(57)【要約】時分割二重無線プロトコル通信システムに使用される周波数変換中継器（２５０）は、プロセッサ（２６０）、バス（２６１）、メモリ（２６２）、ＲＦ部（２６４）、及び一体化された局装置（２６４）を備えている。アクセスポイント（２１０）は、プロトコルを用いて、情報送信された周波数チャネルに基づき検出される。検出は、起動シーケンス時に自動的に開始されるか、又はボタン等の入力装置を作動することにより開始される。周波数チャネルを走査してビーコン信号を探し、アクセスポイントが、電力レベル等の計量値に基づき、好適なアクセスポイントとして選択される。
2006510326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのアクセスポイントを含む無線ネットワークにおいて、中継器を動作させる方法であって、
少なくとも１つのアクセスポイントに関連する無線伝送プロトコルを用いて、少なくとも２つの周波数チャネルの内の１つで送信された情報に基づき、前記少なくとも１つのアクセスポイントの存在を検出する工程と、
前記検出された情報に基づき、前記検出された少なくとも１つのアクセスポイントを特定する工程と、
中継器動作のために、前記特定された少なくとも１つのアクセスポイント及び前記少なくとも２つの周波数チャネルを選択する工程と、から成り、
前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントから受信された情報を再送信することが可能であり、前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで受信された情報を、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントに再送信することが可能であり、前記中継器は、前記情報の終端部を受信するのに先立って前記情報の開始部を再送信することが可能である、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記検出する工程は、前記中継器に関連する起動シーケンス時に自動的に開始される、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記検出する工程は、前記中継器に関連する入力装置を作動することによって開始される、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、前記入力装置はボタンから成る、方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様及びＩＥＥＥ８０２．１６仕様の少なくとも１つに準拠する時分割二重無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）から成る、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、前記検出する工程は、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記少なくとも１つのチャネルに関連するビーコン信号を前記少なくとも２つの周波数チャネル上で探すために、前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程と、
前記ビーコン信号に関連する計量値の品質に基づき、好適なアクセスポイントとして、前記少なくとも１つのアクセスポイントを選択する工程と、
を含む、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記計量値は、前記ビーコン信号に関連する電力レベル、前記ビーコン信号に含まれるＭＡＣアドレス、前記ビーコン信号に含まれるＢＳＳ＿ＩＤ、前記ビーコン信号に関連する信号対雑音比、の１つ又は複数から成る、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、更に、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントが前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルに変わったかどうか決定するために、定期的な間隔で前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程を含む、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記検出する工程は、
前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの各チャネルに関連する情報を、前記中継器に関
連するメモリに記憶する工程と、
を含む、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前記検出する工程は、更に、
前記少なくとも２つの周波数チャネルを再走査する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの各チャネルに関連する前記記憶された情報を用いる工程であって、前記少なくとも１つのアクセスポイントの別のチャネルを再選択する前記工程と、
を含む、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、前記再走査する工程は、前記中継器が起動された時に実行される、方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記少なくとも２つの周波数チャネルに関連する前記情報が、現在利用可能な前記少なくとも２つの周波数チャネルの別のチャネルを排除するために用いられる、方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法であって、前記情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントから送信されたシステムレベル情報を含む、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、前記システムレベル情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＭＡＣアドレスを含む、方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、前記システムレベル情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＢＳＳ＿ＩＤを含む、方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連する保守リンクで前記システムレベル情報を送信する工程をさらに含む、方法。
【請求項１７】
請求項９に記載の方法であって、前記記憶する工程は、
前記情報を不揮発性メモリに記憶する工程と、
前記中継器を新しい地点に移動し、前記中継器を再起動する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査し、また、前記走査時に得られた情報を前記不揮発性メモリに記憶された前記情報と比較することによって、前記少なくとも２つの周波数チャネルの前記１つのチャネルを取得するために、前記新しい地点において前記中継器が再起動された場合に、前記記憶された情報を用いる工程と、
を含む方法。
【請求項１８】
請求項１に記載の方法であって、前記検出する工程は、
前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＭＡＣアドレス及び前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＢＳＳ＿ＩＤの１つを検出するために、前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程を含む、方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の方法であって、更に、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連する前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記１つのチャネルが変わったことに関して、中継されたチャネルで１つ又は複数のクライアントに通知する工程を含む、方法。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記中継器に関連する一体化された局装置と前記少なくとも１つのアクセスポイントとの間において、保守リンクを確立する工程と、
前記確立された保守リンクを介して、前記一体化された局装置において、前記情報を含む遠隔管理メッセージを受信する工程と、
を含む、方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の方法であって、更に、
前記情報をメモリに記憶する工程と、
前記記憶された情報に基づき、前記メモリに走査テーブルを生成する工程と、
を含む、方法。
【請求項２２】
請求項２０に記載の方法であって、更に、
前記少なくとも１つのアクセスポイントにおいて、前記保守リンクを用いて得られた前記情報を記憶する工程と、
ＳＮＭＰ及びネットワーク管理プロトコルの１つを用いて、前記情報を監視する工程と、
を含む、方法。
【請求項２３】
少なくとも１つのアクセスポイントを有する無線ネットワークに使用される中継器であって、
無線周波数部と、
命令を記憶するメモリと、
前記無線周波数部及び前記メモリに結合されたプロセッサであって、前記命令は前記プロセッサによって実行可能である、前記プロセッサと、を備え、前記命令は前記プロセッサに、
少なくとも１つのアクセスポイントに関連する無線伝送プロトコルを用いて、少なくとも２つの周波数チャネルの内の１つで送信された情報に基づき、前記少なくとも１つのアクセスポイントの存在を検出する工程と、
