(57)【要約】グローブがランタン用のマントルを取り囲む閉位置と、該グローブを移動させるか、他の操作により、マントルへのアクセスを可能とする開位置との間で、グローブが操作されるランタンである。一態様では、マントルに対して上方にグローブをスライドさせることにより、交換の際にマントルを露出させることを可能としている。グローブは、マントルの外側にある径方向周囲に位置する曇り帯部を備える。該曇り帯部により、ランタンのまぶしさが最小化され、曇り帯部と、その上下に位置する透明部との組合せにより、透明グローブと実質的に同じ程度の明るさが提供される。
2006523939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マントルベースと、グローブとを備えるランタンであって、該グローブが前記マントルベースの周囲に伸長する閉位置と、該グローブがランタンと連結した状態のまま前記マントルベースへのアクセスが可能となる開位置との間を、該グローブが移動可能であるランタン。
【請求項２】
前記グローブがレールに取り付けられ、該グローブが前記閉位置と開位置の間を移動する際に前記マントルベースに対して相対的にスライドすることを可能としている請求項１に記載のランタン。
【請求項３】
前記ランタンの使用状態において前記レールが上方に伸長し、前記グローブの前記開位置が前記閉位置より上方にある請求項２に記載のランタン。
【請求項４】
前記グローブの前記閉位置と開位置との間の移動に対して抵抗を与える摩擦機構をさらに備えている請求項２に記載のランタン。
【請求項５】
前記摩擦機構が、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記レールと接触するリーフスプリングからなる請求項４に記載のランタン。
【請求項６】
前記グローブを前記閉位置に解除可能に係止するラッチ機構をさらに備える請求項１に記載のランタン。
【請求項７】
前記ラッチ機構は、片手により操作されるように構成されている請求項６に記載のランタン。
【請求項８】
前記ラッチ機構は、前記グローブまたは前記マントルベースの一方と一体となって作動する第１のラッチと、前記グローブまたは前記マントルベースの他方と一体となって作動する第１の突出部とを備え、前記第１のラッチは、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第１の突出部が移動する経路にある第１の位置と、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第１の突出部の移動経路から離間している第２の位置との間で移動可能である請求項６に記載のランタン。
【請求項９】
前記第１の突出部は傾斜面を備え、該傾斜面は、前記第１のラッチが前記第１の位置にあって、前記グローブが前記開位置と閉位置との間を移動する際に、前記第１のラッチが該第１の突出部に沿って横に動くことができるようになっている請求項８に記載のランタン。
【請求項１０】
前記第１のラッチは、前記ランタンの外側に設けられた作動装置と接続している請求項８に記載のランタン。
【請求項１１】
前記ラッチ機構は、前記グローブまたは前記マントルベースの一方と一体となって作動する第２のラッチと、前記グローブまたは前記マントルベースの他方と一体となって作動する第２の突出部とを備え、前記第２のラッチは、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第２の突出部が移動する経路にある第１の位置と、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第２の突出部の移動経路から離間している第２の位置との間で移動可能である請求項８に記載のランタン。
【請求項１２】
前記第１の経路と前記第２の経路は、互いに前記グローブの反対側に位置している請求項１１に記載のランタン。
【請求項１３】
前記グローブが前記閉位置から離れるようにバイアスをかけるスプリングをさらに備える請求項６に記載のランタン。
【請求項１４】
前記グローブが前記閉位置から離れるようにバイアスをかけるスプリングをさらに備える請求項１に記載のランタン。
【請求項１５】
前記グローブが前記開位置に向かうようにバイアスをかけるスプリングをさらに備えている請求項１に記載のランタン。
【請求項１６】
前記グローブの前記閉位置と開位置との間の移動に対して抵抗を与える摩擦機構をさらに備えている請求項１に記載のランタン。
【請求項１７】
前記グローブを覆うように取り付けられた換気蓋アッセンブリをさらに備え、該換気蓋アッセンブリは前記グローブと共に前記閉位置と開位置との間を移動可能である請求項１に記載のランタン。
【請求項１８】
