(57)【要約】【課題】  回路遮断器スイッチの電力の状態を検出する装置を提供する。【解決手段】この装置は検出回路１４、プロセッサ１６、インジケーター１８を含んでいる。プロセッサ１６は検出回路１４に接続されている。インジケーター１８はプロセッサ１６に接続されている。作動中において、検出回路１４は回路遮断器スイッチ２２の電気信号を検出し、信号をプロセッサ１６に送信する。プロセッサ１６は、次に、回路遮断器スイッチ２２の電力の状態および場所を示すインジケーター１８に信号を送信する。
2006504381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路遮断器のボックス内に配置された少なくとも一つの回路遮断器スイッチの電力の状態および場所を検出するための表示パネルであって、
プロセッサ、記憶域、およびインジケーターを含む回路基板と、
回路基板に接続され、検出機構を含む検出回路と、
を含み、
前記検出回路は回路遮断器スイッチ近傍に配置され、
前記表示パネルは前記回路遮断器ボックスに搭載されることを特徴とする当該表示パネル。
【請求項２】
前記回路遮断器スイッチの一つに接続された電気コンセントをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記電気コンセントの一つに配置された、送信器／受信器を含むことを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記送信器／受信器は、前記検出回路の一つの検知機構によって検知されることになる電気信号を生成することが可能であることを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記送信器／受信器は、それが配置された前記電気コンセントを制御する前記回路遮断器スイッチを示す信号を受信することが可能であることを特徴とする請求項4記載の装置。
【請求項６】
前記検出回路内に配置された検知機構は電気信号を検知することが可能であることを特徴とする請求項1記載の装置。
【請求項７】
前記回路基板に接続された電源供給器をさらに含むことを特徴とする請求項1記載の装置。
【請求項８】
前記回路基板に接続された電力の供給されていない回路検出器をさらに含むことを特徴とする請求項1記載の装置。
【請求項９】
前記電力の供給されていない回路検出器は、前記回路遮断器スイッチの一つの動作レベルを測定するために用いられることを特徴とする請求項8記載の装置。
【請求項１０】
前記回路基板に接続されるとともに一連のマッピングを記録するために構成された記録器をさらに含み、前記記録器はさらに、前記一連のマッピングを再生するために構成されていることを特徴とする請求項1記載の装置。
【請求項１１】
回路遮断器ボックス内に配置された回路遮断器スイッチの電力の状態を検出する方法であって、
前記回路遮断器スイッチ近傍であって、検出回路内に配置された検知機構を搭載することと、
コントローラを含む回路基板を作動させることと、
検知機構で電気信号を検知することと、
信号を前記検出回路から、電気信号の実存／存在を示す前記コントローラに送信することと、
前記回路遮断器スイッチの条件を決定するための前記コントローラによって前記信号を処理することと、
信号を前記回路遮断器スイッチの前記条件を示すために接続するインジケーターに送信することと、
を含む前記方法。
【請求項１２】
前記回路基板を作動させる前に、電気コンセント内に送信器／受信器を配置することをさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記送信器／受信器にて前記電気信号を送信することをさらに含むことを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記コントローラから信号を、前記送信器／受信器が配置された前記電気コンセントを制御する前記回路遮断器スイッチを示す当該送信器／受信器に送信することをさらに含むことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
回路遮断器ボックス内において少なくとも一つの回路遮断器スイッチの電力の状態および場所を検出するための表示パネルであって、
プロセッサ、記憶域、およびインジケーターを含む回路基板と、
回路基板に接続され、検知機構を含む複数の検出回路と、
