(57)【要約】本発明の血管内支持装置を製造する方法は、移植可能な金属から作成され、かつ、概ね円筒状の壁を有している概ね管状の部材をレーザービームを用いて作業する関係に設置する工程を含んでいる。複数の開口部と複数の端縁部を設けたステントを製造するために、概ね円筒状の壁に所望のパターンが切り出される（工程７０）。ステントは研磨剤の中でタンブリング加工され（工程７４）、端縁部に丸み付けを施すとともに、ステント構成部材の断面に一層の丸み付けを施すようにしている。
2006513775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内支持装置を製造する方法であって、
概ね円筒状の壁を設けた移植可能な金属製の概ね管状の部材を、レーザービームに対して作業する関係で設置する工程と、
概ね円筒状の壁を切除して所望のパターンを設け、複数の開口部と複数の端縁部が設けられたステントを製造する工程と、
タンブリング研磨剤の中でステントをタンブリング加工し、前記複数の端縁部に丸み付けを施す工程と、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２】
概ね管状の部材はレーザー切除を施されて拡張した形状にされ、また、前記方法はレーザー切除されたステントを放射方向に圧縮させる工程を更に含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項３】
前記レーザー切除されたステントを電解研磨する工程を更に含んでいることを特徴とする、請求項２に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項４】
前記圧縮工程の前に、前記レーザー切除されたステントを研磨する工程を更に含んでいることを特徴とする、請求項３に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項５】
前記移植可能な金属がステンレス鋼であることを特徴とする、請求項４に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項６】
前記移植可能な金属がコバルトベースの合金であることを特徴とする、請求項４に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項７】
前記タンブリング加工工程は、第１の研磨剤中で前記ステントをタンブリング加工する第１工程を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項８】
前記第１の研磨剤は第１の水性研磨剤であることを特徴とする、請求項７に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項９】
前記第１の水性研磨剤はシリカカーバイドを含有していることを特徴とする、請求項８に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１０】
前記水性研磨剤はシリカカーバイドが含浸されたアルミナを含有していることを特徴とする、請求項９に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１１】
前記タンブリング加工工程は、乾質研磨剤中で前記ステントをタンブリング加工する第２工程を更に含んでいることを特徴とする、請求項１０に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１２】
前記乾質研磨剤は粉砕した胡桃殻材であることを特徴とする、請求項１１に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１３】
血管内支持装置を製造する方法であって、
移植可能な金属の管材の壁を切除して所望のパターンを設け、複数の開口部と複数の端縁部が設けられたステントを製造する工程と、
タンブリング研磨剤の中でステントをタンブリング加工し、前記複数の端縁部に丸み付けを施す工程と、
乾質研磨剤中でステントを研磨する工程と、
ステントを放射方向に圧縮する工程と、
圧縮されたステントを電解研磨する工程と、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記切除工程は、レーザー切除であることを特徴とする、請求項１３に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１５】
前記移植可能な金属がステンレス鋼であることを特徴とする、請求項１４に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１６】
