(57)【要約】ケーブル・スプライス等の長尺対象物（２０）を包囲するデバイス（１）は、長尺対象物の周囲に置くことができ、シートのエッジ（３，４）に固定されたサポート対象物（５，６）によって取り付けられる可撓性シート（２）を有して成る。支持部材（５，６）は、ヒンジによって取り付けられるハーフ・シェル（または半シェル）であってもよい。可撓性シート（２）は、好ましくは、デバイスが用いられた際に伸張するゲル層および／またはゴム層を有して成る。
2004531186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺対象物（２０）を包囲するためのデバイス（１）であって、
ｉ）２つの実質的に平行なエッジ（３，４）を有する可撓性シート（２）、および
ｉｉ）２つのサポート部材（５，６）であって、当該サポート部材（５，６）を相互に係合させる係合手段（７，８）が設けられた２つのサポート部材（５，６）
を有して成り、
デバイスを長尺対象物の周りで閉鎖できるように、各々のサポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）のそれぞれのエッジ（３，４）に沿うように延在し、当該エッジ（３，４）に取り付けられているデバイス。
【請求項２】
可撓性シート（２）は、ゲル層を有して成る、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
可撓性シート（２）は、ゲル層のみから成り、好ましくは、当該ゲル層が、使用に際して遭遇する引張力に耐えることができる材料を含んで成る、請求項１または請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
係合手段（７，８）は、リリース可能な状態で係合し、好ましくはスナップ−フィット接続する、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項５】
サポート部材（５，６）は、長尺対象物の直径の遷移的輪郭に追従するように形造られている、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
サポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）よりも実質的に小さい幅を有するストリップでできている、請求項１〜５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項７】
サポート手段（５，６）は、長尺対象物の少なくとも一部分を包囲することができるカバー部を有して成る、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項８】
カバー部は、ヒンジによって接続できる、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
装着前の可撓性シート（２）の有効幅は、デバイスの内側周囲よりも小さく、デバイスを長尺対象物（２０）の周りで閉鎖すると可撓性シート（２）が伸張するようになっている、請求項７または請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
可撓性シート（２）は、引っ張られると不均一に伸張するように、不均一な有効幅を有し、および／または、装着前ではフラットにはなっていない、請求項１〜請求項９のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１１】
長尺対象物（２０）を包囲する方法であって、
ｉ）２つの実質的に平行なエッジ（３，４）を有する可撓性シート（２）を供する工程、
ｉｉ）第１エッジ（３）に沿うように第１サポート部材（５）を取り付け、第２エッジ（４）に沿うように第２サポート部材（６）を取り付ける工程、
ｉｉｉ）長尺対象物（２０）の周りで可撓性シート（２）を折り曲げ、サポート部材（５，６）を一体にする工程、および
ｉｖ）長尺対象物の周りで可撓性シート（２）を閉鎖するように、サポート部材（５，６）を相互に係合させる工程
を含んで成る方法。
【請求項１２】
可撓性シート（２）は、装着前にて、長尺対象物（２０）の周囲よりも小さい有効幅を有し、長尺対象物（２０）の周囲で閉鎖する場合に可撓性シート（２）の少なくとも幾らかの部分が伸張するようになっている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
可撓性シート（２）は、引っ張られると不均一に伸張するように、装着前にて不均一な有効幅を有し、または、装着前ではフラットにはなっていない、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
可撓性シート（２）は、ゲルを含んで成る、請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
サポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）よりも実質的的に小さい幅を有するストリップでできている、請求項１１〜請求項１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
サポート手段（５，６）は、長尺対象物を包囲することができるカバー部を有して成る、請求項１１〜請求項１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
長尺対象物（２０）は、ケーブル・スプライスを有して成る、請求項１１〜請求項１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデバイス（１）を形成する部品のキット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、対象物（または物体）、より詳細にはケーブル、ケーブル・ジョイントおよびケーブル・トランジション等の長尺対象物を包囲するためのデバイスならびに方法に関する。より詳細には、本発明は、長尺対象物を少なくとも封止材料によって環境的に（または周囲から）保護するためのデバイスおよび方法に関する。
【０００２】
長尺対象物を環境的に包囲および／または封止するために可撓性材料を使用することは既知である。ケーブル・スプライスのために、ゴム、ゲルおよびゲル／ゴムの組合せ（または混合物）等の材料が使用されている。かかる使用例は、国際公開第９７／０９３９１号（レイケム（Ｒａｙｃｈｅｍ））、国際公開第９７／０８７９７号（レイケム）および欧州特許第０８８０２１２号（レイケム）に開示されている。
【０００３】
通常、封止材料のストリップは、長尺対象物の周りに巻き付けられた後、テープまたは硬いシェルを有するクロージャー・ボディーを用いることによって圧縮される。
【０００４】
ある用途では、材料のストリップを長尺対象物の周りに巻き付けることが困難である。携帯電話システム（または自動車電話システム）のためのアンテナ・ポールでは、例えば、アンテナに給電する同軸ケーブルが、ポストに極めて近づけて取り付けられることが多く、封止材料のストリップをアンテナ・コネクターの周りに巻き付けるためのスペースは殆ど残されていない。しかしながら、エンクロージャーの装着のために、かかるコネクターを取り外すことは通常望ましくなく、また、かかるコネクターの接続を断つことであっても通常望ましくないので、包囲デバイスが、「ラップアラウンド」型となる必要がある。
【０００５】
アンテナ・ポールの場合、他の用途の場合のように、パーツが容易に落下（または外れる）および／または紛失してしまうことがあるので、装着されるデバイスは、幾つかの別個のパーツを有する場合が有利となる。
【０００６】
それゆえ、本発明の目的は、長尺対象物を包囲する「ラップアラウンド」型のデバイスであるものの、材料のストリップを長尺対象物の周りに巻き付けることを必要としないデバイスを提供することである。
【０００７】
本発明の別の目的は、長尺対象物を包囲するためのデバイスであって、利用できるスペースが殆どない場合であっても容易に装着されるデバイスを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、長尺対象物を包囲するために、少ないパーツから成るデバイスを提供することである。
【０００９】
従って、本発明は、長尺対象物を包囲するためのデバイスであって、２つの実質的に平行なエッジを有する可撓性シート、および２つのサポート部材（または支持部材）であって、当該サポート部材を相互に係合させる係合手段が設けられた２つのサポート部材を有して成り、デバイスを長尺対象物の周りで閉鎖できるように、各々のサポート部材が、可撓性シートのそれぞれのエッジに沿うように延在し、当該エッジに取り付けられているデバイスを提供する。相互に係合可能なサポート部材によって可撓性シートのエッジを固定状態にすることによって、長尺対象物の周りでシートを閉鎖することができる。かかるデバイスは、「ラップアラウンド」であるが、対象物の周りにシートを巻き付けることを必要としない。サポート部材は、シートのエッジを一体的に押圧することによって長手方向の封止を為し得る。好ましくは、デバイスの閉鎖のために或る張力が必ず加えられるようにシートの幅が選択される。可撓性シートに生じる張力によって、デバイスの封止特性は向上する。
【００１０】
