(57)【要約】無線基盤におけるポータブルデバイスの位置を便宜主義的且つ匿名で追跡するためのシステム及び方法が記載されている。本システムは、例えば商店街において設置された基盤（１２）を有し、前記基盤は、主に無線情報アクセスポイントとして設置される短距離無線局（１４ａ，１４ｂ）を有する。ユーザデバイス（１０ａ）と局（１４ａ）との間の標準的な通信は、デバイスに固有識別子が割り当てられるＺｉｇＢｅｅのような短距離無線プロトコルに従う。交換において識別子は位置、時刻、及び日付データと関連付けられ、ユーザがあとで接続してもよいデータベース（２０）にバックチャネル接続部（１６）を介してアップロードされる。それ故に自身のオブジェクト識別子を知っているユーザは、自身のオブジェクトが局と最後に対話した場所を特定するためにデータにアクセスし得る。
2006510266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルデバイスと無線態様で通信するように動作可能な少なくとも一つの固定局を有する無線基盤において前記ポータブルデバイスの位置を便宜主義的に追跡するための方法であって、
前記ポータブルデバイスは、前記局の通信範囲内にもたらされているとき自身の固有デバイス識別子を前記局にもたらし、
前記局の位置を備える前記固有識別子を有する関連データを生成し、
前記データが記憶される離れたデータベースにバックチャネルを介して前記関連データをアップロードする
方法。      
【請求項２】
前記固有識別子の受信の際、前記局は前記識別子及び自身の局識別子を基盤コンピュータに送信する請求項１に記載の方法。  
【請求項３】
前記基盤コンピュータは、前記局識別子及び固有デバイス識別子を受信し、前記局の位置及び前記デバイス識別子と共に受信の時刻及び日付を有する関連データを生成する請求項２に記載の方法。  
【請求項４】
前記基盤コンピュータが、前記関連データを前記離れたデータベースにアップロードする請求項３に記載の方法。    
【請求項５】
前記局は、前記局の位置及び前記固有識別子と共に前記固有識別子受信の時刻及び日付を有する関連データを生成し、前記局は前記関連データを前記離れたデータベースにアップロードする請求項１に記載の方法。  
【請求項６】
クライアント端末が前記データベースに接続され、固有識別子を供給するクライアントに依存して前記データベースは前記端末に前記関連データを可動的に供給する請求項1に記載の方法。
【請求項７】
前記関連データの供給が、料金と交換で供給される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
自身に関連付けられる固有識別子を有するポータブルデバイスの位置を便宜主義的に追跡するためのシステムであって、少なくとも一つの固定局を有する無線基盤と、通信範囲内にもたらされているとき前記ポータブルデバイスによって送信される前記固有識別子を受信するための局受信手段と、前記局の位置を備える前記固有識別子を有する関連データを生成するための生成手段と、前記データが記憶される離れたデータベースにバックチャネルを介して前記生成された関連データをアップロードするためのアップロード手段とを有するシステム。  
【請求項９】
前記データベース及び前記基盤の前記少なくとも一つの局と通信する基盤コンピュータを更に有し、前記コンピュータは、前記少なくとも一つの局の位置に関連付けられる記憶情報を有し、前記少なくとも一つの局は前記受信された固有識別子を前記コンピュータに通信するように構成され、前記コンピュータは前記バックチャネルを介した前記離れたデータベースへの前記関連データを生成すると共にアップロードする請求項８に記載のシステム。  
【請求項１０】
前記少なくとも一つの局と前記ポータブルデバイスとの間の通信は、前記デバイスに前記固有識別子が割り当てられる無線プロトコルを介して行われる請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プロトコルはＺｉｇＢｅｅプロトコルである請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プロトコルはブルートゥースプロトコルである請求項１０に記載のシステム。  
【請求項１３】
前記データベースとの接続部を可動的にもたらす離れたクライアント端末を更に有し、固有デバイス識別子を供給する前記クライアント端末に依存して前記データベースは前記クライアント端末に前記関連データを可動的に供給する請求項８乃至１２の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記関連データの供給が、料金と交換で供給される請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項８に記載の前記システムとの使用のためのデータベースであって、前記データベースは位置追跡情報を記憶し、前記情報は、前記固有無線デバイス識別子に関連付けられる日付、時刻、及び位置データを有し、前記データベースは、固有デバイス識別子を有する要求に応答して前記情報を可動的に供給するデータベース。
