(57)【要約】本発明は、第１のＭＭＳユーザ・エージェントから第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することを可能にする無線ネットワーク・システムを提供する。本発明の一実施形態によると、無線ネットワーク・システムは、マルチメディア・メッセージを第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求を第１のＭＭＳユーザ・エージェントから受信するＭＭＳサーバを含む。その要求は、第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別（ＩＤ）番号を含む。例えば、ＩＤ番号が第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、ＭＭＳサーバは、コア・ネットワークから、第２のＭＭＳユーザ・エージェントのＩＤ番号に基づいて、第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得する。次いで、ＭＭＳサーバは、そのインターネット・アドレスを第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送し、第１のＭＭＳユーザ・エージェントがインターネット・アドレスを用いて第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信できるようにする。したがって、マルチメディア・メッセージの配信にＭＭＳサーバを含めないことにより、大量のネットワーク資源が節約され、マルチメディア・メッセージの配信速度が著しく速くなる。その結果、ネットワーク・システム全体の性能が大幅に改善される。
2006509400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のマルチメディア・メッセージサービス（第１のＭＭＳ：multimedia messaging service）ユーザ・エージェントから第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することが可能な無線ネットワーク・システムであって、
マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求を、前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントから受信する手段であって、前記要求が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別（ＩＤ）番号を含む手段と、
前記ＩＤ番号が、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記ＩＤ番号に基づいて前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得する手段と、
前記取得したインターネット・アドレスを用いて、前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントが前記マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに無線で直接配信できるようにするために、前記取得したインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送する手段と
を含むシステム。
【請求項２】
前記取得する手段が、
前記ＩＤ番号をコア・ネットワークに送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記インターネット・アドレスを取得する手段と
を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記識別番号が、移動局の国際ISDN番号（ＭＳＩＳＤＮ：mobile station international ISDN number）である、
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記取得する手段が、
前記ＭＳＩＳＤＮをコア・ネットワークに送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記ＭＳＩＳＤＮに対応する国際移動契約者識別子（ＩＭＳＩ：international mobile subscriber identity）アドレスを取得する手段と、
前記コア・ネットワークに前記取得したＩＭＳＩアドレスを送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記ＩＭＳＩに対応する前記インターネット・アドレスを取得する手段と
を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記ＭＳＩＳＤＮが、前記コア・ネットワーク中のホームロケーション登録機関（ＨＬＲ：home location register）に送信され、
前記ＩＭＳＩアドレスが前記ＨＬＲから取得され、
前記取得されたＩＭＳＩが、前記コア・ネットワーク中のユーザ・データベースに送信され、
前記インターネット・アドレスが、前記ユーザ・データベースから取得される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記無線ネットワーク・システムが、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ベースのネットワーク中で実施される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
