(57)【要約】車両用のバンパーシステム（２０）は、前壁（２２）、上壁（２３）、下壁（２４）、および後壁（２５）を有し、さらに開管状端部を有する管状ビーム（２１）を備える。バンパーシステム（２０）はさらに、一対の取り付け用ブラケット（２７）を含み、取り付け用ブラケット（２７）はそれぞれ、開管状端部（２６）の後壁（２５）に取り付けられるＶ字形取り付け用部分（２８）と、取り付け用部分（２８）から、関連する端部（２６）の周りに側方に延びるとともに、当該一端（２６）の前壁（２２）に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分（２９）とを有する。コーナ形成部分（２９）は、コーナ衝突時にたわんでエネルギーを吸収する形状の弾性部分（４４）を含み、さらに、車両フレームに直接エネルギーを伝達するようになっており、それによりコーナ衝突時に効率的かつ効果的なエネルギー吸収が行われる。
2006504578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のバンパーシステムであって、
前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームと、
それぞれが、前記開管状端部の関連する一方の前記後壁に取り付けられる取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記関連する一端を覆うように該関連する一端の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分を有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備える、車両用のバンパーシステム。
【請求項２】
前記コーナ形成部分は、上縁部および下縁部を有し、
前記コーナ形成部分の前記上縁部および前記下縁部の長さの大部分は、前記ビームに取り付けられていない、請求項１に記載のバンパーシステム。
【請求項３】
前記コーナ形成部分は、上縁部および下縁部を含む弾性部分を有し、
該弾性部分の前記上縁部および前記下縁部は、前記ビームに取り付けられていない、請求項２に記載のバンパーシステム。
【請求項４】
車両用のバンパーシステムであって、
前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームと、
それぞれが、前記開管状端部の関連する一方の前記後壁に取り付けられる取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記関連する一端を覆うように該関連する一端の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分とを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備え、
前記コーナ形成部分は、上縁部および下縁部を有し、
前記コーナ形成部分の前記上縁部および前記下縁部の長さの大部分は、前記ビームに取り付けられておらず、
前記コーナ形成部分は、上縁部および下縁部を含む弾性部分を有し、
該弾性部分の前記上縁部および前記下縁部は、前記ビームに取り付けられておらず、
さらに、前記コーナ形成部分の前記弾性部分は、衝突を受けると、板ばねのたわみのように前記ビームの前記関連する一端に向かってたわみ、かつ曲がるように設計される、非平面状の膨らんだ形状を有する、車両用のバンパーシステム。
【請求項５】
車両用のバンパーシステムであって、
前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームと、
それぞれが、前記開管状端部の関連する一方の前記後壁に取り付けられる取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記関連する一端を覆うように該関連する一端の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分とを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備え、
前記コーナ形成部分は、前記関連する開口端部から離隔しており、かつコーナ車両衝突時に前記関連する開口端部に向かってたわんでエネルギーを吸収するように設計される、膨らんだ形状を有する、車両用のバンパーシステム。
【請求項６】
