(57)【要約】要約書なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス機構によって実行されるサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払方法であって、前記サービス機構が、
前記サービス機構によって提供される前記サービスのユーザのユーザ・デバイスからの入力情報を受信するステップと、
前記サービス・プログラムにより前記受信された入力情報を処理し、かつ出力情報を利用可能にするステップと、
前記サービス・プログラムによる前記ユーザ・デバイスの前記入力情報の前記処理に対してサービス支払情報を決定するステップと、
前記利用可能な出力情報、および、場合により、前記決定されたサービス支払情報も前記ユーザ・デバイスに送信するステップと、
前記決定されたサービス支払情報信号の少なくとも１つからソフトウェア・ライセンス決済情報を決定するステップと、
前記決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報を、前記サービス・プログラムに対する前記ソフトウェア・ライセンス料金を自動支払する支払いシステムに送信するステップであって、その支払いシステムが、前記サービス機構の前記オペレータによる前記サービス・プログラムの前記使用に対する前記ソフトウェア・ライセンス料金の請求を提供し、その請求が前記受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報に基づいている、ステップとを
実行する方法。
【請求項２】
前記サービス機構が、音声認識プログラムを実行し、かつ前記サービス機構が、ユーザの口述の音声情報を入力情報として受信しかつ前記音声認識プログラムによりそれを処理し、かつ前記受信された音声情報から前記音声認識プログラムによって認識された前記口述のテキスト情報が、出力情報として前記サービス機構の前記ユーザの前記ユーザ・デバイスに送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記サービス・プログラムの識別番号が、前記サービス・プログラムの前記ソフトウェアの前記インストールの間に、前記ソフトウェア・ライセンス支払情報に入力され、かつ前記サービス機構によって格納される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ソフトウェア・ライセンス支払情報が、前記サービス機構によってエンコードされた形態で格納されている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記サービス機構が、少なくとも２つのサービス・プログラムをパラレルに実行し、かつ前記ソフトウェア・ライセンス支払情報が決定される時に、前記サービス機構が、これらの少なくとも２つのサービス・プログラムを考慮する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
トランスクリプション・サービスを提供し、かつソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するためのトランスクリプション・サービス機構であって、前記トランスクリプション・サービス機構によって実行される音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払を可能とするために、前記トランスクリプション・サービスのユーザのユーザ・デバイスから口述の音声情報を受信するための受信手段を有し、かつ前記音声認識プログラムが実行される時、前記受信された音声情報を処理し、かつ前記受信された音声情報から認識されたテキスト情報を提供するように構成された音声認識手段を有し、かつ前記ユーザの音声情報の前記トランスクリプションに対するサービス支払情報を決定するためのサービス支払手段を有し、かつ前記認識されたテキスト情報、および場合により、前記サービス支払情報も前記ユーザ・デバイスに送信するためのサービス送信手段を有し、かつ前記決定されたサービス支払情報信号の少なくとも１つから前記ソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するためのソフトウェア・ライセンス支払手段を有し、かつ前記トランスクリプション・サービス機構の前記オペレータによる前記音声認識プログラムの前記使用に対する前記受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報に基づいて、ソフトウェア・ライセンス料金の請求を準備するために設けられた支払いシステムに、前記決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報を送信するためのソフトウェア・ライセンス送信手段を有する、
トランスクリプション・サービス機構。
【請求項７】
前記ソフトウェア・ライセンス支払手段が、決定されたサービス支払情報の改ざんを検知し、かつ前記決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報の改ざんを検知するように構成されている、請求項６に記載のトランスクリプション・サービス機構。
【請求項８】
前記ソフトウェア・ライセンス支払手段が、前記支払いシステムに格納されている前記プリペイド・バランスがほとんど使い果たされた場合、前記支払いシステムから新規のプリペイド・バランスを要求するように構成されている、請求項６に記載のトランスクリプション・サービス機構。
【請求項９】
前記ソフトウェア・ライセンス送信手段が、前記音声認識プログラムが前記トランスクリプション・サービス機構によって前記支払間隔内に実行されなかった場合でさえ、前記決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報を前記支払いシステムに定期的に送信するために設けられている、請求項６に記載のトランスクリプション・サービス機構。
【請求項１０】
サービス機構によって実行されたサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払のための支払いシステムであって、入力情報がユーザ・デバイスによって処理され、かつ出力情報が前記ユーザ・デバイスに配信されるように、前記サービス・プログラムを実行する前記サービス機構からのソフトウェア・ライセンス支払情報を受信するための受信手段を有し、かつ前記受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報を処理し、かつ前記サービス機構の前記オペレータによる前記サービス・プログラムの前記使用に対する前記ソフトウェア・ライセンス料金の請求を準備するためのソフトウェア・ライセンス請求手段とを有する、支払いシステム。
