(57)【要約】トランザクション・コントローラは、ビデオデータストリームに組み込まれた製品識別記録を検出するためにデジタルテレビ受信器あるいはセットトップ再生装置のいずれかに提供される。製品識別記録は、記録あるいは放送されるビデオ番組データストリームに挿入される。ユーザーはリモコンを利用して、選択や、代金請求と運送に関する情報、及びその他注文を完了させるために必要なあらゆる情報を入力することができる。トランザクション・コントローラは、製品識別記録を識別し、記憶されたユーザー識別記録と共に発生した製品注文記録をこれに付属させる。続いてこの一括にされた記録は符号化され、注文が実行されるよう製品供給者に送信される。
2004512746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）であって：
受信されたビデオデータストリームを処理し、前記ビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録を識別することができ；かつ、
記憶されたユーザー記録及び前記複数の製品識別記録が内蔵するうち識別された１つの製品識別記録の機能として、製品注文記録を選択的に発生させることができる；
トランザクション・コントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）であって、前記複数の製品識別記録が内蔵する中から識別された前記１つの製品識別記録の機能として、前記選択的に発生された製品注文記録を伝送用に符号化することができるトランザクション・コントローラ。
【請求項３】
請求項２に記載のビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）であって、前記複数の製品識別記録が内蔵する中から識別された前記１つの製品識別記録に対応するＵＲＩの少なくとも部分的な機能として、前記符号化された製品注文記録を製品供給者に伝送することが可能なトランザクション・コントローラ。
【請求項４】
請求項１に記載のビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）であって、前記複数の製品識別記録が内蔵する中から識別された前記１つの製品識別記録を選択するように前記トランザクション・コントローラを指示するユーザーコマンド信号を受信することができるインタフェースから構成されるトランザクション・コントローラ。
【請求項５】
請求項１に記載のビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）であって、ユーザーに前記製品注文記録に対応する製品注文情報を伝達することができるインタフェースから構成されるトランザクション・コントローラ。
【請求項６】
請求項１に記載のビデオディスプレイシステム（１０５）において使用されるトランザクション・コントローラ（２８５，３６５）において、前記記憶されたユーザー記録は、さらに前記ユーザーの過去のトランザクションに対応する購入履歴から構成されるトランザクション・コントローラ。
【請求項７】
ビデオディスプレイシステム（１０５）において用いられるトランザクション・コントローラ（３６５）を操作する方法であって：
受信されたビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録を識別するために前記ビデオデータストリームを処理するステップと、
記憶されたユーザー記録及び前記複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録の機能として、製品注文記録を選択的に発生させるステップと、
から構成される方法。
【請求項８】
ビデオディスプレイ装置（１１０）と、ユーザー記録を１つ以上記憶することが可能なメモリ（２６５，３５０）と、前記メモリ（２６５，３５０）に対応するトランザクション・コントローラ（３６５）とから構成されるビデオディスプレイシステム（１０５）であって：
受信されたビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録を識別するために前記ビデオデータストリームを処理することができ；かつ、
前記記憶されたユーザー記録及び前記複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録の機能として、製品注文記録を選択的に発生させることができる；
ビデオディスプレイシステム。
【請求項９】
ビデオディスプレイシステム（１０５）を操作する方法であって：
ユーザー記録を１つ以上メモリ（３５０）に記憶させるステップと；
ディスプレイ装置（１１０）上に受信されたビデオデータストリームを表示するステップと；
受信されたビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録を識別するためにトランザクション・コントローラ（３６５）を用いて前記ビデオデータストリームを処理するステップと；
記憶されたユーザー記録及び前記複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録の機能として、前記トランザクション・コントローラ（３６５）を用いて製品注文記録を選択的に発生させるステップと；
から構成される方法。
【請求項１０】
ビデオ再生装置において使用される取り外し可能な記憶媒体（２３０）であり、ビデオトラックと音声トラックから構成され、ビデオ番組を記憶したところの記憶媒体であって：
前記ビデオ再生装置は、前記ビデオトラックと音声トラックを読みかつ前記ビデオ再生装置（１５０）に連結するビデオディスプレイ（１１０）上で前記ビデオトラックと音声トラックを再生することが可能であり；
さらに前記記憶媒体（２３０）は前記ビデオ番組に対応する製品識別記録を１つ以上記憶し、前記１つ以上の製品識別記録は、記憶されたユーザー記録及び前記１つ以上の製品識別記録の機能として製品注文記録を選択的に発生させるために前記ビデオ再生装置（１５０）と前記ビデオディスプレイ（１１０）の少なくとも１つに対応するトランザクション・コントローラ（２８５）によって使用されることが可能である；
