(57)【要約】それぞれがデータベース・レコード探索機能を有し、ユーザーによる同時アクセス可能な複数の電子データベースを操作する方法であって、第１データベース中の少なくともいくつかのデータ・レコードから少なくとも第２データベース中の１つまたは２つ以上のレコードへの１つまたは２つ以上のリンクを設定し、少なくとも前記第１データベースを探索し、探索の結果を形成するレコードのうちの少なくとも１つからのリンクの少なくとも１つを実行することを特徴とする方法。【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがデータベース・レコード探索機能を有し、ユーザーによる同時アクセス可能な複数の電子データベースを操作する方法であって、
第１データベース中の少なくともいくつかのデータ・レコードから少なくとも第２データベース中の１つまたは２つ以上のレコードへの１つまたは２つ以上のリンクを設定し、
少なくとも前記第１データベースを探索し、
前記探索の結果を形成するレコードの少なくとも１つからの前記リンクの少なくとも１つを実行することにより、リンクによって前記第１データベース中のレコードと関連させられた前記第２データベース中のデータ・レコードが自動的にアクセスされるようにする
ことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
２つのデータベース間の前記リンクの少なくとも１つが瞬時に成立するリンクであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記データベースの１つにおける第１の探索の結果に基づいて、他のデータベースに関する探索問合せが自動的に発生し、前記探索問合せを実行することにより、前記他のデータベースにおける探索を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の探索の結果が探索パラメータとして前記他のデータベースに関する前記探索問合せ入力されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１データベースにおける前記探索の結果を形成する記録の少なくとも一部と前記記録から第２データベースへのリンク実行から得られる出力とが同時に出力されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
複数のデータベースにおける関連探索の探索結果が単一の信号出力として組合されることを特徴とする請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
探索結果として１連のレコードがユーザーに提供され、ユーザーがこれらの探索結果の１つまたは２つ以上を選択すると、前記選択された探索結果から他のデータベースへのリンクが自動的に実行されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の探索の結果を形成するレコードのうち、目下選択されているレコードにより実行が開始されたリンクに関連するレコードだけが出力されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記他の探索の探索結果を、第３の探索に関する探索問合せを発生させるのに利用することを特徴とする請求項４乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
複数の探索の探索結果を、さらに他の探索に関する１つまたは２つ以上の探索問合せを発生させるのに利用することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
データベースの少なくとも２つが異なる主題に関連し、前記主題が化合物、蛋白質、遺伝子、類名、文献および反応経路のいずれか１つであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
それぞれが探索機能を有する複数のデータベースにアクセスできるコンピュータ・システムであって、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法のステップを実行するための手段を特徴とする前記コンピュータ・システム。
【請求項１３】
コンピュータで実行される時、
−第１データベースから探索結果を受信し、
−前記結果から第２データベースへのリンクを自動的に実行する
ステップを行うことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項１４】
コンピュータで実行される時、
