(57)【要約】【課題】アプリケーションの自動ダウンローディングを行いながら、容易にかつ統一性を持って、チャンネル間をナビゲートできる方法および受信局を提供すること。【解決手段】受信局（１０９）においてアプリケーションの自動実行を可能にする方法およびシステムが、提供される。アプリケーションは、独自のインターフェースを提供することが出来るので、このことは、ユーザが、チャンネルからチャンネルへと「早送り」するときに、得たいと望む統一性のあるインターフェースにとって妨げとなる。したがって、アプリケーションの実行は、ユーザがチャンネルを選択しているときに禁止にされ、かつ、ユーザが積極的に選択されたチャンネルを視聴していると決定されたときはいつでも、可能にされる。このことは、例えば、チャンネル識別子（２０２）が画面から消失したり、または、メニューバー（２０３）や他のオンスクリーンディスプレイ要素の最後の要素が消去されたときに生じる。ユーザが入力するときには常にリセットされ、刻々と値が増加するタイマーも、使用することが出来る。タイマーが一定の値を超えると、ユーザは選択されたチャンネルを視聴することを望んでいるとみなされ、アプリケーションの実行が可能にされる。【選択図】図２
2004501577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信局におけるアプリケーションの自動実行法であって、
各ストリームが、前記受信局のチャンネルに対応付けられ、かつ、コンテンツ部および零または１個以上のアプリケーション部を有する複数のストリームを有する信号を受信する過程と、
ユーザからチャンネル選択を受け取る過程と、
前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームの前記コンテンツ部を表示する過程と、
アプリケーションの実行が可能にされたとき、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームに前記アプリケーション部があれば、前記アプリケーション部に存在するアプリケーションを実行する過程と、を有する自動実行法において、
アプリケーションの実行が、ユーザのチャンネル選択に応答して禁止され、かつ、
アプリケーションの実行が、前記ユーザが前記選択されたチャンネルを積極的に視聴していることを示すイネーブリング事象の発生に応答して可能にされることを特徴とする自動実行法。
【請求項２】
前記受信局との任意のユーザ対話に応答してタイマーがリセットされ、かつ、前記イネーブリング事象が、予め定められたタイムアウト値に達する前記タイマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の自動実行法。
【請求項３】
前記イネーブリング事象が、ディスプレイシステムからのオンスクリーンディスプレイ要素の消去を含むことを特徴とする請求項１に記載の自動実行法。
【請求項４】
前記オンスクリーンディスプレイ要素が、現在のチャンネルの識別子であることを特徴とする請求項３に記載の自動実行法。
【請求項５】
前記オンスクリーンディスプレイ要素が、表示される複数のオンスクリーンディスプレイ要素のうちの最後に表示される要素であることを特徴とする請求項３に記載の自動実行法。
【請求項６】
各ストリームが、受信局のチャンネルに対応付けられ、かつ、コンテンツ部および零または１個以上のアプリケーション部を有する、複数のストリームを有する信号を受信するための受信ユニットと、
ユーザからチャンネル選択を受け取るための選択ユニットと、
前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームの前記コンテンツ部を表示するための表示制御ユニットと、
アプリケーションの実行が可能にされているか否かを決定し、そして、可能にされている場合には、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームに前記アプリケーション部があれば、前記アプリケーション部に存在するアプリケーションを実行するための実行ユニットと、を有する受信局において、
前記実行ユニットが、ユーザのチャンネル選択に応答してアプリケーションの実行を禁止にするように構成されていて、かつ、
前記実行ユニットが、前記ユーザが前記選択されたチャンネルを積極的に視聴していることを示すイネーブリング事象の発生に応答してアプリケーションの実行を可能にするように構成されていることを特徴とする受信局。
【請求項７】
前記受信局が、前記受信局との任意のユーザ対話に応答してリセットされるように構成されたタイマーを有し、かつ、前記イネーブリング事象が、前記タイマーが予め定められたタイムアウト値に達することを含むことを特徴とする請求項６に記載の受信局。
