(57)【要約】容器ラベル付け方法は、少なくとも１個の容器（２）を直立位置において支持し；上記少なくとも１個の容器の本体上に、環状帯形状のラベルを下から取り付け；ラベル（５）を上記容器上に接着させる事前配置手段（３）によって構成されている。この方法は、直立位置において垂下された容器に上から作用する、少なくとも１個の容器を支持及び搬送する装置（３）と；熱収縮する環状帯（４）を容器上に下から取り付ける手段と；上記ラベルを熱収縮によって上記容器（６）に接着させる手段とを具備したプラント（１）によって実現される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器にラベル付けする方法であり、
ａ．  少なくとも１個の容器を直立位置に支持する手段を事前配置する段階と、
ｂ．  上記少なくとも１個の容器の本体上に、環状帯型の熱収縮可能ラベルを下から取り付ける段階と、
ｃ．  ラベルを上記容器に接着させる段階とを備える方法。
【請求項２】
上記支持手段が、容器の上方端部付近において作用することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記少なくとも１個の容器の上方に外部縁又はカラーを設けていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記支持手段が上記縁又はカラーに作用することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
高温流体の作用による熱収縮によってラベルが容器に接着することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
上記流体が蒸気であることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
上記流体が熱風であることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
容器ラベル付けプラントであり、少なくとも１個の容器を支持及び搬送する装置と、熱収縮可能な環状帯を上記容器上に取り付ける手段とを備えており、
上記少なくとも１個の容器を支持する上記装置が、直立位置にて垂下された容器上に上から作用し、熱収縮可能ラベル上記容器上に取り付ける手段が下から作用し、上記ラベルを熱収縮によって上記容器に取り付ける手段が設けられていることを特徴とするプラント。
【請求項９】
上記少なくとも１個の容器が縁又はカラーを備えており、上記支持及び搬送装置が、容器の縁を支持する少なくとも２本の鋼鉄ケーブルと、上記少なくとも１個の容器を上記鋼鉄ケーブル第２沿って並進移動させるために、上記縁部を掴持するべく配置された少なくとも１個のグリッパとを備えていることを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項１０】
上記支持装置が、容器の口付近の範囲において作用するように配置されたグリッパの手段によって上記容器を支持することを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項１１】
上記支持装置が容器のカラー又は縁に作用することを特徴とする請求項１０に記載のプラント。
【請求項１２】
上記ラベルを上記容器上に取り付ける上記手段が、垂直に配置されたラベルのための少なくとも１枚の可動支持板を備えていることを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項１３】
ラベルを垂直に維持するためのユニットが上記板に対応していることを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項１４】
上記ユニットが４本のロッドを備えていることを特徴とする請求項１３に記載のプラント。
【請求項１５】
ラベルを垂直に維持するための上記ユニットが、上記板に関連して移動可能であることを特徴とする請求項１３に記載のプラント。
【請求項１６】
上記ユニットが上記板に関連して固定されていることを特徴とする請求項１３に記載のプラント。
【請求項１７】
熱収縮によってラベルを接着させる上記手段が、高温流体を搬送するためのシステムを備えていることを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項１８】
上記高温流体が蒸気であることを特徴とする請求項１７に記載のプラント。
【請求項１９】
上記高温流体が空気であることを特徴とする請求項１７に記載のプラント。
【請求項２０】
熱収縮によってラベルを接着させる上記手段が、ラベルを酔う机上に取り付ける上記手段と関連していることを特徴とする請求項８に記載のプラント。
【請求項２１】
上記手段が上記板と関連していることを特徴とする請求項１２から２０のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項２２】
