(57)【要約】開口周囲の壁２４を有し、壁２４に少なくとも一条のねじ山２８を有する容器２２の開口に用いる封止体２０、２０Ａが提供される。封止体２０、２０Ａが、（１）容器壁のねじ山２８とねじ係合する少なくとも一条のねじ山４０が形成された取着壁３６と、（２）容器が閉鎖位置にある時に取着壁３６を閉鎖して容器を塞ぐ閉鎖壁４２、４２Ａと、（３）連続的に湾曲する指係合末端表面７２、７２Ａとを含む。該表面は、（１）周方向で互いに離隔する突出部７４と、（２）互いに隣接する突出部７４の間の指受凹所７６と、（３）各突出部７４から横方向に突出する指係合リブ８０とを規定する。
2006523585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（２２）の開口用封止体（２０、２０Ａ）であり、
前記容器（２２）が、前記開口の周囲の壁（２４）と、該壁（２４）に設けた少なくとも一条のねじ山（２８）とを有し、
前記開口を塞ぐ閉鎖位置と、前記開口から離れた開放位置との間で動かされるようになっている前記封止体（２０、２０Ａ）において、
前記容器の壁のねじ山（２８）とねじ係合する少なくとも一条のねじ山（４０）を規定する取着壁（３６）と、
前記封止体（前記２０、２０Ａ）が閉鎖位置にある時に、前記取着壁（３６）を閉じて、前記容器の前記開口を塞ぐ閉鎖壁（４２、４２Ａ）とを、前記封止体が含み、
（１）前記取着壁（３６）に対して横方向に突出し、周囲方向で互いに離隔する複数の突出部（７４）と、
（２）隣接関係にある２つの突出部（７４）の間の指受凹所（７６）と、
（３）前記突出部（７４）の各々から横方向に突出する指係合リブ（８０）とを規定する、連続的に湾曲する指係合末端表面（７２、７２Ａ）を含み、
前記突出部（７４）の各々が、前記指係合リブ（８０）よりも幅が広く、前記指係合リブ（８０）のある箇所で幅が狭くなっている部分を有し、その部分から前記指係合リブ（８０）が突出しており、
前記突出部（７４）は、滑らかに前記指係合リブ（８０）に連なっていることを特徴とする封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項２】
前記指係合リブ（８０）の各々の２つの側面の各々が、複数の前記突出部（７４）のうちの１つの側面上の位置で該１つの前記突出部（７４）から突出しており、前記１つの側面上の位置とは、前記封止体の回転軸線と平行であって、連続的に湾曲する指係合末端表面（７２、７２Ａ）の変曲点に位置する線によって規定される位置であることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項３】
前記突出部（７４）が４つ、前記指受凹所（７６）が４つあることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項４】
前記突出部（７４）の各々が、開いた頂部および開いた底部を有する内部通路（８４）を画成していることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項５】
前記取着壁（３６）に４条の案内ねじ山（２０）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項６】
前記指係合リブ（８０）の各々が凸状末端を有し、
前記突出部（７４）の各々が凸状部分を有することを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項７】
前記取着壁（３６）が、前記容器の壁（２４）を包囲するための概略環状のスカートであり、
前記取着壁（３６）のねじ山（４０）の各々が、前記スカートの内側の内部雌ねじ山であることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項８】
前記閉鎖壁（４２、４２Ａ）が、概ね円板状の頂端壁であり、
前記取着壁（３６）が、前記頂端壁から垂下する概ね環状の壁であることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項９】
前記突出部（７４）の各々が、前記取着壁（３６）の上部か延び出し、また、該上部を包囲していることを特徴とする請求項８に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【請求項１０】
