(57)【要約】光ファイバーを相互に接続するためのキャビネット（１００）は、エンクロージャー、スプリッタ（１４０）、およびエンクロージャーに取り付けられた端末パネル（１３０）を含んでいる。スプリッタは、そこから延在する複数の光ファイバー・コネクタ化ピグテール（１５０）を有している。コネクタ化ピグテールの各々は、中央局に連結される光ファイバーのき線ケーブル（１１０）と関連している。端末パネルは、光ファイバーの接続部材（１２０）を複数有しており、そのうちの幾つかは、個々の加入者ロケーションと関連している。コネクタ化ピグテールは、複数の接続部材に接続するのに十分なケーブル長さを有している。
2006520930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットであって、
エンクロージャー、
エンクロージャーに取り付けられたスプリッタであって、そこから延在する複数の光ファイバー・コネクタ化ピグテールを有するスプリッタ、および
エンクロージャーに取り付けられ、複数の光ファイバー接続部材を有する端末パネル
を有して成り、
コネクタ化ピグテールの各々が、中央局と連結される光ファイバーき線ケーブルと関連し、
複数の光ファイバー接続部材が、個々の加入者ロケーションと関連し、また
コネクタ化ピグテールが、複数の接続部材に接続できるような十分なケーブル長さを有している、キャビネット。
【請求項２】
スプリッタは少なくとも１本の入力光ファイバーを更に有して成り、その少なくとも１本の入力光ファイバーを複数のコネクタ化ピグテールに接続するようにスプリッタが構成されている、請求項１に記載のキャビネット。
【請求項３】
少なくとも１本の入力光ファイバーに連結される中央局からの光ファイバー・ケーブル、および、複数の接続部材に連結される加入者ロケーションからの光ファイバー・ケーブルを更に有して成る、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項４】
スプリッタは光ファイバー・スプリッタ・トレイを有して成り、複数の光ファイバー・スプリッタ・トレイを受容するようにエンクロージャーが構成されている、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項５】
エンクロージャーが、複数の端末パネルを受容するように構成されている、請求項４に記載のキャビネット。
【請求項６】
エンクロージャーの正面側から接続部材の正面側および裏面側にアクセスできるように、端末パネルがエンクロージャーにピボット回転可能に取り付けられている、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項７】
端末パネルは端末モジュールの正面パネルを成し、端末パネルの裏面側に隣接して複数のスプライス・モジュールが取り付けられるように構成されたスプライス・チャンバーを端末モジュールが更に有して成る、請求項６に記載のキャビネット。
【請求項８】
エンクロージャーの正面側からスプライス・チャンバーにアクセスできるように、スプライス・チャンバーがエンクロージャーにピボット回転可能に取り付けられている、請求項７に記載のキャビネット。
【請求項９】
エンクロージャーの正面側から端末モジュールを取り外すことができるように、端末モジュールがエンクロージャーに取外し可能に取り付けられている、請求項８に記載のキャビネット。
【請求項１０】
端末モジュールは、光ファイバー・ケーブルを受容および固定するように構成された移動可能なケーブル固定部材を更に有して成り、
ケーブル固定部材は、スプライス・チャンバーの閉鎖状態と整列する第１状態およびスプライス・チャンバーの開いた状態と整列する第２状態を有する、請求項８に記載のキャビネット。
【請求項１１】
ケーブル固定部材は、光ファイバー・ケーブルの強度部材を受容および保持するように構成された取付け部材を含む、請求項１０に記載のキャビネット。
【請求項１２】
第１状態と第２状態との間で動くことができるように、ケーブル固定部材は端末モジュールから取り外すことができる、請求項１０に記載のキャビネット。
【請求項１３】
第１状態と第２状態との間で動くことができるように、ケーブル固定部材が端末モジュールにピボット回転可能に取り付けられている、請求項１０に記載のキャビネット。
【請求項１４】
ケーブル固定部材が第１状態と第２状態との間で動く間、ケーブル固定部材に固定されたケーブルに対して加えられる荷重が制限されるように、第１状態と第２状態とで実質的に同一である、ケーブル固定部材に固定されたケーブルに関する円弧長さを有する中立軸の周囲でケーブル固定部材がピボット回転する、請求項１３に記載のキャビネット。
【請求項１５】
エンクロージャーは、複数の端末モジュールおよび複数のスプリッタを受容するように構成されている、請求項８に記載のキャビネット。
【請求項１６】
端末パネルおよびスプライス・チャンバーは、独立してピボット運動するように、エンクロージャーにピボット回転可能に取り付けられている、請求項８に記載のキャビネット。
【請求項１７】
エンクロージャーに取り付けられ、複数のコネクタ化ピグテールの余分なケーブル長さを受ける及び収納するように構成されたスプーリング・システムを更に有して成る、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項１８】
スプーリング・システムは、エンクロージャーにおいて、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離に相当する距離を隔てるように相互に離隔する複数のスプールを有して成る、請求項１７に記載のキャビネット。
【請求項１９】
１番目のスプールと最後のスプールとの間の距離が、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離の約半分である、請求項１８に記載のキャビネット。
【請求項２０】
全てのコネクタ化ピグテールを受け、コネクタ化ピグテールに対してスプーリング・システムの共通の入口ポイントを供するように構成されたイニシャル・ループ・スプールを更に有して成る。請求項１９に記載のキャビネット。
【請求項２１】
スプールは、半月形状のスプールを成す、請求項１９に記載のキャビネット。
【請求項２２】
複数のコネクタ化ピグテールは、実質的に同じ長さを有する、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項２３】
エンクロージャーは、受動的冷却を供するように構成された二重壁ハウジングを成す、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項２４】
エンクロージャーの正面側から端末モジュールを取り外しできるように、端末モジュールがエンクロージャーに取外し可能に取り付けられている、請求項２に記載のキャビネット。
【請求項２５】
光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットに取り付けられるように構成された取付け部材、
取付け部材によってカバーされる端末パネルの裏面側にアクセスできるように、取付け部材にピボット回転可能に取り付けられたバルクヘッド端末パネル、および
端末パネルに取り付けられた複数の光ファイバー接続部材
を有して成る、光ファイバー端末モジュール。
【請求項２６】
接続部材内に受容される対の光ファイバー・プラグ・コネクターの間で光学的に連結されるように、接続部材が、対になる光ファイバー・プラグ・コネクターを受容するように構成された正面ソケット、および、対になる光ファイバー・プラグ・コネクターを受容するように構成された裏面ソケットを含む、請求項２５に記載の端末モジュール。
【請求項２７】
端末パネルの裏面側に隣接するように取付け部材に取り付けられたスプライス・チャンバーを更に有して成り、該スプライス・チャンバーが少なくとも１つのスプライス・モジュールを受容するように構成されている、請求項２５に記載の端末モジュール。
【請求項２８】
端末パネルとは別個にピボット運動するように、スプライス・チャンバーが取付け部材にピボット回転可能に取り付けられている、請求項２７に記載の端末モジュール。
