(57)【要約】ユーザが空気流れの方向を広範囲にわたって変更し得る空気ダクト出口（１０）は、平坦な第１壁（１８）と凸状に湾曲された第２壁とを有するハウジングを備え、これらの第１壁と第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口（１０）とを有する空気通路を画成している。羽根が、この空気通路内に旋回可能に取り付けられ、第１壁（１８）を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。空気通路内を流れる空気流れは、上記の範囲内における羽根の各位置と共に増大する量だけ偏向され、空気流れは、上記の範囲内における羽根の各位置と共に増大する量だけ第２壁の部分に付着し、出口（１０）と直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って、出口（１０）から流出している。
2006513897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な第１壁と凸状に湾曲された第２壁とを備えるハウジングであって、前記第１壁と前記第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口とを有する空気通路を画成するようなハウジングと、
前記空気通路内に旋回可能に取り付けられ、前記第１壁を次第に大きく横切る位置の範囲内において、移動可能な羽根であって、前記空気通路内を流れる空気流れは、前記範囲内における前記羽根の各位置と共に増大する量だけ偏向され、前記空気流れは、前記範囲内における前記羽根の各位置と共に増大する量だけ前記第２壁の部分に付着し、前記出口と直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って前記出口から流出するような羽根と、
を備えていることを特徴とする空気ダクト出口。
【請求項２】
前記空気通路入口における前記第１及び第２壁のそれぞれの端部は、実質的に平行であることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項３】
前記空気通路出口における前記第１及び第２壁のそれぞれの端部は、実質的に直交していることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項４】
前記ハウジングから延在し、前記範囲内の位置間において前記羽根を移動させるように、前記羽根と操作可能に連結されるアクチェータをさらに備えていることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項５】
前記ハウジングに移動可能に取り付けられるアクチェータであって、前記アクチェータのユーザによる動作に応答して出力信号を生成するアクチェータと、
前記羽根と操作可能に連結されるサーボモータであって、前記アクチェータの選択されたユーザによる動作に応答して、前記羽根の旋回運動を生じさせるように構成されるサーボモータと、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項６】
前記範囲の端点間における前記羽根の移動は、前記出口から流出する空気流れの方向を、前記出口と直交する方向に対して約０°から約９０°の間で変化させるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項７】
前記羽根は、前記入口に隣接して、前記通路内に旋回可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項８】
前記第１壁と隣接して離間された関係にある凸状に湾曲された第３壁であって、前記第１及び第３壁は、入口と張出し出口とを有する第２空気通路を画成するような第３壁と、
前記第２空気通路内に旋回可能に取り付けられ、前記第１壁を次第に大きく横切る位置の第２範囲内において移動可能な第２羽根であって、前記第２空気通路内を流れる空気流れは、前記第２範囲内における前記第２羽根の各位置と共に増大する量だけ偏向され、前記空気流れは、前記第２範囲内における前記第２羽根の各位置と共に増大する量だけ前記第３壁の部分に付着され、前記第２空気通路出口と直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って前記第２空気通路出口から流出するような第２羽根と、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項１に記載の空気ダクト出口。
