(57)【要約】【課題】光を用いて皮膚の不調状態に対する処置を施すための装置および方法を提供すること。【解決手段】本発明に係る装置１０は、複数のＬＥＤ７を二次元状に配列したＬＥＤアレー２からなる照明デバイス１と、照明デバイス１を駆動する制御ユニット９とを含んでいる。照明デバイス１から少なくとも１００ｍｓの期間中に皮膚の領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に照射される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものである。これによって、皮膚の不調状態の領域に光化学反応が引き起こされ、この光化学反応によって、皮膚の不調状態を引き起こす作用因子が、少なくとも部分的に無効化されるかまたは破壊される。
2006515772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の不調状態に対して美容上の処置を施すための装置であって、
照明デバイスと、
該照明デバイスの動作を制御するための制御ユニットと、を備え、
前記照明デバイスは、その使用時において、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こすために十分なエネルギープロファイル及び波長プロファイルの光を放射できるように構成され、前記光化学反応は、前記皮膚の不調状態を引き起こす作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊し、前記照明デバイスは、その使用時において、前記不調状態の領域に有効な光熱反応を実質的に発生させないように構成されており、
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して該照明デバイスから１０００ｍｍ以下の距離内の領域上に光を照射させることができるように構成されると共に、
少なくとも１００ｍｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、
任意の１０μｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、
任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、それによって、皮膚の不調状態に対して処置を施すために使用できることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記皮膚の不調状態は、尋常性ざ瘡であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して皮膚の領域に１回の光照射を実施させることができるように構成されており、前記１回の光照射は２００ｍｓと１０ｓの間の期間にわたって実施され、前記１回の光照射の期間中に供給される光のエネルギーは、０．１Jｃｍ-2よりも大きく、かつ、Ｔ1×Ｐ1に等しい（ただし、Ｔ1は前記１回の光照射の時間であり、Ｐ1は０．２Ｗｃｍ-2＜Ｐ1＜２０Ｗｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して皮膚の領域に１回の光照射を実施させることができるように構成されており、前記１回の光照射は２００ｍｓと１０ｓの間の期間にわたって実施され、前記１回の光照射の期間中に供給される光のエネルギーは、Ｔ2×Ｐ2に等しい（ただし、Ｔ2は前記１回の光照射の時間であり、Ｐ2は０．０１Ｗｃｍ-2＜Ｐ2＜１Ｗｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項５】
１回の光照射の期間中に、皮膚の１２ｍｍ2と２００ｍｍ2の間の領域の処置を実施するように構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、３００ｍｓと１０時間の間の時間だけ継続する１回の処置中に、皮膚の領域に光を照射できるように構成されており、前記１回の処置中に供給される光のエネルギーは、０．１Jｃｍ-2よりも大きく、かつ、Ｔ3×Ｐ3に等しい（ただし、Ｔ3は前記１回の処置の時間であり、Ｐ3は０．５ｍＷｃｍ-2＜Ｐ3＜５００ｍＷｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項７】
１回の処置中に、皮膚の０．００３ｍ2と０．５ｍ2の間の領域の処置を実施するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記照明デバイスは、５７０ｎｍと６００ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記照明デバイスは、３９０ｎｍと４２０ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記照明デバイスは、１つまたは複数の半導体発光デバイスを含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記１つまたは複数の半導体発光デバイスは、ダイオードとして形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置の使用方法であって、
前記照明デバイスから１０００ｍｍ以下の距離内の面を照明することを含んでおり、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから少なくとも１２ｍｍ2の領域に照射されるエネルギーが少なくとも０．０１Jｃｍ-2であるようなエネルギーの光が使用され、前記光は、５７０ｎｍと６００ｎｍの間の波長を有する光を含み、任意の１０μｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射されるエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射されるエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいことを特徴とする方法。
【請求項１３】
非治療的なステップを実施することによって、皮膚の領域の美的外観を向上させる方法であって、
照明デバイスを準備するステップと、
前記皮膚の領域上に光を照射するように前記照明デバイスを動作させるステップと、を含み、
少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、
