(57)【要約】少なくとも二組の継目ループを有する多層織の抄紙機の繊維を開示する。長い方と短い方の継目取付機構（２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄ）が底部と頂部層の継目ループを結合するのに使用される。頂部層（２１６ａ）における長い方の取付機構（２２０ａ）は底部層（２１６ｂ）における短い方の取付機構（２２０ｃ）の上にあって；且つ逆であってもよい。軸棒又は据付ケーブル（２２２）は継目を形成するためコネクターの各組の間に設置される。継目ループの各組におけるコネクターのペアは隣接する層の軸棒又は据付ケーブルがＭＤ方向に分枝されるようにＭＤ方向に違った長さを有する。
2006509117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基礎繊維の複数層から形成され、前記の基礎繊維の層のそれぞれの第１端部が該基礎繊維の層のそれぞれの対応する第２端部に結合されている継目を有する抄紙用又はその他の工業用繊維であって、
予め形成される少なくとも１つの取付機構が、前記基礎繊維の前記複数層のそれぞれの前記端部のそれぞれに結合され、
前記複数層の第１の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の機械方向への１つの長さが、前記複数層の前記第１の前記第１端部に対応する前記の複数層の第２の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の他の長さと異なることを特徴とする抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２】
前記の予め形成される取付機構が、螺旋を有することを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項３】
前記の予め形成される取付機構が、多数の取付リングを有することを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項４】
二つの予め形成される取付機構が、前記基礎繊維の前記複数層のそれぞれの前記第一端部及び第二端部を結合させるのに使用されることを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項５】
前記の基礎繊維の複数層のそれぞれの前記第１端部及び前記第２端部を結合するように、前記の基礎繊維の複数層のそれぞれの対応する端部に結合された前記の予め形成される取付機構のそれぞれに配置されたピンをさらに有することを特徴とする請求項４に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項６】
前記基礎繊維の隣り合う少なくとも２つの層に対応する前記ピンが、互いに分枝していることを特徴とする請求項５に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項７】
前記の基礎繊維の複数層の第１の前記端部のそれぞれに結合された前記の予め形成される取付機構の前記機械方向への全長が、前記の基礎繊維の複数層の前記第１の隣り合う前記の基礎繊維の複数層の他の前記端部のそれぞれに結合された前記の予め形成される取付機構の前記機械方向での全長と実質的に等しいことを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項８】
打ち綿繊維が、基礎繊維の１つ又は両面に適用されていることを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項９】
基礎繊維の複数層から形成され継目を有する抄紙用又はその他の工業用繊維の形成方法であって、前記の基礎繊維の層のそれぞれの第１端部が、前記の基礎繊維の層のそれぞれの対応する第２端部に結合されており、当該方法は：
前記の基礎繊維の複数層のそれぞれの前記端部のそれぞれに、少なくとも１つの予め形成される取付機構を結合させるステップ；並びに
前記の基礎繊維の複数層のそれぞれの前記第１端部及び前記第２端部を結合させるように、前記の基礎繊維の複数層のそれぞれの対応する端部に結合された前記の予め形成される螺旋のそれぞれに配置されたピンを配置させるステップ；
を有し、ここで、
前記複数層の第１の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の機械方向への１つの長さが、前記複数層の前記第１の前記第１端部に対応する前記の複数層の第２の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の他の長さと異なることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記の予め形成される取付機構が、螺旋を有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記の予め形成される取付機構が、多数の取付リングを有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
