(57)【要約】粒子を有するキャリアガスを加速するためのバイオリスティック装置を提供する。該装置は、円筒状の通路（４０）がその中を通り抜ける細長い本体部（３６）を備え、通路の第１端部が加速用ガスを受け取るようになっており、そして通路の第２端部がガスを標的に導くようになっている。ほとんど発散しない出力ビームが得られ、該ビームは所与のガス圧力に対するビームの深さおよび進入を増大させ、そしてより大きい深さにわたる細胞のトランスフェクションをもたらす。細長い本体部（６０）は加速部（８０、８２）および出力部（８４）を備え、通路（６４）が加速部および出力部の両方を通り抜け、そして出力部は、出力部の内壁から出力部の外壁まで所定の角度で拡がる複数の開口部を有する。これらの開口部（８８）は出力部内のガスの乱流を低下させ、そして出力口からキャリアガスの層流をもたらす。
2004511247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子を有するキャリアガスを加速するためのバイオリスティック装置であって、円筒状の通路がその中を通り抜ける細長い本体部を備え、通路の第１端部が加速用ガスを受け取るようになっており、そして通路の第２端部がガスを標的に導き、それによりキャリアガスの密な出力ビームが出力口から得られるようになっている、バイオリスティック装置。
【請求項２】
細長い本体部が加速部および出力部を備え、通路が加速部および出力部の両方を通り抜け、そして出力部は出力部の内壁から出力部の外壁まで所定の角度で拡がる複数の開口部を有する、請求項１に記載のバイオリスティック装置。
【請求項３】
開口部は３０ｏの角度で傾斜する、前述の請求項のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項４】
網が、キャリアガスの出力ビームにおける粒子の集塊化を低下させるように出力口を覆って配置される、前述の請求項のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項５】
網が、環状の部材によって出力口を覆って固定される、請求項４に記載のバイオリスティック装置。
【請求項６】
円筒がプラスチック材料から作製され、出力部がプラスチック材料または金属のいずれかから作製される、前述の請求項のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項７】
細長い本体部が分離可能な加速部および出力部を備える、請求項２〜６のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項８】
加速部には、圧入接続によって出力部と噛み合う円筒の凹部が配置される、請求項７に記載のバイオリスティック装置。
【請求項９】
細長い本体部が実質的にはＴ字型であり、密封手段がＴ字の基部において設けられ、接続手段がＴ字の首部に設けられる、前述の請求項のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項１０】
ガイドロッドが、標的からの距離を設定するために取り付けられる、前述の請求項のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【請求項１１】
ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃に取り付けるようにされた細長い本体部であって、円筒状の通路がその中を通り抜ける細長い本体部。
【請求項１２】
細長い本体部が実質的にはＴ字型であり、密封手段がＴ字の基部において設けられ、接続手段がＴ字の首部に設けられる、請求項１１に記載の細長い本体部。
【請求項１３】
本体部が加速部および出力部を備え、通路が加速部および出力部の両方を通り抜け、そして出力部は出力部の内壁から出力部の外壁まで所定の角度で拡がる複数の開口部を有する、請求項１１または１２に記載の細長い本体部。
【請求項１４】
インビボでのトランスフェクションのために使用される際の、請求項１〜１０のいずれかに記載のバイオリスティック装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、遺伝物質をトランスフェクションするためのバイオリスティック装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
バイオリスティック送達技術は、単子葉植物への遺伝子移入法として最初に導入された（Ｋｌｅｉｎ等、１９８７年および１９８８年）。バイオリスティック法は、ＤＮＡでコーティングされた小さい粒子がキャリアガス（通常の場合にはヘリウム）における急速推進によって細胞内に発射される方法である。ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃は、細胞をＤＮＡでトランスフェクションする物理的方法を提供し、かつ特定のリガンド受容体または何らかの生化学的特徴に依存しないハンドヘルド型のバイオリスティック装置である。しかし、ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃は、ある種の細胞をインビトロで改変するために一般には好適であるにすぎない限られた進入のビームをもたらす。
