(57)【要約】本発明は、電気輸送装置であって、装置のリザーバーハウジング内に可撓性の導電性要素を組み込み、これが開口を使用することなくハウジング内からハウジングの外側への電気接続を許す装置に関する。開口は、漏洩及び水分に対して開口を封鎖する種々の方法を必要とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の電極、
作動薬品処方を受け入れるようにされた第１のリザーバー、
電解質処方を受け入れるようにされた第２のリザーバー、
前記電極と連絡している前記第１のリザーバー、
前記第２の電極と連絡している前記第２の電極、
電源、
少なくも前記第１及び第２の電極と連絡している電子回路、及び
前記第１の電極及び前記第１のリザーバーを受け入れるようにされた内部空洞を有するリザーバーハウジング
を具備し、
前記リザーバーハウジングは前記第１のリザーバーと連絡している第１の端部及び前記リザーバーハウジングの外側に配置されかつここから伸びている第２の端部を有する一体の導電性要素を備え、前記導電性要素の前記第２の端部は前記電源に機能的に接続されるようにされ、これにより前記第１のリザーバー、前記電子回路及び前記電源の間の電気的連絡が提供される
電気輸送装置。
【請求項２】
前記電源が前記電子回路と連絡しており、更に前記導電性要素の前記第２の端部が前記電子回路に接続されるようにされた請求項１の電気輸送装置。
【請求項３】
前記導電性要素が実質的に平坦な部材を備える請求項１の電気輸送装置。
【請求項４】
前記導電性要素が実質的に可撓性である請求項２の電気輸送装置。
【請求項５】
前記導電性要素が、その上に配置された導電性コーティングを有する基底部材を備える請求項１の電気輸送装置。
【請求項６】
前記作動薬品処方が、抗生薬品及び抗ウイルス薬品を含む抗感染薬；フェンタニル、スフェンタニル、レミフェンタニル、ブプレノルフィン及び鎮痛薬組合せを含む鎮痛薬；麻酔薬；食欲抑制薬；抗関節炎薬；テルブタリンのような抗喘息薬；抗痙攣薬；抗うつ薬；抗糖尿病薬；下痢止め薬；抗ヒスタミン薬；抗炎症薬；抗偏頭痛薬；スコポラミン及びオンダンセトロンのような抗乗物酔い薬；抑吐薬；抗腫瘍薬；抗パーキンソン病薬；痒み止め薬；抗精神病薬；解熱薬；胃腸及び泌尿器を含む鎮痙薬；抗コリン作動薬；交感神経興奮薬；キサンチン誘導薬；カルシウムチャンネルブロッカーを含む心血管調合薬；
ベータブロッカー；ドブタミン及びリトドリンを含むベータアグノシア；抗不整脈薬；アテノロールを含む抗高血圧薬；ラニチジンのようなＡＣＥ抑制薬；利尿薬；全般、冠状、抹消及び脳を含んだ血管拡張薬；中枢神経系興奮薬；咳及び風邪調合薬；血除去薬；診断薬；上皮  体ホルモンを含むホルモン；催眠薬；免疫抑制薬；筋肉弛緩薬；副交感神経遮断薬；副交感神経作用薬；前立腺薬；タンパク質；ペプチド；精神刺激薬；鎮静薬；及びトランキライザーよりなるグループから選ばれた医薬品を含む請求項１の電気輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に非導電性ハウジング内に一体成型された可撓性の導電性要素を有するリザーバーハウジングを有する経皮的治療用ドラッグの給送及び試料採取用装置に関する。この可撓性／可屈曲性の導電性要素は、導線又は電線がハウジングの開口を物理的に通過することなく電気接続がリザーバーハウジングを横切ることを許す。この可撓性の導電性要素は、リザーバーハウジングの外側に置かれた制御器及びその他の電気的構成要素の、リザーバーハウジングの内部に取り付けられ電極又はリザーバーの部分との間の電気接続を許す。
【背景技術】
【０００２】
用語「電気輸送」は、一般に、（帯電された、帯電されない、又はその混合の）医薬品の給送又は抽出が電位の適用により少なくも部分的に誘導され又は促進される（皮膚、粘膜、又は爪のような）身体表面を経る給送又は抽出を呼ぶ。電気輸送の過程は、リドカイン、ヒドロコルチゾン、フッ化物、ペニシリン、及びデキサメタゾンを含む多くのドラッグの経皮的与薬に有用であることが見いだされている。電気輸送は、ピロカルピンのイオン導入法的な給送による嚢胞性繊維症の診断に普通に使用される。ピロカルピンは発汗を促進する。汗は集められ、そして病気の存在を検査するためにその塩化物含量が解析される。
