(57)【要約】【課題】プレス（１０１）、及びプレート及びこのプレートの表面から突出部した少なくとも一つの切断縁を持つ実質的に平らなダイ（６０）を含む打ち抜きシステムを提供する。【解決手段】プレスは手動式であり、手持ち式であるか或いは机上等の平らな表面上に支持される。プレスの第１部材（２０１）は実質的に平らなダイを受け入れ、この際、プレスの第２部材（３０１）は、ダイを材料のシートに押し付けたときにダイによりパターンが切り出される材料のシート用の支持体を提供する。本発明の教示を使用する手動式プレス及び打ち抜き方法もまた開示する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料のシートからパターンを形成するための打ち抜きシステムにおいて、
互いに向かって及び互いから遠ざかるように移動可能の第１及び第２の部材を含み、前記第１部材はそのダイ受け入れ面と関連したダイ保持エレメントを含み、前記第２部材は前記ダイ受け入れ面と向き合うように配向されたシート支持面を含む、プレスと、
前記ダイ保持エレメントによって前記第１部材に固定できる少なくとも一つのダイであって、実質的に平らなプレート及びこの実質的に平らなプレートの表面から突出した少なくとも一つの切断縁を含む薄い一体の部材を有するダイとを含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記プレスは、前記第１及び第２の部材のうちの少なくとも一方を前記第１及び第２の部材のうちの他方に向かって移動するための押圧エレメントを含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記押圧エレメントは一対の枢着されたハンドルを含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項４】
請求項２に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記押圧エレメントは実質的に定置のベースに対して移動するハンドルを含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記ダイ保持エレメントは磁性体でできていることを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の打ち抜きシステムにおいて、
少なくとも前記実質的に平らなプレートは磁界に引き付けられる材料を含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記少なくとも一つのダイは鋼製であることを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記ダイ保持エレメントは前記少なくとも一つのダイを前記ダイ受け入れ面に機械的に固定することを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記第２部材の前記シート支持面は緩衝エレメントを含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちのいずれか一項に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記少なくとも一つのダイは、前記少なくとも一つの切断縁の隣接した部分間に少なくとも一つの放出エレメントを更に含むことを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の打ち抜きシステムにおいて、
前記少なくとも一つの放出エレメントは圧縮性であり且つ弾性であることを特徴とする打ち抜きシステム。
【請求項１２】
材料のシートを通してダイを押圧するための装置において、
ダイ受け入れ面、及びこのダイ受け入れ面と関連した、実質的に平らなダイを受け入れるように形成されたダイ保持エレメントを含む第１部材と、
前記ダイ受け入れ面と向き合うように配向された実質的に平らなシート支持面を含む第２部材と、
前記第１及び第２の部材のうちの少なくとも一方の部材と関連し、前記少なくとも一方の部材を前記第１及び第２の部材のうちの他方に向かって移動する押圧エレメントとを含むことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、
前記ダイ保持エレメントは磁石であることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の装置において、
前記ダイ保持エレメントは、実質的に平らなダイを前記ダイ受け入れ面に機械的に固定することを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１２乃至１４に記載の装置において、