【請求項１１】
前記ソフトウェア・ライセンス請求手段が、前記サービス機構の前記オペレータのプリペイド・バランスから前記利用可能な請求額を引き落とすために設けられている、請求項１０に記載の支払いシステム。
【請求項１２】
コンピュータ・プログラム製品であって、前記製品が前記コンピュータ上で実行される場合、前記コンピュータが請求項１に記載の前記方法の前記ステップを実行するデジタル・コンピュータの前記内蔵メモリに直接ロードさせることができ、かつソフトウェア・コード・セクションを有するコンピュータ・プログラム製品。
【請求項１３】
コンピュータによって読み出すことができる媒体に格納されている請求項１２に記載のコンピュータ・プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ユーザ・デバイスに利用可能なサービスを提供するサービス機構によって実行されるサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金を支払う方法に関する。
【０００２】
本発明は、更に、トランスクリプション・サービス（ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供し、かつトランスクリプション・サービス機構によって実行される音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金を支払うためのトランスクリプション・サービス機構に関する。
【０００３】
本発明は、更に、サービス機構によって実行されるサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金を自動的に支払うための支払いシステムに関する。
【０００４】
本発明は、更に、デジタル・コンピュータの内蔵メモリへ直接ロードさせることができ、かつソフトウェア・コード・セクションを有するコンピュータ・プログラム製品に関する。
【０００５】
【従来の技術】
第２パラグラフにおける上述のタイプのこのようなトランスクリプション・サービス機構は、文献ＧＢ ２ ３２３ ６９３Ａから公知である。この公知のトランスクリプション・サービス機構は、サーバによって形成されていて、かつ、トランスクリプション・サービスに、複数の音声認識プログラムからの１つを使ってユーザの口述の音声情報をトランスクリプションすることを可能にする。
【０００６】
この公知のサーバは、電子メールまたは電話によって、口述の作成者による口述の音声情報を含むオーディオ・ファイルを受信する。このサーバは、次いで、作成者がこのトランスクリプション・サービスの登録されたユーザであるか否か、かつユーザのアカウント番号がトランスクリプション・サービスの支払のために知られているか否かをチェックする。ユーザおよび彼のアカウント番号が知られている場合、サーバは、サーバによって実行される音声認識プログラムで受信された音声情報を処理する。このサーバは、次いで、複数の口述を同時にトランスクリプションするための複数の音声認識プログラムを実行する。
【０００７】
音声認識プログラムによってユーザの音声情報から認識されたテキスト情報は、続いて、目で認識できるエラーについては、トランスクリプション・サービスのスタッフによってチェックされ、かつ必要に応じて編集される。サーバは、次いで、認識されたテキスト情報内のワード数およびトランスクリプション・サービスのスタッフに対する時間量から決定されるサービス中止情報を決定する。次いで、修正されたテキスト情報は、トランスクリプション・サービスのユーザに、例えば、電子メールによって送信され、かつ、ユーザのアカウントには、サービス支払情報に対応するトランスクリプション・サービスに対するコストが課金される。
【０００８】
この公知のトランスクリプション・サービスでは、将来トランスクリプション・サービス機構によって実行されるであろう、音声認識プログラムに関する音声認識プログラムのメーカに、トランスクリプション・サービスが、初めて、行われる前でさえ、トランスクリプション・サービス機構のオペレータが、ソフトウェア・ライセンス料金を、支払ってしまう問題があることが判明している。これらのソフトウェア・ライセンス料金は、トランスクリプション・サービス機構によってパラレルに実行される各音声認識プログラム、またはトランスクリプション・サービスの各登録されたユーザの何れかに対して、前もって誰かのアカウントに課金され、かつ、トランスクリプション・サービスのオペレータに対して相対的に高い初期費用を示す。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、新規のサービス機構のオペレータに対するサービス・プログラムのソフトウェア・ライセンス料金の初期費用が、相対的に低く、かつサービス・プログラムの実際の使用に基づいて、サービス・プログラムのメーカに支払われるコンピュータ関連のビジネス方法を提供することである。この目的を達成するために、ソフトウェア・ライセンス料金の自動支払方法が、本発明による特徴機能を提供する。この方法の特徴は、以下のように記載することが出来る。
【００１０】
サービス機構によって実行されるサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払方法であって、サービス機構が、この方法の以下のステップ、
【００１１】
− サービス機構によって提供されるサービスのユーザのユーザ・デバイスからの入力情報を受信するステップと、
【００１２】
− サービス・プログラムで受信された入力情報を処理し、かつ利用可能な出力情報を提供するステップと、
【００１３】
− サービス・プログラムでユーザ・デバイスの入力情報の処理に対するサービス支払情報を決定するステップと、
【００１４】
− 利用可能な出力情報、および、場合により、決定されたサービス支払情報もユーザ・デバイスに送信するステップと、
【００１５】
− 決定されたサービス支払情報信号の少なくとも１つからソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するステップと、
【００１６】
− 決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報を、サービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払のための支払いシステムに送信するステップであって、その支払いシステムがサービス機構のオペレータによるサービス・プログラムの使用に対するソフトウェア・ライセンス料金の請求を提供し、その請求が受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報に基づくステップとを実行する方法。
【００１７】