二つの予め形成される取付機構が、前記基礎繊維の前記複数層のそれぞれの前記第一端部及び第二端部を結合させるのに使用されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記基礎繊維の隣り合う少なくとも２つの層に対応する前記ピンが、互いに分枝していることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記の基礎繊維の複数層の第１の前記端部のそれぞれに結合された前記の予め形成される取付機構の前記機械方向への全長が、前記の基礎繊維の複数層の第１の隣り合う前記の基礎繊維の複数層の他の前記端部のそれぞれに結合された前記の予め形成される取付機構の前記機械方向での全長と実質的に等しいことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記の予め形成される螺旋を前記第１端部又は前記第２端部の少なくとも一方に固定するのを補助するように、ジグザグパターンに編まれた少なくとも一つのスレッドをさらに有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記の予め形成される螺旋を前記第１端部又は前記第２端部の少なくとも一方に固定するのを補助するように、改変されたジグザグパターンに編まれた少なくとも一つのスレッドをさらに有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記の予め形成される螺旋を前記第１端部又は前記第２端部の少なくとも一方に固定するのを補助するように、改変されたジグザグパターンに編まれた少なくとも一つのヤーンをさらに有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
継目を有する基礎繊維の複数層であって、ここで、該基礎繊維の前記層のそれぞれの第１端部が、前記基礎繊維の前記層のそれぞれの対応する第２端部に結合されている継目を有する、基礎繊維の複数層；
前記基礎繊維の前記の複数層のそれぞれの前記端部のそれぞれに結合された予め形成される取付機構；並びに
前記基礎繊維の前記の複数層のそれぞれの前記第１端部及び前記第２端部を結合するように、前記基礎繊維の前記の複数層のそれぞれの対応する端部に結合された前記の予め形成される螺旋のそれぞれに配置されたピン；
を有する抄紙用又はその他の工業用繊維であって、ここで、
前記複数層の第１の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の機械方向への１つの長さが、前記複数層の前記第１の前記第１端部に対応する前記の複数層の第２の前記第１端部に結合された前記の予め形成される取付機構の他の長さと異なる
ことを特徴とする抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項１９】
前記の予め形成される取付機構が、螺旋を有することを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２０】
前記の予め形成される取付機構が、多数の取付リングを有することを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２１】
前記基礎繊維の隣り合う少なくとも２つの層に対応する前記ピンが、互いに分枝していることを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２２】
前記基礎繊維の隣り合う前記２つの層の少なくとも１つが、螺旋に形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２３】
前記基礎繊維の隣り合う前記２つの層の少なくとも１つが、螺旋に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２４】
前記繊維は、継目の領域に付加的な流れ抵抗材料を含むことを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２５】
前記繊維は、継目の領域に付加的な流れ抵抗材料を含むことを特徴とする請求項１に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【請求項２６】
打ち綿繊維は、基礎繊維の片面又は両面に適用されることを特徴とする請求項１８に記載の抄紙用又はその他の工業用繊維。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主に抄紙技術に係り、特に、抄紙機用の一体的に織られた繊維を継ぎ合わせる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
抄紙工程の中で、セルロース性繊維質巻取り紙は、抄紙機の形成部において運動している形成繊維の上に繊維質スラリー、即ちセルロース繊維の水分散液、を沈殿させることにより形成される。多量の水は、形成繊維の表面上に繊維質巻取り紙を残しながら、形成繊維を通してスラリーから排出される。
【０００３】