【０００３】
電気輸送装置は、一般に、身体のある部分、典型的には皮膚と密に接触して置かれた２個の電極を使用する。活性電極又はドナー電極と呼ばれる第１の電極は、医薬品を体内に給送するために使用される。カウンター電極又はリターン電極と呼ばれる第２の電極は、身体を通して第１の電極と電気回路を形成する。電池のような電源が、電極を通して身体に電流を供給する。例えば、身体内に給送される医薬品が正に帯電されたカチオンである場合は、陽極が活性電極であり、陰極が回路を完結させるために要するカウンター電極である。給送される医薬品が負に帯電されたアニオンである場合は、陰極が活性電極であり、陽極がカウンター電極である。
【０００４】
広く使用される電気輸送方法、（イオン導入法とも呼ばれる）電流遊走法は、身体表面を通る帯電イオン（例えばドラッグイオン）の電気誘導輸送を含む。電気浸透と呼ばれる別形式の電気輸送は、適用された電場の影響下において身体表面を横切る（例えば、経皮的な）液体の流れを含む。電気穿孔法と呼ばれる更に別形式の電気輸送法は、高電圧パルスの適用による生物膜に一時的に存在する孔を形成することを含む。与えられたいかなる電気輸送システムにおいても、これらの方法の一つ又はそれ以上を、ある程度、同時に行うことができる。
【０００５】
大多数の経皮的電気輸送装置は、陽極組立体と陰極組立体とを持つ。各電極組立体は、使用中、患者の皮膚との接触状態に置かれるイオン伝導性のリザーバーとイオン伝達関係にある導電性電極から構成される。ウエブスターの特許文献１に説明されたようなヒドロゲルリザーバーがリザーバーの好ましい形式である。これは、ヒドロゲルは、液体で満たされたリザーバーよりも取扱い及び製造が容易であるためである。水は、かかるリザーバーにおける使用のためには非常に好ましい液体である。これは、一部は、多くのドラッグ塩が水溶性であるためであり、また一部は水が優れた生体親和性を有し、刺激の点から容認でる皮膚とリザーバーとの間の長い接触部を作るためである。
【０００６】
用語「薬品」はその最も広い解釈を持つことが意図され、そしてブドウ糖のようないかなる身体分析物とも同様ないかなる医薬品又はドラッグも含んで使用される。用語「ドラッグ」及び「医薬品」は、希望の、通常は有用な効果を作るために生きている有機体に給送される治療効果のあるいかなる物質も呼ぶために相互交換可能に使用される。これは、限定するものではないが次のような分野を含む全ての主治療領域における医薬品を含む。抗生薬品及び抗ウイルス薬品のような抗感染薬；フェンタニル、スフェンタニル、レミフェンタニル、ブプレノルフィン及び鎮痛薬組合せを含む鎮痛薬；麻酔薬；食欲抑制薬；抗関節炎薬；テルブタリンのような抗喘息薬；抗痙攣薬；抗うつ薬；抗糖尿病薬；下痢止め薬；抗ヒスタミン薬；抗炎症薬；抗偏頭痛薬；スコポラミン及びオンダンセトロンのような抗乗物酔い薬；抑吐薬；抗腫瘍薬；抗パーキンソン病薬；痒み止め薬；抗精神病薬；解熱薬；胃腸及び泌尿器を含む鎮痙薬；抗コリン作動薬；交感神経興奮薬；キサンチン誘導薬；ニフェジピンのようなカルシウムチャンネルブロッカーを含む心血管調合薬；ベータブロッカー；ドブタミン及びリトドリンのようなベータアグノシア；抗不整脈薬；アテノロールのような抗高血圧薬；ラニチジンのようなＡＣＥ抑制薬；利尿薬；全般、冠状、抹消及び脳を含んだ血管拡張薬；中枢神経系興奮薬；咳及び風邪調合薬；血除去薬；診断薬；上皮小体ホルモンのようなホルモン；催眠薬；免疫抑制薬；筋肉弛緩薬；副交感神経遮断薬；副交感神経作用薬；前立腺薬；タンパク質；ペプチド；精神刺激薬；鎮静薬；及びトランキライザー。
【０００７】
用語「可撓性」は、材料が、破損することなく曲がり得る性質を持つことを意味する。
【０００８】