を含み、
前記検出回路は回路遮断器スイッチ近傍に配置され、
前記表示パネルは前記回路遮断器ボックスに搭載されることを特徴とする当該表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、回路遮断器試験装置に関し、より詳細には、標準的な回路遮断器パネルの近傍に配置された回路遮断器検出回路に関するものであり、前記標準的な回路遮断器パネルは少なくとも一つの回路遮断器スイッチを内部に有している。
【背景技術】
【０００２】
本非仮特許出願は、“複数の回路遮断器スイッチにおける電力の状態（power state）を同時に検出するためのシステムおよび方法”という名称で2002年10月24日に提出された米国仮特許出願番号60／421,011についての優先権を主張している。
【０００３】
従来技術においては、特定の電気コンセントへの電源供給を制御する回路遮断器スイッチを割り出すための装置の使用が知られている。例えば、米国特許番号5,969,516（その全ての開示内容は本明細書の参照として用いられる）は、特定のコンセントのソケットに接続される電力線を識別する電気システムの指示に従う電気回路断続装置探知機（locator）を開示している。この装置は、コンセントを特定の回路遮断器に接続する電力線上の磁場を知らせることによって特定の回路遮断器を識別する。この装置はさらに、対応する回路遮断器において磁場を検出する受信器を含む。現在使用されるその他の装置は米国特許番号6,054,931および622, 358に記載され、それらの開示は本明細書の参照として全て記載される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの装置は所望の目的のために作動する一方、所望の回路遮断器を見つけるまで個々の回路遮断器を見て確かめることをユーザーに要求する。よって、複数の回路遮断器の電力の状態を同時に検出するための装置および方法が必要とされる。さらには、回路遮断器スイッチに接続されるコンセントの場所を識別できる前記装置が必要とされる。
【０００５】
この問題を解決するために、ユーザーに個々の回路遮断器ボックスに含まれる回路遮断器の数と同数である複数の通電インジケーターを有する回路遮断器パネルを提供することが可能である。さらには、回路遮断器スイッチに接続されるコンセントの場所の識別を実現することが可能である。
【０００６】
これらの必要性に従って、複数の回路遮断器の場所と電力の状態を同時に表示するシステムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本システムは様々な印刷回路基板から構成され、回路遮断器ボックス内における個々の回路遮断器に対応し、その隣に配置されたCPUおよび多数のピーク検出器、ならびにカスタマイズされたフロントパネルを含む。さらに、そのフロントパネルは、個々の回路遮断器に対応し、対応する回路遮断器に係るフロントパネル上に搭載された、個々のLEDインジケーターを含む。
【発明の効果】
【０００８】
個々の検出回路は、特定のコンセントに接続される送信器によって送信されるとともに、対応する個々の回路遮断器近傍で発信される信号を、検出することができる。
【０００９】
本発明の目的、利点、特徴、特性、およびその発明が関係するものの一層の理解が、以下の詳細な説明および、添付の図面から得られるであろう。その図面では、発明の実施例を図示し、本発明の原理を利用することができる様々な方法を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面には、標準的かつ／または現在知られる複数の回路遮断器スイッチの場所を割り出し、その電力の状態を検出するための装置および方法が図示されている。本発明の一実施例の基本的な図を示すその平面図１を参照すると、一般的に本発明の装置（検出器アセンブリ１０）は、印刷回路基板６６および少なくとも一つの検出回路１４を含む。それぞれの検出回路１４は標準的な回路遮断器スイッチ２２の一つに隣接して配置されることが望ましく、その回路遮断器スイッチは標準的かつ／または現在知られる回路遮断器ボックス６８内に配置される。
【００１１】
さらに、検出器アセンブリ１０の印刷回路基板６６は、中央処理装置（CPU）またはプロセッサ１６といった本発明の教示を実行するために必要な構成要素を含むことができる。
