(57)【要約】オーブン（１０）は、食品を焼き室（２０）を通して運ぶ少なくとも１つのコンベア（５０，６０）を備える。前記焼き室は、コンベア開口部（５１，６１）と、空気加熱・分配及び回収系と、ファン（８２）及びファン・モーター（１５０）を有するファン・ボックス（８０）と、コンベア駆動モーター（１４２）と、オーブン温度制御部（１９１）とを有する。焼成室、空気加熱・分配及び回収系並びにコンベアは、全構成要素が清掃のために容易に取り外せ、保守のために手が届くよう構成される。各コンベアは、別々の速度制御部（１９２，１９４）を有する。空気加熱・分配及び回収系は、バーナー・チューブ（１００）と、コンベアの進行方向と垂直な軸を中心に回転する少なくとも１つの遠心ファン（８２）と、戻り空気ダクト（３００，３１０）と、調理している食品の上面及び底面に熱風を吹き付けるホット・エアー分配マニホールド（２００Ａ，２００Ｂ，２０５Ａ，２０５Ｂ，２１０Ａ，２１０Ｂ）とを特徴としている。
2004502438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）前面、後面、右面及び左面を有し、右面及び左面を通る少なくとも１つの連続開口部を有する焼成室、
（ｂ）前記少なくとも１つの開口部内を通って伸び、付随する進行方向を有する少なくとも１つのコンベア、
（ｃ）少なくとも１つのマニホールドと、コンベアの進行方向と垂直な回転軸を有する少なくとも１つのファンとを有した熱風送出機構、
（ｄ）コンベアの進行方向と平行なバーナー・チューブ、及び
（ｅ）複数の空気回収経路
を備えた、コンベア・オーブン。
【請求項２】
熱風送出機構は、各コンベアを取り囲む複数のプレナムを更に備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項３】
プレナムは、各コンベアに対して垂直に熱風を導く複数のフィンガーで構成される請求項２に記載のコンベア・オーブン。
【請求項４】
少なくとも１つのファンは、吸引開口部と、熱風をマニホールド内に導く少なくとも１つの分配開口部を備えた遠心ファンである請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項５】
オーブンの前面に開口部を更に備え、焼成室の中間点で食品をコンベア上に載せることができる請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項６】
少なくとも１つのファンは軸流ファンである
請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項７】
熱風送出機構は、１つの共通モーターで共用される別々のドライブ・シャフトを有する２つの遠心ファンを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項８】
（ａ）前面、後面、右面及び左面を有し、右面及び左面を通る少なくとも１つの連続開口部を有する焼成室、
（ｂ）前記少なくとも１つの開口部内を通って伸び、付随する進行方向を有する少なくとも１つのコンベア、
（ｃ）少なくとも１つのマニホールドと、コンベアの進行方向と垂直な回転軸を有する少なくとも１つのファンとを有した熱風送出機構、
（ｄ）コンベアの進行方向と平行なバーナー・チューブ、及び
（ｅ）複数の空気回収経路
を備えたオーブン内に食品を入れて食品を調理する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオーブンに関し、より具体的にはインピンジメント（衝突）エアーフロー方式を用いたオーブンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンベアを使用した強制空気又はインピンジメント・オーブンの例を先行技術において見つけることができる。２組のエアー・マニホールドを利用して、オーブン・キャビネット内の２つのコンベアに熱風を供給するデュアル・コンベア・オーブンが、Ｓｍｉｔｈ氏によって米国特許第４，４７４，４９８号に開示されている。前面から戻り空気を吸引し、再加熱された空気を垂直に排出し、近くのエアー・マニホールド内へ送るインペラー機構が開示されている。このような配置は、効率的ではあるが、背の低いデュアル・コンベア・オーブンを実現できないし、このような配置では、取り外し可能なフロント・パネルを介してコンベアを簡易迅速に取り外すこともできない。更に、コンベアの速度を個々に制御することもできない。
【０００３】