【０００３】
インビボでの使用に好適であり、そして既存のバイオリスティック装置による改変に対して抵抗性であることが明らかにされている細胞の遺伝子構造を改変することができるバイオリスティック装置を提供することが本発明の目的である。
【０００４】
（発明の概要）
本発明の１つの局面によれば、粒子を有するキャリアガスを加速するためのバイオリスティック装置を提供する。この装置は、円筒状の通路がその中を通り抜ける細長い本体部を備え、通路の第１端部が加速用ガスを受け取るようになっており、そして通路の第２端部がガスを標的に導き、それによりキャリアガスの密な出力ビームが出力口から得られるようになっている。通路の実質的に一定した断面および滑らかな表面は、キャリアガスが通路に沿って加速されたときにキャリアガスにもたらされる乱流を低下させ、従って、先行技術の装置において認められるコアンダ効果を実質的に低下させる。従って、ほとんど発散しない出力ビームが得られ、このビームは、所与のガス圧力に対するビームの深さおよび進入を増大させる。より大きく収束するビームを有することによって、トランスフェクションがより大きい深さにわたって生じ、そして細胞に対する損傷が実質的に低下する。
【０００５】
好ましくは、細長い本体部は加速部および出力部を備え、通路が加速部および出力部の両方を通り抜け、そして出力部は、出力部の内壁から出力部の外壁まで所定の角度で拡がる複数の開口部を有する。これらの開口部は、部分的にはキャリアガスの一部がこれらの開口部を介して出力部から離れることを可能にするため、出力部内におけるガスの乱流を低下させ、そして出力口からキャリアガスの層流をもたらす。
【０００６】
開口部は、好ましくは３０ｏの角度で傾斜し、典型的には２０個の開口部が配置される。この場合、出力部の長さ方向に離れて置かれた４つの開口部から各群がなる５群の開口部が出力部の円周に一定間隔で置かれる。
【０００７】
網が、好ましくは、キャリアガスの出力ビームにおける粒子の集塊化を低下させるように出力口を覆って配置される。典型的には、網は７０μｍのナイロン網によって提供されるが、任意のタイプのプラスチック材料から作製された網を使用することができる。網は、金属リングなどの環状の部材によって出力口を覆って固定される。
【０００８】
円筒は、好ましくは、Ｄｅｌｒｉｎ等のプラスチック材料から作製され、出力部は、プラスチック材料または真鍮などの金属のいずれかから作製される。
【０００９】
細長い本体部が分離可能な加速部および出力部を備える場合、通路のサイズは本体部の長さ方向に一定のままであり得るか、またはサイズが変化し得る。
【００１０】
従って、加速部内の通路部分の内径を２．９ｍｍにすることができ、出力部内の通路部分の内径を４．５ｍｍにすることができる。
【００１１】
通路サイズの容易な変化を可能にするために、加速部には、好ましくは、圧入接続によって出力部と噛み合う円筒の凹部が配置される。その場合、加速部は、内径が異なる出力部とともに使用することができ、これにより、出力ビームの特性を変化させることが可能である。従って、装置は、共通した外径を有し、そしてそれぞれが異なる一定の内径を有する多数の異なる出力部とともに供給され得る。
【００１２】
好ましくは、細長い本体部は実質的にはＴ字型であり、密封手段がＴ字の基部において設けられ、そして接続手段がＴ字の首部に設けられ、それにより、本体部を既存のバイオリスティック装置に取り付けることができる。典型的には、密封手段は少なくとも１つのＯ−リングによって提供され、接続手段は、バイオリスティック装置内の対応するねじ切り部分と噛み合うことができるねじである。
【００１３】
ガイドロッドを、標的からの装置の距離を設定するために取り付けることができる。
【００１４】
従って、本発明の他の局面によれば、ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃に取り付けるための、滑らかな内壁を有する中央の通路を有する細長い本体部を提供する。細長い本体部は、好ましくは、上述の好適な特徴を備える。
【００１５】
本発明はまた、インビボでのトランスフェクションのために使用される際の上記のようなバイオリスティック装置にある。
【００１６】
次に、本発明を、添付図面を参照して、例として説明する。
（説明）
