(57)【要約】多軌道と、中央スライダーまたは入れ替え部とを有する多軌道ファスニングシステムである。中央スライダーは、中央スライダーが軌道に沿って進まされた時に軌道が通り抜ける、角度の付いた開口と通路とを有する。軌道に沿って中央スライダーを摺動させると、軌道につながれており容積のあるかたちの生地が、異なる２つの外形の間を切り替われるように、軌道の列が入れ替わる。
2006510394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにかみ合うことのできる２本のファスナー列をそれぞれが備える第１の軌道および第２の軌道と、
前記第１および第２の軌道の両方につながれ、前記第１および第２の軌道の両方に沿って摺動可能な中央スライダーであって、第１の端と第２の端とを有する中央スライダーと、
前記中央スライダーの各端における角度の付いた開口であって、前記中央スライダー内での前記軌道の回転を容易にするように形作られた、角度の付いた開口と、
前記中央スライダー内の複数の通路であって、前記スライダーが前記軌道に沿って摺動する時に前記軌道が前記通路を通り抜け、それによって前記第１および第２の軌道の列を入れ替わらせる通路と
を備えるシステム。
【請求項２】
前記中央スライダーは、前記ファスナー列が前記入れ替わりに備えて互いに分離させられている間に前記中央スライダー内での前記軌道の回転が開始するように形作られていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
テープ片が各軌道につながれており、前記テープ片に対応する前記軌道が前記複数の通路内を移動する時に、前記テープの一部が前記複数の通路内を移動することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記中央スライダーは、前記軌道に取外不能につながれていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記軌道につながれ、それぞれ同じ大きさの容積をもつ第１および第２の形状に変更可能な、容積をもつ閉じたかたちの柔軟な生地をさらに有する請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記中央スライダーは、対称的に釣り合った力の方向に前記軌道に沿ってユーザが前記中央スライダーを押したり引いたりできるようにする先細形状の外部表面を有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記軌道につながれた柔軟な布をさらに備え、前記通路が平らな螺旋状に形作られており、前記中央スライダーの前記角度の付いた開口の組み合わせならびに前記通路の形状によって、ユーザが前記中央スライダーに触れずに前記軌道につながれた前記布を引いて前記軌道に沿って前記中央スライダーを進ませることが可能となることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記中央スライダーは、引きひもを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記中央スライダーは、実質的に中空であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記中央スライダーは、単一の型から一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記中央スライダーは、複数の部品をインサート成形により結合することによって形成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
互いにかみ合うことのできる２列のファスナー列をそれぞれが備える第１の軌道および第２の軌道と、
前記第１および第２の軌道の両方に取外不能につながれ、前記第１および第２の軌道の両方に沿って摺動可能な中央スライダーであって、第１の端と第２の端とを有する中央スライダーと、
前記中央スライダーの各端における角度の付いた開口であって、前記中央スライダー内での前記軌道の回転を容易にするように形作られた、角度の付いた開口と、
前記中央スライダー内の複数の通路であって、前記スライダーが前記軌道に沿って摺動する時に前記軌道が前記通路を通り抜け、それによって前記第１および第２の軌道の列を回転して入れ替わらせる通路であり、前記軌道につながれた布の最小限のひだ寄せによって、前記軌道が前記中央スライダー内で滑らかに回転できるように平らな螺旋状に形作られている通路と
を備えるシステム。
【請求項１３】
前記中央スライダーは、前記ファスナー列が前記入れ替わりに備えて互いに分離させられている間に前記中央スライダー内での前記軌道の回転が開始するように形作られていることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
