(57)【要約】コンピュータ・キーボード（１００）が、キーボードに接続されたコンピュータおよび／または１または複数の装置に対する処理、インタフェーシング、および入力／出力制御のうちの１またはそれ以上、および／またはキーボードに接続された１または複数の装置の制御を与える。このキーボードは、少なくとも１つのプロセッサ（４００）を含んでおり、かつこのような機能を個々にまたは協働して行う１または複数のバス（４１０）および／または他の装置を含んでいてもよい。１つの実施形態では、プロセッサがコンピュータからテレフォニー信号を受信し、そしてテレフォニー信号をコンピュータに与えて、音声信号の変換のようなテレフォニー機能をサポートするのに必要な処理を行う。コンピュータ・サウンド・カードからの音声信号および他の音声信号源が本発明によるキーボードでテレフォニー信号と混合される。キーボードに組み込まれたデイスプレイおよび関連した入力装置がテレフォニー機能と他のキーボード・プロセッサ機能を制御するために設けられる。
2006509278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチの配列と、前記スイッチの状態に関する信号を与えるために前記スイッチに接続されたコントローラとを含むコンピュータ用キーボードであって、コンピュータからのテレフォニー信号を処理して音声信号にしかつマイクロホンからの音声信号を処理してコンピュータに出力するテレフォニー信号にすることを含むテレフォニー機能を提供する少なくとも１つのプロセッサと、前記プロセッサによって与えられる音声信号および前記コンピュータによって与えられる音声信号からスピーカーに音声信号を与える手段を含むことを特徴とするコンピュータ用キーボード。
【請求項２】
前記スピーカーに音声信号を与える手段はオーデイオ・ミキサを含む請求項１のキーボード。
【請求項３】
前記スピーカーに音声信号を与える手段は前記オーデイオ・ミキサに接続されたオーデイオ増幅器を含む請求項２のキーボード。
【請求項４】
キーボードに取り付けられたまたは連結されたマイクロホンを含む請求項１のキーボード。
【請求項５】
請求項１のキーボードと電話送受話器のキーボードであって、少なくとも１つのマイクロホンと、前記送受話器に取り付けられた少なくとも１つのスピーカーを含む請求項１のキーボード。
【請求項６】
前記送受話器のための前記キーボードに取り付けられた送受話器クレードルを含む請求項５の組み合わせ。
【請求項７】
前記キーボードに取り付けられた少なくとも１つのスピーカーを含む請求項６の組み合わせ。
【請求項８】
前記キーボードに取り付けられたまたは連結された少なくとも１つのマイクロホンを含む請求項６の組み合わせ。
【請求項９】
前記プロセッサが前記スイッチの状態に関連した信号を与えるコントローラ機能を行うためのコントローラを含む請求項１のキーボード。
【請求項１０】
テレフォニーに関連した機能は、パケット切り替えテレフォニーに関連した機能を含み、かつパケット切り替えプロトコルに従ってテレフォニー信号を処理することを含む請求項１のキーボード。
【請求項１１】
テレフォニーに関連した機能は、インターネット・プロトコル（ＩＰ）に関連した機能を含み、かつインターネット・プロトコル（ＩＰ）テレフォニーに従ってテレフォニー信号を処理することを含む請求項１０のキーボード。
【請求項１２】
テレフォニーに関連した機能は、プロセッサによって与えられた音声信号をスピーカーに与えつつ、コンピュータによって与えられた音声信号を選択的に遮断することを含む請求項１のキーボード。
【請求項１３】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関する信号を与えるために、スイッチに接続されたコントローラを含むコンピュータ用キーボードにおいて、テレフォニーに関連した機能を提供する少なくとも１つのプロセッサと、コンピュータによって与えられたテレフォニー信号からスピーカーに音声信号を与え、かつマイクロホンによって与えられた音声信号から前記コンピュータに対するテレフォニー信号を与える手段と、少なくとも１つのプロセッサによって提供されるテレフォニー機能に関連した情報を表示するために少なくとも１つのコントローラによって制御されるキーボードに取り付けられたデイスプレイとを含むことを特徴とするキーボード。
【請求項１４】
デイスプレイは、このデイスプレイ上で選択された位置に関連した少なくとも１つのプロセッサに対して入力、少なくとも１つのプロセッサによって行われる少なくとも１つのテレフォニー機能を制御するための入力を与える入力装置を含む請求項１３のキーボード。
【請求項１５】
前記入力装置がデイジタイザを含む請求項１３のキーボード。
【請求項１６】
前記プロセッサが前記スイッチの状態に関する信号を与えるコントローラ機能を行うためのコントローラを含む請求項１３のキーボード。
【請求項１７】
前記プロセッサによって与えられた音声信号をスピーカーに与えつつ、コンピュータによって与えられた音声信号を選択的に遮断することを含む請求項１３のキーボード。
【請求項１８】
スイッチの配列と、そのスイッチの状態に関連する信号を与えるためにスイッチに接続されたコントローラと、キーボードに取り付けられたマイクロホンと、マイクロホンの近くでキーボードに取り付けられた少なくとも１つの視覚インジケータ装置と、マイクロホンによって与えられた音声信号に関連しており、プロセッサがマイクロホンからの音声信号を処理する場合に視覚表示を与えるように少なくとも１つの視覚インジケータを制御することを含む少なくとも１つの機能を与えるための少なくとも１つのプロセッサを含むコンピュータ用キーボード。
【請求項１９】
プロセッサが、スイッチの状態に関連した信号を与えるコントローラ機能を発揮するために前記スイッチに接続されたコントローラを含む請求項１８のキーボード。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの視覚インジケータ装置が少なくとも１つの発光装置を含む請求項１８のキーボード。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの視覚インジケータ装置が少なくとも１つの発光ダイオードを含む請求項１８のキーボード。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの視覚インジケータ装置が、前記マイクロホンが配置されているキーボードの領域を少なくとも部分的に包囲する請求項１８のキーボード。
【請求項２３】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関連する信号を与えるためにスイッチに接続されたコントローラを含むコンピュータ用キーボードにおいて、キーボードに接続されたコンピュータに対するユーザーのアクセスを認証するバイオメトリック採取装置を含み、このバイオメトリック採取装置は、採取のためにバイオメトリック採取装置に対して位置決めされるようになされたバイオメトリック標本源に対して好ましい配向を有し、前記好ましい配向は主軸線によって画定可能であり、前記バイオメトリック採取装置はキーボードの縁部でそのキーボードに取り付けられて、前記主軸線が前記縁部から約１５度無乃至約１２０の角度で整列されるようになされたキーボード。
【請求項２４】
前記バイオメトリック採取装置は指紋採取装置を含む請求項２３のキーボード。
【請求項２５】
先に取得されたバイオメトリック・データと前記バイオメトリック採取装置によってユーザーから取得されたデータとの比較に基づいてコンピュータへのアクセスがユーザーに許可された場合には第１の表示を表示し、かつ前記アクセスが拒否された場合には第２の表示を表示する視覚インジケータ装置をさらに含む請求項２３のキーボード。
【請求項２６】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関連した信号を与えるためにスイッチに接続されたコントローラを含むコンピュータ用キーボードにおいて、キーボードに接続されたコンピュータに対するユーザーのアクセスを承認するためのバイオメトリック採取装置を含み、このバイオメトリック採取装置は、トークン内に含まれ、前記トークンは、キーボードに付着された場合にコンピュータへのアクセスを求めるユーザーによって前記バイオメトリック採取装置がアクセス可能であるようにキーボードに着脱可能に付着できるキーボード。
【請求項２７】
前記バイオメトリック採取装置が指紋採取装置を含む請求項２６のキーボード。
【請求項２８】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関連した信号を与えるために、スイッチに接続されたコントローラを含むコンピュータ用キーボードにおいて、キーボードに接続されたコンピュータに対するユーザーのアクセスを承認するための指紋採取システムを含み、この指紋採取システムは、キーボードに取り付けられ、キーボードの少なくとも一部が導電性材料を含み、その導電性材料は、ユーザーがキーボードに接触している時に指紋採取システムとユーザーの身体の少なくとも一部分との間の電気的接続を改善するように指紋採取装置に電気的に接続されるキーボード。