図１は、カタログ番号１６５−２４３１および同１６５−２４３２でＢｉｏ−Ｒａｄによって販売されていような周知の遺伝子銃１０を示す。その操作および構造は、Ｂｉｏ−Ｒａｄから得られるヘリオス遺伝子銃システム操作マニュアルに詳しく記載され、これは参考として本明細書中に組み込まれる。遺伝子銃１０は、ヘリウムガスの入り口１４を有する本体部１２と、カートリッジホルダー１６と、銃身２０と、銃身２０の出口端２４におけるスペーサー２２とを備える。銃身２０は、ヘリウム供給とのシールを確実するためにｏ−リング２６をその上端に有し、そして実質的に円錐形状であるように遺伝子銃の出口に向かって伸びる。金／ＤＮＡの粒子が、Ｔｅｔｚｅｌ配管の表面に付着させられて、遺伝子銃のカートリッジホルダー１６の中に置かれる。（閾値を越える）ヘリウム圧のある量が銃内に発射されたとき、ＤＮＡ／金粒子はプラスチックのマイクロキャリア（すなわち、カートリッジ）から離れ、ヘリウム流に運び去られる。ヘリウムガスの速度は、細胞を形質転換する細胞膜内への金／ＤＮＡ粒子の進入を可能にするために十分でなければならない。ＢＩＯ−ＲＡＤの遺伝子銃は、原理的には、ヘリウムによる所与の標的を覆う粒子の広がりを増大させる「コアンダ現象」に注目している（Ｉｍａｎｔｓ　Ｒ、１９９６）。従って、１パルスのヘリウムが遺伝子銃内に発射されたとき、ヘリウムは、円錐形状の銃身を下に移動するに従って数倍に急速に膨張する。膨張するガスにより、金／ＤＮＡ粒子は、速度を増大させながら、加速用通路をらせん状に下降させられる。ヘリウムが円錐状の銃身から出ると直ちに、ヘリウムは出口表面の外郭をたどり、これにより、金／ＤＮＡ粒子は、連続した外向きのらせん状の動きで銃身の内張りから離れて加速させられ、そして分散した発散性ビームを出口において生じさせることができる。粒子は、通路から出て、標的に当たるまで速度を保持する。典型的には、標的がスペーサーの近くに置かれたとき、ビームは、直径が１．５ｃｍの標的の円形部位を覆う。
【００１７】
安定的および一過性の両方の発現を、この粒子衝撃を使用して細胞に導入することができるが、外来の遺伝子またはタンパク質は送達されない。このシステムでは、少数の細胞をトランスフェクションすることができ、少量のＤＮＡが必要とされるだけである。バイオリスティック法による成功したトランスフェクションを達成する際の最も重要な因子は、衝撃後の組織の生物学的状態である。衝撃を受けた細胞の生存はその初期生存性に依存する。すなわち、組織は健全であり続けなければならず、そして新しい遺伝子を発現させる能力を保持しなければならない。トランスフェクションされたＤＮＡプラスミドを発現する細胞の数は細胞の生存と正比例する（Ｗｅｌｌｍａｎｎ等、１９９９年）。バイオリスティック法によるトランスフェクションを成功させるために重要である他の生物学的パラメーターが存在する。第１に、所望する標的組織において発現する、プロモーターを有する適切な遺伝子構築物を得なければならない。第２に、標的細胞は、形質転換を受け入れる状態でなければならない。そして第３には、組織内における粒子の進入割合が大きくなければならない。
【００１８】
粒子の選択は重要なパラメーターである。現在、２種類の微小弾丸が、バイオリスティックＤＮＡ移入実験では問題なく適用されている。すなわちタングステン粒子および金粒子である。金はタングステンに対する参照で使用される。これは、金粒子がニューロンに対して無毒性であり、かつ形状およびサイズが均一であり、そしてＤＮＡコーティング粒子は、乾燥した環境において４℃で数週間保存することができるからである。タングステン粒子は培養培地を酸性化し、ニューロンのアポトーシスを誘導する。タングステン粒子はまた、形状が不規則であり、サイズが不均一である。さらに、タングステン粒子上のＤＮＡは、金粒子上のＤＮＡよりも触媒的分解を受けやすい（Ｓａｎｆｏｒｄ等、１９９３年）。
【００１９】
ヘリウムは、生物学的に不活性で、非常に拡散しやすいので、優れた発射剤である。十分な圧力にあるガスは、膨張するガスの前方に拡がる衝撃波を生じさせる。この衝撃波は細胞の「細胞死領域」を生じさせ得る。細胞死は、ＤＮＡコーティング粒子自体によって生じるのではなく、粒子に伴うヘリウムの突風によって生じる。組織損傷を最小限にするために、遺伝子銃の銃身と標的細胞との最適な距離を決定しなければならない。これは、銃身から組織までの距離が大きくなりすぎる場合、金／ＤＮＡ粒子が標的に進入する可能性が低下することを考慮に入れなければならない（Ｗｅｌｌｍａｎｎ等、１９９９年）。
【００２０】
ハンドヘルド型の遺伝子銃が脊椎動物の皮膚の上皮細胞に対して広範囲に使用されている（Ｙａｎｇ等、１９９０年）。そのようなインビボ実験システムでは、遺伝子銃は、ワクチン接種のために皮膚に適用されたが、成功は限定的であった。皮膚におけるトランスフェクション効率は約１０％〜２０％である（Ｗｉｌｌｉａｍｓ等、１９９１年）。皮膚のトランスフェクションは再現性があり、高レベルのトランスジーンの発現を生じさせる一方で、表皮におけるトランスフェクションされた細胞の大部分はケラチノサイトであり（Ａｎｄｒｅｅ等、１９９４年）、真皮では、ほとんどが皮幹筋層においてである（Ｃｈｅｎｇ等、１９９３年）。内部の軟組織の衝撃はより困難であった。組織間のトランスフェクション効率の大きな差が報告されている。ラット表皮は、筋肉組織と比較したとき、１０００倍大きいｐＣＭＶｌｕｃ発現を示した（Ｃｈｅｎｇ等、１９９３年；Ｈｕｉ等、１９９４年；Ｙａｎｇ等、１９９６年）。マウス筋肉では、金／ＤＮＡ粒子は外側層のみに進入するが、同じ研究では、脾臓の数層がトランスフェクションされたこともまた明らかにされている（Ｈｕｉ等、１９９４）。従って、細胞タイプは粒子衝撃に対するその感受性が異なる。さらに、種々の衝撃組織の中で、所定時間におけるレポーター遺伝子の発現レベルは、効力と同様に異なる。