【請求項８】
前記受信局が、オンスクリーンディスプレイユニットを有し、かつ、前記イネーブリング事象が、前記オンスクリーンディスプレイユニットがディスプレイシステムからのオンスクリーンディスプレイ要素を消去することを含むことを特徴とする請求項６に記載の受信局。
【請求項９】
前記オンスクリーンディスプレイ要素が、現在のチャンネルの識別子であることを特徴とする請求項８に記載の受信局。
【請求項１０】
前記オンスクリーンディスプレイ要素が、前記オンスクリーンディスプレイユニットによって表示される複数のオンスクリーンディスプレイ要素のうちの最後に表示される要素であることを特徴とする請求項８に記載の受信局におけるアプリケーションの自動実行法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、受信局におけるアプリケーションの自動実行法であって、各ストリームが前記受信局のチャンネルと対応付けられ、かつ、コンテンツ部および零または１個以上のアプリケーション部を有する複数のストリームを有する信号を受信する過程と、ユーザからチャンネル選択を受け取る過程と、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームの前記コンテンツ部を表示する過程と、アプリケーションの実行が可能にされたとき、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームに前記アプリケーション部があれば、前記アプリケーション部に存在するアプリケーションを実行する過程と、を有する自動実行法に関する。
【０００２】
本発明は、また、各ストリームが受信局のチャンネルに対応付けられ、かつ、コンテンツ部および零または１個以上のアプリケーション部を有する複数のストリームを有する信号を受信するための受信ユニットと、ユーザからチャンネル選択を受け取るための選択ユニットと、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームの前記コンテンツ部を表示するための表示ユニットと、
【０００３】
アプリケーションの実行が可能にされているか否かを決定し、そして、可能にされている場合には、前記選択されたチャンネルに対応付けられている前記ストリームに前記アプリケーション部があれば、前記アプリケーション部に存在するアプリケーションを実行するための実行ユニットと、を有する受信局に関する。
【０００４】
【従来の技術】
プリアンブルに記載の方法およびシステムは、Ｊ． Ｍ＆ｕｕｍｌ；ｈｌｂａｃｈ，”Ｏｐｅｎ ＴＶ−Ｖｏｍ Ｐｉｏｎｉｅｒ ｚｕｍ Ｍａｒｋｔｆ＆ｕｕｍｌ；ｈｒｅｒ”， Ｆｅｒｎｓｅｈ− ｕｎｄ Ｋｉｎｏ− ｔｅｃｈｎｉｋ ５３， ｖｏｌｕｍｅ ７， １９９９より公知である。
【０００５】
対話型テレビジョンシステムによって、視聴者は、多くの新しいサービスを受けることができる。対話型テレビジョンシステムは、通常のビデオ番組に加えて、テキストとグラフィックイメージとを表示することができる。対話型テレビジョンシステムは、また、視聴者のアクションや応答を登録することができる。対話型テレビジョンに提案されている機能には、ユーザが、広告されている製品またはサービスを注文したり、ゲーム番組で参加者と対戦したり、または特定の番組に関する専門的な情報を要求したりすることによって、テレビジョンに映し出されている番組と対話することが可能になるような、様々なマーケティング、娯楽、および教養的な可能性が含まれている。
【０００６】
一般的には、放送サービスプロバイダが、視聴者のテレビジョンへ送信する対話型テレビジョン信号を生成する。対話型テレビジョン信号には、コンテンツ部のみならず、アプリケーションコードまたは制御情報から成るアプリケーション部も、含まれている。コンテンツ部には、１つ以上のテレビジョン番組、オーディオ信号、字幕情報および文字多重放送アプリケーションのような構成要素が、含まれるであろう。放送サービスプロバイダは、コンテンツ部とアプリケーション部とを単一の信号に多重化して、ユーザのテレビジョンに接続された受信機に送信する。
【０００７】
ユーザは、自分のテレビジョンに接続したセットトップボックスを、持っている。このセットトップボックスは、送信された信号を受け取り、アプリケーション部をその他の部分から分離し、信号のそれぞれの部分を解凍する。セットトップボックスは、アプリケーション部の情報を使用して、例えば、コンテンツ部がテレビジョンに転送されている間に、対話型アプリケーションを実行する。セットトップボックスは、テレビジョンにコンテンツ部を転送するに先立って、コンテンツ部と、アプリケーション部によって生成されたインタラクティブグラフィックスまたはオーディオとを組み合わせるようにしてもよい。インタラクティブグラフィックスおよびオーディオは、視聴者に付加的情報を提供したり、または、視聴者にインプットを促したりするであろう。対話型アプリケーションは、また、ユーザがコンテンツ部を選択し直すことを可能にするであろう。セットトップボックスは、モデム接続を介して放送サービスプロバイダに視聴者のインプット情報またはその他の情報を供給することも出来る。
