(57)【要約】個人が一時的に電子文書の表示を制御することを可能にする方法。その文書の部分は、自動的に更新され、該部分は、ユーザに制御されることなく表示されている間に変更される。その部分に特定のコンテンツ情報が表示されている場合において、この方法は、個人が、その特定のコンテンツ情報に代わって、その部分に他のコンテンツ情報を表示するようリクエストすることを可能にする。この他のコンテンツ情報は、所定時間の間において表示されることが可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示されながら自動的に更新される部分を有する電子文書の表示を可能にする方法であって、
エンドユーザが前記自動的更新を停止することを可能にする、ところの方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、さらに：
前記部分における第一コンテンツ情報の表示を実行する段階；及び
個人が、前記第一コンテンツ情報に代えて、以前に表示された第二コンテンツ情報の表示をリクエストすることを可能にする段階；
を有する、ところの方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記第一コンテンツ情報及び前記第二コンテンツ情報は、広告を有する、ところの方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法であって、前記文書は、選択されると前記第二コンテンツ情報の表示のリクエストを起動する選択可能グラフィックユーザインターフェース要素を有する、ところの方法。
【請求項５】
請求項２記載の方法であって、さらに、前記部分における第二コンテンツ情報の一時的表示を実行する段階を有する、ところの方法。
【請求項６】
表示されながら自動的に更新される部分を有する電子文書の表示を可能にする装置であって：
少なくとも第一コンテンツ情報及び第二コンテンツ情報を蓄積するための蓄積手段；及び
前記部分における前記第二コンテンツ情報の表示を実行し、その後、前記部分における前記第一コンテンツ情報の表示を実行し、さらに、リクエストに応じて、前記第一コンテンツ情報に代わって、前記第二コンテンツ情報の表示を実行するための制御手段；
を有する、ところの装置。
【請求項７】
表示されながら自動的に更新される部分を有する電子文書であって、前記部分は、第一コンテンツ情報を表示し、また、前記部分は、制御コマンドに応じて、前記第一コンテンツ情報に代わって、以前に表示された第二コンテンツ情報を表示するように設定されている、ところの電子文書。
【請求項８】
請求項７記載の電子文書であって、さらに、選択されると前記制御コマンドを起動する選択可能ユーザインターフェース要素を有する、ところの電子文書。
【請求項９】
請求項７記載の電子文書であって、前記制御コマンドは、別途の制御装置から受信される、ところの電子文書。
【請求項１０】
請求項７記載の電子文書であって、前記第一コンテンツ情報及び前記第二コンテンツ情報は、広告を有する、ところの電子文書。
【請求項１１】
請求項７記載の電子文書であって、前記第一コンテンツ情報及び前記第二コンテンツ情報は、個人によって選択される、ところの電子文書。
【請求項１２】
請求項７記載の電子文書であって、該文書は、電子番組表を有する、ところの電子文書。
【請求項１３】
請求項７記載の電子文書であって、該文書は、ウェブページを有し、また、前記部分は、ウェブフレームである、ところの電子文書。
【請求項１４】
電子文書に埋め込まれるための部分に使用する制御ソフトウェアであって、前記部分は、前記文書が表示されている間に自動的に更新されるコンテンツを表示し、また、前記部分は、ユーザが前記自動的更新を停止することを可能にする手段を有している、ところの制御ソフトウェア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、表示されながら自動的に更新される部分を有する電子文書の表示を可能にする方法に関するものである。
【０００２】
また、本発明は、表示されながら自動的に更新される部分を有する電子文書の表示を可能にする装置に関するものである。更に、本発明は、当該電子文書及び該電子文書に埋め込まれる部分に関するものである。
【０００３】
更に、本発明は、本発明に係る方法を実行するための一組の指令の蓄積するための電子計算機によって読み取り可能な蓄積媒体に関するものである。