テープが各軌道につながれており、前記テープに対応する前記軌道が前記複数の通路内を移動する時に、前記テープの一部が前記複数の通路内を移動することを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
容積の大きさを変えずに、容積をもつ代わりのものへと生地を仕切り可能に前記軌道が前記生地に組み込まれていることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記中央スライダーは、ユーザが、前記ユーザの一方の手のみを前記中央スライダーに接触させることによって、前記中央スライダーのいずれかの端において前記中央スライダーを前記軌道に沿って一方向に容易に押せると共に、前記スライダーを前記軌道に沿って反対の方向に引けるようにする先細形状をもつ外部表面を有することを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記軌道につながれた柔軟な布をさらに備え、前記中央スライダーの前記角度の付いた開口の組み合わせならびに前記通路の形状によって、ユーザが前記中央スライダーに触れずに前記軌道につながれた前記布を引いて前記軌道に沿って前記中央スライダーを進ませることが可能となることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１８】
前記中央スライダーは、実質的に中空であることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記中央スライダーは、複数のスライダー部品を射出成形により結合することによって形成されることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】
互いにかみ合うことのできる２本のファスナー列をそれぞれが備える複数の軌道と、
前記軌道につながれ、容積をもつ閉じたかたちの柔軟な生地と、
前記複数の軌道につながれた中央入れ替え部と、
前記中央入れ替え部内での前記軌道の動きを容易にするように形作られた、前記中央入れ替え部の複数の角度の付いた開口と、
前記中央入れ替え部の複数の通路であって、前記軌道が前記通路を通り抜け、それにより前記軌道の前記列を入れ替わらせて、前記容積をもつ閉じたかたちの柔軟な生地に同じ容量を保ったまま形状を変えさせる通路と
を備えるシステム。
【請求項２１】
前記中央スライダー内の前記軌道に回転を開始させると同時に前記ファスナー列に入れ替わりに備えて互いに分離し始めさせる角度で前記中央入れ替え部内の前記通路が湾曲していることを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
テープが各軌道につながれており、前記テープに対応する前記軌道が前記複数の通路内を移動する時に、前記テープの一部が前記複数の通路内を移動することを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記中央入れ替え部の前記角度の付いた開口の組み合わせならびに前記中央入れ替え部の外部表面の形状によって、ユーザが前記中央入れ替え部に触れずに前記軌道につながれた前記柔軟な生地を引いて前記軌道に沿って前記中央入れ替え部を進ませることが可能となっていることを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
かみ合うことのできる２本のファスナー列をそれぞれが備える第１の軌道および第２の軌道と、
前記列を互いに入れ替える手段と
を備えるシステム。
【請求項２５】
前記手段は、前記軌道に取外不能につながれていることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記手段は、前記軌道に取外可能につながれていることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記軌道につながれ、それぞれ同じ大きさの容積をもつ第１および第２の形状に変更可能な、容積をもつ閉じたかたちの柔軟な生地をさらに有する請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
列を入れ替える前記手段は、実質的に中央スライダーの断面の外側に位置する、複数の湾曲した通路を備えることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２９】
列を入れ替える前記手段は複数のスライダー部品を備え、前記スライダー部品は開口を有し、前記開口の向きが、前記開口への前記軌道の進入を容易にする角度に設けられていないことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３０】
