(57)【要約】本発明は、たとえば、乗り物製造会社に供給された識別基準に基づいて色を選択する工程と、コンピュータに取付けられたディスプレイ装置のスクリーン上に色参照チップの形で色を表示する工程と、スクリーン上に色基準チップから所望の色チップを選択する工程と、色配合を入手し表示する工程と、最後に、スクリーン上の表示される色配合から、自動車の塗り替え塗料または建築塗料などの塗料を調合するために必要とされる成分をすべて列挙する所望の色配合を選択する工程と、を備える色選択方法に関する。続いて、技術者は、塗料を製造するために所望の色配合で提供される割合で、色合いなどの成分を混合することができる。必要に応じて、この方法はさらに、コンピュータに取付けられた計量器または色合い調合器に所望の色配合を送信して、所望の配合に列挙された成分を自動的に軽量または調合することができる方法を備える。
2006504969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コンピュータ（１０）に塗料の色の識別基準を入力する工程と、
（ｂ）第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性を入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記コンピュータ（１０）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）第２のデータベースから、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手する工程と、
（ｈ）前記スクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｉ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程と
を備えることを特徴とする色選択方法。
【請求項２】
その後の使用に備えて、前記コンピュータ（１０）に前記所望の色配合、前記所望の色参照チップ、前記識別基準、またはその組合せを格納する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スクリーン上に前記識別基準を表示する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記スクリーン上に前記識別基準および前記色配合を表示する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
プリンタ１４において印刷可能なシートに前記スクリーンの画像を印刷する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１、３または４に記載の方法。
【請求項６】
前記印刷可能なシートは、写真複写用紙、高光沢写真品質用紙または高光沢プラスチックフィルムであることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記印刷可能なシートは、各前記色参照チップが印刷される前記印刷可能なシートの領域内に位置決めされる比較ウィンドウを備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記塗料の識別ラベルを印刷する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記識別基準が、製造会社名、型式、モデル、製造年、色名、塗料コード、相互参照情報、用途、車体番号、または乗り物またはその色の分光光度データのうちの１つまたは複数を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記所望の色配合は、調合器または計量器に送信されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記色特性は、前記色のスペクトルデータを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記変換工程は、
前記色のＬ、ａ、ｂデータを入手する工程と、
前記色の前記Ｌ、ａ、ｂデータをＲＧＢデータに変換するする工程と、
前記ＲＧＢデータを前記色参照チップにフォーマットする工程と
を備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記コンピュータは、ホストコンピュータ（１６）と通信するクライアントコンピュータ（１０Ａ）であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１のデータベースと前記第２のデータベースがそれぞれ前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）と前記ホストコンピュータ（１６）に常駐するか、前記第１のデータベースおよび前記第２のデータベースが前記ホストコンピュータ（１６）に常駐するか、または前記第１のデータベースおよび前記第２のデータベースが前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に常駐するかであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
（ａ）クライアントコンピュータ（１０Ａ）に塗料の色の識別基準を入力する工程と、
（ｂ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性に入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記スクリーン上に表示される前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを前記ホストコンピュータ（１６）に送信する工程と、
（ｈ）前記ホストコンピュータ（１６）から前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を受信し、前記色配合が前記ホストコンピュータ（１６）における第２のデータベースに格納される工程と、
（ｉ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｊ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程と
を備えることを特徴とする色選択方法。
【請求項１６】
（ａ）クライアントコンピュータ（１０Ａ）から塗料の色の識別基準を受信し、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）がホストコンピュータ（１６）と通信する工程と、
（ｂ）前記色の前記識別基準に適合する色特性から前記ホストコンピュータ（１６）によって変換される１つまたは複数の色参照チップを前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信する工程と、
（ｃ）前記色参照チップから前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）によって選択される前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から受信する工程と、
（ｄ）前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信して、前記色配合から所望の色配合を選択することができる工程と
を備えることを特徴とする色選択方法。
【請求項１７】
コンピュータプログラム製品であって、
（ａ）コンピュータ（１０）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するコンピュータ使用可能な記憶媒体（１１）を備え、前記コンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ｂ）前記コンピュータ（１０）が、塗料の色の識別基準を前記コンピュータ（１０）の中に入力するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記コンピュータ（１０）が、当該コンピュータ（１０）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記コンピュータ（１０）が、前記第１のデータベースから前記色特性を入手するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記コンピュータ（１０）が、前記色特性を色参照チップに変換するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）前記コンピュータ（１０）が、当該コンピュータ（１０）のスクリーン上に前記色参照チップを表示するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）前記コンピュータ（１０）が、前記色参照チップから所望の色参照チップを選択するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）前記コンピュータ（１０）が、前記コンピュータ（１０）における第２のデータベースに格納された色配合であって、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｉ）前記コンピュータ（１０）が、前記スクリーン上に前記色配合を表示するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと
を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
コンピュータプログラム製品であって、
（ａ）ホストコンピュータ（１６）と通信するクライアントコンピュータ（１０Ａ）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するクライアントコンピュータ使用可能な記憶媒体（１１Ａ）を備え、前記クライアントコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ｂ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、塗料の色の識別基準を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に入力するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、当該クライアントコンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記第１のデータベースから前記色特性を入手するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記色特性を色参照チップに変換するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から前記ホストコンピュータ（１６）に、前記スクリーン上に表示された前記色参照チップから選択された所望の色参照チップに関する識別データを送信するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記ホストコンピュータ（１６）における第２のデータベースに格納された色配合であって、前記ホストコンピュータ（１６）から前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を受信するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｉ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色配合を表示し、前記色配合から前記所望の色配合を選択することができるように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと
を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
前記クライアントコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、さらに、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、印刷可能なシート上に前記表示されたスクリーンの画像、前記色配合からの前記所望の色配合、またはその両方をプリンタ（１４Ａ）に印刷させるように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードを備えることを特徴とする請求項１８に記載のクライアントコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
ホストコンピュータプログラム製品であって、
（ａ）前記ホストコンピュータ（１６）と通信するクライアントコンピュータ（１０Ａ）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するホストコンピュータ使用可能な記憶媒体（１６Ａ）を備え、前記ホストコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ｂ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から塗料の色の識別基準を受信するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に前記色の前記識別基準に適合する色特性から前記ホストコンピュータ（１６）によって変換される１つまたは複数の色参照チップを送信するように構成されたンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記色参照チップから前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）によって選択される前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から受信するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信し、前記色配合から所望の色配合を選択することができるように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと
を備えることを特徴とするホストコンピュータプログラム製品。
【請求項２１】
（ａ）塗料の色の識別基準をコンピュータ（１０Ａ）に入力する工程と、
（ｂ）前記コンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性を入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記コンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）前記コンピュータ（１０Ａ）に格納された第２のデータベースから、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手する工程と、
（ｈ）前記スクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｉ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程と、
（ｊ）前記所望の色配合に列挙される成分を混合して前記塗料を形成する工程と
を備えることを特徴とする塗料を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、塗料用の色を選択し、基板をコーティングするために用いられる着色塗料を調合するために用いられる色選択方法に関する。本発明はさらに詳細には、自動車の塗り替え塗料、建築塗料および工業塗料などの塗料を製造するために用いられる塗料の色参照チップおよび色配合をコンピュータスクリーン上に表示する選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
適切な塗料配合を選択するために、乗り物の損傷領域を修復するために用いられる衝突修理工程では、塗り直される乗り物を正確に識別するための技術者または販売業者を必要とする。そのような識別を可能にするために、自動車の塗料製造会社は一般に、衝突修理店などの末端消費者のための基準材料を製造する。一般に「色参照チップ」として公知の主要な基準材料は通常、書籍またはマニュアルの体裁で提供される。基準色（塗料またはインクから構成される）の実際の再現に加えて、乗り物製造会社、型式、モデルおよび製造年、塗料コード、高い頻度で在庫コード、または塗料製造会社に特有の識別コードなどのさらなる情報も含まれる。このような色参照チップマニュアルが、塗料製造会社によって製作され、販売業者および衝突修理店または他の顧客に定期的に郵送される。乗り物製造会社が、乗り物の製品一覧を変更したり乗り物のラインに新色を加えたりする場合には、製作に相当費用がかかるこのような色参照チップマニュアルもまた、頻繁に、通常少なくとも一年に一回または二回、製作されなければならないことは明白である。一旦、ユーザが標準的な色参照チップマニュアルを用いることによって正確な塗料コードを識別すると、次にさらに別の基準材料について、通常、マイクロフィッシュまたはＰＣを基盤としたコンピュータデータベースまたはウェブを基盤としたコンピュータデータベースを検索しなければならない。コンピュータデータベースは、色参照チップマニュアルで既に識別された塗料を製造するための配合または配合表に基づいて、一定の比率で混合される必要がある色合いなどの種々の構成要素のリストを提供する。したがって、特定の塗料を識別して製造する際に用いられる現在の方法は、面倒で時間がかかるばかりか、相当費用も嵩む。費用が嵩むのは、費用のかかる色参照チップマニュアルを頻繁に、通常は一年に二回印刷し、衝突修理店および販売業者に供給しなければならないためである。したがって、上述の複雑かつ費用のかかる複数の工程からなる方法を簡略化することが、依然として必要である。