任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、
任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、
供給された前記光のエネルギーは、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こし、該光化学反応は、前記皮膚の不調状態の要因となる細菌を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊し、また、供給された前記光のエネルギーは、前記不調状態の領域に有効な光熱反応を実質的に発生させないこと、を特徴とする方法。
【請求項１４】
前記光は、皮膚の尋常性ざ瘡の領域に照射され、供給された光のエネルギーは、前記尋常性ざ瘡の要因となる細菌を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊する光化学反応を引き起こすことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記光化学反応は、遊離基の生成を促進し、該遊離基は、前記皮膚の不調状態を引き起こす作用因子と反応し、該作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊することを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１３から１５のいずれか１項に記載の方法での使用に適するように構成された請求項１から１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
添付図面を参照して明細書に実質的に記載された装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚の不調状態に対する処置を施すための装置及び方法、または、皮膚の美的外観を向上させるための装置及び方法に関する。特に、本発明は、尋常性ざ瘡（ニキビ）に対する処置を施すための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
尋常性ざ瘡（ニキビ）は、成長のいずれかの時点で殆ど全ての人が経験する皮膚の不調状態である。それは、毛胞脂腺系（毛穴）の病気であり、主に顔面、肩部、及び背部の皮膚上の病変を招くものである。尋常性ざ瘡、及び他の同様な皮膚の不調状態は、見栄えの点で美容上望ましくないものとなる場合がある。
【０００３】
尋常性ざ瘡を引き起こす因子には様々なものがあり、そのうち最も重大なものは、ホルモン（特にアンドロゲン）の過剰分泌、皮脂の過剰分泌（皮脂とは、皮膚の柔軟性や耐水性を保持するために皮脂腺から分泌される油性物質である）、過剰な角質細胞の脱落（shedding）、毛胞中に存在する細菌（特に、ニキビ桿菌（Propionibacterium acnes））、及び身体の炎症反応（走化性）であると考えられている。
【０００４】
この過程は、角質細胞と皮脂とが結合して皮膚の毛胞が塞がれると開始する。角質細胞と皮脂により毛胞中に栓が形成され、皮脂及び細菌が補足される。このような毛胞は、皮膚が通常の皮脂分泌を継続するにつれて膨潤を開始する。皮膚の常在菌であるニキビ桿菌は、この塞がれた毛胞中で急速に増殖する。細菌の増殖によって、毛胞及びその周囲の皮膚に炎症を引き起こす物質が分泌され、身体の炎症反応によって患部に白血球が送られる。
【０００５】
病変は、その重症度についてある範囲に渡るものであり、面皰、丘疹、膿疱、嚢腫として定義される。面皰は、毛胞が塞がれた状態である。丘疹は、皮膚の表面から僅かに盛り上がった小さな（５ｍｍよりも小さい）充実型の病変である。結節は、より大きな（５ｍｍよりも大きい）丘疹である。膿疱は、ドーム型の脆弱性の病変であり、典型的には、白血球、角質、及び細菌の混合物を含んでいる。嚢腫は、膿疱に類似しているが、膿疱よりも大きくまた炎症もより重症のものであり、しばしば瘢痕を残すことになる。
【０００６】
尋常性ざ瘡を防ぐために、少なくとも部分的に有効な様々な薬物治療が知られている。
【０００７】
特許文献１には、光を用いた尋常性ざ瘡に対する処置が開示されている。その実施形態において、皮膚に光化学反応及び光熱反応を発生させるために、特定のエネルギー密度及び波長の光を照射することが記載されている。光化学反応は、皮膚の不調状態の要因を部分的に無効化するかまたは根絶するものであり、一方、光熱反応は、コラーゲンの分泌を増大させ、それによって、瘢痕が残る危険性を低減するものである。
【０００８】
【特許文献１】英国特許第２，３６８，０２０号明細書
【特許文献２】国際公開第０３／０８１１２７号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された方法は、皮膚に光熱反応を発生させるために、比較的高線量の光（０．５Ｊｃｍ-2〜５Ｊｃｍ-2）を短時間（１０μｓ〜１００ｍｓ）に与えることを要するものであり、このような高いエネルギーレベルの光を短時間に供給するために、高出力レーザーが必要となる。高出力レーザーは、高価であると共に、それを安全かつ効果的に使用するためには、操作者に専門的な訓練と知識が要求されるものである。
【００１０】
本発明は、比較的安価であって操作の容易な、皮膚の見栄えを向上させるための装置、例えば皮膚の不調状態に対して処置を施す装置、を提供することを目的とする。本発明はまた、比較的安価であって実施の容易な、皮膚の見栄えを向上させる方法、または、皮膚の不調状態に対して美容上の処置を施すための方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、皮膚の不調状態に対して美容上の処置を施すための装置が提供される。この装置は、照明デバイスと、該照明デバイスの動作を制御するための制御ユニットとを備え、前記照明デバイスは、その使用時において、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こすために十分なエネルギープロファイル及び波長プロファイルの光を放射できるように構成され、前記光化学反応は、前記皮膚の不調状態を引き起こす作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊するものであり、前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して該照明デバイスから１０００ｍｍ以下の距離内の領域上に光を照射させることができるように構成されると共に、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、それによって、皮膚の不調状態に対して処置を施すために使用できることを特徴とする。
