(57)【要約】【課題】外部の電力源を電気的負荷手段及び外部バッテリーに同時に接続するための電気リードが開示される。【解決手段】電気リードは、リードの第１端においてプラグ部と軸方向に整列配置されるソケット部を備える二重のコネクタを備えている。ソケット部は、外部の電力源からのプラグと連結され、プラグ部は、ポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段と連結される。電気リードの第２端に位置する別々のプラグは、外部バッテリーへの接続向けに提供される。外部の負荷に接続可能なソケット部は、電気的負荷手段への接続向けのプラグ部、及び外部バッテリーへの接続向けのプラグに電気的に連結される。リードは、ソケット部をプラグに電気的に連結する第１絶縁導体と、プラグをプラグ部に電気的に連結する第２絶縁導体とを備えている。【選択図】図１Ｂ
2004512666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の電力源を電気的負荷手段及び電気的負荷手段の外部型バッテリーに接続するための電気リードであって、
前記リードを前記電力源に電気的に接続するための第１接続部と、
前記リードを前記バッテリーに電気的に接続するための第２接続部と、
前記リードを前記電気的負荷手段に電気的に接続するための第３接続部とを含み、
前記第１接続部は、外部の電力源が前記バッテリー及び前記電気的負荷手段に同時に電力を供給するようにする前記第２接続部及び第３接続部と電気的に連結されることを特徴とする電気リード。
【請求項２】
前記電気リードは、第１端及び該第１端の反対側にある第２端を備え、
前記第１接続部及び第３接続部は、前記第１端に位置し、前記第２接続部は、前記第２端に位置することを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項３】
プラグ部と軸方向に整列配置したソケット部を含む二重のコネクタを更に備え、
前記ソケット部は、前記第１接続部を形成して外部の電力源からのプラグと接続し、前記プラグ部は、前記第３接続部を形成して前記電気的負荷手段のソケットと接続することを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項４】
前記電気的負荷手段は、受電容器部を備えるポータブル・コンピュータであることを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項５】
前記第３接続部は、前記リードを前記ポータブル・コンピュータの電力入力容器部に解除可能に接続するためのプラグを備えることを特徴とする請求項４に記載の電気リード。
【請求項６】
前記第１接続部は、前記リードを前記外部の電力源に解除可能に接続するためのソケットを備え、前記第２接続部は、前記リードを前記バッテリーに解除可能に接続するためのプラグを備えることを特徴とする請求項５に記載の電気リード。
【請求項７】
前記バッテリーは、リチウムイオンバッテリーであることを特徴とする請求項６に記載の電気リード。
【請求項８】
前記第１接続部を前記第２接続部に電気的に連結する第１絶縁導体と、
前記第２接続部を前記第３接続部に電気的に連結する第２絶縁導体とを更に備え、
前記第１接続部は、第２接続部及び第３接続部に平行に電気連結されるように、前記第３接続部に近接し、それに電気的に連結されることを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項９】
前記電気リードは、第１端及び該第１端の反対側にある第２端を備え、
前記第１接続部及び第３接続部は前記第１端に位置し、前記第２接続部は前記第２端に位置することを特徴とする請求項８に記載の電気リード。
【請求項１０】
前記電気リードを遮蔽するために、前記第１端から前記第２端に延長する第３絶縁導体を更に備えることを特徴とする請求項９に記載の電気リード。
【請求項１１】
前記リードは、前記第１端から前記第２端までの長さが２センチメートル以上であり３００センチメートル以下であることを特徴とする請求項１０に記載の電気リード。
【請求項１２】
前記第１接続部、前記第２接続部及び前記第３接続部は、各々内部端子及び外部端子を備え、
前記第１接続部の内部端子は、前記第２接続部及び前記第３接続部の内部端子に平行に電気連結され、前記第１接続部の外部端子は、前記第２接続部及び第３接続部の内部端子に平行に電気連結されることを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項１３】
電気的負荷手段と前記電気的負荷手段の外部型バッテリーを同時に充電する方法であって、
