(57)【要約】本発明に係るネットワーク録画システムは、端末装置と録画装置とを含むネットワークシステムであって、前記端末装置は、定時番組の録画を指示するための録画指示情報をネットワークを介して前記録画装置に送信する送信手段を備え、前記録画装置は、定時番組を受信する番組受信手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、前記端末装置から送信された録画指示情報を受信する受信手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画又は当該録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備える。
2006527521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された端末装置及び録画装置から構成されるネットワーク録画システムであって、
前記端末装置は、
定時番組の録画を指示するための録画指示情報をネットワークを介して前記録画装置に送信する送信手段を備え、
前記録画装置は、
定時番組を受信する番組受信手段と、
前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、
前記端末装置から送信された録画指示情報を受信する受信手段と、
前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画又は当該録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備える
ことを特徴とするネットワーク録画システム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記録画指示情報の送信時刻を計時して、当該録画指示情報に送信時刻情報を含めて前記録画装置に送信し、
前記録画装置は、更に、
前記受信手段により受信された録画指示情報の受信時刻を計時して、当該録画指示情報に含まれる送信時刻情報が示す時刻と受信時刻との差分時間を算出する算出手段と、
算出された差分時間に基づいて前記特定時間を設定する設定手段とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク録画システム。
【請求項３】
前記端末装置は、更に、
前記特定時間の設定を受け付ける受付手段と、
受け付けた設定に係る設定情報を前記録画装置に通知する設定通知手段と、
前記録画装置は、更に、
前記端末装置から通知された設定情報に基づいて前記特定時間の設定を行う設定手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク録画システム。
【請求項４】
外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信手段と、
定時番組を受信する番組受信手段と、
前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、
前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備える
ことを特徴とする録画装置。
【請求項５】
定時番組の録画を指示するための録画指示情報をネットワークを介して他の録画装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の録画装置。
【請求項６】
定時番組を受信する番組受信ステップと、
前記番組受信ステップにおいて受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、
外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信ステップと、
前記番組受信ステップにおいて受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信ステップにおいて当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画ステップにおいて行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含む
ことを特徴とする録画方法。
【請求項７】
プロセッサ、受信チューナー、ネットワーク通信部を備える録画装置に録画制御を行わせるコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、
前記受信チューナーにより受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、
前記定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、ネットワークを介して外部装置から定時番組の録画指示情報を、前記ネットワーク通信部が受信しなかった場合には、当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含む