この目的を達成するために、トランスクリプション・サービス機構は、ソフトウェア・ライセンス料金の自動支払のための本発明による特性機能を有し、このトランスクリプション・サービス機構の特徴は以下のように記載することが出来る。
【００１８】
トランスクリプション・サービスを提供し、かつソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するためのトランスクリプション・サービス機構であって、トランスクリプション・サービス機構によって実行される音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払を可能とするために、トランスクリプション・サービスのユーザのユーザ・デバイスから口述の音声情報を受信するための受信手段を有し、かつ音声認識プログラムが実行される場合、受信された音声情報を処理し、かつ受信された音声情報から認識されたテキスト情報を提供するために設けられた音声認識手段を有し、かつユーザの音声情報のトランスクリプションに対するサービス支払情報を決定するためのサービス支払手段を有し、かつ認識されたテキスト情報、および場合により、サービス支払情報もユーザ・デバイスに送信するためのサービス送信手段を有し、かつ決定されたサービス支払情報信号のうちの少なくとも１つからソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するためのソフトウェア・ライセンス支払手段を有し、かつトランスクリプション・サービス機構のオペレータによる音声認識プログラムの使用に対する受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報に基づいて、ソフトウェア・ライセンス料金の請求を準備するために設けられた支払いシステムに、決定されたソフトウェア・ライセンス支払情報を送信するためのソフトウェア・ライセンス送信手段を有する、トランスクリプション・サービス機構。
【００１９】
この目的を達成するために、ソフトウェア・ライセンス料金の自動支払のための支払いシステムは、本発明による特徴機能を有し、この支払いシステムの特徴は以下のように記載することが出来る。
【００２０】
サービス機構によって実行されたサービス・プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払のための支払いシステムであって、入力情報がユーザ・デバイスによって処理され、かつ出力情報が、ユーザ・デバイスに配信されるように、サービス・プログラムを実行するサービス機構からのソフトウェア・ライセンス支払情報を受信するための受信手段を有し、かつ、受信されたソフトウェア・ライセンス支払情報を処理し、かつサービス機構のオペレータによるサービス・プログラムの使用に対するソフトウェア・ライセンス料金の請求を準備するためのソフトウェア・ライセンス請求手段とを有する、支払いシステム。
【００２１】
コンピュータ・プログラム製品であって、製品がコンピュータ上で実行される場合、コンピュータが請求項１に記載の方法のステップを実行するデジタル・コンピュータの内蔵メモリへ直接ロードされることができ、かつソフトウェア・コード・セクションを有するコンピュータ・プログラム製品。
【００２２】
これは、サービスがユーザによって実際に使用される場合、新規のサービス機構のオペレータが、サービス・プログラムの実際の各使用に対して、ソフトウェア・ライセンス料金の初期費用を、サービス・プログラムのメーカに、支払う必要がない、または、ほんのわずかしか支払う必要がない、ということを有利に達成する。そして、サービスのそれぞれのユーザに提供されるサービスに対して支払うために決定されるサービス支払情報が、ソフトウェア・ライセンス料金に対してソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するサービス機構によって直接集められ、かつ自動的に支払いシステムに送信されることは、特に有利である。
【００２３】
請求項２に記載の措置によれば、トランスクリプション・サービスのユーザが、トランスクリプションされた口述分しかソフトウェア・ライセンス料金を音声認識プログラムのメーカに支払う必要がないトランスクリプション・サービスが、得られる。
【００２４】
請求項３に記載の措置によれば、ソフトウェア・ライセンス支払情報内と、支払いシステムに送信されたソフトウェア・ライセンス支払情報内とに含まれる、サービス・プログラムの識別番号が、サービス・プログラムを実行するサービス機構を識別するという利点が、得られる。この識別番号によって、支払いシステムは、支払いシステムのユーザ・データベースからソフトウェア・ライセンス料金請求に対する支払の請求アドレスと支払い方法を決定することができる。
【００２５】
請求項４に記載の措置によれば、この符号化されたソフトウェア・ライセンス支払情報が、ソフトウェア・ライセンス料金を安くしようとする改ざんから保護されるという利点が、得られる。
【００２６】
請求項５に記載の措置によれば、サービス機構が、サービス・プログラムを、多数回パラレルに、実行する場合であっても、単一のソフトウェア・ライセンス支払情報信号のみを、支払いシステムに転送すれば良いという利点が、得られる。
【００２７】
請求項７に記載の措置によれば、サービス支払情報、またはトランスクリプション・サービス機構によるソフトウェア・ライセンス支払情報の改ざんが、検知されると、この改ざんを避けるために適切なステップを、開始させることができるという利点が、得られる。
【００２８】
請求項８および１０に記載の措置によれば、例えば、携帯電話の電話料金の支払から公知のプリペイド・ビジネス・モデルに基づいて、ソフトウェア・ライセンス料金を、支払うこともできるという利点が、得られる。
【００２９】
請求項９に記載の措置によれば、支払いシステムは、ソフトウェア・ライセンス料金の支払の機能を確かめるために、各サービス機構からのソフトウェア・ライセンス支払情報を、周期的に（例えば、毎日または毎月のベースで）得るという利点が、得られる。そして、更に次に、ソフトウェア・ライセンス支払情報が、支払いシステムへ転送され、したがって、サービス機構が支払の期間内にサービス・プログラムを実行しなかった場合、ソフトウェア・ライセンス料金の支払の機能が、実現することは、非常に有利である。
【００３０】
上述のおよび更なる本発明の観点が、以下に記載される実施例の具体例から明らかであり、かつこれらに関して解明されるであろう、しかしながら、本発明は、これらに制限されるものではない。
【００３１】
【発明を実施するための形態】
図１は、トランスクリプション・サービス機構によって実行される音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払が可能な、トランスクリプション・サービスを提供しかつソフトウェア・ライセンス支払情報を決定する、サーバ１によって形成されたトランスクリプション・サービス機構を示す。図１は、更に、双方が、インターネットＮＥＴを介してサーバ１に接続されていて、かつサーバ１によって提供されるトランスクリプション・サービスが利用可能な、第１のユーザ・デバイス２および第２のユーザ・デバイス３を示す。
