(57)【要約】本発明は、手作業で丁合された複数ページを与えられたときに、丁合された多ページ文書を印刷するプリンタに関し、プリンタは、手作業丁合ページ上の機械可読コードを感知するコードセンサー、先に格納されたページの電子バージョンを特定して取り出すために機械可読コードを使用する制御ユニット、および取り出されたページを印刷する印刷エンジンを含む。【選択図】図１
2004531102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手作業で丁合された複数ページが与えられたときに、丁合された多ページ文書を印刷するプリンタであって、
（ａ）前記手作業で丁合されたページ上の機械可読コードを感知するコードセンサーと、
（ｂ）前記機械可読コードを用いて、前記ページの予め格納された電子バージョンを特定して取り出す制御ユニットと、
（ｃ）前記取り出されたページを印刷する印刷エンジンと、
を含むプリンタ。
【請求項２】
更に、前記印刷されたページを一緒に製本する製本機を含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
更に、機械可読コードを上に持たないページを複写し、前記ページの電子バージョンを作成するスキャナを含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
更に、前記走査されたページの前記電子バージョンを格納する記憶媒体を含む、
請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
更に、前記手作業で丁合されたページ上の機械可読コードを感知する可搬型コードセンサーを含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項６】
前記手作業で丁合されたページ上の前記機械可読コードが、
（ａ）光学的に、または
（ｂ）電子的に、または
（ｃ）磁気的に、または
（ｄ）地形的に、または
（ｅ）化学的に、
表される、
請求項１または５記載のプリンタ。
【請求項７】
前記コードセンサーは、前記手作業で丁合されたページの両面上の機械可読コードを感知する、
請求項１または５記載のプリンタ。
【請求項８】
前記制御ユニットは、前記プリンタと１台以上の周辺機器との間の通信も制御する、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項９】
印刷される前記手作業で丁合されたページの電子バージョンは、
（ａ）ホストコンピュータ内に含まれる記憶媒体、
（ｂ）コンピュータネットワーク上でアクセスされるサーバー、
（ｃ）前記プリンタ自体に含まれる記憶媒体、または
（ｄ）上記の任意な組み合わせ、
を含む群のうちの少なくとも一つから取り出される、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１０】
更に、前記プリンタのユーザが、前記印刷されて丁合される多ページ文書のフォーマットを制御するのに用いる入力装置を含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記入力装置がタッチ感応ディスプレイを含む、
請求項１０記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記印刷エンジンが機械可読コードもページ上に印刷し、前記機械可読コードは人間の視覚にとって可視ではない、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１３】
前記プリンタは、前記手作業で丁合されたページ内に含まれる空白ページを複製するために、前記印刷された文書中に空白ページを挿入する、
請求項２記載のプリンタ。
【請求項１４】
可搬型コードセンサーからの命令が受信され解釈されて、丁合された多ページ文書が作成される、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１５】
更に、丁合された多ページ文書を印刷する命令を第２プリンタへ送信するインタフェースを含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１６】
前記命令は、コンピュータネットワーク上で、または電話ネットワーク上で送信される、
請求項１５記載のプリンタ。
【請求項１７】
更に、印刷を終えたページの電子バージョンを格納する記憶媒体を含む、
請求項１記載のプリンタ。
【請求項１８】
手作業で丁合された複数ページが与えられたときに、丁合された多ページ文書を印刷する方法であって、
（ａ）コードセンサーを使用して前記手作業による丁合ページ上の機械可読コードを感知するステップと、
（ｂ）前記機械可読コードを使用して、前記ページの予め格納された電子バージョンを特定して取り出すステップと、
