(57)【要約】トランザクションカードは、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように１つ又はそれ以上の折り目を有する。更に、折り畳み式トランザクションカードは、トランザクションカードを他のキーセット又は札入れ等のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する１つ又はそれ以上の穴又は開口を有する。他の実施形態において、折り畳み式トランザクションカードは、バネ付きクリップ、及びフルサイズ及び小型サイズのカード用の保護スリーブ、ハウジング、又はケースを有する。更に、トランザクションカードシステムは、その中に折り畳み式トランザクションカードを保持及び／又は保管するためのケース又はハウジングを有する。
2006513071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分と前記第２の部分との間にヒンジが配置されている折り畳み式トランザクションカードと、
前記トランザクションカードが折り畳まれた状態の場合に前記トランザクションカードを取り囲むハウジングと、
を備え、前記ハウジングが該ハウジングを折り畳むためのヒンジを有することを特徴とするトランザクションカードシステム。
【請求項２】
前記トランザクションカードが、前記ハウジング内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項３】
前記トランザクションカードの少なくとも第１の部分が、前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項４】
前記ハウジングが、第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分と第２の部分との間にヒンジが配置されることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項５】
前記トランザクションカードの第１の部分が、前記ハウジングの第１の部分に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項６】
前記ハウジングが取り付け手段を有し、前記トランザクションカードが、前記取り付け手段を介して前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項７】
前記取り付け手段がトラックを有し、前記トランザクションカードが前記トラック内に配置されることを特徴とする請求項６に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項８】
前記トランザクションカードの第１の部分が、前記トラック内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項７に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記ハウジングを開放してその中に配置されている前記トランザクションカードにアクセスできるようにする開放手段を有することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１０】
前記開放手段がアクチュエータを有し、前記アクチュエータを作動させて前記ハウジングを開放できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１１】
前記ハウジングの前記ヒンジが、バネ付きであることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１２】
前記ハウジングの前記バネ付きヒンジにより、開放時に前記ハウジングをバネで開放することを特徴とする請求項１１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１３】
前記トランザクションカードの前記第１の部分がハウジングに取り付けられ、前記第２の部分が、前記ハウジングの開放時に前記ハウジングの外側に展開することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１４】
前記第２の部分が、電子記憶装置リーダで読み取り可能な情報をトランザクションカードに保存するための電子記憶装置を有することを特徴とする請求項１３に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１５】
前記記憶装置が磁気ストライプであることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１６】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出すことなく前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項１５に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１７】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出した後に前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項１５に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１８】
前記トランザクションカードの前記第１の部分と前記第２の部分との間の前記ヒンジが、前記トランザクションカード内に折り目を構成することを特徴とする請求項１のトランザクションカードシステム。
【請求項１９】
前記ヒンジが、前記第１の部分及び前記第２の部分の両方を相互に連結するストリップを構成することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２０】
前記トランザクションカードの開放時に、前記トランザクションカードが、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも１つの寸法をもつことを特徴とする請求項１のトランザクションカードシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
トランザクションカードをコンパクト及び簡単に保管できるように１つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードが提供される。更に、トランザクションカードを他のキーセットや札入れ等のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する１つ又はそれ以上の穴又は開口を有する折り畳み式トランザクションカードが提供される。更に、各々が折り畳み式トランザクションカードと、その中に折り畳み式トランザクションカードを保管及び／又は格納するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【背景技術】
【０００２】
一般に、紙幣又は貨幣を使用しないで商品又はサービスを購入する手段をもたらすために、トランザクションカードが提供されていることは公知である。特に、トランザクションカードは信用を表し、トランザクションカードの利用者が紙幣又は貨幣の代わりにカードを提示することができる。もしくは、トランザクションカードは、デビットカードとすることができ、口座に蓄えられた金銭等の電子マネーをトランザクションカードの使用毎に口座から移動することができる。更に、トランザクションカードは、記録されている一定の金額又は他の有価物をもつことができ、トランザクションカードの利用者はその金額を直接トランザクションカードから移動することができる。例えば、現在、小売店は一定の金額を購入することができるカードを提供している。その金額又はその他の額は、トランザクションカード上に表すことができる。トランザクションカードが利用される場合、トランザクションカードがもはや利用できなくなるか又はカードが無価値であることを表すまでカード上に表されている金額は減額される。更に、相当量の商品又はサービス等の通貨以外の他の価値もトランザクションカード上に表すことができる。
【０００３】
一般に、トランザクションカードには、セキュリティコード等のトランザクションカードに関する情報、及びトランザクションカードが表す口座又は金額に関する情報を保存するために、磁気ストライプ又はその他の手段を備える。例えば、トランザクションカードがクレジットカードの場合、磁気ストライプに格納されている情報は、クレジットカードの利用が商品又はサービスを購入する資金を出すよう口座に連絡するような情報に関連する。もちろん、磁気ストライプ又はその他の手段は、トランザクションカードで利用可能な任意の他の情報を更に格納することができる。一般に、トランザクションカードはリーダにかけられ、リーダは磁気ストライプに格納されている情報を読み取り、トランザクションカードの使用時に必要に応じて情報を引き出す。
【０００４】
