(57)【要約】消費者機器用セキュリティシステムは、機器の使用を防止するためのロックを有し、ロックがワイヤレスリンクによって正当キー信号を受信しない場合には、盗まれた状態を示すビーコン信号を送信する。ビーコン信号は、警察が盗まれた製品を確認するのを支援することができ、盗品の単なる所有をより危険にし、その結果、盗難を防止する。ロックは、いったん盗まれると、機器を無用なもの、又は有用なものにするのに非常に費用がかかるものにするのに役立つ。ユーザによる行為の変化は、ほとんど又は全く必要とされない。ビーコンは、電力を節約するためのスヌーズ状態で、起こして送信させる問い合わせ（警察）無線通信を定期的に聞くことによって、受動的であることができる。そのシステムは、回収及び有罪判決を支援するため、機器の所有者を追跡することができる安全な識別子を、安全に格納することができ、そして選択的に送信することができる。不法行為抵抗手段が、含まれていても良い。
2006503364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費者機器用セキュリティシステムにおいて、
前記システムは、
前記機器の使用を防止するためのロックを有し、前記ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、前記ロックは、前記キーが正当であることをチェックし、その場合には、前記機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
前記システムは、
前記ロックが正当キーを受信しない場合には、盗まれた状態を示すビーコン信号を送信するための前記機器用ワイヤレス送信機をさらに有する消費者機器用セキュリティシステム。
【請求項２】
前記受信機は、ワイヤレス受信機であり、かつワイヤレス送信機とともに一体化されている請求項１記載のセキュリティシステム。
【請求項３】
前記機器の所有者まで追跡することができる識別子を組み込む請求項１又は２記載のセキュリティシステム。
【請求項４】
許可された読取機を用いた使用のため、前記ロック内に組み込まれた識別子通信手段を有する請求項３記載のセキュリティシステム。
【請求項５】
前記識別子は、前記ワイヤレス送信機によって送信される請求項３記載のセキュリティシステム。
【請求項６】
前記システムに不法行為がなされたことを検出するための、及び不法行為が検出された場合には前記機器の使用を防止するための不法行為検出器を有する請求項１乃至５のいずれかに記載のセキュリティシステム。
【請求項７】
前記ワイヤレス送信機用の内部のバッテリ電源装置を有する請求項１乃至６のいずれかに記載のセキュリティシステム。
【請求項８】
断続的に前記ビーコン信号を送信するようにアレンジされている請求項１乃至７のいずれかに記載のセキュリティシステム。
【請求項９】
前記識別子は暗号化されている請求項３乃至８のいずれかに記載のセキュリティシステム。
【請求項１０】
前記機器のスイッチがオンにされたとき、前記ロックは、正当安全キーをチェックするようにアレンジされている請求項１乃至９のいずれかに記載のセキュリティシステム。
【請求項１１】
定期的に正当安全キーをチェックするようにアレンジされている請求項１乃至１０のいずれかに記載のセキュリティ機器。
【請求項１２】
前記ワイヤレス送信機は、ＲＦタグを備える請求項１乃至１１のいずれかに記載のセキュリティ機器。
【請求項１３】
前記ワイヤレス送信機は、ＳＭＳメッセージを送信するようにアレンジされている請求項１乃至１２のいずれかに記載のセキュリティ機器。
【請求項１４】
前記ビーコン信号の送信をトリガするための盗難検出器を有する請求項１乃至１３のいずれかに記載のセキュリティ機器。
【請求項１５】
前記機器がビーコン信号送信機によって保護されていること、又は不法行為の結果、前記機器を無効にすることを示すための警報を有する請求項１乃至１４のいずれかに記載のセキュリティ機器。
【請求項１６】
消費者機器用セキュリティシステムにおいて、
前記システムは、
前記機器の使用を防止するためのロックを有し、前記ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、前記ロックは、前記キーが正当であることをチェックし、その場合には、前記機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
前記システムは、
前記ロック内に安全に組み込まれ、前記機器の盗難の場合には、前記機器の所有者まで追跡することができる識別子をさらに有する消費者機器用セキュリティシステム。
【請求項１７】
許可された読取機を有する、使用のための前記ロック内に組み込まれた識別子通信手段を有する請求項１６記載のセキュリティシステム。
【請求項１８】
消費者機器用セキュリティシステムにおいて、
前記システムは、
前記機器の使用を防止するためのロックを有し、前記ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、前記ロックは、前記キーが正当であることをチェックし、その場合には、前記機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
前記システムは、
前記システムに不法行為がなされたことを検出するための、及び不法行為が検出された場合には前記機器の使用を永久に止めるための不法行為検出器をさらに有する消費者機器用セキュリティシステム。
【請求項１９】
消費者機器は、機器コントローラを有し、そして請求項１乃至１８のいずれかに記載の前記セキュリティシステムを有し、前記コントローラは、前記セキュリティシステムの前記ロックと協働し、前記ロックによって動作するようにアレンジされている消費者機器。
【請求項２０】
前記セキュリティシステムに前記キーを送信するためのリモートキーユニットを有する請求項１９記載の機器。
