(57)【要約】電気ソケット１０には、ソケットに形成されている座部１０ｄで受けられる電子パッケージ１、１’の端子とＤＵＴボードのそれぞれの伝導性パッドとの間で電気的接続を行うための複数の電気的接触プローブ２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２が取り付けられている。接触プローブは摺動可能な接触先端部２０ｍ、２６ｍ、２８ｍ、３０ｍ、３２ｍをそれぞれ有し、その接触先端部は、ソケットで受けられている電子パッケージのそれぞれの端子に係合するようになされ、接触プローブから取り外して容易に交換することができる。プランジャの脱着可能な接触先端部は、ソケットの脱着可能な保持部材と相互係合するための保持面２０ｔ、２８ｔ、３０ｔ、３２ｔを備える。
2006504226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を有する電子パッケージ用のソケットであって、
絶縁性材料から形成され、基部部材の上面と底面の間を延び互いに間隔をおいて配置されている複数の穴を有する基部部材と、
各穴で受けられる複数の電気接触プローブ・アセンブリであって、各プローブ・アセンブリが、導電性材料から形成され、両側に第１端及び第２端を有し、前記第１端が電気的接触構造を有し前記第２端が開口であるほぼ管状のバレルと、第１端に前記バレルの前記開口内で摺動可能に受けられる細長い部分を有し、第２端が選択された接触構造を有する接触先端部と、前記アセンブリ内に取り付けられ、前記接触先端部に外方の力をかけるコイルばねとを備え、前記接触先端部がコイルばねの偏倚に抗して内方にバレル内を摺動することができる、複数の電気接触プローブ・アセンブリと、
前記基部部材に取り付けられ、保持部材の上面と底面の間を延び前記基部部材内の前記穴にそれぞれ整列されている複数の穴を有する保持部材であって、前記穴が、前記接触先端部の外方運動を制限するように前記接触先端部の対応するストップ面に係合可能なストップ面によって少なくとも部分的に画定されており、前記保持部材を取り外すことによって、接触先端部がはんだ残留物などによる汚染物を簡単に取り除かれ得る、保持部材と
を備えるソケット。
【請求項２】
前記脱着可能な接触先端部の前記対応するストップ面が、前記細長い部分と前記選択された接触構造との間に形成された径方向外側に延びる軸である、請求項１に記載のソケット。
【請求項３】
各バレルの前記第２端が、選択された直径に形成されている細長い管状部分であり、前記それぞれの接触先端部の前記第１端の軸受け面として働く、請求項１に記載のソケット。
【請求項４】
前記コイルばねが各バレルの前記穴で受けられており、各バレル内の前記接触先端部と前記コイルばねの間で摺動可能に受けられている非伝導性部材をさらに備え、前記非伝導性部材が前記細長い管状部分の選択された直径よりも大きな外径を有する、請求項３に記載のソケット。
【請求項５】
各バレルの前記第１端の前記接触構造が前記バレルと一体形成されている、請求項１に記載のソケット。
【請求項６】
各バレルの前記第１端に開口が形成され、導電性プラグが前記第１端の前記開口内で受けられそこを塞いでおり、前記電気的接触構造が、前記第１端の前記開口より外に延びる前記プラグの一部分上に形成されている、請求項１に記載のソケット。
【請求項７】
前記バレルの前記第１端付近には膨出部分が形成され、前記コイルばねが、前記バレルの外面まわりに位置決めされ、静止して、前記バレルの膨出していない部分の外径よりも若干小さい内径を有する、請求項６に記載のソケット。
【請求項８】
各バレルのある面に係合するために、前記ソケットの第２のストップ面を備える、請求項２に記載のソケット。
【請求項９】
電気的接触プローブ・アセンブリであって、導電性材料から形成され、両側に第１端及び第２端を有し、前記第１端が閉じており、選択された接触構造を有し、前記第２端が開口である、ほぼ円筒形の管状バレルと、前記バレルの前記開口内で受けられる細長い第１端を有し、第２端には選択された接触構造が形成されている接触先端部と、前記アセンブリ内に取り付けられ、前記接触先端部に力をかけて前記バレルの外へと押しやるようにするコイルばねとを備え、前記接触先端部が前記コイルばねの偏倚に抗してバレル内を摺動可能であり、前記バレルから摺動可能に取り出され得る、電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