(57)【要約】流動性物質を入れた容器と、該容器に取り付けられた容器保持組立体であって、該容器保持組立体がリザーバ上の安定した送給位置に保持されると容器の開口を固定する開放機構を含む容器保持組立体とからなる容器組立体を含む分配装置において流動性物質をきれいに、かつ都合よく充填し直す装置に関する。また、リザーバから容器保持組立体を便利な仕方で解除する掛け止め外し機構も設けられている。本発明は、そのような容器組立体と、特に該容器組立体をしっかりと受け取るようにされたリザーバ組立体との組み合わせにも関する。
2004527842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性物質を入れた容器を受け入れるようにされた容器保持組立体であって、
前記容器を選択的に開放するものであって、閉鎖位置から開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされた開放手段と、
前記容器の閉鎖位置において前記開放手段を最初に保持するロッキング手段とを含む容器保持組立体と、
前記容器保持組立体を保持し、送給位置にあると、前記容器から流動性物質を受け取るようにされたリザーバ手段と、
前記容器が送給位置にあると、前記リザーバ手段に前記容器保持組立体を掛け止めする手段とを含むことを特徴とする流動性物質を分配する装置。
【請求項２】
ロッキング手段を解放する解除手段であって、前記容器から前記リザーバ手段中へ流動性物質が流入しうるように前記開放手段が開放位置まで運動可能であるように前記容器が送給位置にあるとロッキング手段を作動させることが可能である解除手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
容器保持組立体の開放手段の解除が容器保持組立体をリザーバ手段に掛け止めすることと同時に達成されるように解除手段が掛金手段に結合されていることと特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
容器保持組立体が容器保持組立体を解除するために掛金手段の掛け止め外しするための一体の手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
掛け止め外し手段が容器保持組立体に配置され、容器を引き出すためにリザーバ手段から容器保持組立体を引っ張り出すことによって作動するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
送給位置において容器保持組立体をリザーバ手段にしっかりと係合させるよう掛金手段をロックする第二のロッキング手段を更に含み、前記第二のロッキング手段が、容器保持組立体の開放手段が閉鎖位置へ運動すると掛金手段から外れるようになり、それによって前記容器からリザーバ手段中への物質のそれ以上の流れを阻止するように容器保持組立体の開放手段に対して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
容器保持組立体が開放手段を閉鎖位置から開放位置まで、あるいはその逆に運動させる第一の摺動手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
容器保持組立体は、容器が送給位置を通過して運動するのを停止させることができる停止手段を含む第二の摺動係合手段によってリザーバ手段上に摺動係合して案内されることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
流動性物質が容器保持組立体を通して流れるにつれて、それを集めるようにリザーバ手段が構成され、位置され、かつ適合しているホッパの一部を含むことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記容器が、開放すると、ホッパの延長部分を形成し、前記容器が前記ホッパ部分の容量を上回る容量を有していることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記流動性物質が粉末食品あるいは飲料であることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の分配装置。
【請求項１２】
流動性物質がミルクあるいはミルクベースの食品、スープ、ソース、マッシュポテト、あるいはその他の脱水した食品であることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
流動性の食品を入れた容器に取り付けられるように構成され、かつ適合された容器保持組立体であって、容器を選択的に開放する開放手段であって、容器の閉鎖位置から開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされた開放手段と、閉鎖位置において前記開放手段を保持するロッキング手段とを含み、前記ロッキング手段がリザーバ組立体の解除手段と作動関連するように構成され、容器保持組立体が流動性の食品をリザーバ手段中へ送給する固定され安定した位置に保持されるとロッキング手段から開放手段が解除されるように配置されていることを特徴とする容器保持組立体。
【請求項１４】
容器保持組立体が更に、接続手段によって容器が取り付けられる主開口を備えた容器キャリッジと、該容器キャリッジに摺動可能に係合するゲートプレートとを含み、前記ゲートプレートによって開口が閉塞される非送給位置において前記容器キャリッジを保持するようにロッキング手段が配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の容器保持組立体。
【請求項１５】
前記容器キャリッジは、該キャリッジの主開口がリザーバ組立体の通路と概ね適合する位置において前記キャリッジをロックするようリザーバ組立体によって担持された掛金手段と係合するようにされた保持部分を含むことを特徴とする請求項１４に記載の容器保持組立体。
【請求項１６】
前記ゲートプレートがリザーバ手段の掛金手段を掛け止め外す手段を含み、前記掛け止め外し手段は、リザーバ手段から容器を引き出す長手方向に力が加えられると作動するように配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の容器保持組立体。
【請求項１７】
前記掛け止め外し手段が、関節接続されたハンドルが引っ張られると、キャリッジの保持部分から掛金手段を強制的に外すようにされた作動アームに接続された関節接続のハンドルをゲートプレートにおいて含むことを特徴とする請求項１６に記載の容器保持組立体。
【請求項１８】
請求項１３から１７までのいずれか１項に記載の容器保持組立体に接続するようにされた接続手段を含むことを特徴とする食品容器。
【請求項１９】
前記接続手段が容器保持組立体のねじを切った受け入れ部分と相補的に係合するようにされたねじを切った部分であることを特徴とする請求項１８に記載の食品容器。
【請求項２０】
食品が中間加熱粉末ミルクのような非集塊粉末であることを特徴とする請求項１８または１９に記載の食品容器。
【請求項２１】
