(57)【要約】本発明のコンピュータシステムは、複数の広告アカウントを含む広告主アカウントデータベース、複数のパーティションに分割され、それぞれのパーティションは、広告コンテンツページに関連付けられている広告主リスティングおよび入札額面が設定されているキーワードを持つことができる、広告主キーワードデータベースを備える。クエリ処理サブセクションは、広告主キーワードデータベースに動作するように結合され、検索クエリを広告主キーワードデータベースにサブミットし、クエリを処理する広告キーワードデータベース内のパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを決定し、検索語をクエリクライアントに返すようにプログラムされている。検索結果は、実質的にクエリクライアントにより入力された検索語に一致するキーワードが用意され、金融統計に従って順序付けられている、広告主リスティングを含む。
2006516767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペイフォーパフォーマンス広告システム用のコンピュータシステムであって、
コンピュータ可読媒体内に保持され、資金を関連付けられている複数の広告アカウントを含む、広告主アカウントデータベースと、
コンピュータ可読媒体に保持され、複数のパーティションに分割され、それぞれのパーティションは広告クライアントコンピュータの広告コンテンツページに関連付けられている広告主リスティングを持ち、入札額面が設定されているキーワードを含むことができる、広告主キーワードデータベースと、
前記広告主キーワードデータベースに動作するように結合されているクエリ処理サブセクションであって、該クエリ処理サブセクションは、
クエリクライアントで生成された検索語に応答する検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、前記広告キーワードデータベース内のパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別し、
前記クエリクライアント上で生成された前記検索語に実質的に一致し、前記広告主キーワードデータベース内のキーワードに関連付けられている金融統計に従って順序付けられていて、前記関連付けられている広告コンテンツページへのリンクを備える、前記キーワードを持つ広告主リスティングを含む検索結果を前記クエリクライアントコンピュータに返すようにプログラムされているクエリ処理サブセクションと
を備えることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
さらに、前記広告キーワードデータベースに結合され、重複広告主リスティングの判別を行うようにプログラムされているアカウント処理サブセクションを備えることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記検索語は、アウトソースパートナーを介して前記システムに供給されることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記アカウントデータベースは、複数のパーティションに分割され、前記アカウントデータベース内の１つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに対応し、前記アウトソースパートナーとのリスティング取引関係を持つ広告主の広告アカウントを含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、取引チャネルに対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記取引チャネルに参加する広告クライアントのリスティングを含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記広告主キーワードデータベース内の1つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに関連付けられ、２つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは１つのサブパートナーに対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
前記広告主キーワードデータベース内の１つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに関連付けられ、２つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは１つの地理的市場に対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
前記広告主キーワードデータベース内の1つのパーティションは、1つのアウトソースパートナーに関連付けられ、2つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは1つの垂直市場に対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項９】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれのパーティションは、地理的市場に対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記地理的市場に関連付けられているリスティングを含むことを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項１０】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれのパーティションは、垂直市場に対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記垂直市場に関連付けられているリスティングを含むことを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項１１】
前記クエリ処理サブセクションは、前記検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、アウトソースパートナーに対応する前記広告キーワードデータベース内の1つのパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１２】
前記入札額面は、前記クエリクライアントが前記関連付けられている広告コンテンツページへの前記リンクを選択したときに、前記広告クライアントに課金可能な現金であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１３】
前記クエリ処理サブセクションは、前記検索クエリを汎用検索エンジンにサブミットし、前記汎用検索エンジンからの前記検索結果を、前記広告主キーワードデータベースからの前記検索結果とをマージするように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１４】
アウトソースパートナーは、前記検索クエリを汎用検索エンジンにサブミットし、前記汎用検索エンジンからの前記検索結果を前記コンピュータシステムから受け取った前記広告主キーワードデータベースからの前記検索結果とをマージするように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１５】
前記ペイフォーパフォーマンス広告システムは、入札可能な広告をクエリクライアントに提供するアウトソースパートナーを含む販売チャネルを含み、前記広告主キーワードデータベースは、広告クライアントに関連付けられ、ウェブサイト情報を含むウェブサイトデータレコードを含み、キーワードデータレコードはウェブサイトレコードに関連付けられ、キーワードを含み、販売チャネル額面レコードはキーワードデータレコードに関連付けられ、販売チャネル額面を含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１６】
前記広告主アカウントデータベースは、ウェブサイトデータレコードおよび販売チャネルに関連付けられている広告クライアントレコード、および広告クライアントレコードに関連付けられているチャネル資金を含むことを特徴とする請求項１５記載のコンピュータシステム。
【請求項１７】
前記コンピュータシステムは、さらに、コンピュータ可読媒体に保持され、広告クライアントレコードおよび販売チャネル額面レコードに関連付けられているチャネルレコードを含む、販売チャネルデータベースを備えることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータシステム。
【請求項１８】
複数の取引チャネルを含む市場のデータネットワーク上にペイフォーパフォーマンス広告システムを実現するための方法であって、
コンピュータシステム上で、アカウントデータベース、および広告クライアントに関連付けられているキーワードおよび関連入札額面を含むデータレコードを含み、複数の取引チャネルに従ってパーティション分割されている広告主キーワードデータベースを持ち続ける段階と、
クエリクライアントから検索クエリを受け取る段階と、
前記検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、取引チャネルに対応する前記広告キーワードデータベース内の1つのパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別する段階と、
前記クエリクライアントコンピュータにより入力された前記検索語に実質的に一致し、前記広告主キーワードデータベース内の前記キーワードに関連付けられている金融統計に従って順序付けられているキーワードを持った広告主リスティングを含む検索結果を、前記クエリクライアントに供給する段階と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
さらに、前記クエリクライアントから前記検索結果への応答を受け取る段階を含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記広告キーワードデータベース内の入札額面金額に基づいて、前記検索結果に関連付けられている前記広告クライアントの借方に記帳する段階を含むことを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記クエリクライアントは、販売チャネルに関連付けられ、さらに、前記方法は、前記広告クライアントの借方に記帳するステップで徴収された収益の一部を販売チャネル参加者に提供する段階を含むことを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記販売チャネルは、前記広告クライアントの一次販売チャネルではなく、前記収益の一部を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記一次販売チャネルに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
販売チャネル参加者は、アフィリエートを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記アフィリエートに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
販売チャネル参加者は、スポンサーチャネルを持つサブパートナーを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記サブパートナーに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２５】
販売チャネル参加者は、スポンサーチャネルを持つサブパートナーを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記スポンサーパートナーに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、2002年10月11日に出願した“System and Method for Outsourcing a Pay for Performance Advertising Service”という表題の特許文献１の利益を主張し、また2002年8月30日に出願した“System and Method for Outsourcing a Pay for Performance Advertising Service”という表題の特許文献２の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に、ペイフォーパフォーマンス検索データベースを使用する、コンピュータネットワークを介した、マーケティングに関するものであり、より具体的には、広告リスティングの複数のセットのそれぞれが入札機構を持ち、取引チャネル、例えば市場および/または販売チャネルと関連付けられている、それらの複数のセットを採用するペイフォーパフォーマンス広告つまり成果報酬型の広告のシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
