(57)【要約】本発明は、マルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および／または音声信号を生成するシステムに関し、本システムは、マルチメディアコンテンツを実行するように構成されたＰＣ、コンピュータなどのマルチメディア端末から、音声信号および画像信号を受信するように構成された第１のユニットであって、上記音声信号と画像信号を周波数変調および合成して、単一の合成された画像および音声信号にするようにさらに構成される、第１のユニットと、上記合成された画像および音声信号を受信するように構成され、かつ上記合成された信号を少なくとも１つのさらなる信号と合成して、第１の信号にするように構成された第２のユニットと、を備える。これにより、単純で効率的な方法で、コンピュータ、ＰＣなどからマルチメディアコンテンツを供給することができ、それにより、マルチメディアコンテンツが、ＴＶセット、オーディオセットなどのような１つまたは複数の標準的なメディア装置で再生／表示され得るようにする単純なシステムが提供され、本システムは、さらなる配線をほとんど必要とせず、設置が簡単である。マルチメディア端末でのマルチメディアコンテンツの実行を変更および制御するために、無線制御ユニットが用いられ得る。さらに、本発明は、マルチメディアコンテンツの実行に基づいて、画像および／または音声信号を生成する方法と、制御ユニットと無線通信ユニットとの間の通信の方法／プロトコルに関する。
2004531953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディア端末でのマルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および音声信号を供給するシステムであって、
・音声信号（１０３）および画像信号（１０２）を、マルチメディアコンテンツを実行するように構成されたマルチメディア端末（１０１）から受信し、前記音声信号（１０３）と画像信号（１０２）を周波数変調して合成し、単一の合成された画像および音声信号（１０５）にする第１のユニット（１０４）と、
・前記合成された画像および音声信号（１０５）を受信し、前記合成された画像および音声信号（１０５）を少なくとも１つのさらなる信号（１０７）と合成して第１の信号（１０８）にする第２のユニット（１０６）と、を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのさらなる信号（１０７）は、
・ＴＶアンテナ信号と、
・ラジオアンテナ信号と、
の群から選択される少なくとも１つの信号を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
・前記マルチメディア端末（１０１）と、
・該マルチメディア端末（１０１）と通信接続し、かつ無線受信機／送信機（１５０、１５１）を備える無線通信ユニット（１１０）と、
・操作手段（４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４０７、１５６）および無線受信機/送信機（１５０’、１５１’）を備え、かつ前記通信ユニット（１１０）と双方向無線通信するように構成された無線制御ユニット（１１１）と、をさらに備え、
該制御ユニット（１１１）は、前記通信ユニット（１１０）および前記マルチメディア端末（１０１）にインストールされたソフトウェアアプリケーション（８０１）との通信により、前記端末（１０１）での前記マルチメディアコンテンツの実行を制御するように構成されることを特徴とする、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記制御ユニット（１１１）は、単純なプロトコルに従って前記無線制御ユニット（１１０）と通信するように構成され、単純な制御コードが前記マルチメディア端末（１０１）へ送信されて、前記ソフトウェアアプリケーション（８０１）により受信および処理され、該ソフトウェアアプリケーション（８０１）は、受信された制御コードに基づいて、前記マルチメディアコンテンツを実行し、かつ該実行を変更するように構成されることを特徴とする、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の信号（１０８）を受信し、表示および／または再生するように構成された、少なくとも１つの表示および／または再生ユニット（１０９）をさらに備えることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの表示および／または再生ユニットは、
・ＴＶセットと、
・ビデオプレーヤーと、
・オーディオセットと、
の群から選択されることを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のユニット（１０４）は、
前記画像信号（１０２）および前記音声信号（１０３）を前記マルチメディア端末（１０１）から受信し、前記画像信号（１０２）および前記音声信号（１０３）を変調して、周波数変調された画像および音声信号（１０２’）にするようになっている、ＴＶ変調ユニット（１２１）と、
前記音声信号（１０３）を前記マルチメディア端末（１０１）から受信し、前記音声信号（１０３）を変調して、周波数変調されたラジオ信号（１０３’）にするようになっている、ラジオ変調ユニット（１２２）と、
前記変調された画像および音声信号（１０２’）と前記変調されたラジオ信号（１０３’）を合成して、前記単一の合成された画像および音声信号（１０５）にするようになっている、合成ユニット（１２０）と、を備えることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記ＴＶ変調ユニット（１２１）は、前記画像信号（１０２）および音声信号（１０３）をＵＨＦ周波数領域に変調するようになっており、前記ラジオ変調ユニット（１２２）は、前記音声信号（１０３）をＦＭラジオ周波数領域に変調するようになっていることを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２のユニット（１０５）は、
ＴＶおよびラジオ信号を含む前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）とを受信するために接続される合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）を合成して、既存のＴＶおよびラジオ信号（１３０）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記マルチメディア信号とを含む第１の信号（１０８、１３０’）にするようになっている、合成ユニット（１２０）、を含むことを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のユニット（１０５）は、
前記合成された信号（１０５）を受信するために接続されるバンドパスフィルタ（１２３）であって、前記合成された信号（１０５）の画像部分をフィルタリング除去してフィルタリングされた音声信号にするようになっている、バンドパスフィルタ（１２３）と、
前記合成された信号（１０５）と、ＴＶ信号を含む前記さらなる信号（１０７、１３０）とを受信するために接続される第１の合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）を合成して、既存のＴＶ信号（１３０）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記音声および画像信号とを含む第１の信号（１０８、１３０’）にするようになっている、第１の合成ユニット（１２０）と、
前記フィルタリングされた音声信号および前記さらなる信号（１０７、１３１）を受信するために接続される第２の合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１０７、１３１）と前記フィルタリングされた音声信号を合成して、既存のラジオ信号（１３１）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記音声信号とを含む第１の信号（１０８、１３１’）にするようになっている、第２の合成ユニット（１２０）と、を含むことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
マルチメディア端末でのマルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および音声信号を生成する方法であって、
・音声信号（１０３）および画像信号（１０２）を、マルチメディアコンテンツを実行するように構成されたマルチメディア端末（１０１）から受信するステップと、
・前記音声信号と画像信号を周波数変調して合成し、それにより、単一の合成された画像および音声信号（１０５）にするステップ、および
・前記合成された信号（１０５）を少なくとも１つのさらなる信号と合成し、それにより第１の信号（１０８）にするステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
・前記マルチメディア端末（１０１）に接続された無線通信ユニット（１１０）と操作手段（４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４０７、１５６）を含む無線制御ユニット（１１１）との間で無線通信すること、をさらに含み、
前記制御ユニット（１１１）は、前記通信ユニット（１１０）および前記マルチメディア端末（１０１）にインストールされたソフトウェアアプリケーション（８０１）との通信により、前記マルチメディア端末（１０１）での前記マルチメディアコンテンツの実行を制御することを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
単純なプロトコルに従って前記制御ユニットと前記無線通信ユニットの間で無線通信することをさらに含み、単純な制御コードが前記マルチメディア端末（１０１）へ送信されて、前記ソフトウェアアプリケーション（８０１）により受信および処理され、該アプリケーションは、受信された制御コードに基づいて、前記マルチメディアコンテンツを実行し、かつ／または該実行を変更するように構成されることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の信号（１０８）を少なくとも１つの表示および／または再生ユニット（１０９）において受信し、表示および／または再生することをさらに含むことを特徴とする、請求項１１ないし１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１のユニット（１０４）は、
前記画像信号（１０２）および前記音声信号（１０３）を前記マルチメディア端末（１０１）から受信し、前記画像信号（１０２）および前記音声信号（１０３）を変調して、周波数変調された画像および音声信号（１０２’）にする、ＴＶ変調ユニット（１２１）と、
前記音声信号（１０３）を前記マルチメディア端末（１０１）から受信し、前記音声信号（１０３）を変調して、周波数変調されたラジオ信号（１０３’）にする、ラジオ変調ユニット（１２２）と、
前記変調された画像および音声信号（１０２’）と前記変調されたラジオ信号（１０３’）を合成して、前記単一の合成された画像および音声信号（１０５）にする、合成ユニット（１２０）と、を含むことを特徴とする、請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＴＶ変調ユニット（１２１）は、前記画像信号（１０２）および音声信号（１０３）をＵＨＦ周波数領域に変調し、前記ラジオ変調ユニット（１２１）は、前記音声信号（１０３）をＦＭラジオ周波数領域に変調することを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２のユニット（１０５）は、