（ｉ）流動性物質を入れた供給カートリッジを受け入れるようにされたカートリッジホルダであって、前記カートリッジを選択的に開放する開口付きのプレート部材を含むことによって、該プレート部材の一部が前記カートリッジを閉塞する閉鎖位置から、前記プレート部材がカートリッジを開放状態にしておく開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされており、開口付きの前記プレート部材が最初前記カートリッジを閉鎖位置において保持しているカートリッジホルダと、
（ｉｉ）前記カートリッジから流動性物質を受け入れる送給位置において前記カートリッジホルダを受け入れるようにされたホッパであって、カートリッジホルダが閉鎖位置から開放位置まで運動することが可能でありそのため流動性物質がカートリッジからホッパ中へ流れうるようにするので、カートリッジホルダが送給位置においてホッパと係合すると、前記開口付きのプレート部材を解除するようにされているホッパとを含むことを特徴とする流動性物質を分配する装置。
【請求項２２】
前記ホッパは前記開口付きプレートが閉鎖位置まで運動するとき拭き取られる流動性物質を受け入れるに十分な拡張された容積領域を有することを特徴とする請求項１９から２１までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
流動性物質が粉末食品あるいは飲料物質であることを特徴とする請求項１９から２２までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
食品あるいは粉末飲料を入れたカートリッジと、
カートリッジを受け取るようにされたカートリッジホルダであって、前記カートリッジを選択的に開放する開口付きプレート部材を含み、該プレート部材がその一部が前記カートリッジを閉塞する閉鎖位置から、前記プレート部材がカートリッジを開放したままとする開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされ、前記開口付きプレート部材が閉鎖位置において前記カートリッジにロックされ、かつ前記カートリッジから流動性物質を送給するよう前記プレートを開放位置においた状態でカートリッジホルダがホッパとしっかりと係合すると解除されるようにされていることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項２５】
粉末を入れた容器から粉末をリザーバ組立体中へ迅速、かつきれいに送給する方法において、前記容器を受け取るようにされた容器ホルダであって、前記容器を選択的に開放する開口付き手段を含むことによって、該開口付き手段がその一部が前記容器を閉塞する閉鎖位置から、該開口付き手段が容器を開放したままとする容器の閉鎖位置まで、あるいはその逆に運動するようにされた容器ホルダを提供する段階を含み、前記開口付き手段が前記容器の閉鎖位置において前記容器にロックされ、前記容器から流動性物質を送給するために前記開口付き手段を開放位置において、前記容器ホルダが送給位置においてリザーバ組立体にしっかりと係合される結果ロックから解除されることを特徴とする粉末をリザーバ組立体へ迅速、かつきれいに送給する方法。
【請求項２６】
制限された空間場所においてホッパ組立体から詰め替え用容器を都合よく取り出す方法において、容器に取り付けるようにされ、該容器を開閉するよう該容器に対して相対的に運動するようにされたゲート部分を有する容器ホルダを提供する段階と、ホッパ組立体を提供する段階と、装嵌方向において、容器ホルダとホッパ組立体とを相補的に装嵌させる手段を提供する段階と、容器をホッパ組立体に固定する手段を提供する段階と、前記容器ホルダが装嵌方向とは反対の方向に引っ張られると、作用することによって詰め替え容器をホッパから容易に取り外しできるようにする、前記容器を掛け止め外し手段を提供する段階とを含むことを特徴とする詰め替え用容器をホッパ組立体から取り外す方法。
【請求項２７】
送給される粉末の品質を保護しながら、流動性の食品を都合よく分配する方法において、容器を閉鎖し、分配装置のリザーバと相補的に装嵌する境界面を有する取替え用容器を提供する段階と、境界面がリザーバ上に相補的に装嵌している間に詰め替え用容器をリザーバ上に上を下にしてしっかりと装嵌させ、そのため流体連通が設定され、詰め替え容器をリザーバの延長部分としておく段階とを含むことを特徴とする流動性粉末食品を分配する方法。
【請求項２８】
前記容器が対湿度防護材料からつくられていることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記容器が対酸素防護材料からつくられていることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記容器が例えば粉末ミルクのような非集塊粉末食品を含むことを特徴とする請求項２７または２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に流動性物質を分配する装置に関し、特に、例えばコーヒおよび（または）牛乳分配機械などのような飲料および（または）食品分配機械から飲料および（または）食品を調製するために使用する粉末を分配する装置に関する。本発明はまた、そのような装置に適合した容器組立体にも関する。本発明はまた、分配リザーバの一部として供することが可能であって、従って品質が保全され、かつ管理されている製品の一定した詰め替えを保証する供給容器を使用する装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ホットあるいはコールド飲料製品をつくる各種の飲料自動機械が当該技術分野において知られている。従来の飲料機械においては、粉末で詰め替え可能なキャニスタ（缶）において貯蔵された計量した量の水溶性の粉末飲料と、水の供給源から供給された計量された量の高温あるいは低温の水とが混合室中へ運ばれて飲料あるいは食品を調製し、これがカップ中へ分配され、飲用される。前記キャニスタの詰め替えは食品供給作業者による時間のかかる手作業を必要とする。作業者は通常はフローラップバッグである粉末入り袋から粉末を注入することによって前記キャニスタに詰め替えを一般に行う必要がある。このような作業はし易いものでなく、時間がかかるものである。更に、特に、例えば粉末ミルクのような空気や水に対して敏感な粉末が使用された場合、このことによって粉末の顕著な喪失、埃の発生、かつ、外部環境に対する汚染の可能性があるため衛生上の問題を起因する可能性がある。当該機械の汚れた外観を排除し、かつ衛生上の問題を阻止するために当該機械を周期的に掃除することも必要とされる。
【０００３】
別の問題は、小規模あるいは中規模サイズの事務所用飲料分配システムでは比較的スペースが欠如するため、バラで貯蔵した流動性製品を本装置に詰め替える場合作業者には極めて慎重、かつきめ細かい気配りが必要とされることである。この問題は本システムの狭いスペースあるいは容積において詰め替えをする数個のリザーバが並列に位置されている場合には深刻となる。
【０００４】
乾燥した粉末の材料をキャニスタから分配することに関わる別の問題は、そのような材料が非集塊粉末のように吸湿性であり、従ってキャニスタにおいて粉末を重力で流下させ、運ぶのを阻止する固まりやケーキを形成しようとする極めて高度の性向があることである。
【０００５】
