(57)【要約】微生物汚染がビルディングのような包囲物の部屋（２０＊）中に導入されるとき、供給ダクト配管（１６）および戻りダクト配管（３４）を含むＨＶＡＣシステムが過酸化水素蒸気で汚染除去される。汚染除去コントローラ（４６）が、出口レジスター（２０）にある制御可能なバッフル（２２）、入口レジスター（３０）にある一時的に制御可能なバッフル（４４）およびブロワーシステム（１０）を作動し、過酸化水素蒸気を過酸化水素発生器（４２）から上記ダクト配管を通じて前方向および逆方向の両方に循環する。さらに、上記バッフルの少なくとも一部分が閉鎖され、上記過酸化水素蒸気が最小流れまたは乱流とともに上記ダクト配管中に滞留する留め置き時間を生成する。
2006523821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包囲物のための汚染除去システムであって、該包囲物は、該包囲物の複数の領域（２０）に空気を輸送するためのダクト配管（１６、３４）を備え、該システムが：
該ダクト配管（１６、３４）を通じて空気を循環させるための手段（１０）；
該ダクト配管に、それを通じて循環されるべき汚染除去蒸気を供給するための手段（４２）
によって特徴付けられる、システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって：
部屋を含む領域；および
前記ダクト配管と該部屋との間のレジスター（２１、３０）に隣接して配置された制御可能なバッフル（２２、４４）
によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムであって：
前記制御可能なバッフルと共に配置された、温度、蒸気濃度、および流速の少なくとも１つのモニター（４８）によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムであって：
前記制御可能なバッフル（２２、４４）と連結された汚染除去制御システム（４６）、前記モニター（４８）、および汚染除去サイクルを自動的に制御するための前記ダクト配管を通じて空気を循環させるための手段（１０）によってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムであって：
前記汚染除去制御システム（４６）が：
該システムを通じて１つの方向に蒸気を流す工程、該システム中に該蒸気を淀ませる工程、および該蒸気を反対方向に流す工程を含む汚染除去サイクルを最適化および履行するよう予めプログラムされているプロセッサを備えることによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシステムであって：
前記汚染除去制御システム（４６）が、少なくとも前記バッフル（２２、４４）および乱流を生成するために前記ダクト配管を通じて空気を循環させるための手段（１０）を制御することによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステムであって：
前記汚染除去蒸気を供給するための手段（４２）が、過酸化水素蒸気発生器を含むことによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシステムであって：
前記包囲物が、ビルディングまたはその一部分、および部屋を含む領域（２０）を含むことによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項９】
請求項２に記載のシステムであって：
前記制御可能なバッフル（４４）の少なくとも１つが、前記ダクト配管システムの一部分と選択的に接続されている一時的バッフルを含むことによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項１０】
包囲物を汚染除去する方法であって：
該包囲物のＨＶＡＣダクト配管（１６、３４）および該包囲物の関連する領域（２０）を通じて蒸気汚染除去剤を循環させる工程によって特徴付けられる、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって：
前記蒸気汚染除去剤が、過酸化水素蒸気を含むことによってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって：
前記過酸化水素蒸気を、前記ダクト配管を通じて１つの方向に循環させる工程；
該過酸化水素蒸気を、該ダクト配管を通じて反対の方向に循環させる工程；および
