(57)【要約】電気刺激装置は電気パルス発生器Ｇを備え、それは１以上の電極5a, 5b, 5c, 5dによってユーザに接続されることが可能であり、電気刺激装置はパルス計数手段10および計数を処理してパルスと関連するカロリー消費量を示す値に計数値を変換する計数処理手段10を備えている。
2006510419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の電極(5a, 5b, 5c, 5d)によりユーザに接続されることのできる電気パルス発生器（Ｇ）を含む電気刺激装置において、
パルスを計数する計数手段(10)およびその計数値をパルスに関連するカロリー消費量を示す指示値に変換する計数値の処理手段(10)とを具備していることを特徴とする電気刺激装置。
【請求項２】
前記処理手段はパルスの供給期間にわたって積分された前記指示値を合計するように構成されている請求項１記載の電気刺激装置。
【請求項３】
前記計数手段および前記処理手段(10)は電気刺激装置と同じハウジング(2) 中に構造的に含まれている請求項１または２記載の電気刺激装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の電極によりユーザに接続されることのできる電気パルス発生器を含む電気刺激装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気刺激装置は、電気パルス、典型的には方形波パルスを発生する装置であり、その電気パルスが人間または動物の体の位置に電極によって供給されるとき、選択された筋のグループに応力を誘起する。典型的に、１以上の筋のパルスによる収縮によって、関係する身体のマッサージ、健康増進、筋力強化、リハピリテーション、トレーニング等の目的が達成される。  
パルスおよびそれを生成する波のパラメータは、周波数、振幅、波の長さおよび形状および／または強度、休止期間の変更、供給期間等を変更することによって所望の処理の特定の目的にしたがって制御される（直接的または予め設定されたプログラムによる）。
【０００３】
これらの全ての制御能力にもかかわらず、現在までに知られている電気刺激装置では、刺激された筋の収縮から生じるエネルギ消費量の有効な監視をすることができるものは得られていない。筋の物理的な運動および筋の健康の改善のための装置に関係する他の技術分野において、生成されたエネルギを測定することによって関係する筋グループにより行われた動作を測定することによってそのような機能を行うことが知られている。例えば、典型的に運動サイクルにおいてはダイナモメータブレーキ等のような装置が使用されている。
【０００４】
このような測定の欠点は、行われた運動動作の測定が全体的な測定であり、運動中に含まれている種々の筋グループのそれぞれに対して個別に測定されることができない（例えば、全体の動作は予め定められたブレーキ調節による予め定められた長さの時間だけペダルを踏むことにより行われる）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主要な目的は、通常の調節および情報の表示に加えて、関係する筋グループにより行われる動作についての情報が表示および／または処理されることを可能にし、および／またはそれに機能的に主体を調節することを可能にする電気刺激装置を利用可能にすることである。  
本発明の別の目的は、カロリー消費量の形態でこれらの表示、および／または調節を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの目的および以下の説明によりさらに明らかにされるその他の目的は、特許請求の範囲に記載されている電気刺激装置によって達成される。すなわち、電気刺激装置はパルスを計数する計数手段およびその計数値をパルスに関連するカロリー消費量を示す指示値に変換する計数値の処理手段とを具備していることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の特徴および効果は、添付図面を参照にした好ましい実施形態の説明によりさらに明瞭にされるであろう。  
本発明により形成された電気刺激装置は図１において全体を1 として示されている。電気刺激装置1 は通常のように回路板3 を含むハウジング2 を備えている。回路板3 は既知の方法によるマルチチャンネルパルス発生器Ｇを備え、それにおいて各チャンネルは電気刺激装置1 を電極および5a, 5b, 5c, 5dで示された各接続線によってユーザの身体に接続するために各プラグコネクタ4a, 4b, 4c, 4dと関連している。各パルスチャンネルは電気刺激装置のプログラムおよび制御のためのキーパッド6 の一部を形成している“＋”ボタンおよび“−”ボタンにより図に示されている調節装置により強度が調節可能である。ディスプレイ7 は装置のプログラムおよび動作パラメータを表示するために設けられている。キーパッド6 およびディスプレイ7 は回路板3 に接続されている。