【請求項２１】
前記コントローラは、定期的に、前記セキュリティシステムと暗号化された情報のやりとりを行って、正当な応答が前記セキュリティシステムから受信されているかどうかに応じて、動作し続けるようにアレンジされている請求項１９又は２０記載の機器。
【請求項２２】
車内用機器、家庭用機器、及び、学校、病院又は業務用機器における、コンピュータ機器、ゲーム機器、オーディオ、ビデオ又はコミュニケーション機器の一つである請求項１９乃至２１のいずれかに記載の機器。
【請求項２３】
請求項１乃至１８のいずれかに記載のセキュリティシステムを用いた、若しくは請求項１９、２１又は２２記載の消費者機器を用いた使用のためのリモートキー送信機ユニット。
【請求項２４】
請求項１９、２１又は２２のいずれかに記載の消費者機器によって出力された、盗まれた状態を示すビーコン信号を認識するためのワイヤレス送信機を使用することによって、盗まれた消費者機器を検出する方法。
【請求項２５】
請求項１９乃至２２のいずれかに示されたように、取り戻された消費者機器の所有権を追跡するサービスを運営する方法において、請求項３又は１６に従属するときに、ステップ、
盗まれた機器から識別子を受信することと、   
所有者を決定するため前記識別子をデコードすることと
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費者機器用セキュリティシステム、対応する方法及びソフトウエア、当該システムを有する消費者機器、盗まれた機器を発見する方法、並びに取り戻された消費者機器の所有権を追跡するサービスを運営する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力供給を通じて識別番号をコントローラに定期的に送信することによって、電気製品、例えばビデオレコーダに盗難防止システムを設けることが欧州特許出願０,８５２,３６７号（シーメンス）に開示されている。コントローラは、所定時間の間、特定の識別番号を受信しない場合には、その製品が盗まれたと仮定し、警報を発する。米国特許５,９６３,１３１号は、例えばラップトップコンピュータなどの携帯用電気製品のための盗難保護システムを示す。動き検出器及び／又は近接検出器は、盗難を検出し、警報装置を始動させる。
【０００３】
米国特許６,１５０,９２３号（ジョンソンなど）は、例えばカーラジオなどの家庭用電気製品や、例えばコンピュータ、ビデオレコーダ、テレビジョンなどの事務用電気製品や、盗難が検出されると、機器をロックするその他同様のものに、盗難防止システムを設ける。かかる検出は、電力供給からの切断や、例えば傾き検出器などの動き検出器が始動されたときを検出することを含む。また、音声警報信号は、それ自身の搭載バッテリによって準備され、供給されることができる。カーラジオの場合には、機器が再び接続され、スイッチがオンされるとき、ラジオが動作するのを可能にするため、セキュリティコードが入力されなければならない。そのシステムが携帯電話に組み込まれている場合には、警報装置は、所定の場所にメッセージを送信することを含む可能性がある。そのシステムがコンピュータの構成要素に組み込まれている場合には、警報装置は、画面にメッセージを表示することや、後にその構成要素が使用されるコンピュータの動作を無効にすることを含む可能性がある。これらのタイプの盗難防止システム全ての不利な点は、いったん音声警報装置がバッテリを使い果たすと、機器が接続されていない間、それが盗まれたかどうかが、すぐに明らかでないことである。
【０００４】
また、盗難を防止するため、消費者機器に取り付けられた電子タグを用意することが知られている。米国特許６,３１７,０２８号（バリウリス）に示されるように、かかるタグは、所定のセキュリティコードを受信しない限り、機器を無効にするように機器の電子技術を制御するため接続されることができる。タグは、短い範囲のＲＦインターフェースや、消費者宅内の他の場所にある中央制御装置からシステムに信号を送る電力供給によって、セキュリティコードが定期的に受信されることを可能にする。いったん警報装置が使い果たされると、製品が盗まれたことを知らせることを助けるものが何もない。
【０００５】
また、不法行為が行われた場合には、製品及びおそらく泥棒に、消えない染料で跡が付けられる、製品に取り付けられたタグを用いて、小売店の展示品に盗難防止システムを設けることが知られている。これは製品が盗まれたことを明らかにする際に効果的であるが、それは洗っても汚れを取れず、明らかな理由のため、消費者宅内から盗難を防止するのに適していない。また、盗まれた車両の所在を知らせるための目標追跡システムを設けることが知られている。この場合には、小さい無線送信機が車両に隠されており、全国的な無線ネットワークを用いて通信を行うことができる。通常はネットワークに接続されておらず、ユーザが盗難及び車両の身元を報告することによって始動されたときにのみ、スイッチがオンされ、ネットワークに接続される。
【０００６】
また、機器が盗まれたとき、特定の番号にＳＭＳ（ショート・メッセージ・サービス）メッセージを送信し、機器がどこに存在するかを知らせ、回収を支援するようにアレンジされた、セルラーネットワーク用の携帯機器を有することが欧州特許１１７０９６９号に開示されている。これは、最初に所有者から「盗まれた」というコントロールメッセージを受信する電話機に依存する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、かかる問題を解決するため、改良された装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、消費者機器用セキュリティシステムにおいて、
システムは、