記バレルの前記第２端には細長い縮径管状部分が形成され、前記開口が前記接触先端部の前記細長い部分の軸受け面として働く穴部である、請求項９に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記バレル内に可動的に配置され、前記縮径管状部分の前記穴よりも大きい外周を有する部材をさらに備え、前記コイルばねが前記バレル内に、前記第１端と前記非伝導性部材の間に配置されている、請求項１０に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記部材の構造がほぼ球状である、請求項１１に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記非伝導性部材がほぼ円筒形であり、長手方向軸と、コイルの座部を形成している第１端と、前記細長い管状部分の直径よりも大きな外径を有する中間部分と、前記長手方向軸に垂直ではない平面にある面を有する第２端とを有する、請求項１１に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記バレルの前記第１端が閉じており、前記第１端の前記接触構造が前記バレルと一体形成されている、請求項９に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記バレルの前記第１端には開口が形成され、導電性プラグが前記第１端の前記開口内で受けられそこを塞いでおり、前記第１端の前記電気的接触構造が、前記プラグの一部分上に形成されている、請求項９に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１６】
径方向外側に延びる環状の軸が、前記接触先端部上に、前記細長い部分と前記接触先端部の前記接触構造との間に形成されている、請求項９に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１７】
電気的接触プローブ・アセンブリであって、
両側に第１端及び第２端を有し、少なくとも一方の端部が開口を有する、導電性材料から形成されたほぼ円筒形の管状バレルと、
前記第１端及び前記第２端それぞれに配置され、選択された接触構造を有し、少なくとも一方がばね座を有する、第１の接触先端部及び第２の接触先端部であり、
前記第２の接触先端部が、少なくとも一方の前記端部の前記開口内で、摺動可能に、取り外し可能に受け入れ可能な円筒形部分を有する、第２の接触先端部と、
前記アセンブリ内に取り付けられ、前記ばね座に係合している一端を有し、少なくとも一方の前記接触先端部を前記バレルの外方に偏倚させる、コイルばねと
を備える、電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１８】
前記コイルばねが前記バレルの外面まわりに配置されている、請求項１７に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項１９】
前記コイルばねが前記バレル内に配置されている、請求項１７に記載の電気的接触プローブ・アセンブリ。
【請求項２０】
端部が開口であり、穴及び側壁を有するバレルと、前記バレルの両端で受けられ径方向外側に延びるフランジが形成されている部分を有する第１の接触先端部及び第２の接触先端部と、コイルばねとを有する、電気的接触プローブを組み立てる方法であって、
拡径部分を有し、その直径が、前記拡径部分に力をかけて前記穴の中へ入れ前記バレルを外方に膨出させるように選択されている、前記接触先端部の一方の第１の円筒形挿入部分を形成するステップと、
前記第１の挿入部分を前記バレルの一方の端部にある前記穴内に押し込み、それによって前記バレルの前記側壁を外方に膨出させるステップと、
第１端及び第２端と、前記バレルの前記外方膨出壁部の前記直径よりも若干小さい通常内径とを有するコイルばねを選択するステップと、
前記コイルばねの一端に力をかけて前記バレルの前記膨出壁部を越えさせて、前記コイルばねを前記バレルに固定するステップと、
前記接触先端の他方に、前記バレルの前記穴内で摺動可能に受けられるように選択された直径を有する第２の円筒形挿入部分を形成するステップと、
前記コイルばねの他端を他方の前記接触先端部の前記外方に延びるフランジに係合させて、前記第２の挿入部分を前記穴の他端にある前記穴の中に、脱着可能、摺動可能に挿入するステップと