【請求項２９】
スプライス・チャンバーの正面側は端末パネルに面し、少なくとも１つのスプライス・モジュールがスプライス・チャンバーの正面側と対向する裏面側に受容されており、スプライス・チャンバーが開いた状態では該少なくとも１つのスプライス・モジュールにアクセスすることができる、請求項２８に記載の端末モジュール。
【請求項３０】
少なくとも１つのスプライス・モジュールは、スプライス・トレイを有して成る、請求項２９に記載の端末モジュール。
【請求項３１】
少なくとも１つのスプライス・モジュール、および、該少なくとも１つのスプライス・モジュールから端末パネルの裏面側の接続部材へと延在する複数のコネクタ化ピグテールを更に有して成る、請求項２９に記載の端末モジュール。
【請求項３２】
スプライス・チャンバーは、少なくとも１つのスプライス・モジュールと端末パネルとの間に配置された光ファイバー弛み受容領域を更に有して成る、請求項３１に記載の端末モジュール。
【請求項３３】
光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットに、端末モジュールを取外し可能に取り付ける取付け手段を更に有して成る、請求項２９に記載の端末モジュール。
【請求項３４】
光ファイバー・ケーブルを受容および固定するように構成された移動可能なケーブル固定部材を更に有して成り、該移動可能なケーブル固定部材が、スプライス・チャンバーの閉鎖状態と整列する第１状態およびスプライス・チャンバーの開いた状態と整列する第２状態を有する、請求項２８に記載の端末モジュール。
【請求項３５】
ケーブル固定部材は、光ファイバー・ケーブルの強度部材を受容および保持するように構成された取付け部材を含む、請求項３４に記載の端末モジュール。
【請求項３６】
第１状態と第２状態との間で動くことができるように、ケーブル固定部材が端末モジュールから取り外すことができる、請求項３４に記載の端末モジュール。
【請求項３７】
第１状態と第２状態との間で動くことができるように、ケーブル固定部材が端末モジュールにピボット回転可能に取り付けられている、請求項３４に記載の端末モジュール。
【請求項３８】
ケーブル固定部材が第１状態と第２状態との間で動く間、ケーブル固定部材に固定されたケーブルに対して加えられる荷重が制限されるように、第１状態と第２状態とで実質的に同一である、ケーブル固定部材に固定されたケーブルに関する円弧長さを有する中立軸の周囲でケーブル固定部材がピボット回転する、請求項３７に記載の端末モジュール。
【請求項３９】
加入者の光ファイバー接続を屋外プラントで管理するために、光ファイバー相互接続キャビネットを構成する方法であって、
複数の光ファイバー接続ポイントを有する端末パネルおよび複数の光ファイバー・コネクタ化ピグテールが延在するスプリッタをキャビネットに設けること、
中央局に連結される光ファイバーき線ケーブルにコネクタ化ピグテールを光学的に接続すること、ならびに
複数の光ファイバー接続ポイントを個々の加入者ロケーションに光学的に接続すること
を含んで成り
コネクタ化ピグテールが複数の接続ポイントに接続できるような十分なケーブル長さを有している方法。
【請求項４０】
コネクタ化ピグテールの各々に接続ポイントの各々を選択的に連結して、指定された加入者ロケーションにサービスを提供することを更に含んで成る、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
接続ポイントからコネクタ化ピグテールを選択的に切り離し、指定された加入者ロケーションに対してサービスを停止することを更に含んで成る、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
キャビネットが複数のファイバー管理スプールを更に有して成り、
コネクタ化ピグテールを選択的に連結することには、それが連結される接続ポイントの場所に基づいて選択されたファイバー管理スプールの周囲にコネクタ化ピグテールを配置することが更に含まれる、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
コネクタ化ピグテールを光学的に接続することには、相互接続キャビネットの外側のスプライス・クロージャーにて、中央局に連結される光ファイバーき線ケーブルにピグテールを光学的に接続することが含まれる、請求項４０に記載の方法。
【請求項４４】
光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットであって、
エンクロージャー、
エンクロージャーに取り付けられ、複数の光ファイバー接続部材を有する端末パネル、
接続部材を交差接続する少なくとも１本のジャンパ・ケーブル、ならびに
エンクロージャーに取り付けられ、該少なくとも１本のジャンパ・ケーブルの余分なケーブル長さを受ける及び収納するように構成されたスプーリング・システム
を有して成り、
複数の光ファイバー接続部材は、個々の加入者ロケーションと関連し、または、中央局に連結される光ファイバーき線ケーブルと関連しており、また
該少なくとも１本のジャンパ・ケーブルが、複数の接続部材を交差接続させるのに十分なケーブル長さを有している、キャビネット。
【請求項４５】
スプーリング・システムは、エンクロージャーにおいて、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離に相当する距離を隔てるように相互に離隔している複数のスプールを有して成る、請求項４４に記載のキャビネット。
【請求項４６】
１番目のスプールと最後のスプールとの間の距離が、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離の約半分である、請求項４５に記載のキャビネット。
【請求項４７】
スプーリング・システムが、中間点スプールを更に有して成る、請求項４６に記載のキャビネット。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願
本出願は、米国仮特許出願第６０／４５６３２３号（出願日：２００３年３月２０日に基づくパリ条約上の優先権を主張する。当該出願に開示された内容は全て、この引用により、本明細書に含まれるものとする。
【０００２】
発明の背景
本発明は、光ファイバーの管理（または処理）に関しており、より詳細には、光ファイバーを接続するためのシステムに関している。
【０００３】
光ファイバー・ネットワークを用いてサービスを提供する場合、長い期間にわたって、一般的に加入者（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ）を増やしたり又は減らしたりする必要がある。そのため、光ネットワークのプロバイダーによって運営されている中央局（または電話局、ｃｅｎｔｒａｌ  ｏｆｆｉｃｅ）の接続設備と、加入者ロケーション（またはサービスを利用する加入者のロケーション、ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  ｌｏｃａｔｉｏｎ）とを相互に接続させる様々な方法が考えられている。かかる中央局設備内の通信回線の利用が向上するように、光ファイバー・ネットワークの外部プラント設備（ＯＳＰ）の一部として集中型スプリッタ・キャビネット（ＣＳＣ：ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ｓｐｌｉｔｔｅｒ  ｃａｂｉｎｅｔ）および／または集中型スプリッタ・クロス−コネクト（ＣＳＸ：ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ｓｐｌｉｔｔｅｒ  ｃｒｏｓｓ−ｃｏｎｎｅｃｔ）等の相互接続キャビネットを設ける場合がある。この場合、中央局ではネットワーク接続の設定および変更に対する負担がなくなり、新しい加入者の追加に際して導入されるネットワークの増加が容易となる。
【０００４】
