(57)【要約】粉末金属物品の製造方法は、粉末金属を突き固めて焼結することにより、高密度化すべき少なくとも１つの露出表面が自由端部と、横方向部分に隣接する盲端部の間で軸に平行に延びる粉末金属予備成形物を作成するステップを含む。盲表面は、造形高密度化工具を自由端部から盲端部の方向へその表面に沿って軸方向に押圧した後、工具の方向を自由端部の方へ逆転させて冷間加工することにより、露出表面にその材料の高密度化層が形成される。盲表面に加えて、その物品は同時動作により同一態様で高密度化できる１またはそれ以上の別の表面を含むことができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末金属物品の製造方法であって、
粉末金属を突き固めて焼結することにより、高密度化すべき少なくとも１つの露出表面が自由端部と、横方向部分に隣接する盲端部の間で軸に平行に延びる粉末金属予備成形物を作成し、
造形高密度化工具を自由端部から盲端部の方向へ少なくとも１つの露出表面に沿って軸方向に押圧した後、工具の方向を自由端部の方へ逆転させて少なくとも１つの露出表面を冷間加工することにより、少なくとも１つの露出表面にその材料の高密度化層を形成するステップより成る粉末金属の製造方法。
【請求項２】
少なくとも１つの露出表面は半径方向外向き表面より成る請求項１の方法。
【請求項３】
少なくとも１つの表面は半径方向内向き表面より成る請求項１の方法。
【請求項４】
予備成形品は高密度化すべき少なくとも１つの別の表面を有する請求項１の方法。
【請求項５】
高密度化工具を少なくとも１つの別の表面に沿って軸方向に押圧することにより、少なくとも１つの別の表面にその材料の高密度化層を形成するステップを含む請求項４の方法。
【請求項６】
前記表面は同時に高密度化される請求項５の方法。
【請求項７】
前記表面は、予備成形品の半径方向内向き表面及び半径方向外向き表面より成る請求項６の方法。
【請求項８】
前記表面は、予備成形品の少なくとも２つの別個の半径方向内向き表面より成る請求項６の方法。
【請求項９】
前記表面は、少なくとも２つの別個の半径方向外向き表面より成る請求項６の方法。
【請求項１０】
高密度化工具を相対的な軸方向運動しないように固定するステップを含む請求項６の方法。
【請求項１１】
互いに軸方向運動できるように高密度化工具を支持するステップを含む請求項６の方法。
【請求項１２】
予備成形品は高密度化すべき少なくとも２つの別の表面を有し、関連の高密度化工具を少なくとも２つの別の表面に沿って軸方向に押圧することにより、少なくとも２つの別の表面にその材料の高密度化層を形成するステップを含む請求項４の方法。
【請求項１３】
前記表面は、予備成形品の半径方向内向き表面及び半径方向外向き表面より成る請求項１２の方法。  
【請求項１４】
前記表面は同時に高密度化される請求項１２の方法。
【請求項１５】
造形高密度化工具には、テイパー付き前方端縁部とテイパー付き後方端縁部を有する半径方向に突出した加工表面が形成されている請求項１の方法。
【請求項１６】
露出表面は、少なくとも第２の成形工具を後で自由端部から盲端部の方へ露出表面に沿って押圧した後、少なくとも第２の工具の方向を自由端部の方へ逆転させることにより、さらに冷間加工される請求項１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、粉末金属物品の製造にかかわり、さらに詳細には、外表面が高密度化された物品にかかわる。
【関連技術】
【０００２】
突き固めて焼結した粉末金属物品の表面を高密度化することによりその物品の表面に粉末金属材料の高密度化層を形成することが当該技術分野で知られている。本願の出願人が所有する先の米国特許第６，０１７，４８９号及び６，１６８，７５４号は、直線上を離隔されサイズが漸変する一連の成形部分を粉末金属予備成形物の外側または内側表面に押圧することによりその表面にその材料の高密度化層を形成する多段高密度化工具を開示している。
【０００３】
コンポーネントの半径方向に大きい基部から延びるハブの外側表面または閉じたまたは遮断された端部スリーブの内壁のような両方の端部からアクセスできない盲表面を高密度化しなければならない場合、特別な課題が存在する。先の米国特許第５，５４０，８８３号は、高密度化層を形成するために成形工具が盲表面に対してその周囲部の方向に押圧されるロール成形動作によるかかる盲表面の高密度化方法を教示している。しかしながら、特定の表面の形状及びアクセス可能性に依り、ロール成形による高密度化は実用上または経済的に不可能な場合がある。
