(57)【要約】指着用デバイス（１０）には、類似形状のアイテム（１１ａ、１１ｂ）にそれぞれ取り付けられるタグ（１２ａ、１２ｂ）を読み取るタグリーダが含まれ、係るアイテムの例には異なる食材が入っている瓶がある。デバイス（１０）がタグ（１２ａ、１２ｂ）の１つに提示されると、デバイス（１０）はタグからデータを読み取り、触知性又は可聴式の出力などの出力信号を生成する。当該出力信号は読み取られたタグに依存する。当該デバイスのユーザーは、特定のタグと、デバイスがタグから読み取って生成する特定の出力信号との所定の関連についての知識を有する。さらにユーザーは、どのタグがどのアイテムに提供されるかの知識をも有する。それゆえに、ユーザーは、生成される出力信号に注意することでどのアイテムがデバイス（１０）に提示されたかをはっきりさせることができる。当該デバイスは、目の見えない人又は視力の弱い人が類似形状の物品を識別する作業を支援することを目的とする。当該タグは、テキスト文字列などの物品を記述するデータでプログラムされてもよく、その結果、デバイス（１０）上のテキスト音声変換器が当該データを処理し、当該物品を表す合成音声を生成することを可能にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の識別を支援する方法であって：
物品に関連のあるタグを装用性タグリーダに提示する提示ステップ；
前記タグに保持される情報を前記タグリーダに伝達する伝達ステップ；及び、
前記タグから前記タグリーダに伝達される前記情報に依存する出力信号の生成を行う生成ステップ；を有し、
前記出力信号が、ユーザーが定義可能でかつ前記伝達ステップに先立ち確立される前記関連に基づき前記タグが関連付けられる前記物品の識別を容易にする、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記装用性タグリーダが人の指、手、前腕、足又は他の体の先端に着用できることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記伝達ステップに先立ち、ユーザーが前記タグをプログラムするユーザープログラミングステップをさらに有することを特徴とする請求項１又は２の何れか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記タグに保持される前記情報がタグ識別情報を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記タグに保持される前記情報が前記タグに関連付けられる前記物品の性質を表すデータを有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記生成が行われた出力信号が触知性信号、可聴性信号、発語又は他のユーザーが解読できる情報の形をとることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記タグがラジオ周波数（ＲＦＩＤ）タグであることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
ユーザーが前記タグを提供するユーザー提供ステップをさらに有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
タグと共に供給される物品であって、
前記タグが請求項１乃至８の何れか一項に記載の物品識別支援方法での使用に適している、
ことを特徴とする物品。
【請求項１０】
タグを物品に取り付ける取り付けステップを有し、
前記タグが請求項１乃至７の何れか一項に記載の物品識別支援方法での使用に適している、
ことを特徴とするプロセス。
【請求項１１】
物品の識別を支援する装置であって：
物品に関連のあるタグに保持される情報の読み取りを行う装用性タグリーダであり、該装用性タグリーダが前記タグに提示されると前記読み取りが実行される装用性タグリーダ、及び、
該リーダに提示されたタグからの読み取りの間に伝達される前記情報に依存する出力信号を生成すべく前記タグリーダに結合される出力信号生成手段であり、前記出力信号が、ユーザーが定義可能でかつタグの前記読み取りに先立ち確立される前記関連に基づき前記タグが関連付けられる前記物品の識別を容易にする出力信号生成手段、
