(57)【要約】ダンネージ加工システム（１０）、構成部品、および方法を開示する。ファンフォールドシートのストック材料の束（６１〜６５）を１束またはそれ以上支える支持装置（１４）を備える。そして支持装置（１４）がダンネージ加工システム（１０）の近傍に配置されると、ストック材料は支持装置（１４）からダンネージ加工機（１２）に供給される。ダンネージ加工機とともに使用するためのシートのストック材料の補充品（１８）は、少なくともファンフォールドシートのストック材料の少なくとも一連の層と、アコーディオン方式に一方を他方の上に重ねられた束（６１〜６５）を形成する一連の長方形のページとともに形成される一連の折り目とを含む。
2006504599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンフォールドシートのストック材料をダンネージ加工機に供給する方法であって、
ファンフォールドシートのストック材料の束を２つ以上、ダンネージ加工機の近傍に配置する配置工程と、
ファンフォールドシートのストック材料の、複数の束から上記加工機にシートのストック材料を供給することにより、当該シートのストック材料を連続的または同時にダンネージ製品に加工する供給工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料を支持装置に載せる載置工程をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記載置工程は、少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料を搭載台に載せる工程を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
上記載置工程は、少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料を移動式の支持装置に載せることを含み、
上記配置工程は、移動式の支持装置をダンネージ加工機の近傍まで移動させる工程を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
上記載置工程は、少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料を荷車に載せることを含むことを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
上記載置工程は、ダンネージ加工機の作業を中断させずに、少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料を支持装置に載せることを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
上記供給工程は、ファンフォールドシートのストック材料の多数の層を、それぞれの束から上記加工機へ同時に供給することにより、ダンネージ製品に加工する工程を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
上記供給工程は、ダンネージ製品に加工するために、ファンフォールドシートのストック材料の一連のひだを、それぞれの束から加工機へ連続して供給することを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
上記ダンネージ加工機を操作することにより、ダンネージ製品を生産する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
シートのストック材料をダンネージ製品に加工するためのダンネージ加工機（１２）と、
ダンネージ製品を加工するための、ダンネージ加工機（１２）の近傍に配された、シートのストック材料の補充品（１８）とを含み、
補充品（１８）は、ファンフォールドシートのストック材料の束（６１〜６５）を２束以上含み、
上記束は、互いに水平または垂直に配置されることを特徴とするダンネージ加工システム（１０）。
【請求項１１】
上記ダンネージ加工機を支える架台部であって、幅方向に間隔をおいて配置された一対の直立部材を含む架台部を備えることを特徴とする請求項１０記載のダンネージ加工システム。
【請求項１２】
上記直立部材は、間にシートのストック材料の補充品を支えるのに十分なだけ幅方向に間隔をもって配置されていることを特徴とする請求項１１記載のダンネージ加工システム。
【請求項１３】
少なくとも１束のシートのストック材料を載せる支持装置をさらに含むことを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のダンネージ加工システム。
【請求項１４】
上記支持装置は、搭載台を含むことを特徴とする請求項１３記載のダンネージ加工機。
【請求項１５】
上記支持装置は、荷車を含むことを特徴とする請求項１３記載のダンネージ加工機。
【請求項１６】
上記架台部は、少なくとも一本の幅方向の支持部材をさらに含み、
上記支持部材の反対側の端部は、上記直立部材に接続されていることを特徴とする請求項１０記載のダンネージ加工システム。
【請求項１７】
少なくとも一本の幅方向の支持部材は、上記直立部材の下端からシートのストック材料の束の高さよりも高い位置までの間で選択的に移動可能であることを特徴とする請求項１６記載のダンネージ加工システム。
【請求項１８】
ファンフォールドシートのストック材料の一連の層と、
アコーディオン方式に一方を他方の上に重ねることにより形成される多層の束（６１−６５）を構成する一連の長方形のページとともに形成される一連の折り目を含むことを特徴とするダンネージ加工機のために用いられるシートのストック材料の補充品（１８）。
【請求項１９】
上記シートのストック材料の束を載せる支持装置と組み合わされていることを特徴とする請求項１８記載の補充品。
【請求項２０】
上記支持装置は、搭載台を含むことを特徴とする請求項１９記載の組合せ。
【請求項２１】
上記ファンフォールドシートのストック材料の束は、搭載台の上に水平に積み重ねられることを特徴とする請求項２０記載の組合せ。
【請求項２２】
上記支持装置は、荷車を含むことを特徴とする請求項１９記載の組合せ。
【請求項２３】
