(57)【要約】フレキシブル・パウチ（１）、特にパウチの口の熱感応性両端部（３）を開封する方法は、開口部の両端部（３）の相互に分離して充分な開裂（６）が形成されるまで、単に加熱することによって、口の両端部（３）の開口が起こるようにする。パウチ（１）を開口する装置は、その開口を引き起こすまでパウチの口の熱感応性部位を加熱するように成形された加熱手段を備える。加熱手段は、熱い空気を噴出することができるノズル（７）を少なくとも１つ備えることができ、これが、パウチ（１）の口または１対の加熱された成形案内装置（４）を加熱し、それらの間を、パウチ（１）の口部位が移行し、同時に案内装置（４）がパウチ自体を圧迫し、または単にそれと接触する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル・パウチ（１）、特にパウチの口の熱感応性両端部（３）を開封する方法であって、口の両端部（３）の開封が、簡単な加熱によって起こることを特徴とする方法。
【請求項２】
加熱ステップが、開口部の両端部（３）が相互に分離して充分な開裂（６）が形成されるまで続く、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
加熱が、約５０℃の熱い空気を吹き込むことによって達成される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
フレキシブル・パウチ（１）を開封する装置であって、パウチの口の熱感応性部位を、その開口を引き起こすまで加熱するように成形された加熱手段を備えることを特徴とする装置。
【請求項５】
加熱手段が、熱い空気を噴出するノズル・エミッタ（７）を少なくとも１つ備えることができ、これが、口の両端部（３）の分離、および充分な開裂（６）の確定を引き起こすまで、パウチ（１）の口を加熱する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
熱い空気が、約５０℃の温度である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
加熱手段が１対の加熱された成形案内装置（４）を備え、それらの間を、パウチ（１）の口部位が移行し、同時に案内装置（４）がパウチ自体を圧迫し、または単にそれと接触する、請求項４に記載の装置。
【請求項８】
前記成形案内装置（４）が円形の断面図を有し、したがって円柱状の棒である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
請求項１から３に記載の方法によって、または請求項４から８に記載の装置によって開封されることを特徴とする、食品用のフレキシブル・パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル・パウチ、好ましくはポリエチレン／アルミニウム／ポリエチレン、または分子量の異なるポリエチレン／ポリエチレンの多層フィルムから作られ、通常、ジュースおよび飲料などの液体食品を含むように定められたパウチを開封する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このパウチには、スパウトと呼ばれる剛性プラスチック材料から作られた口／栓が設けられるが、これは、パウチに取り付け、例えば熱融着、または超音波融着、または高周波融着によってそこに融着されなければならない。
【０００３】
前記口またはスパウトは、パウチに食品を充填する際に使用されるが、それは、通常は、次いで使用者が、パウチ自体の適切な膜または薄くなった部位に貫通させることによってパウチ内に挿入されたストローを通して、食品を消費するからである。
【０００４】
現在、パウチを開封し、その中にスパウトを導入するために、複雑な動きを実行する極めて複雑な機械が存在する。
【０００５】
吸着カップ付きの挟みが使用されているが、これは、パウチを保持しながらパウチの上方両端部を僅かに開封する；次いで管が導入され、パウチが管の周りで閉鎖され、空気がパウチの中に、それが充分に膨張するまで吹き込まれ、最後にスパウトが導入され、パウチに融着される。
【０００６】
上述の方法で最も重要で複雑なステップの１つは、パウチの口を開ける最初のステップであり、その両端部は、開裂なく相互に貼り付けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述の欠点を解消して、経済的な実施形態という枠の中で、簡単かつ迅速にパウチを開封することを可能にする方法および装置を提供することである。
【０００８】
前記目的は、本発明の方法により、また本発明の装置によって完全に達成されるが、それらは、以下に掲げる請求項の内容によって特徴づけられる。
【０００９】
特に、この方法では、パウチのスパウトの両端部の開口が、簡単な加熱によって起こるようになり、その加熱ステップは、両端部が分離し、充分な開裂が形成されるまで続くことが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この装置は、パウチの口の熱感応性部位を、その開口部ができるまで加熱するように適合された加熱手段を備える。
【００１１】
加熱手段は、熱い空気を噴出するノズル・エミッタを少なくとも１つ備えることができ、これがパウチの口を加熱して、口両端部の分離を引き起こし、あるいは１対の加熱された成形案内装置を備えることができ、それらの間をパウチの口の部位が移行し、同時に案内装置がパウチ自体を圧迫し、または単にパウチと接触する。