ラベルを容器に接着させる上記手段が、シリンダと、高温流体用の複数の吐出ノズルとをと備えていることを特徴とする請求項１７に記載のプラント。
【請求項２３】
上記板が、上記吐出ノズルを上記高温流体搬送システムと接続するための回路を備えていることを特徴とする請求項２１、２２のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項２４】
容器形成及び充填ラインに沿って配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のプラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、熱収縮可能ラベル手段によって容器にラベルを付着させる方法と、上記方法を実現するためのプラントとに関する。
【０００２】
本発明の方法は、概して、あらゆる容器、特に容器タブに適用することができる。この場合の容器タブは、その上方口が、その外面よりも上に突出した外部縁又はカラー部分に関連しているものである。
【背景技術】
【０００３】
従来技術では、容器へのラベル付けは、容器を形成及び充填する機械と並列配置した適切なラベル付け機械によって実施される。詳細には、従来技術では、複数の容器が、その外部縁が相互に結合されるよう同時に形成される。容器が、その口を上方に向いた状態で形成されると、受容するべき製品が充填され、その後、適切な蓋で密封される。この充填及び密封された容器は、容器どうしを結合している縁に切り込みを入れ、及び/又はこれを切断する刃タイプの切断装置を装備した分離ステーションを通過し、分離される。
【０００４】
その後、各容器が逆行してラベル付け機械に供給され、ここで、容器の本体上に環状帯形状の熱収縮可能ラベルが、容器外部縁上に位置するよう、上から取り付けられる。ラベルを取り付けた容器は加熱トンネルを通り、ここで、ラベルが熱によって容器本体上に接着される。この動作の最後に、容器は再度逆行して、従来タイプのパッケージング手段に供給される必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の方法は、帯状のラベルを上から取り付けるようにするために、各々の容器を逆行させなければならないため、その実現が複雑である。容器内に異なる製品、又は風味の異なる数種の同一製品を内容する場合には、この複雑性が強調される。このような場合、容器を取り扱う適切な手段を設けて、正確なラベルを対応する製品に付着する必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、単純で、信頼性が高く、合理的であり、最終的なコストを低減できる解決法の枠内で従来技術の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、この目的及びこれ以外の目的を、特許請求の範囲において定義された特徴によって達成する。
【０００８】
特に、本発明は、          
ａ．  少なくとも１個の容器を直立位置に支持する手段を事前配置する段階と、
ｂ．  上記少なくとも１個の容器の本体上に、環状帯型の熱収縮可能ラベルを下から取り付ける段階と、
ｃ．  ラベルを上記容器に接着させる段階とを備える、容器にラベル付けする方法を提供する。
【０００９】
本発明によれば、ラベルは、ラベルを加熱して収縮させる高温流体によって、容器本体に接着される。上記高温流体は、蒸気又は熱風の噴射であることが好ましい。
【００１０】
本発明の方法は、少なくとも１個の容器を支持及び搬送する装置と、熱収縮可能ラベルを上記少なくとも１個の容器上に下から取り付ける手段と、上記ラベルを熱収縮によって上記容器に接着させる手段とを装備したプラントによって実現される。
【００１１】
上記支持装置は、概して、容器をその口付近において掴持し、その上さらに、ラベル付けする容器のタイプに従って、容器を下から支持する。
【００１２】
本発明の第１実施形態では、支持装置は、容器の縁の下方面に作用することで容器の縁を支持する、２本の平行した鋼鉄ケーブルを備えている。容器は、その縁を掴持する１個のグリッパによって並進移動される。
【００１３】
異なる実施形態では、支持装置は、容器の縁を掴持する複数のグリッパを備える。本発明の別の実施形態では、容器はその口の内部から掴持される。
【００１４】
本発明の第１実施形態によれば、ラベルを容器に接着させる上記手段は収縮トンネルを備えており、この収縮トンネルは、ラベルの外面上に作用する高温流体を開放するべく配置された加熱装置を設けている。この高温流体がラベルを加熱すると、ラベルが熱収縮によって収縮し、容器に接着する。
【００１５】
本発明の第２の、好ましい実施形態によれば、ラベルを容器に接着させる上記手段は、ラベルを下から容器に取り付ける手段と関連している。
【００１６】
