(57)【要約】椅子は、ベースと、座部と、背もたれと、座部及び背もたれをベース上に動作可能に支持して、直立位置及びリクライニング位置間を移動できるようにする制御部とを備える。座部及び背もたれは、向き合った外周セクションを有する剛直な外周フレームと、それぞれ垂直方向及び傾斜方向に独立して曲げ可能な複数のロッドとを備える。ロッド上の端部軸受が、外周フレーム内のポケット内に捕捉され、これにより、それらの内向き摺動及び外向き摺動が制限される。制御部は、前後板ばねと、同期移動するように座部及び背もたれを動作可能に支持するピボットアームとを有し、その移動方向は、リクライニング中にエネルギーを蓄積するものである。リクライニング中に蓄積されたエネルギーは、リクライニング中に付加的な釣り合い力を、体重が比較的重い人に与えるのを助ける。リクライニング時に付加的な支持を行うために、ブースター機構も選択的に係合可能である。
2006526484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席ユニットであって、
着座しているユーザを支持するようになっているフレームであって、前記フレームは、離隔して向き合って配置されるとともにそれぞれ内部に複数のリセスを有し、前記リセスは、所定距離だけ離した平行壁によって画定される、フレームと、
前記向き合った側部セクション間に延在する複数の弾性支持部材であって、各支持部材は、前記所定距離にほぼ等しい断面幅を有し、且つ前記各支持部材が独立して曲げ可能であるとともに、さらに、前記リセスのうち対応するものの内部に動作可能に摺動可能に配置され、且つ前記側部セクションに結合され、それにより、前記対応するリセスに係合して制御された摺動を行うことができるようにした横方向成形端部を前記各支持部材が有する、複数の弾性支持部材と
を備える座席ユニット。
【請求項２】
座席ユニットであって、
フレームと、
前記フレームによって支持されたたわみ座席面と、
着座しているユーザを支持するとき、前記座席面の輪郭を制御するように前記座席面に関連する複数の細長い弾性力分散支持部材であって、前記弾性力分散支持部材は、全体的にその長さに沿ってたわみ可能且つ曲げ可能であるとともに、前記座席面の局部ゆがみを減少させ、それにより、着座しているユーザに付随する点接触圧力を減少させるのに、数及び前記座席面を横切る方向の配置の点で十分である、複数の細長い弾性力分散支持部材と、
を備え
前記フレームは、少なくとも１つのリセスを内部に設けて向き合った側部セクションを有し、
前記力分散支持部材は、前記少なくとも１つのリセス内に捕捉され、且つ前記少なくとも１つのリセスに摺動可能に係合して、前記力分散支持部材のたわみ時に制御された摺動を行うことができるようにした成形端部を有する
座席ユニット。
【請求項３】
前記支持部材の前記端部は、Ｌ字形である、請求項１又は２に記載の座席ユニット。
【請求項４】
前記リセスは、前記端部に係合してその内向き摺動を制限する表面を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項５】
前記側部セクションは、前記支持部材に係合してそのたわみを制限するように構成された傾斜面を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項６】
前記リセスは、前記端部に係合してその外向き摺動を制限する表面を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項７】
前記支持部材はそれぞれ、第１部分が前記長さを形成し、第２部分が前記端部を形成している曲がりワイヤを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項８】
前記第１部分は、無応力状態時に、ワイヤロッドの直線状セクションを有する、請求項７に記載の座席ユニット。
【請求項９】
前記第２部分は、Ｌ字形である、請求項７に記載の座席ユニット。
【請求項１０】
前記ワイヤは、ばね鋼で形成される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１１】
前記リセスは、個別のポケットを形成し、前記端部は、前記ポケット内に捕捉される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１２】
前記支持部材の前記端部を解放不能に捕捉されるのに十分に前記リセスを覆うカバーを備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１３】
前記支持部材の前記端部の幾つかは、前記リセスの外端面に係合し、それにより、前記支持部材内に張力を発生し、結果的に前記幾つかの支持部材に弓形を生じさせる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１４】
前記支持部材の幾つかの隣接した部材は、細長いループを形成し、或る長さの前記ループは、一対の長い平行部材を有し、前記ループの前記端部は、短い横方向部材である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１５】
前記フレームは、背もたれを画定する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１６】
前記フレームは、座部を画定する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１７】
前記支持部材は、前記向き合った側部セクション間に延在する単一ストランドを有する個別のワイヤである、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１８】
前記側部セクションは、前記リセスの少なくとも一部の内側に位置し、且つ垂線に対して傾斜した内端面であって、たわみ時に前記弾性支持部材を支持してそのたわみを制限するように構成された内端面を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項１９】
前記支持部材の少なくとも１つに調節可能に係合して、前記１つの支持部材の前記端部の少なくとも一方の内側の位置で前記１つの支持部材を支持するようになっている腰部デバイスを備える、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２０】
前記フレーム上に置かれた上張りクッションを備える、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２１】
前記側部セクションはそれぞれ、前記支持部材が挿通する開口を有する内壁を備える、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２２】
前記支持部材は、ばね鋼で形成される、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２３】
前記支持部材は、丸みのある断面を有する、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２４】
前記支持部材の少なくとも一部は、それらの端部に取り付けられた軸受を有する、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２５】
前記軸受は、前記端部のうち対応する１つの端部を捕捉する溝路を画定する、請求項２４に記載の座席ユニット。
【請求項２６】
前記溝路は、前記対応する１つの端部にスナップ式に係合するような形状である、請求項２５に記載の座席ユニット。
【請求項２７】
前記支持部材を覆うたわみシートを備える、請求項１〜２６のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２８】
前記支持部材上にクッションを備える、請求項１〜２７のいずれか一項に記載の座席ユニット。
【請求項２９】
座席ユニット用の快適表面であって、
複数のリセスを画定するたわみ座席面であって、内側方向に開放し、且つ前記リセスより小さい開口を有する、たわみ座席面と、
着座しているユーザを支持するとき、前記座席面の輪郭を制御するように前記座席面に関連する複数の細長い弾性力分散部材であって、前記弾性力分散部材は、全体的にその長さに沿って曲げ可能であるとともに、前記座席面の局部ゆがみを減少させ、それにより、着座しているユーザに付随する点接触圧力を減少させるのに、数及び前記座席面を横切る方向の配置の点で十分であり、また、前記力分散支持部材は、前記リセス内で前記開口に対して横方向に延在する端部分を有し、それにより、前記端部分の移動を制限するが、前記リセス内で限定的に摺動できるようにする、複数の細長い弾性力分散部材と、
を備える快適表面。
【請求項３０】
座席ユニットであって、
着座しているユーザを支持するようになっているフレームであって、向き合った側部フレームセクションを有し、前記側部セクションはそれぞれ、内側方向に開放して深さ方向に延在する一連の平行な細長いリセスを有する、フレームと、
前記側部フレームセクション間に延在する複数の弾性支持部材であって、各支持部材は、前記リセス内に延在する端部、及び前記リセスのうち対応するものの内部に捕捉された曲がり部分を有する、複数の弾性支持部材と、
前記支持部材が弾性的に曲げられたとき、制御された摺動を行うことができるように前記ワイヤの前記端部を前記リセス内に支持するための手段と、
を備える座席ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座部と、リクライニング式背もたれとを備え、その両方が、座部及び背もたれのすべての位置で快適且つ優れた人間工学的支持を行うように構成された支持面を有する座席ユニットに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００４年３月１８日に公開された「CONTROL MECHANISM FOR SEATING UNIT」と題する米国特許出願公開第２００４／００５１３５８号明細書、及び２００３年６月５日に出願された「COMBINED TENSION AND BACK STOP FUNCTION FOR SEATING UNIT」と題する米国特許出願第１０／４５５，０７６号明細書に関連し、これらの両方の内容全体は、参照によって本明細書に援用される。
【０００３】
［背景］
快適性は、依然として、着座の際に強く求められる特徴である。これの１つの理由は、ビジネスにおいて、作業者が快適であれば、作業者の生産性及び創造性が高まることがわかっているからである。しかし、「快適性」は、まぎらわしい基準である。人々は異なった体型を有するだけでなく、大きく異なった好みを有する。リクライニング式背もたれを有する椅子の場合、着座しているユーザを直立、中間及びリクライニング位置に支持しなければならないので、そのような椅子に快適性を与える仕事はさらにもっと困難である。人がリクライニングしているとき、その体勢が変化し、支持の圧力点が変化するため、これは特に困難である。たとえば、人がリクライニングすると、その人の骨盤が回転して、椅子の座部及び背もたれから支持を受ける骨格の形状及び位置に変化が生じる。さらに、着座しているユーザはしばしば体を伸ばしたり、向きを変えたり、横方向に手を伸ばし、そのため、座部の横方向全体を均一に支持することは、必ずしも最適支持又は最適快適性を与えない。点応力を除去するために厚い発泡体クッションを設けるだけでは、満足できる解決にはならず、その理由は、発泡体は呼吸しないとともに、環境に優しくなく、一定領域に必要な分散支持レベルを与えることができないであろうからである。たとえば、異なった領域に選択的に異なった密度を生じるように発泡体を制御することは容易ではないので、着座しているユーザの骨盤の下側をより剛直に支持し、ユーザの膝の下側の支持を弱くするように発泡体を形成することは容易ではない。加えて、「適切な」支持を行うのに十分な厚さの発泡体クッションは、薄く滑らか(sleek)な外観を有するように設計された椅子には美的に合わないであろう。調節可能な椅子も、ユーザが椅子を不適切に調節するか、まったく調節しない傾向があるので、点応力による不快感の問題を満足できるように解決しない。さらに、多くの着座しているユーザは、最適快適性を得るために椅子をどのように調節すべきかがわかっていない。それにもかかわらず、着座しているユーザは、快適であるときとそうでないときがわかる。
【０００４】
コンピュータ及びキーボードオペレータや、オペレータが着座したままの仕事に関連する職業の場合、そのようなユーザは長時間にわたって椅子に腰掛けたままでいることが多いので、椅子の快適性が特に重要である。良好な血液循環及び健康のために、且つ背中の異常を回避するために運動が重要であるので、これらの着座しているユーザが、仕事に関連した作業を続けながら、椅子に座って動き回ることができることが重要である。特に、仕事に関連した作業をする間に良好な支持が望まれる１つのタイプの椅子は、リクライニング式背もたれを有する作業用椅子である。体重が重いユーザが、背もたれ支持部の張力装置を調節しなくても、リクライニング時に付加的な支持を自動的に受けるように、そのような椅子に体重作動式機構を設けることは既知である。たとえば、一部の椅子は、背もたれリクライニング中に持ち上がる座部を有し、それにより、ユーザ自身の体重が、背もたれのリクライニングに抵抗する力を与えるのを助ける。しかし、これらの椅子にはさまざまなタイプの問題がある。座部の前部が持ち上がる場合、着座しているユーザの大腿部の下側の膝に不快な圧力がかかる。座部の後部が持ち上がる場合、ユーザは、特に座部が前方に傾く場合、その傾斜した背もたれから滑り落ちて座部から前方に落ちやすいと感じる。座部が水平向きのままである場合でも、傾斜／リクライニング状態の背もたれは、着座しているユーザの体重を座部に対して前向きの角度に誘導し、そのため、着座しているユーザは、背もたれから滑り落ちて座部上を前方に滑りやすく、座部及び背もたれに対するユーザの体の摩擦だけでユーザを所定位置に保持する状態となる。
【０００５】