ａ）リードの第１接続部を外部の電力源に接続する段階と、
ｂ）前記リードの第２接続部を前記外部型バッテリーに接続する段階と、
ｃ）前記リードの第３接続部を前記電気的負荷手段に接続する段階とを含み、
前記第１接続部は、第２接続部及び第３接続部に平行に電気連結されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記電気リードは、第１端及び該第１端の反対側にある第２端を備え、
前記第１接続部及び第３接続部は、前記第１端に位置し、前記第２接続部は、前記第２端に位置することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
プラグ部と軸方向に整列配置したソケット部を含む二重のコネクタを備え、
ａ１）前記ソケット部を前記外部の電力源からプラグに接続することによって前記第１接続部を前記外部の電力源に接続する段階と、
ａ２）前記プラグ部を前記電気的負荷手段のソケットと接続することによって前記第３接続部を前記電気的負荷手段に接続する段階とを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記電気的負荷手段は、受電容器部を備えるポータブル・コンピュータであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記第３接続部は、前記リードを前記ポータブル・コンピュータの電力入力容器体に解除可能に接続するためのプラグを備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１接続部は、前記リードを前記外部の電力源に解除可能に接続するためのソケットを備え、前記第２接続部は、前記リードを前記バッテリーに解除可能に接続するためのプラグを備えることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記バッテリーは、リチウムイオンバッテリーであることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記電気リードは、前記第１接続部を前記第２接続部に電気的に連結する第１絶縁導体と、前記第２接続部を前記第３接続部に電気的に連結する第２絶縁導体とを備え、
前記第１接続部は、第２接続部及び第３接続部に平行に電気連結されるように、前記第３接続部に電気的に連結されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記電気リードは、第１端及び該第１端の反対側にある第２端を備え、
前記第１及び第３接続部は前記第１端に位置し、前記第２接続部は前記第２端に位置し、
前記電気リードは、前記電気リードを遮蔽するために、前記第１端から前記第２端に延長する第３絶縁導体を備えることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記バッテリーは、リチウムイオンバッテリーであり、
前記第２接続部は、前記リチウムイオンバッテリーに接続されることを特徴とする請求項１に記載の電気リード。
【請求項２３】
前記バッテリーは、リチウムイオンバッテリーであり、
前記第２接続部は、前記リチウムイオンバッテリーに接続されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気伝導リードに関する。特に、本発明は再充電型のリチウムイオンバッテリーパック、及びポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段に使用される電気リードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブル・コンピュータは、バッテリーを使用する応用分野として公知されている。ポータブル・コンピュータは、そのボディーに一体化しているが、時々分離できる内蔵型のバッテリーを備えることができる。又、ポータブル・コンピュータは、そのボディーの外部に位置する外部型のバッテリーを備えることもできる。
【０００３】
一般的に、ポータブル・コンピュータは、受電容器体を備えて外部の電力源から電力を受け入れる。外部の電力源は、コンピュータの動作用の電力源であり、又内蔵型バッテリーの再充電用の電力源でありうる。このような外部の電力源には、家庭用のＡＣコンセント，自動車のバッテリーコンセント又はその他外部の電力源がある。バッテリーが外部型である場合は、この外部型のバッテリーをコンピュータの受電容器部に接続させる電気伝導リードの使用によって、バッテリーの電力をコンピュータに供給する。
【０００４】