【０００４】
インターネットを主体におく企業の収入ルートの大部分は、これら企業のウェブサイト上に設けられた広告に由来する。広告の態様としては、ウェブページ上に指定されたスペースにおけるバナーがある。ウェブページ上の広告は、ユーザーが再度そのページを要求する度に、或いは、そのページをリフレッシュする度に、更新される。かかる広告は、ユーザーのパソコンに蓄積されたクッキーからの情報を利用して、そのウェブページを要求するユーザーをターゲットできる。また、いくつかの場合においては、広告が表示されながら変更されることが可能なものもある。実際に、ユーザーのリクエストから独立して、ウェブページの広告が更新され、リフレッシュされることも可能である。これを可能にするのは、広く知られているウェブキャスティング技術又はプッシュ技術である。このプッシュ技術は、ユーザーが具体的にリクエストするのを待つのではなく、ウェブサーバーがユーザーに情報をプッシュするものである。この技術の下で新たな広告を開始するのに、ユーザーのブラウザーに一片のソフトウェアをインストールすることが必要とされる。ウェブページの部分を変更する他の手法としては、所定の時間が経過するとブラウザーが自動的にウェブサーバーに連絡して、ウェブページのその部分をリフレッシュするものがある。このように、ユーザーのリクエストとは独立してウェブページの部分を自動的に変更することを可能にする技術は、既にいくつか存在している。
【０００５】
セットトップボックス環境の下においても、ユーザーに提供されるＥＰＧ（Electronic Program Guide、電子番組表）のグラフィックの部分を自動的に更新するという同様な技術が存在する。このＥＰＧの部分には、例えば、全国若しくは地方の広告が表示される。このセットトップボックスのメモリに広告のセレクションが蓄積され、これら広告は、例えば、毎日サービスプロバイダーのサーバーとセットトップボックスとが毎日若しくは毎週接続されることによって、そのセレクションが新たな広告をもって更新されるまで、順番に表示されるのである。
【０００６】
本発明の目的は、個人が、以前に表示されたが当該個人が介在することなく消えてしまったコンテンツ情報につき、戻ってブラウズできることを可能にすることである。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、効率的な情報の配給を可能にすることである。
【０００８】
よって、本発明に係る方法は：
前記部分における第一コンテンツ情報の表示を実行する段階；及び
個人が、前記第一コンテンツ情報に代えて、以前に表示された第二コンテンツ情報の表示をリクエストすることを可能にする段階；
を有するものである。
【０００９】
この方法で、個人は、該個人に表示され、また、該個人が介在することなく変更されたコンテンツ情報を自由にブラウズすることが可能となる。このように、もし、個人にとって重要なコンテンツ情報の一部が突然消えてしまった場合であっても、本発明によれば、当該個人は戻ってその重要な情報を取得することが可能となる。個人が、継続的に、かつ、自動的に、更新されるコンテンツ情報の部分の表示を、一時的に支配することを可能ならしめることが本発明の利点である。本発明の１つ以上の実施例における他の利点としては、効率的な広告及び効率的な情報の配給を可能とすることである。
【００１０】
更に、本発明に係る装置は：
少なくとも第一コンテンツ情報及び第二コンテンツ情報を蓄積するための蓄積手段；及び
前記部分における前記第二コンテンツ情報の表示を実行し、その後、前記部分における前記第一コンテンツ情報の表示を実行し、さらに、リクエストに応じて、前記第一コンテンツ情報に代わって、前記第二コンテンツ情報の表示を実行するための制御手段；
を有するものである。
【００１１】
本発明による当該装置によれば、ユーザーは、前記部分におけるコンテンツ情報の表示を一時的に支配できるのである。この装置は、ケーブル運営者からのインタラクティブなサービスを受信するために用いられるセットトップボックスであってもよい。また、そのサービス提供者は、その前記部分を広告スペースとして転貸することもできる。また、その部分は、サービスプロバイダーによるチャンネル番組の情報を表示するため、また、ケーブル運営者やその他のサービスプロバイダーが提供する電子メール、インタラクティブゲーム、個人向けオーディオエンターティンメント等の付属サービスを提供するために用いられてもよい。また、その装置は、第二コンテンツ情報を一時的にキャッシュに入れて、ユーザーがそれを第一コンテンツ情報に代わって表示することをリクエストした場合に、その取得を可能とするパソコンであってもよい。