【００１２】
本発明の別の態様によれは、哺乳動物、例えば人間、の皮膚の美的外観を向上させるための装置が提供される。この装置は、光を放射するための照明デバイスと、該照明デバイスの動作を制御するための制御ユニットとを備え、前記制御ユニットは、その使用時において、前記照明デバイスに対して該照明デバイスから１０００ｍｍ以下の距離内の領域上に光を照射させることができるように構成されると共に、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に前記領域に照射される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、それによって、皮膚の美的外観を向上させるために使用できることを特徴とする。前記照明デバイスは、皮膚に光を照射するために使用されたときに、そのターゲットとなる皮膚の領域に光化学反応を引き起こすために十分なエネルギープロファイル及び波長プロファイルの光を放射するように構成されていてもよい。前記光化学反応は、前記皮膚の美的外観を損なう要因となる皮膚中の作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊するように生じるものであってもよい。
【００１３】
本発明のさらに別の態様によれば、尋常性ざ瘡に対する処置を施すための装置が提供される。この装置は、１つまたは複数の発光ダイオードと、前記１つまたは複数の発光ダイオードの動作を制御するためのマクロプロセッサとを備え、前記マイクロプロセッサと前記１つまたは複数の発光ダイオードは、該１つまたは複数の発光ダイオードが、その使用時において、少なくとも１００ｍｓの期間中に面上に光を照射できるように構成されており、前記照射中に前記面上に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、供給される前記光は、３５０ｎｍから７００ｎｍの範囲内の波長を有する光を含み、それによって、皮膚の尋常性ざ瘡の領域に遊離基の生成を促進する光化学反応を引き起こし、前記遊離基が、尋常性ざ瘡の要因となる細菌と反応して該細菌を部分的に無効化するかまたは破壊することにより、前記領域に対して処置を施すために使用できることを特徴とする。
【００１４】
本発明の上述したいずれかの態様による装置の、さらなる好ましい特徴または任意に選択できる特徴を以下に記載する。
【００１５】
本発明に係る装置は、代替的にまたは追加的に、哺乳動物、例えば人間の皮膚の美的外観を向上させるために適切なものとすることができる。
【００１６】
本発明に係る装置において、前記照明デバイスは、皮膚に光を照射するために使用されたときに、そのターゲットとなる皮膚の領域に光化学反応を引き起こすために十分なエネルギープロファイル及び波長プロファイルの光を放射するように構成されていてもよい。前記光化学反応は、前記皮膚の美的外観を損なう要因となる皮膚中の作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊するように生じるものであってもよい。
【００１７】
前記照明デバイスは、好ましくは１つまたは複数の半導体発光デバイスからなるものである。前記１つまたは複数の半導体発光デバイスは、ダイオードとして形成されていてもよい。例えば、前記照明デバイスは、１つまたは複数のＬＥＤからなるものである。ＬＥＤは、レーザーと比較して安価であって操作が容易である点で有利である。追加的または代替的にレーザーダイオードを使用することもできる。便利には、前記照明デバイスは、１つのデバイスとして形成されており、例えば、１つの半導体デバイスに必要な入力電力が５００Ｗよりも小さく、または好ましくは１０００Ｗよりも小さく、その使用時において能動的な発光要素として動作する少なくとも１つの半導体デバイスから構成されるものである。
【００１８】
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、２００ｍｓと３ｓの間の期間中、または、好ましくは３００ｍｓと２ｓの間の期間中に、前記照明デバイスに対して、前記領域に０．０１Jｃｍ-2と１００Jｃｍ-2の間のエネルギーの光を照射させることができるように構成されていてもよい。勿論、前記制御ユニットと前記照明デバイスを、より長時間にわたる１回の処置時間中に光を放射するように構成し、３ｓよりも長い時間にわたって１００Jｃｍ-2よりも大きなエネルギーを供給するものとしてもよい。１回の処置は、最大で１０時間継続するものとしてもよい。そのような処置は、例えば一晩にわたって実施することができる。その場合でも、本発明に係る装置の前記制御ユニットと前記照明デバイスは、任意の３ｓの期間中に１００Jｃｍ-2よりも小さな光のエネルギーを供給するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記照明デバイスが、１回の処置の間にパルス光を供給するように構成されていてもよい。あるいは、前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記照明デバイスが、連続光を供給するように構成されていてもよい。本発明に係る装置は、使用者の選択に応じて連続光またはパルス光のいずれかを供給可能なように構成されていてもよい。
【００２０】
本発明に係る装置の前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、１００ｍｓと１００ｓの間の期間中に、前記照明デバイスに対して、前記領域に０．５Jｃｍ-2と３Jｃｍ-2の間のエネルギーの光を照射させることができるように構成されていてもよい。前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して皮膚の領域に１回の光照射を実施させることができるように構成されていてもよく、その際、前記１回の光照射は２００ｍｓと１０ｓ（または、より好ましくは２００ｍｓと３ｓ）の間の期間にわたって実施され、前記１回の光照射の期間中に供給される光のエネルギーは、０．１Jｃｍ-2よりも大きく、かつ、Ｔ1×Ｐ1に等しい（ただし、Ｔ1は前記１回の光照射の時間であり、Ｐ1は０．２Ｗｃｍ-2＜Ｐ1＜２０Ｗｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）ものである。