更にトランザクションカードは、ホログラムセキュリティデバイス、署名欄、トランザクションカード所有者の画像、内蔵マイクロチップ、又はトランザクションカードに有用な他のアイテム又は要素等の他の特徴を含むことができ、その特徴によりトランザクションカードの安全かつ効率的な利用が可能になる。
【０００５】
一般に、トランザクションカードのサイズは、国際標準機構（ＩＳＯ）により設定された基準に基づいている。つまり利用されているほとんどのトランザクションカードは、同じサイズ及び寸法であり、一般に約２  １／４インチ×約３  ３／８インチの略矩形形状である。しかしながら、一般に、この基準に基づく寸法のトランザクションカードは大きすぎて、ポケット、札入れ、又は財布の中に入れるか、トランザクションカードにぴったり合う札入れ又は財布のスロットに収納するよりほかに好都合な保管方法はない。従って、トランザクションカードは紛失したり盗難されたりする可能性が高い。他の形状及びサイズであれば、トランザクションカードを例えばキーチェーン等の他のアイテムに取り付けるか又は固定すること又は他のアイテムと一緒に保管することが可能であろう。
【０００６】
従って、固定手段に取り付けるか又は現在よりも狭い場所に保管する機能を有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。例えば、クリップ留め又はそれ以外の方法でキーチェーンに取り付けることができるトランザクションカード、又はトランザクションカードを別のアイテムに取り付ける他の方法に対するニーズが存在するが、やはり依然として目立たずコンパクトではあるが扱いやすいように十分に小型であることが必要である。更に、前述の利点を有すると共に、一般にトランザクションカードの表面又はその内部に配置される情報又は他の特徴を依然として有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。更に、その中に折り畳み式トランザクションカードを収納して保持及び／又は保管するためのケース又はハウジングに対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、１つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット又は札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する１つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。
【０００８】
従って、本発明の利点は、狭い場所に保管できるように非常にコンパクトに折り畳むことができるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、リングやチェーン等の固定手段を用いて別のアイテムに取り付けることのできるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、ハウジング又はケースに収納可能な折り畳み式トランザクションカードを提供できることである。
【０００９】
本発明の利点は、特に、キーチェーンに取り付けることができるが依然として小型でコンパクトなトランザクションカードを提供できることである。従って、本発明の利点は、トランザクションカードが目立たないように十分に小型であり、別のアイテムに固定することができるので、トランザクションカードを置き忘れたり紛失又は盗難にあったりする機会を最小限にできることである。
【００１０】
更に、本発明の利点は、折り畳み式であり、ケース又はハウジングの中に保管及び／又は保存され、セキュリティデバイス、内蔵マイクロチップ、又は情報を保有する磁気ストライプ等の一般にトランザクションカード上又はその中に見出される他の特徴を備えるトランザクションカードを提供できることである。
【００１１】
本発明の好ましい実施例の他の特徴及び利点は、現在の好ましい実施形態の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、１つ又はそれ以上の折り目を備えるトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット、札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する１つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。更に、折り畳み式トランザクションカードと、折り畳み式トランザクションカードを保持及び／又は保管するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【００１３】
ここで図１Ａ〜１Ｃを参照すると、本発明の第１の実施例が示されている。図１Ａ〜１Ｃは、単に磁気ストライプ１２のみ有するように一般化して示された折り畳み式トランザクションカード１０を示す。しかしながら、トランザクションカードには、署名欄、内蔵マイクロチップ、フォログラフィー像等の表示されていない他の特徴を設けることができる。これらの特徴によりトランザクションカードは、簡単、効率的、及び／又は安全に機能することができる。
【００１４】
もちろん、トランザクションカード１０は、一般に硬質のカードを形成するために複数の層（図示せず）で構成される。例えば、一般にトランザクションカードは、一般にトランザクションカードに厚さ及び嵩を与えるためにポリマー材料の内層を含む。更に、一般に外層はトランザクションカードの内層を保護するポリマー材料で構成される。更に、外層のポリマー材料は、更にトランザクションカードに剛性及び厚さを与える。トランザクションカード１０及び本明細書で説明する他のトランザクションカードは、例えばポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）及びポリプロピレン（ＰＰ）等の一般にトランザクションカードに使用される任意の公知の材料で作ることができる。一般に、本明細書で説明されているようなトランザクションカードは、ポリマー材料の複数の層を有する。例えば、典型的なカードは、ＰＶＣ又はＰＰの１つ又はそれ以上の内層、及び剛性及び強度を与えるためのポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）の外層を備える。
【００１５】
更に、トランザクションカードは、２０００年９月１日出願の米国特許出願番号０９／６５３，８３７の一部継続出願である２００１年１月３１日出願の米国特許出願番号１０／０６２，１０６の一部継続出願であり、更に、１９９９年９月７日出願の米国特許仮出願番号６０／１５３，１１２、１９９９年１０月２０日出願の米国特許仮出願番号６０／１６０，５１９、１９９９年１１月２４日出願の米国特許仮出願番号６０／１６７，４０５、及び１９９９年１２月２１日出願の米国特許仮出願番号６０／１７１，６８９の優先権を主張する、２００２年３月７日出願の米国特許出願番号１０／０９２，６８１に説明されているように透明であり、それぞれの開示内容は引用によって本明細書に組み込まれている。透明なトランザクションカードは、透明なトランザクションカードがカードリーダにより認識できるように、複数の光学的に認識可能な層又は赤外線遮光インクの層を含むことができる。
【００１６】
トランザクションカード１０は、図１Ｂ及び１Ｃに示すように、トランザクションカード１０を折り畳み可能にする折り目１４を有する。折り目は、ブレード又はレーザビーム等の切れ目を入れる装置によりトランザクションカード１０の外層に切れ目を入れて、内層をトランザクションカードが折り畳まれる際にヒンジとして機能させることで作ることができる。もしくは、トランザクションカードは、折り目１４の場所を補強する材料を付加することで、トランザクションカード１０の折り畳み時に折り目が分離しないように、又はトランザクションカードが壊れないようにすることができる。もちろん、トランザクションカード１０には、折り目１４でヒンジとして機能する他の材料を利用でき、本発明はこの点に関して制限されるものではない。更に、折り目１４は、トランザクションカード１０の２つの半片の間に裂け目を備えることができ、ストリップは、２つの半片を保持してヒンジを形成するように、トランザクションカード１０の片側又は両側に配置できる。ストリップは、トランザクションカードを折り畳むと伸張し、トランザクションカードを展開すると元の形状を維持するエラストマー材料等の繊維材料又は熱可塑性材料とすることができる。
【００１７】
磁気ストライプ１２は、磁気リーダで読み取ることができる情報を保存する材料を含有することができる。一般に、磁気ストライプ１２は、磁気カードリーダがトランザクションカードに関連する口座に関する情報を取得するために、又はそうでない場合、トランザクションカード１０が表す金額又は他の相当の商品又はサービスに関連する情報を取得するために利用できる、一連の数字を含む。本実施形態の磁気ストライプ１２は、磁気ストライプ１２を二分する折り目１４があるため、必ず２つに分割される。従って、磁気ストライプ１２に含まれている情報は、折り目１４を考慮するＰＯＳ端末の磁気カードリーダによって読み取り可能である必要がある。一般に、これは、情報の一部又は全てが磁気ストライプ１２の第１の部分１６に含まれ、残りの情報又は複製情報が磁気ストライプ１２の第２の部分１８に含まれる必要があることを意味する。従って、磁気ストライプ１２に含まれている情報は、磁気ストライプリーダにより読み取り可能になる。もしくは、図２Ａ〜２Ｃで示すように、磁気ストライプはトランザクションカードの短辺の１つに平行に設けることができる。
