(57)【要約】折りたたみ式梯子は、各々が、該梯子の１つの横材（８０）と関連する複数のセグメント（１１）を備える。セグメント（１１）は、平ら又は平面の形状に折り重ねられ、そのため、各々のセグメント（１１）は、隣接するセグメント（１１）に向かって折り重ねられ、したがって、積み重ね式収納形状を形成することができる。各々のセグメント（１１）は、ほぼ垂直に向けられた内側要素（２０）によって両方の端部で支持される、ほぼ水平に向けられた横材（８０）を形成する。中間要素（４０）は、各々の内側要素（２０）にヒンジ止めされ、外側要素（６０）は、各々の中間要素（４０）にヒンジ止めされる。すべてのセグメントが、図１及び図５に見られるように向けられたとき、サイドレール（１２）は、中間要素（４０）を内側要素（２０）に対して９０度に折り重ね、外側要素（６０）を中間要素（４０）に対して９０度に折り重ねることによって形成される。この方法で形成されたサイドレール（１２）は、端部から見ると、ほぼＵ字形態である。ばね（９０、９３）は、内側、中間及び外側要素（２０、４０、６０）を、隣接する各々の要素と９０度の関係になるように付勢する。中間要素（４０）によって支持される一対の止め片（５４、５４Ａ）は、内側（２０）と中間（４０）との間の角度、及び中間（４０）と外側（６０）との間の角度を、９０度に維持する。
2004502891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）少なくとも２つのセグメント（１１）を有し、該セグメント（１１）の各々は、
（ａ）第１及び第２端部（８１、８２）を有する横材（８０）と、
（ｂ）前記横材（８０）の前記第１及び第２端部（８１、８２）を支持する第１及び第２締結支持体（３３）を有する第１及び第２内側要素（２０）と、
（ｃ）前記第１及び第２内側要素（２０）によってピボット運動可能に支持され、前記隣接する内側要素（２０）と同じ平面にある第１の向きと、前記内側要素（２０）に対して垂直になる第２の向きとの間で移動可能である第１及び第２中間要素（４０）と、
（ｄ）前記第１及び第２中間要素（４０）によってピボット運動可能に支持され、前記隣接する中間要素（４０）と同じ平面にある第１の向きと、前記中間要素（４０）に対して垂直である第２の向きとの間で移動可能である第１及び第２外側要素（６０）と、
を備え、
更に、（Ｂ）前記横材（８０）の第１の側にある前記内側要素（２０）と前記横材（８０）の第２の側にある前記外側要素（６０）との間にあって、前記内側要素（２０）を前記中間要素（４０）に対して９０度に付勢し、前記中間要素（４０）を前記外側要素（６０）に対して９０度に付勢する第１ばね手段（９０）と、
（Ｃ）前記横材（８０）の前記第２の側にある前記内側要素（２０）と前記横材（８０）の前記第１の側にある前記外側要素（６０）との間にあって、前記内側要素（２０）を前記中間要素（４０）に対して９０度に付勢し、前記中間要素（４０）を前記外側要素（６０）に対して９０度に付勢する第２ばね手段（９３）と、
を備えることを特徴とする折りたたみ式梯子。
【請求項２】
（Ａ）収納状態と使用状態との間で移動可能である少なくとも２つのセグメント（１１）を有し、該セグメント（１１）の各々は、
（ａ）第１及び第２端部を有する横材（８０）と、
（ｂ）第１及び第２内側要素（２０）から延びて前記横材（８０）の前記第１及び第２端部（８０、８１）を支持しており、各々の内側要素（２０）上の上部補強材（２４）までと、底部補強材（２５）までとに対し等しい距離だけ離れていない第１及び第２締結支持体（３３）を有する第１及び第２内側要素（２０）と、
（ｃ）前記第１及び第２内側要素（２０）によってピボット運動可能に支持され、前記隣接する内側要素（２０）と同じ平面にある第１の向きと、前記内側要素（２０）に対して垂直である第２の向きとの間で移動可能であり、各々が２つの止め片（５４、５４Ａ）と２つの止め片の凹部（５５、５５Ａ）を形成し、前記セグメント（１１）が収納状態にあるとき、第１セグメント（１１）によって支持される前記止め片（５５）が前記第１セグメント（１１）に隣接する第２セグメント（１１）の前記止め片の凹部（５５）内に支持されるようになる、第１及び第２中間要素（４０）と、
