(57)【要約】【解決手段】本発明は，使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具（１０）に関するものである。保持器具（１０）は，両端部（１４，１６）を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部位（１２），およびベルト部（１２）から外に伸長する保持構造部（１８）を有するものである。
2006526488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具１０であって，
両端部１４，１６を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部１２と，該ベルト部１２から外に伸長する保持構成部１８とを有することを特徴とする保持器具。
【請求項２】
伸長したベルト部が柔軟な材料からなるストリップから形成されることを特徴とする請求項１に記載の保持器具。
【請求項３】
柔軟な材料からなるストリップが，皮革，プラスチック，クロスからなるグループから選択される材料からなることを特徴とする請求項２に記載の保持器具。
【請求項４】
保持構成部が下部１８a，上部１８bおよび自由端１８cを有することを特徴とする請求項１に記載の保持器具。
【請求項５】
保持構成部が，ベルト部１２内に位置する下部１８aを有することを特徴とする請求項４に記載の保持器具。
【請求項６】
上部１８bは，保持構成部１８の下部１８aを通る中心線C−Lに関して，約２度から３０度の範囲の角度を付けた中心線Ca−Laをもつことを特徴とする請求項４に記載の保持器具。
【請求項７】
保持構成部が硬く，比較的剛性をもつものであることを特徴とする請求項４に記載の保持器具。
【請求項８】
保持構成部が，金属，プラスチックのグループから選択された材料から形成されることを特徴とする請求項７に記載の保持器具。
【請求項９】
保持構成部が上部１８bおよび自由端１８cの曲率半径ｒを変化させるために調節可能であることを特徴とする請求項７に記載の保持器具。
【請求項１０】
曲率半径ｒは約１／２インチ（１．２７cm）から１インチ（２．５４cm）であることを特徴とする請求項７に記載の保持器具。
【請求項１１】
曲率半径半径ｒは約３／４インチ（１．９０cm）であることを特徴とする請求項１０に記載の保持器具。
【請求項１２】
保持構成部が，下部１８aと上部１８bとの間の角度を変化させるために調節可能であることを特徴とする請求項７に記載の保持器具。
【請求項１３】
自由端１８cは上部１８bと一体の構成となり，上部１８bから湾曲し，ベルト部１２に向いて伸長する端部２４を有することを特徴とする請求項９に記載の保持器具。
【請求項１４】
保持構成部が，保持器具１０を形成する柔軟な材料のストリップ内に位置することを特徴とする請求項４に記載の保持器具。
【請求項１５】
使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に保持器具を着脱自在に取り付ける方法であって，
両端部１４，１６を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部１２と，該ベルト部１２から外に伸長する保持構成部１８であって，下部１８a，上部１８bおよび部分的に湾曲した端部１８cを有する保持構成部とを有する保持器具を用意する工程と，保持器具１０のベルト部１２の側面２７が，使用者の下首に配され，使用者の手３１が湾曲した端部１８cに沿うように，使用者の手を配置する工程とを含む方法。
【請求項１６】
連結する保持材のストリップ２８が使用者の手のひらの反対側に直に位置するように，伸長したベルト部１２の一方の端部１６を使用者の手首の後ろ側へと巻き付ける工程と，連結する保持材からなるストリップ２５が，連結する保持材からなるストリップ２８に重なり，連結するように，伸長したベルト部１２の他方の端部１４を巻き付ける工程を含む，請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は，2003年6月4日に米国出願した米国仮出願第60/475,622号に基づくものである（ここに参考文献として組み込む）。
【０００２】
本発明は，一般的に使用者が機能訓練器具を握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
自らの手足の運動が制限された人にとって，規則的な機能訓練は重要な利点をもつことは以前から知られている。このような人（脊髄のけが，脳梗塞，多発性硬化症（MS），筋ジストロフィー（MD），または運動機能の（一時的または永久的な）障害をもたらすけがまたは障害を被っている人）はまた，機能障害が，他の比較的影響のない体の部分の機能訓練にも著しく悪い影響を与えることを理解している。
