(57)【要約】【課題】遠心分離によって懸濁液から固形物を分離するための、費用効果があり、迅速で使いやすい方法を改善すること。【解決手段】遠心機の容器のための取り外し可能のアダプタ（１）が記載されている。アダプタは頂部開口（３）と外面（４）と内面（５）とを有する。アダプタの外面は、遠心機の容器の空洞（１１）の底部に完全に一致する。アダプタの内面は内部側壁（６）と、ペレット用窪み（７）を有する底とを備える。ペレット用窪みは外面（４）に向けて下方へ伸びる。また、組立体が開示されている。組立体はペレット用窪みとライナー（４０）とを有するアダプタ（１）を含み、アダプタ内におかれると、アダプタの内面に一致する。また、遠心分離による懸濁液からの固形物の分離方法を提供する。ペレット用窪み（７）を有する取り外し可能のアダプタが遠心機の容器内に配置され、遠心機の容器内に懸濁液が配置される。遠心分離が完了すると、ペレット用窪みからペレットが除去される。この方法は、遠心機の容器内への懸濁液の配置に先立ち、アダプタにライナーを配置する工程を含む。【選択図】図４
2004502182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖底部（１２）と開放頂部とを有する空洞（１１）を備える遠心容器のための取り外し可能のアダプタ（１）であって、サンプルを受け入れるための中空の本体であって頂部に設けられた開口（３）と、外面（４）と、内面（５）とを有する中空の本体（２）を含み、前記外面（４）は前記遠心容器の空洞（１１）の底部（１２）とに完全に一致し、前記内面（５）が内部側壁（６）と、ペレット用窪み（７）を有する底部とを含み、前記ペレット用窪みは前記外面に向けて下方へ伸びる、アダプタ。
【請求項２】
前記内部側壁（６）の少なくとも一部は前記ペレット用窪み（７）に向けて先細に伸びる、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記アダプタ（１）の内部側壁（６）の全部が、前記アダプタの開口（３）から前記ペレット用窪み（７）に向けて先細である、請求項２に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記内部側壁（６）は連続した勾配を有する、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記内部側壁（６）の勾配は約１０度及び約４５度の間にある、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記内面（５）は、複数の円筒形及び円錐形の内部側壁であってこれらの一方が他方の頂部に形成され、異なるか又は同じ勾配を有する内部側壁を含む、請求項１、２又は５に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記容器の空洞の少なくとも底部（１２）は前記アダプタにより覆われる、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記ペレット用窪み（７）の容積は約５ｍｌから約２５ｍｌ、好ましくは、約５ｍｌから約７ｍｌである、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記アダプタ（１）は自立する材料で形成されている、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記アダプタ（１）は、スイングバケットロータ又は固定アングルロータのための遠心容器に用いられる、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のアダプタ。
【請求項１１】
閉鎖底部（１２）と開放頂部とを有する空洞（１１）を備える遠心容器（１０）に用いられる組立体であって、サンプルを受け入れるための中空の本体（２）を有するアダプタであって前記中空の本体（２）が頂部（４３）の開口（３）と、外面（４）と、内面（５）とを有し、前記外面（４）が前記遠心容器の空洞（１１）の底部（１２）に完全に一致し、前記内面が内部側壁（６）と、ペレット用窪み（７）を有する底とを含み、前記ペレット用窪み（７）が前記内面（４）に向けて下方へ伸びる、アダプタと、