【００１２】
実施例及び添付の図面をもって、本発明について、より詳細に説明することとする。
【００１３】
図１は、本発明に係る方法のフローチャートを示すものである。本発明は、個人への電子文書の表示に関するものである。この文書は、例えば、インターネット上のウェブページ、或いは、ケーブル運営者、テレビ局、テレビネットワーク等のプロバイダーから送られる電子番組表（ＥＰＧ）の部分など個人向けテレビサービスの一部として受信されるもののようなコンテンツ情報の部分であってもよい。また、その文書は、公の場所にいる個人に一般情報を提供するためにキオスクで提供される電車時刻表、都市案内など、あらゆる形態の電子文書であってもよい。これは、決して本発明を限定するものではなく、あらゆる種類の電子コンテンツを考慮に入れることができる。本発明において、この文書は、自動的に更新される部分を有するものである。ここでいう「自動的に更新」とは、当該部分の中に表示されているコンテンツ情報が、当該部分が表示されている間に、自動的に変更されることである。このコンテンツ情報の変更は、自動的なものであって、ユーザーによって制御され、リクエストされるものではない。このコンテンツ情報の更新は、定期的に、或いは、その都度、文書の提供者によって行われるものでもよい。当該部分は、サービスや商品の広告を表示するために用いることが可能である。また、当該部分は、株取引値、天気、ニュース、スポーツなど、個人が関心をもつ内容についての更新情報や知らせを提供するために用いることが可能である。インターネットの下では、当該部分は、フラッシュアニメーションやジャヴァスクリプトアプリケーションの実行をするために用いることが可能である。
【００１４】
本発明に係る方法において、第一段階１０２では、電子文書の当該部分の中にあるコンテンツ情報ｉの表示が実行される。同時に、カウンターがリセットされて、作動される。本実施例においては、当該部分は、時間に基づいて変更されるものであり、カウンターで時間が計られ、当該部分に任意のコンテンツ情報の一片が表示される。段階１０４においてカウンターが満了するまで、上記のようにコンテンツ情報ｉが表示されるのである。カウンターは、段階１０６において所定の時間が経過した後に、自動的にリセットするように設定されている。段階１０８において、当該部分の中にコンテンツ情報ｉ+１が表示され、これによって、コンテンツ情報ｉが置き換えられることとなる。段階１０６でリセットされたカウンターは、コンテンツ情報ｉ+１の表示時間を計る。
【００１５】
第３段階１１０では、ユーザーの介在が検出され得る。実際に、本発明において、ユーザーは、以前に当該部分において表示されたコンテンツ情報の一片を表示するよう要求できる。ユーザーは、当該部分に表示されるコンテンツ情報の自動的な変更を停止することが可能である。例えば、ユーザーは、文書における戻り矢印のアイコンを選択する。このアイコンは、当該部分と関連付けられているユーザーインターフェース要素である。このアイコンを選択することによって、当該部分で以前に表示されたコンテンツ情報、本実施例ではコンテンツ情報ｉ、についてのリクエストが起動される。代わりに、文書にメニューのアイコンを設けて、そのアイコンを選択若しくはマウスオーバーすることによって、当該部分で以前に表示されたコンテンツ情報のインタレクティブなリストを開くようにしてもよい。ユーザーは、そのリストをブラウズし、当該部分にて一時的な再表示を希望するコンテンツ情報を選択できる。ユーザーは、リモコン等の制御装置を使用することによって、コンテンツ情報ｉに戻ることもリクエストできる。実際に、文書の表示、より厳密には、当該部分の表示は、当該制御装置に入力されるコマンドに対応して制御されるように設定され得る。本発明の実施例では、段階１１０におけるユーザーのリクエストに応じて、段階１１４でカウンターが満了するまで、段階１１２においてコンテンツ情報ｉが再表示される。段階１１４でカウンターが満了すると、段階１１６において、カウンターが自動的にリセットされる。その後、段階１１８において、新たなコンテンツ情報ｉ+２が自動的に当該部分に表示される。これにより、コンテンツ情報ｉが置き換えられ、段階１１２において、カウンターがリセットされる。代わりとして、ユーザーが希望した予め設定された限定時間内に、コンテンツ情報ｉを一時的に表示することも可能である。この限定時間が経過した後、当該部分のコンテンツ情報の表示は、通常プロセスに戻る。よって、例えば、数秒間経過後、ユーザーがコンテンツ情報ｉへと戻るというリクエストを行う前のようにコンテンツ情報ｉ+1が当該部分に再表示される。コンテンツ情報ｉ+１は、カウンターに残っている時間まで表示され続けられ、段階１１８において、コンテンツ情報ｉ+２へと表示が再び変化する。
