(57)【要約】本発明は、印刷機、特にフレキソ印刷機のシリンダを洗浄する方法及びそれを洗浄する装置に関する。紙及びプラスチックフィルム等の、印刷すべきウェブ基材に転写させるインキの層が、シリンダ(1)の上に配置される。不純物領域から不純物を離脱させるのに適当な流体が、シリンダ(1)の表面の上に供給され、シリンダ(1)を洗浄する。不純物をシリンダ(1)の表面から除去するための吸引部が設けられる。洗浄流体は、蒸気である。
2006526514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙およびプラスチックフィルム等の印刷すべきウェブ基材に転写させるインキの層が配置される印刷機のシリンダ（１）を洗浄する方法であって、
不純物領域から不純物を離脱させることができる流体をシリンダ（１）の表面上に供給して、シリンダ（１）を洗浄することと、
不純物を吸引によりシリンダ表面から除去することと、を有し、
前記洗浄流体は蒸気である、方法。
【請求項２】
前記蒸気は水蒸気である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記水蒸気に、液体状態又は蒸気状態の溶剤を添加し、この溶剤は、溶剤ベースインキ又はＵＶインキの除去に適し、且つ、種々の種類のインキと相容性を有する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記溶剤は、水に３０〜５０％の割合で混合されたグリコール又は酢酸エチルをベースとする溶剤である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記蒸気は、洗浄ヘッド（８）のキャビティ（２９）内に収容されたノズル（２８）から、シリンダ（１）の表面の垂線に対して僅かに傾斜した方向に加圧状態で噴射され、
前記吸引は、ノズル（２８）を部分的に包囲する洗浄ヘッド（８）のスロット（２３）を通して、蒸気ジェットの直ぐ下流で行われる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記吸引スロット（２３）は、約１８０°にわたる弧をなして延びる湾曲輪郭を有する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
シリンダ（１）の乾燥のための加圧空気のジェットが、前記吸引の下流に供給される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
印刷機、特にフレキソ印刷機のシリンダ（１）を洗浄する装置であって、
シリンダ（１）の軸線に沿って長手方向に移動可能に取付けられたヘッド（８）と、
洗浄すべきシリンダ（１）の表面領域の上に洗浄流体を供給するためのノズル（２８）と、
シリンダ（１）から離脱した不純物を除去するための吸引スロット（２３）と、を有し、
前記ノズル（８）には、加圧状態の蒸気が蒸気供給機（２）によって供給される装置。
【請求項９】
前記蒸気は、水蒸気であり、この水蒸気に、種々の種類のインキとの相容性を有する液体状態又は蒸気状態の適当な溶剤を添加できる、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ノズル（２８）は、洗浄ヘッド（８）のキャビティ（２９）内に収容され且つシリンダ（１）の表面の垂線に対して僅かに傾斜した方向に蒸気ジェットを差し向けるような向きに配置され、
前記吸引スロット（２３）は、ノズル（２８）の直ぐ下流に配置され、約１８０°にわたって延びるアーチ形輪郭に沿って拡がる、請求項８又は９記載の装置。
【請求項１１】
前記洗浄ヘッド（８）は、吸引スロット（２３）の下流に、加圧状態の空気ジェットをシリンダ（１）の表面上に噴射するための複数の孔又は連続スロットを有する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記洗浄ヘッド（８）は、上側本体（１１）及び下側本体（１２）を有し、上側本体（１１）及び下側本体（１２）は、ピン（１５）によって位置合わせされ且つ結合手段（１６）によって互いに固定され、下側本体（１２）は、その底部に、シリンダ（１）の曲率を実質的に写した湾曲面を有する、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記洗浄ヘッド（８）の上側本体（１１）と下側本体（１２）との間