前記アダプタ（１）の内部におかれるときに前記アダプタの内面（５）に一致するライナー（４０）とを含む、組立体。
【請求項１２】
前記ライナー（４０）は前記アダプタ（１）の内面（５）の深さに等しいか又はこれより大きい長さを有する、請求項１１に記載の組立体。
【請求項１３】
前記アダプタ（１）の中空の本体（２）は前記遠心容器（１０）の空洞（１１）の深さより小さい長さを有する、請求項１１又は１２に記載の組立体。
【請求項１４】
前記ライナー（４）は頂部（４４）と底部（４５）とを有し、前記ライナー（４０）の底部（４５）は前記アダプタ（１）の内面（５）に一致しかつ前記ライナー（４０）の頂部（４４）は前記遠心容器の空洞（１１）の頂部に一致する、請求項１１ないし１３のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１５】
前記ライナー（４０）は剛性材料で形成され、前記アダプタ（１）のペレット用窪み（７）と対をなすペレット捕獲のための外方へ伸びる窪みを有する、請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１６】
前記ライナー（４０）は使い捨て可能であり、及び／又は予め殺菌されている、請求項１１ないし１５のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項１７】
遠心分離により懸濁液から固形物を分離する方法であって、（ａ）閉鎖底部と開放頂部とを有する空洞を備える遠心容器を準備すること、
（ｂ）サンプルを受け入れるための中空の本体を備える取り外し可能のアダプタであって、前記中空の本体が開放頂部と、外面と、内面とを有し、前記外面が前記遠心容器の空洞の底部に完全に一致し、前記内面が内部側壁と、ペレット用窪みを有する底とを含み、前記ペレット用窪みが前記外面に向けて下方へ伸びまた遠心分離によりペレット状にされた全ての固形物を実質的に保持するに十分な容積を有する、アダプタを準備すること、
（ｃ）前記アダプタを前記遠心容器内に配置すること、
（ｄ）前記懸濁液を前記容器内に配置すること、
（ｅ）前記ペレット用窪み内にペレットを形成すべく前記懸濁液を遠心分離すること、
（ｆ）前記ペレット用窪みから前記ペレットを除去することを含む、分離方法。
【請求項１８】
さらに、前記容器内に前記懸濁液を配置するに先立ち、前記アダプタ内にライナーを配置することを含み、前記ライナーは、前記アダプタ内におかれたとき、前記アダプタの内面に一致する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記ライナーから前記固形物を採取することを含む、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記ライナーを処分することを含む、請求項１７ないし１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記ライナーは予め殺菌されている、請求項１７ないし２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記遠心分離はスイングバケットロータ又は固定アングルロータ内で行われる、請求項１７ないし２１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術の分野
本発明は、一般的には遠心容器のためのアダプタとライナーとに向けられている。より詳細には、本発明は、ペレットの形成を局部にとどめ、これによりペレットにされた物質の採取を増大させるアダプタ及びライナーに向けられている。
【０００２】
従来技術の説明
遠心分離は、懸濁液の固相および液相を分離するために広く用いられている方法である。固相は液相より高密であり、遠心分離の間、遠心容器の底部に固形物が沈降し、高密のペレットを形成する。より軽量な液相は表面を形成し、上澄と呼ばれる。遠心分離の最後に、前記上澄をデカンターに移すことができ、また、前記ペレットを採取または廃棄することができる。最初の分離工程の後、洗浄工程が行われる。洗浄工程の間、前記ペレットは洗浄液中に再懸濁される。次に、再懸濁された固形成分は、遠心分離と前記容器からデカンターに移された上澄洗浄液とにより、再び、ペレットにされる。ある場合には、この工程は同じか又は異なる洗浄液を用いて数回繰り返される。
【０００３】
