(57)【要約】本発明は、ビフィズス菌の新規な遺伝子、及びそれによってコードされるポリペプチドに関する。特に、本発明は、セルピンスーパーファミリーに属する遺伝子、及び細菌由来のセルピンの産生にそれを使用することに関する。細菌由来のセルピンのポリヌクレオチド及び／又はポリペプチドを産生するためのベクター、宿主細胞、及び方法も提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１で示される核酸、又は機能性ポリペプチドをコードするその一部、又はその変異体であって、配列番号１に対し約７５％、好ましくは８０％、より好ましくは８５％、さらに好ましくは９０％、さらにより好ましくは９５％の相同性を有する上記変異体。
【請求項２】
配列番号２で示されるポリペプチド、又は前記配列番号２に対し約７５％、好ましくは８０％、より好ましくは８５％、さらに好ましくは９０％、さらにより好ましくは９５％の相同性を有する、その機能的な部分若しくは変異体。
【請求項３】
請求項１に記載の核酸を含有するベクター。
【請求項４】
請求項１に記載の核酸の１個若しくは複数のコピー、又は請求項３に記載のベクターを含有する宿主細胞。
【請求項５】
請求項２に記載のポリペプチドが発現される、請求項４に記載の宿主細胞。
【請求項６】
セリンプロテアーゼ活性が関連する生物学的プロセスに影響を及ぼす分子を同定し、その特性を明らかにし、及び／又はそれを精製するための、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の核酸又はポリペプチドの使用。
【請求項７】
セリンプロテアーゼ活性が関与する疾患状態の治療及び診断用の分子を開発するための、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の核酸又はポリペプチドの使用。
【請求項８】
セリンプロテアーゼ活性が関与する疾患状態の治療及び／又は予防用の担体を調製するための、請求項１に記載の核酸又は請求項２に記載のポリペプチドの使用。
【請求項９】
担体が医薬品、食品、又は栄養補助食品である、請求項８に記載の使用。
【請求項１０】
生物学的プロセス又は疾患状態が、血液凝固、線維素溶解、免疫反応、補体の活性化、炎症反応、細胞外マトリックスの代謝回転、細胞移動、プロホルモンの活性化、癌の転移からなる群から選択される、請求項６から請求項９までのいずれかに記載の使用。
【請求項１１】
請求項１に記載の核酸又は請求項３に記載のベクターを適切な宿主中で発現させ、得られるポリペプチドを精製することを含む、請求項２に記載のポリペプチドの製造方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の核酸又は請求項２に記載のポリペプチドに対する抗体で、微生物を、前記核酸又は前記ポリペプチドの存在についてスクリーニングすること、及び微生物中のセルピンの存在を決定することを含む、プロバイオティックス菌株の検出方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の核酸によってコードされるセルピンを発現又は過剰発現する微生物の産生方法であって、請求項１に記載の核酸で微生物を形質転換すること、及びセルピンポリペプチドをコードする遺伝子を発現させることを含む上記方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の核酸、請求項２に記載のポリペプチド、請求項３に記載のベクター、又は請求項４若しくは請求項５のいずれかに記載の宿主細胞を含有する食品もしくは医薬品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビフィズス菌の新規な遺伝子、及びそれによってコードされるポリペプチドに関する。特に、本発明は、セルピンスーパーファミリーに属する遺伝子、及び細菌由来のセルピンの産生におけるその使用に関する。細菌由来のセルピンのポリヌクレオチド及び／又はポリペプチドを産生するためのベクター、宿主細胞、及び方法も提供する。
【背景技術】
【０００２】
乳酸菌は、その低いｐＨ及び発酵中に生成する産物の作用のために、食材の保存及び調製に長年利用されてきた。また、乳酸菌は、チーズやヨーグルトなどのさまざまな食品の製造にも関わっている。
【０００３】
ごく最近、乳酸菌、特に乳酸桿菌及びビフィズス菌は、摂取によりヒトや動物に有益な特性を示す菌株が発見されたことで非常に注目されている。これらの菌株は、一般にプロバイオティックスと呼ばれ、胃管内に広がる厳しい環境条件を生き延びて腸粘膜に少なくとも一時的にコロニーを形成することができ、その菌株を取り込んだ生物に対してプラスの効果をそこでもたらすことが見出された。