を含む、電気的接触プローブを組み立てる方法。
【請求項２１】
前記一方の接触先端部にある前記第１の挿入部分が、内端及び別の端部を有し、前記外端が前記一方の接触先端部の前記外方に延びるフランジに隣接しており、
前記第１の挿入部分の前記第１端と前記第２端への中間に最大径部分を形成するステップと、
前記バレルの前記膨出部分の最大直径が前記一端の内側になるように、前記第１の挿入部分を、前記バレルの前記一方の端部が前記外方に延びるフランジに隣接するまで前記穴内に押し込むステップと、
前記コイルばねの前記一端に力をかけてそれを前記膨出部分を越えて移動させ、それによって前記コイルばねの前記一端が前記外方に延びるフランジに隣接するようにするステップと
をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
米国特許法第１１９条ｅ項に基づいて、２００１年１２月２７日出願の米国特許仮出願第６０／３４２，２２８号の利得を請求する。
【０００２】
本発明は、一般に、集積回路などの電子パッケージを検査する場合に使用する機器に関し、より詳細には、ソケット内に取り付けられた、電子パッケージを検査機器に接続するための接触プローブに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、集積回路（ＩＣ）パッケージなどの電子パッケージを検査している間、ソケット内に、脱着可能に電子パッケージを取り付けて、一般に被験デバイス（ＤＵＴ）又はロード・ボード（ｌｏａｄ  ｂｏａｒｄ）と称される回路基板に取り付ける。ソケットには、検査すべきデバイスの各端子をＤＵＴボード上の個々の回路パス（ｃｉｒｃｕｉｔ  ｐａｔｈ）に電気的に接続するための個々の接触プローブが取り付けられている。ＤＵＴボードは、コンピュータ化された検査機器に電気的に接続される。時間が経つに従って、電子パッケージに接続するプローブのプランジャの接触先端部は、検査パッケージの端子のはんだによって汚染されてくる。通常は、接触先端部が汚染されると接触プローブを交換する。汚染された接触プローブは捨てる、又は残りの構造の平均余命が長いので、その接触先端部を適当な苛性洗剤の中に入れる若しくはブラシで払うことによってリサイクルする。しかし、清浄化及びブラッシングはまた、接触先端部から金めっき材料を除去し、はんだをまわりに押しやり、大きな労力がかかり、結果的に接触プローブの内部構造が汚染されてしまう可能性もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記で指摘した従来技術の制限を克服した改良型のソケット及び接触プローブを提供することである。本発明の他の目的は、従来技術における状態よりも最適な動作状態で接触先端部を維持するのが簡単である、接触プローブを提供することである。本発明の他の目的は、最適な動作状態で維持するのにそれほどコストがかからない、ソケット及びそれと一緒に使用される接触プローブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔に言うと、本発明の好ましい実施例によれば、集積回路などの検査電子パッケージに接続して使用するソケットは、垂直に中を延び電子パッケージの端子アレイに対応するパターンで互いに間隔を置いて配置された複数の穴が形成されている基部部材を有する。各穴は、電気的接触プローブ・アセンブリを受けている。そのアセンブリは、導電性材料から形成されたバレルを備え、ソケットが上に取り付けられた回路板上の接触パッドに電気的に係合するように基部部材の底面を越えて延びる下側電気的接触先端部を有する第１の閉口端が形成されている。上側プランジャの形をしたもう１つの上側接触先端部は、一端に細長い部分を有し、摺動可能かつ脱着可能にバレルの第２の開口端内で受けられ、第２端には選択された接触構造（ｓｅｌｅｃｔｅｄ  ｃｏｎｔａｃｔ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）が形成されている。上側プランジャはコイルばねの偏倚に抗して内方に摺動可能であり、バレルから摺動可能に取り外すことができる。選択された実施例においては、脱着可能な上側プランジャには、その細長い部分と選択された接触構造の間に、径方向外方に向かって延びる環状の軸が形成されている。ソケットは、好ましくは、基部部材上に取り付けられた保持部材を有し、その保持部材には、基部部材内を垂直に延びる穴に整列する複数の垂直に延びる穴が形成されており、環状の棚にそれぞれ係合することによってバレルの第２端からプランジャが外方に動くのを制限するストップ面を各穴内に備える。保持部材を取り外すことによって、交換及び／又は清浄化のために、上側プランジャのどれか又はすべてを簡単に取り外すことができる。
