(57)【要約】マイクロ波ポップコーン製品が提供される。このポップコーン製品は、ポップコーン組成物の入ったパッケージを具え，このポップコーン組成物は、ポップコーン種子と、移転脂肪の無いものか或いは移転脂肪の少ない油／脂肪成分と、風味料等の任意の成分を含んでいる。ポップコーン組成物の少なくとも一部は、前記パッケージ内の封入用内部パッケージに保持されている。この封入用パッケージは、ポップコーン組成物の液状又は半固体状組成物のための容器を提供している。通常、破裂促進成分ががこの容器と共に使用され、この破裂促進成分は水、その他の形態の水分である。
2006506091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）マイクロ波用容器と、
（ｂ）弾けていないポップコーン種子と、
（ｃ）第１セルと第２セルを有し、前記第１セルは前記第２セルの中に入った、前記マイクロ波用容器内に位置する封入用内部パッケージと、
（ｄ）前記第１セル内に入った水と、
（ｅ）前記第２セル内に入った油／脂肪成分とを含み、前記封入用内部パッケージはマイクロ波による加熱処理の際に発生する圧力の増大によって、その中に入った前記油／脂肪成分を破裂させ、解放するように構成配置されている、
マイクロ波で調理されるポップコーン製品。
【請求項２】
前記弾けていないポップコーン種子が前記封入用内部パッケージの外に存在している請求項１に記載のポップコーン製品。
【請求項３】
前記油／脂肪成分が移転脂肪の無い油／脂肪である請求項１及び２のいずれか１項に記載のポップコーン製品。
【請求項４】
前記油／脂肪成分が、移転脂肪の無い油／脂肪と移転脂肪の油／脂肪とを含み、前記移転脂肪の無い油／脂肪は前記封入用内部パッケージに入り、前記移転脂肪の油／脂肪は前記封入用内部パッケージの外の膨張可能なパッケージ内に存在している請求項３に記載のポップコーン製品。
【請求項５】
前記移転油／脂肪は、油／脂肪成分の１０重量％より多くない請求項４に記載のポップコーン製品。
【請求項６】
前記移転油／脂肪は、油／脂肪成分の５重量％より多くない請求項５に記載のポップコーン製品。
【請求項７】
前記ポップコーン種子は、前記封入用内部パッケージの外の前記マイクロ波用容器内に存在している請求項４に記載のポップコーン製品。
【請求項８】
すべてのポップコーン種子が、前記封入用内部パッケージの外に存在している請求項７に記載のポップコーン製品。
【請求項９】
更に、水の中に食塩が入った請求項１〜８のいずれか１項に記載のポップコーン製品。
【請求項１０】
食塩と水が、約１３％より多くない食塩を含む食塩水として存在している請求項９に記載のポップコーン製品。
【請求項１１】
前記マイクロ波用容器が、膨張するように構成されたマイクロ波で調理可能な袋である請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポップコーン製品。
【請求項１２】
前記マイクロ波用容器が、剛性なマイクロ波用容器である請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポップコーン製品。
【請求項１３】
（ａ）ポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露し、
前記ポップコーン製品は、
(i) 弾けていないポップコーン種子の入ったマイクロ波用容器と、
(ii) 前記マイクロ波用容器内の封入用内部パッケージであって、第２セル内に第１セルを具え、マイクロ波加熱処理の際に生じる圧力増大によって、その内容物を破裂させ、解放するように構成配置された封入用内部パッケージと、
(iii) 前記封入用内部パッケージの前記第２セル内の半固体油／脂肪成分と、前記第１セル内に存在する膨張源とを含み、
（ｂ）マイクロ波エネルギーに暴露することによって前記膨張源の体積を増大し、封入用内部パッケージを破裂させ、油／脂肪成分を解放し、かつ
（ｃ）ポップコーンを弾けさせることを含むマイクロ波ポップコーン製品を弾けさせる方法。
【請求項１４】
ポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露する工程が、
（ａ）移転油／脂肪レベルが１０重量％以下の移転油／脂肪成分を有するポップコーン製品を暴露することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露する工程が、
（ａ）移転油／脂肪レベルが５重量％以下の移転油／脂肪成分を有するポップコーン製品を暴露することを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露する工程が、
（ａ）前記封入用内部パッケージの外部のポップコーン製品内の弾けていないポップコーン種子を含むポップコーン製品を暴露することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
ポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露する工程が、
（ａ）膨張源として食塩を含むポップコーン製品を暴露することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記マイクロ波用容器が膨張用に構成されたマイクロ波用袋である、請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記マイクロ波用容器がマイクロ波用剛性容器である、請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波用ポップコーン製品及びマイクロ波用ポップコーン製品のパッケージに関する。特に、本発明は、外部パッケージ、外部パッケージ内のポップコーン組成物及び外部パッケージの中に入った封入用内部パッケージを含むポップコーン製品のパッケージに関し、この封入用内部パッケージはポップコーン組成物の少なくとも一部を保持するように構成されている。
【背景技術】
【０００２】
可撓性の袋等のマイクロ波によってポップコーンを弾けさせるためのパッケージは普及している。この袋に共通の特長は、充分にしなやかで、その中に入ったポップコーン種子がマイクロ波オーブンの中でマイクロ波のエネルギーに曝されると発生する蒸気圧の下で都合よく開いて膨張する紙材料で作られていることである。この包装材料は充分にしなやかであって、例えば連続的な袋製造工程においてシートから折り畳まれた構造に形成される。このタイプのポップコーンを弾けさせるための袋は、例えば米国特許第５０４４７７７号明細書、米国特許第５０８１３３０号明細書、米国特許第５１９５８２９号明細書、米国特許第６０４９０７２号明細書、米国特許第６３９６０３６号明細書に記載されている。ポップコーンを弾けさせるための袋は、特許文献米国特許第４９０４４８８号明細書、米国特許第４９７３８１０号明細書、米国特許第４９８２０６４号明細書にも記載されている。
【特許文献１】米国特許第５０４４７７７号明細書
【特許文献２】米国特許第５０８１３３０号明細書
【特許文献３】米国特許第５１９５８２９号明細書
【特許文献４】米国特許第６０４９０７２号明細書
【特許文献５】米国特許第６３９６０３６号明細書
【特許文献６】米国特許第４９０４４８８号明細書
【特許文献７】米国特許第４９７３８１０号明細書
【特許文献８】米国特許第４９８２０６４号明細書
【０００３】