【請求項２９】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関連した信号を与えるためにスイッチに接続されたコントローラと、キーボードに接続された装置の制御を含む機能を提供するためのプロセッサと、ポインテイング装置に対するカプリングと、コンピュータに対するカプリングと、バスとを含み、前記コントローラ、プロセッサ、およびコンピュータに対するカプリングは前記バスによって接続され、前記ポインテイング装置は前記バスによりそしてそのバスとは独立したカプリングによってコンピュータに対するかカプリングに接続されているキーボード。
【請求項３０】
スイッチの配列と、このスイッチの状態に関連した信号を与える手段と、コンピュータからのテレフォニー信号を処理して音声信号にしかつマイクロホンからの音声信号を処理してテレフォニー信号にすることを含んで、テレフォニー信号を処理する手段と、プロセッサによって与えられた音声信号とコンピュータによって与えられた音声信号とからスピーカーに音声信号を与える手段とを含むキーボード。
【請求項３１】
スイッチの配列と、スイッチの状態に関連した信号を与える手段と、コンピュータによって与えられたテレフォニー信号からスピーカーに音声信号を与え、かつマイクロホンによって与えられた音声信号からコンピュータに対してテレフォニー信号を与える手段と、音声信号を与える手段に与えられたテレフォニー機能に関連した情報をキーボード上に表示する手段とを含むキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許書類の開示の一部分は著作権保護の対象となる資料を含んでいる。本著作権所有者は、本特許書類または特許開示を、特許商標局の特許ファイルまたは記録に見られるように、何人がファクシミリ再生を行っても異議を有しないが、他の場合には一切の著作権を保留する。
【０００２】
本発明は一般的にはコンピュータの入出力装置に関する。詳細には、本発明は、１つ以上のプロセッサを含んでおりかつコンピュータに入力を与え、そのコンピュータからの出力を処理し、かつキーボードに接続された１つ以上の装置に対して入出力インタフェースおよび制御の１つ以上を与えるコンピュータ・キーボードに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、コンピュータおよび／またはキーボードに接続された１つ以上の装置に対して処理、インタフェース、入出力制御のうちの１つ以上、および／またはキーボードに接続された１つ以上の装置の制御を与える、コンピュータに使用するためのコンピュータ・キーボードを提供する。本発明のコンピュータ・キーボードは、少なくとも１つのプロセッサを含んでおり、かつ個々にまたは任意の程度の協働でこのような機能を実行する１つ以上のバスおよび／または他の装置を含んでいてもよい。
【０００４】
本発明によるキーボードは、例えば音声信号およびテレフォニー信号ならびに入力、出力および指令動作の局部的処理を提供して、キーボードに接続されたコンピュータによって実行される必要のある処理を軽減する。
【０００５】
１つの実施例では、少なくともプロセッサはコンピュータからテフォニー信号を受信し、コンピュータのテレフォニー信号を与え、音声信号（例えばマイクロホン信号）のテフォニー信号への変換およびテレフォニー信号の音声信号（例えば１または複数のスピーカーに対するアナログ音声信号）への変換のようなテレフォニー機能をサポートするのに必要な処理を実行する。好ましい実施例では、少なくとも１つのプロセッサはリング、オフフック、等のような他のテレフォニー機能を行う。コンピュータは通常、さらなる処理および／または増幅を伴うことなしに１または複数のスピーカーを駆動するのに適したデジタルおよび／またはアナログ音声信号を与えるためのサウンド・カードまたは他の手段を含んでいる。本発明のキーボードは、このような信号を、少なくとも１つのプロセッサによって与えられる音声信号として同じ１つまたは複数のスピーカーに供給する手段を含んでいる。
【０００６】
コンピュータによって与えられる音声信号（コンピュータ音声信号）とプロセッサによって与えられる音声信号（プロセッサ音声信号）は、キーボードに接続された１つまたは複数のスピーカーに供給される前に混合されるのが好ましい。混合は１つまたはそれ以上の混合比および／または優先度に基づいて進行しうる。例えば、コンピュータ音声信号とプロセッサ音声信号とが与えられる場合には、混合比は、例えば２／３プロセッサ音声および２／３コンピュータ音声、あるいは他の任意の比でありうる。あるいは、コンピュータ音声信号とプロセッサ音声信号の両方が与えられた場合には、それらの信号の一方に優先順位が与えられ、例えばコンピュータ音声信号がブロックされ、プロセッサ音声信号は減衰されない（１／１プロセッサ音声および０／１コンピュータ音声の比）。このような手段はまた、ＯＲ機能を有していてもよく、すなわち、どちらかの信号が阻止されないか、あるいは両方の信号互いに等しくなる。アナログ・レベルでは、これは、アナログのコンピュータ音声信号とアナログのプロセッサ音声信号（それらのうち何れかはＤ／Ａ変換の後でコンピュータと少なくとも１つのプロセッサとによって直接与えられてもよい）を、任意所望のまたは必要なインタフェーシングまたはマッチングをもって、増幅器または１つ以上のスピーカーに供給するだけで、達成されうる。
【０００７】
本発明の１つの実施形態は、音声およびテレフォニー出力信号を与えるコンピュータに使用するためのキーボードを提供する。このキーボードは、スイッチの配列と、それらのスイッチの状態に関する信号を与える手段と、１つまたはそれ以上のプロセッサ、およびプロセッサによって与えられる音声信号とコンピュータによって与えられる音声信号から１つのスピーカーに音声信号を与える手段を含む。
【０００８】
スイッチの状態に関する信号を与える手段は、例えば、スイッチに接続されたコントローラによって提供される。その信号は、例えば、スイッチに接続されたキーを押下しまたは釈放することによって個々のスイッチが開放されたか、あるいは閉塞されたかを表示しうる。スイッチの状態に関する信号が、コントローラによって直接にまたはプロセッサを通じて、キーボードに接続されたコンピュータに与えられ、かつキーボードに接続されたプロセッサまたは他の任意の装置に与えられうる。当業者には良く理解されているように、スイッチの状態に関する信号は、コンピュータに対するまたはそれによって処理されるデータまたは命令ファイルに対するコマンド文および入力またはデータを構成するための異なる文字または記号を表すためにコンピュータおよび／または他の１または複数のプロセッサによって解釈されうる。
【０００９】
１または複数のプロセッサが、プログラムされ、専用の回路を具備し、あるいはそうでない場合には音声信号およびテレフォニー信号を処理することのようなテレフォニーに関連した機能を提供し、かつキーボード・キースイッチ配列を含む他のデータまたは装置に対して制御および入力／出力機能を提供しうる。テレフォニー機能を提供することは、例えば、コンピュータからのテレフォニー信号を処理して音声信号となし、かつマイクロホンからの音声信号をテレフォニー信号となすこと、およびリング、オフフック、呼び出し待ち、および他の信号を提供することを含む。例えば、ＩＰまたは他のパケット切り替えテレフォニーを提供するために用いられるコンピュータに接続されたキーボードでは、１または複数のプロセッサが、コンピュータからの入来テレフォニー信号を受信し、かつ信号を所望のフォーマットでスピーカーまたは他の出力装置に送るために必要とされる任意の解釈、パケット・アセンブリ、バッファリング、格納、デコーデイング、リフォーマッテイング、および／または他の処理を提供する。１または複数のプロセッサは、例えば、キーボードに装着されたまたは他の方法で接続されたマイクロホンからの入来信号を受信し、かつ例えばコンピュータ・ネットワークを経由して最初のコンピュータにリンクされた他のコンピュータのような他の装置への伝送のために、信号を所望のフォーマットでコンピュータに送るのに必要とされるアドレス指定および他の処理を提供する。
【００１０】
本発明によるキーボード・プロセッサは、他の機能を提供することができる。例えば、本発明によるキーボード・プロセッサは、キーボード・キースイッチに対するコントローラの役割で機能することができ、かつコンピュータまたは他の装置に接続されたスイッチの状態に関する信号を提供するコントローラ機能を行う。すなわち、これらのプロセッサはコントローラを含んでいてもよく、あるいはそれと置換してもよい。
【００１１】
プロセッサは、例えば、プロセッサによって与えられた音声信号およびコンピュータによって与えられた音声信号からスピーカーに音声信号を与える手段の１つのタイプとして用いることができる。本明細書の開示に従って信号を処理するのに適した装置および／または回路の他の任意の組み合わせでも機能する。
【００１２】
