(57)【要約】社会的通信活動はインターネット技術とより頻繁に関わってきている。人々はチャットし、ゲームをし、インターネットで仕事をしている。同じ通信環境にいる人物をお互いに紹介するために：第１人物の第１図形表現を表示し、第２人物の第２図形表現を表示（４０８）し、第１紹介メッセージ（４０２）を前記第１人物に提示し、当該メッセージは前記第２人物を前記第１人物に紹介し、及び第２紹介メッセージを前記第２人物に提示し、当該メッセージは前記第１人物を前記第２人物に紹介する、メッセージを交換する方法を設けた。【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを交換する方法であって、当該方法は：
第１人物の第１図形表現を表示すること、及び
第２人物の第２図形表現を表示することを備えていて、
前記方法はさらに、
第１紹介メッセージを前記第１人物に提示すること、前記第２人物を前記第１人物に紹介している前記第１紹介メッセージ、及び
第２紹介メッセージを前記第２人物に提示すること、
前記第１人物を前記第２人物に紹介している前記第２紹介メッセージ、を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の、メッセージを交換する方法であって：
前記第１紹介メッセージを提示することと前記第２紹介メッセージを提示することが、前記第１図形表現と前記第２図形表現を選択することによって、駆動されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の、メッセージを交換する方法であって：
前記第２紹介メッセージが前記第１人物の前記第１図形表現を備え、及び前記第１紹介メッセージが前記第２人物の前記第２図形表現を備えることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１記載の、メッセージを交換する方法であって：
前記第１図形表現と前記第２図形表現との間の第１のしるしを表示するのを駆動するために前記第１人物が前記第２図形表現を選択することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の、メッセージを交換する方法であって：
前記第１図形表現と前記第２図形表現との間の第２のしるしを表示するのを駆動するために前記第２人物が前記第１図形表現を選択することを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１記載の、メッセージを交換する方法であって、更に：
前記第２紹介メッセージによって前記第１人物の第１個人情報を前記第２人物に送付すること、及び
前記第１紹介メッセージによって前記第２人物の第２個人情報を前記第１人物に送付することを備えていることを特徴とする方法。
【請求項７】
メッセージを交換するよう着想された対話型表示装置であって、当該対話型表示装置は：
第１人物の第１図形表現を表示するよう着想された第１表示手段、及び
第２人物の第２図形表現を表示するよう着想された第１表示手段を備えていて、
前記対話型表示装置はさらに、
第１紹介メッセージを前記第１人物に提示するよう着想された第１提示手段、
前記第２人物を前記第１人物に紹介している第１紹介メッセージ、及び
第２紹介メッセージを前記第２人物に提示するよう着想された第２提示手段、
前記第１人物を前記第２人物に紹介している前記第２紹介メッセージを備えることを特徴とする対話型表示装置。
【請求項８】
請求項７記載のメッセージを交換する対話型表示装置であって、更に：
前記第１人物の第１個人情報を前記第２人物に提示するよう着想された第１個人情報手段、及び
前記第２人物の第２個人情報を前記第１人物に提示するよう着想された第２個人情報手段を備えていることを特徴とする対話型表示装置。
【請求項９】
コンピュータ・プログラム製品であって：
請求項１乃至６の何れか１項に記載の方法を実行するよう設計されたことを特徴とするコンピュータ・プログラム製品。
【請求項１０】
携帯情報端末であって：
請求項９記載のコンピュータ・プログラム製品を備えていることを特徴とする携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッセージを交換する方法に関するものであって、当該方法は：
第１人物の第１図形表現を表示すること、及び
第２人物の第２図形表現を表示することを備えている。
【０００２】
更に、本発明は、メッセージを交換するために着想された対話式表示装置に関するものであって、当該対話式表示装置は：
第１人物の第１図形表現を表示するよう着想された第１表示手段、及び
第２人物の第２図形表現を表示するよう着想された第２表示手段を備えている方法である。
【０００３】
更に、本発明はコンピュータ・プログラム製品に関するものであって、及び本発明は携帯情報端末（ＰＤＡ）に関するものである。
【背景技術】
【０００４】
従来の技術には、前記技術分野と同じ種類の、方法、対話式表示装置、コンピュータ・プログラム製品、及び携帯情報端末、に関するものがある（例えば、特許文献１参照。）。当該文献には、特定環境のディジタル合成された３次元図形表現の対話式表示、を使って言語を利用者に教える、方法及びシステム、が開示されている。
