(57)【要約】二つの電気デバイスを相互接続する圧縮型コネクタ（１）であって、少なくとも一つの導電エレメント（３）を装着したハウジング（２）を有し、該導電エレメントは、弾性により変形可能に片持ち方式でハウジング（４）に固定された、固定端側で第一のデバイスと結合する第一接触領域（５）を有する第一ビーム領域（７）と、片持ち方式で第一ビーム領域の可動端から伸びる第二のビーム領域の範囲を画定しており、第二ビーム領域は、その第一端から離れた所に第二の接触領域（６）を有し、この接触領域は第二デバイスと係合して圧縮及び変形するように配置されている。導電エレメントは面外曲げによって形成され、それにより第二ビームは第一ビームの上方に折り曲げられる。この結果、ビームの幾何学的位置関係を選定することにより、圧縮係合方向と交差する方向に生じる第二ビームの第一接触領域による横ずれ動作が制御可能となる。
2006521677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の電気デバイスと第二の電気デバイスを選択的に電気結合するための電気コネクタであって、
ａ）第一の接触領域（少なくとも前記第一電気デバイスとの電気接触のため）、
ｂ）第一の回転軸を中心とした変形が可能な第一のビーム領域、
ｃ）前記第一ビーム領域に接続し、第二の回転軸を中心として、前記第一ビーム領域に対して変形可能な第二のビーム領域、及び
ｄ）前記第二ビーム領域に接続する第二の接触領域
を有し、且つ
曲げ変形の主要部が前記第一回転軸を中心として起こることを特徴とする第一段階の変形と、曲げ変形の主要部が前記第二回転軸を中心として起こることを特徴とする第二段階の曲げ
を持つ少なくとも１つの導電エレメント、及び
少なくとも１つの絶縁構成要素（以下「ハウジング」という）
を備え、
前記導電エレメントは、少なくとも部分的に前記ハウジングの近傍、又は内部に位置し、
前記導電エレメントは第一の非変形状態と第二の変形状態を有し、これらの中間点において、前記第二接触領域に対する前記第二電気デバイスによる漸進的な圧縮作用に対応し、前記第一段階の変形が起こることにより、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域の間の一点が前記ハウジングの一部と係合し、その後は前記第二段階の変形だけが起き、
これにより、前記圧縮方向と前記回転軸の少なくとも一方の双方に垂直な前記第二接触領域の変形を最小にするような前記第一電気デバイスと第二電気デバイスの電気結合が維持される、電気コネクタ。
【請求項２】
前記各電気デバイスが主要表面を有する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの一部が前記主要表面に垂直である、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記主要表面が互いに平行である、請求項２又は３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第二段階の曲げが前記第二の回転軸のみを中心として起こる、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記回転軸が互いに平行である、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記回転軸が前記圧縮方向に対し垂直であり、且つ前記主要表面と平行である、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記導電エレメントの高さ対長さのアスペクト比が１対３以上である、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記高さが前記圧縮方向と平行である、請求項８に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記圧縮方向が垂直方向である、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記長さが前記圧縮方向、及び回転軸の両方に垂直である、請求項８ないし１０のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記導電エレメントが面外曲げによってシート部材から形成される、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記導電エレメントが前記シート部材から形成される金属帯である、請求項１２に記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記金属が銅合金である、請求項１３に記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記導電エレメントの前記変形が弾性によるものである、請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記ハウジングがプラスチック部材の成形品である、請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