【００１２】
印刷回路基板６６はプラスチックハウジング内に収納されることが望ましい。そして、検出器アセンブリ１０は、様々な方法で市場に提供される。例えば、検出器アセンブリ１０は標準的かつ／または現在知られる回路遮断器ボックスの製造業者によって工場で組み立てることができ、その場合、その印刷回路基板は回路遮断器ボックスの金属表面に取り付けられることが望ましい。
【００１３】
さらに、検出器アセンブリ１０は回路遮断器ボックスを伴わずに独立して販売されることが考えられる。この場合、検出器アセンブリ１０は、購買者の既存の回路遮断器ボックスの金属表面を取り替えることで設置することができるように構成されることで、そのアセンブリの設置の容易さが強調される。
【００１４】
ここで着目しなければならないことは、本明細書に示される検出器アセンブリ１０の実施例の教示としては、検出回路１４は、回路遮断器ボックス６８またはそれぞれの回路遮断器スイッチ２２自体に、電気的に接続されることはないということである。電気信号（さらに以下に示される検出回路１４によって検出される電気信号）を発信する電磁コイルを含む最もよく知られる回路遮断器スイッチの構成であるために、検出回路１４を回路遮断器スイッチ２２に近接して（しかし電気的に接続せずに）配置すればよい。
【００１５】
比較的弱い信号であるために、回路遮断器スイッチ２２の表面上に検知回路１４を配置してもよいが、検出回路１４と回路遮断器スイッチ２２との間は電気的に接続されない。安全性、保安性、および安定性のために、印刷回路基板６６は、ネジやナット／ボルトなどのような一般的に知られている方法を用いて回路遮断器ボックス６８に固定される。（これは上記の、回路遮断器ボックスの金属表面の取り付けおよび交換を参照する。）しかしまた、検出器アセンブリ10は回路遮断器スイッチ２２への電気的な接続を伴っても作動することができることも考えられる。
【００１６】
現在のところ、検出器アセンブリ１０の電源装置１２は回路遮断器ボックス６８に近接して配置される電気コンセント７０に接続されることが考えられる。しかし、電源装置１２は、回路遮断器ボックス６８内に配置された電源（図示されない）に接続されることもできるということが考えられる。そういった場合においても、検出回路１４が、回路遮断器ボックス６８または回路遮断器スイッチ２２に電気的に接続されていないことに変わりはない。
【００１７】
従って、この実施例において、検出器アセンブリ１０の電源装置１２が回路遮断器ボックス６８内の電源に接続されたとしても、検出器アセンブリ１０の検出回路１４とその回路遮断器ボックス６８（またはそこに配置されたいかなる要素）との間に電気的な接続はないことが強調される。
【００１８】
検出器アセンブリ１０の印刷回路基板６６は少なくとも一つのインジケーター１８を含むことが望ましい。インジケーター１８は、安定した、または点滅する、または暗くなるライトである標準的かつ／または現在知られるインジケーターでよいが、発光ダイオード（LED）であることが望ましい。  また、インジケーター１８はイルミネーションである必要はなく、回路遮断器スイッチの場所を割り出し、その電力の状態を示すことができるいかなる手段であってもよい。
【００１９】
例えば、インジケーター１８は液晶ディスプレイ（LCD）や可聴信号等であることができる。以下に示すように、回路遮断器スイッチ２２に対応する場所およびその状態を示すために、それぞれのインジケーター１８は検出器アセンブリ１０のフロントパネル上に配置され、望ましくは、回路遮断器スイッチ２２の一つに物理的に近接するように配置された検出回路１４の一つに物理的に近接している。フロントパネルが請求項１の表示パネルに該当する。
【００２０】
例示のため、本発明は、３０個の回路遮断器スイッチを通常含むSquare D(R) 200A 回路遮断器ボックスに関して本明細書に示される。この例においては、例示的な回路遮断器ボックス内において３０個の回路遮断器スイッチを収納するために、本発明は３０個の検出回路および３０個のインジケーター等を含む。さらに、３０個の検出回路のそれぞれは、３０個の回路遮断器スイッチのうちの一つに隣接して配置される。
【００２１】
