(57)【要約】衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッド（１００）であって、ブリッジの全長として働くフェイス（１１０）；このフェイスの後ろに位置する力伝達システム（１３０）；この力伝達システムの後ろに位置する後方構造体（１４０）；ならびにこのフェイスに接続された慣性支持システム（１２０）を備える。これらの力伝達システムおよび後方構造体は、一緒に、ブリッジトラスとして働き、そしてこの慣性支持システムは、ブリッジの支持体として働く。
2006513805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイスであって、該フェイスは、第一の側縁部および第二の側縁部を有する、フェイス；
後方構造体であって、該後方構造体は、該フェイスに接続されている、後方構造体；
慣性支持システムであって、該慣性支持システムは、該第一の側縁部および第二の側縁部を介して、該フェイスに接続されている、慣性支持システム；ならびに
該フェイスの後ろに位置する力伝達システムであって、衝撃荷重の下で、該力伝達システムは、該慣性支持システムと協働して、該後方構造体を伸長させ、そして該フェイスの屈曲を制御し、該フェイスの屈曲のパターンは、該フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである、力伝達システム、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
衝撃荷重の下で、前記力伝達システムは、前記慣性支持システムおよび前記後方構造体と協働して、前記フェイスの屈曲を制御し、該フェイスの屈曲のパターンは、該フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
中心からずれた衝撃荷重の間に、前記フェイスの一部分が、前記慣性支持システムに対して前方に移動する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第一の側部であって、該第一の側部は、該フェイスの前記第一の側縁部に接続されている、第一の側部、
を備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第二の側部であって、該第二の側部は、該フェイスの前記第二の側縁部に接続されている、第二の側部、
を備える、請求項４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記慣性支持システムと前記フェイスの側縁部との間の接続部が、実質的に線状の接続部である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記線状の接続部が平行である、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記慣性支持システムの質量が、前記フェイス、前記力伝達システム、および前記後方構造体の合わせた質量と少なくとも等しい、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
Ｓが、一体的なユニットであって、該Ｓとは、前記慣性支持システム、前記力伝達システム、前記フェイス、もしくは前記後方構造体であるか、または該慣性支持システム、該力伝達システム、該フェイスもしくは該後方構造体の組み合わせである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記慣性支持システムが、ホーゼルをさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記力伝達システムが、Ｈであり、該Ｈとは、前記ゴルフクラブヘッドのクラウン、もしくは該ゴルフクラブヘッドのソールであるか、または該ゴルフクラブヘッドのクラウンとソールとの組み合わせである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記力伝達システムの一部分が、Ｈであり、該Ｈとは、前記ゴルフクラブヘッドのクラウン、もしくは該ゴルフクラブヘッドのソールであるか、または該ゴルフクラブヘッドのクラウンとソールとの組み合わせである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
さらに、以下：
クラウンであって、該クラウンは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、クラウン、
を備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
さらに、以下：
ソールであって、該ソールは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、ソール、
を備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記クラウンがＴであり、該Ｔとは、部分的に透明であるか、全体が透明であるか、部分的に半透明であるか、または全体が半透明であることである、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記ソールがＴであり、該Ｔとは、部分的に透明であるか、全体が透明であるか、部分的に半透明であるか、または全体が半透明であることである、請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイス；および