【０００８】
対話型テレビジョンアプリケーションは、１セットのプログラムモジュールから構成しても良い。アプリケーションを構成するモジュールのセットは、通常、アプリケーションが必要とするコードの全てが、モジュールのセットの中に包含されている型の、自立型である。最初のモジュールは、アプリケーションの部分を構成するモジュール全てを識別するディレクトリモジュールである。ディレクトリモジュールにリストされているモジュールのセット全体は、放送チャンネルを介してセットトップボックスに送信され、そして、アプリケーションが実行される。最初の対話型テレビジョンアプリケーションが実行を終えて、２番目の対話型テレビジョンアプリケーションを実行する段になると、２番目のアプリケーションに属するディレクトリモジュールおよびその他全てのモジュールが、セットトップボックスに送信されて、２番目のアプリケーションが実行される。たとえそれらのモジュールのうちのいくつかが最初のアプリケーションによって使用されたモジュールと同一であったとしても、２番目のアプリケーションによって使用されるモジュールのセット全体が送信される。
【０００９】
テレビジョンは、２つ以上のチャンネルを受信することが可能であり、また、各チャンネルは、コンテンツ部およびアプリケーション部を備えた独自の信号を持つこともできる。ユーザが、１つのチャンネルのみを見るのではなくて、チャンネルを次から次に「早送り」したい場合、彼は、当然、アプリケーション部を持つ多数のチャンネルを「早送り」したいと思うであろう。通常、アプリケーション部は、ダウンロードされてから実行されるが、この状況では、このことは好ましくない。典型的な「早送り」動作とは、ユーザが、現在のチャンネルを単にのぞき見たいだけであり、それが十分に興味を引くものでない場合には、数秒で別のチャンネルに移ることを意味している。アプリケーション部を自動的にダウンロードし、実行することは、この動作の妨げとなるであろう。上述した刊行物に記載のテレビションシステムの場合、フランスのペイＴＶ放送局ＴＰＳは、現在のチャンネル上にアプリケーションを検知すると、自動的にそのアプリケーションを開始するようになっている。しかも、このような各アプリケーションは、ユーザがそのアプリケーションと対話を開始することができるように、始動画面から始まる。ユーザが、そのアプリケーションと対話したくないときには、そのアプリケーションを中止し、かつ、別のチャンネルに「早送り」するために、彼は、チャンネルアップ／ダウンボタンを押さなければならない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このシステムの不都合な点は、ユーザインターフェースに統一性がないということである。アプリケーションが存在するチャンネルに早送りが行なわれると、そのアプリケーションは、自動的にダウンロードされて、実行される。これは、さまざまのアプリケーションを載せているチャンネルについて早送りが行なわれると、さまざまのグラフィカルユーザインターフェースが示されることを意味する。このシステムで、統一性を持ってルックアンドフィールを実施できるただ一つの方法は、全てのチャンネルの全てのアプリケーションに対して、グラフィカルユーザインターフェースの標準を強制的に定めることである。これを達成することは、極めて困難である。さらに、アプリケーションをダウンロードしている間、ユーザの対話は、別のチャンネルに移動すること以外には、全く不可能である。アプリケーションのダウンローディングが現在のチャンネルで始まるや否や、オンスクリーンディスプレイ要素の表示も含めて、如何なるユーザ対話も中断される。これは、ユーザにとって、好ましくない動作である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの目的は、プリアンブルに記載の方法であって、アプリケーションの自動ダウンローディングを行いながら、容易にかつ統一性を持って、チャンネル間をナビゲートできる方法を提供することである。
【００１２】
本発明のこの目的は、アプリケーションの実行が、ユーザのチャンネル選択に応答して禁止され、かつ、アプリケーションの実行が、前記ユーザが前記選択されたチャンネルを積極的に視聴していることを示すイネーブリング事象（実行を可能にするイベント）の発生に応答して可能にされることを特徴とする方法により、達成される。