【特許文献１】
米国特許第６２３４８０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記環境では、利用者自らが当該環境に存在しているように見え、さらに利用者は、利用者の入力次第で前記環境の図形表現を調節することによって、前記環境内を移動する。利用者が前記環境内の特定人物の特定の図形表現に出くわした場合は、当該人物は、フル・モーションのディジタル画像クリップを映し出すことなどによって、利用者に対する難問を知らせる。利用者に難問を知らせるためには、前記人物は利用者に質問をするか、さもなければ前記人物は、あるタスクを実行するよう利用者に要求する。難問に正確に回答するためには、利用者によって言語を理解する力が求められる。
【０００６】
本発明の一目的は、特定環境の図形表現を使った、人物の表示との直感的対話を備える方法を設けるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
当該目的を達成するために、前記の本明細書の前段部分におけるメッセージを交換する方法は、当該方法が更に：
第１紹介メッセージを前記第１人物に提示すること、
前記第２人物を前記第１人物に紹介している前記第１紹介メッセージ、
第２紹介メッセージを前記第２人物に提示すること、
前記第１人物を前記第２人物に紹介している前記第２紹介メッセージを備えることを特徴とする方法である。
【０００８】
特定環境の図形表現内に第１及び第２人物の図形表現を設けることによって、これらの図形表現を観察している人間、例えば利用者、には前記の２人の人物の間の関係がわかる。図表を用いてこれらの２人をお互いに紹介するために、前記の２人の人物がお互いに物理的に会う必要なしに、メッセージが前記第１人物から前記第２人物に送付され、及び逆も同様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明によるメッセージ交換の方法には本発明の特許請求の範囲の請求項２に記載されているものがある。前記人物の前記図形表現の選択を通じて前記の紹介メッセージの前記提示を駆動させることによって、どちらの人物がもう一人の人物に紹介されているのかの制御がある。両方の人物を知っている第３人物は、前記制御を実行し得るか、又は前記人物のうちの一人が前記制御を実行し得る。
【００１０】
本発明によるメッセージ交換の方法には本発明の特許請求の範囲の請求項３に記載されているものがある。紹介されている人物の図形表現を含むことによって、メッセージの受け手が紹介されている人物のしるしを受け取るものである。
【００１１】
本発明によるメッセージ交換の方法には本発明の特許請求の範囲の請求項４に記載されているものがある。前記環境内の人物の図形表現は、例えば正式に紹介されていないような、人物間の特別な関係を表示することがある。当該関係を強調するために、一人の人物からもう一人の人物に宛てたしるしは、そのような特別な関係が存在することを示すものである。
【００１２】
本発明によるメッセージ交換の方法には本発明の特許請求の範囲の請求項５に記載されているものがある。さらに、一人の人物からもう一人の人物に宛てたしるしがあって、かつ、逆も同様のしるしがある場合には、人物間に双方向の関係を表示し得る。したがって、両方の人物が人物間の図形表現の間の関係の表示を制御する。
【００１３】
本発明によるメッセージ交換の方法には本発明の特許請求の範囲の請求項６に記載されているものがある。個人情報を紹介メッセージと一緒に送付することによって、紹介されているもう一人の人物についての追加情報を受け取るものである。
【００１４】
本発明の目的は、さらに、特定環境の図形表現を使って、人物の表示との直感的対話を備える対話式表示装置を設けるものである。当該目的を達成するために、前記の本明細書の前段による対話式表示装置は、更に：
第１紹介メッセージを前記第１人物に提示するよう着想された第１提示手段、
前記第２人物を前記第１人物に紹介している前記第１紹介メッセージ、
第２紹介メッセージを前記第２人物に提示するよう着想された第２提示手段、
前記第１人物を前記第２人物に紹介している前記第２紹介メッセージを備えることを特徴とする対話型表示装置である。
【００１５】
本発明による前記対話式表示装置は本発明の特許請求の範囲の請求項８に記載しているものである。
【００１６】
コンピュータ・プログラム製品及び携帯型情報端末はそれぞれ、本発明の特許請求の範囲の請求項９と１０に記載しているものである。
【００１７】
本発明は、図面を参照して、以下に説明するものである。
【実施例】
【００１８】
社会的通信活動ではインターネット技術がより頻繁に関わってきている。人々はチャットし、ゲームをし、インターネットで仕事をしている。インターネット環境に適した通信アプリケーション（処理プログラム）は数多くあるが、当該アプリケーションは多くの場合、独立型であり、それでアプリケーション同士の相互通信機能を設けていない。さらに、これらのアプリケーションは人々が社会生活を営むうえでの通信を手助けするのに十分な能力を備えていない。
【００１９】
