(57)【要約】噴霧装置（１０）は、スイッチアーム（４８）が延出する湾曲した外カバー（１２）を有する。スイッチアームは、外カバーの内部で枢軸的に支持され、その内部でローストモーション機構（５１）によってスイッチ（４４）のスイッチアクチュエータ(４６)に接続され、スイッチの動作をコントロールする。
2006505916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が支持体に枢軸的に取付けられた細長いスイッチアームと、
直線経路に沿って移動可能であるスイッチ要素を有し、前記支持体に相対して固定した位置で取付けられるスイッチと、
前記スイッチアームと前記スイッチ要素との間のローストモーション相互接続であって、前記ローストモーション相互接続が、前記直線経路に垂直な方向における前記スイッチ要素と前記スイッチアームとの相対移動を可能とし、前記直線経路に平行な方向における前記スイッチアームと前記スイッチ要素との間の相対移動を阻止するように構成される、ローストモーション相互接続と、
を含み、
前記スイッチアームの枢軸的移動によって、前記スイッチ要素の直線移動が生成される、
スイッチ作動メカニズム。
【請求項２】
前記スイッチアームは、前記直線経路に垂直な軸の周りを回動する、請求項１に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項３】
前記スイッチ要素は、前記直線経路に沿って所与の範囲を移動可能である、請求項２に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項４】
前記スイッチアームは、前記所与の範囲にわたって延出する弧上を回動する、請求項３に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項５】
前記ローストモーション相互接続は、前記スイッチアームと前記スイッチ要素との間に延出する少なくとも一つの要素を含み、前記少なくとも一つの要素は、前記スイッチアーム及び前記スイッチ要素の一つに固定され、長手方向への相対移動を可能にしながら、前記スイッチアームと前記スイッチ要素の他の一つに横方向の力を作用させる、請求項４に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項６】
一対の要素が、前記スイッチアームから前記スイッチ要素の両側部へ延出される、請求項５に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項７】
前記スイッチアームが、前記ローストモーション相互接続を越え、外カバー内のスロットを通って外へと延出する、請求項１に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項８】
前記外カバーが湾曲外面を有する、請求項７に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項９】
前記湾曲外面が前記枢軸において湾曲の中心を有する、請求項８に記載のスイッチ作動メカニズム。
【請求項１０】
所望される結果を生み出すメカニズムと、
前記メカニズムの動作をコントロールするために接続され、直線経路に沿って所与の範囲を移動可能であるスイッチ要素を有するマルチポジションスイッチを含む、電子回路と、
前記電子回路と前記スイッチが取付けられた支持構造と、
前記電子回路と前記スイッチと前記支持構造を囲僥する外カバーと、
前記スイッチアームが前記直線経路に垂直である軸の周りを回動し、前記スイッチアームが前記所与の範囲を含む弧上を通って揺動することができるように、前記外カバー内部の前記支持構造に、一端が枢軸的に連結された細長いスイッチアームと、
前記外カバー内に配置され、前記スイッチアームと前記スイッチ要素の間で形成される機械的ローストモーション相互接続であって、前記ローストモーション相互接続が、前記直線経路に垂直な方向における前記スイッチ要素と前記スイッチアームとの間の相対移動を可能し、前記直線経路に平行な方向における前記スイッチアームと前記スイッチ要素の間の相対移動を阻止するように構成される、ローストモーション相互接続と、
を含み、
前記スイッチアームが前記接続部を越え、前記外カバーのスロットを通って外へと延出する、
電子制御装置。
【請求項１１】
前記ローストモーション機械相互接続が、前記スイッチアームと前記スイッチ要素の間を延びる少なくとも一つの要素を含み、前記少なくとも一つの要素が、前記スイッチアーム及び前記スイッチ要素の一つに固定され、長手方向への相対移動を可能にしながら、前記スイッチアーム及び前記スイッチ要素の他の一つに横方向の力を作用させる、請求項１０に記載の電子制御装置。
【請求項１２】
一対の要素が、前記スイッチアームから前記スイッチ要素の両側部へと延出される、請求項１１に記載の電子制御装置。
【請求項１３】