【００１２】
この特徴および他の特徴が、単に限定しない例として添付図面表に示す好ましい実施形態についての以下の記述から、より容易に明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面を参照すると、番号１は、熱感応性材料から作られる、特に液体食品用のフレキシブル・パウチの全体を示す。
【００１４】
この具体的事例では、重ね合わされたシートは、パウチの３方で防止的に接合されるが、ポリエチレン／アルミニウム／ポリエチレンのタイプ、または分子量の異なる２層のポリエチレンによって構成されるタイプの多層シートである。
【００１５】
特に、各シートそれぞれの内側層は、外側の融点よりも低いそれを有し、内側層と外側層の熱膨張係数は異なる。その理由は、記述の中で明らかにする。
【００１６】
このパウチは、その口部位の上方両端部３が、実質的に開裂なく相互に貼り付けられるが、２として概略的に示すペンチによって、知られているやり方で保持される。
【００１７】
製品を充填するステップの前に、両端部３を分離し、パウチの予備的膨張を可能にする充分な開裂を作り出すために、元来は、１対の成形案内装置４によって構成される加熱手段が適用されるが、それらの間を、ペンチによって支持されたパウチが、矢印５によって示す方向に移行する。
【００１８】
案内装置４は、円形断面を備える２本の円柱状棒の形状を有することが好ましく、（例えば電気抵抗器または蒸気の内部循環などの）ここに図示しない適切な手段によって、約１００℃の温度に加熱して保たれる。
【００１９】
パウチを構成するシーツが多層タイプで、内側層が有する熱膨張係数が、パウチの外部を構成する層のそれとは異なるという事実によって、案内装置４が行なう加熱の結果として両端部３の分離が起こって、開裂６が生じる。
【００２０】
図５および６に示す後続のステップでは、前記開裂を空気が吹き抜け、それがパウチの膨張を生じる（図６に示す）。空気は無菌であることが好ましく、これがノズル７に通され、ノズルが上からパウチに同軸方向に吹き付けるが、空気を、異なった方向に吹き付ける複数ノズルに通すこともできる。
【００２１】
本出願人は、驚くべきことに、パウチを膨張させるのに熱い空気、特に約５０℃の温度の空気を使用する場合、前記空気流それ自体が、口の両端部を分離するにも、それに続くパウチの膨張を達成するにも充分であることも発見したので、さらに簡単なこの実施形態の変形によると、案内装置を用いて口を加熱することを省略することができる。
【００２２】
両端部３同士が一旦分離されると、パウチの口は全開しなければならない：そうするために、（図５で示すように）１つまたは複数の無菌空気の噴射を使用することができ、あるいは図７で示すようにパウチ内に部分的に貫通する刃９またはステンレス・スチール要素を用いることもでき、あるいはパウチの側壁に取り付けられて、側壁同士を離す吸着カップによって助けを得ることもできる。
【００２３】
その後、パウチが無菌空気で膨張され、スパウトを知られているやり方で受け取り、口の両端部は相互に、スパウトのまわりで融着される。内側材料の融点が外側材料のそれよりも低いという事実によって、外側部分が融解して例えば融着棒またはペンチに付着することを防止しながら、内側に面する部分をパウチに熱融着させることが可能になる。
【００２４】
スパウトが一旦準備されると、知られている技法によってパウチに充填が行なわれる。
【００２５】
パウチは、薄くなった部位または膜８を備えることができ、そこに使用者がストローを導入してパウチの内容物を消費することができる。
【００２６】
具体的な事例で、充填スパウトが設けられると共に、飲料を含むように定められたフレキシブル・パウチを開封する方法および装置について述べたが、それらは、本発明の保護範囲から逸脱せずに、スパウト付きまたはそれの付いていない液体、固体、または顆粒状の形態の他のタイプの製品を含むよう定められている他のタイプのパウチにも適用することができる。
【００２７】
実際、パウチの形状も、パウチが含む製品も本質的な要因ではなく、パウチが作られている材料だけが本質的な要因であり、それは、パウチの口の両端部が、拡大し、相互から離れることによって熱源に確実に反応し、開裂を形成するようなものでなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】パウチの正面図。
【図２】端部加熱ステップ中のパウチの正面図。
【図３】端部加熱ステップ中のパウチの平面図。
【図４】端部加熱ステップ中のパウチの側面図。
【図４ａ】端部加熱ステップ中のパウチの拡大図。
【図５】実施形態の変形による端部加熱ステップであることができるステップ、または図２に示すものの後続ステップであることができるステップの、パウチの正面図。
【図６】実施形態の変形による端部加熱ステップであることができるステップ、または図２に示すものの後続ステップであることができるステップの、パウチの平面図。
【図７】本方法の後続ステップを示す図。
【図８】本方法の後続ステップを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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