(57)【要約】掲示または販売促進資料または買物客識別カードに添付されており、後方散乱読取機と通信する、後方散乱タグを含む広告準拠監視システムが提供される。タグはタグデータを記憶するメモリと送信機とを含んでいる。タグは定期的に自動的にまたは呼掛けられたときに読取機へタグデータを送信する。タグデータは、特定の掲示、価格、販売促進資料または買物客に関連づけられているタグを識別するために使用される識別番号を含んでいる。このデータは、特定の広告計画への準拠及び／または曝露を判定するためにコンピュータによって処理される。
2006526820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告計画への準拠を監視するシステムであって、
特定の広告計画に従う特定の位置に配置される掲示に関連づけられる後方散乱タグと、
この後方散乱タグからタグデータを受信する後方散乱読取機と、
前記掲示が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定するために前記後方散乱読取機と通信して前記タグデータを分析するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項２】
前記タグデータが掲示識別データを含んでおり、
前記掲示が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定するために前記コンピュータが前記掲示識別データを使用する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記後方散乱タグが、前記掲示が前記特定の位置に存在しているか否かを検出して、前記後方散乱読取機へ信号を送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記後方散乱タグが接触後方散乱タグであり、
前記後方散乱読取機が接触読取機である請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記タグが前記掲示と接触関係にある請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記タグが前記掲示に添付されている請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記掲示が表示価格を含んでおり、
前記タグが前記表示価格を監視し、
前記表示価格を含むタグデータを前記タグが前記読取機へ送信し、
前記表示価格が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを前記コンピュータが判定する請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記後方散乱タグが消費者携行カードに関連づけられ、前記後方散乱読取機の範囲内を通る消費者の数を前記コンピュータが判定する請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
販売促進資料、展示、値付け情報、クーポンディスペンサー、看板、展示棚、床マット、カウンタマット、容器、販売促進ハードウェア、買物客識別カード、季節的な販売促進、及び製品から成る群から前記掲示が選択されている請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
送信機、受信機、及び前記タグデータを記憶するメモリを前記後方散乱タグが含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記後方散乱タグが、直近の外部電源からエネルギーを受け取る受動タグである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記後方散乱タグがマイクロ制御装置及び電源を含んでおり、前記後方散乱読取機へタグデータを送信するために前記タグが定期的に覚醒する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
複数の掲示が、前記特定の広告計画に従う特定の位置で店内に置かれる請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記掲示のうちの特定の一つが前記特定の広告計画に準拠するその特定の位置に実際に存在しているか否かを前記コンピュータが判定する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
一つ以上の後方散乱タグによって送信される前記タグデータを検出するために後方散乱読取機が定期的に覚醒する請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記後方散乱タグが前記掲示と物理的に接触している請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記掲示が掲示識別表示を含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
導電性インク、磁気インク、光学表示、及び切込み表示から成る群から前記掲示識別表示が選択されている請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記後方散乱読取機が光学式スキャナによって前記掲示識別表示を読み取る請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記掲示識別表示がＥＥＰＲＯＭチップ内に記憶されている請求項１７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記後方散乱タグが、関連づけられている後方散乱読取機からの呼掛け信号に応答してタグデータを送信する能動タグである請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
前記能動タグが、電力を浪費しない様に休眠モードを使用する請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記後方散乱読取機に関連づけられており前記後方散乱読取機が前記掲示に対して特定の位置にあるときは通常は第一の位置にあり前記後方散乱読取機が前記特定の位置に存在していないときは第二の位置にあるスイッチを更に具備しており、前記後方散乱読取機は、前記スイッチの位置を監視し、このスイッチが位置を変えれば、前記後方散乱読取機が動かされたことを示す信号を送信させる請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記スイッチが圧力作動スイッチがである請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記スイッチが位置感応スイッチである請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記位置感応スイッチが水銀スイッチである請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記後方散乱読取機の信号受信範囲内にある異なる型式の後方散乱タグからタグデータを読み取ることのできるデータ管理モジュールを各後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】
前記データ管理モジュールが、タグデータを標準データストリームへ変換し、この標準データストリームを前記コンピュータへ送信する請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
交換可能なデータ管理モジュールを前記後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項３０】
交換可能な各データ管理モジュールが、特定の型式のタグからタグデータを受信する様に適合されている請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
交換可能な各データ管理モジュールが、特定の型式の後方散乱タグからタグデータを受信する様に適合されている請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
前記後方散乱読取機の範囲内に前記後方散乱タグがあるときにのみ前記後方散乱読取機が前記後方散乱タグからタグデータを受信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記タグが前記読取機へタグデータを定期的に自動的に送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３４】
前記タグデータがタグ識別データを含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項３５】
前記タグデータが状態、時刻及び日付情報を含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項３６】
前記掲示が前記特定の広告計画に準拠していないときに警告メッセージを発生させるための、前記コンピュータ上で稼働するソフトウェアを更に具備する請求項１に記載のシステム。
【請求項３７】
前記警告メッセージが、警告電子メール、ボイスメール、及び対話式音声認識システムのうちの少なくとも一つである請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記掲示が前記特定の広告計画に準拠していないことを示すデータを前記読取機からページングシステムを経由してリアルタイムで送信するための、前記コンピュータ上で稼働するソフトウェアを更に具備する請求項１に記載のシステム。
【請求項３９】
前記後方散乱タグが長距離後方散乱タグである請求項１に記載のシステム。
【請求項４０】
前記後方散乱読取機が背中合わせ配置のアンテナを含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項４１】
固定点の周りの回転のために取り付けられているアンテナを前記後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項４２】
送信アンテナ、受信アンテナ、及び回転反射器を前記後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項４３】
ほぼ『Ｍ』形配置の二対のアンテナを前記後方散乱読取機が含んでおり、アンテナの各隣接対は互いに鈍角である請求項１に記載のシステム。
【請求項４４】
前記読取機にとって理解可能なコマンドであるタグ欄の型式を含むＩＤ信号を前記タグが送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項４５】
位置信号を提供する様に前記タグに命令する位置コマンドを前記タグが受信する請求項１に記載のシステム。
【請求項４６】
位置信号を提供する様に前記読取機に命令する位置コマンドを前記読取機が受信する請求項１に記載のシステム。
【請求項４７】
前記位置信号が聞きとれる請求項４６に記載のシステム。
【請求項４８】
前記読取機からのデータが外交員タグに転送される請求項１に記載のシステム。
【請求項４９】
特定の広告への消費者の曝露を監視するシステムであって、
店内に置かれる掲示と、
タグを埋め込ませている消費者携行カードと、
前記掲示に隣接して配置されて前記タグが所定範囲内にあるときにこのタグからタグデータを受信する読取機と、
前記所定範囲内を通る消費者の数を判定するために前記読取機と通信するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項５０】
前記タグが、後方散乱タグ、受動タグ、能動タグ、及び長距離後方散乱タグのうちの一つである請求項４９に記載のシステム。
【請求項５１】
消費者に関する個人識別情報を含んでいるデータを前記タグが記憶する請求項４９に記載のシステム。
【請求項５２】
どのくらい長く前記消費者が前記読取機から前記所定範囲内にいるのかを判定するために前記タグデータを前記コンピュータが分析する請求項５１に記載のシステム。
【請求項５３】
広告計画への準拠を監視する方法であって、
掲示を識別する信号を発生させる後方散乱タグを前記掲示に関連づけることと、
前記タグからの発生信号を受信するために後方散乱読取機を使用することと、
特定の広告計画に従う指定位置に前記掲示が置かれているか否かを判定することと
を具備する方法。
【請求項５４】
記憶及び分析のために前記発生信号を遠隔装置へ転送することを更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
種々の出力レベルのタグ信号を受信することと、
前記後方散乱タグと前記後方散乱読取機との間の可変距離を判定するために前記後方散乱読取機によって受信される前記種々の出力レベルを分析することと
を更に具備する請求項５３に記載の方法
【請求項５６】
前記掲示が前記指定位置から動かされたか否かを検出することを更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項５７】
前記掲示から所定距離内に前記後方散乱読取機を固定的に配置することを更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項５８】
前記タグを移動させてこの移動されたタグから前記後方散乱読取機がどのくらい遠いかを判定することを更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項５９】
前記後方散乱読取機を移動させてこの移動された読取機から前記タグがどのくらい遠いかを判定することを更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項６０】
内部電源がなく物理的な電気接点からその電力を受け取る接触タグと、
内部電源がなく容量性結合または誘導性結合によって外部電源からその電力を受け取る受動タグと、
内部電源を有する能動タグと、
増幅器を有する長距離後方散乱タグと
から成る群から前記後方散乱タグを選択することを更に含む請求項５３に記載の方法。
【請求項６１】
複数の掲示を店の所定領域に集団にすることと、
後方散乱タグを各掲示に関連づけることと、
前記後方散乱タグの各々から信号を受信するために前記後方散乱読取機を使用することと
を更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項６２】
前記掲示の集団の上方に前記後方散乱読取機を置くことを更に含む請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記後方散乱読取機が所定位置から動かされるときに信号を発生させることを更に含む請求項５３に記載の方法。
【請求項６４】
前記後方散乱タグが所定位置から動かされるときに信号を発生させることを更に含む請求項５３に記載の方法。
【請求項６５】
電力を浪費しないために前記後方散乱読取機を休眠モードに入らせることと、
前記後方散乱タグからの送信を探すために前記後方散乱読取機を定期的に覚醒させることと
を更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項６６】
電力を浪費しないために前記後方散乱タグを休眠モードに入らせることと、
タグデータを送信するために前記後方散乱タグを定期的に覚醒させることと
を更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項６７】
前記タグデータがタグ識別データを含んでいる請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記特定の広告計画への準拠を判定するために前記タグデータを処理することを更に具備する請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
前記掲示に対して固定された位置に前記後方散乱読取機を取り付けることと、
所定範囲内の前記後方散乱タグから信号を受信することと、
指定期間内に前記タグから信号が受信されなければ、前記掲示が前記指定位置から動かされたことを示す警告信号を発生させることと
を更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項７０】
確認可能なルートに沿って前記後方散乱読取機を前記掲示に対して移動させることと、
所定範囲内の前記後方散乱タグから信号を受信することと、
指定期間内に前記タグから信号が受信されなければ、前記掲示が前記指定位置から動かされたことを示す警告信号を発生させることと
を更に具備する請求項５３に記載の方法。
【請求項７１】
公衆が見る様に置かれており且つ識別及び位置を監視されることのできる物体であって、
この物体に関連づけられている識別表示と、
この識別表示を電子信号へ変換し、この電子信号が所定距離内でのみ検出される様にこの電子信号を所定の無線周波数電力レベルで送信する手段と、
前記物体が所定位置に置かれているか否かを判定する手段と
を具備する物体。
【請求項７２】
導電性インク、磁気インク、光学表示、及び切込み表示から成る群から前記識別表示が選択されている請求項７１に記載の物体。
【請求項７３】
前記変換手段が前記表示を読み取る光学走査装置である請求項７１に記載の物体。
【請求項７４】
前記識別表示がＥＥＰＲＯＭチップ内に記憶されている請求項７１に記載の物体。
【請求項７５】
前記変換手段が接触タグである請求項７１に記載の物体。
【請求項７６】
前記変換手段が、外部電源によって通電されるときにのみ前記電子信号を送信する後方散乱タグである請求項７１に記載の物体。
【請求項７７】
前記変換手段が、前記電子信号を定期的に送信する後方散乱タグである請求項７１に記載の物体。
【請求項７８】
前記変換手段が、呼掛けられたときにのみ前記電子信号を送信する能動タグである請求項７１に記載の物体。
【請求項７９】
広告計画への準拠を監視するシステムであって、
特定の広告計画に従う位置に置かれる掲示に関連づけられているデータを送信する後方散乱手段と、
前記掲示データを受信する受信手段と、
この受信手段と通信し、前記掲示が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定するために前記掲示データを分析する分析手段と
を具備するシステム。
【請求項８０】
前記掲示が表示価格を含んでおり、
前記表示価格を監視する手段と、
前記表示価格を前記分析手段へ送信する手段と、
前記表示価格が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定する手段と
を更に具備する請求項７９に記載のシステム。
【請求項８１】
前記掲示から所定距離内を通る消費者の数を判定する手段を更に具備する請求項７９に記載のシステム。
【請求項８２】
前記掲示を識別するためにこの掲示に関連づけられている手段と、
前記特定の広告計画によって要求される位置に前記掲示があるか否かを判定する手段と
を更に具備する請求項７９に記載のシステム。
【請求項８３】
前記後方散乱手段が接触タグであり、
前記受信手段が後方散乱読取機であり、
前記分析手段がコンピュータである請求項７９に記載のシステム。
【請求項８４】
特定の広告への消費者の曝露を監視するシステムであって、
店内に置かれる広告手段と、
消費者に携行される後方散乱手段と、
前記広告手段に隣接して配置され、前記後方散乱手段からデータを受信する受信手段と、
この受信手段と通信し、この受信手段から所定距離内をどのくらい多くの消費者が通るかを判定する分析手段と
を具備するシステム。
【請求項８５】
前記後方散乱手段が、内部に後方散乱タグを有する消費者携行カードであり、
前記受信手段が後方散乱読取機であり、
前記分析手段がコンピュータである請求項８４に記載のシステム。
【請求項８６】
前記後方散乱手段が前記消費者に関する個人識別情報を含んでいる請求項８４に記載のシステム。
【請求項８７】
棚上の製品を監視するシステムであって、
製品が前記棚上に存在しているか否かを検出する製品感知器と、
少なくとも一つの棚に関連づけられ、製品が前記棚上に存在しているか否かと対応するタグデータを記憶するＲＦＩＤタグと、