Square D(R) 200A回路遮断器ボックスに関して本明細書中に示されたものが例示的な目的のみであることを踏まえ、本発明はさらに、他の回路遮断器ボックス（例えば異なる数の回路遮断器スイッチを含み、また異なるアンペア負荷容量に接続して作動する回路遮断器ボックス）に接続され使用されることができることは、当業者によって理解されるはずである。ゆえに、本発明は必然的に、回路遮断器ボックス内に含まれる回路遮断器スイッチの数に相応する多数の検出回路を含んで構成されることができる。
【００２２】
さらに、個々の回路遮断器スイッチ２２によって発信される電気信号が、電磁場またはパルス、もしくは電流スパイク（current spike）またはそれぞれの検出回路１４が検出することができる他の信号であることは当業者によって理解されるはずである。例えば、一実施例において、送信器／受信器７２は電流スパイクを生成するように構成されることができる。そして、電気信号であるこの電流スパイクは回路遮断器ボックス６８内の全ての回路遮断器スイッチ２２に送信される。
【００２３】
作動中において、検出回路１４は一番強い電気信号（すなわち電流スパイク）を発信する回路遮断器スイッチ２２を検出する。そして、回路遮断器スイッチ２２に近接して配置され、対応するインジケーター１８が作動し、強い電気信号が検出されていることを示す。そうすることによって、インジケーター１８はさらに、特定のコンセントがインジケーター１８に隣接する回路遮断器スイッチ２２によって制御されていることをも示す。
【００２４】
個々の検出回路１４は、最も近くに配置された回路遮断器スイッチ２２から発信された電磁パルスを検出するように構成されることが望ましい。これらの電磁パルスは、コンセントに接続されたパルス（またはスパイク）発生送信器／受信器７２から発生することが望ましい。このように、検出器アセンブリ１０は、テスト機構として作用し、個々の回路遮断器スイッチ２２をテストする。送信器／受信器７２は検出器アセンブリ１０の（送信器／受信器７２が接続されている特定のコンセントに対応する回路遮断器スイッチ２２を示す）検出回路１４によって検出される信号を生成することができる。
【００２５】
さらに、送信器／受信器７２は個々の回路遮断器スイッチ２２のための識別情報を（デジタルによって、または他の手段で）表示する手段を有することができ、それは例えば、回路遮断器ボックス６８内の個々の回路遮断器スイッチ２２の配置番号などである。送信器／受信器７２は、本発明の構成要素との間に、例えば無線周波、電気的配線、またはそれらに類似する方法による、標準的かつ／または現在知られる電気的連絡経路を有することは当業者によって理解されるはずである。
【００２６】
また、検知アセンブリ１０は“実時間（リアルタイム）”で使用することができ、すなわち検出器アセンブリ１０は回路遮断器スイッチの通常作動中に、回路遮断器スイッチ２２の電力の状態を測定するために使用することができる。
【００２７】
検出器アセンブリ１０の全体設計は簡単に配置できることと、様々な使用に適合可能となるように意図されている。このために、検出器アセンブリ１０の要素のより明確で詳細な図解に関して以下に示す説明は、事実上例示とするものあり、完全なものとして解釈されるべきではない。
【００２８】
図１を再び参照する。そこでは検出器アセンブリ１０は電源装置１２、検出回路１４、プロセッサ１６、インジケーター１８、および電力の供給されていない回路検出装置２０を含むことが図示される。検出器アセンブリ１０はさらに、標準的かつ／または現在知られる回路遮断器スイッチであるスイッチ２２に近接するものとして図示されている。図では示されていないが、回路遮断器スイッチ２２は標準的かつ／または現在知られる回路遮断器ボックス内に配置されていると理解されるはずである。
【００２９】
検出器アセンブリ１０に電流を供給するために、電源装置１２は、直流（DC）電圧（VDC）の標準的かつ／または現在知られる供給装置を備えることが望ましい。図２には本発明の電源装置１２の例示的実施例の回路図が示される。例示的な目的のみとしてである、電源装置１２はJ3(２．１ミリ)電源ジャック（参照番号２４の図２に示される）に接続された１２VDC、５００ミリアンペアのウォールブリック（wall brick）を備える。
【００３０】
さらに電源装置１２は、検出器アセンブリ１０へのDC電圧の供給を調整するレギュレターを含むことが望ましい。再び例示的な目的のみとしてだが、本発明はLM340s-5リニア電圧レギュレターもしくは、それに類似する、検出器アセンブリ１０の全回路に+5 VDCを供給することが可能な電圧レギュレターを用いることが考えられる。