インターネットは、ハイレベルな研究者たちのための目立たない資源から、数百万人のユーザがアクセス可能な数億ページ分のコンテンツを備える至る所にある資源にまでたちまち成長してしまった。この膨大な分散コンテンツのコレクションの中にある注目すべき特定の情報を見つけてアクセスするために、連続して数ページ分のコンテンツにクエリを実行し、様々なコンテンツのページの一覧が含まれる検索可能なデータベースを生成する様々な検索エンジンが存在する。コンテンツへのアクセスを望んでいるユーザは、目的のコンテンツに関連しているに違いないと思われる一組の検索語を検索エンジンに入力する。それに対する応答として、何らかの関連性判断基準に合致している、リスティングとも呼ばれるコンテンツページの一覧が検索エンジンにより供給される。
【０００４】
www.excite.com、www.yahoo.com、www.altavista.com、およびwww.google.comなど、このようなサービスを提供する検索エンジンが多数存在する。それぞれの検索アルゴリズムの詳細は異なるが、これらの検索エンジンはそれぞれ、何らかのアルゴリズムにより決定された関連性尺度によりリスティングにされた結果を返す。
【０００５】
www.goto.comなどのいくつかの検索エンジンでは、多数の従来の検索エンジンが備えるコンピュータによって生成された関連性尺度ではなく、ユーザ検索に対する応答として特定のコンテンツをリスティング内のどこに配置するかに影響を及ぼす「ペイフォープレイスメント」機能を備えている。あるペイフォープレイスメントモデルによれば、広告主は、その広告主のコンテンツページに掲載されている商品およびサービスに関連することが予想されるいくつかのキーワードに対し入札額を支払うことができる。ユーザの検索に、1人または複数の広告主によって購入されたキーワードが含まれている場合、それらのコンテンツページは、優先度の高いものから降順に、最高入札の広告から始まる形で、リスティングに記載される。それとは別に、リスティングの順序は、リスティングに載っているコンテンツページにも関連付けられている入札以外の金融統計、例えば、所定の期間にリスティングに載っているコンテンツページに対し広告主が支払った関連付けられている入札によって発生した収益などに基づくこともできる。この場合、コンテンツページは、優先度の高いものから降順に、最高収益を発生したコンテンツページから始まる形で、リスティングに記載される。広告を「ペイフォーパフォーマンス」サービスプロバイダのリスティングに載せるには、広告主はそのリスティングエントリをサブミットして、ペイフォーパフォーマンスデータベースに格納する。それぞれのエントリは、一般に、関連付けられたコンテンツ、一般的に検索結果リスト内に表示されるタイトルおよび説明、および広告主が指示する入札額の対象となるキーワード検索語を含む。一部のシステムではキーワード検索語の個数を1エントリ当たり1つの検索語に制限しているが、他のシステムでは複数の検索語の使用を許容している。このアプローチでは、広告主は、「クリックスルー」が発生したとき、つまり、ユーザがリスティングについて表示されている、通常は関連付けられているコンテンツへのハイパーテキストリンクとなっているタイトルおよび説明を選択するか、または「クリック」したときに、キーワード検索語の入札額を課金される。
【０００６】
多くの広告主が、特定の市場をターゲットにすること、つまりその広告リスティングの販売を特定の市場に制限することを望んでいる。ここでわかるように、市場は、例えば、検索が実行されるウェブサイトに掲載されているコンテンツの一般的なテーマ、検索に関連付けられている地理的エリア、または特定の販売チャネルを含む、1つまたは複数の特性により指定することができる。例えば、1つの地理的市場内で商品およびサービスを販売している広告主は、その特定のローカル市場内の商品およびサービスを探している見込み客を囲い込むことに関連付けられている特定の入札レベルを正当化することができる。この第1の地理的市場は、広告主のローカル市場に対応付けることができる。しかし、同じ広告主が、第2の地理的市場の商品およびサービスを探している消費者を囲い込むことについて同じレベルの入札(またはとにかく何らかの入札)を正当化することができない場合がある。この第2の地理的市場は、広告主の市場とは異なる地理的市場であるか、またはより広い地理的市場であってよい。
【０００７】
同様に、旅行またはスポーツ用品などの、垂直市場によって特徴付けられる商品およびサービスを販売する広告主は、同じ垂直市場に関係するコンテンツを持つウェブサイトで検索を実行する見込み客を囲い込むことに関連付けられている特定の入札レベルを正当化することができる。しかし、同じ広告主が、異なる垂直市場に関係するコンテンツを持つウェブサイトで商品およびサービスを検索する消費者を囲い込むことについて、同じレベルの入札、またはとにかく何らかの入札を正当化することができない場合がある。さらに、ペイフォーパフォーマンス広告サービスに関連付けられている販売チャネルは、ブランド認知、消費者の好ましい追随、または好ましい関連垂直市場など、広告主にとって望ましい特性を持つことがある。
【０００８】
ペイフォーパフォーマンスのマーケティングに対する現在のシステムおよび方法では、広告リスティングの複数のセットおよび複数の市場および/または販売チャネルに関連付けられた関連入札環境を実現していない。ペイフォーパフォーマンス広告サービスに参加している広告主は、現在のところ、前記市場のそれぞれが関連入札機構を持つ複数の市場を指定することができない。本発明では、広告リスティングの複数のセットを採用する、それぞれのセットが入札機構を持ち、市場および/または販売チャネルに関連付けられている、ペイフォーパフォーマンス広告のためのシステムおよび方法を実現する。
【０００９】
特定の市場および/または販売チャネル内でオファーされる商品およびサービスを探している消費者は、自社の広告のターゲットをその特定の市場に設定している広告主を探している場合がある。したがって、消費者が指定された市場および/または販売チャネルに基づく関連入札機構に基づいて広告リスティングを受け取りたい市場を能動的にまたは受動的に指定することができるペイフォーパフォーマンスのマーケティングに関するシステムおよび方法を用意することが望ましい。
【００１０】
広告主は、競合する広告主の市場および/または販売チャネルと異なる、それでいながら重なり合う可能性のある、市場および/または販売チャネルに参加することを望んでいる場合がある。例えば、広告主は、アトランタの地理的市場に参加したいと考える。また競合する広告主も、さらに大きなジョージアの地理的市場に参加していることがあり得る。消費者がアトランタ市場で検索を行うと、アトランタ市場とジョージア市場のリスティングおよび入札機構がマージされ、結果がマージされた結果セットに基づいて消費者に提示される可能性がある。したがって、検索された市場に基づき広告リスティングおよび関連入札機構をマージすることができるシステムおよび方法を備えることが望ましい。
【００１１】
本発明は、さらに、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダがペイフォーパフォーマンスサービスをアウトソースパートナーに委託する際に使用することもできる。リスティングのセットおよびその入札機構は、アウトソースパートナーに代わってサービスプロバイダが維持することができる。
【００１２】
ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダは、プロバイダとのリスティングの取り決めを持つ広告クライアントのベースを設定する。プロバイダは、自社ウェブページまたはプロバイダのアフィリエートのウェブページを通じてリスティングを提供することができる。ペイフォーパフォーマンスリスティングを提供することを望んでいるウェブサイトプロバイダにとっては、現在、2つの主要な方法が利用可能である。これらは、広告主取引関係、リスティングデータベース、および関連入札機構の独自セットを作成するか、またはそのデータベースおよび関連入札機構にアクセスするためペイフォーパフォーマンスプロバイダとの関係を築くことができる。
【００１３】
多くのウェブサイトプロバイダは、強いブランド認知があり、また広告主のよいベースを引きつけることができる。さらに、そのようなウェブサイトプロバイダのいくつかは、戦略的に、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダに広告主との直接的やり取りをさせることとは対照的に、広告主との取引関係を保持することを望む場合がある。しかし、多くのそのようなウェブサイトプロバイダは、内部調達のペイフォーパフォーマンス広告サービスを立ち上げるのに必要なシステムを開発する能力も、資源も、その願望もないと思われる。残念なことに、ウェブサイトプロバイダに自社データベースおよび関連入札機構へのアクセス権を許可している現在のペイフォーパフォーマンスプロバイダは、ウェブサイトプロバイダが自社のペイフォーパフォーマンス広告主取引関係およびリスティングを開発し維持することを容易に許すことができない。現在のペイフォーパフォーマンスシステムおよび方法では、結果として得られるであろうリスティングおよび入札機構の複数の異なるセットをサポートするのは容易でない。必要なのは、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダがリスティングおよび関連入札機構の複数のセットの開発、維持、および提供を容易に行えるようにするシステムおよび方法である。
【００１４】
さらに、強力なブランド認知を有する多くのウェブサイトプロバイダは、自社のクライアントおよび顧客とのインターフェースを自社のブランド名およびロゴの下で提示することを要求する。したがって、参加アウトソースパートナーウェブサイトプロバイダによってブランドを設定されるペイフォーパフォーマンスサービスをペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダが容易に外注できるシステムおよび方法を用意することが望ましい。
【００１５】
現在のペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダは、一般に、その広告主リスティングの提供を自社ウェブサイトまたは自社アフィリエートのウェブサイトに制限している。広告主は、自社リスティングの露出度を高めるため、または特定の市場に参加するため、複数のペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダを選択し、それらのリスティングに掲載する。したがって、複数のペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダのリスティングに掲載する広告主は、複数の本質的に異なるペイフォーパフォーマンスシステムにおけるリスティングおよびアカウントを管理するという負担が生じる。そのため、外注されたペイフォーパフォーマンスサービスを使用して1つまたは複数のウェブサイトプロバイダに広告主が選択的に参加することができるようにし、統合リスティングおよびアカウント管理サービスを広告主が利用できるようにする、ペイフォーパフォーマンスサービスを複数のウェブサイトプロバイダに外注するためのシステムおよび方法を用意することが望ましい。
【００１６】
【特許文献１】米国仮出願第60/418,022号
【特許文献２】米国仮出願第60/407,533号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、ペイフォーパフォーマンス広告サービスを、広告クライアントおよび関連入札機構のセットを関連付けている複数のウェブサイトプロバイダに外注するためのシステムおよび方法を実現することである。
【００１８】
本発明の他の目的は、ペイフォーパフォーマンス広告サービスを、クライアントおよび顧客のインターフェースにブランドを設定している複数のウェブサイトプロバイダに外注するためのシステムおよび方法を実現することである。
【００１９】
本発明の他の目的は、アウトソースパートナーが、自社広告クライアントが他のアウトソースパートナーとのリスティング取引関係を設定することを選択的に許可し、そのような取引関係から発生するクリックスルーの広告主紹介料を徴収するためのシステムおよび方法を実現することである。
【００２０】
本発明の他の目的は、クリックスルーが発生するリスティングの購入および提供の参加者に支払うべき手数料を設定し、提供するためのシステムおよび方法を実現することである。
【００２１】
本発明の他の目的は、広告クライアントが、用意されている統合リスティングおよびアカウント管理サービスを通じて、外注されたペイフォーパフォーマンス広告サービスにおいて入札機構を関連付けている1つまたは複数のウェブサイトプロバイダ用のアカウントおよびリスティングを管理できるようにすることである。
【００２２】
