(57)【要約】固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）から選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含むメルトブローンファイバーが提供される。メルトブローンファイバーは、複合体シート構造に組み込むことのできるウェブとして集められる。
2004501287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含むことを特徴とする、メルトブローンファイバー。
【請求項２】
前記ファイバーの平均有効直径が１０ミクロン未満であり、前記ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度が０．２０〜０．５０ｄｌ／ｇの範囲であり、前記ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度が０．４５〜０．７５ｄｌ／ｇの範囲であることを特徴とする、請求項１記載のメルトブローンファイバー。
【請求項３】
前記ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度が０．２５〜０．４５ｄｌ／ｇの範囲であり、前記ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度が０．５０〜０．７０ｄｌ／ｇの範囲であることを特徴とする、請求項２記載のメルトブローンファイバー。
【請求項４】
前記ファイバーが、２０重量％〜９８重量％のポリ（エチレンテレフタレート）と８０重量％〜２重量％の第２のポリマー成分を含む多成分ファイバーであることを特徴とする、請求項１記載のメルトブローンファイバー。
【請求項５】
前記第２のポリマー成分が少なくとも１０％のポリエチレンポリマーを含むことを特徴とする、請求項４記載のメルトブローンファイバー。
【請求項６】
固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含むことを特徴とする、メルトブローンファイバーのウェブ。
【請求項７】
前記ウェブの前記ファイバーの平均有効直径が１０ミクロン未満であり、前記ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度が０．２０〜０．５０ｄｌ／ｇの範囲であり、前記ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度が０．４５〜０．７５ｄｌ／ｇの範囲であることを特徴とする、請求項６記載のウェブ。
【請求項８】
前記ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度が０．２５〜０．４５ｄｌ／ｇの範囲であり、前記ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度が０．５０〜０．７０ｄｌ／ｇの範囲であることを特徴とする、請求項７記載のウェブ。
【請求項９】
前記ウェブが、２０重量％〜９８重量％のポリ（エチレンテレフタレート）と８０重量％〜２重量％の第２のポリマー成分を含む多成分ファイバーを含むことを特徴とする、請求項６記載のウェブ。
【請求項１０】
前記第２のポリマー成分が少なくとも１０重量％のポリエチレンポリマーを含むことを特徴とする、請求項９記載のウェブ。
【請求項１１】
第１の側と反対の第２の側とを有する第１の繊維状層と、　前記第１の繊維状層の前記第１の側に接合された第２の繊維状層とを含む複合体シートであって、
前記第１の繊維状層が、固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含むメルトブローンウェブであり、
前記第２の繊維状層が少なくとも９５重量％の溶融スパンファイバーを含み、
前記複合体シートの坪量が１２０ｇ／ｍ２未満、静水ヘッドが少なくとも１０ｃｍであることを特徴とする、複合体シート。
【請求項１２】
前記第１の繊維状層中のメルトブローンファイバーの少なくとも１０％がある長さを有する多成分ファイバーであり、
前記多成分ファイバーは第１および第２のポリマー成分を有しており、前記第１および第２のポリマー成分はそれぞれ前記二成分ファイバーの実質的に全長に伸張するように配置されていることを特徴とする、請求項１１記載の複合体シート。
【請求項１３】
前記二成分メルトブローンファイバーの前記第１および第２のポリマー成分が並列配置で配置されていることを特徴とする、請求項１２記載の複合体シート。
【請求項１４】
前記第１のポリマー成分が２０重量％〜９８重量％の前記第１の繊維状層を含み、前記第２のポリマー成分が８０％〜２％の前記第１の繊維状層を含み、
前記第１の繊維状層の前記第２のポリマー成分が実質的にポリエチレンからなることを特徴とする、請求項１２記載の複合体シート。
【請求項１５】
前記第２の繊維状層の前記溶融スパンファイバーが、ポリエステル成分とポリエチレン成分とを有する多成分ファイバーであり、前記ポリエステル成分が少なくとも１０重量％の前記第２の繊維状層を含み、前記ポリエチレン成分が少なくとも１０重量％の前記第２の繊維状層を含むことを特徴とする、請求項１４記載の複合体シート。
【請求項１６】
請求項１１記載の複合体シートを含むことを特徴とする、衣類。
【請求項１７】
重量平均分子量が２５，０００未満の少なくとも２０重量％のポリエステルを含むことを特徴とする、メルトブローンファイバー。
【請求項１８】
前記ポリエステルの重量平均分子量が５，０００〜２２，０００の範囲であることを特徴とする、請求項１７記載のメルトブローンファイバー。
【請求項１９】
前記ポリエステルの重量平均分子量が１０，０００〜１９，０００の範囲であることを特徴とする、請求項１８記載のメルトブローンファイバー。
【請求項２０】
前記ポリエステルがポリ（エチレンテレフタレート）であることを特徴とする、請求項１７記載のメルトブローンファイバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明はメルトブローンファイバー、メルトブローンファイバーウェブおよびメルトブローンファイバーを含む複合体不織ウェブに関する。本発明のメルトブローンウェブはアパレル、布拭き、衛生製品および医療包帯に用いるのに適した複合体布地に組み込むことができる。
【０００２】
従来技術の説明
メルトブローンプロセスにおいて、不織ウェブは、溶融ポリマーをダイを通して押出し、得られたフィラメントを熱い高速ガス流によって減衰および破断することにより形成される。このプロセスにより、可動ベルト上に収集可能な短い極微細繊維が生成され、そこでそれらは冷却中に互いに接合される。メルトブローンウェブは非常に良好なバリア特性を示すように作成することができる。
