(57)【要約】流体ディスペンサポンプであって、内部には駆動ロッド（１０）と接続されたピストン（２）がスライド移動可能に耐漏えい性を有する形で設置されている、というポンプ本体（１）を有し、前記駆動ロッド（１０）は、ポンプ本体（１）に固定された、例えばフェルールなどの部材（４）の内部でスライド移動するように設置されており、特徴となるのは、前記駆動ロッド（１０）が、前記部材（４）と耐漏えい性を有する形で接触している可撓性外側管状部分（１１）と、前記可撓性外側管状部分（１１）に接続された硬い内側管状部分（１２）とを有し、フェルール（４）の内側と駆動ロッド（１０）との間の接触域は、前記駆動ロッド（１０）の位置に関わりなく耐漏えい性を有する、という点である、という前記流体ディスペンサポンプ。
2004502533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサポンプであって、
内部には駆動ロッド（１０）と接続されたピストン（２）がスライド移動可能に耐漏えい性を有する形で設置されている、というポンプ本体（１）を有し、
前記駆動ロッド（１０）は、ポンプ本体（１）に固定された、例えばフェルールなどの部材（４）の内部でスライド移動するように設置されており、
特徴となるのは、
前記駆動ロッド（１０）が、前記部材（４）と耐漏えい性を有する形で接触している可撓性外側管状部分（１１）と、前記可撓性外側管状部分（１１）に接続された硬い内側管状部分（１２）とを有し、
フェルール（４）の内側と駆動ロッド（１０）との間の接触域は、前記駆動ロッド（１０）の位置に関わりなく耐漏えい性を有する、という点である、
という前記流体ディスペンサポンプ。
【請求項２】
可撓性外側管状部分（１１）は、自由な第１の軸方向端部（１３）と、前記駆動ロッド（１０）に固定されるか一体化されるかしており、特にそれと一体化されている第２の軸方向端部（１４）と、を有すること、
を特徴とする請求項１に記載のポンプ。
【請求項３】
可撓性外側管状部分（１１）の軸方向端部（１３，１４）の両方が、前記駆動ロッド（１０）に固定されるか一体化されるかしており、特にそれと一体化されていること、
を特徴とする請求項１に記載のポンプ。
【請求項４】
計量チャンバ（２０）が入口弁（２１）と出口弁（２２）との間に形作られており、
駆動ロッド（１０）の外側管状部分（１１）と内側管状部分（１２）との間のスペース（１８）が、前記計量チャンバ（２０）の一部となっていること、
を特徴とする請求項３に記載のポンプ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のポンプを有する流体投与装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は流体ディスペンサポンプに関し、更に詳しく言えば、ポンプの駆動ロッドの新規な実装構造に関する。
【０００２】
流体ディスペンサポンプは、通常の形としてポンプ本体を有し、本体内部には、駆動ロッドに接続されたピストンが、スライド移動可能に、耐漏えい性を有する形で設置されている。駆動ロッドは、一般にポンプ本体の頂上側エッジに固定された部材の内部でスライド移動するように設置されている。当該部材は、フェルール、「タレット」、またはそれらに類似の物とすればよい。ポンプのタイプに応じて、駆動ロッドとフェルール（又は、フェルールとして使われる部材）の内面との接触様態は、耐漏えい性を有する形としてもよいし、それ以外の形としてもよい。更に言えば、流体ディスペンサの中では、当該ディスペンサが無気型（ａｉｒｌｅｓｓ）であるか、特定の位置に（例えば、中に適当なバクテリアフィルタを置けるように）ベンティングホールが配置されているかによらず、駆動ロッドについては、フェルール内部を耐漏えい性を有する形でスライド移動するように設置するのが好ましい。しかしながら、比較的硬いプラスチック素材で製造されるのが一般的であるため、２つの部材の間で耐漏えい性を実現するのは容易でない。そして、時には、ある程度のレベルの耐漏えい性を保証するために２つの部材の間に相当な大きさの摩擦が存在することになるので、それに対する備えも必要となる。加えて、こうしたタイプのポンプ（すなわち、鼻用ディスペンサで使用するように設計されたもの）の場合、ユーザが駆動ロッドに対して加える力はの向きは、正確な軸方向とはならないこともありうる。そうなると、ポンプが駆動されなかったり、駆動ロッドとフェルールとの間の耐漏えい性が低下したりする。
【０００３】
本発明の目的は、上述した問題点が再現しないような流体ディスペンサポンプを提供することである。
【０００４】
更に言えば、本発明の目的は、駆動ロッドとフェルール（又は、これに類似した他の何らかの部材であって、駆動ロッドと協動するもの）との間に優れた耐漏えい性を保証するような流体ディスペンサポンプを提供することである。