列を入れ替える前記手段は、容積をもつ第１の閉じたものを容積をもつ第２の閉じたもに付けて容積をもつ第３の閉じたものを作ることができることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３１】
列を入れ替える前記手段は中央スライダーを備え、前記中央スライダーは、前記軌道に沿った前記スライダーの動きを容易にするように外へ向けて広がり可能であることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３２】
２列のジッパー歯をそれぞれが備える第１のジッパー軌道および第２のジッパー軌道と、
前記第１および第２のジッパー軌道の両方につながれ、前記第１および第２のジッパー軌道の両方に沿って摺動可能な中央ジッパースライダーであって、第１の端と第２の端とを有する中央スライダーと、
前記中央スライダーの各端における角度の付いた開口であって、前記中央ジッパースライダー内での前記ジッパー軌道の回転を容易にするように形作られた、角度の付いた開口と、
前記中央ジッパースライダー内の複数の通路であって、前記スライダーが前記軌道に沿って摺動する時に前記ジッパー軌道が前記通路を通り抜け、それによって前記第１および第２のジッパー軌道の列を入れ替わらせる通路と、
前記軌道に沿って前記中央ジッパースライダーを進ませる手段と
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．発明の属する分野
本発明は主に、仕切られた生地（materialまたは素材の意）または布（fabricの意、織地）をファスニング機構によってさまざまな形状または外形に変える方法およびシステムに関する。より詳しくは、本発明は、押すまたは引く一つの動作によって、生地の２つの縁を接続すると同時に生地の他の２つの縁を分離する多軌道（multi-trackの意、複数軌道）ファスニングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．背景情報
無数のデバイスがファスナーを含んでおり、その普及している種類の１つにジッパーがある。典型的なジッパーは、互いに組み合う２列の歯を有する軌道または鎖を含む。軌道にはジッパースライダーが設けられ、ユーザが軌道に沿ってスライダーを行ったり来たり動かすようにジッパースライダーの引き手を引けるようになっており、それによってジッパーを望み通りに開閉できるようになっている。ジッパーの一方または両方の端に止めがあって、ジッパースライダーが軌道から外れるのを止めるようになっているジッパーもある。ジッパースライダーが軌道から決して外れないように設計されているジッパーもあれば、ジッパースライダーが軌道の一方の列から外れるように設計されていて、それによって、一方の列の歯に付けられている生地が他方の列の歯に付けられている生地から離されるようになっているジッパーもある。
【０００３】
ジッパー技術を組み入れた多くのデバイスの中に、多ジッパーデバイスというものがある。例えば、ある既存の多ジッパーデバイスは、隣接する３列のジッパー歯を含み、その中央の列の両端には、対向する２つのジッパースライダーがある。そこで、ユーザは隣接する列のうちの一方を選んで一方のジッパースライダーに付けることができ、その場合は中央の列とその隣接する列とがジッパーで締められて第１のジッパー軌道が形成され得るようになっている。あるいは、ユーザは他方の隣接する列の歯を選んで反対側のジッパースライダーに付けてもよく、その場合はその隣接する列と中央の列とがジッパーで締められて第２のジッパー軌道が形成され得るようになっている。この多ジッパーデバイスは、（例えば）洗濯袋の大きさや容積を変えるのに用いられるが、扱いにくい。
【０００４】
別の多ジッパーデバイスは、互いに重なる２本の平行なジッパーを有する。ユーザは、いずれのジッパーを使うか選んで、このジッパーデバイスが組み込まれている衣料品をジッパーで締めることができる。例えば、この多ジッパーデバイスが１着のズボンに組み込まれている場合、人は第１のジッパーまたは第２のジッパーのいずれを締めるか選ぶことができ、それによって、１着のズボンで２通りのウエスト寸法のズボンを効果的に作れるようになっている。このように、特にこの多ジッパーデバイスは、その衣料を着用する人の体重の増減に合わせるのに役立ち得るが、衣料に組み込みにくく、また使いにくい。
【０００５】
さらに別の多ジッパーデバイスは交換口を有しており、１組のジッパー歯の端がそこへ挿入され、それによって歯の各列が交換されてもう１組のジッパー歯とかみ合わされるようになっている。このデバイスは、列の端を交換口の小さな細長い穴へ入りやすくするために、ジッパー歯の列の端に長い延長部を有する。この多ジッパーデバイスは、化学用のつなぎ服を化学実験用テントに、つなぎ服またはテントの内側を外部環境にさらさずに取り付けるよう、設計されている。この多ジッパーデバイスは、ジッパー歯の列の端を手で位置合わせして小さな細長い穴へ挿入しなければならないため、他の多くの多ジッパーデバイスと同様に、ユーザに不便を感じさせてしまう。