【０００４】
欧州特許第０  ７６８  ３７５号は、腸内細菌叢中に植え付けることができるこのようなビフィズス菌属のプロバイオティックス菌株を開示している。このビフィズス菌は、宿主の免疫調節を助け、病原菌が腸の細胞に付着するのを拮抗的に排除し、それによって個体の健康維持を助けることが報告されている。
【０００５】
また、欧州特許第０  ５７７  ９０３号は、潰ようの発生原因として知られるヘリオバクターピロリと入れ替わる能力を有する乳酸菌の使用について言及している。
【０００６】
また、国際公開第９７／０００７８号は、乳酸桿菌ＧＧ（ＡＴＣＣ  ５３１０３）と命名された特定の乳酸桿菌菌株をこうしたプロバイオティックスとして開示している。この微生物を、超過敏反応を引き起こす食品の予防や処置に使用することもある。
【０００７】
これらのプロバイオティックス菌株が提供し得る有益な特性に関し、これらの菌株の生態、特に宿主との相互作用、腸内のさまざまな環境状態を生き延びる現象、並びに腸粘膜に付着する能力について、より詳細な情報を得ることが求められている。特に、免疫系及び病原体に対する防御の強化にプロバイオティックス菌株が関わっていることはたいへん興味深い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の課題は、ヒト及び／又は動物に有益な諸特性を示す菌株に関するデータを提供し、場合によっては解明することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、プロバイオティックスのビフィズス菌菌株ＢＬ２９のゲノムを調べるうち、驚くべきことに、セルピンスーパーファミリー（セリンプロテアーゼ阻害剤）に属する遺伝子と中程度の相同性を示す遺伝子を発見した。このような遺伝子タイプの遺伝子は、これまでヒトや植物などの高等生物の細胞中にのみ見られ、細菌細胞には見出されていなかった。
【００１０】
その結果、本発明は、配列番号１で示される核酸、又は機能性ポリペプチドをコードするその一部、又はその変異体であって、配列番号１に対し約７５％、好ましくは８０％、より好ましくは８５％、さらに好ましくは９０％、さらにより好ましくは９５％の相同性を有する上記変異体を提供する。
【００１１】
本発明は、別の実施形態によれば、配列番号２で示されるポリペプチド、又はその機能的な部分、又は前記配列番号２に対し約７５％、好ましくは８０％、より好ましくは８５％、さらに好ましくは９０％、さらにより好ましくは９５％の相同性を有する変異体にも関する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
セリンプロテアーゼ阻害剤（セルピン）は、１００を超えるメンバーを含むスーパーファミリーを形成する多様なタンパク質群で構成されている。大部分のセルピンは、プロテアーゼ阻害剤として作用し、血液凝固、補体により媒介される溶解、免疫応答、糸球体腎炎、痛覚（ｐａｉｎ  ｓｅｎｓｉｎｇ）、炎症、すい炎、癌、受精調節（ｒｅｇｕｌａｔｉｎｇ  ｆｅｒｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ）、細菌感染、ウイルス成熟など個体にとって重要であり、プロテアーゼで活性化される幾つかの生理プロセスの制御に関わっている。セルピンの主要機能はセリンプロテアーゼ活性を中和することと思われるが、これらのポリペプチドが細胞外マトリックスの再構築及び細胞移動にある役割を果たしていることも判明した。
【００１３】
セルピンの例は、α１−アンチトリプシン、アンチトロンビンＩＩＩ、プラスミノーゲンアクチベーターインヒビター１（ＰＡＩ−１）、又はプラスミノーゲンアクチベーターインヒビター２である。
【００１４】
これまでに知られているセルピンは徹底した研究の対象となり、これらはすべて共通した特徴的なループを持つと考えられている。それは反応部位ループ（ｒｅａｃｔｉｖｅ  ｓｉｔｅ  ｌｏｏｐ）（ＲＳＬ）と命名され、同族のセリンプロテアーゼの活性部位に対する認識配列を含む分子の表面から伸びている。各阻害剤の特異性は、セリンプロテアーゼによる阻害剤の潜在的開裂部位に近接するアミノ末端であるアミノ酸の性質によって主に決まると考えられる。このアミノ酸は、Ｐｉ部位（Ｐｉ  ｓｉｔｅ）残基として知られ、セリンプロテアーゼの活性部位中のセリンとアシル結合を形成すると考えられる。
【００１５】
セルピンは、標的のプロテアーゼと１：１の化学量論的な複合体を形成する「自殺阻害因子」として作用してプロテアーゼの活性をブロックすると考えられる。最近のデータから、この阻害剤は反応中心で開裂し、アシル−酵素の共有結合複合体としてこの複合体が捕捉される可能性が最も高いことが示された。
【００１６】
