(57)【要約】金属／空気電池（６０）、特に主要用途を補聴器バッテリとする小型亜鉛／空気ボタン電池のための取外し可能なタブ（１０）。タブは電池表面内の空気孔（６６）を被覆する。タブは、電池を活動化するために電池からタブを取外すためのハンドルを形成する延伸部分（１５）を有する堅い細長部材（１２）を有する。また、タブは弾性材料（２０）、好ましくは重合発泡体を含んでいる。弾性材料の一部分は堅く細長部材の一方の側面の少なくとも一部分に付着しており、弾性材料の他の部分は電池表面内の空気孔を被覆するために付着している。弾性材料は、一般に空気孔の他に、湾曲領域、溝領域または凹部領域を有する電池表面に一層良好に順応する。
2004518243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属／空気電池の表面における空気孔を被覆するための取外し可能なタブであって、前記タブが細長部材と、それに取り付けられた弾性材料とを含んでなるタブ。
【請求項２】
前記弾性材料が重合発泡体を含んでなる、請求項１に記載のタブ。
【請求項３】
前記重合発泡体の表面の一部が、前記細長部材の一方の側面の少なくとも一部分に付着している、請求項２に記載のタブ。
【請求項４】
前記細長部材が堅固である、請求項３に記載のタブ。
【請求項５】
前記細長部材がポリエステルを含んでなる、請求項４に記載のタブ。
【請求項６】
前記発泡体がポリエチレンである、請求項２に記載のタブ。
【請求項７】
前記発泡材料が前記重合フィルムと前記細長部材の間にあるように、重合体フィルムが前記発泡材料の表面の別の部分に一方の側面上で付着している、請求項３に記載のタブ。
【請求項８】
前記重合体フィルムの反対側の側面が剥離可能な感圧接着剤で被覆されている、請求項７に記載のタブ。
【請求項９】
前記タブの全長が約１９から３０ｍｍまでの間にある、請求項１に記載のタブ。
【請求項１０】
前記重合発泡体の厚さが約０．０１０から０．０４０インチ（０．２５から１．０２ｍｍ）までの間にある、請求項２に記載のタブ。
【請求項１１】
前記発泡材料が前記部材の長さの短い部分に沿って前記細長部材に取り付けられ、前記細長部材の長さの長い部分が把持するためのハンドルを形成する、請求項２に記載のタブ。
【請求項１２】
前記ハンドルの長さが約１／２から３／４インチ（１２．７から１９．１ｍｍ）までの間にある、請求項１１に記載のタブ。
【請求項１３】
金属／空気電池と前記電池の表面に取外し可能に付着しているタブとの組合わせ体であって、改良点は、前記タブが細長部材と前記細長部材の一方の側面の少なくとも一部分に付着した弾性材料とを含んでなり、前記弾性材料が前記電池の表面内の空気孔を被覆していることである、組み合わせ体。
【請求項１４】
前記金属／空気電池が約４から１２ｍｍまでの直径と約２から６ｍｍまでの高さとを有する亜鉛／空気ボタン電池を含んでなる、請求項１３に記載の組合わせ体。
【請求項１５】
前記弾性層が重合発泡体を含んでなる、請求項１３に記載の組合わせ体。
【請求項１６】
前記重合発泡体の表面の一部が前記細長部材の一方の側面の少なくとも一部分に付着しており、前記発泡体の表面の別の部分が前記電池の表面内の空気孔を被覆している、請求項１５に記載の組合わせ体。
【請求項１７】
前記発泡体材料が前記重合体フィルムと前記細長部材との間にあるように、重合体フィルムが前記発泡体材料の表面の別の部分に一方の側面上で付着しており、前記重合体材料が前記電池表面内の空気孔を被覆する電池表面にその反対側の側面上で付着している、請求項１６に記載の組合わせ体。
【請求項１８】
前記細長部材が堅固であり、且つポリエステルを含んでなる、請求項１７に記載の組合わせ体。
【請求項１９】
前記発泡体がポリエチレンである、請求項１５に記載の組合わせ体。
【請求項２０】
前記重合体フィルムが除去可能な接着剤により前記電池表面へ付着している、請求項１７に記載の組み合わせ体。
【請求項２１】
前記剥離可能な接着剤が感圧接着剤である、請求項２０に記載の組合わせ体。
【請求項２２】
前記タブの全長が約１９から３０ｍｍまでの間にある、請求項１３に記載の組合わせ体。
【請求項２３】
前記重合発泡体の厚さが約０．０１０、から０．０４０インチ（０．２５から１．０２ｍｍ）までの間にある、請求項１５に記載の組合わせ体。
【請求項２４】
前記発泡体材料が前記部材の長さの短い部分に沿って前記細長部材に付着しており、前記細長部材の長さの長い部分が把持するためのハンドルを形成する、請求項１５に記載の組合わせ体。
【請求項２５】
