(57)【要約】体に装着するための圧迫衣類は、体に位置決めできる大きさ及び形状とされた部材を含み、且つ所定位置に配置されたときに体の形態に合致し且つ体の形態を支持する。衣類部材内には、医療用電極の皮膚に対する取り付け及び取り外しを可能にするために、少なくとも一つ好ましくは多数のアクセス窓が設けられている。これらのアクセス窓は、皮膚の予め選択された領域へのアクセスを可能にする衣類部材上の位置に配置されている。
2004516095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体に装着するための圧迫衣類であって、
体に位置決めできる大きさ及び形状とされ且つ体の形態に合致し且つ体の形態を支持する部材と、
医療用電極の皮膚への適用及び皮膚からの取り外しを可能にするために前記部材内に設けられた少なくとも一つのアクセス窓であって、皮膚の予め選択された領域へのアクセスを可能にする位置において前記部材上に配置されているアクセス窓と、
を含む圧迫衣類。
【請求項２】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が、多数の電極の適用を可能にする大きさとされている、圧迫衣類。
【請求項３】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が前記部材内のスリットを圧縮し、同スリットは、同スリットを介する前記医療用電極の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状とされている、圧迫衣類。
【請求項４】
請求項３に記載の圧迫衣類であって、
前記医療用電極との電気的接続を達成するために、前記スリットの近くで前記部材を貫通している電気接点を更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項５】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が少なくとも一つのヒンジ付きのフラップを含んでおり、同ヒンジ付きのフラップは、その下に設けられる医療用電極の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状とされている、圧迫衣類。
【請求項６】
請求項５に記載の圧迫衣類であって、
前記医療用電極との電気的接続を達成するために、前記ヒンジ付きのフラップを貫通している電気接点を更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項７】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が前記部材内に設けられた開口部を含み、同開口部は、前記医療用電極の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状とされており、前記衣類は、前記開口部と前記医療用電極とを覆うためのカバーを更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項８】
請求項７に記載の圧迫衣類であって、
前記医療用電極との電気的接続を達成するために、前記カバーを貫通している電気接点を更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項９】
請求項１ないし８のうちのいずれか一の項に記載の圧迫衣類であって、
前記医療用電極に接続するための電子モジュールを支持するために、前記部材に取り付けられた運搬部材を更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項１０】
請求項９に記載の圧迫衣類であって、
前記電極と前記モジュールとの間の電気的連絡を提供するために、前記部材内に埋設されたワイヤーを更に含んでいる、圧迫衣類。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、概して圧迫衣類に関し、より特定すると、医療用電極を体に位置決めするための圧迫衣類に関する。
【０００２】
監視用電極は、多数の体の状態を判定する際の使用方法がよく知られている。
例えば、術後の痛み及び慢性的な痛みの制御において、経皮的な電気的神経刺激作用が使用される。
【０００３】
一方、筋肉刺激作用は、例えば、筋肉組織の維持及び発達に有用であり且つスポーツ医学において特に重要な機能である。