機器の使用を防止するためのロックを有し、ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、ロックは、キーが正当であることをチェックし、その場合には、機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
システムは、
ロックが正当キーを受信しない場合には、盗まれた状態を示すビーコン信号を送信するための機器用ワイヤレス送信機をさらに有する消費者機器用セキュリティシステムが提供される。
【０００９】
ビーコン信号は、警察が盗まれた製品を取り戻すことを支援することができ、泥棒又は盗まれた製品の販売業者（盗品を購入する人）にとって、盗まれた製品の単なる所有を、より危険なものにする。泥棒は、機器がかかるビーコン信号を有すると考える場合には、とにかく盗難を実行することからあきらめさせられることがあり得る。ロックは、機器を無用なもの、又は有用なものにするのに非常に費用がかかるものにするのに役立ち、従って、泥棒及び盗品を購入する人に対して販売価値を低減又は破壊することができる。発明者は、これらの手段が効果的に組み合わされることができ、特に、手段がユーザによる行為の変化をほとんど又は全く必要とせず、その結果、なおさら広く使用され、効果的になりそうであることに気が付いた。少なくとも無線送信キーにとって、再び所有者が使用することをより簡単にすることができる、複数の機器のための単一キーを比較的有しやすい。消費者機器という用語は、例えばコンピュータ機器、家庭用機器、家庭用電子機器、学校、病院又は企業などの組織によって使用される同じような機器を含む、十分に持ち運びでき盗難され易いどんな機器でも含むように意図されている。機器の使用を可能にすることは、例えば所定の期間の時間の間、又は再認証が要求される前のいくつかの操作の間、使用を可能にすることを含んでも良い。
【００１０】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、受信機は、ワイヤレス受信機であり、かつワイヤレス送信機とともに一体化されていることである。
【００１１】
この単一ユニットの２重使用は、２つの機能が異なる時間に動作し、その結果、コンフリクトしなくてもよいので、これらが補完的であるとの認識に基づくものである。２重使用は、部品の数を少なくし、製造コストを低減するのに役立つことができる。ビーコンが受信機能を有する場合には、さらに利点がある。これは、無線通信活動を定期的に聞くことで、それがスヌーズ状態を有することができることを意味する。問い合わせ（警察）無線通信が聞かれる場合には、次に起きて、警報ビーコンを送信することができる。不利な点は、装置が長い期間の間、休止しているので、検出されるのに長い時間を要することである。しかし、受信は、送信より少ないエネルギーで済むので、この動作モードは、非常により長い期間の間、動作を可能にすることができる。さらに、ビーコン機能は、聞くことができるので、それは、問い合わせ（警察）無線通信とのやりとりに従事することができる。かかるやりとりは、その身元、又は例えば郵便番号などの情報を公表することを含んでも良い。全ての警報送信に対してこれを不必要に送信することは、過度のエネルギーを使用することになる。
【００１２】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、セキュリティシステムは、機器の所有者まで追跡することができる識別子を組み込むことである。
【００１３】
これは、警察が盗まれた製品を追跡するのを可能にすることを支援することができ、これにより泥棒や盗品を購入する人の成功した有罪判決の機会を増加させることができる。特に、この種の識別子は内部に存在するので、機器の概観に影響を与えることはなく、所有者からの動作や作業を最小限にすることができ、泥棒が除去することや改ざんすることが困難になる。
【００１４】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、許可された読取機を用いた使用のため、ロック内に組み込まれた識別子通信手段である。
【００１５】
それとロックとを合体することによって、これはまた、２つの機能が補完的であり、異なる時間に動作し、その結果、コンフリクトしなくてもよいとの認識に基づいた、２重使用である。また、２重使用は、部品の数を少なくし、製造コストを低減することを支援することができる。識別子は、問い合わせしたときに読み取れるか、ワイヤレスによって定期的に送信されることによって読み取れても良い。
【００１６】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、識別子は、ワイヤレス送信機によって送信されることである。
【００１７】
これは送信機の２重使用であり、２つの使用が互換性を有し、コンフリクトしなくてもよいとの認識に基づいている。また、２重使用は、部品の数を少なくし、製造コストを低減することを支援することができる。識別子は、許可された読取機による問い合わせに応えて送信されても良く、又は定期的に送信されても良い。
【００１８】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、システムに不法行為がなされたことを検出するための、及び不法行為が検出された場合には、機器の使用を防止するための不法行為検出器を有するセキュリティシステムである。
【００１９】
これは、泥棒又は盗品を購入する人がセキュリティ手段に対抗することを、より困難で、費用がかかるか又は不可能にし、その結果、泥棒又は盗品を購入する人に対して製品の価値を低減することができる。
【００２０】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、ワイヤレス送信機用の内部のバッテリ電源装置である。
【００２１】