【０００６】
いくつかの実施例によれば、それぞれの上側接触先端部とコイルばねの間の各バレル内には、ある部材が配置されている。好ましくは、その絶縁部材とプランジャの相互係合面は、接触先端部に横向きの力がかけられ、細長い部分が偏倚されてバレルとの電気的接触が良くなるように形成される。
【０００７】
いくつかの好ましい実施例においては、コイルばねは、バレル内で、その両端の接触先端部の間で受けられている。好ましい一実施例においては、バレルを外方に膨出させる接触先端部の過大寸法挿入部分を押し込んでバレルの第１端を変形させることにより、ばねの一端を定位置に保持して、コイルばねをバレルの外面上まわり外部に配置する。ばねが、膨出部分を越えて押しやられた後、定位置にしっかりと保持されるように、膨出部分の直径よりも小さい内径を有するコイルばねを選択する。
【０００８】
本発明の他の目的及び特徴は、一部は以下の説明の中で述べられ、一部はその説明から明らかになるであろう。本発明の目的及び利点は、添付の特許請求の範囲において詳細に示した器具、組合せ及び方法によって理解し達成することができるであろう。
【０００９】
本明細書に組み込まれその一部をなす添付の図面は、本発明の好ましい実施例を示し、その説明と合わせて、本発明の目的、利点及び原理を説明する働きをする。
【実施例】
【００１０】
図１は、回路板４上に取り付けられた従来技術の典型的なソケット１００を分解した一部分を示す。はんだボール端子２を、ソケット内に取り付けられている接触プランジャすなわち先端部１０２ｃにそれぞれ整列させて配置して、端子のボール・グリッド・アレイ（ＢＧＡ）を有する電子パッケージがソケットの垂直可動部材１００ｂ内の座部１００ａで受けられている。図１（ａ）も参照すると、従来技術の接触プローブ１０２は、接触プランジャ１０２ｃが中を延びる開口１０２ｂをそれぞれ備えた端部が両側に形成されているほぼ円筒形の導電性バレル１０２ａを有する。接触プランジャ１０２ｃは、バレル１０２ａの穴で摺動的に受けられるが、開口１０２ｂの外径よりは大きい外径を有する本体部１０２ｄを備える。プランジャの内端は、コイルばね１０２ｅのばね座（ｓｐｒｉｎｇ  ｓｅａｔ）を形成している。細長い円筒形部分１０２ｆは、開口１０２ｂを通って延び、その自由遠端に、選択された接触構造１０２ｇを備える。
【００１１】
図１に見えるように、ソケット１００は、複数の接触プローブ受け穴（ｃｏｎｔａｃｔ  ｐｒｏｂｅ  ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  ｂｏｒｅ）１００ｄが形成されている下側部材１００ｃを有する。その接触プローブ受け穴１００ｄは、下側プランジャ１０２ｃがアクセスすることを可能にし同時にプローブ１０２の座部を形成する、直径が減少した開口１００ｅを外端すなわち下端に有する。接触プローブ１０２は穴１００ｄ内に配置され、対応する接触プローブ受け穴１００ｄのアレイが形成されている第２の中間部材１００ｆは、接触プローブ１０２の上部をその穴１００ｄ内でそれぞれ受けて、下側部材１０２ｃ上に配置される。各穴１００ｄの外側部すなわち上部には、上側プランジャ１０２ｃがアクセスすることを可能にするとともに、接触プローブをそれらの座部内に保持する働きをする、直径が減少した開口１００ｆが形成されている。
【００１２】
電子パッケージ１に下向きの力を加えることによって、部材１００ｂが下方へ動かされ、はんだ付け可能な端子２が接触先端部に係合して、ばね１０２ｅの偏倚に抗してそれらをバレル内へと移動させる。下側接触先端部は偏倚されて、一般にＤＵＴロード・ボードと呼ばれる回路板４の上面上の伝導性パッド（図示せず）に係合する。
【００１３】
はんだめっきリード又ははんだボール端子を有する電子パッケージを検査するために、そうしたリード又は端子と電気的にそれぞれ係合させて繰り返し使用する結果、上記で指摘したように、はんだ残留物が接触構造１０２ｇ上に蓄積し、接触構造を定期的に清浄化又は交換しなければならなくなる。清浄化することは退屈で時間がかかる作業であり、プローブの交換は高くつき、平均余命がずっと長いばね及びバレルの無駄である。