前記検出された情報に基づき、前記検出された少なくとも１つのアクセスポイントを特定する工程と、
中継器動作のために、前記特定された少なくとも１つのアクセスポイント及び前記少なくとも２つの周波数チャネルを選択する工程と、を行わせ、
前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントから受信された情報を再送信することが可能であり、前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで受信された情報を、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントに再送信することが可能であり、前記中継器は、前記情報の終端部を受信するのに先立って前記情報の開始部を再送信することが可能である、中継器。
【請求項２４】
請求項２３に記載の中継器であって、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、検出する工程を、起動シーケンス時に自動的に開始させる、中継器。
【請求項２５】
請求項２３に記載の中継器であって、更に、入力装置を備え、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、前記入力装置が作動されたことを判断することによって検出を開始させる、中継器。
【請求項２６】
請求項２５に記載の中継器であって、前記入力装置はボタンから成る、中継器。
【請求項２７】
請求項２３に記載の中継器であって、前記無線ネットワークには、ＩＥＥＥ８０２．１１仕様、ＩＥＥＥ８０２．１６仕様、及びＩＥＥＥ８０２．２０仕様の少なくとも１つに準拠する時分割二重無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）から成る、中継器。
【請求項２８】
請求項２３に記載の中継器であって、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記少なくとも１つのチャネルに関連するビーコン信号を含む一斉送信信号を前記少なくとも２つの周波数チャネル上で探すために、前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程と、
前記ビーコン信号を含む前記一斉送信信号に関連する計量値の品質に基づき、好適なアクセスポイントとして、前記少なくとも１つのアクセスポイントを選択する工程と、を行わせる、中継器。
【請求項２９】
請求項２８に記載の中継器であって、前記計量値は、前記ビーコン信号に関連する電力レベルから成る、中継器。
【請求項３０】
請求項２３に記載の中継器であって、前記命令は、更に、前記プロセッサに、前記好適なアクセスポイントからの送信が所定の時間までに受信されない場合に、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントが前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルに変わったかどうか決定するために、前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査させる工程を行わせる、中継器。
【請求項３１】
請求項２３に記載の中継器であって、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの各チャネルに関連する情報を、前記メモリに記憶する工程と、
を行わせる、中継器。
【請求項３２】
請求項３１に記載の中継器であって、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記少なくとも２つの周波数チャネルを再走査する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの各チャネルに関連する前記記憶された情報を用いる工程であって、前記少なくとも１つのアクセスポイントの別のチャネルを再選択する前記工程と、
を行わせる、中継器。
【請求項３３】
請求項３２に記載の中継器であって、前記プロセッサに再走査させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、前記中継器が起動された時に再走査させる、中継器。
【請求項３４】
請求項２３に記載の中継器であって、前記少なくとも２つの周波数チャネルに関連する前記情報が、現在利用可能な前記少なくとも２つの周波数チャネルの別のチャネルを排除するために用いられる、中継器。
【請求項３５】
請求項２３に記載の中継器であって、前記情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントから送信されたシステムレベル情報を含む、中継器。
【請求項３６】
請求項３５に記載の中継器であって、前記システムレベル情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＭＡＣアドレスを含む、中継器。
【請求項３７】
請求項３５に記載の中継器であって、前記システムレベル情報は、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＢＳＳ＿ＩＤを含む、中継器。
【請求項３８】
請求項３５に記載の中継器であって、前記命令は、更に、前記プロセッサに、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連する保守リンクで前記システムレベル情報を送信させる、中継器。
【請求項３９】
請求項３１に記載の中継器であって、前記メモリは不揮発性メモリから成り、前記プロセッサに記憶させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記情報を前記不揮発性メモリに記憶する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の１つチャネルの、前記少なくとも１つのアクセスポイントのうちの１つのアクセスポイントを取得するために、前記少なくとも１つのアクセスポイントの前記取得される１つのアクセスポイントに関連するアドレスを用いて、新しい地点において前記中継器が再起動された場合に、前記記憶された情報を用いる工程と、
を行わせる、中継器。
【請求項４０】
請求項２３に記載の中継器であって、前記プロセッサに検出させる工程において、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＭＡＣアドレス及び前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するＢＳＳ＿ＩＤの１つを検出するために、前記少なくとも２つの周波数チャネルを走査させる、中継器。
【請求項４１】
請求項２３に記載の中継器であって、前記命令は、更に、前記プロセッサに、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の中継された１つのチャネルが変わろうとしていることを、前記少なくとも２つの周波数チャネルの前記中継された１つのチャネルで１つ又は複数のクライアントに通知させる、中継器。
【請求項４２】
請求項２３に記載の中継器であって、更に、前記無線周波数部に結合された一体化された局と、前記メモリと、プロセッサと、を備え、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記一体化された局装置と前記少なくとも１つのアクセスポイントとの間において、保守リンクを確立する工程と、
前記確立された保守リンクを介して、前記一体化された局装置において、前記情報を含む遠隔管理メッセージを受信する工程と、
を行わせる、中継器。
【請求項４３】
請求項４２に記載の中継器であって、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記情報を前記メモリに記憶する工程と、
前記記憶された情報に基づき、前記メモリに走査テーブルを生成する工程と、
を行わせる、中継器。
【請求項４４】
無線プロトコルに基づき動作する無線ネットワークにおいて、時分割二重中継器を動作させる方法であって、前記無線ネットワークは、少なくとも第１周波数チャネル及び中継された第２周波数チャネルを含み、前記無線ネットワークは、少なくとも１つのアクセスポイント及び局装置を含み、前記方法は、
前記時分割二重中継器でパケットを受信する工程と、
前記無線プロトコルに基づき、前記パケットの受信が成功したことに応答して、前記少なくとも１つのアクセスポイントに確認応答メッセージを送る工程と、から成り、
前記パケットは、中継された周波数チャネルで前記局装置において受信され、前記中継器は、前記パケットが前記中継されたチャネルを前記局装置に向けられたものである場合には前記確認応答メッセージを生成せず、前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントから受
信された情報を再送信することが可能であり、前記中継器は、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで受信された情報を、前記選択された少なくとも１つのアクセスポイントに再送信することが可能であり、前記中継器は、前記情報の終端部を受信するのに先立って前記情報の開始部を再送信することが可能である、方法。
【請求項４５】
請求項９に記載の方法であって、前記記憶する工程には、
前記情報を不揮発性メモリに記憶する工程と、
前記中継器を新しい地点に移動し、前記中継器を再起動する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルと、前記少なくとも１つのアクセスポイントに関連するアドレスとを取得するために、前記新しい地点において前記中継器が再起動された場合に、前記記憶された情報を用いる工程と、