該フェイスに接続された、実質的に変形しない塊であって、衝撃荷重の下で、該衝撃荷重由来の接触力が、該塊から生じる慣性反作用力と組み合わせて、該フェイスの屈曲のパターンを生じ、該屈曲のパターンは、該フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである、塊、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記塊が、ホーゼルをさらに備える、請求項１７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイスであって、該フェイスは、第一の側縁部および第二の側縁部を有する、フェイス；
後方構造体であって、該後方構造体は、該フェイスに接続されている、後方構造体；
慣性支持システムであって、該慣性支持システムは、該フェイスの該第一の側縁部および第二の側縁部を介して、該フェイスに接続されている、慣性支持システム；ならびに
該フェイスの後ろに位置する力伝達システムであって、該力伝達システムの少なくとも一部分が、衝撃荷重の下で、実質的に純粋な軸方向圧縮の状態に配置される、力伝達システム、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記後方構造体が、衝撃荷重の下で、実質的に純粋な軸方向張力の状態に配置される、請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
前記慣性支持システムの質量が、前記フェイス、前記力伝達システム、および前記後方構造体の合わせた質量と少なくとも等しい、請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイスであって、該フェイスは、ブリッジの全長として働く、フェイス；
該フェイスの後ろに位置する力伝達システム；
該力伝達システムの後ろに位置する後方構造体であって、該力伝達システムおよび該後方構造体が、一緒になって、ブリッジトラスとして働く、後方構造体；ならびに
該フェイスに接続された慣性支持システムであって、該慣性支持システムは、ブリッジの支持体として働く、慣性支持システム、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
中心からずれた衝撃荷重の間、前記フェイスの一部分が、前記慣性支持システムに対して前方に移動する、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第一の側部であって、該第一の側部は、該フェイスの前記第一の側縁部に接続されている、第一の側部、
を備える、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第二の側部であって、該第二の側部は、該フェイスの前記第二の側縁部に接続されている、第二の側部、
を備える、請求項２４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
前記フェイスと前記慣性支持システムとの間の接続部が、実質的に線状の接続部である、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
前記線状の接続部が平行である、請求項２６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
前記慣性支持システムの質量が、前記フェイス、前記力伝達システム、および前記慣性支持システムの合わせた質量と少なくとも等しい、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
Ｓが、一体的なユニットであり、該Ｓとは、前記慣性支持システム、前記力伝達システム、前記フェイス、もしくは前記後方構造体であるか、または該慣性支持システム、該力伝達システム、該フェイスもしくは該後方構造体の組み合わせである、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
前記慣性支持システムが、ホーゼルをさらに備える、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
前記力伝達システムが、Ｈであり、該Ｈとは、前記ゴルフクラブヘッドのクラウン、もしくは該ゴルフクラブヘッドのソールであるか、または該ゴルフクラブヘッドの該クラウンとソールとの組合せである、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
前記力伝達システムの一部分が、Ｈであり、該Ｈとは、前記ゴルフクラブヘッドのクラウン、もしくは該ゴルフクラブヘッドのソールであるか、または該ゴルフクラブヘッドの該クラウンとソールとの組合せである、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
さらに、以下：
クラウンであって、該クラウンは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、クラウン、
を備える、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３４】
さらに、以下：
ソールであって、該ソールは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、ソール、
を備える、請求項２２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３５】
前記クラウンがＴであり、該Ｔとは、部分的に透明であるか、全体が透明であるか、部分的に半透明であるか、または全体が透明であることである、請求項３３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３６】
前記ソールがＴであり、該Ｔとは、部分的に透明であるか、全体が透明であるか、部分的に半透明であるか、または全体が透明であることである、請求項３４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３７】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイス；
