(57)【要約】多数の冷凍製品を与えるための分配器。この分配器は冷凍システムと製品送給システムを含む。冷凍システムは圧縮機を含みそして製品送給システムは３つの製品バレルを含む。かくして分配器は３つの冷凍製品と２つまでの製品のブレンドを与えることができる。分配器はフレームを含むこともできる。フレームは約１７〜約２４インチの幅と約２４〜約４０インチの長さを有することもできる。
2004512036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機を含んでなる冷凍システムと、
３つの冷凍製品と該製品の２つまでのブレンドを与えるように３つの加圧式製品バレルを含んでなる製品送給システム、
を具備する複数の冷凍製品を与えるための分配器。
【請求項２】
更にフレームを含んでなり、該フレームは約１７インチ（約４３センチメートル）〜約２５インチ（約６４センチメートル）の幅と約２４インチ（６１センチメートル）〜約４０インチ（約１０２センチメートル）の長さを有する請求項１に記載の分配器。
【請求項３】
該分配器は複数の冷凍炭酸飲料を分配する請求項１に記載の分配器。
【請求項４】
該分配器は複数の冷凍非炭酸飲料を分配する請求項１に記載の分配器。
【請求項５】
該分配器は複数の部分冷凍製品を分配する請求項１に記載の分配器。
【請求項６】
該製品送給システムは複数の製品源を含んでなり、該複数の製品源は複数の製品ポンプを経由して該３つの加圧式製品バレルと連通している請求項１に記載の分配器。
【請求項７】
該製品送給システムは水源を含んでなり、該水源は水ポンプを経由して該３つの加圧式製品バレルと連通している請求項６に記載の分配器。
【請求項８】
製品送給システムはガス源を含んでなり、該ガス源はレギュレーターを介して該３つの加圧式製品バレルと連通している請求項７に記載の分配器。
【請求項９】
製品送給システムは、該製品源からの製品、該水源からの水及び該ガス源からのガスを受け取るように該３つの加圧式製品バレルト連通している複数の膨張室を含んでなる請求項８に記載の分配器。
【請求項１０】
該３つの加圧式製品バレルの各々はその中で回転するように配置されたスクレーパブレードを含んでなる請求項１に記載の分配器。
【請求項１１】
該製品送給システムは該３つの加圧式製品バレルと連通しているノズルを含んでなる請求項１に記載の分配器。
【請求項１２】
該冷凍システムは該圧縮機と連通している複数の蒸発器を含んでなる請求項１に記載の分配器。
【請求項１３】
該複数の蒸発器が該３つの加圧式製品バレルを取り囲んでいる複数の蒸発器配管を含んでなる請求項１２に記載の分配器。
【請求項１４】
該複数の蒸発器が締り嵌めにより該３つの加圧式製品バレルを取り囲んでいる複数の蒸発器配管を含んでなる請求項１２に記載の分配器。
【請求項１５】
該圧縮機が約１５０〜２５０使用サイクル／日を含んでなる請求項１に記載の分配器。
【請求項１６】
該製品送給システム及該冷凍システムの操作のための制御回路を更に含んでなる請求項１に記載の分配器。
【請求項１７】
３つの製品源を用意し、
水源を用意し、
該３つの製品と水を混合して３つの飲料を形成し、
該３つの飲料を３つの製品バレルに送り、
１つの圧縮機を運転することにより該３つの製品バレル内で該３つの飲料を冷凍し、そして
３つの冷凍された飲料及び該飲料の２つまでのブレンドを分配する、
段階を含んでなる複数の冷凍飲料を与える方法。
【請求項１８】
ガス源を用意しそして該３つの製品、該水及び該ガスを混合する段階を更に含んでなる請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
該複数の冷凍飲料が炭酸飲料及び非炭酸飲料を含んでなる請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本発明は一般に飲料分配器（ｂｅｖｅｒａｇｅ　ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）に関するものであり、更に特定的には３つの製品バレル（ｐｒｏｄｕｃｔ　ｂａｒｒｅｌｓ）及び１つの圧縮機を有する冷凍製品分配器（ｆｒｏｚｅｎ　ｐｒｏｄｕｃｔ　ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）に関する。
