(57)【要約】本発明は、概してビーコンパケットを使用して、特に電気電子技術者協会のＩＥＥＥ標準８０２．１１に従った動作に従って、無線アクセスポイントと無線局との間の通信で利用されるビーコンパケットを使用することにより、デジタル伝送を同期させる方法及び装置に関するものであり、通信装置は、複数の論理アクセスポイントを作る手段と、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードする手段と、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、移動体端末が１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに切り替えることを可能にする手段とを有する。
2006516851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の論理アクセスポイントを作る手段と、
通信受信に従って、前記論理アクセスポイントの選択されたものに関連する識別子を移動体端末に伝送する手段と、
前記移動体端末により要求されるサービスと、第１又は第２の論理アクセスポイントにより提供されるサービスセットとに応じて、前記移動体端末が第１の論理アクセスポイント又は第２の論理アクセスポイントを選択することを可能にする手段と
を有する通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、
認証する手段と、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段と
を更に有する通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の通信システムであって、
前記識別子は、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のアクセスポイントのＳＳＩＤを有し、
ユーザが前記論理アクセスポイントの１つに対応するサービス及びＳＳＩＤを選択する手段と、
前記論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイにより指定されたＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付ける手段と
を更に有する通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の通信システムであって、
前記移動体端末を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理アクセスポイントに前記移動体端末を再接続することにより、サービスを終了する手段を更に有する通信システム。
【請求項５】
請求項１に記載の通信システムであって、
異なる周波数で動作する１つ以上の論理アクセスポイントを更に有する通信システム。
【請求項６】
無線アクセスポイントを通じたＷＬＡＮの容量を無線局ネットワークに拡張する方法であって、
複数の論理アクセスポイントを作るステップと、
通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードするステップと、
前記論理アクセスポイントの現在状態及び前記方法のユーザの選択に基づいて、１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに移動体端末を切り替えるステップと
を有する方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、
認証するステップと、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信するステップと
を更に有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
前記論理アクセスポイントの１つに対応するサービス及びＳＳＩＤを選択するステップと、
前記論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイにより指定されたＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付けるステップと
を更に有する方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、
前記移動体端末を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理アクセスポイントに前記移動体端末を再接続することにより、サービスを終了するステップを更に有する方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、
異なる周波数で１つ以上の論理アクセスポイントを動作するステップを更に有する方法。
【請求項１１】
複数のアクセスポイントを有するＷＬＡＮで所望のサービスを取得するように移動体端末装置を制御する方法であって、
第１のアクセスポイントと通信を確立し、前記ＷＬＡＮへのアクセスを取得するステップと、
前記ＷＬＡＮの前記複数のアクセスポイントの選択されたものに関連する複数の識別子をダウンロードするステップと、
各アクセスポイントにより提供される各サービスセットを決定するステップと、
前記決定されたサービスセットと所望のサービスとを比較し、適切なアクセスポイント及びその関連の識別子を決定するステップと、
前記関連の識別子を使用して、前記適切なアクセスポイントに関連付けるステップと、
前記関連のアクセスポイントから前記所望のサービスをダウンロードするステップと
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の装置であり、前記識別子はＳＳＩＤを有する方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、Ｈｉｐｅｒｌａｎ２準拠の装置であり、前記識別子はＮＯＰ  ＩＤを有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００３年１月９日に出願された米国仮出願第６０／４３９，０８７号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、インターネット通信とビデオ放送動作とのいずれかを選択するときに、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従ってリソースを提供することにより、無線アクセスポイントを通じた無線ローカルエリアネットワーク（“ＷＬＡＮ”）の容量を無線局ネットワークに拡張する装置及び方法を提供する。本発明は、電気電子技術者協会（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ＆  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）のＩＥＥＥ８０２．１１に従って実装された環境での使用に特に適している。
【背景技術】
【０００３】
本発明の背景は、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ：Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）により展開されている無線ローカルエリアネットワークすなわちＷＬＡＮ仕様の系統である。ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、ＷＬＡＮ及び他のネットワーク（配線ローカルネットワーク、インターネットのようなグローバルネットワーク等）への移動体装置のアクセスを提供するＷＬＡＮのアクセスポイント（例えば、ローカルエリアネットワークのアクセスポイントすなわちＬＡＰ）を定めている。限定受信放送（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）で利用される無線受信ポイントは、簡単なシステムでのセットトップボックスを有することがあるが、商用再放送システムでは、トランスコーダ／マルチプレクサ／デマルチプレクサすなわちＴＭＤは、ローカルビデオサーバと共に動作することがある。そのような無線アクセスポイントの１つは、限定受信放送で利用されるように、セットトップボックスから入力を受信することがある。
【０００４】
図１は、本発明を実装するのに適した例示的なデジタルビデオ及びオーディオシステムを示している。無線アクセスポイント１４５への入力は、インターネットに接続されたゲートウェイ１８０から、又はビデオＬＡＮ１２１を介して放送システムから受信され得る。従来の放送システムでは、ヘッドエンド１１０は、デジタルフォーマット（一般的にはＭＰＥＧ−２）に変換された複数のビデオ及びオーディオコンテンツストリームを、衛星を介して受信用アンテナ又はＴＭＤ１２３に取り付けられた他の適切な手段に送信する。米国特許６，５１０，５１９は、チューナと、復調器と、デコーダと、伝送デマルチプレクサと、マイクロプロセッサと、プログラムメモリと、ビデオ画像メモリと、ＭＰＥＧビデオデコーダと、ディスプレイと、スマートカードとを有するヘッドエンド及びセットトップボックスを利用した一般的なシステムについて記載している。ほとんどのデジタル放送システムのデータストリームは、セキュリティ目的でエンコード又はスクランブルされており、解読が生じると、そのシステムは一般的にＭＰＥＧ−２標準に従ってビデオ合成画像をメモリに構築し、所望の画像をディスプレイに表示する。プログラムをスクランブルすることに加えて、特定のセットトップボックスがプログラム又は一式のプログラムを受信可能になることを確保するために、一般的に更なる認証が提供される。
