(57)【要約】本発明はテレビ番組の予定視聴者のための番組予告システムを開示している。携帯電話（１４）を所有する予定視聴者は公共電話網（１６）を経由してＳＭＳ伝言を送信し且つ番組が始まる直前に携帯電話（１４）へ返信ＳＭＳ伝言を送信するように要求できる。本発明によるシステム及び方法は電子メール及び／あるいは固定電話１９００番サービスが利用できるように変更できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話を所有するか利用できる予定視聴者に対するＴＶ番組の番組予告システムであって、該システムは公共電話サービスに接続し且つ前記携帯電話からＳＭＳ伝言を受信するのに適したコンピュータを含んで構成し、前記各伝言は今後放送するＴＶ番組に関する番組予告を要求し、前記コンピュータは前記各伝言の少なくとも一部を保存する第一の記憶手段を含み、更に前記コンピュータは前記第一の記憶手段に接続し且つ番組予告を要求したＴＶ番組の開始時刻の所定時間前に、対応する携帯電話に返信ＳＭＳ伝言を送信できる伝言生成手段も含んで構成していることを特徴とするＴＶ番組予告システム。
【請求項２】
前記伝言の保存部分は要求発生元の携帯電話番号及びＧ−コードあるいは要求した番組予告に関するＴＶ番組を識別する独自の数値コードあるいは英数コードであることを特徴とする請求項１記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項３】
前記Ｇ−コード、数値コードあるいは英数コードは予定視聴者がビルボード、雑誌、電子媒体あるいはテレビジョンから入手可能であることを特徴とする請求項２記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項４】
前記ＳＭＳ伝言はその伝言の送信者に関する人口統計データを含み、前記コンピュータは前記人口統計データを保存する第二の記憶手段を含んでいることを特徴とする請求項２または請求項３記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項５】
前記コンピュータは前記第二の記憶手段に保存したデータの解析にも適応できることを特徴とする請求項４記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項６】
前記公共電話サービスの運営者は前記携帯電話からの前記ＳＭＳ伝言の送信者に課金し、課金の一部を前記コンピュータの運営者に送金することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項７】
前記公共電話サービスの運営者は前記コンピュータ運営者に対し前記返信ＳＭＳ伝言には課金しないことを特徴とする請求項６記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項８】
前記公共電話サービスの運営者は前記予定視聴者の前記返信ＳＭＳ伝言に対して課金することを特徴とする請求項６または請求項７記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項９】
前記返信ＳＭＳ伝言は広告部分を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１０】
前記広告部分は番組予告を要求したＴＶ番組のスポンサーに関するものであることを特徴とする請求項９記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１１】
前記広告部分は発刊されたＴＶ番組案内に関するものであることを特徴とする請求項９または請求項１０記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１２】
ＴＶ番組は定期的に放送され且つ放送時刻の所定時間前毎に返信ＳＭＳ伝言を送信することを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１３】
予定視聴者は所定の詳細個人情報を該システムに登録し、所定の詳細個人情報が前記第一及び第二の記憶手段に保存されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１４】