【００３２】
第１のユーザ・デバイス２は、マイクロフォン５が、接続されているコンピュータ４によって形成される。コンピュータ４のユーザが、マイクロフォン５にテキストまたは口述を、それぞれ、話すと、その後、音声信号ＳＳが、コンピュータ４に配信される。音声信号ＳＳは、次いで、コンピュータ４によって処理されて、かつデジタル音声情報ＳＩとしてコンピュータ４のハードディスクに格納される。
【００３３】
コンピュータ４のユーザが、サーバ１のトランスクリプション・サービスを利用したい場合、ユーザは、コンピュータ４によって実行されるインターネット・ブラウザ・ソフトウェア・プログラム（例えば、マイクロソフト社のインターネット・エクスプローラ）を呼び出して、サーバ１のインターネットアドレスを入力する必要がある。続いて、彼は、ユーザの名前、彼の電子メールアドレスおよび将来利用されるトランスクリプション・サービスのための所望の支払いタイプを、開示することになる、ログオン手続きをサーバ１で行う必要がある。サーバ１によって決定されるユーザ識別ＢＫと共に全てのこのユーザ情報ＢＩは、サーバ１のユーザ識別手段６に格納され、そして、ユーザ識別ＢＫが、確認応答電子メール介して、サーバ１のトランスクリプション・サービスへの更なる各ログオン用にユーザに知らされる。
【００３４】
ログオン手続きが、正常に終了すると、ユーザは、この格納された音声情報ＳＩを、ユーザの識別ＢＫと共に、電子メールへの添付ファイルとしてサーバ１に送信することができる。サーバ１は、以下に更に記述される図２に示されるフローチャート７に従ってこの情報ＳＩおよびＢＫを処理する。
【００３５】
受信された音声情報ＳＩが正常に処理されると、サーバ１は、サーバ１によって受信された音声情報ＳＩに対応付けられた認識されたテキスト情報ＴＩ（このテキスト情報ＴＩは、電子メールとして第１のユーザ・デバイス２に、サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）と共に送信される）を送信する。このテキスト情報ＴＩは、次いで、コンピュータ４のモニタに表示され、ユーザは、合意に基づいた支払のタイプに従って、使用されたトランスクリプション・サービスに対してサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）内で示された量を支払うことになる。
【００３６】
第２のユーザ・デバイス３は、電話８およびコンピュータ９によって形成される。第２のユーザ・デバイス３のログオン手続きが正常に終了すると、第２のユーザ・デバイス３のユーザは、サーバ１の電話番号にダイヤルし、そして公衆電話網ＰＳＴＮを介してサーバ１への電話リンクをセットすることができる。続いて、ユーザは、電話８のキーで彼のユーザ識別ＢＫを入力し、かつ電話８に、テキストまたは口述をそれぞれ話す。それぞれの音声情報ＳＩは、次いで、公衆電話網ＰＳＴＮ介して第２のユーザ・デバイス３のユーザ識別ＢＫと共にサーバ１に伝送される。
【００３７】
サーバ１によって受信される第２のユーザ・デバイス３からの情報ＳＩおよびＢＫもまた、フローチャート７に従って処理される。サーバ１によって音声情報ＳＩに対応付けられた認識されたテキスト情報ＴＩおよびサーバ１によって決定されたサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）は、電子メールとしてコンピュータ９に送信され、かつコンピュータ９のモニタによって表示される。
【００３８】
上述の方法は、ユーザ・デバイス２または３のうちの１つを使用する作成者に対して興味のあるトランスクリプション・サービスを提供する。このようなトランスクリプション・サービスは、例えば、所見および医療履歴を口述するために病院で医師によって使用され、かつ文献ＧＢ ２ ３２３ ６９３Ａ（この刊行物は、本明細書に引用文献として組み込まれていると考えることが出来る）からも公知である。
【００３９】
サーバ１は、複数のソフトウェア・コード・セクションを有するコンピュータ・プログラムをパラレルに実行できる強力なコンピュータによって形成される。サーバ１は、トランスクリプション・サービスにログオンしたユーザのユーザ・デバイス２または３のうちの１つから音声情報ＳＩ（ＢＫ）を受信するための受信手段を形成するインタフェース１０を有する。インタフェース１０は、更に、サーバ１によって認識されたテキスト情報ＴＩを伝送し、かつサーバ１によって決定されたサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を、それぞれのユーザ・デバイス２または３に伝送するためのサービス伝送手段を形成する。インタフェース１０は、インターネットＮＥＴによるユーザ・デバイス２および３との通信のために、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを実行し、かつ、例えば、ＩＢＭによるＬｏｔｕｓ Ｎｏｔｅｓのような 電子メール・ソフトウェア・プログラムを実行するために、設けられている。公衆電話網ＰＳＴＮによる電話８との通信を可能にするために、インタフェース１０は、昔から知られている電話インタフェース手段を含む。
【００４０】
トランスクリプション・サービスを可能にするために、サーバ１は、オーディオ処理手段１１、音声認識手段１２、編集手段１３およびサービス支払手段１４を更に含む。受信されたデジタル音声情報ＳＩは、次の音声認識処理のためにオーディオ処理手段１１によって前処理される。この前処理には、一方で、受信された音声情報ＳＩの伝送フィールドの修正と、他方で、おそらく符号化されたデジタル音声情報ＳＩの復号化が、含まれる。
【００４１】
音声認識手段１２は、サーバ１のユーザが音声認識プログラムのメーカにソフトウェア・ライセンス料金を支払うべきプログラムの使用に対し、サーバ１によって実行される音声認識プログラムによって形成される。音声認識プログラムは、受信された前処理された音声情報ＳＩを処理し、かつ受信された前処理された音声情報ＳＩから認識されたテキスト情報ＴＩを提供するために設けられている。このような音声認識プログラムは、長い間公知であり、かつ、例えば、本出願人によって「ＳｐｅｅｃｈＭａｇｉｃ」として、１９９５年以来市場に出されているので、ここではこれ以上議論することはしない。
【００４２】
音声認識手段１２は、一方で、音声認識動作の結果として、認識されたテキスト情報ＴＩを編集手段１３に配信し、かつワード情報ＷＩをサービス支払手段１４に配信する。ワード情報ＷＩは、この時、認識されたテキスト情報ＴＩに含まれるワード数を示し、かつサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を決定するためのサービス支払手段１４によって使用される。