複数の電気コネクタが含まれる、請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記複数のコネクタが並列の線形アレーに配置された、請求項１７に記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記導電エレメントが、引っ掛け方式により前記ハウジング内にスライド係合される、請求項１ないし１８に記載の電気コネクタ。
【請求項２０】
電気コネクタに含まれる導電エレメントであって、
ａ）第一の接触領域（少なくとも第一電気デバイスとの電気接触のため）、
ｂ）第一の回転軸を中心とした変形が可能な第一のビーム領域、
ｃ）前記第一ビーム領域に接続し、第二の回転軸を中心として、前記第一ビーム領域に対して変形可能な第二のビーム領域、及び
ｄ）前記第二ビーム領域に接続する第二の接触領域
を有し、
曲げ変形の主要部が前記第一回転軸を中心として起こることを特徴とする第一段階の変形と、曲げ変形の主要部が前記第二回転軸を中心として起こることを特徴とする第二段階の曲げ
を持ち、
前記第一段階の変形が起こることにより、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域の間の一点が前記ハウジングの一部で停止し、その後は前記第二段階の変形だけが起き、
これにより、前記圧縮方向と前記回転軸の少なくとも一方の双方に垂直な前記第二接触領域の変形を最小とするような前記第一電気デバイスと第二電気デバイスの電気結合が維持される、導電エレメント。
【請求項２１】
前記第二段階の曲げが前記第二回転軸の周りだけで起こる、請求項２０に記載の導電エレメント。
【請求項２２】
前記回転軸が互いに平行である、請求項２０又は２１に記載の導電エレメント。
【請求項２３】
前記導電エレメントがシート部材から形成される、請求項２０ないし２２のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項２４】
前記導電エレメントが前記シート部材から形成される金属帯である、請求項２０ないし２３のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項２５】
前記金属が銅合金である、請求項２４に記載の導電エレメント。
【請求項２６】
前記導電エレメントの高さ対長さのアスペクト比が１対３以上である、請求項２０ないし２５のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項２７】
前記高さが前記圧縮方向と平行である、請求項２６に記載の導電エレメント。
【請求項２８】
前記圧縮方向が垂直方向である、請求項２０ないし２７のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項２９】
前記長さが前記圧縮方向、及び回転軸の両方に垂直である、請求項２６ないし２８のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項３０】
第一の電気デバイス回路の少なくとも一つの回路パターンと第二の電気デバイス回路を相互に接続する圧縮型コネクタであって、金属シート部材から面外曲げにより形成された少なくとも一つの導電エレメントを内装するハウジングを備え、導電エレメントは、少なくとも、
（ａ）可動端が前記ハウジングに対して弾性変形できるように前記ハウジングに片持ち方式で固定され、他端（非可動が好ましい）に、少なくとも前記電気デバイスと電気的に結合する第一の接触領域を有する第一のビーム領域、及び
（ｂ）前記第一ビーム領域の前記可動端から片持ち方式で伸びる第一端を有し、前記第一端から離れた位置で前記第二電気デバイスの電気パターンと変形可能に圧縮係合する第二の接触領域を有する第二のビーム領域
の範囲を画定し、
また前記導電エレメントは、前記第一ビーム領域の上方に前記第二ビーム領域の少なくとも一部分が折り曲げられて位置するように面外曲げによって形成され、前記第二接触領域は、前記ハウジングに対して垂直方向に、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域による複合的片持ち方式で変形可能に配置されており、
圧縮係合方向と交差する方向に向かって前記電気パターンを横切る前記第二ビームの前記第二接触領域の横ずれ動作が、前記ビームの寸法を適切に選択することにより所定の範囲内に制御される、圧縮型コネクタ。