前記コーナ形成部分の上縁部および下縁部の全長が前記ビームに取り付けられていない、請求項１に記載のバンパーシステム。
【請求項７】
前記コーナ形成部分はそれぞれ、前記上縁部から前記下縁部まで一定の水平方向断面を有する、請求項６に記載のバンパーシステム。
【請求項８】
前記取り付け用部分は一定の水平方向断面を有する、請求項１に記載のバンパーシステム。
【請求項９】
車両用のバンパーシステムであって、
前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームと、
それぞれが、前記開管状端部の関連する一方の前記後壁に取り付けられる取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記関連する一端を覆うように該関連する一端の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分とを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備え、
前記取り付け用部分は、
前記ビームに取り付けられるバンパー取り付け第１フランジ、
車両に取り付けられるようになっている車両取り付け第２フランジ、および
前記第１フランジと前記第２フランジとの間に延びて前記車両上で前記ビームを支持する複数の脚部を含む、
車両用のバンパーシステム。
【請求項１０】
前記ビームの前記前壁は、前記関連する一端に第１傾斜前面を含み、
前記コーナ形成部分は、前記第１傾斜前面に対して拡大した合成角を形成する第２傾斜前面を有し、
前記第１傾斜前面および前記第２傾斜前面は、合わせて前記車両のコーナを形成する、請求項１に記載のバンパーシステム。
【請求項１１】
車両用のバンパーシステムであって、
前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームと、
それぞれが、前記開管状端部の関連する一方の前記後壁に取り付けられる取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記関連する一端を覆うように該関連する一端の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分とを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備え、
前記取り付け用部分および前記コーナ形成部分は、合わせてＷ字形ブラケットを形成する、車両用のバンパーシステム。
【請求項１２】
車両用のバンパーシステムであって、
開口端部を有する管状ビームと、
それぞれが、車両上で前記ビームを支持するように該ビームに取り付けられるＵ字形取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記開口端部の関連する一方の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる外側フランジとを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備える、車両用のバンパーシステム。
【請求項１３】
車両用のバンパーシステムであって、
開口端部を有する管状ビームと、
それぞれが、車両上で前記ビームを支持するように該ビームに取り付けられるＵ字形取り付け用部分、および該取り付け用部分から、前記開口端部の関連する一方の周りに側方に延びるとともに、該関連する一端の前記前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる外側フランジとを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備え、
前記取り付け用部分および前記外側フランジは、合わせてＷ字形ブラケットを形成する、車両用のバンパーシステム。
【請求項１４】
前記外側フランジは、弾性かつたわみ性があり、前記ビームに取り付けられておらず、かつ該ビームの前記関連する開口端部から離隔している中間部分を含む、請求項１２に記載のバンパーシステム。
【請求項１５】
前記一対の取り付け用ブラケットはそれぞれ、一定の断面形状を有し、該取り付け用ブラケットの一方は、該取り付け用ブラケットの他方の鏡像である、請求項１２に記載のバンパーシステム。
【請求項１６】
車両用のバンパーシステムであって、
対向端部を有する管状ビームと、