【００２１】
本発明に係る装置は、より低いレベルのエネルギーの光を供給できる追加装置として構成されていてもよい。例えば、前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、前記照明デバイスに対して皮膚の領域に１回の光照射を実施させることができるように構成されていてもよく、その際、前記１回の光照射は３００ｍｓと１０ｓ（または、より好ましくは３００ｍｓと３ｓ）の間の期間にわたって実施され、前記１回の光照射の期間中に供給される光のエネルギーは、Ｔ2×Ｐ2に等しい（ただし、Ｔ2は前記１回の光照射の時間であり、Ｐ2は０．０１Ｗｃｍ-2＜Ｐ2＜１Ｗｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ものである。Ｐ2は、０．１Ｗｃｍ-2＜Ｐ2＜０．５Ｗｃｍ-2の条件を満たすものであってもよい。
【００２２】
本発明に係る装置は、１度により小さな領域の処置を実施するために適するように構成されていてもよい。例えば、前記装置は、１回の光照射の間に、１２ｍｍ2と２０ｍｍ2の間の皮膚の領域に処置を実施するように構成されていてもよい。
【００２３】
本発明に係る装置は、より長時間にわたるより低いパワーでの動作に適するように構成されていてもよい。例えば、前記制御ユニットと前記照明デバイスは、前記制御ユニットが、その使用時において、３００ｍｓと１０時間（あるいは、より好ましくは１０ｓと８時間）の間の時間だけ継続する１回の処置中に、皮膚の領域に光を照射できるように構成されていてもよく、その際、前記１回の処置中に供給される光のエネルギーは、０．１Jｃｍ-2よりも大きく、かつ、Ｔ3×Ｐ3に等しい（ただし、Ｔ3は前記１回の処置の時間であり、Ｐ3は０．５ｍＷｃｍ-2＜Ｐ3＜５００ｍＷｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ものである。この処置時間は、３０ｓ、好ましくは１０分、より好ましくは少なくとも１時間、継続するものとしてもよい。
【００２４】
本発明に係る装置は、１度により大きな領域の処置を実施するために適するように構成されていてもよい。例えば、前記装置は、１回の処置の間に、０．００３ｍ2と０．５ｍ2の間の皮膚の領域に処置を実施するように構成されていてもよい。このような装置は、１回の処置の間に供給される光のエネルギーが、Ｔ3×Ｐ3に等しい（ただし、Ｔ3は前記１回の処置の時間であり、Ｐ3は０．５ｍＷｃｍ-2＜Ｐ3＜５００ｍＷｃｍ-2を満たす光学パワー密度（単位面積当たりのパワー）である）ように構成されていもよい。
【００２５】
前記照明デバイスは、好ましくは、３５０ｎｍと１５００ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されている。前記照明デバイスは、好ましくは３５０ｎｍと１０００ｎｍの間の波長、より好ましくは３５０ｎｍと７００ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されており、好ましくは、５７０ｎｍと６００ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されている。前記照明デバイスは、追加的または代替的に、３９０ｎｍと４２０ｎｍの間の波長を有する光を含む光を放射するように構成されており、好ましくは、４０５ｎｍの波長を有する光を含むものである。
【００２６】
皮膚に対する処置を施すために本発明に係る装置を使用したときに、前記装置によって引き起こされる光化学反応は、ニキビ桿菌によって生成される物質であるポルフィリン中で発生するものであってもよい。このことは、本発明の別の態様による方法に関連して、後に詳述する。ポルフィリン活性化スペクトルは、約５８５ｎｍと４０５ｎｍの両方にピークを有する。３９０ｎｍと４２０ｎｍの間の波長を有する光を含む光と５７０ｎｍと６００ｎｍの間の波長を有する光を含む光とを放射することは、そのような組合せによって皮膚組織の異なる深さにおいてポルフィリンが活性化されるため、特に有利であると考えられる。
【００２７】
また、赤色光（６３０ｎｍと６８０ｎｍの間の波長を有する光）は、傷の治癒に役立つものと考えられている。
【００２８】
前記照明デバイスは、好ましくは、１０００Ｗｃｍ-2よりも小さいパワーのピーク値を有する光を放射するように構成されている。より好ましくは、前記照明デバイスは、１０Ｗｃｍ-2よりも小さいパワーのピーク値を有する光を放射するように構成されている。さらに好ましくは、５Ｗｃｍ-2よりも小さいパワーのピーク値を有する光を放射するように構成されている。パワーのピーク値は、約１Ｗｃｍ-2と５Ｗｃｍ-2の間とすることが有利である。パワーのピーク値を、約１Ｗｃｍ-2と３Ｗｃｍ-2の間としてもよい。
【００２９】
本発明に係る装置は、前記照明デバイスの温度を制御するための冷却手段を含むものであってもよい。前記制御ユニットは、好ましくは、そのような冷却手段の動作を制御するように構成されている。便利には、前記制御ユニットは、適切にプログラムされたマイクロプロセッサからなるものとしてもよい。
【００３０】
本発明の本態様において、本発明に係る装置の使用方法も提供される。この使用方法は、前記照明デバイスから１０００ｍｍ以下の距離内の面を照明することを含んでおり、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから少なくとも１２ｍｍ2の領域に照射されるエネルギーが少なくとも０．０１Jｃｍ-2であるようなエネルギーの光が使用され、前記光は、３５０ｎｍと７００ｎｍの間（好ましくは、５７０ｎｍと６００ｎｍの間、及び／または、より好ましくは、３９０ｎｍと４２０ｎｍの間）の波長を有する光を含み、任意の１０μｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射されるエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射されるエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいことを特徴とする。この使用方法は、有利には、人間の皮膚病の治療のために実施されるが、必ずしもその必要はない。本発明に係る装置の使用方法は、例えば、皮膚の美的外観を向上させるための方法、及び／または、皮膚の不調状態に対して美容上の処置を施すための方法として実施することができる。本発明に係る装置の使用方法は、例えば、動物または人間の皮膚ではない面上への本発明に係る装置の試験及び／またはデモンストレーションとして実施するものであっても。
