(57)【要約】【解決手段】電気コネクタは、それぞれ、絶縁性ハウジング上に支持される複数の端子を有する一対の端子モジュールを備える。金属シェルはモジュールの一部分を取り囲んで嵌（かん）合コネクタの一部分を収容する差し込み口を画定する。２つのモジュールが相互係合手段によって互いに係合し、差動信号端子対と関連する接地端子がそれぞれの方向で所定の位置に保持されるように、モジュールの端子はずらされる。外側コネクタハウジングは組み立て体内にモジュールとシェルとを保持するのに２つの端子モジュールと金属シェルの一部を覆うように形成される。【選択図】図６
2004537836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の相互係合する端子モジュールであって、第１の端子モジュールが複数の第１の導電性端子を支持する第１の絶縁性内側ハウジングを含み、第２の端子モジュールが複数の第２の導電性接点を支持する第２の絶縁性内側ハウジングを含み、前記第１及び第２の端子の各々が、嵌合コネクタの相手側端子と接触する接触部と、回路基板上の導電性トレースに前記端子を接続するテール部とを含み、接触部とテール部とが、前記端子の両端に配設されている第１及び第２の端子モジュールと、
該第１及び第２の端子モジュールの各々の一部を取り囲んで、嵌合コネクタの一部分を収容する差し込み口を画定する第１の導電性金属シェルであって、前記第１及び第２の端子の接触部が差し込み口内に収容されている第１の導電性金属シェルと、
前記第１及び第２の両方の端子モジュールと前記第１の金属シェルの一部分を覆うように配設された外側絶縁性ハウジングであって、前記第１及び第２の端子モジュールと前記第１の金属シェルを１つのユニットとして保持する外側ハウジングとを有する電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子の各々は接触部とテール部とを相互接続する本体部分を含み、前記第１及び第２の端子の本体部分は前記外側ハウジング内に収容されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１及び第２の端子モジュールの内の一方は外部に延出する少なくとも１つのポストを含み、前記第１及び第２の端子モジュールの内の他方は、前記ポストを収容して前記第１及び第２の端子モジュールを相互係合させる内部に設けられた少なくとも１つの空所を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ポストは少なくとも１つの多角形の取り付けポストを含み、前記空所は相補的な形状の多角形の空所を含む、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１及び第２の端子モジュールの各々は前方に延出する片持ち部分を含み、前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分は互いに離間され、前記第１の金属シェルを支持する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１及び第２の端子接触部は、各々、モールド成形によって前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分内に部分的に埋め込まれた、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１及び第２の端子のテール部は共通平面内に位置している、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第１の端子モジュールは前記第２の端子モジュールの上部に配設され、前記第１の端子のテール部が前記第２の端子のテール部の間に位置している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第１の金属シェルは少なくとも１つの延出する突出部を含み、前記本体部分は第１のシェルの突出部を覆うように成形されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記第１の金属シェルは延出する第２の突出部を含み、前記第１のシェルの突出部と第２の突出部とが互いに離間され、前記本体部分が前記第１のシェルの突出部と第２の突出部の両方を覆うように成形されている、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第１の端子モジュールは内部に形成された凹部を含み、前記第２の端子モジュールは内部に形成された凹部を含み、前記第１のシェルの突出部が第１の端子モジュールの凹部内に収容され、前記第１のシェルの第２の突出部が前記第２の端子モジュールの凹部内に収容されている、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
嵌合コネクタ内の差動信号端子対と、回路基板上の差動信号トレースとの間を接続する電気コネクタであって、
第１の端子モジュールであって、該第１の端子モジュールは第１の絶縁性ハウジングとその上に配設された複数の導電性の第１の端子とを含み、端子の内の少なくとも２つが、回路基板上の差動信号回路に接続するための差動信号端子であり、該差動信号端子は、前記第１の端子モジュールのハウジング内において互いに隣接するとともに互いに離間されており、前記第１の端子の各々は、接触部、テール部及び相互接続本体部分を含み、前記端子の接触部と本体部分は、２つの異なる平面内で延在している第１の端子モジュールと、
第２の端子モジュールであって、該第２の端子モジュールは、第２の絶縁性ハウジングとその上に配設された複数の導電性の第２の端子とを含み、端子の内の少なくとも１つが、前記回路基板上の関連した接地回路に接続するための接地端子であり、前記第２の端子の各々が、接触部、テール部及び相互接続本体部分を含む第２の端子モジュールと、
前記第１及び第２の端子モジュールは、前記第２の端子モジュールのハウジングが前記第１の端子モジュールのハウジングの上に位置するように互いを係合する手段を備え、前記差動信号端子及び関連する接地端子は、各々、前記第１及び第２の端子モジュール上の異なる位置に配設され、これにより、前記第２の端子モジュールが前記第１の端子モジュールの上部に組み付けられたときに、前記関連する接地端子が前記差動信号端子の上方に離間して位置して前記差動信号端子及び関連する接地端子の接触部の三角配置を形成し、
