(57)【要約】歯科用ハンドピースはローター（１５）および該ローターを支持するボールベアリングアセンブリ（１３，１４）を有する。ボールベアリングアセンブリ（１３，１４）の少なくとも一つはボール（２０）および保持器（２１）を有する。保持器（２１）はその中に少なくとも一つのグリース保持溝（３０，５０）またはボイド（５１）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのベアリングアセンブリによって支持された回転部材を有する型の歯科用ハンドピースであって、該少なくとも１つのベアリング部材が環状保持器および該環状保持器によって少なくとも部分的に支持された複数のボールを有し、該環状保持器の表面にグリース保持溝が形成されていることを特徴とする歯科用ハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリース処理ベアリングを使用する型の歯科用ハンドピースに関する。本発明は特に、従来の殺菌処理に繰り返し曝しても、改良されたグリース保持を有する歯科用ハンドピースに関する。このハンドピースは、独特な構成のグリース保持溝を持つ少なくとも１つのベアリング保持器を有する。
【背景技術】
【０００２】
空気駆動型を含めて多くの型の歯科用ハンドピースは、たいていネック部分を含む外部ハウジングを有することが知られている。ハウジングの室内に、ハンドルおよびネックを通して供給される空気によって駆動されるように適応されたローターがある。多くの場合、ハウジングは上部および下部開口を含み、それらの開口は、上部および下部ベアリングアセンブリによって回転するように支持されているローターと軸方向に一列に並べられている。多くの場合、ローターはほぼ両開口の間に伸びるバーチューブを含み、かつそれらの開口と軸方向に一列に並べられた中部ボアを有している。ボアの下部端は通常、たいていバーチューブに固定されている保持部を受け入れている。そのような歯科用ハンドピースは、例えば、米国特許第４，０８９，１１５号に開示されており、その開示について言及することによりその内容をここに組み入れることとする。
【０００３】
多くの場合、ベアリングアセンブリは保持器内に保持された複数のボールを含んでいる。例えば、米国特許第３，９９４，５４４号はそのようなボール・保持器センブリを開示しており、その開示について言及することによりその内容をここに組み入れることとする。その特許の発明の所定の目的は、高速タービン用のベアリングを提供することであり、このベアリングは歯科用ハンドピースに使用できるようなものであって、そのボール・保持器センブリはグリース処理されている。ベアリングアセンブリのグリース処理は、ボールとその支持構造との間の摩擦を減少する有用な望ましい方法であり、ハンドピースの磨耗、ノイズ、使用中の熱発生を減少しおよび全体的に操作性を改良することが分かっている。しかし、歯科用ハンドピースは、それらの意図された用途のために、グリース処理したベアリングの使用が独特である。より具体的には、歯科用ハンドピースは多くの場合、最高で４５０，０００ｒｐｍ以上の高速で回転される。さらに、各使用の後、別の患者に使用する前に、ハンドピースを注意深く滅菌しなければならない。滅菌プロセスは通常、高温、高湿および高圧の使用を含む。そのようなプロセスはハンドピースベアリングに付けられたグリースパッキングを急速に劣化させる。グリースをたびたび詰め直さなければならいが、これは時間を消費する困難な仕事になることがおおい。
【０００４】
したがって、改良されたグリース保持特性を有するグリース詰歯科用ハンドピースの要求がある。ハンドピースは、詰め直しが必要になる前に受けることができる滅菌および使用手順の時間の長さおよび回数に関して改良されなければならない。歯科の専門家および患者は共に、向上した品質、向上した歯の処置能力および全体的に削減された歯の処置コストを与えるハンドピースから利益を得ることになる。
【特許文献１】米国特許第４，０８９，１１５号
【特許文献２】米国特許第３，９９４，５４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は歯科用ハンドピースを提供することである。
【０００６】
本発明のもう一つの目的は改良されたグリース詰歯科用ハンドピースを提供することである。
【０００７】
本発明のもう一つの目的はそのグリース保持特性に関して改良された歯科用ハンドピースを提供することである。
【０００８】
下記の論議から明らかになる本発明のこれらのおよび他の目的は以下に記載されかつ特許請求の範囲に記載された発明によって達成される。
【０００９】
本開示から明らかになる本発明のこれらのおよび他の目的は以下に記載された発明によって達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は一般に、少なくとも１つのベアリングアセンブリによって支持された回転部材を有する型の歯科用ハンドピースであって、該少なくとも１つのベアリング部材が環状保持器および該環状保持器によって少なくとも部分的に支持された複数のボールを有し、該環状保持器の表面にグリース保持溝が形成されていることを特徴とする歯科用ハンドピースである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、改良されたグリース保持特性を提供することが有利であるあらゆる歯科用ハンドピースに適用することができる。そのような特性は、高温・高湿度の過酷な条件下で繰り返し使用および殺菌処理を受ける歯科用ハンドピースに特に有利である。したがって、本発明は、電気モーター、加圧空気等によって駆動されるあらゆるハンドピースに適用を見出すことができる。
【００１２】