該過酸化水素蒸気を、該ダクト配管中に留め置かせる工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって：
前記ＨＶＡＣダクト配管と個々の部屋との間のレジスター（２１、３０）でバッフル（２２、４４）を自動的に開放および閉鎖する工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって：
温度、流れ速度、および蒸気濃度の少なくとも１つをモニターする工程；ならびに
該モニターする工程に従って前記バッフルの開放および閉鎖を制御する工程
によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１５】
請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の方法であって：
前記ダクト配管中で乱流を生成する工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１６】
請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法であって：
前記ＨＶＡＣダクト配管が、複数の独立したＨＶＡＣダクト配管サブシステムを含み、該方法がさらに：
前記ビルディング内の汚染部位からより遠隔のＨＶＡＣサブシステムを汚染除去する工程、および該汚染部位により近いＨＶＡＣサブシステムを漸次汚染除去する工程を含むことによってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項１７】
請求項１０〜１６のいずれか１項に記載の方法であって：
一時的バッフル（４４）を前記ダクト配管と接続する工程；および
該ダクト配管（１６、３４）から前記領域の少なくとも１つまでの蒸気汚染除去剤の流れを制御するために該一時的バッフルを制御する工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、微生物汚染除去技術に関する。これは、暖房システム、換気システム、および冷却（ＨＶＡＣ）システムの殺胞子汚染除去に関して特定の適用を見出し、そして特にそれを参照して説明される。しかし、本発明はまた、その他のタイプの微生物およびその他の汚染除去適用に利用可能であることが認識されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
ＨＶＡＣシステムは、代表的には、一連の送達ダクトを含み、これらは、加熱空気または冷却空気を１つ以上の熱交換器から個々の部屋またはオフィスに送達する。このダクトは、代表的には、熱交換器に隣接して断面積が最大であり、そしてそれが個々の部屋およびオフィスに処理された空気を供給するために分岐するにつれ断面積が減少する。代表的には、レジスター出口にあるバッフルが、そしていくつかのシステムでは、このダクト配管システムに沿った種々の点で、各部屋またはレジスター出口に送達される空気の相対的な量を制御する。現代の構築では、これらバッフルは、しばしば、個々の部屋の温度制御を提供するために電動式である。自動化されたバッフルはまた、火事が検出される場合に空気の供給を遮断することのような、安全性のために用いられる。
【０００３】
ＨＶＡＣシステムは、代表的には、部屋から熱交換器まで空気を戻すための戻りシステムを含む。いくつかのシステムは、中央戻りを使用し、これは、中央位置から、再処理および再循環されるべき熱交換器まで戻り空気を送達する。その他のシステムは、しばしば音響天井タイルの上の開放スペースによって規定される給気室（ｐｌｅｎｕｍ）を含み、これを通って、空気が熱交換器まで引かれて戻る。しばしば、この給気室はダクト配管と相互接続され、これは、戻り空気を熱交換器まで運搬して戻す。その他のシステムは、各部屋にある戻りレジスターから延びるダクト配管を含む。これらの個々のダクトは、それらが熱交換器に接近するにつれ、漸次、より大きなダクトに統合される。
【０００４】
熱交換器に隣接して位置するブロワーモーターおよびフィルターは、送達ダクトシステムを通じ、処理された空気を個々の部屋に推進し、そして戻り空気を、熱交換器にかつそれを通って引いて戻す。これらダクトそれら自身は、代表的には、亜鉛メッキ鋼またはアルミニウムである。ダクト配管または給気室の一部分は、音響材料を含み得る。より古いビルディングでは、上記ダクト配管は、埃、汚れ、およびグリースの蓄積された層を有し得る。
【０００５】