ＴＶおよびラジオ信号を含む前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）とを受信する合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）を合成して、既存のＴＶおよびラジオ信号（１３０）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記マルチメディア信号とを含む前記第１の信号（１０８、１３０’）にする、合成ユニット（１２０）、を含むことを特徴とする、請求項１１ないし１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２のユニット（１０５）は、
前記合成された信号（１０５）を受信するバンドパスフィルタ（１２３）であって、前記合成された信号（１０５）の画像部分をフィルタリング除去してフィルタリングされた音声信号にする、バンドパスフィルタ（１２３）と、
前記合成された信号（１０５）と、ＴＶ信号を含む前記さらなる信号（１０７、１３０）とを受信する第１の合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１０７、１３０）と前記合成された信号（１０５）を合成して、既存のＴＶ信号（１３０）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記音声および画像信号とを含む前記第１の信号（１０８、１３０’）にする、第１の合成ユニット（１２０）と、
前記フィルタリングされた音声信号および前記さらなる信号（１０７、１３１）を受信する第２の合成ユニット（１２０）であって、前記さらなる信号（１７０、１３１）と前記フィルタリングされた音声信号を合成して、既存のラジオ信号（１３１）と前記マルチメディア端末（１０１）で実行される周波数変調様式の前記音声信号とを含む第１の信号（１０８、１３１’）にする、第２の合成ユニット（１２０）と、を含むことを特徴とする、請求項１１ないし１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
無線制御ユニット（１１１）とマルチメディア端末（１０１）との間の通信のためのプロトコルであって、
・前記無線制御ユニット（１１１）から前記マルチメディア端末（１０１）へ送信されて、該マルチメディア端末（１０１）のソフトウェアアプリケーション（８０１）により受信および処理される、単純な制御コードを含み、
・前記ソフトウェアアプリケーション（８０１）は、受信された制御コードに基づいて、前記マルチメディアコンテンツを実行し、かつ該実行を変更するように構成される、プロトコル。
【請求項２０】
１つまたは複数の処理ユニットに請求項１１ないし１８に記載の方法を実行させる命令が格納された、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および／または音声信号を生成するシステムに関する。
【０００２】
本発明はさらに、マルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および／または音声信号を生成する方法に関する。
【０００３】
本発明は、制御ユニットと無線通信ユニットとの間の通信の方法／プロトコルをさらに含む。
【０００４】
インターネット、ＭＰ３ファイルおよびＷＭＡファイルなどのデジタル（例えば圧縮）音声ファイル、インターネットラジオ、デジタルマルチメディア放送、デジタル写真、ＤＶＤ動画、ＤｉｖＸ動画、およびＡｖｉ動画、ストリーミング形式などの普及は着実に進んでいる。家庭用ＰＣは、これらの可能性を利用する媒体として幅広く用いられている。
【０００５】
ブロードバンドネットワーク接続の可用性の増大によっても、家庭での娯楽用に上記の形式を利用する際のオプションが広がる。例えば、ネットからデジタルビデオ動画および音楽をダウンロードするというオプションが含まれる。
【０００６】
消費者は、家庭での自分のＰＣの音声および画像品質により、また家庭におけるＰＣの場所により、制限を課されている。その上、通常のＰＣは、任意に複数の人々が上述の機能（facilities）を最適に使用することができるように都合よく配置されていない。今日では、家庭にある既存の標準的な音声および／または画像装置（ＴＶセットおよびオーディオセット（music set）など）において、通常、例えばより大きな画面領域の形態での優れた品質、優れた音声などを供給するこれらのオプションを視聴／利用すること、および消費者の家庭のどの場所で、消費者が所望のものを簡単かつ比較的安価に見ることおよび／または聴くことを望んでいるかに関してより自由なオプションを提供することは一般に不可能である。ＰＣをＴＶおよびオーディオセットに統合するための通常の措置には、広範囲の配線が必要であり、通常は、中心となる場所から都合よく（コンピュータ自体以外により）実行を制御することは不可能である。
【０００７】
パーソナルコンピュータで生成された画像および音声を家庭用マルチメディアネットワークを介して標準的なテレビジョンで表示および再生可能にする従来技術は、例えば、特許出願ＷＯ００／１８０５４号から知られている。開示されているこのシステムは、製造するには非常に複雑で高価であり、平均的なユーザが設置するのは極めて難しいであろう。さらに、例えば遠隔制御コマンドを送受信するために、各表示／再生デバイスに専用の機器（例えばＩＲ受信機／エミッタ）を配置せねばならず、これによりシステムのコストおよび複雑性がさらに増す。このシステムは、各コマンドが制御ユニットからマルチメディア端末へ、次いで特定のメディアデバイスへ送信されるシステムのメディアデバイスそれぞれを制御することができ、これによりシステムの複雑性がさらに増す。マルチメディア端末で生成された音声がオーディオセットへ送信されて単純な方法で再生されるようにする開示は与えられていない。
【０００８】
別の特許明細書ＵＳ５，８８０，７２１号は、マルチメディア端末で生成された画像および音声がＴＶへ中継されることを可能にするシステムを開示している。より詳細には、コンピュータからのオーディオ／ビデオが変換され、提示／表示のためにＴＶへ無線送信される。このシステムは、ポイントツーポイント（Ｐ２Ｐ）システムであり、コンピュータおよびＴＶにおいて専用の高価なハードウェア（ＵＨＦアンテナ）を必要とする。コンピュータのアプリケーションの無線遠隔制御は、標準的な無線キーボードおよびマウスにより行われることが好ましく、赤外線（ＩＲ）信号がＵＨＦアンテナで受信および変換され、これらの間でマウス／キーボードからコンピュータに伝送される。このシステムのユーザに提示されているユーザインタフェースは、コンピュータと全く同じユーザインタフェースであるため、マウスおよびキーボードが必要である。ＩＲ通信が用いられる場合、ユーザは、コンピュータのアプリケーションを制御できるようにするために、ＴＶのＵＨＦアンテナの比較的限られた範囲内にいなければならない。
【０００９】
本発明の目的は、単純で効率的な方法で、マルチメディア端末、コンピュータ、ＰＣなどからマルチメディアコンテンツを供給することができ、それにより、マルチメディアコンテンツが、ＴＶセット、オーディオセットなどのような１つまたは複数の標準的なメディア装置で再生／表示／実行され得るようにするシステムを提供することである。
【００１０】
さらなる目的は、家屋内にすでにあるケーブル系統（cabling）を広範に使用して、１つまたは複数の標準的な装置でのマルチメディアコンテンツの提供を可能にすることである。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、比較的複雑性が少なく、製造コストが比較的安価である１つまたは複数の標準的な装置でマルチメディアコンテンツを提供するシステムを提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、消費電力が少ない比較的単純なコントローラを用いて、マルチメディア端末でマルチメディアコンテンツをユーザが簡単に制御できるようにするシステムを提供することである。
【００１３】
さらなる目的は、コンピュータ／マルチメディア端末で実行されるマルチメディアコンテンツを、ユーザが容易にインストールできる標準的な表示／再生装置（複数可）に供給するシステムを提供することである。
【００１４】
さらに別の目的は、既存のＴＶおよび／またはラジオチャンネル（ある場合）を利用可能に保ったまま、標準的なデバイスでのマルチメディアコンテンツの提供を可能にすることである。
【００１５】
これらの目的および他の目的は、上述の種類のシステムによって得られ、本システムは、
・音声信号および画像信号を、マルチメディアコンテンツを実行するように構成されたマルチメディア端末から受信するように構成された第１のユニットであって、音声信号と画像信号を周波数変調して合成し、単一の合成された画像および音声信号にするようにさらに構成される、第１のユニットと、
・合成された画像および音声信号を受信するように構成され、かつ合成された画像および音声信号を少なくとも１つのさらなる信号と合成して第１の信号にするように構成された第２のユニットと、を備える。
【００１６】
これにより、コンピュータ／マルチメディア端末で実行されるマルチメディアベースのコンテンツを、例えばＴＶおよび／またはオーディオセットなどのいくつかの標準的な表示／再生製品で、表示および／または実行することを可能にするシステムが提供される。
【００１７】
さらに、上記のシステムには、さらなるケーブル系統を最小限に設けることができるが、合成された信号はさらなる信号と合成され、通常は、さらなる信号から標準的な表示／再生製品の残りの部分まですでにケーブル系統が存在している。
【００１８】
また、システムは、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、ラジオ、ＴＶなど、および他のセットトップボックスに置き換えることができるが、これは、マルチメディア情報がデジタル形態で存在する限り、これらのアイテムをマルチメディア端末で実行することができるからである。これらのアイテムには、マルチメディアコンテンツが当該端末に格納されるか、または当該端末により（例えばネットワークを介して）アクセス可能であること、あるいは、例えばＤＶＤドライブ、ＣＤドライブなどの適当なハードウェアがマルチメディア端末にインストールされていることが必要である。
【００１９】
その上、例えば、ＴＶおよび／またはラジオ装置上でのみ動作することができる既存のセットトップボックスとは対照的に、家庭のＴＶおよびラジオ装置全てにおいて、全てのマルチメディア（ＤＶＤ、ＣＤ、ブロードバンドコンテンツ、ＷｅｂＣａｍ、インターネットウェブページ、画像、インターネットラジオ、インターネット放送、ストリーミングなど）を用いることができる。
【００２０】
さらに、マルチメディア端末のソフトウェアアプリケーションの機能を、更新されたプログラム情報を単にダウンロードすることにより継続的に更新することができるため、本システムは柔軟性を提供する。
【００２１】
好ましくは、上記マルチメディア端末には、例えばサウンドカードおよび／またはＴＶ出力を有するＶＧＡビデオカードなどの、アナログ音声および／または画像信号を生成する手段が設けられる。本システムは画像信号出力をマルチメディア端末から単に受信するだけであるため、音声および画像を既存のメディアデバイス（ＴＶ、オーディオセットなど）へ供給する役割は、通常の方法で画像を表示するために端末で用いられる技術（例えばＶＧＡ）が独自に果たす。あるいは、コンピュータは、デジタル音声入力／出力を有するサウンドカードなどの、デジタル音声および／または画像信号を生成する手段を含み得る。このようなサウンドカードおよびＶＧＡビデオカードは非常によく知られている。
【００２２】
合成された画像および音声信号は、第１のユニットから第２のユニットへ、１つまたは複数のケーブル、無線接続などを介して送信することができる。好ましくは、標準的なハードワイヤードの同軸ケーブルが用いられる。
【００２３】