−前記探索結果に基づき、第２データベースに関する探索問合せを自動的に発生させ、
−前記探索問合せに従って前記第２データベースにおける探索を開始する
ステップを行うことを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１５】
コンピュータ可読の、且つ請求項１３または１４に記載のプログラムをも含めたデータを含むことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は複数の電子データベースを操作する方法に関わり、それぞれの電子データベースは前記複数データベースのレコードに関する探索機能を含み、且つユーザーによって同時にアクセスできる。
【０００２】
今日の情報技術、特にインターネットは、科学および技術のほとんどあらゆる分野の豊富な情報をユーザーに提供する。ユーザーがオンライン・アクセスできるデータベースはほとんどあらゆる主題に亘って入手可能である。特に微生物学のような急速に進歩する科学においては、研究データが集められ、電子データベース中で定期的に更新され、刊行時に既に時代遅れになっていた場合もある従来のハンドブックに取って代わる。しかし、ユーザーが利用できる情報の量には問題がある。データベースは通常特定の問題または主題に限定され、関連情報は複数のデータベースに納められることになる。例えば、生物学的プロセスにおける非高分子化合物のような化合物の役割を調べる場合、化合物、蛋白質、有機物の類名及び反応経路、場合によっては、これら以外の主題に関するデーベースを利用することによって、問題の全貌を把握しなければならないことがある。従来、ユーザーは１つのデータベースから始めて、例えば、ある化合物に関して探索し、探索結果を書き留め、次いで、他のデータベースにアクセスして、この化合物が役割を果たす生物学的プロセスに関する補足情報を入手する。これは時間のかかる作業であり、１つのデータベースにおける探索の結果を他のデータベース問合せに移行させる際に、見落としや手違いが起こる可能性がある。
【０００３】
本発明の目的は複数データーベースにおける組合せ探索を容易にすることにある。
【０００４】
本発明では、上記目的を、それぞれが電子データベースのレコードに対する探索機能を有し、ユーザーが同時にアクセスできる複数の前記電子データベースを操作する方法によって達成され、この方法の特徴は、少なくともいくつかのまたは大多数の、好ましくは第１データベースの各データ・レコードから少なくとも第２データベースの１つまたは２つ以上のレコードへの１つまたは２つ以上のリンクを設定し、第２データベースのレコードの少なくとも１つのフィールドがこれと対応する第１データベースのレコードのデータ・エレメントと所定の関係に従って関連するデータ・エレメントを含むという形で第１および第２データベースの前記レコードを関連させ、少なくとも前記第１データベースにおける探索を行い、前記データベースにおける前記探索の結果を形成するレコードの少なくとも１つの前記リンクの少なくとも１つを実行する。
【０００５】
本発明の実施例では、リンクを介して前記第１データベースのレコードと関連する前記第２データベース中のデータ・レコードに、前記リンクを実行することによって自動的にアクセスすることができる。即ち、第２データベースへのアクセスは、例えば、可視化リンクをクリックするというようなユーザーとコンピュータとの相互作用の即時的または直接的な結果ではなく、例えば、前記第１データベースにおける探索の結果の出力、探索結果の処理ステップまたはユーザーによる探索結果の選択などのような他の処理ステップの結果である。第２データベースへのアクセスは単なるリンク実行を越えたルーチンまたはプログラム・パッケージ実行機能の一部となる。少なくともリンクを実行する際の、または全リンクを実行する際の他のデータベースへのアクセスに関する限り、前記ルーチンまたはプログラム・パッケージはバックグラウンドで進行する。
【０００６】
本発明の実施例では、特に探索の結果、前記リンクは自動的に実行される。
【０００７】
本発明のさらに他の実施例では、探索結果に対する操作の結果として前記リンクが実行される。例えば、複数のレコードから成る探索結果から１つまたは２つ以上のレコードを選択した場合、前記選択されたレコードに関してのみ前記リンクが実行される。前記リンクはまた、リンク実行指令とは異なる指令に応答して自動的に実行される。
【０００８】
本発明の実施例では、第１データベースにおける自動的実行を実装することにより、またはユーザーに、探索の前に実行すべきリンクを選択するためのインターフェースを提供することにより、自動的に実行されるリンクを予め設定することができる。例えば、本発明では、所定の、またはユーザーが予め選択したレコードの１つまたは２つ以上の特定フィールドからのリンクだけが自動的に実行される。インターフェースは、例えば、ユーザーによって選択されるリンクまたはリンク群をリストアップするメニューの形態を取ることができる。