を含む、方法。
【請求項４６】
請求項１に記載の方法であって、更に、
前記少なくとも１つのアクセスポイントからビーコン信号を受信するために、少なくとも部分的な局装置能力を前記中継器に一体化する工程と、
前記中継器に関連する前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで前記ビーコン信号を送信する工程と、
を含む、方法。
【請求項４７】
請求項４６に記載の方法であって、更に、
新しい周波数チャネル情報を提供して、修正されたビーコン信号を形成するために、前記ビーコン信号において受信された前記情報を修正する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記別のチャネルで、前記修正されたビーコン信号を送信する工程と、
を含む、方法。
【請求項４８】
請求項４６に記載の方法であって、更に、
前記ビーコン信号に関連する８０２．１１標準プロトコルに準拠するＤＳパラメータメッセージの少なくとも一部を削除して、修正されたビーコン信号を形成することによって、前記ビーコン信号において受信された前記情報を修正する工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の別のチャネルで、前記修正されたビーコン信号を送信する工程と、
を含む、方法。
【請求項４９】
請求項２３に記載の中継器であって、更に、前記無線周波数部に結合された一体化された局と、前記メモリと、プロセッサと、を備え、前記命令は、更に、前記プロセッサに、
前記少なくとも１つのアクセスポイントからビーコン信号を受信する工程と、
修正され割り当てられた周波数チャネルを示すために、割り当てられた周波数チャネルに関連する前記ビーコン信号の少なくとも一部を修正する工程であって、前記修正され割り当てられた周波数チャネルは、修正されたビーコン信号を形成するために、前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記１つのチャネルを含む、工程と、
前記少なくとも２つの周波数チャネルの内の前記別のチャネルで、前記修正されたビーコン信号を送信する工程と、
を行わせる、中継器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般に、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）に関し、詳細には、周波数変換中継器がアクセスポイント（ＡＰ）に接続するためのチャネル選択に関する。（関連分野の相互参照）
本願は、２００２年１２月１６日に出願された係属中の米国仮出願第６０／４３３，１７１号に関連し、その優先権を主張すると共に、また更に、発明の名称「無線ローカルエリアネットワーク中継器（WIRELESS LOCAL AREA NETWORK REPEATER）」のＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／１６２０８号に関連し、それらの内容は本明細書に援用する。
【背景技術】
【０００２】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）がますます普及しているために、８０２．１１、８０２．１６及び８０２．２０標準規格に記述及び仕様されたＷＬＡＮを含むがこれらのＷＬＡＮに限定されない、ＷＬＡＮの範囲を拡張する必要性が継続的に存在している。通常、上記標準無線プロトコルを利用する製品の仕様は、例えば１１ＭＢＰＳ程度のデータレートと、例えば１００メートル程度の範囲とを示すが、これらの性能レベルは、実現されるとしてもごく稀である。実際の性能レベルと特定の性能レベルとの間の性能不足には、ＲＦ信号の放射経路の減衰を始めとする、多くの原因がある。ＲＦ信号は、屋内環境等の動作環境では、一般に２．４ＧＨｚ又は５．８ＧＨｚの範囲である。ベース又はアクセスポイントから受信機又はクライアントまでの範囲は、一般に、一般家庭で要求されるカバレージ範囲より小さく、わずか１０乃至１５メートルであり得る。更に、ランチ式の家や二階建ての家のような分離した間取りを有する構造物、又は、ＲＦ信号を減衰し得る材料で構成された構造物では、無線カバレージが必要とされる領域は、例えば、８０２．１１プロトコルベースシステムの範囲外の距離だけ、物理的に離間され得る。減衰の問題は、他の２．４ＧＨｚ装置からの干渉や帯域内エネルギーに関する広帯域干渉を始めとする動作帯域での干渉が存在すると悪化することがある。また更に、上記の標準無線プロトコルを用いて動作する装置のデータレートは、信号強度に依存する。カバレージ・エリアの距離が大きくなるにつれて、通常、無線システムの性能は低下する。最後に、プロトコル自体の構造が動作範囲に影響を及ぼす可能性もある。
【０００３】
中継器は、通常、無線システムの範囲を大きくするための移動無線業界における１つのよくある実例は、中継器の使用である。しかしながら、一部のシステムや装置で、受信機や送信機は、例えば、８０２．１１又は８０２．１６ＷＬＡＮ無線プロトコルを利用するＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）又はＷＭＡＮ（無線中距離エリアネットワーク）ＷＬＡＮでは、同じ周波数で動作するという点で、問題と厄介な課題が生じる。このようなシステムでは、中継器の動作時にそうであるように、多数の送信機が同時に動作する場合に、障害が発生する。例えば、通常のＷＬＡＮプロトコルのランダムパケットの性質が、明確に定義された受信時間と送信時間を与えないという点でも、他の問題が生じる。個々の無線ネットワーク・ノードからのランダム・パケットは、自発的に生成・送信され、時間的に予測可能でないため、パケット衝突が発生し得る。このような障害に対処する何らかの対応策が存在し、それには例えば、２つ以上のノードがパケットを同時に送信することを回避するために使用される、衝突回避プロトコル及びランダム・バックオフ・プロトコルが挙げられる。８０２．１１標準プロトコルの下では、例えば、衝突回避のために分散調整機能（distributed coordination function,ＤＣＦ）が使用され得る。
【０００４】
このような動作は、送信帯域と送信帯域が二重周波数オフセット分だけ離間されているＩＳ−１３６、ＩＳ−９５又はＩＳ−２０００標準規格に基づくシステムを始めとする他
の多くのセルラ式中継器システムの動作とは大幅に異なっている。周波数分割二重（ＦＤＤ）動作では、ネットワーク接続されたすべての装置の受信機及び送信機チャネルが同じ周波数上にある状況で発生するような、中継器動作に関連する衝突が存在しないため、中継器の動作が簡素化される。
【０００５】
ＷＬＡＮ環境での中継器の使用に起因する他の厄介な問題は、データパケット送信のランダムな性質であり、このような送信は、様々なＷＬＡＮプロトコルにおいて発生することが多い。ＷＬＡＮが集中方式で連携せずに通常機能している時は、前述のようにＤＣＦに基づき動作している。ＤＣＦ動作時、無線ネットワークの各ノードから生じたパケットは、予測不可能な送受信の時間枠で自発的に生成される。幾つかのメカニズムを用いて、通信ユニットが同時にパケットを送信することに関連する衝突を回避し得る。衝突回避機能付き搬送波感知多重アクセス（ＣＳＭＡ／ＣＡ）及びネットワークアロケーションベクトル（ＮＡＶ）と呼ばれる幾つかのメカニズムが、分散連携機能（ＤＣＦ）によって用いられ、異なる局からのランダムなパケット送信の連携を可能にするための基本的な「規則」を支配する。このような非連携状態の環境での送信は、任意の局から任意の時間にやって来るという点で予測不可能であるため、中継器アーキテクチャに対する課題は、極めて重要である。衝突に関連する課題に加えて、例えば、２つ以上の中継器によって用いられるチャネルに関するフィードバック等に関連する他の課題が存在する。
【０００６】
ＩＳ−９５セルラ式システムに用いられる中継器等の従来の中継器は、指向性アンテナ、及び送受信アンテナの物理的な分離を用いて、必要な分離を実現し発振性のフィードバックを防止するが、このような解決策は、ＷＬＡＮ中継器の場合、実用的ではない。法外なコストの組み合わせと、屋内環境の場合、アンテナに近接する物体に起因する反射のために分離が有効でないという事実とによって、屋内ＷＬＡＮ中継器に対するこのような解決策は排除される。従って、ＷＬＡＮへの中継器の提供、具体的には、８０２．１１準拠の中継器の提供に対する幾つかの既知の解決方法には、筐体中の２つのアクセスポイント（ＡＰ）に対するそれらの間のルーティング機能の提供、及び記憶・転送中継器（ＳＦ中継器）の提供が含まれ、これら双方の解決方法は、現在市場で入手可能な製品に反映されている。
【０００７】
本明細書に援用され、本願の譲受人が同様に所有する国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／１６２０８号に記載された１つのシステムは、周波数検出及び変換方法を用いて送受信チャネルを分離する中継器を提供することによって、上記の特定された課題の多くを解決する。そこに記載されたＷＬＡＮ中継器によって、２つのＷＬＡＮユニットは、第１周波数チャネルの一方の装置に関連するパケットを、第２周波数チャネルを用いる他方の装置に関連するパケットに変換することにより、通信を行い得る。変換又は転換に関連する方向、例えば、第１装置に関連する第１周波数チャネルから第２装置に関連する第２周波数チャネルへの方向、あるいは、第２周波数チャネルから第１周波数チャネルへの方向は、中継器及びＷＬＡＮ環境のリアルタイム構成に依存する。例えば、ＷＬＡＮ中継器は、双方の周波数チャネルを監視して送信し、送信が検出されると、第１周波数チャネルで受信された信号を他の周波数チャネルに変換して、そこで目的地に送信されるように構成し得る。留意すべき重要なことは、国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／１６２０８号に記載された周波数変換中継器は、ほぼリアルタイムで動作し、パケットを受信し、ブーストし、再送信し、また、本分野における問題の多くに対処するが、記憶や転送等の能力が不足していることである。