部屋およびビルディングのような大きな包囲物は、細菌、カビ、真菌、酵母などを含む、広範な種類の微生物汚染物で汚染されるようになる傾向がある。これらの微生物は、壁の後ろ、漆喰中、バスルームのカウンターの下、およびダクト配管のような湿気のあるスペースに棲息し、そして根絶することが非常に困難な傾向にある。いくつかの汚染物は、空気中で部屋に、戸口、窓などを通って、および換気システムを通っての両者でもたらされる。汚染物はまた、部屋を使用する人により、および呼吸から、衣服または人に乗って部屋内に運搬される。いくつかの微生物は、カビくさい匂いを引き起こす。その他は、部屋の後の使用者を感染し得る。さらに、部屋が、炭疽胞子、スモールポックスウイルスなどのような病原性微生物で意図的に汚染され得る可能性がある。たばこの煙、身体香水、および薬の香りのようないくつかの汚染物は、非微生物性である。
【０００６】
炭疽胞子を混ぜた手紙のような微生物汚染物がビルディング中に導入されるとき、これら微生物は、空気伝搬性になる傾向にあり、そしてＨＶＡＣシステム中に引かれ、かつそれを通ってポンプ輸送される。ＨＶＡＣシステムの比較的接近不能なダクト配管中の胞子およびその他の微生物を殺傷することは、困難であることが証明されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記で参照した問題、およびその他を克服する新規かつ改良された汚染除去システムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（発明の要旨）
本発明の１つの局面によれば、ビイディング汚染除去システムが提供される。このシステムは、ダクト配管システムを通って空気を循環するための手段、および汚染除去蒸気を、それを通って循環すべきダクト配管システムに供給するための手段を含む。
【０００９】
本発明の別の局面によれば、ビルディングを汚染除去する方法が提供される。蒸気汚染除去剤は、ビルディングのＨＶＡＣダクト配管システムおよび関連する部屋を通って循環される。
【００１０】
本発明の１つの利点は、ダクト配管を微生物的に汚染除去するその効力にある。
【００１１】
本発明の別の利点は、ビルディングを汚染除去するその効力にある。
【００１２】
本発明のなおさらなる利点は、好ましい実施形態の以下の詳細な説明を読み、かつ理解すれば、当業者に明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、種々の部品および部品の配置の形態をとり得る。図面は、好ましい実施形態を示す目的のためだけであり、そして本発明を制限するとして解釈されるべきではない。
【００１４】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
商業的ビルディングおよびその他の大きな包囲物は、代表的には、いくつかの熱交換器、ならびに送達および戻りダクト配管サブシステムまたはゾーンを含み、各々がビルディングの別個の領域を加熱または冷却する。大きなビルディングの複数の加熱ゾーンおよび冷却ゾーンの各々では、ファンまたはブロワー１０が、熱交換器１２およびフィルター１４を通じて空気を引く。このファンは、加熱された空気（冬）または冷却された空気（夏）を、送達ダクトシステム１６を通って推進する。この送達ダクトシステムは、分岐、曲がり、および種々のアングルを含む。調節可能なバッフル１８は、この送達ダクトシステム内の種々の点に位置決めされ、種々の分岐への相対的空気流れを制御する。
【００１５】
この送達ダクトシステムは、加熱または冷却された空気を、オフィスまたはその他の部屋２０のような複数の領域の各々に送達する。各部屋またはオフィスでは、制御バルブまたはバッフル２２を備えた熱送達レジスター２１が、送達ダクトシステムと接続される。好ましくは、各部屋またはオフィスは、サーモスタット２４をさらに含む。好ましい現代のオフィス環境では、このサーモスタット２４は、中央電子制御２６と接続され、これは、対応するレジスターバルブまたはバッフル２２を制御し、各部屋またはオフィス内の温度を調節する。このコントローラは、加熱または冷却の適切な供給が、すべての部屋またはオフィスを選択された温度で維持するために送達されることが確実であるように、冷却塔のような熱交換器への加熱または冷却された液体の供給源２８をさらに制御する。より古いビルディングでは、レジスター２１にあるバッフル２２は、手動で調節可能である。
【００１６】