背面であって、該背面は、該フェイスに接続されている、背面；および
クラウンであって、該クラウンは、該フェイスに接続されており、該クラウンは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、クラウン、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３８】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイス；
背面であって、該背面は、該フェイスに接続されている、背面；および
ソールであって、該ソールは、該フェイスに接続されており、該ソールは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、ソール、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３９】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイス；
背面であって、該背面は、該フェイスに接続されている、背面；
クラウンであって、該クラウンは、該フェイスに接続されている、クラウン；および
ソールであって、該ソールは、該フェイスに接続されており、該クラウンおよび該ソールは、Ｒから構成され、該Ｒとは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックである、ソール、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、より具体的には、ゴルフクラブヘッドの設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフクラブヘッドは、固体本体（例えば、パーシモン）、さお（例えば、周囲重量（ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ  ｗｅｉｇｈｔ）を伴う、アイアンおよびパター）、またはダイアフラムフェイスを備えたシェル（例えば、メタルドライバーおよびフェアウェイウッド）のいずれかとして設計される。今日、一般的コンセンサスは、ダイアフラムフェイスを備えたシェルは、ゴルフクラブヘッドにとって最適な設計解決法を提供し、その設計に関する漸増的改善が、ゴルファーがどの程度遠くにかつどの程度正確にゴルフボールを打ち得るかを改善するのを助ける。
【０００３】
例えば、米国特許第６，３４８，０１５号において考察されるように、「シェル」ゴルフクラブヘッドのフェイスは、２８００Ｈｚと４５００Ｈｚとの間の固有振動数を有する物質から設計される。その物質を打つと、そのゴルフボールは、より小さくしか変形せず、従って、より少ないエネルギーしか失わない。または、米国特許第６，３４８，０１３号において考察されるように、「シェル」ゴルフクラブヘッドは、そのヘッドの壁のうちの１つ以上に１つ以上の凹みを備えて設計される。その凹みは、そのヘッドのフェイスがボールと接触したままである時間を増加させ、かつエネルギー損失を減少させる。
【０００４】
同様に、米国特許第６，２６７，６９１号において、「シェル」ゴルフクラブのフェイスは、そのフェイスの背面に沿って、平行なリブで補強され、衝撃荷重の下でそのフェイスがどの程度屈曲するかを制御する。それらのリブは、そのリブに対して平行な方向でのそのフェイスの屈曲を抵抗するのを補助するが、そのリブに対して垂直な方向でのそのフェイスの屈曲を可能にする。その補強リブは、そのヘッドの振動を鈍らせるのを補助し、フェイスに対して、そのフェイスからボールへの効率的エネルギー伝達が存在する比較的大きな領域（「スイートスポット」として公知である）を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明の一局面に従って、ゴルフクラブヘッドは、フェイス（このフェイスは、第一の側縁部および第二の側縁部を有する）と、後方構造体（この後方構造体は、上記フェイスに接続されている）とを備える。このゴルフクラブは、慣性支持システム（この慣性支持システムは、上記第一の側縁部および第二の側縁部を介して上記フェイスに接続されている）ならびに上記フェイスの後ろに位置する力伝達システム（衝撃荷重下にある力伝達システムは、上記後方構造体を伸長させ、そして上記慣性支持システムと協働して上記フェイスの屈曲を制御する。上記フェイスの屈曲のパターンは、上記フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである）もまた備える。
【０００６】
本発明のさらなる実施形態において、上記力伝達システムは、上記慣性支持システムおよび上記後方構造体と協働して、上記フェイスの屈曲を制御し、上記フェイスの屈曲パターンは、上記フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである。本発明の別のさらなる実施形態において、中心からずれた衝撃荷重の間に、上記フェイスの一部分が、上記慣性支持システムに対して前方に移動する。
【０００７】
本発明のなおさらなる実施形態において、上記フェイスは、衝撃荷重の下で撓む第一の側部（この第一の側部は、上記フェイスの上記第一の側縁部に接続されている）をさらに供える。上記フェイスは、衝撃荷重の下で撓む第二の側部（この第二の側部は、上記フェイスの上記第二の側縁部に接続されている）をさらに備え得る。
【０００８】
本発明の代替的実施形態において、上記慣性支持システムと上記フェイスの変形可能な部分の側縁部との間の接続部は、線状の接続部であり得る。この線状の接続部は、平行であり得る。さらに、上記慣性支持システムが、ホーゼルを備え得る。上記慣性支持システムの質量は、上記フェイスと、上記力伝達システムと、上記後方構造体とを合わせた質量と少なくとも等しいものであり得る。また、上記慣性支持システム、上記力伝達システム、上記フェイス、もしくは上記後方構造体は、各々、一体的なユニットであり得るか、または上記慣性支持システム、上記力伝達システム、上記フェイスもしくは上記後方構造体のうちの何らかの組み合わせが、一体型ユニットであり得る。
