(57)【要約】高度な一体性を持つ吸収性構造の形成方法が示されている。モノマー、架橋結合剤、及び還元剤を含む第一超吸収性ポリマー前駆体組成物と、モノマー、架橋結合剤、及び酸化剤を含む第二超吸収性ポリマー前駆体組成物とが、基材の上又はその中の複数の個々の間隔を持った位置で結合されている。前駆体組成物は、互いに反応して、基材に粘着した超吸収性ポリマーの個々の間隔を持った微細ドメインを形成する。微細ドメインが液体吸収によって膨潤しても、ゲル化を妨げるための間隔は十分である。基材への粘着は、超吸収性ポリマーの微細ドメインの間の間隔を維持するために十分である。
2006525114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性構造を形成する方法であって、
超吸収剤形成モノマー、架橋結合剤及び還元剤を含む第一超吸収性ポリマー前駆体組成物を準備し、
超吸収剤形成モノマー、架橋結合剤及び酸化剤を含む第二超吸収性ポリマー前駆体組成物を準備し、
予め形成された基材を準備し、
複数の間隔を持った位置で、前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の少なくとも１つを前記基材に付加し、
前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の他方を前記基材に付加し、
前記複数の間隔を持った位置で、前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物を化学反応させて、前記基材に粘着した超吸収性ポリマーの、複数の個々の間隔を持った微細ドメインを形成することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記他方の前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物が、前記複数の間隔を持った位置で前記基材に付加されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の少なくとも１つが、印刷工程を使用して付加されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の各々が、印刷工程を使用して付加されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記印刷処理は、グラビア印刷工程を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記印刷工程は、スクリーン印刷工程からなることを特徴とする請求項３又は４に記載の方法。
【請求項７】
前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、同時に基材に付加されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、異なる時間に前記基材に付加されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記間隔を持った位置は、１０から１０００ミクロンの平均直径と、３０から３０００ミクロンの平均間隔を持つことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記間隔を持った位置は、５０から８００ミクロンの平均直径と、１５０から２５００のミクロンの平均間隔を持つことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記間隔を持った位置は、１００から５００ミクロンの平均直径と、３００から１５００ミクロンの平均間隔を持つことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記第一超吸収性ポリマー前駆体の前記モノマーと前記第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の前記モノマーは各々が、脂肪族不飽和モノカルボキシル酸及びその塩、メタクリル酸及びその塩、不飽和ジカルボキシル酸及びその塩、及びこれらの組み合わせから成る基から選択された組成物を含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記第一超吸収性ポリマー前駆体組成物の前記モノマーと前記超吸収性ポリマー前駆体組成物の前記モノマーは各々が、アクリル酸及びその塩、メタクリル酸及びその塩、及びこれらの組み合わせから成る基から選択された組成物を含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載された方法。
【請求項１４】
前記第一超吸収性ポリマー前駆体組成物の前記架橋剤と前記第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の前記架橋剤の各々が、Ｎ、Ｎ′−メチルエネビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコール、ジ（メタ）アクリル酸塩、ポリグリシジルエーテル、及びこれらの組み合わせから成る基から選択された組成物を含むことを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載された方法。
【請求項１５】
前記還元剤は、亜硫酸ナトリウム、硫化水素ナトリウム、異性重亜硫酸ナトリウム、第三級アミン、ジアミン、Ｌ−アスコルビン酸、Ｌ−アスコルビン酸のアルカリ金属塩、及びこれらの組み合わせから成る基から選択された組成物を含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載された方法。
【請求項１６】
前記酸化剤は、過酸化水素、臭化カリウム、ブロモ琥珀酸イミド、過流酸アンモニウム、過流酸ナトリウム、過流酸カルシウム、ヒドロ過酸化物、二次セリウム塩、過マンガン酸塩、亜塩素酸塩、次亜塩素酸塩、及びこれらの組み合わせから成る基から選択された組成物を含むことを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記基材は、２５重量％から１００重量％の親水性繊維及びゼロから７５重量％の熱可塑性繊維を含む繊維性ウエブから成ることを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記基材は、５０重量％から１００重量％の親水性繊維及びゼロから５０重量％の熱可塑性繊維を含む繊維性ウエブから成ることを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記基材は、６０重量％から９０重量％の親水性繊維及び１０重量％から４０重量％の熱可塑性繊維を含む繊維性ウエブから成ることを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