ベースと、該ベース上に取り付けられたバーナアッセンブリと、該バーナアッセンブリに取り付けられたマントルベースと、前記ベースから上方に伸びるレールと、グローブとを備えるランタンであって、該グローブが前記マントルベースの周囲に伸長する閉位置と、該グローブが前記マントルベースの周囲に伸長する状態が解除されて、前記マントルベースへのアクセスが可能となる開位置との間で、該グローブが前記レールにスライド自在に取り付けられているランタン。
【請求項１９】
前記ベースに取り付けられた第２のレールをさらに備え、前記閉位置と開位置との間で、前記グローブが前記レールにスライド自在に取り付けられている請求項１８に記載のランタン。
【請求項２０】
前記グローブの前記閉位置と開位置との間の移動に対して抵抗を与える摩擦機構をさらに備える請求項１８に記載のランタン。
【請求項２１】
前記摩擦機構が、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記レールと接触するリーフスプリングからなる請求項２０に記載のランタン。
【請求項２２】
前記グローブを前記閉位置に解除可能に係止するラッチ機構をさらに備える請求項１８に記載のランタン。
【請求項２３】
前記ラッチ機構は、片手により操作されるように構成されている請求項２２に記載のランタン。
【請求項２４】
前記ラッチ機構は、前記グローブまたは前記ベースの一方と一体となって作動する第１のラッチと、前記グローブまたは前記ベースの他方と一体となって作動する第１の突出部とを備え、前記第１のラッチは、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第１の突出部が移動する経路にある第１の位置と、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第１の突出部の移動経路から離間している第２の位置との間で移動可能である請求項２２に記載のランタン。
【請求項２５】
前記第１の突出部は傾斜面を備え、該傾斜面は、前記第１のラッチが前記第１の位置にあって、前記グローブが前記開位置と閉位置との間を移動する際に、前記第１のラッチが該第１の突出部に沿って横に動くことができるようになっている請求項２４に記載のランタン。
【請求項２６】
前記第１のラッチは、前記ベースの外側に設けられた作動装置と接続している請求項２４に記載のランタン。
【請求項２７】
前記ラッチ機構は、前記グローブまたは前記ベースの一方と一体となって作動する第２のラッチと、前記グローブまたは前記ベースの他方と一体となって作動する第２の突出部とを備え、前記第２のラッチは、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第２の突出部が移動する経路にある第１の位置と、前記グローブが前記閉位置と開位置との間を移動する際に前記第２の突出部の移動経路から離間している第２の位置との間で移動可能である請求項２４に記載のランタン。
【請求項２８】
前記第１の経路と前記第２の経路は、互いに前記グローブの反対側に位置している請求項２７に記載のランタン。
【請求項２９】
前記グローブが前記閉位置から離れるようにバイアスをかけるスプリングをさらに備える請求項２２に記載のランタン。
【請求項３０】
前記グローブが前記閉位置から離れるようにバイアスをかけるスプリングをさらに備える請求項１８に記載のランタン。
【請求項３１】
前記グローブが前記開位置に向かうようにバイアスをかけるスプリングをさらに備える請求項１８に記載のランタン。
【請求項３２】
前記グローブを覆うように取り付けられた換気蓋アッセンブリをさらに備え、該換気蓋アッセンブリは前記グローブと共に前記閉位置と開位置との間を移動可能である請求項１８に記載のランタン。
【請求項３３】
マントルベースと、該マントルベースの周囲に取り付けられたグローブとを備えるランタンであって、該グローブは、前記マントルベースを少なくとも部分的に取り囲んで伸長し、前記マントルベースから放射された光を第１の割合で透過させる中央の帯部と、前記マントルベースから放射された光を第２の割合で透過させる、前記中央の帯部の上側に位置する上部と、前記マントルベースから放射された光を第３の割合で透過させる、前記中央の帯部の下側に位置する下部とを備え、前記第１の割合は第３の割合より小さく、かつ、該第１の割合は前記第２の割合よりも小さくなるように構成されているランタン。
【請求項３４】
前記帯部に曇り加工が施されている請求項３３に記載のランタン。
【請求項３５】
前記上部と前記下部は透明である請求項３４に記載のランタン。
【請求項３６】
前記帯部は前記グローブの周方向全体にわたって伸長している請求項３３に記載のランタン。
【請求項３７】
前記帯部は、前記マントルが前記マントルベースに取り付けられた場合のマントルの高さと少なくとも略同じ高さを有する請求項３６に記載のランタン。
【請求項３８】