【０００９】
本発明のさらなる実施形態において、上記力伝達システムは、上記ゴルフクラブヘッドのクラウン、上記ゴルフクラブヘッドのソール、または上記ゴルフクラブヘッドのクラウンとソールとの組み合わせであり得る。あるいは、上記力伝達システムの一部分は、上記ゴルフクラブヘッドのクラウン、上記ゴルフクラブヘッドのソール、または上記ゴルフクラブヘッドのクラウンとソールとの組み合わせであり得る。さらに、上記ゴルフクラブヘッドは、従来のクラウンまたは従来のソールを備え得る。上記従来のクラウンまたは上記従来のソールは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリングプラスチックから構成され得る。また、上記従来のクラウンまたは上記従来のソールは、透明（全体もしくは部分）であり得るか、半透明（全体もしくは部分）であり得る。
【００１０】
本発明の別の実施形態において、ゴルフクラブヘッドは、フェイスと；上記フェイスに接続された、実質的に変形しない塊とを備える。衝撃荷重の下で、上記衝撃荷重由来の接触力が、上記実質的に変形しない塊から生じる内部作用力と組み合わさって、上記フェイスの屈曲のパターンを生じ、この屈曲パターンは、上記フェイスの高さに延びる実質的に垂直な線に沿って実質的に同じである。
【００１１】
本発明のなお別の実施形態に従って、ゴルフクラブヘッドは、フェイス（このフェイスは、第一の側縁部および第二の側縁部を有する）と、後方構造体（この後方構造体は、上記フェイスに接続されている）とを備える。さらに、上記ゴルフクラブは、慣性支持システム（この慣性支持システムは、上記フェイスの上記第一の側縁部および第二の側縁部を介して、上記フェイスに接続されている）と、上記フェイスの後ろに位置する力伝達システム（この力伝達システムの少なくとも一部分は、衝撃荷重の下で、実質的に純粋な軸方向圧縮の状態に配置され得る）とを備える。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態において、上記後方構造体は、衝撃荷重の下で、実質的に純粋な軸方向張力の状態に配置され得る。
【００１３】
本発明のさらなる局面に従って、衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッドは、フェイス（このフェイスは、ブリッジの全長として働く）と、上記フェイスの後ろに位置する力伝達システムと、上記力伝達システムの後ろに位置する後方構造体（上記力伝達システムと上記後方構造体とは、一緒になって、ブリッジトラスとして働く）と、上記フェイスに接続された慣性支持システム（この慣性支持システムは、ブリッジの支持体として働く）とを備える。
【００１４】
本発明の上記の特徴は、添付の図面とともに上記の詳細な説明を参照することによって、より容易に理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（特定の実施形態の詳細な説明）
本発明の１つの実施形態に従って、ゲームをプレイする間に、ゴルフクラブヘッドがゴルフボールに衝撃を与える（本明細書中以後、「衝撃荷重の下」と呼ぶ）ときに、ゴルフクラブヘッドが「ブリッジ（ｂｒｉｄｇｅ）」として働くように設計される。一般に、ゴルフクラブヘッドのフェイスがブリッジの長さに対応し、ブリッジトラスおよびブリッジの慣性支持体が、フェイスの裏側に位置する。従って、本明細書中に記載されるブリッジ様のゴルフクラブヘッドの設計は、力学的負荷の下、慣性に支持される最小重量の構造である。
【００１６】
一般に、衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドのフェイスの高さに渡って延びるスイートスポット、および、ゴルフクラブヘッドのフェイスにより近くあり得る質量中心を有し得る。フェイスの裏側に位置するブリッジトラスは、衝撃荷重の下で、特定の撓み率を提供するようにあつらえられ得、そして、ブリッジの慣性支持体が、特定の慣性モーメントを提供するようにあつらえられ得る。さらに、衝撃荷重を支持するために必要とされるゴルフクラブヘッドの質量は、「シェル（ｓｈｅｌｌ）」ゴルフクラブヘッドにおいて必要とされる質量よりも少ない可能性がある。このことは、ゴルフクラブヘッドの慣性性能を最適にするために利用可能な質量を多く残す。
【００１７】
図１は、衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッドの例示的な実施形態の模式図である。ゴルフクラブヘッド１００において、フェイス１１０は、慣性支持システム１２０および力伝達システム１３０に接続されている。今度は、後方構造体１４０が、力伝達システム１３０およびフェイス１１０に接続されている。力伝達システム１３０は、２つの構成部品、内部構造体１３０ａおよび半径方向（ｒａｄｉａｌ）構造体１３０ｂを備える。
【００１８】
参照を容易にするために、用語「接続」とは、構造間の物理的な接続、ならびに、構造間の操作上の接続をいうために本明細書において使用される。例えば、構造Ａは構造Ｂに接続しているという記載により、（１）構造Ａが構造Ｂに物理的にくっついていること；（２）構造Ａが構造Ｂと、操作上の条件において相互作用していること；または（３）構造Ａが構造Ｂに物理的にくっついており、かつ、構造Ａが構造Ｂと操作上の条件において相互作用していること、を意味し得る。
【００１９】
フェイス１１０の左側エッジおよび右側エッジに接続された慣性支持システム１２０は、ゴルフクラブヘッド１００の「ブリッジ構造」のための支持体を提供する。ブリッジ構造は、ゴルフボールの衝撃荷重を支持するために必要とされるゴルフクラブヘッド１００の部分であり、すなわち、フェイス１１０、力伝達システム１３０および後方構造体１４０である。衝撃荷重の下、ブリッジ構造は、負荷を慣性支持システム１２０に伝達する。