前記ハンドルの長さが約１／２から３／４インチ（１２．７から１９．１ｍｍ）までの間にある、請求項２４に記載の組合わせ体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は金属／空気電池の陰極ケーシング上の空気孔、特に小型亜鉛／空気電池の空気孔を被覆する取外し可能なタブに関する。
【０００２】
亜鉛／空気電池は一般に、プログラム可能型補聴器を含む電子補聴器用バッテリとして特定の有用性を有するボタン電池の形をしている。このような小型電池は一般にディスク様円筒形状であって、その直径は約４から１２ｍｍまで、高さは約２から６ｍｍまでの間にある。小型亜鉛／空気ボタン電池は一般に陽極ケーシング（陽極カップ）と陰極ケーシング（陰極カップ）とを含んでいる。陽極ケーシングおよび陰極ケーシングは一般にそれぞれ閉鎖端部および開口端部を有している。電気絶縁材料は陽極ケーシングの外側の表面の周りに配置することができる。上記必要材料が陽極ケーシングおよび陰極ケーシングに挿入された後、陽極ケーシングの開口端部は一般に陰極ケーシングの開口端部内に挿入され、電池はクリンピング（クリンプ工法）によって密封される。陰極ケーシングは一般に、ニッケルメッキ鋼またはニッケルメッキステンレス鋼であり、例えば、ニッケルメッキは陰極ケーシングの外側表面を形成し、ステンレス鋼はケーシングの内側表面を形成する。陰極ケーシングは、陰極ケーシングの閉鎖端部における表面内に少なくとも１つの、更に一般的には複数の小さい空気孔を有することを特徴としている。通常、この端部は電池の陽端子も形成する。
【０００３】
取外し可能なタブは、空気孔を含む電池表面に付着させることができる。タブは、従来一方の側面を剥離可能な感圧接着剤で被覆したプラスチックフィルムのような単一材料から形成される。タブは電池表面に押圧され、電池表面内の空気孔を被覆する。タブは、電池からタブを取外そうとする際にユーザが指先で把持するための小さな延伸部分を有する。従来のタブは、把持するための延伸自由部分が非常に小さく、例えば約１／８から１／４インチになるように設計されている。一般には、このような小さいタブで十分であると思われていた。しかし、当出願者が行ったユーザ満足度調査によれば、多くの高齢ユーザまたは器用さに欠けたユーザは従来のタブを把持することが困難なことがあり得ることが判明した。ただし、従来のタブと同じ仕方で更に大きいタブが形成されているとすれば、電池の取り扱いおよび出荷に際して、このようなタブは脱落し易く、それによって、電池の一部を早期に活性化させるおそれがある。
【０００４】
従って、金属／空気電池用、特に小型亜鉛／空気電池用の取外し可能なタブを提供し、このタブを把持して電池から容易に取外すことが望ましい。
【０００５】
また、金属／空気電池表面にさらに良好且つより均一に付着している取外し可能なタブを設け、空気が浸出する機会または電池からの早期脱落を減少させることが望ましい。
【０００６】
金属／空気電池、特に小型亜鉛／空気ボタン電池は、電池表面内の空気孔を被覆する取外し可能なタブを有している。空気孔は一般に電池の陰極ケーシングの閉鎖端部内に形成されており、この陰極ケーシングは電池の陽端子も兼ねている。このような電池は、プログラム可能な補聴器を含む補聴器のバッテリとして一般に用いられる。電池は一般に直径が約４から１２ｍｍまで、高さが約２から６ｍｍまでのディスク様円筒形状（ボタン電池）である。
【０００７】
本発明の態様によれば、空気孔を含む電池の表面に一層均一に付着し、電池の使用準備が整うまで空気孔を緊密に被覆する、改良された取外し可能なタブが提供される。改良されたタブはタブ本体を形成する細長部材を含んでいる。細長部材はかなり硬質であるか、または強靭であることが望ましい。即ち、直線状態を維持し、自重によって曲がらないことが望ましい。このような細長部材は、例えばポリエステル材料から形成することができる。タブは、電池（接触部分）を被覆し、且つこれに付着しているタブの一部分、および電池に接触しないままの状態を維持する一体的なハンドルを形成する残りの部分を有することを特徴としている。本発明のタブは従来のものよりも長いので、ハンドル部分もより長くなっている。タブのハンドル部分は、ハンドルに最も近い電池の縁から約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍから１９．１ｍｍ）の間にあることが好ましい。このような延伸ハンドルを有するタブによれば、ユーザはそのハンドルによってタブを一層容易に把持し、電池からタブを取外し、それによって空気孔を露出して電池を活動化する。本発明の延伸タブは、特に高齢者または従来のタブを把持することが困難な不器用な障害者にとって有利である。その上、本発明の延伸タブによれば、タブと空気孔を含む電池表面との間に更に強力な接着性接合を付与することができる。このことが可能な理由は、延伸タブのてこ効果によって電池からタブを取外すために必要な力が小さくて済むことである。