【０００９】
本発明の補足的または代替的な実施態様では、第１データベースが種々のデータベースとのリンクを含み、自動的なリンクの対象となるデータベースは、適当なインターフェースを利用してユーザーが探索前に予め設定することができる。
【００１０】
第１および第２データベースのデータ・エレメント間の関係は、最も簡単な場合、即ち、双方のレコードに同じデータ・エレメントが存在する場合なら、同一性である。これとは異なる簡単な関係は、第２データベースのレコード中に存在するデータ・エレメントが１対１の関係で第１データベースのレコード中に存在するデータ・エレメントに割り当てられる、例えば、アゴニスト／アンタゴニスト、レセプタ／リガンド、配列／構造などのような関係である。前記データ・エレメントの一つは特に、第１または第２データベースのデータ・レコードのキーとなることができる。簡単な場合、２つのレコード間の関係は、第１データベースのレコードのキーを形成するデータが第２データベースのレコード中に含まれるという関係またはこれとは逆の関係である。
【００１１】
本願明細書における“リンク”は情報部分または情報群間の移動に利用されるナビゲーション機器、接続または方法を意味し、ハイパーリンクも含まれる。
【００１２】
本発明の実施例では、前記リンクが予め設定されたリンクである。
【００１３】
この場合、リンクは第２データベースの記録のアドレスを特定または直接指摘する。
【００１４】
特定のアドレスを指摘するポインタが存在するという意味で、前記レコードからのリンクが恒久的に設定されているか、または存在する必要はない。本願の場合、或る入力、例えば、探索結果に基づいてこのようなポインタを形成する、またはポインタと併用されるアドレスを特定するデータを形成するプログラム・コードを設定することによって、リンクを達成することもできる。即ち、２つのデータベース間のリンクは、例えば、第１データベースにおける探索の結果として、瞬時的且つ自動的に設定されるリンクであってもよい。
【００１５】
リンク（単数または複数）は、前記探索結果の全部または一部を形成する前記レコードと関連する情報が前記リンクの実行によってアクセスされるように設定されることが好ましい。
【００１６】
本発明の一実施例では、他のデータベースに関する探索問合せは、前記データベースの一つにおける第１の探索の結果から、コンピュータが自動的に、または、場合によっては例えば追加の情報提供を求めるユーザーの指令に応答して生成させ、前記探索問合せが自動的に実行されて前記他のデータベースにおける探索を行う。この実施例において、第２データベースへのアクセスは前記他のデータベースにおける前記第２探索問合せを実行することによって行われ、前記第２問合せは先行の処理ステップ、即ち、第２データベースに関する探索問合せの生成によってトリガーされる。前記探索問合せはユーザーが直接起動させることも可能である。但し、前記問合せのが自動的に生成すれば、他のデータベースへのアクセスはユーザーが介入しなくても自動的に行われる。前記探索問合せの生成および実行はＳＲＳ下になされるのが好ましい。ＳＲＳに関する詳細は、例えばｈｔｔｐ：ｓｒｓ．ｅｂｉ．ａｃ．ｕｋ．に記載されている。
【００１７】
本発明は特に、それぞれが電子データベースのレコードに関する探索機能を備える、ユーザーが同時にアクセスできる複数の前記電子データベースを操作する方法を提供し、この方法は、第１データベースの少なくともいくつかのデータ・レコードから少なくとも第２データベースの１つまたは２つ以上のレコードへの１つまたは２つ以上のリンクを設定し、少なくとも前記第１データベースにおいて探索を行い、前記第１データベースにおける前記探索の結果に基づいて、第２データベースにおいて行われるべき探索問合せを生成させ、前記他のデータベースに関する前記問合せが生成すると自動的に前記第２データベースにおける前記探索問合せを実行するステップから成ることを特徴とする。
【００１８】
前記他のデータベースにおける前記探索問合せは自動的に、またはこの問合せの実行を希望するユーザーの指令に基づいて実行される。探索問合せ自体は必ずしもディスプレイされなくてもよい。例えば、探索結果をクリックすることによって、ユーザーは他のデータベースからの情報をも入手したいことを指示することができる。
【００１９】
前記他のデータベースに関する前記探索問合せに、前記第１探索の結果を探索パラメータとして記入することもできる。
【００２０】