上記ファンフォールドシートのストック材料の束は、搭載台の上に垂直に積み重ねられることを特徴とする請求項２２記載の組合せ。
【請求項２４】
上記支持装置は、傾斜した供給トレーを含むことを特徴とする請求項１９記載の組合せ。
【請求項２５】
上記束は、上記供給トレーに隣り合わせに並べて載せられることを特徴とする請求項２４記載の組合せ。
【請求項２６】
上記束は、上記供給トレーに上から下へ並べて載せられることを特徴とする請求項２４記載の組合せ。
【請求項２７】
上記束のページを重ね合わせるために、上記供給トレーに対して、シートのストック材料の束の長方形のページの長さよりも短い間隔をおいて配置されたシングルバーをさらに含むことを特徴とする請求項２６記載の組合せ。
【請求項２８】
上記支持装置は、連動供給可能な昇降機を含むことを特徴とする請求項１９記載の組合せ。
【請求項２９】
ダンネージ加工機（１８２）と少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料（１９０）とを支持し、
ダンネージ変換機の近傍に配置するときにストック材料がダンネージ変換機へ供給される移動式の支持装置（１８８）を備えることを特徴とする組み合わせ。
【請求項３０】
上記支持装置は、荷車を含むことを特徴とする請求項２９記載の組合せ。
【請求項３１】
上記多数の束のファンフォールドシートのストック材料は、荷車の上に垂直に積み重ねられることを特徴とする請求項３０記載の組合せ。
【請求項３２】
上記ファンフォールドシートのストック材料の多数の束は、ファンフォールドシートのストック材料の一連の層によって形成されるとともに、
一連の長方形のページとともに形成される一連の折り目を含み、
上記ページは、荷車の上にシートのストック材料の多数の束が垂直に積み重なるように、アコーディオン方式に一方を他方の上に重ねられることを特徴とする請求項３１記載の組合せ。
【請求項３３】
少なくとも一束のファンフォールドシートのストック材料（１９０）を受け入れることができるように、間隔をおいて配置された一対の直立部材（２００）を含み、
上記直立部材（２００）は、束（１９０）を直立させておくために、ストック材料の側面を支える、内側に向かい合った溝を有することを特徴とする少なくとも１束のシートのストック材料（１９０）を支える荷車（１８８）。
【請求項３４】
少なくとも１束のファンフォールドシートのストック材料と組み合わされる請求項３３記載の荷車。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はダンネージ加工システム、方法およびダンネージ加工システムへのファンフォールドシートのストック材料の供給に関する。
【０００２】
ダンネージ加工機はシートのストック材料を、荷物の緩衝材となる比較的低密度のダンネージ製品に加工する。ダンネージ加工機は一巻きになったものやファンフォールドシートのストック材料を補充品から引き出す。特にダンネージ加工機が比較的速い速度で作動して隙間を詰めるダンネージ製品を作る場合には、ファンフォールドシートのストック材料であることが望ましい。ファンフォールドシートのストック材料の利点は、一巻きになったストック材料と比べて、克服すべき作動時に生じる慣性が最小であるかまたはまったくないことである。したがって、ファンフォールドシートのストック材料が、ダンネージ加工機の変換時間の短縮を担っている構成要素であることが示されている。また一巻きになったストック材料の代わりにファンフォールドシートのストック材料を用いることによって、作動速度を早くすることが可能となり、ストック材料の先端に働く張力の問題も最小限に抑えられる。
【０００３】
作動速度の増加に伴って、製品生産効率が改善される。しかしながら、生産が増加すると同様に、シートのストック材料もより速く消費してしまうことにもなる。このシートのストック材料の消費の増加に応じるために、ダンネージ加工機にシートのストック材料をより効果的、効率的に送出および供給する手段が望まれる。
【０００４】
本発明は既存のダンネージ加工システムに１つかそれ以上の利点と改良を与えるダンネージ変換装置を提供する。
【０００５】
本発明はファンフォールドシートのストック材料をダンネージ加工機に供給する方法を提供する。その方法はファンフォールドシートのストック材料の束を２つかそれ以上ダンネージ加工機のすぐ近くに配置し、シートのストック材料をダンネージ製品に加工するためにファンフォールドシートのストック材料の束から加工機へ、連続または同時に供給する工程を含む。
【０００６】
本発明はまた、ダンネージ加工システムを提供する。上記システムにはシートのストック材料をダンネージ製品に加工するダンネージ加工機と、シートのストック材料をダンネージ製品に加工するためにダンネージ加工機のすぐ近くに配置するための補充品を含む。上記補充品はそれぞれお互いに水平または垂直に配置されたシートのストック材料の束を２つかそれ以上含む。
【０００７】
また本発明はダンネージ加工機に用いるシートのストック材料の補充品を提供する。上記補充品は、一続きの長方形のページと同時に形成される一連の折り目を備えたファンフォールドシートのストック材料の連続した層を含む。上記ページはアコーディオン方式に一方を他方の上に重ね、シートのストック材料の多数の束を形成する。
【０００８】
本発明はまた、少なくとも一束のファンフォールドシートのストック材料を支持し、そして上記支持装置がダンネージ変換機の近傍に配置されたときにストック材料がダンネージ加工機へ供給されるように、ダンネージ加工機と移動式の支持装置との組合せを企図している。
【０００９】
本発明はまた、少なくとも一束のファンフォールドシートのストック材料を支えるような荷車をも企図している。上記荷車には少なくとも一束のファンフォールドシートのストック材料をそれらの間で支えられるように一対の間隔の空けられた直立部材を備えている。上記直立部材には上記束を立てておくためにストック材料の側部を支えるための内側に向かい合った溝を備えている。
【００１０】
