(57)【要約】ソースまたはゲル中に二枚以上の肉または肉類似材料のスライスを含んでなる包装ペットフード製品であって、スライスが、容器を開けた際に直ちに明らかな並んで重ねられたまたは枚様された関係で、缶またはトレイなどの剛性または半剛性の容器内に配列さているペットフード製品が開示されている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソースまたはゲル中に二枚以上の肉または肉類似物のスライスを含んでなる包装されたペットフードであって、前記スライスが、容器を開けた際に直ちに明らかである積重または枚様された関係に並べられて剛性または半剛性の容器内に配置されていることを特徴とするペットフード。
【請求項２】
前記スライスが、外観と表面サイズが実質的に一貫している比較的薄いスライスであり、該スライスが瓦葺きのように配置され、それによって、注意深く積重された食品の外観を示すことを特徴とする請求項１記載のペットフード。
【請求項３】
前記スライスが、前記類似物の任意の他の寸法の２５％以下の厚さを有することを特徴とする請求項２記載のペットフード。
【請求項４】
前記スライスが、前記類似物の任意の他の寸法の１５％以下の厚さを有することを特徴とする請求項３記載のペットフード。
【請求項５】
前記スライスが前記包装内の固形物の５０重量％から１００重量％を構成することを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のペットフード。
【請求項６】
前記スライスが前記包装内の固形物の約７５重量％を構成することを特徴とする請求項５記載のペットフード。
【請求項７】
前記スライスが、スライスされ、かつ個々のスライスが直立したままの状態で並べられるようにペットフード容器内に配置された一塊りからなることを特徴とする請求項１記載のペットフード。
【請求項８】
前記包装されたペットフードが、間に挟まれ、交互の順番で積重または枚様された、異なるタイプの肉のスライスを含むことを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のペットフード。
【請求項９】
前記包装されたペットフードが、野菜、米およびパスタからなる群より選択される一種類以上の食品をさらに含むことを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載のペットフード。
【請求項１０】
前記包装されたペットフードが複数の肉類似物のスライスを含み、前記スライスが、部分的に重複している個々のスライスの積重体に配列され、このスライスの積重体が、個々のスライスほとんどの少なくとも一部が、前記容器を開けた際に見えるように該容器内に配列されていることを特徴とする請求項１から９いずれか１項記載のペットフード。
【請求項１１】
前記容器内のスライスの数が５から１０であることを特徴とする請求項１０記載のペットフード。
【請求項１２】
前記容器内のスライスの数が７であることを特徴とする請求項１１記載のペットフード。
【請求項１３】
前記包装が、８５ｇ〜１００ｇの範囲の食品容量の容器であり、前記スライスの寸法が、約１９〜２６ｍｍの幅、４３〜５２ｍｍの長さおよび２〜７ｍｍの厚さであることを特徴とする請求項１から１２いずれか１項記載のペットフード。
【請求項１４】
請求項１から１３いずれか１項記載の包装されたペットフードを製造する方法であって、肉または肉類似物の別個に分けられた小片を、蓋が除去された際に視角的に顕著な並べられて積重または枚様された配置で前記容器内に配置する工程を有してなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、市販のペットフードの製造の分野に関する。本発明は、特に、缶、トレイ、パウチなどの剛性および半剛性の容器内に包装され、肉また肉類似物を含むペットフード製品に関する。本発明はまた、その製造方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の缶詰ペットフードの製造業者を含む食品製造業者は、最小の原料コストで食欲をそそる本物に見える食品を提供する方法を見つけるべき絶えず奮闘している。特別な労力が払われている分野の一つでは、高級銘柄の市販のペットフード製品の購入者に、「人間の食品」の美観を伝える魅力的な肉ベースの製品を製造することを目的としている。