前記第２部材は、前記実質的に平らなシート支持面の少なくとも一部を形成する緩衝エレメントを含むことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１２乃至１５のうちのいずれか一項に記載の装置において、
前記押圧エレメントは、使用者の手で保持され、作動される形体を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１２乃至１５のうちのいずれか一項に記載の装置において、
前記押圧エレメントは、前記第２部材を支持するベース部材に対して移動可能のハンドルを含むことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置において、
前記ベース部材は実質的に平らな表面上に支持されるように形成されていることを特徴とする装置。
【請求項１９】
材料のシートからパターンを形成するための方法において、
プレート及びこのプレートから突出した少なくとも一つの切断縁を含む実質的に平らなダイを提供する工程、及び、
前記実質的に平らなダイを前記シート及びこのシートの反対側に配置された実質的に平らなシート支持面に手作業で押し付ける工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、
前記手作業で押し付ける工程は、前記実質的に平らなダイを支持する部材を前記シート及び前記実質的に平らなシート支持面に向かって押圧する工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の方法において、
前記押圧工程は、前記部材と関連したプレスの少なくとも一方のハンドルに力を加える工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、
前記押圧工程は、手持ち式プレスの二つのハンドル部材を互いに向かって絞る工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２に記載の方法において、
前記実質的に平らなダイを前記部材に固定する工程を更に含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、紙、カードストック、プラスチック、布、金属（箔）、等のシートで使用するための打ち抜き機及び打ち抜きシステムに関する。更に詳細には、本発明は、コンパクトダイを含む打ち抜きシステムに関する。本発明は、更に、手持ち式打ち抜き機に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙、カードストック、及びプラスチックや布や金属等の他の材料から特定の形状を切り出すのに打ち抜き機が使用されてきた。それにも拘わらず、従来の打ち抜き機は大きくて高価な機械であり、そのため個人が利用するには限りがあった。
【０００３】
例示の種類の産業用打ち抜き装置は、打ち抜き縁部が突出した薄い平らなプレート部材を含む。このような装置のプレート部材は、これを円筒形ドラムに組み込むのを容易にするため、代表的には、幾分可撓性である。ドラムを回転させると同じパターンが材料のシートに繰り返し切り込まれる。このような産業用打ち抜き装置は、例えば、封筒や食品パッケージ（例えば、円筒形アイスクリーム容器の蓋やクッキーのパッケージの窓、等）に窓を形成するために使用できる。このような打ち抜き装置の実際上の使用は、大規模な商業的生産に限られている。
【０００４】
プレス及びこのプレスとともに使用できる幾つかの異なるダイを含む打ち抜きキット又はシステムが使用されてきた。各ダイは、代表的には、金属のリボン又はストリップから先の尖った下縁部を持つ所望形状に形成された鋼製の直尺やクッキー型ダイを含む。これらのダイは、ダイを一つ又はそれ以上の紙片又はカードストック片に押し付けて貫通し、所望の形状を形成するため、これらのダイと関連するプレスと係合する部材を有する。紙やカードストックからの取り出しを容易にするため、ばね又は他の弾性部材がこのようなダイと関連していてもよい。更に、ダイ内の中央に位置決めされたフォームラバー片等の弾性部材により、切断した紙やカードストックがダイの境界内に捕捉されないようにする。かくして、このようなダイの各々は、幾分複雑な打ち抜き装置の部分であり、その結果、望ましからぬ程に大きくなる。このような打ち抜きキット又はシステムの机上プレスもまた比較的大きい。実際、これらのプレス及び打ち抜き装置の大きさのため、プレス及び打ち抜き装置のアルファベットの大きさのセット（即ち２６）を収納するのにブリーフケース又はスーツケースの大きさの容器が必要とされる。
【０００５】