（ｃ）前記取り出されたページを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項１９】
更に、前記印刷されたページを一緒に製本するステップを含む、
請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
更に、機械可読コードを上に持たないページを複写するスキャナを使用するステップと、それらのページの電子バージョンを作成するステップとを含む、
請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
前記取り出されたページを印刷するステップが、機械可読コードをそれらのページ上に印刷するステップを含む、
請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
前記機械可読コードが不可視である、
請求項１８または２１記載の方法。
【請求項２３】
前記コードセンサーは、前記手作業で丁合されたページの両面上の機械可読コードを感知する、
請求項１８記載の方法。
【請求項２４】
更に、入力機器を使用して、前記印刷されて丁合される多ページ文書のフォーマットを制御するステップを含む、
請求項１８記載の方法。
【請求項２５】
前記印刷ステップが、前記取り出されたページを遠隔のプリンタへ送信するサブステップを含む、
請求項１８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【分野】
【０００１】
本発明は文書の印刷に関し、より詳細には、手作業で丁合された複数ページから、丁合された多ページ文書を印刷するプリンタに関する。
【同時係属出願】
【０００２】
本発明に関連する様々な方法、システム、および装置が、本発明の出願人つまり譲受人によって本発明と同時に出願された下記の同時係属出願に開示されている：
PCT/AU00/01442, PCT/AU00/01444, PCT/AU00/01446, PCT/AU00/01445, PCT/AU00/01450,
PCT/AU00/01453, PCT/AU00/01448, PCT/AU00/01447, PCT/AU00/01459, PCT/AU00/01451,
PCT/AU00/01454, PCT/AU00/01452, PCT/AU00/01443, PCT/AU00/01455, PCT/AU00/01456,
PCT/AU00/01457, PCT/AU00/01458 および PCT/AU00/01449。
これら同時係属出願の開示は、相互参照して本明細書に組み込まれる。
【０００３】
本発明に関連する様々な方法、システム、および装置が、本発明の出願人つまり譲受人によって２０００年１０月２０日に出願された下記の同時係属出願に開示されている：
PCT/AU00/01273, PCT/AU00/01279, PCT/AU00/01288, PCT/AU00/01282, PCT/AU00/01276,
PCT/AU00/01280, PCT/AU00/01274, PCT/AU00/01289, PCT/AU00/01275, PCT/AU00/01277,
PCT/AU00/01286, PCT/AU00/01281, PCT/AU00/01278, PCT/AU00/01287, PCT/AU00/01285,
PCT/AU00/01284 および PCT/AU00/01283。
これら同時係属出願の開示は、相互参照して本明細書に組み込まれる。
【０００４】
本発明に関連する様々な方法、システム、および装置が、本発明の出願人つまり譲受人によって２０００年９月１５日に出願された下記の同時係属出願に開示されている：ＰＣＴ／ＡＵ００／０１１０８、ＰＣＴ／ＡＵ００／０１１１０およびＰＣＴ／ＡＵ００／０１１１１。これらの同時係属出願の開示は、相互参照して本明細書に組込まれる。
【０００５】
本発明に関連する様々な方法、システム、および装置が、本発明の出願人つまり譲受人によって２０００年６月３０日に出願された下記の同時係属出願に開示されている：
PCT/AU00/00762, PCT/AU00/00763, PCT/AU00/00761, PCT/AU00/00760, PCT/AU00/00759,
PCT/AU00/00758, PCT/AU00/00764, PCT/AU00/00765, PCT/AU00/00766, PCT/AU00/00767,
PCT/AU00/00768, PCT/AU00/00773, PCT/AU00/00774, PCT/AU00/00775, PCT/AU00/00776,
PCT/AU00/00777, PCT/AU00/00770, PCT/AU00/00769, PCT/AU00/00771, PCT/AU00/00772,