所定の予定視聴者データの一部を含んで計画したＴＶ番組のテスト視聴者データを収集するため、前記所定の個人情報をコンピュータの運営者が利用できることを特徴とする請求項１３記載のＴＶ番組予告システム。
【請求項１５】
前記予定視聴者はＳＭＳ伝言を送信する代わりに固定電話線を用いて１９００番に電話し、前記固定電話線を介して前記返信ＳＭＳ伝言の代わりに録音した伝言を受信できるように請求項１ないし請求項１４のいずれか１項記載のシステムを変更して構成したことを特徴とするＴＶ番組予告システム。
【請求項１６】
図２に示す構成を有することを特徴とするＴＶ番組予告システム。
【請求項１７】
携帯電話を所有するか利用できるＴＶ番組の予定視聴者への番組予告の方法であって、コンピュータを公共電話サービスに接続し、前記携帯電話からの今後放送予定のＴＶ番組に関する番組予告を要求するＳＭＳ伝言を受信するように前記コンピュータを適合させ、前記コンピュータは少なくとも一部の受信した伝言を保存する第一の記憶手段を備え、前記コンピュータには前記第一の記憶手段に接続した伝言生成手段を備え、前記伝言生成手段を介して前記携帯電話に番組予告を要求したＴＶ番組の放送時刻の所定時間前に返信ＳＭＳ伝言を送信する操作を含んで構成していることを特徴とするＴＶ番組予告方法。
【請求項１８】
前記予定視聴者はＳＭＳ伝言を送信する代わりに固定電話線を用いて１９００番に電話し、前記固定電話線を介して前記返信ＳＭＳ伝言の代わりに録音した伝言を受信できるように請求項１７記載の方法を変更して構成したことを特徴とするＴＶ番組予告方法。
【請求項１９】
放送するＴＶ番組の予定視聴者に要求された番組予告を送信する方法であって、図２に示す構成であることを特徴とするＴＶ番組予告方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビジョン、特にＴＶ放送サービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の生活様式は多忙なものであり、多数のＴＶ番組の予定視聴者は時計を見て、視聴したかった番組を逃したことを知り、欲求不満に陥っている。現代人は忙しく、時間を忘れることは当たり前である。見逃した番組はある特定のテーマに関するドキュメンタリーなど、予告編で知った番組か、あるいは仲間内で議論したいメロドラマなどの連続番組などであるかも知れない。
【０００３】
図１に示すケーブルＴＶネットワーク１はケーブル２を介して加入者のＴＶ受像機４の受信端末３に接続している。テレビ受像機４及び受信端末３は遠隔操作装置５により操作できるようになっている。
【０００４】
遠隔操作装置５により受信端末３へ特定の時刻に伝言を表示する要求を入れることが可能であることは知られている。例えば、加入者が２５チャンネルを視聴中であって、指定した時刻にＴＶ受像機４が「９チャンネルをご覧下さい。」などの伝言を表示する。この従来技術は視聴者が警報を設定し所望の番組を視聴できるように自身で番組の予告をすることにある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１に示す、従来の技術には幾つかの大きな問題がある。ＴＶ受像４の電源が入っている時のみに、加入者への番組の予告が可能であることが第一の問題である。所定の時刻に加入者がＴＶ受像機４から離れて庭仕事などをしている場合には、番組は予告されない。
【０００６】
番組予告は一回しかないことが第二の問題である。以後の番組に第二の番組予告を入れると、該番組以前のまだ放送されていない番組の番組予告に上書きされることになる。従って第二の番組予告のみが表示され、第一の番組予告は表示されない。
【０００７】
番組予告の情報は受信端末３に留まり、ケーブルＴＶネットワーク１へと転送されないことが第三の問題で、例えば、どのような視聴者に番組予告を保証することが重要であるかの番組に関する統計情報が収集できない。
【０００８】
上記のような理由で図１に示す番組予告システムはオーストラリアのＴＶ関連業界では商業的には受入れられていないかあるいは、広く知られた技術ではない。
【０００９】
