(57)【要約】シールスリーブ（１０）は、家庭用機器における接続部、特に洗濯機における洗濯槽と前側ケーシング壁との間もしくは洗濯槽上側部分とカバー枠体との間の接続部をシールするために用いられており、このシールスリーブ（１０）は、実質的に環状の締め付けエレメント（１１）で固定可能である。この場合、締め付けエレメント（１１）は、シールスリーブ（１０）の、固定すべき区分（隆起部９）の内部に一体成形可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭用機器における接続部、特に洗濯機における外側ドラムと前側ケーシング壁（６）との間もしくは洗濯槽上側部分とカバー枠体との間の接続部をシールするためのシールスリーブ（１０）であって、該シールスリーブ（１０）が、実質的に環状の締め付けエレメント（１１）で固定可能である形式のものにおいて、締め付けエレメント（１１）が、シールスリーブ（１０）の固定すべき区分（９）の内部に、一体成形可能であることを特徴とする、シールスリーブ。
【請求項２】
シールスリーブ（１０）が、環状の通路（１２）を有しており、該環状の通路（１２）が、少なくとも１つの細溝（１３）によって、シールスリーブ（１０）の外側表面に接続されていて、締め付けエレメント（１１）の収容に適している、請求項１記載のシールスリーブ。
【請求項３】
締め付けエレメント（１１）が、シールスリーブ（１０）を家庭用機器内に組み付ける前に、シールスリーブ（１０）内に予め組み付けられている、請求項１または２記載のシールスリーブ。
【請求項４】
シールスリーブが、射出成形によって形成される、請求項１から３までのいずれか１項記載のシールスリーブ。
【請求項５】
締め付けエレメント（１１）が、自動的に弾性的に対象物に追従して締め付けることができるように構成されている、請求項１から４までのいずれか１項記載のシールスリーブ。
【請求項６】
一体成形された締め付けエレメント（１１）が、コイルばねである、請求項１から５までのいずれか１項記載のシールスリーブ。
【請求項７】
締め付けエレメント（１１）が、シールスリーブ（１０）の射出成形時に射出成形によって既に包囲される、請求項４から６までのいずれか１項記載のシールスリーブ。
【請求項８】
一体成形された締め付けエレメント（１１）を備えた、シールスリーブ（１０）の隆起部（９）が、前側ケーシング壁（６）の、ドア開口を制限している縁部の、実質的に環状の湾曲したカラー（８）に係合するように構成されている、請求項１から７までのいずれか１項記載のシールスリーブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、家庭用機器における接続部、特に洗濯機における外側ドラムと前側ケーシング壁との間もしくは洗濯槽上側部分とカバー枠体との間の接続部をシールするためのシールスリーブであって、該シールスリーブが、実質的に環状の締め付けエレメントで固定可能である形式のものに関する。
【０００２】
洗濯機または洗濯乾燥機の場合、正面出し入れ式洗濯機における外側ドラムと前側ケーシング壁との間もしくは上側出し入れ式洗濯機における洗濯槽上側部分とカバー枠体との間の適当なシールを保証することが重要である。このために一般的には、スリーブの周囲に取り付けられた公知の締め付けエレメントまたは締め付け兼ねじ留めエレメントを用いて固定することができるシールスリーブが使用される。
【０００３】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第２４０３７０５号明細書によれば、洗濯ドラムが支承されている、洗濯機の洗濯槽と、ケーシング壁もしくは出し入れドアとの間に密な接続部を形成するシールスリーブが公知である。この場合、シールスリーブは洗濯槽に、シールスリーブが環状の保持ばねまたは固定ばねで洗濯槽の壁の外側面に対して押し付けられることによって固定されている。
【０００４】
公知のシールスリーブの欠点は、シールスリーブの固定のために高い組付けコストが必要であり、さらに、外側から取付け可能でかつ目に見える締め付けエレメントによって、接続部の幾何学的形状の自由な構成が不可能であるということである。
【０００５】