ような記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にデジタルテレビ受信器への放送及び記録伝送に関し、より詳細にはデジタルテレビ受信器を通して直接注文の実行を可能にするシステムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
現在テレビ受信器やセットトップボックスは、コマーシャルの利用を通して、企業が販売しようとする製品の特色や特徴を紹介することを可能にする。これらのコマーシャルは通常の番組に伴う宣伝である場合や、「インフォマーシャル」と称しビデオ番組全体が１つの製品の販売促進に費やされるような場合もある。「ホーム・ショッピング」のビデオ番組だけをテレビセットに放映し、２４時間製品を販売しようとするチャンネルも存在する。このような番組の中の製品を消費者がテレビセットでみてこれを購入しようとする際、消費者は通常特別の電話番号に電話をするか、インターネットを通してｅコマース設備の整ったウェブサイトにアクセスするか、あるいは時代遅れな方法ではあるがその製品を販売する店に足を運ばなくてはならない。
より便利で使いやすいオンライン・ショッピングの方法を提供するためにデジタルテレビ（ＴＶ）とコンピュータの融合が提案されている。あるいは別の構成例としては、ブラウザ機能の付いたデジタルテレビ、つまりダウンロードされたアプリケーションを実行することができるデジタルテレビも検討されている。しかし前述の提案にしたがってこのようなシステムをデジタルテレビのプラットフォームに組み込むことにはやや限界があり、ブラウザや対話型のアプリケーションがデジタルテレビに課す条件は多くある。一般市場での認識であるこのシステムの複雑さは、市場にこのシステムを導入することを思いとどまらせ、あるいは少なくとも遅延させる可能性がある。さらにこれらのアプリケーションはインターネットベースのアプリケーションに由来するものであり、「インターネットサーフィン」はテレビ放送を見ることとはずいぶん異なるとされている。インターネットショッピングでは買い物客はサイトを訪問してアイテムを探し出し、その後アイテムのコンテンツはユーザーのディスプレイにウェブ上のサーバーから「引き出される」。通常のテレビの宣伝はユーザーに「押し付けられる」が、購入するためのメカニズムとしては、店に足を運ぶか、あるいは通信販売会社に電話をして注文するなどわざわざ余分な行動をとる以外に方法はない。ある製品をテレビ番組で見て、その直後にこれを実際に購入することは容易ではない。
したがって本技術分野において、インターネット方式による対話を要さないで注文の実行を可能にするデジタルテレビに内蔵された使いやすいアプリケーションが必要である。また当分野において、オンラインショッピングとオンラインでの購入行為とを単純化し、便利で速いという印象を与える必要性がある。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
前述の説明での従来技術の欠陥に対処するために、本発明は受信したビデオデータストリームを処理するためのシステム及びこのようなシステムを動作させる方法を提示する。ここでビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録は識別され、記憶されたユーザー記録及び複数の製品識別記録が内蔵する中から識別された１つの製品識別記録の機能として製品注文記録は選択的に作成される。このようなシステムは、製品注文「エネイブラー」として動作するトランザクション・コントローラを含み、このトランザクション・コントローラは、テレビ、デジタルバーサタイルディスク（「ＤＶＤ」）プレーヤ、ビデオカセットレコーダ（「ＶＣＲ」）や、適切に装備されたコンピュータシステムなどの装置に対応することができる。
【０００４】
本発明の好適な実施形態の一例によると、トランザクション・コントローラはビデオディスプレイシステムにおいて使用されるために提供される。ビデオディスプレイシステムの一例では、ビデオディスプレイ装置と、１つあるいは複数のユーザー記録をトランザクション・コントローラと共に記憶するような動作が可能なメモリとが含まれる。トランザクション・コントローラはメモリに対応し、受信されたビデオデータストリームの処理を実行することができる。ここでトランザクション・コントローラは、ビデオデータストリームに内蔵された複数の製品識別記録を識別し、記憶されたユーザー記録及び複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録の機能として、製品注文記録を選択的に発生させる。端的に言えば、トランザクション・コントローラは、記憶されたユーザー記録と選択された製品識別記録とを合致させる役割を果たす。
【０００５】
さらに、上記に関連する実施形態において、ビデオディスプレイシステムはエンコーダを含み、トランザクション・コントローラは、複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録の機能として、このエンコーダを指示することができ、このエンコーダが選択的に発生された製品注文記録を伝送用に符号化するようにする。ここからさらに関連する実施形態において、トランザクション・コントローラは、複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録に対応するＵＲＩの少なくとも部分的な機能として、ビデオディスプレイシステムを指示することができ、このビデオディスプレイシステムが符号化された製品注文記録を製品供給者に伝送するようにする。
【０００６】
ユーザーの選択は、好適にはユーザーがリモコン装置を用いてなす。このリモコン装置は、ビデオディスプレイシステムに対応する赤外線（ＩＲ）ポートと通信を行うための赤外線（ＩＲ）ポートを有することができる。さらに、好ましい実施形態の一例において、トランザクション・コントローラは、ユーザーコマンド信号を受信できるインタフェースを含む。このユーザーコマンド信号は、トランザクション・コントローラを指示し、このトランザクション・コントローラが複数の製品識別記録のうち識別された１つの製品識別記録を選択するようにする。その後トランザクション・コントローラは、ディスプレイ装置（例えば更なるインタフェース）を通してユーザーへの製品注文記録に対応する製品注文情報を伝達することができる。さらにこのトランザクション・コントローラは、インタフェースを制御することができ、ユーザーに製品注文記録に対応する伝達された製品注文情報の少なくとも一部分を確認するよう促す。