【００３１】
回路遮断器の電力の状態を測定するのに必要な検出工程を最も正確かつ効率的に実行するために、検出回路１４は回路遮断器スイッチ２２に隣接した領域に配置される。望ましくは、図３に示される回路図の一実施例は、インダクタ２８、トランジスタ３０、第一コンデンサ３２、第一抵抗３４、第二レジスタ３６、第一ダイオード３８、第二ダイオード４０、第二コンデンサ４２、オペアンプ４４、第三コンデンサ４６、および第四コンデンサ４８を含む。
【００３２】
作動中において、（例示的な目的のみである）L1-30インダクタであるインダクタ２８は、回路遮断器スイッチ２２から発せられた電気信号を検知する。回路遮断器スイッチ２２から発せられた電気信号は１−３ＶＤＣの範囲であることが望ましく、ゆえにインダクタ２８がその信号の範囲を検知するために十分敏感であることが望ましい。さらに、インダクタ２８はそれより低いかまたはそれより高い信号範囲を両方とも検知することが可能であるべきである。
【００３３】
インダクタ２８によって電気信号を検知し、電気信号は次にトランジスタ３０によって増幅される。望ましくはモデル2N3904トランジスタであるトランジスタ３０を通過した後、その増幅した信号は第一コンデンサ３２に保存される。例示的な目的のみである、第一コンデンサ３２は0.0047μF／50 V コンデンサを含む。
【００３４】
望ましくは、検出回路１４は、第一コンデンサ３２における増幅された信号の保存が最も新しい信号にのみ関するように構成される。ゆえに、検出回路１４はさらに、第一コンデンサ３２に先に保存された電圧を放電するために、（望ましくは１Ｍオームの値の）第一抵抗３４を含む。
【００３５】
バイアス電圧はさらに、検出回路１４に供給される。図３の参照番号５０に示されるバイアス電圧回路は図４に正確に示される。図４を参照する。第二抵抗３６、第一ダイオード３８、第二ダイオード４０、および第二コンデンサ４２は、後に検出回路１４に供給されるバイアス電圧を供給するために用いられる。
【００３６】
このバイアス電圧は望ましくは、インダクタ２８のＤＣレベルのためにオペアンプ４４を通してバッファされる。このバッファ工程は、最も小さい信号であってもトランジスタ３０によって増幅されることを確実にする。他の設計および個別要素の組み合わせたものが、バイアス電圧回路、オペアンプ等によって提供される機能に類似する機能を提供するために利用されることが理解されるはずである。
【００３７】
図３に戻る。検出回路１４に安定性を付加するために、第三コンデンサ４４および第四コンデンサ４６を含む。第三コンデンサ４４および第四コンデンサ４６は0.1 μFコンデンサであることが望ましい。さらに、検出回路１４はコンパレータ５２を含む。例示的な目的のみとしてだが、コンパレータ５２は望ましくはLM339モデルコンパレータを含む。
【００３８】
デフォルト値として、コンパレータ５２は通常、“ハイ”モードである。ピークレベルが検出回路１４によって検出され、コンパレータ５２に送信される時は、コンパレータ５２は“ロー”モードに切り替わる。ここで、コンパレータ５２は独特な識別コードを生成する。この独特な識別コードは望ましくは、第三ダイオード５４、第四ダイオード５６、および第五ダイオード５８を通して三つのトランジスタをバイアスすることによって生成される。
【００３９】
これらの三つのダイオード５４、５６、５８、はコンパレータ５２の出力に接続され、一方三つのトランジスタはプロセッサ１６に接続され、プロセッサ１６が特定の回路遮断器を識別し、コンパレータ４８の感度を調整することを可能にする。
【００４０】
望ましくはコンパレータ５２は、検出回路１４によって検出されそのコンパレータに送信された、保存されたピーク電圧を、コンパレータ回路６０によって生成された電圧と比較する。コンパレータ回路６０は図５に最も明確に示される。図５を参照する。生成された電圧はパルス幅変調（ＰＷＭ）信号から来ることが示される。このPWM信号はプロセッサ１６から生成され、ローパスフィルター６２を通して送信される。そのPWM信号は変化し、多くの異なるレベルの比較を可能にする。
【００４１】
検出器アセンブリ１０の処理を制御するために、プロセッサ１６が備えられる。図６に示されるように、プロセッサ１６は、本発明の処理を制御するために適している標準的かつ／または現在知られるいかなるプロセッサを含むこともできる。例えば、図６に示されるように、例示的な目的のみとしてだが、プロセッサ１６は“マイクロチップテクノロジー”のＰＩＣ１６Ｆ６２７−０４／ＳＯマイクロチッププロセッサである。