第１のマルチメディア・メッセージサービス環境（ＭＭＳＥ：multimedia messaging service environment）中に位置する第１のマルチメディア・メッセージサービス（ＭＭＳ：multimedia messaging service）ユーザ・エージェントから第２のＭＭＳＥに位置する第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することを可能にする無線ネットワーク・システムであって、
前記第１のＭＭＳＥ中に位置する第１のＭＭＳサーバと、
前記第２のＭＭＳＥ中に位置する第２のＭＭＳサーバとを備え、
前記第１のＭＭＳサーバが、
マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求を前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントから受け取る手段であって、前記要求が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別（ＩＤ）番号を含む手段と、
前記第２のＭＭＳサーバに前記要求を転送する手段とを含み、
前記第２のＭＭＳサーバが、
前記ＩＤ番号が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記ＩＤ番号に基づいて前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得する手段と、
前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記取得したインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳサーバに転送する手段とを含み、
前記取得したインターネット・アドレスを用いて、前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントが前記マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに無線で直接配信できるようにするために、前記第１のＭＭＳサーバが、前記第２のＭＭＳサーバから受信した前記取得したインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送するシステム。
【請求項８】
前記第２のＭＭＳサーバの前記取得する手段が、
前記ＩＤ番号を無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記インターネット・アドレスを取得する手段と
を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記識別番号が、移動局の国際ISDN番号（ＭＳＩＳＤＮ：mobile station international ISDN number）である、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記取得する手段が、
前記ＭＳＩＳＤＮを無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記ＭＳＩＳＤＮに対応する国際移動契約者識別子（ＩＭＳＩ：international mobile subscriber identity）アドレスを受信する手段と、
前記コア・ネットワークに前記受信したＩＭＳＩアドレスを送信する手段と、
前記コア・ネットワークから前記ＩＭＳＩに対応する前記インターネット・アドレスを受信する手段と
を含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ＭＳＩＳＤＮが、前記コア・ネットワーク中のホームロケーション登録機関（ＨＬＲ：home location register）に送信され、
前記ＩＭＳＩアドレスが前記ＨＬＲから受信され、
前記ＩＭＳＩが、前記コア・ネットワーク中のユーザ・データベースに送信され、
前記インターネット・アドレスが、前記ユーザ・データベースから受信される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記無線ネットワーク・システムが、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ベースのネットワーク中で実施される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
第１のマルチメディア・メッセージサービス（ＭＭＳ：multimedia messaging service）ユーザ・エージェントから第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することを可能にする方法であって、
（ａ）マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求を前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントから受信するステップであって、前記要求が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別（ＩＤ）番号を含むステップと、