したがって本発明の課題は、冒頭で述べた形式のシールスリーブを改良して、すなわち、上述の欠点が避けられ、これにより視覚的印象が改善されるばかりでなく組付けコストが低減され、さらに、シールスリーブの固定すべき区分の形状が非常に多様に構成され得るようなものを提供することである。
【０００６】
この課題は本発明によれば、締め付けエレメントが、シールスリーブの固定すべき区分の内部に一体成形可能であることによって解決される。これにより、現場での組付けコストが著しく低減され、さらに、シールスリーブの形状が非常に多様に構成され得る。しかも有利には、締め付けエレメントは外から見えないようになっている。
【０００７】
有利な形式では、シールスリーブはその内部に、環状の通路を有している。この環状の通路は、少なくとも１つの細溝によって、シールスリーブの外側表面に接続されている。これにより、締め付けエレメントがシールスリーブ内で定置にかつ確実に保持されていて、しかもいつでも外側から締め付けエレメントにアクセスできることが保証される。
【０００８】
特に有利には、締め付けエレメントは、シールスリーブを家庭用機器内に組み付ける前に、シールスリーブ内に予め組み付けられていてよい。これにより、シールスリーブを使用する際の組付けの手間が、さらに一層減少され得る。
【０００９】
さらに、製作過程を簡略にするために、シールスリーブを射出成形によって形成することが有利である。
【００１０】
有利な形式で、射出成形時に既に締め付けエレメントがスリーブの中に埋め込むようになっていれば、締め付けエレメントをシールスリーブ内に予め組み付ける手間が省かれる。
【００１１】
シールスリーブの隆起部が、前側ケーシング壁の、ドア開口を制限している端部の、実質的に環状の湾曲した縁部領域に係合するように構成されていれば、従来使用されていた洗濯機部分に極めて良好に適合されたシールスリーブが提供されるという利点が得られる。
【００１２】
本発明の他の詳細、特徴および利点は、図示の実施例による以下の説明から明らかになる。
【００１３】
図１は、正面出し入れ式洗濯機のドア領域を鉛直に断面した図であり、
図２は、本発明によるシールスリーブの固定領域の第１実施例による、図１の一部を拡大して示した図であり、
図３は、本発明によるシールスリーブの第２実施例による、図１のＩＩ部分を拡大して示した図である。
【００１４】
図１の正面出し入れ式洗濯機のドア領域の断面図には、丸窓付きドア１が示されている。この丸窓付きドア１は、ポット状のガラス窓２を有しており、このポット状のガラス窓２は、枠体３内に固定されている。ドア１の縁部領域の内側には、ドアの閉じた位置においてシールリップ４，５が接触している。これらのシールリップ４，５は、洗濯機の、ドアの右側に位置する内室から外へ水が流出することを防止している。
【００１５】
ドア１は、図示されていないヒンジを介して、洗濯機のケーシング６の窓開口に固定されている。このケーシング６は、窓の縁部領域７において、前方へ丸められた金属薄板カラー８を有している。この金属薄板カラー８に、スリーブ１０の外側隆起部９が被せ填められている。この隆起部９内に挿入された締め付けエレメント、例えば環状のコイルばねが、隆起部９を金属薄板カラー８の喉部に対して締め付けている。
【００１６】
図２および図３は、シールスリーブ１０の隆起部９の断面を拡大して示した図である。この隆起部９はその内部に、環状の通路１２を有している。この通路１２は、図２では１つの細溝１３を介して、もしくは図３では互いに対して垂直に配置された２つの細溝１３および１４を介して、シールスリーブ１０の隆起部９の外側表面に接続されている。環状の通路１２内には、実質的に環状の締め付けエレメント１１が一体成形されている。シールスリーブ１０の隆起部９内には、ほぼ四分円弧形の切欠が一体成形されている。この切欠内に、ケーシング壁７の前側の部分の、ドア開口を制限している縁部の、実質的に環状の巻き上げられたカラー８が挿入されている。
【００１７】
図３による実施例では、前側ケーシング壁６の窓・縁部領域７が、チューリップ形に中へ湾曲した、ただ１つの細い縁部を有している。この実施例では、この縁部領域を覆うために、さらに、縁部領域７を覆う環状のリップ１６が設けられている。
【００１８】