【００４２】
しかしながら、他のプロセッサも本発明の範囲内で用いることができることが考えられる。プロセッサ１６は、検出回路１４と、インジケーター１８と、電力の供給されていない回路検出器２０と、コンパレータ回路６０と、ローパスフィルター６２と、検出器アセンブリ１０の他全ての処理とを制御することが望ましい。
【００４３】
再び図３を参照する。回路遮断器スイッチ２２からの電気信号が検知される時、信号が検出回路１４からプロセッサ１６に送信され、回路遮断器スイッチ２２からの電気信号の検知があったことを知らせる。検出回路１４からその信号を受信した後、プロセッサ１６は信号をインジケーター１８に送信することが望ましい。望ましくは、インジケーター１８は標準的かつ／または現在知られるＬＥＤまたはそれに類似する指示器（indicating device）からなる。
【００４４】
インジケーター１８への信号は望ましくは、点灯することもしくは回路遮断器スイッチ２２の状態を示すことをインジケーター１８に指示する。さらに、信号は、送信器のピーク値が検出されていることを示すようにインジケーター１８に指示するプロセッサ１６から送信される。インジケーター１８が回路遮断器スイッチ２２は“オン”であることを示すように指示された場合、インジケーター１８は継続的に点灯することが望ましい。
【００４５】
インジケーター１８が送信器のピーク値が検出されていることを示すように指示された場合、インジケーター１８は送信器／受信器７２が対応するコンセントに接続されている限り点滅することが望ましい。しかし一般的に、インジケーター１８は、あらかじめ決められた一連の信号を用いて、回路遮断器スイッチ２２の電力の状態または場所を示すことが考えられる。
【００４６】
記録、再生、リセットボタンはＣＰＵ上の二つのポートに接続される。録音および再生ＬＥＤは３００オームの抵抗によって個々の電流を制限され、それらはＣＰＵ上の２つのポートに接続される。
【００４７】
検出器アセンブリ１０は電力の供給されていない回路検出器２０をさらに含むことができる。電力の供給されていない回路検出器２０の例示的な図解は図７に示してある。電力の供給されていない回路検出器２０を収納するために、さらなる要素がプロセッサ１６上で利用できるようになっている。図６を参照する。電力の供給されていない回路検出器ピン６４は電力の供給されていない回路コントローラ６６に接続される。
【００４８】
電力の供給されていない回路のコントローラ６６は図８において最も明確に示されている。電力の供給されていない回路コントローラ６６の出力は、＋５ＶＤＣ、接地、ラッチ、およびクロック信号とともに電力の供給されていない回路コネクター６８に入力される。この出力は次に、電力の供給されていない回路のドーターボードコントローラ７０を通して計測され、ピン７２にてプロセッサ１６に供給される。
【００４９】
図７を参照する。個々の電力の供給されていない回路検出器２０は複数の  .４００”  覆いをしていないパッド７４を含み、それぞれのパッドは交流電圧のためのピックアップとして使用される回路遮断器のオープンスイッチ接点近傍におかれる。そのピックアップは、次に、１０メガオームの電流制限抵抗を通してインバーター７８のゲートに供給される。インバーター７８の出力は電力の供給されていない回路のドーターボードコントローラ７０の入力に接続され、そして最終的にプロセッサ１６に接続される。
【００５０】
遮断器が“オン”の状態である場合は、対応するＬＥＤは薄暗くではあるが継続的に点灯する。遮断器が“オフ”の状態である場合は、そのＬＥＤは消える。遮断器がシステムリセットの後に直ちに“オン”になり、その後オフになるよう検出された場合は、対応するＬＥＤはすばやく点滅し、ピーク検出を示す、より遅い点滅とは区別される。再生または記録モードではない時にリセットボタンを押すことによって、ＣＰＵにシステムリセットを実行させる。
【００５１】
図９は送信器／受信器の電気回路を示す。送信器／受信器は、出力に接続された場合に、検出器アセンブリ１０によって検出される電気信号を生成する装置である。図９は送信器／受信器に組み込まれる二つの独立回路を示す。第一回路は出力と回路遮断器スイッチとの間で交流ライン上に信号を重ねる。この信号は、回路遮断器ボックスに送信され、検出器アセンブリによって検知される。
