(57)【要約】本発明は、１ないしは複数の仕上げデバイスが接続されたプリンティング・システムとともに使用するためのセットアップ・インストラクションを生成する改良された方法である。本発明は、セットアップ・インストラクションのシートのプリントを包含し、それをオペレータが仕上げデバイスのところまでセットアップのために持ち運び、その結果オペレータは、仕上げデバイスのセットアップを行う間、プリント済みのインストラクションを参照することができる。プリントされたシートによって、プリンタ・ユーザ・インターフェース上において伝えるより、より詳細にわたる明確なインストラクションをオペレータに伝えることが可能になる。またこの方法は、セットアップの間に１ないしは複数のプリント・ジョブを自動的に保留し、オペレータがシステムのセットアップを完了してジョブを解放するまでその状態を維持する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ・ユーザ・インターフェースを有する電子写真式プリンタに接続された仕上げデバイスに対してセットアップ操作を行う方法において：
ａ）　前記プリンタへのプリント・ジョブの入力であって、前記プリント・ジョブは、オペレータ・メッセージとして書き込まれる、少なくとも１つの仕上げデバイスに関するセットアップ・インストラクションを含むものとするステップと；
ｂ）　前記プリント・ジョブを完了する前に実行するべきセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートを自動的にプリントするステップと；
ｃ）　すべてのペンディング中のプリント・ジョブを自動的にホールドするステップと；
ｄ）　前記プリントされたインストラクション・シート上にリストされた前記セットアップ操作を実行するステップと；および、
ｅ）　解放コードを入力し、それによって前記プリント・ジョブをホールドから解放し、前記プリンタが前記プリント・ジョブを完了できるようにするステップと；
を含む前記方法。
【請求項２】
さらに：
ａ．　前記少なくとも１つの仕上げデバイスに対して実行するべきセットアップ・インストラクションのデータベースにアクセスするステップと；
ｂ．　特定された仕上げデバイスに関するインストラクションを含むファイルを前記データベースから検索するステップと；
ｃ．　前記ファイルを読み出すステップと；および、
ｄ．　前記ファイルを、ラスタライズされ、前記プリントされたインストラクション・シートに組み込まれるページ記述ファイルに翻訳するステップと；
を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記プリント・ジョブが、ネットワークを介して入力されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
プリンタ・ユーザ・インターフェースを有する電子写真式プリンタに接続された仕上げデバイスに対してセットアップ操作を行う方法において：
ａ）　前記プリンタへプリント・ジョブを入力するステップであって、前記プリント・ジョブは、オペレータ・メッセージとして書き込まれる、少なくとも１つの仕上げデバイスに関するセットアップ・インストラクションを含む、前記入力するステップと；
ｂ）　前記プリント・ジョブを完了する前に実行するべきセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートを自動的にプリントするステップと；
ｃ）　前記仕上げデバイスを指定するすべてのペンディング中のプリント・ジョブを自動的にホールドするステップと；
ｄ）　前記プリントされたインストラクション・シート上にリストされた前記セットアップ操作を実行するステップと；および、
ｅ）　解放コードを入力し、それによって前記プリント・ジョブをホールドから解放し、前記プリンタが前記プリント・ジョブを完了できるようにするステップと；
を含む前記方法。
【請求項６】
さらに：
ａ．　前記少なくとも１つの仕上げデバイスに対して実行するべきセットアップ・インストラクションのデータベースにアクセスするステップと；
ｂ．　特定された仕上げデバイスに関するインストラクションを含むファイルを前記データベースから検索するステップと；
ｃ．　前記ファイルを読み出すステップと；および、
ｄ．　前記ファイルを、ラスタライズされ、前記プリントされたインストラクション・シートに組み込まれるページ記述ファイルに翻訳するステップと；
を含む請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記プリント・ジョブが、ネットワークを介して入力されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項９】