多くのマイクロ波用ポップコーン製品は、弾けていないポップコーンの種子と、脂肪／油（即ちグリース）と、風味料（例えば食塩）を包装の内部に有している。貯蔵又は輸送の際、特に環境が比較的高温の場合、袋内に貯蔵されている材料が液化して袋構造から漏れることがある。このような漏れを防ぐために、比較的高い溶融又は軟化温度（代表的には約９０〜１１５°Ｆ）を有する固体の脂肪／油が使用される。これに加えて、又はこれの代わりに、或る袋は二枚重ねの紙や、グラシン紙や、グリースを透さないコーティング紙等の高価な材料で作られている。
【０００４】
マイクロ波によるポップコーンのための包装が望まれている。
【発明の開示】
【０００５】
〔発明の概要〕
【０００６】
本発明の第１の形態において、マイクロ波用ポップコーン製品が提供され、その製品は外部パッケージ内にポップコーン組成物を有している。このポップコーン組成物の少なくとも一部は、外部パッケージ内に位置する封入用内部パッケージに入っている。この封入用内部パッケージは、特に、ポップコーン組成物の液体又は非固体部分、即ち液体又は非固体成分を入れて保持するのに適している。封入用内部パッケージ内には、固体成分もいっしょに又は別個に入っていてもよい。
【０００７】
封入用内部パッケージは、ポップコーン組成物の少なくとも一部を入れる内部容積を有している。封入用パッケージは、マイクロ波加熱処理の際にそこに入ったポップコーン組成物の一部を解放するように構成されている。別の例では、封入用パッケージは、マイクロ波加熱処理の前に手動で破られ、又は破裂できるように構成されている。封入用パッケージは液状又は半固体成分を保持するように構成され、耐油性紙や耐液材料の外部パッケージの必要性を少なくし、かつ更に湿気を防ぐパッケージの覆いの必要性を少なくしている。
【０００８】
好ましいポップコーン製品は、封入用内部パッケージ内に入れられたポップコーン組成物の油／脂肪成分の少なくとも一部を含む。封入用内部パッケージ内に油／脂肪成分を入れることによって、液状又は半固体状の油及び／又は脂肪をポップコーン製品に使用することが可能になる。
【０００９】
本発明のもう一つの形態においては、移転脂肪が少なく（low-trans fat）又は移転脂肪が無く（no-trans fat）て、液状の油／脂肪成分を有するマイクロ波ポップコーン製品が提供され、この液状油／脂肪成分は、外部パッケージ内に位置する封入用内部パッケージの中に入って保持されている。
【００１０】
本発明によれば、別の好適なマイクロ波ポップコーン製品は、膨張可能に構成された可撓性のマイクロ波膨張可能袋と、この袋に入った可食性成分とを有している。この可食性成分は、弾けていないポップコーンの種子と油／脂肪成分を有している。油／脂肪成分は液状又は半固体成分を含んでいる。封入用内部パッケージは、可食性成分の少なくとも一部を封入用内部パッケージ内に入れた状態で、膨張可能な袋の中に位置決めされ、この封入用内部パッケージは、マイクロ波加熱処理の際に内部の圧力が高まることによって、そこに入った可食性成分を破裂させ、解放するように構成配置されている。
【００１１】
本発明によれば、更に別のマイクロ波ポップコーン製品は、マイクロ波と相互作用を行う感受体を有するパッケージと、移転脂肪のレベルが低い可食性成分とを含み、この成分は弾ける前のポップコーン種子と油／脂肪成分を含む。
【００１２】
別の好適なマイクロ波ポップコーン製品は、剛性なマイクロ波用容器とこの容器に入った可食性成分とを含む。可食性成分は弾けていないポップコーン種子と油／脂肪成分であり、後者は室温で液状部分を有する。この容器内には、油／脂肪成分の少なくとも一部が入った封入用内部パッケージが位置しており、この封入用内部パッケージは、マイクロ波加熱処理の際に内部圧力が増大することによって、収容されたポップコーン成分を破裂させ、解放するように構成配置されている。
【００１３】
更にマイクロ波ポップコーン製品を弾けさせる方法が開示されており、一つの好ましい方法は、膨張源を含むポップコーン製品をマイクロ波エネルギーに暴露し、マイクロ波エネルギーに曝することによってこの膨張源の体積を増大させ、封入用パッケージを破裂させて封入用パッケージ内の油／脂肪と膨張源とを解放し、ポップコーンを弾けさせる工程を含む。ポップコーン製品は、膨張可能なパッケージと、この膨張可能なパッケージ内の封入用内部パッケージとを含む。封入用内部パッケージは、マイクロ波加熱処理の際に内部圧力が増大することによって、その内容物を破裂させ、解放するように構成配置されている。
【００１４】
上述のように、本発明は、外部パッケージと、該パッケージ内のポップコーン組成物とを含むポップコーン製品に関し、この組成物は弾けていないポップコーンの種子と、油／脂肪と、任意の風味料とを含んでいる。本発明は、この外部パッケージ内に入れられる内部封入用パッケージを提供するものであり、その中にはポップコーン組成物の少なくとも一部が入っている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を参照して、第１のパッケージ構造を説明する。図１は、内部空間１５を有する外部パッケージ１２を具えたポップコーン製品１０を模式的に示している。内部空間１５の中には、これに限定されるものではないが、弾けていないポップコーンの種子１８と油／脂肪組成物１９とを含むポップコーン組成物が入っている。ポップコーン製品１０は、外部パッケージ１２内に封入用内部パッケージ２０を含み、このポップコーン組成物の少なくとも一部はこの封入用内部パッケージ２０内に入った。好ましくは、そして代表的には、代表的室温で液状又は半液状であるポップコーン組成物の少なくとも幾つかの成分が、封入用内部パッケージ２０内に入っている。固形成分は、封入用内部パッケージ２０内に入っていても、入っていなくてもよい。図１において、油／脂肪組成物１９がこのパッケージ２０内に示されている。
【００１６】
〔封入用内部パッケージ〕
封入用内部パッケージ２０は、マイクロ波加熱処理の前にポップコーンの成分又は組成物を保持するためのパッケージである。特に、このパッケージ２０は、ポーチ、バイアル、容器等の内部空間を有するパッケージである。このパッケージ２０、特に内部空間１５′は、ポップコーン組成物をその中に入れて保持するように構成される。好ましくは、パッケージ２０、特に内部空間１５′は、液体、半液体、又は非固体成分や組成物を入れて保持するように構成される。封入用内部パッケージ２０は非通気性であり、即ちパッケージ２０が破裂する前には、顕微鏡的な又は原子レベル以外ではパッケージ２０から空気が殆ど又は全く入れ代わらない。
【００１７】
封入用内部パッケージ２０は少なくともこれを通じて又はこれから流体が漏れないようになっている。即ち、パッケージ２０は全体として側パネル、側壁、シール又は綴じ目を有して、漏れを防ぐ。好ましくは、パッケージ２０は、全体として、これを通じて又はこれから漏れが生じないように液体に対して不透過性である。「液体に対して不透過性」なる用語及びその変形の使用によって、通常の製品寿命（一般的に２年）にわたって、蒸発、漏れ、滲み出し等によってパッケージ２０から出て行く可食物質の量が、パッケージ２０に保持されている全体量の１０％を超えないことを意味している。
【００１８】
図１は、総体的な封入用内部パッケージ２０を示す。図１の封入用パッケージ２０は、側縁２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄによって描かれている。本発明の封入用内部パッケージ２０は、図１に示されている側縁を持たなくてもよい。図１は、封入用内部パッケージ２０が外部パッケージ１２の内部空間１５に存在していることを示しているにすぎない。封入用内部パッケージ２０は、正方形、円形、三角形、六角形、その他の任意の面積を持ってよい。封入用内部パッケージ２０の種々の構造と構成を以下に述べる。
【００１９】