PCT/AU00/00754, PCT/AU00/00755, PCT/AU00/00756 および PCT/AU00/00757。
これら同時係属出願の開示は、相互参照して本明細書に組み込まれる。
【０００６】
本発明に関連する様々な方法、システム、および装置が、本発明の出願人つまり譲受人によって２０００年５月２４日に出願された下記の同時係属出願に開示されている：
PCT/AU00/00518, PCT/AU00/00519, PCT/AU00/00520, PCT/AU00/00521, PCT/AU00/00522,
PCT/AU00/00523, PCT/AU00/00524, PCT/AU00/00525, PCT/AU00/00526, PCT/AU00/00527,
PCT/AU00/00528, PCT/AU00/00529, PCT/AU00/00530, PCT/AU00/00531, PCT/AU00/00532,
PCT/AU00/00533, PCT/AU00/00534, PCT/AU00/00535, PCT/AU00/00536, PCT/AU00/00537,
PCT/AU00/00538, PCT/AU00/00539, PCT/AU00/00540, PCT/AU00/00541, PCT/AU00/00542,
PCT/AU00/00543, PCT/AU00/00544, PCT/AU00/00545, PCT/AU00/00547, PCT/AU00/00546,
PCT/AU00/00554, PCT/AU00/00556, PCT/AU00/00557, PCT/AU00/00558, PCT/AU00/00559,
PCT/AU00/00560, PCT/AU00/00561, PCT/AU00/00562, PCT/AU00/00563, PCT/AU00/00564,
PCT/AU00/00565, PCT/AU00/00566, PCT/AU00/00567, PCT/AU00/00568, PCT/AU00/00569,
PCT/AU00/00570, PCT/AU00/00571, PCT/AU00/00572, PCT/AU00/00573, PCT/AU00/00574,
PCT/AU00/00575, PCT/AU00/00576, PCT/AU00/00577, PCT/AU00/00578, PCT/AU00/00579,
PCT/AU00/00581, PCT/AU00/00580, PCT/AU00/00582, PCT/AU00/00587, PCT/AU00/00588,
PCT/AU00/00589, PCT/AU00/00583, PCT/AU00/00593, PCT/AU00/00590, PCT/AU00/00591,
PCT/AU00/00592, PCT/AU00/00594, PCT/AU00/00595, PCT/AU00/00596, PCT/AU00/00597,
PCT/AU00/00598, PCT/AU00/00516, PCT/AU00/00517 および PCT/AU00/00511。
これら同時係属出願の開示は、相互参照して本明細書に組込まれる。
【背景技術】
【０００７】
多ページ文書は、文書処理、描画、グラフ化、および表計算の各ツールを含む多様なデスクトップアプリケーションを使用して作成した内容を含むことが多い。オペレーティングシステム（基本ソフト）およびミドルウェアの複雑性ゆえに、多くのユーザは、多様な内容をひとつのまとまったプレゼンテーション文書に統合することができない。多くの場合、ひとつのまとまったプレゼンテーション文書は、別々のユーザが作成した内容の組み合わせであり、ユーザの誰もが特定アプリケーションの技量を持っていても、誰も内容統合技量を持っていないかもしれない。このため、ユーザは手作業での丁合に頼ることが多い。
【０００８】
この問題は、多ページ丁合文書の多数部複写が必要な場合に特に明らかになる。ユーザにとって所望の丁合順にページを印刷することが困難か不可能である場合、普通は、ユーザは、個別の多ページ文書複写の各々を手作業で丁合することによってその工程を終えねばならない。この工程での複雑さの程度は、各複写のページ数および印刷部数次第である。
【０００９】
印刷された多ページ文書が製本される場合、製本ステップに先立って適正な丁合がなされねばならないので、手作業による丁合の必要性が工程の完全自動化を阻害することになる。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の目的は、丁合された文書を印刷するための新しいプリンタおよびその方法を提供することである。
【００１１】
本発明は、第１局面で、手作業で丁合された複数ページが与えられたときに、丁合された多ページ文書を印刷するプリンタを提供し、このプリンタは：