プリンタ・システムを管理する方法において：
ａ．　プリント・ジョブを受け取るステップと；
ｂ．　前記プリント・ジョブが仕上げデバイスを特定しているか否か、および前記プリント・ジョブがオペレータに対して特定のセットアップ操作の実行を指示するインストラクションを含んでいるか否かを決定するステップであって、それに該当する場合にはすべてのプリント・ジョブをホールドする、前記決定するステップと；
ｃ．　前記オペレータによって実行されるべき一連のセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートをプリントするステップと；
ｄ．　前記プリントされたインストラクション・シート上にリストされた前記セットアップ操作を実行するステップと；および、
ｅ．　前記プリント・ジョブを続行できるように、前記ホールドを外すコードを入力するステップと；
を含む前記方法。
【請求項１０】
セットアップ操作に関する前記インストラクションの少なくともいくつかがローカル・ディスク上にストアされることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記プリント・ジョブが、ネットワークを介して受け取られることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１３】
プリンタ・システムを管理する方法において：
ａ．　プリント・ジョブを受け取るステップと；
ｂ．　前記プリント・ジョブが仕上げデバイスを特定しているか否か、および前記プリント・ジョブがオペレータに対して特定のセットアップ操作の実行を指示するインストラクションを含んでいるか否かを決定するステップであって、それに該当する場合には、前記仕上げデバイスを指定するすべてのプリント・ジョブをホールドする、前記決定するステップと；
ｃ．　前記オペレータによって実行されるべき一連のセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートをプリントするステップと；
ｄ．　前記プリントされたインストラクション・シート上にリストされた前記セットアップ操作を実行するステップと；および、
ｅ．　前記プリント・ジョブを続行できるように、前記ホールドを外すコードを入力するステップと；
を含む前記方法。
【請求項１４】
セットアップ操作に関する前記インストラクションの少なくともいくつかがローカル・ディスク上にストアされることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記プリント・ジョブが、ネットワークを介して受け取られることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
プリンタ・システムを管理する方法において：
ａ．　オペレータ・セットアップ・インストラクションを入力することができるインストラクション・フィールドを含むセットアップ・メニューを使用してプリント・ジョブをセットアップするステップと；
ｂ．　前記プリント・ジョブを前記プリンタにサブミットするステップと；
ｃ．　前記インストラクション・フィールド内にテキストが入力されているか否かを決定するステップであって、入力されているときにはすべてのプリント・ジョブをホールドする、前記決定するステップと；
ｄ．　前記オペレータ・インストラクション・フィールド内に入力されているテキストを包含するインストラクション・シートをプリントするステップと；
ｅ．　前記プリントされたインストラクション・シート上にリストされた１ないしは複数のセットアップ操作を実行するステップと；および、
ｆ．　前記プリント・ジョブを続行できるように、前記ホールドを外すコードを入力するステップと；
を含む前記方法。
【請求項１８】
セットアップ操作に関する前記インストラクションの少なくともいくつかがローカル・ディスク上にストアされることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記プリント・ジョブが、ネットワーク上においてセットアップされることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
プリンタ・システムを管理する方法において：
ａ．　プリント・ジョブを受け取るステップと；
ｂ．　前記プリント・ジョブがオペレータ・インストラクションを含むことを決定するステップと；
ｃ．　一方において、ほかのプリント・ジョブの継続を可能にするように、前記プリント・ジョブを自動的にホールドするステップと；
ｄ．　前記オペレータ・インストラクションに対応するインストラクション・シートをプリントするステップと；