加えて、製造及び組立が簡単であり、低コストであり、且つ現代的な薄い滑らかな外観を有する表面支持構造部を提供することも望ましい。さらに、表面支持構造部が、リクライニング時の体重作動式支持を行う能力を補完し、それにより、着座している体重の重いユーザが、リクライニング時に調節しなくても安定感を感じることが望ましい。
【０００６】
上記に加えて、リサイクル可能な部品やリサイクル可能な材料を使用するのに最適な構造であり、且つリサイクル及び／又は修理のために容易に分離することができる構成要素を使用する椅子を提供することが望ましい。発泡した熱硬化性ウレタンフォーム製品は通常、リサイクルできないものとして分類され、さらに、鋼、再溶融可能な熱可塑性樹脂、リサイクル可能な材料、及び／又はより天然の材料と比べて、環境に優しくないと一般的に考えられている。熱硬化性発泡体を排除することは、椅子を１００％リサイクル可能にすることに向けた重要なステップであろう。しかし、そのような変更はすべて、競争力の理由のため、高レベルの快適性及びコスト利益を維持しなければならない。
【０００７】
したがって、上記問題を解決するとともに、上記利点を有する装置が望まれる。
【０００８】
［本発明の概要］
本発明の一態様では、座席ユニットは、着座しているユーザを支持するようになっているフレームを有し、このフレームは、向き合って離隔して配置された側部セクションを有し、該側部セクションはそれぞれ、少なくとも１つのリセスを内部に有する。複数の弾性支持部材が、向き合った側部セクション間に延在し、各支持部材は、独立して曲げ可能である長尺部分を有するとともに、さらに、少なくとも１つのリセス内に動作可能に（operably）摺動可能に配置され、且つ側部セクションに結合され、それにより、少なくとも１つのリセスの内端面に係合して制御された内向き摺動を行うことができるようにする端部を各々が有する。
【０００９】
本発明の別の態様では、座席ユニットは、それぞれが内側及び外側壁を有する離隔された側部セクションを有するフレームを備える。細長い中間セクションを有する、複数の弾性的に曲げ可能且つ長手方向に剛直な支持部材が、側部セクション間でフレームを横切って延在している。支持部材は、側部セクションに結合され、且つそれに関連付けられた端部を有し、また、端部の内向き及び外向き摺動を制限し、その結果、支持部材の細長い中間セクションの横方向たわみを制限するように、内側及び外側壁に係合している。
【００１０】
本発明の別の態様では、座席ユニットは、ベースと、ベースによって動作可能に支持された座部とを有する。座部は、着座しているユーザを支持するようになっているフレームを有し、このフレームは、向き合った側部セクションを有する。座部はさらに、側部セクション間に延在する、弾性的に曲げ可能且つ長手方向に剛直な支持部材を有する。側部セクションはそれぞれ、前後部分を有し、その間にたわみ点が画定され、たわみ点は、側部セクションの前部分を下向きにたわませ、それにより、着座しているユーザの膝及び大腿部の下側の圧力を逃がすようになっており、また、各側部セクションはさらに、前後部分間に延在し、それにより、側部セクションをたわみ点で支持して剛直化することができる弾性支持ばねを有する。
【００１１】
本発明の別の態様では、座席ユニットは、離隔された左右側部フレームセクションを有する背もたれであって、側部フレームセクション間に延在し、且つ側部フレームセクションの支持面上に支持された、弾性的に曲げ可能且つ長手方向に剛直な支持部材を有する背もたれを備える。個別の左右腰部支持デバイスが、左右側部フレームセクションに調節可能に係合して、背もたれの腰部領域で独立して垂直移動できるようになっており、左右腰部支持デバイスはそれぞれ、側部フレームセクション上の支持面の内側で支持部材の選択されたものを支持するようになっている。
【００１２】
本発明のさらに別の態様では、たわみ腰部領域、及び腰部領域に調節可能に係合し、それにより、腰部領域に対する腰部支持力を調節するための腰部デバイスを備える背もたれを有する座席ユニットにおいて、改良は、背もたれの腰部領域に移動可能に係合する少なくとも２つの個別の調節可能な腰部デバイスであって、それぞれが、使用不可能格納位置と、腰部支持力を選択位置で増加させる複数の使用位置との間を移動可能である、少なくとも２つの個別の調節可能な腰部デバイスを含む。
【００１３】
本発明のさらに別の態様では、座席ユニットは、着座しているユーザを支持するようになっているフレームであって、向き合った側部セクションを有し、その各々が内部に複数のリセスを有する、フレームと、向き合った側部セクション間に延在する複数の弾性支持部材とを備える。各支持部材は、独立して曲げ可能な或る長さを有し、それぞれさらに、リセス内に動作可能に摺動可能に配置され、且つリセス内で限定的に摺動できるように側部セクションに結合されたＬ字形端部を有する。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、座席ユニットは、着座しているユーザを支持するようになっているフレームであって、向き合った側部フレームセクションを有するフレームを備える。複数の弾性ワイヤが、側部フレームセクション間に延在し、各ワイヤは、独立して曲げ可能な或る長さと、ワイヤが弾性的に曲げられたとき、限定的に摺動できるようにワイヤを支持するための手段とを備える。
【００１５】
本発明の別の態様では、座席ユニットは、着座しているユーザを支持するようになっている座部フレームであって、たわみセクションによって連結された主セクション及び前セクションを有する座部フレームを備える。前セクション及びたわみセクションは、着座しているユーザの大腿部及び膝を快適に支持する形状を有し、快適に支持するようになっている。ばねが、前後方向に長く延びて、たわみセクションを横切り、且つ主セクション及び前セクションの各々の内部へ部分的に延在し、それにより、前セクションを弾性的に支持することができる。
【００１６】
本発明のこれら及び他の態様、目的、及び特徴は、以下の明細書、添付の特許請求の範囲、及び添付図面を検討すれば、当業者には理解及び認識されるであろう。
【００１７】
［好ましい実施形態の詳細な説明］
本発明を具現した椅子２０（図１）は、ベース２１と、座部２２と、背もたれ２３とを含み、座部２２及び背もたれ２３は、座部下制御機構２４によってベース２１上に動作可能に支持され、背もたれ２３のリクライニング時に同期移動する。リクライニング時には、制御機構２４が移動して座部２２を上方前方に持ち上げ、リクライニング時に背もたれ２３（及び着座しているユーザ）に体重作動式背もたれ支持力が自動的に与えられるようにする。有利には、着座しているユーザの体重が重いほど大きい背もたれ支持力を受けるため、ユーザが椅子のリクライニング時に背もたれ支持のための張力デバイスを調節する必要がなくなる（又は少なくとも低減する）。座部２２（及び同様に背もたれ２３）は、局部的に服従する（locally-compliant）支持構造により形成される快適性の高い支持表面（本明細書の以下では「快適表面」と呼ぶ）を含み、これは、直立位置及びリクライニング位置のいずれにある場合にも、着座しているユーザの体勢の変化（changing shape）及び人間工学的支持に対する要求に適応する。特に、快適表面は、リクライニング時に着座しているユーザを椅子に快適に保持する一方で、着座しているユーザの骨盤がリクライニング時に回転する際に、ユーザの体勢の変化に最適な局部的な人間工学的支持を与えるように、形状を変化させる。さらに、椅子２０は、膝における不快な持ち上げ力をうまく分配することにより、及び／又は膝領域から部分的に逸れてたわむことにより、着座しているユーザの膝及び腿の下にそのような力を加えることを避ける。さらに、座部２２及び背もたれ２３の快適表面により、着座しているユーザを「把持する」とともに局部付近に応力を能動的に分配する、変化するバケット(bucket)形状（図２Ａ及び図２Ｂ）が形成され、以下で説明するように、着座しているユーザが座部２２に快適に保持されていると感じ、リクライニング時に傾斜した／リクライニングした背もたれから滑り落ちて座部から前方に落ちるように感じないようにする。
【００１８】
図示の制御機構２４は、いくつかの利点及び進歩的態様も有する。制御機構２４は、着座しているユーザがリクライニング時にさらなる支持を望む場合、リクライニング時にさらに大きい背もたれ支持を与えるように（難なく）係合することができる「ブースター」機構２５（図１９）を含む。有利には、制御機構２４は薄型の外形を有し、製造及び組み立てで非常に費用効率が良いため、薄型の側面外形を有する椅子構造にうまく組み込むことができる。背もたれ２２及び座部２３（図１）の快適表面と制御機構２４との組み合わせにより、直立位置及びリクライニング位置を含む椅子のあらゆる位置において非常に快適で支持性が高い「座り心地（ride）」という形で、驚くべき予想外の結果が得られる。快適な「座り心地」が得られる理由の少なくとも一部は、リクライニング時に座部が持ち上がって体重作動式背もたれ支持力を与えている間に、座部２２及び背もたれ２３の表面が、着座しているユーザの膝の後ろの圧力を軽減するように動的に形状を変えるからである。また、座部２２及び背もたれ２３の快適表面は、リクライニング時に骨盤が「回転して」形状を変える際に骨盤を支持する、変化するバケット（図２Ａ及び図２Ｂを参照）も形成し、これは、着座しているユーザの体が背もたれ２３のリクライニングした／傾斜した表面から滑り落ちて座部２２から前方に落ちるように作用する重力に反作用する。また、制御機構２４のブースター機構２５は係合又は係合の解除が非常に容易であるため、（まるで押してオン・オフを切り替えるスイッチのように）用いられやすくなる。また、このことにより、電子的、機械的、及び他の方法を含む自動パネル及び／又は遠隔デバイスによって、ブースター機構２５を動作させることができる。有利には、制御機構２４を含む椅子２０の主要構成要素全てが分離可能且つリサイクル可能であることにより、修理が容易になり、環境に優しい構成要素及びプロセスが促進される一方で、低コスト、効率的な組み立て、比較的少数の複雑な部品、及び他の競争上の利点が維持される。
【００１９】
座部２２（図３及び図４）は、ナイロン等から成る成形周囲フレーム３０を含む。図示のフレーム３０は半剛直(semi-rigid)であるが、限られた量だけたわみ、且つねじれることができるため、曲がって、仕事の作業中に物品を取ろうと手を伸ばす着座しているユーザとともに動くことができる。フレーム３０は、横方向後部セクション３２により接続される水平方向側部セクション３１を有するＵ字形後部を含み、側部セクション３１の前部を接続するＵ字形前部３３をさらに含む。周囲フレーム３０は、一体成形品であってもよく、又は複数部品アセンブリであってもよいことが意図される。図示のフレーム３０は一続きのループを画定するが、例えば前部が開放されたＵ字形であってもよいことが意図される。Ｕ字形前部３３は、側部セクション３１の端部につながって下方後方に延びる側部セクション３４を含み、側部セクション３４につながる横方向セクション３５をさらに含む。Ｕ字形前部３３は、前部から見た場合「Ｕ」を形成し、下方後方に傾斜しており、周囲フレーム３０の前部の着座しているユーザの膝の下に対応する場所に、上方開口領域を残すようにする。これにより、周囲フレーム３０は、以下で説明するように、座部２２が上昇している場合でもリクライニング時に着座しているユーザの膝の裏を圧迫することがない。
【００２０】
側部セクション３１は、側部セクション３１の前端部の後方に約３〜７インチ（約７．６〜１７．８ｃｍ）、又はより好ましくは４〜６インチ（１０．２〜１５．２ｃｍ）のところに一連のノッチ３６（かかるノッチは６個図示されている）を含む。ノッチ３６はたわみ点（flex point）を形成し、たわみ点は、側部セクション３１の前端部に圧力が加わると側部セクション３１の前部セクション３７が下方にたわむようにする。例えば、前部セクション３７は、座部２２の前部が、着座しているユーザの膝に突き当たるように持ち上げられてユーザが持ち上げられるとたわみ、これは背もたれ２３のリクライニング時に生じる。
【００２１】
一対のトラック３８が、側部セクション３１の底部、ノッチ３６の後方に取り付けられる。一対のトラック３８は、座部支持構造と摺動係合して椅子２０の深さ調節可能特徴部を提供するようになっている。とはいえ、本発明の概念は、深さ調節特徴部を有さない椅子でも用いることができることに留意されたい。
【００２２】
周囲フレーム３０（図５）の側部セクション３１はそれぞれ、鋼製ロッド４２（図３及び図１２）を受け入れる長手方向に延びるリセス４０それぞれを上面に含む。側部ロッド４２は、側部セクション３１の特にノッチ３６の領域を弾性支持し、且つ補強する。図示されるように（図３及び図４）、リセス４０は主にノッチ３６の後方に位置するが、ノッチ３６よりも前方に延びて、ノッチ３６において側部セクション３１にさらなる弾性支持を与える前部部分も含む。ロッド４２は異なる形状又はサイズであってもよく、又は複数のロッドを用いてもよいことに留意されたい。また、所望であれば、プラスチック又は複合材料等の種々の材料をロッド４２に用いることができる。しかしながら、図示のロッド４２は直線状であり、最適な強度、低い重量、長い耐用寿命、及び競争力のあるコストを実現するために「硬ばね鋼（hard-drawn spring steel）」から成る。さらに、ロッド４２の前部及び後部は所定位置に機械的に取り付けられる。ロッド４２は、インサート成形、スナップ嵌め、又は他の方法で所定位置に固定されることもできる。
【００２３】