（ａ）手作業で丁合されたページ上の機械可読コードを感知するコードセンサーと、
（ｂ）機械可読コードを用いて、ページの予め格納された電子バージョンを特定して取り出す制御ユニットと、
（ｃ）取り出されたページを印刷する印刷エンジンとを含む。
【００１２】
好ましくは、プリンタは、印刷されたページを一緒に製本するための製本機と、機械可読コードを上に持たないページを複写するための、そしてページの電子バージョンを作成するスキャナとを含む。
【００１３】
好ましくは、また、プリンタは、走査されたページの電子バージョンを格納する記憶媒体と、手作業で丁合されたページ上の機械可読コードを感知する可搬型コードセンサーとを含み、手作業で丁合されたページ上の機械可読コードは：
（ａ）光学的に、または
（ｂ）電子的に、または
（ｃ）磁気的に、または
（ｄ）地形的に、または
（ｅ）化学的に表される。
【００１４】
好ましくは、コードセンサーは、手作業で丁合されたページの両面上の機械可読コードを感知し、制御ユニットは、前記プリンタと１台以上の周辺機器との間の通信も制御する。好ましくは、印刷されることになる、手作業で丁合されたページの電子バージョンは：
（ａ）ホストコンピュータ内に含まれる記憶媒体、
（ｂ）コンピュータネットワーク上でアクセスされるサーバー、
（ｃ）プリンタ自体に含まれる記憶媒体、または
（ｄ）上記の任意な組み合わせ、
のうち少なくとも一つから取り出される。
【００１５】
好ましくは、プリンタは、プリンタのユーザが印刷されて丁合される多ページ文書のフォーマットを制御するために用いる入力装置を含み、ここで、前記入力装置はタッチ感応ディスプレイを含み、印刷エンジンは機械可読コードもページ上に印刷し、機械可読コードは人間の視覚にとって可視ではない。好ましくは、また、プリンタは、手作業で丁合されたページ内に含まれる空白ページを複製するために、印刷された文書中に空白ページを挿入する。好ましくは、可搬型コードセンサーからの命令が受信されて解釈され、丁合された多ページ文書が作成される。
【００１６】
好ましくは、プリンタは、丁合された多ページ文書を印刷するための命令を第２プリンタへ送信するインタフェースを含み、命令は、コンピュータネットワーク上で、または電話ネットワーク上で送信される。また、好ましくは、プリンタは、印刷を終えたページの電子バージョンを格納する記憶媒体を含む。
【００１７】
第２の態様において、本発明は、手作業で丁合された複数ページが与えられたときに、丁合された多ページ文書を印刷する方法を提供し、この方法は：
（ａ）コードセンサーを使用して、手作業で丁合されたページ上の機械可読コードを感知するステップと、
（ｂ）機械可読コードを使用して、ページの予め格納された電子バージョンを特定して取り出すステップと、
（ｃ）取り出されたページを印刷するステップとを含む。
【００１８】
好ましくは、本発明は、印刷されたページを一緒に製本するステップを含み、そして、更に、機械可読コードを上に持たないページを複写するためにスキャナを使用するステップと、それらのページの電子バージョンを作成するステップとを含む方法を提供する。好ましくは、取り出されたページを印刷するステップが、機械可読コードをそれらのページ上に印刷するステップを含み、機械可読コードが不可視である。
【００１９】
好ましくは、コードセンサーは、手作業で丁合されたページの両面上の機械可読コードを感知する。
【００２０】
好ましくは、本方法は、入力機器を使用して、印刷されて丁合される多ページ文書のフォーマットを制御するステップを含み、印刷ステップは、取り出されたページを遠隔のプリンタへ送信するサブステップを含む。
【００２１】
本発明を、添付図面を参照して以下詳細に説明する。図示した特定の実施の形態は本発明の上記説明の普遍性に優先するものでない、と理解されたい。
【００２２】
本発明の好適な実施の形態および他の実施の形態を、添付図面を参照に、単なる非限定の実施例を用いて以下説明する。
【好適な実施形態および他の実施形態の詳細な説明】
【００２３】
各ページは、コンピュータシステムに格納されている当該ページの電子バージョンを識別する一つ以上の機械可読コードとともに印刷可能である。これは、当該ページの初期状態デジタル複写を取得するために、そのページをトークンとして使用することを可能にするが、これは本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／１２７９で更に説明されており、ページを物理的に走査して印刷する（すなわち、「写真複写する」）必要性を回避する。また、本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００５６１で更に説明されている手書きおよびハイパーリンク起動等、ページに関連したユーザ入力を捕捉するために、可搬型コード感知装置と併せてページを使用することもできるようになる。機械可読コードは好ましくは目立たず、理想的には目視不可であり、例えば赤外線吸収インク等、機械可読ではあるが人間の裸眼では目視できないインクを用いて印刷される。