前述の記述から、本発明により、まだ相互に結合している容器にラベルを付着できることで、マルチパックの製造が可能であることが明白である。さらに、本発明の方法は、容器形成及び充填ラインに沿って直接設置することで、総体サイズを縮小し、装置どうしの連動問題を削減する。これに関連して、容器が形成された後に、機械の任意の位置においてラベル取り付けを行うことができる。
【００１７】
本発明の方法の動作と、相対的な実現手段の特徴及び構造的な利点とをより理解するために、これ以降、前述の方法を実現するためのプラントの２つの好ましい実施形態を、非限定的な例証の方法によって例証している添付の図面を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図面は、熱形成によって得られた２列の平行した容器の列を備えるプラント１を示す。各容器２はカップ形状本体２０を備え、この本体は、これよりも上方に突出した外上方縁２１を設け、この手段によって各容器が近接した容器と結合している。各列の容器は、支持部材と搬送装置３によって支持され、この搬送装置３は、各容器の縁２１を上に乗せるための、２本の離間した平行鋼鉄ケーブル３０（図２）を備えている。
【００１９】
容器は、容器の縁２１を掴持し、上記ケーブル３０に沿って容器を前進させるための、図示にはない通常のグリッパによって、ケーブル３０に沿って前進させられる。
【００２０】
容器２の下には、環状帯型ラベル５を容器２の本体２０に付着させるための手段が設置されている。この実施形態では、上記手段４は、４個の容器２の上にラベルを同時に配置することができる。詳細には、手段４は、図示にはない結合部で構成された案内部４１０上を移動するキャリッジ４０を設けている。
【００２１】
キャリッジ４０の上には、４個の垂直水圧シリンダピストン４１が設けられており、そのうちの２個は、図１に示され、第１水平板４２を支持し、これを垂直方向に移動させるためのものである。
【００２２】
板４２には、４個の同一のラベル支持ユニット５０が対応しており、このユニットの各々は、可動第２板４３からのび、シリンダピストン・ユニット４４を基礎にした板４２によって支持されている４本のロッド４５を備えている。
【００２３】
上記ロッド４５は、板４２に設けたこれと合致する４個の穴から挿入され、板４２よりも上にのび、外側に環状ラベル５を施されている。
【００２４】
作動時に、ロッド４５は、容器２の本体２０上に配置されたラベル５を拡張した状態に維持するべく機能する。
【００２５】
図３を参照すると、各支持ユニットのロッド４５は想像上の円周の周囲に配置されており、その中心は各容器の垂直軸を通り、等間隔で離間して配置されている。さらに、ラベル５を容器本体の軸部分のみに接着させなければならないことから、各ラベルは、板４２からのびた環状スペーサ４６上に配置される。
【００２６】
キャリッジ４０の下流には、ラベルを容器本体に接着させるための手段が設けられている。上記手段６は、蒸気又は温風の噴射のような高温流体の手段によってラベルを加熱するための装置を設けた従来タイプのトンネル６０を具備しているが、上記装置は周知のタイプのものであるため図示していない。高温流体の効果によってラベル５が加熱され、収縮して容器２の本体２０に付着する。
【００２７】
以下、図１、図５、図６、図７、図８を参照しながら、本発明の動作について説明する。
【００２８】
ラベル５は、まず、図示にない手段によってキャリッジ４０上に配置される。次に、各ラベル５が、それぞれ対応する容器２の下の配置されるべき位置にくるように、キャリッジ４０が容器２の下で移動される。この時点で、図５に示すように、シリンダピストン・ユニット４１の動作によって、板４２の上に位置する容器２本体上にラベルを配置するべく板４２が上昇される。
【００２９】
ラベル５が容器２の上に配置されると、シリンダピストン・ユニット４１が動作して、ロッド４５を具備した板４３を低下させることで、ラベルと容器本体の間に位置しているロッドが自体を低下させる（図６）。
【００３０】
この時点で、キャリッジ４０は、容器２を熱収縮トンネル６０内部に移動するべく平行移動され、トンネル内部にて適切な加熱装置がラベル５を加熱し、この熱効果によってラベルが収縮し、容器２本体２０に付着する。
【００３１】
収縮工程の最後において、板４２が低下され、キャリッジ４０が再度、図１に示す収縮トンネル外部の、初期位置に配置される。この時点で、このサイクルが同一の方法で繰り返される。
【００３２】
図９〜図１３は、容器３５にラベルを付着させる本発明の第２実施形態を示す。これらの図面に見られるように、個々の容器３５は、上方カラー３８に関連して容器を掴持するべく配置されたグリッパ３７を設けた支持装置３５によって支持されている。
【００３３】
本発明の第２実施形態の記述において、既に記述したものと同じ構成要素には同一の参照符号を付している。
【００３４】
図４を参照すると、キャリッジ４０が、４本の同一の柱４００の手段によって、ラベル５用の４個の支持ユニット５０が上設された固定板５１を支持する様子を示している。