図を参照し詳細な説明を行う、まず図１と図２では、本発明の実施形態におけるダンネージ加工システムが参照番号１０で指定されている。ダンネージ加工システム１０はダンネージ加工機１２（またダンネージ加工機ヘッドとも呼ばれる）と幅方向に間隔をもって配置された一対の直立部材１６を含むダンネージ加工機架台部１４とを含む。またファンフォールドシートのストック材料の補充品１８と、搭載台２２のようなファンフォールドシートのストック材料の補充品１８を支える支持装置とが示されている。ファンフォールドシートのストック材料の補充品１８と搭載台２２とはダンネージ加工機スタンド１４の直立部材１６（または脚）の間およびダンネージ加工機１２の下に単純に挿入されても良く、搭載台２２はダンネージ加工機１２によって加工される梱包場所から十分に離れており、そこからファンフォールドシートのストック材料が補充品１８から引き出され、ダンネージ加工機１２によって縞状のダンネージに加工されても良い。また本発明の好ましい実施形態においては、一旦、補充品１８のシートのストック材料がほとんど使い切られてしまったとき、シートのストック材料をほとんど使いきられてしまったシートのストックの補充品から引き出して加工している間でも加工工程を中断しなくても良いように、ほとんど使いきられてしまったシートのストック材料のサプライに次のシートのストック材料の補充品を重ね継いでも良い。
【００１１】
システムの構成部品の細部の詳細な記述に移ると、図３はダンネージ加工システム１０で使用される典型的なダンネージ加工機１２を示す。前記のダンネージ加工機１２には、シートのストック材料がダンネージ加工機１２に供給される上流側端部３０と、そこからダンネージ加工機１２が細長いダンネージ製品を送り出す下流側端部３２とがある。ここで用いられる上流、下流という用語は、３５（図３）に示されるように、細長いダンネージ製品としてダンネージ加工機架台部１４からダンネージ加工機１２の出口３６へと流れるシートのストック材料の道筋を表す。図示された加工機によって生産されたダンネージ製品は、要求されれば不連続な長さで切断されてもよく、特に出荷時に間隙を埋めるものとして用いられるのに適している。米国特許出願０９／８７８、１３０、６０／３７５、１４９および６０／４１２、１２７では、好ましいダンネージ加工機を提示および記述しており、それらそのまま参照することによって、この中に組み入れている。
【００１２】
ダンネージ加工機１２は架台部１４によって支えられている。前述の直立部材１６に加えて、スタンド１４はさらに一対の基部部材４０と一対の幅方向の支持部材４４とを含む。ダンネージ加工機１２は直立部材１６の上端に搭載されている。架台部１４とダンネージ加工機１２とが簡単に動かせるように、車輪４８が基部部材４０の縦方向の反対側に備えられている。図示された実施形態において、幅方向の支持部材４４を直立部材１６の間の、図１に示される基部部材４０近縁の下端の位置または、図２に示される、持ち上げられた搭載台が支えられている位置に選択的に接続可能である。図２の搭載台が支えられている位置では、シートのストック材料の搭載台２２が直立部材１６と幅方向の支持部材４４の下との間に挿入可能になるのに十分に、幅方向の支持部材４４が持ち上げられている。そのために補充品１８からのシートのストック材料は、例えばダンネージ加工工程のような同じ時間中の誘導動作のための上部にある幅方向の支持部材４４の隙間を通って送り出されてもよい。図示された実施形態において、幅方向の支持部材４４はスタンド１４の基部部材４０と直立部材１６の上端とのおよそ中間に垂直に配置されている。たとえばシートのストック材料の束の幅広い高さに適応するために幅方向の支持部材４４がさらに別の位置に備えられても良い。また、例では１つだけであったが、幅方向の支持部材４４がいくつ備えられても良い。
【００１３】
さらに、底受けの搭載台２２は図１、図２の直立部材１６の間に示されており、シートのストック材料１８を供給する他の支持装置を用いることも可能である。たとえば、搭載台２２は荷車によって支えられても良いし、または荷車が搭載台２２の代わりに用いられても良い。
【００１４】
搭載台２２と搭載台２２によって支えられるシートのストック材料１８の束とは、架台部１４の直立部材１６の間を滑るように、幅が十分狭くなっている。したがって、搭載台２２とファンフォールドシートのストック材料１８の束との幅は架台部１４の直立部材１６の間よりも僅かに狭い。図示された実施形態においては、搭載台２２は並行した５束のファンフォールドシートのストック材料を支持している。
【００１５】
図１にシートのストック材料の搭載台２２がダンネージ加工機架台部１４の前に位置し、シートのストック材料の搭載台２２をダンネージ加工機１２と基部部材４０の間及びダンネージ加工機の下部に挿入するために架台部１４の基部部材４０に対して縦方向に配置されているのが示されている。図示された実施形態において、シートのストック材料の搭載台２２は基部部材４０と架台部１４の直立部材１６との間に、参照番号５０の矢印で示されているようにスタンド１４の前から後ろへという方向で挿入される。搭載台２２はスタンド１４の後部から挿入しても良い。他の方法として、ダンネージ加工機１２と架台部１４とを車輪４８によって、基部部材４０と直立部材１６とがその下にあるシートのストック材料の搭載台２２を跨ぐように前後に動かされても良い。図２はスタンド１４の直立部材１６とダンネージ加工機１２の下部との間に位置する搭載台２２を示している。
【００１６】
図４、図５では搭載台２２とシートのストック材料の補充品１８とを非常に詳細に示している。図４、図５に示されるように、ストック材料のストック１８は６１〜６５の長方形の束にファンフォールド式に折りたたまれた一連の長方形のページ６１-１、６１-２、…、６２-１、…、６３-１、…、６４-１、…、６５-１、…、６５-ｎ、と同時に形成される一連の層を含む一連の縞状、または、層のシートのストック材料を含むのが好ましい。６１〜６５のそれぞれの束は複数の長方形のページを含み、シートのストック材料の束を形成するために他のものの上にアコーディオン形式に積み重ねられている。たとえば、ページ６１-１、６１-２、…、および６１-ｎはシートのストック材料の束６１を作る。
【００１７】
たとえば隣り合った束６１〜６５はお互いつながっていることが図５に示されている。したがって、たとえばこのように、隣り合ったシートのストック材料の束の前方のページ（たとえば６２-１）から、シートのストック材料の束の後方のページ（たとえば６１-ｎ）は、層によって分けられている。図示された実施形態において、シートのストック材料の６１〜６５のそれぞれの束の高さは、シートのストック材料の連続した２つのページの長さと大体同じである。もちろん、束６１〜６５の高さは特定の包装に適するように高くしたり低くしたりしても良い。