座部２２（図３）（及び背もたれ）の快適表面は、側部セクション３１のポケット５０と摺動可能に係合するＵ字形端部５２及び平行な長寸セクション５１とともに、個々の支持部材４５により形成される。ポケット５０は１３個図示されているが、椅子のデザイン及びそのデザインの機能要件に応じて、それよりも多くても少なくてもよいことが意図される。さらに、所望であれば、複数のポケット５０の代わりに、側部セクション３１に長手方向に沿って形成される一続きの長い溝路を用いてもよい。各ポケット５０は内方に向いた開口５１’の対（図５）を含み、開口５１’間には「上方」突出部５１’’が形成される。以下で説明するように、前部の８つの支持部材４５の端部５２は、内方及び外方移動の制限のために前部の８つのポケット５０に入って直接摺動可能に係合し、後部の５つの支持部材４５の端部５２は、後部の５つのポケット５０の軸受５３によって保持される。ポケット５０の内側面（すなわち、開口５１’間に形成される「上方」突出部５１’’）は、支持部材４５の端部５２の内方摺動移動を制限する停止部を形成する。これを行うことにより、当該内側面は、人が座部２２の快適表面に座った時に「スリング(sling)」式動作で長寸セクション５１が下方にたわむのを制限する。特に、これにより、着座しているユーザによって長寸セクション５１が最大限にたわむ時に「緩やかな（soft）」停止動作が行われる。「緩やかな」停止動作の理由の一部は、端部５２がポケット５０の底部に到達すると（bottom out）側部セクション３１が内方にたわむことであるが、「緩やかな」停止動作の理由の他の一部は、個々の支持部材４５が独立して動作すること、及び支持部材４５上に長寸セクション５１が対になって配置されることでもある。この構成により、着座しているユーザの快適性が維持され、座部２２を最大限に窪ませた場合であっても、不快感をもたらす急激な突然の停止を感じることがない。
【００２４】
支持部材４５（図７）は、円形の断面を有する硬ばね鋼ロッド（図１１）である。ロッド（すなわち支持部材４５）は、比較的鋭く曲がった角を有する矩形ループ形状に曲がっており、平行な／直線状の長寸セクション５１及び平坦な／短寸の端部セクション５２を含む。図示の端部セクション５２は、比較的正方形のＵ字形構成を形成するように、比較的鋭く曲がった角を有する。また、図示の端部セクション５２の一方では、ワイヤの両端部が隣接している(abut)が接合されていない(unattached)。一方の端部セクション５２の隣接端部は、必要であれば互いに溶接されてもよいことが意図されるが、これは本発明の椅子２０では、特に軸受５３が用いられる場合には必要ではないことがわかっており、これに関しては以下で説明する。また、所望であれば、平行な長寸セクション５１を有する矩形ループ形状の支持部材４５の代わりに、個別の直線状ロッドを用いてもよいことが意図される。このような場合、端部５２は、ポケット５０の「上方」突出部と係合して、人が座部２２に座っている時の内方移動を制限するように、フック形状又はＬ字形であってもよい。しかしながら、端部セクション５２によって長寸セクション５１の隣接する対を相互接続することにより、各対にさらなる安定性及び「連係」協調移動をもたらすことができ、これは有利な効果を有すると考えられる。特に、後部の５つの支持部材４５は軸受５３のところで、椅子２０に着座しているユーザがリクライニングした時／動き回った時にかなりの移動及びたわみを受けるので、これら５つの支持部材４５では、軸受５３がワイヤセクション５１が接合された状態であることが望ましいことがわかっている。
【００２５】
上述のように、最後部の５つの支持部材４５（図７）は、端部セクション５２に取り付けられる軸受シュー５３（本明細書では「軸受」とも呼ぶ）（図８〜図１０）を含む。軸受シュー５３は、アセタールポリマーから成り、ポケット５０内に動作可能に嵌まる形状になっており、椅子２０に着座しているユーザが動き回って支持部材４５の長寸セクション５１がたわんだ時に横方向に往復（内方及び外方）摺動移動を行う。軸受シュー５３は、Ｕ字形の端部セクション５２を噛み合い可能に受け入れる形状のＵ字形の溝路５４を含む。軸受シュー５３は、所望であれば、Ｕ字形の端部５２にスナップ取り付けされる摩擦タブを位置５５に含んでもよいが、ポケット５０に軸受シュー５３を捕捉する上蓋が設けられる場合、摩擦タブ自体は必要ない。特に、軸受シュー５３は、ワイヤの隣接する端部が溶接により互いに直接接合されていない場合であっても、ワイヤ端部が互いに接触している端部セクション５２を合わせて保持する。
【００２６】
左右の上蓋５７（図１３及び図１４）は、ねじ取り付け、熱かしめ(heat-staked)、又は他の方法で側部セクション３１に取り付けられる。上蓋５７（図７）は、ポケット５０を覆う形状のボディ（body）５８を含み、軸受シュー５３を所定位置に動作可能に保持する。ボディ５８の後部は横方向に延び、ポケット５０の最後部の１つをより完全に覆う一方で、最後部のワイヤセクション５１は自由にたわむようにしておくためのスロット５９を場合によっては含む（図７）。側部セクション３１及び上蓋５７はいずれもナイロンから成り、軸受シュー５３はアセタールから成ることが意図されるが、これは、これらの材料が互いに係合した場合の摩擦係数が非常に低いからである。さらに、開口５１’（図７）は、ロッド支持部材４５の長寸セクション５１の直径よりも大きいサイズになっており、支持部材４５がたわむと同時にポケット５０内で軸受シュー５３が動く際に引きずり（drag）が生じないようにする。
【００２７】
図示の座部２２（図１）は、布６０で覆われており、場合によっては、座部２２及び背もたれ２３の両方において、布６０の下に上部(top)薄発泡体又は不織ＰＥＴ繊維のクッションを含む。しかしながら、試験によると、本発明の座部２２はクッションが不要なほど快適であるため、座部２２及び／又は背もたれ２３は発泡体クッションを必要としなくてもよいことが意図される。さらに、ワイヤセクション５１間に空間があることにより、構造体が呼吸することができるため、着座しているユーザは本発明の椅子２０に座っている間に汗ばむことがなく、これも競争上の利点であり得る。薄い上層（topper）クッション又はウェビングは、所望であれば、美観上布の下で用いることもできる。
【００２８】
本発明の座部２２の構成により、いくつかの利点が得られる。組み立てが簡単であるため、座部の組み立てを間違えにくい。本構成により、ワイヤセクションの異なる対はそれぞれ、異なる量だけたわむことができ、さらに、所与の支持部材の各長寸セクション５１は、その対の他方の長寸セクション５１よりも大きく又は小さくたわむことができる（また異なる方向にたわむことができる）。ポケット５０は、軸受シュー５３と係合してそれらの移動を制限し、軸受シュー５３の方は、支持表面が「過度に」たわむことができないように、ワイヤ長寸セクション５１がたわむ最大量を制限する。試験によると、ポケット５４により許されるたわみの最大限度は、着座しているユーザが最大限にたわんだ時に不意に停止又は「衝突」したと感じないような緩やかな制限である。本発明のワイヤ長寸セクション５１／５２は、全て同じ直径及び形状であるが、異なる直径、剛性、又は形状であってもよいことに留意されたい。個々のワイヤ長寸セクション５１は、着座しているユーザの体を別個の独立した支持ラインに沿って支持するように動き、体と一致してユーザを支持するように出入りする。具体的には、着座しているユーザがリクライニングすると、ワイヤは着座しているユーザに対して移動する新たな「支持ポケット」を形成するように移動してたわむ。図２は、座部２２にユーザが着座していない場合の、比較的平坦な（すなわち位置Ｐ１、実線を参照）座部２２の快適表面６０を示す。（すなわち、座部２２の支持部材４５のワイヤ長寸セクション５１はほぼ水平な共通平面に位置する。）着座しているユーザが椅子２０に直立位置で座っている場合、快適表面６０は新たな形状にたわみ（すなわち位置Ｐ２、仮想線を参照）、この形状は、着座しているユーザの臀部の突出した骨格、筋肉、及び組織によって形成される（またこれらを受け入れて支持する）「直立位置」支持ポケット６３を含む。着座しているユーザが背もたれ２３を完全リクライニング位置（図２Ａ）にリクライニングさせると、快適表面６０は新たな形状（すなわち位置Ｐ３、破線を参照）にたわみ、この形状は、着座しているユーザの臀部の突出部分、筋肉、及び組織によって形成される（またこれらを受け入れて支持する）新たな形の「リクライニング位置」支持ポケット６５を含む。特に、リクライニング位置（図２Ｂ）にある際に座部２２に形成される支持ポケット６５は、リクライニング位置（図２Ｂを参照、この図では、直立位置及びリクライニング位置の座部の形状は、形状の変化をよりわかりやすく示すように重ねてある）にある場合に座部２２に形成される支持ポケット６３の後方に位置する。これは、リクライニング時の臀部の転動により生じる。ロッド支持部材４５の長寸セクション５１は独立しており、以前の作業用椅子には見られない新規且つ非自明の方法で、着座しているユーザの臀部の転動活動に快適に対応することができる局部的な移動の自由度及び力関係（dynamic）を与える。
【００２９】
背もたれ２３（図２）もまた、無応力位置Ｐ１（無応力、ユーザが着座していない）の快適表面６６、直立応力位置Ｐ２（ユーザが着座している「直立位置」）のたわんだ快適表面６６、及びリクライニング応力位置Ｐ３（ユーザが着座している「リクライニング位置」）のたわんでリクライニングした快適表面６６で示すように、形状変化を受ける（図２Ａ）。
【００３０】
長寸ワイヤセクション５１の対は、連係して分配動的様式（coordinated distributed dynamic fashion）（主に垂直方向）で働き、これにより最適な快適表面がもたらされる。これは、ロッド支持部材４５の長寸セクション５１の隣接する対に対する軸受シュー５３の拘束／制限された移動の結果であり、布６０が長寸セクション５１上に延びて長寸セクション５１を覆う結果でもある。とはいえ、長寸セクション５１は、着座しているユーザの体のための支持ポケットの形状が変化しても着座しているユーザを挟んだり締め付けたりしないようにたわむため、布６０がなくても極めて快適な支持を得ることができることに留意されたい。
【００３１】
座部２２の長寸セクション５１は、主に垂直方向に支持を与えるようにたわみ移動するが、長寸セクション５１の一部は、着座しているユーザに水平又は傾斜移動成分を有してもよく、且つ／又は水平又は傾斜分力を提供してもよいことに留意されたい。特に、「リクライニング」支持ポケット６５（ワイヤ５１Ａを参照）の手前にある長寸セクション５１は、着座しているユーザの突出した臀部領域の手前で（すなわち、着座しているユーザの腿の後ろで、且つ着座しているユーザの「主な」臀部領域の手前で）、着座しているユーザの肉の窪みに嵌まる傾向があり、これにより、着座しているユーザを座部２２にしっかりと保持する傾向がある。これは、座部２２の複数の独立してたわむ長寸セクション５１により、特定の着座しているユーザの肉の窪みの場所に関係なく行われる。この付加的な保持力は、着座しているユーザが傾斜した背もたれ（リクライニング時等）から滑り落ちて座部から前方に落ちるように感じないようにするのに重要であると思われる。本発明者らは、この利点は些細なことではあるが、椅子２０の非常に重要且つ顕著な利点であると考える。特に、布カバーがある場合であっても、布の下の長寸セクション５１の移動、布の伸縮性、軸受シュー５３の移動、及び着座しているユーザの臀部の転動動作により発生する力によってのみ制限される、長寸セクション５１により与えられる水平分力が存在し得る。
【００３２】
座部２２の動作を図２〜図２Ｂに示す。図２は、無応力状態（すなわち、ユーザが着座していない、実線Ｐ１を参照）と応力状態（すなわち、ユーザが着座している、仮想線Ｐ２を参照）との間での支持部材４５の長寸セクション５１の中心部のたわみ（どちらも椅子２０が直立状態で）を示す。図２Ａは、椅子２０に着座しているユーザが直立位置（実線）及びリクライニング位置（破線）にある場合の椅子２０を示す。図２Ｂは、直立位置（実線Ｐ２を参照）とリクライニング位置（破線Ｐ３を参照）との間での座部２２の快適表面の形状の変化を示すように意図される概略図である。図２Ｂでは、着座しているユーザの臀部が位置付けられる座部２２の「ポケット」に形状の変化をよりわかりやすく示すために、座部２２はリクライニング時に前方に移動していなかったかのようにして、座部２２を比較する。しかしながら、座部２２は本発明の椅子２０ではリクライニング時に前方に移動することに留意されたい。
【００３３】
図７は、長寸セクション５１が無応力状態である（すなわち、各ポケット５０の外側位置に位置する）支持部材４５のいくつかを示し、ワイヤ５１がたわんだ状態である（すなわち、場所「Ｂ」にある、各ポケット５０の内側位置に位置する軸受シュー５３を参照）ロッド支持部材４５のいくつかを示す。図７は、ポケット５０から分解され、ロッド支持部材４５の端部に予め取り付けられた軸受シュー５３のいくつかも示す（場所「Ｃ」を参照）。これらの軸受シュー５３は、ポケット５０に嵌め込む（drop downward）用意ができている状態にあり、これは第１の組み立て技法を示す。図７は、ポケット５０に配置された軸受シュー５３の１つも示し、関連するロッド支持部材４５がその上に配置され、下方に移動して軸上シュー５３のリセスと係合する準備ができている状態（場所「Ｄ」を参照）も示し、これは第２の組み立て方法を示す。
【００３４】
背もたれ２３（図１５〜図１７）は座部２２と同様である。したがって、背もたれ２３の詳細な説明は非常に冗長になるため、当業者が理解するには必要ない。しかしながら、上記の座部２２に関する説明に鑑みて、背もたれに関して用いられる本発明を理解するのに十分な説明を以下に記載する。
【００３５】
簡単に言えば、背もたれ２３（図１５〜図１７）は、Ｌ字形の側部フレーム部材７１から成る背もたれ周囲フレーム７０を含む。側部フレーム部材７１には上部横フレーム部材７２及び底部横フレーム部材７３が取り付けられて、半剛直な周囲を形成する。フレーム７０は一体部品でも複数部品でもよい。強度及び安定性のために必要であれば、さらなる横フレーム部材７２Ａ（図１）を加えることもできる。側部フレーム部材７１は、底部横フレーム部材７３の下に延びて前方に延びる下部セクション７４を含む。以下で説明するように、下部セクション７４は、位置７５において制御機構２４の座部支持体１２２に枢着され(pivot)、位置１４１において制御機構２４のたわみアーム部分に枢着される。
【００３６】