可撓性シートは、好ましくはゲルを含んで成る。圧縮下にあるゲルが、優れた封止特性を有することは良く知られている。発明者は、張力下にあるゲルもまた優れた封止を為すことを見い出した。ゲルの代わりにまたはゲルに加えて、天然ゴムまたは合成ゴム等の別のエラストマーを使用してもよい。特に、ゴムは、加えられた張力を維持してゲルをサポートするので、ゴム支持体層（ｒｕｂｂｅｒ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｌａｙｅｒ）を有して成るシートであって、当該ゴム支持体層の上にゲル層が用いられるシートが有利である。それゆえ、可撓性シートは、少なくともその幅の方向に、好ましくは全ての３つの方向において弾性を有することが好ましい。可撓性メッシュ等の補強材をゲルに埋封してもよい。ゲルおよび／またはゴムに加えて、マスチックまたはグリース等の他のシーラント材料を用いてもよい。必要に応じて、防湿層（例えばアルミニウム）ならびに／または機械的な保護および／もしくはＵＶ（紫外線）保護を為す保護層（例えばポリエチレン）等の付加的な層を可撓性シートに設けてもよい。
【００１１】
有利には、リリース可能（または解放可能）な状態で係合する係合手段がサポート部材に設けられる。これによって、デバイスのいわゆるリ・エントリー（または再挿入、ｒｅ−ｅｎｔｒｙ）がもたらされることになる。有利には、係合手段は、スナップ−フィット（ｓｎａｐ−ｆｉｔ）接続を成す。別法にてまたは付加的に、係合手段は、サポート部材を一体的に挟持できるクランプを有して成る。好ましくは、クランプは、サポート部材にヒンジによって接続されるので、装着に関する個々のパーツの数が減少することになる。
【００１２】
有利な態様において、サポート部材は、可撓性シートよりも実質的に小さい幅を有するストリップでできている。即ち、サポート部材は、そのエッジからおよそ１〜３ｃｍの距離にわたって可撓性シートをサポートするだけである。これによって、サポート部材に実質的に妨げられることなく、可撓性シートを長尺対象物の周りで曲げることができる。サポート部材は、可撓性シートと一体的なパーツであってよく、例えば、より大きい厚さを有する同様の材料から成るセクションであってよく、また、シートと同時成形された異なる材料から成る部材等であってもよい。
【００１３】
サポート部材（可撓性シートのエッジ部は当該部材の間に位置している）は、好ましくは、対向する（または面する）主表面同士を合わせて一体にする。このような場合、サポート部材は、一体にされると、長尺対象物の表面から垂直に一般的に延在し得る。しかしながら、サポート部材を並べて一体にすること、即ち実質的に同じ面となるように置くことによっても一体にすることが可能である。後者の場合、長手方向の封止を為すオーバーラップ（または重なり部分）が供されるように、可撓性シートが少なくとも一方のサポート部材を超えるように延在することが有利と成り得る。
【００１４】
特に有利な態様において、サポート部材は、長尺対象物の輪郭（または外形）、特にその直径の遷移的輪郭に追従する（ｆｏｌｌｏｗ）ように形造られているストリップでできている。即ち、ストリップは、フラットであるが、直線状でなくてよい。その代わり、ストリップは、長尺対象物の表面に適合するように湾曲している。
【００１５】
可撓性シートの長手方向のエッジ部のみをカバーするストリップの代わりに、サポート部材は、長尺対象物のうちの少なくとも一部を包囲することができるカバー部を有して成ることが有利となり得る。このような態様では、可撓性シートのエッジ部は、好ましくはカバー部のエッジ部によってサポートされる。このような態様は、可撓性シートを十分に包囲することができるという利点を有し、従って、機械的な保護がもたらされることになる。また、このようなカバー部は、長尺対象物の輪郭に追従するように形造られてもよい。
【００１６】
好ましくは、カバー部は、ヒンジによって接続することができる。これによって、デバイスの装着が容易になる。ヒンジは、恒久的なものであってもよく、またリリース可能なものであってもよい。
【００１７】
ヒンジを用いる態様において、可撓性シートは、事実上、カバーのエッジの間に懸架され得る。好ましくは、装着前（または負荷のかかっていない状態、ａｔ  ｒｅｓｔ）の可撓性シートの有効幅は、ヒンジが開いた状態のデバイスの幅よりも小さい。その結果、長尺対象物をデバイスに収容するように可撓性シートが伸張（または延伸）することになる。このようにして、張力が形成され、封止が助力される。カバー部の前方エッジおよび後方エッジは、適当に形造られる場合、シートに圧力を加えることができるので、デバイスの端部で封止作用が助力されることになる。
【００１８】
デバイスを対象物の周りで閉鎖する際に可撓性シートを伸張するように、シートの有効幅は、装着前にて、デバイスの内側周囲よりも小さいことが必要とされる。この内側周囲は、シートに面するカバー部の表面によって規定される。カバー部の形状に応じて、デバイスの内側周囲は、デバイスの長さにわたって変化してよく、従って、シートでの張力が変化することになる。
【００１９】
別法にてまたは付加的に、可撓性シートは、引っ張られた場合に不均一に伸張するように、不均一な有効幅を有し得、および／または、装着前ではフラットではない。この不均一な伸張によって、特定の領域、例えばデバイスの端部および／または中間セクションであって、封止が必要とされる場所にシートの張力を集めることができる。更に、封止が必要されるような位置にてシートに弾性圧力が加えられるように、弾性部材を可撓性シートに供してもよい。弾性部材は、フォームラバーもしくは別の適当な弾性材料のパッドまたはストリップによって形成してよい。
