(57)【要約】感圧性でシミュレートされたキーボードを備えるタッチパッドを有する、人間工学的に保持されたポータブル電子装置。ユーザは、キーボードのキーを表す位置においてタッチパッド上にユーザの指を置く。ユーザはこの即座に作られたキーボードの使用に合わせて迅速に調節し、どこに指を置くべきであるか気付くことができる。平均的なユーザは、長い本文のメッセージを非常に迅速で容易に入力できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テキストの入力を示すための表示と、キーボードをシミュレートする、前記表示に隣接して位置するタッチパッドを備え、前記タッチパッドは感圧性であり、該タッチパッドにおいて、指の圧力が前記表示に本文の情報を入力することを特徴とする、テキスト入力が迅速で容易な携帯型装置。
【請求項２】
前記装置は、さらに前記タッチパッドに指の位置を示すための手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の携帯型装置。
【請求項３】
前記装置は、さらに前記タッチパッドに対して適用された圧力において閾値を区別するための手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項４】
前記装置は、さらに前記タッチパッドに指の位置を示すための手段を含み、所定の閾値よりも低い圧力が、前記タッチパッドに関する前記指の位置を示す、前記表示に帰着する、ユーザの前記指によって前記タッチパッドに適用され、前記所定の閾値よりも高い圧力は、前記装置に入力され、かつ、前記表示に表示される、前記本文の情報に帰着する、ユーザの前記指によって前記タッチパッドに適用されることを特徴とする、請求項３に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項５】
前記タッチパッドは、指の人間工学的な位置においてシミュレートされるキーボードを備えることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項６】
前記タッチパッドは、シミュレートされた標準型キーボード形態を備えることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項７】
前記タッチパッドは、多重の指で感じる圧力パッドを備えることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項８】
前記タッチパッドは、前記表示の背後に位置していることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項９】
前記表示は、単語処理フォーマットでテキストを表示するための手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【請求項１０】
前記タッチパッドは、前記タッチパッドの活性化とテキスト入力において必要な指の圧力を調節するための手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型ポータブル電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル又はモバイルコンピュータ、ＰＣタブレット又はノートブック、ｅ−ブック、或いは無線通信装置又はパームパイロット（ｐａｌｍ  ｐｉｌｏｔ）などの携帯型電子装置に関し、より詳細には、メッセージと情報を容易で迅速に入力するために、装置の後部に配置されて、人間工学的に位置するタッチパッドを有する携帯型電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パームパイロット及び他の小型の無線装置などの携帯型電子装置は、スクリーンに触れ、スクリーンに表示される文字を入力するために、一般的に、ユーザのためのタッチペンを提供する。この方法でかつてメッセージを完全に綴った誰もが周知のように、そのような処理は非常に遅く厄介である。したがって、ユーザは、電子メールを送信するため、又はメモを書き込むために、ユニットに情報を入力する困難さを頻繁に抱いている。
【０００３】
パームパイロットを商業化するための論理的解釈は、特に、それがコンピューターに置き換わるということを意味しない。もっと正確に言えば、装置は、即座に、電子メールを介してオフィスに警告する簡潔なメッセージを送信するため、カレンダーを更新するため、又は電話番号、販売注文若しくは住所を入力するための手軽な手段として設計されている。現在において、パームパイロットはまさに増強された、アップスケールの組織的なツールである。したがって、程度に関係なく、また別のＰＣタブレット又はノートブックなどの他のポータブルな電子装置である。
【０００４】
しかしながら、かかる電子装置のユーザは、容易にテキストを入力するために、ユニットに小型のキーボード又は縮小されたキーボードを取り付けることによって、より従来の使用法を要求した。これはある場合には良好に機能するが、テキスト入力の問題に対する完全な答えではない。第一の実例において、小型化された装置と共にキーボードを運搬することは、単に１つの小型装置だけを運搬する便宜性を著しく減じる。第二の実例において、ポータブル装置を備えたキーボードの使用は、その意図した使用法である、机又は別の平らな面から離れて使用するためのモバイル型電子装置の目的に真っ向から反抗する。
【０００５】
これらのユニットはニッチな市場であるが、しかし、それらユニットの現行のテキストを入力する制限は、一般大衆によるユビキタスな使用を妨げる。より容易に本文の入力を入力することができうる場合、パームパイロット及び同様に位置される携帯型装置の性能と商業化は非常に高まるであろうことは明らかである。