別の問題は分配機械の通常のホッパ装置において貯蔵している間流動性の食品材料を保存する保護が欠如していることから発生する。特に、粉末ミルクのような吸湿性の粉末食品は周囲の湿気によって迅速に影響され、短時間で集塊、固まりを発生させ、流動性の問題を起し、粉末の本質的な特性を劣化させる。酸素はまた、特に貯蔵の間粉末に対する水の作用が増すことに関連して脂質を急速に酸化させるため乳脂のようなある粉末のある成分に悪影響を与えうる。既存の分配装置では貯蔵の間粉末の品質を適正に保存せず、品質基準を定常的に確実に遵守していない。
【０００６】
従って、高レベルの清浄さ、便利さ、および信頼性で、便利な取り外し可能な包装から流動性物質を安定して分配できるようにする事務所あるいは家庭用の小規模な食品あるいは飲料分配機械として特に使用するための満足な装置が存在していない。特に、流動性物質を入れた包装をリザーバの一部を、あるいはその延長部分を形成するようにして迅速に、きれいに、そして効果的な仕方でリザーバおよび投与装置に適合させることができる流動性物質を入れた包装を提供する装置が存在していない。そのような形態であれば、粉末の貯蔵を当該機械自体の完全な一部あるいは一体部分とすることが必ずしも必要でない飲料調製機械が創設しうるという点でより融通性のあるものとしうる。
【０００７】
特に、労力が少なくて済み、分配機械のたとえ制限された容積内であっても作業が行いうる、例えば飲料分配装置などのような分配装置において一種類以上の流動性物質を確実に供給できる便利で、かつ容易な方法も存在していない。特に、例えば非集塊粉末ミルクなどのような流動性の悪い粉末を比較的小型サイズの食品および（または）飲料分配装置へ供給する便利で、かつ効果的な方法も存在していない。
【０００８】
本発明はこれらの欠点を解決する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、特に繊細な流動性食料である流動性物質をより少ない作業時間でよりきれいに分配でき、かつより迅速に送られ、そして分配されうる流動性物質を便利に、かつ品質を管理しながら分配する装置を提供する。
【００１０】
特に、この分配装置は基本的に流動性物質の喪失が確実にないようにし、掃除の必要性を最小限まで低減し、その結果潜在的な衛生上の害の危険性を少なくする。更に、この分配装置は、比較的小型すなわち容積の小さい家庭用あるいは事務所用の飲料調製装置のような種々の用途に適合させることができる。この分配装置はまた、確実に例えば粉末のような流動性物質の貯蔵により優れ、湿気の進入がより少ない概ね閉鎖された環境を提供することによって時間の経過による粉末の品質を良好に管理し、各食品の特殊性や成分に適合した包装材料で包装された食品容器を受け入れることが可能であるようにする。
【００１１】
特に、本発明は流動性物質を中に入れた詰め替え用容器を受け入れるようにされたキャニスタ保持組立体を含む分配装置に関する。容器保持組立体とリザーバ手段とは、容器がリザーバ手段の延在部分となるように詰め替え容器をリザーバ手段に取り外し可能に固定する相補的な装嵌手段を保有している。容器保持組立体は容器を選択的に開放し、閉鎖位置から開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされている開放手段を有することが好ましい。容器保持組立体は更に、開放手段を閉鎖位置に最初に保持するロッキング手段を有しうることが好ましい。分配装置は更に、送給位置において流動性物質が提供されるように容器保持組立体を受け入れるようにされたリザーバ手段と、容器が送給位置にあるとき容器保持組立体をリザーバ手段に固定する掛金手段とを含む。
【００１２】
リザーバ手段と容器保持組立体とは、安定し、かつ安全な状態で流通接続を設定するように各要素を相互に容易に係合させ、かつ正確そして着実に相対的に位置決めできるようにする相補的な装嵌手段を含むことが好ましい。前記装嵌手段は例えば長手方向の摺動手段のような単一の方向性案内手段を含むことが好ましい。
【００１３】
リザーバ手段は更に、容器保持組立体のロッキング手段を解除する解除手段を含む。前記解除手段は掛金手段に結合させることができる。解除手段は容器保持組立体が開放位置に運動し、流動性物質が容器からリザーバ手段中へ流入自在であるように容器が送給位置に固定されているときのみ容器保持組立体のロッキング手段を作動させることができる。解除手段は、容器保持組立体がリザーバ手段に掛け止めされるのと同時に容器保持組立体の開放手段が解除されるように掛金手段に結合されることが好ましい。
【００１４】
好適実施例において、容器保持組立体は、該容器保持組立体が容易に取り外しできるように容器保持組立体を解放するためにリザーバ手段の掛金手段を掛け止め外しする一体の手段を含む。掛け止め外し手段は操作者によってアクセスおよび作動が容易であることが好ましい。特に、掛け止め外し手段は、容器を引き出すためにリザーバ手段から容器保持組立体を引っ張ることによって作動するように容器保持組立体に配置されている。その結果、容器の引き出しが、特に空間が狭隘な状況下ではより便利となる。容器とその組立体とは片手だけで掛け止めが外され、手で引っ張ることにより外すことができる。容器保持組立体はリザーバ手段に沿って相補的に装嵌する主方向と同じ方向で作動するように配置されることが更に好ましい。従って、容器を解放する作業は使用者にとってより無理のないものとなる。
【００１５】
掛け止め外し手段は操作者が容易にアクセス可能である関節接続されたハンドルあるいはレバーを含むことが好ましい。ハンドルあるいはレバーは容器保持組立体を外すようにリザーバの掛金手段を押圧することができる作動アームあるいは類似の機能を実行する要素に接続すればよい。
【００１６】
好適な局面において、本装置は更に、送給位置において容器保持組立体をリザーバ手段によりしっかりと係合させるために掛金手段をロックする第二のロッキング手段を含むことが好ましい。第二のロッキング手段は、容器から物質がそれ以上リザーバ手段中へ流入するのを阻止するように容器保持組立体の開放手段が閉鎖位置へ運動するとき、掛金手段から外れるように容器保持組立体の開放手段に関連して配置されている。このように、容器がリザーバ手段から外れたとき、何らかの余分の物質が容器から外へ流出するのを阻止することができる。このことによって、たとえ容器が完全に空になる前であったとしてもきれいに容器を取り外すことができるようにする。
【００１７】
好適実施例において、容器保持組立体は閉鎖位置から開放位置まで、あるいはその逆に開放手段を容器に関連して運動させるようにされた第一の摺動手段を含む。更に、容器保持組立体は、容器が所定の送給位置を通して運動するのを停止させることができる停止手段を含む第二の摺動係合手段によってリザーバ手段上に摺動係合して案内されうる。好適局面において、第一および第二の摺動手段は、概ね連続した摺動運動によって容器組立体の係合と容器の開放とが順次実行可能であるように同じ方向に運動するように配置されている。従って、容器はリザーバ手段に対して適当な位置において適正、かつ迅速に開放可能である。
【００１８】