これは、機器電源装置が切断されたときでも、ビーコン信号が送信されるのを可能にすることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、断続的にビーコン信号を送信することである。
【００２３】
これは、ビーコン信号の寿命を増加させることを促すことができる。
【００２４】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、識別子は暗号化されていることである。
【００２５】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、機器のスイッチがオンにされたとき、ロックは、正当安全キーをチェックするようにアレンジされていることである。
【００２６】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、定期的に正当安全キーをチェックすることである。
【００２７】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、ワイヤレス送信機は、ＲＦタグを備えることである。
【００２８】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、ワイヤレス送信機は、ＳＭＳメッセージを送信するようにアレンジされていることである。
【００２９】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、ビーコン信号の送信をトリガするための盗難検出器である。
【００３０】
代替物又は付加された物は、外部コマンドによってそれをトリガすることができるようにすることである。
【００３１】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、機器がビーコン信号送信機によって保護されていること、又は不法行為の結果、機器を無効にすることを示すための警報である。
【００３２】
これは、機器の上又は近くのラベルなど、どんな種類の警報であっても良く、抑止手段としての役割を果たすことによって価値を加えることができる。抑止力は重要であり、例えばカーラジオの盗難の場合には、車両に対する損害のコストが、ラジオのコストよりはるかに大きい可能性がある。
【００３３】
本発明の第２の態様は、消費者機器用セキュリティシステムを提供することであり、
当該システムは、
機器の使用を防止するためのロックを有し、ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、ロックは、キーが正当であることをチェックし、その場合には、機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
当該システムは、
ロック内に安全に組み込まれ、機器の盗難の場合には、機器の所有者まで追跡することができる識別子をさらに有する。
【００３４】
ロック内に識別子コードを組み込む利点は、それが、泥棒又は盗品を購入する人による改ざんからより簡単に守られることができ、キーとともに機器製造者にサブシステムとして供給されることができることである。これは、ビーコンが同様に含まれているか否かにかかわらず、盗まれた製品の価値を低減し、盗難防止力を増加させることができる。さらなる特徴として、識別子通信手段は、ロックと合体され、これにより、追加の部品や製造コストなしで、増加した機能の対応する利益を与えることができる。また、例えばスイッチのオン時におけるＰＩＮの入力や、不可視インクでラベルをつけることを必要とする方法など、従来の代替手法と比較して、所有者が比較的使用し易い。
【００３５】
本発明の第３の態様は、消費者機器用セキュリティシステムを提供し、
当該システムは、
機器の使用を防止するためのロックを有し、ロックは、外部供給元からのキー信号を受信するための受信機を有し、ロックは、キーが正当であることをチェックし、その場合には、機器の使用を可能にするようにアレンジされ、
当該システムは、
システムに不法行為がなされたことを検出するための、及び不法行為が検出された場合には、機器の使用を永久に止めるための不法行為検出器をさらに有する。
【００３６】
また、この組み合わせは、ビーコンが含まれているか否かにかかわらず、盗まれた製品の価値を低減し、その結果、盗難防止手段となることができる。機器を有効にするのは、例えば、所定の期間の時間の間、又は再認証が要求される前のいくつかの操作の間であっても良い。
【００３７】
本発明の第４の態様は、機器コントローラを有し、そして請求項１乃至１８のいずれかに記載のセキュリティシステムを有し、コントローラは、セキュリティシステムのロックと協働し、ロックによって動作するようにアレンジされている消費者機器を提供する。
【００３８】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、セキュリティシステムにキーを送信するためのリモートキーユニットである。
【００３９】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、コントローラは、定期的に、セキュリティシステムと暗号化された情報のやりとりを行って、正当な応答がセキュリティシステムから受信されているかどうかに応じて、動作し続けるようにアレンジされていることである。
【００４０】
いくつかの実施形態のさらなる特徴は、車内用機器、家庭用機器、及び、学校、病院又は業務用機器における、コンピュータ機器、ゲーム機器、オーディオ、ビデオ又はコミュニケーション機器の一つであることである。
【００４１】
他の態様は、セキュリティシステム又は消費者機器を用いた使用のためのリモートキー送信機ユニットを提供する。
【００４２】
他の態様は、消費者機器によって出力された、盗まれた状態を示すビーコン信号を認識するためのワイヤレス送信機を使用することによって、盗まれた消費者機器を検出する方法を提供する。
