(57)【要約】本発明は、個々の紙製品取り出し用コンテナを提供するもので、ハウジング、ハウジングにヒンジ取り付けされ、又は取り外し可能に取り付けられ、取り出し開口部（４０）を定めるカバー（３４）、紙製品（１２）を持ち上げる手段（１０２）、及びハウジングの中の内側領域（３２）に配置されたプランジャ（１００）を含む。プランジャ（１００）は、紙製品（１２）を持ち上げる手段（１０２）によって、取り出し開口部（４０）に向かって押される。コンテナは、紙製品を収容するカートリッジを含む紙製品取り出し用システムに含まれる。カートリッジは取り出し開口部及び第二開口部を定め、そこでは、紙製品（１２）を持ち上げる手段（１０２）が、紙製品（１２）と接触し更に取り出し開口部に向かって紙製品（１２）を押すために、第二開口部を通ってカートリッジの内側領域に延びる。カートリッジがコンテナに挿入される工程の間に、取り外し可能な部分の取り外しによって第二開口部が形成されるように、カートリッジ及びコンテナを形成することができる。
2006523586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の紙製品取り出し用コンテナであって、
内側表面及び前記内側表面内に複数の前記紙製品をための内側領域を定める側部壁及び底部壁を含むハウジングと、紙製品を前記内側領域から取り出す取り出し開口部を定めるカバーと、
前記ハウジングの前記内側領域内に配置されて前記紙製品を前記取り出し開口部に向かって押すばね負荷プランジャと、
から成ることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
個々の紙製品取り出し用コンテナであって、
内側表面及び前記内側表面内に複数の前記紙製品を受けるための内側領域を定める側部壁及び底部壁を含むハウジングと、
前記ハウジングにヒンジ取り付けされ、又は取り外し可能に取り付けられ、取り出し開口部を定めるカバーと、
紙製品を持ち上げるための手段と、
前記ハウジングの前記内側領域に配置されたプランジャと
から成り、前記紙製品を持ち上げる手段は、前記プランジャと少なくとも１つの前記壁の間に配置され、前記プランジャが前記取り出し開口部に向かって押されることを特徴とするコンテナ。
【請求項３】
前記ばね負荷プランジャは、前記ハウジングの前記内側領域内に配置されて、前記紙製品を前記取り出し開口部に向かって持ち上げることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記ばね負荷プランジャは、
前記ハウジングの前記内側領域に配置されたばねと、
前記ハウジングの前記内側領域に配置されたプランジャと、
から成り、前記ばねは、前記プランジャと前記壁の少なくとも１つの間で圧縮され、前記プランジャは、前記ばねによって前記取り出し開口部に向かって押されることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項５】
前記プランジャは、少なくとも１つの安定翼を含むことを特徴とする前述した請求項のいずれか１つに記載のコンテナ。
【請求項６】
少なくとも１つの前記安定翼は、前記ハウジングの前記内側表面に接触して前記プランジャが前記ハウジングの中で拘束されることを防止する外側縁部を持つことを特徴とする請求項５に記載のコンテナ。
【請求項７】
更に、前記プランジャと接触する内部プラットフォームを含むことを特徴とする前述した請求項のいずれか１つに記載のコンテナ。
【請求項８】
前記内部プラットフォームは、内部プラットフォームと前記ハウジングの前記内側表面との接触を最小にするノッチを含むことを特徴とする請求項７に記載のコンテナ。
【請求項９】
更に、前記ハウジング内に収容された紙製品を含み、前記紙製品は、前記内部プラットフォームにより前記取り出し開口部に向かって押されることを特徴とする請求項７に記載のコンテナ。
【請求項１０】
前記内部プラットフォームは、前記紙製品に対して実質的に一定の圧力を付与することを特徴とする請求項９に記載のコンテナ。
【請求項１１】
前記プランジャは、切頭円錐型であることを特徴とする請求項４に記載のコンテナ。
【請求項１２】
前記切頭円錐型は、前記ばねの直径と実質的に同じ直径を持つ底部表面を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項１３】
個々の紙製品を取り出すシステムであって、
請求項１−５、１１又は１２のいずれか１項に記載したコンテナと、
紙製品を収容し、前記プランジャを受け取るのに適した第二開口部を定めるカートリッジと、
から成り、前記プランジャは、前記カートリッジの前記内側領域内に前記第二開口部を通して延びて、前記紙製品に接触し、前記取り出し開口部に向かって前記紙製品を押すことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記カートリッジは、カートリッジ側部壁、前記紙製品と取り出すための第三開口部を定める第一端部壁、及び前記第一端部壁に対向する第二端部壁から成り、前記第二開口は、前記第二端部壁によって定められることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記カートリッジは更に、前記プランジャと係合する内部プラットフォームを含むことを特徴とする請求項１３又は１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記カートリッジは更に、前記カートリッジが前記ハウジングに挿入された状態で、前記カートリッジ内の前記内部プラットフォームを支持するプラットフォーム支持体を含むことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記カートリッジは更に、取り外し可能な部分を含み、前記取り外し可能な部分の取り外しは、第二開口部を形成することを特徴とする請求項１３−１６のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１８】
前記取り外し可能な部分は、少なくとも１つのフラップを含むことを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記取り外し可能な部分は、タブを持つ第一フラップ及びスロットを持つ第二フラップを含み、前記タブは前記スロット内に取り外し可能に挿入されることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記取り外し可能な部分は、パーフォレーションによって定められることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記コンテナは、前記ハウジングの前記内側表面上に配置されたタブを含み、前記カートリッジは、前記カートリッジが正しくない方向に向けられた時に前記タブに係合して前記カートリッジの挿入を妨げるように配置されたスロットを定めることを特徴とする請求項１３−１８のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２２】
前記スロットは、前記カートリッジの側部壁内に定められることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記カートリッジは、前記プランジャを受け取るために開状態であるフラップを含み、更に前記フラップは前記スロットを定め、前記スロットは、前記フラップが前記プランジャを受け取るために開状態であり、更に前記カートリッジが正しくない方向に向けられている時に前記タブと係合するように配置されることを特徴とする請求項２１又は２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記プランジャは、前記紙製品に対して実質的に一定した圧力を付与することを特徴とする請求項１３−２３のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２５】
前記コンテナは、支持構造内に配置されたことを特徴とする請求項１３−２４のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２６】
前記カバーは、前記式構造と同一平面内にあることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記カバーは、前記支持構造からわずかに延びることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