神経及び筋肉への電気的な刺激作用の使用によって大きな利点が提供されるけれども、その効果は、体の一部分の固定を提供するばかりでなく体の一部分に対する電気的な刺激作用電極の適正な配置及び位置決めをも提供するサポート圧迫バンド又は装具と組み合わせて使用されるときに高めることができる。１９９９年１０月２７日に出願された出願番号０９／４２８，１９６号の“電気的刺激作用圧縮”という名称の米国特許出願を参照する。この特許出願は、当該出願に付与された特別の番号を記すことによって、明細書及び図面の全てを含むその全体が本明細書に組み入れられている。この参考特許出願は、その下に電極を配置することが困難であることにより、比較的小さい支持部材、バンド又は装具に限定されている。例えば、袖及び胴用の衣類のような大きな圧迫衣類に対しては、衣類の“皮膚の引き締め”性により、電極の適正な配置を行うことが難しい。このような衣類は、患者に対して適正な圧迫又は固定を行うためには、定位置へ回転させ、頭からかぶって身に付け、紐で結びつけ又は摺動しなければならない。従って、電極の配置又は手段は、衣類の目的と干渉すべきでないことも明らかである。
【０００４】
本発明は、衣類の配置又は機能と干渉することなく、一以上の医療用電極の正しい配置と組み合わせて圧縮衣類を身につける困難な使用方法に対処する。
発明の概要
体に取り付けるための本発明による圧迫衣類は、体に位置決めできる大きさ及び形状とされ、所定位置に配置されると体の形に合致し且つ体の形を支持する衣類部材を含んでいる。位置決めは、衣類部材を体上で摺動させ、回転させ又は紐で結び付けることによって行っても良い。典型的には、衣類部材は、弾性的で且つ体の部分に合致するだけでなく、装具又は圧迫部材としても機能する十分な弾力性を有している。このような衣類部材は、体の大きな面積を覆い且つ注文で作り、上記したように、患者の体にぴったりと合って選択された体の部位に圧迫又は支持を付与する。
【０００５】
本発明に従って、医療用電極の皮膚への取り付け及び取り外しを可能にするための少なくとも一つのアクセス窓が衣類部材に設けられる。
本発明の一つの実施形態においては、アクセス窓が衣類部材に設けられたスリットを含み、このスリットは、同スリットを介して医療用電極の挿入及び取り外しを可能にするような大きさ及び形状とされている。更に、電気接点、例えば、スナップ嵌入式の組立体のハトメがスリットの近くにおいて衣類部材を貫通して同衣類部材に設けられて、医療用電極との電気的な接触を達成できるようになされている。この実施形態においては、医療用電極は、そこから延びている別個の電気的リード線を有していない。
【０００６】
本発明のもう一つ別の実施形態においては、アクセス窓は、その下に医療用電極を挿入し或いは取り外すのを可能にする大きさ及び形状とされているヒンジ付きのフラップを含んでいる。更に、ヒンジ付きのフラップを貫通している電気的接点が、医療用電極との電気的な接続を達成するために設けられている。
【０００７】
本発明の更にもう一つ別の実施形態においては、アクセス窓が、医療用電極の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状とされている衣類部材に設けられた開口部を含んでいる。衣類部材は、更に、開口部と医療用電極とを覆うためのカバーを含んでいる。更に、カバーを貫通している電気的な接点を、医療用電極との電気的な接続を達成するために設けても良い。
【０００８】
医療用電極への接続のための電気的／電子的モジュールを支持するために、運搬部材、例えば、ポケットを設けても良い。この場合には、電極とモジュールとの間の電気的接続は、衣類部材内に埋設されたワイヤーを介して行っても良い。
【０００９】
詳細な説明
本発明の利点及び特徴は、添付図面と組み合わせて考察した場合に、以下の説明によって良く理解されるであろう。
【００１０】
図１を参照すると、体に付けるための圧迫衣類１０、特に下胴用衣類が示されている。下胴用衣類１０が図示されているけれども、袖、脛当て、上胴用衣類のような他の衣類、又は体のより大きな面積を覆う衣類が本発明の範囲内で考慮されるべきである。
【００１１】
このような衣類は、典型的には、注文によって患者の体にぴったり合わせられ、皮膚に対して軽く接着した場合でさえ、このような衣類の装着或いは取り外しを困難にする。刺激作用電極を利用している従来技術による衣類（図示せず）（例えば、参考とされた米国特許出願０９／４２８，１９６号を参照）は、衣類の装着及び取り外しを更に困難にする。従来技術は、摺動する電極の使用によってこの問題を解決することを試みたけれども、このような電極の製造は難しく、更に、皮膚の上を滑らせると、このような摺動可能な電極は、望ましくない“ずるずるとした引きずり（ｓｎａｉｌ  ｔｒａｉｌ）”を残す。
【００１２】
更に図１を参照すると、衣類１０は、体の上に摺動可能なように位置決めできる形状とされ且つ所定位置に配置されると体の形に合致して体の形を支持する一定の大きさに作られた部材１２を含んでいる。ここに記載された実施形態１０においては、形状は下胴用となっている。
【００１３】