を有することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、しかし排他的でないが、視覚的識別が阻害される状況での物品識別に有用な物品識別支援方法及び装置に関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
視覚的識別が不可能、困難、又はそうでなくても不十分となる状況で、特定物品の識別を要する場合が多くある。これは特に、物品との触知性の相互作用が、感触で物品を識別するのに十分な情報を容易には伝達しない場合である。
【０００３】
上記困難性が当てはまる第１例では、台所戸棚にあるシリアルの箱を見分けようとする、或いは、いくつかのジャムの瓶から特定フレーバーのジャムを選ぼうとする視覚障害者又は目の見えない人の立場を考慮する。困難が生じるのは、容器から触知できる感触は容器の中身の詳細情報を（容易には、或いは全く）伝達しないからである。嗅覚や味覚のような他の感覚によるなど他の方法で容器の中身をはっきりさせることが時には可能であるが、これは必ずしも可能であるとは言えない。実際、潜在的に害のある化学物質が容器に入っている場合には、他の適切な感覚を用いることが必ずしも適切であるとは言えない。ともかく、たとえ視覚障害者が物品の識別に関する判断を下す場合であっても、正確な判断がなされたことの確認はやはり多くの場合で有用である。
【０００４】
物品を識別する際の同様の困難性は、目の見える人が自らの視線の焦点を進行中の仕事から逸らしたくない場合にも生じる場合があり、これは、仕事を実行する途中で必要となる特定の所要の器具などの物品を見つけ出し、かつ識別する際の問題に通じる。この例は、作業領域に集中する自動車整備工がスキャナを求めて手探りするような場合である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、上記問題を未然に防止し或いは低減するのに役立つ方法又は装置を提供することである。
【０００６】
本発明の第１の態様に従って物品の識別を支援する方法が提供され、当該方法は以下の、
●物品に関連のあるタグに対し装用性タグリーダを提示する提示ステップ：
●前記タグに保持される情報を前記タグリーダに伝達する伝達ステップ：及び、
●前記タグから前記タグリーダに伝達される情報に依存する出力信号を生成する生成ステップであり、前記出力信号は、ユーザーが定義可能で、かつ前記伝達ステップに先立って確立される前記関連に基づき関連付けられる、前記タグによる物品の識別を容易にするところの生成ステップ：を有する。
【０００７】
タグリーダは、ユーザーが当該リーダをタグに提示した際に、すぐ近くのタグを読むことができる。
【０００８】
好適には当該リーダは、手に着用され或いは指輪のように指に装着される装置の方式を取る。ユーザーがタグの付された物品にリーダを近づけ、タグの付された物品に触れ、或いは手に取るといったこの場合に、タグはタグリーダに読み取られ、かつ、出力が生成される。リーダは、指ぬき又は腕輪のような別のアイテムの形式であってもよい。
【０００９】
理想的にはリーダは長期間使用者に着用され、その場合、当該リーダはできる限り目立たないことが特に好適である。リーダを長期間着用することで本発明方法は、ユーザーにとってより利用でき易いものとなり、その結果、その利点の享受を高める可能性が高い。
【００１０】
生成された出力信号は様々な形式を採ることができるが、可聴式の或いは触知性の出力形式であってもよい。例えば、触知性の出力は、設定された回数のパルス状振動アラームをタグから生じる情報に応じて生成するものから構成され得る。例えば、特定種類のジャムに対応する所定のパルス回数をユーザーが知っている場合に、他の異なる内容物が入っている同一の或いは類似する形状の他の容器から、タグが読まれると装置に対し異なる出力を生成させるタグをそれら他の容器に備えることで、或いは、如何なる出力信号をも生成しないようそれら他の容器にはタグを全く備えないことで、ジャムを区別することができる。
