(57)【要約】遺失製品の戻りを容易にし、任意に製品の保証登録を獲得し、欠陥製品についての保証サービスを促進する方法及びコンピュータ・システムであって、唯一の識別子を各製品上に又はその内部に設けるステップと、戻し命令と、製品が失われた後で当該製品を見つけた任意の人への謝礼金の申し出とのマーキングを各製品に付けるステップと、当該製品が失われ且つその製品を見つけた人により戻される場合所有者が所有者識別と製品が小売りで購入された日付とを備えるデータを提供するならば各製品を登録された所有者に戻すことを申し出るステップと、任意に、保証を登録するため上記データを製造業者又は他の保証者に与えるステップとを備える方法及びシステムである。謝礼金の申し出は、発見者に対象物をクーリエ・サービスに戻すよう命令し、当該クーリエ・サービスが、所有者識別及び位置を自動的に獲得し、当該対象物を所有者に発送し、謝礼金及び発送サービスに対して所有者のクレジット・カードに自動的に料金を請求することができることが好ましい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
失われた対象物をそれらの所有者に戻す方法であって、
前記所有者の対象物に付与するため無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを前記所有者に与えるか、又は事前に添付された前記タグを備える対象物を供給するステップを備え、
前記タグは、当該タグ内に電子的に記録された唯一の識別コード番号と、小包配送サービスと接触する任意の発見者に対する見える印刷された要求とを有し、
前記唯一の識別コード番号と、所有者住所情報及び所有者の請求口座情報を含む対応所有者情報とを、インターネットを介して小包配送サービスによりアクセス可能であるコンピュータ・システムに格納するステップと、
ＲＦＩＤタグ・リーダを前記小包配送サービスに設けるステップと、
任意の失われた対象物が小包配送サービスに戻った際には、
ＲＦＩＤタグ識別コード番号を読み取るステップと、
インターネットを介して前記コンピュータ・システムから前記対応所有者情報にアクセスするステップと、
前記対象物を前記所有者に戻すステップと、
前記所有者の請求口座情報を用いて、前記対象物の所有者への戻しに対する料金を当該所有者に請求するステップとを更に備える、方法。
【請求項２】
印刷された命令が、前記発見者が前記対象物を前記小包配送サービスに戻す場合謝礼金の約束を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記対象物が見つかったこと、当該対象物が前記コンピュータ・システムに記録された前記所有者の住所に戻されつつあること、及び前記所有者のクレジット・カードが当該戻し配送の料金、及び前記小包配送サービスにより前記失われた対象物の発見者に支払われた任意の謝礼金に対して請求されつつあることを前記所有者に自動的に知らせるステップを更に備える請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤタグ・リーダにより読み取られたタグ識別が、前記小包配送サービスにより遠隔コンピュータ・システムへの問い合わせとしてインターネットを介して送られ、
前記遠隔コンピュータ・システムは、前記問い合わせに対して、所有者識別情報を与えることにより回答し、
前記小包配送サービスは、次いで、前記所有者情報を用いて、前記対象物を前記所有者に戻す、請求項１記載の方法。
【請求項５】
製品の保証登録を獲得し、失われた製品の戻しを容易にし、且つ欠陥製品についての保証サービスを促進する方法であって、
唯一の識別子を各製品上に又はその内部に設けるステップと、
遺失物取り扱いシステムを設けるステップとを備え、
前記遺失物取り扱いシステムは、戻し命令と製品が失われた後で当該製品を見つけた任意の人への謝礼金の申し出とのマーキングを各製品に付けるステップ、及び前記製品が失われ且つそれを見つけた人により戻された場合に前記所有者が所有者識別と前記製品を小売りで購入した日付とを備えるデータを提供するならば各製品を登録された所有者に戻すことを申し出るステップを含み、
前記保証を登録するため前記データを製造業者又は他の保証者に与えるステップを更に備える、方法。
【請求項６】
前記製品が失われ次いで前記製品を見つけた前記任意の人により戻し位置に戻される際に、前記データが、前記戻し位置に又は戻し代理人によりアクセス可能であり、それにより前記所有者及び所有者住所の識別を容易にし、その結果前記製品が前記戻し代理人により戻されることができる請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記戻し命令と、製品が失われた後で当該製品を見つけた任意の人に謝礼金の申し出とが、ＲＦＩＤを含むラベルに含まれ、
前記製造業者により販売された各製品上の又はその内部の前記唯一の識別子が前記ＲＦＩＤに電子的に記録されている
請求項５記載の方法。
【請求項８】
消費者の購入者又は所有者識別情報、及び前記製品が小売で購入された日付が、前記消費者の購入者に小売りにおける購入地点で与えられる請求項５記載の方法。
【請求項９】
消費者の購入者又は所有者識別情報、及び前記製品が小売で購入された日付が、前記購入及び購入日付と関連して、前記の小売り販売人に与えられる顧客識別情報に自動的にアクセスすることにより、小売りにおける購入地点で与えられる請求項５記載の方法。
【請求項１０】
前記所有者情報が、クライアント・コンピュータからインターネットを介してアクセス可能であるコンピュータ・サーバの中に前記の戻しサービスのオペレータにより維持され、
前記製品が戻されたとき、前記製品が、当該製品上又はその内部の前記唯一の識別子により識別され、
前記サーバは、前記識別子を用いて問い合わされ、
前記所有者への前記製品の戻し及び前記発見者への謝礼金の支払いの手配がなされる
請求項５記載の方法。
【請求項１１】
所有者の名前、住所及び課金許可を備える前記所有者情報が、クライアント・コンピュータからインターネットを介してアクセス可能であるコンピュータ・サーバの中に前記の戻しサービスのオペレータにより維持され、
前記製品が戻されたとき、前記製品が、当該製品上又はその内部の前記唯一の識別子により識別され、
前記サーバは、前記識別子を用いて問い合わされ、
前記所有者への前記製品の戻し及び前記発見者への謝礼金の支払いの手配がなされ、
前記謝礼金と前記所有者へのサービス手数料とを加えた金額を、前課金許可を用いて請求する
請求項５記載の方法。
【請求項１２】
前記戻し命令と、製品が失われた後で当該製品を見つけた任意の人への謝礼金の申し出とが、製品の表面に貼られるよう適合されたステッカー・トランスポンダを含むラベルに含まれ、
前記ステッカー・トランスポンダは、その上に形成されたアンテナを持つ可撓性回路基板と、前記基板上に配設され且つ前記アンテナに結合されたトランスポンダ回路とを備える
請求項５記載の方法。
【請求項１３】
前記ステッカー・トランスポンダが、前記可撓性回路基板の第１の表面に結合された接着層を備える請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記ステッカー・トランスポンダが、前記接着層に付与されたリリース・ライナを備え、
前記リリース・ライナは、前記ステッカーを前記製品に付着するのを可能にするため選択的に除去可能である
請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記ステッカー・トランスポンダが、前記可撓性回路基板の前記第１の表面とは反対の第２の表面に結合された指示層を備え、
前記指示層が、指示をその上に印刷するのを可能にするスペースを備える
請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記トランスポンダ回路が更にメモリを含む請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記製品が、電子表示スクリーンを有する電子製品であり、
前記戻し命令及び謝礼金の申し出が、前記電子製品がパワーオンにされたとき前記スクリーン上に自動的に表示される
請求項５記載の方法。
【請求項１８】