封入用パッケージ２０の第１の構造は、可撓性の概ね平坦なポーチである。図１Ａは、図１の５−５線に沿って切断された図１の封入用内部パッケージ２０である可撓性のほぼ平坦なポーチの断面図を示している。この封入用パッケージ２０、特に封入用内部パッケージ２０′は、封入用パッケージ２０′の内部空間１５′を画定する第１側壁１１と第２側壁１３とによって形成されている。側壁１１と１３は縁２０ａ、２０ｂで共にシールされている。このシールは、ヒートシール、超音波シール、接着剤の使用等の任意の適宜な手段によって行われる。一変形においては、パッケージ２０′は一方の縁２０ａ、２０ｂに折り返し部を有し、他方の縁２０ａ、２０ｂで共にシールされている。少なくとも一つの縁２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄは、マイクロ波加熱の際に、内部空間１５′内の内容物が解放されるように破裂する領域を具えている。この解放又は破裂領域については、更に以下に説明する。
【００２０】
封入用内部パッケージ２０の側壁１１、１３のために好適な材料例は，ポリマーフィルム（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、セロファン、マイラー、酸化シリコン被覆フィルム、酸化アルミ被覆フィルム、ポリエステル、ナイロン）、金属箔、金属蒸着ポリマーフィルム、処理紙、それらの積層製品である。これらの材料は、漏れ防止シールを側壁１１、１３相互間に作ることができるものである。側壁１１、１３のための好ましい材料の一つは、デュポン・帝人フィルムから入手可能な１５０ゲージのＯＬフィルムである。これらの材料及び結果としての封入用パッケージ２０′は相当に可撓性である。封入用内部パッケージ２０′及びこのパッケージ２０′の製造方法に関する更なる詳細を以下に述べる。
【００２１】
封入用パッケージ２０の第２の構成は、測定可能な長さ、幅、厚さを有する相当に剛性な容器である。図１Ｂは、封入用内部パッケージ２０である剛性で、ほぼ三次元の封入パッケージ２０″の図１の５−５線に沿った断面図を示す。封入用パッケージ２０、特に封入用内部パッケージ２０″は最上壁１１′、ベース１３′、縁２０ａに沿った第１縁壁７及び縁２０ｂに沿った第２縁壁９で形成され、これらは共に封入用パッケージ２０″の内部空間１５′を画定する。封入用内部パッケージ２０″は、円筒形、立方体形、ブロック状、球形、半円形、或いはその他の三次元形状であってよい。封入用内部パッケージ２０″は、代表的に封入用パッケージ２０′の上述の可撓性ポリマー材料よりも可撓性が少ない、相対的に剛性の高い材料で作られている。封入用パッケージ２０″のための好適材料例として、ワックス、セルロース、ゼラチン等が挙げられる。好ましくは、これらの材料は、非毒性であって食品グレードのものである。封入用内部パッケージ２０″は、特に手動破裂型の封入用パッケージとして適している。
【００２２】
封入用パッケージ２０（封入用パッケージ２０′又は封入用パッケージ２０″のいずれであっても）はパッケージ１２の内側に位置決めされている。この封入用内部パッケージ２０は、パッケージ１２の側パネルや端部綴じ目等の内面に取付けられ、又は固定されてよい。パッケージ２０を内面に固定するのに、接着剤を用いてよい。これに加えて、又はこれに代えて、パッケージ２０は、パッケージ１２の製造の際にパッケージ１２の端又は側シーム内にシールされたり取付けられたりしてもよい。又は、パッケージ２０は外部パッケージ１２の内面に取付けられなくてよい。始めに外部パッケージ１２の内部空間１５に取付け又は固定されていない内部パッケージ２０は、加熱活性接着剤を含み、マイクロ波加熱の際に内部パッケージ２０は内部空間１５に接着する。
【００２３】
封入用パッケージ２０はポップコーン種子１８の近くに位置決めされることが好ましく、幾つかの構成において、封入用パッケージ２０の一部がパッケージ１５の外に出ているが、封入用パッケージ２０全体が内部空間内に入っていることが好ましい。
【００２４】
上述のように、封入用パッケージ２０は、弾ける前の種子１８、油／脂肪１９、風味料、添加物、その他のポップコーン組成物の幾つか又はすべてを含んでいる。
【００２５】
〔ポップコーン種子〕
弾ける前のポップコーン種子１８は、マイクロ波用ポップコーン製品に使用される公知の殻を剥かれた又は殻付きのままのポップコーン種子である。この種子は、入手可能な大、中、小、白、黄、味付け、その他のタイプの入手可能な種子である。通常、ポップコーン種子は約１１〜１６％の内部湿度レベルを有している。
【００２６】
〔油／脂肪成分〕
油／脂肪成分１９は、ポップコーン種子１８の弾ける前及び弾ける際に、種子１８に熱を均等に分配することを助ける。油／脂肪成分１９は、更に、それ自体と任意の風味料を飛び散らし、注ぎ込み、散布し、吹き込み等して弾けたポップコーンのフレーク全体に分布させることによって、ポップコーンへの風味料の分布を促進する。ポップコーン組成物中に存在する場合に、油／脂肪成分１９は種子１８から概ね分離した成分である。即ち、油／脂肪成分１９は、感知し得るほどには種子１８の内部に吸収されたり、存在することはない。
【００２７】
油／脂肪成分１９は、主としてグリセロールの３−脂肪酸エステルである物質を言う。脂肪は、室温では固体状の天然脂質物質である。油は同じように脂肪であるが、室温で液状をなしている。「油／脂肪」なる用語は、油、脂肪（天然の又は改質された）、及びそれらの任意の混合物を意味する。「油／脂肪成分」は、室温で固体状、液状または半固体状であってもよい。油／脂肪成分１９の多くのものは、弾け処理以前には室温において実質的固体であり、マイクロ波によるポップコーンの弾け処理の際に溶融しやすい。「液状」、「半固体状」、「非固体状」、その他の用語が使用される場合には、室温において流動し、型その他の構造体に保持されていない場合には、一時間で三次元形状を保持しなくなる油／脂肪成分であることを意味する。即ち、液状、半固体状、又は非固体状油／脂肪成分１９は、１時間以内に形が崩れるか、形を失うであろう。
【００２８】
油／脂肪成分１９に使用されるのに好適油は、水素化されていない及び／又は一部が水素化された植物油である。好適油は、ひまわり油、紅花油、菜種油、綿実油、とうもろこし油、亜麻仁油、ピーナッツ油、大豆油である。その他の好適な油は、ナッツ油（アーモンド、ブラジルくるみ、ココナッツ、ヘーゼルナッツ、ペカン、ピーナッツ、ウォールナッツ）、オリーブ油、椰子油、胡麻油、亜麻仁油である。オレストラ（olestra;例えば Oleanの商品名で市販されている）等の非脂肪系油も使用に適している。
【００２９】
弾けていないポップコーン種子に対する油／脂肪成分１９の量は、約５０重量％よりも多くなく、好ましくは約４０重量％よも多くない。油／脂肪１０の量は通常は少なくとも１重量％、代表的には少なくとも５重量％である。
【００３０】
〔風味料〕
本発明のポップコーン製品１０は、最終製品が持つべき特別な特徴及び／又は風味に応じて、適宜タイプの風味料を有している。代表例において、この製品１０は種々の風味料、着色料、その他のポップコーン組成物の補助材を含む。ポップコーン組成物に含まれる好ましい成分は、食塩とバターの香りである。他の好適風味は、甘味、酸味、砂糖、塩味、辛味（tart) 、スパイス、果物の香り等である。特別な香りの例は、それに限定されるものではないが、バター、チーズ、サワークリーム及びねぎ、芹、ハーブ、たまねぎ、にんにく、胡椒、ベーコン、ピザ、トマト、塩及びビネガー、バーベキュー、タコス、シナモン、ナツメグ、ヒッコリ、煙である。これらの風味料は液体或いは固体として存在し、封入用内部パッケージ２０のセル内に入れられたり、外部パッケージ１２の内部空間１５内の封入用内部パッケージ２０の外側に位置している。弾ける前のポップコーン組成物及び弾けた後の製品に存在している風味料の量は、使用される特別な風味料に大きく依存する。