【００３５】
各ユニット５０は４本の固定ロッド４５を備えており、固定ロッドの上には可動板５２が取り付けられ、可動板５２は、これを固定板５１と接続するための２個のシリンダピストン・ユニット５３によって、上記ロッド４５に対して垂直方向に並進移動できる。可動板５２は、上記ラベル支持手段と、各ラベル５を各容器３５本体に接着させる手段との両方を備えている。詳細には、ラベルの支持手段は環状スペーサ４６を設け、また、ラベルを接着させる手段は、各ユニット５２毎に、４本のロッド４５の各グループ周囲に取り付けた１個のシリンダ５４と、一連の吐出ノズル５５とを設けている（図１３）。
【００３６】
吐出ノズル５５は、吐出ノズル５５を、温風又は蒸気のような高温流体を搬送する従来型のシステム（図示せず）と接続するための回路（図示せず）を装備した可動板５２によって支持されている。
【００３７】
図１３を参照すると、吐出ノズル５５は、中心がラベルの軸上に位置している想像上の円周上に等間隔に、また、ロッド４５が設けられている円周の外側に配置されている。この場合、本発明の動作は非常に単純であり、これを図９〜図１３に示している。これらの図面を参照すると、まず、ラベル５がユニット５０上に配置され、次に、各容器３５がラベルを載上したユニット５０の真上に位置するように、キャリッジが容器３５の下に配置される。
【００３８】
キャリッジ４０が適所に位置すると、シリンダピストン・ユニットが動作して、ラベル５をロッド４５から引き抜いて容器３５上に配置するべく可動板５２を上昇させる。この時点で、加圧流体搬送システムが動作してラベルを加熱することで、ラベルが熱収縮して容器３５に付着する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態の略図である。
【図２】図１の拡大部分図である。
【図３】図２の方向ＩＩＩにおける拡大部分図である。
【図４】図１の方向ＩＶにおける拡大部分図である。
【図５】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図６】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図７】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図８】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図９】本発明の第２実施形態を示す。
【図１０】図９の方向Ｘにおける部分図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の２つの動作段階を示す。
【図１２】本発明の第２実施形態の２つの動作段階を示す。
【図１３】図１２の方向ＸＩＩＩにおける部分図である。
【図１】
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【図４】
2006513932.tif 000004
【図２】
2006513932.tif 000005
【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006513932.tif 000009
【図８】
2006513932.tif 000010
【図９】
2006513932.tif 000011
【図１０】
2006513932.tif 000012
【図１１】
2006513932.tif 000013
【図１２】
2006513932.tif 000014
【図１３】
2006513932.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成17年1月25日(2005.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部縁又はカラーを備えた容器のラベル付けプラントであり、少なくとも１個の容器をその容器に上方から作用して直立位置に吊り下げて支持し搬送する装置（３）と、下方から作用して熱収縮可能な環状帯（５）を上記容器上に取り付ける手段（４）と、ラベルを熱収縮により上記容器に貼り付けさせる手段（６）とを有し、熱収縮可能な環状帯（５）を上記容器上に取り付ける上記手段（４）が垂直に配置したラベルの少なくとも一つの可動支持板（４２、５２）を備え、熱収縮により熱収縮可能な環状帯（５）を上記容器に貼り付けさせる手段（６）が上記支持板と組み合わされることを特徴とする容器のラベル付けプラント。
【請求項２】
熱収縮により熱収縮可能な環状帯（５）を貼り付けさせる上記手段（６）が、高温流体を供給するシステムを備えていることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項３】
上記高温流体が蒸気であることを特徴とする請求項２に記載のプラント。
【請求項４】
