(57)【要約】電気接続システムは、第1の電気コネクタ、第2の電気コネクタ、および固定装置を含む。第1の電気コネクタは、1つ以上のスロットを含む第1のハウジングを有する。第2の電気コネクタは第2のハウジングを有する。各スロットは、第2の電気コネクタが第1の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる。固定装置は1つ以上のアームを有し、アームは1つ以上の突出物を有する。各突出物は、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む、電気接続システム：
1つ以上のスロットを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタ；
第2のハウジングを有する第2の電気コネクタ；および
第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられスロットを通って延びて第2のハウジングに係合したときに第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する固定装置。
【請求項２】
第2のハウジングが、1つ以上の固定くぼみをさらに含み、第1の電気コネクタが第2の電気コネクタに結合されたときに、第1のハウジングの各スロットが第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられ、固定装置が固定くぼみのスロットを通って延びて第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する、請求項1記載のシステム。
【請求項３】
固定装置が、中央部から延び、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときにスロットを通って延びる、一対のアームを有する中央部をさらに含む、請求項1記載のシステム。
【請求項４】
中央部にハンドルをさらに含む、請求項3記載のシステム。
【請求項５】
ハンドルが、中央部に開口部を含む、請求項4記載のシステム。
【請求項６】
各アームが、たわみ可能である、請求項3記載のシステム。
【請求項７】
第2のハウジングが1つ以上の固定くぼみをさらに含み、第1の電気コネクタが第2の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの各スロットが第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられ、各アームの一部が1つのスロットを通って1つの固定くぼみ内に延びる、請求項3記載のシステム。
【請求項８】
各アームが1つ以上の突出物を有し、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに各突出物が第1のハウジングの1つのスロットを通って第2のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、その固定くぼみに嵌り、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する、請求項7記載のシステム。
【請求項９】
第1の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの一方であり、第2の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの他方である、請求項1記載のシステム。
【請求項１０】
以下の段階を含む、電気接続システムを製造する方法：
1つ以上のスロットを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタを設ける段階；
第2のハウジングを有する第2の電気コネクタを設ける段階；および
第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられスロットを通って延びて第2のハウジングに係合したときに第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する固定装置を設ける段階。
【請求項１１】
第2の電気コネクタを設ける段階が、第2のハウジングに1つ以上の固定くぼみを形成する段階をさらに含み、第1の電気コネクタが第2の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの各スロットが第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられ、固定装置が固定くぼみのスロットを通って延びて第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する、請求項10記載の方法。
【請求項１２】
固定装置を設ける段階が、中央部から延び、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときにスロットを通って第2のハウジングまで延びる、一対のアームを有する中央部を設ける段階をさらに含む、請求項10記載の方法。
【請求項１３】
中央部にハンドルをさらに含む、請求項12記載の方法。
【請求項１４】
ハンドルが、中央部に開口部を含む、請求項13記載の方法。
【請求項１５】
固定装置を設ける段階が、各アームをたわみ可能に形成する段階をさらに含む、請求項12記載の方法。
【請求項１６】
