(57)【要約】１つの建物内での放送番組の無線配信のためのシステムは、番組を送信するための配信装置（１１０）と、放送番組を受信するための少なくとも１つの番組受信装置（１６０）とを含む。家庭用配信装置の配信容量が他の番組で満杯の場合、番組受信装置は、近隣の配信装置（２１０）から放送番組を受信することができる。近隣の配信装置から受信している番組受信装置は、放送番組がその家庭用配信装置から入手可能になった場合、または近隣の番組受信装置に別の番組用の配信容量が要求された場合、その受信を中断することができる。
2006510294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信装置と、少なくとも１つの番組受信装置と、前記少なくとも１つの番組受信装置を前記配信装置に関連付けるための手段とを含む、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムであって、前記配信装置が、
放送源から放送番組を受信するための受信機と、
前記受信した放送番組を送信するための無線送信機とを含み、
前記番組受信装置が、
前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するためのインターフェースと、
前記指示された放送番組を受信するための無線受信機と、
前記関連付けられた配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させ、そうでない場合は、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための適応手段と
を含む無線システム。
【請求項２】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるための前記適応手段が、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組の現在の送信を受信するよう前記番組受信装置を適応させる手段を含む請求項１記載の無線システム。
【請求項３】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるための前記適応手段が、前記指示された放送番組の送信のための要求を前記関連付けられた配信装置に送信するための手段を含み、前記関連付けられた配信装置は、送信容量が使用可能である場合に、前記指示された放送番組の送信のための前記要求に応える手段をさらに含む請求項１記載の無線システム。
【請求項４】
送信容量が使用可能である場合に、前記指示された放送番組の送信のための前記要求に応える前記手段が、
現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されているか否かを判定する手段と、
前記現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されていないという判定に応えて、前記現在送信されている放送番組を前記指示された放送番組に代えるための手段と
をさらに含む請求項３記載の無線システム。
【請求項５】
前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための前記手段が、前記指示された放送番組を現在送信している、関連付けられていない配信装置を探すための手段を含む請求項１乃至４のいずれか一つに記載の無線システム。
【請求項６】
前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための前記手段が、関連付けられていない配信装置に、前記指示された放送番組を送信することを要求するための手段を含む請求項１乃至４のいずれか一つに記載の無線システム。
【請求項７】
前記番組受信装置が、関連付けられていない配信装置から前記指示された番組を受信する際に、前記指示された番組を送信するための前記関連付けられた配信装置の送信容量が使用可能か否かを断続的にチェックするための手段をさらに含み、前記番組受信装置を前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記適応することは、使用可能なその容量に応じたものである請求項１乃至６のいずれか一つに記載の無線システム。
【請求項８】
配信装置と、少なくとも１つの番組受信装置と、前記少なくとも１つの番組受信装置を前記配信装置に関連付けるための手段とを含む、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムを操作する方法であって、前記番組受信装置で、
前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するステップと、
前記配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップと、
そうでない場合は、関連付けられていない配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップと
を含む方法。
【請求項９】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させることが、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組の現在の送信を受信することを含む請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させることが、前記指示された放送番組の送信を要求する要求を送信することを含み、前記配信装置で、