戻り側では、各部屋またはオフィスは、いくつかのオフィスの音響天井の上の空気スペースのような、１つ以上の給気室３２と相互接続される戻りレジスター３０を含む。この給気室は、戻りダクトシステム３４と接続され、それを通って空気がこの給気室からフィルター１４および熱交換器１２まで引かれる。あるいは、この戻りレジスターは、戻りダクトに直接接続され得る。
【００１７】
汚染物がビルディング中に導入されるとき、それは、オフィス２０＊の１つにある手紙または荷物を開放することによってなされ得る。このオフィスへのドアが開放されると、空気で運ばれる胞子のいくつかが、隣接する通路およびその他のオフィス中に運ばれる。多くの胞子は、戻りレジスター３０＊を通り、給気室３２中に引かれ、そこで、胞子またはその他の微生物のいくつかは、給気室表面上に堆積される。大部分の胞子は、戻りダクト３４中に引かれ、そこで、多くは、再び、戻りダクト表面上に堆積される。フィルター１４は、代表的には、ダストフィルターであって、そしてＨＥＰＡフィルターではないので、このフィルターは、代表的には、胞子のいくらかは捕捉するが、多くのその他の、熱交換器１２中、および送達ダクトシステム１６中への通過を許容する。さらに、胞子のいくらかは、通路を下り、隣接するＨＶＡＣサブシステムにまで通過し、そして他の戻りおよび送達ダクトシステム中に引かれる。
【００１８】
最初に、微生物汚染の拡散を最小にするため、郵便が開封されるようなオフィスまたは部屋には、ＨＶＡＣシステムを通る空気の循環を直ちに停止するためにコントローラ２６と相互接続されるパニックスイッチ４０が装備される。バッフル２２が制御可能である場合、このＨＶＡＣシステムはまた、すべてのバッフルを直ちに閉じる。
【００１９】
あるいは、またはさらに、１つ以上の危険な空気運搬材料のための１つ以上の自動化検出器４１が、郵便を取り扱う部屋中に位置決めされる。この検出器（単数または複数）は、ＨＶＡＣシステムを通る空気の循環を直ちに停止するために上記コントローラと相互接続される。関連する警告システムが、危険材料が検出される場合、このコントローラによって作動される。
【００２０】
一旦、すべての作業者が非難し、そして必要に応じて汚染除去されると、微生物汚染の供給源が除去されるか、または破壊される。
【００２１】
次いで、汚染の供給源によって直接接触されたオフィス（単数または複数）は、ガス状の汚染除去剤、好ましくは過酸化水素蒸気で汚染除去される。第１の実施態様についてより詳細には、過酸化水素蒸気発生器４２が、汚染された部屋またはオフィス２０＊に振り向けられ、または接続される。入口レジスター２１＊はシールされ、そして戻りレジスター３０＊はシールされる。自動化バッフルが利用可能であるとき、この自動化バッフルは、これらレジスターをシールするために用いられ得る。あるいは、これらレジスターは、プラスチックまたは金属ホイルを用いてのように、覆われる。この覆いは、テープ、磁石などで適所に保持され得る。この蒸気過酸化水素発生器４２は、部屋またはオフィス２０＊を、過酸化水素蒸気で充填し、この蒸気は、部屋中に、問題の微生物汚染物を殺傷するために適切な濃度、かつ適切な時間保持される。汚染除去制御システム４６は、部屋２０＊への蒸気の供給を制御する。
【００２２】
次に、または最も汚染した部屋を汚染除去する前に、ビルディングは遮断されるか、またはＨＶＡＣサブシステムまたはゾーンに従って区分される。一般に、任意のＨＶＡＣサブシステムが微生物で汚染され得る。これら微生物は、空気を通じ、特にＨＶＡＣシステムが迅速に遮断されなかった場合、循環され得る。さらに、微生物は、施設を撤退する作業者によってゾーンからゾーンまで運搬されたかも知れない。これらＨＶＡＣサブシステムは、１つ毎にか、または複数の汚染除去チームによって同時に汚染除去され得る。好ましくは、この汚染除去プロセスは、汚染部位２０＊から最も遠隔であるＨＶＡＣサブシステムで開始される。
【００２３】