好適実施例において、開放手段と第一の摺動手段とは、容器が取り付けられている容器キャリッジと摺動可能に係合するゲートプレートを形成する。容器は取り外し可能な接続手段によって容器キャリッジに取り外し可能に取り付けられることが好ましい。代替的に、容器は容器キャリッジに永続的に取り付けてもよい。容器キャリッジはリザーバ手段の第二の摺動手段の第二の部分と相補適合するようにされた第二の摺動手段の第一の部分を含みうる。ゲートプレートと容器キャリッジとは、容器保持組立体がリザーバ手段の開口すなわち送給位置へ運動すると流動性物質を通すように概ね相互に一致する開口を双方とも備えればよい。
【００１９】
別の実施例において、リザーバ手段は流動性物質を集める通路であって、容器キャリッジに対してゲートプレートが閉鎖している間何らかの余分の粉末がゲートプレートから拭き取られ、前記通路を介して収集しうるように容器組立体を越えて延在する通路を含む。代替的に、リザーバ手段は容器保持組立体の開口と一致するようにされた第一の通路と、第一の通路と軸線方向に整合し、ゲートプレートの閉鎖の間該ゲートプレートから拭き取られた余分の流動性物質を集める、前記第一の通路とは区別された第二の通路とを含みうる。このような形態は前記物質がリザーバ手段の近傍を汚すのを阻止する上で効果的であり、しかも開口手段が閉鎖位置に戻る際余分の粉末がリザーバ手段へ確実に落下して戻るようにする。
【００２０】
容器保持組立体のロッキング手段は、容器キャリッジの開口がゲートプレートの中実の閉鎖部分によって閉鎖される位置において容器キャリッジをロックする第一の弾性部材を都合よく含んでいる。また、リザーバ手段の掛金手段は、容器保持組立体がリザーバ手段に摺動係合することによってその結果容器キャリッジに対してプレートゲートを解放するとそれに応答して前記第一の弾性部材を圧縮させる第一の係合面を有する第二の弾性部材を含む。第一の弾性部材はばね弾圧のロッキング要素であることが好ましく、一方第二の弾性部材は前記第一の係合面と共に延在する第二の面であって、送給位置において容器キャリッジをしっかりと保持するように該容器キャリッジの横断部分と係合する第二の面を有するレバーである。リザーバ手段は、流動性物質が容器保持組立体を貫流するにつれて流動性物質を収集するような形態とされ、位置され、かつ適合されているホッパの一部としうる。このように、容器は開放すると、ホッパの延長部分を形成し、流動性物質を連続してホッパ中まで供給するようにホッパ部分の容量を上回る容量を有している。
【００２１】
リザーバ手段は、流動性物質を受け取り、所定量の流動性物質をホッパ部分の出口に向かって運ぶようにホッパの底部に位置している投与組立体を有利に含む。この投与組立体は電動モータによって回転駆動される回転オーガからなることが好ましい。
【００２２】
本発明の重要な局面はリザーバ手段に対して独立した部分とみなされる容器組立体自体に関わる。それに対して、容器組立体は流動性物質を入れた容器と、該容器に取り付けられ、該容器を選択的に開放するための開放手段を含む容器保持組立体とを含む。前記開放手段は閉鎖位置から開放位置へ、あるいはその逆に運動するようにされている。また、容器が容器保持組立体によって閉鎖されている閉鎖位置において前記開放手段を保持するためのロッキング手段も設けられている。ロッキング手段は、容器保持組立体が流動性の食料をリザーバ手段中へ送給する安定した、すなわち固定された送給位置に保持されているとき、ロッキング手段の開放手段の解除が行われるように解除手段によって解除されるように配置されることが好ましい。前記物質は、例えばミルク、あるいはミルクベースの製品、スープ、ソース、マッシュポテト、あるいはその他の脱水された食品のような粉末の食品あるいは飲料の材料でありうる。
【００２３】
別の局面において、本発明は流動性物質を分配する、カートリッジホルダおよびホッパを含む装置に関する。カートリッジホルダは流動性物質を入れた詰め替え用カートリッジを受け入れるようにされ、カートリッジを選択的に開放するための開口付きプレート部材を含む。プレート部材は、該プレート部材の一部がカートリッジを閉塞する閉鎖位置から該プレート部材がカートリッジを開放状態にしておく開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされている。開口付きのプレート部材は最初にロックされるか、あるいは閉鎖位置においてカートリッジに保持されていることが好ましい。
【００２４】
ホッパは流動性物質を送給するために送給位置においてカートリッジホルダを受け取るようにされている。ホッパは、カートリッジホルダが閉鎖位置から開放位置まで運動することが可能で、それによってホッパへ流入しうるカートリッジからの流動性物質を解放するように送給位置においてカートリッジホルダがホッパと係合する影響によって開口付きプレート部材を解除するようにされていることが好ましい。開口付きのプレートはカートリッジに取り付けられたキャリッジを介して摺動可能に接続されることが好ましい。キャリッジはホッパに装嵌可能であり、かつ開口付きのプレートが開放位置において手動で摺動できるようにさせながら固定された送給位置において更にホッパに掛け止めされることが好ましい。
【００２５】
カートリッジは、好ましくはそのキャリッジによって、流動性材料がこぼれる危険性が低下するように開口付きのプレートの閉鎖位置に復帰したときのみ解除可能となる。このキャリッジは開口付きプレートの閉鎖位置に復帰させる方向と同じ方向に開口付きプレートを引っ張ることによって解除することができる。カートリッジは開口付きプレートの前端すなわち近位端に位置した関節接続のハンドルすなわちレバーによって解除しうる。ハンドルすなわちレバーはホッパのラッチング手段を開放させるアーム組立体あるいはいずれかの均等作動手段に接続されている。その結果、ホッパからカートリッジを取り外すには、片手が必要だけであり、これはホッパの各側の利用可能なスペースが少ないような環境下では正に利点である。
【００２６】
本発明の別の局面は粉末を入れた容器からリザーバ組立体中へ粉末を迅速、かつきれいに送給する方法に関する。この方法において、容器を受け取るようにされた容器ホルダが設けられる。この容器ホルダは、容器を選択的に開放する開口付きの手段であって、該開口付き手段の一部が容器を閉塞する閉鎖位置から、前記開口付き手段が容器を開放状態にして流路を設定する開放位置まで、あるいはその逆に運動するようにされた開口付き手段を含む。開口付き手段は通常閉鎖位置においてリザーバにロックされており、容器から流動性物質を送給するために送給位置において容器ホルダがリザーバ組立体としっかりと係合するにつれて解除される。
【００２７】
本発明はまた、特に狭隘なスペースにおいてホッパ組立体から詰め替え用容器を都合よく取り外す方法にも関する。本方法は、容器に取り付けるようにされ、容器を開閉するために容器に対して相対的に運動するようにされたゲート部分を有する容器ホルダを提供する段階を含む。本方法は更に、ホッパ組立体を提供する段階と、ゲート部分が容器を開放するように運動できる間に装嵌方向に容器ホッパとホッパ組立体とを相補的に装嵌させる手段を提供する段階とを含む。本方法は更に、容器を固定する手段を提供する段階を含む。本方法は更に、装嵌方向とは反対の方向に引っ張ると作動する、容器を掛け止め外す手段を提供する段階を含む。送給された物質の品質を保護しながら、流動性の食品を都合よく分配する方法であって、容器を閉鎖する境界面を有する詰め替え用容器を提供する段階と、前記境界面をリザーバに相補的に装嵌させながら詰め替え用容器を上を下にしてリザーバに装嵌させる段階と、境界面をリザーバ上にしっかりと装嵌した結果、連通流路が設定でき、詰め替え用容器をリザーバの延長部分としてそのままにしておく段階とを含む方法に関する。容器は一般に対湿度防護性材料から、好ましくは対酸素防護性材料からつくられる。