ｅ．　前記プリントされたインストラクション・シートを検討し、前記オペレータ・インストラクションによって特定された操作を実行するステップと；および、
ｆ．　前記プリント・ジョブを続行できるように、前記ホールドを外すコードを入力するステップと；
を含む前記方法。
【請求項２２】
前記オペレータ・インストラクションの少なくともいくつかがローカル・ディスク上にストアされることを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
前記プリンタが、前記プリンタにイメージ・データを提供するスキャナを含むスタンド‐アロン・ユニットであることを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
前記プリント・ジョブが、ネットワーク上においてセットアップされることを特徴とする請求項２１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
（１．発明の分野）
本発明は、プリンタ・セットアップ・インストラクションの生成ならびに仕上げデバイスが取り付けられたプリンタのコントロールを行う方法に関する。より詳細に述べれば、本発明は、プリンタに取り付けられた仕上げデバイスのセットアップ・インストラクションをリストした、プリントされるインストラクション・シートを生成する方法に関し、それによってセットアップ・オペレータは、記憶に基づいてインストラクションを入力することを必要とせずに、仕上げデバイスのユーザ・インターフェースのところまでプリント済みインストラクション・シートを持ち運び、セットアップ・インストラクションを入力することが可能になる。それに加えて、この方法は、オペレータがプリント・ジョブを解放するまで、自動的にすべてのプリント・ジョブをホールド（保留）状態に置くことによって特定のプリント・ジョブとセットアップ・インストラクションの調整を提供する。
【０００２】
（２．関連技術の簡単な説明）
高速プリンタおよびコピアには、しばしば、完全製本装置、３穴穿孔装置等のいわゆる「仕上げデバイス」が接続されることがある。プリンタに接続されるこれらの仕上げデバイスのそれぞれは、特定のプリント・ジョブに関してセットアップされなければならない。たとえば、穿孔装置が機械的な移動止めを有していれば、それを所定のプリント・ジョブに関してあらかじめ決定された構成に設定しなければならない。これらの仕上げデバイスは、比較的少数のワイヤからなる簡単な電気的接続によってプリンタに接続されている。したがって、プリンタと仕上げデバイスの間におけるこの電気的接続は、仕上げデバイス内の紙づまりあるいは用紙切れを通知することは可能であっても、大量のデータもしくは高度なメッセージをプリンタのロジック・コントロール・ユニット（ＬＣＵ）に送信し、あるいはそこから受信することができない。さらに、仕上げデバイスがサード‐パーティの製造者によって製造されていることもあり、そのためプリンタのＬＣＵを介した仕上げデバイスの初歩的なコントロールのための手段さえ得られないことがある。このような制限から、現在のプリンタ・システムは、プリンタ・ユーザ・インターフェースを介して仕上げデバイスのセットアップ・インストラクションを入力するための手段を提供するものとなっていない。
【０００３】
スタンド‐アロン・ネットワーク・プリンタの場合は、プリント・ジョブがネットワークを介して呈示される。それに代えて、プリンタ・ユーザ・インターフェースを介してプリント・ジョブが入力されるようにもできる。いずれにおいても、プリント・ジョブがネットワークもしくはプリンタ・ユーザ・インターフェースを介して呈示されるとき、呈示者は、しばしばジョブ・チケット・データと呼ばれる特定のデータを入力するが、それにはそのジョブの特定の特性に関する情報、たとえば用紙サイズ、用紙の取り扱い、およびそのプリント・ジョブの完成において使用される、必要な仕上げデバイスに関するセットアップ・インストラクションを含む仕上げインストラクション等の情報が含まれている。この種のセットアップ・インストラクションは、一般にオペレータ・メッセージ内に入力されており、そのジョブがプリンタに到達したとき、プリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示されることになる。
【０００４】