ことを特徴とする制御プログラム。
【請求項８】
プロセッサ、受信チューナー、ネットワーク通信部を備える録画装置に録画制御を行わせるコンピュータ読み取り可能な制御プログラムを記録した記録媒体であって、
当該制御プログラムは、
前記受信チューナーにより受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、
前記定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、ネットワークを介して外部装置から定時番組の録画指示情報を、前記ネットワーク通信部が受信しなかった場合には、当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含む
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項９】
外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信手段、及び定時番組を受信する番組受信手段を備えた録画装置の集積回路であって、
前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、
前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備える
ことを特徴とする集積回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して端末装置から定時番組の録画指示を受け付けて、当該端末装置の代わりに録画を行う録画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを利用した動画配信サービスが様々な形態で提案されている。その中の１つに番組録画代行サービスがある。
番組録画代行サービスとは、ユーザが所有する端末装置（例えば、携帯電話機）から番組の録画指示に係る情報（以下、録画指示情報という。）をネットワークを介して録画センターが受け付け、録画センターに備わる録画装置が、当該端末装置の代わりに録画指示された番組の録画を行うサービスのことをいう。録画された番組データは、端末装置から再生要求があれば、ネットワークを介して録画装置から当該端末装置宛に送信される。
【０００３】
この番組録画代行サービスにおいて、あるＴＶ番組を始めから終りまで確実に録画装置に録画させるためには、番組放送開始時刻迄に、録画センターが、当該ＴＶ番組に対する録画指示情報を画像端末から受信しておく必要がある。なお、ここでいうＴＶ番組は、定められた時間に始まる定時番組のことをいう。
しかし、ネットワーク障害（不通、遅延等）によって、番組放送開始時刻迄に、録画センターに録画指示情報が到達せず、ＴＶ番組の開始時点からの録画が行われないという問題が発生することが考えられる。
【０００４】
また、ユーザがあるＴＶ番組を録画したいと思ったときに既にそのＴＶ番組が始まっていれば、そのユーザは、「番組を最初から完全に録画できないのなら、録画するのは止めよう」と考えて、録画代行サービスの利用を諦めてしまう場合が考えられる。
番組録画代行サービスを提供する側の者としては、サービスを提供する機会を大いに損失していることになるので、是非とも、ユーザが録画したいと思った気持ちを冷めさせないような録画代行サービスの提供を実現したいと考えるのが普通である。
【０００５】
上述した問題及び要望を解決するための一つの方法として、録画装置に受信対象のあらゆる番組を録画させる、いわゆる常時録画を行わせることが考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、常時録画の場合、ユーザから全く録画指示がなされない番組についても全て録画することになるので、無駄に録画装置のハードウェア資源を浪費することになり、電力の消費も大きいという問題がある。
また、録画装置は、番組データを端末装置で視聴可能なフォーマット形式に変換する処理や、番組に関連するデータの生成処理等を録画と合わせて行うことが考えられるが、常時録画の場合、録画指示がなされない番組についてもこれらの処理を行うことになり、録画装置のハードウェア資源を無駄に浪費することになる。
【０００７】