新しく形成されたセルロース性繊維質巻取り紙は、形成部から一連のプレスニップを含むプレス部に進む。セルロース性繊維質巻取り紙は一つのプレス繊維により、或いは多くの場合二つのプレス繊維の間に支持されて、プレスニップを通過する。プレスニップでは、セルロース性繊維質巻取り紙は、そこから水を絞り出し且つ紙シートの中にセルロース性繊維質巻取り紙を折込み巻取り紙にセルロース性繊維を互いに接着させる圧縮力を受ける。水はプレス繊維によって受容れられ、且つ理想的には、紙シートには戻らない。
【０００４】
紙シートは、最後には蒸気により内部から加熱された少なくとも一連の回転可能な乾燥機ドラム又はシリンダーを含む乾燥機部に進む。新しく形成された紙シートはドラムの表面に対して紙シートを密着保持する乾燥機繊維によりドラムの列の各々の周りを連続して蛇行する通路に案内される。加熱されたドラムは蒸発によって望ましいレベルにまで紙シートの含水量を減少させる。
【０００５】
形成、プレス及び乾燥機繊維は、すべて抄紙機上でエンドレスループの形をとり且つコンベヤーと同様に機能をすると認識されるべきである。更に製紙がかなりのスピードで進行する連続工程であることも認識されるべきである。換言すれば、繊維質スラリーが形成部で形成繊維の上に連続的に沈殿させられる一方、新しく製造された紙シートはそれが乾燥機部から出た後ローラー上に連続的に巻き取られる。
【０００６】
本発明は、一般にプレス繊維として知られている、プレス部で使用される繊維に主に関するが、本発明は、形成部や乾燥機部で使用される繊維、同様に例えば、長尺ニッププレスベルト、パルプ形成繊維、汚泥脱水繊維及び二重ニップ濃縮機（ＤＮＴ）脱水繊維、その他の工業用繊維及び／又は技術用繊維などの重合体をコートした製紙工業工程ベルトの基礎として使用されるものに応用されてもよい。
【０００７】
プレス繊維は、抄紙工程の中で重要な役割を担う。上述の通り暗示したように、これらの機能の一つはプレスニップを通過して製造されている紙製品を支持して運ぶことである。
【０００８】
プレス繊維は又紙シートの表面の仕上げにも関係している。即ち、プレス繊維は滑らかな表面と一様に弾性のある構造を持つべく設計されているから、プレスニップを通過する中で、滑らかで、マークの付かない表面が紙に分与される。
【０００９】
恐らく最も重要なことは、プレス繊維がプレスニップ中の濡れた紙から抽出された多量の水を受け容れることである。この機能を果たすためには、プレス繊維の内部に水が通るための、通常隙間容積として参照される、文字通り空間がなければならず、又この繊維は、その全使用期間を通して水に対する十分な透過率を有する必要がある。最後に、プレス繊維は濡れた紙から受け容れた水がプレスニップの出口で紙に再び濡れ戻りするのを防ぐことが出来ねばならない。
【００１０】
最新のプレス繊維は、製造される紙の等級に応じて据え付けられる抄紙機の必要条件に合致するべく設計された多様なスタイルで使用される。一般に、これらは、細く、不織繊維材料の打ち綿を縫い込まれた織られた基礎繊維より成っている。基礎繊維は、単繊維、撚られた単繊維、多繊維又は撚られた多繊維ヤーンから織られ、或いは、単層、多層又は積層であっても良い。ヤーン（ｙａｒｎ）は、代表的には抄紙機織物技術における当業者によってこの目的に使用される、ポリアミドやポリエステル樹脂のような、幾つかの合成重合体樹脂のどの一つからでも押出成型される。
【００１１】
織られた基礎繊維それ自身は、多くの様々な形をとる。例えば、それらはエンドレス織りであるか、又は平織で続いて織られた継ぎ目を持ってエンドレスの形を与えられても良い。代案として、それらは、通常修正エンドレス織として知られる工程により作られても良く、そこでは基礎繊維の横の縁は、それの機械方向（ＭＤ）のヤーンを使用した継ぎ合わせループで与えられる。この工程では、ＭＤヤーンは、各縁で折り返して継ぎ合わせループを形成しながら、繊維の横の縁の間を連続的に行ったり来たりして織る。この様式で作られた基礎繊維は、抄紙機上に据付の際エンドレスの形に置かれ、そしてこの理由で機械上で継ぎ合わせ可能な繊維として参照される。斯かる繊維をエンドレスの形に置くには、二つの横の縁は一緒に持ち寄られ、二つの縁の継ぎ合わせループは互いに絡み合わされて、継ぎ合わせピン又は軸棒が絡み合わされた継ぎ合わせループにより形成された通路を通って案内される。
【００１２】
更に、織られた基礎繊維は、もう一つによって形成されたエンドレスループの内部に一つの基礎繊維を置くことによりそしてそれらを互いに連結するため両方の基礎繊維を通してステープルファイバー打ち綿を縫い込むことにより積層されても良い。片方又は両方の織られた基礎繊維が機械上で継ぎ合わせ可能なタイプのものであっても良い。
【００１３】
何れにせよ、織られた基礎繊維は、その周りを縦に測った特定の長さと、これを横切って横に測った特定の幅を有する、エンドレスループの形であるか、或いは斯かる形に継ぎ合わせ可能である。抄紙機の構成は広く変化しているから、抄紙機織物製造業者は彼らの顧客の抄紙機の特別の位置に適合するのに必要な寸法で繊維やベルトを作ることを要求される。云うまでもなく、この要求条件は、各繊維が代表的には注文で作られねばならないから、製造工程を効率化することが困難となる。
【００１４】
多様な長さと幅の繊維をより速く効率的に生産するこの要求に応えて、プレス繊維は近年一般に譲渡されたＲｅｘｆｅｌｔらにより特許文献１で開示された螺旋技術を用いて生産された、その開示内容を参照文献としてここに組み込む。
【００１５】