（ｄ）前記第１及び第２中間要素（４０）によってピボット運動可能に支持され、前記外側要素（６０）が、前記隣接する中間要素（４０）と同じ平面にある第１の向きと、前記外側要素（６０）が、前記中間要素（４０）に対して垂直である第２の向きとの間で移動可能である前記外側要素（６０）と、
を備え、
（ｅ）前記横材（８０）が押し出しアルミニウムで作られ、前記第１及び第２内側要素（２０）、前記中間要素（４０）及び前記外側要素（６０）がアルミニウム鋳物で作られ、前記横材（８０）が前記第１及び第２内側要素（２０）、中間要素（４０）及び外側要素（６０）より厚く、
更に、（Ｂ）前記横材（８０）の第１の側にある前記内側要素（２０）と前記横材（８０）の第２の側にある前記外側要素（６０）との間にあって、前記内側要素（２０）を前記中間要素（４０）に対して９０度に付勢し、前記中間要素（４０）を前記外側要素（６０）に対して９０度に付勢する第１ばね手段（９０）と、
（Ｃ）前記横材（８０）の前記第２の側にある前記内側要素（２０）と前記横材（８０）の前記第１の側にある前記外側要素（６０）との間にあって、前記内側要素（２０）を前記中間要素（４０）に対して９０度に付勢し、前記中間要素（４０）を前記外側要素（６０）に対して９０度に付勢する第２ばね手段（９３）と、
を備えることを特徴とする折りたたみ式梯子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、折り重ね可能又は「折りたたみ式」の梯子に関する。
【０００２】
（背景技術）
一般的に、非常階段に用いられる種類の非常梯子は、ややかさばるか、或いは通常の梯子にあるような段及びサイドレールの安定性を備えない。さらに、そうした梯子は、収納状態ずなわち折り重ね状態から、広げられた、すなわち使用状態に、いつも簡単に変形できるわけではない。
折り重ね可能又は折りたたみ式の梯子は、周知である。そうした梯子は、使用されていないとき、互いに平らに折り重なり合うセグメントを備え、使用のために広げられたときには、３次元の形状を帯びる。
必要とされるものは、収納中は互いに平らに折り重なり合い、容易に製造ができ、各々のセグメントにおける側部要素を、適当な位置に、及び相互に保持するのに求められる構造体を提供し、要求される全体的な強度を備えるセグメントを含む、折りたたみ式梯子である。
【０００３】
（発明の開示）
本発明は、上述の要求を満たす装置に向けられる。新規な折りたたみ式梯子は、次の幾つか、又はすべてを含む。
（Ａ）折りたたみ式梯子は複数のセグメントで形成され、各々のセグメントは１つの横材と、横材の両側にサイドレールを有する。各々のセグメントは、平らな収納状態と使用状態との間で移動可能であり、使用状態では、横材の両側にサイドレールを形成する要素は、ほぼＵ字形態の断面になるように向けられる。
（Ｂ）一対のほぼ垂直に向けられた内側要素が、それらの間にあるほぼ水平に向けられた横材を支持する。
（Ｃ）中間要素が、各々の内側要素によってピボット運動可能に支持され、該中間要素は、隣接する内側要素と同じ平面にある向きと、中間要素が内側要素に対して垂直になる向きとの間でヒンジの周りに移動可能である。
（Ｄ）外側要素は、各々の中間要素によってピボット運動可能に支持され、該外側要素は、隣接する中間要素と同じ平面にある向きと、外側要素が中間要素に対して垂直になる向きとの間でヒンジの周りに移動可能である。
（Ｅ）一対のばねが、内側及び外側要素を、隣接する中間要素に対し９０度の関係になるように、したがって、使用中の形状がＵ字形態の断面になるように付勢する。ばねは、梯子の端部から見て、Ｘ形に配列される。各々のばねは、横材の一方の側にある外側要素と、横材の他方の側にある内側要素に取り付けられる。ばねは、サイドレールの間の中程で交差する。
