(57)【要約】テレビジョン（２０）において視聴可能なテレビジョン番組等の選択可能で時間配列可能なオプションを表示することに適した、トンネルインターフェースを用いたシステム、方法及び製品が開示される。前記トンネルインターフェースは同心円状の輪（５０，６０，７０）を表示し、各輪は、その属性がユーザの好みを反映するように修正されるオプションデータの異なる組を表す。更に、修正されたオプションデータは、各同心円状の輪が時間によって配列されるように構成される。加えて、各輪における選択は、ユーザの好みによって視覚的に識別可能である。ユーザ（３０）は前記同心円状の輪（５０，６０，７０）内及び前記輪間でナビゲートすることができ、前記同心円状の輪（５０，６０，７０）を使用して、利用可能なオプションの１つ以上を選択することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択可能なオプションの組からの時間配列可能なオプションの推薦を表示するためのシステムであって、前記組においては、前記オプションのうちの特定のオプションはユーザにとって、他のオプションよりも、前記ユーザの好みに基づくとより好ましい可能性があるシステムにおいて、
ａ． 属性を有するオプションデータであって、前記オプションデータ属性は前記オプションデータの説明を有し、前記説明の少なくとも１つは各オプションデータの利用可能時間を含む、オプションデータと、
ｂ． ユーザのオプション選択の好みを説明している属性を有する少なくとも１つのユーザプロファイルであって、
上記のオプション選択の好みは、
ｉ． １つ以上のオプションデータに対する前記ユーザの推薦される好みと、
ｉｉ． 前記ユーザの推薦される好みにマッチするオプションデータに対する視覚表示の好みと、
を含む、ユーザプロファイルと、
ｃ． 前記少なくとも１つのプロファイル及び前記オプションデータを含む永続データ記憶装置と、
ｄ． ディスプレイと、
ｅ． ｉ． 前記ユーザの推薦される好みを有するプロファイル属性の第１の所定の組をオプションデータ属性の対応する第１の組とマッチングさせ、
ｉｉ． オプションデータ属性の第２の所定の組を、マッチングさせられた各オプションデータに対する前記ユーザの視覚表示の好みを有するプロファイル属性の第２の所定の組と一致するように修正し、
ｉｉｉ． 各々が前記オプションデータを修正された状態で表すと共に各々が所定の時間枠に対応する、同心円状の輪の組を作製し、
ｉｖ． 前記ディスプレイに前記同心円状の輪の組を表示する
ようプログラムされたセレクタと、
を有するシステム。
【請求項２】
請求項１のシステムであって、前記永続データ記憶装置は、
ａ． 前記オプションデータを読み出し可能に記憶する第１の記憶手段と、
ｂ． 前記少なくとも１つのユーザプロファイルを読み出し可能に記憶する第２の記憶手段と、
を有するシステム。
【請求項３】
請求項１又は２のシステムであって、少なくとも１人のユーザを識別することができる入力装置を更に有し、前記セレクタは更に、
ｖ． 前記入力装置を介して前記ユーザの素性を得て、
ｖｉ． 識別された前記ユーザのプロファイルを前記永続データ記憶装置から得る
ようにプログラムされるシステム。
【請求項４】
前記セレクタが、マッチするプロファイルを有するユーザに対しては当該ユーザにマッチするプロファイルを取得し、マッチするプロファイルを有しないユーザに対してはデフォルトプロファイルを取得する請求項３のシステム。
【請求項５】
前記入力装置がテレビジョンリモートコントロールである請求項３のシステム。
【請求項６】
請求項３に記載のシステムであって、前記セレクタは更に、
ｖ． 前記ユーザが前記入力装置を使用して前記同心円状の輪間をナビゲートすることができるようにし、
ｖｉ． 前記入力装置を使用した、前記表示された同心円状の輪からの前記ユーザのオプション選択を承認する
ようにプログラムされるシステム。
【請求項７】
請求項１又は２に記載のシステムであって、
ａ． 前記ディスプレイはテレビジョンであり、
ｂ． 前記オプションデータは視聴可能なテレビジョン番組を説明しているデータである
システム。
【請求項８】