本発明の他の目的は、広告クライアントが、広告主が参入を試みる市場に基づいて入札機構を関連付けている1つまたは複数のウェブサイトプロバイダ用のアカウントおよびリスティングを管理できるようにすることである。市場は、特定の取引チャネル、例えば、販売チャネル、垂直市場チャネル、または地理的市場に対応付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
ペイフォーパフォーマンス広告システム用のコンピュータシステムは、コンピュータ可読媒体に保持されている、資金が複数の取引チャネルに関連付けられている複数の広告用アカウントを含む、広告主用アカウントデータベース、コンピュータ可読媒体に保持されている、複数のパーティションに分割され、それぞれのパーティションは広告クライアントコンピュータの広告コンテンツページに関連付けられている広告主リスティングを持つことができる、入札額面が設定されているキーワードを含む、広告主キーワードデータベースを備える。クエリ処理サブセクションは、広告主キーワードデータベースに動作するように結合され、クエリクライアントコンピュータ上で生成された検索語に応答する検索クエリを広告主キーワードデータベースにサブミットし、クエリを処理する広告キーワードデータベース内のパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを決定し、検索語をクエリクライアントコンピュータに返すようにプログラムされている。検索結果は、実質的にクエリクライアントコンピュータにより入力された検索語に一致するキーワードが用意され、広告主キーワードデータベース内のキーワードに関連付けられている金融統計に従って順序付けられている、広告主リスティングを含むことができる。実質的に一致は、検索語とキーワードとの間の正確な一致を示し、さらに、いくつかのミススペル、「a」および「the」などのいくつかの単語がないこと、または実質的に類似する語句を含む、この2つの間のいくつかの変更形態も含むことができる。額面金額は、ペイフォーパフォーマンスの態様を検索結果に付加する。額面金額は、リスティングがクエリクライアントにより選択されたときに広告クライアントに課金可能である。選択されたリスティングからの収益は、コンピュータシステムにより保持されている参加手数料データに従って選択されたリスティングの購入および提供に関わる参加者に提供される。多数のアウトソースパートナーを利用することにより、ペイフォーパフォーマンス広告サービスへのアクセスを多くのユーザに広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図1は、広告リスティングの複数のセットを採用するペイフォーパフォーマンス広告の本発明の方法を実施するシステムの簡略化されたブロック図である。このシステムは、当業でよく知られている適切な通信処理およびI/O回路110を介してインターネットなどのデータネットワーク105に動作するように結合されているサーバ100を備えることができる。サーバ100は、本明細書で詳述するように、ペイフォーパフォーマンスデータの維持、クエリ処理の実行、およびアカウント処理機能の実行などのいくつかの機能を実行する。図1および2には単一のサーバが例示されているが、サーバ100の機能を複数のサーバに分散できることは理解されるであろう。英文中で特定のコンポーネントまたはアイテムの前にある冠詞「a」または「an」は、本明細書で使用される場合、別に特定の言語が指定されていない限り、その特定のコンポーネントまたはアイテムの「少なくとも1つ」を意味し、日本語ではそのように表記するものとする。
【００２５】
キーワード検索クエリは、インターネット105を介してサーバ100に結合されている、リモートコンピュータ、ネットワークアプライアンス、またはセットトップボックスである、クエリクライアント115により生成される。検索クエリは、当業で知られているように、ユーザによって入力された、またはユーザによってアクセスされるコンテンツに基づきコンテキストに従い生成される検索語を含むことができる。クエリ処理中、通信処理ブロック110は検索クエリをクエリ処理ブロック120に受け渡す。クエリ処理ブロック120は、サーバ100内のコンピュータ可読媒体に保持されている専用ペイフォーパフォーマンスのパーティション分割された広告主キーワードデータベース125、さらに汎用検索エンジンデータベース130の両方に検索クエリをインターネット105経由でサブミットすることができる。
【００２６】
汎用検索エンジンデータベース130は、一般に当業で知られている形態、例えば、カリフォルニア州フォスターシティーのInktomi Corporation社が提供するデータベースなど、様々な「ウェブクローラー」および「ウェブスパイダー」手法により生成される形態をとることができる。クエリ処理ブロック120は、汎用検索エンジンデータベース130とパーティション分割された広告主キーワードデータベース125の両方からキーワード検索クエリへの関連する応答を受け取ることができる。両方の結果セットが、クエリ処理ブロック120によりマージされる。広告主キーワードデータベース125からの結果は、汎用検索エンジンデータベース130からの結果よりも優先される場合がある。広告主キーワードデータベース125からの結果は、さらに、広告主キーワードデータベース内のキーワードに関連付けられている金融統計に基づき、降順でソートされる。この金融統計は、入札額面金額であってよく、一般的には、特定のキーワードを購入する広告主にクリックスルー毎に課金可能な現金金額である。この方法で、広告主キーワードデータベースは、ペイフォーパフォーマンスデータベースである。それとは別に、金融統計は、前の週、曜日、または時間などの所定の期間にわたって広告クライアントにより生成されるキーワードに関連付けられている収益の尺度とすることができる。
【００２７】
サーバ100は、アカウント処理ブロック135を備える。アカウント処理ブロック135は、例えば、インターネット105を介して、広告クライアント140に結合され、これにより、広告主はリスティングのサブミット、様々なキーワードの入札、支払用のアカウントを開く操作、キーワードパフォーマンスデータへのアクセスなどの活動を実行することができる。アカウント処理ブロック135は、広告主用アカウントを開設するためリモートクレジットプロバイダと通信する、クレジット処理ブロック145に結合されているのが好ましい。アカウントを開くために、広告見込み客140は、クレジットカード、デビットカード、またはオンラインアカウント情報などのアクセス可能なクレジット情報をサーバ100に送り、そこで、クレジット情報の認証が行われ、リモートのクレジットアカウントからパーティション分割されたアカウントデータベース150に格納されている広告主用アカウントに資金振替が実行される。
【００２８】
広告クライアント140によりサブミットされたそれぞれのリスティングは、通常、タイトル、説明、関連コンテンツページへのリンク、および少なくとも1つのキーワードなどの情報を含む。それぞれのキーワードは、関連入札金額が設定されている。広告主キーワードデータベース125内のリスティングの制御を実行して高度な関連性を確実なものとし、したがって、検索クエリに対する応答として関連する検索結果を返す。サブミットされたリスティングを広告主キーワードデータベース125に追加する前に、アカウント処理ブロック135では、キーワード、タイトル、説明、および関連コンテンツページの間の関連性を検証することができる。関連性は、以下のアプローチ例の一方または両方でチェックすることができる。アカウント処理ブロック135は、関連性データベース165にアクセスして、関連性判別を実行することができる。インターネット105またはその他のネットワーク接続を介して、サーバ100に結合されているカスタマーサービスクライアント170では、カスタマーサービス担当者による手作業で関連性処理が実行可能である。
【００２９】
検索クエリを試みたユーザが同じ広告主から冗長性のあるリスティングを含む結果リストを受け取ることは望ましくないため、重複リスティングは、さらに、アカウント処理ブロック135により制御される。アカウント処理ブロック135では、サブミットされたリスティングと他のリスティングとを比較して、広告主キーワードデータベース125に含まれる広告主が重複リスティング判別を実行できるようにすることができる。それとは別に、アカウント処理ブロック135は、カスタマーサービスクライアント170にアクセスして、カスタマーサービス担当者による重複リスティングの手動処理を行わせることができる。
【００３０】
また、図1には、例えば、インターネット105を介して、サーバ100に動作するように結合され、ペイフォーパフォーマンスデータベースをクエリクライアント115に提供する「アウトソースパートナーネットワーク」155が示されている。アウトソースパートナー155は、ウェブサイト上に検索機能を備えるウェブサイトプロバイダとすることができる。検索機能は、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダにより維持され、配信されるペイフォーパフォーマンスリスティングを含むことができる。図1のシステムは、サービスプロバイダおよび複数のアウトソースパートナー155を含んでいてもよい、複数の販売チャネルを通じて広告主リスティングを提供することができる。
【００３１】
さらに、図1には、例えば、インターネット105を介して、サーバ100に動作するように結合され、ペイフォーパフォーマンスデータベースをクエリクライアント115に提供する「アフィリエートネットワーク」160が示されている。アフィリエート160は、通常、ウェブサイト上に検索機能を備えるウェブサイトプロバイダである。検索機能は、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダにより維持され、配信されるペイフォーパフォーマンスリスティングを含むことができる。それぞれのアフィリエート160は、販売チャネルと提携する、つまり、アウトソースパートナー155またはサービスプロバイダと提携し、その販売チャネルの一部を形成する。
【００３２】
多数のアウトソースパートナーおよびアフィリエートが、サービスプロバイダから広告主キーワードデータベース結果を受け取り、他のソースから汎用検索エンジンデータベース結果を受け取ることを選択することができる。その後、このようなアウトソースパートナーおよびアフィリエートはそれらの結果をマージすることになるであろう。
【００３３】
広告主140は、1つまたは複数の販売チャネルとのリスティング取引関係を持つが、アフィリエート160とは持たない。アフィリエート160は、広告主リスティングの提供に参加するが、広告主リスティング取引関係を持つという意味で、広告主リスティングの購入には参加しない。(もちろん、サービスの販売促進および潜在的広告主のアウトソースパートナー155またはサービスプロバイダへの紹介の意味では参加することができる。)広告主のリスティング取引関係の1つは、その一次チャネルで設定されている「一次」リスティング取引関係である。広告主は、1つの一次リスティング取引関係を持つのが好ましい。一般に、広告主の一次チャネルは、最初に広告主をペイフォーパフォーマンス広告サービスに参加させたチャネルである。チャネルは、一次リスティング掲載済み広告主と他のチャネルとの二次リスティング取引関係を制限するか、または許可するかを選択することができる。このような二次リスティング取引関係を許可するチャネルは、見返りとして、二次リスティングがクエリクライアント115により選択されたときの紹介料などの報酬を受け取ることができる。複数の広告主140と複数の広告主リスティングの複数のセットは、チャネルのリスティング取引関係に基づいてそれぞれのチャネルに関連付けられる。複数の広告主リスティングの各セットは、関連入札機構を持つ。
【００３４】
サーバ100は、様々な提供形態を通じてペイフォーパフォーマンスサービスを提供し、クエリクライアント115および広告主140がそのサービスに参加できるようにする。クエリクライアント115は、サービスプロバイダのサーバ100にアクセスする、サービスプロバイダまたはアウトソースパートナー155のアフィリエート160のコンピュータにアクセスする、またはアウトソースパートナー155のコンピュータにアクセスなどいくつかの方法で参加することができる。アフィリエートおよびアウトソースパートナーコンピュータは、多数のユーザにとって興味のあるコンテンツを用意しているデータネットワークに接続されているコンピュータである。アフィリエートおよびアウトソースパートナーコンピュータは、例えば、コミュニティサイト、コンテンツサイト、特別利益団体サイトのコンピュータとすることができる。クエリクライアント115は、アフィリエートまたはアウトソースパートナーコンピュータのコンテンツおよび/またはサービスにアクセスするコンピュータネットワークのユーザである。サービスプロバイダのサーバ100は、興味深いコンテンツを備え、クエリクライアント115との直接的な関連付けを有することができる。広告クライアント140は、サービスプロバイダおよび/またはアウトソースパートナー155とのリスティング取引関係を設定することを通じて参加することができる。