したがって、本発明の主要な目的は、セグメントを有する新規な折りたたみ式梯子を提供することであり、各々のセグメントは、横材と、該横材の左側及び右側の両方にある内側、中間及び外側要素によって形成され、内側要素と中間要素との間の角度、及び中間要素と外側要素との角度は、梯子が広げられているとき、すなわち使用状態にあるとき、９０度に固定される。
【０００４】
本発明の別の目的は、各々が、複数の補強材を支持する、内側、中間及び外側要素を備えるセグメントを有する折りたたみ式梯子を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、横材がそれを支持する内側要素の一方の端部近くに配置され、したがって、収納のために折り重ねられるとき、隣接する横材が十分に離され、横材が、内側、中間及び外側要素より厚くなり、したがって、周知の折りたたみ式梯子より強度が高くなる折りたたみ式梯子を得ることができる折りたたみ式梯子を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、好ましい形態において、各々のセグメントの横材がアルミニウムの原料から押し出し成形され、内側、中間及び外側要素がアルミニウム鋳物で形成され、したがって、最良品質の異なる材料が組み合わされて、全体的に好ましい組み合わせとなる折りたたみ式梯子を提供することである。
【０００５】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、添付の図面に関連して、より詳細に以下に説明される。
図面を参照すると、折りたたみ式梯子（１０）は、複数のセグメント１１を含み、各々のセグメントは、梯子の１つの横材と関連させられている。セグメントは、図３に見られるように、平ら又は平面の形状に折り重ねることができ、それによって、各々のセグメントは、隣接するセグメントに対して折り重ねられ、したがって、図２に見られるような積み重ね状態の収納形状を形成することができる。各々のセグメントは、ほぼ水平に向けられた横材８０を備え、この横材は、ほぼ垂直に向けられた内側要素２０によって両方の端部で支持される。中間要素４０は、各内側要素にヒンジ止めされ、外側要素６０は、各中間要素にヒンジ止めされる。すべてのセグメントが、図１及び図５に見られるように向けられたとき、中間要素を内側要素に対して９０度に折り曲げ、外側要素を中間要素に対して９０度に折り曲げることによって、サイドレール１２が形成される。この方法で形成されたサイドレールは、端部から見るとほぼＵ字形態である。中間要素によって支持される一対の止め片は、内側と中間との間の角度、及び中間と外側との間の角度を、９０度に維持する。梯子全体に関連する一対のばね９０は、内側、中間、及び外側要素を、各々の隣接する要素に対し９０度の関係になるように付勢する。上部プロテクタ１３は、梯子が支持構造体を破損しないようにし、底部の足部１４は、梯子が滑ったり、又は床を傷つけたりしないようにする。
【０００６】
図３から図５を一般的に参照すると、内側要素２０の好ましい形態が示される。図３及び図５に見られるように、一対の内側要素は横材８０の両端部を支持する。本発明の好ましい実施形態において、各々の内側要素はアルミニウム鋳物で形成されるが、代替的に、十分な強度及び重み特性をもった異なる材料で作ることもできる。
図４を参照すると、好ましい内側要素は、外側補強材２１と、内側補強材２２と、上部補強材２４と、底部補強材２５で形成される周辺部によって強化されている。１つ又はそれ以上の水平補強材２３は、内側要素の長さ方向に対して垂直である。１つ又はそれ以上の対角補強材２７は、付加的な強度を加える。補強材によって取り囲まれた領域内の内側要素の本体は、補強部材よりも薄いプレート２６で作られる。
【０００７】
１つの上部ラグ２８と、一対の下部ラグ２９が図４に示されている。各々のラグに形成される穴３０は、第１内側要素の１つの上部ラグが、ピン１７又は同様の締結構造体によって、隣接する内側要素の一対の下部ラグの間に取り付けられるようにする。