それぞれが、車両上で前記ビームを支持するように該ビームの後面に取り付けられる取り付け用部分を有し、さらにそれぞれが、前記対向端部の関連する一方から離隔しているとともに、前記取り付け用部分から、前記関連する対向端部を側方に覆って該関連する一端の前面まで延びる外側フランジを有する、一対の取り付け用ブラケットと
を備える、車両用のバンパーシステム。
【請求項１７】
前記外側フランジは弾性部分を含む、請求項１６に記載のバンパーシステム。
【請求項１８】
前記外側フランジは、内部に一体形成される平行な補強溝路を含む、請求項１６に記載のバンパーシステム。
【請求項１９】
車両用のバンパーシステムであって、
対向端部および第１前面を有するビームと、
車両上で前記ビームを支持するように該ビームに取り付けられる取り付け用ブラケットと、
前記第１前面と係合するとともに前記端部まで延び、かつ第２前面を有するエネルギー吸収体と
を備え、
前記取り付け用ブラケットはそれぞれ、前記端部の関連する一方の周りに延び、かつ前記エネルギー吸収体の前記第２前面とほぼ整列して該第２前面から外側に延びる第３前面を有する外側脚部を含む、車両用のバンパーシステム。
【請求項２０】
前記ビームは長手方向に湾曲しており、前記外側脚部それぞれの前記第３前面は、前記ビームの前記関連する端部の前記第１前面とともに後方角を画定し、前記車両の非正方形空力形状コーナを形成する、請求項１９に記載のバンパーシステム。
【請求項２１】
前記ビームの前記端部の内部には、コーナ衝突中のエネルギー吸収を向上させるために前記ビームを戦略的に弱めるように窓が形成される、請求項１に記載のバンパーシステム。
【請求項２２】
前記ビームの前記端部の内部には、コーナ衝突中のエネルギー吸収を向上させるために前記ビームを戦略的に弱めるように窓が形成される、請求項１２に記載のバンパーシステム。
【請求項２３】
前記ビームの前記端部の内部には、コーナ衝突中のエネルギー吸収を向上させるために前記ビームを戦略的に弱めるように窓が形成される、請求項１６に記載のバンパーシステム。
【請求項２４】
前記ビームの前記端部の内部には、コーナ衝突中のエネルギー吸収を向上させるために前記ビームを戦略的に弱めるように窓が形成される、請求項１９に記載のバンパーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンパービームと、当該ビームに取り付けられて車両に構造的コーナを形成する部品とを有する、車両バンパーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両バンパーシステムは、一般に、ビームと、当該ビームの端部に取り付けられる部品とを含み、これらの部品は、車両に美観上好ましいコーナを形成し、フェイシアを支持し、かつコーナ衝突に耐える構造を提供する。しかし、付加的な部品により、さらなるコスト、重量、および二次加工が必要となり、さらに寸法のばらつきおよび品質管理問題が増す可能性がある。さらに、部品を追加するごとに、在庫の増加、部品管理、床面積要件などのような隠れたコストが増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スペースの節約、部品数の削減、および組み立ての複雑さの低減のために、バンパーシステムに部品を一体化させることが望ましい。しかしこれは、コスト、品質、およびバンパー強度を犠牲にせず、かつ連邦自動車安全基準（ＦＭＶＳＳ）および規制に適合するようにバンパーシステムを調整可能であることを犠牲にせずに行われなければならない。特に、コーナ衝突強度および機能要件に関する厳しくなりつつある連邦規制に車両が確実に適合するように、コーナ衝突からバンパービームの構造および車両フレームの構造へのエネルギーの伝達が最適化されたシステムを提供することが望ましい。
【０００４】
したがって、上記問題を解決するとともに、上記利点を有するバンパーシステムが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［発明の概要］
本発明の一態様では、車両用のバンパーシステムは、前壁、上壁、下壁、および後壁を有し、さらに開管状端部を有する管状ビームを含む。バンパーシステムはさらに、一対の取り付け用（mounting）ブラケットを含み、取り付け用ブラケットはそれぞれ、開管状端部の関連する一方の後壁に取り付けられる取り付け用部分と、取り付け用部分から、関連する一端を覆うように関連する一端の周りに側方に延びるとともに、関連する一端の前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分とを有する。