前記コンテナは、前記底部壁から最も離れた縁部で、前記側部壁と交差するフランジにより前記支持構造内に支持されることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２９】
前記紙製品は、実質的に垂直方向に前記取り出し開口部に向かって押されることを特徴とする請求項１３−２８のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項３０】
前記取り出し可能な部分は、前記カートリッジが前記コンテナに挿入される時に前記プランジャに接触することにより前記カートリッジから分離され、前記取り外し可能な部分の取り外しは第二開口部を形成し、前記取り外し可能な部分が前記カートリッジから分離された後、前記プランジャは、前記カートリッジ内に前記第二開口部を通って延びて、前記紙製品と接触するように前記取り外し可能な部分を押し、前記取り出し開口部に向かって前記紙製品を押すことを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項３１】
紙製品を取り出すためのシステムにおいて紙製品を搭載するための方法であって、
ａ）請求項１７又は請求項３０に記載のシステムを準備し、
ｂ）前記コンテナに前記カートリッジを挿入し、前記プランジャによって前記カートリッジから前記取り外し可能な部分を分離させて第二開口を形成し、前記取り外し可能な部分が前記カートリッジから分離された後、前記プランジャが、前記カートリッジ内に前記第二開口部を通して延びて、前記紙製品に接触するように前記取り外し可能な部分を押し、かつ、前記取り出し開口部に向かって前記紙製品を押す、
ことを特徴とする方法。
【請求項３２】
前記コンテナは更に、前記底部壁に固定された少なくとも１つの内部部材を含み、前記取り外し可能な部分は、前記カートリッジが前記コンテナに挿入される時、少なくとも１つの前記内部部材と接触することにより前記カートリッジから分離させられることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項３３】
紙製品を取り出すためのシステムにおいて紙製品を搭載するための方法であって、
ａ）請求項３２に記載のシステムを準備し、
ｂ）前記コンテナに前記カートリッジを挿入し、前記少なくとも１つの内部部材によって前記カートリッジから前記取り外し可能な部分を分離させて第二開口を形成し、前記取り外し可能な部分が前記カートリッジから分離された後、前記プランジャが、前記カートリッジ内に前記第二開口部を通して延びて、前記紙製品に接触するように前記取り外し可能な部分を押し、かつ、前記取り出し開口部に向かって前記紙製品を押す、
ことを特徴とする方法。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの内部部材が少なくとも１つのタワーであることを特徴とする請求項３２に記載のシステム又は請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの内部部材が４個のタワーであることを特徴とする請求項３４に記載のシステム又は方法。
【請求項３６】
前記タワーは、上部が約０．５ｃｍ2より大きい横断面積を有することを特徴とする請求項３５に記載のシステム又は方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
紙製品用の様々な型のディスペンサーが、使用者に紙製品を効率的に提供するように開発されてきた。このようなディスペンサーは、レストラン又はレストルームなどのような公共の場所で提供されることが多く、そこで客はディスペンサーから望むだけの量の紙製品を、個人的使用のために取り出す。ファーストフードレストランのような交通量の多い地域においては、多数の客が短時間にナプキン用ディスペンサーのような紙製品ディスペンサーを使用する。したがって、多くの消費者が使用するために、多数の紙製品を保持するディスペンサーが開発された。
【０００２】
多くの用途にとって、調理台に埋め込まれる大型ディスペンサーが望ましい。これは、調理台の上に開状態のカウンター空間が必要な場合に、可視性又は他の理由から特に望ましいものである。残念ながら、大型凹型ディスペンサーは多くの欠点を持つものである。第一に、ディスペンサー本体へのアクセスが、調理台の支持構造によって制限されるので、凹型ディスペンサーに大量のナプキンを搭載することが困難な場合がある。第二に、紙製品がディスペンサーに正しく搭載されない場合、紙製品は取り出される時に詰まり、使用者によって続いて紙製品を取り出すことを妨げることとなる。第三に、大型ディスペンサーに補充する人が、あまりに多くの紙製品が含まれるので、床に紙製品を落としそうになる。落とされた紙製品は不衛生であり廃棄されなければならず、無駄を生み出し、大型ディスペンサーの利点を損なうものとなる。
【０００３】
したがって、コンテナに補充する間に紙製品を落とすことによる紙製品の無駄の発生を減少させる、大型の倒立型及び／又は凹型ディスペンサーの必要性がある。同様に、紙製品の詰まりの発生、及びその結果紙製品の次の取り出しを不可能となることを減少させ、紙製品の重量を支持し更に個々の紙製品を取り出しやすくするようにディスペンサー開口部に向かって紙製品を移動させるようなディスペンサーの必要性がある。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第３，３０１，７４６号公報
【特許文献２】米国特許第３，３２２，６１７号公報
【特許文献３】米国特許第３，６５０，８８２号公報
【特許文献４】米国特許第４，１００，３２４号公報
【特許文献５】米国特許第４，４３６，７８０号公報
【特許文献６】米国特許第４，６５９，６０９号公報
【特許文献７】米国特許第４，７３７，３９３号公報
【特許文献８】米国特許第５，０４８，５８９号公報
【特許文献９】米国特許第５，２８４，７０３号公報
【特許文献１０】米国特許第５，３９９，４１２号公報
【特許文献１１】米国特許第５，４９４，５５４号公報
【特許文献１２】米国特許第５，６０７，５５１号公報
【特許文献１３】米国特許第５，６７２，２４８号公報
【特許文献１４】米国特許第５，７１６，６９１号公報
【特許文献１５】米国特許第５，７７２，８４５号公報
【特許文献１６】米国特許第５，７７６，３０６号公報
【特許文献１７】米国特許第６，０７７，５９０号公報
【特許文献１８】米国特許第６，２７３，９９６号公報
【特許文献１９】米国特許第６，０９６，１５２号公報
【特許文献２０】米国特許第６，２４１，１１８号公報
【特許文献２１】米国特許第６，３７８，７２６号公報
【特許文献２２】ＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／３０６０１
【特許文献２３】米国特許第３，４０１，９２８号公報
【特許文献２４】米国特許第３，６７９，０９４号公報
【特許文献２５】米国特許第３，８１７，５１４号公報
【特許文献２６】米国特許第３，８４１，６２０号公報
【特許文献２７】米国特許第４，１３１，２７１号公報
【特許文献２８】米国特許第４，５０２，６７５号公報
【特許文献２９】米国特許第５，８６８，２７６号公報
【特許文献３０】米国特許第６，０４５，００２号公報
【特許文献３１】米国特許第６，１６８，８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した必要性は本発明によって実現され、当技術によりもたらされた問題点は、本発明により克服される。一実施形態においては、個々の紙製品取り出し用コンテナは、内側表面及び該内側表面内に内側領域を定める側部壁及び底部壁を持つハウジングを含む。コンテナは更に、ハウジングにヒンジ取り付けされ、又は取り外し可能に取り付けられたカバーを含み、このカバーは、取り出し開口部を定める。ハウジングの内側領域内に、ばね及びプランジャがある。ばねは、プランジャと壁の少なくとも１つの間で圧縮される。プランジャは、ばねにより取り出し開口部に向かって押される。
【０００６】
一態様においては、プランジャは、切頭円錐型の形状を持つものとすることができる。切頭円錐型は、ばねの直径に実質的に相当する直径を持つ底部表面を含むことが望ましい。
【０００７】
更なる態様においては、プランジャは、少なくとも１つの安定翼を含むことができる。安定翼は、プランジャがハウジング内に拘束されることを妨げるために、ハウジングの内側表面と接触する外側縁部を持つことが望ましい。
【０００８】