に、ガスケット（１４）が介在し、ガスケット（１４）は、上側本体（１１）に設けられた蒸気を供給するダクト（２４、２７）、圧縮空気を供給するダクト（２５、３１）及び空気を吸引するダクト（１９）のそれぞれと、下側本体（１２）に設けられた蒸気を排出する開口（２９）、圧縮空気を排出する開口（３５）及び空気を吸引する開口（２３）との間の連通を可能にするのに適した孔を有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記洗浄ヘッド（８）の上側本体（１１）は、アスピレータ（３）に連結されるチューブ（６）を連結するための円形の上面孔（１８）と、蒸気発生器（２）及び圧縮機（４）に連結されるチューブ（５、６）を連結するための側面孔（２４、２５）と、を有する請求項１２又は１３記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機、特にフレキソ印刷機のシリンダの洗浄方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のように、フレキソ印刷機は、紙又はプラスチック等の印刷すべき材料のウェブが押付けられる大寸法のシリンダと、インキロールからインキを受取って、印刷すべき材料のウェブにインキを転写する１つ又は２つ以上の版胴とを有している。
【０００３】
これらの印刷機では、印刷すべきウェブ基材に従って、印刷インキ及び印刷基材から離脱する粒子、例えばダスト、繊維および他の異物等によって、版胴が幾分急速に汚れる傾向を有する。
【０００４】
従って、印刷品質に妥協しないように、印刷シリンダ、即ち、版胴を洗浄する必要がある。
【０００５】
これを行うには、通常、印刷作業を停止し、シリンダ（胴）をその取付け座から取外して、シリンダを手作業で洗浄する必要がある。これらの全てが、時間をかなり浪費することは明白である。
【０００６】
この欠点を解消するため、シリンダをその作動取付け座から取外すことなく且つ印刷機を停止させることしに、シリンダの洗浄を周期的に行う自動印刷シリンダ洗浄システムが提案されている。
【０００７】
これらのシステムは、通常、版胴の全表面積を処理すべく、版胴の回転中に版胴に沿って長手方向に移動するキャリジ内にある。
【０００８】
この形式の洗浄装置は、例えば、欧州特許ＥＰ ０ ７４２ ７５６に開示されており、シリンダの軸線に沿って移動可能な洗浄ヘッドを有し、洗浄ヘッドは、圧縮空気と液体との混合物をシリンダ上に噴霧し、圧縮空気と液体とは、スプレーノズルの上流側に配置された混合チャンバ内で予め混合される。
【０００９】
シリンダの回転方向で見た加圧流体のスプレーノズルの下流側では、加圧流体によって離脱した不純物を除去すべく、吸引が行われる。
【００１０】
かかる解決法は、予混合チャンバの存在のため、幾分複雑であり、シリンダ上に残留することがある洗浄液の乾燥又は完全な除去を確保できない。
【００１１】
国際公開ＷＯ ０１／５４９０９には、版胴を洗浄する装置が開示されており、洗浄装置には、洗浄液を版胴上に噴霧するノズルが吸引チャンバ内に配置され、吸引チャンバの下流側には、洗浄液の残留物を版胴の表面から除去するための少なくとも１つの吸引乾燥チャンバが設けられる。
【００１２】
この解決法も、閉鎖した吸引チャンバ内にスプレーノズルを維持しなければならないとことにより、幾分複雑であり、いずれにせよ洗浄液の残留物の完全な除去を確保することはできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、印刷シリンダの既知の洗浄システムの欠点を解消することにある。
【００１４】
特に、本発明の目的は、洗浄液の残留物をシリンダ表面上に残すことなく、シリンダ表面の完全な洗浄を行うことを可能にする、印刷機のシリンダの洗浄方法及び装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、上述したことを安価で簡単に達成できる方法および装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、無溶剤インキ、溶剤ベースインキ及びＵＶインキに使用できる方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記および他の目的は、特許請求の範囲の独立請求項に記載された特徴を有する本発明の方法および装置によって達成される。