【００１８】
トランザクションカード１０には、複数の開口２０、２２、２４、及び２６を配置することができ、これらは図１Ａ〜１Ｃに示すように、トランザクションカード１０をリング２８等の固定手段に取り付けるために利用できる。もちろん、例えばチェーン又は紐等の任意の他の固定手段を利用でき、本発明は本明細書で説明されているものに限定されない。固定手段は、必要に応じて任意の開口に取り付けることができる。開口２０は、固定手段が開口２０に滑って入るように溝２８を含むことができる。例えば、図１Ｃに示すように、リング３０は開口２６に取り付けることができるが、同様に溝２８を通して開口２０に取り付けることができ、トランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。もしくは、リング２８は、開口２２、２４の一方又は両方に通して取り付けることができる。リング２８を開口２２及び２４の両方に通して付ける場合、リング３０は使用時にトランザクションカード１０を展開できるように構成できる。
【００１９】
図２Ａ〜２Ｃは、本発明の折り畳み式トランザクションカード５０の別の実施例を示し、トランザクションカード５０の短辺に平行な磁気ストライプ５２が設けられている。トランザクションカード５０は、前述のトランザクションカード１０に類似しており、トランザクションカードを２分する折り目５４を有する。もちろん、以下に説明するようにカードを２つ以上に分割するために、２つ以上の折り目をトランザクションカード５０に設けることもできる。更に、トランザクションカードは、折り目５４に沿って設けられた複数の穴５６を有し、これによりトランザクションカード５０には独特の外観が与えられると共にトランザクションカード５０を折り目５４に沿って折り畳み易くなる。
【００２０】
更に、トランザクションカード５０は、例えばリング６２等の固定手段又はチェーン又は紐等の他の固定手段のための開口５８、６０を有することができる。リング６２は、開口６０に貫通して取り付け、図２Ｃで示すように、トランザクションカード５０が折り畳まれた後にも開口５８に留めることができる。リング６２を開口５８に留めるために、開口５８は溝６４を含むことができる。
【００２１】
図３Ａ〜３Ｄは、図１Ａ〜１Ｃのトランザクションカードと類似の特徴を有する本発明のトランザクションカード１００の更に別の実施例を示す。例えば、トランザクションカード１００は、磁気ストライプ１０２及びトランザクションカード１００を折り畳み可能にする折り目１０４を備えているので、トランザクションカードは小型でよりコンパクトになる。トランザクションカード１００の半片の各々は、２つの開口１１２及び１１４をつなぐスリット１１０を備えることができる。開口１１２を貫通するリング１１６又は他の固定手段を設けることでき、図３Ｂ〜３Ｄで示すように、折り畳み時にリング１１６はスリット１１０を通って開口１１４の他の箇所に移ることができるので、折り畳み時にトランザクションカード１００の２つの半片は一体になる。トランザクションカード１００を開放する場合、単にリング１１６を開口１１２に戻すだけでトランザクションカード１００が展開する。
【００２２】
図４Ａ〜４Ｂは、別のトランザクションカード１２０の実施例を示す。トランザクションカード１２０は、磁気ストライプ１２１とトランザクションカード１２０の中心を通って縦方向に配置された折り目１２２とを備え、トランザクションカード１２０が折り目１２２に沿って折り畳まれると、図４Ｂに示すように、折り畳まれたトランザクションカード１２４が作成されるので、磁気ストライプ１２１を保護することができる。折り目がトランザクションカード１２０の中心を通って縦方向に配置されていなくても小型のトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【００２３】
図５Ａ〜５Ｂは、小型トランザクションカード１３０の別の実施例を示す。トランザクションカード１３０は、磁気ストライプ１３１とカード１３０の中心を通って縦方向に配置された折り目１３２とを備えるので、小型トランザクションカード１３０が折り目１３２に沿って折り畳まれると、図５Ｂに示すように折り畳まれた小型トランザクションカード１３４が生成される。小型トランザクションカード１３０のサイズは、通常サイズのトランザクションカードより小さくなる。一般に、サイズの小さなトランザクションカードは、図２１〜２８に基づいて以下に説明される。折り目がトランザクションカード１３０の中心を通って横方向に配置されていなくても、サイズの小さなトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【００２４】
図６Ａ〜６Ｃは、折り畳み式トランザクションカード１４０の別の実施例を示す。トランザクションカード１４０は、磁気ストライプ１４１と、互いに平行でトランザクションカード１４０の各辺に対して対角線方向に配置された２つの折り目１４２、１４４とを備える。図６Ｂに示すように、折り目１４２、１４４によりトランザクションカード１４０は、フラップ１４３、１４５が区域１４９に折り重なるように折り畳むことができるので、折り畳まれたトランザクションカード１４６が形作られ、これは磁気ストライプ１４１を実質的に保護する。トランザクションカード１４０は、展開すると図６Ｃに示すように現金自動預支機（ＡＴＭ）のスロット１４７に容易に挿入できる。
【００２５】
図７Ａ〜７Ｂは、折り畳み式トランザクションカード１５０の別の実施例を示す。トランザクションカード１５０は、磁気ストライプ１５１と、トランザクションカード１５０の縦方向及び横方向に配置された互いに直交する２つの折り目１５２、１５４とを備える。図７Ｂに示すように、折り目１５２、１５４によりトランザクションカード１５０は、２回折り畳まれて、磁気ストライプ１５１を実質的に保護する折り畳まれたトランザクションカード１５６が形作られる。
【００２６】
図８Ａ及び８Ｂは、本発明の折り畳み式トランザクションカード１６０の別の実施例を示す。トランザクションカード１６０は、磁気ストライプ１６１と、縦方向でトランザクションカード１６０を第１の部分、第２の部分１６５、第３部分１６７の３つに細分するように配置された２つの折り目１６２、１６４とを備える。もしくは、トランザクションカード１６０は、トランザクションカードを横方向に横断するが、同様にカードを３分の１ずつに細分する２つの折り目を備える（図示せず）。折り目１６２、１６４によりトランザクションカード１５０は２回折り畳まれて、小さくコンパクトで更に磁気ストライプを保護する折り畳まれたトランザクションカード１６６が形作られる。折り畳まれたトランザクションカード１６６は図８Ｂに示すように折り畳むことができ、トランザクションカード１６０は、トランザクションカード１６０の外側部分１６３、１６５が３つの部分の中央部分１６７の両側で反対側に内側に折り畳まれて「Ｚ」形状になる。もしくは、トランザクションカード１６０は、トランザクションカード１６０の外側部分１６３、１６５が３つの部分の中央部分１６７の両側で同じ側に内側に折り畳むことができる（図示せず）。もちろん、折り目１６２、１６４はトランザクションカードを３分の１ずつに細分せず、トランザクションカードを３つの不均等なサイズの部分に細分することもできる。更に、折り目を追加することで、トランザクションカードを４つ又はそれ以上のサイズの均等又は不均等な部分に細分することもできる。
【００２７】
本発明の別の実施例において、図１Ａ〜８に関して前述したカードと同様に、トランザクションカードは、少なくとも第１の部分と第２の部分との間に配置された１つの折り目を有することができる。更に、トランザクションカードは、スナップ、ボタン、又は他の機構（まとめて「スナップ」と呼ぶ）を有することができ、折り畳まれたトランザクションカードを第１の結合位置又はロック位置（まとめて「結合位置」）で保持できる。スナップが結合位置の場合、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。スナップを作動させた場合、スナップは自由に、つまりロック解除になり（まとめて「自由位置」）、トランザクションカードの第２の部分は「展開位置」に展開される。前述のように、折り目はトランザクションカードの表面に縦方向又は横方向に配置できる。
【００２８】
展開位置において、トランザクションカードは、フルサイズの金融トランザクションカード、及び／又は支払いの形態でトランザクションを行うために小売業の店頭にあるような標準的な金融トランザクションカードリーダ又はＡＴＭ（キャッシュ）マシンで使用できるカードになる。好ましい実施形態においては、第２の部分が折り畳まれてそれ以外の方法ではアクセスできない場合、カードの外面領域は、展開位置で第２の部分が利用可能にアクセス可能な場合に比較してほぼ半分になる。別の実施形態において、トランザクションカードは、相互の関連で第１の部分及び第２の部分を折り畳み、スナップを再度結合してカードを折り畳まれた状態に保持することによって、更に折り畳むことができる。折り畳みを可能にするために、第１の部分及び第２の部分は、柔軟性のある材料又はヒンジで連結することができる。別の実施形態では、カードは複数の折り畳み部を有することができる。