座部２２と同様に、背もたれの側部フレーム部材７１は、ポケット７７（座部のフレームポケット５０を参照）と、ポケット７７を覆うカバー７７’（左側のカバー７７’のみを図示する）と、支持部材７８（座部の支持部材４５と同様）とを含み、支持部材７８は、長寸セクション７９（座部の長寸セクション５１と同様）を有する硬ばね鋼ワイヤとして設けられる。支持部材７８のいくつかは、軸受シュー８０（軸受シュー５３と同様）により動作可能に支持される端部を有する。特に、図示の背もたれ支持部材７８は、背もたれ２３の上部の幅の方が小さく、底部の幅の方が大きいことから、２つの異なる長さとなる。（図１５を参照し、側部フレーム部材７１の中間領域におけるポケット７７の位置の変化に注目せよ。）側部フレーム部材７１の上部半分は、軸受シュー８０なしでワイヤ７９を受け入れる複数のＵ字形ポケット８１を含む。上部フレーム部材７２の上縁部はＵ字形であり、着座しているユーザに対する首の支持及び快適性を高めるために後方に曲がっている。ワイヤストリップ８３が、背もたれフレーム７０の上隅部から着座しているユーザの肩の間にある中心点まで延び、続いて下方に延びて底部横部材７３の中心とつながる。引っ張られると、ワイヤストリップ８３は背もたれの快適表面（すなわち支持部材７８）が初期凹面形状（「プリングルスポテトチップ形状」と呼ぶ場合がある）をとるようにする。この凹面形状は、ユーザが椅子２０に最初に座った時に、着座しているユーザが収まるのにより優しい「ポケット」を背もたれ２３に与えることにより快適性を高める。
【００３７】
背もたれには調節可能な腰部支持体８５（図１５〜図１７）が設けられ、これは側部フレーム部材７１のそれぞれの内側リブ８７に摺動可能に接続される一対のボディ８６を含む。ボディ８６はクロス部材により接続されていてもよい（又はされていなくてもよい）。ボディ８６は、側部フレーム部材７１及びワイヤ７９に隣接してワイヤ７９の後ろに位置付けられる。着座しているユーザが背もたれ２３の後ろに手を伸ばして掴むためのハンドル８８が、ボディ８６の後部から延びる。ボディ８６はそれぞれ、ワイヤ７９がポケット７７から内側方向に延びるにつれてワイヤ７９の一部と係合するフランジ９０を含む。ボディ８６を垂直方向に調節することにより、フランジ９０は異なるワイヤ７９の後ろに移動し、種々のレベルの支持を行う（支持されるワイヤの有効長が短くなるため）。代替的に、フランジ９０は、所望であれば、垂直方向に調節されるとワイヤ７９と物理的に係合してワイヤ７９を曲げることができる。図１７はまた、線９５で示すように、ワイヤ７９の最大限の後方たわみを示す。
【００３８】
本発明の制御機構２４（図１８）は、ベース２１の一部を形成する固定ベース支持体１２１を含む。座部２２は座部支持体１２２を含み、背もたれ２３は背もたれ支持体１２３を含む。座部支持体１２２及び背もたれ支持体１２３は、以下のようにベース支持体１２１に動作可能に取り付けられる。ベース支持体１２１は、プレート１１５Ａにより一部が覆われた上向きリセス１１５を含む。リセス１１５は、ブースター機構２５を受け入れる第１のポケット１１６を形成する。リセス１１５は、ベース支持体１２１を通って垂直下方に延びて、高さ調節ポスト２１Ａのテーパ状上部セクション１１８を受け入れるテーパ状の第２のポケット１１７も形成する。図示のベース２１（図１）はポスト２１Ａの底部のハブと、ハブから延びる半径方向に延びる側部セクションと、椅子２０を支持する側部セクションの端部にキャスターとを含む。ロック可能な空気ばねがポスト２１Ａに組み込まれて、高さ調節時に釣り合い支持（counterbalancing support）を与える。ポスト２１Ａ（図１８）は、ベース支持体１２１の上部に配置される垂直作動式リリースボタン２１Ｂを含む。この場所において、リリースボタン２１Ｂは、ベース支持体１２１の上部又は側部に動作可能に取り付けられるハンドル（図示せず）により作動されることができ、ハンドルは、ハンドルをリリースボタン２１Ｂと押下係合（depressingly engage）させて、椅子の高さ調節のために空気ばねを解放させることを選択的に行うように、枢動可能又は回動可能である。１つの特定のベースを図示しているが、本発明の椅子２０と組み合わせて種々の異なる椅子ベースを用いることができることが、特に意図される。
【００３９】
座部支持体１２２（図３６）は、前部板ばね１２３’により、及びこの板ばね１２３’の後方に離隔したピボット機構１２４により、ベース支持体１２１上に動作可能に支持される。具体的には、前部板ばね１２３’は、ねじ締結具によりベース支持体１２１の傾斜前面１２６（約４５°に向けられる）上に支持されて取り付けられる中央部分１２５を含み、座部支持体１２２の側部部材１３０の円筒状リセス１２９に摺動可能且つ回転可能に嵌まる樽状又は球状軸受１２８を各端部に有するアーム１２７を含む。軸受１２８は、円筒状ではなく樽状であることにより、アーム１２７がたわむと或る程度の非軸方向回転及び軸方向摺動を可能にするため、リクライニング時の高応力領域を減らすのに役立つとともにより広い移動範囲に適応するのを助ける。しかしながら、本発明の概念の要求を依然として満たし得る異なる軸受構成が可能であることが意図される。
【００４０】
側部部材１３０は、横梁（cross beam）１３１（図３６）によりしっかりと相互接続される。ピボット機構１２４は、１つ（又は複数）のピボット式アーム１３２を含む。ピボット式アーム１３２は、その一端がピボットピン１３３によりベース支持体１２１上に枢支され、且つ他端１３４がピボットピン１３４’’及びピン軸受１３４’により横梁１３１の中心に枢動可能に接続される。ピン軸受１３４’は、ねじ等により横片１３１に取り付けられる。ピボットピン１３３は、アーム１３２にキー式に取り付けられ（keyed to）、それにより、ピボットピン１３３が座部の移動時（すなわちリクライニング時）に回転するようにする。したがって、座部支持体１２２（及び座部２２）の移動の方向及び向きは、板ばね１２３’のアーム１２７がたわんだ時の軸受端部１２８の直線移動（前方上方に４５°の角度、図３８のＲ１を参照）により、及びピボットアーム１３２が回転した時のピボット機構１２４のピボット式アーム１３２の円弧状移動（４５°の角度から始まって、背もたれ２３が完全リクライニング位置に近づくと約１０°の角度になる、図３８のＲ２を参照）により、方向付けられる。座部２２の前部の移動距離は、好ましくは約１／２〜２インチ（約１．３〜５．１ｃｍ）の範囲、又はより好ましくは約１インチ（約２．５ｃｍ）上方及び１インチ（約２．５ｃｍ）前方であるが、所望であればそれより大きくしても小さくしてもよい。また、座部の後部の移動距離の垂直成分は、約１／２〜１インチ（約１．３〜２．５ｃｍ）の範囲であるが、所望であればそれよりも大きくしても小さくしてもよい。特に、座部の移動の垂直成分は、椅子２０のリクライニング時に蓄積される位置エネルギーに最も直接的に影響を与える成分である。言い換えれば、リクライニング時の座部の垂直成分（すなわち、垂直方向の持ち上げ量）が大きければ大きい程、リクライニング時に着座しているユーザが受ける体重作動式支持は大きくなる。
【００４１】
背もたれ支持直立体（upright）１２３（図３６）は、ピボット場所７５において座部支持体１２２の側部部材１３０に枢着される側部セクション１３５を含み、ピボット位置７５はピボット１２９の場所とピボット１３４との間のほぼ中間にある。図示のピボット位置７５は、軸受１２８（図１９を参照）と高さがほぼ同じであるが、所望であれば、特定の椅子デザインに合わせてそれよりも高い位置にあっても低い位置にあってもよい。後部板ばね１３７（図３６）は、ベース支持体１２１の後部の前方傾斜面１３９に取り付けられる中央部分１３８を含み、背もたれ直立体１２３の側部セクション１３５の円筒状リセス１４２と枢動可能且つ摺動可能に係合する、樽状又は球状軸受１４１を有するアーム１４０を含む。後面１３９は、垂直線に対して約３０°前方に傾斜して向けられ、これは前面１２６の後方傾斜角度（rearward angle）とは逆の角度である。結果として、後部ばね１３７の側部セクション１３５がリクライニング時にたわむと、後部軸受１４１は後部傾斜面１３９に対して垂直な方向に前方下方に移動するよう強いられる（図３８の方向Ｒ３及び方向Ｒ４を参照）。したがって、ピボット７５は、リクライニング時にラインＲ１及びＲ２に沿って座部２２を前方に駆動し、続いて背もたれ２３のリクライニング移動が、背もたれ支持体１２２を前方上方に移動させる。上述のように、背もたれ支持体１２２の移動は、前部領域では、軸受１２８を４５°の角度で直線方向に（方向「Ｒ１」に、上方前方に）移動させる前部ばね１２３の端部のたわみによって制御され、後部領域では、ピボット式アーム１３２の円弧状（経路「Ｒ２」に沿って上方前方）の枢動によって制御される。ピボットアーム１３２は、直立静止位置（図１９及び図３８）にある場合は約４５°の角度であり、完全リクライニング位置（図３９）にある場合は約１０°の角度であり、リクライニング時は２つの両極位置間を円弧状に移動する。座部支持体１２２が移動すると、ピボット場所１３６（図３８）が曲線経路に沿って前方に移動する。その結果、背もたれ直立体１２３はリクライニング時に主に後方下方に回転するが（ラインＲ３を参照）、下部側部セクション７４は、矢印Ｒ１及びＲ２（座部２２に関して）並びにＲ３〜Ｒ５（背もたれ２３に関して）（図３８）で示すように、座部２２との連係同期移動により前方に移動する。
【００４２】
具体的には、リクライニング時には、座部支持体１２２の後部は最初に、座部支持体１２２の前部を同時に持ち上げることにより移動し始める。さらにリクライニングすると、座部支持体１２２の後部は（アーム１３２が１０°の角度に近づくにつれて）低速を保って上昇し、座部支持体１２２の前部も同じ速度で上昇し続ける。背もたれ２３（すなわち背もたれ支持体１２３）は、リクライニング時に下方前方に角度移動する。したがって、座部支持体１２２は背もたれ直立体１２３と同期移動するが、その動きは複雑である。椅子デザインの当業者には理解されるように、種々の構成要素の角度及び長さを変えることにより、多様な動きが可能である。
【００４３】
ブースター機構２５（図１９）は、ピボットピン１３３により座部支持体１２１に取り付けられるねじりばね１５０を含む。ねじりばね１５０は、ピボットピン１３３にキー式に取り付けられる内側リング１５１（図３７）と、弾性ゴムリング１５２と、アーム１５４が半径方向外方に延びる外側リング１５３とを含む。停止部材１５５が、ピボットピン１５５’によりベース支持体１２１に枢着され（且つピボットピン１５５’にキー式に取り付けられ）、アーム１５４と選択的に係合する又は係合を解除するように移動可能な停止面１５６を含む。停止部材１５５がアーム１５４から停止面１５６の係合を解除させるように移動する場合（図１９）、ねじりばね１５０は自由に動き（freewheel）、リクライニング時に制御部１２０にいかなる付勢も与えない。しかしながら、停止部材１５５が停止面１５６をアーム１５４と係合させるように移動する場合（図２０）、外側リング１５３がリクライニング時に移動することを阻止される。これにより、ピボットピン１３３がリクライニング時に回転するため、ねじりばね１５０はリクライニング時に応力及び張力を受け、リクライニング時にねじりばね１５０に蓄積されるエネルギー量は「増加する」ため、リクライニング時に着座しているユーザが受ける支持の量が増える。ねじりばね１５０はリクライニング時の付勢力の約１５％〜２０％を占め、残りの付勢力は、板ばね１２３及び１３７の曲げと、リクライニング時に座部支持体及び着座しているユーザを持ち上げることにより蓄積されるエネルギーとにより供給されることが意図される。しかしながら、力の割合は当然、特定の椅子デザインの特定の機能的要件及び美的要件を満たすような設計により変わり得る。
【００４４】
動作について、ブースター機構２５が「オフ」のとき（図１９）、着座しているユーザが椅子をリクライニングさせるとアーム１５４が自由に移動する。したがって、リクライニング時には、座部が上昇して着座しているユーザを持ち上げると、板ばね１２３’及び１３７のたわみアーム１２７及び１４０がたわんでエネルギーを蓄積する。これにより、着座しているユーザはリクライニング時の第１のレベルの背もたれ支持を受ける。さらなる支持が必要である場合（すなわち、従来の椅子の背もたれ支持のばね張力を増加させることと同等のもの）、停止部１５５を回転させることによりブースター機構２５を係合させる（図２０）。これにより、アーム１５４の移動が阻止されるが、ピボットピン１３３はアーム１３２により回転させられる。したがって、リクライニング時には、ねじりばね１５０のゴムリング１５２が伸びて、リクライニング時に着座しているユーザにさらなる支持を与える。言い換えれば、リクライニング時に背もたれ２３に与えられる支持は、ブースター機構２５の係合により「増大」する。
【００４５】
いくつかの別個のねじりばね１５０をピボット１５４’の軸に加えてもよく、（各停止部１５５をわずかに異なる角度で係合させること等により）それらを順次係合させてもよいことが意図される。これにより、ねじりばねが１つ係合されるごとに背もたれ支持が増大する。（図２５を参照。）別の代替形態では、１つの長いゴムリング１５２を用いて、１つの場所でピボットピン１３３に固着してもよいこと、及びいくつかの異なる外側リング１５３及びアーム１５４（共通の軸上で並んで配置される）を用いてもよいことが意図される。さらなるアームが係合されると、リクライニング時にねじりばねのねじり力が増大する速度が速くなる。停止部２０５（図２１）のように停止部１５５にステップを設けて、「ブースター」ねじりばね１５０がリクライニング中に適時に異なる角度地点で係合して作動可能（active）になるようにしてもよいとも考えられる。当業者が理解するとともに本開示から製造できるであろう他の構成及び変形形態もいくつかある。これらのさらなる概念は、本出願により包含されることが意図される。
【００４６】
アーム１３２には停止ピン２９０（図３７）が設けられ、ねじりばね１５０の外側リング１５３には当接部２９１が設けられる。構成要素２９０と２９１とが係合し、またアーム１３２がベース支持体１２１と係合すると、背もたれ２３が直立位置に確実に位置決め（positive location）される。ゴムリング１５２には、ピン２９０と当接部２９１との係合により予張力がかけられ得る。したがって、停止部材１５６が係合すると、ゴムリング１５２におけるこの予荷重は、背もたれ２３のリクライニングの開始前に克服されねばならない。これにより、停止部材１５５が係合されている場合は常に（図２０を参照）、予張力が増加する（図２４を参照）。代替の構造では、停止ピン２９０’がアーム１３２に配置され、背もたれ２３の直立位置を設定する手段として椅子制御部のベース支持体１２１の表面と当接するように位置付けられる。