前記要求を受信するステップと、
前記配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な容量を有するか否かを判定するステップと、
前記配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な容量を有する場合、前記指示された放送番組を受信し、送信するステップと
を含む請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記配信装置が、前記指示された番組を送信するために使用可能な容量を有するか否かを判定するステップが、現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されているか否かを判定するステップと、現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されていないという判定に応えて、前記現在送信されている放送番組を前記指示された放送番組に代えるステップとを含む請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
関連付けられていない配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップが、前記関連付けられていない配信装置から前記指示された放送番組の現在の送信を受信するステップを含む請求項８乃至１０のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１３】
関連付けられていない配信装置から前記指示された番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップが、前記指示された放送番組を送信することの要求を前記関連付けられていない配信装置に送信するステップを含む請求項８乃至１０のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１４】
前記関連付けられた配信装置で前記指示された放送番組を送信するための容量が使用可能になったことに応じて、前記番組受信装置で、前記関連付けられていない配信装置からの前記指示された放送番組の受信を中断するステップと、前記関連付けられた配信装置からの前記指示された放送番組の受信を開始するステップとを含む請求項８乃至１０のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１５】
１つの建物全体の、関連付けられた番組受信装置に放送番組を配信するための無線配信装置であって、
指示された放送番組を送信することの要求を受信するための手段と、
前記受信された要求に応じて、現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されているか否かを判定するための手段と、
前記現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されていないという判定に応えて、前記現在送信されている放送番組を前記指示された放送番組に代えるための手段と
を含む無線配信装置。
【請求項１６】
関連付けられた無線配信装置によって１つの建物全体に配信された放送番組を受信するための番組受信装置であって、
前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するためのインターフェースと、
前記指示された放送番組を受信するための無線受信機と、
前記関連付けられた配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させ、そうでない場合は、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための適応手段と
を含む番組受信装置。
【請求項１７】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるための前記適応手段が、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組の現在の送信を受信するように前記番組受信装置を適応させる手段を含む請求項１６記載の番組受信装置。
【請求項１８】
前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるための前記適応手段が、前記指示された放送番組の送信のための要求を前記関連付けられた配信装置に送信するための手段を含む請求項１６記載の番組受信装置。
【請求項１９】
前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための前記手段が、前記指示された放送番組を現在送信している、関連付けられていない配信装置を探すための手段を含む請求項１７または１８記載の番組受信装置。
【請求項２０】
前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための前記手段が、前記指示された放送番組を送信するよう関連付けられていない配信装置に要求するための手段を含む請求項１７または１８記載の番組受信装置。
【請求項２１】
