(57)【要約】本発明は、製品および製品部品と、割り当てられたシリアル番号とを管理するため、ならびに当該の製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのシステムに関しており、ここでは上記のシリアル番号と、対応する材料マスタデータとがデータバンクに記憶されており、また  −  前記の修理すべき装置または設備により、対応する最初のデータバンク抽出データがデータバンクから作成され、ここでこの最初のデータバンク抽出データには、この装置または設備の保証データを含めたシリアル番号と、対応する材料マスタデータとが含まれており、  −  この最初のデータバンク抽出データから、シンボルまたはシンボルの列（画像）が作成され、これらのシンボルの列は、入出力装置に表示可能であり、また画像データ記憶装置に記憶され、  −  上記の装置または設備の１つ以上のシリアル番号が、データ調整のためにこの入出力装置に入力され、  −  前記の修理すべき製品または製品部品が修理部品として取り出され、交換部品がシリアル番号によって上記入出力装置に入力されて記憶され、  −  変更された画像が作成され、前記の修理された装置または設備に相応する変更されたデータバンク抽出データがこの画像から形成され、  −  この変更されたデータバンク抽出データがデータバンクに記憶される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品および製品部品と、割り当てられたシリアル番号とを管理するため、ならびに当該の製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのシステムであって、
ここではシリアル番号と、対応する材料マスタデータとがデータバンクに記憶されている形式のシステムにおいて、
−  前記の修理すべき装置または設備により、対応する最初のデータバンク抽出データがデータバンクから作成され、ここで該データバンク抽出データには、当該装置または設備の保証データを含めたシリアル番号と、対応する材料マスタデータとが含まれており、
−  前記の最初のデータバンク抽出データから、シンボルまたはシンボルの列（画像）が作成され、該シンボルの列は、入出力装置に表示可能であり、また画像データ記憶装置に記憶され、
−  前記の装置または設備の１つ以上のシリアル番号が、データ調整のために前記入出力装置に入力され、
−  前記の修理すべき製品または製品部品が修理部品として取り出され、交換部品がそのシリアル番号によって前記入出力装置に入力されて記憶され、
−  変更された画像が作成され、前記の修理された装置または設備に相応する変更されたデータバンク抽出データが当該画像から形成され、
−  当該の変更されたデータバンク抽出データがデータバンクに記憶されることを特徴とする、
製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのシステム。
【請求項２】
−  前記のデータバンクにて修理部品に対し、保証のケースであるか否かを求め、
−  当該の修理部品は、保証のケースとして、または保証のない修理対象のケースとしてベンダに発送され、当該ベンダによって新しい部品または修理された部品として返送され、
−  前記の修理部品は、製品入口モジュールを介して再度倉庫に導かれ、前記データ記憶装置に記憶され、
−  当該データ記憶装置に、前記の修理部品の新たな保証データが記憶される、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
製品および製品部品および割り当てられたシリアル番号を管理するため、ならびに当該の製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのデータ処理装置であって、
ここではシリアル番号と、対応する材料マスタデータとがデータバンクに記憶されておりかつ保証データが当該データバンクの一部である形式のデータ処理装置において、
−  前記の修理すべき装置または設備により、対応する最初のデータバンク抽出データがデータバンクから作成され、ここで該データバンク抽出データには、当該装置または設備のシリアル番号と、対応する材料マスタデータとが含まれており、