【００５２】
本発明は、標準的な送信手段（例えばＲＦ、Ｘ１０、Ｗｉ−Ｆｉ等）により送信器／受信器７２のための回路遮断器ボックスに信号の送信をすることに留意すべきである。その時、そのプロセッサ１６は出力に接続する回路遮断器スイッチを測定するために信号を利用する。そしてそのプロセッサ１６は送信器／受信器上に配置される指示器のための回路遮断器スイッチに対応する番号をリレーするために送信器回路（図１０）を用いる。図９の第二回路は、回路遮断器スイッチに対応する番号を知らせるプロセッサからその信号を受信するとともに、それを表示するためにその信号をデジタル形式に変換する。
【００５３】
本発明の様々な要素に関する説明は上記で完結し、以下の説明は本発明の処理、すなわち、複数の回路遮断器スイッチの電力の状態および場所を同時に検出する方法に焦点をあわせる。概して、プロセッサ１６は検出器アセンブリ１０の処理を制御する。すなわち、プロセッサ１６は特に、電源装置１２、検出回路１４、ＬＥＤ６２およびそれらに付随する機能を制御する。
【００５４】
上記のように、上記の要素の処理を制御するソフトウェアはプロセッサ１６内に格納されることが望ましい。このソフトウェアは、例えば  Ｒｅａｌ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ  領域のような現在知られるメモリー領域において、プロセッサ１６内に永久に格納されることが望ましい。しかしながら、そのソフトウェアは、非静止形式（例えば  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ  ）で格納される。プロセッサ１６内に配置されていることが望ましいマイクロチップは、そのソフトウェアにアクセスし、実行することができる。
【００５５】
概して、標準的な作動の間、そのソフトウェアは全ての回路の出力を数ミリ秒ごとに読み取る。電力が供給されている回路が検出される場合、対応するインジケーターは、あらかじめ決められた回数の読み取りを連続して行った後、その電力が供給されている回路から読み取りが検出されなくなるまで、薄暗く点灯することが望ましい。本発明の好適実施例において、この読み取りは１．８ミリ秒毎になされ、さらに、そのユニットが“オフ”だと完全に判断されるまでには“オフ”の読み取りが２０回連続してなされる。
【００５６】
パネルに最初に電源が入れられた時、またはそのシステムのリセットがなされた時は、プロセッサ１６は、インストールされた遮断器の目録をとることが望ましい。この目録をとることによって、プロセッサ１６は、“オン”だと判断された全ての回路遮断器スイッチ２２の場所をメモリーに保存する。回路遮断器スイッチ２２の一つが後に“オフ”だと判断された場合、対応するインジケーターはすばやく点滅し、ユーザーに遮断器が作動したことを警告する。この点滅の仕方はピーク検出器の点滅の仕方とは明確に異なる。
【００５７】
同様に、“オフ”だと判断される全ての回路遮断器スイッチ２２はそれらの対応するインジケーターをすばやく点滅させる。これは、電力の供給されていない（または切れた）回路遮断器スイッチ２２全てと、回路遮断器スイッチ２２を持たない遮断器の場所の全てを含む。最後に、テストされた壁つきコンセントに連係する遮断器の場所を割り出すために送信器モジュールを用いる、場所を割り出された全ての遮断器は心拍を模すように点滅する。
【００５８】
そのユニットはいくつかのピーク検出回路を有し、それぞれの回路はその検出信号を、参照電圧としての、主ＣＰＵによって生成された一般的な閾値電圧と比較する。ピーク検出回路の一つが信号を検出した場合、一般的な回路に接続される８つの“検出”ワイヤーの三つの独特な組み合わせを引きおろす(プルダウン)。この回路は転化し、その８つの信号をコンデンサーにラッチする。ＣＰＵはこれらの信号を数ミリ秒毎に読み取り、リセットする。
【００５９】
そのワイヤーの３つが引きおろされた場合（すなわち、ＣＰＵにて引き上げる(プルアップ)）、その回路は、ワイヤーのそのコンビネーションに対応するＬＥＤを点滅させる。３つ以上のワイヤーが引かれた場合、この回路は感度が高すぎることを表し（一以上の回路が報告を行っているため。）、それに対してはＣＰＵは一般的な閾値電圧を増加することによって対応する。少なくとも３つのワイヤーが引きおろされていない場合は、そのユニットは感度が十分ではない可能性があることを表し、それは、一般的な閾値電圧を減少することによって（所定の限界値まで）感度を増加する。
