(57)【要約】長尺状の物品を保護するための複数枝線用の外装を開示する。この外装は、柔軟な弾性の基材から形成される。基材の一方の面を他方の面に着脱可能に取り付けるための手段をもたらすために、相互に係合可能な取付け手段が、基材の対向する側に配置される。基材は、複数の相互連結された管を形成するために付勢され、又は、長尺状の物品を受け入れるチャネルを形成するために裏返しに折り曲げられ得る。付勢又は折り曲げにより、基材の対向する側が重ね合わされて、前記取付け手段が互いに係合することが可能にされる。この外装は、１枚のブランク材から形成され、又は部品から組み立てられ得る。基材のための好ましい材料は、ポリエステルフェルトを含み、好ましい取付け手段は、基材の面上に分布されたフック及びループファスナを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の物品を保護するための外装であって、
互いに対向する第１の面と第２の面とを有する柔軟な基材と、
第１面上に配置され、且つ第１面のほぼ全体にわたって延びる第１の取付け手段と、
第２面上に配置され、且つ前記第２面のほぼ全体にわたって延びる第２の取付け手段とを含み、前記第１面を前記第２面に接触させたときに前記第１面と第２面とが互いに着脱可能に取り付けられるように、前記第２取付け手段が前記第１取付け手段に係合可能である外装。
【請求項２】
前記第１取付け手段が、前記第１面から延在する複数のフックを含み、前記第２取付け手段が、前記第２面から延在する複数のループを含む請求項１に記載の外装。
【請求項３】
前記基材が不織布材料を含む請求項１に記載の外装。
【請求項４】
前記基材がナイロンフェルトを含む請求項１に記載の外装。
【請求項５】
前記基材が管を形成するように弾性的に付勢され、前記第１面の一部が前記第２面の一部の上に重ねられ、前記管が、前記長尺状の物品を受け入れるための中央空間を有し、前記第１面の一部と前記第２面の一部とが、前記管を前記長尺状の物品の周囲に取り付けるために互いに係合可能である請求項１に記載の外装。
【請求項６】
前記管が、第１の中央空間を区画形成する第１の管状セグメント、及び、第２の中央空間を区画形成する第２の管状セグメントを含み、前記第１管状セグメントと第２管状セグメントが、前記第１中央空間と第２中央空間が互いに連通して連結されている請求項５に記載の外装。
【請求項７】
前記第１管状セグメントと前記第２管状セグメントが、互いに対して角度を成して向けられた請求項６に記載の外装。
【請求項８】
前記第１管状セグメントが前記第２管状セグメントに対して約９０度の角度に向けられた請求項６に記載の外装。
【請求項９】
さらに、前記基材の残りの部分の上に折り返されて、裏返しの折曲げ部を形成する第１の基材部分であって、前記裏返しの折曲げ部が、前記第１基材部分と前記残りの部分との間に、前記長尺状の物品を受け入れるためのチャネルを区画形成する第１の基材部分と、
前記基材の前記残りの部分の上に、前記第１基材部分と重なり合うように折り返される第２の基材部分とを含み、前記第１基材部分及び前記第２基材部分の一方における前記第１の取付け手段が、前記第１基材部分及び第２基材部分の他方における前記第２の取付け手段と係合し、前記第１基材部分と第２基材部分とを重ね合わせの関係に保持して、前記チャネルを区画形成している前記裏返しの折曲げ部を固定する請求項１に記載の外装。
【請求項１０】
さらに、前記基材の前記残りの部分の上に折り返されて別の裏返しの折曲げ部を形成する第３の基材部分を含み、前記別の裏返しの折曲げ部が、別のチャネルを、前記第３基材部分と前記残りの部分との間に区画形成し、前記第３基材部分が、前記第２基材部分と重なり合う関係であり、前記第３基材部分における前記第１取付け手段及び第２取付け手段の一方が、第２基材部分における前記第１取付け手段及び第２取付け手段の他方と係合して、前記別のチャネルを区画形成している前記別の裏返しの折曲げ部を固定する請求項９に記載の外装。
【請求項１１】
さらに、前記基材に配置された折線を含み、前記折線が、前記第１基材部分と前記基材の残りの部分との間の境界を画定し、前記折線が前記裏返しの折曲げを容易にする請求項９に記載の外装。