−  前記の最初のデータバンク抽出データからシンボルまたはシンボルの列（画像）が作成され、該シンボルの列は、入出力装置に表示可能であり、また画像データ記憶装置に記憶され、
−  少なくとも１つの入出力装置が設けられており、該入出力装置に前記の装置または設備の１つ以上のシリアル番号がデータ調整のために入力され、
−  前記の修理すべき製品または製品部品が修理部品として取り出され、交換部品がそのシリアル番号によって前記入出力装置に入力されて記憶され、
−  変更された画像が作成され、前記の修理された装置または設備に相応する変更されたデータバンク抽出データが当該画像から形成され、
−  当該の変更されたデータバンク抽出データがデータバンクに記憶されることを特徴とする、
製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのデータ処理装置。
【請求項４】
−  前記のデータバンクにて修理部品に対し、保証のケースであるか否かを求め、
−  当該の修理部品は、保証のケースとして、または保証のない修理対象のケースとしてベンダに発送され、当該ベンダによって新しい部品または修理された部品として返送され、
−  前記の修理部品は、製品入口モジュールを介して再度倉庫に導かれ、前記データ記憶装置に記憶され、
−  当該データ記憶装置に、前記の修理部品の新たな保証データが記憶される、
請求項３に記載のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品および製品部品、および／またはこれらの製品および製品部品に割り当てられるシリアル番号を管理するため、ならびに上記の製品または製品部品を含む装置または設備を修理する際の過程を管理および制御するためのシステムならびにデータ処理装置に関する。ここで上記のシリアル番号と、対応する材料マスタデータとはデータバンクに記憶されており、また保証データ（Garantiedaten）または保障データ（Gewaehrleistungsdaten）はデータバンクの一部である。以下で保証データのことに言及する場合、これは保障データにも関連する。
【０００２】
国際的な企業、例えば通信会社にとって、納入および出荷または備え付けられた製品または製品部品およびそれらのシリアル番号を完璧に把握しておくことの意味は極めて大きい。これらは例えば、品質、決済（請求）、詐欺、在庫ないしは保守ロジスティックスなどの事業のプロセスに大きく貢献している。ここでこのシリアル番号は、例えば、ＩＭＥＩ，ＳＩＭカード規格に準拠する多数の相異なるシリアル番号または会社固有の証明書（Voucher）のシリアル番号などである。
【０００３】
製品または備え付けられた装置の交換部品および付属品は、さまざまな構造、検査規則およびベンダ固有の特徴を備えたさまざまなシリアル番号を有する。すなわち、シリアル番号管理に対する要求の本質は、既存の事業のプロセスに対する高い柔軟性および適用能力にあり、またシリアル番号を把握しなければならない物流点の定義にあるのである。
【０００４】
さらに、外部のシステム、例えば決済のためのシステムまたは委託販売計算器などに短い時間サイクルでシリアル番号を供給したいという要求がある。
【０００５】
さまざまな企業ソフトウェアモジュールの複数の要求も同様に考慮しなければならない。場合によっては置き場の管理による在庫ロジスティックスが、技術的な場所および装備対象による保守ロジスティックスとは異なる要求を課すのである。
【０００６】
シリアル番号の履歴の記録、すなわち各シリアル番号に付属する経過の履歴は、保証しなければならない。それはこれによって、別の事業プロセス、例えば補償、手数料支払いおよび詐欺の調査に対して重要なデータが得られるからである。つまり比較的大きなデータ量を短時間内にウェブアプリケーション（インターネットまたはイントラネット）を介しても供給できなければならないのである。
【０００７】
このようなシステムは、オーストリアの特許明細書A 189/2003に記載されている。
【０００８】
本発明が扱うのは、製品および製品部品に対して修理を行う際および保証を行う際、例えば備えつけられた設備において発生する問題である。
【０００９】
本発明は例えば通信会社の備え付けられた装置に関するが、これに限定されるべきでない。このような装置は、例えば、全エリアにわたって分散配置される多数の無線局である。１無線局の故障ないしは障害は通例、この無線局それ自体によって中央局に通知される。