プリント・ジョブがネットワーク・インターフェースを介して入力されるとき、そのジョブは、プリンタ・システムのラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）キュー内のスロットが開くまで、ネットワーク上のプリント・サーバ・キュー内に入れられる。プリント・ジョブがＲＩＰキューに転送されるとき、それに対してプリント・ジョブ番号が割り当てられ、ＲＩＰは、そのプリント・ジョブに関連付けされたオペレータ・メッセージがあれば、それを生成する。所定のプリント・ジョブに関するセットアップ・インストラクションは、プリンタ・ユーザ・インターフェース上にオペレータ・メッセージとして表示される。このオペレータ・メッセージは、オペレータに対して、特定のプリント・ジョブがカスタム仕上げデバイス・セットアップを必要としていることを通知し、さらに特定の仕上げデバイス・セットアップ・パラメータを指定する。しかしながら、前述したように、特定のジョブに関する仕上げデバイス・セットアップ・インストラクションがプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示される一方、現在の最先端技術を前提とした場合には、プリンタ・ユーザ・インターフェースを介して仕上げデバイスに関するセットアップ・インフォメーションを入力することができない。さらに、通常のプリンタ・ユーザ・インターフェースにおいては、オペレータ・メッセージ内の情報を表示できる量が、たとえば６３文字というように限られており、そのため所定の時点においてプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示可能なインストラクションの量に関する制限が課せられることになる。これが、オペレータに提供される情報の量が限られるという結果を招き、可能性としては、それがわかりにくい、短縮された形で提供されることにもなり、不慣れなオペレータが装置を適切にセットアップすることを困難にし、さらには熟練したオペレータであってもインストラクションを誤って解釈する可能性を高くしている。
【０００５】
プリンタ・システムの典型的な構成においては、仕上げデバイスがプリンタ・ユーザ・インターフェースから２０ないしは３０フィート離れて設置される。そのためオペレータは、プリンタ・ユーザ・インターフェースからセットアップ・インストラクションを読み取り、１ないしは複数の仕上げデバイスに関するセットアップ・インストラクションを迅速に記憶し、仕上げデバイスのところまで移動し、かつ各プリント・ジョブに関する個別のセットアップ・インストラクションを入力しなければならない。この制約は、インストラクションが表示された場所から離れた場所において、オペレータが、特定のジョブに関するセットアップ・インストラクションを正確に思い出し、かつそれを入力しなければならないことから、人為エラーの可能性をもたらす。高速、高容量プリンタ・システムによって可能になった大量プリントにおいては、仕上げデバイスのセットアップにおける人為エラー、たとえば穿孔装置が誤ってセットアップされ、所望の位置と異なる位置に穿孔されるといった人為エラーが、プリント・ランを無駄にするという大きな損害を招く可能性がある。さらに、オペレータが全プロセス、すなわちプリンタ・ユーザ・インターフェースのところまで戻り、インストラクションを再度読み取り、仕上げデバイスのところに再び行き、入力したインストラクションを再チェックするというプロセスを繰り返さない限り、入力したインストラクションをオペレータが再チェックすることは不可能である。潜在的な人為エラーに加えて、このプロセスは準備ならびにプリント・ジョブの実行のための時間を引き伸ばし、その結果、全体的な生産性を損なうことになる。したがって、この分野においては、オペレータの記憶への依存を最小化し、プリンタ・ユーザ・インターフェースと仕上げデバイスの間をオペレータが行き来しなければならない回数を最小化する、インストラクションを表示するための改良された方法が必要とされている。それに加えて、この分野においては、オペレータが入手できる情報の量を増加する、セットアップ・インストラクションを生成するための改良された方法が求められている。
【０００６】
最後に、オペレータは、高い速度レートで動作するプリント・システムを介してシーケンシャルに処理される複数のプリント・ジョブに関するすべての仕上げデバイス・セットアップ・タスクを個別に実行しなければならない。そのため、オペレータ・メッセージを生成しないこともあるほかのプリント・ジョブがマーキング・エンジン・キュー内にある間に、オペレータが特定のプリント・ジョブに関して所定の仕上げデバイスをセットアップするといった状況が生じる可能性がある。つまり、オペレータが最初のプリント・ジョブに関して仕上げデバイスをセットアップし、続くジョブのためにオペレータが仕上げデバイスを再設定する前にそのジョブがシステムを通過し、その結果、後のジョブに消費された材料が無駄になるということが考えられる。
【０００７】