説明のために選択されたハンドピースは、モーター１５を回転するように支持する一対のボールベアリングアセンブリ１３および１４を有する空気駆動ハンドピースである。モーターには、例えば、回転駆動モーター１５用の空気タービン１６のようなあらゆる従来の駆動手段がある。図１に描かれたタービンはラジアルフロータービンであり、それは空気によって駆動されるが、もちろん、あらゆる従来のデザインであってもよい。
【００１３】
ベアリングアセンブリ１３および１４はそれぞれに、環状保持器２１および２２によって支持された複数のボール２０を提供されている。本発明はベアリング保持器２１を参照して例示されるが、少なくとも一つそして好ましくは保持器２１および２２の両方が本発明の構造を有すること理解されるべきである。
【００１４】
ハンドピース１０は、グリース（不図示）が頭部に詰められている型であり、ボールが使用中にグリースによって物理的に塗られまたは接触されるものである。タービン１６がローター１５を回転させ、ローター１５はベアリングアセンブリ１３および１４によって支持されている。したがって、ボール２０および保持器２１はローター１５の回転を支持する。換言すると、ローター１５はベアリングアセンブリ１３および１４内でジャーナルである。従来のように、ボール２０は、ボールアパーチャ２３内で保持器２１によってローリングするように支持されている。グリースの存在は、ボール２０、保持器２１およびローター１５を含む接触部の間で生じる摩擦を減少するのに役立つ。本発明によれば、そのような接触部に近接するグリースの物理的な保持を容易にする構造を有し、少なくとも従来のハンドピースと比較して、繰り返し使用および滅菌後であってもグリースの絶えず効果的な存在を確実にする。
【００１５】
そのようなグリース保持を容易にするために、保持器２１にはその表面に少なくとも一つの溝３０が提供されている。“表面”とは外側の表面を意味する。例えば、図２に示される保持器２１は、内側表面３１、および外側表面３２、ボール保持アパーチャ表面３３、上部表面３４および下部表面３５を有する。さらに、図１に示される保持器２１は内側表面３１に配置された内部環状溝３０ａ、外側表面に配置された第１外部環状溝３０ｂ、およびやはり外側表面３２に配置された第２外部環状溝３０ｃを有する。
【００１６】
図２に描かれた本発明の実施態様において、第１外部環状溝３０Ｂと第２外部環状溝３０ｃとは、ボールアパーチャ２３がその間に置かれるようにスペースを空けて離されている。さらに、各溝３０の重なりまたは切り取り部分および各ボールアパーチャ２３の部分が、例えば、重なり部分４０に存在することが好ましい。重なり部分４０は、溝３０内に保持されたグリースのボールアパーチャ２３への進入を可能にし、それによってその中に保持されたボール２０を滑らかにする。
【００１７】
溝３０のあらゆる個数、大きさ、深さ、位置又は形状は本発明の範囲内であると理解されるべきである。さらに、以下でもっと十分に検討されるように、本発明は溝以外で、例えば、穴、アパーチャ、デプレッション、デント、ディンプル、ボイド、スライス等で、実施することができ、かつ環状である必要はなく、また規則正しく間隔が空けられている必要もない。
【００１８】
例えば、図３は、第１および第２外部環状溝３０ｂおよび３０ｃ有するが、内部溝を有しない本発明の実施態様を図解する。
【００１９】
図４は、複数のまっすぐな溝５０が上部および下部表面３４および３５間に伸びている本発明の実施態様を図解する。この図解において、まっすぐな溝５０は、各ボールアパーチャの間に規則正しく間隔が空けられているが、そうする必要はない。さらに、溝５０はまっすぐである必要はなく、あらゆる形状または構成であることができる。
【００２０】
図５は、内部環状溝３０ａを有しかつ、この場合において、ボールアパーチャ表面内に置かれている複数のグリース保持ディンプルまたはボイド５１を有する保持器２１を図解する。ボイド５１は保持器のどの外側表面にも置いてもよく、なお本発明の範囲内であるということ、およびそのようなボイドを何個使用してもよいということを理解すべきである。
【００２１】
すべての溝３０，５０またはボイド５１の大きさ、形状、深さ、間隔および位置は変化することができ、そしてそれらのすべたが本発明の範囲内にある。そのような特徴は各々、所定の保持器が使用される装置の最適な最終用途の条件に基づいて変えられることになる。
【００２２】
溝３０，５０またはボイド５１のようなボイドの存在がそれらを使用するグリース詰ハンドピースの耐用年数を改良するということが分かった。溝３０，５０またはボイド５１は、個々の部品に近接して置くことができる量を超えて塗られた過剰量のグリースが集まる場所を提供すると考えられる。この改良された収集は、従来の歯科用ハンドピースよりもずっとグリースの供給を確実にするのに役立っている。したがって、本発明のハンドピースは、本発明の構造を有しないが他の点では類似するハンドピースと比較して、使用および滅菌のより長い寿命を有している。これが、全体的なベアリング寿命を、したがって、ハンドピースの全体的な寿命を改良する役目を果たすと共に、ノイズおよび摩擦の減少を、他の点で可能になるよりも長期間維持することを確実にする。
【００２３】
したがって、本発明が公知のハンドピースを超える利点および改良を提供することは明らかである。上記において、本発明の実施態様が説明のためにかなり詳細に開示されたが、当業者は、これらの詳細の多くが、本発明の思想および範囲から逸脱することなしに変更することができることを理解するはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の保持器要素を有する歯科用ハンドピースの側面立面図である。
【図２】本発明の保持器要素の斜視図である。
【図３】本発明の保持器要素の別の態様の斜視図である。
【図４】本発明の保持器要素の別の態様の斜視図である。
【図５】本発明の保持器要素の別の態様の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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