前記帯部は、前記マントルが前記マントルベースに取り付けられた場合のマントルの高さと少なくとも略同じ高さを有する請求項３３に記載のランタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランタンに関し、より詳細には、ランタンにおけるマントルの取り付けまたは交換に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体燃料またはＬＰ燃料を燃焼させるランタンが広く知られている。このようなランタンは、燃料が供給されるバーナアッセンブリと、該バーナアッセンブリに取り付けられる一個以上の触媒マントルとを備える。燃料は触媒マントル中で燃焼し、該マントルは白熱して明るい光を発する。マントルは、通常、円筒ガラスグローブにより取り囲まれている。
【０００３】
マントルは、通常メッシュ材料により形成され、一つの開口端を備える小袋状の形状を有する。開口端は、ランタンのバーナアッセンブリのバーナチューブ出口端部の周囲に固定されている。マントルは、例えば、引きひもによって取り付けられる。または、米国特許第５，６３９，２３１号で開示されているように、スプリングクリップにより該マントルを固定してもよい。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，６３９，２３１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のランタンにおいては、一個以上のマントルを取り付けまたは交換する際に、該マントルにアクセスしにくいという問題点を有する。一般的に、マントルにアクセスするためには、ランタンの換気蓋（ベンチレータ・キャップ）とグローブとをランタンから取り外す必要がある。換気蓋アッセンブリは、ナット等により螺合されている場合が多く、取り外すために時間を要すると共に、ユーザ側にある程度の器用さが要求される。さらに、グローブと換気蓋アッセンブリとを扱う必要があるため、ユーザは取り外しの前にこれら部材が冷却するのを待つ必要がある。これらの部品が冷却するのを待つために時間を要する場合がある。
【０００６】
さらに、前記従来のランタンにおいては、特に透明なグローブを通して見た場合、ランタン用マントルは非常に明るいという問題点をも有する。従来、マントルのまぶしさを減少させるために、全体に曇り加工が施されたグローブが用いられていた。しかしながら、このような全体に曇り加工されたグローブは、ランタンが作り出す光の大部分を遮断してしまうことが分かっており、このためにランタンが作り出す照度が著しく減少してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のいくつかの態様の基本的な理解を図るため、以下において、本発明の概略について説明する。この概略は、本発明を広く概観するものではない。また、本発明の主要かつ重大な要素を特定したり、本発明の範囲を画定したりするものでもない。その唯一の目的は、後述する詳細な説明に先立つものとして、簡略化した形で本発明のコンセプトを説明することにある。
【０００８】
本発明は、一個または複数のマントルをグローブが取り囲む閉位置と、グローブが動かされた第２の開位置の間で操作可能であるランタン、または、他の方法でマントルにアクセスできるように操作可能であるランタンを提供する。一例として、グローブがマントルに対して相対的に上方にスライドして、交換のためにマントルを露出させる。
【０００９】
本発明のランタンによれば、グローブを取り外す代わりに、グローブをマントルに対して平行移動させることにより、マントルを設置または交換する際にランタンを分解する必要がなくなる。また、本発明の一態様によれば、関節炎を患っているなどの理由により、器用さが限られているユーザでも容易に操作することができる。また、本発明の他の態様によれば、片手でグローブをマントルに対して平行移動させることができる。
【００１０】
必要であれば、グローブをマントルに対して移動させる前に、グローブのロックを解除するリリース機構を設けてもよい。スプリング、ウォームギア等の機構を用い、グローブを移動先の位置までバイアスをかけたり、前進させたりしてもよい。
【００１１】
本発明の他の態様によれば、グローブと換気蓋アッセンブリとを、マントルに対して移動可能とするスライドレール上に備えるようにしてもよい。リリース機構を作動させると、スライドが開始され、グローブを上方に移動させるようにしてもよい。
【００１２】