前記セレクタは、テレビジョン内に埋め込まれたマイクロプロセッサと、テレビジョン内に埋め込まれた特定用途向けＩＣと、テレビジョンに操作的に接続されたセットトップボックスと、テレビジョンに操作的に接続された外部コンピュータとからなるセレクタの群から選択される請求項１又は２のシステム。
【請求項９】
前記永続データ記憶装置は、各々が操作的に前記セレクタに接続された複数の永続データ記憶装置である請求項１のシステム。
【請求項１０】
前記オプションデータにおける属性の前記第２の所定の組は、明るさ、コントラスト、不透明度、色、境界、フォント及びこれらの組み合わせから成る属性の組から選択される請求項１又は２のシステム。
【請求項１１】
選択可能で時間配列可能なオプションの組からの時間配列可能なオプションの推薦を表示するための方法であって、前記組においては、前記オプションのうちの特定のオプションはユーザにとって、他のオプションよりも、前記ユーザの好みに基づくとより好ましい可能性がある方法において、
ａ． 入力装置を介してユーザの素性を得るステップと、
ｂ． 永続データ記憶装置から、ユーザが修正可能な属性を含む、識別された前記ユーザに対するプロファイルを取得するステップであって、
上記のユーザが修正可能な属性は、
ｉ． 前記ユーザの、オプションについての推薦される好みと、
ｉｉ． 前記ユーザの推薦される好みにマッチするオプションデータに対する前記ユーザの視覚表示の好みと、
を有するステップと、
ｃ． 前記プロファイルのオプションについての推薦される好みの属性の第１の所定の組を前記オプションデータの対応する属性の第１の組とマッチさせるステップと、
ｄ． 前記オプションデータの属性の第２の所定の組を前記プロファイルの視覚表示の好みの属性の第２の組と一致するように修正するステップと、
ｅ． 各々が前記オプションデータの属性の前記修正された第２の組を表す同心円状の輪のデータ構造の組を作製するステップと、
ｆ． 前記ディスプレイに前記同心円状の輪のデータ構造によって説明される前記同心円状の輪の組を表示するステップと、
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、更に、
ｇ． 前記識別されたユーザが、前記入力装置を使用して前記同心円状の輪間をナビゲートすることを可能にするステップと、
ｈ． 前記識別されたユーザによる前記表示された同心円状の輪からのオプションの前記入力装置を使用した入力を承認するステップと、
を有する方法。
【請求項１３】
プログラム可能な装置を請求項１に記載のシステムとして機能するように実行することが可能なコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人間の意思決定のための情報の視覚的表現の分野に関する。特に、本発明は、情報を、該情報における選択された属性が視覚的に区別されるように空間的に同心円状に表示することの分野に関する。更に詳細には、本発明は、時間的に配列可能なデータを表示する分野に関し、当該データは、例えば、同心円状の輪の時間的に配列された空間的配列の視聴可能なテレビジョン番組であって、輪の中の利用可能なプログラムの各々は、ユーザのテレビジョン番組の視聴の好み等のユーザの好みに基づいて、当該輪における他の利用可能な時間的に配列可能なデータと視覚的に区別可能であるようなデータである。
【０００２】
【従来の技術】
現在のいわゆる推薦システムは、ユーザプロファイルを使用して、誰がシステムを使用しているのか、例えば、誰がテレビジョンを見ているのかということによって視聴の推薦を生成する。これらの推薦システムは、ユーザが利用できる視聴の選択肢を多くの手段で表示する。
【０００３】
一部の従来技術において、現在利用可能な番組が例えばサブピクチャにおいて表示され、これは多くの場合「ピクチャインピクチャ」と呼ばれる。Ｍａｔｓｕｕｒａ他に付与された米国特許第５，８１８，５４１号は実例である。この米国特許第５，８１８，５４１号において、テレビジョンは番組スキャンモードに入り、引き続き、利用可能な番組を示す複数の画像を表示する。Ｔｅｒａｓａｗａ他に付与された米国特許第６，１４７，７１４号は類似したものであり、番組視聴のオプションの低減された大きさの静止画の組からの所望のオプションの選択を可能にする。いずれの特許も、現在利用可能な番組以外のプログラム選択のオプション、ユーザの好み、又は、当該ユーザの好みを使用したオプションの配列については教示も示唆もしていない。