上記高温流体が空気であることを特徴とする請求項２に記載のプラント。
【請求項５】
熱収縮可能な環状帯（５）を容器に貼り付けさせる上記手段が、シリンダ（５４）と、可動支持板（５２）で支持した多数の高温流体供給ノズル（５５）とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項６】
上記可動支持板（４２、５２）が熱収縮可能な環状帯（５）を垂直に維持するユニットと組み合わされていることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項７】
熱収縮可能な環状帯（７）を垂直に維持する上記ユニットが、少なくとも一つのシリンダ・ピストンユニット（４４）によって可動支持板（４２、５２）に接続された第２の板（４３）から分岐した４本の垂直ロッド（４５）を備えていることを特徴とする請求項６に記載のプラント。
【請求項８】
上記垂直ロッド（４５）が、容器にラベル（５）を取り付ける際にラベル（５）を拡げてために仮想周囲部に配置されることを特徴とする請求項７に記載のプラント。
【請求項９】
上記垂直ロッド（４５）が、可動支持板（４２、５２）に設けた対応した整合穴を通して挿入され、そして熱収縮可能な環状帯（５）を外部から受けるために上記板を越えてのびることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項１０】
熱収縮可能な環状帯（７）を垂直に維持する上記ユニットが、固定板（５１）から分岐されしかも少なくとも一つのシリンダ・ピストンユニット（５３）によって固定板（５１）で支持された可動支持板（５２）に設けた対応した整合穴に挿入される４本の垂直ロッド（４５）を備えていることを特徴とする請求項６に記載のプラント。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、熱収縮可能ラベル手段によって容器にラベルを付着させる方法と、上記方法を実現するためのプラントとに関する。
【０００２】
本発明の方法は、概して、あらゆる容器、特に容器タブに適用することができる。この場合の容器タブは、その上方口が、その外面よりも上に突出した外部縁又はカラー部分に関連しているものである。
【背景技術】
【０００３】
従来技術では、容器へのラベル付けは、容器を形成及び充填する機械と並列配置した適切なラベル付け機械によって実施される。詳細には、従来技術では、複数の容器が、その外部縁が相互に結合されるよう同時に形成される。容器が、その口を上方に向いた状態で形成されると、受容するべき製品が充填され、その後、適切な蓋で密封される。この充填及び密封された容器は、容器どうしを結合している縁に切り込みを入れ、及び/又はこれを切断する刃タイプの切断装置を装備した分離ステーションを通過し、分離される。
【０００４】
その後、各容器が逆行してラベル付け機械に供給され、ここで、容器の本体上に環状帯形状の熱収縮可能ラベルが、容器外部縁上に位置するよう、上から取り付けられる。ラベルを取り付けた容器は加熱トンネルを通り、ここで、ラベルが熱によって容器本体上に接着される。この動作の最後に、容器は再度逆行して、従来タイプのパッケージング手段に供給される必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の方法は、帯状のラベルを上から取り付けるようにするために、各々の容器を逆行させなければならないため、その実現が複雑である。容器内に異なる製品、又は風味の異なる数種の同一製品を内容する場合には、この複雑性が強調される。このような場合、容器を取り扱う適切な手段を設けて、正確なラベルを対応する製品に付着する必要がある。
【０００６】
文献ＤＥ１００２３６５８には、容器に熱収縮可能なラベル又は帯を取付けるプラントが開示されており、ラベルは輸送装置に移送され、そしてコンベアベルトから吊り下げた容器の下方の位置に移送される。最終的には、ラベルは輸送装置からはずされ、容器の壁に取付けられ、そして容器はラベルを取付けた状態で、各ラベルをそれぞれの容器の本体に貼り付けるため加熱トンネルへ移送される。これらの全ての操作は容器に充填する前に実施することができる。
【０００７】
しかし、文献ＤＥ１００２３６５８に開示されたプラントは、ラベルを容器に配置した後、別個の場所でラベルを加熱するため、ラベル装着装置を容器形成及び充填ラインに設けることが困難となるという欠点を有している。
【０００８】
言い換えれば、ラベル装着装置とは別個の加熱トンネルを設ける必要があるので、容器形成及び充填ラインに沿ってラベル装着ラインを有意にレイアウトすることは常にできるとは限らない。
【０００９】
本発明の目的は、単純で、信頼性が高く、合理的であり、最終的なコストを低減できる解決法の枠内で従来技術の欠点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、この目的及びこれ以外の目的を、特許請求の範囲において定義された特徴によって達成する。