集中型スプリッタ・キャビネット（ＣＳＣ）は、典型的には、ＯＳＰ環境に使用するのに適当な光スプリッタの端子がランダムに設けられた受動的な光ファイバー・エンクロージャーである。ＣＳＣは、現地にて、台の上に載せられたり、または、柱（または電柱）に取り付けられたりする。ＣＳＣによって、配線ケーブルの端末に融通性（または柔軟性）がもたらされることになり、また、スプリッタ・アレイが包囲されることになる。下流のファイバー・ネットワークの相互接続部が融通性を有するので、中央局の電子機器の使用に対して最適化が図れやすくなる。例えば、加入者ロケーションの多くが使用状態にない場合には加入者ロケーションの各々が中央局の回路を使用しないことで、中央局の電子機器の使用に対して最適化が図れることになる。
【０００５】
現地の保守技術員がＣＳＣへと赴き、ＣＳＣで見られる種々のケーブルを接続したり、その接続を断つことによって、スプリッタを介して中央局からの特定のファイバーに連結されている加入者ロケーションの選択が変更される場合がある。例えば、ＣＳＣによって使用可能になった各々の加入者ロケーションと関連があるコネクタ化ピグテールをＣＳＣに設けることは知られている。技術者は、例えばピグテールに取り付けられたラベルに基づいて指定の加入者ロケーションのケーブルを選択することができ、選択されたケーブルをスプリッタの接続ポイントに挿入することができる。
【０００６】
現在利用可能なスプリッタ相互接続キャビネットは、工業的に標準のコネクタ化バルクヘッド・モジュール（ｃｏｎｎｅｃｔｒｉｚｅｄ  ｂｕｌｋｈｅａｄ  ｍｏｄｕｌｕｓ）を利用して、スプリッタを収納している。このような設計では、コネクターの後部にアクセスする際に保護シール（または保証シール、ｗａｒｒａｎｔｙ  ｓｅａｌ）を破ることが一般的に行われており、かかる設計が中央局の環境に対してなされている。シールは、製造後に（現地に設けられた）スプリッタの損傷を防ぐので、製造業者にとっては極めて重要なものである。このような要件は、洗浄に際して求められる要件（接続ポイントの前側および背面側にアクセスすることが望ましいとされる洗浄に対する要件）とは正反対なものである。
【０００７】
発明の要旨
本発明の態様では、光ファイバーを相互に接続させるためのキャビネット（または光ファイバー相互接続キャビネット、ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  ｃａｂｉｎｅｔ  ｆｏｒ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒｓ）であって、エンクロージャー、ならびに、かかるエンクロージャーに取り付けられたスプリッタ（または分配器もしくは分岐器）および端末パネル（または成端パネル）を含んだインターコネクター・キャビネットが供される。スプリッタは、そこから延在する複数（もしくは複数本）の光ファイバー・コネクタ化ピグテールを有している。コネクタ化ピグテールの各々は、中央局と連結される光ファイバーき線ケーブル（または光ファイバー・フィーダー・ケーブル、ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｆｅｅｄｅｒ  ｃａｂｌｅ）と関連している。端末パネルは、複数の光ファイバー接続部材を有している。複数の光ファイバー接続部材は、それぞれの加入者ロケーション（または個々の加入者ロケーション）と関連している。コネクタ化ピグテールは、複数の接続部材に接続できるような十分なケーブル長さを有している。
【０００８】
本発明の更なる態様では、スプリッタは、少なくとも１本の入力光ファイバーを更に含んでおり、かかる少なくとも１本の入力光ファイバーを複数のコネクタ化ピグテールに接続させるような構成を有している。中央局からの光ファイバー・ケーブルは、少なくとも１本の入力光ファイバーと連結され得、また、加入者ロケーションからの光ファイバー・ケーブルは複数の接続部材と連結され得る。スプリッタは光ファイバー・スプリッタ・トレイであってよく、エンクロージャーが、複数の光ファイバー・スプリッタ・トレイおよび／または複数の端末パネルを受容するように構成されていてもよい。複数のコネクタ化ピグテールは、実質的に同じ長さであってよい。エンクロージャーは、受動的冷却を供すように構成された二重壁ハウジングであってよい。
【０００９】
本発明の別の態様において、エンクロージャーの正面側から接続部材の正面側および裏面側（または背面側）にアクセスできるように、端末パネルは、ピボット回転（または軸回転）可能にエンクロージャーに取り付けられている。端末パネルは、端末モジュールの正面パネルであってよく、端末パネルの裏面側近傍に複数のスプライス・モジュール（または接続モジュール、ｓｐｌｉｃｅ  ｍｏｄｕｌｅ）を取り付けるように構成されたスプライス・チャンバー（または接続チャンバー、ｓｐｌｉｃｅ  ｃｈａｍｂｅｒ）を端末モジュールが更に含んでいてもよい。エンクロージャーの正面側からスプライス・チャンバーにアクセスできるように、スプライス・チャンバーがピボット回転可能にエンクロージャーに取り付けられてもよい。エンクロージャーの正面側から端末モジュールを取り外すことができるように、端末モジュールがエンクロージャーに取外し可能に取り付けられてもよい。端末パネルおよびスプライス・チャンバーは、独立してピボット運動するように、エンクロージャーにピボット回転可能に取り付けられてよい。
【００１０】
本発明の更なる態様において、端末モジュールは、光ファイバー・ケーブルを受容および固定するように構成された移動可能なケーブル固定部材を更に含んでいる。このケーブル固定部材は、スプライス・チャンバーの閉鎖状態と整列する第１状態およびスプライス・チャンバーの開いた状態と整列する第２状態を有している。ケーブル固定部材は、光ファイバー・ケーブルの強度部材を受容および保持するように構成された取付け部材を含んでいてよい。ケーブル固定部材は、第１状態と第２状態との間で動くことができるように、端末モジュールから取り外しできるようなものでもよい。
【００１１】
本発明の別の態様において、ケーブル固定部材は、第１状態と第２状態との間で動くことができるように、端末モジュールにピボット回転可能に取り付けられている。ケーブル固定部材が第１状態と第２状態との間で移動する間にてケーブル固定部材に取り付けられたケーブルに加えられる荷重が制限されるように、ケーブル固定部材に固定されたケーブルの円弧長さ（第１状態と第２状態とでは実質的に同じ長さとなる）を有する中立軸（または中性軸、ｎｅｕｔｒａｌ  ａｘｉｓ）の周囲をケーブル固定部材がピボット的に回転するものであってよい。
【００１２】
本発明の更なる態様において、エンクロージャーに取り付けられ、複数のコネクタ化ピグテールの余分なケーブル長さを受ける及び収納するように構成されているスプーリング・システム（または巻取り機構、ｓｐｏｏｌｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）がキャビネットに更に含まれている。スプーリング・システムは、エンクロージャーにて、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離に相当する距離を有するように相互に離隔する複数のスプール（または巻取り部材、ｓｐｏｏｌ）を含んでいる。１番目のスプールと最後のスプールとの間の距離は、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離の約半分の距離となり得る。また、スプーリング・システムには、全てのコネクタ化ピグテールを受け、コネクタ化ピグテールに対してスプーリング・システムの共通の入口ポイントを供するように構成されたイニシャル・ループ・スプール（ｉｎｉｔｉａｌ  ｌｏｏｐ  ｓｐｏｏｌ）が含まれていてもよい。スプールは、半月形状のスプールであってよい。
【００１３】
本発明の別の態様において、光ファイバーを相互に接続するキャビネットに取り付けられるように構成された取付け部材が光ファイバー端末モジュールに含まれている。取付け部材によってカバーされた端末パネルの裏面側にアクセスできるように、バルクヘッド端末パネル（または隔壁端末パネル、ｂｕｌｋｈｅａｄ  ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｐａｎｅｌ）が取付け部材にピボット回転可能に取り付けられている。端末パネルには複数の光ファイバー接続部材が取り付けられている。接続部材に受容された対の光ファイバー・プラグ・コネクター（ｍａｔｉｎｇ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｐｌｕｇ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）の間で光学的に連結されるように、対になる光ファイバー・プラグ・コネクターを受容する正面ソケットおよび対になる光ファイバー・プラグ・コネクターを受容する裏面ソケットが接続部材に含まれ得る。