このタグから前記タグデータを受信する読取機と、
前記タグデータを受信し、前記棚が空であるか否かを判定するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項８８】
導電性インクによって形成された導体を前記製品感知器が含んでいる請求項８７に記載のシステム。
【請求項８９】
前記製品感知器が光感知器を含んでいる請求項８７に記載のシステム。
【請求項９０】
前記製品感知器が重量感知器を含んでいる請求項８７に記載のシステム。
【請求項９１】
前記製品感知器がインダクタンス感知器を含んでいる請求項８７に記載のシステム。
【請求項９２】
前記製品感知器が前記ＲＦＩＤタグに接続されている請求項８７に記載のシステム。
【請求項９３】
製品を監視するシステムであって、
導電性インクによって形成されている導体を含んでいる少なくとも一つの棚に関連づけられるＲＦＩＤタグと、
閉回路を形成するために少なくとも二つの前記導体を電気的に接続させる導電性インクを含んでいる製品と
を具備するシステム。
【請求項９４】
少なくとも二つの前記導体の両端における抵抗を前記タグが検出する請求項９３に記載のシステム。
【請求項９５】
前記抵抗が前記製品の存在を示す請求項９３に記載のシステム。
【請求項９６】
前記タグからタグデータを受け取る読取機を更に含む請求項９３に記載のシステム。
【請求項９７】
ＲＦＩＤタグ読取機を較正する方法であって、
前記読取機から指定距離に較正タグを置くことと、
前記読取機がその出力電力を調整してこの読取機が前記較正タグを検出することができるか否かを判定する自動較正処理を開始することと、
前記指定距離で前記タグを検出するために必要な最小出力電力を判定することと
を具備する方法。
【請求項９８】
前記読取機から第二の指定距離に前記較正タグを置くことと、
前記読取機がその出力電力を調整してこの読取機が前記較正タグを検出することができるか否かを判定する自動較正処理を開始することと、
前記第二の指定距離で前記タグを検出するために必要な最小出力電力を判定することと
を更に具備する請求項９７に記載の方法。
【請求項９９】
前記自動較正処理が前記指定距離について完了しているときに表示信号を発生させることを更に具備する請求項９７に記載の方法。
【請求項１００】
電源と、
受信アンテナと、
受信されたＲＦ信号に応答して副搬送波及びデータ信号を発生させる後方散乱発生器と、
前記副搬送波及びデータ信号によって作動されるＲＦ増幅器と、
増幅された後方散乱信号を読取機へ送信する送信アンテナと
を具備する増幅後方散乱タグ。
【請求項１０１】
後方散乱タグの読取距離を増加させる方法であって、
ＲＦ信号を受信することと、
受信されたＲＦ信号に応答して副搬送波及びデータ信号を発生させることと、
増幅器を作動させるために前記副搬送波及びデータ信号を使用することと、
増幅された後方散乱信号を読取機へ送信することと
を具備する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願中で説明されている技術は、一つ以上の広告掲示または販売促進資料を展示する購買時点（ＰＯＰ）広告計画への準拠を監視する改良されたシステム及び方法、もっと詳細には、ガソリンスタンド、コンビニエンスストア、食料品店、大量販売小売店、ドラッグストア、専門小売店（例えば、ペットストア、レコード店、書店）、消費者向け電子製品店等において展示される広告掲示または販売促進資料に対する監視及び曝露、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
広告計画への小売店員の準拠を監視することが望ましい。展示されない広告は会社にとって価値がない。しかし、広告計画への不準拠はタイムリーな方法で検出することが難しい。
【０００３】
従来は、小売店が広告計画に準拠しているか否かに関する情報を収集する主要な方法は、現場調査に依存することであった。これらの調査は、一般に、製造会社販売担当者、店配送員、または独立の調査会社によって行われた。しかし、現場調査は、一般に高価で不完全でタイムリーでない。
【０００４】
現場調査に関連づけられる直接費用は相当な金額である。独立の調査会社は、移動時間、及びデータ収集／図表作成のためにかなりの料金を請求する。その結果、特定の広告計画の対象とされている何千または何万もの店のうちの一部またはサンプルだけにしか一般に情報が利用可能でない。
【０００５】
費用を節約するために、幾つかの会社は、配送員及び／または販売担当者が他の目的で小売店にいる間にこれらの職員が準拠情報を収集する様に頼んでいる。これらの職員の（補充や販売の様な）通常の仕事をすることからこれらの職員を流用することは相当な金額になる場合がある。そのうえ、これらの職員は一貫性または正確さを報告することを保証するための準拠訓練を殆ど受けていないかまたは品質保証技能を殆ど有していない。更に、その様な訪問は、特定の広告計画への準拠がいつ始まったのかまたは終わったのかを正確に確かめるのに十分な頻度ではない。
【０００６】
その上、準拠調査報告（専門家によるか会社職員によるかに拘らず）は、調査日よりも通常は遅れる。この遅れは不準拠店に対するタイムリーな修正を妨げる。詳細には、もし広告計画が二週間続く様に企画されていれば、小売現場をタイムリーな方法で準拠させることができる様に、その計画が始まることになっていた時から一日以内にどの小売現場が準拠していないのかを知ることが重要である。４８時間以内に総ての広告現場を訪問するために必要な職員及び費用の規模はひどく高い。従って、現場の一部に対する調査または訪問が、準拠を監視するための唯一の実際的な方法である。しかし、上述の理由のために、調査は、一般的または戦略的な結論のためだけにしか十分ではなく、戦術的な購買時点準拠をタイムリーな方法で改良することは不可能である。現場の一部への訪問は完全準拠広告目標のための十分な情報をもたらさない。
【０００７】
石油会社や消費者向け梱包商品会社の様な会社は、所定の購買時点計画を実行するために何百万ドルも費やしている。小売実績は大いに変わる。しかし、参加していると推定される小売現場の５０％超が準拠していないことはありふれたことである。本発明中で説明されているシステムは、各々の広告掲示または販売促進資料上のタグ（例えば、無線ＲＦＩＤタグ）を使用することによって、総ての不準拠現場を迅速に識別する効率的なシステムを提供する。このシステムは、購買時点計画がいつ続いているのか、どの広告が展示されているのかまたはいないのか、新しい掲示がいつ製造されて小売店へ出荷されるのかに関する情報をも会社に提供する。このシステムは、展示棚または展示容器の存否、販売促進ハードウェアの存在、またはある種の状況下で販売されるある種の品目の存在の様な、看板以外の他の広告宣伝状況を監視することができる。このシステムは、展示されている製品の量がいつ不足してきたのかを報告するために拡張することができる。必要な場合には、このシステムは、ある種の販売促進資料の存在のみならず、これらの販売促進資料が店内の適切な位置で展示されてきたか否かをも報告することができる。このシステムは、ある一つの店が準拠していない累積日数を報告することもできる。このシステムは、特定の掲示または販売促進資料に関連づけられている表示価格を監視及び報告することもできる。このシステムは、このシステムによって監視されている掲示及び販売促進資料に特定の買物客が曝されることを監視及び報告することもできる。
【０００８】
従って、このシステムは広告計画の間ずっと会社が準拠問題を監視及び改善することを可能にし、このことは総合的な準拠を改良し且つその広告計画の有効性を増加させる。このシステムは、更なる精度、信頼性、及び実証可能性を伴って実行されるべき特定の時点に存在するある種の小売状況を条件とする有料制の販売促進計画をも可能にする。その上、このシステムは、特定の買物客の店内通行の流れを監視及び分析することを可能にする。更に、このシステムは、買物客の関心、買物パターン、または販売促進資料に事前に曝されたことに適合されるかまたはこれらを条件とする、クーポンまたはダイレクトメールの様な、その後の販売促進計画を可能にする。
【０００９】
従って、タイムリーで費用効率のよい方法で準拠を監視する広告または販売促進資料の準拠監視システムを提供することが望ましい。
【００１０】
準拠判定を容易にする広告準拠監視システムを提供することも望ましい。
【００１１】
電池電力を浪費しない能動タグを使用する準拠監視無線システムを提供することが望ましい。
【００１２】
選択された販売促進資料の（限定された範囲内における）特定の位置及び／または選択された販売促進資料のバージョンを判定するために、能動タグ、受動タグ及び／または後方散乱タグを使用する準拠監視無線システムを提供することも望ましい。
【００１３】
（限定された範囲内における）特定の位置、呼び物価格、展示されている低い製品状況、及び／または選択された販売促進資料の存在／バージョンを判定するために、（ＥＥＰＲＯＭ、光、切込み、及び導電性インクまたは磁気インクの様な）接触技術を使用する準拠監視無線システムを提供することが望ましい。後方散乱タグと後方散乱読取機応答機とを使用する後方散乱読取機システムを含む、準拠監視無線システムを提供することも望ましい。
【００１４】
広告掲示に固定することをもっと容易にする、小さく且つ軽い受動タグを使用する準拠監視システムを提供することが望ましい。
【００１５】
小売現場における取付けを容易にするための無線技術を使用して、掲示位置から個々の小売現場における中央収集地点へデータを送信することも望ましい。
【００１６】
オフ、休眠モード、または連続監視モードの様な異なる電力保存モードの間でタグを切り換えるスイッチを読取機に備えることが望ましい。
【００１７】
特定の販売促進計画及び全体の販売促進計画の個々の小売店及び全体の小売店の実行とこれらの計画に消費者が曝されていることとを報告するために、各小売現場から中央記憶／処理位置へデータを送信することも望ましい。
【００１８】
従って、特定の掲示に関連づけられておりタグデータを外部読取機へ伝達するタグを提供することによって多用途性と柔軟性とを提供する、広告準拠監視システムに対する要求が存在している。本発明中で説明されているシステムは、迅速且つ明確に各タグを識別し、各掲示の状態（例えば、配送された、展示された）を判定し、販売促進計画への準拠を監視し、販売促進計画に消費者が曝されていることを監視し、広告掲示、販売促進資料、値付け情報、販売促進計画商品、及び支持ハードウェアについての展示及び曝露に関連するタグデータを分析する方法を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明中で説明されているシステムは、広告計画への準拠を監視する改良されたシステムを提供することによって、従来技術の不都合を克服する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
一つの実施形態では、このシステムは、掲示、販売促進資料、または買物客識別カードに関連づけられており読取機と通信するタグを含んでいる。一つの実施形態では、このタグは、能動タグ、受動タグ、またはデータを送信するために後方散乱変調を使用する後方散乱タグを含んでいる。後方散乱変調は、本発明中で使用される場合には、タグまたは装置上のアンテナの両端におけるインピーダンスを変化させることによって送信機からの連続波（ＣＷ）を変調する方法であると定義されている。このインピーダンスの切り換えられる速度が、データによって変調されていて受信機に向けて後方へ反射される副搬送波を作り出し、この受信器でデータが復調される。後方散乱技術は、一般に知られているが、出願人の知る限りでは、広告準拠監視システムという面においては一度も使われたことがない。
【００２１】
本発明中で開示されていて特許請求されている後方散乱システムの新規な装置は、通信の開始を読取機に依存する殆どの後方散乱システム（受動であれ能動であれ）とは異なっている。受動システムの場合には、タグが覚醒して信号を後方散乱させる前にこのタグは直近の読取機からの電力を必要とする。殆どの能動後方散乱タグの場合には、これらのタグはデータで応答する前に読取機からのコマンドを待ち受けている。本発明中で説明されている能動または準受動後方散乱タグ（ＢＴ）及び接触後方散乱タグ（ＣＢＴ）は、受信機を有しておらず、且つ信号を後方散乱するために読取機（以下では後方散乱読取機応答機（ＢＲＴ）と呼ぶ）からの電力を必要としないことが好ましい。後方散乱読取機応答機（ＢＲＴ）が存在しているか否かに拘らず、能動または準受動後方散乱タグ（ＢＴ）及び接触後方散乱タグ（ＣＢＴ）は、自律的に稼働し、且つ定期的に覚醒して信号を後方散乱してよい。このアプローチには三つの利点がある。
１）簡単さ−無線周波数領域で故障しにくい。
２）安い費用−タグ中に受信機構成要素がない。
３）予測可能な電池消費−定期的且つ予測可能な使用のために非常に正確な電池消散モデルを使用することができる。
【００２２】
能動タグ及び受動タグは、タグデータ記憶メモリ、送信機及び受信機を各々に含んでいてよい。能動タグの実施形態では、このタグは電力を浪費しないために休眠モードを使用する。このタグは、呼掛け信号に応答して、または定期的に自動的に、読取機へタグデータを送信する。タグデータは、特定の掲示及び／または販売促進資料に関連づけられているタグを識別するために使用される識別番号、現場位置データ（例えば、どの小売現場か及び／または販売促進資料が展示されるべき小売現場内の位置）、並びに、所望であれば、時刻及び日付情報、の何れかまたは総てを含んでいる。このデータは、特定の広告計画への準拠を判定するために、中央サーバによって処理される。
【００２３】
一つの実施形態では、小売現場における所定の位置に関連づけられている読取機は、タグの存在を検出してそれらのタグデータを得るために、一つ以上のタグと通信する。ハブは、各読取機と通信して、所定の小売現場における総ての読取機位置についてのタグデータを記憶する。このハブは、展示された看板、呼び物価格、販売促進資料、及び／またはその現場の販売促進資料に買物客が曝されたことの様な情報を伝えるために、中央サーバと通信する。中央サーバは、各小売店が特定の広告計画に準拠しているか否かを判定する（例えば、各掲示及び／または価格がその計画によって指定されている時刻及び位置に展示されているか否かを判定する）ために、総ての現場からのタグデータを記憶及び分析する。この中央サーバは、どの買物客識別カードが所定の読取機に最も近かったのかを報告することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明中で説明されているシステムは、特定の掲示の広告利益を費用効率のよい方法で実現することができる様に、その掲示が実際に展示されているか否かを判定する。本発明中で使用される場合には、『掲示』という用語は、販売促進資料、展示、値付け情報、クーポンディスペンサー、看板、展示棚、床マットまたはカウンタマット、容器、販売促進ハードウェア、買物客識別カード、及び／またはある種の状況（例えば、季節的な販売促進、製品、または展示等）下で販売される品目等を含んでいてよい。
【００２５】
図１を参照すると、このシステムは、特定の掲示４６に関連づけられているタグ１０と、掲示４６が実際に展示されているか否かを判定するタグ読取機１２とを含んでいる。読取機１２は一般に掲示ハードウェア４８に取り付けられる。幾つかの型式のタグ１０がある。能動ＲＦＩＤタグ５０はある限定区域（例えば、小売店の所有地）内の総ての掲示が展示されているか否かを一つの読取機１２が判定することを可能にしており、受動ＲＦＩＤタグ１００は掲示／タグの各組合せに対して読取機１２またはアンテナ２２を必要としてよい。
【００２６】
幾つかの広告計画は一般的な区域内に広告資料を配置することを必要としている（例えば、ある展示は店の売り場または通路に配置されさえすればよい）。能動ＲＦＩＤタグのデータ内容を長距離（例えば、数メートル）に亙って送信することを可能にする電池を含んでいる能動ＲＦＩＤタグを、その様な広告計画への準拠を監視するために使用することができる。
【００２７】
幾つかの広告計画は特定の位置からある半径（例えば、数インチ）以内に広告資料を配置することを必要としている（例えば、レジの近くの勘定カウンタ上における製品展示または広告に添付されている掲示）。その様な広告計画への準拠を監視するために受動ＲＦＩＤタグを使用することができる。
【００２８】
幾つかの広告計画は非常に正確な位置に広告資料を配置することを必要としている（例えば、特定の掲示はある種の保持具４８内に配置されなければならない）。その様な広告計画への準拠を監視するために接触タグを使用することができる。一つの実施形態では、タグデータを記憶するシリアル電気的消去可能プログラマブル読出専用メモリ（シリアルＥＥＰＲＯＭ）チップを接触タグが含んでいる。幾つかの型式のシリアルＥＥＰＲＯＭチップがあるが、殆どのチップが二つか三つの接点（つまり、２線または３線インタフェース）を含んでいる。通常、３線装置には３本のデータ転送線と追加線とがある。３線インタフェースは、シリアル周辺装置インタフェース（ＳＰＩ）とナショナル・セミコンダクタ社の商標であるマイクロワイヤとを含んでいる。Ｉ2ＣまたはＲＣと呼ばれる２線装置には２本の線しかない。Ｉ2Ｃはフィリップス社の商標である。図２は、２線シリアルＥＥＰＲＯＭチップ（接触タグ）１０００の一つの実施形態を図解している。接触タグ１０００は二つの接点３８０とＥＥＰＲＯＭチップ４００とを含んでいる。別の実施形態では、接点３８０の数は１まで減らされても３以上に増やされてもよい。
【００２９】
図４を参照すると、タグ１０は店識別データ、状態データ、並びに、所望であれば、時刻及び日付情報を記憶する。このデータを読み取ることによって、読取機１２はそのデータをハブ１４に伝えることができ、このハブ１４は掲示または販売促進資料がいつ最初に展示されてそれがどのくらい長く展示されていたのかを判定することができる。ハブ１４は、広告主の広告または販売促進資料が実際に展示されているのか否かを広告主が確かめることを可能にする中央サーバ１６へそのデータを送信することができる。
【００３０】
一つの実施形態では、タグ１０は販売促進資料の出荷前かまたは小売店かの何れかで携帯形読取機によって手動で起動される。別の実施形態では、タグ１０は販売促進資料が出荷される前に工場で起動される。
【００３１】
一つの実施形態では、タグは図３に示されている様な受動タグ１００である。受動タグは誘導性（磁気）結合または容量性結合に依存する。受動タグ１００と通信するためには、タグと読取機との通信を可能にするために読取機がタグの直近になければならない。受動タグは自己給電されず、受動タグは電池を有していない。例えば、読取機とタグとを誘導的に結合することによって、通信が達成される。このことは、タグが読取機に応答してそのタグデータを送信するために必要な電力を含む信号を、読取機がタグに提供することを可能にする。受動タグ１００は能動タグ１０よりも一般に小さな。一般に受動タグは掲示ハードウェア４８に取り付けられている読取機１２によって読み取られ、図１を参照されたい。掲示が掲示ハードウェア４８中に挿入されているかまたは意図された展示位置に取り付けられている読取機１２に近接していれば、受動タグを含む掲示４６の存在を読取機１２が検出することができる。図３の実施形態中に示されている様に、受動タグ１００は受信機３４、送信機３６、メモリ３８、及びコイルアンテナ４０を含んでいる。
【００３２】
受動タグ１００の別の実施形態が図１３中に示されている。このブロック図はタグ構成要素を図解しており、これらの構成要素は交流／直流整流器３０２、後方散乱発生器３０４、スイッチ３０６、及びアンテナ３０８を含んでいる。一つの実施形態では、スイッチ３０６はダイオードとして実施される。タグ１００が読取機１２の直近にあれば、無線周波エネルギーがタグへ誘導的に結合される。読取機１２からの交流信号は、整流されて直流電圧に変換される。タグ１００に一旦電力が供給されると、このタグ１００は副搬送波周波数におけるアンテナのインピーダンスを変化させることによって後方散乱信号を発生させる。この様にして、タグデータ（例えば、そのタグの一意的なＩＤ）が読取機１２へ送信されてこの読取機１２によって解釈される。受動ＲＦＩＤタグは、一般に単一のアンテナ（通常はコイル）を有していて、電源（例えば、電池）を含んでいない。
