(57)【要約】本発明は、ブロードバンド・ネットワーク（１０）における通信用のネットワーク装置（２０）の動的なポート構成の装置および方法に関する。ＤＨＣＰサーバ（２４）に接続されたデータベース（２６）は、物理ポート（２１）設定および提供されたサービス用のネットワーク装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存する。従って、ＤＨＣＰサーバ（２４）からパラメータ記録を送ることによって、ポート設定の動的な更新が可能になる。そのパラメータ設定は仲介手段（２０）において更新される。
2006515124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロードバンド・ネットワーク（１０）における通信用のネットワーク装置（２０）の動的ポート・コンフィギュレーションのための装置構成であって、
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）を、ポート（２１）を介してネットワークに接続するネットワーク・オペレータ仲介手段（２０）と、
前記仲介手段（２０）におけるＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢する手段と、
エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉することによって、ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）からのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングする、前記仲介手段に設けられたフィルタと、
を具え、
前記仲介手段において、前記リレー・エージェントは、前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポート（２１）に関する情報をパケットに加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションを提供し、それによって、前記ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）は、リレー・エージェント・パケットおよびポートＩＤによって、前記仲介手段が前記ネットワーク（１０）のどこにあるか、従ってエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）がどこにあるかを一意的に識別し、
さらに、前記ＤＨＣＰサーバ（２４）に接続し、前記仲介手段を介して到達可能であり、物理ポート（２１）設定および提供されたサービス用のネットワーク装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存する中央管理データベース（２６）を具え、
それによって、前記リレー・エージェント・パケット中の宛先である前記仲介手段のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、前記パラメータの記録を前記データベース（２６）から前記仲介手段（２０）に伝達することによってポート設定の動的更新が可能となり、それによって前記パラメータの設定が更新される、
装置構成。
【請求項２】
前記仲介手段（２０）と通信するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを前記仲介手段のアドレスで置き換えることによって、前記仲介手段（２０）の前記フィルタは、パケットを捕捉するときに前記ＤＨＣＰサーバ（２４）のアドレスを隠蔽し、それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなくても、前記仲介手段（２０）は、ＤＨＣＰ更新に応答することにおいて前記ＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性を増大させることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記仲介手段は、前記ＤＨＣＰサーバが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽を行うことができることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
ＤＨＣＰ監視機能によって前記仲介手段はパケットを捕捉することができ、それによって、前記ＤＨＣＰサーバとの通信のために、前記仲介手段の前記フィルタによって、ＨＤＣＰパケットに含まれているオプションを置き換えることができることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
置き換えられる前の元のパケットが格納され、それによって、前記ＤＨＣＰサーバから応答を受信したとき、前記応答を前記エンド・ユーザ装置に転送する前に前記仲介手段は元のオプションを再設定することを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中央管理データベースは、少なくとも
アドレスが今回許可されるかどうか、および
エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他のネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定すべきかどうか、
を含めて判断を行うことができることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
そのようなコンフィギュレーション・パラメータは、
パケット・フィルタ、
レート制限、
パケット優先度処理、および
マルチキャスト・グループに対するアクセス制御
の中の少なくとも１つであることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ＤＨＣＰによる、割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、前記仲介手段は、前記割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができ、それによって、前記ホスト・ルートは、内部ゲートウェイ・プロトコルまたは外部ゲートウェイ・プロトコルによって他のルータへ通知でき、それによって、これらの他のルータは、ローカル宛先への特定のルートを知ることができることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記パラメータの設定は、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化しまたは非可動化するものであることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記管理データベースにおける前記記録は、課金、セキュリティ、および任意の所与の時間に顧客に提供したその他のサービスを記録していることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
任意の所与の時間における前記ネットワークへの接続速度は前記記録によって決定されることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
エンド・ユーザ装置は、パラメータ設定を変更するために前記テンプレートに対してエンド・ユーザ・インタフェースを介して前記中央管理データベースに接続することを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
ブロードバンド・ネットワーク（１０）における通信用のネットワーク装置の動的ポート・コンフィギュレーションのための方法であって、
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）を、ネットワーク・オペレータ仲介手段（２０）を通してポート（２１）を介してネットワーク（１０）に接続するステップと、
前記仲介手段（２０）におけるＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢するステップと、
前記仲介手段において、エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉することによって、ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）からのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングするステップと、