【請求項３１】
前記変形が同一面内で起こる、請求項３０に記載の導電エレメント。
【請求項３２】
前記導電エレメントの幅対高さのアスペクト比が１対３以上である、請求項３０又は３１に記載の導電エレメント。
【請求項３３】
前記高さが前記圧縮方向と平行である、請求項３２に記載の導電エレメント。
【請求項３４】
前記圧縮方向が垂直である、請求項３０ないし３３のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項３５】
前記長さが前記圧縮方向に垂直であり、且つ、前記曲げ面に平行である、請求項３４に記載の導電エレメント。
【請求項３６】
前記導電エレメントが前記シート部材から形成される金属帯である、請求項３０−３５に記載の導電エレメント。
【請求項３７】
前記金属が銅合金である、請求項３６に記載の導電エレメント。
【請求項３８】
前記導電エレメントの前記変形が弾性によるものである、請求項３０ないし３７のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項３９】
前記ハウジングがプラスチック部材の形成品である、請求項３０ないし３８のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項４０】
複数の圧縮型コネクタが含まれる、請求項３０ないし３９のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項４１】
前記複数の圧縮型コネクタが並列の線形アレーに配置される、請求項４０に記載の導電エレメント。
【請求項４２】
前記導電エレメントが引っ掛け方式によりハウジング内にスライド係合される、請求項３０ないし４１のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項４３】
前記第二接触領域が前記電気コネクタを前記第二電気デバイスに機械的にも結合する、請求項３０ないし４２のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【請求項４４】
図２ないし５に示す、請求項１ないし４３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項４５】
図２ないし５に示す、請求項１ないし４４のいずれか１項に記載の導電エレメント。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
発明の分野
本発明は高密度の電気コネクタに関し、特に電気コネクタに限定するものではないが、プリント基板等と着脱可能なプリント基板の圧縮型結合に用いられる、一般的に圧縮方向と垂直な方向に伸びる導電エレメントを有する電気コネクタに関する。このコネクタでは、個々の導電エレメントの係合中の動き（圧縮方向以外の）は極めて限定されるので 、「横ずれ」距離（例えば、着脱可能なプリント基板の導電部分に沿った移動距離（横ずれ距離）の最小化）を限定した電気コネクタが提供される。
【０００２】
発明の背景
高密度電気コネクタは、通常、それぞれが二つの電気デバイス回路を相互に接続する複数の導電エレメントを有するハウジングから構成される。多くの場合、これらの導電エレメントは並行線形アレーの形状を有しており、このアレーは、アレーに平行な長さ又は幅、圧縮面に平行な高さ、及びその双方に垂直な長さを有している。
【０００３】
二つの電気デバイスは、通常、例えば、電気コネクタが一方に装着されている二つのプリント基板である。各導電エレメントはプリント基板の配線リードと係合する。他方のプリント基板は導電エレメントの他端と圧縮係合する。圧縮型の可動接点を有する高密度電気コネクタの存在により、二つのプリント基板の繰返し接続が可能となる。
【０００４】
しかしながら、ある種の応用分野においては、設置場所の空間的な制約から、コネクタの幅（係合中の導電エレメントの圧縮移動方向に対する横幅）を狭くすることが必要となる。例えば、ハードドライブ内のＰＣＢがＰＣの他の回路部と係合するような応用分野においては、ハードドライブのケースの開口部が非常に狭い。電気コネクタの導電エレメントがハードドライブのケース内に達するためには、ケースの開口部を通り抜けることが出来るようにコネクタの幅は狭くなければならない。さらに、このような電気コネクタの導電エレメントは、ケースと接触して回路をショートさせることを避けるため、コネクタのハウジングの外周部の内側に実質的に留まる必要がある。例えば、図１には、先行技術による電気コネクタの断面図が示されており、右側には屈折してＰＣＢと圧縮係合している導電エレメントが示されている。左側に、非変形状態での導電エレメントを示す。導電エレメントの上部接点の長さ方向の移動距離（圧縮方向に垂直な水平方向の）は比較的大きいことが解かり、これを「横ずれ距離」と呼ぶ。図１の実施例に示すように、導電エレメントの上部接点はコネクタのハウジングの外縁部の外側に突き出ている。これを避けるためには、導電エレメントの上部接触領域の横ずれ距離を収容するように、ハウジングはもっと長くなくてはならない。