【００２９】
図９Ａ及び９Ｂは、折り目１７２で区切られた２つの部分１７６、１７８を有する折り畳み式トランザクションカード１７０の別の実施例を示す。トランザクションカード１７０は、バネ付きクリップによって折り畳まれた状態に保つことができる。バネ付きクリップ１７４を解除することで、折り畳まれたトランザクションカード１７０は、折り目１７２に沿って展開して、可視可能で利用可能な磁気ストライプ１７１を有する展開したトランザクションカード１７９を形作ることができる。バネ付きクリップ１７４は、展開状態の場合にトランザクションカード１７０の側面を形成する部分１７６の側面１７７に配置することができる。
【００３０】
更に、図１０は、折り目１８２で区切られた２つの部分１８６、１８８を有する折り畳み式トランザクションカード１８０を示す。トランザクションカード１８０は、バネ付きクリップ１８４によって折り畳まれた状態に保つことができる。トランザクションカード１８０は、トランザクションカードの下部（磁気ストライプ１８１の反対）を形成する部分１８６の側面１８７にクリップ１８４が配置されている点を除いて、図９Ａ及び９Ｂに示されるトランザクションカード１７０と同じにすることができる。バネ付きクリップ１８４は、その上にバネ付きクリップ１８４が配置されたホルダ１９０と相互に連結することができる。トランザクションカード１８０は、トランザクションカード１８０をホルダ１９０に保持するピン１９２又は他の任意の手段で、ホルダ１９０と相互に連結することができる。トランザクションカード１８０はホルダ１９０から取り外すことができるので、支払機又は現金自動預支機等のＰＯＳ端末でトランザクションカード１８０を利用できる。
【００３１】
もしくは、トランザクションカード１８０はホルダ１９０に永久に取り付けることができる。更に、ホルダには、キーチェーン等を取り付けることができ、キー等をホルダ１９０に取り外し可能に取り付けることができるので、トランザクションカード１８０を置き忘れる機会を最小限にできる。更に、トランザクションカード１８０は、キーチェーン等に取り付けられる場合には容易にアクセスできる。
【００３２】
トランザクションカード１８０の外面には（磁気ストリップ１８１と反対側のトランザクションカードの表面）、金属表面等の、トランザクションカード１８０が折り畳まれた状態でトランザクションカード１８０を保護する保護材を配置できる。詳細には、アルミめっきを施したポリエステル等の材料はトランザクションカード１８０の被覆層又は外部層として利用できる。図１０で示すように、磁気ストライプ１８１を折り畳み式トランザクションカード１８０の内面に配置することで、折り畳み時に磁気ストライプ１８１は保護される。
【００３３】
図１１Ａ及び１１Ｂは、図１０で示した実施例に類似した本発明の更に別の実施例を示す。図１１Ａ及び１１Ｂはトランザクションカード２００を示す。トランザクションカード２００は、折り畳まれた状態（図１１Ａで示す）又は展開状態（図１１Ｂで示す）をもつ磁気ストライプ２０１を有する。トランザクションカード２００は、折り目２１０、２１２で区切られた３つの部分２０４、２０６、２０８をもつことができる。外側部分２０４及び２０８は中央部分２０６側に内側に折り畳んで、折り畳まれたトランザクションカード２０２を形作ることができ、磁気ストライプ２０１を保護することができる。更に、トランザクションカード２００の外側表面（つまり、磁気ストライプと反対側の表面）は、金属表面等のトランザクションカード２００を保護する材料で作ることができる。例えば、トランザクションカード２００の外部層はアルミめっきが施されたポリエステル等で作ることができる。
【００３４】
ホルダ２１４は、トランザクションカード２００の中央部分２０６に配置することができ、一緒に折り畳むとバネ付きクリップ２１６は折り畳まれたトランザクションカード２００を保持できる。本実施例ではホルダ２１４は中央部分２０６に配置されているが、折り畳まれた状態でホルダがバネ付きクリップ２１６を用いて折り畳まれたトランザクションカード２００を適所に保持できるように、ホルダ２１４は２０４、２０６、又は２０８の任意の部分に配置することができる。作動時に、バネ付きクリップにより、外側部分２０４、２０８は中央部分２０６から展開でき、展開状態のトランザクションカード２００を形作ることができる。図１０で示したトランザクションカード１８０と同様に、トランザクションカード２００はホルダ２１４から取り外すことができるので、トランザクションカード２００は現金自動預支機等のＰＯＳ端末で利用できる。
【００３５】
別の実施形態において、トランザクションカードは、関連のホルダ、レセプタクル、ポケット、又はスリーブ（まとめて「キャリア」）を有し、これらはトランザクションカードに関連して折り畳むことができ、トランザクションカードを完全に又は部分的に入れることができる。キャリア自体は結合位置又はロック位置のスナップを有しているので、第１の位置ではキャリアの第２の部分はキャリアの第１の部分に対して折り畳まれて（「キャリアを折り畳んだ位置」）、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。キャリアのスナップを作動させると、スナップは自由につまりロック解除になり、キャリアの第２の部分はキャリアの第１の部分に対して展開し、キャリアに関連にして同時に展開した折り畳み式トランザクションカードが利用可能になる。トランザクションカードは、取り付け又は取り外し可能な方法でキャリアに連結することができる。また、キャリアは、折り畳むために、少なくとも柔軟性のある材料又はヒンジで連結された第１の部分及び第２の部分を備える。
【００３６】
この実施例は図１２Ａ及び１２Ｂに示されており、折り目又はヒンジ２２２によって展開状態（図１２Ｂで示す）又は折り畳まれた状態（図１２Ａで示す）になる磁気ストライプ２２１を有するトランザクションカード２２０が示されている。トランザクションカード２２０は、同様に折り目又はヒンジ２２６を有するキャリア２２４内に配置することができる。トランザクションカード２２０及びキャリア２２４の両者は、それぞれ折り目２２２及び２２６で折り畳むことができ、図１２Ａに示すようにトランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。更に、キャリア２２４内に配置されたトランザクションカード２２０は、ホルダ２２８と相互に連結できる。ホルダ２２８は、キャリア２２４及び折り畳まれた状態のトランザクションカード２２０の両方を保持するバネ付きクリップ２３０を有する。トランザクションカード２２０が折り畳まれた状態でクリップ２３０を作動させると、トランザクションカード２２０及びキャリア２２４を展開することができる。トランザクションカード２２０及びキャリア２２４が折り畳まれると、クリップはトランザクションカード２２０を折り畳まれた状態にロックすることができる。
【００３７】
トランザクションカード２２０及びキャリア２２４の両方はホルダ２２８から取り外すことができる。もしくは、トランザクションカード２２０はキャリア２２４だけを取り外すことができるので、トランザクションカードはＡＴＭ等のＰＯＳ端末で利用できる。もしくは、トランザクションカード２２０はキャリア２２４から取り外して取り出すことができ、ホルダ２２８から取り外して取り出すこともできる。
【００３８】
図１２Ａ及び１２Ｂは、トランザクションカード２２０の一部をカバーするキャリア２２４のみを示すが、キャリア２２４は図示したトランザクションカード２２０を多かれ少なかれカバーする。例えば、キャリア２２４はトランザクションカード２２０の全表面をカバーすることができ、利用時にはトランザクションカード２２０をキャリア２２４から完全に取り外す必要がある。
【００３９】
もしくは、トランザクションカードは折り畳み式キャリアの中で折り畳むことができ、折り畳み式キャリアからスライドさせることができるので、キャリア及びトランザクションカードは一緒になってＰＯＳ端末で利用可能なフルサイズのトランザクションカードを形作る。例えば、バネ付きクリップを作動させることで、キャリア及びトランザクションカードは展開することができる。展開状態で、スロットは露出することができるので、トランザクションカードのユーザは、トランザクションカードをキャリアから押し出して、磁気ストライプを露出させることができる。もしくは、ボタンが露出して、ボタンを作動させるとトランザクションカードをキャリアからスライドさせることができる。しかしながら、トランザクションカードはキャリアから完全に取り出すことはできす、単にキャリアからスライドできるだけであり、小型サイズのトランザクションカード及びキャリアからフルサイズのトランザクションカードを形作ることができる。
【００４０】
