(57)【要約】本発明は容器に関する。容器は、頂部末端部及び底部末端部を有する本体と、上部末端部及び下部末端部を有するポンプと、ポンプの上部末端部に接続したノズルと、本体とノズルとの間に位置し、本体が片手で保持されるときに１本の指の操作でポンプの上部末端部を押すことを可能にするためのハンドレストとを有する。ポンプの下部末端部は、本体の頂部末端部に接続している。更に、ノズルは、その上に指位置を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）頂部末端部及び底部末端部を含む本体と、
（ｂ）上部末端部及び下部末端部を含むポンプであって、前記ポンプの前記下部末端部が前記本体の前記頂部末端部に接続しているポンプと、
（ｃ）その上に指位置を含む、前記ポンプの前記上部末端部に接続したノズルと、
（ｄ）前記ノズルと前記本体との間に位置し、前記本体が片手で保持されるときに１本の指の操作で前記ポンプの前記上部末端部を押すことを可能にするためのハンドレストとを含む容器。
【請求項２】
前記ハンドレストが第１表面及び第２表面を含み、前記本体が片手で保持されるときに指が前記ハンドレストの前記第２表面に接触する請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記指位置から前記ハンドレストまでの距離が、約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍ〜約７０ｍｍ、より好ましくは約２０ｍｍ〜約５０ｍｍである請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記ハンドレストが、突起及びグリップから成る群から選択される請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記ハンドレストが突起である請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記ハンドレストの最小直径が、約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約２０ｍｍ〜約６０ｍｍである請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記ハンドレストがグリップである請求項４に記載の容器。
【請求項８】
前記グリップが、約０．１ｍｍ〜約８０ｍｍ、好ましくは約０．１ｍｍ〜２４ｍｍ、より好ましくは約５．５ｍｍ〜１２ｍｍの初期曲率半径を含む円の一部分である湾曲部を含む請求項７に記載の容器。
【請求項９】
前記容器が１つより多いグリップを含む請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記容器が２つのグリップを含む請求項９に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する相互対照）
本出願は、米国仮出願第６０／５３６９３９号（２００４年１月１６日出願）の利益を請求するものである。
（発明の分野）
本発明は容器に関する。特に、本発明は操作が容易な容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
市場には多くのタイプの容器がある。これらの容器は、一般に、４つのカテゴリー：スプレータイプ、ポンプタイプ、スクイズ（圧搾）タイプ、及び注ぐタイプに分けられる。スプレータイプは、主に、殺虫剤スプレー、エアリフレッシャー（空気清浄器）、防臭剤用に使用され、対照的に、ポンプタイプ及びスクイズタイプは、主に、食器洗い洗剤、シャンプー、リンス及びコンディショナー、ハンドウォッシュ洗剤及びボディーウォッシュ洗剤用に使用される。注ぐタイプは、一般的な液体又は粉末用に使用される。
【０００３】
ユーザは、ポンプタイプの容器に少なくとも２つの機能：卓上用及び持ち運び用を好むことが、今では判明している。卓上用とは、ユーザがある面上に容器を置き、ポンプを押して、製品をスポンジ、ユーザの手、又はタオルなど、目標位置に分配することを意味する。持ち運び用とは、ユーザが製品を、なべ、まな板、又は毛髪など、目標位置に直接使用することを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、卓上用に設計された容器を、持ち運び用として使用するのは、容器本体が太すぎて保持できないことがあるので必ずしも容易ではない。たとえ容器本体が充分に細くても、ユーザの手は通常、台所又は浴室では食器洗い洗剤又はシャンプーのために滑りやすく、その結果、ユーザは洗剤又はシャンプーの容器を保持及び操作するのを困難に感じることがある。そのような状態では、もう一方の手がスポンジでふさがっているか又は自分の毛髪の手入れをしているので、ユーザはポンプを片手で操作する必要がある。
それ故に、卓上用として使用できるだけでなく、持ち運び用として片手で保持されつつ、製品を容易に分配することもできる容器を提供することが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、本体、ポンプ、ノズル、及びハンドレストを含む容器に関する。容器の本体は頂部末端部及び底部末端部を有する。容器のポンプは、上部末端部及び下部末端部を有する。ポンプの下部末端部は、本体の頂部末端部に接続している。ノズルは、ポンプの上部末端部に接続している。同様に、ノズルは、その上に指位置を含む。ハンドレストはノズルと本体との間に位置し、本体が片手で保持されるときに１本の指の操作でポンプの上部末端部を押すことを可能にする。
【０００６】
本発明の容器は、ユーザが片手で製品を分配する必要がある状態で製品を容易に分配できる容器を提供する。例えば、そのような状態とは、片手でスポンジを保持している、台所の流し台で片手で皿を保持している、片手で毛髪を洗っている又はすすいでいる、などである。これらの状態では、ユーザの手又は容器自体が、付着した洗剤又は水により非常に滑りやすいので、ユーザが通常の容器を使用する場合、容器を保持するのに非常に困難を感じることがある。例えユーザが容器を保持できても、片手で容器のノズルを押すことができない。しかし、本発明の容器は、ハンドレストを有するので、これらの滑りやすい状態でも、ユーザは片手で容易にノズルを押して、製品を分配する。