【請求項９】
前記第２空気通路入口における前記第１及び第３壁のそれぞれの端部は、実質的に平行であることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１０】
前記第２空気通路出口における前記第１及び第３壁のそれぞれの端部は、実質的に直交していることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１１】
前記ハウジングから延在し、前記第２羽根を前記第２範囲の位置間で移動させるように、前記第２羽根と操作可能に連結されるアクチェータをさらに備えていることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１２】
前記ハウジングに移動可能に取り付けられるアクチェータであって、前記アクチェータのユーザの動作に応答して出力信号を生成するアクチェータと、
前記第２羽根と操作可能に連結されるサーボモータであって、前記アクチェータの選択されたユーザの動作に応答して前記第２羽根の旋回運動を生じさせるように構成されるサーボモータと、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１３】
前記第２範囲の端点間における前記第２羽根の移動は、前記第２空気通路出口から流出する空気流れの方向を、前記第２空気通路出口と直交する方向に対して約０°から約９０°の間で変化させるようになっていることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１４】
前記第２羽根は、前記第２空気通路入口に隣接して、前記第２空気通路内に旋回可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項８に記載の空気ダクト出口。
【請求項１５】
第１壁凸状湾曲壁と第２凸状湾曲壁とを備えるハウジングであって、前記第１壁と第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口とを有する空気通路を画成するようなハウジングと、
前記空気通路内に旋回可能に取り付けられ、前記第１壁を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である羽根であって、前記空気通路内を流れる空気流れは、前記範囲内における前記羽根の次第に大きく横切る各位置と共に増大する量だけ偏向され、前記範囲内における前記羽根の次第に大きく横切る各位置と共に、前記空気流れは、前記第１壁の部分にわずかしか付着せず、前記第２壁の部分に多く付着するような羽根と、
を備えていることを特徴とする空気ダクト出口。
【請求項１６】
前記ハウジングから延在し、前記羽根を前記範囲の位置間で移動させるように、前記羽根に操作可能に連結されるアクチェータをさらに備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の空気ダクト出口。
【請求項１７】
前記ハウジングに移動可能に取り付けられるアクチェータであって、前記アクチェータのユーザによる動作に応答して出力信号を生成するアクチェータと、
前記羽根に操作可能に連結されるサーボモータであって、前記アクチェータの選択されたユーザによる動作に応答して前記羽根の旋回運動を生じさせるように構成されるサーボモータと、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の空気ダクト出口。
【請求項１８】
前記第１壁と隣接して離間された第３凸状湾曲壁であって、前記第１及び第３壁は、入口と張出し出口とを有する第２空気通路を画成するような第３凸状湾曲壁と、
前記第２空気通路内に旋回可能に取り付けられ、前記第１壁を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である第２羽根であって、前記第２空気通路内を流れる空気流れは、前記範囲内における前記第２羽根の次第に大きく横切る各位置と共に増大する量だけ偏向され、前記範囲内における前記第２羽根の次第に大きく横切る各位置と共に、前記空気流れは、前記第１壁の部分にわずかしか付着せず、前記第３壁の部分に多く付着するような第２羽根と、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の空気ダクト出口。