マルチメディアコンテンツは、例えば以下の群から選択される１つまたは複数を含む。
・ＤＶＤ画像および音声信号、
・ＣＤ音声信号、
・所与のデジタルオーディオ形式（例えば、ＭＰ３、ＷＭＡ、リアルオーディオ、ＷＡＶなど）、
・所与のデジタル動画形式（例えば、ＤｉｖＸ、ＤＶＤ／ＭＰＥＧ２、Ａｖｉ、ＭＯＶ、リアルビデオなど）、
・所与の画像形式（例えば、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦなど）、および／または
・コンピュータが画像および／または音声信号を発するようにすることができる任意のかかる形式。
【００２４】
マルチメディアコンテンツは、例えば、ハードディスク、ＲＡＭ、フラッシュメディア、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの記憶媒体から、またはネットワークおよび／またはインターネット接続、あるいは他の外部の音声および／または画像生成源、例えばウェブカムから直接、コンピュータで実行され得る。
【００２５】
好ましい実施形態によると、上記少なくとも１つのさらなる信号は、
・ＴＶアンテナ信号と、
・ラジオアンテナ信号と、
の群から選択される少なくとも１つまたは複数の信号を含む。
【００２６】
これにより、既存の通常のラジオおよびＴＶプログラムは、実行されるコンピュータからのマルチメディアベースのコンテンツのオプションと同時に実行／選択することができる。
【００２７】
さらに好ましい実施形態によると、本システムは、上記マルチメディア端末と、マルチメディア端末と通信接続し、かつ上記無線受信機／送信機を含む無線通信ユニットと、操作手段および無線受信機/送信機を含み、かつ上記通信ユニットと双方向無線通信するように構成された無線制御ユニットと、をさらに備え、この制御ユニットは、上記通信ユニットおよび上記マルチメディア端末にインストールされたソフトウェアアプリケーションとの通信により、上記端末でのマルチメディアコンテンツの実行を制御するように構成される。
【００２８】
したがって、マルチメディアコンテンツの実行を操作および制御し、それにより、単一の中央ユニットによって都合よく、例えばＴＶまたはオーディオセットでの表示および／または再生を間接的に操作および制御することが可能である。このように、マルチメディアコンテンツを実行するマルチメディア端末は、家庭における任意の無作為な場所に配置することができ、他の無作為な場所から操作することができる。
【００２９】
その上、単一制御ユニットにより、全ての表示／再生ユニットでのマルチメディアの実行を制御することが可能である。これにより、様々なデバイスの他の全てのリモコンが不要になる（rendered redundant）。所望であればいくつかの制御ユニットを用いてもよいが、そのそれぞれは通常のリモコンの代わりになり得る。
【００３０】
好ましくは、無線通信は無線ベースである。
【００３１】
好ましい実施形態によると、制御ユニットは、単純なプロトコルに従って上記無線通信ユニットと通信するように構成され、単純な制御コードおよび／またはＩＤコードが上記マルチメディア端末へ送信されて、上記ソフトウェアアプリケーションにより受信および処理され、このソフトウェアアプリケーションは、受信された制御および／またはＩＤコードに基づいて上記マルチメディアコンテンツを実行し、かつ／またはこの実行を変更するように構成される。さらに、処理は、送信元（sender）、受信先（receiver）、暗号化／逆暗号化（inverse cryptography）、データのラッピング／アンラッピング、誤り訂正などの制御からなり得る。
【００３２】
したがって、単純な通信プロトコルが得られ、その機能はソフトウェアアプリケーションにより決定される。これにより、システムの機能を非常に簡単に更新し、さらに開発し、維持するなどのオプションが大きく改善される。さらに、費やされる必要資源の大部分もまた、マルチメディア端末において提供される。したがって、制御ユニットは、バッテリーの寿命の増加を確実にしつつ比較的単純に保つことができる。
【００３３】
一実施形態によると、本システムは、上記第１の信号を受信し、表示および／または再生するように構成された少なくとも１つの表示および／または再生ユニットをさらに備える。ＴＶチャンネルおよび／またはラジオチャンネルへのマルチメディアコンテンツを周波数変調することにより、標準的なＴＶセットおよびオーディオセットの／のための改変およびさらなるケーブル系統を伴わずに、標準的なＴＶセットおよびオーディオセットでのコンテンツの提供を可能にするが、これは、これらのＴＶセットおよびオーディオセットがすでにこのような信号を受信するようになっているからである。
【００３４】
一実施形態によると、少なくとも１つの表示および／または再生ユニットは、
・ＴＶセットと、
・ビデオプレーヤーと、
・オーディオセットと、
のうちの１つまたは複数を含む。
【００３５】
他の表示および／または再生ユニットは、例えば、プロジェクタ、モニタ、または音声および／または画像信号を受信してこの信号の表示、再生、実行などを行うように構成された任意の他の種類のユニットであり得る。
【００３６】
一実施形態では、第１のユニットは、上記画像信号および音声信号を上記マルチメディア端末から受信し、上記画像信号および音声信号を変調して、周波数変調された画像および音声信号にするようになっているＴＶ変調ユニットと、上記音声信号を上記マルチメディア端末から受信し、上記音声信号を変調して、周波数変調されたラジオ信号にするようになっているラジオ変調ユニットと、上記変調された画像および音声信号と上記変調されたラジオ信号を合成して、単一の合成された画像および音声信号にするようになっている合成ユニットとを備える。
【００３７】
一実施形態では、ＴＶ変調ユニットは、上記画像信号および音声信号をＵＨＦ周波数領域に変調するようになっており、上記ラジオ変調ユニットは、上記音声信号をＦＭラジオ周波数領域に変調するようになっている。
【００３８】
一実施形態では、第２のユニットは、ＴＶおよびラジオ信号を含むさらなる信号と上記合成された信号とを受信するために接続される合成ユニットであって、さらなる信号および合成された信号を合成して、既存のＴＶおよびラジオ信号と上記マルチメディア端末で実行される周波数変調様式の上記マルチメディア信号とを含む第１の信号にするようになっている、合成ユニットを含む。
【００３９】
一実施形態では、第２のユニットは、上記合成された信号を受信するために接続されるバンドパスフィルタであって、上記合成された信号の画像部分をフィルタリング除去してフィルタリングされた音声信号にするようになっているバンドパスフィルタと、上記合成された信号およびＴＶ信号を含むさらなる信号を受信するために接続される第１の合成ユニットであって、さらなる信号および合成された信号を合成して、既存のＴＶ信号とマルチメディア端末で実行される周波数変調様式の音声および画像信号とを含む前記第１の信号にするようになっている第１の合成ユニットと、フィルタリングされた音声信号およびさらなる信号を受信するために接続される第２の合成ユニットであって、さらなる信号およびフィルタリングされた音声信号を合成して、既存のラジオ信号とマルチメディア端末で実行される周波数変調様式の音声信号とを含む第１の信号にするようになっている第２の合成ユニットとを備える。
【００４０】
本発明のさらなる目的は、本システムと同じ理由で同様の利点を有する方法を提供することである。
【００４１】
これは、マルチメディア端末でのマルチメディアコンテンツの実行に基づいて、周波数変調された画像および音声信号を生成する方法により提供され、本方法は、
・音声信および画像信号を、マルチメディアコンテンツを実行するように構成されたマルチメディア端末から受信すること、
・上記音声信号と画像信号を周波数変調して合成することであって、それにより、単一の合成された画像および音声信号にする、周波数変調して合成すること、および
・上記合成された信号を少なくとも１つのさらなる信号と合成することであって、それにより第１の信号にする、合成すること、
を含む。
【００４２】
好ましい実施形態によると、本方法は、
・マルチメディア端末に接続された無線通信ユニットと操作手段を含む無線制御ユニットの間で無線通信すること、をさらに含み、
上記制御ユニットは、上記通信ユニットおよび上記マルチメディア端末にインストールされたソフトウェアアプリケーションとの通信により、上記マルチメディア端末でのマルチメディアコンテンツの実行を制御および／または検査する。
【００４３】
好ましい実施形態によると、本方法は、単純なプロトコルに従って、上記制御ユニットと上記無線通信ユニットとの間で無線通信することをさらに含み、単純な制御コードおよび／またはＩＤコードが上記マルチメディア端末へ送信されて、上記ソフトウェアアプリケーションにより受信および処理され、このアプリケーションは、受信された制御コードおよび／またはＩＤコードに基づいて、上記マルチメディアコンテンツを実行し、かつ／またはこの実行を変更するように構成される。
【００４４】
好ましい実施形態によると、本方法は、第１の信号を少なくとも１つの表示および／または再生ユニットにおいて受信し、表示および／または再生することをさらに含む。
【００４５】
本方法の実施形態は、本システムの対応する実施形態の場合と同じ理由で、同様の効果を及ぼすため、新たな説明の対象とはしない。
【００４６】
一実施形態では、上記第１のユニットは、上記画像信号および音声信号を上記マルチメディア端末から受信し、上記画像信号および音声信号を変調して、周波数変調された画像および音声信号にするＴＶ変調ユニットと、上記音声信号を上記マルチメディア端末から受信し、音声信号を変調して、周波数変調されたラジオ信号にするラジオ変調ユニットと、上記変調された画像および音声信号と上記変調されたラジオ信号を合成して、単一の合成された画像および音声信号にする、合成ユニットと、を備える。
【００４７】
一実施形態では、ＴＶ変調ユニットは、上記画像信号および音声信号をＵＨＦ周波数領域に変調し、上記ラジオ変調ユニットは、上記音声信号をＦＭラジオ周波数領域に変調する。
【００４８】
一実施形態では、上記第２のユニットは、ＴＶおよびラジオ信号を含む上記さらなる信号と上記合成された信号とを受信する合成ユニットであって、上記さらなる信号と上記合成された信号を合成して、既存のＴＶおよびラジオ信号と上記マルチメディア端末で実行される周波数変調様式の上記マルチメディア信号とを含む第１の信号にする合成ユニットを含む。
【００４９】
一実施形態では、上記第２のユニットは、上記合成された信号を受信するバンドパスフィルタであって、上記合成された信号の画像部分をフィルタリング除去してフィルタリングされた音声信号にするバンドパスフィルタと、上記合成された信号とＴＶ信号を含む上記さらなる信号とを受信する第１の合成ユニットであって、上記さらなる信号と上記合成された信号を合成して、既存のＴＶ信号と上記マルチメディア端末で実行される周波数変調様式の上記音声および画像信号とを含む第１の信号にする第１の合成ユニットと、上記フィルタリングされた音声信号および上記さらなる信号を受信する第２の合成ユニットであって、上記さらなる信号と上記フィルタリングされた音声信号を合成して、既存のラジオ信号と上記マルチメディア端末で実行される周波数変調様式の上記音声信号とを含む第１の信号にする第２の合成ユニットと、を含む。
【００５０】
さらに、本発明はまた、無線制御ユニットとマルチメディア端末との間の通信のためのプロトコルに関し、本プロトコルは、
・上記無線制御ユニットから上記マルチメディア端末へ送信されて、上記マルチメディア端末のソフトウェアアプリケーションにより受信および処理される、単純な制御コードを含み、
・上記ソフトウェアアプリケーションは、受信された制御コードに基づいて、上記マルチメディアコンテンツを実行し、かつこの実行を変更するように構成される。
【００５１】
さらに、本発明はまた、１つまたは複数の処理ユニットに本発明による方法を実行させる命令が格納されたコンピュータ可読媒体に関する。
【００５２】