第2のハウジングを有する第2の電気コネクタを設ける段階が、第2のハウジングに1つ以上の固定くぼみを形成する段階をさらに含み、第1の電気コネクタが第2の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの各スロットが第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられ、固定装置が第１のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに各アームの一部が1つのスロットを通って1つの固定くぼみ内に延びる、請求項12記載の方法。
【請求項１７】
固定装置を設ける段階が、各アーム上に1つ以上の突出物を設ける段階をさらに含み、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに各突出物が第1のハウジングの1つのスロットを通って第2のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、その固定くぼみに嵌り、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する、請求項16記載の方法。
【請求項１８】
第1の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの一方であり、第2の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの他方である、請求項10記載の方法。
【請求項１９】
以下の段階を含む、電気接続部を固定する方法：
第1の電気コネクタの、第2のハウジングに開口部を形成する1つ以上のスロットを有する第1のハウジングを、第2の電気コネクタの第2のハウジングに連結する段階；および
固定装置の一部がスロットを通って延びて第2のハウジングに係合し、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定するように固定装置を第1のハウジングの少なくとも一部上に配置する段階。
【請求項２０】
第2のハウジングが1つ以上の固定くぼみをさらに含み、第1の電気コネクタの第1のハウジングを第2の電気コネクタの第2のハウジングに連結する段階が第1のハウジングの各スロットを第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃える段階をさらに含み、固定装置を第1のハウジングの少なくとも一部上に配置する段階が固定装置を、固定くぼみのスロットを通って延びて第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定するように配置する段階をさらに含む、請求項19記載の方法。
【請求項２１】
固定装置が、中央部自体から延びる一対のアームを有する中央部をさらに含み、固定装置が第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに固定装置を第1のハウジングの少なくとも一部上に配置する段階がアームをスロット内に位置させる段階をさらに含む、請求項19記載の方法。
【請求項２２】
中央部にハンドルをさらに含む、請求項21記載の方法。
【請求項２３】
ハンドルが、中央部に開口部を含む、請求項22記載の方法。
【請求項２４】
各アームが、たわみ可能である、請求項21記載の方法。
【請求項２５】
第2のハウジングが1つ以上の固定くぼみをさらに含み、第1の電気コネクタの第1のハウジングを第2の電気コネクタの第2のハウジングに連結する段階が第1のハウジングの各スロットを第2のハウジングの1つの固定くぼみに揃える段階をさらに含み、固定装置を第1のハウジングの少なくとも一部上に配置する段階が各アームの一部を1つのスロットを通して1つの固定くぼみ内に位置させる段階をさらに含む、請求項21記載の方法。
【請求項２６】
各アームが1つ以上の突出物を有し、固定装置を第1のハウジングの少なくとも一部上に配置する段階が各突出物を第1のハウジングの1つのスロットを通して第2のハウジングの1つの固定くぼみ内に位置させる段階をさらに含む、請求項25記載の方法。
【請求項２７】
以下を含む、電気接続システム：
1つ以上の固定くぼみを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタ；
第2の電気コネクタが第1の電気コネクタに結合されたときに第２のハウジングの各スロットが第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる、1つ以上のスロットを含む第2のハウジングを有する第2の電気コネクタ；および
各アームが1つ以上の突出物を持つ1つ以上のアームを有する固定装置であって、固定装置が第2のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに各突出物が第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する固定装置。
【請求項２８】
固定装置が、中央部自体から延びる一対のアームおよび中央部に開口部を有する中央部をさらに含む、請求項27記載のシステム。
【請求項２９】
各アームが、たわみ可能である、請求項27記載のシステム。
【請求項３０】
第1の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの一方であり、第2の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの他方である、請求項27記載のシステム。
【請求項３１】
以下の段階を含む、電気接続システムを製造する方法：
1つ以上の固定くぼみを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタを設ける段階；
第2の電気コネクタが第1の電気コネクタに結合されたときに第２のハウジングの各スロットが第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる、1つ以上のスロットを含む第2のハウジングを有する第2の電気コネクタとを設ける段階；および