別のデュアル・コンベア・オーブンが、Ｗｏｌｆｅ氏によって米国特許第５，８３２，８１２号に開示されており、当該デュアル・コンベア・オーブンは、コンベアの進行方向に平行な軸を有する共通シャフトに取り付けられた２つの側面給気遠心ファンを利用している。この構成は、シャフトが長いため動作中にシャフトが振動するという固有の問題を有しており、また、点検及び清掃のためにファンを取り外すのが困難である。更に、本構成での遠心ファンの形式は、他のファン構成よりバランスをとるのが非常に難しい気流パターンを生成する。また、この構成では、オーブンの「フットプリント」の奥行きが深いことが必要となるが、これはレストランでは必ずしも現実的ではない。最後に、このバーナー・チューブの形状及び位置では、空気が側面給気遠心ファンに入る前に、戻り空気を均一に再加熱することができないし、バーナー・チューブ、ファン及びファン・ハウジングの点検及び交換も難しい。
【０００４】
２つの背面給気（ｒｅａｒ−ｆｅｄ）後方傾斜（ｂａｃｋｗａｒｄ−ｉｎｃｌｉｎｅｄ）羽根遠心ファン（ｂｌａｄｅ ｃｅｎｔｒｉｆｕｇａｌ ｆａｎｓ）を利用する単一コンベアの積み重ね可能なコンベア・オーブンが、Ｂｒｕｎｏ氏によって米国特許第５，２７７，１０５号に開示されている。この１０５号特許には、コンベアの進行方向に垂直に取り付けられた前面装着バーナー・チューブが開示されている。このバーナー・チューブの向きでは、オーブン・キャビネット内に、むらのある不均一な熱パターンがもたらされる。コンベアを簡易迅速に取り外すための措置も講じられていない。コンベアのワイヤー・ベルトを取り外す必要があり、コンベアは取り外しのために折り畳まなければならない。各遠心ファンは、それぞれの電動機によって駆動されており、ユニットの寿命が尽きるまでの保守費用が増加する。本特許に開示されている前面装着オーブン制御部は、熱が過度に蓄積されることで壊れるのを防ぐため専用の冷却ファンが必要であり、このことによっても保守費用が増加する。最後に、この構成では「フットプリント」の奥行きが深いことが必要となるが、これはレストランでは必ずしも現実的ではない。
【０００５】
最後に、Ｃｒｉｓｐ氏によって米国特許第５，０２５，７７５号に開示されている積み重ね可能なコンベア・オーブンは、ファン・ボックス内に搭載された別々のモーターを有する２つの軸流ファンを利用して加熱された空気の流れを形成している。たかだか３つのオーブンが積み重ねられて、３段のコンベアが得られるだけである。各オーブンに２つのモーターが必要なため、ユニットの耐用年数全体での保守費用が増加する。更に、コンベアの簡易迅速な取り外し方法についてはなんら開示されていない。最後に、制御部が焼成室（ｂａｋｅ ｃｈａｍｂｅｒ）の側面に取り付けられている。２段又は３段重ね構成では、下にあるオーブンからの熱が上昇して、影響を受けやすい電気制御部を壊し、これによってまた寿命が尽きるまでの保守費用が増加する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
先行技術は、様々な軸流及び遠心ファン・エアー・マニホールド配置を有する複数のコンベア・オーブン構造を生み出しているが、これらはいずれも、本発明に見られる新規な特徴及びそれに伴う利点については教示していない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
先行技術に内在する欠点は、本発明によって克服され、本発明は、焼成室と、２つのコンベア・アセンブリと、軸がコンベアの進行方向と垂直に取り付けられた２つの遠心ファンを収容するファン・ボックスと、２つの熱風分配マニホールドと、側面に取り付けられた６つの戻り空気ダクトと、駆動端制御ユニットとを有する背の低いデュアル・コンベア・インピンジメント・オーブンによって構成される。他の実施形態には、２つの遠心ファンを有する単一コンベア・オーブンや、単一の遠心ファンで足りる短い焼成室を有する単一コンベア・オーブンなどがある。
【０００８】
各コンベアは、焼成室内に水平に配置されて、一方の端から他方の端へ食品を運ぶ。各コンベアは各自の速度制御部を有しており、ひとつのオーブンで２つの異なる焼成時間が可能になる。焼成室はカンチレバー構造を利用しており、これにより、オーブンの前面から、コンベア、エアー・フィンガー及び戻り空気ダクトを簡易迅速に取り外すことができる。フロント・パネルを取り外すと、清掃や保守のために全面的に手が届くようになる。焼成室はファン・ボックスに取り付けられているが、オーブンの設置や保守のために必要な場合、取り外すことができる。
【０００９】
ファン・ボックスは、焼成室の長手方向に沿って間隔をおいて配置された２つの後方傾斜羽根背面給気遠心ファンを収容している。各ファンの回転軸は、コンベアの進行方向と垂直である。駆動端ユニットに搭載されたひとつの電動機（電気モーター）が両方のファンに動力を供給する。
【００１０】
バーナー・チューブは、ファン・ボックスの後部に取り付けられる。バーナー・チューブは孔を有しているので、加熱された気体がバーナー・チューブから出ていって、各ファンに吸い込まれる空気を加熱することができる。バーナー・チューブの構成と、各ファンが熱気を吸い込む開口部をひとつだけ有することにより、先行技術と比べて、はるかに均一な熱パターンが得られる。