（ｂ）前記ＩＤ番号が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記ＩＤ番号に基づいて前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得するステップと、
（ｃ）前記取得したインターネット・アドレスを用いて、前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントが前記マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに無線で直接配信できるようにするために、前記取得したインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送するステップと
を含む方法。
【請求項１４】
ステップ（ｂ）が、
前記ＩＤ番号を無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信するステップと、
前記コア・ネットワークから前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記インターネット・アドレスを取得するステップと
を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記識別番号が、移動局の国際ISDN番号（ＭＳＩＳＤＮ：mobile station international ISDN number）である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ステップ（ｂ）が、
（ｉ）前記ＭＳＩＳＤＮを無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信するステップと、
（ｉｉ）前記コア・ネットワークから前記ＭＳＩＳＤＮに対応する国際移動契約者識別子（ＩＭＳＩ：international mobile subscriber identity）アドレスを取得するステップと、
（ｉｉｉ）前記コア・ネットワークに前記取得したＩＭＳＩアドレスを送信するステップと、
（ｉｖ）前記コア・ネットワークから前記ＩＭＳＩに対応する前記インターネット・アドレスを取得するステップと
を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ステップ（ｉ）で、前記ＭＳＩＳＤＮが、前記コア・ネットワーク中のホームロケーション登録機関（ＨＬＲ：home location register）に送信され、
ステップ（ｉｉ）で、前記ＩＭＳＩアドレスが前記ＨＬＲから取得され、
ステップ（ｉｉｉ）で、前記ＩＭＳＩが、前記コア・ネットワーク中のユーザ・データベースに送信され、
ステップ（ｉｖ）で、前記インターネット・アドレスが、前記ユーザ・データベースから取得される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法が、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ベースのネットワーク中で実施される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
第１のマルチメディア・メッセージサービス環境（ＭＭＳＥ：multimedia messaging service environment）中に位置する第１のマルチメディア・メッセージサービス（ＭＭＳ：multimedia messaging service）ユーザ・エージェントから第２のＭＭＳＥに位置する第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することを可能にする方法であって、
（ａ）前記第１のＭＭＳＥ中に位置する第１のＭＭＳサーバが、前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントから、マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求であって、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別ＩＤ番号を含む要求を受信するステップと、
（ｂ）前記要求を、前記第２のＭＭＳＥ中に位置する第２のＭＭＳサーバに転送するステップと、
（ｃ）前記ＩＤ番号が前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、前記第２のＭＭＳサーバが、前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記ＩＤ番号に基づいて前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得するステップと、
（ｄ）前記第２のＭＭＳサーバが、前記取得した前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳサーバに転送するステップと、
（ｅ）前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントが前記取得したインターネット・アドレスを用いて、前記マルチメディア・メッセージを前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントに無線で直接配信することができるように、前記第１のサーバが、前記取得したインターネット・アドレスを前記第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送するステップと
