(57)【要約】高圧呼吸気体を、それらの気体の源（２２）からレシピエントへ運搬するためのレギュレータ・モジュール・アセンブリ（１０，１１０）であって、該アセンブリ（１０，１１０）は、該アセンブリ（１０，１１０）に接続された圧力計（３０）による、及び該圧力計（３０）の取外し及び取替えから生じるレギュレータ・モジュール・アセンブリ（１０，１１０）の汚染を効果的に防ぐための挿入物（１４，１１４）を備える。
2004516854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧呼吸気体を、その気体源からレシピエントへ運搬するためのレギュレータ・モジュール・アセンブリであって、該アセンブリは、該アセンブリに接続された圧力計による、及び該圧力計の取外し及び取替えから生じる前記レギュレータ・モジュール・アセンブリの汚染を効果的に防ぐための手段を備えたことを特徴とする、レギュレータ・モジュール・アセンブリ。
【請求項２】
前記汚染防止手段が、前記圧力計によって損傷を受けることがないように、又前記圧力計を取り外したり取り替えたりした際に、前記汚染防止手段が、取り除かれたり失われたりすることがないように、前記汚染防止手段が、前記レギュレータ・モジュール・アセンブリ内に配設されたことを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記汚染防止手段が、挿入手段を含むと共に、前記源から前記レギュレータ・モジュール・アセンブリを通じて気体流れ経路を規定し、該気体流れ経路も、又、前記圧力計と連通することを特徴とする、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記挿入手段が、気体シリンダのための直径密閉界面として作用し、前記レギュレータ・モジュール・アセンブリの本体部に通されたことを特徴とする、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記レギュレータ・モジュール・アセンブリの源から流体的な連通を提供する前記気体流れ経路における前記挿入手段内に、フィルタが配設されたことを特徴とする、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記フィルタが、焼結青銅及びステンレス鋼のうちの一方で作られたことを特徴とする、請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記挿入手段が、前記圧力計と、前記源から前記レギュレータ・モジュール・アセンブリを通じた前記気体流れ経路との間に遠回りの流路を提供し、それによって前記気体流れ経路に前記圧力計から汚染物質が侵入することを防止するように構成及び配置されたことを特徴とする、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記挿入手段が、一つ又は二つの部分からなることを特徴とする、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記挿入手段が、金属で構成されたことを特徴とする、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）と、該レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）における（１６）において、ネジ込み式で受け入れられた単一の金属挿入物として製造された挿入手段（１４）とを備えたレギュレータ・モジュール・アセンブリであって、前記レギュレータ・モジュール・ハウジングが、従来の高圧気体シリンダ（２２）の垂直ポスト・バルブ（２０）を収容するように大きさ及び形状を設定されたヨーク部（１８）を含み、前記ポスト・バルブ（２０）の作動及び非作動が、前記ヨーク部（１８）における（２６）においてネジ込み式で受け入れられた回転可能ハンドル（２４）を介して達成され、前記レギュレータ・モジュール・アセンブリ（１０）は、更に、前記レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）に取外し可能に接続された圧力計（３０）を受け入れるための手段（２８）を含み、前記挿入手段（１４）が、前記高圧気体シリンダ（２２）と前記レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）との間に気体流れ経路（３２）を規定すると共に、前記気体シリンダ（２２）のための直径密閉界面として作用することを特徴とする、レギュレータ・モジュール・アセンブリ。