【００３５】
図2は、ペイフォーパフォーマンスサービスを外注するための本発明のシステムおよび方法の流通階層例を示すブロック図である。サーバ100には、プロバイダアフィリエートコンピュータ250、アウトソースパートナーAコンピュータ270、アウトソースパートナーBコンピュータ265、およびアウトソースパートナーA 270と提携しているアウトソースパートナーAアフィリエートコンピュータ255が接続されている。さらに、サーバ100には、クエリクライアント215および広告クライアント220も接続されている。アウトソースパートナーBと提携しているアウトソースパートナーBアフィリエートコンピュータ260は、アウトソースパートナーBコンピュータ265に接続されている。「接続」のこの方法は、アウトソースパートナーが自社または第三者のいずれかのデータベースを通じて汎用検索結果(汎用リスティング)を供給し、サービスプロバイダからのペイフォーパフォーマンス結果(ペイドリスティング)と合わせて合計する場合に好ましい。クエリクライアント205、210、および245は、プロバイダアフィリエート250、パートナーAアフィリエート255、およびパートナーBアフィリエート260に、それぞれ、接続される。クエリクライアント235および225は、アウトソースパートナーA 270およびアウトソースパートナーB 265に、それぞれ、接続される。広告クライアント230および240は、アウトソースパートナーA 270およびアウトソースパートナーB 265に、それぞれ、接続される。クエリクライアント205、210、215、225、235、245、サーバ100、アフィリエートサービスプロバイダ250、255、260、およびアウトソースパートナー265、270の間に示されている線は、関連付けまたは論理的接続を示しており、必ずしも物理的接続を表しているわけではない。
【００３６】
図2に例示されている接続の様々な組合せを使用して、ペイフォーパフォーマンス広告サービスを提供することができる。例えば、ペイフォーパフォーマンス広告プロバイダの中には、アウトソースパートナーのみを通じて提供することを選択するものもある。また、図2に示されているように、アウトソースパートナー、アフィリエート、およびクエリクライアントとの直接的な関連の組合せを通じて提供することを選択するプロバイダもある。3台のアフィリエートコンピュータと2台のアウトソースパートナーコンピュータが例示されているが、このようなアフィリエートおよびアウトソースパートナーの数に制限はない。典型的なシステムでは、数百、あるいは数千ものこのようなアフィリエートおよびパートナーが関わるのが好ましい。アフィリエートおよびアウトソースパートナーの数が増えるにつれ、サーバ100に関連付けられているクライアント205、210、215、225、235、245、アフィリエート250、255、260、およびアウトソースパートナー265、270における重なりも増えるが、それぞれのウェブサイトプロバイダに関連付けられている独自のクライアントもかなりあり得る。したがって、アフィリエートネットワーク160およびアウトソースパートナーネットワーク155を使用すると、サーバ100から多くのクライアントにアクセスできる。図1に関して説明されているように、クライアントコンピュータ、アフィリエート、アウトソースパートナー、およびサーバは、一般的に、インターネットなどの公衆データ網に結合され、相互双方向通信が容易に行える。
【００３７】
アカウントデータベース150および広告主キーワードデータベース125は、それぞれ、広告主リスティングを広告クライアントコンピュータの広告コンテンツページに関連付けること、および入札額面金額が設定されているキーワードを含めることができる複数のパーティションを含む。本発明の一例としての実施形態により、データベース150および125内のパーティションはアウトソースパートナー毎に用意され、これにより、それぞれ、アウトソースパートナーに関連付けられている広告クライアントに対するそのような広告主アカウント情報およびリスティングを格納する。これから詳述するように、データベース150および125のパーティション分割を、例えば、異なる地理的領域または異なる垂直市場などの他の取引チャネルに対し用意することができる。さらに、これらのデータベースは、複数のレベルに細分してサブパーティションを作ることにより、そのような状況、例えば、アウトソースパートナーがそれぞれ、様々な地理的領域または垂直市場をターゲットとする状況を反映するようにできる。データベース150および125のパーティション分割は、物理的に隔てられているコンピュータアクセス可能媒体などの物理的パーティション分割、または論理的パーティションを示すパートナー識別データフィールドなどの論理的パーティション分割により実現できる。図3Aおよび3Bは、それぞれ、1からNまでのパートナーに対するパーティション分割された広告主キーワードデータベースおよびアカウントデータベースを示している。それぞれのデータベースは、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダのリスティングに掲載する広告主のメインパーティション310およびアウトソースパートナーのリスティングに掲載する広告主に対するパーティション320、330、および340を含む。検索は、サービスプロバイダ販売チャネルと総称されるペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダまたはプロバイダアフィリエート、またはアウトソースパートナー販売チャネルと総称されるアウトソースパートナーまたはアウトソースパートナーのアフィリエートから始まる。
【００３８】
検索に含まれる広告主リスティングの範囲は、検索クエリの発信元の販売チャネルおよび広告主のリスティング取引関係により異なる。アウトソースパートナーまたはそのアフィリエートを発信元とする検索は、そのパートナーのパーティションに制限するか、またはサービスプロバイダおよびパートナー相互契約により、パートナーパーティションとサービスプロバイダーパーティション(メインパーティション320)の両方を対象とすることができる。この契約は、「フルインクルージョン」とも呼ばれる、メインパーティション310にすべてのリスティングを含めることが可能であるか、またはサービスプロバイダリスティング掲載済み広告主に、パートナーの二次リスティングに掲載してパートナー検索に参加するオプションを与えることを許可することができる。さらに、サービスプロバイダ販売チャネルを発信元とする検索に、サービスプロバイダおよびパートナー相互契約により許可され、そのような参加に対し二次リスティングを選ぶパートナー広告主を含めることができる。さらに、所定のパートナーとの一次リスティング取引関係を持つ広告主が他のパートナーとの二次リスティング取引関係を設定できるようにパートナー契約を構成することができる。このような契約では、特に、どのパートナーに二次リスティング取引関係を許可するかを覚え書きに記載することができる。したがって、広告主は、その一次販売チャネルに基づいて一次およびフルインクルージョンリスティング取引関係を持ち、許可されている場合に必要ならば二次リスティング契約を交わすことができる。
【００３９】
図4Aは、検索クエリ410について、一次リスティング取引関係405および発信元の販売チャネルに基づいて検索に含まれる広告主リスティングの範囲を要約したものである。すべてのサービスプロバイダ一次リスティングが含まれるのは、チェックマーク415により示されているように、検索がサービスプロバイダ販売チャネルから発している場合である。同様に、パートナーに対するすべての一次リスティングが含まれるのは、チェックマーク420により示されているように、検索がそのパートナーの販売チャネルから発している場合である。セル425は、そうすべき契約がある場合にサービスプロバイダ一次リスティングがパートナー販売チャネル検索に含まれることを示している。この契約で、そのようなすべてのリスティングを含めるか(フルインクルージョン)、または広告主オプションにより含まれることを規定することができる。セル430は、契約があり広告主が含めるオプションを選択している場合にパートナーの一次リスティングがサービスプロバイダ販売チャネル検索に含まれることを示す。
【００４０】
フルインクルージョン契約によりパートナー販売チャネルに含まれるサービスプロバイダ一次リスティング掲載済み広告主は、パートナーの二次リスティングに掲載する必要はない。サービスプロバイダの一次リスティングの入札機構は、パートナー入札機構の基礎として使用され、すべてのサービスプロバイダ広告主入札は、パートナーの検索に含まれる。パートナーとの一次または二次リスティングを持つ広告主はフルインクルージョン契約により含まれている広告主よりも高値を付けることができるため、そのような広告主はパートナーの二次リスティングを開くことを選択することができる。これにより、広告主は、より大きなサービスプロバイダ/パートナー入札機構内で入札ポジションを確認し管理することができる。このシナリオでは、パートナーの二次リスティングのみがそのパートナーを発信元とする検索に含まれる。
【００４１】
本明細書で説明されている販売チャネルは、広告主がターゲットにすることを選択できる市場区分または取引チャネルの一例である。本発明の他の実施形態によれば、広告主がターゲットにしたい取引チャネルは、地理的領域である。市場調査または経験から、特定の地理的領域でマーケティングを行うとより大きな成功を収められることがわかる。したがって、広告主は、特定の領域での広告に費やす資源を増やし、他の地理的領域に費やす資源を減らしたい(またはなくしたい)。典型的な地理的領域が図5A〜5Bに示されている。例えば、サービスプロバイダの地理的範囲を、地理的領域(GEO AREA 1)505とすることができる。次に、このエリアを2つ以上の下位地理的領域GEO AREA 2(510)およびGEO AREA 3(515)に細分できる。各下位地理的領域は、2つ以上の下位下位地理的領域に分割できる。例えば、GEO AREA 2(510)は、さらに、GEO AREA 4(520)およびGEO AREA 5(525)に分割される。同様に、GEO AREA 3(515)は、4つの下位下位地理的領域GEO AREA 6(530)、GEO AREA 7(535)、GEO AREA 8(540)、およびGEO AREA 9(545)に分割される。したがって、広告主は、特定の位置、例えば、下位下位地理的領域GEO AREA 8(540)に配置され、GEO AREA 8(540)内に置かれているクライアントユーザ115に対する広告費の最大の収益を見つけることができる。次に大きな地理的領域、例えば、GEO AREA 3(515)での広告は、すぐそばの領域GEO AREA 8(540)から減少する応答を発生するが、それでもやはり意味がある。広告主は、GEO AREA 8(540)では高い付け値、GEO AREA 3(515)では低い付け値、GEO AREA 2(510)では付け値0となるように、資源を相応に配分することもできる。
【００４２】
広告主は、それぞれの地理的領域に関連付けられている広告主リスティングを格納するためそれぞれの地理的領域に対するパーティションを含む広告主キーワードデータベース125を使用して特定の地理的領域をターゲットにすることができる。上述のように、データベース125のパーティション分割は、物理的に隔てられているコンピュータアクセス可能媒体などの物理的パーティション分割、または論理的パーティションを示すパートナー識別データフィールドなどの論理的パーティション分割により実現できる。図3Aは、1からNまでの地理的領域、例えば、GEO AREAS 1〜9(505、510、515、520、525、530、535、540、545)に対するパーティション分割された広告主キーワードデータベースを示している。例えば、データベースは、GEO AREA 1(505)内に表示されている広告主リスティングに対するメインパーティション310、およびGEO AREA 2(510)、GEO AREA 6(530)、およびGEO AREA 7(535)による広告主リスティングに対するパーティション320、330、および340を含む。
【００４３】