製品が、修理のため、前記製品上又はその内部の前記唯一の識別子を読み取ることにより、遠隔コンピュータ・システム記憶媒体上に格納されている前記保証登録データにアクセスするための手段を有する小包配送サービス又は翌日配達クーリエ・サービスに配送され、
前記サービスは、それにより、前記保証が有効であり、且つ前記欠陥製品が配送される保証サービス位置を決定する
請求項５記載の方法。
【請求項１９】
前記製造業者により販売された各製品上又はその内部の前記唯一の識別子が、ラベル内に埋め込まれたＲＦＩＤデバイスに電子的に記録され、
前記ラベル上に、前記ＲＦＩＤデバイスを読み出すよう装備されている小包配送又はクーリエ・サービスを識別する戻し命令が印刷されており、
前記小包配送又はクーリエ・サービスは、前記唯一の識別子に対応する所有者情報、所有者住所及び保証情報にアクセスするための手段を有し、
前記サービスは、それにより、失われた製品をそれらの所有者に戻し、且つ欠陥製品を、許可された保証サービス位置に配送する
請求項５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遺失物を検索し、消費者製品の保証情報を登録して管理し、且つ保証サービスを消費者に提供する自動化システム及び方法に関する。
製品に含められた識別カード（ＩＤカード）又は返信郵便葉書が、製品の通し番号を、保証及び所有権データと共に登録し且つそれらを互いに関連させておくのを支援するためデータを必要とすることが一般的である。そのような所有権データには、所有者の名前、住所、製品の購入又は設置日付、売買業者又は商店の名前が含まれ、そしてまた設置者の名前、年齢、収入範囲、購入理由、及び他の人口動態的情報が含まれる。データは、通常、葉書（「保証カード」）に、又は保証登録ウェブ・サイトで供給される。そのような製品の大部分の購入者は、わざわざ保証を登録するため、これらの保証カードに記入して郵送することをせず、又はオンラインで行わず、それは、多くの理由のため製造業者にとって非常に望ましくない。製造業者は、製品が使用されるようになった日付を知り、それにより保証の満了日を計算し且つ満了日された保証についての保証の主張に関する紛争を避けることができることを欲する。
【０００２】
消費者製品の製造業者は、消費者が製品に関する保証を幾つかの理由のため登録する割合を改善しようと試みてきた。これらの理由には、購入者の実態的人口統計の追跡、消費者に改善又はリコールを知らせることができること、及び保証が満了したときを決定し且つ保証の終了後に保証サービスを提供しなければならないことを避けるため製品が使用されるようになった又は購入された日付の追跡に対する欲望が含まれる。例えば、自動化セル電話製品保証登録システムに関連するＬｏＶａｓｃｏ他の２００１年３月２７日の米国特許Ｎｏ．６，２０８，８５３を参照されたい。
【０００３】
しかしながら、消費者製品の製造業者の費用のかかるキャンペーン及び他の努力にも拘わらず、製品保証カードの１０％以下しか製造業者に戻らず、そしてほんの小さいパーセンテージの購入者しかわざわざオンラインでそれらの保証の登録を行うことはしない。
【０００４】
保証期間中である製品がそれを修理のためサービス位置へ戻すのを必要とする欠陥又は問題を有するとき、所有者は、最初に、製品が依然保証期間中であることを製造業者に確認しなければならず、次いで、所有者は、サービス位置を決定しなければならず、次いで、製品を梱包して、それをサービス位置に送らねばならない。これらのステップは、時間がかかり、そして一部の所有者にとって、遂行するのが非常に困難である。このプロセスは製造業者にとっても負担である。それは、消費者が、通常、製造業者のフリーダイヤル番号をかけて、サービス位置、及び保証が依然有効であるかどうか、並びにサービスのため欠陥製品を戻す仕方に関する詳細を見つけ出さねばならないからである。
【０００５】
Ｌｅｗｉｓの米国特許Ｎｏ．５，８４１，１１６は、唯一の所有者に対応する事前に識別されたしるし（ｉｎｓｉｇｎｉａ）を坦持するバー・コード・ラベルを用いること、及びそのラベルが所有者の対象物上に配置され、識別データが中央位置のコンピュータに格納され、且つ対象物が失われそして第三者の発見者により見つけられ、所有者であることが、バー・コード・スキャナの使用、及び走査された識別子に基づく問い合わせを中央位置のコンピュータに送ることにより決定されることができるシステムを提案した。
【０００６】
Ｉｓｓａｃｍａｎ他の米国特許Ｎｏ．５，９３６，５２７は、タグを付された書類を棚及び引出し内で捜すため無線周波数識別タグをオフィス・ファイルに用いて、当該オフィス・ファイルのための書類及び他の目的物の位置を捜し且つ追跡する方法及び装置を提案した。
【０００７】
本発明は、その一局面において、失われた対象物（遺失物）をそれらの所有者に戻すシステムであって、唯一の識別コードが電子的に記録されているＲＦＩＤタグと、失われた場合、前記対象物を或る位置に戻すための目に見える印刷された命令と、前記位置にあるＲＦＩＤタグ・リーダと、当該ＲＦＩＤタグ・リーダにより読み取られた唯一の識別コードを受け取り且つ前記唯一の識別コードに対応する所有者情報を与えるコンピュータとを含むシステムを備える。
【０００８】
別の局面においては、本発明は、製品の保証登録を獲得し、また失われた製品の戻しを容易にし、欠陥製品についての保証サービスを促進する方法であって、唯一の識別子を各製品上に又はその内部に設けるステップと、遺失物取り扱いシステムを設けるステップとを備え、前記遺失物取り扱いシステムは、戻し命令と製品が失われた後で当該製品を見つけた任意の人への謝礼金の申し出とのマーキングを各製品に付けるステップ、及び前記製品が失われ且つそれを見つけた人により戻された場合に前記所有者が所有者識別と前記製品を小売りで購入した日付とを備えるデータを提供するならば各製品を登録された所有者に戻すことを申し出るステップを含み、前記保証を登録するため前記データを製造業者又は他の保証者に与えるステップを更に備える方法を備える。
【０００９】
好適な方法に従って、このシステムの下で登録されている失われた製品を見つけた人は、戻し命令及び謝礼金の申し出を見、そして当該製品を戻し位置に送付し、その戻し位置では戻し代理人が、好ましくはＲＦＩＤリーダ装置の使用により、唯一の識別子に自動的にアクセスし、且つオンライン・データベースにアクセスすることにより、戻し代理人が前記失われた製品を戻すことができる前記所有者及び所有者の住所の識別を容易にすることができる。前記戻し代理人は、通常荷物及び翌日配達郵便物の配送を行い、そして荷物を梱包し、それを多くの位置へ配送するようそれまでに装備されているクーリエ・サービス（ｃｏｕｒｉｅｒ  ｓｅｒｖｉｃｅ）であることが好ましい。
【００１０】
唯一の識別子は、ＲＦＩＤの中に与えられるのが好ましく、そのＲＦＩＤは、謝礼金を記述し且つ戻し命令を与えるラベルに埋め込まれている。例えば、ＲＦＩＤを含むラベルは、１０ドルの謝礼金が提供されるであろうこと、及び製品がそれを梱包して所有者に発送する任意のフェデラル・エクスプレス（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）の位置に戻されるべきであることを言い得る。一つの方法は、所有者に前に与えられたクレジット・カード又は他の課金（ｂｉｌｌｉｎｇ）情報を用いることにより謝礼金及び戻し配送料金を所有者に自動的に請求する方法である。製品は、セル電話機、ラップ・トップ・コンピュータ、手持ち型ゲーム・コンピュータ、又はパーム（Ｐａｒｍ）又はブルーベリー（Ｂｌｕｅｂｅｒｒｙ）・ブランドで市販されているようなパーソナル・ディジタル支援装置（ＰＤＡ）のような電子製品であり得る。戻し命令、及び謝礼金の申し出は、そのような電子製品がパワーオンされたとき、スクリーンに自動的に表示されることができる。
【００１１】
消費者製品購入者又は所有者識別情報、及び製品が購入された日付及び場所が、小売りの購入地点で与えられることができ、そしてその購入地点は、そのような情報をオンラインでデータベースに自動的に与えることができ、そこでは、データベースは、保証目的のため製造業者により、そして戻す目的のためクーリエ・サービスによりアクセス可能である。換言すると、一つのステップにおいて、保証は、購入者によるいずれの努力無しに、自動的に登録されることができ、そして購入者は、販売者が好適な実施形態においては戻し命令及びＲＦＩＤを含むラベルを利用するのを可能にすることにより、戻し保険を提供されるよう選択することができる。ラベルは、費用を負担することなく与えられ、製品が失われ次いで見つけられた場合のみ購入者に対する何らかの費用があることの開示を伴う。製品が見つけられて戻し位置に戻された時点で、購入者は、そのような好適な実施形態においては、クレジット・カード又は他のプリペイド発送口座番号のような購入者の口座へ謝礼金及び戻しのクーリエ料金を請求するのを許すことに同意することにより、遺失物戻しサービスに入会する。