【０００７】
本発明の容器は、いかなるタイプの製品も含有できるが、容器の強い効果が示されるのは、本発明の容器が、好ましくは、食器洗い組成物、シャンプー組成物、リンス組成物、コンディショナー、ハンドウォッシュ洗剤、又はボディーウォッシュ洗剤を含有するが、それは、これらの製品が、容器又はユーザの手のどちらかが濡れた状態であるか又は滑りやすいときに使用されてもよいためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書における全てのパーセント、比率及び割合は、特に指定しない限り、最終食器洗い組成物の重量による。特に指定のない限り、温度はすべて摂氏（℃）である。
【０００９】
本明細書で使用する用語「含む」及びその派生語は、制限のない用語であることを意図し、記載された特徴、要素、構成要素、群、整数、及び／又は工程の存在を明記するが、他の記載されない特徴、要素、構成要素、群、整数、及び／又は工程の存在を排除するものではない。この定義は、類似の意味を有する語、例えば、「有する」「包含する」「備える」という用語及びその派生語にも適用される。この用語には、「からなる」及び「から本質的になる」という用語が包含される。
【００１０】
本明細書において使用する用語「食器」とは、食物と接触する前又は後で洗われ、食物準備プロセス及び／又は食物給仕の際に使用されるいかなる食器、卓上食器、調理食器、ガラス食器、食事器具、まな板、食物準備設備なども意味する。
【００１１】
本明細書で使用される用語「１本の指の操作」とは、ノズル、瓶、及び／又は指を滑らせることなく、親指、人差し指、及び中指から選択される１本の指でノズルを押すことを意味する。
【００１２】
本明細書で使用する用語「ハンドレスト」とは、容器がユーザの指又は手から滑るのを止める、防ぐ、又は低減することができ、また容器の本体が片手で保持されるときに１本の指の操作でポンプを押すことを可能にする部分を意味する。
【００１３】
本明細書で使用する用語「突起」とは、ハンドレストの１つのタイプを意味する。突起タイプのハンドレストにより、ユーザが容器を保持するときにユーザの手又は指を容器の本体に接触する。
【００１４】
本明細書で使用する用語「グリップ」とは、ハンドレストの１つのタイプを意味する。グリップタイプのハンドレストにより、ユーザが容器を保持するときにユーザの手又は指を容器の本体に接触する。
【００１５】
本明細書で使用する用語「卓上」とは、ユーザが容器の本体に接触することなく容器のノズルを押すことができる状態を意味する。
【００１６】
本明細書で使用する用語「持ち運び」とは、ユーザが容器の本体に接触しつつ容器のノズルを押すことができる状態を意味する。
【００１７】
図１に関し、本体２００、ポンプ３００、ノズル４００、及びハンドレスト５００を有する１００で示される容器が説明されている。容器１００は、中空である。
【００１８】
本発明の本体２００の形は、いかなる特定の形にも限定されない。本体２００の形の非限定的な例は、細長い管、円錐形、部分的円錐形であってもよい。本発明の本体２００の材料は、例えば、プラスチック、樹脂、ガラス、金属、又はこれらの組み合わせであってもよい。本体２００は、頂部末端部２１０及び底部末端部２２０を有する。
【００１９】
ポンプ３００は、上部末端部３１０及び下部末端部３２０を有し、本体２００の頂部末端部２１０に接続する。本発明のポンプ３００は、泡ポンプ又は液体ポンプであってもよい。好ましい泡ポンプは、エアスプレー・コーポレーション社（Air Spray Corporation）（オランダ  アルクマール（Alkmaar））、ケー・アンド・ケー・コー・ポレーション（K&K Corporation）（大阪）、ケルテック・コーポレーション（Keltec Corporation）（オランダ  Druen）から入手可能である。好ましい液体ポンプは、エアスプレー・コーポレーション、吉野製作所株式会社（東京）、東洋製罐株式会社（東京）から入手可能である。ポンプ材料は、例えば、プラスチック、樹脂、ガラス、金属、又はこれらの組み合わせであってもよい。
【００２０】
ノズル４００は、ポンプ３００の上部末端部３１０に接続し、その上に指位置４１０を有する。指位置４１０と頂部末端部２１０との距離６００は重要であるが、それは、距離６００が遠すぎる場合、指がノズル４００の指位置４１０に届かないことがある一方、距離６００が近すぎる場合、ノズル４００の充分な押し下げ距離がなく、また容器１００から充分な量の製品を供給できないことがあるからである。距離６００は、好ましくは約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、より好ましくは約１０ｍｍ〜約７０ｍｍ、更により好ましくは約２０ｍｍ〜約５０ｍｍである。
指位置４１０は、ユーザが指位置を押すことができる限り、ノズル４００上のどこに位置してもよい。指位置４１０は、例えば、異なる色彩、凹部、又は異なる質感で示されてもよい。
【００２１】
ハンドレスト５００はノズル４００と本体２００との間に位置し、本体２００が片手で保持されるときに１本の指の操作でポンプ３００の上部末端部３１０を押すのを可能にする。ハンドレスト５００は、１本の指の操作を可能にする限り、いかなる形であってもよい。しかし、ハンドレスト５００は、好ましくは突起及びグリップから成る群から選択される。より好ましくは、ハンドレスト５００は突起である。
【００２２】
図１に示されるハンドレスト５００は、突起の好ましい実施例である。ハンドレスト５００の最小直径５３０は、約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約２０ｍｍ〜約６０ｍｍである。最小直径が大きすぎる場合、ユーザは容器を保持できないことがある。最小直径が小さすぎる場合、全ての指が接近しすぎるので、ユーザはノズルを押すのに困難を感じる。しかし、この状態は、ハンドレストのために充分に大きい最小直径を有することにより回避でき、ユーザは保持位置を調節できる。