【０００７】
上記においては、下記に説明される発明の実施形態を当業者が容易に理解できるよう本発明の特徴及び技術的効果の大まかな概要を説明してきた。以後においては、本発明の請求範囲を形成する本発明の更なる特徴及び効果を説明する。本明細書中に開示される本発明の概念及び特定の実施形態に基づいて本発明と同様の目的を実行するための構造を変形あるいはデザインすることが可能であることは当業者にとっては自明であろう。また、上記のような同等な構造は、本発明の真意及び範囲を外れないということを当業者は理解すべきである。
【０００８】
発明の実施形態の説明に入る前に、本明細書全体にわたって使用される特定の語句の定義を述べておくことが望ましい。まず本明細書中での「含む」、「構成する」といった用語及びこれらの派生語は制限なき包含を意味する。「あるいは」、「または」、「もしくは」といった用語は包含的表現であり「及び／または」と同義である。「―に対応する」という表現及びこれから派生する表現は、「含む」、「―の中に含まれる」、「相互連結する」、「含有する」、「―の中に含有される」、「―に／と接続する」、「―に／と接合する」、「―と通信可能である」、「―と協力する」、「挟む」、「並置する」、「―の近くにいる」、「―に／と接続する」、「有する」、「―の特質を有する」などの意味を含むものとする。「コントローラ」、「プロセッサ」という用語は、あらゆる装置もしくはシステム、またはこれらの一部分を意味し、１つ以上の操作（オペレーション）を制御し、さらにハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、あるいはその他これら同種のもの二つ以上の組み合わせに実装されることができる装置などを意味する。ある特定のコントローラ／プロセッサに対応する機能性は、その場であれ遠隔地からであれ、集中されるあるいは分散されることが可能であることに言及しておくべきである。特定の語句の定義は本明細書の全体にわたって提供されている。このような定義はほとんどの場合従来の技術及び本発明の技術との両方において適用される定義であることを当業者は容易に理解できるであろう。
【発明の実施の形態】
以下で参照される図１から図５及び本明細書中の種々の実施形態は本発明の本質を説明するために用いられる例示的なものであって、本発明の範囲を限定するものではない。当業者にとって本発明が適切に装備されたあらゆるビデオディスプレイシステム（テレビセット）あるいはビデオ再生装置において実施可能であることは自明であろう。
【０００９】
図１は本発明の一実施形態に従ったビデオ再生装置１５０及びテレビセット１０５の一例を示す。ビデオ再生装置１５０は、ケーブルテレビサービスプロバイダ（ケーブル会社）、地域アンテナ、インターネット、またはＤＶＤもしくはＶＨＳテープのプレーヤなどの外部の送信源から入力テレビ信号を受信し、ユーザーによって選択されたチャンネルをテレビセット１０５に伝送する。録画モードでは、ビデオ再生装置１５０は、入力無線周波（ＲＦ）テレビ信号を復調して、ビデオ再生装置１５０に内在あるいは接続する記憶媒体に記録され記憶されるベースバンドビデオ信号を作り出す。再生モードでは、ビデオ再生装置１５０は、ユーザーによって記憶媒体から選択されたベースバンドビデオ信号（例えばビデオ番組など）を読み、これをテレビセット１０５へ伝送する。
【００１０】
例えばビデオ再生装置１５０がビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）あるいはビデオテープレコーダ（ＶＴＲ）とも称される装置である場合、ビデオ再生装置１５０は磁気カセットテープへ及びそこからの入力テレビ信号を記憶及び検索する。ビデオ再生装置１５０がリプレイテレビ（ＲｅｐｌａｙＴＶ）レコーダあるいはＴｉＶＯレコーダなどのディスクドライブベースの装置である場合、ビデオ再生装置１５０は磁気カセットテープの代わりにコンピュータの磁気ハードディスクへ及びそこからの入力テレビ信号を記憶及び検索する。さらにその他の実施形態においては、ビデオ再生装置１５０はローカル読み／書き（Ｒ／Ｗ）デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）あるいはＲ／Ｗ　ＣＤ−ＲＯＭから記憶及び検索をすることができる。したがってローカル記憶媒体は固定されている（例えばハードディスクドライブ）場合もあれば、取り外し可能である（例えばＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭ）場合もある。
【００１１】
ビデオ再生装置１５０は赤外線（ＩＲ）センサー１６０から構成され、この赤外線センサーは、ユーザーによって操作されるリモコン装置１２５からコマンド（チャンネルアップ、チャンネルダウン、音量アップ、音量ダウン、録画、再生、早送り（ＦＦ）、巻き戻しなど）を受信する。テレビセット１０５は一般的なテレビであり、画面１１０、赤外線（ＩＲ）センサー１１５及び１つあるいは複数のマニュアル・コントロール１２０（点線によって示される）から構成される。ＩＲセンサー１１５もユーザーによって操作されるリモコン装置１２５からコマンド（音量アップ、音量ダウン、電源オン／オフなど）を受信する。
ビデオ再生装置１５０はある特定の種類の送信源からある特定の類型の入力テレビ信号を受信するだけに限定されないことを特に言及しておくべきである。前述のように、外部の送信源はケーブルサービスプロバイダ、一般的なＲＦ放送アンテナ、衛星中継器、インターネット回線、またはＤＶＤプレーヤもしくはＶＨＳテーププレーヤなどのローカル記憶装置であってよい。いくつかの実施例においては、ビデオ再生装置１５０は録画できず、取り外し可能なＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ，またはカセットテープから検索されたテレビ信号を再生するだけにとどまることもある。したがって入力信号はデジタル信号、アナログ信号、あるいはインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットであってよい。しかし本発明の本質を単純かつ明白に説明するために以下の説明全般においては、ビデオ再生装置１５０が入力テレビ信号（アナログ及び／又はデジタル）をケーブルサービスプロバイダあるいはデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）再生装置から受信する場合の実施形態に焦点を置く。とはいえ当業者は、本発明が無線放送テレビ信号、ローカル記憶システム、ＭＰＥＧデータを含むＩＰパケットの入力ストリームなどと共に使用されるよう調整され得ることを容易に理解できるであろう。