したがって、この分野においては、オペレータが、マーキング・エンジン・キュー内にある次のプリント・ジョブに関する仕上げデバイス・パラメータの再設定を完了する前に次のプリント・ジョブが処理されることを防止しつつ、個別のプリント・ジョブに関して仕上げデバイスをセットアップする方法が求められている。
【０００８】
（発明の要約）
一実施態様における本発明は、プリンタ・ユーザ・インターフェースを有する電子写真式プリンタに接続された仕上げデバイスに対してセットアップ操作を行う方法であり、それにおいてはプリンタにプリント・ジョブが入力され、当該プリント・ジョブは、オペレータ・メッセージとして書き込まれる、少なくとも１つの仕上げデバイスに関するセットアップ・インストラクションを含む。その種のプリント・ジョブの入力に続いて、プリンタ・システムは、プリント・ジョブを完了する前に実行するべきセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートを自動的にプリントし、かつ指定の仕上げデバイスを指定している、すべての未決のプリント・ジョブを自動的に保留する。それに代えてシステムが、すべてのプリント・ジョブを保留し、あるいはオペレータ・インストラクションを含むすべてのジョブを保留することもできる。その後オペレータが、プリントされたインストラクション・シート上にリストされたセットアップ操作を実行し、セットアップが完了したとき、解放コードを入力してプリント・ジョブを保留から解放し、プリンタがプリント・ジョブを完了できるようにする。
【０００９】
別の実施態様においては、この方法が追加のステップを含み、それにおいてはプリンタが、少なくとも１つの仕上げデバイスに対して実行するべきセットアップ・インストラクションのデータベースにアクセスし、指定された仕上げデバイスに関するインストラクションを含むファイルをデータベースから検索し、当該ファイルを読み出し、かつそれを、ラスタライズされ、プリントされたインストラクション・シートに組み込まれるページ記述ファイルに翻訳する。
【００１０】
さらに別の実施態様における本発明は、プリンタ・システムを管理する方法であり、プリント・ジョブを受け取るステップ、および当該プリント・ジョブがオペレータ・インストラクションを含んでいるか否かを決定するステップを含む。プリント・ジョブが仕上げデバイスを指定している場合には、プリンタ・システムが、プリント・ジョブがオペレータに対して特定のセットアップ操作の実行を指示するインストラクションを含んでいるか否かを決定し、含んでいるときには、すべてのプリント・ジョブを保留し、かつオペレータによって実行されるべき一連のセットアップ操作をリストしたインストラクション・シートをプリントする。その後オペレータが、プリントされたインストラクション・シート上にリストされたセットアップ操作を実行し、セットアップが完了したとき、オペレータが、保留を外すコードを入力してプリント・ジョブが続行されるようにする。
【００１１】
（図面および好ましい実施態様の詳細な説明）
図１および２を参照すると、本発明を使用するタイプの代表的なプリント・システム１０は、プリンタ・ユーザ・インターフェース２２および上面排紙コピー・トレー２４を有するプリンタ２０を含んでいる。図示した一例のプリント・システム１０は、ネットワーク接続を介してリモート入力を受信する構成のネットワーク・プリンティング・システムであるが、別の構成も企図されており、かつ本発明の範囲内において可能である。たとえばプリンティング・システムを、その場イメージ入力のためのスキャナを含めたスタンド‐アロン・プリンタとすることができる。ここでは、特定のプリンタ構成について論じているが、本発明が別のプリンティング・システム構成に組み込まれる可能性もあることを理解する必要がある。
【００１２】
プリンタ２０は、ラスタ・イメージ・プロセッサ２６を含み、それが、プリンタ２０が接続されているネットワーク２８から到来するデータを受信する。ラスタ・イメージ・プロセッサ２６への転送に先立って、プリント・ジョブが、ネットワーク２８上のプリント・サーバ・キュー２７内に保持されることもある。ラスタ・イメージ・プロセッサ２６は、ネットワーク２８からコントロール・コマンドおよびデータを受信するプロセッシング・ユニット３０を含んでいる。コントロール・コマンドは、プロセッシング・ユニット３０によってマシン・コントロール言語に翻訳され、一方、到来するプリント・ジョブおよびプログラム・コードは、これにおいてＲＩＰキューと呼ぶこともあるプリント・ジョブ・バッファ３２内にストアされる。
【００１３】
またプリンタ２０は、マーキング・エンジン４０も含み、それには、たとえば出力用紙上にイメージを生成するために必要な、標準的な用紙取り扱いおよび処理装置が組み込まれている。マーキング・エンジン４０は、プロセッシング・ユニット３０によって生成されたコントロール・データおよびイメージ・データを含むデータ・ストリームを受信し、それを複数のページ・イメージ・バッファ２３内にストアする。イメージ・データは、処理されて、出力ページ上に転写するための書き込みヘッド（図示せず）に転送される。