【００２４】
これまで、「操作用 (walk-up)」文書端末としても機能を果たす様々なワークグループプリンタが説明されてきた。すなわち、これらプリンタはワークステーションに頼らずに、詳細には、文書のオリジナル電子バージョンへのアクセスを伴うワークステーションに頼らずに、文書を選定して印刷することを可能にするユーザーインタフェースを提供する。係るワークグループプリンタの一実施例は、本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００１１４で更に説明されている。こうした方法で選定して印刷されることができる文書は、普通には、そのプリンタを介して既に印刷されたことがあって、その工程中にプリンタの内蔵ハードディスクに格納された文書のことである。印刷速度を最適化するために、文書は、普通にはラスター化または部分的ラスター化形式で格納される。ユーザは、プリンタのハードディスクへ文書を「印刷する」、つまり、実際にそれを印刷せずに操作用印刷に利用できるようにするオプションを持つことができる。
【００２５】
操作用プリンタ自体は記憶装置を持たずに、ローカルエリアまたはワイドエリアネットワーク上の記憶装置を利用してもよく、一群のそのようなプリンタは共用の文書集積所へのアクセス権を持っていてもよい。操作用プリンタは、複写を作成するのでなくて、オリジナル文書へのリンクを単に記録するだけでもよい。
【００２６】
プリンタは、一文書のページを１冊に製本するための製本機構を含んでもよい。高速ワークグループプリンタへの内臓に好適な種々の製本機構は、本発明者の同時出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／０１４５６で更に説明されている。文書は、普通には、製本複写を作成するために単体文書としてプリンタへ送られなければならないので、文書統合は、通常、製本のための必須条件である。これは多くのユーザにとって障害となる。
【００２７】
本発明は、手作業で丁合された一束のページを与えられた場合に１冊以上の製本文書を作成できるプリンタに関する。プリンタは、ページ上の機械可読コードを感知するコードセンサーを含み、プリンタがページの電子バージョンからページの印刷複写を特定して作成することを可能にする。プリンタは、コードが付与されていないページを複写するスキャナをオプションで含む。
【００２８】
複写工程を利用して、片面入力から両面出力を作成してもよい。入力に伴い空白ページを所々挿入することにより空白ページを含めるようにできる。
【００２９】
図１に示すように、好適な実施の形態のプリンタは２個の入力トレイを有し、一方が原ページ１０１２用であり、他方が紙等の入力媒体のシート１０１４用である。紙の経路は、一つの入力搬送機構１０２２、一つ以上のコードセンサー１０２４、一つ以上の印刷エンジン１０２６、一つの出力搬送機構１０２８、および一つの製本機構１０３０、１０３２を含む。プリンターコントローラ１０４０が印刷工程を制御する。
【００３０】
プリンタは単体の出力トレイを有し、トレイはその内部に、復号化された原ページ１０１２および印刷されて製本された文書１０２０の両方を蓄えている。代替として、プリンタは、原ページおよび文書用に別々の出力トレイを持っていてもよい。例えば、プリンタは、既に感知された原ページが更なる入力として処理されないように、復号化された原ページを普通には機械的フィンガによって入力された原ページから分離して、原ページ入力トレイに戻し置きしてもよい。
【００３１】
プリンタの好適な形態において、原ページの感知および印刷の両方とも、同一紙搬送機構を利用する。代替として、プリンタは、ページの感知および印刷の別々の紙経路および連係搬送機構を含んでいてもよい。
【００３２】
本発明者の同時出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／０１４５６で更に説明されている好適な製本機構は、ページ高の接着剤塗付器１０３０およびページ高の押印器１０３２から成る。接着剤塗付器は、ページが出力ビンへ入る直前に、一条の接着剤をページの背に隣接して塗布する。押印器１０３２は、出力ビン内でページを一緒に押圧し、接着剤条を持つページを互いに接着させる。接着剤の塗布は、文書の各ページの前面または背面のどちらであってもよい。前面へ塗付する場合、接着剤は第１ページへは塗布されない。背面へ塗付する場合、接着剤は最後のページへは塗布されない。押印器は、普通には文書の最後のページの印刷後に作動されるが、接着剤が各（表を下にした）ページの前面へ塗布される場合、各ページが印刷された後、または文書の印刷中に定期的に、押印器を使用してもよい。代替の製本機構は、コーナー部またはページ高のホッチキス止めを含む。