【００１２】
入会は無料であり得て、そして製品が失われ次いで見つけられた場合で且つそのとき、及び製品が欠陥を有し且つサービス位置に戻されねばならないとき費用発生があるであろう。後者のケースにおいては、所有者は、単に物品を任意のクーリエ・サービス、即ち、この例ではフェデラル・エクスプレスへ持っていくよう命令されるのが好ましく、その時点でクーリエ・サービスは、梱包を手伝い、発送し、そして保証が有効であること、及び製造業者が製品をサービスのため配送するのを希望する位置を再確認するであろう。サービスがサービス位置で完了するとき、クーリエ・サービスは、所有者へ戻すため物品を拾い上げるよう通知される。クーリエ・サービスの費用は、製造業者又は所有者上にあることができる。
【００１３】
所有者情報及び関連の保証範囲は、コンピュータ・サーバにおける戻しサービスのオペレータにより維持され、そのコンピュータ・サーバは、クライアント・コンピュータからインターネットを介してアクセス可能であり、そして製品が戻されたとき、製品は、その製品上又はその内部の唯一の識別子により識別され、サーバは識別子を用いて問い合わせをされ、そして製品を所有者に戻し且つ謝礼金を発見者に支払う手配をすることが好ましい。所有者情報は、所有者の名前、自宅の住所又は旅行ルート、及び請求書発行許可を含むことが好ましく、それは、クライアント・コンピュータからインターネットを介してアクセス可能であるコンピュータ・サーバにおける戻しサービスのオペレータにより維持され、そして製品が戻されたとき、製品は、その製品上又はその内部にある唯一の識別子により識別され、サーバが識別子を用いて問い合わせをされ、そして製品を所有者へ戻すこと、謝礼金を発見者に支払うこと、及び請求書発行許可を用いて、謝礼金にサービス料金を加えた金額を所有者に請求することの手配を行う。
【００１４】
一部の実施形態においては、本方法は、ａ）ＲＦＩＤ信号を、自動化されたデータ捕捉ファイル位置ポインタにし、更に無線周波数可読識別（ＩＤ）コード番号になるよう符号化するステップと、ｂ）前記無線周波数可読ＩＤコード番号をデータ・キャリア内にある状態にするステップと、ｃ）前記クライアント・コンピュータに結合されたコンピュータ入力装置を用いて、入力データ・ストリングを前記無線周波数可読ＩＤコード番号から導出（ｔｒａｎｓｐｏｓｅ）するステップと、ｄ）前記入力データ・ストリングを構文解析して、前記ファイル位置ポインタを決定するステップと、ｅ）前記ファイル位置ポインタを利用して、それにより指定されたコンピュータ・ファイルを要求するステップとを備える。
【００１５】
本発明はまた、ａ）クライアント・コンピュータと、ｂ）前記クライアント・コンピュータに結合され、ＲＦＩＤ可読コードをデータ・キャリアから読み取り、且つ前記クライアント・コンピュータに入力データ・ストリングを送信するよう適合されたコンピュータ入力装置とを備え、前記クライアント・コンピュータが、前記入力データ・ストリングを、少なくとも１つのファイル位置ポインタを備える複数の構成フィールド（ｃｏｎｓｔｉｔｕｅｎｔ  ｆｉｅｌｄｓ）に移す（ｔｒａｎｓｐｏｓｅ）処理手段と、前記ファイル位置ポインタを利用して、それにより指定されたコンピュータ・ファイルを要求する手段とを備えるコンピュータ・システムを含む。
【００１６】
本発明は、印刷される表面を持つスマート・ラベル又はタグ（本明細書では、それが情報に自動的にアクセスするため用いられる当該情報を格納するので、インテリジェント・ラベル又はタグと称される。）に埋め込まれた自動識別且つデータ捕捉技術を利用するのが好ましい。無線周波数可読識別（ＩＤ）は、符号化されたソース・データを備え、そこにおいて当該ソース・データは、アプリケーション起動（ｌａｕｎｃｈ）情報並びにファイル位置情報を備える。ソース・データは、符号化され、そして印刷され、次いでベンダーにより任意の論理手段によりエンド・ユーザに配布される。次いで。エンド・ユーザは、ＩＤコードを適切な無線周波数リーダ・デバイス装置を介して読み取り、復号して生の復号されたデータを得て、次いで、ファイル位置情報を用いて、適切なファイルにアクセスする。好適な実施形態においては、ウェブ・ブラウザ・プログラムが起動され、そしてベンダーのウェブ・サイトのＵＲＬが、インターネットを介してアクセスされる。ローカル・ファイル検索がまた、クライアント・コンピュータそれ自体上で並びにインターネット又はＬＡＮ環境を介して実行され得る。
【００１７】
特に、本発明は、ネットワーク化されたコンピュータ・システムにおけるクライアント・コンピュータのようなコンピュータのための、コンピュータ・ファイルを検索する方法及びシステムであり、その方法及びシステムにおいては、ファイル位置ポインタを有するシンボル・データ・ストリングがＲＦＩＤシリコン・タグのような無線周波数タグの中に符号化され、そして無線周波数ＩＤがデータ・キャリア内にある状態にされる（例えば、インテリジェント文書上に印刷される）方法及びシステムである。ＲＦＩＤリーダ装置のようなコンピュータ入力装置（手持ち式又は固定）は、クライアント・コンピュータに結合され、そして入力データ・ストリングをＲＦＩＤタグから導出する。コンピュータは、入力データ・ストリングを構文解析して、ファイル位置ポインタを決定し、次いで、ファイル位置ポインタを利用して、それにより指定されるコンピュータ・ファイルを要求する。
【００１８】
次いで、目標サーバ・コンピュータは、ファイル転送要求ワードの一部として受け取られたソース識別子データ・ストリングを利用して、ルックアップ・テーブルにアクセスする。なお、当該ルックアップ・テーブルは、目標サーバ・コンピュータに局所的に格納されるか、又はそれは、副サーバ・コンピュータに遠隔的に格納され得る。
【００１９】
自動識別及びデータ捕捉技術、特にＲＦＩＤラベル又はタグはまた、その中に実行可能な指令を符号化してしまい、クライアント・コンピュータに常駐するソフトウエア・ユーティリティを起動し得て、次いでそのソフトウエア・ユーティリティは、無線周波数可読ＩＤが導出された後で自動的に起動される。例えば、ソフトウエア・ユーティリティは、インターネット・ブラウザ・プログラムであり、又はＵＲＬを、行方不明の品目を追跡して取り戻すのを支援するよう設計されたウェブサイトへ送り出し（ｌａｕｎｃｈ）得る。その上、特定の機能がまた、スマート・ラベル又はタグに、検索されたコンピュータ識別及び関連の命令ファイルの印刷ジョブを実行するための指令のような、アプリケーション起動指令と一緒に符号化され得る。
【００２０】
システムはインテリジェント・タグ又はラベル生成システムを備え、そのインテリジェント・タグ又はラベル生成システムは、後にクライアント・コンピュータと連携して無線周波数読み出しを行うためのインテリジェント・タグ又はラベルを符号化し、組み立て、印刷する。
【００２１】
動作において、インテリジェントＩＤラベル又はタグを提供することを欲するベンダーは、ある一定のパラメータをプログラムしてデータ・ストリングを生成し、そのデータ・ストリングは、無線周波数可読コード内に符号化され、そしてタグ上にテキスト又は図形と一緒に印刷されるであろう。文書は、品目がその所有者以外の誰かにより見つけられ又は探し当てられた場合発見者に何をするかを知らせるＩＤラベルであり得る。
【００２２】
ＲＦＩＤは、光学的考慮が必要で無く、従ってＲＦＩＤタグが性能の低減無しに、汚れ、塵、塗料等の非金属的覆いを介して読める点でバー・コード・ラベルを越えた幾つかの利点を有する。ＲＦＩＤは、データを変更する能力のようなバー・コードに関連した共通の問題を排除し、そしてＲＦＩＤの読み出し／書き込みは、データを変更する能力の利点を与える。
【００２３】