本発明の他の態様によれば、マントルに対するグローブの移動に対して摩擦を与える機構が設けられる。この摩擦機構により、重力によってグローブが自動的に閉位置に戻ることなく、該グローブのマントルに対する移動を何れかの位置で停止させることができる。例えば、リーフスプリングを用いて、グローブが取り付けられるレールと係合させ、該レールのマントルに対するスライドに抵抗させるようにする。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、ランタン用グローブは、一個または複数のマントルの径方向外側で、グローブの周囲に曇り加工が施された帯部（曇り帯部）を有する。該曇り帯部は、該ランタンのまぶしさを最小化させるとともに、該曇り帯部と、該曇り帯部の上方および下方に位置する透明部分とにより、まぶしさを伴うことなく、透明なグローブと実質的に同等の照度が提供される。
【００１４】
他の利点については、下記の各図面とともに、以下に示す詳細な説明によって明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の種々の態様について説明する。説明のため、特定の構成と細部について記載して、本発明を完全に理解されるようにする。しかしながら、当業者にとって、詳細な説明がなくても本発明を実施し得ることも明らかである。さらに、よく知られた機構については、本発明を不明瞭にしないために省略または簡略化する場合もある。さらに、本発明の方向、例えば「上方」、「下方」、「前方」、「後方」等が記載されているが、これらの方向は読者の発明理解を補助するものであって、発明を制限するものではない。
【００１６】
以下において図面を参照して説明するが、いくつかの図において、同じ部分については同じ符号を用いた。図１は、本発明を組み込んだランタン１０である。図１に示した実施形態では、ランタン１０はプロパンタンク１２を有する。しかしながら、本発明の態様はいかなる燃料を用いるランタンに対しても利用可能である。例えば、液体燃料を燃料源とするランタンにも適用可能である。
【００１７】
プロパンタンク１２は、脚１６を有するタンクベース１４の上に配置されている。円筒カラー１８は、プロパンタンク１２の上方に取り付けられ、例えば、プロパンタンク１２上方のオス継手（図示しないが、この分野では公知である）に対して螺着される。図示の実施形態では、ランタン１０用のバーナアッセンブリ（後述）は、円筒カラー１８に取り付けられるが、異なる種類のベースを設けてもよい。グローブ２０は、円筒カラー１８の上方に取り付けられ、換気蓋アッセンブリ２２は、グローブ２０を覆うように配置される。ベイル２４は、換気蓋アッセンブリ２２に取り付けられ、ランタン１０の持ち運びや吊り下げに用いられる。
【００１８】
グローブ２０内には、一個または複数のマントル２６が配置されている。図１の実施形態においては、二つのマントル２６が使用されている。しかしながら、本発明の特徴は、一つのマントルまたはいかなる数のマントルを有するランタンに対しても適用することができる。
【００１９】
要するに、本発明は、マントル（例えば、マントル２６）を取り囲む閉位置と、ユーザがマントルを取り付け、交換、または、点火できるようにマントルへのアクセスが可能となる開位置との間で、マントルに対して平行移動可能なグローブ（例えば、グローブ２０）を有するランタン（例えば、ランタン１０）を提供するものである。閉位置と開位置との双方で、グローブはランタンに対して取り付けられた状態となっている。
【００２０】
閉位置と開位置とを、各々図１と図２に示す。図１は閉位置であり、グローブ２０がマントル２６を取り囲み、通常は、ユーザはマントルにアクセスすることができない。図２は移動後の位置であり、グローブ２０がマントル２６に相対して移動されており、ユーザはマントル２６にアクセスすることができる。本実施形態では、グローブ２０は、マントル２６に対して上方に移動される。
【００２１】
すなわち、グローブと該グローブに関連する部品（グローブアッセンブリ）は、マントルの装着位置（マントルベース）に対して平行移動する。一般的に、ここで言及される「マントルベース」とは、一個または複数のマントル２６が装着される任意の構造体である。さらに、ここで用いられる「グローブアッセンブリ」とは、グローブ２０とともに移動するように取り付けられた任意の構造体であり、単にグローブだけを意味する場合もある。
【００２２】
一般的に、ランタン（例えば、ランタン１０）は、空気と燃料とを混合するとともに、該空気と燃料の混合物をマントルに供給するバーナアッセンブリを有する。ランタンのバーナアッセンブリ用の部品は公知であるが、読者のために、ランタン１０のバーナアッセンブリの概要について記載する。ランタン１０は、プロパンタンク１２より供給される燃料の圧力をランタンで使用可能な圧力に低減させるレギュレータ（図示しないが、この分野では公知である）を有する。一般的に、レギュレータは、コントロールノブ２８に接続されるバルブ（図示せず）に対して接続される。該コントロールノブ２８は図示の実施形態における円筒カラー１８上に取り付けられている。該コントロールノブ２８を回転させることにより、バーナアッセンブリに対する燃料の流量が増減する。