【０００４】
体の大部分の規則的な運動は，このような障害を受けた人を快適で，健康な満足のいく状態に促進することが必要であることを示している。そのようなことができないと，痛み，不健康，危険な結果がもたらされることになる。たとえば，動かないことにより，関節や腱が直ちに痛みだし，硬くなる。長期間，使用するとなく，また十分な利用のない筋肉は萎縮することになる。血栓の形成が著しくなることが示されている。長期間動かないと，心臓血管システム全体が悪化する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
対照的に，障害のある手足が規則的に機能訓練されると（たとえば，理学療法士が，手取り足取りにより繰り返して伸長を受けると），関節は柔軟になり，血液の循環は改善され，萎縮傾向は改善され，心臓は効果的に働き，患者は痛みや不快感を受けなくなる。このような機能訓練の利点は議論の余地のないところであるが，患者も補助者（療法士やボランティア）も，相当な時間と努力が必要となる。このような場合，身体障害をもった人が本当に効率的な機能訓練を行おうとすると，補助者の力やスタミナを著しく消耗することになる。
【０００６】
多くのタイプの機能訓練器具が，使用者が器具のハンドルを保持することを必要とする場合にも問題が生じる。手の機能が（一時的または永久に）損なわれるけがや疾病をもつ使用者にとって，ハンドルを握ることは困難であり，このような機能障害は機能回復を著しく阻害する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にしたがって，使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に着脱自在に取り付けられる保持器具は，両端部を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部と，該ベルト部から外に伸長する保持構成部とを含む。
【０００８】
本発明にしたがって，伸長したベルト部は一般的に，柔軟な材料からなるストリップから形成される。柔軟な材料からなるストリップは，皮革，プラスチック，クロスからなるグループから選択される材料からからなる。
【０００９】
さらに，本発明にしたがって，保持構成部は下部，上部および自由端を有する。保持構成部はベルト部内に位置する下部を有する。
【００１０】
さらにまた，本発明にしたがって，上部は，保持構成部の下部を通る中心線C−Lに関して，約２度から３０度の範囲の角度を付けた中心線Ca−Laをもつ。
【００１１】
さらに，本発明にしたがって，保持構成部は硬く，比較的剛性をもつものである。保持構成部は，金属，プラスチックのグループから選択された材料から形成され，下部と上部との間の角度を変化させるために調節可能である。
【００１２】
さらに，本発明にしたがって，自由端は上部と一体の構成となり，上部から湾曲し，ベルト部に向いて伸長する端部を有する。
【００１３】
さらに，本発明にしたがって，下部は，保持器具を形成する柔軟な材料のストップ内に位置する。
【００１４】
本発明にしたがって，使用者がハンドルを握ることができるように，使用者の手首に保持器具を着脱自在に取り付ける方法が提供される。本方法は，両端部を有する，手首に巻き付けられる伸長したベルト部と，該ベルト部から外に伸長する保持構成部であって，下部，上部および部分的に湾曲した端部を有する保持構成部とを有する保持器具を用意する工程と，保持器具のベルト部の側面が，使用者の下首に配され，使用者の手が湾曲した端部に沿うように，使用者の手を配置する工程とを含む。
【００１５】
本発明にしたがって，本方法は，連結する保持材のストリップが使用者の手のひらの反対側に直に位置するように，伸長したベルト部の一方の端部を使用者の手首の後ろ側へと巻き付ける工程と，連結する保持材からなるストリップが，連結する保持材からなるストリップに重なり，連結するように，伸長したベルト部の他方の端部を巻き付ける工程を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の好適な実施例の詳細が図面をもって示される。図面は例示のためであり，限定をなすためのものではない。本発明が好適実施例でもって記述されているが，本発明の思想，範囲をこれら好適実施例に限定する意図ではない。
【００１７】
図示の要素は説明を明瞭にする大きさにされている。断面図は端面のように描かれているが，正確な断面は図から明らかである。
【００１８】
本発明のこれらおよび他の特徴は以下の記述および添付図面より明らかになろう。