【０００２】
［発明の背景］
既知の冷凍製品分配器は一般に２バレル型（ｔｗｏ−ｂａｒｒｅｌ　ｆｏｒｍａｔ）又は４バレル型である。「バレル」とは、あるタイプ、フレーバー又はブランドの飲料、糖菓（ｃｏｎｆｅｃｔｉｏｎ）又は他のタイプの製品のための混合室を意味する。かくして２バレル装置は、２つのブランドの冷凍製品及び該２つのブランドのブレンドを製造することができる。４バレル装置は４つのブランド及びいくつかのブレンドを製造することができる。４バレル装置は一般に、２バレル装置の２倍多くの部品を有することがありそして２バレル装置の殆ど２倍の寸法を有することがあるという点で、２バレル装置の二重の状態（ｄｕｐｌｉｃａｔｉｏｎ）である。
【０００３】
例えば、慣用の２バレル装置は約１７インチ（約４３センチメートル）〜約２５インチ（約６４センチメートル）の幅と約２４インチ（約６１センチメートル）〜約４０インチ（約１０２センチメートル）の長さを有することができる。慣用の４バレル装置は約２倍の大きさであることができる。重要なことであるが、４バレル装置は標準２バレル装置における１つの圧縮機とは反対に２つの圧縮機も使用する。このようなものとして、４バレル装置は製品選択においてより多様であるけれども、それは２バレル装置の約２倍多くのカウンター空間を取りそして殆ど２倍多くのパワー及び保守を必要としうる。
【０００４】
しかしながら、多くの商業的販路においては、実行可能なカウンター空間（ｖｉａｂｌｅ　ｃｏｕｎｔｅｒ　ｓｐａｃｅ）に対する絶えず増大している要求がある。事業主は２つより多くのブランドの冷凍製品及び冷凍製品の１つのブレンドを分配することを望むことがありうるけれども、事業主はより大きい製品分配器の余分の多様性のために価値あるカウンター空間に先行する（ｆｏｒｅｇｏ）つもりはないかも知れない。更に事業主は、２つの圧縮機を有する４バレル装置に一般に必要な追加のコスト、ノイズ及び保全に関心がないかも知れない。
【０００５】
それ故、既知の２バレル冷凍製品分配器より多くの融通性及びブランドを与える装置に対する要求がある。このような分配器はそれ以上カウンター空間を占めないで、それ以上ノイズを発生させないで、そしてそれ以上パワーを使用しないで又はそれ以上保全を必要としないで既知の２バレル装置より多くのブランド及びブレンドを与えるべきである。更に、該装置は好ましくは使用するのが容易でありそして合理的な価格であるべぎてある。
【０００６】
［発明の要約］
本発明は多数の冷凍製品を提供するための分配器を提供する。分配器は冷凍システム（ｒｅｆｒｉｇｅｒａｔｉｏｎ　ｓｙｓｔｅｍ）及び製品送給システム（ｐｒｏｄｕｃｔ　ｄｅｌｉｖｅｒｙ　ｓｙｓｔｅｍ）を含む。冷凍システムは圧縮機を含みそして製品送給システムは３つの加圧式製品バレル（ｐｒｅｓｓｕｒｉｚｅｄ　ｐｒｏｄｕｃｔ　ｂａｒｒｅｌｓ）を含む。かくして分配器は３つの冷凍製品及び２つまでの製品のブレンドを与えることができる。
【０００７】
特定の態様はフレームの使用を含む。フレームは約１７インチ（約４３センチメートル）〜約２５インチ（約６４センチメートル）の幅と約２４インチ（約６１センチメートル）〜約４０インチ（約１０２センチメートル）の長さを有することができる。分配器は多数の冷凍炭酸飲料（ｆｒｏｚｅｎ　ｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｂｅｖｅｒａｇｅｓ）、多数の冷凍非炭酸飲料（ｆｒｏｚｅｎ　ｎｏｎｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｂｅｖｅｒａｇｅｓ）又は多数の部分冷凍製品（ｐａｒｔｉａｌｌｙ　ｆｒｏｚｅｎ　ｐｒｏｄｕｃｔｓ）を提供することができる。
【０００８】