プロセッサによって提供されるテレフォニー機能および本発明による他の信号処理手段は、任意適当なコンピュータ・サポートのテフォニー基準に対応しうる。例えば、プロセッサは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）、インターネット・プロトコル、または他の任意のパケット切り替えテレフォニー基準にしたがってテレフォニー信号を処理しうる。
【００１３】
ネーットワーク・ベースのテレフォニーに対して用いられる本発明の実施形態では、本発明のキーボードはネットワークへの接続のためにキーボードに接続されたコンピュータまたは他の装置で使用するまたはそれに依存しうる。例えば、ネットワークに付着されたワークステーションまたはパーソナルコンピュータに使用される実施形態では、コンピュータに接続されたキーボードが、例えば付属ケーブル、無線装置を介して、または他の適当な手段によってコンピュータにテレフォニー信号を与え、そしてそのコンピュータが他の処理を伴ってまたは伴わずに、信号をネットワークに送る。同様に、コンピュータがネットワークからキーボードにテレフォニー信号を与える。
【００１４】
本発明によるプロセッサ」は、本明細書に記載されている目的のために、および他の目的のためにプログラムされた汎用プロセッサ、あるいは例えば任意所望の機能のためにプログラムされた特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）よりなるプロセッサのような専用プロセッサでありうる。
【００１５】
本発明によるキーボードは、このキーボードに取り付けられかつテレフォニー機能および／または少なくとも１つのプロセッサによって提供される他の機能に関連した情報を表示するために少なくとも１つによって制御されるデイスプレイを具備しうる。好ましくは、そのデイスプレイは、プロセッサおよび必要に応じて装着されたコンピュータまたはキーボードに装着されたあるいはキーボードに一体化された装置のような他の装置に制御信号を与えるために、タッチパッドまたはタッチスクリーンのようなデイジタイザよりなる入力装置を含んでいる。例えば、入力装置を含んだデイスプレイは、キーボードのユーザーによってデイスプレイ上で選択された１または複数の位置に関連した出力を提供しうるものであり、少なくとも１つのプロセッサは、少なくとも１つのプロセッサによって行われる少なくとも１つのテレフォニー、他の音声、または他の機能を制御するために入力装置の出力を処理するようにプログラムされる。適当なデイスプレイは、液晶ダイオード（ＬＣＤ）スクリーンおよび１または複数のプロセッサのよび他の装置を制御するあめの関連したスイッチおよび回路を含む。
【００１６】
本発明によるキーボードに使用するのに適したデイスプレイは、異なる機能または１つの機能の異なる局面を提供する際に、１または複数のプロセッサまたは他の信号あるいはデータ処理手段および／または他の装置を制御するのに使用するための多数のメニューまたはインタフェースを提示することが可能になされうる。例えば、本発明によるプロセッサによって与えられるテレフォニー処理に対して入力を与えるために用いられるデイスプレイは、メッセージの意図された受信者、すなわち受取人を点検して選択し、メッセージの送信、確認および受信および他の機能を完了しかつ時間調節をするためのモードを提供することができる。例えば、受診者の表示リストはデイスプレイ・スクリーン上に提示されうるものであり、それらのうちの１つ以上を選択することにより、プロセッサがキーボードに接続されたコンピュータに信号を与え、信号が選択された受信者との接続を確立かつ受信者に通信を送る。メニューおよびメニュー内の項目の選択、またはアイコンの指定は、デイスプレイに接続されたボタンのような専用の制御スイッチを設けることにより、またはタッチパッド型システムを用いて容易になされうる。
【００１７】
上述のように、本発明によるキーボーヂは、非テレフォニー音声信号ならびにテレフォニー信号を与えるコンピュータに接続されうる。例えば、コンピュータは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコルまたは例えばインターネットのようなコンピュータ・ネットワークを通じて受信された他のテレフォニー信号を与えることができる。このようなコンピュータはまた、ボイス・イーメール、音楽、警報音および聴覚インジケータ、およびマルチメデイアのような非テレフォニー信号をも与える。例えば、多くのコンピュータがマイクロソフト・ウインドウズのようなオペレーテイング・システムで使用するのに適したマルチメデイアおよび／またはサウンド・カードを使用する。
【００１８】
プロセッサによって与えられた音声信号およびコンピュータによって与えられた音声信号からスピーカーに音声信号を与えるための手段は、本明細書に記載された目的に適した任意の装置および／または回路を含むことができる。例えば、このようなものは、例えば、オーデイオ回路、導体、および／または１または複数のスピーカー、１または複数のプロセッサ、およびそれらから付設されたコンピュータからの信号を受信するまたはそのコンピュータに信号を送信するためのカプリングに対するバス接続部のような他の任意の必要な部品の間の接続部を含むことができる。このような手段は、プロセッサおよび／またはコンピュータから受信されたテレフォニー信号および他の信号を混合しかつ増幅するためのオーデイオ・ミキサーおよび／または増幅器を含むこともできる。例えば、本発明の好ましい実施例は、マイクロホン、電話送受話器、およびキーボードに装着された他の装置から発したテフォニー信号を、マルチメデイア・サウンド・トラックまたは音楽のようなコンピュータから受信された音声信号と混合すること、それらを増幅すること、そしてそれらを１または複数のスピーカーに同時に与えることができるオーデイオ回路を含む。例えば、コンピュータからキーボードによって受信されたテレフォニー信号は、音楽、声、あるいは例えばコンピュータのオペレーテイング・システムによって処理された音声信号のようなコンピュータから受信された他の非テレフォニー信号と混合されうる。上述のように、本発明によるキーボードは、例えばスピーカーに同時出力を与えるように１または複数の各タイプの信号を混合して、または他のタイプの信号を処理するために１つのタイプの信号の出力または他の処理を中断することによってテフォニー信号と他の信号との両方を処理することができる。
【００１９】
本発明によるキーボードは、例えばキーボード本体またはシャシに永久的に取り付けられたスピーカーを設けて、あるいはプラグまたはジャッキあるいは他の着脱自在のコネクタによってキーボードに接続された外部スピーカーおよびキーボードのオーデイオ回路を設けることによってキーボードに取り付けられた、または他の方法で接続された１つまたはそれ以上のスピーカーを含むことができる。１つの実施形態では、キーボードには、そのキーボードの端部に取り付けられ、かつキーボードの中心から離れる方向に、横方向外方を向いた１つまたはそれ以上のスピーカーを含むキーボードはまた、１または複数のスピーカー送受話器を接続するための１または複数のコネクタおよび／または１または複数の遮断回路を設けられてもよい。
【００２０】
したがって、１または複数のプロセッサによって与えられる音声信号からスピーカーに音声信号を与える手段は、外部スピーカーをキーボードに接続するための回路、導体、およびコネクタをも含むことができる。
【００２１】
本発明によるキーボードは、そのキーボードに装着された、またはその他の方法で接続された１または複数のマイクロホンを含むことができる。例えば、スタンドアローン・マイクロホンがジャッキまたは他のカプリングによってキーボードに接続されてもよく、あるいはマイクロホンがキーボードに接続されたまあはそれと一体化された電話機によって提供されうる、あるいはマイクロホンがキーボード内に取り付けられてもよい。ある実施形態では、マイクロホンが、ライトのような視覚イジケータ装置の近くでキーボードに取り付けられ、その視覚インジケータ装置は、マイクロホンからの音声信号が少なくとも１つの機能を与えるようにプロセッサによって処理される場合に、キーボードのプロセッサによって制御される。必要に応じて、視覚インジケータ装置は、マイクロホンの使用者がキーボードでマイクロホンを見つけるのを助けるためおよびそれによってマイクロホンによって受信される音声信号の質とその信号の爾後における処理を改善するために用いることができる。このような実施形態に従って視覚インジケータ装置として使用するのに適したライトとしては、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）および他の発光装置がある。視覚インジケータ装置は、使用者がマイクロホンを探すのを助けるために、それらが関連したマイクロホンを部分的にまたは完全に包囲していてもよい。
【００２２】
本発明によるキーボードは、内部にかつ一体に取り付けられたマイクロホンおよびスピーカー、ならびに外部マイクロホンおよびスピーカーを接続するためのコネクタおよび／または遮断回路を含むことができ、外部マイクロホンまたはスピーカーが接続されていない場合には、内部装置が用いられ、外部装置が接続されている場合には、内部装置は一時的にかつ自動的に動作しないようになされる。