【請求項１１】
前記レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）とシリンダ（２２）との接続部で生じる可能性のある汚染を防ぐために、前記気体流れ経路（３２）における前記挿入手段（１４）内に配設されたフィルタ（３４）を備えたことを特徴とする、請求項１０に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記圧力計（３０）が、通路（３６）を介して前記気体流れ経路（３２）と連通し、前記挿入手段（１４）が、前記圧力計（３０）と、前記通路（３６）と、前記気体流れ経路（３２）との間に遠回りの流路を提供するように構成及び配置され、それによって前記圧力計からの汚染物質が前記気体流れ経路（３２）に侵入する可能性を最小限に抑えることを特徴とする、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記圧力計（３０）を取り外したり取り替えたりした時に、前記挿入手段が、変位したり失われてしまったりすることがないように、前記挿入手段が、前記レギュレータ・モジュール・ハウジング（１２）の内部に配設されたことを特徴とする、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
源からレシピエントへ高圧呼吸気体を運搬するためのレギュレータ・モジュール・アセンブリの、該アセンブリに接続された圧力計による、及び該アセンブリからの前記圧力計の取外し及び取替えから生じる汚染を防ぐための方法であって、
ａ）前記源から前記アセンブリを通じて気体流れ経路を提供する挿入手段を設ける段階と、
ｂ）前記挿入手段によって遠回りの経路を提供する段階と
からなり、前記圧力計が前記アセンブリに取り付けられた時、前記遠回りの経路が、前記圧力計と前記気体流れ経路とを接続し、それによって前記汚染を防ぐことを特徴とする方法。
【請求項１５】
更に、前記挿入手段の前記気体流れ経路内にフィルタを配設する段階を含んだことを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、一般に、加圧気体を運搬するための装置に関し、特に、加圧呼吸気体を運搬するための装置に関する。
発明の背景
様々な肺疾患のうちのいずれかを患っている多くの内科系患者は、酸素又は他の治療上の呼吸気体を豊富に含んだ空気を日中の間ずっと、そして時には夜通し吸い続けることができるように、しばしば酸素補給療法、又は他の呼吸療法を処方される。典型的な酸素補給療法では、圧縮酸素のシリンダ又はタンクと、患者の鼻との間で作動可能に接続される鼻カニューレ装置又は鼻／顔面マスク装置が用いられる。早期に開発された処置療法では、酸素は、患者の全呼吸サイクルを通じて絶え間なく患者に運搬されていた。しかしながら、酸素を絶え間なく患者に運搬するこの方法では、酸素の多くが周囲空気環境に分散されてしまう為、浪費的であった。後に、酸素を患者に運搬するより良い方法が開発されたが、それは、患者の呼吸サイクルのうち吸気段階においてのみ酸素を患者に運搬する改良型装置を含んでいた。通常、この改良型装置には、患者が息を吸い込んだ時のみ、補給酸素を患者に運搬するために開くディマンド・バルブが用いられていた。先行技術では、多くのタイプのディマンド・バルブが周知となっている。
【０００２】
加圧呼吸気体の源は、通常、高圧力下で、典型として約２００〜３０００ｐｓｉの圧力で放出される酸素又は亜酸化窒素等といった他の呼吸気体の供給物を含むシリンダ又はタンクである。このシリンダ又はタンクは、通常、レギュレータ・モジュールのヨークに挿入可能な垂直ポスト・バルブを備える。レギュレータ・モジュールは、加圧気体源から患者即ちレシピエントに運搬される気体の圧力及び流量を制御するために用いられる。レギュレータ・モジュールは、圧力計と、加圧気体源からの気体圧力を約５０〜８０ｐｓｉに減じるための、内設又は外設の高圧調節装置とを備える。更に、レギュレータ・モジュールは、高圧調節装置が上手く作動しなかった際に、約９０ｐｓｉを上回る超過気体圧力を解放するように作動する、逆止め弁や持ち上げ弁等の適切なリリーフ・バルブを備えることが好ましい。さもなければ、そのような超過圧力によって、高圧調節装置又は呼吸装置の他の構成要素に機能不良及び／又は損傷がもたらされる可能性があるからである。
