(57)【要約】この発明は、少なくとも１つの処方製品を発注するシステムに関するものであり、このシステムは、少なくとも１つの処方箋が入力されている公認再販業者登録システムを含む公認再販業者システムと、消費者登録システムと処方製品発注配置システムを含む消費者システムと、入力済み処方箋上で少なくとも１つの計算を実行して、計算された承認済み処方箋を作成する処方検証機能を含む処方管理システムを含むものである。処方検証機能は、上記計算された承認済み処方箋および実際の使用スケジュールの下で購入される可能性のある処方製品の最大購入量を含むものであり、ここで、上記公認再販業者システム、上記消費者登録システムおよび上記処方管理システムは、処方製品の発注量が上記最大購入量あるいは実際の使用スケジュールを超えない限り、消費者が処方製品の製造者に直接、処方製品を発注することができるように通信的に接続されている。
2006503386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処方製品の製造者によって、あるいは当該製造者に代わって、オンライン発注システムを通じて消費者に対して処方製品を販売するステップを含む方法であって、（ａ）少なくとも１つの製品についての少なくとも１つの公認再販業者を登録するステップと、（ｂ）上記製品が処方された少なくとも１人の患者に代わって少なくとも１つの製品を購入する少なくとも１人の消費者を登録するステップと、（ｃ）上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品用の少なくとも１つの承認済み処方プログラムを査定するステップと、（ｄ）上記承認済み処方プログラムから、上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品用の承認済み処方箋を受領するステップと、（ｅ）上記承認済み処方箋上で少なくとも１つの計算を実行して、上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品に関する計算された承認済み処方箋であって、上記計算された承認済み処方箋および実際の使用スケジュールの下で購入される可能性のある処方製品の最大購入量を含む上記計算された承認済み処方箋を作成するステップと、（ｆ）上記計算された承認済み処方箋に応じて上記消費者に少なくとも１つの製品を送出するステップを含み、上記少なくとも１人の消費者の登録は、少なくとも公認再販業者によって少なくとも１人の消費者の勧誘に応答して行う、方法。
【請求項２】
少なくとも１つの計算を実行するステップに応じて、少なくとも２人の患者のうち１人に対して、それぞれ直接対応する少なくとも２つの処方箋を管理するステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記少なくとも１つの製品は、コンタクトレンズを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
上記製造者によって、上記登録ステップおよび少なくとも１つの計算の実行ステップを管理するステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
上記送出ステップは、上記少なくとも１人の消費者に対して上記少なくとも１つの製品を販売するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
上記送出ステップは、上記少なくとも１人の消費者に対して上記少なくとも１つの製品を送付するステップを含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
上記送出ステップは、上記少なくとも１つの公認再販業者に対して上記少なくとも１つの製品を販売するステップと、上記少なくとも１人の消費者に対して上記少なくとも１つの製品を送付するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
上記少なくとも１つの公認再販業者に対する販売は、上記少なくとも１つの公認再販業者に対して割り当てられた売掛勘定を請求するステップを含む、請求項７記載の方法。
【請求項９】
上記少なくとも公認再販業者の登録中に、請求された公認再販業者の売掛勘定を設定するステップをさらに含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの承認済み処方プログラムを査定するステップは、少なくとも１つの公認再販業者の少なくとも１つと提携しかつ少なくとも１人の消費者の少なくとも１人を治療する少なくとも１人の医師を登録するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
上記少なくとも１人の消費者の勧誘は、（ａ）上記少なくとも１つの公認再販業者から計算された承認済み処方箋を受領するステップと、（ｂ）上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者が登録されていないことを査定するステップと、（ｃ）上記公認再販業者から、上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者に関する少なくとも１つの接触項目を受領するステップと、（ｄ）上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者を勧誘して、上記少なくとも１つの接触項目に基づいて登録するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
