(57)【要約】本発明は、血管の採取操作時に血管（例えば、伏在静脈、あるいは、橈骨動脈）の近傍領域に皮下手術部位を形成して照明するための照明付き外科用レトラクターに関するものであって、この照明付き外科用レトラクター（１０）は、第１長尺部（３０）と、この第１長尺部に対して鋭角でもって回転可能に連結されたハンドル部材（２０）と、第１長尺部に対して着脱可能に連結された第２長尺部（４０）と、を具備している。第１長尺部の少なくとも一部は、テーパー形状をなす幅を有している。第２長尺部の一部は、照明入射端を形成している。照明入射端は、光源に対して接続され、これにより、第２長尺部が実質的に照明される。レトラクター（１０）は、さらに、第１長尺部の基端部上に、第２長尺部を第１長尺部内に挿入可能とする挿入領域を備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明付き外科用レトラクターであって、
ハンドル部材第１端部と、ハンドル部材第２端部と、を有したハンドル部材と；
第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、前記第１長尺基端部から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって延在する第１長尺内表面と、を有してなる第１長尺部であり、少なくとも一部が、実質的に非一様な幅を有し、さらに、前記ハンドル部材の前記ハンドル部材第２端部が、この第１長尺部の前記第１長尺先端部に対して連結され、これにより、前記ハンドル部材が、この第１長尺部に対して鋭角を形成しているような、第１長尺部と；
第２長尺基端部と、第２長尺先端部と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺外表面と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺内表面と、を有してなる第２長尺部であり、さらに、前記第１長尺部と連結され、これにより、前記第１長尺部とこの第２長尺部とが、実質的に平行なものとされるような、第２長尺部と；
を具備してなり、
前記ハンドル部材第２端部が、このハンドル部材第２端部に関連して設けられた回転可能コネクタを備え、
この回転可能コネクタが、前記第１長尺部と、前記ハンドル部材と、を連結し、
前記ハンドル部材第２端部が、前記第２長尺部を、照明光源に対して、光学的に接続し得るよう構成され、これにより、前記第２長尺部が、実質的に照明されるようになっていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２】
請求項１記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、５．０８ｍｍ〜４０．６ｍｍ（０．２インチ〜１．６インチ）という範囲とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３】
請求項１記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の少なくとも一部が、テーパー形状をなす幅を有していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４】
請求項３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、２つの側縁を有し、
前記第１長尺部の幅が、各側縁に関して実質的に同一な態様でもって、テーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５】
請求項３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたってテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項６】
請求項５記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって、外向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項７】
請求項３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部がなすテーパー形状の拡がり角度が、１°〜７５°という範囲とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項８】
請求項７記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記テーパー形状の拡がり角度が、９°という値とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項９】
請求項３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、内向きと外向きとの双方にテーパー形状をなしており、これにより、前記第１長尺部にフランジ形状部分を形成していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１０】
請求項９記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１１】
請求項１０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記テーパー頂点が、前記第１長尺基端部と前記第１長尺先端部との間に位置していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１２】
請求項１１記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記テーパー頂点と前記第１長尺先端部との間において実質的に一定とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１３】
請求項１０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記最大テーパー領域のところにおいては、３３．０ｍｍ（１．３インチ）とされ、前記テーパー頂点のところにおいては、２０．３ｍｍ（０．８インチ）とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１４】
請求項１０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第１テーパー形状拡がり角度でもって外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第２テーパー形状拡がり角度でもって内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１５】
請求項１４記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１テーパー形状拡がり角度が、前記第２テーパー形状拡がり角度よりも小さいものとされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１６】
請求項１５記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１テーパー形状拡がり角度が、４０°であり、
前記第２テーパー形状拡がり角度が、４４°であることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１７】
請求項１０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の、前記テーパー頂点よりも基端側に位置した部分の長さが、前記第１長尺部の、前記テーパー頂点よりも先端側に位置した部分の長さと比較して、１５％〜６５％とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１８】
請求項１０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の、前記テーパー頂点のところにおける幅が、前記第１長尺部の、前記最大テーパー領域のところにおける幅と比較して、３５％〜８５％とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項１９】
請求項１記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺基端部が、頂点を形成し、
この頂点が、３０°〜６０°という範囲の角度を有した面取り面とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２０】
照明付き外科用レトラクターであって、
ハンドル部材第１端部と、ハンドル部材第２端部と、を有したハンドル部材と；
第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、前記第１長尺基端部から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって延在する第１長尺内表面と、を有してなる第１長尺部であり、少なくとも一部が、テーパー形状をなす幅を有し、さらに、前記ハンドル部材の前記ハンドル部材第２端部が、この第１長尺部の前記第１長尺先端部に対して連結され、これにより、前記ハンドル部材が、この第１長尺部に対して鋭角を形成しているような、第１長尺部と；
長手方向寸法を有するとともに、第２長尺基端部と、第２長尺先端部と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺外表面と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺内表面と、を有してなる第２長尺部であり、さらに、照明出力部を形成し、さらに、前記第１長尺部に対して全体的に位置合わせされている、第２長尺部と；
を具備してなり、
前記ハンドル部材第２端部が、このハンドル部材第２端部に関連して設けられた回転可能コネクタを備え、
この回転可能コネクタが、前記第１長尺部と、前記ハンドル部材と、を回転可能に連結し、
前記ハンドル部材第２端部が、前記第２長尺部を、照明光源に対して、光学的に接続し得るよう構成され、これにより、前記第２長尺部が、実質的に照明されるようになっていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２１】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、２つの側縁を有し、
前記第１長尺部の幅が、各側縁に関して実質的に同一な態様でもって、テーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２２】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたってテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２３】
請求項２２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって、外向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２４】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部がなすテーパー形状の拡がり角度が、１°〜７５°という範囲とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２５】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、内向きと外向きとの双方にテーパー形状をなしており、これにより、前記第１長尺部にフランジ形状部分を形成していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２６】
請求項２５記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２７】
請求項２６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記テーパー頂点が、前記第１長尺基端部と前記第１長尺先端部との間に位置していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２８】
請求項２７記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記テーパー頂点と前記第１長尺先端部との間において実質的に一定とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項２９】
請求項２６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記最大テーパー領域のところにおいては、３３．０ｍｍ（１．３インチ）とされ、前記テーパー頂点のところにおいては、２０．３ｍｍ（０．８インチ）とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３０】
請求項２６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第１テーパー形状拡がり角度でもって外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第２テーパー形状拡がり角度でもって内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３１】
請求項３０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１テーパー形状拡がり角度が、前記第２テーパー形状拡がり角度よりも小さいものとされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３２】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺部の少なくとも一部が、前記第１長尺部の少なくとも一部によって囲まれていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３３】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、前記第２長尺部の少なくとも一部を内部に受領し得るような形状とされた挿入領域を備えていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３４】