【００３１】
本発明に係る装置は、有利には、処置前に冷却の必要のない患者の皮膚に対する処置を施すために使用できるように構成されるものである。
【００３２】
本発明の別の態様によれば、皮膚の不調状態に対して処置を施すための方法が提供される。この方法は、照明デバイスを準備するステップと、前記不調状態の皮膚の領域上に光を照射するように前記照明デバイスを動作させるステップとを含み、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、供給された前記光のエネルギーは、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こし、該光化学反応は、前記皮膚の不調状態の要因となる作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊することを特徴とする。
【００３３】
本発明の別の態様によれば、例えば哺乳動物の、皮膚の美的外観を向上させるための方法も提供される。この方法は、照明デバイスを準備するステップと、前記皮膚の領域上に光を照射するように前記照明デバイスを動作させるステップとを含み、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであることを特徴とする。
【００３４】
本発明の別の態様によれば、尋常性ざ瘡に対して美容上の処置を施すための方法も提供される。この方法は、照明デバイスを準備するステップと、前記尋常性ざ瘡の皮膚の領域上に光を照射するように前記照明デバイスを動作させるステップとを含み、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さいものであり、供給された前記光のエネルギーは、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こし、該光化学反応は、前記尋常性ざ瘡の要因となる細菌を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊することを特徴とする。
【００３５】
本発明は、さらに、照明デバイスを使用したステップを実施することによって、皮膚の領域の見栄えを向上させるための方法を提供するものである。その際、前記照明デバイスは、前記皮膚の領域に光を照射するように動作し、少なくとも１００ｍｓの期間中に前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2であり、任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは０．５Jｃｍ-2よりも小さく、かつ、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは５Jｃｍ-2よりも小さい。
【００３６】
本発明の別の態様によれば、１つまたは複数の発光ダイオードを使用したステップを実施することによって、尋常性ざ瘡の皮膚に対して処置を施すための方法を提供するものである。その際、前記１つまたは複数の発光ダイオードは、前記尋常性ざ瘡の皮膚の領域に光を照射するように動作し、少なくとも１００ｍｓ継続する１回の光照射の間に前記１つまたは複数の発光ダイオードから前記領域に照射される光のエネルギーは少なくとも０．０１Jｃｍ-2である。供給された前記光のエネルギーは、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こすものであり、該光化学反応は、遊離基の生成を促進し、該遊離基は、前記尋常性ざ瘡の要因となる細菌と反応し、該細菌を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊する。
【００３７】
有利には、照射された光のエネルギーによって、皮膚中で光化学反応が生じるものである。前記方法は、非治療的なものであってもよい。特に、前記照明デバイスは、皮膚の領域に対して治療的効果を奏さないように動作させるものであってもよい。それでも、前記方法を実施することによって、皮膚の不調状態の領域の美的外観が向上するという結果が生じるものである。
【００３８】
従来技術の方法よりも長い時間にわたって光を照射することによって、はるかに小さなパワー密度またはエネルギー流束密度で、同様の光子またはエネルギー密度を供給することができ、それによって、例えば光衝撃作用（組織の爆発的な膨張）または光熱作用（組織の急速な加熱）等の、放射光による皮膚に有害な反応を低減するものである。加えて、低いパワーの光を照射することによて、皮膚に紅斑（皮膚の赤化）を誘起する可能性を低減することになる。有利には、本発明に係る方法は、処置の直前に事前冷却を要することなく実施されるものである。従来技術のいくつかの方法では、本発明よりも高い光度を使用することによりターゲット領域の急速な加熱が生じるため、血管系によって効率的に放熱することができない。したがって、そのような方法では、皮膚の過熱による望ましくない作用を防ぐために、処置前に皮膚を冷却する必要がある。
【００３９】
好ましくは、少なくとも１００ｍｓの前記期間中に、前記照明デバイスから前記領域に照射される光のエネルギーは、１０ｋＪｃｍ-2よりも小さく、より好ましくは、１ｋＪｃｍ-2よりも小さいものである。好ましくは、少なくとも１００ｍｓの前記期間において、任意の１分の期間中に照射される光のエネルギーは、１００Ｊｃｍ-2よりも小さい。本発明に係る方法は、少なくとも１００ｍｓの前記期間において、任意の１０分の期間中に照射される光のエネルギーは、１００Ｊｃｍ-2よりも小さいものとしてもよい。好ましくは、任意の１ｍｓの期間中に照射される光のエネルギーは、１Ｊｃｍ-2よりも小さいものであり、任意の１０ｍｓの期間中に照射される光のエネルギーは、１Ｊｃｍ-2よりも小さいものである。また、好ましくは、任意の５００μｓの期間中に照射される光のエネルギーは、１Ｊｃｍ-2よりも小さいものである。さらに、前記少なくとも１００ｍｓの期間は、好ましくは、１０時間よりも短い。