図１は人々の社会的通信活動を支援する、環境１００を図示したものである。当該通信環境は１個のハンドヘルド機器に備えられた１個の表示装置に表示される。前記ハンドヘルド機器は携帯情報端末（ＰＤＡ）であるが、電話機、ハンドヘルド・パソコンのようなものであることもある。  前記通信環境は社会的環境を利用者に図形で表現し、３つのモードを備える：「友人及び家族」１０２、「お気に入り」１０４、及び「新規及び探索中」１０６。図１では、前記通信環境は１０８で説明されているように「友人及び家族」のモード中にある。当該の周りを回る、図形は友人、例えばメアリー１１０とキム１１２、又は家族、例えば姉（又は妹）１１４、を表示している。利用者は前記モードに対応している図形表現１０２，１０４又は１０６の図をマウス、ペンなどのポインティング・デバイスで指し示すことによって前記モードを切り替える。一度モードが変更された場合、前記の周りを回る図形表現は自動的に変更され、及び前記の選択されたモードに対応する機能を表す。モードの数は限定されない。さらに、例えば、「仕事」、「休暇」のような、もっと多くのモードも選択し得る。
【００２０】
「友人及び家族」のモードの中では、人物の図形表現は利用者、例えばキャロルとの関係を表す。利用者が最近、どの人物とも対話していなかった場合、その人物の図形表現はキム１１２の最低サイズの図形表現のように、より小さくなる。利用者が最近、姉（又は）妹１１４の図形表現のように、何れかの人物と対話した場合にはその人物の図形表現はより大きくなる。図形表現のサイズは、さらに、利用者が他の人物との間で対話した頻度によっても決まり得る。人物の図形表現は人物の名前又はエイリアス（別名）を備え、図形表現の識別を容易にする。ステータス・バー１１６は現在利用中の人物の図形表現を備える。この例では、１２０はメアリーを表し、及び１１８はキムを表す。例えば、メアリー本人が利用を開始すると、前述のようにメアリーのＰＤＡ又は何か他のシステムが、利用者であるキャロルのＰＤＡにメッセージを送付する。このメッセージは、メアリーが利用を開始したというシグネチャを伴ってＰＤＡによって送付されていると解釈されることになり、メアリーの表記１２０はステータス・バー１１６に表示されることになる。メアリーが利用を終了した場合は、これとは反対のことが発生する。すなわち、メアリーのＰＤＡはメアリーが利用中でないことを示しているメッセージを利用者のＰＤＡに送付するものであり、及びメアリーの表記１２０はステータス・バー１１６から消滅するものである。
【００２１】
図２は表された人物の間の実生活上の関係を示す通信環境１００のモード２００を表するものである。メアリー１１０からキム１１２に向かって書かれた曲線パターン（カーブ）２０２はメアリー１１０とキム１１２がお互いに知り合いであることを表している。実生活上の関係の図形表現はアイコン、矢印などのようなあらゆる種類のものであってもよい。曲線パターン２０４はメアリー１１０とピーター２０６との間の実生活上の関係を表示する。前記ＰＤＡの利用者によれば、キム１１２とピーター２０６との間には図上につながっている箇所がないので、キム１１２とピーター２０６との間では実生活上の関係はない。
【００２２】
図３は本発明による方法の主要ステップを表すものである。ステップＳ３００は、初期化ステップであって、ＰＤＡの利用者が、表された人物の間の実生活上の関係を表す、通信環境１００のモード２００を選択する。ステップＳ３０２においては、キャロルは、キム１１２又はピーター２０６の図形表現をマウス、ペンなどのようなポインティング・デバイスで指し示し、及びキム１１２からピーター２０６に向けた又は逆方向への点線の曲線パターンを描くことによって、実生活上のキムとピーターをお互いに紹介し始める。前記の点線の曲線パターンを描くことによって、キムとピーターはお互いの通信環境に紹介し得る。ステップＳ３０４では、紹介メッセージが送付されているとのメッセージを備えている、利用者のＰＤＡのデータが、キムとピーターのＰＤＡに送付される。ＰＤＡがデータを送付するにはＷＡＰ（ワイヤレス・アプリケーション・プロトコル）、又はブルートゥース、さもなければ、インターネットに接続されている場合にはインターネットを使用する。ステップＳ３０６では、受け手側のＰＤＡに備えられたソフトウェアがデータとメッセージを解釈し、及び受け手側のＰＤＡの利用者インタフェースのポップ・アップ式メニュー画面を駆動する。図４は当該ポップ・アップ式画面が表されたものである。当該図では４００は、キムのＰＤＡの利用者インタフェースに表示されたポップ・アップ式メニューである。フィールド４０２は利用者キャロルがピーターという名の友人を紹介したい、すなわち、「キャロルは新しい友人、ピーターを貴方に紹介します。」というメッセージを備える。キム又はピーターが紹介されている人物についてより多くの情報を受け取りたい場合、任意のステップＳ３１２が実行される。友人を紹介する人物である、キャロルは４１０によって表わされる。当該ステップでは、キムとピーターは紹介されている人物の名前又は図形表現の選択が可能である。当該の選択はキャロルのＰＤＡに送付される。そして当該ＰＤＡはＰＤＡに備えられた個人情報を検索して、当該情報を、情報を要求したＰＤＡに送り返す。当該情報は性別及び趣味、のような個人情報を含む。前記人物が紹介メッセージとともに自分の個人情報を送付したくない場合には、「入手不可能」を含むメッセージが、受け手側に送付されるものである。個人情報のメッセージを受け取ると、当該情報は紹介メッセージ中に表示されるものである。