請求項３３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の前記挿入領域が、実質的にＵ字形状をなすフラップとされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３５】
請求項２０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺基端部が、頂点を形成し、
この頂点が、３０°〜６０°という範囲の角度を有した面取り面とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３６】
照明付き外科用レトラクターであって、
ハンドル部材第１端部と、ハンドル部材第２端部と、を有したハンドル部材と；
第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、前記第１長尺基端部から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって延在する第１長尺内表面と、を有してなる第１長尺部であり、少なくとも一部が、テーパー形状をなす幅を有し、さらに、前記ハンドル部材の前記ハンドル部材第２端部が、この第１長尺部の前記第１長尺先端部に対して連結され、これにより、前記ハンドル部材が、この第１長尺部に対して鋭角を形成しているような、第１長尺部と；
第２長尺基端部と、第２長尺先端部と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺外表面と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺内表面と、を有してなる第２長尺部であり、さらに、前記第１長尺部に対して実質的に位置合わせされているようにして、前記第１長尺部と連結され、さらに、前記第２長尺先端部が、照明出力部を形成している、第２長尺部と；
前記第１長尺基端部に位置しているとともに、前記第２長尺部の少なくとも一部を内部に受領し得るものとされた、挿入領域と；
を具備していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３７】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記挿入領域が、実質的にＵ字形状をなすフラップとされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３８】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、２つの側縁を有し、
前記第１長尺部の幅が、各側縁に関して実質的に同一な態様でもって、テーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項３９】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたってテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４０】
請求項３９記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって、外向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４１】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部がなすテーパー形状の拡がり角度が、１°〜７５°という範囲とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４２】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、内向きと外向きとの双方にテーパー形状をなしており、これにより、前記第１長尺部にフランジ形状部分を形成していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４３】
請求項４２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４４】
請求項４３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記テーパー頂点が、前記第１長尺基端部と前記第１長尺先端部との間に位置していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４５】
請求項４４記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記テーパー頂点と前記第１長尺先端部との間において実質的に一定とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４６】
請求項４３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、前記最大テーパー領域のところにおいては、３３．０ｍｍ（１．３インチ）とされ、前記テーパー頂点のところにおいては、２０．３ｍｍ（０．８インチ）とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４７】
請求項４３記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第１テーパー形状拡がり角度でもって外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、１°〜７５°という範囲の第２テーパー形状拡がり角度でもって内向きのテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４８】
請求項４７記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１テーパー形状拡がり角度が、前記第２テーパー形状拡がり角度よりも小さいものとされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項４９】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺基端部が、頂点を形成し、
この頂点が、３０°〜６０°という範囲の角度を有した面取り面とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５０】
請求項３６記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記ハンドル部材が、回転可能コネクタを介して、前記第１長尺部に対して動作可能に連結されていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５１】
請求項５０記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記回転可能コネクタが、前記第２長尺部を、前記第１長尺部に対して交換可能としていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５２】
照明付き外科用レトラクターであって、
ハンドル部材第１端部と、ハンドル部材第２端部と、を有したハンドル部材であるとともに、少なくとも一部が照明用途に使用されるものとされた、ハンドル部材と；
第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、前記第１長尺基端部から前記第１長尺先端部の近傍までにわたって延在する第１長尺内表面と、を有してなる第１長尺部であり、少なくとも一部が、外向きのテーパー形状をなす幅を有し、さらに、前記ハンドル部材の前記ハンドル部材第２端部が、この第１長尺部の前記第１長尺先端部に対して連結され、これにより、前記ハンドル部材が、この第１長尺部に対して回転可能とされかつこの第１長尺部に対して鋭角を形成しているような、第１長尺部と；
第２長尺基端部と、第２長尺先端部と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺外表面と、前記第２長尺基端部から前記第２長尺先端部の近傍までにわたって延在する第２長尺内表面と、を有してなる第２長尺部であり、さらに、前記第２長尺先端部が、照明出力部を形成している、第２長尺部と；
を具備していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５３】
請求項５２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺部が、シャフト形状部を有し、
このシャフト形状部が、前記第１長尺部の少なくとも一部によって実質的に囲まれることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５４】
請求項５２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記ハンドル部材と前記第１長尺部との間に形成された前記鋭角が、３０°〜９５°の間にわたって回転可能とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５５】
請求項５２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第２長尺部の前記基端部が、頂点を形成し、
この頂点が、３０°〜６０°という範囲の角度を有した面取り面とされていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５６】
請求項５２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部の近傍から前記第１長尺先端部の近傍までにわたってテーパー形状をなしていることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５７】
請求項５２記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部の幅が、内向きと外向きとの双方にテーパー形状をなしており、これにより、前記第１長尺部にフランジ形状部分を形成していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５８】
請求項５７記載の照明付き外科用レトラクターにおいて、
前記第１長尺部が、基端側端部を有し、
前記第１長尺部の幅が、前記基端側端部から前記フランジ形状部分の最大テーパー領域までにわたっては、外向きのテーパー形状をなし、かつ、前記最大テーパー領域から前記フランジ形状部分のテーパー頂点までにわたっては、内向きのテーパー形状をなし、
前記テーパー頂点が、前記第１長尺基端部と前記第１長尺先端部との間に位置していることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【請求項５９】
患者の血管と皮下組織との間の皮下スペースを照明するための照明付き外科用レトラクターであって、
ハンドル部材第１端部と、ハンドル部材第２端部と、これら両端部の間に位置しかつ使用者によって把持されることとなる把持領域と、それら両端部の間にわたって延在する光ケーブルと、を有したハンドル部材と；
長尺形状とされた第１長尺部であるとともに、第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、前記第１長尺基端部と前記第１長尺先端部との間にわたって延在する第１長尺内表面と、を有し、さらに、少なくとも一部が、１°〜７５°という範囲のテーパー形状拡がり角度でもって外向きのテーパー形状をなし、さらに、前記ハンドル部材の前記ハンドル部材第２端部が、この第１長尺部に対して連結されているような、第１長尺部と；
第２長尺部であるとともに、前記第１長尺部を超えてさらにこの第２長尺部の横方向へと光を案内し得るよう形成され、さらに、第２長尺基端部を有し、この基端部が頂点を形成し、この頂点が、３０°〜６０°という範囲の角度を有した面取り面とされ、さらに、第２長尺先端部と、各々が前記第２長尺基端部と前記第２長尺先端部との間にわたって延在する第２長尺外表面および第２長尺内表面と、を有し、さらに、この第２長尺部上に、照明入射端を有し、この照明入射端の少なくとも一部が、前記第１長尺部の一部によって実質的に囲まれているような、第２長尺部と；
前記照明入射端を前記光ケーブルに対して光学的に接続するコネクタと；
前記ハンドル部材を前記第１長尺部に対して回転可能に連結し、これにより、前記第１長尺部を前記ハンドル部材に対して鋭角でもって移動可能とする、回転コネクタと；
前記第１長尺部から延出された実質的にＵ字形状をなすフラップであるとともに、前記第２長尺部が内部に挿入可能とされたフラップと；
を具備してなり、
前記第１長尺部の前記フラップ内に前記第２長尺部の少なくとも一部が挿入されたときには、前記第２長尺部のこの少なくとも一部は、横方向に取外し可能とされることを特徴とする照明付き外科用レトラクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療デバイスに関するものであり、特に、実行中のあるいはその後に行う外科手術に関連して使用される血管採取用のレトラクターに関するものである。より詳細には、本発明は、外科手術（例えば、冠状動脈バイパス形成手術）に関連した移植／埋設を行うための１つまたは複数の血管（例えば、伏在静脈）に対するアクセス性を改良するとともに視認性を向上させさらに採取を容易とし得るよう、皮下作業スペースを形成して照明し得るような、そのようなレトラクターを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある種の外科的処置では、患者から血管の一部（あるいは、全部のことさえある）を摘出して、その患者の別の部位に使うか、あるいは、別の患者に移植する必要のあるときがある。例えば、伏在静脈や橈側皮静脈や尺側皮静脈や橈骨動脈や乳腺動脈の一部または全部を取り出して、冠状動脈バイパス手術に関連した移植に使うことがある。移植後には、静脈／動脈の取出部分（あるいは、全体）は、老齢化や病気の結果として血小板沈着や狭窄やコレステロールによって遮断されこれにより患者の心臓に対して生命維持血液を供給する能力を深刻に阻害された冠状動脈を代替するためのグラフトとして、機能する。