【００１１】
熱気は、低圧で動作している各ファンの吸気口に吸い込まれる。遠心力が空気に加わり、空気は、外向きに各ファンのハウジングの方へ移動する際、加圧される。ファン・ハウジングは均一な高圧で動作する。そして、加圧された空気は、ファン・ハウジングに接続された３つのエアー・フィンガー内に導かれる。エアー・フィンガーは、熱気を焼成室内に均等に上段又は下段のいずれかのコンベアで運ばれている食品に分配させるよう適合される。このようなファン・ハウジング及び３つのホット・エアー・フィンガーと組み合わせた後方傾斜羽根遠心ファンの新規な使用法により空気の流れが改善され、その結果、両コンベアの上面及び底面に、より均一に空気が分配され、焼成室内で均一な熱パターンが得られる。
【００１２】
焼成室は、使用済みの加熱調理空気を再加熱するためにファン・ボックスに送り戻す６つの戻り空気ダクトを収容している。これらの戻り空気ダクトにより、コンベアの開口部を介して流出する使用済み空気の量が大幅に削減され、その結果、動作効率が向上する。
【００１３】
適当な制御手段が駆動端ユニットに配置される。これらの制御手段は、メイン・ファン・モーター、コンベア・モーター、燃焼エアー・モーターに電気を供給し、温度・コンベア時間制御部及びガス・バルブへの電力を制御する。
【００１４】
本発明は背が低い構成なので、装置を２台積み重ねて合計４段のコンベアを実現することができる。更に、回転軸がコンベアの進行方向と垂直な遠心ファンの新規な使用法により、オーブンの前面から後面までの寸法又は奥行きを最小限にすることができる。従って、本発明は、最小「フットプリント」（設置面積）で最大焼成能力（ｂａｋｅ ｃａｐａｃｉｔｙ）を提供する。焼成能力が最大化されるだけではなく、それぞれ異なる速度で動作する４つのコンベアで個々に調理することができるため、献立の柔軟性も増す。
【００１５】
本発明の更に別の利点は、清掃や点検のために、コンベア、エアー・フィンガー及び戻り空気ダクトを簡易迅速に取り外すことができるということである。取り外し可能なフロント・パネルにより、焼成室内に配置された全構成要素に即座にアクセス可能になる。側面に取り付けられるオーブン制御部は、熱源から離れて配置されており、これによって、その耐用年数が伸びる。オーブン制御部及びモーターはすべて駆動端ユニットに配置されているので、これらの構成要素を交換するのに必要な時間は最小限に抑えられる。
本発明の上記及び他の利点は以下で説明される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下の詳細な説明は添付図面を参照する。
本発明によるオーブン１０が図１に示されている。オーブン１０は、おおむね、前面、後面、右面及び左面を有する焼成室２０と、コンベア・アセンブリ５０及び６０と、ファン・ボックス８０と、駆動端ユニット１４０とを備える。
【００１７】
図１は、焼成室２０がフロント・パネル２２、下段焼成室７６、中段焼成室７７、上段焼成室７８を更に備えることを示している。フロント・パネル２２は、４つのラッチ・アセンブリ２１で所定の位置に保持されているので、簡単に取り外すことができる。また、フロント・パネル２２は開口部又は窓２３を備えており、焼成室の中間点で上段のコンベアに食品を置くことができる。
【００１８】
焼成室上段７８部分及び焼成室中段７７部分は、２つの上段焼成室開口部５１（図３）を形成する。焼成室中段支持部７７は、取り付け時、コンベア５０を支える。焼成室中段部７７及び焼成室下段７６は、２つの下段焼成室開口部６１（図３）を形成する。焼成室下段７６は、取り付け時、コンベア６０を支える。
【００１９】
焼成室の全部分は、好ましくは、薄いステンレス鋼から作られ中空である。好ましい実施形態は、これらの中空構成要素内に断熱材を用いる。オーブンは積み重ねられることがあるので、焼成室構成要素はすべて軽量かつ丈夫でなければならない。
【００２０】
≪コンベア・アセンブリの詳細≫
図１及び図３に示すように、焼成室２０は上段コンベア・アセンブリ５０及び下段コンベア・アセンブリ６０を備えており、両者はこの好ましい実施形態においては互換性がある。各コンベア・アセンブリ５０，６０はフレーム６４を備え、当該フレーム６４は、２つの回転シャフト、すなわち、ドライブ・シャフト６６とアイドル・シャフト６５を支持する。金網ベルト６８は、シャフト６５及び６６をその運動方向に囲う連続ループを規定する。フレーム６４は、金網ベルト６８を支持するシャフト６５と６６の間に取り付けられた剛性ワイヤー・フレーム（不図示）を支える。
【００２１】
各コンベア・ドライブ・シャフトは、メス歯連結部７２（図１２）と連結されるオス歯連結部７０を有する。メス歯連結部７２は、別々に制御されるコンベア駆動モーター１４２及び１４４（後述）に接続されている。歯付き連結部７０及び７２は、簡単に噛み合わさせたり離したりできるよう適合されていて、コンベア５０及び６０を取り外したりもとに戻したりするのを容易にする。