前記仲介手段（２０）において、前記リレー・エージェントを通して、前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポート（２１）に関する情報をパケットに加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションを提供し、それによって、前記ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）は、リレー・エージェントおよびポートＩＤを通して、前記仲介手段が前記ネットワーク（１０）のどこにあるか、従って前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）がどこにあるかを一意的に識別するステップと、
前記ＤＨＣＰサーバ（２４）に接続し前記仲介手段（２０）を介して到達可能である中央管理データベース（２６）を用いて、物理ポート（２１）設定および提供されたサービス用のネットワーク装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存し、それによって、前記リレー・エージェント・パケット中の宛先である前記仲介手段（２０）のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、前記パラメータの記録を前記データベースから前記仲介手段に伝達することによってポート設定の動的更新が可能となり、それによって前記パラメータの設定が更新されるステップと、
を含む、方法。
【請求項１４】
前記仲介手段（２０）と通信するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを前記仲介手段のアドレスで置き換えることによって、前記仲介手段（２０）の前記フィルタは、パケットを捕捉するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを隠蔽し、それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなくても、前記仲介手段は、ＤＨＣＰ更新に応答することにおいて前記ＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性を増大させることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記仲介手段は、前記ＤＨＣＰサーバが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽を行うことができることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ＤＨＣＰ監視機能によって前記仲介手段はパケットを捕捉することができ、それによって、前記ＤＨＣＰサーバとの通信のために、前記仲介手段の前記フィルタによって、ＨＤＣＰパケットに含まれているオプションが置き換えることができることを特徴とする、請求項１３乃至１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
置き換えられる前の元のパケットが格納され、それによって、前記ＤＨＣＰサーバから応答を受信したとき、前記応答を前記エンド・ユーザ装置に転送する前に前記仲介手段は元のオプションを再設定することを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記中央管理データベースは、少なくとも
アドレスが今回許可されるかどうか、および
エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他の幾つかのネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定すべきかどうか、
を含めて判断を行うことができることを特徴とする、請求項１３乃至１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
そのようなコンフィギュレーション・パラメータは、
パケット・フィルタ、
レート制限、
パケット優先度処理、および
マルチキャスト・グループに対するアクセス制御
の中の少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＤＨＣＰによる、割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、前記仲介手段は、前記割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができ、それによって、前記ホスト・ルートは、内部ゲートウェイ・プロトコルまたは外部ゲートウェイ・プロトコルによって他のルータへ通知でき、それによって、これらの他のルータは、ローカル宛先への特定のルートを知ることができることを特徴とする、請求項１３乃至１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記パラメータの設定は、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化しまたは非可動化するものであることを特徴とする、請求項１３乃至１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記管理データベースにおける前記記録は、課金、セキュリティ、および任意の所与の時間に顧客に提供したその他のサービスを記録していることを特徴とする、請求項１３乃至２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
任意の所与の時間における前記ネットワークへの接続速度は前記記録によって決定されることを特徴とする、請求項１３乃至２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
エンド・ユーザ装置は、パラメータの設定を変更するために前記テンプレートに対してエンド・ユーザ・インタフェースを介して前記中央管理データベースに接続することを特徴とする、請求項１３乃至２３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロードバンド・ネットワークにおける通信用のネットワーク装置の動的ポート・コンフィギュレーション（構成）のための装置および方法に関し、特に、ＤＨＣＰプロトコル・サーバおよび本発明による中央管理データベースを介したそのような装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去数年間においてブロードバンド・ネットワークは常に成長し続けてきた。多数のネットワーク要素、典型的には、ルータ、スイッチ、ＤＳＬＡＭ（Digital Subscriber Line Access Multiplexer）およびその他のタイプの装置を用いてブロードバンド・サービスが提供される。
【０００３】
従来のダイアルアップ・サービスは、エンド・ユーザまたはクライアント／顧客が電話システムにダイヤルする中央に（集中）配置された少数のモデム・サーバで構成されている。ブロードバンド・ネットワークでは、エンド・ユーザを接続する装置は、エンド・ユーザの実際の位置の非常に近くに配置されていなければならない。この位置は、例えば、典型的には、アパート・ビルの地下、または個々の家庭の数百メートル内の位置にある。
【発明の開示】
【０００４】
各ネットワーク要素は、典型的には最大１０〜１００人のエンド・ユーザに接続する。これは、当然、任意の適当な大きさのブロードバンド・ネットワークに多数のネットワーク要素が存在することを意味する。これによって次のような多数の問題が生じる。
【０００５】
−膨大な数のネットワーク要素は、装置の管理を容易にする同様のコンフィギュレーション（構成）を持つ必要がある。
−ネットワーク要素は、管理および配備のための人的資源を必要とする。
−エンド・ユーザは、品質および機能に対する様々な要求を持っており、それには或る幾人かのユーザ用の特別なコンフィギュレーションを要する。
−ネットワーク要素をどのように保守するかには限界があるので、追加的なコンフィギュレーションを必要とする新しいサービスを導入するのは煩雑なことである。
【０００６】
これらの問題により、顧客の要求に対応するためにネットワーク要素コンフィギュレーションを保守し調整するのに多くの資源がしばしば費やされることになる。これらの問題は、例を用いて容易に理解される。
【０００７】
１００，０００人の顧客と、２４ポートの典型的なポート密度を有するネットワーク要素を仮定する。各顧客に１つのポートが割り当てられた場合、そのようなネットワークでは４０００個以上のネットワーク要素が存在することになる。
【０００８】
