(57)【要約】  電子的プロモーションの配布、兌換、使用システムが開示される。電子的プロモーションは、特定の消費者のプロフィールを用いて生成され、直接消費者の電子装置に対して送信される。購入時点において、その電子的プロモーションは自動的にその消費者の電子装置の管理の下、その購入に適用される。一つの実施例においては、その電子装置はモバイル装置である。
2006504188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロモーション配布方法であって、
特定の消費者が使用する前記プロモーションを生成し、
前記プロモーションに関連するデータを前記特定の消費者の電子装置に対して送信し、
前記プロモーションを前記電子装置を用いた購入に適用する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記プロモーションは、クーポン、ディスカウント、アラート、販売提案である
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、さらに、
前記プロモーションを兌換する前記消費者の少なくとも一人から応答を受信する
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、さらに、
前記プロモーションの兌換に関連する商店により設定されたルールに従って、前記各兌換処理を行う
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、さらに、
前記プロモーションを前記消費者による後の使用のために電子アカウントに蓄積し、
前記電子アカウントは前記消費者によって販売地点においてアクセス可能である
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、
前記電子装置はモバイル装置である
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、
前記送信データはテキストメッセージである
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、
前記送信データはボイスメールメッセージである
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、
前記プロモーションは前記消費者によってなされた要求に基づいて生成される
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法において、
前記プロモーションは前記消費者のプロフィールを用いて生成される
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、
前記プロモーションの適用は自動で行われる
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法において、さらに、
前記消費者を前記電子装置を特定することにより特定する
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
プロモーションを受信し、兌換する方法であって、
電子装置を用いて、サーバから前記電子装置に送信された前記プロモーションに関するデータにアクセスし、
前記電子装置を用いて、前記サーバに応答することにより前記プロモーションを兌換し、
前記兌換されたプロモーションを電子アカウントに蓄積する
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、
前記プロモーションは、クーポン、ディスカウント、アラート、販売提案である
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、
前記電子装置はモバイル装置である
ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、
前記消費者は前記電子装置を用いて前記サーバからの前記プロモーションを要求する
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法において、
前記サーバは、部分的に、商店のプロフィールと消費者のプロフィールに基づいて前記プロモーションを生成する
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法において、
前記電子アカウントは前記消費者によって遠隔的にアクセス可能である
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１３に記載の方法において、
前記兌換は、販売地点（ＰＯＳ）において行われ、前記ＰＯＳは前記電子装置によって少なくとも部分的に制御される支払方法を用いる
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、
前記プロモーションは、前記電子装置を用いて前記購入が行われた時に、購入に対して自動的に適用される
ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１３に記載の方法において、
前記兌換は、電話、テキストメッセージ、またはマルチメディアメッセージにより行われる
ことを特徴とする方法。
【請求項２２】
プロモーション配布方法であって、
消費者が使用する前記プロモーションを生成し、
プロモーションデータを消費者のウェブポータルアカウントに送信し、
前記プロモーションを、前記消費者が販売地点（ＰＯＳ）における購入について後に使用するために、プロモーション蓄積アカウントに蓄積する
ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、
前記プロモーションは電子装置によってアクセス可能である
ことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、
前記電子装置はモバイルである
ことを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２に記載の方法において、
前記プロモーション蓄積アカウントは前記電子装置によりアクセス可能である
ことを特徴とする方法。
【請求項２６】
プロモーション配布方法であって、
ターゲットとする消費者に用いられるプロモーションを生成し、
前記ターゲットとする消費者は潜在的な複数の消費者から選択され、
前記プロモーションに関連するデータを前記消費者の電子装置に対して送信する  
ことを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、
前記各潜在的な消費者は、消費者プロフィールを持ち、前記ターゲットとする消費者は前記ターゲットとする消費者の消費者プロフィールに基づいて選択される