【０００３】
メルトブローンファイバーは最も一般的にはポリプロピレンからのスパンである。メルトブローンファイバーとしてスパンされているその他のポリマーとしてはポリエチレン、ポリアミド、ポリエステルおよびポリウレタンが挙げられる。ポリ（エチレンテレフタレート）（「ＰＥＴ」）およびポリ（トリメチレンテレフタレート）（「ＰＴＴ」）のようなポリエステルポリマーは細いメルトブローンファイバーを作成するのにはあまり向いていない。さらに、メルトブローンウェブに形成するときにポリエステルの結晶化度が低く、ポリエステルの結晶化温度が低いため、熱接合メルトブローンポリエステルウェブは脆性となる傾向があり、比較的流体バリア特性が乏しい。特に機械応力をかけたときは顕著である。米国特許第５，３６４，６９４号は、ＰＥＴと、ＰＥＴとは非相容性で、結晶化速度が速く、溶融粘度の低い、ポリエチレンのようなその他の熱可塑性ポリマーのブレンドとのメルトブローンを開示している。第２のポリマーは、ブレンド全体の溶融粘度を下げて、メルトブローン時にＰＥＴの減衰を促進させる「粘度減少効果」をもたらす。米国特許第４，７９５，６６８号は、一方の成分がＰＥＴで、他方の成分がポリプロピレンやポリスチレンのような、より熱安定性のあるポリマーである二成分ファイバーのメルトブローンを開示している。
【０００４】
メルトブローンファイバーは、スパンボンド−メルトブローンスパンボンド（「ＳＭＳ」）複合体シートのような複合体ラミネートをはじめとする様々な不織布に組み込まれてきた。ＳＭＳ複合体において、外側層は、複合体全体の強度に寄与するスパンボンドファイバー層であり、コア層はバリア特性を与える溶融ファイバー層である。従来から、ＳＭＳ複合体のスパンボンドおよびメルトブローン層はポリプロピレンファイバーでできている。医療用ガウンのような特定の最終用途については、ＳＭＳ複合体シートは良好な強度およびバリア特性を有し、かつ、可能な限り柔らかくドレープ性があるのが望ましい。ポリプロピレン系ＳＭＳ布地には良好な強度およびバリア特性を与えるが、アパレル製品に望ましい柔らかさおよびドレープ性はない傾向がある。ポリプロピレン系ＳＭＳ布地はまた、ガンマ線で滅菌できないという制約もある。というのは、かかる布地はガンマ線で滅菌すると退色して弱くなり、またポリプロピレン系ＳＭＳ布地のガンマ線滅菌は不愉快な悪臭を生成するためである。布地をガンマ線で滅菌するとファイバーまたは布地の強度が大幅に減じたり、ファイバーまたは布地の外観が大幅に変わったり、不快な悪臭が生成されるというときは、一般に、ポリマーファイバーまたは布地は放射線滅菌できないものと考えられる。ガンマ線滅菌ができないということは、放射線滅菌は医療産業において一般的に用いられているため、ポリプロピレン系ＳＭＳ布地にとって重大な問題である。
【０００５】
ウェブに形成したときに、良好なバリア特性を示す細いポリエステルメルトブローンファイバーが求められている。さらに、可撓性があって、機械的に応力がかかったときにバリア特性が大幅に損なわれないメルトブローンポリエステルウェブが求められている。
【０００６】
発明の概要
本発明は、メルトブローンファイバーおよびメルトブローンファイバーのウェブに関するものである。本発明のメルトブローンファイバーは、固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含む。本発明のメルトブローンファイバーの平均有効直径は１０ミクロン未満である。好ましくは、ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は、０．２０〜０．５０ｄｌ／ｇの範囲であり、ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度は０．４５〜０．７５ｄｌ／ｇの範囲である。より好ましくは、ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は、０．２５〜０．４５ｄｌ／ｇの範囲であり、ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度は０．５０〜０．７０ｄｌ／ｇの範囲である。本発明のメルトブローンファイバーは好ましくはメルトブローンウェブへと形成される。
【０００７】
本発明のある好ましい実施形態によれば、メルトブローンファイバーは、ポリ（エチレンテレフタレート）２０重量％〜９８重量％と、少なくとも１０％のポリエチレンポリマーを含む第２のポリマー成分８０重量％〜２重量％を含む多成分ファイバーである。本発明のメルトブローンファイバーは、好ましくはポリ（エチレンテレフタレート）２０重量％〜９８重量％と、少なくとも１０％のポリエチレンポリマーを含む第２のポリマー成分８０重量％〜２重量％を含む多成分メルトブローンウェブに形成される。
【０００８】
本発明はまた、第１の側と反対の第２の側とを有する第１の繊維状層と、第１の繊維状層の第１の側に接合された第２の繊維状層とを含む複合体シートにも関する。第１の繊維状層は、固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含むメルトブローンウェブである。第２の繊維状層は、好ましくは少なくとも９５重量％の溶融スパンファイバーを含む。本発明の好ましい実施形態において、複合体シートの坪量は１２０ｇ／ｍ２未満、静水ヘッドは少なくとも１０ｃｍである。本発明のより好ましい実施形態によれば、第１の繊維状層におけるメルトブローンファイバーの少なくとも１０％が多成分ファイバーである。多成分メルトブローンファイバーは低固有粘度ポリエステル成分とポリエチレン成分を含むのがより好ましい。本発明によれば、第２の繊維状層の溶融スパンファイバーは、ポリエステル成分とポリエチレン成分を有する多成分ファイバーとすることができる。本発明はまた、本発明の複合体シートからできた衣類にも関する。
【０００９】
本発明はまた、重量平均分子量が２５，０００未満の少なくとも２０重量％のポリエステルを含むメルトブローンファイバーにも関する。ポリエステルの重量平均分子量は５，０００〜２２，０００の範囲であるのが好ましい。ポリエステルの重量平均分子量は１０，０００〜１９，０００の範囲であるのがより好ましい。
【００１０】
定義
本明細書において用いる「ポリマー」という用語には、ホモポリマー、コポリマー（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互のコポリマー）、ターポリマーおよびこれらのブレンドおよび変性体が含まれる。さらに、特に断りのない限り、「ポリマー」という用語には、材料の可能な全ての幾何学立体配置が含まれる。この立体配置にはイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称がある。