【００２８】
本発明の好適実施例が、数葉の図面を通して同じ参照番号が同じ要素を指示している添付図面に開示されている。
【実施例】
【００２９】
本発明の第一の実施例が、同じ数字が同じ部材を示す図１から図１２までに示されている。
【００３０】
図１から図５までを参照すれば、本発明が容器組立体１０として示されている。容器組立体は容器１１と容器保持組立体すなわち「容器ホルダ」１２とから構成されている。容器１１は所期の目的に適合した容量の流動性物質の貯蔵分を入れている。流動性物質とは好ましくは、例えば溶解性ミルク、コーヒ、茶あるいはそれらの組み合わせのような粉末の食品あるいは飲料調製要素でよい。例えば乾燥マッシュポテトあるいはその他の乾燥食品、ソースあるいは粉末肉汁、粉末スープなどのその他の粉末食品も本発明において使用しうる。好適な製品は、リザーバの側壁にくっつく傾向があるため通常の分配装置では分配が難しい非集塊粉末ミルクである。特に、中間熱粉末ミルクは改良されたミルク泡を作り出すことができるため好ましいものである。中間熱粉末ミルクは当該技術分野において知られており、スキムミルクを８５℃から１０２℃で１分から２分までの間熱処理し、次いで、加熱処理したミルクあるいは均等処理工程によって処理したミルクを噴射乾燥することによってつくられる。未変性血清蛋白質（乳精）の量は中間熱粉末ミルクの１グラムあたり１．５から６ミリグラムである。粉末の粒子サイズは該粉末が倒立させた容器を通して流れうる限り問題ではなく、そのため従来から使用されているもののいずれも本発明において使用しうる。
【００３１】
詰め替え用容器はプラスチック、ガラスあるいは金属の壜あるいはキャニスタでよい。詰め替え容器はリザーバの延長部分として上を下にした位置で使用されると完全に（全容量の少なくとも９５％、あるいは好ましくは９９％まで）排出を促進する形状を有することが好ましい。専門家はこの特徴を達成するためにそのようなキャニスタをどのように設計し、どのような形状にするかを知っている。ある製品では容器を高いレベルで空にすることを要し、一方他の容器では少々の残量は許容しうる。粉末の基本的に全ての分配が促進されるように低摩擦特性を提供するように、分配すべき粉末に応じてプラスチック材料のタイプを選択することができる。容器は湿度に対する良好な防護性を備え、任意であるが良好な対酸素防護性を備えた単層あるいは多層のプラスチック材料でつくることが好ましい。湿気が入るのを阻止することはまた、粉末を円滑に分配するのにも役立つ。
【００３２】
容器１１は容器ホルダ１２の取り外し可能な部分とするか、あるいは容器ホルダに固定させた永久的な部分のいずれかでよい。明らかな経済的理由から、例えばねじ１３、スナップ装嵌接続方法、あるいはいずれかの均等な接続手段あるいは部材のようないずれかの適当な取り外し可能な接続手段によって容器ホルダに取り外し可能に接続された容器を提供することが好ましい。取り外し可能である場合、容器は使い捨て容器とするか、あるいは新しい食品あるいは飲用材料を充填し直すためにリサイクルあるいは再使用しうる材料からつくられた容器としうる。容器保持組立体１２は、本明細書で説明するように、容器保持組立体がリザーバ手段の相補部分に上を下にして係合されているときのみに容器を選択的に開放できるようにする開放手段を含むことが好ましい。前記組立体１２の開放手段は摺動関係でゲートプレート１５に装着された容器キャリッジ１４をからなる。容器キャリッジは接続手段１３の相補部分を含み、容器の出口部分をしっかりと保持するようにされている。そのために、キャリッジに十分に安定し、堅牢な突出した接続部分１６が提供される。摺動あるいは往復運動が可能であるその他のプレート部材も適当なものである。接続部分１６を通して容器キャリッジ１４に開口１７が設けられている。接続部分１６が容器キャリッジの支持基部８６に取り付けられている。
【００３３】
ゲートプレート１５は、キャリッジが沿って摺動しうる主に２個の個別の摺動部分を有する細長いプレート部材である。ゲートプレート１５は第一の閉塞部分１８と第二の開口付き部分１９とからなる。開口付き部分は、キャリッジの開口１７のサイズと概ね適合することが好ましいサイズの開口２０を有している。もっとも、希望に応じてその他のサイズを使用することができる。
【００３４】
容器保持組立体は分配装置の残りの部分とは独立した部分と考えられ、最初は容器キャリッジの開口１７が中実の閉塞部分すなわち閉鎖部分１８によって閉鎖されているようにゲートプレートは配置されている。容器キャリッジはゲートプレートの二つの部分１８，１９間に位置したロッキング手段２１によってゲートプレートに沿って摺動しないようにされている。ロッキング手段２１は、ゲートプレートの側部から外方に突出するばね弾圧のピンあるいはフィンガ状の部材２２でよい。ピンあるいはピン状部材２２は、開口１７がゲートプレートの閉塞部分１８によって閉塞されている位置において容器キャリッジを保持するように配置されている。前記ピンあるいはピン状部材２２は使用者が簡単にいじったり、あるいは圧縮することができないようにするに十分小さいサイズとされている。ゲートプレート１５は更に、キャリッジがゲートプレートから離脱しないようにし、容器が閉塞されている概ね固定された位置にロッキング手段２１と共にキャリッジを保持する固定されたピンあるいはフィンガ状部材２４のような停止手段をゲートプレートの遠位端２３０において含む。ゲートプレートの他端すなわち近位端２３１には本明細書において詳細に説明するようにリザーバ手段において充填作用をしている間容器組立体を容易に操作できるようにするハンドル２３が設けられている。
【００３５】
図４と図５とは、ゲートプレートと容器キャリッジとの間で第一の摺動手段を含む容器保持組立体の構造の詳細を示す。特に、キャリッジにはゲートプレートの狭幅に形成された側部２６と係合するようにされた内側の側方レール２５が設けられている。第一の摺動手段２５，２６は、ロッキング手段２１が圧縮される、あるいは使用禁止されると閉鎖位置と開放位置との間でゲートプレートに沿って容器キャリッジが運動できるようにする。
【００３６】
容器キャリッジ１４は更に、以下詳細に説明するように、キャリッジをリザーバ手段上で案内するようにされた外側側方レール２７の形態である第二の摺動手段の第一の部分を含む。更に、キャリッジの底部には、これも以下詳細に説明されるように、リザーバ手段と係合するとキャリッジの停止部分として作用する横断当接部分２８が設けられている。
【００３７】
図６と図７とは流動性物質を分配するよう係合する前の本発明による流動性物質を分配する装置を示す。本装置は前述したような容器組立体１０と、容器１０から流動性物質を送給するために適当な送給位置においてホルダ１２を受け取るようにされたリザーバ組立体すなわちホッパ装置３０とを含む。
【００３８】