【請求項１２】
前記折線が前記基材の前記面の一方に印刷されている請求項１１に記載の外装。
【請求項１３】
前記折線が前記基材の前記面の一方に溝を含む請求項１１に記載の外装。
【請求項１４】
長尺状の物品を保護するための外装であって、
前記長尺状の物品を受け入れるための第１の中央空間を区画形成する第１の管であって、対向して配置された、内側に面した面及び外側に面した面と、前記第１管に沿った長さに形成された、前記第１中央空間へのアクセスをもたらす第１の開口を形成する第１のスリットとを有する第１の管と、
前記内側に面した面上に配置され、且つ、前記内側に面した面上に実質的に延在する第１の取付け手段、及び、前記外側に面した面上に配置され、且つ、前記外側に面した面上に実質的に延在する第２の取付け手段であって、前記第１取付け手段と第２取付け手段が、前記第１の管の、前記内側に面した面と外側に面した面とを前記第１スリットに沿って重ね合わせて前記第１開口を閉じることにより、互いに対して着脱可能に係合可能である、第１取付け手段及び第２取付け手段と、
前記長尺状の物品を受け入れるための第２の中央空間を区画形成する、前記第１管に取り付けられた第２の管とを含み、前記第２中央空間が前記第１中央空間と連結しており、前記第２管が、内側に面した面と、当該面に対向して配置された、外側に面した面とを有し、第２のスリットが、前記第２管に沿った長さに形成され、前記第２スリットが、前記第２中央空間へのアクセスをもたらす第２の開口を形成し、
前記第１取付け手段が、前記第２管の前記内側に面した面上に配置され、且つ、前記内側に面した面上に実質的に延在し、前記第２取付け手段が、前記第２管の前記外側に面した面上に配置され、且つ、前記外側に面した面上に実質的に延在し、前記第２管上の前記第１取付け手段と第２取付け手段が、前記第２管の、前記内側に面した面と外側に面した面とを前記第２スリットに沿って重ね合わせて前記第２開口を閉じることにより、互いに対して着脱可能に係合可能である外装。
【請求項１５】
前記第１取付け手段が、前記第１面から延在する複数のフックを含み、前記第２取付け手段が、前記第２面から延在する複数のループを含む請求項１４に記載の外装。
【請求項１６】
前記管が不織布材料から構成されている請求項１に記載の外装。
【請求項１７】
前記管がナイロンフェルトから構成されている請求項１に記載の外装。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の物品の２つ以上の枝線が別の枝線と接合される接合部（分岐部）に配置可能な予備形成されたカバーであって、長尺状の物品を、切断、摩耗及び摩損による損傷から保護するための予備形成されたカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、船舶及び航空宇宙の用途に用いられるワイヤハーネスなどの長尺状の物品は、好ましくは、配置されるワイヤの長さに沿って延在する保護カバーで被覆される。カバーは、例えば、ポリマー材料から形成された柔軟なコンボリュートチューブ（渦巻管）であり得る。このようなチューブは、ハーネスを含む様々なワイヤを、まとめられた束に保持して整然とした設置を行うための、十分な硬さを有する。チューブは、また、自動車又は航空機構造物内に配線されるときにたどらねばならないであろう湾曲路に適応するように、十分に柔軟である。チューブは、耐摩耗性の頑丈な外面を有し、この外面は、ハーネスが振動に反応して構造物と擦れ合うときに、このような外面なしでは生じるであろう損傷からワイヤハーネスを保護する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ワイヤハーネスの分岐点、すなわち、ハーネスの２本以上の枝線が別の枝線から分かれ、異なる経路をたどる点において、コンボリュートチューブは各枝線上に存在するが、実際の分岐点の手前で終端となっている。これにより、各枝線の或る長さが、切断及び摩擦による損傷に露出されたままになる。実際、保護チューブ自体が摩擦損傷の原因になることがある。なぜなら、ハーネスが、ハーネスの分岐点にてコンボリュートチューブの鋭い縁と擦れ合うことがあるからである。