【０００４】
一部の従来技術は、ユーザが、自身が利用可能なオプションについて好みを有するかもしれないことを認識している。Ｅｔｈｅｒｅｄｇｅに付与された米国特許第６，１７２，６７４号は実例である。Ｅｔｈｅｒｅｄｇｅの前記特許において、テレビジョンの視聴者は、チャンネル、タイトル及び番組開始時刻を示す、グリッドを用いた電子番組ガイドを使用して、テレビジョンスケジュールの情報にアクセス及び対話することができる。このガイドは、表示する前にデータをフィルタすることができ、特定のフィルタ基準を満たすデータのみを表示する。Ｅｔｈｅｒｅｄｇｅの前記特許には、前記データを同心円状の輪に配列すること、前記データを前記輪により時間的に配列すること、又は、各々がオプション選択の好みの所定の組を有する複数のユーザを認めることは示唆も教示もされていない。
【０００５】
Ｏｈｋｕｒａ他に付与された米国特許第６，１２８，００９号は、更に、テレビジョン視聴のオプションガイドを示す。Ｏｈｋｕｒａの上記特許において、プログラム視聴選択は、表形式で表示される。
【０００６】
オプションをユーザに表示する１つの方法は、表示されたデータの同心円状の輪を有する「トンネル」インターフェースと呼ばれ、前記各輪は属性の異なる組を表す。このようなトンネルインターフェースを使用する従来技術の推薦システムは、より高い「重み」又は「得点」を有する推薦が外輪に現れ、より低い重みを有する推薦が引き続いて縮小した輪に現れる加重システムにより各輪のプログラムデータ及び輪自身を配列する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
トンネルインターフェースの問題は、表示されているプログラムデータの時間要素に関してユーザが混乱させられるかもしれないということである。これらの推薦は時間次元を考慮しない。例えば、プログラムを視聴することができる時間をその同じ時間の他のプログラムと空間的に両立させ、他の時間枠の他のプログラムとは空間的に異なるようにする。更に、同時に視聴できるプログラムの所与の組が異なる同心円状の輪に現れるということがあり得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
一般にこの説明の全体にわたって、要素がソフトウェアとして実現されるように説明される場合でも、当該要素は同等にハードウェアとして実現されることができる。
【０００９】
更に、本願明細書において説明される実施例はテレビジョン及び視聴可能なテレビジョン番組に関するが、本発明は視聴可能なテレビジョン番組には限定されず、時間的に並び替え可能であると共に所与の時間枠内の各オプションがユーザの好みに従ってその時間枠の他のオプションと識別可能であるような時間配列可能なオプションデータをディスプレイに表示するのに用いられてもよいということは理解されるであろう。
【００１０】
図１をここで参照すると、テレビジョン２０は、ユーザ（例えばユーザ３０）からユーザの好みを得る。ユーザ３０はそのユーザに対する種々の好みを有するユーザプロファイルを作製及び維持することができ、前記好みは、例えば、これらの例に限らないが、ユーザ３０が所望する種類のプログラムの時刻制限、重み付け又はランク配列等を含む。これらのユーザプロファイルは、携帯リモート装置４０（例えばテレビジョンリモートコントロール装置）等の選択装置を通じて、又は、データ通信リンク等を介したテレビジョン２０に対する伝送のためのパーソナルコンピュータ等の他の装置（図１に示さず）を通じて作製及び／又は維持されてよい。これら装置は、例えば、これらの例に限らないが、ＩＥＥＥ １３９４ ＦｉｒｅＷｉｒｅＴＭリンク、ローカルエリアネットワークへのイーサネット（Ｒ）接続、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）リンク、赤外線リンク等又はこれらのあらゆる組合せである。加えて、テレビジョン２０は視覚映像を表示するためのディスプレイを有する。