ここで、接続速度の２つの選択肢（５００ｋビット／ｓおよび２０００ｋビット／ｓ）を有するインターネット・アクセス・サービスが提供され、その接続速度は顧客に接続するポート上で構成される。現在の入手しやすいネットワーク装置では、ネットワーク・オペレータが、ネットワーク装置にログインし、コンフィギュレーション・モードに入り、ポート速度を顧客が注文したいかなる速度にでも設定する必要がある。これは、当然、顧客が４０００のネットワーク要素上でサービス・ポート・コンフィギュレーションをアップグレードし、ダウングレードし、それに加入契約しまたはそれから脱退するとき、それを常に更新しなければならないことを意味する。活動状態にある加入契約者が存在しなければポートは開くことができず、ポートを、加入契約者の支払い分よりも速いポート速度には設定してはいけない。
【０００９】
他のコンフィギュレーション・パラメータを必要とするその他のサービスがネットワークにおいて利用可能な場合には、その複雑さはさらに増大する。顧客が電話してサービスを注文したときは、顧客が接続されるポートを識別しなければならない。サービス用の適当なコンフィギュレーションを設計してネットワークに適用しなければならない。特別なネットワーク要素の構成は人間が手動で行わなければならない。しばしば、ネットワーク・オペレータは、ネットワーク管理の仕事を単純化するために、できるだけ少ない標準化されたコンフィギュレーション・テンプレートを保持（保守）する必要がある。
【００１０】
従来技術では、エンド・ユーザは、ブロードバンド・オペレータに電話して、新しいパラメータ設定を言葉で依頼する。それによって、オペレータは、手動で例えばＰＣを操作して、エンド・ユーザのＰＣポート用のパラメータ設定を変更するその新しい要求のために、問題になっているルータをプログラムし（設定し）直さなければならない。従って、特に動的パラメータ設定を頻繁に要求するエンド・ユーザに対して、およびそのブロードバンド・ネットワークにおいて例えば１０００００人のエンド・ユーザが存在する可能性がある場合について、オペレータ・スタッフがどのような膨大な負荷に遭遇し得るか、容易に理解できる。
【００１１】
誰が何のためにどのコンフィギュレーションを取得したかに関する記録を保持すると、各顧客に対して顧客固有のコンフィギュレーションを適用することが、極端に急速に増大する。これは、新しいサービスの導入または現在のサービスへの期待によって問題が生じることを意味する。
【００１２】
即ち、次のような幾つかの問題が生じる。
−顧客識別。顧客がネットワークのどこに位置するか。
−コンフィギュレーション・テンプレート識別。顧客が加入契約するサービス用のコンフィギュレーション・テンプレートを識別しなければならない。
−コンフィギュレーション・テンプレート調整。テンプレートは、典型的には、例えば顧客ネットワーク・アドレス、ポート速度設定、等のような、調整しなければならない数個のパラメータを有する。
−コンフィギュレーション配備または提供（deployment）。顧客を接続するネットワーク要素は新しいコンフィギュレーション・パラメータを受け取らなければならない。
【００１３】
発明の概要
本発明の目的は、上述の問題を解決し、ブロードバンド・ネットワークにおけるネットワーク装置のコンフィギュレーション（構成）に関するその他の問題を解決することである。そのために、本発明は、ブロードバンド・ネットワークにおける通信用のネットワーク装置の動的ポート・コンフィギュレーションのための配置構成（システム）に関する。その配置構成は次の構成を具えている。
【００１４】
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置を、ポートを介してネットワークに接続するネットワーク仲介（intermediate）手段と、
その仲介手段におけるＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢（活動化）する手段と、
エンド・ユーザ装置からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉する（取り込む）ことによって、ネットワークＤＨＣＰサーバからのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングする、その仲介手段に設けられたフィルタと、
を具える。
その仲介手段において、そのリレー・エージェントは、そのエンド・ユーザ装置のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポートに関する情報をそのパケットに加える遠隔（リモート）ＩＤおよび回路ＩＤリレー（中継）オプションを配備（提供）し、それによって、そのネットワークＤＨＣＰサーバは、そのリレー・エージェントおよびポートＩＤによって、どの仲介手段にそのエンド・ユーザ装置が接続されているかを一意的に識別する。
その配置構成は、さらに、その仲介手段を介して到達可能であり、そのＤＨＣＰサーバに接続している中央管理データベースであって、仲介手段ポート設定用のエンド・ユーザ・サービス・パラメータの記録を有するテンプレートを保存する中央管理データベース、を具える。それによって、前記リレー・エージェント・パケット中の宛先である前記仲介手段のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、そのパラメータ記録をそのデータベースからその仲介手段に伝達することによって、ポート設定の動的更新が可能となり、それによってそのパラメータ設定（settings）が更新される。
【００１５】
１つの実施形態では、そのエンド・ユーザ手段と通信するときにそのＤＨＣＰサーバのアドレスをその仲介手段のアドレスで置き換えることによって、その仲介手段のフィルタは、パケットを捕捉する（取り込む）ときにＤＨＣＰサーバのアドレスを隠蔽し（masquerade、マスクし）、それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなくても、その仲介手段は、ＤＨＣＰ更新に応答することにおいてそのＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性を増大させる。
【００１６】
別の実施形態によれば、その仲介手段は、そのＤＨＣＰサーバが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽を行うことができる。
【００１７】
さらに別の実施形態によれば、ＤＨＣＰ監視機能によってその仲介手段はパケットを捕捉することができる。それによって、遠隔ＩＤ／回路ＩＤが実際にそのＤＨＣＰサーバに配送されることを保証することによって、ＤＨＣＰサーバとの通信を維持するために、その仲介手段のそのフィルタによって、ＤＨＣＰパケットに含まれているオプションを置き換えることができる。
【００１８】
さらに別の実施形態によれば、置き換えられる前の元のパケットが格納され、それによって、そのＤＨＣＰサーバから応答を受信したとき、その応答をそのエンド・ユーザ装置に転送する前にその仲介手段は元のオプションを再設定（再インストール）する。
【００１９】
さらに別の実施形態によれば、その中央管理データベースは、少なくとも
アドレスが今回許可されるかどうか、および
エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他の幾つかのネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定（インストール）すべきかどうか、
を含めて意思決定（判断）を行うことができる。
【００２０】
一実施形態において、そのようなコンフィギュレーション・パラメータは、
パケット・フィルタ、
レート制限、
パケット優先度処理、および
マルチキャスト・グループに対するアクセス制御
の中の少なくとも１つである。
【００２１】
さらに別の実施形態によれば、そのＤＨＣＰを通して知った割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、その仲介手段は、その割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができる。それによって、そのホスト・ルートは、ＩＧＰ（内部ゲートウェイ・プロトコル）またはＥＧＰ（外部ゲートウェイ・プロトコル）プロトコルによって他のルータへ通知でき、それによって、それら（他のルータ）は、ローカルな宛先への特定のルートを知ることができる。
【００２２】
さらに別の実施形態によれば、パラメータ設定は、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化（起動）しまたは非可動化（停止）する。
【００２３】
さらに別の実施形態によれば、その管理データベースにおけるその記録は、課金、セキュリティ、および任意の所与の時間に顧客に提供（配備）したその他のサービスを記録している。
【００２４】
さらに別の実施形態によれば、その記録によって任意の所与の時間におけるそのネットワークへの接続速度が決定される。
【００２５】