【０００３】
ある場合には、これらの遮断状態は、血管形成術やアテローム切除術やステント配置によって処置することができ、冠状動脈バイパス手術は必要とされない。しかしながら、極めて多くの場合、冠状動脈バイパス手術は、これらの処置方法が使用できないかあるいは行ったにしても遮断された冠状動脈を修復できなかった場合に、必要となる。
【０００４】
現在の冠状動脈バイパス手術では、血管が、患者の体内のどこかから採取され、患者の大動脈と、遮断点を超えた位置での冠状動脈と、の間に移植される。患者自身の静脈か動脈を使えば移植後に拒否反応の起こることがないので、バイパス手術を受ける患者から取った血管を使用するのが好ましい。
【０００５】
現在では、例えば冠状動脈といったような細い動脈の移植／置換に際しては、伏在静脈（患者の脚内に位置している）が、最も通常的に使用されている。それは、おそらく、伏在静脈が、典型的には直径が３〜５ｍｍであること（すなわち、冠状動脈と同じサイズ）、さらに、脚の静脈系が十分に冗長的なものであって、伏在静脈を除去したにしても、患者の脚内に残っている他の静脈によって戻り血液流通を適切にもたらし得ること、によるものと思われる。
【０００６】
伏在静脈の採取に際しては、患者の脚に切開口を形成し、その後、レトラクターを皮膚の直下に適用して皮膚を持ち上げ、これにより、直下に位置する皮下／連結組織を露出させる。さらに、この組織を引っ張り出して、伏在静脈を露出させ、この伏在静脈を注意深く取り出す。
【０００７】
伏在静脈の取扱いは、最小に維持されるべきものではあるけれども、伏在静脈は、連結組織から分離しなければならないことから、伏在静脈に対してのいくらかの接触は、必要である。よって、伏在静脈を露出させた後に、医療従事者は、伏在静脈を指で把持しながら、切除鋏や他の解剖器具を使用することによって、周囲組織から取り外す。医療従事者は、その後、指および／または鈍い切除ツールを使用することによって、伏在静脈を周囲組織から分離させる。
【０００８】
伏在静脈を、周囲組織から、また、その伏在静脈に連通している支流静脈から、完全に分離させた後に、医療従事者は、伏在静脈の基端部および先端部をカットし、伏在静脈を脚から取り出す。その後、伏在静脈は、移植部位内への埋設に対する待受状態とされ、患者の脚に形成された１つまたは複数の切開口が、（例えば、縫糸やステープルを使用することによって）閉塞される。
【０００９】
最近までは、ただ１つの切開口が、伏在静脈に対してのアクセスを行うために形成されていた。この切開口は、患者の腿の付け根から、少なくとも膝までにわたるような、時には足首にまでわたるような、極めて長いものとされていた。
【００１０】
このような長い『フィレット状』の切開口は、本来的に、内側リンパ束や脚内に位置した様々な神経を損傷するという深刻なリスクをもたらすものであり、また、切開部位そのものに関する感染という現実的なリスクをもたらすものである。また、このような『フィレット状』切開口に関連する治癒プロセスは、極めて長引くものであり（多くの場合、冠状動脈バイパス手術における胸の開口の治癒よりも長くかかる）、特に患者の手足が血液循環に関する問題点を有している場合には、非常に苦痛なものである。究極的には、実際、切開口は、多くの場合には、適切には治癒せず、これにより、この切開口を適切に治癒させるために、医療的注意や切開手術（例えば、矯正外科手術）を必要とする。
【００１１】
しかしながら、DeFonzo 氏による米国特許第６，１９３，６５１号明細書や、Hipps 氏他による米国特許第６，２２８，０２５号明細書や、Evans 氏他による米国特許第６，３２２，４９９号明細書、に開示されているように、現在では、腿の付け根や、膝関節のレベルや、付加的には、内くるぶしのところに、２〜３個の小さな横方向切開口（すなわち、長さがおよそ６３．５ｍｍ〜１０２ｍｍ（２．５インチ〜４インチ））を形成することによって、伏在静脈を採取し得るような技術が存在している。
【００１２】
このような技術においては、各切開口内にレトラクターを挿入して、皮下スペースを形成してアクセス可能としさらに照明する。レトラクターを使用することにより、例えば上記技術によってその後に採取されることとなる伏在静脈を取り囲んでいる脂肪組織の少なくともいくらかを取り出し得るようなスキンブリッジ（skin  bridge）を形成することができる。この場合には、『フィレット状』切開口に関連するリスクや欠点が存在しない。
【００１３】
伏在静脈の採取に際して比較的小さな切開口を形成することにより、そのようなリスクや欠点を回避し得るものの、従来技術においては、長い『フィレット状』切開口を形成して伏在静脈を採取する場合の欠点とは異なる他の欠点が、発生し得る。このような欠点は、より小さな切開口であっても複数の切開口を形成することに起因するものであり、また、そのような採取の際に使用されるレトラクターの構成に起因するものである。
【００１４】
例えば、採取プロセスは、小さな切開口と小さな皮下スペースとの双方に適合し得る程度に十分に小さな器具を使用する必要があることのために、より複雑なものとなっている。特に、血管採取器具（例えば、レトラクター）は、患者の皮膚および組織を容易にかつ確実に操作し得るような寸法を有しているべきであると考えられるものの、現時点ではそのような寸法とすることができず、また、小さな切開口および皮下スペース内に適合し得るべきものであると考えられる。
【００１５】
このような問題点を有した器具に関する制限を最も受けやすいと思われる患者は、肥満の患者である。肥満患者は、脚部における皮下脂肪量および／または皮下組織量が多い傾向があることにより、小さな切開口内に適合し得る器具では、そのような皮下脂肪を操作することができず、皮下スペースを適切に可視化できない。
【００１６】
よって、肥満患者からの伏在静脈の採取手術には、潜在的にトレードオフが存在することとなり、このような患者には上記採取手術が行えないこともあり得る。このことは、肥満患者（現在のところ、冠状動脈バイパス手術を必要とする患者の多くが肥満である）にとっては、冠状動脈バイパス手術に関する移植のための血管採取に関しての、選択肢が少なくなることにより、問題である。
【００１７】
血管（例えば、伏在静脈）の採取のための現在の技術に関連するさらに他の問題点は、採取の際に使用されるレトラクターの構成であると、皮下スペースの少なくとも一部の最適な可視化を行えないことであると考えられる。
【００１８】
上述したように、そのようなレトラクターは、患者の皮膚の直下に到達してその皮膚を持ち上げ得るように構成されており、これにより、直下の連結組織を露出させて、採取対象をなす血管の近傍に、皮下スペースを形成することができる。
【００１９】
例えば、患者の伏在静脈を採取するための、Hipps 氏他による上記米国特許第６，２２８，０２５号明細書に開示され図示されたレトラクター（図１参照）に関しては、このレトラクターを前進させるため、レトラクター（２１０）のハンドル（２２０）を把持し、レトラクターの基端部（２１１）の方から先に切開口（および脚）内に進入しその後にブレード部分（２３０，２４０）の残部が切開口内に進入するような向きで、患者の脚内の切開口内に配置する。
【００２０】
よって、レトラクター（２１０）を、患者の皮膚の直下に適切に配置したときには、レトラクターの基端部（２１１）は、（ブレードの残部と比較して）切開口から最も遠くに位置することとなる。そのようにしてレトラクター（２１０）を挿入した後には、ハンドル（２２０）をアーチ状に持ち上げて、ブレード全体を持ち上げ、これにより、皮下スペースを形成する。
【００２１】
Hipps 氏他による上記米国特許第６，２２８，０２５号明細書に開示されているように、レトラクター（２１０）を使用することにより、十分な皮下スペースを形成して可視化することができ、血管採取を迅速かつ信頼性高く行うことができる。しかしながら、レトラクター（２１０）の構成のために、皮下スペースの全体を、最適に可視化することができない。最も注意すべきことは、レトラクター（２１０）の基端部（２１１）のところにあるいはその近傍に形成される皮下スペースの可視化が、特に困難であることである。これは、特に肥満の患者の場合であって皮下脂肪組織の量が多い場合には、上に位置した皮膚組織が、レトラクターの基端部（２１１）上へと押圧されて『覆い被さる』からであり、これにより、その領域の最適な可視化を潜在的に妨害するからである。
【００２２】
したがって、特にレトラクターといったような手術器具に関し、低侵襲性の血管採取（例えば、伏在静脈、あるいは、橈骨動脈）の場合に患者に形成された小さな切開口内に、および、患者の皮膚の下に形成された皮下スペース内に、適合し得ることが要望されており、また、患者の皮下の脂肪および／または組織を容易にかつ効果的に操作し得ること（例えば患者が肥満である場合といったように、患者が異常に大量の脂肪および／または組織を有している場合であってさえも）が要望されており、また、レトラクターによって形成された皮下スペースの可視化度合いを向上させ得ることが要望されている。
【特許文献１】米国特許第６，１９３，６５１号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２２８，０２５号明細書
【特許文献３】米国特許第６，３２２，４９９号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、上記要求および他の要求を満たす外科用レトラクターを提供する。図に示すように、本発明は、患者の体内に位置した血管（例えば、伏在静脈）の近傍に皮下作業スペースを形成してアクセス可能としさらに照明することにより、血管の採取を安全にかつ信頼性高くかつ迅速に採取し得るような、レトラクターを提供する。
【００２４】
患者の伏在静脈の採取に関して想定される低侵襲手術においては、医療従事者は、腿の付け根や、膝関節のレベルや、付加的には、内くるぶしのところに、２〜３個の小さな切開口（すなわち、およそ６３．５ｍｍ〜１０２ｍｍ（２．５インチ〜４インチ）という長さの切開口）を形成する。この手法においては、切開口どうしの間に、いくつかの長いスキンブリッジを形成する。このようなスキンブリッジの直下に位置した十分な長さの伏在静脈を露出させるよう、医療従事者は、照明付きレトラクターを使用することによって、皮膚および連結組織を持ち上げる。
【００２５】
レトラクターが所望に配置された後に、医療従事者は、既存の外部保持デバイスを使用することによって、レトラクターを支持するとともにスキンブリッジを維持し、これにより、血液の周囲の連結組織を切除する。外部保持デバイスは、好ましくは、構造（例えば、患者が載置されている手術台）に対して取り付けられ、レトラクター上にコネクタを取り付け得るよう調節可能とされる。これにより、レトラクターを所望に保持することができる。
【００２６】
本発明による照明付きレトラクターは、レトラクターによって形成された皮下スペース内において好ましくはレトラクターの実質的長さ部分にわたって延在するような、広く照明の行き届いた手術部位をもたらす。伏在静脈を露出させて可視化した状態で、医療従事者は、指および／または鈍い切除ツールを使用することによって、伏在静脈を周囲組織から分離させる。伏在静脈を周囲組織から完全に分離させ、さらに、その伏在静脈に連通している支流静脈をクリップ止めした時点で、医療従事者は、伏在静脈の基端部および先端部をカットし、伏在静脈を脚から取り出す。その後、患者の脚に形成された２〜３個の小さな切開口が、縫糸やステープルを使用することによって閉塞される。これにより、静脈採取手順が完了する。
【００２７】
照明付き外科用レトラクターは、好ましくは、ハンドル部材と、第１長尺部と、第２長尺部と、を具備している。ハンドル部材は、医療従事者が握り得るような形状とされ、本発明の好ましい見地においては、第１長尺部の先端部のところにおいて第１長尺部に対して回転可能に連結され、これにより、医療従事者は、レトラクターを片手で使用することができる。
【００２８】
特に断らない限り、本明細書中においては、『医療従事者』という用語は、外科手術に関連した役割を有している個人を表すことを意図している。ここで説明する手術に関連した所定作業を行う特定の医療従事者は、特定の作業や、作業を行うに際して要求される熟練度合いや、他の医療従事者の利用度、に基づいて決定される。
【００２９】
ハンドル部材により、血管（例えば、伏在静脈）の軸に対する任意の所望角度でもってレトラクターを持ち上げることができる。ハンドル部材に対して引っ張り力を印加されたときには、対応した引っ張り力が、第１長尺部を介して皮膚および／または組織に対して印加される。この力により、皮膚の直下に皮下スペースを形成することができる。
【００３０】
本発明の例示としての一見地においては、長尺ロッド部分が、ハンドル部材から延出される。このロッド部分により、医療従事者は、レトラクターを所望位置へと移動させ得るとともに、その後、利用可能な手術台機構によってレトラクターをクランプすることにより、レトラクターをその所望位置に固定することができる。
【００３１】
レトラクターの第１長尺部（好ましくは、金属または合金から形成される）は、第１長尺基端部と、第１長尺先端部と、第１長尺外表面と、第１長尺内表面と、を備えており、ハンドル部材からの引上力および／または挿入力を、患者のスキンブリッジに対して伝達するように、機能する。
【００３２】
本発明の例示としての一見地においては、第１長尺部は、少なくとも１つの非一様な寸法的特徴物、例えば少なくとも１つの非一様な幅、を有している。一般に、第１長尺部の幅の少なくとも一部は、所定の拡がり角度でもって、外向きのテーパー形状を形成する。好ましくは、第１長尺部の双方の側縁の幅が、基端側端部から先端部にわたって外向きのテーパー形状とされている、および／または、１つまたは複数の内向きまたは外向きのテーパー状のフランジ／ウィング部分を有している。
【００３３】
第１長尺部が非一様な幅を有していることにより、レトラクターを、より容易に操作することができ、患者の皮下脂肪組織の量が通常であってもまた多い場合であっても、その皮下脂肪を支持することができる。これにより、レトラクターによって形成された皮下スペースの可視化を改良することができる。