一般的に、内蔵型及び外部型のバッテリーともが再充電型である。内蔵型バッテリーは、通常コンピュータ内に存在する状態で再充電される。内蔵型バッテリーの再充電に必要な電力は、コンピュータの電力入力部として機能するコンピュータの受電コンセントを通して受け取る。
【０００５】
外部型バッテリーは、通常アダプターを経由して、該バッテリーから外部の電力源まで繋がる電気リードにより、再充電されることができる。外部型バッテリーは、個々のバッテリー又はバッテリーパックの多数のバッテリーの組合せを含むことができる。いかなるタイプの外部型バッテリーも使われ得るが、安定的で信頼できる電気エネルギー源を必要とする電子装置においては、再充電型のリチウムバッテリーを時々使用する。再充電型のリチウムバッテリーの必須構成要素は、アノード即ち陰極、カソード即ち陽極及びリチウムイオン伝導性の非水性電解質である。再充電型のリチウムバッテリーのアノードの能動部分は、バッテリーの充電時、リチウムイオンを挿入即ち入手し、バッテリーの放電時、リチウムイオンを放出できる物質である。再充電型のリチウムバッテリーのカソードの能動部分は、アノードの能動部分とは逆にリチウムイオンを操作できる。ここで，リチウムイオンはバッテリーの充電時放出され、放電時カソードの能動部分に入手される。再充電型のリチウムバッテリーの電解質は、一般的に非水成電解質であり、より一般的には分離できるリチウムイオンを備えるリチウム化合物を含む固体又は液体のポリマーであり、或いはその中に溶解したリチウム塩を含む有機液体によって浸透された微孔のあるポリマー、又はリチウムイオンの移動によって電気伝導性を有する任意の非水成物質である。カソードの能動部分は、一般的にリチウム含有のカルコゲン化物であり，より一般的にはリチウム含有の遷移金属酸化物である。
【０００６】
ポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段が、二つのソース即ち外部の電力源又はバッテリーにより電力の供給を受けることによって、使用者は、電気的負荷手段を便利に用いることができる。電気的負荷手段がポータブル・コンピュータの場合、バッテリーと外部の電力源とを組合せてポータブル・コンピュータに電力を供給することによって、電力供給の融通性が増大される。例えば、壁コンセントのような外部の電力源が使用可能な事務室環境においては、外部の電力源によりポータブル・コンピュータへの電力供給が行われる。この時、完全に充電して後で利用できるように、内蔵型バッテリーを充電することが便利なこともある。しかし、外部の電力源が利用可能でないか不便な時には、外部型バッテリーパックを利用してポータブル・コンピュータに電力を供給できる。
【０００７】
ポータブル・コンピュータが、コンピュータに拡張された移動運用時間を提供するために、充電式の複数のバッテリーを備えていることは、公知である。特許文献１には、２つの内蔵型バッテリーパックのうち一度に一つのみが、充電又は放電されるポータブル・コンピュータ向けの高性能のデュアルバッテリー検出システムが開示されている。特許文献２には、両方のバッテリーパックの同時的な充電によって各バッテリーパックが所定の充電レベルに達する、コンピュータ・システムのデュアルバッテリーパックの充電方式が開示されている。特許文献３には、コンピュータの内部に位置するバッテリーを逐次的に充電及び放電する方式が開示されている。特許文献４には、短絡及び／又は熱オーバーロードによるダメージから構成要素を保護する回路を備えるバッテリーパックが開示されている。
【０００８】
しかし、従来単一のＡＣアダプタのみが利用できる状況においては、ポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段を動作すると共に、外部型バッテリーパックを再充電することが可能でなかった。同様に、電気的負荷手段が内蔵型バッテリーを備える場合は、単一のＡＣアダプタをもって内蔵型バッテリーと外部型バッテリーパックの両方を充電することが可能でなかった。これは、部分的には、ＡＣアダプタによって外部の電力源から供給される電圧が概してコンピュータによって必要とされる電圧に合うからである。コンピュータによって必要とされる電圧は、外部型バッテリーを充電するのに適している電圧よりしばしば高い。これによって、外部の電力源から外部型バッテリー及びコンピュータへの同時電力供給が効果的に妨害された。コンピュータへの電力供給は、コンピュータの動作や内蔵型バッテリーの充電のためである。
【０００９】
従って、外部の電力源から外部型バッテリー及びポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段へ同時に電力を供給する装置及び方法が、この技術分野では要求される。尚、単一のＡＣアダプタから外部型バッテリーパック及びパーソナル・コンピュータ内部のバッテリーパックを同時に充電する装置及び方法が、この技術分野では要求される。