リザーバ組立体３０はより完成された飲料分配装置の永続的な部分として装着するように計画されている。リザーバ組立体は容器キャリッジの外側レール２７と係合して協働する案内レール３２に沿って摺動係合させてホルダ１２を受け入れる積載場所３１を含む。前記積載場所は更にホルダ１２の側部の案内を助ける上方向に向いた側壁３３０、３３１によって横方向に画成されている。一方の側壁３３１には、ホルダが適正送給位置において適所に来ると該ホルダを固定する機能を有するラッチング機構３４が装着されている。前記積載場所はその中央部分において、ホルダの２個の開口１７，２０と概ね同じ寸法の開口３６を備えることによって本装置の所期の送給位置を画成するプレートの形態のホッパインサート３５を有している。ホッパインサートは、上方向に向いた側壁３３０、３３１の内面と共に容器キャリッジに対して更なる案内を提供するための長手方向の空隙３５０を形成する側壁を有している。ホッパインサートはこのように容器保持組立体に安定性を提供する上で協働する。
【００３９】
リザーバ組立体は更に、ホッパインサート３５の下方に来る粉末を集め、分配するために前記積載場所に沿って長手方向に延びている主要な細長い空洞３７を提供する。空洞３７は粉末がホッパ部分において均一に分配されうるように開口３６よりも長くある必要がある。前記空洞は底部において粉末の流れを導くように傾斜した壁を含む。特に、前記空洞は重力の方向に対して１０から３０度まで、好ましくは１５から２３度まで、更に好ましくは１８から２０度までの間の角度を形成する傾斜した壁を含みうる。電動モータ（図示せず）によって駆動される回転オーガあるいはスクリューであることが好ましい投与手段３８が空洞３７の底部を占拠している。投与手段はスクリューによって運ばれた予め計量した量の粉末をリザーバ組立体の出口組立体３９に向かって投与するように配置されている。
【００４０】
図７は容器組立体１０とリザーバ組立体３０とを構成する要素部材の分解図である。容器組立体に対して、キャニスタ１１は適合するねじあるいはスナップロック接続によって壜キャリッジ１４に解除可能に取り付けられる。弁スライドプレート１５が通路１１９を介して壜キャリッジ１４と摺動可能に係合する。プレートが通路中へ摺動した後、球１１０から構成されるロッキング手段によって該通路に固定され、前記球１１０には係合ばね１１４が関連している。弁スライドハンドル２３が前記プレートを掴み、運動させるように弁スライドプレートの近位端に位置され、かつ固定されている。
【００４１】
リザーバ組立体３０は細長い空洞３７を含むハウジング１１５とオーガ１１３を受け入れる内孔とを含む。オーガはナット１１１Ａによってハウジング上のねじ付きボスに固定され、ナット１１１Ｂによってハウジングのボス１２０に固定されたカラー１１２を含む出口組立体３９を介して弾圧する。
【００４２】
ホッパインサート３５が接続手段１０１によってハウジング１１５に固定されている。ばね４３と、側壁３３１に取り付けられた停止部材１１６と、ラッチレバー５２とを含むラッチング機構３４は、分配位置において弁スライドプレートを固定するよう該弁スライドプレートと係合するランプ状のラッチヘッド４２を有している。
【００４３】
図８および図８Ａ、並びに図９および図９Ａを参照すれば、リザーバ組立体の掛金機構３４は側壁３３１に弾力的に接続されている。特に、掛金機構は軸心４１に沿って回転するよう装着された細長いレバー４０から構成されている。該レバーの一端には、以下詳細に説明されるように、容器キャリッジを適所に固定することと、ロッキング手段２１と係合することとの双方を行うようにされたランプ状のラッチヘッド４２が設けられている。レバーの他端には、閉鎖形態において、すなわち積載場所の内部に向かう方向においてラッチヘッドを永続的に弾圧するよう側壁３３１とレバー４０との間に配置されたばね要素４３が設けられている。ラッチヘッド４２はホルダがリザーバ組立体上に積載される際、ラッチング機構が滑らかに開放しうるようにする、外方にテーパに付いたランプ面４４の形態の形状とされている。第一の面４４は第二の面４５まで延び、該第二の面４５は積載場所に沿って十分係合すると、すなわちキャリッジの開口１７がホッパインサート３５の開口３６の上に来るような適当な送給位置にあると、容器キャリッジを固定するフックを形成している。
【００４４】
図９と図９Ａとはリザーバ手段への容器ホルダ１２の積載作業の始まりを示しており、積載場所において側壁３３０，３３１の間で容器キャリッジが係合すると容器キャリッジの一方の側壁がラッチヘッド４２上に反発力を加える。そのようは形態において、レバーが後方へ運動し、その圧縮ばね４３が圧縮される（図９Ａ）。容器ホルダを積載するために、使用者は矢印Ａで示す長手方向にハンドル２３を押す。キャリッジ１４を保持するようにゲートプレート１５の側部から突出しているばね弾圧されたロッキング手段２１があるため、キャリッジは閉鎖位置に保持され、従って、ゲートプレートに沿って摺動しないようにされている。リザーバ手段のサイズ、形状および容量は決定的なものでなく、当該産業分野の専門家にはいずれかの適当なリザーバの設計は日常的に決定することができる。
【００４５】
図９Ｂと図１０とは、送給位置に対応する、キャリッジがホッパの開口３６の上に来ている位置を示している。ラッチヘッド４２は内方へ運動し、その第一の内方の面すなわちランプ部分４４がばね弾圧されたロッキング要素２１を圧縮する。同時に、ラッチヘッドの第二の横断面すなわち保持部分４５が容器キャリッジの外方に向き横断方向に隆起している縁部５０と係合し容器キャリッジを送給位置において固定する。このようなロッキング形態において、ロッキング要素２１はもはやキャリッジの側壁を邪魔しないのでゲートプレートは容器キャリッジに対して解放することができる。従って、ゲートプレートは、該ゲートプレートの開口１９が容器キャリッジに沿って動くまでハンドル２３に対して更に押圧作用を加えることによってＡの方向に動かすことができる。前記開放部分の開口２０が開口１７および３６と一致すると、容器キャリッジを横断縁部５０に沿って当接させることによってゲートプレートは適所に停止する。ゲートプレートが運動した結果、容器が解放され、該容器に入れられた粉末が流れ、ホッパインサート３５の開口３６を通してホッパの空洞を満たす。この送給形態において、容器保持組立体は安定した固定位置に保持され、容器が分配装置における粉末用リザーバの延長部を形成する。従って、容器の容量はリザーバの容量と必ずしも適合する必要はなく、むしろ、分配装置の作業に使用している間リザーバが完全に空になるまで連続的にリザーバを充填するように容器はリザーバに固定したままであるようにリザーバの容量を上回ることが好ましい。
【００４６】
全ての開口１７，２０，３６を相互に一致させた送給位置において、掛金機構３４は、閉塞部分１８が容器キャリッジを通して開口部分１９に置き換わる閉鎖位置へゲートプレートが戻るのでなければ、容器キャリッジが取り外されたり、あるいは後方へ運動できないように容器キャリッジと係合するような形態にしっかりとロックされる。そのために、容器キャリッジには、図１０Ａにおいてより良好に示されるように、積載場所に沿った延長した開放位置にあるときゲートプレートの閉塞部分と係合するラッチング機構の第二のロッキング手段５１が設けられている。その結果、レバー４０は開放しないよう、すなわち外方へ回転しないようにされ、従って容器キャリッジを送給のために固定位置に保持する。