現在、チューブ保持ロータおよびボール型遠心機ロータが市販されている。以下の議論は、３つの主要なタイプすなわちスイングバケットロータ、固定アングルロータおよびバーティカルチューブロータがあるチューブ保持ロータに制限される。チューブ保持ロータの３つのタイプは、全て、サンプル容器の受け入れに適する複数の対称配置の空洞を含む。遠心分離用のサンプル容器は、化学的におよび病原体に活性なサンプルと広い範囲の操作条件とに適応させるべく、種々のサイズ、材料、壁厚およびシール手段で形成されている。
【０００４】
しかし、現在の遠心容器の設計では、採取又は廃棄のためのペレットへのアクセスが容易でない。ある例では、ペレットを回収するためにサンプル容器を切断しなければならず、これは常に経済的に実行可能の選択とはいえない。細胞培養のように希釈された懸濁液を扱う例では、濃縮されたペレットを単独で形成することはもちろん、従来の遠心容器からこのような小さいペレットのみを採取することも困難な作業である。このようなサンプルでは、遠心分離の結果として、非常に薄い固形物層が前記容器の広い表面上に広がり始める。ペレットを取り出すため、いくつかのペレットにされた物質を残して、前記容器の壁から削り取らねばならない。このような手順は、ペレットにされた物質の回収率を低減させ、汚染の機会を増大させる。さらに、前記容器は、次の運転のために洗浄されまた加圧蒸気滅菌される必要がある。
【０００５】
ペレットが採取された後、遠心容器から壁面上に残る固形物を取り除くには、面倒で退屈な削り取りと洗浄とを要する。前記遠心容器の完全な洗浄の困難性は、さらに、前記容器の首の開口の寸法が小さいほど増大する。すなわち、あるタイプの固形の残留物は広口瓶からは容易に除去することができるのに反し、瓶が狭い口の構造の場合には、このような残留物は除去するのに困難になる。
【０００６】
従来の遠心容器の製造では、該容器の構造強度と疲労抵抗とによって材料が選択され、前記容器の化学的または滅菌の抵抗性は必要とされない。しかし、前記材料の機械的強度が常に前記容器の化学的および物理的な抵抗に対応するとは限らない。結局、化学的に強力な材料は従来の遠心容器に加工することができず、あるいは大きくしかも高価な設計を要する。
【０００７】
前記ペレットが危険な物質（例えば病原体）であり、専門家による最小の直接操作が望まれる場合、従来の遠心容器はこれに適応することができない。また、無菌処理が必要とされるとき、遠心容器は殺菌されていなければならず、それは通常は３０−６０分間を要する。従来の遠心容器のこの比較的長い準備時間は、さらに、サンプル処理の能率を低下させる。
【０００８】
したがって、前記従来設計の遠心容器は、固形物を遠心分離によって小さい濃縮されたペレットに沈降させる方法及び効率的に回収する方法を提供しない。また、次の遠心分離サイクルに先立つ前記容器の洗浄及び滅菌にほとんど又は全く時間をかけることなく、遠心分離による懸濁固形物の無菌採取を容易にするものでもない。
【０００９】
発明の概要
したがって、本発明の目的は、遠心分離によって懸濁液から固形物を分離するための、費用効果があり、迅速で使いやすい方法を改善することにある。特に、集められ、濃縮されたペレットを形成することによって懸濁液から効果的に集められた固形物を与える遠心容器のアダプタを改良させることにある。また、遠心容器の洗浄に要する時間を最小にし、危険なペレットに専門家が直接に曝されることを少なくし、また、同時に前記ペレットの採取効率を高める遠心容器のアダプタおよびライナーの組立体を提供することを目的とする。
【００１０】
これらの及びその他の目的および利点は、頂部に設けられた開口、外面および内面を有する中空の本体を備える本発明のアダプタにより達成される。前記アダプタは、遠心容器の空洞内に配置されるように設計される。典型的には、遠心容器の空洞は閉鎖底部と開放頂部とを有する。前記アダプタの外面は、前記遠心容器の空洞の底部と完全に一致する。前記アダプタ本体の内面は、内部側壁とペレット用窪みを有する底とを備える。前記ペレット用窪みは、前記外面に向けて下方へ伸びる。
【００１１】
一の実施例では、前記内部側壁の一部が前記ペレット用窪みに向けて先細である。これに代えて、前記アダプタの全内面は前記アダプタの開口から前記ペレット用窪みに向けて先細であってもよい。一の実施例では、前記内面は、複数の円筒および円錐状の内部側壁であってその一方の頂部上に他方が形成され、異なる又は同じ勾配を有する内部側壁を含む。