【０００３】
一部の手法では、上記に列挙した問題点の一部に対処しようとしている。たとえば、ＢＡＳＦは新たなツールを最近新発売した。このツールは、修理屋および年代物の車のコレクタ用のＢＡＳＦアンティーク色チップＣＤ−ＲＯＭと呼ばれ、必要な色の選択から当て推量を行う。アンティーク色チップＣＤは、１９３６年から１９７２年までのモデルを網羅する５，７００種を超える原色チップのページのディジタル画像が含まれている。しかし、従来技術には、本発明によって対処される上述の問題に対処しているものはない。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，４０３，８６６号明細書
【非特許文献１】Ａ．Ｂ．Ｊ．ロドリゲス（Ａ．Ｂ．Ｊ．Ｒｏｄｒｉｇｕｅｓ）著、「ＣＯＬＯＲ  ＶＩＳＩＯＮ  ＩＮ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＡＬ  ＣＯＬＯＲ  ＭＡＴＣＨＩＮＧ  ＯＦ  ＳＯＬＩＤ  ＡＮＤ  ＭＥＴＡＬＬＩＣ  ＣＯＬＯＲＳ」ギリシアのアテネ（Ａｔｈｅｎｓ，Ｇｒｅｅｃｅ）開催の第１６回Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｉｎ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇ、１９９０年
【非特許文献２】Ａ．Ｂ．Ｊ．ロドリゲス（Ａ．Ｂ．Ｊ．Ｒｏｄｒｉｇｕｅｓ）著、「Ｔｈｅｏｒｙ  ａｎｄ  Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｏｄｅｒｎ  Ｔｅｃｈｉｎｉｑｕｅｓ  ｏｆ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｃｅｐｔｉｏｎ，Ｍａｔｃｈｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」、第５回Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｉｎ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇ、第３号、Ａｄｖａｎｃｅｓ  ｉｎ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｓｅｒｉｅｓ、ｐ．２７２〜２８２、１９７９年
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、
（ａ）コンピュータ（１０）に塗料の色の識別基準を入力する工程と、
（ｂ）第１のデータベースの検索を開始して、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性を入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記コンピュータ（１０）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）第２のデータベースから、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手する工程と、
（ｈ）前記スクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｉ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程と、を含む色選択方法に関する。
【０００６】
本発明はさらに、
（ａ）クライアントコンピュータ（１０Ａ）に塗料の色の識別基準を入力する工程と、
（ｂ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性を入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記スクリーン上に表示される前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを前記ホストコンピュータ（１６）に送信する工程と、
（ｈ）前記ホストコンピュータから前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を受信し、前記色配合が前記ホストコンピュータ（１６）における第２のデータベースに格納される工程と、
（ｉ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｊ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程とを備える色選択方法に関する。
【０００７】
本発明はさらに、
（ａ）クライアントコンピュータ（１０Ａ）から塗料の色の識別基準を受信し、前記クライアントコンピュータがホストコンピュータ（１６）と通信する工程と、
（ｂ）前記色の識別基準に適合する色特性から前記ホストコンピュータ（１６）によって変換される１つまたは複数の色参照チップを前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信する工程と、
（ｃ）前記色参照チップから前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）によって選択される前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から受信する工程と、
（ｄ）前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信して、前記色配合から所望の色配合を選択することができる工程とを備える色選択方法に関する。
【０００８】
本発明はまた、
（ａ）コンピュータ（１０）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するコンピュータ使用可能な記憶媒体（１１）を備え、前記コンピュータ読出し可能なプログラムコードが、
（ｂ）前記コンピュータ（１０）が、塗料の色の識別基準を前記コンピュータ（１０）の中に入力するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記コンピュータ（１０）が、当該コンピュータ（１０）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記コンピュータ（１０）が、前記第１のデータベースから前記色特性を入手するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記コンピュータ（１０）が、前記色特性を色参照チップに変換するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）前記コンピュータ（１０）が、当該コンピュータ（１０）のスクリーン上に前記色参照チップを表示するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）前記コンピュータ（１０）が、前記色参照チップから所望の色参照チップを選択するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）前記コンピュータ（１０）が、前記コンピュータ（１０）における第２のデータベースに格納された色配合であって、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｉ）前記コンピュータ（１０）が、前記スクリーン上に前記色配合を表示するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードとを備える、コンピュータプログラム製品に関する。
【０００９】
本発明はさらに、