前記第１及び第２の端子モジュールの一部分の周りに延在する導電性金属シェルであって、該シェルと前記第１及び第２の端子モジュールの一部分が協力して前記嵌合コネクタのための差し込み口を画定する導電性金属シェルとを有する電気コネクタ。
【請求項１３】
前記第１及び第２の端子モジュールのハウジングと前記シェルの一部分を覆うように延在する絶縁性コネクタハウジングを更に含む、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記第１及び第２の端子モジュール係合手段は、前記第１及び第２の端子モジュールの内の一方に形成された少なくとも１つのポストと、前記第１及び第２の端子モジュールの内の他方に形成された空所とを含む、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記金属シェルは少なくとも１つの延出する突出部を含み、該突出部は前記コネクタハウジング内に延在して、前記シェルを前記第１及び第２の端子モジュールの一部分の周りで所定の位置に保持するのを補助する、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前第１及び第２の端子モジュールの内の少なくとも一方は突出部を含み、該突出部は前記コネクタハウジング内に延在して、該コネクタハウジングを前記第１及び第２の端子モジュールの一部分の上で所定の位置に保持するのを補助する、請求項１５に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記第１及び第２の端子の前記端子本体部分は、２つの異なる垂直範囲（vertical extents）において互いに離間された、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記第２の端子の前記端子本体部分は共通平面内で整列され、更に該共通平面内で互いに離間され、かつ、介在スペースによって互いに分離され、前記第２の端子モジュールのハウジングは前記第２の端子の接触部の一部分を覆うとともに前記第２の端子の本体部分の間に成形され、これにより、介在スペースが前記第２の端子モジュールが成形される材料で充填される、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１９】
前記第１及び第２の端子モジュールのハウジングの各々は、前記端子モジュールから前方に延在する片持ち端子支持部を含み、前記金属シェルは片持ち支持部の周囲に延在する、請求項１２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、特に、製造を容易にする改善された構造を有する電気コネクタ組み立て体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタ組み立て体は、一般に複数の導電性端子を支持する何らかの形の絶縁性又は誘電性ハウジングを有する。端子は、一般にプリント回路基板などの上の配線又は導電性トレースで終わるテール部とともに、相手側コネクタの端子の同様の接触部と係合する接触部を有する。
【０００３】
１つのタイプの電気コネクタ組み立て体は、誘電体ハウジング内に取り付けられた極めて薄い端子を含み、コネクタ組み立て体の嵌（かん）合部分の一部を金属シールドが取り囲んでいる。前記端子は、導電性シートメタルから打ち抜き成形することができる。そのようなコネクタ組み立て体の例は、プリント回路基板に取り付けられ、相手側コネクタと嵌合する直角型コネクタである。このコネクタは、回路基板とほぼ平行に延在する前方に突出する嵌合端部と、ハウジングの裏面から後方に突出するテール部を支持する端子本体部分とを備える。コネクタの前方に突出する嵌合端部を金属シェルが取り囲んでいる。テール部は、プリント回路基板上の適切な導電性回路に接続するために、ほぼ直角に下方に曲げられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上述べた特徴を持つ電気コネクタ組み立て体の製造には問題点がある。例えば、１つの製造方法は、ハウジングの後方終端面に端子を１つずつ縫い込む（stitching ）必要がある。この工程は非常に時間がかかり、結果的に端子保持率（terminal retention）が低い。コネクタを所望の小さいサイズに維持するためには、コネクタハウジングの壁を極めて薄くしなければならない。そのようなハウジングへの端子の縫い込みによって、端子が曲がったりハウジング壁が破損したりすることがあり、これは両方とも望ましくない。
【０００５】
また、縫い込まれる端子は、差し込む際の座屈を防ぐのに必要な最小限の剛性を有していなければならない。この剛性のために、端子の厚さがかなり大きくなり、またテール部は、保護されていないため、曲がったり、プリント回路基板上の導電性回路への接続に適切な相対位置からずれたりすることがある。
【０００６】
他の製造方法は、すべての端子を覆うようにハウジングを成形することを伴う。この手法の１つの問題点は、端子の長い部分が、成形されたハウジング内に収容されることであり、端子を所望の間隔で支持することが困難なため、品質問題が発生し、品質が低下することである。型へのプラスチックの流し込みの力によって、端子の位置がずれることが多い。他の問題点は、端子テール部が十分に支持されないことである。端子の薄さと、角度の付いた端子に形成される湾曲部によって、すべての端子を所定の位置にインサート成形することが極めて難しい。最終的に、多くのコネクタは、端子の接触部を保持する薄い片持ち部分を必要とする。片持ち部分は通常薄いので、破損を防ぐために付加的な支持を必要とする。
【０００７】
本発明は、これらの様々な問題点を解決し、製造が単純で、かつ、効率が高く、コネクタ組み立て体の端子の高い支持力を提供する独特な構造的組み合わせを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の全体的な目的は、製造を容易にする前述の特徴を有する新規で改善された電気コネクタを提供することである。