【請求項１６】
固有識別子を受信するための手段と、関連データを生成するための手段と、接続されたコンピュータに前記データをアップロードするための手段とを有する請求項８に記載の前記システムとの使用のための固定局。  
【請求項１７】
ＺｉｇＢｅｅ無線モジュールを有するタグの形態で請求項８に記載の前記システムとの使用のための固有識別子を有するポータブルデバイス。        
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルデバイスの位置を便宜（日和見）主義的（ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｓｔｉｃａｌｌｙ）且つ匿名（ａｎｏｎｙｍｏｕｓｌｙ）で追跡（トラッキング（ｔｒａｃｋｉｎｇ））するための方法及びシステムに関する。
【０００２】
本発明は、固有（ユニーク）デバイス識別子（ｕｎｉｑｕｅ  ｄｅｖｉｃｅ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）がプロトコルの部分としてデバイスに割り当てられる無線（ワイヤレス（ｗｉｒｅｌｅｓｓ））通信デバイス及びプロトコルを使用する無線基盤（インフラストラクチャ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ））において特定の用途を有する。ＺｉｇＢｅｅＴＭ、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ、ＩＥＥＥ８０２．１１“ＷｉＦｉ”、及びＲＦＩＤが、このようなプロトコルの例となる。  
【背景技術】
【０００３】
消費者（コンシューマ（ｃｏｎｓｕｍｅｒ））によって所望されていると認められる一つのサービスは、オブジェクト（目標物）位置追跡（オブジェクトロケーショントラッキング（ｏｂｊｅｃｔ  ｌｏｃａｔｉｏｎ  ｔｒａｃｋｉｎｇ））のサービスである。親が自分の子供を（ことによると子供に関するオブジェクトの位置によって秘密に）追跡することを所望してもよいし、又は誤って位置されたオブジェクト（目標物）が最後に位置された場所を確かめ得ることを所望してもよい。
【０００４】
短（近）距離（短い範囲）の無線通信を使用するオブジェクト検出の方法が国際特許出願第ＷＯ０１／３７００４号公報に開示されている。本願は、ユーザの荷物（ｌｕｇｇａｇｅ）に適合するＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭタグが、今度は荷物の近いことをユーザに通知するユーザのモバイル電話に知らせる荷物システムによって検出されるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭにより可能な荷物検出システム（ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ  ｅｎａｂｌｅｄ  ｌｕｇｇａｇｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ）を開示している。
【０００５】
上記の何れによっても、ユーザが、所望される場合に第三者に対する匿名性（ａｎｏｎｙｍｉｔｙ）は保持される一方、自動的に追跡されるポータブルデバイス（小型装置（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｄｅｖｉｃｅ））又は彼若しくは彼女の個人のオブジェクト（パーソナルオブジェクト（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｏｂｊｅｃｔ））を有し得る汎用且つ便宜主義的な追跡システム及びサービスがもたらされることはない。    
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は、無線基盤においてユーザのポータブルデバイスの位置を追跡するための方法及びシステムを提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、ポータブルデバイスと無線態様で通信するように動作可能な少なくとも一つの固定局を有する無線基盤においてポータブルデバイスの位置を便宜主義的に追跡するための方法であって、前記ポータブルデバイスが、前記局の通信範囲内にもたらされているとき自身の固有識別子を前記局にもたらし、前記局の前記位置を備える前記固有識別子を有する関連データを生成し、前記データが記憶される離れたデータベースにバックチャネルを介して前記関連データをアップロードする方法がもたらされる。
【０００８】