【００１８】
図示された好ましい実施形態において、搭載台２２（または他の支持装置）とシートのストック材料の補充品１８とは、１つのシートのストック材料の簡単に輸送できて、貯蔵も可能な包みを作るために一緒に梱包される。たとえば、搭載台２２とシートのストック材の多数の束６１〜６５とがプラスチック製のラップや厚紙の覆いで封入されていても良い。他の方法としては、積荷のためのシートのストック材料の多数の束６１〜６５が他のものを含んでいてもよい。いずれにしても、消費者はただ搭載台２２かシートのストック材料の補充品１８のどちらかの包装を解き、シートのストック材料の一連の層の前方の縁（たとえば長方形のページ６１-１）をダンネージ加工機１２に供給し、ダンネージ加工工程を始めるだけでよい。シートのストック材料１８を取り代えるのは、シートのストック材料を供給する６１〜６５のすべての束がほとんど、または完全に使用されてしまうまで行わなくても良い。
【００１９】
シートのストック材料の補充品１８がほとんど使い切られてしまったら、それに次のシートのストック材料の補充品を重ね継いでもよい。最後に、次のシートのストック材料の前方のページ（たとえばシートのストック材料の補充品１８の６１-１）が、ほとんど使用されたシートのストック材料の補充品の後方ページ（たとえばシートのストック材料の補充品１８の６５-ｎ）に重ね継がれる。
【００２０】
次の補充品とほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品とは、たとえば接着テープで留める、糊付けする、または他の接着方法など他の適当な方法で、お互いを重ね継いでも良い。図６に示される本発明の実施形態では、ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品１８の後方のページは、圧力に敏感な接着層７０と剥離ライナー７２とを備えており、剥離ライナー７２は圧力に敏感な接着層７０を覆っている。典型的な接着層および剥離ライナーは、アクリル接着剤を有する接着搬送テープおよび帯状の紙の剥離ライナーの形をとる。ライナー７２によって剥離すること、たとえば圧力に敏感な接着層７０から手動で同じように剥離することによって、ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品の後方のページは、後に続くシートのストック材料の補充品の先頭のページの前方の縁に重ね継がれるか、特に接着されても良い。他の方法として、接着層と剥離ライナーとは、ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品の後方の端よりも、後に続くシートのストック材料の前方の端に備えられていることが好ましい。また、本発明の実施形態においては接着層と剥離ライナーとはシートのストック材料の後方の端の上面に配置されているが、他の方法として、接着層と剥離ライナーとは後方の端の下面に配置されていても良い。
【００２１】
後に続くシートのストック材料の補充品とほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品とを重ね継ぐために加工工程を中断する必要がないことが好ましい。たとえば加工工程が行われている途中に、後に続くシートのストック材料の搭載台の前方の縁は、ダンネージ加工機１２の引き出し、シートのストック材料の加工が行われる、ほとんど使い切られたシートのストック材料の搭載台の後方の縁に対して隣接していても良い。後に続くシートのストック材料の搭載台が、基部部材４０と架台部１４の直立部材１６との間の前方へ押し込まれ、それによってダンネージ加工機１２の下からほとんど使い切られたシートのストック材料を押し出し、その場所に後に続くシートのストック材料を入れ替えてもよい。後に続くシートのストック材料の補充品がほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品に重ね継がれるのは、後に続くシートのストック材料の補充品がダンネージ加工機１２の下に挿入される前であっても後であっても良い。
【００２２】
図７では本発明の実施形態における、ダンネージ加工システム９０を示す。ダンネージ加工システム９０はダンネージ加工機９２とダンネージ加工機架台部９４とを含む。ファンフォールドシートのストック材料のサプライ９６はシートのストック材料のサプライ９６を支えるための搭載台９８（または他の適当な支持装置）に平行に備えられている。搭載台９８とシートのストック材料の補充品９６とは直立したスタンド１０２とダンネージ加工機９２の下部の間に示されている。たとえば、加工機は米国特許第５，２３１，８８９号および第５，８３６，５３８号に提示及び記述されているような加工機であっても良く、そのような加工機は典型的に多層のシートのストック材料をダンネージ製品に加工する。
【００２３】
シートのストック材料の補充品９６は一連の１束かそれ以上の１１１〜１１３および１２１〜１２３の複数の組１１０および１２０の形をとっている。図示された実施形態において、補充品９６はシートのストック材料の３つの束１１１〜１１３および１２１〜１２３の二つの組１１０および１２０を含む。それぞれの組１１０および１２０はファンフォールドシートのストック材料の一連の細長い一片または層で構成されるとともに、長方形のページを形成する一連の層を含む。上記ページはアコーディオン方式に一方を他方の上に重ねて、シートのストック材料の束１１１〜１１３および１２１〜１２３のそれぞれの束を形成する。図７の実施形態においてはシートのストック材料の後方のページは層によって、隣接しているシートのストック材料の束の前方のページから離間されている。また図示された実施形態においては、シートのストック材料の１１１〜１１３および１２１〜１２３のそれぞれの束の高さは、シートのストック材料のあとに続くページの２続き分の長さと大体同じである。
【００２４】