【００１３】
統一性のあるインタフェースを保証し、かつ、チャンネル間をナビゲートする容易な方法を提供するために、ユーザがチャンネルを選択しているときは、常に、アプリケーションの実行が、禁止される。このとき、ユーザには、如何なるアプリケーション−特定のメニューまたはインタフェースも、与えられない。したがって、インタフェースの統一性は保たれ、かつアプリケーションが、全体的にまたは部分的に、開始され、またはダウンロードされる間、ユーザのナビゲートは何ら妨害されない。ユーザが選択されたチャンネルを積極的に視聴することが確認されると、直ちに、アプリケーションの実行が、可能にされる。
【００１４】
一実施例の場合、前記受信局との任意のユーザ対話に応答してタイマーがリセットされ、かつ、前記イネーブリング事象は、前記タイマーが予め定められたタイムアウト値に達することを含む。この実施例は、タイマーが予め定められたタイムアウト値を超えたことが、ユーザがその時に受信局と対話していないので、ユーザが選択されたチャンネルを積極的に視聴していると見做すことができるということを明らかに示すという長所を持つ。
【００１５】
さらなる実施例において、前記イネーブリング事象は、ディスプレイシステムからのオンスクリーンディスプレイ要素の消去を含む。この実施例は、オンスクリーンディスプレイ要素の消去もまた、ユーザがある時間量の間、受信局と対話していないことを明らかに示すという長所を持ち、また、この実施例は、オンスクリーンディスプレイユニットに少しの変更を行なうことによって容易に実施できる。これは、また、如何なるタイプのオンスクリーンディスプレイ要素に対しても有効に機能する。
【００１６】
さらなる実施例において、前記オンスクリーンディスプレイ要素は、現在のチャンネルの識別子である。この実施例は、いくつかのチャンネルにしか表示されず、時にはユーザが要求しない限り全く表示されないメニュー等とは対照的に、識別子が、全てのチャンネルに対して表示されるという長所を持つ。これは、また、ユーザが、今や、識別子の消去と任意のアプリケーションの開始とを、アプリケーションが存在する場合には、結び付けて考えることができるので、ユーザが直観的に認識する指標を供給する。
【００１７】
さらなる実施例では、前記オンスクリーンディスプレイ要素は、表示される複数のオンスクリーンディスプレイ要素のうちの最後に表示される要素である。この実施例は、オンスクリーンディスプレイ要素全ての消失が、ユーザが受信局と対話をすることに関心が無く、したがって、どのアプリケーションも実行することができることを明白に示すという長所を持つ。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、プリアンブルに記載の受信局であって、アプリケーションの自動ダウンローディングを行いながら、容易にかつ統一性を持って、チャンネル間をナビゲートできる受信局を提供することである。
【００１９】
本発明のこの目的は、実行ユニットが、ユーザのチャンネル選択に応答してアプリケーションの実行を禁止にするように構成されており、かつ、前記実行ユニットが、前記ユーザが前記選択されたチャンネルを積極的に視聴していることを示すイネーブリング事象（実行を可能にするイベント）の発生に応答してアプリケーションの実行を可能にするように調整されていることを特徴とする受信局により達成される。
【００２０】
一実施例において、前記受信局が、前記受信局との任意のユーザ対話に応答してリセットされるように調整されたタイマーを有し、かつ、前記イネーブリング事象は、前記タイマーが予め定められたタイムアウト値に達することを含む。
【００２１】
さらなる実施例において、前記受信局が、オンスクリーンディスプレイユニットを有し、かつ、前記イネーブリング事象は、前記オンスクリーンディスプレイユニットがディスプレイシステムからオンスクリーンディスプレイ要素を消去することを含む。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明のこれらの、および、他の有利な観点は、以下の実施例と図面の参照により明らかとなり、解明される。
【００２３】
図の全体にわたって、同じ参照符号は、同様の、または、同一の機能を有することを表している。図面中に表される機能のうちのいくつかは、通常、ソフトウェアで実行され、それ自体が、ソフトウェアモジュールやソフトウェアオブジェクトのようなソフトウェア物（ｓｏｆｔｗａｒｅ ｅｎｔｉｔｉｅｓ）を表している。
【００２４】
