(57)【要約】本発明にかかる液体分注方法にあっては、液体がポンプによりピペットへ吸引された後に、ピペットに接続されたバルブ又はバルブセットを介して該ピペットヘ導入される外部空気の量に比例して、所望の液体吐出量がピペットから分注される。ここで、導入される外部空気の量は、外部空気がピペットへ導入される時間及び／又は流速及び／又はダンピングを決定することにより、プロセッサ内でプログラムされる。本発明にかかるピペッティング装置は、ピペット５（pipette(4)はpipette(5)の誤記）を据え付けるためのホルダー４（handle(3)はholder(4)の誤記）を具備し、ピペット５に接続されるエアポンプ６と、装置の作動を制御するプロセッサ１５とを夫々内蔵するハウジング１からなる。また、該ピペッティング装置は、液体分注がなされている間に外部からの空気流をプロセッサ１５により制御するための、ピペット５に接続されるバルブセット１０を備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、ピペットに接続されるエアポンプと、装置の作動を制御するプロセッサとを夫々内蔵するハウジングからなるピペッティング装置における、ポンプを用いて液体をピペットへ吸引した後に、ピペットに接続されたバルブ又はバルブセットを介して該ピペットヘ導入される外部空気の量に比例して、所望の液体吐出量がピペットから分注される液体分注方法であって、
導入される外部空気の量が、外部空気がピペットへ導入される時間及び／又は流速及び／又はダンピングを決定することによってプロセッサ内でプログラムされることを特徴とするピペッティング装置における液体分注方法。
【請求項２】
ピペットへ導入される外部空気の量が、プロセッサメモリに記憶された液体及び／又はピペットのタイプに関連付けられた空気流関数に基づいて決定されることを特徴とする請求項１記載の液体分注方法。
【請求項３】
ピペットへ導入される外部空気の量が、プロセッサメモリに記憶された液体及び／又はピペットのタイプに関連付けられた標準空気流テーブルに基づいて決定されることを特徴とする請求項１記載の液体分注方法。
【請求項４】
空気流に関するデータが、外部機器からプロセッサメモリへインプットされることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液体分注方法。
【請求項５】
外部機器が、電信により又は無線電信の方法でピペッティング装置と通信するものであることを特徴とする請求項４記載の液体分注方法。
【請求項６】
プログラミング可能なコントローラ又はコンピュータが、外部機器として用いられることを特徴とする請求項４記載の液体分注方法。
【請求項７】
ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、かつピペットに接続されるエアポンプを内蔵するハウジングからなるピペッティング装置であって、
液体分注がなされている間に外部からの空気流を制御するための、ピペット５に接続される少なくとも一つのバルブを備えていることを特徴とするピペッティング装置。
【請求項８】
ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、かつピペットに接続されるエアポンプと、装置の作動を制御するプロセッサとを夫々内蔵するハウジングからなるピペッティング装置であって、
液体分注がなされている間に外部からの空気流をプロセッサ１５により制御するための、ピペット５に接続されるバルブセット１０を備えていることを特徴とするピペッティング装置。
【請求項９】
エアポンプ６に接続され、液体吸引ボタン１３と液体分注ボタン１４とにより操作される空気流分配器８と、ピペット５との間に、バルブセット１０の流出側が接続されていることを特徴とする請求項８記載のピペッティング装置。
【請求項１０】
外部空気の流路に少なくとも一つの空気流ダンパーを、バルブと共に備えていることを特徴とする請求項７記載のピペッティング装置。
【請求項１１】
バルブセット１０の入口に接続される空気流ダンパーセット１１を備えていることを特徴とする請求項８記載のピペッティング装置。
【請求項１２】
プログラム分注ボタン１９が、ディスプレイ１６及び機能選択と機能確認のためのボタン１７，１８と共に、プロセッサ１５に接続されていることを特徴とする請求項８記載のピペッティング装置。
【請求項１３】
バルブセット１０がプロセッサ１５により制御されることを特徴とする請求項８記載のピペッティング装置。
【請求項１４】
空気流ダンパー及び／又は空気流ダンパーセット１１が、プロセッサ１５により制御されることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載のピペッティング装置。
【請求項１５】