【００２２】
≪空気加熱、分配及び回収システム≫
図１及び図３に示した本発明のオーブンは、ファン・ボックス８０、バーナー・アセンブリ１４８、バーナー・チューブ１００、下段戻り空気ダクト３００、上段及び中段戻り空気ダクト３１０、中央戻り空気開口部２７、後方傾斜遠心駆動端ファン８４、後方傾斜遠心アイドル端ファン８２、駆動端ファン・ハウジング８３、アイドル端ファン・ハウジング８１並びに熱気を均一に分配する以下のプレナム、すなわち、上段フィンガー２１０Ａ及び２１０Ｂ、中段フィンガー２０５Ａ及び２０５Ｂ並びに下段フィンガー２００Ａ及び２００Ｂを備えた空気加熱及び送出／循環システムを有する。
【００２３】
ファン・ボックス８０は、通常は負圧で動作する気密室であるため、使用済みの加熱調理空気を戻り空気ダクト３００及び３１０（図１，図３）を介して引き込む。そして、戻り空気はファン・ボックス８０内でバーナー・チューブ１００によって再加熱されてから遠心ファン８２及び８４に流れ込む。各自のファン・ハウジング８１及び８３（図５）内に配置されたファン８２及び８４は、再加熱された空気を加圧する。遠心ファン８２及び８４は、圧力がほぼ一様で渦を巻かない空気柱を前方に、エアー・フィンガー２１０Ａ、２１０Ｂ、２０５Ａ、２０５Ｂ、２００Ａ及び２００Ｂに向けて吐出する。
【００２４】
図６は、ファン８２に流れ込み、そしてエアー・フィンガーに向けて吐出される加熱された戻り空気を示している。加熱された空気がファン・ハウジングを通ってエアー・フィンガーに流れ込む際、楕円エアー・ガイド３０は、その楕円形状により抵抗を減らして空気を流れ易くする。
【００２５】
好ましい実施形態は、２つの同一のファン・ハウジング部を搭載し、その間に中央戻り空気開口部２７を配置している（図５）。以下、エアー・フィンガー２１０Ａ、２１０Ｂ、２０５Ａ、２０５Ｂ、２００Ａ及び２００Ｂを介した空気の分配について詳細に説明する。
【００２６】
≪ホット・エアー・マニホールド（フィンガー）の詳細≫
図１、図２及び図８は、アイドル端ホット・エアー・マニホールド又はフィンガーがアイドル端ファン・ハウジング８１にどのように取り付けられているかを示している。下段、中段及び上段フィンガー２００Ａ、２０５Ａ、２１０Ａは、アイドル端ファン・ハウジングに固定されている対応するカラー継手２０１Ａ、２０６Ａ、２１１Ａ内に滑り込む。図７は、駆動端フィンガー２００Ｂ、２０５Ｂ及び２１０Ｂのためのカラー継手２０１Ｂ、２０６Ｂ、２１１Ｂを示している。すべてのフィンガーは、対応するカラー継手と接合される一端が口を開けている概ね先細にされた中空のステンレス鋼エンクロージャ（囲い）である。
【００２７】
各フィンガーの後部はカラー継手によって支持されており、各フィンガーの前部はフィンガー支持アングル材、すなわち、上段フィンガー支持アングル９０、中段フィンガー支持アングル９１及び下段フィンガー支持アングル９２に支えられている。図２では、すべてのフィンガー支持アングル材を図示しているが、図１では、分かりやすくするため図示していない。
【００２８】
以下のフィンガー、すなわち、下段フィンガー２００Ａ及び２００Ｂ、中段フィンガー２０５Ａ及び２０５Ｂ並びに上段フィンガー２１０Ａ及び２１０Ｂは、互換性がある。従って、アイドル端マニホールドについてだけ詳細に説明する。図６は、フィンガー本体２００Ｂと、空気孔２０３のパターンを有するエアー・プレート２００Ｃとからなる下段マニホールド２００Ａを示している。中段フィンガー２０５Ａは、空気孔２２７を有する下面エアー・プレート２０７と、空気孔２２８を有する上面エアー・プレート２０８と、内部バッフル（じゃま板）２３２とを備える。内部バッフル２３２は一連の孔２３４を有していて、本フィンガーへのエアーフローの約１／３が下向きに進み、エアー・プレート２０７を介して外へ出るようにする。上段フィンガー２１０Ａは、フィンガー本体２１０Ｂと、空気孔パターン２１３を有するエアー・プレート２１０Ｃとから構成される。
【００２９】
好ましい実施形態では、特定の種類の食品を加熱調理するようエアーフローを適合させるため必要に応じて内部遮断板がフィンガー・エアー・プレートに取り付けられる。内部遮断板を含めたフィンガーの全体寸法は、下に導かれるエアーフローと比べて、約２倍のエアーフローをコンベアに向けて上に導くよう適合される。異なる空気分配特性を実現するために他のマニホールド構成を使用できることは当業者には明らかであろう。
【００３０】
≪戻り空気ダクトの詳細≫
好ましい実施形態のオーブンは、使用済みの加熱調理空気を焼成室２０からファン・ボックス８０に戻す手段を有する。これらの戻り空気ダクトを使用することにより、上段コンベア５０用の焼成室開口部５１及び下段コンベア６０用の焼成室開口部６１を介して漏れる使用済み加熱調理空気の量を減らせる。