【００１４】
本発明の更なる態様において、端末パネルの裏面側に隣接するように取付け部材に取り付けられたスプライス・チャンバーが端末モジュールに含まれている。スプライス・チャンバーは、少なくとも１つのスプライス・モジュールを受容するように構成されている。スプライス・チャンバーは、端末パネルとは別個にピボット運動するように、取付け部材にピボット回転可能に取り付けられてもよい。スプライス・チャンバーの正面側は端末パネルに面していてよく、スプライス・チャンバーの正面側と対向する裏面側には少なくとも１つのスプライス・モジュールが受容されてもよい。スプライス・チャンバーが開いた状態では、スプライス・チャンバーにアクセスすることができる。スプライス・モジュールはスプライス・トレイ（または接続トレイ、ｓｐｌｉｃｅ  ｔｒａｙ）であってよい。
【００１５】
本発明の別の態様において、スプライス・モジュールおよびスプライス・モジュールから端末パネルの裏面側の接続部材へと延在する複数のコネクタ化ピグテールが端末モジュールに含まれている。また、スプライス・チャンバーは、スプライス・モジュールと端末パネルとの間に配置された光ファイバー弛み受容領域（または光ファイバーの弛んだ部分を収納しておく領域、ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｓｌａｃｋ  ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  ｒｅｇｉｏｎ）を含んでいてもよい。また、端末モジュールを取外し可能に取り付ける取付け部材を光ファイバー弛み受容領域に設けてもよい。
【００１６】
本発明の更なる別の態様において、加入者の光ファイバー接続を屋外プラントで管理するために、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットを構成する方法が供される。かかる方法では、複数の光ファイバー接続ポイントを有する端末パネルをキャビネットに設け、また、複数の光ファイバー・コネクタ化ピグテール（複数の接続部材に接続されるのに十分なケーブル長さを有している）が延在するスプリッタをキャビネットに設けることが含まれている。なお、中央局に連結された光ファイバーき線ケーブルにコネクタ化ピグテールを光学的に接続する。また、複数の光ファイバー接続ポイントを個々の加入者ロケーションに光学的に接続する。
【００１７】
本発明の更なる態様において、指定された加入者ロケーションにサービスが提供されるように、コネクタ化ピグテールの各々を接続ポイントの各々に選択的に連結する。そして、指定された加入者ロケーションに対してサービスが停止されるように、コネクタ化ピグテールを接続ポイントから選択的に切り離してもよい。キャビネットは、複数のファイバー管理スプール（またはファイバーを管理もしくは処理するためのスプール、ｆｉｂｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｓｐｏｏｌ）を更に含んでいてもよく、その場合、コネクタ化ピグテールが連結される接続ポイントの場所に基づいて選択されたファイバー管理スプールの周囲にコネクタ化ピグテールを配置してよい。相互接続キャビネットの外側のスプライス・クロージャー（または接続クロージャー、ｓｐｌｉｃｅ  ｃｌｏｓｕｒｅ）にて、中央局と連結された光ファバーき線ケーブルにピグテールを光学的に接続してもよい。
【００１８】
本発明の別の態様において、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットには、エンクロージャーが含まれており、更に、エンクロージャーに取り付けられ、複数の光ファイバー接続部材（個々の加入者ロケーションに関連しているか、または、中央局に連結される光ファイバーき線ケーブルと関連している光ファイバー接続部材）を有する端末パネルが含まれている。接続部材を交差接続させる１本以上のジャンパ・ケーブル（またはブースターコードもしくはジャンバー線）が設けられている。エンクロージャーに取り付けられたスプーリング・システムは、ジャンパ・ケーブルの余分なケーブル長さを受ける及び収納するように構成されている。ジャンパ・ケーブルは、複数の接続部材を相互接続させるのに十分なケーブル長さを有している。スプーリング・システムでは、エンクロージャーにて、端末パネルの接続部材の最初の列と最後の列との間の距離に相当する距離を有するように相互に離隔する複数のスプールが含まれ得る。更に、スプーリング・システムには、中間点スプール（または中間スプール、ｍｉｄ−ｐｏｉｎｔ  ｓｐｏｏｌ）が含まれていてもよい。
【００１９】
詳細な説明
以下にて、本発明の例示的な態様を示す図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。図面では、明瞭に表すべく、領域または特徴に関する相対的な大きさを誇張して表している箇所がある。本発明は、種々の形態で具体化することができ、本明細書で説明する態様に制限されるものではない。本明細書で説明する態様は、完全な十分な開示を行って当業者に本発明の範囲を明確に伝えるためのものである。
【００２０】
本発明の態様では、余長溜め（ｓｌａｃｋ  ｓｔｏｒａｇｅ）、屋外プラント（ＯＳＰ）ケーブルに対して接続されるピグテール、および下方に曲げられた正面パッチ等の種々の機能を保持すべく、多層構造の重ねられたトレイ手段が用いられている。かかる態様の端末モジュールは、モジュール式で設計されており、小さい台座で個々に用いることができたり、または、パッド（即ち、地面）もしくは柱に取り付けられたキャビネット内で他の端末モジュールと連動するように用いることができる。端末モジュールは、相互接続キャビネット内に取り付ける前に、加入者ロケーションの光ファイバーに対して予め成端処理されている。初期の取り付けを容易にすべく、ある態様の端末モジュールは、キャビネットから外されて、遠隔地（例えば接続トラック）へと運ばれる場合がある。
【００２１】
ある態様の端末モジュールには、修理する必要が生じた際に、遠隔操作で又はキャビネット内で扱えるようなスプライス・トレイが含まれている。ある態様では、全てのパッチ領域が下方向および／または横向きにピボット回転するので、掃除（または洗浄）に際してコネクタの両サイドにアクセスすることができ、加入者が利用できなくなることによって通常もたらされる混乱というものが潜在的に減じられ又は回避されている。ＯＳＰでコネクタを用いている場合は特に、光コネクタの両側を掃除することは有益となり得る。本発明の端末モジュールの態様には、取外し可能なケーブル固定部材が組み込まれており、ケーブルおよび中央強度部材の取付けに際して端末モジュールの方向が変えられケーブルが過度に歪むということなく、端末モジュールが開いた状態および閉じた状態でケーブルおよび中央強度部材が取り付けられることになる。
【００２２】
本発明の態様のケーブル固定部材は、閉鎖する間において（端末パネルが開いた状態から閉じた状態へと移動する際）、端末モジュールから外すことができればよい。また、スプライス・トレイに対するケーブル固定部材の相対的な位置は、閉鎖する間（または開く間）、実質的に一定に維持され得る。
【００２３】
本発明の態様では、予めコネクタ化された１つのスプリッタ・モジュールを一度に追加することによって、スプリッタ・モジュール・アレイ（１つ以上のスプリッタ）をキャビネットに付加的に設けることができる。スプリッタ・モジュールは、例えば、取付け機能を有するハンガー・ブラケット（ｈａｎｇｅｒ  ｂｒａｃｋｅｔ）に連結されたスプリッタ／スプライス・トレイであってもよい。しかしながら、代替的な態様では、ラックまたは幾つかの他のブラケット内に設けられたスプリッタ・ボックスが使用される。スプリッタ・モジュールの正面の端部に表示を付けて、かかるスプリッタに割り当てられる加入者を示してもよい。また、スプリッタ・モジュールの正面には、テスト・データおよび／または関連する製造情報を示す表示を含めてもよい。