【００３３】
本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００５６１で更に説明されている好適なコードセンサー１０２４は、光源、投影ならびに画像捕捉光学系、および画像センサーから成る。コードは光学的パターンで表され、パターンは、例えば、上記ＰＣＴ／ＡＵ００／００５６１で更に説明されているように、印刷されるか、または別の方法で表面へ塗布される。原ページ１０１２がコードセンサー１０２４を通過して搬送される際に、プリンターコントローラ１０４０は、画像センサーを介してページ表面の画像を捕捉し、画像にある光学的パターンを復号化し、そして、それによって、原ページおよび／または原ページが一部である文書を直接または間接に特定する１個以上のコードを取得する。コードは、択一的に、電子的、磁気的、地形的、または化学的に表されてもよく、これには、それに対応して適合するコードセンサーを伴う。
【００３４】
印刷時には、図２で図解するように、入力搬送機構１０２２が入力シート１０１４を取り上げ、印刷エンジン１０２６がページ内容をシートの片面または両面に印刷し、出力搬送機構１０２８がシートを出力トレイに蓄える。接着剤塗付器１０３０は、シートが出力トレイに蓄えられる直前に接着剤１０１８をシートの片面へ塗付し、押印器１０３２は文書の数枚のシートを出力トレイ中で一緒に押圧し、製本文書１０２０を作成する。
【００３５】
コード感知時には、図３で図解するように、入力搬送機構１０２２が原ページ１０１２を取り上げ、プロセッサが原ページの片面または両面からのコードをコードセンサー１０２４を介して感知し、出力搬送機構１０２８が原ページを出力トレイに蓄える。複写は、コード感知フェーズ、それに続く印刷フェーズから成る。好適な編成では、コードセンサーは装置の固定部分である。この編成の代替として、コードセンサーは、本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００５６５で更に説明されているように、適切にイネーブル化されるペンあるいはスタイラス等の可搬型装置で具現化でき、それによりユーザは１組のページをマニュアルで感知することによってどのように印刷文書を丁合するかを指定するが、この場合、プリンタは紙経路にコードセンサー１０２４を必ずしも含む必要はない。
【００３６】
プリンタは、理想的にはプリンタが引き続いて感知できるコードを印刷可能と成される。しかし、これは必要条件ではなく、プリンタは単に、別のプリンタで印刷された原ページと併せて単に使用されるだけでもよい。
【００３７】
プリンタは、また、本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００５６１で更に記載されているが、先の出願ＰＣＴ／ＡＵ００／００５６５で更に記載されている適切にイネーブル化されるペンまたはスタイラス等の可搬型コード感知装置からの送信を受信し、解釈し、および／または中継できるように成されてもよい。
【００３８】
プリンタは、最小限「複写」ボタンを備えたユーザーインタフェースを有する。ユーザーインタフェースは、タッチ感応カラーディスプレイを含んでもよく、このディスプレイは、ユーザがプリンタへのアクセス可能文書の一覧表を閲覧し、印刷するために特定の文書を選定できるようにする。複写ボタンをディスプレイ上へバーチャル形態で設けてもよい。ユーザが複写ボタンを押すと、プリンタは、入力トレイにある各原ページをコードセンサーを通過して搬送し、対応するページ識別情報を記録する。全ての原ページが処理されると、プリンタは、ページ識別情報を用いてページの電子バージョンを取り出し、これら電子バージョンを使用して原ページの「複写」を印刷し、１冊の文書に製本される。プリンタは、文書および／またはページの、ローカルに、またはネットワークに格納された索引を調べ、ページの電子バージョンを識別して、これを取り出す。
【００３９】
ユーザーインタフェースは、複写数、文書を製本するか否か、片面対両面印刷、ページ内容の拡大縮小、および、異なる媒体サイズも含めた媒体選定を含め、代表的な写真複写および印刷の選択肢をユーザが選択つまり指定できるようにする。
【００４０】
プリンターコントローラ１０４０は、そのブロック図を図４に示すが、ホストコンピュータとの間の通信を扱い、ユーザーインタフェースを管理し、印刷工程を制御する。プリンターコントローラは、集積コントローラチップ１０４１および数多くの個別の構成要素から成る。コントローラは、フラッシュメモリ１０４６からＤＲＡＭ１０４４内へロードされた制御ソフトウエアを実行するプロセッサ１０４２を含む。プロセッサは、ホストコンピュータから制御ソフトウエアをダウンロードすることもできる。