本発明は上記のような欲求不満を軽減するシステム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の面に基づいて、携帯電話を所有するか利用できる予定視聴者に対してＴＶ番組の番組予告システムを開示した。そのシステムは公共電話サービスに接続し且つ前記携帯電話からＳＭＳ伝言を受信するのに適したコンピュータを含んで構成し、前記各伝言は今後放送するＴＶ番組に関する番組予告を要求し、前記コンピュータは前記各伝言の少なくとも一部を保存する第一の記憶手段を含み、更に前記コンピュータは前記第一の記憶手段に接続し且つ番組予告を要求したＴＶ番組の放送開始時刻の所定時間前に、対応する携帯電話に返信ＳＭＳ伝言を送信できる伝言生成手段も含んで構成している。
【００１１】
本発明の第二の面に基づいて、携帯電話を所有するか利用できるＴＶ番組の予定視聴者への番組予告方法を開示した。その方法はコンピュータを公共電話サービスに接続し、前記携帯電話からの今後放送予定のＴＶ番組に関する番組予告を要求するＳＭＳ伝言を受信するように前記コンピュータを適合させ、前記コンピュータは少なくとも一部の受信した伝言を保存する第一の記憶手段を備え、前記コンピュータには前記第一の記憶手段に接続した伝言生成手段を備え、前記伝言生成手段を介して前記携帯電話に番組予告を要求したＴＶ番組の放送開始時刻の所定時間前に返信ＳＭＳ伝言を送信する操作を含んで構成している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付した図２に基づいて本発明の構成を詳細に説明する。
【００１３】
従来からあるＴＶ塔１０はＴＶ信号を送信し、加入を必要としない視聴者（不図示）のＴＶ受像機１２のアンテナ１１により受信される。視聴者は単に新聞かあるいはＴＶ  ＷＥＥＫ（登録商標）など番組毎に独自のＧ−コードを公表しているＴＶガイド１３を利用する。同様に、視聴者はビルボードあるいは他の公に利用できる情報源からのＧ−コードも利用できる。同じく、例えば視聴者がＷＡＰ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を備えた携帯電話あるいは第三世代の携帯電話を所有しておれば、その表示画面のＴＶ番組を選択的に検索できる。
【００１４】
Ｇ−コードは視聴者が録画装置を予め設定できるようにしたものであり、放送時に見られない番組を録画することができる。Ｇ−コードは日付、チャンネル、放送開始・終了時刻を符号化した数字である。しかし、実施例によっては、Ｇ−コードが独自の数字あるいは英数字に置き換えられることに留意すべきである。
【００１５】
本発明の最も単純な実施例においては、視聴者は携帯電話１４を用いて携帯電話中継塔１５及び公共電話網１６を経由して、番組予告事業者のサーバ１７へとショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）を送信する。ＳＭＳ伝言は少なくとも携帯電話１４の番号及び番組予告を必要とするＴＶ番組のＧ−コードを含んでいる。このような多数の伝言からのデータはサーバ１７により伝言保存バンク１８に保存される。
【００１６】
サーバ１７はクロック１９及びプリンタ２０も含んでいる。放送開始時刻の所定時間（例えば５分）前にクロック１９がサーバ１７を始動し、公共電話網１６及び携帯電話中継塔１５を経由してＳＭＳ伝言の返信として番組予告の伝言を携帯電話１４に送信する。視聴者が例えば庭仕事など種々の活動をしているときでも携帯電話１４を帯同しているので、十分に間に合うようにＴＶ受像機１２の電源を入れ、所望の番組を見ることができる。このようにして上記の欲求不満が解消される。
【００１７】
視聴者が番組予告を望む番組の数だけのＳＭＳ伝言を送信できることは明らかである。そのような伝言は別々に伝言保存バンク１８に保存され、対応する番組予告の伝言を返信することになる。更に、例えば、番組が毎週同じ時刻に放送される連続物である場合には、毎週放送する番組開始時刻に先立って視聴者にＳＭＳ伝言を送るようにコンピュータを設定することもできる。
【００１８】
更に、送信元の携帯電話の加入者は最初の送信に支払うのみであり、送信元の携帯電話で終わる返信ＳＭＳ伝言には課金されない。交渉によっては、公共電話網１６の運営者は番組予告事業者にサーバ１７へ送信された携帯電話からの元の伝言に対して課金できる。公共電話網の運営者がそのように課金することにより、番組予告事業者は広告によって、送信されるＳＭＳ伝言量が増加するように努力する。
【００１９】