前記取着壁（３６）、前記閉鎖壁（４２、４２Ａ）、および、前記指係合末端表面（７２、７２Ａ）が、熱可塑性材料の一体構造体としてモールド成形されたものであることを特徴とする請求項１に記載された封止体（２０、２０Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ式に着脱できる容器用封止体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
容器に封止体または蓋を含む多様な包装物が家庭用品、パーソナルケア製品、および他の製品で開発されている。或る種の包装物は、容器であって、容器の口または開口の周囲の内側または外側にねじ山が付され、容器のねじ山とねじ係合する対応ねじ山を有するステム（主胴）またはスカート（裾囲い部材）を有する封止体を具備する容器を含む。
【０００３】
このような包装物で使用する改良された封止体を提供することが望ましい。
【０００４】
さらに、封止体を回して外すことによって容器を開け、または封止体を回して容器に付けることによって容器を閉めるために、このような改良された封止体が、使用者によってより簡単に握持することができれば有利である。
【０００５】
容器に対して封止体を回転させて装着し、回転させて取り外すのに十分なトルクを使用者が起こすことを可能にすることによって、比較的小型の封止体の回転をし易くする封止把持構造体を提供することが、特に望ましい。封止体と容器の間でいたずら防止用の、壊れ易い連結が設けられる時にも、その封止把持構造体によって、使用者が封止体を開けるのに十分なトルクを起こすことが可能であれば、特に有益である。また、そのような把持構造体が、使用者が把持するのに快適であれば、特に望ましい。
【０００６】
そのような構造物は、濡れた状態での使用者の指との改良された係合をもたらして、封止体上で指が滑ってしまう傾向を最小限に抑えるようにすることが好ましい。
【０００７】
そのような改良された封止体はまた、子供、および手の器用さを損ねたまたは力の低下した高齢者による封止体の着脱を容易にすることが好ましい。
【０００８】
またそのような改良された封止体が、容器に対して封止体の十分な密閉をもたらす任意選択の特徴、および／または封止体と容器の間で、いたずら防止用の、壊れ易い最初の連結をもたらす任意選択の特徴を提供し、または実際に含むことができれば有益である。
【０００９】
またそのような改良された封止体が、様々な容器での使用に適応できる、美学的に見て美しい多様な設計を提供できれば有利である。
【００１０】
またそのような改良された封止体が、多様な異なる材料からのその製造を容易に可能にすることができれば有益である。
【００１１】
さらに、そのような改良された封止体には、低い不良品率の、高効率、高品質の大量製造の技法を可能にする設計が与えられれば望ましい。
【００１２】
改造された封止体はまた、一つ一つが一貫した動作特性を有する封止体を、高い信頼性で生産する高速度製造技術を可能にすることが好ましい。  
【００１３】
本発明は、以上に論じた利点および特徴を有する設計を可能にすることができる改良された封止体を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一観点によれば、開口周囲の壁を有するとともに該壁上に少なくとも一条のねじ山を有する容器の開口に用いる封止体が提供される。この封止体は、極めて小さい開口を有する容器での使用に特に適する。
【００１５】
この封止体は、開口を塞ぐ閉鎖位置と、開口から離れた開放位置との間で動かされるようになっている。封止体は、容器壁のねじ山とねじ係合する少なくとも一条のねじ山が形成された取着壁を含む。また、封止体は、取着壁を閉じる閉鎖壁を含み、該閉鎖壁は、封止体が閉鎖位置にある時に、容器の開口を塞ぐためのものである。さらに封止体は、（１）取着壁に対して横方向に突出し、周囲方向で互いに離隔する複数の突出部と、（２）隣接関係にある２つの突出部の間の指受凹所と、（３）各突出部から横方向に突出する指係合リブとを規定する、連続的に湾曲する指係合末端表面を含む。各突出部は、リブよりも幅の広い部分を有し、その部分で、突出部が滑らかに指係合リブに連なっている。
【００１６】
改良された封止体は、使用者の指によって把持するための改良された末端表面領域を有する。この末端表面は、使用者の指と封止体との間の滑りを最小限に抑える。また、末端表面領域は、封止体の残りの部分に対して異なる色彩、異なる表面状態、異なるまた材質にすることができる。