経皮的給送において特別に興味あることは、激痛に体する緩和処理のための鎮痛ドラッグの給送である。投薬量過多の潜在的な危険及び投薬量不足の不快を避けるために、鎮痛ドラッグの経皮的給送についてはドラッグ給送の速度及び継続時間の管理が特に重要である。経皮的給送経路における適用が見いだされた一種の鎮痛剤は合成麻酔薬、４アニリンピペリジンのグループである。合成麻酔薬、例えばフェンタニル及びスフェンタニルのようなその誘導体のあるものは、経皮的与薬によく適している。これらの合成麻酔薬は、急速な鎮痛の開始、強い効力、及び短い作用継続時間を特徴とする。これらは、モルヒネのそれぞれ８０から８００倍強力であると評価される。これらのドラッグは弱い塩基、即ちその主要成分が酸性媒体内でカチオンであるアミンである。
【０００９】
電気輸送装置は、皮膚、爪、粘膜、又は身体のその他の表面のある部分と電気的な接触状態にある少なくも２個の電極を使用する。「ドナー」電極と呼ばれる一方の電極は、これから身体内に医薬品を給送する電極である。典型的に「カウンター」電極と呼ばれる他方の電極は、身体を通る電気回路を形成するように作動する。例えば、給送すべき経皮的薬品が正に帯電されたカチオンであるときは、陽極がドナー電気であり、一方、陰極がカウンター電極であり、これが回路を完結させるように作動する。或いは、医薬品が負に帯電されたアニオンである場合は、陰極がドナー電気であり、陽極がカウンター電気である。更に、医薬品イオンが正及び負の両者を給送し、又は帯電されず溶解された医薬品を給送すべき場合は、陽極及び陰極の両者をドナー電極と考えることができる。
【００１０】
更に、電気輸送式給送システムは、一般に、身体に給送すべき医薬品の少なくも１個のリザーバー又はソースを必要とする。かかるドナーリザーバーの例は、ポーチ又は空洞部、多孔性のスポンジ又はパッド、及び親水性のポリマー又はゲル基質を含む。かかるドナーリザーバーは、１種又はそれ以上の医薬品又はドラッグの固定ソース又は更新可能なソースを提供するように、陽極又は陰極と身体との間に置かれかつこれらと電気的に接続される。電気輸送装置は、１個以上の電池のような電源から電力を供給される。典型的に、電源の一方の極はドナー電極に電気的に接続され、一方、他方の極はカウンター電極に電気的に接続される。薬品の電気輸送給送の流量はこの装置により適用される電流にほぼ比例することが示されているので、多くの電気輸送装置は、典型的に、電極を通して適用される電圧及び／又は電流を制御する電気的制御器を持ち、これによりドラッグの給送流量を調整する。これらの制御回路は、電源から供給される電流及び／又は電圧の振幅、極性、タイミング、波形などを制御するために種々の電気構成要素を使用する。例えば、ニコルス他の特許文献２を参照されたい。
【００１１】
今日まで、商業的な経皮的電気輸送式薬品給送システム（例えば、ユタ州ソートレイクのＩｏｍｅｄ，Ｉｎｃ．より発売の  ｔｈｅ  Ｐｈｏｒｅｓｏｒ；ミネソタ州セントポールの  Ｅｍｐｉ，Ｉｎｃ．発売の  ｔｈｅ  Ｄｕｐｅｌ  Ｉｏｎｔｏｐｈｏｒｅｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ；及びユタ州ローガンの  Ｗｅｓｃｏｒ，Ｉｎｃ．発売の  ｔｈｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ  Ｓｗｅａｔ  Ｉｎｄｕｃｅｒ，モデル３６００）は、一般に、机上型電源ユニット及び１対の皮膚接触用電極を使用する。ドナー電極組立体はドラッグ溶液を収容し、一方、カウンター電極組立体は生体親和性の電解質塩の溶液を収容する。電源ユニットは、電極を通して供給される電流量を調節するための電気式制御器を持つ。「サテライト」電極が、長い（例えば１−２メートルの）電線又はケーブルにより、電力供給ユニットに接続される。この電線による接続は断線を受け、かつ患者の動きと可動性とを限定する。「サテライト」電極組立体を使用する机上型電力供給ユニットのその他の例が、ヤコブセン他の特許文献３（図３及び４参照）、ラプラデの特許文献４（図９参照）及びマウレエル他の特許文献５に明らかにされる。
【００１２】
最近、超小型化された集積回路とより軽量で強力な電池（例えば、リチウム電池）の開発により、電気輸送式給送装置は著しく小型になった。安価な超小型電子回路及び小型高エネルギー電池の出現は、装置全体を被服の下側で目立たずに患者の皮膚に装着するに十分に小型に作り得ることを意味する。これにより、患者は、電気輸送装置が作動うしてドラッグを給送しているときでも、完全に歩行できかつ全ての通常の活動を行うことができる。かかる小型で自給式の電気輸送給送装置が、例えばタッパーの特許文献６、シバリス他の特許文献７及びハイネス他の特許文献８に明らかにされる。