シールスリーブ１０の製作は、一般的に射出成形法によって行われる。この場合、相応の型を構成し、この型に高圧下で、後で軟弾性的に硬化する液状の弾性的な材料（例えばラバー）を射出成形する。これにより、シールスリーブ１０の、細部に至るまで正確な、予め規定された形が構成できる。
【００１９】
締め付けエレメント１１をシールスリーブ１０の内部に一体成形するためには、原則として、２つの可能性が存在する。１つの可能性によれば、後で形成される通路１２および少なくとも１つの細溝１３または１４のための、相応のコアを備えた型を形成し、次いで射出成形材料の硬化後に、締め付けエレメント１１を、細溝１３または１４を介して、シールスリーブ１０の隆起部９の内部に形成された環状の通路１２内に挿入することが可能である。
【００２０】
これに対して選択的に、環状の締め付けエレメント１１を、環状の連続したリブを介してまたは環状型の個別のポイントに設けられたウェブを介して、予め射出成形型内に固定しておいてもよい。この場合、次いで行われる射出成形時に、締め付けエレメント１１を包囲するように射出成形し、それによって締め付けエレメント１１とシールスリーブ１０とはただ１つの構成部材を形成し、通路１２内への締め付けエレメント１１の挿入は、もはや必要ではなくなる。個別のウェブを使用する場合、射出成形後のシールスリーブ１０の隆起部９は、通路１２をシールスリーブ１０の外側に接続するための一貫した細溝１３を有しておらず、保持ウェブの形に対応する複数の個別の貫通開口を有している。
【００２１】
円形の複数のリブを射出成形型内で使用することは、締め付けエレメント１１をより良好に保持するために役立つ。そのような場合、射出成形後にシールスリーブ１０の隆起部９内には、円形の複数のリブに応じて、複数の環状の細溝１３，１４が生ぜしめられる。
【００２２】
締め付けエレメント１１としては、原則として、弾性的に自動的に対象物に追従して締め付ける（ｎａｃｈｓｐａｎｎｅｎｄ）環状の構造体は全て、例えば比較的高い張力を有するテンションワイヤまたはラバーベルトも、使用することができる。もちろん、「ウォームスプリング」（Ｗｕｒｍｆｅｄｅｒ）とも呼ばれるコイルばねの使用が、特に有利である。なぜなら、このコイルばねはそのばね力を、長い運転時間の後でも維持していて、したがって、確実なシールを保証するからである。注意すべきは、コイルばねを射出成形で直接埋め込む際に、前もってコイルばねに適切な被覆部材を取りつける必要があることである。なぜならそのようにしない場合、射出成形時にスリーブ１０の材料が各ばね巻条の間に達し、これにより、ばね力が減少されるもしくは完全に絶たれるおそれがあるからである。
【００２３】
上述の実施例は、前側ケーシング壁６の、ドア開口を制限している縁部区分７の、実質的に環状の湾曲したカラー８の一般的な実施例に適合されている。これらの実施例では、既に射出成形時に射出成形で一緒に埋め込まれた、または射出成形後に通路１２内に予め組み付けられた締め付けエレメント１１を備えた隆起部９は、その四分円弧形の切欠で、相応に成形されたカラー８に被せられているだけである。次いで、締め付けエレメント１１のばね力によって、シールスリーブ１０の隆起部９は、永久的にこのカラー８に対して押し付けられる。これにより、シールスリーブ１０が滑って外れることが防止される。
【００２４】
しかしながら、本発明は前述した実施例に限られるものではなく、単純な方形から複雑に構成された隆起形状に至るまで、考えられ得るあらゆる幾何学的形状を包括するものである。シールスリーブの固定すべき区分は、締め付けエレメントをその内部に収容するだけの十分な厚さを有してさえいればよい。したがって、本発明の対象は、シールスリーブが用いられるほとんど全ての領域で使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
正面出し入れ式洗濯機のドア領域を鉛直に断面した図である。
【図２】
本発明によるシールスリーブの固定領域の第１実施例による、図１の一部を拡大して示した図である。
【図３】
本発明によるシールスリーブの第２実施例による、図１のＩＩ部分を拡大して示した図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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