本発明は、ネットワーク障害やユーザの事情により録画指示情報が定時番組の放送開始時点より遅れて録画装置に到達する場合でも、定時番組の番組開始時点からの録画を実現し、上述した常時録画とは異なり、ハードウェア資源及び電力の浪費をできるだけ抑えることができるネットワーク録画システム、及び録画装置、当該録画装置に関する諸技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係るネットワーク録画システムは、ネットワークに接続された端末装置及び録画装置から構成されるネットワーク録画システムであって、前記端末装置は、定時番組の録画を指示するための録画指示情報をネットワークを介して前記録画装置に送信する送信手段を備え、前記録画装置は、定時番組を受信する番組受信手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、前記端末装置から送信された録画指示情報を受信する受信手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画又は当該録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る録画装置は、外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信手段と、定時番組を受信する番組受信手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、上記録画装置は、定時番組の録画を指示するための録画指示情報をネットワークを介して他の録画装置に送信する送信手段を更に備えるとしてもよい。
また、本発明に係る録画方法は、定時番組を受信する番組受信ステップと、前記番組受信ステップにおいて受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信ステップと、前記番組受信ステップにおいて受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信ステップにおいて当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画ステップにおいて行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る制御プログラムは、プロセッサ、受信チューナー、ネットワーク通信部を備える録画装置に録画制御を行わせるコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、前記受信チューナーにより受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、前記定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、ネットワークを介して外部装置から定時番組の録画指示情報を、前記ネットワーク通信部が受信しなかった場合には、当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る記録媒体は、プロセッサ、受信チューナー、ネットワーク通信部を備える録画装置に録画制御を行わせるコンピュータ読み取り可能な制御プログラムを記録した記録媒体であって、当該制御プログラムは、前記受信チューナーにより受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画ステップと、前記定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、ネットワークを介して外部装置から定時番組の録画指示情報を、前記ネットワーク通信部が受信しなかった場合には、当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止ステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る集積回路は、外部装置からネットワークを介して定時番組の録画指示情報を受信する受信手段、及び定時番組を受信する番組受信手段を備えた録画装置の集積回路であって、前記番組受信手段により受信された定時番組を当該定時番組の開始時点から録画し、録画に付随する一連の処理を行う録画手段と、前記番組受信手段により受信された定時番組の開始時点から特定時間経過した時点迄に、前記受信手段により当該定時番組に対する録画指示情報が受信されなかった場合には、前記録画手段により行われている当該定時番組の録画及び録画に付随する一連の処理を中止する中止手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
ここで定時番組とは、番組の始めからの録画が可能な時点を特定することができる番組のことである。また、録画とは、映像データの記録という文字通りの意味に限られず、一般的に用いられているように映像及び音声の記録も含むものである。また、録画に付随する一連の処理とは、例えば、データのフォーマット変換処理や、番組の付加データ生成処理等が含まれる。
【００１５】
これらの構成により、定時番組開始時点より遅れた時点に録画指示情報が到達するような場合でも、ユーザは当該定時番組の始めから録画されたものを視聴することができ、定時番組開始時から特定時間が経過した時点迄に当該定時番組に対する録画指示がなければ、当該定時番組の録画又は録画に付随する一連の処理を中止するので、常時録画のように録画装置のハードウェア資源及び電力の浪費を抑えることができる。
【００１６】
