(57)【要約】チェックイン／チェックアウトシステム（１００）及び方法は、保護されたコンテンツ材料（１０１）の制限された持続期間を有するコピーを作成する。このシステムは、保護されたコンテンツ材料の最大でＮ個の同時性コピー（１０２）を可能にする構成される。ログ（１１０）は、現在あるコピーの記録と、それらの有効期限を管理する。有効期限後は、適合レンダリング装置は、期限の切れたコピーの材料のレンダリングをしなくなる。コピーが戻されると、ログにおけるエントリが削除される（２７０）。有効期限が切れる前にコピーがシステムに戻されない場合でも、システムは、ログからそのエントリを削除する（２０１）よう構成され、それにより、期限の切れたコピーが戻されなくてもその期限の切れたコピーを差し替えるよう別のコピーが作成される（２５０）ことを可能にする。
2006505893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー装置に動作可能に結合され、ソース材料の前のコピーのログを管理し、前記ログのコンテンツに応じて前記コピー装置を制御するよう構成されるコントローラと、
前記コントローラ及び前記コピー装置に動作可能に結合され、１つ以上の前記前のコピーに情報アイテムを添付するよう構成されるマーク付け装置と、
を有するコピープロテクションシステムであって、
前記情報アイテムは、前記１つ以上の前のコピーのそれぞれに関連付けられる有効期限を有し、
前記ログは、前記１つ以上の前のコピーのそれぞれに関連付けられる前記有効期限を有し、
前記コントローラは、前記１つ以上の前のコピーの少なくとも１つのコピーを作成したことによる１つ以上の効果を、前記少なくとも１つのコピーに関連付けられる前記有効期限が期限切れとなった後に、除去するよう構成されるコピープロテクションシステム。
【請求項２】
前記ログは、前記ソース材料の識別子を有し、
前記コントローラは、前記ログの前記コンテンツに基づいて、前記ソース材料のコピーの総数を制限するよう構成される請求項１記載のコピープロテクションシステム。
【請求項３】
前記コントローラは更に、前記１つ以上の前のコピーの戻されたコピーを削除し、前記戻されたコピーを作成したことによる１つ以上の効果を除去するよう構成される請求項１記載のコピープロテクションシステム。
【請求項４】
前記コントローラは、前記戻されたコピーに対応する前記ログの変更により、前記戻されたコピーを作成したことによる１つ以上の効果を除去するよう構成される請求項３記載のコピープロテクションシステム。
【請求項５】
前記コントローラは、前記少なくとも１つのコピーに対応する前記ログの変更により、前記有効期限が期限切れとなった後に、前記少なくとも１つのコピーを作成したことによる前記１つ以上の効果を除去するよう構成される請求項４記載のコピープロテクションシステム。
【請求項６】
前記コントローラは、前記少なくとも１つのコピーに対応する前記ログの変更により、前記有効期限が期限切れとなった後に、前記少なくとも１つのコピーを作成したことによる前記１つ以上の効果を除去するよう構成される請求項１記載のコピープロテクションシステム。
【請求項７】
前記コピー装置を更に有する請求項１記載のコピープロテクションシステム。
【請求項８】
ソース材料のコピーの作成を制御する方法であって、
前記ソース材料の各コピーのログを管理し、前記ログは前記ソース材料の少なくとも１つのコピーに関連付けられる有効期限を有する、段階と、
前記ログが、前記ソース材料の現在あるコピーの総数が所与の制限より下であると示す場合にのみ前記ソース材料の新しいコピーを作成する段階と、
少なくとも１つのコピーの有効期限が期限切れとなった後に前記ログを更新し、それにより、前記少なくとも１つのコピーが、前記少なくとも１つのコピーの前記有効期限が期限切れとなった後に前記ソース材料の現在あるコピーの前記総数のうちに含まれないようにする、段階と、
を有する方法。
【請求項９】
前記ソース材料の識別されるコピーが戻されたときに前記ログを更新し、それにより、前記識別されたコピーは、前記識別されたコピーが戻された後に前記ソース材料の現在あるコピーの前記総数のうちに含まれないようにする、段階を更に有する請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ソース材料の前記識別されたコピーを識別するために安全な方法を使用する段階を更に有する請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンシューマ装置の分野、特に、コピープロテクトされた材料の不正複製を防止又は阻止する技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
商業音楽レコーディングといったコピープロテクトされた材料の不正複製を防止又は阻止するための技術が絶えず提案且つ開発されている。これらの技術は一般的に、コピープロテクトされた材料の正規コピーから作成可能なコピーの数を制限することを試みる。加えて、この正規コピーの購入者は、自分の私用目的にはその材料をコピーするのに無制限の権利を有することを期待する。例えば、一般的な購入者は、そのコピープロテクトされた材料を再生及び記録する複数の手段へのアクセスを有し、これらの手段のそれぞれにおいて購入した材料を制約なく再生可能であることを期待する。