【００４７】
停止部材１５５には背もたれ停止部(backstop)２０５（図２１）が形成される。背もたれ停止部２０５は、ピボットピン１５５’とともに動くようにピボットピン１５５’に直接キー式に取り付けられる。図示の背もたれ停止部２０５にはねじりばね要素がない。アーム１３２は、当接面２０３を有するレバー２０２を含む。背もたれ停止部２０５は、ブースター停止部材１５５に隣接した場所でピボットピン１５５’に枢着される。背もたれ停止部２０５は、第１の当接面２０６及び第２の当接面２０７を含む。
【００４８】
手動制御機構２２０（図２６）は、座部支持構造１２２の下でベース支持体１２１に取り付けられるセレクタデバイス２２７を含む。セレクタデバイス２２７は、ブースター停止部１５５及び背もたれ停止部２０５を移動させるために、以下で説明するようにピボットピン１５５’に動作可能に接続される。背もたれ停止部２０５は、ブースター機構２５及び背もたれ停止部２０５の手動制御機構２２０が「ホーム」係合解除位置にある場合には、レバー２０２の当接面２０３と係合しない（図１９及び図２１）。ブースター機構２５の停止部材１５５は、セレクタデバイス２２７が第１の調節位置に移動するときに、ねじりばね１５０と係合してねじりばね１５０を作動させる（図２０）。第１の位置では、当接面２０３はまだ係合していない（図２０）。しかしながら、制御部２２０が第２の調節位置（図２２）に移動するとき、背もたれ停止部の当接面２０６はレバー２０２の当接面２０３と係合し、背もたれ２３はその完全角度リクライニングの１／３のみに制限される。（背もたれ停止部２０５は、当然ながら、所望であればさらなる中間ステップを有してもよい。）セレクタデバイス２２７が第３の調節位置（図２３）にある場合、背もたれ停止部の当接面２０７がレバー２０２の当接面２０３と係合し、背もたれ２３はリクライニングがない状態に制限される。セレクタデバイス２２７のこれらの複数位置の効果は、図２４のグラフにおいてそれぞれ２１１〜２１４と記されたラインによって示される。
【００４９】
図２４に示すように、ブースター機構２５と背もたれ停止部２０５とを組み合わせると、独自の調節可能制御機構ができる。実際に、このデバイスは全く新しい方法で２つの機能を組み合わせたものであり、背もたれ機能（すなわち、背もたれ停止機構２０２／２０５）及び背もたれ張力調節機能（すなわち、ブースター機構１５０／１５５）を（１つの部材で）選択的に果たす１つのデバイスである。
【００５０】
ピボットピン１５５’は、座部支持体１２２の下の、又は座部支持体１２２に組み込まれた、座部２２の縁部に位置する一端を有するように延びてもよいことが意図される。このような場合、ピボットピン１５５’の当該端部は、ピボットピン１５５’を掴むとともに回転させるハンドルを含み得る。しかしながら、手動制御機構２２０のセレクタデバイス２２７（図２６及び図２７）は、椅子２０のどの場所にあってもよい。
【００５１】
手動制御機構２２０（図２６）は、第１の端部２２１’がベース支持体１２１に取り付けられるスリーブ２２１と、スリーブ２２１内で可動な内部調節伸縮ケーブル（internal telescoping cable）２２２（図２７）とを有するボーデンケーブル２５１を含む。背もたれブースター及び背もたれ停止機構のピボットピン１５５’には、ホイールセクション２２３がキー式に取り付けられるか、又は他の方法で取り付けられる。ケーブル２２２の端部２２４がホイールセクション２２３の外周に接線方向に取り付けられる。（代替的に、ピボットピン１５５’の直径が十分に大きい場合、ケーブルの端部２２４はピボットピン１５５’に直接接線方向に接続することができる。）任意選択的に、ばね２２５を用いてホイールセクション２２３を方向２２５’に付勢し、ケーブルを第１の方向２２５に引っ張ることができる。しかしながら、ケーブル２２２の強度が伸縮自在に押し引きするのに十分である場合、ばね２２５は必要ない。ケーブルスリーブ２２１は、座部支持体１２２の、座部支持体１２２から延びる固定ロッド支持体２２６の端部等に取り付けられる第２の端部を含む。セレクタデバイス２２７は、種々の背もたれ支持／停止状態(back supporting/stopping conditions)を選択するようにケーブル２２２を操作するために、ロッド支持体２２６の一端付近に取り付けられる。
【００５２】
セレクタデバイス２２７（図２８）は、自転車のギアをシフトする自転車ハンドルバーにおいて見られるギアシフトに非常によく似た動作をする。セレクタデバイス２２７は、米国特許第６，１７９，３８４号明細書に示す腰部力調節デバイス（ギア５６及び５６’を除く）にもよく似ている。２００１年１月３０日に発行された「FORCE ADJUSTING DEVICE」と題する特許、すなわち米国特許第６，１７９，３８４号明細書は、所定のクラッチデバイスを開示していること、また、スプラグクラッチとその動作との基本的な詳細を開示及び教示するために、米国特許第６，１７９，３８４号明細書の全容はその全体が参照により本明細書に援用されることに留意されたい。
【００５３】
図示のセレクタデバイス２２７（図２８〜図３０）は、ロッド支持体２２６に取り付けられるハウジング２２８を含み、ハウジング２２８は、ロッドに取り付けられる内側リングセクション２２９と、当該リングから外側に延びる（rising from）とともにリング２２９の回りに横方向に開口したキャビティ２３１を形成する環状カバー２３０とを有する。カバー２３０の内周面（around an inside of）に移動止め（detent）リセス２３７が形成される。ハブ２４２を含む一体プラスチック成形の回転可能なクラッチ部材２３３は、キャビティ２３１内に配置され、ケーブル端部２２１’’に取り付けられる第１のセクション２３４を含む。回転可能なクラッチ部材２３３は、ハブ２４２と一体形成されるクラッチ部分２３５をさらに含む。ハンドル２３６は、支持体２２６の一端に回転可能に取り付けられ、クラッチ２３５と係合して以下のように移動止めリセス２３７との係合を制御する突出部２３８を含む。
【００５４】
クラッチ部分２３５（図２８）は、１つ又は複数の側部セクション２４０（好ましくは少なくとも２つの側部セクション２４０、最も好ましくは、図示の６つの側部セクションのような、円周方向に対称且つ均一ないくつかの側部セクション）を含み、側部セクション２４０は、ハブ２４２から移動止めリセス２３７と接触するエルボー２４３まで一定の角度で延びる弾性の第１のセクション２４１と、第１のセクション２４１の端部からハブ２４２及び移動止めリセス２３７間に位置する自由端２４５との間に、逆方向に延びる第２のセクション２４４とを有する。各自由端２４５は穴２４８を含む。ハンドル２３６は、突出部２３８それぞれが側部セクション２４０それぞれの関連する自由端２４５の穴２４８と係合する場所において突出部２３８を支持する、クラッチ隣接セクション２４６を含む。移動止め２３７を画定するハウジングの内面に対する第１のセクション２４１の角度（図３１Ａ、矢印２８０を参照）により、第１のセクション２４１は、ケーブル２２２の張力により伝えられるばね２２５の付勢（矢印２８１を参照）に抗して、移動止めリセス２３７と噛み合い係合し、クラッチ２３５がハブ２４２により方向２４９（図３１）に付勢される時のクラッチ２３５の移動を防止する。したがって、ハンドル２３６が解除されると、クラッチ２３５は、ケーブル２２２によってクラッチ２３５に伝えられるばね２２５（図２７）の力２８１に抗して再びロックする。しかしながら、ハンドル２３６が把持されてハウジング２２８に対して回転方向２８３（図３１Ａ）に移動されると、ハンドルの突出部２３８は第２のセクション２４４を引っ張り、したがって第１のセクション２４１及び第２のセクション２４４を引っ張り、これにより、回転可能部材２３０（及びクラッチ２３１）が回転するようになる。ハンドル２３６が回転方向２８２（図３１Ａ）に移動されると、ハンドルの突出部２３８は第２のセクション（単数又は複数）２４４を移動止めリセス２３７に対して低角度で押し、第２のセクション２４４（及び第１のセクション２４１）が移動止めリセス２３７（図３１Ｂ）を越えて滑り出すため、回転可能部材２３０（及びクラッチ２３１）が方向２８１に調節移動することができる。したがって、本構成は、いずれの方向への調節も可能にするが、ばね付勢力に抗した特定の方向への望ましくない調節はインターロックし、防止する。
【００５５】
ブースター機構２５及び背もたれ停止部２０５の作動動作には、ばねの力に打ち勝つことも、ばね１５０により発生する摩擦力に打ち勝つことも必要ではないため、この作動は特に容易に行われることに留意されたい。さらに、その作動動作は、エネルギーを蓄積させる移動を必要としない（すなわち、ばねを圧縮又は伸張する必要がない）。したがって、単純なバッテリー駆動式直流電動機又はスイッチ制御式ソレノイドが、ブースター機構２５及び／又は背もたれ停止部２０５を動作させる機能を果たすであろう。図２６は、バッテリーパック及び電気回転モチベータ（motivator）（ＤＣモータ等）を支持し、且つ端部に取り付けられたスイッチを含むハウジング３００を示す。図２７Ａは、ケーブル２２２に動作可能に接続されるリニアモチベータ３０１を示し、軸１５５’に接続される回転モチベータ３０２も示す。ブースター機構２５及び背もたれ停止部２０５の移動には、最小限の摩擦抵抗を伴ったごく少量のエネルギーしか必要ないため、大型のエネルギー源を必要とせずに移動を行うことができる。したがって、小型のバッテリー駆動式デバイスでも、バッテリーの再充電が必要となるまで長時間にわたって十分に機能するであろう。
【００５６】
上記の図示の制御機構２４は、座部及び背もたれを支持するたわみ体重支持部材として用いられて、同期移動を修正する、前部及び後部板ばねを有し、また座部の後部の移動を方向付けるのに役立つピボット式連結部／アームを有する。しかしながら、本構成は、ベース支持体１２１に枢着される剛性アームも含むことができ、又は「SEATING UNIT HAVING MOTION CONTROL」と題する２００４年３月１８日に出願された米国特許出願公開第２００４／００５１３６２号明細書（その全容は、全体を参照により本明細書に援用する）に示す支持構造のいずれかを含んでもよい。また、「ブースター」機構２５は、リクライニング時に停止部が係合されるとさらなる付勢支持をもたらす。しかしながら、ブースター機構２５の代わりに、ばね張力を調節するねじ部材又はカム等の継続的に調節可能な付勢デバイスを用いてもよいことが意図される。
【００５７】
座部支持体１２２はリクライニング時に上昇するため、リクライニング時には位置エネルギーが蓄積される。したがって、リクライニング時には、体重の軽い着座しているユーザよりも体重の重い着座しているユーザの方が大きい支持を受ける。また、着座しているユーザがリクライニング位置から直立位置に移動すると、このエネルギーが回復されるため、直立位置への移動を補助する。これにより、体重作動式移動座部が提供され、この場合、座部はリクライニング時に持ち上がることにより、体重作動式運動制御部としての役割を果たす。（すなわち、着座しているユーザの体重が重ければ重い程、リクライニング時にユーザを支持する付勢支持が大きくなる。）様々な異なる構造により体重作動式制御部を提供することができ、これらの構造は依然として本発明の範囲内にあることに留意されたい。
【００５８】
変更形態
変更した椅子すなわち座席ユニット２０Ｂ（図４０〜図４２）は、椅子２０からの変更点及び改良点を含む。冗長な説明を最小限に抑えて比較を容易にするために、椅子２０と同様又は同一の椅子２０Ｂの構成要素及び特徴は、同じ識別番号の多くを用いて示すが、「Ｂ」という文字を加えてある。
【００５９】
椅子２０Ｂ（図４０）は、ベース２１Ｂと、座部２２Ｂと、背もたれ２３Ｂとを含み、座部２２Ｂ及び背もたれ２３Ｂは、座部下制御機構２４Ｂによってベース２１Ｂ上に動作可能に支持され、背もたれ２３Ｂのリクライニング中に同期移動する。椅子２０と同様に、椅子２０Ｂのリクライニング時には、制御機構２４Ｂは座部２２Ｂを上方前方に移動させて持ち上げ、リクライニング時に背もたれ２３Ｂ（及び着座しているユーザ）に体重作動式背もたれ支持力を自動的に与えるようにする。座部２２Ｂ（及び同様に背もたれ２３Ｂ）は、局部的に服従する支持構造（本明細書の以下では「快適表面」と呼ぶ）により形成される快適性の高い支持表面を含み、この支持構造は、直立位置及びリクライニング位置のいずれにある場合も、着座しているユーザの体勢の変化及び人間工学的支持に対する要求に適応する。特に、快適表面は、リクライニング中に着座しているユーザを椅子に快適に保持する一方で、着座しているユーザの骨盤の骨がリクライニング時に回転する際に、ユーザの体勢の変化に最適な局部的な人間工学的支持を与えるように、形状を変化させる。さらに、椅子２０Ｂは、着座しているユーザの膝及び腿における不快な持ち上げ力をうまく分配することにより、且つ／又は膝領域から部分的に逸れてたわむことにより、着座しているユーザの膝及び腿の下にそのような力を加えることを避ける。さらに、座部２２Ｂ及び背もたれ２３Ｂの快適表面により、着座しているユーザを「把持する」とともに局部付近に応力を能動的に分配する、変化するバケット形状（図２Ａ及び図２Ｂに示すものと同様）が形成され、以下で説明するように、着座しているユーザが座部２２ｂに快適に保持されていると感じ、リクライニング中に傾斜した／リクライニングした背もたれから滑り落ちて座部から前方に落ちるように感じないようにする。
【００６０】