さらに別の実施形態によれば、エンド・ユーザ装置は、パラメータ設定を変更するために、そのテンプレートに対してエンド・ユーザ・インタフェースを介してその中央管理データベースに接続し、そのテンプレートに接続する。
【００２６】
さらに、本発明によれば、ブロードバンド・ネットワークにおける通信用のエンド・ユーザ装置の動的ポート・コンフィギュレーションを行う方法に関する。その方法は次のステップを含んでいる。
【００２７】
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置を、ポートを有するネットワーク・オペレータ仲介手段を通して接続するステップと、
その仲介手段に存在するＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢するステップと、
その仲介手段において、エンド・ユーザ装置からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉することによって、ネットワークＤＨＣＰサーバからのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングするステップと、
その仲介手段において、そのリレー・エージェントを通して、エンド・ユーザ装置のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポートに関する情報をパケットに加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションを提供（配備）し、それによって、そのネットワークＤＨＣＰサーバは、リレー・エージェントおよびポートＩＤを通して、どの仲介手段にそのネットワークが接続されているかを一意的に識別できるステップと、
そのＤＨＣＰサーバに接続しその仲介手段を介して到達可能な中央管理データベースを用いて（通して）、物理ポート設定および提供（配備）されたサービス用の仲介手段パラメータの記録を有するテンプレートを保存し、それによって、リレー・エージェント・パケット中の宛先である仲介手段のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、そのパラメータ記録をそのデータベースからその仲介手段に伝達することによってポート設定の動的更新が可能となり、それによってそのパラメータ設定が更新されるステップと。
【００２８】
本発明の実施形態に対応する方法のステップが方法の従属請求項に記載されている。
【００２９】
従って、本発明をより良く理解するために挙げた例および実施形態とともに図面を参照して説明を行う。
【００３０】
テーブル
次のテーブルが本明細書最後に添付されている。
【００３１】
テーブル１は、ＤＨＣＰメッセージ・フォーマットおよびフィールド記述子（ディスクリプタ）を表している。
【００３２】
テーブル２は、そのフィールド記述子の定義を表している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
インターネット・プロトコルを用いて通信できるようにするためには、ホストは１組のパラメータを持たなければならない。このパラメータには、ユニーク（固有）ＩＰアドレス、ホストが接続されるサブネットのサブネット・マスク、ローカル・サブネットの外の通信用のデフォルト・ゲートウェイ、および、オプションとしてインターネット・ネーム（www.packetfront.com）とホストの対応ＩＰアドレスとの間の変換または翻訳用のネーム・サーバ・アドレスが含まれる。ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration protocol、ダイナミック・ホスト・コンフィギュレーション・プルトコル、動的ホスト構成プロトコル）によって、そのコンフィギュレーション（構成）情報を起動時にホストに割り当てることができる。その代替構成は、そのコンフィギュレーションを固定的（静的）にそのホスト上で構成させるものである。
【００３４】
それらのパラメータを動的に構成（コンフィギュア）することの主な利点は、ネットワーク管理が簡単化されることであり、再番号割り当てが必要な場合はそのコンフィギュレーションはＤＨＣＰサーバ上で実行され、ホストはリブート（再起動）して新しいパラメータを取得しなければならず、従ってアドレス空間がより効率的に使用される。ホストはネットワークから切断されるときにそのアドレスを返し、即ちそのアドレスは直ぐに別のホストへの割り当てに利用可能になる。
【００３５】
ＤＨＣＰは、２つのコンポーネント：ホスト固有のコンフィギュレーション・パラメータをＤＨＣＰサーバからホストに供給するためのプロトコルと、ネットワーク・アドレスをホストに割り当てる機構（メカニズム）と、で構成されている。上述の基本的コンフィギュレーション・パラメータに加えて、ＤＨＣＰは追加的なコンフィギュレーション情報をホストに供給してもよい。そのプロトコルの機能（特徴）の１つは、ＤＨＣＰリレー・エージェントの利用である。リレー・エージェントはソフトウェア・プログラムであり、例えばルータに存在し、それは、ＤＨＣＰパケットに情報を追加または補足し、そのパケットを例えばルータからＤＨＣＰサーバに送出する。
【００３６】
本発明によれば、パケットがＤＨＣＰサーバに転送される前に、リレー・エージェントは、遠隔ＩＤおよび回路ＩＤに関する情報を追加する。リレー・エージェントを用いることによって、ＤＨＣＰサーバ動作を集中化して（中心に集めて）、各物理的サブネットがそのＤＨＣＰサーバを含む必要がないようにすることができる。ＤＨＣＰはクライアント−サーバ・モデル上に構築され、指定されたＤＨＣＰサーバは、動的に構成されたホストにネットワーク・アドレスを割り当て、コンフィギュレーション・パラメータを供給する。ＤＨＣＰはＯＳＩモデルにおけるネットワーク層上で処理を行う。
【００３７】
ＤＨＣＰに関する現在の情報は、関連するＤＨＣＰ  ＲＦＣ（Request for Communication Documents）文書から収集されたものである。ＲＦＣは、ＴＣＰ／ＩＰの開発のためのものであり、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）によって管理されている。
【非特許文献１】ＲＦＣ
【００３８】
ＤＨＣＰによって支援されるＩＰアドレス割り当てのための次の３つの機構（メカニズム）が存在する。
・自動的割り当て−固定的（永続的）ＩＰアドレスがＤＨＣＰによってエンド・ユーザに割り当てられる。
・動的割り当て−限定されたリース（貸与）時間を有するＩＰアドレスがエンド・ユーザに割り当てられる。
・手動的割り当て−ネットワーク管理者がエンド・ユーザに特定のＩＰアドレスを割り当てることを可能にする。
【００３９】
ＤＨＣＰメッセージのフォーマットは、ＢＯＯＴＰメッセージのフォーマットに基づいて（をベースとして）おり、ＢＯＯＴＰリレー・エージェントの動作（振る舞い）を捕捉し、それによってＤＨＣＰサーバと現存するＢＯＯＴＰクライアントとの間のインターオペラビリティ（相互運用性、相互接続性）が可能になる。ＢＯＯＴＰリレー・エージェントを利用すると、各物理的ネットワーク・セグメント上にＤＨＣＰサーバを持つ必要がなくなる。ブートストラップ・プロトコル（ＢＯＯＴＰ）は、ＲＦＣ９５１、Bootstrap Protocol、W. J. Croft、J. Gilmore、Sep-01-01985に説明されている。ＢＯＯＴＰに関する別の情報は、ＲＦＣ１３９５、ＲＦＣ１４９７、ＲＦＣ１５３２、ＲＦＣ１５４２による更新情報から取得できる。ＲＦＣ文書はhttp://www.rfc-editor.orgから取り出せる。
【非特許文献２】ＲＦＣ９５１、ＲＦＣ１３９５、ＲＦＣ１４９７、ＲＦＣ１５３２、ＲＦＣ１５４２
【００４０】
テーブル１は、ＤＨＣＰメッセージ・フォーマットを表している。テーブル２は、フィールド記述子（ディスクリプタ）定義を表している。双方とも本明細書の最後に記載されており、ＲＦＣ２１３１に記載された通りのものである。
【００４１】
ＤＨＣＰメッセージ・フォーマットに関するより詳細な説明は、ＲＦＣ２１３１−Dynamic Host Configuration Protocolを参照されたい。
【非特許文献３】ＲＦＣ２１３１
【００４２】
エンド・ユーザとＨＤＣＰサーバの間のインタラクション（対話）では次のメッセージが使用される。
・DHCPDISCOVER（発見）−クライアント・ブロードキャストによる利用可能なサーバの位置決定
・DHCPOFFER（オファー）−DHCPDISCOVERに応答してのサーバからクライアントへのコンフィギュレーション・パラメータの提示。
・DHCPREQUEST（要求）−サーバに対する次のいずれかのクライアント・メッセージ
(a)１つのサーバに対して、提示されるべきパラメータを要求し、他の全てのもの（サーバ）からの提示を暗黙的に拒否する、
(b)例えばシステム・リブートの後で、前に割り当てられたアドレスの正しさを確認する、または