プロセッサ１５が外部機器から制御されることを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載のピペッティング装置。
【請求項１６】
空気流分配バルブ８と、ピペット５と、バルブセット１０からの出口との間に接続される空気流三路管９を備えていることを特徴とする請求項９記載のピペッティング装置。
【請求項１７】
バルブセット１０からの流出側と空気流三路管９との間に接続される多岐管１２を備えていることを特徴とする請求項１６記載のピペッティング装置。
【請求項１８】
プログラム分注ボタン１９の機能が、プロセッサ１５によりプログラムに沿って切換られた後に、液体吸引ボタン１３により代替されることを特徴とする請求項１２記載のピペッティング装置。
【請求項１９】
プロセッサ１５が、使用された液体及び／又はピペットのタイプを考慮に入れる空気流関数又は標準空気流テーブルをメモリに記憶して具備していることを特徴とする請求項８記載のピペッティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピペッティング装置における液体分注方法及びピペッティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドイツ特許文献第３８１８７０４号公報は、ハンドル及びピペットを据え付けるためのホルダーを具備するハウジングからなるピペッティング装置を開示している。かかる装置は、さらに、液体をピペット内へ吸引するための吸引アセンブリと、装置側の負圧を大気圧へ開放するようにして、吸引された液体をピペットから分注するための分注アセンブリとを備えている。
【０００３】
米国特許文献第５５０９３１８号公報は、所定量の液体を吸引及び分注するための、標準のガラス管又はプラスティックピペットを用いる作動に適用されるピペット充填自動装置を明らかにしている。ここで、該装置は、ハンドル及びピペットを据え付けるためのホルダーを具備するハウジング、電動モータ、圧縮可能なホースを有し、ハウジング内に固定されて、液体の流れを引き起こす蠕動ポンプ、ポンプをピペットホルダーに接続するためのチューブ、並びにモータとポンプを制御するための制御システムを備えている。
【０００４】
さらに、米国特許文献第６０９０３４８号公報は、装置のマニュアル制御をシミュレートするために、マニュアル操作モードにあるピペット充填電子装置の制御方法を明らかにしている。かかるピペット充填装置は、液体を吸引するための第１操作ボタン、該装置に据え付けられたピペットから液体を吐出するための第２操作ボタン、及び該装置のマニュアル操作モードを制御するためのコンピュータシステムを備えている。この発明にかかる方法にあっては、初めに、ピペット充填装置が始動して、コンピュータ制御システムがマニュアル操作モードで駆動し、ピペットを液体中に浸漬して、該ピペット充填装置が液体を吸引するように第１操作ボタンを押圧し、それからピペットを液体から離間させる。続いて、ピペット充填装置により吸引された液体を吐出するために、第２操作ボタンを押圧する。ここで、液体の吸引及び吐出の割合は、第１及び第２操作ボタンに夫々加えられる力の大きさに関係するものであり、コンピュータシステムは、マニュアルピペット充填装置をシミュレートするために、マニュアル操作モードにあるピペット充填装置に液体の吸引及び吐出の割合を制御させる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、ピペットに接続されるエアポンプと、装置の作動を制御するプロセッサとを夫々内蔵するハウジングからなるピペッティング装置における、ポンプを用いて液体をピペットへ吸引した後に、ピペットに接続されたバルブ又はバルブセットを介して該ピペットヘ導入される外部空気の量に比例して、所望の液体吐出量がピペットから分注される液体分注方法であって、
導入される外部空気の量が、外部空気がピペットへ導入される時間及び／又は流速及び／又はダンピングを決定することによってプロセッサ内でプログラムされるものである。
【０００６】
ピペットへ導入される外部空気の量は、プロセッサメモリに記憶された液体及び／又はピペットのタイプに関連付けられた空気流関数に基づいて決定されることが好ましい。
【０００７】
ピペットへ導入される外部空気の量は、プロセッサメモリに記憶された液体及び／又はピペットのタイプに関連付けられた標準空気流テーブルに基づいて決定されることが好ましい。
【０００８】
空気流に関するデータは、外部機器からプロセッサメモリへインプットされることが好ましい。
【０００９】
外部機器は、電信により又は無線電信の方法でピペッティング装置と通信するものであることが好ましい。
【００１０】
プログラミング可能なコントローラ又はコンピュータが、外部機器として用いられることが好ましい。
【００１１】