【００３１】
図１及び図３は、６つの別々の戻り空気ダクト、すなわち、２つの同一の下段戻り空気ダクト３００並びに４つの同一の上段及び中段戻り空気ダクト３１０を示している。図１は、オーブンのアイドル端側に装着されている戻り空気ダクトを示している。焼成室２０の奥にある後壁２６は、２つの上段戻り空気ダクト３１０及び２つの中段戻り空気ダクト３１０がはめ込まれる開口部を有する。下段戻り空気ダクト３００は焼成室下段部の床面４６上に置かれる。すべての戻り空気ダクトの前部は、ホット・エアー・マニホールド（フィンガー）の前部が支持されるのと同じやり方で、フィンガー支持アングル材（上段フィンガー支持アングル９０、中段フィンガー支持アングル９１及び下段フィンガー支持アングル９２（図２））によって支えられている。
【００３２】
図２に示すように、好ましい実施形態では、各戻り空気ダクトは矩形形状で、薄いステンレス鋼シートメタルから作られ、各端で口が開いている。上段及び中段戻り空気ダクト３１０は底面に開口部３４０（図１）を有しているが、下段戻り空気ダクト３００には開口部がない。中央戻り空気開口部２７（２つのファン・アセンブリを有する実施形態でのみ存在する）は、オーブンの性能を向上させる戻り空気系の一部である。
【００３３】
≪遠心ファン駆動及びファン・ハウジング部≫
本発明の好ましい実施形態は、２つの背面給気遠心ファン・アセンブリを利用して、焼成室２０及びファン・ボックス８０内での熱気の循環を実現する。軸流ファンで置き換えても同様の結果が得られることに留意されたい。図５は、好ましい実施形態の上から見た断面図を示し、図４はファン・ボックスの裏側を示している。
【００３４】
駆動端ファン８４（図４）には、２つのベアリング２０１で支持されるドライブ・シャフト８６が固定的に取り付けられる。これらのベアリングは、プーリー２０２及び２０３と共に、専用ブラケット（支持部材）２０４に取り付けられ、このアセンブリ全体がファン・ボックスのリア・パネル１４１にボルト留めされている。動作中にベアリングを冷却するため、ヒート・スリンガー２００がシャフト８６にはめられる。
【００３５】
アイドル端ファン８２（図４）には、２つのベアリング２０１で支持されるドライブ・シャフト８５が固定的に取り付けられる。これらのベアリングは、プーリー２０５と共に、専用ブラケット２０６に取り付けられ、このアセンブリ全体がファン・ボックスのリア・パネル１４１にボルト留めされている。動作中にベアリングを冷却するため、ヒート・スリンガー２００がシャフト８５にはめられる。
【００３６】
プーリー１５２及び駆動ベルト１５４（図４）を使って単一の電動機１５０によって、回転エネルギーが遠心ファン８２及び８４の両方に供給される。再び、遠心ファンの代わりに軸流ファン等を使ってもよい。ベルト１５４はファン８４を回転させ、また、別のベルト１６０が駆動端ファン・シャフト８６及びプーリー２０２によって駆動されると、ファン８２も回転する。駆動端ユニット内で空気を循環させて、影響を受けやすい電気部品を冷却するため、ヒート・スリンガー２００がモーター１５０の出力シャフトにはめられる。ベルト１５４は、回転するモーター１５０によってファン・ボックスから離れる方向にピンと張られ、ベルト１６０は、回転するアイドラー・プーリー１６１によってブラケット２０４上で垂直にピンと張られる。ファン駆動手段の別の実施形態では、別々のモーターに各ファンを駆動させる。しかしながら、両方のファンを駆動するために単一のモーターを使用する好ましい実施形態では、オーブン内での可動部品の数が減ることにより、将来の保守の可能性が減少する。
【００３７】
このような新規な構成により、先行技術に比べていくつかの有利な点がもたらされる。第一は、オーブン内の空間にファン駆動モーターを２つ置く必要がなくなったということである。単一のモーターで両方のファンを駆動することにより、ユニットの耐用年数が尽きるまでの保守費用が削減される。第二は、ファンが別々のドライブ・シャフトに取り付けられるので、共通シャフトに取り付けられるファンに比べて、容易に取り外して清掃することができるということである。駆動モーターに装着されたヒート・スリンガーにより、制御パネル内で空気を循環させて、影響を受けやすい電気部品を冷却するために別個の電気冷却ファンを用意する必要が無くなる。ここでもまた、エンド・ユーザーは、保守費用の削減の恩恵を受けることができる。
【００３８】
≪駆動端ユニットの詳細≫