本発明の第二の態様によれば、自身に関連付けられる固有識別子を有するポータブルデバイスの位置を追跡するためのシステムであって、少なくとも一つの固定局を有する無線基盤と、通信範囲内にもたらされているとき前記ポータブルデバイスによって送信される前記固有識別子を受信するための局受信手段と、前記局の前記位置を備える前記固有識別子を有する関連データを生成するための生成手段と、前記データが記憶される離れたデータベースにバックチャネルを介して前記生成されると共に関連付けられたデータをアップロードするためのアップロード手段とを有するシステムがもたらされる。
【０００９】
好ましい実施例において、無線ビーコン（標識）（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｂｅａｃｏｎ）及び／又はアクセスポイント（ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ）に組み込まれる複数のＺｉｇＢｅｅ無線局（ｒａｄｉｏ  ｓｔａｔｉｏｎ）（局はＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭのような他の短距離プロトコルに従って動作してもよい。）は、例えば商店街（ショッピングモール（ｓｈｏｐｐｉｎｇ  ｍａｌｌ））における基盤を形成する。局は基盤コンピュータ（インフラストラクチャコンピュータ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）に接続され、それによってビーコン及びコンピュータはローカルエリアネットワークを形成する。基盤コンピュータは、ネットワーク上の局を該局の物理位置に関連付ける情報を含んでいる。ＺｉｇＢｅｅが装備されたポータブルデバイス（ＺｉｇＢｅｅ  ｅｑｕｉｐｐｅｄ  ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｄｅｖｉｃｅ）（例えばモバイル電話又は携帯情報端末（パーソナルディジタルアシスタント（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ））は、ＺｉｇＢｅｅ標準規格（スタンダード）において特定されるように（ブルートゥース無線標準規格（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ｒａｄｉｏ  ｓｔａｎｄａｒｄ）で特定されるように）固有識別子を有する。基盤を通じて（例えば買い物中）、自身のポータブルデバイス（又はポータブルデバイスを含むオブジェクト）を運ぶユーザは、局と対話するとき、標準規格の部分として最初の交換（ｉｎｉｔｉａｌ  ｅｘｃｈａｎｇｅ）で固有識別子をもたらす。前記基盤内のビーコンの（有効）距離（範囲）は比較的小さくなる（通常＜３０ｍ）ため、デバイスは、知られている位置に位置されると共に特定の時間に正確に位置される。
【００１０】
本願において局は以下の実施例の態様で識別子を使用することが提案される。識別子が受信される際、局は、前記識別子を受信すると共に、例えば局が固有識別子を受信した位置データ並びにこのような受信の日付及び時刻を有するログ（ｌｏｇ）を構成する基盤コンピュータに識別子を送信する。デバイスが局によって最初に検出されるとき、更にデバイスが前記ビーコンの有効距離（レンジ（ｒａｎｇｅ））を離れるとき、ログは更新され得る。基盤コンピュータはその後、前記レコード（記録）を、離れた（リモート）データベースにアップロードする。データベースは、該データベースが受信する各々の固有識別子に対するレコードを記録し、前記レコードは、基盤コンピュータによってサブミット（ｓｕｂｍｉｔ）される位置並びに日付及び時刻データを有する。
【００１１】
ポータブルデバイスによる識別子の局への供給は、ポータブルデバイス上で実行される位置アプリケーション（ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）の好適なプログラミングによって自動的に実現されてもよい。例えば最初の登録照会（問合せ）（ｉｎｉｔｉａｌ  ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ  ｅｎｑｕｉｒｙ）において、一旦ポータブルデバイスが自身の固有識別子を局にもたらすと交換が終了させられてもよい。それ故にユーザが基盤の周辺で歩き回ると、ポータブルデバイスを含む鞄（バッグ）又はジャケットのポケットが自動的且つ便宜主義的に検出されてもよい。当然のことながらユーザが通常態様で局と対話すること、すなわち実際に局の当初の設置（インストール）される目的及び所期の目的のために局を使用すること（例えば商店街における今日の特別な取引（ｓｐｅｃｉａｌ  ｄｅａｌ）に関する情報をもたらすこと）を所望する場合、ユーザは前記終了を無効にしてもよい。
【００１２】