特許文献１は、それの中に縫い込まれた一つ又はそれ以上のステープルファイバー材料の層を有している基礎繊維より成るプレス繊維を示す。基礎繊維は、基礎繊維の幅より小さな幅を有する織繊維の螺旋に巻かれた帯より構成された少なくとも一つの層より成る。基礎繊維は縦、即ち機械方向にエンドレスである。螺旋に巻かれた帯のスレッド（ｔｈｒｅａｄ）は、プレス繊維の長手方向とはある角度を為している。織繊維の帯は代表的には抄紙機織物の生産に使用されるものよりは狭い織機で平織にされても良い。
【００１６】
基礎繊維は、多数の螺旋状に巻かれて連結された比較的狭い織繊維の帯のターンより成っている。繊維の帯は長手（縦糸）と交叉する（横糸）ヤーンから織られる。螺旋状に巻かれた繊維の帯の隣接するターンは互いに相接しており、そうして出来た螺旋状の連続した継ぎ目は縫合、編み込み、溶融又は溶接により閉じられる。代案として、隣り合っている螺旋ターンの隣接する長手の端部は重複している部分で増えた厚さを引き起こさないように、端が減らした厚さを持っている限り、重複して配列されて良い。更に、縦糸の間の間隔が帯の端で増やされるから、隣接している螺旋ターンが重複して配列される時、重複の部分では縦糸の間には変わらない間隔がある。
【００１７】
特に、乾燥機繊維の場合には、斯かる繊維は、平織で作られてそこで一緒に連結された。今日使用される乾燥機繊維は、長くて据付の際継ぎ目を必要とする、乾燥機部の枠組みは、片持ち梁成分の無い固体であるからエンドレス織りの繊維の使用を妨げている。従って、それらはエンドレスで使用出来ないから、繊維は継目付きで据え付けねばならない。
【００１８】
なお、最近の繊維は、不織の基礎付きの繊維も含むことに留意すべきである。不織繊維の一例は、特許文献２に示され、それは抄紙機上で使用される濡れたプレスフェルトを開示する。濡れたプレスフェルトは、通常のフェルト繊維とフェルトに縫い込まれた合成織物繊維の多くの不織層とを有する。合成織物繊維の層の間に差し挟まれるのは、個々の不織層を支持し且つ全体の構造の固締まりを妨げる編み目の繊維である。斯かる不織繊維は“エンドレス”不織繊維を実現するために織繊維のそれらに似た継目を備えても良い。
【００１９】
継ぎ合わせ可能な繊維を与える前述の修正エンドレス織に加えて、特に乾燥機繊維の場合に、現在まで利用されている他のタイプの継目がある。例えば、一部の平織乾燥機繊維は、今日波形ベルトで使用されるような刈り込み鉤を持っている。しかし、刈り込み鉤は腐食する傾向がある。もっと重要なことには、刈り込み鉤の着物は良く曲がらない（それらは繊維を支持するローラーの周りでぶっつかる傾向がある）、そして継目は紙シートにマークを付ける傾向がある。
【００２０】
ある種の繊維やベルトは、ある応用では申し分なく見られた特許文献３で説明されたようなやり方で対角線に継ぎ合わせられる。
【００２１】
継目は、乾燥機繊維の機械に直交する方向（“ＣＤ”）の両端に縫い込まれた帯紐を含むように縫われることも出来る。帯紐は継目を形成するため共に噛み合わされるループを含む。それは平面外にあり且つ繊維本体より厚いから、帯紐も又繊維を支持するローラーの周りでぶつかる傾向があり、シートにマークを付け、そして更にシートマーキング問題を激化させるゼロの透過率を持つ。それは縫われるのであるから、縫合は帯紐と繊維本体の間である。いったん縫合が失敗すると、帯紐は脱落して、結果は“継目故障”となるであろう。
【００２２】
市場は今日螺旋挿入の有無によらず、ピン継目を有する繊維によって支配されている。これらの継目は、手によって或いは機械の助けで構造本体の中に織り返されるべきＭＤヤーンを必要とする。ヤーンの材質、数とサイズ、織りは、継目の性質に影響を与える。また、継目の性質（一様性、強度）は、一定の織の中のヤーンの数に影響を与える。それらは集中的な労働を必要とするので、これらの継目を作るのは高価である。強度と耐久性、特にループの強度、は、素材の性質によっても影響される。弱いループ強度を有する一方他に良い性質を有する可能性のある“脆い”材料は、この理由で乾燥機繊維の候補とならない。低い継目ループ強度を補償するには、繊維の構造それ自身に関して妥協せねばならない可能性がある。螺旋挿入を有する継目の一例は、特許文献４に見出し得る。
【００２３】
平織で且つ無制限に運んだ初期の金属で形成した繊維は、熱によりヤーンを鑞付け又は融合することにより一緒に連結された金属線の端で機械に据え付けられた。この“突き当て継目”は、一部僅かな端の重複を持ち継目は短い周期で長持ちしなかった。縫合、編み込み、又は合成螺旋の添加もなかった。
【００２４】
突き当て継目のもう一つの例は、前述の特許文献１に見出し得る。この継目は隣接する繊維の帯の間にあり編み込みを有する。しかしながら、継目は負荷に耐えるわけではなくこれらの一緒に連結された帯によって形成された“基礎”構造が製造工程を通して取り扱い得るように、帯を併せて保持するだけである。
【００２５】
特許文献５及び６は、螺旋挿入を有し或いは有さない、四層の完全に織られた繊維におけるピン継目の種々の実施例を開示する。これらの文献は、乾燥機繊維の各側縁にＭＤヤーンから形成されたループの使用を開示する。斯くして、上記の如く、これらのループの形成は時間集約的手順である。斯かる手順を避けるために、これらの文献の図１１で示すような、螺旋挿入が使用される。各縁からのループを噛み合わせるよりもむしろ、螺旋挿入はＭＤヤーンが形成するループと噛み合わせる。その後、二つの軸棒が挿入されて、適切な望ましい継目を形成するため螺旋挿入に乾燥機繊維の各端を固定している。