あるいは、上記ユニットの１つまたは複数は、ＰＣ／マルチメディア端末のプラグインカードとして組み込むことができ、それにより外部ユニットが省かれ、合成された画像および音声信号は、コンピュータにより直接供給される。プラグインカードからの通信は、例えば、１つまたは複数のケーブルなどを介した無線であり得る。
【００５３】
その上、本システムは、少なくともさらなる信号（例えばＴＶ／ラジオ信号）で変調されるまでは、デジタルユニット（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤドライブ、サウンドカードからのデジタル出力から）と協働するように変更／改変することもできる。あるいは、通常のＴＶ／ラジオ信号がデジタル信号形式で存在する場合、本システム全体が（all the way）デジタルであってよく、その場合、これらの信号には、合成、多重化などが行われる。
【００５４】
さらなる代替例として、第１のユニットは、ＶＧＡ入力など、およびモニタ／ＶＧＡ信号をアナログ信号へ変換する手段を備え得る。これにより、コンピュータにＴＶ出力そのものを設ける必要が回避される。さらに別の代替例として、第１のユニットはデジタルモニタ入力を備え得る。さらに、ユニットの１つまたは複数は、信号（複数可）を無線受信／送信するようになっていてもよい。
【００５５】
本発明を、さらに詳細に、例として添付図面を参照して説明する。
【００５６】
図１は、本発明によるシステムの一実施形態の概略ブロック図を示す。図に示されるのは、画像信号（１０２）および／または音声信号（１０３）となる、例えば、音楽、画像、ビデオ、インターネットラジオ、ホームページなどのデジタルマルチメディアコンテンツ／情報を実行するマルチメディア端末（１０１）である。好ましくは、マルチメディア端末（１０１）は、標準的なＰＣ、コンピュータなどであり、アナログの音声信号および／または画像信号を生成する手段、例えばサウンドカードおよび／またはＴＶ出力を有するＶＧＡビデオカード／ディスプレイアダプタなどが設けられている。あるいは、上記端末（１０１）には、デジタルの音声信号および／または画像信号を生成する手段が設けられ得る。このようなサウンドカードおよびビデオカード（アナログおよびデジタルの両方）は既知である。
【００５７】
マルチメディア端末（１０１）は、様々なタイプのマルチメディアコンテンツを実行するマルチメディアソフトウェアおよび／またはハードウェアアプリケーションと、所与のマルチメディアアプリケーションによって現在のマルチメディアコンテンツの実行を制御および検査する制御アプリケーションとを含む。
【００５８】
端末（１０１）は、第１のユニット／信号合成器（１０４）に接続され、それにより、生成された画像および／または（ステレオ）音声信号（１０２、１０３）が第１のユニット（１０４）で受信され、第１のユニット（１０４）において変調および合成されて単一の合成された音声／画像信号（１０５）となる。第１のユニットの実施形態としては、図２ａ、図２ｃ、図９ａ、および図１０を参照されたい。
【００５９】
好ましくは、上記音声信号（１０３）および画像信号（１０２）は、アナログ信号である場合は周波数変調されて、好ましくは標準的なＴＶ信号の形態の合成された画像および音声信号（１０５）が形成され、この信号は、通常は標準的なＴＶアンテナ機構（arrangement）から信号を受信する標準的な再生／表示ユニットで即座に用いることができるステレオ信号を含む。あるいは、２つの信号（１０２、１０３）は、デジタル信号である場合は多重化される。信号（１０２、１０３）の一方がアナログであり、他方がデジタルである場合、第１のユニット（１０４）は変換器（例えば、Ａ／ＤまたはＤ／Ａ変換器であり、これにより信号（１０２、１０３）を同じ形態（アナログまたはデジタル）にすることができる）を含み得る。
【００６０】
好ましくは、上記第１のユニット（１０４）は、合成された音声／画像信号（１０５）を増幅する１つまたは複数の増幅器回路（図示せず）も含む。
【００６１】
合成された音声／画像信号（１０５）は、第２のユニット／アンテナ分配器（１０６）により受信されて、１つまたは複数の任意のさらなる／付加的な信号（１０７）と合成され、第１の信号（１０８）となる。このように、第１の信号（１０８）は、マルチメディア端末により標準的な周波数変調ＴＶおよびラジオチャンネル様式で生成された音声および／または画像信号を含み、単に第１の信号（１０８）をオーディオセットおよび／またはＴＶセットに供給すること、およびチャンネルを通常の方法で適切な周波数に同調させることにより、これらの信号がかかるセットで視聴（viewed）および／または再生されるようになる。
【００６２】
第２のユニット（１０６）は、マルチメディア端末（１０１）の音声／画像信号と、例えば好ましくは結合フィルタの形態の既存のアンテナ機構との、結合リンク（joining link）として機能する。
【００６３】
さらなる信号（１０７）がある場合、この信号は、例えば家庭にすでに存在するアンテナ、ケーブルなどの機構（図示せず）からのアナログまたはデジタルのＴＶアンテナ信号および／またはラジオアンテナ信号を含むことが好ましい。これにより、既存のラジオおよびＴＶプログラムは、標準的なＴＶ、オーディオセットなどで通常の様式で表示、再生、選択などが行われることができ、それと同時に、端末（１０１）で実行されるマルチメディアベースのコンテンツを、別個の標準的なＴＶおよび／またはラジオチャンネルとして同じ標準的なＴＶ、オーディオセットなどで表示および／または再生するオプションを有することができる。
【００６４】
あるいは、第２のユニット（１０６）は、第１のユニット（１０４）へ／からコマンドおよびビデオ／音声を送信および受信するアンテナを含むことができ、それにより、ビデオ／音声の送信が無線で行われるようになる。同様に、第２のユニットは、ネットワークおよび／または光ファイバーへの接続部を含み得る。
【００６５】
さらなる信号（１０７）は、標準的な同軸アンテナケーブルを介して供給されることが好ましい。
【００６６】
さらなる信号（１０７）および合成された信号（１０５）は、例えば結合フィルタを用いて合成／付加され、結合フィルタは、図１０ｂとともにより詳細に説明する。
【００６７】
第２のユニット（１０６）は、１つまたは複数の標準的な表示／再生ユニット（１０９）に接続され、それにより、第１の信号（１０８）（合成された音声／画像信号（１０５）および任意にさらなる信号（１０７）を含む）が、既存のケーブル系統を介して当該ユニット（１０９）に送信され、標準的なアンテナ入力を介して供給されて当該ユニットで実行／再生される。
【００６８】
好ましくは、合成された画像／音声信号（１０５）および第１の信号（１０８）は、標準的な同軸ケーブルを介して様々な標準的な家庭用メディアデバイス、例えば、ＴＶセット（複数可）、オーディオセット（複数可）などへ、または一般に、標準的なテレビジョンまたはラジオ信号に基づいて音声または画像を（例えば変換器を用いて）生成することができる任意の装置へ送信される。このケーブル系統は一般に、通常のＴＶおよび／またはラジオチャンネルを標準的なデバイスへ供給するために、家庭内にすでに存在する。
【００６９】
標準的な表示／再生ユニットの例としては、例えば、ＴＶセット、ビデオプレーヤー、オーディオセット、プロジェクタ、モニタ、または音声および／または画像信号の表示、再生、実行などを行うためにこの信号を受信するように構成された任意の他のユニット、のうちの１つまたは複数が挙げられる。
【００７０】
第２のユニット（１０６）の実施形態は、図２ｂおよび図１０ｂとともに図示および説明する。
【００７１】
このように、単純で効率的な方法で、コンピュータ、ＰＣなどからマルチメディアコンテンツを供給することができ、それにより、ＴＶセット、オーディオセットなどの１つまたは複数の標準的な装置でマルチメディアコンテンツを表示／再生することを可能にするシステムが提供される。
【００７２】
これを可能にするために必要なさらなるハードウェアおよび配線は、第１および第２のユニット、ならびにマルチメディア端末（１０１）と第１のユニット（１０４）の間、および第１のユニット（１０４）と第２のユニット（１０６）の間の配線である。標準的な表示／再生ユニット（複数可）への付加的な信号を含む配線、すなわち、ＴＶでテレビジョンを表示するためおよびオーディオセットでラジオを流すために必要な配線は、一般の家庭にはすでに存在する。本システムは設置が非常に簡単であるが、これは、本システムが、第１のユニット（１０４）とマルチメディア端末（１０１）のオーディオ／ビデオ出力との接続、ＴＶ／ラジオの挿入口（inlet）、差込口（drop）などにおける／対する第２のユニット（１０６）の挿入／接続、すなわち、通常は家庭でアンテナまたはケーブル信号が送られる際に通る同軸コネクタ、第１のユニット（１０４）と第２のユニット（１０６）の間の接続、およびに既存のケーブルを介しての標準的な表示／再生デバイス（１０９）への第２のユニット（１０６）の接続を必要とするだけだからである。
【００７３】
第２の実施形態によると、本システムは、無線制御ユニット（１１１）および無線通信インタフェース／無線通信ユニット（１１０）をさらに含む。制御ユニット（１１１）およびインタフェース（１１０）は、所定のプロトコルに従って互いに無線通信することが好ましい。好ましい実施形態によると、通信ユニット（１１０）と制御ユニット（１１１）の間の伝送は、４３３ＭＨｚ／４３４ＭＨｚでの双方向無線通信である。あるいは、他の周波数での通信を用いてもよい。通信ユニット（１１０）と端末（１０１）の間の伝送は、例えば、端末（１０１）のネットワークカード／アダプタ、シリアル、パラレル、またはＵＳＢポートなどを介して行われ得る。
【００７４】
制御ユニット（１１１）にはユーザインタフェース（図示せず）が設けられ、それにより、ユーザはいくつかの所定のコマンド、例えば、再生、停止、一時停止、次、前、再生ユニット／アプリケーションの選択を、マルチメディア端末（１０１）において起動する／行うことができる。各オプション、コマンドなどは、好ましくは所定のプロトコルに従った所定の一意のコードと関連し、それにより非常に単純なプロトコルおよび制御ユニット（１１１）を可能にする。このように、マルチメディアコンテンツの実行およびその制御に関する必要な処理機能のほとんどが、端末（１０１）に保持されている。制御ユニット（１１１）は、ユーザコマンド、選択などに応答して、意図されたコマンド、命令、選択などを反映する適当なコードを端末（１０１）に送信して、さらなる解釈、処理、などを行わせるようにするだけでよい。
【００７５】
所与のコマンドを反映する所与のコードは、ユーザインタフェースを介した起動により通信インタフェース（１１０）へ無線送信され、端末（１０１）においてさらに送信および処理される。
【００７６】
したがって、端末（１０１）で実行され、かつ標準的な表示／再生ユニット（１０９）で表示／再生されるマルチメディアコンテンツの実行を単純に制御することができ、それにより、制御ユニット（１１１）の単純な構成、ひいては少ない消費電力も可能になる。
【００７７】
通信インタフェース（１１０）は、例えば、標準的なＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）、並列または直列接続を介してマルチメディア端末（１０１）へ電気的に接続されることが好ましく、それにより、単純な制御コード／コマンドが端末（１０１）へ転送されて、マルチメディアコンテンツが実行されるかまたはマルチメディアコンテンツの実行が変更される。あるいは、インタフェース（１１０）は、端末（１０１）の標準的なプラグイン／拡張カードとして組み込まれ得るか、または端末（１０１）に接続された標準的なネットワークアダプタに接続され得る。
【００７８】
