(57)【要約】本発明は、病変毛胞を３つの放射線パルスの少なくとも１つ、好ましくは２つまたは３つ全てに曝してアクネを治療する方法を提供する。３つの放射線パルスは、約３６０ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の波長成分を有する放射線パルス（ＰＣパルス）と、約４７０ｎｍ〜６５０ｎｍの範囲及び／または約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の波長成分を有する放射線パルス（ＰＴＶパルス）と、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の波長成分を有する放射線パルス（ＰＴＩＲパルス）である。照射される治療部位は、治療の効果を上げるために約３８℃〜４３℃の温度に維持するのが好ましい。
2006511275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛胞の治療方法であって、
皮膚表面の一部分を電磁放射線の少なくとも１つのパルスで照射して前記毛胞の治療部位を前記電磁放射線に曝すステップであって、前記放射線が前記治療部位における細菌及び／または細胞に対して選択された光化学効果を与えるのに適した少なくとも１つの波長成分を有する、前記ステップと、
前記放射線パルスの照射前及び／またはその最中に、前記治療部位の温度を約３８℃〜約４５℃の範囲に維持するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
更に、約３８０ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
更に、約３８０ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲、約４８０ｎｍ〜５１０ｎｍの範囲、及び約６００ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の少なくとも任意の１つの範囲の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
更に、前記治療部位で光感作物質によって吸収される１または複数の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記治療部位が、前記毛胞の皮脂腺、皮脂管、及び／または漏斗下部の何れかを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記治療部位の温度を維持する前記ステップが前記治療部位を加熱するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
更に、前記治療部位を加熱するのに適した１または複数の波長成分を含むように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記治療部位を加熱するのに適した前記波長成分が約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲であることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記治療部位の温度を維持する前記ステップが前記照射した皮膚部分を冷却しながら前記治療部位を加熱するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
更に、前記電磁放射線の第１のパルス及び第２のパルスを用いて前記皮膚部分を照射するステップを含み、前記第１のパルスが約３８０ｎｍ〜約４３０ｎｍ及び４８０ｎｍ〜５１０ｎｍの範囲の波長成分を有し、前記第２のパルスが約６００ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の波長成分有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１のパルス及び前記第２のパルスのそれぞれが更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の波長成分を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
更に、前記第１のパルス及び前記第２のパルスを連続的に照射するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
更に、前記第１のパルス及び前記第２のパルスを同時に照射するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
更に、前記照射中に前記皮膚部分に圧力を加えるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記加えた圧力により、前記照射された皮膚部分の光学エネルギーの減衰が軽減されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加えた圧力により、前記照射された皮膚部分の表面から前記治療部位までの前記放射線パルスの移動距離が短縮されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
更に、約１ミリ秒〜約２００００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
更に、約２０ミリ秒〜約１０００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記パルスが約２Ｊ／ｃｍ2〜約２００Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記パルスが約２Ｊ／ｃｍ2〜約２０Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
更に、前記治療部位を前記電磁放射線の別のパルスで照射して、前記毛胞の少なくとも一部の上皮細胞の温度を約４３℃〜約４７℃の範囲の値まで上昇させるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
更に、前記治療部位を前記電磁放射線の別のパルスで照射して、前記毛胞の皮脂腺における皮脂の生成を低減し、かつ角質化した細胞の増殖を抑制するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
更に、約４７０ｎｍ〜約６５０ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
更に、約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
毛胞の治療方法であって、
前記毛胞の少なくとも一部の上皮細胞の温度がその細胞が機能不全になるのに十分な値まで上昇するように選択された波長スペクトル、継続時間、及び放射エネルギーを有する電磁放射線のパルスで前記毛胞を照射するステップと、
前記放射線パルスが前記毛胞に至る際に通過する皮膚の少なくとも一部を冷却するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
前記温度の上昇により前記上皮細胞の分裂活性が低下することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲となるように前記パルスの波長スペクトルを選択するステップを含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
更に、約１０００ｎｍ〜約１６００ｎｍの範囲となるように前記パルスの波長スペクトルを選択するステップを含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
更に、約１ミリ秒〜約１００秒の範囲となるように前記パルスの継続時間を選択するステップを含むことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記パルスが約１０Ｊ／ｃｍ2〜約５００Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記温度上昇により、前記照射された上皮細胞のアポトーシスが加速することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記温度上昇により、前記照射された上皮細胞が壊死することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
前記パルスを前記毛胞の皮脂腺の上皮細胞に照射することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記パルスを前記毛胞の漏斗下部の上皮細胞に照射することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
毛胞の治療方法であって、
前記毛胞に血液を供給する１または複数の血管を、その血管の機能が低下するように選択された波長スペクトル、継続時間、及び放射エネルギーを有する少なくとも１つの電磁放射線のパルスで照射するステップと、
前記パルスが前記照射された血管に到達する際に通過する皮膚表面の少なくとも一部を冷却するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項３７】
更に、約４７０ｎｍ〜約６５０ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
更に、約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
更に、約０．１ミリ秒〜約１０００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
更に、約１ミリ秒〜１００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