図１及び図４は、溶接スチール・フレーム１７９と、リア・パネル１８０と、フロント・パネル１８１と、トップ・アクセス・パネル１８２とを備えた駆動端ユニット１４０を示す。駆動端ユニット１４０には、メイン送風モーター１５０と、バーナー・アセンブリ１４８と、コンベア速度コントローラ１９２及び１９４をそれぞれ有するコンベア・モーター１４２及び１４４と、焼成室温度制御部１９１とが含まれる。駆動端ユニット１４０の底面は、空気が本区画内に入ってこられるよう大部分が開放されており、リア・パネル１８０のルーバー１４７によって空気が円滑に循環することができる。メイン送風モーター１５０が動作しているとき、ヒート・スリンガー２００により本区画内全体にわたって空気の流れが生じる。
【００３９】
燃焼エアー・モーター１４９は、バーナー１４８に強制空気を供給し、強制空気は、バーナー１４８でガスと混合されて燃焼される。また、燃焼エアー・モーター１４９は、燃焼効率を制御する空気／ガス混合比を制御する手動手段を有する。燃焼空気は、ファン・ボックス８０の長手方向に走るバーナー・チューブ１００の下手に向けて押し出され、焼成室からの使用済み空気を再加熱する。
【００４０】
コンベア・モーター１４４及び１４２は、回転エネルギーをコンベア・アセンブリ５０及び６０（図１、図４）に供給する。メス歯連結部７２が駆動モーター１４４及び１４２に取り付けられていて、コンベア・アセンブリの着脱が容易に行える。各コンベア・モーター１４４及び１４２は、他の制御部とは独立にオン／オフすることができる別々の速度制御部１９４及び１９２を有する。各コンベア・モーター１４４及び１４２は、時計回り又は反時計回りのいずれにも回転させることができる。
【００４１】
≪他の実施形態≫
図９は、本発明のデュアル・コンベア・オーブンを２台積み重ねたものを示しており、図１０は、本発明のシングル・コンベア・オーブンを２台積み重ねたものを示している。
図１１、図１２、図１３及び図１４は、本発明による別の実施形態を示している。これらの実施形態は、同じ新規なエアーフロー方式、駆動端構成及びバーナー手段構成を特徴としているが、シングル及びデュアル遠心ファン並びにシングル及びデュアル・コンベア構成の異なる組み合わせを使用している。
図１５は、軸流ファン８２を熱風送出手段として利用できることを示している。
最後に、好ましい実施形態はガス・バーナー手段を用いているが、電気式発熱体を使って熱を発生させて、同じ伝熱結果を得ることもできる。
【００４２】
≪動作≫
動作時、食品（例えば、ピザ、食パン、スティックパン、キャセロール料理等）が、回転している本発明のコンベアに置かれ、当該装置を通って処理される。バーナーとコンベア速度の制御部を使って、オペレーターは、加熱温度を約２５０°Ｆ〜約６００°Ｆの間に、調理時間を約２分〜約２０分の間に設定できる。
【００４３】
この好ましい実施形態の汎用性を認識している当業者であれば、上述したものに限定されない多数の修正例及び変形例を思い描けるであろう。従って、これらの修正例及び変形例並びにその同等物は、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の精神及び範囲に含まれることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のオーブンの正面斜視図であり、分かり易くするため一部を切り欠いてある。
【図２】
図３の線２−２に沿った断面図である。
【図３】
図５の線３−３に沿った正面断面図である。
【図４】
オーブンの後ろから見た立面図である。
【図５】
図３の線５−５に沿った上から見た断面図である。
【図６】
図３の線６−６に沿った側面断面図である。
【図７】
図４の線７−７に沿った側面断面図である。
【図８】
図４の線８−８に沿った側面断面図である。
【図９】
デュアル・コンベア・オーブンを積み重ねたものの正面立面図である。
【図１０】
シングル・コンベア・オーブンを積み重ねたものを示す別の実施形態の正面立面図である。
【図１１】
単一の遠心ファンだけを使用する別の実施形態の上から見た断面図である。
【図１２】
単一の遠心ファンと２段のコンベアを使用する別の実施形態の斜視図である。
【図１３】
２個の遠心ファンと１段のコンベアを使用する別の実施形態の斜視図である。
【図１４】
単一の遠心ファンと１段のコンベアを使用する別の実施形態の斜視図である。
【図１５】
軸流ファンを使用する実施形態の図３の線２−２に沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
2004502438.tif 000004
【図３】
2004502438.tif 000005
【図４】
2004502438.tif 000006
【図５】
2004502438.tif 000007
【図６】
2004502438.tif 000008
【図７】
2004502438.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成13年11月5日(2001.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）前面、後面、右面及び左面を有し、右面及び左面を通る少なくとも１つの連続開口部を有する焼成室と、