【００３１】
〔膨張源〕
封入用パッケージ２０の一例において、パッケージ２０内に入った成分を解放するために、封入用パッケージ２０はその中に、パッケージ２０を破裂又は開放する膨張源を含む。この膨張源は一般的には液体水等の水分源であるが、弾ける前のポップコーン１８等の他の成分に含まれている水分でもよい。一定量の水分又は他の膨張源は、封入用パッケージ２０を破裂させ又は貫通するために、この封入用パッケージ２０内に入っていることが望ましい。大部分の油／脂肪成分はマイクロ波加熱の際に質量的にはあまり膨張しないが、水を含んだエマルジョンその他の油／脂肪成分、例えばマーガリン・エマルジョンは加熱によって水を解放して蒸気を拡げ、封入用パッケージを破裂させる。水は室温（約２０℃）からその沸騰温度（１００℃）まで加熱されると、その質量は（同一圧力で）約１２００倍に膨張する。
【００３２】
封入用内部パッケージ２０内に存在する水分源は、通常、８００〜１２００ワットの従来型の家庭用マイクロ波（即ち、電子レンジ）オーブンからのマイクロ波の放射の初期から約１５〜４５秒以内に充分に膨張して、パッケージ２０を破裂させる。封入用内部パッケージ２０はポップコーン１８が弾ける前に破裂することが好ましい。
【００３３】
図２〜図９を参照すると、封入用パッケージ２０の種々の形態が図示されている。図２から図６までは複数のセルや室を有する封入用パッケージを示し、図７から図９までは単一のセルや室を有する封入用パッケージを示している。図２〜図９に示された形態は、ポリマー・フィルムで作られた概ね可撓性の、かなり平らなパッケージであり、これらの形態は図１Ａの封入用パッケージ２０′と類似している。
【００３４】
〔複数のセル〕
図２の封入用パッケージ２０は、第１セル２１ａと第２セル２１ｂとを有する特別な封入用パッケージ２１である。この第１セル２１ａは膨張源即ち水１７と、選択的であるが好ましくは食塩とを保持し、第２セル２１ｂは油／脂肪１９を保持している。
【００３５】
図３の封入用パッケージ２０は、第１セル２２ａと第２セル２２ｂとを有する特別な封入用パッケージ２２である。図２の封入用パッケージ２１と同様に、図３の第１セル２２ａは一定量の水１７と、好ましくは食塩とを保持し、第２セル２２ｂは油／脂肪１９を保持している。
【００３６】
パッケージ２１と２２は、図２の封入用パッケージ２１と異なり、第１セル２１ａと第２セル２１ｂがそれぞれパッケージ２１の側縁を貫通して破裂するように構成されている。第１セル２１ａは第１破裂領域３１ａを有し、第２セル２１ｂは第２破裂領域３１ｂを有している。各破裂領域３１ａと３１ｂは、それぞれ、セル２１ａ、２１ｂから延在し、破裂又は破れた場合にはセル２１ａ、２１ｂから側縁２０ｃを通過して封入用パッケージ２１の外まで通じる通路を提供する。図２の実施形態では、セル２１ａ内の圧力が増加すると、両方の領域３１ａと３１ｂとが破裂する。
【００３７】
破裂領域３１ａと３１ｂ及びここに述べられているその他は、セル内の圧力増加によって破裂して内部空間１５′から圧力を解放するように設計された、封入用パッケージ２０の内のパッケージ２０の弱部又は他の構造である領域である。この破裂領域は縁２０ｃ等の側縁に設けられた弱めシール、穿孔領域、スリット、切り欠き、その他の手段であり、構造を弱めて弱め点を形成している。
【００３８】
図３のパッケージ２２において、第１セル２２ａは第１破裂領域３２ａを有し、第２セル２２ｂは第２破裂領域３２ｂを有している。図２のパッケージ２１と異なり、破裂領域３２ａは、第１セル２２ａの内容物、即ち水１７が第２セル２２ｂへ飛び出すように設計される。水１７と油／脂肪１９の混合物は、次に第２セル２２ｂから飛び出して、領域３２ｂを経て側縁２０ａから出て行く。第１破裂領域３２ａと第２破裂領域３２ｂの破れは同時或いは順次に起こる。
【００３９】
上述のように、図２の封入用パッケージ２１と図３の封入用パッケージ２２は、膨張源の水１７と、場合によっては好ましくは第１セル２１ａ、２２ａには食塩を、第２セル２１ｂ、２２ｂには油／脂肪１９を有している。パッケージ２１又はパッケージ２２のいずれかを組み込んだ図１に示されたようなポップコーン製品１０は、パッケージ２１、２２の外側の内部空間１５に一定量のポップコーン１８を含む。したがって、パッケージ２１又は２２のいずれかを有するポップコーン製品のマイクロ波加熱の際に、封入用パッケージ２１、２２は破裂して、油／脂肪１９でポップコーン１８を被覆してその弾けを容易にする。幾らかの液体水１７がポップコーン１８に降りかかるけれども、水１７は典型的には水蒸気として封入用パッケージ２１、２２から解放される。
【００４０】
図４には、複数のセルからなる封入用パッケージ２０のもう一つの形態が示されている。特に、図４は第１セル２３ａと第２セル２３ｂを有する封入用パッケージ２３を示す。この封入用パッケージ２３は、第１セル２３ａから第２セル２３ｂへ延びた第１破裂領域３３ａと、第２セル２３ｂから側壁２０ａへ延びた第２破裂領域３３ｂを有する。
【００４１】
図３の封入用パッケージ２２と同様に、図４の第１セル２３ａは水１７を保持し、更に場合によっては食塩を保持することが好ましく、第２セル２３ｂは油／脂肪１９を保持する。第２セル２３ｂは一定量のポップコーン１８を保持している。別の構成において、或る量の油／脂肪１９と共に又はそれ無しに第１セル２３ａ内にポップコーン１８が存在し、第２セル２３ｂ内に付加的な油／脂肪１９が入っている。この構成において、ポップコーン１８内の水分が第１セル２３ａを破裂させるのに必要な水分を提供する。パッケージ１２の内部空間１５には、付加的ポップコーン１８が入っていてもいなくてもよい。
【００４２】
図５は上述の複数のセルを有する封入用パッケージ２１、２２及び２３の変形を示す。図５は、「サンドイッチ」式と呼ばれることの多い複数のセルを有する封入用パッケージを示す。即ち、パッケージ２１、２２、２３のように第１セルと第２セルが隣接して位置決めされる代わりに、図５の形態では、第１セルと第２セルとが積み重ねられている。その詳細は図５を参照して以下に説明される。
【００４３】
特に、図５の封入用パッケージ２０は、第１セル２４ａと第２セル２４ｂとを有する封入用パッケージ２４である。第１セル２４ａには水１７が入り、場合によっては食塩も入ったことが好ましく、第２セル２４ｂには油／脂肪１９が入った。
【００４４】
第１セル２４ａと第２セル２４ｂはセル壁４１、４３、４５によって画定され、特に第１セル２４ａは壁４１と４５によって画定され、第２セル２４ｂは壁４３と４５によって画定されている。これらの壁４１、４３、４５は縁２０ａと２０ｂで合致し、シールされている。この封入用パッケージ２４は、第１セル２４ａから延在する第１破裂領域３４ａと、第２セル２４ｂから延在する第２破裂領域３４ｂを有する。縁２０ｂに位置する各破裂領域３４ａ、３４ｂは、各セル壁相互間を破裂させ又は解放するように構成される。即ち、第１破裂領域３４ａは壁４１と４５の間を破裂させ、第２破裂領域３４ｂは壁４３と４５の間を破裂させる。破裂領域３４ａと３４ｂは、破裂領域３１ａと３１ｂと同様であり、これらの領域はセル２４ａ内の圧力の増大によって領域３４ａと３４ｂを破裂させるように構成されている。
【００４５】