特に図２、図３及び図５に見られるように、上部ラグ内に形成される穴３０の中心、及び下部ラグに形成される穴の中心は、隣接する内側要素を、図２に見られるように、収納のために積み重ねることを可能にする。すなわち、これらの穴の中心は、内側要素の両側の表面と同じ平面にある。
複数の外側サイドラグ３１は、内側要素の外側縁によって支持される。各々の外側サイドラグは、巻き込み型アーム３２を形成し、これはヒンジピン１５の周りを囲む大きさにされ、隣接する内側及び中間要素が、その周りでピボット運動をする。
【０００８】
締結用支持体３３は、セグメント１１によって支持される横材８０の一方の端部に取り付けられ、かつこれを支持する。締結用支持体は、剛性連結を可能にするための十分な距離だけ内側要素の内面から垂直方向に延びる。典形態的な締結用支持体においては、２つの締結穴３４が形成され、ボルト、リベット、又は同様の締め具が、締結用支持体を横材の端部に連結することを可能にさせる。
【０００９】
図１、図２及び図３に示されるように、梯子のセグメントの横材が内側、中間及び外側要素よりも厚くなるようにするためには、締結用支持体は、上部補強材２４及び底部補強材２５から等しい距離だけ離れていない位置において、内側要素に取り付けられる。これは、隣接する梯子のセグメント１１の横材が分離されている図２〜４において最も容易に見ることができる。
図１及び図３から図５は、中間要素４０の好ましい形態を示す。図４において見られるように、中間要素は、隣接する内側要素に対しヒンジピン１５周りをピボット運動する。本発明の好ましい実施形態において、各々の中間要素は、アルミニウム鋳物で形成されるが、代替的に、十分な強度及び重み特性をもった異なる材料で作ることもできる。
【００１０】
好ましい中間要素が、外側補強材４１と、内側補強材４２と、上部補強材４４と、底部補強材４５で形成される周辺部によって強化されている。１つ又はそれ以上の対角補強材４７は、付加的な強度を加える。補強材によって取り囲まれた領域内の内側要素の本体は、補強部材よりも薄いプレート４６で作られる。
２つの上部ラグ４８と、３つの下部ラグ４９が図４に示される。各々のラグに形成される穴５０は、第１中間要素の２つの上部ラグが、ヒンジピン１８又は同様の締結構造体によって、隣接する内側要素の３つの下部ラグに取り付けられるようにする。
図３に最もよく示されるように、上部ラグ内に形成される穴５０の中心、及び下部ラグに形成される穴の中心は、隣接する中間要素が、収納のために（図２）積み重ねられることを可能にし、すなわち、穴の中心は、中間要素の両側の表面と同じ平面にある。
複数の内側ラグ５１及び外側ラグ５２は、中間要素の内側縁及び外側縁によってそれぞれ支持される。各々のラグは、巻き込み形態アーム５３を形成し、これはヒンジピン１５及び１６を囲む大きさにされ、隣接する内側及び中間要素、及び隣接する中間及び外側要素のそれぞれが、その周りでピボット運動をする。
【００１１】
図１Ａに最もよく示されるように、第１及び第２止め片５４及び５４Ａは、中間要素の下部表面の両側の側部上に形成されている。各々の止め片は、内側要素と中間要素との間の角度、及び中間要素と外側要素との間の角度が、それぞれ９０度であるとき、内側要素及び外側要素の運動のそれぞれを止める表面を呈する。したがって、第１及び第２止め片は、中間要素の内側要素に対するピボット運動が過度にならないように、及び、外側要素の中間要素に対するピボット運動が過度にならないようにする。止め片は５面のピラミッド状であることが好ましいが、他の形で代用することもできる。
第１及び第２止め片凹部５５及び５５Ａは、第１及び第２止め片とは反対側の中間要素の端部において、互いに反対側の側面上に形成される。止め片の凹部は、折りたたみ式梯子が図２において見られる収納状態にあるとき、隣接する梯子のセグメント１１の止め片のために空間を設ける。図１Ａに見られるように、止め片の凹部は一般的に、三角形の開口部によって形成されることが好ましい。
【００１２】