【０００５】
本来、図１に示すコネクタの設計は、ある種の応用分野に対しては広すぎる有効スペースを占拠している。
【０００６】
これ故、本発明の目的は、幅の狭い（圧縮方向に垂直な方向）、且つ横ずれ距離が先行技術よりも優位に小さい導電エレメントを持つ高密度電気コネクタを提供すること、或いは、少なくとも有効な選択肢を一般に提供する高密度電気コネクタを提供することである。
【０００７】
発明の概要
従って、本発明の第一の態様は、第一の電気デバイスと第二の電気デバイスを選択的に電気結合するための電気コネクタであって、本電気コネクタは、
ａ）第一の接触領域（少なくとも前記第一電気デバイスとの電気接触のため）、
ｂ）第一の回転軸を中心とした変形が可能な第一のビーム領域、
ｃ）前記第一ビーム領域に接続し、第二の回転軸を中心として、前記第一ビーム領域に対して変形可能な第二のビーム領域、及び
ｄ）前記第二ビーム領域に接続する第二の接触領域
を有し、且つ
曲げ変形の主要部が前記第一回転軸を中心として起こることを特徴とする第一段階の変形と、曲げ変形の主要部が前記第二回転軸を中心として起こることを特徴とする第二段階の曲げ
を持つ少なくとも１つの導電エレメント、及び
少なくとも１つの絶縁構成要素（以下「ハウジング」という）
を備え、
前記導電エレメントは、少なくとも部分的に前記ハウジングの近傍、又は内部に位置し、
前記導電エレメントは第一の非変形状態と第二の変形状態を有し、これらの中間点において、前記第二接触領域に対する前記第二電気デバイスによる漸進的な圧縮作用に対応し、前記第一段階の変形が起こることにより、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域の間の一点が前記ハウジングの一部と係合し、その後は前記第二段階の変形だけが起き、
これにより、前記圧縮方向と前記回転軸の少なくとも一方の双方に垂直な前記第二接触領域の変形を最小にするような前記第一電気デバイスと第二電気デバイスの電気結合が維持される。
【０００８】
好適には、前記各電気デバイスは主要表面を有する。
【０００９】
好適には、前記ハウジングの一部は前記主要表面の一方に垂直である。
【００１０】
好適には、前記主要表面は互いに平行である。
【００１１】
好適には、前記第二段階の曲げは前記第二の回転軸のみを中心として起こる。
【００１２】
好適には、前記回転軸は互いに平行である。
【００１３】
好適には、前記回転軸は前記圧縮方向に対して垂直であり、且つ前記主要表面と平行である。
【００１４】
好適には、前記導電エレメントの高さ対長さのアスペクト比は１対３以上である。
【００１５】
好適には、前記高さは前記圧縮方向と平行である。
【００１６】
好適には、前記圧縮方向は鉛直である。
【００１７】
好適には、前記長さは前記圧縮方向、及び両回転軸に垂直である。
【００１８】
好適には、前記導電エレメントは面外曲げによってシート部材から形成される。
【００１９】
好適には、前記導電エレメントは前記シート部材から形成される金属帯である。
【００２０】
好適には、前記金属は銅合金である。
【００２１】
好適には、前記導電エレメントの前記変形は弾性によるものである。
【００２２】
好適には、前記ハウジングはプラスチック部材の成形品である。
【００２３】
好適には、複数の電気コネクタが含まれる。
【００２４】
好適には、前記複数のコネクタは並列の線形アレーに配置される。
【００２５】
好適には、前記導電エレメントは、引っ掛け方式によりハウジング内にスライド係合される。
【００２６】
好適には、前記第二接触領域はまた、前記電気コネクタを前記第二電気デバイスに機械的に結合する。
【００２７】
本発明の第二の態様は、電気コネクタに含まれる導電エレメントであって、本導電エレメントは、
ａ）第一の接触領域（少なくとも第一電気デバイスとの電気接触のため）、
ｂ）第一の回転軸を中心とした変形が可能な第一のビーム領域、
ｃ）前記第一ビーム領域に接続し、第二の回転軸を中心として、前記第一ビーム領域に対して変形可能な第二のビーム領域、及び
ｄ）前記第二ビーム領域に接続する第二の接触領域
を有し、
曲げ変形の主要部が前記第一回転軸を中心として起こることを特徴とする第一段階の変形と、曲げ変形の主要部が前記第二回転軸を中心として起こることを特徴とする第二段階の曲げ
を持ち、