【００１９】
図１は，保持器具の平面図１０を示す。保持器具１０は両端部１４，１６を有する，手首に巻き付けられる，伸長したベルト部１２，および，図１および図２に示されているように該ベルト部１２から外側に伸長する保持構成部１８を含む。ベルト部１２は一般的に，たとえば皮革，プラスチックまたはクロスのような材料からなる，二枚のストリップから形成される。保持構造部１８は，下部１８a，上部１８bおよび自由端部１８cを有する。下部１８aは，ベルト部１２を形成する二枚のストリップの間に位置してもよい。
【００２０】
図３に示されているように，上部１８bは，保持構成部１８の下部１８aを通る中心線C−Lに関して，約２度から３０度，好適には約１５度から２５度の範囲の角度を付けた中心線Ca−Laをもつ。典型的に，保持構成部または要素１８aは硬く，比較的剛性をもつものである。上部１８bはベルト部１２から上方に突き出し，上部１８bと一定となり，曲線を描く自由端１８cを有する。自由端１８cは，保持器具１０の伸長したベルト部１２へと向く端分２４を有する。保持構成部（要素）の湾曲部はほぼ半円を描いているが，この形は，使用者の好み，握るハンドルの形状にそった他の形状を取ってもよい。典型的に，保持構成部１８は保持器具１０の柔軟な材料からなる二枚のストリップの間に挿入，配置された金属製インサートから構成される。保持構成部１８が金属製インサートから形成されるときに，種々の形状の手または種々の機能訓練器具のハンドルに順応するように，上部１８bと下部１８aの間の湾曲，また自由端１８cと上部１８bとの間の角度は変化させて，調節することができる。典型的に，曲率半径ｒは約１／２インチ（１．２７cm），好適には３／４インチ（１．９０cm）である。保持構成部（要素）は金属製インサートで形成することができるが，プラスチックのような硬い材料で形成すること，プラスチックの材料で覆うこと，保持器具１０のベルト部１２から伸長させることも本発明の範囲である。
【００２１】
保持器具１０の側面２７を示す図１に示されているように，保持材，たとえば，ベルクロ（Velcro）タイプの保持材からなる二つのストリップ２５および２６が設けられている。保持器具１０の他端側には，図２に示されているように，ベルクロタイプの保持材からなる他の二つのストリップ２８，３０が設けられている。
【００２２】
保持器具１０を使用者の手３０に取り付けるために，まず，保持器具１０のベルト部１２の片側２７を手首に置き，手を保持器具の湾曲した自由端１２cに沿わすように自らの手を置く。つぎに，伸長したベルト部１２の端部１６を，連結する保持材のストリップ２８が使用者の手のひらの反対側に直に位置するように，使用者の手首の後ろ側へと巻き付ける。つぎに，伸長したベルト部１２の他端１４は，連結する保持材からなるストリップ２５を，連結する保持材からなるストリップ２８に重ねられ，連結するように，巻き付ける。保持器具１０を手首に確実に止め付けるために，伸長したベルト部１２の残部は，保持材からなるストリップ２６が保持材からなるストリップ３０の上に位置し，着脱自在に取り付けられように，使用者の手首に既に巻かれた保持器具１０の部分を覆う。
【００２３】
使用中，使用者の手は非常に堅固でしっかりとしたものとなり，機能訓練器具のような装置のハンドルに保持器具１０を配することで，その機械の操作が可能となる。
【００２４】
本発明は好適な実施例に関連して記述されてきたが，明細書，特許請求の範囲の記述，説明に基づき，当業者であれば同等の変更，修正をなすことできる。上記した要素により達成される種々の機能に関して，その要素を説明するために使用されている用語（手段も含む）は，本発明の例示の例において機能を達成する構成と構成上同等でないものでも，記述した要素の特定の機能を達成する要素（すなわち，機能的に同等なもの）に対応するものである。さらに，本発明の特定の特徴がいくつかの実施例のひとつでもって記述されてはいるが，このような特徴は，望ましい他の実施例，特定の応用例に対して利点をもつ実施例のいくつかと組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は本発明の保持器具の平面図である。
【図２】図２は本発明の保持器具の底面図である。
【図３】図３は本発明の保持器具の側面図である。
【図４】図４は使用者の手首に部分的に取り付けられた保持器具の三次元図である。
【図１】
2006526488.tif 000003
【図２】
2006526488.tif 000004
【図３】
2006526488.tif 000005
【図４】
2006526488.tif 000006
【国際調査報告】
2006526488.tif 000007