（ａ）ホストコンピュータ（１６）と通信するクライアントコンピュータ（１０Ａ）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するクライアントコンピュータ使用可能な記憶媒体（１１Ａ）を備え、前記クライアントコンピュータ読出し可能なプログラムコードが、
（ｂ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、塗料の色の識別基準を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）の中に入力するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、当該クライアントコンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、前記識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記第１のデータベースから前記色特性を入手するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記色特性を色参照チップに変換するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から前記ホストコンピュータ（１６）に、前記スクリーン上に表示された前記色参照チップから選択された所望の色参照チップに関する識別データを送信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記ホストコンピュータ（１６）における第２のデータベースに格納された色配合であって、前記ホストコンピュータ（１６）から前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を受信するように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードと、  （ｉ）前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色配合を表示し、前記色配合から前記所望の色配合を選択することができるように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードとを備える、コンピュータプログラム製品に関する。
【００１０】
本発明はまた、
（ａ）前記ホストコンピュータ（１６）と通信するクライアントコンピュータ（１０Ａ）によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するホストコンピュータ使用可能な記憶媒体（１６Ａ）を備え、前記ホストコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ｂ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から塗料の色の識別基準を受信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記色の識別基準に適合する色特性から前記ホストコンピュータ（１６）によって変換される１つまたは複数の色参照チップを、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記色参照チップから前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）によって選択される前記所望の色参照チップに関するチップ識別データを、前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）から受信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）前記ホストコンピュータ（１６）が、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を前記クライアントコンピュータ（１０Ａ）に送信し、前記色配合から所望の色配合を選択することができるように構成されたコンピュータ読出し可能なプログラムコードとを備える、ホストコンピュータプログラム製品に関する。
【００１１】
本発明はさらに、
（ａ）塗料の色の識別基準をコンピュータ（１０Ａ）に入力する工程と、
（ｂ）コンピュータ（１０Ａ）に格納された第１のデータベースの検索を開始して、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）前記第１のデータベースから前記色特性を入手する工程と、
（ｄ）前記色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）前記コンピュータ（１０Ａ）のスクリーン上に前記色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）前記色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）前記コンピュータ（１０Ａ）に格納された第２のデータベースから、前記所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手する工程と、
（ｈ）前記スクリーン上に前記色配合を表示する工程と、
（ｉ）前記色配合から所望の色配合を選択する工程と、
（ｊ）前記所望の色配合に列挙される成分を混合して前記塗料を形成する工程と、を備える塗料の製造方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本願明細書に定義されるとき、「乗り物」は、自動車、トラック、トレーラトラック、牽引車、オートバイ、トレーラ、ＡＴＶ（全地形走行車両）、ピックアップトラック、またはブルドーザ、クレーン車およびアースムーバなどの重建機、航空機、ボート、船および塗料で塗装された他の様態の輸送機関を含む。
【００１３】
色参照チップを表示するための従来の手法では、各乗り物モデル［ジープ（Ｊｅｅｐ）（登録商標）（ダイムラー・クライスラー・コーポレーション（Ｄａｉｍｌｅｒ  Ｃｈｒｙｓｌｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）の商標）、シボレー（Ｃｈｅｖｒｏｌｅｔ）（登録商標）（ゼネラル・モーターズ・コーポレーション（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｍｏｔｏｒｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）の商標）、マーキュリー（Ｍｅｒｃｕｒｙ）（登録商標）（フォード・モータ・コーポレーション（Ｆｏｒｄ  Ｍｏｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）など）に関して、相手先商標製品製造会社（ＯＥＭ）の色チップ標準をＯＥＭ企業（フォード（Ｆｏｒｄ）、ダイムラークライスラー（Ｄａｉｍｌｅｒ  Ｃｈｒｙｓｌｅｒ）、ゼネラルモーターズ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｍｏｔｏｒｓ）など）から定期的に獲得し、ＯＥＭ色チップ標準に適合する１つまたは複数の塗料配合を形成し、塗料配合に基づいて塗料を調合し、高光沢紙に塗料を塗布し、色参照チップサイズに高光沢紙を切り取ることによって高光沢紙上に色参照チップを大量生産し、次に、色参照チップに関する関連情報が予め印刷された書籍サイズの紙または他の基材上に貼付し、最後に色参照チップマニュアルで照合し、これらの紙をすべて種々のＯＥＭおよびそれらの乗り物モデルに関連付けることであった。物理的な色チップの製造はきわめて費用が嵩み、時間のかかる工程であり、マニュアル、見本、目視検査および試供品用の標準の開発、マニュアルの確認、印刷および在庫目録などの多大な労働力および費用のかかる方法を必要とする。マニュアルを作成するために必要な努力の大きさに鑑みて、一年に多くて二回作成される。その結果、ユーザは、時宜に適った態様で入手することができない。ＯＥＭは標準が流通した後に、自社の乗り物の製品一覧を変更することが多いため、マニュアルは最新でないことが多く、そのために実際に製造されていない色または乗り物に実際に塗布されていない色を示す傾向がある。
【００１４】
さらに、これらの色参照チップマニュアルは、車体工場、塗装工および塗料販売業者に発送または流通しなければならない。末端消費者はまた、店に頻繁に更新されるこのような多数の色参照チップマニュアルを苦心して維持しなければならず、必要な特定の色を見つけ、情報を確認し、従来のコンピュータソフトウェアまたはマイクロフィッシュによって選択された色参照チップに適合する色配合を入手するために、乗り物の製造年およびモデルに応じて、これらの複数の色参照チップマニュアルをめくらなければならない。したがって、従来の手法は、相当扱いにくく、時間がかかり、費用が嵩むことが分かる。