【０００８】
本発明の他の態様は、タブと空気孔を含む電池表面との間の接触面積内でタブに弾性材料の層を設けることである。弾性材料はエラストマーまたはスポンジ材料である。弾性材料は重合体発泡材料であることが好ましく、その一側面は恒久接着剤によって被覆され、接触タブの接触端部においてタブ本体の下側に弾性材料を恒久的に付着させることができる。次に、弾性材料の露出された表面は剥離可能な圧力感応材料で被覆することができる。タブの接触端部は空気孔を含む電池表面上に押し付けられ、剥離可能な接着剤がタブと電池表面との間に緊密な接着性密封を提供する。重合発泡体は主として開放状の気泡体または閉鎖状の気泡体でもよいが、閉鎖状の気泡体であることが好ましい。特に、追加の層はポリエチレン発泡体のような重合発泡体でもよい。重合発泡体の厚さは約０．０１０から０．０４０インチ（０．２５から１．０２ｍｍ）までの間にあることが望ましく、約０．０１５から０．０４０インチ（０．３８から１．０２ｍｍ）までの間にあることが好ましい。発泡材料、特にポリエチレン発泡体によれば、平坦または外側に湾曲しているか、または空気孔の他に溝または他の表面凹凸を含む電池端部表面に、タブ接触部分が更に容易に順応することができる。発泡材料を使用すると、感圧接着剤を塗布したタブ接触面積が拡大され、また電池端部表面を包囲する凹設され、または面取りされた環状リングを被覆する。従って、弾性発泡体層を追加すると、一般に空気孔を含む電池表面に対するタブの順応性が一層緊密となり、且つ接着性が一層均一となる。
【０００９】
本発明の別の態様において、重合発泡体層の表面の一部分が細長いタブ本体の下側に接着可能であり、また、発泡体層がタブ本体と重合体フィルムとの間にあるように、重合体フィルムが発泡体層の表面の別の部分へ一方の側面上で接着されることが可能である。重合体フィルムに対面する側面は剥離可能な感圧接着剤を用いて被覆することが可能である。タブを電池へ添付する際には、重合体フィルムが電池表面に付着し、重合発泡体と共に空気孔を被覆することになり、これによって、空気孔全体に亙って緊密に密封される。タブが持ち上げられると、電池表面上に残留物を残すことなしにタブはきれいに剥ぎ取られる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態を図１に示す。図に示すように本発明の延伸タブ１０は、小型金属／空気電池６０の端部に取付けられている。タブの付いていない図１の金属空気電池６０を図１Ａに示す。金属／空気電池６０は一般に補聴器バッテリとして用いられるタイプの従来型小型金属／空気ボタン電池６０である。このような亜鉛／空気電池は一般に電池の本体を形成する陰極ケーシング６２および開いた未端部６８を貫いて陰極ケーシングに挿入されてから密封された陽極ケーシング６４を備えている。陰極ケーシング６２は、その表面に複数の空気孔を有する一体構造を形成する閉鎖端部６３を備える。閉鎖端部６３を含む陰極ケーシング６２は、一般にニッケルメッキ鋼またはニッケルメッキステンレス鋼製であり、例えば、ニッケルメッキは陰極ケーシングの外側表面を形成し、ステンレス鋼はケーシングの内部表面を形成する。陰極ケーシング６２の全肉厚は約０．００１インチ（０．０２５４ｍｍ）から０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）までの間にあることが望ましい。また、陽極ケーシング６４もニッケルメッキステンレス鋼製であってもよく、通常ニッケルメッキはケーシングの外側表面を形成する。陽極ケーシングはニッケル製外側層および銅製内側層をもつステンレス鋼を含むトリクラッド（三重被覆）材料製であることが望ましい。トリクラッド材料製陽極ケーシング６４の全肉厚は約０．００１インチ（０．０２５４ｍｍ）から０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）までの間にあるとが望ましい。エアフィルタ材料と空気孔に当接する陰極ケーシング内の二酸化マンガンとを含む陰極材料からなる層を使用することができる。