上記少なくとも１人の消費者の勧誘ステップは、（ａ）上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者が登録されていないことを査定するステップと、（ｂ）上記公認再販業者から、上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者に関する少なくとも１つの接触項目を受領するステップと、（ｃ）上記計算された承認済み処方箋に関連した上記少なくとも１人の消費者を勧誘して、上記少なくとも１つの接触項目に基づいて登録するステップと、（ｄ）計算された承認済み処方箋を上記少なくとも１つの公認再販業者から受領するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
上記勧誘ステップは、電子メールによる勧誘を含む、請求項１、１１または１２のいずれかの項に記載の方法。
【請求項１４】
上記勧誘ステップは、電話による勧誘を含む、請求項１、１１または１２のいずれかの項に記載の方法。
【請求項１５】
上記消費者は、複数の患者に関する製品を発注することが可能である、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
上記複数の製品は、１回の出荷で上記消費者に出荷される、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも１つの処方製品を発注するためのシステムであって、少なくとも１つの処方箋が入力された公認再販業者登録システムを含む公認再販業者と、消費者登録システムおよび処方製品発注配置システムを含む消費者システムと、上記再販業者によって入力された上記少なくとも１つの処方箋上で少なくとも１つの計算を実行して、上記少なくとも１人の消費者に対する上記少なくとも１つの製品に関する計算された承認済み処方箋を作成する処方箋検証機能を含む処方管理システムを含み、上記計算された承認済み処方箋は、上記計算された承認済み処方箋および実際の使用スケジュールの下で購入される可能性のある処方製品の最大購入量を含み、上記公認再販業者システム、上記消費者登録システムおよび上記処方管理システムは、処方製品の発注量が上記最大購入量あるいは実際の使用スケジュールを超えない限り、消費者が処方製品の製造者に直接、処方製品を発注することができるように通信的に接続されている、システム。
【発明の詳細な説明】
【発明の内容の開示】
【０００１】
米国連邦政府の後援を受けた研究あるいは開発に関する陳述
適用なし
【０００２】
関連した特許出願
この特許出願は、２００２年１０月１８日に出願された米国仮出願第６０／４１９，４０２号の優先権を主張するものである。
【発明の背景】
【０００３】
発明の分野
この発明は、情報の管理およびデータフローに関する方法および装置に概ね関するものであり、より詳細には、医療系の情報および供給量の管理に関する装置および方法に関するものである。
【０００４】
背景の記述
歴史的に見て、コンタクトレンズの処方箋の完了など、処方箋に関する個人の医療情報および／または用品を得るための個人的な検索を利用できる選択肢はほとんどなかった。典型的には、個人の医療情報は、専門的な眼科治療などの治療時にのみ、あるいは処方箋を必要とするような医療用品を得る過程においてのみ、患者に利用可能であった。
【０００５】
個人の医療情報に対するアクセスが概ね治療時にのみ利用可能であるという理由で、個人の医療情報にアクセスすることを望む患者あるいは消費者は本人自らアクセスしなければならない。機密保護およびプライバシー関係では、部分的に、断片的および／または不均一に構成された種類の独自の健康管理専門家および上記患者の記録のために、電話あるいはインターネット上での患者あるいは消費者による上記情報へのアクセスのみを制限することができる。
【０００６】
上記のような医療情報へのアクセスを制限した結果として、患者は、しばしば、例えばコンタクトレンズに関する処方箋等の事務処理を必要とし、患者自らがコンタクトレンズおよび関連用品等の必要な医療用品を購入するという難題を抱えていた。一般に、特定の医療用品を必要とする患者は、まず、治療問題から必要な事務処理を手に入れ、その後に、医療用品を取得できる公認再販業者向けの事務処理が存在するはずである。しかしながら、上記患者の需要に基づいて行動する公認再販業者は、患者のニーズと医療用品の製造者とのコミュニケーションの欠如のために、必要な医療用品を適切に配送することができない可能性がある。さらに、患者の事務処理におけるいかなる変更も、しばしば、患者が治療問題に戻って、その後に、必要な医療用品を得るために公認再販業者のみに配送される可能性がある新たな事務処理を行うことを要求することになる。事務処理の変更は、新規に見出された医療ニーズ、これらの医療ニーズの変更、あるいは日付を入れた医療用品または事務処理の有効期限のために生じることがあり、これにより、治療問題専門家にまで反復して戻る消費者あるいは患者の一定のニーズを創出することができる。
【０００７】
さらに、健康管理専門家、製造者および／または医療用品の公認再販業者の中でなど、均一な記録維持の欠如は、患者に医療用品を適切に与えるのに必要な当事者間のコミュニケーションの崩壊の可能性を増加させる。また、このような崩壊は、患者にとって不便の原因となるか、あるいは患者が不正確な医療用品を使用する原因となる可能性もある。
【０００８】