【００１５】
本発明は、ＰＣを基盤としたソフトウェアまたはウェブサイトを基盤としたソフトウェアなどの電子納入媒体によって、塗料製造会社に供給される色参照チップマニュアルで現在入手可能な色参照チップなどの物理的な色参照チップと同様の目視および情報の機能を提供する方法に関する。「色参照チップ」の画面表示により、末端消費者は色参照チップマニュアルで現在入手可能なものと同程度の詳細まで所望の色チップの色を目視によって確認し、配合照合を行うために必要な色配合を含むデータベースに直接移動することができる。本工程のフォーマットは、従来の色チップ基準マニュアルと類似のフォーマットを意図的に維持している。その結果、従来の色チップ基準マニュアルのユーザは、色シップマニュアル（色チップマニュアル）の印刷版からＰＣを基盤としたまたはウェブサイトを基盤とした本発明の工程に容易に移行することができる。しかし、従来の工程とは異なり、ユーザは、所望の色配合の詳細に容易を入手することができる。新たな工程はまた、色参照チップおよび関連情報を現在行われているような一年に一回または二回よりはるかに高い頻度で、ことによると毎日でも更新することができるため、より時宜に適った正確な情報および配合を提供する。
【００１６】
図１は本発明の好ましい実施形態１を示しており、従来の独立型コンピュータ１０が従来の陰極線管またはアクティブマトリックスディスプレイなどの従来のディスプレイ装置１２に接続され、従来のプリンタ１４に任意に接続されている。公知であるように、ディスプレイ装置１２は、ラップトップコンピュータのディスプレイスクリーンなどのコンピュータ１０の一体部分であってもよい。コンピュータ１０は、フロッピディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどの従来のコンピュータ使用可能な記憶媒体１１を備えている。ユーザは一般に、コンピュータ使用可能な記憶媒体１１をコンピュータ１０に挿入することによって、使用中にコンピュータ使用可能な記憶媒体１１の内容をコンピュータ１０にアップロードする。必要に応じて、コンピュータ使用可能な記憶媒体１１の内容をコンピュータ１０のハードドライブにアップロードすることができる。
【００１７】
図２は本発明の別の実施形態２を示しており、従来のクライアントコンピュータ１０Ａがモデムなどを通じて、ホストコンピュータ１６と通信する。クライアントコンピュータ１０Ａは、ディスプレイ装置１２Ａに接続され、従来のプリンタ１４Ａに任意に接続される。周知であるように、ディスプレイ装置１２Ａは、ラップトップコンピュータのディスプレイスクリーンなどのクライアントコンピュータ１０Ａの一体部分であってもよい。クライアントコンピュータ１０ＡはフロッピディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどの従来のコンピュータ使用可能な記憶媒体１１Ａを備え、ホストコンピュータ１６はフロッピディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどの従来のコンピュータ使用可能な記憶媒体１６Ａを備える。
【００１８】
図３Ａおよび図３Ｂは、本発明の色選択方法において用いられる工程を示している。
【００１９】
工程２２において、塗料の色の識別基準がコンピュータ１０に入力される。乗り物の塗料を得るために適用されるとき、一般的な識別基準としては、製造会社名、型式、モデル、製造年、色名、塗料コード、相互参照情報、用途、車体（ＶＩＮ）番号、または乗り物またはその色の分光光度データが挙げられるが、それらに限定されるわけではない。本方法はまた、木材またはセメント基板面の上に塗布される建築塗料、工業塗料または色塗料を調合するために用いられることができることを留意すべきである。そのような場合には識別基準は、塗料が塗布されることになっている面のタイプなどの適切な情報を含むと推測されることを理解すべきである。工程２２は２つのサブ工程で完了することが好ましい。サブ工程Ａは、上述の基準から１つまたは複数の容易に識別可能な基準をコンピュータ１０に入力することから始まり、必要に応じて、ディスプレイ装置１２のスクリーン上に表示されてもよい。たとえば、図４は、乗り物在庫コードまたは乗り物の車種／コード／年式が入力されるスクリーンショットである。図５は、乗り物の製造会社名および年式が入力された場合、在庫コードなどの最初に入力される短い識別基準に適合する色名および製造コードなどの識別基準のより詳細なリストが列挙されたスクリーンショットである。
【００２０】
工程２４において、第１のデータベースの検索が開始され、工程２２において入力された識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する。一般に、基準を反転表示またはそのような識別基準をクリックすることによって、たとえば図５に示される識別基準のいずれかをクリックすることによって、色特性を入手することができる。
【００２１】
工程２６において、色特性は、コンピュータ１０のメモリ記憶装置１１に格納された第１のデータベースから入手される。色特性は、たとえば色のＬ、ａ、ｂデータなどの色のスペクトルデータを含む。
【００２２】
色は、電磁スペクトルの可視領域にわたる各波長で反射される光の割合を測定する分光光度計を用いて長い間、測定されてきた。一般に、これらの読出しは、４００ｎｍ〜７００ｎｍにわたって１０ｎｍ間隔で行われる。波長の関数としての反射率のグラフは、「スペクトル曲線」と呼ばれる。スペクトル曲線を見ると、曲線の山によって表される色の色相を決定することができ、たとえば、青色のスペクトル曲線は青色波長に山がある。明るい色はスペクトルにわたって反射する光が多く、暗めの色は反射する光が少ない。彩度の高い色は、相当鋭い山を有し、他の波長における光より反射が少ない。彩度の低い色は、山と谷との間の差が小さい曲線を有する。灰色はきわめて平坦な傾向にある。したがって、スペクトル曲線から色の定性的な評価を行うことができる。しかし、人間の観察者が見るとき、色は、色のスペクトル曲線のほかに、色が見られる光源のスペクトル特性および観察者のスペクトル感度にも左右される。人間の目は、色覚用の３つのセンサ、すなわち青色センサ、緑色センサおよび赤色センサを有する。１９３１年には、国際照明委員会（ＣＩＥ）が、色、光源および観察者のスペクトル特性を考慮して、３次元のＸ、Ｙ、Ｚ空間における色のマッピングを標準化した。しかし、その三刺激値Ｘ、Ｙ、Ｚから色を視覚化することは依然として困難である。また、これらの値は、色の視覚的に均一な３次元のマッピングを提供するわけではない。
【００２３】
上述の困難さは、（非特許文献１）に記載されたＬ、ａ、ｂデータとして公知の「均一な色空間」への数学的変換を用いることによって対処される。上述の参考文献は、参照によって本願明細書に援用するものとする。色のＬ，ａ，ｂデータは、色の位置を記述する。各色のＬ，ａ，ｂデータは直交座標における色空間の３次元レンダリングであり、明度の軸（Ｌ＊）、赤−緑軸（ａ＊）および黄−青軸（ｂ＊）が以下の式によって表される。
Ｌ＊＝１１６（Ｙ／Ｙ０）１／３−１６                                        （１）
Ａ＊＝５００［（Ｘ／Ｘ０）１／３−（Ｙ／Ｙ０）１／３］                        （２）
ｂ＊＝２００［（Ｙ／Ｙ０）１／３−（Ｚ／Ｚ０）１／３］                        （３）
上述の式において、Ｘ０、Ｙ０およびＺ０は所与の発光体に関する完全な白色の三刺激値であり、Ｘ、ＹおよびＺは評価される色の三刺激値である。さらなる情報はまた、（非特許文献２）の論文および米国特許公報（特許文献１）において証明されている。いずれの参考文献も参照によって本願明細書に援用するものとする。
【００２４】
一旦、Ｌ，ａ，ｂデータなどの色特性が得られると、工程２８において、色特性は工程２６で得られた色特性に関する対応するＲＧＢデータを決定することによって１つまたは複数の色参照チップに変換される。以下に記載されるアルゴリズムを用いて、色特性をＲＧＢ（赤／緑／青）データに変換することができる。
【００２５】
変換は、配合のＬ，ａ，ｂデータ（３軸測定系）を取得し、Ｌ，ａ，ｂデータをグリッド方式に数学的に変換することによって実現される。グリッド方式では、赤（Ｒ）は３５°の角度に定義され、緑（Ｇ）は１４５°の角度に定義され、青（Ｂ）は２８０°の角度に定義される。係数は、ＲＧＢ値の有効な範囲内に収まるようにこれらの数字に適用される。赤色成分、緑色成分および青色成分は、Ｌ，ａ，ｂ角度測定値をＬ，ａ，ｂ弧度測定値に変換することによって計算される。次に、赤色値、緑色値、青色値は、明度に関して数学的に調整され、ディスプレイ媒体に収まるように比率を変化させる。