【００２６】
明らかに、前述に関しては、単に例として説明しただけであるが、抄紙及びその他の工業的応用で使用される継ぎ合わせ可能な繊維を与えるその他の方法がある。しかしながら、何にせよ、以前に何が為されたかを改良し又は代案を出すことは常に望まれている。継ぎ合わせ可能な繊維も例外ではない。この点に関して、現在まで繊維に継目を備えることは比較的時間を消費して厳しい労働であった。もしこれらが改良できる様相を呈するならば、これは明らかに望ましい結果であるだろう。
【００２７】
本発明は、このタイプの繊維に螺旋状に連続した継目を形成することを指向したさらに別の一つの手法を提供する。
【００２８】
従って、本発明は、抄紙機の繊維の製造方法、及びその方法に従って作られた繊維を提供する。
【００２９】
本発明による繊維は、多層繊維の形態をとる、織繊維から形成される。多層織は少なくとも四層織が好ましい。つまり、二つのＭＤヤーンは、一組の継目ループを形成し、且つ、他の二つのＭＤヤーンが、第二組の継目ループを形成する。多層織の各縁は二組の継目ループを有する。これらのループは、修正エンドレス織工程により好ましく形成される。通常は、これら二組の継目ループは、他の先端と揃えられて挿入された軸棒と一緒に織られ、特許文献６のような二つの継目を形成する。このような繊維は、抄紙機上で継ぎ合わせるのが困難であることは経験で判っていた。更に、継目は不連続である。即ち、それらは繊維の本体とは異なっている。この違いは、生産された紙シートへの継目のマーキングのような望ましくない操作上の問題の原因となり得る。
【００３０】
Ｅｌｋｉｎｓ社の特許文献７のような二つの継目を持つ積層構造を生産する時、継目を分枝（ｏｆｆｓｅｔ）することは大きな利点を有する。完全に織られた種々の繊維でこのことを為すのは困難である。機織りによってこれを達成する唯一の方法は、一つの縁上にＭＤの他の組より長い、一組のループ（頂部又は底部）を作ることである。これは他の縁上のループ（長い方又は短い方）と噛み合う。勿論、一つの縁上の長いループは他の縁上の短い長さのループと噛み合う。
【００３１】
代わりの方法は、本願で提案されるものである。繊維は、従来のエンドレス手法で同じ長さの二組のループと共に織られ、両継目が揃う。ループの頂部（又は底部）の組には、例えば二つの螺旋のような、二つの継目付属品が結合される。長短の螺旋コネクターが底部（及び頂部）ループに取り付けられる。頂部にある長い方の螺旋コネクターは底部にある短い方の螺旋コネクターの上にあり、逆もまた起こる。各螺旋コネクターは、繊維の各端の夫々のＭＤヤーンに取り付けられる。軸棒又は据付ケーブルは、それらの間に継目を形成するため二つの螺旋コネクターの間に置かれる。多層織で使用される継目ループの各組の螺旋コネクターのペアは隣接する層の軸棒又は据付ケーブルが衝突しないＭＤ方向に又は継目が形成され立ち上がった部分で互いに分枝されるようにＭＤ方向に違った長さから成る。
【００３２】
この配置により、より長い距離にわたって継目領域対本体の差違が分布する。Ｅｌｋｉｎｓらの教示（特許文献７）のように、より堅いヤーン又は他の材料がこの違いをもっと最少にするべく挿入されることが出来る。
【特許文献１】米国特許第５，３６０，６５６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４２７，７３４号明細書
【特許文献３】米国特許第５，２１７，４１５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９１５，４２２号明細書
【特許文献５】米国特許第４，８８７，６４８号明細書
【特許文献６】米国特許第４，８６５，０８３号明細書
【特許文献７】米国特許第６，１９４，３３１号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０４９，０２５号明細書
【特許文献９】米国特許第６，３２８，０７９Ｂ１号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，１９４，３３１Ｂ１号明細書
【特許文献１１】米国特許同時係属出願第１０／１５９，９２６号明細書
【特許文献１２】米国特許同時係属出願第１０／２０２，１０１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３３】
従って、本発明は、継目が多層繊維の中に容易に組み込まれるような継ぎ合わせ可能な抄紙機の又は工業用繊維を提供することを目的とする。
【００３４】
また、本発明は、費用効果方式で実現化される継目を可能にするような繊維を提供することを目的とする。
【００３５】
さらに、本発明は、ＭＤヤーンが単一の単繊維ではなく、一緒にぴったり合わせるのが困難な撚られた単繊維であるものなど、様々な構成を持つ多種類の繊維に利用され得る継目を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