【０００４】
この問題は、ワイヤハーネスの分岐点に、粘着テープ、例えば絶縁ビニルテープを巻き付けることにより、しばしば対処されている。この解決法は、ハーネスの分岐点を或る程度は保護するが、以下の不都合を有する。すなわち、テープがハーネスを、ハーネスの分岐点にて硬くし、また、ハーネスがたどらなくてはならない経路に適合させ難くする。テープは、実際、標準的又は均一に貼り付けられることが全くなく、或る分岐点では巻かれるテープが多過ぎ、或る分岐点ではテープが少な過ぎる。また、テープの設置にはかなりの時間が必要であり、いったん設置すると、テープは、その粘着性により、修理又は接続のためのハーネスへのアクセスを容易でなくする。分岐点の修理点検のたびに、修理又は接続を行うために、テープを苦労して手で剥がさなければならない。テープは、通常、ハーネス及びコンボリュートチューブの両方に貼り付けられるが、チューブ端部の鋭利な縁によるワイヤハーネスの摩耗に対する保護はもたらさない。接着テープの使用及びその多くの不都合を排除する、ワイヤハーネスの分岐点を保護する物品が必要であることが明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、長尺状の物品を保護するための外装に関する。外装は、対向して配置された第１の面と第２の面を有する柔軟な基材を含む。第１の取付け手段が第１面上に配置され、第１面上に実質的に延在する。第２の取付け手段が第２面上に配置され、第２面上に実質的に延在する。第１面を前記第２面に接触させたときに第１面と第２面とが着脱可能に互いに取り付けられるために、第２取付け手段が第１取付け手段と係合可能である。
【０００６】
好ましくは、第１取付け手段が、第１面から延在する複数のフックを含み、第２取付け
手段が、第２面から延在する複数のループを含む。
基材は、管を形成するように弾性的に付勢され、第１面の一部が第２面の一部の上に重ねられる。管は、長尺状の物品を受け入れるための中央空間を有し、第１面の一部と第２面の一部が、管を長尺状の物品の周囲に取り付けるために互いに係合可能である。
【０００７】
管は、第１の中央空間を区画形成する第１の管状セグメント、及び、第２の中央空間を区画形成する第２の管状セグメントを含み得る。第１管状セグメントと第２管状セグメントは、第１中央空間と第２中央空間が互いに連通された状態で互いに連結されている。
【０００８】
別の実施形態において、外装は、基材の残りの部分の上に折り返されて、裏返しの折曲げ部を形成する第１の基材部分を含む。裏返しの折曲げ部は、前記第１基材部分と前記残りの部分との間に、長尺状の物品を受け入れるためのチャネルを区画形成する。第２の基材部分は、基材の残りの部分の上に、第１基材部分と重なり合うように折り返される。第１基材部分及び第２基材部分の一方における第１の取付け手段が、第１基材部分及び第２基材部分の他方における第２の取付け手段と係合し、第１基材部分と第２基材部分とを重ね合わせの関係に保持して、チャネルを区画形成している裏返しの折曲げ部を固定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、ワイヤ１２の束から形成されたワイヤハーネス１０を示し、ワイヤは、分岐点２０にて、主枝１４から２つの枝線１６と枝線１８に分かれている。枝線１４，１６及び１８は、各々、保護カバーにより被覆され、保護カバーは、この例においては、柔軟なコンボリュートチューブ（渦巻管）２２，２４及び２６である。管は、様々な枝線の長さにわたってほぼ延在するが、分岐点２０は覆わず、分岐点２０にて、ワイヤは、切断又は摩擦による損傷を受ける。縁２８が、管２４,２４及び２６が長さに合わせて切られている
分岐点２０又はその付近に形成され、縁２８自体が、振動を受けたときに縁２８に擦り付けられるであろうワイヤ１２の摩擦損傷の原因となる可能性がある。
【００１０】
図２に示されているように、本発明に従う、複数枝線の分岐部外装３０が、分岐点２０にてワイヤハーネス１０上に配置されている。外装３０の様々な実施形態を以下に詳細に記載する。外装３０は、分岐点２０から、各枝線１４，１６及び１８に沿って、管２２,