一態様においては、コンテナは、プランジャに接触する内部プラットフォームを含むことができる。内部プラットフォームは、プランジャとコンテナ内の紙製品の間に配置することができ、紙製品を取り出し開口部に向かって押すように機能する。内部プラットフォームは、紙製品に対して実質的に一定した圧力を付与することが望ましい。更なる態様においては、内部プラットフォームは、内部プラットフォームとハウジングの内側表面の接触を最小にするためのノッチを含むことができる。
【０００９】
別の実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、上記したコンテナ及びコンテナ内に紙製品を収容するカートリッジを含む。カートリッジは、プランジャを受け取るのに適した第二開口部を定め、そこでプランジャは、第二開口部を通してカートリッジの内側領域に延び、紙製品と接触して取り出し開口部に向かって紙製品を押す。カートリッジは、カートリッジ側部壁、紙製品を取り出すための取り出し開口部を定める第一端部壁、及び第一端部壁に対向する第二端部壁を含むことができる。一態様においては、カートリッジは更に、取り外し可能な部分を含むことができ、この取り外し可能な部分の取り外しは第二開口部を形成する。更なる態様においては、取り外し可能な部分は、少なくとも１つのフラップを含むことができる。
【００１０】
一実施形態においては、カートリッジは更に、プランジャと係合する内部プラットフォームを含むことができる。更なる態様においては、カートリッジは更に、カートリッジがハウジング内に挿入された時、カートリッジの中の内部プラットフォームを支持するプラットフォーム支持体を含むことができる。
【００１１】
別の態様においては、コンテナは、ハウジングの内側表面上に配置されたタブを含むことができる。更に、カートリッジが正しくない方向に向けられた時にカートリッジの挿入を妨げるために、カートリッジは、タブと係合するように配置されたスロットを定めることができる。一実施形態においては、スロットはカートリッジの側部壁内に定められる。代替的実施形態においては、スロットは、プランジャを受け取るために開口するフラップ内に定められる。フラップが開状態の時、カートリッジが正しくない方向に向けられた時には、スロットはタブと係合するように配置される。
【００１２】
別の実施形態においては、上記したコンテナは支持構造内に配置することができる。コンテナは、底部壁から最も離れた縁部で側部壁と交差するフランジによって、支持構造内に支持することが望ましい。紙製品が、実質的に垂直方向に、取り出し開口部に向かって押されるようにコンテナが向けられることが、更に望ましい。一態様においては、カバーは、支持構造と同一平面内にある。代替的には、カバーは、支持構造からわずかに延びるようにすることができる。
【００１３】
別の実施形態においては、個々の紙製品取り出し用コンテナは、側部壁、及び複数の紙製品を受け取るための内側表面及び内側表面の中の内側領域を定める底部壁を含むハウジングを含む。更にコンテナは、ハウジングにヒンジ取り付けされ、又は取り外し可能に取り付けられたカバーを含み、ここでは、カバーは、取り出し開口部、紙製品を持ち上げる手段、及びハウジングの内側領域に配置されたプランジャを定め、紙製品を持ち上げる手段は、プランジャと壁の少なくとも１つの間に配置され、更に、プランジャは取り出し開口部に向かって押される。一態様においては、コンテナは、紙製品を収容するカートリッジを更に含む、紙製品取り出し用システム内に含まれるようにすることができる。カートリッジは、取り出し開口部及び第二開口部を定め、ここでは、紙製品を持ち上げる手段は、第二開口部を通してカートリッジの内側表面内に延び、紙製品と接触し、紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００１４】
別の実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び少なくとも部分的にコンテナの内側領域内の紙製品を収容するカートリッジを含む。コンテナは、側部壁、及び内側表面とその内側表面の中の内側領域を定める底部壁を含むハウジング、取り出し開口部を定めるヒンジ取り付け又は取り外し可能にハウジングに取り付けられたカバー、ハウジングの内側領域に配置されたばね、及びハウジングの内側領域に配置されたプランジャを含み、ここではばねは、プランジャと少なくとも壁の１つの間で圧縮されており、更にプランジャは、ばねにより取り出し開口部に向かって押される。カートリッジがコンテナに挿入された時、カートリッジは、プランジャとの接触によりカートリッジから分離されるように形成された取り外し可能な部分を定める。取り外し可能な部分の取り外しは、第二開口部を形成する。取り外し可能な部分がカートリッジから分離された後、プランジャは、第二開口部を通してカートリッジに延び、取り外し可能な部分が紙製品と接触するように押し、更に紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００１５】
一態様においては、プランジャは、切頭円錐型の形状を持つことができる。切頭円錐型は、ばねの直径と実質的に同等の直径を持つ底部表面を含むことが望ましい。
【００１６】
更なる態様においては、プランジャは少なくとも１つの安定翼を持つことができる。安定翼は、ハウジングの中にプランジャが拘束されるのを妨げるためにハウジングの内側表面と接触する外側縁部を持つことが望ましい。
【００１７】
別の態様においては、取り外し可能な部分は、プランジャと接触して内部プラットフォームとして機能する。一方で内部プラットフォームは、紙製品を取り出し開口部に向かって押すカートリッジ内の紙製品と接触する。内部プラットフォームは、紙製品を均一に支持し更に押すように、紙製品に対し実質的に一定の圧力を付与するものであることが望ましい。内部プラットフォームの側部は、内部プラットフォームとハウジングの内側表面の接触を最小にするためにノッチを定める。
【００１８】
更なる態様においては、カートリッジは、カートリッジ側部壁、第一端部壁、及び第一端部壁に対向する第二端部壁を含む。第一端部壁は、紙製品を取り出すための第三開口部を定める。第二端部壁は、取り外し可能な部分を定める。
【００１９】
別の態様においては、取り外し可能な部分は、カートリッジに取り付けられる少なくとも１つのフラップを含むことができる。取り外し可能な部分は、タブを持つ第一フラップ及びスロットを持つ第二フラップを含むことができ、このタブは、スロット内に取り外し可能に挿入される。代替的には、取り外し可能な部分は、カートリッジの壁内にパーフォレーション又はスリットによって定めることができる。
【００２０】
別の態様においては、上記したコンテナは、支持構造内に配置することができる。コンテナは、フランジにより支持構造内に支持することができ、底部壁から最も遠い縁部で側部壁と交差することが望ましい。コンテナは、紙製品が取り出し開口部に向かって実質的に垂直方向に押されるように向けられることが更に望ましい。一態様においては、カバーは、支持構造と同一平面内にある。代替的には、カバーは、支持構造からわずかに延びることができる。
【００２１】
別の実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び少なくとも部分的にコンテナの内側領域で紙製品を収容するカートリッジを含む。コンテナは、側部壁、及び複数の紙製品を受け取るために内側表面及び内側表面の中の内側領域を定める底部壁、ハウジングにヒンジ取り付け又は取り外し可能に取り付けられ、取り出し開口部を定めるカバー、及び紙製品を持ち上げるための手段を含む。カートリッジは、カートリッジがコンテナ内に挿入される時、紙製品を持ち上げるための手段と接触することによってカートリッジから分離するのに適した、取り外し可能な部分を定める。取り外し可能な部分の取り外しは、第二開口部を形成する。取り外し可能な部分がカートリッジから分離された後、紙製品を持ち上げるための手段は、第二開口部を通してカートリッジに延び、紙製品と接触する取り外し可能な部分を押し、紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００２２】