【００２３】
本発明によるキーボードは、電話送受話器と組み合わせてもよい。例えば、少なくともマイクロホンとスピーカーを含む電話送受話器は、キーボードに連結するか、あるいは取り付けることができ、あるいは例えばキーボードを形成するときに同時成形法によってキーボードの一体部分として設けることができる。連結された電話機は、キーボードにまたはその上に取り付けられた送受話器クレードルを含んでいてもよい。
【００２４】
本発明によるキーボードは、そのキーボードに接続されたコンピュータへのアクセスを制御するためのシステムおよび装置を含むことができる。例えば、このキーボードは、ユーザーによるコンピュータ、それのプログラムおよびデータおよび／またはネットワークおよびキーボードに装着されたまたは連結された他の装置へのアクセスを認証する際の１つのステップとして、既知のデータとの比較のためにユーザーの指紋、声紋、または網膜の識別で使用されるデータ・ファイルを生成する指紋、音声、網膜比較システムのようなバイオメトリックまたは他のタイプの識別／認証装置を含むことができる。指紋および／または他のバイオメトリック採取および比較処理は、キーボード内または例えばキーボードに連結されたコンピュータ内のような他の場所に配置された、またはネットワークまたは他の通信リンクによってこのようなコンピュータに接続されたプロセッサによって、開始され、制御され、そして処理される。このような採取システムは、キーボード内に永久的にまたは着脱自在に取り付けられうる。例えば、指紋採取装置は、付属のプロセッサと適当なコネクタを有する小型で容易に運搬でき、ドッキング可能なケーシングのようなトークン内に入れ込まれうるものであり、そのトークンは、キーボードに着脱自在に装着可能であり、そのトークンがキーボードに付着されているときに指紋採取装置は、ユーザーがコンピュータへのアクセスを求めることによってアクセス可能となるようになされている。
【００２５】
本発明によるキーボードは、例えば以前に取得した指紋または他のバイオメトリックデータと指紋採取装置によるユーザーから取得したデータとの比較に基づいて、コンピュータに対するアクセスが許可された場合の第１の表示を表示し、かつそのようなアクセスが拒否された場合の第２の表示を表示するための視覚インジケータ装置をさらに含むことができる。例えば、ＬＥＤｓのようなイジケータ・ライトがアクセス制御システムの一部として別個にキーボードに取り付けられ、アクセスを拒否された場合には赤を示し、アクセスが認証された場合には緑を表示する。
【００２６】
本発明に夜キーボードの１つの実施形態では、コンピュータに対するユーザーのアクセスを認証するための指紋または他のバイオメトリック採取装置が、キーボードに永久的に取り付けられるかあついは着脱可能に連結され、そしてその採取装置は、採取のために指紋採取装置の表面上にまたはその表面と特定の関係で配置されるように意図された親指、人差し指または他の指あるいは他の採取源に対して好ましい配向を有しており、その好ましい配向は主軸線によって画定可能である。採取装置は、好ましくはキーボードの側部に沿って、そのキーボードの１つの縁部でキーボードに取り付けられ、例えば、キーボードがユーザーによる通常の意図された使用状態にある場合には、その縁部はユーザーの前腕と実質的に平行であり、キーボードを使用するための位置にある使用者がその装置を使用するのを容易にするようにキーボード上である角度をなして配向されるようになされている。例えば、この装置は、指が採取装置の要件に合った自然なまたは快適な位置に保持されている場合に、ユーザーがコンピュータにアクセスするのに使用するその指と快適に整列するように取り付けられる。例えば、この装置は、この装置の主軸線がキーボードの縁部から約１５度〜約１２０度の角度で整列されるようにしてキーボードに取り付けられる。ユーザーの親指で動作するように意図された装置では、その装置は、ユーザーが使用しようと考えている親指に対応したキーボードの側に配置され、キーボードの縁部または側部から約４０度〜約９０度で傾斜されうる。
【００２７】
指紋または他の接触型バイオメトリック採取システムを含む本発明によるキーボードは、少なくとも一部が導電性材料で構成された表面をも含むことができ、その表面は指紋採取システムとユーザーの身体の１または複数の部分との間の電気的接続を改良するように構成されている。例えば、採取装置とユーザーの手の複数の部分との間の改良された電気的接触は、指紋採取システムの品質と信頼性を改良するために用いることができる。好ましい構成では、本発明によるキーボードは、クロムまたは他の金属あるいは導体よりなるトリム・ワークまたは他の表面ワークを含んでおり、その導体はユーザーの手の一部に接触するように配置され、例えば、トリム・ワークまたは他の表面ワークは、採取された指を含む手によって接触されるように意図されている。
【００２８】
ある実施形態では、プロセッサが付加的なあるいは代替的なタイプのテフォニー機能を提供する。そのような機能は、例えば、コンピュータ間の「スクワーク」通信または他の直接的な、ある場合には一方向の通信を含みうる。他のテレフォニーに対するこのような通信に関連することのある差としては、例えば候補受信者の少なくされた組を提供することにより、あるいはアドレス指定通信で用いられる機能を簡略化することによって、通常の「ダイヤリング」またはアドレス指定手続きが短縮されるかあるいは排除される場合が多いことである。さらに、通信の配信または不在配信を指定受信者に通知し、そしてメッセージを配信する前に受信者が応答するかあるいは他の方法で確認するのを待つプロセスが軽減されるか廃止されうる。例えば、旧来の電話プロトコルでは、メッセージの存在は電話の呼び出し音（ｒｉｎｇｉｎｇ）によって告知され、メッセージは電話の応答があるまで配信されない。スクワーク通信では、事前の告知なしに、および／または受信者がメッセージを受け取る用意があることを何らかの方法で表示することを受信者に要求することなしに、例えば受信者に確認や認証を要求しないで、ユーザーのキーボードに接続された１または複数のスピーカーを通じてメッセージを配信されることによってメッセージが配信されうる。
【００２９】
このような通信を提供するには、パケット切り替え通信が利用できる。例えば、テレフォニー機能を提供することのできるプロセッサは、単一のメッセージの全体で構成されうるテレフォニー信号を受信し、適当なアドレス情報をメッセージに関連させ、そのメッセージを例えばメッセージ・バッファのようなメモリに格納し、そしてさらなる処理のためおよび関連アドレスに音声またはテレフォニー・データのパケットとして配信するために、メッセージをそのプロセッサに接続されたコンピュータに配信することができる。これは、メッセージの配信の短時間の遅延を検知することができない生の会話の状況外のように通信が一方向である場合に特に当てはまる。
【００３０】
本発明のある実施形態では、本発明によるキーボードに接続さえたコンピュータから受信された音声信号が、そのキーボードに接続されたスピーカーに与えられる。その音声信号は、キーボードにおけるテレフォニー・プロセッサによって処理されたテレフォニー信号と混合されて１または複数のスピーカーに送られるか、あるいは単一のスピーカーまたはスピーカーの組に順次に、または個別のスピーカーに同時に送られるようになしうる。このような信号が混合されるある実施形態では、本発明によるキーボードはスピーカーとプロセッサを接続するためのオーデイオ回路を含んでおり、このような実施形態では、テレフォニーに関連したプロセッサによって提供される機能は、コンピュータによって与えられたテレフォニー信号から音声信号をオーデイオ回路に与えること、そして例えばオーデイオ・ミキサまたは増幅器に適当なコマンドを与えることによって少なくとも１つのスピーカーに他のいかなる音声信号をも与えるのを遮断することを含むことができる。
【００３１】
本発明によるキーボードによって構成されるプロセッサ、コントローラ、および他の装置およびシステムは任意適当な回路、システム、または装置によって接続されうる。ある実施形態では、接続は、例えば１または複数のユニフォーム・シリアル・バス（ＵＳＢ）を含むバスを用いて行われる。
【００３２】
本発明のある実施形態は、キーボードに接続された、およびキーボードを介してコンピュータに接続されたコンピュータに入力を与えあるいはそのコンピュータからの出力を受信するためのポインテイング装置および他の入力／出力装置を含む。例えば、ある実施形態は、キーボードに接続されかつキーボードを介してコンピュータに接続されたマウス、トラックボール、タッチパッドまたは他のポインテイング装置を含む。この形式の好ましい実施形態では、ポインテイング装置は複数の回路または接続部を介してコンピュータに接続される。例えば、ＵＳＢのようなバスを含むキーボードでは、ポインテイング装置は、例えばポインテイング装置とキーボード内の１または複数のプロセッサまたはコントローラとの間の通信を可能にするＵＳＢと、例えば自動スイッチのようなコンピュータに対する独立のカプリングとの両方を通じてコンピュータに接続される。このような実施形態では、キー・スイッチのためのコントローラ、プロセッサ、およびコンピュータのためのカプリングがバスによって接続され、そしてポインテイング装置がバスによりおよびそのバスとは別個のカプリングによってポインテイング装置のためのカプリングとキーボードに接続される。