【００４０】
好ましくは、任意の１０μｓの期間中に照射される光のエネルギーは、５０ｍＪｃｍ-2よりも小さく、より好ましくは、５ｍＪｃｍ-2よりも小さい。任意の１０μｓの期間中に照射される光のエネルギーを、１ｍＪｃｍ-2よりも小さいものとしてもよい。
【００４１】
本発明に係る方法に必要なパワーは、従来技術の方法と比較して低いものであるため、レーザーではなくＬＥＤ（発光ダイオード）を使用することができる。低いパワーにおいて、これらは、レーザーシステムに比べて安価かつ簡素なものである。また、多くの国において、レーザデバイスの使用には厳格な規制の対象となっている。したがって、前記照明デバイスは、複数のＬＥＤ、例えば、アレーを形成するようにグループ化された複数のＬＥＤを含むものである。単一のＬＥＤを使用することもできる。例えば、複数のＬＥＤは、一次元の直線状の配列を形成するものであってもよく、顔面または背部のようなより広い領域を照明するのに適するように、二次元配列を形成するものであってもよい。有利には、複数のＬＥＤは、フェイスマスクを形成するようにグループ化され、その下に使用者（すなわち、皮膚が不調状態である人）が位置するものであってもよい。このようなフェイスマスクシステムを使用することによって、例えば３０ｓ程度の短時間に顔面全体に対するほぼ均一な光照射を実施することが可能になる。それに対して、単一スポットアプリケータシステムの使用による顔面全体の処置には、最大で３０分程度かかる場合がある。両方の場合において、皮膚には、同様の光化学反応を誘起する同様の線量の光が照射されるものである。
【００４２】
本発明に係る方法は、人体に対する治療的な方法として使用するものであってもよい。あるいは、本発明に係る方法を、非治療的に、すなわち、皮膚病の治療に対して使用するのではなく、皮膚の不調状態に対して処置を施すために使用することができる。本発明に係る方法は、美容上の処置を施すための方法であってもよい。
【００４３】
本発明に係る方法は、好ましくは、尋常性ざ瘡に対して美容上の処置を施すためのものである。この方法は、酒さ性ざ瘡に対して美容上の処置を施すために使用することもできる。
【００４４】
本明細書において、「皮膚」は、哺乳動物、好ましく人間の皮膚を指す。本発明に係る方法は、好ましくは、非外科的なものである。例えば、前記照明デバイスは、好ましくは、外科医のような熟練の操作者を要する外科的装置と見なされるような、十分に高いパワーでの動作が不能であるように構成される。このような特徴により、前記照明デバイスは、従来技術における装置のパルスレーザーと比べて、その操作及び製造において本質的に安全かつ簡素であるように構成することができるという点で、重要な有利性を備えるものである。
【００４５】
本発明に係る方法の実施により、皮膚中に光化学反応が生じ、これによって、上述したように尋常性ざ瘡の要因の１つであるニキビ桿菌は、完全にまたは部分的に無効化されるかまたは破壊される。ニキビ桿菌は嫌気性の細菌であり、酸素の存在によって阻害されるものである。前記光化学反応は、例えば細菌のような皮膚の不調状態の要因となる作用因子を永久的に破壊することなく、ざ瘡の症状を少なくとも一時的に軽減するものであってもよい。
【００４６】
前記光化学反応は、物質が特定の範囲の波長の光を吸収する結果として生じる（この反応は、この波長範囲の外では非常に遅いか、または、存在しない）。好ましくは、使用される波長の光は、皮膚中または皮膚上の物質（例えば、発色団）中で光化学反応を引き起こし、その結果、遊離基（例えば、シングレット酸素（oxygen singlet））が生成されて、この遊離基が最近を破壊するものである。ターゲットとなる発色団は、好ましくは、ポルフィリンである。ポルフィリンは、ニキビ桿菌によって生成される自然生成物質である。ポルフィリンは、５８５ｎｍ近傍の波長の光（黄色光）、及び、４０５ｎｍ近傍の波長の光（黄色光）によって励起されると、シングレット酸素を生成する。他の波長の光でも、遊離基の生成を促進することができる。
【００４７】
上述したようにポルフィリンを励起することによって、尋常性ざ瘡の要因となる細菌を、無痛、非侵潤的（non-invasive）、かつ効果的に無効化または破壊することができる。本発明に係る方法は、上述したような様々な欠点を有する高出力レーザーの使用を要することなく、皮膚の不調状態の要因となる細菌を、少なくとも部分的に、破壊する手段を提供するものである。
【００４８】
処置の持続時間、または、前記照明デバイスによって光が照射される期間の長さは、例えば、１００ｍｓと３０分の間としてもよく、好ましくは２００ｍｓと１０ｓの間であり、より好ましくは２００ｍｓと２ｓの間、さらに好ましくは３００ｍｓと２ｓの間である。この持続時間または期間は、代替的または追加的に、５００ｍｓを超えるものとしてもよい。光の照射は、１回の処置または前記期間の間持続するものとしてもよい。あるいは、光の照射は、１回の処置または前記期間中に、パルス的に実施されるものであってもよい。
【００４９】
光照射の持続時間は、好ましくは、不調状態の皮膚周辺の毛細血管系における熱緩和時間よりも実質的に大きいものである。したがって、特許文献１の教示によれば、本発明に係る方法では、数百マイクロ秒のタイムスケール（毛細血管系の熱緩和時間のタイムスケールと同程度）内で比較的低い線量の光が供給されるため、光熱反応は顕著なものではない。
【００５０】
照射光のエネルギー密度は、例えば、０．０１Jｃｍ-2と１００Jｃｍ-2の間としてもよく、好ましくは０．１Jｃｍ-2と１０Jｃｍ-2の間、より好ましくは０．５Jｃｍ-2と３Jｃｍ-2の間、さらに好ましくは１Jｃｍ-2と３Jｃｍ-2の間である。エネルギー密度は、２Jｃｍ-2よりも小さくしてももよい。持続時間を長くする場合には、エネルギー密度を低くすることが好ましい。
【００５１】