【００１３】
さて、押しボタンスイッチ１２の形式の操作用スイッチ及び発光ダイオード（ＬＥＤ）１４の形式の表示装置を有する例示電気輸送装置１０の分解図を示す図１を参照する。装置１０は、上方ハウジング１６、回路板組立体１８、下方ハウジング２０、陽極電極２２、陰極電極２４、陽極リザーバー２６、陰極リザーバー２８及び皮膚と親和性の接着片３０を備える。上方ハウジング１６は、患者の皮膚上の装置１０の保持を助ける横方向のウイング１５を持つことができる。上方ハウジング１６は、横方向ウイングと共に成型されたときは、一般に、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、シリコン、ポリオレフィンエラストマー（エンゲージ：Ｅｎｇａｇｅ（Ｒ））のようなゴム又はその他の弾性材料より構成される。上方ハウジング１６は、横方向ウイングと共に成型されない場合は、スチレン、ポリプロピレン又はその他の同様な材料のようなより剛い材料から作ることができる。下方ハウジング２０は、典型的に、リザーバー及び電極用の凹所を形成するために容易に成型でき又は熱成型できる（ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴＧ）又はポリエチレンのような）プラスチック又はエラストマーのシート材料より構成される。シート材料は、これに開口２３及び２３’を形成するために切ることができ。また、横方向ウイングは、下方ハウジングの一体部分とすることができる。この場合、下方ハウジングは、エラストマー材料を使用して成型することができ、或いは可撓性材料を使用して熱成型することができる。印刷回路板組立体１８は、離散型電気構成要素４０と組み合わせられる集積回路１９及び電池３２を備える。回路板組立体１８は、開口１３ａ及び１３ｂを通過するポスト（図１には図示せず）によりハウジング１６に取り付けられ、ポストの端部は、回路板組立体１８を上方ハウジング１６に熱接着するために加熱され及び／又は熔融される。別形式の組立体は、スナップ適合要素、超音波溶接、ネジ、リベット又は摩擦嵌合の使用を含む。下方ハウジング２０は、接着片３０の手段により上方ハウジング１６に取り付けられ、接着片３０の上の面３４は下方ハウジング２０及びもしある場合はウイング１５の底面を含んだ上方ハウジング１６の両者に接着される。
【００１４】
回路板組立体１８の下側に電池３２があり、この電池は装置用の電源として作用し、そしてリチウム電池のようなボタン型電池とすることができる。回路板組立体１８の回路出力は、導電性接着剤４２、４２’の手段により、下方ハウジング２０に形成された凹所２５、２５’内の開口２３、２３’を通って電極２４及び２２と電気的接触をする、一方、電極２２及び２４は、ドラッグリザーバー２６の頂部４４’及びドラッグのない電解質リザーバー２８の頂部４４と、直接電気的接触し及び／又は機械的接触をしている。リザーバー２６、２８の下側４６’、４６は、接着片３０の開口２９’、２９を通して患者の皮膚と接触する。押しボタンスイッチ１２を押し下げると、回路板組立体１８の電子回路が、所定の直流（ＤＣ）を、所定の時間間隔で電極／リザーバー２２、２６及び２４、２８に供給する。
【特許文献１】米国特許第４，３８３，５２９号  明細書
【特許文献２】米国特許第５，０４７，００７号  明細書
【特許文献３】米国特許第４，１４１，３５９号  明細書
【特許文献４】米国特許第５，００６，１０８号  明細書
【特許文献５】米国特許第５，２５４，０８１号  明細書
【特許文献６】米国特許第５，２２４，９２７号  明細書
【特許文献７】米国特許第５，２２４，９２８号  明細書
【特許文献８】米国特許第５，２４６，４１８号  明細書
【特許文献９】米国特許第５，１５８，５３７号  明細書
【特許文献１０】米国特許第５，２８８，２８９号  明細書
【特許文献１１】米国特許第５，３１０，４０４号  明細書