【０００５】
更に図１に示すように、ＴＭＤ１２３は、無線アクセスポイント（ＡＰ）１４５と更に通信するように設計及び構成されてもよく、提供されている例示的な実施例では、その無線アクセスポイント１４５は、ビデオ及びオーディオコンテンツの送信を同期させるように、タイミング信号を有するデマルチプレクスされた出力を受信する。
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、基本構成要素としてみなされる基本サービスセットすなわちＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）の概念を中心に構成されているＷＬＡＮアーキテクチャを定めている。ＢＳＳは、相互に通信する何らかの数のアクセスポイント局のグループで構成される。各独立ＢＳＳでは、移動局は相互に直接通信する。インフラＢＳＳでは、ＢＳＳの全ての局はアクセスポイントと通信し、もはや独立ＢＳＳと直接通信せず、それにより全てのフレームがアクセスポイントにより局の間で中継される。提案の発明は、インフラＢＳＳに関する実装に特に適している。
【０００７】
ネットワークにおいて無線接続を通じて無線アクセスポイントに効率的に通信するため、ＷＬＡＮの多様な装置は、ディスプレイに提示されるビデオで中断又はジャンプを特に回避するように同期しなければならない。一般的にビデオコンテンツは、転送及び格納バッファに格納され、表示用にビデオサブシステムに移動させるクロック信号を待機する。宛先がそのバッファを空にしてビデオを提示する前に、デジタルビデオソースがデジタルビデオ信号を導いた場合又は送信した場合、宛先の転送及び格納バッファはオーバーフローし、ビデオデータの損失を引き起こす。逆に、デジタルビデオの宛先の格納及び転送バッファがデジタルビデオソースを空にした場合又は導いた場合、宛先のバッファはアンダーフローになり、ビデオ提示の中断又はフリーズに導く可能性がある。作られたレートに対してデータが送信されて格納されて消費されるレートを同期させることにより、このような望ましくない結果を低減又は除去する。
【０００８】
ＷＬＡＮを介した現在の構成のブロードバンドインターネットアクセスは、有限の無線リソースを有し、その有限の無線リソースは、各アクセスポイントがサービス提供できるユーザの数を制限している。例えば、公衆アクセスのＷＬＡＮベースのＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは、ＡＰは、毎秒７メガビット（７Ｍｂｉｔ／ｓ）の範囲で全体の帯域を提供する。アプリケーションに応じて、媒体はすぐに過負荷になり得る。５００ｋｂｉｔ／ｓを必要とするビデオアプリケーションは、最大で１２ユーザを許容する。このような制限に対処する１つの方法は、複数のＡＰを束ねることにより、何らかの地理的位置の対象範囲を拡張することである。このような束ねる技術は、移動体端末及び関連のネットワークが、ユーザ嗜好及びネットワークポリシーに従って移動体端末が関連付けるＡＰと交渉することを必要とする。
【０００９】
ＷＬＡＮ技術がＩＥＥＥ８０２．１１のもとで発展するとともに、制限がより明白になってきている。ＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２やＩＥＥＥ８０２．１１ａのような新技術は、将来的に全てのネットワークオペレータに必要になる利点をもたらす。このような問題を解決する１つの方法は、それぞれ独自の周波数帯／プロトコルで動作している２つ以上のＡＰ（又はそれ以上）を結合することである。
【００１０】
複数のＡＰが動作中である場合、移動体端末は、範囲内の利用可能なもののうちどのＡＰに関連付けるかを決定しなければならない。一般的に、移動体端末は、特定のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に属するＡＰを選択し、複数のＡＰの場合には、最も強い信号強度を有するものを選択し、複数の競合物の場合には、単に最初のＡＰを選択する。これは、ＡＰを選択する最適の方法でないことがあり、ユーザ嗜好を把握していない。必要なものは、ネットワークポリシーの決定及びユーザ嗜好に基づいて、移動体端末がＡＰに関連付けることを可能にする手段である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、複数のＷＬＡＮ無線技術を結合し、インターネット通信とビデオ放送とのいずれかを選択するときに、ユーザに基づいてリソースを提供することにより、無線アクセスポイントを通じたＷＬＡＮネットワークの容量を無線局に拡張する装置及び方法を提供する。本発明は、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを決定する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、複数の論理アクセスポイントを作る手段と、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードする手段と、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、移動体端末が１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに切り替えることを可能にする手段とを有する送受信機を提供する。受信機は、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段を更に有する。一実施例において、移動体端末は、現在接続されている論理アクセスポイントを切断し、新しく選択されたサービスに関連するＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付ける。
【００１３】
本発明はまた、複数の論理アクセスポイントを作り、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードし、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに移動体端末を切り替え、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信することにより、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って、ユーザがインターネット接続とビデオ放送とのいずれか及び１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを選択することを可能にする方法を提供する。
【００１４】
一実施例において、その方法は、ビデオ放送及び論理アクセスポイントの１つに対応するＳＳＩＤを選択し、現在接続されている論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイによりＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付け、また代替として、移動体端末を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理アクセスポイントに移動体端末を再接続することにより、ビデオ放送サービスを終了することを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
添付図面と共に以下の詳細な説明について、本発明を説明する。
【００１６】
説明する図面において、回路と関連のブロックと矢印は、本発明による処理の機能を表しており、本発明は、電気信号を伝達する電子回路及び関連の配線又はデータバス、及び／又はソフトウェアモジュールとして実装されてもよい。代替として、１つ以上の関連の矢印は、特に本発明の方法又は装置がデジタル処理として実装されている場合には、ソフトウェアルーチンの間の通信（例えばデータフロー）を表してもよい。
【００１７】
図１に示す従来技術は、ＡＩＶプログラム（例えばデジタルテレビ標準に従ったテレビプログラム）を提供するサービスプロバイダシステム１００の概要を提供する。全てのデジタル放送システムのデータストリームは、ビデオ、オーディオ、タイミング情報を有し、セキュリティ目的でエンコード又はスクランブルされており、すなわち、許可された加入者のみが送信されるプログラムを視聴できることを確保する。
【００１８】
加入者ベースのデジタル放送システムでは、顧客は、ビデオ及びオーディオ情報に加えて、権利制御メッセージのような多様な管理及び制御メッセージを受信する。その管理及び制御メッセージは、スクランブル解除鍵をデコードするために必要な暗号化制御ワードを解読するために必要な利用鍵を有し、それにより、デジタルビデオ及びオーディオデータの解読及び組み立てが可能になる。解読が生じると、システムは一般的にＭＰＥＧ−２標準に従ってビデオ合成画像をメモリに構築し、所望の画像をディスプレイに表示する。