【００４３】
他の態様は、取り戻された消費者機器の所有権を追跡するサービスを運営する方法を提供し、当該方法は、ステップ、
盗まれた機器から識別子を受信することと、      
所有者を決定するため識別子をデコードすることと
を有する。
【００４４】
特徴は、例えばマイクロプロセッサ、デジタル・シグナル・プロセッサ、アプリケーション特定集積回路など、従来のファームウエア又はハードウエア上で実行するためのソフトウエアの形態である。当業者に明らかであるが、どんな付加的な特徴でも、ともに又はどんな本発明の態様とも組み合わされることができる。他の利点は、特に発明者に知られていない他の先行技術によって、当業者に明らかである可能性がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
本発明の実施形態は、これから実施例として添付図面を参照して説明される。
【００４６】
説明される実施形態の少なくともいくつかでは、消費者機器は、不正使用を防止し、盗まれた状態を示すため、機能強化された無線のロックを有する。この指示は、たとえ機器がスイッチを切られ、又は通常の電源装置との接続を切られても、始動及び維持されることができる。盗まれた状態は、潜在的な買い手及び警察に対して、１つ以上の方法で明らかにされ、その結果、機器は、より売れにくく、所有するのにリスクを伴う。その状態は、警察又は民間警備サービス会社によって使用されることがあり得る監視機器によって検出されることがあるＲＦ送信によって示される。
【００４７】
図１は、消費者機器６０内における盗難防止セキュリティシステム４０を含む概観を示す。別の項目として説明されるが、そのシステムは、選択的に、消費者機器内における既存のハードウエアに組み込まれる可能性がある。その消費者機器は、例えば家庭用、業務用又は車内用機器であっても良い。それは、例えばソフトウエアや有用なコンテンツを有する、コンピュータ、コンピュータ付属品、ゲーム機、オーディオ又はビデオ機器、モジュール、コンパクトディスク又はカートリッジを含み、持ち運びができかつ有用であるため、盗むだけの価値がある。車内用機器の例としては、例えばラジオ、ＣＤプレーヤ、ナビゲーションシステム、交通情報システム、テレビジョン又はビデオプレーヤ、若しくはゲームプレーヤを含む。消費者宅内８０は、家、オフィス、小売店内、学校、病院、車両などであっても良い。そのシステムは、遠隔のキー送信機９０によって送信されたキーを受信及びチェックするためのロック１０を含む。キー送信機は、一般的に、消費者宅内の他の場所に位置し、そのため機器と同時に盗まれそうにない。それは、小さいため、例えば所有者、使用者又は警備員のかぎ環で所持することができる。それは、都合がよければ、多くの機器を認証するために使用されることができる。キーは、例えば本物の所有者のバイオメトリック識別子を含む、あらゆる形態の安全な情報となり得る。
【００４８】
また、そのシステムは、盗まれた状態を示すビーコン信号を、アンテナ７５を介して送信するためのワイヤレス送信機２０を有する。盗まれた状態は、所定の時間期間内に受信された正当キーがない場合、又は、これと、例えば電源装置又は他のネットワークからの切断、若しくは動きの検出など、消費者機器のタイプに適した、他の状況との組み合わせによって、決定されることができる。送信機は、専用の送信機であるか、又は他の目的のために使用されても良い。それは、ＳＭＳの使用を可能にするため、ブルートゥース、ジグビー（ＺｉｇＢｅｅ）などの、例えば１００ｍ以下の短い範囲の送信のための周知の規格、又はＧＭＳなどの携帯電話の規格を用いた、ＲＦ送信機であっても良い。他の方法は、例えば赤外線などの光周波数を使用することであり、これはビーコン信号よりキーに適切であるが、泥棒に阻止され易い。それは、問い合わせが行われたときにのみ送信するようにアレンジされているという意味では、能動的又は受動的であり、応答送信に電力を供給するため受信した信号を使用するという意味では、受動的であることができる。盗難防止力を増大させるため、ロックと、送信機と、選択的に他の部分とは、望ましくは、盗難に対する抵抗力を有するように製造される。これは、バックアップバッテリを有すること、そのバッテリバックアップの接続が切られていないことを監視すること、及び送信機がまだ機能していることを監視することによって達成されることができる。ディスプレイ及びＲＦ送信機は、例えばインピーダンス及び電流消費量をチェックすること、又は、例えば光やＲＦ出力をそれぞれ測定することによって、監視されることができる。
【００４９】
また、図１は、例えば、盗まれた製品を見つけるため、盗まれた状態を示すＲＦ放射を調べる、警察や警備会社の検出器７０など、消費者機器の外部の環境とのやりとりを示す。これらは、中古機器用の販売場所、例えば港、空港、道路の合流点などの輸送の中心を含むどこかに位置し、使用されることができる。無線方向探知機器は、より正確に製品の位置を示すために使用されることがあり得る。カメラは、例えば盗まれた製品とともに通過する車両のナンバープレートを記録するために使用されることがあり得る。ビーコン信号をできるだけ長く持続させ、バッテリ電源を節約するため、それは、断続的に、又は例えば動きが検出されたときのみに、又は問い合わせ信号が検出されたときのみに、送信されることができる。送信機は、電源装置を必要としないが、弱い応答信号を送信するため、ＲＦ信号を受信し、当該受信された電力の一部を使用する受動的なＲＦタグであることがあり得る。これは、盗まれた機器が「盗品」である時間の期間を長くし、その結果、泥棒にとって金銭的価値を低下させる。
【００５０】