【請求項１９】
前記ハウジングから延在し、前記第２羽根を前記範囲内の位置間において移動させるように、前記第２羽根に操作可能に連結されるアクチェータをさらに備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の空気ダクト出口。
【請求項２０】
前記ハウジングに移動可能に取り付けられ、前記アクチェータのユーザによる動作に応答して出力信号を生成するアクチェータと、
前記第２羽根に操作可能に連結されるサーボモータであって、前記アクチェータの選択されたユーザによる動作に応答して前記第２羽根の旋回運動を生じさせるように構成されるサーボモータと、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項１５に記載の空気ダクト出口。
【請求項２１】
車両乗客区画用の空気分配システムにおいて、
凸状湾曲部と、前記凸状湾曲部と離間して形成された開口とを有する器具パネルと、
前記器具パネル開口内に配置される空気ダクト出口と
を備え、
前記空気ダクト出口は、空気源から空気を受け、
平坦な第１壁と凸状に湾曲された第２壁とを備えるハウジングであって、前記第１壁と前記第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口とを有する空気通路を画成するようなハウジングと、
前記空気通路内に旋回可能に取り付けられる羽根であって、前記第１壁と向き合った関係にある第１位置と前記第１壁を実質的に横切る第２位置との間で移動可能であり、前記空気通路内を流れる空気流れは、前記羽根が前記第１位置にあるとき、前記第１壁と実質的に平行の第１方向にある前記出口から流出し、前記空気通路内を流れる空気流れは、前記羽根が前記第２位置にあるとき、前記羽根によって偏向され、前記空気流れは前記第２壁に付着し、さらに、前記出口から流出するとき、前記器具パネルの表面に付着し、前記器具パネルの前記凸状湾曲部に向かって導かれ、前記器具パネルの前記凸状湾曲部に付着し、前記車両乗客区域の遠隔箇所に導かれるような羽根と、
を備えていることを特徴とする空気分配システム。
【請求項２２】
前記空気通路入口において、前記第１及び第２壁のそれぞれの端部は、実質的に平行であることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【請求項２３】
前記空気通路出口において、前記第１及び第２壁のそれぞれの端部は、実質的に直交していることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【請求項２４】
前記ハウジングから延在し、前記第１及び第２位置間において前記羽根を移動させるように、前記羽根と操作可能に連結されるアクチェータをさらに備えていることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【請求項２５】
前記ハウジングに移動可能に取り付けられるアクチェータであって、前記アクチュエータのユーザによる動作に応答して出力信号を生成するアクチェータと、
前記羽根と操作可能に取り付けられるサーボモータであって、前記アクチェータの選択されたユーザによる動作に応答して前記羽根の旋回運動を生じさせるように構成されるサーボモータと、
をさらに備えていることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【請求項２６】
前記第１及び第２位置間の前記羽根の移動は、前記出口から流出する空気流れの方向を、前記出口と直交する方向に対して約０°から約９０°の間で変化させるようになっていることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【請求項２７】