（ｂ）積み重ねられた位置関係で配置され、前記少なくとも１つの開口部内を通って伸び、付随する進行方向を有する少なくとも１つの第一及び第二のコンベアと、
（ｃ）前記第一のコンベアの上に配置された第一のマニホールド部と、前記第一及び第二のコンベアの間に配置された第二のマニホールド部と、前記第二のコンベアの下に配置された第三のマニホールド部と、前記第一及び第二のコンベアの進行方向と垂直な回転軸を有する少なくとも１つのファンを備える熱風送出機構、
（ｄ）コンベアの進行方向と平行なバーナー・チューブ、及び
（ｅ）複数の空気回収経路
を備える、コンベア・オーブン。
【請求項２】
第一、第二及び第三のマニホールド部のそれぞれは、少なくとも、間隔をおいて配置された第一及び第二のフィンガーを備え、複数の空気回収経路は中央に空気を戻すよう、前記第一、第二及び第三のマニホールド部の前記間隔をおいて配置された第一及び第二のフィンガーの間に配置される請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項３】
フィンガーは、各コンベアに対して垂直に熱風を導く請求項２に記載のコンベア・オーブン。
【請求項４】
少なくとも１つのファンは、吸引開口部と、熱風をマニホールド内に導く少なくとも１つの分配開口部を備えた遠心ファンである請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項５】
オーブンの前面に開口部を更に備え、焼成室の中間点で食品をコンベア上に載せることができる請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項６】
少なくとも１つのファンは軸流ファンである請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項７】
熱風送出機構は、１つの共通モーターで共用される別々のドライブ・シャフトを有する２つの遠心ファンを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項８】
第二のマニホールド部は、熱風を第一のコンベアの底面の方へ導く複数の空気孔を有する上面プレートと、熱風を第二のコンベアの上面の方へ導く複数の空気孔を有する底面プレートと、熱風を上面及び下面プレートの方へ導く内部バッフルとを有する少なくとも１つのフィンガーを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項９】
複数の空気回収経路は、第一、第二及び第三のマニホールド部のぞれぞれの外縁に沿って配置された別々のプレナムを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１０】
複数の空気回収経路は、第一、第二及び第三のマニホールド部の外縁に関して中央に配置される少なくとも１つの空気回収経路を更に備える請求項９に記載のコンベア・オーブン。
【手続補正書】
【提出日】平成14年7月22日(2002.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）前面、後面、右面及び左面を有し、右面及び左面を通る少なくとも１つの連続開口部を有する焼成室、
（ｂ）積み重ねられた位置関係で配置され、前記少なくとも１つの開口部内を通って伸び、付随する進行方向を有する少なくとも第一及び第二のコンベア、
（ｃ）ファン・ボックスと、前記第一のコンベアの上に配置された第一のマニホールド部と、前記第一及び第二のコンベアの間に配置された第二のマニホールド部と、前記第二のコンベアの下に配置された第三のマニホールド部と、前記ファン・ボックス内にその前壁に隣接して配置された少なくとも１つの遠心ファンとを備え、当該遠心ファンが吸引開口部と少なくとも１つの分配開口部を備え、かつ、前記第一及び第二のコンベアの進行方向と垂直な回転軸を有する、熱風送出機構、
（ｄ）前記ファン・ボックスの後壁と前記少なくとも１つのファンの前記吸引開口部との間に配置された、コンベアの進行方向と平行なバーナー・チューブ、及び
（ｅ）前記ファン・ボックスと流体的に連絡している複数の空気回収経路
を備え、
前記ファンは、前記回収経路及び前記バーナー・チューブを介して、戻り空気を前記吸引開口部に吸い込み、前記少なくとも１つの分配開口部を介して、実質的に一様な圧力の熱気流を前記第一、第二及び第三のマニホールド部に供給する、コンベア・オーブン。
【請求項２】
第一、第二及び第三のマニホールド部のそれぞれは、少なくとも、間隔をおいて配置された第一及び第二のフィンガーを備え、前記複数の空気回収経路は中央に空気を戻すよう、前記第一、第二及び第三のマニホールド部の前記間隔をおいて配置された第一及び第二のフィンガーの間に配置される請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項３】