【００１１】
ここで使用している「テレビジョン２０」はセレクタ２０の一種である。ここで使用している「セレクタ」２０は、例えばテレビジョン２０が利用することができる処理ユニット２２を有することによってユーザプロファイルを処理することができる装置である。従って、本願明細書において使用される場合、「テレビジョン２０」がデータを処理しているというときは常に、セレクタ２０が少なくとも１つのテレビジョン２０及び少なくとも１つの処理ユニット２２を有すると理解される。セレクタ２０の好ましい実施例においては処理ユニット２２はテレビジョン２０に組み込まれているが、セレクタ２０は上記のように、処理ユニット２２に操作的にリンクされていさえすればよい。更に「テレビジョン２０」、「ショー」又は「番組」は本願明細書において使用されるときは、民放テレビジョン、個人的な非商業用放送テレビジョン、有線テレビジョン、衛星テレビジョン、インターネットテレビジョン等又はこれらのあらゆる組合せを含む。
【００１２】
処理ユニット２２は、コンピュータ技術の当業者によく知られている、テレビジョン２０内に組み込まれたマイクロプロセッサ若しくは専用回路、テレビジョン２０に接続されたいわゆるセットトップボックス等の独立の処理ユニット、又は、テレビジョン２０に操作的にリンクされるパーソナルコンピュータ等の処理ユニットであってよい。
【００１３】
テレビジョン２０は、ユーザプロファイルが記憶されている永続メモリ記憶装置２４にアクセスすることができる。永続メモリ記憶装置２４は、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ、ハードドライブ、ディスケットドライブ等又はこれらの組合せであってよい。永続メモリ記憶装置２４は、テレビジョン２０の一部であってよく、又は、データ通信リンクを通じてテレビジョン２０にアクセス可能でもよい（図１に示さず）。処理ユニット２２は、永続メモリ記憶装置２４からデータを読み出すことができ、そのデータを操作することができる。
【００１４】
テレビジョン２０は、例えば、ユーザプロファイルにおいて記憶されるユーザの好みの属性に全体又は一部を合致させることができる属性を有する番組情報を放送装置２５から受信する。
【００１５】
テレビジョン２０が電源をオンにされると、該テレビジョン２０は該テレビジョン２０の電源をオンにしたユーザ３０の素性を確認する。ユーザ３０の素性を検出する方法は、リモート装置４０を介して入力された個人的な識別番号又はバイオメトリック検出技術の当業者に良く知られているバイオメトリック装置を使用してもよく、前記バイオメトリック装置は、顔、体又は音声認識等による認識能力を有するバイオメトリック装置を含み、前記認識は、テレビジョン２０に組み込まれるか若しくは操作的にテレビジョン２０に接続されたカメラ若しくは音声装置２２を通じて行われるか、又は、指紋等によるか、又は、これらの組み合わせによる。
【００１６】
ユーザ３０の素性が決定されたら、ユーザ３０のプロファイルが永続メモリ記憶装置２４から読み出される。ユーザ３０が識別されることができない若しくは識別されない場合、又は識別されたユーザ３０がプロファイルを有しない場合、デフォルトプロファイルが用いられてよい。テレビジョン２０は更に、現在の番組情報が利用可能かどうか決定する。現在の番組情報が利用可能でない場合、テレビジョン２０はテレビジョン技術の当業者に良く知られている番組情報検索方法を使用して現在の番組情報を読み出す。テレビジョン２０は、次に、ユーザ３０のプロファイルをテレビジョン２０において利用可能なテレビジョン番組情報と比較して、ユーザ３０のために、ユーザ３０に対して表示されるべき視聴の推薦の組を作成する。
【００１７】