前記第一段階の変形が起こることにより、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域の間の一点が前記ハウジングの一部で停止し、その後は前記第二段階の変形だけが起き、
これにより、前記圧縮方向と前記回転軸の少なくとも一方の双方に垂直な前記第二接触領域の変形を最小とするような前記第一電気デバイスと第二電気デバイスの電気結合が維持される。
【００２８】
好適には、前記第二段階の曲げは前記第二の回転軸の周りだけで起こる。
【００２９】
好適には、前記回転軸は互いに平行である。
【００３０】
好適には、前記導電エレメントはシート部材から形成される。
【００３１】
好適には、前記導電エレメントは前記シート部材から形成される金属帯である。
【００３２】
好適には、前記金属は銅合金である。
【００３３】
好適には、前記導電エレメントの高さ対長さのアスペクト比は１対３以上である。
【００３４】
好適には、前記高さは前記圧縮方向と平行である。
【００３５】
好適には、前記圧縮方向は鉛直である。
【００３６】
好適には、前記長さは前記圧縮方向、及び両回転軸に垂直である。
【００３７】
本発明の更なる形態は、第一の電気デバイス回路の少なくとも一つの回路パターンと第二の電気デバイス回路を相互に接続する圧縮型コネクタであって、本前記圧縮型コネクタは、金属シート部材から面外曲げにより形成された少なくとも一つの導電エレメントを内装するハウジングを備え、導電エレメントは、少なくとも、
（ａ）可動端が前記ハウジングに対して弾性変形できるように前記ハウジングに片持ち方式で固定され、他端（非可動が好ましい）に、少なくとも前記電気デバイスと電気的に結合する第一の接触領域を有する第一のビーム領域、及び
（ｂ）前記第一ビーム領域の前記可動端から片持ち方式で伸びる第一端を有し、前記第一端から離れた位置で前記第二電気デバイスの電気パターンと変形可能に圧縮係合する第二の接触領域を有する第二のビーム領域
の範囲を画定し、
また前記導電エレメントは、前記第一ビーム領域の上方に前記第二ビーム領域の少なくとも一部分が折り曲げられて位置するように面外曲げによって形成され、前記第二接触領域は、前記ハウジングに対して垂直方向に、前記第一ビーム領域と第二ビーム領域による複合的片持ち方式で変形可能に配置されており、
圧縮係合方向と交差する方向に向かって前記電気パターンを横切る前記第二ビームの前記第二接触領域の横ずれ動作は、前記ビームの寸法を適切に選択することにより所定の範囲内に制御される。
【００３８】
好適には、前記変形は同一面内で起こる。
【００３９】
好適には、前記導電エレメントの幅対高さのアスペクト比は１対３以上である。
【００４０】
好適には、前記高さは前記圧縮方向と平行である。
【００４１】
好適には、前記圧縮方向は鉛直である。
【００４２】
好適には、前記長さは前記圧縮方向に垂直で、且つ前記変形面に平行である。
【００４３】
好適には、前記導電エレメントは前記シート部材から形成される金属帯である。
【００４４】
好適には、前記金属は銅合金である。
【００４５】
好適には、前記導電エレメントの前記変形は弾性によるものである。
【００４６】
好適には、前記ハウジングはプラスチック部材の成形品である。
【００４７】
好適には、複数の圧縮型コネクタが含まれる。
【００４８】
好適には、前記複数の圧縮型コネクタは、並列の線形アレーに配置される。
【００４９】
好適には、前記導電エレメントは、引っ掛け方式によりハウジング内にスライド係合される。
【００５０】
好適には、前記第一接触領域はまた、前記電気コネクタを前記第二電気デバイスに機械的に結合する。
【００５１】
本発明の更なる態様は、実質的に、添付図面２−５を参照しながら後述するような請求の範囲のいずれかの請求項に記載の電気コネクタである。
【００５２】
本発明の更なる態様は、実質的に、添付図面２−５を参照しながら後述するような請求の範囲のいずれかの請求項に記載の導電エレメントである。
【実施例】
【００５３】
本発明の詳細な説明
本発明の好適な実施形態を添付図面１〜５を参照しながら以下に開示する。
【００５４】
電気コネクタ１の断面図を図３に示す。この断面は電気コネクタの通常の長軸方向に対して垂直な面である。この種の電気コネクタは、コネクタの長軸方向に延びる複数の導電エレメントから構成される少なくとも一つの、図３では二つのアレーを含む。これら導電エレメントは並列か又は線形アレーに配置され、各アレーは中心線Ａ−Ａを挟んで、略対称に配置される。
【００５５】
電気コネクタ１は通常プラスチックを素材とし、故に非導電性であるハウジング２を有する。ハウジング２は各導電エレメント３を収納する領域を有している。導電エレメントは幅が狭くて細長い形状を有している（図示せず）。ハウジング２は内部に各導電エレメントを収納できる空隙を有している。最も好適なハウジングの形状は、導電エレメント毎に一つずつの空隙を有する。