【０００３】
既存の高圧調節装置の構造は、圧力計自体が汚染されている時、又は圧力計を取り外して新しい調節装置と取り替える際にレギュレータ・モジュールに侵入する塵、埃、又は他の破片からの汚染の影響を受け易い。圧力計からの汚染物質は、レギュレータ・モジュールを通じた気体の流れに有害な影響を与えたり、あるいはレギュレータ・モジュールの動作に悪影響を及ぼしたりする可能性がある。
【０００４】
現在周知の高圧調節装置は、通常、レギュレータ・モジュールとシリンダとの接続部において生じる可能性のある汚染からレギュレータ・モジュールを保護する。より明確に言えば、加圧呼吸気体のシリンダとレギュレータ・モジュールとの間に流体的な連通をもたらす気体流れ経路内に、フィルタが配設されている。このフィルタは、一般に、焼結青銅又はステンレス鋼から作られ、レギュレータ・モジュールに対するシリンダの接続部と密接に近接して配置される。フィルタは、通常、ノズル状の金属挿入物内に保持されており、この挿入物は、気体シリンダのための、必要な直径密閉界面として作用しても良い。しばしば、この挿入物は、レギュレータ・モジュール内に通して設けられる。
【０００５】
現在周知のレギュレータ・モジュールでは、加圧呼吸気体シリンダをレギュレータ・モジュールと連結させる気体流れ経路と圧力計とが連通するように、圧力計がレギュレータ・モジュールと接続されている。しかしながら、気体シリンダとレギュレータ・モジュール間の接続部と異なり、圧力計とレギュレータ・モジュール間の接続部は、通常、レギュレータ・モジュールへの汚染の侵入から十分に保護されていない。例えば、濾過作用が何ら提供されていないレギュレータ設計もあれば、圧力計とレギュレータ・モジュールとの間に配設された薄いスクリーンを組み込んだのみの設計もある。これらのスクリーンは、圧力計によって簡単に破れたり、穴があいたりし易く、又は、圧力計が取り外されたり取り替えられたりすると、除去されたり失われたりしてしまう。
【０００６】
従って、圧力計による、又は圧力計を取り外したり取り替えたりすることから生じるレギュレータ・モジュールの汚染を効果的に防ぐための手段を備えた高圧呼吸気体運搬装置用のレギュレータ・モジュールを提供することは、有益である。又、その手段は、圧力計によって損傷を受けたり、あるいは圧力計を取り外したり取り替えたりしても、除去されたり失われたりすることがないように、レギュレータ・モジュール内に配設されるべきである。
発明の要約
本発明は、高圧呼吸気体を、それらの気体の少なくとも一つの源からレシピエント／患者に運搬するためのレギュレータ・モジュール・アセンブリを提供する。このアセンブリは、圧力計による、又は圧力計の取外し及び／又は取替えから生じるレギュレータ・モジュールの汚染を効果的に防ぐための手段を含む。その汚染防止手段は、圧力計によって損傷を受けることがないように、又は圧力計を取り外したり取り替えたりした時に、取り除かれたり失われたりすることがないように、レギュレータ・モジュール内に配設される。
【０００７】
今日好ましいと考えられる実施例によれば、汚染防止手段は、好ましくは金属から製造された、一つの部分からなる、又は二つの部分からなる挿入手段を含み、この挿入手段は、圧力計と連通すると共に、高圧呼吸気体シリンダとレギュレータ・モジュールとの間に気体流れ経路を確立する。挿入手段は、好ましくは、気体シリンダのための、必要な直径密閉界面として作用し、レギュレータ・モジュール内にネジ込みによって通されることが望ましい。少なくとも一つの好ましい実施例によれば、加圧呼吸気体シリンダとレギュレータ・モジュールとの間に流体的な連通を提供する気体流れ経路における挿入手段内に、フィルタが配設される。このフィルタは、焼結青銅又はステンレス鋼で作られることが好ましい。挿入手段は、圧力計と、高圧気体シリンダとレギュレータ・モジュールとの間の気体流れ経路との間に遠回りな流路を形成し、それによって圧力計からの汚染が気体流れ経路に侵入することを防ぐように、構成及び配置される。更に、圧力計が取り外されたり取り替えられたりしても、挿入手段が変位したり、失われたりすることがないように、挿入手段は、レギュレータ・モジュールの内部に配設される。