【００１６】
段階１１０において、ユーザーの介在が検出されない場合には、段階１２０において、カウンターが満了するまでコンテンツ情報ｉ+１が表示される。その後、段階１２２において、カウンターは自動的にリセットされ、段階１１８において、コンテンツ情報ｉ+２が表示される。
【００１７】
図２は、システム２００の実施例を示しており、該システムは、データネットワーク２４０を介して、ウェブサーバー２０２及び広告サーバー２０４と通信する装置２０６を有している。装置２０６は、蓄積手段２０８、通信手段２１０、及び制御手段２１２を有している。通信手段２１０は、装置１０６がネットワーク２４０を通じてウェブサーバー２０２及び広告サーバー２０４を含む他の装置と通信することを可能ならしめる。装置は、地上ケーブル、電話回線、光通信手段や衛星をもって、ネットワーク２４０を介した通信を行うことができる。通信手段２１０は、モデム等のネットワーク２４０を介してデータの送受信のためのあらゆるダイヤルシステムを含むものである。ウェブサーバー２０２は、ウェブページ等のコンテンツ情報を装置２０６等のクライアントに送信する。広告サーバー２０４は、ウェブサーバー２０２から受信するウェブページに挿入されるための広告を送信する。
【００１８】
本実施例では、ウェブサーバー２０２は、先行するリクエストに応じて、装置２０６へと特定のウェブページを送信する。この装置２０６は、ウェブページ２３０をユーザーに対する表示を可能とするように設定されている。ウェブページ２３０は、広告を表示する部分２３２を有している。他の実施例において、部分２３０は、広告以外のコンテンツ情報を表示するために使用してもよい。部分２３２は、自動的に更新され、該部分２３０において、ユーザーがリクエストすることなく、先行する広告に置き換えて、新たな広告が定期的に表示される。ウェブページ２３０は、複数のウェブフレームを並列させたものとして構成されたＨＴＭＬファイルである。ウェブフレームは、ウェブページ上において独自に制御可能なものである。よって、ウェブページ２３０は、別々のＨＴＭＬファイルをもって構成され、ページ２３０のＵＲＬがリクエストされた場合に、そのフレームが取得される。前記部分２３２は、ウェブページ２３０のＨＴＭＬファイルのいずれか一つのフレームに対応するものである。このフレームは、例えば、部分２３２において１５秒ごとに表示される広告が更新されるように記述されたものでよい。これによって、装置２０６にあるブラウザー又はその他の適当なソフトウェアアプリケーションがウェブページ２３０のＨＴＭＬコードを実行して、具体的に部分２３２と関連付けられているフレームのＨＴＭＬコードを実行する場合、通信手段２１０は、１５秒ごとに新たな広告を求めて広告サーバー２０４に連絡する。そのソフトウェアアプリケーションは、ディスプレー制御手段２１２に含まれていてもよい。本実施例では、広告２２０、２１８及び２１６は、既に広告サーバー２０４から受信したものであって、部分２３２で表示されたものである。広告２１６〜２２０は、一時的なメモリとして使用される蓄積手段２０８に蓄積される。この蓄積手段は、ソリッドステートメモリ、ハードディスクドライブ、磁気又は光学ドライブ若しくは光学ディスクであってもよい。この蓄積手段２０８は、広告２０４における広告２１６〜２２０を独自に識別する各々のＵＲＬを蓄積することも可能である。広告２１４は、サーバー２０４から既に受信したものであり、部分２３２において現在表示されているものである。広告２１４は、蓄積手段２０８に蓄積されている。
【００１９】