【００１２】
図２は本発明の実施形態の一例に従ったビデオ再生装置１５０をさらに詳細に示すものである。ビデオ再生装置１５０はＩＲセンサー１６０と、ビデオプロセッサ２１０、ＭＰＥＧエンコーダ２２０、ハードディスクドライブ２３０、ＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０、及びビデオレコーダ（ＶＲ）コントローラ２５０から構成される。ビデオ再生装置１５０はさらにフレーム・グラバー２６０と、メモリ２６５（非揮発性ランダムアクセスメモリから構成され得る）及びトランザクション・コントローラ２８５から構成される。ＶＲコントローラ２５０は、ビューモード、録画モード、再生モード、早送り（ＦＦ）モード、巻き戻しモードなどを含むビデオ再生装置１５０の操作全般を指示する。
【００１３】
ビューモードでは、ＶＲコントローラ２５０は、ハードディスクドライブ２３０から記憶や検索をせずに、ケーブルサービスプロバイダからの入力テレビ信号の変調と、ビデオプロセッサ２１０によるこれの処理、及びテレビセット１０５へのこれの伝送を引き起こす。ビデオプロセッサ２１０は、例えばトライメディア（ＴｒｉＭｅｄｉａ／ＴＭ）１１００メディアプロセッサになることもあり、無線周波（ＲＦ）フロントエンド回路を含有する。このＲＦフロントエンド回路は、ケーブルサービスプロバイダからの入力テレビ信号を受信し、ユーザーによって選択されたチャンネルへチューニングし、選択されたＲＦ信号をテレビセット１０５で表示するのに適切なベースバンドテレビ信号（例えばスーパービデオ信号）に変換する。ビデオプロセッサ２１０は一般的なＮＴＳＣ信号をＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０から、及びビデオフレームをＣＣメモリ２８０から受信し、ベースバンドテレビ信号（例えばスーパービデオ信号）をテレビセット１０５へ伝送することもできる。
【００１４】
録画モードでは、ＶＲコントローラ２５０はハードディスクドライブ２３０に入力テレビ信号を記憶させる。ＶＲコントローラ２５０の指示の下に、ＭＰＥＧ２エンコーダ２２０はケーブルサービスプロバイダからの入力テレビ信号を受信し、受信したＲＦ信号をハードディスクドライブ２３０に記憶させるためにＭＰＥＧフォーマットに変換する。再生モードでは、ＶＲコントローラ２５０はハードディスクドライブ２３０に記憶されたテレビ信号（例えばビデオ番組）をＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０へ流すように指示し、このＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０は、ハードディスクドライブ２３０からのＭＰＥＧ２データを例えばスーパービデオ（Ｓ−Ｖｉｄｅｏ）信号などに変換し、ビデオプロセッサ２１０はこれをテレビセット１０５へ伝送する。
【００１５】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２２０とＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０にＭＰＥＧ２標準を選択したことは単なる例示に過ぎない。本発明における別の実施例として、ＭＰＥＧエンコーダとデコーダはＭＰＥＧ−１，ＭＰＥＧ−２，ＭＰＥＧ−４，ＭＰＥＧ−７の中の１つあるいは複数の標準にしたがうことができる。
【００１６】
本明細書中の請求の範囲においてハードディスクドライブ２３０は読み書き両方可能なあらゆる大量記憶装置を含むと定義する。これは読み／書きデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ−ＲＷ），書き換え可能ＣＤ−ＲＯＭ，ＶＣＲテープなどのための一般的な磁気ディスクドライブ及び光ディスクドライブを含む。実際にはハードディスクドライブ２３０は、一般的に認知されるようなビデオ再生装置１５０に常に内蔵されたままという意味での固定された状態にいる必要はない。むしろハードディスクドライブ２３０は、記録されたビデオ番組を記憶することを目的とするビデオ再生装置１５０専用のあらゆる大量記憶装置を含む。
【００１７】
したがってハードディスクドライブ２３０は、例えば読み／書きＤＶＤあるいは書き換え可能ＣＤ−ＲＯＭを保有するジュークボックス装置のように、付属する周辺ドライブあるいは取り外し可能なディスクドライブ（内蔵していても付属していてもよい）を含むことができる。さらに本発明における好ましい実施例において、ハードディスクドライブ２３０は、ビデオ再生装置１５０がネットワーク回線（例えばインターネットプロトコル（ＩＰ）回線）を通してアクセスかつ制御できる外部の大量記憶装置を含むこともある。この大量記憶装置は、例えばユーザーの家庭用パソコン内のディスクドライブや、ユーザーのインターネットサービスプロバイダ（ＩＰＳ）のサーバー上にあるディスクドライブなどを含む。
【００１８】
フレーム・グラバー２６０は、ＭＰＥＧ２デコーダ／ＮＴＳＣエンコーダ２４０の出力からのビデオフレームを捕らえて記憶する。トランザクション・コントローラ２８５は、ビデオフレームを分析し、製品識別記録が内蔵するか否かを判断する。メモリ２６５に記憶されたプログラムの指示の下に、ＶＲコントローラ２５０は、ビデオプロセッサ２１０で処理されているビデオ信号を修正し、本発明のトランザクションコントロールプログラム２７０及びその他のあらゆる（ユーザーに制御される）グラフィックに対応するイメージを含むようにする。トランザクションコントロールプログラム２７０は、コントローラ２５０によって実行されることが可能な一式の指示から構成され、これらの指示はビデオディスプレイ画面（非表示）の操作やその他テレビ受信器１０５の操作における画像や音声認知の様相を制御する。
【００１９】