更に、約１０Ｊ／ｃｍ2〜約１００Ｊ／ｃｍ2の範囲の総放射露光量を供給するように前記パルスを選択することを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
更に、約１０Ｊ／ｃｍ2〜約５０Ｊ／ｃｍ2の範囲の総放射露光量を供給するように前記パルスを選択することを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４３】
更に、前記血管の前記照射中に前記放射線に曝される皮膚部分に圧力を加えるステップを含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４４】
毛胞を治療するための皮膚用システムであって、
少なくとも１つの毛胞の治療部位を光化学電磁放射線に曝すように前記光化学電磁放射線の少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射するための放射線生成源と、
前記治療部位の少なくとも一部を加熱するべく光熱放射線を生成するための源とを含むことを特徴とする皮膚用システム。
【請求項４５】
更に、前記治療部位の前記照射中に前記皮膚の少なくとも一部を冷却するための冷却要素を含むことを特徴とする請求項４４に記載の皮膚用システム。
【請求項４６】
更に、前記照射された皮膚部分に結合してそこに圧力を加えることができる接触機構を含むことを特徴とする請求項４４に記載の皮膚用システム。
【請求項４７】
前記接触機構が、約１０Ｎ／ｃｍ2〜約１００Ｎ／ｃｍ2の範囲の圧力を加えるように適合されていることを特徴とする請求項４６に記載の皮膚用システム。
【請求項４８】
前記源の少なくとも一方が、
広域スペクトルを有する放射線を生成するランプと、
前記広域スペクトルから光化学波長成分または光熱波長成分の少なくとも１つを選択するために前記ランプに光学的に結合された１または複数のフィルターとを含むことを特徴とする請求項４４に記載の皮膚用システム。
【請求項４９】
前記１または複数のフィルターが、異なったスペクトル特性を有する時間的に分離した２つのパルスを生成するべく前記広帯域放射線源に連続的に光学的に結合するように構成された一対の異なったフィルターを含むことを特徴とする請求項４８に記載の皮膚用システム。
【請求項５０】
前記１または複数のフィルターが、スペクトルが異なる２つパルスを生成するべく前記広帯域放射線源に同時に光学的に結合するように構成された一対の異なったフィルターを含むことを特徴とする請求項４８に記載の皮膚用システム。
【請求項５１】
毛胞を治療するためのハンドヘルド皮膚用システムであって、
ハンドル及びエンクロージャを備えたハウジングと、
光化学電磁放射線の少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射して少なくとも１つの毛胞の治療部位を前記光化学電磁放射線に曝すべく前記エンクロージャ内に配置された少なくとも１つの放射線生成源と、
前記治療部位の少なくとも一部を加熱するべく前記エンクロージャ内に配置された、少なくとも１つの光熱放射線生成源とを含むことを特徴とするハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５２】
更に、充電可能なエネルギー源を含むことを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５３】
前記少なくとも１つの光化学放射線源がＬＥＤまたはアレイ状のＬＥＤの何れかであることを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５４】
前記少なくとも１つの光熱放射線源がハロゲンランプであることを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５５】
更に、透明な窓を含むことを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５６】
更に、前記治療部位の照射の際に前記皮膚の少なくとも一部を冷却するための冷却要素を含むことを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５７】
更に、前記照射される皮膚部分に結合してそこに圧力を加えることができる接触機構を含むことを特徴とする請求項５１に記載のハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項５８】
皮膚を治療するための皮膚用装置であって、
患者の体の露出した皮膚部分を受容するための受容部と、
前記皮膚を放射線に曝すために前記受容部内に配置されたアレイ状の光要素とを含み、
前記各光要素が、ＰＣ、ＰＴＩＲ、及びＰＴＶから成る群から選択される少なくとも２つの光線治療を施すように構成されていることを特徴とする皮膚用装置。
【請求項５９】
毛胞を治療するためのハンドヘルド皮膚用システムであって、
ハンドル及びエンクロージャを備えたハウジングと、
広帯域スペクトルを有する放射線を生成するハロゲンランプと、
ＰＣパルス、ＰＴＶパルス、またはＰＴＩＲパルスの少なくとも１つに一致する少なくとも１つの波長範囲を前記広帯域スペクトルから選択するために前記ハロゲンランプに光学的に結合された１または複数のフィルターとを含むことを特徴とするハンドヘルド皮膚用システム。
【請求項６０】
更に、前記照射された皮膚部分に局所組成物を適用して前記放射線パルスの効果を高めるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６１】
更に、光感作物質または少なくとも部分的に前記放射線を吸収する粒子の何れかとなるように前記局所組成物を選択するステップを含むことを特徴とする請求項６０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願
本願は、言及することを以ってその開示内容の全てを本明細書の一部とする、２００３年１２月２０日出願の米国仮特許出願第６０／４３５，３４０号（名称：「アクネ及び他の毛胞障害の光線治療装置（Light Treatments for Acne and Other Disorders of Follicles）」）の優先権を主張するものである。
【０００２】
発明の分野
本願は、可視または不可視の電磁放射線を利用するアクネ治療用のシステム及び方法に関する。
【０００３】
発明の背景
アクネは、最も一般的な皮膚症状の１つである。アクネは、皮脂小胞（sebaceous follicles）及び／または毛胞（殆どは、皮脂腺及び漏斗）の障害に関係する。皮脂腺は、ヒトの皮膚に存在する皮脂を生成する小さな腺である。皮脂腺は通常、限定するものではないが皮脂管及び毛管を含む皮脂小胞（毛胞の１つの種類）の一部である。毛胞は、縮毛（このような毛胞で最もアクネが起こり易い）、産毛（このような毛胞ではアクネが起こりにくい）、または通常の毛髪（通常はこのような毛胞ではアクネが起こらない）を含み得る。従って、本発明の開示は、限定するものではないが主に縮毛を含む毛胞の治療に関する。
【０００４】
図２に、表皮２１及び真皮２２を有する患者の皮膚に位置する例示的な萎縮毛胞（atrophic follicle）２０が示されている。この図面における毛胞は、皮脂細胞（sebocites）２５を生成する基底膜または上皮壁２８を有する皮脂腺２３を含む。この皮脂腺は通常、皮膚表面から約０．７ｍｍ〜２ｍｍの深さに位置する。皮脂腺は、皮脂管２６の上の毛胞管の一部である漏斗３１及び上皮内層２９を有する皮脂管２６によって小胞管につながっている。漏斗の下側部分は、漏斗下部（infrainfundibulum）２７と呼ばれ、にきびができることがある。にきびができるプロセスは、初めに角質化の異常及び上皮細胞（図面では、角質化した腐肉形成細胞３３）の剥離が起こる。漏斗下部は上皮内層３４を有する。この上皮内層３４の上部は漏斗上部（acroinfundibulum）３２である。萎縮毛胞は、皮脂管の底部に示されている毛髪２４を有し得る。
【０００５】
毛胞の異常は様々であり、最も重要な一般的な皮膚の悩みである尋常性座瘡が含まれる。アクネの形成は通常、非炎症性アクネ（面皰）の形成で始まる。この面皰は、皮脂腺から皮膚表面への出口が塞がれた時に発生し、これにより皮脂が皮脂腺、皮脂管、及び毛管に蓄積される。アクネの正確な病理は未だに議論されているが、面皰の形成が漏斗下部内の角質化細胞層の形成及び剥離の著しい変化に関係していることが立証されている。具体的には、面皰は、漏斗下部の上皮内層における細胞の剥離機構（異常な細胞の角質化）及び分裂の活性化（増殖の増大）の両方の異常から形成される。
【０００６】
主に細菌の活動によって皮脂におけるトリグリセリドが化学分解されて遊離脂肪酸が放出され、これによりアクネの一般的な病巣を形成する炎症反応が始まる。毛胞脂腺単位の微生物群の中で、アクネ菌（学名：Propionibacterium Acnes (P. Acnes)）が最も顕著である。このような細菌は炎症性アクネ形成の原因である。
【０００７】
アクネには様々な薬がある。局所用または全身用の抗生物質が治療の主流である。経口イソトレチノインは、重度の場合に用いられる非常に効果的な薬剤である。しかしながら、アクネ菌（P. Acnes）の抗生物質耐性が強くなっていることが複数の研究者によって報告されており、またイソトレチノインの副作用が強いことから使用が制限される。従って、副作用があったとしても最小であり、好ましくは副作用のないアクネの効果的な治療法が引き続き研究されている。このために、光を利用する複数の方法が提案されてきた。例えば、このようなある方法では、皮脂腺の障害の治療にレーザー感受性染料を使用する。より具体的には、この方法は、発色団含有組成物を皮膚の表面部分に塗って、十分な量のこの組成物が皮膚の空間内に浸透するようにし、その皮膚部分に（光）エネルギーを照射して、その組成物を光化学的または光熱的に活性化させる。類似の方法では、アクネの患者に波長が３２０ｎｍ〜３５０ｎｍの範囲の紫外光を照射する。
【０００８】