図6は、一例として、アウトソースパートナー、アフィリエート、または、クエリクライアント115が地理的市場をターゲットとする検索クエリを入力または生成するために利用するサービスプロバイダのウェブサイト画面600を示している。図6に示されている画面は、ユーザが検索語を入力し、検索サブミットボタン604を押して、ボックス602に入力されたテキストを生成されたクエリ内の検索語としてサブミットすることができるテキスト入力ボックス602を含むテキスト入力検索セクション601を表示している。また、セクション601には、市名と州名をそれぞれ指定するためのテキスト入力ドロップダウンボックス606および608が含まれる。例えば、ユーザが州を指定するが、市を指定しない場合、これは、州レベルの地理的領域であることを示していると考えられる。ユーザが市または州のいずれも指定しない場合、これは、国レベルの地理的領域であることを示していると考えられる。地理的領域を選択するために使用できる方法はほかにも多数ある。例えば、このシステムが使用される地理的領域の地図を表示し(図には示されていない)、ユーザが検索したいターゲットエリアを表す地図の1つのエリアをクリックすることができる。ユーザが地図をクリックすると、階層内の次のレベルに拡大することができる。例えば、図5を参照すると、最初の地図は、GEO AREA 1(505A)を示し、下位領域GEO AREA 2(505A)およびGEO AREA 3(515A)を示すことができる。ユーザがこの時点で検索を実行すると、指定された地理的領域はGEO AREA 1(505A)となる。ユーザがGEO AREA 3(515A)で表される地図のエリア上をクリックすると、地図は拡大し、GEO AREAS 6-9(530A、535A、540A、および545A)を示す。ユーザがこの時点で検索を実行すると、指定された地理的領域はGEO AREA 3(515A)となる。ユーザがGEO AREA 8(540A)で表される地図のエリア上をクリックすると、地図は拡大し、GEO AREAS 8(540A)を示す。ユーザがこの時点で検索を実行すると、指定された地理的領域はGEO AREA 8(540A)となる。
【００４４】
図6の画面は、さらに、検索を生成するために使用することもできるディレクトリ項610の集まりを含む。ユーザがCAR INSURANCE 612に対するディレクトリリンクをクリックすると、「car insurance」項に対する検索クエリが生成される。検索クエリを生成するさらに他の方法は、ユーザが実行している、または表示している内容に基づくこともできる。例えば、図6の画面は、特集記事へのリンクを含むセクション614を含む。ユーザがどれか1つ、例えば、REBUILDING CLASSIC CARS 616をクリックすると、図7にセクション708の例として示されているように記事を表示することができる。また、図7には、図6の検索エリア601およびリスティングを含むセクション704が含まれる。セクション704のリスティングは、当業で知られているように、セクション708に表示されている記事のコンテキスト分析により生成することができる。例えば、710で示されている2つの文のテキストに基づき、次に「classic car custom parts」という項上でコンテキストに関して生成された検索は、応答としてリスティング706を返すことができる。テキスト入力検索に加えて、ディレクトリおよびコンテキストに関して生成された検索は、ドロップダウンボックス606および608を使用して指定されたターゲットの地理的市場チャネルを含むことができる。
【００４５】
本発明の他の実施形態によれば、広告主がターゲットにしたい市場の特徴は、特に産業、または垂直市場である。したがって、広告主は特定の産業、例えば、旅行またはスポーツ用品、および他の産業のより少ない資源に参加することを望んでもよい(または参加することを望まない)。広告主は、それぞれの垂直市場に関連付けられている広告主リスティングを格納するためそれぞれの垂直市場に対するパーティションを含む広告主キーワードデータベース125(図3A)を使用して特定の垂直市場をターゲットにすることができる。図3Aは、1からNまでの垂直市場に対するパーティション分割された広告主キーワードデータベースを示している。検索は、垂直販売チャネルと総称される、アウトソースパートナーまたはアウトソースパートナーのアフィリエートを発信元とすることができる。
【００４６】
本発明は、パートナーが外注サービスをサブパートナーに売り込めるように拡張できる。外注サービスをサブパートナーに売り込むパートナーは、そのスポンサーパートナーである。サブパートナーは、一次リスティング取引関係およびアフィリエートを設定することができ、またペイフォーパフォーマンスサービスの販売チャネルである。この実施形態では、パーティション分割されたデータベースは、図8Aおよび8Bに例示されているように、さらにパーティション分割される、つまりサブパーティション分割される。アカウントデータベース150および広告主キーワードデータベース125は、アウトソースパートナーに関連付けられている広告主アカウント情報およびリスティングを格納するためにそれぞれのアウトソースパートナーに対するパーティションを1つ含む。図8Aおよび8Bは、それぞれ、1からNまでのパートナーに対するパーティション分割された広告主キーワードデータベースおよびアカウントデータベースを示している。それぞれのデータベースは、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダのリスティングに掲載する広告主のメインパーティション810およびアウトソースパートナーのリスティングに掲載する広告主に対するパーティション820、830、および840を含む。パートナーパーティション820は、メインパートナーパーティション850とサブパートナーパーティション860、870、および880にサブパーティション分割される。
【００４７】
地理的領域および垂直市場について上述したように、広告主キーワードデータベース125は、図8Aに例示されているように、それぞれ複数の地理的領域および/または垂直市場を持つ複数のパートナーを反映するようにパーティション分割することができる。例えば、パーティション820、830、および840は、アウトソースパートナーのリスティングに掲載している複数の広告主を表すことができる。パートナー820のデータベースは、地理的市場860、870、および880にパーティション分割される。さらに細かいパーティションも同様に可能であり、その場合、サブパートナーのデータベースは、複数の地理的市場および/または垂直市場にパーティション分割される。例えば、パートナー820を、上述のサブパートナーパーティション860、870、および880にサブパーティション分割でき、それぞれのサブパートナーパーティション、例えば、パーティション860を、さらに、複数の地理的領域(図には示されていない)にパーティション分割することができる。このようなパーティション分割を実行することにより、サービスを使用する広告主のマーケティング範囲を表すために必要に応じて、サブパーティションのレベルをさらに細かくしてゆくことができる。
【００４８】
図4Bは、サブパートナーを含むように、図4Aに提示されているように、検索に含むリスティングの範囲を拡大したものである。チェックマーク435は、サブパートナーのすべての一次リスティングがサブパートナーの販売チャネルを発信元とする検索に含まれる。サブパートナー一次リスティングはサービスプロバイダ販売チャネルを発信元とする検索に含まれるが、ただし、セル440に示されているように、広告主がそうするオプションを選択することに基づいてパートナーおよびサブパートナー契約により許可されていることを条件とする。セル445は、サブパートナー一次リスティングがパートナー販売チャネルを発信元とする検索に含まれることを示すが、ただし、サブパートナー契約によりそうすることを許可し、広告主がそうすることを選択していることを条件とする。パートナー一次リスティングは、サブパートナー販売チャネルを発信元とする検索に含まれるが、ただし、関係するサブパートナー契約で許可していることを条件とする。セル450により示されているように、この契約で、そのようなすべてのリスティングを含めるか(フルインクルージョン)、または広告主オプションにより含まれることを規定することができる。最後に、セル455は、サービスプロバイダ一次リスティングがサブパートナー販売チャネルを発信元とする検索に含まれることを示すが、ただし、関係するパートナーおよびサブパートナー契約によりそうすることを許可し、広告主がそうすることを選択していることを条件とする。
【００４９】
フルインクルージョン契約によりサブパートナー販売チャネルに含まれるパートナー一次リスティング掲載済み広告主は、サブパートナーの二次リスティングに掲載する必要はない。パートナーの一次リスティングの入札機構は、サブパートナー入札機構の基礎として使用され、すべてのパートナー広告主入札は、サブパートナーの検索に含まれる。サブパートナーとの一次または二次リスティングを持つ広告主はフルインクルージョン契約により含まれている広告主よりも高値を付けることができるため、そのような広告主はサブパートナーの二次リスティングを開くことを選択することができる。これにより、広告主は、より大きなパートナー/サブパートナー入札機構内で入札ポジションを確認し管理することができる。このシナリオでは、サブパートナーの二次リスティングのみがそのサブパートナーを発信元とする検索に含まれる。
【００５０】
図4Aおよび4Bは、一方のパートナーまたはサブパートナーの一次広告主クライアントベースから他方のパートナーまたはサブパートナーに拡大できる二次リスティング取引関係を対象としておらず、1パートナーと1パートナーと1サブパートナーをそれぞれ例示しているだけである。このような二次取引関係、および検索に含まれる広告主リスティングのセットに対するその影響は、図9および10に例示されている。図9は、例として、広告クライアント910、912、914、916、918、および920、アウトソースパートナー930および932、およびサービスプロバイダ934の間のリスティング取引関係、つまり、チャネル930、932、および934を示している。広告主6社とアウトソースパートナー2社が示されているが、このような広告主およびアウトソースパートナーの数に制限はない。さらに、アウトソースパートナー930および932が示されているが、これらはアウトソースサブパートナーまたはパートナーとサブパートナーの組合せとすることもできる。
【００５１】
一次リスティング取引関係は、二重線940、942、944、946、948、および950により示されている。二次リスティング取引関係は、一重線960、962、964、966、および968により示されている。フルインクルージョン取引関係は、破線980により示されている。二次取引関係に変換されるフルインクルージョン取引関係は、破線と実線の組合せ990により示されている。チャネル930、932、および934の広告クライアントの結果のセットは、図10に例示されている。アウトソースパートナー930は、一次リスティング広告主である広告主910、912、および916と二次リスティング広告主である広告主920とからなる広告主のセット1092を持つ。アウトソースパートナー932は、一次リスティング広告主である広告主918および920と二次リスティング広告主である広告主912および914とからなる広告主のセット1094を持つ。サービスプロバイダ934は、一次リスティング広告主である広告主914、二次リスティング広告主である広告主912および916、フルインクルージョンリスティング広告主である広告主918、およびフルインクルージョンリスティングから変換される二次リスティング広告主である広告主920からなる広告主のセット1096を持つ。
【００５２】
広告主は、広告主が属し、リスティングに対する入札額を設定する、セット992、994、および996内でのそれらのリスティングのうちどれがアクティブであるかを指定することができる。したがって、関連付けられている入札機構は、チャネル930、932、および934のそれぞれについて保持される。
【００５３】
図11は、複数の広告主リスティングおよび関連する入札機構を複数のチャネルに対する広告主キーワードデータベース125に入力し維持することを容易にするリスティングテーブル構造1102を例示している。図11は、複数のチャネルに関連付けられている資金を有する複数の広告主アカウントをアカウントデータベース150に設定し、維持することを容易にするアカウントテーブル構造1104も例示している。さらに、図11は、アフィリエート、二次チャネル、サブパートナーチャネルをチャネルに関連付けることを容易にするチャネルテーブル構造1106を例示している。チャネルテーブル構造1106は、さらに、パートナー、サブパートナー、およびアフィリエートアカウントを設定し、維持することを容易にするために使用することができ、またアカウントデータベース150に格納するか、またはアカウント処理サブセクション135に動作するように結合されている独立のデータベースに置くことができる。図11は、さらに、テーブル構造1102、1104、および1106の間の関連付けを例示している。これらをすべて合わせて、テーブル構造1102、1104、および1106は、1つまたは複数のチャネルによるリスティングおよび入札を広告主が設定し、管理することを容易にする。
【００５４】