明確さのために図示しないが、盗まれた製品がいったん所有者に返されるか、又はキー送信機の紛失や欠陥の場合に、指示をリセットするのに有用である可能性がある、外部の公認のリセットサービスがある。そのサービスは、製品が盗まれていないことを確信するとすぐに、機器にリセットキーを送信する。ロックは、機器の動作を有効にする前に、リセットキーが、埋め込まれたキーに一致することを確認することができる。他の方法として又は同様に、安全なリセット処理は、消費者宅内の他の場所から消費者によって供給されるマッチングキー３０を用いて実行されても良い。これは、例えば、消費者によって記憶され手動で入力されるか、又は、電源信号やＲＦによって家庭用セキュリティコントローラから自動的に送信される、ＰＩＮ（個人識別番号）であっても良い。
【００５１】
図２は、他の実施形態を示す。図１のそれに対応する参照数字は、可能な限りそこで使用された。この場合には、キーは、ワイヤレスビーコン信号によって使用されるものとは別の経路でロックによって受信される。キーの経路は、例えば電源電力線の信号経路や、別の無線経路であっても良い。これは、消費者機器のいくつかのタイプにとって、又は他の機器との互換性にとってより都合が良い可能性がある。他の実施形態では、キー内で使用されるコードは、実際には他の場所に記憶され、キー送受信機内にはない。キー送受信機が、ネットワーク、電話回線、又はインターネットに接続された場合には、それは、ロックに送信するため、遠隔のサーバからキー列を得ることができる。これの第１の有利な点は、これは、キー送受信機が盗まれたとしても、それは、情報が正しいキー信号を送信する必要があったことを含まないので、キーが盗まれていないことを意味することである。第２の有利な点は、機器を有効にするため、キーが第２の機関によって供給されることができることである。さらなる他の実施形態では、キー送受信機は省略され、キーは、遠隔のサーバから直接機器に送信される。一例は、人工衛星や、ケーブルや、他のテレビジョン送信をデコードするためのセット・トップ・ボックスであり、それは、予約申し込みに対する見返りとして、テレビジョン放送のオペレータによって送信されるキー信号によって有効にされる。この場合には、キー送受信機は必要とされない。ビーコン送信機は、セット・トップ・ボックス内に組み込まれ、盗難（又は予約申し込みの停止）の場合には、セット・トップ・ボックスの回収を支援するため始動されることがある。
【００５２】
図３は、実施形態のより詳細な図を示し、主要なハードウエア要素の一部を示す。盗難防止セキュリティシステム４４０は、消費者機器４３０を保護する。これらは、図１、図２又は他の図の機能４０及び６０を実施するためのものであっても良い。そのシステムは、ソフトウエア・ファンクション４５０を有し、状態を表示するために、選択的に、例えばＬＣＤなどの低電力ディスプレイを有する。これは、機器ディスプレイの２重使用である可能性がある。機器の他の機能４８０は、ディスプレイを使用しても良い。これら他の機能は、盗難防止システムとの暗号化されたやりとりが正当である限り、機器を無効にするためのコントロール・ソフトウエア４７５を含む。これらソフトウエア・ファンクションのうちどんなものでも、例えばマイクロプロセッサや、アプリケーション特定回路などの従来のハードウエア上で実行されることができる。例えば、分離した回路は、安全な機能のために使用されることができ、又は同一のプロセッサは、全ての機能のために使用されることができる。また、盗難防止セキュリティシステムは、バックアップバッテリ５００、切断検出器４７０、及び外部音声警報装置４９０への接続を有し、当該外部音声警報装置４９０は、例えば家庭、宅内又は車両の警報装置であっても良い。また、そのシステムは、ＲＦ回路、不法行為検出回路及びアンテナを含むＲＦ送信機４９５を有する。選択的に、これは、受動的又は能動的のどちらかのＲＦタグであっても良い。切断検出は、選択的に、盗難が発生したときを決定する目的のためであり、キーの妥当性確認処理のトリガである。それは、選択的に、マイクロプロセッサもよって直接実行されても良く、又は機器の他の機能４８０によって検出されても良い。それは、例えば、電源装置からの切断、車両機器の場合には、車両のバッテリから１２ボルトの供給の切断、又は車両のアンテナからの切断を検出するようにアレンジされても良い。
【００５３】
マイクロプロセッサは、例えば、従来の一般的な目的のためのプロセッサ、又はアプリケーション特定集積回路のモジュールであっても良い。それは、図４を参照して以下により詳細に説明されるものの一部である、ロック、ビーコン送信機、及びキー受信機を含む多くの機能のために、ソフトウエアを実行するようにアレンジされている。それは、識別子とともにＲＦキー信号を受信し、それらが、埋め込まれたキー及び識別子と一致することをチェックするため、キー及び識別子をチェックするようにアレンジされている。また、それは、盗難状態を決定し、ＲＦビーコン信号を送信し、機器制御部４７５と暗号化されたやりとりを始めるようにアレンジされている。マイクロプロセッサの他の機能は、埋め込まれた識別子を記憶し、例えば、それを表示するか、又はＲＦ信号でそれを送信することによって、それを許可されたリクエスタに譲渡することを含む。また、マイクロプロセッサは、ディスプレイの駆動、バッテリ監視及び盗難検出のためにアレンジされている。不法行為検出は、例えば機器、無線送受信機、及びアンテナの停止など、外部との接続性を監視する方法を採用することができる。電圧、電流又は接続のインピーダンスは、連続的又は定期的に監視されることができる。第２のアンテナは、第１のアンテナがうまく送信し、例えば除去又は短絡によって不法行為が行われないことを確実にするために使用されることがあり得る。不法行為を検出すると、直ちに、マイクロプロセッサは、機器コントロール・ソフトウエアに警報を出すか、又はそれを受けて停止する。
【００５４】