例えば、第１探索の結果が物質名ならば、次に実行される前記他のデータベースのレコードに関する予め作成される探索問合せに記入される。本発明では、前記第１探索の前記結果をさらに処理して前記次の探索のためのパラメータを生成させることも可能である。
【００２１】
本発明では、前記第１データベースから１つ以上の他のデータベース、特に、場合によっては、他のすべてのデータベースへのリンクを設定することができる。逆に、複数のデータベース、特に、場合によっては、すべてのデータベースに１つまたは２つ以上の他のデータベースへの上記のようなリンクを設定することもできる。
【００２２】
本発明の方法は、前記第１の探索の結果と、前記探索結果に関連するリンクの実行結果とを同時に出力するステップをも含むことができる。本発明の方法は特に、前記第１データベースにおける前記第１の探索の結果と、前記他のデータベース（単数または複数）における前記次の探索の結果とを同時に出力するステップを含むことができる。
【００２３】
前記出力は特にスクリーン上にディスプレイすることができる。例えば、それぞれのデータベースを別々のウインドーに割り当て、特定のデータベースに関連する探索結果を、前記データベースに割り当てられたウインドーにディスプレイする。この場合、ユーザーは種々のデータベースにおける探索の結果を検討し、比較することができる。
【００２４】
本発明の一実施例では、複数のデータベースにおける関連探索の結果を組合わせて単一の出力にすることができる。
【００２５】
例えば、ディスプレイ上に特定の結果ウインドーを設定し、前記第１の探索および前記第１の探索によって起動された後続の探索の結果をリストアップし、これらを編集することにより、初期の質問に対する総合的な回答を提供する文書を作成することができる。例えば、第１データベースへの問合せが或る種類の物質に関するものなら、出力は第１章または第１パラグラフに物質名および前記物質に関する化学的情報を、第２章または第２パラグラフに前記物質に関する一連の生物学的反応を、第３章または第３パラグラフに前記物質を伴う反応または前記物質の合成に関連する一連の蛋白質を含むことができる。
【００２６】
出力は必ずしもディスプレイされなくてもよく、プリントされた文書、電子ファイル、ｅメールなどでもよいことはいうまでもない。
【００２７】
ユーザーに探索結果リストが提示され、これらの探索結果の１つまたは２つ以上をユーザーが選択すると、前記選択された探索結果から他のデータベースへのリンクが、特に、他のデータベースに関する探索問合せの生成によって、自動的に生成されるように構成することも可能である。
【００２８】
従って、ユーザーは探索結果のうち、知りたい情報を含むものを選択することによって、無関係な情報のディスプレイまたは出力を避けることができる。１つの探索結果に関する情報を受信したら、ユーザーは他の探索結果を選択すれば、前記新しく選択された探索結果に関連する探索の結果がディスプレイまたは出力される。
【００２９】
リンク、特に、前記第１の探索結果のうち、選択された結果によって実行が起動された探索に関連するレコード、特に前記後続の探索の結果だけがディスプレイまたは出力される。例えば、第１の探索が或る化合物（例えば、コレステロール）の反応の触媒作用に関与するすべての酵素を検索し、２回目の探索がこれらの酵素（例えば、ステロール　エステラーゼ、ステリール−β−グルコシド、など）の１つまたは２つ以上またはすべてをコーディングする遺伝子を有することが知られているすべての有機物（例えば、ヒト、イースト）を検索する。
【００３０】
本発明では、前記第１の探索の結果を利用することによって、複数の他のデータベース、特にすべての他のデータベースにおける問合せのための探索問合せを生成させることができる。
【００３１】
本発明ではまた、前記後続の探索の結果を利用することによって第３の探索のための探索問合せを生成させることもできる。
【００３２】
この第３の探索は第１データベースとも第２データベースとも異なるデータベースまたは既に第１または第２の探索が行われたデータベースにおいて行われる。上記の例を継続するには、第３の探索によって、第２の探索の結果として検索された有機物の１つまたは２つまたはすべてにおける特定の代謝経路（例えば、胆汁酸合成）を検索すればよい。
【００３３】
即ち、本発明では、探索の結果として他のデータベースへの前記リンクが実行されると、前記他のデータベースのターゲット・レコードからの新たなリンク、特に、既に前記探索が行われた第１データベースまたはさらに別のデータベースへのリンクが実行される。
【００３４】
本発明の一実施例では、複数の探索の探索結果を利用することによって新たな探索のための探索問合せを生成させる。こうして、いくつかの探索の結果がまとめられて新たな探索を設定することになる。