前記外カバーが、湾曲外面を有する、請求項１０に記載の電子制御装置。
【請求項１４】
前記湾曲外面が、前記枢軸において湾曲の中心を有する、請求項１３に記載の電子制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電駆動式の噴霧装置等の電動装置のコントロールに係り、より詳細には、上記装置の動作をコントロールする新型のスイッチ作動メカニズムに関する。
【背景技術】
【０００２】
所望される機械的な効果を発揮し、動作が装置の外カバー上に取付けられたボタンやアクチュエータの操作によりコントロールされる、多くの電子制御装置が開発されている。例を挙げると、電池駆動式の噴霧装置及び芳香分配器は、特許文献１乃至４に記載されている。多くの場合、これらの装置は外カバーを有し、その内部には噴霧装置や芳香分配器の機構部が取付けられ、当該外カバーに取付けられた移動式スイッチ要素を含む電気スイッチによってその動作がコントロールされる。
【０００３】
これら装置の多くの外カバーは、付加的な補強材なしには移動式スイッチ要素を確実に保持するだけの強度を有していない。更に、外カバーは、湾曲していることが多く、移動式スイッチ要素は、湾曲する経路に沿って移動しなければならない。これによって、直線移動式スイッチ要素を有するマルチポジションスイッチが使用できなくなる。
【特許文献１】米国特許第５,５４７,６１６号
【特許文献２】米国特許第５,１１５,９７５号
【特許文献３】米国特許第４,８０４,８２１号
【特許文献４】米国特許第３,６６１,３２３号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一つの態様は、一端近傍が支持体に枢軸的に取付けられた細長いスイッチアームと、直線経路に沿って移動可能であるスイッチ要素を有し、支持体に対し固定位置で取付けられるスイッチと、スイッチアームとスイッチ要素の間のローストモーション相互接続を含む、新型のスイッチ作動メカニズムを提供する。ローストモーション相互接続によって、直線経路に垂直な方向でのスイッチアームとスイッチ要素の間の相対移動が可能となるが、直線経路に平行な方向での相対移動は阻止される。結果として、スイッチアームの枢軸的移動がスイッチ要素の直線移動を生み出す。
【０００５】
本発明の他の態様は、本発明は、所望される結果を生み出すメカニズムと、メカニズムの動作をコントロールするマルチポジションスイッチを有する電子回路と、を含む新型の電子制御装置を提供する。スイッチは、直線経路に沿って所与の範囲を移動可能であるスイッチ要素を有し、スイッチとスイッチ要素は、湾曲した外面を有するシェル状の外カバー内の支持構造上に取付けられる。細長いスイッチアームの一端は、スイッチアームが、スイッチ要素の直線経路に垂直である軸の周りを回転し、スイッチ要素の所与の移動範囲を含む弧上を通って揺動できるように、外カバー内部の支持構造に枢軸的に接続される。ローストモーション相互接続は、スイッチとスイッチ要素の間に提供され、外カバー内に配置される。ローストモーション相互接続によって、直線経路に垂直な方向におけるスイッチアームとスイッチ要素の間の相対移動が可能となるが、経路に平行な方向における相対移動は阻止される。このように、スイッチアームが、外カバーによってではなく、外カバー内に堅固に支持されるとともに、スイッチアームの移動は外カバーの曲面をならうことになる。同時に、この湾曲移動によって、スイッチ要素は直線経路に沿って移動する。スイッチアームは、ローストモーション相互接続を越え、外カバーのスロットを通って外へと延出することにより、動作可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１に示されるように、本発明による噴霧装置１０は、略卵形をしたシェル状の外カバー１２を有するが、底部は平坦であり、頂部には浅い皿状に形成された上部領域１４を有する。放出開口１６は、皿状の上部領域１４に設けられる。噴霧装置１０によって生成される霧状の液滴は、開口１６を通して放出される。水平スロット１８は、外カバー１２の湾曲した前面に形成され、スイッチアクチュエータボタン２０は、スロット１８に沿って移動する。ボタン２０は、カバー１２上の複数の垂直ライン２２によって表されるいずれかの位置に設定することにより、装置１０によって生成される噴霧の強度が調整可能となる。
【０００７】
図２及び図３に示されるように、支持シャーシ２４は外カバー１２内で水平に広がる。シャーシ２４はその下側に、噴霧される液体を蓄える貯留容器（リザーバ）またはボトル２６（図３）を支持する。ボトル２６の液体は、シャーシの開口２９を貫通して延びるウィック２８の毛管作用によって、ボトルから上昇する。噴霧アセンブリ３０は、開口２９及びリザーバまたはボトル２６の上方でシャーシの上側に取付けられる。噴霧アセンブリは、シャーシの上側で開口２９を覆うように支持される保持器３２を含む。保持器３２は、オリフィス板３４と、オリフィス板を振動させる圧電アクチュエータ３６と、を含む。オリフィス板３４は、ばね３８によってウィック２８の頂部へと押し下げられ、これによって、液体は、ボトル２６からプレートの下部へ供給され、そのオリフィスを通り、プレートが圧電アクチュエータ３６によって振動すると、微細の液滴となって放出される。