【００１１】
特に、本発明は、          
ａ．  少なくとも１個の容器を直立位置に支持する手段を事前配置する段階と、
ｂ．  上記少なくとも１個の容器の本体上に、環状帯型の熱収縮可能ラベルを下から取り付ける段階と、
ｃ．  ラベルを上記容器に接着させる段階とを備える、容器にラベル付けする方法を提供する。
【００１２】
本発明によれば、ラベルは、ラベルを加熱して収縮させる高温流体によって、容器本体に接着される。上記高温流体は、蒸気又は熱風の噴射であることが好ましい。
【００１３】
本発明の方法は、少なくとも１個の容器を支持及び搬送する装置と、熱収縮可能ラベルを上記少なくとも１個の容器上に下から取り付ける手段と、上記ラベルを熱収縮によって上記容器に接着させる手段とを装備したプラントによって実現される。
【００１４】
上記支持装置は、概して、容器をその口付近において掴持し、その上さらに、ラベル付けする容器のタイプに従って、容器を下から支持する。
【００１５】
本発明の第１実施形態では、支持装置は、容器の縁の下方面に作用することで容器の縁を支持する、２本の平行した鋼鉄ケーブルを備えている。容器は、その縁を掴持する１個のグリッパによって並進移動される。
【００１６】
異なる実施形態では、支持装置は、容器の縁を掴持する複数のグリッパを備える。本発明の別の実施形態では、容器はその口の内部から掴持される。
【００１７】
本発明の第１実施形態によれば、ラベルを容器に接着させる上記手段は収縮トンネルを備えており、この収縮トンネルは、ラベルの外面上に作用する高温流体を開放するべく配置された加熱装置を設けている。この高温流体がラベルを加熱すると、ラベルが熱収縮によって収縮し、容器に接着する。
【００１８】
本発明の第２の、好ましい実施形態によれば、ラベルを容器に接着させる上記手段は、ラベルを下から容器に取り付ける手段と関連している。
【００１９】
前述の記述から、本発明により、まだ相互に結合している容器にラベルを付着できることで、マルチパックの製造が可能であることが明白である。さらに、本発明の方法は、容器形成及び充填ラインに沿って直接設置することで、総体サイズを縮小し、装置どうしの連動問題を削減する。これに関連して、容器が形成された後に、機械の任意の位置においてラベル取り付けを行うことができる。
【００２０】
本発明の方法の動作と、相対的な実現手段の特徴及び構造的な利点とをより理解するために、これ以降、前述の方法を実現するためのプラントの２つの好ましい実施形態を、非限定的な例証の方法によって例証している添付の図面を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図面は、熱形成によって得られた２列の平行した容器の列を備えるプラント１を示す。各容器２はカップ形状本体２０を備え、この本体は、これよりも上方に突出した外上方縁２１を設け、この手段によって各容器が近接した容器と結合している。各列の容器は、支持部材と搬送装置３によって支持され、この搬送装置３は、各容器の縁２１を上に乗せるための、２本の離間した平行鋼鉄ケーブル３０（図２）を備えている。
【００２２】
容器は、容器の縁２１を掴持し、上記ケーブル３０に沿って容器を前進させるための、図示にはない通常のグリッパによって、ケーブル３０に沿って前進させられる。
【００２３】
容器２の下には、環状帯型ラベル５を容器２の本体２０に付着させるための手段が設置されている。この実施形態では、上記手段４は、４個の容器２の上にラベルを同時に配置することができる。詳細には、手段４は、図示にはない結合部で構成された案内部４１０上を移動するキャリッジ４０を設けている。
【００２４】
キャリッジ４０の上には、４個の垂直水圧シリンダピストン４１が設けられており、そのうちの２個は、図１に示され、第１水平板４２を支持し、これを垂直方向に移動させるためのものである。
【００２５】
板４２には、４個の同一のラベル支持ユニット５０が対応しており、このユニットの各々は、可動第２板４３からのび、シリンダ・ピストンユニット４４を基礎にした板４２によって支持されている４本のロッド４５を備えている。
【００２６】
上記ロッド４５は、板４２に設けたこれと合致する４個の穴から挿入され、板４２よりも上にのび、外側に環状ラベル５を施されている。
【００２７】
作動時に、ロッド４５は、容器２の本体２０上に配置されたラベル５を拡張した状態に維持するべく機能する。
【００２８】
図３を参照すると、各支持ユニットのロッド４５は想像上の円周の周囲に配置されており、その中心は各容器の垂直軸を通り、等間隔で離間して配置されている。さらに、ラベル５を容器本体の軸部分のみに接着させなければならないことから、各ラベルは、板４２からのびた環状スペーサ４６上に配置される。
【００２９】