【００２６】
Ｌ，ａ，ｂデータに関する一時的なＲＧＢ値は、以下の式を用いることによって得られる。
ＲＥＤ＿１＝ＣＯＳ（ａｂ＿ａｎｇｌｅ−３５）／１８０＊３．１４）＊（ａ２＋ｂ２）１／２＋１８      （４）
ＧＲＥＥＮ＿１＝ＣＯＳ（ａｂ＿ａｎｇｌｅ−１４５）／１８０＊３．１４）＊（ａ２＋ｂ２）１／２＋１８      （５）
ＢＬＵＥ＿１＝ＣＯＳ（ａｂ＿ａｎｇｌｅ−２８０）／１８０＊３．１４）＊（ａ２＋ｂ２）１／２＋１８      （６）
Ａｂ＿Ａｎｇｌｅ＝＋Ａ軸から反時計方向の角度の数および弧度における余弦（ＣＯＳ）
【００２７】
上述の式から得られた一時的なＲＧＢ値を調整して、以下の式を用いることによって、ディスプレイ装置１２に表示するのに適したＲＧＢデータを作成する。
ＲＥＤ＝ＲＥＤ＿１＊明度／ＭＡＸ＿ＲＧＢ＊４                  （７）
ＧＲＥＥＮ＝ＧＲＥＥＮ＿１＊明度／ＭＡＸ＿ＲＧＢ＊４          （８）
ＢＬＵＥ＝ＢＬＵＥ＿１＊明度／ＭＡＸ＿ＲＧＢ＊４              （９）
ＭＡＸ＿ＲＧＢ＊＝上記の式（４）（５）（６）によって計算されるＲＥＤ＿１、ＧＲＥＥＮ＿１、ＢＬＵＥ＿１の一時的な値の最大ＲＧＢ
【００２８】
工程３０において、このようにして得られたＲＧＢデータにより、コンピュータ１０はディスプレイ装置１２のスクリーン上に色参照チップを表示することができる。これは、図６に示されるスクリーンショットに示されている。
【００２９】
ユーザが第１の試行においてディスプレイ装置１２に表示される色参照チップから所望の色参照チップを見つけることができない場合があり、そのような場合には、ユーザは照会３１において、必要に応じて異なる組の識別基準を用いることによって、工程３２によって所望の色参照チップを選択することができるまで工程２２〜３０を再び繰り返してもよいことを理解すべきである。ユーザは、目視検査によって所望の色参照チップを選択することが好ましい。
【００３０】
所望の色参照チップを選択するためにユーザが利用可能な別の代替手段もある。たとえば、ユーザは、任意の従来のディジタルカメラを用いて、修理される乗り物の既存の色のディジタル写真を撮影することができ、従来通りカメラからコンピュータ１０にアップロードし、ディスプレイ装置１２上に表示される種々の色参照チップに対してディジタル写真の同時に表示される画像の色を比較し、ディジタル写真の画像の色に厳密に適合する色参照チップを視覚によって選択できる。ユーザが乗り物の従来の写真を撮影し、カラースキャナで写真を走査してから、走査された画像をコンピュータ１０にアップロードすることも本発明の範疇にある。
【００３１】
さらに別の代替手段は、本願特許出願人によって供給される「クロマビジョン（ＣｈｒｏｍａＶｉｓｉｏｎ）（登録商標）」などの従来の携帯型分光光度計を用いて、色特性をコンピュータ１０にアップロードし、ディスプレイ装置１２上に表示される種々の色参照チップに加えて、画像として同時に表示されることができるＲＧＢ読出しに色特性を変換することによって、修理される乗り物の既存の色のＬ、ａ、ｂ読出しなどの色特性を得ることができると推測される。ユーザは、次に、上述した工程によって従来の携帯型分光光度計を用いて得られた画像の色に厳密に適合する色参照チップの比較および選択することができる。
【００３２】
特に最近のモデルの乗り物に関するさらに別の代替手段は、乗り物製造会社のウェブサイトにアクセスし、塗装される乗り物に適合するウェブサイトのモデルを選択し、ディスプレイ装置１２上に同時に表示されるウェブサイトの乗り物の色を色参照チップと比較し、ウェブサイトから得られる乗り物の色に厳密に適合する色参照チップの比較および選択を行う。
【００３３】
一旦、工程３２において所望の色参照チップが選択されると、工程３４においてディスプレイ装置１２のスクリーン上に選択されたチップ画像を反転表示またはダブルクリックして、所望の色参照チップに適合するコンピュータ１０上に格納される第２のデータベースから１つまたは複数の色配合を入手することが好ましい。図７において分かるように、工程３６では、所望の色参照チップに適合し、第２のデータベースから入手された色配合がディスプレイ装置１２に表示される。
【００３４】
ユーザが第１の試行においてディスプレイ装置１２に表示される色配合から所望の色配合を見つけることができない場合があり、そのような場合には、ユーザは照会３７において、必要に応じて異なる組の識別基準を用いることによって、工程３８によって所望の色配合を選択することができるまで工程２２〜３６を再び繰り返してもよいことを理解すべきである。ユーザは、目視検査によって所望の色配合を選択することが好ましい。
【００３５】
必要に応じて、任意の工程４０によって、１つまたは複数の所望の色配合、所望の色参照チップまたは所望の色参照チップに関連する識別情報などの塗料に関する情報のすべてまたは一部をその後の使用に備えて、コンピュータ１０に格納することができ、上述の情報のすべてをディスプレイ装置１２に再度表示することができるようになっている。必要に応じて、上述の情報をＣＤ−ＲＯＭなどの個別の記憶媒体に格納したり、または遠隔記憶サイトに送信したりすることができる。
【００３６】
必要に応じて、任意の工程４２によって、ディスプレイ装置１２のスクリーンの画像のいずれか１つをコンピュータ１０に接続されたプリンタ１４によって印刷可能なシート上に印刷することができる。適切な印刷可能な紙は、写真複写用紙、高光沢写真品質用紙または高光沢プラスチックフィルムであってもよい。高光沢写真品質用紙が好ましく、さらに詳細にはカナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーに位置するドムター（Ｄｏｍｔａｒ（Ｖａｎｃｏｕｖｅｒ，ＢＣ，Ｃａｎａｄａ））によって供給される光沢度９２の７０＃ホワイト・フレインフィールド・オペーク・オフセット紙（Ｗｈｉｔｅ  Ｐｌａｉｎｆｉｅｌｄ  Ｏｐａｑｕｅ  Ｏｆｆｓｅｔ  ｐａｐｅｒ）（２０％消費財廃棄物）が好ましい。
【００３７】
必要に応じて、印刷可能なシートは、色参照チップのそれぞれが印刷される印刷可能なシート上の領域内に位置する楕円形の開口部であることが好ましい１つまたは複数の比較ウィンドウを含みうる。色参照チップにおける色は、色参照チップを乗り物の既存の塗装面に配置することによって、正確な色適合のための比較を行うことができ、比較ウィンドウを通して既存の塗装面を見て、ウィンドウを包囲する色参照チップの色と容易に比較することができるようになっている。さらに、必要に応じて、ユーザは、本発明の任意の印刷工程４２を用いることによって、自身の色参照チップマニュアルを開発することができる。
【００３８】
必要に応じて、任意の工程４４によって、印刷可能なシート上に所望の色配合を印刷するために、プリンタ１４を用いることができ、所望の色配合に基づいて塗料を調合する技術者に供給することができる。必要に応じて、識別基準、所望の色参照チップおよび必要に応じて、所望の色配合などの塗料の関連情報を含む識別ラベルもまた、得られた塗料がその後の使用に備えて、保存される容器のために作成されてもよい。
【００３９】
必要に応じて、任意の工程４６によって、所望の色配合をコンピュータ１０に接続された従来の色合い調合器または計量器に送信して、ユーザが塗料を製造するために所望の色配に基づいて選択される種々の色合いおよび他の成分の量を計量することができる。スクリーンの画像またはそれに関連する任意の情報は、上述の工程４０〜４６を用いる前に、何か他の適切なフォーマットに適切に修正されてもよいことを理解すべきである。
【００４０】
上述の方法は、「シー・プラス・プラス・ビルダー（Ｃ＋＋Ｂｕｉｌｄｅｒ）」バージョン５または「デルフィ（Ｄｅｌｐｈｉ）」などの従来のプログラミングソフトウェアを用いることによってプログラムされる。いずれも、カリフォルニア州スコッツバレーに位置するボーランド・コーポレーション（Ｂｏｒｌａｎｄ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓｃｏｔｔｓ  Ｖａｌｌｅｙ，ＣＡ））によって供給される。
【００４１】
