(57)【要約】エレベータかごによって乗員を２つの階の間で搬送するための乗員移動構成は、乗員が前方に向かったまま、かごに乗り込み、続いて、かごから退出することを可能とする。本発明の一形態によると、第１の階（２６）では、かごの一方の側におけるかごドアが開き、第２の階（２８）においては、かごの反対側におけるドアが開く。他の形態によると、かごの両側にかごドアが設けられ、これらのかごドアの一方が入口ドアとして開き、他方が出口ドアとして開く。標識といった適切な表示もしくはドアが開くタイミングによって、乗員が適切な方向に向かうとともに移動させられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員搬送システムであって、
２つの階の間で移動可能でかつ入口ドアおよび出口ドアを備えた複数のかごを備えており、
乗員が、前記の２つの階のうちの１方の階において、前記入口ドアを介して前方に向かってかごに乗り込み、続いて、前記の２つの階のうちの第２の階において、前記前方へと移動しながら前記出口ドアを介して前記かごから退出することが可能なように、前記かごが構成されていることを特徴とする乗員搬送システム。
【請求項２】
前記システムは、少なくとも３台のかごを備えており、制御装置によって、各階で１台のかごが常に待機させられることを特徴とする請求項１記載の乗員搬送システム。
【請求項３】
前記階のうちの第１の階においては、前記かごの一方の側におけるドアが開き、前記階のうちの第２の階においては、前記かごの反対側におけるドアが開くことを特徴とする請求項１記載の乗員搬送システム。
【請求項４】
前記かごの両側にドアが設けられており、入口ドアが開き始めるより少し先に、出口ドアが開くことを特徴とする請求項３記載の乗員搬送システム。
【請求項５】
前記の第１の階および前記の第２の階において、それぞれ、乗員乗り場領域が、前記入口ドアに隣接するように設けられ、乗員退出領域が、前記出口領域に隣接するように設けられていることを特徴とする請求項４記載のシステム。
【請求項６】
特定の階で退出するためにどちらのドアに向かうべきかを示す標識が、かごドア上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の乗員搬送システム。
【請求項７】
前記かごは、対にされて２台からなるグループとされており、各対が、単一のモータにより駆動されることを特徴とする請求項１記載の乗員搬送システム。
【請求項８】
乗員搬送システムであって、前記乗員搬送システムは、
少なくとも４台のかごを備えており、前記かごは、連結されてそれぞれ２台のかごからなる２つの対とされ、各対は、２つの階の間で前記かごを駆動するためのモータを備えており、前記システムは、さらに、
前記４台のかごの制御装置を備えており、前記制御装置は、常に前記の４台のかごのうちの１台のかごが各階で待機しかつ前記の４台のかごのうちの別のかごが各階に向かって移動するように、前記かごを移動させるものであり、
乗員が、前記階のうちの１方の階において前方に向かって前記かごに乗り込み、そのまま前記前方を向き続け、前記階のうちの他方の階において、前記前方に向かって移動して前記かごから退出することができるように、各かごにドア構成が設けられていることを特徴とする乗員搬送システム。
【請求項９】
前記階のうちの第１の階においては、前記かごの一方の側におけるドアが開き、前記階のうちの第２の階においては、前記かごの反対側におけるドアが開くことを特徴とする請求項８記載の乗員搬送システム。
【請求項１０】
前記かごの両側にドアが設けられており、前記ドアのうちの一方が入口ドアであり、前記ドアのうちの他方が出口ドアであることを特徴とする請求項９記載の乗員搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、乗員がエレベータに出入りするのに要する時間を短縮する、エレベータシステムの乗員の流れを促進する方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
通常、昇降行程が小さい建物（モールなど）内では、通行人は、エスカレータによって、階間を移動する。複数の階の間で多数の乗員を迅速に搬送することから、エスカレータは、モール内に広く普及している。多くのモールには、乗員を階間で搬送するために、数台のエレベータが備えられているが、このようなエレベータには、ドアが開く時間や待ち時間があることから、エスカレータほど多数の乗員を迅速に搬送することができない。さらに、階間を迅速に移動でき、さらに、おそらく、移動中にモール内を見回すことができるという点から、モール内の買い物客は、エスカレータを好む傾向がある。
【０００３】
統計によると、平均的なエスカレータは、そのような場所に設けられた平均的なエレベータよりもはるかに多数の乗客を搬送する。しかし、エスカレータにも欠点はある。例えば、エスカレータは、エレベータほど容易に乳母車や車椅子などを搬送することができない。