トランザクションカード２２０は金属表面をもつことができ、その表面はトランザクションカード２００を保護する。例えば、トランザクションカードの表面はアルミめっきを施したポリエステルで作ることができる。もしくは、トランザクションカード２２０を保護するために、キャリア２２４を金属被覆すること又は他の保護材料で作ることができる。折り畳まれた場合、トランザクションカード２２０は磁気ストライプ２２１を保護する。
【００４１】
本発明の別の実施例において、図１３Ａ及び１３Ｂは、折り目２５２によって折り畳み可能な磁気ストライプ２５１を有する折り畳み式トランザクションカード２５０を示す。トランザクションカード２５０は、バネ付きクリップ２５８を有するホルダ２５６と相互に連結されたケース２５４の中に配置することができる。ケース２５４は、トランザクションカード２５０がケースの２つの半片を形作る、ケース２５４を開くと磁気ストライプ２５１が現れるクラムシェルのような形状にできる。ケース２５４の底部つまり第１の部分２６０は、トランザクションカード２５０が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード２５０上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。ケース２５４の上部つまり第２の部分２６２は、トランザクションカード２５０が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード２５０上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。バネ付きクリップ２５８は、ケースが折り畳まれた状態の場合、ケース２５４を一体で保持できる。
【００４２】
図１４Ａ及び１４Ｂは、トランザクションカード２７０の別の実施例を示す。トランザクションカード２７０は、図１３Ａ及び１３Ｂに関連して前述したように、トランザクションカード２５０と同様に磁気ストライプ２７１を有するが、トランザクションカード２７０がケース２７４の底部つまり第１の部分２８０、及び保護カバーつまりケース２７４の第２の部分２７２を有するケース２７４内に配置されている点が異なる。保護カバー２７２は、金属製、プラスティック製、又はその収容された折り畳み式トランザクションカード２７０を保護する他の材料製とすることができる。詳細には、トランザクションカード２７０は、第１の部分２７９及び第２の部分２７６を有し、第２の部分２７６には磁気ストライプ２７１を有している。第１の部分２７９は、ケース２７４の底部２８０と一体構造にすること、又は取り外し可能に取り付けることができる。第１の部分２７９がケース２７４の底部２８０と一体構造をなす場合、トランザクションカード２７０が折り畳まれると共に保護カバー２７２が底部２８０の上に折り畳まれる場合にトランザクションカードの第１の部分２７９を保護するために、金属表面又は他の保護表面を有することができる。
【００４３】
一緒に折り畳まれた場合、図１４Ａに示すように、トランザクションカード２７０は、保護カバー２７２及び底部２８０で取り囲むことができる。利用する場合、バネ付きクリップ２８２を作動させて保護カバー２７２を開き、結果的にトランザクションカード２７０が現れる。次に、第１の部分２７６が展開され、磁気ストライプ２７１が現れてＰＯＳ端末で利用できるようになる。
【００４４】
図１５Ａ〜１５Ｄは、図１４Ａ〜１４Ｂに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム２７０と類似した折り畳み式トランザクションカードシステム３００の別の実施例を示す。折り畳み式トランザクションカードシステム３００は、ケース３０１と、図１５Ｂに示すように、ヒンジによってケース３０１を開くために利用できるバネ付きクリップ、ボタン等のアクチュエータ３０２とを備える。ヒンジ３０４は、開状態で保持されない場合には自動的に閉じるように張力をかけることができる。もしくは、ヒンジ３０４は、アクチュエータ３０２の作動されている場合には自動的に開くように張力をかけることができる。ケース３０１は、ヒンジ３０４よって相互に連結されているリッド３０３及びベース３０５を備える。
【００４５】
折り畳み式トランザクションカード３０６はケース３０１の中に収容できる。折り畳み式トランザクションカード３０６は、トランザクションカードヒンジ３１２を介して相互に連結されている第１の部分３１０及び第２の部分３０８を有する。トランザクションカードのヒンジ３１２は、トランザクションカード３０６の１つ又はそれ以上の層に配置された脆弱ラインを含むことができる。もしくは、ヒンジ３１２は、ポリマー材料、繊維、又は他の等価な補強材等のヒンジ材３２１を含むことができるが、ヒンジ材は、脆弱ライン又は第１の部分３１０と第２の部分３０８との間の空間を覆って配置される。ヒンジ材は、例えばポリプロピレン等の熱可塑性ポリマーシート又はフィルムとし、第１の部分３１０及び第２の部分３０８の両方に接着されて、第１の部分３１０及び第２の部分３０８を相互に折り畳むことができるようにすることが好ましい。
【００４６】
更に、図１５Ｄに示すように、トランザクションカード３０６の反対側に別のヒンジ材３２２を配置して、第１の部分３０８及び第２の部分３１０を相互に折り畳むことができるようにすることができる。別のヒンジ材３２２は、ポリマー材料、繊維、又は前述のヒンジ材３２１に類似した材料等の任意の材料とすることができる。別のヒンジ材３２２は、トランザクションカード３０６がトランザクションカード３０６のヒンジ材３２１と同じ側に配置された磁気ストライプ３１４を保護するために折り畳むことができるように、ヒンジ材３２１よりも柔らかくて伸縮性のある材料とすることができる。別のヒンジ材３２２は、トランザクションカード３０６の折り畳み時に容易に伸張することができ、トランザクションカード３０６が展開された場合にその形状を保つことができる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料とすることが好ましい。
【００４７】
もちろん、トランザクションカード３０６は、磁気ストライプ３１４、又は、ホログラムセキュリティインジケータ、英数字のエンボス文字、画像、署名欄、マイクロチップ、又はその他の同様の特徴などの示されてはいなが一般にトランザクションカードに含まれる他の特徴を含むことができる。
【００４８】
トランザクションカード３０６は、ケース３０１内に配置して、トラック３１６ａ、３１６ｂによってケースの中に保持することができ、その中でトランザクションカード３０６をスライドさせることができる。更に、トランザクションカード３０６はトラック３１６ａ、３１６ｂから取り外すことができるので、図１５Ｃに示すように、トランザクションカード３０６を完全にケース３０１から取り外すことができる。
【００４９】
図１５Ｄは、トラック３１６ａ、３１６ｂを切欠いてタブ３１８ａ、３１８ｂが見えるようにしたケース３０１を示し、タブは、トラック３１６ａ、３１６ｂの中に配置することができ、トランザクションカード３０６をトラック３１６ａ、３１６ｂの中にスライドさせるとトランザクションカード３０６と係合することができる。タブ３１８ａ、３１８ｂは、トランザクションカード３０６の第１の部分３１０の表面又は内部に配置された凹部３２０ａ、３２０ｂと係合する。タブ３１８ａ、３１８ｂは、ケース３０１内のトランザクションカード３０６を保持することができるので、ケースが開放された場合にトランザクションカード３０６はケース３０１から落ちることはない。しかしながら、トランザクションカード３０６は、カードユーザが望む場合に、トランザクションカード３０６をケースから引き出してトランザクションカードをトラック３１６ａ、３１６ｂから引っ張り出すことによって、ケースから簡単に取り外すことができる。
【００５０】
図１６Ａ〜１６Ｃは、リッド３５３及びベース３５５を有するケース３５１を備える折り畳み式トランザクションカードシステム３５０の別の実施例を示す。リッド３５３及びベース３５５は、ヒンジ３５４によって分離され、ヒンジは、リッド３５３をベース３５５上に自動的に閉じるように張力がかけられていることが好ましい。従って、ケース３５１を開くためには、ヒンジ３５４の張力に抗して単にベース３５５からリッド３５３を回動すればよく、これによって折り畳み式トランザクションカード３５６が現れる。
【００５１】
折り畳み式トランザクションカード３５６は、トランザクションカードのヒンジ３６２によって相互に連結されている第１の部分３６０及び第２の部分３５８を有することができる。トランザクションカードのヒンジ３６２は、図１５Ａ〜１５Ｄに関連して前述したトランザクションカードのヒンジ３１２と同一か又は類似のものとすることができる。
【００５２】
折り畳み式トランザクションカード３５６は、トラック３６６ａ、３６６ｂ内に配置することでケース３５１内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード３５６をトラック３６６ａ、３６６ｂ内でスライドさせると折り畳み式トランザクションカード３５６と係合する。更に、タブ（図示せず）はトラック内に配置することができ、図１５Ｄに関連して前述したタブ３１８ａ、３１８ｂと同一又は類似している。更に、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカード３０６に関連して十分に前述したように凹部を備えることができる（図示せず）。