【０００８】
例えば、国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／１６２０８号に記載されているような分離型周波数変換中継器は、非同期送信、不確定のパケット長、周波数送受信に対する同じ周波数の使用、に関連する上述の問題の多くを解決するだけでなく、そのような中継器は、更に、５４ＭＢＰＳまでの最大データレートネットワークと最大周波数５ＧＨｚを提供する現
在の標準である８０２．１１ａ標準、例えば５ＧＨｚ  ＯＦＤＭ標準に基づく用途によく適合する。魅力的なデータレートと周波数パラメータを提供する一方で、８０２．１１ａ中継器は、本来、範囲が制限されている。このような範囲の制限により問題が生じる、その理由は、映像や音声を含む多くの新しい用途は８０２．１１ａの下で利用可能なより高い性能を用いてのみ可能であり、８０２．１１ａ準拠の中継器は極めて好ましいが、そのように範囲が制限されていることによって有用性が妨げられ広範囲な普及を制限するからである。８０２．１ｌａ周波数帯域が、上述した理由により周波数変換に適合することから、また、かなりの量の帯域内で割当スペクトルが利用可能であることから、そのような制限は残念なことである。現在、１２個の８０２．１１ａ適合周波数チャネルが米国で利用可能であり、近い将来、ＦＣＣによって、他の１２個の割り当てが計画されていることに留意されたい。
【０００９】
更に、上述した周波数変換中継器が望ましい一方で、周波数変換中継器の用途は、８０２．１１ａ標準規格に準拠するシステムに制限されないことに留意されたい。例えば、当業者には周知なように、８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇは、２．４ＧＨｚシステム用の伝送プロトコルを規定する標準規格である。これらの標準規格に基づく製品は、少なくとも２つの方法で中継器を用いて使用され得る。例えば、ブリッジ構成では、中継器は、標準ＩＥＥＥベースのネットワークに対して、チャネル１、６、及び１１等の任意の組み合わせの非重複周波数チャネルを用い得る。中継器と組み合わせて指向性アンテナを用いることができる能力のために、あるいは、中継器送信電力が低減されるため、隣接チャネルの使用が可能である。通常のＡＰの通常構成モードである基本サービスセット（ＢＳＳ）モードでは、２つの最も離間されたチャネル、即ち、チャネル１及び１１が、このような用途に対する指向性アンテナの実現不可能性の影響を最小限に抑えるために用いられる。後で明らかになるように、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、及び８０２．１１ｇ用途に加えて、上述した周波数変換中継器は、また、他の構成との関連においても、また、他のＷＬＡＮ及びＷＬＡＮ環境並びに他のＴＤＤプロトコルとの関連においても用い得る。
【００１０】
多くのＷＬＡＮ環境において、例示の中継器は、例えば、使用される通信標準の種類によって決定される中継器の信号範囲内で多数の周波数チャネルを用いて動作する、複数のＡＰを有し得る。例えば、現在、８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇ標準規格に基づいて設計されたシステムに用いるのに利用可能なチャネルは１１個のチャネルが存在し、１１チャネルの内３チャネルは非重複であり、８０２．１１ａ標準規格に基づいて設計されたシステムに使用されるチャネルは１２個のチャネルが存在する。他のＷＬＡＮ標準規格に基づいて設計され動作するシステムでは、異なる数のチャネルが可能である。即ち、周波数が拡大又は縮小するにつれて、チャネルの数を増減することによって、チャネル利用可能性を変更し得る。しかしながら、中継器が、特定のＡＰで動作するように予め割り当てられていない場合、即ち「スレーブ化」されていない場合、中継器は、どのＡＰにサービスを提供すべきか知ることができず、フィードバックの問題、誤送信、又は中継器もしくは複数の中継器とネットワーク中の様々なＡＰとの間の著しい干渉が起こるため、問題が生じる。
【００１１】
初期の中継器の起動時、どのチャネルでＡＰ及びその中継器が動作するかに関する判断は、とりわけ、規制基準によって影響を受け得る。従って、中継器周波数チャネルは、ＦＣＣ又は他の規制団体によって許可される最大送信電力レベルに基づき選択され得る。例えば、米国での運用のためのＵ−ＮＩＩ帯域では、ＣＨ３６−４８の最大許容送信電力は５０ｍＷであり、ＣＨ５２−６４の場合２５０ｍＷであり、ＣＨ１４９−１６１の場合１Ｗである。従って、例示の中継器環境においては、より小さい電力レベルの１つに関連する周波数チャネルの信号を受信して、異なる帯域の周波数チャネルを選択し、これによって、より大きい送信電力レベルを再送信号のために用いることが可能である。更に、信号をより大きい信号電力レベルで再送信することは、特に、８０２．１１ｂに基づき動作す
るＷＬＡＮ等、重複チャネルを有するＷＬＡＮでは、システム干渉が大きくなることに直接関連する場合があることを認識されたい。従って、例示のＡＰ及び中継器がどのチャネルを選択すべきかに関する判断は、製造時、事前にプログラム化し得る。しかしながら、例えば、上述した様に、電力調整による局所的干渉の制限に関連する動的解決方法が、単純な事前プログラミングではそれほど簡単に実現できないという点において、事前プログラミングは制限される。更に、動作時、ＡＰは、新しい発信源に起因する又は他の予測不可能な問題に起因する干渉のために、中継器の構成後、異なるチャネルに切り替え得る。例えば、追加のＷＬＡＮノード、クライアント、ＡＰ等が既存のＷＬＡＮに付加されると、ネットワーク最適化により、或るＡＰチャネルの変更が要求されることがある。しかしながら、上述した様に、特定の周波数チャネル用の物理層等で元々構成された中継器は、ＡＰソフトウェアに合わせて、再構成、再接続等行わなければならないという点において、望ましくない結果が生じる。
【００１２】
中継器構成の更なる問題や課題は、欧州共同体（ＥＵ）によって、８０２．１１ｈ認証要件の形態で公布された規制基準との関連で生じる。認証要件を満たすための容認されたメカニズムには、動的チャネル選択及び送信電力制御が含まれる。更に、８０２．１１ｈ標準は、最終的には、ＲＡＤＡＲ検出を可能にするために、現在のチップセットの生成に対する変更を余儀なくする固有の要件を含むと考えられる。提唱されている標準規則下では、ＡＰ等の「マスタ」装置が、ＲＡＤＡＲ発信源からの干渉の存在を検出するために必要であり、また、メッセージを生成して、「スレーブ」装置に対して、指定されたチャネルへの変更を指示する。提唱されている標準規則の下では、スレーブ装置は、これらのメッセージを受信して、指示されたチャネル変更に従わなければならない。従って、従来の中継器は、可能な中継チャネルを選択する際に、ＲＡＤＡＲエネルギの存在を検出する提唱されている標準規格に適合しない場合がある。
【００１３】
提唱されている標準規則の下で周波数変更を実行する場合、ＡＰは、切り替え先の局のための所望の新しい周波数チャネルを示すメッセージを送り、中継器が新しい周波数で動作を開始する際、局設備にエラー条件を起こし、切替え元の周波数チャネルを含む可能性のある他の周波数に中継する場合がある。従来の中継器は、ＡＰがどのチャネルにあるか知るのが困難な場合があった。従って、明らかなように、現場又は動作環境で中継器をプログラム化して、干渉を最小限に抑え、システム互換性を提供し、あるいは、ネットワークをセットアップ又は調整する際の他の因子を最適化することが好ましい。
【００１４】
従来のＳＦ中継器は、通常、構成ソフトウェアを備えた形で、消費者に提供されることに留意されたい。ＡＰには、ＡＰによって用いられるチャネルを決定する対応するソフトウェアがロードされる。そして、チャネル情報は、初期構成時、中継器を構成すべく、消費者によりＳＦ中継器に送信される。しかしながら、このようなシステムは、ＷＬＡＮパラメータの何らかの基本的な知識、即ち、少なくともデータ解釈を要求するため、消費者にとって構築するのが困難であるという点において問題が生じる。
【００１５】
一般に、追加ＡＰ用の迂回中継チャネルを提供するイーサネット接続ＬＡＮ等の有線ＬＡＮが存在しない場合に、中継器を用い得ることを認識されたい。前述したＳＦ中継器は、他のＡＰ、局装置、他のノード等との間での８０２．１１パケットルーティングを可能にする追加のソフトウェアを有する、商用ＡＰから構成される。ＳＦ中継器は、カリフォルニア州、サンジョーズ（Ｓａｎ＿Ｊｏｓｅ）のシスコ（Ｃｉｓｃｏ）システム社、カリフォルニア州、サンタクララ（Ｓａｎｔａ＿Ｃｌａｒａ）のインテル社等を含む、様々な製造業者から入手可能である。記憶・転送の機能は、通常、平均約７５０米ドルの製造業者提示小売価格を有する企業クラスのＡＰだけに備わっていることに留意されたい。住宅クラス記憶・転送ＡＰの一部に、平均約９０米ドルの製造業者提示小売価格で入手可能で、ＳＦ中継器機能を実行し得るものがある。
（発明の概要）
本発明の例示の周波数変換中継器は、ＷＬＡＮ環境において固有の周波数検出及び変換手法を用いて、自発送信の問題や送信器の受信器からの分離を解決する。例示の中継器により、複数のＷＬＡＮユニット又は局は、一方の装置によって用いられる第１周波数チャネルから、他方の装置によって用いられる第２周波数チャネルに、パケットを変換することにより、通信を行い得る。チャネルＡからチャネルＢへの、又は、チャネルＢからチャネルＡへの変換の方向は、動的に構成される。中継器は、送信用の双方のチャネルを監視し、一旦、或るチャネルでの送信が検出されると、中継器は、受信信号を他のチャネルに変換して、そこで受信信号が再送信されるように構成されている。
【００１６】