【００１１】
本明細書において用いる「ポリエチレン」という用語には、エチレンのホモポリマーばかりでなく、少なくとも８５％の繰り返し単位がエチレン単位であるコポリマーも含まれるものとする。
【００１２】
本明細書において用いる「ポリプロピレン」という用語には、プロピレンのホモポリマーばかりでなく、少なくとも８５％の繰り返し単位がプロピレン単位であるコポリマーも含まれるものとする。
【００１３】
本明細書において用いる「ポリエステル」という用語には、少なくとも８５％の繰り返し単位がジカルボン酸とジヒドロキシアルコールの縮合生成物であって、ポリマー結合がエステル単位の形成によりなされているポリマーが含まれるものとする。これには、芳香族、脂肪族、飽和および不飽和二酸および二アルコールが含まれる。本明細書において用いる「ポリエステル」という用語には、コポリマー（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互のコポリマー）ブレンドおよびこれらの変性体も含まれる。ポリエステルの一般的な例を挙げると、エチレングリコールとテレフタル酸の縮合生成物であるポリ（エチレンテレフタレート）である。
【００１４】
本明細書で用いる「溶融スパンファイバー」という用語は、溶融熱可塑性ポリマー材料を、紡績口金の複数の、通常は円状の毛管から、フィラメントとして押出し、押出されたフィラメントの直径を即時に減少させることにより形成されるファイバーを意味する。溶融スパンファイバーは、一般に、連続していて、平均直径が約５ミクロンを超える。
【００１５】
本明細書で用いる「メルトブローンファイバー」という用語は、溶融熱可塑性ポリマー材料を、複数の微細な、通常は円状の毛管から、溶融スレッドまたはフィラメントとして高速ガス（例えば、空気）流に押出すことにより形成されるファイバーを意味する。高速ガス流は、溶融熱可塑性ポリマー材料のフィラメントを減衰させて、その直径を約０．５〜１０ミクロンに減じる。メルトブローンファイバーは通常不連続ファイバーである。高速ガス流により運ばれたメルトブローンファイバーは、通常、収集表面に堆積して、不規則に分散したファイバーのウェブを形成する。
【００１６】
本明細書で用いる「スパンボンドファイバー」という用語は、溶融熱可塑性ポリマー材料を、紡績口金の複数の、通常は円状の毛管から、フィラメントとして押出し、延伸し、スクリーンに不規則に堆積させ、接合させることにより形成されるファイバーを意味する。
【００１７】
本明細書で用いる「不織布、シートまたはウェブ」という用語は、不規則に配置されて、編布のような識別可能なパターンなしで平面材料を形成する個々のファイバーまたはスレッドの構造のことを意味する。
【００１８】
本明細書で用いる「多成分メルトブローンウェブ」という用語には、多数の区別されたポリマー成分を含有する溶融フィラメントとして微細な毛管からスパンされるメルトブローンファイバーのことを意味し、溶融フィラメントは、高速ガス流によって減衰され、不規則に分散したファイバーのウェブとして収集表面に堆積する。
【００１９】
本明細書において、「機械方向」とは、シートの平面内の長さ方向、すなわち、シートを作成する方向のことである。「交差方向」とは、機械方向に対して垂直なシートの平面内の方向のことである。
【００２０】
試験方法
上述の説明および後述の実施例において、以下の試験方法を用いて、様々な記録された特徴および特性を求めた。ＡＳＴＭとはアメリカ試験材料学会、ＡＡＴＣＣとは、アメリカ繊維化学者および色彩技術者協会のことである。
【００２１】
固有粘度（ＩＶ）は、ポリマー溶液のフローに対する固有抵抗の尺度であり、ここに参考文献として組み込まれるＡＳＴＭ  Ｄ−２８５７に従って求め、ｄｌ／ｇで記録してある。ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度をガラス毛管粘度計で調べるのに用いた溶剤および温度は０．０１Ｍのトリフルオロ酢酸ナトリウムの入ったヘキサフルオロプロパノールで、３５℃であった。ポリ（トリメチレンテレフタレート）の固有粘度をガラス毛管粘度計で調べるのに用いた溶剤および温度は、オルトクロロフェノールで、２５℃であった。
【００２２】
重量平均分子量は、三重検出システムによるサイズ排除クロマトグラフィーを用いて測定した。このシステムによって、較正標準のタイプから独立して絶対分子量を測定することができる。ポリ（エチレンテレフタレート）の分子量平均を、３５Ｃで１．０００ｍＬ／分の流速で操作される１００マイクロリットルの注入容積を用いて、０．０１Ｍのトリフルオロ酢酸ナトリウムの入ったヘキサフルオロイソプロパノールで求めた。
【００２３】
ファイバー直径は光学顕微鏡により測定し、平均値としてミクロンで記録してある。
【００２４】
坪量は、布またはシートの単位面積当たりの質量の尺度であり、ここに参考文献として組み込まれるＡＳＴＭ  Ｄ−３７７６に従って求め、ｇ／ｍ２で記録してある。
【００２５】
グラブ引張強度は、シートの破断強度の尺度であり、ここに参考文献として組み込まれるＡＳＴＭ  Ｄ５０３４に従って実施され、ニュートンで記録してある。
【００２６】
静水ヘッドは、静圧下の液体の水による浸透に対するシートの抵抗の尺度である。試験は、ここに参考文献として組み込まれるＡＡＴＣＣ−１２７に従って行われ、センチメートルで記録してある。
【００２７】
フレージャー透気率は、シートの表面間の指定された圧力差でシートを通過する気流の尺度であり、ここに参考文献として組み込まれるＡＳＴＭ  Ｄ７３７に従って実施され、ｍ３／分／ｍ２で記録してある。
【００２８】
水衝撃性は、衝撃による水の浸透に対するシートの抵抗性の尺度であり、ここに参考文献として組み込まれるＡＡＴＣＣ  ４２−１９８９に従って実施され、グラムで記録してある。
【００２９】
本発明の詳細な説明
本発明の現在の好ましい実施形態について詳細を述べ、その実施例を以下に挙げる。本発明は、より微細なファイバーを得るために、低い粘度のポリエステルからスパンされるメルトブローンポリエステルファイバーに関する。本明細書に具体化されているように、メルトブローンファイバーは、固有粘度が０．５５ｄｌ／ｇ未満のポリ（エチレンテレフタレート）および固有粘度が０．８０ｄｌ／ｇ未満のポリ（トリメチレンテレフタレート）からなる群より選択される少なくとも２０重量％のポリエステルを含む。以前にメルトブローンされてきたポリ（エチレンテレフタレート）ポリエステルの固有粘度は、通常、０．６５〜０．８０ｄｌ／ｇの範囲であった。ポリマーの固有粘度「ＩＶ」は、ポリマーの分子量の尺度であり、ＩＶが高ければ分子量が多いことを示している。約０．５５ｄｌ／ｇ未満のＩＶのポリ（エチレンテレフタレート）は「低ＩＶ」ポリエステルと考えられる。約０．８０ｄｌ／ｇ未満のＩＶのポリ（トリメチレンテレフタレート）（「ＰＴＴ」）は「低ＩＶ」ポリエステルと考えられる。本発明に有用な低ＩＶポリエステルの重量平均分子量は２５，０００未満である。ポリエステルの重量平均分子量は５，０００〜２２，０００の範囲であるのが好ましい。ポリエステルの重量平均分子量は１０，０００〜１９，０００の範囲であるのがより好ましい。