【００２０】
中心のずれた衝撃荷重の下では、慣性支持システム１２０はまた、中心のずれた衝撃荷重から生じたゴルフクラブヘッド１００の「回転」と対向する。例えば、ゴルフクラブヘッドが、フェイスの中心とゴルフクラブヘッドの先端との間のどこかでゴルフボールを打つ場合、ゴルフクラブヘッドは、垂直軸の周りで回転する。今度は、ゴルフボールが意図しない方向に飛ぶ。慣性支持システム１２０が提供されるような逆の場合、ゴルフクラブヘッドの回転が軽減される。言い換えると、慣性支持システム１２０は、ゴルフクラブヘッド１００についての高い慣性モーメントを生じる。
【００２１】
一般に、衝撃荷重の下、力伝達システム１３０は、慣性支持システム１２０と関連して後方構造体１４０を伸長し、フェイス１１０の「屈曲」を制御し（従って、フェイス１１０の撓みを制御し）、そして、フェイス１１０の撓み率を制御する。例えば、力伝達システム１３０および慣性支持システム１２０は、フェイス１１０の撓み率を特定のスイング速度で打たれるゴルフボールの撓み率と同じに制御し得、それによって、フェイス１１０とゴルフボールとの間の良好な力学的応答の調和を達成する。ゴルファーの専門用語では、良好な力学的応答の調和とは、ゴルフボールの良好な駆動距離（ｄｒｉｖｉｎｇ  ｄｉｓｔａｎｃｅ）を意味する。ゴルフクラブヘッド１００の代替的な実施形態において、後方構造体１４０がまた、力伝達システム１３０および慣性支持システム１２０と関連して、フェイス１１０の屈曲を制御し、そして、フェイス１１０の撓み率を制御する。
【００２２】
特に、中心の合った衝撃荷重の下では、半径方向構造体１３０ｂが、実質的に純粋な軸方向の圧縮（構造体の長さに沿った「押し」）の状態に置かれ、そして、後方構造体１４０が、実質的に純粋な軸方向の伸長（構造体の長さに沿った「引き」）の状態に置かれる。構造体が、平行ではなく、垂直に働く力から、構造体の長さまで「屈曲する」場合、半径方向構造体１３０ｂおよび後方構造体１４０は、中心の合った衝撃荷重の下で、最小限の屈曲を示す。
【００２３】
対照的に、かつ、全ての衝撃荷重の下で、フェイス１１０は、衝撃の下で、屈曲する。しかし、この屈曲パターンは、「ドラム（ｄｒｕｍ）」ゴルフクラブヘッドのフェイスにおいて見られる屈曲パターンとは異なる。ドラムゴルフクラブヘッド（また、本明細書中で、シェルゴルフクラブヘッドとも呼ばれる）において、垂直線（水平線に関して）に沿って測定される場合、フェイスの屈曲パターンは、フェイスの上縁部からフェイスの下縁部まで均一ではない。言い換えると、垂直線ａ１〜ａ１０に沿って、ａ１の後方の撓みはａ２の後方の撓みとは同じでなくてもよく、ａ２の後方の撓みはａ３の後方の撓みとは同じでなくてもよく、ａ３の後方の撓みはａ４の後方の撓みとは同じでなくてもよい、などである。これらの非均一な屈曲の理由は、ドラムゴルフクラブヘッドの設計に固有なものであり、この設計は、その上縁部、下縁部および側縁部に沿ったフェイスの強固な接続を必要とする。
【００２４】
ゴルフクラブヘッド１００において、垂直線（水平線に関して）に沿って測定される場合、フェイス１１０の屈曲パターンは、フェイスの上縁部からフェイスの下縁部まで、実質的に均一である（本明細書中で以後、「ブリッジ様の屈曲パターン」と呼ばれる）。言い換えると、垂直線ｂ１〜ｂ１０に沿って、ｂ１の後方の撓みはｂ２の後方の撓みと実質的に同じであり、ｂ２の後方の撓みはｂ３の後方の撓みと実質的に同じであり、ｂ３の後方の撓みはｂ４の後方の撓みと実質的に同じである、などである。言い換えると、スイート「スポット」（ドラムゴルフクラブヘッドのフェイス上の単一の点として定義される）を有するドラムゴルフクラブヘッドと比較して、フェイス１１０は、スイート「ライン」（ゴルフクラブヘッド１００のフェイス１１０上の一連の点として定義される）を有する。ゴルフクラブヘッドのフェイス上のこの「スイート」領域は、一部は、ゴルフクラブヘッドのフェイスからゴルフボールへとエネルギーを効率的に伝達する領域である。
【００２５】
議論されるように、中心のずれた衝撃荷重の下で、フェイス１１０は、ブリッジ様の屈曲パターンで屈曲する。さらに、中心のずれた衝撃荷重の間に、フェイス１１０の一部は、慣性支持システム１２０に対して前方に移動する。代表的には、慣性支持システム１２０に対して前方に移動するフェイス１１０の一部は、ゴルフボールにより衝撃を受けるフェイス１１０の側面と対向する。中心のずれた衝撃荷重の下での、フェイス１１０の前方の移動は、ブリッジ様のゴルフクラブヘッドの顕著な特徴の１つ（すなわち、ゴルファーが、フェイス１１０の中心線からずれてゴルフボールを打ったとしても、その意図する方向にゴルフボールを駆動する能力）を担うと考えられる。
【００２６】
ゴルフクラブヘッド１００の代替的な実施形態において、フェイス１１０は、収縮し、ヒンジとして働く「ヒンジ」部分を備える。代表的にフェイス１１０の右側縁部または左側縁部に位置するこのヒンジ部分は、衝撃荷重の下で収縮する。言い換えると、フェイス１１０のヒンジ部分は、フェイス１１０と慣性支持システム１２０との接続部の周りで回転する。
【００２７】
ゴルフクラブヘッド１００のさらなる代替の実施形態において、慣性支持システム１２０の質量は、フェイス１１０、力伝達システム１３０および後方構造体１４０の組み合わせた質量より大きいかまたは等しい。従って、ゴルフクラブヘッド１００のこの代替の実施形態において、ゴルフクラブヘッド１００の質量の少なくとも５０％が、ゴルフクラブヘッド１００の垂直軸の周りの最も高い慣性モーメントを達成するために使用され得る。
【００２８】