したがって、上記ニーズは、インターネット機能に限らず、いかなる通信装置からも便利にアクセスでき、中央アクセス点およびデータ管理点を提供し、患者、消費者、公認再販業者、製造者および治療問題専門家間における医療情報フローおよび用品フローを改善する医療系情報および用品のフロー管理システムに存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明の目的は、オンライン発注システムを介在させた処方製品の販売システムおよび方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１記載の発明は、処方製品の製造者によって、あるいは当該製造者に代わって、オンライン発注システムを通じて消費者に対して処方製品を販売するステップを含む方法であって、（ａ）少なくとも１つの製品についての少なくとも１つの公認再販業者を登録するステップと、（ｂ）上記製品が処方された少なくとも１人の患者に代わって少なくとも１つの製品を購入する少なくとも１人の消費者を登録するステップと、（ｃ）上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品用の少なくとも１つの承認済み処方プログラムを査定するステップと、（ｄ）上記承認済み処方プログラムから、上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品用の承認済み処方箋を受領するステップと、（ｅ）上記承認済み処方箋上で少なくとも１つの計算を実行して、上記少なくとも１人の患者に対する少なくとも１つの製品に関する計算された承認済み処方箋であって、上記計算された承認済み処方箋および実際の使用スケジュールの下で購入される可能性のある処方製品の最大購入量を含む上記計算された承認済み処方箋を作成するステップと、（ｆ）上記計算された承認済み処方箋に応じて上記消費者に少なくとも１つの製品を送出するステップを含み、上記少なくとも１人の消費者の登録は、少なくとも公認再販業者によって少なくとも１人の消費者の勧誘に応答して行うものである。
【００１１】
この発明の請求項１７記載の発明は、少なくとも１つの処方製品を発注するためのシステムであって、少なくとも１つの処方箋が入力された公認再販業者登録システムを含む公認再販業者と、消費者登録システムおよび処方製品発注配置システムを含む消費者システムと、上記再販業者によって入力された上記少なくとも１つの処方箋上で少なくとも１つの計算を実行して、上記少なくとも１人の消費者に対する上記少なくとも１つの製品に関する計算された承認済み処方箋を作成する処方箋検証機能を含む処方管理システムを含み、上記計算された承認済み処方箋は、上記計算された承認済み処方箋および実際の使用スケジュールの下で購入される可能性のある処方製品の最大購入量を含み、上記公認再販業者システム、上記消費者登録システムおよび上記処方管理システムは、処方製品の発注量が上記最大購入量あるいは実際の使用スケジュールを超えない限り、消費者が処方製品の製造者に直接、処方製品を発注することができるように通信的に接続されたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、処方製品の製造者によって、あるいは当該製造者に代わって、オンライン発注システムを通じて消費者あるいは患者に対して処方製品を販売するステップを含む方法を提供できるという効果がある。
【００１３】
この発明によれば、公認再販業者システム、消費者登録システムおよび処方管理システムを通じて、消費者が処方製品の製造者に直接、処方製品を発注することができる処方製品の発注システムを提供できるという効果がある。
【発明の詳細な説明】
【００１４】
この発明が明確に理解されかつ容易に実施されるために、この発明は、同様の符号は同様の要素を示す以下の図面と共に記述されるはずである。
【００１５】
理解しやすいように、典型的な情報フローシステムおよび方法において見出される他の多くの要素を消去するのに対し、この発明の図面および記述が単純化されてこの発明に対する明確な理解に関連した要素を示すことが理解されるべきである。この技術分野における当業者は、この発明を実施するために、他の要素が所望および／または要求されていることを認識するはずである。しかしながら、上記他の要素がこの技術分野において周知であり、かつ上記他の要素がこの発明の理解に役立たないことから、上記他の要素の解説はこの明細書に提供されていない。さらに、次のような定義は、この明細書に使用された用語の取扱いを理解するのに役立つために提供されている。
【００１６】
製造者：製品を製造、販売および輸送し、かつ公認再販業者からの代金を回収する事業体。上記製造者は、複数の公認再販業者との関係を有する可能性がある。
【００１７】
公認再販業者：上記製造者、並びに１人またはそれ以上の患者との関係を有し、かつ患者、消費者または医師にサービスおよび／または製品を提供する事業体。上記公認再販業者は、例えば、医師、眼科医、コンタクトレンズ小売店、あるいは他の同様の構成要素であってもよい。
【００１８】
患者：上記製造者によって製造され、かつ医師、眼科医あるいは他の同様の構成要素によって処方された製品を使用する個人。
【００１９】
消費者：患者のために製品を発注する消費者システムを使用する個人。最も多い場合には、上記消費者は、患者としての上記と同一の個人であろう。いくつかの場合には、上記消費者は、患者が子供でありかつ消費者が親である場合のように、患者に代わって、発注してもよい。
【００２０】
公認再販業者システム：公認再販業者によって使用されるために、上記製造者によって提供されかつ維持されるシステム。
【００２１】
消費者システム：公認再販業者システムを使用する公認再販業者に関連した消費者によって使用されるシステム。
【００２２】
眼科医：眼科装置に対して法的に適合しかつ処方できる任意の人。
【００２３】
製品：眼科装置あるいは関連品。
【００２４】