【０００８】
本発明のその他の詳細、目的、及び利点については、現在好ましいと考えられる実施例及び現在好ましいと考えられる本発明の実施方法に関する以下の記載を読み進めて行くにつれて、明らかになるであろう。
本発明は、ほんの一例として付随の図面に示された本発明の好ましい実施例に関する以下の記載から、より容易に明らかになるであろう。
発明の詳細な説明
次に、図面を参照に説明するが、先ず、それらの図面において、幾つかの図を通じて同一の参照番号は、同一の要素を示す。図１には、本発明の第１実施例に従って構成されたレギュレータ・モジュール・アセンブリが示されている。一般に参照番号１０で識別された当該アセンブリは、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２と、挿入手段１４とを備える。アセンブリ１０において、挿入手段１４は、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２における参照番号１６においてネジ込み式で受け入れられることが好ましい単一の、又は一つの部分からなる金属挿入物として形成されることが好ましい。レギュレータ・モジュール・ハウジングは、典型として約２００〜３０００ｐｓｉの圧力の加圧酸素、亜酸化窒素又は他の呼吸気体を含んでも良い従来の高圧気体シリンダ２２の垂直ポスト・バルブ２０を収容できる大きさ及び形状で形成されたヨーク部１８を含む。従来通り、ポスト・バルブ２０の作動及び非作動は、ヨーク部１８における参照番号２６においてネジ込み式で受け入れられた回転可能なハンドル２４を介して成し遂げられることが好ましい。
【０００９】
更に、レギュレータ・モジュール・アセンブリ１０は、当分野において周知の何らかの適切な手段によって、ネジ込み式で、あるいは取外し可能なようにレギュレータ・モジュール・ハウジング１２に接続されても良い圧力計３０を受け入れるための、ソケット等といった手段２８を含む。
【００１０】
挿入手段１４は、高圧気体シリンダ２２とレギュレータ・モジュール・ハウジング１２との間で気体流れ経路３２を形成する。挿入手段１４は、気体シリンダ２２のための、必要とされる直径密閉界面として作用することが好ましい。レギュレータ・モジュール・ハウジング１２とシリンダ２２との接続部で生じる可能性のある汚染を防止するために、フィルタ３４が、気体流れ経路３２における挿入手段１４内に配設されることが好ましい。フィルタ３４は、焼結青銅又はステンレス鋼からなることが好ましい。圧力計３０は、通路３６を介して、気体流れ経路３２と連通する。ここで開示された本発明の今日好ましいと考えられる実施例の両方において、挿入手段は、圧力計３０、通路３６及び気体流れ経路３２の間に遠回りの流路を形成し、それによって圧力計からの汚染が、気体流れ経路３２に侵入してしまう可能性を最小限に抑えるように構成及び配設される。更に、挿入手段は、圧力計３０を取り外したり、取り替えたりした際に、変位したり、失われてしまったりすることがないように、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２の内部に配設される。両実施例において、挿入手段は、通路３６によって圧力計から引き離された状態となっており、このため、圧力計によって損傷を受けることはない。更に、挿入手段は、大きすぎて通路３６を通過することができないため、圧力計を取り外したり、取り替えたりしても、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２から取り除かれることはない。
【００１１】
今日好ましいと考えられる実施例によれば、遠回りの流路は、気体流れ経路３２と通路３６とを間接的に連通させることにより達成される。つまり、気体流れ経路３２におけるいかなるポート、オリフィス、又はその他の開口手段も、通路３６と真っ直ぐ一直線上に並ぶことがないように、挿入手段１４をレギュレータ・モジュール・ハウジング１２内に組み立て、配設することが好ましい。好ましくは、気体流れ経路３２と通路３６とを連通させる何らかの開口手段は、通路３６から軸方向又は半径方向のいずれか一方に離れて、あるいは、より好ましくは、軸方向及び半径方向の両方に離れて配設される。
