(57)【要約】本発明によると、互いに織り合わせられたケーブルの一つ或いは複数の同心円状の層から構成される光導波路は、光の横方向の損失を制御するための複数の光ファイバ導波路を含み、これによって導波路に沿っての均質なイルミネーションが達成される。個々の導波路は、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＰ）から成り、フッ素樹脂のシース有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに織り合わせられたケーブルの一つ或いは複数の同心円状の層を含む光ファイバ光導波路であって、これらケーブルが光の横方向の損失を制御するための複数の光ファイバ光導波路から構成され、これによって該導波路に沿っての均質なイルミネーションが達成されることを特徴とする光ファイバ光導波路。
【請求項２】
該互いに織り合わせられた導波路の一連の層の内側に中空でないコアが配置され、このコアが、反射性で、コントラストのある特性を有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバ光導波路。
【請求項３】
該個別の導波路がポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＰ）から成り、フッ素樹脂のシース有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバ光導波路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、現在知られている導波路とは異なる新規で、好ましい効果を有する光ファイバ光導波路を導入することを意図する。
【０００２】
本発明による光導波路は、とりわけ、光の横方向の損失を制御できることを意図される。これによって、光導波路を、制御されたやり方にて、全長に沿って内側からイルミネートされた要素に変換することや、全長に渡って視感度特性（ｌｕｍｉｎｏｓｉｔｙ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ）を制御できる導波路を得ることや、シグナル用途に用いることや、文字、サイン、その他を、現在は「ネオン」管によって達成されているそれと非常に類似するやりかたにて形成することが可能となる。
【０００３】
より具体的には、本発明による光導波路は、ポリメチルメタクリレート（ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ，ＰＭＭＡ）を用いて製造され、典型的には１．４９５なる屈折率を有するＰＭＭＡコアを含み、典型的には１．４０２なる屈折率を有する透明なフッ素樹脂の膜にてカバーされる。この設計によると、この導波路に入ると、光線は、クラッドの壁に当たり、屈折率の差に生じる全反射によって光は導波路の内側最小の損失にて伝播する。ただし、ＰＭＭＡコアのクラッドは完全ではないために、顕微鏡レベルのクラック（ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｉｃ ｃｒａｃｋｓ）が形成され、コアの内側を伝播する光のある量は漏れ出る。
【０００４】
ＰＭＭＡから成るコアとフッ素樹脂から成るクラッドの同心円状の膜は、性質が異なり、これらの硬さも異なるために、導波路が湾曲されると、マイクロクラック（ｍｉｃｏｒ−ｃｒａｋｓ）が発生し、このため光は導波路に対して横方向に漏れ出る。
【０００５】
コア材によって許容される電力密度は限られているために、コア内の可視光の量も限られるために、損失の均質性や、コアの内側の光が尽きるまでにカバーできる距離は、導波路内に存在するマイクロクラックの数に依存する。
【０００６】
本発明による光導波路の設計においては、とりわけ、光の横方向の損失が改善されるように設計されたアーキテクチャを組み込む互いに織り合わされた紐の構造が用いられ、これによって導波路のイルミネーションが全経路に沿って達成される。
【０００７】
これを達成するためには、各アーキテクチャを得るために導波路を所定のやり方にて、ねじったり湾曲されることが必要となるが、これは、個々の光ファイバを外側の膜を損傷することなく織り合わせることができるように、ケーブルの織り合わせを制御することで達成される。
【０００８】
本発明を適用することで、全長に沿ってイルミネートされた、高いレベルの均質性と、６０メートル或いはそれ以上の長さを有する、一連の織り合わせられた導波路を得ることが可能となる。
【０００９】
この光導波路は、複数の同心円状の層を互いに織り合わせることで形成され、個々の光導波路の横方向の応力、ねじり、及び湾曲を制御することで、横方向の損失が最適化される。
【００１０】
これら導波路に対して、用途に応じて、横方向と縦方向のエミッション特性を組合せることで、様々な特性を得ることができる。これは、一連の層の構成を設計したり、層の数を適当に選択したり、中空でない、反射性の、コントラストを有する互いに織り合わせられた或いは線状のコアを用いたりすることで達成される。