ダンネージ加工工程の間、ダンネージ加工機９２は一連のシートのストック材料の３つの束１１１〜１１３および１２１〜１２３のお互いの組１１０および１２０からシートのストック材料を引き出し、加工する。より特定するならば、ダンネージ加工機９２は３つの束１１１〜１１３および１２１〜１２３の２つの組１１０および１２０からシートのストック材料が供給される上流の端部１３０と、ダンネージ加工機９２が細長い一片のダンネージ製品を送り出す下流の端部１３２とを有する。ダンネージ加工機９２によって生産される細長い一片のダンネージ製品は２層になったシートのストック材料を含む。
【００２５】
前述の搭載台２２とシートのストック材料の補充品１８とのように、この実施形態における搭載台９８とシートのストック材料の補充品９６とは、１つのシートのストック材料の簡単に搬送できるか、または貯蔵できる包みを作るために一緒に封入されていてもよい。このように搭載台９８とシートのストック材料の多数の束１１１〜１１３と１２１〜１２３の２つの組１１０および１２０は、１つの構成単位として一緒に梱包されても良いし、シートのストック材料の３つの束１１１〜１１３（またはシートのストック材料の３つの束１２１〜１２３の個別の組１２０）はプラスチックか厚紙の覆いまたは１つかそれ以上のベールひもを用いることによって、それらの束及び隣り合わせに並んだ配置を維持され、その後消費者側で搭載台９８の上に置かれても良い。
【００２６】
シートのストック材料の補充品９６がほとんど、または完全に使用されたとき、後に続く搭載台９８と後に続くシートのストック材料の補充品９６とは、架台部９４の直立部材とダンネージ加工機９２の下部の間に挿入され、それによって現在あるパレットを置き換えられても良い。後に続くシートのストック材料の補充品９６からのシートのストック材料は、その後、上にあるダンネージ加工機９２に供給されるかまたは、ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品の層の後方の端に重ね継がれる。するとダンネージ加工工程は再開可能となる。
【００２７】
他の方法としては、１組のシートのストック材料の３つの束（たとえば３つの束１１１〜１１３の組１１０）がほとんど使い切られると、後に続くシートのストック材料の組の３つの束は、ほとんど使い切られた組に近接した搭載台９８の上に置かれても良い。ほとんど使い切られた組と後に続く組とは、同じ補充品の束同士を重ね継ぐことと、上部に配置されているダンネージ加工機９２に対してシートのストック材料を一直線に合わせることとを円滑に行いたい場合に搭載台の上に動かされてもよい。ダンネージ加工機９２がシートのストック材料を引き出し、シートのストック材料を細長い一片のダンネージに加工する間にそのような重ね継ぎが行われるので、結果として、後に続く組とほとんど使い切られた組とを重ね継ぐために加工工程を中断しなくて済む。またシートのストック材料の３つの束１１１〜１１３および１２１〜１２３のそれぞれの組１１０および１２０は、他方の組１１０および１２０とは別に補充されてもよい。
【００２８】
他の実施形態（図示しない）においては、ダンネージ加工システムは対応する２つの搭載台によって支持される２つのシートのストック材料の補充品を含む。そのような実施形態においては、シートのストック材料の搭載台は互いに独立して補充される。たとえば、１つの搭載台とシートのストック材料とは架台部の前から取りかえられ、他方の搭載台とシートのストック材料とは架台部の後ろから取りかえられる。
【００２９】
図８は本発明の他の実施形態におけるダンネージ加工システム置１４０を示す。ダンネージ加工システム１４０はダンネージ加工システム置９０と以下に述べる点を除いては同様である。図面において、同じ参照番号は同じ構成部品に相当する。
【００３０】
ダンネージ加工システム１４０はファンフォールドシートのストック材料の補充品１４６とそれを支える搭載台１４８とを含む。ここでシートのストック材料の補充品１４６はファンフォールドシートのストック材料の２つの別個の束１５０および１５２からなっている。それぞれの束１５０および１５２はファンフォールドシートのストック材料の一連の細長い一片または層からなっており、一連の長方形のページと同時に形成される一連の層を含む。上記ページはシートのストック材料のそれぞれの束１５０および１５２を作るためにアコーディオン形式に一方が他方の上に重ねられている。図示された実施形態においては、シートのストック材料のそれぞれの束１５０および１５２の高さは、シートのストック材料の連続した２つのページの長さと大体同じくらいである。
【００３１】
シートのストック材料のそれぞれの束１５０および１５２は、同じ補充品の束同士が後に続くシートのストック材料の束の前方の端と重ね継ぐのを円滑にするために、図６で記載したものと同様の方法で圧力に敏感な接着層と剥離ライナーが備えられている後方の端１６０および１６２を含む。そのような実施形態をとった場合、ほとんど使い切られたシートのストック材料の束は簡単に、たとえば手動で後に続くシートのストック材料の束を補充されても良い。たとえばそういった束は何重にもなった束と比べて比較的軽いからである。他の方法として、接着層と剥離ライナーとは、ほとんど使い切られたシートのストック材料の後方の端上よりもむしろ、後に続くシートのストック材料の前方の端上に備えられるのが好ましい。また、図示された実施形態では接着層と剥離ライナーとはシートのストック材料の後方の端の上面に配置されているが、他の方法として、後方の端の下面に配置されてもよい。
【００３２】
前述のそれぞれの実施形態において、ファンフォールドシートのストック材料は１層からなるが、本発明においては他の方法として２層または３層のような多層の配置を用いても良い。シートの材料の層の数は使用されるダンネージ加工機の特性および／または生産されるダンネージ製品の求められる品質によって変わる。たとえば、図９は、３つの層Ｐ１、Ｐ２およびＰ３を含む多層でファンフォールドシートのストック材料の典型的な束１７０を示している。
【００３３】
図１０は本発明の他の実施形態における、ダンネージ加工システム１８０を図示している。ダンネージ加工システム１８０はダンネージ加工機１８０とダンネージ加工機架台部１８４とを含む。また、ファンフォールドシートのストック材料の補充品１８６とそれを支えるための補充品架台部１８８（図１１）を示している。上記実施形態においては、シートのストック材料の補充品１８６は一方が他方の上に積まれたファンフォールドシートのストック材料の複数の束１９０を含む。