本方法は、図２に示されるコンピュータ設定を用いる場合にも同様に十分に適している。ホストコンピュータ１６とクライアントコンピュータ１０Ａとの間の通信をモデムまたはウェブサイトによって行われることを理解されたい。さらに、図２のクライアント／ホストコンピュータネットワークにおいて、第１のデータベースは、クライアントコンピュータ１０Ａの記憶装置１１Ａまたはホストコンピュータ１６の記憶装置１６Ａのいずれかに常駐することができ、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａによってアクセスされる。同様に、第２のデータベースは、クライアントコンピュータ１０Ａの記憶装置１１Ａまたはホストコンピュータ１６の記憶装置１６Ａのいずれかに常駐することができ、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａによってアクセスされる。第１のデータベースはクライアントコンピュータ１０Ａに常駐し、第２のデータベースはホストコンピュータ１６に常駐することが好ましい。
【００４２】
クライアント／ホストコンピュータネットワークを利用する色選択方法は、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａから見たとき、図８Ａおよび図８Ｂに示される以下の工程を備える。
【００４３】
工程５０において、塗料の色の識別基準がクライアントコンピュータ１０Ａに入力される。
【００４４】
工程５２において、クライアントコンピュータ１０Ａ上に格納される第１のデータベースの検索が開始され、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する。
【００４５】
工程５４において、色特性が第１のデータベースから入手される。
【００４６】
工程５６において、色特性がクライアントコンピュータ１０Ａで色参照チップに変換される。
【００４７】
工程５８において、色参照チップがクライアントコンピュータ１０Ａのディスプレイ装置１２Ａのスクリーン上に表示される。
【００４８】
ユーザが第１の試行においてディスプレイ装置１２に表示される色参照チップから所望の色参照チップを見つけることができない場合があり、そのような場合には、ユーザは照会５９において、必要に応じて異なる組の識別基準を用いることによって、工程６０によって所望の色参照チップを選択することができるまで工程５０〜５８を再び繰り返してもよいことを理解すべきである。ユーザは、目視検査によって所望の色参照チップを選択することが好ましい。しかし、ユーザは、上述の手段などの他の手段を適用することができる。
【００４９】
工程６２において、所望の色参照チップに関する識別データは、クライアントコンピュータ１０Ａによってホストコンピュータ１６に送信される。
【００５０】
工程６４において、ホストコンピュータ１６はクライアントコンピュータ１０Ａに所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を送信し、クライアントコンピュータ１０Ａはホストコンピュータ１６によって送信される色配合を受信する。色配合は、ホストコンピュータ１６の第２のデータベースに格納される。
【００５１】
工程６６において、色配合は、クライアントコンピュータ１０Ａのディスプレイ装置１２Ａのスクリーン上に表示される。
【００５２】
ユーザが第１の試行においてディスプレイ装置１２に表示される色配合から所望の色配合を見つけることができない場合があり、そのような場合には、ユーザは照会６７において、必要に応じて異なる組の識別基準を用いることによって、工程６８によって所望の色配合を選択することができるまで工程５０〜６６を再び繰り返してもよいことを理解すべきである。ユーザは、目視検査によって所望の色配合を選択することが好ましい。しかし、ユーザは、上述の手段などの他の手段を適用することができる。
【００５３】
必要に応じて、既に述べた任意の工程４０〜４６に基づいて、１つまたは複数の識別基準、選択された色参照チップ、所望の色参照チップ、所望の色参照チップに適合する色配合および所望の色配合をクライアントコンピュータ１０Ａに格納するか、またはクライアントコンピュータ１０Ａに取付けられたプリンタ１４Ａで印刷することができることを理解すべきである。
【００５４】
クライアント／ホストコンピュータネットワークを利用する色選択方法は、クライアントコンピュータ１０Ａと通信するホストコンピュータ１６から見たとき、図９に示される以下の工程を備える。
【００５５】
工程７０において、塗料の色の識別基準は、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａから受信される。
【００５６】
工程７２において、色の識別基準に適合する色特性からホストコンピュータ１６によって変換された１つまたは複数の色参照チップは、ホストコンピュータ１６によってクライアントコンピュータ１０Ａに送信される。
【００５７】
工程７４において、色参照チップからクライアントコンピュータ１０Ａによって選択された所望の色参照チップにおけるチップ識別データは、ホストコンピュータ１６によってクライアントコンピュータ１０Ａから受信される。
【００５８】
最後に、工程７６において、所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合は、ホストコンピュータ１６によってクライアントコンピュータ１０Ａに送信され、ユーザが色配合から所望の色配合を選択することができる。
【００５９】
任意の工程７８において、ホストコンピュータ１６は、ユーザによって選択された所望の色配合をホストコンピュータ１６に送信するようにクライアントコンピュータ１０Ａに要求することができる。必要に応じて、次に、ホストコンピュータ１６は、所望の色配合において列挙される色合いなどの塗料の種々の成分をクライアントコンピュータ１０Ａの位置に発送することができる。
【００６０】
別の任意の工程８０において、ホストコンピュータ１６は、クライアントコンピュータ１０Ａの識別情報（ユーザ名およびユーザの団体、団体の住所）、塗料の種類、選択される色の評判および所望の色配合で用いられる色合いの種類などのクライアントコンピュータ１０Ａから受信される情報のすべてまたは一部をその後の使用に備えて、格納することができる。
【００６１】
本発明はまた、図３Ａおよび図３Ｂに示される工程を利用することによって、コンピュータ１０によって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するコンピュータ使用可能な記憶媒体１１に関する。コンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ａ）工程２２において、コンピュータ１０が、塗料の色の識別基準をコンピュータ１０の中に入力するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｂ）工程２４において、コンピュータ１０が、第１のデータベースの検索を開始し、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成され、第１のデータベースがコンピュータ１０に格納される、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）工程２６において、コンピュータ１０が、第１のデータベースから色特性を入手するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）工程２８において、コンピュータ１０が、色特性を色参照チップに変換するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）工程３０において、コンピュータ１０が、コンピュータ１０のスクリーン上に色参照チップを表示するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）工程３２において、コンピュータ１０が、色参照チップから所望の色参照チップを選択するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）工程３４において、コンピュータ１０が、所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手するように構成され、色配合が、コンピュータ１０の第２のデータベースに格納される、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）工程３６において、コンピュータ１０が、スクリーン上に色配合を表示させるように構成する、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、を備える。
【００６２】
媒体１１は、既に述べた任意の工程４０〜４６を含むようにプログラムされることができる。
【００６３】