【０００６】
上の例から分かるように、既知の多ジッパーデバイスは、その機能性が限られ、および／または複雑で扱いにくいため、多くの多ジッパーデバイスの商業的な成功は限定されたものとなっている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の概要と目的
本発明は、基本的に、複数の軌道（trackの意）と、中央スライダーまたは入れ替え部とを有する多軌道ファスニングシステムを備える。中央スライダーは、角度の付いた開口と、中央スライダーが軌道に沿って進まされた時に軌道が通り抜ける通路とを有する。中央スライダーを軌道に沿って摺動させることによって軌道の列が入れ替わり、軌道につながれており容積をもつかたちの生地が（a volume of material：volumeは容積またはかさ（volume）をもつもの、（中空）立体、形等ということもできる）、異なる形状または外形の間で切り替われるようになっている。本発明の好ましい実施形態において、この外形の切り替わりは、容積のあるかたちの生地の内容物が、容積のあるかたちの生地の外部の環境にまったくさらされることなく便利に行われる。
【０００８】
従って、本発明のいくつかの実施形態の目的は、形状または仕切を変えるように、容積をもつかたちの生地を仕切る（compartmentalizesの意、区切る、区分）使い方の簡単なデバイスを提供することである。
【０００９】
本発明のいくつかの実施形態の別の目的は、ユーザがデバイスを１回押しまたは引いてジッパー歯の列の入れ替えを成し遂げる多ジッパー仕切りデバイスを提供することである。
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態の別の目的は、ジッパー軌道につながれた布をユーザが引いた時に中央スライダーが軌道に沿って進まされるようにする角度の付いた開口を、ジッパー軌道につながれた中央ジッパースライダーが有する多ジッパー仕切りシステムを提供することである。
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態のさらに別の目的は、容積をもつ閉じたかたちの生地または布を、同じ容量を有する代わりの形状へと、容積をもつかたちの生地の内容物を外部環境にまったくさらすことなく変える、簡単な多ジッパーシステムを提供することである。
【００１２】
本発明の、前述および他の目的および特徴は、付記の図面を、以下の説明および添付の特許請求の範囲と合わせて考察することによって、より十分に明らかになるであろう。他の目的も同様に、以下の本発明の実施の記載から明らかになるであろう。図面は、本発明の典型的な実施形態のみを描いたものであり、従って本発明の範囲を限定すると見なされるものではないが、付記の図面は、本発明をいっそう詳しく説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態の詳細な説明
本発明の完全な理解に供するため、以下に述べる詳細な説明は、付記の図面（これにより明白に、この詳細な説明の一部として組み込まれた）と連係して、具体的な数字、材料、および外形を明らかにする。以下の詳細な説明は、図面と連係して、当技術分野の技術者が本発明を作り使用することを可能にするであろう。
【００１４】
本詳細な説明の目的の一つは、当技術分野の技術者が本発明を作り使用することが可能となるように本発明を説明することであり、以下の説明は、「実施形態」とも呼ばれる、本発明のさまざまな具体例を明らかにする。本発明は具体的な実施形態と共に説明されるが、実施形態は説明の目的だけのために述べられるのであるから、本説明が本発明をこれら特定の実施形態に限定すべく意図されたものではないことは、理解されるであろう。事実、本発明がさまざまな方法で具体化または実行され得ることが強調されている。図面および詳細な説明は、単に本発明の特定の実施形態を表すにすぎない。
【００１５】
さて、本発明のいくつかの実施形態について詳細に言及する。付記の図面と連係してさまざまな実施形態を説明するが、全体を通して、同じ要素は概して同じ英数字で示す。
【００１６】