【００２３】
図示のバーナアッセンブリにおいては、空気／燃料吸入管３０（図３）が、円筒カラー１８からマニホルド３２（ランタン業界では「ピーナッツ」と呼ばれる）まで上方に伸びる。また、一対のバーナチューブ３４は、マニホルド３２からマントルマウント３６まで下方に伸びる。
【００２４】
図示の実施形態では、ランタン１０の着火用にイグナイタ３８が設けられている。このようなイグナイタを用いることは公知であり、ここではその構造と操作の詳細について説明を行わない。また、代替的に、マッチ等を用いて手動によりランタン１０が点火されるようにしてもよい。
【００２５】
操作時には、ユーザがコントロールノブ２８を回すと、イグナイタ３８が火花を生じ、ガスは、空気／燃料吸入管３０とマニホルド３２とを通り、マントルマウント３６に装着されたバーナチューブ３４から供給される。一般的にイットリウム等の触媒材料で作られたマントル２６が点灯し、燃料がマントル２６に供給される限り点灯し続ける。
【００２６】
図示の実施形態において、バーナチューブ３４は下方に伸びているが、本発明の態様はバーナチューブが上方、側方、またはいかなる角度に伸びるランタンに対しても適用可能である。しかしながら、当該分野では公知であるが、図３に示したバーナアッセンブリの構造は、マントル２６が一度点火すると、空気／燃料吸入管３０と、マニホルド３２と、バーナチューブ３４にある燃料混合物を予熱するという点で有利である。
【００２７】
マントル２６は、マントルマウント３６に縛り止め、クリップ止め、または他の方法により取り付けられる。マントル２６をマントルマウント３６に固定するために使用可能な一構造が、米国特許第５，６３７，２３１号に開示されている。当該特許においては、マントルをマントルマウントに固定するためのスプリングクリップが開示されている。
【００２８】
図３は、円筒カラー１８の上部を覆って取り付けられ、上向きフランジ３９を周囲に備えたフレーム基部４０（図２でも示されている）を詳細に示している。一対のレール４２が、フレーム基部４０の対向する外周縁から上方に伸びている。図示のレール４２は、中空であって、レール長手方向に沿って伸びる一側面側で開口しており、ランタン１０の外側部位に配置される。このように、レール４２は断面Ｃ字状となっているが、他の構造のレールを用いてもよい。
【００２９】
フレーム基部４０の上には、一対のレバー４４が取り付けられている。これらレバー４４は互いに鏡面対称であり、説明を簡略化するため、以下においては一方のレバー４４についてのみ説明する。しかしながら、他方のレバー４４は同様の構成を有するが、フレーム基部４０の反対側に配置されており、一方のレバー４４とは鏡面対称になっている。すなわち、説明上一つのレバー４４についてのみ記載するが、他方のレバーは、たとえ鏡面対称であっても同様の機構を有すると理解される。
【００３０】
レバー４４は、ピン４６を中心に回転自在に、ピン４６の一端に取り付けられている。レバー４４から外側へ伸びるラッチ４８が、レバーの長さの約１／４の間隔を開けてピン４６から隔てた位置に設けられている。また、レバー４４の反対側から内側に伸びる内側突出部４９が、レバーの長さの約半分の位置に設けられている。また、リーフスプリング５０がレバー４４の下方に伸長し、フレーム基部に取り付けられている。リーフスプリング５０の外側端部は、フレーム基部４０の端縁まで伸びている。リーフスプリング５０の機能については後述する。
【００３１】
各レバー４４の内側突出部４９にはコイルスプリング５２が取り付けられており、二つのレバーを互いに離間させるようにバイアスをかけている。各レバー４４の先端は円筒カラー１８の外側に伸び、これら先端に各々ボタン５４が設けられている。円筒カラー１８の前面に凹部５６が設けられており、該凹部５６は二つのレバー４４上のボタン５４に対するアクセスを容易にしている。さらに、ボタン５４が凹部内に取り付けられていることにより、ユーザがランタン１０に軽く触れた場合に、意図せずボタン５４にぶつかることが防止される。
【００３２】
リテイナ５８は、ラッチ４８を覆って伸長し、かつ、スライド自在にラッチ４８を受けている。第２のリテイナ６０が、フレーム基部４０上の円筒カラー１８のすぐ内側においてレバー４４の先端を覆って伸長し、同様にレバー４４をスライド自在に受けている。これら二つのリテイナ５８、６０は、レバー４４がピン４６を中心に回転する際に水平な経路に沿って移動できるように、レバー４４の位置決めを保持している。必要であれば、レバー４４を安定化するために他の構造を用いてもよい。
【００３３】
ヒートシールド６２（図３では細部を示すために省略してあるが、図２に図示）は、レバー４４を覆って伸長し、レバー４４と、フレーム基部４０と、円筒カラー１８とを、マントル２６が点灯中に発生する熱から保護する。ヒートシールド６２は、グローブ２０からの光の反射を補助すべく、円錐状に形成することが好ましい。図示しないが、空気／燃料吸入管３０を受け入れるスロットをヒートシールド６２に設けてもよく、また、イグナイタ３８を受け入れる孔またはスロットを設けてもよい。