図１は、本発明による受信局を有する放送チェーンの１例のブロック図を示している。いくつかのプログラムソース１０１を持つ中央サーバ１００がある。これらのソース１０１は、遠隔放送ネットワークフィード、ビデオテープレコーダ、コンピュータ、データ記憶装置等を含むことができる。これらのソース１０１は、送信される信号に含まれる対話型アプリケーション、制御情報、または、オーディオ情報やビデオ情報も提供する。ソース１０１によって提供される情報は、通常、ＭＰＥＧのようなアルゴリズムを使用して圧縮されている。ソースからのコンテンツは、通常、テレビジョン番組、映画、生放送フィード、付随するオーディオトラック、字幕または文字多重放送情報を有する。オーディオトラックや字幕は、視聴者がテレビジョン番組の希望する言語を選べるように、多数国語とすることが出来る。ユーザ体験を増すために、１つ以上のアプリケーションを、提供することが出来る。これらは、例えば、広告された製品を注文するためのショッピング機構をコンテンツ内に設けたり、またはカラオケに適した字幕をつける機構を設けたりすることによって、コンテンツに対話性を加えるために使用することができる。
【００２５】
ソースから得られた情報を変換し処理することによって、各ストリームが、コンテンツ部１０３， １０４， １０５、および、０個以上のアプリケーション部１０６， １０７， １０８を有する、複数のストリームを得ることが出来る。
【００２６】
ストリームの全てがデジタル的にコード化されている必要はない。対話性を備えていない場合、または、外部ソースから通常のテレビジョン番組が伝えられる場合には、その番組のためのストリームは、例えば、アナログＴＶ信号として、通常通りに提供することができる。このことは、既存のテレビジョンセットで、少なくともそれらのストリームのコンテンツ部を見ることを可能にする。デジタルコンテンツを持つストリームは、通常、そのようなセットにおいては、単なるノイズとして表示されるであろう。
【００２７】
サーバ１００は、これらのストリーム群を１つの信号１０２に多重化する。当該信号１０２は、コンテンツ部１０３， １０４， １０５、および、アプリケーション部１０６， １０７， １０８を有していて、さらにいくつかの通常のテレビジョン番組がそれに加えられることもある。次いで、信号１０２は、例えば、ケーブルネットワーク、衛星接続または他の送信手段を用いて、受信局１０９に送信される。
【００２８】
受信局１０９は、セットトップボックス１１０とテレビジョンシステム１１１を有する。このようなセットトップボックス１１０は、送信された信号を受信し、処理し、かつ処理された信号をテレビジョンシステム１１１に伝えるための任意の処理ユニットとすることが出来る。テレビジョンシステム１１１は、また、コンピュータモニタまたは他の任意の出力デバイスとすることも出来る。セットトップボックスは、テレビジョンの上に物理的に載っているハウジング内にあってもよいし、テレビジョンの外部のその他のある位置に（例えば、テレビジョンの横または後ろに、または、テレビジョンから離れた位置に） あってもよいし、または、テレビジョン自体に組み入れてもよい。
【００２９】
受信信号１０２は、複数のストリームを有する。各ストリームは、テレビジョンシステム１１１のチャンネルに対応するので、ユーザは、チャンネルを選択することのみで、ストリームにアクセスすることができる。信号１０２は、通常、一定の速度で受信局１０９に送信される。ユーザは、チャンネルを選択することにより、信号１０２からのストリームにアクセスすることができる。チャンネルの選択に応答して、セットトップボックスは、選択されたチャンネルに対応するストリームのコンテンツ部１０３を復号し、オーディオおよびビデオ出力を生成する。アプリケーションの自動実行が可能にされている場合には、セットトップボックス１１０は、さらに、当該ストリームのアプリケーション部１０６内に存在するアプリケーションを実行する。アプリケーションも、オーディオおよびビデオ出力を生成し得る。したがって、セットトップボックス１１０は、復号されたコンテンツ部１０３のオーディオおよびビデオ出力、および、オプションとしてアプリケーションの出力、を有するテレビジョン番組信号を生成する。次いで、このテレビジョン番組信号は、テレビジョンシステム１１１に転送され、そこで、ユーザはこれを見ることが出来る。
【００３０】
信号の１０２内に存在するアプリケーション部１０６， １０７， １０８は、要求のあった場合にしかダウンロードされないようにすることも可能である。システムによっては、アプリケーションがダウンロードされると、受信局１０９は、それを自動的に実行する。したがって、自動実行を禁止するためには、アプリケーションのダウンロードを禁止する必要がある。以下の議論において、アプリケーションのダウンロードと実行との作動は、別個に遂行されるものと仮定する。そうでない（別個に遂行できない）場合には、アプリケーションの実行の禁止は、アプリケーションのダウンロードの禁止と連動して行わうか、または、アプリケーションのダウンロードの禁止によって置換えなければならない。