図１および２は、本発明のいくつかの実施形態に従う多軌道（multi-trackの意、複数軌道）ファスニングシステム１０の斜視図である。多軌道ファスニングシステム１０は、基本的に、第１の軌道１４と、第２の軌道１６と、中央スライダーまたは入れ替え部１２とを備える。第１の軌道１４は、ここではジッパー歯として示された、互いにかみ合うことのできる２本のファスナー列２２および２４を備える。第２の軌道１６もまた、ここでもジッパー歯として示された、かみ合うことのできる２本のファスナー列２６および２８を備える。軌道１４および１６は、生地または布４４（図７Ａおよび７Ｂに例として示されている）に、各側の列から延びる細長いテープなどの接続材（すなわち、ファスナー列を生地または布（織地）４４に直接接続する役割をするもの）２２ａ、２４ａ、２６ａ、および２８ａを介してつながれている。各ファスナー列は、図に示されたような、他のファスナーの歯の列と組み合う歯の列を備えるのが好ましい。ファスナー列は、金属、プラスチック、およびナイロンを含む、あらゆる種類の材料で作ることが可能であり、またさまざまな形状、重さ、および長さとすることができる。さらに、多軌道ファスニングシステム１０は、ファスナー列または軌道を何列有してもよく、またファスナー列は、物理的に完全に互いに分けられる必要はない。つまり、連続した一つのファスナー片の異なる部分を備えるファスナー列があってもよい。
【００１７】
中央スライダー１２は、スライダー部品１２ａから１２ｄまで（その例は、図３で最もよく確認できる）を含む、さまざまな部品を備える。中央スライダー１２は、軌道に沿って摺動させられると、いくつかのファスナー列を閉め、またはかみ合わせる。中央スライダー１２はまた、中央スライダー１２が軌道に沿って摺動させられると、いくつかのファスナー列を離れ離れに開き、または外すことができる。
【００１８】
中央スライダー１２は外部表面３０ａを含み、外部表面３０ａは、好ましくは、ユーザが容易に表面３０ａの側部をつかんで中央スライダー１２を押すか、あるいは引くかして中央スライダー１２を軌道に沿って進ませることができるように、先細形状になっている。外部表面３０ａは、ユーザが押して中央スライダー１２を軌道に沿って進められるように、１以上の端３０ｂを含むことが好ましい。いくつかの実施形態においては、図１に示す実施形態のように、端３０ｂが中央スライダー１２から延びていることに留意されたい。他の実施形態においては、図２および６に示す実施形態のように、端３０ｂは中央スライダー１２の残りの部分により近い位置にある（図６において、中央スライダー１２の左端に位置する端３０ｂの実施形態には湾曲したへこみがあり、ユーザが端３０ｂを押して中央スライダー１２を進ませる時に、ユーザの指がさらに容易に掛けられるようになっている）。中央スライダー１２には穴３０ｃを任意に設けることができ、そこに引きひも４０（図７Ａおよび７Ｂ参照）をかけて、ユーザが中央スライダー１２を軌道に沿って進ませるのをより容易にできるようになっていることに留意されたい。中央スライダー１２が、表面３０ａを押すかまたは引くことによって進まされるのであれ、あるいは引きひも４０を引くことによって進まされるのであれ、中央スライダー１２を進ませる手段は、ユーザが中央スライダー１２に対称的に釣り合った押圧力をかけるようになっていることが好ましい。換言すれば、進ませる手段の構造は、そこにかかるユーザの力が、ユーザのベクトル力の合力が中央スライダー１２の所望の移動方向と一直線に揃うベクトル力になるという点で、対称的に釣り合うようになっていることが好ましい。中央スライダー１２の片側のみに引きひもが設けられた場合、引きひもを引くと中央スライダー１２が片方向に傾くことに留意されたい。そのような進ませる手段は、対称的に釣り合ってはいない。
【００１９】
中央スライダー１２が軌道に沿って進められる時に、軌道の列が入れ替わり動作を行う（interchangeの意）。例えば、図１および２から分かるように、２本の軌道１４および１６の列２２、２４、２６、および２８は、入れ替わって軌道１８および２０を再形成する。図１および２の上部に見られるように、軌道１４は、かみ合った列２２および２４を備え、また軌道１６は、かみ合った列２６および２８を備える。本発明の好ましい実施形態においては、中央スライダー１２は、軌道に取外不能につながれている。つまり、中央スライダー１２は、例えばジャケットに見られるいくつかの標準的なジッパー（ジャケットを着る人がジッパースライダーを取り外し、または開いて着られるように、ジャケットの底部において、ジッパースライダーがジッパー歯の一方の列から取り外せるようになっている）とは違って、どのファスナー列からも取り外せないように設計されている。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態では、１列以上のファスナー列から取り外せる中央スライダー１２も意図されている。その際、いくつかのファスナー列は、中央スライダー１２に手で挿入できるように設計された端部を含んでもよい。
【００２０】