図１は、この発明の１つの実施の形態を示すブロック図である。公認再販業者情報登録システム１０は、患者管理システム２０および、消費者システム９０にアクセスする処方管理システム３０と通信する。上記消費者システム９０は、患者がオンライン発注システム５０にアクセスできる消費者登録システム４０を支援する。上記公認再販業者システム９５を用いて、上記公認再販業者は、患者に代わって発注することができ、製造者は上記発注品を製造し、患者指定の配送アドレスに輸送し、上記公認再販業者は上記公認再販業者の小売価格に基づく代金を回収する。代金の交換は、この技術分野における当業者にとって明白なように、オンライン信用取引あるいは自動引落しのように電子的に行われてもよい。これに代えて、消費者は、この消費者が公認再販業者オンラインから処方情報にアクセスすることを可能にする公認再販業者によって上記消費者システム９０に対して登録を要求することができる。さらに、上記消費者システム９０および公認再販業者システム９５は、公認再販業者フィードバックレポートシステム７０を支援する情報を与えることができる。システム７０は、消費者サービスフィードバックのような、公認再販業者にとって利用可能な種々のタイプのレポートを含めてもよい。レポート機能７０は、消費者販売レポート、消費者サービスレポート、発注状況レポートおよび種々の金融レポートを含むが、これらに限定されるものではない。
【００２５】
図２は、公認再販業者システム９５の公認再販業者情報の登録を示すフロー図であり、公認再販業者の申請処理１１０、製造者取引初期セットアップ１１２および公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０が行われる。公認再販業者登録１００は、公認再販業者システム９５に対するオンラインアクセスを要求する公認再販業者による完全なコンタクトを製造者に与えるものである。製造者取引初期セットアップ１１２は、公認再販業者が公認再販業者システム９５にアクセスすることを可能にし、公認再販業者に対するユーザーのＩＤ（個人識別番号）およびパスワードを発行する。条件に関して、公認再販業者は、パーソナルコンピュータ、あるいはネットワークを通じて、例えば製造者によって与えられる可能性のある上記公認再販業者システム９５に対するアクセスを確保する他のネットワーク装置等の通信装置を使用することができる。上記公認再販業者は、取引初期セットアップ処理１１２によって与えられた上記ユーザーの個人識別番号およびパスワードを使用し、公認再販業者システム９５に対する認証アクセスを確保する。上記公認再販業者は、上記消費者システム９０に表示され、使用され、あるいはアクセスされる可能性のある上記公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０に取引情報を入力する。上記公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０内に必要とされた固有フィールドは、国等により変更可能である。上記公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０に集められかつ入力された公認再販業者固有情報は、公認再販業者の名称、アドレス、電話番号、電子メールアドレス、ウェブサイトアドレス、操作時間、復帰手段、プライバシー保護手段および保証プラン情報を含めることができるが、これらに限定されるものではない。さらに、公認再販業者は、以下に記述されているように、消費者登録システム４０に使用する公認再販業者固有コードを選択する。
【００２６】
１つの実施の形態では、上記公認再販業者情報登録１０は、消費者システム９０を支援するために与えられた機能と組み合わせた状態で、あるいは独立した状態で与えられる上記公認再販業者システム９５における管理機能および発注機能を含めてもよい。これらの機能は、ユーザー個人の識別番号の追加、修正あるいは削除機能、公認再販業者取引の調整機能、記録されたユーザーパスワードの変更機能、事務品の補充発注機能、消費者への輸送発注機能、販売支援および販売資料の発注機能、既に出された発注状況の検査機能および患者記録の維持機能を含めることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２７】
消費者が消費者システム９０を経由して発注できる処方箋を入力するために、適格である公認再販業者は、上記公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０における数種のセットアップステップを完了する。以下に記述された複数のステップは、いかなる注文でも完了可能であり、処方箋が入力できるように上記公認再販業者システムに入力可能である。
【００２８】
上記公認再販業者は、患者の処方箋に関連した種々の計算およびアルゴリズムに使用される可能性があり、例えば規定処方箋を含む情報を、上記公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０を入力する。設定には、以下に記述された処方継続期間および／または提案量３２０の計算に適用されるべき端数処理ルールを含めてもよい。
【００２９】
上記公認再販業者は、消費者が発注するための消費者システム９０を使用する場合に課せられるべき製品価格を入力する。公認再販業者によって入力された価格は、標準価格および／または公認再販業者を経由して販売に利用される製造者の製品ごとに価格付けされた（例えば、割り引かれた）代替の任意価格を含めてもよい。
【００３０】
上記公認再販業者は、消費者が発注するための消費者システム９０を使用する場合に課せられるべき送料を入力する。配送方法および価格構成は変更可能である。送料は、標準価格および／または利用可能な配送方法ごとに価格付けされた（例えば、割り引かれた）代替の任意価格を含めてもよい。
【００３１】