【００３３】
更なる実施形態では、タグは図１４中に示されている様な後方散乱タグ（ＢＴ）３５０である。このブロック図はタグ構成要素を図解しており、これらの構成要素は電池３５２、後方散乱発生器３５４、スイッチ３５６、及びアンテナ３５８を含んでいる。一つの実施形態では、スイッチ３５６はダイオードとして実施される。後方散乱タグ３５０は誘導性結合によって読取機１２からその電力を得ない。逆に、タグ３５０は（電池３５２の様な）電源を含んでいる。そのうえ、受動タグとは逆に、後方散乱タグは読取機がいつその後方散乱タグの直近にあるのかを知らない。その代わりに、後方散乱タグ３５０は定期的に覚醒して後方散乱信号を送出する。読取機１２が範囲内にいて搬送波を送信していれば、この読取機は後方散乱タグ３５０からタグデータを受信する。
【００３４】
能動タグ５０は、小売店に展示されている一つ以上の掲示または販売促進資料に関連づけられている一つ以上のタグを、中央位置に置かれている一つの読取機１２が読み取ることを可能にする。能動タグ中の電力を浪費しないために、これらのタグは、タグが定期的に『覚醒して』読取機からの呼掛け信号を探すかまたは定期的に覚醒して自律的にデータを送信するだけである『休眠』ルーチンを使用する。おそらく呼掛け信号である送信の検出と同時に、タグは、呼掛けモードへ完全に覚醒し、その呼掛け信号が有効であることを確かめ、例えば、読取機１２へタグデータを送信することによってその有効な呼掛け信号に応答する。タグは、読取機１２に呼掛けられることなく、定期的に覚醒してそのデータを自律的に送信する様にプログラムされていてもよい。
【００３５】
下記にもっと詳細に説明されているシステムは、小売店の種々の位置に展示されることになっている掲示または販売促進資料にＲＦＩＤタグを関連づけることによって広告計画への準拠を判定する手段を提供する。このシステムは、購買時点（ＰＯＰ）広告計画への小売店の準拠を増加させるために既存の顧客サービスコールセンターと共に使用することができる。このシステムは、小売店が各購買時点広告計画に準拠している程度と所定の広告計画に関連づけられている販売促進値とを評価するという準拠分析を行うための効率的で且つ正確な方法も提供する。このシステムは、不準拠状況を改善するために、『警告』電子メール、ボイスメールを発生させ、及び／または対話式音声認識（ＩＶＲ）システムと結合する様に、使用することもできる。警告を発生させるために、タグ１０はタグデータを読取機１２へ転送し（図４）、このタグデータはハブ１４へ伝達される。このデータは、その後に、周知の方法でもっと多くの個人のうちの一人に事象（例えば、店が準拠していない）を知らせるために電子メール、ボイスメール、またはＩＶＲシステムによってそのデータを送信することのできる中央サーバ１６へ転送することができる。
【００３６】
再び図４を参照すると、一つの実施形態では、このシステムは四つの主要構成要素つまりタグ１０、送受信機（読取機）１２、ハブ１４、及び中央サーバ１６を含んでいる。一つの実施形態では、製造時かまたは小売店への配送前かの何れかに、小さなタグ１０が掲示４６に添付される。本発明中で使用される場合には、添付は、取付、一体形成、接着、固定等であると定義されている。所定の購買時点計画に従って掲示または販売促進資料がいつどこで展示されるのかについての情報によって各掲示が符号化されることをタグが可能にする。読取機１２はこの読取機の範囲内のタグからデータを定期的に読み取る。あるいは、この読取機は使用者（例えば、準拠点検者）の指令によって手動でそのタグを読み取ることができる。一つの実施形態では、読取機１２は、一般に小売店に置かれるハブ１４と通信する。ハブ１４は通信リンク（例えば、電話回線）によって中央サーバ１６に接続される。中央サーバ１６は、参加現場と各現場における所望の展示位置とを含む各購買時点計画の細目を受信する。中央サーバ１６は、準拠分析のために各ハブ１４からデータのアップロードも行う。
【００３７】
掲示または販売促進資料がそれらの届け先に到着すると、各掲示に関連づけられているタグ１０は、読取機１２の様な送受信機によって読み取られて『配送された』と登録されることができる。掲示または販売促進資料が荷解きされる前でさえも、この送受信機はこれらの掲示または販売促進資料の存在を読み取ることができる。これらの掲示または販売促進資料は販売促進計画の開始まで保管されたままである。一つの実施形態では、ハブ１４は、計画の開始を発表し、且つ掲示または販売促進資料の夫々の位置にこれらの掲示または販売促進資料を取り付ける様に小売店に指示するための、表示装置を含んでいる。ハブ１４は、タグデータの受信及び解釈並びに読取機１２への指令信号の提供も行う。
【００３８】
読取機１２は、掲示または販売促進資料が配置される掲示または販売促進資料ハードウェア４８（例えば、枠）上に置くことができる。この読取機は、タグ１０の存在を検出して、その掲示または販売促進資料４６が『展示されている』ことを登録する。一つの実施形態では、各タグ１０の送信範囲は約７フィート（２．１３メートル）である。従って、一つの読取機によって所定の小売現場において幾つかの掲示または販売促進資料を追跡することができる。掲示または販売促進資料は、互いに近接して、例えば、ガソリンスタンドのポンプストリップ、ポンプトッパ、及び隣接している幾つかのポンプホース『スピーカ』（ガソリンポンプホースに取り付けられている小さな掲示）に、展示されてよい。各掲示４６は一意的にタグ付けされているので、ポンプの中心に置かれている単一の読取機１２が、そのポンプに関連づけられている総ての看板または販売促進資料の状態を登録及び報告することができる。更に、７フィート（２．１３メートル）の間隔があれば、一つのポンプに関連づけられている掲示または販売促進資料を、隣接しているポンプの掲示または販売促進資料と、一般に十分に区別することができる。この包含／除外の範囲は、化粧品通路の様な種々の店内販売形態、または一つのゴンドラと別のゴンドラとに展示されている販売促進資料を区別すること、にも適切である。
【００３９】
ＲＦＩＤの送信範囲が短ければ、荷解きされて展示ハードウェア４８中へ配置されているそれらの掲示または販売促進資料だけが『展示されている』として登録される。繰り返しのポーリング（例えば、２４時間に何回かの読取）は所定の購買時点計画への継続的な準拠を立証する。単一の読取機が異なる位置用の幾つかの掲示または販売促進資料の存在を検出すれば（または掲示を全く検出しなければ）、中央サーバ１６は、その掲示がまだ受け取られていないか、荷解きされていないか、または中央位置に保管されていて展示されていないかの何れかである、と判定する。この情報は、顧客サービス担当者（ＣＳＲ）が小売店に電話をしてその不準拠をタイムリーな方法で調査することを可能にする。あるいは、このシステムは、例えば、電子メール、ボイスメール、または対話式音声認識（ＩＶＲ）を使用して、適切な職員に通知するかまたは通知を段階的に拡大することができる。
【００４０】
一つの実施形態では、各読取機１２は１，０００フィート（３０４．８メートル）の送信範囲を有する小さな無線周波送信機２６を含んでいる。各読取機はこの読取機の範囲内に置かれている総てのタグからのタグデータを記憶する。各読取機はどのタグの不在も表示する。ハブ１４はタグデータをアップロードするために読取機に定期的にポーリングする。この読取機は、幾つかの周波数の中から混信のない無線周波チャネルを選択することによってハブ１４と通信する。
【００４１】
一つの実施形態では、読取機は、展示ハードウェア４８に永久的に取り付けられていてこれと一緒に出荷されるか、またはアフターマーケットベースでの永久的な取付けのために利用可能にされる。冷凍庫に静止粘着する広告の様なある割合の掲示または販売促進資料は、展示ハードウェアを必要としない。これらの掲示については、粘着性裏打ちを有する読取機１２をタグ１０から短距離（例えば、７フィート（２．１３メートル））内に置くことができる。一つの実施形態では、読取機１２は電池作動され、この電池作動は高価なまたは押しつけがましい配線の必要性を回避する。
【００４２】
数時間毎に起動させてポーリング情報を収集することに加えて、ハブ１４は所定の小売現場の各展示位置に対して現在及び以前の読取のための記憶装置として機能する。一つの実施形態では、所定の時刻（例えば、午前２時）、または定期的（例えば、２時間毎）に、ハブ１４は構内電話回線が利用可能であるか否かを試験して中央サーバ１６にフリーダイヤル電話をする。接続が確立してしまえば、このサーバは、タグデータを受信し、ハブのレジスタをリセットし、任意の更新された計画情報をハブへ送信する。あるいは、このハブは、読取機状態の変化を中央サーバ１６へリアルタイムで送信してよい。そこで、例えば、電子メール、ボイスメール、対話式音声認識（ＩＶＲ）、ポケットベル技術、またはインターネット通信を使用して適切な職員へ通知を送信することができる。
【００４３】
中央サーバ１６は、総ての小売現場についてのタグデータを収集して、所定の購買時点計画に準拠していない総ての位置を報告する。連絡名及び電話番号を含む準拠していない特定の現場に関する細目が、適切な職員に伝達される。例えば、顧客サービス担当者は、何が購買時点の実行を妨げているのかをタイムリーな方法で確かめてその不準拠の改善を試みるために、不準拠現場に関する総ての利用可能な情報を使用することができる。幾つかの異なる購買時点計画を監視して任意の特定の時点に報告することができる。
【００４４】
一つの実施形態では、所定の計画の影響（つまり商業的成功）とその様な成功が広告準拠にどの様に関連しているのかとを評価するために、このシステムからのデータを販売時点（ＰＯＳ）スキャナデータと統合することができる。このシステムは、一つの購買時点計画の有効性と別の計画または所定の目標もしくは基準とを比較するために使用することもできる。
【００４５】
一般に、１２以上の購買時点計画が一年の経過に亙って各小売現場で実行される。広告準拠を改良することは製品／サービス収入を大いに増加させることができる。
【００４６】
更に、購買時点計画を主催する会社は、その様な計画への小売店の参加に対する支払いを、ある種の販売促進資料の展示を条件としてそれらの小売店にしばしば提供する。具体的な参加レベル及び日付に関する知識を改良することは、購買時点計画の有効性及び効率を大いに改良することができる。
【００４７】
本発明中で説明されているシステムは、ガソリンスタンド、コンビニエンスストア、食料品店、大量販売小売店、ドラッグストア、専門小売店（例えば、ペットストア、レコード店、映画レンタル店、書店）、消費者向け電子製品店、映画館等を含む小売店で使用することができる。
【００４８】
ＲＦＩＤタグまたは接触タグの様なタグは、（例えば、出荷を追跡すること、または販売促進資料のカートンの内容を出荷前に確かめることによって）出荷作業を改良するために掲示及び販売促進資料の製造業者が使用することもできる。
【００４９】
タグ１０、読取機１２、ハブ１４、及び中央サーバ１６を含む広告準拠監視システムの一つの実施形態のブロック図が、図４中に図解されている。一つの実施形態では、このタグは能動ＲＦＩＤタグ５０である（このタグは電池によって自己給電される）。別の実施形態では、このタグは受動ＲＦＩＤタグ１００である（このタグは自己給電されないが読取機によって供給される外部信号から電磁的にエネルギーを受け取る）。更なる実施形態では、このタグは後方散乱タグ１１２である（このタグはデータを送信するために後方散乱変調を使用する）。能動タグの実施形態では、図５中に示されている様に、能動タグ５０は、（メモリを有する）マイクロ処理装置３０、受信機３４、送信機３６、電池４２、及びアンテナ１８を含んでいてよい。信号はアンテナ１８を介してタグ５０から送信され且つタグ５０によって受信される。本発明中で使用される場合には、マイクロ処理装置は、任意の処理装置、マイクロ制御装置、またはＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ等の様なカスタムＩＣであると定義されている。
【００５０】
能動タグ５０中の電池電力を浪費しないために、このタグが読取機からの呼掛け信号を探すために検索モードへ定期的に『覚醒する』だけである『休眠』ルーチンをこれらのタグは使用する。おそらく呼掛け信号である送信の検出と同時に、タグは、呼掛けモードへ完全に覚醒し、その呼掛け信号が有効であることを確かめ、例えば、読取機へタグデータを送信することによってその有効な呼掛け信号に応答する。好ましい簡易化バージョンでは、タグは、読取機に呼び掛けられなくても定期的に覚醒してそのデータを自律的に送信する様にプログラムされてよい。このことは、タグ及び読取機の費用をもっと少なくする。
【００５１】
タグ１０は所定の販売促進計画に関連づけられている掲示かまたは販売促進資料かの何れかに添付されてよい。一つの実施形態では、タグ１０は、展示される広告掲示または販売促進資料が製造される時か、または小売店へのこの掲示または販売促進資料の配送前かの何れかに、この掲示または販売促進資料に添付される。タグ１０は内部クロック及びメモリを含んでいてよい。タグは、識別番号を含むタグデータと、そのタグがいつ配送及び展示されるのかと、そのタグに関連づけられている掲示または販売促進資料が所定の広告計画に従っていつどこで展示されるべきであるのかに関する広告情報との、何れかまたは総てを記憶してよい。
【００５２】
読取機１２はこの読取機１２の範囲内のタグからタグデータを定期的に読み取る。あるいは、読取機１２は使用者（例えば、準拠点検者）の指令によってタグからタグデータを手動で読み取ることができる。タグデータが読取機１２によって一旦受信されると、このタグデータはメモリ中に記憶される。読取機１２は、通信リンク２０を経由してハブ１４と通信する。このハブは、読取機１２から物理的に位置を変えられ、一般に小売店内に置かれる。このハブは、通信リンク（例えば、電話回線）を経由して中央サーバと通信する。中央サーバ１６は、ハブ１４から物理的に位置を変えられ、一般にこのハブから何百または何千マイルも離れて置かれる。中央サーバ１６は、参加現場と各現場における所望の展示位置とのリストを含む各広告計画の細目を受信する。中央サーバ１６は、各ハブからタグデータを定期的に受信して、各広告計画つまり購買時点計画に対する準拠分析を行う。
【００５３】
読取機１２は、タグ１０と対話的に作動する様に設計されている。読取機１２は、手持形ユニットであっても固定取付け形ユニットであってもよい。一般に、読取機１２は看板ハードウェア４８に添付される。一つのモードでは、読取機１２はこの読取機の範囲内の任意のタグに呼び掛けるための指令信号を定期的に送信する。掲示４６が看板ハードウェア４８中に展示されると、読取機１２はその掲示に関連づけられているタグ１０を次の指令信号の送信後に検出する。この指令信号に応答して、タグ１０は、そのタグ識別番号と、任意の状態データ（例えば、配送された、展示された）と、所望であればその状態に対応する時刻及び日付との、何れかまたは総てを送信する。例えば、その掲示が２００２年１月２５日の午後６時３０分に『展示された』ならば、そのタグは、状態−展示されている、時刻−午後６時３０分、日付−２００２年１月２５日、を送信する。このタグデータは読取機１２によって記憶される。ハブ１４は、タグ１０の存在と、このハブにログされた時刻及び日付と、またはその他の任意の関連データとを、所定の読取機１２がいつ最初に報告したのかを判定することができる。あるいは、ハブ１４は状態データまたは時刻及び日付情報を記憶する必要がない。中央サーバ１６は、所定の読取機１２がタグ１０の存在をいつ最初に報告したのかを判定することができる。
【００５４】
図１０は、オフ（例えば、監視なし）、休眠モード（例えば、購買時点準拠監視）、または連続監視モード（例えば、消費者曝露監視）の様な異なる電力保存モードの間でタグ１０を切り換えるためのスイッチ４４を含んでいる、手持形または永久（固定）形読取機１２の一つの実施形態を図解している。読取機１２は更にアンテナ２２、受信機２４、及び送信機２６を含んでいる。アンテナ２２は、タグアンテナ１８から信号を受信し且つこのタグアンテナ１８へ信号を送信する様に構成されている。読取機１２は通信チャネルを経由して各タグ１０と対話する。同様に、読取機１２は、別の通信チャネルを経由してハブ１４及び／または中央サーバ１６と対話する。これらの通信チャネルは、イーサネット（登録商標）リンク、インターネットリンク、有線リンク、無線リンク、マイクロ波リンク、衛星リンク、光リンク、ケーブルリンク、ＲＦリンク、ＬＡＮリンク、またはその他の通信リンクを含んでいてよい。
【００５５】
個々のタグ１０から得られるタグデータは読取機１２を介してハブ１４及び中央サーバ１６へアップロードされてよく、この中央サーバ１６は総てのタグデータのデータベースを含んでいてよい。このデータは、どの小売店が特定の広告計画に準拠していないのかを判定するためにその後に分析される。
【００５６】
一つの実施形態では、タグアンテナ１８は図５に示されている様なモノポールアンテナ１８Ａであってよい。モノポールアンテナ１８Ａは、ダイポール構成と同じ無線周波信号能力を達成するが寸法がもっと小さな、一般に工場で同調可能なアンテナである。従って、モノポールアンテナ１８Ａは質量のもっと少ないもっと小さなタグの製造を可能にする。一つの実施形態では、アンテナ１８Ａは普通のバスワイヤで作られている。
【００５７】
図６は、ダイポール様式で広がっていてタグ１０の電子装置に接続されているアームを有するダイポールアンテナ１８Ｂとしてのタグアンテナ１８を図解している。一つの実施形態では、アンテナ１８はタグ電子装置と共にＳｔｙｃａｓｔ（登録商標）の様なエポキシ中に封止しその後に図１中に示されている様に掲示４６に添付することができる。
【００５８】
図７は、特に、掲示が作られた後か、この掲示が出荷される前か、またはこの掲示が小売店によって受け取られた後に、タグ１０を最初にプログラミングするために使用される、携帯形または手持形の読取機１２Ｈを含んでいる広告準拠監視システムの一つの実施形態を図解している。一つの実施形態では、捨てられることになっている掲示上のタグを、配置されつつある異なる掲示に再取付けすることができる様に、タグ１０を再プログラミングすることもできる。手持形読取機１２Ｈは、一般に電池給電され、キーパッド／キーボード、タッチスクリーン、またはこの分野で知られているその他の入力装置と、使用者との対話及びデータ表示のための液晶表示装置と、複数のタグからのタグデータがハブ１４へアップロードされる前にこのデータを保持するのに十分なメモリとを含んでいる。
【００５９】
関連づけられているアンテナ２２を各々が有している多数の固定形読取機１２Ｆも図７に示されている。ハブ１４は、通信チャネル２０を介して読取機１２Ｈ、１２Ｆと通信している独立した構成要素である。ハブ１４は通信チャネル３２を介して中央サーバ１６と通信する。本発明中で使用される場合には、『通信チャネル』という用語は、イーサネット（登録商標）リンク、インターネットリンク、有線リンク、無線リンク、マイクロ波リンク、衛星リンク、光リンク、ケーブルリンク、ＲＦリンク、ＬＡＮリンク、ＲＳ−２３２シリアルリンク、電話回線、またはその他の通信リンクを経由する通信を含んでいる。
【００６０】
図７中に示されている様に、ハブ１４からのデータは中央サーバ１６へ転送される。一つの実施形態では、ハブ１４からの情報は、インターネットの様な通信チャネル３２を横切って中央サーバ１６へ送信される。中央サーバ１６は、タグデータのデータベースを稼働及び維持するのに適切なソフトウェアを有する、パーソナルコンピュータ、ウェブサーバ、またはその他のコンピュータであってよい。中央サーバは、例えば、インターネットを経由してリモートコンピュータからアクセスされてよい。読取機１２、ハブ１４、及び中央サーバ１６は、例えば、二つ以上の独立したユニット、異なる仮想マシンに分割されている一つのコンピュータ、または二つの構成要素として機能して第三の構成要素として機能する第二のコンピュータもしくは処理装置に接続されている一つの仮想マシンであってよい。
【００６１】