【００３３】
外部ポインテイング装置、着脱自在のおよび／ドッキング可能な識別または承認トークン、および他の装置が、赤外線、レーザまたは電波接続装置のような有線のまたは無線の接続によってキーボードに接続されうる。
【００３４】
本発明によるキーボードは、例えば汎用コンピュータおよび任意の他の自動データ処理機械を含むコンピュータを制御しかつ操作するのに使用されるように意図されている。好ましいキーボードは、付加的な数字キー、計算キー、記号キーおよび機能キー、特殊な機能でコンピュータを制御するのに使用するために設けられる特殊目的用キーまたはキー・グループ、および本明細書の開示に合った他の任意のキーおよび／またはスイッチを有したまたは有しない英数字キーの配列を提供する。本発明は、クワーテイ、ドボラック方式、およびその他を含む種々のキー配列で実施できる。キーボードは、例えば小文字と大文字の入力を可能にするシフトキーを含む、各英数文字のための、および他の任意所望の編集または書き込み記号または特殊の機能のための少なくとも１つの個別のキーを含むことができる。
【００３５】
本発明によるキーボードに組み込まれるまたは他の方法で接続されるプロセッサ、コントローラ、および他の電力はラインから直接、バッテリを通じて、キーボードに接続された１または複数のコンピュータを通じて、あるいは他の任意適当な態様で受け取ることができる。
【００３６】
本発明のよるキーボードは、キーボード内に組み込まれたまたは他の態様で接続されたプロセッサを制御するのに使用される情報を格納するための、あるいはキーボードまたはそれに付着された装置によって生成されたまたは使用される入力および／出力情報を格納するためのメモリを含むことができる。
【００３７】
本発明の他の態様は、下記の説明のよって明らかとなるであろう。
【００３８】
本発明が添付図面の図に示されるが、これらの図面は例示のためのものであって限定するものではなく、同様のまたは対応した部分は同様の参照符号で示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図１は本発明によるキーボードの１つの実施形態の概略斜視図である。キーボード１００は、特に、スイッチの状態に関する１つ以上の信号を与えるためのスイッチにそれぞれ関連されたキーの配列１１０と、キーボードに取り付けられた複数のスピーカーを覆う保護グリル１０２と、キーボードおよび近接して配置された視覚表示装置１０９に取り付けられたマイクロホン１０３と、キーボードに取り付けられた電話機１０４およびクレードル１０５とデイスプレイ１０６およびそのデイスプレイに接続された複数のスイッチ１０７と、バイオメトリック・アクセス・コントロール装置１１１と、テレフォニー信号および音声信号、他の入力、出力および／または命令をキーボードに接続されたコンピュータに送るための手段としてのケーブル１１３を具備している。
【００４０】
キーボード１００は、例えば汎用コンピュータおよび他の任意の自動データ処理機械を含む種々のコンピュータに接続しかつそれらのコンピュータを制御しかつ動作させるのに適している。例えば、図２は、スタンドアローン・パーソナルコンピュータ・システム２１５を含む種々のコンピュータに接続された複数のキーボード１００、ローカルエリアネットワークのワークステーション２０６、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）サーバー２０８、およびサーバーまたはホストシステム２０１およびプロセッサ２２０を示しており、これらはすべて、例えばインターネットまたは任意のタイプのパブリック、プライベートおよび／または安全な通信網またはそれらの組み合わせを含みうるネットワーク２１０よりなる通信リンクによってリンクされている。
【００４１】
キーボード１００の１つの用途は、キーボードに接続されたコンピュータに入力を与えることである。これを達成できる１つの方法、キー１０１とそれらに関連されたスイッチを操作することによる。キーボードに直接接続されたコンピュータによって、あるいはそれらのコンピュータを経由してキーボードにリンクされた他のコンピュータによって処理するためには、キー１０１を種々のシーケンスおよび組み合わせで押して、キーボードに接続された１または複数のコンピュータに命令、データおよび他の情報を送ればよい。例えば、図２におけるシステム２１５のコンピュータ２０６に接続されたキーボード１００のユーザーは、システム２１５のコンピュータ２０６にまたは通信リンクを経由して他のコンピュータ２０１、２５０のいずれかに入力を与えたり、システム２１５のコンピュータ２０６からまたは通信リンクを経由して他のコンピュータ２０１、２５０のいずれからか受信されたデータまたは命令を処理するために、このキーボードを用いることができる。
【００４２】
本発明による好ましいキーボードは、付加的な数字キー、計算キー、シンボルキー、およびファンクショナルキー、特殊な機能でコンピュータを制御するのに使用するための特殊なキーまたはキー・グループ、および本明細書の開示に合った他の任意のキーおよび／またはスイッチを有するまたは有しない英数字キーの配列を提供する。キーは、対応するスイッチを押して動作させるために使用できる。本発明は、クワーテイ（ＱＷＥＲＴＹ）、ドボラック方式、その他を含む種々のキー配列で実施できる。例えば、図１および３のキーボード１００は、パンクチュエーション・キー、フォマッテイング・キーおよびコントロール・キーを有したフル・クワーテイ英数字配列３０１と、キーボードまたはそれに接続されたコンピュータおよび／またはシステムのユーザー、管理者等によって指定された機能を行うために割り当て得る特殊ファンクション・キー・グループ３０２、数字／計算キーパッド３０３、および通信およびキーボード・コントロール・キーパッド３０４、３０５を含んでいる。キーボード３０４は電子メールや他のコンピュータ通信をコントロールするためのキーを含みうるが、クーパッド３０５は、スピーカーのボリューム、スクワーク機能、および他の音声および／テレフォニー機能をコントロールするためのキーを含みうる。例えば、表示ライト３５７が点灯したときに「メッセージ」キー３５６を操作すると、キーボード１００でログインしたユーザー宛の新しい電子メールを回収するが、表示ライト３５７は新しい電子メールを受信するとプロセッサ４０１または他のプロセッサの命令で点灯される。キーボード１００に搭載されたまたはそれに接続されたスピーカーのボリュームは、キー３５８を操作すれば大きくなり、キー３５９を操作すれば小さくなる。
【００４３】
図３のキーボードは、特にキーボードとそれによって支持されたポインテイング装置または他の装置との間の無線通信で使用するための赤外線センサ３０６をさらに具備している。
【００４４】
図４は本発明によるキーボードの概略機能図である。キーボード１００は、コントローラ４００と、処理ユニット４０１（１つ以上のプロセッサを具備しうる）と、ＵＳＢ４１０と、オーデイオ・ミキサー４０４と、複数の増幅器４０５と、バイオメトリック・アクセス・コントロール装置４３０と、コンピュータとキーボードの間のデータおよびコントロール入力を容易にするためにキーボードをコンピュータに接続するための接続部４２３を具備している。
【００４５】
コントローラ４００は、スイッチの状態に関する信号をプロセッサ４０１、４０２、キーボードに接続されたコンピュータ、および任意他の所望装置に与えるために、グループ３０１、３０３、３０４、３０５内のキー１０１（図１、３）に対するスイッチに接続されている。このシステムを設計しかつ／または実施する技術の当業者には理解されるように、上記の目的および／またはこのシステムに対して意図された目的に適したキー、スイッチおよびコントローラの任意の組み合わせまたは配列が役に立つであろう。本発明によるコンピュータを制御するためにキーボードに組み込むのに適したキー・スイッチ・コントローラの多数の組み合わせが、例えばアイダホ州、コーダレーンのアドバンスド・インプット・デバイセズ（ｗｗｗ．ａｄｖａｎｃｅｄ−ｉｎｐｕｔ．ｃｏｍ）のようなソースから市販されている。当業者には理解されるように、これらの組み合わせは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）のような技術を組み込む目的のために特別に作製されうる。適当なキー・スイッチ・マトリックス組み合わせの識別、設計および／または集積は、本明細書の開示に慣れれば、当業者を煩わせることはないであろう。
【００４６】