上記公認再販業者は、少なくとも１人の医師、眼科医、あるいは処方箋に関連した公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０における他の同様の構成要素を追加しなければならない。公認再販業者は、いつでも、活動休止状態の医師、眼科医あるいは他の同様の構成要素を追加および／または修正することができる。少なくとも１人の医師、眼科医あるいは他の同様の構成要素は、処方箋が処方管理システム３０に入力されるために、活動的でなければならない。各医師、眼科医あるいは他の同様の構成要素に関連した固有細部は変更可能であり、名称、患者名、患者アドレスおよび任意の利用可能な保証情報を含めてもよいが、これらに限定されるものではない。
【００３２】
公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０の完了後に、公認再販業者は、任意に、いつでも、販売キャンペーンを入力あるいは修正することができる。販売キャンペーンは、開始日、終了日および／または１つまたはそれ以上の製品の個別価格を有している。個別価格は、公認販売業者を経由した販売に利用可能な製造者のいずれかの製品あるいは全ての製品に関するキャンペーン価格および／または割引価格を含めてもよいが、これらに限定されるものではない。販売キャンペーン価格は、特定の販売キャンペーン期間中に発注されたときに、そのキャンペーンに含まれる製品を含む患者の発注に対して、自動的に表示および／または適用されてもよい。
【００３３】
図３は、この発明の患者管理システム２０を示すブロック図である。この発明の患者管理システム２０は、例えば、患者既往症記録２１０、患者維持管理２２０あるいはこれらと同様のものを含めてもよい。患者管理システム２０は、公認再販業者システム９５および／または消費者システム９０において患者の追加、編集および削除をする機能を備えている。患者初期登録２００中に集められた情報は、患者の名前、アドレス、電話番号、誕生日および電子メールアドレスを含むが、これらに限定されるものではない。患者が公認再販業者システム９５に追加された場合には、固有の患者番号が割り当てられる。この発明の１つの実施の形態では、患者既往症記録２１０を患者個人に関連付けることができる。公認再販業者によって入力され、日付を入れた文字説明は、患者に関する情報および活動を追跡するのに使用することができる。一旦、入力されると、上記記録は点検可能であるが、好ましくは変更あるいは削除できない。さらに、患者維持管理２２０は、公認再販業者が消費者システム９０を使用する登録された任意の消費者用のパスワードを管理することができる。仮に、患者維持管理２２０における情報が修正された場合には、公認再販業者システム９５は、個人識別番号に関連した情報が変更されたことを消費者に通知するための電子メール等の通知を消費者に送信してもよい。例えば、消費者は、彼または彼女のパスワードが消費者にとって規定値に再設定されたことを通知されてもよい。
【００３４】
図４は、少なくとも１つの、初期処方箋３００への処方箋入力方法を含む処方管理システム３０を示すブロック図である。１つの処方箋入力方法では、公認再販業者が上記システムに新規の患者を追加した後に、その患者の初期処方箋を追加する。第２の方法では、登録された公認再販業者が、患者維持管理２０を使用して先に入力された患者を選択した後に、上記患者の初期処方箋を入力する。第３の方法では、消費者が消費者登録システム４０を完了した後に、公認再販業者の処方箋待機患者リストを表示する。公認再販業者は、処方箋待機患者リストから患者を選択し、初期処方箋を入力する。この第３の方法では、公認再販業者システム９５は、処方箋が入力されたことを消費者に通知する電子メール等の自動通知を消費者に送信してもよい。その後に、消費者は、先に選択したユーザーの識別番号およびパスワードに対する認証アクセスを取得し、消費者システム９０に発注することができる。
【００３５】
処方箋細部の入力は、公認再販業者が処理を初期化するために使用する方法にかかわらず、同一であってもよい。公認再販業者は、ステップ３１０において、処方箋に関連した処方する構成要素として、公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０に入力されたものから医師、眼科医あるいは他の同様の構成要素を選択してもよい。公認再販業者は、レンズの種類（例えば、球面レンズ、円環レンズ、二重焦点レンズ、美容レンズ、これらの組み合わせおよびこれらと同様のもの）、レンズのパラメータ（直径、屈折力、色およびこれらと同様のもの）、および処方箋に限定されたレンズブランドを、上記システムに入力する。公認再販業者は、公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０に入力された規定処方箋から取得した規定処方期間を点検しかつ、容認あるいは修正のいずれかを行う。公認再販業者は、１回につき、１つの製品を上記処方箋に反復的に追加してもよい。製品が追加されたときに、提案量３２０は、推奨された使用スケジュールおよび処方期間に基づいて計算されてもよい。公認再販業者は、項目ごとに提案量３２０を点検しかつ、容認あるいは修正を行う。また、公認再販業者は、仮にある場合には、患者が、例えば公認再販業者の手持ち在庫等、公認再販業者から初期の購入品として購入したオフィスでの初期購入品量３３０を表示することができる。消費者システム９０および公認再販業者システム９５は、初期の購入品のような代替補給品を検討することができ、これにより患者はオフィスでの購入品およびオンラインでの購入品を組み合わせることによっても当初処方された量以上に取得することができない。処方箋処理の選択的要素は、患者既往症記録２１０である。公認再販業者によって入力された患者既往症記録２１０の日付を入れた文字説明は、患者に関する情報および活動を追跡するのに使用することができる。処方箋入力処理の終わりに、処方管理システム３０は、処方箋に記載された製品ごとの実際の使用スケジュール３５０を計算しかつ保存する。この計算は、処方期間、処方量および１ボックス当たりの項目数に基づくものである。上記実際の使用スケジュール３５０は、消費者が消費者システム９０に対する認証アクセスを確保する度に、消費者が発注することができる最大量（購入可能なボックスの最大数）を決定したときに、使用される。購入可能なボックスの最大数は、処方期間中、いつでも、および特に処方期間の終了近くにおいて、消費者が処方の残存期間に使用できる量以上の処方製品を発注しないことを保証するものである。