【００４１】
プリンターコントローラは、ホストコンピュータおよびネットワークインタフェース１０４６を介して通信する。ネットワークインタフェースは、シリアル、パラレル（ＩＥＥＥ１２８４）、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）もしくはＩＥＥＥ１３９４の各接続等、ホストコンピュータへの直接接続、またはイーサネット等のローカルエリアネットワーク上への接続、またはインターネット等のワイドエリアネットワーク上への接続を備えてもよい。コントローラは、多数のそのようなネットワークインタフェースを含んでもよい。
【００４２】
プリンターコントローラは、プリンタに内蔵するハードディスク１０５８を制御するディスクコントローラ１０５６を含んでもよい。プリンターコントローラは、待機印刷ジョブ、すなわち、文書、ラスター化または部分的ラスター化ページ、および、文書ならびにページの索引、を格納するハードディスクを使用してもよい。プリンターコントローラは、これらの目的の幾つかまたは全てのために、そのネットワークインタフェースを介してアクセス可能なコンピュータによって提供される記憶装置を利用してもよい。
【００４３】
プリンタがタッチ感応カラーディスプレイのユーザーインタフェースを含む場合、プリンターコントローラは、カラーディスプレイ１０６２を制御するためのディスプレイコントローラ１０６０、および表示されたユーザーインタフェースとのユーザーインタラクションを捕捉するディスプレイ上に重畳されたタッチセンサー１０６６を含む。カラーディスプレイは、普通にはＴＦＴカラーＬＣＤであるが、例えば、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイを含むいずれか適切なディスプレイ素子であってもよい。プリンターコントローラは、タッチセンサー１０６６からの入力をパラレルインタフェース１０６４を介して捕捉する。プリンタは、プリンタ、紙、およびインクの各状態情報をユーザへ表示する数多くのユーザーインタフェースＬＥＤ１０６８を含んでもよい。プリンターコントローラは、パラレルインタフェース１０６４を介してこれらも制御する。
【００４４】
プリンターコントローラは、一個以上の画像センサーインタフェース１０６０を、原ページ表面に現れるコードパターンの画像捕捉に使用される対応個数の画像センサー１０７４を制御するために含んでいる。各画像センサー１０７４は普通には電荷結合素子（ＣＣＤ）であるが、例えば、ＣＭＯＳ画像センサーを含め任意の適切な画像センサーであってよい。少なくとも１個の照明ＬＥＤ１０７０が、普通には各画像センサーに連係する。プリンターコントローラはパラレルインタフェース１０６４を介して照明ＬＥＤ１０７０も制御するが、これら照明ＬＥＤを、関係する画像センサーインタフェース１０６０へより近接して結合することにより、それらは画像捕捉と同期して効率良く同時発光できる。
【００４５】
プリンタは、その複式印刷機能の有無によって、普通は１個または２個の印字ヘッド１０５２を含むが、高速度印刷を達成するために、あるいはより複雑なインクの組み合わせに対応するために追加の印字ヘッドを含んでもよい。
【００４６】
プリンターコントローラは、印字ヘッド１０５２をそれぞれ制御する一対の印刷エンジン／コントローラ１０５０との間で通信するための高速シリアルインタフェース１０４８を含む。プリンタのこの好適な形態において、印字ヘッド１０５２は高速インクジェット印字ヘッドであり、本発明者の以前の出願であるＰＣＴ／ＡＵ００／００１１４で更に記載されているように、印刷エンジン／コントローラ１０５０は圧縮されたページ記述を受け入れ、それを伸長し、印字ヘッドへリアルタイムで送る。
【００４７】
上記のように、プリンタは、印刷されることになる文書だけでなくラスター化または部分的ラスター化ページを格納するために、普通には数ギガバイトの容量を持つ内蔵ハードディスク１０５８を有してもよい。代替として、プリンタはこれら目的のためにネットワーク記憶装置に頼ってもよい。プリンタは、普通には、グラフィック装置インタフェース（Graphics Device Interface）、（ＧＤＩ）コマンドを内包するAdobe PostScript、またはMicrosoft Windows メタファイル（Metafile） 等、高水準ページ記述言語（ＰＤＬ）を使用して記述された文書を受け入れる。この場合、プロセッサ１０４２はページを、ＰＤＬから、印刷に適したフォーマットへラスター化する。代替としてまたは追加として、プリンタはラスター化または部分的ラスター化ページを直接的に受け入れてもよい。
【００４８】