その後、ユーザは例えばユーザ端末（ターミナル（ｔｅｒｍｉｎａｌ））（例えば家庭用パーソナルコンピュータ（ｈｏｍｅ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）及びセットトップボックス（Ｓｅｔ−Ｔｏｐ−Ｂｏｘ）等）の形態でクライアント（ｃｌｉｅｎｔ）を介してデータベースに接続され、固有識別子の供給の際、前記固有識別子に対応するレコードを受信する。
【００１３】
この態様において、前記固有識別子が関連する自身のデバイスの固有識別子を知るただ一人の人物となるユーザは、前記デバイスに関連付けられる便宜主義的に検出された位置、日付、及び時刻データを見ることができる。ＺｉｇＢｅｅ又はブルートゥース無線デバイスにおけるデバイス識別子は通常、４８ビット又は６４ビット固有数（ｕｎｉｑｕｅ  ｎｕｍｂｅｒ）（１０進表記（ｄｅｃｉｍａｌ  ｎｏｔａｔｉｏｎ）の１乃至２０桁数）となる。デバイス識別子の関連性を理解しているのは、当該関連性が個人所有物に関連しているためユーザだけである。
【００１４】
ポータブル無線デバイスは、（例えばＺｉｇＢｅｅ、ブルートゥース、ＷＩＦＩ  ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ、又はＲＦ−ＩＤハードウエア及びプロトコルを使用する）小さなタグの形態であってもよく、それ故にハンドバッグ、財布、又はユーザの子供のような様々なユーザオブジェクトの価値に適用されてもよい。従ってオブジェクトの重要性は、例えば中心街（シティセンタ（ｃｉｔｙ  ｃｅｎｔｒｅ））、公園、空港、駐車場、及び商店街等に設置（導入）されている様々な無線基盤によって便宜主義的に検知（検出）されてもよい（それ故に将来の日付で位置されてもよい）。
【００１５】
他の実施例において局自体が、デバイス識別子を位置並びに日付及び時刻に関連付けるデータのレコードを生成してもよく、当該レコードをバックチャネル（ｂａｃｋ  ｃｈａｎｎｅｌ）を介して直接データベースに供給してもよい。
【００１６】
ユーザは、データベース上のデータにアクセスするためにデータベースプロバイダによって料金を課されてもよい（課金されてもよい）。この場合データベースプロバイダはユーザの登録を必要としてもよい。しかしながら、ユーザに関するいかなるユーザ情報（例えば名前、住所（アドレス）、及びクレジットカード番号等）も、明らかに関連付けられていない（リンクされていない）限り固有無線デバイス識別子との関係を持たないため、ユーザによって入力される何れかの実際の識別子の（例えばオンライン暗号化標準規格を使用するウェブブラウザ（ｗｅｂ  ｂｒｏｗｓｅｒ）による）暗号化は匿名性を保証（確実に）する。
【００１７】
位置追跡を承認すると共にデータベースに登録するユーザは、データベースへの自由なアクセス権（ｆｒｅｅ  ａｃｃｅｓｓ）を受けてもよく、他の利害関係者（ｉｎｔｅｒｅｓｔｅｄ  ｐａｒｔｙ）に対してデータベースへのアクセス権を制御してもよい。上記のシナリオ（筋書き）において、基盤は商店街に位置され、小売業者は、商店街への来客の買い物パターン又は大規模店舗内の来客の買い物パターンに関心を持ち得ることが考えられなくはない。この場合デバイス識別子が特に何れの消費者も識別せず、商店街又は店舗の小売商に対して単にデバイスによって匿名でもたらされるこのような個人の買い物パターンだけを示すことは注意される。ことによると消費者の大部分は店Ａと店Ｂとの両方に来店するか、又は店舗領域Ａにおいて時間を費やす者は店舗領域Ｂにおいても時間を費やし、店又は領域Ａと店又は領域Ｂとの所有者がこのようなパターンを認識することは価値のあることとなり得る。
【００１８】
従って本発明は、関連性（ｒｅｌｅｖａｎｃｅ）のオブジェクトの簡単且つ匿名での位置追跡を消費者に提供するために、ことによると他の目的のために直示的に（ｏｓｔｅｎｓｉｂｌｙ）設置されている無線（ワイヤレス）基盤の部分を利用する。当然のことながら増大する無線基盤の展開（ｒｏｌｌ−ｏｕｔ）により結局、異なるプロトコルを介して大きな領域に渡る便宜主義的位置追跡を可能にする目下の発明の態様で当該基盤は普及させられる。
【００１９】
本発明はこの場合添付図面を参照して実施例によってのみ記載されるであろう。  
【００２０】
図が概略的であり、寸法通りに記載されていないことは注意されるべきである。当該図の部分の相対的なディメンション及び比は、図における簡略化及び便宜のために強調されているか、又は大きさが縮小されて示されており、同じ参照符号は通常、修正された実施例及び異なる実施例において、対応する特徴又は類似の特徴を参照するために使用されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下において特に、局間のメッセージの通信のためのＺｉｇＢｅｅ低電力短距離プロトコルを利用する通信システムが議論される。本システムは商店街のシナリオに関しても記載される。認識されるように、他の無線プロトコル及びシステムが使用されてもよく、消費者に無線サービスを提供することが有利になる、異なるシナリオ（例えばテーマパーク、映画館、空港、劇場、バス及び鉄道駅、家又はオフィスネットワーク、並びに駐車場）でもたらされてもよい。以下の例において、無線基盤を形成する三つの局が記載される。この個数は単に記載の簡略化及び明確化のために選択されており、設置されている基盤は、このような基盤が設置される領域に渡ってほとんど網羅する（シームレスの）短距離位置追跡を可能にする何十又は何百もの無線局を有する可能性があることは当業者に容易に評価されるべきである。