多数の製品源を使用することができる。製品源は多数の製品ポンプを経由して３つの加圧式製品バレルと連通していることができる。水源を使用することができる。水源は水ポンプを経由して３つの加圧式製品バレルと連通してしていることができる。ガス源も使用することができる。ガス源はレギュレーターを経由して３つの加圧式製品バレルと連通していることができる。製品送給システムは製品源からの製品、水源からの水及びガス源からのガスを受け入れるように３つの加圧式製品バレルと連通している多数の膨張室を含むこともできる。３つの加圧式製品バレルの各々はそのながて回転するように配置されたスクレーパブレードを含むことができる。製品送給システムは３つの加圧式製品バレルと連通してしているノズルも含むことができる。
【０００９】
冷凍システムは圧縮機と連通している多数の蒸発器を含むことができる。蒸発器は３つの加圧式製品バレルを取り囲んでいる多数の蒸発器配管を含むことができる。蒸発器配管は締り嵌め（ｓｈｒｉｎｋ　ｆｉｔ）により３つの加圧式製品バレルを取り囲んでいることができる。圧縮機は約１５０〜２５０使用サイクル（ｄｕｔｙ　ｃｙｃｌｅｓ）／日を含むことができる。製品送給システム及び冷凍システムの操作において制御回路を使用することができる。
【００１０】
本発明の方法は多数の冷凍飲料を提供することができる。この方法は３つの製品源を用意し、水源を用意し、３つの製品と水を混合して３つの飲料を形成し、３つの飲料を３つの製品バレルに送給し、１つの圧縮機を操作することにより３つの製品バレル内で３つの飲料を冷凍しそして３つの冷凍飲料及び飲料の２つまでのブレンドを分配する段階を含む。この方法は、ガス源を用意しそして３の製品、水及びガスを混合する段階を更に含むことができる。冷凍飲料は炭酸飲料及び非炭酸飲料を含むことができる。
【００１１】
［発明の詳しい記述］
いくつかの図全体にわたり同じ番号は同じ要素を表す図面を参照すると、図１〜図３は本発明の冷凍製品分配器１００を示す。ここに記載の冷凍製品分配器１００は炭酸ソフトドリンク（ｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｓｏｆｔ　ｄｒｉｎｋ）の如き冷凍炭酸製品（ｆｒｏｚｅｎ　ｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｐｒｏｄｕｃｔｓ）に関して使用されるけれども、本発明は非炭酸飲料、アイスクリーム、ヨーグルト、コーヒードリンク等の如きいかなるタイプの冷凍又は部分冷凍された分配可能な製品又は糖菓にも等しく適用可能であることが理解される。
【００１２】
冷凍製品分配器１００はフレーム１０５を含むことができる。フレーム１０５は好ましくは慣用の２バレル冷凍炭酸製品分配器の基礎伏図（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）と同様な基礎伏図を有する。特に、フレーム１０５は約１７インチ（約４３センチメートル）〜約２５インチ（約６４センチメートル）の幅１０６及び約２４インチ（約６１センチメートル）〜約４０インチ（約１０２センチメートル）の長さ１０７を有することができる。フレーム１０５は慣用の２バレル装置よりいくぶん高い高さ１０８を有することができる。特に、フレーム１０５の高さ１０８は約２４インチ（約６１センチメートル）〜約４８インチ（約１２２センチメートル）であることができる。この追加の高さ１０８は、一般に、高さの寸法がいかなる追加のカウンター空間も取らないということにおいて許容される。フレーム１０５は、慣用の材料、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、管鋼（ｔｕｂｅ　ｓｔｅｅｌ）又は同様な材料から構成されることができる。
【００１３】