システム４４０は、組み込まれたバックアップバッテリ、マイクロプロセッサ及びＲＦ送信機と共に、ディスプレイ・モジュールの形で構成されることができる。そのモジュールは、ディスプレイの一部を直接、又はマイクロプロセッサを介して駆動し、ディスプレイが通常の動作メッセージのために使用されることを可能にするため、入力が機器の他の機能を形成することを認めることができる。
【００５５】
この場合におけるキー送受信機４２０は、機器の状態を示すため、例えば、範囲内にあり、キー送信の受信を確認する、小さいＬＥＤ又は英数字のＬＣＤディスプレイであることがあり得るディスプレイ４２５を有する。それは、状態の変化について所有者や使用者に警報を出すため、都合がよければ、音声指示器を有することがあり得る。それは、自分自身のバッテリ電源装置５００と、識別子を記憶し、識別子を組み込むキーを送信し、盗難防止システムとの情報の暗号化及びやりとりを制御するようにソフトウエアを実行するためのマイクロプロセッサ４３５とを有する。原則としては、キー送受信機は、受信機能を有しない一方向の送信機であることができるが、実際には、受信を確認し、キーが、それをより安全にするため変更されるか更新されることを可能にするように、キーとロックとの間で情報のやりとりをする利点がある。
【００５６】
図４は、例えば図１などの盗難防止システムの実施形態の機能的なステップの一例を示す。これは、図３のマイクロプロセッサや他の場所上で実行される、従来の言語を用いたソフトウエアで実施されても良い。ステップ１００において、正当キーが所定の時間内に検出された場合には、機器のコントロール・ソフトウエアに対する定期的な暗号化メッセージによって、盗まれていない状態が決定され、機器の通常の動作がステップ１１０において可能にされる。この決定は、選択的に、例えば予期しない切断や動きなど、盗難を示す他の要素によって立証される。盗まれた状態が決定された場合には、ステップ３２０において、選択的に、メッセージが表示され、本物のユーザに盗難が検出されたことを警告する。このメッセージは、結果を警告し、ユーザにリセットコードの入力を促す。ステップ３３０において、正しいリセットコードが、与えられた時間制限内に入力された場合には、ステップ３５０において監査記録に記録をする以外に、次に動作が行われず、そして他の検出を待つため、処理がステップ１００に戻る。コードは、例えば本物の所有者のバイオメトリック識別子を含む、どんな形式であっても良い。所定の時間期間は、機器のタイプに適合するようにアレンジされても良い。例えば、自宅から離れた所で使用される可能性があるカメラなどの機器にとって、その期間は、１日以上である可能性があり、その結果、キー送信機は自宅に放置されておくことができる。他の少ない携帯用機器にとって、期間は、リセット入力のための時間を割り当てるため、数分でもより短い可能性がある。異なる、より短い期間は、警報装置が始動する前に割り当てられる。
【００５７】
正しくないリセットが受信された場合には、ステップ１４０において、機器は、一時的に無効にされ、ビーコン信号が送信される。無線送受信機は、マイクロプロセッサが切断又は無効にされた場合に備えて、選択的に、マイクロプロセッサとは無関係に送信し続けるようにアレンジされることができる。指示は、例えば、所有者が追跡されることを可能にするための郵便番号情報や、製造者や小売り業者が所有者や所有者の住所に関連付けることができるコード化された情報などの情報の形式の識別子を含むことができる。それは、警察や他の会社が回収の努力を優先することを支援するため、機器の値段やタイプを示すことがあり得る。この識別子は、バッテリ電源を節約するため、指示の一部として、又は指定されたシステムや人によって問い合わせが行われたときのみなど、いくつかの方法で出力されることができる。指示が表示である場合には、識別子は、キーの押圧に反応して表示されることがあり得る。指示がＲＦ信号である場合には、指定されたＲＦ検出器は、さらなる情報を要求することがあり得る。機器は、検出器とのやりとりを入力し、検出器の要求に応じて、識別子及び他の情報を送信しても良い。
【００５８】
３つの主要な動作を有する次のループは、順序が重要でないステップ３６０、３８０、３３０において繰り返して行われる。ステップ３６０において、不法行為のチェックは、上述したように実行される（もちろんこれは連続的に実行されることができる）。ステップ３７０において、不法行為が検出された場合には、機器は、例えばソフトウエアを削除すること、又は、動作することを可能にするための、機器からの要求に応答しなくなることによって、永久に無効にされる。望ましくは、不法行為の結果の機器のどこかに明らかな警告があるべきである。ステップ３５０において、永久の無効の指示が、表示及び／又は送信され、そして対応する記録が監査記録に追加される。
【００５９】
ステップ３８０において、バックアップバッテリのレベルのチェックが実行される。低い場合には、ステップ３９０において、消費量は、断続的に、又は動きが検出されたときのみに、又はどんな方法でも機器が検査や問い合わせを検出したときに、表示又は送信することによって低減される。ステップ３３０において、システムは、正しいリセット入力をチェックする。正しくない場合には、盗まれた状態のままであり、システムは、ステップ３６０、３８０、３３を繰り返す。正しい場合には、盗まれた状態の指示は中止し、監査記録に適切な入力をした後、システムは、他の検出を待つためステップ３００に戻る。監査記録は、実施方法を確立した後で、認可されていないアクセスや盗難を防止するため、適切な保護手段とともに安全な不揮発性メモリに格納されることができる。
【００６０】