ことを特徴とする方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法において、
前記消費者プロフィールは、消費者プロフィールデータベース内に蓄積される
ことを特徴とする方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法において、
商店が、前記潜在的な消費者の前記消費者プロフィールに関する少なくとも一つの特徴を選択し、前記消費者プロフィール中に前記特徴を持つ各潜在的な消費者に対して前記プロモーションを配布する
ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
プロモーション配布方法であって、
要求を行う消費者が用いる前記プロモーションを生成し、
前記要求を行う消費者は前記プロモーションの要求を促され、
前記プロモーションに関するデータを前記消費者の電子装置に対して送信する
ことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法において、
前記要求を行う消費者は広告によって要求を促される
ことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、
前記広告は、ビルボード、ラジオ広告、テレビ広告、または新聞広告である
ことを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項３０に記載の方法において、
前記要求を行う消費者は前記プロモーションの要求を行うために配布者に連絡する
ことを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法において、
前記配布者はプロモーション配布サーバを備える
ことを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載の方法において、
前記要求を行う消費者は、前記配布者に、電話番号のコール、電子メールメッセージの送信、またはテキストメッセージの送信によって連絡する
ことを特徴とする方法。
【請求項３６】
請求項３０に記載の方法において、
前記プロモーションは、前記消費者による後の使用のために蓄積される
ことを特徴とする方法。
【請求項３７】
ターゲットとする消費者にプロモーショナルオファーを配布する方法であって、
前記オファーを前記ターゲットとする消費者の電子装置に対して送信し、
前記ターゲットとする消費者は潜在的な複数の消費者から選択され、
前記プロモーショナルオファーに応答した前記ターゲットとする消費者から応答を受信し、
前記ターゲットとする消費者の購入を促し、前記購入は前記プロモーショナルオファーに対応するものである
ことを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３７に記載のプロモーショナルオファー配布方法において、
前記各潜在的な消費者は消費者プロフィールを持ち、前記ターゲットとする消費者は前記ターゲットとする消費者の消費者プロフィールに基づいて選択される
ことを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３８に記載のプロモーショナルオファー配布方法において、
前記消費者プロフィールは、消費者プロフィールデータベース内に蓄積される
ことを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３９に記載のプロモーショナルオファー配布方法において、
商店が、前記潜在的な消費者の前記消費者プロフィールに関する少なくとも一つの特徴を選択し、前記消費者プロフィール中に前記特徴を持つ各潜在的な消費者に対して前記プロモーションを配布する
ことを特徴とする方法。
【請求項４１】
プロモーションを配布し、兌換するシステムであって、
プロモーションデータを生成するプロセッサと、
生成されたプロモーションデータを受信し得る電子装置と、
前記プロセッサによってアクセス可能なデータベースとを備え、
前記データベースは、前記プロセッサと共に、前記プロモーションの生成に用いる情報を蓄積する
ことを特徴とするシステム。
【請求項４２】
請求項４１に記載のシステムにおいて、
前記電子装置は、さらに、消費者による前記プロモーションの要求を前記システムに送信し得る
ことを特徴とするシステム。
【請求項４３】
請求項４１に記載のシステムにおいて、
前記電子装置はモバイル装置である
ことを特徴とするシステム。
【請求項４４】
請求項４１に記載のシステムにおいて、さらに、
前記プロセッサによってアクセス可能であり、少なくとも一つの商店に関連する情報であって前記プロモーションの生成に用いられた情報を蓄積し得る商店データベースを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項４５】
請求項４１に記載のシステムにおいて、さらに、
前記プロセッサによってアクセス可能であり、少なくとも一人の消費者に関連する情報であって前記プロモーションの生成に用いられた情報を蓄積し得る消費者データベースを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項４６】
請求項４１に記載のシステムにおいて、さらに、
前記クーポンを前記消費者による後の兌換用に蓄積し得る消費者データベースを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項４７】
請求項４１に記載のシステムにおいて、
前記システムはＸＭＬまたはＪ２ＥＥ技術を利用する
ことを特徴とするシステム。
【請求項４８】
請求項４１に記載のシステムにおいて、
前記システムはインターネットインタフェースを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項４９】
消費者連絡方法であって、
少なくとも一人の消費者の少なくとも一つのプロフィールを含む消費者データベースにアクセスし、
前記プロモーションに関連するデータを、消費者のモバイル電子装置に対して送信し、
前記プロモーションは前記消費者のプロフィールから生成されたものであり、
前記消費者が電子的購入において前記プロモーションを用いる時に、前記プロモーションを商店プロフィールデータベース内の商店プロフィールと照合する
ことを特徴とする方法。
【請求項５０】
請求項４９に記載の方法において、
前記プロモーションは、クーポン、ディスカウント、アラート、販売提案である
ことを特徴とする方法。
【請求項５１】
請求項４９に記載の方法において、さらに、
前記プロモーションを兌換する前記消費者からの応答を受信する
ことを特徴とする方法。
【請求項５２】
請求項４９に記載の方法において、さらに、