【００３０】
低ＩＶポリエステルはメルトブローンファイバーまたはウェブを作成するのに用いられてこなかった。低ＩＶポリエステルをメルトブローンすると、生成されるファイバーが、従来のＩＶポリエステルからメルトブローンされるファイバーより直径が小さくなることが見出された。これらの直径の小さなファイバーは、複合体ＳＭＳ布地に用いるとバリア特性を改善する。
【００３１】
本発明によれば、本発明の微細ポリエステルメルトブローンファイバーは、従来のメルトブローンプロセスに従って作成される。メルトブローンプロセスにおいて、１台以上の押出し機によって溶融ポリマーをダイ先端に供給し、そこでポリマーが微細毛管開口部を通過するにつれて繊維化されて、フィラメントのカーテンを形成する。フィラメントは空気延伸されて、ダイの微細毛管開口部周囲のエアジェットにより通常破断される。ファイバーは可動ベルトまたはスクリーン、スクリムまたはその他の繊維状層に堆積する。メルトブローンにより生成されるファイバーは、通常、有効直径が約０．５〜約１０ミクロンの範囲の不連続ファイバーである。本明細書において、不規則な断面を有するファイバーの「有効直径」は、同じ断面部分領域を有する丸いと仮定されたファイバーの直径に等しい。
【００３２】
より可撓性および耐久性のある熱接合メルトブローンポリエステルウェブを作成するために、メルトブローンファイバーは、ファイバー成分の一つが低ＩＶポリマーを含む多成分ファイバーとしてスパンすることができる。本発明の多成分メルトブローンウェブのファイバーは、一般的に、平均有効直径が約０．５ミクロン〜１０ミクロン、より好ましくは約１〜６ミクロン、最も好ましくは約２〜４ミクロンの不連続ファイバーである。多成分メルトブローンウェブは、スピンパックから同時にスパンすることにより、少なくとも２種類のポリマーから形成される。多成分メルトブローンウェブは、２種類のポリマーから作成された二成分ウェブであるのが好ましい。二成分ウェブのファイバーの配置は、各ファイバーの長さの大部分について伸張している大半のファイバーが２種類の並列ポリマー成分からできた並列配置であるのが好ましい。あるいは、二成分ファイバーは、一方のポリマーが他方のポリマーに囲まれたシース／コア配置、一方のポリマーの多数のストランドが他方のポリマーに埋め込まれた「海の孤島」配置、またはその他従来の二成分ファイバー構造であってもよい。理論に拘束されることは望むところではないが、メルトブローンファイバーの減衰は、多成分フィラメントをさらに微細なフィラメントへと実際に破断し、そのうちいくつかは１種類のみのポリマー成分しか含有できないものと考えられる。
【００３３】
本発明によれば、多成分メルトブローンウェブの第２のポリマー成分は、ポリエステルよりさらに可撓性の合成ポリマーを形成する１種類以上のファイバーを含む。第２の成分の融点は、第１の成分の融点より低いのが好ましく、熱接合の際にメルトブローンファイバーを結合させる補助となり、その結果、より可撓性のウェブが得られる。他方のポリマーはポリエチレンのようなガンマ線に安定なポリマーであるのが好ましい。あるいは、シートの最終用途において放射線滅菌性が必要ない場合には、第２のポリマー成分は、ポリプロピレンのような放射線滅菌不可能なポリマーとすることができる。
【００３４】
本発明の好ましい多成分メルトブローンウェブは、低ＩＶのＰＥＴおよびポリエチレンを含む二成分メルトブローンウェブである。低ＩＶのＰＥＴ成分は、２０重量％〜９８重量％のメルトブローンウェブを含み、ポリエチレン成分は、２重量％〜８０重量％のメルトブローンウェブを含むのが好ましい。低ＩＶのＰＥＴ成分は、５５重量％〜９８重量％のメルトブローンウェブを含み、ポリエチレン成分は、２重量％〜４５重量％のメルトブローンウェブを含むのがより好ましい。低ＩＶのＰＥＴ成分は、６５重量％〜９７重量％のメルトブローンウェブを含み、ポリエチレン成分は、３重量％〜３５重量％のメルトブローンウェブを含むのがさらに好ましい。低ＩＶのＰＥＴ成分は、８０重量％〜９５重量％のメルトブローンウェブを含み、ポリエチレン成分は、５重量％〜２０重量％のメルトブローンウェブを含むのが最も好ましい。
【００３５】
本発明のメルトブローンウェブのファイバーは、図１に示すような毛管ダイ開口部を有するメルトブローン装置を用いてメルトブローンすることができ、ここに参考文献として組み込まれる米国特許第４，７９５，６６８号により完全に説明されている。図１に示すメルトブローンダイ２０の断面図において、２種類の異なるポリマー成分が並行な押出し機２３および２４で溶融され、別個に計量されて、ギアポンプ（図示せず）および管２５および２６を通過して、ダイキャビティ２２へと進む。ダイキャビティにおいて、ポリマー成分は層状の塊を形成し、２種類の成分が別個の層として分離される。層状の塊は毛管オリフィス２１のラインを通って押出される。単一成分のファイバーが望ましい場合には、同じポリマーを２台の押出し機２３および２４に供給するか、あるいは１台の押出し機を用いる。チャネル２８から供給されるホットエアのジェットが排出されるポリマーフィラメントを減衰させる。理論に拘束されることは望むところではないが、エアジェットがフィラメントをさらに微細なフィラメントへと破断するものと考えられる。得られるフィラメントは、二成分フィラメントを含むものと考えられ、各フィラメントは、２種類の別のポリマー成分からできており、両者とも、並列配置でメルトブローンファイバーの長さにわたって伸張している。この代わりに、層１４の微細ファイバーは、その他の公知のメルトブローンプロセスにより作成することもできる。例えば、米国特許第４，３８０，５７０号に開示されているような別個のエアノズルが各ポリマー毛管を囲むプロセスによって作成することができる。
【００３６】