図６には、複数のセルを有する封入用パッケージ２０の一変形、特に第２セル２５ｂの中に第１セル２５ａを有する封入用内部パッケージ２５が示されている。第１セル２５ａは第２セル２５ｂ内に自由浮遊状態又は非固定状態にあり、或いは第１セル２５ａは第２セル２５ｂ内に固定される。固定された第１セル２５ａは、側壁を第２セル２５ｂと共有している。第２セル２５ｂ内に位置している第１セル２５ａには、水１７が入り、かつ選択的かつ好適には食塩が入ることが好ましく、第２セル２５ｂには油／脂肪１９が入った。第１セル２５ａは第１破裂領域３５ａを有し、第２セル２５ｂは第２破裂領域３５ｂを有している。第１セル２５ａ内の圧力が増大すると、破裂領域３５ａが解放され、これが第２セル２５ｂ内の圧力を増大させて、破裂領域３５ｂを破壊する。第２破裂領域３５ｂは第１破裂領域３５ａと同時に、或いはこれに引き続いて壊れる。
【００４６】
〔単一のセル〕
図７から図９までを参照すると、単一セル又は室を有する封入用パッケージ２０が示されている。特に、図７は封入用パッケージ２６を、図８は封入用パッケージ２７を、図９は封入用パッケージ２８を示す。上述の封入用パッケージ２１、２２、２３、２４、２５と同様に、図７〜図９の封入用パッケージ２６、２７、２８には油／脂肪１９と水分源が入っているが、しかし図７〜図９の封入用パッケージ２６、２７、２８は、油／脂肪と水分源の両方を保持するための一つのセルを有している。
【００４７】
図７の封入用パッケージ２６は、水１７と、場合によっては好ましくは食塩と、そして油／脂肪１９を保持するセル２６ａを有する。破裂領域３６はセル２６ａから側縁２０ｃまで延びている。水１７は油／脂肪１９と親密に混合して、例えばエマルジョンを形成する。殆どの構成において、水１７と油／脂肪１９は非混和性であり、エマルジョンが好ましい。
【００４８】
封入用パッケージ２６の一変形においては、油／脂肪１９は、水１７が存在しないセル２６ａ内に入っている。膨張源が存在しないので、セル２６ａは消費者によって提供される介入がなければ破裂しない。即ち、ポップコーンのパッケージをマイクロ波オーブンに入れる前に、消費者は例えば手の圧力によって封入用パッケージ２６を破裂させ、油／脂肪１９を解放する。どの封入用パッケージ２０でも、必要に応じて手で破裂可能である。
【００４９】
図８の封入用パッケージ２７は、水分源を入れたエマルジョン等の改質された油／脂肪１９′を保持している点を除いて、セル２７ａとこのセル２７ａから側縁２０ｃへ延びた破裂領域３７を有する点で図７の封入用パッケージ２７と同様である。セル２７ａ内には液体水は入っていない。
【００５０】
同じように、図９の封入用パッケージ２８は、セル２８ａとこのセル２８ａから側縁２０ｃへ延びた破裂領域３８とを有する点で図８のパッケージ２７と同様である。封入用パッケージ２８はセル２８ａ内に液体水を有しておらず、代わりに、セル２８ａは油／脂肪１９とポップコーン種子１８を保持している。セル２８ａ内のポップコーン１８は充分な水分を提供してセル２８ａを膨張・破裂させる。
【００５１】
上述の各種封入用パッケージ２０は、通常は液体或いは通常の室温で流動可能な成分が漏れたり、流れ出したりしないように、この成分の保持場所を提供する。室温で通常は液体である成分は、脂肪と油を含む。水１７、ポップコーン１８及び油／脂肪１９のみが封入用パッケージ２０内に存在するものとして説明されたが、風味料その他の補助剤、特に任意の風味料や補助剤がパッケージ２０内に保持されてよい。
【００５２】
〔膨張源（再出）〕
前述のように、膨張源の存在は封入用パッケージ２０の開放と破裂を助け、内側に保持された油／脂肪１９を解放するために望ましい。好ましくは、この膨張源は、液体水等の水分源である。
【００５３】
水分量は、マイクロ波加熱によって生じる水分の体積増加が、水１７その他の水分源が入ったセルのシールや破裂領域を破裂させ又は破壊するのに充分なように選ばれている。この水分量は、セルの寸法、セル内の他の要素、例えば油／脂肪１９、ポップコーン１８、風味料、空気の存在に応じる。約９９グラムの可食成分を有する好ましいポップコーン製品の場合には、膨張源として、約１〜２グラムの食塩水（６．２５重量％のＮａＣｌを含む）が使用される。
【００５４】
油／脂肪１９と水１７が別々に入った複数のセルを有する封入用パッケージ２０の場合には、水１７の量は、油／脂肪１９に対する比として、少なくとも１：２５０である。油／脂肪１９に対する水１７の量の比は、１：５より多くはなく、普通は１：６．２５より多くはない。好ましくは、油／脂肪１９に対する水の比は１：５０〜１：１５である。水：油／脂肪の比は１：１６．７が好ましい。
【００５５】
油／脂肪１９と水１７とが同じセル内に存在する単一のセルを有する封入用パッケージ２０の場合には、油／脂肪１９に対する水１７の比は、少なくとも１：２５０である。油／脂肪１９に対する水１７の量の比は、１：５より多くなく、普通は１：６．２５より多くない。好ましくは、油／脂肪１９に対する水１７の比は、１：５０〜１：１５である。水：油／脂肪の比率＝１：１６．７が一つの好適比率である。
【００５６】
油／脂肪中に水の入ったエマルジョン等の改質された油／脂肪１９′を有する実施形態の場合には、油／脂肪１９′中の水１７の量は少なくとも０．０５重量％であり、油／脂肪１９′中の水の量は概ね２５重量％より多くない。幾つかの実施形態では、水溶液内に油／脂肪が分散し２５重量％より多い水分を含有する、「リバースド・エマルジョン」を使用することができる。
【００５７】
図１Ｂに封入用内部パッケージ２０″として示された実施形態を有する前述の「手動破裂」パッケージ２０において、パッケージ２０は消費者の手によって、又は物理的手段によって破壊されるので、油／脂肪１９を解放するのに水分は不要である。この手動破裂パッケージ２０が可撓性であれば、掌を転がす等の圧力の付与によりパッケージ２０を充分に破裂できる。剛性手動破裂パッケージ２０は手で折ったり、割ったりすればよい。
【００５８】
弾ける前のポップコーン種子１８は、また、良好な水分源である。通常、ポップコーン種子１８は約１１〜１６％の含水率を有し、ポップコーン１８の量とセルの寸法に応じて、この水分が膨張すればセルのシールを破裂させるのに概ね充分である。
【００５９】
水の蒸発、即ち水蒸気は水に塩もしくは食塩を加えることによって更に促進される。「塩」なる用語は、塩化物及び沃化物の可食性塩、最も一般的には塩化ナトリウムを指している。水１７の中には幾らかの塩が入ったことが好ましい。塩が存在する場合には、水に添加される塩の量は水１００部に対して少なくとも０．５部であって、約０．５％の食塩水を作る。好ましくは、水に添加される塩の量は水１００部に対して約１５部（約１３％の食塩水）より多くなく、更に好ましくは、水に添加される塩の量は、水１００部に対して約１０部（約９％の食塩水）より多くない。食塩：水の好適且つ普通の範囲は１：１００〜５：１００（約１％〜約５％の食塩水）である。水に添加される塩は、弾けたポップコーンに或る程度の風味を与えるであろう。しかし、殆どの場合、製品１０内の他の箇所に、例えば脂肪／油１９やポップコーン種子１８と共に塩が付加的に存在するであろう。
【００６０】
使用される塩は、代表例として塩化ナトリウム（普通の食卓塩又は海塩）である。しかし、他の塩、例えば塩化カリウム、沃化カリウム、沃化ナトリウム、塩化カルシウム等も適している。任意の寸法の塩が使用できる。塩の普通の寸法は、食卓塩や粉末食塩として知られているものの寸法である。
【００６１】
次表は、可食成分全体に基づく弾ける前の好ましいポップコーン組成物の定義である。
【表１】
2006506091.tif 000003
【００６２】
移転脂肪 (trans-fat)の無い又は少ないポップコーン製品
前述のように、封入用パッケージ２０は、ポップコーン組成物の液状成分の一部又は全てを保持し、収容するのに適した便利なパッケージを提供する。多くの油／脂肪１９、特に移転脂肪を持たない又は移転脂肪のレベルが低い油／脂肪は室温で液状をなしている。移転脂肪は、普通、「移転脂肪酸」或いはその変種とも称される。移転脂肪が無い或いは低移転脂肪と考えられる油及び／又は脂肪の例は、ひまわり油、菜種油、コーン油、オリーブ油、大豆油、ピーナッツ油、椰子油、ココナッツ油等である。