【００４３】
編集手段１３は、サーバ１によって実行されるテキスト処理プログラム（例えば、マイクロソフトによるプログラム「Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）版ワード」）によって形成される。トランスクリプション・サービスのスタッフは、音声認識手段１２によって認識されるテキスト情報ＴＩ内で編集手段１３によって明らかな間違いを編集する。トランスクリプション・サービスのこのスタッフに対する仕事の量は、一方で、作成者がどれくらい上手に（口述の間の一様な速度、ワードのわかりやすいアクセント等）テキストを口述したかに依存し、他方、テキスト情報ＴＩの認識中に、音声認識ソフトウェアの認識率がどのくらい良かったかに依存する。
【００４４】
編集手段１３は、認識されたテキスト情報ＴＩの編集が終了した後、編集されたテキスト情報ＴＩをインタフェース１０へ転送し、かつ、編集情報ＥＩをサービス支払手段１４に配信する。編集情報ＥＩは、この時、編集されたテキスト情報ＴＩでトランスクリプション・サービスのスタッフによって実行された編集操作の数を特徴づける。編集操作は、本明細書では、削除、置換、挿入、およびテキストを編集するための同様な通常行われる更なる操作である。
【００４５】
サーバ１のサービス支払手段１４は、ユーザ識別ＢＫにより、ユーザの音声情報ＳＩのトランスクリプションに対するサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を決定するように構成されている。この目的のために、サービス支払手段１４は、認識されたテキスト情報ＴＩ内のワード情報ＷＩによって特徴づけられるワード数に、乗数”０．０１”を、乗算する。さらに、編集情報ＥＩによって特徴づけられる編集操作の数に、乗数”０．０５”を乗算し、そしてこのようにして得られた乗算結果は、ドル（＄）でのサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を得るために一緒に加算する。このように決定されたサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）は、トランスクリプション・サービスの使用に対してユーザに課金され、かつインタフェース１０介してユーザのデバイス２または３に、この目的のために伝送される。
【００４６】
サーバ１は、サービス支払手段１４によって決定されたサービス支払情報信号ＳＡＩ（ＢＫ）のうちの少なくとも１つからソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するように構成されているソフトウェア・ライセンス支払手段１５を含む。この目的のために、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５は、支払ステージ１６およびメモリ・ステージ１７を含む。
【００４７】
音声認識ソフトウェアがサーバ１にインストールされている場合、サーバ１のオペレータは、彼がソフトウェア・ライセンス料金をどのビジネス・モデルに従って支払いたいか、尋ねられる。オペレータは、次いで、ソフトウェア・ライセンス料金を一括払いするビジネス・モデル、または、使用量に応じたソフトウェア・ライセンス料金の支払をする使用量に応じたビジネス・モデルの間で選ぶことができる。加えて、オペレータは、また、図３のフローチャートによって以下に更に議論されるプリペイド・ビジネス・モデルを選択することもできる。
【００４８】
音声認識ソフトウェアのメーカが、使用量に応じたソフトウェア・ライセンス料金に支払いを可能にする、サーバ１のオペレータ情報（アカウント番号、自動振替、等）を受信した場合、音声認識ソフトウェアのメーカは、サーバ１のオペレータが利用することが可能な使用量に応じたライセンス・キーを提供し、かつサーバ１のオペレータを識別するサービス識別情報ＳＫＩと共にこのオペレータ情報を格納する。使用量に応じたライセンス・キーによって、サーバ１のオペレータは、使用量に応じたビジネス・モデルに従って、音声認識ソフトウェアをインストールすることができる。本例の場合、音声認識ソフトウェアがインストールされる場合、暗号化されたソフトウェア・モジュールは、サーバ１にインストールされ、この暗号化されたソフトウェア・モジュールが、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５を形成する。
【００４９】
サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）が決定された後、サービス支払手段１４は、サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）の一部として、音声認識手段１２から受信したワード情報ＷＩを支払ステージ１６に配信する。支払ステージ１６は、メモリ・ステージ１７に格納されたワード総和情報ＷＳＩに、ワード情報ＷＩによって特徴づけられた丁度トランスクリプションされた口述のトランスクリプションされたワード数を、加算する。ワード総和情報ＷＳＩは、このように、音声認識プログラムのインストール以来、音声認識プログラムによってトランスクリプションされた全てのワード数を特徴とする。ワード総和情報ＷＳＩは、改ざんを避けるために記憶空間１７内に暗号化されて格納される。
【００５０】
支払ステージ１６は、タイマーを更に含み、支払ステージ１６がソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを３０日ごとにインターネットＮＥＴに接続された支払いシステム１８に送信する。支払いシステム１８のインターネットアドレスおよび電子メールアドレスは、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５のメモリ・ステージ１７に格納されている。支払いシステム１８に転送されたソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩは、メモリ・ステージ１７から読み出されたワード総和情報ＷＳＩのみならず（サーバ１のオペレータを特徴づけ、かつオペレータがソフトウェア・ライセンス料金を支払うことを可能にする）サービス情報ＳＫＩも含む。ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩは、改ざんを避けるためにエンコードされた形態で転送される。
【００５１】