各ＨＶＡＣサブシステムを汚染除去するために、蒸気過酸化水素は、各ＨＶＡＣサブシステムを通って循環される。定常状態流れで、ダクト配管の特定の領域は、流れる過酸化水素蒸気から遮断されることに注目される。例えば、矩形のコーナーにおける乱流は、このコーナーを丁度超えた未処理またはコールドスポットを残す傾向にある。同様に、ダクト配管中のリッジ、バッフルなどは、それらの下流または風下側に未処理またはコールドスポットを有する。これら領域のすべてが処理されることを確実にするため、一旦、ダクト配管が蒸気の過酸化水素で充填され、そして単純空気が流し出されると、空気流れは停止され、そして予備選択された持続時間の間ダクト配管システム中で留め置きされる。次いで、循環が再開される。好ましくは、循環が再開されるたびに、ダクト配管を通る流れ方向は逆転される。好ましくは、この逆転された流れは、ダクト配管システム中で留め置きされた部分的に消費された蒸気過酸化水素が流し出され、そして新たな蒸気過酸化水素によって置換されるまで継続する。循環は、別の留め置き期間のために再び停止される。この充填、留め置き、および流し出しサイクルが繰り返される回数の数は、汚染除去のタイプおよびダクト配管システムにともなって変動する。例えば、埃および汚れの蓄積したダクト配管は、清澄で平滑な金属表面を有するダクト配管システムより汚染除去することがより困難であり得る。
【００２４】
全体のＨＶＡＣサブシステムは、充填、留め置き、および流し出しステージを同時に受ける必要はない。むしろ、別の実施形態では、一旦ダクト配管が充填されると、入口および出口レジスターの最初の画分は閉鎖され、留め置きフェーズを生成し、その一方、蒸気過酸化水素は、同じＨＶＡＣサブシステムのその他の部分を通る循環を継続する。ＨＶＡＣシステムの最初の部分が留め置きフェーズを受けた後、これらレジスターは、再充填フェーズに流し出すために開放され得、その一方、レジスターの別のグループが閉鎖され、ダクト配管のそのセクションを留め置きフェーズにもたらす。このようにして、開放および閉鎖レジスターは、すべてのダクト領域が、流れおよび静止蒸気の組み合わせを受けるようにサイクルされる。
【００２５】
入来および／または戻りダクト配管または部屋中の温度、蒸気濃度、および流速の１つ以上のモニター４８が、必要に応じて、蒸気の性質を測定し、汚染除去制御システム４６が、蒸気濃度、流速、部屋温度、汚染除去時間などのような汚染除去パラメーターを調節することを可能にし、汚染除去を確実にする。
【００２６】
好ましくは、この抗微生物蒸気は、循環のために部屋またはオフィスに導入される。これは、各部屋に蒸気過酸化水素発生器を配置することにより、またはより大きな発生器を一時的な持ち運び可能なダクトで複数の部屋に接続することにより達成され得る。代替の実施形態では、この過酸化水素発生器は、熱交換器と接触される。これは、熱交換器または随伴するダクト配管の側壁を通って切断することによって、接近パネルを通り、フィルター交換のための開口部を通ることによってなどでなされ得る。蒸気が、熱交換器のような中央位置に導入されるとき、上記発生器と関連する補助的ブロワーは、蒸気を、供給および戻りダクトの両方へ同時に送風し得る。
【００２７】
別の実施形態では、ダクト配管を通る空気流れはパルス化される。すなわち、ダクト配管は、滑らかな層流のために設計される。空気の循環は、高速度期間、および低または無速度期間にパルス化され、蒸気をすべての表面部分と接触させる乱れを生成する。
【００２８】
遠隔の自動化制御を容易にするために、バルーンの形態にある一時的バッフルが、遠隔制御されたバッフルなしの入口レジスター中、および戻りレジスター中に挿入される。このバルーンは、膨張されて、停止部分の間に出口をブロックまたは実質的にブロックし、そしてしぼんで、上記サイクルの前方および反対流れ部分の間に流体流れを許容する。これらバルーンは、空気により制御可能であり得るか、または関連する電気ポンプが電気的に制御され得る。
【００２９】
別の実施形態では、電気的に作動されるバッフル４４が、制御可能なバッフルを有さないレジスター２１および／またはレジスター３０上に一時的に設置される。この電気的に作動されるバッフルは、部屋にある都合のよい電気的出口につながれ、電気の供給源を提供する。各バッフルは、好ましくは、開放および閉鎖指令を受けるためのラジオレシーバーを含む。僅かに漏れるバッフルは、蒸気を充填することが困難なダクト配管中の死区間を防ぐために有利である。より好ましくは、遠隔から操作可能なバッフルの各々は、汚染除去制御システム４６によって作動可能である。この汚染除去制御システム４６はまた、汚染除去サイクルを自動的に制御するためにダクト配管を通って空気を循環するためにモニターおよびブロワーと接続される。
【００３０】