メモリ２６５は、ＶＲコントローラ２５０によって実行されることが可能な一式の指示から構成されるトランザクションコントロール編集プログラム２７５を記憶するためのストレージを含み、これらの指示は、ビデオイメージにおける様々な様相やその他テレビ受信器１０５の操作における画像や音声認知の様相を制御する。ＶＲコントローラ２５０は、ユーザーがメモリ２６５に記憶される１つあるいは複数のユーザープロフィールの修正を希望する際にもトランザクションコントロール編集プログラム２７５を実行する。これらは任意にユーザー１、ユーザー２、ユーザー３に指定されるユーザープロフィール例２８０，２８１，２８２を含む。トランザクションコントロールプログラム２７０は、例えばユーザープロフィール２８０などのユーザープロフィールに記憶された価値を用いて、ユーザープロフィール２８０のクレジットカード番号や住所をベンダーに伝送し、あるいはユーザープロフィール２８０内の購入履歴やその他これに類似するユーザープロフィール２８０によって修正可能なあらゆるプロフィールを参照する。
【００２０】
本発明による好ましい実施例において、トランザクションコントロール編集プログラム２７５は、いくつかの異なるユーザーファイルを作成し記憶することができ、これによって例えばある家庭の構成員のそれぞれが特定のパスワードの情報や、金銭情報、履歴情報などを有する個人ユーザーファイルを保持できる。あるいは本発明における別の好ましい実施例において、ユーザーはリモコン１２５ならびに画面上のメニュー及びキーボードディスプレイを用いて、異なるオプションを選択し、トランザクションコントロール編集プログラム２７５によって提供されるパラメータ価値を入れる。
【００２１】
図３は本発明の一実施形態に従ったテレビ受信器１０５の一例を示す。テレビ受信器１０５は、チューナー３０５、中間周波（ＩＦ）プロセッサ（ＩＦＰＲＯＣ）３１０、復調（ＤＥＭＯＤ）回路３１２、デマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）３１５、ＭＰＥＧデコーダ３２０、ポストプロセッサ（ＰＯＳＴＰＲＯＣ）３２５，ビデオディスプレイ画面１１０から構成される。ビデオディスプレイ画面１１０は、陰極線管（ＣＲＴ）か、フラットパネルディスプレイ、あるいはその他のあらゆる種類のビデオディスプレイ装置であってよい。
【００２２】
チューナー３０５は、入力無線周波信号を、セットトップボックス１５０（図３では非表示）を通してケーブル送信源か衛星アンテナ送信源のいずれからか、あるいは放送受信アンテナ送信源（非表示）から受信する。チューナー３０５は、ユーザーがリモコン１２５あるいはテレビマニュアルコントロール１２０を用いて選択したチャンネルに従ってＲＦ信号から特定のビデオ信号をフィルタリングする。チューナー３０５はフィルタリングされたＲＦ信号を逓降変換し、中間周波（ＩＦ）信号を生産する。中間周波プロセッサ（ＩＦＰＲＯＣ）３１０はチューナー３０５の出力をさらに逓降変換し、変調ベースバンド信号を生産する。さらに復調（ＤＥＭＯＤ）回路３１２は、変調ベースバンド信号を復調し、トランスポートストリームを生産する。
【００２３】
デマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）３１５は、例えばＭＰＥＧ符号データストリームなどの初期ストリームを１つ以上トランスポートストリームから抽出し、抽出された初期ストリームをＭＰＥＧデコーダ３２０へ転送する。ＭＰＥＧデコーダ３２０は入力ＭＰＥＧ符号ストリームを変換し、ビデオディスプレイ画面１１０に表示されることが可能なような標準ビデオ信号を生成する。ポストプロセッサ（ＰＯＳＴＰＲＯＣ）３２５は、適応雑音レベル削減、レベル鮮鋭度強化、輝度・色度分離、動作検出、及び動作推定と補償を含むいくつかの異なる種のビデオ信号処理を実行することが可能である。ポストプロセッサ（ＰＯＳＴＰＲＯＣ）３２５は、ビデオディスプレイ画面１１０やその他テレビ受信器１０５の要素へ出力する信号を生産する。
【００２４】
テレビ受信器１０５は、コントローラ３３５、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース（ＩＦ）３４０，メモリ３５０、デジタルビデオ信号ユニット３７０をも含む。コントローラ３３５、Ｉ／Ｏインタフェース３４０，メモリ３５０、デジタルビデオ信号ユニット３７０は通信バス３４５によって連結される。コントローラ３３５は、メモリ３５０に記憶されたプログラムを実行することによってビデオディスプレイ画面１１０の操作及びテレビ受信器１０５の操作におけるその他の画像あるいは音声認知の様相を制御する。メモリ３５０のプログラムによる指示の下で、コントローラ３３５は、ポストプロセッサ（ＰＯＳＴＰＲＯＣ）３２５で処理されているビデオ信号を修正し、本発明によるコントローラ３３５に対応するイメージやユーザーによって制御されるその他のあらゆるグラフィックを含む。
【００２５】
Ｉ／Ｏインタフェース３４０は、通信バス３４５をテレビ受信器のＩＲセンサー１１５とセットトップボックス１５０のＩＲセンサー１６０に接続させる。Ｉ／Ｏインタフェース３４０は、チューナー３０５とも接続する。メモリ３５０は、トランザクションコントロールプログラム３５５を記憶するストレージと、ユーザー１、ユーザー２、ユーザー３に任意に指定されるユーザープロフィール例３６０，３６１，３６２を含むユーザープロフィールグループとを含む。本発明による好ましい実施例において、メモリ３５０は、フラッシュメモリカードなどの非揮発性ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から構成されることができる。
【００２６】
トランザクションコントロールプログラム３５５はコントローラによって実施されることができる一式の指示から構成される。これらの指示はビデオディスプレイ画面１１０の操作やその他のテレビ受信器１０５の操作における画像や音声認知の様相を制御する。コントローラー３３５からのコントロール信号はポストプロセッサ３２５を介してビデオディスプレイ画面１１０に届く。トランザクションコントロールプログラム３５５は、例えばユーザープロフィール３６０に記憶された価値を用いて、ユーザー１のクレジットカード番号や住所をベンダーに伝送し、あるいは過去のトランザクションでの購入履歴やその他これに類似するユーザー１によって修正可能なあらゆるプロフィールを参照する。