前記消費者の購入傾向が前記消費者プロフィールに記録されている
ことを特徴とする方法。
【請求項５３】
請求項４９に記載の方法において、
前記プロモーションは前記消費者の購入傾向を用いて生成される
ことを特徴とする方法。
【請求項５４】
請求項４９に記載の方法において、さらに、
前記プロセッサによって前記消費者のプロモーションの要求を受信する
ことを特徴とする方法。
【請求項５５】
モバイル電子装置であって、
リモートサーバに対してプロモーションに関するデータを要求する手段と、
前記データを前記リモートサーバから受信する手段と、
受信されたプロモーションデータを販売地点（ＰＯＳ）において購入が行われた時に適用する手段とを備える
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項５６】
請求項５５に記載のモバイル電子装置において、さらに、
前記プロモーションに関する情報を蓄積する手段と、
前記ＰＯＳにおいて前記蓄積されたプロモーション情報をリードする手段とを備える
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項５７】
請求項５５に記載のモバイル電子装置において、
前記装置は前記リモートサーバによって一意に識別可能である
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項５８】
請求項５５に記載のモバイル電子装置において、
前記装置は携帯電話であり、一意の識別子は電話番号である
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項５９】
請求項５５に記載のモバイル電子装置において、
前記要求する手段と前記受信する手段とは、ＤＴＭＦ技術を利用する
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項６０】
請求項５５に記載のモバイル電子装置において、
前記装置はテキストメッセージングが可能であり、
前記要求する手段と前記受信する手段とは、ＸＭＬまたはＪ２ＥＥ技術を利用する
ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項６１】
プロモーションを兌換するシステムであって、
兌換可能なプロモーションを特定する手段と、
特定の消費者に付随する電子装置と、
前記特定の消費者に付随する電子装置から前記プロモーションの許可を受信する手段とを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項６２】
請求項６１に記載のシステムにおいて、
前記特定する手段は、
販売地点（ＰＯＳ）における特定の取引を前記兌換可能なプロモーションとコーディネートする手段と、
前記コーディネートされた取引を前記特定の消費者に付随する前記電子装置に対して通信する手段とを備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項６３】
請求項６２に記載のシステムにおいて、
前記電子装置からの通信に応答して、前記コーディネートされた取引についての支払をコーディネートする手段を備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項６４】
請求項６１に記載のシステムにおいて、
前記電子装置は無線式である
ことを特徴とするシステム。
【請求項６５】
請求項６１に記載のシステムにおいて、
前記無線電子装置はセル電話である
ことを特徴とするシステム。
【請求項６６】
取引をコーディネートするシステムであって、
一時的に設定された通信コネクションを通じて、多数の商店の一つに特有の情報を複数のユーザのうち任意のユーザから受信するサーバを備え、前記情報は前記一つの商店の一意のＰＯＳロケーションに特有のデータを含み、
前記ユーザの特定の一人から前記受信された情報を、前記一意の商店ロケーションに関する前記サーバが利用できる情報とコーディネートする手段と、
前記コーディネートされた情報の少なくとも一部を前記一時的に設定されたコネクションを通じて前記一人のユーザに対して通信する手段を備え、前記コーディネートされた情報は前記特定のユーザに関するプロモーショナル情報を含み、
前記プロモーショナル情報に関するプロモーションの兌換をコーディネートする手段を備える
ことを特徴とするシステム。
【請求項６７】
請求項６６に記載のシステムにおいて、
前記一人のユーザに対する前記情報は、前記特定のロケーションから取得される前記情報に関連するコスト情報であり、前記コスト情報は前記プロモーション情報によってディスカウントされる
ことを特徴とするシステム。
【請求項６８】
請求項６７に記載のシステムにおいて、さらに、
前記サーバにおいて前記一人のユーザからさらなる情報を受信する手段を備え、前記さらなる情報は、前記コスト情報と前記プロモーション情報双方に対する許可情報を含む
ことを特徴とするシステム。  
【請求項６９】
請求項６８に記載のシステムにおいて、さらに、
前記サーバにおいて前記一人のユーザから前記一つの商店に対する支払をコーディネートする手段を備え、前記支払は前記ユーザに対して通信された前記情報と前記ユーザからの前記許可情報に基づく
ことを特徴とするシステム。
【請求項７０】
取引をコーディネートする方法であって、
一時的に設定された通信コネクションを通じて、多数の商店の一つに特有の情報を複数のユーザのうち任意のユーザから受信し、前記情報は前記一つの商店の一意のＰＯＳロケーションに特有のデータを含み、前記特有のデータは、前記商店から得られる商品に関するデータであり、
前記ユーザの特定の一人から前記受信された情報を、前記一意の商店ロケーションに関連する利用可能な情報とコーディネートし、
前記コーディネートされた情報の少なくとも一部を前記一時的に設定されたコネクションを通じて前記一人のユーザに対して通信し、前記コーディネートされた情報は、前記得られた商品に関連する前記ユーザの特定の一人に利用可能であるプロモーションを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項７１】
請求項７０に記載の方法において、
前記一人のユーザへの情報は、
前記特定のロケーションから取得される前記情報に関連するコスト情報であり、前記コスト情報は、それに対する前記プロモーション情報に基づく任意の修正を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項７２】
請求項７１に記載の方法において、さらに、
前記一人のユーザからさらなる情報を受け入れ、前記さらなる情報は、前記コスト情報と前記プロモーション情報に対する許可情報を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項７３】