【００１７】
さらに、改良された封止体は、容器の開口で容器を密閉するために、封止体内に密封体を設ける設計にすることができる。
【００１８】
また、封止体は、いたずら防止用の壊れやすい連結をもって、容器に対する最初の連結を行なうことができる。
【００１９】
本発明のその他の多くの利点および特徴は、以下の本発明の詳細な説明、特許請求の範囲および添付図面から容易に明らかになるだろう。
【００２０】
本明細書の一部を形成する添付図面では、その全体を通じて、類似符号は類似部分を示す。
【実施例】
【００２１】
本発明は、多くの異なった形態の実施例を許容することができるが、本明細書および添付図面は、本発明の実施例として特定の形態を開示するに過ぎない。本発明は、そのように述べる実施例に限定されるべきものではなく、本発明の範囲は添付された特許請求の範囲で定まる。
【００２２】
説明を簡単にするために、本発明封止体は、典型的な直立姿勢で説明し、上、下、水平方向等の用語は、この姿勢を基準にして使用する。しかしながら、封止体は、本明細書での説明以外の方向性をもって製造し、格納し、使用できることを理解すべきである。
【００２３】
現時点で好適な本発明封止体の第１実施例を図１〜図５に示し、図中、その全体を符号２０で示している。封止体２０は、容器２２に装着されるようになっている（図５）。容器２２は、（図５では見えない）本体部分を有するが、これは任意の適切な形状を有することができ、全体として環状の、上側の、首部分２４を有し、それが（１）上方端開口、（２）外部の単数または複数の雄ねじ山２８、および（３）任意選択の保持用玉縁または保持用フランジ２９を有することができる。フランジ２９は切頭円錐体の、上側の周囲縁３０を有し、環状の、平面の底面３２を有する。
【００２４】
容器の本体部分は、首部分２４とは異なった断面形状を有することができる。容器の本体部分は、首部分２４よりも大きいまたは小さい断面を有することができる。容器の本体部分の断面形状および大きさは、首部分２４の断面形状および大きさそれぞれと概ね同一であることができ、そのことによって、首部分のねじ山２８（および、使用する場合は任意選択のフランジ２９）を除いて、首部分２４と本体部分が相互に区別不能となる。
【００２５】
容器２２は、可撓性のある容器であることができ、或いは実質的に剛性の容器であることもできる。容器２２が、開口を塞ぐのに、封止体をねじ山による係合で受け取る開口およびねじ山の形態を有する限り、容器２２の詳しい設計および動作が、本発明の一部を形成することはない。
【００２６】
図１で示すように、封止体２０は取着壁３６を含み、これが、容器２２の壁の対合するねじ山２８（図５）とねじ係合する少なくとも一条のねじ山４０（図４）を規定する。図１〜図５に示す好ましい実施例では、封止体は１組の４本の急傾斜の案内ねじ山４０を含み、容器は１組の４本の急傾斜の案内ねじ山２８を含む。多数の急傾斜のねじ山は、封止体を容器に設置し、または容器から外すのにより少ない回転しか必要とせず、同時にしっかりとした連結を作り出す。これよりも多数または少数のねじ山を使用することもできる。
【００２７】
取着壁３６は、全体として環状の形状を有し、この壁は、全体として円板様の頂端壁４２（図１および４）に従属するが、これは、封止体２０が容器の閉鎖位置にある時、取着壁３６の頂部を閉鎖して容器の開口を塞ぐ「塞封止体壁」と特徴付けられることができる。
【００２８】
図４で分かるように、環状のプラグ・シール４６は、取着壁３６内で塞封止体壁すなわち端部壁４２から下向きに垂下する。プラグ・シール４６は、容器の開口内に受け取られるように適合され、容器の開口を規定する容器壁と密閉係合を作り出す。（図示しない）蟹のツメタイプの密閉などの、他の適切な密閉構造を使用することもできる。用途によっては、特定タイプの、それ自体が流体密閉であるシールをもたらす必要はない。シール、または特定の、それ自体が密閉構造であるものを使用することは、本発明の一部を形成しない。
【００２９】