【００１４】
マーキング・エンジン４０は、プリント・アウト済みのページを、単純な電気接続１２によってプリンタ２０に接続された１ないしは複数の仕上げデバイス４２に渡すための出力デバイスも含んでいる。仕上げデバイス４２は、仕上げデバイス・ユーザ・インターフェース４３を含んでいる。仕上げデバイス４２は、穿孔装置あるいはバインダ等の広く使用されている任意の仕上げデバイスとすることができる。
【００１５】
プリンタ２０は、プリンタ・ユーザ・インターフェース２２を包含するロジック・コントロール・センタ５０を含み、それを介してオペレータが、機能を入力し、プリンタ２０からメッセージを受け取る。またプリンタ２０は、ローカル・ディスク上にストアされ、ＲＩＰによってアクセスされる共用インストラクションのデータベース６０も含んでいる。このデータベースにストアされるインストラクションには、たとえば選択された特定の構成によることなく、特定の仕上げデバイスに関してオペレータが従う必要のあるセットアップ・インストラクションが含まれる。概して、この種のインストラクションには、所定の仕上げデバイスを物理的にセットアップする方法に関する指示が含まれる。たとえば、穿孔装置が移動止めを有する場合には、それを所望の位置に物理的に移動する必要もあるが、スプリング付勢されたピンによって固定されており、移動止めの移動に先行してまずそれを外さなければならない。同様に、共用インストラクションは、特定の仕上げデバイスのセットアップ操作を行う前に、そのデバイスの電源を切る必要がある場合には、それについてオペレータに喚起する。
【００１６】
さらに、共用インストラクションがローカル・ディスクにストアされることから、エンド‐ユーザが、そこにストアされた共用インストラクションを、そのエンド‐ユーザの個別のニーズに合わせて変更することができる。通常、データベースは、一般に出会う仕上げデバイス１つのそれぞれについて１つのファイルを、希望に応じた種類の言語を用いて、つまり英語、フランス語、スペイン語等を用いて言語ごとに個別のファイルとして含んでいる。実際上は、ジョブの呈示者がネットワーク上のジョブ入力メニューのインストラクション・フィールド内にテキストを含ませているとき、このテキストがＲＩＰに、そのインストラクション内において識別される適切な仕上げデバイスに関するファイルの検索を指示する。ＲＩＰは、選択された仕上げデバイスに関する適切な言語のディスク・ファイルを検索して読み出し、そのファイルをページ記述ファイルに翻訳し、それがラスタライズされてユーザ・インストラクションに組み込まれ、さらにそれがインストラクション・シートとしてプリントされる。
【００１７】
本発明の方法の好ましい実施態様について、図３に示したフローチャートを参照して具体的に説明する。この方法は、ステップ１００におけるネットワークからのプリント・ジョブの受信を含む。ステップ１０２は、そのジョブがサード‐パーティの（第三者）仕上げデバイス（ａ ｔｈｉｒｄ−ｐａｒｔｙ ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）、たとえば穿孔装置あるいは完全バインダを指定しているか否かを問い合わせる。ステップ１０２に対する応答が否定応答であれば、ステップ１０４が、そのプリント・ジョブに関して指定されている特別なインストラクションの有無を問い合わせる。ステップ１０４に対する応答が否定応答である場合には、そのプリント・ジョブは、ステップ１０５に進むことが可能になり、ステップ１０５においては、このプリント・ジョブがマーキング・エンジンに転送され、その結果、それを継続して完了することができる。しかしながら、ステップ１０４に対する応答が肯定応答である場合には、ステップ１０６においてインストラクションのプリントが行われ、ステップ１０８において「インストラクションのためホールド（Ｈｏｌｄｉｎｇ Ｆｏｒ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ、インストラクション準備中）」がプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示される。ステップ１１０は、インストラクションのプリントが完了したか否かを決定する問い合わせであり、否定応答が受け取られた場合には、肯定応答が受け取られるまで、ステップ１１０が繰り返される。