【００２０】
更に、本発明は、長尺対象物を包囲する方法であって、２つの実質的に平行なエッジを有する可撓性シートを供する工程、第１エッジに沿うように第１サポート部材を取り付け、第２エッジに沿うように第２サポート部材を取り付ける工程、長尺対象物の周りで可撓性シートを折り曲げ（または曲げる）、サポート部材を一体にする工程、長尺対象物の周りで可撓性シートを閉鎖するようにサポート部材を相互に係合させる工程を含んで成る方法を提供する。すぐに装着できるデバイスを提供するために、シートの製造時にてサポート部材を可撓性シートに取り付ける工程が実施してよいことは理解されよう。
【００２１】
有利には、可撓性シートは、装着前にて、長尺対象物の周囲よりも小さい有効幅を有する。これによって、可撓性シートの少なくとも一部が、用いられた際に伸張するので、引張力が生じることになる。一般的に、このような引張力は、封止が為されるシート部分に生じる。
【００２２】
可撓性シートを伸張させるために、２つのサポート部材は、そのエッジに沿うように延在する必要のないことに留意されたい。エッジをオーバーラップさせる場合、１つのサポート部材で用を足すことができ、また、第２サポート部材をシートのエッジから離隔させることもできる。
【００２３】
更に、本発明は、上述で規定されるようなデバイスを形成する部品のキットを提供する。
【００２４】
以下にて、添付の図面に示される例示の態様を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【００２５】
図１にて単に例示として示す本発明のデバイス１の第１態様は、可撓性シート２ならびに２つのサポート部材５および６を有して成る。示される態様において、可撓性シート２は、封止層２ａおよび保護層２ｂから成る。封止層２ａは、軟質のエラストマーまたはゴム／ゲル層によって構成されるものであってよい。（オプションとしての）保護層２ｂは、エラストマー性であってよい。しかしながら、他の態様において、可撓性シート２は、「純粋な」ゲルの単一層またはゲルと他の材料との組合せから成るものであってよい。この他の材料は、引張力に耐えることができる材料、例えばゴムなどの弾性材料であることが好ましい。
【００２６】
サポート部材５および６の取付けピン１０を収容する穴部９の列が、可撓性シート２の側方（長手方向）エッジ３および４に各々設けられている。図２に示すように、ピン１０は、自動ロック作用（または機械的な係止作用）を有するようにマッシュルーム形状であることが有利となる。示される態様において、別個のピンを使用することが当然に可能であるものの、ピン１０は、サポート部材と一体化している。図１には特に示してはいないが、第２サポート部材６の穴部９は、２つのサポート部材のピン１０の干渉を回避するために、第１サポート部材５の対応する部分に対してオフセットしている（またはずらされている）ことが好ましい。
【００２７】
図１に戻って参照すると、２つのクランプ１１は、ヒンジによって第１サポート部材５に接続されており、図５に示すように、デバイスが用いられる際にはサポート部材を一体にクランプするように機能する。
【００２８】
この態様において、サポート部材５および６は、可撓性シート２よりもずっと小さい幅を有するストリップであるように示されている。デバイス１のディメンションに応じて、ストリップの幅は、およそ０．２〜５ｃｍであってよく、好ましくは約１〜３ｃｍであってよい。
【００２９】
双方のサポート部材は、実質的にフラットであるものの、第１サポート部材５は、その端部にフック１２を有するように示されている。このようなフック１２は、サポート部材の端部を一体的に挟持するように機能し、クランプ１１を助力するように機能する。
【００３０】
サポート部材５および６は、実質的には直線状であるものの、長尺対象物の拡大部分の遷移領域（図５を参照）に適合するように、その端部の方向では直線からずれている。このようにして、サポート部材および可撓性シートが、ケーブル・スプライスの輪郭により密接に追従することになるので、例えばケーブル・スプライスの良好な封止が達成されることになる。
【００３１】
ケーブル・スプライス等の長尺対象物へのデバイスの装着が、図３〜図５に示される。図３に示されるように、まずデバイス１をケーブル２０に置き、当該ケーブル２０と実質的に整列させた後、矢印で示すように当該デバイス１をケーブル２０の周りで折り曲げる。その後、図４に示されるように、サポート部材５および６を一体にして、可撓性シートに張力が生じるように引っ張る。また、シートの伸張は、ケーブル・スプライスの直径の変化に対応（または適合）するものである。最終的に、図５に示されるように、フック１２およびクランプ１１によって、サポート部材５および６を相互に取り付ける（または固定する）。恒久的な半径方向の張力が、ケーブルに加わえられる封止圧力を維持することになる。