フィンガーは、各コンベアに対して垂直に熱風を導く請求項２に記載のコンベア・オーブン。
【請求項４】
オーブンの前面に開口部を更に備え、焼成室の中間点で食品をコンベア上に載せることができる請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項５】
熱風送出機構は、１つの共通モーターで共用される別々のドライブ・シャフトを有する２つの遠心ファンを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項６】
前記第二のマニホールド部は、熱風を前記第一のコンベアの底面の方へ導く複数の空気孔を有する上面プレートと、熱風を前記第二のコンベアの上面の方へ導く複数の空気孔を有する底面プレートと、熱風を前記上面及び下面プレートの方へ導く内部バッフルとを有する少なくとも１つのフィンガーを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項７】
複数の空気回収経路は、第一、第二及び第三のマニホールド部のぞれぞれの外縁に沿って配置された別々のプレナムを備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項８】
複数の空気回収経路は、第一、第二及び第三のマニホールド部の外縁に関して中央に配置される少なくとも１つの空気回収経路を更に備える請求項７に記載のコンベア・オーブン。
【請求項９】
吸引開口部は、前記焼成室とは逆の方を向いた遠心ファンのただ一つの吸引開口部である請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１０】
バーナー・チューブは、前記吸引開口部に入る直前に戻り空気を加熱するようファン・ボックス内に配置される請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１１】
熱気流は渦を巻いていない請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１２】
遠心ファンは、後方傾斜ファン羽根を更に備える請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１３】
第一、第二及び第三のマニホールド部の少なくとも１つは楕円エアー・ガイドを備えて、抵抗を少なくして空気を流れやすくする請求項１に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１４】
前面、後面、右面及び左面を有し、右面及び左面を通る少なくとも１つの連続開口部を有する焼成室、
積み重ねられた位置関係で配置され、前記少なくとも１つの開口部内を通って伸び、付随する進行方向を有する少なくとも１つの第一及び第二のコンベア、
前記焼成室及びファン・ボックスと流体的に連絡しており、前記第一のコンベアの上に配置された第一のマニホールド部と、前記第一及び第二のコンベアの間に配置された第二のマニホールド部と、前記第二のコンベアの下に配置された第三のマニホールド部と、複数の空気回収経路とを備えた熱風送出機構、
前記ファン・ボックス内にその前壁に隣接して配置され、前記焼成室とは逆の方を向いた唯一の吸引開口部と、少なくとも１つの分配開口部と、前記第一及び第二のコンベアの進行方向と垂直な回転軸とを備えた少なくとも１つの遠心ファン、及び
前記ファン・ボックス内に配置され、コンベアの進行方向と平行なバーナー・チューブ
を備え、前記遠心ファンは、前記回収経路を介して、戻り空気を前記唯一の吸引開口部に吸い込み、前記分配開口部を介して、実質的に一様な圧力の熱気流を前記第一、第二及び第三のマニホールド部に供給し、そして前記バーナー・チューブは、前記唯一の吸引開口部に入る前に前記戻り空気を加熱するよう前記ファン・ボックス内に配置される、コンベア・オーブン。
【請求項１５】
熱気流は渦を巻いていない請求項１４に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１６】
遠心ファンは、後方傾斜ファン羽根を更に備える請求項１４に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１７】
第一、第二及び第三のマニホールド部の少なくとも１つは楕円エアー・ガイドを備えて、抵抗を少なくして空気を流れやすくする請求項１４に記載のコンベア・オーブン。
【請求項１８】
バーナー・チューブは、遠心ファンの後ろに配置される請求項１４に記載のコンベア・オーブン。
【国際調査報告】
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