ステップ１１０に対して肯定応答が受け取られた場合には、ステップ１１２がプリンタ・ユーザ・インターフェース上に「準備がよければジョブを再開（レジューム）してください（Ｒｅｓｕｍｅ Ｊｏｂ Ｗｈｅｎ Ｒｅａｄｙ）」というメッセージを表示し、続くステップ１１４において、ジョブが再開（ｒｅｓｕｍｅ、レジューム）されたか否かについての問い合わせを行う。ステップ１１４に対して否定応答が受け取られている間は、肯定応答が受け取られるまでステップ１１４が繰り返される。ステップ１１４に対して肯定応答が受け取られると、「再開されました（Ｒｅｓｕｍｅｄ、レジュームされました）」というメッセージがプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示され、プリント・ジョブがマーキング・エンジンに渡されて、それを継続して完了することが可能になる。
【００１８】
ステップ１０２に対する応答が肯定応答である場合には、ステップ１１８が、そのジョブにオペレータ・インストラクションが含まれるか否かについての問い合わせを行う。ステップ１１８に対する応答が否定応答であれば、ステップ１２０が、サード‐パーティの仕上げデバイスのためのシステムの「ホールド（ｈｏｌｄ、停止、保留）」があるか否かについて問い合わせを行う。ステップ１２０に対する応答が肯定応答であれば、ステップ１２２が「システムホールド（Ｓｙｓｔｅｍ Ｈｏｌｄ、システム停止中）」というメッセージをプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示し、否定応答が受け取られるまでステップ１２０が繰り返される。ステップ１２０に対する否定応答が受け取られると、ステップ１２４が「プリント準備完了（Ｒｅａｄｙ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ）」というメッセージをプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示し、そのプリント・ジョブがマーキング・エンジンに渡されて、完了ステップ１２５に進むことが可能になる。
【００１９】
ステップ１１８に対する応答が肯定応答である場合には、ステップ１２６が、サード‐パーティの仕上げデバイスのためのシステムのホールド（停止）があるか否かについて問い合わせを行う。ステップ１２６に対する応答が肯定応答であれば、ステップ１２８が「システムホールド」というメッセージをプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示し、否定応答が受け取られるまでステップ１２６が繰り返される。ステップ１２６に対する否定応答が受け取られると、ステップ１３０が、ステップ１０２において参照された特定のサード‐パーティの仕上げデバイスを指定するすべてのプリント・ジョブに関して「システムホールド」を開始し、ジョブの呈示者がネットワーク上においてそのジョブを入力するときに入力したインストラクションをリストしたインストラクション・シートを上面排紙トレーに向けてプリントする。ステップ１３２は、プリンタ・ユーザ・インターフェース上に「インストラクションのためホールド（Ｈｏｌｄｉｎｇ ｆｏｒ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ、インストラクション準備中）」というメッセージを表示し、ステップ１３４は、インストラクション・シートのプリントが完了したか否かについての問い合わせを行う。ステップ１３４に対する応答が否定応答であれば、肯定応答が受け取られるまでステップ１３４が繰り返され、それが受け取られると、ステップ１３６が「サード‐パーティの仕上げ装置を完全にセットアップしてから再開してください（Ｒｅｓｕｍｅ Ｗｈｅｎ Ｔｈｉｒｄ−Ｐａｒｔｙ Ｆｉｎｉｓｈｅｒ ｉｓ Ｆｕｌｌｙ Ｓｅｔｕｐ）」というメッセージをプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示する。ステップ１３８は、ジョブが再開されたか否かについての問い合わせを行い、否定応答が受け取られた場合には、肯定応答が受け取られるまでそれが繰り返される。ステップ１３８に対して肯定応答が受け取られると、ステップ１４０が「再開されました（Ｒｅｓｕｍｅｄ、レジュームされました）」というメッセージをプリンタ・ユーザ・インターフェース上に表示し、ステップ１４２が、ステップ１０２において指定された仕上げデバイスを使用するジョブに関する「システムホールド」を外し、ステップ１４３において、そのプリント・ジョブがマーキング・エンジンに渡されて、それを継続して完了することが可能になる。
【００２０】