各アームが1つ以上の突出物を有する1つ以上のアームを有する固定装置であって、固定装置が第2のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに各突出物が第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延びて第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する固定装置を設ける段階。
【請求項３２】
固定装置が、中央部自体から延びる一対のアームおよび中央部に開口部を有する中央部をさらに含む、請求項31記載の方法。
【請求項３３】
各アームが、たわみ可能である、請求項31記載の方法。
【請求項３４】
第1の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの一方であり、第2の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの他方である、請求項31記載の方法。
【請求項３５】
以下の段階を含む、電気接続部を固定する方法：
第1の電気コネクタの1つ以上の固定くぼみを含む第1のハウジングを、第2の電気コネクタの1つ以上のスロットを有する第2のハウジングに連結する段階であって、第1のハウジングと第2のハウジングが連結されたときに第2のハウジングの各スロットが第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる段階；および
各アームがスロットを通って延びて第1のハウジングに係合し、各突出物が第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延びるように、各アームが第２のハウジングの少なくとも一部上に1つ以上の突出物を持つ1つ以上のアームを有する固定装置を配置する段階。
【請求項３６】
固定装置が、中央部自体から延びる一対のアームおよび中央部に開口部を有する中央部をさらに含む、請求項35記載の方法。
【請求項３７】
各アームが、たわみ可能である、請求項35記載の方法。
【請求項３８】
第1の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの一方であり、第2の電気コネクタが雄電気コネクタと雌電気コネクタのうちの他方である、請求項35記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、2002年8月19日に出願され、参照として本明細書に全体的に組み入れられる米国暫定特許出願第60/404,558号の恩典を主張する。
【０００２】
発明の分野
本発明は、概して電気コネクタに関し、特に電気コネクタ用のハンドル固定システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
様々な異なる種類の電気コネクタを用いて電気リード線同士が結合されている。残念なことに、Euro DINコネクタのような従来の電気コネクタの1つの問題は、振動によって電気コネクタが容易に外れる可能性があることである。
【発明の開示】
【０００４】
発明の概要
本発明の態様による電気接続システムは、第1の電気コネクタ、第2の電気コネクタ、および固定装置を含む。第1の電気コネクタは、1つ以上のスロットを含む第1のハウジングを有し、第2の電気コネクタは第2のハウジングを有する。固定装置は、第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられスロットを通って延びて第2のハウジングに係合したときに第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する。
【０００５】
本発明の態様による電気接続システムを製造する方法は、1つ以上のスロットを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタを設ける段階と、第2のハウジングを有する第2の電気コネクタを設ける段階と、固定装置を設ける段階とを含む。固定装置は、第1のハウジングの少なくとも一部上に位置させられスロットを通って延びて第2のハウジングに係合したときに第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する。
【０００６】
本発明の態様による電気接続部を固定する方法は、第1の電気コネクタの第1のハウジングを第2の電気コネクタの第2のハウジングに連結する段階を含む。第1のハウジングは、第2のハウジングの開口部を形成する1つ以上のスロットを有する。固定装置は、固定装置の一部がスロットを通って延びて第2のハウジングに係合し、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定するように第1のハウジングの少なくとも一部上に配置される。
【０００７】
本発明の態様による電気接続システムは、第1の電気コネクタ、第2の電気コネクタ、および固定装置を含む。第1の電気コネクタは、1つ以上の固定くぼみを含む第1のハウジングを有する。第2の電気コネクタは、1つ以上のスロットを含む第2のハウジングを有する。第2のハウジングの各スロットは、第2の電気コネクタが第1の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる。固定装置は1つ以上のアームを有し、各アームは1つ以上の突出物を有する。各突出物は、固定装置が第2のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する。
【０００８】