幾つかの広告は、それが関連づけられている掲示または展示とは独立に変化してよい呼び物価格を含んでいる。その様な場合には、（『配送された』、『展示された』等の）掲示及び／または展示情報に加えて、その様な呼び物値付け情報を報告するためにタグ１０を使用することができる。一つの実施形態では、物体つまり品目の呼び物価格における各桁の値を監視するために接触タグ１０００が使用される（例えば、関連づけられている接触タグ１０００を各々が有する４以上の桁を使用することによって＄３２．８９が読み取られる）。総ての桁を監視して単一のデータ欄として価格全体を報告するために、単一の読取機１２Ｇ（図８参照）が使用される。監視することのできる呼び物価格のその他の構成要素は、価格の状況に関する修飾情報（例えば、『パック当たり』、『カートン当たり』、『２リットルボトル』、『一顧客当たり一つに限定』、または『一つ買えば、一つ無料』）及び／または『ウィンストン』、『セイラム』、『コーク』または『バドライト』を表す登録商標の様な呼び物にされているブランドを含んでいる。
【００６２】
別の実施形態では、一つ以上の二位置接点１０００が表示価格の各桁の両側に置かれている。価格の各桁は、穴または切込み（または切込みの穴の欠如）によって符号化されている。穴または切込みに遭遇すると、両側の二つの接点が物理的に互いに接触し、この接触が閉回路を形成する。各二位置接点１０００は集団読取機１２Ｇに接続されており、各接点が開放回路であるのかまたは閉回路であるのかをこの集団読取機１２Ｇが検出する。単一の読取機１２Ｇは全桁を監視して価格全体を単一のデータ欄として報告する。
【００６３】
価格報告に使用されている本発明の一つの実施形態が図８に示されている。価格の各桁が接触タグ１０００を含んでいる。この実施形態では、（夫々の桁上に配置されている）各タグ１０００が夫々の読取機１２Ａ〜１２Ｄの一つに接触する様に、個々の読取機１２Ａ〜１２Ｄが桁保持具上に配置されている。この様にして、価格の各桁が個々の読取機１２Ａ〜１２Ｄのうちの一つによって監視される。読取機１２Ａ〜１２Ｄの各々は、接触読取及び記憶回路に加えて電池及びデータ管理モジュールを含んでいてよい。個々の読取機１２Ａ〜１２Ｄの出力は単一の集団読取機１２Ｇへ給送され、この集団読取機１２Ｇがハブ１４及び／または中央サーバ１６と通信する。データ管理モジュールは、タグからデータストリームを取得し、このデータストリームをＲＳ−２３２データストリームの様な標準のデータストリームへ変換し、タグデータを読取機１２へ伝達し、この読取機１２がそのデータをハブ１４及び／または中央サーバ１６へ中継する。接触読取及び記憶回路は、各読取機１２Ａ〜１２Ｄが夫々の接触タグ１０００からデータを読み取ってこのデータを記憶することを可能にする。
【００６４】
一つの実施形態では、各読取機１２に、同じ後端（つまり、具体的なデータストリームをハブ及び／または中央サーバに伝達するための送信機構成要素及び受信機構成要素）と、幾つかの交換可能な前端（つまり、受動タグ、能動タグ及び接触タグの様な異なる型式のタグからデータストリームを受信するための異なるデータ管理モジュール）とがある。異なる型式のタグからのデータストリームは異なっていてよい。従って、交換可能な前端は読取機１２がどの異なる型式のタグと通信することも可能にする。ハブ及び／または中央サーバへ送信される具体的なデータストリームは、ＲＳ−２３２データストリームの様な標準のデータストリームであってよい。
【００６５】
一つの実施形態では、接触タグ読取機１２Ｇは、接触タグを刺激してそのデータを受信するための小集団の接点を含んでいる。この接触タグ読取機は、後述する様に、電池作動され、且つ電力を浪費しないために休眠モードを使用してよい。接触タグ１０００は掲示または価格の両側に置かれる二位置接点を含んでいてよい。
【００６６】
別の実施形態では、接触タグは、光学技術、切込み技術、導電性インク技術または磁気インク技術を使用して実施されている。値付け情報または展示棚における目録の存否を監視するために、磁気インクまたは導電性インク技術を使用することができる。一つの実施形態では、工程試験に使用されている磁気インクに類似する磁気インクが、値付け要素（例えば、呼び物価格を表示するための桁を有しているプラスチック製のルーズリーフ式単位体または螺旋状の拘束されている単位体）、または棚に展示するための個々の梱包または製品の底に、配置されている。その様なインクは、磁界強度のパターンを区別することのできる接触読取機によって読み取られる。別の実施形態では、（例えば、導電性インクまたは金属薄片で形成されている）導体が、棚とこの棚に展示するための個々の梱包または製品の底とに配置されている。図１７、１８に関連して下記で説明されている様に、製品上の導電性インクは閉回路を形成するために少なくとも二つの導体間を電気的に接続する。
【００６７】
一つの実施形態では、値付け情報を読み取るために赤外線スキャナまたはレーザスキャナが使用されている。その様なスキャナは、このスキャナに向けて後方へ反射される光の変化に基づいて値付け要素上の明暗印刷のパターンを検出することができる。別の実施形態では、値付け情報を読み取るためにバーコードスキャナが使用されている。
【００６８】
更なる実施形態では、特定の掲示または展示の様な販売促進資料の特定の部分に関連づけられている値付け情報またはコードを読み取るために、切込み技術が使用されている。例えば、各値付け要素（例えば、プラスチックカードまたは厚紙カード）は、位置的な窪み、穴（もしくはそれらの不在）、または値付け要素の周辺に沿う目立たない穴（もしくはその一部）、の連続を含んでいてよい。一つの実施形態では、所定の位置における切込みまたは穴の存否が、価格保持具上の一連の二位置接点によってデータストリームへ変換される。穴または切込みに遭遇すると、二つの対向接点が互いに物理的に接触し、この接触が閉回路を作り出す。この閉回路はこれら二つの接点に接続されている接触読取機で検出することができる。切込みは、符号化されている識別番号によって掲示または価格を識別するために光検出回路によって使用されてもよい。
【００６９】
準拠監視システムの一つの実施形態では、タグ１０は掲示情報（例えば、展示状態、識別データ、時刻及び日付情報等）を記憶する。別の実施形態では、３２ビットの一意的な識別番号から成っていてよいタグ識別子しかタグ１０が記憶しない。この識別子は、中央サーバ１６に記憶されている大規模な記述的情報に関連づけられている。この記述的情報は、タグ１０に関連づけられている特定の広告資料に対応している。一つの実施形態では、タグ１０が特定の掲示４６に割り当てられて添付される時に、タグ識別子と記述的情報とが同期化される。タグ１０が再使用され（つまり、異なる掲示に関連づけられ）れば、そのタグ１０に関連づけられる新しい掲示に対応している中央のサーバ１６中の記述的情報に、その一意的なタグ識別子が再割り当てされる。
【００７０】
幾つかの小売店は、広告計画へのこれらの小売店の準拠を監視するためにそれらの店内にハブ、読取機、及びタグを配置することに対する支払いを期待するかもしれない。従って、一つの実施形態では、読取機１２は消費者の曝露を監視するために使用される。この実施形態では、買物客にとって最高の魅力を有する広告（例えば、所定の時間内に買物客がどの広告を詳しく吟味したか）を小売店及び製造会社に知らせるために、小売店の常連買物客または忠誠計画に関連してこのシステムが使用されてよい。この実施形態では、常連のつまり義理堅い買物客が、この買物客に関する情報を記憶するための一意的なＲＦＩＤタグを有する買物客識別カードを交付される。買物客が店内を進みながら、ＲＦＩＤタグを有する特定の広告をその買物客が詳しく吟味すると、読取機へのデータ転送を起動させるために、その買い物客はその掲示の近くで自分のＲＦＩＤカードをちらりと向ける（つまり、その掲示の近くへそのカードを動かす）ことができる。別の実施形態では、掲示へのカードの接近が読取機へのデータ転送を起動させることができる（例えば、買物客の財布の中のカードを読み取ることができる）。どの掲示が各顧客にちらりと向かれたか、及び各顧客にちらりと向かれた掲示の数（または、カードデータが一つ以上の読取機へ転送される様に買物客が吟味した掲示の数）に関する情報が、小売店及び／または製造会社へ報告される。この消費者曝露情報は、小売店の常連買物客計画の価値を高め店を通る買物客の通行パターンを判定することを支援するために使用され、並びに／または追加的な及び／もしくは個人化された動機を常連買物客に与えるために購買情報と統合される。別の実施形態では、ダイレクトメールの様なその後の広告資料に焦点を合わせるために、どの広告が買物中に消費者に興味を持たせたかということに関する情報を使用することができる。これらの実施形態は、製造会社と小売店との両方にもっと効果的でもっと適切な販売促進計画を可能にする。
【００７１】
図９は、二つの棚がある店内で特定の広告販売促進に顧客が曝されることを監視するためのシステムの使用を図解している。タグ１０（例えば、能動、受動または後方散乱）を埋め込んである買物客識別カードを携行している顧客が示されている。読取機１２が、掲示４６に関連づけられており、顧客カードが掲示４６に隣接している時にタグ１０の存在を読み出す。この買物客は掲示の近くで自分のカードをちらりと向けるかもしれず、及び／または読取機１２の範囲内にそのカードがある時にこの読取機がタグ１０を捕捉するかもしれない。消費者カードが読み込まれた時、掲示４６上またはその近くに配置されている表示装置５８によって確認光または確認メッセージが表示される。
【００７２】
図１中に、タグ１０が添付されている掲示４６が図解されている。この掲示４６は、読取機１２が添付されている掲示または販売促進資料ハードウェア４８によって支持されている。一つの実施形態では、（受動ＲＦＩＤタグを読み取るために使用される周波数の例である）約１３．５６ＭＨｚの周波数で作動する無線ＲＦリンク（例えば、２８Ａ）によって、読取機１２がタグ１０と通信する。読取機１２及びタグ１０は、任意の無線リンク（例えば、２８Ａ）によって通信することができ、且つ任意の適切な周波数帯を使用することができる。工業、科学、及び医療（ＩＳＭ）周波数帯は９０２〜９２８ＭＨｚである。このＩＳＭ周波数帯は、主に、連邦通信委員会法第１５節（４７Ｃ．Ｒ．Ｆ．§１５）によって認証された無免許送信機向けである。コードレス電話機及び無線ＬＡＮの様な多くの装置がこのＩＳＭ周波数帯を共有しており、特許請求されたシステムはこれらの他の装置と共存し且つこれらの他の装置の間で頑丈に作動する様に設計されている。本発明から逸脱することなく、他の周波数範囲を使用することができる。例えば、読取機１２及びタグ１０は低周波数（例えば、約１２５〜１３４ｋＨｚ）で通信することができる。
【００７３】
信号の混信を最小にするために、前方リンクチャネル（つまり、読取機からタグへ）の周波数は、ＩＳＭ周波数帯内の幾つかの利用可能なＲＦチャネルの間で疑似ランダム法で変更される（周波数ホッピング）。各前方リンクコマンドは、この周波数帯で作動している他の装置による連続的な混信を回避するために、疑似ランダム法で以前のコマンドとは異なる周波数で送信される。周波数ホッピングは、このシステムが４７Ｃ．Ｒ．Ｆ．§１５による最大信号放射（＋３６ｄＢｍ）を送信することも可能にする。
【００７４】
能動タグ５０は、特定のタグを識別してそのタグに関連づけられている掲示の状態（例えば、配送された、展示された）を判定する一意的なタグ識別子と、タグデータを読取機へ自律的に送信する能力と、読取機１２への最後のアップロード以降に取得されたタグデータを保管する能力と、を含む幾つかの特徴を提供する。
【００７５】
図５中に示されている様に、タグのマイクロ処理装置３０はＲＦ送信機３６と通信する。ＲＦ送信機３６はタグアンテナ１８Ａと通信している。タグ５０は電池４２によって電力を供給される。
【００７６】
各タグは以下の特徴のうちの一つ以上を含んでいてよい。
一意的なタグ識別番号−この番号は特定のタグ１０を具体的に識別する。このタグ識別番号は一般にタグ通し番号である。この番号は、工場においてまたは取付け中に（例えば、手持形読取機１２Ｈによって）タグ１０中へプログラムされる。
【００７７】
掲示型式番号または販売促進資料型式番号−掲示型式または販売促進資料型式は、掲示または販売促進資料の型式と、それが特定の広告計画に従っていつどこで展示されるべきであるかとを識別する。この番号も、工場においてまたは取付け中に（例えば、手持形読取機１２Ｈによって）タグ１０中へプログラムされてよい。
【００７８】
書込能力−掲示がどこに展示されているか、どの型式の掲示がそのタグと関連づけられているか等を含む使用者定義データを使用者がタグメモリ中へ書き込むことをタグ５０が可能にする。このデータは、認可された使用者のみがそのタグ５０にデータを書くことができる様にパスワードで保護されてもよい。
【００７９】
自律送信（ＡＴ）−タグ５０は、予め決められている間隔で自己覚醒し、タグデータを読取機へ送信し、外部起動なしに休眠へ戻る様にプログラムされてよい。タグ５０は既定覚醒間隔（例えば、２．５秒）で工場から事前プログラムされていてよいが、使用者はその覚醒間隔を変更することができる。
【００８０】
無線周波数作動−一つの実施形態では、特許請求されているシステムは、２．４５ＧＨｚか、またはＩＳＭ周波数帯（９０２〜９２８ＭＨｚ）内か、または１３．５６ＭＨｚか、または低周波数（例えば、約１２５〜１３４ｋＨｚ）で作動する。
【００８１】
通信−タグ１０は固定形読取機１２Ｆまたは手持形読取機１２Ｈと通信すえることができる。
【００８２】
データ表示−小売店員が各掲示の状態を監視して中央サーバ１６からメッセージを受信することができる様に、タグデータがハブによって表示される。
【００８３】
電力−能動タグ５０は電池４２によって電力を供給される。
【００８４】
タグ寿命−所定の現在の電池能力、タグの総寿命は通常の作動状況中は約２年よりも長く、この寿命はそのタグに関連づけられている掲示の平均寿命よりも長い。
【００８５】
ターンオフ機能−タグ５０は小売店への出荷前に手持形読取機によって起動させることができ、このことは掲示の保管中にタグ５０がオンにされていることを防止する。このことはタグ５０の電池寿命を延ばす。
【００８６】
読取機範囲−固定形読取機１２Ｆについては、一つの実施形態では、読取機範囲は約７フィート（２．１３メートル）までである。この読取範囲は、小売店内の隣接区域内の掲示に関連づけられているタグがそれらの位置に基づいて区別されるつまり分類されることを可能にする。この読取機範囲は、小売店全体を有効に網羅する１０〜２５メートルを覆う様に拡張することができる。手持形読取機１２Ｈは、読取機アンテナ２２から約２５メートルまでのタグを監視することができる。
【００８７】
中央サーバ１６に記憶されているタグデータは、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）またはインターネットを経由してアクセスされてよい。このタグデータは、顧客サービス担当者のスクリーン上への表示のためにコールセンターへ転送されてよい。このデータを使用して、顧客サービス担当者は、不準拠小売店を呼び出し、広告計画への不準拠の理由を確かようとし、その状況を改善することをタイムリーな方法で試みることができる。あるいは、中央サーバ１６は、一人以上の受取人へ電子メールまたはボイスメールを生成及び送信するか、または、既述の様に、不準拠状況と関連づけられている種々の改善活動の状態を追跡するために対話式音声認識を使用してよい。
【００８８】
一つの実施形態では、読取機１２は一つ以上のタグ１０とのＲＦ通信を開始する。一つの実施形態では、読取機１２は、小売店内またはその近くの種々の位置（例えば、燃料アイランド、ポンプトッパ、外部キオスク、ポンプアプローチ、建築物掲示、勘定レジ、特定のゴンドラまたはその近く、薬局部門またはデリカテッセン部門、牛乳販売店部門等）に置かれている看板ハードウェア４８に添付されている。読取機１２は、対応する掲示が展示されているか否かを判定するために各タグ１０と通信して、その掲示がいつ最初に展示されたか、その掲示がいつ撤去されたか等を含むデータを収集する。読取機１２は、タグデータが読取機へアップロードされた最後の時点以降の総てのタグデータを含むタグ履歴データを入手してもよい。この履歴データは、イーサネット（登録商標）リンク、インターネットリンク、有線リンク、無線リンク、マイクロ波リンク、衛星リンク、光リンク、ケーブルリンク、ＲＦリンク、ＬＡＮリンク、またはその他の適切な通信リンクのうちの一つ以上を含む通信チャネル３２によって、読取機１２からハブ１４へそれから中央サーバ１６へ送信される。
【００８９】
携帯形または手持形の読取機１２Ｈは、タグ１０と通信して、履歴データを含むタグデータを収集する。手持形読取機１２Ｈは、販売促進資料が具体的な計画に従って展示されたか否かを判定するために、手動の点検または調査と共に使用されてよい。あるいは、一つ以上の携帯形読取機が、選択された食料品店手押し車、パレット移動機、ロボット、動力化されている床掃除／研磨機器、または日常的に店を自由に動き回らされるその他の装置に添付されてよい。タグが検出された時にそれらの位置の座標を示すために、携帯形読取機１２Ｈまたは後方散乱読取機応答機１１４／１１６と共に、ＧＰＳまたはその他のリアルタイム位置検出システム（ＲＴＬＳ）ツールを使用することができる。後方散乱読取機応答機１１４／１１６は、店の通路または一部門上の天井を定期的に横断する頭上装置に取り付けられてもよい。一つの実施形態では、可動形後方散乱読取機応答機装置がぶら下がる細いケーブル（３／１６インチ（４．７６ミリメートル））によって、所定のコースまたは進路が達成される。その様な場合には、オドメータの様な任意の周知の位置決め装置が、タグが検出された時点に所定のルートに沿うその読取機の現在位置を測定する。読取機によるタグ検出時点での直線移動距離は、タグ及び読取機１２Ｈ（図７）、１１４／１１６（図１１）によって報告されるデータに添えられて、サーバ１６への送信のためにハブ１４へ給送される。これらの読取機１２Ｈは、短時間で且つ試験者を必要とすることなく特定の小売店における総てのタグを読み取ることによって、調査の時間及び費用を減少させる。もし試験者、配送者、または販売者がいれば、これらの装置は彼らによる店の点検を急速にはかどらせることができ、恐らく彼らが自分達の乗り物から降りることさえなく店の状況を調べることを可能にする。手持形読取機１２Ｈは、特定の位置つまり現場における総てのタグの『現場での読取』を提供する。あるいは、携帯形受信機１２Ｈは、幾つかの読取機の状態または履歴に関する詳細なまたは概略的なデータを含んでいてよいデータをハブ１４から受信するために使用されてよい。
【００９０】
一つの実施形態では、四つのデータ中継チャネルがある。これらのチャネルは、タグ５０から読取機１２へ及び／または読取機１２からハブ１４へデータを送信するために使用される。データ中継リンクパケット（ＤＲＬＰ）は、これらのチャネルの各々で順次に送信される。例えば、もしタグ５０がチャネル１上で通し番号によって読取機１２に応答すれば、このタグ５０は次にはチャネル２上で次の読取機コマンドに応答する。もし読取機１２がタグから不正なデータを受信すれば、この読取機１２はそのデータを無視する。タグ５０はその時はチャネル３へデータを再送信する。受信されたデータが再び改竄されているともし読取機１２が判定すれば、この読取機１２はタグ５０にそのデータを再送信する様に指令する。一つの実施形態では、データの再送信はそのデータが５回送信されるまで（各チャネルで一度ずつ、例えば、チャネル１、２、３、４、そして１で−第１チャネルは二度試行される）続く。もし読取機１２がそれでも良好なデータを受信しなければ、この読取機１２は所定の期間の間その特定のタグ５０への送信を中止する。
【００９１】
前方リンク通信の間は、パケットは中央サーバ１６からハブ１４へ、ハブ１４から読取機１２へ、または読取機１２からタグ５０へ送信される。データ中継リンク通信の間は、パケットはタグ５０から読取機１２へ、読取機１２からハブ１４へ、またはハブ１４から中央サーバ１６へ送信される。タグデータは一つの装置から次の装置へこの方法で伝達される（図４参照）。図解されている装置の総てがこのシステム中で必要である訳ではない。例えば、読取機１２から中央サーバ１６へデータを直接に伝達することができる。
【００９２】
４７Ｃ．Ｒ．Ｆ．§１５により、拡散スペクトル送信（つまり、周波数ホッピング）を使用すれば、自由空間中で放射することのできる最大許容電力は＋３６ｄＢｍである（拡散スペクトル送信を使用しなければ、自由空間中での最大許容電力は−１ｄＢｍである）。前方リンクでは、送信電力量はタグの近くで測定される。掲示を貫通する送信から幾らかの減衰が結果として生じるかもしれず、他の掲示、車及び／または建造物からの混信のために追加の減衰が生じるかもしれない。