【００３４】
グローブ２０の下端縁より下方に皿部（リング）６８が配置されている。皿部６８は、グローブアセンブリが閉位置の場合に、グローブ２０を支持すると共にフレーム基部４０上のフランジ３０に嵌め込まれる。
【００３５】
一対のレール７０を介し、換気蓋アッセンブリ２２にリング６８が固定されている。レール７０は、リング６８および／または換気蓋２２に対して直接取り付けられるか、これら一方または両方に対して中間構造体を介して取り付けられる。例えば、レール７０の上面にリング（図示せず）が取り付けられ、該リングの上面に換気蓋アッセンブリを固定してもよい。レール７０は、レール４２と同様に中空であり、一側面（図の実施形態では内側側面）が開口している。レール７０は、図３および図４に最もよく示されているように、レール４２の周囲を囲むように嵌め込まれる。
【００３６】
各レール４２の内側面上に、リーフスプリング７２が取り付けられている。その一つが図４に最もよく示されている。各リーフスプリング７２は、Ｃ字状のレール４２の開口に対向する位置に固定され、開口を通って伸長している。各リーフスプリング７２の外側部は対応するレール７０の内側表面と係合する。リーフスプリング７２の機能については後述する。
【００３７】
リング６８は、各々リング６８の両側より内側に伸長する二つのタブ７４を有する。タブ７４は、リング６８の内壁を打ち抜いたものであり、各タブの上端は内側に向けて伸長し、基端はリングに対して連結したままとなっている。これらタブ７４の一つは図８に最もよく示されており、二つのタブの上端は図７に示されている。これらタブ７４は、レバー４４上のラッチ４８に対して係合し、さらに該ラッチの下でロック可能なように配置されている。その機能について、以下にさらに示す。
【００３８】
ランタン１０の操作において、ユーザがランタン１０のマントル２６を交換する場合、まずマントルベースに対するグローブアセンブリの固定を解除する。図示の実施形態においては、グローブアッセンブリが閉位置（図１）にあるとき、タブ７４はラッチ４８の下方に伸長している。これらタブ７４の一つと、対応するラッチ４８とが相互に噛み合って連結した状態を、図６に示す。また、図５に示されるように、二つのタブは、二つのラッチの下方に位置している。タブ７４は、ラッチ４８の下方に伸長しているため、リング６８、したがってグローブ２０を上方に移動させることはできない。なお、タブを参考に説明したが、他の突起物をリング６８に配置してもよく、グローブと一体となり、種々の構造のラッチに係合するようにしてもよい。また、代替の実施形態として、ラッチがグローブと一体となり、フレーム基部４０または円筒カラー１８に設けられた突起物と係合させてもよい。
【００３９】
上述した相互の連結を解放するため、ユーザはレバー４４の二つのボタン５４を、例えば、親指と人差し指によって掴み、これらボタンを一緒に押す。この操作によって、レバー４４の先端が互いに内側に動き、図５の位置から図７の位置となる。レバー４４が、ピン４６を中心として回転することにより、各ラッチ４８が内側に動き、これによりラッチ４８はタブ７４を覆う位置から外れる。これらラッチ４８が外れることにより、タブ７４、したがって皿部６８およびグローブ２０は、自由に上方に移動可能となる。
【００４０】
好ましくは、一度タブ７４がラッチ４８から解放された後、皿部６８が僅かに上方に押し出されるように、バネまたは他の機構を設けてもよい。図示の実施形態においては、リーフスプリング５０がこの機能を発揮する。リーフスプリング５０は、その先端が皿部６８の底部と係合するように位置している。リーフスプリング５０は、皿部６８をフランジ３９から離間する方向に押している。このような方法で、ユーザがボタン５４を一緒に押すことで皿部６８が上方に跳ね上がる。このため、ユーザがボタン５４を離しても、ラッチ４８がタブ７４の上部を覆って伸長する位置関係になく、ラッチ４８がタブ７４を覆って伸長する状態に戻らない。このような方法で、ユーザは、片手でグローブアセンブリの固定を外すことができ、レバー４４を離した後でも、グローブアセンブリが再度ロックされることはない。
【００４１】
必要に応じて、グローブアセンブリを所定位置に固定するためにラッチ機構を用いなくともよい。その代わりに、重力や、グローブがマントルと相対して移動する際の摩擦力によって、グローブアッセンブリを所定位置に保つようにしてもよい。さらに、異なるラッチ機構、例えば、フック、レバー、クリップ、スクリュー等、グローブアッセンブリを一時的に所定位置にロックすることができるのであれば、いかなる構造のものでもよい。しかしながら、図示のラッチ機構は、グローブアセンブリの両側を下方に押さえつけ、それによってグローブアセンブリを安定して保持することができ、また、ユーザがラッチ機構を片手で容易に解除することができるという点で、特に優れている。さらに、ボタン５４は、ランタン１０の外側の便利な位置に配置され、アクセスを容易とする凹部５６に設けられているので、関節炎を患っているなどの理由により、器用に操作することができないユーザであっても、ラッチ機構を容易に解除することができる。