【００５６】
各導電エレメント３は導電性を有する金属部材（例えば銅合金など）からなる。選択される部材は柔軟性を有しながらも弾性を有するタイプであるので、導電エレメントの変形によって圧縮方向と逆方向にバイアス力が生じる。導電エレメントの材料は、理想的には応力−ひずみ曲線の弾性領域にあるが、必ずしもその必要はない。
【００５７】
導電エレメント３は、各導電エレメントの基底領域４でハウジングに恒久的に係合されることが好ましい。導電エレメントは基底領域４においてハウジング２に対して確実に固定される。この固定は、スライド係合による引っ掛け方式で行なわれる。導電エレメントの引っ掛け機構は、ハウジング２の空隙のプラスチック壁を変形させ、これにより導電エレメントをハウジング２に固定する。当技術分野の当業者にとって、各導電エレメントとハウジングとの他の係合方法は自明である。
【００５８】
導電エレメント（シート部材からなる）は、折り曲げによりその形状を得ることが好ましい。導電エレメントは、先ず、原材料シートから打ち抜かれ、次いで面外曲げによって形成される。この打ち抜き工程によって真っ直ぐで細長い導電エレメントの原型がほぼ形成され、次いで、面外方向への曲げにより、例えば、図２に示すような曲線の形状が生み出される。
【００５９】
第一接触領域５は導電エレメントの一部を構成し、基底領域４の片側に位置する。図３に示す実施例において、第一接触領域５は第一電気デバイス（図示しない）の回路パターンと係合する足型形状の領域である。第一接触領域５の第一電気デバイスへの固定は、半田付けなどによって恒久的に行われる。或いは、圧縮接続係合などにより第一接触領域５が第一電気デバイスの電気パターンと非恒久的に係合してもよい。しかしながら、図３に示す実施例おいては、各導電エレメントの第一接触領域５は第一電気デバイスと恒久的に係合するように設計されている。基底領域４から第一接触ポイント５と逆方向に延びる部分は、導電エレメントの変形可能領域である。変形可能領域は基底領域４から第二接触領域６まで伸びている。第二接触領域６は、非変形状態において（図３の左側に示すように）ハウジングの上部外縁部から突き出ている。第二電気デバイス１７との係合による変形に伴い、第二接触領域６は下方に移動する。導電エレメントの第二接触領域６に結果として発生する圧縮力は上向きであり、第二電気デバイス１７との圧縮係合が起きる方向とは逆の方向である。各導電エレメントの変形可能領域は、第一ビーム領域７と第二ビーム領域８から構成される。第一ビーム領域７は基底領域４から効果的に片持ちされている。選択部材固有の弾性と変形性により、第一ビーム領域７の変形は、基底領域４又はその近傍にある転心Ａの周りに画定される。第一ビーム領域７は、基底領域４からその第二遠端部に向かってほぼ上向き、但し垂線に対して僅かに傾いて伸び、この第二遠端部から第二ビーム領域８が始まっている。
【００６０】
第二ビーム領域８は第一ビーム領域７まで延び、これと片持ち方式で係合している。しかしながら、このような片持ち方式の基底部は、軸心Ａを中心とした第一ビーム領域７の動きによって移動する。このように基底部が移動すること、或いは転心Ａの周りで第二ビーム領域８の転心が移動することに加え、例えば、ビーム領域自体が転心Ｂのような転心の周りで移動し得る。第二ビーム領域８は、第一ビーム領域７と弾力的かつ柔軟に片持ち係合していることにより、転心Ｂを中心として回転可能である。このような回転は、第２接触領域６に対して圧力をかけることにより誘発される。
【００６１】
第二電気デバイス１７が導電エレメントの第二導電領域６と係合している間に印加される力は、実質的に基底領域４の方向に向かう。導電エレメントの寸法及び剛性は、第二導電領域６が下方へ移動する間、先ず第一ビーム領域７がその転心Ａを中心として回転するように設計される。これが導電エレメントの第一段階の変形である。図４に示すビーム構造に対応する例示的概念図を図５に示す。本図に示すように、適切な寸法設計により、基底領域４と第一ビーム領域７の間の弾性による可撓的遷移１２は、第一ビーム領域７と第二ビーム領域８の間の遷移１１よりも小さくなり得る。第一段階の移動中に、第二ビーム領域８がその第一転心Ｂを中心としていくらか移動するが、導電エレメントの最も顕著な動きは転心Ａを中心に起きる。
【００６２】
ハウジング２には移動制限手段１６が設けられており、導電エレメントの第一段階の変形が起こる際、第一ビーム領域７（又は、その延長部）がこの停止部１６と係合したとき、この変形動作が停止する。この地点において、第一ビーム領域７はそれ以上転心Ａを中心に変形することができず、その回転は停止する。第一ビーム領域７のこのような回転の停止は、第二接触領域６が第二電気デバイス１７と完全に係合していない状態において起きる。第二電気デバイス１７は導電エレメントと係合するため、引続き導電エレメントの基底領域４の方向に進む。ビーム領域７の転心Ａを中心とした回転が停止すると、第二ビーム領域８がそれに対応する転心Ｂを中心として回転する。この第二段階の係合中、第二接触領域６は基底領域４の方向に向かって下方に移動し続ける。