【０００４】
本発明の目的は、従来技術のプロセスの上述の欠点を克服または著しく軽減するプロセスを提供することにより技術を進歩させることにある。
【発明の概要及び利点】
【０００５】
本発明による粉末金属物品の製造方法は、粉末金属を突き固めて焼結することにより、高密度化すべき少なくとも１つの露出表面が自由端部と、横方向部分に隣接する盲端部の間で軸に平行に延びる粉末金属予備成形物を作成するステップを含む。次いで、造形高密度化工具を自由端部から盲端部の方向へ少なくとも１つの露出表面に沿って軸方向に押圧した後、工具の方向を自由端部の方へ逆転させて少なくとも１つの露出表面を冷間加工することによりその表面にその材料の高密度化層を形成する。
【０００６】
この方法は、粉末金属加工物の盲表面であってしばしばアクセスが困難な表面を高密度化する簡単でしかも効率的な方法を提供できるという利点を有する。
【０００７】
本発明は、粉末金属加工物の外向き及び内向き盲表面の両方の表面の高密度化に利用できるという別の利点を有し、その方法の好ましい実施例によると、単一同時動作により多数の表面の高密度化することができる。例えば、１またはそれ以上の内側盲表面及び１またはそれ以上の外側盲表面を有する粉末金属加工物を単一動作により表面を高密度化できるため、かかる特徴部分を有する粉末金属コンポーネントの製造時間とコストが削減される。
【０００８】
本発明は、そのプロセスにより高密度化される盲表面の形状の選択にあたり大きな柔軟性があるという別の利点を有する。ロール成形による高密度化はローリングが可能な形状に限定されるが、本発明によると、軸方向の高密度化により、ロール成形による高密度化には不適当な複雑な形状の表面を非常に簡単且つ低コストで高密度化することができる。
【０００９】
本発明には、ロール成形と比較して表面を高密度化できる度合い及び均一性につき大きな制御性を与えるという別の利点がある。
【実施例】
【００１０】
完全理論値に近い密度に、そして物品の軸に平行に延び、自由端部と盲端部を有する高密度化すべき少なくとも１つの露出盲表面を含むほぼ正味の形状に突き固めて焼結した粉末金属物品の種々の実施例が図面に示されている。一部の実施例は１またはそれ以上の別の露出表面を含み、これら別の表面は、本発明の方法に従うと、少なくとも１つの盲表面と共に同時的高密度化動作で高密度化することができるが、これにより、材料の完全理論密度の９９％に等しいかそれを超える本質的に完全な密度に密度を増加するために高密度化工具により加工された表面上に粉末金属材料の高密度化層が形成される。各実施例に関する詳細事項を以下に説明するが、種々の実施例から、この方法は、高密度化すべき内側及び／または外側表面を有し、共通点として、加工物がブロックされて成形工具を完全に通過できない盲表面である少なくとも１つのかかる表面を有する多数の加工物形状の任意のものに適用することができる。
【００１１】
図１−３に示す本発明の第１の実施例を特に参照して、突き固めて焼結した図示の粉末金属予備成形物２０はハブ部分２４の外側表面上に形成された露出盲表面２２を有し、この露出盲表面は予備成形物２０の半径方向に大きい横方向部分２６から、ハブ部分２４の自由端部２８と横方向部分２６に隣接する盲部分３０の間を予備成形物２０の軸Ａに平行に延びる。端部３０は、横方向部分２６が盲表面２２の通路を横切って、成形工具の延長部が盲端部３０を通過できないようにブロックするため盲端部である。
【００１２】
図１−３はさらに、突き固めて焼結した盲表面２２のほぼ正味の形状に対して正確に相補的な形状を有する高密度化工具３２を示す。しかしながら、この工具３２のサイズは、盲表面２２上を通過させると、この表面２２をさらに突き固めて高密度化し、盲表面２２に本質的に完全密度（粉末の完全理論密度かまたはその９９％を超える密度）の粉末材料の高密度化層３４を形成するように選択されている。工具３２は、盲表面２２と係合する半径方向突出成形表面３８を備えた内側成形特徴部分を有する。成形表面３８は盲表面２２よりわずかに小さい寸法を有するため、工具３２を図１に示す位置から図２に示す位置へ軸Ａに沿って移動させると、工具３２の突出成形表面３８が自由端部２８から盲端部３０の方へ盲表面２２に沿って軸方向に押圧される。工具３２が盲表面２２に沿って移動すると、成形表面３８は層３４を圧縮し高密度化する。これを図３に示すが、図３では、高密度化層２２が、突き固めて焼結した物品２０の本体部またはコアよりも、その表面のまたはその下方の局部密度が大きいものとして示されている。