前記移植可能な金属がコバルトベースの合金であることを特徴とする、請求項１４に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１７】
前記タンブリング加工工程は、第１の研磨剤中で前記レーザー切除されたステントをタンブリング加工する第１工程を含んでいることを特徴とする、請求項１４に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１８】
前記第１の研磨剤は第１の水性研磨剤であることを特徴とする、請求項１７に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項１９】
前記第１の水性研磨剤はシリカカーバイドを含有していることを特徴とする、請求項１８に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項２０】
前記水性研磨剤はシリカカーバイドが含浸されたアルミナを含有していることを特徴とする、請求項１９に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【請求項２１】
前記乾質研磨剤は粉砕した胡桃殻材であることを特徴とする、請求項２０に記載の血管内支持装置を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、血管内支持装置に関するものであり、特に、プロファイルが平滑であり、エッジがない形状の（エッジレス形状：端縁部の形状を鈍らせた）ステントを製造する改良方法に関連している。
【背景技術】
【０００２】
心血管疾病は主たる死因となっており、その結果、医療界では、アテローマ性動脈硬化症、または、冠動脈閉塞や冠動脈狭窄などの他の症状が原因で生じる各種合併症に付随する疾患を含む冠動脈性心疾患の多様な治療法および治療装置が工夫されている。アテローマ性動脈硬化症、および／または、それ以外の様態の冠動脈狭窄に関与する症例で利用される治療の１つに、経皮経血管冠動脈形成術と呼ばれるものがあり、これは場合によっては簡略して、血管形成術またはＰＴＣＡと呼ばれる。この技術の目的は、通路が詰まった動脈の管腔を放射方向に拡大することである。これは、まず標的病巣部（すなわち、冠動脈の狭窄管腔）に拡張可能なバルーンを設置することにより達成される。バルーンの膨張により、（１）軟質血小板または脂肪質血小板の堆積物がバルーンによって倒壊されてから、（２）硬くなった堆積物に割れ目をいれて分離することで、管腔を拡大させる。更に、動脈壁自体は膨張したバルーンによって伸張させられる。
【０００３】
典型的な経皮経管冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）処置では、中空のガイドカテーテルが、股関節領域の大腿動脈または腕の上腕動脈のような比較的大型の血管を介して患者の心臓血管系に導入される。患者の心臓血管系への接近が完了した後で、処置の間は、短い中空の鞘部材が挿入されて通路を維持確保する。ガイドカテーテルが血管形成術の治療中である冠動脈の噴門に到達した後に、拡張用カテーテル内にガイドワイヤを滑り込ませて中通しした状態で、可撓性ガイドワイヤと遠位端にバルーンを設けた拡張用カテーテルとがガイドカテーテルに導入される。ガイドワイヤは血管内の標的病巣部を通って前進させられる。次いで、先に前進させられていたガイドワイヤの上をつたって、バルーンすなわち拡張用カテーテル（例えば、ポリエチレン、ポリエチレンテラタレート、ぺバックス（PEBAX:  ポリアミドブロック共重合体およびポリエステルブロック共重合体）、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、ナイロン、または、上記以外の好適な物質から製造される）が滑動して前進させられるが、これは、拡張用バルーンが標的病巣部を横断する適切な位置に置かれるまで拡張用カテーテルをガイドワイヤに沿って滑動させることで実施される。拡張用カテーテルのバルーン部分に置かれた放射線不透過性マーカーが、病巣部を横断するバルーンの位置決めを支援する。適切に設置した後、バルーンは膨張させられるが、この時、造影剤を用いて治療中にＸ線透視で目視できるようにすることで動脈の管腔を拡張させるのが一般的である。治療に必要となるかもしれない点として、十分な拡大が達成されるまで、バルーンを交互に膨張させたり収縮させたりしなければならないということがある。その後、バルーンが小さなプロファイルまで収縮させられることで、拡張用カテーテルが患者の血管から引き出されるようにし、また、拡大された動脈を通る血流が再開されるようにしている。残念ながら、この種の血管形成処置の後で、動脈の再狭窄が起こる可能性があり、すなわち、治療済みの冠動脈が再度狭まる可能性があり、このために血管再形成処置のどのような肯定的成果も著しく減じられてしまう。かつては、再狭窄はＰＴＣＡを繰り返し行う必要がある場合が多かったし、それどころか、より徹底的な心臓切開手術を実施する必要すらあった。