誘導性ＲＦＩＤタグは、シリコンの、コイル状に巻かれた、エッチング形成された、又はスタンプ形成されたアンテナと、キャパシタと、基板とから成り、そして保護用カバー、並びに内部に封入するための密封材を含み得る。最近、薄く平坦な誘導性タグが、モトローラにより、ワイヤ状の、銀印刷された、又はエッチング形成された、あるいはスタンプ形成された金属アンテナを可撓性基板上に特徴として備えている「ＢｉＳｔａｔｉｘ（バイスタティックス）」のブランドで導入された。
【００２４】
ＢｉＳｔａｔｉｘは、容量結合原理で動作する。電界は、リーダ（読み取り器）及びタグにそしてそれから容量結合されている。誘導性システムにおけるように、ＢｉＳｔａｔｉｘリーダ／ライタ（書き込み器）は、タグの電力源及びそのマスタ・クロックの両方に役立つ励起磁界を発生する。タグは、周期的に、そのデータ内容を変調し、且つそれらをリーダの受信器回路に送信する。リーダは、データ信号を復調し且つ復号し、そしてフォーマット化されたデータ・パケットを更なる処理のためホスト・コンピュータに与える。
【００２５】
従来の誘導性システムとは異なり、ＢｉＳｔａｔｉｘは、大量の又は使い捨て応用に適していて、見事に単純でコスト的に実効的なタグ設計を与える。容量結合は、コストの高いコイル、キャパシタ、リードフレーム、低抵抗相互接続、及び非可撓性基板の排除を可能にする。ＢｉＳｔａｔｉｘタグは、紙ラベルの裏側に印刷されたカーボン・インク電極に取り付けられたシリコン・チップから構成され、その紙ラベル上に、本発明のケースにおいては対象物を戻すことの要求のような命令が印刷されている。
【００２６】
タグは、標準の産業的方法を用いたラベル・コンバータ（ｌａｂｅｌ  ｃｏｎｖｅｔｅｒ）により印刷可能である。電極は、実際に任意の大きさ及び形状を前提とすることができ、既存の印刷用粘着シート（ｌａｂｅｌ  ｓｔｏｃｋ）を用いて複数の応用へのＢｉＳｔａｔｉｘ型ＲＦＩＤデバイスの適合性を可能にする。ＲＦＩＤシリコンは、印刷基板に単純に取り付けられる。モトローラのタグとチップの相互接続は、直接チップ装着によるか又は「インターポーザ（ｉｎｔｅｒｐｏｓｅｒ）」を用いることによるかのいずれかにより容易に行われる。インターポーザは、中間付着機構であり、それ自体小型タグである。それは、ＲＦＩＤシリコンに接続された印刷されたインク電極「ステム（ｓｔｅｍ）」を備える小さい（典型的には、約１．２７ｃｍ（１／２インチ）×約１．２７ｃｍ（１／２インチ）正方形）自己接着性の紙ラベルである。ロール形式で供給された場合、インターポーザは、既存設備に最小の影響を及ぼす既存の高速ラベル製造プロセスを用いて、単純なインライン式統合化を可能にする。
【００２７】
従来のＲＦＩＤは、コストの高いワイヤを巻いたコイルを用いている。ＢｉＳｔａｔｉｘは、ワイヤを巻いたコイルを、事実上全て既知の印刷技術（例えば、フレキソ印刷、フラット・スクリーン印刷、ロータリ・スクリーン印刷、パッド印刷（ｐａｄ  ｐｒｉｎｔ）、グラビア印刷、スプレー印刷（ｓｐｒａｙ）、及び摺込印刷（ｂｒｕｓｈ））により塗布された安価なカーボン・インクと置換する。ＢｉＳｔａｔｉｘは、紙、プラスチック、布地等を含む低コストの材料をアンテナ基板のため用いることを可能にする。その上、ＢｉＳｔａｔｉｘは、ラベルを作るに用いられた従来の織物印刷及びコンバーティング（ｃｏｎｖｅｔｉｎｇ）で一般に用いられている製造プロセスを用いる。これは、複雑なコイル巻き及び金属被着手順を排除し、代わりに、普通の入手可能な材料を用いた単純なフリップチップ直接ダイ装着製造プロセスを用いる。これを用いて、ユーザの印刷型電極延長部に装着されることができる「インターポーザ」か、又はダイが、タグ電極に直接装着されることができるかのいずれかである。
【００２８】
ＢｉＳｔａｔｉｘシリコンは、極端に薄くすることができる。実際のチップは、２５０マイクロメートルより薄い。チップがまた比較的に小さい。その全表面範囲は３ｍｍより小さい。その利益は、ＢｉＳｔａｔｉｘが、その存在が検出不能であり又は少なくとも人目につかない場所に容易に適用されることができることである。一例は、ＩＤ付与タグ又はラベルのためであり、そこでは事前印刷され使用可能にされたＢｉＳｔａｔｉｘのスマートＩＤタグ又はラベルのロールがプログラムされ、そして印刷機から供給されるであろう。ＢｉＳｔａｔｉｘは、その低プロフィール、及びローラへの曲げに対して耐える能力のため、ＩＤタグ・ストック（ｓｔｏｃｋ）に容易に適合されることができるであろう。チップが小さく、且つアンテナが薄い（即ち、印刷されたインク層である）ので、ＢｉＳｔａｔｉｘタグは、極めて平坦であり、そしてＩＤタグ又はラベルに最も適している。
【００２９】
ＢｉＳｔａｔｉｘは、既存のバー・コード・システムと組み合わせて機能するよう適合されることができる。典型的な適用は、ＢｉＳｔａｔｉｘシリコン及び印刷された電極を紙ラベルの反対側に、そして人が可読の及び／又はバー・コード情報を表側に置くようにすることである。ＢｉＳｔａｔｉｘは、モトローラの特許のデュアル技術リーダを活用できるであろう。デュアル技術読み出しは、旧来のバー・コード・システムを、より新しいＢｉＳｔａｔｉｘ強化のバー・コード化されたラベル及びＢｉＳｔａｔｉｘのみのラベルと混在するのを可能にするであろう。
【００３０】
無線周波数可読コード内に含まれるべきパラメータは、ベンダーが希望する応用に依存する。シンボル・データ・ストリングのフィールドは、ファイル位置ポインタ、起動指令、ユーザ識別フィールド、ソース識別子、暗号キー及び／又はコード・タイプ・フィールドを備える。例えば、ベンダーは、エンドユーザに無線周波数ＩＤ情報を読み出すとベンダーのウェブ・サイトに自動的にアクセスすることができることを望み、次いで、無線周波数可読タグに含まれるパラメータは、インターネット・ブラウザ応用を起動する、例えば、http://www.etagit.com.のような一様資源位置（ＵＲＬ）コードをファイル位置ポインタの中へ入れるような起動指令を含み得る。次いで、プリンタは、符号化されたデータ、及び希望されたテキスト及び図形を利用して、インテリジェント文書を印刷する。シンボル・データ・ストリングはまた、セキュリティの目的のため、難読化（ｏｂｆｕｓｃａｔｅ）し得て、そのことは以下に詳細に説明されるであろう。
【００３１】
インテリジェント文書は、エンドユーザに、ベンダーが希望する方法に従って頒布される。ベンダーは、タグの販売者であり得て、又は対象物そのものの販売者であり得て、その場合、タグは、対象物が所有者に販売される前、又はそのとき、あるいはその後に対象物に貼られ得て、そして唯一の識別番号が事前にプログラムされることができる。サーブ（ｓｅｒｖｅ）が、販売時点で、所有者の名前、住所、口座情報、電話番号及び類似のものでもって更新されることができる。口座情報は、クレジット・カード、銀行口座、小包配送サービス口座情報、デビット・カード情報及び類似のものを備えることができる。
【００３２】
対象物が失われ、見つけられ、そして指定された位置に戻されたとき、その指定された位置にいる人は、文書の中のテキスト及び図形を読んだ後で、ネットスケープのようなブラウザ・プログラムを利用することにより、又は本発明に従って適切なソフトウエアを用いてプログラムされたその人のクライアント・コンピュータと連携した無線周波数リーダ装置と接続することにより、ベンダーのウェブ・サイトにアクセスすることができる。即ち、ユーザは、コードを、無線周波数リーダ装置を用いて読み取るであろう。代替として、バー・コード・シンボル及び類似のものを走査するに十分なバックアップ光学式スキャナが、米国特許Ｎｏ．５，４４８，０５０に開示されており（その米国特許は本明細書に援用されている。）、そしてそれは、バックアップ・リーダ装置として用い得る。米国特許Ｎｏ．５，４４８，０５０に開示された装置は、マウス型装置内に収納され、従ってまた今日パーソナル・コンピュータ・プラットフォームで普及している、向けて押すだけ（ｐｏｉｎｔ−ａｎｄ−ｃｌｉｃｋ）の応用に有効な回路を含む。
【００３３】
無線周波数データが、タグ読み取り装置により受け取られた後で、復号器を用いて、生のデータを使用可能な指令及びデータに復号する。復号器は、典型的には、コンピュータのマイクロプロセッサにより実行されるソフトウエア・プログラムであり、そしてそれにより、ベンダーによりシンボルに符号化されたＵＲＬをインターネット・ブラウザに与える。次いで、ブラウザ・アプリケーションは、（未だコンピュータ上で動作されていない場合）起動指令によりロードされ、そしてＵＲＬを用いて、従って目標サーバ・コンピュータでのベンダーのウェブ・サイトにインターネットを介してアクセスする。その結果、ユーザは、ベンダーのウェブ・サイトに自動的にアクセスし、キーボードによりＵＲＬを入力する必要なしにその中のコンピュータ・ファイルを獲得し、従って手動データ入力に起因したエラーの全ての機会を排除し得る。要求されたファイルは、ファイル記憶装置及び発生手段から獲得され、そしてブラウザ上のユーザに対して表示するためクライアント・コンピュータにインターネットを介して送られる。