【０００３】
人間の鍋料理の美観を想起させる能力が特に人気のある食品形態は、「ソース中の塊(chunks in sauce)」の形態である。これは、流体のグレイビーソース中に、肉の、またはより一般的には肉類似物の塊を入れることを含む。このグレイビーは透明でも不透明でもよい。そのような製品の美観の好ましさは、肉や肉類似物の外観、そのサイズ、形状、テキスチャーなどに大いに依存する。以前は、ある種の安い肉の切り身がペットフードの缶詰製造に使用されていたかもしれないが、今日では、製造が「本物の」肉の切り身よりも実質的に安い、いわゆる肉類似物により、そのような製品の「肉のような」外観の成分が提供されている。
【０００４】
肉様「塊」または「肉類似物」を製造するための最も基本的な試みは、商業的屠殺場から得たレバー、肺および他の切り屑などの肉副産物を穀物および他の結合剤と共に微細に挽き、その後、熱および／またはゲルまたは結合剤硬化させる各工程を含む。次いで、硬化材料は、立方体などの所望の形状に切断し、缶詰食品中に混ぜ合わせてもよい。そのような技法は、ペットフード製造分野においてよく知られており、多くの大量生産の缶詰ペットフードにうまく用いられている。
【０００５】
しかしながら、ある種のペットフード、特に、高級および「超高級」の製品については、そのような類似物では、それに相応しい製品の美観が必ずしも与えられていない。これらの基本的な類似物は、特に、高級な肉の外観も、準備と給餌のときの気を遣われたような外観も示していない。これらの品質は、「超高級」ペットフード製品において高く尊重される。一般に、これらの類似物は、非常に早い生産速度で形成され、雑な立方体形状に切断され、缶詰製品中に比較的無作為に混ぜ合わされる。これは、低価格の「簡単で栄養のある」様式の製品では受け入れられる製品の形態であるかもしれないが、この美観は、ハイエンドの高級および超高級ペットフードの購入者を感心させる傾向にはない。
【０００６】
高級な缶詰ペットフードに相応しい類似物を提供するために取られた手法の一つは、穀物ベースの押出塊を使用することである。そのような材料は、押出プロセスの性質のために、本物の肉の所望の繊維状内部テキスチャーを有する傾向にあり、クック・アウト(cook out)を生じる傾向が少ない。しかしながら、穀物ベースの類似物は、高級銘柄の製品に要求される所望の本質的な美味しさを持たないことが多い。
【０００７】
エッフェム・フーズ社(Effem Foods Pty Ltd.)による特許文献１に優れた肉類似物が記載されている。この文献には、高級ペットフードに含ませるのに適した美味しさおよび優れた肉様内部テキスチャーを有するタンパク質高含量の押出肉類似物が開示されている。特に、この種の類似物では、従来の類似物に観察される濁った「クック・アウト」は生じない。
【０００８】
しかしながら、押出機から出た後の強度が高いために、この材料が、例えば、注意深く調製したサイコロ・ステーキまたはステーキのスライス片、注意深く切り刻まれた鶏肉に似せるのに十分に制御された様式でこの材料を切断または賽の目切りするのが難しいかもしれない。特許文献１に記載されたプロセスにより製造された刻み製品は、追加の取扱いを必要としないが、ハイエンドの視覚的に美味しそうなペットフード製品には不適なある範囲のサイズと形状を示す傾向にある。