【００１１】
同様に、特定種類のシリアルに対応する所定のパルス回数をユーザーが知っている場合に、異なる内容物が入っている同一の或いは類似する形状の他の容器から、それらのタグが読まれると異なる出力を生成させるタグをそれら他の容器に備えることで、シリアルを区別することができる。タグの付されたシリアルの箱からの区別は、特定の箱にはタグを備えず、該タグのない容器が出力信号の生成を行わないようにすることで実現されてもよい。
【００１２】
出力信号の他の形式には、繰り返される出力パターンが含まれ、モールス信号など特定周波数のコード化信号も含まれる。
【００１３】
ジャムの容器は典型的には瓶であり、シリアルの容器は典型的には箱であるので、ユーザーが２つの容器を混同することはおそらくないであろう。それゆえ、タグリーダの読み取りが同一の出力信号を生成させる場合であっても、当該タグが容器の形状によるなど他の方法で相互に区別され得るアイテムに関連するものである場合には、当該タグの使用は許容され得る。それゆえ、読み取られると同一の出力信号である例えば２つの出力パルスなどを生成させる２つのタグが採用されても、それら２つのタグがジャムの瓶とシリアルの箱とのような非類似形状のアイテムに取り付けられる場合には、ユーザーは混同を生じない。
【００１４】
本発明の１実施例では、目の見えない人は、友人又は支援者がタグをアイテムに適用するよう要求する。タグを適用する者は、目の見えない人にどのタグがどの物品又は対象に関連するかを告げる。これは、目の見えない人もまた、そのタグを読み取る場合にどの生成出力信号が期待されるかを知り得ることを意味する。別の方法として、目の見えない人は、どのタグが特定の物品又は対象に関連するかを指示できる。選ばれた関連性を思い出す際に役立てることができるよう、彼らの好みに関連付けできるようにするためである。
【００１５】
任意に、読み取られたときに同一の出力信号を結果として生成する、実質的に同一であるタグは、例えば形状を変えるなどにより１の物品が他の物品から区別可能である場合、２以上の物品に適用するよう供給され得る。これは、タグが有する情報に関しすべてのタグが他と異なることを求めるよりもむしろ、例えば５乃至３０の異なるタグのタイプの比較的小さなセットを供給することができる。この取り決めは、本発明の低価格での実現を提供する可能性がある。さらに、容易に利用可能である実質的に類似又は同一のタグの存在は、（古いタグを有する）同一種類のシリアルの以前の箱が使い尽くされたときに、古いタグと同一／類似タイプの未使用のタグを新しいシリアルの箱に付すことを可能にする。このやり方は商品とタグとの特定の関連で継続性を提供し、その結果、人が関連を記憶するのに役立つこととなる。
【００１６】
原理上、リーダが複数のタグを読み取りかつ適切な出力を生成できる場合には、２以上のタグを同一の物品に関連付けることができる。このように、２以上のタグの使用は、異なるタイプのタグが存在するよりも多くの出力信号の生成を可能にする複合的な出力信号の生成に帰着し得る。
【００１７】
タグからの特定情報を読む際に提供される特定の出力信号を規定するオプションが提供され得る。このようにユーザーは、与えられたタグを読み取る際に生成される出力信号を制御できる。タグの特定情報を読み取った結果の出力信号は、参照テーブルなどを使用して管理される。
【００１８】
上述の取り決めは、実際にはタグ識別に依存する特定の所定出力信号とアイテムとの関連をユーザーが事前に知っていることを要する。しかし別の取り決めにおいて、タグは、該タグがリーダに送信し、その結果生成された出力信号に影響する情報をユーザーが制御できるようプログラム可能なものであってもよい。実際のところタグは、いくつかの方法で、該タグが関連する物品を記述する情報を保持するようプログラム可能であってもよい。例えば、イチゴジャムの瓶に貼られたタグの場合には、当該タグは、“イチゴジャム”のメッセージを表現するデータでプログラムされ得る。当該データはアルファベットや数値のテキスト文字列である“イチゴジャム”の形式であってもよく、係る情報は当該タグの読み取り処理の間にタグリーダに伝達される。この情報はその後、適切な方法によりユーザーに伝えられてもよく、その２つの例として、触知性の点字複製又はテキスト音声変換器がある。