【００３４】
上記のシナリオは、ベンダーがそのようなインテリジェント文書を大量に印刷して配布するとき有効である。即ち、配布されたシンボルが各ユーザにとって同じである。代替実施形態において、特定の識別情報が、コードと共に含められ、以下のように個人化された動作を与える。このシナリオは、ベンダーが個々のユーザに対してキー入力された個々の戻し発送ラベル（即ち、航空貨物受取証番号（Ａｉｒｂｉｌｌ  ｎｕｍｂｅｒ））を作るとき、例えば、事前印刷された至急便発送又はクーリエ・ラベルが失って探し当てられた対象物を包囲している包み又は箱の上に包含のため印刷されるときのようなとき、有効である。
【００３５】
このケースにおいては、ベンダーは、ユーザの名前、位置、電話番号、及び他の適切な返還及び識別情報のような個人データをユーザ識別フィールドに含め得る。
コードはまた、インターネットを介した安全な転送を完了するに有効なセキュリティ情報を含み得る。例えば、公開又は秘密鍵システムに適切な暗号鍵が、シンボル内に埋め込まれ得る。ユーザのコンピュータ内の適切なソフトウエア・ルーチンが、インターネットを介して送られる或る一定のデータを暗号化するため鍵を復号した後でその鍵を利用する。例えば、クレジット・カード情報の暗号化は、えせの侵入者が当該情報を不正流用するのを妨げるため、要望される。本発明のシステムを用いて、ユーザが、既にユーザのコンピュータ・メモリに常駐するクレジット・カード番号を取り込み且つそれをコードから復号された鍵を用いて暗号化することにより、パンフレットに広告された品目を発注するのを可能にすることができるであろう。ユーザが品目を購入するのを希望するとき、彼は、関連の無線周波数コードを読み取り、そしてクレジット・カード番号が、暗号化され、そしてウェブ・サイトがアクセスされるにつれ送信される。目標サーバ・コンピュータは、送られたソース識別子ストリングを、目標サーバで又は外部コンピュータ上のルックアップ・テーブルに格納された適切な暗号解読鍵を有する送信と整合させ、従ってクレジット・カード番号を暗号解読することができる。本発明のシステムは、インターネット又はローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上のデータ・ファイルの迅速且つ容易な検索を可能にする追加の実施形態を有する。従って、製品の配給業者又は製造業者は、本発明の教示に従って適切な文書アクセス情報を符号化するスマートＩＤタグ又はラベルを提供するサービスにおいて登録し入会することについてちらしを配布し得る。ユーザは、スマートＩＤタグ又はラベル上の無線周波数ＩＤ情報を読み取ることにより更なる情報を獲得し得て、次いで、その更なる情報は、彼のコンピュータに彼のネットワーク、ファイル・サーバ等にアクセスさせる。符号化される前に、識別データ・ストリングが、システムの安全の態様を改善するため難読化されるのは任意である。識別データ・ストリングは、チェックサム計算手段の中に入力され、次いで当該チェックサム計算手段は、シンボル・データ・ストリングのチェックサム（検査合計）を従来技術において周知の教示に従って計算する。次いで、従来技術において既知の幾つかの周知の暗号化方法のうちの１つであり得る暗号化スキームにおける鍵として、計算されたチェックサムを用いる。鍵は、符号化機能により、暗号化されたシンボル・データ・ストリングと一緒にクリアに（ｉｎ  ｔｈｅ  ｃｌｅａｒ）（即ち、未暗号化で）組み立てられる。この暗号化されたデータ・ストリング及びクリアにされたチェックサム・データが符号化された後で、それは、当該技術で周知の方法に従ってプリンタによりレンダリングされ、そしてそれによりインテリジェント文書が生成される。
【００３６】
インテリジェント文書がユーザに配布された後で、無線周波数可読ＩＤが、受信するリーダ装置により受信され、そして次のように処理される。無線周波数ＩＤデータが、シンボルを符号化するため実行される特定の記号論に従って当該技術において周知の手段により復号される。一度シンボル・データが復号されてしまうと、それは、（元のシンボル・データが前述したように難読化された場合、）難読化解除機能により難読化解除が行われる。最初に、クリアなチェックサムが暗号解読機能の鍵として利用されて、暗号化されたストリングを暗号解読する。システムにより初期化プロセスの一部としてクライアント・コンピュータ上へ予めロードされた暗号解読機能は、暗号化機能に対するコロラリ（ｃｏｒｏｌｌａｒｙ）である。クリアであるチェックサムを通し且つそれを鍵として利用することにより、それは、クライアント・コンピュータ及び文書生成計算手段が暗号化方法に関して同期状態となるのを可能にする。暗号解読機能は、元のファイル位置ポインタ、起動指令、ユーザ・デモグラフィックス、ソースＩＤ、鍵及びコード・タイプを備えるクリアなデータ・ストリングを生成した後で、チェックサム計算手段が、それらのフィールドのチェックサムを計算するよう動作する。次いで、その計算されたチェックサムは、復号プロセスにより復号された受信されたクリアなチェックサムと、比較ブロックにより比較される。比較プロセスが、計算されたチェックサムが受信されたクリア・チェックサムと等しいと指示する場合、ゴー／ノー・ゴー（ｇｏ／ｎｏ  ｇｏ）信号は、データ送信及び暗号解読プロセスが成功であったことを指示する。しかしながら、チェックサムが、有利に比較されない場合、ゴー／ノー・ゴー信号は、不首尾の送信及び暗号解読プロセスを指示するであろう。これが不首尾である場合、更なるプロセスが打ち切られる。
【００３７】
一度シンボル・データの難読化解除が行われると、それは、以下のように構成要素フィールドを利用するため構文解析ブロックにより構文解析される。ファイル位置ポインタ及びソース識別子ストリングは、ファイル転送要求を備えるであろうレジスタの中に組み立てられる。ファイル転送要求レジスタはまた、クライアント・コンピュータ上のローカル・メモリから取り込まれたクライアント・バージョンを用いてロードされる。ユーザ・デモグラフィックス・ストリングが暗号化ブロックに供給されるのは任意であり、当該暗号化ブロックは、暗号化鍵と共に用いられて、そのデータを暗号化し、且つその結果を暗号化されたユーザ情報としてファイル転送要求ストリングの中に置く。暗号化機能は、クライアント・コンピュータのメモリに格納されてしまっている或る一定のローカル・ユーザ・データを利用し得る。このローカル・ユーザ・データは、ユーザのクレジット・カード番号のような敏感な情報を備え得る。この情報を暗号化することにより、ユーザは、この敏感な情報が電子商取引のような応用のためインターネットを介して伝送されることができるより高い信頼度レベルを有することが有利である。従って、ファイル転送要求レジスタは、ファイル位置ポインタ、クライアント・バージョン、ある一定の暗号化されたユーザ情報、及びソース識別子を備えるであろう。
【００３８】
コード・タイプ・ストリングは、内部に格納されたコード・タイプに対してブロック単位で比較される。その比較が不首尾である場合、更なる処理は打ち切られる。このプロセスは、クライアント・ソフトウエアの或る一定のバージョンをデモンストレーション又は試行ベースで行うようにして配布するのを可能にするのに有効であり、そしてこの試行的ソフトウエアは、対応する文書生成ソフトウエア・モジュールにより生成された或る一定の文書とのみうまく動作するであろう。従って、試行バージョンを有するユーザは、ユーザがライセンスにより、さもなければ生産バージョンにより購入するまで、当該システムを完全に利用することができないであろう。このタイプのコード・タイプ・マッチングの利用はまた、システム・ベンダーが「遺失物発見」検索サービス等において期限切れ会員を制御するのを可能にする。
【００３９】