【００２１】
リポフェクションおよびリン酸カルシウム沈殿を使用するトランスフェクションは細胞取り込みに依存する。非分裂性の完全に分化したニューロン細胞は、多くの場合、上記の方法を使用するトランスフェクションに成功しない（Ｊｉａｏ等、１９９２年）。ポリカチオンを使用するリポフェクションプロトコルの様々な改変により、効率が改善されるが、細胞プロセシングには依然として物理的制限がある（Ｄｏｎｇ等、１９９３年）。エレクトロポレーションは細胞取り込みにあまり依存しないが、非常に破壊的な技術であり、細胞生存性が５％〜５０％に低下する（Ｏｅｌｌｉｇ等、１９９０年）。ウイルスベクターはインビトロおよびインビボの両方でニューロンを効率的にトランスフェクションするが、この方法は手間を要し、制御が困難であり、そして多くの場合には細胞生存性が損なわれる（Ｋａｔｚ等、１９９４年）。
【００２２】
ニューロンは、非分裂しない完全に分化したその性質、および周りのグリア細胞が保護するために、トランスフェクションすることが最も困難な細胞である（Ｂｉｅｗｅｎｇａ等、１９９７年）。分化したニューロン細胞は有糸分裂した後であるので、核へのプラスミドＤＮＡの輸送が効率的でないかもしれず、これが、おそらくは、従来のトランスフェクション技術に対するその抵抗性の一因である（Ｋａｔｚ等、１９９４年）。生存ニューロン組織内への粒子媒介による遺伝子移入もまた、組織が脆いために困難である（Ｓａｔｏ等、２０００年）。生存ニューロン組織におけるトランスフェクションおよびその後のＤＮＡ発現に関する技術で、非損傷性で、効率的で、かつ再現性のある技術は未だ開発されていない。
【００２３】
図１に示すＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃は、培養細胞（単層）には理想的な比較的広い面積で粒子を表面に送達する。器官型小脳の切片により、このＢＩＯ−ＲＡＤ銃では、金／ＤＮＡ粒子の進入深さが１００μｍに達しないことが明らかにされる（データ示さず）。これは、銃身２０の円錐形状の内腔により、金／ＤＮＡ粒子が、カートリッジホルダーから生じるその元の１ｍｍの直径から、標的部位における１．５ｃｍの直径に外向きに広がるからである。粒子のさらなる集塊化が生じ、これにより、より速くさらに移動して、単粒子よりも大きい損傷を生じさせる粒子塊をもたらす。これらの理由から、深部組織をトランスフェクションするためにＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃を正確に使用することは不可能である。
【００２４】
本発明による改造型遺伝子銃を図２に示す。
この遺伝子銃を使用するとき、最初に、ＤＮＡコーティング粒子が、銃に入れるために調製された。黄色蛍光タンパク質（ＥＹＰＦ）をコードするプラスミドＤＮＡ（５０ｕｇ）が、１μｍの直径を有する金粒子の２５ｍｇに、ポリカチオンのスペルミジン（０．０５Ｍの５０μｌ）およびＣａＣｌ２（１０ｍＭの５０μｌ）と沈殿させることによって付着させられる。金／ＤＮＡのスラリーを無水エタノールで徹底的に洗浄して、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を含むエタノールに再懸濁した。ＰＶＰの最適な量は０．０５ｍｇ／ｍｌ〜０．１ｍｇ／ｍｌの範囲内であり、好ましい濃度は０．０７５ｍｇ／ｍｌである。ＤＮＡスラリーを配管（Ｔｅｔｚｅｌチューブ；ＢＩＯ−ＲＡＤ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ）の内壁にコーティングする。ＤＮＡ粒子を、短時間、Ｔｅｔｚｅｌチューブ内で沈降させ、その後、上清を除く。Ｔｅｔｚｅｌチューブを１８０ｏ回転させて、金／ＤＮＡの一様な薄膜を達成し、そして微弱な窒素流を使用して、残存するエタノールを蒸発させる。この配管を５０ｍｍの長さのカートリッジに切断し、これらを、発射準備が完了した改造型遺伝子銃におけるカートリッジホルダーに挿入して、４℃で保存する。
【００２５】
図２に示す銃は、ヘリウムガス用の入り口３２とカートリッジホルダー３４とを有する本体部３０を含む。しかし、図１に示す先行技術の遺伝子銃の場合のように円錐形状の銃身を使用する代わりに、滑らかな内壁を有し、実質的に一定の直径を有する細長い中空の円筒３６に沿って、ガスは加速され、移動させられる。円筒によって取り囲まれた通路４０の直径は、図１における銃の場合の１５ｍｍの直径と比較して、約５ｍｍである。Ｏ−リング４２を使用して、円筒の上端が密封され、そして銃に供給されるすべてのヘリウムが確実に通路内に入るようにされる。本体部の端表面４４において、通路は、長さが１６ｍｍの銃身４６の中に伸びる。７０μｍ粒子サイズのナイロン網５０が、ヘリウムの出力ビーム５２における粒子の集塊化を低下させるように銃身４６の端を覆って置かれる。ビームを操作したときに生じるビームの広がりは、同じ距離にある標的について、ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃での１．５ｃｍの広がりと比較して、０．５ｃｍである。