図１から図５までを参照すると、外側要素６０は、隣接する中間要素とヒンジピン１６の周りをピボット運動する。本発明の好ましい実施形態において、各々の外側要素は、アルミニウム鋳物で形成されるが、代替的に、十分な強度及び重み特性をもった異なる材料で作ることもできる。
図４を参照すると、外側要素６０が、外側補強材６１と、内側補強材６２と、上部補強材６４と、底部補強材６５によって形成される周辺部によって強化されている。１つ又はそれ以上の対角補強材６７は、付加的な強度を加える。補強材によって取り囲まれた領域内の内側要素の本体は、補強部材よりも薄いプレート６６で作られる。
上部ラグ６８と、一対の下部ラグ６９が図４に示される。各々のラグに形成される穴７０は、第１内側要素の上部ラグを、ヒンジピン１９又は同様の締結構造体によって、隣接する外側要素の一対の下部ラグに取り付けることを可能にする。
【００１３】
図３に最もよく見られるように、上部ラグ内に形成される穴７０の中心、及び下部ラグに形成される穴の中心は、隣接する外間要素が、収納のために（図２）積み重ねられること、すなわち、穴の中心が、外側要素の両側の表面と同じ平面になることを可能にする。
複数の内側ラグ７１は、外側要素の内側縁によって支持される。各々のラグ７１は、巻き込み形態アーム７２を形成し、これはヒンジピン１６の周りを囲む大きさにされ、隣接する内側及び中間要素が、その周りでピボット運動をする。
図１、図３及び図４を参照すると、横材８０は押し出しアルミニウムで作られ、前面８５と後面８６との間の距離がより厚い、すなわち内側、外側及び中間要素の厚さより厚い形態であることが好ましい。これは、そうでない場合より大きな強度を有する横材をもたらす。この横材のより大きい厚さを可能にするために、各々の横材は、底部補強材２５より上部補強部材２４に近い位置（又はその逆）で、各々の内側要素２０の対に取り付けられる。結果として、折りたたみ式梯子の隣接するセグメント１１が互いに折り重ねられるとき、各々のセグメントと関連する横材は距離を離して配設される。
【００１４】
横材の第１及び第２端部８１及び８２は、内側要素２０の締結用支持体３３によって支持される。好ましい実施形態において、横材の第１及び第２端部に形成される穴８３及び８４は、横材の端部を締結用支持体３３に対して固定するために締め具を用いることを可能にする。
図５に見られるように、第１及び第２ばね９０及び９３は、内側及び中間要素を、図１に見られる使用中の状態に付勢する。好ましい適用例では、ばね９０及び９３が、梯子の中間セグメント１１に対して取り付けられ、すなわち、唯一対のばねが梯子全体を使用状態に付勢するのに必要とされるだけであり、各々のセグメントが一対のばねをもつようにはされていない。
第１ばね９０の第１端部９１は、梯子１０の中間セグメント１１の横材９０の第１側面上の内側要素２０上の位置に取り付けられる。第１ばね９０の第２端部９２は、梯子の中間セグメントの横材８０の第２側面上の外側要素６０上の位置に取り付けられる。
【００１５】
第２ばね９３の第１端部９４は、梯子１０の中間セグメント１１の横材９０の第１側面上の外側要素６０上の位置に取り付けられる。第２ばね９３の第２端部９５は、梯子の中間セグメントの横材８０の第２側面上の内側要素２０上の位置に取り付けられる。
第１の結果として、梯子は、図５に示される使用中の形状になるように付勢され、この位置ではばねは緩んでいる。図２に見られる収納形状、又は図３に見られる中間の形状にあるときは、ばねは伸ばされている。
【００１６】
図２の収納形状から折りたたみ式梯子１０を用いるために、ユーザはセグメント１１を、図３に見られるように、梯子全体が平面状になるまで広げる。このとき、中間セグメントによって支持されるばね９０及び９３は、中間要素４０を内側要素２０と９０度の関係になるように付勢し、外側要素６０を中間要素と９０度の関係になるように付勢する。要素２０、４０及び６０の運動は、９０度より大きいピボット運動を防ぐ止め片５４及び５４Ａのために、隣接する要素に対して９０度に制限される。この時点で、内側、中間及び外側要素は、図１に見られるように、サイドレール１２を形成しており、梯子は使用される準備が整っている。