製品分配器１００は多数の製品源１１０を含むことができる。特に、製品源１１０は第１濃厚物源１２０、第２濃厚物源１３０及び第３濃厚物源１４０を含むことができる。「濃厚物」という用語は、慣用の製品シロップ、濃厚物又は同様なタイプの飲料もしくは糖菓源又はフレーバーを意味する。各濃厚物源１２０、１３０、１４０は異なるタイプ、フレーバー又はブランドの製品又は飲料フレーバリング、即ち、チェリーフレーバリング等を与えることができる。上記した如く、製品及び製品源１１０は炭酸ガス飽和させていてもよく又は非炭酸ガス飽和であってもよい。濃厚物源１２０、１３０、１４０は、シロップタンク、ボックス中のバッグ、フィガル（ｆｉｇａｌ）又は同様なタイプの容器の如きいかなるタイプの慣用の貯蔵構造物中にも入れることができる。濃厚物源１２０、１３０、１４０は各々濃厚物ポンプ１４５を有することができる。濃厚物ポンプ１４５は一般に濃厚物源１２０、１３０、１４０に隣接して配置される。濃厚物ポンプ１４５は慣用のデザインであることができる。濃厚物ポンプ１４５及び濃厚物源１２０、１３０、１４０は製品分配器１００自体のフレーム１０５の外側に配置することができる。
【００１４】
製品分配器１００は、水源１５０及びガス源１６０を含むこともできる。水源１５０はいかなるタイプのポータブル水源であってもよい。ガス源１６０は炭酸飲料のための二酸化炭素ガス又はいかなるタイプの圧縮ガスでも与えることができる。ガス源１６０はいかなるタイプの加圧式ガス容器中にも入れることができる。濃厚物源１２０、１３０、１４０は水源１５０及びガス源１６０を共有すことができるか又は各濃厚物源１２０、１３０、１４０は別々の水源１５０及び別々のガス源１６０を有することができる。水源１５０からの水は水ポンプ１７０を介して製品分配器１００にポンプで送ることができる。水ポンプ１７０は製品分配器１００のフレーム１０５内に配置することができる。水ポンプ１７０は慣用のデザインであることができる。ガス源１６０はガスの流量を計量するためにその上にレギュレーター１７５を有することができる。レギュレーター１７５は慣用のデザインであることができる。ガス源１６０及びレギュレーター１７５は製品分配器１００のフレーム１０５の外側に配置することができる。
【００１５】
濃厚物源１２０、１３０、１４０及び水源１５０は製品分配器１００のフレーム１０５内に配置された流量制御装置１８０に接続することができる。流量制御装置１８０は、濃厚物源１２０、１３０、１４０からの濃厚物流の適当な量及び水源１５０のからの水流の適当な量を計量して所望の製品を混合するために、容量弁（ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ　ｖａｌｖｅｓ）等の如き多数の計量弁を含むことができる。濃厚物源１２０、１３０、１４０及び水源１５０の各々はそれ自身の計量弁に接続することができる。流量制御装置１８０及びそれにおける計量弁は慣用のデザインであることができる。濃厚物源１２０、１３０、１４０及び水源１５０は一連の流体配管１９０により流量制御装置１８０に接続することができる。流体配管１９０は慣用のデザインであることができる。
【００１６】
流量制御装置１８０は多数の膨張室２００に接続することができる。この場合に、第１膨張室２０１、第２膨張室２０２及び第３膨張室２０３。流量制御装置１８０及び膨張室２００は更なる一連の流体配管２１０により接続されていてもよい。これらの流体配管２１０は二酸化炭素又は他の種類の炭酸飽和ガス（ｃａｒｂｏｎａｔｅｄ　ｇａｓ）を流体流に導入するようにガス源１６０と連通しているガス配管２２０と合体することができる。流体と二酸化炭素ガスはその中で混じって炭酸飲料を形成する。次いで膨張室２００は炭酸ガス飽和の損失なしに流体中にあることができる圧力の量を減少させるか又は釣り合わせるのに役立つ。膨張室２００は慣用のデザインであることができる。別法として、当該技術分野で知られているように、慣用の炭酸ガス飽和器タンク（ｃａｒｂｏｎａｔｏｒ　ｔａｎｋ）を使用して流体流をガス流と混合することができる。
【００１７】