【００４２】
次いで、グローブアッセンブリは、マントルベースに対して平行移動し、マントル２６を露出させる。図示の実施形態においては、この動作は、グローブアッセンブリをマントルベースに対して上方にスライドさせることにより行われる。ユーザが、例えば、ベイル２４を掴んで持ち上げることで、レール７０とグローブアッセンブリがレール４２に沿って上方にスライドする。この動作に対して、リーフスプリング７２が僅かに抵抗力を発揮する。もしグローブアッセンブリが持ち上げられる過程で離されてしまった場合でも、レール７０の内面に対するリーフスプリング７２の摩擦力によって、グローブアッセンブリの落下（例えば、レール４２に沿って下方に戻る等）が防止できるように、リーフスプリング７２が十分なバネ張力を有することが好ましい。また、この機構によって、ユーザは、完全に閉じた位置と完全に移動した位置との間の任意の位置に、グローブアッセンブリを固定することができる。
【００４３】
しかしながら、バネ張力を、グローブアッセンブリを上方にスライドさせるのが困難とならない程度とすることが好ましい。より具体的には、バネ張力によって与えられる摩擦力を、以下のように選択することが好ましい。すなわち、グローブアッセンブリの固定が解除された後、（ベイル２４を持ち上げる等により）ユーザがグローブアッセンブリを片手で引き上げることができる摩擦力であるとともに、ランタン１０のうち移動しない部分の重量によって、グローブアッセンブリに追従したマントルベースの上昇が抑えられる摩擦力であることが好ましい。これにより、ユーザは、片手でグローブアッセンブリを移動させることができる。もし上述のラッチ機構を用いるのであれば、該ラッチ機構によって、ユーザは、グローブアッセンブリのロック解除とマントルベースに対する移動とを、片手で行うことができる。しかしながら、ユーザは両位置間の移動中に、自由になっている他方の手によってランタンを掴み、ランタンをしっかりと固定させてもよい。
【００４４】
グローブアッセンブリのマントルベースに対するスライド移動に対し、他の方法によって抵抗力を与えてもよい。これらの例に制限されるわけではないが、レール４２の上昇路に設けた複数の孔と係合するデテントを設けたり、レール４２と７０との間にブッシュを設けたり、または、これらレール間の公差をきつくしてもよい。
【００４５】
他の方法によって移動させてもよい。例えば、以下のように移動を自動化させてもよい。すなわち、ウォームギアをグローブアッセンブリの側面に設け、さらに該ウォームギアおよびスイッチに電力を供給するバッテリなどを設ける。これを操作することにより、グローブアッセンブリをマントルベースに対して平行移動させる。他の実施形態として、マントルベースから離間する方向へグローブアッセンブリにバイアスをかけるスプリングを設けてもよい。これにより、一度マントルベースのラッチが外されると、グローブアッセンブリは自動的に移動後の位置となる。このようなスプリングとして、図９および図１０にスプリング８０を示した。図示の実施形態では、スプリング８０は、グローブアッセンブリの固定解除前に圧縮されており、グローブアッセンブリのラッチが外され、スプリング８０が解放されると、グローブアッセンブリを押し上げる。グローブアッセンブリがスプリングの動作により適切な量だけ引き上げられるよう、該スプリングの張力を選択すればよい。
【００４６】
また、異なるレールシステムを用いてもよい。例えば、グローブをレール４２に対して一個所でのみ取り付けもよく、レール４２を中空や湾曲の構造としなくてもよく、レールに他の変更を設けてもよい。また、後述するように、レールなしで移動させるようにしてもよい。
【００４７】
グローブアッセンブリがマントルベースに対して移動すれば、マントル２６に対するアクセスおよびマントル２６の交換が可能となる。グローブアッセンブリがアクセス経路上にないため、この作業は十分に容易となる。さらに、グローブアッセンブリはランタン１０に取り付けられたままであるため、ガラス製のグローブの取り扱いや、加熱したグローブアッセンブリに手が触れないよう注意する必要がない。さらに、グローブアッセンブリが取り付けられたままであるため、作業が容易化されると共に、ランタン１０を分解する必要もない。
【００４８】