【００３４】
第２長尺部は、好ましくは透明な材料から形成されるものであって、第２長尺基端部と、第２長尺先端部と、第２長尺外表面と、第２長尺内表面と、を備えており、本発明による照明特性を発揮するよう機能する。
【００３５】
第２長尺部は、実質的に一様な幅を有したものとも（例えば、第１長尺部が１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分を有している場合）、また、実質的に非一様な幅を有したものとも（例えば、第１長尺部が、テーパー形状をなす幅を有しており、かつ、フランジ形状／ウィング形状部分を有していない場合）、することができる。第２長尺部は、好ましくは、第１長尺部の一部に対して横方向にスライド可能とされ、第１長尺部と第２長尺部とを実質的に互いに隣接させつつ係合させ得るようにして、第１長尺部に対して係合することができる。
【００３６】
本明細書においては、部材の基端部とは、部材のうちの、ハンドル部材から離間している端部を表しており、部材の先端部とは、部材のうちの、ハンドル部材に隣接しているあるいはハンドル部材の近くに位置して端部を表している。
【００３７】
第１長尺部の第１長尺基端部は、好ましくは、丸められた形状を有している、あるいは、これに代えて、円滑に湾曲した尖端形状を有している。これにより、レトラクターを、横方向切開口内へと押し込むことができる。挿入後には、レトラクターは、皮膚の直下において、連結組織／皮下組織内へとまた連結組織／皮下組織内において、前方側へと安全に押し込むことができる。
【００３８】
加えて、第１長尺部の第１長尺基端部は、好ましくは、挿入領域を備えている。この挿入領域は、第２長尺部の基端部を受領して保持し得るとともに、採取操作時にそれら基端部どうしが互いに隣接状態に維持されることを保証する。
【００３９】
本発明の好ましい見地においては、挿入領域は、実質的にＵ字形状をなすフラップまたはループとされ、このフラップまたはループ内に、第２長尺部の基端部を、横方向から確実に挿入することができる。
【００４０】
挿入領域は、内部に第２長尺部を挿入し得るよう十分に第１長尺部から突出しているべきであるものの、同時に、連結組織／皮下組織の切除に際して妨害とならなようまた挿入された第２長尺部が採取操作時に逸脱しないよう、嵩低い突出度合いのものであるべきである。
【００４１】
第２長尺部の第２長尺基端部は、好ましくは、丸められた形状を有している、あるいは、これに代えて、円滑に湾曲した尖端形状を有している。第２長尺基端部の形状は、第１長尺部の挿入領域内へと受領され得るように選択される。第２長尺基端部の形状は、また、（第１長尺部と第２長尺部とが連結されて）レトラクターを切開口内に挿入して切開口内において操作したときにレトラクターの基端部が容易に組織を貫通し得ること、および、第２長尺部の基端部が、挿入領域内に確実に保持されること、を保証すべきである。
【００４２】
また、第２長尺部の基端部は、好ましくは、使用時に、レトラクターの前方側へと光を案内し得るように構成されている、あるいは、レトラクターの前方側へと光を案内し得るような形状とされている（これに加えて、光は、レトラクターから放出される、および、レトラクターの実質的な長さにわたって延在する）。これにより、本発明による採取操作時に皮下スペースの可視化を改良することができる。
【００４３】
本発明によるレトラクターは、好ましくは、さらに、切除チップを備えている。このチップは、第１長尺部の基端部のところにおいて第１延出部から延出されている。このチップにより、医療従事者は、レトラクターを操作して血管（例えば、伏在静脈）を囲んでいる連結組織や筋肉の中へとまた周囲へとまた貫通させて移動させる際には、レトラクターを切削デバイスとして使用することができる。チップは、外表面に複数のセレーションを有することができる。これにより、組織の切削を補助し得るとともに、採取時に所望位置からレトラクターが不用意に位置ズレを起こすことを防止することができる。
【００４４】
レトラクターの反射の質を高めるために、第１長尺部の第１長尺内表面は、鏡面とすることができる。また、第２長尺部の第２長尺内表面は、光を所望の１つまたは複数の方向に屈折させ得るよう、機械加工されたあるいは成型された（例えば、射出成型）マイクロレンズ表面を有することができる。
【００４５】
本発明の代替可能な見地においては、第２長尺内表面は、第２長尺内表面から外向きに照明を案内し得るよう、反射性のものとすることができる。また、第２長尺部は、第２長尺部の前方側へ照明を反射し得るように構成することができる。これにより、照明付き外科用レトラクターの前方側において、スキンブリッジを照明することができる。
【００４６】
例えば、第２長尺部は、好ましくはおよそ１５°〜７５°という第２長尺部に対する前方角度でもって、より好ましくはおよそ３０°〜６０°という第２長尺部に対する前方角度でもって、光を伝達し得るように、また、所望に応じてレトラクターの側方へと照明を拡散し得るように、形成することができる。
【００４７】
好ましい実施形態をなすレトラクターは、さらに、ハンドル部材と第１および第２長尺部との間に、好ましくはツイストタイプのコネクタといったような、コネクタを備えている。これにより、第１長尺部とハンドル部材とを簡単に連結し得る（例えば、４分の１回転）とともに、可逆的にかつ確実に固定することができる。よって、スキンブリッジが形成されて維持されている際にこれら部材が確実に取り付けられていることを確信することができる。
【００４８】
コネクタは、さらに、ハンドル部材と第２長尺部とを連結し、これにより、光源からハンドル部材を介して第２長尺部へと光エネルギーが通過することを保証する。光エネルギーは、第２長尺部を充填し、これにより、光エネルギーは、第２長尺部から、レトラクターによって形成された皮下スペース内へと、放射される。
【００４９】
このようにして、光を、光源から光ケーブルを介して第２長尺部の照明入射端へと、供給することができる。これにより、第２長尺部が、照明され、よって、手術部位が照明される。
【００５０】
本発明の好ましい実施形態のさらなる特徴点は、照明付きレトラクターの先端部（あるいは、かかと部）が形成されていることにより、第２長尺部の先端部から放射される光から、すべての医療従事者を遮蔽し得ることである。加えて、第１長尺部は、この第１長尺部のシャフト部内に側面スロットを有することができる。この側面スロットは、第２長尺部のシャフト形状部の挿入を可能とし、これにより、第２長尺部を、第１長尺部上へと、所望に応じて交換可能に取り付けることを可能とする。
【００５１】
本発明による照明付きレトラクターのさらなる特徴点は、第２長尺部のシャフト形状部の少なくとも一部が、および／または、第２長尺部の先端部が、好ましくは、第１長尺部のシャフト部の少なくとも一部から、および／または、第１長尺部の先端部から、離間して配置されていることである。これにより、レトラクターのこれら部材間に熱が蓄積してしまうことを確実に防止することができる。
【００５２】
本発明による照明付きレトラクターのさらに他の特徴点は、光ケーブルがレトラクターのハンドル部材を通過すること、および、光ケーブルによって生成された光をハンドル部材のボディを通して観測可能であるように、ハンドル部材の一部を形成し得ること、である。これら特徴点により、レトラクターを使用している医療従事者は、レトラクターのための光源が動作状態にあるかどうかを容易に決定することができる。
【００５３】
加えて、本発明のさらなる好ましくは見地においては、レトラクターは、第２コネクタを備えることができる。この第２コネクタを使用することにより、標準的な光ケーブルを、ハンドル部材の頂部のところにおいて、レトラクターのハンドル部材内の短い光ケーブルに対して連結することができる。これにより、ハンドル部材と長尺部とを、パッケージングすることができる、および／または、個別的に殺菌することができる。これに代えて、光ケーブルは、所望に応じて、光源と第２長尺部とを直接的に連結し得るよう、ハンドル部材内にわたって貫通配置されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
本発明のさらに他の見地や実施形態や利点について、以下、説明する。
【００５５】
本発明の特徴点や目的をより明瞭に理解可能とするため、添付図面を参照しつつ、以下の詳細な説明が参照される。複数の図面にわたって、同様の部材には、同じ符号が付されている。
【００５６】
図１は、従来技術による照明付きレトラクターを示す斜視図である。
【００５７】
図２は、本発明による照明付きレトラクターの好ましい一実施形態を示す斜視図であって、レトラクターは、幅がテーパー状とされている。
【００５８】
図３は、図２のレトラクターの代替可能な実施形態を拡大して示す側面図であって、理解の明瞭化のために、光ケーブルを取り外した状態を示しているとともに、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【００５９】
図４Ａおよび図４Ｂは、本発明による照明付きレトラクターを示す分解斜視図であって、理解の明瞭化のために、ハンドル部材を、第１長尺部および第２長尺部から分離した状態で、かつ、光ケーブルを取り外した状態で、図示がなされており、図４Ａの場合には、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有し、図４Ｂの場合には、第１長尺部が、幅がテーパー状とされている。
【００６０】
図５は、本発明による照明付きレトラクターにおいて第１長尺部と第２長尺部との関係を示す斜視図であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【００６１】
図６Ａ〜図６Ｃは、本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す斜視図（図６Ａおよび図６Ｃ）および正面図（図６Ｂ）であって、第１長尺部は、幅がテーパー状とされている。
【００６２】
図７Ａ〜図７Ｃは、本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す斜視図（図７Ａおよび図７Ｃ）および正面図（図７Ｂ）であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【００６３】
図８Ａおよび図８Ｂは、本発明による照明付きレトラクターの代替可能な好ましい態様を拡大して示す側面図であって、ハンドル部材の上端に、標準的な光ケーブルとハンドル部材内の短い光ケーブルとを接続するためのコネクタが設けられているとともに、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【００６４】
本発明は、体内において血管（例えば、伏在静脈）が位置している部分に皮下スペースを形成してアクセス可能としさらに照明することができ、これにより、皮下スペースの可視化を改良して、血管の採取を容易とし得るような、照明付きレトラクターを提供する。
【００６５】
図に示すように、本発明は、照明付き外科用レトラクター（１０）を提供する。この照明付き外科用レトラクター（１０）は、ハンドル部材（２０）と、第１長尺部（３０）と、第２長尺部（４０）と、ツイストコネクタ（３１）と、を具備している。
【００６６】
ハンドル部材（２０）は、長尺形状とされ、かつ、全体的に円筒形状とされ、ハンドル部材第１上端（２２）と、ハンドル部材第２底端（２４）と、を有している。ハンドル部材（２０）のハンドル部材第２底端（２４）は、第１長尺部（３０）の先端部（３２）の先端位置に位置したシャフト部（３５）のところにおいて、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）に対して連結されている。この連結は、ツイストコネクタ（３１）を介して行われており、これにより、医療従事者が片手でセットアップし得るようになっている。
【００６７】
レトラクターの可動性と引き離し力すなわち引っ張り力の適用との組合せが最良となるのは、ハンドル部材（２０）と第１長尺部（３０）との間に鋭角（α）が、形成されている場合である。好ましくは、この角度（α）（図３）は、およそ３０°〜９０°とされ、より好ましくは、およそ４５°〜７５°とされる。
【００６８】
ハンドル部材（２０）は、採取対象をなす血管の軸に対する任意の角度でもってレトラクター（１０）を持ち上げることを可能とする。したがって、ハンドル部材（２０）に対して上向きの力すなわち引っ張り力が印加されたときには、引き離し力が、第１長尺部（３０）を介して連結組織（あるいは、他の生体部分）に対して印加される。このような作用により、連結組織の直下に皮下スペースを効果的に形成し得るとともに、連結組織の上方にスキンブリッジを効果的に形成することができる。それは、連結組織とこの連結組織上の皮膚とが、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の第１長尺外面（３６）によって、上向きに引っ張られるからである。
【００６９】
伏在静脈の採取に関しては、この力を印加することによって、引き離し力の印加によって、切開口どうしの間に、スキンブリッジが形成される。これにより、医療従事者は、伏在静脈の周囲に位置した皮下連結組織に対してアクセスすることができる。
【００７０】
レトラクター（１０）のハンドル部材（２０）は、好ましくは、さらに、フィンガーグリップ面（２３）を備えている。このフィンガーグリップ面（２３）は、好ましくは、医療従事者が手で握り得るような外形形状のものとされ、これにより、採取に関連してレトラクターを使用して操作した場合に、より良好な触感とフィードバックとをもたらし得るとともに、医療従事者の快適さを増大させることができる。
【００７１】
ハンドル部材（２０）は、好ましくは、さらに、ウィンドウ領域（２５）を備えている。このウィンドウ領域（２５）は、光源が動作していてレトラクター（１０）が適切にセットアップされていることを視覚的に確認することを可能としている。つまり、レトラクター（１０）が照明されているときには、ウィンドウ領域（２５）も照明をもたらし、医療従事者（および、手術室内の他の従事者）は、レトラクターが使用中であることを容易に決定することができる。本発明の好適な形態では、ウィンドウ領域（２５）の照明は、ハンドル部材（２０）にウィンドウを形成することによって行われている。これにより、光ケーブル（２７）がもたらす光は、光ケーブル（２７）がハンドル部材（２０）の内部を通して延在していることにより、ウィンドウ領域（２５）の全体を照明することができる。