ハンドレスト５００は、第１表面５１０及び第２表面５２０を有する。ユーザの手の、１本又はそれ以上の指が、好ましくはハンドレスト５００の第２表面５２０に接触して、ユーザは容器１００をより安定して確実に保持できる。
【００２３】
ハンドレスト５００の内側の初期曲率半径は、約０．１ｍｍ〜約８０ｍｍ、好ましくは約０．１ｍｍ〜２４ｍｍ、より好ましくは約５．５ｍｍ〜１２ｍｍである。曲率半径は、株式会社工業調査会により１９９４年に出版されたプラスチック技術事典の６８４ページに定義されている。この参考資料により、曲率半径は、湾曲部上の所定位置での所定の湾曲に最も近い円の半径と定義される。初期曲率半径が、図１に示されている。
【００２４】
図２は、本体、及び突起であるハンドレストを有する、本発明の容器の好ましい実施形態を示している。
図３は、グリップであるハンドレストを有する、本発明の容器の好ましい実施形態を示している。
図３の容器１００は、グリップ７００を有するハンドレスト５００を備える。ハンドレスト５００は、グリップ７００、グリップ基部７１０、湾曲部７４０、及び終端部７５０を有する。グリップは、内側７０１及び外側７０２を有する。グリップ基部７１０は、第１表面７２０及び第２表面７３０を有する。グリップ７００は、グリップ基部７１０の第１表面７２０から始まり、湾曲部７４０で形をなすので、ユーザの指は、終端部７５０までグリップ７００の内側７０１を支持できる。空間７６０が、終端部７５０とグリップ基部７１０との間の最短距離として画定される。好ましくは、空間７６０は、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、より好ましくは約１１ｍｍ〜約２５ｍｍである。空間が狭すぎる場合、ユーザはグリップを保持できないことがあり、また空間が大きすぎる場合、ユーザはノズルを押すのが困難なことがある。
【００２５】
好ましくは、湾曲部７４０は、約０．１ｍｍ〜約８０ｍｍ、より好ましくは約０．１ｍｍ〜約２４ｍｍ、更により好ましくは約５．５ｍｍ〜約１２ｍｍの初期曲率半径を有する円の一部分である。初期曲率半径が図３に示されている。
本発明の容器は、１つより多いグリップ、好ましくは２つのグリップを有してもよい。
図４は、１つより多いグリップを有するハンドレストを備える、本発明の容器の好ましい実施形態を示している。
図４の容器は、第１グリップ７００Ａ及び第２グリップ７００Ｂを有する。これら２つのグリップは、好ましくは対向する位置に位置する。
【実施例】
【００２６】
（準備）
（１）試験用に３つの容器を準備した：容器Ａ（普通の容器−ハンドレストなし）、容器Ｂ（ハンドレスト付き、図１に示される突起タイプ）、及び容器Ｃ（ハンドレスト付き、図３に示されるグリップタイプ）。
（２）容器を滑りやすい状態にするために、液体食器洗い洗剤０．２ｇを、ペーパータオルの上に注ぎ、次に、そのペーパータオルを試験容器の外側にあてがい、次に、余分な洗剤を拭き取った。
（３）ノズルの長さの影響を排除するために、１．５（Ｗ）×２．５（Ｌ）ｃｍの、白色のテープを備えた分厚い紙を取り付けて、ノズルの全長を約６．８ｃｍに調節した。
【００２７】
試験１：卓上用容器
１）１０人のよく訓練されたパネリストの片手にスポンジを保持し、製品を分配するために各容器（容器Ａ、Ｂ、及びＣ）のノズルをもう一方の手で２回、押してもらった。
２）ノズルの押し易さに関する製品の好ましさを、パネリストが０〜１００の尺度で評価した。「０」は、ノズルを押すのは「ほとんど不可能」を意味するが、「１００」は、ノズルを押すのが「非常に容易」を意味する。
結果が表１に示されている。表１に示されるように、本発明の容器（容器Ｂ及びＣ）は、卓上用とほぼ等しくノズルを押し易いことを示す。
【００２８】
表２：持ち運び用容器
１）流し台に１つの皿を準備した。
１）試験１と同じパネリストをそろえ、そのパネリストに同じ容器を片手で保持し、流し台の中の皿に製品を分配するために各容器のノズルを「人差し指」で押してもらった。
２）持ち易さ及び滑りやすさの程度に関する製品の好ましさを、パネリストが０〜１００の尺度で評価した。「０」は、１本の指でノズルを押すのは「ほとんど不可能」を意味するが、「１００」は、１本の指でノズルを押すのが「非常に容易」を意味する。
【００２９】
容器Ａ及び容器Ｂの結果が表２−Ａに示されている。容器Ａ及び容器Ｃの結果が表２−Ｂに示されている。試験２では、パネリストは、１本の指でノズルを押す必要があった。パネリストが容器Ａを使用したとき、その容器をうまく保持できなかった（平均評点の結果を参照すること）。結果として、パネリストは、容器の本体が滑りやすいためにノズルをうまく押すことができなかった。しかし、容器Ｂ及びＣは、本発明のハンドレストを有するので、ユーザは、容器の本体を容易に保持でき、結果として、１本の指の操作が容易に行われた。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
【表２】
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【００３２】
【表３】
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【００３３】
【表４】
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【００３４】
「発明を実施するための最良の形態」において引用したすべての文書は、関連する部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いかなる文書の引用も、本発明に関する先行技術であることの容認と考えられるべきではない。
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の好ましい実施形態。