【０００４】
再狭窄を防止して標的領域を強化するために、血管再形成処置が完了した後で、罹患した血管を機械的に開通状態に維持するための多様な装置が提案されてきた。かかる機械的補綴内装置は、ステントと呼ばれるのが一般的であるが、通例は血管に挿入されて、標的病巣部を横断して位置決めされてから、管腔を遮るものが無い状態に維持するように拡張される。ステントは収縮したバルーンの周囲に圧縮状態で取付けられており、バルーン／ステント組立体が操作により患者の血管を通って標的病巣部位まで搬送される。バルーンは、設置後、膨張させられ、それと同時に、ステントを大きい径まで拡張させて血管内設置または血管内移植を果たす。ステントは、ある種の患者の血管壁が元通りに詰まってしまう自然な傾向を効果的に克服することにより、血管を通って流れる血液の量を増大させることができるが、これは、ステントが適所に置かれていない場合には達成し得ないことである。
【０００５】
ステントは概ね管状の形状をもつ装置であって、血管またはそれ以外の解剖学的管腔の一区分が開通状態に維持されるように機能する。効果を奏するためには、ステントはその長尺部に沿って比較的可撓性に富み、曲がりくねった体内管腔内の搬送が容易になるようにされていて、しかも、放射方向に拡張した場合に、血管または動脈を開通状態に維持するのに十分な硬度と安定性を有しているべきである。このようなステントの複数の軸線方向屈曲部すなわち山部が複数の支柱部によって一緒に接合されることで隣接し合い、複数のＵ字型部材が一緒に連結された形状になって蛇行パターンを形成している。
【０００６】
ステントは、多数の異なる方法のいずれを利用して形成されてもよい。このような方法の１つは複数のリング部材から複数の弓形切片を形成して、溶接またはそれ以外の方法で所望の形状にステントを形成し、未拡張時の径までステントを圧縮することを含んでいる。このような方法の別な１例は、管状または中実の棒材を機械加工して複数のバンドを作成してからバンドを変形させて所望の形状にすることに関与している。このような構造体は多様な方法で作成することができるが、コスト安にあがる１つの方法として、生体適合性材料（例えば、ステンレス鋼、チタニウム、タンタル、超弾性ニッケル・チタン合金、高強度熱可塑性重合体樹脂など）の薄壁の管状部材を切除することで管材の各部を除去して所望のパターンにし、金属製管材の残余の部分でステントを形成するものがある。ステントの直径は非常に小さいので、ステントを作成する元になる管材も同様に径が小さくなければならない。通例は、ステントは未拡張の形状時には外径が約1.143ｍｍ（約0.045インチ）であり、拡張させられることにより外径が約2.54ｍｍ（約0.1インチ）以上になり得る。ステントの壁厚さは約0.0762ｍｍ（約0.003インチ）でよい。
【０００７】
管材を切除して所望のパターンを製造する１つの方法が1998年7月14日に発行された「金属ステントを直接レーザー切除する方法および装置（Method and Apparatus for Direct Laser-Cutting of Metal Stents）」という名称の米国特許第5,780,807号（特許文献１）に例示され、説明されているが、この特許の教示内容をここに援用する。この特許はレーザー切除によるステントの製造方法を説明しており、この方法では、機械制御によるレーザーによって管材が所望のパターンに切除される。管材は機械制御のレーザー装置を回転自在なコレット取付け具内に固定することで、管材をレーザービームに相関的に位置決めしている。次いで、管材は、機械によってコード化された所定の１組の指示に従って回転させられ、また、レーザーに対して長手方向に移動させられる。この態様で、レーザーは融除により管材から材料を選択的に除去し、従って、所望のパターンを切り出して管部材とし、ステントを形成する。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第5,780,807号
【特許文献２】米国特許第5,836,965号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