【０００５】
加えて、本発明は、製造及び組立が簡単かつ安価であるような流体ディスペンサポンプ提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の更に別の目的は、駆動ロッドに対して正確に軸方向の力が加えられない場合であってもポンプを駆動させることが可能となるような流体ディスペンサポンプを提供することである。その場合、ポンプは「ボールカップリング効果（ｂａｌｌ−ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｅｆｆｅｃｔ）」を発揮するのだと言うことができる。さらに具体的に言えば、本発明の目的は、ボールカップリング効果を有するポンプであって、さらに、駆動ロッドとフェルールとの間に耐漏えい性を保証する、というポンプを提供することである。
【０００７】
そこで、本発明が提供するのは、流体ディスペンサポンプであって、内部には駆動ロッドと接続されたピストンがスライド移動可能に耐漏えい性を有する形で設置されている、というポンプ本体を有し、前記駆動ロッドは、ポンプ本体に固定された、例えばフェルールなどの部材の内部でスライド移動するように設置されており、特徴となるのは、前記駆動ロッドが、前記部材と耐漏えい性を有する形で接触している可撓性外側管状部分と、前記可撓性外側管状部分に接続された硬い内側管状部分とを有し、フェルールの内側と駆動ロッドとの間の接触域は、前記駆動ロッドの位置に関わりなく耐漏えい性を有する、という点である、という前記流体ディスペンサポンプである。
【０００８】
本発明の第１の実施の形態では、可撓性外側管状部分は、自由な第１の軸方向端部と、前記駆動ロッドに固定されるか一体化されるかしており、特にそれと一体化されている第２の軸方向端部とを有すること、とする。
【０００９】
本発明の第２の実施の形態では、可撓性外側管状部分の軸方向端部の両方が、前記駆動ロッドに固定されるか一体化されるかしており、特にそれと一体化されていることとする。
【００１０】
また、計量チャンバが入口弁と出口弁との間に形作られており、駆動ロッドの外側管状部分と内側管状部分との間のスペースが、前記計量チャンバの一部となっていること、とすれば効果的である。
【００１１】
さらに、本発明は、上記のように定義されたポンプを有する流体投与装置を提供する。
【００１２】
本発明に関する他の特徴及び効果は、非制限的な例として示す本発明の２つの実施の形態についての以下の詳細な説明を、添付図面を参照しながら読めば更に明瞭になるであろう。
【００１３】
図面に示す通り、ポンプはポンプ本体１を有し、当該本体１内部には、駆動ロッド１０によって駆動されるピストンが、耐漏えい性を有する形でスライド移動するように設置されている。一般に、駆動ロッド１０は、プッシャーなど、それをユーザが押すことでポンプが駆動される、という部材（図示せず）に接続されている。また、ポンプの本体１の上側端部にはフェルールが設置されており、駆動ロッドは、当該フェルール内部でスライド移動可能な形に設置されている。更に言えば、前記フェルールは、ピストン２の休止位置を規定する。ただし、当然のことながら、駆動ロッド１０が、ポンプ本体に固定された、フェルール以外の部材の中にスライド可能な形で設置されている、というポンプも存在し、そうした実装構造も、当然、本発明にとっては等しく対象となる。
【００１４】
本発明における駆動ロッド１０は、可撓性外側管状部分１１と硬い内側管状部分１２とを有し、当該部分１２は前記可撓性外側管状部分１１と同心の関係にある。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示す。この第１の実施の形態において、可撓性外側管状部分１１は、軸方向に見た一方の端部１３（自由端であり、言いかえれば、同図における部分１１の上側端部）と、軸方向に見たもう一方の端部１４（駆動ロッド１０に固定されているか、又はそれと一体化しているもの）とを有する。可撓性外側管状部分１１については、駆動ロッド１０と一体化されているのが好ましい。こうした実装構造にすることで、前記駆動ロッドの位置に関わらず、フェルール４の内側面と駆動ロッド１０の可撓性管状部分１１との間に優れた耐漏えい性を実現することができる。また、この実装構造によって、「ボールカップリング効果」を実現することができる（すなわち、前記駆動ロッド１０に加わえられる力が正確な軸方向になっていない場合であっても、耐漏えい性を実現でき、駆動ロッドを駆動することもできる）。こうした場合、可撓性外側部分１１はわずかに変形し、それと共に、まず駆動ロッドを、そしてピストンをポンプ本体１に対して移動させる。
【００１６】
