(57)【要約】ラベル集合体および手持ち式のディスペンサを含むラベル供給装置である。ラベル集合体は、リールとラベルテープを含むことができる。ラベルテープは、ベース層、接着剤層、およびグラフィックスまたは英数字の文字のような複数のラベル要素を有する。接着剤層は、ベース層上にコートされ、ラベル要素は、隣接するラベル要素間に余白部が形成されるように接着剤層に一列に整列して個別にコートされる。ディスペンサは、リールを受支するスピンドルと、ラベル要素の一つを接着剤層からなる接着部との組み合わせで表面に適用することができるように構成されたアプリケータとを含む。適用される接着剤層からなる接着部は、ラベル素子の片方側の余白部から他方側の余白部へ延びるように形成されることができる。表面に適用されたラベル素子と接着剤層からなる接着部との組み合わせは、本発明に係るラベルを形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リールおよびラベルテープを含むラベル集合体と；
ベース層、このベース層上にコートされた接着剤層、および余白部が隣接するラベル要素の間に形成されるように前記接着剤層に一列に整列して個別にコートされる複数のラベル要素を含む前記ラベルテープと；
前記リールを受支する支軸、およびラベル要素の一つをこのラベル要素の一方側の余白部から他方側の余白部まで延びる接着剤層からなる接着部との組み合わせで表面上に適用することを可能にするように構成されたアプリケータを含むディスペンサとを備える
ことを特徴とするラベル供給装置。
【請求項２】
前記ラベル要素の各々がインクを含むことを特徴とする請求項１に記載のラベル供給装置。
【請求項３】
前記ラベル要素の各々が消去可能なインクを含むことを特徴とする請求項１に記載のラベル供給装置。
【請求項４】
前記ラベル要素の各々が複数のサブ要素を含むことを特徴とする請求項１に記載のラベル供給装置。
【請求項５】
前記接着剤層が感圧接着剤を含むことを特徴とする請求項１に記載のラベル供給装置。
【請求項６】
リールと；
このリールの周りに巻装されて、ベース層、このベース層上にコートされた接着剤層、および余白部が隣接するラベル要素の間に形成されるように前記接着剤層に一列に整列して個別にコートされる複数のラベル要素を含むラベルテープとを備えてなるラベル集合体であって、
前記ラベル要素の一つがこのラベル要素の一方側の余白部から他方側の余白部まで延びる接着剤層からなる接着部との組み合わせで表面上に適用されるように、ディスペンサ内に装填可能とされている
ことを特徴とするラベル集合体。
【請求項７】
前記ラベル要素の各々がインクを含むことを特徴とする請求項６に記載のラベル集合体。
【請求項８】
前記ラベル要素の各々が消去可能なインクを含むことを特徴とする請求項６に記載のラベル集合体。
【請求項９】
前記ラベル要素の各々が複数のサブ要素を含むことを特徴とする請求項６に記載のラベル集合体。
【請求項１０】
前記接着剤層が感圧接着剤を含むことを特徴とする請求項６に記載のラベル集合体。
【請求項１１】
ラベルを表面に供給し適用する方法であって、
リールおよびラベルテープを含むラベル集合体と、ベース層、このベース層上にコートされた接着剤層、および余白部が隣接するラベル要素の間に形成されるように前記接着剤層に一列に整列して個別にコートされる複数のラベル要素を含むラベルテープと、前記リールを受支する支軸および先端を有するアプリケータを含むディスペンサとを含む装置とを準備して；
前記アプリケータを表面に加圧し；
前記ディスペンサを前記アプリケータの先端が前記余白部の一つに位置するまで側方へ移動させ；
前記アプリケータの先端が位置する余白部の中で前記接着剤層を切断して、これにより、前記表面に接着された前記接着剤層からなる接着部と少なくとも一つのラベル要素とを残すようにした
ことを特徴とするラベル供給方法。
【請求項１２】
さらに、前記加圧し、移動させ、および切断する工程を繰り返すことを特徴とする請求項１１に記載のラベル供給方法。
【請求項１３】
前記ラベル要素の各々が消去可能なインクを含み、
さらに前記ラベル要素を消去するようにした