本発明はまた、図８Ａおよび図８Ｂに示される工程を利用することによって、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａによって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するクライアントコンピュータ使用可能な記憶媒体１１Ａを備えるコンピュータプログラム製品に関する。クライアントコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ａ）工程５０において、クライアントコンピュータ１０Ａが、塗料の色の識別基準をクライアントコンピュータ１０Ａの中に入力するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｂ）工程５２において、クライアントコンピュータ１０Ａが、第１のデータベースの検索を開始し、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別するように構成され、第１のデータベースがクライアントコンピュータ１０Ａに格納される、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）工程５４において、クライアントコンピュータ１０Ａが、第１のデータベースから色特性を入手するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）工程５６において、クライアントコンピュータ１０Ａが、色特性を色参照チップに変換するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｅ）工程５８において、クライアントコンピュータ１０Ａが、クライアントコンピュータ１０Ａのスクリーン上に色参照チップを表示するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｆ）工程６０において、クライアントコンピュータ１０Ａが、クライアントコンピュータ１０Ａからホストコンピュータ１６に、スクリーン上に表示された色参照チップから選択された所望の色参照チップに関する識別データを送信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｇ）工程６２において、クライアントコンピュータ１０Ａが、ホストコンピュータ１６から所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を受信するように構成され、色配合がホストコンピュータ１６の第２のデータベースに格納される、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｈ）工程６４において、クライアントコンピュータ１０Ａが、クライアントコンピュータ１０Ａのスクリーン上に色配合を表示し、色配合から所望の色配合を選択することができるように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、を備える。
【００６４】
必要に応じて、クライアントコンピュータプログラム製品のクライアントコンピュータ読出し可能なプログラムコードはさらに、クライアントコンピュータ１０Ａに印刷可能なシート上に表示されたスクリーンの画像、色配合から所望の色配合またはその両方をプリンタ１４Ａで印刷させるように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードを具備する。
【００６５】
本発明はさらに、図９に示される工程を利用することによって、ホストコンピュータ１６と通信するクライアントコンピュータ１０Ａによって所望の色配合を選択させるために、その中に組込まれるコンピュータ読出し可能なプログラムコード手段を有するホストコンピュータ使用可能な記憶媒体１６Ａを備えるホストコンピュータプログラム製品に関する。ホストコンピュータ読出し可能なプログラムコードは、
（ａ）工程７０において、ホストコンピュータ１６が、クライアントコンピュータ１０Ａから塗料の色の識別基準を受信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｂ）工程７２において、ホストコンピュータ１６が、色の識別基準に適合する色特性からホストコンピュータ１６によって変換される１つまたは複数の色参照チップを、クライアントコンピュータ１０Ａに送信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｃ）工程７４において、ホストコンピュータ１６が、色参照チップからクライアントコンピュータ１０Ａによって選択された所望の色参照チップに関するチップ識別データをクライアントコンピュータ１０Ａから受信するように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、
（ｄ）工程７６において、ホストコンピュータ１６が、所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合をクライアントコンピュータ１０Ａに送信し、色配合から所望の色配合を選択することができるように構成された、コンピュータ読出し可能なプログラムコードと、を備える。
【００６６】
必要に応じて、コンピュータ読出し可能なプログラムコードは、任意の工程７８において、ユーザによって選択される所望の色配合を送信するように、クライアントコンピュータ１０Ａにホストコンピュータ１６が要求するように構成されることができる。必要に応じて、コンピュータ読出し可能なプログラムコードは、任意の工程８０において、クライアントコンピュータ１０Ａから受信される情報のすべてまたは一部をさらに用いるためにホストコンピュータ１６に格納させるようにさらに構成されることができる。
【００６７】
本発明はまた、
（ａ）塗料の色の識別基準をコンピュータ１０Ａに入力する工程と、
（ｂ）コンピュータ１０Ａに格納された第１のデータベースの検索を開始して、識別基準に適合する１つまたは複数の色特性を識別する工程と、
（ｃ）第１のデータベースから色特性を入手する工程と、
（ｄ）色特性を色参照チップに変換する工程と、
（ｅ）コンピュータ１０Ａのスクリーン上に色参照チップを表示する工程と、
（ｆ）色参照チップから所望の色参照チップを選択する工程と、
（ｇ）コンピュータ１０Ａに格納された第２のデータベースから、所望の色参照チップに適合する１つまたは複数の色配合を入手する工程と、
（ｈ）スクリーン上に色配合を表示する工程と、
（ｉ）色配合から所望の色配合を選択する工程と、
（ｊ）所望の色配合に列挙される成分を混合して、塗料を形成する工程と、を備える塗料の製造方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の工程の一実施形態に関連するハードウェアを大ざっばに示している。
【図２】本発明の工程の他の実施形態に関連するハードウェアを大ざっばに示している。
【図３Ａ】図１に示される本発明の方法の実施形態で行われる工程を大まかに示すフローチャートを示している。
【図３Ｂ】図１に示される本発明の方法の実施形態で行われる工程を大まかに示すフローチャートを示している。
【図４】図３Ａに示される工程２２に入力される１つまたは複数の識別基準のスクリーンショットを示している。
【図５】図３Ａに示される工程２２に入力される１つまたは複数の識別基準のスクリーンショットを示している。
【図６】図３Ａに示される工程２２に入力される識別基準に適合する１つまたは複数の色参照チップのスクリーンショットである。
【図７】図３Ａに示される工程３２に選択される所望の色参照チップに適合する色配合のスクリーンショットである。
【図８Ａ】クライアントコンピュータ側から見た場合の図２に示される本発明の方法の実施形態で行われる工程を大まかに示すフローチャートを示している。
【図８Ｂ】クライアントコンピュータ側から見た場合の図２に示される本発明の方法の実施形態で行われる工程を大まかに示すフローチャートを示している。
【図９】ホストコンピュータ側から見た場合の図２に示される本発明の方法の実施形態で行われる工程を大まかに示すフローチャートを示している。
【図１】
2006504969.tif 000003
【図２】
2006504969.tif 000004
【図３Ａ】
2006504969.tif 000005
【図３Ｂ】
2006504969.tif 000006
【図４】
2006504969.tif 000007
【図５】
2006504969.tif 000008
【図６】
2006504969.tif 000009
【図７】
2006504969.tif 000010
【図８Ａ】
2006504969.tif 000011
【図８Ｂ】
2006504969.tif 000012
【図９】
2006504969.tif 000013
【国際調査報告】
2006504969.tif 000014
2006504969.tif 000015