(57)【要約】基板を保持するための装置は上部プレート及び下部プレートを備え、上部プレート及び下部プレートは、これらプレート間の界面に挟まれた前記基板を受け取るよう構成されている。各プレートは少なくとも一つの開口を有し、該開口は、前記開口を取り囲むとともに前記界面から離れて方向づけられた突出リムを備えている。前記上部プレート及び下部プレートの前記開口は、前記プレートの間に挟まれた部分で少なくとも部分的に整列されている。前記下部プレートの各開口には、前記下部プレートの前記開口を部分的に隠蔽する隠蔽部材が設けられている。
2004531707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を保持するための装置であって、
上部プレート及び下部プレートが、これらプレート間の界面に挟まれた前記基板を受け取るよう構成され、各プレートは少なくとも一つの開口を有し、該開口は、該開口を取り囲むとともに前記界面から離れる方向に向けられた突出リムを備えており、、
前記上部プレート及び下部プレートの開口は、これらプレートがサンドイッチ状とされた位置において少なくとも部分的に整列されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記開口は円形であり、前記突出リムは円柱構造であることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記下部プレートの各開口には、前記下部プレートの開口を部分的に隠蔽する隠蔽部材が設けられていることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
各隠蔽部材は、前記プレートの界面に対して傾斜する上部表面を有することを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記隠蔽部材の上部表面の傾斜角は少なくとも５°であることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項３から５のうちいずれか一項に記載の装置において、
前記下部プレートの一つ又は複数の開口は、前記上部プレートの開口に対してジグザグに設けられており、
前記下部プレートの開口の一つ又は複数の隠蔽部材は、前記上部プレートの開口に対して前記下部プレートの開口を完全に隠蔽することを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項３から６のうちいずれか一項に記載の装置において、
一つ又は複数の前記隠蔽部材は、楔状断面を有することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、基板を保持するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
同一出願人によるＰＣＴ／ＵＳ００／２４８５５には、プラスチック材料の上部層及び下部層と酸化アルミニウムの中間ストリップとを有する薄層状のアレイ膜（array membrane）として形成された分析テスト装置（analytical test device）が開示されている。酸化アルミニウムのストリップにおける複数の領域は、上部層及び下部層内に円形の開口を設けることによって露出される。サンプル流体の滴は前記領域のそれぞれに配置され、サンプル流体は酸化アルミニウムのストリップの毛管チャンネル（capillary channel）を介して輸送され、酸化アルミニウムストリップの毛管チャンネルに存在する物質を固めることによってサンプル流体の分析が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この発明は、分析テスト装置又は基板に供給され得るサンプル流体体積の範囲を改善することを可能とする、分析を行っている間に基板を保持するための装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明によれば、装置は、上部プレート及び下部プレートが、これらプレート間の界面に挟まれた前記基板を受け取るよう構成され、各プレートは少なくとも一つの開口を有し、該開口は、該開口を取り囲むとともに前記界面から離れる方向に向けられた突出リムを備えており、前記上部プレート及び下部プレートの開口は、これらプレートがサンドイッチ状とされた位置において少なくとも部分的に整列されていることによって特徴づけられる。
【０００５】
この装置によって基板は簡単な方法で取り扱うことができる。その上、突出リングによって取り囲まれた上部プレート及び下部プレートの一つ又は複数の開口は、分析を実行するために広範囲のサンプル流体体積を調整することができる。
【０００６】
好ましい実施形態では、下部プレートの各開口には、下部プレートの開口を部分的に隠蔽する隠蔽部材が設けられている。この方法では、サンプル流体はサンプル流体の自由標識（free label）によって引き起こされるあらゆるバックグラウンド信号を回避する隠蔽部材によって大部分が遮断されているので、開口のそれぞれにおけるサンプル流体が基板の下側に輸送されたときに基板をリアルタイムに読み取ることが可能となる。
【０００７】