処理ユニット４０１は、例えば電話機、バイオメトリック・アクセス装置、スピーカー、マイクロホン、および他のテレフォニーおよび／またはオーデイオ・プロセス、およびポインターおよび他のＩ／Ｏ装置のような周辺機器を含む１つまたは複数のプロセッサおよび／またはキーボードに接続された装置を制御しかつそれらの装置に入力および／または出力を与えるための機能を提供するために１つ以上のプロセッサまたはプロセッサ４１２、４１３の組み合わせよりなり、かつ１つまたは複数のキーパッドからの入力を受信しかつそのキーパッドに対して出力を与えかつ例えばタチパッド、ポインターおよび他のＩ／Ｏ装置のようなそのキーパッドに接続された他の装置からの入力を受信するようにプログラムされ、設計されあるいは他の方法で適合される。図４に示された実施形態では、複数の汎用および特殊用プロセッサ４１２、４１３が、コンピュータによって与えられたテレフォニー信号からオーデイオ回路に与えること、およびマイクロホンによって与えられた音声信号からコンピュータへの出力のための電話信号を与えること、およびコンピュータによって与えられたテレフォニー信号から音声信号を与えることを含む、全般的なプロセス・コントロールおよびテレフォニーに関連した機能を提供する。好ましくは、１つ以上のプロセッサ４１２、４１３は音声記録、伝送および再生、ならびにコンピュータ・ネットワーク・プロトコルによるすべての信号処理、特に例えばボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）のようなインターネット・プロトコル（ＩＰ）テレフォニーによるパケット切り替え通信を含む通信を容易にするために必要とされる制御機能を含むオーデイオおよびコンピュータ・テレフォニー機能にたいするフルサポートを提供する。
【００４７】
本発明によるキーボード内に組み込まれた個々のプロセッサは、種々の一般化されたおよび／または特殊な機能を提供することができ、かつ複数のＡＳＩＣを含む１つ以上の集積回路を含んでいてもよい。本発明によるキーボードにおけるテレフォニー機能をサポートするのに使用するための適当なプロセッサ４１２は、インターネット・プロトコル電話を構成するために、ペンシルバニア州、アレンタウンのルーセント・テクノロジーズ（ｗｗｗ．ｌｕｃｅｎｔ．ｃｏｍ）から入手可能なＴ８３０１インターネット・プロトコル（ＩＰ）電話デジタル信号プロッセサ（ＤＳＰ）およびアゲレ・システムズから入手可能なＴ８３０２インターネット・プロトコル（ＩＰ）電話アドバンスド・リデユースド・インストラクション・セット・コンピュータ・マシン（ＡＲＭ）との組み合わせよりなる。
【００４８】
図５Ａ及び５Ｂはこのようなプロセッサの概略線図である。このようなプロセッサの詳細な説明および図は、ペンシルバニア州、アレントンのルーセント・テクノロジーズによって２０００年３月に刊行された“Ｔ８３０１／Ｔ８３０２フォン・オン・ア・エイ・チップＴＭ・ＩＰソリューション”プロダクト・ブリーフ文書ＰＮ００−０６６１ＰＴに掲載されている。
【００４９】
このようなプロセッサでは、Ｔ８３０１は、音声圧縮および解凍のためのオーデイオ処理エンジン、スピーカー・電話エコー打消用デジタル・アナログおよびアナログ・デジタル変換器、低域フィルタ、および標準ビジネスクラス電話およびスピーカーホン・ハードウエアを駆動するあめの増幅器のような機能を提供する。Ｔ８３０１電話ＤＳＰの機能的な説明および線図は、ペンシルバニア州、アレンタウンのルーセント・テクノロジーズによって２０００年１２月に刊行された“Ｔ８３０１インターネット・プロトコル・テレホン・ホン・オン・ア・ホイップＩＰソリューションＤＳＰ”アドバンスド・データ・シート、文書ＤＳ０１−０２５ＩＰＴに掲載されている。
【００５０】
Ｔ８３０２は、例えばインターネット、ＵＳＢ、赤外線装置等を通じて入力／出力および命令処理のような汎用機能を提供するとともに、デイスプレイ・コントロール入力スイッチ走査、ＬＣＤおよび他のモジュール・インタフェース等のような一般的な電話制御特徴を提供する。Ｔ８３０２プロセッサの機能的な説明と線図は、ペンシルバニア州、アレンタウンのアジェア・システムズ・インコーポレイテッドによって２００１年７月に刊行された“Ｔ８３０２インターネット・プロトコル・テレホン・アドバンスドＲＩＳＣマシン（ＡＲＭ）”データ・シート、文書ＤＳ０１−２１３ＩＰＴに掲載されている。
【００５１】
必要に応じて、プロセッサ４１２および／または処理ユニット４０１は、キーボード内の種々の機能を制御するのに使用するためのメモリおよびそれに接続された装置を含む。例えば、プロセッサ４１２は、カプリング５０１（図５、６）によってプロセッサに接続されたメモリ５００（図６００）を含む。
【００５２】
他の機能のなかでは、プロセッサ４１２は、コンピュータ２０６、プロセッサ２２０または他のソースから電話信号を受信し、その受信した信号を１つ以上のスピーカー４０２を含むオーデイオ回路に出力し、またオーデイオ回路を経由してマイクロホン１０３、４０３から信号を受信し、そして所定の受信者に送るために、それらをコンピュータ２０６、２２０に与える。
【００５３】
キーボード・オーデイオおよび他の機能を制御するための適当なプロセッサ４１３は、ルーセント・テクノロジーズから入手可能なＤＳＰ１６２７デジタル信号プロセッサよりなる。ＤＳＰ１６２７は、デジタル・セルラーまたは他のパケット切り替え電話処理に対して最適化され、他の処理のうち、デジタル・アナログおよびアナログ・デジタル・音声信号変換を与え、例えばキーボードに接続されたコンピュータから受信されたデジタル・音声信号（例えばマイクロソフト・ウインドウズ・オペレーテイング・システムによって生成されたマルチメデイア音声信号）を、キーボードに接続された１つ以上のスピーカー４０２を駆動するためのアナログ電気信号に変換する。ＤＳＰ１６２７の機能的説明と線図は、ペンシルバニア州、アレンタウンのルーセント・テクノロジーズによって２０００年３月に発行された“ＤＳＰ１６２７デジタル信号プロセッサ”データ・シート、文書ＤＳ００−２０５ＷＴＥＣに掲載されている。
【００５４】
必要に応じて、処理ユニットまたはプロセッサ４０１は、１つ以上の適当なプロセッサを含み、キーボードのキー・スイッチ・マトリックスのためのコントローラ４００の機能を果たす。すなわち、プロセッサ４０１は、コントローラを含み、かつスイッチの状態に関する信号を与えるコントローラ機能を行うためにスイッチに接続される。
【００５５】
本発明によるキーボードは、任意のタイプのコンピュータ・サポートされて電話をサポートするための電話機能を提供しうる。例えば、正規のＩＰ電話機能では、プロセッサ４０１が、キーボードに接続されたコンピュータで、あるいはそのようなコンピュータにネットワークを経由して接続された遠隔のコンピュータで、キーボードに居所的に格納されたアドレスを用いて、標準的なアドレス指定、（すなわち、「ダイアリング」）、リンギングまたは他の電話受信通知機能、および通信機能を提供する。例えば、電話をかけたいユーザー、送受話器を取り上げ、その送受話器に組み込まれたダイヤラーを用いて番号をダイヤルし、そしてその番号がプロセッサ４０１に与えられて、そのプロセッサがダイヤル番号をネットワーク・アドレスに変換して、呼び出し受信（例えば「リング」）通知を受信者に送る。例えば、対応する送受話器を取り上げてまたは受信者が適当なコンピュータ命令を入れて受信者のコンピュータまたは電話によって送られた呼び出し応答表示をプロセッサ４０１が受信すると、プロセッサ４０１は送受話器マイクロホン４０３を動作させる。呼び出しユーザーがマイクロホン４０３に話しかけると、マイクロホンされた音声信号がプロセッサ４０１で処理されてテフォニー信号となり、プロセッサ４０３によって与えられたアドレスによって、ユーザーのコンピュータに与えられる。コンピュータからのテレフォニー信号を受信すると、プロセッサ４０１は対応した音声信号を送受話器スピーカー４０２に与える。送受話器１０４を送受話器クレードル１０５に戻すと、スイッチを作動させ、呼び出し終了信号を生成し、その信号がコンピュータに与えられ、そして受信者に送られる。
【００５６】
代替として、あるいは付加として、本発明によるキーボードおよびプロセッサ４０１は、標準のテレフォニーに類似しているが、例えば呼び出し受信（または「リンギング」）機能や、またある場合には、簡単化または短縮されたアドレッシングまたはダイヤリング機能のような幾つかの特徴を有していない「スクワーク」通信のようなテレフォニー機能をサポートすることができる。このような場合には、ユーザーは、例えば、上下矢印ボタン１０７を用いてまたはタッチスクリーン／デイスプレイ１０６上の対応する領域に触れることによって、実際の「ロロデックス」またはデイスプレイ／タッチスクリーン１０６およびスイッチ１０７を経由してアクセスされる他のインデックス特徴を用いてシステム・ユーザーのリストからユーザー・ネームまたは受信者を調べて選ぶことによって呼び出し受信者を選択することができる。アドレス情報を表示する際にデイスプレイ／タッチスクリーン１０６によってアクセスされたアドレス・リストが、キーボード１００に配設されたメモリまたはキーボードに直接にまたはネットワークを経由して接続された任意のコンピュータに格納されうる。アドレスを選択し、そして例えば図３におけるスイッチ１０７または「ＳＱＷＫ」ボタン３５５を操作することによってキーボードでユーザーが入力した実行命令をインプットすると、プロセッサ４０１がキーボード１００に装着されたマイクロホン１０３と、必要に応じて、マイクロホン１０３が動作していることを表示し、かつその位置をユーザーに示すインジケータ１０８を作動させる。ユーザーがマイクロホン１０３に話しかけると、そのマイクロホンによってプロセッサ４０１に対応した音声信号が与えられ、そしてそのプロセッサが対応したテレフォニー信号を生成する。この生成されたテレフォニー信号は、適当なアドレスタグと一緒にコンピュータに与えられ、そして受信者のシステムに送られ、そこで受信者のプロセッサに与えられて、対応した音声信号に戻され、そして必要に応じて受信者の確認や承諾なしに、受信者のシステムのスピーカーに与えられる。二方向スクワーク機能をサポートするシステムでは、受信者により与えられた応答テレフォニー信号がキーボードに接続されたコンピュータによって与えられ、プロセッサ４０１によって対応した音声信号に変換され、そして１つまたは複数のスピーカー４０１に与えられる。