【００１０】
【特許文献１】
米国特許第５，８１８，２００号
【特許文献２】
米国特許第５，９５５，８６７号
【特許文献３】
米国特許第５，６６６，０６６号
【特許文献４】
米国特許第５，９７６，７２０号
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、少なくとも部分的に従来技術の不利な点を克服することである。又、本発明の目的は、ＡＣアダプタや他の仲介装置のいずれによっても、外部の単一電力源から外部型バッテリーパックの充電及びパーソナル・コンピュータのような電気的負荷手段の動作を同時に許容する向上された装置及び方法を提供することである。尚、本発明の目的は、外部の単一電力源から外部型バッテリーパック及びパーソナル・コンピュータのような電気的負荷手段の内部のバッテリーパックを同時に充電する向上された装置及び方法を提供することである。
【００１２】
この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の一つの形態によると、外部の電力源を電気的負荷手段及び電気的負荷手段の外部型バッテリーに接続するための電気リードであって、リードを電力源に電気的に接続するための第１接続部と、リードをバッテリーに電気的に接続するための第２接続部と、リードを電気的負荷手段に電気的に接続するための第３接続部とを含み、第１接続部は、外部の電力源がバッテリー及び電気的負荷手段に同時に電力を供給するようにする第２接続部及び第３接続部と電気的に連結される。
【００１４】
本発明の他の形態によると、電気的負荷手段と電気的負荷手段の外部型バッテリーを同時に充電する方法であって、ａ）リードの第１接続部を外部の電力源に接続する段階と、ｂ）リードの第２接続部を外部型バッテリーに接続する段階と、ｃ）リードの第３接続部を電気的負荷手段に接続する段階とを含み、第１接続部は、第２接続部及び第３接続部に平行に電気連結される。
【００１５】
従って、本発明は、電気的負荷手段に電力を供給し、外部型バッテリーパックを充電するためのリードに関する。実施形態において、リードは第１及び第２の対向端を備える可撓性の絶縁導体バンドルを備え、好ましくは、第１端に電気的に連結される第１の二重コネクタを備える。二重コネクタは、ポータブル・コンピュータの電力入力コンセントに受け取れる第１プラグ一部を備える。二重コネクタは、チャージャ・プラグを受け取るためのソケット部を備える。リードの第２端は、外部のリチウム・イオン・バッテリーパックに接続している。実施形態において、第２端は、好ましくは外部のリチウム・イオン・バッテリーパックである外部型バッテリーのコンセントに受け取れる第２プラグを備える。第１プラグ部、ソケット部、可撓性の絶縁導体バンドル及び省略可能な第２プラグは、ともに電気的に連結される。このような方法によって、壁コンセント又は自動車バッテリーのような外部の電力源に接続されるチャージャ又はＡＣアダプタのような外部の電力源は、外部型バッテリーパックとポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段とに接続することができる。ポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段が内部充電式のバッテリー又は複数のバッテリーを含む場合にも、電気的負荷手段への接続は、外部の電力源を内部充電式のバッテリー又は複数のバッテリーに接続することができる。
【００１６】
一実施形態において、リードは、プラグとソケットへの接続のための２つの電気絶縁リードを備える可撓性の絶縁導体バンドルを備えている。他の実施形態において、可撓性の絶縁導体バンドルは、電気ノイズを減少させ、安全遮蔽を提供する第３リードを備えている。リードが制御、通信、強度及び他の目的のための追加的な導体及び他の構成要素を含め得ることが理解される。尚、上述したプラグがソケット及びコンセントに取り替えられることができ、本発明の範囲を逸脱しなくメートコンパチビリティを維持することは、当業者に理解される。
【００１７】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
図１Ａは、本発明の一実施形態による、参照番号１０によって一般に示されるリードを示す。図１Ａに図示したように、リード１０は、第１端２１、及び一般に第１端２１の反対側にある第２端２２を備える。第１端２１から第２端２２までの距離は、一般に２センチメートル以上、３００センチメートル以下である。第１端２１から第２端２２までの距離は、約３０センチメートルであることが望ましい。