更なる実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び少なくとも部分的にコンテナの内側領域内に紙製品を収容するカートリッジを含む。コンテナは、内側表面及び内側表面の中の内側領域を定める壁を含むハウジング、取り出し開口部を定めるカバー、ハウジングの中の内側領域に配置されたばね、及びハウジングの中の内側領域に配置されたプランジャを含み、ばねは、プランジャと壁の少なくとも１つの間を圧縮する。更に、プランジャは、ばねによって取り出し開口部に向かって押される。カートリッジがコンテナに挿入される時、カートリッジは、プランジャと接触することによりカートリッジから分離されることができる取り外し可能な部分を定める。取り外し可能な部分をカートリッジから分離することは、第二開口部を形成する。取り外し可能な部分をカートリッジから分離した後、プランジャは第二開口部を通してカートリッジに延び、紙製品と接触するように取り外し可能な部分を押し、更に紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００２３】
別の実施形態においては、紙製品取り出し用システムの紙製品を搭載する手段は、ａ）側部壁及び内側表面とその内側表面の中の内側領域を定める底部壁を含むハウジング、ハウジングにヒンジ取り付け又は取り外し可能に取り付けされ、取り出し開口部を定めるカバー、ハウジングの内側領域に配置されたばね、及びハウジングの内側領域に配置されたプランジャを含むコンテナを準備し、ここでばねはプランジャと壁の少なくとも１つの間で圧縮され、更にプランジャはばねにより取り出し開口部に向かって押されるようにし、ｂ）紙製品を収容し、カートリッジがコンテナに挿入される時、プランジャと接触することによりカートリッジから分離するように適合された取り外し可能な部分を定めるカートリッジを準備し、ｃ）カートリッジをコンテナに挿入し、プランジャに取り外し可能な部分をカートリッジから分離させ、第二開口部を形成する段階を含み、取り外し可能な部分がカートリッジから分離された後、プランジャが第二開口部を通してカートリッジに延び、取り外し可能な部分を紙製品と接触するように押し、更に紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００２４】
一実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び紙製品を収容するカートリッジを含み、カートリッジは少なくとも部分的にコンテナの内側領域内に配置される。コンテナは、側部壁及び、内側表面及び内側表面の中の内側領域を定める底部壁を含むハウジング、ハウジングにヒンジ取り付け又は取り外し可能に取り付けられる、取り出し開口部を定めるカバー、ハウジングの内側領域に配置されたばね、ハウジングの内側領域に配置されたプランジャを含み、そこでばねはプランジャと壁の少なくとも１つの間を圧縮させ、更にプランジャはばねにより取り出し開口部に向かって押され、少なくとも１つの内部部材が側部壁に固定される。カートリッジがコンテナに挿入される時、カートリッジは、少なくとも１つの内部部材と接触することによりカートリッジから分離されるのに適した取り外し可能な部分を定める。取り外し可能な部分の取り外しは、第二開口部を形成する。取り外し可能な部分がカートリッジから分離された後、プランジャは、第二開口部を通してカートリッジに延び、紙製品と接触するように取り外し可能な部分を押し、紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００２５】
一態様においては、少なくとも１つの内部部材は少なくとも１つのタワーを含むことができる。更なる態様においては、少なくとも１つのタワーは、４つのタワーを含むことができる。更なる態様においては、タワーは、約０．５ｃｍ2より大きい断面積を持つ上部を含むことができる。
【００２６】
別の態様においては、取り外し可能な部分は、プランジャと接触して内部プラットフォームとして機能することができる。一方内部プラットフォームは、紙製品を取り出し開口部に向かって押すために、カートリッジの中の紙製品と接触する。内部プラットフォームは、紙製品を均一に支持し更に押すために、紙製品に対し実質的に一定した圧力を付与することが望ましい。内部プラットフォームの側部は、内部プラットフォームとハウジングの内側表面との接触を最小にするために、ノッチを定めることができる。
【００２７】
更なる態様においては、カートリッジは、カートリッジ側部壁、第一端部壁、及び第一端部壁に対向する第二端部壁を含む。第一端部壁は、紙製品を取り出すための第三開口部を定める。第二端部壁は、取り外し可能な部分を定める。
【００２８】
別の態様においては、取り外し可能な部分は、カートリッジに取り付けられる少なくとも１つのフラップを含むことができる。取り外し可能な部分は、タブを持つ第一フラップ及びスロットを持つ第二フラップを含むことができ、タブはスロットに取り外し可能に挿入される。更に、取り外し可能な部分は、カートリッジの壁にパーフォレーション又はスリットによって定められることができる。
【００２９】
別の実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び少なくとも部分的にコンテナの内側領域内に紙製品を収容するカートリッジを含む。コンテナは、側部壁及び内側表面と複数の紙製品を受け取るための内側表面内に内側領域を定める底部壁を含むハウジング、ハウジングにヒンジ取り付け又は取り外し可能に取り付けられ、取り出し開口部を定めるカバー、紙製品を持ち上げる手段、及び底部壁に固定された内部部材を含む。カートリッジがコンテナに挿入される時、カートリッジは、少なくとも１つの内部部材と接触することによりカートリッジから分離させるような取り外し可能な部分を定める。取り外し可能な部分の取り外しは第二開口部を形成する。取り外し可能な部分がカートリッジから分離された後、紙製品を持ち上げる手段が、第二開口部を通してカートリッジに延び、紙製品と接触するために取り外し可能な部分を押し、更に紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００３０】
更なる実施形態においては、個々の紙製品取り出し用システムは、コンテナ及び少なくとも部分的にコンテナの内側領域内に紙製品を収容するカートリッジを含む。コンテナは、内側表面と内側表面の中の内側領域を定める壁を含むハウジング、取り出し開口部を定めるカバー、ハウジングの内側領域に配置されたばね、ハウジングの内側領域に配置されたプランジャを含み、ばねは、プランジャと壁の少なくとも１つの間を、及び底部壁に固定された少なくとも１つの内部部材を圧縮する。更に、プランジャはばねにより取り出し開口部に向かって押される。カートリッジがコンテナに挿入される時、カートリッジは、少なくとも１つの内部部材と接触することによりカートリッジから分離されることができる取り外し可能な部分を定める。カートリッジからの取り外し可能な部分の分離は、第二開口部を形成する。カートリッジから取り外し可能な部分の分離の後、プランジャは第二開口部を通してカートリッジに延び、取り外し可能な部分を紙製品と接触するように押し、紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００３１】
別の実施形態においては、紙製品取り出し用システムに紙製品を搭載する方法は、ａ）側部壁及び、内側表面と内側表面の中の内側領域を定める底部壁を含むハウジング、ハウジングにヒンジ取り付け又は取り外し可能に取り付けられ、取り出し開口部を定めるカバー、ハウジングの内側領域に配置されたばね、ハウジングの内側領域に配置されたプランジャを含み、ばねはプランジャと壁の少なくとも１つの間を圧縮し、更にプランジャはばねにより取り出し開口部に向かって押され、少なくとも１つの内部部材が底部壁に固定されるようになったコンテナを準備し、ｂ）紙製品を収容し、カートリッジがコンテナに挿入される時、プランジャとの接触によりカートリッジから分離させるのに適した取り外し可能な部分を定めるカートリッジを準備し、更にｃ）カートリッジをコンテナに挿入し、第二開口部を形成するために、内部部材にカートリッジから取り外し可能な部分を分離させ、カートリッジから取り外し可能な部分が分離された後、プランジャが第二開口部を通してカートリッジに延び、紙製品と接触するように取り外し可能な部分を押し、更に紙製品を取り出し開口部に向かって押す。
【００３２】
本発明の他の特徴及び態様が、以下に詳細に述べられる。
【００３３】
本発明は、以下の詳細な説明と、添付図面（縮尺通りではない）によって、更に十分に理解されるであろう。ここで同様な参照番号は同様な部分を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の様々な実施形態の詳細が、図面に描かれた（縮尺通りではない）１つ又はそれより多い例により説明される。各々の例は、本発明の説明のために準備されたもので、本発明を制限するものではない。例えば、一実施形態又は特徴の一部として図示され又は説明される特徴を、別の実施形態又は特徴において使用し、更に第三の実施形態又は特徴とすることができる。本発明は、このような修正及び変更を含むことを意図するものである。