更に、鋼製直尺ダイは一つ又はそれ以上の金属製リボン又はストリップを曲げて所望形状にすることによって形成される。従って、金属製リボン又はストリップで形成できる形状の大きさは、金属製のリボン又はストリップの厚さ並びにダイ形成装置の性能で決まる程度に限定される。例として、従来の鋼製直尺ダイは、代表的には、高さが約３ｃｍ（約１・１／４インチ）以下のアルファベットの文字の形成に使用できない。
【０００６】
このような装置の対極にある紙パンチは、人々が長い間使用してきた比較的安価な装置である。紙パンチは簡単な装置であって、材料シートの一方の側に配置された雄部材及び材料シートの反対側に位置決めされた雌部材を互いに及び材料シートに押し付けてシートからパターンを形成する。従来の紙パンチで形成できる形状は、同様に複雑でなく、そのため、スクラップブックの作成やディスプレーの製作といった装飾の用途に使用するのには余り望ましいものではなかった。更に、紙パンチによって形成された切断片は、多くの場合、或る程度離れたところから見えるのが望ましいポスター、掲示板、又は他のディスプレー等の用途で使用するには望ましからぬ程に小さいことがしばしばであった。
【０００７】
従来の打ち抜き装置を利用できないため、及び紙パンチで形成される切断片が複雑でなく且つ小さいため、紙、カードストック、又はこの他の材料のシートから形成したアルファベットの文字や他の形状を使用したい人は、これらの形状を手作業で切断しなければならないことが多かった。
【０００８】
最近になって、上文中に説明した打ち抜きシステムと同様であるが個々の消費者用になったパンチ切断システムが開発された。一つの種類のパンチ切断システムには、協働する雄部材及び雌部材を有するパンチが挙げられる。この種のシステムのパンチは、小型の手動式机上プレスに（例えばプレスにねじ込むことによって）組み立てられる。この種のシステムの例は、クゥイン等に付与された米国特許第５，６０１，００６号、チャンに付与された米国特許第６，０００，１３９号、及びリーに付与された米国特許第６，０８９，１３７号に開示されている。プレスのハンドルに下向きの（即ち机に向かう）力を加え、雄部材及び雌部材を互いに向かって及び紙シートの両側に対して押圧し、この紙シートから所望のパターンを形成する。上方に向かう（即ち机から遠ざかる方向）力がハンドルに（手動で又はばね等の機構のいずれかによって）加えられ、パンチの雄部材をシートから取り外し、形成されたパターンをパンチ及びプレスから取り外すのを容易にする。
【０００９】
同様に、紙又はカードストックのシートを通して同時に押圧される協働する雄部材及び雌部材を含む、親指で作動する個々のパンチもまた、当該技術分野で周知である。これらの手動式パンチは上文中に説明したプレス作動式パンチと同様に作動するけれども、これらは紙又はカードストックを切断するのに必要な力が小さい。
【００１０】
それにも拘わらず、切断した紙を容易に取り出すことができる現在入手可能な手動式及び親指作動式パンチは、代表的には、アルファベットの多くの文字（例えば、ａｂｄｅｇｏ．．．等）の内部の穴等の内側に穴のある形状を形成することができない。上述した打ち抜きシステムに関し、これらの手動式パンチのアルファベットの大きさのセットを収納するのに比較的大きな空間が必要とされる。
【００１１】
内部に穴がある形状を形成する形体の別の種類のパンチは、外雄パンチエレメント及び内雌パンチエレメントを持つ第１部材及び外雌パンチエレメント及び内雄パンチエレメントを持つ、協働する第２部材を含む。この種のパンチの内パンチエレメントは、外パンチエレメントに対して凹所をなしているか或いはその逆になっている。この種のパンチを使用するにあたり、材料シートから切り出されるべきパターンの外周を外パンチエレメントが形成し、パターンの内周を内部材が形成する。協働するパンチエレメントの外側及び内側のセットのうちの一方が他方に対して凹所をなしており、内部に穴があるパターンの形成を容易にするが、切断したパターンは、代表的には、このようなパンチに捉えられてしまう。従って、切断したパターンをパンチから取り外すことができるようにパンチの部材を互いから引き離さなければならない。
【特許文献１】
米国特許第５，６０１，００６号
【特許文献２】
米国特許第６，０００，１３９号
【特許文献３】
米国特許第６，０８９，１３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、紙又はカードストックから単一の形状を形成するのに多数のダイを必要としない更にコンパクトで使用が容易な打ち抜きシステムが必要とされている。更に、現在利用可能なシステムよりも小さな形状を形成する打ち抜きシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、紙、カードストック、又はこの他のプラスチック、箔（即ち金属箔）、布、等の材料のシートから形状を形成するための打ち抜きシステムを含む。本発明の教示を組み込んだ打ち抜きシステムは、手持ち式手動式プレス、及びこのプレスに取り外し可能に組み立てることができ、ここから取り外すことができ、そして別のダイと交換できる一つ又はそれ以上のダイを含む。