アクネの光治療に、青色光（波長が４１５ｎｍ）及び赤色光（波長が６６０ｎｍ）を使用することが報告されている。連続波（ＣＷ）モード及び６６０ｎｍの波長で動作する少なくとも１つの発光ダイオードでのアクネの治療方法が知られている。この治療では、内因性光感作物質を用いた様々な光力学的治療（ＰＤＴ）が可能となる。具体的には、アクネ菌（P. Acnes）が、有効な光感作物質であるポルフィリン（主にコプロポルフィリン）を産生することが知られている。光感作物質によって著しく吸収される波長の光が照射されると、この分子が、一重項酸素を生成するとして知られているプロセスを引き起こす。一重項酸素は、周囲の分子に対して積極的な酸化剤とて作用する。このプロセスにより、最終的に細菌が破壊され、症状が臨床的に改善される。
【０００９】
ヒトの皮膚における皮脂の生成を低減する別の方法は、皮脂の脂質成分によって実質的に吸収される波長範囲のパルス光を利用する。作用の仮定機序は、分化した皮脂細胞及び成熟した皮脂細胞の光熱分解（photothermolysis）である。
【００１０】
しかしながら、既存の光を利用した治療法には、少なくとも次の欠点がある。
１．ポルフィリンによって最も効率的に吸収される青色光（４００〜４５０ｎｍ）（図１を参照）は、正常な血液を含む皮膚への浸透深さが著しく限定されている。より厳密には、このような青色光の浸透深さは、３００μｍ以下であり、アクネ菌（P. Acnes）（ＰＤＴの主な標的）の集団密度のピークは１．２ｍｍまでの深さである。
２．熱の影響により、ＰＤＴ治療の最大の効果を得るのが困難になることがある。具体的には、軽度の高体温がＰＤＴの効率を改善することが分かっている。しかしながら、４３℃を超える温度上昇では、組織の凝固が始まり、治療の効率が低下してしまう。加えて、組織が過熱されると、治療に苦痛が伴うようになる。従って、標準状態で標的に照射する照射量に上限（ＣＷまたは準ＣＷ治療では最大２００ｍＷ／ｃｍ2）があるため、一重項酸素の生成割合が制限される。同時に、ＬＥＤによる通常の照射量レベル（１０〜３０ｍＷ／ｃｍ2）は、一重項酸素を最高効率で生成するには最適ではなく、不当に長い治療時間が必要になる。
３．皮脂の脂質成分によって大部分が吸収される波長の光での光熱治療では、皮脂細胞及びその成分が光凝固するだけであり、漏斗下部の上皮内層及び皮脂管における過剰増殖及び異常な角質化を軽減できない。従って、このような治療は、必ずしも面皰の形成の可能性を小さくするもではなく、詰まりが固化して逆効果となることさえある。
４．ＰＤＴだけではアクネの元の原因すなわち皮脂出口の詰まり及び皮脂管における皮脂の過剰な蓄積を解決することができない。同時に、加熱治療だけでは、疾患を再発させ得る細菌集団を必ずしも減らせるものではない。
【００１１】
従って、アクネの改善された治療法が要望されている。また、このような方法を容易に実施できるシステムも要望されている。
【００１２】
発明の要約
一実施態様では、本発明は、毛胞の治療方法を提供する。この方法は、電磁放射線の１または複数のパルスで患者の皮膚表面の一部を照射して、毛胞の治療部位を放射線に曝すステップを含む。この放射線は、治療部位の細菌及び／または細胞に対して所望の光化学効果を与えてアクネなどの皮膚の症状を治療するのに適した１または複数の波長成分を有するように選択される。治療用の放射線の照射中に、照射される放射線の効果を高めるために治療部位の温度を約３８℃〜約４３℃の範囲に維持される。
【００１３】
関連する実施態様では、ここでは光化学（ＰＣ）パルスとも呼ぶ照射する放射線パルスは、約３８０ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の波長成分を有する。より具体的には、放射線パルスは、約３８０ｎｍ〜４３０ｎｍ、４８０ｎｍ〜５１０ｎｍ、及び６００ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の少なくとも１つの波長成分を有する。放射線パルスは、上記した範囲内の温度に維持するべく、治療部位を加熱するのに適した、例えば約９００ｎｍ〜約１４００ｎｍの範囲の波長成分の波長成分も含むことができる。
【００１４】
別の実施態様では、パルス放射線は、パルス継続時間を、約１ミリ秒〜約２００００ミリ秒の範囲、より好ましくは約２０ミリ秒〜約１０００ミリ秒の範囲になるように選択される。更に、パルスは、約２Ｊ／ｃｍ2〜５０Ｊ／ｃｍ2の範囲、より好ましくは約２Ｊ／ｃｍ2〜２０Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することができる。
【００１５】
別の実施態様では、治療部位には、毛胞の皮脂腺、皮脂管、及び／または漏斗下部の何れかが含まれる。それぞれが上記した範囲の１つの範囲内の波長成分を有する複数のパルスを用いて毛胞を治療することもできる。このようなパルスは、同時または連続的に治療部位に照射することができる。
【００１６】
別の実施態様では、治療中に照射される皮膚部分に、例えば約１０Ｎ／ｃｍ2〜約１００Ｎ／ｃｍ2の範囲の圧力を加えて、組織の不均一性を緩和し、皮膚の血管から血液を押し出し、かつ／または治療部位までの放射線の移動距離を短縮して照射される放射線の浸透深さを深くすることができる。
【００１７】
別の実施態様では、本発明は、電磁放射線のパルスで毛胞を照射して毛胞を治療する方法を提供する。この電磁放射線は、毛胞の少なくとも一部の上皮細胞の温度を約４３℃〜約４７℃まで上昇させるように選択された波長成分、継続時間、及び放射エネルギーを有する。この方法はまた、パルスが毛胞まで伝達される際に通過する患者の皮膚の少なくとも一部を冷却するステップを含む。
【００１８】
関連する実施形態では、ここでは光熱‐赤外線（ＰＴＩＲ）パルスとも呼ぶこのようなパルスの波長スペクトルは、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍ、より好ましくは約１０００ｎｍ〜約１６００ｎｍの範囲に亘る。更に、パルスは、約１ミリ秒〜約１００秒の範囲の継続時間を有し、約１０Ｊ／ｃｍ2〜５００Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することができる。
【００１９】
別の実施態様では、本発明は、毛胞の治療方法を提供する。この方法は、毛胞の皮脂腺における皮脂の生成が減少するように選択される波長スペクトル、継続時間、及び放射エネルギーを有する電磁放射線の少なくとも１つのパルスで、毛胞に血液を供給する１または複数の血管を照射するステップと、パルスが血管まで伝達される際に通過する皮膚表面の少なくとも一部を冷却するステップを含む。
【００２０】
関連する実施形態では、ここでは光熱‐可視（ＰＴＶ）パルスとも呼ぶこのパルスは、約４７０ｎｍ〜約６５０ｎｍの範囲、より好ましくは約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の波長成分を有することができる。ＰＴＶパルスは、約０．１ミリ秒〜１０００ミリ秒の範囲、より好ましくは約１ミリ秒〜１００ミリ秒の範囲の継続時間を有し、約１０Ｊ／ｃｍ2〜約５０Ｊ／ｃｍ2の範囲の総放射露光量を供給することができる。
【００２１】
別の実施態様では、本発明は、本発明の上記した方法を実施するための皮膚用システムを提供する。ここで用いる皮膚用システムには、治療装置、または家庭用美容装置を含む美容装置も含まれる。本発明の開示に従ったこのような１つのシステムは、少なくとも１つの毛胞の治療部位を光化学電磁放射線に曝すために、光化学電磁放射線で少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射するための放射線生成源と、治療部位の少なくとも一部を加熱するための光熱放射線の源とを含む。放射線のパルスを生成する源は本質的にパルスモードで動作する。別法では、この源は、本質的に連続的な放射線を生成することができ、この放射線から、例えばスイッチング電子機器などの装置のスイッチングによって１または複数のパルスを生成することができる。
【００２２】
別の実施態様では、本発明は、毛胞を治療するためのハンドヘルド皮膚用システムを提供する。このシステムは、ハンドル及びエンクロージャを備えたハウジングと、少なくとも１つの毛胞の治療部位を光化学電磁放射線に曝すべく、その光化学電磁放射線の少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射するための、エンクロージャ内に配置された少なくとも１つの放射線生成源と、エンクロージャ内に配置された、治療部位の少なくとも一部を加熱するための光熱放射線の少なくとも１つの源を含む。
【００２３】
更に、添付の図面を参照しながら後述する説明を読めば本発明をより良く理解できるであろう。
【００２４】
発明の詳細な説明
本発明は、光エネルギーを効率的に用いて上記した毛胞の障害をどのように治療するかについて開示する。光熱機構と光化学機構の組合せを用いて、３つの治療の内の少なくとも１つの治療でこの目的を達成する。これらの治療の１つは、光力学的効果の最適化であり、残りの２つは、制御下での標的組織の加熱の最適化である。
１．皮膚表面に圧力を加えて、組織の不均一性を緩和し、光が透過しなければならない皮膚表面から皮脂腺までの距離を短縮し、皮膚の血管から血液を押し出す（通常は青色スペクトル領域の入射光エネルギーの最大３０％を吸収する血液を皮膚神経叢から排除することが最も重要である）。
２．皮膚表面を冷却して表皮の温度を低下させ（従って、火傷から表皮を保護する）、これにより血管を狭窄して真皮の血管を流れる血流を最小にする。
３．光力学的プロセスの効果を上げるために厳密に熱管理する。
４．光力学的プロセスの効果を上げるために治療の前に、選択した治療部位に高酸素組成物または他の方法で吸収を改善する局所組成物を塗布する。
５．選択的に加熱するため、そして別の実施形態では皮脂腺、皮脂管、及び／または漏斗下部の周囲組織を光熱分解するためにパルスのパラメータを最適化する。
【００２５】