【０００９】
本発明の一実施形態においては、コネクタ組み立て体は一対の端子モジュールを有し、各端子モジュールは、モジュール内にインサート成形された異なる組の端子をそれぞれ支持する。そのような端子モジュールの成形は、アライメントの問題を軽減し、各モジュール内の端子の支持を容易にする。２つの相互係合する端子モジュールの使用によって、端子の幅と位置の自由度が高まる。金属シェルは、モジュールの一部分の周りに延在して半組み立て体を構成する。絶縁体が、端子モジュールの一部分とシェルの一部分、すなわち、半組み立て体の周りに成形されて、モジュールとシェルが単一ユニットとして保持される。
【００１０】
端子モジュールの端子は、金属シェル内に収容された接触部と、モジュールから外方に延在してプリント回路基板上の適切な導電性回路と係合するテール部とを有する。金属シェルと端子モジュールの成形ハウジングは両方とも、組み立て体内にシェルとモジュールを保持するのを容易にするために本体によって成形されたロック突出部を有することができる。２つの端子モジュール上に、半組み立て体内の適切な相対位置にモジュールを維持する相補的に相互係合する位置決め部材が設けられる。一方のモジュールのハウジングは、他方のモジュールの相補的に形成された孔（あな）に収容される多角形の取り付けポストを備えることができる。
【００１１】
本発明の他の主要な形態によれば、モジュールが協力して、前方に突出する２つの嵌合部分を有する組み合わせコネクタハウジングを構成する。金属シェルは、これらの嵌合部分を取り囲むシュラウドとして機能する。好ましい実施形態においては、各端子モジュールが前方に突出する片持ちリーフを備え、２つのモジュールは協力してコネクタ組み立て体の嵌合部分を画定する。リーフは、互いに離間されて、相手側コネクタのプラグ部分を収容する差し込み口をそれらの間に構成する。片持ちリーフは、内側対向面を備え、端子接触部がこれらの面に露出されている。外側シェルと係合してリーフをそれぞれの位置に保持する切り欠きや凹部などの位置決め手段が、片持ちリーフ上に設けられる。
【００１２】
本発明の他の形態によれば、端子は、端子モジュールのハウジングの後面から突出するテール部を有する。ハウジングは、テール部を適切な相対位置に保持するためにテール部に周りに部分的に成形された保持部分を備える。
【００１３】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１４】
本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解することができる。なお、図面中、類似の参照符号は類似の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
最初に図１及び２を参照すると、本発明は、複数の別個の要素から組み立てられた全体を１４で示す電気コネクタとして示されている。コネクタ１４は、直角型レセプタクルコネクタとして示されているが、本発明の原理を他の形及びスタイルのコネクタに取り入れことができることを理解されよう。
【００１６】
コネクタ要素は、外部金属シェル１６で部分的に取り囲まれた一対の端子モジュール、すなわち、半ハウジング３０、３２（図３）を有する。モジュールとシェルを単一の組み立て体として保持するために、モジュール３０、３２及びシェル１６の一部分を覆うように本体部分１８が成形される。この本体部分１８は、図１、２及び７に示したように、コネクタの後部を画定し、また、コネクタの導電性端子の一部分を取り囲む。端子モジュール３０、３２は、コネクタの嵌合部分を画定するために前方に突出する部分を有する。図示のコネクタ１４は、プリント回路基板に取り付けるように適合された直角コネクタである。したがって、片持ち嵌合部分２０及びそれと関連した金属シェル１６は、好ましくは回路基板の上で、回路基板と平行に延在することが好ましく、ハウジング本体部分１８は、回路基板（図示せず）内の適切な取り付け孔に差し込むために複数の取り付けポスト２２を備えることができる。シェル１６は、一対の取り付け脚２４を備えることができ、該一対の取り付け脚２４は、本体部分２０を貫通しており、シェルを接地するため、回路基板上の適切な接地回路トレースに、はんだ付けなどによって接続するために本体部分２０の後方に突出している。また、２つの端子モジュール３０、３２は、それぞれ、複数の導電性端子を２つの異なる端子の組に分けて支持しており、それぞれの端子は、回路基板上の適切な回路トレースに、はんだ付けなどによって接続するための取り付けテール部２６（図２）を備えることが好ましい。
【００１７】
図３は、端子モジュール３０、３２とシェル１６とを組み立てることによって構成されたコネクタ半組み立て体２８を示す。図４は、明瞭にするためにシェル１６を除去したコネクタ半組み立て体２９を示す。図５及び６は、互いに分離された２つの端子モジュール３０、３２を示す。本明細書での目的のため、モジュール３０を「上側」モジュールと呼び、モジュール３２を「下側」モジュールと呼ぶが、これらの位置は、図示の実施形態における位置にすぎず、端子モジュールを、本発明のコネクタ内の「右側」、「左側」及び他の向きで利用することができることを理解されよう。
【００１８】
シェル１６は、シートメタルから打ち抜き成形することができ、シェル１６と２つのモジュール片持ち部分４４との間に、これらの部分を互いに離間して保持する相補的な相互係合位置決め手段が設けられる。具体的には、図５及び６で最もよく分かるように、モジュール片持ち部分４４は、その先端（自由端）に成形あるいは他の方法で形成された切り欠き４６を有する（図５）。図１及び３で最もよく分かるように、シェル１６は、また、シェルが片持ち部分４４を覆うように位置決めされたときに切り欠き４６に入る内側に曲げられた位置決めタブ４８が形成されることが好ましい。切り欠き４６には、片持ち部分４４を相対的に離間した位置に維持するために位置決めタブ４８と係合する肩部４６ａが形成されていることが好ましい（図４）。これにより、片持ち部分４４を薄くすることができ、これは、コネクタの全体サイズを小さく維持するのに役立つ。シェルタブ４８は、内側に付勢されていることが好ましく、それにより、嵌合状態と非嵌合状態の両方において、片持ち部分４４をシェル１６内の所定の位置に維持するのを助ける圧縮力が加わる。