【００１４】
本発明のシステムで使用できるダイは、平らな後側及び前側から突出した切断縁を含む薄く実質的に平らな部材を含む。前側から比較的短い距離に亘って突出した切断縁は、紙又は他の材料のシートに切り込むことによって複製できるデザイン又はパターンを形成する。ダイは、本明細書中において切断片解放エレメント即ち放出エレメントと呼ぶエレメントを支持でき、こうしたエレメントにより、ダイ切断片が切断縁の境界内に捉えられないようにする。ダイは、その形成材料により、好ましくは、デザイン又はパターンを紙又は他の材料に切り込むためにダイを容易に繰り返し使用できる。単なる例として、ダイは、鋼等の金属から形成できる。
【００１５】
本明細書の教示を具体化する例示の手持ち式手動式プレスは、互いに向かって移動させて互いに押し付けることができ、並びに互いから引き離すことができる二つの向き合った実質的に平らな部材を含む。向き合った部材のうちの第１の部材は、デザインを紙又は他の材料のシートに切り込むのにダイを使用できるようにダイを受け入れて保持するように形成されている。向き合った部材のうちの第２の部材は、第１部材が第２部材に押し付けられてシートを通してダイの切断縁が押圧されるとき、紙又は他の材料のシートを支持する。
【００１６】
本発明によるプレスは、更に、二つの向き合った部材を互いに向かって押圧するようにこれらの向き合った部材と関連する押圧部材を含む。押圧部材は、更に、紙又は他の材料のシートから所望のデザイン又はパターンの切断片を切断した後、向き合った部材を互いから引き離すように形成されている。例示の実施例では、作動部材は、プライヤーのハンドルと同様に形成されており且つ互いに関連した二つのハンドルを含む。このような実施例のハンドルは、ハンドルを互いに移動し絞ることによって第１及び第２の向き合った部材を互いに向かって押し付けるが、これらのハンドルが互いから引き離されるときに第１及び第２の部材が互いから強制的に離されるように互いに枢着されている。
【００１７】
本発明の打ち抜きシステムは、写真アルバム（即ちスクラップブック）の装飾並びにディスプレー（例えばポスターボード、掲示板、等）、及び他の用途で個人が使用するのに特に適している。
【００１８】
本発明のこの他の特徴及び利点は、以下の説明、添付図面、及び特許請求の範囲を考慮することにより、当業者に明らかになるであろう。
添付図面には、本発明の例示の実施例が示してある。
【実施例】
【００１９】
図１及び図２を参照すると、本発明の教示を具体化したダイ６０が示してある。ダイ６０は、平らな後側６４及びその前側６６から短い距離突出した切断縁６８を持つ、薄い一体の実質的に平らなプレート６２を含む。切断縁６８は、紙又は他の材料のシートに切り込まれるべきデザイン又はパターン７０を形成する。
【００２０】
切断縁６８の横方向寸法並びに切断縁６８の材料は、好ましくは、切断縁６８に繰り返し使用に耐える性能を与えると同時に、紙、カードストック、又は他の材料のシートに切り込むのに必要な圧力の量を最小にする。切断縁６８の高さは、一つ又はそれ以上の種類の材料及び厚さのシートを通して切断するのに十分である。単なる例として、高さが０．３８ｍｍ（０．０１５インチ）の切断縁６８は、代表的な厚さが約０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）乃至約０．３８ｍｍ（０．０１５インチ）の多くの種類のカードストックを通して切断を行うのに十分でなければならない。更に、切断縁６８の最適の高さを決定する場合、切断縁６８、及びダイ６０の使用中に切断縁６８が押し付けられるダイ支持部材の両方が耐える磨耗の量も考慮しなければならない。
【００２１】
同様に、ダイ６０の残りの部分の材料及び厚さにより、好ましくは、使用時に加わる力又は圧力に耐える強度及び繰り返し使用に耐える耐久性等の所望の特性がダイ６０に与えられる。ダイ６０には、その使用中にその切断縁６８のところに圧力が局所的に加わるため、プレート６２の残りの部分の厚さ及び材料は、好ましくは、所望量の強度及び耐久性をダイ６０に加えるのに十分である。
【００２２】
ダイ６０は、更に、ダイ６０によって形成された切断片を紙、カードストック、又は他の材料のシートから、隣接した切断縁６８間の位置から容易に取り出すことができるようにする一つ又はそれ以上の放出エレメント７２を含む。単なる例として、放出エレメント７２は、圧縮性弾性材料（例えばフォームラバー）製の薄いシートを含む。力が加わっていない状態でのこのシートの厚さは、隣接した切断縁６８間から切断片を押し出すのに十分である。