さらに、濃度モニター４８が、好ましくは、各一時的バッフルに取り込まれ、汚染除去制御システム４６に種々のレジスターでの蒸気濃度の即座のフィードバックを提供する。さらなる濃度センサー４８は、好ましくは、個々のオフィス中、熱交換器に、そしてダクト配管中のその他の接近可能な位置に取り付けられる。これらセンサーは、部屋およびダクト配管中の過酸化水素および／または水蒸気の濃度を検出する。これらセンサーは、汚染除去制御システム４６と接続される。この制御システムは、水蒸気および／または過酸化水素の検出された濃度に、蒸気中の過酸化水素濃度、流速、曝露時間などの１つ以上を調節することによって応答し、汚染除去のために適切な状態を維持する。例えば、汚染除去制御システム４６は、上記汚染除去サイクルを動的に調節し、すべての位置において予備選択された最小の過酸化水素濃度を維持する。汚染除去制御システム４６はさらに、蒸気過酸化水素発生器４２（単数または複数）を制御し、必要に応じて蒸気生成速度を増加または減少し、予備選択された濃度を維持する。汚染除去制御システム４６は、必要に応じて最適供給および流速、サイクルタイミングなどを決定するためにダクトシステムをモデル化する。このようにして、汚染除去コントローラ４６は、長期間稼動、供給ダクトおよび戻りダクトの非平衡分岐、配管ダクト中の可能なコールドスポット、およびその他の問題のある位置を考慮に入れる。この制御システムは、予備プログラム化されて汚染除去サイクルを最適化および履行するプロセッサを含み得、これは、上記ダクトシステムを通じて蒸気を１つの方向に流す工程、この蒸気をこのシステム中に淀ませる工程、およびこの蒸気を反対方向に流す工程を含む。
【００３１】
上記ダクト配管は、さらなる過酸化水素がこのダクト配管の周りの種々の位置で添加される必要のある形態であるとき、可撓性ホースが蒸気過酸化水素発生器と接続され、そしてこれらダクトを通って、このような位置までたどる。好ましくは、上記に記載のような蒸気サイクルが最初に実施される。任意の汚れ、埃、または緩い材料がダクト配管中にある場合、ダクトシステムを通ってたどるホースは、それらを取り除き、それらを落とし、覆い、そして胞子またはその他の微生物を遮断する。このホース、特に多孔性ホースは、高濃度の蒸気をダクトの問題の領域に直接送達する。１つの実施形態では、このホースは、高速度ノズルを有し、その結果、蒸気は、ダクト配管の壁を裏打ちしているかも知れない汚れおよび埃を送達してかき乱しかつ懸濁する高速度で排出する。ブロワーは、かき乱されかつ懸濁された埃および汚れ粒子を、熱交換器および各レジスターに位置するＨＥＰＡフィルターに循環する。個々のＨＥＰＡは、取り外され、そして液体汚染除去剤中の浸漬、焼却などのような重い負荷の汚染除去プロセスを受ける。可撓性のホースまたはその他の可撓性デバイスをまた用いて、バッフルをダクト配管中に運搬し得、低流速および低蒸気濃度のダクト配管部分に蒸気を再び向ける。この可撓性ホースはまた、流れモニターをダクト配管中の種々のポイントに運搬し得る。流れ速度、温度、およびその他のモニター、コンピューターモデリングなどはすべて、この汚染除去プロセスを最適化するために用いられる。この可撓性要素はまた、汚染検出器、生物学的サンプリングデバイスなどを運搬し得る。
【００３２】
さらに、胞子片６０は、処理の前に、熱交換器中のレジスターに、またはダクト配管中の種々の位置に配置され得る。処理が完了した後、これら胞子片はインキュベートされて成功した汚染除去を確かめる。
【００３３】
このシステムは、オフィス、研究施設、工場、学校、病院、およびホテルを含む広範な種類のビルディングの汚染除去に適切である。１つ以上のベッドルーム領域に加えてバスルームを有するホテルのスイートのような、個々のダクト配管システムを有するビルディングの部分もまた処理され得る。船、飛行機などのようなダクト配管を有する乗客用乗り物もまた汚染除去され得る。
【００３４】
異なるレベルの汚染除去が企図される。本明細書で用いられるとき、この用語「汚染除去」およびその等価な語は、微生物汚染除去および化学的汚染除去（化学的物質の破壊、または無害または匂いのない化合物へのそれらの変換）の両方を包含することが意図される。汚染除去はまた、タバコの煙、香水、または体臭残物、およびカビに起因する匂いおよび湿気のような不快な匂いを中和することを包含する。「微生物汚染除去」は、本明細書中では、生物学的汚染物、特に、生存微生物の破壊、そしてまた、病原形態のタンパク質性感染因子（プリオン）の破壊または不活性化を包含するために用いられる。用語微生物汚染除去は、滅菌、最高レベルの生物学的汚染制御を包含し、これは、すべての生存微生物の破壊を内包する。この用語はまた、消毒、有害微生物の破壊、および浄化を含み、これは、微生物がないことを内包する。「化学的汚染除去」は、病因化学物質の破壊、またはより少ない有害性もしくは不快度（ｏｄｉｆｅｒｏｕｓ）の種へのそれらの変換を包含することが意図される。