を含む方法。
【請求項２０】
ステップ（ｃ）が、
前記ＩＤ番号を無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信するステップと、
前記コア・ネットワークから前記第２のＭＭＳユーザ・エージェントの前記インターネット・アドレスを取得するステップと
を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記識別番号が、移動局の国際ISDN番号（ＭＳＩＳＤＮ：mobile station international ISDN number）である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
ステップ（ｃ）が、
（ｉ）前記ＭＳＩＳＤＮを無線ネットワーク・システムのコア・ネットワークに送信するステップと、
（ｉｉ）前記コア・ネットワークから前記ＭＳＩＳＤＮに対応する国際移動契約者識別子（ＩＭＳＩ：international mobile subscriber identity）アドレスを受信するステップと、
（ｉｉｉ）前記コア・ネットワークに前記受信したＩＭＳＩアドレスを送信するステップと、
（ｉｖ）前記コア・ネットワークから前記ＩＭＳＩに対応する前記インターネット・アドレスを受信するステップと
を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ステップ（ｉ）で、前記ＭＳＩＳＤＮが、前記コア・ネットワーク中のホームロケーション登録機関（ＨＬＲ：home location register）に送信され、
ステップ（ｉｉ）で、前記ＩＭＳＩアドレスが前記ＨＬＲから受信され、
ステップ（ｉｉｉ）で、前記ＩＭＳＩが、前記コア・ネットワーク中のユーザ・データベースに送信され、
ステップ（ｉｖ）で、前記インターネット・アドレスが、前記ユーザ・データベースから受信される、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記方法が、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ベースのネットワーク中で実施される、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無線ネットワーク通信に関し、より詳細には、マルチメディア・メッセージを効率的に配信するための無線ネットワーク・システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体端末（例えば、携帯電話、ＰＤＡなど）は、他の人と通信するための一般的な手段になって来ている。移動体端末を介して、様々な形のメッセージ、例えば、音声、テキスト、データ、グラフィックス、オーディオ、ビデオなどを送信し、受信することができる。移動体端末が普及すればするほど、数多くの機能が追加され強化される。このような機能の１つは、移動体端末間でマルチメディア・メッセージを通信できるようにすることである。マルチメディア・メッセージ通信は高速な伝送に依存する。ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）や高速３Ｇ（Third Generation Mobile System：第３世代移動体システム）技術など、進んだ無線通信技術を導入することにより、マルチメディア・メッセージの送受信が実用的なものとなって来ている。マルチメディア・メッセージの送受信において、いくつかの業界規格が提案されている。このような規格の１つは、３ＧＧＰ（Third Generation Partnership Project）技術仕様の3GPP TS 22.140、3GPP TS 23.140、および3GPP TS 26.140によって定義されたＭＭＳ（Multimedia Messaging Service）である。この規格により、ユーザは、ＭＭＳ規格をサポートしている移動体端末と、もしウェブ・サーバがＭＭＳ規格をサポートしている場合はウェブ・サイトとを用いて、フォーマット化されたテキスト、グラフィックス、写真画像、オーディオおよびビデオ・クリップで、ＭＭＳユーザ・エージェントを介してＭＭＳメッセージを送受信することができる。ＭＭＳユーザ・エージェントとは、ＵＥ（user equipment：ユーザ装置）、ＭＳ（mobile station：移動局）もしくは移動体端末、またはユーザのためにＭＭＳ特有のオペレーションを実施する外部装置に常駐するアプリケーションを指す。したがって、ＭＭＳユーザ・エージェントは、携帯電話上あるいはウェブ・サーバ上に常駐するアプリケーションであり得る。
【０００３】
ＭＭＳ規格は、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）およびＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）などの標準の画像フォーマット、ＭＰＥＧ（Motion Pictures Experts Group）４などのビデオ・フォーマット、およびＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-3)やＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface)などのオーディオ・フォーマットをサポートする。したがって、ビデオ・シーケンス、オーディオ・クリップ、および高品質画像は、ＷＡＰ（Wireless Application Protocol：無線アプリケーションプロトコル）サイトから移動体端末にダウンロードされ、付加アクセサリを介してデジタル・カメラなどの端末に転送され、あるいはＭＭＳメッセージとして受信することができる。後の使用のために、写真、オーディオおよびビデオ・クリップを移動体端末に記憶することができる。ＭＭＳメッセージはまた、ＭＭＳが使用可能な他の移動体端末または電子メール・アドレスに送信することもできる。
