(57)【要約】本発明は、スイッチ素子を具えるブリッジ回路と、スイッチ素子を制御するための制御回路と、を有し、それによって、接地電圧、正の電圧、接地電圧、負の電圧及び接地電圧が、続いて、第１の出力部において得られる、ＴＬランプの電源用のＤＣ／ＡＣコンバータであって、ＴＬランプが第１の出力部と第２の出力部との間に接続されるＤＣ／ＡＣコンバータに関する。スイッチング素子を具えるこの装置は、ランプ電圧がフローティング状態になる期間を回避するので、ランプのフリッカが防止される。
2006513538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＬランプの電源用のＤＣ／ＡＣコンバータであって、
正のＤＣ電圧に接続される第１の入力部と、
負のＤＣ電圧に接続される第２の入力部と、
接地電圧に接続される第３の入力部と、
第１の接続部と第２の接続部との間における第１、第２、第３及び第４のスイッチ素子の直列接続と、
第１のダイオードのアノードが、前記第３の入力部に接続され、当該第１のダイオードのカソードが、前記第１のスイッチ素子と前記第２のスイッチ素子との接合部に接続される、当該第１のダイオードと、
第２のダイオードのアノードが、前記第３のスイッチ素子と前記第４のスイッチ素子との間の接合部に接続され、当該第２のダイオードのカソードが、前記第３の入力部に接続される、当該第２のダイオードと、
前記第２のスイッチ素子と前記第３のスイッチ素子との間の接合部と、第１の出力部との間に接続されるインダクタであり、前記ＴＬランプが前記第１の出力部と第２の出力部との間に接続される、当該インダクタと、
前記第３の入力部に接続される前記第２の出力部と、
接地電圧、正の電圧、接地電圧、負の電圧及び接地電圧が、続いて、前記第１の出力部において得られるように、前記第１のスイッチ素子乃至前記第４のスイッチ素子を制御する制御回路であり、前記ＴＬランプが前記第１の出力部と前記第２の出力部との間に接続される、当該制御回路と、
を有するＤＣ／ＡＣコンバータ。
【請求項２】
前記第３の入力部が、第１のキャパシタを介して前記第１の入力部に接続されると共に、第２のキャパシタを介して前記第２の入力部に接続され、前記キャパシタの両方が、実質的に同じキャパシタンスをもつことを特徴とする、請求項１に記載のＤＣ／ＡＣコンバータ。
【請求項３】
前記スイッチ素子の各々が、半導体スイッチ素子によって形成され、更に、前記スイッチ素子の各々が、前記半導体素子と逆並列に接続されるバイパスダイオードを有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のＤＣ／ＡＣコンバータ。
【請求項４】
前記スイッチ素子及び前記制御回路が、単一の半導体チップに組み込まれることを特徴とする、請求項３に記載のＤＣ／ＡＣコンバータ。
【請求項５】
前記制御回路が、パルス幅変調により有効出力電圧を制御することを特徴とする、請求項１乃至４の何れか一項に記載のＤＣ／ＡＣコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３レベル電圧をランプに供給するように適応化される、ＴＬランプの電源用のＤＣ／ＡＣコンバータに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなコンバータは、一般に知られている。それらのコンバータは、２つのスイッチ素子を有し、これらのスイッチ素子が、ランプの一方の接続部を正の供給電圧及び負の供給電圧にそれぞれ続いて接続する。正の電圧と負の電圧との間の短絡を回避するために、オンにされているスイッチ素子は、もう一方のスイッチ素子がオンに切り替えられる前に、オフに切り替えられる。結果的に、ある短期間、ランプは正の供給電圧にも負の供給電圧にも接続されない。この短期間に、ランプに供給される電圧はフローティング（floating，浮動）状態である。これは、電圧が、この電圧の導体と接地などとの間におけるキャパシタンスによって決定されると共に、関係しているスイッチ素子がオフに切り替わっている間に存在する電荷によって決定されることを意味する。その結果として、ランプは、目障りなフリッカ（flickering，ちらつき）を引き起こす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、スイッチング周期のいかなる短い時間の間もランプに供給される電圧のフローティングを回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、ＴＬランプの電源用のＤＣ／ＡＣコンバータであって、
正のＤＣ電圧に接続される第１の入力部と、
負のＤＣ電圧に接続される第２の入力部と、
接地電圧に接続される第３の入力部と、
第１の接続部と第２の接続部との間における第１、第２、第３及び第４のスイッチ素子の直列接続と、
第１のダイオードのアノードが、第３の入力部に接続され、当該第１のダイオードのカソードが、第１のスイッチ素子と第２のスイッチ素子との接合部に接続される、当該第１のダイオードと、