【００２３】
切断縁６８は周知のプロセスによって形成できる。本発明の範囲を限定しない単なる例として、化学的マスク−エッチングプロセスを使用して一つ又はそれ以上の切断縁６８を薄い（例えば０．７５ｍｍ（３０ミル即ち０．０３０インチ）の厚さ）ばね鋼製薄板金等のダイプレート６２上に形成できる。切断縁６８が配置されるべきプレート６２の前側６６の位置にマスクを形成する。プレート６２をエッチングする化学物質又は化学物質の混合物を使用して切断縁６８を形成する場合には、マスクは、一つ又はそれ以上のエッチング剤への露呈に耐える適当なフォトレジスト等の材料から形成される。
【００２４】
フォトレジストをマスク材料として使用する場合、一層のフォトレジストをプレート６２の表面（例えば前側６６）上に形成し、周知の光化学機械加工プロセスによって、パターン付けし、露光し、現像する。次いで、フォトマスクを通して露光されたプレート６２の表面の領域を適当なエッチング剤（即ち、塩化第２鉄）に露呈し、プレート６２の材料をフォトマスクを通して除去し、これによって切断縁６８を形成する。プレート６２の前側から所望距離突出した切断縁６８を形成する上で適当な持続時間に亘ってプレート６２をエッチング剤に露呈する。プレート６２の残りの部分は、好ましくは、プレート６２に所望の構造特性（例えば、強度や剛性等）を与えるのに十分厚い。その後、洗浄等でエッチング剤をプレート６２から除去し、プレート６２のエッチングがこれ以上起こらないようにする。次いで、形成されたダイ６０からフォトマスクを除去し、ダイ６０のテフロン（R)コーティング、その後側６４の平坦化（例えば研削による）、又は一つ又はそれ以上の放出エレメント７２を切断縁６８の境界内でプレート６２に固定するといった任意の所望の追加のプロセスを実行する。
【００２５】
このようなプロセスを使用することによって正確な寸法が得られるため、ダイ６０のデザイン又はパターン７０は現在使用可能な紙切断ダイのデザイン又はパターンよりも小さいか或いは詳細である。
【００２６】
各ダイ６０が薄く一体の部材であるため、各ダイが占める空間の量は、現在利用可能な紙パンチ装置の大きさと比較して小さい。一実施例では、エッチングプロセス後のプレート６２の部分の厚さ（例えば０．２５ｍｍ（０．０１０インチ即ち１０ミル）の厚さ）及びここから突出した切断縁６８の距離（例えば０．５０ｍｍ（０．０２０インチ即ち２０ミル）の厚さ）の組み合わせを含むダイ６０の全厚は、約０．７５ｍｍ（３０ミル即ち０．０３０インチ）である。従って、５ｃｍ×５ｃｍ（約２インチ×２インチ）のダイ６０のアルファベットの大きさの組は、コンパクトに且つ持ち運び可能に収納できる。
【００２７】
次に図３乃至図３−Ｃを参照し、本発明によるプレス１０の例示の実施例を説明する。
図３に示すように、プレス１０は、ダイ６０を紙又は他の材料のシートに幾分半径方向に押し付けるように形成されている。プレス１０は、第１部材２０、この第１部材２０に対して実質的に向き合った配向の第２部材３０、及び押圧エレメント４０を含む。
【００２８】
第１部材２０は、基材２１、実質的に平らなダイ受け入れ面２２、このダイ受け入れ面２２と関連したダイ保持エレメント２４、及びダイ受け入れ面２２と向き合って配置された連結エレメント２６を含む。
【００２９】
実質的に平らなダイ受け入れ面２２は、本発明のダイ６０の実質的に平らな後側６４を受け入れるように形成されている。使用にあたっては、ダイ受け入れ面２２はダイ６０の後側６４に圧力を加え、この圧力は、次いで、ダイ６０の切断縁６８に伝達され、この切断縁６８を紙、カードストック、又は他の材料のシートに押し込む。従って、ダイ受け入れ面２２の寸法は、好ましくは、ダイ６０の切断縁６８が形成するデザイン即ちパターン７０全体を支持するのに適している。
【００３０】
図３のＡに示すように、ダイ保持エレメント２４の第１例は、実質的に基材２１に亘って配置された実質的に平らな磁石シート２５を含み、このシートはダイ受け入れ面２２を形成する。ダイ保持エレメント２４は、磁界に引き付けられる様々な種類の鋼及び他の鉄含有材料等の材料から形成されるダイ６０（図１及び図２参照）を第１部材２０に固定する上で有用である。磁界に引き付けられるダイ６０をダイ受け入れ面２２上に又はその近くに位置決めするとき、磁石２５が発生する磁界がダイ６０をダイ受け入れ面２２に向かって引き付け、ダイ６０をダイ受け入れ面２２に固定する。
【００３１】
別の態様では、図３−Ｂに示すように、第１部材２０のダイ受け入れ面２２は基材２１によって形成されていてもよく、これには、更に、凹所２３が形成されている。ディスク状磁石２５’が凹所２３内に配置されており且つここに固定されている。磁石２５’は、磁界を発生することによって作動する。この磁界に相補的ダイ６０（図１及び図２参照）の材料が引き付けられることにより、ダイ６０をダイ受け入れ面２２に対して引っ張る。