【０００４】
図１は、３ＧＰＰ（Third Generation Partnership Project）によって定義されたＭＭＳ参照アーキテクチャ１０を示しており、それは３Ｇシステム用の仕様を発展させた編成になっている。図１で、ＭＭＳリレー／サーバ２０は、請求システム３２、ＭＭＳ  ＶＡＳ（value added service：付加価値サービス）アプリケーション３４、ＭＭＳユーザ・データベース３６、ＨＬＲ（home location register：ホーム・ロケーション・レジスタ）３８、および電子メール、ファックス、ＳＭＳなど諸機能を提供する複数の外部サーバ４２〜４８を含む様々な構成要素に接続されている。ＭＭＳリレー／サーバ２０はまた、「外部の（foreign）」ＭＭＳリレー／サーバ４０にも接続されており、それは、ＭＭＳリレー／サーバ２０が位置するＭＭＳＥ（Multimedia Messaging Service Environment）とは異なるＭＭＳＥ中に位置している。ＭＭＳＥとは、単一の管理組織（administration）の制御下にある、ＭＭＳ特有のネットワーク構成要素の集合体を指し、複数のＭＭＳリレー／サーバを含むことができる。ＭＭＳリレー／サーバ２０と４０の間を接続することにより、あるＭＭＳＥ中のＭＭＳユーザ・エージェントＡと別のＭＭＳＥ中のＭＭＳユーザ・エージェントの間で通信が可能になる。
【０００５】
図２は、従来方法において、同じＭＭＳＥ内の２つのＭＭＳユーザ・エージェント間でＭＭ（マルチメディア・メッセージ）がどのようにして配信されるかを示す簡略化した図である。ＭＭＳユーザ・エージェントは、以下のアプリケーション層機能を提供する。すなわち、他のＭＭＳユーザ・エージェントへのＭＭの配信開始、ＭＭの取得、端末能力の折衝、およびオプションとしてのＭＭの構成、ＭＭの提出（submission）、ＭＭの提示（presentation）などである。一方、ＭＭＳリレー／サーバは、ストレージの提供、通知・レポートの生成、およびメッセージの一般的な処理を担当する。ＭＭＳリレー／サーバはまた、請求のためのＣＤＲ（charging data records：課金データ・レコード）を生成することなど他の機能も提供する。図２で、ＭＭＳユーザ・エージェントＡは、他のＭＭＳユーザ・エージェントＣにＭＭＳリレー／サーバ２０を介してＭＭを送信することができ、その逆の場合も同様である。例えば、ＭＭＳユーザ・エージェントＡは、ＷＡＰまたはＴＣＰ／ＩＰを介してＭＭをＭＭＳリレー／サーバ２０に提出することができる。ＭＭＳリレー／サーバ２０はそのＭＭをユーザ・エージェントＣに転送する。
【０００６】
図３は、従来方法において、２つの異なるＭＭＳＥ中にある２つのＭＭＳユーザ・エージェント間で、ＭＭがどのようにして配信されるかを示す簡略化した図である。図３で示すように、ＭＭユーザ・エージェントＡは、ＭＭＳユーザ・エージェントＢにＷＡＰまたはＴＣＰ／ＩＰを介し、ＭＭＳリレー／サーバ２０を経由してＭＭを送信することができる。ＭＭＳリレー／サーバ２０は、ＭＭＳリレー／サーバ４０を介してＭＭをユーザ・エージェントＢに転送する。
【０００７】
上記の同じまたは異なるＭＭＳＥ中の異なるユーザ・エージェント間でＭＭを配信する従来の方法には重大な欠点がある。主な欠点は、特にＭＭＳリレー／サーバに関して、貴重なネットワーク資源を消費することである。ＭＭＳリレー／サーバが、数多くのＭＭＳユーザ・エージェント内で交換される大量のＭＭを処理し転送する必要があるためである。言い換えると、ＭＭＳユーザ・エージェントに送信されたまたはＭＭＳユーザ・エージェントからプッシュされたすべてのＭＭは、少なくとも１つのＭＭＳリレー／サーバを経由しなければならない。例えば、２つのＭＭＳユーザ・エージェントが同じＭＭＳＥ中に位置している場合であっても、ＭＭＳリレー／サーバは、ＭＭＳユーザ・エージェントからＭＭを受信し、次いで、その同じメッセージを他のＭＭＳユーザ・エージェントに送る必要がある。したがって、少なくとも２つのトランザクション、すなわち、ＭＭＳユーザ・エージェントがＭＭをＭＭＳリレー／サーバに配信し、次いで、ＭＭＳリレー／サーバが同じＭＭＳを他のＭＭＳユーザ・エージェントに転送することが必要である。２つのＭＭＳユーザ・エージェントが２つの異なるＭＭＳＥ中に位置している場合、ＭＭを一方のＭＭＳリレー／サーバから他方のＭＭＳリレー／サーバに転送するために追加のトランザクションが必要である。その場合、ＭＭの配信に大幅な遅延を生ずることが避けられない。さらに、ＭＭは通常、非常にサイズが大きいので、非常に大きな記憶容量を有する高性能サーバが必要となる。ＭＭＳサービス・プロバイダがネットワークを展開し維持するためには、かなりのコストがかかることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、貴重なネットワーク資源を節約するだけではなく２つのＭＭＳユーザ・エージェント間におけるＭＭの配信速度を向上させてＭＭを効率的に配信するための無線ネットワーク・システムを提供することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１のＭＭＳユーザ・エージェントから第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信することを可能にする無線ネットワーク・システムを提供する。