【００３６】
詳細には、購入可能なボックスの最大数は次の手順を用いて計算される。処方期間は、使用モード（例えば毎日廃棄モード、２週間毎日使用モードあるいは延長した連続使用モード）と共に、公認再販業者によって入力される。処方されている特定のレンズ製品は選択され、かつ処方期間内の購入可能な全ボックスの数は入力される。製品販売管理は処方期間および購入可能なボックス数に基づく実際の使用スケジュールを計算する。
【００３７】
例えば、毎日廃棄タイプのレンズが処方されかつ１ボックス当たりのコンタクトレンズ数が３０であるときに、消費者は毎日、眼球ごとに１つのコンタクトレンズを使用する。１年間の処方箋では、消費者が処方箋の全期間中に眼球ごとに１２個のボックスを購入することができる。この例における実際の使用スケジュールは、１日当たり１眼球当たり１つのレンズである。購入可能なボックスの最大数は、［（１×処方期間の残日数）／１ボックス当たりのレンズ数］、既に購入されたレンズ数になるはずである。
【００３８】
また、公認再販業者は、実際の使用スケジュールが、端数である購入可能なボックスの最大数を計算する場合に、購入可能なレンズの残数を求めるに際して、製品管理システムによって使用される端数処理ルールを選択するはずである。
【００３９】
公認再販業者は、以下に記述される３つの端数処理ルールの１つを選択してもよい。
【００４０】
第１の端数処理ルールでは、いかなる端数ボックスでも、購入可能なボックス数を得るために次の整数に切り上げられる。したがって、上記例では、仮に消費者が彼／彼女の処方箋の満了時から４５日に発注すべき場合には、購入可能なレンズの最大数は、１眼球当たり１．５ボックスとなる１眼球当たり４５になるはずである。第１の端数処理ルールは、眼球ごとに購入可能なボックス数を１眼球当たり２ボックスに切り上げることになる。
【００４１】
第２の端数処理ルールでは、いかなる端数値も無視される。なおその上に、消費者が彼／彼女の処方箋の満了時から４５日に発注する上記例を用いる場合には、購入可能なボックス数は１眼球当たり１ボックスになるはずである。
【００４２】
第３の端数処理ルール下では、０．５またはそれ以上の端数ボックスは最も近い整数ボックスに切り上げられるのに対し、０．５未満の端数ボックスは無視される。したがって、上記例では、購入可能な量は１眼球当たり２ボックスになるはずである。しかしながら、仮に処方期間の満了時から４４日で発注された場合には、購入可能なボックス数は１眼球当たり１ボックスになるはずである。
【００４３】
図５は、消費者登録プロセス４０を示すフロー図である。消費者登録システム４０は、公認再販業者の消費者が消費者システム９０に登録して使用することを可能にする。消費者登録システム４０は、処方箋を有する新規および既存の患者、および処方箋を有しない新規および既存の患者を組み合わせる想定シナリオを含むものである。上記プロセスを開始するために、患者あるいは消費者は、消費者システム９０から消費者登録システム４０を選択するか、あるいは患者が発注できることを背景に、処方箋が利用可能であるという通知４７０が送信されてもよい。
【００４４】
第１のシナリオ４２０では、公認再販業者は、公認再販業者システム９５に対して新規の患者の情報を未だ入力していない。消費者は、消費者登録システム４０にアクセスしかつ、消費者登録システム４０を開始するために、公認再販業者によって消費者に与えられた公認再販業者の固有コード４２２を入力する。消費者は、ユーザーの識別番号およびパスワード、保証情報、郵送アドレス、輸送アドレス、電話番号および電子メールアドレスを含むが、これらに限定されない個人情報を、消費者データ４２４に入力する。その後に、消費者の情報は、適切な公認再販業者に関連付けされる。その後に、患者は、公認再販業者４６０による処方箋情報の入力を待ちながら、上記公認再販業者システム９５において説明された処方箋待機患者リスト４５０に載る。一旦、公認再販業者が適切な情報を入力したら、消費者は、患者がオンラインで発注できることを示す通知４７０を受け取る。
【００４５】
第２のシナリオ４３０では、公認再販業者は、公認再販業者システム９５に対して上記患者の情報を既に入力しているが、患者は処方箋を必要としている。消費者は、消費者登録システム４０にアクセスすると共に、公認再販業者によって共に与えられる公認再販業者コードおよび患者コード４３２を入力し、患者情報を点検しかつオンライン発注システム５０用のユーザー識別番号およびパスワードを選択する。上記第１のシナリオと同様に、患者情報は、適切な公認再販業者に関連付けされる。その後に、患者は、公認再販業者４６０による処方箋情報の入力を待ちながら、上記公認再販業者システム９５において上述された処方箋待機患者リスト４５０に載る。一旦、公認再販業者が適切な情報を入力したら、消費者は、消費者がオンラインで発注できることを示す通知４７０を受け取る。
【００４６】