【００４７】
もしも、例えば容器を新しいものと交換するためにリザーバ組立体から容器保持組立体１２を取り外したいとすれば、ハンドル２３を引っ張り、すなわち閉塞部分１８がラッチング機構のブロッキング手段５１から十分離れるまで、矢印Ａの方向とは反対の方向に引張り力を加えることによって容器キャリッジを閉鎖し直す必要がある。ラッチング機構を開放するには、係合面４５を容器キャリッジの横断方向の側壁８６０から外すよう、特に図１１に示すようにハンドル部材５２に引張り力を加えることによって行われる。容器キャリッジがラッチング機構から解除されると、残りの粉末がその場所を汚すのを阻止するために容器手段がゲートプレートで閉鎖されたままとされている間に容器組立体全体がハンドル２３を更に引っ張ることによって取り外すことが可能である。従って、容器に残っている粉末がなんら当該装置の周りを汚すことが確実にないように該容器がホッパ手段から離れることができるまで前記容器は容器ホルダによってしっかりと閉鎖されている。別の利点は、もしも分配装置における食品のタイプを変更する必要があるとすれば、容器は完全に空になる前に交換できることである。
【００４８】
本発明の別の有利な局面としては、ホッパ手段の空洞が、ゲートプレートが容器キャリッジに対して閉鎖し直されたとき、拭き取られた余分の流動性物質を受け入れるようにされた容積分を構成するようにホッパインサート３５を超えて延在する拡張された容積領域６０を提供するような形状とされている。前記容積拡張部分は容器ホルダの閉鎖側、すなわち容器キャリッジを閉鎖するようにゲートプレートが引っ張り戻される側に設けられている。粉末の拭き取り分は、ゲートプレートが閉鎖し直しのために作動するときゲートプレートの開口２０の厚さ分に保留されている可能性のある粉末によって得られる。空洞が細長い形状とされている結果、粉末がリザーバの外側にこぼれる危険性はない。
【００４９】
図７および図８に示すように、リザーバ組立体３０の投与手段は特に、細長い空洞部分３７、すなわちリザーバの前方部分に位置する粉末を前記空洞の残りの部分、すなわちリザーバの後方部分におけるものよりも速く移動させるように設計されている。そのために、オーガは二つの個別部分、すなわち容積転移の大きな前部分と容積転移の比較的小さい後部分とを含む。前記二つの部分に沿って容積転移用スクリュー３８１は延在しており、一方スクリューによる容積転移を抑制する手段３８１は容積転移の小さい部分のみに位置される。そのような手段は容積転移スクリューの内容積を占める中実のインサートであることが好ましい。
【００５０】
本発明の重要な局面によれば、リザーバ組立体は容器の容量と比較して貯蔵容量が限定されている。容器は、リザーバ上で作用するときリザーバの貯蔵部分を延在させる役割を果たすように意図されている。このことによって、勿論のことながら容器が空になるまで分配の間粉末の連続した供給源として容器を使用できるようにする。また、前述した組立体の機構はこの所期の目的に対して必要とされる安定性および安全性の条件を満足させる。
【００５１】
図１２は本発明による分配装置を内蔵した飲料調製機械を示す。本機械７は、混合／ホイッピング装置７０に接続され、係合位置で示されている分配装置１０，３０を含む。予め計量された粉末がリザーバ組立体３０に投与され、出口３９を介して送給される。粉末の投与分は混合／ホイッピング装置７０のボウルに落下し、予め計量した熱水と混合される。その結果得られた混合物が配管７１を介して分配場所７２に分配される。本機械は更に、一回分のコーヒを淹れることのできるコーヒ淹れ組立体７３からのコーヒ飲料を調製する装置を含む。例えば分配装置の容器はカップチィーノあるいはラッテ飲料を調製できるように、調製されたコーヒ分に添加される粉ミルクを入れておくことが好ましい。代替的な実施例（図示せず）においては、ホイッピング手段７０および送給用配管７１を含む粉末分配装置１０，３０は単独分配装置の個別の装置として設置することが可能である。そのため、本装置の各種の構成要素は見栄えの良い外観の閉鎖されたハウジング内で保護され、かつ隠蔽されており、１個以上のホイッピング手段７０と流体接続された１個以上の分配装置１０，３０を単一のハウジングに設けることができる。
【００５２】
本発明の第二の実施例が図１３から図１９までに示されている。簡単に、かつわかり易くするために、先行した図面に示す第一の実施例と対比して、同じ数字が同じ部材を示している。従って、前述した説明は、同じ部材に対してはこの第二の実施例に対しても同等に有効である。
【００５３】
図１３は容器保持組立体１２とリザーバ受け入れ組立体３０との双方の構造の詳細を分解図で示している。容器保持組立体に対しては、容器キャリッジ１４はいずれかの適当な接続手段（図示せず）によって、例えば物質を入れた壜など（図示せず）の容器に壜の口をキャリッジの開口１７と合わせて上を下にして接続するようにされている。ゲートプレートすなわち弁スライドプレート１５は案内用内側面２５間の通路１１９を介して壜キャリッジ１４と係合する。キャリッジ１４は開放部分１９の端に位置されたブロッキング手段２１によって、かつゲートプレートの遠位端２３０に位置された停止手段２４によってゲートプレートの閉塞部分１８に保持することができる。本実施例において、ロッキング要素は、ゲートプレートの底面に設けられたくぼみに装着された弾性のフィンガ状の部材である。ロッキング部材はばね状の部分と、キャリッジ１４の後縁部を閉塞するようゲートプレートの側部で弾力的に突出しているフィンガを形成する突起部分とを有している。ロッキング部材は単一の成形されたプラスチック片から作ることが好ましい。開放位置において、前記プレートはリザーバ上の流れ送給位置においてキャリッジの開口１７と概ね適合するようにされた開口２０を設けている。
【００５４】
リザーバ組立体はハウジング１１５と、内孔を備えた細長い空洞３７と、出口３９とを含む。ホッパインサート３５がいずれかの適当な固定された接続手段によってハウジングの上面に固定される。リザーバ組立体の積載場所３１も、容器保持組立体１２のための通路を横方向に画成するようにハウジングに固定された上向きの側壁３３０，３３１によって画成されている。側壁３３１に装着されたラッチング機構３４は第一の係合部分４４と、第二の横方向に向いた保持部分４５と、側壁３３０に接続するようにされた接続部分４１０とを備えたラッチレバー４０を含む。前記接続部分はスロット４９によって弾力的につくられ、板ばね４３０によって弾力的に補強されている。従って、ラッチレバー４０は、係合部分４４に外方への力が加えられると、外方向へ撓むことができる。
【００５５】
本実施例において、容器保持組立体１２は、ゲートプレート１５の近位端２３１に位置されたレバー機構を手動で作動させるとキャリッジ１４を掛金機構から自動的に解除することができる掛け止め外し装置９を含む。この掛け止め外し形態の利点は、たとえ本装置が極めて狭い空間に設置されたとしてもリザーバ手段から容器保持組立体を容易、かつ迅速に外すことができることである。掛け止め外し機構９は、枢動軸９１の周りで前記プレートの前縁部２３１に関節接続されたレバーすなわちハンドル９０を備えたレバー手段を含み、該枢動軸の方はリザーバにおける容器保持組立体の係合方向に対して横方向に位置され、引っ張るとレバーが前から後ろへ回転できるように前縁部２３２に対する当接関係で位置している。レバー手段は長手方向に向いた伝動ロッド９２を介して回転する押圧アームに接続されている。前記押圧アームはレバーの前後への回転運動をラッチレバーに対する外方で横断方向へのスラストに変換する。このことは枢動点９５においてゲートプレート上に押圧アームを回転可能に装着し、トグル継ぎ手を形成するよう該押圧アームを前記枢動軸９５から僅かに偏位した長方形の枢動点９４に関節接続することによって達成される。