【００３４】
補充品架台部１８８はダンネージ加工機架台部１８４よりも幅が僅かに狭く、高さが同じであっても良い。ダンネージ加工機架台部１８４は一対の幅方向に間隔をもって配置された基部部材１９４を含む。補充品架台部１８８は同様に、ダンネージ加工機架台部１８４の幅方向に間隔をもって配置された基部部材１９４よりは狭い間隔をとって幅方向に配置された一対の基部部材１９６を含む。
【００３５】
補充品架台部１８８はまた、幅方向に間隔をもって配置された直立部材２００、幅方向の支持部材（図示しない）、およびローラ−２０１のようなガイドを含む。車輪２０５は補充品架台部１８８が簡単に動かせるように基部部材１９６の縦方向に対して反対側に配置されている。幅方向の支持部材は補充品架台部１８８の底部に配置されており、その端はそれぞれ基部部材１９６に接続されている。
【００３６】
図１１に見られるように、補充品架台部１８８の直立部材２００はそれぞれ内壁２０２、内壁２０２と隙間Ｇによって隔てられた外壁２０４、前方壁２０６、および後方壁２０８を含む。前方、および後方壁２０６と２０８とは内壁２０２と外壁２０４との間の隙間Ｇの橋渡しをしており、内側へ内壁２０２を越えてのび、それぞれ前方および後方のガイド表面２１０と２１２とを形成している。内壁２０２と前方および後方のガイド表面２１０と２１２とは一対の内側に向かい合った溝となる。前方および後方の幅方向の支持部材２１４と２１６とは直立部材２００の上端に接続および、上端の間にのびている。
【００３７】
図１１Ａに見られるように、前方および／または後方ガイド表面２１０および２１２は移動可能でも良い。図示された実施形態において、ガイド表面２１０はヒンジ２１３によって前方壁２０６にすえつけられる保持帯(retention strip)によって形成される。これらのガイド表面２１０は、シートのストック材料の束を挿入できるように、実線で見られる閉位置と破線で見られる開位置との間で移動可能である。ガイド表面はバネの圧縮応力を含む、そこに置かれるシートのストック材料の束を支えるために適当な手段によって閉じたままにしておいても良い。束がそこに積まれている間にガイド表面を開いたままにしておく適当な手段もまた備えていても良い。
【００３８】
図１２〜１６はファンフォールドシートのストック材料の束を直立部材２００の間に積む典型的な方法を、束の上方から見たように連続的に図示している。束の幅は内壁２０２の間の距離よりも僅かに小さく、前方および後方ガイド表面２１０と２１２とのもっとも内側の部分の間の距離よりも僅かに大きい。はじめに、束を斜めに直立部材２００の間に挿入する（図１２）。図示された実施形態においては、たとえば、束の右側が直立部材２００の間に挿入されている。それから束を対角線上にある反対の角まで時計回りに、たとえば図示された実施形態においては図１３に示されるように直立部材２００の間にある右前の角と左後ろの角まで傾ける。それから束の右後ろの角が右後ろのガイド壁２１２を通過するように束の右側を右側の内壁２０２に向けて動かす（図１４）。そうすると束はさらに束の左前の隅が左前のガイド壁２１０を通過できるくらい十分に右側の内壁２０２に向かって動く。それから束は、束の側面が内壁２０２の内側に収まるくらい、および束の前部と後部とを、直立部材２００の前部と後部とのガイド壁２１０および２１２の内側に収まるくらいまで時計回りに傾けられる（図１５）。それから束を内壁２０２の間の大体真ん中まで横に向かって左にずらす（図１６）。結果として、ファンフォールドシートのストック材料は内壁２０２と、前部と後部とのガイド壁２１０および２１２との間におさまる。直立部材２００の前部と後部とのガイド壁２１０および２１２とは、束が後部でも前部でもスタンド１８８から飛び出したりしないように、または少なくともその可能性を減らすようにする。一方、それぞれの直立部材２００の内壁２０２は、束がスタンド１８８の内側で幅方向に動かないように、または少なくともその可能性を減らすようにする。これは架台部を車輪２０５によって、ある場所から他の場所へ動かすときに特に有用であることから明らかである。
【００３９】
図示された実施形態においては、束は最初に束の右側を挿入することによって直立部材２００の間に挿入されているが、束を挿入するために他の方法を用いても良い。たとえば、最初に束の左側を挿入し、束を反時計回りに傾けても良い。また、本発明によれば、ファンフォールドシートのストック材料のどの束を直立部材２００の間に挿入しても良い。
【００４０】
補充品架台部１８８は、シートの材料を加工機に供給するためにダンネージ加工機架台部１８４の隣に配置しても良い。ダンネージ加工機１８２はシートのストック材料をシートのストック材料の補充品１８６から、より特定するならばその一番上の束１９０から引き出す。シートのストック材料は、ローラー２０８によって誘導されてもよい。シートのストック材料の補充品１８６がほとんど使い切られたとき、ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品１８６は、補充品架台部１８８が、後に続くシートのストック材料の補充品１８６を上に載せた後に続く補充品架台部１８８によって置き換えられることによって、取り替えられても良い。ほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品と後に続くシートのストック材料の補充品とは前記で述べられた方法および図示された方法で重ね継がれても良い。したがって、たとえばほとんど使い切られたシートのストック材料のサプライの後方の端は後に続くシートのストック材料の補充品の前方の端に重ね継がれても良い。１つの実施形態として、接着層と剥離ライナーとがほとんど使い切られたシートのストック材料の補充品の後方の端上に、または他の方法としては後に続くシートのストック材料のサプライの前方の端上に供えられていても良い。
【００４１】
図１７は本発明の他の実施形態におけるダンネージ加工システム２２０を図示している。ダンネージ加工システム２２０はダンネージ加工機２２２、ダンネージ加工機架台部２２４、ファンフォールドシートのストック材料の補充品２２６およびファンフォールド式に折りたたまれたシートのストック材料の補充品２２６を支えるための補充品トレー２２８の形をとる支持装置を含む。補充品トレー２２８は水平方向に対して傾いている。図示された実施形態において、傾斜は水平面からおよそ１５度くらいである。シートのストック材料の補充品２２６はファンフォールドシートのストック材料の複数（図示された実施形態においては４束）の束２３０を含む。