好ましくは、無線制御ユニット（１１１）と端末（１０１）（それゆえ通信ユニット（１１０））との間の通信は双方向通信である。これにより、例えばコマンドの起動後にフィードバックをユーザに提示することができ、また、付加的な情報、例えばオーディオセットで再生中の歌またはＴＶセットで再生中のビデオのタイトルを提示することができる。このフィードバックは、制御ユニット（１１１）のディスプレイに表示することができ、かつ／またはコンピュータが生成した画像に重ねることができ、これによりＴＶセットで見ることが可能になる。さらに、双方向通信は伝送保護の向上も可能にするが、これは、双方向通信が、端末（１０１）と制御ユニット（１１１）の間で通信される送信／受信情報の肯定応答ならびに誤り訂正および暗号化を可能にするからである。
【００７９】
無線制御ユニット（１１１）の例を図４ａおよび図４ｂに示し、通信インタフェース（１１０）の例を図３および図９ｃに示す。
【００８０】
あるいは、通信ユニット（１１０）は、マルチメディア端末（１０１）のプラグインまたは拡張カードとして構成することができる。その場合、通信は端末（１１０）の内部データバスを介して行われる。さらに、通信ユニット（１１０）は、第１のユニット（１０４）と統合するか、または第１のユニット（１０４）に接続することもできる。
【００８１】
好ましくは、マルチメディア端末（１０１）は、ＴＶ出力を含む標準的なＶＧＡディスプレイアダプタと、アナログまたはデジタルステレオあるいはサラウンドサウンド出力を有するサウンドカードとを備えた標準的なＰＣである。好ましくは、ＰＣには、ＤＶＤドライブおよび／またはＣＤ−ＲＯＭドライブ／ライタ、ならびにインターネット接続部が設けられる。その上、ＰＣは、例えば、ＷｉｎＡｍｐ、ＷｉｎＤＶＤ、ＭＳメディアプレーヤー、ブラウザソフトウェアなどのマルチメディア実行アプリケーションを搭載していることが好ましい。
【００８２】
図１ｂは、本発明によるシステムの代替的な実施形態の概略ブロック図を示す。図示の実施形態は、図１ａに示す実施形態に対応するが、図１ａに示すように通信ユニット（１１０）と端末（１０１）が直接接続されているのではなく、通信ユニット（１１０）が第１のユニット（１０４）に接続されており（１１３）、第１のユニット（１０４）がマルチメディア端末（１０１）に接続されている（１１４）点が異なる。
【００８３】
図２ａは、本発明による第１のユニットの一実施形態の２つの図を示す。図示されているのは、マルチメディア端末から音声信号を受信するアナログ音声入力（２０５、２０５’）（本明細書中では別個の右側音声入力および左側音声入力の形態で示す）を含む第１のユニット（１０４）である。さらに図示されているのは、マルチメディア端末から画像信号を受信する、本明細書中では複合ビデオＩＮ入力の形態のビデオ／ＴＶ画像入力（２０６）である。また、電源／アダプタ（図示せず）に接続されるアダプタ入力（２０７）も示される。
【００８４】
また、合成された音声／画像信号（図１ａおよび図１ｂの１０５）用の音声／画像出力（２０２）も示される。好ましくは、第１のユニット（１０４）は、インタフェースをある特定のＴＶチャンネルおよび／またはラジオチャンネルに微調整するために操作され得る調整手段（２０４）も含む。
【００８５】
あるいは、入力（２０５）および（２０５’）は、単一の入力に一体化することができる。その上、入力（２０６）は、マルチメディア端末（１０１）のＶＧＡグラフィックアダプタの出力から直接の、別のタイプのデジタルまたはアナログ出力、例えば、ＲＧＢ、Ｄ−Ｓｕｂなどであってもよい。
【００８６】
図２ｂは、本発明による第２のユニットの一実施形態を示す。図示されているのは、上記で説明したさらなる信号（図１ａおよび図１ｂの１０７）を受信するＴＶ／画像およびラジオ入力（２１２）および音声／ラジオ入力（２１３）である。入力（２１２）におけるＴＶ／画像信号は、単一のプラグ（音声および画像の両方）を介して、例えばアンテナ機構、差込口などに接続され得る。入力（２１３）における信号は、ラジオアンテナプラグ（ステレオ音声のみ）に接続され得る。通常は、両方の入力（２１２、２１３）が２つのプラグを有するアンテナ機構に用いられるが、入力（２１２）は通常、プラグを１つだけ有するアンテナ機構に用いられる。
【００８７】
また、第１の信号（図１ａおよび図１ｂの１０８）をＴＶチャンネル形式で（例えばフィルムの再生中に音声および画像両方を含んで）発するＴＶ／画像／ビデオ出力（２１０）と、第１の信号の音声部分をラジオチャンネル形式で発する音声／ラジオ出力（２１１）とが図示される。
【００８８】
合成された音声／画像信号（図１ａおよび図１ｂの１０５）を第１のユニット（１０４）から受信する入力（２１４）も図示される。この合成された信号は、入力（２１２）および（２１３）からの信号で変調／多重化され、出力（２１０）および（２１１）における信号となるが、これは図１０ｂとともにより詳細に説明する。
【００８９】
概して、本システムは、既存の標準的な表示／再生デバイスの同軸コネクタのプラグを既存のアンテナ／ケーブル機構から抜き、次に第２のユニットをアンテナ／ケーブル機構に（入力２１２および／または入力２１３に）接続することにより接続され、既存の標準的なデバイスのアンテナコネクタは出力（２１０）に接続され、本発明によるシステムの接続前と全てが同様であるが、マルチメディア端末で実行されるマルチメディアコンテンツがＴＶ／ラジオチャンネルとして含まれる点が異なる。このように、ＴＶ用のビデオ（音声および画像）およびラジオ用の音声の両方が（２１０）から出力されるが、（２１１）から出力されるのはラジオ用の音声のみである。所望の場合、本発明による第２のユニット（１０６）を用いて、１つのコネクタ（画像および音声の両方を含む）を有する既存のアンテナ機構を２つのコネクタ（画像および音声を含むコネクタ（２１０）と音声のみを含むコネクタ（２１１））を有する機構に変えることが可能である。
【００９０】
図３は、本発明による通信インタフェースの一実施形態を示す。図示されているのは、前述のように機能するマルチメディア端末（１０１）および無線通信インタフェース（１１０）である。
【００９１】
好ましい実施形態では、通信ユニット（１１０）と制御ユニット（１１１）の間の伝送は、４３３ＭＨｚ／４３４ＭＨｚでの双方向無線通信である。通信ユニット（１１０）と端末（１０１）との間の伝送は、例えば、ネットワークアダプタを介して、または端末（１０１）のシリアル、パラレル、またはＵＳＢコネクタなどを介して行われ得る。
【００９２】
図４ａは、本発明による無線制御ユニットの一実施形態を示す。図に示されるのはユーザインタフェースを含む無線制御ユニット（１１１）であり、ユーザインタフェースは、この例では情報、オプション、メニュー、フィードバックなどを表示するディスプレイ（４０１）と、ディスプレイ（４０１）に表示される現在のメニューアイテムの迅速な択一／選択（choice/selection）用の操作ボタン（４０２）と、メニュー内のオプション間またはメニュー間をナビゲートするナビゲータ（４０３）と、メニューに示される現在のコマンド、マルチメディアファイル、ファイルの選択用の「ＯＫ」ボタン（４０４）とを含む。
【００９３】
好ましくは、ディスプレイ（４０１）に示されるグラフィカルユーザインタフェースは、フォルダおよび／またはマルチメディアファイルの中から選択することができるものの形態でオプションを示す情報部分と、どのメニューアイテムを操作ボタン（４０２）を用いて選択できるか示すメニューバーとに分けられる。
【００９４】
好ましくは、ナビゲーション手段（４０３）は、例えばディスプレイに一度に表示することができるよりも多くのメニューアイテムを含む場合に、情報部分のオプション間を上／下に、また現在のメニューバーを右／左にスクロールするように構成される。
【００９５】
図５ａおよび図５ｂは、ディスプレイ（４０１）に表示されるメニューの例を示す。
【００９６】
さらに、無線制御ユニット（１１１）は、本発明による通信ユニット（図１および図３の１１０）と双方向無線通信するための無線通信送受信機（図示せず）を含む。好ましくは、無線通信は無線ベース（ＲＦ）である。
【００９７】
あるいは、制御ユニットはディスプレイを有さない場合があり、この場合、コマンドおよび情報の表示は、マルチメディア端末で実行される制御アプリケーションにより制御され、かつＴＶ画面を介して与えられる。この実施形態では、ＴＶ画面が制御ユニットのディスプレイを構成する。
【００９８】
図４ｂは、本発明による無線制御ユニットの代替的な実施形態を示す。この実施形態では、制御ユニット（１１１）自体はディスプレイを有さないが、その場合、コマンドおよび情報の表示はＴＶ画面を介して与えられ、その表示はマルチメディア端末で実行される制御アプリケーションにより制御される。この実施形態では、ＴＶ画面が制御ユニットのディスプレイを構成する。図に示されるのは、ユーザインタフェースを含む無線制御ユニット（１１１）であり、ユーザインタフェースは、ＴＶセットで示される現在のメニューアイテムの択一／選択用の操作ボタン（４０２）と、メニュー内のオプション間またはメニュー間をナビゲートするナビゲータ（４０３）と、メニューに示される現在のコマンド、マルチメディアファイル、ファイルの選択用の「ＯＫ」ボタン（４０４）とを含む。
【００９９】
好ましくは、ユーザインタフェースは、音量アップ／ダウンボタン（４０５）と、ユーザが簡単にアクセスできるようにする、「再生」、「停止」、「次」、「一時停止」などのような頻用されるコマンドへのアクセス用の専用ボタン（４０６）とを含む。好ましくは、ユーザインタフェースは、例えばトラック「１」、「１５」などを簡単に選択するための英数字キー（４０７）も含む。
【０１００】
さらに、無線制御ユニット（１１１）は、本発明による通信ユニット（図１および図３の１１０）と双方向無線通信するための無線通信送受信機（図示せず）を含む。好ましくは、無線通信は無線ベース（ＲＦ）である。
【０１０１】
図５ａは、３つのメニューアイテム（他のサブメニューを任意に含む）（「音楽」、「ＤＶＤ」、「写真」）を含むメニューバーを有するディスプレイを示す。関連する操作ボタン（４０２）、すなわち、メニューアイテムの最も近くにあるボタンを作動させることにより、これらのうちの１つを選択することができる。
【０１０２】
図５ｂは、別の例示的なメニューを有するディスプレイ（４０１）を示す。図示されているのは、コマンドを含む３つのメニューアイテム（「開始」、「停止」、「戻る」）を有するメニューバー、およびオプション（「１９９９年夏」、「２０００年スキー休暇」、「幼稚園」）を含む情報部分である。これらのラベルの内容は、マルチメディア端末の制御ソフトウェアアプリケーションから制御ユニット（１１１）へ送信されることが好ましい。ナビゲーションボタン、ホイールなど（例えば、図４ａの４０３）を用いてオプション間をナビゲートすることができ、関連する操作ボタン（例えば、図４ａの４０２）を用いて現在選択されているオプション（本明細書中では「２０００年スキー休暇」）に対する関連するコマンドを実行することができる。
【０１０３】
本発明によるシステムを申し分なく機能させるためには、無線制御ユニット（１１１）とマルチメディア端末（１０１）の間の通信を高速かつ安全に行うことができることが必要であり、それにより、同じ性質の他のシステムから、または同じ周波数帯域の無線通信を用いる他の種類のシステムにより、干渉を受けないことを確実にするプロトコルが必要である。
【０１０４】
図６ａ〜６ｃは、好ましいプロトコルに従った通信の例を示す。
【０１０５】
図６ａは、マルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションから通信ユニット（１１０）を介した無線制御ユニット（１１１）へのデータ送信の、予測される応答がない場合の例を示す。まず、データがマルチメディア端末（１０１）から送信され、マルチメディア端末（１０１）は、無線制御ユニット（１１１）による受信に続いて、受信したデータの確認をマルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションへ送信する。
【０１０６】