これら及びその他の対象物と利点は本発明によって提供される。この点に関して、本発明は、繊維、特に抄紙機の又は工業用繊維、に継目を与えることを指向する。それは複数の多層織を使用して比較的容易に実行できる。それは機械に直交する方向に連結される多層織の繊維の各端にそれぞれ付けられる予め形成されたループ又は螺旋の使用を含む。図３で示すように、上述の螺旋は、ＣＤ“ピン”により繊維のＭＤループに連結されるのが好ましい。このピンは、単繊維又は金属の単一のヤーンであってもよい。それは円形又は卵形、長方形、などの形状であってもよい。それは、また、本願で参考として組み込む特許文献８における教示のように撚られて一緒にされた数本のヤーンで構成されてもよい。継目取付機構の各組を連結しているピンは同一か又は違っていることも出来る。この螺旋は、ヤーン又はスレッドを用いて端部に縫い込まれても良く、これらは、螺旋のループのそれぞれの根元のすべて又は幾らかの周りを縫うか又は輪留めをして繊維の本体上に縫い返す（“抄紙機と工業用繊維の継目”の標題で未決の特許文献１１参照。なお、この開示内容を本願に参照して取り込む）。各螺旋は、少なくとも一つ、又はそれ以上のヤーン又はスレッドで好ましく縫い付けられる。多層織におけるループの各組で螺旋の各ペアは多層織の各での挿入された軸棒又は据付ケーブルが互いに一列に並ばないようにＭＤ方向に違った長さを有する。
【００３７】
螺旋状の螺旋を取り付ける縫い付けパターンは、ジグザグ、鎖形、又は鉤形のパターンでそれらが基礎繊維の中に伸びる範囲まで変化する縫い付け長を含んでも良い。また、縫い付けの角度は、各螺旋のループの基礎を取り付ける縫合の数と共に変化しても良い。更に、縫合は、機械に直交する方向に繊維の端に沿った縫合によって強化されても良く或いはそれの数列を含んでも良い。基礎繊維の端は、さらに端を安定化するため固め合わせ、前絞り及び密封による前及び／又は後処理されても良い。超音波溶接又は融解、加熱の有無での圧着、及び膠又は樹脂の添加のような化学的結合も使用されて良い。しかし、繊維本体の空気透過率に少なくとも近い継目領域を保持することが重要なことは注記される。又、斯かる前及び／又は後処理は端を安定化させるためばかりではなく、縫い付けられた領域を強化して滑らかな表面を与えるためにも使用できる。
【００３８】
斯かる配置は、多数の多層織が使用される時、有効な継目を与える間繊維に継目を取り付けるのに必要な時間の量を実質上減らせることが見出された。端に螺旋を取り付ける他の方法も又利用されて良い。
【００３９】
以下に示す図面を参照しながらより完全で詳細に、本発明について述べる。上記の米国特許のすべてを本願で参照して組み込む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
図面を参照すると、図１は、継ぎ合わされた抄紙機用又は工業用繊維２１０の第一実施例の概略斜視図である。繊維２１０は、いったんその二つの端部２１２、２１４が継目２１６で互いに連結されたエンドレスループの形をとる。
【００４１】
図２は、互いにそれらを結合させる前の繊維２１０の継目ループの頂部の２つの端部２１２、２１４の概略斜視図である。二つの端部２１２、２１４のそれぞれの端部を横切って多数のループ２１８がある。二つの端部２１２、２１４を互いに結合させるには、これらを、各端部における継ぎ合わせループ２１８が互いに交互に並んで噛み合わせるか、或いは絡み合わされるように一緒に持ち寄る。絡み合わされた継ぎ合わせループ２１８は、ピン、又は軸棒、糸状の紐又は部材、又は据付ケーブルがこのように形成された“ピン継目”を通って端部２１２、２１４を互いにしっかり締めるように案内される通路を規定する。
【００４２】
本発明において、継ぎ合わせループ２１８は、下述する通り、繊維の端部２１２、２１４に結合される予め形成されたループ又は螺旋２２０に代わりに結合される。ループや螺旋は、特許文献９に開示する事項のような目的に適したその他の継ぎ合わせ又は連結要素として参照されるものを利用してもよい。
【００４３】
この点、この文献は、機械の再循環用のベルトの向かい合った端を連結する継目に関する。継目は補強ワイヤとその各がベルトを横切る方向に伸びている、少なくとも二つの長く伸びた連結要素より成るものを開示する。連結要素の各は第一と第二側面及び第一側面に沿った一列の連結ループより成る。補強ワイヤは第二側面に隣接した連結要素の一つを通って伸びている。二つの隣接する連結要素の連結ループはそれらが結果としてベルトを横切る方向に伸びていて連結ワイヤが挿入できるものを通る通路を作って重複されるように協調できる。連結要素の各は切抜部分を持っている筒状の連結スリーブを形成する。切抜は隣接する連結スリーブのペアの一つの連結要素の連結ループが隣接する連結要素のペアのもう一つの連結要素の切抜に合うように連結ループに補完的に形成される。
【００４４】
次に図３を参照すると、本発明により構成された好適実施例を示す。図３に示す通り、四層の完全に織られた繊維が、この図に示すように各縁で二組の継目ループを有する。織は、二重層織の各でそれの第一端をそれの第二端に連結している継目が相補的な位置に配置されるように存在する。図２及び図４に関して、上記のように、螺旋２２０は多層織の各層（２１６ａ，２１６ｂ）の各端に取り付けられる。従って、図３に示す通り、螺旋２２０ａと２２０ｂは、多層織２１６ａのそれぞれの頂部ループに取り付けられ、一方螺旋２２０ｃと２２０ｄは、多層織２１６ｂの対応するループに固定される。これらの螺旋は実質上同心に置かれて機械方向のヤーン２２６に沿って同じ方向に伸び、又機械に直交する方向の軸棒２２８と嵌合して多層織に取り付けられる。図４に関して再度記するように、対応する螺旋２２０（２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ及び２２０ｄ）を同様な多層織の対応する端部に合わせて連結するには、ピン、軸棒又は据付ケーブルが螺旋を互いに蝶番で固定するためにそこの間に挿入される。