ことを特徴とする請求項１１に記載のラベル供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
この発明は、フィルムディスペンサに関し、さらに詳細には、表面に材料を適用するように構成された手動式のフィルムディスペンサに関する。本発明のフィルムディスペンサは、使用者が片手のみを利用してラベルを表面に供給し適用することができるように構成されている。
【０００２】
関連技術の記載
フィルムディスペンサの技術は、表面に適用されるフィルムのタイプにより形成される多数の技術基盤から生まれた。各タイプのディスペンサは、表面に修正テープまたはマーカテープのようなあるタイプの材料を、使用者が片手で表面に適用することができるように構成されている。
【０００３】
初期のタイプのフィルムディスペンサは、大抵の場合、表面に修正テープを適用するように設計されており、その一例がＬｅｅに１９９８年６月２日に交付された米国特許Ｎｏ．５，７５９，２７０に開示されている。修正テープディスペンサは、従来の修正液に代わることのできるものとして提供された。従来のフィルムディスペンサの他の技術基盤はマーカテープに向けられており、その一例がＦｕｓｓｅｌｍａｎに１９９８年１月１３日に交付された米国特許Ｎｏ．５，７０７，４８２に開示されている。修正テープ、補強テープ等の多目的ディスペンサは、Ｌｅａｈｙにそれぞれ１９８８年９月２０日および１９８９年４月２５日に交付された米国特許４，７７２，３５５および４，８２４，５１７に開示され、この場合テープまたはタブは、テープの自由端を引張ることにより供給される。マーカテープディスペンサは、好ましくは感圧接着テープを供給し、これにより文章がテープによりマーキングされ、また必要に応じて取り除くことができる。このような構造は、恒久的なマーキングインクに代わるものとして提供された。フィルムディスペンサの他の技術基盤は、表面に接着剤・粘着剤テープを適用するように設計されている。
【０００４】
未だ完成しておらず、したがって流通していないフィルムディスペンサの一つの技術基盤は、ラベルに関するものである。従来のラベルのシートまたはテープは、一般的に、離型コーティングを施されたバッキングシートを含み、その上に一つ以上の接着剤を有するラベルが施されている。上記接着剤は、恒久的なまたは除去可能なタイプの感圧接着剤を用いることができる。例えば、箱から手動で供給されるラベルの巻装体の場合のように、担体テープから一回で一枚のラベルを供給することは従来公知であり、この場合、個々のラベルは、上記担体テープが剥離エッジを通過して上記箱から引き出される時に、担体テープから剥がされる。この場合、片手操作できる方法でラベルを適用することは困難である。ラベルは、特殊なディスペンサから供給されるが、これらラベルを上記ディスペンサから直接表面に適用することはできない：使用者は、ラベルを片手で上記バッキングテープから取り外して、このラベルを表面に施さねばならない。さらに、接着剤の性質上、手で上記ラベルに圧力をかけて、上記表面に確実に接着せねばならない。
【０００５】
上記に鑑み、この技術分野では、使用者が片手だけで、ラベルを表面に供給し適用することのできるラベル集合体および補完的なディスペンサの要請がある。
【０００６】
発明の簡単な要約
本発明の好ましい実施形態によれば、ラベル供給装置は、ラベル集合体およびディスペンサを含む。このラベル集合体は、リールとラベルテープを含むことができる。上記ラベルテープは、ベース層、接着剤層、およびグラフィックまたは英数字文字のような複数のラベル要素を有する。上記接着剤層は上記ベース層上にコートされ、この接着剤層の上に、上記ラベル要素が隣接のラベル要素間に余白部が形成されるように一列に整列して個別にコートされる。
【０００７】
上記ディスペンサは、上記リールを受支する支軸および上記ラベル要素の一つを接着剤層からなる接着部と組み合わせて表面に適用することができるように構成されたアプリケータを含む。適用される接着剤層からなる接着部は、ラベル要素の一方側の余白部から他方側の余白部へ延びるように形成されることができる。表面に適用されるラベル要素と接着剤層からなる接着部の組合わせは、本発明によりラベルを形成する。
【０００８】