ある種の携帯電話が送信元のＳＭＳ伝言に割り増し課金することが知られている。例えば、通常のＳＭＳ伝言の１伝言当り０．２５豪州弗の代わりに、ＴＶ番組予告に対しての課金が１伝言当り０．３豪州弗を課金することができる。この割り増し分を公共電話網の運営者と番組予告事業者とで分配することができる。
【００２０】
将来は送信元の携帯電話で終わる返信ＳＭＳ伝言のコストは送信元の携帯電話の加入者に課金することが提案されている。この提案が実行されても、上記のシステムの運営が崩壊することは考えられない。
【００２１】
更に、視聴者は携帯電話の代わりに、固定電話を用いて１９００番のプレミアム・サービスを呼出すこともできる。固定電話は所定の日時にコンピュータより番組予告伝言を受ける。電話網提供者は固定電話の使用料を加入視聴者に課金し、一部が番組予告伝言の提供者に送金される。当然ながら、固定電話への番組予告の呼出しは携帯電話への番組予告伝言ほど便利ではないが、多くの固定電話には、庭、洗い場あるいは車庫などでの作業中に受信した電話呼出しへの応答が可能な携帯送受信器を有する無線式の親機を備えている。
【００２２】
また、広告は商業ＴＶ放送の活力源である。上記のような単純な形態においてさえ受信したＳＭＳ伝言から広告主に有益なデータを収集することができる。例えば、番組毎の番組予告要求の総数そのものが予定視聴者を示す直接の尺度となる。そのような総数はサーバ１７によって生成し、プリンタ２０により印刷することができる。このことにより、例えば番組と広告との関連性をより良く比較できる。
【００２３】
例えばスポーツイベントの終了に際しての最優秀選手を決める電話投票では、その参加率は通常３％であることが知られているので、希望視聴者数を測ることが可能である。
【００２４】
更に、本発明のより複雑な形態において、携帯電話からの最初のＳＭＳ伝言に対して、番組予告要求の受信を確認し且つ広告主及びスポンサーが興味を示す予定視聴者の統計データ（年齢、年収など）を要求する返信ＳＭＳ伝言を即時に送信できる。このデータは伝言データとは別に保存し、潜在及び現在の広告主の解析に提供するためサーバ１７により収集できる。提案した実施例から経験を重ねるに従って、広告主が番組予告伝言の受信の時間分布から特定の番組の見込み視聴率及び種々の番組の市場キャンペーンの成功の程度を知ることができるようにも考えている。
【００２５】
同様に、予定視聴者が一旦登録すれば、その統計データもコンピュータに入力できる。このデータはコンピュータの記憶手段に保存され、コンピュータ操作者により視聴の傾向の統計データ収集のために用いられる。データには氏名、年齢、性別及び生年月日が含まれるが、予め決められたどのような情報を含んでもよい。コンピュータ操作者は、番組に視聴者が参加するかあるいは視聴者が伝言を受ける番組の広告主からの放送中に広告を受信するように、このデータから登録した視聴者を選択することができる。
【００２６】
更には、番組予告伝言の受信を希望する視聴者への返信ＳＭＳ伝言に広告を載せることも提案されている。そのような広告は例えば、「この番組Ｘの番組予告はスポンサーＹ社によるものです。」か、あるいは「この番組予告はＴＶ  ＷＥＥＫの出版社によるものです。」の形となる。「今週のＴＶ  ＷＥＥＫの番組Ｘの女優Ｚのインタービューをお見逃しなく。」の形も考えられる。
【００２７】
提案されているグラフィックス及び／あるいはオーディオが可能となるマルチメディア伝言サービス（ＭＭＳ）を用いると、番組のテーマ音楽、予告ビデオ広告あるいは番組中に流す予定のコマーシャルなども番組予告及び／あるいは受信確認伝言に含ませることができる。
【００２８】
ここまでは、本発明の幾つかの実施例について述べたが、本発明の範囲を逸脱することなく当業者にとって明らかな変更を加えることもできる。例えば、即時の返信ＳＭＳ伝言には、所望のＧ−コードデータを提供するために視聴者が行う指示を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ケーブルＴＶの受信端末を有する従来の伝言システムの模式図
【図２】本発明による実施例の模式図
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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