【０００６】
本発明の別の態様では、車両用のバンパーシステムは、開口端部を有する管状ビームと一対の取り付け用ブラケットとを含み、取り付け用ブラケットはそれぞれ、車両上でビームを支持するようにビームに取り付けられるＵ字形取り付け用部分を有する。取り付け用ブラケットはさらに、取り付け用部分から、開口端部の関連する一方の周りに側方に延びるとともに、関連する一端の前壁に取り付けられる場所まで前方に延びる外側脚部を有する。
【０００７】
本発明の別の態様では、車両用のバンパーシステムは、対向端部を有する管状ビームと一対の取り付け用ブラケットとを含み、取り付け用ブラケットはそれぞれ、車両上でビームを支持するようにビームの後面に取り付けられる取り付け用部分を有し、さらに、対向端部の関連する一方から離隔するとともに、取り付け用部分から関連する一端の前面まで延びる外側脚部を有する。
【０００８】
本発明の別の態様では、車両用のバンパーシステムは、対向端部と第１前面とを有するビームを含む。車両上でビームを支持するように、取り付け用ブラケットがビームに取り付けられる。第２前面を有するエネルギー吸収体が、第１前面に係合するとともに両端部まで延びる。取り付け用ブラケットはそれぞれ、端部の関連する一方の周りに延び、かつエネルギー吸収体の第２前面とほぼ整列して第２前面から外側に延びる第３前面を有する。
【０００９】
本発明の別の態様では、バンパーシステムは、少なくとも１つの管を画定する前壁、上壁、下壁、および後壁を有する管状ビームと、ビームの関連する端部付近でビームに取り付けられる一対の取り付け用ブラケットとを含む。取り付け用ブラケットはそれぞれ、内側縁部を有し、管状ビームは、内側縁部付近の場所から始まってビームの関連する端部まで延びる端部部分を有する。前壁、上壁、下壁、および後壁のうちの少なくとも１つは、端部部分に圧潰始点（crush initiator）を形成する拡大開口を有し、圧潰始点は、圧潰始点の領域におけるビームの強度を選択的に低下させて、コーナ衝突強度を制御する形状になっている。
【００１０】
以下の記載、特許請求の範囲および添付図面を検討すれば、本発明の上記および他の態様、目的および特徴が当業者によって理解され、明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［好適な実施形態の詳細な説明］
車両に取り付けるようになっているバンパーシステム２０（図１）は、ビーム２１と、取り付け用ブラケット２７と、エネルギー吸収体３２とを含む。より詳細には、バンパーシステム２０は、前壁、上壁、下壁、および後壁２２〜２５を有し、さらに対向する開管状端部２６を有する、管状ビーム２１を含む。取り付け用ブラケット２７は、バンパーのビーム２１の端部２６それぞれに取り付けられ、さらに車両フレーム３９に取り付けられる。２つの取り付け用ブラケット２７はそれぞれ、関連する開管状端部２６の後壁２５に取り付けられるＵ字形の内側取り付け用部分２８を有し、かつ、取り付け用部分２８から外方に、関連する端部２６の周りに側方に延びるとともに、その端部２６の前壁２２に取り付けられる場所まで前方に延びる一体的なコーナ形成部分２９を有する。部分２９は、前壁２２の前面または後面に取り付けることができるが、溶接などにより前面に取り付けることが好ましい。
【００１２】
コーナ形成部分２９は中間部分４４を含み、中間部分４４の上縁部および下縁部はビームに取り付けられていないため、中間部分４４はコーナ衝突時に弾性的にたわんで変形し、エネルギーを吸収することができる。さらに、ブラケット２７がバンパーシステムおよび車両の取り付け用構造に一体的に連結されているため、中間部分４４は、ブラケット２７の残りの部分を通して車両フレームにエネルギーを直接伝達することがうまくできるようになっている。したがって、エネルギー吸収体３２がビーム２１の前壁２２によってビーム２１の前面上で直接支持されるとともに、取り付け用ブラケット２７のコーナ形成部分２９によっても直接支持されるため、この構成により、コーナ衝突時に効率的かつ効果的なエネルギー吸収が行われる。このように、コーナ形成部分２９は、車両衝突によるコーナ衝突時のエネルギーを吸収するのに大変適している一体的で構造的に頑丈な支持体を形成する。
【００１３】