本発明の開示に従った光線治療は、少なくとも１つ、好ましくは２つ、最も好ましくは３つの実質的に異なる光パルスを用いた治療を含むことができる。このような１つ、２つ、または３つのパルス治療は、連続的に、同時に、または周期的に治療部位に照射することができる。これらのパルスは、スペクトル成分、エネルギー、及び継続時間（ある実施形態では）が異なる。毛胞及び光伝達の可能な技術の模式図が図２に例示されている。この図面において、例示的な接触機構２０を、ビームの整形、冷却、圧力装置として、及び／または当分野で周知の他の機能を果たすために用いることができる。この接触機構は、例えば、少なくとも利用する周波数で光学的に透明であり、冷却に用いる場合は優れた熱特性を有するプレート、または同様の特性を有する導波管とすることができる。図２の参照番号２１５は、後述する好適な光放射源であり、２１３はその放射源からの放射線である。場合によっては、圧力要素２１６を用いて、制御下で接触機構を皮膚に押圧することができる。制御や冷却などのための他の構成要素も、必要に応じて設けることができる。接触機構が好適な実施形態に示されているが、特に圧力を加える場合に明らかに適しているが、これは本発明を限定するものではなく、非接触機構またはビームの整形や冷却を行う機構を用いる実施形態も可能である。
【００２６】
本発明の方法に用いることができるアクネ治療用の３つの光パルスを具体的に説明する。
【００２７】
光化学（ＰＣ）パルス
「光化学」（ＰＣ）パルスと呼ぶ第１のパルスは、標的ポルフィリンまたは他の光感作物質の吸収スペクトルに一致するように最適化されている（図１Ａを参照）。具体的には、ランプなどの広域スペクトル光源によって放射される元の広域スペクトルの一部を、光エネルギーの不所望の部分を排除するようにフィルタリングする。不所望の光エネルギーは、例えば、ポルフィリンの少なくとも一部の吸収帯と吸収体の間のエネルギー、及び治療する皮脂腺の上の表皮などの皮膚によって主に吸収される波長のエネルギーである。後者のエネルギーは、治療にはあまり寄与せずに患者の皮膚に熱損傷を与える可能性がある。図１Ｂに、皮膚の主要な発色団の吸収スペクトルが例示されている。一実施形態では、ＰＣパルスは、３８０ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の波長の光を含む。
【００２８】
より好適な実施形態では、ＰＣパルスは、３８０ｎｍ〜４３０ｎｍ（ＰＣ‐Ｉ）、４８０ｎｍ〜５１０ｎｍ（ＰＣ‐ＩＩ）、及び６００ｎｍ〜７００ｎｍ（ＰＣ‐ＩＩＩ）の少なくとも１つの波長の光を含む。
【００２９】
この実施形態では、入射スペクトルを標的の吸収スペクトルに適切に一致させて、表皮及び真皮の上層に対する不所望の熱負荷を軽減するべく、４３０ｎｍ〜４８０ｎｍの間のスペクトル及び５１０ｎｍ〜６００ｎｍの間のスペクトルをフィルタリングして除去する。ＰＣパルス波長範囲の上限（７００ｎｍ）は、７００ｎｍ〜９００ｎｍの範囲の波長はメラニン吸収によって表皮に強い熱の影響を与えるがポルフィリンにはそれほど吸収されないことから決定した。ＰＣ‐Ｉ、ＰＣ‐ＩＩ、及びＰＣ‐ＩＩＩの波長範囲は図３に例示されている。
【００３０】
本発明の方法の一実施態様に従えば、標的部位の温度は、ＰＤＴに最適な範囲（約３８℃〜約４３℃の範囲）の温度に維持するべきである。従って、好適な実施形態では、ＰＣパルスはまた、深く浸透する光の部分、好ましくは９００ｎｍ〜１８００ｎｍの範囲の波長の光も含む。ＰＣパルスのこの部分のエネルギーは、組織中の水分及び脂質によって吸収され、熱として放散され、標的部位を所望の軽度の高体温にする。従って、最も好適な実施形態では、ＰＣパルスは、毛胞の表面部分に主に効果のある３８０ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲の波長の光（ＰＣ‐Ｉ）、毛胞の中間部分に主に効果のある４８０ｎｍ〜５１０ｎｍの範囲の波長の光（ＰＣ‐ＩＩ）、毛胞の深部に浸透する６００ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の波長の光（ＰＣ‐ＩＩＩ）、及び標的部位を高体温にする９００ｎｍ〜１８００ｎｍ（好ましくは９００ｎｍ〜１４００ｎｍ）（ＰＣ‐Ｈ）の範囲の波長の光を含む。
【００３１】
全てではないが一部の皮膚のタイプに対して、光エネルギーが、上記した３つの波長帯域間にほぼ等しく分散することができるが、各波長帯域のエネルギーは所望の治療効果によって最終的に決定される。例えば、光化学効果を得るためには、治療部位を所望の温度範囲に上昇させ、この温度範囲に維持するために光エネルギーが必要である。代替の実施形態では、ＰＣパルスを、一連の２つのサブパルス（ＰＣ‐Ａ及びＰＣ‐Ｂ）として伝達することができる。ＰＣ‐Ａは、ＰＣ‐Ｉ、ＰＣ‐ＩＩ、及びＰＣ‐Ｈの範囲の波長を含み、ＰＣ‐Ｂは、ＰＣ‐ＩＩＩ及びＰＣ‐Ｈの範囲の波長を含む。ある実施形態では、ＰＣ‐Ｂパルスは、これらの波長におけるポルフィリンの低吸収率を補償するためにより高いエネルギーを有することができるが、他の因子も関係するため常にこのようにできるわけではない。
【００３２】
ＰＣパルスのスペクトル成分は、組織での減衰が大きい可視光の範囲を多く含むはずであるため（図１Ａ及び図１Ｂを参照）、治療中のこの光の浸透深さを最大にするのが望ましい。このために、少なくとも次に示す２つの方法を用いることができる。
１．皮膚表面に圧力を加えて、組織の不均一性を緩和し、光が透過しなければならない皮膚表面から皮脂腺までの距離を短縮し、皮膚の血管から血液を押し出す。
２．皮膚表面を冷却して、表皮の温度を低くし、皮膚の表面の血管を流れる血流を減少させる。
【００３３】
上記した有利な温度を維持するために、本発明の方法は、ＰＤＴ作用の深さ（〜１．２ｍｍ）における温度を正確に管理するために皮膚表面を冷却する。具体的には、所定の深さで軽度の高体温（好ましくは、３８℃〜４３℃の範囲）にするように冷却パラメータを調節する。エネルギーのＰＣパルスと冷却を組み合わせて、ＰＤＴプロセスの効果を最大限にする。同時に、表面の冷却により、表皮の過熱及び熱損傷が防止される。
【００３４】
好適なＰＣパルス継続時間は１ミリ秒〜２０００ミリ秒、より好ましくは２０ミリ秒〜１０００ミリ秒で、総放射露光量は２Ｊ／ｃｍ2〜５０Ｊ／ｃｍ2、好ましくは２Ｊ／ｃｍ2〜２０Ｊ／ｃｍ2である。パルス継続時間及び放射露光量は、光化学効果が最適となる概ね約３８℃〜４３℃の範囲の温度に治療する毛胞及び／または皮脂腺を維持し、ポルフィリンに十分なエネルギーを供給して光力学的プロセスの最大の効果が得られるように選択される。放射露光量及び継続時間は、使用する光源のエネルギースペクトル、処置するポルフィリン、患者の皮膚の性質、及び他の因子によって変化する。所定の治療に適した放射露光量及び継続時間は経験的に決定することができる。より好適な実施形態では、以下の関係が、このようなパラメータの決定に有用である。
放射露光量 [Ｊ／ｃｍ2] ＝２＋（６−Ｓ）×３．６  （式１）
継続時間 [ミリ秒] ＝２０＋（Ｓ−１）×１９６      （式２）
この式において、Ｓはフィッツパトリック・スケール（Fitzpatrick's scale）（１〜６の６段階）に従った患者の皮膚のタイプである。式１及び式２が図４に例示されている。式１及び式２は、３つの波長範囲で実質的に等しい区分の放射露光量をとる。式１及び式２は本発明の範囲を限定するものではなく、式１及び式２によって決まる放射露光量及び継続時間を治療によって調節できることを理解されたい。
【００３５】
上記説明では、広帯域放射源を放射源として記載したが、様々な放射源（ダイオードレーザー、垂直キャビティ表面放射レーザー（ＶＣＳＥＬｓ）、及びファイバーレーザーなどのアレイ状のレーザーまたはＬＤＥを含む）を用いて必要な特性を有する１または複数のパルスを生成することができる。しかしながら、１または複数の単色または制限された波長光源を用いてＰＣパルスを生成することができるが、広帯域パルスランプ（アーク放電、ハロゲン、メタルハライド、または白熱灯など）が好ましい。より好ましくは、Ｘｅパルスフラッシュランプを、色温度が５，０００Ｋ〜１０，０００Ｋの範囲のＰＣパルスの光源として用いる。
【００３６】
ある実施形態では、治療の前に治療部位に高酸素局所組成物を塗布して、標的部位でＰＤＴプロセスに利用できる酸素の濃度を高くし、ＰＣパルスの効果を更に上げることができる。高酸素局所組成物は皮膚内に拡散する。例えば、過酸化コーンオイルをこのような組成物の活性成分として用い、この組成物を、ゲル、ワックス、または接着フィルムの形態にすることができる。このような局所組成物は、例えば、治療の前や治療パルスの間に適用することができる。
【００３７】
各パルスの放射露光量を増大させ、かつ／または同じ部位に複数のパルスを当てて総線量を最大化することができる。これは、多数のパルス、または同じ治療部位に対して接触機構２１２を複数回通過させて実現することができる。例えば、ＰＣ‐Ａパルスを第１の経路に伝達し、ＰＣ‐Ｂを第２の経路に伝達することができる。
【００３８】
光熱‐可視（ＰＴＶ）パルス
光熱可視（ＰＴＶ）パルスは、皮脂腺の上皮、皮脂腺の他の部分、及び漏斗下部などを含む毛胞に供給する血管を標的にするようにデザインされている。血管系は、最も面皰が形成されやすい大きな毛胞の周りで特に発達している。目的は、皮脂腺における皮脂の生成を減少させ、角質化細胞の増殖を制限して面皰の形成を阻止または防止することである。ＰＴＶパルスの好適な波長範囲は、４７０ｎｍ〜６５０ｎｍ、最も好ましくは５００ｎｍ〜６２０ｎｍである。ＰＴＶパルスの好適な継続時間は、０．１ミリ秒〜１０００ミリ秒、より好ましくは１ミリ秒〜１００ミリ秒であり、総放射露光量は１０Ｊ／ｃｍ2〜１００Ｊ／ｃｍ2、より好ましくは１０Ｊ／ｃｍ2〜５０Ｊ／ｃｍ2である。所定の治療に適した放射露光量及び継続時間は経験的に決定することができる。以下の関係が、このようなパラメータの決定に有用である。
放射露光量 [Ｊ／ｃｍ2] ＝１０＋（６−Ｓ）×８    （式３）
継続時間 [ミリ秒] ＝１＋（Ｓ−１）×２０           （式４）
この式において、Ｓはフィッツパトリック・スケール（Fitzpatrick's scale）（１〜６の６段階）に従った患者の皮膚のタイプである。式３及び式４が図５に例示されている。式３及び式４は本発明の範囲を限定するものではなく、式３及び式４によって決まる放射露光量及び継続時間を治療によって調節できることを理解されたい。