【００６３】
典型的な移転脂肪の無い油／脂肪は、室温で液状又は非固体状なので、移転脂肪の無い油／脂肪は、油／脂肪１９又は油／脂肪１９′として封入用パッケージ２０の内部に保持されることが好ましい。本発明のポップコーン製品は、封入用パッケージ２０内には入れられていないがパッケージ１２′の内部空間１５には存在している油／脂肪の源を含んでいる。好ましくは、封入用パッケージ２０の外部に存在している油／脂肪は室温で固体状又は半固体状をなす。
【００６４】
この出願においては、「移転脂肪を持たない」ポップコーン製品は、１００グラムの可食製品に対して５グラムより多くない移転脂肪を持っている。「移転脂肪の少ない」製品は、１００グラムの可食製品に対して１０グラムより多くない移転脂肪を持っている。
【００６５】
好ましい製品構成において、パッケージ２０内に油／脂肪１９及び任意の他の油／脂肪を含む全可食成分は、５重量％より多くない移転脂肪を、好ましくは１．５重量％より多くない移転脂肪を含んでいる。移転脂肪は同じセル内又は別々のセル内に存在し、或いは移転脂肪はパッケージ２０の外部に存在していることもある。部分的に水素化された或る量の大豆油等の移転脂肪をポップコーン製品に付加して、弾けた製品の味を改変し、付加的な食塩及び／又は風味料を含ませ、及び／又は製品荷重を感受体（susceptor)上に保持することが望ましい。しかし、移転脂肪の量は油／脂肪成分の全体の約１０重量％より多くないことが好ましく、約５重量％より多くないことが更に好ましい。
【００６６】
次表は、可食成分全体に基づく弾ける前の移転脂肪の無い、又は少ない好ましいポップコーン組成物の定義である。
【表２】
2006506091.tif 000004
【００６７】
〔封入用パッケージ（再出）〕
前述の封入用パッケージ２０に戻ると、パッケージ２０は、移転脂肪物質の無い又は少ない油／脂肪１９を含む油／脂肪１９等の液状成分を保持して、ポップコーン製品１０の典型的な保管および使用状態の下でこれらの成分が製品１０から漏れないようにする保管器、受器、または他の容器を提供するための機構である。
【００６８】
典型的には、封入用パッケージ２０は、水１７、油／脂肪１９及びその他の成分が滲み出さないような材料で作られた二次元的、即ち平らなポーチである。パッケージ２０のための好適材料例は、ポリマー・フィルム（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、マイラー、酸化シリコン被覆フィルム、酸化アルミ被覆フィルム、その他の金属被覆フィルム、ポリエステル、ナイロン、その他の分子樹脂材料等）、金属箔、処理紙、それらの積層製品である。これらの材料は、漏れ防止用シールが材料相互の重なった箇所に施される必要がある。好適なシール法としては、接着剤、熱シール（例えば、加熱と加圧によるシール）或いは超音波シールがある。
【００６９】
封入用パッケージ２０は種々の方法で作ることが可能である。このパッケージ２０を作る一つの好ましい方法は、ポリマー材料等の２枚のシートを重ね、三辺（例えば、図１の側縁２０ａ、２０ｂ、２０ｄ）とセル相互間の任意の内部シールをヒートシールし、セルを充填し、そして最後の辺（例えば側縁２０ｃ）をシールするものである。別の好ましい方法は、ポリマー材料のシートを折り重ねて第１縁２０ｄを形成し、側縁２０ａ、２０ｂ及び内部シールをヒートシールし、セルを充填し、側縁２０ｃを封止するものである。更に別の方法は、材料の管（側縁２０ａと２０ｂを形成している管）を用いて、側縁２０ｄ及び内部シールを封止し、セルを充填し、かつ側縁２０ｃを封止するものである。
【００７０】
封入用パッケージ２０の全体の寸法は、適当にセルを保持し、セルの周囲に適当なシールを提供できるものである。例えば、或るパッケージ２０の場合には、５／８インチの厚さ（約１．６cmの厚さ）のヒートシールがパッケージ２０のすべての縁に設けられる。
【００７１】
封入用パッケージ２０のセルの寸法は、油／脂肪１９、水１７、ポップコーン１８、及びパッケージ２０内に保持されるべきその他の成分の量を入れるのに適したものである。図２、３、４のパッケージ２１、２２、２３等の二つのセルを有するパッケージの場合、各セルは膨張前には少なくとも２cm3 の容積を持っている。セルの容積はその内容物によって決まる。例えば、２２グラムの油／脂肪１９がセル内に保持される場合には、セルの容積は約２５〜６０cm3 が好ましい。１．５グラムの水又は食塩水の場合には、セルの容積は約２〜２０cm3 が好ましい。セルの中にポップコーン１８が存在する場合には、このセルは、ポップコーン１８、油／脂肪１９及びその他の成分の全てを保持できる充分に大きなものである。
【００７２】
封入用パッケージ２０は、前述のように、破裂領域３１ａ、３１ｂ、３２ａ、３２ｂ等を有することが望ましい。これらの破裂領域はセル相互間又はその周囲のシール内の弱部であったり、シール内に形成された切り欠き、スリット、孔、その他の弱部であってもよい。破裂領域の機能は、パッケージ２０が破裂箇所を誘導することである。破裂領域はパッケージ２０のどの側縁に位置していてもよい。好適な破裂領域の一例は、シールに設けられた三角形状の切り欠きである。シールのスリットも破裂領域として適している。通常、破裂領域がシールに入り込んでいる距離は、シールの幅の９０％より大きくなく、典型的には約７５％より大きくない。好ましくは、シールの少なくとも０．２５インチ（１インチ≒２．５４cm）が破裂領域を設けずに残されている。破裂領域の深さ又は長さは、０．０６２インチ程度に小さい。
【００７３】
ポップコーン組成物の少なくとも一部がパッケージ２０内に保持されるポップコーン組成物とパッケージ２０は、他のパッケージ中に位置決めされる。図１に示された実施形態において、弾けていないポップコーン種子１８がパッケージ２０の外側の内部空間１５に存在し、油／脂肪が封入用パッケージ２０内に存在する。パッケージ１２は、膨張可能な袋又は容器等の任意のタイプのマイクロ波用ポップコーン・パッケージである。封入用パッケージ２０は、パッケージ１２の内部空間１５にマイクロ波加熱の際にパッケージ１２の膨張を妨げないように位置決めされている。好ましくは、パッケージ２０は、内部空間１５に自由に位置決めされるのではなくて、パッケージ１２に取付けられ、又は固定される。ここで「取付け」、「固定」等の用語は、封入用内部パッケージ２０の少なくとも一部が外部パッケージ１２の内部空間１５に対して固定されて、動かないことを意味している。「取付けられない」、「固定されない」、「自由に位置決めされる」等の用語は、封入用内部パッケージが、外部パッケージ１２の内部空間１５に対して動き得ることを意味している。
【００７４】
更に、封入用パッケージ２０は、固定されていようがいまいが、ポップコーン１８がマイクロ波と相互作用を行うパッケージ１２内の感受体の近くに位置するように、パッケージ１２内に位置決めされることが好ましい。前述のように、ポップコーン種子１８を有する単一セル型の封入用内部パッケージの実施形態において、ポップコーン１８は感受体と封入用内部パッケージ２０との間には存在しないで、パッケージ２０内に入っているが、パッケージ２０の特定構造とその中に入った組成物に応じて、ポップコーン１８は感受体と封入用パッケージ２０との間に存在する。封入用内部パッケージ２０は外部パッケージ１２の内部空間１５の任意箇所に位置決めできる。
【００７５】
封入用パッケージ２０はパッケージ１２の製造の際にパッケージ１２に取付けられる。特定の好適パッケージ１２の例を次に述べる。