図示のビーム２１（図１Ａ）は、米国特許第５，３０６，０５８号明細書に開示されているような管状のＤ字形である。しかし、管状バンパーは、米国特許第５，４５４，５０４号明細書に開示されているようにＢ字形であってもよいことが意図される。あるいは、ビームは他の形状を有していてもよい。図示のビーム２１は、横方向に一続きの（continuous transverse）管状断面形状を有する。ビームは、ロール成形、押し出し成形、成形、または他の方法で形成されてもよいことが意図される。
【００１４】
取り付け用ブラケット２７（図１Ｂ）は、ほぼＷ字形であり、Ｕ字形の内側取り付け用部分２８を含み、さらに外側コーナ形成部分２９を含む。図示の外側コーナ形成部分２９は、ビーム２１の開口端部２６の周りに外方に延びる。取り付け用部分２８は、溶接により後壁２５に取り付けられるフランジ３５および３６を有し、さらに、プレート３８に溶接される後部取り付け（attachment）フランジ３７を含む。プレート３８は、取り付け用ステーまたは車両フレームレール３９の端部に取り付けられる。プレート３８は、ブラケット２７に溶接されるとともにレール３９にボルト締めされてもよく、またはレール３９に溶接されるとともにブラケット２７にボルト締めされてもよく、またはこれら両方を互いにボルト締めするためにプレート３８が両方に含まれていてもよいことに留意されたい。
【００１５】
脚部４０および４１が、フランジ３５および３６をレール後部取り付けフランジ３７と相互連結する。コーナ形成部分２９は、脚部４２と、プレート３８に取り付けられる第２後部取り付けフランジ４３とを有する。中間部分４４は、フランジ４３から外方に外側方向に、かつ前方に延び、ビーム２１の前壁２２の前面に取り付けられる取り付けフランジ４５で終わる。取り付けフランジ４５は、所望であれば前壁２２の後面に取り付けてもよく、または埋め込み状態が望まれる場合は前壁２２の前面の窪みに配置してもよいことに留意されたい。図示の部分４４は、ビーム２１の開口端部２６から離隔しており、中間部分４４がコーナ衝突時にたわみ、変形し、かつ曲がって、エネルギーを吸収する空間を提供するように、曲線形状になっていることに留意されたい。
【００１６】
図１に示す構成では、エネルギー吸収体３２は、前壁２２の前面上に支持される細長い中央部分５２を含み、さらに、ブラケット２７の中間部分４４の外面／前面上に支持される比較的短い端部部分５０を含む。エネルギー吸収体３２の端部セクション５０は、エネルギー吸収体の前面と合成角（compound angle）を形成するように後方に巻き付いて延びることにより、車両のコーナに空力的外観（aerodynamic look）を与えるようにすることに留意されたい。図２に示すように、これにより、ビーム２１の端部は、材料を省くために（破線５１で示すように）短縮することができる。したがって、本発明の構成により、材料が節約されるとともに、ビーム２１の端部に一体となった取り付け解決手段が提供される。傾斜した部分２９がない場合には、傾斜しているかまたは複雑な非矩形の切欠部をバンパーのビーム２１の端部に設けることが必要となるであろうが、上記の構成はこのような切欠部の必要もなくす。
【００１７】
変更形のバンパーシステム２０Ａ〜２０Ｇを図３〜図１７に示す。これらの変更形のバンパーシステムでは、バンパーシステム２０のものと同一または同様の部品は同一の番号で示すが、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」などの文字を加えてある。これは、冗長な論考および冗長な説明を減らすために行われている。バンパーシステム２０〜２０Ｇはそれぞれ、好ましくは、車両の全幅にわたって延びる長くスイープした（long swept）ビームを含み、かつ一対の取り付け用ブラケットおよび／または高分子成形エネルギー吸収体を含むが、これらの部材（items）の全てが各実施形態に示されているわけではない。
【００１８】
バンパーシステム２０Ａ（図３）は、ビーム２１Ａと、取り付け用ブラケット２７Ａと、エネルギー吸収体３２Ａとを含む。取り付け用ブラケット２７Ａの外側では、中間部分４４Ａが開口端部２６Ａから大幅に外側に延びて、バンパーシステム２０の対応部分４４よりも膨らんだ形状を形成する。バンパーシステム２０Ａの中間部分４４Ａはさらに、エネルギー吸収体３２Ａの前面３２Ａ’とほぼ同一平面を成して整列する前面を有する前方半体（half）５３Ａを有するように形成される。図示の半体５３Ａの面は、前面３２Ａ’から後方に傾斜して、より空力的な形状の後方にスイープしたコーナを車両に形成することに留意されたい。また、エネルギー吸収体３２Ａの端部部分（図１の端部部分５０を参照）は、図３では省かれている。これにより材料が節約され、重量が削減され、スペースが節約されるとともに、バンパーシステム設計構成に各種部材（features）が一体化される。