【００３１】
受信局１０９は、アプリケーションが、サーバ１００または他のなんらかのサーバ（例えば、品物を注文するための自動注文受付システムや、コンテンツ部１０３に関する追加情報を提供するための情報サーバ）にデータを送信することができる復路１１２へのアクセスを有していても良い。この復路１１２は、通常、サーバにダイヤル接続する、電話回線に接続されている、セットトップボックス１１０内のモデムによって供給される。インターネット接続システム、または、他の伝送システムも、使用することが出来る。
【００３２】
アプリケーション部１０６， １０７， １０８は、常に、最初から最後まで信号１０２中に全体が一緒になって、送信されなければならないわけではない。アプリケーションを、いくつかのモジュールにより構成することも可能で、かつ受信局１０９に、モジュールを局所的にキャッシュする機構を採用してもよい。キャッシュされたモジュールを、転送する必要はない。この場合、受信局１０９がアプリケーションを呼び出したときしか、それらは、転送されない。また、アプリケーションの一部を、転送するようにもできるし、必要ならば、それ自体が、アプリケーションの他の部分をダウンロードするようにもできる。アプリケーションの実行が禁止されている場合には、このようなダウンロードを防ぐことは、都合がよいことであろう。これは、不必要な転送を省き、これによって、帯域が節約されることになろう。
【００３３】
図２は、ディスプレイシステム２００を持つテレビションシステム１１１を示している。ディスプレイシステム２００は、セットトップボックス１１０によって生成されるときに、テレビジョン番組信号を、映すことができる。付加情報の表示を容易にし、かつ、対話性を与えるために、ディスプレイシステム２００は、テレビションスクリーン上にテキスト要素およびグラフ要素を描くことができるオンスクリーンディスプレイユニット２０１を備えている。これらの要素には、現在選択されているチャンネルの識別子２０２、または、複数のサブメニューを備えたメニューバー２０３のような機能、または、ユーザが選択できる複数のアイコン２０４のような他の機能が含まれる。
【００３４】
テレビションシステム１１１は、さらに、受信ユニット２０５、選択ユニット２０６、表示制御ユニット２０７、および、実行ユニット２０８を有している。これらは、セットトップボックス１１０の構成要素として示されている。これらのユニットの１つ以上を、ディスプレイシステム２００の構成要素として、または、ソフトウェアにより実施してもよい。この場合、これは、セットトップボックス１１０、テレビションシステム１１１、または、テレビションシステム１１１をコントロールする別のデバイス上で実行される。
【００３５】
ユーザが視聴のためにチャンネルを選ぶと、選択ユニット２０６が、その選択を受け取る。次いですぐに、その選択が、選択されたチャンネルに対応するストリームのコンテンツ部１０３， １０４， １０５を表示するべく、表示制御ユニット２０７に送信される。コンテンツ部１０３， １０４， １０５の表示には、信号１０２の一部を復調し、コンテンツ部１０３， １０４， １０５のうちのいくつかまたはすべてを解読し、それらの中の情報がＭＰＥＧのようなシステムを使用して符号化されている場合には、それらを復号し、テレビジョン信号を生成し、その信号をディスプレイシステム２００に転送して、このシステム２００がユーザにコンテンツを示すことができるようにする作動が、含まれる。
【００３６】
セットトップボックス１１０は、選択されたチャンネルに対応するストリーム中に見出される如何なるアプリケーションも、自動的に実行することができる。本発明によるセットトップボックス１１０は、アプリケーションの実行が可能にされているときしか、これを実行しない。したがって、ある１つのチャンネルが視聴されているときに、アプリケーションの実行が禁止されている場合、当該チャンネルに対応するストリーム中に見出される如何なるアプリケーションも、実行されない。その後、例えば、ユーザがメニュー内の適当なオプションを選択することによって、実行が可能にされると、アプリケーションは実行される。
【００３７】