【００３５】
この汚染除去プロセスで破壊される例示の生物学的汚染物は、細菌胞子、増殖型細菌、ウイルス、カビおよび真菌を含む。これらのいくつかは、哺乳動物、特にヒトを殺傷し得るか、または重篤な損傷を引き起こし得る。これらに含まれて、ウマ脳脊髄炎およびスモールポックスのようなウイルス、重篤急性呼吸症候群（ＳＡＲＳ）の原因であるコロナウイルス；プラーク（Ｙｅｒｓｉｎａ  ｐｅｓｔｉｓ）、炭疽（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｎｔｈｒａｃｉｓ）、および野兎病（Ｆｒａｎｃｉｓｅｌｌａ  ｔｕｌａｒｅｎｓｉｓ）を引き起こすような細菌；および、コクシジオイデス真菌症のような真菌；このような微生物によって発現される毒性産物；例えば、一般的なＣｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ  ｂｏｔｕｌｉｎｉｕｍ細菌によって発現されるボツリヌス毒素がある。
【００３６】
また含まれるのは、より有害でない微生物、例えば、一般の風邪（ライノウイルス）、インフルエンザ（オルトミクソウイルス）、皮膚膿瘍、トキシックショック症候群（Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ）、細菌性肺炎（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｐｎｅｕｍｏｎｉａｅ）、胃の不調（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ、Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ）などの原因である微生物がある。
【００３７】
例示の病因化学物質は、しばしば、化学的戦争物質と称される毒性ガスおよび液体のような物質、特に、神経ガス、水疱形成剤（発疱剤としても知られる）のような揮発性である物質、およびその他の例示の有害または毒性化学品を含む。本明細書で用いられるとき、用語「化学的病因物質」は、比較的小用量で有効であり、実質的に哺乳動物を不能にするか、または殺傷し、そして、これは、酸化を含むプロセスにより分解またはそうでなければ無害にされ得る物質のみを含むことが意図される。
【００３８】
例示の化学的病因物質は、ホスゲンのような窒息物質；塩化シアンおよびシアン化水素のような、酵素シトクロムオキシダーゼに対して作用する血液物質；アセチルコリンの作用をブロックする３−キヌクリジニルベンジレート（「ＢＺ」）のような不能化剤；ジ（２−クロロエチル）スルフィド（マスタードガスまたは「ＨＤ」）およびジクロロ（２−クロロビニル）アルシン（Ｌｅｗｉｓｉｔｅ）のような発疱剤；エチル−Ｎ，Ｎジメチルホスホルアミノシアニデート（Ｔａｂｕｎまたは薬剤ＧＡ）、ｏ−エチル−Ｓ−（２−ジイソプロピルアミノエチル）メチルホスホノチオレート（薬剤ＶＸ）、イソプロピルメチルホスホノフルオリデート（Ｓａｒｉｎまたは薬剤ＧＢ）、メチルホスホノフッ素酸１，２，２−トリメチルプロピルエステル（Ｓｏｍａｎまたは薬剤ＧＤ）のような神経剤を含む。
【００３９】
過酸化水素蒸気は、特に有効な微生物および化学的汚染除去剤である。なぜなら、それは、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｎｔｈｒａｃｉｓの胞子、スモールポックスウイルスなど破壊することが困難な、広範な種類の病原性微生物および化学的病因物質に対して広いスペクトル活性を有するからである。それはまた、室温またはその近傍（例えば、１５〜３０℃）で有効であり、それをほとんど加熱しないか、または全く加熱しないで包囲物の汚染除去のために適切にする。過酸化水素蒸気は、良好な物質適合性を有し、それを、電子装置、室内装飾用カーテン、真鍮およびクロム性の取付け具などを含む種々の装置および物質との使用のために安全にする。それはまた、経時的に水と酸素に分解し、これらは、処理されたスペースに次に入る人々に有害ではない。低レベルの過酸化水素（約１ｐｐｍ、またはより少ない）が、汚染除去後、部屋に残る場合、これは、占有者にリスクを課すとは考えられない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、蒸気過酸化水素汚染除去システムと組み合わせたＨＶＡＣシステムの略図である。