【００７２】
付加的には、ハンドル部材（２０）は、好ましくは、ハンドル部材のクリーニングおよび再消毒を補助するためのフラッシュポート（５１）を備えている。
【００７３】
ハンドル部材（２０）は、さらに、ハンドル部材第１上端（２２）から上向きに延出された長尺ロッド（２６）を備えることができる。長尺ロッド（２６）により、レトラクター（１０）を、当該技術分野では公知の様々な手術台機構（図示せず）によって固定または保持することができる。これにより、レトラクター（１０）を所望の位置に固定することができる。このような公知の手術台機構は、現在、手術部位周辺で様々な器具を支持するのに使われている。典型的には、一端が手術台に取り付けられていて、使用者が患者および手術部位に対して医療装置の方向を調節することができるように、１つまたはそれ以上の操作可能なジョイントを備えている。
【００７４】
手術台機構と長尺ロッド（２６）とを使用することにより、医療従事者は、レトラクター（１０）を所望の位置へと動かして、その所望位置に固定することができる。これにより、レトラクターを所望位置に保持するに際して、すべての医療従事者は、レトラクターを（片手であるいは両手で）つかんでおく必要がない。
【００７５】
これにより、血管採取部位（例えば、伏在静脈の採取の場合には、患者の脚）におけるまたその近傍における手術部位の混雑化が避けられるとともに、採取操作に関する様々な作業（例えば、伏在静脈からの連結組織の引き離しおよび／または切除）を行うに際して『より多くの手を使用可能とする』。
【００７６】
本発明におけるハンドル部材第１上端（２２）は、好ましくは、さらに、ハンドル部材第１上端（２２）から延出された光ケーブル（２７）を備えている。本発明の好適な形態では、光ケーブル（２７）は、フレキシブルであるとともに、ハンドル部材（２０）の基端部上のツイストコネクタ（３１）から、従来型の光源（図示せず）までにわたって、延在している。
【００７７】
本発明の代替可能な別の好適な形態では、ハンドル部材第１上端（２２）が、第２コネクタ（５４）（図７Ａおよび図７Ｂ）を備え、医療従事者は、標準長の光ケーブルを第２コネクタに対して接続することができる。その場合、光ケーブル（２７）は、従来型の光源に接続される。２つのコネクタ（３１，５４）を使用しているこの実施形態においては、光ケーブル（２７）は、第２コネクタ（５４）のところにおいて短いケーブル（５６）に対して接続され、第２長尺部（４０）が、ツイストコネクタ（３１）のところにおいて短いケーブル（５６）に対して接続される。
【００７８】
ハンドル部材第２底端（２４）は、好ましくは、第１長尺部（３０）に対して回転可能に連結される。図示のように、ハンドル部材第２底端（２４）は、好ましくは、押圧式の回動ノブ（２９）を備えている。この回動ノブ（２９）は、ハンドル部材（２０）の内部に配置されているヒンジ／回動機構を動作させ得るようになっている。
【００７９】
回動ノブ（２９）を押圧することにより、使用者は、第１長尺部（３０）を、ハンドル部材（２０）に対して回転させることができる。回動ノブ（２９）が解放されると、第１長尺部（３０）とハンドル部材（２０）とは、互いに固定的に保持される。
【００８０】
本発明の好適な形態では、このヒンジ／回動機構は、第１長尺部（３０）とハンドル部材（２０）とを連結するための機械的ジョイントを形成する。光ケーブル（２７）および／または短いケーブル（５６）が好ましくはフレキシブルであるとともにそれらケーブルを介しての光エネルギーの伝達をもたらすことにより、第１長尺部（３０）に対してのハンドル部材（２０）の回転は、光ケーブル（２７）と第２長尺部（４０）との間の接続または短いケーブル（５６）と第２長尺部（４０）との間の接続に関しては、影響を及ぼさない。
【００８１】
本発明の好適な形態では、ツイストコネクタ（３１）により、光ケーブル（２７）を介して第２長尺部（４０）内へと光を伝達させ得るようにしてなおかつハンドル部材（２０）と第１長尺部（３０）とを確実に取り付け得るようにして、第１長尺部（３０）および第２長尺部（４０）と、ハンドル部材（２０）とを、着脱可能に連結することができるようになっている。
【００８２】
図示のように、ツイストコネクタ（３１）は、好ましくは、キーとキー溝とからなる構造を備えている。キーとキー溝とからなるこの構造は、第１長尺部（３０）とハンドル部材（２０）との確実で迅速な連結を可能とする。さらに、コネクタ（３１）の好適な態様においては、これらの部材の回転抵抗を増大させ、光ケーブル（２７）または短いケーブル（５６）の端部に対しての、シャフト形状部の確実な位置決めをもたらす。
【００８３】
コネクタノブ（３３）を押圧し、その後、第１長尺部および第２長尺部をハンドル部材（２０）に対して少なくとも４分の１回転（３６０°に対しての９０°回転）させ、これにより、キーをキー溝から取り外すことによって、第１長尺部（３０）および第２長尺部（４０）を、ハンドル部材（２０）のツイストコネクタ（３１）から迅速に切り離すことができる。
【００８４】
よって、ツイストコネクタ（３１）とコネクタノブ（３３）との使用により、医療従事者は、必要に応じて、様々な第１長尺部（３０）および／または様々な第２長尺部（４０）を、素早くかつ容易に、ハンドル部材（２０）に対して取り付けることができる。
【００８５】
ハンドル部材（２０）と第１長尺部（３０）との間のコネクタ（３１）の好適な形態を、ここでは、ツイストコネクタとして説明しているけれども、光ケーブル（２７）と第２長尺部（４０）のシャフト形状部とが確実にかつ動作可能に接続される限りにおいては、様々な連結手法（限定するものではないけれども、差込みピン連結、スナップ連結、ねじ式連結）を、ツイストコネクタに代えて、使用し得ることは、理解されるであろう。
【００８６】
さて、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）について説明すると、この部分（３０）は、第１長尺基端部（３４）と、第１長尺先端部（３２）と、第１長尺外表面（３６）と、第１長尺内表面（３８）と、シャフト部（３５）と、を備えている。第１長尺部（３０）のある種の部分は、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されているレトラクターにおける第１長尺部の対応部分に類似している。しかしながら、他の見地においては、好ましくは、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書の対応見地と相違している。これにより、本発明においては、血管（例えば、伏在静脈）の採取手法における皮下スペースの形成と可視化とに関し、レトラクターの性能を潜在的に改良することができる。
【００８７】
本発明によるレトラクターの第１長尺部（３０）の第１長尺先端部（３２）を超えた先端領域は、全体的に、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されているレトラクターにおける対応部分に類似している。例えば、第１長尺部（３０）が、第１長尺先端部（３２）を超えてさらに先端側に延在するにつれ、第１長尺部（３０）は、全体的に円形形状とされている。これにより、好ましくは中空の湾曲したシャフト部（３５）を形成している。
【００８８】
また、シャフト部（３５）は、好ましくは、円形の曲がりを有しており、これにより、長尺コネクタおよびハンドル部材（２０）に対して、ほぼ直角を形成しているかあるいは鋭角を形成している。図示のように、シャフト部（３５）は、また、好ましくは、長手方向に沿って延在する側面スロット（３７）を有した円筒形部材とされる。
【００８９】
側面スロット（３７）は、ツイストコネクタ（３１）を介して光源を第２長尺部に接続し得るよう、横方向から挿入される第２長尺部の一部を収容するように形成されている。  
【００９０】
加えて、シャフト部（３５）の外面の湾曲度合いは、第２長尺部（４０）の先端部から放射される光から、医療従事者を遮蔽する。これにより、血管の採取時に、光が医療従事者の目に向かって反射しないものとされている。
【００９１】
しかしながら、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されているレトラクターにおける第１長尺部の対応部分の実施形態とは異なり、本発明の好ましい実施形態においては、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の、第１長尺外表面（３６）と第１長尺内表面（３８）との双方が、第１長尺部の基端側端部（４１）と第１長尺部の第１長尺先端部（３２）との間の領域の中において（付加的には、その領域を超えても）少なくとも１つの非一様な寸法特徴物を有している。
【００９２】
本発明の好ましい実施形態においては、表面（３６，３８）の少なくとも一部は、さらに、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の先端部（３２）と基端側端部（４１）との間の領域の少なくともいくらかは、少なくとも部分的に非一様であるような幅を有している。限定するものではないけれども例示するならば、これら表面（３６，３８）の幅および／またはその領域の幅は、テーパー形状とすることができ（図２，図４Ｂ，図６Ａ〜図６Ｃ参照）、これに代えてあるいはこれに加えて、１つまたは複数のテーパー状のフランジ／ウィングを有したものとすることができる（図３，図４Ａ，図５，図７Ａ〜図７Ｃ，図８Ａ，図８Ｂ参照）。
【００９３】
本発明によるレトラクター（１０）の第１長尺部（３０）は、許容可能な寸法範囲を有することができる。一般に、第１長尺部（３０）の長さ（Ｌ）（図３，図６Ｂ，図７Ｂ参照）は、およそ７６．２ｍｍ〜２０３ｍｍ（およそ３．０インチ〜８．０インチ）という範囲の、好ましくはおよそ１１４．３ｍｍ〜２０３ｍｍ（およそ４．５インチ〜８．０インチ）という範囲の、ものとされている。第１長尺部（３０）として現時点で好ましい長さ（Ｌ）は、およそ１５７．５ｍｍ（およそ６．２インチ）である。
【００９４】
好ましくは（必然的なものではないけれども）、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の長さ（Ｌ）は、第１長尺部が、幅がテーパー状とされたものであるか、あるいは、１つまたは複数のテーパー状のフランジ／ウィング付きのものであるか、にかかわらず、実質的に同じものとされる。
【００９５】
また、第１長尺部（３０）のテーパー形状に無関係に、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の幅および長さは、所定の相対的寸法比率を有しているべきである。例えば、第１長尺部（３０）の最大テーパー点と最小テーパー点とにおいては、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）は、一般に、第１長尺部の全体的長さのおよそ２％〜５０％という範囲（好ましくは、およそ１５％〜３０％という範囲、最も好ましくは、約２０％という値）とされる。
【００９６】
レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）が、テーパー形状の幅を有している実施形態においては、その幅は、好ましくは、第１長尺部の基端側端部（４１）近傍から、第１長尺部の先端部（３２）近傍に向けて、外向きのテーパー形状とされている。すなわち、第１長尺部の幅は、第１長尺部の基端側端部（４１）近傍から、第１長尺部の先端部（３２）近傍に向けて、増大するものとされている。
【００９７】
しかしながら、第１長尺部（３０）のうちの、テーパー形状の幅を有した領域が、基端側端部（４１）と先端部（３２）との間の領域と比較して、より大きなものともまたより小さなものともし得ることは、理解されるであろう。また、第１長尺部（３０）が、好ましくは、理想的には両側縁（Ｓ１，Ｓ２）に関してテーパー形状とされるけれども、テーパー形状の程度や角度が、両側縁において互いに相違し得ることは、理解されるであろう。
【００９８】
また、レトラクター（１０）を、第１長尺部（３０）の一方の側縁（Ｓ１またはＳ２）に関してのみテーパー形状であるように（例えば、第１長尺部（３０）の一方の側縁が、実質的に直線状とされ、かつ、第１長尺部（３０）の他方の側縁が、テーパー形状であるように）、構成し得ることは、理解されるであろう。さらに、第１長尺部（３０）を、先の場合とは逆に、第１長尺部の基端側端部（４１）近傍から、第１長尺部の先端部（３２）近傍に向けて、内向きのテーパー形状とし得ることは、当業者には明らかであろう。
【００９９】
しかしながら、上述したように、本発明の好ましい実施形態においては、第１長尺部（３０）の幅は、第１長尺部の基端側端部（４１）近傍から、第１長尺部の先端部（３２）近傍に向けて、外向きのテーパー形状とされている。このような構成／形状のために、本発明によるレトラクター（１０）を使用すれば、皮下脂肪組織の量が多い場合であってさえも、血管採取手法を効果的に実行することができる。
【０１００】
この効果のために、第１長尺部（３０）の外向きテーパー形状幅は、皮下脂肪組織に対する操作性を向上させ改良させ得るばかりではなく、持ち上げられた脂肪組織（この脂肪組織が過度に厚い場合であってさえも）が、形成された皮下スペース内へと進入することを阻止することもできる。より詳細には、第１長尺部（３０）の外向きテーパー形状幅によってもたらされた広幅表面積が、皮下スペースを形成するようにしてレトラクター（１０）によってアーチ状とされたすなわち持ち上げられた脂肪組織を載置させるような、支持体を構成する。これにより、脂肪組織が第１長尺部（３０）の各側縁（Ｓ１，Ｓ２）を『越えようとする』ことを防止する（あるいは、少なくとも妨害する）。このようにして、脂肪組織が各側縁を『越えようとする』ことを防止することによって、皮下スペースの可視化が容易なものとされる。これにより、血管採取手法に関して、皮下脂肪組織が過度に多いような（例えば、肥満の）患者の場合であってさえも、速度や正確さや信頼性を向上させることができる。
【０１０１】
好ましくは、本発明のそのような実施形態においては、第１長尺部（３０）の外向きテーパー形状幅は、テーパー形状領域の全体にわたって、漸次的なものとされる。すなわち、テーパー形状の拡がり角度が実質的に一定であることが、好ましい。これにより、第１長尺部（３０）の各側縁（Ｓ１，Ｓ２）は、特に切開口部位に対してのレトラクター（１０）の抜き差しに関して患者を傷つけてしまうようなギザギザ部分を、一切有することがない。