この目的のために、アプリケーションの実行が、可能にされるべきか否かを決定することができる実行ユニット２０８が設けられている。アプリケーションの実行が可能と決定された場合には、実行ユニット２０８は、選択されたチャンネルに対応するストリームのアプリケーション部１０６， １０７， １０８中に存在するアプリケーションを実行する。勿論、アプリケーション部１０６， １０７， １０８中になんらのアプリケーションも、存在しなかったり、または、選択されたチャンネルに対応するストリームが、なんのアプリケーション部も持たない場合には、なんのアプリケーションも実行されない。図１を参照して説明したように、アプリケーションは、オーディオ出力もビデオ出力も生成することが出来る。実行ユニット２０８は、表示制御ユニット２０７とともに、復号されたコンテンツ部１０３， １０４， １０５のオーディオ出力およびビデオ出力、ならびに、オプションとしてアプリケーションの出力、を有するテレビジョン番組信号を生成する。このテレビジョン番組信号は、次いで、テレビジョンシステム１１１に転送され、そこで、ユーザはこれを見ることができる。
【００３８】
実行ユニット２０８が、同時に２つ以上のアプリケーションを実行できる場合には、ユーザがチャンネルを切り替えるときに、既に動いているアプリケーションの実行は継続されることが好ましい。したがって、このようなアプリケーションは、アプリケーションの実行の禁止によって影響されてはならない。例えば、アプリケーションが、拡張されたユーザインターフェース、即ち、どのチャンネルが視聴されているかに関係ないゲームを供給しているような場合には、ユーザがチャンネルを選択しているからといって、このアプリケーションを中止することは、馬鹿げているであろう。同様に、既に動いているアプリケーションとダウンロードされたアプリケーションとの両者が、ディスプレイ画面のように同じリソースを必要とする場合には、実行ユニット２０８は、ダウンロードされたアプリケーションを実行しないという決定をしても良い。
【００３９】
セットトップボックス１１０において、実行ユニット２０８は、ユーザがチャンネルを選択すると、アプリケーションの実行を禁止にする。ユーザがある１つのチャンネルを視聴していて、例えば、リモコンの「チャンネルアップ／ダウン」ボタンを押すことによって、他のチャンネルに切り替えた場合、アプリケーションの実行は禁止されるので、その切り替えられたチャンネルに対応するストリーム中に見出されるいずれのアプリケーションも、実行されることなないであろう。
【００４０】
しかしながら、ユーザがチャンネルを積極的に視聴していると実行ユニット２０８が決定すると、実行ユニット２０８は、アプリケーションの実行を可能にし、アプリケーション部１０６， １０７， １０８内に存在するアプリケーションが、実行される。この実行の決定は、起こり得るいくつかのイネーブリング事象ｓのタイプに応じて、さまざまに行うことが出来る。「積極的に視聴している」とは、ユーザが現在のチャンネルを興味を持って視聴しているという意味である。このとき、ユーザは、コンテンツとともに供給されるアプリケーションを、もしあれば、使いたいと思うかもしれない。しかしながら、ユーザがある１つのチャンネルを選択し、その後、受信局１０９から離れた場合、厳密に言えば、彼は、現在のチャンネルを見ていない。しかしながら、この場合に、アプリケーションの実行を可能にすべきでないと言う理由は存在しない。ユーザは、アプリケーションがダウンロードされかつ実行されている間に、わずかな時間しか必要でない何かほかのことをするために席を立ったのかもしれない。したがって、彼は、依然として、現在のチャンネルを積極的に視聴していると、言うことができる。
【００４１】
イネーブリング事象の第１のタイプは、タイマーに起こるタイムアウトである。セットトップボックス１１０には、受信局１０９とのユーザの如何なる対話にも応答してリセットするタイマー２０９を設けることができる。選択ユニット２０６は、タイマー２０９に接続されている。選択ユニット２０６が受ける如何なる選択によっても、選択ユニット２０６は、タイマー２０９をリセットさせる。このほかの配置も、可能である。例えば、タイマー２０９は、テレビジョンシステム１１１内に設けてもよい。この場合、タイマー２０９は、テレビジョンシステム１１１の正面のボタンを用いて行われるユーザの対話に応答できる。したがって、ユーザがリモコンのボタンを押したとき、または、アイコン群２０４から１つのアイコンを選択したり、メニュー２０３から１つのオプションを選択したりしたときにはいつでも、ユーザは、受信局１０９と対話し、その直後に、タイマー２０９は、リセットされる。タイマー２０９のタイムは、一定間隔、例えば、１秒毎に、増加または減少する。タイマー２０９のタイムが予め定められた値に達すると、ユーザが、選択されているチャンネルを積極的に視聴していると見做すことができる。このイネーブリング事象に応答して、自動実行が可能にされ、そして、選択されたチャンネルに対応するストリーム中に見出されるいずれのアプリケーションも、最終的に実行される。ユーザが、１つのチャンネルを選択した後、十分長い期間、受信局１０９から離れていた場合には、タイムアウトが起こり、アプリケーションの実行が可能にされる。ユーザが戻ってくると、アプリケーションは始まっており、ユーザは、それを使い始めることができる。