第３のシナリオ４４０では、公認再販業者は、患者の情報および彼／彼女の初期処方箋を公認再販業者システム９５に入力している。消費者は、消費者登録システム４０にアクセスすると共に、公認再販業者によっていずれかが与えられる公認再販業者コードおよび患者コード４３２を入力し、患者情報を点検しかつオンライン発注システム５０用のユーザー識別番号およびパスワードを選択する。登録プロセスの完了時において、処方箋は事実上、上記患者用であってもよく、消費者は消費者システム９０に対する認証アクセスを確保し、これにより即時に消費者の発注を可能にする。
【００４７】
この発明の１つの実施の形態では、１人または複数の消費者は、数人の患者用の消費者システムに対する認証アクセスを確保することができる。例えば、１人の消費者は、例えば配偶者、子供、両親、これらの組み合わせおよびこれらと同様のものを含む上記消費者の家族の数個の番号でアクセスしかつ発注権限を有してもよい。この場合には、１世帯の発注は１回で入力してもよく、製品はまとめて送られてもよく、これによりコストを削減しかつ消費者にとって利便性を増大させることができる。
【００４８】
図６は、消費者オンライン発注システム５０の処理を示すフロー図である。オンライン発注システム５０は、消費者が、各公認再販業者によって入力された少なくとも１つの実際の処方箋を背景にオンライン発注することを可能にする。消費者は、インターネットあるいは、パーソナルコンピュータ、携帯電話あるいは他のネットワーク可能な装置等のイントラネット等のネットワークを経由したオンライン発注システム５０にアクセスすることができる。
【００４９】
ステップ５００の認証において、消費者が有効なユーザー識別番号およびパスワードを入力したことが証明されている。消費者が０以上の有効な発注を含む少なくとも１つの実際の処方箋を有するか、あるいは患者に関する０以上の有効な発注を含む少なくとも１つの実際の処方箋を背景に発注する権限を有するかのいずれかが証明される（５１０）。この決定を下す際には、計算は、元の処方量、既に完了したオンライン購入量、公認再販業者によって記録された代替品の購入量、未だ購入されていない残量、処方期間の残存期間、処方箋が最初入力されたときに計算された患者の実際の使用スケジュール、および公認再販業者オンラインサービス・セットアップ１２０において公認再販業者によって選択された端数処理ルール等の数種のファクタを考慮して実行される。
【００５０】
特に、一旦、製品販売管理ステップ５００において消費者の識別番号およびパスワードが認証されると、ステップ５１０は処方期間の残存期間を計算する。仮に処方期間に残存期間がない場合には、製品管理システムは、処方箋が満了し、眼科医への訪問および／または新規の処方箋が要求されていることを消費者に通知する。仮に処方期間に残存期間がある場合には、製品販売管理システムは、消費者によって購入されたボックス数を計算し、購入可能なボックス数から購入したボックス数を控除する。仮に購入可能なボックスの最大数が既に購入された場合には、消費者は、処方箋に特定されたレンズの量を超えかつ新規の処方箋が必要であることが通知される。眼科医による再検査後に、公認再販業者は販売システムへの処方情報の更新を実行してもよい。
【００５１】
仮に購入可能なボックス数が超えていない場合には、製品管理システムは、公認再販業者セットアップ中に公認再販業者によって選択された端数処理ルールを用いて、上述したように購入可能なボックスの最大数を計算し、実際の使用スケジュールに従って使用されるレンズ数を発注できるレンズ数を制限する。
【００５２】
したがって、この発明の販売システムは、購入可能なボックスの最大数および公認再販業者によって選択された端数処理ルールを用いて、購入可能なボックス数を管理する。
【００５３】
したがって、この発明の販売システムは、消費者が処方期間中に要求された処方期間あるいは処方量を超えてコンタクトレンズ等の特定の製品を購入できないことを保証しながら、消費者に対して直接的なオンライン発注の利便性を与えるものである。
【００５４】
消費者が認証アクセスを完全に確保した後に、上記システムは種々の公認再販業者および／または患者情報を表示することができるばかりでなく、患者の最新発注の機会、および／または消費者プロファイル５２０に関連した情報の変更機能を与えるものであり、上記消費者プロファイル５２０はユーザー識別番号およびパスワード、保証情報、郵送アドレス、輸送アドレス、電話番号および電子メールアドレスを含むが、これらに限定されるものではない。上記システムは、患者の処方情報を、処方箋に含まれる製品に関する公認再販業者の製品価格５３０と共に表示してもよい。製品価格は、代替価格を含むか、あるいは含まない標準価格であってもよく、あるいは代替価格を含むか、あるいは含まない季節キャンペーン価格であってもよい。
【００５５】
消費者は、発注されるべき１つまたはそれ以上の製品の所望量を選択しかつ所望の配送および支払方法５３０の選択を続行する。配送箇所は、患者の住所、仕事場、あるいは患者の医師あるいは公認再販業者の所在地、あるいは消費者によって指定された他の場所を含めてもよい。その後に、消費者は、最終機会の発注を実行し、最終提出前の発注書のいずれかの部分を編集してもよい。発注書が提出された後に、上記システムは、消費者の発注番号を含む確認頁を表示する。オンライン発注システム５０用の決済方法５４０は、上記発注書が提出された後に行われる。第３者の手形交換所は、消費者の種々の支払方法を処理しかつ公認再販業者に送金することができる。製造者は、患者によって発注された製品に関する公認再販業者に請求する通常の容認された請求方法を使用することができる。
【００５６】