図２をここで参照すると、テレビジョン２０は、該テレビジョン２０が認識している番組に関する情報を有する第１の輪（「５０」と一般に呼ぶ）を作製することによってユーザ３０への推薦番組を表示し、ここで、これら番組は、現在視聴可能な番組又は現在の時間枠において放送されるべき番組である。ここで使用している「時間枠」は、３０分又は１時間等所定の境界に配置された現在の時間帯クロックタイムを意味する。テレビジョン２０が番組情報を利用することができる連続した時間枠の各々の間、これらの連続した時間枠における番組に関する情報を有する別々の輪、例えば輪６０及び７０等が作製される。このとき各輪は、最新の輪５０が、より大きく、ユーザ３０により近く見えるように表示され、輪６０及び７０等の引き続きの輪の各々が、より小さく、ユーザから逐次離れて見えるようにテレビジョン２０に表示される。すべての輪が、共通の中心を有して見えるようにされてもよく、又は中心が合っていなくてもよい。
【００１８】
各輪において、ユーザの好み３０とより密接に合致する番組は、輪の他の番組とは視覚的に異なるように見えるようにされてもよい。視覚的差を達成するために複数の段階の外観が使用されてよく、例えば、これらの例に限らないが、陰線、境界、透明度、使用するフォント等又はこれらのあらゆる組合せが使用されてよい。
【００１９】
加えて、輪の中の番組（本願明細書においては「リングメンバー」と呼ぶ）は、例えば、視聴に最も好まれる番組は輪の上方にあるかのように、比較的好まれない番組は輪の下方にあるかのように示されように並べ替えることによって所定の態様に示されてもよい。加えて、番組は、輪の中において他の基準によって並べ替えられてもよく、この基準は、例えば、これらの例に限らないが、チャンネル番号、番組タイトル及び番組カテゴリ等又はこれらのあらゆる組合せでもよい。
【００２０】
ユーザ３０は、更に、リング間及びリング内でナビゲートするのに、また、リングメンバーから番組選択をするのに、リモート装置４０等の選択装置を更に使用することができる。
【００２１】
ユーザ３０は、また、選択された輪を、ピクチャインピクチャディスプレイのようにテレビジョン２０における二次ディスプレイとして作用するように稼動させてもよく、番組をプレビューするのにこの二次ディスプレイを用いてもよい。例えば、この例に限らないが、ユーザ３０が推薦番組を閲覧したいが、また、特定のショーも見たい場合、当該ショーが表示されるテレビジョンの区域は、不透明ではあるが見える状態にされる等、ピクチャインピクチャディスプレイとして作用する。
【００２２】
ある具体例では、ユーザ３０はテレビジョン２０の電源をオンにする。電源がオンにされると、テレビジョン２０は、例えばバイオメトリックスキャナ２６を用いてユーザ３０を認識することによって、又はリモートコントロール４０を介して入力された数等のユーザ識別子の入力を得ることによって、ユーザ３０の素性を決定する。一旦ユーザ３０の素性が特定されると、テレビジョン２０は永続メモリ記憶装置２４からユーザ３０のプロファイルを得る。ユーザプロファイルがない場合、例えば、ユーザ３０が識別されない又はテレビジョン２０にとって新しいという場合、システムはデフォルトプロファイルを得てこれを使用してもよい。
【００２３】
次にテレビジョン２０は、放送装置２５から得られる番組情報等の現在の番組情報を自身が利用可能であることを確かめる。利用可能でない場合には、テレビジョン２０は、テレビジョン技術の当業者によく知られている番組情報検索方法を使用して現在の番組情報を読み出す。テレビジョン２０は、プロファイル情報データを用いて、番組情報データを該番組の視聴可能な時間によって識別することができる輪を表しているデータ構造を作製する。従って、各輪が例えば１時間ごとに又は３０分ごとに所定の時間境界に配列された単一の時間枠を表している好ましい実施例で、各輪は、所定の時間枠においてユーザ３０が視聴可能な番組の番組情報を有する。
【００２４】