直接レーザー切除処理がレーザービームの軸線に本質的に直交する端縁部を作成するものと、認識されるべきである。従って、レーザー切除プロセスは、実質的に正方形または矩形であるステント断面を作成する。患者の血管にステントを挿入して通すのを容易にすると同時に、患者に与える危険を最小限に抑えるために、拡張可能なステントが精巧な結合構造と平滑な端縁部から構成されているのが好ましいことが、更に認識されるべきである。従って、直接レーザー切除により作成されたステント構成部材における矩形断面の端縁部は丸み付けされ、かつ／または、平滑化されるべきである。
【００１０】
ステント構成部材の概ね四角形または概ね矩形の断面をもっと丸み付けした幾分円形の断面に変形させる公知の技術の１つとして、電解研磨処理がある。具体的には、先に引例に挙がった特許に記載されているように、硫酸、カルボン酸、燐酸、腐食防止剤、生物分解性の界面活性剤などから成る酸性の水溶液中でステントを電気化学的に研磨することができる。浴槽温度は適切な電流密度で摂氏約43.33度（華氏約110度）から摂氏約57.22度（華氏約135度）に維持されればよい。残念ながら、このような電解研磨プロセスは或る問題点を提示する。例えば、このような技術は煩わしいうえに厄介である。更に、このようなプロセスは制御が難しいため、結果として、ステントごとで断面が異なってしまったり、１つのステントの各部ごとに断面が異なってしまったりするようなこともある。
【００１１】
したがって、正確で信頼性があり、コスト効率のよい低プロファイルであり、エッジがない形状の（エッジレス形状：端縁部の形状を鈍らせた）ステントの製造方法を提供するのが望ましいものと認識されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、移植可能な金属から作成され、壁が概ね円筒状である概ね管状の部材を、レーザービームに対して作業する関係に設置する工程を含む、血管内支持装置を製造する方法を提供する。複数の開口部と複数の端縁部を設けたレーザー切除されたステントを製造するために、概ね円筒状の壁に所望のパターンがレーザー切除で施される。次に、レーザー切除されたステントは研磨剤の中でタンブリング加工（バレル研磨）されて端縁部に丸み付けがされてから、ステント構成部材の断面を一層丸くする処理が施される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付の図面は特定の実施形態を例示しているものであり、よって、本発明の範囲を限定するものではなく、適切な理解を得る支援となるように提示されたにすぎない。各図は等尺で描かれている訳ではなく（そうと言及されていない限りは）、後段の詳細な開示の説明と関連づけて用いるよう意図されている。本発明は、以下に、添付の図面と関連づけて説明されており、同一参照番号は同一構成要素を示すものとする。
【００１４】
以下の記載は本質的に具体例にすぎず、いかなる場合であっても、本発明の範囲、適用可能性、または、構成を限定する意図はない。むしろ、以下の記載は本発明の具体的な実施形態を実現する好適な例を提示するものである。記載された実施形態に対して、本発明の範囲から逸脱することなしに、ここに記載されている構成要素の機能および配置について多様な変更を行うことができる。
【００１５】
図１はバルーン／ステント搬入システムまたはバルーン／ステント搬入組立体の長手方向の断面図であり、前記システムまたは組立体は、遠位端３１および近位端３３をそれぞれ設けるとともに、中を貫通する開口部を設けたレーザー切除されたステント２２のような血管内支持装置と、遠位端２６および近位端２８を設けた内側部材すなわちワイヤ管腔２４と、ステント２２の遠位端および近位端の近辺で内側部材すなわちワイヤ管腔２４に設置された遠位放射線不透過性マーカー３０および近位放射線不透過性マーカー３２とを備えている。内側部材すなわちガイド管腔２４の構成が、バルーン／ステント組立体を治療されるべき血管内の標的位置までを案内して、そこに設置することができるようにする従来のガイドワイヤ（図示せず）を挿入するように図ったものであることは、当業者なら認識できるだろう。
【００１６】