プリンターコントローラの変形は、そのブロック図を図５に示すが、シリアルインタフェース１０７６を介してプロセッサ１０４２により制御されるファクシミリ変調器／復調器（モデム）１０７８を内蔵し、それはファクシミリを介して文書が送信および／または受信されることを可能にする。製本に関連した多数の原ページの手作業丁合の利点は、ファクシミリ送信に関連した手作業丁合にも等しく適用する。プリンタのユーザーインタフェースは、電話番号入力用の専用キーパッドおよび送信用専用ボタンを介してユーザのファクシミリ制御を与えてもよいが、好ましくはファクシミリ制御ユーザーインタフェースをタッチ感応ディスプレイ経由で提供する。
【００４９】
より一般的に、プリンタは、プリンターコントローラによってそのネットワークインタフェース１０４６を介してアドレス可能なローカルエリアまたはワイドエリアネットワークへ接続された遠隔のプリンタへの、手作業で丁合された文書の配送をユーザが指定できるようにしてもよい。遠隔のプリンタは従来のプリンタであってもよいし、さもなければ本発明のプリンタ能力のいずれかを備えるプリンタであってもよい。
【００５０】
プリンタとして遠隔にて発見可能かつアドレス可能であることを目的に、本発明のプリンタは、インターネット印刷プロトコル（Internet Printing Protocol） 等のプロトコルを実装してもよい。
【００５１】
プリンタの制御フローを図６に示す。通常の印刷時、プリンタはホストコンピュータから文書を受信し（１０８０で）、文書のページをラスター化し（１０８２で）、ラスター化ページをその場の記憶装置（例えば内蔵ハードディスク１０５８）またはネットワーク記憶装置１０８８に格納し（１０８４で）、最終的にはページを印刷する（１０８４で）（またはファクシミリを介してページを送信する）。複写時に、プリンタは、原ページを「走査し」（すなわち、そのコードを感知し）（１０９０で）、ページに対応する電子バージョンを取り出し（１０９２で）、最終的にはページを印刷または送信する（１０８４で）。
【結論】
【００５２】
本発明を、好適な実施形態および数多くの具体的な代替の実施形態を参照して説明した。しかし、具体的な説明とは異なる数多くの他の実施形態も本発明の精神と範囲内に入ることは、当該分野に精通した者にとっては言うまでもない。従って、本発明が、必要に応じて相互参照して組込まれた文書を含め、本明細書に記載の具体的な実施の形態に限定される意図でないことが理解されよう。本発明の範囲は付帯する特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の好適な実施の形態による電子丁合装置を備えたプリンタを図解する。
【図２】本発明の一実施の形態のための印刷経路および製本経路を図解する。
【図３】本発明の実施の形態のための複写経路を図解する。
【図４】本発明の実施の形態によるプリンターコントローラのブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態による、ファクシミリモデムを備えたプリンターコントローラの部分ブロック図である。
【図６】印刷および複写の制御工程のフロー図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０１２      原ページ
１０１４      入力シート
１０１８      接着剤
１０２０      製本文書
１０２２      入力搬送機構
１０２４      コードセンサー
１０２６      印刷エンジン
１０２８      出力搬送機構
１０３０      接着剤塗付器
１０３２      押印器
１０４２      プロセッサ
１０４４      ＤＲＡＭ
１０４６      フラッシュメモリ
１０４６      ネットワークインタフェース
１０４８      高速シリアルＩ／Ｆ
１０５０ａ，ｂ      印刷エンジン／コントローラ
１０５２ａ，ｂ      印字ヘッド
１０５６      ディスクコントローラ
１０５８      ハードディスク
１０６０      ディスプレイコントローラ
１０６２      カラーディスプレイ
１０６４      パラレルＩ／Ｆ
１０６６      タッチセンサー
１０６８      ユーザーインタフェースＬＥＤ
１０７０      照明ＩＲ  ＬＥＤ
１０６０      画像センサーインタフェース
１０７４      画像センサー
１０７６      シリアルインタフェース
１０７８      ファクシミリモデム
１０８０      文書受信
１０８２      ページのラスター化
１０８４      ページ格納
１０８６      ページ印刷／ファクス
１０９０      ページ「走査」
１０９２      ページ取り出し
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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