【００５３】
使用時、リッド３５３をベース３５５に対して回動させると、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードを現れることになる。トランザクションカードヒンジ３６２を有する折り畳み式トランザクションカードを開放すると折り畳み式トランザクションカード３５６の表面又は内部に配置されている磁気ストライプ３６４が現れる。展開状態のトランザクションカードは、ケース３５１内に配置した状態で、ＰＯＳ装置に通すこと又は利用することができる。もしくは、トランザクションカード３５６は、ケース３５１から取り出して現金自動預支機等のＰＯＳ装置内に物理的に配置して利用することができる。
【００５４】
図１７は、ヒンジ４０４で分離されたリッド４０３及びベース４０５を有する折り畳み式ケース４０１の折り畳み式トランザクションカードシステム４００の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード４０６は、ケース４０１の展開状態においてケース４０１から取り外すことができるように、トラック４１６ａ、４１６ｂ内に配置することができる。更に、ケース４０１は、アクチュエータの作動時にケース４０１が開くようにリッド４０３の端部に配置されたアクチュエータ４０２を有する。詳細には、リッド４０３及びベース４０５は、クリップ又は他の同様のデバイス等の結合手段によってケース４０１が折り畳まれる場合には一体のままである。アクチュエータ４０２を作動させると結合手段は解除されるので、リッド４０３をベース４０５に対して回動させることができる。ヒンジ４０４はバネ付きとすることができるので、リッド４０３は簡単に自動的にベース４０５に対して回動させることができる。その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード４０６は、トランザクションヒンジ４１２によって展開でき、結果的に磁気ストライプ４１４が現れる。その後、折り畳み式トランザクションカード４０６は利用できる。もしくは、折り畳み式トランザクションカード４０６はケース４０１から取り出して利用することができる。
【００５５】
折り畳み式トランザクションカード４０６は、図１５Ａ〜１５Ｄ及び図１６Ａ〜１６Ｃに関連して前述したのと同様の方法でケース４０１内に取り外し可能に配置することができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード４０６は、トラック４１６ａ、４１６ｂ内に配置することでケース４０１内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード４０６をトラック４１６ａ、４１６ｂ内でスライドさせると、折り畳み式トランザクションカード４０６と係合する。更に、タブは（図示せず）、トラック４１６ａ、４１６ｂの中に配置することができ、図１５Ａ〜１５Ｄに関連して前述したようにタブ３１８ａ、３１８ｂと同一又は類似のものとすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカードは、図１５Ｄに関連して前述した折り畳み式トランザクションカード３０６と同様に凹部（図示せず）を有することができる。
【００５６】
図１８Ａ〜１８Ｃは、前述のアクチュエータ３０２と実質的に同じアクチュエータ４５２を有する、図１５Ａ〜１５Ｄに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム３０２と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカードシステム４５０の別の実施形態を示す。しかしながら、システム４５０は、ケース３０１より横幅の小さいケース４５１を含むことができる。ケース４５１内に配置された折り畳み式トランザクションカード４５６は、３つに折り畳むことができるので、横幅スペースが狭い折り畳まれたトランザクションカードが提供され、結果的に小さなケース４５１を利用することができる。前述の折り畳み式トランザクションカード３０６と同様に、折り畳み式トランザクションカード４５６は、図１８Ｂで示すようにケース４０１内で使用できるか又は図１８Ｃで示すようにケース４０１から完全に取り出すことができる。
【００５７】
図１９は、図１７に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム４００と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカード（図示せず）をその中に収容したケース５０１を有する折り畳み式トランザクションカードシステム５００の別の実施形態を示す。しかしながら、折り畳み式トランザクションカードシステム５００は、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード（図示せず）を有するケース５０１のリッド５０３の表面に配置されたアクチュエータ５０２を含む。アクチュエータ５０２は、アクチュエータがリッド５０３の表面から殆ど又は全く突出しないように配置することができる。アクチュエータを作動させることでケース５０１が開き、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード（図示せず）にアクセスできる。
【００５８】
図２０Ａ〜２０Ｂは、ケース５０１の断面図を示し、作動するとケース５０１を開くことができるアクチュエータ５０２が示されている。詳細には、図２０Ａはケース５０１を閉じたときのアクチュエータ機構を示す。アクチュエータ５０２は、タブ５１４と係合するように構成されている端部５１２を有するアーム５１０と相互連結的に係合する。アーム５１０の端部５１２は、タブ５１４と係合してケース５０１が開かないように保持する。アクチュエータ５０２を押し下げるか又はアクチュエータ５０２を動かすことでアクチュエータ５０２を作動させると、アーム５１０の端部５１２はタブ５１４から解除されるので、ケース５０１を開くことができ、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードが現れる。例えば、図２０Ｂに示すように、アクチュエータ５１０は親指又は指で動かすことができるので、アーム５１０が移動してアーム５１０の端部５１２がタブ５１４から解除される。
【００５９】
図２１Ａ〜２１Ｂは、従来型トランザクションカードとは異なる形状を有する折り畳み式トランザクションカード５５０の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード５５０は、署名欄及び磁気ストライプ５６２等の従来型トランザクションカードに共通の特徴を含む。もちろん、セキュリティインジケータとして有用なフォログラフィー像、内蔵マイクロチップ、又は他の同様の特徴等の従来型トランザクションカードに共通な他の特徴を含むこともできる。
【００６０】
詳細には、トランザクションカード５５０は、ヒンジ材５５４及びヒンジの裏打ち材５５６によって連結することができる２つの半片５５１、５５３を備える。ヒンジ材５５４は、２つの半片５５１、５５３の間に配置できる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料で構成される。もちろん、２つの半片５５１、５５３を連結してトランザクションカード５５０を折り畳むことを可能にする他の任意のヒンジ材を考えることもできる。従って、ヒンジ材５５４は、折り畳み式トランザクションカード５５０を折り畳むと伸張するが、トランザクションカード５５０を展開してもその形状を維持する。一般に、折り畳み式トランザクションカード５５０は、署名欄５６０及び磁気ストライプ５６２が折り畳まれたトランザクションカードの中に配置されるように折り畳まれるので、署名欄及び特に磁気ストライプを保護する。ヒンジの裏打ち材料５５６は補強のためトランザクションカード５５０の反対側に設けられ補強を行うようになっているので、２つの半片５５１、５５３は分離しない。一般に、ヒンジの裏打ち材料はポリプロピレン又は他の熱可塑性材料であり、折り畳み式トランザクションカード５５０の２つの半片５５１、５５３の間のヒンジを補強する。もちろん、２つの半片５５１、５５３の間のヒンジを補強できる他の任意の材料を考えることができる。図２１Ｃは、折り畳まれた状態の折り畳み式トランザクションカード５５０を示す。
【００６１】
折り畳み式トランザクションカード５５０は任意のサイズとすることができる。折り畳み式トランザクションカード５５０の１つ又はそれ以上の辺の寸法は、従来型トランザクションカードより小さくすることが好ましい。詳細には、従来型トランザクションカードは約３  ３／８インチ（縦）×約２  １／４インチ（横）である。折り畳み式トランザクションカード５５０は、最大長（折り畳み式トランザクションカード５５０の中央で測定）で３  ３／８インチ未満である。特に、従来型サイズとは異なるトランザクションカードを示す特定の実施形態は、図２４〜２８を参照して以下に説明されている。
【００６２】