前記羽根は、前記入口に隣接して、前記通路内に旋回可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項２１に記載の空気分配システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２００３年１月３１日に出願された米国仮出願第６０／４４３，９５２号の利得を主張し、その開示内容は、その全体を参照することによって、ここに完全に記載されているかのように含まれるものとする。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は、一般的に、車両に関し、さらに詳細には、車両内において利用される空気ダクト出口に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来から、車両の内部は、外気源及び／又は冷却された及び／又は加熱された空気をもたらす加熱及び／又は冷暖房システムに、管路によって、接続される１つ以上の空気ダクト出口を備えている。車両の乗客が、車両内部の空気流れの方向を調整できることが一般的に望ましいので、空気ダクト出口は、典型的には、調整可能な羽根又はルーバを備えている。加えて、空気ダクト出口は、車両の乗客が空気の流れる量を制御し得る調整弁を備えていることもある。
【０００４】
従来の空気ダクト出口は、空気流れの方向を機械的に変換させるために、１組以上のルーバを利用している。この技術は、実績があり、かつ成功しているが、ルーバ組立体は、複雑で、製造の費用が高くなることがある。さらに、従来の空気ダクト出口においては、典型的には、空気流れの偏向の範囲が、わずかに約９０°（すなわち、空気ダクト出口の中心線に対して−４５°から＋４５°）以下である。±４５°を超える範囲まで偏向させると、典型的には、圧力降下が大きくなり、かつ空気流量が低下することになる。これらは、望ましいことではない。加えて、車両の製造業者は、高い機能性と耐久性を有し、さらに製造のコスト効率が良好である空気ダクト出口のような部品を常に求めている。
【発明の開示】
【０００５】
前述の検討を考慮して、ユーザが、大きな圧力降下と流量の低下を生じることなく、空気流れの方向を広範囲にわたって変換し得る空気ダクト出口が設けられている。本発明の実施形態によれば、空気ダクト出口は、平坦な第１壁と凸状に湾曲された第２壁とを有するハウジングを備え、これらの第１壁と第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口とを有する空気通路を画成している。羽根が、この空気通路内に旋回可能に取り付けられ、第１壁を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。空気通路内を流れる空気流れは、上記の範囲内における羽根の各位置と共に増大する量だけ偏向され、その結果、空気流れは、上記範囲内における羽根の各位置と共に増大する量だけ、コアンダ効果によって、第２壁の部分に付着し、次いで、出口と直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って出口から流出することになる。
【０００６】
本発明の他の実施形態によれば、空気ダクト出口は、第１凸状湾曲壁と第２凸状湾曲壁とを有するハウジングを備え、これらの第１壁と第２壁は、隣接して離間された関係にあり、入口と張出し出口とを有する空気通路を画成している。羽根が、この空気通路内に旋回可能に取り付けられ、第１壁を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。この空気通路内を流れる空気流れは、上記の範囲内における羽根の次第に大きく横切る各位置と共に増大する量だけ偏向され、その結果、空気流れは、上記の範囲内における羽根の次第に大きく横切る各位置と共に、コアンダ効果によって、第１壁の部分にはわずかしか付着せず、第２壁に多く付着することになる。従って、空気流れは、出口と直交する方向に対して約−４５°から約＋９０°の範囲内において、出口から流出可能となる。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、車両乗客区画用の空気分配システムは、凸状湾曲部とその凸状湾曲部と離間して形成された開口とを有する器具パネル（インストルメントパネル）を備えている。前述したような１つ以上の凸状湾曲壁を有する空気ダクト出口は、器具パネル開口内に配置されている。空気ダクト出口の空気通路内において、羽根を完全な偏向位置まで移動することによって、空気通路内を流れる空気流れは、コアンダ効果によって、空気ダクト出口の凸状湾曲壁に付着し、さらに、器具パネルの表面に付着することになる。空気流れは、器具パネル表面に追従し、器具パネルの凸状湾曲部に向かうことになる。この空気流れは、器具パネルの凸状湾曲部に付着し、次いで、車両乗客区画の遠隔箇所に導かれることになる。
【０００８】