【００３５】
本発明は、シート状の材料の取り出し用コンテナに向けられている。例えば、紙、不織布、及び他の製品のような様々なシート状の材料が、本発明のコンテナから取り出されるようにすることができる。例示的なシート状の製品は、これらに制限されるものではないが、顔用ティッシュ、タオル、トイレット用ティッシュ、拭き布、ナプキン、シートカバーなどを含む。取り出されるシート材料の特定の成分は、望まれるように種々異ならせることができる。シート状の材料及びこれらを形成する方法の例は、これらに制限されるものではないが、米国特許第３，３０１，７４６号、第３，３２２，６１７号、第３，６５０，８８２号、第４，１００，３２４号、第４，４３６，７８０号、第４，６５９，６０９号、第４，７３７，３９３号、第５，０４８，５８９号、第５，２８４，７０３号、第５，３９９，４１２号、第５，４９４，５５４号、第５，６０７，５５１号、第５，６７２，２４８号、第５，７１６，６９１号、第５，７７２，８４５号、第５，７７６，３０６号、第６，０７７，５９０号、第６，２７３，９９６号、第６，０９６，１５２号などに記載されている。紙製品は、以下に述べる実施形態について全体的に述べられるが、様々な他の製品によって代替できることが理解されるであろう。
【００３６】
本発明のコンテナは、かなり多くの数の個々のシートを保持し、更に取り出すことができる。コンテナは、少なくとも約２５０シートを保持し更に取り出すような大きさとすることが望ましい。例示すると、コンテナは約４００から約１０００シートの間を収容することができる。ある実施形態においては、コンテナは約７００から約９００シートの間を収容し更に取り出すことができる。
【００３７】
図１を参照すると、紙製品１２取り出し用コンテナ１０が描かれている。コンテナ１０はハウジングを含み、そこに紙製品１２が置かれ、かつ、そこから紙製品１２が取り出される。紙製品１２は、ハウジング１４内に置かれるカートリッジ内に含まれることもできる。コンテナは、コンテナだけで或いは支持構造又は表面内に、垂直方向又は平行方向に配置される。一実施形態においては、コンテナは調理台１６又は他の適当な、実質的に平坦な表面に取り付けられる。
【００３８】
ハウジング１４は、紙製品１２を収容するために、底部壁２０及び第一側部壁２２、第二側部壁２４、第三側部壁２６、及び第四側部壁２８を含む幾つかの側部壁を含む。側部壁２２、２４、２６、２８は、ハウジング１４の内側表面３０（図２参照）を定めるように底部壁と交差し、内部に内側領域３２（図２参照）が形成される。側部壁２２、２４、２６、２８及び底部壁２０は、各々が２つ又はそれより多い平面部分から形成されることが望ましい。このような構造は、ハウジング１４を強化し、ハウジングが破壊されるかもしれない位置においては有益である。側部壁２２、２４、２６、２８の外側部分は、ハウジング１４に対するどんな風又は衝撃にも耐性があり、ハウジングの破壊、取り付けられているハウジングの取り外し、又はハウジングからの紙製品１２の取り外しを防止する。
【００３９】
コンテナ１０は更に、側部壁２２、２４、２６、２８の一つに取り外し可能に取り付けられ、又はヒンジ取り付けされるカバー３４を含む。カバー３４は、調理台１６又はコンテナ１０が取り付けられる他の表面と同一平面内にあるか又はわずかに延びたものとすることができる。供給されていた紙製品１２が使い果たされ、及び／又は少なくなると、カバー３４は、紙製品１２をハウジング１４の内側領域に挿入するために開口可能とする。カバー３４は、カバーを閉状態に保持する１つ又はそれより多い締結用具を含むことが望ましい。ここで用いられる「締結用具」という用語は、部品を互いに締結、結合、接合、固定、保持、又はクランプ結合する装置を意味する。締結用具は、これらに制限されるものではないが、フック、フックと丸環締結用具、ラッチ、スナップ、スナップ嵌合、クリップ、締め金、ループ締結用具、相互係合した雄／雌結合、釣り針結合器などを含む。締結用具３６は、カバー３４の再開口が望まれる時、開口可能とする。一実地形態においては、締結用具３６は、ボタン３８を押すことによって開口可能とする。カバー３４は、取り出し開口部４０を定め、紙製品１２は取り出されるときそこを通過する。
【００４０】
少なくとも１つの突出部が、ハウジングの内側領域内に延びることが望ましい。一実施形態においては、図１に部分的に示しているように、第二側部壁２４及び第四側部壁２８は、ハウジング１４の内側領域内に延びる突出部４２を含む。しかしながら、突出部４２はいずれかの壁に配置され、更に１つの壁が複数の突出部を持つことができる。ハウジング１４の両側の壁に対の突出部が配置される実施形態においては、同じ高さ又は異なる高さ（すなわち互い違い）に配置することができる。突出部４２は、全体的に下向きに角度を持つ構造を持つことが望ましく、幾何学的及び／又は曲線状構造を持つことができる。例示のみによっては、突出部は、湾曲した緩衝器を含むことができ、取り出し方向に対し垂直方向に湾曲した緩衝器に延びる複数のリッジを含むことができる。突出部４２は、紙製品１２と接触するように内側領域３２に延び、これにより取り出し方向への紙製品の動きに対向するものとなる。紙製品１２と接触するように内側領域３２に延びることによって、突出部４２は、取り出し開口部に向かう紙製品１２の動きを妨げるが、このような動きを止めるものではない。取り出しを制御するために突出部を使用することは、例えば、Ｔｒａｍｏｎｔｉｎａの米国特許第６，２４１，１１８号、Ｃｈａｎ他の米国特許第６，３７８，７２６号に記載されており、これら全体は引用によりここに組み入れられる。
【００４１】
図２を参照すると、ハウジング１４は、側部壁２２、２４、２６、２８から外向きに延びるフランジ４４によって調理台１６内に支持されている。ハウジング１４が、ハウジング１４の断面よりわずかに大きい調理台１６の開口部に挿入される時、ハウジングは、フランジ４４によって調理台内に支持される。フランジ４４は、底部壁２０から最も離れた縁部で、側部壁２２、２４、２６、２８と交差することが望ましい。これは、コンテナを、実質的に調理台１６の表面と同一平面内にあるように位置させるものである。フランジは、適当な締結装置によって調理台又は他の表面と締結されることができる。適当な締結装置は、これらに制限されるものではないが、ねじ、ナッツ及びボルト、リベット、スナップ嵌合、粘着剤、つめ、接着剤などを含む。
【００４２】
上記したように、カバー３４は、ヒンジ４６によって、側部壁２２、２４、２６、２８の１つにヒンジ取り付けすることができる。ここで用いられる「ヒンジ」という用語は、一部分を固定部品にピボット又は回転可能に結合するための、結合又は可撓性装置を意味する。ヒンジは、これらに制限されるものではないが、ドアを枠に締結する時に使用されるようなピボット結合器、及び可撓帯ヒンジを含む。可撓帯ヒンジは、プラスチックから形成され、２つの部材の間に一体して形成されることができる。可撓帯ヒンジは、別の結合部材に対して、１つの部材のピボット運動をもたらす。供給された紙製品が使い果たされ及び／又は少なくなる時、カバー３４は、ハウジング１４の内側領域３２に紙製品１２を挿入するために開口可能となる。閉状態のカバー３４を保持する締結用具３６は、例えば、相互係合したタブ４８を含むことができる。カバー３４を再開口することが望ましい場合、ボタン３８を押すことにより相互係合したタブ４８の少なくとも１つは移動可能とする。カバー３４を再開口可能な状態で固定するために、当業者に知られているあらゆる他の型の締結用具３６も使用されることができる。
【００４３】
カバー３４は更に、カバーが閉状態に配置される時、紙製品と接触するために内側領域３２に延びる制御リブ５２のグループを含む。制御リブ５２は、紙製品がカバー３４に向かって更に取り出し開口部４０を通して移動する時、紙製品の間隔を取り、速度を抑制し、配列し及び／更に支持する。制御リブの大きさ、形状、及び間隔は、紙製品の取り出しを制御するために使用されることができる。図５を参照すると、制御リブ５２は、紙製品を取り出し開口部４０に正しく支持し更に導くために異なる直径を持つことができる。例えば、長いリブ部材５６は、短いリブ部材５８より大きい量が内側領域３２に延びる。長いリブ部材５６及び短いリブ部材５８は、例示的な取り出し形態を示すように描かれたものである。更に、内側表面３０に最も近い長いリブ部材５６の側部表面６０は、内側表面からほとんどオフセットがないか又は全くオフセットがないように形成されることができる。短いリブ部材５８の側部表面６２は、内側表面３０から大きくオフセットさせることができる。