支払いシステム１８は、音声認識プログラムのメーカに代わっておよび他のサービス・プログラムのメーカに代わって運営される。支払いシステム１８は、受信手段１９およびソフトウェア・ライセンス支払手段２０を含む。支払いシステム１８は、受信手段１９介してサーバ１からソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを受信するように構成されている。
【００５２】
ソフトウェア・ライセンス支払手段２０は、受信された暗号化されたソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを復号し、かつ（サーバ１のオペレータが、音声認識プログラムの使用に対する音声認識プログラムのメーカに支払うべき）請求額をドル（＄）で決定するように構成されている。この目的のために、ソフトウェア・ライセンス支払手段２０は、ちょうど受信されたワード総和情報ＷＳＩから３０日前にサーバ１によって受信されたワード総和情報ＷＳＩを減算し、かつ減算の結果に乗数”０．００２”を乗算し、その結果として、ドル（＄）で請求額が得られる。この請求は、サーバ１のオペレータのアドレス（このアドレスはソフトウェア・ライセンス支払手段２０内の受信したサービス識別情報に格納されている）に送信される。
【００５３】
サーバ１のオペレータが使用量に応じたビジネス・モデルを選んだ場合、ソフトウェア・ライセンス料金が、トランスクリプション・サービスがユーザによって実際に使用される時とまさに同様、音声認識プログラムの各実際の使用に対して支払われることになるので、サーバ１のオペレータは、音声認識プログラムのためのソフトウェア・ライセンス料金に対する初期費用を支払う必要がない、または、ほとんどないという利点が、得られる。その時、そのサービスのそれぞれのユーザに個々のトランスクリプション・サービスに対して支払うために決定されるサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）、またはサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を決定するためにすでに決定された情報が、サーバ１によるソフトウェア・ライセンス料金のためのソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを決定するために直接集められ、かつ自動的に、支払いシステム１８に送信されることは、特に有利である。このことは、サーバ１内で事実上何の追加的計算回路を必要としない。
【００５４】
ソフトウェア・ライセンス支払手段１６およびソフトウェア・ライセンス支払手段２０は、これからさらに、伝送されたワード総和情報ＷＳＩが信頼できそうか、またはそれが改ざんされたかをチェックする。この目的のために、ワード総和情報ＷＳＩの増加は、複数の月にわたって観察され、かつその時見つけ出された不法行為は、支払いシステム１８のオペレータに、自動的に渡される。
【００５５】
このことは、支払いシステム１８のオペレータは、サーバ１でワード総和情報ＷＳＩをテストする更なるステップを踏み、正当化されたソフトウェア・ライセンス料金の支払を一貫して得ることができるという利点を提供する。
【００５６】
音声認識プログラムが、支払期間内に（最新の３０日以内）サーバ１によって実行されなかった場合、ソフトウェア・ライセンス支払手段１６は、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを支払いシステム１８に周期的に（３０日ごとに）送信するようにも構成されている。このことは、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩの決定に関してサーバ１が機能していること、およびインターネットＮＥＴで伝送が機能していることを、３０日ごとに確認することができるという利点を提供する。ソフトウェア・ライセンス支払手段１５を形成するソフトウェア・モジュールを削除し、または機能させないことによる、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５の改ざんは、このように支払いシステム１８によって自動的に検知することができる。
【００５７】
図２のフローチャート７および実施例の具体例を参照して、サーバ１による音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払方法を、以下に、更に詳細に説明する。第２のユーザ・デバイス３のユーザが、電話８によってサーバ１を呼び出して、彼のユーザ識別ＢＫを入力したと仮定する。この時、フローチャート７の処理は、ブロック２１でスタートされる。
【００５８】
ブロック２２において、ユーザによる電話８に口述された口述の音声情報ＳＩ（ＢＫ）は、インタフェース１０によって受信される。ブロック２３において、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５は、ソフトウェア・ライセンス料金を支払うためのプリペイド・ビジネス・モデルが、音声認識プログラムのインストールの間に、選択されたか否かを確認する。選択されている場合には、図３に続くフローチャート内のパス▲１▼に従う。同様に、プリペイド・ビジネス・モデルが、選択されなかった場合、分岐は、図３に示されるフローチャートではなくフローチャート７に向かうパス▲２▼に従う。
【００５９】
プリペイド・ビジネス・モデルが、音声認識プログラムのインストールの間、選択されなかったので、フローチャートの処理は、ブロック２４で続行する。ブロック２４において、音声認識プログラムは、サーバ１によって実行され、かつ、５００ワードを有するテキスト情報ＴＩが、受信した口述の音声情報ＳＩのために認識される。この認識されたテキスト情報ＴＩは、編集手段１３に適用され、かつワード情報ＷＩ＝”５００”は、サービス支払手段１４に適用される。認識されたテキスト情報ＴＩを編集する間に、１０箇所の編集処理が、実行され、その後、編集された情報ＴＩは、インタフェース１０に適用され、かつ編集情報ＥＩ＝”１０”はサービス支払手段１４に適用される。
【００６０】
ブロック２５において、サービス支払手段１４は、次いで、第２のユーザ・デバイス３のユーザがトランスクリプション・サービスの使用に対してサーバ１のオペレータに支払うことになる、サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ） ＝”５００＊０．０１＋１０＊０．０５ ＝ ５．５＄”を計算する。
【００６１】
ブロック２６において、ユーザの口述から認識されかつ編集されたテキスト情報ＴＩと、また、決定されたサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）とが、電子メールとしてインタフェース１０によって第２のユーザ・デバイス３のコンピュータ９に送信される。
【００６２】