【０１０２】
本発明の例示としての一実施形態においては、テーパー状の第１長尺部（３０）の拡がり角度は、およそ１°〜７５°という範囲とされ、好ましくは、およそ５°〜６０°という範囲とされ、最も好ましくは、およそ９°という値とされる。
【０１０３】
このような実施形態においては、テーパー状の第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）（図４Ｂおよび図６Ｃ参照）は、第１長尺部（３０）の全体にわたって、およそ５．０８ｍｍ〜４０．６ｍｍ（０．２インチ〜１．６インチ）（好ましくは、およそ５．０８ｍｍ〜３３．０ｍｍ（０．２インチ〜１．３インチ））という範囲とされる。好ましくは、テーパー状の第１長尺部（３０）のうちの、第１長尺部（３０）の基端側端部（４１）の先端側近傍部分の幅（Ｗ）は、第１長尺部（３０）の先端部（３２）における幅と比較して、およそ２５％〜７５％（好ましくは、およそ３０％〜５０％、最も好ましくは、およそ４０％）とされる。例えば、テーパー状の第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）は、第１長尺部（３０）の基端側端部（４１）の先端側近傍部分においては、およそ１２．７ｍｍ（０．５インチ）とされ、かつ、第１長尺部（３０）の先端部（３２）においては、およそ３０．５ｍｍ（１．２インチ）とされる。
【０１０４】
レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の任意の部分の幅が、４０．６ｍｍ（１．６インチ）とされている場合であってさえも、患者の身体（例えば、脚）に形成された小さな切開口（各切開口の長さは、およそ６３．５ｍｍ〜１０２ｍｍ（２．５インチ〜４インチ））内へと容易に適合することができ、血管（例えば、伏在静脈、あるいは、橈骨動脈）の採取手法を促進することができる。
【０１０５】
レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）が、１つまたは複数のテーパー形状のフランジ／ウィング形状の幅部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有している実施形態においては、そのような幅部分（１００Ａまたは１００Ｂ）は、第１長尺部（３０）の両側縁（Ｓ１ ，Ｓ２ ）上に形成されている。
【０１０６】
各フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を形成し得るよう、第１長尺部（３０）の幅は、好ましくは、第１長尺部の基端側端部（４１）近傍から、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）に向けて、外向きのテーパー形状とされている（すなわち、第１長尺部の幅が、増大するものとされている）。最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）よりも先端側においては、第１長尺部（３０）の幅は、好ましくは、内向きのテーパー形状とされている（すなわち、第１長尺部の幅が、減少するものとされている）。この内向きテーパー形状は、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）において終端している。このテーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）は、第１長尺部の基端部（３４）よりも先端側に位置し、かつ、第１長尺部の先端部（３２）よりも基端側に位置している。
【０１０７】
好ましくは、第１長尺部（３０）の各側縁（Ｓ１，Ｓ２）の幅は、このテーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）と第１長尺部の先端部（３２）との間においては、実質的に一定のものとされている。
【０１０８】
本発明の例示としての一実施形態においては、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）は、第１長尺部の基端部（３４）の近くに位置している。好ましくは、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）は、尖鋭な尖端ではなく、特に切開口部位に対してのレトラクターの抜き差しに際して患者を傷つけにくいよう、湾曲した領域またはフラットな領域とされている。
【０１０９】
フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）は、側縁（１４０Ａ，１４０Ｂ，および，１５０Ａ，１５０Ｂ）を有している。側縁（１４０Ａ，１５０Ａ）は、基端側端部（４１）から最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）に向けての外向きテーパー形状によって、規定されている。側縁（１４０Ｂ，１５０Ｂ）は、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）からテーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）に向けての内向きテーパー形状によって、規定されている。よって、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の側縁（１４０Ａ，１４０Ｂ）は、最大テーパー領域（１２０Ａ）において連接されており、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の側縁（１５０Ａ，１５０Ｂ）は、最大テーパー領域（１２０Ｂ）において連接されている。
【０１１０】
好ましくは、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）のテーパー形状は、外向きテーパー側縁（１４０Ａ，１５０Ａ）および内向きテーパー側縁（１４０Ｂ，１５０Ｂ）の全体にわたって、漸次的なものとされる。すなわち、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の外向きテーパー側縁（１４０Ａ，１５０Ａ）と内向きテーパー側縁（１４０Ｂ，１５０Ｂ）との双方に関して、テーパー形状の拡がり角度が実質的に一定であることが、好ましい。これにより、第１長尺部（３０）のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の側縁（１４０Ａ，１４０Ｂ，１５０Ａ，１５０Ｂ）は、特に切開口部位に対してのレトラクター（１０）の抜き差しに際して患者を傷つけてしまうようなギザギザ部分を、一切有することがない。
【０１１１】
側縁（１４０Ａ，１４０Ｂ，１５０Ａ，１５０Ｂ）がなすテーパー形状の拡がり角度は、およそ１°〜７５°という範囲とされ、好ましくは、およそ５°〜６０°という範囲とされ、最も好ましくは、およそ４０°〜４５°という範囲とされる。一般に、外向きテーパー側縁（１４０Ａ，１５０Ａ）がなすテーパー形状の拡がり角度は、内向きテーパー側縁（１４０Ｂ，１５０Ｂ）がなすテーパー形状の拡がり角度と比較して、わずかに大きなものとされる。本発明の現時点において好ましい実施形態においては、外向きテーパー側縁（１４０Ａ，１５０Ａ）がなすテーパー形状の拡がり角度は、約４４°とされ、内向きテーパー側縁（１４０Ｂ，１５０Ｂ）がなすテーパー形状の拡がり角度は、約４０°とされる。
【０１１２】
側縁（１４０Ａ，１５０Ａ，１４０Ｂ，１５０Ｂ）は、第１長尺部（３０）に対して、実質的に平行なものとすることができる。すなわち、第１長尺部（３０）の各側縁は、第１長尺部の残部と同じ水平面内に位置することができる。これに代えて、側縁（１４０Ａ，１５０Ａ，１４０Ｂ，１５０Ｂ）は、第１長尺部（３０）に対して、湾曲したものとすることができる（すなわち、上向きにおよび／または下向きに突出したものとすることができる）。そのような実施形態においては、各側縁（１４０Ａ，１５０Ａ，１４０Ｂ，１５０Ｂ）は、必須ではないけれども、一般に、所定角度（例えば、水平面に対して約２０°）でもって、同じ向きに（すなわち、上向きに、あるいは好ましくは、下向きに）突出することとなる。
【０１１３】
１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有した第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）（図４Ａ，図５，図７Ｃ参照）は、第１長尺部（３０）の全体にわたって、およそ５．０８ｍｍ〜４０．６ｍｍ（０．２インチ〜１．６インチ）（好ましくは、およそ５．０８ｍｍ〜３３．０ｍｍ（０．２インチ〜１．３インチ））という範囲とされる。好ましくは、第１長尺部（３０）の、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）のところにおける幅（Ｗ）は、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）における幅と比較して、およそ３５％〜８５％（好ましくは、およそ５０％〜７５％、最も好ましくは、およそ６０％）とされる。
【０１１４】
また、第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）は、好ましくは、最大テーパー領域（あるいは場合によっては、テーパー頂点）と先端部（３２）との間において実質的に一定のものとされる。この場合には、最大テーパー領域（あるいは場合によっては、テーパー頂点）と先端部（３２）との間の領域は、実質的に直線状となる。この場合、先端部（３２）のところにおける第１長尺部の幅（Ｗ）は、また、一般に、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）における幅と比較して、およそ３５％〜８５％（好ましくは、およそ５０％〜７５％、最も好ましくは、およそ６０％）とされる。
【０１１５】
限定するものではないけれども例示するならば、本発明の好ましい実施形態においては、第１長尺部（３０）の幅（Ｗ）は、最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）のところにおいては、およそ３３．０ｍｍ（１．３インチ）とされ、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）のところにおいては、およそ２０．３ｍｍ（０．８インチ）とされる。
【０１１６】
レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）の任意の部分の幅が、４０．６ｍｍ（１．６インチ）とされている場合であってさえも、患者の身体（例えば、脚）に形成された小さな切開口（各切開口の長さは、およそ６３．５ｍｍ〜１０２ｍｍ（２．５インチ〜４インチ））内へと容易に適合することができ、血管（例えば、伏在静脈）の採取手法を促進することができる。
【０１１７】
また、第１長尺部（３０）の、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）よりも基端側に位置した部分の長さは、一般に、第１長尺部（３０）の、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）よりも先端側に位置した部分の長さと比較して、およそ１５％〜６５％（好ましくは、およそ２５％〜４５％、最も好ましくは、およそ３５％）とされる。例えば、本発明の好ましい実施形態においては、第１長尺部（３０）の、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）よりも基端側に位置した部分の長さは、およそ５５．９ｍｍ（２．２インチ）とされ、第１長尺部（３０）の、テーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）よりも先端側に位置した部分の長さは、およそ１０１．６ｍｍ（４．０インチ）とされる。
【０１１８】
図示はしていないけれども、本発明によるレトラクター（１０）を、第１長尺部（３０）の一方の側縁（Ｓ１またはＳ２）だけがフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有するように（例えば、第１長尺部（３０）の一方の側縁が、実質的に直線状とされ、かつ、第１長尺部（３０）の他方の側縁が、フランジ形状／ウィング形状部分テーパー形状を有するように）、構成し得ることは、理解されるであろう。
【０１１９】
さらに、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の一方または双方が、上記とは異なる様々な形状（例えば、円形、正方形、等）を有し得ること、および／または、第１長尺部（３０）の様々な領域に影響を与え得るように形成し得ることは、理解されるであろう。さらに、第１長尺部（３０）の側縁（Ｓ１，Ｓ２）の一方または双方が、複数の形状（すなわち、ウィング形状／フランジ形状）部分（１００）を有し得ることは、理解されるであろう。
【０１２０】
本発明によるレトラクター（１０）の第１長尺部（３０）に、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が設けられていることにより、患者が過度の皮下脂肪組織を有している場合（例えば、肥満の患者）であってさえも、皮下スペースの可視化を改良することができる（特に、レトラクターの基端領域においておよび基端領域の近傍において）。
【０１２１】
第１長尺部（３０）のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）外向きテーパー形状幅によってもたらされた広幅表面積が、皮下スペースを形成するようにしてレトラクター（１０）によってアーチ状とされたすなわち持ち上げられた脂肪組織を載置させるような、支持体を構成する。これにより、脂肪組織が第１長尺部（３０）の各側縁（Ｓ１，Ｓ２）を『越えようとする』ことを防止する（あるいは、少なくとも妨害する）。このようにして、脂肪組織が各側縁を『越えようとする』ことを防止することによって、皮下スペースの可視化が容易なものとされる。これにより、血管採取手法に関して、皮下脂肪組織が過度に多いような（例えば、肥満の）患者の場合であってさえも、速度や正確さや信頼性を向上させることができる。