【００２４】
本発明の態様では、スプリッタから延在しているコネクタ化ピグテールのランダムな余分な長さを収納するに際して、半月形スプールを使用することができる。半月形スプールを使用すると、コネクタ化ピグテールが曲げられて処理され、余分なたるみが調整される。例えば、パッチパネルの特定の領域に各スプールが割り当てられるようにスプールを均一に離隔させると、ピグテールのトレース（ｔｒａｃｅ）が簡単となり得る。
【００２５】
本発明の種々の態様において、キャビネットは正面のみからアクセスできるような形態であってよい。既存のキャビネットの設計では、一般的な光ファイバーの管理および構成の点で問題が残されている場合がある。本発明の態様では、かかる問題が、標準的な手法からは思い付くことができない方法を用いて解消されており、種々の構成要素（スプライス要素、パッチ要素、スプリット要素）を再構築することによって解消されている。本発明の態様の相互接続キャビネットでは、かかる要素の再構成によって、生産性、加工性および／またはファイバー管理のメンテナンス性が相当に増加し得る。
【００２６】
図面を参照して以下で更に説明する本発明の態様では、スプリッタからパッチパネルへとバルクヘッド接続ポイントを変えることによって、掃除に際して接続ポイントの両側にアクセスできるようになっている。また、本発明の態様では、日常のメンテナンスおよび構成の変更に際して、緩んだ／端末されていないピグテールの数を減らす必要があるかもしれない。本発明の種々の態様では、２１６個以上のピグテールがまとまって設けられており、そのようなピグテールの数は、加入者がネットワークに加えられるにつれて減ることになる。本発明の態様では、かかる過密状態が、１×１６スプリッタでは最大１５本のファイバーにまで減じられ、または、１×３２スプリッタでは最大３１本のファイバーにまで減じられる。かかるより少ない数は加入者が加えられるにつれて減じられ得、残りがなくなり、新しいスプリッタが追加されるまで減じられることになる。未使用のピルテールは、使用中のファイバーから隔離されたキャビネット側に収納することができる。束となったピグテールを介してネットワークを利用する特定の顧客を手探りで捜して接続しなければならない他の既知の手法とは対称的に、パッチパネル設計では加入者を迅速に特定することができる。
【００２７】
以下にて、図１〜１１の種々の態様を参照して、本発明の態様を説明する。図１は、本発明の態様に基づく、光ファイバーを相互接続させるためのキャビネット１００を示す模式図である。図１に示すように、加入者ロケーションと中央局とが接続されるように、相互接続キャビネット１００は、加入者ケーブル１０５と中央局の屋外プラント（ＯＳＰ）のケーブル１１０とを接続するために用いられる。相互接続キャビネット１００は、スプライス・モジュール１１５ａ,１１５ｂ、パッチパネルを供する正面を有した端末モジュール１３０、スプリッタ・モジュール１４０、および、コネクタ化ピグテール１５０ａ，１５０ｂを含んでいる。
【００２８】
当業者には理解できることであるが、スプライス・モジュール１１５ａ,１１５ｂは、光ファイバーをケーブル１０５,１１０から光ファイバー接続ポイント（接続部材）１２０ａ,１２０ｂの裏面側へと接続するのに用いられ得る。図１では２つのスプライス・モジュール１１５ａ,１１５ｂが示されているものの、相互接続キャビネット１００を通るように設けられるファイバーの数に応じて、２つ以上のスプライス・モジュールを用いてもよい。更に、中央局のケーブル１１０に使用される個別のスプライス・モジュール１１５ｂが示されているものの、本発明の種々の態様では、加入者ケーブル１０５および中央局ケーブル１１０の双方に共通のスプライス・モジュールを用いてもよい。相互接続させるスプライス・モジュールを用いることによって、光ファイバー経路および光ファイバー屈曲半径などを制御の点で利点が供される。ある態様では、加入者ケーブル１０５と中央局のケーブル１１０とを相互に接続する方法およびファイバー接続ポイント１２０ａと１２０ｂとを相互に接続する方法も本願発明に含まれることを理解されよう。
【００２９】
図１に示すように、スプリッタ・モジュール１４０は、ファイバー接続ポイント１２０ａへと延在するコネクタ化ピグテール１５０ａを有しており、中央局からのファイバーに光学的に連結されるようになっている。中央局からのファイバーは、スプリッタ・モジュール１４０によって複数のコネクタ化ピグテール１５０ｂに接続される。従って、コネクタ化ピグテール１５０ｂの各々は、典型的には個々のファイバーを介して、中央局に連結された光ファイバーき線ケーブル１１０と関連している。中央局につながる単一のファイバーによってサポートおよび実施される加入者の所望の数に基づくが、スプリッタ・モジュール１４０は、スプリット比が１：４、１：１６、または１：３２等のスプリッタであり得る。
【００３０】
図１の態様に示すように、種々の加入者ロケーションと関連する加入者ケーブル１０５からの複数のファイバーは、端末モジュール１３０のパッチパネルの正面側の個々のファイバー接続ポイント１２０ｂと各々連結されている。コネクタ化ピグテール１５０ｂは、その各々が複数の接続ポイント１２０ｂに接続できるのに十分なケーブル長さを有している。従って、個々の加入者と関連する１つのファイバー接続ポイント１２０ｂから延在する１つのコネクタ化ピグテール１５０ｂを接続したり取り外したりすることによって、個々の加入者ロケーションに対するサービスの提供および停止を容易に行える。それゆえ、各々の特定の加入者と関連する端末モジュール１３０の正面パッチパネルで容易にロケーションが決定されるので、現地の技術者の接続作業が簡単になり得る。なお、そのように正面パッチパネルで容易にロケーションが決定されないと、特定の加入者と関連するピグテール１５０ｂを探し出すことが困難となり得る。
【００３１】
図１に示す態様では、加入者ケーブル１０５のファイバー・フィードと同様に、中央局ケーブル１１０からのファイバー・フィードは、スプライス・モジュール１１５ｂを介して、端末モジュール１３０のパッチパネルの正面側の相互接続ポイント１２０ｂに連結されている。図１では別個の接続ポイント１２０ａ,１２０ｂが示されているものの、中央局ケーブル１１０へと相互に接続するために用いられる接続ポイント１２０ｂは、どのような接続ポイントであってもよいことを理解されよう。また、本発明の態様では、端末モジュール１３０およびコネクタ化ピグテール１５０ａを用いることなく、スプリッタ・モジュール１４０に対する入力光ファイバーを中央局ケーブル１１０のファイバーに直接的につないでもよいことを更に理解されよう。例えば、スプライス・モジュール１１５ｂにおいて、スプリッタ・モジュール１４０に対する入力光ファイバーを中央局ケーブルからのファイバーに連結することができる。
【００３２】
以下では、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネット２００の図２の態様を参照して、本発明を更に説明する。図２に示すように、相互接続キャビネット２００は、上方チャンバー２１０と下方チャンバー２０５とを有するエンクロージャー２０２を含んでいる。エンクロージャー２０２は、キャビネット２００に受動的冷却を供するように構成された二重壁のハウジングであってよい。加入者ケーブル１０５および中央局ケーブル１００は、正面カバー・パネル２０７によって保護される下方チャンバー２０５内に収納されている。ケーブル１０５,１００は、上方チャンバー２１０と下方チャンバー２０５との間に配置された底パネル２５２のグロメット（ｇｒｏｍｍｅｔ）２５４を介して通るように設けられている。従って、例えば、図２の態様において、上方チャンバー２１０が、下方チャンバー２０５よりも清潔に又は環境の面で制御された状態とされ得る。しかしながら、本発明の種々の態様では、下方チャンバーを別途有していない単一のチャンバー・エンクロージャーの上方チャンバー２１０内へとケーブル１０５およびケーブル１１０を直接設けてもよいことを理解されよう。