一度ファイル転送要求が首尾良く組み立てられてしまうと、それは、要求されたファイルを獲得するため適切なインターフェースに送られる。好適な実施形態においては、ファイル転送要求は、一様資源ロケータ（ＵＲＬ）の形式を取り、そのＵＲＬは、クライアント・コンピュータに常駐しているインターネット・ブラウザ・ソフトウエアに送られるであろう。ファイル転送要求ストリングはファイルがＬＡＮのようなローカル・エリア・ネットワーク上に位置されることを指示する場合、ファイル転送要求が正しいファイルを獲得するためクライアント・コンピュータのＬＡＮインターフェースを通して送信されることは任意である。更に、前述のように、ファイル転送要求がユーザのハード・ドライブ上のようなローカル・メモリに格納されたファイルを獲得するためシークする（捜す）ことは任意である。
【００４０】
検索されるべきファイルがインターネット・ファイル・サーバ上に位置されることをファイル転送要求が指示する場合、ファイル位置ポインタがＵＲＬを備え、当該ＵＲＬはＩＰアドレス（インターネット・プロトコル）並びにファイル識別子を備える。当該技術で周知であるＩＰアドレスは、インターネット上の目標サーバ・コンピュータのアドレスである。目標サーバ・コンピュータ上で動作しているウェブ・サーバ・プログラムは、ＵＲＬを、インターネットを介して受信し、そしてその中に含まれているある一定のパラメータを取り去る。ソース識別子を用いて、複数のソース識別子ストリング及びそれらの関連の暗号解読鍵を備えるルックアップ・テーブルにアクセスする。次いで、暗号解読ブロックが、鍵テーブルから獲得されたこの暗号解読鍵を用いて、ファイル転送要求で受信された暗号化されたユーザ情報を暗号解読する。暗号解読機能は、クライアント・コンピュータで実行される暗号化機能に対するコロラリである。従って、ファイル転送要求を用いて転送された安全な情報は、暗号解読され、そしてユーザ情報ファイルは、特定の要求が受信されたときを指示するための日付及び時間スタンプと一緒に、ユーザ・ログに格納され得る。この情報はベンダーにとって極めて価値がある。それは、その情報が、そのウェブ・サイトにアクセスされたユーザに関連した名前及び他の有効な情報をベンダーが決定することを可能にするからである。この情報はまた、ファイル生成及び格納手段により利用されて、クライアント・コンピュータに送り返されるべきファイル（単数又は複数）を動的に決定し得る。例えば、識別データはユーザがファイルを英語以外の言語で戻されることを好むであろうことを指示する場合、そのファイルは、適切にアクセス又は生成されることができる。従って、目標サーバ・コンピュータに格納された静止ページを検索することに加えて、本発明のシステムは、転送要求の中で指示されたユーザの選好に従って、コンピュータ・ファイルの動的生成及び戻しを可能にする。その上、本明細書で説明するように、ユーザが彼のクレジット・カード番号を暗号化し且つファイル転送要求を用いて送るのを許可した場合、目標サーバ・コンピュータは、クレジット・カード番号を暗号解読し、且つそれを、安全なオンライン・トランザクション（取引処理）を実行するため利用することができる。目標サーバ・コンピュータ上に常駐するファイルを有することに対する代替においては、目標サーバ・コンピュータが補助ファイル・サーバにアクセスして、外部ファイルを獲得し、そしてそれをクライアント・コンピュータに戻すのが要求され得る。補助ファイル・サーバは、ダイアルアップ・モデム接続又はインターネットを介して直接アクセスされ得る。その上、システム設計者が鍵テーブルを目標サーバ・コンピュータの中のローカルに保つよりむしろ当該目標サーバ・コンピュータから遠隔の位置に保つことを希望する場合、外部鍵サーバは、当該目標サーバ・コンピュータによりアクセス可能である。鍵テーブルを中央サーバ位置に保つことにより、システム・プロバイダは、サーバ要求の跡を追って、ユーザ情報を暗号解読し、従って料金を請求することができる。こうして、このシステムを利用するベンダーは、「パー・クリック（クリック毎の）」料金を支払って彼のサーバにアクセスする各ユーザのユーザ・デモグラフィックスを決定するオプションを有し得るか、又はその知識をより少ないコスト・ベースで獲得すること無しにファイルをユーザにまさに戻し得る。
【００４１】
ファイルがクライアント・コンピュータにインターネットを介して戻されるとき、それは、インターネット・ブラウザについての技術における周知の要領で表示され得る。従って、本発明のシステムは、インテリジェント・タグ又はラベル上に設けられた無線周波数ＩＤコードを単純に読み出し、クライアントに当該コードを自動的に処理させ且つコンピュータ・ファイルを要求させることにより、ユーザが当該コンピュータ・ファイルをインターネット・サーバ・コンピュータから獲得し、そこにおいて当該ファイルが目標サーバ・コンピュータにより戻されそしてユーザに表示される容易で且つエラー・プルーフ方法を提供する。
【００４２】
データ・ストリングは、ファイル位置ポインタ、起動指令、ユーザ・デモグラフィックス、ソース識別子、鍵及びコード・タイプを備える。データ・ストリングを利用して、インテリジェントＩＤタグ又はラベルを生成し、当該インテリジェントＩＤタグ又はラベルがまたエンド・ユーザに配布される。無線周波数タグが読み取られ、そしてデータが、復号され、処理され、そしてファイル要求が組み立てられる。このファイル要求は、インターネットを介して送信され、そして目標サーバは、要求されたコンピュータ・ファイルをフェッチ及び／又は生成する。最後に、ファイルが、クライアント・コンピュータに送信され、そしてブラウザ上でユーザに表示される。
【００４３】
データ・ストリングを用いて、チェックサムを計算する。そのチェックサムを用いて、データ・ストリングを暗号化し、そしてチェックサムと暗号化されたデータとが組み立てられる。無線周波数可読コードが符号化され、そして無線周波数スマート・タグ又はラベルが任意のテキスト及び図形と一緒にインテリジェント文書上に印刷される。
【００４４】
無線周波数ＩＤコードが読み取られ、そして入力データ・ストリングがチェックサムを駆動するため構文解析され、次いでそれがチェックサムを鍵として用いて暗号解読される。その暗号解読されたストリングを用いて、チェックサムを計算し、そして受信されたチェックサムがその計算されたチェックサムと比較される。チェックサムが等しくない場合、無効条件が宣言され、プロセスは退出する。データが有効と指示される場合、格納されたコード・タイプがクライアントのメモリからフェッチされる。クライアント・メモリからのコード・タイプと受信されたコード・タイプとの比較が行われる。無効なデータ条件がこの試験で指示された場合、プロセスが退出し、そしてコード・タイプが一致する場合、プロセスは、暗号解読されたストリングのアンパッキング（ｕｎｐａｃｋｉｎｇ）を用いて継続する。
【００４５】
システムは、クライアント・メモリからのユーザ・データ・ファイルを、及び任意にバー・コードから受け取られたユーザ・デモグラフィックスを暗号化して、暗号化されたユーザ・ファイルを生成する。暗号化されたユーザ・ファイルが、ファイル転送要求の中に組み立てられる。ＩＰアドレス及びファイルＩＤ及びソースＩＤを備えるファイル位置ポインタがまたファイル転送要求の中に組み立てられ、そしてクライアント・バージョンがローカル・メモリからフェッチされ、そしてファイル転送要求の中に組み立てられる。ブラウザは、ファイル転送要求を与えられ、そして任意に、受信されたストリングの中の起動指令により始動される。ファイル転送要求は、要求されたファイルを獲得するため、目標サーバに、好ましくは好適な実施形態においてインターネットを介して送信される。
【００４６】
目標サーバ・コンピュータは、ファイル転送要求を受信し、そして目標サーバ・コンピュータ上で動作するウェブ・サーバ・プログラムは、受信されたソース識別子を用いて、内部又は外部に位置され得る関連の暗号解読鍵をフェッチする。ユーザ・ファイルが暗号解読され、そしてユーザ・データがログに格納される。静止ページがユーザにより要求された場合、ファイル位置が、ファイル識別子の関数として検索される。そのファイルがその位置からフェッチされ、そしてクライアント・コンピュータにインターネットを介して戻される。静止ページが要求されなかった場合、典型的にはファイル識別子の関数及び／又は受信され且つ暗号解読されてしまったユーザ・データの関数である動的ページが生成される。再び、ファイルが、クライアント・コンピュータにインターネットにより戻され、そしてユーザのブラウザ上に表示される。
【００４７】