【００７６】
〔ポップコーン製品用パッケージ〕
上述したように、マイクロ波で調理可能な弾ける前のポップコーン組成物は、パッケージ１２内に存在している形で提供されて、ポップコーン製品１０を形成している。一般に、このようなパッケージは、米国特許第５０４４７７７号明細書 (Watkins 他) 、第５６０８５３号明細書（Jackson 他) 、第５６５００８４号明細書（Bley) 、第６０４９０７２号明細書（Olson 他) に開示されたような膨張可能な可撓性の袋、又は米国特許第５００８０２４号明細書 (Watkins ) 、第５８３４０４６号明細書（Turpin他) に開示されたような剛性容器である。好適実施形態において、このマイクロ波パッケージは、マイクロ波と相互作用可能な構造又は支持台を具えて弾け作用を助けている。このような支持台は、米国特許第５１４９３９６号明細書 (Wilson) 、第５１７５０３１号明細書（Ochocki)、第５３３８９１１号明細書（Branenberg他) 、第５２８５０４０号明細書（Branenberg他) に述べられている。
【００７７】
図１０〜１４に注目する。図１０には、マイクロ波ポップコーン用の可撓性の袋１０１が、貯蔵状態で実質的に直立した形で示されている。袋１０１は、貯蔵のために外被１０３内に収納された三つ折り構造１０２で示されている。図１１には、ポップコーンを弾けさせるためにマイクロ波オーブン内に置かれる向きで収容されているが、まだ膨張する前のポップコーン用袋１０１の平面図が拡げられた状態で模式的に示されている。「可撓性」と云う用語は、使用の際に袋の膨張に好ましくない妨害を与えない程度の硬質または剛性でない袋および袋の材料に関することを意味する。別の言い方をすれば、この用語は、容易に折り畳まれたり、拡げられることできる袋に関して使用されている。
【００７８】
図１１において、線１１１と１１２は、この構成の中心領域１１３を画定する折り畳み線を示している。中心領域１１３における袋の内側には、弾けていないポップコーン１８と封入用パッケージ２０が、マイクロ波と相互作用を行う構造体（感受体）が位置する袋の一部分の上方を向いて位置決めされている。「マイクロ波と相互作用を行う」と云う用語は、マイクロ波オーブン内でマイクロ波のエネルギーに曝された場合に加熱される材料に関することを意味する。代表的なマイクロ波相互作用構造体は、袋１０１内に位置する金属被覆ポリマー成分（例えばアルミ被覆製品）である。
【００７９】
弾け作用の際に、水等の膨張源はマイクロ波エネルギーを吸収して膨張し、封入用パッケージ２０のセルを破裂させて油／脂肪１９を解放する。この水分は、また、弾け作用と袋１０１の膨張のために充分な蒸気と熱を発生する。更に、マイクロ波と相互作用を行う材料もマイクロ波エネルギーを吸収して、ポップコーン組成物に熱を放散する。
【００８０】
図１１の線１２−１２に沿った断面である図１２に注目する。図１２において、袋１０１は、第１及び第２のガセットもしくはマチ１２２と１２３によって結合された第１、第２パネル１２０と１２１を画定する二重壁（又は二枚重ねの層１４６、１４７）構造を具えている。ガセット１２２と１２３は、概ね、ポップコーンの袋１０１を第１及び第２の膨張可能な管１２８と１２９に分離している。ポップコーン種子１１８は、管１２８の中に実質的に位置し、且つ実質的に保持されている。袋１０１は、ポップコーン種子１１８の下に、マイクロ波と相互作用を行う構造、即ち感受体１４５を具えている。図１０に示されている例等において、感受体１４５は、可撓性の袋１０１の折畳み層１４６と１４７との間に設けられている。封入用パッケージ２０は膨張可能な管１２９内に位置し、好ましくは層１４７に接着される。こうして、図１２に示された構造において、感受体１４５と封入用パッケージ２０との間にポップコーン種子１１８が位置する。
【００８１】
図１３Ａには、パネル１６０が示されている。このパネル１６０は袋１０１の可撓性折り畳み材料のシートである。このパネル１６０は点パターンで示された種々のシーラント域１６１、１６２、１６３を含み、得られた折り畳み袋１０１に所望の特長を与えている。シーラント域１６１、１６２は、米国特許第５６５００８４号明細書に述べられているように、端ガセットを有するパッケージを提供する。シーラント域１６３はマイクロ波感受体をパネル１６０に接着するのに使用される。一実施形態において、このシーラント域１６３は約６．５インチ×５．６２５インチである。
【００８２】
パネル１６０は典型的には、図１２に示されているように、相互に積層された二層の紙１４６、１４７で形成される。図１３Ｂには、好ましい積層接着剤パターンがパネル１６０上に示されている。図１３Ｂに示されている接着剤パターンは二層間にあり、シーラント域１６１、１６２、１６３を有する上述のパネル１６０を形成するのに使用される。図１３Ｂにはパネル１６０上に種々のシーラント域１６５、１６７、１６９が存在している。シーラント域１６５はパネル１６０の中央部にあり、接着剤で覆われた連続した領域を構成している。マイクロ波と相互作用を行う感受体はシーラント域１６５内に存在している。同様に接着剤で覆われた連続した領域であるシーラント域１６７はパネル１６０の両端に位置している。シーラント域１６９は接着剤の交差した線を含み、接着剤で被覆されないパネル１６０の部分を有する。パネル１６０の表面の約５５％が接着剤で覆われている。
【００８３】
少なくともシーラント域１６７と破線１７２で示された領域によって画定された外側境界１７０が、パネル１６０の周縁に位置する。好適実施形態において、この境界１７０は約０．６２５〜１．１２５インチの幅を有する。この外側境界１７０は完全に接着剤で被覆された領域を有する。図１３Ｂに示された例では、境界１７０の中のシーラント域１６７の一部が、完全に接着剤で被覆された領域を形成している。更に、境界１７０の中のシーラント域１６５の一部は、接着剤で完全に被覆された領域を形成している。境界１７０内のシーラント域１６９のこの部分は、接着剤の連続する領域を有する領域を形成している。
【００８４】
別の実施形態において、ポップコーン製品１０は、例えば図１４に模式的に示され、そして米国特許第５３８４０２４号明細書に特徴が開示されているような、剛性な容器を有してよい。この容器２００の断面が図１４に示され、ポップコーン種子２１８と、マイクロ波と相互作用を行う感受体２１８と、封入用内部パッケージ２０とが入った。ポップコーン種子２１８は感受体２１０の近くに、感受体２１０と封入用パッケージ２０との間に位置している。この容器はボール紙又はファイバーボードで作られ、可撓性フィルムがカバーとして使用される。一般的に、この構成の場合には、カバー２０５が、ポップコーンを弾けさせる作業の際に生じる熱と蒸気によって拡張または膨張する。この例では、封入用パッケージ２０はカバー２０５に取付けられている。容器２００は、積み重ねやすく且つ種子２１８が弾けやすくなるように剛性な逆円錐形側壁構造２１５を有し、弾けた後には入れ物となり、そしてカバー２０５を開いて外すことができるようになっている。
【００８５】
本発明は、以下の実施例で更に詳しく説明される。これらの実施例は本発明の例示であり、本発明の範囲をこれらに限定することを意図したものではない。すべての部、％、比等は特に断らない限り、重量を基礎にしている。
【実施例１】
【００８６】
実施例１は、移転脂肪を含まない油を封入するための単一のセルを有する封入用ポーチを組み入れたポップコーン製品であった。次の材料と方法を用いて、複数（約３０個）の封入用ポーチが作られ、テストされた。実施例１に用いられた材料は次の通りであった。
【００８７】