請求項７２に記載の方法において、さらに、
前記一人のユーザから前記一つの商店に対する支払をコーディネートし、前記支払は、前記ユーザに通信された前記情報と、前記プロモーションの許可または拒絶を含む、前記ユーザからの前記許可情報に基づき行われる
ことを特徴とする方法。
【請求項７４】
商店から消費者への購入をコーディネートする方法であって、
ＰＯＳ端末における前記消費者の管理の下、前記ＰＯＳ端末において前記商店から購入情報が入力された時に、前記購入情報に関する予め設定された支払いオプションをコーディネートするために前記商店から独立したサーバと一時的な通信コネクションを設定し、
前記サーバの管理の下、そして、前記ＰＯＳ端末のロケーションＩＤと前記消費者により入力された他の情報を受信した時に、前記消費者が前記購入に対して正しく支払準備をしたこと、また、前記消費者そして前記購入情報に関連する全てのプロモーションが特定され、適用されたことを前記商店に確信させる、充足情報を前記商店に対して提供する
ことを特徴とする方法。
【請求項７５】
請求項７４に記載の方法において、
前記支払の充足情報は、前記消費者が利用可能な、任意のアフィニティプログラムの下利用可能な任意の支払割引を含む
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００２年１０月２３日に出願された出願番号６０／４２０，６４２、発明の名称「ＳＭＳ（ショートメッセージサービス）、ＭＭＳ（マルチメディアメッセージサービス）またはモバイル装置用の音声フォーマットにおける、クーポンの電子的生成・配布・兌換システムおよび方法」の仮出願の利益を主張する。本発明は、また、継続中で、受け入れられた、出願日２００３年８月２３日、出願番号１０／６４５，５７９、発明の名称「支払確認システム用のロイヤリティ／報酬プログラムの統合システムおよび方法」の米国特許出願に関連する。上記出願は、２００２年１０月２３日に出願された出願番号６０／４２０，６４３、発明の名称が「ロイヤリティ／報酬プログラムを統合する支払システム」の仮出願の利益を主張しており、その開示されているところはここに参照として組み込まれている。
【０００２】
本発明は、電気通信産業、支払産業、ロイヤリティ／報酬プログラム管理及び販売時点（ＰＯＳ）産業に関する。本発明は、特に、電子装置を用いて、クーポンや他のプロモーショナルオファー（ｐｒｏｍｏｔｉｏｎａｌ  ｏｆｆｅｒ）といったプロモーション（ｐｒｏｍｏｔｉｏｎ）を生成し、配布し、そして／または兌換する技術に関し、さらに、その電子装置がモバイルである場合のシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
同じような生産者を選択させる機会を与えると、消費者は同じ価格でより消費者に価値のあるものを提供し、または同じ価値のものをより低価格で提供してくれる商店を贔屓にする。消費者の生産者選択に影響を与えるべく、商店は、例えば食物雑貨、消費者の電子機器、衣服そして電話や電子的手段によって個人的に購入される他のアイテムなどの商品に関する、例えばク−ポンといったプロモーションを提供することが多い。ここでは、クーポンは通常ある意味で値下げによって販売を促す、商店のツールとして用いられるプロモーションである。例えば、あるクーポンは生産物に対するディスカウントとして用いられ、消費者により多く（例えば１に対して２）の生産物またはサービスを提供したり、類似する生産物または将来の購入に対してディスカウントしたりするのに用いられる。あるクーポンは、あるアカウントに対して１個人によってなされる購入に信用を与えるために用いられ得る。従って、あるスクールは、そのスクールに好感を持っている任意の数の人々（アフィニティグループ）が購入するためのクレジット（お金または他のもの）を得ることができる。
【０００４】
クーポンや他のプロモーションは、商店によって、購入活動に変化を促し、貴重な消費者を確保し、繰り返し購入させるために企画され、発展したマーケティングツールとして用いられることが多い。伝統的なプロモーションは紙ベースのものであり、通常は現金価値またはプリペイドギフトカードといった物の購入価値を持っている。ある単一の商品に対して向けられているというよりはむしろ、それらは、ある特定のアイテムを持ったアクセサリーを購入するインセンティブ（ｉｎｃｅｎｔｉｖｅ）となり、または、プロモーションは、販売のためのプロモーショナルオファーであったりする。全般的に、プロモーションは消費者を新商品に着目させるのと同時に、店に向かわせ、店の特定の商品またはブランドに向かわせ、また、各消費者の購入傾向を追跡する。
【発明の開示】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明の実施例は、様々なフォーマット（グラフィックまたは非グラフィック）で電子的プロモーションを生成するソフトウェアを備える電子的プロモーションシステムである。一例においては、電子クーポンは、消費者のモバイル電子装置上またはウェブポータルアカウント上で、ターゲットとなる消費者に対して送信される。そのクーポンは、音声ベース、テキストベース、またはグラフィックベース、あるいは特定の消費者のプロフィールに合う形式のものである。受信されたクーポンは、そのクーポン、生産者、商店、そして／または販売地点に依存する様々な手法で消費者によって兌換され得る。電子クーポンは、また、消費者および商店双方によって、後に使用するための指定されたクーポン貯蓄アカウントに蓄積される。そのクーポンアカウントは、消費者のモバイル電子装置上に配置され得、または、それは遠隔サーバ上に配置される。
【０００６】
ある消費者が販売地点（ＰＯＳ）に入った時、その消費者の電子クーポンは自動的にその蓄積されたロケーションからリードされることによって兌換される。その兌換時において、そのクーポンは購入されたアイテム、満了日、または他の同等の情報と照合される。
【０００７】
一例においては、そのクーポンは、消費者のモバイル装置の識別子に基づいて、特定の消費者にリンクするアカウントに関連付けられる。そのクーポンは、また、商店に貸借アカウントをもたらす在庫調整／会計システムに関連付けられる。商店によって蓄積されたクーポンは、兌換プロフィールに基づいて、兌換レートの監視または新たなクーポンを生成するマーケティングツールおよびデータ分析ツールによって統合される。商店は、さらに特定の消費者の個々の兌換を監視する。
【０００８】