(c)特定のネットワーク・アドレス上のリース（貸与時間）を延長する。
・DHCPACK（肯定応答）−サーバからクライアントへ、約束（commit、表明）されたネットワーク・アドレスを含むコンフィギュレーション・パラメータを用いる。
・DHCPNAK（否定応答）−サーバからクライアントへ、ネットワーク・アドレスのクライアントの記述が正しくないか（例えばクライアントが新しいサブネットに移動したこと）またはクライアントのリースが期限切れ（終了）したことを示す。
・DHCPDECLINE（拒否）−クライアントからサーバへ、ネットワーク・アドレスが既に使用中であることを示す。
・DHCPRELEASE（解放）−クライアントからサーバへ、ネットワーク・アドレスを放棄し（relinquish）、残りのリースを取り消す（キャンセルする）。
・DHCPINFORM（通知）−クライアントからサーバへ、ローカルのコンフィギュレーション・パラメータのみを求める。クライアントは既に外部的にはネットワーク・アドレスを構成済みである。
【００４３】
次に、エンド・ユーザ（ホストＡ）とＤＨＣＰサーバの間の一般的な従来技術の通信の例を示す。
【００４４】
ホストＡ                                                ＤＨＣＰサーバ
ＤＨＣＰＤＩＳＣＯＶＥＲ−−−＞ブロードキャスト
ユニキャスト    ＜−−−ＤＨＣＰＯＦＦＥＲ
ＤＨＣＰＲＥＱＵＥＳＴ  −−−＞ブロードキャスト
ユニキャスト    ＜−−−ＤＨＣＰＡＣＫ
【００４５】
多重ＤＨＣＰサーバ・コンフィギュレーションのために２つ以上の（１つより多い）ＤＨＣＰサーバがエンド・ユーザのＤＨＣＰディスカバ・パケットに応答する場合は、クライアントは、ＤＨＣＰ要求で回答することによって複数のＤＨＣＰオファーの中のいずれか１つを要求することができる。しかし、通常、クライアントは、受け取った第１（最初）のＤＨＣＰオファー・パケット中のＩＰアドレスを要求する。
【００４６】
ＤＨＣＰサーバがエンド・ユーザにＩＰアドレスをオファー（提示）する場合は、クライアントがそのアドレスを受信することは確信できない。サーバは２つ以上のクライアントに同じＩＰアドレスをオファーすることもできるであろうが、通常、サーバは、クライアントが応答する機会（チャンス）を得てしまうまで、オファーしたＩＰアドレスを確保（留保、保持）する。
【００４７】
サーバとクライアントが異なる物理的サブネット上にある場合は、ＤＨＣＰ要求および応答（リプライ）は中継されなければならない。リレー・エージェントは、入来ＤＨＣＰ要求内のヘッダを書き換えて（改ざんして）ゲートウェイＩＰアドレス・フィールドを変更し、その後で別のインタフェース上でパケットをＤＨＣＰサーバに向けて送出する。ＤＨＣＰリレー・エージェント情報は、ＲＦＣ３０４６、DHCP Relay Agent Information Option, M. Patrick, January 2001によって入手可能である。
【非特許文献４】ＲＦＣ３０４６、DHCP Relay Agent Information Option, M. Patrick, January 2001
【００４８】
リレー・エージェントが、0.0.0.0を含むゲートウェイＩＰアドレス・フィールド（ヘッダ内のフィールド）を有するパケットを受信した場合は、それはクライアントに最も近いリレー・エージェントである。
【００４９】
ＤＨＣＰリレー・エージェントはＤＨＣＰオプションであり、このオプションは次の２つのサブオプションを有する。
・エージェント回路ＩＤサブオプション
・エージェント遠隔（リモート）ＩＤサブオプション
【００５０】
このサブオプションは、スイッチされたまたは固定的な回路を終端するＤＨＣＰリレー・エージェントによって加えればよい。それは、ＤＨＣＰのクライアントからサーバへのパケットを送信した回路のエージェント・ローカル識別子を符号化する。エージェントは、ＤＨＣＰ応答を適正な回路に中継し返すときに、それを使用することを意図している。このフィールドの可能な使用には、次の項目が含まれる。
【００５１】
・ルータ・インタフェース番号
・スイッチング・ハブ・ポート番号
・リモート・アクセス・サーバ・ポート番号
・フレーム・リレーＤＬＣＩ
・ＡＴＭ仮想回路番号
・ケーブル・データ仮想回路番号
【００５２】
サーバは、ＩＰ用の回路ＩＤおよびその他のパラメータの割り当て方法を用いてもよい。回路ＩＤは、完全なストリング・マッチング（ストリング一致）のみに基づいた方法（規則、規定、方針）を用いて、不明な値と考えるべきであり、即ち、回路ＩＤはサーバによって内部的にパース（構文解析）されるべきでない。不明な値は、そのまま残すべきものとして定義され、即ち、仲介（中間、中継）システムによって変える（修正）すべきでないものとして定義される。
【００５３】
ＤＨＣＰサーバは、ログを行った統計的報告において、現在のリースのエージェント回路ＩＤ値を、その管理情報ベース（Management Information Base）（ＭＩＢ）（とそのログ）を含めて、報告すべきである。回路ＩＤは特定のリレー・エージェントのみに対してローカル（局所的）なので、回路ＩＤは、リレー・エージェントを識別するgiaddr（ＧＩＡＤＤＲ）値を用いて特定されるべきである（テーブル参照）。
【００５４】
このサブオプションはＤＨＣＰリレー・エージェントによって加えられればよく、このリレー・エージェントは、スイッチされるまたは固定的回路を終端し、その回路の遠隔ホスト・エンドを識別するための機構を有する。遠隔ＩＤフィールドを用いて例えば次の項目を符号化してもよい。
【００５５】
・ダイヤルアップ接続用の“発呼者ＩＤ”電話番号
・遠隔アクセス・サーバによって指示（prompt、プロンプト）される“ユーザ名”
・遠隔発呼者ＡＴＭアドレス
・ケーブル・データ・モデムの“モデムＩＤ”
・ポイント・ツー・ポイントのリンクの遠隔ＩＰアドレス
・Ｘ．２５接続用の遠隔Ｘ．２５アドレス
【００５６】
遠隔ＩＤは、グローバル的に一意的（ユニーク・グローバルＩＤ）でなければならない。
【００５７】
ＤＨＣＰサーバは、このオプションを用いて、特定のユーザ、ホストまたは加入者（契約者）モデムに固有のパラメータを選択してもよい。そのオプションは、正確なストリング・マッチングのみに基づいた方法を用いて、不明な値と考えるべきであり、即ち、そのオプションはサーバによって内部的にパース（構文解析）されるべきでない。リレー・エージェントは、エージェント回路ＩＤフィールドに加えてまたはこれの代わりにそのフィールドを用いて、ＤＨＣＰ応答（reply）（例、オファー、ACK、NAK）を転送するのに用いる回路を選択する。ＤＨＣＰサーバは、特定のクライアントに関連する任意の報告またはＭＩＢ内でその値を報告すべきである。
【００５８】
本発明による解決法によれば、ＤＨＣＰを用いて、コンフィギュレーション情報を、パラメータ設定（settings）を、例えばルータまたはスイッチ等のような仲介（intermediate、中間、中継）手段を介してエンド・ユーザ（顧客、クライアント）装置（ＰＣ、ホスト、等）に配送する。本発明は、ＤＨＣＰパケットに加えられる遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションの使用を拡張して、仲介装置（ルータまたはスイッチ）に設定（インストール）されるべきコンフィギュレーション・パラメータの識別を含ませ、このようにして、エンド・ユーザをネットワークに接続するネットワーク装置を、エンド・ユーザがそのホストをネットワークに接続したときはいつでもその選択されたサービスをエンド・ユーザに提供するのに必要なサービス・パラメータを用いて、動的に構成することが可能になる。
【００５９】
本発明の説明をより完全に理解するために、エンド・ユーザ／クライアントを接続するネットワーク要素または仲介手段をアクセス・スイッチ・ルータ（ＡＳＲ）と呼ぶが、本発明はそのような装置に限定されるものではない。
【００６０】
図１は、本発明によるネットワーク１０装置にトラフィック経路（パス）を概略的に示している。図１には、宅内ブロードバンド・ネットワーク１０に接続された典型的な装置、例えばＰＣ１２、ＴＶ装置１４、電話機１６が示されている。双方向の矢印はシグナリングおよびデータ・トラフィック方向を示している。この例では、３つの装置１２、１４、１６が１つのエンド・ユーザ装置ポートに接続されており、スイッチ１８はデータ・トラフィックをＡＳＲ２０に向けて送る。
【００６１】
さらに、宅内ネットワーク１０は、例えばインターネット２２のような他のネットワークへの接続（図示せず）を有する。さらに図１において、本発明による、ＤＨＣＰサーバ２４は中央管理データベース２６と接続され、中央管理データベース２６は、ＡＳＲ２０におけるエンド・ユーザ装置ポート用のパラメータ設定（settings）を含む記録（レコード）を有するテンプレートを格納する。
【００６２】