照射光の主要な波長は、好ましくは、予め定められたものである。照射光は、例えば、３５０ｎｍと１５００ｎｍの間の波長を有する光を含むものとしてもよく、より好ましくは３５０ｎｍと１０００ｎｍの間の波長を有する光を含むものとしてもよい。この波長は、好ましくは３５０ｎｍと７００ｎｍの間であり、より好ましくは５７０ｎｍと６００ｎｍの間、さらに好ましくは５８０ｎｍと５９０ｎｍの間である。照射光は、黄色光の波長（５８５ｎｍ）近傍にほぼ集中する光を含むものであってもよい。また、照射光は、３５０ｎｍと４５０ｎｍの間、より好ましくは３９０ｎｍと４２０ｎｍの間、の波長を有する光を含んでいてもよい。照射光は、紫外線の波長（４０５ｎｍ）近傍にほぼ集中する光を含むものであってもよい。本発明によれば、特に尋常性ざ瘡に対する処置において、照射光を、例えば皮膚組織のポルフィリンのような光増感物質（photosensitizer）に対応するように選択することができる。その際、照射光の波長は、皮膚の特定の深さの層中のポルフィリンをターゲットとするために適切な波長に対応するように選択され、この深さを、他の組織に重大な影響を及ぼすことなく、ニキビ桿菌に対して影響を及ぼすシングレット酸素を確実に生成するために適切なものとすることができる。
【００５２】
特に有利には、プロフィリンの吸収曲線の１つまたは複数のピークに対応する１つまたは複数の波長の光を使用するものである。
【００５３】
照射光は、例えば直径４〜１６ｍｍのスポットサイズを有して、皮膚の１２ｍｍ2と２００ｍｍ2の間の領域に照射されるものであってもよい。この領域は、１００ｍｍ2よりも狭くてもよいが、より広い領域に対して処置を実施することもできる。例えば、最大０．１ｍ2、または、最大０．５ｍ2の領域に対して一度に処置を施すことができる。
【００５４】
好ましくは、照射光の光学パワーレベルのピーク値は１００Ｗｃｍ-2よりも小さく、より好ましくは１０Ｗｃｍ-2よりも小さい。照明光は、好ましくは、１Ｗｃｍ-2と５Ｗｃｍ-2の間の光学パワーレベルを備えるものである。
【００５５】
前記照明デバイスによって供給される光のエネルギーは、皮膚の不調状態の領域に光化学反応を引き起こし、それによって、遊離基の生成を促進し、該遊離基は、前記皮膚の不調状態を引き起こす作用因子と反応して該作用因子を少なくとも部分的に無効化するかまたは破壊するものである。
【００５６】
低パワーのスポットまたはラインによる処置を、上述した比較的高い線量の処置に「追加」することができる。追加処置は、例えば、高線量の処置よりも低いパワーで、より長時間（例えば、一晩）にわたって実施されるものである。このような低パワーの処置は、前記照明デバイスの家庭での使用に特に適したものである。
【００５７】
本発明に係る方法は、前記照明デバイスとの距離が１０００ｍｍよりも小さい距離内の面上に光を照射することにより好適に実施されるものである。この距離は、５０ｍｍよりも小さいものであってもよい。前期照明デバイスと前記面は、互いに隣接していてもよく、例えば、光が照射される時に接触するものであってもよい。
【００５８】
以上の説明では、皮膚内に光化学反応を引き起こす光のエネルギーについて説明した。皮膚内に光化学反応を引き起こすために、光化学反応の程度／量は、主に単位面積当たりに照射される光量（すなわち、光子数）に依存しており、使用される光のパワーの影響は小さいと考えられている。本発明の一実施形態において、光のエネルギーは、比較的長い時間にわたって供給されることが好ましい。また、本発明の他の一実施形態では、光のエネルギーは、皮膚の加熱から生じる望ましくない作用を引き起こす所定のパワーレベルを超えることなく、比較的短い時間にわたって供給されることが好ましい。したがって、本発明のいくつかの態様によれば、その出力を超えることによりこのような望ましくない作用が生じる危険性がある出力を最大出力として、この最大出力を超えない範囲で妥当な限り高い出力パワーを有することが好ましい。本発明は、そのようなパワーレベルで駆動可能な半導体発光デバイス（例えば、ＬＥＤまたはレーザーダイオード）を使用した装置を提供できる点で、特に有利なものである。
【００５９】
本発明に係る方法は、本発明に係る装置を使用することを含むものとしてもよく、また、本発明に係る装置は、本発明に係る方法での使用に適するように構成することができる。したがって、本発明に係る方法を参照して説明した特徴を、本発明に係る装置に組み込むことができる。また、本発明に係る装置を参照して説明した特徴を、本発明に係る方法に組み込むこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
以下、例示のみを目的として、本発明の実施形態を添付概要図を参照して説明する。
【００６１】
図１は、患者の皮膚１１に光１２を照射することによって、ざ瘡のような皮膚の不調状態に対して処置を施すための装置１０を示すものである。本実施形態において、処置が施される皮膚は、直径約６ｍｍのスポットを含む顔面上の皮膚の領域である。本実施形態において、装置１０は、バッテリー電源を備えた携帯型ユニットであり、照明デバイス１と、照明デバイス１が放射する光を制御するために照明デバイス１に接続された制御ユニット９とを含んでいる。装置１０のハウジングは、長細い形状を有しており、その一端部を介して照明デバイス１から光が出射される。ハウジング全体の長さは約１５ｃｍである。
【００６２】
装置１０は、その使用時には、照明デバイス１が皮膚の不調状態の領域に向けて光を照射できる位置に配置されるように、皮膚に対して配置される。装置には、光照射の持続時間と光のパワーとが事前にプログラムされている。本実施形態では、この装置は、１ｓの間持続して６ｍｍ径のスポットに１．５Ｊｃｍ-2のエネルギーを供給する単一パルス光を放射するように設定されている。照明デバイス１の出力パワーのピーク値は、５Ｗｃｍ-2よりも小さい。照射光の時間経過に対するエネルギープロファイルは次のようなものである。すなわち、エネルギーは、１ｓのパルス出力の間に連続的に供給され、任意の１０μｓの期間中に供給される光のエネルギーは、０．５Ｊｃｍ-2よりも小さく、任意の１００ｍｓの期間中に供給される光のエネルギーは、５Ｊｃｍ-2よりも小さい。本実施形態における方法は、後に詳述するように、皮膚内に発生する光化学作用のみに基づくものである。一般に、本発明に係る方法は、皮膚内に有効な光熱反応が実質的に生じないように実施されることが好ましく、及び／または、本発明に係る装置は、その通常の使用では、皮膚内に有効な光熱反応が実質的に生じないように構成されることが好ましい。
【００６３】
皮膚１１に照射される光は、皮膚内のポルフィリンにおいて光化学反応を引き起こし、このポルフィリンはシングレット酸素（遊離基）を生成し、次いで、シングレット酸素は、ざ瘡の要因の１つである細菌の少なくとも一部を破壊する。ただし、照射光のレベルは、紅斑を誘起する可能性のあるレベルよりも十分低いレベルである。照明デバイスにより放射される光は、約５８５ｎｍの波長に光度のピーク値を有し、５７０〜６００ｎｍの範囲の波長を有する成分光を含むものである。このような波長は、皮膚の特定の深さの層中のポルフィリンをターゲットとし、他の組織に重大な影響を及ぼすことなくニキビ桿菌に対して影響を及ぼすための、解離された活性酸素を生成するために適切なものである。