関連付けられていない配信装置から前記指示された番組を受信する際に、前記指示された番組を送信するための前記関連付けられた配信装置の送信容量が使用可能性を断続的にチェックするための手段を含み、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるための前記適応手段は、使用可能な容量に応じたものである請求項１７または１８記載の番組受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システム、そのようなシステムを操作する方法、およびそのようなシステムで使用するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線プロトコル、例えばＩＥＥＥ  ８０２．１１ａおよびＨＩＰＥＲＬＡＮ  ２は、１つの建物全体に放送番組を配信するために使用することができる。放送信号は、配信設備による放送で、またはケーブルにより受信され、必要に応じて復号され、個々の番組は、無線プロトコルによって受信設備に配信される。例えば、テレビジョン番組は、屋上アンテナを介して家庭用配信設備により受信し、家庭内にある家庭用テレビジョン受信機に配信することができる。このような配信設備は、複数の番組を同時に送信するように装備することができ、これにより、異なるテレビジョンまたは他の受信設備が、別々の番組を受信することを可能にする。
【０００３】
無線配信設備の使用量の増加を加速する可能性の高い１つの技術開発は、デジタル・テレビジョン・チャネルの導入である。これによって配信設備は、デジタル方式で符号化された信号を放送源から受信し、番組を低価格の無線ネットワーク・デバイスを介してレガシー・アナログ・テレビジョン受信機に送信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線配信設備が使用することのできる周波数帯の量は限られており、そのような設備の使用量が増加するにつれ、送信品質は、異なるシステム間での干渉により劣化する危険性があり、そのような設備の使用量は、すべての所望の番組を送信するのに十分な周波数帯がないことにより危険にさらされる可能性がある。これらの問題は、例えばデジタル・テレビジョン、人口密集地帯、およびテレビジョンの高視聴時間などの高ビット・レート・サービスに関しては特に顕著となろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムの有用性を高めることである。この有用性は、周波数帯使用量の低減または建物内で同時に受信することのできる番組数の増加によって高めることができる。
【０００６】
本発明の一態様によれば、配信装置と、少なくとも１つの番組受信装置と、前記少なくとも１つの番組受信装置を前記配信装置に関連付けるための手段とを含む、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムであって、前記配信装置が、放送源から放送番組を受信するための受信機と、前記受信した放送番組を送信するための無線送信機とを含み、前記番組受信装置が、前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するためのインターフェースと、前記指示された放送番組を受信するための無線受信機と、前記関連付けられた配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させ、そうでない場合は、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための適応手段とを含む無線システムが提供される。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムを操作する方法であって、前記システムが、配信装置と、少なくとも１つの番組受信装置と、前記少なくとも１つの番組受信装置を前記配信装置に関連付けるための手段とを含み、前記方法が、前記番組受信装置で、前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するステップと、前記配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップと、そうでない場合は、関連付けられていない配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させるステップとを含む方法が提供される。
【０００８】
本発明の第３の態様によれば、１つの建物全体の、関連付けられた番組受信装置に放送番組を配信する無線配信装置であって、指示された放送番組を送信するための要求を受信するための手段と、前記受信された要求に応じて、現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されているか否かを判定するための手段と、前記現在送信されている放送番組が、関連付けられた番組受信装置に送信されていないという判定に応えて、前記現在送信されている放送番組を前記指示された放送番組に代えるための手段とを含む無線配信装置が提供される。
【０００９】
本発明の第４の態様によれば、関連付けられた無線配信装置によって１つの建物全体に配信された放送番組を受信するための番組受信装置であって、前記番組受信装置によって受信されるべき放送番組の指示を受信するためのインターフェースと、前記指示された放送番組を受信するための無線受信機と、前記関連付けられた配信装置が、前記指示された放送番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有する場合は、前記関連付けられた配信装置から前記指示された放送番組を受信するように前記番組受信装置を適応させ、そうでない場合は、前記指示された放送番組を送信するために使用可能な送信容量を有する、関連付けられていない配信装置を探すように前記番組受信装置を適応させるための適応手段と、を含む番組受信装置が提供される。