図７は、処方箋維持管理プロセス６０を示すフロー図である。処方箋維持管理プロセス６０は、公認再販業者が患者の初期処方箋が入力された後に、処方箋に関して実行することができる機能を含むものである。これらの機能は、公認再販業者がそれらの患者に関する処方箋を管理することを可能にし、かつオンライン発注する消費者の機能を究極的に制御する。
【００５７】
公認再販業者が処方箋維持管理システム６０において実際の処方箋６００を閲覧しているときに、利用可能である数種の機能が存在する。まず、公認再販業者は、公認再販業者の手持ち在庫からオフィスでの購入等の代替購入６１０を経由して患者によって行われる購入を記録することを選択することができる。代替購入６１０の記録は、処方期間中に消費者によって行われる全購入を制御するのに役立つ。公認再販業者は、現在、実際に使用している処方箋に基づいた新規の処方箋６３０を作成することができる。これは、現在の処方箋を有効に取り消しかつ上記処方箋を新規の処方箋に置き換えることである。上記新規の処方箋は、同一の製品を含めてもよく、あるいは患者の変更要求に適合するために修正されてもよい。公認再販業者は、患者がもはや上記処方箋に抗してオンライン購入できないように、いつでも実際の処方箋６４０を取り消すことができる。公認再販業者は新規の処方箋６５０を開始してもよい。再び、このプロセスは、現在、実際に使用している処方箋を取り消し、公認再販業者は患者に固有の細部を新規の処方箋に入力する。公認再販業者が処方箋維持管理システム６００を用いて、取り消されかつ満了した処方箋に関する処方情報を閲覧することができるが、現在、実際に使用している処方箋あるいは現在の処方箋６４０の取り消しに基づいた新規の処方箋６３０は、取り消されあるいは満了した処方情報６００を取り扱う際に利用することができない。
【００５８】
公認再販業者は、患者の補給レンズが低価格になるように、上記システムが計算する場合における患者への自動電子メール催促状、季節キャンペーン等の販売促進用に選択された患者への電子メールおよび、患者が次の約束を予定することができるように処方期間が満了する予定である場合に患者への自動電子メール催促状等の電子メールインターフェースを含むが、これらに限定されない患者記録を更新することによってオンライン発注システム５０と共に患者に対して追加支援してもよい。消費者システム９０が患者への自動電子メールを支援してもよいが、これらの電子メール機能は任意である。患者の電子メールは公認再販業者によって制御されてもよく、患者の事前許可を要求してもよい。
【００５９】
この発明の属する技術分野における当業者は、この明細書に記載されたこの発明の実施の形態に照らして、公認再販業者および眼科医が単独の関係者であってもよく、提携した関係者であってもよく、あるいは別個の関係者であってもよい点に留意するはずである。したがって、眼科医は、公認再販業者に関して上述と同様の手法に従って公認再販業者から切り離して登録してもよく、患者の登録、眼科医の登録情報を入力する公認再販業者の登録に応じて、および／または以前登録された公認再販業者あるいは患者用の少なくとも１人の適当な処方箋プログラムを作成する製造者による努力等の製造者の要求によって登録することを勧められてもよい。これにより、この発明は、製造者、公認再販業者／眼科医、眼科医および／または患者／消費者から選択された少なくとも２つの関係者の登録を許容し、仲介者を経由して上記少なくとも２つの関係者間の相互作用を許容することができる。このような相互作用は、例えば少なくとも１つの他の関係者の行動に対応して、仲介者からの１つの関係者への自動電話あるいは自動電子メール、あるいは少なくとも１つの他の関係者に関する登録、要求あるいは処方箋に基づいて仲介者の登録の勧誘を経由してもよい。したがって、この発明は、１つまたはそれ以上の関係の登録を、他の１つまたはそれ以上の関係者の登録に対応して要求してもよい。
【００６０】
したがって、この発明は、処方製品の製造者によって、あるいはこれに代わって管理されるオンライン発注システムを提供するものである。このシステムは、複数の公認再販業者および眼科医が上記システム中に自分のサイトを有することができ、自分自身で価格および販売促進を設定することができる。また、このシステムは、消費者が上記システム上で複数の眼科医と公認再販業者との間で特定し選択するばかりでなく、１つの発注頁から関連した患者の口座数（家族メンバー等）を管理することができる。最終的には、この発明のシステムは、レンズが処方期間を超えて購入できず、あるいは消費者が処方期間中に使用できるよりも多いレンズを発注できないことを保証する厳格な処方箋を確認するものである。
【００６１】
この発明の属する技術分野における当業者は、この発明の多くの修正および変更が実行可能であると認識するはずである。先の記述および請求項は、上記のような修正および変更の全てに及ぶことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】医療系の情報および用品のフローを示すブロック図である。
【図２】図１に用いられるように公認再販業者の登録を示すフロー図である。
【図３】図１に用いられるように患者の医療情報のフローを示すフロー図である。
【図４】少なくとも１つの処方箋の入力、少なくとも１つの処方箋のフローおよび少なくとも１つの処方箋に関する情報の保存を示すフロー図である。
【図５】図１に用いられるように消費者登録プロセスを示すフロー図である。
【図６】消費者とこの発明との間の相互作用を示すフロー図である。
【図７】処方箋維持管理プロセスを示すフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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