また、前記送信手段は、前記録画指示情報の送信時刻を計時して、当該録画指示情報に送信時刻情報を含めて前記録画装置に送信し、前記録画装置は、更に、前記受信手段により受信された録画指示情報の受信時刻を計時して、当該録画指示情報に含まれる送信時刻情報が示す時刻と受信時刻との差分時間を算出する算出手段と、算出された差分時間に基づいて前記特定時間を設定する設定手段とを備えるとしてもよい。
【００１７】
この構成により、ネットワーク遅延を考慮した遅延吸収時間を設定することができ、録画装置のハードウェア資源及び電力の浪費を抑えることができる。
また、前記端末装置は、更に、前記特定時間の設定を受け付ける受付手段と、受け付けた設定に係る設定情報を前記録画装置に通知する設定通知手段と、前記録画装置は、更に、前記端末装置から通知された設定情報に基づいて前記特定時間の設定を行う設定手段を備えるとしてもよい。
【００１８】
この構成により、ユーザは任意に遅延吸収時間を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るネットワーク録画システムの一実施形態について、図面を用いて説明する。
＜１  構成＞
図１は、ネットワーク録画システム１の構成を示す図である。
ネットワーク録画システム１は、録画装置２、端末装置３、端末装置４、ネットワーク５等で構成されている。なお、端末装置は２台に限られず、数千から数万台存在してもよく、また、録画装置も１台に限られず、端末装置同様に数千から数万台存在していてもよい。
【００２０】
ネットワーク５はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はインターネットを想定している。また、録画装置２、端末装置３、端末装置４はいずれもＣＰＵ、入出力装置（受信チューナー、通信モデム、ＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）回路等）、メモリ及びハードディスク等のハードウェアで構成されたコンピュータである。
各端末装置は、ユーザから番組の録画指示を受付けて、ネットワーク５を介して録画装置２に録画指示情報を送信する。
【００２１】
録画装置２は、放送波又はネットワークから取得した番組表情報に基づいて、放送される各番組の開始時点から録画を開始し、録画開始時点から設定されている遅延吸収時間が経過する時点迄に、録画を開始した番組の録画を指示する録画指示情報をどの端末装置からも受信しなかった場合、当該録画を中断し、いずれかの端末装置から録画を開始した番組の録画を指示する録画指示情報を受信した場合、録画を継続する録画制御を行う。
【００２２】
ここで、端末装置３、録画装置２それぞれが備える各機能部について説明する。なお、本発明を説明する上で特に重要でない機能については説明を省略する。
＜１．１  端末装置の構成＞
端末装置３は、指示情報生成部１６、ネットワーク通信部１７、計時部１８、録画データ記憶部１９、再生部２０、表示部２１及び操作部２２を備える。端末装置３の各機能部は、メモリに格納された端末装置用制御プログラムをＣＰＵが実行することにより実現される。
【００２３】
端末装置４は端末装置３と同様の機能を備えるため説明は省略する。
操作部２２は、ユーザから各種指示をユーザのボタン操作等により受け付ける機能を有する。例えば、端末装置３は、表示部２１に番組録画選択画面を表示して、ユーザのポインティングデバイスの操作により録画指示を受け付ける。
図４は、端末装置３が表示部２１に表示したＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面の一例であり、同図には、大阪地区６チャンネルＸＹＺテレビの１７時から１９時迄の番組表が示されている。
【００２４】
一般的にＧＵＩは、特定の性質が付加された文字や絵等を表示したアイコンボタン等の画像をモニタ画面上に配置して実現され、このＧＵＩを媒介としてパーソナルコンピュータや各種ＡＶ機器等は、ユーザによる操作の受け付けやユーザへの情報の提示等を行う。
画面４０１には、後述する番組表情報及びチャンネル表に基づいて生成された番組表４１１が表示され、番組内容欄４１２部分をカーソルで選択すると、録画指示ウィンドウ４１３が現れる。
【００２５】
録画指示ウィンドウ４１３には、「録画する」と表示された録画指示ボタン、画質選択ボタン、付加データ有無ボタンの３つＧＵＩボタンがある。ユーザは、画質選択ボタンを押下すると表示される複数の画質情報欄の中から１つを選択することにより、録画する番組データの録画画質を指定することができる。
また、付加データ有無ボタンを押下すると表示される「無」「有」のいずれかを選択することにより、録画する番組データに付加データを加えるかどうかを選択することができる。
【００２６】
そして、ユーザは録画指示ボタンを押下することにより、端末装置３に対して番組の録画指示を行うことができる。
操作部２２は、ユーザから受け付けた各種指示のうち、録画指示、再生指示は、指示情報生成部１６に伝送する。
指示情報生成部１６は、ユーザから受け付けた録画指示、再生指示に基づいて録画指示情報、再生指示情報を生成する機能を有する。生成された各指示情報は、ネットワーク通信部１７に伝送される。
【００２７】