【００１３】
図２に示すように、工具３２を自由端部２８から盲端部３０の方へ１つの方向で表面２２上に軸方向に前進させた後、図２の位置から図１の位置へ逆方向に移動させて工具３２を表面２２から後退させることにより、表面２２を高密度化する。図２にも示すように、工具３２は盲端部３０の方へ、工具３２が横方向部分２６に遭遇する点まで前進させることが可能であり、その後、工具の方向を逆転させて表面２２から後退させることができる。
【００１４】
本発明の別の局面によると、１またはそれ以上の別の成形工具を盲表面２２をさらに高密度化するため使用し、第１の工具３２と同じ態様で盲表面２２上を前進させて、さらなる高密度化を達成することができる。もちろん、１またはそれ以上の後続の高密度化工具は、それぞれの高密度化段において盲表面２２を所望の態様で次々に突き固めて高密度化する寸法を有する。図１−３に示す外側盲表面２２の場合、第２の、そしてそれに続く任意の後続使用工具は、第１の高密度化工具３２よりサイズが順次小さい成形特徴部分及び成形表面を有する。
【００１５】
図３に最もよく示されるように、高密度化工具３２の半径方向突出成形表面３８は、盲端部３０の方への工具の軸方向運動に関して、テイパー付きの前方端縁部４０及び後方端縁部４２を有する。端縁部４０、４２は工具３２が表面２２を軸方向移動する際にその表面２２の粉末金属材料を案内し圧縮して、表面２２から材料を除去せずに層３４の材料を突き固めて高密度化する作用がある。高密度化工具が盲表面２２上を盲端部３０の方へ移動すると、表面２２の塑性変形と弾性変形が共に起こり、層３４が高密度化される。従って、成形表面３８が盲端部３０の方へ移動するにつれて盲表面２２の一部を通過すると、成形表面３８の後方側の材料が弾性変形から回復し、その結果、成形表面３８の最も内側の点を越えて半径方向外方に膨れる。テイパー付き後方端縁部４２により成形工具は盲表面２２上を後退することが可能であるが、この後退運動の高密度化工具３２の復帰ストロークで粉末材料は少なくとも弾性圧縮される。
【００１６】
図４−６は、粉末金属物品の内部または内側盲表面の高密度化に適用される点を除き、図１−３と同じ構成を示す。参照番号は、図１−３の第１の実施例の説明に関連して使用したのと同じ参照番号に１００を加えたものである。主要な相違点は、高密度化工具１３２の成形特徴部分１３６が工具１３２の半径方向外方に突出して物品１２０の半径方向内方の盲表面１２２の層１３４を高密度化することである。上述した残りの説明及び原理は第２の実施例に当てはまるため、その説明を引用する。
【００１７】
図７及び８は本発明の第３の実施例を示すが、図１−３の第１の実施例と同様な特徴部分を指すために同じ参照番号に２００を加えたものを使用する。この実施例において、物品２２０は上述した態様で高密度化すべき外側盲表面２２２を有るが、さらに、本発明の方法に従って高密度化される半径方向内向き表面４４を有する。外向き盲表面２２の高密度化に用いる高密度工具２３２に加えて内側高密度化工具４６が設けられるが、この内側高密度化工具４６は、好ましくは外側盲表面２３４の高密度化と同時に内側表面４４の高密度化を行うのに使用する第２の実施例の成形特徴部分１３６に関連して上述したものと同じ形状の成形特徴部分４８を有する。さらに、第３の実施例の物品２２０は、内側盲表面２２２に関連して説明したと同じ態様で高密度化される別の外側表面５０を有する。この目的のために第３の高密度化工具５２が設けられるが、この工具は好ましくは第１の高密度化工具２３２の成形特徴部分２３６に対応する関連の成形特徴部分５４を有する。
【００１８】
本発明のさらに好ましい局面によると、種々の高密度化工具２３２、４６及び５２は、単一の同時動作で全表面２２２、４４及び５０を高密度化するために相対的な軸方向移動ができるように支持される。図７と図８を比較するとわかるように、内側高密度化工具４６と外側高密度化工具５２は両方の軸方向高密度化ストロークの間に、第１の高密度化工具３２に関連して軸方向移動する。これにより、比較的長い内側及び外側表面４４、５０が比較的短い盲表面２２２の高密度化と同時に高密度化することができる。かくして、高密度化工具の相対的運動は、高密度化すべき表面の相対的なリンクに基づき所与の用途の条件を満足するように調整することができる。各ケースにおいて、第１の実施例に関連して上述した高密度化層３４のような高密度化表面に高密度化層が形成される。さらに、種々の高密度化工具を、高密度化すべき表面の形状（例えば、円筒形、歯車状、卵形、矩形など）に対応した、所与の用途が要求するように互いに異なる形状にすることできる。また、第１の実施例に関連して上述したように、処理される表面を多数のステップで徐々に高密度化するために、それぞれが必要とされるわずかに大きいかまたは小さいサイズの成形特徴部分を備えた多数組の高密度化工具を用いることができる。