必要に応じて、壊れ易い、いたずら防止用の構造物５０（図１、図４）を封止体２０の底部に設けることができる。特定タイプのいたずら防止用構造物を図１および４に示すが、他のタイプのいたずら防止用構造物も使用することができる。別法として、封止体２０は、どのようなタイプのいたずら防止用構造物も必要としない。図１および図４に示す特定のいたずら防止用構造物５０は、保持リング５２を含むが、これは単一に成形された壊れやすいブリッジ５４（図４）で、封止体の取着壁３６の底端部に取り付けられる。保持リング５２の内側には、周囲方向に離隔された複数の玉縁節５６があり、これは、封止体２０が最初に容器２２に設置される時、容器のネック・フランジの底面３２（図５）の下で内向きに突出するように適合される。封止体２０が、通常自動蓋付け機械によって最初に設置されるにつれて、玉縁節５６が、容器のネック・フランジの切頭円錐面３０を下に降り、リング５２を、一時的に径方向外向きに、弾力的に拡張させ、最終的に、玉縁節５６が、フランジ２９の下方縁を通過するのに十分に下向きに動かされ、次いで径方向内向きにフランジ面３２の下でポキッと折れる。
【００３０】
封止体を容器２２に最初に設置する助けとなるため、リング５２は、案内係合壁６２を有する上向きに開いた凹所６０を含む。封止体の取着壁３６の底縁は、下向きに従属する駆動タブ６４を含み、これは、封止体２０を容器２２に設置する回し付けプロセス中、リングの凹所係合壁６２と係合する案内駆動壁６６を有する。設置中の、リングの玉縁節５６とフランジ３０の摩擦抵抗のために、封止体の取着壁３６が蓋付け機械によって回転されるにつれ、また、トルクがブリッジ５４を通ってリング５２に伝達されるにつれて、壊れやすいブリッジ５４が応力を被りやすくなる。これによって、封止体の取着壁３６とリング５２の間の回転変位が過剰な場合、１つまたは複数の壊れやすいブリッジ５４の過度の変形または不具合が発生しやすくなる。したがって、タブ駆動壁６６がリング壁６２と係合する前は、凹所６０内にタブ６４を設けても、封止体２０の２つの部分同士の相対的な回転変位を、少量しか可能にしない。その時点で、リング５２は、トルクに耐えることのできるタブ６４によって直接駆動され、そのようにしてリング５２と壁３６の相対的な回転変位を少量に制限し、それが、壊れやすいブリッジによって容易に収容または許容され、壊れやすい橋５４を破裂させることはない。
【００３１】
封止体２０が、最初に使用者によって容器から最初に回して外される時、保持リング５２は容器のフランジ２９の下で維持されたままであり、同時に封止体の取着壁３６は上向きに移動して、壊れやすいブリッジ５４を破裂させ、リング５２から完全に分離さるようにし、リング５２は、容器のフランジ２９より下に留まって、封止体２０が、少なくともブリッジ５４を破裂させるのに十分な量だけ回されたという証拠を示す。
【００３２】
使用者は、新規な把持構造体７０（図４）を使用することによって封止体２０を容易に回して外し、回して付けることができる。把持構造体７０は、連続的に湾曲した、周囲の、指係合面７２（図１）を含む。指係合面７２は、周囲方向に離隔された複数の突出部７４（図２）を含む。突出部７４は、取着壁３６に関して側方向に突出する。指受凹所７６（図２）が、各対の隣接し合う２つの突出部７４の間で規定される。封止体を回して容器に付け、または封止体を回して容器から外すプロセス中に、使用者が封止体２０を握持また把持して封止体２０を回転する時、使用者の指または親指を受け取るように指受凹所７６が適合される。
【００３３】
図１〜図５に示す好ましい実施例では、４つの突出部７４があり、指受凹所７６がある。
【００３４】
周囲の指係合面７２は、各突出部７４それぞれから側方向に突出する指係合リブ８０（図２）も含む。各突出部７４はそれぞれ、指係合リブ８０よりも大きな、そこから突出する部分を有する。各突出部７４は、突出部７４が滑らかに指係合リブ８０内に合体する指係合リブ８０のところで、幅が縮小する。
【００３５】
図２で示す好ましい実施例では、各指係合リブ８０は凸形状の遠心端部を有し、各突出部７４は指係合リブ８０が突出する凸形状部分を有する。さらに、好ましい実施例では、各指受凹所７６は、指係合表面７２の全体として凹形状の部分によって規定され、これが、指受凹所７６のいずれの側でも突出部７４の凸形状部分と滑らかに合体する。
【００３６】
図２で分かるように、各指係合リブ８０の両面それぞれは、１つの突出部の側面のある場所で、突出部７４の１つから突出し、それは、封止体の回転軸Ｘ（図１）と並行である、連続的に湾曲した周囲の指係合面７２の変曲点に位置する想像線によって規定することができる。
【００３７】
各指係合リブ８０は、使用者が封止体２０を握持する時、使用者の指または親指のある部分によって係合されるようになっている。
【００３８】