【００３５】
前記新たな探索は既に探索が行われたデータベースと同じデータベースである場合もあれば、異なるデータベースである場合もある。
【００３６】
本発明では、少なくとも１つのリンクを介して互いに関連し合う少なくとも２つのデータベースは異なる主題に関わる。特に、本発明は１つのデータベースの出力を他のデータベースへの直接的な入力として使用できない場合に適用できる。
【００３７】
データベースの少なくとも１つが化合物に係わり、他方のデータベースが蛋白質、類別、文献または反応経路に係わる場合が想定される。なお、“類別”は種々のランク、例えば、、種、科、目、または綱などによる類別を意味する。
【００３８】
本発明はまた、それぞれが探索機能を有する複数のデータベースにアクセスできるコンピュータ・システムであって、上記方法、特に請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法のステップを行うための手段を特徴とするコンピュータ・システムをも提供する。
【００３９】
本発明はまた、コンピュータにおいて実行される時、下記ステップ、即ち：
−第１データベースから探索結果を受信し、
−前記結果から第２データベースへのリンクを実行する
ステップを行うコンピュータ・システムをも提供する。
【００４０】
本発明はまた、コンピュータにおいて実行される時、下記ステップ、即ち：
−前記探索結果に基づいて第２データベースに関する探索問合せを自動的に生成させ、
−前記探索問合せに従って前記第２データベースにおける探索を起動する
ステップを行う上記コンピュータ・プログラムをも提供する。
【００４１】
本発明のコンピュータ・プログラムに従って、コンピュータは上記方法の新たなステップまたはすべてのステップ、特に、ディスプレイ、情報、探索結果などを出力するステップを遂行することができる。プログラムはまた、探索実行のステップを前記コンピュータにおいて実行させることができる。
【００４２】
一般に、データベースは単一のコンピュータ・システムにインストールするか、または探索問合せを入力するユーザーが使用するコンピュータ・システムによってアクセスできる複数のコンピュータ・システムに配分することができる。
【００４３】
本発明はまた、上記の、特に請求項１３または１４に記載のプログラムを含むコンピュータ可読データから成るコンピュータ可読媒体をも提供する。
【００４４】
前記コンピュータ可読媒体は特に上記プログラムの実行および／または上記方法の遂行のための実行可能なプログラム・コードから成る。
【００４５】
生物学的分野から選択した下記実施例に基づき添付の図１乃至図４を参照しながら本発明の詳細を説明する。図１乃至４は本発明の方法のステップを図解するスクリーン・ショットの例を示す。
【００４６】
ユーザーはユーザー・インターフェースを介して、例えば、化合物、蛋白質、類別、生物学的反応経路などに関連する複数のデータベースにアクセスする。各データベースはこのデータベースにおける探索の結果をディスプレイするウインドーに割り当てられる。ユーザーはこれらのデータベースに対する問合せを入力するマスクまたはその他の入力手段をも有し、この入力手段は関連のデータベースに割り当てられたウインドーに設けられるか、または１つ、２つ以上またはすべてのデータベースに対する問合せを入力できるように別設のウインドーによって形成される。
【００４７】
例えば或る種のステロールに関する情報を収集したいユーザーの場合、化合物データベースに対してステロールに関する問合せをタイプすると、例えば、物質としてコレステロールと、これに関連する化学的情報が返信される。ユーザーとしては、化合物データベース専用ウインドーのテキスト・フィールドに文字列“ステロール”をタイプするだけでよい。しかし、システム側はＳＲＳ化合物データベースに対してＳＲＳ問合せ
“ｇｅｔｚ’［ｌｃｏｍｐｏｕｎｄ−ｎａｍ：＊ｓｔｅｒｏｌ＊］’”
を、Ｏｒａｃｌｅ化合物データベースに対してＳＱＬ問合せ
“ｓｅｌｅｃｔ　ｉｄ　ｆｒｏｍ　ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ　ｗｈｅｒｅ　ｎａｍｅ　ｌｉｋｅ　’％ｓｔｅｒｏｌ％’”を発する。上記ｇｅｔｚ−指令中、“ｌｃｏｍｐｏｕｎｄ”はデータベースを指し、“ｎａｍ”はこのデータベース中のフィールドを指す。この組合せ結果から図１に示す下記２５種類の化合物または化合物族（ここでは名称のみをリストアップ）が得られる。
【００４８】
Ｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（コレステロール）