【００１０】
冒頭に述べた形式のシステムは、本発明により、つぎのような特徴的構成を有する。すなわち、
−  修理すべき装置または設備により、対応する最初のデータバンク抽出データがデータバンクから作成され、ここでこのデータバンク抽出データには、この装置または設備の保証データを含めたシリアル番号と、対応する材料マスタデータとが含まれており、
−  上記の最初のデータバンク抽出データから、シンボルまたはシンボルの列（画像）が作成され、ここでこれらは、入出力装置に表示可能であり、また画像データ記憶装置に記憶され、
−  上記の装置または設備の１つ以上のシリアル番号が、データ調整のためにこの入出力装置に入力され、
−  上記の修理すべき製品または製品部品が修理部品として取り出され、交換部品がそのシリアル番号によって上記の入力装置に入力されて記憶され、
−  変更された画像が作成され、前記の修理された装置または設備に相応する変更されたデータバンク抽出データがこの画像から形成され、
−  この変更されたデータバンク抽出データが上記のデータバンク記憶装置に記憶されるのである。
【００１１】
本発明の有利な１実施形態によれば、前記のデータバンクにて修理部品に対し、保証のケースであるか否が求められ、当該の修理部品は、保証のケースとして、または保証のない修理対象のケースとしてベンダに発送され、当該ベンダによって新しい部品または修理された部品として返送され、上記の修理部品は、製品入口モジュールを介して再度倉庫に導かれ、上記データ記憶装置に記憶され、当該データ記憶装置に、前記の修理部品の新たな保証データが記憶される。
【００１２】
本発明によれば、上記のデータバンクから、修理すべき設備、例えばアンテナ設備の装置毎の状況を表す抽出データが作成される。すなわち技術者は、有利な装置に、例えば自分のラップトップに各送信局に必要なデータを入れているか、またはこれを伝送によって受け取るのである。このデータバンク抽出データ（画像スナップショット）により、技術者は、修理すべき設備の装置毎の構造についての知識をすでに早期に得るのである。
【００１３】
現場で技術者は明らかに欠陥を有する部品を取り出す。またこの技術者は相応するデータ、例えばこの部品のシリアル番号についてのデータをローカルに自分のラップトップに携えている。これが実際に正しい送信局であるのか否かについてのシリアル番号のチェックをここですでに行うことができるのである。
【００１４】
新たに交換した部品のシリアル番号を入力する際、この部品を実際にこの箇所に組み込んでよいのかまたはそうすべきであるのかのチェックがすでに行われる。これらはすべて、データバンクに含まれている、シリアル番号と材料マスタデータとの対応付けデータに基づいて行われる。
【００１５】
同期化アルゴリズムによってデータバンクの元データと、技術者の変更したデータとが比較される。この際にバックグラウンドではビジネス上の記帳も同時に行われ、保障の問い合わせ、すなわち取り替えるべき部品がまだ保証期間中であるかどうかの実行およびチェックも行うことができる。
【００１６】
すべての無線局のデータを有する大きなデータバンクを設備ＤＢという。各局のデータはこのデータバンクから読み出される。またこの元データバンク抽出データはいわゆる画像である。この画像は、わかりやすくするためシンボリックに示すことも可能である。この画像は、技術者により、つぎのような場合に入力装置において変更される。すなわちこの技術者が組み込み箇所（ラック）のシリアル番号をスキャン入力し、つぎに新たな部品のシリアル番号をスキャン入力する場合に変更されるのである。これにより、部分的に新しくなった、対応するシリアル番号を有する新たな画像が得られる。引き続いて同期化が行われ、これは元画像と、この画像との間の差分を処理することによって行われる。この新たな画像は、最新の変更が考慮され、データバンクにおいて新たな有効元データとして記憶される。
【００１７】
画像間の差分から、引き続いてこれが保証のケースであるか否かの検出も行われる。ここでこれは、材料マスタデータ、例えば購入時点、保証期間の長さなどを比較することによって行われる。つぎにさらなる処理が通常の業務のように行われる。
【００１８】