ラベルを表面に供給し適用するために、上記ディスペンサのアプリケータは、表面に位置決めされて、加圧される。ディスペンサは、続いて側方へアプリケータの先端が上記余白部の一つに位置するまで移動させられる。上記アプリケータの先端が位置する余白部内の接着剤層は、次に、例えば加圧し、同時に側方へ動かすことにより切断することができる。したがって、表面に適用される接着剤層からなる接着部および少なくとも一つのラベル要素は、これにより一つのラベルを形成する。
【０００９】
本発明の利点の一つは、片手でラベルを供給し適用することができることである。バッキングテープからラベルを取り外し、次にこの取り外されたラベルを表面に適用するのに、両手を必要とする従来のラベリング技術と異なり、本発明のラベルディスペンサは片手によるラベルの貼付を可能にする。
【００１０】
本発明の特徴の一つは、ラベル要素が消去可能なインクを含む好ましい実施形態にある。したがって、使用者は、ラベルが表面に施された後に、上記ラベル要素を消去することができる。これに代えて、接着剤層が、適用されたラベルの除去を容易にする、除去可能なタイプの感圧接着剤を含むことができる。
【００１１】
本発明の他の特徴および利点は、当業者にとって、添付の図面に関連して以下の詳細な説明を考察することにより明らかになるであろう。
【００１２】
発明の詳細な説明
さらに図面を詳細に参照して、本発明の一実施形態に係るラベル供給装置５０が図１に示されている。典型的なラベル供給装置５０は、使用者がラベル５２を表面５４に片手で供給し適用することができるように構成されている。
【００１３】
典型的なラベル供給装置５０は、一般的に、ラベル集合体５６およびディスペンサ５８を含む。さらに図２を参照して、典型的なラベル集合体５６は、リール６０およびこのリール６０に巻回されたラベルテープ６２を含む。図３および図４Ａに示されるように、ラベルテープ６２は、ベース層６４、このベース層６４上にコートされた接着剤層６６およびこの接着剤層６６上に個別にコートされた複数のラベル要素６８を含む。好適な実施形態によれば、ラベル要素６８は、接着剤層６６上に、隣接するラベル要素６８間に余白部７０が形成されるように一列に整列してコートされる。
【００１４】
図１を参照して、典型的なディスペンサ５８は、ラベル集合体５６のリール６０を受支する支軸７２およびアプリケータ７４を含む。好適な実施形態によれば、アプリケータ７４は、接着剤層６６からなる接着部７６と組み合わされたラベル要素６８の一つを表面５４に適用することができるように構成されている。より詳細には、図３および図４Ａを参照して、ラベル要素６８と共に表面５４に施される接着剤層６６からなる接着部７６は、ラベル要素６８の一方側の余白部７０からラベル要素６８の他方側の余白部７０まで延びる接着剤層の部分として形成される。したがって、表面５４に適用されるラベル５２は、少なくともラベル要素６８の一つと接着剤層６６からなる接着部７６とを含む。
【００１５】
本発明に係るラベルテープの他の実施形態が、図４Ｂに参照番号６２´により示されている。この実施形態によれば、接着剤層６６はベース層６４上にコートされ、ラベル要素６８はこの接着剤層６８上にコートされる。適用される接着部７６は、上述したように、連続する余白部７０間に形成されている。図４Ａおよび図４Ｂに示されているラベルテープ６２および６２´の２つの実施形態間の比較が以下においてなされる。
【００１６】
本発明のラベルテープのさらに他の実施形態が、図４Ｃに参照番号６２´´で示されている。典型的なラベルテープ６２´´は、ベース層６４に施された離型コーティングまたは層７７を含む。この離型層７７は、接着剤層からなる接着部７６およびラベル要素６８のベース層６４からの分離を容易にするように構成されている。離型層７７は、シリコンまたは他の同様な材料を含む。また、離型層７７は、Ａｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに譲渡された米国特許Ｎｏ．６，０７４，７４７およびＮｏ．６，１５３，２８８に開示されるコーティングのように、インクに対して受容性を持つように構成されることができる。各米国特許の全開示は参照によりここに含められる。インク受容性コーティングは、本発明に係る好適な実施形態において有用である場合がある。