【００１１】
この結果として、用途に応じた異なる特徴を備えるユニークな特性を有する様々なアーキテクチャを得ることができる。例えば、幾つかの用途では、短な区間内に多量の光が得られるようにされ、別の用途では、より長い区間に渡ってより少量のエミッションが得られるようにされるが、これらを無限に変化させることが可能である。
【００１２】
より理解を深める目的で、本発明による光導波路の実施例を示す幾つかの図面を、制限を意図するのではなく、単なる例示として添付する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面に示すように、本発明による光導波路は、本質的には、ＰＭＭＡ技術に従って製造された可変数の光導波路から成る個別の要素２、２’等のアセンブリ或いは層１に基づく。これら光導波路は、互いに織り合わせられ、つまり、編まれたケーブルに形成される。このケーブルには、（図１及び図２の場合のように）、反射性の、コントラストを有する中空でないコア（ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ， ｃｏｎｔｒａｓｔｉｎｇ， ｓｏｌｉｄ ｉｎｔｅｒｎａｌ ｃｏｒｅ）３が設けられることも、或いは図３及び図４に示す光導波路４の場合のように中空な構造とされることもある。光導波路４の場合は、様々な個別の導波路５、５’等によって形成され、これら導波路を互いに織り合わせることで、中空なコアを有する光導波路が形成される。
【００１４】
本発明による光導波路は、複数の一連の層にて形成され、内部コアは、設けられることも、設けられないこともある。例えば、図５においては、本発明による光導波路６は、個別の導波路７、７’、７”等にて形成される互いに織り合わせられた外側層と、中空でない内部コア８を有する。
【００１５】
図６に示す光導波路９は、複数の互いに織り合わせられた導波路１０、１０’、１０”によって形成され、内部コアは有さない。
【００１６】
図７に示す光導波路は、外側の互いに織り合わせられたシース１１と内側の互いに織り合わせられたシース１２から形成され、これらは両方とも、それぞれ、個別の導波路の線、例えば、１３、１３’等及び１４、１４’等によって形成され、補完的に中空でないコア１５を有する。
【００１７】
図８は、３つの一連の層１６、１７、１８と、中空でない内部コア１９を有するバリエーションを示す。各々の一連の層１６、１７、１８は、複数の個別の互いに織り合わせられた導波路によって形成される。こうして編まれたケーブルの、一つの層が次の層を覆い、全体として中空でないコア１９を覆う一連の層が形成される。
【００１８】
個別の導波路の織り合わせ方や特性、層の数、及び織り合わせのパラメータ、例えば張力、ねじり等を制御することで、光導波路の全長に沿ってイルミネーションを一様にしたり、各区間の均質性を増したり、区間長を増すことなどが可能となる。
【００１９】
図９及び図１０は、それぞれ、本発明による光導波路の構成を簡略的に示す。図９は、導波路２０によって、デザイン、文字、数字等が表現する様々な一連の湾曲、例えば、２１、２１’等が形成される様子を示す。
【００２０】
図１０は、一例としての光導波路２２を示す。この例においては、予め選択された湾曲を有するゾーン２３、及び所望の光効果を達成するために幅を広くされた形状を有する中間ゾーン２４が存在する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に従って製造された中空でない内部コアを有する光導波路の外側を示す図である。
【図２】
本発明に従って製造された中空でない内部コアを有する光導波路の断面を示す図である。
【図３】
図１及び図２と類似するが、内部コアを有さない、換言すれば、中空な光導波路を示す図である。
【図４】
図１及び図２と類似するが、内部コアを有さない、換言すれば、中空な光導波路を示す図である。
【図５】
内部コアを有する光導波路と内部コアを有さない光導波路の外側を示す図である。
【図６】
内部コアを有する光導波路と内部コアを有さない光導波路の外側を示す図である。
【図７】
２つの一連の互いに織り合わせられた層と一つの中空でないコアを有する光導波路の構造を示す図である。
【図８】
３つの一連の層と一つの中空でない内部コアを有する光導波路の外側を簡略的に図である。
【図９】
ある光効果を達成するために光導波路を湾曲することができる様子を簡略的に示す図である。
【図１０】
ある光効果を達成するために光導波路を湾曲することができる様子を簡略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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