図５は、他の実施形態を示す。図１のそれに対応する参照番号は、可能な限りそこで使用された。この場合には、ビーコン信号は送信されない。ロック５１０は、所有者を追跡できる、埋め込まれた識別子を有する。機器の通常の動作を可能にするため、キー送信機から受信されたキーは、上述したようにチェックされる。この場合には、識別子は、キー信号に含まれ、チェックされる。自分自身のキーは、固有である可能性があることから、不正使用を防止する目的のため、安全であることができる。また、所有者が見つけられた場合には、それは所有権を確認するために使用されることができる。しかし、識別子がなければ、キーは、所有者を追跡することを支援することができない。識別子は、郵便番号を暗号化したものであっても良く、又は、警察や例えばサービス機関などの第３の団体によって保持されている地図に対する参照によって追跡されても良い。識別子は、機器を設置するときに１回入力されるか、又はキー送信機との情報のやりとりによって繰り返し更新されても良い。
【００６１】
図５では、ロックは、盗難検査用の不揮発性メモリに識別子を格納し、それを許可されたリクエスタに入手可能にする。これは、パスワード、又はあらゆる種類のコードを要求することがあり得、又は公然と入手可能であることがあり得る。製品が盗まれたことに気づいた場合には、警察５２０は、識別子をデコードし、所有者の詳細な連絡先を返すサービス会社９０と連絡を取ることによって、製品から識別子を検索し、所有者を追跡することがあり得る。これは、電話をかけること、又は他の即時の２方向通信によって実行されることがあり得る。
【００６２】
図６は、他の実施形態を示す。図１のそれに対応する参照番号は、可能な限りそこで使用された。この実施形態では、ロック５５０は、不法行為検出手段を有するが、必ずしもビーコン又は識別子を有するとは限らない。前述のように、キーは、ロックによってチェックされ、そして、正当であって、かつ不法行為が検出されなかった場合には、ロックは機器の動作を有効にする。ロックは、ＲＦアンテナや関連回路によって不法行為を検出するか、又は機器コントロールに対する結合によって不法行為を検出する。不法行為の場合には、機器コントロールは、例えばソフトウエアを削除することによって、永久に機器を無効にするように命令される。
【００６３】
図７は、実施形態及び盗難防止手段の広い影響を一般的に示すため、いくつかのタイプの消費者機器に関係する、関係者の連鎖の図式的な説明を示す。部品製造者６１０は、追加された有用な部品、関連サービスを実行すること、及び向上されたブランドイメージから利益を得ることができる。かかる製造者は、同じような利益を見込むことができ、製品の差別化から利益を得ることができる消費者機器製造者６２０に供給する。それらは、より多くの販売から利益を得、そして店内から盗難を低減させることがあり得る小売業者６３０に供給する。消費者６６０は、例えば低減された保険料と向上された安心感などの結果によって、低減された盗難から明らかに利益を得ている。また、消費者への供給には、保険会社６９０及び警報装置取付業者６５０がある。後者は、関連製品及びサービスのための大きな市場を見込むことがあり得、そして誤った警報による費用を低減する。対応する利益は、取付業者に供給するセキュリティシステム製造者６４０に生じることがあり得る。
【００６４】
潜在的な泥棒６８０は、製品が盗まれたことを示し、かつ無効にされた場合には、逮捕の増大するリスク、及び大きく低減した盗品の価値のために、明らかに損害を受ける。また、盗品を購入する人「フェンス（ｆｅｎｃｅ）」又は受取人６７０は、盗品である痕跡を取り除こうと努めるため、製品を「きれいにする」際に、逮捕の高いリスク、及びより大きな困難のために損害を受ける。これらは全て、低減された誤った警報、より高い検出率及び低減された犯罪のため、警察又は民間警備会社７００に対する利益となる。政府７１０は、最終的に信頼されるので、向上された警察活動の成果、低減された、盗品の商売が原因の脱税、及びより満足した有権者からのより多くの投票数から利益を得る。
【００６５】
最終所見：他の変形は、特許請求の範囲内で、当業者に明らかである。上述されたように、消費者機器用セキュリティシステムは、機器の使用を防止するためのロックを有し、ロックが、ワイヤレスリンクによって正当キー信号を受信しない場合には、盗まれた状態を示すビーコン信号を送信する。ビーコン信号は、警察が盗まれた製品を確認することを支援することができ、盗まれた製品の単なる所有を、より危険なものにし、その結果、盗難を防止する。ロックは、いったん盗まれると、機器を無用なもの、又は有用なものにするのに非常に費用がかかるものにするのに役立つ。ユーザによる行為の変化は、ほとんど又は全く必要とされない。ビーコンは、電力を節約するためのスヌーズ状態で、起こして送信させる問い合わせ（警察）無線通信を定期的に聞くことによって、受動的であっても良い。そのシステムは、回収及び有罪判決を支援するため、機器の所有者を追跡することができる安全な識別子を、安全に格納することができ、そして選択的に送信することができる。不法行為抵抗手段が、含まれていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】一体化されたロック及びワイヤレス送信機を有する本発明の実施形態を示す。
【図２】ロックから分離されたワイヤレス送信機を有する他の実施形態を示す。
【図３】本発明の実施形態に基づく消費者機器を示す。
【図４】図式的な形式における本発明の実施形態の機能の一部を示す。
【図５】埋め込まれた識別子を備えたロックを有する他の実施形態を示す。
【図６】不法行為検出を備えたロックを有する他の実施形態を示す。
【図７】実施形態によって影響される関係者の連鎖を示す。
【符号の説明】
【００６７】
１０  受信されたキーをチェックするためのロック
２０  ワイヤレスビーコン送信機
４０  セキュリティシステム
５０  ビーコン信号
６０  消費者機器
７０  検出器
９０  キー送信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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