図２は本発明の第２の実施の形態を示す。ここでは、可撓性外側管状部分１１の軸方向に見た端部１３、１４がいずれも、駆動ロッドに固定されているか、これと一体化されるかしている（具体的には、量端部ともロッドに一体化させられている）。この場合、外側管状部分１１は、図１に示した第１の実施の形態における場合よりも柔軟性が低くなっているが、にもかかわらず、良好な耐漏えい性とある程度の「ボールカップリング効果」とが得られる。本発明の効果は、駆動ロッドの外側管状部分１１と内側管状部分１２との間にあるスペース１８に存する。図２に示すように、このスペース１８は、ポンプの計量チャンバ２０の一部となっているのが効果的である。当該チャンバは、ポンプの入口弁２１と出口弁２２との間に形成されている。駆動ロッド１０の２つの管状部分１１及び１２の間にあるスペース１８が計量チャンバの一部を形成するという事実は、駆動中に、計量チャンバ内で圧力を受けた流体から外側管状部分１１に径方向の圧力が加わり、その結果、駆動ロッド１０とフェルール４との間の耐漏えい性が更に向上する、ということを意味する。つまり、この場合の耐漏えい性を向上させるのは、駆動中の流体の内部圧力である。留意すべきは以下のことである。すなわち、ある程度の内部圧力は図１に示した実施の形態においても存在しており、上側弁２２の所では、駆動ロッドのその位置での厚みが小さいことから、外側管状部分と内側管状部分との接合部が形成される。この内部圧力は、さらに、駆動ロッドとフェルールとの間の耐漏えい性も向上させる。
【００１７】
当然のことながら、図１及び２の図面が示すのは、ポンプに関する特定の実施の形態であり、更に言えば、入口及び出口弁２１，２２に関する、そうして計量チャンバに関する特定の実施の形態である。理解しておくべきなのは、本発明がいかなるタイプのポンプにも適用可能であり、例として使用しているこれら実施の形態に限定はされない、ということである。
【００１８】
本発明は、いかなるタイプのポンプにも適用できるが、特に、図面に示すような空気取入れ口を有するポンプにおいて効果を発揮する。「防腐剤不使用」の用途では、流体投与装置にベンティングホールが設けられる（すなわち、容器の中やポンプの中に、又は、ポンプを容器に固定するための固定リングの中に）。そして、容器内の流体についていかなる汚染も生じないように、適当なフィルタをベンティングホールの所に設ける。図面に示す実施例では、フィルタは、ポンプを容器（図示せず）に固定するための固定リング３０とフェルール４との間に配置されている。そうして、フィルタ４０はベンティング通路内の空気をろ過する。このタイプの装置では、容器内に入る空気が残らずフィルタを通ることが必須である。そのためには、必須条件として、図面に示す実施例のように、ベンティング通路がフェルール４の外側に位置している場合は、駆動ロッドとフェルールとの間に優良な耐漏えい性を実現しなければならない。ここで更に詳しく図２を見ると、空気通路は参照番号５０によって示されており、外側から固定リング３０とフェルール４との間に延びて、その先ではフィルタ４０、そしてフェルール４の外側とポンプ本体１との間を通って、最終的には、ピストン２によって、ポンプ本体に設けられた開口部５０を介して容器内部に向かって開く。図面に見られるように、ポンプが休止位置にある場合、開口部５０はピストン２でふさがれている。このことは、数多くの用途において、容器内部に格納されている流体がいかなる環境においてもフィルタに接触してはいけない、という種類の用途において、特に効果的である。接触が禁じられるのは、流体の汚染を引き起こすおそれがあるためである。図に示す実施例では、ポンプが休止位置にある場合、ポンプ本体内の開口部５０はピストンによって閉じられており、フィルタは、固定リング３０、ポンプ本体１と容器（図示せず）との間に設置されたネックガスケット６０によって、容器の内側から隔絶されている。ここでのネックガスケット６０は、耐漏えい性を有する形でポンプ本体１を囲んで設置されており、それによって、流体とフィルタ４０とのあらゆる接触を防いでいる。
【００１９】
本発明に関して、２つの特定の実施の形態を参照しながら説明したが、別記の請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱しない形で、これら実施の形態に対して様々な変形及び変更を施すことが可能であることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるポンプについて第１の実施の形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明によるポンプについて第２の実施の形態を示す概略断面図である。
【図１】
2004502533.tif 000003
【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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