【特許文献１】国際公開第００／６９２７６号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、準備と給餌のときに気を遣われたという印象を与える高級ペットフード製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある態様によれば、ソースまたはゲル中に二枚以上の肉または肉類似物のスライスを含んでなる包装ペットフード製品であって、スライスが、容器を開けた際に直ちに明らかな並んで重ねられたまたは枚様された関係で、缶またはトレイなどの剛性または半剛性の容器内に配列さているペットフード製品が提供される。
【００１１】
実質的に一貫した外観と表面サイズの比較的薄いスライスが用いられ、これらが、注意深く重ねられた食品を示すように瓦葺きのように配列されていることが好ましい。
【００１２】
トレイ製品内に肉類似物の比較的薄いスライスを使用すると、そのような物体を調製し、トレイ内に配置する上で使用しなければならない明白な配慮のために、食品の調製中に気を遣われたという印象を与える傾向にある。「比較的薄い」とは、類似物の長さか幅いずれかの最小寸法の２５％以下の厚さを有するスライスを意味する。厚さが類似物の長さか幅いずれかの最小寸法の１５％以下であることがより好ましく、このようにすると、特に都合のよい美観が得られる。
【００１３】
別の実施の形態において、肉または肉類似物は、スライスされ、かつ個々のスライスが直立した状態で並べられたままとなるようにペットフードトレイ内に配置された一塊り(loaf)からなっていてよい。この場合、個々のスライスは比較的厚くてもよい。
【００１４】
さらに別の実施の形態において、包装ペットフード製品は、交互の順番で挟み込まれ、かつ重ねられたか枚様された、異なる種類の肉のスライス、例えば、チキン、ブタ、ビーフまたは肉類似物のスライスを含んでもよい。そのような配列により、その製品に視覚的な魅力が加わり、それと同時に、ペットにより多様な種類の肉が与えられる。
【００１５】
缶詰ペットフードは、蓋を開けた際の消費者への視覚的に魅力のある外観を最大にする様式で容器内に同様に配置される、野菜、米、パスタまたは他の望ましい含有物などの他の食物を追加に含んでもよいことが当業者には認識されよう。
【００１６】
ペットフード製品に含まれるソースまたはゲルは、以下に限られないが、蝋状トウモロコシデンプンなどのゲル化デンプン、カラゲナン、イナゴマメおよびキサンタンなどの水和ゴム、または寒天などの他の材料を含む、この目的のために当該技術分野においてよく知られた数多くの材料のいずれをベースとするものであってもよい。「缶詰」という用語は、円筒形のスチール缶だけではなく、実質的に正方形または矩形のアルミニウムトレイおよび可撓性材料から製造されたパウチなどの、商業的殺菌、低温殺菌、冷凍流通に関する超高圧処理および同様の微生物失活処理を目的としてそのような食品を収容できる他のパッケージも称することが当業者に理解されるであろう。
【００１７】
特に都合よい実施の形態において、缶詰ペットフードは、上述したような複数の肉類似物のスライスを含有し、これらのスライスは個々のスライスと部分的に重複する積重体として配置されており、このスライスの積重体は、個々のスライスの内のほとんどの少なくとも一部が、缶を開けた際に見えるように缶内に配置されている。明らかに注意深く調製されたスライスを注意深く配置したこの追加の態様は、ペットフード製品の調製に気を遣ったという印象をさらに強調するように働く。缶内のスライスの数は３から２０であることが好ましく、缶内のスライスの数が５から１０、より好ましくは７個のスライス含まれているときに、特に都合のよい結果が観察された。
【００１８】
上述した個々のスライスの配置および厚さと全体のサイズとの好ましい関係が維持されているという条件で、本発明を具体化するペットフード製品を提供するために、任意のサイズの塊を用いてもよいことが認識されるであろうが、約８５ｇ〜１００ｇの製品を含有するトレイまたは缶内に含むための特に都合のよい類似物のサイズは、１９〜２６ｍｍの幅、４３〜５２ｍｍの長さおよび２〜７ｍｍの厚さである。もちろん、それより大きいサイズのトレイを使用すれば、他のサイズのスライス塊を使用することも可能になる。