【００１９】
図１によると、ヘッドエンド１１０は、エンコーダ１１２でビデオ及びオーディオコンテンツをデジタルでフォーマットし、限定受信の顧客に対するテレビサービス用に、送信機１０２から衛星１０４を介して受信側にある受信用アンテナ１０６に送信されるように変調１１４される。
【００２０】
一般的に受信側は、受信用アンテナ１０６に電子的に接続するローカルビデオサーバ１２０と共に動作するＴＭＤ１２３である。ＴＭＤ１２３は、合成ビデオ及びオーディオデータ信号、多様な管理及び制御メッセージを復調し、多様な制御、データ及び状態サブシステムに選択パケットをルーティングすることにより、多数のパケット化ストリームを処理する中央処理装置（図示なし）に復調信号を出力する復調器（図示なし）を有する。例えば、一般的に選択されたパケット化ビデオ及びオーディオストリームは、移動体端末（より一般的に無線局１４０とも呼ばれる）への最終出力に適したフォーマットに変換するデコーダ（図示なし）に送信され、その移動体端末は、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ若しくはＳＥＣＡＭフォーマットに従って動作するテレビ１５０、又はＩＥＥＥ８０２．１１標準に従って動作するラップトップコンピュータ、携帯電話若しくはＰＤＡ（全て参照１５２で示す）のような装置の受信装置として機能する。
【００２１】
無線準拠装置は、無線局１４０の代表でもよく、また、ラップトップパーソナルコンピュータ、ハンドヘルド装置を表してもよく、無線局１４０のような他の無線局を管理するアクセスポイント１４５の代表でもよい。従って、局１４０は、移動体、携帯又は静止でもよく、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の全ての局は、認証、認証解除、プライバシー及びデータ配信のサービスを提供する。
【００２２】
ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、定期的にブロードキャストされるビーコンパケットとして知られる同期機能を組み込む。このパケットは、それが管理する局とＡＰ１４５とを同期させる。無線局１４０のＣＰＵは、このビーコン情報を使用して、そのＭＡＣ１４２システムを制御し、特に無線局１４０がデータを消費するレートを調整し、管理フレームを提供する。その管理フレームは、ＡＰ１４５の負荷についての特別情報を有してもよい。
【００２３】
本発明は、ＭＰＥＧ−２ビデオ及びオーディオデータストリーム、又はＭＰＥＧ−２が可能なＩＰ／ＴＣＰや関連のＩＰベースのＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰスタックのような一般的なインターネットプロトコルのもとで動作するインターネットゲートウェイを利用し、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のアーキテクチャ（すなわち、１つ以上の無線アクセスポイント１４５（１）〜１４５（ｎ）と１つ以上の無線局１４０（１）〜１４０（ｎ）とを利用する送信１６０により示される無線ローカルエリアアクセス装置）に対してデータを提示する限定受信放送１００システムを有し得る通信システムを対象とする。ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のシステムは、複数の構成要素で構成され、そのそれぞれは、媒体アクセス制御すなわちＭＡＣ１３４、１４２と、ベースバンド処理すなわちＢＢＰ１３２、１４３と、無線送受信機１３８、１４４と、ネットワークスタックの上位レイヤにトランスペアレントな局移動性を提供するようにインタラクトするサービスとを有する。しかし、局は、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコル（ＭＡＣ及び物理レイヤすなわちＰＨＹ）の機能と、１つ以上の無線局１４０のような無線媒体への接続とを有する何らかの装置である。一般的に、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルは、ネットワークインタフェースカード（図示なし）のハードウェア及び／又はソフトウェアで実装される。一例として、無線局１４５（１）は、無線通信媒体を通じて無線局１４０（１）のような他の無線媒体に接続する。
【００２４】
無線準拠装置は、無線局１４０の代表でもよく、また、ラップトップパーソナルコンピュータ、ハンドヘルド装置の通信構成要素を表してもよく、無線局１４０（１）のような他の無線局１４０を管理する１４５（１）のような他のアクセスポイントの代表でもよい。従って、局は、移動体、携帯又は静止でもよく、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の全ての局は、認証、認証解除、プライバシー及びデータ配信のサービスを提供する。
【００２５】
ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）は、ネットワークオペレータを特定する最大で３２バイト列である。ＡＰ１４５は、各ビーコンフレームでＳＳＩＤをブロードキャストする。ＳＳＩＤに属するＡＰ１４５の１つと関連付けようとする移動体端末は、構成されたものと一致するＳＳＩＤでビーコンフレームを検出できるまで周波数を走査する。
【００２６】
本発明の実施例は、通信装置を提供し、その通信装置は、ＴＭＤ１２３又は無線アクセスポイント１４５（１）のような送受信機に組み込まれてもよい。その送受信機は、ソフトウェア又はハードウェアに論理的にプログラムされ、複数の論理アクセスポイントを作る手段と、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードする手段と、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、移動体端末が１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに切り替えることを可能にする手段とを有する。ＴＭＤ１２３は、ソフトウェア又はハードウェアに論理的にプログラムされ、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段を更に有する。一実施例において、無線局１４０の１つは、現在接続されている論理ＡＰ２０２を切断し、新しく選択されたサービスに関連するＳＳＩＤに対応する論理ＡＰ２０４に関連付ける。
【００２７】
図２を参照すると、論理ＡＰ２０５は、無線局１４０と全く同一の役割及び同一の機能を有する。各論理ＡＰの対ＡＰ  Ａ１  ２０２及びＡＰ  Ａ２  ２１２は、説明上でＳＳＩＤ  Ａ（図示なし）と呼ばれるＳＳＩＤを共有する。各論理ＡＰの対ＡＰ  Ｂ１  ２０４及びＡＰ  Ｂ２  ２１４は、説明上でＳＳＩＤ  Ｂ（図示なし）と呼ばれるＳＳＩＤを共有する。移動体端末は、無線局１４０が通信を開始した時点で小さい負荷又は小さい通信トラヒックを有するＡＰ１４５（１）〜１４５（ｎ）と無線局１４０等を関連付ける。
【００２８】
本発明の一実施例において、各論理の対ＡＰ  Ａ１  ３０２及びＡＰ  Ａ２  ３１２は、所定の機能に関連する。例えば、論理の対ＡＰ  Ａは、インターネットアクセスに専用でもよく、論理の対ＡＰ  Ｂは、ローカルビデオ放送に専用でもよい。本発明により、ユーザ要求の機能又はネットワークポリシーの機能として、無線局１４０がＡＰに関連することが可能になる。
【００２９】
前述の双方の場合において、ＳＳＩＤを選択する方策は、ＳＳＩＤがＷＬＡＮで必要であるという仮定に基づく。実際に、無線局１４０はＳＳＩＤを認識せずに接続されてもよい。しかし、所定の対象領域内で複数の異なるＡＰが存在する可能性がある高密度の人口領域では特に、このことは問題を生じることがある。
【００３０】
本発明の一実施例において、各無線局１４０は、複数周波数のＡＰネットワークに対応するマスターＳＳＩＤで構成される。複数周波数のＡＰの各論理ＡＰは、異なるＳＳＩＤを有する。論理ＡＰの１つは、マスターＳＳＩＤを所有する。本発明の一実施例によると、ＡＰ  Ａ（図２のＡ１及びＡ２）はマスターＳＳＩＤを共有しており、ＡＰ  Ｂ（図２のＢ１及びＢ２）は無線局１４０の１つにより事前に知られていない異なるＳＳＩＤを共有している。
【００３１】
有線局１４０（１）のような無線局がＡＰ  Ａ１  ３０２のような複数周波数のＡＰの対象領域に入ると、それは周波数を走査し、既知のＳＳＩＤに対応するものに同調する。端末はＡＰ  Ａ１  ３０２を認証して関連付ける。
【００３２】
定期的にブロードキャストされるビーコン管理フレームは、従来技術又は本発明の実施例のように、ＡＰの負荷についての特別情報を有してもよく、ＡＰの特別の機能及び代替ＳＳＩＤ（第２の論理ＡＰに対応する）と、無線技術やＡＰの負荷率又はネットワーク機能のようなその他の情報とを有する。
【００３３】
代替として、ローカルネットワークプロバイダにより認証された後に、無線局１４０（１）とネットワークとの間でアプリケーションレベルの交換が生じる。このアプリケーションは、インターネットアクセス、ビデオ放送等のような異なる機能の選択肢を提供する。ユーザの選択に従って、対応のＳＳＩＤが端末にダウンロードされる。必要に応じて、端末は新しいＡＰに切り替えることができる。