【００１８】
本発明の有利な実施形態は従属請求項の記載から明白であろう。
【００１９】
本発明によれば、実質的には、洗浄すべき表面に蒸気ジェットが供給され、引続いて、シリンダから除去された不純物を除去する吸引が行われる。
【００２０】
処理済みの表面を乾燥させるために、加圧状態の空気ジェットを吸引箇所の下流側に供給することが有利である。
【００２１】
蒸気スプレーノズルが、それを包囲するチャンバ内に配置され、吸引チャンバは、蒸気スプレーノズルの前方において蒸気スプレーノズルの周りに約１８０°の角度にわたって延びる弧状輪郭を有している。
【００２２】
他方、空気ジェットは、連続又は不連続ブレードのような形状を有している。
【００２３】
無溶剤インキを使用して印刷を行う最も一般的な場合には、版胴の洗浄に使用される蒸気は単純な水蒸気である。
【００２４】
しかしながら、溶剤ベースインキ又はＵＶインキの場合には、液体状態又は蒸気状態の他の物質を水蒸気に添加でき、特に適した溶剤は、印刷に使用されたインキおよびシリンダ上に付着した不純物を除去するための、種々のインキとの相容性を有する溶剤である。
【００２５】
蒸気の使用により得られる著しい洗浄効果に加えて、驚くべきことに、蒸気が、印刷プロセスに悪影響を与えることがあるシリンダの温度上昇を引起こすことがないことに注目すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の他の特徴は、添付図面に示す本発明の純粋に例示の非制限的な実施形態を参照して述べる以下の詳細な説明により一層明白になるであろう。
【００２７】
添付図面、特に図１を参照すると、番号１は、印刷シリンダすなわち版支持シリンダ（以下、版胴とも称する。）を示し、版胴、即ち、印刷シリンダ１には、その後方に配置され且つ通常は大寸法のシリンダ（図示せず）に通されるウェブ材料の基材（図示せず）に転写すべき印刷インキが分散塗布される。
【００２８】
ウェブ材料の基材の上に行われる印刷に従って、圧胴の周囲に沿って１つ以上のシリンダ１を配置してもよいことは明白である。
【００２９】
図１は、貯蔵タンクを備えた蒸気発生ボイラである蒸気供給機２と、アスピレータ３と、圧縮機４とを概略的に示し、蒸気供給機２は、パイプ５を通して蒸気を送出し、アスピレータ３は、パイプ６を通して圧縮空気を吸引し、圧縮機４は、パイプ７を通して圧縮空気を送出する。この点については後でより詳細に述べる。
【００３０】
洗浄ヘッド８が、プレート９によって支持され、プレート９は、シリンダ１の軸線に沿って両方向に移動するようにロッド１０に沿って直線的に摺動する。これにより、印刷シリンダ１が、その上に示された矢印の方向に回転する間、洗浄ヘッド８が後述の方法で印刷シリンダ１の洗浄を行う。
【００３１】
洗浄ヘッド８の作動、及び印刷シリンダ１の軸線に沿う洗浄ヘッド８の移動は、印刷すべきウェブ基材及び使用されるインキに従って確立されることは明白である。
【００３２】
ここで他の図面を参照すると、洗浄ヘッド８は、実質的に平行六面体であり且つ作動流体の通行に適した孔が設けられた上側本体１１と、適当な孔が設けられた下側本体１２とを有し、下側本体１２は、処理すべき印刷シリンダ１の表面に適合できる円形架台形状の底面１３で終端している（特に図３および図７を参照）。
【００３３】
上側本体１１及び下側本体１２は、適当に孔あけされたガスケット１４およびセンタリングピン１５を介在させた後に、１対のレバーフック１６によって互いに結合され、レバーフック１６の作動は、図面から明瞭に理解されよう。
【００３４】
上側本体１１には垂直方向の貫通孔１７が設けられており、貫通孔１７は、その頂部に、アスピレータ３からのダクト６の端部を収容するように設計された円形部分１８を有し、その底部に、アーチ形輪郭の孔１９を有している。このアーチ形輪郭の孔１９は、ガスケット１４のアーチ形輪郭の孔２０及び下側本体１２に設けられたアーチ形輪郭の孔２１と一致する（図７参照）。
【００３５】
洗浄ヘッド８の下側本体１２に設けられたアーチ形輪郭の孔２１は、下側本体１２の下面１３では実質的に半円形の孔２３になっている（図５参照）。
【００３６】
洗浄ヘッド８の上側本体１１の側面には、蒸気供給機２からのダクト５が連結される孔２４と、圧縮機４からのダクト７が連結される孔２５とが設けられている。
【００３７】