本発明の実施形態による空気ダクト出口は、方向性の範囲の大幅な拡大を含む空気流れの方向性の改善を可能にするものである。さらに、本発明の実施形態による空気ダクトは、車両の製造業者及び他の製造業者に対して、新規にデザインを改良する機会を容易にもたらすことができる。本発明の実施形態による空気ダクト出口は、車両（例えば、自動車、トラック、ボート、航空機など）内での使用に制限されず、住宅用及び商業用の加熱、通気、及び冷暖房（ＨＶＡＣ）の用途に用いられてもよい。
【０００９】
明細書の一部をなす添付の図面は、本発明の重要な実施形態を示している。これらの図面と説明とによって、本発明を十分に明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施形態が示されている添付の図面を参照し、本発明をさらに十分に説明する。しかし、本発明は、多くの異なる形態で実施されてもよく、ここに述べる実施形態に限定されると解釈されるべきでない。むしろ、これらの実施形態は、この開示内容が、綿密かつ完全であって、本発明の範囲を当業者に十分知らしめるために、提供されている。
【００１１】
図において、線、層、及び領域の厚みは、明確にするために、誇張されていることがある。層、領域、基板、又はパネルのようなある要素が、他の要素の「上」にあると記述されるとき、その要素は、他の要素の上に直接的に存在し得るか、又は介在する要素がさらに存在してもよいと理解されるだろう。対照的に、ある要素が、他の要素の「上に直接的に」存在すると記述されるとき、いかなる介在する要素も存在しない。また、ある要素が、他の要素に「接続される」又は「取り付けられる」と記述されるとき、その要素は、他の要素に直接的に接続又は取り付けられ得るか、又は介在する要素が存在してもよいと理解されるだろう。対照的に、ある要素が、他の要素に「直接的に接続される」又は「直接的に取り付けられる」と記述されるとき、いかなる介在する要素も存在しない。「上方」、「下方」、「垂直」、「水平」などの用語は、ここでは、単に説明の目的のために用いられているにすぎない。
【００１２】
図１〜図６を参照すると、本発明の実施形態による空気ダクト出口１０が示されている。図示された空気ダクト出口１０は、自動車、トラック、列車、ボート、航空機のような車両の内部区画内で用いられるように、設計されている。しかし、本発明の実施形態による空気ダクト出口は、種々の環境（例えば、家庭や事務所）において利用されてもよく、車両内での使用に制限されないことが理解されるだろう。
【００１３】
まず、図１〜図３を参照すると、図示された空気ダクト出口１０は、正面パネル１３と、上壁１４と、底壁１６と、中央壁１８と、中央壁１８のそれぞれの側に配置された１対の凸状湾曲壁２０，２２とを有するハウジング１２を備えている。図示された中央壁１８は、略平坦な形態を有しているが、種々の形状及び形態を有することができる。中央壁１８と凸状湾曲壁２０は、図示されるように、隣接して離間された関係にあり、入口２４ａと張出し出口２４ｂとを有する第１空気通路２４を画成している。同様に、中央壁１８と凸状湾曲壁２２は、図示されるように、隣接して離間された関係にあり、入口２６ａと張出し出口２６ｂとを有する第２空気通路２６を画成している。当業者によって理解され得るように、ハウジング１２は、（外気のみならず）、加熱され及び／又は冷却された空気を第１及び第２空気通路２４，２６に供給するファンのように空気流れの源に接続されるように構成されている。
【００１４】
図示された空気ダクト出口１０は、凸状湾曲壁２０，２２間に延在する複数の固定された略水平ルーバ２９を備えている。本発明の実施形態は、種々の数及び形態の固定ルーバを有してもよく、図示されたルーバ２９に制限されない。さらに、本発明の実施形態は、ここに記載されているように、各空気通路内には、単一羽根以外に、どのようなルーバをも必要としない。本発明の実施形態による空気ダクト出口は、種々の大きさと形状を有することができる。
【００１５】
図示された実施形態において、第１空気通路入口２４ａにおける中央壁１８と凸状湾曲壁２０のそれぞれの端部分１８ａ，２０ａは、実質的に平行であり、（すなわち、実質的に平行である方向に沿って略延在し）、第１空気通路出口２４ｂにおける中央壁１８と凸状湾曲壁２０のそれぞれの端部分１８ｂ，２０ｂは、実質的に直交している（すなわち、実質的に直交している方向に沿って略延在している）。同様に、第２空気通路入口２６ａにおける中央壁１８と凸状湾曲壁２２のそれぞれの端部分１８ａ，２２ａは、実質的に平行であり、第２空気通路出口２６ｂにおける中央壁１８と凸状湾曲壁２２のそれぞれの端部分１８ｂ，２２ｂは、実質的に直交している。