セルピンは、免疫系や炎症反応を調節し、さらに高等生物の細胞外マトリックスを再構築するなどの精巧な生物学的プロセスに関与しているので、原核生物中にセルピンが存在するとは考えられていなかった。実際、原核細胞から誘導されるセルピンはこれまで報告されていなかった。
【００１７】
したがって、本発明者らは、セルピンを含む細菌細胞もあることを初めて発見した。いかなる理論にも拘束されるものではないが、プロバイオティックスの特性、たとえば免疫系の調節、セルピンが由来するビフィズス菌菌株の公知の性質などは、少なくともその一部がこのセルピンの存在に起因していると現時点では考えられる。
【００１８】
本明細書では、本発明による核酸は、配列番号１で示されるポリヌクレオチド又は機能性ポリペプチドを生成するその一部又はその変異体を指すものとする。このため、配列番号１で示す核酸は、得られるポリペプチドが生物学的機能を依然として示す限りその末端を切断することができる。また、得られるポリペプチドが依然としてその生物学的機能を発揮できる限り、１個又は複数のヌクレオチドを欠失、付加、又は置換して核酸を修飾することもできる。
【００１９】
同様に、本明細書に記載するポリペプチドでも同じことが言える。本発明によるポリペプチドという用語は、配列番号２で示されるポリペプチド、又は機能的なその一部若しくはその変異体を指すものとする。したがって、配列番号２のポリペプチドは、ポリペプチドが生物学的機能を依然として示す限りその末端を切断することができる。また、得られるポリペプチドが依然としてその生物学的機能を発揮できる限り、１個又は複数のアミノ酸を欠失、付加、又は置換してポリペプチドを修飾することもできる。
【００２０】
一実施形態によれば、上述の核酸を適切な宿主細胞内に挿入し、そこで発現させることができる。この目的のために、本発明による核酸を適切なベクターに挿入することができ、それによって所望の宿主細胞内で増殖させ、かつ／又は発現させることが可能になり、そこに挿入することができる。このベクターは安定な増殖を可能にするマーカー遺伝子を含んでいる。
【００２１】
また、相同組換え現象、又は宿主の染色体のみに核酸を挿入することが可能な他の技術を使用して、本発明による核酸を宿主のゲノム中に入れることもできる。このような技術は、たとえば欧州特許第９３  １０５  ３０３．７号に記載されており、その内容を参照により本明細書に援用する。
【００２２】
本発明による核酸は、遺伝子産物を過剰発現させるべきか、すなわちポリペプチドを収集し精製するために過剰発現させるべきか、あるいは微生物などの担体システムによって個体に送達される程度に発現させるべきかに応じて、内在性もしくは外来のレギュロン、たとえばプロモーターの制御下に置くことができる。好ましくは調節可能でかつ／又は誘導性であり、そのために十分に認知され、容易に実施できる任意の方法によって、レギュロン、たとえばプロモーターをコード分子に作用可能に連結する。
【００２３】
次いで、たとえば原核宿主細胞として大腸菌、乳酸桿菌、連鎖球菌、ビフィズス菌、あるいは真核宿主細胞として酵母、昆虫の細胞、ＣＨＯ、ＣＯＳ細胞などの適切な宿主細胞に、これらの組換え構築体を導入して発現させ、この形質転換もしくは形質導入した宿主細胞を異種遺伝子の発現を可能にする条件下で培養する。本発明によるポリヌクレオチドの遺伝子産物は、真核生物の発現システム中で発現するとグリコシル化されやすいことは理解されよう。
【００２４】
本発明は、別の態様によれば、本発明による核酸の少なくとも１個のコピーを含む組換え微生物も含む。この核酸を、標的物質を個体に送達するために使用する微生物に入れることができる。この点で、プロバイオティックスの細菌は、個体の胃管を通り、宿主の粘膜中に少なくとも一時的に植え付けられるので適している。この場所で、この細菌はそれが由来する本発明のプロバイオティックス菌株ＢＬ２９に見られるその生物学的機能を発揮する。いかなる理論にも拘束されるものではないが、本発明の核酸の遺伝子産物は、ビフィズス菌菌株ＢＬ２９が示す抗炎症作用に関わっていると現時点では考えられる。同様に、本発明の核酸をすでに含んでいる菌株を宿主細胞として使用することもでき、その中に目的とする核酸の追加のコピーを含ませることができる。
【００２５】
この宿主細胞は、本発明による核酸の遺伝子産物を発現する。したがって、本発明によるポリペプチドを大規模に合成するのにこの宿主細胞を利用することができる。
【００２６】
本発明による「宿主細胞」は、本発明による核酸を適切な細胞に挿入する組換え手段によって得ることができる。しかし、このような種類のポリペプチドを含有するビフィズス菌中のビフィド−セルピン量を増加させるため、ビフィズス菌自体に、対応する遺伝子産物を多量に含む菌株が得られるように一般的な選択の変異技術を施すことができる。
【００２７】