請求項１から１９の記載した方法のいずれかによって形成されたことを特徴とする吸収性構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許は、２００１年１２月１４日付けの米国特許出願一連番号１０／０１７，７６０号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、高度な一体性構造を持つ吸収性構造の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
超吸収性ポリマー成分を持つ吸収性複合材料の形成方法は公知である。種々の方法において、予め形成された超吸収性ポリマー粒状物又は繊維が、ウエブ形成工程において、セルロース繊維、熱可塑性繊維及び同様なものと結合されて、複合ウエブ構造を形成する。実例としての方法は、Ｌａｕの米国特許第４，８１８，４６４号、Ａｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、Ｇｅｏｒｇｅｒ他の米国特許第５，３５０，６２４号、及びＥｓｃｈｗｅｙ他の米国特許第４，９０２，５５９号に記載されている。これらの方法は一般的に、「コフォーム」法と呼ばれている。
【０００４】
更に、繊維性基材に付加される前に、超吸収性ポリマーが部分的に前駆体モノマーから形成され、部分的に重合化されたモノマーが基材と接触させられた後、重合化が完成されるという方法が知られている。Ｔｓｕｃｈｉｙａ他の米国特許第５，９６２，０６８号は、繊維性基材及び水吸収性ポリマー粒状物を含む水吸収性組成物について開示している。水吸収性ポリマー前駆体は、繊維性基材に付加される前に酸化還元反応開始剤を使用して部分的に重合される。部分的に重合された材料は、単一流れの液滴形態で基材に付加され、重合反応が完成される。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，８１８，４６４号広報
【特許文献２】米国特許第４，１００，３２４号広報
【特許文献３】米国特許第５，３５０，６２４号広報
【特許文献４】米国特許第４，９０２，５５９号広報
【特許文献５】米国特許第５，９６２，０６８号広報
【特許文献６】米国特許第３，８４９，２４１号広報
【特許文献７】米国特許第４，３４０，５６３号広報
【特許文献８】米国特許第３，６９２，６１８号広報
【特許文献９】米国特許第３，８０２，８１７号広報
【特許文献１０】米国特許第３，３３８，９９２号広報
【特許文献１１】米国特許第３，３４１，３９４号広報
【特許文献１２】米国特許第３，５０２，７６３号広報
【特許文献１３】米国特許第３，５０２，５３８号広報
【特許文献１４】米国特許第３，５４２，６１５号広報
【特許文献１５】米国特許第５，５４９，９２８号広報
【特許文献１６】米国特許第６，０２２，６１０号広報
【特許文献１７】米国特許第３，９０１，２３６号広報
【特許文献１８】米国特許第４，０７６，６６３号広報
【特許文献１９】米国特許第４，２８６，０８２号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
公知の方法が共通して持つ１つの特徴は、超吸収性材料を繊維性基材に付加する前に、重合又は部分的に重合するために少なくとも幾つかの別の処理段階を必要とすることである。言い換えれば、どの方法も完全に繊維性基材の中で超吸収性ポリマーを形成するものではない。
【０００７】
（定義）
「セルロース繊維」という用語は、木質及び非木質植物などの天然原料からの繊維、再生セルロース、及び化学的、機械的、熱処理、又はこれらの何らかの組み合わせによるこれらの繊維の派生物を意味する。木質植物は、例えば、落葉樹及び針葉樹を含む。非木質植物は、例えば、綿、アマ、アフリカハネガヤ、トラワタ、わら、ジュート，及びバガスを含む。再生セルロース繊維は、例えば、ビスコース及びレーヨンを含む。セルロース派生物は、例えば、微細結晶セルロース、化学的に架橋結合された繊維、及び架橋結合されていない撚り繊維を含む。
【０００８】
「平均繊維長さ」という用語は、フィンランド、カヤーニのＫａｊａａｎｉ  Ｏｙ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓより入手可能なカヤーニ繊維分析器Ｎｏ．ＦＳ−１００型を使用して求められる繊維の加重平均長さを意味する。テスト手順において、繊維試料は、繊維束又は繊維塊が存在しないことを確実にするために、解離液で処理される。各々の繊維試料は、温水に液浸され、約０．００１％濃度にまで希釈される。個々のテスト試料は、希釈溶液からおよそ５０から５００ｍｌが取り出され、標準カヤーニ繊維分析手順を使用して試験される。加重平均繊維長さは、次の方程式によって表される。
ｋ
Σ（Ｘi＊ｎi）／ｎ
Ｘi＞０
ここで、ｋ  ＝  最大繊維長さ
Ｘi＝  個々の繊維長さ
ｎi＝  長さＸiを持つ繊維の数
ｎ  ＝  計測される繊維の総数
【０００９】
「メルトブローン繊維」は、複数の微細な、通常は円形のダイ毛管を通して、溶融状態の熱可塑性材料を、集中する、高速加熱ガス（例えば空気）中に溶融状態の糸又はフィラメントとして押し出し、この高速熱ガスが溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くして、その直径を、恐らくはミクロ繊維の直径にまで減少させることにより形成された繊維を意味する。その後、メルトブローン繊維は高速ガス流により運ばれて、集積表面に堆積され、ランダムに分布されたメルトブローン繊維のウエブを形成する。この方法は、例えば、Ｂｕｔｉｎ他の米国特許第３、８４９、２４１号に記載されている。メルトブローン繊維は、連続した又は非連続のミクロ繊維となることができ、一般的に直径が１０ミクロンより小さく、集積表面に堆積される時一般的に自己粘着性である。
【００１０】
ここで用いられる「スパンボンド繊維」という用語は、押し出されるフィラメントの直径を持つ、複数の微細な、通常は円形又は他の形態を持つ紡糸口金の毛管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出し、次いで、例えばＡｐｐｅｌ他の米国特許第４，３４０，５６３号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ他の米国特許第３，６９２，６１８号、Ｍａｔｓｕｋｉ他の米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙの米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，３９４号、Ｈａｒｔｍａｎの米国特許第３，５０２，７６３号、Ｐｅｔｅｒｓｅｎの米国特許第３，５０２，５３８号、及びＤｏｂｏ他の米国特許第３，５４２，６１５号によって急激に大きさを減少させることにより形成される小直径の繊維を意味する。スパンボンド繊維は、引き込みユニットに入る時、又は集積表面上に堆積される時、冷却され一般的にその表面は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続したものであり、７ミクロンより大きい平均直径を、しばしば約１０から３０ミクロンの間の平均直径を持つことができる。