以下、図１を参照して、ＩＰアドレスを要求するＰＣ１２に関係する本発明の実施形態を説明する。参照番号を付した破線矢印は、本発明によるＩＰアドレスおよび正しいＡＳＲ２０パラメータ設定を受信するために実行される各ステップを示している。
【００６３】
クライアント／エンド・ユーザ／顧客は、１００において、ＰＣ１２を通して要求（ＤＨＣＰ）をブロードキャストすることによってＩＰアドレスを要求する。ＡＳＲ２０のフィルタは、本発明に従って、それを捕捉し（取り込み）／監視し／傍受する。ＡＳＲ２０のフィルタのＤＨＣＰリレー・オプションは、１１０において、エンド・ユーザ装置ＭＡＣアドレスおよびポート番号ＩＤ１２を識別し、ＩＰアドレス要求をＤＨＣＰサーバ２４に伝送する。従って、本発明に従って、ＤＨＣＰサーバ２４は、エンド・ユーザに接続するＡＳＲ２０ポート用のパラメータ設定を有するテンプレートを蓄積している中央管理データベース２６に接続される。パラメータは、エンド・ユーザによって要求されたサービスのタイプものであればよく、例えば５００ｋビット／ｓまたは２０００ｋビット／ｓのようなブロードバンド接続速度、また、例えば１日、夜間通信等に関する相異なる通信速度のような相異なるサービスの時間期間設定であってもよい。
【００６４】
本発明によるフィルタは、ＡＳＲにまたは仲介手段を構成する他の装置に位置する。それによって、そのフィルタは、それとの間でやり取りされる全てのトラフィックをモニタし、ＵＤＰポート６８からのおよび／またはＵＤＰポート６７への全てのパケットを取り込む（捕捉する）（ＵＤＰ、ユーザ・データグラム・プロトコル）。これらのポートはＤＨＣＰにおいて標準として規定されている。
【００６５】
従来技術では、エンド・ユーザはブロードバンド・オペレータに電話して、言葉で新しいパラメータ設定を要求しなければならなかった。それによって、オペレータは手動で、例えばＰＣを通してその新しい要求に対してＡＳＲ２０を再プログラムしてエンド・ユーザＰＣ１２ポート用のパラメータ設定を変更する。従って、オペレータ・スタッフがいかに膨大な仕事負担に遭遇するか、特に、エンド・ユーザによる動的パラメータ設定の要求が頻繁な場合、ブロードバンド・ネットワークにおける例えば１０００００人のエンド・ユーザを有する可能性がある場合には、いかに膨大であるか、が容易に理解できるであろう。
【００６６】
ＤＨＣＰサーバ２４は、特定のエンド・ユーザおよびその装置１２、１４、１６とマッチング（一致）するパラメータ設定を有するテンプレートを求めて中央管理データベース２６をチェックし、データベース２６はエンド・ユーザ・サービスの位置を特定する。そのマッチング（照合）が完了した後、データベースは、その情報をＤＨＣＰサーバ２４に返し、ＤＨＣＰサーバはエンド・ユーザ装置（ＰＣ１２）に応答する。ＡＳＲ２０が、クライアントへのＤＨＣＰオファーを傍受したとき、ＡＳＲ２０は、例えばＣＯＰＳ（Common Open Policy Server、共通開放型ポリシ・サーバ）および／またはＦＴＰ（File Transfer Protocol、ファイル転送プロトコル）のような適当なプロトコル手段を通して中央データベース２６に接触して、エンド・ユーザ・ポート用のコンフィギュレーションを要求する。そのデータベースは、動的コンフィギュレーションをＡＳＲ２０およびそのフィルタに送信し、それによってエンド・ユーザ装置１２用のポート設定が本発明の動的コンフィギュレーションに従って設定される。その時点で、ＰＣ１２は、データベース２６におけるテンプレートによる一度要求された通りのＩＰアドレスおよびパラメータ設定を有し、例えばインターネット２２との間で通信を確立する。
【００６７】
データベース２６のテンプレートは、エンド・ユーザの好みに応じて、欲しい場合にはいつでも、例えばデータベース２６にアクセスすることによって、変更しまたは更新することができ、ＰＣ１２の画面上にテンプレートを表示し、新しい設定用のテンプレート・フォームに書き込むことができる。このエンド・ユーザ・データベース通信はインターネットを通して行うことができる。
【００６８】
本発明の一実施形態において、ブロードバンド・ネットワークにおける通信用のネットワーク装置の動的ポート・コンフィギュレーション用の構成を説明する。その構成は、ネットワーク仲介（中間）手段２０を、例えばＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置１２、１４、１６をポート２１を介してネットワークに接続するＡＳＲを具えている。また、その構成は、ＤＨＣＰリレー・エージェントを活動化（付勢）する手段をその仲介手段中に具え、エンド・ユーザ装置からネットワークＤＨＣＰサーバへおよび／またはネットワークＤＨＣＰサーバからエンド・ユーザ装置への全てのブロードキャスト・パケットを捕捉することによってその全てのブロードキャスト・パケットをフィルタリングするフィルタを仲介手段中に具えている。
【００６９】
仲介手段２０において、リレー・エージェントは、パケットを受信したにエンド・ユーザ装置のユニーク（固有）ＭＡＣアドレスおよび物理的ポートに関する情報を加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤリレー・オプションを提供（配備）する。従って、ネットワークＤＨＣＰサーバは、ポートＩＤによってエンド・ユーザ装置がネットワークのどこに位置するかを一意的に識別することができる。
【００７０】
さらに、それ（構成）に設けられた中央管理データベース２６は、エンド・ユーザ装置１２、１４、１６を介して到達可能なものであり、ＤＨＣＰサーバと接続し、物理ポート設定および提供されたサービス用のエンド・ユーザ装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存する。それによって、リレー・エージェント・パケット中の宛先である仲介手段のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、パラメータ記録をデータベース２６から仲介手段２０に伝送することによって、ポート設定を動的に更新することができる。
【００７１】
本発明の解決法によれば、ＡＳＲのフィルタは、上述のように、ＵＤＰポート６７および６８に宛てた全てのユーザ・データグラム・プロトコル・パケット（ＵＤＰパケット）をフィルタリングする。これによって、ＡＳＲは、エンド・ユーザと中央ＤＨＣＰサーバの間の全てのＤＨＣＰパケットを捕捉しまたは監視（snoop）することができる。ＡＳＲは、遠隔ＩＤおよび回路ＩＤリレー・エージェント・オプションを用いるリレー・エージェントとして動作して、発信元のユニーク・イーサネット（登録商標）ＭＡＣアドレスおよびＤＨＣＰパケットを受信した物理ポート（インタフェース）に関する情報を加えるよう設計されている。それによって、中央ＤＨＣＰサーバはエンド・ユーザを一意的に識別できる。ポートＩＤはネットワークにおいて一意的なものである。その理由は、そのポートだけは１つのＡＳＲのみに存在するからである。ＭＡＣアドレスは、世界的に一意的なものであるが、生成（不正に生成）された場合には、その特定のポートについては一意的なものである。
【００７２】
本発明によるＤＨＣＰ監視アルゴリズムおよび中央ＤＨＣＰサーバ・システムにおける追加的な機能によって、中央位置２６に格納されたコンフィギュレーション・テンプレートに基づいて顧客固有のパラメータでネットワーク要素コンフィギュレーションを更新する他の問題に対処することができる。そのようなコンフィギュレーション・テンプレートは、一人の顧客に対して一意的なものであってもよく、または多数の顧客に共通のサービスを提供するのに用いてもよい。
【００７３】
この解決法にとって重要なことは、コンフィギュレーション・テンプレートが、１つの中央システムにおいて管理され、顧客がネットワークに接続した（ネットワーク・アドレスを要求することによって）そのときにコンピュータ制御によってネットワークに配備（提供）されることである。
【００７４】
それによってその解決法は、全体として、顧客、ネットワークにおける顧客の位置、適用されるコンフィギュレーション、個々の顧客に必要なそのコンフィギュレーションへの修正、およびネットワークにおける適当なネットワーク要素へのコンフィギュレーションの提供（配備）、を一意的に識別するという課題を解決するものである。
【００７５】
標準リレー・エージェント動作に加えて、上述のようなリレー・エージェント・オプションを用いて、ＡＳＲ  ＤＨＣＰ監視によって次の機能が可能になる。
【００７６】
それによって可能になる機能は、ＤＨＣＰサーバ・アドレスを仮面で隠蔽し（masquerade）、エンド・ユーザとの通信においてそれをＡＳＲアドレスで置き換えることを実現することである。それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなかったとしても、ＡＳＲは、ＤＨＣＰ更新に応答するときにＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性が増大する。さらに、それによって、ＡＳＲ２０は、そのシステムが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽（conceal）を行うことができる。