制御手段２１２は、ウェブページ２３０を閲覧しているユーザーに対し、部分２３２に表示されているコンテンツ情報の変更を可能ならしめている。実際に、ユーザーは、部分２３２で以前に表示された広告に戻ることができるのである。本実施例では、ユーザーは、蓄積手段２０８に蓄積されている広告２１６〜２２０のいずれかの一つを表示するようリクエストできるのである。また、蓄積手段２０８がより多くの広告を蓄積することができることも、本発明の範囲に属することである。本発明に係るディスプレー制御手段２１２は、リクエストされた広告２１６、２１８若しくは２２０を蓄積手段２０８から取得し、現在表示されている広告２１４をリクエストされた広告２１６、２１８若しくは２２０と置き換えられる。
【００２０】
代わりとして、ディスプレー制御手段２１２は、さらに、広告２１４から２２０までのブラウジングを可能にするものであってもよい。例えば、広告２１４〜２２０の各々の代表画像を連続的にスクロールすることを可能とする横方向のスクロールバーを部分２３２にも設けてもよい。ユーザーは、このスクロールバーを利用して、広告２１４から２２０までブラウズして、希望の広告で止めることができる。
【００２１】
別の実施例において、この装置２０６は、サービスプロバイダーからのデータサービスを受信するために設定されたセットトップボックスである。このセットトップボックスは、個人向けテレビサービス等のサービスプロバイダーからのインタラクティヴサービスを受信する。このインタラクティヴサービスの一部として、かかるボックスにＥＰＧが送信される。このＥＰＧは、定期的に更新され、かかるボックスにリロードされ得る。ＥＰＧは、ユーザーに対して表示され得るものであり、ユーザーが所定の時間に放送される予定の娯楽番組やチャンネルをブラウズすることを可能とする。ＥＰＧは、観覧、録画、或いは、採点するための番組若しくはチャンネルをユーザーが選択することを可能ならしめている。ＥＰＧは、また、ユーザーがチャットルーム、電子メール、ニュース報告、個人専用ラジオ、デジタル音楽ファイル等のデジタル娯楽サービスをアクセスして、利用することを可能ならしめている。ＥＰＧは、ユーザーとの間の主体のユーザーインターフェースである。その結果、該ＥＰＧは、しばしば広告を表示するための指定された領域を含むものとされる。本実施例では、これら広告は、装置のローカルメモリに蓄積され、続いて、ユーザーに表示される。ＥＰＧにおける広告の表示は、そのＥＰＧが表示されている間、ユーザーがリクエストすることなく、自動的に更新される。場合によって、広告の表示は、ユーザーがとる行動、例えば、ボリュームを下げるなどユーザーの制御命令に応じて、変更され得る。この観点より、参考として、米国特許５，２３３，４２３を参照することとする。この文書では、テレビ受信機は、メモリ装置に蓄積された商業広告を代表するデータからの単一若しくは複数のグラフィック画像を生成することが可能なグラフィック生成機を有している。これら画像に対応する商業広告は、そのテレビ受信機の制御機能が作動された場合に、消費者に表示される。代わりとして、それら画像は、内部時計に応じて表示され得る。
【００２２】
本発明によると、セットトップボックスは、ＥＰＧの指定された部分にて以前に表示された広告を再び表示することを、ユーザーがリクエストすることを可能ならしめる。
【００２３】
図３は、時間との関係で、本発明によって表示された文書３００の変化を示すものである。文書３００には、コンテンツ情報がユーザーに表示され、自動的に更新される部分３５０が含まれている。インターネットユーザーに対して、該ユーザーが希望するコンテンツ情報を表示するサービスが提案されてもよい。例えば、ユーザーによって、現在閲覧されているアプリケーション或いはウェブページの上に追加のウィンドウを開き、このウィンドウにおいて、サービスプロバイダーは、データサービスの一部としてユーザーが知ることを希望する更新情報やニュースを表示できるのである。よって、このウィンドウは、独立の文書であり、当該部分は、そのウィンドウの一部又は全部を構成するのである。代わりとして、そのウィンドウは、ユーザーに現在表示されている文書３００に挿入されてもよい。
【００２４】