図２は、衝撃荷重において、ブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドの別の例示的な実施形態の概略図である。ゴルフクラブヘッド２００において、力伝達システム２３０は、１つの放射状構造ではなく、２３０ｂとして示される、３つの放射状構造体を備える。衝撃荷重下において、放射状構造体２３０ｂは、放射状構造体１３０ｂと同じ様式で反応する。いいかえると、中心での衝撃荷重において、放射状構造体２３０ｂは、それぞれ、実質的に純粋な軸方向圧縮の状態にあり、最小の曲げを示す。開示される例示的な実施形態は、１つの放射状構造体または３つの放射状構造体を有する力伝達システムを記載するが、力伝達システムは、任意の数の放射状構造体のいずれかを備え得る。例えば、力伝達システムは、裸眼には「中実」構造体であるように見え得るが、顕微鏡レベルでは、いくつかの放射状構造体から構成される。
【００２９】
図３は、衝撃荷重下において、ブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのなお別の例示的な実施形態の概略図である。ゴルフクラブヘッド３００において、フェイス３１０は、慣性支持システム３２０、力伝達システム３３０、および背面３５０に接続される。次いで、後方構造体３４０は、力伝達システム３３０およびフェイス３１０に接続される。力伝達システム３３０は、２つの構成要素部品（内側構造体３３０ａおよび放射状構造体３３０ｂ）を備える。
【００３０】
しかし、ゴルフクラブヘッド１００および２００の慣性支持システムとは異なり、ゴルフクラブヘッド３００の慣性支持システムは、一組のポストである。衝撃荷重下において、慣性支持システム３２０は、慣性支持システム１２０および２２０と同じ様式で反応する−ゴルフクラブヘッド３００のブリッジ構造体に対する支持を提供し、衝撃の間、負荷を受け入れ、中心からずれた衝撃荷重下において、ゴルフクラブヘッド３００の回転に対抗する。
【００３１】
ゴルフクラブヘッド３００の代替の実施形態において、慣性支持システム３２０は、１つ以上のバーと接続される一組のポストから構成される。バーは、ポスト上の任意の点に沿ってそのポストを接続し得る。例えば、バーは、ポストのちょうど頂部に、ポストのちょうど底に、ポストのちょうど中心に、またはポストの頂部および底の両方に接続され得る。
【００３２】
図４は、衝撃荷重下において、ブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのなおさらなる例示的な実施形態の概略図である。ゴルフクラブヘッド４００において、フェイス４１０は、慣性支持システム４２０（ホーゼル４５０を備える）に接続され、力伝達システム４３０に接続される。次いで、後方構造体４４０は、力伝達システム４３０およびフェイス４１０に接続される。この例示的なゴルフクラブヘッドにおいて、フェイス４１０と慣性支持システム４２０との間の接続は、２つのライン接続である。ライン接続は、ラインを実質的に形成する一組の点に沿った２つの構造体間の接続である。力伝達システム４３０は、３つの構成要素部品（内側構造体４３０ａおよび放射状構造体４３０ｂ）を備える。
【００３３】
図４に示されるように、慣性支持システム４２０は、４２０ｂとして示される湾曲したバーと接続される、４２０ａとして示される一組のポストである。慣性支持システム４２０は、放射状構造体４３０ｂをまたがり得るか、放射状構造体４３０ｂの頂部に静置され得るか、または放射状構造体４３０ｂ内に静置され得る。衝撃荷重下において、慣性支持システム４２０は、慣性支持システム１２０、２２０および３２０と同じ様式で反応する−ゴルフクラブヘッド４００のブリッジ構造体に対する支持を提供し、衝撃の間、負荷を受け入れ、中心からずれた衝撃荷重において、ゴルフクラブヘッド４００の回転に対抗する。
【００３４】
図５ａおよび５ｂは、衝撃荷重下において、ブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのなおさらなる例示的な実施形態の概略図である。ゴルフクラブヘッド５００において、フェイス５１０は、慣性支持システム５２０および力伝達システム５３０に接続される。次いで、後方構造体５４０は、力伝達システム５３０およびフェイス５１０に接続される。
【００３５】
力伝達システム１３０、２３０、３３０および４３０とは異なり、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のクラウンを備える。特に、力伝達システム５３０は、ブリッジ構造体の一部として作用する種々の厚みのクラウンである。例えば、図５ｂに示されるように、力伝達システム５３０は、単一の領域を有し得、ここで、この厚みは、この領域の前面からこの領域の背面へと変化する。あるいは、力伝達システム５３０は、１つより多くの領域を有し得、ここで、各領域の厚みは、同じ様式または異なる様式で変化する。例えば、各領域において、厚みは、各領域の前面から各領域の背面へと変化し得る。あるいは、第１の領域において、厚みは、この第１の領域の前面からこの第１の領域の背面へと変化し得、第２の領域において、厚みは、この第２の領域の中心からこの第２の領域の縁部へなどと変化し得る。衝撃荷重下において、力伝達システム５３０は、力伝達システム１３０、２３０、３３０および４３０において作り出される効果と同じ効果を生じる−つまり、慣性支持システム５２０とともに（または代替との実施形態において、慣性支持システム５２０および後方構造体５４０とともに）、後方構造体５４０を伸長させ、フェイス５１０の曲げ（従って、フェイス１１０の撓み）を制御し、そしてフェイス１１０の撓みの割合を制御する。
【００３６】
ゴルフクラブヘッド５００の代替の実施形態において、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のソールを備える。ゴルフクラブヘッド５００の別の代替の実施形態において、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のクラウンおよびソールの両方を備える。