【００３４】
図３は、ユーザの選択に従って対応のＳＳＩＤが有線局１４０（１）にダウンロードされる実施例を示しており、有線局１４０（１）は、その現在状態に応じて１つの論理ＡＰからその他のものに切り替えられる。無線局１４０（１）は、まず論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に関連付ける。ユーザはゲートウェイ３２０を介して認証し、アプリケーションは、インターネット３３０アクセス又はビデオ放送３２０に関する異なるサービスを提案する。ユーザがビデオ放送３３０を選択すると、“Ｂ”ネットワーク３４０に対応するＳＳＩＤ（ＡＰ  Ｂ１  ３０４及びＡＰ  Ｂ２  ３１４に対応する）が、対応のスクランブル解除情報と共に移動体アプリケーションに配信される。例えば、論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に接続されている無線局１４０（１）は、論理ＡＰ  Ａ１  ３０２を切断し、ゲートウェイ３２０により以前に割り当てられたＳＳＩＤに対応するＡＰ  Ｂ１  ３０４に関連付ける。ユーザがビデオ放送３２０サービスを終了しようとすると常に、無線局１４０（１）はＡＰ  Ｂ１  ３０４を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に再接続する。２つの論理ＡＰ  Ａ及びＢは、一般的に異なる周波数チャネルで動作する。
【００３５】
Ｈｉｐｅｒｌａｎ２準拠の実装では、ＮＯＰ  ＩＤがＩＥＥＥ８０２．１１のＳＳＩＤと同等である。ＮＯＰ−ＩＤも、３２バイトのフィールドであるが、２つの部分で構成される。一方のグローバル部分はＥＴＳＩ機関により割り当てられ、ローカル部分と呼ばれる他方の部分はオペレータにより割り当てられる。前記のセクションで説明した処理は、ＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２標準にも同様に当てはまる。
【００３６】
本発明はまた、複数の論理ＡＰを作り４０２、ユーザの通信受信に従って無線局にＳＳＩＤをダウンロードし４０４、論理ＡＰの現在状態及びユーザの選択に応じて、１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに無線局を切り替え４０６、認証して４０８、インターネット２３８又はビデオ放送システム３４０の１つ以上のサービスに従ってアプリケーションを受信する４１０ことにより、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って、ユーザがインターネット通信とビデオ放送とのうちいずれか及び１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを選択することを可能にする。
【００３７】
本発明の一実施例において、その方法は、ビデオ放送３４０及び論理ＡＰの１つに対応するＳＳＩＤを選択し、現在接続されている論理ＡＰを切断し、ゲートウェイ３２０によりＳＳＩＤに対応する論理ＡＰに関連付け、また代替として、無線局１４０（１）を切断して既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理ＡＰに無線局１４０（１）を再接続することにより、ビデオ放送３４０サービスを終了することを有する。
【００３８】
図示の本発明の形式は、単に好ましい実施例に過ぎないことがわかる。機能及び部分の構成に多様な変更が行われ得る。同等の手段が図示及び説明のものと置換されてもよい。特許請求の範囲に定められた本発明の要旨及び範囲を逸脱することなく、他のものから独立して特定の機能が使用されてもよい。例えば、本発明はＩＥＥＥ８０２．１１又はＨｉｐｅｒｌａｎ２ベースのＷＬＡＮに関して説明したが、本発明は、同期が維持されるその他の無線ＬＡＮ標準に基づく構成にも適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】限定受信システムのブロック図
【図２】複数周波数のＡＰネットワークのブロック図
【図３】本発明のローカル放送サービスのブロック図
【図４】本発明の方法のブロック図
【図１】
2006516851.tif 000003
【図２】
2006516851.tif 000004
【図３】
2006516851.tif 000005
【図４】
2006516851.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月4日(2004.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００３年１月９日に出願された米国仮出願第６０／４３９，０８７号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、インターネット通信とビデオ放送動作とのいずれかを選択するときに、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従ってリソースを提供することにより、無線アクセスポイントを通じた無線ローカルエリアネットワーク（“ＷＬＡＮ”）の容量を無線局ネットワークに拡張する装置及び方法を提供する。本発明は、電気電子技術者協会（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ＆  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）のＩＥＥＥ８０２．１１に従って実装された環境での使用に特に適している。
【背景技術】
【０００３】
本発明の背景は、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ：Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）により展開されている無線ローカルエリアネットワークすなわちＷＬＡＮ仕様の系統である。ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、ＷＬＡＮ及び他のネットワーク（配線ローカルネットワーク、インターネットのようなグローバルネットワーク等）への移動体装置のアクセスを提供するＷＬＡＮのアクセスポイント（例えば、ローカルエリアネットワークのアクセスポイントすなわちＬＡＰ）を定めている。限定受信放送（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）で利用される無線受信ポイントは、簡単なシステムでのセットトップボックスを有することがあるが、商用再放送システムでは、トランスコーダ／マルチプレクサ／デマルチプレクサすなわちＴＭＤは、ローカルビデオサーバと共に動作することがある。そのような無線アクセスポイントの１つは、限定受信放送で利用されるように、セットトップボックスから入力を受信することがある。
【０００４】
図１は、本発明を実装するのに適した例示的なデジタルビデオ及びオーディオシステムを示している。無線アクセスポイント１４５への入力は、インターネットに接続されたゲートウェイ１８０から、又はビデオＬＡＮ１２１を介して放送システムから受信され得る。従来の放送システムでは、ヘッドエンド１１０は、デジタルフォーマット（一般的にはＭＰＥＧ−２）に変換された複数のビデオ及びオーディオコンテンツストリームを、衛星を介して受信用アンテナ又はＴＭＤ１２３に取り付けられた他の適切な手段に送信する。米国特許６，５１０，５１９は、チューナと、復調器と、デコーダと、伝送デマルチプレクサと、マイクロプロセッサと、プログラムメモリと、ビデオ画像メモリと、ＭＰＥＧビデオデコーダと、ディスプレイと、スマートカードとを有するヘッドエンド及びセットトップボックスを利用した一般的なシステムについて記載している。ほとんどのデジタル放送システムのデータストリームは、セキュリティ目的でエンコード又はスクランブルされており、解読が生じると、そのシステムは一般的にＭＰＥＧ−２標準に従ってビデオ合成画像をメモリに構築し、所望の画像をディスプレイに表示する。プログラムをスクランブルすることに加えて、特定のセットトップボックスがプログラム又は一式のプログラムを受信可能になることを確保するために、一般的に更なる認証が提供される。
【０００５】
更に図１に示すように、ＴＭＤ１２３は、無線アクセスポイント（ＡＰ）１４５と更に通信するように設計及び構成されてもよく、提供されている例示的な実施例では、その無線アクセスポイント１４５は、ビデオ及びオーディオコンテンツの送信を同期させるように、タイミング信号を有するデマルチプレクスされた出力を受信する。
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、基本構成要素としてみなされる基本サービスセットすなわちＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）の概念を中心に構成されているＷＬＡＮアーキテクチャを定めている。ＢＳＳは、相互に通信する何らかの数のアクセスポイント局のグループで構成される。各独立ＢＳＳでは、移動局は相互に直接通信する。インフラＢＳＳでは、ＢＳＳの全ての局はアクセスポイントと通信し、もはや独立ＢＳＳと直接通信せず、それにより全てのフレームがアクセスポイントにより局の間で中継される。提案の発明は、インフラＢＳＳに関する実装に特に適している。