【００１０】
本発明は、高視聴時間において、テレビジョン視聴家庭の大部分が同じ番組を見ているという認識に基づいている。したがって、配信装置の大部分合が、同じ番組を送信することになる。近隣家庭が共通信号を共用することができる場合、送信されている信号数を低減することができ、それにより干渉の確率も低減される。１つの配信装置の配信容量が満杯の場合、容量を顕著に増やすことは、近隣の配信装置から追加番組を受信することによって達成することができる。
【００１１】
本発明は、テレビジョン番組の配信という状況で想定したが、その原理は、データおよびオーディオを含めて、他の種類の放送番組、および他の種類の受信設備、例えばパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）またはパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の配信にも同様に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を、一例としてのみ添付の図面を参照して説明する。
【００１３】
図１を参照すると、便宜上、それぞれの建物を「家庭」と「隣家」として、放送番組をそれぞれの建物全体に配信するための２つの無線システムが示されている。「家庭」の建物に導入された家庭用無線システムは、放送信号を放送源から受信するために第１のアンテナ１２０に結合され、１つまたは複数の番組を第１、第２、および第３の番組受信装置１４０、１５０および１６０に送信するために第２のアンテナ１３０に結合された配信装置１１０を含む。第１および第２の番組受信装置１４０、１５０は単一装置として示されており、第３の番組受信装置１６０は、以下でより詳細に説明するように、物理的に別個のユニットとして実施される、主要デバイス１６０ａとユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂとを有する非単一装置として示されている。第１および第２の番組受信装置１４０、１５０は、内蔵型ユーザ・インターフェースを有する。
【００１４】
「隣家」の建物に導入された近隣の無線システムは、放送源から放送信号を受信するために第１のアンテナ２２０に結合され、第１、第２および第３の番組受信装置２４０、２５０および２６０それぞれに１つまたは複数の番組を送信するために第２のアンテナ２３０に結合された配信装置２１０を含む。
【００１５】
配信装置１１０および２１０と、それらの関連付けられた番組受信装置との間の通信は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１．ａまたはＨＩＰＥＲＬＡＮ  ２などの短距離無線プロトコルによるものである。そのような通信は、それぞれの建物内の通信を主として目的とした短距離であり、１つの建物内における通信信号は、他の建物内でもある程度受信することができる。
【００１６】
配信装置とその番組受信装置との間の関連付けは、様々な方法で行うことができる。例えば、２つの無線システムは、番組を配信するために、異なる周波数、異なる符号、または異なるアドレスを使用することができる。これらの例では、関連付けられた装置は、共通の周波数、共通の符号、または共通のアドレスをそれぞれ使用し、関連付けられていない装置は、異なる周波数、異なる符号、または異なるアドレスをそれぞれ使用する。
【００１７】
図２を参照すると、配信装置１１０は、第１のアンテナ１２０を介して放送信号を受信するための受信機１１１を含む。受信機１１１は、受信した放送信号から番組を抽出するための処理手段１１２に結合される。処理手段１１２は、無線トランシーバ１１３に結合されており、短距離無線プロトコルを使用して第２のアンテナ１３０を介して１つまたは複数の番組受信装置１４０、１５０、１６０に番組を送信するために、番組をトランシーバ１１３に送る。処理手段１１２は、分配装置１１０と番組受信装置１４０、１５０、１６０との間で渡される制御信号を処理するためにも使用される。
【００１８】
図３を参照すると、番組受信装置の主要デバイス１６０ａは、配信装置１１０によって送信された番組を、アンテナ１６１を介して受信し、配信装置１１０と番組受信装置１６０の主要ユニット１６０ａとの間の制御信号を通信するためのトランシーバ１６２を含む。トランシーバ１６２は、受信した番組を内蔵型番組出力デバイス４００に送るように処理するための処理手段１６３に結合される。番組出力デバイス４００の形式は、特定の用途により異なる。例えば、番組出力デバイスは、ＰＤＡ、ＰＣ、オーディオ・プレーヤ、モニター画面またはテレビジョンセットであってよい。任意選択で、番組受信装置１６０ａ／１６０ｂは、非内蔵型ユニットとして結合される、番組出力デバイス４００を内蔵しなくてもよい。
【００１９】
処理手段１６３は、主要デバイス１６０ａとユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂとの間の制御信号の通信用に、さらにトランシーバ１６４に結合される。この通信は、ＺｉｇｂｅｅまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような短距離無線プロトコルを使用する。