【００４５】
図３に開示する本発明の実施例によると、（上層の螺旋２２０ａと２２０ｂを連結する）軸棒２２２は、（下層織２１６ｂの螺旋２２０ｃと２２０ｄを連結している）軸棒２２２からその位置を分枝（ｏｆｆｓｅｔ）されることが望ましい。従って、本発明によると、機械方向の螺旋２２０ａの長さは、機械方向の螺旋２２０ｃの長さと異なる。同様に、機械方向の螺旋２２０ｂの長さは、機械方向の螺旋２２０ｄの長さと異なる。このやり方で、軸棒２２２は挿入の際互いに一列にはならない。
【００４６】
好ましくは、螺旋２２０ａと２２０ｂとを組合せた有効長は、螺旋２２０ｃと２２０ｄの有効長と実質上等しい。
【００４７】
更に、図３に関して本発明は四層織について説明したが、他の種々の数の多層織を提供しても良い。斯かる情況では、次の軸棒２２２は、他の二つの軸棒の何れとも重ならないように第三の位置に並べられても良く、或いは代案として、第三の軸棒２２２が層２１６ａと新しい層との間に置かれた螺旋２２０ｃと２２０ｄ以外の螺旋２２０ａと２２０ｂとを連結する軸棒２２２のそれに相似な位置にあっても良い。従って、新しい軸棒２２２は、螺旋２２０ａと２２０ｂとを連結する軸棒２２２とを位置あわせ（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）する一方、層２１６ｂに対応している螺旋は位置あわせされず、従って、一列に並べることは表面の全形状には影響を及ぼさない。
【００４８】
この様式において、継目で繊維に有意な差異を発生させることなく、互いに隣接する多数の多層織を提供することが可能である。この構成は、図１で示すような継目に従って好ましく使用される一方、本願の参照文に述べる種類の繊維に試用される継目にも等しく使用されて良い。
【００４９】
図４に示すように、それぞれの螺旋２２０は、基礎繊維２１０の端部２１２、２１４にスレッド２２４で交互に縫い込まれる。基礎繊維は、織繊維でも不織繊維でも良い。螺旋２２０は、目的に適した種々の材料（例えば、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、Ｒｙｔｏｎ、ＰＥＥＫ、金属、など）で製造されてもよい。螺旋は、同じ材料である必要はない。即ち、繊維の端部２１２に固定された螺旋は、繊維の端部２１４に固定された螺旋を構成する材料とは異なる材料からなっていてもよい。何れにせよ、螺旋２２０が固定された後、端部２１２、２１４は、一緒に持ち寄られて、螺旋２２０は、通路を規定するように互いに噛み合わされるか或いは絡み合わされる。ピン又は軸棒２２２は、端部２１２、２１４を互いにしっかり締めながら通路に挿入される。
【００５０】
繊維の端部２１２と２１４は、ともに結合される際継目又はその端部の横方向に沿った位置が不連続とならないようにエンドレス織の繊維見えるように、好ましく平らである。それぞれの縁のＭＤヤーンは完全に合わねばならないわけではないが、このように適合されることが好ましい。
【００５１】
螺旋２２０を端部２１２、２１４に固定する代替の方法を述べる。最初に、端部２１２、２１４で繊維を安定化することが望ましい。繊維の組成に依存して、すべての縫い込みが主な繊維本体の厚さの平面内部に横たわらない場合、一部、大部分の繊維の全厚さを好ましく減少させるために、繊維の全幅にわたって端部２１２、２１４の一部を固め合わせるか或いは絞ることが望ましい。これは、超音波溶融、加熱の有無によらない圧縮、又は繊維の端部２１２、２１４を構成するＭＤとＣＤヤーンの化学的結合によりこの端部領域を処理することを包含する。いったんこれが為されると、螺旋２２０は、結合される。もう一つの実施例では、この繊維の端部の前処理工程は、螺旋が取り付けられた後で好ましく行われる。何れの場合でも、これは各端部２１２、２１４にそれぞれの螺旋２２０を縫合又は編み込むことを含む。ヤーン又はスレッド２２４は、目的に適したどんな材料（例えば、工業用ポリエステル、ナイロン、ノメックス、ケブラー（アラミド）、スペクトラン（ＨＭＰＥ）、ベクトラン（ＬＣＰ）及びテナラ及びその他の重合体）製が用いられる。スレッド２２４のサイズは、用途と強度の必要条件に依存する。例えば、＃６９工業用ポリエステルスレッドは、＃４５のそれよりも優れた強度を持つ（通常ＴＥＸシステムの名称として参照される、Ａｍｅｒｉｃａｎ  ａｎｄ  Ｅｆｉｒｄ，Ｉｎｃ及びＳａｕｎｄｅｒｓ  Ｔｈｒｅａｄ  Ｃｏ．により製造されたもののように、高い番号ほど大きな直径を示す）。より大きな直径のスレッドほど望ましい。用いるヤーン又はスレッドは、端部２１２、２１４における機械方向（ＭＤ）又は機械に直交する方向（ＣＤ）のヤーンの直径よりも小さいか或いは等しい直径のものである必要がある。この直径は新品として、中古として、又は前述したような固め合わせ又は圧縮段階の後のヤーンのものでもあり得る。