実質的に水平の孔２４は、蒸気スプレーノズル２８が固定され且つ僅かに傾斜した垂直方向の孔２７と連通し、スプレーノズル２８の端部は、洗浄すべきシリンダ１の表面から適当な距離を隔てたまま、下側本体１２に設けられた実質的に円筒形のチャンバ２９内に収容されている。
【００３８】
ガスケット１４には、スプレーノズル２８を通すための実質的に円形の孔３０が設けられている。
【００３９】
上側本体１１に形成された、圧縮機４のダクト７を連結するための孔２５も実質的に水平方向であり且つ実質的に垂直方向の孔３１と連通し（図６参照）、垂直方向の孔３１は、ガスケット１４に形成された孔３２および下側本体１２に形成された垂直方向の孔３３（図７）と一致した位置にあり、且つ、水平ダクト３４（図３参照）と連通し、水平ダクト３４は、洗浄ヘッド８の下側本体１２の下面１３に開口し且つ印刷シリンダ１の軸線に沿って配置された一連のオフセット孔３５（図５参照）から空気を分散させる。
【００４０】
以上、本発明による装置の構造を説明したが、その作動は明瞭である。
【００４１】
印刷シリンダ１が図示の方向に回転している間、垂直方向に対して僅かに傾斜した軸線を有するチャンバ２９内に配置されたスプレーノズル２８が、印刷シリンダ１の表面の垂線に対して約１０°の角度で傾斜した蒸気ジェットを噴射し、これにより、インキ残留物および他の全ての不純物をシリンダ１の表面から離脱させる。
【００４２】
これらの不純物は、スプレーノズル２８の下流側でスロット２３を通して吸引され、スプレーノズル２８の前方におけるスロット２３の半円形部分は、不純物を除去し且つ不純物が側方に飛散することを防止する上で最適である。
【００４３】
仕上げを完全なものとするため、圧縮空気のジェットを、スロット２３の下流側に配置されている２列のオフセット孔３５から印刷シリンダ１の表面上に噴射して、残留水分を除去し且つ完全に乾燥させる。
【００４４】
フレキソ印刷に通常使用されている、ウェブ材料の基材の一般的な水ベースインキでは、スプレーノズル２８は、印刷シリンダ１の表面上に水蒸気を噴射してインキを除去する。
【００４５】
水蒸気だけでは除去できない溶剤ベースインキ又はＵＶインキが使用される場合、種々の種類のインキとの相容性を有する液体状態又は蒸気状態の適当な溶剤が水蒸気に添加されるのがよい。これらの溶剤の限定的な一例は、水中に３０〜５０％の割合で混合されたグリコール又は酢酸エチルをベースとする溶剤である。
【００４６】
前述のように、信じられないことであるが、蒸気を使用しても、洗浄すべきシリンダ１の表面温度の上昇を引起こすことが全くないことに特に注目すべきであり、印刷に与えるその効果は予測できないものがある。
【００４７】
本発明は、本明細書で説明し且つ添付図面に示した特定実施形態に限定されないことはもちろんであり、当業者ならば、特許請求の範囲の記載に定められた本発明の範囲から逸脱することなく細部に種々の変更を行うことができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】版胴に適用される本発明の装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１の装置の部分正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図２の矢印Ｆの方向から見た右側側面図である。
【図５】図４の洗浄ヘッドを示す底面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】洗浄ヘッドを示す分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年9月27日(2005.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙およびプラスチックフィルム等の印刷すべきウェブ基材に転写させるインキの層が配置される印刷機のシリンダ（１）を洗浄する方法であって、
不純物領域から不純物を離脱させることができる洗浄蒸気流体をシリンダ（１）の表面上に供給して、シリンダ（１）を洗浄することと、
不純物を吸引によりシリンダ表面から除去することと、を有し、
前記蒸気は、洗浄ヘッド（８）のキャビティ（２９）内に収容されたノズル（２８）から、シリンダ（１）の表面の垂線に対して僅かに傾斜した方向に加圧状態で噴射され、
前記吸引は、ノズル（２８）を部分的に包囲する洗浄ヘッド（８）のスロット（２３）を通して蒸気ジェットの直ぐ下流で行われ、前記キャビティ（２９）の外側に配置される、方法。