【００３３】
図２の態様に示すように、ハウジング２０２の上方チャンバー２１０には、端末モジュール２３０、コネクタ化ピグテール２５０を有する複数のスプリッタ・モジュール２４０、複数のスプール２７０,２７２が設けられている。端末モジュール２３０は、上方チャンバー２１０の後壁２１２に取外し可能な状態で取り付けられている。スプリッタ・モジュール２４０は、ブラケット（ｂｒａｃｋｅｔ）２４２によって後壁２１２に取外し可能な状態で取り付けられている。
【００３４】
端末モジュール２３０は、その正面に端末パッチパネル２３２を含んでおり、その端末パッチパネル２３２には、複数の光ファイバー接続ポイント（接続部材）２２０が含まれている。接続部材２２０は、ピグテール２５０のコネクタ化プラグを受容するように構成されたソケット２２１を含んでいる。また、図２の態様に示すように、接続される光ファイバーの数に基づいて、領域２２２に接続部材２２０の列を付加的に加えて端末パッチパネル２３２を変更してもよい。端末パネル２３２が開くように回転して接続部材２２０の裏面側へとアクセスできる場合では、台または他のフラットな面に設けられて使用される３つのブラケット２３４が、端末モジュール２３０に示されることになる。
【００３５】
図２に示す配置では、加入者ロケーションへの接続を行う種々の接続要素へと正面パネルからアクセスすることができる。図２に示すように、相互接続キャビネット２００の正面パネルが規定される回転可能なドアパネル２６０を開けることによって、正面側からキャビネット２００にアクセスすることができる。しかしながら、単一のパネルドアまたは取外し可能なパネル等を用いて、正面側からチャンバー２１０にアクセスできるようにしてもよい。
【００３６】
相互接続キャビネット２００内に多くの要素が装填され、多数のピグテール２５０を含み得る場合に特に言えることであるが、光ファイバーの損傷を減じるべくピグテール２５０の曲げを有利に処理し、また、ピグテールを整理できるように、ピグテール２５０の配置をサポートするスプーリング・システム２７０,２７２が用いられてもよい。スプーリング・システム２７０,２７２は、エンクロージャー２０２に取り付けられ、コネクタ化ピグテール２５０の余分なケーブル長さを受ける及び収納するように構成されている。本発明の態様では、スプール２７０は、エンクロージャー内にて相互に離隔して設けられており、端末パッチパネル２３２の接続ポイント２２０の最初の列と最後の列との間の距離に相当する距離を有するように離隔して設けられている。つまり、図２に示すように、底側に設けられたスプール２７０から一番上方に設けられたスプール２７０までの距離は、相互接続部材２２０の底側の列から一番上方の列までの距離に相当し得る。
【００３７】
また、図２に示すように、全てのコネクタ化ピグテール２５０を受けて、コネクタ化ピグテールにスプール２７０に対する共通の入口ポイントを設けるように構成されたイニシャル・ループ・スプール（ｉｎｉｔｉａｌ  ｌｏｏｐ  ｓｐｏｏｌ）２７２がスプーリング・システム２７０,２７２に含まれてもよい。従って、全てのピグテール２５０は、まず、イニシャル・ループ・スプール２７２の下方を通った後、選択されたスプール２７０（ピグテール２５０が設けられる接続部材２２０の関連する列の底側のパネル２５２からの相対的な距離に基づいて選択されるスプール）を通るように設けられることになる。図２に示される半月形状のスプールは、ファイバーが曲げられて損傷することなくピグテール２５０が望ましく保護されるように選択された半径を有し得る。本発明の態様において、コネクタ化ピグテール２５０は、実質的に同じ長さを有している。ピグテールの配置に際しては、ピグテール２５０が設けられるパネル上の接続部材の列に基づいてスプール２７０を選択して使用すると、未使用状態のピグテール２５０を収納することができる。
【００３８】
図２には、複数のスプリッタ・モジュール２４０および単一の端末モジュール２３０が示されている。しかしながら、本発明の態様において、スプリッタ２４０と端末モジュール２３０との間隔から分かるように、複数の端末モジュール２３０をエンクロージャー２０２内に選択的に取り付けることができる。
【００３９】
図３は、本発明の態様を更に示した正面斜視図である。特に、図３は、図２の相互接続キャビネットを示しており、スプリッタ・モジュール２４０が１つ既に取り付けられており、別のスプリッタ・モジュール２４０（第２のスプリッタ・モジュール）が１つ取り付けられる態様を示している。図３の態様では、スプリッタ・モジュール２４０は、ハンガー・ブラケット（ｈａｎｇｅｒ  ｂｒａｃｋｅｔ）３４４が取り付けられたスプリッタ・トレイである。相互接続キャビネット２００にスプリッタ・トレイ２４０が取り付けられるように、ハンガー・ブラケット３４４は、ブラケット２４２に係合している。また、図３の態様に示されるように、未使用のピグテール２５０を掛けておくために使用できるフック３０５が、エンクロージャー２０２の側壁に設けられている。本発明の態様において、かかるフック３０５は、スプール、例えば半月形状のフックであってよい。
【００４０】
本発明の態様では、スプリッタ・モジュール２４０からピグテール２５０が設けられることとは対照的に、ジャンパ・ケーブルを設けて、２つの相互接続部材２２０との間を交差接続させることができる。かかる態様では、ジャンパ・ケーブルの設置を容易にすべく、フックまたは中間点スプール３０５を使用して、ジャンパ・ケーブルをスプールの上方に配置してもよい。例えば、ジャンパ・ケーブル長さの中間の位置で方向を変えるポイントを供するフックまたは中間点スプール３０５を設けてもよい。
【００４１】
図４は、本発明の態様の開いた状態の端末モジュール４３０であって、端末パネル４３０ａ（パッチパネルを規定する正面）を備えた端末モジュール４３０の斜視図である。端末パネル４３０ａは、回転の中心点４７６回りに回転して図示するような開いた状態へと動くことができるようになっている。従って、端末パネル４３０ａのパッチパネル４３２に取り付けられた相互接続部材２２０の裏側４２０’に、相互接続キャビネット４００の正面からアクセスすることができるようになっている。ソケット２２１を有する正面側の相互接続部材２２０と同様に（図２参照）、図４の態様の裏面側の相互接続部材４２０’には、加入者ケーブル１０５および／または中央局ケーブル１１０に連結されたスプライス・モジュール１１５ａ,１１５ｂから延在するコネクタ化ピグテール４８０を受容するように構成されたソケット４２１が含まれている。
【００４２】
ピグテール４８０は、例えば保護パイプ４７２ｂまたは硬質ケーブル４７２ｂを通るように、スプライス・チャンバー４３０ｂから延在し得る。ケーブル４７２ａ,４７２ｂは、スプライス・チャンバー４３０ｂに設けられた光ファイバー弛み受容領域４７４を通るように、スプライス・チャンバー４３０ｂに取り付けられたスプライス・モジュール１１５ａ，１１５ｂから延在し得る。回転の中心点４７８回りにスプライス・チャンバー４３０ｂが回転することによって相互接続キャビネット４００の正面側からスプライス領域へとアクセスすることができるように、スプライス・チャンバー４３０ｂをピボット回転できる状態に設けてもよい。
【００４３】
端末モジュール４３０ｂの取付け部材４３０ｃによって、回転の中心点４７６,４７８が補助され得、また、端末モジュール４３０が相互接続キャビネット４００に取り付けられ得る。
【００４４】
なお、図４には、パッチパネル４３２の裏面側４７０、ブラケット４３４および半月形状のスプール４７０,４７２が示されている。スプール４７０,４７２の配置は、図２のスプール２７０,２７２の場合と異なっている。つまり、下方に設けられたイニシャル・ループ・スプール４７２が、図２に示されるようにキャビネット２００の左側にずれるように設けられているのではなく、複数のスプール４７０と整列するように設けられている。
【００４５】