２４及び２６内に同心状に、ハーネスの予め決められた長さにわたり延在し、この長さは、ワイヤが管の縁により摩擦及び摩耗されることを防止するために外装が縁２８とワイヤ１２の間に存在するための十分な長さである。
【００１１】
好ましくは、図３に示されているように、外装３０は、振動により引き起こされる摩擦に外装が耐えることを可能にする良好な磨耗特性を有する柔軟な弾性基材３２から形成される。基材３２は、第１の面３４と、その反対側に配置された第２の面３６とを有する。面３４及び面３６は、それぞれの取付け手段３８及び取付け手段４０を有し、これらの取付け手段は、それぞれの面上に実質的に延在する。取付け手段３８と取付け手段４０は、面３４と面３６が係合されるときに面３４が面３６に着脱可能に取り付けられることを可能にすることにおいて、相互に適合されている。このような取付け手段は、例えば、面３４及び面３６のそれぞれの上に分布されたループ４２及びフック４４を含む。これらのループとフックは、面３４と面３６との取付け及び引き離しが繰り返されることを可能にする。
【００１２】
基材３２が、不織布材料、好ましくはナイロンフェルトを含むことが有利である。ナイロンは優れた耐摩耗性を有し、以下に記載するように、管状の形状に弾性的に付勢されることができ、これにより、長尺状の物品、例えば、外装３０が覆い且つ保護すべきワイヤハーネス１０に適した好都合な形態をもたらす。ナイロンフェルトは、また、基材に別の部品を取り付ける必要なくフック４４が取り付けられるループ４２を有するという利点を
備える。他の材料、例えばポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びポリテトラフルオロエチレンも用いられ得る。また、基材３２は、実質的に連続した膜であっても、或いは、フィラメント状の部材から織られ、又は編まれてもよい。
【００１３】
基材３２は、複数の外装設計をもたらすために様々な方法で加工され得る。図４に示されているように、基材３２は矩形の形状を有し、点線４６及び点線４８に沿って部分的にカットされ、次いで、弾性的に付勢されて管に形成される。付勢は、基材の材料に応じて、基材を加熱し、基材を管状の形状に機械的に湾曲させることにより、また、化学的に、冷間加工手段により行われ得る。基材３２をカットし、付勢して管状物にしたならば、図５に示されている外装の特定の実施形態５０が、管状セグメント５２と管状セグメント５４を互いに分離させてＹ字状の外装を生じることにより形成され得る。カット４６及びカット４８が、管状セグメント５２及び管状セグメント５４が１枚の基材３２から好都合に区画形成されることを可能にする。
【００１４】
図５に示されているように、外装５０の管状セグメント５２及び５４は、各々、長尺状の物品を受け入れる中央空間５６，５８を区画形成する。中央空間５６と中央空間５８は、長尺状の物品の枝線の互いの接合又は分離を可能にするように、互いに連通している。カットライン４８（図４参照）が縁６０及び縁６２を区画形成し、縁６０及び６２は、中央空間５６及び５８にアクセスするための開口をもたらすスリット６４を区画形成する。管状セグメント５２及び５４は、第１面３４の一部６６が第２面３６の一部６８の上に重なり、すなわちオーバーラップするように付勢される。面の部分間の、このような、重なる／オーバーラップする関係は、対向する面３４と面３６上の取付け手段３８と手段４０（図３に示す）とが互いに係合して、面と面の解除可能な取付けを行うことを可能にし、開口６４を閉鎖する。好ましくは、付勢は、最初に、部分６６と部分６８との広範囲な重なりをもたらすように行われる。この広範囲な重なりは、外装５０が、様々な直径を有する多様な長尺状の物品に広く用いられることを可能にし、外装は、様々な直径に適合するように容易に調節可能である。管状の外装５０に関し、面３４及び面３６の一方又は他方が外側に向き、他方が中央空間に向かって内向きにされることに留意されたい。どちらの特定の面がどちらの方向に向くかは、用いられる取付け手段のタイプ、及び、長尺状の物品が見られるであろう環境に従う。例えば、ループ状取付け手段を有する面を内側に向けて配置し、それによりループが長尺状の物品を制動して、異物を堆積させないことが有利であろう。