データの一例は、例えばディスプレイ更新情報、すなわち制御ユニット（１１１）に何を表示すべきかを表すデータであり、この場合、更新情報は無線制御ユニット（１１１）へ送信され、無線制御ユニット（１１１）は、データの適切な受信に対する受領（receipt）、肯定応答などをマルチメディア端末（１０１）へ送信し返すことができ、それによりデータ送信の安全性が向上する。このようなデータは例えば、マルチメディア端末（１０１）で動画、音楽などを再生するマルチメディアアプリケーションとともに用いられ、これにより、無線制御ユニット（１１１）に表示されるタイトル、使用時間／残り時間、総再生時間などのような情報の更新の必要が生じ得る。
【０１０７】
例えばデータが到着していないかまたはエラーを含んでいる（チェックサム、ＣＲＣなどにより判定され得る）ためにこのような確認が受信されない場合、所与の時間間隔の後に、制御アプリケーションはデータの再送信を試みることができる。
【０１０８】
図６ｂは、マルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションから通信ユニット（１１０）を介した無線制御ユニット（１１１）へのデータ送信で、予測される応答がある場合の例を示す。最初の２つのステップは、図６ａで示した２つのステップに対応する。受信したデータの確認の送信に続いて、受信したデータ（および任意に他のもの）に基づく応答が生成されてマルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションへ送信され、マルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションは、続いて応答の受信の確認を送信する。
【０１０９】
このような応答またはデータが受信されない場合、上述のような再送信が行われ得る。
【０１１０】
データおよび応答の一例は、例えば、マルチメディア端末（１０１）への無線制御ユニット（１１１）の登録に関連し、それにより、端末（１０１）がこの特定の制御ユニット（１１１）と通信することができるようになる。これにより、いくつかの制御ユニット（１１１）を１つの端末（１０１）に割り当てることができる。端末（１０１）は、登録の要求を無線制御ユニット（１１１）へ送信し、無線制御ユニット（１１１）は、要求およびそれに続くＩＤ、端末タイプなどに関するデータの受信をマルチメディア端末（１０１）へ確認／肯定応答し、マルチメディア端末（１０１）もまた、制御ユニット（１１１）からのデータの受信を確認する。
【０１１１】
このような動作を行った後、登録された制御ユニット（１１１）とマルチメディア端末（１０１）の間に仮想接続が確立され、マルチメディア端末（１０１）のマルチメディアコンテンツが１つまたは複数の「登録された」制御ユニット（複数可）（１１１）によってのみアクセスされることができることを確実にする。好ましくは、このような動作は、制御ユニット（１１１）とマルチメディア端末（１０１）の間で他の全ての通信が行われ得る前に必要とされる。
【０１１２】
図６ｃは、マルチメディア端末（１０１）の制御アプリケーションから通信ユニット（１１０）を介した無線制御ユニット（１１１）へのデータ送信の、予測される応答がある場合の例を示し、この例では送信がデータパッケージ／パケットの送信により行われる。
【０１１３】
第１のデータパッケージ１番が端末（１０１）から送信され、続いてデータパッケージ１番の正確な受領の確認が端末（１０１）へ送信し返される。これは、全てのデータパッケージ／Ｎ個のデータパッケージが無線制御ユニットへ正確に転送されるまで繰り返される。次に、応答が生成されて端末（１０１）へ送信され、端末（１０１）は確認を返す。あるいは、個別のデータパッケージそれぞれ／１つの個別データパッケージ、または複数のデータパッケージのバッチに対する応答が形成され、現在のデータパッケージ（複数可）の受信確認の送信に続いて、端末（１０１）へ返され得る。次に、応答の受信確認が端末（１０１）から送信されて制御ユニット（１１１）により受信され、それに続いて任意のさらなる複数のデータパッケージが送信され得る。
【０１１４】
好ましくは、本プロトコルは、マルチメディア端末（１０１）と通信することができるいくつかの無線制御ユニットのオプションも含む。これは、例えば外部ユニット／無線制御ユニット（１１１）の登録によって達成することができ、ユニット（１１１）は、例えば、各制御ユニット（１１１）が端末（１０１）の制御アプリケーションにより記録される一意のＩＤ番号を有することにより、まさにこの端末（１０１）とともに用いるのに適していねばならない。したがって、この一意のＩＤ番号はいかなる通信にも含むことができ、そのため、受信先および／または送信元（例えば、それらのデータフィールドそれぞれにおける）を特定することができる。このように、いくつかの外部ユニットと通信する単純なソリューションが提供される。
【０１１５】
あるいは、いくつかの制御ユニットは、互いに直接通信することができる。
【０１１６】
アプリケーション特定のデータは、使用中のアプリケーションに応じたデータに関係する。
【０１１７】
本発明によるプロトコルは、誤り訂正（例えばスパイクまたはバーストの誤り訂正）も含むことが好ましい。誤り訂正方法は、重要なデータバイトのビット誤り（複数可）を処理し、データのハミング訂正（Hamming correction）を行う。あるいは、他の誤り訂正方式を用いてもよい。
【０１１８】
本プロトコルでは、以下の方法で電文とパッケージとを区別する。
【０１１９】
電文は、誤り訂正または逆暗号化（reverse cryptography）が行われる前に受信される生データである。
【０１２０】
パッケージは、誤り訂正および逆暗号化が行われた後の電文のデータ部分である。用いられる誤り訂正方法は、いかなる誤り訂正情報をも除去することが好ましい。
【０１２１】
電文の構造の一例を以下に示す。
【０１２２】
【表１】
2004531953.tif 000003
【０１２３】
パッケージの構造の一例を以下に示す。
【０１２４】
【表２】
2004531953.tif 000004
【０１２５】
４バイトのプリアンブルは、無線受信機／送信機を同期させるために用いられる。これらのバイト全てが受信される必要はない。４バイトのうち２または３バイトのみを受信することが可能である。プリアンブルバイトは、プロトコルに従ったデータパッケージの一部ではない。
【０１２６】
プリアンブルバイトのレイアウト：
【表３】
2004531953.tif 000005
【０１２７】
プリアンブルバイトの値は常にＦ０Ｈである。
【０１２８】
開始バイトは、パッケージの開始を識別するために用いられる。受信機は継続的に雑音信号を受信しており、したがってランダムデータを生成するか、またはプリアンブルバイトのうち２または３バイトのみが受信される。開始バイトはフレームの開始（a starting frame）を識別する。
【０１２９】
開始バイトのレイアウト
【表４】
2004531953.tif 000006
【０１３０】
開始バイトの値は常にＡＡＨである。
【０１３１】
ＦＥＣ／ＣＲＹＰＴバイトは、ハミング符号タイプおよび暗号化タイプに関する情報を知らせるために用いられることが好ましい。ハミングおよび暗号化ビットは、同じバイト内にあるパリティビットにより保護される。
【０１３２】
ＦＥＣ／ＣＲＹＰＴバイトのレイアウト
【表５】
2004531953.tif 000007
【０１３３】
ＣＲＹＰＴ１、ＣＲＹＰＴ０
ＣＲＹＰＴビットは、以下の表に従って暗号化形式を選択するために用いられることが好ましい。
【０１３４】
【表６】
2004531953.tif 000008
【０１３５】
ＨＡＭ１、ＨＡＭ０
ＨＡＭビットは、以下の表に従ってハミング形式を選択するために用いられる。
【０１３６】
【表７】
2004531953.tif 000009
【０１３７】
ＰＡＲ３、ＰＡＲ２、ＰＡＲ１、ＰＡＲ０
４つのパリティビットは、伝送エラーからＣＲＹＰＴおよびＨＡＭビットを保護するために用いられる。
【０１３８】
以下のマトリクスに従って、ＰＡＲ１、ＰＡＲ０は垂直方向の保護に用いられ、ＰＡＲ３、ＰＡＲ２は水平方向の保護に用いられる。
【０１３９】
【表８】
2004531953.tif 000010
【０１４０】
好ましくは、偶数パリティが用いられる。
【０１４１】
長さ
長さバイトは、受信／送信されるバイト数を含む。長さバイトの値は、電文とパッケージとでは異なり得る。電文では、長さバイトはＦＥＣ／ＣＲＹＰＴから最後のハミングバイトまでの、これら両方のバイトを含んだバイト数を含む。パッケージでは、長さバイトは電文のバイトと等しい。長さバイトの値は常に奇数であり、例えば後述を参照されたい。
【０１４２】
長さバイトのレイアウト
【表９】
2004531953.tif 000011
【０１４３】
ハミング
ハミングバイトは、誤り訂正に関連して用いられる。
【０１４４】
長さバイトから開始して２バイトごとに、ハミングバイトで保護される。電文の長さが偶数である場合、ハミング保護（hamming protection）される２バイトを有するために、電文の終端にダミーバイトが入れられる。ハミング保護が用いられない場合（ＦＥＣ／ＣＲＹＰＴバイトのビット、ＨＡＭ０＝０、ＨＡＭ１＝０に従って）、ハミングバイトは電文中で送信されない。
【０１４５】
ハミングバイトのレイアウト
【表１０】
2004531953.tif 000012
【０１４６】
偶数パリティが用いられる。
【０１４７】
受信機
受信機バイトはパッケージの一部である。
【０１４８】
受信機バイトのレイアウト
【表１１】
2004531953.tif 000013
【０１４９】
送信機
送信機バイトはパッケージの一部である。
【０１５０】
送信機バイトのレイアウト
【表１２】
2004531953.tif 000014
【０１５１】
ＳＥＱＮ
ＳＥＱＮバイトは、受信／送信されたデータおよびＡＣＫ／ＮＡＣＫパッケージのシーケンス番号を含む。
【０１５２】
ＳＥＱＮバイトはパッケージの一部である。
【０１５３】
ＳＥＱＮバイトのレイアウト
【表１３】
2004531953.tif 000015
【０１５４】
シーケンス番号は、ＡＣＫ／ＮＡＣＫパッケージに関連して、またいくつかのパッケージ内のデータの送信に関連して用いられる。
【０１５５】
ＡＣＫ／ＮＡＣＫパッケージのシーケンス番号は、ＡＣＫ／ＮＡＣＫが必要とされる受信されたデータパッケージのシーケンス番号と同じであるものとし、他を参照されたい。
【０１５６】
タイプ
タイプバイトは、肯定応答、付加データ、およびアプリケーションに関する情報を含む。
【０１５７】
タイプバイトのレイアウト
【表１４】
2004531953.tif 000016
【０１５８】
ＤＡＣＫ
要求肯定応答ビットは、ＡＣＫ／ＮＡＣＫがデータパッケージで必要とされる場合に受信機に知らせるために用いられる。ＡＣＫ／ＮＡＣＫはトランスポート層で用いられる。
【０１５９】
ＤＡＣＫ＝０：受信機はパッケージの受信時にＡＣＫ／ＮＡＣＫを送信しないものとする。
ＤＡＣＫ＝１：受信機はパッケージの受信時にＡＣＫ／ＮＡＣＫを送信するものとする。
【０１６０】
ＮＯＡＰＰ
非アプリケーションビット（No Application bit）は、パッケージをアプリケーションに転送するか否かをトランスポート層に知らせる。
【０１６１】
ＮＯＡＰＰ＝０：アプリケーション特定のパッケージ。
ＮＯＡＰＰ＝１：アプリケーション特定のパッケージではない。
【０１６２】
ＡＰＥＮＤ１、ＡＰＰＥＮＤ０
付加ビットは、受信したデータパッケージが１つのデータパッケージであるか、あるいはデータパッケージのシーケンスの一部であるかを受信機に知らせるために用いられる。
【０１６３】
付加ビットは、以下の表に従って設定される。
【０１６４】
【表１５】
2004531953.tif 000017
【０１６５】
ＡＣＫ、ＮＡＣＫ
肯定応答／否定応答（not Acknowledgement）ビットは、データパッケージが正確に受信されたか否かを送信ユニットに知らせるために、トランスポート層で用いられる。
【０１６６】
ＡＣＫ／ＮＡＣＫビットは以下の表に従って設定される。
【０１６７】
【表１６】
2004531953.tif 000018
【０１６８】
ＤＡＴＡ