【００１７】
典型的な実施形態によれば、ラベルテープ６２、６２´、６２´´のベース層６４は、ポリエステルまたはポリプロピレンのような適切なフレキシブルフィルム材料からなる。あるいは、ベース層６４は、クラフトライナのような紙質材料であることも可能である。好適な実施形態によれば、上記ベース層６４は、接着剤層６６に比較して弾性に乏しくかつ引裂抵抗が大きいため、圧力の作用下では、接着剤層６６が好ましい位置（例えば、余白部７０内）で切断され得るのに対し、ベース層６４は後述するように損傷しない。接着剤層６６は、ベース層６４に恒久的に接着せず、このベース層から転写されて表面に接着する接着剤を含む。
【００１８】
米国特許Ｎｏ．６，１５０，０３５；Ｎｏ．６，１８７，４３２およびＮｏ．６，１０７，３８２のような、Ａｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに譲渡された多数の特許が、上記ベース層６４に適した材料と上記接着剤層６６に適した接着剤を開示している。各米国特許の全開示は参照によりここに含められる。
【００１９】
ラベル要素６８は、図４Ｂに示されるようなベース層６４上に印刷されるインクであることが可能である。本発明の好ましい実施形態の一つによれば、ラベル要素６８のインクは、後述される消去可能なインクであることが可能である。インクを用いる実施形態によれば、表面５４に接着されるラベル５２は、多くの用途において好まれる従来の“ラベリング”効果と異なり、ゴムインクスタンプに似た“スタンピング”効果をもたらす。
【００２０】
図１を参照して、上述したように、ディスペンサ５８は、使用者がラベル５２を表面５４に適用できるように構成されている。したがって、ディスペンサ５８は、好ましくは手持ち式に構成される。図５に示すように、アプリケータ７４は、ラベルテープ６２が走行できる表面７８を含む。一対の側壁８０が、ラベルテープ６２を上記表面７８上で案内するように設けられる。アプリケータ７４はまた先端８２を含むことが可能であり、図１に示すように、ラベルテープ６２がこの先端上を鋭角に導かれる。
【００２１】
典型的なディスペンサ５８はまた、支軸８６上に設けられた巻取リール８４も含む。巻取支軸８６は、ラベル集合体５６を受支する支軸７２と歯車８８を介して回転可能に噛合されている。巻取リール８４は、ラベルテープ６２の一端９０を受け取りまたは取り付けるように構成されている（図２参照）。したがって、図１に示すように、ラベルテープ６２は、リール６０および８４の間でアプリケータ７４を介して延びており、ラベル集合体リール６０が繰り出すとともに、巻取リール８４が巻き取る。直観的に、ラベル集合体５６はディスペンサ５８内に装填されて、接着剤層６６ではなく、ベース層６４が、アプリケータ７４の表面７８および先端８２に対して位置される。
【００２２】
ディスペンサ５８は、例えば、米国特許Ｎｏ．５，７５９，２７０（Ｌｅｅ）；Ｎｏ．５，７５９，３４１（Ｋｏｂａｙａｓｈｉ）；Ｎｏ．６，０６２，２８６（Ｋｏｙａｍａ  ｅｔ  ａｌ．）；およびＮｏ．６，２０６，０７２（Ｏｒｉｈａｒａ  ｅｔ  ａｌ．）を含む、従来公知のディスペンサに基づく実施形態において構成されることができる。各米国特許の全開示は参照によりここに含められる。
【００２３】
図６Ａ−図６Ｄ、図７Ａ−図７Ｄおよび図８に関連して、ラベル５２を表面５４に供給し適用する好適な方法にれば、アプリケータ７４の先端を表面５４に位置決めして、ラベル供給装置５０を表面５４に持っていく（図８のステップＳ５０）。アプリケータ７４を下方へ押し付けることにより、接着剤層６６が表面５４に接着される。次に、アプリケータ７４の下方への押圧力を維持しながら、供給装置５０を、矢印Ａで示される側方へ移動し（ステップＳ５２）；これにより、図６Ｂおよび図７Ｂに示すように、接着剤層６６からなる接着部が表面５４に接着される。したがって、ベース層６６は、接着剤層６６とラベル要素６８を剥離されて、図７Ｂの矢印Ｂで示すように巻取リール８４に戻る（図１参照）。
【００２４】