【００４４】
一例として、長いリブ部材５６は、第一側部壁２２と交差する位置において、約１から約２インチの範囲の高さを持ち、更に取り出し開口部４０に近位に、約０．１から約０．５インチの範囲のオフセット又は高さを持つことができる。短いリブ部材５８は、第三側部壁２６と交差する位置において、約０．５から約１．５インチの範囲の高さを持ち、更に取り出し開口部４０に近位に、０から約０．２５インチの範囲のオフセット又は高さを持つことができる。リブ部材は、様々な幅又は厚さを持つことができ、リブ部材の幅はどのような寸法に対しても種々異ならせることができる。リブ部材の紙製品に接触する部分は、摩擦を最小にするために、比較的薄く更に滑らかとすることが望ましい。リブ部材の使用は更に、Ｔｒａｍｏｎｔｉｎａの米国特許第６，２４１，１１８号及びＰＣＴ公開番号ＷＯ９９／３０６０１に記載されており、これらの全体は引用によりここに組み入れられる。
【００４５】
図２を参照すると、コンテナ１０は更に、カバー３４の取り出し開口部４０に向かって紙製品５０を持ち上げる手段を含む。カバー３４に向かって紙製品を持ち上げるために、様々な代替物が本発明の範囲内で可能である。紙製品５０を持ち上げる手段は、紙製品がカバー３４の取り出し開口部４０に向かって押され、更に取り出し開口部４０から取り出されるようにさせるあらゆる構造を含むことができる。紙製品５０を持ち上げる手段は、図５と関連して以下に十分に説明されるであろう。
【００４６】
取り出し開口部４０は、開口が使用者にアクセスのしやすさを提供する限りにおいて、本発明の範囲内の多くの形状とすることができる。取り出し開口部は又、個々の紙製品の計量送り出しを提供するように形成することもできる。紙製品１２は、一度に個々の紙製品の計量給送を提供するために、折り畳まれ、タブ形成され、又は折り畳まれたタブとする。板又はプレートなどの折り畳み装置は、折り畳まれたシートの束を形成するために、縦方向の折りウエブ及び他のシート状材料が長い間使用されてきた。シートは、一般的に折り畳み装置に引き入れられ、そこで装置の形状及び形態が、シートをねじり更に曲げさせ、これにより望ましい折りを形成する。これまでは折り畳み装置は、望ましい折り線及び折りパターンを形成するために、様々な形状及び形態を提供してきた。折り畳み装置は、例えば、半折り、４分の１折り、ｃ折り、ｖ折り、ｊ折り、ｗ折り、ｚ折り、などを含む多くの異なる折りを形成するために使用されてきた。
【００４７】
更に、複数の折り線が要求されるより複雑な折りには、２つ又はそれより多い一連の折り畳み装置を使用することにより、必要な折り線を形成されることが知られている。これに関しては、相互折り畳み状態又は相互差し込み状態にされた、すなわち別のシートの部分を部分的に包むように折り畳まれたシートを形成するために、一連の折り畳み板が使用されてきた。相互差し込み状態のシートは、ディスペンサーから個々のシートの取り出しを促進する機構として、一般的には束で使用される。取り出し開口部を通して第一シートを引き出すことは、取り出し開口部を通して第二シートの包まれた部分を引っ張り、第二シートが取り出し開口部から延び、現れる。取り出し開口部から出て次のシートの一部分が延びることは、使用者がディスペンサーから同様に取り出すことを大幅に助けるものである。例示のみであるが、様々な折り畳み装置、折り畳みパターン、及び相互折り畳み技術は、米国特許第３，４０１，９２８号、第３，６７９，０９４号、第３，８１７，５１４号、第３，８４１，６２０号、第４，１３１，２７１号、第４，５０２，６７５号、第５，８６８，２７６号、第６，０４５，００２号、及び第６，１６８，８４８号に記載されている。しかしながら、本発明は、相互折り畳みされた紙製品の使用は必要とはしていない。
【００４８】
ハウジング１４は、ハウジング１４の開口部に近い内側表面３０に取り付けられた１つ又はそれより多いタブ５４を含むことができ、そこを通して紙製品が搭載される。タブ５４は、紙製品を含むカートリッジが正しくない方向に搭載されることを防ぐような大きさとする。タブ５４は、カートリッジをハウジング１４に搭載する前に、カートリッジが正しく方向付けられていない場合には、スロットがタブ５４を捕捉するように、カートリッジにスロットを配置する。カートリッジが正しく配置されると、タブ５４を捕捉するスロットがなくなり、カートリッジは妨げられずにハウジング１４に滑り込むことができる。
【００４９】
ハウジング１４は、当業者に知られている多くの材料から、及び多くの方法によって形成することができる。ハウジング１４は、ポリエチレン、ナイロン、及び同様のプラスチックから形成することができる。しかしながら、他のプラスチック又は金属などの他の適当な材料も、ハウジング１４のいずれかの部分又はすべての部分に使用することができる。一例示として、ハウジング１４は、射出成形プラスチックにより形成することができる。突出部４２、制御リブ５２、及びタブ５４は、ハウジング１４と一体して形成されることが望ましい。しかしながら、突出部４２、制御リブ５２、及びタブ５４は、ハウジング１４とは別個に形成し、後で取り付けることができる。又、突出部４２、制御リブ５２、及びタブ５４は、望まれるならば、ハウジング１４と異なる材料で形成されることができる。例えば、突出部４２、制御リブ５２、及びタブ５４は、エラストマー又はゴムのような、上記した材料より弾性のある材料で形成されることができる。
【００５０】
上記したように、カートリッジは、使用者が折り畳まれた紙製品を取り出すように構成することが望ましい。図３に示すように、外側壁７２を持つカートリッジ７０は、取り出される紙製品１２を収容するために、ハウジング１４の内側領域３２に挿入されるように準備される。カートリッジは、紙製品を持ち上げる手段５０を受け取るのに適した底部端部７４と、紙製品１２を取り出すのに適した上部端部７６を持つ。カートリッジ７０は、ハウジング１４の内側領域３２内に嵌合するような大きさとする。カートリッジ７０は、カートリッジ内に収容される紙製品１２の数を最大にするために、ハウジング１４よりわずかにだけ小さい大きさとすることが望ましい。
【００５１】
カートリッジ７０は、かなりの数の個々のシートを保持し更に取り出すことができる。カートリッジ７０は、少なくとも約２５０シートを保持し更に取り出すような大きさとすることが望ましい。例示によると、カートリッジ７０は、約４００から約１００シートの間で収容することができる。ある実施形態においては、カートリッジ７０は、約７００から約９００シートの間で収容し更に取り出すことができる。
【００５２】
カートリッジは、複数の取り外し可能な部分を含み、この取り外しはカートリッジを通して開口部を形成する。このような取り外し可能な部分の１つが、カートリッジの底部端部に配置されることができる。カートリッジの底部端部の取り外し可能な部分の取り外しは、カートリッジがハウジングに搭載される時、紙製品を持ち上げる手段を受け取るようにさせる。代替的には、取り外し可能な部分は、開口部を形成するために折り返されることができるフラップとすることができる。図３に示すように、一実施形態においては、カートリッジ７０は、カートリッジ７０の底部壁に配置された１つ又はそれより多いフラップ８０を含む。フラップ８０は、ハウジング１４内にカートリッジ７０が搭載される前に折り返される。フラップ８０の折り返しは、カートリッジ７０が紙製品を持ち上げる手段５０を受け取るようにさせる。
【００５３】
カートリッジは、スロット８８を形成するように取り外すことができる少なくとも１つの取り外し可能な部分を含み、上記したように、これはハウジングのカートリッジの位置ずれを防ぐことができる。カートリッジが正しくない方向に向けられた時、ハウジングの内側表面上に配置されたタブ５４を捕捉するように、スロット８８が配置される。スロット８８は、カートリッジ７０の外側壁７２の１つに配置されることができる。代替的には、スロット８８は、ハウジング１４のカートリッジ７０の挿入の前に開口されるフラップ８０に配置されることができる。フラップ８０が開口されると、カートリッジ７０の外側壁７２に対して折り返され、カートリッジが正しい方向に向けられていない場合は、スロット８８がタブ５４と係合するように配置されることとなる。
【００５４】
カートリッジ７０は、カートリッジ７０の上部端部７６に別の取り外し可能な部分の少なくとも１つを含むことができ、紙製品１２は、取り出し開口部４０を通して取り出すための制御リブ５２によって支持され更に整列されることができる。取り外し可能な部分の取り外しは、開口部９０を形成し、そこを通って制御リブ５２が延びる。
【００５５】