図２２は、折り畳まれた状態のトランザクションカード５５０の断面図を示し、折り畳み式トランザクションカード５５０のヒンジをもたらすヒンジ材５５４及びヒンジ裏打ち材料５５６を示す。詳細には、ヒンジ材５５４はトランザクションカード５５０を折り畳むと伸張する。ヒンジ材５５４はエラストマー材料で作られているため、トランザクションカード５５０を折り畳むとヒンジ材５５４は伸張し、トランザクションカード５５０を展開しても元の形状を維持する。
【００６３】
図２３は、図２１Ａ〜２１Ｃおよび図２２に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム５５０を組み込んだ折り畳み式トランザクションカードシステム６００を示す。折り畳み式トランザクションカード５５０は、署名欄５６０及び磁気ストライプ５６２を含むことができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステム６００は、図１７に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム４００と実質的に同じケース６０１を含むことができる。しかしながら、ケース６０１は、一般に折り畳み式トランザクションカードの端部とほぼ同じ形状のトラック６１６ａ、６１６ｂを含むことができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード５５０の端部は、従来型トランザクションカードでは一般的だった直線ではなく曲線なので、トランザクションカード５５０の曲線に追従してトラック６１６ａ、６１６ｂも曲線とすることができる。もしくは、トラック６１６ａ、６１６ｂはその中にトランザクションカード５５０を保持するために他の任意の形状とすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカード５５０は、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも１つの寸法をもつことができるので、ケース６０１は従来型サイズのトランザクションカードを利用した場合より小さくできる。
【００６４】
本明細書に説明する本実施形態のトランザクションカードは、従来型トランザクションカードより小さい又は大きい長さ及び幅をもつことができる。詳細には、従来型トランザクションカードは長さ約３  ３／８インチ×幅約２  １／４インチである。従って、例えば長さが約３  ３／８インチ未満のトランザクションカードは、前述のようにトランザクションカードが折り目をもち、ケース内に配置される場合、小さな折り畳み式トランザクションカードシステムを可能にする。図２４〜２８は、従来のものでない寸法つまり長さ及び幅を有する、本明細書で利用可能なトランザクションカードの種々の実施形態を示す。
【００６５】
図２４に示すトランザクションカード６１０は、約１インチ未満の幅（Ｗ）及び約１インチ未満の長さ（Ｌ）を有する。例えば図２４に示すように、トランザクションカード６１０は略正方形であり、幅Ｗは約３／４インチ及び長さＬも約３／４インチである。折り目６１２は、前述のようにトランザクションカード６１０内に配置することができる。
【００６６】
図２５Ａ及び２５Ｂは、トランザクションカード６２０の辺６２６と平行の磁気ストライプ６２４を有するトランザクションカード６２０の別の実施形態を示す。トランザクションカード６２０は、図１に関連して前述したようにトランザクションカード６１０と同一又は類似の材料で作ることができる。更に、トランザクションカード６２０は、前述のようにトランザクションカード６２０内に配置された折り目６２２を有することができる。
【００６７】
図示のトランザクションカード６２０は、幅（Ｗ）及び長さ（Ｌ）を有する。この特定の実施形態において、トランザクションカード６２０は、３インチよりも長い長さＬを有し、約３  ３／８インチより大きいことが望ましい。例えば、図２５Ａに示すように、トランザクションカード６２０は幅Ｗ約２インチ及び長さＬ約４インチである。もしくは、図２５Ｂに示すように、幅は約１インチ及び長さＬは約３  ７／８インチである。従って、トランザクションカード２０は、長さが標準的なトランザクションカードよりも長いが、幅は標準的なトランザクションカードより狭い。このため、トランザクションカード６２０は、横の寸法がトランザクションカード６２０の保管能力を制限するような場所に保持又は保管できる。
【００６８】
図２６Ａ及び２６Ｂは、トランザクションカード６３０の辺６３６と平行の磁気ストライプ６３４を有するトランザクションカード６３０の更に別の実施形態を示す。トランザクションカード６３０は、トランザクションカード６１０に関連して前述したものと同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード６３０は、前述のようにトランザクションカード６３０内に配置された折り目６３２を有することができる。
【００６９】
トランザクションカード６３０は幅（Ｗ）及び長さ（Ｌ）を有する。図２６Ａ及び２６Ｂを参照して本明細書で説明する実施形態において、トランザクションカード６３０は、１インチから３インチの範囲の長さＬ、及び約１インチより小さい又は約１  ７／８インチより大きい幅Ｗを有する。例えば、図２６Ａに示すように、トランザクションカード６３０は幅Ｗ約３／４インチ及び長さＬ約２  １／４インチである。もしくは、図２６Ｂに示すように、幅Ｗは約２  １／８インチ及び長さＬは約３インチとすることができる。
【００７０】
図２７は、トランザクションカード６４０の辺６４６と平行の磁気ストライプ６４４を有するトランザクションカード６４０の別の実施形態を示す。もしくは、磁気ストライプは他の辺６４７、６４８、６４９の１つと平行とすることができる。トランザクションカード６４０は、トランザクションカード６１０と同一又は類似の材料で構成することができる。この特定の実施形態において、トランザクションカード６４０の６４６と６４７、又は６４８と６４９の対向する２つの辺のうち少なくとも１組は平行でない。更に、トランザクションカード６４０は、前述のようにトランザクションカード６４０内に配置された折り目６４２を有することができる。
【００７１】
トランザクションカード６４０は幅（Ｗ）及び長さ（Ｌ）を有する。トランザクションカード６４０は約１インチから約１  ７／８インチの範囲の長さＬ、又は約３インチよりも長い長さＬを有し、約３  ３／８インチよりも長いことが望ましい。更に、幅Ｗは約１インチ未満又は約１  ７／８インチより大きい。例えば、図２７に示すように、トランザクションカード６４０は、幅Ｗ約３／４インチ及び長さＬ約１  １／２インチである。もしくは、幅Ｗは約２インチ及び長さＬは約３  １／２インチとすることができる。
【００７２】
図２８は、トランザクションカード６５０の側面６５６と平行の磁気ストライプ６５４を有するトランザクションカード６５０の別の実施形態を示す。トランザクションカード６５０は、トランザクションカード６１０に関連して前述したのと同一又は類似の材料、つまり前述のトランザクションカード６１０と同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード６５０は、前述のようにトランザクションカード６５０内に配置された折り目６５２を有することができる。
【００７３】
トランザクションカード６５０は、カード６５０が約１インチ未満の長さＭの磁気ストライプを有する限りにおいて、任意の長さＬ又は幅Ｗとすることができる。もしくは、トランザクションカード６５０は、磁気ストライプ６５４の長さＭが約３インチより長く、望ましくは約３  ３／８インチよりも長い限りにおいて、任意の長さＬ又は幅Ｗとすることができる。
【００７４】
前述のように、従来型サイズとは異なるトランザクションカードの各々の実施形態は（従来型サイズより寸法が長い又は短いトランザクションカード）、折り目及びトランザクションカードを折り畳むこと及び展開することを可能にするヒンジ材を有する。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードシステムの中に組み込むことができ、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードを保持及び／又は保管するためのケース又はハウジングを有することができる。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードでは、長さ及び／又は幅等の一部の寸法が小さいケースを使用することが可能なので、小型であり、特にキーチェーン又はその他の同様の連結手段に組み込んだ場合に利用しやすいトランザクションカードシステムが提供される。もちろん、本発明では、他のサイズ及び形状のトランザクションカードを利用することができ、コンパクト及び便利な折り畳み式トランザクションカードシステムを得ることができる。
【００７５】