【００６３】
接触確立の第一段階において、第二接触領域６は、転心Ａを中心として反時計方向（コネクタの右側をみたとき）に効果的に回転する。転心Ｂを中心とした第二ビームの回転がいくらか起きるが、この第一段階の移動の間に起こる第二接触領域６の移動の実体的効果は、ハウジング及び／又は第二電気デバイスに対して左側方向へ移動するか、又は略静止状態にとどまるというものである。
【００６４】
係合の第二段階において、移動するのは導電エレメントの第二ビーム８だけであり、この移動は転心Ｂ周りで起きる。この時点において、第二接触領域６はハウジング又は／及び第二電気デバイスに対し右方向（図面右側の接触エレメントを見たとき）へ移動するか、又は少なくとも静止状態を保つ（水平方向の）。
【００６５】
要約すると、第二接触領域６の第一段階における動きは−Ｘ方向（図４参照）である。第一ビーム領域７がハウジングの停止部１６と接触すると、導電エレメントの第二接触領域６が＋Ｘ方向に移動する第二段階の動きが始まる。第二接合点Ｐにおけるこのような複合的な動きの結果、接合点Ｐの＋Ｘ及び−Ｘ方向の動きを制限することが出来る。適切な寸法設計により、第一段階の移動の間の転心Ｂを中心とする第二接触領域６の動きは、係合中に第二電気デバイスによって印加される力に対する第一ビームと第二ビーム間の変位の剛性が、基底領域４と第一ビーム領域７間の変位よりも確実に大きくなるようにすることにより制限できる。変位に対する第一ビームと第二ビームの相対的剛性は、導電エレメントの寸法設計によって設定出来る。第一ビームと第二ビームは共に変位可能な片持ちビームであるので、応力に対する形状角及びビームの長さの両方が、変位に対するそれらの剛性を決定する。
【００６６】
第二接触領域の変位に複合運動を提供することにより、＋Ｘ及び−Ｘ方向の変位度を限定するだけでなく、本導電エレメントは（＋Ｘ及び−Ｘ方向に）幅が狭い。
【００６７】
第一ビーム領域７は垂線に対し鋭角で基底領域４から伸びている。このビーム領域は、０度より大きく４５度未満の角度で基底領域から伸びている。第一段階の移動の間、このビーム領域は第一ビーム領域７の回転方向（垂線方向に対して）に向かって一定の角度で基底領域４から伸びている。故に、第一ビーム領域７の遠端部は基底領域４の片側（垂線から見て）に向かう。第一ビーム領域７の遠端部において、第二ビーム領域８に対する変位が行われる。第二ビーム領域８は、第一ビーム領域７から、第一ビーム領域７の垂直方向よりは水平方向に向かって伸びている。第二ビーム領域８は第一ビーム領域７から第二接触領域６まで伸びている。要するに、導電エレメントの設計によって、二つのビーム領域は、変位に対して異なる剛性を有する。この剛性は、ビームの形状及び寸法、並びにビーム及び基底領域の間の遷移などの要素から決定される。各ビーム領域は、単独で動作する場合、ハウジングに対して異なる方向に回転する。接触領域６に力が印加されると、各ビーム領域は、力の均衡、又は物理的停止位置（１６）に達するまで、一定の方向に一定の振幅で回転する。各ビーム領域について力の均衡、又は物理的停止位置に到達する順番が特に設計されており、その結果、複合的移動効果が発揮され、接触領域６の最終的な位置が制御されて限定される。物理的停止点（１６）を設けることにより、接触領域６の最終的な位置と移動に対する制御の幅を広げることができる。物理的停止部は必須要件ではないが、これにより圧縮中の導電エレメントの動きを２つの段階に厳密に分けることができる。
【００６８】
導電エレメントは（圧縮結合の方向に対し）直立性を有している。導電エレメントの幅（圧縮方向に対して横方向）はその高さよりも小さく、好適な形状において、幅に対する高さアスペクト比は、１．５より大きく、好ましくは２より大きい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】先行技術による電気コネクタの断面図である。
【図２】本発明の電気コネクタの導電エレメントの側面図である。
【図３】図２に示す導電エレメントを含むコネクタの断面図であり、ＰＣＢと係合して導電エレメントが変形している状態を示す。
【図４】コネクタの部分断面図であり、非変形状態の導電エレメントを示す。
【図５】応力図であり、本発明の導電エレメントの一実施例の様々な応力及び関連寸法を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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