【００２３】
Ｓ３０８では、キムは、新しい友人ピーターに紹介されることを受諾する。そして、ピーターの図形表現が、さらに、「友人と家族」のモード中のキムのＰＤＡの通信環境に追加されるものである。キムは、その上、新しい友人ピーターに紹介されるのを辞退することを決め得る。その場合、ピーターの図形表現は、キムの通信環境に追加されることはないものである。ピーターについても同様である。すなわち、ピーターは新しい友人、キムに紹介されるのを受諾し、又は辞退することが可能であり、及び、ピーターが受諾した場合だけ、ピーターのＰＤＡの通信環境にキムの図形表現が追加される。受諾するためには、キムとピーターはポップ・アップ式のメニューにある「受諾」ボタンを指し示さなくてはならない（図４参照。）。当該ボタンのうちのひとつを押した後、前記ポップ・アップ表示は利用者インタフェースから消え、そして対応する通信環境が再び、表示される。
【００２４】
ステップＳ３１０では、キムの「受諾」メッセージがキャロルのＰＤＡに送付されるものであり、又、ピーターの「受諾」メッセージはキャロルのＰＤＡに送付されるものである。「辞退」が選択された場合には、それから「辞退」のメッセージがキャロルのＰＤＡに送付される。キャロルのＰＤＡに備えられたソフトウェアは前記メッセージを解釈し、及びキム１１２からピーター２０６へ向けた図形表現の実線の曲線パターンが、両者がお互いに紹介されることを受諾した場合に、表示される。さらに、キムとピーター両者がお互いに紹介され、及び受諾したことを示す他の図形表現も選択し得る。
【００２５】
図５はキムとピーターの図形表現の間の曲線パターンのいくつかの（非限定的な）例を表したものである。当該図では、５００はキムの図形表現であり、及び５０２はピーターの図形表現である。図で表されたように、５０４は、キャロルが、ピーターとキムをお互いに紹介し始める状態である。曲線パターン５１２はその場合は点線である。５０６はキムが受諾し、及びピーターが辞退する場合のステップＳ３１０の状態を表す。その場合、曲線パターン５１２は、キムが受諾して、及びピーターが辞退することを示す、実線のある、部分を備えている。５１０はキムが受諾し、及びピーターが受諾する場合のステップＳ３１０の状態を表す。その場合、曲線パターン５１２は両者が受諾したことを示す実線である。前記の曲線パターンの表現は非限定的なものである。
【００２６】
図６は本発明によるシステム６００の主要部を表す略図である。当該システムは記憶装置６０２、６０４、６０６、６０８、６１０及び６１２を備えている。当該記憶装置はソフトウェア・バス６１４を経由してお互いに接続されている。前記記憶装置６０２及び６０４は人物の図形表現を提示するよう設計された、コンピュータが判読可能なコードを備えている。記憶装置６０６及び６０８は紹介メッセージを提示するよう設計された、コンピュータが判読可能なコードを備え、６１０及び６１２は通信環境の参加者である人物の個人情報を備える。さらに、システム６００は、コンピュータが判読可能なコードを実行し得るプロセッサ６１６を備え、及び、当該システムはその上、ソフトウェア・バス６１４に接続されたインタフェース６２０も備えている。当該インタフェース６２０は、例えば、ブルートゥースが動作可能にされていて、及び、受信された信号を、前記システム６００によって解釈し得るストリームに、変換する。前記インタフェースは、さらに、インターネットに接続することが可能であって、又はＷＡＰ技術を支援することが可能である。前記システムはパーソナル・ディジタル・アシスタント６２４に備えている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】人々の間の社会的対話を支援する環境を例示する図である。
【図２】表現された人物の間の実生活上の関係を表す通信環境の１モードを例示する図である。
【図３】本発明による方法の主要ステップを例示する図である。
【図４】紹介メッセージを備えているポップ・アップ式メニューを例示する図である。
【図５】曲線パターンを例示する図である。
【図６】本発明によるシステムの主要部を例示する略図である
【国際公開パンフレット】
2004537131.tif 000002
2004537131.tif 000003
2004537131.tif 000004
2004537131.tif 000005
2004537131.tif 000006
2004537131.tif 000007
2004537131.tif 000008
2004537131.tif 000009
2004537131.tif 000010
2004537131.tif 000011
2004537131.tif 000012
2004537131.tif 000013
2004537131.tif 000014
2004537131.tif 000015
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004537131.tif 000016
2004537131.tif 000017
2004537131.tif 000018