【００１２】
前記窪みのサイズは、懸濁した固形物の異なる濃度に適応するように変更することができる。好ましくは、前記窪みの容量が、実質的に全ての懸濁した固形物を採取するに十分なことである。
【００１３】
他の観点において、本発明は、遠心容器と共に用いるための組立体を提供する。この組立体は前記した本発明のアダプタとライナーとを含み、一旦前記アダプタの内部におかれると、前記アダプタの内面に一致する。好ましい実施例では、前記ライナーは前記アダプタ本体の内部の高さと等しいか又はこれより高い高さを有する。
【００１４】
また、本発明は、前記アダプタの使用によって懸濁液から固形物を分離するための新規な方法を提供することにより、従来技術の欠点を補う。この方法では、本発明のペレット用窪みを有する取り外し可能のアダプタが遠心容器内に配置される。次に、懸濁液が前記遠心容器内に配置される。遠心分離が完了すると、前記ペレット用窪みからペレットが取り除かれる。この方法は、前記遠心容器内に前記懸濁液を配置するに先立ち、前記アダプタ内に該アダプタの内部と一致するライナーを配置する追加の工程を含む。前記ライナーは、その底部に収容されたペレットにされた固形物と共に、前記容器から取り除かれる。前記ライナー上のペレットにされた固形物は、採取されまたは廃棄される。
【００１５】
本発明が数多くの利点を有することが発見された。前記遠心容器のためのペレット用窪みを有するアダプタは、細胞溶菌液、血液、尿および培地のような生体試料を含むがこれらに限定されない広い範囲の懸濁液から固形物を取り出すように使用可能である。本発明は、特に、前記固形物を濃縮し、密なペレットにするように、希薄試料からの固形物の回収を行う場合に有利である。対照的に、従来の遠心容器内の低濃度の懸濁した固形物を有する懸濁液の遠心分離は、前記遠心容器の広い表面を覆う非常に薄い前記固形物の層の付着をもたらし、前記固形物の採取を困難にする。
【００１６】
本発明のアダプタは、スイングバケット、バーティカルチューブ及び固定アングルのロータに用いられる遠心容器を含むがこれらに限定されない広範囲の多様な遠心容器に適合するようにすることができる。さらに都合のよいように、アダプタの内部と一致するライナーを有する本発明のアダプタの組立体を用いることができる。本発明のライナーは使い捨て可能とすることができ、これは前記遠心容器及びアダプタの機械的な洗浄を不要にする。前記使い捨て可能のライナーは、無菌サンプル処理に適応するように滅菌することができる。
【００１７】
本発明は、添付の請求の範囲に最大限に規定されており、また、以下の好ましい実施例に記載されている。
【００１８】
本発明の前記した特徴及び他の特徴並びにこれらを得るための方法がより明らかとなり、また、添付の図面に関連する次の説明を参照することにより一層よく理解されよう。
【００１９】
発明の詳細な説明
図１及び図２を参照すると、遠心容器１０のための本発明を具体化する取り外し可能のアダプタ１が、サンプルを導入するための開口３を有する中空の本体２を含む。前記本体は、外面４と内面５とを有する。前記内面は、内部側壁６と、ペレット用窪み７を有する底部とを含む。ペレット用窪み７は、外面４に向けて下方へ伸びている。前記アダプタの目的が懸濁液から前記ペレット用窪み内に入る実質的に全ての固形物を捕らえることにあるため、外面４が遠心容器の空洞１１の底部１２に完全に一致し、前記懸濁液が漏れ出るような実質的な隙間を残さないことが重要である。
【００２０】
取り外し可能のアダプタ１の外面４の形状は、それが前記遠心容器の空洞の底部に一致する限り、重要ではない。例えば、図１に点線で示すように、前記アダプタ本体は前記容器の内部空洞の形状に合う平坦、球状又は円錐形の底部を備える円錐形状又は円筒形状を有するものとしてもよい。
【００２１】
図３を参照すると、前記アダプタの内部側壁６ａ−ｄは、それがペレット用窪み７へ向けての固形物の移動を制限しない限り、実質的にどのような形態であってもよい。前記内部側壁の的確な形状は、ペレットにされている懸濁物質の特別な取扱の要請に基づく。好ましくは、前記内部側壁の少なくとも一部が固形物を前記ペレット用窪みに向けるように該ペレット用窪みに向けて先細である。最も好ましくは、ペレット用窪み７と共通の内部側壁３０が前記ペレット用窪みに向けて先細である。