【００５７】
デイスプレイ１０６は、タッチパッド入力装置または他のデジタイザおよびスイッチ１０７を有しており、プロセッサ４１２、４１３、および必要に応じてプロセッサ４０１がキーおよびスイッチ処理を制御するときに例えばキーおよびスイッチ配列のようなキーボードに接続された他の装置に対して入力、出力、および／または制御機能を与えるようにプログラム化されまたは他の態様で適合化された液晶ダイオード（ＬＣＤ）スクリーンと、スクリーンに搭載されまたは他の態様で接続された任意のスピーカーおよび／またはマイクロホンを具備している。デイスプレイ１０６は、キーボード・プロセッサによって実行される種々の機能に対する入力および／またはそのプロセッサからの出力を制御するためのマルチプル・ユーザー・インタフェース・メニューを与えるようにプロセッサ４１２を用いてプログラムされかつ制御されうる。
【００５８】
本発明で使用するための適当なＬＣＤデイスプレイ・スクリーンは、グンゼから入手可能なグンゼ２５−１３８、４ワイヤ抵抗性タッチスクリーンに接続された、オプトレッスク・コーポレーションから入手可能なＦ−５１３２０ＧＮＹ−ＬＹ−ＡＡ  ＬＣＤモジュールである。ＬＣＤスクリーンは、オプトレッスク・コーポレーションによって２００１年３月に刊行されたタイプナンバーＦ−５１３２０ＧＮＹ−ＬＹ−ＡＡ  ＬＣＤモジュール・テクニカル仕様書に記載されている。ＬＣＤデイスプレイおよびタッチスクリーン１０６に対するインタフェースが図８および９に示されている。
【００５９】
ＵＳＢハブ４１０は、プロッセサ４０１およびキーとスイッチの配列３０１、３０２、３０３および３０４を含むキーボードに搭載されたまたは接続された装置間の通信のための入力／出力および通信通路を提供する。本発明によるキーボードで使用するのに適したＵＳＢはテキサス州、ダラスのテキサス・インスツルメンツから入手可能なＴＵＳＢ２０７７Ａ  ７ポート  ユニバーサル  シリアル  バスである。このバスは、テキサス・インスツルメンツによって２０００年３月に刊行されたＴＵＳＢ２０７７Ａデータ・シート、文書第ＳＬＬＳ４１４号に記載されている。図７はＵＳＢ４１０にしようするのに適したＵＳＢ  ＨＯＳＴインタフェースの概略線図である。ＵＳＢホスト・インタフェース７００は、外部装置をキーボード１００に接続するための外部ＵＳＢポート用カプリング４５０と、外部ポインテイング装置１１２、バイオメトリック・アクセス装置１１１およびキー・スイッチ・コントローラ４００用のカプリングを具備している。
【００６０】
ＵＳＢハブ４１０はまた、マウス２１２のような外部ポインテイング装置とキーボード１００に接続されたコンピュータとの間の他のカプリングとしても機能する。外部ポインテイング装置はまた、キーボード１００とそれに接続されたコンピュータへの入力のための任意の通路を提供する任意のオートスイッチ４２１を含んだカプリング４２０を介して接続されてもよい。
【００６１】
ミキサー４０４は、プロセッサ４０１からの音声信号と、カプリング４２２を介して、キーボード１００に接続されたコンピュータから与えられた音声信号を処理する。ミキサ４０４は、例えば１つ以上の組を他の組に対して増幅すること、あるいは１つの組を処理している間は他の組を中断すること、あるいは増幅しないで受信したまま混合することによるような任意所望の方法で音声信号を混合する。ある動作モードでは、プロセッサ４０１によって命令されて、カプリング４２２を介してコンピュータによって提供される音楽のような音声信号は、プロセッサ４０１によって処理されるテレフォニー信号のような音声信号がプロセッサ４０１から受信されている間は、中断される。１つ以上の信号組がミキサー４０４によって増幅される場合には、任意所望の比が使用できる。１つの実施形態では、プロセッサ４０１によって処理されたテレフォニー信号に対応した信号を、カプリング４２２を経由してコンピュータから受信された音声信号に対して使用される増幅率の３倍の増幅率で混合するのが有利であることが分かった。
【００６２】
デイスプレイ１０６およびそれに関連したスイッチ１０７またはアレイ３０５のようなキー・アレイによって実行されるスピーカー音量制御を介してのように、他の任意の所望増幅率を与えるために、１つまたはそれ以上の増幅器４０５を設けてもよい。増幅器４０５はミキサー４０４によって構成されてもよい。
【００６３】
マイクロホンおよびスピーカー１０３、１０４、４０３、および４０２は、任意のスイッチ４２５およびグースネック装置および／またはヘッドセットのような外部マイクロホンおよびスピーカーがキーボード１００に接続された場合に音声信号入力／出力を遮断する遮断スイッチを含むカプリングを介して接続される。
【００６４】
必要に応じて、キーボード（図１）に取り付けられたミクロホン１０３は、マイクロホンからの音声信号が少なくとも１つの機能を与えるようにプロセッサで処理される場合、すなわちマイクロホンがユーザーからの音声入力を受信する準備が整っている場合に視覚表示を与えるためにプロセッサ４０１によって制御される発光ダイオード（ＬＥＤ）のような視覚表示装置に接近して取り付けられる。マイクロホンとプロセッサの準備と整ったことの表示を与えることの外に、この視覚的インジケータ装置はマイクロホンの使用者に対して都合の良い位置決め基準を与えるために用いることができる。例えば、インジケータ装置をマイクロホンに接近してまたはそれを少なくとも部分的に包囲して配置すると、使用者はテレフォニー・メッセージを送りながらマイクロホンに話しかけるように案内されることができる。
【００６５】
本発明によりキーボードに取り付けるのに適したまたは外部スタンドで使用するのに適したマイクロホンは、パナソニックから入手可能なオムニデイレクショナル・エレクトレット・コンデンサー・マイクロホンＷＭ０９３４Ｂ、ＤＢ、ＣまたはＤである。装着するのに適したまたは外付けで使用するのに適したスピーカーは、カード・タイプ・スピーカーＷＭ−Ｒ３０ＢおよびＷＭ−Ｒ５７Ａおよびゼネラル・スピーカーＥＡＳ４Ｐ１５ＳＡ、ＥＡＳ４５Ｐ３０Ｓ、ＥＡＳ５Ｐ１３Ｓ，ＥＡＳ６Ｐ２２Ｓ、ＥＡＳ８Ｐ２９ＳＧ、ＥＡＳ８Ｐ３６Ｓ、ＥＡＳ４Ｄ０２Ｃ０、ＥＡＳ４Ｄ０６Ａ、ＥＡＳＧ７Ｄ５０４Ａ２、ＥＡＳＧ９Ｄ５５０Ｂ２、ＥＡＳＧ９Ｄ５４１Ａ２、およびＥＡＳＧ１２Ｄ５３１Ｅ２を含んでおり、これらはすべてパナソニックから入手可能である。
【００６６】
ミキサ４０４、１または複数の増幅器４０５、および送受話器１０４のためのインタフェースの概略線図が図１０に示されている。
【００６７】
コンピュータとキーボードの間のデータ入力／出力およびコントロール機能を容易にするためにキーボードをコンピュータに接続するためのコネクタ４２３は、本発明における目的を達成するのに適したケーブルおよび／またはワイヤレス接続の任意の組み合わせで構成することができる。赤外線データ受信装置（ＩｒｄＡ）４７５が図４に概略的に示されている。
【００６８】
コンピュータおよび／またはキーボード１００に接続された他の任意の装置に対するアクセスを制御するためにバイオメトリック・アクセス制御装置１１１、４３０が使用される。バイオメトリック・アクセス装置４３０を制御し、そして装置４３０の使用者によるコンピュータおよび／または他の任意の装置に対するアクセスを許諾するための処理は、プロセッサ４０１によってまたは例えばカプリング４３１を介してキーボードによりアクセス可能な任意のコンピュータによって制御できる。本発明で使用するのに適したバイオメトリック・アクセス装置の一例は、フロリダ州、メルボーンのアオーセンテック・インコーポレイテッドから入手可能なＡＥＳ４０００フィンガープリント・センサである。
【００６９】
ＡＥＳ４０００は、主軸１２２、１２３を含む走査面１２１（図３）を有した指紋走査装置よりなる。主軸１２２は、ユーザーの右親指の画像の気持ちが良くて効果的な走査を容易にするためにキーボード１００の縁部１２４から約６５度の角度１２５で配向される。キーボード１００に接続されたコンピュータにアクセスするためのログイン工程時に、使用者は自分の右親指の頭を走査面１２１の上に置くように促される。キーボード１００の上面に装置１１１、４３０が配向されていることにより、ユーザーは最小限の不快感と不便さを感じるだけで、迅速で効果的な画像走査を促す態様でそのようにすることができる。