本発明のメルトブローンウェブを組み込んだ複合体不織シートを図２に示す。シート１０は、３層複合体布地であり、内層１４は、外層１２および１６間に挟まれた極微細メルトブローンポリマーファイバーから構成されており、各外層はこれより大きく強い接合ファイバーで構成されている。層１４に形成されるとき、内層１４の極微細ファイバーは、極微細通路を有するバリア層を生成する。層１４は流体のバリアとして作用するが、水蒸気が通るのは妨げない。接合ファイバー層１２および１６は、複合体シートに対する強度に寄与する、ある場合にはバリアとなる、より粗く強いファイバーから構成される。あるいは、複合体シートは、図３に示すように２層複合体１８として形成してもよい。２層複合体シートにおいて、微細メルトブローンファイバー層１４を、これより粗く強い接合層１２の片側だけに取り付ける。本発明の変形実施形態によれば、複合体シートは、層１４のような多層の微細メルトブローンファイバーで作成したり、あるいは、層１２および１６のような３層以上の粗く強いファイバー層で作成してもよい。
【００３７】
層１２および１６の大きく強い接合ファイバーは、好ましくは従来の溶融スパンファイバー、またはその他の強いスパンボンドファイバーであるのが好ましい。溶融スパンファイバーは実質的に連続ファイバーであるのが好ましい。あるいは、層１２および１６は、ファイバーが互いに接合して強いウェブ構造を形成する、乾式または湿式ステープルファイバーウェブ、またはカードウェブとすることができる。層１２および１６のファイバーは、コア層１４のポリエチレン含有微細ファイバーが容易に接合できるポリマーでできていなければならない。層１２および１６のファイバーは、これらの外層は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリアミドまたはこれらの組み合わせのような、ポリプロピレン以外のポリマーから構成されるという点でガンマ線滅菌可能であるのが好ましい。複合体布地を放射線滅菌をしない最終用途に用いない場合には、層１２および１６のファイバーも、ガンマ線滅菌できないポリプロピレンのようなポリマーから構成することができる。
【００３８】
層１２および１６にとって好ましい溶融スパンファイバーは、ポリエステルおよびポリエチレンから構成される二成分ファイバーである。ポリエステル成分は、布地の強度に寄与し、一方、ポリエチレン成分は布地を柔軟にし、ドレープ性を与える。さらに、ポリエチレン成分は、ファイバーのポリエステル成分より低い融点を有しており、熱接合プロセスを用いて、層１２および１６をより容易にコア層１４の微細メルトブローンファイバーに接合可能とさせる。あるいは、層１２および１６は、単一ポリマー成分ファイバーのブレンドから構成する、例えば、ファイバーの一部がポリエチレンファイバーで、ファイバーの一部がポリエステルファイバーであるスパンボンドウェブのようにすることができる。
【００３９】
層１２および１６の大きく強いファイバーは、ここに参考文献として組み込まれる米国特許第３，８０２，８１７号、第５，５４３，３７１号および第５，８８５，９０９号に開示された高速紡績プロセスのような高速溶融紡績プロセスを用いて作成される実質的に連続しているスパンボンドファイバーである。好ましい高速溶融紡績プロセスによれば、１台以上の押出し機によって溶融ポリマーをスピンパックへ供給し、そこでポリマーが開口部を通過するにつれて繊維化されて、フィラメントのカーテンを形成する。フィラメントは空冷ゾーンにおいて部分的に冷却される。フィラメントは、空気延伸されて、サイズが減じ、強度が増大する。フィラメントは可動スクリーン、ベルト、スクリムまたはその他の繊維状層に堆積する。好ましい高速溶融紡績プロセスにより作成されたファイバーは実質的に連続しており、直径が５〜３０ミクロンである。これらのファイバーは、単一成分ファイバー、多成分ファイバーまたはこれらの組み合わせとして作成することができる。多成分ファイバーは、並列、シース−コア、セグメントパイまたは海の孤島配置をはじめとする様々な公知の断面配置に作成することができる。
【００４０】
上記の低固有粘度ポリエステルメルトブローンウェブを組み込んだ複合体不織布は、図４に概略を示す装置を用いてインラインで作成することができる。あるいは、複合体シートの層は、独立して作成して、後に結合および接合して複合体シートを形成することもできる。図４に示す装置には、業界に周知のスパンボンドウェブ作成部８０および９４が含まれる。図４の装置には、上記の図１に関して記載したメルトブローン装置を組み込んだメルトブローンウェブ作成部８２がさらに含まれる。例示のために、２つのスパンボンドウェブ作成部８０および９４と、メルトブローンウェブ作成部８２は二成分ファイバーを作成するように示されている。スパンボンドウェブ作成部８０および９４とメルトブローンウェブ作成部８２は、１種類のみのポリマー成分、または３種類以上のポリマー成分を有するウェブを作成するよう設計されたユニットに置き換えることができるものと考えられる。また、２つ以上のスパンボンドウェブ作成部をつなげて用いて、異なる単一または多成分ファイバーのブレンドからできたウェブを作成することができるものと考えられる。同様に、メルトブローン多層で複合体シートを作成するために、２つ以上のメルトブローンウェブ作成部をつなげて用いることも考えられる。さらに、様々なウェブ作成部において用いるポリマーを互いに異なるものとすることができるものと考えられる。１層のみのスパンボンド層と１層の微細ファイバー層を有する複合体シート（図３に示す）を作成したい場合には、第２のスパンボンドウェブ作成部９４の電源をオフにするか、またはこれを除去する。
【００４１】
本発明の好ましい実施形態によれば、図４に示す装置のスパンボンドウェブ作成部８０および９４において、２種類の熱可塑性ポリマー成分ＡおよびＢを溶融し、ろ過し、計量して（図示せず）スピンパック５６および９６へ送る。溶融ポリマーフィラメント６０および１００はスピンパックから、紡績口金セット５８および９８をそれぞれ通って押出される。フィラメントは、シース−コアフィラメント断面のような所望の断面を有する二成分フィラメントとして押出してもよい。低融点ポリマーをシース部分に用い、高融点ポリマーをコア部分に用いるのが好ましい。得られるフィラメント６０および１００は冷却空気６２および１０２で冷却される。次にフィラメントを空気延伸ジェット６４および１０４に入れ、延伸空気６６および１０６により延伸する。スパンバンドウェブ作成部８０からのファイバー６７を形成スクリーン６８上に堆積させて、スパンボンド層１２をベルト上に形成する。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態によれば、低固有粘度ポリエステルポリマーおよびその他のポリマーを結合させて、メルトブローンウェブ作成部８２においてメルトブローン二成分ウェブを作成する。２種類のポリマーＣおよびＤを溶融、ろ過および計量（図示せず）してスピンパック８４へ送る。溶融ポリマーをスピンパック８４で結合して、図１に関して上述したのと同様の毛管開口部８６のラインを通してスピンパックから排出する。スピンパック８４は、所望の並列ファイバーフィラメント断面を生成するのが好ましい。別のスピンパック構成を用いて、シース−コア断面のような別のファイバー断面を生成することができる。チャネル９０から供給されるホットエア８８のジェットが、排出されるフィラメント９１の逆側に衝撃を与えて、各フィラメントが毛管開口部から排出された直後に各フィラメント９１を減衰させる。メルトブローンフィラメント９１は減衰プロセス中に通常破断される。メルトブローンフィラメントファイバー９１をスパンボンド層１２上に堆積させて、多成分メルトブローン層１４を作成する。