【０１２２】
また、第１長尺部の基端側先端（４１）のところにあるいはその近傍にフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を形成することにより、公知のレトラクターにおいて脂肪および／または組織が基端部（２１１）（図１参照）を『越えようとする』という上記問題点を防止し得るようにして、レトラクターを好適に構成することができる。これにより、本発明の構成においては、レトラクターの基端部の近傍に形成された皮下スペースの可視化を妨害することがない。
【０１２３】
さらに他の潜在的な利点は、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が、第１長尺部（３０）の基端部（３４）のところにあるいはその近傍に位置していることにより、もたらされる。そのような利点は、レトラクター（１０）が、患者の体内へと（切開口を通して）基端と先端とを結ぶ方向に挿入されることに起因している。すなわち、基端側先端（４１）が、患者の体内へとまず最初に挿入され、その次に、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が挿入され、その後に、第１長尺部（３０）のうちの、フランジ形状／ウィング形状部分と先端部（３２）との間に位置した領域が挿入されることに起因している。
【０１２４】
上述したように、第１長尺部（３０）の先端部（３２）の幅は、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の幅よりも小さなものとされている（最も好ましくは、約６０％とされている）。このような構成により、第１長尺部（３０）にフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が設けられているようなレトラクター（１０）の構成であると、フランジ形状／ウィング形状部分の最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）の幅よりも切開口が小さい場合であってさえも、切開口内へと安全に装着することができる。
【０１２５】
このような実施形態においては、切開口の周囲に位置した皮膚が一時的に引き伸ばされることによって、相対的に大きな幅とされたフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の挿入を許容することができる。フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が患者の体内を前進した後には（すなわち、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が、切開口を通して切開口内へと挿入された後には）、引き伸ばされた皮膚が、元に戻り、引き伸ばされる前の状態へと復帰する。これにより、レトラクター（１０）のうちの、フランジ形状／ウィング形状部分の最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）の幅よりも狭い幅を有した残部の挿入を、許容することができる。
【０１２６】
上記とは異なり、仮に、レトラクターの全体が、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）と同じ幅を有しているような場合には、しかもこの場合に、切開口の幅が、そのような幅よりも狭い場合には、皮膚は、必然的に、手術の全体にわたって引き伸ばされたままとなる。これにより、皮膚が割れたりあるいは裂けたりすることとなり、患者に過度の瘢痕が残ったり、あるいは、手術を複雑化してしまう（例えば、皮膚の割れ目からの血液が、患者の体内の視野を妨害する）。
【０１２７】
よって、切開口の幅が、レトラクターの第１長尺部（３０）のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）の最大テーパー領域（１２０Ａ，１２０Ｂ）の幅よりも小さい場合であってさえも、本発明の構成によるレトラクターを使用すれば、第１長尺部（３０）の大部分が切開口の幅よりも大きい場合に生じる上記欠点（すなわち、皮膚の割れや裂け）を引き起こすことがなく、基端部の幅を増大させることに基づく上記利点（すなわち、患者の体内における視野をより広いものとする、患者の組織に対する支持性能を向上させる、等）をもたらすことができて、有利である。
【０１２８】
本発明においては、レトラクター（１０）の第１長尺部（３０）は、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されているのと同様のシュラウド部材を備えることができるけれども、それに代えて、挿入領域（３９）が設けられていることが好ましい。挿入領域（３９）は、第２長尺部（４０）の基端部（４４）を受領して保持し得るとともに、採取操作時に、双方の長尺部（３０，４０）が互いに隣接状態に維持されることを保証することができる。
【０１２９】
本発明の好ましい見地においては、挿入領域（３９）は、実質的にＵ字形状をなすフラップまたはループとされ、この挿入領域（３９）の中に、第２長尺部（４０）の基端部（４４）が、横方向から挿入可能とされている。この挿入領域は、内部に第２長尺部（４０）を挿入可能とし得るよう十分なだけ第１長尺部（３０）から突出すべきであるけれども、挿入領域は、採取時に、組織を傷つけてしまわないよう、なおかつ、挿入された第２長尺部が挿入領域から位置ズレを起こしてしまわないことを保証し得るよう、ぴったりとした嵩低い突出度合いであるべきである。
【０１３０】
挿入領域（３９）は、一般的には、必須ではないけれども、第１長尺部（３０）の残部と同じ材料から形成される。第１長尺部（３０）は、好ましくは、使用時にスキンブリッジを確実に支持し得るよう十分な強度を有しているとともに殺菌を繰り返した後においてさえも劣化に対する耐性を有しているような材料から形成される。限定するものではないが、そのような材料の例としては、剛直な金属や合金、がある。
【０１３１】
本発明によるレトラクター（１０）は、また、好ましくは、基端切削チップ（４１）を備えている。このチップ（４１）は、第１長尺部（３０）の基端部（３４）から延出され、好ましくは、少なくとも部分的に曲げられている。このチップ（４１）により、医療従事者は、レトラクターを操作して連結組織や筋肉の中へとまた周囲へとまた貫通させて移動させる際には、レトラクター（１０）を切削デバイスとして使用することができる。チップ（４１）は、外表面に複数のセレーション（４３）を有することができる（好ましくは、有している）。これにより、組織の切削を補助し得るとともに、採取時に所望位置からレトラクターが不用意に位置ズレを起こすことを防止することができる。
【０１３２】
レトラクター（１０）の第２長尺部（４０）は、全体的に、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されているレトラクターにおける対応部分に対して、材質や機能や配置状況という点において、類似している。例えば、第１長尺部（３０）の構成とは無関係に、第２長尺部（４０）は、例えばアクリル樹脂といったような、半剛直な透明材料から形成することができる。
【０１３３】
レトラクターの第１長尺部（３０）が、１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有しているという実施形態においては、第２長尺部（４０）は、全体的に、上記米国特許第６，３２２，４９９号明細書に開示され図示されている実質的に直線形状の第２長尺部に対して、形状が実質的に同じである。この構成の主要な理由は、部材を安価なものとし得るからである。
【０１３４】
このような実施形態においては、第２長尺部（４０）の幅は、好ましくは（必須ではないけれども）、第１長尺部（３０）のテーパー頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）と先端部（３２）との間の領域の幅と比較して、実質的に同じかあるいは小さなものとされる。
【０１３５】
レトラクターの第１長尺部（３０）が、テーパー形状とされ、かつ、１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有していないという実施形態においては、第２長尺部（４０）も、また、少なくとも部分的に、テーパー形状の幅部分を有しているべきである。好ましくは、このような実施形態においては、第２長尺部（４０）は、第１長尺部（３０）のテーパー状幅と実質的に同じテーパー状幅を有している。すなわち、第２長尺部（４０）の幅は、第１長尺部（３０）の幅と実質的に同じ幅を有している。
【０１３６】
レトラクターの第１長尺部（３０）が、１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有し、かつ、頂点（１３０Ａ，１３０Ｂ）と先端部（３２）との間においてテーパー形状とされているという実施形態においては、第２長尺部（４０）は、好ましくは、実質的に一定とされた所定幅を有している。この一定の所定幅は、第１長尺部材のうちの基端側端部（４１）と先端部（３２）との間の中での最小幅寸法と比較して、同じかあるいは小さなものとされる。
【０１３７】
第１長尺部（３０）が、テーパー形状とされているか、および／または、１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有しているか、にかかわらず、第２長尺部（４０）は、第２長尺基端部（４４）と、第２長尺先端部（４２）と、第２長尺外表面（４６）と、第２長尺内表面（４８）と、シャフト形状部（４９）と、を有している。
【０１３８】
第２長尺部（４０）が第２長尺先端部（４２）を超えて先端方向に延在するにつれ、第２長尺部（４０）は、シャフト形状部（４９）へと先細りする。シャフト形状部（４９）は、第１長尺部（３０）のシャフト部（３５）の曲がりと内側寸法と整合するように曲がり、側面スロット（３７）を通過して第１長尺部（３０）内に受領され得るものとなっている。第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）のこの先細り特性により、第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）と先端部（４２）との間の遷移部分を、第１長尺部（３０）の先端部（３２）とシャフト部（３５）とによって囲み得るものとされている。これにより、第２長尺部のシャフト形状部（４９）および先端部からのグレア（glare） を最小化することができるとともに、シャフト形状部（４９）が曲がってツイストコネクタ（３１）まで延在する際にシャフト形状部（４９）を保護することができるようになっている。
【０１３９】
さらに、第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）は、好ましくは、第１長尺部（３０）のシャフト部（３５）の内表面から離間して配置される。これにより、第２長尺部内を通過する光エネルギーによる熱が蓄積してしまうという可能性を低減することができる。
【０１４０】
第２長尺外表面（４６）および第２長尺内表面（４８）は、第２長尺部（４０）がシャフト形状部（４９）へと先細りになるにつれて、徐々になくなっていく。
【０１４１】
第２長尺部（４０）は、第２長尺基端部（４４）を第１長尺部（３０）の挿入領域（３９）内に挿入することにより、第１長尺部（３０）に対して連結することができる。この連結操作と同時的に、あるいは、好ましくはその連結操作の後に、第２長尺部（４０）の第２長尺先端部（４２）とシャフト形状部（４９）とが、第１長尺部（３０）のシャフト部（３５）および側面スロット（３７）の中へと挿入される。これら挿入操作によって、第２長尺部（４０）を、第１長尺部（３０）に隣接させた状態で固定的に保持し得るとともに、光ケーブル（２７）を、ツイストコネクタ（３１）を介して第２長尺部（４０）に対して係合させることができる。
【０１４２】
第２長尺部（４０）の第２長尺基端部（４４）は、面取り面（５２）（図５参照）を有することができる。この面取り面（５２）は、設けられる場合には、好ましくは、およそ３０°〜６０°の間の角度とされ、より好ましくは、約４５°という角度とされる。面取り面（５２）は、１つまたは複数のフランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）を有したレトラクター（１０）と組み合わせた態様でしか図示されていないけれども、フランジ形状／ウィング形状部分（１００Ａ，１００Ｂ）が設けられていない場合にも、面取り面を設置し得ることは、理解されるであろう。
【０１４３】
面取り面（５２）は、ヘッドライトと同様に機能する。すなわち、光を、第２長尺部（４０）の前方端から、レトラクターの先端を超えて、投射する。したがって、光は、好ましくは、第２長尺部（４０）から外向きに、さらに、面取り面（５２）から前向きに、送出され、レトラクター（１０）によって形成された皮下スペース内を照明する。
【０１４４】
これに代えて、第２長尺部（４０）は、外科分野の当業者には公知であるような任意の態様で、第１長尺部（３０）に対して連結することができる。
【０１４５】
例えば、上記の取付手法よりも望ましいものではないけれども、第２長尺外表面（４６）を、接着剤を使用してまたは当業者に公知の他の化学的接着手段を使用して、第１長尺内表面（３８）に対して化学的に接着することができる。
【０１４６】
そのような化学的接着は、第１および第２長尺部（３０，４０）を恒久的に固定することができる、あるいは、好ましくは、各長尺部（３０，４０）を簡単に消毒し得るよう、第１および第２長尺部（３０，４０）を着脱可能に連結することができる。これに代えて、第２長尺部（４０）が、光ファイバー部材である場合には、この光ファイバー部材は、第１長尺部（３０）の長手寸法に沿って配置された様々な保持部材でねじ止めすることもできる。
【０１４７】
第２長尺部（４０）の第２長尺基端部（４４）は、丸められた形状を有している、あるいは、これに代えて、円滑に湾曲した尖端形状を有している。第２長尺基端部（４４）の形状は、第１長尺部（３０）の挿入領域（３９）内に確実に受領され得るような寸法とされ、これにより、第１および第２長尺部（３０，４０）のいかなる部分が撓んだとしても、第２長尺部が挿入領域（３９）から逸脱することはない。