本実施例では、部分３５０に表示されるコンテンツ情報が１５秒ごとに種類が変わるように文書３００が設定されている。ユーザーは、３つの異なるコンテンツ情報３５２、３５４及び３５６が続けて部分３５０に表示されることを選択している。例えば、図３で示されているように、午後１２時５５分において、部分３５０は、任意の株式市場指数の現在の数値を表示している。コンテンツ情報３５２は、文書３００及びコンテンツ情報３５２の提供を受けるためにユーザーが利用する装置に実際にダウンロードされ、或いは、ユーザーの装置にストリーミングされることによって提供され得る。また、コンテンツ情報３５２は、フラッッシュアニメーションであってもよい。その結果として、コンテンツ情報の表示は、時間との関係で、異なることがある。午後１時において、部分３５０では、ロスアンジェルスの現在の天候という新しいコンテンツ情報が表示されながら、自動的に更新が行われる。この更新は、サービスプロバイダーによるデータサービスの実行を可能ならしめるべくユーザーの装置にインストールされたソフトウェアアプリケーションによって、作動されることが可能である。コンテンツ情報３５４は、コンテンツ情報３５２の代わりに自動的に表示される。
【００２５】
文書３００は、さらに、戻り矢印アイコンとして表現されているユーザーインターフェース要素３６０を有している。この要素３６０は、部分３５０で以前に表示されたコンテンツ情報を一時的に再表示することをユーザーがリクエストすることを可能ならしめるものである。午後１時１分において、ユーザーは、要素３６０を選択し、コンテンツ情報３５４の直前に表示されたコンテンツ情報３５２を表示することをリクエストする。ユーザーは、コンテンツ情報３５２を見逃すこともあり、しばらくの間それを取り戻すことを望む場合もある。図３のＡに示されている第一シナリオでは、文書３００は、所定時間の間においてコンテンツ情報３５２を再表示するように設定され、そして、２分経過後、午後１時３分には、ユーザーがコンテンツ情報３５２に戻るリクエストをしたことにより中断されたコンテンツ情報３５４が部分３５０に再び表示される。そして、午後１時５分には、部分３５０に表示されていたコンテンツ情報３５４は、サーカー試合の現在の点数及び経過時間を提示するコンテンツ情報３５６へと更新される。部分３５０の表示は、通常プロセスに戻る。図３のＢに示されている第二シナリオでは、文書３００の表示は、コンテンツ情報３５４が表示される予定であった時間、ここでは４分、の間、部分３５０が自動的に更新されるまでコンテンツ情報３５２を再表示するように設定される。午後１時５分には、データサービスの一部として部分３５０は、自動的に更新され、コンテンツ情報３５６が表示される。部分３５０の表示は、通常プロセスに戻る。
【００２６】
尚、上記方法及び装置については、本発明の技術的範囲を逸脱することなく、変更又は改良を加えることが可能であり、付記されたクレーム及び上記実施例によって限定されるものではない。上記方法は、いくつかの態様で、例えば、有線電子回路によって、実施されることが可能である。或いは、代わりとして、電子計算機によって読み取り可能な媒体に蓄積され、少なくともそれら回路の一部と置き換えられ、電子計算機又はデジタルプロセッサの下で、置き換えられた回路と同様の機能の実行できるような一組の指令によって、実施されることが可能である。
【００２７】
上記「有する」という語は、他の要素或いはクレームに挙げられた段階が含まれることを排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る方法を示すフローチャートである。
【図２】インターネットを通じて通信システムを示す図である。
【図３】時間を通じて本発明に係る文書を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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2004527850.tif 000006
2004527850.tif 000007
2004527850.tif 000008
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2004527850.tif 000010
2004527850.tif 000011
2004527850.tif 000012
2004527850.tif 000013
2004527850.tif 000014
2004527850.tif 000015
2004527850.tif 000016
2004527850.tif 000017
2004527850.tif 000018
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004527850.tif 000019
【国際調査報告】
2004527850.tif 000020
2004527850.tif 000021