【００４３】
第２のスパンボンドウェブ作成部９４を用いる場合は、スパンボンドウェブ作成部８０からの実質的に連続したスパンボンドファイバー１０７がメルトブローン層１４上に堆積して、複合体シートの第２のスパンボンド層１６を形成する。層１２および１６は必ずしも同じ厚さまたは坪量を有している必要はない。
【００４４】
スパンボンド−メルトブローンスパンボンドウェブ構造を熱接合ロール７２および７４間に通過させて、ロール７８で収集される複合体不織ウェブ１０を作成する。接合ロール７２および７４は、複合体の最低融点のポリマーのプラスマイナス２０℃以内の温度に維持された加熱ロールであるのが好ましい。本発明のポリエチレン含有複合体シートについては、１１５から１２０℃の範囲の接合温度および３５０〜７００Ｎ／ｃｍの範囲の接合圧力を適用すると良好な熱接合が得られている。複合体シート層の接合のこれ以外の方法としては、カレンダー接合、通気接合、蒸気接合および接着接合が挙げられる。
【００４５】
任意で、フルオロケミカルコーティングを複合体不織ウェブに適用して、ファイバー表面の表面エネルギーを減じて、液体浸透に対する布地の抵抗を増大させることができる。例えば、局所仕上げ処理により布地を処理して、液体バリア性を改善する、特に、低表面張力の液体に対するバリア性を改善してもよい。多くの局所仕上げ処理方法は業界に周知であり、スプレー適用、ロールコーティング、泡適用、ディップスキージ適用等が挙げられる。代表的な仕上げ成分としては、ＺＯＮＹＬ（登録商標）フルオロケミカル（デュポン（デラウェア州、ウィルミントン）より入手可能）またはＲＥＰＥＡＲＬ（登録商標）フルオロケミカル（三菱（ニューヨーク州、ニューヨーク））が挙げられる。局所仕上げプロセスは、布地作成とインラインで、または別個のプロセス工程のいずれかで実施することができる。あるいは、かかるフルオロケミカルもまた、溶融のための添加剤としてファイバーにスパンすることもできる。
【００４６】
複合体不織シートの坪量は好ましくは１０〜１２０ｇ／ｍ２の範囲、より好ましくは３０〜９０ｇ／ｍ２の範囲、最も好ましくは５０〜７０ｇ／ｍ２の範囲である。複合体不織シートのグラブ引張強度は、用いる熱接合条件に応じて大きく変わり得る。代表的なグラブ引張強度（機械と交差の両方向について）は３５〜４００Ｎ、より好ましくは４０〜３００Ｎ、最も好ましくは５０〜２００Ｎである。複合体シートのメルトブローンファイバー内層の坪量は一般的に２〜４０ｇ／ｍ２、より好ましくは５〜３０ｇ／ｍ２、最も好ましくは１２〜２５ｇ／ｍ２である。複合体の外層は強度に寄与し、場合によっては複合体不織布地に対するバリアとなる。各外層の坪量は一般的に３〜５０ｇ／ｍ２、より好ましくは８〜４０ｇ／ｍ２、最も好ましくは１２〜３５ｇ／ｍ２である。複合体シートの層は、例えば、微細ファイバー層１４および／または大きなファイバー層１２および１６中の低融点成分ポリマーの溶融のような、熱接合により固定されるのが好ましい。本発明の好ましい実施形態によれば、複合体シートは少なくとも１０ｃｍ、より好ましくは少なくとも２５ｃｍ、さらに好ましくは少なくとも４５ｃｍ、最も好ましくは少なくとも６０ｃｍの静水ヘッドを示す。複合体シートの水衝撃性は好ましくは５ｇ未満、より好ましくは２ｇ未満、最も好ましくは０．５ｇ未満である。複合体シートのフレージャー透気率は好ましくは１ｍ３／分／ｍ２より大きい、より好ましくは５ｍ３／分／ｍ２より大きい。
【００４７】
本発明を以下の実施例により例証するが、本発明を例証するためであって、本発明を限定するものではない。
【００４８】
実施例
実施例１および比較例Ａにおいて、一成分ポリ（エチレンテレフタレート）メルトブローンファイバーを作成した。これらのファイバーは、図１に示す装置を参照して上述のプロセスに従ってメルトブローンした。同じポリマーを、二成分メルトブローン紡績装置の両側で用いた。
【００４９】
実施例２および比較例Ｂにおいて、一成分ポリ（トリメチレンテレフタレート）メルトブローンファイバーを作成した。これらのファイバーは、図１に示す装置を参照して上述のプロセスに従ってメルトブローンした。同じポリマーを、二成分メルトブローン紡績装置の両側で用いた。
【００５０】
実施例３および４、および比較例ＣおよびＤにおいて、二成分ポリ（エチレンテレフタレート）メルトブローンファイバーを作成し、スパンボンド−メルトブローンスパンボンド複合体シートに組み込んだ。これらのファイバーは、図１に示す装置を参照して上述のプロセスに従って作成された。ポリ（エチレンテレフタレート）を二成分メルトブローン紡績装置の一方の側に、ポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）ブレンドを他方の側に用いた。これらの二成分メルトブローンファイバーの層をスパンボンド外層の間に挟んで、図２に示すような複合体シートを作成した。図５に示すプロセスのスパンボンドウェブ作成部８０に関して上述したのと同様にして、スパンボンド層を高速溶融紡績プロセスを用いてそれぞれ別個に作成した。しかしながら、図５に関して説明したように一つの連続プロセスにおいて全ての層を作成する代わりに、スパンボンド層をそれぞれスパンし、レイダウンし、別個にロールアップした。２層のスパンボンド層とメルトブローン層を後に巻き戻し、結合して、熱接合し、スパンボンド−メルトブローンスパンボンド複合体構造を作成した。
【００５１】
実施例１