【０００７】
ネットワークにおいて無線接続を通じて無線アクセスポイントに効率的に通信するため、ＷＬＡＮの多様な装置は、ディスプレイに提示されるビデオで中断又はジャンプを特に回避するように同期しなければならない。一般的にビデオコンテンツは、転送及び格納バッファに格納され、表示用にビデオサブシステムに移動させるクロック信号を待機する。宛先がそのバッファを空にしてビデオを提示する前に、デジタルビデオソースがデジタルビデオ信号を導いた場合又は送信した場合、宛先の転送及び格納バッファはオーバーフローし、ビデオデータの損失を引き起こす。逆に、デジタルビデオの宛先の格納及び転送バッファがデジタルビデオソースを空にした場合又は導いた場合、宛先のバッファはアンダーフローになり、ビデオ提示の中断又はフリーズに導く可能性がある。作られたレートに対してデータが送信されて格納されて消費されるレートを同期させることにより、このような望ましくない結果を低減又は除去する。
【０００８】
ＷＬＡＮを介した現在の構成のブロードバンドインターネットアクセスは、有限の無線リソースを有し、その有限の無線リソースは、各アクセスポイントがサービス提供できるユーザの数を制限している。例えば、公衆アクセスのＷＬＡＮベースのＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは、ＡＰは、毎秒７メガビット（７Ｍｂｉｔ／ｓ）の範囲で全体の帯域を提供する。アプリケーションに応じて、媒体はすぐに過負荷になり得る。５００ｋｂｉｔ／ｓを必要とするビデオアプリケーションは、最大で１２ユーザを許容する。このような制限に対処する１つの方法は、複数のＡＰを束ねることにより、何らかの地理的位置の対象範囲を拡張することである。このような束ねる技術は、移動体端末及び関連のネットワークが、ユーザ嗜好及びネットワークポリシーに従って移動体端末が関連付けるＡＰと交渉することを必要とする。
【０００９】
ＷＬＡＮ技術がＩＥＥＥ８０２．１１のもとで発展するとともに、制限がより明白になってきている。ＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２やＩＥＥＥ８０２．１１ａのような新技術は、将来的に全てのネットワークオペレータに必要になる利点をもたらす。このような問題を解決する１つの方法は、それぞれ独自の周波数帯／プロトコルで動作している２つ以上のＡＰを結合することである。
【００１０】
複数のＡＰが動作中である場合、移動体端末は、範囲内の利用可能なもののうちどのＡＰに関連付けるかを決定しなければならない。一般的に、移動体端末は、特定のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に属するＡＰを選択し、複数のＡＰの場合には、最も強い信号強度を有するものを選択し、複数の競合物の場合には、単に最初のＡＰを選択する。これは、ＡＰを選択する最適の方法でないことがあり、ユーザ嗜好を把握していない。必要なものは、ネットワークポリシーの決定及びユーザ嗜好に基づいて、移動体端末がＡＰに関連付けることを可能にする手段である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、複数のＷＬＡＮ無線技術を結合し、インターネット通信とビデオ放送とのいずれかを選択するときに、ユーザに基づいてリソースを提供することにより、無線アクセスポイントを通じたＷＬＡＮネットワークの容量を無線局に拡張する装置及び方法を提供する。本発明は、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを決定する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、複数の論理アクセスポイントを作る手段と、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードする手段と、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、移動体端末が１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに切り替えることを可能にする手段とを有する通信システムを提供する。受信機は、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段を更に有する。一実施例において、移動体端末は、現在接続されている論理アクセスポイントを切断し、新しく選択されたサービスに関連するＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付ける。
【００１３】
本発明はまた、複数の論理アクセスポイントを作り、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードし、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに移動体端末を切り替え、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信することにより、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って、ユーザがインターネット接続とビデオ放送とのいずれか及び１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを選択することを可能にする方法を提供する。
【００１４】
一実施例において、その方法は、ビデオ放送及び論理アクセスポイントの１つに対応するＳＳＩＤを選択し、現在接続されている論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイによりＳＳＩＤに対応する論理アクセスポイントに関連付け、また代替として、移動体端末を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理アクセスポイントに移動体端末を再接続することにより、ビデオ放送サービスを終了することを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
添付図面と共に以下の詳細な説明について、本発明を説明する。
【００１６】
説明する図面において、回路と関連のブロックと矢印は、本発明による処理の機能を表しており、本発明は、電気信号を伝達する電子回路及び関連の配線又はデータバス、及び／又はソフトウェアモジュールとして実装されてもよい。代替として、１つ以上の関連の矢印は、特に本発明の方法又は装置がデジタル処理として実装されている場合には、ソフトウェアルーチンの間の通信（例えばデータフロー）を表してもよい。
【００１７】
図１に示す従来技術は、ＡＩＶプログラム（例えばデジタルテレビ標準に従ったテレビプログラム）を提供するサービスプロバイダシステム１００の概要を提供する。全てのデジタル放送システムのデータストリームは、ビデオ、オーディオ、タイミング情報を有し、セキュリティ目的でエンコード又はスクランブルされており、すなわち、許可された加入者のみが送信されるプログラムを視聴できることを確保する。
【００１８】
加入者ベースのデジタル放送システムでは、顧客は、ビデオ及びオーディオ情報に加えて、権利制御メッセージのような多様な管理及び制御メッセージを受信する。その管理及び制御メッセージは、スクランブル解除鍵をデコードするために必要な暗号化制御ワードを解読するために必要な利用鍵を有し、それにより、デジタルビデオ及びオーディオデータの解読及び組み立てが可能になる。解読が生じると、システムは一般的にＭＰＥＧ−２標準に従ってビデオ合成画像をメモリに構築し、所望の画像をディスプレイに表示する。
【００１９】
図１によると、ヘッドエンド１１０は、エンコーダ１１２でビデオ及びオーディオコンテンツをデジタルでフォーマットし、限定受信の顧客に対するテレビサービス用に、送信機１０２から衛星１０４を介して受信側にある受信用アンテナ１０６に送信されるように、変調器１１４により変調される。
【００２０】
一般的に受信側は、受信用アンテナ１０６に電子的に接続するローカルビデオサーバ１２０と共に動作するＴＭＤ１２３である。ＴＭＤ１２３は、合成ビデオ及びオーディオデータ信号と、多様な管理及び制御メッセージとを復調し、多様な制御、データ及び状態サブシステムに選択パケットをルーティングすることにより、多数のパケット化ストリームを処理する中央処理装置（図示なし）に復調信号を出力する復調器（図示なし）を有する。例えば、一般的に選択されたパケット化ビデオ及びオーディオストリームは、移動体端末（より一般的に無線局１４０とも呼ばれる）への最終出力に適したフォーマットに変換するデコーダ（図示なし）に送信され、その移動体端末は、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ若しくはＳＥＣＡＭフォーマットに従って動作するテレビ１５０、又はＩＥＥＥ８０２．１１標準に従って動作するラップトップコンピュータ、携帯電話若しくはＰＤＡ（全て参照１５２で示す）のような装置の受信装置として機能する。