以上は、以下の本発明の詳細な記述がより理解されるように、本発明の特徴と技術的利点の大まかな概略を述べたものである。本発明の更なる特徴と利点は、本発明のクレームの主題を形成するものとして以下に記述される。開示される思想と特定の実施例は、修正、そして、本発明と同一の目的を達成するための他の構成を設計するための基礎として、当業者にとってすぐに役立つ。当業者によって、そのような同等の構成は添付されたクレームの思想と範囲を逸脱するものではないことは理解されるであろう。本発明の特徴とされる、その構成および手法双方の明白な特徴は、さらなる目的と利点とともに、添付された図面が考慮された時に以下の記述から容易に理解されるであろう。しかし、その各図は、表示と説明のためのみのものであり、本発明の限界を定めるものではないことが明確に理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、電子的プロモーションを提供するシステム１０の一例を示す。本発明の実施例は、特定のタイプのプロモーションに限定されるものではなく、従って、クーポン、ディスカウント（ｄｉｓｃｏｕｎｔ）、アラート（ａｌｅｒｔ）、商品またはサービス販売のオファー、または他の同様のプロモーションに適用可能である。図１の実施例は、クーポンを配布するものとして示され、説明されるが、任意のプロモーションに容易に適用可能である。電子装置１１は、一般に消費者によって用いられる、ランドベースの電話または無線電話、コンピュータ、パーソナルデジタルアシスタンス（ＰＤＡ）、ポケットオルガナイザー、または、無線、有線、またはそれらの組み合わせであれ、適切な商用またはプライベートの伝送ネットワーク１０３を通じてデータを受信しそして／または送信することが可能な他の同様な装置とすることができる。
【００１０】
無線電話を例にとると、描写された実施例は、消費者がその携帯電話上のタッチトーンキーを介してクーポニングシステムにアクセスし得るデュアルトーン多重周波数（ＤＴＭＦ）システムを用いることができる。本発明の実施例は、ＤＴＭＦタイプのシステムに限定されるものではないが、無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）クライアント、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術、ＲＦＩＤ、またはその処理を可能にする他の任意の技術に容易に適用可能である。ある消費者が装置１１を用いて携帯電話（または他の電子装置）を通じて支払処理を実行する時、システム１０は、ＤＴＭＦタッチトーンを検知するテレフォニーアプリケーションプログラムインタフェース（ＴＡＰＩ）１２を用いる。タッチトーンよりむしろ、装置１１はその代わりに予め決められた言語にフォーマットされたテキストメッセージを受信し、そして／または生成する。例えば、“ｃｏｕｐｏｎ  ｎｏｗ  ｃｌｏｔｈｅｓ  ｆｒｏｍ  ＸＹＺ”というテキストメッセージは、その電子装置を使っている消費者は、今日、ある商店において使用するＸＹＺからの衣服用のクーポンを要求していることを意味する。
【００１１】
システム１０は、また、装置ＩＤ、呼者ＩＤそして／または一意の消費者ピン番号を含むがそれに限定されない、消費者を特定するための、１または複数のタイプのセキュリティレベルを組み込む。合衆国の無線規格は、１つの携帯電話に１つの電話番号が結びつけられているので、システム１００は一意の電話番号を介して最終消費者を特定することができる。バイオメトリックスや音声認識または別のクライアントに依存する認証手法といった他の安全の確保された特定手法も採ることができる。
【００１２】
図１において、プラットフォーム１０１は、デバイスインタフェース１２、消費者プロフィールデータベース１３、商店プロフィールデータベース１５、消費者エンジン１４、そして商店エンジン１６を備える。示された実施例においては、プラットフォーム１０１は、現在マーケットにおいて利用可能な多くのＡＰＩ（アプリケーションプログラムインタフェース）の一つとともに、ＸＭＬあるいは類似の技術を用い、それによって、プラットフォーム１０１は任意の装置に通信可能となる。プラットフォーム１０１は、また、例えば、ネットワーク１０４という、エンドユーザと商店がそれぞれのアカウントにアクセスし得る、ウェブインタフェースを提供する。
【００１３】
デバイスインタフェース１２は装置１１から音声またはテキストメッセージを受信し、そのメッセ−ジを、消費者プロフィールデータベース１３から消費者のプロフィールにアクセスし得る消費者エンジン１４に向けるためのゲートウェイである。デバイスインタフェース１２は、また、入力された音声メッセージをテキストベースのメッセージに変換し、消費者プロフィールエンジン１６に送る。そのテキストベースのメッセージは、ＸＭＬ、Ｃ＋＋、Ｊａｖａなどの、任意の適切な言語フォーマット形式である。
【００１４】
消費者プロフィールエンジン１４は、全ての入力されたメッセージを解析し、それらを商店プロフィールデータベース１５、クーポンサーバ１７または支払サーバ１８に対して向ける。消費者プロフィールデータベース１３は、消費者に関連する情報の全てを蓄積する。その情報は、消費者毎のプレ兌換情報およびポスト兌換情報と同様に、処理、ロイヤリティプログラム情報、クーポンを含むが、それらに限定されない。
【００１５】
音声またはテキストメッセージは、装置１１から送信された“ｃｏｕｐｏｎ  ｎｏｗ  ｃｌｏｔｈｅｓ  ｆｒｏｍ  ＸＹＺ”というテキストメッセージのような、任意のフォーマットで任意の装置から受信される。もしその要求がクーポンの要求であるなら、クーポンの要求が、消費者プロフィールデータベース１３からの消費者情報とともにタグが付けられ、消費者プロフィールエンジン１４によってクーポンサーバ１７に送信される。もしそのメッセージがクーポンの兌換を求めるものである場合は、そのクーポンは、要求者に関する情報とともにタグが付けられ、消費者による、そして、望ましくは商店による近日のまたは将来の使用のために、消費者プロフィールデータベース１３に蓄積される。
【００１６】
商店プロフィールエンジン１６は、各商店およびその各々の処理に関する情報を格納している商店プロフィールデータベース１５へのアクセスを提供する。商店プロフィールデータベース１５は、商店のロイヤリティプログラム、クーポンプログラム、そして報酬に関する情報を格納している。商店プロフィールデータベース１５は、商店のプロフィール、取引、マーケティング情報、そしてロイヤリティプログラムルールを含む、商店に関する情報を蓄積する。新たなプロモーションが消費者に送信されると、それに含まれるデータがデータベースに登録される。そして、商店プロフィールデータベース１５は、クーポンの受信、送信または処理が要求されたときに、クーポンサーバ１７によって商店プロフィールエンジン１４を通じてアクセスされる。商店プロフィールエンジン１６は商店プロフィールデータベース１５に商店毎のロイヤリティルールおよび他の設定パラメータを問い合わせる。
【００１７】