【００２２】
一の例では、内部側壁６ａの全部が前記アダプタの開口から前記ペレット用窪みに向けて先細（テーパー）である。このテーパーは、６ａにおけるように連続であっても、また、６ｂおよび６ｃにおけるように不連続であってもよい。前記内部側壁は任意の勾配を有するが、１０度未満はペレット状にされた物質が最下方位置まで移動しない平坦な底の容器に似始めるため、約１０から４５度の勾配であることが望ましい。
【００２３】
選択的に、前記アダプタの内面は、他方の頂部に形成された複数の円筒状又は円錐状の内部側壁６ａ−ｄを含み得る。前記側壁のいくつかが同じ勾配を有するもの、又はこれらの全てが異なる勾配を有するものでもよい。
【００２４】
本発明のアダプタの長さは、前記遠心容器の空洞の少なくとも底部が前記アダプタにより完全に覆われており、また遠心分離の間の前記空洞の壁への固形物の付着が回避される限り、重要ではない。結果として、サンプルの体積が前記アダプタの長さの選択に影響を与える。例えば、図２に示す一の実施例では、アダプタ１の長さは前記遠心容器の空洞１１の深さより小さいが、前記空洞の底部１２は前記アダプタにより完全に覆われている。これに代えて、前記アダプタの長さは、前記遠心容器の空洞の深さと等しいか、又はこれより大きいもの（図示せず）とすることができる。前記遠心容器の平均の長さが４インチ及び８インチの間にあることを考慮すると、前記遠心容器のアダプタの実際的な長さは、前記遠心容器の高さの１０％及び５０％の間である。
【００２５】
本発明のアダプタのペレット用窪みは、サンプルの懸濁液中に含まれる全ての固形物を実質的に採取するに十分である限り、実質的に、任意のサイズを有する。結果として、前記窪みの容積が予期される固形物の体積と同等である限り、前記窪みの深さ及び高さは変更可能である。サンプル中に含まれる固形物の体積は、典型的には、前記サンプルの体積の５％未満から約２５％の範囲にある。例えば、一実施例において、本発明のアダプタは、約５％の細胞濃度を有する細胞培養から哺乳類の細胞を集めるために使用される。この実施例では、前記ペレット用窪みは７ｍｌの容積を有する。
【００２６】
種々のサンプル及び適用を容易にするため、前記アダプタの窪み及び全体に渡る内部形状の寸法が最適にされる。この技術分野の当業者であれば、本発明の前記したところに照らし、前記アダプタの適当な内部形状を容易に決定することができる。
【００２７】
本発明のアダプタは、前記遠心容器の空洞の底部が常に前記アダプタにより被覆されたままであるように前記アダプタの構成要素が遠心分離の間にその位置を実質的に維持する限り、任意の材料で形成することができる。一の実施例では、前記アダプタは自己支持形の材料で形成されており、これは、遠心分離の間又は前記遠心容器から取り外されたとき、目に見えるほどに変形しないものである。このような材料の例として、プラスチック、張合わせ紙、及びエラストマ（ゴム等）があるが、これらに限定されない。
【００２８】
本発明のアダプタは、例えば図１に示すように、その外面の形状及びサイズを単に変えることにより、広範囲の遠心容器に適合するように容易に設計することができる。前記アダプタは、事実上、任意の遠心機に使用される瓶（ジャー）、ボトル、カップ及びチューブを含むがこれらに限定されない全てのタイプの遠心容器に使用することができる。一の実施例において、前記アダプタは、スイングバケットロータの遠心機のための遠心容器に使用される。他の実施例においては、前記アダプタは、固定アングルロータの遠心機のための遠心容器に用いられる。
【００２９】
本発明は、他の観点から、図４及び図５に示すように、前記した中空の本体２および窪み７を有する取り外し可能のアダプタと、開口４１及び側壁４２を有するライナー４０とを含む組立体を提供する。前記ライナーは、前記アダプタに挿入されるとき、前記アダプタの内面５の形状と一致する。前記ライナーは、サンプルを満たした後、開放状態に維持されることがある。選択的に、前記ライナーは、ヒートシール、ねじり結び、ファスナー又は感圧接着剤を含むがこれらに限定されない任意の方法により密封される。
【００３０】