殊にビジネス上有利であるのは、現場において、ビジネス上必要であるが、誤りを犯しやすくまた技術者があまり行うことを好まない例えば用紙への記入などの行為から技術者が解放されることである。データ検出は、時間の遅滞なしに行われる。当然のことながら、これに続くこれらのデータの自動処理においては別の利点がある。
【００１９】
別の利点は、入力したデータがオンラインで直ちにチェックされ、必要な場合には訂正もできることである。
【００２０】
以下では本発明を図面に基づいて詳しく説明する。図１〜７は概略フローチャートである。図８はシリアル番号履歴を説明する表である。図９および１０は概略図であり、図１０はデータバンクの記憶内容についてのフローチャートである。
【００２１】
図１には技術的な設備、すなわち衛星アンテナ１および送信塔２を機能上の拠点として有するシステムの構造が概略的に示されている。電話設備３とこれらの機能上の拠点との間ではデータが、例えば無線を介して交換される。すなわち例えば送信塔２は、１部品の故障を電話設備３に通知するのである。データバンクに記憶されている設備マスタデータから、送信塔２に相応するデータバンク抽出データ４が作成され、設備保証データベース（Equipment Warranty Database）４としてワークステーション５に通知され、ここで故障した部品の保証データがさらに処理される。
【００２２】
図２には、ここで使用される管理システムの全体像についてのフローチャートが示されており、ここでこの管理システムは、製品または製品部品に割り当てられたシリアル番号および材料マスタデータ用のものであり、また保証データも含まれている。
【００２３】
このチャートに示されているのは、企業を通る製品およびこれに付随するシリアル番号の時間的な流れである。製品は、ベンダから製品入口を介して製品入口モジュールＳＮＥＧＲ（serial No. Entry-Goods-Receive-Module）モジュールに到達する。製品入口側は、ベンダが一緒に供給するシリアル番号データファイル（ＳＮデータファイル）を伴うことができる。
【００２４】
本発明は実質的に製品入口側においてすでにはじまっている。シリアル番号の最初の検出はＳＮＥＧＲモジュールで行われる。このモジュールによって可能になるのは、入って来る製品に相応のシリアル番号を割り当ててデータバンクに記憶することである。搬入および割り当て時にすでに、入力されるデータのチェックが行われる。これらのシリアル番号は通例、ベンダによってあらかじめ設定されている。特殊な場合にだけ、新たなシリアル番号を作成しなければならない。
【００２５】
ここで例示的にチェックされるのは、
−  シリアル番号がすでに設けられているか否か
−  妥当性のチェック
−  数字または文字と数字との組み合わせが正しいこと
−  シリアル番号の種類および数が、例えば注文と一致するか否かのチェック
−  当該の領域において行い得る他のすべてのチェック
である。
【００２６】
たいていの場合、製品は倉庫（ＭＭ倉庫）に発送される。
【００２７】
他の領域においてもあり得るが、通信業界においてはつぎのような事情による特異性がある。すなわち、時として装置が、別個に供給される部品から組み立てられ、また分解されるという特異性があるのである。これらのステップに対して２つのモジュールＳＮＥアセンブルモジュールおよびＳＮＥディスアセンブルモジュールが設けられている。
【００２８】
このＳＮＥアセンブルモジュールでは、（SNEGRモジュールにおいて）検出した製品部品のシリアル番号と、製品のシリアル番号とが、ガイドシリアル番号に結合されデータバンクに記憶される。原理的には、使用されるシリアル番号の任意のシリアル番号をガイドシリアル番号とすることができる。ふつうこのために採用されるのは、外から見ることができ、ひいては管理可能なシリアル番号、例えば移動電話の呼び出し番号である。
【００２９】
ＳＮＥデアセンブルモジュールは、殊に修理の領域および設備業務に有効である。組み立てられた装置から個別部品がそれらのシリアル番号によって検出されて記憶される。場合によっては製品の分解が必要なこともある。
【００３０】
製品排出モジュール（Goods Issue）では製品を発送する際にデータバンクからガイドシリアル番号が消されるかまたは排出済みとして印が付けられる。また同時に、他のコンポーネントのこれに結びついたシリアル番号も一緒に消去される。
【００３１】