ＷＬＡＮ環境内で２つ以上のＡＰが異なるチャネルに存在する場合、例示の中継器は、より詳細に後述するように、様々な方法で所望のＡＰに無線接続し得る。一般に、幾つかの手法を用いて、特定のＡＰと協働するように例示の中継器を構成し得る。住宅用途の場合、ユーザは、目標ＡＰに近接する例示の中継器を特定し、起動し得る。様々な実施形態によれば、ユーザは、制御ボタンを、例えば、５秒間、押し下げ得る。制御間隔の間、好適には、例示の中継器は、全ての利用可能な周波数チャネル及び利用可能なＡＰを走査し、「最良の」周波数チャネル及びＡＰ、例えば、所望のＡＰから、最大強度の信号（ビーコン）又は最良品質の信号対雑音比等の計量値を有する周波数チャネルを選択する。次に、例示の中継器は、その基本的な動作周波数として、最良のチャネル番号を記憶する。更に、中継器は、利用可能であれば、そのアクセスポイントに固有の他の情報を記憶し得る。制御ボタンは、上述したように構成及び制御間隔を開始する１つの方法であるが、他のルーチン／起動手法及びメカニズムを用い得ることが当業者には認識されるであろう。
【００１７】
様々な実施形態によれば、例示の中継器は、追加のネットワーク管理能力を有することができ、更に、遠隔ネットワーク保守機能に用いるためにパケットを復号し得る。従って、ＭＡＣ＿ＩＤ、ＢＳＳ＿ＩＤ、及び他の情報は、受信電力、チャネル番号、及びビーコン間隔に加えて、「好適な」ＡＰに関連して記憶される。このような値が求められ記憶された後、次に、中継器は、ＷＬＡＮ環境での動作用に構成され、電源プラグを抜いてもよい。更に、例示の中継器は、異なる地点に移動でき、また、好適なＡＰと通信を維持すること、即ち、好適なＡＰを「追跡」することが理解されるであろう。このことの例は、中継器の電源プラグを抜いて、新しい地点でプラグ接続され、中継器が好適なＡＰとの動作を再確立することである。
【００１８】
様々な他の実施形態によれば、例示の中継器は、説明のために、搬送ネットワークにおける例示の中継器で考え得るように、初期化され得る。搬送ネットワークは、本明細書で検討するために、所定のパラメータの下で動作する調和ネットワークであると定義し得る。搬送環境に用いる場合、例示の中継器は、例えば、ビーコン探針の間隔タイミングを検出するためにプログラム化することができ、適切なソフトウェアにより、ＭＡＣ＿ＩＤ又はＢＳＳ＿ＩＤを追跡し得る。搬送環境に関連するＡＰは、固有のビーコン間隔及びＢＳＳ＿ＩＤでプログラム化し得る。他の選択肢として、例示の中継器は、記憶されたリストから選択されたＡＰ＿ＭＡＣアドレスを有するチャネルを選択するように、プログラム化し得る。従って、例示の中継器は、即座に、「箱から取り出したままの状態で（out-of-box）」自己構成し得る。
【００１９】
従って、本明細書で述べる様々な実施形態による例示の中継器は、分離問題を解決して小型で廉価なユニットを可能にすると共に、中継器がチャネル活動を監視しそれに対して反応する際の自発送信問題も解決する。更に、本発明の例示の中継器は、ＡＰ又はネットワークが再構成される場合、又は、新しい環境が生じる場合の、ネットワーク内における構成及び迅速な再構成を容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付の図面は、異なる全ての図を通して同様な参照番号は同一の又は機能的に類似の要素を指すが、以下の詳細な説明と共に本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を形成する。添付図面は、様々な実施形態を例示すると共に、また、本発明による様々な原理及び利点を説明する役割を果たす。
【００２１】
ここで図１を参照すると、広域接続１０１が、無線ゲートウエイ又はアクセス・ポイント（ＡＰ）１００に接続され得る。広域接続１０１は、例えば、イーサネット接続、Ｔ１回線、広帯域無線接続又はデータ通信経路を提供する任意の他の電気的接続であってよい。無線ゲートウェイ１００は、クライアントユニット１０４，１０５に、ＩＥＥＥ８０２．１１パケット又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｈｙｐｅｒｌａｎ、又は他の無線通信プロトコルに基づく信号を始めとする、ＲＦ信号を送る。クライアント・ユニット１０４，１０５は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、又は、上述した無線プロトコルの１つを介して他の同様な装置と通信し得る任意の他の装置であってよい。各クライアントユニット１０４，１０５へのそれぞれの伝播経路すなわちＲＦ経路は、符号１０２，１０３で示す。
【００２２】
ＲＦ経路１０２を搬送される信号は、クライアントユニット１０４と無線ゲートウェイ１００との間の高速データパケット通信を維持するのに充分な強度を有するが、ＲＦ経路１０３を搬送され、クライアントユニット１０５に向けられる信号は、壁１０６又は１０７等の障害構造物を通過して、ある位置へ至る場合には減衰され、その位置では、無線中継器２００への方向でなければ、あるとしてもほんの少しのデータパケットしかどの方向にも受け取られない。無線中継器２００の構成と動作については次に説明する。
【００２３】
クライアントユニット１０５までカバレージ及び／又は通信データレートを強化するために、無線中継器２００は、無線ゲートウェイ１００から第１周波数チャネル２０１で送信されたパケットを受信する。無線中継器２００は、通常、例えば、約６．３５ｃｍ×約８．８９ｃｍ×約１．２７ｃｍ（２．５インチ×３．５インチ×０．５インチ）の寸法を有する筐体に収納でき、好適には、標準の電気の差込口に差し込んでＡＣ１１０Ｖ電源で動作可能である。無線中継器２００は、第１周波数チャネル２０１のパケットの存在を検出し、そのパケットを受信し、より大きな電力を用いてそのパケットを第２周波数チャネル２０２で再送信する。従来のＷＬＡＮ動作プロトコルとは異なり、無線ゲートウェイ１００が第１周波数チャネルで動作しても、クライアントユニット１０５は第２周波数チャネルで動作する。戻りパケット動作を実行するために、無線中継器２００は、第２周波数チャネル２０２でクライアントユニット１０５から送信されたパケットの存在を検出し、そのパケットを第２周波数チャネル２０２で受信し、そのパケットを第１周波数チャネル２０１で再送信する。次に、無線ゲートウェイ１００は、パケットを第１周波数チャネル２０１で受信する。このように、無線中継器２００は、信号を同時に送受することが可能であると共に、無線ゲートウェイ１００のカバレージ及び性能をクライアントユニット１０５まで拡張することが可能である。
【００２４】
上述した様な混信によって生ずる問題や混信のある経路に沿う信号強度の付随的減衰に対処して、クライアントユニット１０５までカバレージ及び／又は通信データレートを強化する場合、図１に示すように、例示の無線中継器２００を用いて、例えば周波数変換を介して、伝播経路制約条件によって制限される範囲を超えてパケットを再送信し得る。ＡＰ１００から第１周波数チャネル２０１で送信されるパケットは、中継器２００で受信され、好適には、より大きな電力レベルで第２周波数チャネル２０２で再送信される。クライアントユニット１０５は、好適には、あたかもＡＰ１００も第２周波数チャネル２０２で動作しているかのように、第２周波数チャネル２０２で動作し、例えば、周波数変換がトランスペアレントでありＡＰ１００が実際には第１周波数チャネル２０１で動作してい
ることを知らない。戻りパケット動作を実行するために、中継器ユニット２００は、第２周波数チャネル２０２でクライアントユニット１０５から送信された戻りパケットの存在を検出し、好適には、第２周波数チャネル２０２でパケットを受信するように、また、例えば、第１周波数チャネル２０１でＡＰ１００にデータパケットを再送信するように構成される。
【００２５】
無線中継器２００は、好適には、２つの異なる周波数、例えば第１周波数チャネル２０１及び第２周波数チャネル２０２を同時に受信し、どちらのチャネルが例えばパケットの送信に関連する信号を搬送しているかを決定し、元の周波数チャネルから他の周波数チャネルへ変換し、受信信号の周波数変換したバージョンを他のチャネルで再送信し得る。中継器の内部動作の詳細は、同時係属出願のＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／１６２０８号に記載されている。
【００２６】
従って、中継器２００は、異なる周波数チャネルでパケットを同時に送受信でき、これによって、ＡＰ１００とクライアントユニット１０５との間の接続や、あるクライアントユニットから別のクライアントユニットへの接続のピアツーピア間の接続のカバレージ及び性能を拡張し得る。多くのユニットが互いに分離されている場合、中継器ユニット２００が更に無線ブリッジとして機能することにより、２つの異なるグループのユニットは、最適なＲＦ伝播及びカバレージ、又は多くの場合、任意のＲＦ伝播及びカバレージが従来可能でなかった所での、通信を行い得る。
【００２７】