本発明は、本発明の装置の実施例を示す図面を参照することによってさらに説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、上部及び下部外部層２と酸化アルミニウムの中間ストリップとを備えた薄膜状のアレイ膜として形成された分析テスト装置又は基板１の例を示す。外部層２には４つの開口３が設けられており、上部及び下部層２の開口３は整列されている。この方法では、酸化アルミニウムのストリップは４つの領域すなわちウェル４で露出している。酸化アルミニウムのストリップは、ストリップの上部及び下部表面に対して大部分が垂直に向けられた多くの貫通毛管チャンネル（through-going capillary channel）を備えている。チャンネルの毛管圧力は非常に高い。基板１の実用的な実施例では、酸化アルミニウムのストリップ内のチャンネルは、約１５０〜２００ｎｍの空間を有してよく、結合物質は２００μｍの間隔でチャンネル群として基板に結合されている。チャンネル群はドット又はドット領域として示すことができる。基板１の各領域４は約４００ドット有することがある。基板のさらなる説明は、上述の国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ００／２４８８５で参照されている。基板の露出された領域の数、ドットの数、及び寸法は、例としてのみ述べられたのであって望むように変更することができるということに留意されたい。
【０００９】
図２及び図３は、分析を実行する間基板１を保持するための装置を示す。装置５は上部プレート６及び下部プレート７を備え、示されている実施例では各プレート６，７には、４つの開口８，９が配列されている。上部及び下部プレート６，７は、例えば射出成形プロセスに適切なプラスチック材料から形成されている。図１及び図２に示すように、上部及び下部プレート６，７は、各プレート６，７間の界面１０で間に挟まれた基板１を受け取るよう構成されている。プレート６，７の挟まれた位置では、開口８，９は部分的に整列され、下部プレート７の開口９の軸線は、上部プレート６の開口８の軸線に対してジグザグに配置されている。
【００１０】
上部プレート６の各開口８は、上方への突出リム１１によって取り囲まれており、下部プレート７の各開口９は、下方への突出リム１２によって取り囲まれている。示されている実施例では、開口８，９は円形であり、リム１１，１２は円柱状構造として形成されている。
【００１１】
上述の国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ００／２４８８５に記述されているように、上部円柱状構造１１内に配されたサンプル流体は、基板１に対して適切な圧力差の下で酸化アルミニウムのストリップの毛管チャンネルを通過する。円柱状構造１１は、広範囲のサンプル流体体積を調整することができる。
【００１２】
図２及び図３に示された装置においては、下部プレート７の各開口９には開口９を部分的に隠蔽する隠蔽部材１３が設けられている。各隠蔽部材１３は、示された実施例ではプレート６，７の界面１０に対して傾斜した好ましくは平らな上部表面１４を有する楔状の断面を有する。この方法では、毛管チャンネルを通過する流体は、図３の断面に係る左から右へと進み上部表面１４と徐々に接触するようになり、かくして気泡によって包囲されることが回避される。隠蔽部材１３の上部表面１４の傾斜角は好ましくは少なくとも５°である。
【００１３】
特に図３から解るように、上部開口８に対する下部開口９のずれは、装置５を上側から見た場合に、開口９の完全な遮断を可能にする。この方法では、サンプル流体が完全に基板１の下側へ輸送されたときには、基板１の領域４をリアルタイムに読み取ることが可能である。基板１の下のサンプル流体におけるフリーラベル（free label）によって引き起こされるいかなるバックグラウンド信号も回避される。
【００１４】
傾斜した上部表面１４を有する隠蔽部材１３の形状はさらに、基板１の毛管チャンネルを介してサンプル流体を輸送している間のサンプル流体の混合を改善する。
【００１５】
本発明は上述の実施例に限定されず、特許請求の範囲内で多くの方法に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の装置で使用されるべき基板の例を示す透視図である。
【図２】本発明の装置の実施例を示す透視図である。
【図３】突出リムを備えた開口の一つを貫く図２の装置を示す断面図であって、図１の基板が装置の上部プレートと下部プレートとの間の界面に挟まれている図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  基板
６  上部プレート
７  下部プレート
３，８，９  開口
１１  突出リム
１３  隠蔽部材
１４  上部表面
【国際公開パンフレット】
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2004531707.tif 000005
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【国際調査報告】
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2004531707.tif 000014
2004531707.tif 000015