【００１９】
タグは、物品の製造段階で物品に関連付けされてもよい。時には、タグを読み取る際に生成される出力信号間の関連をユーザーは知る必要がある。
【００２０】
本発明のこれら及び他の態様は、読者がこれより参照し、かつ、参照することにより本明細書に組み入れられる付属の請求項に現れる。
【００２１】
本発明をこれより添付図面の図を参照して説明する。
【００２２】
図面は概略的であり、ノンスケールである点に留意すべきである。図面の相対的な寸法及び部品の比率は、サイズが拡大され或いは縮小されて示されている。図面の明確化及び便宜上の理由による。異なる実施例において対応する或いは類似する特徴を参照すべく、同じ引用符号が一般的に使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
第１実施例には、アンテナ２１、アンテナ２１に接続されるラジオ周波数（ＲＦ）送受信機２２、マイクロプロセッサ２３、メモリ２４、出力スピーカー２５及び振動器２６を有する指着用デバイス１０が含まれる。当該デバイスにはまた、電気コネクタ、赤外線コネクタ又は他のいくつかの無線リンク装置の形をとる入／出力インターフェース２７が含まれる。入／出力インターフェースは、プログラミング或いは問い合わせ目的のためパーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）などに接続される。送受信機２２、メモリ２４、スピーカー２５、振動器２６及び入／出力インターフェース２７はすべて、マイクロプロセッサ２３との通信により制御可能である。デバイスの構成要素２１乃至２７は、デバイス１０の基本成分を図解するために示されるが、本発明を限定することはない。マイクロプロセッサはタスクを実行し、かつ、タグとの所要の相互作用を含むデバイス１０の所要の働きを実現すべく他の構成要素と相互作用するよう構成される。デバイスはまた、典型的にはバッテリーの形態である電源（図示せず。）を有する。
【００２４】
厳密に言うと、係る働きの１態様は、命令を実行するマイクロプロセッサ２３とアンテナ２１で磁気的、電気的或いは電磁気的放射を受信する（或いは発信もする。）送受信機との相互作用を介し実現可能なタグの読み取りである。これら構成要素の係る働きはそれゆえ、タグリーダを提供する手段を形成する。同様に、命令を実行するマイクロプロセッサとスピーカー２５及び／又は振動器２６との相互作用は、出力信号生成手段を提供する手段を形成する。
【００２５】
デバイス１０は、指輪と同じようなやり方で着用されるよう指に取り付け可能な筐体に内蔵される。
【００２６】
異なる食材が入っている瓶１１ａ、１１ｂ及び１１ｃは、この場合、異なるフレーバーのジャム及びマーマレードがここでは考えられる。単に説明のため、瓶１１ａにはイチゴジャムが入り、瓶１１ｂにはラズベリージャムが入り、かつ、瓶１１ｃにはマーマレードが入っているものとする。瓶の外観形状は、同一或いは極めて類似しており、そのため感触で瓶を区別するのは不可能又は困難である。しかし、第１瓶１１ａには第１タグ１２ａ、第２瓶１１ｂには第２タグ１２ｂ、第３瓶１１ｃには第３タグ１２ｂがそれぞれ付されている。
【００２７】
ユーザーが瓶１１ａに近づき或いはそれを手に取ると、その瓶に貼られたタグ１２ａがデバイス１０に提示され、デバイス１０と瓶１１ａとの相互作用を生じさせ、結果としてタグ１２ａに保持される情報がデバイス１０に読み取られることとなる。瓶１１ａに貼られる特定のタグ１２ａは、振動器２６の起動により１パルスの形態でデバイス１０から出力を生じさせることで知られる。振動器２６は指着用デバイス１０の一部なので、ユーザーは１パルスの振動を感知し、かつ、問題の瓶がイチゴジャムの入っている瓶１１ａであることを導くことができる。ユーザーは、リーダに１パルスを生成させるタイプのタグ１２ａが以前イチゴジャムの瓶に添付されていたことを記憶しているからである。すなわち、ユーザーは以前定義された関連であり、タグの付されたアイテムと、そのタグを読み取った結果として起こる装置の出力との関連を記憶している。