【０００４】
近年、本願の譲受人は、エレベータと同様に機能するピストン型乗員搬送システムを開発した。一実施例によると、少なくとも３台のかごが２つの階の間を移動する。各階では１台のかごが常に待機する。通常、これらの階の間を別のかごが移動している。このようなピストン型システムによれば、エスカレータおよびエレベータの両方の主な利点を得ることができる。このような基本的な移動技術は、エレベータの技術である。しかし、乗員の流れは連続的であり、従って、理論的に、より多数の乗員を２つの階の間で搬送することができる。上述したような基本的な発明は、本願と同日に出願された「ピストン型乗員搬送システム」という名称の米国特許出願第０９／５７１，８７９号に開示されている。
【０００５】
このようなシステムによると、乗員を搬送するのに要する時間が、乗員がかごに出入りする時間により制限される。エレベータかごへの乗員の出入りによる遅れ時間に寄与する１つの要因は、乗員が、通常、かご内部で向きを変える必要があることである。殆どの乗員は、このことにあまり時間を要さないが、車椅子に乗った乗員や乳母車を押している乗員には、向きを変えるのに相当な時間およびスペースが必要となる。従って、このようなシステムでは、エレベータかごにおいて乗員が移動する時間は、望ましくないほどに長くなる。
【０００６】
かごに亘る乗員の流れを改善するシステムが望まれる。
【０００７】
【発明の開示】
本発明の開示された実施例によると、ある１つの方法として、乗員が、エレベータの一方の側から乗り込み、他方の側から出て行くようにするものが挙げられている。このような方法では、乗員がかご内部で向きを変える必要がない。乳母車を押した乗員や車椅子に乗った乗員などが、かご内部で向きを変えなくてもよい。従って、乗員がかごに乗り込んでから出て行くまでに要する時間を、従来技術よりも、劇的に短縮することができる。本発明のこのような側面は、かごが連続的に移動する上述したピストン型システムには、特に重要である。さらに、このことは、２つの階の間で乗員を搬送するシステムにおいては、特に効果的である。
【０００８】
このような構成の１つの利点は、エレベータかごの厚さをより小さくできることである。エレベータかごの必要な幅に関しては、規制があるが、これは、かご内部で車椅子が回転可能となるように設けられている。しかし、本発明によると、車椅子が向きを変える必要がないため、このような規制は適用されない。
【０００９】
開示された実施例によると、このようなピストン型システムにおいて、１つの階ではドアがかごの一方の側に配置され、第２の階ではドアがかごの他方の側に配置される。かご内部の標識によって、適切な方向に向くよう乗員に指示することができる。従って、乗員は、かご内部へ乗り込んで、そのまま同じ方向を向き続けるだけでよい。次の階では、かごドアが開いて、乗員がその方向に出て行くことができる。
【００１０】
本発明の第２の実施例によると、かごの両側にドアが備えられており、これらのドアが、両方の階で開くようになっている。標識によって、適切な方向を向くよう乗員に指示が与えられる。さらに、このようなシステムによると、入口ドアより少し先に出口ドアが開くようにすることによって、さらに効果的に、乗員を適切な方向へと移動させることができる。このようなシステムによると、乗員が、一方の側から乗り込み、他方の側から出て行く。このことによっても、システム内の乗員の流れが促進される。さらに、かごに乗り込もうとする乗員は、出て行く乗員を待たなくてもよい。これによって、乗員の乗り込みおよび退出に要する時間が短縮される。
【００１１】
本発明の以上の特徴および他の特徴については、以下の詳細な説明および図面（および簡単な説明）から、明確に理解できる。
【００１２】
【発明を実施するための最良の形態】
図１には、ピストン型乗員搬送システム２０が示されている。このようなシステムは、実質的に、上述した米国特許出願０９／５７１，８２９号に開示されているものと同様である。システム２０においては、各階２６，２８に、１台のかご（かご２２およびかご２４）が常に配備される。さらに、各階に向かって、第３のかごおよび第４のかご（ここでは、かご３０およびかご３２）が移動している。これらのエレベータは、全て、互いに９０度ずつ位相がずれた状態に維持されており、これによって、２つの階の間を連続的に移動するようになっている。上述した特許出願に開示された少なくとも１つの実施例によると、３台のかごが用いられ、これらのかごは、１２０度ずつ位相がずれた状態に維持される。
【００１３】
本願において、「位相がずれた」という用語は、階間におけるかごの移動のサイクルを意味する。例えば、移動サイクルを、かごが最初に１つの階に到着した時点からこのかごが次に同じ階に到着する時点までの過程として、定義することができる。このような移動サイクル内で、これらかごの各位置に関して位相がずらされる。