【００１１】
「ステープルフィラメント又は繊維」という用語は、天然であるか又は、ウエブに形成される前に製造されたフィラメントから切り取られるフィラメント又は繊維を意味し、約０．１から約１５ｃｍ、より一般的に約０．２から約７ｃｍの範囲の長さを持つ。
【００１２】
ここで用いられる「ミクロ繊維」という用語は、その直径が平均約７５ミクロンより大きくない小さい直径の繊維を意味しており、例えば平均約１ミクロンから約５０ミクロンの直径を持ち、更に特定的には、平均約１ミクロンから約３０ミクロンの直径を持つものである。
【００１３】
「実質的に連続したフィラメント又は繊維」という用語は、スパンボンド及びメルトブローン繊維を限定的でない意味で含み、紡糸口金から押し出されることによって準備されるフィラメント又は繊維を意味し、これは繊維性ウエブに形成される前にはその最初の長さから切り取られない。実質的に、連続したフィラメント又は繊維は、約１５ｃｍより大きく１メートルより大きい範囲の長さで、不織ウエブ又は不織布が形成される長さを持つことができる。「実質的に連続したフィラメント又は繊維」の定義は、繊維性ウエブに形成される前には切り取られるのではなく、後で不織ウエブ又は不織布が切り取られる時に切断されることを含む。
【００１４】
ここで用いられる「不織ウエブ」という用語は、繊維又はフィラメントが互いに組み合わされているが、編布のような識別可能な形ではない構造を持つウエブを意味する。「繊維性」ウエブは、繊維が識別可能な（例えば通常の）形で、互いに組み合わされている不織ウエブ及びウエブを含む。「繊維」及び「フィラメント」という用語は、ここでは互換的に使用される。不織ウエブは、例えばメルトブローン法、スパンボンド法、空気堆積法及びボンデッドカーデッドウエブ法などの様々な方法により作られてきた。この用語は又、空気がその中を通過するように穿孔又は他の方法で処理されたフィルムを含む。不織布の基本重量は通常、材料オンス／平方ヤード（ｏｓｙ）又はグラム／平方メートル（ｇｓｍ）で表され、繊維直径は通常、ミクロンで表される。（ｏｓｙからｇｓｍに換算するには、ｏｓｙに３３．９１を掛ける。）
【００１５】
「ポリマー」は、一般的にホモポリマー、例えばブロック、グラフト、ランダム、及び交互コポリマー、ターポリマー等、及びそれらの混合物並びに変性物を含むが、これらに限定されるものではない。更に、特に限定されない限り、「ポリマー」という用語は、材料のあらゆる可能な幾何学的配列を含む。これらの配列は、これに限定するものではないが、アイソタクチック、シンディオタクチック、及びランダム対称を含む。
【００１６】
「湿潤可能な」及び／又は「親水性」という用語は、空気中における水、合成尿、又は０．９重量％の生理的食塩水などの液体との接触角度が９０度より小さい値を示す繊維を意味する。接触角度は、例えば、ＡＳＴＭ  Ｄ７２４−８９により求めることができる。
【００１７】
「熱可塑性」という用語は、熱に曝された時柔軟になり流動し、室温に冷却されると実質的に最初の硬化された状態に戻る材料を意味する。
【００１８】
「超吸収性ポリマー前駆体組成物」という用語は、超吸収性ポリマーを形成するために、混合された時、化学反応を起こす溶液のいずれか及びすべてを意味する。各々の溶液は、オリゴマー、モノマー、架橋剤、中和剤、又は開始剤のあらゆる組み合わせから形成することができる。単一の溶液のみが利用される場合には、すべての望ましい成分が前記溶液の中になければならず、更に開始剤は、後で活性化段階（例えば、加熱又はＸ線照射）が必要である。２つ又はそれより多い溶液が利用される場合には、開始剤は、これに制限されるものではないが、化学的酸化還元反応対であることが最も多い。酸化基生成剤及び還元剤から成る酸化還元反応対が開始剤として使用される時、酸化基生成剤及び還元剤は、別個の溶液の中になければならない。酸化基生成剤又は還元剤の溶液は又、オリゴマー、モノマー、架橋試薬、又は中和剤のあらゆる組み合わせを含むことができる。
【００１９】
「弾性」及び「エラストマー性」という用語は、互換的に使用され、変形後に変形力が除去された時、その形状を全体的に回復することが可能な材料を意味する。特に、ここで用いられる場合、弾性又はエラストマー性は、バイアス力を付与した時、材料をその弛緩したバイアス力の無い状態の長さより少なくとも約５０％より大きい延伸したバイアスのもとでの長さにまで延伸させることが可能であり、しかも延伸延び力を除去した時、その伸びの少なくとも４０％を回復させるあらゆる材料の特性を意味する。仮定的な例では、１インチの試料材料が少なくとも１．５０インチに伸びることができ、更に１．５０インチに伸びた後に力を除去された時、１．３０インチより少ない長さまで戻るという、エラストマー性材料のこの定義を満たすものである。多くの弾性材料は、その弛緩された長さの５０％以上延伸されることができ、更にこれらの多くは延伸力、伸び力を除去した時、ほぼ最初の弛緩長さまで回復する。
【００２０】
「回復する」又は「収縮する」という用語は、バイアス力を付与することにより材料が延伸され、その後でバイアス力が断たれた時の、延伸された材料の収縮に関する。
【００２１】
「超吸収性材料」という用語は、最も好ましい条件のもとで、０．９重量％の塩化ナトリウムを含む水性溶液において、重量の少なくとも約１０倍を、好ましくは重量の少なくとも約２０倍を吸収することが可能な、水膨潤可能な、水に溶けない有機又は無機材料を意味する。「吸収性材料」という用語は、同じ条件のもとで、その重量の少なくとも約５倍の水性溶液を吸収することが可能なあらゆる材料を意味する。
【００２２】
「個人ケア−用吸収性物品」という用語は、オムツ、訓練用パンツ、水着、吸収性下着、大人用失禁用製品、女性用衛生製品、及び同様のものを含む。
【００２３】
「医療用吸収性物品」という用語は、医療用吸収性衣類、ドレープ、ガウン、包帯、傷用手当て用品、下着、拭き布、及び同様のものを含む。
【００２４】