図５は、本発明の態様に基づく光ファイバーを相互に接続するためのキャビネット５００の正面の斜視図であり、端末モジュール５３０がキャビネット５００に取り付けられる態様が示されている。図５に示すように、余分な長さのケーブル１０５,１１０がグロメット２５４を通るように動かすことによって、ケーブル１０５,１１０が接続されている端末モジュール５３０を手動で取り外すことができる。かかる余分な長さのケーブルは、キャビネット５００の下方チャンバー内に収納されたり、または、技術者が端末モジュール５３０をキャビネット５００から取り外す際にキャビネットの外側から一度に引っ張れたりすることになる。
【００４６】
図５の態様に示されるように、端末モジュール５３０は、端末パネル５３０ａ、スプライス・チャンバー５３０ｂおよび取付け部材５３０ｃを含んでいる。個々の要素５３０ａ,５３０ｂ,５３０ｃは、図４にて上述した同様の参照番号の要素４３０ａ,４３０ｂ,４３０ｃと実質的に同じ機能を有し得る。
【００４７】
以下にて、図６ａ、図６ｂおよび図６ｃを参照することによって、本発明の端末モジュールの更なる態様を説明する。図６ａは、閉鎖した状態の端末モジュール６３０の斜視図である。図６ｂは、図６ａの端末モジュール６３０の第１の開いた状態の斜視図であり、スプライス・チャンバー６３０ｂおよびトレイ６１５が示されている。図６ｃは、図６ａの端末モジュール６３０の第２の開いた状態の斜視図であり、端末モジュール６３０の裏面側が示されている。端末モジュール６３０は、端末パネル６３０ａ、スプライス・チャンバー６３０ｂおよび取付け部材６３０ｃを含んでいる。端末パネル６３０ａおよびスプライス・チャンバー６３０ｂは、それぞれ、取付け部材６３０ｃに回転可能な状態で取り付けられている。図６ｂまたは図６ｃの開いた状態にて台または他のフラットな面に端末モジュール６３０を載せる手段が供されるように、複数のブラケット６３４が端末パネル６３０ａに配置されている。そのため、端末モジュール６３０をセッティングする技術者によって相互接続部材６２０が損傷する可能性を減じつつも、スプライス等が扱い易くなる。
【００４８】
移動可能なケーブル固定部材６８２は、光ファイバー・ケーブル１０５,１１０を受容、固定するように構成されており、および／または、そのようなケーブルの荷重（または歪み）を緩和するように構成されている。移動可能なケーブル固定部材６８２は、第１状態では、図６ａの閉鎖した状態の端末パネル６３０ａおよびスプライス・チャンバー６３０ｂと整列するように示されており、第２状態では、図６ｂの開いた状態の端末パネル６３０ａおよびスプライス・チャンバー６３０ｂと整列するように示されている。図６ａ、図６ｂおよび図６ｃの移動可能なケーブル固定部材６８２は、閉鎖した状態および開いた状態のスプライス・チャンバー６３０およびスプライス・モジュール６１５と整列するように設けられており、それによって、光ファイバー・ケーブル１０５,１１０の曲げに起因する損傷の可能性が減じられている。
【００４９】
図６ａには、相互接続キャビネットに取り付けるに際して好適な配置および方向であって、相互接続キャビネット６２０の正面側へのアクセスを可能にする配置および方向が示されている。図６ｃには、相互接続部材６２０の裏面側６２０’にアクセスすることができる態様が示されている。これに対して、図６ｂには、スプライス・モジュール６１５を用いてケーブル１０５,１１０のファイバーへの接続を行う技術者が端末モジュール６３０をセッティングする際に好適とされる状態が示されている。
【００５０】
図６ｂに示される移動可能なケーブル固定部材６８２の態様に関して、開いたスプライス・チャンバー６３０ｂと整列する第２状態のケーブル固定部材６８２が保持されるように、ブラケット６８６を一時的に用いてもよい。図６ｂに示されるように、光ファイバー・ケーブル１０５，１１０の強度部材を受容および保持するように構成された取付け部材６８８が設けられている。図示される態様では、取付け部材６８８は、ケーブル固定部材６８２の対面に設けられるブラケットまたはクランプ等の保持部材と連結され得るボルトである。更に、ホース・クランプ（またはホース留め金）またはビニタイ（ｔｗｉｓｔ  ｔｉｅ）等を用いてケーブル１０５,１１０の外側ジャケットを結束タブ（ｔｉｅ  ｏｆｆ  ｔａｂ）６８４に取り付けることによって、更なるサポートを供してもよい。
【００５１】
図６ｂに示されるケーブル固定部材６８２は、２つのケーブル１０５,１１０を受容するように構成され得る２つのフラットなプレート部材含んでいる。ケーブルの強度部材をしっかりと握持するのに適した種々の固定デバイスまたは締めデバイスを用いた他の取付け部材を設けてもよく、また、そのような取付け部材を１個以上設けてもよいことを理解されよう。
【００５２】
図６ｂおよび図６ｃに示されるように、端末パネル６３０ａおよびスプライス・チャンバー６３０ｂは、それぞれが独立してピボット運動できるように、ピボット回転可能な状態で取付け部材６３０に取り付けられている。取付け部材６３０ｃは、相互接続キャビネット２００,３００,４００,５００に取り付けられるような構成を有しており、例えば図６ｂに示すような取付け穴６３１を有している。
【００５３】
図６ａの状態から図６ｂの状態へと端末モジュール６３０を開けるのに先立って、ケーブル固定部材６８２を取付け部材６３０ｃから取り外してもよい。そして、端末パネル６３０ａおよびスプライス・チャンバー６３０ｂを図６ｂの開いた状態へとピボット回転させた後、ブラケット６８６を用いて図６ｂに示す状態になるようにケーブル固定部材６８２を挿入してよい。そして、接続操作に関連する操作などが完了すると、ケーブル固定部材６８８およびブラケット６８６が技術者によって取り外された後、図６ｃに示すようにケーブル固定部材６８２を再度取り付けることができるので、取付け部材６３０ｃに対して閉じた状態にあるスプライス・チャンバー６３０ｂとの整列が維持されることになる。更に、図６ａは、パッチパネル６３２にて使用される相互接続部材６２０の正面側を示しており、図６ｃは、相互接続部材の裏側６２０‘へのアクセスを示している。
【００５４】
図６ｂは、スプライス・チャンバー６３０ｂを更に詳細に示している。特に、スプライス・モジュール６１５は、個々の斜めの取付けブラケット６１７にピボット回転可能状態に取り付けられており、積み重ねられた複数のスプリッタ・モジュール６１５の各々にアクセスできるようになっている。個々のファイバーのスプリッタ・モジュール６１５に対する接続が完了する前に、将来で使用するため及び／または変更するために、個々の光ファイバーの余った部分（または弛んだ部分）を光ファイバー弛み受容領域６７４に収納しておくことができる。図６ｂに示される光ファイバー弛み受容領域６７４は、スプライス・モジュール６１５と端末パネル６３０ａとの間に設けられている。
【００５５】
図７ａは、本発明の更なる態様の端末モジュール７３０の側面図である。図７ｂは、図７ａの端末モジュール７３０の正面の斜視図である。図７ａおよび図７ｂに示すように、端末モジュール７３０は、端末パネル７３０ａ、スプライス・チャンバー７３０ｂおよび取付け部材７３０ｃを含んでいる。端末パネルの７３０の正面によって規定されるパッチパネル７３２には、複数の相互取付部材のための領域が設けられている。図７ｂに示すパッチパネル７３２には、相互接続ポイントが設けられていない。しかしながら、図７ａに示すように、パッチパネル７３２には、複数の相互接続部材を受容するように構成された斜めのストリップ７９６が含まれている。かかるストリップ７９６が下方向に角度を成しているために、取付け作業者の目に光が直接的に向けられる危険性が減じられることで安全が向上したり、および／または、重力に起因したほこり等の相互接続部材７２０への進入が減じられたりする。
【００５６】
図７ｂの相互接続部材７２０の構成は、主に相互接続部材７２０の列がずれるように配置されている点で、図６ａに関して上述した場合と異なっている。かかる構成では、相互接続部材７２０へのアクセスが容易となる。なぜなら、相互接続部材７２０につながるピグテールがカスケード状に設けられているために、パッチパネル７３２の下方に配置された相互接続部材が過剰に重なるように設けられることが回避されているからである。図７ａおよび図７ｂの態様では、更に、ピボット回転するように取り付けられたスプライス・モジュール（例えば光学スプライス・トレイ）に使用される斜めの取付けブラケット７１７が集積するような形態で示されている。
【００５７】