【００３２】
図３−Ｃに示す更に別の態様では、ダイ６０（図１及び図２参照）は、ダイ受け入れ面２２の平面の上方に突出したＬ形状取り付けフランジ２７を含むダイ保持エレメント２４’’によって第１部材２０に固定されていてもよい。取り付けフランジ２７は、ダイ受け入れ面２２上に位置決めされたダイ６０の少なくとも一つの縁部６１ａを受け入れるように、ダイ受け入れ面を越えて部分的に延びている。ダイ保持エレメント２４’’は、更に、ダイ受け入れ面２２上に位置決めされたダイ６０の別の反対側の縁部６１ｂの少なくとも一部と係合するように位置決めされるように形成された移動可能の保持アーム２８を含む。
【００３３】
第１部材２０について使用できるダイ保持エレメントの他の別の種類には、ダイ６０（図１及び図２参照）をダイ受け入れ面２２上の所定位置に固定するのに接着剤やベルクロを使用することが含まれるがこれに限定されない。
【００３４】
図３を再度参照すると、プレス１０の例示の実施例の第２部材３０は、実質的に平らなシート支持面３２を含む。このシート支持面３２は、第１部材２０に連結されたダイ６０（図１及び図２参照）を使用してシートから所定のデザイン又はパターンを切断するとき、紙、カードストック、又は他の材料のシートを支持するための支持体を含む。第１部材２０のダイ受け入れ面２２と同様に、第２部材３０のシート支持面３２の寸法は、好ましくは、ダイ６０のデザイン又はパターン７０の対応する寸法と同じである。その結果、第１及び第２の部材２０及び３０が互いに押し付けられて紙、カードストック、又は別の材料のシートを切断し、切断縁６８がシートを通して実質的に均等な力又は圧力の量で押圧される。
【００３５】
ダイ６０（図１及び図２参照）の切断縁６８がシート支持面３２に実質的に均等な圧力（例えば約２４５ｋｇ／ｃｍ2（１平方インチ当たり３５００ポンド））で押し付けられる場合、切断縁６８が損傷したり切れ味が悪くなったりしないように、シート支持面３２は比較的軟質な材料で形成されている。第２部材３０の例示の実施例は、シート支持面３２を形成する緩衝エレメント３８が固定された剛性支持構造３４を含む。
【００３６】
緩衝エレメント３８は、第１及び第２の部材２０及び３０を互いに押し付けて紙、カードストック、又は別の材料のシートからデザイン又はパターンを切断するとき、切断縁６８によってシート支持面３２に加えられる力の幾分かを吸収する実質的に剛性の材料から形成できる。単なる例として、緩衝エレメント３８は、ダイ６０の切断縁６８を形成する材料よりも軟質の高密度ポリエチレン等のポリマーから形成できる。緩衝エレメント３８は、適当な接着剤を使用することによって、機械式ファスナ（例えばナット及びボルト、縁部係合クリップ、等）によって、又は他の周知の手段によって支持構造３４に固定できる。
【００３７】
プレス１０の押圧エレメント４０の例示の実施例には、第１部材２０及び第２部材３０の互いに向かう及び互いから遠ざかる移動を制御する二つのハンドル４２及び４４を含んでもよい。図３に示す実施例におけるように、第１部材２０及び第２部材３０は対応するハンドル４２及び４４と夫々直接的に関連していてもよい。これらのハンドル４２及び４４は、単純なプライヤーと同様に単一の枢動点のところで互いに連結されていてもよい。
【００３８】
別の態様では、ハンドルは、第１部材２０及び第２部材３０を互いに向かって押圧する力即ち圧力の量を大きくする梃子を提供するように形成されていてもよい。単なる例として、ドイツ国のクナイペックス−ワッペルタル社（以下、「クナイペックス」と呼ぶ）からカタログ番号第９７  ５２  １４号として入手できる梃子作用プライヤーの形体を押圧エレメント４０として使用してもよい。上述のように、このような押圧エレメントは単部材第１ハンドル４２、グリップ部材４４ａ及び押圧部材４４ｂを含む第２ハンドル４４、及び第１ハンドル４２及び第２ハンドル４４の両方の間に位置決めされており且つこれらと関連した梃子部材４６を含む。第１ハンドル４２は、その第１部材連結ヘッド４３と隣接した位置で曲げてあってもよい。第１ハンドル４２は、第１部材連結ヘッド４３及び第２ハンドル４４の押圧部材４４ヘッドの第２部材連結ヘッド４５と近接して配置された第１枢動点４８ａところで第２ハンドル４４の押圧部材４４ｂに接合されている。第２ハンドル４４の押圧部材４４ｂ及びそのグリップ部材４４ａの端部は、第２枢動点４８ｂのところで連結されている。梃子部材４６の一端は、第３枢動点４８ｃのところでグリップ部材４４ａに連結されている。第３枢動点は第２枢動点４８ｂと隣接しており、グリップ部材４４ａに沿って第２枢動点４８ｂよりも中央寄りの位置のところにある。梃子部材４６の他端は、第４枢動点４８ｄのところで第１ハンドル４２の中央位置に連結される。