プロモーション配布プロセッサの一例としてのクーポンサーバ１７は、クーポンを処理し、受信し、または送信するためのロジックを保有している。クーポンサーバ１７は、送信、兌換または単にクーポンに含まれる情報をサーチするためのクーポン要求を受信すると、クーポンサーバ１７内に定義されているロジックに基づいてその要求を処理し、クーポンロジック用のゲートウェイとして動作する。新たなクーポンの要求は、要求者、商店、日付または他の特定事項に関する情報を含んでいる。この要求は、クーポンサーバ１７の管理の下に処理され、エンジン１４および１６と協働して、その要求に基づいてクーポンを生成する。クーポンを生成するために、クーポンサーバ１７は、商店プロフィールエンジン１６に、商店プロフィールデータベース１５から特定の商店ベースのクーポン情報を検索するよう問い合わせる。クーポンサーバ１７は、また、消費者プロフィールエンジン１４に、消費者プロフィールデータベース１３から消費者ベースのクーポン情報を検索するよう問い合わせる。他のデータベースもまた必要に応じて問い合わせを受ける。そして、生成されたクーポンは、消費者プロフィールエンジン１４に返されて、インタフェース１２に渡されて装置１１に配信される。要求のタイプに依存して、クーポンは音声フォーマット、ＳＭＳフォーマット、またはＭＭＳフォーマットまたはそれらの組み合わせによって送信される。
【００１８】
要求がクーポンの兌換である場合、そのクーポンの特徴が支払情報と照合され、兌換のために適切なロジックが適用される。兌換ロジックは、上述したように、取得された商店のプロフィール、クーポン情報、そして消費者プロフィールに基づいている。兌換は、無料購入、値下げ、補助的購入、または兌換されるクーポン用に定義されている他の任意のプロモーションを用いることができる。要求が兌換である場合、ポスト兌換メッセージが装置１１および商店プロフィールデータベース１５に返され、望ましくは消費者データベース１３に返される。
【００１９】
システム１０によって処理された取引は、また、さらに、１または複数のＡＣＨ／ＡＴＭ／デビット／クレジットカードまたは他の取引ネットワークのチェックによって処理され、これはサーバ１８を通じて実現される。取引のタイプに依存して、その支払データは、適切な処理実体に渡され、システム１０に対して、消費者からの支払ベースの情報を要求する。
【００２０】
プロモーションが兌換され、そして、全てのロイヤリティプログラムルールが適用された後、合計のドル額が支払サーバ１８に送信されて処理される。ＡＣＨは、金融機関と接続された安全な電子ファンド転送システムである。ＡＣＨネットワークは、全国的に生じた電子ファンド転送（ＥＦＴ）取引のための中央クリアリングファシリティである。ＡＴＭデビットカード・クレジットカード取引は、適切な銀行に送信されて認証され、クラーキングされる。これらは、Ｃｉｒｒｕｓ、ＮＹＣＥ、Ｍａｅｓｔｒｏ、Ｖｉｓａｎｅｔなど様々なＡＴＭデビットまたはクレジットネットワークを通じて行われる。
【００２１】
装置１１がモバイルなら、ユーザはＰＯＳ端末において、そのモバイル装置を介して望ましいプロモーションを呼び出すことによってプロモーションを処理することができる。望ましくは、これは、前記の特許出願中に記述したように、支払制御と同時に行われる。システム１０は、ＰＯＳロケーションＩＤのようなＰＯＳに関する情報そして／または購入に関する特定の情報の入力をユーザに促す。さらに、前記の特許出願中に記述したように、システム１０は、ウェブサイトといった一つの場所における複数の消費者に報酬を与えるプログラムを統合したり、便利にしたり、管理することができ、さらに、任意の電子装置を用いて、現実のまたは仮想的ロケーションにおいてプロモーショナル情報を使用することができる。消費者の装置は、有線または無線であれ、ＧＰＲＳ、ＷＩＦＩそして／または他のネットワークを介したダイヤルアップを通じて動作する。システム１０のようなシステムを用いて、消費者は、指定された電話番号にかけることにより任意のＰＯＳにおける一つのウェブポータルを用いて、新規のまたは既存の支払、そして当座アカウント、貯蓄アカウント、デビット、クレジットまたはロイヤリティカードといったロイヤリティカード／アカウントを登録することができる。一度ユーザがそのポータルに接続すると、ユーザはどのカード（カード達）を望んでいるか、自分がどのロイヤリティプログラムに適格があるか、そして／またはどの価値貯蔵カードを自分のモバイル支払アカウントにリンクさせることを望むのかを選択する。望ましくは、様々なカードとプログラムが様々な店において用いられる。
【００２２】
商店（企業）が、システム１０をして支払（または特定）処理可能にした場合、その商店の任意のＰＯＳロケーション１９が、予想される商品／サービスの受領者に用いられる。一例においては、その商店は、オンラインサインアップすることが可能であり、各受領者または予想される受領者はオンライン（そうでなければサインアップ）に進むことができる。そうすると、受領者たるユーザは、ウェブポータルに進み、支払方法とロイヤリティカードにサインアップし、自分の既存の支払とロイヤリティカードを登録する。ユーザは、望まれるならこの時点においてまたは任意の時点においてサインアップを行うことができる。消費者の特定データそして商店の特定データの全ては、各データベース１３、１５上に安全の確保された形式で蓄積される。ユーザがそのシステムを用いる場合、そのユーザがロイヤリティプログラムに登録されているなら、システム１０は自動的にその顧客にチャージする前に適切なディスカウントを用意する。
【００２３】
システム１０は、商店に対して、アラート、クーポン、販売提案、または他の同様のプロモーションといったプロモーションを消費者に送信し、消費者と商店とをより親密にするのに役立つツールを提案する。消費者の電子装置を通じた通信によって、紙を用いる必要がなくなり、コストを低減し、時間効率が上がる。消費者が本発明の実施例を通じて支払およびロリヤリティプログラムにサインアップする時は、その消費者は（仮想的であれ現実であれ）任意の可能な販売地点を通じて、支払及びロイヤリティプログラムを受信する。ＸＹＺといった商店は、その消費者の登録されたプロフィールに基づいて、その消費者の電子装置上で直接消費者をターゲットにすることができる。登録された商店は、望ましくは、消費者プロフィールデータベース１３にアクセスが許される。例えば、ＸＹＺがＸＹＺからの売り物を受け取る全ての消費者に５パーセントオフのクーポンを送信することを選択した場合、システム１０は、消費者プロフィールデータベース１３を検索して適切な消費者を探知する消費者プロフィールエンジン１４を介し、それらの消費者に対してＸＹＺクーポンを送信する。そのクーポンは性別、年齢、過去の購入、経済的プロフィールまたは消費者プロフィールの他の任意の側面に基づいて送信される。
【００２４】