「ティッシュ及びタオル物品」という用語は、顔用及び風呂場用ティッシュ、ペーペータオル、濡れ拭き布、及び同様のものを含む。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明は、超吸収性材料が基材の上又はその中の固定された位置にあることにより、高度な一体性を持つようになった吸収性構造の形成方法に向けられている。第一超吸収性ポリマー前駆体組成物が、モノマー、架橋剤及び還元剤を含む形態で準備される。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物が、モノマー、架橋剤及び酸化剤を含む形態で準備される。第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、同時又は異なる段階で、基材の上又はその中の同じ位置に付与される。前駆体組成物は、個々の、間隔を持った複数の位置に付与される。基材は、繊維性ウエブ、発泡スクリム、又は別の適した材料とすることができる。
【００２６】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物が、基材の上又はその中で互いに接触すると、これらは重合されて、基材の上又はその中に超吸収性ポリマーの複数の個々の微細ドメインを形成する。微細ドメインは間隔を持って置かれているので、液体との接触により膨潤した時、ゲル化によるブロッキングを防ぐための十分な空間がある。その結果、その場での重合化が、十分な粘着性を持つ、個々の繊維又は他の基材成分の上又はその周囲にドメインを形成し、超吸収性ポリマードメインの移動を少なくし又は妨げる。
【００２７】
超吸収性ポリマー前駆体組成物は、限定的ではないが、スクリーン印刷及びグラビア印刷を含む接触印刷工程を使用して、間隔を持った位置で基材に付加されることができる。超吸収性ポリマー前駆体組成物は、限定的ではないが、液滴付加を含む非接触印刷工程を使用して間隔を持った位置で付加されることができる。第二超吸収性ポリマー前駆体は、限定的ではないが、スプレー印刷又はインクジェット印刷を含む非接触印刷工程を使用して間隔を持った位置に付加することができ、他方、第一超吸収性ポリマー前駆体は、限定的ではないが、スクリーン印刷及びグラビア印刷を含む接触印刷工程を使用して、間隔を持った位置で基材に付加することができる。同様に、第二超吸収性ポリマー前駆体は、限定的ではないが、スクリーン印刷及びグラビア印刷を含む接触印刷工程を使用して間隔を持った位置に付加することができ、他方、第一超吸収性ポリマー前駆体は、限定的ではないが、スプレー印刷又はインクジェット印刷を含む非接触印刷工程を使用して間隔を持った位置に付加することができる。
【００２８】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、別個に加えられ、すなわち基材に付加される前に共に混合されたり、或いは互いが接触することはない。モノマー、架橋剤、酸化剤及び還元剤は、前駆体組成物が互いに接触した時、重合反応が基材の上又はその中で自発的に生じて、超吸収性ポリマーを形成するように選択される。
【００２９】
形成された吸収性構造は、超吸収性ポリマードメインの制御された大きさ及び間隔により、水性液体のすぐれた取り込み、吸収及び分散を持つようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明によれば、予め形成された基材が準備される。この基材は、繊維性ウエブ、発泡体スクリム、又は別の適当な材料とすることができる。基材は、例えば、約２５重量％から約１００重量％の吸収体及び／又は他の親水性繊維、及びゼロから約７５重量％の熱可塑性繊維、適したものとして約５０重量％から約１００重量％の吸収体及び／又は他の親水性繊維、及びゼロから約５０重量％の熱可塑性繊維、望ましくは約６０重量％から約９０重量％の吸収体及び／又は他の親水性繊維、及び１０重量％から約４０重量％の熱可塑性繊維を含む不織ウエブとすることができる。基材（例えば不織ウエブ）は、どんな従来の技術を使用して形成することもできる。
【００３１】
親水性繊維はセルロース繊維を含むことが望ましい。セルロース繊維の例としては、限定的ではないが、木質パルプ繊維、木質パルプフラフ、カール状パルプ繊維、微細結晶セルロース、微細繊維状セルロース、綿、及び同様のものを含む。他の親水性繊維も、吸収性ステープル繊維と同様に使用することができる。予め形成された超吸収性粒状物又は繊維を含むこともできる。しかしながら、以下に述べるように、本発明の目的にとって、少なくとも幾つかの超吸収性ポリマーが、その場で形成されなければならない。
【００３２】
熱可塑性繊維が使用されるときは、この繊維は、メルトブローン繊維を含むことができる。メルトブローン繊維は、限定的ではないが、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリビニルアルコール、ポリカプロタクトン、スチレンブタジエンブロックコポリマー又は同様のものを含む熱可塑性ポリマーから形成することができる。適当なポリオレフィンは、限定的ではないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンと他のアルファ−オレフィンのコポリマー、プロピレンと他のアルファ−オレフィンのコポリマー、ブチレンと他のアルファ−オレフィンのコポリマー、及びこれらの組み合わせを含む。親水性繊維、メルトブローン繊維、及び他の任意の成分を含む吸収性不織ウエブを形成するための方法は、Ｇｅｏｒｇｅｒ他の米国特許第５，３５０，６２４号、Ｌａｕの米国特許第４，８１８，４６４号、及びＡｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号に記載されており、これらは、引用によりここに組み入れられる。
【００３３】
熱可塑性ポリマーが使用される時には、これらは、メルトブローン繊維に有益であるように、上記した熱可塑性ポリマーのいずれかにより形成されるスパンボンド繊維を含むことができる。親水性繊維、スパンボンド繊維、及び他の任意の成分を含む吸収性不織ウエブの形成方法は、Ｅｓｃｈｗｅｙ他の米国特許第４，９０２，５５９号に記載されており、この特許は、引用にここに組み入れられる。
【００３４】
本発明によれば，第一超吸収性ポリマー前駆体組成物及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、同時に又は異なる時に、異なる流れで基材に付与される。第一及び第二前駆体組成物は、同時に又は異なる時に、基材の上又はその中の同じ位置に付与される。これらの位置は、個別のもので間隔を持っている。第一及び第二前駆体組成物が付与される位置は、約１０から約１０００ミクロン、特定的には約５０から約８００ミクロン、特に約１００から５００ミクロンの平均直径を持つことができる。付与される位置は、平均約３０から約３０００ミクロン、特定的には約１５０から約２５００ミクロン、特に約３００から約１５００ミクロンだけ互いに離れさせることができる。
【００３５】