【００３９】
ＰＴＶパルスは、ＰＣパルスの生成に用いる光源と同じ光源または別の光源で生成することができる。好適な一実施形態では、Ｘｅフラッシュランプを用いて両方のパルスを生成する。必要なパルス特性は、電源の電気パラメータの変更や放射光の光学的フィルタリングによって得ることができる。
【００４０】
ＰＴＶパルスの際に表面冷却を行うことにより、不所望の表皮及び真皮の熱損傷の防止、制御下での皮脂腺細胞の熱破壊のための最適条件の達成、及び標的部位へのより多くのエネルギーの伝達が可能となる。
【００４１】
光熱‐赤外線（ＰＴＩＲ）パルス
光熱赤外線（ＰＴＩＲ）パルスは、皮脂腺の上皮内層（図２の２８）、皮脂管の上皮内層（図２の２９）、及び漏斗下部の上皮内層（図２の３４）内に制御下で熱損傷を形成するように最適化されている。ＰＴＩＲパルスは、分裂活性を低下させ角質化機構を正常にするために、漏斗下部の上皮３４の基底細胞を目標とする。目的は、上皮に温度が上昇した部位（「熱シェル」）を形成することである。これは、毛胞（皮脂及びまとまっていない細胞、及び細胞の断片）内の物質と周囲の真皮の光学特性及び熱特性が異なるため可能となる。具体的には、吸収係数に対する散乱係数の比率が毛胞内で著しく高いため、柱管を通る光の導波管様伝達が可能となる。更に、毛胞内の物質の熱伝導率が低い。「熱シェル」の概念が図６（平面Ａ‐Ａが図２に例示されている）に例示されている。加えて、表皮細胞及び真皮細胞の方が上皮の細胞よりも高温に強いことが知られている（図６の６２が、例えば、上皮６１の光熱損傷に対するエネルギー閾値である）。これは、細胞の構造及び機能における生物学的な差異によるものである。従って、一定範囲の温度差が存在し、生物学的応答におけるこのような差異が上皮の細胞の不可逆的な損傷につながる一方で、表皮細胞及び真皮細胞は無傷に保たれる。この範囲の正確な温度は、様々な生理学的な因子から患者によって幾分異なり、たとえ同じ患者であっても体の部位によって異なる。この温度範囲は、通常は約４３℃〜約４７℃である。従来の方法とは異なり、本発明のＰＴＩＲパルスは皮脂細胞自体を標的にしない。従って、ＰＴＩＲパルスの波長を、大部分が脂質によって吸収されるように選択する必要がない。ＰＴＩＲパルスのスペクトル成分は、次の条件を満たすのが好ましいであろう。ＰＴＩＲパルスを構成する波長における漏斗下部（皮脂及び細胞残屑）の内腔の物質の単一散乱アルベドは、周囲組織よりも高くすべきである。更に、ＰＴＩＲパルスを構成する波長における漏斗下部（皮脂及び細胞残屑）の内腔の物質の吸収係数を周囲組織よりも低くすべきである。
【００４２】
更に、ＰＴＩＲパルスは、好ましくは、十分な範囲の深さの「熱シェル」を形成してアクネになりそうな多数の毛胞の治療ができるように実質的に広帯域パルスにすべきである。
【００４３】
好ましくは、ＩＲパルスは、９００ｎｍ〜１８００ｎｍのスペクトル域の広帯域パルスを有する。より好ましくは、ＩＲパルスは１０００ｎｍ〜１６００ｎｍのスペクトル域の広帯域パルス（より好ましくは、スペクトル幅＞１００ｎｍ）を有する。
【００４４】
フィルタリンで除去されない波長は、皮脂腺の周囲組織の主な構成物である水によって最適に吸収されるため、この波長が上皮の加熱に最も有効である。このような波長はまた、皮脂腺の深さまで良好に浸透し、メラニンによってそれほど吸収されないため、他の周波数よりも皮膚が加熱されにくい。
【００４５】
このパルスの継続時間は、例えば、好ましくは１ミリ秒〜１００秒であり、総放射露光量は１０Ｊ／ｃｍ2〜５００Ｊ／ｃｍ2である。特定の治療の時間及び放射露光量は、所望の治療効果を得るのに十分な時間間隔で、概ね上記した範囲の値まで治療する上皮の温度を上げるように選択される。ＰＴＩＲパルスの好適な波長範囲での光の吸収が皮膚の色素沈着に殆ど無関係であるため、通常はパルスのパラメータを調節して患者の皮膚のタイプに合わせる必要がない。少なくとも３つの可能な所望の治療効果がある。パルス幅は、これらの効果のどの効果を達成するかによって決定まる。これらの３つの効果は、（放射露光量の増大、すなわち一定の放射量を維持したままパルス幅を大きくする順に）：皮脂腺での皮脂の生成の減少／停止、上皮細胞のアポトーシスの加速、瘢痕組織による置換のあとの壊死による上皮細胞の破壊である。皮脂腺及び他の因子にばらつきがあるため、１または複数のこれらの効果が所定の治療の際に様々な皮脂腺で起こり得る。
【００４６】
ＰＴＩＲパルスの源は、ＰＣパルス及びＰＴＶパルスの源と同じでも別でも良い。源が同じ場合、別の光源、好ましくは別のフィルタリングを用いて、所望のスペクトル特性を達成する。好適な実施形態では、広帯域パルスランプ（アーク放電、ハロゲン、または白熱灯など）を用いる。より好適な実施形態では、ハロゲンランプを色温度が１，０００Ｋ〜４，０００Ｋの範囲のＰＴＩＲパルスの光源として用いる。好適な実施形態では、光源の出力を別にフィルタリングする。
【００４７】
パルスが伝達される順序と、ＰＣパルス、ＰＴＶパルス、及びＰＴＩＲパルスでの治療の時間間隔はそれほど重要ではない（例えば、パルスの時間間隔は１００ミリ秒から数時間とすることができる）。しかしながら、光力学治療及び光熱治療のそれぞれのパルスが実質的に別々であるため、時間間隔は更に長くすることができ、現在は好適ではないが数日にもできるであろう。それぞれの種類で複数のパルスを伝達して治療の効果を挙げることができる。単一パルスと同様に、パルスの順序及びパルスの時間間隔はそれほど重要ではないが、パルス数、その順序、及び時間間隔がパルスの継続時間及び放射露光に影響を与え得る。
【００４８】
通常はＰＴＩＲパルスの際に表面を冷却して、不所望の表皮及び真皮の熱損傷を防止し、毛胞の細胞及び／または皮脂腺の制御下の熱破壊のための最適な条件を達成する。
【００４９】
本発明のある実施形態では、１または複数のパルスの間に、より正確な温度管理のために音響エネルギー、無線周波エネルギー、またはマイクロ波エネルギーを用いることができる。例えば、このパルスのＰＣ‐Ｈ部分に加えて或いは代わりに、ＰＣパルスの間にこのような供給源を用いて、標的組織を所望の温度範囲まで加熱することができる。
【００５０】
上記した３つ全てのパルスの使用が、アクネを含む毛胞のある種の障害の治療に有利であるが、３つのパルスの任意の１つ、特にＰＣパルス、または３つのパルスの任意の２つ以上の組合せを用いても有利な結果を得ることができる。冷却、圧力、及び／または有利な温度範囲での毛胞組織に対する処置によって強化されるＰＣパルスの使用により、他のパルスを使用しなくても細菌を大幅に低減または根絶できる。同様に、ＰＴＩＲパルスによって「熱シェル」を標的にすることにより、皮脂生成及び／または面皰形成が低減／防止され、従ってアクネの治療におけるこのパルスの効果が改善される。
【００５１】
様々な別のシステム及び装置を本発明の開示の実施に利用することができる。図７‐図９に模式的に例示されている、本発明の方法を実施するのに好適な装置の例示的な実施形態を後述する。
【００５２】
図７には、２、３のアクネ病巣または唯１つの病巣を含む小さな標的部位７０（例えば、直径が数ｃｍまで）の治療に用いることができる装置７００が模式的に例示されている。例えば、装置７００は、一晩での迅速な炎症性アクネの治療や炎症の緩和に用いることができる。例示的な装置７００は、リフレクタ７２内に配置された光源７１（好ましくはハロゲンまたはアークランプ）を含む。リフレクタ７２は、光源７１で生成された光をフィルター７３に向ける。フィルター７３は、例えば上記したＰＣパルス、ＰＴＶパルス、またはＰＴＩＲパルスの何れかに一致する出力光の様々なスペクトル成分を得るように選択することができる。一実施形態では、光源は、ＰＣ、ＰＴＶ、またはＰＴＩＲでの治療用の光を生成するために用いることができ、通常は最大エネルギーが６００ｎｍ〜２０００ｎｍのスペクトルを有するハロゲンランプとすることができる。透明要素７４が、フィルター７３を冷却し、場合によっては、フィルタリングされた放射線の更なるビームの整形に用いられる。
【００５３】
装置７００は更に、ＰＣパルス及び／またはＰＴＶパルスを生成できる発光ダイオードを含む。更に、出力窓７６が、照射される皮膚部分を光学的に結合し、場合によっては、その皮膚部分を冷却することもできる。窓７６は、氷またはワックスなどの相変化物質を利用する、取付けられた加熱／冷却コンデンサ（不図示）によって冷却することができる。別法では、窓７６は、循環水によって、またはその窓及び／または皮膚に相変化物質（例えば、フレオン）をスプレーする機構によって冷却することができる。治療プロトコルの際に皮膚表面に制御された圧力を維持するべく、圧力誘導要素７１２を利用して窓７６をばね付勢することができる。一般に、様々な冷却法を用いて、窓７６と、場合によっては要素７４を冷却することができる。一実施形態では、コード７１３によって電力が供給され、電子冷却を利用する冷却ベース７９に窓７６を熱結合することができる。
【００５４】
引き続き図７を参照すると、装置は、そのハンドルに配置された電源７７、及びオペレータが装置を制御するための制御パネル７８を含む。この実施形態では、装置７００の様々な構成要素がハンドヘルド・エルゴノミック・エンクロージャ７１０内に収容されている。装置７００は、好ましくはコードレスであって、エネルギー蓄積のために充電バッテリを利用する。例えば、この実施形態では、ベース７９は、冷却装置としてだけではなく充電装置としても機能する。別法では、装置７００に、電源コード７１で電力を供給することができる。
【００５５】
医療従事者が装置７００を利用して本発明の方法を実施することができる。別法では、本発明の開示に従った治療計画は、この装置を用いて患者自身で実施することができる。例えば、光源のパラメータ及び治療計画は、標的病巣の迅速な（例えば、２、３時間以内）回復が達成されるように選択することができる。例示的な装置７００は、炎症性の丘疹を透明な窓７６に吸引して標的部位に効率的に光を伝達できるように吸引機構（不図示）を備えることができる。この実施形態では、窓７６は、治療の度に滅菌しなくても良いように使い捨てである。
【００５６】