メルトブローン一成分ファイバーは、デュポンよりＣｒｙｓｔａｒ（登録商標）ポリエステル（Ｍｅｒｇｅ３９４９）として入手可能なポリ（エチレンテレフタレート）で作成した。ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．６３ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は３５，６００であった。ポリ（エチレンテレフタレート）を調湿や乾燥せずに製造時のままで用いたところ、水分含有量は約１３００ｐｐｍであった。ポリ（エチレンテレフタレート）ポリマーを別個の押出し機で５７５°Ｆ（３００℃）まで加熱した。２種類のポリマー成分を別個に押出し、ろ過し、計量して、二成分スピンパックへ送り、一成分ファイバーへと合体させた。スピンパックのダイを６００°Ｆ（３１５℃）まで加熱した。ダイは、２４インチ（６１ｃｍ）のラインに配置された６０１個の毛管開口部を有していた。ポリマーを各毛管を通して、ポリマー流量０．８０ｇ／穴／分でスパンした。減衰エアを６１５°Ｆ（３２３℃）の温度まで加熱し、１分当たり２２５標準立方フィート（６．４ｍ３／分）の速度で幅０．８ｍｍの２つのエアチャネルから供給した。２つのエアチャネルは２４インチのラインの長さの毛管開口部を流れており、毛管のラインの各側の各チャネルは毛管開口部から１ｍｍ離した。ポリ（エチレンテレフタレート）の両ストリームを１２ｋｇ／時の速度でスピンパックへ供給した。フィラメントを可動の形成スクリーン上に集めた。ポリ（エチレンテレフタレート）がメルトブローンされるにつれて、加水および熱分解が起こり、これによって分子量が減じ、メルトブローンファイバーを形成するポリマーの固有粘度も減じた。メルトブローンファイバー中のポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．３４ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は１６，５００であった。平均ファイバー直径を表１に示す。
【００５２】
比較例Ａ
ポリ（エチレンテレフタレート）をメルトブローンの前に１２０℃で４時間乾燥させて、約５０ｐｐｍの少ない水分含有量とした以外は実施例１の手順に従ってメルトブローン一成分ファイバーを形成した。メルトブローンファイバー中のポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．５９ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は３１，０００であった。平均ファイバー直径を表１に示す。
【００５３】
実施例１の水分含有量の多い未乾燥のポリ（エチレンテレフタレート）は、比較例Ａの少ない水分含有量の乾燥ポリ（エチレンテレフタレート）よりも、紡績後、少ない重量平均分子量で低い固有粘度となった。水分含有量の多い例において水が余分に存在することにより、水分含有量の少ない例におけるよりもポリマー鎖の破断が多くなる。表１によれば、実施例１の低ＩＶポリ（エチレンテレフタレート）で作成したメルトブローンファイバーは、比較例Ａの従来のＩＶのポリ（エチレンテレフタレート）よりも平均ファイバー直径が小さいことが分かる。実施例１のファイバーによる低い固有粘度および重量平均分子量のポリ（エチレンテレフタレート）により、ファイバーをより小さな平均ファイバー直径へと延伸することができた。
【００５４】
実施例２
ポリ（トリメチレンテレフタレート）をポリ（エチレンテレフタレート）の代わりに用いた以外は、実施例１の手順に従ってメルトブローン一成分ファイバーを形成した。ポリ（トリメチレンテレフタレート）樹脂の固有粘度は０．７０ｄｌ／ｇであった。ポリ（トリメチレンテレフタレート）を１１０℃で８時間乾燥させた。押出し機を約５１８°Ｆ（２７０℃）まで加熱し、スピンパックのダイを約５１８°Ｆ（２７０℃）まで加熱した以外は、このポリマーを実施例１のプロセスに従ってメルトブローンした。平均ファイバー直径を表１に示す。
【００５５】
比較例Ｂ
ポリ（トリメチレンテレフタレート）樹脂が０．８４ｄｌ／ｇという高い固有粘度を有していた以外は、実施例２の手順に従ってメルトブローン一成分ファイバーを形成した。平均ファイバー直径を表１に示す。
【００５６】
表１によれば、実施例２の低固有粘度のポリ（トリメチレンテレフタレート）で作成したメルトブローンファイバーは、比較例Ｂの高い固有粘度のポリ（トリメチレンテレフタレート）よりも平均ファイバー直径が小さいことが分かる。
【００５７】
【表１】
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【００５８】
実施例３
メルトブローン二成分ウェブを、ポリ（エチレンテレフタレート）成分と、ポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）ブレンドを含む第２の成分とで作成した。このメルトブローンウェブをスパンボンド−メルトブローンスパンボンド複合体シートへ組み込んだ。
【００５９】
メルトブローンウェブにおいて、ポリ（エチレンテレフタレート）成分は、デュポンより入手可能なＣｒｙｓｔａｒ（登録商標）ポリエステル（Ｍｅｒｇｅ３９４９）であった。ポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．６３ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は３５，６００であった。ポリ（エチレンテレフタレート）を調湿や乾燥せずに製造時のままで用いたところ、水分含有量は約１３００ｐｐｍであった。ポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）二成分ブレンドは、ダウよりＡＳＰＵＮ６８３１Ａとして入手可能な、メルトインデックスが１５０ｇ／１０分（ＡＳＴＭ　Ｄ−１２３８に従って測定）の鎖状低密度ポリエチレン９０重量％と、ヘキストよりＭｅｒｇｅ１３００Ａとして入手可能なポリ（ブチレンテレフタレート）１０重量％とを含有していた。ポリエチレンとポリ（ブチレンテレフタレート）を押出し機において２６５℃で混合することにより二成分ポリマーブレンドを作成した。別個の押出し機において、ポリ（エチレンテレフタレート）ポリマーを５７５°Ｆ（３００℃）まで加熱し、ポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）二成分ポリマーブレンドを５１０°Ｆ（２６５℃）まで加熱した。２種類のポリマー成分を別個に押出し、ろ過し、計量して、並列フィラメント断面を与える配置の二成分スピンパックへ送った。スピンパックのダイを６００°Ｆ（３１５℃）まで加熱した。ダイは、２４インチ（６１ｃｍ）のラインに配置された６０１個の毛管開口部を有していた。ポリマーを各毛管を通して、ポリマー流量０．８０ｇ／穴／分でスパンした。減衰エアを６１５°Ｆ（３２３℃）の温度まで加熱し、１分当たり３００標準立方フィート（８．５ｍ３／分）の速度で２つの幅０．８ｍｍのエアチャネルから供給した。２つのエアチャネルは２４インチのラインの長さの毛管開口部を流れており、毛管のラインの各側の各チャネルは毛管開口部から１ｍｍ離した。ポリ（エチレンテレフタレート）を１２ｋｇ／時の速度でスピンパックへ供給し、ポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）を１２ｋｇ／時の速度でスピンパックへ供給した。５０重量パーセントのポリ（エチレンテレフタレート）と５０重量パーセントのポリエチレン／ポリ（ブチレンテレフタレート）の二成分メルトブローンウェブを作成した。フィラメントを可動の形成スクリーン上に集めて、メルトブローンウェブを作成した。メルトブローンウェブをロール上に集めた。メルトブローンウェブの坪量は１７ｇ／ｍ２であった。
