000071