陰極材料は一般に主として陽極活性材料と空気孔６６を経て電池内に入る酸素との間で放電反応を容易にする触媒として機能することのできる二酸化マンガンを含んでいる。また、二酸化マンガンは部分放電も可能である。一般に微粒子亜鉛を含んでいる陽極活性材料によって充満されている陽極ケーシング６４は陰極ケーシング６２の開口端部に挿入される。また、陽極活性材料は一般にアルカリ性電解質、好ましくは水酸化カリウムの水溶液を含んでいる。陰極材料と陽極材の間では電池内電解質浸透性セパレータが使用できる。また、陰極ケーシング６２の内側表面と陽極ケーシング６４との間ではポリプロピレン、または、ナイロンのような電気絶縁材料を一般に使用できる。次に、電池を厳重に密封するために、陰極ケーシング６０の周囲縁部分６８は陽極ケーシング６４の縁部分６５上にクリンプ（圧着）することができる。
【００１１】
補聴器用バッテリとしての特定用途を有するこのような従来の亜鉛／空気の特定構造および化学成分は当該技術分野においてよく知られている。例えば、特定の化学作用の検討についてはＵ．Ｓ．４，５８５，７１０に記載され、参照によってここに組み込まれている。小型亜鉛／空気ボタン電池の代表的な電池構造はＵ．Ｓ．３，８９７，２６５に示され、参照によってここに組み込まれている。ただし、このような電池の顕著な特徴は電池の閉じられている端部６３において陰極ケーシング６２に空気孔が設けられている事であることが指摘される。空気孔は、一般に、電池の陰極端部における盛り上がった表面６３内に形成される。そこを貫いて空気孔６６が設けられている盛り上がった末端表面６３は平らであることが望ましいが、幾分外側へ向かって湾曲していても差し支えない。突出した末端表面６３は一般に電池の正端子となるドームを形成する。突出した端末表面６３上の溝、窪み、エッチングされた線のような他の不規則な部分が存在しても差し支えない。このような溝線６７は電池末端表面６３を図１Ａに示すように分割することもある。これらの溝線は、製造工程中に形成された複数の空気孔６６が相互に適当な等距離間隔を保持することを手助けする。突出表面６３（正極端子）は、一般に面取りされ、または凹設され環状表面６５で包囲されている。これは、表面６３が電池表面から幾分突出し、それによって、例えば電池を電源とする補聴器などのような装置の端子との適切な接触を保証する。このような小型亜鉛／空気電池は、図１Ａに示すようにディスク様円筒形状であり、直径は約４から１６ｍｍまで、一般には約４から１２ｍｍまでの間にあって、高さは約２から９ｍｍまで、一般には約２から６ｍｍまでの間にある。これら標準サイズ小型電池は補聴器用として商業的に入手可能である。これらの商業的に認職可能な一般補聴器サイズには、サイズ１０（直径５ｍｍ、高さ３．５ｍｍ）、サイズ１３（直径７ｍｍ、高さ５ｍｍ）、サイズ３１２サイズ（直径８ｍｍ、高さ３ｍｍ）、および、サイズ６７５（直径８ｍｍ、高さ３ｍｍ）が含まれる。小型亜鉛／空気電池は一般に使用負荷電圧が約１．１ボルトから０．２ボルトまでの間にある。このような電池の放電電圧プロファイルは一般に約１．１から約０．９ボルトの間で実質的に平坦であり、約０．９ボルトを過ぎると約０．２ボルトのカットオフまでかなり急激に降下する。このような電池の放電レートは約４から１５ｍＡまでの間にあるか、または、一般に約７５から２７５オームまでの抵抗負荷が用いられる。これらの特性は、これらの電池を理想的な補聴器バッテリにする。ここで使用される用語「小型電池」または「小型ボタン電池」は図１Ａに示すようにディスク様円筒形状のこのような小型寸法ボタン電池を含むことを意図するが、他の形状およびサイズの小さい亜鉛／空気電池もあり得るので、限定的意味を持つことを意図するものではない。また、ここに参照される小型ボタン電池は主として補聴器バッテリとして使用されるが、このような用途に限定されることを意図するものではない。
【００１２】
添付タブ１０は、電池の使用準備が整うまで空気孔を被覆するために利用出来る。タブの一端部１４はタブを取外し可能にするための感圧接着剤で被覆しておくことが可能である。タブ１０は電池の内容物が乾燥することを阻止し、且つ電池の早期活動化を防止する。電池を活動化しようとするときには、ユーザはタブの突出部１５を把持して空気孔６６からタブを剥ぎ取るだけでよい。しかし、このような小型用の従来のタブは一般に約１／８から１／４インチまでの間で電池表面からわずかに突出しているに過ぎず、ユーザはタブを取り除くために指先でタブを把持することが必要である。このような補聴器用バッテリの多くのユーザは高齢であるか、またはこのような従来のタブを把持することが困難であることが判明している。