Ｓｔｅｒｏｌ（ステロール）
Ｓｔｅｒｏｌ ｅｓｔｅｒ（ステロール・エステル）
Ｃｈｏｌｅｓｔａ−５，７−ｄｉｅｎ−３β−ｏｌ（コレスタ‐５，７‐ジエン‐３β‐オール）
Ｅｒｏｇｓｔｅｒｏｌ（エルゴステロール）
Ｌａｎｏｓｔｅｒｏｌ（ラノステロール）
Ｓｉｔｏｓｔｅｒｏｌ（シトステロール）
Ｃａｍｐｅｓｔｅｒｏｌ（カンペステロール）
Ｄｅｓｍｏｓｔｅｒｏｌ（デスモステロール）
Ｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ ｅｓｔｅｒ（コレステロール・エステル）
３β−Ｈｙｄｒｏｘｙｓｔｅｒｏｌ（３β‐ヒドロキシステロール）
３β−Ｈｙｄｒｏｘｙｓｔｅｒｏｌ ｅｓｔｅｒ（３β‐ヒドロキシステロール・エステル）
７α−Ｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（７α‐ヒドロキシコレステロール）
Ｓｔｅｒｏｌ３β−Ｄ−ｇｌｕｃｏｓｉｄｅ（ステロール３β‐Ｄ‐グルコシド）
５α−Ｃｈｏｌｅｓｔ−８−ｅｎ−３β−ｏｌ（５α‐コレスト‐８‐エン‐３β‐オール）
（２４Ｒ、２４’Ｒ）−Ｆｕｃｏｓｔｅｒｏｌ ｅｐｏｓｉｄｅ（（２４Ｒ、２４’Ｒ）‐フコステロール・エポキシド）
４α−ｍｅｔｈｙｌｚｙｍｏｓｔｅｒｏｌ（４α‐メチルジモステロール）
７−Ｄｅｈｙｄｒｏｄｅｓｍｏｓｔｅｒｏｌ（７‐デヒドロデスモステロール）
１４−Ｄｅｓｍｅｔｈｙｌｌａｎｏｓｔｅｒｏｌ（１４‐デスメチルラノステロール）
２４、２５−Ｄｉｈｙｄｒｏｌａｎｏｓｔｅｒｏｌ（２４、２５‐ジヒドロラノステロール）
Ｚｙｍｏｓｔｅｒｏｌ（ジモステロール）
１４−Ｄｅｍｅｔｈｙｌｌａｎｏｓｔｅｒｏｌ（１４‐デメチルラノステロール）
Ｐｈｙｔｏｓｔｅｒｏｌ（フィトステロール）
１７α、２０α−Ｄｉｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（１７α、２０α‐ジヒドロキシコレステロール）
２０α−Ｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（２０α、２２β‐ジヒドロキシコレステロール）
２２β−Ｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（２２β‐ヒドロキシコレステロール）
２７−Ｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（２７‐ヒドロキシコレステロール）
７−α、２７−Ｄｉｈｙｄｒｏｘｙｃｈｏｌｅｓｔｅｒｏｌ（７‐α、２７‐ジヒドロキシコレステロール）
Ｄｉｈｙｄｒｏｔａｃｈｙｓｔｅｒｏｌ（ジヒドロタキステロール）
Ｂｅｎｚａｌｋｏｎｉｕｍ ｃｈｌｏｒｉｄｅ（塩化ベンザルコニウム）
ユーザーが改めて介入しなくても、あるいはボタンを押すだけで、システムはこれらのステロールが関与する反応経路に関するデータベースにおけるさらなる問合せを起動する。好ましい態様としては、さらなる自動問合せをリクエストする前に、最初の問合せの結果から所要の部分を選択する。例えば、もしユーザーが８つの化合物、即ち、コレステロール、エルゴステロール、ラノステロール、シトステロール、カンペステロール、デスモステロール、ジモステロール、およびフィトステロールだけを選択すると、システムは自動的にＳＲＳ反応データベースに対してはＳＲＳ問合せ：
“ｇｅｔｚ’［ｌｉｏｎｐａｔｈ−ｒｅａｃｔａｎｔ：ｃ００１８７｜ｃ０１６９４｜ｃ０１７８９｜ｃ０１８０２｜ｃ０５４３７｜ｃ０５４４２］’”
を、Ｏｒａｃｌｅ反応データベースに対してはＳＱＬ問合せ：
“ｓｅｌｅｃｔ　ｉｄ　ｆｒｏｍ　ｒｅａｃｔｉｏｎ　ｗｈｅｒｅ　ｒｅａｃｔａｎｔ　ｉｎ（’ｃ００１８７’、’ｃ０１６９４’、’ｃ０１７５３’、’ｃ０１７８９’、’ｃ０１８０２’、’ｃ０５４３７’、’ｃ０５４４２’）”を生成させ、その際、化合物のデータベースＩＤｓを利用することによってこれらが関与する反応を検索する。ここでも、“ｌｉｏｎｐａｔｈ”はデータベースを指し、“−ｒｅａｃｔａｎｔ”はフィールドを指す。結果として図２に示す２３通りの反応が得られる。さらに、蛋白質データベースも探索されて、これらの反応の触媒として作用する１３種の酵素（Ｅ．Ｃ．番号１．１．３．６、１．３．１．２１、１．１４．１３−、１．１４．１３．１７、１，１４，１５．６、２．３．１．２６、２．３．１．７３、３．１．１．１３、３．２．１．１０４、４．１．２．３３、４．２．１．６２、５．３．３．５、および５．４．９９．７）が検索される。これは下記ＳＲＳ問合せと等価である：
“ｇｅｔｚ’［ｌｉｏｎｐａｔｈ−ｒｅａｃｔａｎｔ：ｃ００１８７｜ｃ０１６９４｜ｃ０１７８９｜ｃ０１８０２｜ｃ０５４３７｜ｃ０５４４２］＞ｌｅｎｚｙｍｅ’”