【００１４】
図２、２（ａ）に関して、ソケット１０は、ソケット内で受けられ本発明の好ましい実施例に従って製作された接触プローブとあいまって、上側プランジャを容易に取り去ることができるように上側プランジャ及びソケットを形成することによって、上記で指摘した従来技術の制約を克服する。接触プローブ２０は、図２（ａ）で最もよく示され、ほぼ円筒形の導電性バレル２０ａを備える。その導電性バレル２０ａは、第１の選択された直径の中間ばね（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  ｓｐｒｉｎｇ）受け穴部２０ｂと、第１の閉口端２０ｃと、第１の選択された直径よりも小さな第２の選択された直径を有する第２の直径が減少した開口端２０ｄとを有する。好ましくは、開口端２０ｄは、後で論じるプランジャの軸受け面として働く細長い直線状の穴部を有する。図２（ａ）の接触プローブでは、第１端２０ｃは、回路板４上の接続パッド（図示せず）に係合するための、若干丸みがかった突起物２０ｆのような選択された接触構造が形成されている外端２０ｉを有する第１の固定接触先端部２０ｅによって塞がれている。突起物に丸みをもたせることで、一般的にかなりコストが高い回路板４の有効寿命を最大限に活用できる。第１接触先端部２０ｅには、バレル２０ａの穴内で締まり嵌めを形成するためのフランジ２０ｇが形成されている。第１接触先端部２０ｅの内端は、コイルばね２０ｈの座部として働く。
【００１５】
導電性材料のプランジャの形をした第２の接触先端部２０ｍは、開口端２０ｄの穴内で緊密に摺動可能に受けられるように選択された直径を有する細長い円筒形部分２０ｎを有する。部分２０ｎは、偏倚面をそこに形成することができる自由遠端を有し、つまり前面２０ｐは、部分２０ｎの長手方向の軸と９０°以外の角度をなし、それによりコイルばね２０ｈによって偏倚される球状部材２０ｋが、ねじり力又は回転力を部分２０ｎ上にかけて、プランジャ２０ｍとバレル２０ａの間の電気接続を向上させる。プランジャ２０ｍの反対端には、電子パッケージの端子とそれぞれ係合するための選択された電気的接触構造２０ｒが形成されている。径方向外方に向かって延びる環状の軸２０ｓが、電気的接触構造２０ｒと細長い部分２０ｎへの中間に形成され、フランジ２０ｔを形成することによって、後で論じるソケット内の保持面と協働する。大きな直径のバレルを使用するときは、望むなら、軸２０ｓの外径を偏倚端部前面（ｂｉａｓ  ｅｎｄ  ｆａｃｅ）２０ｐまでずっと延ばすこともできると理解されたい。
【００１６】
図２を再び参照すると、ソケット１０は、上側接触先端部保持プレート部材１０ａ（ｕｐｐｅｒ  ｃｏｎｔａｃｔ  ｔｉｐ  ｒｅｔａｉｎｅｒ  ｐｌａｔｅ  ｍｅｍｂｅｒ）、中間プレート部材１０ｂ、及び下側プレート部材１０ｃを有する。上側接触先端部保持プレート部材１０ａは、電子パッケージ用の台座部（ｓｅａｔｉｎｇ  ｐｏｔｉｏｎ）１０ｄを有し、脱着可能な上側プランジャ２０ｍを受けて保持するための第１すなわち上側の小径穴１０ｅ、及び第２すなわち下側の大径穴１０ｆをそれぞれ有する。穴１０ｆは中間プレート部材１０ｂの上部内へと延び、接触プローブ２０に対応する寸法を有する拡径部分１０ｇに通じている。それらの穴は、下側プレート部材１０ｃ内へと延び、縮径部分１０ｋとともに、下側部材１０ｃの下面１０ｈで開口している。穴部１０ｆ、１０ｋの長手方向の長さは、接触先端部２０ｅが回路板４のそれぞれの接続パッド上に適当な接触力をかけるように、突起物２０ｆが底面２０ｈを越えて延びる位置と底面１０ｈの内側の位置との間でプローブ２０が長手方向にわずかに動くことができるような長さである。
【００１７】
本発明は、図１のＢＧＡパッケージ並びに細長いピン端子を有する図２のパッケージ１’を含む様々な電子パッケージに適用される。たとえば、ＢＧＡパッケージと使用するようになされたソケットにおいては、可動部材１００ｂを、図２の保持プレート部材１０ａに対応する保持プレート部材に取り替える。図２に示すようにピンが下向きに延びる電子パッケージ１’に関して、電子パッケージ１’が座部１０ｄで受けられ、端子のピン２’が下向きに押されて第２の接触先端部２０ｍに係合するとき、ばね２０ｈが圧縮し、第１の接触先端部２０ｅが弾性的に押しつけられてＤＵＴボード４上の接触パッドにそれぞれ電気的に係合する。
【００１８】