ＲＦＩＤタグが唯一の識別コードを用いてプログラムされ、そして標準可視戻し要求及び命令と一緒に印刷されて、対象物が見つけられた場合それを任意の指定された小包配送サービス又は戻し位置に戻す。小包配送サービスは、フェデラル・エクスプレス（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）、ＵＰＳ、エアボーン・エクスプレス（Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）、米国郵政公社（ＵＳ  Ｐｏｓｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、他の政府の郵便サービス、及び類似のものであることができ、そして戻し位置は、ＲＦＩＤタグ・リーダが有る任意の位置であることができる。例えば、ラジオ・シャック（Ｒａｄｉｏ  Ｓｈａｃｋ）又はシアーズ（Ｓｅａｒｓ）のようなチェーン・ストアが、ＲＦＩＤリーダを各位置に設け得て、そしてＲＦＩＤタグの提供者と連携して作業し得る。一部の実施形態においては、チェーン・ストアは、タグを、そのチェーン・ストアが販売する対象物に設け得る。
【００４８】
所有者情報は、コンピュータ・サーバのようなコンピュータ・システムにおいてＩＤコードと相互参照される。所有者情報は、名前と、住所と、電話、ファックス、Ｅメール又は無線情報のような接触情報とを含むことができる。所有者情報はまた、クレジット・カード、小包配送サービス、口座番号、又はデビット・カード情報のような課金口座情報を含むべきである。課金口座情報は、対象物が失われ次いで本発明のシステムにより戻された場合その後に用いられるであろう。
【００４９】
ＲＦＩＤタグは、対象物が購入された後でその対象物に所有者により付着され、又は製造業者又は販売者により事前に付着され得る。対象物が所有者により失われ次いで見つかった場合、発見者は、印刷されたラベルにより、対象物を、例えば小包配送サービス又は前述の店のような戻し位置に戻すよう要求される。
【００５０】
小包配送サービス又は戻し位置で対象物を受け取ると、ＲＦＩＤタグが、ＲＦＩＤリーダにより読み取られ、そしてコードが、例えば、クライアント・サーバ・コンピュータ・アーキテクチャを通じて、サーバを備えるコンピュータ・システムに問い合わせとして送られる。コンピュータ・システムは、所有者住所情報を与え、そして所有者に、課金口座情報を用いて戻し料金を請求する。当該システムはまた、電話呼び出し又はＥメールを所有者に向けて送り得て、そして住所ラベル又は翌日小包配送サービス・ラベルを印刷し得て、又は対象物を所有者に戻すのを促進するための他の自動化された機能を与え得る。
【００５１】
本発明は、製品の購入者が保証を製造業者（「製造業者」は本明細書では任意の保証人を意味し、その保証人は、製造業者、輸入業者、配給元、又は伝統的な保証登録カードが通常戻される任意の関係者のいずれであってもよい。）に登録するよう誘導する方法を提供する。同時に、保証登録データ（通常、購入者の名前、物理的郵送及び／又は電子的接触住所、購入日付及び購入場所）を与える購入者は、特典を、失われた製品の戻しサービスの下での登録の形式で受け取り、そこにおいて製品上の命令（通常ラベルにある）は、その製品が失われるようになり且つそれが指定の戻し位置に戻す場合その製品を見つけた任意の人に謝礼金を申し出る。戻し位置は、クーリエ、小包配送サービス、又は小売り店位置であることが好ましい。好適なサービス、例えば、フェデラル・エクスプレス、米国郵政公社、ＵＰＳ、商業的航空路線、又は競業的サービスを識別することができる。当該サービスは、製品を所有者に戻す戻しサービスと契約してあるのが好ましい。所有者は、そのサービスにより、唯一の製品識別情報を通信することにより、好ましくは自動的に埋め込まれたＲＦＩＤ情報又はラベル自体の中又はその上のバー・コードを読み取り且つそれを中央位置に通信する、例えば中央コンピュータ・サーバに向けてのコンピュータ支援された通信により、識別される。所有者が識別された後で、所有者は、自動的に通知され、そしてサービスは、対象物を所有者に戻す。所有者は、クレジット・カードのような請求情報を前もって提供済みであることが好ましく、そしてそのクレジット・カードは、対象物を戻すサービス料金並びに発見者への謝礼金を請求される。
【００５２】
本発明の保証態様は、唯一の識別子を与えるためＲＦＩＤタグを使用することに制限されるものではない。バー・コード化された識別子（Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社により開発された符号化された２Ｄ  ＰＤＦ４７バー・コード仕様を除く。）、又は他に出現しつつあるＲＦＩＤ技術（例えば、「ブルートゥース」仕様）を、例えば、戻し命令タグ上に用いることができる。本発明はまた唯一の製品識別を用い、その唯一の製品識別は、保証サービスを容易にするためラベルのＲＦＩＤデバイスの中に埋め込まれるのが好ましい。ラベルは、製品を任意のサービス位置に戻すよう消費者即ち製品の所有者向けの命令を含むことが好ましく、又は追加の料金に対して、サービスは、それが通常小包を拾い上げるのと同じ要領で製品を所有者から拾い上げ、そして製品識別情報を、例えば、ＲＦＩＤリーダを用いて読み取り、そしてその情報を遠隔のコンピュータ（その遠隔のコンピュータは保証が有効であることの確認でもって応答するであろう。）に、及び欠陥の製品をサービスのため配送すべき許可された位置に通信し、そして同時にコンピュータ・システムが製造業者に欠陥の製品の配送を予測するよう通知するであろう。そのようにして、製造業者は、欠陥の製品の受け取りと指定された修理位置に対してより効率的に計画することができる。
【００５３】
製造業者に対して、本発明は、製品の所有者であること及び保証データを収集し、そしてＦｅｄＥｘにより提供されるサービスのような小包配送及び降ろし（ｄｒｏｐ−ｏｆｆ）サービスの資源を用いて、保証修理及び戻しに対するコスト面で効率的且つ時間節約の解法を与える新しい方法を提供する。顧客は、保証サービス修理を完了するため、直ぐに彼らの製品を包む特別の箱を待つ必要が無く、又は郵便局で一列に待つことさえ必要がなくなる。本発明は、保証プログラムにより保護された装置の最終顧客及び製造業者の両方にとって時間及び金銭を節約するための新しい領域の降ろし又は拾い上げの便利な解法を提供する。そのようなプログラムは、特に、ノートブックＰＣ、パーム（Ｐａｌｍ）・デバイス、タブレット・コンピュータ、医療装置及びフィールド計算及び通信装置のような重要なビジネス計算又は携帯型産業装置に対する迅速な修理及び顧客サービス時間及びコストに特に有益である。
【００５４】
本発明のネットワークは、平坦なＲＦＩＤチップ及びアンテナをラベル自体の中に統合化した自己接着性ＩＤラベルと共に機能する。各ＲＦＩＤチップ内部のディジタルＩＤは、品目の所有者が誰であるか、及び保証及び／又は他の戻し処理のための命令を、品目の所有者又は製造業者により設定された規則に従って、当該ディジタルＩＤをルート付けするデータベースへ当該ディジタルＩＤを送っている途中で決定する。それらの規則を用いて、ある一定種類のデータ又は個々の顧客に対する優先度を、データベース検索を用いて設定することができる。
【００５５】
ＩＤ番号及び戻し命令はまた、見えるようにラベル上に予め印刷され、そのためシステムは、ラベル上に印刷されたフリーダイヤル・ホットライン番号及び／又はＥメール、又は他のウェブ・アドレス情報をまさに用いることにより無線ＲＦＩＤネットワーク無しで機能することができる。また、ＲＦＩＤリーダが指定された配送位置にまだ備え付けられていない場合、単純で且つ個人化されたバー・コード自体をラベル上に印刷することが可能である。
【００５６】
典型的なＲＦＩＤラベルは、コンピュータ・チップに埋め込まれた唯一の顧客ＩＤ番号を担持する。それは、リーダにより走査され、それは、顧客のデータベース情報及びクレジット又はデビット口座にリンクされる。
【００５７】
独特の設計は、ＲＦＩＤラベル（例えば、モトローラのＢｉＳｔａｔｉｘチップ）を事実上任意の非導電性紙又はプラスチック・ベースのキャリア（担持体）に貼るのを可能にする。本発明は、これらの属性を用いて、セル電話、ラップトップＰＣ、ＰＤＡ、又は携帯用キー・ホルダ又は更に製品自体のような事実上任意の製品の形状に適合するよう自己接着性ラベルを製造し得る。