【特許文献１２】米国特許第５，３２０，５９８号  明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
電気輸送装置が作られ、輸送され、そして貯蔵され（或いは、貯蔵され、輸送され、そして貯蔵され）、処方され、次いで使用される。結果として、装置は、標準の品質保持期間を有する構成要素を持たねばならず、規制の要求に従わねばならない。例えば、米国食品医薬品局は、ある材料に対しては６から１８カ月の品質保持期間を要求する。長期の品質保持期間の達成を面倒にする一つの要因は、高温に暴露されたときのシステム構成要素の安定性である。エラストマー製のシステム構成要素の満足な寸法的安定性を達成するために、成型条件及び２次的な製造作業を注意深く最適化しなければならないが、これは、ねじれ、変形及び／又は容認できない寸法変化を避けるために、工程の諸パラメーターの範囲が必然的に狭くなる。装置のハウジングが、貯蔵中又は輸送中に高温（即ち４０℃以上）に遭遇した場合は、希望せざる変形又は寸法変化を生ずることがある。
【００１６】
更に電気輸送式給送装置は、電子構成要素（例えば、集積回路、抵抗器、ダイオード、コンデンサー、インダクターなど）、導電性の回路トレース、及び水又は水蒸気ににより腐食し又は劣化する可能性のあるこれらの間の電気的、物理的な接続部を含む。図１に示された装置１０のような装置は、水和可能な又は水和されたリザーバー２６、２８を持つ。そこで、水和されたリザーバーからの湿度又は水分が、製造中又は貯蔵中にリザーバーハウジングに浸透し又はこれを通して漏洩する。水分は装置内の電子構成要素及び／又は機械構成要素を腐食させ。これにより装置の品質保持期間を短くする。浸透源又は漏洩源の一つは、電極の周囲、及び電池からリザーバーハウジングの比較的湿潤な環境内に電流及び電圧を供給しなければならない電線又は接触片の周囲である。
【００１７】
電源からドナーリザーバーに電圧を印加するために、電源及びドナーリザーバーを通電状態に置くために使用される幾つかの方法又は装置が必要である。
【００１８】
一つの方法は、ドラッグリザーバーを収容するために使用されるハウジングに、成型、押抜き、穿孔、又はその他の方法で開口を作ることである。次いで、電極をハウジングの内側に置き又は接着し、開口を通して接近可能な電極を作る。次いで、ドラッグリザーバーをリザーバー用の凹所内に置き、これを電極との電気的接触状態にする。その後、電極は、リザーバーハウジングの開口に暴露された電極の部分を介してドラッグリザーバーと電気的接触をすることができる。
【００１９】
この方法の実行には幾つかの不可欠な点がある。その全てはリザーバーハウジングの開口の封鎖を含む。ドラッグリザーバーは多量の水分があることが多いため、電極とドラッグリザーバーハウジングとの間を適切に封鎖しなければ、この液体、水分及び／又は湿度がハウジングから逃げ出して電極及び／又は機械要素を腐食させる。装置は密閉されたポーチ内で輸送され貯蔵されるため、リザーバーから逃げ出した水分又は蒸気は装置の内部に閉じ込められ制御回路及びその他の電子部品を水に暴露させるであろう。水、特に、典型的にドラッグリザーバー内に見いだされる電解質の塩を含んだ水は非常に腐食性があり、装置を短期に破損させる可能性がある。
【００２０】
一つの解は乾燥電極又は水和されない電極を開発することであった。例えば、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１及び特許文献１２を参照されたい。電極は、ドラッグの給送中、患者による実際の使用中だけ、水和されることが必要であるため、リザーバーを乾燥状態又は非水和状態として装置を製造し貯蔵することができる。そして、使用の直前に、内部に溶解された薬品があり又はないリザーバーに水和用液体を加える。しかし、この方法が使用されるときに考慮すべき多くの設計上の問題点があり、これがそれ自体の挑戦に導く。ドラッグリザーバーの損傷なしの水和と脱水及び脱水の際の作動薬品の適切かつ適時の分解可能性に関して問題が生ずる。
【００２１】