広告主キーワードデータベース125のリスティングテーブル構造は、ウェブサイトテーブル1108、キーワードテーブル1110、およびチャネル入札テーブル1112を含む。ウェブサイトテーブル1108は、広告主リスティングの関連付けられているコンテンツのタイトル、説明、およびURLを含むウェブサイトデータレコードを収めている。それぞれのウェブサイトデータレコードは、そこに収められている広告主識別(ID)を通じて広告主に関連付けられ、ウェブサイトIDにより識別される。キーワードテーブル1110は、キーワードデータレコードを含む。それぞれのキーワードデータレコードは、そこに含まれるウェブサイトIDによりウェブサイトレコードに関連付けられ、キーワードIDにより識別され、キーワードを含む。1つまたは複数のキーワードレコードを所定のウェブサイトレコードに関連付けることができる。チャネル入札テーブル1112は、チャネル入札レコードを含む。それぞれのチャネル入札レコードは、チャネルIDとともにキーワードIDにより識別され、チャネル入札を含む。キーワードIDは、チャネル入札をキーワードテーブル1110内の所定のキーワードに関連付ける。チャネルIDは、チャネル入札をチャネルテーブル構造1106内に置かれているチャネルテーブル1118に格納されている所定のチャネルに関連付ける。それぞれのキーワードレコードは、それによって、入札を1つまたは複数のチャネルに関連付けることができる。
【００５５】
アカウントデータベースに対するアカウントテーブル構造1104は、広告主テーブル1114およびチャネル資金テーブル1116を含む。広告主テーブル1114は、広告主IDにより識別される広告主レコードを含む。それぞれの広告主レコードは、所定の広告主に関係するデータを含み、広告主IDにより1つまたは複数のウェブサイトレコードに関連付けられる。それぞれの広告主レコードは、さらに、広告主レコード内に格納されているチャネルIDによりチャネルテーブル1118内の1つのチャネルにも関連付けられている。関連付けられているチャネルは、広告主の一次チャネルである。チャネル資金テーブル1116は、チャネル資金調達レコードを含む。それぞれのチャネル資金調達レコードは、チャネルIDとともに広告主IDにより識別され、関連付けられているチャネルに関する関連付けられている広告主のチャネル資金調達データを含む。それぞれの広告主は、それによって、資金または資金調達規則を1つまたは複数のチャネルに関連付けることができる。
【００５６】
チャネルテーブル構造1106は、チャネルテーブル1118、二次チャネルテーブル1120、サブパートナーチャネルテーブル1122、およびアフィリエートテーブル1124を含む。チャネルテーブル1118は、チャネルIDにより識別されるチャネルレコードを含む。それぞれのチャネルレコードは、所定のチャネルに関係するデータを含む。それぞれのチャネルは、広告主テーブル1114内に置かれているそのような広告主のレコードのそれぞれに含まれるチャネルIDにより、一次リスティング取引関係を持つ広告主に関連付けられる。それぞれのチャネルにより、その一次リスティング掲載済み広告主は1つまたは複数の他のチャネルとの二次リスティング取引関係を設定することができる。二次リスティング取引関係が可能なそのようなチャネルは、許可するチャネルの二次チャネルと呼ぶことができる。二次チャネルテーブルは、二次チャネルIDにより識別される二次チャネルレコードを含み、許可された二次チャネルに関するデータを含み、二次チャネルレコードに含まれるチャネルIDにより許可するチャネルに関連付けられている。二次チャネルレコードは、さらに、その一次リスティング掲載済み広告主を紹介したことに対する報酬として許可するチャネル(一次チャネル)に支払うことができる手数料である一次チャネル手数料に関係するデータを格納することができる。チャネルは、複数のチャネルに対する二次チャネルであってもよい。したがって、チャネルは、二次チャネルテーブル1120に含まれるそのようなインスタンスのそれぞれについて二次チャネルレコードを持つ。このチャネルは、さらに、チャネルレコードテーブル1118に含まれるチャネルレコードも持つ。
【００５７】
1つまたは複数のサブパートナーを設定しているアウトソースパートナーチャネルは、サブパートナーチャネルテーブル1122によりサブパートナーチャネルに関連付けられる。そのようなパートナーは、そのサブパートナーのそれぞれに対するスポンサーパートナーと呼ぶことができる。サブパートナーチャネルテーブルは、サブパートナーチャネルIDにより識別されるサブパートナーチャネルレコードを含み、サブパートナーチャネルに関するデータを含み、サブパートナーチャネルレコードに含まれるスポンサーパートナーのチャネルIDによりスポンサーパートナーに関連付けられている。サブパートナーチャネルレコードは、さらに、サブパートナーのスポンサーになったことに対する報酬としてスポンサーパートナーに支払うことができる手数料であるスポンサーパートナー手数料に関係するデータを格納することができる。それぞれのサブパートナーチャネルは、さらに、チャネルレコードテーブル1118に含まれるチャネルレコードも持つ。
【００５８】
1つまたは複数のアフィリエートを設定したチャネルは、アフィリエートテーブル1124によりそのアフィリエートに関連付けられる。アフィリエートテーブルは、アフィリエートIDにより識別されるアフィリエートレコードを含み、アフィリエートに関するデータを含み、アフィリエートレコードに含まれるチャネルのチャネルIDにより提携チャネルに関連付けられる。アフィリエートレコードは、さらに、アフィリエートのウェブサイトに選択されたリスティングを提示することに対する報酬としてアフィリエートに支払うことができる手数料であるアフィリエート手数料に関係するデータを含むことができる。アフィリエートは、チャネルではないが、提携チャネルの販売チャネルの一部である。したがって、アフィリエートは、二次チャネルまたはサブパートナーチャネルのようにチャネルレコードテーブル1118内にチャネルレコードを持たない。
【００５９】
図11に例示されているテーブル構造1102、1104、および1106は、広告主キーワードデータベースおよびアカウントデータベースの論理的パーティション分割を実現する。テーブル構造1102、1104、および1106により、複数のチャネルに対する複数の広告主リスティングおよび関連入札機構の入力および維持、複数のチャネルに関連付けられている資金を有する複数の広告主アカウントの開設および維持、およびアフィリエート、二次チャネル、およびサブパートナーチャネルとチャネルとの関連付けを簡単に行うことができる。
【００６０】
一般に、アフィリエートは、1つのチャネルとしか提携しない。複数のチャネルと提携するアフィリエートは、2つ以上のチャネルに検索要求をサブミットし、その後サービスプロバイダにより返される2つ以上の結果リストを集計することができる。広告主が2つ以上のチャネルのうちの2つ以上とリスティング取引関係を持つ場合、それらのリスティングの重複が集計された結果リストに生じることがある。そのような重複は、アフィリエートにより識別され、そして除去することができる。それとは別に、サービスプロバイダが結果として得られる複数の検索結果の集計およびアフィリエートに集計結果を配信する前に含まれている可能性のある重複リスティングの除去を実行する場合、サービスプロバイダは、そのようなアフィリエートが複数の提携チャネルを指定する単一の検索要求をサブミットできる多チャネル検索要求を用意することができる。重複リスティングにおいて異なる入札額が設定されるそのような方法では、より高い入札額が設定されたリスティングを保持することにより、クエリクライアントによりリスティングが選択される場合に、広告主は集計結果リスト内のより目立つ位置を与えられ、サービス参加者はより高い入札を与えられるようにできる。
【００６１】
広告主は、1つの一次リスティング取引関係のみを持つのが好ましい。しかし、広告主に対し提示されるユーザインターフェースは、関連付けられているチャネルのブランドを表すことができ、広告主は、知らないで、同じサービスプロバイダに関連付けられているチャネルとの複数の一次リスティング取引関係を設定する可能性がある。チャネルは、複数のチャネルに対する二次チャネルであってよいので、広告主が2つ以上のチャネルとの一次リスティング取引関係を設定する場合、広告主は、潜在的に、同じチャネルとの複数の二次リスティング取引関係を設定する可能性がある。二次リスティングのオーバーラップの可能性を最小限に抑えるために、サーバ100は、広告主キーワードデータベース125内に重複リスティングを入力する前に重複リスティング判定を行い、関連付けられている二次チャネルのリスティングにすでに掲載されているようであることを広告主に通知することができる。
【００６２】
二次リスティング取り決めを選んだ広告主は、その一次リスティングに加えて二次リスティングを設定し、管理することができる。広告主は、さらに、複数の地理的市場チャネルにおいてリスティングを設定することもできる。リスティングの管理を簡素化するために、ペイフォーパフォーマンスサービスプロバイダは、そのような広告主用に統合リスティングおよび管理ツールを用意することができる。図12および図13は、多チャネルリスティングおよび入札管理画面を示す図である。
【００６３】
図12の多チャネル入札管理画面において、広告主は、ドロップダウン入力ボックス1204を使用して取引チャネル1202を選択し、ドロップダウン入力ボックス1208を使用してリスティング1206を選択することができる。リスティング1206に関連付けられているキーワード1210のリストが、入札設定および入札情報とともに入札管理画面のセクション1212内に表示される。広告主は、スクロールバー1214を使って、追加リスティングを縦方向にスクロールすることができる。それとは別に、ボックス1208を使用して、追加リスティングを移動することができる。広告主は、スクロールバー1216を使って、追加チャネルを横方向にスクロールすることができる。それとは別に、ボックス1204を使用して、追加チャネルを移動することができる。表示設定1218セクションは、ボックス1204および1208およびスクロールバー1214および1216を使用した場合に提示されるリスティングおよびチャネルをフィルタ処理するために使用することができる。グループ入札設定セクション1220は、一組のアクションを通じて複数の入札に対し変更を加えるために使用することができる。チャネル内の入札に対する変更が行われた後、広告主は、入札変更サブミットボタン1222を選択して、チャネル入札を更新することができる。入札変更クリアボタン1224を選択すると、表示されているチャネルについてまだサブミットされていない入札変更はクリアされ、変更された入札設定が前の設定に戻される。
【００６４】
図13の多チャネル入札管理画面は、地理的市場チャネル1302に対する表示例を示している。広告主は、チェックボックス1306を選択して、下位地理的領域を選択された地理的チャネル1304の領域に指定する検索クエリ内のリスティング1308の参加を指定することができる。例えば、広告主がジョージアの地理的市場に対する下位地理的領域に参加することを選択した場合、広告主は、アトランタの地理的市場を指定する検索に参加することになるであろう。
【００６５】
図12および13に例示されている多チャネルリスティングおよび入札管理画面などの画面表示は、画面表示を使って広告主の一次チャネルを反映するようにブランドを表示することができる。図14では、パートナーまたはサブパートナーブランド設定セクション1410には、パートナーまたはサブパートナー名、再販ペイフォーパフォーマンスサービスのブランド名、ロゴなどのパートナーまたはサブパートナーブランド情報用の場所が確保されている。広告主ユーザ画面セクション1420は、図14の1つなどの広告主ユーザ画面用の表示スペースを用意している。サービスプロバイダブランド設定セクション1430は、任意選択により、パートナーまたはサブパートナーとサービスプロバイダとの間で交わされたマーケティング取り決めに基づいて用意することができる。
【００６６】
図15は、サーバ100、アフィリエート255および260、アウトソースパートナー265および270、およびクライアント205、210、225、235、および245の間の相互作用をさらに例示している流れ図である。図1および2に例示されているように、サーバ100は、広告主キーワードデータベース125を保持する(ステップ1502)。サーバ100は、このデータベースに、キーワードに対して関連付けられている額面金額または入札額とともにキーワードを含むリスティングを格納する。リスティングは、広告主とサービスプロバイダ、アウトソースパートナー、および/またはサブパートナーとの間のリスティング取引関係に基づいてパーティションに格納される。広告主は、様々なリスティング取引関係に関してこのデータベースを調べ、広告主が持つリスティングのアフィリエート、アウトソースパートナー、またはサブパートナーを含む、サービスプロバイダを発信元とする特定の検索語を含む検索内の配置を判別することができる。その配置を判別するために、広告主はクライアントが同じキーワードについて競合入札価格と比較してリスティングを選択したときに支払ってよいと考える入札価格を比較する。サーバは、さらに、クライアントクエリを解析し、広告キーワードデータベース140と比較して1つまたは複数の一致があるか判別することができるクエリ処理サブシステム120も備える。
【００６７】