【０１４８】
第１長尺部（３０）の第１長尺外表面（３６）は、好ましくは、わずかに湾曲した凸状横断面形状を有している。この形状は、レトラクター（１０）に引っ張り力が印加されたときに皮下組織と接触することとなる第１長尺外表面（３６）上には、組織を引き裂きかねない鋭いエッジが存在しないことにより、引き離された組織を不必要に傷付けるのを防ぐのに役立つ。また、その形状は、第１長尺部（３０）によって引き離された組織に印加される力を分散させることに役立つ。
【０１４９】
第１長尺部（３０）の第１長尺内表面（３８）は、好ましくは、全体的にフラットな横断面形状のものとされる。これにより、第１長尺部（３０）をさらに補強することができる。これに代えて、第１長尺内表面（３８）は、全体的に凹形状をなす横断面積形状のものとすることができる。
【０１５０】
第２長尺部（４０）の第２長尺外表面（４６）も、また、好ましくは、全体的にフラットな横断面形状を形成することができる。このフラットな横断面形状は、第１長尺部（３０）の第１長尺内表面（３８）がなす好ましい横断面形状と相補的なものである。当業者には自明なように、第２長尺部（４０）の第２長尺外表面（４６）と、第１長尺部（３０）の内表面（３８）と、の相補的な係合が要望された場合は、第２長尺部（４０）の外表面（４６）は、第１長尺内表面（３８）が凹断面形状である必要がないことにより、第１長尺部（３０）の内表面（３８）に対して相補的に係合し得るような幾何形状断面形状を有している必要はない。
【０１５１】
また、第２長尺部（４０）の外表面（４６）が、第１長尺部（３０）の内表面（３８）と相補的な形状となっていることを必要とするような制約もない。第２長尺部（４０）の幾何学的断面の形状に関する唯一の制約は、幾何学的断面が、公知技術を使って、第２長尺部（４０）が第１長尺部（３０）によって保護されるように選択されなければならないという点である。これにより、第１および第２長尺部（３０，４０）が、好ましくは、動作可能にかつ互いに係合するようにして相互接続される。さらに好ましくは、第１長尺部（３０）と第２長尺部（４０）とは、実質的に互いに平行なものとされ、血管採取操作を促進し得るよう最適の所望の照明をもたらす。
【０１５２】
レトラクター（１０）の反射の質を高めるために、第１長尺部（３０）の第１長尺内表面（３８）は、好ましくは、鏡面または反射面を有している。また、第２長尺部（４０）の第２長尺内表面（４８）は、好ましくは、光を所望の１つまたは複数の方向に屈折させ得るよう、機械加工されたマイクロレンズ表面を有している。第１長尺内表面（３８）がなす鏡面、および、第２長尺内表面（４８）の表面は、照明付きレトラクター（１０）によって手術部位に提供される光強度に関しての損失を最小化するように作用する。付加的に、第２長尺部（４０）は、レトラクターの基端部に向けて前方側へと光を特定的に案内し得るように構成することができる。これにより、照明を、第２長尺基端部（４４）を超えて前方側へと案内することができる。これにより、対象となっている領域を照明することによって、医療従事者を支援することができる。
【０１５３】
本発明の第２長尺部（４０）が、第１長尺部（３０）内へと挿入した後においても、容易に取外し可能なものであることにより、所望に応じて、照明をレトラクター（１０）の前方側へと案内するよう形成されたおよび／またはレトラクター（１０）の片面または両面へと案内するよう形成された第２長尺部も含めて、および／または、採取の特性に応じて決定される特定の向きへと照明を案内するよう形成された第２長尺部も含めて、様々な第２長尺部を使用することができる。
【０１５４】
図示のように、レトラクターからの照明は、好ましくは、レトラクター（１０）の前方側において約４５°の角度とされる。しかしながら、光のこの前方方位は、レトラクターの長手方向寸法に対して３０°〜９０°の間にわたって変更することができる。同様に、第２長尺部（４０）は、光をレトラクター（１０）から側方におよそ１５°〜９０°の間に向けるように、より好ましくはレトラクター（１０）に対して約４５°に向けるように、形成することができる。
【０１５５】
本発明の例示としての一実施形態においては、光エネルギーは、光源から、光ケーブル（２７）を経由して、ツイストコネクタ（３１）に対して隣接したシャフト形状部（４９）の端部において、第２長尺部（３０）へと入射する。
【０１５６】
図８Ａおよび図８Ｂに示す代替可能な他の好ましい実施形態においては、光エネルギーは、光源から、光ケーブル（２７）を経由して、第２コネクタ（５４）を介して、短いケーブル（５６）へと入射する。光エネルギーは、短いケーブル（５６）から、ツイストコネクタ（３１）を介して、第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）へと入射する。
【０１５７】
第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）は、照明を、第２長尺部（４０）の第２長尺先端部（４２）へと案内し、光エネルギーを、第２長尺部（４０）へと入射させる。光エネルギーは、第２長尺部（４０）を充填し、第２長尺部（４０）から放射される。特に、光エネルギーは、第２長尺部（４０）の先端部（４２）と基端部（４４）との間に位置した、第２長尺部（４０）の内表面（４８）から、放射される。好ましくは、第２長尺部の基端部（４４）上の面取り面（５２）（設けられている場合）から、放射される。
【０１５８】
その後、光は、レトラクター（１０）によって露出／形成された皮下スペース内へと向けられる。第２長尺部（４０）の実質的に全長が照明されることにより、レトラクター（１０）の第２長尺部（４０）の実質的長さ部分にわたって、広く照明の行き届いた手術部位が、延在する。これにより、医療従事者は、組織を見ることができ、究極的には、採取対象をなす血管（例えば、伏在静脈）を、見ることができる。このような可視化は、内視鏡視覚装置で手術部位を見る必要なしに、低侵襲的に行うことができる。
【０１５９】
ツイストコネクタ（３１）は、光ケーブル（２７）を、第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）に対して連結する。ツイストコネクタ（３１）は、第１長尺部のシャフト部（３５）と第２長尺部のシャフト形状部（４９）とを内部に受領し得るようかつ着脱可能に保持し得るよう構成されており、これにより、シャフト形状部（４９）を光ケーブル（２７）に対して連結し得るとともに、第１長尺部をハンドル部材（２０）に対して連結することができる。このようにして、光を、光源から、光ケーブル（２７）を介して、第２長尺部（４０）のシャフト形状部（４９）へと供給することができ、これにより、第２長尺部（４０）を照明することができる。
【０１６０】
さらに図面を参照すると、第１長尺部（３０）の基端側端部（４１）は、好ましくは、丸められた形状または円滑に湾曲した尖端形状を有している。これにより、医療従事者が形成した小さな横方向切開口内にレトラクター（１０）を押し込んで、皮下スペース内において組織を通してレトラクターを操作することができる。
【０１６１】
チップ（４１）は、好ましくは、外表面を備えており、この外表面上には、複数の切削用セレーション（４３）が形成されている。各セレーション（４３）は、好ましくは、チップ（４１）の基端部がなす長手方向寸法に対し、実質的に直角に向いている。
【０１６２】
セレーション（４３）を、チップ（４１）の基端部がなす長手方向寸法に対して、上述のような直角以外の角度でもって配置することも、また、想定される。また、セレーション（４３）を、レトラクター（１０）のこの部分による組織把握能力を高め得るよう、連続的な角度で配置して、図形的に連続したセレーション（４３）を形成することも想定される（例えば、矢印状をなすすなわちｖ字形状をなす複数のセレーション（４３）であって、矢印形状の先端を、第１長尺部（４０）の基端部（３４）に向けた、複数のセレーション（４３））。
【０１６３】
レトラクター（１０）のチップ（４１）の１つの目的は、切削セレーション（４３）を有したチップ（４１）を使用することによって必要な切削作業を行うことにより、医療従事者がレトラクター（１０）に対して印加する力の一部を切削力へと変換することを補助することである。レトラクター（１０）を使用することによって、血管採取操作に必要な切削の一部を行うことによって、医療従事者は、低侵襲的手法で処置を行いながら、外科処置をより迅速に遂行することができる。これにより、手術時間が短縮されるとともに、手術による患者に対する外傷の可能性を低減することができる。
【０１６４】
本発明を、血管を採取する際における使用を例にとって説明してきた。しかしながら、当業者には、本発明が、低侵襲性手術部位の照明が必要であるよう他の低侵襲性外科処置にも利用可能であることは明らかであろう。さらに、本発明は、その好適な実施形態の特定の詳細事項を例にとって説明してきたけれども、そのような詳細事項は、上記特許請求の範囲の記載事項に含まれる場合を除いて、本発明の範囲に関する制限事項とみなされることを意図したものではない。また、上記において言及したすべての文献の記載内容は、参考のため、ここに組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】従来技術による照明付きレトラクターを示す斜視図である。
【図２】本発明による照明付きレトラクターの好ましい一実施形態を示す斜視図であって、レトラクターは、幅がテーパー状とされている。
【図３】図２のレトラクターの代替可能な実施形態を拡大して示す側面図であって、理解の明瞭化のために、光ケーブルを取り外した状態を示しているとともに、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図４Ａ】本発明による照明付きレトラクターを示す分解斜視図であって、理解の明瞭化のために、ハンドル部材を、第１長尺部および第２長尺部から分離した状態で、かつ、光ケーブルを取り外した状態で、図示がなされており、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図４Ｂ】本発明による照明付きレトラクターを示す分解斜視図であって、理解の明瞭化のために、ハンドル部材を、第１長尺部および第２長尺部から分離した状態で、かつ、光ケーブルを取り外した状態で、図示がなされており、第１長尺部が、幅がテーパー状とされている。
【図５】本発明による照明付きレトラクターにおいて第１長尺部と第２長尺部との関係を示す斜視図であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図６Ａ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す斜視図であって、第１長尺部は、幅がテーパー状とされている。
【図６Ｂ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す正面図であって、第１長尺部は、幅がテーパー状とされている。
【図６Ｃ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す別角度からの斜視図であって、第１長尺部は、幅がテーパー状とされている。
【図７Ａ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す斜視図であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図７Ｂ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す正面図であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図７Ｃ】本発明による照明付きレトラクターにおける第１長尺部を示す別角度からの斜視図であって、第１長尺部は、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図８Ａ】本発明による照明付きレトラクターの代替可能な好ましい態様を拡大して示す側面図であって、ハンドル部材の上端に、標準的な光ケーブルとハンドル部材内の短い光ケーブルとを接続するためのコネクタが設けられているとともに、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【図８Ｂ】本発明による照明付きレトラクターの代替可能な好ましい態様を拡大して示す側面図であって、ハンドル部材の上端に、標準的な光ケーブルとハンドル部材内の短い光ケーブルとを接続するためのコネクタが設けられているとともに、第１長尺部が、フランジ付きおよび／またはウィング付き部分を有している。
【符号の説明】
【０１６６】
１０    照明付き外科用レトラクター
２０    ハンドル部材
３０    第１長尺部
３１    ツイストコネクタ
３２    第１長尺先端部
３４    第１長尺基端部
３５    シャフト部
３６    第１長尺外表面
３８    第１長尺内表面
３９    挿入領域
４０    第２長尺部
４１    基端側端部
４２    第２長尺先端部
４４    第２長尺基端部
４６    第２長尺外表面
４８    第２長尺内表面
４９    シャフト形状部
５２    面取り面
５４    第２コネクタ
１００Ａ  フランジ形状／ウィング形状部分
１００Ｂ  フランジ形状／ウィング形状部分
１２０Ａ  最大テーパー領域
１２０Ｂ  最大テーパー領域
１３０Ａ  テーパー頂点
１３０Ｂ  テーパー頂点
１４０Ａ  側縁
１４０Ｂ  側縁
１５０Ａ  側縁
１５０Ｂ  側縁
Ｓ１     側縁
Ｓ２     側縁
【図１】
2006503683.tif 000003
【図２】
2006503683.tif 000004
【図３】
2006503683.tif 000005
2006503683.tif 000006
2006503683.tif 000007
【図５】
2006503683.tif 000008
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2006503683.tif 000010
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【国際調査報告】
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