【０００６】
本発明は、平均的なユーザが迅速にメッセージを完全に綴ることができるか、そうでなければ、本文の情報を入力することができる手段を備え、小型化でポータブルな携帯型電子装置を供給することを追求することである。
【０００７】
本発明は、キーボードをシミュレートするためのポータブルの電子装置における後部に人間工学的に保持されたタッチパッドを適合させることを熟考する。ユーザは、ユニットのスクリーン上に表示されるキーを表す位置において、彼等の指をかかるタッチパッド上に置く。ユーザはこの即座に作られたキーボードの使用に合わせて迅速に調節し、どこに指を置くべきであるか気付くことができる。平均的なユーザは、かかる装置を使用して長い本文のメッセージを非常に迅速に書き込むことができる。さらに、この装置は、装置の前面スクリーンに、ユーザの指の動きの可視化、かかる動きの軌道、及びタッチパッドに関する指の配位を表示することによって増強されうる。かかる可視化は、ポジティブフィードバック学習ツールとして使用され、一旦、かかるパッドでのタッチタイピングがユーザのメモリでエッチングされて不能となる。ユニットは、一旦、ユーザがタッチパッドとその操作に満足して、ユーザの指の位置の表示を除去するスイッチを含む。
【０００８】
本発明はまた、電子装置の柔軟性を高めるために、音声認識語いの限定された使用を採用する、理解範囲を有する。この音声認識能力は、スクリーン状態（例えば、メッセージ送信のため、タイプされたテキストの記憶のため、及び綴りと辞典ツールへのシフティングのため）の迅速な変化をもたらす、単純な指令を認識するために使用されうる。換言すると、音声認識はキーコマンドの代替として使用されうる。
【０００９】
発明の概要
本発明と一致して、情報の入力において、現在のパームパイロットと似ていなくもない、携帯型装置を特色とする。携帯型装置は、前面の表示と、かかる装置背面の少なくとも一つのタッチパッドを備える。背面に位置するタッチパッドは、ユニットの前面にキーボードの手法で表示された文字を入力するためのキーボードをシミュレートするために使用される。
【００１０】
操作において、ユニットは、前面スクリーンの周囲の端に親指を留め、後部のタッチパッドに関して人間工学的な位置で快適に配置された、指を留めて、両方の手で保持される。前面スクリーンのキーボードの表示は、キーの従来の配置を有することができるか、又はある市販されて入手可能な人間工学的なキーボードと似ていなくもない、タッチパッド上の指の位置と一致するように設計されうる。本携帯型装置のユーザは、迅速にテキストを装置に入力できるだろう。ユーザが彼等の指を位置している一方で、特定のキーを活性化する前に正確な位置を決定するために指がどこに位置されるかをユーザは示すことができる。スイッチは、ユーザが彼等の指の位置を確信する場合にビジュアル表示を不能にするように提供されうる。
【００１１】
本発明の第二実施態様において、音声認識の限定された使用は、電子装置の柔軟性を高めるために実行される。この音声認識能力は、スクリーン状態（例えば、メッセージ送信のため、タイプされたテキストの記憶のため、及び綴りと辞典ツールへのシフティングのため）の迅速な変化をもたらす、単純な指令を認識するために使用されうる。換言すると、音声認識はキーコマンドの代替として使用されうる。
【００１２】
本発明の目的は、テキストを入力するための改良された携帯型装置を提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、テキストの迅速な入力のためのシミュレートされたキーボードを備える、改良された携帯型装置を提供することである。
【００１４】
本発明の完全な理解は、下記の詳細な記載と共に添付図を参照することによって達成される。
【００１５】
簡素で明瞭にする目的において、本発明の装置における同様の構成部分と要素は、図において同じ表示か、又は同じ番号付けがされる。
【００１６】
好ましい実施態様の記載
一般的に、本発明は、キーボードをシミュレートするためのポータブルで小型電子装置の後部に人間工学的に保持されたタッチパッドの適合を熟考する。ユーザは、ユニットのスクリーンに表示されたキーを現す位置において、かかるタッチパッド上にユーザの指を置く。ユーザはこの即座に作られたキーボードの使用に合わせて迅速に調節し、どこに指を置くべきであるか気付くことができる。平均的なユーザは、長い本文のメッセージを非常に迅速で容易に入力することができる。
【００１７】
図１を参照するに、本発明と一致して、携帯型でポータブルの電子装置１０を概略する正面からの斜視図が示される。装置１０は、下記に限定しないが、パームパイロット、ＰＣノートブック又はタブレット、ｅ−ブックと他の無線電話通信装置を含む、多くの電子装置の一つで、かかる装置の前面１５の表示１２を有する。表示１２は、アルファベットの文字と数字１４が自由な順番若しくは方法で表示できるが、しかし、一般的に、標準的又は人間工学的なキーボード構成に適する順に表示される、ＬＣＤスクリーンを含む。
【００１８】
装置１０は、周囲の境界１７における、それぞれのサイド１１と１９の中点に沿って位置された手の親指を備えて（示されていない）、一般的に両手で保持される。各手の残りの４本の指２２（図３）は、装置１０の後部に位置するタッチパッド１８（図２）上に置かれる。各手の４本の指２２は、ユーザの正面で両手によって物体を保持することによって可視できるように、人間工学的に快適な位置に置かれる。図３に示されるように、タッチパッド１８上の各手の４つの残りの指２２の位置は、指２２の位置付けを参照して、下記において説明される。