【００２８】
同様に、ユーザーが瓶１１ｂに近づき或いはそれを手に取ると、その瓶に添付されたタグ１２ｂがデバイス１０に示され、デバイス１０と瓶１１ｂとの相互作用を生じさせ、結果としてタグ１２ｂに保持される情報がデバイス１０に読み取られることとなる。瓶１１ｂに添付される特定のタグ１２ｂは、振動器２６の起動により２パルスの形態でデバイス１０から出力を生じさせることで知られる。瓶１１ａに関する上述の手順と同様に、ここでユーザーは問題の瓶がラズベリージャムの入っている瓶１１ｂであることを導くことができる。これは、ユーザーが瓶１１ｂに添付されるタグ１２ｂが、リーダに２パルスを生じさせるタイプであることを記憶しているからである。すなわち、ユーザーはタグの付されたアイテムとそのタグを読み取った場合の装置の出力との関連を記憶している。
【００２９】
最後に、瓶１１ｃはそれに関連するタグを有しておらず、そのためこの瓶にデバイス１０を近づける行為又は、デバイス１０を手に着用しながらこの瓶１１ｃを手に取る行為は、デバイスの如何なる出力をも生じさせない。従って、ユーザーは、問題の瓶は瓶１１ａ又は１１ｂでなく、代わりの何か他の瓶であることを導くことができる。ある人は当人が係る瓶を３つしか所有していないことを知っており、当人の手にしている瓶がデバイスの新しい出力を生じさせないならば、それが瓶１１ｃに違いないことを導くことができる。
【００３０】
３つの瓶１１ａ、１１ｂ及び１１ｃが検討されたが、これは単に図解目的のためであり、他の瓶数又は他の係るアイテムが、本発明の範囲を逸脱することなく想定される場合もある。
【００３１】
触知性の振動による出力を生成するデバイスに加えて、或いはその代わりに、ユーザーの手をタップする感覚を与える、或いは、指着用デバイスの場合においてユーザーの指を締め付ける動作を実行するような他のタイプの触知性出力を生成してもよい。さらに、他の実現可能な出力信号には、異なるパルス数、異なるピッチ又は読み取られる異なるタグを区別すべく変化する他の出力の形態をとり得る可聴式の出力が含まれる。
【００３２】
異なるタグタイプのセット、例えばそれぞれリーダに１乃至１０のパルスを生成させる１０の異なるタグタイプが提供され、或いはその反対で、そのタグが読み取られると１０の異なる出力タイプのうちの１つが提供されてもよい。任意的に、“危険”に対応する特定のタグタイプが提供され、当該タグが読み取られた場合にはデバイスが非常にはっきりと識別できる或いは特徴的なタイプの出力を発生させるようにしてもよい。係るタグは、漂白剤のような有害物質の容器に添付され得る。
【００３３】
任意的にユーザーは、デバイス１０が読み取るタグに応じて特定の出力信号を提供するようデバイス１０をプログラムし、或いは反対にデバイス１０を制御することができる。これは、例えばデバイスの参照テーブルの使用により実現され得る。タグが読み取られた場合にユーザーはそのタグが特定の識別を有するかを明確にでき、その後特定の出力が生成される。デバイス１０のプログラミングは、それを入／出力インターフェース２７を介してパーソナルコンピュータ、携帯情報端末、移動体通信装置又は他の適切なプログラミング機器に接続することで行うことができる。別の方法としてデバイス１０は、アンテナ２１及び送受信機２２、又は、ラジオ周波数インターフェース若しくは赤外線インターフェースを含む他の無線インターフェースを介してプログラミングされてもよい。
【実施例】
【００３４】
第１実施例は、選ばれたタグを特定の物品に取り付けるユーザー又はアシスタントの行動に依存する。特定のタグは、該タグがデバイス１０に読み取られる際にデバイス１０に特定の出力（デバイス１０の実現可能なプログラミングに左右される。）を生じさせる。それゆえユーザーは、デバイスの出力とデバイス出力が関係する特定の物品との関連を記憶しなければならない。すなわち、デバイスの出力は、それ自体が本質的にタグの付された物品についての情報を伝えるものではなく、むしろどの特定のタグ又はタグタイプが読み取られているかについての情報を伝えるものである。
【００３５】