トランザクションコントロール編集プログラム３５７は、コントローラ３３５によって実行されることが可能な一式の指示から構成される。これらの指示はビデオイメージの様々な様相やその他のテレビ受信器１０５の操作における画像や音声認知の様相を制御する。コントローラ３３５は、ユーザーがユーザープロフィール３６０，３６１，３６２の中から１つあるいは複数のユーザープロフィールを修正しようとする際にトランザクションコントロール編集プログラム３５７を実行する。本発明による好ましい実施例によると、トランザクションコントロール編集プログラム３５７はいくつかの異なるユーザーファイルを作成し記憶することができ、これによって例えばある家庭の構成員のそれぞれが特定のパスワードの情報や、金銭的情報、履歴情報などを有する個人ユーザーファイルを保持できる。あるいは本発明における別の好ましい実施例において、ユーザーは、リモコン３２５ならびに画面上のメニュー及びキーボードディスプレイを用いて、異なるオプションを選択し、トランザクションコントロール編集プログラム３５７によって提供されるパラメータ価値を入れることによってユーザープロフィール３６０を修正することができる。
デジタルビデオ信号ユニット３７０は、ビデオ信号変換器３７５、フレーム・グラバー３８０、及びビデオ信号ジェネレータ３８５から構成される。ビデオ信号変換器３７５は、復号化されたビデオ信号をポストプロセッサ３２５から受信する。この復号ビデオ信号は、ポストプロセッサ３２５がビデオディスプレイ画面１１０に提供する復号ビデオ信号と同じものである。この復号ビデオ信号は、セットトップボックス１５０あるいはテレビアンテナ（非表示）からの入力ビデオ信号によって搬送されるイメージを表す。
ビデオ信号変換器３７５は、周知の技法を用いてポストプロセッサ３２５からの復号ビデオ信号をフレーム・グラバー３８０へ入力するために赤（Ｒ），緑（Ｇ）、青（Ｂ）の要素からなるビデオ信号に変換する。フレーム・グラバー３８０は、ビデオディスプレイ画面１１０によって表示されるイメージを表すＲ，Ｇ，Ｂビデオ信号（ＲＧＢ信号）を受け入れる。フレーム・グラバー３８０は、ＲＢＧ信号をビデオフレームにフォーマットし、このビデオフレームを通信バス３４５上を介してコントローラ３３５とＩ／Ｏインタフェース３４０に伝送する。テレビ受信器１０５にあるＩＲセンサー１１５あるいはセットトップボックス１５０にあるＩＲセンサー１６０を介して受信された動作中のあらゆるリモコン信号のステータスによって、コントローラ３３５は、フレーム・グラバー３８０からの入力ビデオフレームを分析し、ユーザーが発したグラフィックやコントロールの変更を実施する。さらにトランザクション・コントローラ３６５はビデオフレームに製品識別記録が内蔵されているか否かを判定するためにこれを分析する。この過程の詳細は図４の説明において示される。
フレーム・グラバー３８０は、ビデオディスプレイ画面１１０上での表示用のコントローラ３３５からポストプロセッサ３２５へと送信された出力ビデオビットストリームのコピーを通信バス３４５上で受信する。通信バス３４５上に出力ビデオビットストリームが存在するとき、これはコントローラ３３５によって作成された出力グラフィックイメージを表す。出力グラフィックイメージは、以前にはメモリ３５０内に記憶されていた製品入手可能表示イメージ、製品情報、あるいは製品識別アプリケーション（全て非表示）を表すことができる。出力グラフィックイメージは、ビデオディスプレイ画面１１０へ転送されるその他の類型のイメージを表すこともできる。
フレーム・グラバー３８０は、周知の技法を用いてコントローラ３３５あるいはＩ／Ｏインタフェース３４０からの通信バス３４５上の出力ビデオビットストリームを検出する。フレーム・グラバー３８０は、コントローラ３３５あるいはＩ／Ｏインタフェース３４０からの出力ビデオフレームを検出した後、この検出されたビデオフレームのＲＧＢ要素を隔離し、ビデオ信号ジェネレータ３８５へ入力するための赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）ビデオ信号としてそれぞれのＲＢＧビデオデータを提供する。ビデオ信号ジェネレータ３８５は、フレーム・グラバー３８０から赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）ビデオ信号を受信し、周知の技法を用いてこれらの信号をビデオディスプレイ画面１１０へ出力するためのデジタルビデオビットストリームに変換する。ここで本発明の実施において、ビデオ信号は、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）ビデオ信号以外のものが用いられることも可能であることに言及する。
図４は、本発明における好ましい実施形態に従って、デジタルテレビ受信器を利用した注文の実行を可能にする過程の一例を示す。この過程はユーザーがビデオ番組をデジタルテレビで見るところから始まる。このビデオ番組は、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）やＣＤ−ＲＯＭ，ビデオカッセットレコーダ（ＶＣＲ）テープなどの記録メディアからの番組であり得る。また、このビデオ番組は、地上波放送、ケーブル放送、衛生放送、あるいはインターネット放送を通してデジタルテレビに受信された番組でもあり得る。まずはじめにベンダーの製品識別記録がビデオ番組製作者あるいは放送者に提供される。ＤＶＤ，ＣＤ−ＲＯＭや磁気ビデオカセットテープなどのような取り外し可能な記憶メディアの場合においては、製品識別記録が、このＤＶＤ，ＣＤ−ＲＯＭ、あるいは磁気ビデオカセットテープの製作者に提供され、これは記憶メディア上のビデオ番組あるいは映画の中の都合のよい時点に挿入される。
製品識別記録は、製品とそのベンダーを独自に定義するファイルである。このファイルは、製品についての詳細な記述や、製品の価格、製品識別記録が伝送された時間とチャンネル（放送されたビデオ番組の場合）などを含むことができる。製品識別記録の一例として、エキステンシブルマークアップランゲージ（ＸＭＬ）を用いた放送用の製品識別記録あるいはＤＶＤもしくはＣＤ−ＲＯＭに内蔵する製品識別記録を以下に示す。
＜ｐｒｏｄｕｃｔ＞