【００４２】
補充品トレー２２８に搭載させるために、シートのストック材料の束２３０を補充品トレー２２８の上に置く。それから後に続く束２３０が補充品トレー２２８の上に置かれ、前の束２３０に重ね継がれる。束２３０は横並びの様式になって一緒に押され、ダンネージ加工機架台部２２４の直立部材の方向に向けて補充品トレー２２８の上を滑るように動く。必要であれば追加の束２３０が追加されても良い。また、どんな数のシートのストック材料の束２３０にも対応できるように供給トレー２２８の長さを変化させても良い。そして、ダンネージ加工機２２２に一番近い束２３０がダンネージ加工機２２２にシートのストック材料を供給する。
【００４３】
本発明においては、後に続くシートのストック材料と、ほとんど使い切られたシートのストック材料とを重ね継ぐために加工工程を中断する必要がない。たとえば加工工程が行われている途中に、後に続くシートのストック材料の束２３０はダンネージ加工機架台部２２４の直立部材から最も遠いシートのストック材料の束２３０に重ね継がれても良い。また、直立部材に最も近いシートのストック材料がほとんど使い切られたとき、供給トレー２２８にあるシートのストック材料の束２３０を前方へ滑り出させても良い。
【００４４】
図１８は本発明の他の実施形態における、ダンネージ加工システム２４０を示している。ダンネージ加工システム２４０はダンネージ加工システム２２０と以下に述べる点を除いては同様である。図面において、同じ参照番号は同じ構成部品に相当する。
【００４５】
ダンネージ加工システム２４０は補充品トレー２２８と実質的に平行しているシングルバー(shingle bar)２５０とを含む。シングルバー２５０と補充品トレー２２８とは高さがファンフォールドシートのストック材料の束の１ページの長さより僅かに小さい滑路をともに形成する。
【００４６】
滑路またはその補充品トレー２２８に載せるために、ファンフォールドシートのストック材料の束２３０の上部が、はじめにシングルバー２５０と補充品トレー２２８との間に挿入される。シングルバー２５０と補充品トレー２２８とはシートのストック材料の束２３０を作るために、上記ページを歪めるかまたは重ね合わせるために働いている。後に続く束２３０はそれから滑路に挿入され、前の束２３０に重ね継がれる。束２３０は上から下への様式で一緒に押され、ダンネージ加工機架台部２２４の直立部材の方向に向かって補充品トレー２２８の上を滑るように動く。必要であれば追加の束２３０が追加されても良い。また、どんな数のシートのストック材料の束２３０にも対応できるように補充品トレー２２８の長さを変化させても良い。そして、ダンネージ加工機２２２に一番近い束２３０がダンネージ加工機２２２にシートのストック材料を供給する。
【００４７】
本発明においては、後に続くシートのストック材料と、ほとんど使い切られたシートのストック材料とを重ね継ぐために加工工程を中断する必要がない。そのような重ね継ぎは図６で前述されたものと同様であっても良い。
【００４８】
図１９は本発明の他の実施形態における、ダンネージ加工システム２８０を図示している。ダンネージ加工システム２８０は、ダンネージ加工機２８２、ダンネージ加工機架台部２８４、ファンフォールドシートのストック材料の補充品２８６、ファンフォールドシートのストック材料の補充品２８６を支えるとともに束の連動供給を行う(indexing)外輪式の昇降機２９０、外輪式の昇降機２９０を保護するカバー２９２を含む。
【００４９】
外輪式の昇降機２９０は多数のシートのストック材料の束２９４を支える。ファンフォールドシートのストック材料が使用されるにつれて、外輪式の昇降機２９０は、後に続くシートのストック材料を利用可能にするため外輪または空間を利用して上方向に（図１９では反時計回りに）束の連動供給を行っても良い。また、シートのストック材料の束がほとんど使い切られたことを検出するセンサを備えていても良い。たとえばモータまたは、ソレノイドといったあらゆる適した方法によって昇降機２９０が作動されても良い。
【００５０】
本発明は限られた好ましい実施形態において提示および説明が行われたが、本明細書と付属図面とを読むことおよび理解することによって、当業者には同等の変更および修正ができるだろう。特に前記の完全な形態(integers)（構成部品、組み立て、装置、構成など）によって実行されるさまざまな機能に関しては、そのような完全な形態を説明するために使用された用語（「手段」に関するものを含む）は、たとえここで図示された典型的な実施形態または本発明の実施形態での機能を実行する構造と構造的に同等でなかったとしても、記載された完全な形態の特定の機能を実行するあらゆる完全な形態に（すなわち機能的に同等である）対応することを意図している。さらに、いくつかの図示された実施形態のうちの１つのみに関して本発明の特定の特徴が前記で説明されているかもしれないが、あらゆる既知のまたは特定の都合の良い応用および望まれる応用として、他の実施形態の１つかそれ以上の他の特徴と組み合わされても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機とダンネージ加工機架台部、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える搭載台を含むダンネージ加工装置を示す斜視図であり、搭載台がダンネージ加工機架台部から移動しているのが示されている図である。
【図２】架台部が搭載台を跨いでいることを示す図１と同様の斜視図である。
【図３】ダンネージ加工機の筐体の中に示された内部構成部品の典型的な配置を含むシートのストック材料を加工する典型的なダンネージ加工機の側面図である。
【図４】図１および図２に示されたファンフォールド式に折りたたまれたシートのストック材料の搭載台と補充品との概略的な側面図である。
【図５】図１および図２に示されたファンフォールドシートのストック材料の補充品の分解側面図である。