【００２６】
本発明に従って既存の遺伝子銃を改変するために既存の遺伝子銃に挿入することができる本体部の詳細図を図３に示す。この本体部は、図２に示す円筒３６と同じ特徴を有する。本体部６０は、中心の円筒状の内腔６４を有する、Ｄｅｌｒｉｎから作製されたＴ字型のプラスチック部６２を含む。Ｏ−リング６６が一方の端部に配置され、そしてネジ切り部７０が首部７２に配置される。Ｏ−リング６６およびネジ切り部７０により、既存の銃を改変して、本発明に従って作用するように本体部６０を既存の銃に取り付けることが可能になる。中空の内腔６４はその長さ方向に同じ直径にすることができ、そしてＴ字型部品７４を越えて、同じ内径の銃身７６の中に伸びることができる。
【００２７】
あるいは、図３に示すように、内腔６４はその長さ方向で断面をわずかに変化させることができる。例えば、図３では、内腔６４は、内側部８０、中間部８２および外側部８４を備える。この場合、内側部８０は、内腔の最も内側の端部に圧入された、３．７５ｍｍの外径および２．９ｍｍの内径の皮下注射チューブ８６を備え、中間部８２は、Ｄｅｌｒｉｎからなる壁によって規定される。外側部８４は、６．３ｍｍの外径および４．５ｍｍの内径の真鍮チューブから作製された銃身７６を備え、これは、一方の端部で内腔の直径が増大しているために内腔に収まり、チューブが、内腔を越えて、１６ｍｍの距離だけ伸びる。銃身７６は、内腔から突出しているところに、３０ｏの角度でそれに穴あけされた、傾斜したバッフルホール８８を有する。この場合、４つのバッフルホールからなる１つの群が銃身７６の露出部の長さ方向に離れて置かれ、そして５カ所の等距離のところに円周に沿って繰り返され、合計で２０個の穴がもたらされる。
【００２８】
真鍮リング９０が銃身７６の露出部の端部を覆ってしっかりはまり、そして５ミクロン〜１００ミクロンの間の間隔のナイロン製の膜または網９２を銃身の端に保つために使用される。膜９２は、銃身内に生じた粒子の集塊物がサンプルに衝突することを防止し、そして組織損傷がサンプル内に生じることを防止する。これは、集塊物が網によって銃身内に保持されるか、またはサンプルに達する前に網によって壊されるからである。従って、真鍮リングの使用により、必要に応じて、様々なサイズの網を容易に交換することが可能になる。
【００２９】
ステンレス鋼から作製されたガイドロッド９４が、本体部６２の端部において、同時に動く凹部内にねじで取り付けられ、そして銃とサンプルとの間の正確な距離を固定するために使用される。様々な長さのロッドを凹部にねじで取り付けることができ、典型的には、ロッドは長さが６ｃｍから３ｃｍまでの範囲である。従って、使用するとき、銃はサンプルの上方に直接置かれ、その結果、ガイドロッドの端がサンプルに触れ、従って、距離に対する何らかのガイドを用いずに銃が標的上方に単に保たれた場合に生じる距離のランダムな変動を伴うことなく、サンプルと銃との距離が正確に固定される。
【００３０】
先行技術の銃および改造された銃の詳細図を、スペーサー２２および開口部のある銃身４６を示す図４（ａ）および図４（ｂ）に示す。
【００３１】
本発明による銃の場合、金／ＤＮＡ粒子の増大した進入深さが、組織を損傷させることなく達成される。従って、より広範囲の細胞のトランスフェクションが可能である。キャリアガスおよび粒子が通る通路の設計を変更することによって、より低いガス圧を使用して、増大した進入を達成することができる。
【００３２】
適する場合には、粒子サイズおよびガス速度もまた変化させることができる。より密な粒子群を形成させることによって、より大きい粒子進入を、より小さい組織容量に対して達成することができる。
【００３３】
本発明による遺伝子銃は、その出力において粒子の低下した「広がり」を有し、そして組織内への進入が増大したビームをもたらす。通路の設計により、低下したガス圧に対して著しい進入が可能になり、従って、組織損傷を生じさせ得るヘリウム衝撃波を低下させることができる（Ｓａｎｆｏｒｄ等、１９９３年）。網はまた、ガスの爆風を標的細胞からそらし、これにより、衝撃波をさらに低下させ、そして粒子をより均一に分布させる。
【００３４】
実質的に一定の断面または類似する断面を有する内腔の使用は、ヘリウムに対するコアンダ効果を低下させ、従って、金／ＤＮＡ粒子の外向きのらせんの形成を低下させ、従って、標的部位における広がりを低下させる。それぞれの銃について見られる広がりの概略図を図１および図２に示す。
【００３５】
ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃および本発明による銃の特性比較を次に示す。