倉庫（ストック）にあるのは、掌握されている部品である。または最近の階層的な割り当てがシリアル番号を介してデータバンクに記憶されている。
【００３２】
部分分岐の設備形成（Equipment Creation）では個別部品を所定の階層に互いに組み立てることができる。ここでは例えば、５つのプラグインユニット（Einschub）を有する１つの社の技術的な設備において、別の社の６つの装置が差し込み可能として割り当てられないことをチェックすることができる。
【００３３】
発送モジュールGood Issueでは、組み立てられた装置が取り付けられる、すなわち所定のように配置される（左の分岐、倉庫からの製品搬出ＧＩ）か、または右の分岐にしたがって倉庫から取り外され、設置箇所で（例えば無線ネットワークの送信塔に）取り付けられる。
【００３４】
図３にはシリアル番号タイプ（ＳＮタイプ）をチェックする例が示されている。これらのチェックはたいてい２つの方向に進む。１つにはこの番号が番号タイプに相応するか否か、この番号が正しい可能性があるか否かなどについてこの番号そのものがチェックされる。このためにテストパターンが設けられている。さらにこの番号の取り扱い、例えば同じ番号の2重設定などがチェックされる。
【００３５】
最初の行が示しているのは、シリアル番号が４つの数字から構成されているか否かのチェックである。第2の行のシンボルは任意の記号を表している。行３によるロジックではシリアル番号が、数字８７６で始まる６桁の数か否かがチェックされる。略語SIMPRUEFZはＳＩＭカード番号用のチェックロジックにしたがって番号をチェックする命令である。最後の行はＮＯではじまる５つの英数字か否かをチェックする。
【００３６】
図４には番号チェックの第２の部分、すなわち数字の取り扱いが示されている。ここでチェックされるのは、シリアル番号が周囲条件に適合するか否かおよびシリアル番号がどのくらい周囲条件に適合しているかである。
【００３７】
２重エントリ（Double Entry）のチェックによって示されるのは、例えば１つの番号が誤って２回スキャン入力されたか否かである。ＳＮステータスは例えば、この番号を有する部品が、すでにディーラに発送されており、この部品の新たな入荷は正しくない可能性があることを示している。さらにこの部品がすでに送信局に取り付けられているか否かをチェックすることができ、これは（機能的な拠点ＦＬに実現されたモジュールにおける）ステータスチェックと同じである。別の例として、この部品がすでにデータバンクにあるか否か（設備ＥＱは存在する）のチェックが示されている。
【００３８】
図５にはシリアル番号を電子的に伝送する例についての概要が示されている。EDI ＸＭＬとはElectronic Data Interchangeのことである。これは例えばＸＭＬ標準によるインターネットまたはその他の電子的なデータ交換によるファイル転送とすることができる。バーコードスキャンによる入力は従来技術にしたがい、ハンド形装置またはスキャナマシンを介して行われる。ＳＮレンジが意味するのは、シリアル番号そのものが都度入力されるのではなく、供給時にシリアル番号範囲が与えられ、つぎに該当するシステム内で各部品に具体的なシリアル番号が割り当てられるということである。図５の右側部分に示されているのは、転送されたデータがＳＮチェックモジュールで、しかも例えば図３にリストアップされているようなＳＮマスタデータチェックパターンに基づいて検査されることである。
【００３９】
図６には本発明による保証の取り扱い（Warranty Handling）が概略的に示されている。
【００４０】
初期製品受領部モジュールでは製品搬入時に保証データもデータバンクに入力され、製品は倉庫に収容される。倉庫から１部品を取り付ける（消費する）ためには、この部品を装置に取り付ければよい。修理の場合にはこの修理が保証のケースであるか否かについて、保証データがチェックされる。いずれにせよこの部品はベンダに返送されることになる。このベンダは修理部品（修理から戻ってきたもの）を再度返送し、製品入口モジュールである第2製品受領部モジュールにおいて、新たな保証データがデータバンクに入力され、この部品は再度倉庫に入れられる。これらのすべての過程において都度シリアル番号チェックを行って、正しい部品が取り扱われたことを都度保証することができる。
【００４１】