種々のアクセス窓（１６、１８、２０、２２、２４）であって、予め選択された皮膚領域（同アクセス窓の下方に配置されている）へのアクセスを可能にする位置で衣類部材上に配置され、医療用電極（図１には図示されていない）の皮膚への取り付け及び皮膚からの取り外しを可能にするために衣類部材１２内に設けられた種々のアクセス窓（１６、１８、２０、２２、２４）が示されている。図に示された窓１６、１８、２０、２２、２４の配置は、表示を意図しているだけであり、本発明をこのような限られた位置に限定することは意図していない。アクセス窓の固定された配置は、電極配置技術における専門家によって決定される。以下において更に詳細に説明するスナップ嵌入式電気コネクタ２６もまた示されている。
【００１４】
図２には、代替的な圧迫衣類の実施形態３０が示されており、実施形態３０は、ポケット３４と共に衣類部材３２を含んでいる。ポケット３４は、電子モジュール（図示せず）を支持するためのものである。電子モジュールは医療用電極４０に接続される。医療用電極４０は、アクセス窓４２の真下に点線で示され且つ埋設された線４４を介してポケットに直接連結され且つ電子モジュールに接続するためのプラグ４６に接続されている。電極４０は監視用又は刺激作用用の電極であっても良く、従って、それらの作用に対応する電子モジュール（図示せず）が使用されることが理解されるべきである。
【００１５】
図３を参照すると、衣類部材１２と一体化されたヒンジ４６を備えたフラップ４４を含んでいるフラップ窓アクセス１８が示されている。フラップ１８は、衣類部材１２及びその近くに設けられた円周バンド４８から切断されていても良く、フラップ１８は、同フラップと衣類部材１２との間の確実な結合を提供するための取り付け装置を含んでいても良い。本発明に従って、例えば、ベルコ（Ｖｅｌｃｏ：登録商標）のような適当な取り付け装置を使用しても良い。更に、フラップ１８と衣類部材１２との間に張力及び滑らかな面を提供するために、別個のフラップ閉止タブ５０を含んでいても良い（図４参照）。
【００１６】
フラップ１８は、医療用電極５４の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状になされており、高導電性ゲル５６，導電層５８及び皮膚用特殊ゲル６０を含んでいるのが好ましい。電極５４は、本明細書に組み込まれている参考特許出願第０９／４２８，１９６号に詳細に説明されている。従って、簡潔にするために、電極５４の構造の更に特別な詳細はここでは省略する。
【００１７】
電極５４は、ヒンジ付きのフラップ４４を貫通しているスナップ嵌入式のハトメ６６とスナップ嵌入式のスタッド６８とを含んでいる電気コネクタ６４によって、フラップ４４を介して電気的に接続されている。
【００１８】
図４に示されているように、フラップ１８の領域内で、電極５４は、点線で示されているように、種々の状態に配向されても良い。
図５を参照すると、別の方法として、衣類部材１２に関して対称的な一体のヒンジ７６，７８を有している２つのフラップを含んでいるアクセス窓２０が示されている。図５に示された共通の参照符号は、同じ参照符号を有している上記した部材と同じか又はほぼ等価である。
【００１９】
図６は、図５に示されたアクセス窓２０の平面図である。
図７及び８を参照すると、複数の医療用電極５４の挿入又は取り外しができる大きさ及び形状とされた開口部８４を有する衣類部材１２内の開口部８４と、開口部８４及び電極５４を覆うためのカバー８６とを含んでいるアクセス窓２２が示されている。特にスナップ嵌入式のハトメ６６とスナップ嵌入式のスタッド６８とに関する共通の参照符号は、同じ参照符号を有する上で参照した部材と同じである。図示した実施形態においては、電極５４は、アノードとカソードとのように協働する電極であってもよいし、又は、刺激作用電極、監視用電極若しくは薬剤供給用電極のような独立したものであってもよい。
【００２０】
実施形態２２においては、カバー８６を部材１２に直接固定するために、ファスナタブ９０が使用されている。電極５４が取り付けられた状態で、カバー８６を開口部８４内に配向するために、対称的なパターンのタブ９０を使用してもよい。別の方法として、指標を付けられたタブ９２と指標９４とを配向するために使用してもよい。
【００２１】
図９及び１０を参照すると、取り外し可能なカバー９６と取り付け装置９８とを含んでいる代替的な実施形態のアクセス窓２４が示されている。図１０に示されているように、カバー９６が取り外され且つ衣類部材１２上に再配置されるときに、カバー９８と衣類部材１２との上に設けられた指標１０２、１０４を、電極５４の整合のために利用しても良い。
【００２２】
図１１及び１２を参照すると、取り付け装置１０４によって衣類部材１２に固定されるアクセス窓１００（カバー１０２を含んでいる）の代替的な実施形態が示されている。上記したように、共通の参照符号は、同一又はほぼ類似した部材を指している。
【００２３】
図１２に示されているように、この構造は、矩形の取り付け部材の使用によって製造を容易にする。