【００１９】
本発明の別の態様において、包装ペットフード製品、特に、取外可能なピールオフタイプの蓋を有するトレイに入れられたペットフード製品を製造する方法であって、肉または肉類似物のスライスまたは別々に分けられた小片が、蓋が取り外された際に視覚的に人目を引くように並べて重ねられたかまたは枚様された配置でトレイ内に個々にまたは一緒に配置された方法が提供される。肉または肉類似成分の隙間の位置に、野菜、米、パスタなどの他の固形の食品成分をトレイ内に配置または充填することが好ましいであろう。肉の積重ねを行った直後または任意の追加の食品をトレイ内に充填した後に、トレイにゲルまたは他のソースを充填してもよい。
【００２０】
本発明の性質および本発明の他の態様を、本発明による肉類似物の比較的薄いスライスを含むトレイ入りペットフード製品の特定の非限定的例を用いてさらに説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明による、アルミニウムトレイに入れられた超高級の「グレイビー入りビーフと野菜」のペットフード製品を調製した。
【００２２】
最初に、ステーキ類似製品を調製した。この類似製品の全体の配合が表１に与えられている。
【表１】
2006506076.tif 000002
【００２３】
繊維質の押出材料は、エッフェム・フーズ社による特許文献１に記載されている配合物およびプロセスにしたがって得た。この適用について、この材料を、０．５〜１０ｍｍの高さ、５〜３０ｍｍの幅、２０〜８０ｍｍの長さの範囲に相当するおおよそのサイズに刻んだ。
【００２４】
類似物は、図２に示した流れ図にしたがって調製した。最初に、水、結合剤、弁柄(red iron oxide)を高速液体ミキサ内で混合した。結合剤は、類似物の構造を互いに保持するように働き、一方で、弁柄は、類似物に本物のような色を与える。孔サイズが２〜１０ｍｍの範囲のホールプレートを備えたウェイラー(Weiler)・タイプの挽肉器内でＭＤＭを挽いた。
【００２５】
次いで、混合液、挽肉および押出材料を水平櫂形ミキサに移し、比較的均質になるまで混合した。
【００２６】
次いで、この混合物を、約５０ｍｍ×１００ｍｍの矩形断面を有することが好ましいスチール管内に充填した。任意の所望の形状と直径を用いてもよいことが当業者には認識されよう。充填は、調製肉の製造に一般に用いられるタイプの真空充填機により行った。
【００２７】
充填され、密閉されたケーシングをレトルトラックに配置し、約６０分間に亘り９５℃の温度でレトルト内で熱加工した。熱加工によって、混合物中に存在するタンパク質基質を変性させ、それによって、押出塊を結合させる。熱加工は、さらに別の材料が、その材料を含ませるべき缶詰製品の滅菌中にさらに熱加工されるときに、類似物により絞り出され、ソース中に「クック・アウト」による濁りが生じる傾向を減少させる傾向にもある。
【００２８】
熱加工、および必要に応じての冷凍保存の後、ケーシングを取り出し、類似物を、１９〜２６ｍｍの幅、４３〜５２ｍｍの長さおよび２〜７ｍｍの厚さのサイズに切断した。これらのスライスを７つの積重体に集めた。次いで、重力により倒れかかれるパンのスライス、すなわち、枚様された外観のように、互いに重複したスライス肉の層の外観が上から見えるように、これらの積重体を約４５°の角度に傾けて寝かせた。
【００２９】
次いで、これらの「もたれかかった」積重体を持ち上げ、ほぼ正方形の形状のアルミニウムのレトルト・トレイ内に配置した。このトレイのおおよそのサイズは、８５ｍｍ×８５ｍｍ×２５ｍｍであり、トレイに加えた肉類似物のおおよその質量は約８０ｇ（１００ｇのトレイについて）であった。肉類似物は、トレイの底面積の約７５％を占めた。
【００３０】
次いで、栄養の役割を与え、製品の外観をさらに向上させるために、トレイ内の残りの２５％の空き空間に野菜類を加えた。この野菜類は、約６ｍｍ×６ｍｍ×６ｍｍに角切りし、ニンジン、ローマ豆(roma beans)、黄トウガラシ、ブロッコリおよびジャガイモから選択した。所望であれば、他の適切な野菜類を使用してもよい。トレイ内の全野菜含有量は、約１０〜１５重量％であった。