図２の遺伝子銃を使用してニューロンに進入する金／ＤＮＡ粒子の最適な条件を調べるために、５％寒天平板を使用した。金／ＤＮＡ粒子を２５ｐｓｉ〜３００ｐｓｉの範囲のガス圧で寒天平板に発射した。寒天への粒子の進入を、４０倍の対物レンズを有するＲａｄｉａｎｃｅ共焦点顕微鏡（２０００ＢＩＯ−ＲＡＤ）を使用して測定した。
【００３６】
ＢＩＯ−ＲＡＤ銃を検討したとき、図５Ａ（校正スケールバーは５０μｍである）に示すように、非線形の関係が、圧力と、１５０ｐｓｉの最適なガス圧で１００μｍの最大値に達する進入深さとの間に見出された。図２の銃では、７５ｐｓｉのガス圧について約２７５μｍの進入が達成された。図５Ｂを参照のこと（校正スケールバーは５０μｍである）。ヘリウムガス圧をＢＩＯ−ＲＡＤ銃において２００ｐｓｉで設定したとき、約１００μｍの進入値が達成されたが、図２の銃では、２００ｐｓｉの場合、４００μｍを越える値が達成された。従って、２００ｐｓｉのヘリウムガス圧を用いて、本発明者等は、ＢＩＯ−ＲＡＤ銃を上回る、進入における有意な４倍の深さ増大を認めた。図５Ｃを参照のこと。図５Ｃでは、白丸はＢＩＯ−ＲＡＤ銃を表し、黒丸は図２の銃を表す。しかし、２００ｐｓｉを越えると、ＢＩＯ−ＲＡＤ銃と本発明による銃との性能差はなかった。すなわち、ガス圧を増大しても進入はさらに大きくならない。
【００３７】
図２の銃においてガス圧を１５０ｐｓｉから７５ｐｓｉに低下させたとき、依然として、マイクロキャリアの内部の金／ＤＮＡ粒子の大部分が効果的に離れた。図５Ｄを参照のこと。この場合、所与の圧力における発射（１回だけ）の後でどのくらいの金／ＤＮＡがマイクロキャリアに残っているかを評価するために、各マクロキャリアの効率が調べられた。５０ｐｓｉ未満では、粒子はマイクロキャリアから効果的に離れなかった。改造されたＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃によりもたらされる望ましい進入は、５０ｐｓｉを越えるガス圧を有しなければならない。例えば、７５ｐｓｉのガス圧により、２７５μｍの適切な進入深さが、マイクロキャリアからの金／ＤＮＡ粒子の８０％の移動効率で得られる。
【００３８】
種々のタイプの組織のトランスフェクションを、この２タイプの銃を使用して行った。
【００３９】
ニューロンのトランスフェクション
外植片および器官型切片に、ＣＭＶ（サイトメガロウイルス）駆動のＥＹＦＰ発現プラスミドでコーティングされた１．０μｍの金粒子による衝撃を行った。このプラスミドは、自己の蛍光を低下させるフィルターブロックセット（長経路エミッターを伴うＸＦ１０５、Ｇｌｅｎ　Ｓｐｅｃｔｒａ　Ｌｔｄ）を用いて優れた標識をもたらし、最も良い可能なシグナル対ノイズ比をもたらす。１．０μｍの金粒子サイズおよび２μｇのＤＮＡ／ｍｇのマイクロキャリア負荷量（ＭＬＱ）により、両方の組織タイプについて最適なトランスフェクション効率が得られることが見出された。本発明者等は、器官型切片または外植片が、図２の銃を使用して、１．６μｍの金粒子による衝撃および２μｇのＤＮＡ／ｍｇに供されたとき、検出可能な組織損傷を認めた（データ示さず）。ＢＩＯ−ＲＡＤ銃については検出可能なトランスフェクションは認められなかった。
【００４０】
サカナの器官型切片のトランスフェクション
新鮮なエレファント・ノーズ・フィッシュの脳を取り出して、ＭｃＩｌｗａｉｎ組織チョッパー（Ｍｉｃｋｌｅ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｃｏ　Ｌｔｄにより製造）で３００μｍまたは４００μｍのいずれかで切断した。小脳切片を６ウエルの滅菌された組織培養プレートにおいて膜支持体に載せた（０．４μｍのＭｉｌｌｉｃｅｌｌ−ＣＭ、Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ）。培養培地を膜の下まで入れた（Ｋａｔｚ等、１９９４年）。従って、切片の上面はインキュベーター雰囲気にさらされ、その一方で、下面は培養培地に触れた。２日毎に培地を交換した（新鮮な培養培地は、ＤＭＥＭ（ダルベッコ改変イーグル培地）＆培地１９９（１：１）、１ｍＭのＨｅｐｅｓ、１％の必須アミノ酸類、１００ｉｕ／ｍｌのペニシリン−ストレプトマイシンからなる）。培養して４日間〜１８日間で、器官型切片をＥＹＰＦのＣＭＶ駆動発現プラスミド（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ）で「撃ち」、２２℃、５％ＣＯ２で、さらに１０日間〜１４日間インキュベーションした。ＥＹＰＦを発現するサカナ小脳細胞が５日後に検出され、そして発現強度はバイオバリスティックトランスフェクションの１４日後にピークに達した。すべての切片を４％パラホルムアルデヒド（ＰＦＡ）において室温で２０分間固定して、リン酸塩緩衝化生理的食塩水（ＰＢＳ）で洗浄し、その後、０．０１％ヘキスト３３３４２において２分間対比染色した。切片を、ベクタシールドを使用して固定して、共焦点顕微鏡検査で分析した。
【００４１】