【００３９】
プレス１０の第２部材３０の支持構造３４は周知の種類（例えば溶接、鑞付け、又は一つ又はそれ以上のリベット又はナット及びボルト等の機械的エレメント）の連結エレメント３６を含み、これにより第２部材３０の位置がヘッド４５の内部部分４５ｉに対して固定される。第１部材３０は、同様に、第１部材２０の基材２１をヘッド４３の内部部分４３ｉに連結する連結エレメント２６を含む。
【００４０】
勿論、プレスの変形例も本発明の範囲内にある。例えば、本発明によるシステムには、単一の押圧部材をダイ６０の後側６４に対して移動することによって、ダイ６０のデザイン又はパターンが切り出される紙、カードストック、又は他の材料のシートにダイ６０を押し付けるための手動レバーを含む種類の机上プレスが含まれる。
【００４１】
次に図４を参照すると、ダイ６０及びプレス１０を含むアッセンブリの一例が示してある。ダイ６０の後側６４は、第１部材２０のダイ受け入れ面２２と向き合うように配向され、この面に対して位置決めされる。ダイ保持エレメント２４がダイ６０と係合し、これをダイ受け入れ面２２に対して所定位置に固定する。次いで、ダイ６０をダイ保持エレメント２４から解放し、ダイ受け入れ面２２から取り外す。その後、別のダイ６０をダイ受け入れ面２２上に位置決めし、これに固定する。
【００４２】
次に図５乃至図７を参照すると、プレス１０及びダイ６０の一つの使用例が示してある。
図５に示すように、ダイ６０をプレス１０に組み込んだ後、紙、カードストック、又は他の材料の一つ又はそれ以上のシート１００を第１部材２０に固定されたダイ６０の前側６６とプレス１０の第２部材３０との間に位置決めする。次いで、ハンドル４２及び４４を互いに向かって移動し、ヘッド４３及び４５及びこれらに固定された第１及び第２の部材２０及び３０の夫々を互いに向かって押し付ける。
【００４３】
図６に示すように第１部材２０及び第２部材３０を十分な力で互いに押し付けたとき、ダイ６０（又は他の）の放出エレメント７２（図１及び図２参照）の各々が圧縮され、ダイ６０の切断縁６８（図１及び図２参照）がシート１００に押し付けられてこれを貫通する。
【００４４】
次に、図７に示すように、ハンドル４２及び４４を互いから離すことによって第１部材２０及び第２部材３０を互いから引き離す。第１部材２０及び第２部材３０が互いから離れるとき、ダイ６０の一つ又はそれ以上の放出エレメント７２（図１及び図２参照）が弾性により膨張し、一つ又はそれ以上のダイ切断片１０２を切断縁６８の境界から放出する。その後、ダイ切断片１０２及びシート１００の残りを第１及び第２の部材２０及び３０の間から取り出すことができる。次いで、プレス１０及びダイ６０を使用して追加のダイ切断片１０２を形成でき、又はダイ６０をプレス１０から取り外して別のダイ６０を第１のダイ６０に代えてプレスに組み立てることができる。
【００４５】
図８は、本発明の教示を組み込んだ手持ち式プレス１０’の変形例を示す。ダイ６０を紙又は他の材料のシート１００にシートに対して実質的に垂直な方向に押し付けるように形成されたプレス１０’は、ダイ６０を受け入れて保持する第１部材２０’、シート１００を支持する第２部材３０’、及び第１部材２０’と第２部材３０’との間を実質的に平行な関係に維持しながら第１及び第２の部材２０’及び３０’を互いに向かって及び互いから遠ざかるように移動するのを容易にする押圧エレメント４０’を含む。押圧エレメント４０’は、ハンドル部材４２’及び４４’、及びこれらの部材と関連した中間部材４３’を含み、これらの部材は、第１部材２０’及び第２部材３０’の互いに対する移動中に第１及び第２の部材２０’及び３０’を実質的に平行な関係に維持するように形成されており且つ構成されている。このような押圧エレメント４０’は、例えば、クナイペックス社からカタログ番号第９７  ４３  ２００号として入手できるクリンプシステムプライヤー、又はサージェント・クオリティ・ツール社が製造し、コネチカット州ブランフォードのロスタ・ツール社から４１００シリーズ及び４２００シリーズとして入手できるクリンプシステムプライヤーを含んでもよい。プレス１０’は、図５乃至図７に示し且つこれらを参照して説明したプレス１０の使用と同様の方法で使用できる。
【００４６】
次に図９を参照すると、本発明の教示を組み込んだ手持ち式プレス（例えばプレス１０及び１０’）は、机上等の実質的に平らな表面上にクレードルエレメント１５０によって支持されていてもよい。図９に示すように、クレードルエレメント１５０は、実質的に平らな表面上に支持されるように形成されたベース部材１５２、及びこれとは反対側のソケット１５４を含む。このソケットは、プレス１０’の押圧エレメント４０’のハンドル４２’（又はハンドル４４’）の少なくとも一部を受け入れる。更に、ソケット１５４は、第１部材２０’又は第２部材３０’のいずれかが固定される押圧エレメント４０’の一部並びに第１部材２０’又は第２部材３０’の一部を受け入れるように形成されている。