膨張室２００は多数の製品バレル２３０と流体連通していてもよい。製品バレル２３０は第１バレル２４０、第２バレル２５０及び第３バレル２６０を含むことができる。膨張室２００及び製品バレル２３０は多数の流体配管２７０により接続される。製品バレル２３０は慣用の加圧式デザイン（ｐｒｅｓｓｕｒｉｚｅｄ　ｄｅｓｉｇｎ）であることができる。製品バレル２３０は当業者により知られているとおり圧力下にその中に製品を保持することができる。特に、入ってくる流体は一般に加圧されておりそして製品バレル２３０はこの圧力を保持するであろう。製品バレル２３０はその中で使用される製品に依存して加圧されなくてもよい。製品バレル２３０は金属構造体であることができそして発泡体絶縁体で囲まれていてもよい。下記に詳細に述べるとおり、製品バレル２３０はその中で製品を少なくとも部分的に冷凍させるように冷凍配管によ取り囲まれていてもよい。
【００１８】
製品バレル２３０の各々の中に配置されているのは多数のスクレーパブレード２８０であることができる。スクレーパブレード２８０は中の製品が完全に冷凍するのを阻止するように回転する。スクレーパブレード２８０はバレル２３０の内表面から部分的に冷凍した製品を掻き落とすこともできる。スクレーパブレード２８０は製品バレル２３０内で回転するために多数の駆動モータ２９０により駆動される。スクレーパブレード２８０及び駆動モータ２９０は慣用のデザインであることができる。
【００１９】
各製品バレル２３０は冷凍製品が使用者に支給され得るようにノズル３００と連通していることができる。ノズル３００は慣用のデザインであることができる。ノズル３００は１つより多くのブランドの製品を他のブランドと混合してブレンドされた製品を創り出すことを可能とすることができる。
【００２０】
上記しそして図３に詳細に示されるとおり、製品分配器１００は、製品をその中で少なくとも部分的に冷凍するために冷凍システム３１０も含む。冷凍システム３１０は標準圧縮機３２０を含むことができる。圧縮機３２０は慣用のデザインであることができる。例えば、圧縮機３２０は標準２馬力圧縮機等であることができる。圧縮機３２０は凝縮器３３０と流体連通していることができる。凝縮器３３０は慣用のデザインであることができる。ファン３４０又は他の種類のエアムービング装置（ａｉｒ−ｍｏｖｉｎｇ　ｄｅｖｉｃｅ）は当業界で知られているとおり凝縮器３３０を冷却することができる。凝縮器３３０はアキュムレータ３５０と流体連通していることができる。アキュムレータ３５０は慣用のデザインであることができる。
【００２１】
アキュムレータ３５０は多数の蒸発器３６０と流体連通していることができる。この場合に、他製蒸発器３７０は第１バレル２４０のまわりに配置され、第２蒸発器３８０は第２バレル２５０のまわりに配置され、そして第３蒸発器３９０は第３バレル２６０のまわりに配置される。蒸発器３６０は好ましくは製品バレル２３０の各々の外表面に締り嵌めされることができる。蒸発器３６０は慣用のデザインであることができる。冷凍システム３１０の部品の各々は一連の流体配管４００により接続されることができる。冷凍システム３１０は全体として慣用の冷媒を使用することができる。
【００２２】
制御回路５００は製品分配器１００の操作を制御することができる。制御回路５００は１つ又はそれより多くの制御盤５１０及び１つ又はそれより多くの制御パネル５２０を含むことができる。制御盤５１０は慣用のデザインであることができ、そして全体として冷凍システム３１０及び製品分配器１００の他の要素を制御するように慣用のマイクロプロセッサを含むことができる。制御回路５００は３つの製品バレル２３０の使用に適合するようらプログラムされる。制御回路５００はいかなる慣用のプログラミング言語においてもプログラムすることができる。
【００２３】
使用においては、製品源１１０からのシロップ又は他の種類の濃厚物又は製品は濃厚物ポンプ１４５を経由して流量制御装置１８０にポンプで送ることができる。同様に、水源１５０からの水は水ポンプ１７０を経由して流量制御装置１８０にポンプで送られる。成分はその中で混合され、次いで膨張室２００に向けて流れる。この方法において、流体はガス源からの二酸化炭素又は他の種類の圧縮ガスと混合される。次いで製品は膨張室２００からバレル２３０に流れる。次いで製品は、混合されそしてスクレーパブレード２８０により回転させられながら、冷凍システム３１０によりバレル２３０において部分的に冷凍される。次いで冷凍された製品はノズル３００により支給される。