ニューロンの成功したトランスフェクションが両方の遺伝子銃設計で観測され、そして樹状細胞の特徴的な樹状構造、とげ状突起、および軸索曲線によって容易に確認された。図６Ｆを参照のこと。この場合、トランスフェクションされたニューロンが器官型切片内の１００μｍで確認された。遺伝子銃になされた改変により、プルキンエ細胞をトランスフェクションすることができた。図６Ｇを参照のこと。この場合、トランスフェクションされたプルキンエ細胞が２２５μｍで検出されたが、エレファント・ノーズ・フィッシュの器官型の小脳切片では、７５ｐｓｉのガス圧を使用したとき、２００μｍを越える深さであった。プルキンエ細胞のトランスフェクションは、１７５ｐｓｉの最適なガス圧でさえも、ＢＩＯ−ＲＡＤ銃を使用して可能ではなかった。従って、本発明による銃の場合、金／ＤＮＡ粒子は、器官型切片に、より深く進入し、従って、プルキンエ細胞のトランスフェクションを可能にする。
【００４２】
後根神経節外植片および脊髄外植片のトランスフェクション
ラットの後根神経節（ＤＲＧ）は直径が２ｍｍ未満であり、このサイズの組織は、ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃を使用して効果的にトランスフェクションすることができない。
【００４３】
ＤＲＧ外植片および脊髄外植片を１２時間培養し、その後、図２の銃を使用して、７５ｐｓｉのガス圧で、ＥＹＦＰ−ＣＭＶプラスミドで「撃ち」、その後、さらに２日間〜５日間培養した。外植片を、上述のように膜支持体に載せた（培養培地は、１％の非必須アミノ酸類および１０％のＦＣＳ（ウシ胎児血清）が補充されたＤＭＥＭを含んだ）。ＥＹＦＰを発現する哺乳動物細胞が２４時間の培養後に最初に検出された。本発明者の観察により、哺乳動物外植片における最も強いＥＹＦＰ蛍光はトランスフェクションの２日後であった。ＤＲＧ外植片を４％ＰＦＡで固定し、３００μｍの切片を、組織チョッパーを使用して切断した。ＤＲＧ外植片により、正確性が図２の銃で達成されることが明らかにされた。４０倍の対物レンズを使用して得られた図６Ａ（スケールバー：５０μｍ）、および１００倍の油浸対物レンズを使用して得られた図６Ｂ（拡大図、スケールバー：２０μｍ）を参照のこと。脊髄外植片は、トランスフェクション後の５日間まで培養され、その後、４％ＰＦＡにおいて固定され、そして４０μｍの切片を、凍結ミクロトームを使用して切断した。浮遊する切片を、ヘキスト３３３４２（０．０１％）を使用して５分間対比染色した。２５倍の対物レンズを使用して得られた図６Ｃ（スケールバー：１００μｍ）を参照のこと。これは、スライドガラスに固定され、共焦点蛍光顕微鏡検査によって分析された。ラット脊髄の外植片により、増大した進入深さが、改造された設計で達成されたことが明らかにされた。本発明者等は、トランスフェクションされた細胞を３５０μｍの深さで認めることができた。脊髄の白質における陽性のＥＹＦＰ発現細胞を示す図６Ｄ（スケールバー：１００μｍ）、および同じ切片の拡大を示す図６Ｅ（スケールバー：２０μｍ、矢印は陽性のＥＹＦＰ発現細胞を示す）を参照のこと。この深さでは、ＥＹＦＰを発現する細胞の大部分は脊髄の白質におけるグリア細胞であった。ＢＩＯ−ＲＡＤ遺伝子銃の場合、ＥＹＦＰを発現するグリア細胞は脊髄では認められなかった。
【００４４】
（概要）
本発明者等の結果は、器官型切片および組織外植片の内部の深いニューロン組織の成功したトランスフェクションが、図２に示すような本発明による遺伝子銃を用いて可能であることを明らかにしている。この遺伝子銃はまた、インビボでの遺伝子送達にも好適である。増大したトランスフェクション効率が、ニューロン組織には不成功であることが多い従来の技術、例えば、リポフェクション（Ｈｏｌｔ等、１９９０年）、リン酸カルシウム沈殿（Ｗｅｒｎｅｒ等、１９９０年）およびエレクトロポレーション（Ｏｅｌｌｉｇ等、１９９０年）等と比較して達成される。改変により、組織損傷を低下させる低下したヘリウム圧力（５０％を越える）を使用しながら、増大した精度およびより大きい組織進入が可能になった。ＢＩＯ−ＲＡＤ銃は、確立された細胞株を使用したときには十分なトランスフェクション効率をもたらすが、組織切片、外植片およびインビボに対するその適用はかなり制限される。これは、粒子の拡がりが大きく、組織進入深さが小さく、そしてＢＩＯ−ＲＡＤ銃で用いられるガス圧が比較的大きいためである。
【００４５】
本発明による銃の場合のようにヘリウムガスを加速部の通路内においてより狭いビームに収束させ、そして銃身を直接覆って７０μｍのナイロン網を導入することによって、必要とされるガス圧の低下がもたらされるが、それでも、（２５０μｍを越える）より大きい粒子進入深さが得られ、そして粒子の集塊化が防止される。
【００４６】