第２のダイオードのアノードが、第３のスイッチ素子と第４のスイッチ素子との間の接合部に接続され、当該第２のダイオードのカソードが、第３の入力部に接続される、当該第２のダイオードと、
第２のスイッチ素子と第３のスイッチ素子との間の接合部と、第１の出力部との間に接続されるインダクタと、
第３の入力部に接続される第２の出力部と、
接地電圧、正の電圧、接地電圧、負の電圧及び接地電圧が、続いて、第１の出力部において得られるように、第１のスイッチ素子乃至第４のスイッチ素子を制御する制御回路であり、ＴＬランプが第１の出力部と第２の出力部との間に接続される、当該制御回路と、
を有するＤＣ／ＡＣコンバータによって達せられる。
【０００５】
上記スイッチング素子を具えるこの装置は、ランプ電圧がフローティング状態になる期間を避けるので、ランプのフリッカが防止される。
【０００６】
米国特許第５１５５６７５号明細書から、本発明のものと同じスイッチ素子の構成を有する三相ＤＣ／ＡＣインバータが知られていることに留意されたい。この米国特許文献は、電車用の三相モータの制御、すなわち、異なる技術分野に関する。更に、この従来技術の設計の目的は、３パルスモードから、より高速で使用される１パルスモードへの移行をあまり目立たないようにすることにある。これは、ガス放電ランプの電源においては存在しない別の問題である。
【０００７】
更に、本発明による構造は、この構造におけるトランジスタの各々が必要な大きさにされなければならないブレークダウン電圧が、従来技術の構造における２つのトランジスタの各々に対する同じ値の半分であり得るという利点をもち、そのため、生産するのがより容易であり、それゆえより安価である半導体が使用されることを可能にする。
【０００８】
好ましい実施形態によれば、第３の入力部が、第１のキャパシタを介して第１の入力部に接続されると共に、第２のキャパシタを介して第２の入力部に接続され、上記キャパシタの両方が、実質的に同じキャパシタンスをもつ。
【０００９】
メインクレームによる構成は、３つの供給電圧、すなわち、正の供給電圧、接地電圧及び負の供給電圧が利用できる状況に適用可能である。ほとんどの状況では、正の電圧及び負の電圧のみが利用できる。この好ましい実施形態は、接地電圧として使用され得る中間電圧を生成するための簡単で費用効果の高い解決策を提供することを可能にする。
【００１０】
本発明による構成は、特に、ＴＬランプ用の電源ユニットとして適用できる。これらのランプは膨大な数で存在するので、大量生産のためにこれらの電源ユニットを開発することは経済的に引き合う。
【００１１】
好ましい実施形態は、スイッチ素子の各々が、半導体スイッチ素子によって形成され、更に、スイッチ素子の各々が、半導体素子と逆並列に接続されるバイパスダイオードを有することを教示する。
【００１２】
これは、スイッチ素子、フリーホイールダイオード、他のダイオード及び制御ユニットが、単一の集積回路において実現されることを可能にし、費用の引き下げに寄与する。
【００１３】
この点において、２つのスイッチ素子のみを有する従来技術の回路においてスイッチ素子のスイッチングによって生じる電圧サージを吸収することを可能にするために、フリーホイールダイオードは特別な構造でなければならず、これは、スイッチ素子の実現のために使用される技術による集積された形態での実現を妨げることに留意されたい。本発明はより低く抑えられた電圧サージをもたらし、このような電圧サージは、より通常の構造のフリーホイールダイオードによって吸収されることができ、そのため、フリーホイールダイオードがスイッチ素子と同じ技術によって集積されることを可能にする。
【００１４】
スイッチ素子だけでなく制御回路もまた、単一の半導体チップに組み込まれる場合、集積化の利点が更に一層広がる。
【００１５】
引き続いて、本発明は添付図面を用いて明瞭に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示される従来技術の回路は、ＤＣ供給源に接続される２つの入力部１，２を有し、これらの入力部間に２つのスイッチ素子１１及び１４の直列接続が接続されている。２つのスイッチ素子１１とスイッチ素子１４との間の接合部がＴＬランプ１５に接続され、このＴＬランプ１５と直列にインダクタ１６が設けられている。ＴＬランプ１５のもう一方の接続部は、実質的に等しいキャパシタンスをもつ２つのキャパシタ３，４の直列接続と接続され、そのキャパシタ間の接合部がＴＬランプに接続される。
【００１７】
更に、制御回路５が、スイッチ素子１１及び１４を制御するために設けられている。これらのスイッチ素子１１，１４は、通常、半導体素子によって形成され、フリーホイールダイオードが、スイッチ素子と逆並列に接続されなければならないことに留意されたい。
【００１８】