椅子制御機構２４Ｂ（図４３）は、ブースター／背もたれ停止セレクタデバイス２２７Ｂを含み、これは、図１９、図２０、図２２、及び図２３に示す複数の位置の間で背もたれ停止及びブースター機構（図１９〜図２３を参照）（構成要素１５６及び２０５）を選択的に移動させる、第１の軸３０１を中心に回転可能なハンドル３００を有する。制御機構２４Ｂはさらに、第２の軸３０４’を形成するロッド３０４を中心に回転可能な半径方向に延びるレバーハンドル３０３を有する、第２の制御デバイス３０２を含む。第２の軸は、第１の軸３０１と平行ではあるが離隔して延びる。ハンドル３０３はハンドル３００に隣接して配置され、ハンドル３００と係合してハンドル３０３の逆回転（back rotation）を制限する停止面を形成する突起部を含む。ロッド３０４（図４８）の内端には、半径方向に延びるフィンガ３０５がある。ベース２１Ｂ（図４５）は、ケーブルスリーブのシースと係合する２つの固定タブ３０８と、ばね３０７の内部解除ボタンと動作可能に係合する１つの側部作動可能レバー３０９とを有する解除可能な自己ロック空気ばね３０７を含む。空気ばね３０７等の側部作動可能な空気ばねは市販されているため、本出願では詳細に説明する必要はない。（Choの米国特許第６，２７６，７５６号明細書を参照。）ケーブルアセンブリ（図４８）は、一端３１１がフィンガ３０５に接続され、他端３１２（図４５）がレバー３０９に接続されるケーブル３１０を含む。ケーブルアセンブリはさらに、スリーブ３１３（図４８）を含み、これは、ハンドル３０３の付近でベース支持体１２１Ｂに接続され、空気ばね３０７のタブ３０８（図４５）まで延びてタブ３０８に接続される。
【００６１】
図４４〜図４６に示すように、ベース支持体１２１Ｂは、ベース支持体１２１を裏返しにしたものである。具体的には、ベース支持体１２１Ｂ（図４６）は、ベース支持体１２１と同様に、同様のキャビティ及び内面と、ベース支持体１２１Ｂ内にレバー、停止部、及びブースター機構を支持する構造とを含む。しかしながら、ベース支持体１２１Ｂのキャビティの前部部分１１６Ｂは下方に開いており、カバー１１５Ｂはベース支持体１２１Ｂの底部と係合する。直立アーム３１５（図４５）が停止部材１５５Ｂに取り付けられ、ベース支持体１２１Ｂの上部開口１５５Ｂ’を通って上方に延びる。ケーブル３１６の端部３１６’は、アーム３１５に取り付けられ、ブースター／背もたれ停止セレクタデバイス２２７Ｂ（図４８）の接線方向の接続部（tangential connection）まで延び、ハンドル３００が回転するとケーブル３１６が引っ張られ（且つ／又は押され）、したがって停止部材１５５Ｂが選択位置に移動するようになる（図１９、図２０、図２２、及び図２３を参照）。
【００６２】
前部ばね１２３Ｂ’（図４７）の横方向に延びるアーム１２７Ｂは、球面軸受３２１に取り外し不可能にスナップ取り付けされるタブ３２０を含む。座部支持体１２２Ｂ（図４５）は、一対の側部フレーム部材３２２と、対向する側部フレーム部材３２２同士をしっかりと接続する横方向クロス部品３２３とを含む。各側部フレーム部材３２２は、ボア３２４を含み、ボア３２４は所望であれば軸受スリーブ３２５を含む。板ばね１２３’の各端部の球面軸受３２１はそれぞれ、スリーブ３２５／ボア３２４と回転可能且つ伸縮摺動係合し、背もたれ２３Ｂのリクライニング時に球面軸受３２１の非直線移動に対応する。穴７５Ｂ（図４７）は、背もたれ支持直立体１２３Ｂの各側部セクション１３５Ｂを座部支持体１２２Ｂに回転可能に接続するピボットピンを受け入れる。フランジ３２７は、側部フレーム部材３２２の上部に沿ってスロット３２８を形成する。
【００６３】
各座部２２Ｂ（図４３）は、「Ｌ字形」の肘掛け支持構造４８２（図４２）及びＴ字型の肘掛け４８３を受け入れて固定支持する取り付けソケット４８１を座部の側部フレーム部材３２２上に形成する、ブラケット４８０を含む。
【００６４】
座部２２Ｂは深さ調節可能であり、各側に取り付けられて摺動深さ調節を行うための一対の座部キャリア３３０（図４５）を含む。具体的には、座部キャリア３３０はそれぞれ、座部支持体１２２Ｂの側部フレーム部材３２２の上部に摺動可能に係合するようになっているボディ３３１（図６５）を含み、さらに、スロット３２８に嵌まって摺動可能に係合し、座部２２Ｂの前部／後部深さ調節を行うための側方フランジ３３２を含む。右側及び左側の座部キャリア３３０のフランジ３３２が逆方向を向いているため、座部２２Ｂは座部支持体１２２Ｂ上に捕捉される。座部キャリア３３０の上部内側に或る一連のノッチ３３３は、座部キャリア３３０に取りつけられるラッチ３３４により係合され、ラッチ３３４は係合位置まで下方に可動であることにより、座部２２Ｂを選択した深さ位置に保持するために選択されたノッチ３３３と係合する。ラッチ３３４は、ノッチ３３３との係合を解除するように上方に可動であり、それにより座部２２Ｂの水平方向の深さ調節を可能にする。ラッチ３３４は、座部２２Ｂに取り付けられて垂直移動するブレード、又は回転するとノッチ３３３と係合するように、及び係合を解除するように移動する端部セクションを有する屈曲線材（bent wire rod）等の、様々な異なる構成であってもよいことが意図される。他のラッチ及び調節機構を組み立ててもよいことが意図される。
【００６５】
図示の椅子デザインでは、ラッチ３３４は両側にあり（two-sided）（図６３）、座部２２Ｂの両側に係合して、座部２２Ｂのラッキング(racking)、並びに望ましくない角度方向のねじれ及び水平平面の回転を防止するようになっている。言い換えれば、ラッチされると両方の座部キャリア３３０がそれぞれの側部フレーム部材３２２に固定され、着座しているユーザがリクライニングしようとしている時に、望ましくない不均衡な形でトルク及びねじりを与えることがない安定した座部配置を提供するようにすることが好ましい。
【００６６】
図示のラッチ３３４（図６３）は、Ｕ字形の屈曲ワイヤアクチュエータ３３４’により作動され、アクチュエータ３３４’は、座部の前部セクション３８８の下で把持可能なハンドルを形成する横方向ハンドルセクション４７０と、一対の脚部４７１及び４７２とを含む。各脚部４７１（及び４７２）（図６４）は、座部２２Ｂの側壁３６５と側部セクション３５９との間（及び側壁３６６と側部セクション３５９との間）の空間に嵌まる。環状溝４７３（図６４）が、壁３６５と３６６との間のリブ４７５のノッチ４７４に噛み合い可能に嵌まって、脚部４７１（及び４７２）のためのピボットを形成する。ラッチ３３４は軸４７６上で枢動し、ノッチ３３３と係合するように、及び係合を解除するように移動する形状のラッチ端部４７７を含み、且つ脚部４７１の後端４７９に方向「Ｄ」に動作可能に接続される第２の端部４７８を含む。ハンドルセクション４７０が上方に移動すると、側部の脚部４７１及び４７２はリブ４７５において枢動し、それにより脚部の先端４７９が下方に移動する。脚部の先端４７９が下方に移動すると、ラッチ部材３３４がピボット４７６を中心に枢動して、ノッチ３３３からラッチ端部４７７を持ち上げる。すると、座部２２Ｂの深さを調節することができる。横方向ハンドルセクション４７０と座部の前部セクション３８８との間にある１つ又は複数の弾性ばね４８０（図６３）が、セクション４７０を下方に付勢することにより、ハンドルセクション４７０が解除されるとラッチ先端４７９が選択されたノッチ３３３と再び係合するようにする。
【００６７】
上述のように、椅子制御機構２４Ｂ（図４３）は、ブースター／背もたれ停止セレクタデバイス２２７Ｂを含み、これは、図１９、図２０、図２２、及び図２３に示す複数の位置の間で背もたれ停止及びブースター機構（図１９〜図２３を参照）（構成要素１５６及び２０５）を選択的に移動させる、第１の軸３０１を中心に回転可能なハンドル３００を有する。より詳細には、管状支持体３４０（図４８）が、右側側部フレーム部材３２２の外側に取り付けられる。軸受スリーブ３４１が、圧縮コイルばね３４２、先細の軸方向先端３４４を有するクラウン形移動止めリング３４３、及びハンドル３００とともに、管状支持体３４０内に配置される。ロッド３４５が、ハンドル３００から構成要素３４３、３４２、及び３４０を通って側部フレーム部材３２２の内側まで延びる。ハンドル３００は、移動止めリング３４３の軸方向先端３４４と係合する歯状突起部３４６（図４９）を含み、移動止めリング３４３は、先端３４４が突起部３４６と係合し続けるように軸方向及び外側方向に付勢される。さらに、移動止めリング３４３は、移動止めリング３４３が回転できないが軸方向に伸縮可能であるように、管状支持体３４０にキー式に取り付けられる。先端３４４及び突起部３４６は傾斜表面を含むため、ハンドル３００の回転時に移動止めリング３４３がばね３４２の付勢に抗して軸方向内方に移動し、続いて先端３４４が隣接する突起部３４６間に嵌まると外方に跳ね返ることにより、ハンドル３００が方向３４７に回転することを可能にする。この構成により、ハンドル３００は移動止め回転で動く。図示の配置は、ハンドル３００に４つの突起部３４６と、移動止めリング３４３に１６の先端とを含むが、それぞれそれ以外の数を用いてもよいことが意図される。ハンドル３００は、その機能を示すためにマーク３４９を含んでもよく、椅子技術分野で一般に用いられるハンドル形状のいずれを図示のデザインに組み込んでもよいことが意図される。
【００６８】
ロッド３４５の内端からはレバー３５１（図４８）が延び、これはケーブル３１６の一端３５３に動作可能に接続される。ケーブル３１６の他端３１６’（図４５）が、ブースター及び背もたれ停止係合部材１５５Ｂの停止部材１５５Ｂのアーム３１５に接続されることを想起されたい。
【００６９】
座部２２Ｂ（図５０）は、上部フレーム構成要素３５８と、上部フレーム構成要素３５８の右側及び左側に取り付けられる右側及び左側下部フレーム構成要素３５９及び３６０とを備える、座部フレーム３５７を含む。下部フレーム構成要素３５９及び３６０は、前述の座部キャリア３３０（図４５）の上部に直接取り付けられるか、又は図示のキャリア３３０の特徴を組み込むように一体形成されてもよい。支持部材４５Ｂ（図５０）は、以下で説明するように、ダウンフック(down-hooks)が各端部に形成された単線を備える。
【００７０】
下部フレーム部材３５９及び３６０（図５０）は、互いの鏡像であるため、下部フレーム構成要素３５９のみを説明する。下部フレーム構成要素３５９は、底壁３６２と、前部端壁３６３及び後部端壁３６４と、３つの長手方向壁３６５〜３６７とを有する、プラスチック成形構成要素である。外壁３６５は美観上及び構造上の外面を形成する。中間壁３６６は、上部及び下部フレーム構成要素３５８及び３５９／３６０を互いに取り付けるねじ（図示せず）を受け入れる複数の開口ボス３６８を含む。内壁３６７は、その上面からその高さのほぼ半分まで延びる複数の垂直方向に開いたスロット３６９を含み、さらに、スロット３６９の各側で壁３６７から壁３６６まで延びる平行壁３７０及び３７１を含む。以下で説明するように、平行壁３７０及び３７１それぞれの間には、端部セクション５２Ｂを受け入れるリセスすなわちポケット５０Ｂが形成される。中間壁３６６の内側は第１の停止面３７２（図５２）を形成し、内壁３６７の外側は第２の停止面３７３を形成し、傾斜ランプ面（angled ramp surface）３７４が第２の停止面３７３から内方下方に延びる。
【００７１】
各支持部材４５Ｂ（図５０）は、上述の支持部材４５と同じタイプのワイヤの単線を備える。各支持部材４５Ｂは長寸セクション５１Ｂを有するとともに、フックを形成する下向きＬ字形の（L-shaped down-formed）端部セクション５２Ｂを有する。長寸セクション５１Ｂは直線状であり、ユーザが座部２２Ｂに座っていない状態で取り付け位置にある場合、スロット３６９の底部を通ってほぼ水平方向に延びる。端部セクション５２Ｂは直線状であり、ポケット５０Ｂ内に下方に延びる。ユーザが座部２２Ｂに座っていない状態で取り付け位置にある場合（図５２の実線を参照）、端部セクション５２Ｂは外側（第１の）停止面３７２に当接し、ワイヤの長寸セクション５１Ｂが中央領域の場所３７４’においてわずかに下方に曲がるようにする。これにより、ワイヤの支持部材４５Ｂに予張力がかけられ、予め形状が与えられる（pre-form）。ユーザが座部２２Ｂに座ると（図５２の破線を参照）、長寸セクション５１Ｂは、端部セクション５２Ｂが内側（第２の）停止面３７３と係合するまで曲がる。これにより、長寸セクション５１Ｂのさらなる曲がりすなわち屈曲が制限される。さらに、傾斜ランプ面３７４は、端部セクション５２Ｂの内側の長寸セクション５１Ｂの端部をさらに支持するため、長寸セクション５１Ｂの有効長が減る。これにより、支持部材４５Ｂの予め設定された最大屈曲は内側停止面３７３により制限され（すなわちスリング式効果）、ワイヤの長寸セクション５１Ｂの有効長が短くなることによりさらに制限される（これはより硬い感覚を与える）。これらの状況の両方により、ワイヤの支持部材４５Ｂが最大屈曲までたわむと緩やかに底付きするようになる。これと同時に、ワイヤの支持部材４５Ｂは、その中心点だけでなくどの場所においても曲がることができるため、着座しているユーザは特に快適な人間工学的支持を受ける。
【００７２】
座部２２Ｂは、クッションと上張り地(upholstery)又は布カバーとを備えるクッションアセンブリ３７５（図４０）も含む。支持体４５Ｂはたわみ性及び快適性が非常に高いため、クッションがなくてもよいことが意図される。代替的に、厚さ１／４インチ〜１インチ（約０．６４ｃｍ〜２．５ｃｍ）の範囲であることが好ましいクッションアセンブリ３７５を用いてもよい。上張り地カバーはいかなる材料であってもよいが、好ましくは或る程度の（但し大きすぎない）弾性伸びを可能にすべきであり、且つ支持部材４５Ｂの個別移動により与えられる形状変化に対応するように曲がるべきである。
【００７３】
クッションアセンブリ３７５が十分な弾力性及び弾性を有する（elastic and resilient）場合、クッションアセンブリ３７５は、座部支持構造（すなわちフレーム３０Ｂ）の前部及び後部にフック式に取り付けられることを可能にする、前部及び後部フック状形状部（formations）を含んでもよい。（図７０及び図７１に関する以下の説明を参照。）
【００７４】