【００１０】
本発明の一実施形態によると、無線ネットワーク・システムは、マルチメディア・メッセージを第２のＭＭＳユーザ・エージェントに送信するための要求を第１のＭＭＳユーザ・エージェントから受信するＭＭＳサーバを含む。その要求は、第２のＭＭＳユーザ・エージェントの識別（ＩＤ）番号を含む。そのＩＤ番号が第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスではない場合、ＭＭＳサーバは、例えば、コア・ネットワークから、第２のＭＭＳユーザ・エージェントのＩＤ番号に基づいて第２のＭＭＳユーザ・エージェントのインターネット・アドレスを取得する。次いで、ＭＭＳサーバは、そのインターネット・アドレスを第１のＭＭＳユーザ・エージェントに転送し、第１のＭＭＳユーザ・エージェントが、インターネット・アドレスを用いて第２のＭＭＳユーザ・エージェントにマルチメディア・メッセージを無線で直接配信できるようにする。
【００１１】
したがって、マルチメディア・メッセージの配信にＭＭＳサーバを必要とすることなく、大量のネットワーク資源が節約され、またマルチメディア・メッセージの配信速度が著しく速くなる。その結果、ネットワーク・システム全体の性能が大幅に改善される。
【００１２】
以下の説明を添付の図面と併せて参照すれば、他の目的および成果、ならびに本発明のより完全な解釈が明らかとなり理解されよう。
【００１３】
添付図面を参照して、さらに詳細に、また例として本発明を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面中、同じ参照番号は、類似のまたは同じ特徴もしくは機能を示す。
【００１５】
図４は、本発明の第１の実施形態による２ウェイ無線メッセージ通信システム６０を示す簡略化した図である。システム６０で、ＭＭＳリレー／サーバ２０’が、同じＭＭＳＥ内にある２つのＭＭＳユーザ・エージェントＡとＣ（例えば、２つの携帯電話、あるいは１つのウェブ・サイトと１つの携帯電話）のために動作する。ＭＭＳユーザ・エージェントＡは、ピアツーピア技術を使用することにより、ＭＭＳリレー／サーバ２０’を経由せずに、ＭＭＳユーザ・エージェントＣにＭＭコンテンツを直接配信することが可能であり、その逆の場合も同様である。ＭＭＳメッセージ通信のために、ＭＭＳリレー／サーバ２０’は、受信側のアドレス解決、請求、および認証にのみ関与する。この方式では、ネットワークの運営者はネットワーク資源を大量に節約することができ、大幅な節約になるが、ＭＭＳユーザになお従来通りの料金を課金することも可能である。
【００１６】
ＭＭＳのピアツーピア配信を可能にするために、いくつかの手法を利用することができる。本発明の好ましい実施形態では、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ベースのパケット交換無線ネットワーク・システム（例えば、ＩＰベースのＧＰＲＳネットワーク・システム）が使用され、また図５に示すように、受信側のＩＰアドレスは、その一意的なＭＳＩＳＤＮ（Mobile Station International ISDN Number）を使用することによって解決される。携帯電話では、その一意的なＭＳＩＳＤＮは関連する電話番号である。無線ベースのウェブ・サイトでは、それに割り振られたＩＰアドレスが直接使用される。
【００１７】
図５に示すように、発信元（例えば、ＭＭＳユーザ・エージェントＡ）と呼ばれる発信ＭＭＳユーザ・エージェントは、受信側（例えば、ＭＭＳユーザ・エージェントＣ）と呼ばれる受信ＭＭＳユーザ・エージェントのＭＳＩＳＤＮを取得するために発信元ＭＭＳリレー／サーバ（例えば、ＭＭＳリレー／サーバ２０’）に要求を送信する（ステップ１０２）。ＭＭＳリレー／サーバは、発信元から要求を受信すると、対応するＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity：移動加入者識別番号）アドレスを求める要求を、ＩＭＳＩに対するＭＳＩＳＤＮのマッピング・テーブルを記憶しているＨＬＲに送信する（ステップ１０６）。ＩＭＳＩアドレスは、ネットワーク・システムによりユーザ・エージェントを一意的に識別するために使用され、表１に示すように、ＭＳＩＳＤＮに１対１で対応する。要求に応答して、ＨＬＲは、ＩＭＳＩアドレスをＭＭＳリレー／サーバに返す（ステップ１１２）。
【表１】
2006509400.tif 000003
【００１８】
ＩＭＳＩアドレスを受信した後、ＭＭＳリレー／サーバは、受信者側ＩＰアドレスを取得するために、そのＩＭＳＩアドレスを有する要求を、コア・ネットワークにおける（例えば、ＧＧＳＮ（Gateway GPRS Support Node）またはＨＬＲ中の）ユーザ・データベースまたは内部テーブルに送信する（ステップ１１６）。無線装置のＩＭＳＩに対応するＩＰアドレスは、ユーザ・データベースまたは内部テーブル中で構成することができる。表２で示すように、ＩＰアドレスがユーザ・データベースまたは内部テーブルから発見されうる場合、そのアドレスはＭＭＳリレー／サーバに返され（ステップ１２２）、ＭＭＳリレー／サーバがそれを発信元に転送する（ステップ１２６）。そのＩＰアドレスを受信した後、発信元は、メッセージ・コンテンツを周知のＩＰ技術を用いて受信側に直接配信することができる（ステップ１３２）。