その消費者は、そのプロモーションを、ＳＭＳ、音声、または他の適切なフォーマットで自分の電子装置上で受信する。例えば「翌月までにＸＹＺに再来店された場合に５パーセントオフとします」といったあらゆるプロモーションは、とりわけ、メッセージ、開始日、満了日、送信者、一意の識別コード（商店または非商店特有のもの）そして提案によって特徴付けられる。一旦そのプロモーションが（テキストメッセージとしてであれボイスメールとしてであれ）受信されると、それは様々な手法で兌換される。
【００２５】
ＳＭＳ／テキストメッセージについては、電子装置上で受信されたプロモーションは、そのメッセージに応答した消費者またはテキストメッセージをクーポンサーバ１７に送信した消費者によって兌換され得る。応答すると、そのプロモーションすなわちクーポンは、その送信者とそのクーポンコードそして商店を認識し、それを兌換のため登録するクーポンサーバ１７に送信される。兌換の後、そのクーポンは装置１１自身そして／または消費者プロフィールデータベース１３のようなデータベース中に蓄積され、実際に取引を行う時に用いられる。
【００２６】
一例において、商店ＸＹＺがある演劇のチケット用のプロモーションを提案中である場合、チケットを提案するメッセージが消費者の装置に送信される。その消費者は、希望するならば、装置１１から応答することによって日付を選択し、そのチケットを予約する。装置１１が無線式なら、その消費者は、自分が無線によってシステム１０に接続されている場合は、世界のどこからでもその取引を行うすることができる。また、場合によっては、消費者は、例えばネットワーク１０２を通じてログオンし、プロモーションメッセージを受信し、希望する場合は、それに対して応答する。そのようなプロモーショナルオファーは、チケットに限られるものではなく、商店が扱うことができる任意の商品またはサービスに適用可能である。プロモーションは、また、その消費者が直ぐに購入可能な商品またはサービスの特売の提案の形式を採る。その消費者は、自分の電子装置上で、ＳＭＳ、音声または他の適切なフォーマットで近日公開のショーのチケット購入が５０パーセントオフとなるという提案を受信する。そのチケットはそのプロモーションに応答することによって消費者によって直ちに購入可能である。
【００２７】
システム１０といった実施例が、ターゲットとする消費者に対して任意のプロモーションを配布するため、また、特にターゲットとしていない消費者がプロモーションを要求した時にプロモーションを生成し、配布するために用いられる。特定の消費者を選択するよりも、商店は（ビルボード、ラジオ、テレビ、新聞または他の適切な手法で）広告することを選択し、要求した消費者に、プロモーショナルオファーを求めてシステム１０に交信することを促す。要求した消費者は電話番号をダイヤルし、テキストメッセージを送信し、電子メールを送信し、または他の任意の適切な交信手法を用いて、システム１０からクーポンを要求する。
【００２８】
図２は、本発明の実施例によるテキストメッセージングを通じた電子クーポン兌換方法の一つを示す。描写された実施例はクーポンを用いて示され、説明されるが、図２の方法は容易に任意のタイプのプロモーションに適用可能である。ステップ２０１において、消費者はＸＹＺ店に対するウィークリークーポンを要求する。ステップ２０２において、消費者は、商店のプロモーション、消費者要求そして／または消費者プロフィールに基づいてクーポンを送信されたことを示すテキストメッセージを自分の電子装置上で受信する。ステップ２０３において、その消費者は、その電子装置のキーパッドを用いてそのクーポンサーバに対して応答する。ステップ２０４において、クーポンサーバは、システム１０を介して、（例えばＳＭＳを用いた）テキストベースのクーポンを受信し、そのクーポンを次にＸＹＺ店で購入する時の、その消費者の兌換用のアカウントに蓄積する。
【００２９】
ステップ２０５において、その消費者は、そのクーポンを受信した後に、ＸＹＺ店において買い物をし、電子装置を用いた支払を行うことを決める。ステップ２０６において、その消費者は、支払を開始するために、そのＰＯＳの特定の電話番号を入力する。
【００３０】
ステップ２０７において、消費者は、例えば、「あなたの消費者アカウントにおいて１００．００ドルの購入ができますよ。クーポンのディスカウントにより、この購入金額は９５．００ドルです。その取引を御許可下さい。」といったメッセージを聞く。その許可は口頭でよく、またはテキストベースのものまたは数値制御されたものでもよく、望ましくはＰＩＮ番号を用いたものである。ステップ２０８において、その消費者は許可入力（ＰＩＮなど）を行う。ステップ２０９において、その取引は認証され、そのクーポンは兌換され、そして、メッセージ（テキスト、音声または数値）がその消費者に対して送信される。このメッセージはＳＭＳにより制御され得る。
【００３１】
音声ベースのプロモーションシステムは、クーポンを兌換するために、消費者に対して８００番をダイヤルするよう要求し、受け入れられた場合は、そのクーポンはその消費者のアカウントに蓄積され、そして、支払の時に使用される。図３は、本発明の実施例による音声メッセージを介した電子クーポン兌換方法を示す。描写された実施例はクーポンを用いて示され、説明されるが、図３の方法は容易に任意のタイプのプロモーションに適用可能である。ステップ３０１において、消費者はＸＹＺ店についてのウィークリークーポンを要求する。ステップ３０２において、消費者は、自分の電子装置上において、クーポンサーバから、その消費者は商店のプロモーション、消費者要求そして／または消費者プロフィールに基づいて送信されたことを示すボイスメールを受信する。
【００３２】
ステップ３０３において、消費者は、例えば「あなたは次の購入を５パーセントオフとするクーポンをお持ちです。ぜひあなたのクーポンを兌換するため−１−８００−ｘｘｘ−ｘｘｘｘにお電話下さい。」というボイスメールを聞く。その番号にダイヤルすると、その消費者は「あなたはＸＹＺ店における次の購入を待っているクーポンをお持ちです。クーポンを兌換する場合は１を押して下さい。クーポンを消去する場合は２を押して下さい。クーポンを友人に送信するときは３を押して下さい。」という音声を聞く。ステップ３０４において、消費者はそのクーポンを兌換するために１を選択する。他の実施例では、各プロモーションは、消費者がそのプロモーションを特定するために入力する識別番号を持っている。そのクーポンはテキストまたはクーポンゲートウェイが受け入れ可能な任意のフォーマットに変換された後に、ゲートウェイを通じてクーポンサーバに返される。
【００３３】
ステップ３０５において、クーポンサーバはゲートウェイを通じて音声ベースのクーポンを受信し、それをＸＹＺ店における次の購入の時の兌換用の消費者アカウントに蓄積する。ステップ３０６において、消費者はそのクーポンを受信した後にＸＹＺ店において買い物をし、自分の電子装置を用いた支払をすることを決定する。
【００３４】