例示的な装置７００は在宅治療に使用することができる。このような場合、装置は、眼に対して作動しないように皮膚接触センサなどのセンサを備える。このようなセンサは、機械センサ、光学センサ、電気センサ、または他のタイプのセンサとすることができる。ある実施形態では、センサは、特殊なローションが標的皮膚部分に塗布された場合にのみ装置が作動するようにデザインされている。他の実施形態では、この装置は、ここでは「アクネペン」とも呼び、アクネの炎症を検出するセンサを備えることができる。
【００５７】
図８Ａは、例えば患者の顔全体などの大きな部分を標的にして本発明の治療方法を実施する別の装置８００が模式的に示されている。例示的な装置８００は、患者８０が顔を入れる受容部８１を含む。受容部８１は、例えば光学的に透明な柔軟な壁部を有するエンクロージャとすることができる。光学的に透明なクーラントを、入口８４及び出口８６を介してエンクロージャ内を循環させることができる。受容部８１は、複数の光源からなるマトリックス８３を覆うスクリーン８２に取り付けられている。例えば、図８Ｂに模式的に例示されているように、マトリックス８３は、連続的、同時、または選択したパターンで作動させることができるフラッシュランプ、ハロゲンランプ、ダイオードレーザー、またはＬＥＤなどのアレイ状の光源として形成することができる。マトリックスアレイ８３の各セル８７は、１つの光源または複数の光源を含む発光素子を提供する。ある実施形態では、マトリックス８３からの光を、照射する皮膚部分を気流で冷却するまたは冷却しないで、空隙を介して治療部位に伝達することができる。
【００５８】
再び図８Ａを参照すると、スクリーン８２が、染料が添加されたプラスチックなどのスペクトルのフィルタリング機能を有する材料から形成することができる。例えば、染料は、マトリックス８３からの光を所望のスペクトルを有する光に変換する蛍光染料とすることができる。後述する方法により、各セルから光化学パルスと光熱パルスの所望の組合せを生成することができる。装置８００は更に、電源、制御電子機器、冷却機構、及び当分野で周知の他の補助要素を含むことができるエンクロージャ８５を含む。光源を連続的に作動させる場合は、電源を小型で軽量、そして安価に有利に製造することができる。更に、眼が傷つかないようにするために保護ゴーグルを用いることができる。更に、装置８００は、眼、唇、及び／または毛髪が光に曝されるのを自動的に保護する機構を備えることができる。例えば、患者の眼がシールドによって保護されている場合にのみ装置が作動するようにセンサを利用することができる。加えて、アクネ診断センサ（例えば、蛍光センサ）を装置に組み込むこともできる。例えば、家庭で装置８００を用いて、アクネ予防処置及び／またはアクネの治療と肌をきめ細かくする治療の組合せ治療を含むアクネ治療を行うことができる。
【００５９】
図９Ａ‐図９Ｄに、１つのアプリケータ（例えば、ハンドピース）からＰＣパルス、ＰＴＶパルス、及びＰＴＩＲパルスの所望の組合せを得るための具体的な方法が例示されている。例えば、図９Ａに、広帯域光源９１１を用いる本発明の方法を実施するためのアプリケータが模式的に例示されている。リフレクタ９１２が、光源９１１で生成された光を導波管９１３を介して治療部位９１６に向ける。一対の異なるフィルター９１４及び９１５が、それぞれリフレクタ９１２によって配向された光の一部を捕捉して、実質的に異なるスペクトルの出力パルスを同時に生成するように並んで配置されている。両方のパルスを同時に用いて標的皮膚部分に照射することができる。
【００６０】
図９Ｂに、アプリケータの別の実施形態が例示されている。このアプリケータでは、フィルター９２１及び９２２が、時間的に分離されたパルスを生成するべく光源９１１で生成される光の経路に連続的に配置されている。これらのパルスはそれぞれ、対応するフィルターのフィルタリング特性によって決まるスペクトルを有する。従って、スペクトル成分の異なるパルスを、フィルターの切替え及び／または光路に対するフィルターの出し入れによって生成することができる。
【００６１】
図９Ｃに、本発明の実施に用いるのに適した別のアプリケータが例示されている。このアプリケータでは、可能であれば異なる２つの広帯域放射線源９３１及び９３２が、異なったスペクトル成分をもつパルスを生成するために実質的に異なった２つのフィルター９３３及び９３２と組み合わせて用いられている。
【００６２】
図９Ｄに、本発明の方法を実施するためのアプリケータの更に別の実施形態が模式的に例示されている。このアプリケータは、所望の波長成分を有するコヒーレント光９５３を生成するために広帯域光源９５１によってポンピングされるレーザー媒体９５２を含む。レーザー機構９５３の対向する２の面を少なくとも部分的に反射する材料でコーティングしてレーザーキャビティを形成することができる。レーザー媒体９５２が、広帯域光源９５１（例えば、ＰＣパルス生成用）の出力光を所望にフィルタリングするスペクトルフィルターとして機能し得る。必要に応じて、別のフィルターも利用することができる。従って、コヒーレントな放射線が、レーザー媒体の性質によってＰＴＶパルスまたはＰＴＩＲパルスとして機能し得る。当分野で周知の光学系を用いて、放射線９５３を治療部位に向けることができる。更に、非線形の有機結晶または無機結晶を用いて、レーザー媒体によって生成される光を周波数変換して、装置から放射されるスペクトルの範囲を拡大することができる。
【００６３】
治療の改善
上記した方法は現在好適であるが、染料を毛胞に適用することを含む従来技術の改善も本発明の一部である。従来技術では、正常な毛胞を標的にし、染料が毛髪の周囲に移動するため、アクネ治療における損傷または破壊の第１の標的である漏斗下部及び皮脂腺の上皮に到達する染料の量が制限される。これとは対称的に、アクネ治療の第１の標的である萎縮毛胞は、皮脂管の上に毛髪がなく、正常な毛胞よりも漏斗の管が通常は大きい。アクネ治療の第２の標的である産毛毛胞もまた、漏斗に殆ど毛髪がない。従って、このような毛胞、特に漏斗、その漏斗下部、皮脂腺、及び皮脂管に、他の種類の毛胞に比べてより多くの染料を苦痛な脱毛を伴わずに導入することが可能である。漏斗下部の上皮内層の損傷または破壊は、面皰の形成を抑制し、これにより皮脂線を破壊せずにアクネを除去することができる。
【００６４】
これを実施するには、少なくとも毛胞の漏斗から皮脂を初めに機械的に除去するのが好ましい。これは、治療する毛髪近傍の皮膚を押圧して皮脂を押し出して、または吸引などの他の方法で皮脂を除去して達成できる。皮脂はまた、例えば、皮脂と結合して除去／洗浄が容易な物質を形成する好適な局所組成物を治療部位に塗布して化学的に除去することもできる。上記方法及び他の機械的洗浄方法が当分野で良く知られている。
【００６５】
次いで、治療部位における身体の構成要素／皮膚とは実質的に異なる吸収スペクトルを有する物質を治療部位に塗布する。様々な染料を開いた管に充填することができるが、このような染料は、例えば、食品染料、染料、または毛髪染料に用いる組成物などの毒性が低い生体適合性染料でなければならない。このような毛髪染料の例として、Grecian-5,5-minute Color Gel (Grecian Formula 16, 米国、COMBE Inc., Dist.)、Feria 21 (L'OREAL, パリ)、Feria 23 (L'OREAL, パリ)、Excellence Creme 3 (L'OREAL, パリ)、Preference 3 (L'OREAL, パリ)、Just for men (米国、COMBE Inc., Dist.)、Nice'n Easy 3 (米国、クレイロール)、Hydrience 3 (米国、クレイロール)、Lasting Color 2 (米国、クレイロール)、Loving Care, Color Creme (米国、クレイロール)、KMn04、C6H4(NH2)22HCI + H202、Strong tea + FeCl3、Universal black dye、TU 2389-0-001-27520934-94 (ロシア)、Gamma, TU 10-04-16-154-89 (ロシア)、Henna/Basma-natural dye, TU 9158-014- 0033-5018-93 (ロシア)、Indian ink, TU 6-15-458-86 (ロシア)、Indian ink with casein、TU 6-15-458-86 (ロシア)、Chromogene black T (ロシア)、"Contrast", TU-6-36-0204187-577-0-89 (ロシア)、Aniline black dye, TU 6-360204187-466-90, Ursol, Effect of Nature or dyes、及び刺青に用いられる組成物を挙げることができる。強いプラスモン共鳴効果を有するＡｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｐｔ、チタン系の化合物などの小さな金属粒子（１〜１００ｎｍ）を用意することもできる。別法では、フラーレン、カーボンナノチューブ、または金属コーティング誘電体粒子を用いることができる。一重項酸素を有する任意の他の生体適合性ナノ粒子またはアクティブでラジカルな光生成を用いることができる。磁性粒子または導電性粒子も用いることができ、磁界または電界を用いてこのような粒子を開いた管及び毛胞の脂腺に導入することができる。標的毛胞の大きな管は、ある種の従来技術で用いられる粘度よりも高い粘度の物質を用いて毛胞内における染料の維持を改善できることを意味する。
【００６６】
第３のステップでは、前のステップで塗布された物質によって優先的に吸収される１または複数の波長を有する光を治療部位に照射する。この光の波長は、上皮を保護するためにメラニンにはそれ程吸収されず、毛胞の外側の組織の損傷を最小限にするべく水にそれ程吸収されないのが好ましい。用いる周波数は利用する染料によって異なるが、上皮の損傷を最小限にするには、好ましくは６００ｎｍ〜１２５０ｎｍの範囲、より好ましくは８００ｎｍ〜１２５０ｎｍの範囲である。使用する電力／エネルギーは、塗布する物質が分解される或いは照射された放射線を効果的に吸収できなくなる閾値よりも低くすべきである。照射する光パルスの継続時間は、漏斗下部の上皮及び／または他の不所望の毛胞部分を凝固または他の方法で熱破壊するのに十分な長さとすべきである。この動作により、皮脂腺も収縮し得る。発色団／染料を水が蒸発しない約１００℃にするのに好適な放射露光量は約１０Ｊ／ｃｍ2〜２００Ｊ／ｃｍ2であり、パルスの継続時間は１ミリ秒〜５秒、好ましくは１０ミリ秒〜１秒、最も好ましくは１００ミリ秒〜０．５秒である。