【００１９】
図３に示されるように、ＬＣＤスクリーン表示１２に表示される英数字とそこに関係する指２２の位置付けは、これより後に説明されるように、位置付けと装置１０の活性化において使用される。スイッチ１６は、図１に示されるように、スクリーン表示１２の周囲の境界１７上に位置される。スイッチ１６は、ユーザがポジティブフィードバックを伴わずに、装置１０の後部（図２）上に位置するタッチパッド１８からテキストを入力する性能をマスターした場合、スクリーン１２をより従来のポータブル装置の表示フォーマットに変化できる。
【００２０】
タッチパッド１８は単一のパッドでありうるか、又はユーザの何れかの手でデジタルな指の人間工学的なパターン（親指を除外して）を適合するように設計される、多重の個別のパッド（示されていない）を含む。タッチパッド１８はユーザの一つ以上の指の低下を同時（マルチタッチパッドを使用する場合）又は連続的に感知して、図１のスクリーン表示１２上のアルファベットに対応する文字を登録し、一方で図３に例示されるように指を位置付けする。指の位置の表示はすべての装置の表示１２を使用する必要はないが、表示１２の半分又は四分の一の大きさに調節され、その結果、別の情報は表示１２の残りの部分に連続して表示される。指の低下の閾値は、装置１０の側面に位置する、スライドスイッチ２５によって各個人で快適なように調節できる。指２２における本文の文字入力に隣接する指の位置を登録するために必要な指の圧力を調節するために、矢印２９によって示されるように、スライドスイッチ２５はスライドウェル２７に沿って移動できる。
【００２１】
これは、最初に閾値圧力はユーザが指の位置を決定させるが、キーを活性化するために十分ではない。指が多大な圧力で下に保持する場合に限り、第二閾値圧力を超過することは、所望の文字が選択されて、表示１２の主部に表示される。コンピュータスクリーン上のテキストの連続を見ることに慣れているように、テキストの入力は通常の手法で表示される。スライドウェル２７に位置するスライドスイッチ２５は、矢印２９で示されるように、それぞれの圧力の閾値位置２８ａ、２８ｂ、２８ｃ内を前後に移動して使用される。この手法において、異なるユーザは、個人の位置付け（“軽い”）の感触とさらに個人の活性化（“重い”）の感触のために、装置１０を調節できる。
【００２２】
前述のように、装置１０は、周辺境界１７（図１）のそれぞれのサイド１１と１９の中間部に沿って位置する手の親指（示されていない）を供えて、一般的に両手で保持される。各手の４本の指２２は、ユーザの正面で両手によって物体を保持することによって可視できるように、人間工学的に快適な位置でタッチパッド１８上に置かれる。タッチパッド１８上の指２２の位置は、図３の表示１２上で示される、位置付けモードで見られる。
【００２３】
前述のように、キーボードの形態は、ユーザの好みに適するように、伝統的に、人間工学的であるか、又別の形態である。装置は、ユーザが装置１０に対するユーザの適合を支援するように選択できる、様々なキーボード形態を備えて実行されるソフトウェアでありうる。キーパッドの領域は、キーにアサインできる。例えば、３０の領域となる、示されてはいないが、６カラムと５列を形成する領域のグリッドは、各々の領域が独特の文字を表す。さらに、指の現在の位置に導く指の軌道と同様に、指２２と選択されたキーボード形態の文字１４との関係を示す、指２２の配置も指２２の位置付け（図３）している間にスクリーン１２に表示される。
【００２４】
第二圧力閾値が超過される場合、表示１２は、単語を処理するフォーマットを使用して文と段落のテキストを表現する。換言すると、あるいはタッチパッド１８の第一圧力閾値を超えた時点において、指の位置は表示１２上に表示される。あるいはタッチパッド１８の第二圧力閾値を超えた時点において、文字は実質的に活性化され、システムに入力される。装置１０は、ユーザがマウスの利点を有しないので、かかる性能はキーストロークだけで作用することを理解して、ユーザに適するように特定の単語処理性能を提供するためにプログラムできる。
【００２５】
そのようなキーストロークはツールバーからもたらすことができるか、又は音声認識によってもたらすことができる。音声認識は、例えば、“電子メールメッセージの送信”、“テキストの保存”、“スペルチェック”などのように、あるキーストロークの命令に対してだけ制限されうる。将来において、音声認識技術が改善する場合、音声認識は引き継ぐことができるか、又はここに記載の従来の本文の入力方法を補足することができることを熟考される。
【００２６】
当業者にとって他の修正及び変更が特定操作の要求及び環境において成されることが明白であり、本発明は開示する目的において、選択された実施例を限定することを考慮しておらず、本発明の趣旨と範囲を逸脱しない限り、すべての変更及び修正を含む。
【００２７】
したがって、特許証によって保護されると望まれる、記載された発明は、請求項で示される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明と一致する、携帯型ポータブル電子装置を概略する、前面からの斜視図である。
【図２】図１に例示された、携帯型ポータブル電子装置を概略する、後部からの斜視図である。
【図３】後部のタッチパッド上の指の位置が前面スクリーンに表示される、図１に例示された、携帯型ポータブル電子装置の正面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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