図６Ｃおよび図７Ｃに示すように、供給装置５０を、アプリケータ７４の先端が表面５４に接着したラベル要素６８に続く余白部７０内に位置する側方距離だけ移動させると、矢印Ｃで示された下向きの力を表面５４に作用させて、接着剤層６６を上記余白部７０内で切断する（ステップＳ５４）。下向きの力を作用させて、接着剤層６６を切断するのと同時に、ディスペンサ５８を側方へ移動させる。
【００２５】
図６Ｄおよび図７Ｄに示すように、表面５４に接着したラベル５２を残して、供給装置５０を表面から離す。本発明の好ましい実施形態によれば、接着剤層６８からなる接着部７６とラベル要素６８とからなる接着されたラベル５２は、図７Ｃに示すように、接着剤層６６が切断されるまでは形成されない。上述の全工程は、使用者が片手だけで供給装置５０を操作して行う。
【００２６】
図４Ｂに示されるラベルテープ６２からラベルを適用する場合は、ラベル５２のラベル要素６８は、図７Ｄに示すように露出する。これに対して、図４Ｂに示されたラベルテープ６２´からラベルを適用する時には、ラベル要素６８は露出せずに、接着剤層６６からなる接着部７６により被覆され（図示されず）、この実施形態においては、接着剤層６６は好ましくはほぼ透明な接着剤層を含む。したがって、露出したラベル要素６８を持つ図４Ａのラベルテープ６２からのラベル５２は、消去可能なように構成される。より詳細には、好ましい実施形態によれば、ラベル要素６８は、ラベル５２として適用された際に、ラベル要素６８が消去されて、これにより接着剤層６６からなる接着部が表面５４に接着した形で跡に残るような、消去可能なインクからなる。
【００２７】
消去可能なラベル要素６８に代わるものは、接着剤層６６に感圧接着剤を用いるものである。したがって、適用されたラベル５２は、ラベル５２を構成する接着剤層６６からなる接着部７６を取り除き、これによりラベル要素も取り除くことで、表面５４から取り除くことができる。
【００２８】
単一のラベル要素６８を表面５４に適用する代わりに、供給装置５０を側方へ移動して、一つ以上のラベル要素６８を接着剤層６６の切断前に表面５４に適用することができる。また、図９に示すように、各ラベル要素６８は、複数のサブ要素９２を含むことが可能であり、余白部７０は隣接するサブ要素９２のセットの間に形成される。
【００２９】
図１０および図１１を参照して、ラベルテープ６２を製造するには、ベース材料のシート９６上にラベル要素６８をコートまたは印刷して、マスタシート９４を形成する。続いて、接着フィルム９８をラベル要素６８とベース材料のシート９６の上にコートする。次に、上記マスタシート９４を、図１０において破線で示すように、一列に配されたラベル要素６８の列の間で長手方向に切断して、独立したラベルテープ６２を形成する。個々のラベルテープ６２は、次にリールに巻回される。上記の代わりに、マスターシート９４をマスタリールに巻回し（図示せず）、次に切断して個別のラベル集合体５６を形成することができる（図２参照）。
【００３０】
当業者であれば、本発明に係る上記の典型的な実施形態がその多数な代替例および改変例のための基礎を提供することを理解するであろう。
【００３１】
例えば、接着剤層６６は、余白部７０の中に穿孔のような破断点を含むことにより、接着されたラベル５２の接着部７６を形成する接着剤層の切断を容易にすることができる。
【００３２】
さらに、ラベル要素６８は、上述の説明をするために、星（または図８に示された文字、あるいは図９に示されたハート）の形にデザインされているが、当業者であれば、ラベル要素６８が任意のグラフィック形態、または英数字の文字としてデザインすることができることを理解するであろう。例えば、ラベル要素６８は、カラーコーディングドット（ｃｏｌｏｒ−ｃｏｄｉｎｇ ｄｏｔｓ）、任意色の矢印、笑顔（ｓｍｉｌｅｙ ｆａｃｅ）等としてデザインされ、あるいは「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」、「ＳＩＧＮ  ＨＥＲＥ」、「ＣＯＰＹ」等の文字にデザインされることができる。
【００３３】
これらの他の改変もまた本発明の範囲内に含まれるものであり、本発明はその中に正確に示され、記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の典型的な実施形態に係る、表面にラベルを供給し適用するラベル供給装置の概略図である。