【００７７】
割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、ＡＳＲ２０は、割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができる。このホスト・ルートは、ＩＧＰ（Interior Gateway Protocol）またはＥＧＰ（Exterior Gateway Protocol）プロトコルによって他のルータへ通知することができ、それによって、これらの他のルータは、ローカル宛先への特定のルートを知る（学習する）ことができる。ＩＧＰおよびＥＧＰは、自律システム内および相互間でルーティング情報を交換するためのインターネット・プロトコルである。
【００７８】
要求するエンド・ユーザとＡＳＲの間に１つまたは複数の転送（送信）器が存在する場合は、ＤＨＣＰ監視機能はＡＳＲにパケットを傍受させることができる。遠隔ＩＤ／回路ＩＤが実際にＤＨＣＰサーバに配送されることを保証することによって、ＤＨＣＰサーバとの通信を維持するために、ＤＨＣＰパケットに含まれている任意のオプションは、ＡＳＲによって置き換えることができる。応答が受信されたとき、エンド・ユーザに応答を転送する前に、ＡＳＲは元のオプション（元のパケットから取り出して保存したもの）を再設定（インストール）することができる。
【００７９】
この機能は、特に有用であるが、リレー・エージェント・オプションがエンド・ユーザからのＤＨＣＰパケット中に既に存在するときに限定されるものではない。仲介装置は、或る目的のためにまたは目的なしでその情報を加えてもよいが、ＡＳＲ機能は、それに介入して、正しい回路ＩＤおよび遠隔ＩＤ情報がＤＨＣＰサーバに送信されることを保証する。
【００８０】
また、中央管理システムは、次のような多数の意思決定（判断）を行うことができるが、これに限定されるものではない。
−アドレスが今回許可されるかどうか。
−エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他のネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定（インストール）すべきかどうか。
【００８１】
そのようなコンフィギュレーション・パラメータは次のようなものであってもよいが、これに限定されるものではない。
−パケット・フィルタ。
−レート制限。
−パケット優先度処理。
−他のコンフィギュレーション・パラメータ、例えば、マルチキャスト・グループに対するアクセス制御（即ち、特定のポート上の特定のエンド・ユーザがどのマルチキャスト・グループに参加することが許可されるかを制御する）。
【００８２】
データベース中の割り当てられたアドレスに関する情報を維持することによって、中央管理システムは、この知識に基づいて、要求されたときに適時にネットワーク要素を動的に再構成することができ、例えば、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化しまたは非可動化する。また、それによって、ネットワーク管理システムは、課金、セキュリティおよび他の目的のために、どのサービスがどの顧客に提供されたかを任意の所与の時間に追跡することができる。
【００８３】
本発明の利点を所与の例および実施形態を用いて説明したが、それに限定されるものではない。この分野の専門家であれば、請求の範囲から別の実施形態を導き出すことができる。
【００８４】
【表１】
2006515124.tif 000003
【００８５】
【表２】
2006515124.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、本発明によるブロードバンド・ネットワークに接続するエンド・ユーザを例示している。
【図１】
2006515124.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月6日(2005.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロードバンド・ネットワーク（１０）における通信用のネットワーク装置（２０）の動的ポート・コンフィギュレーションのための装置であって、
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）を、ポート（２１）を介してネットワークに接続するネットワーク・オペレータ仲介手段（２０）と、
前記仲介手段（２０）におけるＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢する手段と、
エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉することによって、ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）からのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングする、前記仲介手段に設けられたフィルタと、
を具え、
前記仲介手段において、前記リレー・エージェントは、前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポート（２１）に関する情報をパケットに加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションを提供し、それによって、前記ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）は、リレー・エージェント・パケットおよびポートＩＤによって、前記仲介手段が前記ネットワーク（１０）のどこにあるか、従ってエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）がどこにあるかを一意的に識別し、
さらに、前記ＤＨＣＰサーバ（２４）に接続し、前記仲介手段を介して到達可能であり、物理ポート（２１）設定および提供されたサービス用のネットワーク装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存する中央管理データベース（２６）を具え、
それによって、前記リレー・エージェント・パケット中の宛先である前記仲介手段のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、前記パラメータの記録を前記データベース（２６）から前記仲介手段（２０）に伝達することによってポート設定の動的更新が可能となり、それによって前記パラメータの設定が更新される、
装置。
【請求項２】
前記仲介手段（２０）と通信するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを前記仲介手段のアドレスで置き換えることによって、前記仲介手段（２０）の前記フィルタは、パケットを捕捉するときに前記ＤＨＣＰサーバ（２４）のアドレスを隠蔽し、それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなくても、前記仲介手段（２０）は、ＤＨＣＰ更新に応答することにおいて前記ＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性を増大させることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記仲介手段は、前記ＤＨＣＰサーバが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽を行うことができることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
ＤＨＣＰ監視機能によって前記仲介手段はパケットを捕捉することができ、それによって、前記ＤＨＣＰサーバとの通信のために、前記仲介手段の前記フィルタによって、ＨＤＣＰパケットに含まれているオプションを置き換えることができることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
置き換えられる前の元のパケットが格納され、それによって、前記ＤＨＣＰサーバから応答を受信したとき、前記応答を前記エンド・ユーザ装置に転送する前に前記仲介手段は元のオプションを再設定することを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中央管理データベースは、少なくとも
アドレスが今回許可されるかどうか、および
エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他のネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定すべきかどうか、
を含めて判断を行うことができることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
そのようなコンフィギュレーション・パラメータは、
パケット・フィルタ、
レート制限、
パケット優先度処理、および
マルチキャスト・グループに対するアクセス制御
の中の少なくとも１つであることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ＤＨＣＰによる、割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、前記仲介手段は、前記割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができ、それによって、前記ホスト・ルートは、内部ゲートウェイ・プロトコルまたは外部ゲートウェイ・プロトコルによって他のルータへ通知でき、それによって、これらの他のルータは、ローカル宛先への特定のルートを知ることができることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記パラメータの設定は、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化しまたは非可動化するものであることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記管理データベースにおける前記記録は、課金、セキュリティ、および任意の所与の時間に顧客に提供したその他のサービスを記録していることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
任意の所与の時間における前記ネットワークへの接続速度は前記記録によって決定されることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
エンド・ユーザ装置は、パラメータ設定を変更するために前記テンプレートに対してエンド・ユーザ・インタフェースを介して前記中央管理データベースに接続することを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
ブロードバンド・ネットワーク（１０）における通信用のネットワーク装置の動的ポート・コンフィギュレーションのための方法であって、
ＭＡＣアドレスを有するエンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）を、ネットワーク・オペレータ仲介手段（２０）を通してポート（２１）を介してネットワーク（１０）に接続するステップと、
前記仲介手段（２０）におけるＤＨＣＰリレー・エージェントを付勢するステップと、
前記仲介手段において、エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）からＤＨＣＰサーバへのブロードキャストされた全てのパケットを捕捉することによって、ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）からのパケットおよびリレー・エージェント・パケットをフィルタリングするステップと、
前記仲介手段（２０）において、前記リレー・エージェントを通して、前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）のユニークＭＡＣアドレスおよびパケットを受信する物理ポート（２１）に関する情報をパケットに加える遠隔ＩＤおよび回路ＩＤオプションを提供し、それによって、前記ネットワークＤＨＣＰサーバ（２４）は、リレー・エージェントおよびポートＩＤを通して、前記仲介手段が前記ネットワーク（１０）のどこにあるか、従って前記エンド・ユーザ装置（１２、１４、１６）がどこにあるかを一意的に識別するステップと、
前記ＤＨＣＰサーバ（２４）に接続し前記仲介手段（２０）を介して到達可能である中央管理データベース（２６）を用いて、物理ポート（２１）設定および提供されたサービス用のネットワーク装置パラメータの記録を有するテンプレートを保存し、それによって、前記リレー・エージェント・パケット中の宛先である前記仲介手段（２０）のアドレスを認識するプロトコル手段を通して、前記パラメータの記録を前記データベースから前記仲介手段に伝達することによってポート設定の動的更新が可能となり、それによって前記パラメータの設定が更新されるステップと、
を含む、方法。
【請求項１４】
前記仲介手段（２０）と通信するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを前記仲介手段のアドレスで置き換えることによって、前記仲介手段（２０）の前記フィルタは、パケットを捕捉するときに前記ＤＨＣＰサーバのアドレスを隠蔽し、それによって、中央ＤＨＣＰサーバが応答しなくても、前記仲介手段は、ＤＨＣＰ更新に応答することにおいて前記ＤＨＣＰサーバの役割を果たすことができ、それによってサービスの利用可能性を増大させることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記仲介手段は、前記ＤＨＣＰサーバが危険に晒されるのをより少なくするように、ネットワーク・セキュリティを増大させるような真のＤＨＣＰサーバ・アドレスの隠蔽を行うことができることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ＤＨＣＰ監視機能によって前記仲介手段はパケットを捕捉することができ、それによって、前記ＤＨＣＰサーバとの通信のために、前記仲介手段の前記フィルタによって、ＨＤＣＰパケットに含まれているオプションが置き換えることができることを特徴とする、請求項１３乃至１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
置き換えられる前の元のパケットが格納され、それによって、前記ＤＨＣＰサーバから応答を受信したとき、前記応答を前記エンド・ユーザ装置に転送する前に前記仲介手段は元のオプションを再設定することを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記中央管理データベースは、少なくとも
アドレスが今回許可されるかどうか、および
エンド・ユーザのアドレス要求の結果として、或る他の幾つかのネットワーク要素にコンフィギュレーション・パラメータを設定すべきかどうか、
を含めて判断を行うことができることを特徴とする、請求項１３乃至１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
そのようなコンフィギュレーション・パラメータは、
パケット・フィルタ、
レート制限、
パケット優先度処理、および
マルチキャスト・グループに対するアクセス制御
の中の少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＤＨＣＰによる、割り当てられたＩＰアドレスに関する情報によって、前記仲介手段は、前記割り当てられたアドレスへのホスト・ルートをそのルーティング・テーブルに追加することができ、それによって、前記ホスト・ルートは、内部ゲートウェイ・プロトコルまたは外部ゲートウェイ・プロトコルによって他のルータへ通知でき、それによって、これらの他のルータは、ローカル宛先への特定のルートを知ることができることを特徴とする、請求項１３乃至１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記パラメータの設定は、特定の日付／時刻においてコンフィギュレーションを可動化しまたは非可動化するものであることを特徴とする、請求項１３乃至２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記管理データベースにおける前記記録は、課金、セキュリティ、および任意の所与の時間に顧客に提供したその他のサービスを記録していることを特徴とする、請求項１３乃至２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
任意の所与の時間における前記ネットワークへの接続速度は前記記録によって決定されることを特徴とする、請求項１３乃至２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
エンド・ユーザ装置は、パラメータの設定を変更するために前記テンプレートに対してエンド・ユーザ・インタフェースを介して前記中央管理データベースに接続することを特徴とする、請求項１３乃至２３のいずれかに記載の方法。
【国際調査報告】
2006515124.tif 000006
2006515124.tif 000007