【００９３】
５１個の前方リンクチャネルが、ある程度は、最小限として５０個のチャネルを指定している連邦通信委員会法第１５節（４７Ｃ．Ｒ．Ｆ．§１５）のために選択された。二つのタグ５０が同時に覚醒してその両方が読取機アンテナ２２の範囲内にある可能性がある。もしこのことが起これば、両方のタグ５０が同じ戻りリンクチャネルの同じメッセージに応答しているかもしれないので、混信が結果として生じるかもしれない。異なる覚醒時刻とデータが送信される短い期間とを予め決めておくことによって、この問題は有効に除去される。
【００９４】
タグ５０は、このタグ５０の作動を制御するマイクロ処理装置３０を含んでいてよい。一つの実施形態では、マイクロ処理装置３０は二つの内部振動子、内部ＲＡＭ、内部ＲＯＭ、及びその他の標準の機構を含んでいる。電池の寿命を最大にするためには、二つの振動子が二つの異なるクロック速度を考慮に入れるので二つの振動子が望ましい。二つのクロックを有していることは、設計者が高速クロックの使用を最小限にすることを可能にする（従って、電池電力を浪費しない）。二つの振動子はマイクロ処理装置へ外部から供給することもできる。
【００９５】
タグ履歴データを記憶するためにＥＥＰＲＯＭを使用することができる。履歴データはマイクロ処理装置ＲＡＭからＥＥＰＲＯＭへ定期的に書き込まれる。ＥＥＰＲＯＭは不揮発性メモリであり、従って、ＥＥＰＲＯＭはその情報を維持するために電力を必要とせず電池電力を浪費しないためにオフにすることができる。
【００９６】
タグ１０からのタグデータには中央サーバ１６を経由してアクセスすることができ、中央サーバ１６は使用者によるデータ入力のためのキーボードと使用者へのデータ出力のための表示装置とを一般に含んでいる。この表示装置はタグデータを使用者に提供する。このデータは中央サーバ１６中に保管される。中央サーバ１６は、（顧客サービス担当者の様な）遠隔使用者にタグデータを提供し、且つこの遠隔使用者がタグデータを分析するかまたは掲示が展示されている小売店や小売店の準拠履歴等の様な使用者定義データを入力することを可能にするために、ＬＡＮインタフェースまたはウェブインタフェースもこのシステムに提供する。
【００９７】
図７に図解されている実施形態はハブ１４と通信している中央サーバ１６を示しているが、これらの構成要素は単一のユニットであってもよく、または長距離で分離されていてもよい。これらの構成要素の配置は、このシステムの要求よりもむしろこれらの構成要素が使用される実施によって決められる。
【００９８】
更に、読取機１２、ハブ１４、及び中央サーバ１６は二つ以上の独立したユニットであってよく、要求／応答プロトコル（例えば、中央サーバがハブからのデータを要求する）を使用することによって、またはプッシュプロトコル（例えば、データが中央サーバ１６によって要求されることなしにハブが中央サーバ１６へデータを定期的に送信する）を使用することによって、これらのユニット同士の間でデータが送信されてよい。
【００９９】
深い休眠モードは、いつ覚醒するかを決定するためにウォッチドッグタイマ（ＷＤＴ）を使用する。深い休眠モード中は、マイクロ処理装置は稼働しておらず総てのクロックが停止されている。従って、深い休眠モードでは最小量の電力しか消費されない。ウォッチドッグタイマがタイムアウトすると、マイクロ処理装置がその低速クロックモード（意識のはっきりした休眠モードと呼ばれる）で始動され、タグは検索モードに入るべき時刻であるか否かを判定する。意識のはっきりした休眠モードと検索モードとは単の一モードに結合することができる。
【０１００】
一つの実施形態では、このシステムは、意図された位置、内容、主催者、目的等に関するパラメータを送信するＲＦＩＤタグを含んでいる。読取機へのＲＦＩＤ信号は以下の情報の幾つかまたは総てを含んでいる。
【０１０１】
一意的な３２ビットのタグ識別子（販売促進資料の製造時または出荷時にタグ製造会社によってタグに書き込まれてよく、またはタグ製造会社によって事前プログラムされてよい）
『スタブ』形式を使用する製品番号
購買時点主催者
販売促進番号
開始日付
カテゴリ
副カテゴリ
掲示型式
掲示配置
有効期限
価格ポイント
『プログラム事象記録』／拒否状況
製造日付
掲示製造者ＩＤ
小売店ＩＤ
【０１０２】
しかし、殆どの場合には、期待された状態に対するタグ付けされた各品目の性質及び状態を判定するために中央サーバでこの識別データ及びその他の識別データを関連づけることはもっと容易である。一つの実施形態では、タグデータを読取機ＩＤ及び電池状態情報と共に受信及び送信する読取機をこのシステムが含んでいる。その様な読取機は、掲示ハードウェア（例えば、プラスチック、塗装された／メッキされた鉄鋼、またはむき出しの／陽極酸化されたアルミニウム）にしっかりと取付け可能ないたずら防止梱包内に取り付けられるか、または店内の特定の位置（例えば、二番目の通路の前端）に置かれてよい。この読取機は遠隔地での修理または別の認可された位置への位置変更のために認可された職員が取外し可能である。別の実施形態では、この読取機はガラスまたは塗装された／メッキされた／陽極酸化された金属にしっかり取付け可能ないたずら防止梱包内に取り付けられる。別の実施形態では、この読取機が動かされたか否かを示すスイッチをこの読取機が有している。
【０１０３】
一つの実施形態では、読取機がハブによってポーリングされると、この読取機はＲＦＩＤタグからの情報を読み取って送信する。
【０１０４】
一つの実施形態では、ＲＦＩＤデータは以下の情報の幾つかまたは総てを含んでいてよい。
応答機ＩＤ（６文字、英数字）
電池状態（１文字、英数字）
故障光状態（１文字、英数字）
ＲＦＩＤ資産タグ情報（１１０文字、英数字）
読取範囲（１文字、英数字）
【０１０５】
一つの実施形態では、このシステムは、読取機をポーリングし、問題の状況／解決を表示し、構内電話回線をポーリングし、中央サーバへログし、看板情報及び故障状況を報告する、ハブを含んでいる。その様なハブは安定性のためのゴム『足』で移動可能であってよい。
【０１０６】
一つの実施形態では、このシステムは、読取機をポーリングし、問題の状況／解決を表示し、構内電話回線をポーリングし、中央サーバへログし、看板情報及び故障状況を報告する、ハブを含んでいる。その様なハブは安定性のためのゴム『足』で可動であってよい。
【０１０７】
一つの実施形態では、ハブは以下の特徴のうちの幾つかまたは総てを含んでいてよい。電力投入／再始動における自動起動プログラム
遠隔のバージョン変更／更新及び購買時点管理
プログラム及びデータ記憶用不揮発性ＲＡＭ
送受信機の数と各々のＩＤ／周波数／位置を『登録する』
各応答機についての無混信周波数を探して登録する
信号が弱いか、総てのチャネルで混信が繰り返されているか、信号がないか、または掲示ハードウェアに間違った掲示が置かれていれば、特定の読取機用の故障光を点灯させる
ホストの指令があればある種の／総ての読取機を無視する
時間を絶えず注意する
各読取機に『ポーリングして』、その資産情報を定期的（例えば、４時間毎）に記憶する
現在の資産レジスタと以前の資産レジスタとを比較する
２つのフリーダイヤル電話番号を記憶する
電話回線の状態、ダイヤル番号を試験して、もし失敗すれば別の番号をダイヤルする
中央サーバとのモデムの『初期接続』を行う
中央サーバへのハブデータは以下のうちの幾つかまたは総てを含んでいてよい。
タイムスタンプ
ハブＩＤ
送受信機位置への変更または追加
期待されている送受信機信号の数
送受信機報告の数
最後のハブ／サーバ接続からの『チェックサム』スタンプ
各送受信機についての現在のＲＦＩＤ資産情報
各送受信機についての故障光状態
次の２４時間用の購買時点計画情報
ハブプログラムの更新
ハブ／サーバ接続からの新しい『チェックサム』スタンプ
【０１０８】
一つの実施形態では、ハブポーリングを調整し、購買時点計画情報を統合し、各小売現場についての看板構成を収集及び報告する中央サーバを、このシステムが含んでいる。一つの実施形態では、この中央サーバは、総ての登録された看板についての購買時点計画を管理して、総ての現場及び計画についての状態報告をコールセンターの顧客サービス担当者への給送付きで提供する。
【０１０９】
一つの実施形態では、看板に添付されるＲＦＩＤタグに梱包／出荷工程中にデータを書き込むＲＦＩＤ書込機を、このシステムが含んでいる。このＲＦＩＤ書込機は手持形読取機１２を含んでいてよい。タグに書かれるデータは、（中央サーバからの）特定の購買時点計画用のパラメータ及び／またはその計画に参加している位置を含んでいてよい。このＲＦＩＤ書込機は、中央サーバ及び／または送り状／支払いシステムへの資産も登録してよい。
【０１１０】
上記の実施形態では、受動タグが使用されたとき、この受動タグは、約４インチ（１０．２センチメートル）の距離でタグの存否を報告し、数百メートルに亙って動作可能な９１５ＭＨｚの無線リンクによってその情報をその後に送信することができた。タグの在否を検出及び報告する範囲を、６〜１０フィート（１．８３〜３．０５メートル）、１５〜３０フィート（４．５７〜９．１４メートル）、及び６０〜９０フィート（１８．２９〜２７．４３メートル）以上を含む他の範囲の分類に拡張するシステムを有することが望ましい。その様な分類範囲を含むことは、販売促進資料の要素が小売環境内の特定の位置内にあるかまたは店の一般部門内にあることを識別されることを可能にする。本発明者は、以下に詳しく説明されている様な好ましい実施形態を思いついた。
【０１１１】
技術混成解決策は、距離問題及びその他の問題を解決しており、接触／後方散乱読取機システム（ＣＢＲＳ）と題されている。販売促進資料上の非常に安価な識別子（例えば、導電性インクまたは販売促進資料上に直接にまたは粘着性ラベル上に配置される切込みをつけられた金属薄片の費用）を用いて、その販売促進資料を製造することができる。単一の読取機が複数のタグをその後に読み取り、このことがこのシステムの費用を更に削減する。
【０１１２】
接触／後方散乱読取機システムは、ハブ、後方散乱読取機応答機（ＢＲＴ）、接触後方散乱タグ（ＣＢＴ）、及び接点を介して識別される項目から成っている。後方散乱技術はこの分野で周知であり、必要な設備は、棚品目として利用可能であり、適度に正確な検出範囲及び報告範囲（タグによって返されるエネルギーはこのタグを送信機から離隔させている距離の四乗に逆比例して変化する）を有しており、タグ費用が安く、（戸外を含む）環境のいたる所で頑丈である。好ましい実施形態のための具体的な装置と動作例とが、以下に説明されている。
【０１１３】
新規な接触／後方散乱読取機システム（ＣＢＲＳ）のブロック図が、図１１中に示されている。接触後方散乱タグ１１２（ＣＢＴ）は、電池給電されてよく、時間の大部分を低電力『休眠モード』で作動する。タグ１１２は、定期的に覚醒して、既述の接点を介して掲示またはその他の販売促進資料の識別を読み取る。この掲示識別は、導電性インクまたは絶縁（穴）及び導電（穴なし）のパターンを作り出す導電性金属薄片中の穴の様な、非常に低費用の方法で確立される。掲示または展示の厚紙の穴あけは、接触後方散乱タグ１１２がこの接触後方散乱タグ１１２上の光感知器または接触感知器を介してこの掲示を識別する周知の方法を形成する。同様に、販売促進資料の所定の要素上の識別子を符号化するためにバーコードが使用されてよい。その様な要素上の識別を読み取るために接触後方散乱タグ１１２によってその後に光学式スキャナが使用される。販売促進資料が接触後方散乱タグ１１２によって最初に読み取られるときに、適切な識別が達成されれば、使用者はフィードバックを与えられる。
【０１１４】
タグ１１２は、次にそれら自身の一意的なＩＤを加えて、後方散乱読取機応答機１１４、１１６（ＢＲＴ）へ送信されるデータパケットをフォーマットする。このデータパケットは、符号化されて、接触後方散乱タグ２１２のアンテナ２２８から後方散乱読取機応答機に向けて後方へ反射される。符号化は、４５５ｋＨｚの様な側波帯周波数（または副搬送波）を作成及び変調することと同じくらいに簡単である。後方散乱信号の実際のデータ転送速度は、データ量が少なく且つ報告速度の要件が穏やかであるので、１または２ｋｂｐｓと低くすることができる。後方散乱信号は、（１）振幅（ＡＭ）、（２）周波数（ＦＭ）、または（３）位相（ＰＭ）で変調されてよい。接触後方散乱タグ１１２は、その様な変調後方散乱技術を使用して、後方散乱読取機応答機１１４／１１６へ、また、ここからアンテナ１２０を経由してハブ１１８へ、それらのデータを送信する。後方散乱読取機応答機１１４は一つのアンテナ１１５を用いる半二重モードで作動してよく、後方散乱読取機応答機１１６は受信機アンテナ１１７及び送信アンテナ１１９を使用する全二重モードで作動することができる。図４に関連して説明されている様に、ハブ１１８はその受信したデータを中央サーバ１６へその後に送信する。
【０１１５】
一つの実施形態では、読取機は、電池作動され、電力を浪費しないために（タグの様に）休眠モードを使用する。後方散乱読取機応答機１１４、１１６(図１１)は、電池給電されてよく、タグ１１２から信号を受信するために定期的に（例えば、一時間に一回）覚醒する。後方散乱読取機応答機１１４／１１６は、９１５ＭＨｚの工業、科学、及び医療（ＩＳＭ）帯の搬送波を出力する。この周波数帯は９０２ＭＨｚから９２８ＭＨｚまでである。連邦通信委員会法第１５節に従うためには、後方散乱読取機応答機は疑似ランダム法で２５〜５０チャネルの間をホッピングしなければならない。後方散乱読取機応答機は、接触後方散乱タグが覚醒してその変調された信号を送信することを保証することができるくらいの長い間稼動したままになっている。タグ信号は、アンテナ２２８の両端におけるインピーダンスを変化させるアンテナ２２８のダイオード２２６によって変調される（図１２参照）。接触後方散乱タグ２１２は、それに関連づけられている掲示のＩＤを読み取って、その情報をメモリ中へ記憶する。接触後方散乱タグ２１２は、その後に周知の方法でダイオード２２６を経由してアンテナ２２８の端子を開放するかまたは短絡する。アンテナ２２８の端子が開放されていれば、そのアンテナは、電気的に５０オームのアンテナの様に見えて、短絡状態よりも多くの連続波を後方散乱読取機応答機から吸収する。短絡状態では、アンテナ２２８は後方散乱読取機応答機受信機に向けて後方へ波の一部を反射する。既述の様に、インピーダンスを切り換えるデータ転送速度が、データによって変調されて復調用の後方散乱読取機応答機受信機に向けて後方へ反射される副搬送波（側波帯）を作り出す。このデータ転送速度が、アンテナ２２８の端子を短絡及び開放するシリアルデータ転送速度に等しい側波帯を発生させる。受信機中で直接変換を使用することによって、側波帯データを処理されるのに利用可能な状態にしておきながら搬送波が除去される。信号は、ベースバンド情報（つまり、タグデータ）のみを残す復調のために濾波されて増幅される。後方散乱読取機応答機システムに関連づけられているタグは、後方散乱読取機応答機からの信号を受信も解釈も利用もせず、これらのタグは後方散乱読取機応答機に対して実際にエネルギーを送信も受信もしない。その代わりに、その様なタグは、データを後方散乱読取機応答機へ転送するために後方散乱変調を使用する。この様にして、タグに関連づけられる費用及び電池電力が最小にされており、このことが広範囲におけるこのシステムの商業化を更に達成可能にしている。タグの簡単さと信頼性もこのアプローチによって最大にされている。
【０１１６】
複数の接触後方散乱タグ及び／または後方散乱タグはランダムな時間間隔で後方散乱読取機応答機へデータを転送するので、これら複数の接触後方散乱タグ及び／または後方散乱タグは一つの後方散乱読取機応答機によって対応することができる。タグの休眠時間に対する送信時間の比率は非常に小さい。このデータ転送は、接触後方散乱タグ間の全くの調整なしで達成されてよい。後方散乱読取機応答機は、低電池状態が存在していることを示す低電池信号を発生させてよい。
【０１１７】
更に、後方散乱読取機応答機１１４／１１６が動かされるかまたはいたずらされるときに、信号が発生される。後方散乱読取機応答機が所望の位置に取り付けられるときに設定されるスイッチ１２１（図１１中の後方散乱読取機応答機１１４に示されている）の位置を、ソフトウェアが監視している。後方散乱読取機応答機１１４が小売店に取り付けられるときは、このスイッチ１２１は非常に小さくて目立たない。読取機１１４が認可されていない方法で動かされれば、スイッチ１２１の位置の変化をソフトウェアが検出する。スイッチ１２１は、圧力作動スイッチ、または水銀スイッチやその他の周知の位置感応スイッチの様な位置感応スイッチであってよい。スイッチ１２１が位置変化を示すとき、読取機を移転させるかまたは修理することを認可されている特定の人に割当てられている後方散乱タグ、接触後方散乱タグ、またはタグ１０を、その読取機が検出してよい。その様な検出がないときは、その読取機の動きは『認可なし』または『いたずら』であると解釈することができ、適切な信号を中央サーバ１６へ送信することができる。
【０１１８】
利用可能な全小売空間のうちの所望部分内で品目の位置を識別することができる様に、各後方散乱読取機応答機１１４／１１６に関連づけられている読取範囲に関する（インチ、数フィート、数十フィート、多くのヤード、及び多くの数十ヤードの様な）データが情報パケットの状態でハブ１１８へ返送される。このことは、周知の方法で読取範囲を制限するかまたは拡張する（図１１中の後方散乱読取機応答機１１６上の）スイッチ１２２の位置をポーリングするか、またはタグが検出された瞬間に後方散乱送信機へ供給されている利得制御電圧の量に留意することによって、達成される。
【０１１９】
後方散乱読取機応答機受信機１１４／１１６は、有限の感度を有しており、最小信号閾以上の戻り信号（後方散乱）を検出するだけである。このシステムの一つの実施形態では、送信機の出力電力が、知られており、後方散乱読取機応答機１１４／１１６のマイクロ制御装置によって制御されることができる。従って、送信機の出力電力レベルを変化させると、読取距離が変化する。
【０１２０】
放射電波についての自由空間損失方程式は以下の通りである。
自由空間損失（ｄＢ）＝２０＊ｌｏｇ（４＊Ｐｉ＊Ｆ＊Ｄ）／（ｃ））
ここで、
Ｐｉ＝３．１４
Ｆ＝電波の周波数
Ｄ＝メートルでの距離
ｃ＝光速（毎秒２．９９×１０8メートル）
【０１２１】
実例のために、後方散乱送信機からの放射電力（伝導出力電力とアンテナの利得との組み合わせ）は１００ｍＷつまり＋２０ｄＢｍであり、後方散乱タグは後方散乱システムから２０メートル離れて置かれており、後方散乱読取機受信機（後方散乱読取機応答機１１４／１１６）の感度は−８０ｄＢｍであり、後方散乱受信電波は４０メートル伝わらなければならず（タグへの２０とタグからの２０）、送信電波の一部しかタグから戻されないので係数が施されなければならない、と仮定する。この例の場合には、１％または２０ｄＢを仮定する。
【０１２２】
この例では、損失（ｄＢ）＝２０＊ｌｏｇ（（４＊３．１４＊９１５Ｅ６＊４０）／（２．９９Ｅ８））。従って、損失＝６３．７ｄＢ。受信信号＝送信電力−自由空間損失−タグ反射係数＝＋２０ｄＢｍ−６３．７ｄＢｍ−２０ｄＢ＝−６３．７ｄＢｍ。−６３．７ｄＢｍの後方散乱受信信号は、受信機の感度を１６．３ｄＢ超えており、容易に検出される。
【０１２３】
対照例は以下の通りである。送信機が現在１ｍＷつまり０ｄＢｍしか放射していないと仮定する。この場合、受信信号＝０ｄＢｍ−６３．７ｄＢ−２０ｄＢ＝−８３．７ｄＢｍ。この例では、信号が−８０ｄＢｍという最小感度レベル未満であるので、後方散乱受信機はこの信号を検出しない。上記の例から、後方散乱送信機の出力電力を調整することによって距離を見積もることができると結論づけることができる。
【０１２４】