【００２０】
リード１０は、第１接続部１２、第２接続部１４、及び第３接続部１６を備えている。図１Ａに図示したように、第１接続部１２及び第３接続部１６は、第１端２１に、そして、第２接続部１４は、第２端２２に位置することが望ましい。
【００２１】
実施形態において、第１接続部１２は、ソケット又はジャッキ３１を備え、第２接続部１４は、第１プラグ３２を備え、第３接続部１６は第２プラグ３３を備える。第１端２１は、参照番号２４によって一般に示される二重のコネクタを備えることが望ましい。二重のコネクタ２４は、プラグ部２６に軸方向に整列配置したソケット部２５を備える。この好ましい実施形態において、二重のコネクタ２４のソケット部２５は、ソケット３１として作用し、第１接続部１２を形成する。尚、この好ましい実施形態において、プラグ部２６は、第２プラグ３３として作用し、第３接続部１６を形成する。
【００２２】
第１接続部１２は、図１Ｂの参照番号２によって示される外部の電力源にリード１０を一般に解除可能に電気的に接続する。外部の電力源２は、壁コンセントのような任意のタイプの外部の電力源又は自動車バッテリーへの接続であり得る。
【００２３】
いかなる場合にも、アダプタ４は、一般に外部の電力源２からの電力を使われ得る形態に適応させるか修正するのに必要とする。例えば、外部の電力源２が北アメリカの標準である約１２０Ｖ又は世界の他の国の標準である２２０Ｖの交流（ＡＣ）電力源である場合、アダプタ４は、１０Ｖ乃至２０Ｖのような低い電圧に電圧を減少させるためのトランスと、大部分の電気的負荷手段に使われ得る、交流を直流（ＤＣ）にコンバートするための整流器とを含むことができる。図１に一般に例示されるように、アダプタ４は、第１接続部１２と嵌合するためのプラグ４ｐを備えることができる。第１接続部１２が二重のコネクタ２４のソケット部２５を備える実施形態において、外部の電力源２からのアダプタ４による電気接続は、プラグ４ｐによって行われる。
【００２４】
第３接続部１６は、一般に図１Ｂの参照番号６によって示される電気的負荷手段にリード１０を解除可能に電気的に接続する。好ましい実施形態において、電気的負荷手段６は、ポータブル・コンピュータ７である。ポータブル・コンピュータ７は、一般に参照番号７ｂによって示される内蔵型バッテリーを備えることもできる。電気的負荷手段６がポータブル・コンピュータ７である実施形態において、第３接続部１６は、一般に二重のコネクタ２４のプラグ部２６を備え、ポータブル・コンピュータ７の電力入力コンセントに嵌入され得る。
【００２５】
図１Ｂに図示したように、第２接続部１４は、外部型バッテリー８に解除可能に電気接続され得る。第２接続部１４が第１プラグ３２を備える場合、外部型バッテリー８は、第１プラグ３２と嵌合するためのソケット８ｓを備えることができる。
【００２６】
好ましい実施形態において、バッテリー８は、参照番号９によって示されるリチウムイオンバッテリーである。リチウムイオンバッテリー９は、一般にポータブル・コンピュータ７の動作に必要な電圧と同じ電圧で充電され得る。このような方法で、アダプタ４によって供給される電流及び電圧は、ポータブル・コンピュータ７に電力を供給し、リチウムイオンバッテリー９を充電するのに用いることができる。尚、ポータブル・コンピュータ７が内蔵型バッテリー７ｂを備える場合、アダプタ４によって供給される電流及び電圧は、ポータブル・コンピュータ７に電力を供給し、及び／又は内蔵型バッテリー７ｂとともにリチウムイオンバッテリー９を充電するのに用いることができる。外部型バッテリー８は、単一のリチウムイオンバッテリー又は個々の複数のバッテリーを含むリチウム・イオン・バッテリーパック（両方とも、参照番号９によって図示）であり得る。
【００２７】
場合によっては、バッテリー又はバッテリーパック（集合的に、参照番号８によって図示）は、必ずしもポータブル・コンピュータ７と同じ電圧で動作しなければならないことではなく、リード１０は、アダプタ４を通じて収容される電力の電圧及び電流を変更するための変更回路（図示せず）を備えることができる。ここで、理解できることは、ポータブル・コンピュータ７が一般により高価であり、より高感度回路を備えているので、望ましくはアダプタ４がポータブル・コンピュータ７の要求条件によって電力を供給するように構成されなければならないことである。しかし、変更回路（図示せず）がポータブル・コンピュータ７の電圧及び電流を変更するのに必要となる場合、アダプタ４は、外部型バッテリー８の要求条件によって電力を供給するように構成されることもできる。ポータブル・コンピュータ７向けの変更回路（図示せず）は、リード１０又はポータブル・コンピュータ７内に位置することができる。