【００１９】
図１及び３で最もよく分かるように、金属シェル１６は、さらに、端子モジュール３０、３２の２つの片持ち部分４４の上に被せられたときに、シェルをシュラウド構成で維持する蟻（あり）ほぞ（dove-tail ）構成の継ぎ目５０を備えることができる。金属シェルを局所領域において拡張して蟻ほぞ継ぎ目をぴったり嵌（は）めるために、５２に示すようにシェルをコイニング加工（coin）することが好ましい。ばねアーム５４が、シェル１６の側面１６ａから打ち抜き成形され、２つの端子モジュールの片持ち部分とシェル１６によって画定された差し込み口に差し込まれる相手側コネクタのシールドと係合する。また、図３は、シェル１６が、一対の保持部を備えることができることを示しており、該保持部は、継ぎ目５０の両側にシェルの後部に沿って形成された垂直な突出部５６として示されている。これらの保持部５６は、上側端子モジュールハウジング３４内に形成されたキー、すなわち、スロット５８に収容される。
【００２０】
図１に示したように、シェルと端子モジュールを覆うように成形されることが好ましい本体部分１８は、シェルを組み立て体に保持するだけでなく継ぎ目５０を保持するのを助けるためにシェル保持部５６を覆っている。上側端子モジュール３０のハウジング部分３４は、端子モジュールをコネクタ内の所定の位置に保持するのをさらに容易にするために、図１及び７に示したように本体部分１８によって取り囲まれた一対の上方に突出するロック突出部（ポスト６０として示した）を備えることができる。
【００２１】
図５に最もよく示したように、上側端子モジュール３０の端子３６は、片持ち部分４４の内側面６２上に露出した接触部３６ａを備える。端子は薄いシートメタルから打ち抜き成形されることが好ましく、端子の周りのハウジング３４を成形する際に、接触部３６ａの一部が片持ち部分の内側面に、好ましくは接触部が内側面と面一になるように埋め込まれる。図５及び６に示したように、端子３６は、接触部３６ａに対して角度をなして延在することが好ましい本体部分３６ｂを有する。端子３６は、それぞれ、回路基板上の回路への接続のために、前述のようなテール部２６で終端する。
【００２２】
本発明では、端子本体部分３６ｂが、端子モジュールハウジング３４のプラスチック材料によって支持されていてもよい。そのため、図５及び６は、また、隣り合った端子の本体部分の間に挿入されたプラスチック材料６４を示す。更に、インサート成形工程において支持を追加するために、上側端子モジュールのすべてのテール部の後ろを横切る棒状部材を成形することによって、横断支持バー６６（図６）を設けてもよい。この支持バー６６は、テール部が下側モジュール端子のテール部と位置が合うように成形される際の端子の成形を容易にする。支持バー６６は、端子を形成された間隔で維持し、支持バー６６の一部分６４とハウジングは、端子間の介在スペース６４をハウジング成形材料で満たす。それに代えて、端子が成形される前に介在スペースに成形材料を充填（てん）することができ、その結果、上側の端子の組みと支持バーを、曲げる際に単一ユニットとして移動することができる。それに加えて、端子間にあるハウジング材料６４は、ハウジング材料が一般に１を超える誘電率を持つため、コネクタのインピーダンスに影響を及ぼすことがある。誘電体材料は、端子間の容量結合を高め、コネクタのインピーダンスを下げる傾向がある。
【００２３】
図６に最もよく示したように、下側端子モジュール３２の端子３８は、また、モジュール３２の片持ち部分４４に部分的に埋め込まれた接触部３８ａを有する。該接触部３８ａの表面は、片持ち壁の内側面６２に露出され、実質的に内側面６２と面一に配設されている。下側端子３８の本体部分３８ｂが接触部３８ａに対して角度をなして延在しており、本体部分はテール部２６で終端している。下側端子モジュール３２のプラスチックハウジング３４は、端子の一部分を覆うように成形され、大きい支持バー６８と考えることができるものを有し、該支持バー６８は、端子本体部分３８の一部分を取り囲んで、端子、特に、テール部を支持し、下側端子モジュール及びコネクタ全体内において所定の位置に保持する。下側端子モジュール３２のハウジング３４は、本体部分１８を形成するときに成形本体部分１８の材料によって満たされる一対の空所又は凹部６９を備えることが好ましい。これらの凹部６９と上側端子モジュール３２のポスト６０は、協力して、本体部分１８をコネクタに係合させ固定する手段を提供する。
【００２４】
以上のことから、特に、図６に示したように、薄い端子のテール部３６ｂ、３８ｂが、ハウジング３４の後方終端面７０から後方に突出し、モジュールハウジングのプラスチック支持部分６４、６６及び６８が、端子３６、３８のテール部２６を完全に支持する。図４に示したように端子モジュール３０と３２とを組み立て、金属シェル１６を、端子モジュール（図３）の片持ち部分４４に取り付けた後で、コネクタ本体部分１８が、それらを覆うように成形されて、図１及び２に示したようなコネクタが構成される。図２及び７に最もよく示したように、成形本体部分１８は、さらに、薄い端子の本体部分３６ｂと３８ｂを支持する。この成形本体部分１８は、また、外部シェル１６の保持部５６と相互作用し、組み立て工程及び相手側コネクタとの嵌合の繰り返しにおいて、シェルが、２つの端子モジュール３０、３２に対して移動又は回転するのを防ぐため重要である。本体部分１８は、また、コネクタ半組み立て体（すなわち、端子モジュール）上に端子のテール部をその向きに支持し、テール部の端部を、回路基板への表面実装のための共通平面配置に維持することができる。図４に最もよく示したように、第１及び第２の両方の端子モジュールの端子のテール部は、回路基板の表面と対向する共通平面内に位置している。さらに、上側端子モジュール３０の端子の端子テール部２６は、下側端子モジュール３２の隣接する端子テール部２６の間にある。
【００２５】
端子モジュール３０、３２は、不規則な構造のモジュールを提供する追加の切り欠き又は不規則な孔１１０を備えることができる。これらの孔１１０は、本体部分１８を形成した材料で満たされ、また、２つの端子モジュールを単一ユニットとして保持するのに役立つ。また、金属シェル１６のタブ又は突出部分５６を収容する、上側端子モジュールと同様の凹部又は切り欠き５８（図５）が下側端子モジュール３２に形成されていてもよい（図７）。