【００３２】
図４および図５から判るように、ケーブル・スプライスを実際に包囲するシートの有効幅は、シートの全幅よりも小さいものであり、その態様での差は、サポート部材の幅の２倍に等しいものである。ほとんどの態様では、デバイスの長手方向のシーム（または閉じ目）の良好な封止を確実にするために、エッジ部のある程度のオーバーラップが一般に必要とされるので、有効幅が、全幅よりも小さくなってしまう（この「オーバーラップ」は、対向するエッジ部が、双方ともシートの「内側」表面部分である図４および図５に示される構成であってよく、また、「内側」エッジ部がシートの「外側」に対向するような別の構成であってもよいことに留意されたい）。
【００３３】
本発明のデバイス１の第２の好ましい態様が図６に単に例示として示される。この態様において、サポート部材５および６は、ケーブル・スプライスを包囲できる相対的に可撓性が少ないシェルまたはカバー部によって構成される。これらのシェルは、例えば硬質プラスチックまたは金属から形成してもよい。示される態様において、カバー部の形状は、当該カバー部によって包囲されるケーブル・スプライスまたはケーブル・コネクターに適合するようになっており、中間部分が拡大し、端部がより狭くなっている。可撓性シート２の（長手方向の）エッジ３および４は、カバー部（サポート部材）５および６の長手方向のエッジ付近に取り付けられる。
【００３４】
示される態様において、フック１３および穴部１４がカバー部に設けられており、それぞれはインターロックする（または組み合わす）ことができ、リリース可能なヒンジが形成されることになる。
【００３５】
図７に示されるように、可撓性シート２は、ケーブル・スプライス２１の周りで折り曲げられるように伸張しなければならない。即ち、装着前、可撓性シート２の有効幅（即ち、用いられる際に、ケーブル・スプライスに面する部分のシートの幅）は、折り曲げられる開いたカバー部の有効幅よりも小さい。また、言い換えれば、可撓性シート２の有効幅は、ケーブル・スプライスの周囲よりも小さい。可撓性シートのこのような自動的な伸張によって、デバイスの封止特性が増すことになる。
【００３６】
図８に示すように、カバー部を組み合わせてデバイス１を閉鎖する場合、当該カバー部は、第１カバー部５の係合フック１５（当該係合フック１５は、第２カバー部６の対向するリム（または周縁部、ｒｉｍ）に係合する）によって、相互に取り付けられる。
【００３７】
本発明は、ケーブルクロージャーのケーブルポートを封止するのに適当に用いることができる。
【００３８】
ケーブルおよびケーブル・スプライスに関して本発明を説明してきたが、その用途には制限がなく、マスト、ポールおよびブランチ等の種々の他の長尺対象物の他、ボトルなどの容器であっても包囲されることが含まれ得る。一方、幾つかのいわゆる長尺対象物は、比較的大きい幅を有すものであってもよい。同軸ケーブルのためのコネクターは、例えば、その長さを超える幅を有するものであってよい。
【００３９】
それゆえ、本発明は示される態様に制限されるものでなく、特許請求の範囲に記載される本発明の範囲から逸脱することなく、多くの追加および変更が可能であることを当業者は理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、装着前の本発明のデバイスの第１態様を斜視図により模式的に示す。
【図２】図２は、図１のデバイスの一部をより詳細に斜視図により模式的に示す。
【図３】図３は、図１のデバイスを装着する第１工程を斜視図により模式的に示す。
【図４】図４は、図１のデバイスを装着する第２工程を斜視図により模式的に示す。
【図５】図５は、図１のデバイスを装着する第３工程を斜視図により模式的に示す。
【図６】図６は、装着前の本発明のデバイスの第２態様を斜視図により模式的に示す。
【図７】図７は、図６のデバイスの装着法を斜視図により模式的に示す。
【図８】図８は、装着後の図６のデバイスを斜視図により模式的に示す。
【国際公開パンフレット】
2004531186.tif 000003
2004531186.tif 000004
2004531186.tif 000005
2004531186.tif 000006
2004531186.tif 000007
2004531186.tif 000008
2004531186.tif 000009
2004531186.tif 000010
2004531186.tif 000011
2004531186.tif 000012
2004531186.tif 000013
2004531186.tif 000014
2004531186.tif 000015
2004531186.tif 000016