【００１６】
第１羽根３０が、第１空気通路入口２４ａに隣接して、第１空気通路２４内に旋回可能に取り付けられ、第１壁１８を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。同様に、第２羽根３２が、第２空気通路入口２６ａに隣接して、第２空気通路２６内に旋回可能に取り付けられ、第１壁１８を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。羽根３０，３２は、種々の方法で（例えば、旋回ピン、ヒンジなどを介して）、それぞれの空気通路２４，２６内に旋回可能に取り付けられているとよい。さらに、羽根３０，３２は、ハウジングの中央壁１８及び／又は上壁及び／又は底壁１４，１６に旋回可能に取り付けられていてもよい。
【００１７】
本発明の実施形態による空気ダクト出口は、制限されることなく、種々の材料から形成されていてもよい。例えば、図示された空気ダクト出口１０の種々の構成部品は、例えば、一種以上のポリマー材料、金属、木材、及び／又はそれらの組合せから形成されているとよい。
【００１８】
第１及び第２空気通路２４，２６のそれぞれから流出する空気流れの方向を制御するための第１及び第２羽根３０，３２の操作は、同一である。従って、以下、第１羽根３０のみの操作を、図４〜図６に示して説明する。
【００１９】
第１位置において（図４）、第１羽根３０は、中央壁１８と向き合って隣接する関係で配置されている。この位置において、第１空気通路２４内を流れる空気流れは、第１羽根３０によって偏向されず、第１空気通路出口２４ｂと実質的に直交する（すなわち、図示された中央壁１８と実質的に平行な）方向Ａ1に沿って、出口２４ｂから流出している。第１羽根３０が第１位置（図４）から旋回されると、第１空気通路２４内を流れる空気流れは、上記範囲内における第１羽根３０の各位置と共に増大する量だけ偏向されることになる。この空気流れは、「コアンダ効果」として知られる現象を介して、空気流れが第１羽根３０によって偏向される各量と共に増大する量だけ、凸状湾曲壁２０の部分に付着することになる。
【００２０】
当業者に知られているように、コアンダ効果は、移動する流体（液体又は気体のいずれか）が表面に付着し、その表面に沿って流れる傾向である。流体が表面を横切って移動すると、ある量の摩擦が表面と流体との間に生じ、これによって、流体が表面を横切って移動するにつれて、流体を減速させる傾向がある。この流れに対する抵抗は、流体を表面に向かって引っ張る傾向にあり、角を曲がるときでさえ、流体を表面に付着させることになる。
【００２１】
空気流れが、凸状湾曲壁２０に多く付着するほど、流出する空気流れは、中央壁１８に対して大きな角度を有している。例えば、図５において、第１羽根３０は、具体的には、その移動範囲内において、移動されるようになっている。図示された位置において、空気流れは、位置Ｐ1まで凸状湾曲壁２０に付着し、その結果、空気流れは、中央壁１８を横切る方向Ａ2に沿って、出口２４ｂから流出することになる。図示された実施形態において、Ａ2は、平坦な中央壁１８に対して約４５°の角度で傾斜している。図６において、第１羽根３０は、その移動範囲内において、さらに移動されるようになっている。図示された位置において、空気流れは、位置Ｐ2まで凸状湾曲壁２０に付着し、その結果、空気流れは、中央壁１８に対して実質的に直交する（例えば、約９０°の）方向Ａ3に沿って、出口２４ｂから流出することになる。
【００２２】
従って、第１空気通路２４内を流れる空気流れは、第１羽根３０がその移動範囲に沿って移動されるにつれて、出口２４ｂと直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って、出口２４ｂから流出することになる。同様に、第２空気通路２６内を流れる空気流れは、第２羽根３２がその移動範囲に沿って移動されるにつれて、出口２６ｂと直交する方向を次第に大きく横切る方向に沿って、出口２６ｂから流出するだろう。
【００２３】
図示された実施形態において、各羽根３０，３２は、空気流れを第１及び第２空気通路出口２４ｂ，２６ｂから、各出口と直交する方向に対して約０°からと約９０°の間の方向に沿って流出させ得る位置の範囲内において、移動可能である。さらに、（従来の空気ダクト出口において設けられているような）出口２４ｂ，２６ｂの有効面積を低減させる可動ルーバが存在しないので、空気流れが９０°の角度で流出するときでさえ、大きな圧力降下と空気流量の低下が避けられることになる。