また本発明は、ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、かつピペットに接続されるエアポンプを内蔵するハウジングからなるピペッティング装置であって、
液体分注がなされている間に外部からの空気流を制御するための、ピペット５に接続される少なくとも一つのバルブを備えているものである。
【００１２】
さらに、本発明にかかる変更例は、ピペットを据え付けるためのホルダーを具備し、かつピペットに接続されるエアポンプと、装置の作動を制御するプロセッサとを夫々内蔵するハウジングからなるピペッティング装置であって、
液体分注がなされている間に外部からの空気流をプロセッサにより制御するための、ピペットに接続されるバルブセットを備えているものである。
【００１３】
エアポンプに接続され、液体吸引ボタンと液体分注ボタンとにより操作される空気流分配器と、ピペットとの間に、バルブセットの流出側が接続されていることが好ましい。
【００１４】
装置は、外部空気の流路に少なくとも一つの空気流ダンパーをバルブと共に備えていることが好ましい。
【００１５】
装置は、バルブセットの入口に接続される空気流ダンパーセットを備えていることが好ましい。
【００１６】
プログラム分注ボタンは、ディスプレイ及び機能選択と機能確認のためのボタンと共に、プロセッサに接続されていることが好ましい。
【００１７】
バルブセットは、プロセッサにより制御されることが好ましい。
【００１８】
空気流ダンパー及び／又は空気流ダンパーセットは、プロセッサにより制御されることが好ましい。
【００１９】
プロセッサは、外部機器から制御されることが好ましい。
【００２０】
装置は、空気流分配バルブと、ピペットと、バルブセットからの出口との間に接続される空気流三路管を備えていることが好ましい。
【００２１】
装置は、バルブセットからの流出側と空気流三路管との間に接続される多岐管を備えていることが好ましい。
【００２２】
プログラム分注ボタンの機能は、プロセッサによりプログラムに沿って切換られた後に、液体吸引ボタンにより代替されることが好ましい。
【００２３】
プロセッサは、使用された液体及び／又はピペットのタイプを考慮に入れる空気流関数又は標準空気流テーブルをメモリに記憶して具備していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による解決手段は、液体分注を、とりわけ予め設定された液体量をピペッティング装置のピペットから吐出するプログラムされた液体分注を、高い精度で保証するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
添付図面に明示された本発明の最良の実施形態例を、以下に詳細にわたって説明する。
【００２６】
図１の縦断面図に示されたピペッティング装置は、ハンドル２と、先端にピペット５を据え付けるためのホルダー４が付設されるスリーブ３とを具備するハウジング１を備えている。ハウジング１のハンドル２内には、モータ７により駆動するエアポンプ６、空気流分配バルブ８、空気流三路管９、バルブアセンブリ１０、空気流ダンパーセット１１、及び多岐管１２、並びに、液体吸引ボタン１３及び液体分注ボタン１４が夫々配設されている。一方、該装置のハウジング１のスリーブ３内には、プロセッサ１５、ディスプレイ１６、機能選択と機能確認のためのボタン１７，１８、プログラム分注ボタン１９、及び充電電池２０が、夫々配設されている。
【００２７】
本発明にかかる各構成要素の機能上の関連が、図２に示されている。充電電池２０から電力供給を受けるモータ７により駆動するエアポンプ６は、液体吸引ボタン１３と液体分注ボタン１４とにより操作される空気流分配バルブ８からの空気チューブに接続されている。また、該空気流分配バルブ８の出口は、さらに空気流三路管９を介して、ホルダー４及び該ホルダー４に据え付けられるピペット５へと至る空気チューブに接続されている。ここで、上述のアセンブリは、既知のピペッティング装置である。
【００２８】
本発明の最良の実施形態例にかかるピペッティング装置にあっては、バルブアセンブリ１０が、ピペット５から液体分注がなされている間に外部からの空気流を制御するために適用される。バルブアセンブリ１０の出口は、空気チューブにより、空気流三路管９へ、さらにはホルダー４に据え付けられるピペット５に接続されており、またバルブアセンブリ１０への入口は、同時に外部空気の入口となっている。ここで、ピペット５へと至る外部空気の流路内におけるバルブアセンブリ１０への入口には、空気流ダンパーセット１１が配設されており、一方、バルブアセンブリ１０からの出口には、外部空気の多岐管１２が配設されている。
【００２９】