【００２０】
ユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂは、ユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂと主要デバイス１６０ａとの間の制御信号の通信のためにトランシーバ１６５に結合され、ユーザが番組出力デバイス４００にどの番組を送るべきかを指示することのできる入力デバイス１６７に結合され、ユーザに状態情報を表示するための表示デバイス１６８に結合された処理手段１６６を含む。ユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂの形式は、特定の用途に応じて異なる。例えば、ユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂは、テレビジョン遠隔コントローラの物理的形式をとることができる。任意選択で、ユーザ・インターフェースのすべてまたは一部を、主要部分１６０ａに内蔵することができる。さらにこの代わりに、ユーザ・インターフェースのすべてまたは一部を、番組受信装置１６０から省き、代わりに非内蔵型番組出力デバイス４００によって提供することができる。さらに別の選択肢として、ユーザ・インターフェースをどのデバイスがサポートしたとしても、そのデバイスは、どの番組を配信装置１１０によって送信するかを決定するために、主要デバイス１６０ａを介してではなく配信装置１１０に直接通信することができる。
【００２１】
図４の流れ図を参照すると、家庭用無線システムの動作は次に示す通りである。ステップ３０５で、番組出力デバイス４００に送られるべき特定の番組を示す指示が、ユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂを介してユーザから受信される。この要求は、トランシーバ１６４、１６５を介して主要デバイス１６０ａに伝達される。ステップ３１０で、処理手段１６３は、指示された番組が配信装置１１０によって現在送信されており、トランシーバ１６２によって受信されているか否かをチェックする。指示された番組が、配信装置１１０によって現在送信されている場合、流れはステップ３７０に進み、指示された番組がトランシーバ１６２によって受信され、出力デバイス４００に送られる。指示された番組が配信装置１１０によって現在送信されていない場合、流れはステップ３１５に進み、処理手段１６３は、指示された番組を送信するための要求の、番組受信装置１６０による配信装置１１０への送信を開始し、流れは次いでステップ３２０に進む。
【００２２】
ステップ３２０で、指示された番組の送信のための要求に応えて、処理手段１１２は、配信装置１１０が指示された番組を送信するために使用可能な、十分な送信容量を有するか否かを判定する。十分な容量が使用可能な場合、処理手段１１２は、配信装置１１０による指示された番組の送信を開始し、流れはステップ３７０に進み、指示された番組はトランシーバ１６２によって受信され、出力デバイス４００に送られる。十分な容量が使用可能でない場合、使用不可能な旨が番組受信装置１６０に報告され、流れはステップ３２５に進む。
【００２３】
ステップ３２５で、使用不可能な旨の報告に応えて、処理手段１６３は、指示された番組が近隣の配信装置２１０によって現在送信されており、トランシーバ１６２によって受信されているか否かをチェックする。指示された番組が近隣の配信装置２１０によって現在送信されている場合、流れはステップ３５０に進み、指示された番組はトランシーバ１６２により受信され、出力デバイス４００に送られる。指示された番組が近隣の配信装置２１０によって現在送信されていない場合、流れはステップ３３０に進み、処理手段１６３は、指示された番組を送信するための要求の、番組受信装置１６０による近隣配信装置２１０への送信を開始し、流れは次いでステップ３３５に進む。
【００２４】
ステップ３３５で、指示された番組の送信のための要求に応えて、近隣の配信装置２１０は、指示された番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有するか否かを判定する。十分な容量が使用可能な場合、近隣の配信装置２１０は指示された番組の送信を開始し、流れはステップ３５０に進み、指示された番組がトランシーバ１６２によって受信され、出力デバイス４００に送られる。十分な容量が使用可能でない場合、使用不可能な旨が番組受信装置１６０に報告され、流れはステップ３４０に進み、使用不可能な旨がユーザ・インターフェース・デバイス１６０ｂによってユーザに報告され、次いで処理がステップ３４５で停止する。
【００２５】
ステップ３５０で、指示された番組を近隣の配信装置２１０から受信している間、番組受信装置１６０は、次に示すように、指示された番組の供給を家庭用配信装置１１０に転送することができるか否かを断続的に判定する。ステップ３５５で、処理手段１６３は、指示された番組が家庭用配信装置１１０によって現在送信されているか否かをチェックする。例えば、番組受信装置１４０または１５０の他方が、別の番組の受信から指示された番組の受信に既に切り替え済みの場合は、この通りであってよい。指示された番組が家庭用配信装置１１０によって現在送信されている場合、流れはステップ３７０に進み、指示された番組が家庭用配信装置１１０からトランシーバ１６２によって受信され、出力デバイス４００に送られる。指示された番組が家庭用配信装置１１０によって現在送信されていない場合、流れはステップ３６０に進み、番組受信装置１６０は、指示された番組の送信を要求するために家庭用配信装置１１０と通信し、流れは次いでステップ３６５に進む。