【００１９】
図９−１１は、第１の実施例と同一の特徴部分を示すために、同じ参照番号に３００を加えたものを用いる本発明の第４の実施例を示す。粉末金属物品３２０は、外側盲表面３２２に加えて、第２の高密度化工具を用いて同一態様で高密度化される別の外側表面５６を有するが、この第２の高密度化工具は第１の実施例の特徴部分３６と同様な成形特徴部分６０を有し、第１の実施例の層３４の形成と同じ態様で外側表面５６に対応の高密度化層６２を形成する。この第４の実施例において、工具３２２と５８は単一物品として形成されるが、それらを図７−８の第３の実施例に関連して説明したように別個に移動可能にすることができる。
【００２０】
図１２及び１３は、図１−３の第１の実施例と同一の特徴部分を示すために、同じ参照番号に４００を加えたものを用いる本発明の第５の実施例を示す。この場合、粉末金属物品４２０は、高密度化工具３３２により高密度化される内側盲表面４２２と、第２の実施例の成形特徴部分４８のような成形特徴部分６８を備えた第２の高密度化工具６６により同じ態様で同時に高密度化される第２の内側表面６４を有する。工具４３２と６６は協働して表面を同時に高密度化するが、前の実施例と同様に、必要に応じて多数の逐次ステップで高密度化を行うために多数組の工具を設けることができる。
【００２１】
最後に、図１４−１６は、第１の実施例と同一の特徴部分を示すために、同じ参照番号に５００を加えたものを用いる第６の実施例を示す。粉末金属物品５２０は、盲表面５２２に加えて、同じ動作で盲表面５２２と同時に高密度化される外側表面７２を有する。内側及び外側表面７０、７２は、各々が第１の実施例の特徴部分３６のような関連の成形特徴部分７８、８０を備えた対応の高密度化工具７８、７６により高密度化される。工具５３２、７４及び７６は、図示のように単一ユニットとして形成するか、あるいは図７及び８の第３の実施例に関連して上述したように高密度化ダイの相対的移動可能部分として設けることが可能である。物品５２０は、前の実施例に関連して説明した特徴を有する盲表面５２２と内側及び外側表面７０、７２の上に高密度化層５３４、８２及び８４をそれぞれ有する。
【００２２】
従って、これらの実施例は、共通点として全てが本発明の方法により処理される少なくとも１つのかかる盲表面を有する所与の粉末金属予備成形物上で高密度化される種々の組み合わせの表面を示す。
【００２３】
本発明の多数の変形例及び設計変更が上述した教示に鑑みて可能であることが明らかであろう。従って、頭書の特許請求の範囲内において、本発明を詳述したものとは異なる態様で実施することが可能である。本発明は特許請求の範囲により規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】高密度化工具を予備成形加工物の外側盲表面を高密度化する位置で示す概略的断面図である。
【図２】工具が加工物に対して作用している状態を示す図１に類似の図である。
【図３】図１及び２の工具及び加工物の特徴部分を示す断片的な拡大断面図である。
【図４】第２の実施例を示す図１に類似の図である。
【図５】第２の実施例を示す図２に類似の図である。
【図６】第２の実施例を示す図３に類似の図である。
【図７】高密度化工具の可動部分を含む第３の実施例の図１に類似の図である。
【図８】高密度化工具の可動部分を含む第３の実施例の図２に類似の図である。
【図９】本発明の第４の実施例の図１に類似の図である。
【図１０】本発明の第４の実施例の図２に類似の図である。
【図１１】本発明の第４の実施例の図３に類似の図である。
【図１２】第５の実施例の図１に類似の図である。
【図１３】第５の実施例の図２に類似の図である。
【図１４】第６の実施例の図１に類似の図である。
【図１５】第６の実施例の図２に類似の図である。
【図１６】第６の実施例の図３に類似の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１６】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
2006513324.tif 000018
2006513324.tif 000019