【００３７】
ゴルフクラブヘッド５００の別の代替の実施形態において、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のクラウンの一部を構成し得、力伝達システムの残りの部分は、図１〜４に示される力伝達システムと類似の様式で構成され得る。あるいは、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のソールの一部を構成し得、力伝達システムの残りの部分は、図１〜４に示される力伝達システムと類似の様式で構成され得る。同様に、力伝達システム５３０は、ゴルフクラブヘッド５００のクラウンの一部およびソールの一部を構成し得、力伝達システムの残りの部分は、図１〜４に示される力伝達システムと類似の様式で構成され得る。
【００３８】
ゴルフクラブヘッドの例示的な実施形態のそれぞれの代替の実施形態において、ゴルフクラブヘッドは、背面（例えば、ゴルフクラブヘッド３００の背面３５０）をさらに備え得る。あるいは、ゴルフクラブヘッドのそれぞれのさらなる代替の実施形態において、ゴルフクラブヘッドの背面は、後方構造体または慣性支持システムであり得る。
【００３９】
ゴルフクラブヘッドの例示的な実施形態のそれぞれの別の代替の実施形態において、慣性支持システムは、さらに、ホーゼル（例えば、ゴルフクラブヘッド４００のホーゼル４５０）を備え得る。ホーゼルは、ゴルフクラブシャフトが装着されるゴルフクラブヘッドの接続点である。
【００４０】
ゴルフクラブヘッドの例示的な実施形態のそれぞれのさらなる別の実施形態において、フェイス、慣性支持システム、力伝達システム、および後方構造体は、一体型ユニット単独であっても、または互いと組み合わせであってもよい。例えば、フェイスおよび力伝達システムは、一体型ユニットであり得、慣性支持システムは、一体型ユニットであり得るか、またはフェイス、力伝達システムおよび後方構造体は、一体化ユニットであり得る。
【００４１】
ゴルフクラブヘッドの例示的な実施形態のそれぞれのさらなる実施形態において、ゴルフクラブヘッドは、さらに、従来のクラウン、従来のソール、または従来のクラウンと従来のソールとを備え得る。用語「従来」は、図５に記載される「種々の厚みのクラウン」と区別するために本明細書中において使用される。従来のクラウンまたは従来のソールが、本明細書中に記載されるゴルフクラブヘッドのブリッジ様の作動に否定的に影響しないことを確実にするために、従来のクラウンまたは従来のソールは、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー、またはエンジニアリング樹脂から構成され得る。さらに、従来のクラウンまたは従来のソールは、透明（全体または一部）または半透明（全体または一部）であり得る。
【００４２】
本発明の種々の例示的な実施形態が開示されているが、本発明の真の範囲から逸脱することなく本発明の利点のいくつかを達成する、種々の変更および改変がなされ得ることが当業者に明らかである。これらおよび他の明白な改変は、添付の特許請求の範囲によって網羅されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、衝撃荷重の下でブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドの例示的実施形態の模式的平面図である。
【図２】図２は、衝撃荷重の下でブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドの別の例示的実施形態の模式的平面図である。
【図３】図３は、衝撃荷重の下でブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのなお別の例示的実施形態の模式的平面図である。
【図４】図４は、衝撃荷重の下でブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのなおさらなる別の例示的実施形態の模式的平面図である。
【図５】図５ａは、衝撃荷重の下でブリッジとして作用するように設計されたゴルフクラブヘッドのさらなるなお例示的実施形態の模式的平面図であり、図５ｂは、その断面図である。
【図１】
2006513805.tif 000003
【図２】
2006513805.tif 000004
【図３】
2006513805.tif 000005
【図４】
2006513805.tif 000006
【図５】
2006513805.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月30日(2006.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイスであって、該フェイスは、第一の側縁部および第二の側縁部を有する、フェイス；
後方構造体であって、該後方構造体は、該フェイスに接続されている、後方構造体；
慣性支持システムであって、該慣性支持システムは、該第一の側縁部および第二の側縁部を介して、該フェイスに接続されている、慣性支持システム；ならびに
該フェイスの後ろに位置する力伝達システムであって、ゴルフボールとの衝突の間に、該慣性支持システムと協働して、該力伝達システムおよび該後方構造体は、制御された様式で変形し、該変形は、該フェイスにおいて発生する応力を減少させる、力伝達システム、
を備え、
該フェイスの変形と、該力伝達システムおよび後方構造体の変形との組み合わせは、該フェイスのかなりの部分にわたってコンプライアンスが生じる、コンプライアンスクラブヘッドを生じる、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記コンプライアンスが、前記フェイスと前記ボールとの間の衝撃力を減少させるために十分である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