【００２６】
図４〜６は、端子３６の本体部分３６ｂが、共通平面内に位置するように上側端子モジュールハウジング３４によって保持されていることを示す。しかしながら、図８〜１０に示したように、２つの端子モジュール３０、３２の端子の本体部分は、２つの異なる離間した平面内にある。図に示したように、これらの２つの平面は、垂直平面である。多くの電気コネクタでは、コネクタのインピーダンスとキャパシタンスを変更することができることが望ましい。しかしながら、これは、様々なコネクタ構成要素が高密度で小型化され、かつ、薄い端子が使用されているので、極めて難しいことが多い。図８〜１０の実施形態においては、本発明のモールド成形の態様のため、上側端子モジュールの端子の本体部分と下側端子モジュールの端子の本体部分との間に所望の水平方向の間隔を設けた状態で、端子の本体部分を様々な平面内に位置決めして支持することはまったく簡単である。端子本体とテール部の垂直方向の相対位置を変化させることによって、所望のキャパシタンスを得ることができ、それにより、コネクタの全体的なインピーダンスを下げることができる。
【００２７】
図１１は、本発明のコネクタがどのように作成されるかを示す。キャリアストリップ９０と示された金属のブランクから、端子３６、３８の組を打ち抜き成形することができる。２組の端子３６、３８を、図示のキャリアストリップ９０の別の場所に打ち抜くことができる。次に、端子モジュール３０、３２を、各組の端子が２つの対応する型に差し込まれた状態で形成する。次に、溶融プラスチック、又は、別の誘電性、すなわち、絶縁性材料を、型のキャビティ内に射出し、その材料が、所望の形で端子セット３６、３８の所望の部分と接しそれらの周りに流れる。端子は、異なる２つの組に分けられ、それぞれの組は、コネクタ内のすべての端子よりも少ない数の端子を有する。したがって、成形工程において、端子が、より接近して配設され、より良い状態で所定の位置に保持され、片持ち構造は、所定の位置に保持されるため、コネクタの形成に悪影響を及ぼすことはない。
【００２８】
端子モジュール３０、３２は、共通又は個別のキャリアストリップから切り離され、次にそれぞれの突出部と空所とが互いに嵌合する状態で組み立てられる。次に、外部金属シェル１６が、端子モジュール片持ち部分４４に付けられてコネクタ半組み立て体が形成される。半組み立て体は、その後、型内に挿入され、モジュール３０、３２、シェル１６及び端子３６、３８の一部分を覆うように、コネクタハウジング本体部分１８が成形される。本体部分１８は、図示したように、端子テール部３６、３８ｂの下側の高さまで下方に延在しており、テール部を共通平面内に維持して回路基板上へのコネクタの取り付けを容易にすることができる。
【００２９】
最後に、本体部分１８によって少なくとも部分的に支持され、かつ、コネクタの本体部分１８とその内側シールド１６の両方の周りに延在する外側又は第２のシェル９１を取り付けることができる。
【００３０】
図３に示したように、本発明を利用して、差動端子対セットの端子を適切なアライメントで維持して、端子間の適切な容量結合を保証し、これにより、コネクタ内の端子のインピーダンスを低下することができる傾向があることは重要なことである。図示の実施形態において、一対の差動信号端子３８ａは、下側端子モジュールの表面に沿っている。差動信号端子とは、２つの端子が、同じ大きさであるが異なる極性、すなわち、＋０．５と−０．５〔ボルト〕の電圧を伝えることを意味する。これらの２つの端子は、互いに離間されるとともに、関連する接地端子３６ａ（図５）から離間されている。この接地端子３６ａは、好ましくは、接地端子３６ａの中心線が２つの差動信号端子を分離する中心線と一致するように、二つの差動信号端子３８ａと位置合わせされるとともにそれらの上方に位置するように上側端子モジュールによって支持されている。この配置は最終的に、仮想三角形（仮想線で示した）が形成されることになる。また、この三角関係は、接触部から垂直方向に角度をなして延在する本体部分３６ｂの全体に亘（わた）って、支持バー６６と、端子本体部分間の介在スペースを満たすプラスチックとによって維持される。この三角関係の利点は、２００１年８月２８日に本発明の譲受人であるモレックスインコーポレーテッド（Molex Incorporated）に発行された米国特許第６，２８０，２０９号に記載されており、この開示は、本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。
【００３１】
本発明は、その精神から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されたい。したがって、本明細書に記載の例及び実施形態は、すべての点において例示的であり、限定的でないと考えるべきであり、本発明は特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の原理によって構成された電気コネクタ組み立て体の斜視図である。
【図２】図１のコネクタ組み立て体の後方から見た斜視図である。
【図３】図１と同じ図であるが、分かりやすくするために、成形後に本体部分を除去したコネクタ半組み立て体を示す図である。
【図４】分かりやすくするために金属シールドを除去した図３の半組み立て体の後方から見た斜視図である。
【図５】互いに分離され垂直方向に離間された端子モジュールを示す図４のコネクタ半組み立て体の分解図である。
【図６】図５と同じ図であるが、上から見た図である。
【図７】図１の線７−７に沿って切断した断面図である。
【図８】端子のテール部の代替構成示す、上側端子モジュールの後方から見た斜視図である。
【図９】図８の上側端子モジュールの斜視図である。
【図１０】図８の上側端子モジュールの側面図である。