【００２４】
冷凍システム３１０に関して、アキュムレータ３５０は流体配管４００を経由して圧縮機３３０に冷媒を送る。圧縮機３２０は凝縮器３３０に冷媒を送る。凝縮器３３０はアキュムレータ３５０に冷媒を送る。次いでアキュムレータ３５０は種々の蒸発器３６０を通して冷媒を循環させる。冷媒は流体配管４００を通って流れて製品バレル２３０の壁と直接接触してそれと効率的な熱交換を行う。次いで冷媒は流体配管４００を経由してアキュムレータ３５０に戻ってこのプロセスを繰り返す。冷凍システム３１０は適当にサイクルオン及びサイクルオフする（ｃｙｃｌｅ　ｏｎ　ａｎｄ　ｏｆｆ）ことができる。
【００２５】
かくして本発明は合計５つの異なる製品フレバー（ｐｒｏｄｕｃｔ　ｆｌａｖｏｒｓ）のための３つの異なるフレバー、ブランド又は種類及び２つのブレンドを分配することができる冷凍製品分配器１００を提供する。かくして本発明の製品分配器１００は慣用の２バレル分配器の基礎伏図と同じ又は同様な基礎伏図のフレーム１０５においてこれらの追加のフレーバーを与える。かくして本発明は同じ寸法の製品分配器フレームにおいてより大きな製品多様性を与える。
【００２６】
更に、本発明は、単一の圧縮機３２０の使用によりこれらの追加のフレーバーも与える。かくして本発明は少ない追加の電気の使用又は追加の保守で追加のフレーバーを生じさせる。事実、圧縮機３２０の使用サイクルは３つの製品バレル２３０の使用を幾分より長く与えられ得るので、全体として圧縮機３２０及び冷凍システム３１０の寿命は使用サイクルの数が減少されうるという点で大きく延びることができる。例えば、本明細書に記載の製品分配器１００は、典型的な１日の間に約１４ガロン（約５３リットル）〜約２２ガロン（約８３リットルの製品を支給することができ、一方圧縮機３２０は１日に約１５０〜２５０回サイクルオン及びサイクルオフすることができる。全体としての冷凍システム３１０の寿命は使用サイクルの数を減少させることにより延ばされるはずである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の３バレル冷凍製品分配器の部品の部分分解図である。
【図２】
図１の冷凍製品分配器の基本的部品の略図である。
【図３】
図１の冷凍製品分配器の冷凍システムの略図である。
【国際公開パンフレット】
2004512036.tif 000003
2004512036.tif 000004
2004512036.tif 000005
2004512036.tif 000006
2004512036.tif 000007
2004512036.tif 000008
2004512036.tif 000009
2004512036.tif 000010
2004512036.tif 000011
2004512036.tif 000012
2004512036.tif 000013
2004512036.tif 000014
2004512036.tif 000015
2004512036.tif 000016
2004512036.tif 000017
2004512036.tif 000018
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512036.tif 000019
2004512036.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月24日(2003.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
単一の圧縮機を含んでなる冷凍システムと、
３つの冷凍製品と該製品の２つまでのブレンドを与えるように３つの加圧式製品バレルを含んでなる製品送給システム、
具備する複数の冷凍製品を与えるための分配器。
【国際調査報告】
2004512036.tif 000021
2004512036.tif 000022
2004512036.tif 000023