【００３１】
それとは別に、表２に示した組成を有するグレイビーを調製した。
【表２】
2006506076.tif 000003
【００３２】
このグレイビーは、当該技術分野において非常によく知られている種類のシルバーストーン(Silverstone)タイプの高速液体ミキサ内で調製した。次いで、このグレイビーをトレイに加えて、製品の質量を約１００ｇにした。
【００３３】
次いで、トレイを密閉し、レトルト処理して、商業的殺菌を行った。開けた際に、重複している肉類似物のスライスは、注意深くスライスされ、注意深くトレイに入れられた高級ステーキに似ており、製品全体に、高級ペットフード製品の顧客により尊重される非常に満足な食欲をそそる外観を与える。
【００３４】
図１ａから１ｃは、本発明により製造されたトレイ入りペットフード製品の異なる実施の形態を示している。これらの図面において、肉類似物のスライスは１２で示されている。トレイは、異なるタイプの肉類似物と野菜を異なる配置で収容していることに留意されたい。
【００３５】
図１ａにおいて、薄くスライスされたハムに似た薄くスライスされた肉類似製品（１６枚のスライス）が用いられ、並べて重ねられたスライスは、ほぼ垂直のままである。肉積重体の一方の側に別個の区域に配置された角切りニンジンおよび角切りグリーン・ビーンズが、それぞれ、１４ａおよび１４ｂで示されている。透明なゲル状グレイビーが全ての固形製品を埋め込んで覆っている。
【００３６】
図１ｂにおいて、異なるタイプのスライス肉、例えば、ビーフ類似物およびチキンの二種類の積重体が用いられ、一方で、トレイの側部の寸法に匹敵する長さを有するグリーン・ビーンズの列が、肉積重体１２ａおよび１２ｂの間の視覚的バリアとして配置されている。ここでも、透明なゲルが全ての固形成分１２ａ、１２ｂおよび１４を埋め込んでいる。
【００３７】
図１ｃの実施の形態において、６枚のスライスのミートローフ状類似製品１２がトレイの中央に位置し、小さなトウガラシスライス１４ｃが肉積重体の端部に配置され、ニンジン・スティック１４ｂとグリーン・ビーンズの列１４ａが、視覚的に魅力的な多色構成で両側に配置されている。積重されたミートローフ・スライスは傾けられて枚様されていることに留意されたい。
【００３８】
図１ｄの実施の形態において、ソーセージ形状の肉類似物１２ｂは厚くスライスされ、トレイ１５の側壁に隣接して配置されており、一方で、別のタイプの肉類似物１２ａの９〜１０枚の薄いスライスの積重体が第一の積重体の一方の側に配置され、小さな残りのほぼ四角のくぼみにスライスされた／角切りの野菜１４がグレイビーと共に充填されている。
【００３９】
図１ｅは、図１ｄの実施の形態と似た実施の形態を示しており、ここで、二つのソーセージ形状のミートローフ類似物１２ａ、１２ｂが並べられて配置され、それぞれ比較的厚い４片にスライスされており、トレイの残りの部分は、ここでも、角切り／スライスされた野菜１４がグレイビーと共に充填されている。
【００４０】
本発明によるペットフード製品の組成の様々な変更例が可能であり、それにもかかわらず、本発明の精神と範囲に含まれていることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄおよび１ｅは、本発明による異なるペットフード製品を示す斜視図
【図２】タンパク質様肉類似物を調製するプロセスの流れ図
【符号の説明】
【００４２】
１０    ペットフード製品
１２    肉類似物
１４    野菜
2006506076.tif 000004
2006506076.tif 000005
2006506076.tif 000006
【図２】
2006506076.tif 000007
【国際調査報告】
2006506076.tif 000008
2006506076.tif 000009