従来の解決方法に関連して上述した様に、２つのＡＰを１つの筐体に配置すると、基本的に、改良された中継器を提供する代わりに、全く新しいシステムの選択肢が提供されることを認識されたい。筐体中の２つのＡＰは、中継器を付加するよりも多数のアクセスポイントを提供するためのかなりのハードウェア及びファームウェアを必要とし、相対的に高価であるため、この解決策には、アクセスポイントの低減が加わる。更に、市場で入手可能なＡＰを用いると、チャネル線形性及び選択性により、性能が大幅に影響を受けることなく、１つのチャネルの送信器が、他のチャネルの受信器と物理的に近接することが防止される。これによって、住宅市場又は企業市場に対する妥当な形状因子が防止される。記憶・転送中継器に関して、図２は、通常の記憶・転送型中継器の対話における、パケットのフローを例示するのに有用である。ＡＰ２１０が、局２３０に送信する、パケット２１１等のＩＰパケットを有する場合、パケット２１１は、理解されるように、記憶・転送中継器である半二重中継器２２０に送信される。中継器２２０は、各例示の８０２．１１パケットセグメント２１２及び２１４を受信し、確認応答（ＡＣＫ）２１３及び２１５を提供し、ブロック２４０での処理後、セグメント２４１及び２４３を局２３０に受け渡したり、それらを完全なＩＰパケットに組み合わせたりし得る。８０２．１１標準無線配信機能（ＷＤＳ）の場合、半二重中継器２２０は、層２ブリッジ又は中継器としての動作に従ってＡＣＫ２１３が送信されると直ぐに、パケットセグメント２１２を送信しようと試みる。分散連携機能（ＤＣＦ）プロトコルの動作に基づき、ＡＰ２１０によってチャネル制御が保持され、また、パケットセグメント２１４は、例えば、パケット２１２の再送信に先立って、まず中継器２２０に送られる確立が相対的に高いことに留意されたい。ルーティング中継器としての層３動作に基づき、必要に応じて、ＩＰパケットが全体的に組み合わせられると、中継器２２０は、ネットワークアドレス変換（ＮＡＴ）を実行し、ＩＰパケットを終端局に送信する。局及びＡＰは、同じ周波数で動作し、ＳＦ中継器は、それが運用する単一の送受信器を有するため、半二重が意味することは、半分の時間、ＳＦ中継器はＡＰと対話し、他の半分の時間は、目標局と対話するということである。この結果、ＳＦ中継器の無いＡＰ−局ネットワークと比較して、ネットワークスループットが最低５０％減少する。更に、基底帯域、ＭＡＣ、及びネットワーク層処理構成要素の使用が要求されるため、例えば、アナログ中継器と比較して、より多くの固有のコストが、このような解決方法には伴う。従って上述した不利な点によって、性能が低下し、遅延が大きく
なり、コストが増大する。
【００２８】
図３は、ＡＰ２１０及び遠隔局２３０が含まれる無線ローカルエリアネットワークにおける例示の中継器２５０のためのパケットフローを示す。中継器２５０は、全二重動作が可能であり、また、２つの独立した周波数チャネルを用いるため、転送されたパケットセグメント２５１及び２５３並びに転送されたＩＰパケット２５５のように、パケットセグメント２１２及び２１４又はＩＰパケット２１１を転送するための時間的代償は、存在しない。当業者に理解されるように、確認応答２１３、２１４、２５２、及び２５４は、局２３０からＡＰ２１０に返し得ることに留意されたい。中継器２５０は、例えば、パケット全体の受信に先立って送信を開始し得るため、このような構成では、遅延が低減される。これによって、リンクのスループット能力のほとんど又は全てが保持され、中継器２５０は、例えば、イーサネットハブのように機能するが、これは、それによって、別個のリンクのトラフィックが、通信中のＷＬＡＮ装置、例えば、ＡＰ２１０及び局２３０にルーティングされるためである。基底帯域、ＭＡＣ、及びネットワーク処理構成要素が必要でないため、中継器２５０によって、大幅なコスト上の利点をもって、別個の周波数チャネルの装置が互いの送信内容を受信できる。
【００２９】
従って、例示の中継器アーキテクチャによって、独立周波数チャネル上の装置が、互いに「ヒアリング」でき、更に、より多くのユーザが、単一ＡＰ又は迂回中継接続を共有し得る。中継器及びＭＡＣプロトコルは正常に働いているが、上述したＤＣＦ等の搬送波感知多重アクセス（ＣＳＭＡ）機構は、トランスペアレントに働く。本発明の様々な好適な実施形態によれば、初期のＡＰチャネル選択のための幾つかの手法が、ＡＰ２１０等の特定のアクセスポイントと協働するように中継器２５０を構成するために使用され得る。
【００３０】
上述した様に、初期化に対する簡単な解決方法を、図４に示した例示の中継器のブロック図に示す。例示の中継器２５０は、好適には、プロセッサ２６０、相互接続部２６１、メモリ２６２、アンテナ２６５を有するＲＦ部２６４、並びにＩ／Ｏ回線２６６及び２６７を備え得る。プロセッサ２６０は、当業者は理解されるように、汎用マイクロプロセッサ、専用プロセッサ等であり得る。相互接続部２６１は、好適には、中継器２５０全体において、デジタル、アナログ、並びに他の制御及び情報信号を搬送するためのバス等である。メモリ２６２は、プロセッサ２６０の動作周波数に整合した適切なアクセス速度を有する標準メモリ、記憶装置等であり得る。アンテナ２６５が送受信アンテナであってよい。Ｉ／Ｏ回線２６６及び２６７は、制御切り替え入力等の入力と、中継器２５０の状態に関するユーザへの通知用表示出力等の出力とを、Ｉ／Ｏ部２６３を介して供給する。Ｉ／Ｏ部２６３は、汎用Ｉ／Ｏプロセッサ、又は、スイッチ等からの入力を処理するための適切な「フロントエンド」回路（図示せず）を有するプロセッサ回路であってよいことを理解されたい。更に、Ｉ／Ｏ部２６３は、Ｉ／Ｏ回線２６６及び２６７によって、プロセッサ２６０に直接組み込んでもよいこと、例えば、汎用Ｉ／Ｏピンに直接接続してもよいことを理解されたい。また更に、メモリ２６２は、プロセッサ２６０に組み込んでもよく、又は、プロセッサ２６０が当業者に周知の内部メモリ（図示せず）を備えてもよいことを理解されたい。
【００３１】
動作時、ユーザは、好適には、図２及び図３のＡＰ２１０等の目標ＡＰに近接する壁のコンセント（図示せず）に中継器２５０の電源プラグを差し込む。ユーザは、制御ボタンを押し下げ、又は、或る時間間隔、例えば、５秒間、他の入力をＩ／Ｏポート２６７に供給し得る。この時間間隔は、適切な特徴付け及び周波数チャネルの走査を可能にするのに充分なものであることに留意されたい。他の選択肢として、中継器２５０の起動動作は、自動的に、初期化シーケンスを開始する。初期化時、中継器２５０は、ＷＬＡＮ環境における利用可能な全チャネルを走査し、例えば関連するビーコン送信によって求められた最大強度の信号又は最良の品質の信号を有する所望のＡＰからの周波数チャネルとして特徴
付けられた、最良の周波数チャネルを選択し得る。中継器２５０は、チャネル番号及び他の関連情報を、中継器動作に用いるために、例えば、メモリ２６２に記憶する。
【００３２】
中継器２５０の幾つかのバージョンは、追加のネットワーク管理能力を有し、また、パケットの復号が可能であり、遠隔ネットワーク保守機能に用い得る。このような実施形態において、受信電力、チャネル番号、ビーコン間隔等に加えて、ＭＡＣ＿ＩＤ、ＢＳＳＪ＿ＩＤ及び他の情報が、「好適な」ＡＰとして、中継器メモリ２６２に記憶される。中継器２５０は、ＡＰ２１０に対するスレーブとして構成され、電源プラグが抜かれ、所望の地点に移動され、そこで、中継器２５０は、次に、好適なＡＰ２１０を「追跡」する。
【００３３】
搬送環境での配置の場合、例示の中継器は、ビーコン探針の間隔タイミングを検出するためにプログラム化し得る。また、他の選択肢として又は追加的に、適切なソフトウェアで、ＭＡＣ＿ＩＤ又はＢＳＳ＿ＩＤを追跡し得る。搬送環境内からのＡＰは、固有のビーコン間隔及びＢＳＳ＿ＩＤでプログラム化し得る。更に、例示の中継器２５０は、例えば、メモリ２６２に記憶されたリストから選択されたＡＰ＿ＭＡＣアドレスを有するチャネルを選択するようにプログラム化して、中継器２５０が「箱から取り出したままの状態で」自己構成可能なようにできる。このように構成された本発明の中継器は、多くの異なるパケットベースの非同期無線ネットワークに用い得る。１つの好適な実施形態によれば、例示の中継器は、８０２．１１標準環境に用いられ得る。
【００３４】
８０２．１１環境では、８０２．１１ｂ標準に基づき、直接シーケンス拡散スペクトル波形をどのチャネルで送信するか指定するためのＤＳパラメータメッセージと呼ばれるオプションのＭＡＣメッセージを、幾つかのアクセスポイントによって用い得る。ＤＳパラメータメッセージを用いる環境における例示の中継器の動作に関するより完全な説明は、本願の譲受人が同様に所有する関連出願である発明の名称「ネットワーク到達範囲を強化するための中継器を有する無線ローカルエリアネットワーク（WIRELESS LOCAL AREA NETWORK WITH REPEATER FOR ENHANCING NETWORK COVERAGE）」の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／２８５５８号、に記載されており、その内容は本明細書に援用する。ＤＳパラメータメッセージが特定のＡＰによって用いられる場合、ＡＰのソフトウェア構成パラメータ変更又は局に対するドライバ更新が、適切な中継器機能のために必要な場合がある。他の選択肢として、ネットワーク管理機能が組み込まれた最低限の局カード能力を有する例示の中継器は、オーバーヘッドメッセージの送受信が可能であり、また、更に、例えば、ＤＳパラメータメッセージを含むビーコン信号の受信が可能である。新しいビーコン信号は、新しいビーコン信号における新しいＤＳパラメータメッセージ部に含まれる修正されたチャネル番号を有する中継された周波数チャネルで再送信し得る。他の選択肢として、８０２．１１ａに基づき、ＤＳパラメータメッセージは、新しく生成されたビーコン信号から完全に排除することができ、そして、このビーコン信号は、中継されたチャネルで送信される。ＤＳパラメータメッセージは、８０２．１１ａ標準に基づくオプションであるため、このメッセージを排除しても適合性には影響がない。従って、ネットワーク管理モデムを組み込んだ例示の中継器は、「なりすまし」されたビーコン信号を生成し得る。８０２．１１ビーコンメッセージの構造に関する更に詳細については、同時係属出願である発明の名称「ネットワーク到達範囲を強化するための中継器を有する無線ローカルエリアネットワーク（WIRELESS LOCAL AREA NETWORK WITH REPEATER FOR ENHANCING NETWORK COVERAGE）」の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／２８５５８号、を参照されたい。様々な実施形態に基づく「なりすまし」は、好適には、ビーコン情報を受信する工程と、例えば、ＤＳパラメータメッセージや同様のチャネル表示に新しい周波数チャネルを含むようにビーコン情報を修正する工程と、修正されたビーコンを異なる周波数チャネルで送信する工程と、が含まれる。
【００３５】
８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇ標準規格に基づき構成された中継器の場合、ＭＡＣ