ブロック２７において、サービス支払手段１４は、ワード情報ＷＩ ＝”５００”を支払ステージ１６に配信し、かつここまで音声認識プログラムによって認識された全てのワードのワード総和情報ＷＳＩ＝”３７，２３２”が、支払ステージ１６によってメモリ・ステージ１７から読み出される。支払ステージ１６は、ワード総和情報ＷＳＩにワード情報ＷＩを加算して、結果として、メモリ・ステージ１７にワード総和情報ＷＳＩ＝”３７，７３２”を格納する。
【００６３】
ブロック２８において、支払時点ＡＺ（３０日ごと）にすでに達したか否か、テストが行われる。ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩが支払いシステム１８に最も最近に送信された日から３０日が経っていない場合には、フローチャート７はブロック２９で終了する。他方、支払時点ＡＺにすでに到達している場合、ワード総和情報ＷＳＩ＝”３７，７３２”は、ブロック３０において、メモリ・ステージ１７から読み出され、電子メールとして、サーバ１のサービス識別情報と共に支払いシステム１８に送信され、そしてフローチャート７は、ブロック２９で終了する。支払時点ＡＺに達したことが支払ステージ１６のタイマーにより確定されると、ブロック２７は、また、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５によって実行される。
【００６４】
ソフトウェア・ライセンス支払手段２０は、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＡＺを受信すると、現時点で、受信されたワード総和情報ＷＳＩ＝”３７，７３２”から、３０日前に受信されたワード総和情報ＷＳＩ＝”２２，２３４”を減算し、この結果に乗数”０．００２”を乗算し、過去３０日の間のソフトウェア・ライセンス料金３１＄を決定する。このソフトウェア・ライセンス料金は、サーバ１のユーザのアカウントの借方に記入される。
【００６５】
音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払の前述の方法は、ソフトウェア・ライセンス料金が、継続的に支払われ、かつ音声認識プログラムが購入される時、一度に支払われる必要はないという利点を有する。サーバ１がパラレルにいくつかの音声認識プログラムを実行する場合、このことは極めて有利である。このケースの場合、複数の口述の複数の音声情報信号ＳＩは、パラレルに処理することができ、かつ、ソフトウェア・ライセンス支払手段１５は、全てのこれらの音声認識プログラム対するソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを、共に支払いシステム１８に転送することができる。
【００６６】
コンピュータ３１によって形成される第３のユーザ・デバイスが、図１に、更に示されている。第３のユーザ・デバイスは、利用可能な翻訳サービスを提供する図１に示される翻訳サービス・システム３２により、ログオン手順の間に、ログオンされた。翻訳サービス機構３２の構造は、図１に示されるサーバ１の構造と一致するが、音声認識プログラムに代えて翻訳プログラムが実行され、この翻訳プログラムに対して、翻訳サービス機構３２のオペレータが翻訳プログラムのメーカにソフトウェア・ライセンス料金に支払うことになる。さらに、テキスト処理手段が、オーディオ処理手段のかわりに設けられている。
【００６７】
翻訳プログラムがインストールされる時、翻訳サービス機構３２のオペレータは、プリペイド・ビジネス・モデルと組み合わされた使用量に応じるビジネス・モデルの方を選択した。プリペイド・ビジネス・モデルでは、翻訳サービス・システム３２のオペレータは、支払いシステム１８においてソフトウェア・ライセンス料金を支払うために、いかなる情報も開示する必要はない。しかしながら、彼は、支払いシステム１８により翻訳プログラムのメーカからプリペイド・バランス（ｐｒｅｐａｉｄ ｂａｌａｎｃｅ）ＰＡを購入することができる。これが、以下の実施例および図３のフローチャート３３を参照して説明されているように、定期的に支払いの義務があるソフトウェア・ライセンス料金は、この時、プリペイド・バランスＰＡの借方に予約される。
【００６８】
アプリケーションの具体例として、コンピュータ３１のユーザが、第１のテキスト音声情報ＴＳ１Ｉ（ＢＫ）によって形成されたフランス語のテキストを、翻訳サービス機構３２によって、第２のテキスト音声情報ＴＳ２Ｉ（ＢＫ）によって形成された中国語のテキストに翻訳したいと考えていると仮定しよう。このために、ユーザは、彼が翻訳サービス機構３２に電子メールとしてコンピュータ３１のユーザ識別ＢＫと共に第１のテキスト音声情報ＴＳ１Ｉに送信するその翻訳サービス機構３２にログオンした。
【００６９】
電子メールが受信されると、翻訳サービス機構３２は、ブロック３４でフローチャート３３の実行を開始し、その後、第１のテキスト音声情報ＴＳ１Ｉ（ＢＫ）が、ブロック３５において、受信される。ブロック３６において、翻訳サービス機構３２のソフトウェア・ライセンス支払手段は、プリペイド・ビジネス・モデルが翻訳プログラムのインストールで選択されたか否かをチェックする。プリペイド・ビジネス・モデルが翻訳プログラムのインストールで選択されない場合、パス▲２▼に従って、図２に示されるフローチャート７に変更がなされ、そのフローチャート７が、また、プリペイド・ビジネス・モデルを選ばなかった他のユーザのための翻訳サービス機構３２によって実行される。
【００７０】
ブロック３７において、テキスト処理手段は、第１のテキスト音声情報ＴＳＩ（ＢＫ）に翻訳されるワード数を決定し、かつメモリ・ステージに格納されるプリペイド・バランスＰＡが充分に大きいか否かをチェックする。プリペイド・バランスＰＡが、決定されたワード数が翻訳されるには充分に大きくない場合、翻訳サービス機構３２が動作の範囲外にあるという情報を含む電子メールが、ブロック３８において、インタフェースによってコンピュータ３１に送信される。
【００７１】
一方、プリペイド・バランスＰＡが充分に大きい場合、翻訳サービス機構３２は、翻訳プログラムを実行することが可能となる。ブロック３９において、第１のテキスト音声情報ＴＳ１Ｉ（ＢＫ）は、翻訳プログラムによって第２のテキスト音声情報ＴＳ２Ｉ（ＢＫ）に翻訳される。このような翻訳プログラムは、昔から公知であったので、これらを、これ以上議論あうることはしない。
【００７２】
ブロック４０において、サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）は、翻訳サービスに対して翻訳されたワード数と、翻訳サービスのスタッフによって実行されたエディング操作とから決定される。ブロック４１において、決定されたサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）および第２のテキスト音声情報ＴＳ２Ｉ（ＢＫ）は、コンピュータ３１に送信される。
【００７３】