【００５２】
使用する編み込みのパターンは、ジグザグ、鎖、又は鉤形編みパターンのような種々の形をとっても良い。繊維の中への編み込みの深さも又変化して良い。又、一般に端部２１２、２１４の上に螺旋２２０を固定又は配列するのに予備編み込みを有し、いったん配列してから、本番の編み込みをすることが望ましい。
【００５３】
また、いったん編み込みが完成すると、端部２１２、２１４に並行な又は機械に直交する方向（ＣＤ）に及び螺旋を取り付けている取付縫合を横切って一つ又はそれ以上の列の付加的縫合が螺旋の取付を強化するのに使用されるのも良い。必要とされる同様な縫合は繊維の厚さの平面内にあるべきである。大幅に変化させて為されてもよい。
【００５４】
上述したように、いったん編み込みが完成すると、端部２１２、２１４は違った方法で端部２１２、２１４を安定化したり、或いはそこの編み込みを強化したり滑らかにするための処理をしても良い。
【００５５】
記するに、螺旋のサイズ、寸法又は材料が頂部と底部で同じでなければならないと云うことはない。底部は、負荷に耐えることが出来又頂部は圧力分布及び／又は透過度を平均化するよう設計される。頂部／底部の違った材料も又望まれて良い。
【００５６】
螺旋は、繊維の層と同じループ密度で組み合わせられねばならなく、或いは頂部と底部で同じ密度を有すると云うことはない。粗い底部の螺旋では、繊維の層の１ループよりも大きく連結させることが実用的である。頂部の螺旋は繊維の層の端部と同じ、より低い又はより高い密度を選択的に選んでもよい。縦糸及び／又は横糸の密度と寸法の選択の一致が望まれる。
【００５７】
また、充填剤は、螺旋に有用である。選ばれた工程に依って、充填剤は縫い込みの前か後に挿入できる。
【００５８】
その上、螺旋は初期の工程段階の間後で繊維の最終据付で使用される時と同じである必要はない。
【００５９】
機械方向に様々な長さの螺旋について述べたが、螺旋を使用するよりもむしろ、個々のリングが複数の二重層織の各の各層の端部に固定されそれにより螺旋の使用と同様な利点を与えている、然しここで各リングはループを形成しているＭＤヤーンには独立に組み立てられて繊維に固定される。斯かる配列は“改良された曲げ抵抗性と第二級継目強化のため継目領域で実用化されたリングによる機械上で継ぎ合わせられるプレス繊維”を目的とする特許文献１２で説明され、その開示内容を本願に取り込む。リングは、様々な長さの螺旋のそれと同様な情況を創り出すようにＭＤに様々な長さを有する。
【００６０】
加えて、２００１年２月２７日に登録の特許文献９に開示するように、流れ抵抗材料添加物を、二重継目に加えても良い。なお、この文献の記載事項を参照して本願に取り込む。要するに、この文献は、第一と第二基礎繊維を含み、それぞれが継目でエンドレスの形に連結される機械上で継ぎ合わせ可能な抄紙機の繊維を含む。第一と第二基礎繊維は、上述のように連結される時に縦方向に互いに関してそれらが分かれるようにそこを通って絡み合わされる少なくとも一層のステープルファイバー打ち綿により互いにくっつけられる。第一基礎繊維の一つの横の縁における継ぎ合わせループは、第二基礎繊維の継目でない領域と一致し、また、第二基礎繊維の一つの横の縁における継ぎ合わせループは、第一基礎繊維の継目でない領域と一致する。これらの一致した継目でない領域は、繊維が両継目を閉じることによってエンドレスの形に連結される時、継目の近辺で、それがそれの繊維本体の残りに実質上同じ空気と水の透過度を持つように含まれた付加的な流れ抵抗材料を有する。代案として、繊維はその二つの横の縁のそれぞれに沿って、繊維の厚み方向に互いに分離した二つの別個の列に継ぎ合わせループを形成する機械方向のヤーンの二つのシステムを持っている多層の完全に織られた基礎繊維を有する。二つの別個の列は、基礎繊維の縦方向に互いに関して分枝している。一つの列の継ぎ合わせループは、その各横の縁における基礎繊維の継目でない領域と一致する。上述の通り、再び一致した継目でない領域は付加的な流れ抵抗材料を持つ。特に、プレス繊維としての使用では、打ち綿繊維は通常縫い込みのような知られた技術で基礎の片側又は両側に塗布される。
【００６１】
好適実施例について、開示し説明したが、本発明の範囲は、これらにより限定されるべきものではなく、むしろ、本発明の範囲は、添付した各請求項により決定されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】継ぎ合わされた繊維の概略的な斜視図である。
【図２】互いに連結される前の繊維に係る２つの端部の概略上面斜視図である。
【図３】本発明による継ぎ合わされた繊維の断面図である。
【図４】本発明の教示を組み込んだ継目の上面図である。
【符号の説明】
【００６３】
２１０      繊維
２１２      端部
２１４      端部
２１６      継目
２１８      ループ
２２０      螺旋
２１６ａ    層
２１６ｂ    層
２２４      スレッド
２２６      ヤーン
２２８      軸棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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