【００１２】
図２においてもっとも明確に示されたように、挿入手段１４は、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２に設けられたキャビティ４０への挿入のために設けられた突出部３８を含む。しかしながら、突出部３８の外周寸法は、キャビティ４０の円周寸法よりもわずかに小さいために、挿入手段１４がハウジング１２内に取り付けられた時、突出部３８とキャビティ４０との間に環状部４２が形成される。挿入手段１４は、気体流れ経路３２を環状部４２と連通させる、少なくとも一つのポート４４として形成された開口手段を含む。ポート４４から出た加圧気体が、圧力計３０によってその圧力レベルを監視されるために通路３６へ入る前に、必ず環状部４２を角方向に横切るように、ポート４４は、通路３６から１８０°までずれた位置に配設されることが好ましい。又、図２に示されたように、ポート４４は、通路３６に対して軸方向に一定間隔離れて配置されることが好ましい。こうすることにより、ポート４４を出た加圧気体は、又、通路３６へ入る前に、環状部４２を軸方向に横切らなければならない。このように、遠回りの流路が、ポート４４と通路３６との間に形成され、この結果、圧力計を取り外したり、取り替えたりした時に、汚染された圧力計又は周囲環境中の埃又は破片のいずれかによって、レギュレータ・モジュールが汚染されてしまう可能性を大きく減じることができる。
【００１３】
図３は、本発明の第２実施例に従って構成され、一般に参照番号１１０で識別されたレギュレータ・モジュール・アセンブリを示している。先に述べた他の装置の要素と同一又は類似の参照番号を付されたアセンブリ１１０の要素は、それらの図面におけるそれぞれに対応する要素と、構造上及び機能上同等であるとみなされ、従って、発明を適切に理解するために必要であるところを除いて、図３との関連では詳細に説明されない。
【００１４】
アセンブリ１１０は、第１部分１１４ａと第２部分１１４ｂとを含む二部構成の金属部材として形成されることが好ましい挿入手段１１４を備える。第１部分１１４ａは、摩擦嵌合又はネジ込みによって、その一端がレギュレータ・モジュール・ハウジング１２に受け入れられることが好ましい。第１部分１１４ａの反対側の端部は、第２部分１１４ｂとの間で環状部４２を形成するために、十分な隙間又は公差をもって、第２部分１１４ｂ内に受け入れられる。第２部分１１４ｂは、レギュレータ・モジュール・ハウジング１２における参照番号１６において、ネジ込み式で受け入れられると共に、Ｏリング４６によってハウジング１２に対して密閉されることが好ましい。気体流れ経路３２を環状部４２と連通させる二部構成挿入手段１１４における開口手段は、第１及び第２部分１１４ａ，１１４ｂ間に位置付けられた間隙４８によって確立される。図１及び図２のポート４４と同様、アセンブリ１１０の汚染防止特性を最適化するために、間隙４８は、通路３６から実質的な距離だけ軸方向に離れて配設されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるレギュレータ・モジュール・アセンブリの現在好ましいと考えられる第１の実施例の立面図における部分断面図であり、従来の高圧気体シリンダのポスト・バルブに接続された状態を示したものである。
【図２】図１の切断線ＩＩ−ＩＩに沿って切断したところを示した断面図である。
【図３】図１と同様、本発明によるレギュレータ・モジュール・アセンブリの現在好ましいと考えられる更なる実施例を示した図である。
【国際公開パンフレット】
2004516854.tif 000003
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2004516854.tif 000005
2004516854.tif 000006
2004516854.tif 000007
2004516854.tif 000008
2004516854.tif 000009
2004516854.tif 000010
2004516854.tif 000011
2004516854.tif 000012
2004516854.tif 000013
2004516854.tif 000014
2004516854.tif 000015
【国際調査報告】
2004516854.tif 000016