【図１１】本発明のコネクタを組み立てる際に必要な工程の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年1月9日(2003.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の相互係合する端子モジュール（３０、３２）であって、第１の端子モジュール（３０）が、複数の第１の導電性端子（３６）を支持する第１の絶縁性内側ハウジングを含み、第２の端子モジュール（３２）が、複数の第２の導電性端子（３８）を支持する第２の絶縁性内側ハウジングを含み、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の各々が、嵌合コネクタの相手側端子と接触する接触部（３６ａ、３８ａ）と、回路基板上の導電性トレースに前記端子（３６、３８）を接続するテール部（２６）とを備え、接触部（３６ａ、３８ａ）とテール部（２６）とが、前記端子の両端に配設されている第１及び第２の端子モジュールを有する電気コネクタであって、
該第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の各々の一部を取り囲んで、嵌合コネクタの一部分を収容する差し込み口を画定する第１の導電性金属シェル（１６）であって、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の接触部（３６ａ、３８ａ）が差し込み口内に収容されている第１の導電性金属シェルと、
前記第１及び第２の両方の端子モジュール（３０、３２）と前記第１の金属シェル（１６）の一部分を覆うように配設された外側絶縁性ハウジング（１８）であって、前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）と前記第１の金属シェル（１６）を１つのユニットとして保持する外側ハウジング（１８）とを有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子（３６、３８）の各々は、接触部とテール部とを相互接続する本体部分（３６ｂ、３８ｂ）を含み、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の本体部分は、前記外側ハウジング（１８）内に収容されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の内の一方は外部に延出する少なくとも１つのポスト（４０）を含み、前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の内の他方は、前記ポストを収容して前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）を相互係合させる内部に設けられた少なくとも１つの空所（４２）を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ポスト（４０）は、少なくとも１つの多角形の取り付けポストを含み、前記空所（４２）は、相補的な形状の多角形の空所を含む、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の各々は前方に延出する片持ち部分（４４）を含み、前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分（４４）は互いに離間され、前記第１の金属シェル（１６）を支持する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１及び第２の端子（３６ａ、３８ａ）の接触部は、各々、モールド成形によって前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分（４４）内に部分的に埋め込まれた、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１及び第２の端子のテール部（２６）は共通平面内に位置している、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第１の端子モジュール（３０）は前記第２の端子モジュール（３２）の上部に配設され、前記第１の端子のテール部が前記第２の端子のテール部の間に位置している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第１の金属シェル（１６）は少なくとも１つの延出する突出部（５６）を含み、前記本体部分（１８）は第１のシェルの突出部（５６）を覆うように成形されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記第１の金属シェル（１６）は延出する第２の突出部（５６）を含み、前記第１のシェルの突出部（５６）と第２の突出部（５６）とが互いに離間され、前記本体部分（１８）が前記第１のシェルの突出部（５６）と第２の突出部（５６）の両方を覆うように成形されている、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第１の端子モジュール（３０）は内部に形成された凹部（５８）を含み、前記第２の端子モジュール（３２）は内部に形成された凹部（５８）を含み、前記第１のシェルの突出部（５６）が第１の端子モジュールの凹部（５８）内に収容され、前記第１のシェルの第２の突出部（５６）が前記第２の端子モジュールの凹部（５８）内に収容されている、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記第１端子（３６）は前記接触部（３６ａ）とテール部（２６）とを相互接続する本体部分（３６ｂ）を含み、前記第１の端子の接触部（３６ａ）は第１の平面内に延在し、前記第１の端子の本体部分（３６ｂ）は第１の平面とは異なる第２の平面内に延在し、前記第１の端子の本体部分（２６ｂ）は介在スペースによって前記第１の端子モジュール（３０）の幅方向に互いに分離されており、前記介在スペースの一部分は前記第１の端子ハウジングが成形される材料（６４）で充填されている、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１３】
嵌合コネクタ内の差動信号端子対と、回路基板上の差動信号トレースとの間を接続する電気コネクタ（１４）であって、
第１の端子モジュール（３２）であって、該第１の端子モジュール（３２）は第１の絶縁性ハウジングとその上に配設された複数の導電性の第１の端子（３８）とを含み、端子の内の少なくとも２つが、回路基板上の差動信号回路に接続するための差動信号端子であり、該差動信号端子は、前記第１の端子モジュールのハウジング内において隣接するとともに互いに離間されており、第１の端子の各々は、接触部、テール部、及び、相互接続本体部分を含み、前記端子の接触部と本体部分は、２つの異なる平面内で延在している第１の端子モジュールと、