データバイトは、システムにより処理されるべきデータを含む。本発明によるプロトコルでは、最大１５６データバイトが可能であることが好ましい。
【０１６９】
データバイトのレイアウト
【表１７】
2004531953.tif 000019
【０１７０】
チェックサム
チェックサムバイトは、伝送エラーを検出するために用いられる。
【０１７１】
チェックサムは、ＦＥＣ／ＣＲＹＰＴからチェックサムまでの（ＦＥＣ／ＣＲＹＰＴを含んだ）全てのバイト間の単純な加算である。
【０１７２】
チェックサムバイトは、電文およびパッケージの両方に存在する。パッケージにおいて、チェックサムバイトは再計算される。
【０１７３】
チェックサムバイトのレイアウト
【表１８】
2004531953.tif 000020
【０１７４】
ダミー
ダミーバイトは、プロトコルパッケージのバイト数が偶数である場合に用いられる。プロトコルパッケージの長さは、用いられるハミング法により奇数であるものとし、他を参照されたい。
【０１７５】
ダミーバイトのレイアウト
【表１９】
2004531953.tif 000021
【０１７６】
ダミーバイトの値は常に００Ｈである。
【０１７７】
図７は、本発明による方法の一実施形態のフローチャートを示す。本方法はステップ（７０１）で開始する。ステップ（７０２）において、他で説明するように、マルチメディアコンテンツが、制御アプリケーションの制御下でマルチメディア端末の適当なアプリケーションにより実行される。他で説明するように、マルチメディアコンテンツの実行により、ステップ（７０３）において第１のユニットで受信される音声および／または画像信号が生成される。音声および画像信号は、ステップ（７０４）において周波数変調されて単一の合成された信号にされ、合成された信号は、他で説明するように第２のユニットに対して送受信され、ステップ（７０５）において、好ましくは既存のＴＶおよび／またはラジオチャンネルを含むさらなる信号と合成されて、第１の信号となる。このように、第１の信号は、既存のＴＶチャンネルおよびラジオチャンネル（ある場合）を含み、標準的なラジオチャンネル信号はマルチメディア端末により生成される音声を含み、標準的なＴＶチャンネル信号はマルチメディア端末により生成される音声および画像を含む。上記および以下で説明するように、第１の信号は、標準的な同軸ケーブル系統のようなすでに設置されたハードワイヤードケーブル系統を介して送信され、ステップ（７０６）において、ＴＶセット、オーディオセットなどの１つまたは複数の標準的なユニットで表示／再生される。
【０１７８】
ステップ（７０７）において、現在のマルチメディアの実行を変更（例えば、開始、停止、次、前、巻取り／巻戻し（wind/rewind）、他のマルチメディアタイプの実行、他のファイルの実行など）するか否かを判定する。現在のマルチメディアの実行を変更しない場合、所定の時間間隔に従って、または例えば上記の制御ユニットのユーザインタフェースからの割り込みまたは要求により、テスト（７０７）が後で行われる。実行を変更する場合、ステップ（７０８）において、選択／所望される変更を反映する１つまたは複数の制御および／またはＩＤコードが無線制御デバイスにおいて生成される。ステップ（７０９）において、上述したように、これらのコードはその後（任意にさらなる情報とともに）マルチメディア端末の制御アプリケーションへ、好ましくは通信ユニット／インタフェースを介して無線転送され、制御アプリケーションにおいてコードが解釈され、それにより、マルチメディアの実行を担うアプリケーションがそれに応じて実行を変更する命令を受信する。
【０１７９】
好ましくは、ステップ（７０２〜７０６）はステップ（７０７〜７０９）と並行して実行され、ステップ（７０９）はステップ（７０２）に絶えず影響を与え得る。
【０１８０】
好ましくは、本方法は、例えば、オプション、ステータス、現在のマルチメディアの実行、ファイル、フォルダなどのような現在の情報／データを制御ユニットに通信して、ディスプレイに提示させるか、または制御ユニットにおいてさらに／内部で用いるようにすることを含む。
【０１８１】
本方法は、本システムに関連して他で説明するのと同じ理由で同じ利点を有する。
【０１８２】
図８は、マルチメディア端末の制御アプリケーション、無線制御ユニット、およびマルチメディアコンテンツを実行／再生するためのいくつかのアプリケーションの間の通信を概略的に示す。図示されているのは、上述のように、ハードウェアインタフェースを介してマルチメディア端末の制御アプリケーション（８０１）と通信する無線制御ユニット（１１１）である。制御アプリケーション（８０１）は、コマンド、ＩＤコード、関連情報およびデータなどをユニット（１１１）から受信し、これに則して１つまたは複数のマルチメディア実行アプリケーション（８０２）を制御する。ソフトウェア制御アプリケーション（８０１）はまた、現在の情報、例えば、タイトル、マルチメディアコンテンツの残り時間、形式、ファイル名、現在のフォルダなどを、マルチメディア実行アプリケーション（８０２）から受信してさらに処理し、ユニット（１１１）での使用および／または提示のために任意にユニット（１１１）に送信する。好ましくは、ＤＬＬ（ダイナミックリンクライブラリ）、プログラム、またはアプリケーションファイル、例えば、ＴＶ．ｄｌｌ、ｍｕｓｉｃ．ｄｌｌ、ｒａｄｉｏ．ｄｌｌ、ＤＶＤ．ｄｌｌファイルなどが、各タイプのマルチメディアコンテンツに対して存在し、特定のコンポーネントがその特定のタイプのマルチメディアコンテンツを扱う役割を担う。各ｄｌｌコンポーネントは、無線制御デバイスから制御コードを取り出して処理する役割を担う制御アプリケーションと情報を交換し、制御アプリケーション（８０１）により制御される。これらのプログラムまたはＤＬＬファイルは、例えば、特定の書き込まれたプログラム／アプリケーション、またはｗｉｎａｍｐ、ｐｏｗｅｒＤＶＤ、メディアプレーヤーなどのような第三者から入手可能な標準的なプログラムであり得る。この構成により、新たなマルチメディア機能の更新および／または追加が単純になるが、これは、新たなまたは更新されたマルチメディア実行（８０２）アプリケーションファイルが、例えば、新たな／更新されたアプリケーションのパスまたは名前を単に制御アプリケーション（８０１）に入力することにより、制御アプリケーション（８０１）にインストールおよびリンクされることになるからである。ソフトウェア制御アプリケーション（８０１）および／またはマルチメディア実行アプリケーション（８０２）、例えばＴＶ．ｄｌｌは、端末の画像（例えばＶＧＡ）を標準的なＴＶでユーザが見るのにより適した形式に変換する役割も担うことが好ましい。これは例えば、解像度、フォントサイズ、色などを変換することを含み、標準的なＴＶセットでウェブページを見るのに特に有用である。さらに、アプリケーション（８０１）は、再生リストを提供する機能も提供するため、ユーザは、例えばハードドライブ、ネットワーク接続などを介して動画にアクセス可能であるか否かを気にする必要がない。再生リスト（複数可）は、例えばネットワーク／インターネット接続を用いて、ユーザまたは第三者により例えば提供されることができる。
【０１８３】
マルチメディア端末の制御アプリケーションと無線制御ユニットの間の通信は、他で説明するプロトコルに従って行われることが好ましく、このプロトコルは、マルチメディア端末により処理のほとんどが行われ、かつマルチメディア端末の制御アプリケーションと無線制御ユニットの間で送信される情報が最小限である必要があるため、制御ユニットが非常に単純であることを確実にするものである。
【０１８４】
図９ａは、本発明による第１のユニットの代替的な実施形態を示す。本実施形態は、図１ｂに示すものに対応する。図示されているのは、図１ｂに示す実施形態による第１のユニットおよび通信ユニット（図１ｂの１０４および１１０）を含む筐体（９０１）である。
【０１８５】
図９ｂは、別の角度からの図９ａの実施形態を示す。図示されているのは、電源アダプタ／電源と接続するための電源コネクタ（９０２）と、一対のスピーカーを接続するためのコネクタ（９０３）と、合成された音声／画像信号（図１ｂの１０５）用の合成音声／画像出力（２０２）と、ＴＶ出力からの画像信号をマルチメディア端末のＶＧＡグラフィックアダプタから受信するための、本明細書中では複合ビデオＩＮ入力の形態のビデオ／ＴＶ／画像入力（２０６）と、音声信号（図１ｂの１０３）をマルチメディア端末のサウンドカードから受信するためのアナログ音声入力（２０５、２０５’）（本明細書中では左右別個の音声入力の形態で示す）と、マルチメディア端末のシリアルポートに繋がる標準的なシリアルケーブル（図１ｂの１１４）と接続するためのシリアルポート（９０４）と、通信インタフェース（図１ｂの１１３）と接続するためのコネクタ（９０５）とを含む筐体（９０１）である。
【０１８６】
シリアルポート（９０４）は、通信ユニットを介して無線制御ユニットから受信されるかまたは無線制御ユニットへ送信されることになる情報を、第１のユニットとマルチメディア端末の間で交換するために用いられる。コネクタ（９０５）は、同じ情報を第１のユニットと通信ユニットの間で転送するために用いられる。あるいは、シリアルポートは、パラレルまたはＵＳＢポートであってもよい。
【０１８７】
あるいは、入力（２０５）および（２０５’）は、単一の入力に一体化することができる。その上、入力（２０６）は、マルチメディア端末（１０１）のＶＧＡグラフィックアダプタの出力から直接の、別のタイプのデジタルまたはアナログ出力、例えば、ＲＧＢ、Ｄ−Ｓｕｂなどであってもよい。
【０１８８】
図９ｃは、本発明による通信インタフェースの代替的な実施形態を示す。この通信インタフェース（１１０）は、図３に示すものに対応するが、図９ｂの（９０５）と接続するために別のタイプのコネクタが用いられる点が異なる。
【０１８９】
図１０ａは、本発明による第１のユニットの一実施形態の概略図を示す。図示されているのは、上述のように、マルチメディアコンピュータ、ＰＣなどのようなマルチメディア端末から画像信号（１０２）および音声信号（１０３）を受信する第１のユニット（１０４）である。第１のユニット（１０４）は、画像信号（１０２）および音声信号（１０３）の両方を受信するＴＶ変調器（１２１）と、音声信号（１０３）のみを受信するラジオ変調器（１２２）とを含むことが好ましい。ＴＶ変調器（１２１）は、画像信号（１０２）および音声信号（１０３）を変調して、音声を伴う画像信号（１０２）が好ましくはＵＨＦ領域に変換されて、変調された画像および音声信号（１０２’）となるようにする。マルチメディア端末のＴＶ出力から来る画像信号（１０２）は、通常、特殊チャンネルの信号として標準的なテレビジョンに表示され得る低いベースバンド周波数の信号であり、すなわち、既存のＴＶチャンネルでは変調されない。しかしながら、ＴＶ変調器（１２１）による変調により、画像および音声信号が既存のＴＶチャンネルと混合されることが可能になり、変調された信号（１０２’）が電気的干渉および雑音に対してより耐性を有するようにもなる。さらに、音声および画像信号（１０２、１０３）を変調することにより、一般の家庭にすでにあるＴＶケーブル系統にそれらを接続することが可能である。ラジオ変調器（１２２）は、音声信号を変調し、それにより、結果として変調された音声信号（１０３’）が通常のＦＭ無線周波数領域の周波数を有することによって、標準的なオーディオセットにおいて音声が受信および再生されることが可能になる。変調された（ステレオ）音声信号（１０３’）と変調された画像信号（１０２’）を合成して１つの合成された信号（１０５）にするための、加算ユニット、合成器など（１２０）も図示されている。一実施形態では、第１のユニット（１０４）は、必要な場合に信号を増幅する１つまたは複数の増幅器回路（図示せず）も含み得る。
【０１９０】