【００７０】
キーボード１００は、以前に取得した指紋データと指紋採取装置によってユーザーから採取したデータとの比較に基づいてコンピュータに対するアクセスがユーザーに認められた場合に第１の表示を提示し、かつ前記アクセスが拒否された場合に第２の表示を提示するための視覚インジケータ装置１２６をさらに具備している。例えば、インジケータ１２６は、アクセスが拒否された場合には赤く光り、アクセスが許可された場合には緑色に光るようになされたＬＥＤよりなる。
【００７１】
バイオメトリック・アクセス制御装置１１１は、シリアル、パラレルあるいは他の適当な電気的コネクタでもってキーボード１００に着脱自在に装着可能なドッキング・ユニット、すなわちトークン内に必要に応じて構成される。
【００７２】
幾つかの実施形態では、キーボード１００は、クロムまたは他の多くの金属のような導電性の材料で少なくとも一部を製造された１つまたはそれ以上の部分１４０（図１）を具備しており、その導電性の材料は、ユーザーがキーボードに接触しているときに指紋採取装置とユーザーの身体の少なくとも一部との間の電気的接続を改善するようにバイオメトリック採取装置１１に電気的に接続される。例えば、図３において、キーボード１００の縁部１２４における表面トリム加工部はクロムまたは他の適当な導体で被覆されるかあるいはそれで構成されて、ユーザーが例えば自分の前腕を実質的に平行にして縁部１２４に沿って自分の腕または手を置くことによって、自分の親指または他の指を装置１１１の上に置くと、自分の手または腕の少なくとも一部が部分１４０と接触するようになされる。ユーザーと装置１１１の間にこのようにして確立された電気的接触が、例えばアクセス装置１１１の効率と信頼性を改善することが認められた。
【００７３】
本発明を好ましい実施例に関連して説明し図示したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに多くの変更および修正がなされうることが当業者には明らかとなるであろうから、本発明は上述の方法や構造のそのままの詳細に限定されるものではなく、そのような変更や修正も本発明の範囲に含まれるものと意図されている。必要なまたは方法自体に固有の程度を除けば、図面を含めて本明細書に記述された方法や処理のステップまたはステージに対する特定の順序が意味のあるものと言うわけではない。多くの場合において、処理ステップの順序は、記述された方法の目的、効果、あるいは意味を変更することなしに変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明によるキーボードの１つの実施例の概略斜視図である。
【図２】本発明による複数のキーボードを含んだコンピュータシステムの概略図である。
【図３】本発明によるキーボードの１つの実施例の概略平面図である。
【図４】本発明によるキーボードの概略線図である。
【図５Ａ−１】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−２】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−３】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−４】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−５】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−６】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−７】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ａ−８】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ｂ−１】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図５Ｂ−２】本発明によるキーボードでの実施に適したプロセッサの１つの実施例の概略線図である。
【図６−１】本発明によるキーボードにおける実行に適したメモリの概略線図である。
【図６−２】本発明によるキーボードにおける実行に適したメモリの概略線図である。
【図６−３】本発明によるキーボードにおける実行に適したメモリの概略線図である。
【図６−４】本発明によるキーボードにおける実行に適したメモリの概略線図である。
【図７−１】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図７−２】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図７−３】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図７−４】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図７−５】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図７−６】本発明によるキーボードでの実行に適した均一なシリアル・バス・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図８】本発明によるキーボードでの実行に適したデイスプレイ・インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図９】本発明によるキーボードでの実行に適したデイスプレイ入力装置インタフェースの１つの実施例の概略線図である。
【図１０−１】本発明によるキーボードでの実行に適したオーデイオ・ミキサー、増幅器、および電話送受話器インタフェースの実施例の概略線図である。
【図１０−２】本発明によるキーボードでの実行に適したオーデイオ・ミキサー、増幅器、および電話送受話器インタフェースの実施例の概略線図である。
【図１０−３】本発明によるキーボードでの実行に適したオーデイオ・ミキサー、増幅器、および電話送受話器インタフェースの実施例の概略線図である。
【図１０−４】本発明によるキーボードでの実行に適したオーデイオ・ミキサー、増幅器、および電話送受話器インタフェースの実施例の概略線図である。
【図１０−５】本発明によるキーボードでの実行に適したオーデイオ・ミキサー、増幅器、および電話送受話器インタフェースの実施例の概略線図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００    キーボード
１０１    キー
１０３    マイクロホン
１０４    電話送受話器
１０６    デイスプレイ
１１１    バイオメトリック・アクセス・コントロール装置
４００    コントローラ
４０１    プロセッサ
４０２    スピーカー
４０３    マイクロホン
【図１】
2006509278.tif 000003
【図２】
2006509278.tif 000004
【図３】
2006509278.tif 000005
【図４】
2006509278.tif 000006
【図５Ａ−１】
2006509278.tif 000007
【図５Ａ−２】
2006509278.tif 000008
【図５Ａ−３】
2006509278.tif 000009
【図５Ａ−４】
2006509278.tif 000010
【図５Ａ−５】
2006509278.tif 000011
【図５Ａ−６】
2006509278.tif 000012
【図５Ａ−７】
2006509278.tif 000013
【図５Ａ−８】
2006509278.tif 000014
【図５Ｂ−１】
2006509278.tif 000015
【図５Ｂ−２】
2006509278.tif 000016
【図６−１】
2006509278.tif 000017
【図６−２】
2006509278.tif 000018
【図６−３】
2006509278.tif 000019
【図６−４】
2006509278.tif 000020
【図７−１】
2006509278.tif 000021
【図７−２】
2006509278.tif 000022
【図７−３】
2006509278.tif 000023
【図７−４】
2006509278.tif 000024
【図７−５】
2006509278.tif 000025
2006509278.tif 000026
【図８】
2006509278.tif 000027
【図９】
2006509278.tif 000028
【図１０−１】
2006509278.tif 000029
【図１０−２】
2006509278.tif 000030
【図１０−３】
2006509278.tif 000031
【図１０−４】
2006509278.tif 000032
【図１０−５】
2006509278.tif 000033
【国際調査報告】
2006509278.tif 000034