図３は、中央スライダー１２の分解組立斜視図である。スライダー部品１２ａから１２ｄまでによって軌道１４、１６、１８、および２０が開口３２において中央スライダー１２に出入りして、列が閉、締め上げ、またはかみ合い状態になるようになっている。また、入れ替わりに備えて、スライダー部品１２ａから１２ｄまでにより、好ましくは通路３６それぞれの内側にあるくさび３４を介して（さらに後述する）、かみ合ったファスナー列が外される。
【００２１】
中央スライダー１２のいくつかの実施形態では、スライダー部品１２ａから１２ｄまでは、組立工程において、中央スライダー１２の本体の残りの部分へ取り付けられる。スライダー部品１２ａから１２ｄまでは、インサート成形や、射出成形、スナップフィット、超音波溶接、または他の方法で、中央スライダー１２に結合されてよい。図５および６に示すような、中央スライダー１２のいくつかの実施形態は、例えば単一の型を用いて形成された一体部品で作られる。
【００２２】
中央スライダー１２は、通路３６を含み、軌道がそこを通って、先述したように軌道の列が入れ替わるようになっている。通路３６はスライダー部品１２ａ〜１２ｄから始まるが、軌道に沿った中央スライダー１２の動き（あるいは、換言すれば、中央スライダー１２を通り抜ける軌道の動き）を容易にするように、各スライダー部品は、角度（例えば、図３における、鉛直線とスライダー部品１２ｂを指す点線との間の角度）の付いた開口３２を有していることが好ましい。そのような動きを助ける好ましい特徴としては、さらに以下が含まれる。すなわち、図３から６に示す通路３６のような理想的には平らなまたは長い螺旋形を備えるゆるやかな曲線を通路３６が有し、また、中央スライダー１２の断面中央部分ではなく（再び、図３から６に示すもののように）実質的に中央スライダー１２の外側部分を通路３６が通り抜け、また、テープ２２ａ、２４ａ、２６ａ、および２８ａの少なくとも一部が通路３６内を動くように通路３６が設計されている。好ましい実施形態においては、軌道に沿って中央スライダー１２を動かすのを助けるこれらの好ましい特徴のいくつか、またはすべてが共同して、軌道のテープ２２ａ、２４ａ、２６ａ、および２８ａにつながれた生地４４をユーザが引けるようにし、それによって、中央スライダー１２に触れずに軌道に沿って都合よく中央スライダー１２を進められるようにしている（この引いて進ませる動作については、図７Ａおよび７Ｂに連係してさらに説明する）。また、本発明のいくつかの実施形態においては、これらの動作補助特徴は、軌道につながれた生地または布４４のひだ寄せを防いだり最小化したりするのに役立つ。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態においては、開口３２に角度が付けられていることによって、ファスナー列が入れ替わりに備えて（くさび３４を介して）互いに分離し始める前に、ファスナー列が回転し始めることが認められるであろう。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態では、開口３２に角度が付けられる必要がないことも意図されている。
【００２４】
中央スライダー１２は、ステンレス鋼やプラスチックを含む、あらゆる種類の強い材料で作ることができる。好ましい実施形態においては、図３に示す実施形態のように、中央スライダー１２はすべてアルミで作られ、また実質的に中空である。中央スライダー１２が実質的に中空な場合、スライダー１２は、そうでない場合と比べてより軽量になるという、さらなる利点に恵まれる。
【００２５】
図４Ａは、図４Ｂおよび４Ｃに示すように外に向けて広がることのできる中央スライダー１２の一実施形態を示す。この機能により、軌道のテープ２２ａ、２４ａ、２６ａ、および２８ａにつながれた生地４４をユーザが引いて、それによって、中央スライダー１２に触れずに軌道に沿って都合よく中央スライダー１２を進ませることが、さらに容易にできるようになっている（重ねるが、この進ませる特徴については、図７Ａおよび７Ｂに連係してさらに説明する）。図４Ａから４Ｃまでに示す中央スライダー１２の実施形態が、実質的に中実な中央スライダー１２の例を示していることに留意されたい。
【００２６】
図７Ａおよび７Ｂは、衣類または衣服で用いられているもののような、好ましくは曲げやすい、または柔軟な素材の、容積をもつかたちの生地または布４４に組み込まれた多軌道ファスニングシステム１０の実施形態を示す。図７Ａは、生地４４が、容積をもつ閉じた丸いものになっている様子を示す。図７Ｂは、軌道に沿って中央スライダー１２が動かされた時に、この丸いものがどのようにして異なる区分に形状を変え、または仕切られ得るのかを示す（生地４４の外形が変わっても図７Ｂにおける容量は図７Ａにおけるそれと同一のままである、ということにも留意されたい）。このように、中央スライダー１２を単に一度押すか、または引くだけで、ユーザは、その内容物を外部環境にまったくさらすことなく、一つの容積をもったものである生地４４を、代わりの形状へと素早く簡単に変えることができる。この機能は、多くの状況において利点となり得る。