【０００３】
当該技術においてますます一般的となっていることは、小さい携帯可能装置上で再生するためのコンテンツ材料を記録するためにフラッシュメモリカードを使用することである。これらのフラッシュメモリカード、又は、類似の電子メモリ装置は、可動部を有さないので、より信頼がありまたロバストであるという点で、ディスク又はテープといった従来の記録媒体に対して利点を有する。同様に、これらのメモリカード用の再生装置は動作機構を有する必要がないので、より信頼がありまたロバストであり、また、一般的に従来のプレイヤより安価である。この電子メモリ装置及び対応プレイヤは、一般的に、従来のディスク又はテープ及び対応プレイヤより小さく、一般的に電力消費が小さく、それらが携帯可能再生システムとしての使用にますます適しているようにする。
【０００４】
コピープロテクトされた材料をコピーするための小さく安価な媒体の利用可能性は、幾つかの潜在的な問題を呈する。というのは、コピープロテクトされた材料の供給者の権利は、そのコピープロテクトされた材料の購入者の権利は均衡にされるからである。媒体は小さく、且つ、高度に携帯可能な用途に向けられることにより、媒体をなくす、破損する、又は置き忘れる可能性は高い。従って、購入者は、なくした、破損した、又は置き忘れたコピーを差し替えるよう必要に応じてそのコンテンツ材料を複製可能であることを期待する。反対に、媒体は安価なので、コンテンツ材料の不正な大量複製の可能性が高く、そのコンテンツ材料の供給者は、そのような不正の大量複製を防止可能であることを期待する。
【０００５】
コンテンツ材料をコピーする能力を制限する１つの方法は、「チェックアウト／チェックイン」システムである。このシステムでは、本願に示す他のプロテクションスキームと同様に、複製及び再生装置は、コピープロテクトされた材料を保護するために用いられる規格に適合する「適合」装置であると仮定される。供給装置から携帯可能な媒体に材料のコピーが作成されると、適合装置は、そのコピーを有する携帯可能な媒体が供給装置に戻されるまで、所与の制限を越えて追加のコピーが作成されることを防止する。つまり、チェックアウト／チェックインシステムは、「一度に１つ」又は「一度に多くともＮ個」のコピースキームを与え、それにより、コピープロテクトされたコンテンツ材料の同時に利用可能なコピーの数を制限する。このスキームは、幾つかの欠点を有する。携帯可能なコピーをなくす、破損する、又は置き忘れると、そのコピーを供給装置に「戻す」ことが可能ではなくなり、次なる他のコピーを作成不可能という欠点を有する。更に、コピーが作成されたシステムにコピーを戻してチェックインしなければならないという「不快感」要素は、この保護スキームが消費者に広く受け入れにくくするであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、コピープロテクトされたコンテンツ材料の同時に利用可能なコピーの数を制限するコピープロテクション方法及びシステムを提供することを目的とする。本発明は更に、追加のコピーの作成を可能にするためにコピープロテクトされたコンテンツ材料の発行されたコピーの戻りを必ずしも必要としないコピープロテクション方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの目的及び他は、コピープロテクトされた材料の制限された持続期間を有するコピーを作成するチェックイン／チェックアウトシステム及び方法により達成される。このシステムは、最大でＮ個のコピープロテクトされた材料の同時コピーを可能にするよう構成される。コントローラは、現在あるコピーとそれらの有効期限のログを管理する。有効期限を過ぎると、適合レンダリング装置は、この期限の切れたコピーの材料をレンダリングすることを止める。コピーが戻されると、ログにおけるエントリが削除される。その有効期限が切れる前にコピーがシステムに戻されない場合も、システムは、ログからそのエントリを削除するよう構成され、それにより、その期限の切れたコピーが戻されなかったとしてもその期限の切れたコピーを差し替えるよう別のコピーを作成することが可能にされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
全図面に亘り、同じ参照番号は、同じ素子又は実質的に同じ機能を行う素子を示す。
【０００９】
図１は、本発明のチェックイン／チェックアウトシステム１００を示す例示的なブロック図である。システム１００の全体の機能は、ソース材料１０１の最大Ｎ個までの同時アクセス可能コピー１０２の作成を可能にすることである。ソース１０１とコピー１０２は、ＣＤとして図示するが、媒体は、ＣＤ、ＤＶＤ、メモリスティック、磁気ディスク、又はソース１０１のコンテンツ材料を含むのに適している任意の記憶装置であることが可能である。