本発明のライナーは、これが遠心分離に耐えかつこれが前記アダプタから取り除かれるときに壊れない限り、可撓性、半剛性又は剛性のある任意の材料で形成することができる。本発明の目的上、可撓性及び半剛性の材料は破壊することなく前記ライナーの変形を許すのに対し、剛性材料はそうでない。本発明の半剛性のライナーは、空であるとき及びサンプルで満たされているとき、前記容器外でその３−Ｄ形状を維持することができる自立構造のものである。他方、本発明の可撓性のライナーは、前記容器外でそれ自体の上のサンプルの重量を支持することができない。半剛性及び可撓性のライナーは、共に、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ウレタン及びビニルを含むがこれらに限定されない広範囲の材料で形成することができる。剛性のライナーは、プラスチック、張合わせのカートン及び多層プラスチック複合材で形成することができる。一実施例では、前記ライナーは十分な弾性を有する材料で形成され、この材料は、前記ライナー本体の復帰可能な変形を許す。
【００３１】
好ましい実施例では、前記ライナーは前記アダプタの内面の深さに等しいか又はこれより大きい長さを有する。このような設定により、前記サンプルが前記アダプタの内面上に堆積することを防止することができる。最も好ましくは、前記ライナーの長さは、アダプタの内面５及び前記アダプタによって覆われていない、前記遠心容器の空洞の露出面の双方を完全に覆うに十分なものである。例えば図４に示す一実施例では、前記アダプタの長さは遠心容器１０の空洞の深さより小さい。結果として、前記遠心容器の空洞の頂部４３は前記アダプタにより覆われていない。この実施例では、ライナー４０は、遠心容器の空洞の露出部分４３及びアダプタの内面５の双方に沿って並んでいる。ライナーの頂部４４は、遠心容器の空洞の頂部４３に一致しかつ底部４５がアダプタの内面５に一致している。
【００３２】
可撓性又は半剛性の材料からなる本発明のライナーは、前記ライナーの密着性により前記アダプタの内面の形状に従う。このタイプのライナーは、任意の追加的な保持装置なしに前記アダプタの内部の固定位置に残るという利点を提供する。これに代えて、前記ライナーは、該ライナー中へのサンプルの導入の間又は遠心分離の間に発生する水圧負荷の結果として、前記アダプタの内面に一致するものでもよい。前記ライナーが剛性材料で形成されているときは、それが、前記アダプタのペレット用窪みと対をなす、ペレット捕集用の外方に向けて伸びる窪みを有するものであることが望ましい。
【００３３】
図４及び図５に示すように、本発明のライナーは前記容器の開口の縁を越えて伸びるものであってもよい。
【００３４】
使い捨て可能のライナーを有することが望ましい場合がある。構造の簡単さ及び前記材料の性質のため、前記ライナーは使い捨て可能に形成することができ、したがって使用後に捨てることができ、それは、前記遠心容器、アダプタ及びライナーの機械的洗浄の必要をなくす。また、前記ライナーを処分することが必要なとき、ペレットにされた固形物の容器を洗浄するときの以前の困難が除去されるようになるため、このような使い捨て可能のライナーの使用は、懸濁液の数の増大に比例した遠心容器の使用を可能にする。より便宜であるように、前記使い捨て可能のライナーは、エンドユーザーによる無菌サンプル処理のために前記遠心容器の準備に要する時間を大幅に低減すべく、製造者により予め殺菌することができる。
【００３５】
本発明の他の観点は、遠心分離によって懸濁液から固形物を分離する方法に向けられている。この方法は、（ａ）閉鎖底部及び開放頂部を有する空洞を備える遠心容器を準備すること、（ｂ）サンプルを受け入れるための中空の本体を備える取り外し可能のアダプタであって前記本体が頂部の開口と、外面と、内面とを有し、前記外面が前記遠心容器の空洞の底部に完全に一致し、前記内面が内部側壁とペレット用窪みを有する底部とを含み、前記ペレット用窪みが前記外面に向けて下方へ伸び、また前記ペレット用窪みが、遠心分離によってペレット状にされた実質的に全ての固形物を保持するための十分な容量を有する、アダプタを準備すること、（ｃ）前記遠心容器内に前記アダプタを配置すること、（ｄ）前記容器内に前記懸濁液を配置すること、（ｅ）前記ペレット用窪み内にペレットを形成すべく、前記懸濁液を遠心分離すること、（ｆ）前記ペレット用窪みから前記ペレットを除去することを含む。
【００３６】