【図６】ファンフォールドシートのストック材料の１束、接着層と剥離ライナーとを有する、たなびくひだとの概略的な側面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機、ダンネージ加工機架台部、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える上記架台部が搭載台を跨いでいることを示す側面図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機、ダンネージ加工機架台部、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える、搭載台を跨ぐ上記架台部を示す側面図である。
【図９】ファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の補充品を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機、ダンネージ加工機架台部、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える補充品架台部を示す側面図である。
【図１１】補充品架台部の図１０に示される１１−１１の線に沿った横断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明によって提供される他の補充品架台部を図１１と同様の横断面図である。
【図１２】図１０の補充品架台部にファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の１束を挿入する、典型的な手法を連続的に示す図である。
【図１３】図１０の補充品架台部にファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の１束を挿入する、典型的な手法を連続的に示す図である。
【図１４】図１０の補充品架台部にファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の１束を挿入する、典型的な手法を連続的に示す図である。
【図１５】図１０の補充品架台部にファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の１束を挿入する、典型的な手法を連続的に示す図である。
【図１６】図１０の補充品架台部にファンフォールド式に折りたたまれた多層のシートのストック材料の１束を挿入する、典型的な手法を連続的に示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工システムの側面図と、ダンネージ加工機架台部を示す部分投影図と、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える補充品架台部を示す概略図とを組み合わせた図である。
【図１８】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機の側面図と、ダンネージ加工機架台部、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える補充品架台部を示す部分投影図とを組み合わせた図である。
【図１９】本発明の実施の形態におけるダンネージ加工機、ダンネージ加工機架台部の側面図と、ファンフォールドシートのストック材料の補充品、およびファンフォールドシートのストック材料の補充品を支える外輪で動く形式の昇降機を示す概略図とを組み合わせた図である。
【図１】
2006504599.tif 000003
【図２】
2006504599.tif 000004
【図３】
2006504599.tif 000005
【図４】
2006504599.tif 000006
【図５】
2006504599.tif 000007
【図６】
2006504599.tif 000008
【図７】
2006504599.tif 000009
【図８】
2006504599.tif 000010
【図９】
2006504599.tif 000011
【図１０】
2006504599.tif 000012
【図１１】
2006504599.tif 000013
【図１２】
2006504599.tif 000014
【図１３】
2006504599.tif 000015
【図１４】
2006504599.tif 000016
【図１５】
2006504599.tif 000017
【図１６】
2006504599.tif 000018
【図１７】
2006504599.tif 000019
【図１８】
2006504599.tif 000020
【図１９】
2006504599.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月4日(2005.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ダンネージ加工機はシートのストック材料を、荷物の緩衝材となる比較的低密度のダンネージ製品に加工する。ダンネージ加工機は一巻きになったものやファンフォールドシートのストック材料を補充品から引き出す。特にダンネージ加工機が比較的速い速度で作動して隙間を詰めるダンネージ製品を作る場合には、ファンフォールドシートのストック材料であることが望ましい。ファンフォールドシートのストック材料の利点は、一巻きになったストック材料と比べて、克服すべき作動時に生じる慣性が最小であるかまたはまったくないことである。したがって、ファンフォールドシートのストック材料が、ダンネージ加工機の変換時間の短縮を担っている構成要素であることが示されている。また一巻きになったストック材料の代わりにファンフォールドシートのストック材料を用いることによって、作動速度を早くすることが可能となり、ストック材料の先端に働く張力の問題も最小限に抑えられる。
例えば、米国特許５，３８７，１７３号には、低密度の緩衝材のダンネージ製品に加工するために、緩衝材を加工する機械に供給される多層のファンフォールドシート様のストック材料について開示されている。
【国際調査報告】
2006504599.tif 000022
2006504599.tif 000023
2006504599.tif 000024
2006504599.tif 000025