【００４７】
クレードルエレメント１５０は、ハンドル４４’をハンドル４２’に向かって移動するとき、及びかくしてプレス１０’の第２部材３０’及びその第１部材２０’を互いに押し付けるとき、プレス１０’の第１部材２０’（又は第２部材３０’）を実質的に定置の位置に保持する。かくして、クレードルエレメント１５０により、ダイ６０及び第２部材３０’によって紙又は他の材料のシートに、圧力が、プレス１０’によって、クレードルエレメント１５０が使用されていない場合に必要な絞り作用によってでなく下方への力によって容易に加えられる。
【００４８】
紙又は他の材料のシートからパターンを形成するために本発明のダイ６０とともに使用できるプレス２１０の更に別の実施例を図１０に示す。プレス２１０は、ベース２１２及びハンドル２１４、又はベース２１２に枢動可能に関連した押圧エレメントを含む。
【００４９】
プレス２１０のベース２１２は、机上等の実質的に平らな表面上に支持され、プレス２１０の使用中に実質的に平らな表面上で実質的に定置の位置にとどまるように形成されている。ベース２１２は、プレス２１０をダイ６０とともに使用してシート１００を切断するときに紙又は他の材料のシート１００を載せるシート支持面２１６を含む。
【００５０】
ダイ６０を取り外し可能に受け入れ且つ保持するように形成されたダイ支持エレメント２１８（例えば、ダイ保持エレメント２４、２４’、２４’’を参照して上文中に説明したように、及び当該技術分野で周知のように図３乃至図３−Ｃを参照して説明したように）は、ハンドル２１４をベース２１２に向かって移動するときにダイ６０がシート１００に容易に押し付けられるように、ハンドル２１４と関連している。同様に、ハンドル２１４がベース２１２から遠ざかるように移動するとき、ダイ支持エレメント２１８及びかくしてこれに固定されたダイ６０は、シート支持面２１６及びこの支持面に載せた紙又は他の材料のシート１００から遠ざかる方向に移動する。
【００５１】
以上の説明には多くの特定が含まれるが、これらは本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならず、幾つかの例示の実施例を例示するに過ぎない。同様に、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本発明のこの他の実施例を考案できる。様々な実施例の特徴は組み合わせて使用できる。従って、本発明の範囲は、以上の説明でなく、添付の特許請求の範囲及びその等価物のみに示されており且つこれらによってのみ限定される。本明細書中に開示した、特許請求の範囲の意味及び範囲に含まれる本発明に対する追加、削除、及び変更の全ては、これによって支持されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明によるプレスに連結でき且つこのプレスとともに使用できるダイの正面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】本発明による打ち抜きシステムのプレスの例示の実施例の側面図である。
【図３−Ａ】図３のプレスの第１ダイ受け入れ部材の変形例を示す部分側面図である。
【図３−Ｂ】図３のプレスの第１ダイ受け入れ部材の変形例を示す部分側面図である。
【図３−Ｃ】図３のプレスの第１ダイ受け入れ部材の変形例を示す部分側面図である。
【図４】図１及び図２のダイの図３のプレスへの組み立てを示す側面図である。
【図５】紙又は他の材料のシートからデザインを切断するための図４のアッセンブリの使用を示す側面図である。
【図６】紙又は他の材料のシートからデザインを切断するための図４のアッセンブリの使用を示す側面図である。
【図７】紙又は他の材料のシートからデザインを切断するための図４のアッセンブリの使用を示す側面図である。
【図８】本発明の打ち抜きシステムのプレスの別の例示の実施例の側面図である。
【図９】図８のプレスをその使用中に平らな表面上に支持するクレードルの側面図である。
【図１０】本発明の教示を組み込んだプレスの更に別の実施例の斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
６０  ダイ
６２  ダイプレート
６４  後側
６６  前側
６８  切断縁
７０  デザイン又はパターン
７２  放出エレメント
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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