上側プランジャの接触構造２０ｒに、以前に検査した電子パッケージからの望ましくない量のはんだ残留物が蓄積したとき、上側保持部材１０ａを取り外すことによって、プランジャ２０ｍを容易に取り外すことができる。次いで、最短のソケットの中断時間で、新しい接触先端部を容易に挿置し、保持部材１０ａを再配置させることができる。次いで、取り外した接触先端部を、必要に応じて、清浄化し、別のソケットに配置するための準備をすることができ、又は処分することができる。あるいは、ソケット全体をＤＵＴボードから取り外すこともできる。次いで、ＤＵＴボードから「オフ・ライン」で、個々のプランジャを取り出し、清浄化し、再装入することができる。
【００１９】
図２（ｂ）〜２（ｇ）は、本発明に従って製作された電気プローブの変更実施例を示す。図２（ｂ）では、第１の接触先端部２２ｅ及び中間ばね受け部２２ｂが一体成形されたバレル２２ａを有するプローブ２２を示す。接触先端部とばね受け部が結合する面は、コイルばね２０ｈのばね座として働く。バレル２２には、脱着可能な摺動可能上側プランジャ２０ｍを受けるための開口端２２ｄが、上記の第１の実施例と同じ方法で形成されている。図２に示す実施例にあるように、接触プローブ２２は、好ましくは、コイルばね２０ｈを介してＤＵＴボードの接触パッド上に適当な接触力をかけるように、接触プローブの長手方向の若干の運動を可能にするソケット内に取り付けられている。
【００２０】
図２（ｃ）の変更された接触プローブ２４は、図２（ａ）と同様であるが縮径部分２４ｇを有する、第１の接触先端部２４ｅを有する。接触先端部２４ｅはバレル２４ａの下側開口端に摺動的にそれぞれ装入されている。また、第１の接触先端部２４ｅの摺動的動きを、移動止め（ｄｅｔｅｎｔ）２４ｕに対して、縮径部分２４ｇの長手方向の両端の範囲内に制限するための移動止め２４ｕがバレル壁２４ａ内に形成されている。この変更例の場合、依然としてコイルばね２０ｈを介して適当な接触力をかけながら、接触プローブ２４のバレルをソケット内にしっかりと固定して取り付けることができる。
【００２１】
図２（ｄ）に示す接触プローブ２６の第１の接触先端部２６ｅは、図２（ｃ）のものと同様であるが、バレル２６ａの壁内の移動止め２６ｕが第１接触先端部２６ｅをバレルの第１端内に固定して捕らえることができる十分な長さだけ、縮径部分２６ｇが長手方向に延びている。この実施例において、その接触プローブが使用されるソケットには、好ましくは、図２の実施例にあるような、接触先端部２６ｅの適当な接触力を可能にするために、接触プローブがある程度長手方向に動くことができるようにする、接触プローブ受け穴が形成されている。第２の接触先端部である上側プランジャ２６ｍには、開口２０ｄ内で受けられ中間部材２６ｋの偏倚面２６ｋ２と協働する、丸みがかった遠位自由端２６ｐが形成されている。ほぼ円錐形の部分２６ｋ１はコイルばね２０ｈの上側座部として働く。
【００２２】
図２（ｅ）は、図２（ａ）のものと同様であるが、長さが比較的短く直径がより大きいバレル２８ａを有する接触プローブ２８を示す。さらに、第２の接触先端部である上側プランジャ２８ｍは、コイルばね２８ｈと直接的に接続する偏倚面２８ｐを備える。外方に延びるフランジ２８ｔ、バレル開口部２８ｄ、第１の接触先端部２８ｅ、外側接触先端部２８ｉ、接触構造２８ｆ及びコイルばね２８ｈはすべて、接触プローブの直径が増大したバレルに対応する寸法にされている。
【００２３】
図２（ｆ）の接触プローブ３０は、第１の接触先端部すなわち下側プランジャ３０ｅの本体を中で摺動的に受ける直径が減少した開口を有する第１端が形成されているバレル３０ａを有する。下側プランジャ３０ｅには、本体部分の中心に、その中を下方へと通って外側部分３０ｉに入りバレルの外へと延びる穴３０ｖが形成されている。第２の接触先端部である上側プランジャ３０ｍには、保持プレート部材を、適切に寸法設定された穴が形成されているソケット１０の部材１０ａに対応させて使用するとき保持面として働く、下方外方に向かう円錐台（ｆｒｕｓｔｏｃｏｎｉｃａｌ）面３０ｔが形成されている。上側プランジャ３０ｍは、バレル３０ａの開口３０ｄ内で摺動的に受けられる本体部分と、穴３０ｖ内に延びている、細長く、直径が減少した長手方向に延びるロッド部３０ｇとを有する。ばね３０ｈは、ロッド部３０ｇまわりで受けられ、接触先端部３０ｍの本体部分から下側プランジャ３０ｅ上に形成されているばね座へと延びている。接触プローブは、いくつかの前記実施例にある単一の滑らかな先端部２０ｆ又は図２（ｆ）の３０ｆに示すような複数の尖った部分があるタイプなど、様々な接触構造を備えることができる。