本発明の態様による電気接続システムを製造する方法は、1つ以上の固定くぼみを含む第1のハウジングを有する第1の電気コネクタと、1つ以上のスロットを含む第2のハウジングを有する第2の電気コネクタとを設ける段階を含む。第2のハウジングの各スロットは、第2の電気コネクタが第1の電気コネクタに結合されたときに第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる。各アームが1つ以上の突出物を有する1つ以上のアームを有する固定装置が設けられる。各突出物は、固定装置が第2のハウジングの少なくとも一部上に位置させられたときに第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延び、第1の電気コネクタを第2の電気コネクタに固定する。
【０００９】
本発明の態様による電気接続部を固定する方法は、第1の電気コネクタの第1のハウジングを第2の電気コネクタの第2のハウジングに連結する段階を含む。  第1のハウジングは1つ以上のスロットを含み、第2のハウジングは1つ以上のスロットを有する。第2のハウジングの各スロットは、第1のハウジングと第2のハウジングが連結されたときに第1のハウジングの1つの固定くぼみに揃えられる。各アームが1つ以上の突出物を持つ1つ以上のアームを有する固定装置は、各アームがスロットを通って延びて第1のハウジングに係合し、各突出物が第2のハウジングの1つのスロットを通って第1のハウジングの1つの固定くぼみ内に延びるように、第2のハウジングの少なくとも一部上に配置される。
【００１０】
本発明は、電気コネクタ用の完全な一体化された固定システムを提供する。この固定システムは、電気コネクタが使用時に外れるのを防止し、さらに電気コネクタを迅速に取り外すのを可能にする。本発明によれば、オペレータのみが、電気コネクタ同士を固定する固定を解除することができる。
【００１１】
詳細な説明
本発明の態様による電気接続システム10が図1および2に示されている。電気接続システム10は、第1の電気コネクタ12、第2の電気コネクタ14、および固定装置16を含んでいる。ただし、電気接続システム10は、他の種類の構成部材、他の数の構成部材、および各構成部材の組合せを含んでよい。本発明は、電気コネクタ用の完全な一体化された固定システムを提供することを含むいくつかの利点をもたらす。
【００１２】
図1および2を詳しく参照すると、第1の電気コネクタ12は、第1の電気リード線を受け入れる第1の通路20(1)および20(2)を有する第1のハウジング18を含んでいる。ただし、第1の電気リード線を受け入れる第1の通路の数、形状、および位置は任意であってよい。第1の電気リード線は第1のハウジング18の第1の通路20(1)および20(2)内に固定されている。ただし、第1の電気リード線は他の方法で第1のハウジング18に結合することができる。電気リード線を電気コネクタに固定し結合する方法は公知であるので、それについてここでは説明しない。第1の電気コネクタ12は、第1の電気コネクタ12を第2の電気コネクタ14に固定するのに用いられる、ハウジングにおいてハウジング18の実質的に両側に形成された固定くぼみ22を含んでいる。ただし、固定くぼみ22の数、形状、および位置は任意であってよい。固定くぼみ22は、固定装置16を所定の位置に脱着可能に固定するのを助けるのに用いられる。金属のような様々な異なる種類の材料を用いて第1の電気コネクタ12を形成することができる。
【００１３】
第2の電気コネクタ14は、第2の一対の電気リード線を受け入れる第2の通路26(1)および26(2)を有する第2のハウジング24を含んでいる。ただし、第2の電気リード線を受け入れる第2の通路の数、形状、および位置は任意であってよい。第2の電気リード線は第2のハウジング24の第2の通路26(1)および26(2)内に固定されている。ただし、第2の電気リード線は他の方法で第2のハウジング24に結合することができる。この場合も、電気リード線を電気コネクタに固定し結合する方法は公知であるので、それについてここでは説明しない。第2の電気コネクタ14は、第2のハウジング24を通って延び第2のハウジングの実質的両側に形成された矩形のスロット28を含んでいる。ただし、スロット28の数、形状、および位置は任意であってよい。スロット28はそれぞれ、第1の電気コネクタ12と第2の電気コネクタ14が結合されたときに1つの固定くぼみ22に揃う。スロット28は、第2の電気コネクタ14を第1の電気コネクタ12に固定するときに固定装置16によって使用される。金属のような様々な異なる種類の材料を用いて第2の電気コネクタ14を形成することができる。
【００１４】
第1の電気コネクタ12は雄コネクタであり、第2の電気コネクタ14は雌コネクタであり、互いに嵌め合わせて電気接続部を形成することができる。ただし、雄雌なし電気コネクタや他の雄・雌コネクタ構成のような他の種類の第1および第2の電気コネクタを使用することができる。電気コネクタ同士を結合して電気接続部を形成し、かつ各電気コネクタに結合されたリード線同士を結合する方法は公知であるので、それについてここでは説明しない。第1の電気コネクタ12と第2の電気コネクタ14を結合すると、各スロット28は1つの固定くぼみ22上に位置し、この固定くぼみ22を露出させる。
【００１５】
固定装置16は、中央部自体30から延びてU字形構造を形成する一対のアーム32(1)および31(2)を含む中央部を有している。ただし、固定装置16は、他の数のアームを有してよく、他の形状および構成を有することができる。アーム32(1)の内側とアーム32(2)の内側との間の固定装置16の幅は、第2のハウジング14を横切る幅よりわずかに小さく、各アーム32(1)および32(2)が第2のハウジング24の一部の周りを延びるときに摩擦によってぴったりと嵌るようになっている。各アーム32(1)および32(2)はまた、各アームが湾曲して第2のハウジング24の一部の周りに嵌るのを可能にするようにたわみ可能に形成されている。アーム32(1)および32(2)の一部のサイズは、アーム32(1)および32(2)がスロット22を通って延び、第1のハウジング18に摩擦係合して電気コネクタ12および14を固定することができるように第2のハウジング24の両側のスロット22に嵌るように形成されている。