【００２８】
第１接続部１２、第２接続部１４及び第３接続部１６が、外部の電力源２、外部型バッテリーパック８及び電気的負荷手段６に各々解除可能に電気的に接続可能であると理解される。図１Ａ及び１Ｂには第１、第２及び第３接続部がソケット部２５、第１プラグ３２及びプラグ部２６を備えるように図示されているが、本発明はこのような特定タイプの電気接続部に限られていない。むしろ、第１接続部１２、第２接続部１４及び第３接続部１６が、対応する電力源２、電気的負荷手段８及び外部型バッテリー６と両立できるように嵌合して電気接続を形成するのに必要な特定タイプの接続部を備えると理解される。尚、リード１０が両立できるように嵌合しない特定タイプの電気接続部によって製造される場合、公知されているように、適切なアダプタが加えられることができると理解される。
【００２９】
上述したように、図１Ａ及び１Ｂは、第１接続部１２、第２接続部１４及び第３接続部１６がソケット部２５、第１プラグ３２及びプラグ部２６を備える望ましい実施形態を示す。これらの要素は、図２Ａ、２Ｂ及び２Ｃにも図示される。例えば、図２Ａはソケット部２５の正面図を示す。ソケット部２５は、一般にピンのような内蔵端子７０と、内蔵端子７０とは電気絶縁されているチップのような外部端子６０とを備える。ソケット部２５の外側円周の直径は、一般に約１０乃至１５ミリメートルである。
【００３０】
図２Ｃに図示したように、第３接続部１６のプラグ部２６は、内蔵端子７２と、内蔵端子７２とは電気的に絶縁されている外部端子６２とを備える。図２Ｃの文字Ａによって示される内蔵端子７２の内径は、約１乃至２ミリメートルであって、コンピュータ７の電力入力コンセントに両立できるように嵌合する。文字Ｂによって示される外部端子６２の外側の直径は、約３乃至４ミリメートルであり、第１プラグ３２は、好ましい実施形態において二重のコネクタ２４を形成する第１端３１において第１の鋳型ボディー５１（図１Ａに図示）から約８ミリメートル伸びる。これらの寸法は、重大なものでなく、便宜によって表現した点に注意される。
【００３１】
図２Ｂは、第１プラグ３２の正面図である。プラグ部２６は、第２端２２において第２鋳型ボディー５２から伸びる。第１プラグ３２は、充電式のリチウムイオンバッテリー９のような外部バッテリー８を両立可能に嵌合するように、内蔵端子７１、及び内蔵端子７１から絶縁される外部端子６１を備えることができる。
【００３２】
図３は、本発明の好ましい一実施形態によるリード１０の配線図である。図３に示すように、ソケット部２５の内蔵端子７０は、プラグ部２６の内蔵端子７２に電気的に連結される。同様に、図３に示すように、ソケット部２５の外部端子６０は、プラグ部２６の外部端子６２に電気的に連結される。
【００３３】
このような方法で、外部の電力源２からソケット部２５を通じて入る電流は、二重のコネクタ２４によってプラグ部２６の端子６２、７２に電気的に連結される。好ましい実施形態において、図１Ａ、１Ｂ及び３に図示したように、ソケット部２５の外部及び内蔵端子６０、７０は、二重のコネクタ２４を備えるプラグ部２６の外部及び内蔵端子６２、７２と一体的に形成され、よって電気的に連結される。
【００３４】
図３に図示したように、第１絶縁導体４１は、本実施形態におけるソケット部２５を備える第１接続部１２を、本実施形態における第１プラグ３２を備える第２接続部１４に電気的に連結する。又、図３に図示したように、第１絶縁導体４１は、ソケット部２５の外部端子６０を第１プラグ３２の外部端子６１と電気的に連結する。同様の方法により、第２絶縁導体４２は、第２プラグ３３の内蔵端子７１をプラグ部２６の内蔵端子７２に電気的に連結することによって、第２接続部１４を第３接続部１６に電気的に連結する。このような方法で、第１接続部１２は、第２接続部１４及び第３接続部１６に平行に電気連結される。尚、このような方法で、第１接続部１２、第２接続部１４及び第３接続部１６の各々の外部端子６０、６１及び６２は、一緒に電気的に連結される。又、第１接続部１２、第２接続部１４及び第３接続部１６の内蔵端子７０、７１及び７２は、一緒に電気的に連結される。
【００３５】
このような方法によって、リード１０は、第２接続部１４及び第３接続部１６に平行に電気的に連結される第１接続１２部を備える。これによって、外部の電力源２が外部バッテリーパック８及び電気的負荷手段６に同時に電力を供給することができる。又、電気的負荷手段６が第２接続部１４に接続していない場合には外部バッテリーパック８にのみ電力を供給し、外部バッテリーパック８が第３接続部１６に接続していない場合には電気的負荷手段６にのみ電力を供給するように、リード１０を用いることができる。