図１３及び１４を参照すると、衣類部材内にスリット１０８を含んでいるスリット形のアクセス窓１６が開示されている。衣類部材１２の弾力性によって、図１３の屈曲部１１２によって示されているように伸張が可能になる。ハトメ６６及びスナップ嵌入式スタッド６８からなるる電気コネクタ６４が、電極５４との電気的な接触を達成するために、スリット１０８の近くにおいて衣類部材１２を貫通している。同じく、上記したように、参照符号は、同一か又は実質的な構成部品を表している。
【００２４】
以上、本発明が有利に使用することができる方法を例示するために、本発明による圧迫衣類を説明したけれども、本発明はこれに限定されないことは理解されるべきであろう。従って、当業者が想到するかもしれない全ての変形例、変更例又は等価の構造は、特許請求の範囲に規定された本発明の範囲内に含まれると考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明による圧迫衣類の斜視図であり、複数のアクセス窓と、貫通して延びている電気的接点のスナップ嵌合部材を備えたスリットとを示している。
【図２】
図２は、図１に示されたものと類似している圧迫衣類であって、同じく電気的モジュールを支持するためのポケットと、同ポケット内に設けても良い電子モジュール（図示せず）に取り付けるために衣類と一体化されるか又は衣類の下に設けられたワイヤーによってアクセス窓を介して配設された複数の電極とを特徴としている圧迫衣類を示している。
【図３】
図３は、本発明によるアクセス窓フラップの分解断面図である。
【図４】
図４は、図３に示されたアクセス窓フラップの平面図であり、種々の電極位置を示している。
【図５】
図５は、本発明による代替的なアクセス窓フラップの断面図である。
【図６】
図６は、図５に示されたアクセス窓フラップの平面図である。
【図７】
図７は、２つの電極、例えば、ある種の処理又は用途において望ましいかもしれないアノード及びカソード電極を収容できる大きさになされた本発明によるアクセス窓及びカバーの分解断面図である。
【図８】
図８は、窓の開口部の周囲に非対称に又は交互に設けられた取り付けタブ及びカバーの下方で電極を配向するための指標を利用している、図７に示されたカバーアクセス窓の平面図である。
【図９】
図９は、本発明によるアクセス窓及びカバーの代替的な実施形態の分解断面図である。
【図１０】
図１０は、アクセス窓内で電極を適正に配向するための指標マークと共に示された図９に示されている実施形態の平面図である。
【図１１】
図１１は、本発明によるカバー窓アクセスの代替的な実施形態を示している。
【図１２】
図１２は、図１１に示された実施形態の平面図である。
【図１３】
図１３は、本発明によるスリットによるアクセス窓の分解断面図である。
【図１４】
図１４は、図１３に示されたスリットによるアクセス窓の平面図である。
【国際公開パンフレット】
2004516095.tif 000003
2004516095.tif 000004
2004516095.tif 000005
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2004516095.tif 000021
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004516095.tif 000022
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004516095.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成14年12月11日(2002.12.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体に装着するための圧迫衣類であって、
体に位置決めできる大きさ及び形状とされ且つ体の形に合致し且つ体の形を支持する部材と、
医療用電極の皮膚への適用及び皮膚からの取り外しを可能にするために前記部材内に設けられた少なくとも一つのアクセス窓であって、皮膚の予め選択された領域へのアクセスを可能にする位置において前記部材に配置されており、少なくとも一つのヒンジ付きのフラップを含んでおり、同ヒンジ付きのフラップは、その下に設けられる医療用電極の挿入及び取り外しを可能にする大きさ及び形状とされている、少なくとも一つのアクセス窓と、
前記医療用電極との電気的接続を達成するために、前記ヒンジ付きのフラップを貫通している電気接点と、
を含む圧迫衣類。
【請求項２】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が、多数の電極の適用を可能にする大きさとされている、圧迫衣類。
【請求項３】
請求項２に記載の圧迫衣類であって、
前記多数の電極との電気的接続を達成するために、各々が前記ヒンジ付きのカバーを貫通している多数の電気接点を更に含んでいる、圧迫衣類。
【請求項４】
請求項１に記載の圧迫衣類であって、
前記アクセス窓が、フラップ領域内で種々の向きに電極を配置できるのに十分な大きさである、圧迫衣類。
【国際調査報告】
2004516095.tif 000024