例えば、後方散乱読取機応答機は、幾つかの所定の電力設定を自動的に循環してよく、所定の識別が達成される最小の設定を示してよい。各後方散乱読取機応答機の読取範囲及び位置が一旦知られると、一つの環境中における接触後方散乱タグの位置を突き止めるために、一つ以上の後方散乱読取機応答機を横切る検出の組合せ、検出パターン、またはそれらの不足を使用することができる。この概念は、送信される後方散乱信号の増幅器への電力を変化させること、タグが検出される電力状態を示すこと、及び後方散乱読取機１１４／１１６からハブ１１８へ返送されるデータパケットにその電力状態を加えること、を必要としている。従って、幾つかの電力設定が必要とされてよい。最低電力設定（例えば、６フィート（１．８３メートル）の読取範囲）では、６フィートの範囲内の数個のタグが検出されてよい。その範囲内で読み取られる任意のタグの識別番号が、それらを検出する読取機の識別子（二つ以上の読取機の網羅範囲が重なっているかもしれないので，二つ以上の読取機が同じタグを検出するかもしれない）、及び最低後方散乱電力設定でその読取機がタグを検出したことを示すコードと共に、ハブ１８へ報告される。読取機１１４／１１６は、その後にもっと高い電力設定で後方散乱信号を送信し、ＦＳＫ変調を使用してハブ１１８へ戻されたその設定で検出された総てのタグを、そのもっと高い電力の後方散乱設定を示すコードと共に報告する。
【０１２５】
読取機識別、タグ識別、及び電力状態データが中央サーバ１６によってハブ１４から受信されると（図４参照）、最初の送信で検出されるタグは所定の読取機に近接していると留意され、検出される第一組のタグと検出される第二組のタグとの差異はその読取機からもっと離れている組のタグである。各読取機からのタグ近接の範囲が判定されることを可能にするために、このことが電力設定の各々で自動的に繰り返される。幾つかの例では、所定のタグを検出する二つ以上の読取機があってよい。これらの場合には、同様の減算アルゴリズムを使用してタグの位置をもっと正確に判定することさえできる。
【０１２６】
あるいは、種々の位置または小売区域を監視するために、単一の後方散乱読取機応答機が多数のアンテナを接続されることができる。種々の読取範囲を利用する例は、各々の後方散乱読取機応答機が（特定のゴンドラ上の様な）限定された受信範囲によってそれ自身の小さな独立した区域内における販売促進資料の位置を突き止め、他の二つの後方散乱読取機応答機が（店の前端の一部の様な）広い区域内における物体を識別する、三つの後方散乱読取機応答機であることができる。受信／網羅範囲の識別可能な重なりを、追加の位置特定のために得ることができる。店の主要部門または店全体を網羅するために必要とされる後方散乱読取機応答機の数を制限するために、単一の後方散乱読取機応答機に接続されている複数のアンテナに加えて、店内に中継機または中継局を設立することができる。大型店をもっと経済的に網羅するために、周知の信号中継装置及び／または複数のアンテナを使用する、固定短距離後方散乱読取機応答機と、携帯形（例えば、手持形、ロボット形、可動頭上形、及び／または手押し車形）後方散乱読取機応答機と、広域後方散乱読取機応答機との組み合わせを使用することができる。
【０１２７】
監視されることになっている販売促進資料に、（一意的な識別子を有する）後方散乱タグ１１２を、その販売促進資料の提供者が事前梱包することも可能である。その様な場合には、後方散乱技術が依然として使用されるが、費用を節約するために、その時にはタグの接触部が不要かもしれない。このことは、小売店員、試験職員、または流通職員の介入なしで品目が監視されることを可能にする。
【０１２８】
しかし、小売店員、販売店員、流通職員、または試験職員が、監視中の品目にタグを実際に取り付けてよい。更に、接触後方散乱タグは再利用可能であってよく、このことはシステムの費用を更に削減する。接触後方散乱タグが廃物置き場または店の外への途中の戸口を通過するときに音を出す後方散乱読取機応答機／警告システム付きの小売施設用の出口または保管室を備えることによって、総てのタグ１１２（図１１）の回収を援助することができる。接触後方散乱タグは、配置されると小さくて目立たない。
【０１２９】
図１１中に図解されている接触後方散乱タグ１１２は、図１２中にユニット２１２として概略的に示されている。既述の様に、タグ２１２は、検出されたＩＤ信号を得るために、光学式走査、磁気インクまたは導電性インクの使用、及び切込み等を含む多数の方法で、掲示または広告ＩＤ装置２１０を走査してよい。この検出された信号は、１６〜２４ビットの情報であることができ、シフトレジスタ２１８に向けてインタフェース２１６を通過する。非常に多数の販売促進資料が識別されることになっていれば、識別のために追加ビッが使用されてよい。更に、接触後方散乱タグと後方散乱読取機応答機１１６との間に取り付けられている短い内線ケーブル１１３（図１１参照）を介して、識別ビットの読取りが達成されてよい。この内線は、後方散乱読取機応答機１１６を消費者から見えなくさせることができる。これは、小さな広告要素または挑発的な位置方向の要素を監視することも可能にする。
【０１３０】
接触後方散乱タグ２１２のうちの一つ以上と通信するために、有用な位置に後方散乱読取機応答機１１４／１１６を取り付けることができる。例えば、マーケット内の通路または隣接通路の様な特定の位置または区域にある特定の広告要素を監視することが望ましければ、接触後方散乱タグ２１２のすぐ上の天井に後方散乱読取機応答機を取り付けることができる。後方散乱読取機応答機かまたは接触後方散乱タグのうちの一つ以上かの何れかが、その所定位置または固定位置から任意のかなりの距離だけ動かされれば、後方散乱読取機応答機１１４／１１６はその接触後方散乱タグからもはやデータを受信せず、このことは一つ以上の接触後方散乱タグが動かされたと中央サーバ１６が推論することを可能にする。
【０１３１】
勿論、後方散乱読取機応答機２１２は、接触後方散乱タグ２１２から水平に固定位置に取り付けられてよい。繰り返すと、接触後方散乱タグ２１２がその元の位置からかなりの距離だけ動かされれば、信号が受信されなくてサーバはその接触後方散乱タグが動かされたと報告する。
【０１３２】
あるいは、呼び物価格を監視するために接触後方散乱タグ２１２を使用することができ、既述の様に、表示価格に関連づけられている数桁の各々が報告される。このデータは、シフトレジスタ２１８からマイクロ制御装置２２２のメモリ中へ通信経路２２０によって移される。掲示ＩＤは、タグ２１２の一意的なＩＤと共に、フォーマットされて、変調信号を形成するマイクロ制御装置２２２から移される。このことは、１分または２分毎の様に定期的に行われる。図１２中に示されている様に、接触後方散乱タグ２１２に電力を供給するために電池２１４が使用されてよい。
【０１３３】
このシステムは頑丈であり且つ自動的に作動する。例えば、タグは平均して毎分覚醒して変調データを発信する。このデータバーストは１０〜１２ミリ秒かかってもよい。このタグは、ランダムな期間の例えば１分間の『休眠』へ戻る。ランダム性は、単に接触後方散乱タグ内の『ずさんな』クロックの結果であってもよい。後方散乱読取機応答機は、６０分毎に覚醒するが、範囲内の総てのタグがそれらの情報を送信する機会を持ったことを保証するために１．５分間オンのままである。間欠送信によって、一つの読取機が別の読取機を混信させる可能性が最小にされる。同様に、間欠タグデータ変調は、複数のタグからの信号が衝突するつまり互いを無効にする可能性を低下させる。
【０１３４】
接触後方散乱タグの中核構成要素は、マイクロチップ社からのＰＩＣシリーズの様な非常に低電力で安価なマイクロ制御装置のうちの一つである。接触後方散乱タグ内の電池は補聴器電池の様な小さなリチウム電池であることができるか、またはこの接触後方散乱タグ内の電池はアルカリ電池の様な使い捨て型であることができる。その電力は、周囲光でエネルギーを発生させる小さな光電池から接触後方散乱タグへ電力を供給することができるほどに十分低い。このエネルギーは、二次電池を充電することができるか、または十分に大きなコンデンサー中に単に蓄えることができる。
【０１３５】
後方散乱読取機応答機の設計は、十分に理解されており、利用可能な構成要素を使用して容易に開発することもできる。そのキーは、低位相雑音振動子及び電力増幅器である。この装置は、連邦通信委員会法の要件に従うために周波数ホッピングが可能でなければならない。アールエフマイクロデバイセズ社は、必要な特性を有する位相ロック振動子を実施するために使用することのできる幾つかのＩＣを製作している。周波数ホッピングは、ＰＩＣチップの様な小さな埋め込み処理装置上で稼働するコードを使用することによって達成することができる。無線産業における活発な開発のために、利用可能な多くの安価な電力増幅器構成要素があり、繰り返すと、アールエフマイクロデバイセズ社はこの領域で幾つかの提供物を有している。必要とされる性能のレベルに依存して、複数の信号処理オプションが可能である。殆ど総ての装置が、直接変換受信機、単一チャネルかまたは二つの直角位相チャネル（入出力処理）かの何れか、を使用している。副搬送波（約４５５ｋＨｚ）上のデータは、アナログ信号処理、デジタル信号処理、またはこれら二つの混合さえも使用することによって、回復させることができる。データの同期及び回復は、ソフトウェア、またはプログラマブル論理回路、または，カスタムＩＣによってさえ達成することができる。
【０１３６】
図１５は、長距離後方散乱タグ（ＬＲＢＴ）４００の一つの実施形態を示している。この機能ブロック図中に示されている様に、長距離後方散乱タグ４００は、（電池４０２の様な）電源、後方散乱発生器４０４、増幅器４０６、送信アンテナ４０８、及び受信アンテナ４１０を含んでいる。長距離後方散乱タグ４００は受信された後方散乱信号を増幅するので、この長距離後方散乱タグ４００は代表的な後方散乱タグよりももっと長距離に亙ってデータを送信することができる。増幅器４０６は、後方散乱発生器４０４からの副搬送波とデータ信号とによってオン及びオフにされる。長距離後方散乱タグ４００は、定期的に覚醒して、増幅された後方散乱信号を送出する。読取機１２が範囲内にいて搬送波を送信していれば、その読取機は長距離後方散乱タグ４００からタグデータを受信する。この後方散乱タグの実施形態は、データ送信範囲を大いに拡張する（例えば、その範囲を二倍にする）ことができる。
【０１３７】
一つの実施形態では、（図１１に示されている）後方散乱読取機応答機１１４／１１６は、送信／受信のために『パッチ』アンテナ（７０〜７５度の方位）を使用する。この狭い範囲は、全指向性アンテナに対してかなりの信号利得（６〜８ｄＢｉ）を可能にする。パッチアンテナを使用することは、タグが読取機からはるか遠距離で検出されることを可能にする。しかし、その様な受信距離は送信幅を犠牲にする。幾つかの場合には、広く且つ深い区域を監視することが必要である。このために複数の読取機を配置するよりも、複数のアンテナを有する一つの読取機を配置する方が望ましい。
【０１３８】
図１６ａは、パッチアンテナ４２０の一つの実施形態を示している。この長方形でほぼ平坦なアンテナは、その平たんな表面から狭い範囲でエネルギーを放射する。図１６ｂは、ほぼ『Ｍ』形配置の二つの送信パッチアンテナ４２０ａ、４２０ｂと二つの受信パッチアンテナ４２０ｃ、４２０ｄとを含むシステムの一つの実施形態を示している。この配置は、かなりの距離（例えば、６０フィート（１８．２９メートル）超）で且つかなりの角距離つまり方位（例えば、１３０度）に亙ってタグが検出されることを可能にする。この配置は、一つの読取機が広く且つ深い区域を監視することを可能にする。例えば、店の前壁に沿って取り付けられており（この構成を使用している）一つの読取機は、その壁の前の広い区域を監視することができる。この構成は、その様な広い区域を監視するのに必要な読取機の数を減少させる。
【０１３９】
図１６ｂ中に示されている様に、隣接しているパッチアンテナ（４２０ａ、４２０ｂ及び４２０ｃ、４２０ｄ）は互いに鈍角で置かれている。一つの手順では、アンテナ４２０ａが後方散乱信号を送信してよく、アンテナ４２０ｃがその後方散乱信号を受信する。その後の手順では、アンテナ４２０ｂが送信してアンテナ４２０ｄが受信する。この構成によって網羅されないアンテナ４２０ｂ、４２０ｃの直前の区域は、アンテナ４２０ａと４２０ｂ及び／または４２０ｃと４２０ｄとの間の角度を１８０度にもっと近づけることによる送信幅の犠牲で最小にすることができる。
【０１４０】
図１６ｃは、背中合わせ配置４３０の二つの送信パッチアンテナ４２０ａ、４２０ｂと二つの受信パッチアンテナ４２０ｃ、４２０ｄとを含むシステムの一つの実施形態に示している。この配置は、例えば図１６ｄ中に示されている様にアンテナ配置４３０が店の通路上に配置されている場合に店の一つ以上の通路を、四つのアンテナに接続されている読取機が容易に監視することを可能にする。
【０１４１】
図１６ｅ、１６ｆは、固定点４３２の周りの回転のために取り付けられている送信アンテナ４２０ａ及び受信アンテナ４２０ｃを含むシステムの一つの実施形態の側面図及び平面図を夫々示している。回転すると、これらのパッチアンテナは所定の円弧（最大３６０度）を掃引する。一つの実施形態では、アンテナ４２０はモータによって駆動されるダイポールアンテナである。あるいは、これらのアンテナは、パッチアンテナ、モノポールアンテナ、またはその他の適切なアンテナであることができる。アンテナ利得は、アンテナのビーム幅を狭くすることによって最大にされる。狭いビームが放射されるとタグをかなりの距離（例えば、６０フィート（１８．２９メートル）超）で検出することが可能になり、しかもかなりの角距離つまり方位（例えば、１８０度）を網羅するためにこの狭いビームが回転されるので、回転アンテナは利得の損失なしに広い区域を監視することを可能にする。
【０１４２】
図１６ｇ、１６ｈは、送信アンテナ４２０ａ、受信アンテナ４２０ｃ、及び回転反射器４４０を含むシステムの一つの実施形態の側面図及び平面図を夫々示している。反射器４４０は、所定の円弧（最大３６０度）を掃引するためにアンテナの周りを回転する。一つの実施形態では、アンテナ４２０はダイポールアンテナであり、反射器４４０はほぼ円形の進路上に配置されておりモータによって駆動される角反射器である。あるいは、アンテナはパッチアンテナ、モノポールアンテナ、またはその他の適切なアンテナであることができ、反射器は球形、放物形、またはその他の適切な形を有することができる。狭いビームが放射されるとタグをかなりの距離（例えば、６０フィート（１８．２９メートル）超）で検出することが可能になり、しかもかなりの角距離つまり方位（例えば、１８０度）を網羅するためにこの狭いビームが反射されるので、この反射器配置は利得の損失なしに広い区域を監視することを可能にする。
【０１４３】
製品監視システム
本発明中で説明されているシステムは、店内に展示されている製品の存在、不在、及び不在間近を安価に監視するために使用することもできる。一つの実施形態では、このシステムは製品にＲＦＩＤタグを添付することなくこれらの製品を監視することができる。その様な実施形態は、監視システムに関連づけられる費用を最小にしながら、製品監視を実施することのできる速度を高める。
【０１４４】
図１７は、製品監視システムの一つの実施形態を示している。この平面図中に示されている様に、監視される製品が位置する棚３６０の水平面上に数対の波線３６２が配置されている。波線３６２は導電性インクを含んでいる。本発明中で使用される場合には、『導電性インク』という用語は、棚３６０上に配置される金属薄片、紙またはプラスチックを含む、導電性を有する任意の導体または材料を含んでいる。棚に導電線３６２を施す方法は、印刷、型打ち、浮出し、彫刻、積層、付着、テーピング、接着、またはその他の適切な方法を含んでいる。線３６２は棚に作成時かまたはその後に施すことができる。特に棚が空の状態に近づくにつれて、製品構成の広い配列が正確に監視されることを確実にするために、線３６２は波形であることが好ましい。波線３６２は、各対が正導体及び負導体を有する対で棚上に配置されている。波線３６２の各々は、低ワット数の直流電流を伝導させて、図１８に示されている様に監視される各製品の底に置かれている導電性インクによる接触によって閉じられる回路を作り出す。
【０１４５】
図１８中に図解されている実施形態では、監視される製品３６４の下部が導電性インクの細片３６６を含んでいる。この細片は、反対極性を有する隣接波線を短絡させることができるくらい長い。この短絡は回路を閉じて製品の存在を示す。一つの実施形態では、棚上の各対の導体は１インチ（２．５４センチメートル）離れている。各製品の底の導電性インクは、梱包（例えば、箱）の作成時かまたはその後に施すことができる。導電性インクは、印刷、型打ち、浮出し、彫刻、積層、付着、テーピング、接着、またはその他の適切な方法で梱包に施すことができる。アルミニウム缶またはブリキ缶の様な本来的に導電性の製品は、このシステムによって監視されるために導電性インクを必要としない。一つの実施形態では、棚は金属、厚紙、プラスチックまたはその他の適切な材料で作られている。金属棚を有する実施形態では、棚と導電性インクとの間に絶縁体が配置されるべきである。
【０１４６】
タグ１０は、製品の存否を判定するために導電線３６２の各対の両端における抵抗を監視する。一対の導体の両端において測定される抵抗が大きければ（例えば、開放回路）、その棚のその部分は空であるかまたは殆ど空である。その抵抗が小さければ、導電性インクを含む製品によってその棚のその部分が占領されている。製品が取り去られると、その抵抗が増大して、タグ内に記憶される電圧変化を引き起こす。数対の導電線を使用することによって、このシステムは棚３６０の幾つかの部分を監視することができる。各対の導体間の電圧を監視することによって、このシステムはその棚の各監視部分について品有り、品薄、品切れという三つの異なる状態を報告することができる。更に、殆どの展示が数個の棚を含んでおり、図１９中に示されている様にこのシステムによって各々の棚を監視することができる。
【０１４７】
図１９中に図解されている実施形態では、展示は三つの棚３６０を含んでおり、各々の棚は導電性インクの領域を含んでいる。三つの棚上の導体を導線３６８が一つのタグ１０へ接続しており、上述の様に、このタグがタグデータを定期的に読取機１２へ送信する。棚上の導電線３６２は、（棚上の列内における製品の概数を監視して報告するために）棚の前部と直交させることができ、または導体の数を最少にするために棚の前部と平行にすることができる。棚上の導体３６２は、個々の製品（例えば、単一の箱）かまたは一緒に梱包されている複数の製品かの何れかを検出することができる。
【０１４８】
この製品監視システムに準拠する製品を作成するための費用増加は非常に少ない（例えば、製品当たり一ペニー未満）。同様に、この製品監視システムに準拠する展示を作成するための費用は手頃である（例えば、展示当たり５ドル未満）。
【０１４９】
一つの実施形態では、品薄状態及び品切れ状態は中央サーバ１６によって判定される。所定の棚上の多くの回路のうちの一つが『開放』（空状態）であると報告されると、品薄状態が存在しているかもしれない。同じ棚上の他の回路が開放回路を報告するにつれて、サーバはその棚が空であることを判定することができる。展示についての総ての回路が開いていれば、品切れ状態が存在している。導電性インクを有する製品で展示が補充されるまで、その展示は販売促進計画に準拠していないと報告される。
【０１５０】
タグ１０は、能動タグ、後方散乱タグまたは接触後方散乱タグから成っていてよい。読取機１２は後方散乱読取機応答機から成っていてよい。そのうえ、タグ１０は読取機１２かまたは直接にハブ１４へデータを送ってよい。
【０１５１】
図２０は製品監視システムの別の実施形態を示している。この平面図中に示されている様に、光送信機３７２が棚３６０の片側に配置されており、光受信機／反射器３７４が反対側に配置されている。これらの光感知器が棚上の製品の存在を監視する。複数の感知器を使用することによって、このシステムは棚上の製品の量を監視することができる。一つの実施形態では、光送信機３７２及び光受信機３７４は、製品の列の両側に配置されている二進光ビーム感知装置である。複数の列の製品が一つの棚上に展示されていれば、光送信機３７２及び光受信機３７４の対は各列の両側に配置されるべきである。この様にして、光感知器は各列における製品の存否を監視することができる。図解されている実施形態では、小さくて再使用可能な光の細片が棚の右側に置かれており、小さな光電池の対応する細片が棚の反対側に置かれている。光が定期的（例えば、３時間毎）に連続して明滅し、従って、製品の存在がその光ビームを遮断し、この遮断が一つ以上の感知器に空でない状態に対応する信号を発生させる。導線が感知器をタグ１０に接続している。棚３６０上の複数の感知器がそれらの対応する光を検出すると、空の状態かまたは空に近い状態がタグ１０に報告され、このタグ１０が上述の様にタグデータを定期的に読取機１２へ送信する。一つの実施形態では、このシステムは品有り、品薄、品切れという三つの異なる状態を報告することができる。