【００３６】
好ましい他の実施形態において、リード１０は第３導体４３を備える。第３導体４３は、図３においてリード１０の周辺に部分的に示される、シールド又は接地導体である。第３導体４３は、電気ノイズの減少及び安全遮蔽のために提供されることができる。第３導体４３は、その存在の際、リード１０全体を横切って伸びると理解される。尚、鋳型ボディー５１、５２が遮蔽部又は接地部を備える場合、第３導体４３は、該遮蔽部又は接地部に電気的に連結されることができる。
【００３７】
本発明は、好ましい実施形態においてコンピュータ７である電気的負荷手段６に電力を供給するとともに、好ましい実施形態においてリチウムイオンバッテリー９である外部型バッテリー８を充電する方法に関する。上記方法は、アダプタ４のプラグ４ｐを通じて第１接続部１２を外部の電力源２に接続するステップを含む。尚、上記方法は、リード１０の第２接続部１４を外部バッテリー８に接続するステップと、リード１０の第３接続部１６を電気的負荷手段６に接続するステップとを含む。このような方法で、上記のように、第１接続部１２が第２接続部１４及び第３接続部１６と平行に電気的に連結されるので、外部の電力源２からの電力は、電気的負荷手段６に電力を供給するとともに、外部バッテリー８を充電するように供給されることができる。
【００３８】
本発明がソケット２５、第１及び第２プラグ３２、３３、並びにソケット及びプラグ部２５、２６を備える二重のコネクタ２４のことばで記載されているが、本発明は、これらのタイプの解除可能なコネクタに限られていないと理解される。むしろ、本発明は、対応するパーツ、即ち外部の電力源２、外部バッテリーパック８及び電気的負荷手段６と解除可能に接続し、両立可能に嵌合する全てのタイプのコネクタを含む。又、本発明がソケット３１及びプラグ３２、３３のような解除可能なコネクタを備えるリード１０のことばで記載されているが、本発明は、一つ以上の外部の電力源２、バッテリーパック８及び電気的負荷手段６に永久に接続又は配線され得るリードを含むと理解される。又、本発明が個々のバッテリー８及びリチウムイオンバッテリー９、並びにバッテリーパック８及びリチウムイオンバッテリーパック９と動作することができると理解される。
【００３９】
発明の特徴を実施形態を用いて説明したが、本願明細書において図面と共に説明したように、本発明の特徴及び実施形態は、本発明の他の特徴及び実施形態と結合されるか、これらと連動して使われ得る。
【００４０】
本発明を特定の実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。むしろ、本発明は、ここに説明された特定実施形態及び特徴の機能的、電気的又は機械的な等価物である全ての実施形態を含む。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の一つの効果は、壁コンセントのような外部の電力源へのＡＣアダプタを経由する単一接続が、外部型バッテリーパック及びパーソナル・コンピュータのような電気的負荷手段ともに電力を供給するのに使用され得ることである。本発明の他の効果は、ポータブル・コンピュータのような電気的負荷手段が内蔵型バッテリーパックを備える場合、本発明が外部型バッテリーパック及び内蔵型バッテリーパックに同時に充電する装置及び方法を提供することである。
【００４２】
本発明の他の効果は、外部型バッテリーパックへの接続が電気的負荷手段への第３接続と並列に接続されることである。このような方法によって、外部型バッテリーパックがない場合、リードが電気的負荷手段に電力を供給するように使用され得る。同様に、その動作又は内蔵型バッテリーの充電のために、電気的負荷手段に電力を供給する必要がない場合、電気リードは外部型バッテリーパック及び電気的負荷手段への接続が平行であるので、外部型バッテリーパックを充電するのに使用されることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】本発明の一実施形態によるリードを示す図面である。
【図１Ｂ】外部の電力源、電気的負荷手段及び外部型バッテリーに接続する図１Ａに示しているリードを示す図面である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による外部の電力源へのリードの接続を示す図面である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態によるバッテリーへのリードの接続を示す図面である。
【図２Ｃ】リードから電気的負荷手段までの接続を示す図面である。
【図３】本発明の一実施形態によるリードの内部配線を示す配線図である。