最後に、類別データベースに下記問合せと等価のＳＲＳ問合せ：
“ｇｅｔｚ’［ｌｉｏｎｐａｔｈ−ｒｅａｃｔａｎｔ：ｃ００１８７｜ｃ０１６９４｜ｃ０１７８９｜ｃ０１８０２｜ｃ０５４３７｜ｃ０５４４２］＞ｌｅｎｚｙｍｅ−＞ｅｎｚｙｍｅ＞ｔａｘｏｎｏｍｙ’”
を送信し、これらの生物学的反応が関連する類別を同定することにより、図４に示す１９種（Ａｅｒｏｍｏｎａｓ　ｈｙｄｒｏｐｈｉｌａ、Ｂｒｅｖｉｂａｃｔｅｒｉｕｍ　ｓｔｅｒｏｌｉｃｕｍ、Ｓｃｈｉｚｏｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ　ｐｏｍｂｅ、Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ　ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ、 Ｏｎｃｏｒｈｙｎｃｈｕｓ　ｍｙｋｉｓｓ、Ｇａｌｌｕｓ　ｇａｌｌｕｓ、 Ｈｏｍｏ　ｓａｐｉｅｎｓ、Ｓｕｓ　ｓｃｒｏｆａ、 Ｂｏｓ　ｔａｕｒｕｓ、Ｃａｐｒａ　ｈｉｒｃｕｓ、Ｏｖｉｓ　ａｒｉｅｓ、Ｏｒｙｃｔｏｌａｇｕｓ　ｃｕｎｉｃｕｌｕｓ、およびＣｒｉｃｅｔｕｌｕｓ　ｇｒｉｓｅｕｓ）を検索する。上記指令“ｇｅｔｚ”中、“ｌｅｎｚｙｍｅ”、“ｅｎｚｙｍｅ”および“ｔａｘｏｎｏｍｙ”はデータベースを指す。
【００４９】
これらすべての探索の結果は対応のウインドーにディスプレイされる（図１乃至４）。その結果、ユーザーはステロール物質、これが関与する生物学的反応、ステロール代謝に関連する蛋白質、およびステロールが代謝的に該当する類別に関する情報を提供される。関連の情報を別々のウインドーにディスプレイするのではなく、例えば、表形式レポートのような適当に構成された１つのウインドーに一括ディスプレイすることもできる。
【００５０】
より好ましい実施態様としては、ユーザーが探索結果リストを提供されるようにする。探索結果から１つを選択すると、他のデータベースにおけるさらなる問合せが行われることになる。ユーザーはこの問合せの結果リストから特定の結果を選択し、これを処理することにより、他のデータベースに対する問合せを作成することができる。このように、ユーザーはディスプレイされる情報を制御することができる。
【００５１】
好ましい実施例では、コンピュータとの相互作用無しで、最初の探索の結果として自動的にユーザーにさらなる情報を提供されるが、本発明ではまた、このような一括探索にまとめることができるデータベースの数は多様であるから、どのデータベースから追加の情報を受信したいのかをユーザーが決めることができる。同様に、本発明では、他のデータベースに対する問合せを作成するのに利用できるデータベースの特定フィールドをユーザーが決めることもできる。
【００５２】
請求項および明細書に開示されている本発明の個別の、または組合わせた構成要件はあくまでも本発明を実施するための素材であり、多様な態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は化合物データベースにおける探索からの結果を示す。
【図２】
図２はこれに続く反応データベースにおける探索からの結果を示す。
【図３】
図３はこれに続く蛋白質データベースにおける探索の結果を示す。
【図４】
図４はこれに続く類別データベースにおける探索の結果を示す。
【国際公開パンフレット】
2004512600.tif 000002
2004512600.tif 000003
2004512600.tif 000004
2004512600.tif 000005
2004512600.tif 000006
2004512600.tif 000007
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2004512600.tif 000010
2004512600.tif 000011
2004512600.tif 000012
2004512600.tif 000013
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2004512600.tif 000016
2004512600.tif 000017
2004512600.tif 000018
2004512600.tif 000019
2004512600.tif 000020
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004512600.tif 000021
【国際調査報告】
2004512600.tif 000022
2004512600.tif 000023