【００２２】
図１は、データベースシステム２０と家庭用パーソナルコンピュータのようなクライアントユーザ端末（ｃｌｉｅｎｔ  ｕｓｅｒ  ｔｅｒｍｉｎａｌ）２２（ＵＴ）と無線基盤１２とを有するシステムを示している。基盤１２は、局１４ａ  Ｓ１、第二の固定局１４ｂ  Ｓ２、及び第三の固定局１４ｃ  Ｓ３を有する。当該実施例における局は、商店街において適合させられるＺｉｇＢｅｅにより可能な無線アクセスポイント（ＺｉｇＢｅｅ  ｅｎａｂｌｅｄ  ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ）である。本実施例における局Ｓ３は、例えば店への入口における出入口局（ｄｏｏｒｗａｙ  ｓｔａｔｉｏｎ）をもたらしており、同意のもとの誘い込み（ｃｏｎｓｅｎｓｕａｌ  ｅｎｔｉｃｅｍｅｎｔ）をもたらすことによって消費者を店に誘い入れるために設置されている。局Ｓ１及びＳ２は、商店街内に位置される無線アクセスポイントに組み込まれると共に商店街等において利用可能なものに関する概略情報（ｇｅｎｅｒａｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を提供する無線ビーコンをもたらす。
【００２３】
局Ｓ１及びＳ２は、対話ゾーン（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ  ｚｏｎｅ）を示していてもよく、対話が開始されるためにアプローチされることを必要とする。局はバックチャネル接続手段１６を介して基盤コンピュータ１８に接続されてもよい。バックチャネル手段は好ましくは有線イーサネットケーブル（ｗｉｒｅｄ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）  ｃａｂｌｅ）の形態であってもよく、電力線分散方法（ｐｏｗｅｒ−ｌｉｎｅ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｍｅｔｈｏｄ）、又は局が基盤サーバ１８に情報を送信することを可能にする何れかの他の従来型有線若しくは無線（例えば基盤サーバコンピュータに対するＩＥＥＥ８０２．１１ａリンク）ネットワーキング技術を使用して実現されてもよい。基盤コンピュータへの接続部と複数の局とが、基盤に対してローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を共に形成する。基盤コンピュータ１８自体は従来のリンク（連結部）１７を介してインタネットに接続され、そこから離れたデータベースコンピュータ２０まで接続される。基盤コンピュータは、短く記載されるように基盤における局の識別情報（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を当該局の位置に関連付ける情報を記憶する。
【００２４】
局Ｓ１、Ｓ２、及びＳ３は、有効距離にもたらされると共に通信のプロトコルに準拠する何れかのポータブルデバイス１０ａ、１０ｂ、及び１０ｃと無線通信し得る。この例において前記プロトコルは、ＺｉｇＢｅｅアライアンス（ＺｉｇＢｅｅ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）（ｗｗｗ．ＺｉｇＢｅｅ．ｃｏｍ)によって規定されると共に現在ＩＥＥＥ８０２．１５．４として規格化されている低電力短距離（５０ｍまで）標準規格となる。本アライアンスは、２．４ＧＨｚで直接拡散スペクトラム（ｄｉｒｅｃｔ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｓｐｒｅａｄ  ｓｐｅｃｔｒｕｍ）技術を使用するディジタル無線通信に対して簡単でかなり低いビットレート（２５０ｋｂｉｔ／ｓ）且つ低電力の（又は電力効率の高い）方式を規定している。ＺｉｇＢｅｅ無線モジュールは、最初＄１乃至＄２の範囲で販売される計画であり、それ故に照明スイッチ及びセットトップボックスからモバイル電話及びラップトップまでの多くのデバイスにおける実現に適している超低コスト且つ低電力無線ソリューション（解決策）をもたらす。
【００２５】