本発明の第２実施例では、プログラム可能なタグがタグ１２ａ、１２ｂ．．．．１２ｎの代わりに採用され、ユーザーが特定の情報を有するタグをプログラムすることを可能にする。ユーザーがベークドビーンズの缶にタグを付すことを望む場合に、ユーザーは“ベークドビーンズ”を表す英数字の文字列などのデータでタグをプログラムすることができる。従って、タグは、該タグが関連付けられる物品の性質を実質的に記述するデータを有する。このタグを読み取ると、デバイスは、テキスト文字列“ベークドビーンズ”を抽出し、かつ、テキスト音声変換処理の入力としてこれを使用する。当該テキスト音声変換処理は、スピーカー２５から発せられる単語“ベークドビーンズ”を再現する合成言語の形式の出力を生成するデバイスに従われ、適切な命令を実行するマイクロプロセッサ２３により実行される。従って、この取り決めでは、特定の物品とパルスシーケンスなどの形式の結果出力信号との一連の関連を記憶しておく必要がない。さらにこの取り決めでは、単一タイプのプログラム可能なタグが提供され、それぞれのタグを適切な記述的テキスト又は他の情報でプログラムするだけで、多くの物品にタグを容易に付することを可能にする。
【００３６】
本発明の第３実施例では、物品が、その物品の製造段階でタグを付して提供され、その結果、ユーザーがタグを取り付ける必要がないようにする。タグは、ユーザーがその関連を覚える必要のある所定の識別データを有してもよい。当該関連は、事前に取り付けられたタグからデータを読み取ることで得られるデバイス出力信号との関連である。さらに、ユーザーは、事前に付されたタグを読み取って特定の出力信号を生成するようデバイス１０を設定してもよい。別の方法として、事前に付されたタグがプログラム可能な場合に、ユーザーは、当該タグを読み取ったデバイス１０からの結果出力に影響を与える情報で当該タグをプログラムしてもよい。当該タグにプログラムされる情報は、上述の第２実施例に関して記述されたものと類似する、物品を記述する情報を含んでもよい。例えばユーザーは、英数字のテキスト文字列でタグをプログラムしてもよい。
【００３７】
当業者には当然のことながら、上述の実施例の他の使用法及び変形例が、本発明の範囲内に未だ含まれながらも実現可能である。例えば、ある人が車の修理作業のような特定の仕事に従事している場合に、所望の道具を手探りのみで見つけるのはしばしば困難であり、その結果当人は作業中のアイテムから目を離す必要がある。しかし、道具箱のアイテムを適切にタグすることで、本発明のデバイスは、ユーザーが道具を見ないで拾い上げ、どの道具が握られたかを生成された出力信号の特徴により知ることを可能にする。この出力はコード化信号又は当該道具を表す合成音声の形式であってもよい。スパナなどのアイテムは当該スパナのサイズを判断できるようタグされてもよい。例えば、１０ｍｍのスパナを保持している場合には、１０の可聴式の或いは触知性のパルスがデバイスにより生成されてもよい。別の方法としてデバイスは、合成音声出力を使用して当該サイズを知らせてもよい。同様の取り組みが手術用具のタグに使用されてもよい。
【００３８】
さらなる応用例には、ミルク又は他の生鮮食品のタグであってその配達日又は賞味期限を識別するもの、キーのタグ、ナット、ボルト及び螺子その他の構成要素（これらの場合、その箱にタグがされる。）並びにデバイスのユーザー制御のタグが含まれる。ヒューズのようなアイテムでは、電灯が消えた際の暗い所での作業を支援するためにタグされてもよい。パイプ、バルブ、タップ及びケーブルもまた識別のためにタグされてよい。これらの場合、タグは、一時的ユーザーがこれらのアイテム物品をいじることを制止するための通常の識別標識に取って代わることができる。一時的ユーザーにとっては、適切なデバイス１０なしでは、これらの道具の機能がはっきりしないからである。ともかく物品自体が直接タグされることは義務的でない。別の方法として、タグは、例えばタップ自体よりむしろタップに隣接する壁にタグを貼り付けて識別するようアイテムのすぐ近くに位置されてもよい。
【００３９】