アフィリエート、アウトソースパートナー、およびサブパートナーがペイフォーパフォーマンスシステムに参加するために必要なソフトウェアは、インターネットネットワーク接続を介してサーバ100により提供されるのが好ましい(ステップ1504)。もちろん、ソフトウェアが格納されているコンピュータ可読媒体も、アフィリエート、アウトソースパートナー、またはサブパートナーに必要に応じて供給することもできる。このソフトウェアは、検索語入力フィールドをインターネットコンテンツページ上に提示し、クライアント205、210、215、225、235、および245は、1つまたは複数の検索語を入力し、および/またはディレクトリを表示することができ、それによって、ディレクトリ項が選択されると検索が生成され、および/または表示されているコンテンツに基づきコンテキスト検索が生成される(ステップ1506)。クライアントが検索語を生成すると、ソフトウェアはクエリ処理のためその検索をサーバ100にサブミットする(ステップ1508)。サーバ100からの検索結果がクライアントに返される。検索結果には、広告主キーワードデータベース125内の直接のヒットとその後に続く、Inktomi,Inc社が提供しているような従来の汎用検索エンジンデータベース130からの結果の両方が含まれる(ステップ1510)。検索結果は、クエリクライアントコンピュータにより入力された検索語と実質的に一致するキーワードを持つ広告主リスティングを含むことができる。このような一致は、完全な一致だけでなく、訂正されたスペルを含む近似的一致、例えば「a」、「the」などのトークン語が検索から除去された一致、または他の類似の近似も含むことができる。それらの結果をクライアントに与えるには、データをアフィリエート255、260、またはアウトソースパートナー265、270に受け渡すか、またはクライアントをサーバ100に用意されている独立のウェブページに一時的にリンクする。一般に、検索結果は、コンテンツへのハイパーテキストリンクとともに関連するコンテンツのタイトルおよび説明のリストという形態をとる。広告主キーワードデータベース125から得られる結果については、そのような順位付けについて広告主が支払う価格の指示も与えることができる。その結果の広告リスティングは、広告クライアントの金融統計により順位付けすることができる。例えば、広告クライアントが値を付けた入札の規模に応じて広告リスティングを順位付けすることができる。それとは別に、広告リスティングを、何らかの前の期間、例えば、前の週、曜日、時間などに関して広告クライアントにより発生した過去の収益に従って順位付けすることも可能である。
【００６８】
検索結果から注目するコンテンツを選択するために、クライアントはクライアントロケーションにあるグラフィカルユーザインターフェース(GUI)を使用してエントリをクリックするなどしてエントリを選択する。クエリクライアントが検索結果内のエントリを選択すると(ステップ1512)、サーバはその選択が行われたことを通知される(ステップ1514)。この通知は、アフィリエート、アウトソースパートナー、またはサブパートナーによって供給されるメッセージという形をとるか、またはサーバ100または選択されたコンテンツの目的地までの途中にある関連するリダイレクトコンピュータを通るクライアントの経路指定という形をとることができる。いずれの場合も、クライアントは、選択されたコンテンツのロケーションへ経路指定されるが、これは、一般にネットワークアドレスまたはURL(Uniform Resource Locator)として指定される(ステップ1516)。
【００６９】
ステップ1514でのサーバへの通知により、クライアントを紹介したアフィリエート、アウトソースパートナー、またはサブパートナーの指示とともに選択されたコンテンツの指示も行われる。この情報から、サーバ100は、選択されたコンテンツの広告主の借方にクライアントの広告主コンテンツへの「クリックスルー」に対する額面入札額を記帳することを含むアカウント処理を実行することができる(ステップ1518)。この借方記帳額は、取引手数料と呼ぶこともできる。広告主取引手数料からの収益の一部、または他の何らかの手数料取り決め分をアフィリエート、アウトソースパートナー、サブパートナー、および/またはサービスプロバイダに選択されたリスティングの購入および/または提供への参加に対する報酬として支払うことができる。したがって、アカウント処理は、収益を提供することも含む(ステップ1520)。このプロセスはステップ1522で終了する。
【００７０】
図16は、一例として、選択されたリスティングが結果として得られる参加者に基づいて取引手数料の一部を提供する方法を示している。この方法は、ステップ1602から始まり、そこでサーバは選択されたリスティングに関係する広告主のアカウントから取引手数料を借方に記帳する。次に、サーバは、取引を発生した販売チャネルのアカウントの貸方に取引手数料を記帳する(ステップ1604)。次に、サーバは、販売チャネルが選択された広告主の一次チャネルかどうかの判定を行う(ステップ1606)。一次チャネルでなければ、サーバは、一次チャネル手数料を、販売チャネルのアカウントの借方に記帳し、一次チャネルであるチャネルのアカウントの貸方に記帳する(ステップ1608)。次に、サーバは、チャネルのアフィリエートのウェブサイトで取引が行われたかどうかの判定を行う(ステップ1610)。そうであれば、サーバは、アフィリエート手数料を、販売チャネルのアカウントの借方に記帳し、アフィリエートのアカウントの貸方に記帳する(ステップ1612)。次に、ステップ1614で、サーバは、サブパートナーチャネルのウェブサイト(サブパートナーのウェブサイトまたはそのアフィリエートのウェブサイト)で取引で発生したかどうかの判別を行う。そうであれば、サーバは、スポンサーパートナー手数料を、販売チャネルのアカウントの借方に記帳し、スポンサーパートナーのアカウントの貸方に記帳する(ステップ1616)。次に、サーバは、サービスプロバイダ手数料を、販売チャネルのアカウントの借方に記帳し、サービスプロバイダの貸方に記帳する(ステップ1618)。この方法はステップ1620で終了する。
【００７１】
図13の一例の方法の結果は、提示されているステップの様々な配置により遂行できる。さらに、図13の方法では、取引手数料を販売チャネルアカウントの貸方に記帳し、その後、手数料を販売チャネルアカウントから他の参加者のアカウントに支払うが、借方記帳と貸方記帳の他の方法を使用して、取引手数料から収益を提供することができる。
【００７２】
サービスプロバイダ、紹介側一次チャネルおよびアフィリエートに支払われる手数料については、サービスプロバイダ、パートナー、サブパートナー、およびアフィリエートの間で交渉することができ、段取りは様々である。例えば、手数料は、取引手数料のパーセンテージおよび/または他の手数料の1つまたは複数の分だけ差し引いた後の取引手数料のパーセンテージとし、取引金額当たりの最小値または最大値を含めることができるか、または手数料は、固定額とし、取引、取引件数、または期間毎に評価することができるか、または手数料は、他の様々な取り決めに従って支払うことができる。
【００７３】
本発明は、本明細書では好ましい実施形態に関して説明されている。本明細書の詳細な開示があれば、当業者は他の実施形態およびその変更形態を使用して本発明を実施する方法を思い付くことができることは理解されるであろう。そのような変更形態は、付属の請求項により定められている本発明の範囲内にあることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】ペイフォーパフォーマンス広告リスティングの複数のセットが複数の市場および/または販売チャネルに提供される本発明を実施するためのシステムの簡略化されたブロック図である。
【図２】ウェブサイトプロバイダに関連付けられているクライアントにクエリを実行するためアフィリエートおよびアウトソースパートナーの両方を含むウェブサイトプロバイダのグループを通じてペイフォーパフォーマンス広告リスティングの複数のセットを複数の市場および/または販売チャネルに提供する階層型ネットワーク関係を示す簡略化されたブロック図である。サービスプロバイダおよびアウトソースパートナーに関連付けられている広告クライアントのネットワーク関係も示されている。
【図３Ａ】パーティションに分割された広告主キーワードデータベースを例示する図である。
【図３Ｂ】パーティションに分割されたアカウントデータベースを例示する図である。
【図４Ａ】広告主およびクエリが作成される際に使用される販売チャネルのリスティング取引関係に基づくクエリの処理に含まれるリスティングの範囲を要約した図である。
【図４Ｂ】広告主およびクエリが作成される際に使用される販売チャネルのリスティング取引関係に基づくクエリの処理に含まれるリスティングの範囲を要約した図である。
【図５Ａ】地理的領域の階層を例示する図である。
【図５Ｂ】地理的領域の階層を例示する図である。
【図６】アウトソースパートナー、アフィリエート、または、クエリクライアントが地理的市場をターゲットとする検索クエリを入力または生成するために利用するサービスプロバイダのウェブサイト画面例である。
【図７】アウトソースパートナー、アフィリエート、または、コンテキストベースの検索結果を生成し、表示するために利用するサービスプロバイダのウェブサイト画面例である。
【図８Ａ】サブパーティションに分割された広告主キーワードデータベースを例示する図である。
【図８Ｂ】サブパーティションに分割されたアカウントデータベースを例示する図である。
【図９】例として示す複数の広告クライアント、複数のアウトソースパートナー、およびサービスプロバイダ1社の集まりの間のリスティング取引関係を例示する図である。
【図１０】図7のリスティング取引関係に基づく結果として得られた広告主の集まりを要約した図である。
【図１１】広告主キーワードデータベースおよびアカウントデータベースに関係するデータベーステーブル構造を例示する図である。
【図１２】多チャネルリスティングおよび入札管理画面を示す図である。
【図１３】多チャネルリスティングおよび入札管理画面を示す図である。
【図１４】アウトソースパートナーブランド設定コンテンツで画面にブランドを設定するためにユーザ画面のセクション分割を例示する図である。
【図１５】ウェブサイトプロバイダのクライアントにより開始された検索クエリおよび応答のトランザクションフローを例示する流れ図である。
【図１６】選択されたリスティングから生じる収益をリスティングの購入および販売の参加者に分配する方法を例示する流れ図である。
【符号の説明】
【００７５】
100…サーバ
105…データネットワーク
110…通信処理およびI/O回路
115…クエリクライアント
120…クエリ処理ブロック
125…専用ペイフォーパフォーマンスのパーティション分割された広告主キーワードデータベース
130…汎用検索エンジンデータベース
135…口座処理ブロック
140…広告クライアント
145…クレジット処理ブロック
150…口座データベース
155…アウトソースパートナー
160…アフィリエート
165…関連性データベース
170…カスタマーサービスクライアント
205，210，245…クエリクライアント
230，240…広告クライアント
235，225…クエリクライアント
250…プロバイダアフィリエートコンピュータ
255…アウトソースパートナーAアフィリエートコンピュータ
260…パートナーBアフィリエート
265…アウトソースパートナーBコンピュータ
270…アウトソースパートナーAコンピュータ
310…主パーティション
320，330，340…パーティション
405…一次リスティング取引関係
410…検索クエリ
415…チェックマーク
420…チェックマーク
425，430…セル
435…チェックマーク
505…地理的領域(GEO AREA 1)
505，510，515，520，525，530，535，540，545…GEO AREAS 1〜9
601…テキスト入力検索セクション
602…ボックス
604…検索サブミットボタン
610…ディレクトリ項
612…CAR INSURANCE
614，704，708…セクション
616…REBUILDING CLASSIC CARS
706…リスティング
810…主パーティション
820，830，840…パーティション
850…主パートナーパーティション
860，870，880…下請けパートナーパーティション
910，912，914，916，918，920…広告クライアント
930，932…アウトソースパートナー
934…サービスプロバイダ
930，932，934…チャネル
992，994，996…セット
1092，1094，1096…広告主のセット
1102…リスティングテーブル構造
1104…アカウントテーブル構造
1106…チャネルテーブル構造
1108…ウェブサイトテーブル
1110…キーワードテーブル
1112…チャネル入札テーブル
1114…広告主テーブル
1116…チャネル資金テーブル
1118…チャネルテーブル
1120…二次チャネルテーブル
1122…サブパートナーチャネルテーブル
1124…アフィリエートテーブル
1202…取引チャネル
1204…ドロップダウン入力ボックス
1206…リスティング
1208…ドロップダウン入力ボックス
1210…キーワード
1212…セクション
1214，1216…スクロールバー
1218…表示設定
1220…グループ入札設定セクション