【００１０】
システム１００は、ソース材料１０１のコピー１０２への複製を実行するコピー装置１４０を制御するよう構成されるコントローラ１５０を有する。コントローラ１５０は、各コピーを作成するためにコピー装置１４０を有効にするか否かを決定するために、各ソース材料１０１に対応するログ１１０を管理する。本発明では、ログ１１０は、各コピー１０２の識別情報と、各コピー１０２に関連付けられる有効期限を有する。このログ１１０から、各ソース１０１の現在発行されたコピーの数のカウントを決定可能である。以下に説明するように、１つのコピーが作成されると、ログにエントリが行われ、カウントが１つ上げられる。コピーが戻される又はその有効期限が切れると、そのエントリはログから削除され、カウントが１つ下げられる。当業者には明らかなように、処理の効率をよくするために、このカウントを維持する冗長ではあるが別個のカウンタが維持されることが可能である。
【００１１】
コントローラ１５０は、コピー装置１４０を介してコピーされた材料１０２にマークを与えるマーク付け装置１３０を有効にするよう構成される。マークは、「電子透かし」であることが好適であり、電子透かしは、その存在がコンテンツ材料のレンダリングに目立って影響を与えないようコンテンツ材料に永久的に付加される。電子透かしを作成及び読出しをするために当該技術における様々な技術のうち任意の技術が利用可能である。或いは、マークは、ＣＤ又はＤＶＤのコンテンツテーブルにおけるエントリ、又は、メモリスティック又はＲＯＭにおける所定のメモリロケーションにおけるエントリのように材料の特定のセグメントに付加される情報であり得る。本発明では、マークは、そのコピーされた材料の有効期限を示すマークを任意選択的に有し得る。「任意選択的に」という用語は、コピー１０２が有効期限を有さない場合に、マークへのこの有効期限無効化を含むことが任意選択的であるという意味で用いる。
【００１２】
本発明では、適合レンダリングシステムは、有効期限マークを、ある場合には、検出するよう構成され、その認可期限が切れている場合には、コピーからのコンテンツ材料のレンダリングを防止する。尚、コピーシステムとレンダリングシステム間の「期限」の対応性が、一対一でない場合があり得る。例えば、有効期限は、認可持続期間を明示的に含み、その認可持続期間の「カウントダウン」は、レンダリングシステムにおけるコピーされた材料の最初のレンダリングまで始まらない場合もある。同様に、携帯可能なレンダリング装置は、電力制約によってアクティブリアルタイムクロックを維持するようには構成されない場合もある。そのような実施例では、デフォルトの「使用規則」を用いて、ソースシステムにおける有効期限を、レンダリング装置における使用カウントに相関し得る。例えば、１０日間の認可持続期間は、コピーされた材料の２０回のレンダリングの使用カウントに解釈され得、適合レンダリングシステムは、１０日間の有効持続期間が提示されると２０回より多くのコピーされた材料のレンダリングを防止するよう構成される。これらの例示的な実施例のそれぞれでは、適合レンダリングシステムにおいてコピーされた材料にアクセスする権利の有効期限は、ログに記録された有効期限より早いか又は遅い場合がある。ソース装置とレンダリング装置との間に一対一のタイミング対応性がないことは、限定的な短期効果を有する。全体的な効果は、コピーされた材料の一部又は全部は、限定的な有用認可期限を有することであり、コントローラ１５０は、所定の有効期限後には、コピーされた材料を作成したことによる効果を除去するよう構成される。
【００１３】
本発明の１つの好適な実施例では、システム１００のユーザは、有効期限を決定するために、タイマ１２０のコンテンツと組み合わされる「デフォルト」の認可持続期間を決定し、また、特定のコピー１０２に対してはデフォルト設定を無効にするオプションも与えられる。例えば、携帯可能なメモリスティックにコンテンツ材料を定期的にダウンロードするユーザは、デフォルト認可持続期間を３ヶ月に設定するが、ＣＤを作成するときはより長い認可持続期間を設定するために、この設定を無効にし得る。任意選択的に、システム１００は、媒体１０２又は他の要素に応じて、複数のデフォルトの認可継続期限を可能にするよう構成可能である。
【００１４】
マークは、コピープロテクトされた材料のコピーコントロールを容易にする他の材料を有してもよい。Michael Epsteinのために２０００年４月１３日に出願され、「REGISTERING COPY PROTECTED
MATERIAL IN A CHECK-IN, CHEK-OUT SYSTEM」なる名称の同時係属中の米国特許出願番号０９／５４８，７２８号（代理人整理番号ＰＨＡ２３，６７１）には、コピーされた材料を受信した媒体が、その材料を戻してチェックインするために使用される媒体と同じであることを確実にするために、装置に特有のチャレンジ応答プロトコルで使用されるマークが開示され、これは、本願に参照として組み込む。
【００１５】