【国際公開パンフレット】
2004512666.tif 000003
2004512666.tif 000004
2004512666.tif 000005
2004512666.tif 000006
2004512666.tif 000007
2004512666.tif 000008
2004512666.tif 000009
2004512666.tif 000010
2004512666.tif 000011
2004512666.tif 000012
2004512666.tif 000013
2004512666.tif 000014
2004512666.tif 000015
2004512666.tif 000016
2004512666.tif 000017
2004512666.tif 000018
2004512666.tif 000019
2004512666.tif 000020
2004512666.tif 000021
2004512666.tif 000022
2004512666.tif 000023
2004512666.tif 000024
2004512666.tif 000025
2004512666.tif 000026
2004512666.tif 000027
2004512666.tif 000028
2004512666.tif 000029
2004512666.tif 000030
2004512666.tif 000031
2004512666.tif 000032
2004512666.tif 000033
2004512666.tif 000034
【手続補正書】
【提出日】平成14年12月12日(2002.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
外部の電力源を電気的負荷手段及び電気的負荷手段の外部型バッテリーに接続するための電気リードであって、
前記リードを前記電力源に電気的に接続するための第１接続部と、
前記第１接続部と電気的に接続され、前記リードを前記バッテリーに電気的に接続するための第２接続部と、
前記第２接続部と電気的に接続され、前記リードを前記電気的負荷手段に電気的に接続するための第３接続部とを含み、
前記第１接続部は、外部の電力源が前記バッテリー及び前記電気的負荷手段に同時に電力を供給するようにする前記第３接続部と電気的に連結されることを特徴とする電気リード。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
ポータブル・コンピュータが、コンピュータに拡張された移動運用時間を提供するために、充電式の複数のバッテリーを備えていることは、公知である。特許文献１には、２つの内蔵型バッテリーパックのうち一度に一つのみが、充電又は放電されるポータブル・コンピュータ向けの高性能のデュアルバッテリー検出システムが開示されている。特許文献２には、両方のバッテリーパックの同時的な充電によって各バッテリーパックが所定の充電レベルに達する、コンピュータ・システムのデュアルバッテリーパックの充電方式が開示されている。特許文献３には、コンピュータの内部に位置するバッテリーを逐次的に充電及び放電する方式が開示されている。特許文献４には、短絡及び／又は熱オーバーロードによるダメージから構成要素を保護する回路を備えるバッテリーパックが開示されている。イギリス特許出願公開第ＧＢ２，３３４，１５５号明細書には、コンピュータの周辺機器用であって、受容体を有する本体と、プラグ部材と、周辺機器に電力を供給するために中間部分から外側に延びる電力コード、とを有する電気的コネクタが開示されている。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の一つの形態によると、外部の電力源を電気的負荷手段及び電気的負荷手段の外部型バッテリーに接続するための電気リードであって、リードを電力源に電気的に接続するための第１接続部と、第１接続部と電気的に接続され、リードをバッテリーに電気的に接続するための第２接続部と、第２接続部と電気的に接続され、リードを電気的負荷手段に電気的に接続するための第３接続部とを含み、第１接続部は、外部の電力源がバッテリー及び電気的負荷手段に同時に電力を供給するようにする第３接続部と電気的に連結される。


【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2004512666.tif 000035
【国際調査報告】
2004512666.tif 000036
2004512666.tif 000037
2004512666.tif 000038