別の方法は、水分及び腐食に耐える装置を作ることである。腐食の問題と戦うための取られた一つのステップは、（接触片又は接触用タブのような）電気的及び又は機械的コネクター並びに回路板トレースを金メッキすることを含む。かかる解は、本質的に費用が嵩みかつ製造工程に対する追加ステップが加わる。
【００２２】
水分及び腐食の問題を処置するために使用される別の方策は、電子機器を形状の一致したコーティング内に封鎖し、ヒドロゲルと分離包装し、更に装置を収容してるポーチ内に乾燥剤を入れることであった。
【００２３】
形状の一致したコーティングの使用は、費用及び製造時間の増加を伴う追加の処理ステップを必要とする。ドラッグリザーバーゲルの個別包装も、費用及び生産時間を増加させ、更に患者に対しても使用前に装置を組み立てねばならない追加ステップを含む。装置のポーチ内の乾燥剤も追加構成要素を必要とし更にポーチ内のゲルリザーバーを水和させて患者が使用するときの効力を減らす傾向がある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、可撓性の導電性要素の第１の部分がハウジング内にあり、第２の部分がハウジングの外側にあるように絶縁ハウジング内に一体に成型された可撓性の導電性要素を有する電気輸送装置のリザーバーハウジングを提供する。この可撓性の導電性要素のリザーバーハウジングの部分としての組み込みが、ハウジングの形成後にリザーバーハウジングに開口を形成する必要なしに、リザーバーハウジングの内側にあるドラッグリザーバー及び電極の、リザーバー外側の電源に対する電気接続を可能とする。成型過程は高温高圧で行われるため、リザーバーハウジングを形成している材料と導電性要素との間に液体及び水分の浸透が不可能な隙間のない接合部が作られる。このため、ハウジングを通る開口又はその他の通路を造り次いで封鎖作業する必要のない本質的に１個の一体部品であるリザーバーハウジングが作られる。製造中にハウジング内に成型されこれを通過する導電性要素を有するため、リザーバーハウジングの内部に含まれるドラッグリザーバーからの水及び／又は水分が漏出してリザーバーハウジングの外側の電気的及び／又は機械的構成要素と接触する問題が無くされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
付属図面を参照した以下の詳細な説明を考慮したとき、本発明及び本発明のその他の目的及び利点がより良く理解されるであろう。図面においては全図を通して同様な部分は同様な番号で示される。
【００２６】
以下の説明は図２−４を参照してなされるであろう。本発明は、電極側端部１０３と接触側端部１０７及び両端間を走る連結用部分１０２より構成される可撓性導電体１００の使用を求める。電極側端部１０３と接触側端部１０７及び連結用部分１０２の表面には導電性コーティングが適用される。この３個の領域は、各領域が異なる目的を有しかつ異なる要求を持つので、各を異なる材料でコーティングすることができる。
【００２７】
リザーバーハウジング内に置かれるであろう電極側端部１０３は、電極組立体の部品とし作用し、かつリザーバーハウジング内に置かれる導電性表面の電気化学の要求を満たす導電性材料の電極コーティング１４０により被覆されるであろう。かかる材料は、典型的にＡｇ／ＡｇＣｌインキとすることができる。或いは、別個のＡｇ／ＡｇＣｌ電極（図示せず）を、電極側端部１０３及びリザーバーゲル又はリザーバーマトリックスと直接接触するように、リザーバーハウジング内に位置決めすることができる。この場合、電極側端部１０３上の特別なコーティングは、これを不用とすることができ、かつリザーバーハウジングの水分の多い環境における使用に適した適宜の導電性コーティングを使うことができる。
【００２８】
連結用部分１０２は、この領域に加えられる物理的変形のため、高度の可撓性が要求されるので、連結用コーティング１０６で被覆される。かかるコーティングは、典型的に、カーボンブラック又は金属粉末のような導電性粒子を含んだ多くの可撓性ポリマーのうちの適宜なものとすることができる。
【００２９】