コントローラ１５０は更に、コピーされた材料１０２の戻り、即ち、チェックインも管理する。コピーされた材料１０２が戻されると、コントローラは、この材料のソース１０１を識別し、このソース１０１及びコピー１０２に関連付けられるログにおけるエントリを削除し、コピー１０２からのコンテンツを削除又は無効にする。本発明では、コピー１０２の認可持続期間の期限切れも、ログからの対応するエントリの削除をもたらす。
【００１６】
図２は、本発明のチェックイン／チェックアウトシステムの例示的なフローチャートを示す。本発明のシステムの各実施の始まり２０１において、有効期限の切れたコピーに対するログにおける任意のエントリを削除するためにログは更新され、それにより、有効期限の切れていないコピーの現在のカウントが最新にされる。段階２１０において、ソース材料のコピーを作成するか、又は、前に作成したコピーを戻すための要求が受信される。コピーを作成する要求の場合、段階２２０において、要求されたソースが識別される。段階２２５において、要求されたソースに対してある有効期限の切れていないコピーの現在のカウントが、既にこのソースのログにおける現在のエントリに基づいて可能なうちの最大値Ｎである場合、追加コピーを作成する要求は、段階２２８において拒絶される。
【００１７】
現在のカウントが、Ｎより少ない場合は、段階２３０において、コピーは認可され、そのコピーに対する有効期限が決定される。上述したように、デフォルトの認可持続期間が利用可能であることが好適であり、それにより、複製は、最小限のユーザ介入で行われることが可能である。或いは、ユーザが複製要求の中に特定の認可持続期間を入れるか、又は、システムが所望の認可持続期間をユーザに促してもよい。ユーザは、無期限の認可持続期間を示すオプションを有し、それにより、有効期限は決定されない。しかし、そうすることにより、ユーザは、そのコピーを置き忘れた又は破損した場合に、最終的にはユーザの権利を全て消費してしまうリスクを負うことになる。
【００１８】
このソース材料のログは、段階２４０において、このコピーの作成、及び、ある場合には、その有効期限を反映するよう更新され、段階２５０において、ある場合には、有効期限を有する適切なセキュリティマークと共にソース材料のコピーが作成される。
【００１９】
段階２１０において、コンテンツ材料のコピーを戻す要求である場合、段階２６０において、コピーのアイデンティティとそのソースが決定される。上述したように、セキュリティ処理が、コピーの識別を確実にし、偽の又は繰り返しの戻りを防止するよう実施されることが好適である。段階２６５において、このソース材料のコピーを見つけるべくログが検索される。このコピーに対応するエントリが見つかる場合、段階２７０において、このエントリはログから除去される。このコピーの有効期限が切れており、この要求時又は前の要求時に段階２０１においてログが更新されている場合には、このコピーのエントリは、ログにはもはや現れず、段階２７０における削除は省略される。段階２８０において、コンテンツ材料は、コピーの媒体から消去されるか、又は、次なるレンダリングは非認可であるとマーク付けされる。
【００２０】
上述は、本発明の原理を説明するに過ぎない。当業者は、本願には明示的に説明する又は示されないが、本発明の原理を具現化し、従って、本発明の精神及び範囲内である様々な構成を考えることができることは理解できるであろう。例えば、上述した機能の特定の形は、図示する特定の形と同一である必要はない。特に、「ログ」という用語は、一般的な意味で用いられ、データベース、指数テーブル、リンクリスト等として具現化可能である。ログからの削除は、ログにエントリをしたことによる効果を除去する任意の活動を含むことが可能である。例えば、ログが、有効期限を管理する以外の目的を行う場合は、別のコピーを作成するか否かを決定するときに各コピーは考慮されるべきか否かを示すフラグをログ内に用いることが可能であり、このフラグは、コピー材料の戻り、又は、有効期間の期限切れによりクリアにされることが可能である。同様に、材料が、後の有効期限を有する材料の新しいコピーを作成する要求の際に戻される場合、当業者は、削除段階２８０及びコピー段階２５０は省略可能であり、ログにおける有効期限のみが更新されればよいことを認識するであろう。同様に、材料が、異なる材料のコピーを作成する要求の際に戻される場合、新しい材料が戻された材料に上書きされ、削除段階２８０は省略可能である。これらの及び他のシステム構成及び最適特徴は、この開示内容を鑑みて当業者には明かであり、本発明の請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のチェックイン／チェックアウトシステムを示す例示的なブロック図である。
【図２】本発明のチェックイン／チェックアウトシステムの例示的なフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
2006505893.tif 000005
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