キャリッジ４０の下流には、ラベルを容器本体に接着させるための手段が設けられている。上記手段６は、蒸気又は温風の噴射のような高温流体の手段によってラベルを加熱するための装置を設けた従来タイプのトンネル６０を具備しているが、上記装置は周知のタイプのものであるため図示していない。高温流体の効果によってラベル５が加熱され、収縮して容器２の本体２０に付着する。
【００３０】
以下、図１、図５、図６、図７、図８を参照しながら、本発明の動作について説明する。
【００３１】
ラベル５は、まず、図示にない手段によってキャリッジ４０上に配置される。次に、各ラベル５が、それぞれ対応する容器２の下の配置されるべき位置にくるように、キャリッジ４０が容器２の下で移動される。この時点で、図５に示すように、シリンダ・ピストンユニット４１の動作によって、板４２の上に位置する容器２本体上にラベルを配置するべく板４２が上昇される。
【００３２】
ラベル５が容器２の上に配置されると、シリンダ・ピストンユニット４１が動作して、ロッド４５を具備した板４３を低下させることで、ラベルと容器本体の間に位置しているロッドが自体を低下させる（図６）。
【００３３】
この時点で、キャリッジ４０は、容器２を熱収縮トンネル６０内部に移動するべく平行移動され、トンネル内部にて適切な加熱装置がラベル５を加熱し、この熱効果によってラベルが収縮し、容器２本体２０に付着する。
【００３４】
収縮工程の最後において、板４２が低下され、キャリッジ４０が再度、図１に示す収縮トンネル外部の、初期位置に配置される。この時点で、このサイクルが同一の方法で繰り返される。
【００３５】
図９〜図１３は、容器３５にラベルを付着させる本発明の第２実施形態を示す。これらの図面に見られるように、個々の容器３５は、上方カラー３８に関連して容器を掴持するべく配置されたグリッパ３７を設けた支持装置３５によって支持されている。
【００３６】
本発明の第２実施形態の記述において、既に記述したものと同じ構成要素には同一の参照符号を付している。
【００３７】
図４を参照すると、キャリッジ４０が、４本の同一の柱４００の手段によって、ラベル５用の４個の支持ユニット５０が上設された固定板５１を支持する様子を示している。
【００３８】
各ユニット５０は４本の固定ロッド４５を備えており、固定ロッドの上には可動板５２が取り付けられ、可動板５２は、これを固定板５１と接続するための２個のシリンダ・ピストンユニット５３によって、上記ロッド４５に対して垂直方向に並進移動できる。可動板５２は、上記ラベル支持手段と、各ラベル５を各容器３５本体に接着させる手段との両方を備えている。詳細には、ラベルの支持手段は環状スペーサ４６を設け、また、ラベルを接着させる手段は、各ユニット５２毎に、４本のロッド４５の各グループ周囲に取り付けた１個のシリンダ５４と、一連の吐出ノズル５５とを設けている（図１３）。
【００３９】
吐出ノズル５５は、吐出ノズル５５を、温風又は蒸気のような高温流体を搬送する従来型のシステム（図示せず）と接続するための回路（図示せず）を装備した可動板５２によって支持されている。
【００４０】
図１３を参照すると、吐出ノズル５５は、中心がラベルの軸上に位置している想像上の円周上に等間隔に、また、ロッド４５が設けられている円周の外側に配置されている。この場合、本発明の動作は非常に単純であり、これを図９〜図１３に示している。これらの図面を参照すると、まず、ラベル５がユニット５０上に配置され、次に、各容器３５がラベルを載上したユニット５０の真上に位置するように、キャリッジが容器３５の下に配置される。
【００４１】
キャリッジ４０が適所に位置すると、シリンダ・ピストンユニットが動作して、ラベル５をロッド４５から引き抜いて容器３５上に配置するべく可動板５２を上昇させる。この時点で、加圧流体搬送システムが動作してラベルを加熱することで、ラベルが熱収縮して容器３５に付着する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態の略図である。
【図２】図１の拡大部分図である。
【図３】図２の方向ＩＩＩにおける拡大部分図である。
【図４】図１の方向ＩＶにおける拡大部分図である。
【図５】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図６】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図７】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図８】本発明の第１実施形態の動作段階を示す。
【図９】本発明の第２実施形態を示す。
【図１０】図９の方向Ｘにおける部分図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の２つの動作段階を示す。
【図１２】本発明の第２実施形態の２つの動作段階を示す。
【図１３】図１２の方向ＸＩＩＩにおける部分図である。
【国際調査報告】
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