【表２】
2006509400.tif 000004
【００１９】
一方、ユーザ・データベースまたは内部テーブル中で対応する受信側のＩＰアドレスが見つからなかった場合、それは、受信側の端末がＩＰ技術をサポートしていないかまたは単に電源が切られていたことによる可能性がある。このような場合、ＭＭＳリレー／サーバが発信元に通知し、発信元がメッセージ・コンテンツを従来方法で配信するようにする。
【００２０】
上記で、特有の規格（例えば、ＪＰＥＧ）が受信側でサポートされているかどうか判定するための端末能力の折衝は、インターネット規格（例えば、ＣＣ／ＰＰ（Composite Capability：複合機能／Preference Profiles：設定プロファイル））に基づくものであり、標準のＩＰベースのＭＭＳ実装に従うことができる。さらに、発信元ＭＭＳリレー／サーバは、受信側の情報を求めてＨＬＲおよび他のネットワーク・ノードと連絡をとる際に、ＭＭを送信するための請求情報を収集することもできる。
【００２１】
図６は、本発明の第２の実施形態による２ウェイ無線メッセージ通信システム１５０を示す簡略化した図である。システム１５０では、ＭＭＳＥ  ＡおよびＢ中にそれぞれ位置している２つのＭＭＳリレー／サーバ２０’および４０’は、ＭＭＳＥ  ＡおよびＢのために動作している。２つのＭＭＳＥは、ＩＰネットワークに接続され、またＩＰアドレス割振りのために確実に同じ機構が使用されるように同じ通信運営者で運用されることが好ましい。ピアツーピア技術を使用することにより、ＭＭＳユーザ・エージェントＡは、２つのＭＭＳリレー／サーバを経由せずに、ＭＭコンテンツをＭＭＳユーザ・エージェントＢに直接配信することができ、その逆の場合も同様である。図４の第１の実施形態と同様に、ＭＭＳメッセージ通信の場合、ＭＭＳリレー／サーバ２０’および４０’は、受信側のアドレス解決、請求、および認証において必要になるだけである。その結果、ネットワーク資源を大量に節約することができ、大幅な節約になる。一方、ネットワークの運営者は、ＭＭＳユーザになお従来通りの料金を課金することもできる。
【００２２】
図７は、図６に示す無線ネットワーク・システム中で受信側ＭＳＩＳＤＮを用いることにより、どのようにして受信側ＩＰアドレスが解決されるかを示す。この場合、発信元ＭＭＳリレー／サーバは、発信元の要求をすべて受信側に中継し（ステップ２０４）、受信側ＭＭＳリレー／サーバの応答をすべて発信元に中継する（ステップ２２４）。他のステップは図５に示されている対応する諸ステップとすべて類似のものである。したがって、簡単のために、それらの諸ステップの詳細な説明は省略する。
【００２３】
上記で、本発明の諸実施形態は、そのネットワーク層がＩＰプロトコルに基づいているＧＰＲＳネットワーク・システムに関して説明されている。実際は、本発明を実施するために、その基となるネットワーク層がＩＰベースであるＭＭＳ実装を有する任意の無線ネットワーク・システムを使用することができる。このような諸実施例は、ＩＰプロトコルの最上部にＩＰベースのＭＭＳ実装、およびＷＡＰベースのＭＭＳ実装を含む。３Ｇ無線ネットワーク・システム（例えば、ＣＤＭＡ２０００、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ）は、ＩＰプロトコルに基づいているので、本発明を実施するために３Ｇシステムを使用することもできる。
【００２４】
本発明を特有の諸実施形態に関して説明してきたが、前述の説明に照らせば、当業者にとって多くの代替形態、変更形態、変形形態が明らかであることは明白である。したがって、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲に含まれるものとして、このようなすべての代替形態、変更形態、および変形形態を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】３ＧＰＰによって定義されたＭＭＳ参照アーキテクチャを示す図である。
【図２】従来方法において、同じＭＭＳＥ内の２つのＭＭＳユーザ・エージェント間で、ＭＭがどのようにして配信されるかを示す簡略化した図である。
【図３】従来方法において、２つの異なるＭＭＳＥ中にある２つのＭＭＳユーザ・エージェント間で、ＭＭがどのようにして配信されるかを示す簡略化した図である。
【図４】本発明の第１の実施形態による２ウェイ無線メッセージ通信システムを示す簡略化した図である。
【図５】図４の無線ネットワーク・システム中で受信側のＭＳＩＳＤＮを用いることにより、どのようにして受信側のＩＰアドレスが解決されるかを示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態による２ウェイ無線メッセージ通信システムを示す簡略化した図である。
【図７】図６の無線ネットワーク・システム中で受信側のＭＳＩＳＤＮを用いることにより、どのようにして受信側のＩＰアドレスが解決されるかを示す図である。
【図１】
2006509400.tif 000005
【図２】
2006509400.tif 000006
【図３】
2006509400.tif 000007
【図４】
2006509400.tif 000008
【図５】
2006509400.tif 000009
【図６】
2006509400.tif 000010
【図７】
2006509400.tif 000011
【国際調査報告】
2006509400.tif 000012
2006509400.tif 000013