計時部１８は、現在日時を計時する機能を有し、ネットワーク通信部１７に計時した現在日時を通知する。
ネットワーク通信部１７は、ネットワーク５に接続されている他の機器と通信を行う機能を有し、送信する情報に、計時部１８から通知された日時を時刻情報として付加する。ＬＡＮカードやモデムといったハードウェアで構成されている。
【００２８】
録画データ記憶部１９は、ネットワーク５を介して録画サーバ２から受信した番組の録画データを記憶するための記憶領域である。録画データの取得方式は、ダウンロード方式又はストリーミング方式のいずれを用いてもよい。
再生部２０は、録画データ記憶部１９に記憶された録画データを読み出して再生する機能を有する。再生された録画データの映像又は音声は、表示部２１より出力される。
【００２９】
＜１．２  録画装置の構成＞
次に録画装置２の各機能部について説明する。
録画装置２は、ネットワーク通信部６、計時部７、遅延時間算出部８、端末管理部９、録画制御部１０、録画部１１、付加データ生成部１２、放送受信部１３、録画データ記憶部１４及び送出部１５を備え、これらの機能は、メモリに格納された録画装置用制御プログラムをＣＰＵが実行することにより実現される。
【００３０】
なお、同図に示すように録画制御部１０及び録画部１１は、集積回路で構成されている。
ネットワーク通信部６は、ネットワーク５に接続されている他の機器と通信を行う機能を有する。各端末装置から送信された録画指示情報、再生指示情報については、遅延時間算出部８に伝送する。
【００３１】
計時部７は、現在日時を計時する機能を有し、遅延時間算出部８及び録画制御部１０に計時した現在日時を通知する。
遅延時間算出部８は、ネットワーク通信部６から伝送された録画指示情報又は再生指示情報に付加されている送信時刻情報と計時部７から通知される現在日時との差分時間、すなわち遅延時間を算出する機能を有する。算出された遅延時間は、録画指示情報又は再生指示情報と共に端末管理部９に伝送される。
【００３２】
端末管理部９は、各端末装置から送信された録画指示情報又は再生指示情報を指示情報毎に管理する機能と、遅延時間算出部８から伝送された遅延時間に基づいて、最適な遅延吸収時間を設定する機能とを有する。
最適な遅延吸収時間とは、各端末装置の遅延時間のうち最大値を遅延吸収時間とする。例えば、遅延時間算出部８において算出された端末装置３の遅延時間が２秒で、端末装置４の遅延時間が３秒の場合、遅延吸収時間を３秒と設定する。
【００３３】
また、端末管理部９は、設定した遅延吸収時間と各端末装置から伝送されてきた録画指示情報を録画制御部１０に通知し、再生指示情報を送出部１５に通知する。
放送受信部１３は、デジタル放送を受信して放送波を復調する機能を有する。ここでいうデジタル放送とは、ＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８で規定されているＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ２）−ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）方式による放送のことをいう。ＴＳには、番組データ以外に番組表情報等も含まれている。
【００３４】
番組表情報はＰＳＩ（番組特定情報：Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）及びＳＩ（番組配列情報：Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）と呼ばれる複数のテーブル情報で構成され、それぞれＭＰＥＧ２システム規格で規定されている。
ＴＳを構成するＴＳパケットには、ペイロードの中身を識別する識別情報がヘッダ部に含まれており、放送受信部１３は、この識別情報で、各種データを分離抽出する。番組表情報は分離されて録画制御部１０に伝送され、番組データは分離されて録画部１１に伝送される。
【００３５】
録画制御部１０は、録画部１１による番組録画の開始及び中止を制御する機能を有し、放送受信部１３から伝送された番組表情報に基づいて、番組開始時刻となった番組の録画を開始するように録画部１１を制御する。現在時刻については、計時部７から逐次通知を受ける。そして、番組開始時刻から設定された遅延吸収時間が経過した時点迄に端末管理部９から当該番組に対する録画指示情報が通知されない場合、当該番組の録画を中止するように録画部１１を制御する。
【００３６】
録画部１１は、録画制御部１０の制御を受けて、放送受信部１３から伝送される番組データを録画する機能を有する。録画は、単に、放送されたデータ形式のまま記録するだけではなく、ユーザの要望に応じたフォーマット形式に変換する処理も含まれる。例えば、ＭＰＥＧ２形式の番組データをＭＰＥＧ４形式に変換することが挙げられる。
また、録画部１１は、付加データ生成部１２を有し、録画指示情報に含まれている付加データの有無の指示に応じて付加データの生成を行う。付加データとは、コーナー検出情報やテロップ情報等である。録画した番組データ及び生成した付加データは、録画データ記憶部１４に記憶される。