【図２】
本発明のラベル集合体の斜視図であり、特に、実質的に一列に整列して配置されることにより隣接のラベル要素間に余白部を形成するラベルテープの複数のラベル要素を示している。
【図３】
本発明の典型的な実施形態に係るラベルテープの拡大平面図であり、このテープにおいて、複数のラベル要素が隣接するラベル要素間に余白部を形成するように一列に整列して個別に配置されている。
【図４】
図４Ａは、図３の４−４線に沿った断面図であり、特に、ラベル要素がベース層の上にコートされるとともに、接着剤層により被覆されているラベルテープの好ましい実施形態を図示している。図４Ｂは、図３の４−４線に沿った断面図であり、特に、接着剤層がベース層上にコートされるとともに、ラベル要素がこの接着剤層の上に配置されているラベルテープの他の実施形態を図示している。図４Ｃは、図３の４−４線に沿った断面図であり、特に、離型層がベース層の上にコートされているラベルテープの他の実施形態を図示している。
【図５】
本発明のディスペンサの典型的なアプリケータの部分斜視図である。
【図６】
図６Ａ−６Ｄは、本発明に係る表面にラベルを供給し適用する方法の一連の工程をそれぞれ図示する平面図である。
【図７】
図７Ａ−７Ｄは、それぞれ図６Ａ−６Ｄに対応する断面正面図である。
【図８】
本発明に係る表面にラベルを供給し適用する典型的な方法を図示するフローチャートである。
【図９】
本発明の他の典型的な実施形態に係るラベルテープの平面図であり、ラベル要素が複数のサブ要素からなる。
【図１０】
本発明の典型的な実施形態に係るラベルテープのマスターシートの部分的な平面図である。
【図１１】
図１０の１１−１１線に沿って切断された断面図であり、同マスターシートをさらに詳細に図示している。
【符号の説明】
５０                  ラベル供給装置
５２                  ラベル
５４                  表面
５６                  ラベル集合体
５８                  ディスペンサ
６０                  リール
６２、６２´、６２´´    ラベルテープ
６４                  ベース層
６６                  接着剤層
６８                  ラベル要素
７０                  余白部
７２                  支軸
７４                  アプリケータ
７６                  接着部
７７                  離型層
８４                  巻取リール
８６                  支軸
９２                  サブ要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際公開パンフレット】
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2004537741.tif 000015
2004537741.tif 000016
2004537741.tif 000017
2004537741.tif 000018
2004537741.tif 000019
2004537741.tif 000020
2004537741.tif 000021
2004537741.tif 000022
2004537741.tif 000023
2004537741.tif 000024
2004537741.tif 000025
2004537741.tif 000026
2004537741.tif 000027
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004537741.tif 000028
【国際調査報告】
2004537741.tif 000029
2004537741.tif 000030
2004537741.tif 000031