エアポンプ６、空気流バルブアセンブリ１０、及び空気流ダンパーセット１１は、使用された液体及び／又はピペット５のタイプを考慮に入れる空気流関数又は標準空気流テーブルをメモリに記憶して具備しているプロセッサ１５に制御される。一方、付設されたディスプレイ１６を備えるプロセッサ１５は、機能選択及び機能確認のためのボタン１７，１８、プログラム分注ボタン１９、並びに空気流分配バルブ８からの液体吸引ボタン１３及び液体分注ボタン１４により操作される。ここで、本発明にかかるピペッティング装置の別の実施形態例において、プログラムされた一連の行程が完了したときに、又は液体分注ボタン１４が押圧されたときにその吸引機能を回復することとなる液体吸引ボタン１３に、プロセッサ１５によりプログラムに沿って切換られた後に、プログラム分注ボタン１９の機能を代替させることによって、該プログラム分注ボタン１９の適用は不必要となる。
【００３０】
本発明にかかるピペッティング装置によるピペットからの液体分注方法は、次のようにして行われる。まず初めに、装置の作動行程に関するデータが、使用された液体及び／又は適用されたピペット５に関連付けられた空気流関数又は標準空気流テーブルの形式で、プロセッサ１５のメモリにインプットされる。該装置の作動行程（のデータ）は、主に外部空気の導入時間、流速及び外部空気の導入のダンピングに関係する、ピペット５へ導入される外部空気の量を含んでいる。作動行程のデータは、備え付けられたボタンを用いてピペッティング装置へ直接入力しても、又は外部機器から入力してもよい。外部機器は、電信又は無線電信により、とりわけ無線信号により又は光学的な方法でピペッティング装置と通信を行えるものでよく、プログラミング可能なコントローラ又はコンピュータが、該外部機器として好適に用いられる。
【００３１】
吸引ボタン１３を押圧し、エアポンプ６を使用することによってピペット５へ液体を吸引した後に、プログラムされた分注行程が実行される。ディスプレイ１６から呼び出されるデータの同期試験を備えた機能選択及び機能確認のためのボタン１７，１８により、ピペット５のデータが選択され得るか、又は自動選択が確認される。次に、例えば通常作動、工場で予め設定されたプログラムに応じた作動、又は使用者自身のプログラムに応じた作動といった作動行程が選択される。工場で予め設定されたプログラム又は使用者自身のプログラムに応じた作動の枠組み内では、滴定、液体の等量連続分注、又は液体の異容量連続分注が選択され得る。選択された行程、ピペット、液体、又はその他のパラメータに応じて、プロセッサ１５は、外部空気を導入する時間及び／又は流速、並びに分注される吐出量に適したダンピングの大きさを決定する。ピペッティング装置の作動状態に関する情報は、ディスプレイ１６上に表示される。プログラムされた液体吐出量の分注を引き起こすプログラム分注ボタン１９の押圧を解除することは、作動の安全性を保障するためであるが、液体分注過程の中止を意味する。該行程を元に戻すためには、分注ボタン１４を押圧することにより、残存している液体を吐き出し、そして次に、プログラムされた方法で、吸引ボタン１３を押圧することによって、液体を吸引（aspiredはaspiratedの誤記）しなければならない。ピペットを溢れさせないようにするために、分注ボタンが予め押圧されていない場合にあっては、吸引ボタン１３を押圧しても、プログラムされた液体吸引が行われないようにしている。その直後のプログラム分注ボタン１９の押圧と、その維持により、その間で、当該直後のプログラムされた液体量の分注がもたらされる。ここで、プログラムされた液体量の各々の分注は、その場所に用いられる空気流ダンパーセット１１からの空気流ダンパーに接続されたバルブセット１０からの適切なバルブを所定時間にわたって開放することにより達成されるものであり、またバルブセット１０及び空気流ダンパーセット１１の両方は、プロセッサ１５により制御される。
【００３２】
本発明の別の最良の実施形態例では、ピペット５を据え付けるためのホルダーを具備し、かつピペット５に接続されるエアポンプ６を内蔵するハウジング１を備えるピペッティング装置が、液体分注がなされている間に外部からの空気流を制御するための、ピペット５に接続されるバルブを備える。さらに、該装置は、かかるバルブと共に外部空気の流路内に空気流ダンパーを備える。本実施形態例では、液体分注のための外部空気流制御バルブと、空気流ダンパーの両方が、例えばプロセッサからのアナログ信号又はデジタル信号によって制御され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
明細書中に取り入れられ、その一部を構成する添付図面は、本発明の具体例を明示するものであり、その記述と共にして、本発明の本質的部分を説明するために役立つ。
【図１】本発明にかかるピペッティング装置を示す縦断面図である。
【図２】本発明にかかる各構成要素の機能上の関連を示す一覧図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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