【００６０】
ユーザーはテストされた一連の回路遮断器を任意で記録できる。記録ボタンが押された時、ＣＰＵは以前に保存されたデータ全てを消去し、回路遮断器が検出する一連のメモリーを保存し、そのメモリーは、ユーザーがテストされた回路全てに送信器を挿入した後に再生することができる。再生ボタンを一度押すと、第一のテストされた出力に対応する第一回路遮断器のＬＥＤを点滅させる。再生ボタンをもう一度押すと、第一ＬＥＤの点滅を止め、第二のテストされた出力に対応するＬＥＤを点滅させる。そしてリセットボタンを押すと、一連の再生または一連の記録を終わらせる。
【００６１】
遮断器の場所を割り出し、または家全体をマッピングする工程は比較的簡単である。ユーザーはシステムを初期化した後、単に個々の壁付きコンセントにとりかかる（“記録”手続き(シークエンス)）。ユーザーは、例えば約１、２秒といった所定の時間の間、送信器／受信器をそれぞれの出力に挿入する。この時、ユーザーは紙に出力の物理的な場所を書こうとするかもしれない。そしてユーザーはこの方法で、その建物内の全てのコンセントを文面で記録する。上記作業の完了後、ユーザーは回路遮断器ボックスに戻る。次にユーザーは、どのコンセントがどの回路遮断器スイッチに接続されているかを表示させるための一連の手続きに入る（“再生”手続き(シークエンス)）。
【００６２】
この手続きの間、インジケーターは点滅し、送信器／受信器が接続される第一のコンセントの場所を示す。ユーザーが上記のように記録を取り続けることを想定した場合、ユーザーは次に、その物理的な場所の横に回路遮断器スイッチ番号を記入するであろう。この工程はさらに、全ての回路遮断器スイッチが識別されるまで繰り返される。この工程の完了に伴い、本システムは自己をリセットし、遮断器の状態を監視し続ける。
【００６３】
ユーザーが再生または記録手続きの間にその作業を中断した場合、そのシステムは自己をリセットし、通常の処理に戻ることに留意していただきたい。そしてユーザーが図を作成することを再開したいならば、ユーザーはその再生手続きを単に再開すればよく、本システムは最初の場所に戻るであろう。
【００６４】
以上で本発明の特定の実施例の詳細を説明した一方、これらの詳細に対し様々な改良および変更が開示の教示全体を考慮したうえで展開されることが当業者によって理解されるであろう。例えば、多くの独立回路は単一のマイクロプロセッサ内に組み込まれることができ、また、個別部品の様々な組み合わせはそれに類似する機能を提供するために組み込まれることができる。さらに、本発明は、上記の様々な様態および要素を包含する一方、他は含まないと理解される。従って、開示された特定の装置および手順は図示の目的のためのみであり、添付の特許請求およびその同等のものの範囲全てを与えるべき本発明の範囲については制限しない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例の平面図を示す。
【図２】図１に示された本発明の実施例における、電源装置の回路図を示す。
【図３】図１に示された本発明の実施例における、検出回路の回路図を示す。
【図４】図１に示された本発明の実施例における、バイアス電圧回路の回路図を示す。
【図５】図１に示された本発明の実施例における、電圧比較回路の回路図を示す。
【図６】図１に示された本発明の実施例における、プロセッサの回路図を示す。
【図７】図１に示された本発明の実施例における、電力の供給されていない回路検出器の回路図を示す。
【図８】図１に示された本発明の実施例における、電力の供給されていない回路の回路図を示す。
【図９】図１に示された本発明の実施例における、送信器／受信器の回路図を示す。
【図１０】図９に示された送信器／受信器の送信器回路を示す。
【符号の説明】
【００６６】
１２  電源供給器
１４  検出回路
１６  プロセッサ
１８  インジケータ
２２  回路遮断器スイッチ
６６  コントローラ
６８  回路遮断器ボックス
７２  送信器/受信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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