【００１３】
このような突出部分すなわちハンドルを更に長くするためにタブの長さを延長すれば、高齢者または障害のあるユーザはタブを容易に把持し、且つ従来のタブの場合よりも一層容易に電池からタブを引き離すことが可能なことが判明している。図１および２に示すタブの実施形態は本発明の延伸タブの好ましい一構成を示す。この実施形態においては、ハンドル部分１５が従来型よりも延伸されている。例えば、図１に示す構成のタブが標準６７５亜鉛／空気ボタン電池に適合するように設計されているならば、タブのハンドル部分、即ち、電池の縁６２ｂから垂直に伸延する部分１５は、約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍから１９．１ｍｍ）までの間にあることが望ましく、約５／８インチ（１５．９ｍｍ）であることが好ましい（６７５電池は図１Ａに示すディスク様形状であり、全体寸法は直径が１１ｍｍ、高さが５ｍｍである）。このような実施形態においては、電池を被覆するタブの部分１４は少なくとも空気孔６６を含む電池端末部表面６３を被覆することの出来る程度に十分に大きく、電池の直径約１１ｍｍにほぼ等しいことが好ましい。タブ全体は、端部分１４の長さにハンドル部分１５の長さを加えた長さである。従って、タブの全長は、望ましくは約０．９０から１．２０インチ（２２．８ｍｍから３０．５ｍｍ）までの間にあり、約１．０インチ（２５．４ｍｍ）であることが好ましい。図１に示すタブの実施形態において、タブは端部１４から外側に向かって広がり、ハンドル部分１５の端部１５Ａまで電池を被覆する。従って、ハンドル端部１５ａにおけるタブの幅は端部１４における幅よりも広い。タブ端部１４の先端部１４ａは電池の縁６２ａを越えないことが好ましい。タブの全長は端部１４の長さにハンドル部分１５の長さを加えた長さである。
【００１４】
本発明の延伸タブに関する他の好ましい構成を図４および５に示す。図４に示すタブ構成は、ハンドル部分１５が電池を被覆する部分１４から内側向きに伸びていることを除き、図１に示す場合と同様である。即ち、タブハンドル端部１５ａの幅は電池を被覆する部分１４の幅より狭い。図５に示すタブ構成において、タブの長さ方向の縁は内側に向かって等高線状に伸延し、凹面形状を形成することもある。ほかの点においては、タブは図１に示す場合と同様であり、ハンドル端部分１５ａの幅は電池を被覆するタブ部分１４の幅よりも広い。
【００１５】
図４および５に示すタブの実施形態５は、標準６７５または３１２サイズ亜鉛／空気ボタン電池にタブを添付しようとする場合に、電池の本体６２からハンドルが約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍから１９．１ｍｍ）までの間で伸延するように設計されることが好ましい。例えば、図４および５に示すタブの実施形態５を３１２サイズ電池に適用しようとするならば、タブのハンドル部分１５は望ましくは電池の縁６２ｂから約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍから１９．１ｍｍ）まで、適切には約５／８インチ（１５．９ｍｍ）だけ垂直に伸延することが望ましい（３１２電池は直径約８ｍｍ、高さ約３ｍｍである）。このような実施形態において、電池を被覆するタブの部分は少なくとも空気孔６６を含む電池端部表面６３を被覆するに十分なだけ大きく、適切には約８ｍｍ（０．３２インチ）の電池直径にほぼ等しいことが好ましい。タブの全長は端部分１４の長さにハンドル部分１５の長さを加えた長さに等しい。従って、サイズ３１２電池へ適用するためには、タブの全長は約１．１０インチから約０．８（２０．３ｍｍから２７．９ｍｍ）の間であることが望ましい。
【００１６】
同様に、図４および５に示すタブの実施形態５を６７５サイズ電池に適用しようとするするならば、電池の縁６７５から垂直に伸延するタブのハンドル部分１５は約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍと１９．１ｍｍ）までの間にあることがが望ましく、約５／８インチ（１５．９ｍｍ）であることが好ましい。このような実施形態において、電池を被覆するタブの部分は少なくとも空気孔６６を含む電池端部表面６３を被覆するに十分な大きさであり、直径１１ｍｍの電池にほぼ等しいことが好ましい（６７５電池は図１Ａに示すディスク様形状であり、直径は１１ｍｍ、高さは５ｍｍである）。タブの全長は端部の長さにハンドル部分１５の長さを加えた長さである。従って、タブの全長は約０．９０から１．２０インチ（２２．８ｍｍから３０．５ｍｍ）までの間にあることが望ましい。