適合するタグ技術は、特定の実施で追及される精巧さにより決定される。単に少数（２乃至１０のタグ）の間での区別が必要とされる場合には、小売販売店でのセキュリティ目的で物品に取り付けられるのと同様のタグである低価格ラジオ周波数（ＲＦＩＤ）タグが採用されてもよい。より精巧な実施は、Ｒｏｙａｌ  Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓのいわゆる“Ｉ．ＣＯＤＥ”スマートラベル技術に基づいて実現される。これは毎年アプリケーション毎に何百万もの多くのラベルを大衆市場に提供するユビキタスバーコードマーキングに挑むべく設計されたＲＦＩＤに基づく技術である。これらのタグは１０年のデータ保存期間、１．５メートルの検出用作業範囲、実装された衝突防止、１３．５６ＭＨｚの動作周波数及び開放された交信プロトコルを有し、プログラム可能である。当該タグは、３８４ビットのユーザーメモリ、６４ビットの固有シリアル番号及び６４ビットのコンフィギュレーションデータ用システムメモリを含む５１２ビットのリード／ライトオンボードメモリを有する。当該タグは、リーダ作業範囲が１．５メートルの引用タグを有するが、本願で説明された実施ではより短い作業範囲が要求され、その結果、電力消費が制限され、かつアンテナサイズが設計要素となるデバイス１０のような小バッテリ電源式装用性デバイスにおいて、この技術の使用が見込まれる。任意的に、デバイス１０は節電のためユーザーが作動／非作動を切り替えるスイッチを有していてもよい。当業者には当然のことながら、他の適切なタグ技術が本発明から逸脱することなく採用されてもよい。
【００４０】
製造の時点で物品がタグされる例には、関連アイテムの価値をユーザーに中継する郵便切手及び銀行紙幣が含まれる。切手の場合には、経済上の理由のためすべての切手よりむしろ切手帳にタグするのが好適な場合がある。紙幣の場合には、それぞれの紙幣がタグされる必要があろう。しかし、紙幣の場合には、特定の紙幣がその価値を確立するため固有の識別を有する必要はない。実際、金属物質を銀行紙幣に埋め込む公知の実務では、銀行紙幣の価値に特有である金属化パターンが含まれ、当該パターンは検出可能でかつ他の銀行紙幣のパターンから区別可能であり、紙幣価値が読み取りデバイスにより証明され得るようにする。当該取り決めは、各種銀行紙幣のその価値を証明するための一般的な識別に関するものであって、特定の銀行紙幣のトラッキング又は認証に関するものではない点に留意する。
【００４１】
上述の概念の拡張には、単なる識別データを超えたタグ内の追加情報が含まれる。食料品の場合、追加情報には内容物リスト及び／又は調理説明が含まれてもよい。他の品目の場合には、基本使用の説明が含まれてもよい。例えば自己組み立て式家具の場合に、１構成要素の部分へのタグが、その構成要素が識別され得ることに加えさらに、その構成要素がさらなる構成要素にどのように取り付けられるかを説明する使用説明を提供するよう供給されてもよい。係る取り決めはまた目の見える人にも有益である。彼らは組み立て説明書にそれほど頼らないからである。
【００４２】
当該デバイスは１ユニットに搭載されるよう説明されているが、デバイスの機能構成要素は分散配置で提供されてもよい。例えば、タグリーダ構成要素だけが指上或いは手の近くに備えられ、残りの機能構成要素がポケットなど他のどこかに備えられてもよい。この場合、有線リンク又は無線リンクが構成要素間に備えられてもよい。
【００４３】
当該開示を読むことで、他の変更例が当業者にとって明らかとなる。係る変更例には、受動タグ又は能動タグの、或いは、該タグのリーダの設計、製造及び使用で、かつ、コーディング、プログラミング及びそれらのアプリケーションで既に公知である他の特徴、並びに、本願で既に説明された特徴の代わりに或いはそれに加えて使用され得る他の特徴が含まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を実現するタグ読み取りデバイスを含む装置の実施例を示す図である。
【図２】タグ読み取りデバイスの構成要素の略図である。
【図１】
2006513441.tif 000003
【図２】
2006513441.tif 000004
【国際調査報告】
2006513441.tif 000005
2006513441.tif 000006
2006513441.tif 000007
2006513441.tif 000008