トランシーバ１４４及びメモリ１４３に接続されるマイクロコントローラ１４２を有するＺｉｇＢｅｅ無線モジュール１４１を有する一例の局１４ａが図２に示されている。アライアンスにより開発中のＺｉｇＢｅｅモジュールは、エンベデッドフラッシュメモリの６４ｋｂの形態でメモリ１４３を備える８０５１マイクロコントローラを使用する。メモリ１４３はＺｉｇＢｅｅプロトコル及びアプリケーションソフトウエアを記憶する。この例の場合、アプリケーションは、主に無線情報アクセスポイントのアプリケーションであってもよく、それ故にマイクロプロセッサ及びメモリを有する標準的なコンピュータ（図示略）がＺｉｇＢｅｅモジュール１４１に随意的に接続されてもよい。バックチャネル接続部１６は標準的なコンピュータを介していてもよい。本実施例におけるコンピュータとＺｉｇＢｅｅモジュールとは共に、無線情報アクセスポイントの機能を果たすが、ＺｉｇＢｅｅモジュール１４１自体及びリンク１６のためのいくつかの接続ハードウエアが、所期の全設置可能なアプリケーションに依存して必要とされる全てのものであってもよいことは当業者によって容易に認識される。位置アプリケーションの場合、モジュールにおけるアプリケーションソフトウエアは、（以下、より詳細に記載されるように）何れの検出デバイス識別子もリンク１６にもたらす。
【００２６】
図１に戻ると、図は三つのユーザデバイス１０ａ、１０ｂ、及び１０ｃを示しており、各々は、ＺｉｇＢｅｅプロトコルを使用して局Ｓ１、Ｓ２、及びＳ３とそれぞれ通信し得る。ＺｉｇＢｅｅによれば、デバイス１０ａ、１０ｂ、及び１０ｃは各々、固有６４ビット識別子を有する。
【００２７】
図３において、基盤コンピュータ１８によって記憶されるテーブルの例が示されている。テーブル２４は局識別子Ｓ１、Ｓ２、及びＳ３と、対応する位置データＬ１、Ｌ２、及びＬ３とを有する。位置データは、郵便番号（ｐｏｓｔｃｏｄｅ若しくはｚｉｐ  ｃｏｄｅ）、グリッドレファレンス（ｇｒｉｄ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）、又は更に、通り、店、及び番地（アドレス）のような何れの好適な形態であってもよい。
【００２８】
本実施例におけるシステムの動作がこの場合記載されるであろう。デバイスが局の有効距離にもたらされるか、又は局の有効距離を離れるというような有効な事象（イベント）（ｓｉｇｎｉｆｉｃａｎｔ  ｅｖｅｎｔ）が発生したとき、ユーザデバイス１０ａは局１４ａとのメッセージ処理を開始する。前記処理はユーザによって開始されてもよく、若しくはユーザによって承認されてもよく、又は単に、ポータブルデバイスによる局からのビーコン信号の検出により、ポータブルデバイスが自身の識別子を局に送信するユーザデバイス無線モジュール内のアプリケーションコードによって生成される自動的な最小限の応答（ａｕｔｏｍａｔｉｃ  ｍｉｎｉｍａｌ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）であってもよい。従ってユーザは局１４ａ  Ｓ１にアプローチしてもよく、ユーザデバイスが有効距離に来ると、そのことが基盤のビーコンによって自動的に検出され、可能ならばアプリケーションに依存して一時的にローカルエリアネットワークに加わる。
【００２９】
それ故に局Ｓ１は識別子（例えば１０進表記で識別子１０２１４９７８）を受信する。局１４ａにおけるアプリケーションコードはその後バックチャネル通信リンク１６を介して当該識別子を基盤コンピュータ１８にもたらす。基盤コンピュータは識別子を受信し、テーブル２４において、識別子をもたらす局の位置を検索（ルックアップ（ｌｏｏｋ  ｕｐ））し、識別子を局の位置に関連付けるデータを生成する。受信の時刻及び日付も好ましくは生成されると共に位置に関連付けられる。
【００３０】
図４は、基盤コンピュータ１８によって当該実施例において生成される関連（付けられた）データ（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  ｄａｔａ）の例を示している。データ２６ａは、固有識別子１０２１４９７８を有するユーザデバイスの便宜主義的な検出に関連しており、テーブルは、固有識別子、（例えば図２における基盤コンピュータ１８によって記憶されるテーブル２４から得られる）局の位置、デバイスの技術の種類、事象の種類、及び受信の日付及び時刻を検出した局の識別子も有している。ＺｉｇＢｅｅ  ＩＤ  １０２１４９７８を有するユーザデバイスは２００２年１１月１８日１３時３５分に局Ｓ１、位置Ｌ１に到達したことが検出され、１３時４０分に局Ｓ１を離れたことも検出され、更に２００２年１１月１８日１４時１０分に位置Ｌ３における局Ｓ３に到達したことが検出されたことを一例のデータ２６ａは示している。
【００３１】
図４におけるデータ２６ｂは、２００２年１１月１８日９時５０分に位置Ｌ２において９７１３５６１８のＩＤを有する他のデバイスの局Ｓ２による便宜主義的な検出をもたらすコンピュータ１８によって生成される関連データを示している。
【００３２】