図１〜図５に示す好ましい実施例では、突出部７４は取着壁３６の上部から延び、それを取り囲む。さらに、各突出部７４はそれぞれ、開いた頂部および開いた底部を有する内部通路８４を規定する。通路８４は任意選択により、必要な材料の量を縮小するため、美観上の理由によって、或いは他の理由によって設けることができる。
【００３９】
封止体２０は任意の適切な材料から製作することができる。図１〜図５に示す好ましい実施例では、封止体２０は、ポリプロピレンなどの適切な熱可塑性物質から鋳型成形される。（図示しない）鋳型部品から封止体２０を引き抜く助けとなるため、封止体の取着壁３６の底端部には、鋳型成形された封止体２０を鋳型アセンブリから回して外すための（図示しない）道具を受け取るためのねじ山のない孔８８を設けることができる。
【００４０】
図１〜図５に示す好ましい実施例では、取着壁のねじ山４０は、内向きの雌ねじ山である。しかし封止体２０が、内向きにねじ山の付いた開口を有する容器に受け取られるものである場合、封止体のねじ山は外向きの雄ねじ山の形状を、（図示しない）取着壁３６の外部表面で有するように設計される。
【００４１】
図６および７は、本発明の教示による封止体２０Ａの第２の実施例を示す。封止体２０Ａの第２の実施例は、審美的に異なった設計特色を提供するが、図１〜図５で示し上述した封止体２０の第１実施例にある創意に富んだ機能上の特色を保持する。
【００４２】
図６および７で示す封止体２０Ａの代替的実施例では、封止体２０Ａは連続的に湾曲した、周囲の指係合面７２Ａを含み、これは、図１〜図５で示した第１実施例を参照して上述した指係合面７２と同一である。しかし封止体２０Ａは、図１で示した第１実施例の線２０の通路８４のような内部通路は有さない。そうではなく、封止体２０Ａは中央塞封止体壁４２Ａを含み、これは、径方向に外向きに延び、取り囲んでいる把持構造体の中身の詰まった孔のない部分と合体する。
【００４３】
封止体２０Ａの代替的実施例の他の特徴は、封止体２０の第１実施例の類似の特色と同一である。
【００４４】
必要に応じて、第１実施例としての封止体２０、または、第２実施例としての封止体２０Ａのいずれにおいても、把持構造体は、さらに下向きに封止体の底部に向かって延びることができる。別法として、把持構造体は、ここに図示するものよりも短い垂直方向の厚みまたは高さを有することができる。
【００４５】
この新規な把持構造体は、把持し易く、容器から回して外し、または容器に回して戻すのに把持し、回転させるのが、これによらなければ困難となる、比較的小型の封止体で使用するのに特に適している。
【００４６】
この把持構造体は、使用者の手に心地よい滑らかな面を提供する。この突出部およびリブは、より長いレバー・アームを提供して、封止体を回して外し、または封止体を回して容器に付けるのに必要なトルクを作り出すことによって、高齢者または子供に便宜を図るのに特に役立つ。子供または把持機能を損ねた大人によっても、いたずら防止用構造物を壊すのに十分なトルクを作り出すことができる。
【００４７】
封止体の周囲の指係合面によって規定される指受凹所、突出部、およびリブの組み合わせは、親指および１本の指、または２本の指、または３本の指による封止体の把持を便利な構成で可能にし、その構成は、心地よく封止体を回して付け外しするのに十分なトルクを掛けるのに効果的な把持を提供する。
【００４８】
本発明の封止体の新規の特徴は、特に熱可塑性材料から鋳型形成することによる封止体の製造を容易に可能にする。
【００４９】
言うまでもなく、（図示しない）他の代替的実施例で、（図２の突出部７４などの）突出部の数、および（図２の指受凹所７６などの）指受凹所の数を、４つより多く増やし、または４つ未満に減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の封止体の第１実施例の上面斜視図である。
【図２】この封止体の第１実施例の平面図である。
【図３】この封止体の第１実施例の底面図である。
【図４】図２の平面４〜４全体に沿った断面図である。
【図５】この封止体を設置することのできる容器の上部分の断片的な側面図である。
【図６】図１と類似の図であるが、図６は、本発明の封止体の第２の実施例を示す図である。
【図７】図６の平面７〜７全体に沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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