【００１４】
さらに、本願によると、上述されたように各階に１台のかごが配備されかつ１台のかごが１つの階へと移動する状態が、一般的つまり通常行われる移動および位置としてみなされるべきである。特定の階にあったかごがこの階から離れる直前に、あるかごがこの特定の階に到着する（もしくはこの逆）ようになっている。さらに、かごの制御によって、所定時間の間、このような通常の移動サイクルをオーバーライドすることも可能である。例えば、モールの開店時には、最初に、全てのかごを１階に配備することが好ましい。しかし、通常は、上述したように複数のかごを移動させることが、通常の運転サイクルとして行なわれることは理解されるだろう。
【００１５】
このような方法によれば、システム内の乗員の流れが促進され、エスカレータにおける乗員の流れに近くなる。
【００１６】
機械３４によりケーブル３６が駆動され、これによって、かご２２およびかご２４が連動する。同様な機械３８によってロープケーブルが駆動され、これによって、かご３０およびかご３２が連動する。このようなシステムの基本的な構成要素は、概略的に図示されているため、このようなシステムの詳細部を知るためには、上述した米国特許出願を参照する必要がある。
【００１７】
図２には、図１に示されたシステムのためのドアの基本的配置が示されている。このようなドアの配置は、乗員の流れを促進させるものである。階２８においては、かご２２の一方の側にドア４２が配置されており、ドア２６においては、反対側にドア４４が配置されている。このような方法によると、かご２２に乗り込んだ乗員は、同じ方向を向き続けることができ、そのまま階２８においてかごから退出することができる。このことによって、乗員がかご内部で向きを変える時間が省かれるため、かご２２における乗員の移動が速くなる。上述したように、かご内部で向きを変える時間は、殆どの移動している乗員の場合はあまり問題とならないが、乳母車を押した乗員や車椅子に乗った乗員には、相当な時間が必要となる。
【００１８】
図３Ａ〜３Ｂには、他の実施例５０が示されている。実施例５０によると、かご２２の両側でドアが開く。２階では、ドア５２は、出口ドアとなる。図３Ａに示されているように、標識５４によって、ドア５２が２階で開くことが乗員に指示される。図３Ｂに示されているように、ドア５６には、ドア５６が１階で開くことを指示する標識５８が設けられている。このような方法によって、前方を向き続けなければならならず、かつドア５２が２階で開くドアであることを、１階で乗り込む乗員に知らせることができる。同様に、１階へと移動する乗員には、ドア５６の方を向いたままでなければならないことが知らせられる。
【００１９】
図３Ｃには、乗員の流れをさらに促進させ、乗員の流れに関してエレベータシステムをよりいっそうエスカレータに近づけるための改善されたシステム６０が示されている。図示されているように、ドア６２は、乗り場領域６４に隣接するように配置されており、ドア６６は、出口領域６８に隣接するように配置されている。退出しようとする乗員７０は、ドア６６から出ることができ、このドア６６は、ドア６２より少し先に開くようになっている。最も好適な実施例によると、図３Ｄに示されているように、ドア６６が開き始めた直後に、ドア６２が開き始める。これによって、乗員７２は、かご６０に乗り込むことができることを認識し、続いて、適切な方向を向く。この実施例では、図示されているように、乗員の乗り場領域１００および出口領域１０２が、かごの２つの側に設けられている。この実施例では、このような乗り場領域／退出領域は、両方の階に設けられている。
【００２０】
図３Ａ〜Ｄの実施例によると、各ドアは、一方の階では入口ドアとなり、他方の階では出口ドアとなる。
【００２１】
本発明の好適な実施例が開示されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、ある変更を加えることができることに気付くであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ピストン型乗員搬送システムの概略図。
【図２】
本発明の第１実施例を示す図。
【図３Ａ】
第２実施例の特徴を示す図。
【図３Ｂ】
図３Ａと同様な別の特徴を示す図。
【図３Ｃ】
本発明の第３実施例の他の側面を示す図。
【図３Ｄ】
図３Ｃと同様な図。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【国際公開パンフレット】
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2004501041.tif 000012
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【国際調査報告】
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