前記したように、本発明の実施に際し、スイングバケットロータ及び固定アングルロータの遠心機に用いられる容器を含むがこれらに限定されない実質的に全ての遠心容器を使用することができる。
【００３７】
本発明の一実施例によれば、この方法は、さらに、前記容器に前記懸濁液を配置するに先立ち、前記アダプタ内にライナーを配置することを含むものとすることができる。前記ライナーは、前記アダプタ内におかれると該アダプタの内面に従うように設計される。
【００３８】
前記遠心容器内への前記ライナーの配置後、液体サンプルが前記ライナーを満たすように適当な手段により前記ライナーの開口を通して導入される。前記ライナーは完全に又は不完全に満たされる。前記ライナーは前記サンプルで満たされた後、開放状態におかれる場合がある。選択的に、前記ライナーは、ヒートシール、ねじり結び、ファスナー又は感圧接着剤を含むがこれらに限定されない任意の方法により密封される。
【００３９】
サンプルで満たされた前記容器組立体は、開放した遠心機ロータ内へ直接に又は外部アダプタを介して配置することができる。次に、前記遠心機が固相及び液相の分離を生じさせるに必要な速度及び時間で作動される。遠心分離が終了するとき、前記アダプタのペレット用窪み内に固形物のペレットが形成される。ライナーが使用されるとき、前記ペレットは前記アダプタのペレット用窪みを覆う前記ライナーの底部上に形成される。得られるペレットの量及び上澄み液の体積は、前記サンプルの量及び前記サンプル中の固相の濃度による。前記上澄み液は、通常、静かにデカンターに移され、ペレットにされた固形物を有する前記ライナーは前記アダプタから除去される。前記ペレットにされた物質は、所望であれば、削り落とすことにより、あるいは、緩衝液、塩類溶液、水等の適当な液体中に再懸濁させることにより採取される。前記固形物の回収効率は、この方法におけるものが従来の方法に比べて高いため、希薄サンプルから固形物を採取するとき、この方法が特に有利である。
【００４０】
一実施例では、前記ライナーは使い捨て可能である。使い捨て可能のライナーは、利便性、サンプル処理の有効性及び遠心容器の洗浄の上でさらなる有利性を付与する。使い捨て可能のライナーの使用は特に危険物質、例えばバイオハザード物質を処理するときに有利であり、これには、技術者が最小限度で有害なペレット直接に曝されることが求められる。他の実施例では、使い捨て可能のライナーは予め殺菌され、これは無菌サンプル処理を非常に簡単にする
【００４１】
本発明は、懸濁液からの固形物の分離まで及ぶ。ここで、固形物は、任意の物理的に分離可能の物質として定義され、設定可能の固形物、懸濁した固形物、コロイド状の固形物、細胞、及び血液の形態要素、例えば血小板、白血球（多形核）、リンパ球、単核細胞等を含む。懸濁液は、培養液、細胞溶菌液、及び体液（例えば血液及び尿）のような生体試料を含む、しかしこれらに限定されない広範囲の物質である。
【００４２】
したがって、本発明のアダプタ及びライナー並びに懸濁液から固形物を分離する際のこれらの使用方法は、前記した目的の全てと共に前記システムに固有の他の利点を達成するようによく適合する。本発明は、その本質的な特徴から逸脱することなしに他の特定の形態において実施することができる。記載した実施例は、全ての点において、説明としてのみ考慮されるべきでありかつ制限とされるべきではない。したがって、本発明の範囲は、前記した説明によってではなく添付の請求の範囲により示されている。請求の範囲と等価の意義及び範囲内で得られる全ての変更は、その範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例に従うアダプターの外面の種々の形態を示す遠心容器のアダプターの断面図である。
【図２】
遠心容器の空洞内に配置された本発明のアダプタを示す断面図である。
【図３】
本発明の実施例に従うアダプタの内面の様々な形態を示す、遠心容器のアダプタの断面図である。
【図４】
本発明の実施例に従って遠心容器の空洞内に配置されたアダプタ及びライナー組立体を示す断面図である。
【図５】
本発明の実施例に従って遠心容器の空洞内に配置されたアダプタ及びライナー組立体を示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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