ＳＮチェックはつねに、例えば図３に挙げられているように通常の妥当性検査に関連して行うことができる。
【００４２】
図７には交換部品のライフサイクルの管理が示されている。
【００４３】
技術者は倉庫FL-Warehouseから交換部品を取り出し、この交換部品を新しい部品として、修理すべき設備に持って行く。ここでは欠陥部品が取り出され、新しい部品によって置き換えられる。この欠陥部品は、修理オーダによってベンダに渡り、そこで修理される。この修理部品はこのベンダから、修理された部品か、または新しい部品として再び倉庫FL-Warehouseに収容される。これらのステップはすべてシリアル番号データバンクにおいてチェックされて記憶される。このチェックは、部品の他のすべての移動の場合と同様にシリアル番号を介して行われ、さらに各部品の履歴の更新が行われる。
【００４４】
図８には履歴の記録の表が例示されている。図９には本発明のシステムの主要なコンポーネントが示されており、修理すべき部品毎に、入力装置に記憶されたデータバンクテーブルから、抽出データが作成され、ここからいわゆる画像スナップショットが形成される。この画像スナップショットは、衛星アンテナを介して技術者のラップトップまたはパームトップに中継される。当然のことながらここでは別の任意のデータ転送を行うことも可能である。例えば５０００個の送信塔を有する通信システムの中から、これらの送信塔のうちの１つを修理しなければならない場合、この送信塔に向かっている技術者は、この送信塔に取り付けられた部品を介して、固有に割り当てられたデータを受け取る。修理の場合、変更はラップトップまたはパームトップを介して入力され、訂正した画像スナップショットについてデータバンクにフィードバックが行われる。これにより、このデータバンクはまた最新の状態になる。
【００４５】
図１０には画像モジュールの動作の仕方が概略的に示されている。中心的なコンポーネントは画像エンジンである。上に示したようにデータバンクである設備DBから、修理すべき設備に割り当てられたデータセットが取り出される。上記の画像エンジンではこれらのデータセットから、対応するシンボル画像が作成される。ここでこのシンボル画像は、画像データ記憶装置から取り出される。この画像データ記憶装置はさまざまな画像シンボルまたは文字シンボルを含んでおり、これらのシンボルは、これが実体のない（anonym）シリアル番号である場合よりも技術者に容易に理解可能である。技術者には部品の修理の前に元画像が中継されるため、この技術者はそのラップトップで設備の現在の基本状態を取り出すことができる。
【００４６】
欠陥部品を取り出す際には技術者はこの欠陥部品のシリアル番号をスキャン入力するか、またはそのラップトップに入力することができる。この際に直ちにチェックされるのは、この技術者が実際に正しい設備のところにいるか否かである。交換部品を取り付ける際にはラップトップにおいて画像が変更され、上記の画像エンジンにおいて元画像と、処理された画像との差分が評価される。新しい画像は設備DBに転送され、これによって新たな状態が記憶される。当然のことながらここでは履歴ファイルへの相応の書き込みも行われる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】技術的な設備を機能的な拠点として有するシステムの構造を示す概略図である。
【図２】管理システムの全体を示すフローチャートである。
【図３】シリアル番号タイプをチェックするテストパターンを示す表である。
【図４】シリアル番号のチェックを示す図である。
【図５】シリアル番号を電子的に伝送する例を示す図である。
【図６】保証の取り扱いを示す図である。
【図７】交換部品のライフサイクルの管理を示す図である。
【図８】シリアル番号の履歴を記録した表である。
【図９】本発明の主要なコンポーネントを示す図である。
【図１０】画像モジュールの動作の仕方を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2006526187.tif 000013
2006526187.tif 000014
2006526187.tif 000015
2006526187.tif 000016
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