中心の合った衝撃に対するコンプライアンスが、中心からずれた衝撃に対するコンプライアンスと実質的に同じである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェイスのかなりの部分が、該フェイスの少なくとも約２５％を含む、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記衝撃が、中心の合った衝撃であり、前記フェイスの変形の量から生じるコンプライアンスが、前記力伝達システムと前記後方構造体との変形の量より大きい、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記衝撃が、中心からずれた衝撃であり、前記力伝達システムと前記後方構造体との変形の量から生じるコンプライアンスが、前記フェイスの変形の量より大きい、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記フェイスが、さらに、以下：
ゴルフボールとの衝撃の間に撓む第一の側部であって、該第一の側部は、該フェイスの前記第一の側縁部に接続されている、第一の側部、
を備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記フェイスが、さらに、以下：
ゴルフボールとの衝撃の間に撓む第二の側部であって、該第二の側部は、該フェイスの前記第二の側縁部に接続されている、第二の側部、
を備える、請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記慣性支持システムと前記フェイスの側縁部との間の接続部が、実質的に線状の接続部である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記線状の接続部が平行である、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記慣性支持システムの質量が、前記フェイス、前記力伝達システム、および前記後方構造体の合わせた質量と少なくとも等しい、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
衝撃荷重の下でブリッジとして働くように設計されたゴルフクラブヘッドであって、以下：
フェイスであって、該フェイスは、ブリッジの全長として働く、フェイス；
該フェイスの後ろに位置する力伝達システム；
該力伝達システムの後ろに位置する後方構造体であって、該力伝達システムおよび該後方構造体が、一緒になって、ブリッジトラスとして働く、後方構造体；ならびに
該フェイスに接続された慣性支持システムであって、該慣性支持システムは、ブリッジの支持体として働く、慣性支持システム、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第一の側部であって、該第一の側部は、該フェイスの前記第一の側縁部に接続されている、第一の側部、
を備える、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記フェイスが、さらに、以下：
衝撃荷重の下で撓む第二の側部であって、該第二の側部は、該フェイスの前記第二の側縁部に接続されている、第二の側部、
を備える、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記フェイスと前記慣性支持システムとの間の接続部が、実質的に線状の接続部である、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記線状の接続部が平行である、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記慣性支持システムの質量が、前記フェイス、前記力伝達システム、および前記後方構造体の合わせた質量と少なくとも等しい、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
ゴルフクラブヘッドを設計するための方法であって、以下：
力伝達システムおよび後方構造体を構成する工程、ならびにゴルフボールとの衝撃の間に、該力伝達システムおよび該後方構造体の所望の変形が得られるように、該力伝達システムおよび該後方構造体の剛性を調整する工程であって、該変形が、フェイスにおいて発生する応力を減少させる、工程、
を包含し、
該フェイスの変形と、該力伝達システムおよび後方構造体の変形との組み合わせは、該フェイスのかなりの部分にわたってコンプライアンスが生じる、コンプライアンスクラブヘッドを生じる、方法。
【請求項１９】
前記コンプライアンスが、前記フェイスと前記ボールとの間の衝撃力を減少させるために十分である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
中心の合った衝撃に対するコンプライアンスが、中心からずれた衝撃に対するコンプライアンスと実質的に同じである、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記フェイスのかなりの部分が、該フェイスの少なくとも約２５％を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１８に記載の方法であって、さらに、以下：
所望の慣性モーメントおよび所望の質量中心位置を得るために、慣性支持システムの任意の質量を分配する工程、
を包含する、方法。
【国際調査報告】
2006513805.tif 000008
2006513805.tif 000009
2006513805.tif 000010
2006513805.tif 000011
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