【００１５】
本発明に従う外装がＹ字状の形状を有する必要はない。管状セグメント５２と管状セグメント５４は、互いに対する様々な比率又は角度方向のいずれをも有し得る。図６にて実施形態７０に示されているように、長尺状の物品に対応して、直角すなわち９０度の向きが好ましい場合もある。図７は、外装７０が形成される１枚のブランク材７２を示す。ブランク材７２は、矩形の部分７３及び台形の部分７４を有し、これらの２つの部分は、カット７８及びカット８０により互いに対して部分的に分離されている。カットは、ブランク材７２が付勢されたときに、矩形部７３が管状セグメント５２を形成し、台形部７４が管状セグメント５４を形成することを可能にするように配置されている。
【００１６】
図８は、図９に示されている個々の基材片８４と基材片８６から組み立てられた外装８２を示す。これらの基材片は、図３に示したような取付け手段を有し、好ましくは、超音波溶接８７により互いに接合されるが、互いに縫い付けられても、又は接着結合されてもよい。
【００１７】
図１０に示されているように、本発明に従う外装８８は、管状の形状を有する必はなく、長尺状の物品を受け入れる複数のチャネル９０及びチャネル９２を含み得る。外装８８
は、図１１に示された基材３２から形成される。その手順は以下の通りである。最初に、基材の部分９４を、基材の残りの部分９６の上に折り曲げ又は折り返してチャネル９０を形成する。次いで、１以上の他の基材部分９８及び基材部分１００を折り返し又は折り曲げて、チャネル９２が形成されるように基材部分９４に重ね合わせる。この重ね合わせは、基材部分９８及び基材部分１００の片面上にある一方の取付け手段、例えば取付け手段４２が、基材部分９４の反対側の面上にある他方の取付け手段４４と係合するように行われる。取付け手段は、基材３２を、外装８８が、分岐点における長尺状の物品を受け入れ、取り囲み且つ保護し得るようにチャネル９０及びチャネル９２を区画形成する形状に保持する。
【００１８】
好ましくは、図１１の基材３２は、好都合に折り曲がる、必要なチャネルを区画形成する所望の形状にカットされる。技術者が外装８８を使用する際のさらなる助けになるよう、要求される折曲げの性質を画定するために、基材３２上に折り線１０２を配置し得る。折り線１０２は、基板内に部分的に切り込まれた溝であっても、又は、基板の片面又は両面に印刷された線だけであってもよい。チャネルの内面及び外面を折り曲げ、又は区画形成するための順番を示す他の印も、基材３２上に印刷され得る。
【００１９】
本発明に従う、複数枝線の外装は、ワイヤハーネスなどの長尺状の物品の分岐点にて、優れた制動特性、及び、摩擦から保護する特性をもたらす。このような外装は、特に、形態、寸法及び柔軟性に関して融通性があり、また、様々な寸法及び角度方向を有する長尺状の物品に容易に適応し、外装は、他のタイプの保護スリーブ、例えばコンボリュートチューブと共に用いられる場合、特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ワイヤハーネスの分岐部の平面図であり、様々な枝線がコンボリュートチューブにより保護されている様子を示す。
【図２】図１のワイヤハーネスに、複数枝線の分岐部外装が、分岐点を保護するために設置されている様子を示す平面図。
【図３】本発明に従う外装を形成するために用いられる基材の斜視図。
【図４】外装を形成するための未使用基材の平面図。
【図５】図４に示した基材から形成された、本発明に従う外装の一実施形態を示す斜視図。
【図６】外装の別の実施形態の斜視図。
【図７】図６に示した外装を形成するためのブランク基材の平面図。
【図８】外装の別の実施形態の平面図。
【図９】図８に示した外装を形成するために用いられる構成要素を示す分解図。
【図１０】外装の別の実施形態の平面図。
【図１１】図１０に示した外装を形成するために用いられる未使用基材の平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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