第２の端子モジュール（３０）であって、該第２の端子モジュール（３０）は、第２の絶縁性ハウジングとその上に配設された複数の導電性の第２の端子（３６）とを含み、端子（３６）の内の少なくとも１つが、前記回路基板上の関連した接地回路に接続するための接地端子であり、前記第２の端子（３６）の各々が、接触部、テール部及び相互接続本体部分を含む第２の端子モジュールとを有し、
前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）は、前記第２の端子モジュールのハウジングが前記第１の端子モジュールのハウジングの上に位置するように互いを係合する手段（４０、４２）を備え、前記差動信号端子及び関連する接地端子の各々が、前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）上の異なる位置に配設され、これにより、前記第２の端子モジュール（３０）が前記第１の端子モジュール（３２）の上部に組み立てられたときに、前記関連する接地端子が前記差動信号端子の上方に離間して位置して前記差動信号端子及び関連する接地端子の接触部の三角配置を形成し、
前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）の一部分の周りに延在する導電性金属シェル（１６）であって、該シェル（１６）と前記第１及び第２の端子モジュールの一部分が協力して前記嵌合コネクタのための差し込み口を画定する導電性金属シェル（１６）を有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１４】
前記第１及び第２の端子モジュールのハウジングと前記シェル（１６）の一部分を覆うように延在する絶縁性コネクタハウジング（１８）を更に含む、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記第１及び第２の端子モジュール係合手段（４０、４２）は、前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）の内の一方（３０）に形成された少なくとも１つのポスト（４０）と、前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）の内の他方（３２）に形成された空所（４２）とを含む、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記金属シェル（１６）は少なくとも１つの延出する突出部（５６）を含み、該突出部は前記コネクタハウジング内に延在して、前記シェル（１６）を前記第１及び第２の端子モジュールの一部分の周りで所定の位置に保持するのを補助する、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）の内の少なくとも一方は突出部（６０）を含み、該突出部は前記コネクタハウジング（１８）内に延在して、該コネクタハウジング（１８）を前記第１及び第２の端子モジュールの一部分の上で所定の位置に保持するのを補助する、請求項１６に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記第１及び第２の端子（３８、３６）の前記端子本体部分は、２つの異なる垂直範囲（vertical extents）において互いに離間された、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１９】
前記第２の端子（３６）の前記端子本体部分（３６ｂ）は共通平面内で整列され、更に該共通平面内で互いに離間され、かつ、介在スペースによって互いに分離され、前記第２の端子モジュールのハウジングは前記第２の端子の接触部（３６ａ）の一部分を覆うとともに前記第２の端子の本体部分（３６ｂ）の間に成形され、これにより、介在スペースが前記第２の端子モジュールが成形される材料で充填される、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項２０】
前記第１及び第２の端子モジュール（３２、３０）のハウジングの各々は前記端子モジュールから前方に延在する片持ち端子支持部（４４）を含み、前記金属シェル（１６）が片持ち支持部の周囲に延在する、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項２１】
前記第２の端子の本体部分は介在スペースによって前記コネクタ（１４）に沿って幅方向に互いに分離され、前記スペースの一部分は絶縁材料（６４）で充填される、請求項１３に記載のコネクタ。
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月4日(2003.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の相互係合する端子モジュール（３０、３２）であって、第１の端子モジュール（３０）が、複数の第１の導電性端子（３６）を支持する第１の絶縁性内側ハウジングを含み、第２の端子モジュール（３２）が、複数の第２の導電性端子（３８）を支持する第２の絶縁性内側ハウジングを含み、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の各々が、嵌合コネクタの相手側端子と接触する接触部（３６ａ、３８ａ）と、回路基板上の導電性トレースに前記端子（３６、３８）を接続するテール部（２６）とを備え、接触部（３６ａ、３８ａ）とテール部（２６）とが、前記端子の両端に配設されている第１及び第２の端子モジュールと、
該第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の各々の一部を取り囲んで、嵌合コネクタの一部分を収容する差し込み口を画定する第１の導電性金属シェル（１６）であって、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の接触部（３６ａ、３８ａ）が差し込み口内に収容されている第１の導電性金属シェルと、