【００５６】
ゲートプレートは更に、容器保持組立体がリザーバ組立体上の送給位置へ開放すると、掛金機構をロックするようにされた第二のロッキング手段を含む。前記ロッキング手段は、ラッチレバーの長手方向のスリット４１１と摺動可能に係合するようにされた薄くした部分と、ラッチレバーの外方への方向へのラッチ部材の運動を阻止する厚くした当接部分とからなる当接部材５１０を含む。前記当接部材はゲートプレートがキャリッジの開放位置において完全に係合するとロッキング作用を発生させるのに適した位置においてゲートプレートの側部に沿って位置されるが、ゲートプレートが引き出され、掛け止め外し機構９によってラッチが強制的に開放されるとラッチレバーから外れるようにされている。
【００５７】
特に、図１４と図１５とを参照して、本装置の作動上の局面に注目すれば、容器ホルダ１２はゲートプレートの遠位端２３０を積載場所３１に沿った閉鎖形態でキャリッジと係合させることによってリザーバ３０に積載される。キャリッジ１４は保持組立体の自動求心を促進するためにテーパ付きの係合側縁部１４０を有している。容器保持組立体の導入作用時、ラッチレバー４０は外方へ弾圧される。このような積載形態において、ゲートプレート１５は、流動性物質の流れが阻止されるようにキャリッジの運動を阻止するロッキング手段２１によってキャリッジ１４に沿って摺動しないようにされている。
【００５８】
図１６と図１７とはキャリッジが解除されたときの位置を示す。ラッチヘッドはその横断方向の縁部４５がキャリッジの後縁部を保持した状態で内方に運動し、一方同時にロッキング手段２１が圧縮されてゲートプレートを解除し、ゲートプレートは開放位置すなわち流れ送給位置においてキャリッジに沿って運動することができる。図１７に示すように、送給位置は、キャリッジおよびゲートプレートの開口とリザーバの通路とが相互に適合する位置に対応する。その位置において、ラッチレバー４０はレバーヘッドのスリット４１１と係合しているロッキング部材５１によって偶発的に開放しないようにされている。
【００５９】
図１８および図１９は容器保持組立体がリザーバから取り外される態様を示す。
そのために、使用者は図示のように関節接続のレバーを前方向から後方向に「Ｔ」の方向に単に引っ張ると、ラッチレバー４０が開放し、キャリッジの横断方向の縁部から外れるまでアーム９３を「Ａ」で示す円弧状の軌道に沿って回転させる。
【００６０】
図２０および図２１を参照すれば、先に述べた実施例に対しては簡素化されているが、概ね均等な仕方で機能する別の実施例が提供されている。本実施例においては、ラッチング手段３４が、ゲートプレート１２からリザーバ手段を外すために「Ｔ」の方向に引張り力を単に加えることによって克服されうる抵抗力をキャリッジ１４において発生させる。そのために、掛金手段は、キャリッジの面と係合し、好ましくはまたランプ状の相補的な形状とされ、そのためゲートプレート１２が引き出されている間当接手段２４によってキャリッジと当接するようになり、単にハンドルに「Ｔ」で示す方向に更に引っ張るとその結果発生した外方の反発力「Ｆ」によってラッチヘッドを強制的に開放するランプ状の保持面４５を含む。
【００６１】
本明細書における説明において、「粉末」あるいは「粉末状」という用語は、たとえば、いずれかの流動性で特定粒径の粉末、粒体、細粒、ひと粒、種子、チップ、フレークなどのいずれかの種類の固形の流動性材料を意味する。
【００６２】
本明細書において説明し、特許請求した本発明は本明細書において開示した特定の実施例によって範囲が厳密に制限されるものではない。水平方向に積載されることに関連して例示として装置が説明されてきた。代替的な送給装置として垂直に積載することも可能である。いずれの均等な実施例も本発明の範囲内に入る意図である。実際に、当該技術分野の専門家には前述した説明から本発明の種々の修正が明らかとなる。そのような修正も特許請求の範囲内に包含される意図である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】容器を容器ホルダから取り外した状態の本発明による容器組立体の第一の実施例の斜視図である。
【図２】容器が無い状態の図１に示す容器ホルダの斜視図である。
【図３】図２に示す容器ホルダの上面図である。
【図４】図２に示す容器ホルダの底面図である。
【図５】図３の線Ａ−Ａに沿って見た断面図である。
【図６】相互に装嵌する前の図１から図５までに示す容器組立体とリザーバ組立体とを含む本発明による粉末分配装置の第一の実施例の斜視図である。
【図７】本発明による粉末分配装置を構成する諸要素を示す図６の斜視分解図である。
【図８】図６および図７に示すリザーバ組立体の上面図である。
【図８Ａ】図８の線Ｂ−Ｂに沿って見た詳細図である。
【図９】容器ホルダがリザーバ組立体と係合しているときの分配装置の上面図である。
【図９Ａ】図９の線Ｃ−Ｃに沿って見た詳細図である。
【図９Ｂ】リザーバ組立体の掛金要素によって起動したロック外し段階を示す細部の上面図である。
【図９Ｃ】図９に示す分配装置の側面図である。
【図１０】分配作業中の図９から図９Ｃまでに示す分配装置の上面図である。
【図１０Ａ】図１０の線Ｄ−Ｄに沿って見た本装置の細部を示す。
【図１０Ｂ】図１０に示す位置における分配装置の側面図である。
【図１１】容器保持組立体を取り外すために容器ホルダのロックを外す時の細部の上面図である。
【図１２】家庭用あるいは事務所用のコーヒ分配機械に装着した分配装置の一例を示す。
【図１３】本発明による流動性物質分配装置の第二の実施例の分解斜視図である。
【図１４】図１３に示す実施例によるリザーバ組立体上に容器組立体を初期係合させる段階を示す上面図である。
【図１５】図１４に示す実施例の斜視図である。
【図１６】図１３から図１５までに示す実施例におけるリザーバ組立体に一旦固定されるときの容器保持組立体の開口を示す上面図である。
【図１７】図１６に示す実施例の斜視図である。
【図１８】図１３から図１７までに示す実施例によるリザーバ組立体から容器保持組立体を引き出す段階を示す上面図である。
【図１９】図１８に示す実施例の斜視図である。
【図２０】本発明による別の簡素化した実施例を示す。
【図２１】ラッチを開放してリザーバ手段から容器ホルダが引き出されるときの図２０に示す実施例を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004527842.tif 000046
【国際調査報告】
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2004527842.tif 000048
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