プリント・ジョブがプリント・サーバ・キュー２７からＲＩＰキュー３２に転送されるとき、ネットワーク２８上において、そのプリント・ジョブの呈示者がジョブ・セットアップ・メニューのインストラクション・フィールド内にテキストを入力していなかった場合には、ＲＩＰ　２６がそのプリント・ジョブをマーキング・エンジン４０に送り、そのプリント・ジョブが完了される。本発明の一実施態様においては、ＲＩＰ　２６がインストラクション・フィールド内にテキストを検出すると、ＲＩＰ　２６が、オペレータ・メッセージに従ってインストラクション・シートを上面排紙トレー２４に向けてプリントし、その後プリンタ２０を「システムホールド」状態に置き、自動的にプリント・サーバ・キュー２７もしくはＲＩＰキュー３２内のすべての到来プリント・ジョブを保留する。このようにプリント・システム１０は、オペレータの介在を伴わずに自動的にインストラクション・シートをプリントしてホールド状態に入り、オペレータがプリント・ジョブを解放するまで、すなわちおそらくは必要な仕上げデバイスのセットアップ操作が完了するまで、無制限にこの状態にとどまる。
【００２１】
代替実施態様においては、ＲＩＰ　２６がマーキング・エンジン４０にインストラクション・シートをプリントさせて、インストラクションに仕上げデバイス４２の選択が含まれている場合に限ってプリント・システム１０をホールド状態に入れる。仕上げデバイス４２が選択されていない場合には、システムの中断を伴うことなくプリント・ジョブが完了するまで継続される。
【００２２】
インストラクション・シートがプリントされ、システム１０が「システムホールド」状態に入った後は、オペレータが上面排紙トレー２４からプリント済みインストラクション・シートを取り出し、仕上げデバイス４２のセットアップの間にそれを参照する目的で、それを仕上げデバイス４２のところまで持ち運ぶ。仕上げデバイス４２のところまでインストラクション・シートを持ち運ぶことによって、オペレータは、離れた仕上げデバイス４２の位置でセットアップ操作を行う間にインストラクション・シートを参照できるようになり、インストラクションをオペレータが覚えておく必要がなくなり、さらにプリンタ・ユーザ・インターフェース２２のところまでオペレータが戻らなくてもセッティングを再チェックすることが可能になる。セットアップ・インストラクションが仕上げデバイス・ユーザ・インターフェース３３に入力され、あるいは仕上げデバイス４２上において物理的なセットアップ操作が行われ、必要であればその再チェックが完了した後、オペレータはプリンタ・ユーザ・インターフェース２２のところに戻り、たとえばプリンタ・ユーザ・インターフェース２２上のタッチ・スクリーンの適切な領域に触れることによって、あるいはプリンタ・ユーザ・インターフェース２２のコンピュータ・スクリーン上をマウスでクリックすることによって解放コードを入力し、そのプリント・ジョブを解放する。ジョブが解放された後は、ＲＩＰ　２６がそのプリント・ジョブをマーキング・エンジン４０に送り、プリント・ジョブが完了される。
【００２３】
以上の詳細な説明は、現時点における本発明の好ましい実施態様を説明しており、そのほかの、以上の説明を検討することによって当業者に明らかとなる変形についても同様に、等価概念を含めた付随する特許請求の範囲に含まれることが意図されていることを理解する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
仕上げデバイスが取り付けられたプリンティング・システムの図式表現である。
【図２】
本発明を使用する代表的なプリント・システムを示したブロック図である。
【図３】
本発明を使用する代表的なプリント・システムの動作を示したフローチャートである。
【図１】
2004512194.tif 000002
【図２】
2004512194.tif 000003
【図３】
2004512194.tif 000004
2004512194.tif 000005
【国際公開パンフレット】
2004512194.tif 000006
2004512194.tif 000007
2004512194.tif 000008
2004512194.tif 000009
2004512194.tif 000010
2004512194.tif 000011
2004512194.tif 000012
2004512194.tif 000013
2004512194.tif 000014
2004512194.tif 000015
2004512194.tif 000016
2004512194.tif 000017
2004512194.tif 000018
2004512194.tif 000019
2004512194.tif 000020
2004512194.tif 000021
2004512194.tif 000022
【国際調査報告】
2004512194.tif 000023