ヘリウムガスを最適な圧力で使用するＢＩＯ−ＲＡＤ設計は、金／ＤＮＡ粒子のより低い濃度を外植片に対してもたらし、従ってあまり効率的でないトランスフェクションをもたらした（データ示さず）。本発明者らは、より大きいトランスフェクション効率が改変された設計で達成されたことは、低下した広がりおよび増大した密度（単位面積あたりの粒子数）のためであったと考える。低下した広がりはまた、増大した正確度および進入深さをもたらし、より小さい組織およびより深い組織のトランスフェクションを可能にした。
【００４７】
バイオリスティック技術の利点は速度および便利さである。手間のかかるウイルス調製が行われず、遺伝子銃および組織チョッパーを購入すること以外には、特別な装置は要求されない。バイオリスティック実験において、２つ以上の異なるＤＮＡプラスミドによる同時トランスフェクションを数時間以内に達成することができる。ウイルス技術は、時間のかかるウイルスベクター調製を必要とし、そして多くの場合にはニューロンの生存性が損なわれる（Ｍｏｒｉｙｏｓｈｉ等、１９９６年；Ｇｉｇｅｒ等、１９９７年；Ｊａｒｅｂ等、１９９８年）。ハンドヘルド型遺伝子銃は、訓練をあまり必要とせず、容易に使用することができる。しかし、実験パラメーターの微調整がそれぞれの適用については必要である。これらの最適化には、ヘリウムガス圧などの衝撃パラメーター、ＰＶＰ濃度、およびマイクロキャリア１ｍｇあたりの負荷ＤＮＡ量（ＤＮＡ負荷量（ＤＬＲ）として知られている条件）が含まれる。
【００４８】
この技術は、植物研究および微生物研究に対して非常に大きい影響を有する。本発明による遺伝子銃により、この技術が、哺乳動物のインビトロだけでなくインビボでの使用のために適用可能になる。潜在的なインビボ適用はヒトメラノーマ細胞の粒子媒介遺伝子移入による分子改変である。インターフェロン−γ（ＩＦＮ−γ）またはＢ７−１同時刺激分子（ＣＤ８０）をコードする遺伝子（Ａｌｂｅｒｔｉｎｉ等、１９９６年；Ｍａｈｖｉ等、１９９７年；Ｆｅｎｓｔｅｒｌｅ等、１９９９年）等の遺伝子を導入することができ、従って、抗メラノーマＴ細胞免疫性を刺激する有望な方法を提供することができる。遺伝子銃は、確立された原発性および転移性のネズミ腫瘍を縮退させるために使用されている（Ｒａｋｈｍｉｌｅｖｉｃｈ等、１９９６年；Ｋｏｌｅｓｎｉｋｏｗ等、１９９５年）。遺伝子治療は、特体の遺伝子を宿主に導入して、欠陥のある遺伝子を置き換えること（置換治療）、またはある種の望ましくない遺伝子の発現を抑制すること（アンチセンス治療）を目的とする。ハンドヘルド型遺伝子銃は、迅速に発展しつつある、医学研究にとって強力な道具を代表する新しい遺伝子移入技術である。
【００４９】
今日まで、手持ち型遺伝子銃は、哺乳動物の皮膚における細胞の「その場」でのトランスフェクションのために有用であった（Ｊｏｈｎｓｔｏｎ＆Ｔａｎｇ等、１９９３年）が、より深い組織のトランスフェクションには有効性が限られていた（Ｈｕｉ等、１９９４年）。再設計された銃身を有する図２の遺伝子銃は、推進圧力を増大させることなく、より大きい進入との組合せで正確性を増大させることができる。これは、コアンダ効果の低下および乱流のヘリウム流から層流への転換のためであり得る。
【００５０】
（参考文献）
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【００５１】
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【００５２】
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【図面の簡単な説明】
【図１】先行技術の遺伝子銃の概略図を示す。
【図２】本発明による遺伝子銃の概略図を示す。
【図３】既存の遺伝子銃に取り付けるための本体部を示す。
【図４】先行技術の遺伝子銃および本発明による遺伝子銃の前面からの斜視図を示す。
【図５Ａ】図１および図２に示す遺伝子銃の効果の比較を示す。
【図５Ｂ】図１および図２に示す遺伝子銃の効果の比較を示す。
【図５Ｃ】図１および図２に示す遺伝子銃の効果の比較を示す。
【図５Ｄ】図１および図２に示す遺伝子銃の効果の比較を示す。
【図６Ａ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｂ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｃ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｄ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｅ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｆ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図６Ｇ】本発明による遺伝子銃を使用して達成された、バイオリスティック法によりトランスフェクションされた細胞の例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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