【００６７】
高出力の振動磁界または電界（無線周波またはマイクロ波）または光を用いても、磁性粒子または電気粒子及び周囲の漏斗及び毛胞皮脂腺を加熱することができる。単極電極を用いて漏斗及び皮脂腺を治療することができる。この実施形態では、毛胞皮脂単位を、事前のステップで導電性の高いローションで満たすことができる。
【００６８】
上記したように、好適な実施形態では、少なくとも一部の光エネルギーパルスの照射と共に患者の皮膚に圧力を加え、かつ／またはその皮膚を冷却するのが望ましいため、供給ヘッドは、例えば当分野で周知の好適な接触ヘッドの１つである接触ヘッドとするのが好ましい。当分野で周知の複数の好適な冷却技術を用いて患者の皮膚を冷却することができる。
【００６９】
従って、多数の実施形態を用いて本発明を説明してきたが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によってのみ規定される本発明の概念及び範囲内で、形態及び細部における前記した変更及び他の変更を行うことができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１Ａ】一般的なポルフィリンの吸収スペクトルを例示するグラフである。
【図１Ｂ】皮膚の主な発色団の吸収スペクトルを例示するグラフである。
【図２】毛胞及び本発明の開示に従った治療方法の模式的な表現図である。
【図３】標的深さを１．２μｍとした場合の、２つの例示的な光源（すなわち、メタルハライドとＸｅフラッシュランプ）の光化学機構の動作に関連した計算動作スペクトルを例示するグラフである。
【図４】光化学（ＰＣ）パルスについての、患者の皮膚のタイプに対する放射量及びパルス幅の例示的な依存関係を例示するチャートである。
【図５】光熱‐可視（ＰＴＶ）パルスについての、患者の皮膚のタイプに対する放射量及びパルス幅の例示的な依存関係を例示するチャートである。
【図６】光熱‐放射線（ＰＴＩＲ）パルスについての、図２のＡ‐Ａ断面における吸収された光エネルギーの分布を例示するグラブである。
【図７】アクネ治療のために小さな皮膚部分を標的にする本発明の一実施形態に従った装置の模式図である。
【図８Ａ】アクネ治療のために大きな皮膚部分（例えば、顔全体）を標的にする本発明の別の実施形態に従った装置の模式図である。
【図８Ｂ】図８Ａの装置に用いられるマトリックスアレイ状の光源の模式的な表現図である。
【図９Ａ】異なるスペクトル特性を有する２つのパルスが、１つの広帯域光源によって生成された光の選択的なフィルタリングによって同時に得られる、本発明の開示に従ったアクネ治療装置の模式的な線図である。
【図９Ｂ】スペクトルが異なる２つのパルスが、１つの広帯域光源によって生成された光から連続的に得られる、本発明の開示に従った別のアクネ治療装置の模式的な線図である。
【図９Ｃ】スペクトルが異なる２つのパルスが、２つの広帯域光源によって同時または連続的に生成される光を用いて得られる、本発明の別の実施形態に従ったアクネ治療装置の模式的な線図である。
【図９Ｄ】スペクトルが異なる２つのパルスが、広帯域光源とその広帯域光源によってポンピングされるレーザー源の組合せから得られる、本発明の開示に従った更に別のアクネ治療装置の模式的な線図である。
【図１Ａ】
2006511275.tif 000003
【図１Ｂ】
2006511275.tif 000004
【図２】
2006511275.tif 000005
【図３】
2006511275.tif 000006
【図４】
2006511275.tif 000007
【図５】
2006511275.tif 000008
【図６】
2006511275.tif 000009
【図７】
2006511275.tif 000010
2006511275.tif 000011
2006511275.tif 000012
2006511275.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月25日(2005.2.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛胞を治療するための皮膚用システムであって、
約３８０ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有する光化学（ＰＣ）電磁放射線の少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射して、少なくとも１つの毛胞の治療部位を前記光化学電磁放射線に曝すための光化学電磁放射線の生成源であって、前記パルスが約２Ｊ／ｃｍ2〜約５０Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給する、前記光化学電磁放射線の生成源と、
前記治療部位の少なくとも一部を加熱するために、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有する光熱赤外線（ＰＴＩＲ）放射線の生成源とを含むことを特徴とする皮膚用システム。
【請求項２】
更に、前記治療部位の前記照射中に前記皮膚の少なくとも一部を冷却するための冷却要素を含むことを特徴とする請求項１に記載の皮膚用システム。
【請求項３】
更に、前記照射された皮膚部分に結合してそこに圧力を加えることができる接触機構を含むことを特徴とする請求項１に記載の皮膚用システム。
【請求項４】
前記接触機構が、約１０Ｎ／ｃｍ2〜約１００Ｎ／ｃｍ2の範囲の圧力を加えるように適合されていることを特徴とする請求項３に記載の皮膚用システム。
【請求項５】
前記システムが更に、
広域スペクトルを有する放射線を生成するランプと、
前記光化学放射線生成源としてのスペクトル成分及び前記光熱放射線生成源としての別のスペクトル成分を前記広域スペクトルから選択するために前記ランプに光学的に結合された少なくとも１つのフィルターとを含むことを特徴とする請求項１に記載の皮膚用システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのフィルターが、異なったスペクトル特性を有する時間的に分離した２つのパルスを生成するべく前記広帯域放射線源に連続的に光学的に結合するように構成された一対の異なったフィルターを含むことを特徴とする請求項５に記載の皮膚用システム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのフィルターが、スペクトルが異なる２つパルスを生成するべく前記広帯域放射線源に同時に光学的に結合するように構成された一対の異なったフィルターを含むことを特徴とする請求項５に記載の皮膚用システム。
【請求項８】
前記皮膚用システムが更に、
ハンドル及びエンクロージャを備えたハンドヘルドハウジングを含み、
光化学電磁放射線の少なくとも１つのパルスで皮膚の一部を照射して少なくとも１つの毛胞の治療部位を前記光化学電磁放射線に曝すための少なくとも１つの前記光化学電磁放射線の生成源、及び少なくとも１つの前記光熱放射線の生成源が、前記エンクロージャ内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の皮膚用システム。
【請求項９】
更に、充電可能なエネルギー源を含むことを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの光化学放射線源がＬＥＤまたはアレイ状のＬＥＤの何れかであることを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの光熱放射線源がハロゲンランプであることを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１２】
更に、透明な窓を含むことを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１３】
更に、前記治療部位の照射の際に前記皮膚の少なくとも一部を冷却するための冷却要素を含むことを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１４】
更に、前記照射される皮膚部分に結合してそこに圧力を加えることができる接触機構を含むことを特徴とする請求項８に記載の皮膚用システム。
【請求項１５】
更に、患者の体の露出した皮膚部分を受容する受容部を含み、
前記各生成源が、前記皮膚を放射線に曝すためのアレイ状の光要素として前記受容部内に配置されており、
前記各光要素が、ＰＣ、ＰＴＩＲ、及びＰＴＶから成る群から選択される少なくとも２つの光線治療を施すように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の皮膚用装置。
【請求項１６】
更に、ハンドル及びエンクロージャを備えたハウジングを含み、
前記各生成源が前記エンクロージャ内に配置されており、前記各生成源の少なくとも一方が、
広帯域スペクトルを有する放射線を生成するハロゲンランプと、
ＰＣパルス、ＰＴＶパルス、またはＰＴＩＲマルスの少なくとも１つに一致する少なくとも１つの波長範囲を前記広帯域スペクトルから選択するために前記ハロゲンランプに光学的に結合された１または複数のフィルターとを含むことを特徴とする請求項１に記載の皮膚用装置。
【請求項１７】
アクネの治療方法であって、
皮膚表面の一部を電磁放射線の少なくとも１つのパルスで照射して皮膚治療部位を前記電磁放射線に曝すステップであって、前記放射線が前記皮膚部分のアクネの症状を改善するのに適した少なくとも１または複数の波長成分を有する、前記ステップと、
前記放射線パルスの照射前及び／またはその最中に、前記治療部位の温度を約３８℃〜約４５℃の範囲に維持するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