【０００８】
また、図３に示されるように、アクチュエータ３６には、プリント回路基板４２に取付けられた駆動回路から延出したワイヤ４０から交流電圧が供給される。プリント回路基板４２もシャーシ２４の上側に支持される。
【０００９】
マルチポジションスイッチ４４は、プリント回路基板４２の下方に取付けられる。スイッチ４４は、水平な直線経路Ａ−Ａ（図２）に沿い、いくつかの位置のいずれにも移動可能であるスイッチ要素４６を含む。スイッチは、プリント回路基板４２の回路に接続されており、スイッチ要素４６を特定の位置へ動かすことによって、それに相応する速度で噴霧が発生する。特定の設計においては、スイッチ４４は、５０ミリ秒のインターバルで噴霧が発生するデューティーサイクルを調整する。このとき、連続するインターバル間の時間は、例えば、５乃至４０秒の範囲で調整可能である。
【００１０】
細長いスイッチアーム４８は、シャーシ２４上のピボット５０を枢軸にしてその一端が取付けられる。ピボット５０は、垂直なピボット軸５０ａを有し、これによって、アーム４８も、水平の湾曲経路Ｂ−Ｂ（図２）に沿って揺動する。アーム４８は、ピボット５０から外カバー１２の水平スロット１８を通って外へ延びる。ここで、アーム４８は、アクチュエータボタン２０と連結している。アーム４８は、ピボット５０によって、シャーシ２４に取付けられるので、スロット１８の側面によってガイドされることもなければ、外カバー１２の上に乗ることもなく、また、外カバー１２の支持を受けることもない。図２及び図３に示されるように、スイッチアーム４８は、スイッチ４６の下方に延び、図２に示されるように、アーム４８の移動範囲は、スイッチ要素４６の直線移動の全体経路におよぶものである。
【００１１】
スイッチアーム４８はローストモーション機構５１によってスイッチ要素４６に接続されており、図２及び図３に示されるように、ローストモーション機構５１はアーム４８に固定され、各々がスイッチ要素４６の両側面に沿ってアーム４８から上方へ延びる、一対のラグ素子５２を備える。スイッチアーム４８の湾曲経路Ａに沿った移動はラグ素子５２によってスイッチ要素４６に伝達され、スイッチ要素を直線経路Ｂに沿って移動させる。ローストモーション機構５１は、スイッチ要素の直線経路Ａに垂直な方向におけるスイッチアーム４８とスイッチ要素４６の相対移動を可能とするが、この経路Ａに平行な方向におけるスイッチアーム４８とスイッチ要素４６の相対移動を阻止する。このようにして、スイッチアクチュエータボタン２０を湾曲経路Ｂに沿って移動させることができるとともに、スイッチアーム４８は、直線経路Ｂに沿ってスイッチ要素４６をいくつかのスイッチ位置の各々へ移動させる。
【００１２】
スイッチアクチュエータボタン２０は、スイッチアーム４８上に取付けられるので、スイッチアクチュエータボタン２０全体がスイッチアームによって支持され、このスイッチアームは、また、ピボット５０を介してシャーシ２４上に支持される。これにより、外カバー１２とスイッチアーム４８またはスイッチアクチュエータボタン２０との間を機械的に相互接続することは不要となる。従って、外カバー１２は、ボタン２０またはスイッチアーム４８を支持するために補強される必要はなく、スイッチアームが移動する際に外カバーが湾曲することによって生じ得る、外カバーとスイッチアームが干渉し合う危険性がなくなる。
【００１３】
スイッチアーム４８の曲線移動をスイッチアクチュエータ４６の直線移動に変換するために、他の形態のローストモーション機構を使用してもよいことが理解されよう。例えば、ラグ素子５２は、スイッチ要素４６へ固定されてスイッチアーム４８へと延出されるか、または、単一のラグが、スイッチ要素４６及びスイッチアーム４８の一つに固定され、そこから、他の部材に形成されたスロットまで延出してもよい。このような場合、スロットは、アクチュエータ素子４６の移動経路Ａに対して略垂直な方向に延びる。
【産業上の利用可能性】
【００１４】
本発明は、調整可能な装置のスイッチアームを、装置の外カバーに歪みを生じることなく、また、スイッチアームが移動する際の干渉や固着の問題を引き起こさないように、取付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による噴霧装置を示す斜視図である。
【図２】図１のライン２−２に沿った平面断面図である。
【図３】図２のライン３−３に沿った立面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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