【００１６】
アーム32(1)上に三角形の突出物36(1)が配置され、アーム32(1)上に三角形の突出物36(2)が配置され、各突出物32(1)および32(2)は全体としてU字形構造の内側に向かう方向に延びている。ただし、固定装置16は他の数、種類、および形状の突出物を有してよい。三角形の突出物36(1)および36(2)は、固定装置16のアーム32(1)および32(2)がスロット22を通って延びて電気コネクタ12および14を脱着可能に固定するように位置させられたときに第1のハウジング18の実質的に両側のくぼみ22に嵌る形状を有している。
【００１７】
中央部30は、固定装置16を第2のハウジング24上に配置し、かつ第2のハウジング24から引き出すのに用いることのできるハンドルとして使用される。オペレータの1本以上の指を通過させてハンドルをうまく掴めるようにする開口部34が中央部30に形成されている。ただし、中央部30は他の形状および構成を有してよい。
【００１８】
図1および2を参照して電気接続システム10の動作について説明する。第1の電気コネクタ12の雄ハウジング18を第2の電気コネクタ14の雌ハウジング24に嵌め合わせて第1の電気コネクタ12と第2の電気コネクタ14を電気的に結合する。これによってまた、通路20(1)および20(2)内の電気リード線が通路26(1)および26(2)内の電気リード線に結合される。ハウジング18とハウジング24は、第2のハウジング24の実質的に両側のスロット28が第1のハウジング18の実質的に両側のくぼみ22に実質的に揃えられるように連結される。
【００１９】
次に、固定装置16を配置し、アーム32(1)および32(2)を第2のハウジング24の両側に位置させる。固定装置16を第2のハウジング24の方へ押し下げる。アーム32(1)および32(2)は、第2のハウジング24に当たると、第2のハウジング24の一部の周りで外側に湾曲する。ハンドル30を用いて、アーム32(1)および32(2)を、第2のハウジング24の実質的に両側のスロット28内に延び、第1のハウジング18の外面に摩擦係合するように位置させる。これによって、第1の電気コネクタ12を第2の電気コネクタ14に固定することができる。
【００２０】
ハンドル30を用いて、アーム32(1)および32(2)をさらに、アーム32(1)および32(2)上の突出物36(1)および36(2)が第1のハウジング18の実質的に両側に形成されたくぼみ22に嵌るまで第2のハウジング24のスロット28内に位置させる。これによって、固定装置16が所定の位置に脱着可能に固定され、第1の電気コネクタ12および第2の電気コネクタ14が固定される。
【００２１】
第1および第2の電気コネクタ12および14を固定解除するには、ハンドル30を第2のハウジング24から離れる方向に引っ張る。これによってアーム32(1)および32(2)が上向きに引っ張られ、突出物32(1)および32(2)が第1のハウジング12の実質的に両側のくぼみ22から分離される。ハンドル30を第２のハウジング24から離れる方向に引っ張られる時、アーム32（1）および32（2）は、第２のハウジング２４の実質的に両側のスロット２８の外へ引っ張る。
【００２２】
固定装置16と第1および第2のハウジング18および24との接触を解除すると、第1のハウジング18と第2のハウジング24を引き離すことができる。第1のハウジング18と第2のハウジング24を引き離すと、第1の電気コネクタ12が第2の電気コネクタ14から電気的に分離される。
【００２３】
したがって、本発明は、電気コネクタ用の完全な一体化された固定システムを提供する。本発明の固定装置は、電気コネクタを固定し固定解除するときに容易に使用することができ、また製造が容易である。さらに、本発明は、これらの特定の態様では、スロットにおけるアームと第1のハウジングとの摩擦係合と、突出物を固定くぼみに嵌め合わせて電気コネクタ同士をさらに固定することとによって、複数の固定係合部を形成する固定システムを構成する固定システムを提供する。
【００２４】
本発明の基本概念について説明したが、当業者には、上記の詳細な開示が一例としてのみ与えられており、制限的なものではないことが明らかになろう。本明細書に明示的に示されてはいないが、当業者には、様々な変更態様、改良態様、および修正態様が構想されよう。これらの変更態様、改良態様、および修正態様は、本明細書によって示唆されるものであり、本発明の要旨および範囲内のものである。さらに、処理要素またはシーケンスの引用された順序や、番号、文字、またはそれらのその他の指定の使用は、特許請求の範囲に明示されないかぎり、請求されるプロセスを任意の順序に制限するものではない。したがって、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の態様による、固定解除位置のハンドル固定システムと分離された第1および第2の電気コネクタとを有する電気接続システムの斜視図である。
【図２】結合された第1および第2の電気コネクタと固定位置のハンドル固定システムとを有する電気接続システムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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