更に、約３８０ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
更に、前記照射された皮膚部分に局所組成物を適用して前記放射線パルスの効果を高めるステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
更に、光感作物質または少なくとも部分的に前記放射線を吸収する粒子の何れかとなるように前記局所組成物を選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
約３８０ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲、約４８０ｎｍ〜５１０ｎｍの範囲、及び約６００ｎｍ〜７００ｎｍの範囲の少なくとも任意の１つの範囲の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記治療部位で光感作物質によって吸収される１または複数の波長成分を有するように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記治療部位が、少なくとも１つの毛胞の皮脂腺、皮脂管、及び／または漏斗下部の何れかを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
前記治療部位の温度を維持する前記ステップが前記治療部位を加熱するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
更に、前記治療部位を加熱するのに適した１または複数の波長成分を含むように前記放射線パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
前記治療部位を加熱するのに適した前記波長成分が約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２７】
前記治療部位の温度を維持する前記ステップが前記照射した皮膚部分を冷却しながら前記治療部位を加熱するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２８】
更に、前記電磁放射線の第１のパルス及び第２のパルスを用いて前記皮膚部分を照射するステップを含み、前記第１のパルスが約３８０ｎｍ〜約４３０ｎｍ及び４８０ｎｍ〜５１０ｎｍの範囲の波長成分を有し、前記第２のパルスが約６００ｎｍ〜約７００ｎｍの範囲の波長成分有することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のパルス及び前記第２のパルスのそれぞれが更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の波長成分を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３０】
更に、前記第１のパルス及び前記第２のパルスを連続的に照射するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３１】
更に、前記第１のパルス及び前記第２のパルスを同時に照射するステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
更に、前記照射中に前記皮膚部分に圧力を加えるステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３３】
前記加えた圧力により、前記照射された皮膚部分の光学エネルギーの減衰が軽減されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記加えた圧力により、前記照射された皮膚部分の表面から前記治療部位までの前記放射線パルスの移動距離が短縮されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
更に、約１ミリ秒〜約２００００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３６】
更に、約２０ミリ秒〜約１０００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３７】
前記パルスが約２Ｊ／ｃｍ2〜約２００Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３８】
前記パルスが約２Ｊ／ｃｍ2〜約２０Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３９】
更に、前記治療部位を前記電磁放射線の別のパルスで照射して、毛胞の少なくとも一部の上皮細胞の温度を約４３℃〜約４７℃の範囲の値まで上昇させるステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項４０】
更に、前記治療部位を前記電磁放射線の別のパルスで照射して、毛胞の皮脂腺における皮脂の生成を低減し、かつ角質化した細胞の増殖を抑制するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項４１】
更に、約４７０ｎｍ〜約６５０ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
更に、約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲の波長成分を有するように前記別のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４４】
更に、１または複数の毛胞の少なくとも一部の上皮細胞の温度をその細胞を機能不全にするのに十分な値まで上昇させるのに適した波長、継続時間、及び放射エネルギーを有するように前記電磁放射線のパルスを選択するステップと、
前記放射線パルスが前記毛胞に至る際に通過する皮膚の少なくとも一部を冷却するステップとを含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４５】
前記温度の上昇により前記上皮細胞の分裂活性が低下することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
更に、約９００ｎｍ〜約１８００ｎｍの範囲となるように前記パルスの波長スペクトルを選択するステップを含むことを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
更に、約１０００ｎｍ〜約１６００ｎｍの範囲となるように前記パルスの波長スペクトルを選択するステップを含むことを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
更に、約１ミリ秒〜約１００秒の範囲となるように前記パルスの継続時間を選択するステップを含むことを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４９】
前記パルスが約１０Ｊ／ｃｍ2〜約５００Ｊ／ｃｍ2の範囲の放射露光量を供給することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項５０】
前記温度上昇により、前記照射された上皮細胞のアポトーシスが加速することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項５１】
前記温度上昇により、前記照射された上皮細胞が壊死することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項５２】
前記パルスを前記毛胞の皮脂腺の上皮細胞に照射することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項５３】
前記パルスを前記毛胞の漏斗下部の上皮細胞に照射することを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項５４】
更に、前記治療部位における１または複数の毛胞に血液を供給する１または複数の血管を、その血管の機能が低下するのに適した波長スペクトル、継続時間、及び放射エネルギーを有するように前記電磁放射線のパルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項５５】
更に、約４７０ｎｍ〜約６５０ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
更に、約５００ｎｍ〜約６２０ｎｍの範囲の１または複数の波長成分を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５７】
更に、約０．１ミリ秒〜約１０００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５８】
更に、約１ミリ秒〜１００ミリ秒の範囲の継続時間を有するように前記パルスを選択するステップを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５９】
更に、約１０Ｊ／ｃｍ2〜約１００Ｊ／ｃｍ2の範囲の総放射露光量を供給するように前記パルスを選択することを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項６０】
更に、約１０Ｊ／ｃｍ2〜約５０Ｊ／ｃｍ2の範囲の総放射露光量を供給するように前記パルスを選択することを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項６１】
更に、前記血管の前記照射中に前記放射線に曝される皮膚部分に圧力を加えるステップを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【国際調査報告】
2006511275.tif 000014
2006511275.tif 000015
2006511275.tif 000016
2006511275.tif 000017