＜ｖｅｎｄｏｒ＿ｉｐ＿ａｄｄｒｅｓｓ＞ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｖｓｔｏｒｅ．ＣＤＶｅｎｄｏｒ．ｃｏｍ＜／ｖｅｎｄｏｒ＿ｉｐ＿ａｄｄｒｅｓｓ＞
＜ｐｒｏｄｕｃｔ＿ｉｄ＞１２３４ＡＢＣＤ＜／ｐｒｏｄｕｃｔ＿ｉｄ＞
＜ｍｅｄｉｕｍ ｔｙｐｅ＝”ｂｒｏａｄｃａｓｔ”ｓｕｂｔｙｐｅ＝””””ｃａｂｌｅ”＞
＜ｃｈａｎｎｅｌ＞ＡＢＣ＜／ｃｈａｎｎｅｌ＞
＜ｄａｔｅ＞１２／１２／１９９９＜／ｄａｔｅ＞
＜ｔｉｍｅ ｚｏｎｅ＝”ＥＳＴ”ｂｅｇｉｎ＝”１５：３５：３０”ｅｎｄ＝”１５：３８：３０”／＞
＜／ｍｅｄｉｕｍ＞
＜ｐｒｉｃｅ ｃｕｒｒｅｎｃｙ＝”ＵＳＤ”＞１２．９９＜／ｐｒｉｃｅ＞
＜／ｐｒｏｄｕｃｔ＞
ここで実際の伝送時間についてはベンダーと放送者との間の合意に基づいて決定されなければならないということに注意を払うべきである。ＤＶＤの場合、その製品識別記録はＤＶＤの製作者によってビデオ番組の例えば始まりもしくは終わり、または製品識別記録に対応するビデオフレームの位置など、都合のよい時点に挿入されなければならない。
【００２７】
製品識別記録は、デジタルテレビによってＤＶＤから受信される際にトランザクション・コントローラによって検出される。トランザクション・コントローラはテレビとビデオ再生装置のいずれにも提供されることが可能であるため、これ以後においてデジタルテレビへの言及はビデオ再生装置を代替物として含み、この逆の場合も同様である。続いてトランザクション・コントローラはデジタルテレビディスプレイ上にグラフィックシンボルを用いてユーザーに製品識別記録があることを表示する。製品識別記録が放送ビデオ番組に組み込まれている場合、この製品識別記録はビデオ番組中で製品の売り上げの増加が期待されるような都合のよい時点に放送される（プロセスステップ４００）。ビデオ番組は、放送手段（ケーブル、地上波、衛生、その他）あるいは記録手段（ＤＶＤ，ＣＤ−ＲＯＭ，ＶＣＲ）のいずれかによってユーザーのデジタルテレビ受信器に伝送される（プロセスステップ４０２）。
【００２８】
ユーザーは、伝送された音声／ビデオ信号を受信し、トランザクション・コントローラは、このビデオストリーム内に含まれているかもしれない製品識別記録の検出を試みている（プロセスステップ４０４）。次にトランザクション・コントローラは、製品識別記録が検出されたか否かを判断する。ファイルが何も検出されなかった場合このプロセスは音声／ビデオストリームのチェックを続行する（プロセスステップ４０６）。製品識別記録が検出された場合、トランザクション・コントローラはグラフィックファイルやアイコンをテレビ画面に表示し、製品が販売されていることを示す。このグラフィックファイルは、デジタルテレビ上で記憶されることもできれば製品識別記録に付属することもできる。
【００２９】
次に放送者は製品識別記録のための注文申込書のグラフィックパッケージを提供する。この注文申込書は、アドバンスト・テレビ・システムズ・コミティー（ＡＴＳＣ）の地上波放送規格のデータサービステーブル（ＤＳＴ）に記述され、デジタルテレビ上でメモリに記憶されることができる。製品識別記録エキステンション（例えばｘｘｘ．ｏｒｄ）は、トランザクション・コントローラのための識別子として用いられ、ユーザーがリモコン装置を通して信号を送る際に、ＤＳＴに注文申込書ディスプレイを発生させるように促す（プロセスステップ４０８）。ＤＶＤは、上記と類似する方法でＤＶＤテーブルを利用する。また、注文の有効期限日やその他注文を無事完了させるために必要なあらゆる情報もユーザーに提供されることが可能である。
【００３０】
トランザクション・コントローラは、デジタルテレビに内蔵し、デジタルテレビプラットフォーム上に含まれるメモリを用いて動作することができる。また別の実施例においてトランザクション・コントローラは、図２で示されるデジタル再生装置の一部分を構成することもできる。トランザクション・コントローラは、リモコンを利用して、画面上の標準テレビメニューセットアップを介してアクセスされることが可能である。これによって個人用識別番号（ＰＩＮ）を設定し、請求情報を提供し（キーボードを通してあるいは画面上のキーボードを利用して）、注文の申し込みの存在を明示するために使用されるデフォルトグラフィックを選択し、以前に実行した注文を見返し、サービスプロバイダと共に使用される通信プロトコルを選択することができる。さらに各々のユーザーは、オンライン購入のために利用されたさまざまなメモリ内の記録を入力、修正、あるいは削除することができる。
【００３１】
トランザクション・コントローラは、製品識別記録を検出するとすぐに前もって選択されたグラフィックやベンダーによって提供されたグラフィックをユーザーディスプレイ上に表示することによって注文の申し込みの受け付けがなされていることを表示する。その後ユーサーは表示された製品を購入するか否かを決断する（プロセスステップ４１０）。注文が入らなかった場合ビデオ番組は、次の製品識別記録が検出される（ステップ４０２に戻る）まで走査し続ける。ユーザーが注文をした場合、トランザクション・コントローラは例えばＰＩＮなどのユーザーからのユーザー識別情報（認証）を要請する。ＰＩＮによるユーザー識別は認証の１つの方法に過ぎない。その他の認証のアプローチとしては、音声認識、指紋認識、スマートカードなどがある。
【００３２】
この次には有効な認証情報が受信されたか否かの判断がなされる。有効な認証情報が受信されなかった場合、番組は続行し（ステップ４０２に戻る）、トランザクション・コントローラは違う製品識別記録を検出する（プロセスステップ４１２）ためにリセットされる。有効な認証情報が受信された場合、トランザクション・コントローラは、入力音声／ビデオストリームから抽出された製品識別記録と、ユーザーの代金請求と運送に関する情報ファイル、及び受信器識別（受信器ＩＤ）をバッファーの中にロードし、この情報をサービスプロバイダに送信する（プロセスステップ４１４）。サービスプロバイダが購入の注文と認証情報を受信した後、注文は実行されるか、製品識別記録を提供したベンダーへ転送されるか、あるいは実行サービスに送信されることもある。
【００３３】