タンパク質は、宿主細胞又は宿主細胞の培養上清から公知の方法によって単離することができる。このような方法は、たとえば、Ａｕｓｕｂｅｌ  Ｉ．、Ｆｒｅｄｅｒｉｃｋ  Ｍ．、「分子生物学における最新手順（Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ  ｉｎ  Ｍｏｌ．  Ｂｉｏｌ．）」、（１９９２）、Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ、Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋに記載されている。ポリペプチドは、組換え体の産生後、免疫沈降、ゲルろ過、イオン交換クロマトグラフィー、クロマトフォーカシング、等電点電気泳動、選択的沈殿、電気泳動などを含めた公知のタンパク質精製技術を用いたアフィニティークロマトグラフィーによって精製することができる。
【００２８】
さらに、本発明は、たとえば細胞溶解物又はＲＮＡ試料の逆転写物などの試料を本発明による核酸分子と共にインキュベートし、厳密な条件下で前記核酸分子と標的核酸分子とのハイブリダイゼーションを測定して核酸分子の存在を決定する、あるいは抗体、好ましくは本発明によるポリペプチドに対して産生されるモノクローナル抗体を使用することを含む、本発明による核酸又はポリペプチドを検出する方法も含む。また、この遺伝子を、ＰＣＲ法、好ましくは、たとえばＲｏｃｈｅ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ  ＧｍｂＨ、ＤＥのＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ（商標）を用いた定量ＲＴ−ＰＣＲを使用して定量的に検出することができる。
【００２９】
セルピン遺伝子は菌株のプロバイオティックス作用と関係していると考えられるので、さらに本発明の核酸及び／又はポリヌクレオチドを、プロバイオティックス作用を示す別の菌株を探索するのに利用することができる。
【００３０】
得られた菌株が適切かどうかを決定するために、前記核酸とこの菌株の１個又は複数の標的核酸とのハイブリダイゼーションの概算量を測定した。このハイブリダイゼーションの概算量は、たとえばハイブリダイゼーションを検出する目視検査によって容易に定性的に測定することができる。たとえば、試料中の標的核酸とハイブリッド形成している標識核酸をゲルを使用して分離する場合、得られるバンドを目視で検査することができる。また、抗体を使用する場合、ＦＡＣＳを利用して定量的に測定することができる。
【００３１】
本発明による核酸又はポリペプチドは、セリンプロテアーゼ活性が関連する生物学的プロセスに影響を及ぼす分子を同定し、その特性を明らかにし、かつ／又はそれを精製するために利用することができる。セリンプロテアーゼが関与する生物学的プロセスの例は、血液凝固、線維素溶解、免疫反応、補体の活性化、炎症反応、細胞外マトリックスの代謝回転、細胞移動、プロホルモンの活性化、癌の転移である。
【００３２】
また、本発明による核酸又はポリペプチドを、セリンプロテアーゼ活性が関わる疾患状態の治療及び／又は診断に究極的に適した分子を開発するために使用することもできる。本発明のセルピンと標的プロテアーゼとの相互作用を理解すれば、このプロテアーゼの作用薬又は拮抗薬、またセルピンの作用薬又は拮抗薬を考案することができる。上述のように、本発明が対象とする疾患状態の非限定的な例は、不適切な血液凝固、不適切な線維素溶解、免疫反応、補体の活性化、炎症反応、細胞外マトリックスの代謝回転、細胞移動、プロホルモンの活性化、癌の転移である。
【００３３】
さまざまなモデルシステムを使用し、構造を研究することによって、本発明のセルピン及びこれが結合するプロテアーゼの機能を制御するのに有用な特定の作用薬及び拮抗薬を開発することが可能になる。これには、本発明のセルピンと相互作用可能なペプチド、変異リガンド、抗体、又は他の分子などが考えられる。
【００３４】
本発明による核酸は、一般に、本発明による核酸又はこのような核酸を含むベクターを適切な宿主中でポリペプチドの発現に適した条件下で発現させること、及びそのポリペプチドを収集し精製することによって、大量生産用のポリペプチドの合成に利用することができる。
【００３５】
以下の実施例は、本発明を説明するものであり、限定するものではない。
【実施例】
【００３６】
例１
セルピン遺伝子の単離
蛍光自動シークエンサーで挿入クローンの配列を決定した後に定方向の配列を決定する方法によってビフィズス菌ロングム菌株ＢＬ２９のゲノム配列を決定し、これらのヌクレオチド（挿入）断片の配列をソフトウェアプログラムで繋ぎ合わせている途上で、オープンリーディングフレームを発見した。これを確認するため、このゲノムの断片を作製し、適切なベクターに連結して増幅し増殖させて、対応する断片の配列を決定した。断片の重複部分及び最終配列、そのヌクレオチド配列を、適切なソフトウェアを利用して評価した。