支持部材４５Ｂは、屈曲端部を有する１本の長寸ワイヤを備える代わりに、端部がヒンジにより側部フレーム構成要素に対して支持される長寸弾性ワイヤ又は剛性部材を含むようにしてもよく、その場合、ヒンジの回転軸が前方に延びるとともに長寸弾性ワイヤにおいて、又はそれよりもわずかに下にあることが意図される。例えば、図５２Ａは、下方にオフセットした一体ヒンジ３８１により支持されるストラップ３８０を含むようにされる、変更形態の下部フレーム構成要素３５９を有する座部を開示しており、一体ヒンジ３８１の底部に第２の（内側）停止面３７３がくるようになる。ストラップ３８０は、ワイヤの直線長さ３８２を受け入れる形状の溝を有する。着座しているユーザがいない場合、ワイヤ３８２は水平方向に延び、一体ヒンジ３８１は、内壁３６７’が通常の上昇位置に移動することができるように移動する。人が座部に座ると、一体ヒンジ３８１はたわみ、壁３６７’を内方下方に倒す。（破線を参照。）これにより、座部２２Ｂに関して上述したのと同様の動作及び移動が行われる。
【００７５】
座部の上部フレーム構成要素３５８（図５０）は、側部セクション３８５及び３８６と、後部セクション３８７と、膝下「滝状（waterfall）」前部セクション３８８とを含む周囲フレーム部分を含み、これは支持部材４５Ｂが延びる大開口３８９を画定する。側部セクション３８５及び３８６は、下部側部フレーム構成要素３５９及び３６０にねじ式に取り付けられ、いずれも、側部フレーム構成要素３５９及び３６０を補強するとともに、ポケット５０Ｂに端部セクション５２Ｂを捕捉する。後部セクション３８７は、座部２２Ｂの剛性の後部領域を形成する。前部セクション３８８は、前方に３〜６インチ（約７．６〜１５．２ｃｍ）延び、椅子２０Ｂの着座しているユーザの腿領域を快適に支持する前部「滝状」前面を形成する。複数のスロット３９０及び／又は補強リブが最適な剛性を与えることにより、前部セクション３８８が弾性的にたわむ一方で、椅子２０Ｂの直立位置及びリクライニング位置の両方で十分な支持及び良好な感覚を与えるようにする。セクション３８５〜３８８のいずれか１つを最適化するために、前後板ばね及び横置き板ばねを追加してもよい。特に、前部／後部ばねを追加すると、側部セクション３８５及び３８６の前部付近の前部セクション３８８の端部における遷移領域の支持が補助されることが意図される。
【００７６】
図示の補強プラスチックばね４９０（図６３）は、永久歪みを伴わずにたわむようにされる、引き抜き成形された平坦板ばねである。ばね４９０は、上部フレーム構成要素３５８のリセスにぴったりと嵌まり、下部フレーム構成要素３５９によりそこに保持される。ばね４９０は、平坦な水平断面形状を有し、側部セクション３５９の前端部から前方に延びるが、他の構成及び配置も可能であり、依然として同じ機能を果たす、ということが意図される。
【００７７】
背もたれ２３Ｂ（図５３及び図５４）の構造は、座部２２Ｂの構造と似ている。したがって、詳細な説明を繰り返す必要はない。しかしここで、背もたれ２３Ｂは、直立側部セクション４００、４０１と、上部横方向セクション４０２と、底部横方向セクション４０３とを含む、大きい開放領域４０４を画定する背もたれ周囲フレーム７０Ｂを含むことに留意されたい。側部セクション４００及び４０１の底部は、前方に延びる側部脚部セクション１３５Ｂを形成するように前方に延び、ピボット７５Ｂにおいて座部の側部セクションに枢着される。直立側部セクション４００及び４０１は、底壁４０５（図５３）と、端壁４０６、４０７と、内壁４０８と、外壁４１０とを含む。半分の深さのスロット４１１（図５４）が内壁４０８に形成され、平行壁４１２及び４１３が、内壁４０８と外壁４１０との間の各スロット４１１の各側に形成される。ポケット７７Ｂが、平行壁４０９と４１０との間で底壁４０５に形成される。ボス４０９’が、内壁４０８と外壁４１０との間に形成され、平行壁４１２及び４１３の隣接するもの同士の間に（リセスすなわちポケット７７Ｂに干渉しない場所に）延びる短寸中間壁４０９により支持される。支持部材７８Ｂ（座部２２Ｂの支持部材５０Ｂと同様）が背もたれ２３Ｂに配置され、これらはそれぞれ、スロット４１１内に延びる長寸ワイヤセクション４１４と、ポケット７７Ｂ内に下方に延びるＬ字形屈曲端部セクション４１５とを含む。ポケット７７Ｂ内での端部セクション４１５の動きは、座部２２Ｂに関して上述したのと同様である。静止位置では、端部セクション４１５はポケット７７Ｂの外面４１７に当接することにより、ワイヤを部分的に曲がった状態に保持する。着座しているユーザが椅子に座って背もたれに寄り掛かると、端部セクション４１５が内側停止面４１８に当接移動してワイヤの支持部材７８Ｂがさらにたわむのを制限するまで、長寸セクション４１４がたわむ。前部カバー４２０及び４２１は（図５３）が、背もたれの直立側部セクション４００及び４０１の前部に取り付けられる。カバー４２０及び４２１はいずれも、側部セクション４００及び４０１を補強し、またポケット７７Ｂ内に端部セクション４１５を保持する。
【００７８】
座部２２Ｂに関して上述したものと同様のクッションアセンブリ３７５’（図４０）が、背もたれフレーム７０Ｂに取り付けられる。これは異なる方法で取り付けられてもよい。１つの最適な方法は、クッションアセンブリを広げて、上部横フレームセクション４０２及び底部横フレームセクション４０３にフック式に取り付けることであることが意図される。当業者は、背もたれ２３Ｂの上部及び底部への背もたれクッションアセンブリ３７５’の取り付け、及び座部２２Ｂの前部及び後部への座部クッションアセンブリ３７５の取り付けに、図７０及び図７１に示す取り付け構造を用い、且つ適合させることができることが意図される。したがって、それぞれの詳細な説明は必要ない。
【００７９】
図７１に示すように、背もたれフレーム４００の底部フレームセクション４０３は、一対のリッジ(ridge)５２８及び５２９を含み、リッジ５２８及び５２９は、背もたれフレーム４００の幅に一続きに延びる下向きの矩形ポケットすなわち溝路５３０を画定する。移動止め溝路５３１（又は所望であればリッジ）が、底部フレームセクション４０３の外側前面に沿って溝路５３０と平行に形成される。クッションアセンブリ３７５’は、Ｕ字形の押し出し成形プラスチック取り付けクリップ５３２を含み、これは、平坦脚部５３３と、有刺脚部５３４と、脚部５３３及び５３４を接続する弾性セクション５３５とを含む。脚部５３３及び５３４は、前方のリッジ５２９を受け入れてそのリッジ５２９と噛み合い係合するように離隔している。移動止め突出部５３６が付勢され、弾性セクション５３５によって移動止め溝路５３１と係合する。
【００８０】
クッションアセンブリ３７５’はさらに、弾性シート材料のストリップ５４１により平坦脚部５３３に接続される上張り地（upholstery material）５４０のシートを含む。（代替的に、試験により弾性シート材料５４１による弾性伸びを加える必要がないことが示された場合、弾性シート材料５４１を省いて、上張り地５４０を平坦脚部５３３に直接取り付けてもよい。）具体的には、弾性シート材料５４１の一縁部が縫い付け部５４２によって平坦脚部５３３のクリップ５３２に縫い付けられ、反対側の縁部が縫い付け部５４３によって上張り地５４０に縫い付けられる。ストリップ５４１は、背もたれフレーム４００の全幅に完全に延びる。上張り地５４０をストリップ５４１に取り付けて縫い付け、また、ストリップ５４１を平坦脚部５３３に取り付けて縫い付ける種々の方法が既知であり、１つの簡単な縫い目のみが図示されている。好ましい形態では、シート材料５４１に加えて、発泡体層５４４及び安定背もたれシート５４５がクッションアセンブリ３７５’に取り付けられるが、これは必須ではない、ということが意図される。
【００８１】
クッションアセンブリ３７５’を背もたれフレーム４００に取り付けるために、クッションアセンブリ３７５’の押し出し成形クリップ５３２の平坦脚部５３３は、背もたれフレーム４００の底部フレームセクション４０３の溝路５３０に押し込まれ、対向する脚部５３４は、底部フレームセクション４０３の外側前面と摩擦係合する。溝路５３０内に捕捉される弾性シート材料５４１と平坦脚部５３３とを合わせた厚さと、移動止め溝路５３１と移動止め突出部５３５との係合とにより、背もたれフレーム４００にクッションアセンブリ３７５’を維持及び保持する強力で確実な接続が形成される。シート５４０及び５４１は、クッションアセンブリ３７５’が背もたれフレーム４００に完全に装着されると、有刺脚部５３４の上に重なることに留意されたい（図７１の矢印５４８及び図７０の組み立て状態を参照）。有刺脚部５３４の断面は厚みを増しているため、シート５４０及び５４１の張力が、移動止め突出部５３５をさらに付勢して移動止め溝路５３１と係合させる。また、有刺脚部５３４の厚みを増した断面は、縫い付け領域を受け入れるとともに、縫い付け領域の襞の複数の厚みを受け入れる空間を提供することにより、縫い付け部を隠すのに役立つことができる。
【００８２】
レール４２４（図５５）が、側部セクション４００及び４０１の内向き（inwardly directed）フランジ４２５の前部に形成される。レール４２４は、側部セクション４００及び４０１の長さの約半分〜２／３にわたって垂直方向に延び、レール４２４と係合するアクセスポートを形成する上部終端部又は端部４２６を含む。レール４２４には種々の付属品を取り付けることができる。例えば、腰部デバイス４２７及びヘッドレスト支持体４２８（図４０）が図示される。
【００８３】
図示の腰部デバイス４２７（図５５）は、フランジ４２５の周りに延びるプラスチックボディ４３０と、レール４２４と摺動可能に係合する一対のフック状リテーナフィンガ（retainer finger）４３１と、ボディ４３０からリテーナ４３１の反対側に延びるハンドル４３２とを含む。一対の移動止めバンプ又はリセス４３３が、リテーナフィンガ４３１に隣接してボディ４３０に形成され、腰部デバイス４２７が上下移動すると一連のワイヤ支持部材７８Ｂと移動止め係合するようになっている。興味深いことに、腰部デバイス４２７は、下方に調節して非使用格納位置（図５９を参照）におくことができ、この位置では、腰部支持デバイス４２７が低すぎるため、着座しているユーザに腰部支持を与える効果がもはやないことにより、腰部支持デバイス４２７は事実上使用不可能である。腰部デバイス４２７が上方に移動すると、移動止めバンプ４３３に隣接するボディ４３０の領域は、内壁４０８の内側の位置で長寸ワイヤセクション４１４を支持する。（図５６を参照。）したがって、図５６及び図５７に示すように、長寸ワイヤセクション４１４の屈曲可能な有効長が短縮される。このため、付加的な腰部支持は、長寸ワイヤセクション４１４があまりたわまないことにより得られるが、背もたれ２３Ｂの腰部支持領域の形状変化が強いられることによっては得られない（但し、所望であれば、腰部の形状変化をもたらすように設計することもできる）。着座しているユーザが所望の付加的な腰部支持を受けるが、着座しているユーザの背中及び胴は異なる体勢（body shape）をとるように強いられないため、この「平坦」調節は優れた人間工学的利点を有すると考えられる。
【００８４】
別の重要な発見は、右側及び左側腰部デバイス４２７が独立して動作することである。右側及び腰部デバイス４２７を同じ高さに調節することにより、最大腰部支持力が特定の領域で得られる（すなわち、２つのワイヤ長寸支持セクション４１４が支持される）。右側及び左側腰部デバイス４２７を異なる高さに調節することにより腰部支持領域が効果的に拡大される（すなわち、４つのワイヤ長寸支持セクション４１４が支持される）。さらに、一方の腰部デバイス４２７を高く調節し、他方を比較的低く、但し依然として効果的な腰部支持領域に調節する場合、腰部デバイス４２７は非常に広範囲の不均一調節性を提供する、すなわち、或る領域では右寄りに、別の領域では左寄りに調節される。ユーザが適当な腰部デバイス４２７を選択することにより所望の腰部支持を選択することができるように、種々の腰部デバイス４２７を設けることができることも考えられる。
【００８５】
図示の腰部デバイス４２７を１つだけ用いる場合（例えば、他方の側部腰部支持デバイス４２７が使用不可能位置に停止している場合）でも、着座しているユーザは背もたれ２３Ｂから受ける腰部支持が不均衡だとは感じない。しかしながら、本発明の腰部デバイス４２７は、腰部支持を片側に大きく移すように設計することができると考えられる（すなわち、長寸ワイヤセクション４１４が片側のみで支持されて、椅子の片側の方がより大きい腰部支持を与えられ、他方の側の方が小さい支持を与えられる）。腰部支持が不均衡であることから、これは最初は望ましくないと思われるかもしれない。しかしながら、着座しているユーザの中には不均衡な腰部支持を望む、さらには好む者もいることが、試験により示されている。これは、不均一な支持が健康上有利な効果を有する、脊椎が曲がったユーザに特に当てはまる可能性がある。また、ユーザが非対称的な位置に座り、且つ／又は片側でリクライニングする時、またユーザが椅子に座って種々の不均衡な位置に向いて移動する時に、ユーザはその時々で異なる腰部支持を望む場合がある。
【００８６】
図示の背もたれフレーム７０Ｂ（図６７）は、組み立てを容易にする特有の構造を有する。側部セクション４００及び４０１の底部５００は中空であり、それぞれが円弧状のキャビティ５０１を画定する。側部脚部セクション１３５Ｂは、キャビティ５０１内に伸縮摺動するように構成される円弧状ボディ５０２を含む。ともに伸縮されると、底部５００の穴５０３及び側部脚部セクション１３５Ｂの穴５０４が一致する。ピボットピンが穴５０３及び５０４を通って延び、ピボット７５Ｂを形成し、ピボットピンはいずれも構成要素（底部５００並びに側部脚部セクション５０３及び５０４）を互いに固定するが、座部２２Ｂ上の背もたれフレーム７０Ｂのピボットとしての役割も果たす。
【００８７】
座部２２Ｂの側部フレーム部材３２２は、穴７５Ｂの周りで円周方向に部分的に延びる一対の円弧状リセス５１０（図４８及び図６７）を含む。リセス５１０及び穴７５Ｂは、蝶ネクタイ形の特徴部を形成する。側部脚部セクション１３５Ｂの内側は、リセス５１０に嵌まる一対の対向する突起部５１１（図６７）を含む。背もたれ７０Ｂ（すなわち背もたれ２３Ｂ）がピボットピン５０５を中心に直立位置と完全リクライニング位置との間で回転する時に、突起部５１１はリセス５１０の対向する両端部と係合することにより、背もたれ２３Ｂの最大リクライニング位置を設定する停止部としての役割を果たす。