接触側端部１０７は、接触コーティング１０８で被覆することができ、これは、リザーバーハウジングの外側に置かれた電気輸送装置の別の電気構成要素と電気的な接触をするであろう。これら別の電気構成要素は、限定するものではないが、典型的に、電源及び電流調整回路を含む。接触コーティング１０８は、回路板並びに電源（例えば電池）及び電流調整回路のような１個以上の構成要素を含む電気的連結の別の手段の電気接触パッド又はその他の接触点との導電性の効率的な接触を実現する。
【００３０】
図３及び４に示されるように、リザーバーハウジング１２０は、可撓性導電体１００の連結用部分１０２の周りに成型される。電極側端部１０３は、電極コーティング１０４がリザーバーハウジング１２０の開口端部と向かい合う状態でリザーバー用の凹所内に位置決めされる。電極コーティング１０４は、リザーバーハウジング１２０内に置かれた薬品収容リザーバー（図示せず）と接触するであろう。
【００３１】
十分な長さの連結用部分１０２がリザーバーハウジング１２０の外側に置かれ、これにより、可撓性導電体１００は曲げられ又は折り返され、リザーバーハウジング１２０の上方外側面１４０に沿って位置決めされる。連結用部分１０２の部分はリザーバーハウジング１２０の外側に置かれ、そして可撓性領域１０５と呼ばれる。可撓性領域１０５に要求される大きい物理的変形のため、連結用コーティング１０６は、連結用部分１０２に固定され物理的に取り付けられている間、大きく曲がりかつ撓んでいる際においても、適正な導電性を維持できるように、十分に可撓性でなくてはならない。
【００３２】
連結用部分１０２が変形されかつ可撓性導電体１００がそれ自体の上に折り返された後、接触コーティング１０８がリザーバーハウジング１２０とは反対側に向くように接触側端部１０７が位置決めされる。典型的に、接触コーティング１０８は、図４に示されるように、回路板１３０上に置かれた電気接触パッド１３５と電気伝導状態に置かれる。しかし、接触コーティング１０８は、本産業において公知の多数の標準の電気接続手段のいずれかと接触状態に置くことができる。
【００３３】
接触側端部１０７及び回路板１３０は図３及び４においてはリザーバーハウジング１２０の上方に置かれて示されるが、可撓性導電体１００の使用のため、接触側端部１０７及び接触コーティング１０８をリザーバーハウジング１２０に関する適宜適切な位置に置くことができる。
【００３４】
示された実施例は基層の頂部に種々のコーティングを有する下側の可撓性基層を説明するが、本発明の範囲は、別のコーティング層の使用を要件とせず、可撓性導電体１００の種々の領域；電極側端部１０３、接触側端部１０７及び連結用部分１０２の一つ以上が、可撓性導電体１００の各領域に要求される機能を満たす材料の単層で作られる実施例を含む。
【００３５】
可撓性導電体１００を、単一形式の導電性かつ可撓性の材料から形成された一体の構成要素とし得ることも更に本発明の範囲内である。
【００３６】
上述された例示実施例は、本発明を限定するものではなく全てに関して示すことを意図した。従って、本発明は、本技術熟練者によりここの説明から誘導し得る多くの変化及び変更例において実行することができる。かかる変化及び変更例の全ては、本発明の範囲及び製品内にあると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】渋滞技術の電気輸送装置の分解図である。
【図２】可撓性導電素子の斜視図である。
【図３】本発明の特別な実施例の断面図でる。
【図４】図３と同様であるが回路板も含んだ実施例の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００    可撓性導電体
１０２    連結用部分
１０３    電極側端部
１０４    電極コーティング
１０５    可撓性領域
１０６    連結用コーティング
１０７    接触側端部
１０８    接触コーティング
１２０    リザーバーハウジング
１３０    回路板
１３５    接触パッド
１４０    外側面
【図１】
2006521891.tif 000003
【図２】
2006521891.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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