【請求項２】
前記蒸気は水蒸気である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記水蒸気に、液体状態又は蒸気状態の溶剤を添加し、この溶剤は、溶剤ベースインキ又はＵＶインキの除去に適し、且つ、種々の種類のインキと相容性を有する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記溶剤は、水に３０〜５０％の割合で混合されたグリコール又は酢酸エチルをベースとする溶剤である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記吸引スロット（２３）は、約１８０°にわたる弧をなして延びる湾曲輪郭を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
シリンダ（１）の乾燥のための加圧空気のジェットが、吸引箇所の下流に供給される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
印刷機、特にフレキソ印刷機のシリンダ（１）を洗浄する装置であって、
シリンダ（１）の軸線に沿って長手方向に移動可能に取付けられたヘッド（８）と、
シリンダ（１）の洗浄すべき表面領域の上に洗浄蒸気流体を供給するためのノズル（２８）と、
シリンダ（１）から離脱した不純物を除去するための吸引手段（２３）と、を有し、
前記ノズル（２８）には、加圧状態の蒸気が蒸気供給機（２）によって供給され、
前記ノズル（２８）は、洗浄ヘッド（８）のキャビティ（２９）内に収容され且つシリンダ（１）の表面の垂線に対して僅かに傾斜した方向に蒸気ジェットを差し向ける向きに配置され、
前記吸引手段は、吸引スロット（２３）であり、この吸引スロットは、ノズル（２８）の直ぐ下流に配置され、キャビティ（２９）の外側でノズル（２８）を部分的に包囲する、装置。
【請求項８】
前記蒸気は、水蒸気であり、溶剤ベースのインキ又はＵＶインキを除去するために、種々の種類のインキとの相容性を有する液体状態又は蒸気状態の適当な溶剤を前記水蒸気に添加できる、請求項８に記載の装置。
【請求項９】
前記溶剤は、水に３０〜５０％の割合で混合されたグリコール又は酢酸エチルをベースとする溶剤である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記吸引スロット（２３）は、約１８０°にわたって弧をなして延びる湾曲輪郭を有する、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記洗浄ヘッド（８）は、加圧状態の空気ジェットをシリンダ（１）の表面に噴射するための複数の孔又は連続スロットを吸引スロット（２３）の下流に有する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記洗浄ヘッド（８）は、上側本体（１１）と下側本体（１２）とを有し、上側本体（１１）及び下側本体（１２）は、ピン（１５）によって位置合わせされ且つ結合手段（１６）によって互いに固定され、下側本体（１２）は、その底部に、シリンダ（１）の曲率を実質的に複製した湾曲面を有する、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記洗浄ヘッド（８）の上側本体（１１）と下側本体（１２）との間に、ガスケット（１４）が介在し、ガスケット（１４）は、上側本体（１１）に設けられた蒸気を供給するダクト（２４、２７）、圧縮空気を供給するダクト（２５、３１）及び空気を吸引するダクト（１９）のそれぞれと、下側本体（１２）に設けられた蒸気を排出する開口（２９）、圧縮空気を排出する開口（３５）及び空気を吸引する開口（２３）との間の連通を可能にするのに適した孔を有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記洗浄ヘッド（８）の上側本体（１１）は、アスピレータ（３）に連結されるチューブ（６）を連結するための円形の上面孔（１８）と、蒸気発生器（２）及び圧縮機（４）に連結されるチューブ（５、６）を連結するための側面孔（２４、２５）と、を有する請求項１２又は１３記載の装置。
【国際調査報告】
2006526514.tif 000010
2006526514.tif 000011
2006526514.tif 000012