1222…入札変更サブミットボタン
1302…地域別市場チャネル
1304…地理的チャネル
1306…チェックボックス
1308…リスティング
1410…パートナーまたはサブパートナーブランド設定セクション
1420…広告主ユーザ画面セクション
1430…サービスプロバイダブランド設定セクション
【図１】
2006516767.tif 000003
【図２】
2006516767.tif 000004
【図３Ａ】
2006516767.tif 000005
【図３Ｂ】
2006516767.tif 000006
【図４Ａ】
2006516767.tif 000007
【図４Ｂ】
2006516767.tif 000008
2006516767.tif 000009
【図６】
2006516767.tif 000010
【図７】
2006516767.tif 000011
【図８Ａ】
2006516767.tif 000012
【図８Ｂ】
2006516767.tif 000013
【図９】
2006516767.tif 000014
【図１０】
2006516767.tif 000015
【図１１】
2006516767.tif 000016
【図１２】
2006516767.tif 000017
【図１３】
2006516767.tif 000018
【図１４】
2006516767.tif 000019
【図１５】
2006516767.tif 000020
【図１６】
2006516767.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月27日(2005.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペイフォーパフォーマンス広告システム用のコンピュータシステムであって、
コンピュータ可読媒体内に保持され、資金を関連付けられている複数の広告アカウントを含む、広告主アカウントデータベースと、
コンピュータ可読媒体に保持され、複数のパーティションに分割され、それぞれのパーティションは広告クライアントコンピュータの広告コンテンツページに関連付けられている広告主リスティングを持ち、入札額面が設定されているキーワードを含むことができる、広告主キーワードデータベースと、
前記広告主キーワードデータベースに動作するように結合されているクエリ処理サブセクションであって、該クエリ処理サブセクションは、
クエリクライアントでのアクションに応えて生成された検索語に応答する検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、前記広告キーワードデータベース内のパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別し、
前記クエリクライアントでのアクションに応えて生成された前記検索語に実質的に一致し、前記広告主キーワードデータベース内のキーワードに関連付けられている統計に従って順序付けられていて、前記関連付けられている広告コンテンツページへのリンクを備える、前記キーワードを持つ広告主リスティングを含む検索結果を前記クエリクライアントコンピュータに返すようにプログラムされているクエリ処理サブセクションと
を備えることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
さらに、前記広告キーワードデータベースに結合され、重複広告主リスティングの判別を行うようにプログラムされているアカウント処理サブセクションを備えることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記検索語は、アウトソースパートナーを介して前記システムに供給されることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記アカウントデータベースは、複数のパーティションに分割され、前記アカウントデータベース内の１つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに対応し、前記アウトソースパートナーとのリスティング取引関係を持つ広告主の広告アカウントを含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、取引チャネルに対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記取引チャネルに参加する広告クライアントのリスティングを含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記広告主キーワードデータベース内の1つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに関連付けられ、２つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは１つのサブパートナーに対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
前記広告主キーワードデータベース内の１つのパーティションは、１つのアウトソースパートナーに関連付けられ、２つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは１つの地理的市場に対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
前記広告主キーワードデータベース内の1つのパーティションは、1つのアウトソースパートナーに関連付けられ、2つ以上のサブパーティションに分割され、それぞれのサブパーティションは1つの垂直市場に対応することを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項９】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれのパーティションは、地理的市場に対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記地理的市場に関連付けられているリスティングを含むことを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項１０】
前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれのパーティションは、垂直市場に対応し、前記広告主キーワードデータベース内のそれぞれの前記パーティションは、前記垂直市場に関連付けられているリスティングを含むことを特徴とする請求項５記載のコンピュータシステム。
【請求項１１】
前記クエリ処理サブセクションは、前記検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、アウトソースパートナーに対応する前記広告キーワードデータベース内の1つのパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１２】
前記入札額面は、前記クエリクライアントが前記関連付けられている広告コンテンツページへの前記リンクを選択したときに、前記広告クライアントに課金可能な現金であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１３】
前記クエリ処理サブセクションは、前記検索クエリを少なくとも１つの検索エンジンにサブミットし、前記少なくとも１つの検索エンジンからの前記検索結果を、前記広告主キーワードデータベースからの前記検索結果とマージするように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１４】
アウトソースパートナーは、前記検索クエリを少なくとも１つの検索エンジンにサブミットし、前記少なくとも１つの検索エンジンからの前記検索結果を前記コンピュータシステムから受け取った前記広告主キーワードデータベースからの前記検索結果とマージするように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１５】
前記ペイフォーパフォーマンス広告システムは、入札可能な広告をクエリクライアントに提供するアウトソースパートナーを含む販売チャネルを含み、前記広告主キーワードデータベースは、広告クライアントに関連付けられ、ウェブサイト情報を含むウェブサイトデータレコードを含み、キーワードデータレコードはウェブサイトレコードに関連付けられ、キーワードを含み、販売チャネル額面レコードはキーワードデータレコードに関連付けられ、販売チャネル額面を含むことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項１６】
前記広告主アカウントデータベースは、ウェブサイトデータレコードおよび販売チャネルに関連付けられている広告クライアントレコード、および広告クライアントレコードに関連付けられているチャネル資金を含むことを特徴とする請求項１５記載のコンピュータシステム。
【請求項１７】
前記コンピュータシステムは、さらに、コンピュータ可読媒体に保持され、広告クライアントレコードおよび販売チャネル額面レコードに関連付けられているチャネルレコードを含む、販売チャネルデータベースを備えることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータシステム。
【請求項１８】
複数の取引チャネルを含む市場のデータネットワーク上にペイフォーパフォーマンス広告システムを実現するための方法であって、
コンピュータシステム上で、アカウントデータベース、および広告クライアントに関連付けられているキーワードおよび関連入札額面を含むデータレコードを含み、複数の取引チャネルに従ってパーティション分割されている広告主キーワードデータベースを持ち続ける段階と、
クエリクライアントでのアクションに応えて生成された検索クエリを受け取る段階と、
前記検索クエリを前記広告主キーワードデータベースにサブミットし、取引チャネルに対応する前記広告キーワードデータベース内の1つのパーティションに関連付けられている広告主リスティングのセットを判別する段階と、
前記クエリクライアントコンピュータでのアクションに応えて生成された前記検索語に実質的に一致し、前記広告主キーワードデータベース内の前記キーワードに関連付けられている統計に従って順序付けられているキーワードを持った広告主リスティングを含む検索結果を、前記クエリクライアントに供給する段階と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
さらに、前記クエリクライアントから前記検索結果への応答を受け取る段階を含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記広告キーワードデータベース内の入札額面金額に基づいて、前記検索結果に関連付けられている前記広告クライアントの借方に記帳する段階を含むことを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記クエリクライアントは、販売チャネルに関連付けられ、さらに、前記方法は、前記広告クライアントの借方に記帳するステップで徴収された収益の一部を販売チャネル参加者に提供する段階を含むことを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記販売チャネルは、前記広告クライアントの一次販売チャネルではなく、前記収益の一部を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記一次販売チャネルに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
販売チャネル参加者は、アフィリエートを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記アフィリエートに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
販売チャネル参加者は、スポンサーチャネルを持つサブパートナーを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記サブパートナーに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２５】
販売チャネル参加者は、スポンサーチャネルを持つサブパートナーを含み、収益を提供する前記段階は、さらに、前記収益の一部を前記スポンサーパートナーに提供する段階を含むことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２６】
前記統計は、金融統計であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの検索エンジンは、汎用検索エンジンであることを特徴とする請求項１３記載のコンピュータシステム。
【請求項２８】
前記統計は、金融統計であることを特徴とする請求項１８記載のコンピュータシステム。
【国際調査報告】
2006516767.tif 000022