【００２４】
図２（ｇ）に示す接触プローブ３２は、開口端が両側に形成されたバレル３２ａを有する。第１の接触先端部３２ｅは、拡径部分３２ｇが形成されているほぼ円筒形の第１の挿入部分を有する。その拡径部分３２ｇは、長手方向の位置、好ましくは、３２ｗにおける内端と径方向外方に向かって延びているフランジ３２ｔへの中間に配置されている。部分３２ｇの直径は、第１の接触先端部をバレルに固定して取り付けるために、接触先端部３２ｅに力をかけてバレルの下側開口端に入れてバレル壁に膨出を形成するとき、バレル３２ａの壁が外方に変位するように選択されている。コイルばね３２ｈは、バレル３２ａの膨出部分３２ｘの外径よりも小さく選択された内径を有し、バレル３２ａの外面まわりで受けられる。接触先端部のバレル内への挿入を容易にするために、接触先端部３２ｅの端部３２ｗは、接触先端部挿入前のバレル３２ａの直径よりも若干小さい直径に形成され、挿入部分は端部３２ｂからテーパされており、直径は拡径部分３２ｇまで増大されている。挿入部分に力をかけ、バレル内、好ましくはバレル最底部がフランジ３２ｔに当たるまで入れる。次いで、コイルばね３２ｈを、その下端に力をかけてバレルの膨出部分３２ｘを越えさせて、バレル３２ａのまわりに配置し、それによってコイルばね３２ｈをアセンブリに係止する。
【００２５】
第２の接触端である上側脱着可能プランジャ３２ｍは、バレル３２ａの穴内の上端で摺動的に受けられるように選択された直径に形成されている細長い円筒形部分３２ｎを有する。フランジ３２ｔの下面は、コイルばね３２ｈのばね座として働く。接触プローブ・アセンブリ３２は、コイルばね３２ｈがアセンブリに係止されているので、組み立てについての費用効果が特に高い。この結果、清浄化／又は交換のために接触先端部３２ｍを取り外すとき、アセンブリ内にコイルばねを保持するための別の保持部材を必要としない点で有利な構造になる。
【００２６】
本発明を、その特定の好ましい実施例に関して説明してきたが、変形形態及び修正形態が当分野の技術者には明らかになるであろう。従って、そうした変形形態及び修正形態をすべて含むために、従来技術に鑑みて添付の特許請求の範囲を可能な限り広く解釈するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来技術のソケットの分解断面図及びそこに使用する従来技術の接触プローブの正面図である。
【図１（ａ）】図１の従来技術の接触プローブの拡大断面図である。
【図２】本発明の好ましい実施例に従って製作されたソケット及びそこに使用する接触プローブの分解断面図である。
【図２（ａ）】図２に示す本発明に従って製作された接触プローブの、図１（ａ）と同様の拡大図である。
【図２（ｂ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図２（ｃ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図２（ｄ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図２（ｅ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図２（ｆ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図２（ｇ）】本発明の好ましい実施例に従って製作された代替の接触プローブを示す、図２（ａ）と同様であるがスケールを縮小した図である。
【図１】
2006504226.tif 000003
【図１ａ】
2006504226.tif 000004
【図２】
2006504226.tif 000005
【図２（ａ）】
2006504226.tif 000006
【図２（ｂ）】
2006504226.tif 000007
【図２（ｃ）】
2006504226.tif 000008
【図２（ｄ）】
2006504226.tif 000009
【図２（ｅ）】
2006504226.tif 000010
【図２（ｆ）】
2006504226.tif 000011
【図２（ｇ）】
2006504226.tif 000012
【国際調査報告】
2006504226.tif 000013