第一超吸収性ポリマー前駆体組成物は、モノマー、架橋結合剤、及び還元剤を含む。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、モノマー、架橋結合剤及び酸化剤を含む。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物にあるモノマーは、第一超吸収性ポリマー前駆体組成物にあるモノマーと同一とすることができ、或いは、第一超吸収性ポリマー前駆体組成物にあるモノマーと共重合可能な異なるモノマーとすることができる。
【００３６】
広範囲に異なる超吸収剤形成モノマーを、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物に使用することができる。適当な超吸収剤形成モノマーは、以下のモノマー及びこれらの組み合わせを含む。
【００３７】
１．  カルボキシル基を含むモノマー：（メタ）アクリル酸（アクリル酸又はメタクリル酸の意味である。今後同様の表記が用いられる。）、マレイン酸、フマール酸、クロトン酸、ソルビン酸、及び桂皮酸などのモノエチレン不飽和のモノ又はポリ−カルボキシル酸；
【００３８】
２．  カルボキシル酸無水物基を含むモノマー：モノエチレン不飽和のポリカルボキシル酸無水物（例えばマレイン無水物）；
【００３９】
３．  カルボキシル酸塩を含むモノマー：モノエチレン不飽和モノ又はポリ−カルボキシル酸（例えば、ナトリウム（メタ）アクリレート、トリメチルアミン（メタ）アクリレート、トリエタノールアミン（メタ）アクリレート、ナトリウムマリエート、メチルアミンマリエート）の水溶性塩（例えば、アルカリ金属塩、アンモニウム塩、アミン塩）；
【００４０】
４．  スルフォン酸基を含むモノマー：脂肪族又は芳香族ビニルスルフォン酸（ビニルスルフォン酸、アリルスルフォン酸、ビニルトルエンスルフォン酸、スチレンスルフォン酸など）、（メタ）アクリルスルフォン酸［例えば、スルフォプロピル（メタ）アクリルレート、２−ヒドロキシ−３−（メタ）アクリロキシプロピルスフォン酸］；
【００４１】
５．  スルフォン酸塩基を含むモノマー：上記したスルフォン酸基を含むモノマーのアルカリ金属塩、アンモニウム塩、アミン塩；
【００４２】
６．  ヒドロキシ基を含むモノマー：モノエチレン不飽和のアルコール［例えば（メタ）アリルアルコール］、モノエチレン不飽和のポリオールのエーテル又はエステル（アルキレングリコール、グリセロール、ポリオキシアルキレンポリオール）、例えば、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、トリエチレングリコール（メタ）アクリレート、ポリ（オキシエチレンオキシプロピレン）グリコールモノ（メタ）アリルエーテル（この中でヒドロキシ基がエーテル化又はエステル化されることになる。）；
【００４３】
７．  アミド基を含むモノマー：ビニルフォルムアミド、（メタ）アクリルアミド、Ｎ−アルキル（メタ）アクリルアミド（例えば、Ｎ−メチルアクリルアミド、Ｎ−ヘキシルアクリルアミド）、Ｎ、Ｎ−ジアルキル（メタ）アクリルアミド（例えば、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジ−ｎ−プロピルアクリルアミド）、Ｎ−ヒドロキシアルキル（メタ）アクリルアミド［例えば、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ヒドロキシエチル（メタ）アクリルアミド］、Ｎ、Ｎ−ジヒドロキシアルキル（メタ）アクリルアミド［例えば、Ｎ、Ｎ−ジヒドロキシエチル（メタ）アクリルアミド］、ビニルラクタム（Ｎ−ビニルピロリドン）；
【００４４】
８．  アミノ基を含むモノマー：モノエチレン不飽和のモノ又はジ−カルボキシル酸［例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、モルフォリノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノエチルフマレート］のアミノ基を含むエステル（例えば、ジアルキルアミノアルキルエステル、ジヒドロキシアルキルアミノアルキルエステル、モルフォリノアルキルエステル）、複素環状ビニル組成物［ニビルピリジン（例えば、２−ビニルピリジン、４−ニビルピリジン、Ｎビニルピリジン）、Ｎ−ビニルイミダゾール］；及び
【００４５】
９．  ４元素アンモニウム塩基を含むモノマー：Ｎ、Ｎ、Ｎトリアルキル−Ｎ−（メタ）アクリロイルオキシアルキルアンモニウム塩［例えば、Ｎ、Ｎ、Ｎ−トリメチル−Ｎ−（メタ）アクリロイルオキシエチル塩化アンモニウム、Ｎ、Ｎ、Ｎ−トリエチル−Ｎ−（メタ）アクリロイルオキシエチル塩化アンモニウム、２−ヒドロキシ−３−（メタ）−アクリロイルオキシプロピルトリメチル塩化アンモニウム］
【００４６】
１０．  エーテル基を含むモノマー：メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート；ポリエチレングリコールジメタクリレート。
【００４７】
本発明の処理に適した特定の超吸収剤形成モノマーは、限定的ではないが、脂肪族不飽和モノカルボキシル酸又はその塩；特定的にはアクリル酸又はその塩、メタクリル酸又はその塩などの不飽和モノカルボキシル酸又はその塩、或いはマレイン酸又はその塩、イタコン酸又はその塩などの不飽和ジカルボキシル酸又はその塩を含み、これらは単独で又は組み合わせて使用することができる。
【００４８】
これらの中で、アクリル酸又はその塩及びメタクリル酸又はその塩は有益であり、特にアクリル酸又はその塩は有益である。水性水酸化ナトリウム又は別の適当なベースを使用した５０モル％中和されたアクリル酸は、以下に述べるように特に有益である。
【００４９】
本発明において、水吸収性ポリマーを与える重合可能なモノマーは、上記したように、脂肪族不飽和カルボキシル酸又はその塩が適しており、したがって、これらの重合可能なモノマーの水性溶液は、本質的に脂肪族不飽和のカルボキシル酸又はその塩を含む水性溶液が適している。ここで用いられる「本質的に脂肪族不飽和のカルボキシル酸又はその塩を含む」という表現は、脂肪族不飽和のカルボキシル酸又はその塩が、重合可能なモノマーの総量を基本として約５０モル％又はそれより多くを、適したものとして約８０モル％又はそれより多くを含むことを意味する。
【００５０】
脂肪族不飽和のカルボキシル酸の適した塩は、通常、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩又は同様のものなどの水溶性塩を含む。中和剤は、その目的によって適切に選択されるが、２０−９０モル％のカルボキシル基は、アクリル酸の場合、アルカリ金属塩又はアンモニウム塩と適当に中和される。アクリルモノマーの部分的中和が、２０モル％より小さい場合は、形成された水吸収性ポリマーは、水吸収性容量が小さい傾向にある。