ＰＴＣＡバルーンカテーテルのような、どのような従来のバルーンカテーテル装置や、その変形装置が利用されてもよい。拡張可能なバルーン部３４はステント２２の下に圧縮状態または折畳まれた状態で内側部材２４に取付けられて、ステント２２の近位端および遠位端を越えて延びている。バルーン３４は、一般に、ポリエチレン、ポリエチレンテラタレート、ぺバックス（PEBAX:ポリアミドブロック共重合体およびポリエステルブロック共重合体）、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、ナイロンなどから作成される。バルーンの長さと直径は配備されるべきステントの特定形状に適合するように選択することができる。ステント２２は良好な機械的強度を有する移植可能材から構成されていればよいが、その一例として移植可能な品質のステンレス鋼がある。ステント２２の外側すなわち壁は、プラチナまたはそれ以外の移植可能な放射線不透過性物質で選択的にめっき処理され、Ｘ線透視処置中に視認可能となるようにすることができる。管状に仕上げられたステント２２の断面形状は円形、楕円形、矩形、六角形、四角形、その他どのような所望の形状でもよいが、円形断面または楕円形断面が好ましい。ステント２２の長さと幅は、ステントが配備される血管の寸法によって大方決まるのが一般的である。ステント２２は、標的領域の相当な部分を横断して延在し、かつ、その軸線配向を維持して血流の水圧下で移動することが無いようにするのに十分な長さでなければならないと同時に、不必要に長過ぎることがないようにすることで、大量の材料を血管に導入できるようにしなければならない。
【００１７】
ステント２２はバルーン３４の外部で圧縮される。仮設の内側鞘部材（図示せず）がバルーン３４と外部鞘部材（これも図示せず）との端部上に設置され、また、内部鞘部材の両端上にも設置されて、ステント２２を被覆するとともに内部鞘部材と重畳し合うようになっている。この組立体は、空気または窒素のような不活性ガスを管腔２４を通してバルーン３４の内部に導入することで加圧され、それにより、鞘部材の内側でバルーンを拡張させる。次いで、バルーン内の圧力が維持されている状態で、上昇した温度に組立体が晒される。この圧力は、具体的には、約482.6ｋPa（約70 psi）であり、温度は摂氏約65.56度（華氏約150度）である。加熱後、バルーン／ステント組立体は鞘部材の内側で冷却させられ、この冷却処理によりバルーン３４は硬化により形状が固まる。ここで、鞘部材は除去されてもよい。このプロセスは、1998年11月17日に発行された「ステント搬送配備法（Stent Delivery and Deployment Method）」という名称の米国特許第5,836,965号（特許文献２）に詳細に記載されているが、同特許の教示内容をここに援用する。
【００１８】
マーカーバンド３０、３２は、Ｘ線透視法で視認することができるが、組立体の位置決めを支援するものである。組立体が病巣部を横断して適切に設置されると、バルーンは従来の態様で膨張させることができる。これにより、ステントおよびバルーンは概ね均一かつ対称的に拡張する結果となる。ステントの膨張量と、従って、ステントの拡張量とは変動させることができるが、病巣部そのもので必然的に決まる。
【００１９】
図２を参照すると、ステント２２の製造時に管材を選択的にレーザー切除する装置の一例の概略図が例示されている。移植可能な金属から成る管材３６は、管材３６をレーザー４２と相関的に位置決めする計算機数値制御（ＣＮＣ）などの機械制御式装置４０の回転自在なコレット取付け具３８に設置されている。レーザー４２は管材から材料を選択的に除去することにより管材を切除して、非連続パターンの完成したステントにする。このプロセスは十分に自動化されており、但し、管材の装填と取り外しの操作は例外とする。これは、例えば、Ｘ／Ｙテーブル４３と関連づけて管材３６を軸線方向に回転させるようにしたＣＮＣの対向コレット取付け具３８を利用することによって実現させることができる。Ｘ／Ｙテーブルはレーザー４２に対して軸線方向に管材３６を移動させる。レーザー切除プロセスは高精度ＣＮＣ制御装置４４により制御することができるが、この制御装置は具体的には、アノラッド・コーポレーション（Anorad Corporation）が製造販売しているような種類のものであればよい。これに代わるものとして、非連続パターンは、レーザー切除処理の代わりに、周知のエッチング技術に従ってエッチングプロセスで作成することもできる。
【００２０】
図３は図２に例示されたレーザー切除装置のより詳細な図である。図から明らかであるが、管材３６はＣＮＣ制御の回転式コレット３８とブッシュ４６によって支持されている。レーザービーム５０は合焦レンズ５２を通過させられるが、このレンズはここでは、ガス入り口５６を設けた同軸ガス噴射組立体５４によって包囲されている。この態様で、合焦されたレーザービーム５８を取り巻くガス流はレーザービーム軸に沿って同軸ガス噴射ノズル６０に向けられる。ガス噴射（例えば、酸素）は金属製の管材と反応し、切除プロセスの支援をする。合焦レーザービーム５８は点火源として作用し、かつ、金属に高精度の切り口を作成するために、酸素の金属との反応を制御する。心棒４８（例えば、ステンレス鋼製の）は管材３６の内側に設置され、パターンが切除されると、管材の底面上で自由に転がることができる。水を用いた冷却システム（図示せず）が管材３６の内側の遠い側の壁を保護し、ビームと屑を水洗するような作用をする。切除後は、ステントは幾つかの洗浄工程を施されて、ばら屑を除去することができる。この結果、この種のステントは拡張した状態で図４に例示されているようになる。上述の直接レーザー切除プロセスをより詳細に論じたものについては、先に挙げた特許を参照のこと。