梯子の収納のために、梯子は平らにされ、外側要素は手動でばね９０及び９３の付勢力に抗して中間要素との平面状の関係になるように押され、中間要素も同様に、手動でばねの付勢力に抗して内側要素と平面状の関係になるように押される。この時点で、梯子のセグメント１１は、図２に見られるように、完全に積み重ねられるまで、図３に見られるように、折り重ねることができる。止め片５４及び５４Ａは、収納形状において、止め片の凹部５５及び５５Ａの中に移動する。さらに、横材の取り付けが内側要素の中間以外の位置にされているために、隣接するセグメントは、図２及び図３の考察によって理解されるように、互いに接触せず、互い違いに配置されることになる。
【００１７】
本発明の前述された形態は、各々が、横材と、該横材の左及び右の両方の側に位置された内側、中間及び外側要素によって形成され、内側要素と中間要素との間の角度、及び中間要素と外側要素との角度が、梯子が広げられているとき、すなわち使用状態にあるとき、９０度に固定されるようになったセグメントを有する新規な折りたたみ式梯子を提供するという主要な利点を含む、多くの利点を有する。
本発明の別の利点は、内側、中間及び外側要素を備え、各々が複数の補強材を支持するセグメントを有する折りたたみ式梯子を提供することである。
【００１８】
本発明の別の利点は、横材がそれを支持する内側要素の一方の端部の近くに配置され、収納のために折り重ねられるとき、隣接する横材が十分に離され、横材が内側、中間及び外側要素より厚く、したがって、周知の折りたたみ式梯子より強度が高い折りたたみ式梯子がもたらされるようになった折りたたみ式梯子を提供することである。
本発明のさらに別の利点は、好ましい形態において、各々のセグメントの横材がアルミニウムの原料から押し出し成形され、内側、中間及び外側要素はアルミニウム鋳物で形成され、したがって、最良の品質の異なる材料の組み合わされて、全体的に好ましい組み合わせが得られるようになった折りたたみ式梯子を提供することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】使用のための向きにされた本発明の梯子の一形態におけるセグメントの斜視図である。
【図１Ａ】想像線において丸で囲んだ図１の部分の拡大図である。
【図２】収納のために折り重ねられた図１の梯子の複数のセグメントの側面図である。
【図３】２つ半のセグメントが部分的に折り重ねられ、内側、中間及び外側要素が平面状に向けられた斜視図である。
【図４】内側、中間及び外側要素の種々の図及び横材の斜視図である。
【図５】梯子の１つのセグメントを示す斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004502891.tif 000003
2004502891.tif 000004
2004502891.tif 000005
2004502891.tif 000006
2004502891.tif 000007
2004502891.tif 000008
2004502891.tif 000009
2004502891.tif 000010
2004502891.tif 000011
2004502891.tif 000012
2004502891.tif 000013
2004502891.tif 000014
2004502891.tif 000015
2004502891.tif 000016
2004502891.tif 000017
2004502891.tif 000018
2004502891.tif 000019
2004502891.tif 000020
2004502891.tif 000021
2004502891.tif 000022
【国際調査報告】
2004502891.tif 000023
2004502891.tif 000024