【００３７】
録画データ記憶部１４は、大容量記憶媒体である。
送出部１５は、端末管理部９から通知される再生指示情報に基づいて、該当する番組データを録画データ記憶部１４から読み出して、要求してきた端末装置宛にＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又はＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルを利用して送出する機能を有する。また、再生指示情報が示す番組が録画されていない場合は、当該再生指示情報を送信した端末装置宛にエラー情報を送信する。
＜２  データ＞
次に各種データについて説明する。
【００３８】
図２は、番組表情報の具体例を示す図である。番組表情報２０１は、番組ＩＤ、チャンネルＩＤ、番組開始日時、番組終了日時等の項目情報から成る。
図３は、各地域毎に設定されているテレビのチャンネル番号とチャンネルＩＤとの対応関係を表すチャンネル表の具体的な一例を示す図である。
図５は、端末装置３から録画装置２に送信される指示情報のデータ構造を示す図である。
【００３９】
指示情報は、宛先アドレス、送信元アドレス、端末ＩＤ、指示情報、送信時刻等からなる。
図６は、録画装置２の端末管理部９が管理している録画指示管理テーブルの具体例を示す図である。録画指示管理テーブル６０１は、録画指示ＩＤ、端末ＩＤ、遅延時間、録画指示情報、画質、付加データ等の項目から成り、各端末装置から受信した録画指示情報毎に録画指示ＩＤが付られて、端末管理部９により管理されている。
＜３  動作＞
次に録画装置３の録画制御部１０による録画制御の動作について説明する。
【００４０】
図７は、録画制御のフローを説明するための図である。
まずステップＳ１において、録画制御部１０は、番組表情報と計時部７から通知される時刻に基づいて、現在時刻が定時番組の開始時刻かどうか判定する。定時番組の開始時刻であれば（ステップＳ１：ＹＥＳ）、当該定時番組の録画を開始する（ステップＳ２）。  続いて、端末管理部９において設定された遅延吸収時間が、当該定時番組の開始時刻から経過すれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進み、その経過した時点迄に当該定時番組に対する録画指示が有ったかどうかを確認する。
【００４１】
ステップＳ４において、当該定時番組に対する録画指示があれば（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ５に進み、当該定時番組の録画を続行する。そして、当該定時番組の録画が終了すると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ１に戻る。
ステップＳ４において、当該定時番組に対する録画指示がなければ（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ６に進み、当該定時番組の録画を中止する。このとき、途中まで録画したデータを削除してもよい。その後、ステップＳ１に戻る。
【００４２】
＜３．１  動作の具体例＞
具体的な録画制御の動作について図８、図９を用いて説明する。
図８は、録画指示情報の受信時刻と番組ＩＤが０２１２３０４７０である番組１のタイムチャートを示す図である。番組１は、１７：００から開始される定時番組であり、録画制御部１０は、１７：００の時点で番組１の録画を開始する。
【００４３】
端末管理部９により設定された遅延吸収時間が同図に示すように３秒である場合、録画指示受信時刻１の時点で録画指示が受信されれば、番組開始時点から３秒以内の時点で録画指示を受信しているので、番組１の録画は、遅延吸収時間が経過した後も録画が続行される。
しかし、録画指示受信時刻２の時点で録画指示が受信される場合、３秒の遅延吸収時間が経過した後の時点で録画指示を受信しているので、録画指示受信時刻２の時点から録画を開始することとなる。
＜４  その他の変形例＞
なお、本発明は上述の実施形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００４４】
＜４．１  変形例１＞
上述の実施形態において、端末管理部９は、ネットワーク遅延時間に基づいて遅延吸収時間を設定していたが、この遅延吸収時間は、サービス提供者又はユーザが設定できるものであってもよい。
例えば、番組開始から３０分間を遅延吸収時間と設定すれば、図８に示す録画指示受信時刻２のように、わずかの時間差で番組１を開始時点から録画することができなくなる、といったユーザにとって不利益となることを防ぐことができる。
【００４５】
また、図９に示すように、番組終了してから特定時間経過した時点迄を遅延吸収時間として設定してもよい。
同図は、番組ＩＤが０２１２３０４７０である番組１のタイムチャートを示す図であり、遅延吸収時間はサービス提供者又はユーザによって６５分に設定されている。