【０１５２】
図２１は製品監視システムの更なる実施形態を示している。この平面図中に示されている様に、重量感知器３７５が棚３６０上に配置されている。重量または重量の変化を検出してその情報を電圧として報告することのできる多数の装置がある。重量感知器３７５は、二位置マイクロスイッチ、連続可変重量感知器、またはその他の適切な重量感知器から成っていてよい。一つの実施形態では、マイクロスイッチが、厚紙層同士の間に挟まれることができ、空の状態が生じると（またはスイッチ上の張力が所定量未満であると）電気回路を閉じる。別の実施形態では、製品が置かれるマット内に連続可変重量感知器を埋め込むことができる。重量感知器３７５は、その上に置かれる製品の重量を測定する。従って、棚上の製品の存在を監視するために感知器３７５を使用することができる。各製品の重量を知ることによって、このシステムは棚上の製品の量を監視することができる。導線が重量感知器３７５をタグ１０に接続しており、上述の様に、このタグがタグデータを定期的に読取機１２へ送信する。一つの実施形態では、このシステムは品有り、品薄、品切れという三つの異なる状態を報告することができる。
【０１５３】
図２２は製品監視システムの別の実施形態を示している。この平面図中に示されている様に、導体３７６が棚３６０の周辺の近くに配置されていてループを形成している。タグ１０が導体３７６に接続されている。導電性ループは、その直近の物体の所定の質量／容積に『同調する』ことができる。インダクタンス感知器（タグ１０内に含まれていることが好ましい）は、小さなインダクタンス変化を検出して報告することができる。一つの実施形態では、タグ１０はループのインダクタンスを感知してそのインダクタンス値を記憶する。製品が棚上に置かれるかまたは棚から取り去られると、インダクタンスが変化する。タグ１０は、そのインダクタンス変化を感知して、新しいインダクタンス値を記憶する。従って、棚上の製品の存在及び量を監視するためにそのインダクタンスを使用することができる。タグ１０は、上述の様に、タグデータを定期的に読取機１２へ送信する。一つの実施形態では、棚は金属、厚紙、プラスチックまたはその他の適切な材料で作られている。導体は棚３６０に埋め込まれているかまたは取り付けられているワイヤから成っていてよい。金属棚を有する実施形態では、その棚と導体３７６との間に絶縁体が配置されるべきである。一つの実施形態では、このシステムは品有り、品薄、品切れという三つの異なる状態を報告することができる。
【０１５４】
一つの実施形態では、店内における棚ラベルの存在及び位置を監視するために、本発明中で説明されているシステムを使用することができる。棚のレイアウトの監視を可能にするために、受動タグまたは接触タグを棚ラベルに埋め込むかまたは取り付けることができる。特定の棚または展示に関連づけられているデータを報告するために、複数のアンテナを有する一つの読取機を使用することができる。
【０１５５】
別の実施形態では、販売促進資料及び掲示がいつ店内で受け取られたのかを監視するために、このシステムを使用することができる。受信区域内の読取機は、販売促進資料、掲示またはこれらの販売促進資料及び／または掲示を出荷するために使用される梱包材料に関連づけられているタグを監視することができる。
【０１５６】
読取機較正
ＲＦＩＤシステム、特に長距離の読取範囲及び／または電力の機敏さを有するＲＦＩＤシステムを導入するときには、導入されたシステムの読取範囲性能とその他のパラメータとの較正を行うことがしばしば必要である。幾つかの後方散乱システムでは、特別なソフトウェアを有する読取機が、較正工程を指令及び監視するコンピュータに接続されている。通常のタグは所望の読取距離に置かれ、読取機及びコンピュータを使用することで、読取統計や信号レベル等が確かめられる。
【０１５７】
本発明中で説明されているシステムは、公知のアプローチに対して幾つかの利点を有する異なるアプローチを使用する。較正タグと呼ばれる特別なタグが、較正を行うために使用される。較正タグは一意的なＩＤを割り当てられており、読取機はこれらのＩＤを認識する様にプログラムされている。読取機が較正タグを認識すると、この読取機は適切な較正ルーチンを自動的に実行する。読取機に接続されている外部装置（例えば、コンピュータまたはＰＤＡ）なしでこのことが行われることが好ましい。この読取機は、必要な較正を完了し、その結果を記憶し、及び／またはその結果をこの読取機によって使用される通常の報告方法（例えば、モデム、ＬＡＮ等）によってハブ及び／または中央サーバへ送信する。
【０１５８】
例えば、０〜５メートル、５〜１０メートル、及び＞１０メートルという三つの異なる読取区域内のタグを読取機が検出することができると仮定する。この読取機をこれら三つの区域に較正するために、三つの異なる較正タグが使用される。初期導入または再較正を行う技術者が三つの較正タグを仕事現場に持ってくる。０〜５ｍの較正タグが、読取機から５ｍの距離で導入されその後に起動される。読取機は、そのタグによって、読取機がその出力電力を調整して読取統計を記録するという自動較正工程を開始する。読取機が５ｍのタグを読み取るために必要な最小電力を判定した後に、その読取機は表示信号（例えば、ビープ音）を発生させる。その技術者は、次に『５ｍ』較正タグをオフにし、その読取機から１０ｍの距離に『１０ｍ』タグを置いて、この『１０ｍ』タグを起動させる。総ての読取区域が較正されるまで、この手順が繰り返される。
【０１５９】
このアプローチの利点は、１）技術者はコンピュータもＰＤＡも携行する必要がなく、２）読取機に接続する必要がなく、このことは読取機が隠されているかまたはアクセス不能な位置にあれば特に有利であり、３）費用が安く、４）システムの較正が簡単且つ迅速であるということである。
【０１６０】
一つの実施形態では、隠されている読取機及びタグの位置を技術者が容易に突き止めることを可能にする位置機構を読取機及びタグが含んでいる。送信機の範囲内のタグ及び読取機に表示信号（例えば、ビープ音）を供給する様に命令する位置指令を送信するために、手持形読取機またはＰＤＡを使用することができる。技術者は総ての読取機及びタグを現場に置くために書類に頼る必要がないので、このことはサービスコールをはかどらせる。
【０１６１】
一つの実施形態では、読取機からのデータはサービス技術者によって携行されている『外交員タグ』に転送される。このことは、システム性能情報、温度限界、送信レベル、読取統計等を含むタグデータ及び読取機データをサービス技術者がダウンロードすることを可能にする。このことは、読取機によって使用される通常の報告方法でその様なデータをハブ及び／または中央サーバへ送信するために金を支払う（例えば、ダイヤルアップモデム、ファックス、ＩＳＰ等）ことを現場が欲していない場合に、特に有利である。
【０１６２】
一つの実施形態では、読取機及び／またはタグへコマンドを送信するために、特別機能タグが使用される。これらのコマンドは、異なる作動モードを選択すること、休眠／覚醒周期を変更すること、指定周波数での通信数を設定すること、どの周波数帯を使用するかを選択すること等を含んでいてよい。シリアルインターフェースで送信することのできる殆どどんなコマンドも、特別タグを使用して通信することができる。これらの特別タグは、タグＩＤ番号及び型式を含むタグデータを送信する。タグ欄の型式が、読取機及び／または他のタグへコマンドを伝達するために使用される。
【０１６３】
二つのＲＦＩＤタグが同じＩＤ番号を有することは一般にないが、同じ機能を有する総てのタグが同じＩＤ番号を有することは差し支えない。例えば、総ての『５ｍ』タグが同じＩＤ番号を有することができる。タグ欄の型式は、タグの型式（例えば、較正タグ、特別機能タグ）を識別する。
【実施例】
【０１６４】
原型バージョンの後方散乱読取機応答機（ＢＲＴ）及び試験タグを作動させた。試験タグは、製造バージョンの後方散乱タグ（ＢＴ）または接触後方散乱タグ（ＣＢＴ）で使用される実際の信号を発生させるために、ザイリンクス社製であって装置番号ＸＣＲ３１２８ＸＬ−６−ＶＱ１００の複合プログラマブル論理装置（ＣＰＬＤ）を使用してプログラムされた。試験タグは、後方散乱タグをシミュレートするために必要な構成要素（複合プログラマブル論理装置、電圧調整器、クロック、デカップリングコンデンサ等）のみを使用して、後方散乱読取機応答機ボードから作成された。試験後方散乱タグは、３０６ミリ秒毎にデータブロックを後方散乱させる様にプログラムされた。通常作動では、このタグは約一時間に一度データを送信する。後方散乱読取機上のＣＰＬＤ（複合プログラマブル論理装置）は、受信信号を復調しマイクロ制御装置へ転送される連続バイトとしてそのデータを提供するための専用回路を、含んでいる。その入力は、４５５ｋＨｚの変調された副搬送波と１０ＭＨｚのクロックであった。
【０１６５】
１０ＭＨｚのクロックによって駆動されるプログラマブルデジタル振動子を作り出すために、ほぼ４５５ｋＨｚの副搬送波周波数で桁あふれする２４ビットの累算器が使用された。変調された副搬送波は、局部的に発生された副搬送波周波数の位相及び周波数と比較される。そのローカル周波数が受信副搬送波よりも大きければ累算器の係数が減少され、そのローカル周波数が受信信号よりも小さければその係数が増加され、副搬送波の４倍のクロックが発生されて引き続きの処理へ提供される。その副搬送波は、生の入力信号及び回復された副搬送波クロックに排他的論理和関数を適用することによって、その生データからその後に取り除かれる。変換点の近くでの追随誤差及び標本化誤差を取り除くためと最適な復調とのために、１０ビットのアップカウンタを使用することによって積分−放電フィルタが実施された。このデータストリームはビット期間当たり２５６回標本抽出されて、このビット時間中の全積分エネルギーに基づいてビット期間の終わりに二進判定が行われた。そのデータが変化する時に受信副搬送波中の相変化を検出することと、データ変換点のない期間中におけるカウンタによるフライホイーリングとによって、ビットバウンダリが判定される。そのデータは送信前に微分的に符号化されるので、微分符号器が積分−放電フィルタの後に備えられている。微分符号化は、回復されたデータ中に極性のあいまいさが存在しないことを保証する。
【０１６６】
マイクロ処理装置にバイト幅インタフェースを提供するために、シリアルデータストリームが８ビットシフトレジスタに入力された。８ビット同期バイトがマグニチュード比較回路によって検出され、データパケット中で転送されるバイトを数えるレジスタ中へ、そのデータストリーム中の次のバイトがロードされる。パケットの各バイトがシフトレジスタ中で整列された時、マイクロ処理装置の入力ポートへそのバイトをラッチしてこのマイクロ処理装置に知らせる書込パルスが発生される。そのデータパケットの全バイトが転送された後に、その回路が再初期化されて次のパケットの受信の準備ができる。後方散乱読取機応答機は、５１個のチャネル中を疑似ランダム順にホッピングしていた。放射電力は約０．５Ｗ（＋１９ｄＢｍ＋８ｄＢｉ＝＋２７ｄＢｍ）であった。後方散乱読取機応答機から、端末プログラムを稼働させているパーソナルコンピュータへ、検出されたパケットが出力された。この端末プログラムは、受信された良好なパケットの数と、フレッチャーチェックサムアルゴリズムをだましたパケットの数とを表示した。
【０１６７】
予備試験中、２５〜３５フィート（７．６２〜１０．６７メートル）の範囲で、タグからのほぼ１００％のデータパッケージが受信され、損失はチャネルホッピングにおける時間遅れに起因しており、次の送信時にそのデータ損失が見つけ出された。タグと後方散乱読取機応答機とが６５フィート（１９．８１メートル）の距離では、パケット受信の成功率は５０％であり、フレッチャーチェックサムをだましたパケットの比率は約０．０１％であった。
【０１６８】
市販の装置では、ＣＲ２０３２の様なリチウム電池を使用することができた。タグは、Ｎｏ．Ｃ−６７２の様なマイクロチップ社のＰＩＣ、またはザイリンクス社からの複合プログラマブル論理装置を使用してよい。インピーダンスを切り換えるために、アルファー社またはヒューレットパッカード社による適切なスイッチ復号器が使用される。
【０１６９】
従って、本発明中で説明されているシステムは、広告または販売促進計画への準拠を判定するために、掲示の存在及び位置を監視し且つ表示価格を報告することができる。一つの実施形態では、このシステムは、出来事（例えば、計画への不準拠）を一人以上の人に知らせるための警告を発生させることができるコンピュータへタグデータを伝達するためにＲＦＩＤタグ及びＲＦリンクを使用する。そのうえ、このシステムは入荷している製品の存在及び量を監視することができる。更に、このシステムは特定の製品及び掲示に消費者が曝されることを監視することができる。
【０１７０】
本発明の特定の実施形態が示されて詳細に説明されたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の実施形態において本発明の変更及び修正がなされることが当業者には明白である。本発明中で説明されている要素、工程、方法、及び技術と僅かにしか異ならない他のものも、本発明の範囲内である。従って、本発明の範囲は、本発明中で説明されている具体的な実施形態によって制限されるべきではなく、添付の特許請求の範囲及びその等価物によって定義されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】タグを添付されている掲示と、この掲示を支持しており読取機を添付されている掲示ハードウェアとを含む、広告準拠監視システムの一つの実施形態を示している。
【図２】本発明の一つの実施形態によるシリアルＥＥＰＲＯＭ接触タグを表している。
【図３】本発明の一つの実施形態による、コイルアンテナを含む、受動ＲＦＩＤタグを表している。
【図４】タグ、読取機、ハブ、及び中央サーバを含む広告準拠監視システムの一つの実施形態を示している。
【図５】本発明の一つの実施形態による、モノポールアンテナを含む、能動ＲＦＩＤタグを表している。
【図６】本発明の一つの実施形態による、ダイポールアンテナを含む、ＲＦｌＤタグを表している。
【図７】タグ、読取機及びアンテナ、ハブ、並びに中央サーバを含む広告準拠監視システムの一つの実施形態を示している。
【図８】本発明の価格報告の実施形態を示している。
【図９】広告掲示、読取機、埋め込みタグ付き顧客カード、及び表示装置を含む、本発明の消費者曝露監視の実施形態を示している。
【図１０】異なる電力保存モードにタグを切り換えるためのスイッチを含む手持形または永久（固定）形読取機を示している。
【図１１】接触後方散乱読取機システムのブロック図を示している。
【図１２】接触後方散乱タグのブロック図を示している。
【図１３】受動タグのブロック図を示している。
【図１４】後方散乱タグのブロック図を示している。
【図１５】長距離後方散乱タグのブロック図を示している。
【図１６ａ】パッチアンテナの一つの実施形態を示している。
【図１６ｂ】ほぼ『Ｍ』形配置の二つの送信パッチアンテナと二つの受信パッチアンテナとを示している。
【図１６ｃ】背中合わせ配置の二つの送信パッチアンテナと二つの受信アンテナとを示している。
【図１６ｄ】幾つかの通路と通路上に配置されているアンテナ配置とを有する店を示している。
【図１６ｅ】固定点の周りの回転のために取り付けられている送信アンテナ及び受信アンテナを含むシステムの一つの実施形態の側面図を示している。
【図１６ｆ】固定点の周りの回転のために取り付けられている送信アンテナ及び受信アンテナを含むシステムの一つの実施形態の平面図を示している。
【図１６ｇ】送信アンテナ、受信アンテナ、及び回転反射器を含むアンテナ配置の側面図を示している。
【図１６ｈ】送信アンテナ、受信アンテナ、及び回転反射器を含むアンテナ配置の平面図を示している。
【図１７】製品監視システムを含む棚の平面図を示している。
【図１８】棚上と監視されている製品の底とに配置されている導電性インクを含む製品監視システムの平面図を示している。
【図１９】各々が導電性インクの領域を含んでいる三つの棚を有する展示を含む製品監視システムの斜視図を示している。
【図２０】光感知器を含む製品監視システムの実施形態を示している。
【図２１】重量感知器を含む製品監視システムの実施形態を示している。
【図２２】インダクタンス感知器を含む製品監視システムの実施形態を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１６ｄ】
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【図１６ｅ】
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【図１６ｆ】
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【図１６ｇ】
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【図１６ｈ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2006526820.tif 000029
【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年3月5日(2005.3.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告計画への準拠を監視するシステムであって、
特定の広告計画に従う施設内に配置される掲示に関連づけられる後方散乱タグと、
このタグにデータを送信することなく、このタグと通信してタグデータを得る後方散乱読取機と、
前記施設が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定するために前記後方散乱読取機と通信して前記タグデータを分析するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項２】
前記掲示が広告であり、
掲示識別表示が前記タグデータと関連づけられ、
前記広告が前記特定の広告計画に準拠しているか否かを判定するために前記コンピュータが前記掲示識別表示を使用する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記タグが前記掲示と接触関係にある請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記タグが前記掲示に添付されている請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記後方散乱読取機の範囲内を通る消費者の数を前記コンピュータが判定する請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
販売促進資料、展示、クーポンディスペンサー、看板、展示棚、床マット、カウンタマット、容器、販売促進ハードウェア、買物客識別カード、季節的な販売促進、及び製品から成る群から前記掲示が選択されている請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
送信機、受信機、及び後方散乱タグデータを記憶するメモリを前記後方散乱タグが含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記後方散乱タグが、直近の外部電源からエネルギーを受け取りこのエネルギーが受け取られるときにのみデータを送信する受動タグである請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記後方散乱タグがマイクロ制御装置及び電源を含んでおり、前記後方散乱読取機へタグデータを送信するために前記タグが定期的に覚醒する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
複数の掲示が、前記特定の広告計画に従う特定の位置で店内に置かれる請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記掲示のうちの特定の一つが前記特定の広告計画に準拠するその特定の位置に実際に存在しているか否かを前記コンピュータが判定する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