【００１９】
バンパーシステム２０Ｂ（図４）は、別の変更形の中間部分４４Ｂを有する取り付け用ブラケット２７Ｂを含む。中間部分４４Ｂは、前方半体５３Ｂに、往復ベンド（back and forth bend）５６Ｂの形態の１つまたは複数の圧潰始点５５Ｂを含むように変更される。この構成により、コーナ衝突中のエネルギー伝達およびエネルギー吸収特性は著しく変わる。これは、圧潰始点のベンド５６Ｂが初期の急激な抵抗増加をはるかに少なくするからである。むしろ、ベンド５６Ｂは、初期のエネルギー吸収をより均一に分散させ、中間部分４４Ｂを初期に永久変形させる。
【００２０】
バンパーシステム２０Ｃ（図５）では、コーナ形成部分２９Ｃは、ビーム２１Ｃの外端部付近でビーム２１Ｃの後壁２５Ｃの開口６１Ｃ内に嵌まる、前方突出部６０Ｃを含む。この構成により、取り付け用ブラケット２７Ｃがコーナ衝突を受けた場合に、突出部６０Ｃを通してビーム２１Ｃ内に直接、そしてビーム２１Ｃに沿って、より迅速に大きい力が伝達され、車両の片側がコーナ衝突を受けた場合でも、両側の取り付け用ブラケット２７Ｃがその衝突によるかなりの力を吸収するようになる。この方法により、コーナ衝突力は、２つの対向する取り付け用ブラケット２７Ｃおよびビーム２１Ｃを通して車両の両側に、より迅速かつ均一に伝達される。
【００２１】
バンパーシステム２０Ｄ（図６〜図８）は、Ｂ字形ビーム２１Ｄと取り付け用ブラケット２７Ｄとを含む。Ｂ字形ビーム２１Ｄは、長手方向に湾曲している（一般には当該技術分野では「スイープしている」と言う）。Ｂ字形ビーム２１Ｄの平坦な前壁２２Ｄは前方に面しており、ビーム２１Ｄの上部および下部の２つの管状ローブがビーム２１Ｄの後部側に溝路６５Ｄを形成する。高分子エネルギー吸収体（図６には特に図示せず）は、ビーム２１Ｄの平坦な壁２２Ｄの前面に対して配置される。取り付け用ブラケット２７Ｄは、図１の取り付け用ブラケット２７Ｄとは異なる。しかし、取り付け用ブラケット２７Ｄ（図７）の深さの方が幾分浅い。さらに、中間部分４４Ｄは平面状であり、中間部分４４Ｄを補強してその弾性を低下させる、前／後に延びるエンボス（embossments）またはリブ６６Ｄを含む。また、プレート３８Ｄは、プレート３８Ｄを補強するカール縁部フランジ６７Ｄを含む。溝路６５Ｄは、ビーム２１Ｄの後壁２５Ｄを上側部分および下側部分に分割する。取り付けフランジ３５Ｄおよび３６Ｄは、後壁２５Ｄの上側部分および下側部分の両方に溶接によって取り付けられる。複数の取り付け用穴６８Ｄがプレート３８Ｄに形成されて、車両フレーム構造３９Ｄへの取り付けを補助し、溶接ナット７３Ｄが各穴６８Ｄに配置される。
【００２２】
Ｂ字形ビーム２１Ｄ（図８）は、前壁２２Ｄから下壁２４Ｄまで延びる不規則な形の（irregular）拡大開口６９Ｄを有する。図示の開口６９Ｄは、取り付け用ブラケット２７Ｄの内側縁部に位置し、開口６９Ｄの内側端部は、内側取り付けフランジ３５Ｄとほぼ同じ場所にあり、その外側端部は、外側取り付けフランジ３６Ｄの内縁部とほぼ同じ場所にある。開口６９Ｄは、前壁２２Ｄおよび下壁２５Ｄに最大で約２０％延びる曲線状の側部を有する。開口６９Ｄは、圧潰始点となるように構成され、ビーム２１Ｄを戦略的に弱める役割を果たすことにより、コーナ衝突時により均一で一貫した予測可能な圧壊およびエネルギー吸収を促すようにする。また、ビーム２１Ｄの前壁２２Ｄおよび下壁２５Ｄの端部は、同様にコーナ衝突特性に有利に影響を与える不規則な形の切欠部７４Ｇを有する。
【００２３】
バンパーシステム２０Ｅ（図９〜図１１）は、Ｂ字形ビーム２１Ｅと取り付け用ブラケット２７Ｅとを含むが、これらはビーム２１Ｄおよび取り付け用ブラケット２７Ｄとは異なる。しかし、取り付け用ブラケット２７Ｅは、２つの傾斜した平面状部分４４Ｅ’および４４Ｅ’’から成る変更形の中間部分４４Ｅを含む。平面状部分４４Ｅ’および４４Ｅ’’は、ビーム２１Ｅの開口端部から離隔しているがビーム２１Ｅの開管状端部を覆う凹面形状を形成する。取り付け用部分２８Ｅもまた、部材３６Ｅ、４１Ｅ、および４２Ｅに形成される後方に形成された水平リブ７０Ｅを含む。リブ７０Ｅの下部７０Ｅ’は、取り付けフランジ３７Ｅおよび４３Ｅと同一平面上に延びる。ビーム２１Ｅの後壁２５Ｅへの取り付けフランジ３６Ｅの溶接を容易にするなどのために、スロット７１Ｅが取り付けフランジ３６Ｅの上部および下部に形成される。ブラケット２７Ｅを強化および安定化するために、ガセット（gusset）エンボス７２Ｅが取り付け用部分２８Ｅのコーナベンドに形成される。車両レール３９Ｅおよびプレート３８Ｅそれぞれへのねじによる取り付けのために、溶接ナット７３Ｅが取り付け用穴６８Ｅの下に取り付けられる。