【００４２】
既定値は、何秒であってもよく、ユーザが選択されたチャンネルを積極的に視聴していると誤って決定されるようなことを回避するように十分に大きく選ばれなければならない。ユーザがチャンネルからチャンネルに「早送り」しているときには、ユーザは、全チャンネルを数秒で見ようとしているであろうから、既定値は、それよりも大きくなければならない。例えば、ユーザが、３０秒間以上１つのチャンネルを視聴していれば、そのユーザは、そのチャンネルを、他のチャンネルに早送りする前にちらっと覗き見しているのではなくて、積極的に視聴しているものであると見做して差し支えない。
【００４３】
既定値は、また、バナー継続時間に一致するように選ぶこともできる。バナーは、ユーザに情報を提供するためにディスプレイ画面上に表示される小さなグラフィックスウィンドウである。大部分のセットトップボックスおよびアナログＴＶセットでは、バナーは、ユーザが自分のリモコンのチャンネルアップ／ダウンボタンのようなチャンネルナビゲーションボタンを押す度ごとに、わずかの時間、例えば、１秒間、表示されるだけである。このようなバナーは、チャンネル名、即ち、チャンネル番号といった、ユーザが選択しているチャンネルに関する情報を表示する。チャンネル識別子２０２が、このようなバナーの１例である。多くの場合、ユーザはこのようなバナーの表示を制限することが出来る。既定値を、１つのバナー継続時間と等しく選ぶことによって、そのバナーが画面から消失すると同時に、如何なるアプリケーションも実行させることが出来る。このことは、ユーザに、このことが起こる前に他のチャンネルに「早送り」する時間を与える。
【００４４】
オンスクリーンディスプレイユニット２０１の動作を観察することによって、ユーザが、選択されているチャンネルを積極的に視聴していることを決定することも、可能である。バナーと同様に、オンスクリーンディスプレイ要素も、一定の非対話の期間が続くと、画面から消失してしまうであろう。例えば、ユーザがリモコンのボタンを押した時に、アイコン群２０４が表示されるが、ユーザがある一定時間アイコン群２０４から何らの選択も行わなければ、そのアイコン群は、画面から消失してしまうようにすることも出来る。同様の動作が、通常、メニューバー２０３でも、使用される。メニューバー２０３およびアイコン群２０４は、また、新しいチャンネルが映写されるときを表すことも出来る。したがって、メニューバー２０３またはアイコン群２０４が画面から消失することは、ユーザが、システムとの対話に関心を持っているのではなく、選択されているチャンネルを視聴しようとしていることの指標として機能する。したがって、ディスプレイシステムからのオンスクリーンディスプレイ要素の消去は、イネーブリング事象として使用することが出来る。
【００４５】
とりわけ、２個以上のオンスクリーンディスプレイ要素が示されている場合には、それらの要素の最後のものが画面から消去されてしまったときに、イネーブリング事象が起こったと見做すことができる。しかしながら、ユーザがメニューバーは実際に使用しているけれども、アイコン群には関心がないという場合もあろう。この場合には、アイコン群が消失したときにイネーブリング事象が起こったと見做すのは、正しくないであろう。
【００４６】
オンスクリーンディスプレイ要素は、常に、ある一定の時間の後に消失するわけではない。その場合には、ある一定の時間の後に自動的に消失する要素のみしか、イネーブリング事象の発生として考慮にいれられるべきではない。
【００４７】
現在のチャンネルの識別子２０２も、また、その消去が検出されると、次いで、イネーブリング事象を生成させることが出来るオンスクリーンディスプレイ要素として、使用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による受信局を有する放送チェーンの１例のブロック図を示す。
【図２】本発明による受信局のブロック図を示す。
【符号の説明】
１００　中央サーバ
１０１　プログラムソース
１０２　信号
１０３， １０４， １０５　コンテンツ部
１０６， １０７， １０８　アプリケーション部
１０９　受信局
１１０　セットトップボックス
１１１　テレビジョンシステム
２０２　識別子
２０３　メニューバー
２０５　受信ユニット
２０６　選択ユニット
２０７　表示制御ユニット
２０８　実行ユニット
２０９タイマー
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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