図７ａおよび図７ｂでは、移動可能なケーブル固定部材７８２の態様が、図６ａ〜図６ｃに関して上述した態様と異なっている。図８の側面図で示すように、端末パネル７３０ａおよびスプライス・チャンバー７３０ｂの閉鎖状態と整列する第１状態Ａと、端末パネル７３０ａおよびスプライス・チャンバー７３０ｂの開いた状態と整列する第２状態Ｂとの間で、ケーブル固定部材７８２はピボット回転する。図６ａ〜図６ｃの同様の要素（６８４，６８８）に関して上述したように、個々の光ファイバー・ケーブルを固定する取付け部材６８８および結束タブ７８４が設けられてもよい。ケーブル固定部材６８８は、第１状態Ａと第２状態Ｂとの間で動くことができるように、回転の中心点７９０にて端末モジュール７３０にピボット回転可能に取り付けられている。本発明の態様において、ケーブル固定部材７８８は、それに固定されるケーブルに関する円弧長さを有する中立軸（第１状態Ａと第２状態Ｂとでは実質的に同一となる中立軸）の周囲をピボット回転するように構成されている。従って、第１状態Ａと第２状態Ｂとの間でケーブル固定部材７８８が動く間、ケーブル固定部材７８８に固定されるケーブルに加えられる荷重が制限されることになる。なお、ケーブル固定部材７８２を所望の位置にロックする固定部材またはボルト７９４を含む移動トラック７９２が設けられている。
【００５８】
図９は、本発明の態様に基づく、複数のコネクタ化ピグテール９５０を有する光ファイバー・スプリッタ／スプライス・トレイ（ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｓｐｌｉｔｔｅｒ／ｓｐｌｉｃｅ  ｔｒａｙ）９４０の斜視図である。図９に示すように、取付けブラケット９４４は、光ファイバー・スプリッタ／スプライス・トレイ９４０の一方の端部に取り付けられている。光ファイバー・スプリッタ／スプライス・トレイ９４０の他方の端部からはピグテール９５０が延在している。コネクタ化ピグテール９５０の端部には、コネクタ・プラグ９５１が設けられている。図１０は、光ファイバー・トレイではなく、コネクタ化ピグテール１０５０が延在するスプリッタ・ボックス１０４０が用いられた光スプリッタ・モジュールの別の構成を示す斜視図である。スプリッタ・トレイ９４０と同様に、スプリッタ・ボックス１０４０は、例えばタブおよび／またはブラケットによって、相互接続キャビネットにて適所に保持され得る。
【００５９】
次に、図１１に示すフローチャートを参照することによって、加入者の光ファイバー接続を屋外プラントで管理する方法（本発明の態様に基づく方法）について説明する。図１１に示すように、操作はブロック１１００から開始する。ブロック１１００では、複数の光ファイバー接続ポイント（接続部材）を含んだ光ファイバー相互接続キャビネットに、端末パネルを設けると共に、複数の光ファイバー・コネクタ化ピグテールが延在するスプリッタを設ける。かかる端末パネル、スプリッタおよびキャビネットから成る構成は、図１〜１０を参照して既に説明を行っている。なお、コネクタ化ピグテールは、複数の接続ポイントへと接続できるのに十分なケーブル長さを有している。コネクタ化ピグテールを、中央局に連結される光ファイバーき線ケーブルに光学的に接続する（ブロック１１０５）。複数の光ファイバー接続ポイント（または接続部材）を、個々の加入者ロケーションに光学的に接続する（ブロック１１１０）。また、本発明の方法の態様では、コネクタ化ピグテールが連結される接続ポイントの場所に基づいて選択される複数のファイバー管理スプールの周りに、コネクタ化ピグテールを設ける（ブロック１１１５）。指定された加入者ロケーションにサービスが提供されるように、コネクタ化ピグテールを接続ポイントに選択的に連結する（ブロック１１２０）。同様に、指定された加入者ロケーションに対してサービスを停止するために、コネクタ化ピグテールを接続ポイントから切り離してもよい（または取り外してもよい）。
【００６０】
図１のブロック図および図１１のフローチャートでは、加入者の光ファイバー接続を屋外プラントで管理する方法（本発明の態様に基づく方法）を実施するに際して考えられる構造、機能および操作が例示されている。代替的な実施態様として、ブロックに記される作業を、図面に示された順序とは異なる順序で行ってもよいことに留意されたい。例えば、連続して示される２つのブロックに示される操作を、関連する機能に応じて、実際には実質的に同時に実施したり、または、逆の順番で実施してもよい。
【００６１】
以上、本発明を説明してきたが、本発明は上述の態様に限定されるものではない。つまり、本発明の例示的な態様を幾つか説明してきたが、本発明の新規な教示事項および利点から実質的に逸脱することなく、多くの変更が可能であることを当業者は容易に理解されよう。従って、そのような全ての変更は、特許請求の範囲で規定される発明の範囲に含まれることが意図されている。ミーンズ・プラス・ファンクション（ｍｅａｎｓ−ｐｌｕｓ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ）形式の請求項は、かかる請求項で記載された機能が実現される本明細書に記載の構造だけでなく、構造的な均等物ならびに均等な構造をもカバーすることが意図されている。それゆえ、上述した説明は本発明を例示しており、開示された特定の態様に制限されないことが理解されると共に、開示された態様および他の態様の変更が、特許請求の範囲に含まれることを理解されよう。なお、本発明は、特許請求の範囲で規定されているが、その特許請求の範囲に規定された発明の均等物もまた本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明の態様に基づく、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットを示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の態様に基づく、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットの正面の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の態様に基づく、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットの正面の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の態様に基づく、端末パネルを含んだ開いた状態の端末モジュールを斜視図である。
【図５】図５は、本発明の態様に基づく、光ファイバーを相互に接続するためのキャビネットの正面の斜視図であり、キャビネット内に端末モジュールを取り付ける態様が示されている。
【図６ａ】図６ａは、本発明の態様に基づく、閉じた状態の端末モジュールの斜視図である。
【図６ｂ】図６ｂは、図６ａの端末モジュールの開いた状態を示す斜視図であり、スプライス・チャンバーおよびトレイが示されている。
【図６ｃ】図６ｃは、図６ａの端末モジュールの別の開いた状態を示す斜視図であり、端末パネルの裏面側が示されている。
【図７ａ】図７ａは、本発明の態様に基づく、端末モジュールの側面図である。
【図７ｂ】図７ｂは、図７ａの端末モジュールの正面の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の態様に基づく、図７ａの端末モジュールのケーブル固定部材の側面図である。
【図９】図９は、本発明の態様に基づく、複数のコネクタ化ピグテールを有する光ファイバー・スプリッタ／スプライス・トレイの斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の態様に基づく、複数のコネクタ化ピグテールを有する光ファイバー・スプリッタ／スプライス・ボックスの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の態様に基づく、加入者の光ファイバー接続を屋外プラントで管理する方法に関するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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