【００３７】
タンパク質及び／又は核酸の配列の相同性を以下のアルゴリズムを用いて評価した。
（１）ＢＬＡＳＴＰ：アミノ酸の問い合せ配列をタンパク質のアミノ酸配列データベースと照合する。
（２）ＢＬＡＳＴＮ：ヌクレオチドの問い合せ配列をヌクレオチド配列データベースと照合する。
（３）ＢＬＡＳＴＸ：全読み枠中の翻訳されるヌクレオチドの問い合せ配列をタンパク質のアミノ酸配列データベースと照合する。
（４）ＴＢＬＡＳＴＮ：タンパク質のアミノ酸の問い合せ配列を、読み枠すべてについて動的に翻訳されたヌクレオチド配列データベースと照合する。
【００３８】
公知のネズミ由来セルピンα−２−抗プラスミンに対する全体の相同性はあまり高くなく約４３％であった。それでも本発明によるポリペプチドは、その反応部位ループ（ＲＳＬ）と約６３％の相同性を示した。
【００３９】
例２
ビフィズス菌由来のセルピン遺伝子のクローニング及びそのポリペプチドの単離
シグナルペプチドを除去したビフィズス菌由来セルピンと考えられる物質をコードする核酸を、大腸菌発現ベクターｐＤＥＳＴ  １７（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ  Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）中にクローン化し、対応するタンパク質を、６−Ｈｉｓで標識した融合タンパク質として大腸菌中で常法により産生させた（Ｊａｎｋｎｅｃｈｔ  Ｒ等（１９９１）：Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ：８８（２０）８９７２〜８９７６頁）。
【００４０】
この６−Ｈｉｓ標識タンパク質を、Ｑｕｉａｇｅｎ社のＱＩＡ−Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎｉｓｔ  Ｈａｎｄｂｏｏｋに記載された指示に従って、金属アフィニティークロマトグラフィーによりニッケル−ニトリロ三酢酸マトリックス（Ｑｕｉａｇｅｎ社のＮｉ−ＮＴＡ）上で精製して均質にし、機能研究用の製造、並びにウサギでのポリクローナル抗体の製造に使用した。
【００４１】
例３
ＢＬ２９中で発現するセルピン様タンパク質の抗炎症活性能
セルピンとしての活性を測定するために、例２で単離したポリペプチドをインビトロでの溶血性のアッセイに使用した。
【００４２】
この目的のため、９６ウェルのマイクロタイタープレート中で、ヒトＡＢ血清（Ｓｉｇｍａ）の順次２倍希釈液５０μｌを、ヒツジ抗体で活性化した１．７％ヒツジ赤血球懸濁液５０μｌと混合した。組換えセルピンの抗溶血活性を評価するため、組換えタンパク質１μｇを各ウェルに添加し、その混合物を３７℃で１時間インキュベートした。次いで、このプレートを遠心して無傷の細胞及び細胞片を沈殿物とし、その上清を新しいプレートに移した。ヘモグロビンの放出を４５０ｎｍの吸収として測定することによって溶血活性を推定した。
【００４３】
ビフィズス菌のセルピン活性を、ヒト由来のセルピンであるα１−アンチトリプシン（５μｇ／ウェル）と比較した。蒸留水を正の対照として使用して１００％赤血球溶解物を得、ヒトの（非働化を完全にするために溶解しない）非働化ＡＢ血清を負の対照として使用した。
【００４４】
その結果、ビフィズス菌由来の組換えセルピンは、公知のセリンプロテアーゼ阻害剤であるヒトα１−アンチトリプシンとほぼ同程度にヒト赤血球の溶解を阻害することが明らかとなった。
【国際公開パンフレット】
2004531229.tif 000002
2004531229.tif 000003
2004531229.tif 000004
2004531229.tif 000005
2004531229.tif 000006
2004531229.tif 000007
2004531229.tif 000008
2004531229.tif 000009
2004531229.tif 000010
2004531229.tif 000011
2004531229.tif 000012
2004531229.tif 000013
2004531229.tif 000014
2004531229.tif 000015
2004531229.tif 000016
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004531229.tif 000017
【国際調査報告】
2004531229.tif 000018
2004531229.tif 000019