【００５８】
提案されたシステムと組み合わされたＢｉＳｔａｔｉｘ技術は、真の「遺失物発見」及び保証戻しシステム及び方法を可能にする。なお、そのシステム及び方法は、インターネットと組み合わされた統合化された通信、ラベル化、料金請求、追跡及び発送を伴う配送サービスにより協働（ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅ）された信頼性良い識別及び戻しの受領を組み込み、上記の全てがスマート・ラベルを介してトリガされ、そして通信される。システムは、対象物の中に埋め込まれたスマート資料に遠隔から問い合わせて、無線及びインターネット通信を利用して、それらの識別を決定し且つ追跡及び配送ネットワークを介してそれらの戻しを容易にするための方法を創出する。
【００５９】
代替として、ＲＦＩＤタグ又はラベルは、製品の内部に又はタグ又はラベルの内部に隠される（即ち、セル電話機のバッテリ室内に配置される）ことができるであろう。タグ上に印刷された命令は、「この品目をＸＹＺ梱包場所へ直ちに戻す／謝礼金等のため持って行くこと」の指示を印刷する程に簡単であろう。
【００６０】
小包取り扱い組織体は、ウェブ・サイトＵＲＬ、所有者ＩＤ番号、製品通し番号、又はラベルのＩＤコードからの他の命令データが備わったデータベースにリンクされることができるインテリジェントＲＦＩＤタグ又はラベル上の情報を読み取る。次いで、この情報は、Ｅメール通知、オンライン追跡、及びインターネットを介した他の処理及び戻し処理能力に接続されている小包サービス・システム及びネットワークの中に統合化される。
【００６１】
本発明は、無線及びインターネット技術の両方を用いて、戻しの統合化を扱うのをより容易にする。
本発明の一局面は、保証登録情報を操作するためのコンピュータに支援された方法である。この方法は、製品登録情報を１つ又はそれより多いデータベース・ソースから獲得するステップ、当該獲得された保証又は製品の所有権情報の１つ又はそれより多い部分を、特定の製品に関連したものとして識別するステップ、及び当該識別された部分を有するコンピュータ可読ファイルを生成するステップを含む。
【００６２】
一実施形態においては、コンピュータ通信リンクを介してコンピュータ可読ファイルへのアクセスが行われる。別の実施形態においては、上記獲得するステップは、ＲＦＩＤ技術を用いて無線リンクで保証情報を獲得するステップを備える。別の実施形態においては、特定の製品の保証記録を含むファイルが生成される。別の実施形態においては、上記識別するステップは、遵守情報の有効日を識別するステップ、保証情報が修正している修正された遵守情報項目を識別するステップ、及びその修正された遵守情報項目の有効日から保証範囲情報の有効日を決定するステップを含む。
【００６３】
製品登録及び製品保証登録情報へのアクセスを与えるシステムは、１つ又はそれより多いデータベース・ソースから保証登録情報を獲得するサブシステムを含む。上記システムは、所有者情報及び有効範囲日付を、特定の製品に関連している獲得された保証情報から抽出する。上記システムはまた、インターネットを用いて旅行目的地接触住所（即ち飛行又は旅行の予約旅程ルートから）又は延長された保証範囲保護の購入ような新しい情報を用いてデータベースを更新し且つその情報を付加するのを助けるコンピュータ通信リンクを介してコンピュータ可読遵守情報へのアクセスを与えるサブシステムを含む。
【００６４】
本アプローチは、可能な最大程度まで、一体化され且つ相乗作用的方法で、最良と証明された事業実施を用いて、首尾良く且つ単純化された保証登録及び関連の製品保証戻し発送システム及び方法を管理する様々な態様を自動化する。保証戻しプロセス上のそのような統合化の効果は、重大であり、ＲＦＩＤラベルを備える事実上の任意のものの戻しを著しく合理化するのを可能にする。
【００６５】
本発明の教示に従って、ノートブックＰＣ、パーム・パイロット（Ｐａｌｍ  Ｐｉｌｏｔ）又はセル電話機のような製品の表面に貼られるよう適合されたステッカ・トランスポンダは、製品関連データの記憶及び検索を可能にするＲＦＩＤトランスポンダを含む。
【００６６】
より詳細には、ステッカ・トランスポンダは、その上に形成されたアンテナを有する可撓性回路基板、及びその基板上に配設され且つそのアンテナに結合されたトランスポンダを備える。接着層は、可撓性回路基板の第１の表面に結合されている。指示層（ｉｎｄｉｃｉａ  ｌａｙｅｒ）は、可撓性回路基板の第１の表面と反対の第２の表面に結合されている。指示層は、指示をその上に印刷するのを可能にするスペースを備える。トランスポンダ回路は更に、読み出し専用部分及び書き換え可能部分を有するメモリを含む。
【００６７】
ステッカ・トランスポンダを用いて、製品に関連するデータ（例えば、製品ブランド／モデル及び唯一の通し番号）又は製品の所有者のような様々な種類のデータを格納し得る。例えば、メモリの読み出し専用部分は、製品識別番号のような変えることができないデータを用いて予めプログラムされ得る。製品登録データのような他の種類のデータは、メモリの書き換え可能部分に格納され、又はオンライン・データベースによりリンクされ且つ周期的に更新され得る。
【００６８】
好適な実施形態の以下の詳細な説明を考慮することにより、当業者はステッカ・トランスポンダ、並びにその追加の利点及び目的の実現のより完全な理解を持つだけの余裕がある。最初に簡単に説明されるであろう図面の添付用紙に言及する。
【００６９】
本発明の好適な方法は、消費者が物品を、消費者戻しサービスを提供する小売業者から購入するとき開始され得る。小売業者は、購入者に、消費者戻しサービスを提供する。小売業者は、その戻しサービスをその時点に説明し得る。消費者が戻しサービスを受け入れる場合、小売業者は、戻しサービス・ラベルをその物品上に又はその中に貼ることができる。ラベルは、唯一の識別子を有するＲＦＩＤデバイスを含む。次いで、小売業者は、ラベルを走査して、唯一の識別子を読み取り、そしてその識別子を、購入者の名前及び住所と一緒にオンライン・コンピュータ・システムの中に自動的に入力し得る。消費者が物品の金額をクレジット・カードの支払い請求にすると仮定すると、同じクレジット・カード情報は、戻しサービス・コンピュータ・システムに自動的に送信され得る。一部の実施形態においては、クレジット・カード会社が戻しサービスを提供し得て、そのケースにおいては、クレジット・カード所有者情報は、既にクレジット・カード会社のコンピュータ・システムに格納されている。
【００７０】
物品が所有者／購入者により失われ、次いで誰かにより見つけられ、その誰かがラベルを読み且つ謝礼金を得るため命令に従った場合、その物品は、ＲＦＩＤリーダを各位置に有するクーリエ・サービス、例えばフェデラル・エクスプレスに戻される。次いで、フェデラル・エクスプレス位置は、ＲＦＩＤを読み取り、そして所有者の名前及び住所をオンラインで獲得し、そして所有者のクレジット・カードの有効性を決定し、次いで、最初に、謝礼金及び梱包のため所有者のクレジット・カードに支払いを請求することと物品を所有者に戻すこととを含む戻し手順に従い、次いでクーリエ・サービスは、謝礼金、例えば、戻しラベル上に指示されるように１０ドルを発見者に支払い、物品を梱包し、そしてその物品を所有者に戻す。
【００７１】
製品の修理が必要な場合、所有者は、フェデラル・エクスプレスが物品を拾い上げることを要求し得て、又は物品をフェデラル・エクスプレスが許可した降ろし位置に持って行き得て、その地点で、ＲＦＩＤが読み取られ、そして唯一の識別子がオンラインで自動的に送られて、保証が有効であるかどうか、及び製造業者が修理のため指定したサービス位置を決定する。次いで、クーリエ・サービスは、梱包し且つサービス位置に配送するための料金の支払いをクレジット・カードに請求する。一部の実施形態においては、製造業者又はクレジット・カード会社、又は保険業者は、梱包且つサービス位置への配送サービスに対する料金の支払いを請求される。物品が修理されたとき、サービス位置は、その事実をオンラインで確認し、そしてクーリエ・サービスは、物品をサービス位置から拾い上げ所有者の位置まで届けることを通知される。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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