【００５１】
アクリル系モノマーは、アルカリ金属水酸化物又は炭酸水素塩又は水酸化アンモニウム又は同様のもの、好ましくは水酸化ナトリウム及び水酸化ポタシウムのようなアルカリ金属水酸化物と中和されることができる。
【００５２】
超吸収剤形成モノマーは、上記したあらゆるモノマーと重合可能なコモノマーを含むことができる。コモノマーは、一次モノマーと同じ超吸収性ポリマー前駆体組成物の部分を形成するものとすることができ、或いは異なる超吸収性ポリマー前駆体組成物の部分とすることができる。幾つかの場合において、異なる超吸収性ポリマー前駆体組成物にコモノマーを付加することが望ましいが、一次モノマー及びコノモマーが自発的に相互反応を起こさないならば、一次モノマーと同じ前駆体組成物に付加することができる。一次モノマーが脂肪族不飽和のカルボキシル酸である場合には、適当なコモノマーは、限定的ではないが、（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート又はアクリレートでキャップされたウレタンを含む僅かに水溶性の水溶解モノマーを含み、メチルアクリレート又はエチルアクリレートのようなアクリル系アルキルエステルは、本発明において形成された水吸収性ポリマーの特徴に影響を与えないような範囲の量で共重合させることができる。ここで用いられる「（メタ）アクリル」という用語は、「アクリル」と「メタクリル」の両方の意味を持つ。
【００５３】
架橋結合剤（「架橋剤」）は又、第一超吸収性ポリマー前駆体組成物の中、及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の中に存在する。架橋剤は、一般的に、形成された超吸収性ポリマーの水吸収性特徴を改善する。第一超吸収性ポリマー前駆体組成物に使用される架橋剤は、第二超吸収性ポリマー前駆体組成物に使用される架橋剤と同じか、又は異なるものとすることができる。架橋剤は、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の中に、モノマーの重量を基本にして、約０．００１重量％で、特に約０．０１重量％から約０．５重量％で存在させることができる。
【００５４】
有益な架橋剤は、Ｎ、Ｎ′−メチルエネビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、及びエチレングリコールジグリシジルエーテルのようなポリグリシジルエーテル、及びポリエチレングリコールジグリシジルエーテルを含むカルボキシル酸と反応することが可能な２つ又はそれより多い官能基を持つ水溶性組成物のようなモノマーと共重合可能なジビニル組成物を含む。これらの中で、Ｎ、Ｎ′−メチルエネビス（メタ）アクリルアミドが最も有益である。
【００５５】
第一超吸収性ポリマー前駆体組成物は又、還元剤を含む。還元剤は、第二超吸収性ポリマー前駆体組成物の中で酸化剤と酸化還元反応システムを形成することができるものとすべきである。還元剤は、第一前駆体組成物における超吸収剤形成モノマーの重量を基本として、約０．００１重量％から約１０重量％まで、適したものとして約０．０１重量％から約２重量％までで存在するようにすることができる。適した還元剤は、亜硫酸ナトリウム又は硫化水素ナトリウムのような亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、コバルトアセテート、硫酸銅、硫酸第一鉄、硫酸第一鉄アンモニウム、異性重亜硫酸ナトリウム、第三級アミン又はジアミン、Ｌ−アスコルビン酸又はＬ−アスコルビン酸アルカリ金属塩などを含む。とりわけ、Ｌ−アスコルビン酸又はＬ−アスコルビン酸アルカリ金属塩が特に適当である。
【００５６】
第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は又、酸化剤を含む。酸化剤は、第一超吸収性ポリマー前駆体組成物にある還元剤と酸化還元システムを形成することが可能なものとすべきである。酸化剤は、第二前駆体組成物における超吸収剤形成モノマーの重量を基本として、約０．００１重量％から約１０重量％で、適したものとして約０．０１重量％から約２重量％で存在することができる。適当な酸化剤は、水素基生成剤及び還元剤を含む。このような酸化剤は、過酸化水素、臭化カリウム、Ｎ−ブロモ琥珀酸イミド、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、又は過硫酸カリウムなどの過硫酸塩、１−ブチルヒドロ過酸化物又はクーメンヒドロ過酸化物などのヒドロ過酸化物を含む過酸化物、二次セリウム塩、過マンガン酸塩、亜塩素酸塩、次亜塩素酸塩などを含み、これらの中で過酸化水素が特に適当である。
【００５７】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、有機又は無機溶媒中に、適当なものとしては水に加えることができる。上記したような脂肪族不飽和カルボキシル酸又はその塩を本質的に含む水性重合可能なモノマー溶液において、重合可能なモノマーの濃度は、約２０％又はそれより多い、特定的には約２５％又はそれより多いものとする。過度な希釈は、形成された水吸収性ポリマーを希薄にし、水吸収性容量を不十分なものとするかもしれないので、約２０重量％より薄い濃度はあまり望まれない。モノマー濃度は、重合反応溶液の取り扱いの観点から、約８０重量％までの範囲とするものである。
【００５８】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、それらが基材と接触する前に第一及び第二前駆体組成物が結合せずに、同じ位置に第一及び第二前駆体組成物が付与される限り、種々異なる方法を使用して基材に付与することができる。第一及び第二前駆体組成物が異なる位置で基材に付与されれば、それらは互いに結合され、或いは相互に反応して超吸収性ポリマーのドメインを形成することはない。第一及び第二前駆体組成物が、基材と接触する前に互いに結合されることになれば、その場で超吸収性ポリマーを形成することの利点は、超吸収性ポリマーが基材から離れた位置に形成されることになる分だけ失われることになる。その場での超吸収体重合の利点は、ａ）第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物が、最初に基材と接触するのとほとんど同時に互いが最初に接触することになるか、又はｂ）超吸収性ポリマー前駆体組成物の１つが、最初に基材に付与され、次に他方が同じ位置に付与される場合に、最良の形で達成される。