【００２４】
図１を再び参照すると、１対のアクチェータ４０ａ，４０ｂが、ハウジングの正面パネル１３から延在し、各々、第１及び第２羽根３０，３２の１つに、操作可能に連結されている。従って、第１空気通路出口２４ｂから流出する空気流れの方向を調整することを望むユーザは、アクチェータ４０ａを移動させ、これによって、第１羽根３０をその範囲内の位置間で移動させている。同様に、第２空気通路２６ｂから流出する空気流れの方向を調整することを望むユーザは、アクチュエータ４０ｂを移動させ、これによって、第２羽根３２をその範囲内の位置間で移動させている。各アクチェータ４０ａ，４０ｂは、各羽根３０，３２と機械的に連結されているとよい。各アクチェータ４０ａ，４０ｂを各羽根３０，３２と機械的に連結させる種々の方法が、利用されてもよい。これらは、当業者によって知られている。これらの方法は、制限はされないが、機械的な連動、ケーブル、空気機構と油圧機構などを含んでいる。
【００２５】
図７に示される本発明の代替的実施形態によれば、アクチェータ４０ａ，４０ｂは、それらのユーザによる動作に応答して出力信号を生成するように、構成されていてもよい。例えば、アクチェータ４０ａ，４０ｂの動作は、各羽根３０，３２を比例量だけ移動させる各出力信号を生成している。サーボモータ５０が、各羽根３０，３２に操作可能に連結されている。各サーボモータ５０は、各アクチェータ４０ａ，４０ｂの選択されたユーザによる動作に応答して、各羽根３０，３２の旋回運動を生じさせるように、構成されている。サーボモータは、電気的入力がモータの電機子の位置を決定する電気機械装置である。サーボモータは、その制御と使用法を含めて、十分に知られているので、さらに説明する必要はないだろう。種々の型式と寸法のサーボモータが、本発明の実施形態に従って、利用されてもよい。
【００２６】
制御装置４１が、各アクチェータ４０ａ，４０ｂ及びサーボモータ５０と連通している。この制御装置は、アクチェータ４０ａ，４０ｂから出力信号を受信し、それらの信号を各サーボモータ５０用の指令に変換するように、構成されている。従って、アクチェータ４０ａ，４０ｂのユーザによる操作は、それぞれ、空気通路２４，２６内の羽根３０，３２の旋回運動に変換されることになる。
【００２７】
図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、本発明の他の実施形態による空気ダクト出口１０’が示されている。図示された空気ダクト出口１０’は、前述の空気ダクト出口１０と構造が類似しているが、凸状湾曲部を有する中央壁を用いることによって、空気流れの方向の範囲をより大きくすることができる。図示された実施形態において、空気ダクト出口１０’は、中央壁１１８と、この平坦な壁１１８のそれぞれの側に配置された１対の凸状湾曲壁２０，２２とを備えている。中央壁１１８は、略平坦な形態を有する部分１１８ａと、凸状湾曲部１１８ｂ，１１８ｃとを有している。中央壁１１８及び凸状湾曲壁２０は、図示されるように、隣接して離間された関係にあり、入口１２４ａと張出し出口１２４ｂとを有する第１空気通路１２４を画成している。空気ダクト出口１０’の張出し出口１２４ｂは、凸状湾曲部１１８ｂによって、図１〜図６の空気ダクト出口１０の張出し出口２４ｂよりも空気の指向性の範囲を大きくすることができる。例えば、空気通路１２４から流出する空気流れは、出口１２４ｂと直交する方向に対して約−４５°から約＋９０°の間の方向の範囲を有することが可能である。
【００２８】
同様に、中央壁１１８と凸状湾曲壁２２は、図示されるように、隣接して離間された関係にあり、入口１２６ａと張出し出口１２６ｂとを有する第２空気通路１２６を画成している。空気ダクト出口１０’の張出し出口１２６ｂは、凸状湾曲部１１８ｃによって、図１〜図６の空気ダクト出口１０の張出し出口２６ｂよりも空気の指向性の範囲を大きくすることができる。例えば、空気通路１２６から流出する空気流れは、出口１２６ｂと直交する方向に対して約−４５°から約＋９０°の間の方向の範囲を有することが可能である。
【００２９】