メッセージは、幾つかの厄介な問題を起こし得る「ＤＳパラメータメッセージ」の使用を要求する。ネットワーク管理モデム機能は、ＢＳＳ＿ＩＤ、ＭＡＣアドレス及び他のビーコン情報を受信し、新しい中継器チャネルに関する、また、修正されたＤＳパラメータメッセージを有する新しいビーコン情報を合成し、クライアント又はＡＰに対して修正を許さないビーコンなりすまし機能の実行に好適には要求されることに留意されたい。上記説明は、例示の中継器２５０の初期構成に関するが、中継器２０５の再構成が定期的に要求される場合がある。例えば、上述した様に、最近、８０２．１１ａ標準から８０２．１１ｈ標準の改訂に関する検討会が行われた。この改訂は、８０２．１１仕様を欧州共同体（ＥＵ）認証要件によって推進される法的な問題に適合させることを意図している。上述した様に、これらの要件を満足するために用いられるメカニズムには、動的なチャネル選択及び送信電力制御が含まれる。現時点で策定されている８０２．１１ｈ標準では、マスタ装置、好適にはＡＰは、ＲＡＤＡＲの存在を検出し、また、メッセージを生成して、指定チャネルへの変更を中継器や局等のスレーブ装置に指示する必要がある。スレーブ装置は、これらのメッセージを受信し、指示されたチャネル変更に従わなければならない。本明細書で述べる例示の中継器は、可能な中継チャネルを選択する際、帯域内ＲＡＤＡＲエネルギーの存在を検出するよう構成しなければならないこともあるが、中継器アーキテクチャは、検出がそのコア機能であるため、ＲＡＤＡＲ検出によく適合することを理解されたい。
【００３６】
８０２．１１ｈの場合、ＲＡＤＡＲ又は他の干渉が存在すると、ＡＰはチャネルを変更する。周波数変更を行う場合、ＡＰは、その局がなるべき所望の周波数を示すメッセージを送る。本発明を採用しない場合、このことによって、中継器がこの新しい周波数で動作する際に、また、他の周波数（現周波数もあり得る）に中継する際に、エラー状態が局に生じる。中継器は、ＡＰがどのチャネルになったか判断しなければならず、また、局は、新しい中継器チャネルに接続しなければならない。
【００３７】
様々な実施形態によれば、例示の中継器は、好適には、定期的に全てのチャネルを監視し、異なるチャネルで検出されたＡＰの履歴を記録する。従来の検出は、好適には、受信電力、周波数チャネル、ビーコン間隔、及び他の属性に基づくことを理解されたい。このような情報の検出及び記憶は、同時係属出願である発明の名称「無線ローカルエリアネットワーク中継器におけるループ効果の低減（REDUCING LOOP EFFECTS IN A WIRELESS LOCAL AREA NETWORK REPEATER ）」の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０３／２９１１７号に更に詳述されている。更に本明細書で後述するように、保守機能を含む例示の中継器の場合、ＭＡＣアドレス及びＢＳＳ＿ＩＤは、好適には、例えば、メモリ２６２のいわゆる「走査テーブル」に記憶される。初期構成時、上述したように、好適なＡＰが指定される。ＡＰ２１０が周波数を変更する場合、例示の中継器２５０は、現ＡＰからのビーコンがＡＰチャネルに存在しないことを検出する。次に、他の周波数チャネルが走査され、また、様々な実施形態によれば、走査テーブルに以前存在していたＡＰチャネルは、好適には削除される。新しいＡＰが、同様に、ビーコンメッセージ、ＢＳＳ＿ＩＤ、また、場合によっては、ＭＡＣアドレスの受信電力に基づき、資格が与えられる。
【００３８】
様々な実施形態に基づき、任意の利用可能な判断基準を用いて、ＡＰの変更チャネルを特定し、例示の中継器が協働しているＡＰを追跡する例示の中継器の能力の強化が可能になり得ることを理解されたい。例示の保守機能は、好適には、８０２．１１ビーコンを受信し、ＭＡＣアドレス及びＢＳＳ＿ＩＤを用いてＡＰを追跡する。更に、修正されたビーコン信号は、ＡＰのチャネル変更の意図の表示を含み、また、実際のチャネル変更に先立ちＡＰが変更するチャネル番号も含み得る。差し迫ったチャネル変更に関連する情報もまた、ＡＰを「追跡」するために用い得ることは明らかであろう。更に、好適には、例えば、中継された周波数チャネルで例示の中継器２５０から局２３０へ８０２．１１ビーコンを送信し得る例示の保守機能は、差し迫った変更の表示と、新しい中継された周波数チャ
ネルの表示とを、新しい中継された周波数への移行を可能にするために、局２３０及び他の局に送信し得る。
【００３９】
局２３０は、好適には、新しい中継器チャネルへの接続を以下の通り確立する。例えば、局２３０が、修正されたビーコンを用いて、中継器２５０を介して、ＡＰ２１０によって指示されたように周波数チャネルを変更した後、中継器２５０は、異なるチャネルで動作しており、ＡＰチャネルをＡＰ２１０によって指示された新しい周波数チャネルとは異なる中継器チャネルに変換するため、局２３０は、もはや如何なる信号も受信しない。局２３０は、正しいＢＳＳ＿ＩＤ及び、好適には同じＭＡＣアドレスを有する新しい中継器チャネルでビーコンを再走査して検出する。ＩＰアドレスは、局２３０で維持されるため、ＡＰ２１０と局２３０との間の接続に関連するＩＰセッションは、そのままである。例えば、ＴＣＰを用いたサービスのベストエフォートデリバリ品質の場合、パケット修復は自動的であり、インプリメンテーションに固有であるが、８０２．１１ｈに指定されたチャネル変更手順に基づくベースラインエラー修復モードとして要求される。
【００４０】
本明細書で述べる様々な実施形態は、複数の市場、例えば、遠隔ネットワーク管理機能が望ましい市場、上述したチャネル走査手法等の簡易な観察可能な診断方法が必要とされる市場に用い得る。ワイドエリア無線インターネットサービスプロバイダ（ＷＷＩＳＰ）等の多くの市場の場合、遠隔管理機能が望ましい場合がある。従って、様々な実施形態に基づき、中継器２５０の遠隔状態及び健全性の監視は、好ましい。遠隔ネットワーク管理に関連する機能には、好適には、幾つかのシステムで要求される健全性及び状態監視、チャネル選択及び構成、トラフィック負荷表示が含まれる。
【００４１】
正しい動作が進行しているかどうか判断するために中継器２５０から要求される情報は最小限であることに留意されたい。例えば、ＡＰベースの計量値を用いて、中継器動作に関連する情報を提供し得る。大規模なネットワークが配置される場合、サービスプロバイダは、中継器を含むネットワーク装置に独自の特徴を備える能力を有する。このようなサービスプロバイダの例として、ケーブルＭＳＯ、ＤＳＬアクセスプロバイダ、ホットスポットプロバイダが挙げられる。これらのサービスプロバイダに関連する配置は、納入業者がカストマイズされたＷＬＡＮ運用に興味を抱くに充分な程大きい。カストマイズされたＷＬＡＮの運用中、計量値がＡＰで収集され、ＳＮＭＰを介してＡＰからネットワーク管理センタに報告され得るが、この計量値には、例えば、中継器送信内容から得られる特定の種類の測定値から引き出された様々な情報が含まれる。例えば、保守リンク上の中継器との間における簡易な低データレート非標準オーバーヘッド通信によって、完全な管理能力が可能になる。
【００４２】
様々な例示の及び他の実施形態に基づき、８０２．１１局装置（ＳＴＡ）又は適切なＴＤＤ標準装置は、好適には、中継器に一体化され、遠隔ネットワーク管理機能を提供し、また、上述し図５に示したビーコン受信及び送信を行う。コストを低減するために、一体化された局２６８は、好適には、簡易な能力を有するように構成されることを理解されたい。従って、大幅なコスト節約及び性能の恩恵は、完全にＡＰベースの中継器によって実現し得る。一つだけの、より低コストな局レベル装置が要求されるため、例えば、これに限定しないが、プロセッサ２６０、バス２６１、メモリ２６２、Ｉ／Ｏ部２６３、及びＲＦ部２６４等のハードウェアの大部分は、中継器２５０と一体化された局２６８との間で共有され、コストが低く抑えられる。共有構成要素は、更に、受信器、送信器、合成装置、及び具体的には示さないが、上述したブロックに組み込み得る制御装置ハードウェアを含み得る。ビーコン及び他のオーバーヘッド管理機能は、通信用として相対的に低いデータレートを要求するため、一体化された局２６８は、最小のデータレート変調だけをサポートする必要がある。８０２．１１準拠のパケットがサポートされるため、一体化された局２６８は、任意の標準規格準拠の装置との間でパケットを送受信でき、ＡＰモデム又は
クライアントカードモデムに対する修正は不要である。このように構成された例示の中継器２５０は、記憶・転送ＡＰベースの中継器の性能のほぼ２倍の性能をそれでも達成するが、これは、前述したように、従来のＡＰ中継器が半二重モードで動作して最良の場合のスループットが少なくとも５０％減少するのに対して、例示の中継器２５０は全二重モードで運用されるためである。局装置を中継器に一体化することは、完全な標準規格準拠の解決方法であって、クライアントにおいて、ＡＰ又は局装置に対する修正が不要であることに留意されたい。
【００４３】
本発明に基づく様々な手順をより良く理解するために、フローチャートを図６に示す。上述した様に、起動イベントによって引き起こされる起動シーケンス、リセットシーケンス、初期化シーケンス時等であってよい開始６０１において、ボタン押し下げ等によって、例示の中継器２５０に関連する範囲及び環境内におけるＡＰを決定する処理を開始し得る。
【００４４】
初期化処理が６０１で始まると、ＡＰ２１０は、好適なＡＰがまだ見つかっていないこと、及び、中継器２５０が構成中であることを示す。表示は、ＬＥＤ、ＬＣＤ等の表示装置によって提供し得る。例えば、単一のＬＥＤが、中継器２５０が構成され、また、好適なＡＰが範囲内で見つかったことを示し得る。構成時、表示器が点滅して、走査及び構成が進行中であることを示すように構成し得る。中継器２５０が、例えば、６０２において、ＭＡＣアドレス及びＢＳＳ＿ＩＤによって好適なＡＰに合わせて以前に構成されていない場合、制御ボタンが６１０で押されたかどうかに関する判断がなされる。そうでない場合、中継器２０５は、好適なＡＰで以前に構成されているため、チャネルが走査されし、走査テーブルが６０３で構築される。