番組１は、１７：００から１８：００迄の６０分番組である。よって、番組１の終了後５分間経過する時点迄は、録画を継続して行うことを意味する。
【００４６】
ここで番組終了後の録画について説明すると、録画には、番組データのフォーマットを変換する処理（例えば、ＭＰＥＧ２からＭＰＥＧ４に変換）や、付加データの生成処理等が含まれるため、番組終了の１８：００の時点で録画が終わらないことが想定される。
例えば、６０分番組である番組１の録画に７０分かかる場合、遅延吸収時間を６５分に設定すると、当該番組１に対する録画指示がなされなくても、１８：０５から１８：１０までの５分間に行われる録画を行わなくて済むので、ハードウェア資源及び電力の浪費を抑えることにつながる。
【００４７】
＜４．２  変形例２＞
本発明は、図１０に示す構成のネットワーク録画システムであってもよい。
ネットワーク録画システム１０００は、端末装置３、端末装置４、ネットワーク５、管理サーバ２１、録画装置２２、録画装置２３から構成されている。  同図には端末装置及び録画装置はそれぞれ２台しか示していないが、それぞれ、数千〜数万台存在してもよい。
【００４８】
管理サーバ２１は、各端末装置から録画指示情報及び再生指示情報を受け付ける機能とネットワーク５に接続されている各録画装置を管理する機能とを有する。
なお、同図に示すように録画制御部２１３及び録画装置管理部２１５は、集積回路で構成されている。
ネットワーク通信部２１１、計時部２１４は、上述の実施形態で説明した録画装置２のネットワーク通信部６、計時部７と同様の機能である。
【００４９】
端末管理部２１２は、各端末装置から送信された録画指示情報又は再生指示情報、遅延吸収時間を管理する機能を有する。遅延吸収時間は、サービス提供者が設定する。
録画制御部２１３は、番組放送局の装置からネットワーク５を介して番組表情報を取得し、当該番組表情報に基づいて、番組の録画を開始する録画開始指示情報を録画装置管理部２１５に通知する。
【００５０】
また、設定されている遅延吸収時間が経過した時点迄に録画指示がなされなかった番組については、録画を中止する録画中止指示情報を録画装置管理部２１５に通知する。録画開始指示情報及び録画中止指示情報には、チャンネルＩＤ、番組ＩＤ、録画開始又は録画中止といった指示情報、番組開始時刻、番組終了時刻等の情報が含まれている。
録画装置管理部２１５は、ネットワーク５に接続されている各録画装置の録画開始及び録画中止を管理する機能を有する。ここで、管理している各録画装置は、それぞれ放送チャンネルと対応しているものとする。例えば、チャンネルＩＤ００１３の番組は、録画装置２２０が録画を行い、チャンネルＩＤ０４２５は、録画装置２３０が録画を行う。
【００５１】
録画装置管理部２１５は、録画制御部２１３から録画開始指示情報が通知されると、チャンネルＩＤを参照して、当該チャンネルの録画を担当している録画装置に録画開始指示情報を送信する。
また、録画制御部２１３から録画中止指示情報が通知されると、チャンネルＩＤを参照して、当該チャンネルの録画を担当している録画装置に録画中止指示情報を送信する。
【００５２】
録画装置２２０及び録画装置２３０は、同様の機能を有しており、代表として録画装置２２０について説明する。
録画装置２２０が備えるネットワーク通信部２２１、録画部２２２、付加データ生成部２２３、放送受信部２２４、録画データ記憶部２２５、送出部２２６といった各機能は、上述の実施形態で説明した録画装置２のネットワーク通信部６、録画部１１、付加データ生成部１２、放送受信部１３、録画データ記憶部１４及び送出部１５と同様の機能である。
【００５３】
なお、同図に示すように録画部２２２は、集積回路で構成されている。
録画装置２２０は、管理サーバ２１０から送信された録画開始指示情報、録画中止指示情報に基づいて録画を行う。録画開始指示情報を受信すれば、録画を開始し、録画中止指示情報を受信すれば、録画を中止する。
＜４．３  変形例３＞
本発明は、図１１に示す構成のネットワーク録画システムであってもよい。
【００５４】
ネットワークシステム１００１は、録画機能を備える複数の端末装置から構成されている。これらの端末装置は、例えば、ネットワーク接続可能なデジタルビデオレコーダである。
同図に示す各端末装置は、定時番組放送を受信して番組を再生したり、録画することができ、他の端末装置に録画を依頼したり、反対に録画依頼を受けて録画を行ったりする機能を有する。
【００５５】
端末装置１００、端末装置１２１、端末装置１２２及び端末装置１２３は、どれも同様の機能を有しており、代表として端末装置１００について説明する。
端末装置１００が有するネットワーク通信部１０１、端末管理部１０２、録画制御部１０３、計時部１０４、録画部１０５、付加データ生成部１０６、放送受信部１０７、録画データ記憶部１０８、操作部１０９、再生部１１０、指示情報生成部１１２及び送出部１１３は、上述の実施形態で説明した端末装置３及び録画装置２が有するネットワーク通信部１７、端末管理部９、録画制御部１０、計時部１８、録画部１１、付加データ生成部１２、放送受信部１３、録画データ記憶部１９、操作部２２、再生部２０、指示情報生成部１６及び送出部１５と同様の機能を有する。