2004531186.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成15年4月29日(2003.4.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺対象物（２０）を包囲するためのデバイス（１）であって、
ｉ）２つの実質的に平行なエッジ（３，４）を有する可撓性シート（２）、および
ｉｉ）２つのサポート部材（５，６）であって、当該サポート部材（５，６）を相互に係合させる係合手段（７，８）が設けられた２つのサポート部材（５，６）
を有して成り、
デバイスを長尺対象物の周りで閉鎖できるように、各々のサポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）のそれぞれのエッジ（３，４）に沿うように延在し、当該エッジ（３，４）に取り付けられており、
可撓性シート（２）は、使用に際して遭遇する引張力に耐えることができる材料を含んで成るゲル層のみから成るデバイス。
【請求項２】
係合手段（７，８）は、リリース可能な状態で係合し、好ましくはスナップ−フィット接続する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
サポート部材（５，６）は、長尺対象物（２０）の直径の遷移的輪郭に追従するように形造られている、請求項１または請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
サポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）よりも実質的に小さい幅を有するストリップでできている、請求項１〜３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項５】
サポート手段（５，６）は、長尺対象物の少なくとも一部分を包囲することができるカバー部を有して成る、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
カバー部は、ヒンジによって接続できる、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
装着前の可撓性シート（２）の有効幅は、デバイスの内側周囲よりも小さく、デバイスを長尺対象物（２０）の周りで閉鎖すると可撓性シート（２）が伸張するようになっている、請求項５または請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
可撓性シート（２）は、引っ張られると不均一に伸張するように、不均一な有効幅を有し、および／または、装着前ではフラットにはなっていない、請求項１〜請求項７のいずれかに記載のデバイス。
【請求項９】
長尺対象物（２０）を包囲する方法であって、
ｉ）２つの実質的に平行なエッジ（３，４）を有する可撓性シート（２）を供する工程、
ｉｉ）第１エッジ（３）に沿うように第１サポート部材（５）を取り付け、第２エッジ（４）に沿うように第２サポート部材（６）を取り付ける工程、
ｉｉｉ）長尺対象物（２０）の周りに可撓性シート（２）を折り曲げ、サポート部材（５，６）を一体にする工程、および
ｉｖ）長尺対象物の周りで可撓性シート（２）を閉鎖するように、サポート部材（５，６）を相互に係合させる工程
を含んで成り、
可撓性シート（２）は、使用に際して遭遇する引張力に耐えることができる材料を含んで成るゲル層のみから成る方法。
【請求項１０】
可撓性シート（２）は、装着前に、長尺対象物（２０）の周囲よりも小さい有効幅を有し、長尺対象物（２０）の周囲で閉鎖する場合に可撓性シート（２）の少なくとも幾らかの部分が伸張するようになっている、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
可撓性シート（２）は、引っ張られると不均一に伸張するように、装着前に不均一な有効幅を有し、または、装着前ではフラットにはなっていない、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
サポート部材（５，６）は、可撓性シート（２）よりも実質的的に小さい幅を有するストリップでできている、請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
サポート手段（５，６）は、長尺対象物を包囲することができるカバー部を有して成る、請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
長尺対象物（２０）は、ケーブル・スプライスを有して成る、請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデバイス（１）を形成する部品のキット。
【国際調査報告】
2004531186.tif 000018
2004531186.tif 000019
2004531186.tif 000020