一つ以上の後方散乱タグによって送信される前記タグデータを検出するために後方散乱読取機が定期的に覚醒する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記広告掲示のうちの特定の一つが、前記広告計画に従う特定の位置で前記店施設内に置かれ、
前記受動後方散乱タグが、前記掲示に取り付けられ、前記広告計画に従う前記店施設内の前記特定の位置に前記掲示が実際に存在していれば後方散乱読取機へ送信されてこの後方散乱読取機によって検出される掲示識別信号データを含む請求項６に記載のシステム。
【請求項１４】
接触タグが、外部電源から通電されるときにのみデータを送信する前記後方散乱タグであり、
前記接触タグに通電してこの接触タグからタグデータを受け取る一組の接点を有する接触読取機が前記後方散乱読取機である請求項２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記広告掲示のうちの特定の一つが前記広告計画に従う特定の位置で前記店施設内に置かれ、
前記後方散乱接触タグは、前記掲示が前記特定の位置に存在していれば前記掲示識別を検出し、もし検出されれば、前記広告計画に従う前記店施設内の前記特定の位置に前記広告掲示のうちの前記特定の一つが実際にある場合にのみ、関連づけられている後方散乱読取機によって受信される信号を発生させる請求項８に記載のシステム。
【請求項１６】
前記後方散乱読取機が前記後方散乱タグとの物理的接触によってこのタグと通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記後方散乱タグが光リンクによって前記広告掲示と通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記後方散乱タグが磁気インクによって前記広告掲示と通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記後方散乱タグは、前記広告計画に従う前記店施設内の前記特定の位置に前記掲示が存在しているか否かを示すために、関連づけられている後方散乱読取機によって呼掛けられたときにのみ人間の介入なしにデータ信号を送信する、能動タグである請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記後方散乱読取機の信号受信範囲内にある異なる型式の後方散乱タグから後方散乱タグデータを読み取ることのできるデータ管理モジュールを各後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記能動タグが、電力を浪費しない様に休眠モードを使用する請求項１５に記載のシステム。
【請求項２２】
前記タグが前記読取機へタグデータを定期的に自動的に人間の介入なしに送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記タグデータがタグ識別コード、状態データ、並びに時刻及び日付情報を含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記後方散乱タグが長距離後方散乱タグである請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記後方散乱読取機が背中合わせ配置のアンテナを含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２６】
固定点の周りの回転のために取り付けられているアンテナを前記後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２７】
送信アンテナ、受信アンテナ、及び回転反射器を前記後方散乱読取機が含んでいる請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】
ほぼ『Ｍ』形配置の二対のアンテナを前記後方散乱読取機が含んでおり、アンテナの各隣接対は互いに鈍角である請求項１に記載のシステム。
【請求項２９】
前記読取機にとって理解可能なコマンドであるタグ欄の型式を含むＩＤ信号を前記タグが送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３０】
位置信号を提供する様に前記タグに命令する位置コマンドを前記タグが受信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３１】
位置信号を提供する様に前記読取機に命令する位置コマンドを前記読取機が受信する請求項１に記載のシステム。
【請求項３２】
特定の広告への消費者の曝露を監視するシステムであって、
施設内に置かれる広告掲示と、
後方散乱タグを埋め込ませている消費者携行カードと、
前記広告掲示に隣接して配置されて前記消費者携行カード内の前記後方散乱タグと所内範囲に亙って通信する後方散乱読取機と、
前記後方散乱読取機から前記所定範囲内、従って、前記広告掲示から前記所定範囲内を通る消費者の数を判定するために前記後方散乱読取機と通信するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項３３】
前記消費者カードの後方散乱タグのデータが前記消費者に関する個人情報を含む請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記後方散乱読取機から前記所定範囲内を通る消費者にとっての前記広告掲示及びその関連製品の魅力を判定するために、前記消費者に関する前記後方散乱タグの個人情報を、前記コンピュータが分析する請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
広告計画への準拠を人間の介入なしに遠隔監視する方法であって、
特定の広告計画に従う施設内に少なくとも一つの掲示を置く段階と、
少なくとも前記掲示を識別する信号を発生させる後方散乱ＲＦＩＤタグを前記少なくとも一つの掲示に取り付ける段階と、
前記広告に従う前記施設内に前記掲示が実際に置かれているか否かを判定するために後方散乱読取機から所定距離内にある前記発生された信号のみを受信し、記憶及び分析のために前記施設から遠く離れている装置へ前記発生された信号を更に転送する段階と
を具備する方法。
【請求項３６】
前記掲示を所定位置で前記施設内に置く段階と、
前記広告計画に準拠する前記施設内の前記所定位置に前記掲示がある場合にのみ、前記掲示に取り付けられている前記後方散乱タグから前記発生された信号を受信する様に、前記後方散乱読取機を前記施設内に置く段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
種々の電力レベルで信号を発生させるために少なくとも一つの能動後方散乱タグを使用する段階と、
前記後方散乱読取機からの前記後方散乱タグの可変距離を判定するために、各後方散乱タグからの前記信号が前記後方散乱読取機によって受信された前記電力レベルを示す段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
内部電源がなく物理的な電気接点からその電力を受け取る接触タグと、内部電源がなく容量性結合と誘導性結合とのうちの一つによって外部電源からその電力を受け取る受動タグと、内部電源を有する能動タグとから成る群から前記後方散乱タグを選択する段階を更に含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
複数の展示掲示を前記施設の所定領域に集団にする段階と、
ＲＦＩＤ後方散乱タグを各展示掲示に関連づける段階と、
単一の後方散乱読取機が前記ＲＦＩＤ後方散乱タグの各々と通信することができる様に前記後方散乱タグの各々から前記所定距離内に前記後方散乱読取機を配置する段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
前記ＲＦＩＤ後方散乱タグの各々から前記所定距離内にある前記展示掲示の集団の上方に前記単一の後方散乱読取機を配置する段階を更に含む請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
前記後方散乱読取機が認可なしにその固定位置から動かされるときに信号を発生させる段階を更に含む請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
電力を浪費しないために前記後方散乱読取機を休眠させる段階と、
前記後方散乱タグからの送信を探すために前記後方散乱読取機を定期的に覚醒させる段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
能動後方散乱タグを前記掲示に取り付ける段階と、
電力を浪費しないために前記能動後方散乱タグを休眠させる段階と、
データを送信するために前記能動後方散乱タグを定期的に覚醒させる段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項４４】
前記タグデータに前記後方散乱タグ識別コード、状態データ、並びに時刻及び日付情報を含める段階を更に具備する請求項３５に記載のシステム。
【請求項４５】
特定の広告計画への準拠を判定するために、前記タグ及び読取機が置かれている前記施設から遠く離れている中央サーバによって前記タグデータを処理する段階を更に具備する請求項３５に記載のシステム。
【請求項４６】
種々の電力レベルで信号を発生させるために少なくとも一つの後方散乱読取機を使用する段階と、
前記後方散乱読取機からの前記後方散乱タグの可変距離を判定するために、各後方散乱タグからの前記信号が前記読取機によって受信された前記電力レベルを示す段階と
を更に具備する請求項３５に記載の方法。
【請求項４７】
公衆が見る様に置かれており且つ識別及び位置を監視されることのできる物体であって、
この物体に関連づけられている識別表示と、
この識別表示を電子信号へ変換する電子手段と、
所定距離を超えて前記変換された識別表示電子信号を検出することができない様に、前記電子信号を所定の無線周波数電力レベルで送信する、前記物体と関連づけられている送信手段と
を具備し、
外部電源の接触によって通電されるときにのみ前記識別表示を読み取って前記変換された表示を前記所定の電力レベルで送信するために、接触技術を使用する後方散乱接触タグを前記送信手段が具備する物体。
【請求項４８】
前記変換手段が、前記電子信号を定期的に送信する後方散乱タグである請求項４７に記載の物体。
【請求項４９】
前記変換手段が、呼掛けられたときにのみ前記電子信号を送信する能動タグである請求項４７に記載の物体。
【請求項５０】
棚上の製品を監視するシステムであって、
製品が前記棚上に存在しているか否かを検出する製品感知器と、
少なくとも一つの棚に関連づけられ、製品が前記棚上に存在しているか否かと対応するタグデータを記憶するＲＦＩＤタグと、
このタグから前記タグデータを受信する読取機と、
前記タグデータを受信し、前記棚が空であるか否かを判定するコンピュータと
を具備するシステム。
【請求項５１】
導電性インクによって形成された導体を前記製品感知器が含んでいる請求項５０に記載のシステム。
【請求項５２】
前記製品感知器が光感知器を含んでいる請求項５０に記載のシステム。
【請求項５３】
前記製品感知器が重量感知器を含んでいる請求項５０に記載のシステム。
【請求項５４】
前記製品感知器がインダクタンス感知器を含んでいる請求項５０に記載のシステム。
【請求項５５】
前記製品感知器が前記ＲＦＩＤタグに接続されている請求項５０に記載のシステム。
【請求項５６】
製品を監視するシステムであって、
導電性材料によって形成されている導体を含んでいる少なくとも一つの棚に関連づけられるＲＦＩＤタグと、
閉回路を形成するために少なくとも二つの前記導体を電気的に接続させる導電性材料を含んでいる製品と
を具備するシステム。
【請求項５７】
一種類の導電性インクまたは導電性金属薄片のうちの一つを前記導電性材料が含んでいてよい請求項５６に記載のシステム。
【請求項５８】
少なくとも二つの前記導体の両端における抵抗を前記タグが検出する請求項５６に記載のシステム。
【請求項５９】
前記抵抗が前記製品の存在を示す請求項５６に記載のシステム。
【請求項６０】
前記タグからタグデータを受け取る読取機を更に含む請求項５６に記載のシステム。
【請求項６１】
ＲＦＩＤタグ読取機を較正する方法であって、
前記読取機から指定距離に較正タグを置くことと、
前記読取機がその出力電力を調整してこの読取機が前記較正タグを検出することができるか否かを判定する自動較正処理を開始することと、
前記指定距離で前記タグを検出するために必要な最小出力電力を判定することと
を具備する方法。
【請求項６２】
前記読取機から第二の指定距離に前記較正タグを置くことと、
前記読取機がその出力電力を調整してこの読取機が前記較正タグを検出することができるか否かを判定する自動較正処理を開始することと、
前記第二の指定距離で前記タグを検出するために必要な最小出力電力を判定することと
を更に具備する請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記自動較正処理が前記指定距離について完了しているときに表示信号を発生させることを更に具備する請求項６１に記載の方法。
【請求項６４】
電源と、
受信アンテナと、
受信されたＲＦ信号に応答して副搬送波及びデータ信号を発生させる後方散乱発生器と、
前記副搬送波及びデータ信号によって作動されるＲＦ増幅器と、
増幅された後方散乱信号を読取機へ送信する送信アンテナと
を具備する増幅後方散乱タグ。
【請求項６５】
後方散乱タグの読取距離を増加させる方法であって、
ＲＦ信号を受信することと、
受信されたＲＦ信号に応答して副搬送波及びデータ信号を発生させることと、
増幅器を作動させるために前記副搬送波及びデータ信号を使用することと、
増幅された後方散乱信号を読取機へ送信することと
を具備する方法。
【請求項６６】
受信アンテナと、
副搬送波及びデータ信号を発生させる後方散乱発生器と、
前記副搬送波及びデータ信号によって作動され、増幅された後方散乱信号を発生させるＲＦ増幅器と、
前記タグに電力を供給する電源と、
前記増幅された後方散乱信号を読取機へ送信する送信アンテナと、
を具備する増幅後方散乱タグ。
【請求項６７】
拡張範囲に亙って前記タグがデータを送信することを前記ＲＦ増幅器が可能にする請求６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項６８】
前記拡張範囲が２５フィート（７．６２メートル）超である請求項６７に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項６９】
前記拡張範囲が３５フィート（１０．６７メートル）超である請求項６７に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７０】
前記拡張範囲が６０フィート（１８．２９メートル）超である請求項６７に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７１】
前記拡張範囲が９０フィート（２７．４３メートル）超である請求項６７に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７２】
前記読取機が前記拡張範囲内にあるときにこの読取機が前記タグからタグデータを受信する請求項６７に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７３】
電力を浪費しないために前記タグが休眠モードを使用する請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７４】
前記タグが定期的に覚醒して前記増幅された後方散乱信号を送信する請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７５】
前記増幅された後方散乱信号を前記タグが自律的に定期的に送信する請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７６】
前記読取機がＲＦ信号を送信しているときにこの読取機が前記タグからタグデータを受信する請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７７】
前記ＲＦ信号が搬送波である請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７８】
広告計画への準拠を遠隔監視するために前記タグが使用される請求項６６に記載の増幅後方散乱タグ。
【請求項７９】
後方散乱タグの送信範囲を増加させる方法であって、
ＲＦ信号を受信することと、
副搬送波及びデータ信号を発生させることと、
増幅された後方散乱信号を発生させるＲＦ増幅器を作動させるために前記副搬送波及びデータ信号を使用することと、
前記増幅された後方散乱信号を読取機へ送信することと
を具備する方法。
【請求項８０】
前記タグが拡張範囲に亙ってデータを送信することを前記ＲＦ増幅器が可能にする請求項７９に記載の方法。
【請求項８１】
前記拡張範囲が２５フィート（７．６２メートル）超である請求項８０に記載の方法。
【請求項８２】
前記拡張範囲が３５フィート（１０．６７メートル）超である請求項８０に記載の方法。
【請求項８３】
前記拡張範囲が６０フィート（１８．２９メートル）超である請求項８０に記載の方法。
【請求項８４】
前記拡張範囲が９０フィート（２７．４３メートル）超である請求項８０に記載の方法。
【請求項８５】
前記読取機が前記拡張範囲内にあるときにこの読取機が前記タグからタグデータを受信する請求項８０に記載の方法。
【請求項８６】
電力を浪費しないために前記タグが休眠モードを使用する請求項８０に記載の方法。
【請求項８７】
定期的に覚醒することと、前記増幅された後方散乱信号を送信することとを更に含む請求項８０に記載の方法。
【請求項８８】
前記増幅された後方散乱信号を自律的に定期的に送信することを更に含む請求項８０に記載の方法。
【請求項８９】
前記読取機が前記ＲＦ信号を送信しているときにこの読取機が前記タグからタグデータを受信する請求項７９に記載の方法。
【請求項９０】
前記ＲＦ信号が搬送波である請求項７９に記載の方法。
【請求項９１】
広告計画への準拠を遠隔監視するために前記後方散乱タグを使用することを更に含む請求項７９に記載の方法。
【請求項９２】
前記タグに電力を供給する電源を備えることを更に含む請求項７９に記載の方法。
【請求項９３】
公衆が見る様に置かれており且つ識別及び位置を監視されることのできる物体であって、
この物体に関連づけられている識別表示と、
この識別表示を電子信号へ変換する電子手段と、
所定距離を超えて前記変換された識別表示電子信号を検出することができない様に、前記電子信号を所定の無線周波数電力レベルで送信する、前記物体と関連づけられている送信手段と
を具備し、
遠隔電源によって容量的／誘導的に通電されるときにのみ前記識別表示を前記所定の電力レベルで送信する受動後方散乱タグを前記送信手段が具備する物体。
【請求項９４】
公衆が見る様に置かれており且つ識別及び位置を監視されることのできる物体であって、
この物体に関連づけられている識別表示と、
この識別表示を電子信号へ変換する電子手段と、
所定距離を超えて前記変換された識別表示電子信号を検出することができない様に、前記電子信号を所定の無線周波数電力レベルで送信する、前記物体と関連づけられている送信手段と
を具備し、
呼掛けられたときにのみ所定の時間間隔で前記所定の電力レベルで前記識別表示を送信する能動後方散乱タグを前記送信手段が具備する物体。
【請求項９５】
公衆が見る様に置かれており且つ識別及び位置を監視されることのできる物体であって、
この物体に関連づけられている識別表示と、
この識別表示を電子信号へ変換する電子手段と、
所定距離を超えて前記変換された識別表示電子信号を検出することができない様に、前記電子信号を所定の無線周波数電力レベルで送信する、前記物体と関連づけられている送信手段と
を具備し、
外部電源の接触によって通電されるときにのみ前記識別表示を読み取って前記変換された表示を前記所定の電力レベルで送信するために、接触技術を使用する後方散乱接触タグを前記送信手段が具備する物体。
【国際調査報告】
2006526820.tif 000032
2006526820.tif 000033