【００１７】
同様に、図１、４、５に示すタブの構成は更に小さいサイズの小型亜鉛／空気電池に適用可能である。例えば、このような構成のタブはサイズ１０（直径５ｍｍ、高さ３．５ｍｍ）およびサイズ１３（直径７ｍｍ、高さ５ｍｍ）小型亜鉛／空気電池に適用可能である。タブは一端部（端部１４）における直径が少なくとも空気孔６６を含む電池端部表面６３を被覆するに十分な大きさであることが望ましく（図１Ａ）、電池の直径にほぼ等しいことが好ましい。タブのハンドル部分１５は約１／２から３／４インチ（１２．７ｍｍから１９．１ｍｍ）までの間で垂直に伸延することが望ましく、電池の縁６２ｂから約５／８インチ（１５．９ｍｍ）であることが好ましい。タブの全長は端部分１４の長さにハンドル部分１５の長さを加えた長さである。従って、サイズ１０電池に適用するためには、タブの全長は約１７．７ｍｍから２４．１ｍｍまでの間にあることが望ましい。サイズ１３電池に適用するためには、タブの全長は約１９．７ｍｍから２６．１ｍｍの間であることが望ましい。
【００１８】
本発明の延伸タブは、ユーザに対して、把持して取り除くことが小型亜鉛／空気電池用の従来のタブよりも容易であるとが実証されており、また、ハンドル部分１５に剛性をもたせることが望ましいことも判明している。また、これは、ユーザに対して、電池からタブを把持して取外すことを一層容易にする。本発明のタブ１０はタブ本体を形成する細長部材１２を含んでいる。この細長部材１２（タブ本体）は剛性の大きい材料で形成されることが望ましい。この細長部材１２（タブ本体）は上で述べたように一体構造の端末部分１４および一体構造のハンドル部分１５によって構成される。本体１２は剛性が大きいか、または、かなり強靭な材料で形成されることが望ましく、厚さが約０．０１０インチ（０．２５４ｍｍ）のポリエステル製であることが好ましい。このようなタブ本体１２は、電池表面６３に端部分１４を取り付けるために従来型の感圧接着剤にを用いても差し支えない。
【００１９】
従って、ポリエステル（厚さ０．０１０インチ）製の剛性の大きい本体１２を備えたタブを作成し、接着剤、好ましくは剥離可能な感圧接着剤２５を用いて端部分１４の下側を被覆することによって、図１、４、５に示す本発明の延伸タブの実施形態を実施することができる。３Ｍ社またはＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ／Ｆａｓｓｏｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能な従来型ポリアクリレート剥離可能感圧接着剤を使用しても差し支えない。例えば、適当な剥離可能接着剤２５はＦａｓｓｏｎ  Ｒ１４３接着剤の商品名でＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ／Ｆａｓｓｏｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能である。接着剤はタブ本体１２の端部分１４の下側に直接添付することができる。接着剤２５の厚さは約０．００３５インチ（０．０８９ｍｍ）であることが好ましい。接着剤は従来型剥離用裏打ち材料によって被覆しても差し支えなく、裏打ち材として例えばシリコーン被覆ポリエステルフィルムであっても差し支えない。接着面積は空気孔６６を含む電池表面６３とほぼ同じ寸法である。剥離用裏打ち材を除去すると、タブ１０の端部分１４は圧し付けることによって電池表面６３に取り付けることができる。電池にタブを添付し、包装することによって、販売準備が整えられる。電池を活動化しようとする時には、ユーザはハンドル１５を把持し、電池からタブを剥ぎ取り、それによって空気孔を露出させ、電池を活動化する。Ｒ１４３感圧接着剤の粘着性および接着性は良好であり、タブハンドル１５を電池から持ち上げて離すことによって、タブは電池表面６３からきれいに取外される。
【００２０】