代金請求と運送に関する情報はデジタルテレビ受信器あるいはデジタル再生器のメモリに記憶され、伝送用の製品識別記録に付属する。あるいは別の実施例において、この情報はサービスプロバイダで記憶されることもできる。この場合必要な伝送が、製品識別記録と、受信器ＩＤおよび認証情報のサービスプロバイダへの伝送だけになる。サービスプロバイダとデジタルテレビ受信器あるいはデジタル再生装置との間の通信は暗号によって保護されている（プロセスステップ４１４）。
【００３４】
サービスプロバイダは、ビデオ番組のデジタルテレビ受信器への送信手段によって異なった定義がされる。ビデオ番組がケーブルを通して受信された場合、そのケーブル放送局がサービスプロバイダになる。ビデオ番組が電話回線を通して受信された場合、その放送者あるいは第三者がサービスプロバイダとみなされる。ビデオ番組がＤＶＤ再生装置から提供された場合、デジタルテレビ受信器がサービスプロバイダとなり、代金請求と運送に関する情報や、受信器ＩＤ、認証情報、その他をインターネットや電話回線を通してベンダーに提供する。
【００３５】
図５は本発明の実施形態に従って製品識別記録を識別しそれに応答する過程の一例を示す高度なブロック図である。デジタルプラットフォーム５００は、トランザクション・コントローラが内蔵されているデジタルテレビ受信器である。デジタルテレビにトランザクション・コントローラが内蔵されていない場合、図１で示されるようにトランザクション・コントローラの付いたＤＶＤ再生装置が提供されることも可能である。
【００３６】
ベンダー５０２は、映画のサントラが記録されているコンパクトディスク（ＣＤ）を販売する会社である。ベンダー５０２は、放送者５０４あるいはＤＶＤ製作者５０６に、このＣＤに関する購入情報や内容説明を含む製品識別記録（非表示）を提供する。製品識別記録内にある情報は、内容の説明、ベンダー情報、価格などを含む製品を識別し購入するために必要な全ての情報を含み、この情報は店や郵送型の通信販売カタログに見られる製品についての価格ラベルに類似する。
【００３７】
ＤＶＤ製作者５０６は、ＣＤのサントラを紹介する映画にその製品識別記録を組み込むため、これに間に合う時期にこの製品識別記録を受信する。映画の中の、例えば映画が終わろうとしているときなど好都合な時点にグラフィック（あるいはアイコン）は発生しユーザーのテレビ画面に表示される。このアイコンは、デジタルテレビのメモリ（あるいは再生装置のメモリ）であらかじめ選択されたアイコンから発生するか、あるいは製品識別記録に付属することもできる。
【００３８】
これに次いで注文の申し込みが製品識別記録に編入され、放送者５０４と共にデジタルテレビ上のメモリか、ＤＶＤ再生装置上のメモリ、あるいは第三者のサービスプロバイダ５０８に記憶されることができる。放送ビデオ番組の場合、注文の申し込みは、ベンダー５０２と放送者５０４との間で合意された期間の間は記憶される。ビデオ番組がＤＶＤによって伝送される場合、製品識別記録の有効期限についての付加的な情報がユーザーに提供される。
【００３９】
デマルチプレクサが注文の申し込みについての情報を抽出するとすぐにトランザクション・コントローラ（非表示）はこれにトリガーされる。ユーザーの応答がイエスである場合、トランザクション・コントローラはユーザーにＰＩＮ、音声認識、スマートカードなどの認証を提供するように促す。認証情報が有効である場合、トランザクション・コントローラは、ビデオストリームからの製品識別記録をロードし、あらかじめロードされていたユーザーの代金請求と運送に関する情報を付属させてこの情報をサービスプロバイダ５０８に伝送する。代金請求と運送に関する情報は、サービスプロバイダ５０８で記憶されることが可能で、これによってユーザー側で情報を付属する手間を省くことができる。ユーザーのＰＩＮやその他の識別を含む伝送は暗号化される。
【００４０】
上記において本発明の詳細について説明してきたが、本発明の真意及び範囲から外れることなくさまざまな変形、代用や変更が可能であることは当業者には容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態に従ったビデオ再生装置１５０及びテレビセット１０５の一例を示す図である。
【図２】
本発明の一実施形態に従ったビデオ再生装置１５０の一例をさらに詳細に示す図である。
【図３】
本発明の一実施形態に従ったテレビ受信器１０５の一例を示す図である。
【図４】
本発明の好適な実施形態に従ったデジタルテレビ受信器を利用して注文の実行を可能にする過程の一例を示すフローチャートである。
【図５】
本発明の一実施形態に従った製品識別記録を識別しこれに応答する過程の一例を示す高度なブロック図である。
【図１】
2004512746.tif 000003
【図２】
2004512746.tif 000004
【図３】
2004512746.tif 000005
【図４】
2004512746.tif 000006
【図５】
2004512746.tif 000007
【国際公開パンフレット】
2004512746.tif 000008
2004512746.tif 000009
2004512746.tif 000010
2004512746.tif 000011
2004512746.tif 000012
2004512746.tif 000013
2004512746.tif 000014
2004512746.tif 000015
2004512746.tif 000016
2004512746.tif 000017
2004512746.tif 000018
2004512746.tif 000019
2004512746.tif 000020
2004512746.tif 000021
2004512746.tif 000022
2004512746.tif 000023
2004512746.tif 000024
2004512746.tif 000025
2004512746.tif 000026
2004512746.tif 000027
2004512746.tif 000028
2004512746.tif 000029
2004512746.tif 000030
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512746.tif 000031
【国際調査報告】
2004512746.tif 000032
2004512746.tif 000033
2004512746.tif 000034