カートリッジ７０は、ハウジング１４の突出部４２に対応する別の取り外し可能な部分の少なくとも１つを含むことができる。取り外し可能な部分は、カートリッジ７０の外側壁７２に配置され、取り外し可能な部分が取り外されると、開口部９２は、ハウジング１４の内側表面３０から延びる突出部４２を囲み更に受け取ることができる。このように、取り外し可能な部分を取り外し、更にハウジング１４の中のカートリッジ７０を配置すると、突出部４２及びリブ部材５８は、カートリッジ７０の中で紙製品１２と接触し、上記したように紙製品に対して機能する。
【００５６】
カートリッジ７０の上部端部７６は、取り出し開口部４０に対応して取り外し可能な部分を持つように形成されることができる。この取り外し可能な部分の取り外しは、開口部９４を形成し、ここを通して紙製品が取り出される。
【００５７】
取り外し可能な部分は、カートリッジの製造中に取り外される（又は単に形成されない）か、或いはハウジング内にカートリッジが取り付けられる直前に取り外すことができる。取り外し可能な部分が製造工程の一部として取り外される場合には、カートリッジ内の紙製品の無菌状態を保護するために、例えばポリエチレンバッグのようなものに包まれて、使用者に出荷されるべきである。取り外し可能な部分が取り付け工程の一部として取り外される場合は、取り外し可能な部分の縁部は、取り外し易いように、例えば刻み目などを付けて、弱くさせておくべきである。取り外し可能な部分が、紙製品を持ち上げる手段のためのアクセスを提供するために使用される場合は、紙製品がカートリッジ７０内に正しく搭載された状態であることを保証するために、カートリッジがハウジング１４内に挿入される時まで、製造工程の一部として取り外されてはならない。
【００５８】
カートリッジ７０は、厚い紙又はボール紙で形成されることが望ましいが、当業者に知られた他の適当な材料で形成されることもできる。
【００５９】
図４は、調理台１６に取り付けられたハウジング１４内に完全に挿入されたカートリッジ７０を示した斜視図である。
【００６０】
図５を参照すると、プランジャ１００が、少なくとも１つのばね１０２に沿ってハウジング１４の内側領域３２内に配置される。ばね１０２がプランジャ１００によって圧縮されると、ばね１０２はプランジャ１００を取り出し方向１０４に押す。このように、紙製品１２がコンテナ１０に置かれ、これによりプランジャ１００がばね１０２を圧縮することにより凹まされると、プランジャ１００及びばね１０２は、紙製品１２を取り出し開口部４０に向かって押す。プランジャ及びばね機構を使用することで、コンテナ１０を、紙製品が実質的に垂直方向に取り出されるような状況で使用することになる。
【００６１】
プランジャ１００は、紙製品が取り出し開口部４０に向かって持ち上げられることがないように、付着することなくハウジング１４を通して紙製品１２を支持し更に持ち上げるように形状付けられる。プランジャは、どんな様々な形状とすることもできる。一実施形態においては、プランジャ１００は、上部表面１０８及び底部表面１１０を持つ切頭円錐型形状とすることができる。上部表面１０８は、紙製品１２に対して内部プラットフォーム８２と係合し、更に内部プラットフォームを持ち上げる。底部表面１１０は、ばね１０２によって係合される。底部表面１１０の直径は、実質的にばね１０２の直径と同じであることが望ましい。更に、プランジャの底部表面は、ばねがプランジャの底部表面から取り外されるのを妨げるために、ばね１０２に取り付けられていることが望ましい。
【００６２】
１つ又はそれより多い安定翼１１２が、プランジャ１００から延びることが望ましい。翼１１２は、ばね１０２から内部プラットフォームの外側縁部に、力を分配するように機能する。図２に示されるように、力は、内部プラットフォーム８２に接触する翼１１２の上部縁部によって付与される。翼１１２は又、プランジャ１００及びばね１０２がカートリッジの内側に倒れるのを防ぐように機能する。プランジャ１００及びばね１０２が倒れ始めると、プランジャが付着する前に、翼１１２の外側縁部１１６がカートリッジ７０の内側表面に接触する。このように、外側縁部がカートリッジ７０の内側表面に対し結合することを妨げるために、外側縁部１１６の表面積は最小とすることが望ましい。上部縁部１１４と外側縁部１１６の間のベベル１１８は、上部縁部１１４と外側縁部１１６の間の遷移部を形成する。翼１１２は、様々な厚さとすることができ、翼の厚さはあらゆる寸法に沿って種々異ならせることができる。翼１１２の外側縁部１１６は、カートリッジ７０の内側表面に対し摩擦を最小にするために、比較的薄く更に滑らかにすることが望ましいであろう。
【００６３】
再び図５を参照すると、ばね１０２は、紙製品１２を押し及び／又は持ち上げるために、取り出し開口部４０に十分な力を付与するような大きさとする。ばねは、移動するすべての位置において、紙製品に対し、実質的に一定の圧力を付与するものであることが望ましい。実質的に一定の圧力の付与は、プランジャがディスペンサーの底部に向かっている時の力が大きくなることを妨げ、プランジャがディスペンサーの上部に向かっている時には力が小さくなることを妨げるようにする。
【００６４】
上記したように、本発明の一実施形態においては、カートリッジの底部は、紙製品を持ち上げるための手段によって、カートリッジの内容物を係合させることを可能にするために、ハウジング内にカートリッジを挿入する前は開状態である。挿入工程の間に、紙製品が開口部から落ちることを妨げるために、カートリッジは内部プラットフォームを含むことができる。内部プラットフォームは、カートリッジの内側表面に取り付けられたプラットフォーム支持体によって、カートリッジから落ちることを妨げる。プラットフォームは、プラットフォーム支持体の上に取り付けられないで置かれ、上記したように、紙製品を押す及び／又は持ち上げるための手段と共に移動するであろう。プラットフォームの最も大きい寸法はカートリッジの内部寸法よりわずかに小さいので、紙製品がカートリッジの内側表面に対し結合しないで取り出される時、プラットフォームはカートリッジを通して移動することができる。プラットフォームの最も大きい寸法は、紙製品の均一な取り出しを提供するために、実質的に紙製品と同等か又は紙製品よりわずかに大きいものとすることが望ましい。
【００６５】
図６は、カートリッジ７０の底部端部７４を示す斜視図である。フラップ８０が開状態で示されており、カートリッジ７０の内側領域を表している。プラットフォーム支持体８４が、図６においては、プラットフォーム８２の上に示されている。プラットフォーム８２のカートリッジ壁の内側に対する接触を減少するために、ノッチ８６がプラットフォームの側部に存在することが望ましい。
【００６６】
カートリッジがハウジング内に挿入される時、紙製品の重量を十分に支持するようにカートリッジ支持体が十分に大きく、更にカートリッジの内側表面にしっかりと取り付けられる限り、プラットフォーム支持体はどんな形態をとることもできる。一例示として、プラットフォーム支持体は、カートリッジの内側表面に取り付けられる別個の部品とすることができる。別の例示としては、プラットフォーム支持体は、カートリッジの側部壁の中の部分的に取り外し可能な部分から形成されることができる。紙製品及び内部プラットフォームがカートリッジ内に搭載された後、及びカートリッジをハウジング内に挿入する前のいずれの時でも、部分的に取り外し可能な部分は、プラットフォーム支持体を形成するために、カートリッジの内側に押し込まれることができる。プラットフォーム支持体の少なくとも一部分はカートリッジ壁に取り付けられたままで、これにより、カートリッジが、コンテナのハウジング内に搭載されるために挿入される時、プラットフォーム及び紙製品がカートリッジから落ちるのを妨げる。
【００６７】
図７−１２は、カートリッジの実施形態を示しており、コンテナにカートリッジを挿入する前に、カートリッジの底部を開状態にする必要がない場合である。図７は、端部壁７３を持つカートリッジ７０の底部端部１７４の斜視図である。端部壁７３内には、脆弱部１２２の線によって定められた取り外し可能な部分１２０が存在する。取り外し可能な部分１２０を端部壁７３から分離すると、取り外し可能な部分は、カートリッジ７０内に紙製品を支持する内部プラットフォームとなる。
【００６８】
図８は、図７に描かれたカートリッジ７０の底部端部１７４の作動中の斜視図を描いている。取り外し可能な部分は、端部壁７３から分離された。内部プラットフォーム１１４が、カートリッジ７０の内側に示されており、その中で紙製品を支持する。内部プラットフォーム１１４の側部にあるノッチ８６は、内部プラットフォームがカートリッジ７０の内側表面との接触を最小にするために使用されることができる。