本発明の別の実施形態において、折り畳み式トランザクションカードシステムは紙幣クリップと組み合わせることができる。例えば、本明細書で説明した折り畳み式トランザクションカード及びケース又はハウジングに関する実施形態は、通貨又は他の同様のものを保持及び／又は保管するため、ケース又はハウジングの表面に紙幣クリップを有することができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステムは、更に携帯電話又は他の個人通信装置等の移動電話と組み合わせることができ、折り畳み式トランザクションカードは、移動電話と相互に連結されたハウジング又はケースに取り外し可能に取り付けることができる。もちろん、折り畳み式トランザクションカードシステムは、個人情報端末（ＰＤＡ）又は他の同様の装置等の他のアイテムの中にも組み込むことができる。
【００７６】
本発明は、前記の例示的な実施形態に基づいて説明されている。しかしながら、当業者であれば、本明細書の記載に基づいて、発明の範囲を逸脱することなく例示的な実施形態に対して種々の変更及び修正を行い得ることを理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１Ａ】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図１Ｂ】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図１Ｃ】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図２Ａ】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図２Ｂ】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図２Ｃ】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図３Ａ】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図３Ｂ】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図３Ｃ】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図３Ｄ】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図４Ａ】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図４Ｂ】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図５Ａ】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図５Ｂ】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図６Ａ】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してＰＯＳ端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図６Ｂ】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してＰＯＳ端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図６Ｃ】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してＰＯＳ端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図７Ａ】縦方向に１回、横方向に１回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図７Ｂ】縦方向に１回、横方向に１回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図８Ａ】トランザクションカードの端面に平行に配置された２つの縦方向の折り目を有し、結果的に３つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図８Ｂ】トランザクションカードの端面に平行に配置された２つの縦方向の折り目を有し、結果的に３つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図９Ａ】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図９Ｂ】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１０】リング又はキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１１Ａ】１／３に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図１１Ｂ】１／３に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図１２Ａ】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１２Ｂ】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１３Ａ】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１３Ｂ】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図１４Ａ】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図１４Ｂ】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図１５Ａ】折り畳み式トランザクションカードシステムの１つの実施形態を示す。
【図１５Ｂ】折り畳み式トランザクションカードシステムの１つの実施形態を示す。
【図１５Ｃ】折り畳み式トランザクションカードシステムの１つの実施形態を示す。
【図１５Ｄ】折り畳み式トランザクションカードシステムの１つの実施形態を示す。
【図１６Ａ】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１６Ｂ】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１６Ｃ】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１７】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの端面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１８Ａ】３つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１８Ｂ】３つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１８Ｃ】３つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図１９】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの表面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図２０】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態の断面図を示す。
【図２１Ａ】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図２１Ｂ】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図２１Ｃ】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図２２】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態の断面図を示す。
【図２３】折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図２４】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図２５】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図２６】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図２７】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図２８】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
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【図１０】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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