【００２１】
無線準拠装置は、無線局１４０の代表でもよく、また、ラップトップパーソナルコンピュータ、ハンドヘルド装置を表してもよく、無線局１４０のような他の無線局を管理するアクセスポイント１４５の代表でもよい。従って、局１４０は、移動体、携帯又は静止でもよく、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の全ての局は、認証、認証解除、プライバシー及びデータ配信のサービスを提供する。
【００２２】
ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、定期的にブロードキャストされるビーコンパケットとして知られる同期機能を組み込む。このパケットは、それが管理する局とＡＰ１４５とを同期させる。無線局１４０のＣＰＵは、このビーコン情報を使用して、そのＭＡＣ１４２システムを制御し、特に無線局１４０がデータを消費するレートを調整し、管理フレームを提供する。その管理フレームは、ＡＰ１４５の負荷についての特別情報を有してもよい。
【００２３】
本発明は、ＭＰＥＧ−２ビデオ及びオーディオデータストリーム、又はＭＰＥＧ−２が可能なＩＰ／ＴＣＰや関連のＩＰベースのＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰスタックのような一般的なインターネットプロトコルのもとで動作するインターネットゲートウェイを利用し、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のアーキテクチャ（すなわち、１つ以上の無線アクセスポイント１４５（１）〜１４５（ｎ）と１つ以上の無線局１４０（１）〜１４０（ｎ）とを利用する送信１６０により示される無線ローカルエリアアクセス装置）に対してデータを提示する限定受信放送１００システムを有し得る通信システムを対象とする。ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のシステムは、複数の構成要素で構成され、そのそれぞれは、媒体アクセス制御すなわちＭＡＣ１３４、１４２と、ベースバンド処理すなわちＢＢＰ１３２、１４３と、無線送受信機１３８、１４４と、ネットワークスタックの上位レイヤにトランスペアレントな局移動性を提供するようにインタラクトするサービスとを有する。しかし、局は、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコル（ＭＡＣ及び物理レイヤすなわちＰＨＹ）の機能と、１つ以上の無線局１４０のような無線媒体への接続とを有する何らかの装置である。一般的に、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルは、ネットワークインタフェースカード（図示なし）のハードウェア及び／又はソフトウェアで実装される。一例として、無線局１４５（１）は、無線通信媒体を通じて無線局１４０（１）のような他の無線媒体に接続する。
【００２４】
無線準拠装置は、無線局１４０の代表でもよく、また、ラップトップパーソナルコンピュータ、ハンドヘルド装置の通信構成要素を表してもよく、無線局１４０（１）のような他の無線局１４０を管理する１４５（１）のような他のアクセスポイントの代表でもよい。従って、局は、移動体、携帯又は静止でもよく、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の全ての局は、認証、認証解除、プライバシー及びデータ配信のサービスを提供する。
【００２５】
ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）は、ネットワークオペレータを特定する最大で３２バイト列である。ＡＰ１４５は、各ビーコンフレームでＳＳＩＤをブロードキャストする。ＳＳＩＤに属するＡＰ１４５の１つと関連付けようとする移動体端末は、構成されたものと一致するＳＳＩＤでビーコンフレームを検出できるまで周波数を走査する。
【００２６】
本発明の実施例は、通信装置を提供し、その通信装置は、ＴＭＤ１２３又は無線アクセスポイント１４５（１）のような通信システムに組み込まれてもよい。その送受信機は、ソフトウェア又はハードウェアに論理的にプログラムされ、複数の論理アクセスポイントを作る手段と、ユーザの通信受信に従って移動体端末にＳＳＩＤをダウンロードする手段と、論理アクセスポイントの現在状態及びユーザの選択に応じて、移動体端末が１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに切り替えることを可能にする手段とを有する。ＴＭＤ１２３は、ソフトウェア又はハードウェアに論理的にプログラムされ、認証して、インターネット又はビデオ放送システムの１つ以上のサービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段を更に有する。図２に示す一実施例において、無線局１４０の１つは、現在接続されている論理ＡＰ２０２を切断し、新しく選択されたサービスに関連するＳＳＩＤに対応する論理ＡＰ２０４に関連付ける。
【００２７】
図２を参照すると、論理ＡＰ２０５は、無線局１４０と全く同一の役割及び同一の機能を有する。各論理ＡＰの対ＡＰ  Ａ１  ２０２及びＡＰ  Ａ２  ２１２は、説明上でＳＳＩＤ  Ａ（図示なし）と呼ばれるＳＳＩＤを共有する。各論理ＡＰの対ＡＰ  Ｂ１  ２０４及びＡＰ  Ｂ２  ２１４は、説明上でＳＳＩＤ  Ｂ（図示なし）と呼ばれるＳＳＩＤを共有する。移動体端末は、無線局１４０が通信を開始した時点で小さい負荷又は小さい通信トラヒックを有するＡＰ１４５（１）〜１４５（ｎ）と無線局１４０等を関連付ける。
【００２８】
図３に示す本発明の他の実施例において、各論理の対ＡＰ  Ａ１  ３０２及びＡＰ  Ａ２  ３１２は、所定の機能に関連する。例えば、論理の対ＡＰ  Ａは、インターネットアクセスに専用でもよく、論理の対ＡＰ  Ｂは、ローカルビデオ放送に専用でもよい。本発明により、ユーザ要求の機能又はネットワークポリシーの機能として、無線局１４０がＡＰに関連することが可能になる。
【００２９】
前述の双方の場合において、ＳＳＩＤを選択する方策は、ＳＳＩＤがＷＬＡＮで必要であるという仮定に基づく。実際に、無線局１４０はＳＳＩＤを認識せずに接続されてもよい。しかし、所定の対象領域内で複数の異なるＡＰが存在する可能性がある高密度の人口領域では特に、このことは問題を生じることがある。
【００３０】
本発明の一実施例において、各無線局１４０は、複数周波数のＡＰネットワークに対応するマスターＳＳＩＤで構成される。複数周波数のＡＰの各論理ＡＰは、異なるＳＳＩＤを有する。論理ＡＰの１つは、マスターＳＳＩＤを所有する。本発明の一実施例によると、ＡＰ  Ａ（図２のＡ１及びＡ２）はマスターＳＳＩＤを共有しており、ＡＰ  Ｂ（図２のＢ１及びＢ２）は無線局１４０の１つにより事前に知られていない異なるＳＳＩＤを共有している。
【００３１】
有線局１４０（１）のような無線局がＡＰ  Ａ１  ３０２のような複数周波数のＡＰの対象領域に入ると、それは周波数を走査し、既知のＳＳＩＤに対応するものに同調する。端末はＡＰ  Ａ１  ３０２を認証して関連付ける。
【００３２】
定期的にブロードキャストされるビーコン管理フレームは、従来技術又は本発明の実施例のように、ＡＰの負荷についての特別情報を有してもよく、ＡＰの特別の機能及び代替ＳＳＩＤ（第２の論理ＡＰに対応する）と、無線技術やＡＰの負荷率又はネットワーク機能のようなその他の情報とを有する。
【００３３】
代替として、ローカルネットワークプロバイダにより認証された後に、無線局１４０（１）とネットワークとの間でアプリケーションレベルの交換が生じる。このアプリケーションは、インターネットアクセス、ビデオ放送等のような異なる機能の選択肢を提供する。ユーザの選択に従って、対応のＳＳＩＤが端末にダウンロードされる。必要に応じて、端末は新しいＡＰに切り替えることができる。
【００３４】
図３は、ユーザの選択に従って対応のＳＳＩＤが有線局１４０（１）にダウンロードされる実施例を示しており、有線局１４０（１）は、その現在状態に応じて１つの論理ＡＰからその他のものに切り替えられる。無線局１４０（１）は、まず論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に関連付ける。ユーザはゲートウェイ３２０を介して認証し、アプリケーションは、インターネット３３０アクセス又はビデオ放送３４０に関する異なるサービスを提案する。ユーザがビデオ放送３３０を選択すると、“Ｂ”ネットワーク３４０に対応するＳＳＩＤ（ＡＰ  Ｂ１  ３０４及びＡＰ  Ｂ２  ３１４に対応する）が、対応のスクランブル解除情報と共に移動体アプリケーションに配信される。例えば、論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に接続されている無線局１４０（１）は、論理ＡＰ  Ａ１  ３０２を切断し、ゲートウェイ３２０により以前に割り当てられたＳＳＩＤに対応するＡＰ  Ｂ１  ３０４に関連付ける。ユーザがビデオ放送３４０サービスを終了しようとすると常に、無線局１４０（１）はＡＰ  Ｂ１  ３０４を切断し、既知のＳＳＩＤを使用して論理ＡＰ  Ａ１  ３０２に再接続する。２つの論理ＡＰ  Ａ及びＢは、一般的に異なる周波数チャネルで動作する。