【００６０】
ポリ（エチレンテレフタレート）がメルトブローンされるにつれて、加水および熱分解が起こり、これによって分子量が減じ、メルトブローンファイバーを形成するポリマーの固有粘度も減じた。メルトブローンファイバー中のポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．３４ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は１６，５００であった。
【００６１】
スパンボンド外層はシース−コア断面を有する二成分ファイバーであった。図４に関して上述したのと同様の装置を用いてスパンボンドファイバーを作成した。複合体シートの外層に用いる、２つの坪量（１７ｇ／ｍ２と２４ｇ／ｍ２）のスパンボンドウェブを作成した。スパンボンド二成分ファイバーを、ダウよりＡＳＰＵＮ６８１１Ａとして入手可能な、メルトインデックスが２７ｇ／１０分（ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８に従って測定）の鎖状低密度ポリエチレンと、デュポンよりＣｒｙｓｔａｒ（登録商標）ポリエステル（Ｍｅｒｇｅ３９４９）として入手可能な、固有粘度が０．６３ｄｌ／ｇ、重量平均分子量が約３５，６００のポリ（エチレンテレフタレート）ポリエステルから作成した。ポリエステル樹脂を１８０℃の温度で結晶化し、１２０℃の温度で乾燥して、使用前に水分含有量を５０ｐｐｍ未満とした。
【００６２】
別個の押出し機において、スパンボンド層に用いるポリ（エチレンテレフタレート）を２９０℃まで加熱し、ポリエチレンを２８０℃まで加熱した。ポリマーを押出し、ろ過し、計量して、２９５℃に維持され、シース−コアフィラメント断面を与えるように設計された二成分スピンパックへ送った。ポリマーを紡績口金を通してスパンして、ポリエチレンシースとポリ（エチレンテレフタレート）コアを有する二成分フィラメントを作成した。スピンパック毛管当たりのポリマー総流量は１７ｇ／ｍ２の坪量について１．０ｇ／分、２４ｇ／ｍ２の坪量について１．０ｇ／分であった。ポリマーを計量して、ファイバー重量基準で３０％のポリエチレン（シース）と７０％のポリエステル（コア）のフィラメントファイバーを与えた。得られた小さく強い実質的に連続したフィラメントを真空吸引をしながら、レイダウンベルト上へ堆積させた。２つのウェブ（１７ｇ／ｍ２と２４ｇ／ｍ２の坪量）のファイバーの有効直径は９〜１２ミクロンの範囲内であった。得られたウェブを別々に２つ熱接合ロール間を通して、点接合パターンを用いて１００℃の温度およびニップ圧１００Ｎ／ｃｍで、搬送のためにウェブを僅かに貼り合わせた。接合中のライン速度は１７ｇ／ｍ２の坪量については２０６ｍ／分、２４ｇ／ｍ２の坪量については１４６ｍ／分であった。僅かに接合させたスパンボンドウェブをそれぞれロール上に集めた。
【００６３】
１７ｇ／ｍ２の坪量のスパンボンドウェブを可動ベルト上で巻き戻すことにより、複合体不織シートを作成した。メルトブローン二成分ウェブを巻き戻し、可動スパンボンドウェブの上部にレイオンした。２４ｇ／ｍ２の坪量スパンボンドウェブの第２のロールを巻き戻し、スパンボンドメルトブローンウェブの上にレイオンして、スパンボンド−メルトブローンスパンボンド複合体不織ウェブを作成した。刻み目のある油加熱金属カレンダーロールおよび平滑油加熱金属カレンダーロール間で、複合体ウェブを熱接合させた。両ロールの直径は４６６ｍｍであった。刻み目のあるロールは、点サイズが０．４６６ｍｍ２、点深さが０．８６ｍｍ、点間隔が１．２ｍｍ、接合領域が１４．６％のダイアモンドパターンを有するクロムコートの未硬化鋼表面を有していた。平滑ロールは硬化鋼表面を有していた。複合体ウェブを１１０℃の温度、３５０Ｎ／ｃｍのニップ圧、２０ｍ／分のライン速度で接合した。接合複合体シートをロール上に集めた。この複合体不織シートの最終坪量は５８ｇ／ｍ２であった。シートの物理特性を表２に示す。
【００６４】
比較例Ｃ
ポリ（エチレンテレフタレート）をメルトブローンの前に１２０℃で４時間乾燥させて、約５０ｐｐｍの少ない水分含有量とした以外は実施例３の手順に従って複合体シートを形成した。メルトブローンファイバー中のポリ（エチレンテレフタレート）の固有粘度は０．５９ｄｌ／ｇ、重量平均分子量は３１，０００であった。複合体シートの物理特性を表２に示す。
【００６５】
表２によれば、実施例３の低固有粘度のポリ（トリメチレンテレフタレート）でできたメルトブローンファイバーで作成した複合体シートは、比較例Ｃの複合体シートに比べて静水ヘッドが増えていることが分かる。
【００６６】
実施例４
メルトブローンプロセス中のエアフロー速度を１分当たり３００標準立方フィート（８．５ｍ３／分）でなく、１分当たり３１０標準立方フィート（８．８ｍ３／分）にした以外は、実施例３の手順に従って複合体シートを形成した。シートの物理特性を表２に示す。
【００６７】
比較例Ｄ
メルトブローンプロセス中のエアフロー速度を１分当たり３００標準立方フィート（８．５ｍ３／分）でなく、１分当たり５００標準立方フィート（１４．１ｍ３／分）にした以外は、比較例Ｃの手順に従って複合体シートを形成した。シートの物理特性を表２に示す。
【００６８】
表２によれば、実施例４の低固有粘度のポリ（トリメチレンテレフタレート）からできたメルトブローンファイバーで作成した複合体シートは、比較例Ｄの複合体シートに比べて静水ヘッドが増えていることが分かる。
【００６９】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複合体不織布に用いられるメルトブローンファイバーの作成に用いられる装置の一部の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による複合体不織布の断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態による複合体不織布の断面図である。
【図４】本発明の複合体不織布を作成する装置の概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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