一旦番組情報データが集められたら、テレビジョン２０は視聴可能な時間によって番組データを並べ替える。次に、テレビジョン２０は、ユーザプロファイルからのデータを使用して、各輪に含まれる番組情報データの選択された属性を変化させる。好ましい実施例において、ユーザ３０のプロファイルにより密接に合致する輪の中のプログラム、つまり、該ユーザ３０により好まれる輪の中のプログラムはより明るく見えるようにされ、該ユーザ３０に比較的好まれないプログラムはより暗く見えるようにされる。ここで考察された実施例において、ユーザ３０の好みによりよく合致することを示すのに、追加の視覚的属性が操作されるか、又は、明るさの代わりに他の視覚的属性が操作されてもよい。前記視覚的属性は、例えば、これらの例に限らないが、輪の中におけるより好ましい番組の不透明度を増加させる一方で輪の中における比較的好ましくない番組の透明度を増加させること、色、境界の有無、フォント等又はこれらの組合せを含む。このような方法で、好みは輪の中でグループ化されることができ、輪の中で区別されることもできる。
【００２５】
例えば、この例に限らないが、図２に示すように、異なった境界厚が、輪におけるオプションを区別するのに用いられてもよい。図２において、境界厚を用いて、番組５２ｃは自身の時間枠において番組５２ａよりも好ましく、該番組５２ａは番組５２ｂよりも好ましく、該５２ｂは、輪５２により記述される時間枠において利用可能な残りの番組（例えば輪５２の中の番組５２ｄ）よりも好ましいと評価される。同様に、それぞれの時間枠において、番組６０ａは輪６０の中で、番組７０ａは輪７０の中で、より好ましい。
【００２６】
加えて、ユーザ３０は所与の輪のスクリーン上の時間枠を変化させることができてもよい。例えば、この例に限らないが、輪５０はまず最初に現在視聴可能な番組及び推薦を表してもよい。リモート装置４０等の選択装置を用いて、ユーザ３０は輪５０の時間枠を変化することができ、例えば、この時間枠を１時間進めることができる。ここで考慮された実施例において、ユーザ３０は、異なる輪を選択することによって時間枠を変化してもよい。これは例えば、輪６０を選択することは輪６０を最も目立った輪にして、輪５０をもはや見えなくして、他の全ての輪（例えば輪７０）を前進させるということである。
【００２７】
ユーザ３０は更に、輪の中の任意の番組を、例えば番組５２ｃを現在視聴するために選択することができる。ここで考慮された実施例において、ユーザ３０はまた、後で視聴するための他の番組（例えば番組６０ａ）を選択してもよい。そうすると、次の番組が視聴可能になったら、テレビジョン２０は現在視聴中の番組から次の番組（例えば６０ａ）に視聴を切替える。
【００２８】
上記の好ましい実施例はテレビジョン及び視聴可能なテレビジョン番組に関するが、本発明は、テレビジョン及び視聴可能なテレビジョン番組に限られてはいない。本発明は、ユーザにとって特定のオプションが他のオプションよりも好ましい状況において時間配列可能なオプションが存在するという場面で用いることができる。例えば、これらの例に限らないが、トークンエコノミー行動修正システムにおいて子供が利用可能なオプションの所与の組を子供が選択することができるようにし、又は、異なるラジオ番組をリスナーが選択することができるようにすることができる。
【００２９】
本発明の特質を説明するために上で説明され示された要素の細部、材料及び構成に対する種々の変化は、請求項に記載される本発明の原理及び範囲から逸脱することなく当業者によってなされることが可能であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本システムの実施例の概略図である。
【図２】図２はトンネル表示の実施例の概略図である。
【国際公開パンフレット】
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2004531159.tif 000004
2004531159.tif 000005
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2004531159.tif 000012
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2004531159.tif 000014
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004531159.tif 000015
【国際調査報告】
2004531159.tif 000016
2004531159.tif 000017