既製品のマイクロ波ポップコーンの袋（例えば米国特許第６０４９０７２号明細書に示されたもの、但し、本出願の図１３Ａに示された接着剤パターンと図１３Ｂに示された積層接着剤パターンとを有していた。）。両端はシールされていなかった。
１５０ゲージのシール可能な「ＯＬマイラー」フィルム、１０インチ（２５．４cm) 幅のロール（DuPont Teijin から入手可能）、
「Duracet 」熱活性化糊、
水と、コーン油及びNuSun 中オレイン酸ひまわり油の一つ又は両方を含むマーガリンタイプのエマルジョン（このエマルジョンは種々の製油業者から入手可能）、
一部水素化／防寒処置した(winterized)大豆油、
粉末食塩、メッシュサイズ２００（７５μｍ）、
一部水素化大豆油、および
マイクロ波ポップコーンの弾ける前の種子。
【００８８】
封入用ポーチを、マイラーフィルムを５．０インチ×５．５インチ（１２．７cm×１４cm）の矩形片に切断して作った。シーラント層の有る表面が相互に向き合うようにこのフィルムの二片を重ねた。これらのフィルム片の二つの幅方向の辺（短い方、５．０インチ（１２．７cm））と一つの長手方向の辺（長い方、５．５インチ（１４cm））がヒートシーラー（モデル１２−ＡＳＬ、Sencorp Packages Inc. から入手）によってシールした。これらのシールは約０．５インチ（１．３cm）〜０．６２５インチ（１．６cm）の範囲にあった。シーラーを２４０°Ｆ（１１５℃）で０．６秒間で硬化し、シールバーの圧力は８０ＰＳＩであった。
【００８９】
ポーチを開いて、第４の将来のシール領域がエマルジョンで汚染されないように注意しながら、２２．８グラムのマーガリンタイプのエマルジョンをポーチ内に入れた。次に、他の三つのシールと同じ技術を用いてポーチ上に第４のシールを作った。鋏によって、０．２５インチ（０．６４cm）のスリットを最後の（長手方向の辺の）シールの中心に作った。Duracet 熱活性化糊の薄いコーティングを、スリットを設けていない長手方向のシールの両側に付与した。
【００９０】
Duracet 糊が乾いた後、ポーチの長手方向の（５．５インチ（１４cm））辺が袋の端と平行になるように、封入用ポーチを既製品の袋の底に挿入した。スリットを有するポーチの辺を袋の中心に向かって位置決めし、Duracet を有する辺は袋の底部シール領域の近くに位置決めした。封入用ポーチは袋の最上層（感受体の無い方の側）とガセットとの間に、ポーチの縁が袋の底部シール領域の中心に来るように位置決めした。袋の端をヒートシーラーによってシールし、封入用ポーチをその所定位置にシールした。シーラーは３００°Ｆ（１４９℃）、８０ＰＳＩで０．６秒間で硬化した。このシールはシーラーによって２〜３回の活性化した。
【００９１】
袋を、作ったばかりの袋の底部シールに平行に、そこから約５．５インチ（約１４cm）折り畳んだ。袋を一部折り曲げて両端を持ち上げた状態で、６９．５グラムのコーン種子をその最上部を通じて袋に入れた。次に、５グラムの一部水素化大豆油と２グラムの粉末食塩の混合物を袋に加えた。３００°Ｆ（１４９℃）、８０ＰＳＩで０．６秒間、ヒートシーラーを一回作動させて袋の最上部をシールした。
【００９２】
１２００ワットのマイクロ波オーブン内で調理すると、封入用ポーチはマイクロ波エネルギーに約１９〜３５秒間暴露した後に破裂し、第１のポップコーン種子は約４０〜５８秒で弾け、弾け時間の合計は１分５７秒〜２分１７秒であり、平均の弾け量は３００７mlであった。
【００９３】
〔比較例〕−市販されているポップコーン製品（Orville Redenbacher のバター風味) の三つの袋を弾いた。最初の種子は４６秒で弾け、弾け時間の平均は１分４０秒であり、弾け量は平均で３１５０mlであった。
【実施例２】
【００９４】
実施例２は、移転脂肪の無い油とポップコーン種子の入れるための単一のセルを有する封入用ポーチを組み込んだポップコーン製品であった。次の点を除いて実施例１に述べたのと同様の方法と同じ材料を用いて、四つの封入用ポーチを作り、テストした。
【００９５】
５．０インチ×５．５インチ（１２．７cm×１４cm）の封入用ポーチを実施例１と同じ方法で作った。６９．５グラムのコーン種子をこのポーチに入れた。次に、２２．０５グラムの液体油を、この油によってシール領域が汚染されないように注意しながらポーチに加えた。第４のそして最後のシールを前と同じ技術を用いて作った。このシールはスリットされ、反対側には糊が塗られた。
【００９６】
この封入用ポーチを、実施例１と同じように袋に位置決めし、固定した。この袋を、今作ったばかりの底部シールに（平行に）そこから約５．５インチ（約１４cm）の箇所で折り畳んだ。両端を持ち上げて袋を部分的に保持した状態で、５グラムの一部水素化大豆油と２．７５グラムの粉末食塩を最上部を通じて袋に入れた。袋は前述のようにシールされた。
【００９７】
二週間経過した袋を中電力（１１００ワット）のマイクロ波オーブン内に置いた。平均の弾け時間は２分３０秒、平均の弾け量は３０８８mlであった。風味は飛ばず、弾けたコーンのぱりぱり感は失われていなかった。
【００９８】
実施例と説明によって開示された前述の記載は、本発明の原理を包括する本発明の実施形態についてのものである。これらの実施形態は、種々のタイプの構成を用いて変更し、修正し及び／又は実行することができる。当業者であれば、ここに述べられた実施形態と応用に忠実に準拠せず、しかも特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱せずに、本発明に種々の変更や修正を行うことは容易であろう。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明によるマイクロ波によって調理可能なポップコーン製品の模式的平面図。この製品はパッケージとこのパッケージ内の封入用パッケージの中に弾けていないポップコーン種子を含む成分を有している。
【図１Ａ】図１の封入用パッケージの第１形態の、図１の５−５線に沿った模式的断面図。
【図１Ｂ】図１の封入用パッケージの第２形態の、図１の５−５線に沿った模式的断面図。
【図２】図１の封入用パッケージの第３形態の模式的平面図。
【図３】図１の封入用パッケージの第４形態の模式的平面図。
【図４】図１の封入用パッケージの第５形態の模式的平面図。
【図５】図１の封入用パッケージの第６形態の、図１の５−５線に沿った模式的断面図。
【図６】図１の封入用パッケージの第７形態の模式的平面図。
【図７】図１の封入用パッケージの第８形態の模式的平面図。
【図８】図１の封入用パッケージの第９形態の模式的平面図。
【図９】図１の封入用パッケージの第１０形態の模式的平面図。
【図１０】収納用外被の中に一つの縁を立てて配向されたパッケージを前から見た斜視図。
【図１１】図１０のパッケージの模式的平面図であり、調理のためにマイクロ波オーブン内に位置決めされたときの、被覆を剥がされ、折り畳みを伸ばされた状態の本発明の封入用パッケージを示している。
【図１２】図１１の１２−１２線に沿った断面図。
【図１３Ａ】パッケージのシートの模式的平面図であり、シートの第１面の接着剤パターンを示しており、この接着剤は図１０〜１２の形態のパッケージを作るのに使用されている。
【図１３Ｂ】パッケージのシートの模式的平面図であり、二枚の材料間の接着剤パターンを示しており、この接着剤は、図１０〜１２の構成のために二枚の片を積層するのに使用されている。
【図１４】本発明の封入用パッケージを具えたボール紙製容器の模式的断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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