ブロック４２において、翻訳されたワード数から決定されるソフトウェア・ライセンス料金は、メモリ・ステージに格納されたプリペイド・バランスＰＡから減算され、かつ減少されたプリペイド・バランスＰＡは、メモリ・ステージに再び格納される。
【００７４】
ブロック４３において、ソフトウェア・ライセンス支払手段のメモリ・ステージに格納されたプリペイド・バランスＰＡが、（翻訳されるテキストが極めて大きなワード数を有するために、翻訳プログラムのアプリケーションに対して、ソフトウェア・ライセンス料金を、なお、支払うことができる）”１００”ユニットを越えるか否か、テストされる。プリペイド・バランスＰＡ ＆＃１６３；”１００”ユニットの場合、インタフェースは、ＰＡ ＝”１０．０００”ユニットを有する更なるプリペイド・バランスを注文するために、支払いシステム１８に対する電子メールをブロック４４に送信する。一方、プリペイド・バランスＰＡ ＞”１００”ユニットの場合、フローチャート３３は、ブロック４５で終了する。
【００７５】
支払いシステム１８は、プリペイド・ビジネス・モデルをサポートするように構成されていて、電子メールがプリペイド・バランスＰＡを支払う有効なクレジットカード番号を含む場合、更なるプリペイド・バランスＰＡを注文するための電子メールの受信に応じて、暗号化されたソフトウェア・モジュールが電子メールの送信者に送信される。翻訳サービス機構３２のオペレータが、電子メールによって受信されたエンコードされたソフトウェア・モジュールを有する場合、彼は、更なるプリペイド・バランスＰＡをメモリ・ステージに格納するために、翻訳サービス機構３２によって実行されたエンコードされたソフトウェア・モジュールを有しなければならない。
【００７６】
支払いシステム１８は、また、サーバ１によって実行されたテキスト処理プログラムに利用可能なソフトウェア・ライセンス料金の自動支払を提供することができることも理解できよう。同時に、テキスト処理プログラムのメーカに対するソフトウェア・ライセンス料金は、また、使用量に応じたビジネス・モデルに従って自動的に決定することができる。
【００７７】
ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩが様々な方法で決定できることも理解できよう。例えば、テキスト処理プログラムに対するソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩは、編集情報に基づいて決定することができる。
【００７８】
ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩは、また、サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）から直接決定することができ、かつ前述の具体例で議論したように、 サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を決定する情報（ワード情報ＷＩ）からは決定できないことも理解できよう。このケースの場合、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩ内でワード総和情報ＷＳＩの代わりにサービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）を、支払いシステムに伝送することができる。サービス支払情報ＳＡＩ（ＢＫ）は、また、ワード情報ＷＩによって形成することができ、ユーザは、この時、ドル（＄）で請求額を決定するためのトランスクリプション・サービス機構と互換性がある乗数によるワード情報ＷＩの乗算を独立して実行する。
【００７９】
ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩは、また、１日または１年のベースで支払いシステムに伝送できることも理解できよう。同様に、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩの最後の伝送以後、例えば、特定のワード数がトランスクリプションされた場合（１０，０００ワードトランスクリプションされた後ごとに）、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩを伝送することができる。このケースの場合、支払いシステムは、更なる計算なしに、ソフトウェア・ライセンス料金のそれぞれの額を直接課すことができる。
【００８０】
ソフトウェア・ライセンス支払手段を形成するソフトウェア・モジュールを含む本発明のサービス・プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭのような、データ担体に格納することができるのみならず、データラインによりサーバからの信号としてダウンロードすることもできる。
【００８１】
ソフトウェア・ライセンス支払手段は、ソフトウェア・ライセンス支払情報ＬＡＩにエンコードされた追加情報を伝送することができ、この追加情報は、支払いシステムにメモリ・ステージ内でワード総和情報の改ざんを検知することを可能とすることも理解できよう。この結果、不法行為を、検知することができ、かつこれらの改ざんの将来の回避のためのステップを、開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】トランスクリプション・サービス機構によって実行される音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金の自動支払を可能にするために、トランスクリプション・サービスを提供し、かつ支払いシステムのためのソフトウェア・ライセンス支払情報を決定するためのトランスクリプション・サービス機構を示す。
【図２】図１に示されるトランスクリプション・サービス機構によって実施され、かつ音声認識プログラムに対するソフトウェア・ライセンス料金支払うための使用量に応じたビジネス・モデルを可能にするフローチャートを示す。
【図３】図１に示されるトランスクリプション・サービス機構によって利用され、かつ使用量に応じたビジネスに従って、およびさらにプリペイド・ビジネス・モデルに基づいて、ソフトウェア・ライセンス料金の支払を可能にするフローチャートを示す。
【符号の説明】
１　　 サーバ
２　　 第１のユーザ・デバイス
４　　 コンピュータ
１０　　インタフェース
ＳＩ　　音声情報
ＢＫ　 ユーザ識別
ＬＡＩ　 ソフトウェア・ライセンス支払情報
ＳＡＩ（ＢＫ）　 サービス支払情報
ＴＳ１Ｉ　　　第１の音声テキスト情報
ＰＡ　　プリペイド・バランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512613.tif 000028
2004512613.tif 000029
2004512613.tif 000030