入力部１と入力部２との間の短絡を避けるために、制御回路は、スイッチ素子１１又はスイッチ素子１２の片方だけを閉じる。スイッチ素子の一方を開き、それと同時に他方のスイッチ素子を閉じることは不可能であるので、短期間の間、両方のスイッチ素子が閉じられてしまうことは避けられない。この短期間中、上記のスイッチ素子間の接合部における電圧は、寄生キャパシタンス及びインダクタンスによって専ら決定され、これは、変動する電圧を引き起こし、それゆえランプのフリッカの原因となる。
【００１９】
図２に示される本発明による回路は、２つの追加のスイッチング素子１１〜１４があることによって、これらの問題を回避する。
【００２０】
本発明によるこの回路は、従来技術と全く同じように、ＤＣ電圧を供給するために２つの入力部１，２を有している。
【００２１】
これらの入力部１と入力部２との間に、実質的に等しい値をもつ２つのキャパシタ３，４の直列接続が設けられている。これらのキャパシタは十分な値をもつので、これらのキャパシタを電解キャパシタとして実現することが有利である。但し、他のタイプが除外されることはない。これらのキャパシタは、２つの供給電圧から中間電圧を得る機能を果たす。このような中間電圧が既に利用できる状況においては、キャパシタが必要でないことは明らかである。
【００２２】
更に、４つのスイッチ素子１１，１２，１３，１４の直列接続が、入力部１と入力部２との間に設けられている。中間のスイッチ素子１２と１３との間の接合部が、ＴＬランプ１５に接続され、もう一方の接続部は、中間電圧を印加するためにキャパシタ３と４との間の接合部に接続される。外部ソースから中間電圧が利用できる状況においては、ランプが中間電圧用の上記ソースに接続されることは明らかである。更に、インダクタ１６がランプと直列に接続される。
【００２３】
ダイオード１７のカソードは、スイッチ素子１１とスイッチ素子１２との間の接合部に接続され、ダイオード１７のアノードは、キャパシタ３とキャパシタ４との間の接合部に接続される。ダイオード１８のアノードは、スイッチ素子１３及び１４の接合部に接続され、ダイオード１８のカソードは、キャパシタ３及び４の接合部に接続される。
【００２４】
制御回路５は、スイッチ素子１１〜１４の開閉を制御するために設けられている。
【００２５】
引き続いて、この回路の動作が、図３に示される図面を用いて説明される。
【００２６】
図３のｔ＝０において示される、全てのスイッチ素子１１，１２，１３，１４が開けられる状況から離れて、まず最初に、スイッチ素子１２が閉じられるので、ランプは中間電圧に接続される。このことは、ランプのフリッカを回避する。その直後に、スイッチ素子１１が閉じられるので、入力部１からの電圧はランプに印加される。一定期間後に、スイッチ１１は再び開けられ、ランプへの電圧の印加を中断する。再び、ランプは中間電圧に接続される。
【００２７】
より低い電圧に接続するための準備として、スイッチ素子１３が閉じられ、別の接続を中間電圧に供給する。これによりスイッチ素子１２は開くことができ、この接続を中間電圧に維持する。その後、スイッチ素子１４は閉じられることができ、ランプを負の電圧に接続する。多数の変形形態が、本発明の範囲を逸脱することなく、開示された回路に適用され得ることは明らかである。
【００２８】
再び、この負の電圧は、一定期間ランプに印加されることができ、その後、スイッチ素子１４は開けられることができ、電圧供給源を切断し、ランプを中間電圧に接続する。この状況は、スイッチ素子１２を閉じ、スイッチ素子１３を開け、もう一度このサイクルを始める可能性を提供する。
【００２９】
正の電圧又は負の電圧がランプに印加される期間のデューティサイクルを制御することによって、ランプ１５に供給される電力が制御されることができ、調光（dimming，ディミング）機能を実行する。これは、図３の後半に示されており、この間、正の電圧又は負の電圧がランプに供給される期間は、この図３の前半における期間と比べて著しく短い。
【００３０】
これらのダイオードは、スイッチ素子１１及び１４が閉じられる期間中の短絡を避ける機能を果たし、その他の点では、接続部に中間電圧を供給する機能を果たす。
【００３１】
スイッチ素子の制御に際して、スイッチ素子の任意の３つを開けるときは常に注意が払われるべきである。なぜならば、このことが短絡につながり得るからである。
【００３２】
多数の変形形態が、本発明の範囲を逸脱することなく開示された回路に適用され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ＴＬランプに給電するための従来技術の回路の回路図である。
【図２】本発明による回路の回路図である。
【図３】スイッチ素子の位置と、もたらされる出力電圧とのタイムチャート（time diagram）である。
【図１】
2006513538.tif 000003
【図２】
2006513538.tif 000004
【図３】
2006513538.tif 000005
【国際調査報告】
2006513538.tif 000006
2006513538.tif 000007