基盤コンピュータ１８はその後、関連データをデータベース２０にアップロードする。このことは、関連データが生成されるとすぐに行われてもよく、又はデータは基盤コンピュータ１８によって例えば毎時間若しくは毎日照会されてもよく、照会された関連データは夜通しアップロードされる。当該実施例において照会する方法及びデータをアップロードする時期の選択は、データベース及びアップロードのための適切なスケジュールに同意する基盤サービスプロバイダに依存して比較的簡単な議論となる。
【００３３】
図５は、一例のデータベース２０及び一例のコンテンツ２８を表している。関連データ２６ａ及び２６ｂが受信される際、データベースはデバイス識別子に従ってデータを編成（組織）する。当該例の図において、データベース２０は多くのレコード２８を記憶し、各々のレコードは単一のデバイス識別子に関連付けられる。デバイス識別子１０２１４９７８に関連付けられるレコード２８ａの一つが示されており、前記レコードは、基盤コンピュータ１８によってもたらされる位置、日付、及び時刻データを記憶する。データベースは、前述されたように家庭用コンピュータであってもよく、又は実際インタネットアクセス部を備える何れかのユーザデバイスであってもよいクライアントユーザ端末２２によってアクセス可能である。
【００３４】
ユーザは、例えば標準インタネット接続部及びウェブブラウザインタフェースを使用してデータベースに接続され、当該ユーザ自身のデバイス識別子を入力する。明らかなことに当該通信は好ましくは、個人デバイス識別子が手に入れるべきでない人の手に渡ってしまう（ｆａｌｌｉｎｇ  ｉｎｔｏ  ｔｈｅ  ｗｒｏｎｇ  ｈａｎｄｓ）ことを防止するためにワールドワイドウェブ（ｗｏｒｌｄ  ｗｉｄｅ  ｗｅｂ）上の個人情報処理（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ）において通常なされるように暗号化されるべきである。しかしながら前述されたように、デバイス識別子自体はただの番号であり、第三者が何れの追跡位置データも使用するようにさせるために個人にリンクされることを必要とする。
【００３５】
更にユーザはセキュリティ（機密保護）も改善するように簡単な匿名ログインユーザ名及びパスワードでデータベースプロバイダに登録してもよい。データベースとの接続の際、ユーザは自身の知られているデバイス識別子を入力し、データベースは当該識別子に関連する何れのレコードも検索する。この例において、識別子１０２１４９７８を備えるデバイスを所有するユーザは、図５において示されているようにレコード２８ａで示されている。
【００３６】
レコードにおける情報は、基盤によってもたらされる位置データの形態に対応した何れの好適な形態でユーザにもたらされてもよい。例えば位置データが郵便番号の形態である場合、該データはローカルエリアマップ（地域内地図）の形態で図示され得る。代わりに位置データは、商店街の場合、商店街名、及び局が位置される店又は領域から構成されてもよい。従って図４及び５における位置Ｌ３は、例えばテキスト列（ストリング（ｓｔｒｉｎｇ））“ｔｈｅ  Ｆｏｏｄ  Ｃｏｕｒｔ，  Ｃｒａｗｌｅｙ  Ｍａｌｌ，ＵＫ（フードコート，クローリーモール，ＵＫ）”であってもよく、デバイス１０２１４９７８を紛失したユーザがレコード２８ａにおける情報を受信し、フードコートは２００２年１１月１８日１４時１０分にデバイスが検出された最後の位置であることを認識してもよい。
【００３７】
上記実施例において基盤コンピュータはデータを照会し、生成し、データベースコンピュータにもたらしている。
【００３８】
代わりの実施例において局１４ａ、ｂ、及びｃ自体は自身の現在位置に関連付けられたデータを（メモリ１４３に）記憶する。当該情報は最初の設置（インストレーション（ｉｎｓｔａｌｌａｔｉｏｎ））及び各々の局の初期設定（イニシャライゼーション’ｉｎｉｔｉａｌｉｓａｔｉｏｎ））のときに入力される。一旦記憶されると、デバイス１０ａとの交換の際、アプリケーションコードにより局１４ａが、受信固有識別子と受信の日付、時刻、及び位置を有する関連データを生成する。局はそれから、直接バックチャネルリンク１６を介してデータベース２０に前記データをアップロードする。
【００３９】
ＺｉｇＢｅｅアライアンス（ｗｗｗ．ＺｉｇＢｅｅ．ｃｏｍ)によって規定されるシステムのような低電力無線システムの使用により、多くのオブジェクトは無線通信手段に適合させられることが可能になる。
【００４０】
それ故に図１の１０ｃに示されているポータブルデバイスは、バッテリ電力供給型ＺｉｇＢｅｅ無線モジュール（ｂａｔｔｅｒｙ  ｐｏｗｅｒｅｄ  ＺｉｇＢｅｅ  ｒａｄｉｏ  ｍｏｄｕｌｅ）を内蔵する比較的低コストの粘着性タグ（ｓｔｉｃｋｙ  ｔａｇ）の形態であってもよく、前記タグは数センチメートル角を大まかに測定する。ＺｉｇＢｅｅモジュールを有するポータブルデバイスの当該実施例は、自身の識別子を供給し、それから交換を終了させることによって局１４ａにおける他のＺｉｇＢｅｅモジュール１４１からの何れのビーコン信号にも単に応答するだけの比較的簡単なアプリケーションコードを必要としている。タグ１０ｃで売られる文書により、ユーザは当該タグの固有識別子を知らされる。粘着性タグはそれから、ハンドバッグ、ポータブルコンピュータ、又はことによると更にはユーザ自身の子供のような、ユーザが非常に所望する価値の何れかのオブジェクトに付けられ得る。