【００２１】
前述したように、管材からステントを直接レーザー切除した結果、ステント構成部材は、図５に例示されているように、概ね矩形の断面を有するようになる。厚さＴは約0.1016ｍｍ（約0.004インチ）から約2.54ｍｍ（0.010インチ）であり、幅は約1.016ｍｍ（約0.04インチ）から約2.54ｍｍ（0.01インチ）であればよい。従って、このプロセスは、レーザー切除された管材の製造を図示した図７に囲み７０で表記されている。前述の複数の理由により、図５に例示された断面を有する図４に例示されたステントを更に処理して、図６に例示された類の、より丸み付けした実質的に円形の断面を達成するようにしてもよい。これは、図７に例示された発明プロセスにより達成することができる。
【００２２】
図３に例示のレーザー切除された管材は、米国マサチューセッツ州ノースアトルボロを居所とするドレバー・コーポレーション（Dreber Corporation）から入手できる種類のタンブリング加工装置の中でもモデル番号が420V/Tである装置内で、例えば、シリカカーバイド粉末を含有する水性媒体とシリカカーバイドを含浸させたアルミナの中で数時間（例えば、２時間から６時間）タンブリング加工される。これは、図７のブロック７２に示されている。所望ならば、図７のブロック７４に示されているように、例えば、粉砕した胡桃殻材のような乾質研磨剤の中で管材をタンブリング加工（バレル研磨）によって研磨することにより、ステントを研磨することができる。この結果、ステントは所望の寸法、所望の断面、所望の平滑さを有するようになる。次に、ステントはフラッシュ真空内で摂氏約593.33度（華氏約1100度）で焼きなましされ、図７に参照番号７６で示されているように、均質な結晶質微細構造体を生成することができる。
【００２３】
ステントはレーザー切除により、その拡張形状を呈するようになっているため、ステントはここでは、例えば、２枚の互いに平行なプレートの間を転がして寸法収縮されるか、または、市場で入手可能な圧縮装置を利用して圧縮される。この装置はステント上で周方向に閉じるアイリスを採用して圧縮を行っている。この圧縮工程は図７のブロック７８に示されている。最後に、圧縮状態のステントは簡単な電解研磨を施されて、図７のブロック８０に示されているように、ステンレス鋼中のクロムをステント表面に引き付けることにより、金属の腐食防止作用を増大させる。
【００２４】
このように、レーザー切除プロセスで作成された矩形断面の先鋭な端縁部がタンブリング加工／研磨プロセスにより除去されたレーザー切除ステントを製造する方法が提示されてきた。最終的な電解研磨工程が採用されてもよいが、これは腐食防止作用を施すためにすぎず、ステント構成要素の断面を著しく変化させるためには、電解研磨は頼りにならない。
【００２５】
前述したように、本明細書において、本発明の特定の実施形態に言及しながら発明を説明してきた。しかし、添付の特許請求の範囲の各請求項で明示されているように、本発明の範囲から逸脱せずに多様な修正および変更を行うことができるものと認識するべきである。従って、本件明細書と図面は限定的と見なすよりは、むしろ例示と考えるべきであって、上述したような修正は全て、本発明の範囲に含むことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来のバルーン／ステント組立体の、一部が断面図である長手方向の図である。
【図２】ステント製造時に利用される管材を選択的にレーザー切除する装置の概略図である。
【図３】図２に示すレーザー切除装置のより詳細な図である。
【図４】明細書に記載されているように製造された後で拡張状態になったステントの長手方向の図である。
【図５】図４に示す支柱のうちの１つの断面図である。
【図６】さらに処理されて実質的により平滑で丸み付けされたステント構成要素を作成した、図４に示すステント断面図である。
【図７】本発明によるレーザー切除されたステントの製造工程を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2006513775.tif 000011
2006513775.tif 000012
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