ステップ３０７において、消費者はそのＰＯＳに割り当てられた一意の電話番号またはサーバ番号にダイヤルして、そのＰＯＳを特定する。その消費者は、例えば、「あなたはアカウントに１００．００ドル分の購入金額をお持ちです。クーポンのディスカウントにより９５．００ドルとなります。ご許可を。」という音声を聞く。これは、ＰＩＮの入力または他の許可された方法により行われ得る。ステップ３０８において、その消費者は、ＰＩＮまたは他の手段を用いて許可入力を行う。ステップ３０９において、そのアカウントは認証され、そのクーポンは兌換され、そのアカウント発呼者を通知するメッセージがその発呼者に送信される。
【００３５】
図４は、一つの実施例によるプロモーション配布および兌換プロセスを示す。プロセス４０１において、システムはクーポンを音声、テキストまたはグラフィカルフォーマットで生成する。このクーポンはプロセス４０２の制御の下に消費者に配布される。この配布は、ウェブを通じて、または直接電話網を通じて、またはインターネットを通じて行われる。４０３において消費者は消費者の電子装置上で、または４０４において消費者のウェブアカウント４０４上で受信する。そのクーポンは、選択的に、装置上またはプラットフォーム１０１における消費者データベース中に蓄積される。その消費者は、プロセス４０５において、支払を選択した時にそれらのクーポンを販売地点において兌換し、プロセス４０６において、プロセス４０７における適切なシステムを通じて、販売地点においてこれらのクーポンを兌換する。消費者データベースは随意に更新される。
【００３６】
本発明の方法とシステムは、前述した特許出願において記述された支払方法を用いるものとして記述した。本発明の実施例は、これらの方法に限定されず、任意の適切な電子的支払システムとともに用いられる。
【００３７】
本発明とその利点を詳細に述べてきたが、付随するクレームによって定義される発明の思想と範囲を逸脱することなく様々な変形、代用、改変がなされる。さらに、本出願の範囲は、明細書に記述されたプロセス、機械、製品、構成、手段、方法そしてステップの特定の実施例に限定するものではない。当業者が本発明の開示からすぐに恩恵を受けるように、ここで述べられる対応する具体例と実質上同じ機能を営み、実質上同じ結果をもたらす、現在存在しており、後に発展することとなるプロセス、機械、製品、構成物、手段、方法、ステップが用いられる。従って、付随するクレームは、その範囲内でそのようなプロセス、機械、製品、構成、手段、方法、ステップを包含する。
本発明をより完全に理解するために、添付図面に関する以下の記述が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】電子的プロモーションシステムの一例を示す。
【図２】テキストベースの電子的プロモーションシステムの一例を示す。
【図３】電子音声ベースの電子的プロモーションシステムの一例を示す。
【図４】電子的プロモーション配布および兌換システムの一例を示す。
【図１】
2006504188.tif 000003
【図２】
2006504188.tif 000004
【図３】
2006504188.tif 000005
【図４】
2006504188.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月25日(2005.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロモーションを受信し、兌換する方法であって、
電子装置を用いて、サーバから前記電子装置に送信された前記プロモーションに関するデータにアクセスし、
前記電子装置を用いて、前記サーバに応答することにより前記プロモーションを兌換し、
前記兌換されたプロモーションを電子アカウントに蓄積する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
プロモーションを配布し、兌換するシステムであって、
プロモーションデータを生成するプロセッサと、
生成されたプロモーションデータを受信し得る電子装置と、
前記プロセッサによってアクセス可能なデータベースとを備え、
前記データベースは、前記プロセッサと共に、前記プロモーションの生成に用いる情報を蓄積する
ことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記プロモーションは、クーポン、ディスカウント、アラート、販売提案である
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項４】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記プロモーションは前記消費者によってなされた要求に基づいて生成される
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記兌換は、販売地点（ＰＯＳ）において行われ、前記ＰＯＳは前記電子装置によって少なくとも部分的に制御される支払方法を用いる
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項６】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記プロモーションは、前記電子装置を用いて前記購入が行われた時に、購入に対して自動的に適用される
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項７】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記兌換は、電話、テキストメッセージ、またはマルチメディアメッセージにより行われる
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項８】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記電子装置は、さらに、消費者による前記プロモーションの要求を前記システムに送信し得る
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項９】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
消費者は前記電子装置を用いて前記プロモーションを要求する
ことを特徴とする方法またはシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法または請求項２に記載のシステムにおいて、
前記プロモーションは、部分的に、商店のプロフィールと消費者のプロフィールに基づいて生成される
ことを特徴とする方法またはシステム。
【国際調査報告】
2006504188.tif 000007
2006504188.tif 000008
2006504188.tif 000009