【００５９】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、接触印刷工程を使用して基材に付与することができる。接触印刷のためにグラビアロールを使用することは、Ｔｒｏｋｈａｎ他の米国特許第５，５４９，９２８号、及びＰｈａｎ他の米国特許第６，０２２，６１０号に記載されており、これらの特許は引用によりここに組み入れられる。１つの実施形態においては、２つの同一のグラビア印刷が、繊維性ウエブ基材の同じ間隔を持った位置に正確に印刷されるように、同時進行された動きで連続して行わるようにすることができる。基材は、第一グラビア印刷ロールを通過し、この第一グラビア印刷ロールは、個々の間隔を持った位置で、第一及び第二前駆体組成物の１つを付与するために使用される。次に、基材は第二グラビア印刷ロールを通過し、この第二グラビア印刷ロールは個々の間隔を持った位置で、他方の第一及び第二前駆体組成物を付与するために使用される。第一及び第二前駆体組成物は、基材の上又はその中に超吸収性ポリマーの個々の微細ドメインを形成するために、第二回目の付与の直後に互いに反応する。
【００６０】
別の実施形態においては、１つのグラビア印刷ロールだけを、第一及び第二前駆体組成物を付与するために使用することができる。第一及び第二前駆体組成物は、互いに極めて近接するか、又は、印刷ロールの表面に集合するようになったグラビア印刷ロールの開口を通して付与され、第一及び第二前駆体組成物が基材に付与された直後に結合されるようにすることができる。
【００６１】
第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、スクリーン印刷工程又は液滴付加のような非接触印刷工程を使用して付与することができる。いずれの場合においても、この処理は、第一及び第二前駆体組成物が基材の上又はその中で個々の間隔を持った位置で互いに接触するようにするもので、基材に到達する前に互いが著しく接触又は反応しないようにするものでなければならない。別の実施形態においては、前駆体組成物の１つだけを、基材上の個々の間隔を持った位置に印刷する。他方の前駆体組成物は、基材にスプレー塗布、ブラシ塗布、或いは別の方法で付与され、そこで、印刷された前駆体組成物によって占められた間隔を持った位置の幾つか又はすべての中においてのみ、重合化がおきることになる。
【００６２】
図１は、点印刷工程１０を示しており、これは、例えば繊維性ウエブのような多孔性基材の両側の同じ対応する位置に、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物を付与するために使用することができる。保持コンテナ１２の中の第一超吸収性ポリマー前駆体組成物は、スポンジロール１４又は他の適当なピックアップロールによって受け取られ、更に転送ロール１６に運搬され、そこでロール１８上の表面パターンに対応する間隔を持った位置で、第一点印刷ロール１８上に第一前駆体組成物を堆積させる。保持コンテナ２２の中の第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、スポンジロール２４又は他の適当なピックアップロールによって受け取られ、更に転送ロール２６に運搬され、そこでロール２８上の表面パターンに対応する間隔を持った位置で、第二点印刷ロール２８上に第二前駆体組成物を堆積させる。
【００６３】
点印刷ロール１８及び２８上の表面パターンは同一とすることができ、又は互いに鏡対称とすることができる。グラビア印刷ロール１８及び２８は、同じ表面速度で反対向きに回転し、２つの印刷ロールの間にニップ３２を定める。ロール１８及び２８の動きは同時に進行し、双方のロールの表面パターンがニップ３２で互いに一致するように、互いが位置合わせされている。繊維性不織ウエブとすることができる多孔性基材３０は、ニップ３２を通過する。基材３０は、基材３０の第一側部３１上の複数の間隔を持った位置で、第一グラビアロール１８から第一超吸収性ポリマー前駆体組成物を受け取る。基材３０は、基材３０の第二側部３２上の同じ（対応した）複数の間隔を持った位置で、第二グラビアロール２８から第二超吸収性ポリマー前駆体組成物を受け取る。
【００６４】
基材３０は多孔性であるので、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、ニップ３２で付与された軽い圧力によって微細ドメインの位置において互いに合わされる。第一及び第二前駆体組成物は、微細ドメインの位置で互いに化学的に反応して吸収性構造３４を形成する。
【００６５】
図２は、グラビア印刷工程４０を示しており、これは、第一基材４２の１つの側部に間隔を持った位置で第一超吸収性ポリマー前駆体組成物を付与し、第二基材５２の１つの側部に類似した間隔の位置で第二超吸収性ポリマー組成物を付与し、更に同じ間隔を持った位置に第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物を配置させながら、基材４２及び５２の処理された側部が互いに接触するように基材を配置するために使用することができる。第一超吸収性ポリマー前駆体組成物は、コンテナ４４から第一グラビアロール４６によって受け取られ、基材４２の第一側部４１上で複数の間隔を持った位置に転送される。印刷は、基材が、グラビアロール４６及び滑らかな（例えばゴム）アンビルロール４８により定められたニップを通過する時に生じる。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、コンテナ５４から第二グラビアロール５６によって受け取られ、基材５２の第一側部５１上で対応する複数の間隔を持った位置に転送される。
【００６６】
基材４２の処理済表面４１及び基材５２の処理済表面５１は、積層ロール４７又はエンボスロール５７によって定められたニップ内で接触するように導かれる。基材４２及び５２は位置合わせされているので、それらが接触するように導かれると、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体は、間隔を持った位置で互いに接触する。前駆体組成物は、反応して超吸収性ポリマーの間隔を持った微細ドメインを形成する。オーブン５３は、反応を補助する。形成された２プライ吸収性構造５５は、巻き取りロール５９上に蓄えられる。
【００６７】
図３Ａの工程６０においては、基材６２がロール６１から繰り出され、グラビア印刷ロール６４及び滑らかな（すなわちゴム）アンビルロール６６により定められたニップへと給送される。グラビアロール６４は、コンテナ６３から第一超吸収性ポリマー前駆体組成物を受け取り、グラビアロール６４の表面パターンに応じた複数の間隔を持った位置で基材６２の第一表面６７に転送される。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、次に、スプレー装置６８を使用して、第一表面６７全体にわたって均一にスプレーされる。第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、第一前駆体組成物が付与された間隔を持った位置でのみ、互いに接触する。被膜された基材６２は、オーブン７０に通され、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、間隔を持った位置で化学反応して、基材６２の上又はその中に超吸収性ポリマーの微細ドメインを形成する。形成された吸収性構造７２は、ワインダーロール７４に蓄えられる。