更に、タブ本体１２の端部分１４と感圧接着剤２５の間に追加層２０を含ませることにより前述のタブ構成を改良できることが判明している。追加層２０を用いることは、電池表面６３に対して端部分１４を一層良好に順応させることを意図するものである。上述したように、電池表面６３は平坦または等高線描写状であっても差し支えなく、一般に、表面上には空気孔６６の他に線状溝６７その他の不規則部分が所在する。追加層２０は弾性材料製である。追加層２０はエラストマまたは海綿状材料であることが望ましく、重合体発泡材料であることが好ましい。重合発泡体は主として開胞体または閉胞体状発泡体である。特に追加層２０は例えばポリエチレン発泡体のような重合発泡体であっても差し支えない。望ましい重合発泡体２０は、商品名「ＣＡＣＴＵＳ」Ｎｏ．Ｒ４１０５ポリエチレン発泡体としてＶ−Ｈｉｍａｒｋ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な高密度ポリエチレン発泡体である。この材料は感圧接着剤を用いて各側面に事前に被覆された発泡テープの形で入手可能である。このような発泡材料２０は密度は約２５０ｇ／ｍ３であって、耐熱性であり、従って広い範囲、例えば、約−２０℃から１００℃の間の温度で使用可能である。発泡材料２０（各側面に接着剤塗布）は厚さ約０．０１０から０．０４０インチ（０．２５から１．０２ｍｍ）まで、好ましくは約０．０１５から０．０４０インチ（０．３８から１．０２ｍｍ）までの間で、例えば、タブ本体１２の下側へ約０．０１８インチ（０．４５ｍｍ）の厚さで塗布可能である。発泡胞体の平均サイズは約０．１５ｍｍから０．２５ｍｍの間である。発泡体層２０は、電池の端部表面６３並びに面取りされ、または表面６３の周りに環状のリングを形成する凹設された部分６５の両方を被覆するに充分な大きさの表面積であるように寸法決定されることが望ましい（図１Ａ）。ＣＡＣＴＵＳポリエチレン発泡体は、図２、４Ａ、５Ａに示すように、テープの上面および下面にそれぞれアクリル接着剤２２および２５により事前に被覆したポリエチレン発泡体２０をその芯層として備えたテープの形で入手される。テープは各接着側面を被覆するポリオレフィン剥取り用裏打ち材を備える。ポリエチレン発泡体２０は自己非接着性であるが、その上に接着層２２の被覆を施すことによって接着性を持たせることができる。例えば、ラテックスゴム、ポリプロピレン、ポリウレタン発泡体のような類似した特質を有する代替発泡材料を弾性層２０用に使用できる。
【００２１】
剥離用裏打ち（図示せず）が除去された後で、弾性または発泡体材料２０はタブ本体２２の端部分１４の下側へ取り付けることができる。接着層２２はタブ本体の下側へ発泡体２０を付着させる。商品名ＰＲＩＭＡＸ  ３５０としてＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ／Ｆａｓｓｏｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能な例えばコロナ処理したポリオレフィンフィルムのような他のフィルム層４０は基礎発泡体２０上の接着層２５に付着するように発泡体２０の下側に押し付けて用いることができる。次に、ＰＲＩＭＡＸ  ３５０ポリオレフィンフィルム４０は剥離可能感圧接着剤４５、例えばＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ／Ｆａｓｓｏｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能なＲ１４３接着剤剥離可能アクリル接着剤を用いてその下側を被覆することが望ましい。次に、接着層４５がタブ１０の端部分１４を電池表面６３に付着させるようにタブ１０を電池表面６３に取り付ける事ができる。発泡体層２０は空気孔６６を被覆し、基礎となるポリエチレン層４０と共に空気孔全体に亙って緊密な密封を提供する。タブハンドル１５が持ち上げられると、接着剤４５はきれいに剥離され、それによって、空気孔６６全体に亙り密封が解除される。従って、タブは電池からきれいに取外され、電池表面６３上に残留物を残すことなしに空気孔６６が露出する。
【００２２】
代替実施形態においては、重合体層４０が除去可能であり、発泡体層２０は電池表面６３に直接付着し、空気孔６６を被覆する緊密な密封が提供される。このような実施形態においては、発泡体層２０の下に在る表面は剥離可能な感圧接着剤２５で被覆される。接着剤２５としては、Ｓ１０００接着剤という商品名によって、Ａｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ／Ｆａｓｓｏｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎから入手可能なアクリル接着剤が好ましい。このような実施形態は空気孔６６全体に亙って良好な密封性を提供するが、上述したように、電池表面６３に添付されたフィルム層４０の露出した側面を下側にして追加重合体フィルム層４０を発泡体層２０に追加した場合に最良の密封性が提供される。