第１羽根３０は、第１空気通路入口１２４ａに隣接して、第１空気通路１２４内に旋回可能に取り付けられ、壁１１８を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。第１空気通路１２４内を流れる空気流れは、上記の範囲内における第１羽根３０の次第に大きく横切る各位置と共に増大する量だけ偏向され、その結果、空気流れは、羽根３０の次第に大きく横切る各位置と共に、中央壁の凸状湾曲部１１８ｂの部分にはわずかしか付着せず、凸状湾曲壁２０に多く付着することになる。
【００３０】
同様に、第２羽根３２は、第２空気通路入口１２６ａに隣接して、第２空気通路１２６内に旋回可能に取り付けられ、壁１１８を次第に大きく横切る位置の範囲内において移動可能である。第２空気通路１２６内を流れる空気流れは、上記の範囲内における第２羽根３２の次第に大きく横切る各位置と共に増大する量だけ偏向され、その結果、空気流れは、羽根３２の次第に大きく横切る各位置と共に、中央壁の凸状湾曲部１１８ｃの部分にはわずかしか付着せず、凸状湾曲壁２２に多く付着することになる。
【００３１】
図８の空気ダクト出口１０’は、図１〜図７の実施形態に関して述べたように、アクチェータを介して制御される各羽根３０，３２を有していてもよい。加えて、図８に示されるように、羽根３０，３２に操作可能に接続される１つ以上のサーボモータ５０が、中央壁１１８内に設けられていてもよい。
【００３２】
図９を参照すると、本発明の実施形態による、空気を車両乗客区域２０２の遠隔箇所に分配するための空気分配システム２００が示されている。この空気分配システム２００は、凸状湾曲部２０７とその凸状湾曲部２０７から離間して形成された開口２０８とを有する器具パネル２０６を備えている。図１〜図６に関して述べたような空気ダクト出口１０が、器具パネル開口２０８内に配置されている。空気通路２４内の羽根（図示せず）を完全偏向位置に移動させることによって、空気通路２４内を流れる空気流れは、凸状湾曲壁２０に付着し、さらに器具パネル表面２０６ａに付着することになる。空気流れは、器具パネル２０６ａに追従し、器具パネルの凸状湾曲部２０７に向かうようになっている。この空気流れは、図示されるように、器具パネル２０６の凸状湾曲部２０７に付着し、ドアパネル表面２１０に沿って、車両乗客区画２０２の遠隔箇所に導かれることになる。
【００３３】
空気を遠隔箇所に分配するために、種々の表面の組合せが、本発明の空気ダクト出口に従って、利用可能である。例えば、ドアパネル、窓、及びヘッドライナーパネルが、空気ダクト出口から流れる空気を導く種々の表面形態を有するように、構成されている。さらに、種々の形状（例えば、Ｕ字状、Ｓ字状など）を有する表面が、本発明の実施形態に従って、空気を遠隔箇所に導くのに、用いられてもよい。
【００３４】
以上は、本発明の例示にすぎず、本発明を制限すると解釈されるべきではない。本発明のいくつかの例示的実施形態を説明したが、当業者であれば、本発明の新規の示唆と利得から実質的に逸脱することなく、例示的実施形態に対する多くの変形形態が可能であることが容易に理解されるだろう。従って、このような変形形態は、全て、請求項において定義されている本発明の範囲に包含されることが意図されている。本発明は、以下の請求項によって定義され、請求項の等価物もそこに包含されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態による空気ダクト出口の正面斜視図である。
【図２】中央平坦壁と凸状湾曲壁とを示す、図１の空気ダクト出口の部分斜視図である。
【図３】線３−３に沿った図２の上面図である。
【図４】図３の空気ダクト出口の第１空気通路における第１羽根の移動と、対応する空気流れの方向の変化を示す図である。
【図５】図３の空気ダクト出口の第１空気通路における第１羽根の移動と、対応する空気流れの方向の変化を示す図である。
【図６】図３の空気ダクト出口の第１空気通路における第１羽根の移動と、対応する空気流れの方向の変化を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態による空気ダクト出口を示すブロック図である。
【図８Ａ】本発明の他の実施形態による凸状湾曲部を有する中央壁を示す、空気ダクト出口の上断面図である。
【図８Ｂ】本発明の他の実施形態による凸状湾曲部を有する中央壁を示す、空気ダクト出口の上断面図である。
【図９】本発明の実施形態による空気分配システムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【国際調査報告】
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