【００４１】
多くの場合接近したフィールド通信の当業者によって“ＲＦ−ＩＤ”と称される他の無線技術により、固有識別子を有すると共に鍵輪（ｔｏｋｅｎ）等として組み込まれる低コスト無線タグは、ポータブルデバイスとして使用されることが可能になる。従ってタグの所有者に対する便宜主義的位置追跡サービスの提供を可能にするために、ＲＦ−ＩＤタグの形態となるポータブルデバイス１０ｃが上記実施例による基盤に組み込まれてもよい。消費者はタグを含む（又はタグが添付されている）オブジェクトを紛失するはずなので、データベースの使用により、オブジェクトが最後に検出された場所を消費者は特定することが可能になる。商店街の例において、消費者はそれから商店街に連絡を取り、デバイスが提出された場所について尋ねてもよい。
【００４２】
前述の記載において、無線基盤を通って移動するユーザは便宜主義的且つ匿名で追跡されるシステムが記載されている。ユーザに対するデータベース生成及び提供技術の当業者は、当該追跡が屋外だけでなく屋内でも動作し、更に好適に使用可能なＺｉｇＢｅｅ又はブルートゥース基盤の場合、１乃至５０シングルメートルの距離内のデバイスの位置を正確に特定し得ることを認識するであろう。更に他の関係者に対するデータベース内の情報の提供は、よく知られている技術を使用するユーザによって制御されてもよい。例えばユーザは、（匿名又はその他の）データベースを備えるアカウント（ａｃｃｏｕｎｔ）を有していてもよく、アカウントのスーパユーザ（ｓｕｐｅｒｕｓｅｒ）と宣言されてもよい。スーパユーザはそれから、自身の家族構成員（ファミリメンバ（ｆａｍｉｌｙ  ｍｅｍｂｅｒ））又は第三者に対するアカウントに対する制限されたアクセス許可をもたらしてもよく、その中の情報、それから確かな許可がユーザによって第三者に対して認められてもよい。
【００４３】
上記実施例は商店街シナリオに関連して記載されている。当業者は、本発明の態様が空港、鉄道駅、テーマパーク、及び他の公共施設シナリオに等しく適用可能であることを理解するであろう。実際どこでもユビキタス（ｕｂｉｑｕｉｔｏｓ）無線基盤が他のサービスに対して直示的に展開されている。
【００４４】
ＺｉｇＢｅｅ無線システムのためのコスト及び電力の実現の点で有利となる一方、無線通信プロトコル及び技術の特定の選択が、デバイスに対して固有識別子を有するか、又は固有識別子をデバイスにもたらす他のよく知られている無線通信プロトコルを使用して実現されてもよいことを当業者は評価するであろう。この適用時における当該例は、ＩＥＥＥ８０２．１１“ＷｉＦｉ”標準規格、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ、及びＲＦ  ＩＤタグを含む。
【００４５】
上記において、無線基盤におけるポータブルデバイスの位置を便宜主義的に追跡するための方法は、データベースが位置及びデバイス識別子情報を受信すると共に記憶する方法を実現するためのシステムとして開示されている。本システムにより、匿名性は保持されながらユーザが所有する多くのデバイスに対して、高精度（通り抜け局（ウォークスルーステーション（ｗａｌｋｔｈｒｏｕｇｈ  ｓｔａｔｉｏｎ））Ｓ３の場合、１メートルよりも短い）の位置追跡が可能になる。無線通信システムにおいてもたらされる固有識別子の使用により、基盤を通じて移動している個人は識別されないか、又は露呈されず、単にデバイスが識別子を有するのみである。
【００４６】
本発明の開示を読むことにより、他の変形例は当業者にとって明らかである。当該変形例は、固有識別子、無線基盤、及びその中の無線通信システムのコンポーネントパーツを有するポータブル無線デバイスの設計、製造、及び使用において既に知られている他の特徴を含んでいてもよく、本発明の範囲を逸脱することなく本願に既に記載されている特徴の代わりに、又は本願に既に記載されている特徴に加えて使用されてもよい他の特徴を含んでいてもよい。  
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】通信システムのブロック図である。
【図２】固定された局のブロック図である。
【図３】局を当該局の各位置に関連付ける基盤テーブルである。
【図４】生成された関連データの例を示す。
【図５】関連データを記憶するデータベースを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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