【００３５】
Ｈｉｐｅｒｌａｎ２準拠の実装では、ＮＯＰ  ＩＤがＩＥＥＥ８０２．１１のＳＳＩＤと同等である。ＮＯＰ−ＩＤも、３２バイトのフィールドであるが、２つの部分で構成される。一方のグローバル部分はＥＴＳＩ機関により割り当てられ、ローカル部分と呼ばれる他方の部分はオペレータにより割り当てられる。前記のセクションで説明した処理は、ＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２標準にも同様に当てはまる。
【００３６】
本発明はまた、複数の論理ＡＰを作り４０２、ユーザの通信受信に従って無線局にＳＳＩＤをダウンロードし４０４、論理ＡＰの現在状態及びユーザの選択に応じて、１つの論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに無線局を切り替え４０６、認証して４０８、インターネット３３０又はビデオ放送システム３４０の１つ以上のサービスに従ってアプリケーションを受信する４１０ことにより、ユーザ要求又はネットワークポリシーに従って、ユーザがインターネット通信とビデオ放送とのうちいずれか及び１つ以上の論理アクセスポイントに関連する対応のＳＳＩＤを選択することを可能にする。
【００３７】
本発明の一実施例において、その方法は、ビデオ放送３４０及び論理ＡＰの１つに対応するＳＳＩＤを選択し、現在接続されている論理ＡＰを切断し、ゲートウェイ３２０によりＳＳＩＤに対応する論理ＡＰに関連付け、また代替として、無線局１４０（１）を切断して既知のＳＳＩＤを使用して第２の論理ＡＰに無線局１４０（１）を再接続することにより、ビデオ放送３４０サービスを終了することを有する。
【００３８】
図示の本発明の形式は、単に好ましい実施例に過ぎないことがわかる。機能及び部分の構成に多様な変更が行われ得る。同等の手段が図示及び説明のものと置換されてもよい。特許請求の範囲に定められた本発明の要旨及び範囲を逸脱することなく、他のものから独立して特定の機能が使用されてもよい。例えば、本発明はＩＥＥＥ８０２．１１又はＨｉｐｅｒｌａｎ２ベースのＷＬＡＮに関して説明したが、本発明は、同期が維持されるその他の無線ＬＡＮ標準に基づく構成にも適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】限定受信システムのブロック図
【図２】複数周波数のＡＰネットワークのブロック図
【図３】本発明のローカル放送サービスのブロック図
【図４】本発明の方法のブロック図
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006516851.tif 000007
【図２】
2006516851.tif 000008
【図３】
2006516851.tif 000009
【図４】
2006516851.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月8日(2004.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
複数の論理アクセスポイントを有するWLANで所望のサービスを取得するように移動体端末装置を制御する方法であって、
前記論理アクセスポイントのうち第１のアクセスポイントと通信を確立し、前記WLANへのアクセスを取得するステップと、
前記WLANの前記複数の論理アクセスポイントの選択されたアクセスポイントに関連する複数の識別子をダウンロードするステップと、
選択されたアクセスポイントにより提供される各サービスセットを決定するステップと、
前記各サービスセットと所望のサービスとを比較し、適切なアクセスポイント及びその関連の識別子を決定するステップと、
前記関連の識別子を使用して、前記適切なアクセスポイントに関連付けるステップと、
前記関連の適切なアクセスポイントから前記所望のサービスをダウンロードするステップと
を有する方法。
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月25日(2005.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の論理アクセスポイントを作る手段と、
通信受信に従って、前記論理アクセスポイントの選択されたものに関連する識別子を移動体端末に伝送する手段と、
前記移動体端末により要求されるサービスと、第１又は第２の論理アクセスポイントにより提供されるサービスセットとに応じて、前記移動体端末が第１の論理アクセスポイント又は第２の論理アクセスポイントを選択することを可能にする手段と
を有する通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、
認証する手段と、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段と
を更に有する通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の通信システムであって、
前記識別子は、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のアクセスポイントのサービスセット識別子を有し、
ユーザが前記論理アクセスポイントの１つに対応するサービス及びサービスセット識別子を選択する手段と、
前記論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイにより指定されたサービスセット識別子に対応する論理アクセスポイントに関連付ける手段と
を更に有する通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の通信システムであって、
前記移動体端末を切断し、周知のサービスセット識別子を使用して第２の論理アクセスポイントに前記移動体端末を再接続することにより、サービスを終了する手段を更に有する通信システム。
【請求項５】
請求項１に記載の通信システムであって、
異なる周波数で動作する１つ以上の論理アクセスポイントを更に有する通信システム。
【請求項６】
無線アクセスポイントを通じた無線ローカルエリアネットワークの容量を無線局ネットワークに拡張する方法であって、
複数の論理アクセスポイントを作るステップと、
通信受信に従って移動体端末にサービスセット識別子をダウンロードするステップと、
前記複数の論理アクセスポイントのうち第１及び第２の論理アクセスポイントの現在状態及び前記方法のユーザの選択に基づいて、前記複数の論理アクセスポイントのうち第１の論理アクセスポイントから前記複数の論理アクセスポイントのうち第２の論理アクセスポイントに移動体端末を切り替えるステップと
を有する方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、
認証するステップと、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信するステップと
を更に有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
前記複数の論理アクセスポイントの１つに対応するサービス及びサービスセット識別子を選択するステップと、
前記複数の論理アクセスポイントのうち選択されていない１つの論理アクセスポイントを切断し、前記複数のアクセスポイントのうちゲートウェイにより指定されたサービスセット識別子に対応する論理アクセスポイントに関連付けるステップと
を更に有する方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、
前記移動体端末を切断することにより、サービスを終了するステップと、
周知のサービスセット識別子を使用して前記第２の論理アクセスポイントに前記移動体端末を再接続するステップと
を更に有する方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、
異なる周波数で１つ以上の論理アクセスポイントを動作するステップを更に有する方法。
【請求項１１】
複数の論理アクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワークで所望のサービスを取得するように移動体端末装置を制御する方法であって、
前記論理アクセスポイントのうち第１のアクセスポイントと通信を確立し、前記無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを取得するステップと、
前記無線ローカルエリアネットワークの前記複数の論理アクセスポイントのうち選択されたアクセスポイントに関連する複数の識別子をダウンロードするステップと、
前記選択されたアクセスポイントにより提供される各サービスセットを決定するステップと、
前記各サービスセットと所望のサービスとを比較し、適切なアクセスポイント及びその関連の識別子を決定するステップと、
前記関連の識別子を使用して、前記適切なアクセスポイントに関連付けるステップと、
前記関連の適切なアクセスポイントから前記所望のサービスをダウンロードするステップと