【００２３】
弾性層２０、即ち好ましくは重合発泡体が、接触端部１４においてタブ本体１２の下側に追加された場合に、幾つかの利点が実現されることが判明している。重合発泡体材料２０で構成される弾性層２０、特にポリエチレン形式の場合には、平坦または曲面または空気孔の他に、例えば溝のような表面的不規則部分が含まれるか否かに拘わらず、タブの接触端部１４は電池のドーム形末端表面６３に対して更に密接な順応性を有することを可能にする。発泡体材料によれば、電池端部表面６３を包囲する凹設され、または面取りされた環状リングもまた被覆するように、接着剤２５とのタブ接触面積を拡大することが可能である。従って、発泡体層２０を追加することによって、通常、ドーム形の電池端部表面６３に対するタブ端部１４の更に良好な順応性を提供し、また、タブ端部１４と電池接触面との間に更に大きい有用な接着性接触面積を提供する。
【００２４】
また、同様に、追加発泡体層２０を使用することにより、同じ感圧接着剤２５が用いられる場合であっても、結果的にタブ本体１２と電池末端表面６３との間の全体的な接合強度を増大させることが可能であり、それによって、タブが電池に付着している状態において空気孔６６への空気浸出が進行しないことが保証される。付着力の増大は発泡体層の追加によって更に大きい表面順応性を提供することが可能になることに起因するものと推測される。タブ本体１３と電池端部表面６３との間の接合強度は追加発泡体層２０を用いることによって更に大きくなるが、好ましいタブ構成（図１、４、５）に示す延伸ハンドル１５によれば、電池からタブを取外す際に更に大きいてこ作用がユーザに提供される。即ち、本発明の延伸タブ実施形態は、タブと電池の間に更に大きい接着力が作用している場合であっても、ユーザは従来のタブの場合よりも少ない力で電池からタブを取外すことが可能である。従って、本発明の好ましい実施形態では、追加弾性層２０の使用、好ましくはタブ本体１２と電池末端表面６３との間への発泡体層の包含と延伸タブ構成とが組合わされて用いられる。このような代表的な好ましい実施形態を図１、２、４、４Ａ、５、５Ａに示す。
【００２５】
本発明は特定の実施形態を参照して記述したが、本発明の概念から逸脱することなしに他の実施形態の実施が可能であることを理解されたい。従って、本発明は特定の実施形態に限定されることを意図するものでなく、その範囲は特許請求の範囲およびそれと同等の条項に反映される。
【図面の簡単な説明】
本発明は次の図面を参照することにより一層良好に理解されるであろう。
【図１】
電池ケーシング内の空気孔を被覆するように小型亜鉛／空気電池に付着している本発明の取外し可能なタブの等角図である。
【図１Ａ】
タブの付いていない図１の亜鉛／空気電池の等角図である。
【図２】
図１に示す取外し可能なタブの立面図である。
【図３】
タブのハンドル部分を切り出すことのできる細長い材料の平面図である。
【図４】
本発明の取外し可能なタブの他の実施形態の平面図である。
【図４Ａ】
図４に示すタブの立面図である。
【図５】
本発明の取外し可能なタブ別のタブの平面図である。
【図５Ａ】
図５に示すタブの立面図である。
【符号の説明】
１０  延伸タブ
１２  本体
１５  突出部
２０  追加層
４５  接着剤
６０  小型金属／空気電池
６２  陰極ケーシング
６３  突出表面
６４  陽極ケーシング
６５  環状表面
６６  空気孔
６７  溝線
【国際公開パンフレット】
2004518243.tif 000003
2004518243.tif 000004
2004518243.tif 000005
2004518243.tif 000006
2004518243.tif 000007
2004518243.tif 000008
2004518243.tif 000009
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2004518243.tif 000021
2004518243.tif 000022
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004518243.tif 000023
2004518243.tif 000024
【国際調査報告】
2004518243.tif 000025
2004518243.tif 000026
2004518243.tif 000027