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年8月8日(2005.8.8)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビルディングまたはビルディングセクションのための汚染除去システムであって、該システムは、複数の部屋（２０）、ＨＶＡＣダクト配管（１６、３４）および該ダクト配管を通じて該ビルディングまたはビルディングセクションの該複数の部屋（２０）へ空気を輸送するための手段（１０）を備え、該システムが：
該ダクト配管に、それを通じて循環されるべき汚染除去蒸気を供給するための手段（４２）；
該ダクト配管と該部屋の各々との間のレジスター（２１、３０）に隣接して配置された制御可能なバッフル（２２、４４）；
該部屋に配置された、温度、蒸気濃度、および流速の少なくとも１つのモニター（４８）；
該制御可能なバッフル（２２、４４）、該モニター（４８）、および汚染除去サイクルを自動的に制御するための該ダクト配管を通じて空気を循環させるための手段（１０）と連結された汚染除去制御システム（４６）であって、
該汚染除去制御システム（４６）が、該システムを通じて１つの方向に蒸気を流す工程、該システム中に該蒸気を淀ませる工程、および該蒸気を反対方向に流す工程を含む汚染除去サイクルを最適化および履行するよう予めプログラムされているプロセッサを備えることによって特徴付けられる、システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって：
前記汚染除去制御システム（４６）が、少なくとも前記バッフル（２２、４４）および乱流を生成するために前記ダクト配管を通じて空気を輸送するための手段（１０）を制御することによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載のシステムであって：
前記汚染除去蒸気を供給するための手段（４２）が、過酸化水素蒸気発生器を含むことによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムであって：
前記制御可能なバッフル（４４）の少なくとも１つが、前記ダクト配管システムの一部分と選択的に接続されている一時的バッフルを含むことによってさらに特徴付けられる、システム。
【請求項５】
ビルディングまたはビルディングセクションを汚染除去する方法であって：
該ビルディングのＨＶＡＣダクト配管（１６、３４）および該ビルディングまたはビルディングセクションの関連する部屋（２０）を通じて蒸気汚染除去剤を循環させる工程；
該部屋（２０）における温度、流れ速度、および蒸気濃度の少なくとも１つをモニターする工程；
該モニターする工程に従って、該ＨＶＡＣダクト配管と個々の該部屋との間のバッフル（２２、２４）の開放および閉鎖を制御する工程；
蒸気汚染除去剤を、該ダクト配管を通じて１つの方向に循環させる工程；
該蒸気汚染除去剤を、該ダクト配管を通じて反対の方向に循環させる工程；ならびに
該蒸気汚染除去剤を、該ダクト配管中に留め置かせる工程
によって特徴付けられる、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって：
前記蒸気汚染除去剤が、過酸化水素蒸気を含むことによってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項７】
請求項５および６のいずれか１項に記載の方法であって：
前記ダクト配管中で乱流を生成する工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載の方法であって：
前記ＨＶＡＣダクト配管が、複数の独立したＨＶＡＣダクト配管サブシステムを含み、該方法がさらに：
前記ビルディング内の汚染部位からより遠隔のＨＶＡＣサブシステムを汚染除去する工程、および該汚染部位により近いＨＶＡＣサブシステムを漸次汚染除去する工程を含むことによってさらに特徴付けられる、方法。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか１項に記載の方法であって：
一時的バッフル（４４）を前記ダクト配管と接続する工程；および
該ダクト配管（１６、３４）から前記部屋の少なくとも１つまでの蒸気汚染除去剤の流れを制御するために該一時的バッフルを制御する工程によってさらに特徴付けられる、方法。
【国際調査報告】
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