【００６９】
図９は、カートリッジ７０の底部端部２７４の斜視図を描いている。タブ２７３が、外側壁７２の端部に取り付けられ、更にそこから延びる。タブ２７３に取り外し可能に取り付けられた部分は、取り外し可能な部分１２０である。脆弱部２２２の線は、取り外し可能な部分１２０を個々のタブ２７３から分離させることができる。取り外し可能な部分１２０からタブ２７３を分離すると、取り外し可能な部分は、カートリッジ７０の中の紙製品を支持する内部プラットフォームとなる。
【００７０】
図１０は、図９に描かれたカートリッジ７０の底部端部２７４の作動中の斜視図を描いたものである。取り外し可能な部分は、タブ２７３から分離された。内部プラットフォーム１１４がカートリッジ７０の内部に示され、そこで紙製品を支持する。上記したように、内部プラットフォーム１１４の側部のノッチ８６は、内部プラットフォームとカートリッジ７０の内側表面との接触を最小にするために使用することができる。
【００７１】
図１１は、カートリッジ７０の底部端部３７４の斜視図を示している。２つ又はそれより多いフラップ３８０が、外側壁７２の端部に取り付けられ、更にそこから延びる。脆弱部３２２の線は、フラップ３８０を外側壁７２から分離させることができる。フラップ３８０が外側壁７２から分離されると、フラップはカートリッジ７０の中の紙製品を支持する内部プラットフォーム３１４となる。少なくとも１つのフラップ３８１はスロット３８３を持ち、更に少なくとも１つの対向するフラップ３８２は、スロット内に取り外し可能に挿入されるタブ３８４を持つ。このタブ／スロット形態は、カートリッジ７０を、コンテナに挿入される前にカートリッジの開口を必要とするディスペンサーにも代替的に使用できるようにする。
【００７２】
図１２は、図１１に描かれたカートリッジ７０の底部端部３７４の作動中の斜視図を示すものである。フラップは、外側壁７２から分離された。内部プラットフォーム３１４は、カートリッジ７０の内部に示され、そこで紙製品を支持する。上記したように、内部プラットフォーム３１４の側部のノッチ８６は、内部プラットフォームとカートリッジ７０の内側表面との接触を最小にするために使用することができる。
【００７３】
上記したように、図７−１２に描かれたカートリッジは、コンテナ内にカートリッジを挿入する前に取り外しを必要としない取り外し可能な部分を持つ。図１３及び図１４を参照すると、カートリッジ７０は、カートリッジの取り外し可能な部分１２０と係合し更にそこから取り外し可能な部分１２０を分離するように配置された内部部材４００を含むコンテナ１０に挿入するように形成される。例えば、内部部材４００は、プランジャ１００又は紙製品を押す手段５０とすることができる。別の例として、コンテナ１０は、ハウジング１４の底部壁２０の内側表面に固定された、少なくとも１つのタワー４０２を含むことができる。少なくとも１つのタワー４０２が、底部壁２０の内側表面に配置され、ここでは紙製品を持ち上げる手段５０の機能を干渉するものではない。少なくとも１つのタワー４０２は、ハウジング１４の中の開口部（示されていない）に向かって底部壁２０から延び、そこを通してカートリッジ７０が搭載される。少なくとも１つのタワー４０２の長さ又は高さは、プランジャが十分にばね１０２を下に圧縮する時、プランジャ１００を超えて延びることとなる。このように、カートリッジ７０が、コンテナ１０のハウジング１４内にばね１０２を圧縮しながら挿入される時、カートリッジの端部壁７３は、ばねが十分に圧縮される前に、少なくとも１つのタワー７３の上部と接触する。
【００７４】
少なくとも１つのタワー４０２は、カートリッジ７０がコンテナ１０に挿入される時、取り外し可能な部分１２０に接触する上部４０４を含む。少なくとも１つのタワー４０２の上部４０４は、脆弱部１２２の線で又はその近くで、取り外し可能な部分１２０と接触し、端部壁７３を切り裂き又は引き裂くことなく取り外し可能な部分を分離させるものである。少なくとも１つのタワー４０２の上部４０４の断面積は、上部が取り外し可能な部分に穴を開けるのではなく、取り外し可能な部分１２０を分離させることを選択するべきである。例えば、上部４０４の断面積は、０．５ｃｍ2より大きいものとすることができ、望ましくは１ｃｍ2より大きいものとすることができる。取り外し可能な部分１２０を端部壁７３から明白に分離させる必要がある場合は、多くのタワー４０２が使用されることができることが望ましい。特定的に望ましい形態においては、４つのタワー４０２が、取り外し可能な部分１２０のコーナー４０６に又はその近くに配置される。
【００７５】
搭載する前に取り外しが必要ない取り外し可能な部分１２０を持つ端部壁７３を備えたカートリッジ７０を搭載するために、カートリッジは、紙製品を持ち上げる手段５０に対向する端部壁７３を持つコンテナ１０内に挿入される。例示として、紙製品を持ち上げる手段を受け取ることが可能な取り外し可能な部分１２０を持つカートリッジ７０の端部壁７３は、コンテナ１０の中のばね１０２に取り付けられたプランジャ１００に対して配置されることができる。カートリッジ７０は、次にプランジャ１００に向かって押し下げられ、カートリッジがコンテナ１０のハウジング１４にほとんど固定されるまで、ばね１０２に向かってプランジャを押す。カートリッジ７０が十分に固定される直前に、取り外し可能な部分１２０は、十分にプランジャ１００を圧縮するか、又はもし存在するならば少なくとも１つのタワー４０２のいずれかによって、カートリッジ７０の端部壁７３から分離される。これに関して、ばね負荷プランジャ１００又は少なくとも１つのタワー４０２のいずれかによって加えられた取り外し可能な部分１２０の力が、カートリッジ７０の端部壁７３にある取り外し可能な部分を定め更に拘束する、脆弱部１２２の線のパーフォレーション強度を越え、これにより取り外し可能な部分が分離される。取り外し可能な部分１２０がカートリッジ７０の端部壁７３から分離されると、取り外し可能な部分は、紙製品が取り出し開口部に向かって押されるように、紙製品１２を支持するために内部プラットフォーム１１４として機能する。
【００７６】
本発明において、様々な修正及び変更が、本発明の意図及び範囲から外れることなく成されることは、当業者にとって明らかであろう。本発明は、添付された特許請求の範囲及びこれらと均等のものの範囲内にある修正及び変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】例示的紙製品取り出し用コンテナの斜視図である。
【図２】図１の開状態のコンテナの斜視図である。
【図３】図２のカートリッジがコンテナに挿入された状態のコンテナ及びカートリッジの分解組立図である。
【図４】カートリッジがコンテナ内にあることを示す図１に示されたコンテナの斜視図である。
【図５】図１のコンテナを図１の５−５の線で切り取った断面図である。
【図６】図１のコンテナと使用するための、開状態におけるカートリッジの底部部分の斜視図である。
【図７】図１のコンテナと使用するための、別の実施形態である閉状態のカートリッジの底部部分の斜視図である。
【図８】図７のカートリッジを開状態で示す底部部分の斜視図である。
【図９】図１のコンテナと使用するための、別の実施形態による閉状態のカートリッジの底部部分の斜視図である。
【図１０】図９のカートリッジの開状態の底部部分の斜視図である。
【図１１】図１のコンテナと使用するための、別の実施形態である閉状態のカートリッジの底部部分の斜視図である。
【図１２】図１１のカートリッジの開状態の底部部分の斜視図である。
【図１３】紙製品を取り出すためのコンテナ及びカートリッジの代替的実施形態の部分的断面図である。
【図１４】図１４の１４−１４の線で切り取った図１３のコンテナ及びカートリッジの平面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  コンテナ
１２  紙製品
１４  ハウジング
３０  内側表面
３２  内側領域
３４  カバー
４０  取り出し開口部
４４  フランジ
４８  タブ
５２  制御リブ
７０  カートリッジ
８０  フラップ
８２  プラットフォーム
１００  プランジャ
１０２  ばね
【図１】
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【図２】
2006523586.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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