【００４５】
中継器２５０が構成されていない場合、ボタンが検出されるまで、６０１での初期化、６０２での構成テスト、及び６１０でのボタンテストが繰り返される。様々な他の実施形態に基づき、ボタン押し下げによって、中継器２５０は、６０１で強制的に、例えば、未構成状態で初期化を行う。中継器２５０は、構成テスト６０２を続行し、そして、未構成の場合、６１１で最良のチャネルを探して走査を開始する。６１１での最良のチャネルを探す走査に基づき、中継器２５０は、全ての利用可能な周波数チャネルを走査し、ビーコンが見つかると、チャネル及び対応するＡＰに関連する情報を６１３で記憶し得ることを理解されたい。そうでない場合、中継器２５０は、６０１で初期化に戻り得る。６１３での周波数チャネルの走査時、ＭＡＣアドレス、ＢＳＳ＿ＩＤ、受信ビーコン又はオーバーヘッドメッセージ電力、受信ビーコン又はオーバーヘッドメッセージ信号対雑音比、又はビーコン間隔の１つ又は複数を含み、全てのＡＰに関連する計量値が比較される。これらの計量値は、好適には、例えば、前述のように、組み込まれた局カード機能又はビーコンモデムを用いて、ＡＰから送信されたビーコンを受信することによって収集されることに留意されたい。最良の又は好適なＡＰは、選択された特定の計量値の最大品質に基づき選択される。様々な実施形態に基づき、受信ビーコン電力は、好適な計量値として選択され、従って、最大受信ビーコン電力を有するＡＰは、好適なＡＰとして選択される。他の選択肢として、中継器２５０は、例えば、ＢＳＳ＿ＩＤによって示されるように、特定のネットワークからのＡＰだけを受け入れるように予めプログラム化でき、こうして、無線サービスプロバイダのネットワーク配置に用いられるフィルタパラメータとして機能し得る。
【００４６】
一旦、最良の又は好適なＡＰが決定されると、好適なＡＰ用の主要な計量値が、例えば、メモリ２６２に記憶されるが、このメモリは、好適には、不揮発性メモリである。好適なＡＰで一旦構成された中継器２５０は、好適なＡＰに関連する構成情報を保持したまま、電源プラグを抜いて移動し、再度電源供給し得る。構成された状態は、６１４で示され、記憶され、中継器２５０は、６０１の開始に戻る。中継器２５０が、好適なＡＰで構成
されるとそうであるように、６０２で以前に構成されている場合、走査は６０３で続行し、そこで、中継器２５０は、好適なＡＰに関連する計量値を走査し得る。中継器２５０は、好適なＡＰを見つけられない場合、６０５で表示を提供し、６０３での走査に戻る。中継器２５０が、好適なＡＰが６０４で存在すると判断した場合、６０６で中継処理を初期化し得る。中継処理初期化は、好適には、好適なＡＰが見つかったことを示す工程と、好適なＡＰチャネルに関連する信号をそれとの間で中継する第２周波数チャネルを決定する工程と、ビーコンなりすまし処理を開始する工程と、から構成される。
【００４７】
好適なＡＰ周波数チャネルで、ＡＰとの間でビーコン及び他のオーバーヘッドメッセージを受信及び送信し、また、選択され中継された周波数チャネルでメッセージを受信及び送信し得るモデムが好適に含まれることに留意されたい。８０２．１１ｂ及び８０２．１１ｇネットワークの場合、例示の中継器は、ビーコン信号でＡＰから一斉送信された情報を受信し、チャネル番号表示を修正し、修正されたビーコン信号を選択され中継されたチャネルで定期的に送信しなければならない。修正されたビーコン信号は、好適には、例えば、好適なＡＰからのビーコンと同じ時間間隔に基づき、定期的に送信される。更に、モデム機能は、ビーコン機能に対して最小データレートをサポートするためにだけ要求され、また、従って、完全なクライアント局カードにおいて要求されるものと比較して、簡略化し得ることを理解されたい。
【００４８】
上述した機能は、ネットワーク管理と呼ぶことができ、好適には、追加のオーバーヘッドメッセージを含み、例えば、中継器２５０と他の８０２．１１準拠の装置との間において状態及び制御情報の受渡しが可能になることを理解されたい。更に、例示のＡＰは、好適には、ＳＮＭＰ管理情報ベース（ＭＩＢ）を含み、ＡＰのエージェントは、中継器２５０に含まれる一体化された局２６８を介して提供されるネットワーク管理機能により提供される機能を用いて、定期的に問い合わせを行ったり、それ以外に中継器２５０に関する情報を収集したりする。中継器情報は、ＡＰのＭＩＢに記憶され、そこで、ネットワーク運用センタに配置されることが多い上位レベルのネットワーク管理機能によって、問い合わせを受け得る。
【００４９】
中継器２５０が、好適には好適な周波数チャネルとは別の、中継すべき第２周波数チャネルを選択し、中継動作の開始を示し、また、指定された中継チャネルで修正済みビーコン信号を送信し始めた後、中継器２５０は、好適なＡＰによるチャネル変更のために待機し得る。上述したように、８０２．１１ｈに指定された動的周波数選択の場合、好適なＡＰは、現動作周波数は、今まさに変わろうとしているという表示を送信し得る。中継器２５０は、好適なＡＰからのビーコン送信を監視するため、チャネル変更に先立ち或る期間一斉送信されるチャネル変更表示を受信する。６０７のチャネル変更表示の受信に対するテストが、変更が差し迫っていることを示す場合、送信されたビーコン信号における中継器チャネルは、中継チャネルのこのような変更が要求される場合、６０８で変更される。中継チャネルが要求されない場合、ＡＰ周波数チャネルだけが変わり、中継周波数チャネルでの局の動作に対してほとんど影響を及ぼさないが、これは、中継器２５０が好適な周波数チャネルをそれが変わる際に追跡するためである。変更が差し迫っていない場合、中継器２５０は、６０９で好適なＡＰビーコンが存在するかどうか確認する。ビーコンが存在しない場合、中継器２５０は、６０３での走査に戻り、存在する場合、中継器２５０は、６０７でチャネル変更の有無についての監視を継続する。
【００５０】
少なくとも２つの、もしくは、可能性としてより多くの周波数チャネルが、好適には、監視され、１つ又は複数のＡＰの存在が決定されることに留意されたい。監視されるチャネルに関連する情報は、電力レベル、ＳＮＲ、ＭＡＣアドレス、及びＢＳＳ＿ＩＤ等の計量値に従って監視し得るビーコン信号等を含んでよい。
【００５１】
留意すべき興味深いことは、例示の中継器は、ＷＩ−ＦＩ局が接続できる範囲を多くの場合２倍まで広げるだけでなく、接続が良くないユニットのデータレートもまた大きくするため、例示の中継器を用いるネットワークは、２つのチャネルを用いるにも拘らず、中継器の無いネットワークより大幅に効率的であるということである。このような性能の改良によって、局が、ネットワーク周波数においてチャネルを占有するのに費やす時間が減少し、他のユーザに対するアクセスの機会を可能にし、また、全体的なネットワーク性能が改良される。
【００５２】
一例として、次の条件の下で動作する例示のＷＬＡＮについて考える。２つの局、すなわち局１及び局２は、８０２．１１ＡＰの範囲にある。局１は、ＡＰに近く、全５４ＭＢＰＳ物理層データレート又は２４ＭＢＰＳ有効ＴＣＰ／ＩＰスループットを受信する。局２は、ＡＰの到達可能領域の端部に近く、ほぼＴＣＰ／ＩＰスループットでもある最小６ＭＢＰＳ物理層データレートだけを受信する。次に、例示の中継器をＷＬＡＮ環境に組み込むことによって、局２は、１８ＭＢＰＳでデータを受信する。各局に同じトラフィック負荷をかけた状態で、ネットワークスループットは、次のように算出され得る。中継器が無い場合、局２は、ＡＰを局１として用いた時間の２４／６＝４倍の時間を費やす。この結果生じるネットワーク容量は、コンテンションを無視して、（２４＋４＊６）／５＝９．６ＭＢＰＳである。次に、例示の中継器を取り込んだ状態では、局２は、ＡＰを局１として用いた時間の２４／１８＝１．３３倍の時間を費やす。この結果、ネットワーク容量は、コンテンションを無視して、（２４＋１．３３＊１８）／２．３３＝２０．５ＭＢＰＳである。明らかなように、２倍を越えるネットワークスループットが達成され、周波数チャネル使用の増加が補償される。２つのＡＰが同じ地点で用いられる場合、平均ネットワーク容量は、（２４＋６）／２＝１５ＭＢＰＳであるが、局２は、６ＭＢＰＳだけでサービス提供が継続されることに留意されたい。受信可能領域端ではより大きな領域が存在するため、ユーザが多くなると、恩恵は大きくなる。
【００５３】
様々な実施形態に基づき、８０２．１１ｉセキュリティ強化手順グループ等のグループによって、ＷＬＡＮにおけるセキュリティの問題は、対処されつつあることに留意されたい。現在のセキュリティ対策は、通常、暗号化ベースであり、例えば、無線暗号化プロトコル（ＷＥＰ）及びＷｉ−Ｆｉアクセス保護（ＷＰＡ）内でセキュリティ問題を解決することを意図している。セキュリティプロトコルは、本発明の例示の中継器に対してトランスペアレントであることに留意されたい。暗号化データは復号化せずに中継器２５０を介して通過するため、例示の中継器は、本来、再送信前にデータを復号化する他の可能な中継器アーキテクチャより更に安全である。
【００５４】
更に、特定の構成要素及び相互接続に対する変更や修正を、本発明の範囲と精神から逸脱することなく、当業者によってなし得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】様々な実施形態による例示の中継器を含むＷＬＡＮを示す図。
【図２】記憶・転送中継器に関連する例示のパケットフローを示す図。
【図３】本発明の例示の中継器に関連する例示のパケットフローを示す図。
【図４】例示の中継器に関連する構成要素を示すブロック図。
【図５】一体化された局を有する他の例示の中継器に関連する構成要素を示すブロック図。
【図６】例示の中継器の動作に関連する様々な手順を示すフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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