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の装置であり、前記識別子はサービスセット識別子を有する方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、Ｈｉｐｅｒｌａｎ２準拠の装置であり、前記識別子はＮＯＰ識別子を有する方法。
【請求項１４】
通信システムにおける装置であって、
無線局ネットワークに対する複数のアクセスポイントのうち選択されたものに関連する識別子を前記装置により受信する手段と、
前記装置により要求されるサービスと、前記複数の論理アクセスポイントのうち第１の論理アクセスポイントと前記複数の論理アクセスポイントのうち第２の論理アクセスポイントとのうち１つにより提供されるサービスセットとに応じて、前記装置が前記複数の論理アクセスポイントのうち第１の論理アクセスポイントと前記複数の論理アクセスポイントのうち第２の論理アクセスポイントとのうち１つを選択することを可能にする手段と
を有する装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置であって、
前記装置は、移動体端末である装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の装置であって、
前記装置は、無線局である装置。
【請求項１７】
無線アクセスポイントを通じた無線ローカルエリアネットワークの容量を拡張する方法であって、
装置にサービスセット識別子をダウンロードし、
第１の論理アクセスポイントの現在状態及びユーザにより要求されたサービスの選択に基づいて、第１の論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに前記装置を切り替えることを有する方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、
前記装置は、移動体端末である方法。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法であって、
前記装置は、無線局である方法。
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月9日(2006.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の論理アクセスポイントを作る手段と、
通信受信に従って、前記論理アクセスポイントの選択されたものに関連する識別子を伝送する手段と、
移動体端末により要求されるサービスと、第１及び第２の論理アクセスポイントにより提供されるサービスセットとに応じて、第１の論理アクセスポイント及び第２の論理アクセスポイントのうち１つを選択することを可能にする手段と
を有する通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、
認証する手段と、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信する手段と
を更に有する通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の通信システムであって、
前記識別子は、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠のアクセスポイントのサービスセット識別子を有し、
ユーザが前記論理アクセスポイントの１つに対応するサービス及びサービスセット識別子を選択する手段と、
前記論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイにより指定されたサービスセット識別子に対応する論理アクセスポイントに関連付ける手段と
を更に有する通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の通信システムであって、
前記第１の論理アクセスポイントから装置を切断し、周知のサービスセット識別子を使用して前記第２の論理アクセスポイントに前記装置を再接続することにより、サービスを終了する手段を更に有する通信システム。
【請求項５】
請求項１に記載の通信システムであって、
異なる周波数で動作する１つ以上の論理アクセスポイントを更に有する通信システム。
【請求項６】
無線アクセスポイントを通じた無線ローカルエリアネットワークの容量を拡張する方法であって、
装置にサービスセット識別子をダウンロードするステップと、
第１の論理アクセスポイントの現在状態及びユーザにより要求されたサービスの選択に基づいて、第１の論理アクセスポイントから第２の論理アクセスポイントに前記装置を切り替えるステップと
を有する方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、
複数の論理アクセスポイントを作るステップと、
前記第２の論理アクセスポイントの現在状態に更に基づいて、前記第１の論理アクセスポイントから前記第２の論理アクセスポイントに前記装置を切り替えるステップと
を更に有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
認証するステップと、
１つ以上の通信サービスに従ってアプリケーションの提案を受信するステップと
を更に有する方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、
前記第１の論理アクセスポイントと前記第２の論理アクセスポイントとのうち１つに対応するサービス及びサービスセット識別子を選択するステップと、
選択されていない論理アクセスポイントを切断し、ゲートウェイにより指定されたサービスセット識別子に対応する論理アクセスポイントに関連付けるステップと
を更に有する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、
前記選択されていない論理アクセスポイントから前記装置を切断することにより、サービスを終了するステップと、
周知のサービスセット識別子を使用して選択された論理アクセスポイントに前記装置を再接続するステップと
を更に有する方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法であって、
異なる周波数で１つ以上の論理アクセスポイントを動作するステップを更に有する方法。
【請求項１２】
複数の論理アクセスポイントを有する無線ローカルエリアネットワークで所望のサービスを取得するように移動体端末装置を制御する方法であって、
前記論理アクセスポイントのうち第１のアクセスポイントと通信を確立し、前記無線ローカルエリアネットワークへのアクセスを取得するステップと、
前記無線ローカルエリアネットワークの前記複数の論理アクセスポイントのうち選択されたアクセスポイントに関連する複数の識別子をダウンロードするステップと、
前記選択されたアクセスポイントにより提供される各サービスセットを決定するステップと、
前記各サービスセットと所望のサービスとを比較し、適切なアクセスポイント及びその関連の識別子を決定するステップと、
前記関連の識別子を使用して、前記適切なアクセスポイントに関連付けるステップと、
前記関連の適切なアクセスポイントから前記所望のサービスをダウンロードするステップと
を有する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の装置であり、前記識別子はサービスセット識別子を有する方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の方法であって、
前記移動体端末装置及び前記複数のアクセスポイントは、Ｈｉｐｅｒｌａｎ２準拠の装置であり、前記識別子はＮＯＰ識別子を有する方法。
【請求項１５】
通信システムにおける装置であって、
無線局ネットワークに対する複数のアクセスポイントのうち選択されたものに関連する識別子を前記装置により受信する手段と、
前記装置により要求されるサービスと、前記複数の論理アクセスポイントのうち第１の論理アクセスポイントと前記複数の論理アクセスポイントのうち第２の論理アクセスポイントとのうち１つにより提供されるサービスセットとに応じて、前記装置が前記複数の論理アクセスポイントのうち第１の論理アクセスポイントと前記複数の論理アクセスポイントのうち第２の論理アクセスポイントとのうち１つを選択することを可能にする手段と
を有する装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置であって、
前記装置は、移動体端末である装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の装置であって、
前記装置は、無線局である装置。
【請求項１８】
請求項６に記載の方法であって、
前記装置は、移動体端末である方法。
【請求項１９】
請求項６に記載の方法であって、
前記装置は、無線局である方法。
【請求項２０】
無線通信ネットワークの第１の論理アクセスポイントと前記無線ネットワークの第２の論理アクセスポイントとのうち１つを選択する手段を有し、
前記選択は、所望のサービスと、前記第１の論理アクセスポイント及び前記第２の論理アクセスポイントにより提供されるサービスセットとに基づく移動体装置。
【国際調査報告】
2006516851.tif 000011
2006516851.tif 000012