【００８８】
ヘッドレスト４４０（図６０）を椅子２０Ｂに加えてもよい。ヘッドレスト４４０は、ヘッドレスト支持体４４１と、垂直方向及び角度方向に調節可能なヘッドレストアセンブリ４４２とを含む。ヘッドレスト支持体４４１は、中心管４４３と、背もたれフレーム７０Ｂの側部セクション４００及び４０１まで延びる右側及び左側アーム４４４及び４４５とを含む。中心管４４３は、横方向上部フレームセクション４０２の後部に配置され、背もたれフレーム７０Ｂの上部フレームセクション４０２にしっかりと係合して取り付けられるように構成されるタブ４４３’を含む。代替的に、管４４３は、背もたれ２３８の後方に張り出した(flared)上部フレーム部材４０２の開口の下に沿って配置されてもよいことが意図される。アーム４４４及び４４５はそれぞれ、安定性を得るために付属レール４２４と係合するように構成される端部４４７を有する。ヘッドレストアセンブリ４４２は、クッション付きのＣ字形ヘッド係合支持体４４１を含む。一対のマウント４４９が、Ｃ字形支持体４４１の下の剛性シート４４８の後部に取り付けられる。直立支持体４５０は、中心管４４３の開口を通って摺動可能に延びる垂直脚部４５１を含む。ヘッドレストを選択位置に保持するために、直立支持体４５０及び管４４３に移動止めを設けてもよい。
【００８９】
直立支持体４５０の上部は、マウント４４９間に延びる横方向Ｔ字形ハンド４５２（図６１）を含む。ハンド４５２（図６１）は、内面に長手方向の歯（serrations：セレーション）４５４を有する中空管部材４５３を含む。マウント４４９の間にはバー４５５が延び、マウント４４９に固定される。バー４５５は一対の長手方向溝路４５６を含み、一対の移動止めロッド４５７が溝路４５６内に配置される。ばね４５８がバー４５５の横方向の穴に配置され、移動止めロッド４５７を外方に付勢して歯４５４と係合させる。この構成により、ヘッドレストアセンブリ４４２は、ヘッドレスト支持体４４１上で角度方向に調節されることができる。Ｃ字形ヘッドレスト支持構造４４８は、断面が螺旋状であり、且つバー４５５を中心に非対称的である前面を有する。Ｃ字形ヘッドレスト支持構造４４８の形状により、着座しているユーザの頭部を支持する有効面積は、ヘッドレスト支持構造４４８が角度方向に回転調節されると前方に移動する。
【００９０】
座部支持体（図５０）、背もたれ支持体７８Ｂ（図５３）、座部フレーム３０Ｂ（図４５及び図５０）、背もたれフレーム７０Ｂ（図５３及び図６９）、ばね１２３Ｂ’及び１３７Ｂ、並びに制御機構２４（図４５）は、背もたれ２３Ｂが完全直立位置に達すると緩やかに停止し、背もたれ２３Ｂが完全リクライニング位置に達すると緩やかに停止する、服従椅子アセンブリを形成する。リクライニング中の座り心地が流れるように滑らかであることと組み合わせて、激しい「衝撃」（hard "clunk"）又は滑らかさに欠ける停止がこのように避けられることは注目に値し、着座しているユーザに対する驚くべき予想外のレベルの支持及び快適性が得られる。
【００９１】
椅子２０Ｂ（図４０）（及び同様に図１の椅子２０）のリクライニング中に、連結部１３２Ｂ及びアーム１２７Ｂ及び背もたれフレーム直立体１２３Ｂの構造は、背もたれ停止部材２０５Ｂが係合されている場合であっても背もたれ２３Ｂが或る程度服従運動することを可能にすることがわかっている。具体的には、図示の構成要素の場合、リクライニング中に背もたれ２３Ｂが背もたれ停止部に対して「底付きする」と、支持アーム１２７Ｂ及び本発明の椅子制御部において関連する構成要素は、これまで従来の椅子制御部では見られなかった服従性を制御部内に与える。具体的には、アーム１２７Ｂ及び関連する構成要素は、背もたれ２３Ｂが限られてはいるが顕著な(noticeable)量だけ曲がって服従することを可能にする。したがって、背もたれ停止部が係合した時点で、高い背もたれ支持力が着座しているユーザに与えられるが、硬い「れんが壁」に衝突したような停止感は避けられる。その代わりに、服従支持アーム１２７Ｂ及び背もたれフレーム直立体１２３Ｂはたわんで、背もたれ２３Ｂが限られた変更経路に沿って移動して、対応した「緩やかな停止」をもたらすことを可能にする。椅子及び座席ユニットの製造技術分野の当業者には理解されるように、この限られた変更経路に沿った背もたれ２３Ｂに対する力は、椅子の種々の構造要素の強度及び大きさを変えることにより制御することができる。
【００９２】
本発明による図示の椅子の外観及びデザイン、並びに椅子の個々の構成要素（肘掛け、ヘッドレスト、背もたれの後部に見えるワイヤ、座部下制御ばねの「かもめ型翼（gull wing）」形状、及び他の部品）は、当業者にとって新規、装飾的、且つ非自明であると本発明者は考え、したがって特許性を有すると考えられることに留意されたい。
【００９３】
事務用椅子が図示されているが、事務用椅子以外の他の座席ユニットでも本発明の概念が有用であることが特に意図される。本発明の概念は、第２の構造に対して第１の構造が移動することが望ましい、特に同時連係又は同期移動が望ましい、及び／又は付勢力が望ましいか又は調節可能な停止が望ましい、椅子以外の家具及び他の用途で有用であることも意図される。
【００９４】
本発明の概念から逸脱することなく、上述の構造に変形及び変更を加えることができることを理解すべきであり、さらに、添付の特許請求の範囲においてその文言により特に明記されない限り、かかる概念は当該特許請求の範囲により包含されることが意図されることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】座席ユニットが背もたれ及び座部に快適支持表面を形成する横方向ワイヤを含む、本発明を具現した座席ユニットの斜視図である。
【図２】図１の座部及び背もたれの横方向ワイヤの位置を示し、ユーザが着座していない状態のワイヤ支持部材が実線で示され、ユーザが直立位置で着座している状態のワイヤ支持部材が仮想線で示される、概略断面図である。
【図２Ａ】図２と同様であるが、ユーザが直立位置で着座している状態の椅子を仮想線で示し、リクライニング位置で着座している状態の椅子を破線で示す図である。
【図２Ｂ】図２Ａと同様であるが、リクライニング時の座部の平行移動／回転移動（上方移動及び前方移動）により生じる混乱をなくすために、座部の形状変化が重ねられた概略図である。
【図３】図１の座部の平面図である。
【図４】図１の座部の側面図である。
【図５】図３の座部フレームの平面図である。
【図６】図３の座部フレームの側面図である。
【図７】図３の座部の角部分の部分分解斜視図である。
【図８】図７に示すワイヤの１つの端部を摺動可能に支持するために用いられる軸受シューの側面図である。
【図９】図７に示すワイヤの１つの端部を摺動可能に支持するために用いられる軸受シューの上面図である。
【図１０】図７に示すワイヤの１つの端部を摺動可能に支持するために用いられる軸受シューの端面図である。
【図１１】図３に示す座部で用いられるワイヤの平面図である。
【図１２】図３に示す座部で用いられる、図１１とは異なるワイヤの平面図である。
【図１３】図５及び図６に示す座部フレームの側部セクション用のカバーの側面図である。
【図１４】図５及び図６に示す座部フレームの側部セクション用のカバーの平面図である。
【図１５】図１に示す背もたれの正面斜視図である。
【図１６】図１に示す背もたれの後面斜視図である。
【図１７】図１５に示す背もたれの側面図である。
【図１８】図１に示す座部下制御部の側面図である。
【図１９】図１８と同様であるが、構成要素の断面を示し、図３３の線ＸＩＸに沿って係合を解除されたブースター機構を示す断面図である。
【図２０】図１８と同様であるが、構成要素の断面を示し、係合されたブースター機構を示す断面図である。
【図２１】図１８と同様であるが、構成要素の断面を示し、図３３の線ＸＸＩに沿って係合を解除された背もたれ停止機構を示す断面図である。
【図２２】図１８と同様であるが、構成要素の断面を示し、背もたれの部分的リクライニングのために第１のレベルに係合された背もたれ停止機構を示す断面図である。
【図２３】図１８と同様であるが、構成要素の断面を示し、背もたれのリクライニングがない状態のための第２のレベルに係合された背もたれ停止機構を示す断面図である。
【図２４】ブースターの係合が解除されているか係合されているか、及び、背もたれ停止部が部分的リクライニングのために係合されているか又はリクライニング防止のために係合されているかに応じて、背もたれ支持力対たわみの種々の線を示すグラフである。
【図２５】椅子における異なる強度のブースター機構が、連続して１つずつ係合されるとエネルギー量を選択的に増加させる様子を示すグラフである。
【図２６】ブースター及び背もたれ停止機構のための、座部下に配置される手動制御部を示す分解斜視図である。
【図２６Ａ】図２６と同様であるが、代替の実施形態を示す図である。
【図２７】図３３の線ＸＸＶＩＩに沿った断面図である。
【図２７Ａ】図２７と同様であるが、代替の実施形態を示す図である。
【図２８】図２６の手動制御部の分解斜視図である。
【図２９】完全に組み立てられた図２８の手動制御部の断面図である。
【図３０】分解された図２８の手動制御部の断面図である。
【図３１】クラッチをロック位置で示す、クラッチ及び外部ハウジングとのその係合の部分拡大図である。
【図３１Ａ】図３１の一部のロック位置を示す部分拡大図である。
【図３１Ｂ】図３１の一部の解除位置を示す部分拡大図である。
【図３２】図１８のベース及び制御部の後面部分斜視図である。
【図３３】図１８のベース及び制御部の正面部分斜視図である。
【図３４】図３３に示す制御部の部分正面図である。
【図３５】図３３に示す制御部の部分平面図である。
【図３６】図３３の分解斜視図である。
【図３７】図３６に示すエネルギーブースト機構の拡大図である。
【図３８】図１８と同様であるが、リクライニング時のピボット連結部の動作を示すために簡略化されている、図３３の線ＸＸＸＩＸに沿った断面図であり、直立位置の制御部、座部、及び背もたれの側面図である。
【図３９】図１８と同様であるが、リクライニング時のピボット連結部の動作を示すために簡略化されている、図３３の線ＸＸＸＩＸに沿った断面図であり、リクライニング位置の制御部、座部、及び背もたれの側面図である。
【図４０】本発明の椅子の変更形態の正面斜視図である。
【図４１】本発明の椅子の変更形態の後面斜視図である。
【図４２】本発明の椅子の変更形態の側面図である。
【図４３】図４０の椅子の座部下制御部の斜視図である。
【図４４】図４３の座部下制御部及び関連するベース構成要素の一部の上部分解斜視図である。
【図４５】図４３の座部下制御部及び関連するベース構成要素の一部の第２の上部分解斜視図である。
【図４６】図４３の座部下制御部及び関連するベース構成要素の一部の底部分解斜視図である。
【図４７】図４３の座部下制御部の分解斜視図である。
【図４８】図４５に示すブースター及び背もたれ停止機構を調節するための手動制御部を示す、図４３の座部下制御部の分解斜視図である。
【図４９】図４５に示すブースター及び背もたれ停止機構を調節するための手動制御部を示す、図４３の座部下制御部の分解斜視図である。
【図５０】図４０に示す座部の斜視図である。
【図５１】図４０に示す座部の部分斜視図である。
【図５２】図５０に示すワイヤ支持部材の、ワイヤ支持部材のたわみを示す断面図である。
【図５２Ａ】代替の取り付け構造を示す図５２と同様の図である。
【図５３】図４０に示す背もたれの分解斜視図である。
【図５４】図４０に示す背もたれの分解斜視図である。
【図５５】腰部デバイスと、ワイヤ支持セクションに対するその作用との斜視図である。
【図５６】腰部デバイスと、ワイヤ支持セクションに対するその作用との斜視図である。
【図５７】腰部デバイスと、ワイヤ支持セクションに対するその作用との斜視図である。
【図５８】図５７の腰部デバイスを示す概略図である。
【図５９】図５５の腰部デバイスが使用不可能な格納位置にある、図４０の椅子の斜視図である。
【図６０】図４０の椅子のヘッドレストアセンブリの分解斜視図である。
【図６１】図６０のヘッドレストアセンブリの分解斜視図である。
【図６２】図６０のヘッドレストアセンブリの分解断面図である。
【図６３】深さ調節ラッチ及び解除ハンドルを含む、図５０の座部フレーム及びワイヤ支持部材の分解斜視図である。
【図６４】図５１と同様であるが、図５０の座部サブアセンブリの前部角に焦点を置いた上部拡大斜視図である。
【図６５】ラッチ部材のラッチ位置で示す図６４のラッチ領域を垂直方向から見た断面図である。
【図６６】ラッチ部材の非ラッチ位置を示す図６４のラッチ領域を垂直方向から見た断面図である。
【図６７】図５３の背もたれフレーム部材及び図４５の側部フレーム部材の、直立部材の組み立てを示す部分図である。
【図６８】図５３の背もたれフレーム部材及び図４５の側部フレーム部材の、直立部材の組み立てを示す部分図である。
【図６９】図５３の背もたれフレーム部材及び図４５の側部フレーム部材の、完全な組み立て状態を示す部分図である。
【図７０】クッションアセンブリを図５３の背もたれフレームに取り付けるための取り付け構成を示す断面図である。
【図７１】クッションアセンブリを図５３の背もたれフレームに取り付けるための取り付け構成を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２６Ａ】
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【図２７】
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【図２７Ａ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５２Ａ】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５８Ａ】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【国際調査報告】
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