【図２】本体、及び突起であるハンドレストを有する本発明の容器の好ましい実施形態。
【図３】グリップであるハンドレストを有する本発明の容器の好ましい実施形態。
【図４】１つより多いグリップを有するハンドレストを備える本発明の容器の好ましい実施形態。
【図５】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の右面図。
【図６】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の正面図。
【図７】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の左面図。
【図８】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の背面図。
【図９】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の斜視図。
【図１０】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の底面図。
【図１１】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、好ましい実施形態の平面図。
【図１２】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の右面図。
【図１３】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の正面図。
【図１４】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の左面図。
【図１５】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の背面図。
【図１６】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の斜視図。
【図１７】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の底面図。
【図１８】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の平面図。
【図１９】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の右面図。
【図２０】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の正面図。
【図２１】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の左面図。
【図２２】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の背面図。
【図２３】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の斜視図。
【図２４】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の底面図。
【図２５】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の平面図。
【図２６】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の右面図。
【図２７】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の正面図。
【図２８】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の左面図。
【図２９】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の背面図。
【図３０】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の斜視図。
【図３１】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の底面図。
【図３２】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の平面図。
【図３３】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の右面図。
【図３４】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の正面図。
【図３５】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の左面図。
【図３６】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の背面図。
【図３７】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の斜視図。
【図３８】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の底面図。
【図３９】突起であるハンドレストを有する本発明の容器の、別の好ましい実施形態の平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
2006521978.tif 000039
【図３４】
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【図３５】
2006521978.tif 000041
【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
2006521978.tif 000045
【国際調査報告】
2006521978.tif 000046
2006521978.tif 000047
2006521978.tif 000048