他の波長の光でも、遊離基の生成を促進することができる。
【００６４】
照明デバイスは、二次元アレー２（図２に、最密充填形に配列されたＬＥＤとして模式的に示されている）状に配列された複数のＬＥＤ７を含んでおり、二次元アレー２は、ＬＥＤから放射される光を集光する図示しないレンズ系と結合されることによって、集中化光源が実現されている。したがって、照明デバイス１は、不調状態の皮膚に対するスポット処置（すなわち、小さな領域に対して１度に実施される処置）に適したものである。図３には、照明デバイス１の他の構成要素が示されており、これらの他の構成要素は、ＬＥＤを冷却するために備えられている。
【００６５】
図３には、照明デバイス（その全体に符号１を付す）が示されており、照明デバイス１は、順に、ＬＥＤアレー２、高熱伝導性のヒートスプレッダ層３、ペルチェ型の熱電冷却体４、及び、ヒートパイプ系５（末端の凝縮器６を含む）を備えている。
【００６６】
ヒートスプレッダ３、熱電冷却体４、及びヒートパイプ系５は、ＬＥＤの動作温度を低いレベルに維持し、それによってＬＥＤを最大効率で駆動するために設けられている。ＬＥＤの効率は、動作温度を低減するにつれて増大することが知られており、５５０ｎｍと６５０ｎｍの間の波長で動作するＬＥＤの場合には、このような温度依存性は非常に大きなものである。
【００６７】
ＬＥＤアレー２から流れる熱は、高熱伝導性のヒートスプレッダ層３によって、より広い領域に拡散する。このヒートスプレッダ層は、通常、数ミリメートル程度の厚みを有し、ダイオードアレー２からの急速かつ高効率な熱伝導を実現するものである。次いで、熱は、熱電ペルチェ冷却体４の低温端に流れ込み、熱電ペルチェ冷却体４の高温端は、ヒートパイプ系５と熱結合している。高熱伝導性のヒートスプレッダ層３は、ダイアモンド材を含み、このダイアモンド材は、プラズマ／化学気相成長法によって付着されている。
【００６８】
ペルチェ冷却体４には、関連する駆動回路を含む別体の制御手段が含まれ、駆動回路は、その使用時において、高熱伝導性ヒートスプレッダ層３を介するＬＥＤアレー３からの熱伝達を高精度に制御するものである。高熱伝導性ヒートスプレッダ層３および下流側のヒートパイプ冷却系５を備えることと共に、ペルチェ型熱電冷却体４の動作を高精度に制御することによって、装置、特にＬＥＤアレー２を非常に効率良く熱管理することができ、それによって、光出力の一貫性が保証される。
【００６９】
ヒートパイプ系５には、（ヒートパイプ系５に含まれる）液体冷媒を、毛管作用、重力、または拡散によって「高温領域」から遠ざかる方向に導くための芯（wick）が含まれる。ヒートパイプ系には、凝縮器６が設けられた装置末端部の「低温領域」から、冷却された流体を帰還させるための流体帰還システムが含まれる。
【００７０】
本発明に係る方法を使用したざ瘡の処置は、顔にざ瘡が発症した患者に対する試験として実施されており、これからも実施されるものである。この試験で使用した照明デバイスは、上述したような小スポット照明デバイスとして形成された。試験において、１回の光照射の期間中に放射される線量は、６ｍｍのスポットサイズに対して１．５Ｊｃｍ-2であった。上述した照明デバイスと同様の照明デバイスを、より大きな二次元アレーとして構成した照明デバイスを使用した試験も計画されている。このようなデバイスアレーは、例えば顔面または背部のような、広い領域を照明して処置を施すために適切なものであることが予想される。初期試験の結果は、この装置が、皮膚の不調状態に対して有益な効果を奏することを示すものであった。
【００７１】
上述した方法を実施するための別の装置が特許文献２に記載されており、特許文献２の対象物は、参考として本明細書に含まれる。
【００７２】
本発明の思想を逸脱することなく、上述した実施形態を様々に変更することができる。例えば、照明デバイスは、特定のパワーレベルを超えることなく、適切なエネルギーレベルと波長とを有する制御された線量の光を放射可能であれば、任意の形式の照明デバイスを使用することができる。例えば、照明デバイスは、複数の上述した照明デバイスを直線状に配列して形成（ライン処置）してもよく、または、上述の試験の説明において提案されているように、複数の照明デバイスを二次元状に配列して形成（「広域処置」）してもよい。また、照明デバイスを、上述したより高い線量のスポット処置の「追加装置」として使用可能な、スポット処置またはライン処置のための低フルエンス（fluence）デバイスとすることもできる。このような低フルエンスデバイスは、家庭での使用のために特に適したものである。
【００７３】
上述した実施形態では、使用される光の波長範囲は５７０〜６００ｎｍとした。しかし、皮膚組織中のポルフィリンの吸収曲線における他のピークをターゲットとする他の実施形態も可能である。したがって、例えば、紫／近紫外光、青色光、緑色光、及び赤色光の波長域内の波長を有する光を、個別にまたは様々に組み合わせて使用することもできる。光は、単一の装置（多くの場合、単一の照明デバイス）から放射されるものであっても、または、複数の別々の装置から放射されるものであってもよい。制御ユニットは、勿論、異なる色の光の相対的なレベルを制御し、皮膚の様々な深さにおいて異なる量の反応光を供給するように制御するものであってもよく、それによって、ニキビ桿菌による感染の深さに応じて本明細書に記載された処置を調整するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は、制御ユニット及び照明デバイスを含み、患者の皮膚に対して処置を施すために使用される装置を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す装置の制御ユニット及び照明デバイスを示す図である。
【図３】図３は、図１に示す装置の照明デバイスをより詳細に示す図である。
【図１】
2006515772.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2006515772.tif 000007
2006515772.tif 000008
2006515772.tif 000009
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