前記第１及び第２の両方の端子モジュール（３０、３２）と前記第１の金属シェル（１６）の一部分を覆うように配設された外側絶縁性ハウジング（１８）であって、前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）と前記第１の金属シェル（１６）を１つのユニットとして保持する外側ハウジング（１８）とを有する電気コネクタであって、
前記第１の端子モジュール（３０）は、前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）が前記第１の端子のテール部が前記第２の端子のテール部の間に位置するように相互係合するとき、前記第２の端子モジュール（３２）の上に配設されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子（３６、３８）の各々は、接触部とテール部とを相互接続する本体部分（３６ｂ、３８ｂ）を含み、前記第１及び第２の端子（３６、３８）の本体部分は、前記外側ハウジング（１８）内に収容されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の内の一方は外部に延出する少なくとも１つのポスト（４０）を含み、前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の内の他方は、前記ポストを収容して前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）を相互係合させる内部に設けられた少なくとも１つの空所（４２）を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ポスト（４０）が、少なくとも１つの多角形の取り付けポストを含み、前記空所（４２）が、相補的な形状の多角形の空所を含む、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１及び第２の端子モジュール（３０、３２）の各々は前方に延出する片持ち部分（４４）を含み、前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分（４４）が互いに離間され、それらを包接している前記第１の金属シェル（１６）を支持する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１及び第２の端子（３６ａ、３８ａ）の接触部は、各々、モールド成形によって前記第１及び第２の端子モジュールの片持ち部分（４４）内に部分的に埋め込まれた、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１及び第２の端子のテール部（２６）は共通平面内に位置している、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第１の金属シェル（１６）は少なくとも１つの延出する突出部（５６）を含み、前記本体部分（１８）は第１のシェルの突出部（５６）を覆うように成形されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第１の金属シェル（１６）は延出する第２の突出部（５６）を含み、前記第１のシェルの突出部（５６）と第２の突出部（５６）とが互いに離間され、前記本体部分（１８）が前記第１のシェルの突出部（５６）と第２の突出部（５６）の両方を覆うように成形されている、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記第１の端子モジュール（３０）は内部に形成された凹部（５８）を含み、前記第２の端子モジュール（３２）は内部に形成された凹部（５８）を含み、前記第１のシェルの突出部（５６）が第１の端子モジュールの凹部（５８）内に収容され、前記第１のシェルの第２の突出部（５６）が前記第２の端子モジュールの凹部（５８）内に収容されている、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第１端子（３６）は前記接触部（３６ａ）とテール部（２６）とを相互接続する本体部分（３６ｂ）を含み、前記第１の端子の接触部（３６ａ）は第１の平面内に延在し、前記第１の端子の本体部分（３６ｂ）は第１の平面とは異なる第２の平面内に延在し、前記第１の端子の本体部分（２６ｂ）は介在スペースによって前記第１の端子モジュール（３０）の幅方向に互いに分離されており、前記介在スペースの一部分は前記第１の端子ハウジングが成形される材料（６４）で充填される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記第２の端子（３８）もまた前記第２の端子の接触部（３８ａ）とテール部（２６）とが互いに相互接続する本体部分（３６ｂ）を含み、前記第２の端子の本体部分（３６ｂ）は共通平面内で整列されており、更に該共通平面内で互いに離間され、かつ、介在スペースによって互いに分離されており、前記第２の端子モジュールのハウジングは前記第２の端子の接触部（３６ａ）の一部分を覆うとともに前記第２の端子の本体部分（３６ｂ）の間に成形され、これにより、介在スペースが前記第２の端子モジュールが成形される材料で充填される、請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
少なくとも前記第１の端子（３６）の２つは回路基板上の差動信号回路に接続するための一対の差動信号端子を含み、該差動信号端子は前記第１の端子モジュールハウジング内において隣接するとともに互いに離間して位置し、少なくとも前記第２端子（３８）の１つは前記一対の差動信号端子と関連して前記回路基板上の関連した接地回路に接続するための接地端子であり、これにより、前記第１端子モジュール（３０）が前記第２端子モジュール（３２）上に配設されたときに、前記関連する接地端子が前記差動信号端子の上方に離間して位置し、前記差動信号及び関連する接地端子の接触部の三角配置を形成する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【国際調査報告】
2004537836.tif 000023
2004537836.tif 000024