【００６８】
図３Ｂの工程８０は、以下の特徴を付加して図３Ａの工程６０を組み入れるものである。オーブン７０を通過した後、吸収性構造７２は、第二表面６９上に第一超吸収性ポリマー前駆体組成物により被膜される。第二グラビア印刷ロール７５は、第一前駆体組成物をコンテナ７３から転送し、複数の間隔を持った位置で第二表面６９に付与する。第二超吸収性ポリマー前駆体組成物が、次に、スプレー装置７８を使用して第二表面６９全体にわたって均一にスプレーされる。第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、第二前駆体組成物が付与された第二表面上の間隔を持った位置でのみ互いに接触する。被膜された基材は次に、第二オーブン７９を通過し、第一及び第二超吸収性ポリマー前駆体組成物は、間隔をもった位置で化学反応して、基材６２の上又はその中に超吸収性の付加的微細ドメインを形成する。形成された吸収性構造８２は、ワインダーロール８４に蓄えることができる。
【００６９】
第一及び第二前駆体組成物は、間隔を持った位置で互いに化学反応して、超吸収性材料の個々の間隔を持った微細ドメインを形成する。基材が繊維性ウエブであれば、超吸収性材料の微細ドメインは、基材の中の繊維上又はその周囲に、繊維に粘着して形成されることになる。超吸収性微細ドメインは、乾燥時及び膨潤していない時、約１０から約１０００ミクロンの、特定的には約５０から約８００ミクロンの、特に約１００から約５００ミクロンの平均直径を持つことができる。個々の微細ドメインは、乾燥時及び膨潤していない時、最も近い近接した縁部の間が、平均約３０から約３０００ミクロンの、特定的には約１５０から約２５００ミクロンの、特に約３００から約１５００ミクロンの間隔を、近接した微細ドメインとの間で持つことができる。微細ドメインの間の間隔は、多くの超吸収性ドメインがその最大容量まで膨潤した時でも、吸収性構造が十分な液体取り込み及び分配率を持つことを保証する。浸透のパターン、大きさ、深さ及び微細ドメインの間隔は、印刷装置の設計及び作動条件によって種々異ならせることができる。その場での重合化によって、微細ドメインの位置は固定され、超吸収性ポリマーの微細ドメインは、固定された位置で基材にしっかりと粘着する。
【００７０】
又、望ましい吸収性構造の組成物を形成するために、処理条件、給送率、及び同様のものを適合させるべきである。例えば、基材が繊維性ウエブであれば、処理条件及び給送率は、以下のような組成物を持つ吸収性構造を形成するために適合させることができる。
2006525114.tif 000003
【００７１】
その場で形成できる超吸収性ポリマーの例は、限定的ではないが、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテル及びアルファオレフィンを持つマレイン無水物コポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルフォリノン）、及びこれらの混合物及びコポリマーのアルカリ金属及びアンモニウム塩を含む。付加的超吸収性材料（これらの幾つかは別個に形成され、基材に付加されることができる）も又、吸収性構造に含ませることができる。付加的超吸収体は、加水分解されたアクリロニトリルグラフト澱粉、アクリル酸グラフト澱粉、メチルセルロース、キトサン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどの天然及び改質天然ポリマー、及びアルギン酸塩、キサンタンゴム、イナゴマメゴム及び同様のものなどの天然ゴムを含む。天然及び全体的に又は部分的に合成された超吸収性ポリマーの混合物も又、本発明に有益である。他の適当な吸収性ゲル化材料は、１９７５年８月２６日付けのＡｓｓａｒｓｓｏｎ他の米国特許第３，９０１，２３６号に記載されている。合成吸収性ゲル化ポリマーを準備するための知られた方法は、１９７８年２月２８日付けのＭａｓｕｄａ他の米国特許第４，０７６，６６３号及び１９８１年８月２５日付けのＴｓｕｂａｋｉｍｏｔｏ他の米国特許第４，２８６，０８２号に記載されている。
【００７２】
本発明の吸収性構造は、広範囲に異なる吸収性物品、特定的には個人ケア−吸収性物品、医療用吸収性物品、ティッシュ及びタオル物品の吸収性芯材料として有益である。個人ケア−吸収性物品は、オムツ、訓練用パンツ、水着、吸収性下着、赤ちゃん用拭き布、大人用失禁用製品、女性用衛生製品及び同様のものを含む。医療用吸収性物品は、医療用吸収性衣類、ドレープ、ガウン、包帯、傷用手当て用品、アンダーパッド、拭き布、及び同様のものを含む。ティッシュ及びタオル吸収性物品は、顔用及び風呂場用ティッシュ、キッチンタオル、旅先でのタオル、濡れ拭き布、及び同様のものなどの紙タオルを含む。
【００７３】
ここで説明された本発明の実施形態は、現在好ましいものであるが、多くの修正及び改善を、本発明の意図及び範囲から外れることなく行うことができる。本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲に示されており、均等の意味及び範囲内に入るすべての変更は、ここに含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の方法を実施するために有益な工程の一実施形態の図である。
【図２】本発明の方法を実施するために有益な工程の別の実施形態の図である。
【図３Ａ】本発明の方法を実施するために有益な工程の別の実施形態の図である。
【図３Ｂ】本発明の方法を実施するために有益な工程の別の実施形態の図である。
【符号の説明】
【００７５】
１４  スポンジロール
１６  転送ロール
１８  点印刷ロール
３０  基材
３２  ニップ
４６  グラビアロール
４８  アンビルロール
５７  エンボス加工ロール
５９  巻き上げロール
６４  グラビアロール
６８  スプレー装置
７０  オーブン
８４  ワインダーロール
【図１】
2006525114.tif 000004
【図２】
2006525114.tif 000005
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2006525114.tif 000007
【国際調査報告】
2006525114.tif 000008
2006525114.tif 000009
2006525114.tif 000010