【００５６】
なお、同図に示すように録画制御部１０３、録画部１０５は、集積回路で構成されている。
端末装置１００は、ユーザからの録画指示を操作部１０９において受け付ける他、他の端末装置から送信された録画指示情報をネットワーク通信部１０１において受信する。
遅延吸収時間は、端末装置１００を所有するユーザが設定する。
【００５７】
録画制御部１０３は、番組表情報に基づいて番組の録画を開始し、設定された遅延吸収時間が経過する時点迄にユーザからの録画指示の受け付け、又は他の端末装置から送信された録画指示情報を受信しなければ、当該番組の録画を中止する。
＜５  補足＞
（１）上述の実施形態で説明した付加データは、そのデータ内容に応じて「詳細」「簡易」「無」というように３つ以上の選択枝から選べるものであってもよい。
（２）上述の実施形態のネットワーク録画システムは、デジタル放送番組を録画するシステムとして説明したが、インターネット経由のブロードバンド放送を録画するシステムであってもよい。
（３）本発明は、上述の実施形態で説明した録画制御部１０による録画制御手順（図７に示した手順等）を含む録画方法であるとしてもよいし、録画装置２に録画制御を実行させるための制御プログラムであるとしてもよい。この制御プログラムは、記録媒体に記録し又は各種通信路等を介して、流通させ頒布することができる。このような記録媒体には、ＩＣカード、光ディスク、フレキシブルディスク、メモリ等がある。
【００５８】
流通、頒布された制御プログラムは、記憶手段を備える機器等にインストールされることにより利用に供され、その機器等はその制御プログラムの実行により実施形態で示したような録画装置の機能を実現する。
（４）上述の実施形態において、録画制御部１０、１０３、２１３、録画部１１、１０５、２２２、録画装置管理部２１５は、集積回路で構成されていると説明したが、これらは、個別に１チップ化されていてもよいし、一部又は全部を含むように１チップ化されていてもよい。また、これらの機能部だけでなく、図１に示す計時部７、遅延時間算出部８、及び端末管理部９を、録画制御部１０及び録画部１１と共に１チップ化した集積回路を用いてもよいし、更にネットワーク通信部６、送出部１５をも含む集積回路を用いてもよい。
【００５９】
なお、集積回路は、素子の集積度によってＩＣ、ＬＳＩと呼称されることもある。
また、集積回路デバイスとして、専用回路、汎用プロセッサを用いてもよいし、アーキテクチャの変更が可能なＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、リコンフィギュラブル・プロセッサ（Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒｅａｂｌｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を用いてもよく、更には、技術進歩によって半導体集積回路に置き換わる別のものが考案されれば、当然そのものを用いてもよい。例えば、バイオ技術を利用した集積回路が考えられる。
＜６  発明の効果＞
以上の説明から明らかなように、本発明に係るネットワーク録画システムの構成によれば、定時番組の開始時点より遅れた時点に録画指示情報が到達するような場合でも、ユーザは当該定時番組の始めから録画されたものを視聴することができ、定時番組開始時から特定時間が経過した時点迄に当該定時番組に対する録画指示がなければ、当該定時番組の録画又は録画に付随する一連の処理を中止するので、常時録画のように録画装置のハードウェア資源及び電力の浪費を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、番組録画代行サービスに用いられるネットワーク録画システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るネットワーク録画システムの構成の一例を示す図である。
【図２】番組表情報の一例である。
【図３】チャンネル表の具体的な一例を示す図である。
【図４】端末装置の表示部に表示したＧＵＩ画面の一例である。
【図５】端末装置から録画装置に送信される指示情報のデータ構造を示す図である。
【図６】録画指示管理テーブルの具体例を示す図である。
【図７】録画制御フローを説明するための図である。
【図８】録画指示受信時刻、遅延吸収時間及び番組のタイムチャートを示す図である。
【図９】録画指示受信時刻、遅延吸収時間及び番組のタイムチャートを示す図である。
【図１０】本発明に係るネットワーク録画システムの構成の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係るネットワーク録画システムの構成の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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