【００２６】
ステップ３６５で、指示された番組の送信のための要求に応えて、処理手段１１２は、家庭用配信装置１１０が、指示された番組を送信するために十分な使用可能な送信容量を有するか否かを判定する。十分な容量が使用可能である場合、処理手段１１２は、指示された番組の家庭用配信装置１１０による送信を開始し、流れはステップ３７０に進み、指示された番組が家庭用配信装置１１０からトランシーバ１６２によって受信され、出力デバイス４００に送られる。あるいは任意選択で、番組受信装置は、その番組受信装置が最早その配信装置から指示された番組を受信しない旨を、近隣の配信装置２１０に報告することができる。家庭用配信装置１１０で十分な送信容量が使用可能でない場合、使用不可能な旨が番組受信装置１６０に報告され、流れはステップ３５０に進み、番組受信装置１６０は指示された番組を近隣の配信装置２１０から受信し続ける。
【００２７】
以上、家庭用配信装置１１０に関連付けられた番組受信装置１６０が近隣の配信装置２１０から番組を受信する実施形態を説明したが、家庭用配信装置１１０が特定の番組を家庭用番組受信装置１４０、１５０または１６０に送信している場合、または近隣の番組受信装置２４０、２５０または２６０が家庭用配信装置１１０に対して特定の番組を送信するよう要求し、家庭用配信装置１１０がその要求に従うために十分な使用可能な送信容量を有する場合、近隣の番組受信装置２４０、２５０または２６０も、家庭用配信装置１１０によって送信された番組を受信することができる。
【００２８】
任意選択で、番組が現在送信されている場合に限って、番組受信装置１６０が指示された番組を近隣の配信装置２１０から受信し、その番組が現在送信されていない場合は送信を要求しないように、図４のステップ３３０および３３５を省略することができる。この場合、流れは、ステップ３３０と３３５に進むのではなく、ステップ３４０に直接進む。
【００２９】
図４に関して上記で説明した実施形態は、近隣の配信装置の資源を利用することにより、１つの建物内で同時に受信することのできる番組数を増やすことができる。
【００３０】
本発明の別の実施形態では、指示された番組が家庭用配信装置１１０によって現在送信されていない場合、処理手段１６３は、指示された番組を送信するよう家庭用配信装置に要求する前に、指示された番組が番組受信装置１６０によって近隣の配信装置２１０から現在受信することができるか否かをチェックする。これは、図４のステップ３１５の後ではなく前に、ステップ３２５を実行することに相当する。この実施形態は、１つの番組の二重送信を避けることによって、周波数帯の使用量を低減することができる。
【００３１】
任意選択で、放送信号は、放送により、またはケーブルによって配信装置１１０、２１０により受信することができる。
【００３２】
任意選択で、配信装置１１０、２１０は、１つまたは複数の番組を同時に送信するように装備することができる。
【００３３】
任意選択で、図４に関して上記で説明したステップに追加のステップを含めることができる。例えば、配信装置１１０の処理手段１１２は、どの番組受信装置がそれによって送信された番組を現在受信しているかと、それらの番組受信装置のそれぞれが家庭用装置、すなわち関連付けられた装置であるか、近隣装置、すなわち関連付けられていない装置かの記録を維持することができる。別の例として、優先順位付けを適用することができる。配信装置１１０は、関連付けられた番組受信装置のために送信容量が要求される場合、関連付けられていない番組受信装置だけのために番組の送信を中断することができる。配信装置１１０は、関連付けられた番組受信装置にサービスを提供するために使用可能な送信容量を確保するために、使用可能な送信容量を現在有していたとしても、関連付けられていない番組受信装置からの要求に従うことを拒否することができる。
【００３４】
本明細書および特許請求の範囲では、要素の前に単語「ａ」または「ａｎ」があったとしても、その要素が複数存在することを除外するものではない。さらに、単語「を含む」は、そこに列挙した以外の要素またはステップが存在することを除外するものではない。
【００３５】
本明細書を読むことにより、当業者には、他の修正形態が明らかになろう。そのような修正形態は、無線システムの分野および番組配信の分野では既に知られており、本明細書で既に説明した特徴の代わりに、またはそれらに加えて使用することのできる、他の特徴を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】それぞれの建物全体に放送番組を配信するための２つの無線システムを示すブロック略図である。
【図２】配信装置のブロック略図である。
【図３】番組受信装置のブロック略図である。
【図４】１つの建物全体に放送番組を配信するための無線システムを操作する方法の流れ図である。
【図１】
2006510294.tif 000003
【図２】
2006510294.tif 000004
【図３】
2006510294.tif 000005
【図４】
2006510294.tif 000006
【国際調査報告】
2006510294.tif 000007
2006510294.tif 000008
2006510294.tif 000009