図１０ｂは、本発明による第２のユニットの一実施形態の概略図を示す。図示されているのは、上述のように、本発明による合成された音声／画像信号（１０５）を第１のユニットから受信する第２のユニット（１０６）である。さらに、第２のユニット（１０６）はまた、既存のアンテナ機構が２つのプラグ／出力（ＴＶ用のものとラジオ用のもの）を有する一実施形態において、ＴＶ信号（１３０）およびラジオ信号（１３１）を既存のＴＶアンテナ、ケーブルなどの機構（図示せず）から受信する。加算ユニット、合成器など（１２０）は、合成された信号（１０５）と、例えば家庭用ＴＶアンテナ、ケーブルプロバイダ（cable provider）などからの既存のＴＶチャンネルを含むＴＶ信号（１３１）とを合成して第１の信号（１０８）にし、第１の信号（１０８）は、既存の同軸ケーブル系統を介してＴＶ（複数可）などのような家庭用メディアディスプレイデバイスに供給される、本発明によるＴＶチャンネル信号を含む。このように、既存のＴＶチャンネルならびにマルチメディア端末からの音声および画像は、家庭にすでに設置されている既存の同軸ケーブル系統を介して供給され得る。ラジオ信号（１３１）もまた、加算ユニット、合成器など（１２０）により、バンドパスフィルタリングされた様式の（band-passed filtered version of）合成された音声／画像信号（１０５）と合成されてラジオチャンネル信号（１３１’）となり、このラジオチャンネル信号（１３１’）はすなわち、既存の同軸ケーブル系統を介してオーディオセット（複数可）などのようなメディア再生デバイスに供給され得る、既存のラジオチャンネルおよびマルチメディア端末からの音声を含むＦＭ帯域の音声を含む信号である。合成された音声／画像信号のフィルタリングは、合成された信号（１０５）の画像部分をフィルタリングするローパスフィルタのようなバンドパスフィルタ（１２３）により行われるため、ラジオ信号（１３１’）における干渉の性質を減らすことも干渉を生じさせることもない（it does not reduce the quality of or cause interference in the radio signal (131')）。
【０１９１】
既存のアンテナ機構がプラグ／出力を１つだけ（ＴＶおよびラジオ両方を含むものを）有している代替的な実施形態では、ＴＶおよびラジオ（信号１３０において括弧付きのラジオで示される）の両方を含む信号（１３０）が、第１のユニットからの合成された音声／画像信号（１０５）と、合成器（１２０）により合成されて第１の信号（１０８）となり、この第１の信号（１０８）は、既存のラジオチャンネルと既存のＴＶチャンネルの両方と、マルチメディア端末からの音声および画像とを１つの信号（１３０’）内に含む。この実施形態では、ラジオ信号（１３１）、バンドパスフィルタ（１２３）、これらの信号用の合成器（１２０）、およびラジオ専用（radio-only）出力（１３１’）は必要ない（ただし用いることはできる）。
【０１９２】
図１０ｃは、本発明による通信インタフェースの一実施形態の概略図を示す。図示されているのは、通信インタフェース（１１０）および無線制御ユニット（１１１）である。通信インタフェース（１１０）は、制御回路（１５５）により制御されて制御ユニット（１１１）の無線受信機／送信機の対（Ｒｘ／Ｔｘ）（１５０’、１５１’）と通信する通信受信機（Ｒｘ）（１５０）および送信機（Ｔｘ）（１５１）を含む。制御ユニット（１１１）は、１つまたは複数の専用または汎用マイクロプロセッサ（１５７）と、記憶機構（stroage）および／またはメモリ（１５８）と、ユーザとの対話用のユーザインタフェース（ＵＩ）（１５６）とをさらに含む。ユーザがユーザインタフェース（１５６）を選択、起動、使用などすると、選択の表示が、好ましくはＩＤコードまたは制御コードの形態で、インタフェース（１１０）を介してマルチメディア端末へ送信され、その端末のマルチメディアコンテンツの実行および／または制御を担うソフトウェアアプリケーションがこれを解釈して対応し（reaction upon）、それにより意図された変更、選択、コマンドなどが反映される。
【０１９３】
図１０ｄは、マルチメディア端末の一実施形態の概略ブロック図を示す。図示されているのは、コンピュータ、ＰＣなどのマルチメディア端末（１０１）であり、例えば、音楽、画像、ビデオ、インターネットラジオ、ホームページなどのようなデジタルマルチメディアコンテンツ／情報を実行する。マルチメディア端末（１０１）は、１つまたは複数のマイクロプロセッサ（１７０）と、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および／または同種のもののようなメモリ（１７１）と、１つまたは複数のハードディスク、フロッピー（登録商標）ドライブなどのような記憶機構（１７６）と、ネットワークアダプタ（１７６）および／またはモデム（図示せず）と、ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ／ＤＶＤリーダ／ライタのようなメディアドライブ（１７７）と、音声を生成するためのアナログ音声生成器／サウンドカード（１７２）と、画像（通常はモニタ／ディスプレイに供給される）を生成するアナログディスプレイアダプタ（１７３）とを備える。さらに、ディスプレイアダプタ（１７３）はまた、変換された形態の生成された画像をＴＶセットで表示することができる形式で出力するためのＴＶ出力機能（１７５）を含む。サウンドカード（１７２）は音声信号（１０３）を生成し、ＴＶ出力は本発明による画像信号（１０２）を出力し、これらの両方が、他で説明したように第１のユニット（図示せず）に供給される。
【０１９４】
あるいは、上記端末（１０１）は、デジタル音声および／または画像信号を生成する手段を備えていてもよい。このようなサウンドカードおよびビデオカード（アナログおよびデジタルの両方）は既知である。
【図面の簡単な説明】
【０１９５】
【図１ａ】本発明によるシステムの代替的な実施形態の概略ブロック図である。
【図１ｂ】本発明によるシステムの代替的な実施形態の概略ブロック図である。
【図２ａ】本発明による第１および第２のユニットの実施形態を示す図である。
【図２ｂ】本発明による第１および第２のユニットの実施形態を示す図である。
【図２ｃ】本発明による第１および第２のユニットの実施形態を示す図である。
【図３】本発明による通信インタフェースの一実施形態を示す図である。
【図４ａ】本発明による無線制御ユニットの一実施形態を示す図である。
【図４ｂ】本発明による無線制御ユニットの代替的な実施形態を示す図である。
【図５ａ】本発明による無線制御ユニットに提示されるメニューの例を示す図である。
【図５ｂ】本発明による無線制御ユニットに提示されるメニューの例を示す図である。
【図６ａ】好ましいプロトコルに従った通信の例を示す図である。
【図６ｂ】好ましいプロトコルに従った通信の例を示す図である。
【図６ｃ】好ましいプロトコルに従った通信の例を示す図である。
【図７】本発明による方法の一実施形態のフローチャートである。
【図８】マルチメディア端末の制御アプリケーション、無線制御ユニット、およびマルチメディアコンテンツを実行／再生するための一連のアプリケーション、の間の通信の概略図である。
【図９ａ】本発明による第１のユニットの代替的な実施形態を示す図である。
【図９ｂ】別の角度からの図９ａの実施形態を示す図である。
【図９ｃ】本発明による通信インタフェースの代替的な実施形態を示す図である。
【図１０ａ】本発明による第１のユニットの一実施形態の概略図である。
【図１０ｂ】本発明による第２のユニットの一実施形態の概略図である。
【図１０ｃ】本発明による通信インタフェースの一実施形態の概略図である。
【図１０ｄ】マルチメディア端末の一実施形態の概略ブロック図である。
【図１ａ】
2004531953.tif 000022
【図１ｂ】
2004531953.tif 000023
【図２ａ】
2004531953.tif 000024
【図２ｂ】
2004531953.tif 000025
【図２ｃ】
2004531953.tif 000026
【図３】
2004531953.tif 000027
【図４ａ】
2004531953.tif 000028
【図４ｂ】
2004531953.tif 000029
【図５ａ】
2004531953.tif 000030
【図５ｂ】
2004531953.tif 000031
【図６ａ】
2004531953.tif 000032
【図６ｂ】
2004531953.tif 000033
【図６ｃ】
2004531953.tif 000034
【図７】
2004531953.tif 000035
【図８】
2004531953.tif 000036
【図９ａ】
2004531953.tif 000037
【図９ｂ】
2004531953.tif 000038
【図９ｃ】
2004531953.tif 000039
【図１０ａ】
2004531953.tif 000040
【図１０ｂ】
2004531953.tif 000041
【図１０ｃ】
2004531953.tif 000042
【図１０ｄ】
2004531953.tif 000043
【国際公開パンフレット】
2004531953.tif 000044
2004531953.tif 000045
2004531953.tif 000046
2004531953.tif 000047
2004531953.tif 000048
2004531953.tif 000049
2004531953.tif 000050
2004531953.tif 000051
2004531953.tif 000052
2004531953.tif 000053
2004531953.tif 000054
2004531953.tif 000055
2004531953.tif 000056
2004531953.tif 000057
2004531953.tif 000058
2004531953.tif 000059
2004531953.tif 000060
2004531953.tif 000061
2004531953.tif 000062
2004531953.tif 000063
2004531953.tif 000064
2004531953.tif 000065
2004531953.tif 000066
2004531953.tif 000067
2004531953.tif 000068
2004531953.tif 000069
2004531953.tif 000070
2004531953.tif 000071
2004531953.tif 000072
2004531953.tif 000073
2004531953.tif 000074
2004531953.tif 000075
2004531953.tif 000076
2004531953.tif 000077
2004531953.tif 000078
2004531953.tif 000079
2004531953.tif 000080
2004531953.tif 000081
2004531953.tif 000082
2004531953.tif 000083
2004531953.tif 000084
2004531953.tif 000085
2004531953.tif 000086
2004531953.tif 000087
2004531953.tif 000088
2004531953.tif 000089
2004531953.tif 000090
2004531953.tif 000091
2004531953.tif 000092
2004531953.tif 000093
2004531953.tif 000094
2004531953.tif 000095
2004531953.tif 000096
2004531953.tif 000097
2004531953.tif 000098
2004531953.tif 000099
2004531953.tif 000100
2004531953.tif 000101
2004531953.tif 000102
2004531953.tif 000103
2004531953.tif 000104
2004531953.tif 000105
【国際調査報告】
2004531953.tif 000106
2004531953.tif 000107