【０００８】
本発明によれば計数および処理手段10はまた回路板3 上に設けられ、或いは遠隔接続により動作し、時間にわたって発生されたパルスの数および形式を検出して結果的な筋運動および最終的なカロリー消費量を計算するように回路板3 およびパルス発生器Ｇに関連している。特に、計数および処理手段10は例えば次のようなパラメータをキーパッド6 により与えられる。すなわち、関係する筋，各筋および／または筋のグループに対する個々のパルスに関連するパラメータ、およびパルス列の期間および循環特性等が与えられる。
【０００９】
例えば、波の周波数、振幅、期間、強度、およびパルス列および休止時間ののシーケンス等のような計器に関係するデータは順次電気刺激プログラムに関係する予め定められたパラメータから少なくとも部分的に与えられる。他方で、個人の身体のデータのようなその他のパラメータ（例えば年齢、性別、体重、身長、身体の質量指数等）または関係する筋区域（例えば、力こぶ、腹部、四頭筋、僧帽筋等）または使用期間（例えば１日に２回３０分、或いは１時間連続等）はユーザによって規定されることができる。いくつかのパラメータは追加され、或いは削除されることが可能であり、燃焼されたカロリーの計算および／または所望の正確度にしたがってこの決定（使用の期間を規定するために単位時間当たりの燃焼されたカロリー、消費された全体のカロリー、或いは燃焼されるべきカロリーの目標等）に関連した機能的相対的計数の計算を最適なものとすることができる。
【００１０】
計数および処理手段10のおかげで、適用期間中に使用されたカロリーの合計量をディスプレイ7 上に表示させることが可能になり、すなわち、数回の段階に延長された合計（毎日の消費量、数日にわたる消費量、毎週の消費量、毎月の消費量等）、すなわち、種々のアプリケーションによって燃やされるカロリーの量、または個々のアプリケーションのそれぞれに対して使用される残りのカロリーのカウントダウン、或いは最終的にはトレーニングおよび／またはスリム化プログラムに適合させることが望ましい“ウエイト／フィットネス”プログラムに対する毎日のカロリー消費量を表示させることが可能になる。
【００１１】
この目的のために、処理手段はパルスの供給期間にわたって積分されたパルスに関連するカロリー消費量を示す値を合計するように構成されている。  
前述のように、計数および処理手段10は電気刺激装置と同じハウジング中に構造的に一体として含まれることができ、或いは外部にそれと関連して配置されてもよい。
【００１２】
本発明の主要な効果は以下のとおりである。
【００１３】
-  実時間の特定の運動に相関されたカロリー消費量を検査する能力、
-  特定の部分のスリム化、または一般的なスリム化のために身体の各部分を対象とする運動表を形成する能力、
-  カロリー消費量を検査し、その後の患者におけるその効力を確認することにより、前もって一連の運動を設定するための運動作業表を形成する能力、
-  予め選択されたカロリー消費目標に応じて電気刺激にさらされる身体の部分および作用時間を選択する能力、
-  ダイエットプログラムを電気刺激の活性度と相関させる改良された能力。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明により形成された電気刺激装置の概略図。
【図２】図１の電気刺激装置の動作特性を示す機能図。
【図１】
2006510419.tif 000003
【図２】
2006510419.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月24日(2004.12.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
このような測定の欠点は、行われた運動動作の測定が全体的な測定であり、運動中に含まれている種々の筋グループのそれぞれに対して個別に測定されることができない（例えば、全体の動作は予め定められたブレーキ調節による予め定められた長さの時間だけペダルを踏むことにより行われる）。  
特許請求の範囲の前提部分に記載した特徴を有する電気刺激装置は特許文献１に記載されている。  
【特許文献１】米国特許出願２００２／０１６５５９０号
【国際調査報告】
2006510419.tif 000005
2006510419.tif 000006