【００２４】
バンパーシステム２０Ｆ（図１２〜図１４）は、ビーム２１Ｆおよび一対の取り付け用ブラケット２７Ｆを含む。しかし、取り付け用ブラケット２７Ｆの取り付け用部分２８Ｆは比較的平坦であり、部材３５Ｆ、３６Ｆ、３７Ｆ、４０Ｆ、および４１Ｆが全て同一平面上にあるようにして、後壁２５Ｆと係合する形状になっている。取り付け穴６８Ｆは、脚部４３Ｆに位置し、かつ／または部材３５Ｆ〜３７Ｆ、４０Ｆ〜４１Ｆのうちの１つに位置する。必要な場合、対応する穴がビーム２１Ｆの後壁２５Ｆに形成される。ガセットエンボス７２Ｆおよび溝路エンボス６６Ｆがブラケット２７Ｆを補強する。必要であれば、溶接ナット７３Ｆが穴６８Ｆに取り付けられる。破線３２Ｆで示されるエネルギー吸収体は、ブラケット２７Ｆのコーナ形成部分２９Ｆの前面とほぼ整列するとともに、コーナ形成部分２９Ｆの手前で終わるように図示されている。あるいは、エネルギー吸収体は、コーナ形成部分２９Ｆ上に延びてコーナ形成部分２９Ｆにより支持される端部部分を含んでもよいことが意図される。
【００２５】
バンパーシステム２０Ｇ（図１５〜図１７）は、ビーム２１Ｇと一対の取り付け用ブラケット２７Ｇとを含む。取り付け用ブラケット２７Ｇは、取り付け用ブラケット２７Ａ（図３）とは異なるが、外側取り付けフランジ４３Ｇ（図１７）が細長くてビーム２１Ｇの端部の外側の位置にあり、中間部分４４Ｇが膨らんでいて曲線状であり、ビーム２１Ｇの端部の外側で三角形状を形成するようになっている点は同じである。その結果、中間部分４４Ｇは、車両衝突中にコーナ衝突を受けた時に永久変形する前に、方向７９Ｇ（図１７）に弾性たわみ（resilient elastic flexure）を示す。また、中間部分４４Ｇおよび外側取り付けフランジ４３Ｇにより形成される凹状構造全体は、最も外側のコーナが方向８３Ｇの衝突力を受ける場合に、方向８０Ｇおよび８１Ｇに平行四辺形状に圧壊する傾向があり得る。
【００２６】
バンパーシステム２０〜２０Ｇおよび取り付け用ブラケット２７〜２７Ｇの装飾的外観および美的デザインもまた、進歩的、新規的、装飾的、非自明的であり、したがって特許性があると考えられることに留意されたい。
【００２７】
上記の説明では、本発明に開示される概念から逸脱することなく、本発明の概念に対して変更を加えることができることは、当業者には容易に理解されよう。そのような変更は、添付の特許請求の範囲がその文言で別段に明記されていない限り、それらの特許請求の範囲に包含されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を具現するバンパーシステムの破断上面図である。
【図１Ａ】図１の管状金属ビームの横断面図である。
【図１Ｂ】図１の取り付け用ブラケットの上面図である。
【図２】構成をより明瞭に示すためにエネルギー吸収体を取り除いた、図１のバンパービームおよび取り付け用ブラケットの破断上面図である。
【図３】変更形の第１バンパーシステムの破断上面図である。
【図４】変更形の第２バンパーシステムの破断上面図である。
【図５】変更形の第３バンパーシステムの破断上面図である。
【図６】変更形の第４バンパーシステムの破断上面斜視図である。
【図７】図６の端部の拡大上面斜視図である。
【図８】図６の端部の拡大底面斜視図である。
【図９】変更形の第５バンパーシステムの上面斜視図である。
【図１０】図９の端部の拡大後方斜視図である。
【図１１】図９の端部の拡大破断上面図である。
【図１２】変更形の第６バンパーシステムの上面斜視図である。
【図１３】図１２の端部の拡大上面斜視図である。
【図１４】図１２の端部の拡大上面図である。
【図１５】第７バンパーシステムの拡大破断斜視図である。
【図１６】図１５の後方斜視図である。
【図１７】図１５の上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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