【００２７】
先に述べたように、好ましい実施形態においては、ユーザは、生地４４の、軌道の両端に位置する部分を、軌道に沿って中央スライダー１２を進ませるように互いに引き離すことによって、中央スライダー１２を進ませることもできる。例えば、図７Ａに示す実施形態については、ユーザは一方の手で生地４４の左半分を、他方の手で生地４４の右半分をつかんで、図７Ｂに示すように中央スライダー１２が上へ進むよう、左右を互いに引き離してもよい。このように、ユーザは、中央スライダー１２やその延長部に触れることすらもせずに、軌道に沿って中央スライダー１２を進ませることができる。中央スライダー１２を触れずに進ませるこの機能は、好ましくは中央スライダー１２にある角度の付いた開口３２によって助けられて容易になる。
【００２８】
いくつかの実施形態においては、中央スライダー１２が軌道から外れるのを防ぐため、軌道の端に端止め４２が設けられ得ることに留意されたい。さらに、本発明は、容積をもったかたちの生地４４には何本の軌道が組み込まれてもよいこと、また、いくつかの実施形態においては、容積をもったかたちの生地４４は、閉じられたり一定の容量を有したりする必要のないことを意図している。例えば、中央スライダー１２がいくつかのファスナー列から取り外せるように設計されている実施形態においては、容積のある第１の閉じたものが中央スライダー１２を介して容積のある第２の閉じたものに取り付けられて、第１および第２の閉じたものの合計に等しい第３の閉じた容積のあるものを作ることができるようになっていてもよい。
【００２９】
本発明が本詳細な説明に述べられた例に限定されないことは、強調されるべきである。例えば、先に述べたように、中央スライダー１２は、２本より多い本数をもつ多軌道につながれてもよい。また、本発明の軌道、中央スライダー、スライダー部品、容積をもつかたちの生地、および他の２以上のさまざまな部品はすべて、物理的に分離した部品の代わりに一体的に作られた部品を構成するように製造されてもよい。本発明の部品は、本発明の機能を果たすあらゆる材料、あらゆる形状で作ってよい。
【００３０】
本発明が、その精神または本質的特徴に反しない範囲で、他の具体的な形態で具体化され得ることを強調しておく。本明細書中に述べられた実施形態は、単に説明のためのものと見なされなければならない。実際、添付の特許請求の範囲が本発明の範囲を示すのであって、説明目的に用いられた本説明は、本発明の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲と等価の意義および範囲に収まるすべての変形形態は、特許請求の範囲に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の多軌道ファスニングシステムの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の多軌道ファスニングシステムの実施形態の別の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の多軌道ファスニングシステムにおける、中央スライダーの一実施形態の分解組立斜視図である。
【図４】図４Ａ〜４Ｃは、本発明の多軌道ファスニングシステムにおける、中央スライダーの一実施形態の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の多軌道ファスニングシステムにおける、中央スライダーの別の実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、図５に示す実施形態の側面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、容積をもつかたちの生地に組み込まれた多軌道ファスニングシステムの実施形態の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示す実施形態を示す図であり、本発明の一実施形態に従い、多軌道ファスニングシステムによって、容積をもつかたちの生地が図７Ａにおける形状とは異なる形状に変えられた様子を示す図である。
【図１】
2006510394.tif 000003
【図２】
2006510394.tif 000004
【図３】
2006510394.tif 000005
【図４】
2006510394.tif 000006
【図５】
2006510394.tif 000007
【図６】
2006510394.tif 000008
【図７Ａ】
2006510394.tif 000009
【図７Ｂ】
2006510394.tif 000010
【国際調査報告】
2006510394.tif 000011