なお、図示の実施形態では、マントルベースに対して上方に移動するグローブアッセンブリを参考に説明したが、マントル２６へのアクセスを実現するため、グローブアッセンブリの移動を上記とは異なるものとしてもよい。一例として、グローブ２０を２個以上の部分により構成し、グローブ２０の一部がスライドし、または外側へヒンジで動くようにして、マントル２６へのアクセスを可能としてもよい。グローブ２０は、ランタン１０のグローブの下側にある部分より径寸法を大きくてもよいし、また、これらの部分を覆うように下方にスライドするようにしてもよい。また、グローブ２０を静止状態に保ったまま、マントルベースを移動させるようにしてもよい。さらに、グローブアッセンブリは、該マントルベースに対して相対的にヒンジで動くようにして、邪魔にならないように移動させてもよい。この場合の機能は、下方に伸長するバーナチューブではなく、上方に伸びるバーナチューブに固定されたマントルの場合に、より容易に実現される。しかしながら、ランタンを他の構成としてもよい。例えば、グローブアッセンブリをスライド動作させ、その後グローブアッセンブリをヒンジで動かすことで、マントル２６へのアクセスを確保する構成でもよい。
【００４９】
グローブアッセンブリを移動先の位置に動かし、マントル２６を交換した後、グローブアッセンブリを閉位置に戻してもよい。図示の実施形態では、ユーザが単に換気蓋アッセンブリ２２の上部を下方に押すか、あるいはベイル２４を下方に引けばよい。グローブアッセンブリの下方への動作は、リーフスプリング７２がレール７０の内側表面への接触により生ずる摩擦力を受ける。しかし、上述のように、この抵抗力はなるべく最小となるようにしている。本作業も片手で行うことができる。
【００５０】
グローブアッセンブリがフレーム基部４０に対して当接する程度に移動されると、タブ７４がラッチ４８と係合する。タブ７４が皿部６８から外側に向けて曲がっており、下部表面が傾斜しているため、ラッチが完全に伸長している状態で、タブ７４の下部が対応するラッチ４８と係合するが、グローブアッセンブリはさらに降下を続け、タブ７４の傾斜面が、コイルスプリング５２によるバイアスに対抗して、ラッチ４８を強制的に内側に動かす。この動作は、ユーザがボタン５４やレバー４４に触れる必要なく生ずる。
【００５１】
グローブアッセンブリのタブ７４が、ラッチ４８より下方に押し下げられると、コイルスプリング５２のバイアスにより、ラッチ４８はタブ７４の上をスライドして所定位置に戻る。このように、グローブアッセンブリの降下という単純な動作により、該グローブアッセンブリは所定のロック状態に戻る。
【００５２】
リーフスプリング５０は、グローブアッセンブリの下方への移動に対する抵抗となり、また、タブ７４とラッチ４８の係合も下方への移動に対する抵抗となる。したがって、ユーザは、グローブアッセンブリを閉じる最後の段階では、若干強い力が必要である。完全に閉じていない場合には、リーフスプリング５０とコイルスプリング５２が強制的にグローブアッセンブリを僅かに上昇させる。これにより、該グローブアッセンブリが完全に閉じていないことを、ユーザが目視により判別することができる。さらに、ラッチ４８がタブ７４の上を外向きに動く際にクリック音が生じるので、該グローブアッセンブリが完全に閉じたことをユーザへ知らせることができる。
【００５３】
本発明の他の態様によれば、グローブ２０は、まぶしさを低減しながら、照度を最大限確保する特有のデザインを有する。具体的には、グローブ２０は、マントル２６が位置する範囲に、周方向に伸長する曇り加工された帯部（曇り帯部）９０を備える。図示の実施形態では、曇り帯部９０は、約３．８１ｃｍ（１．５ｉｎｃｈ）の幅で、グローブの周方向全体に伸長するが、他の寸法を採用してもよい。しかしながら、ランタン１０がユーザの目線高さに位置する場合に、グローブ２０の透明部分を通してユーザが直接マントル２６を見ることがないよう、曇り帯部９０はマントル２６の高さ方向の大半を覆うのに十分な寸法を有することが望ましい。
【００５４】
曇り帯部９０は、グローブ２０の周方向全体を覆ってもよいし、グローブ周方向の一部のみを覆ってもよい。また、曇り帯部と同じ位置に一連の縞を設けることにより曇り帯部としてもよい。さらに、帯部９０を「曇り加工」により施すほか、グローブの他の部分よりも光の透過を低減する層や構造により、帯部９０を形成してもよい。曇り帯部９０は、ある程度光を透過するが、マントル２６のまぶしさを最小化すべく完全な透過は妨げるようにすることが好ましい。さらに、曇り加工されてない、透明な部分９２、９４が、グローブ２０の上下にそれぞれ設けられる。これら透明な範囲は、水平に相対する角度でグローブ２０からの大量の光の放出を可能とし、まぶしさの問題を生じずに照明を提供する。なお、各部分は「透明」であると記載したが、該各部分に色を付けてもよいし、ある程度曇り加工を施してもよい。ただし、本発明では、これら部分は、グローブの帯部の範囲と比較して光の透過度が高い。しかしながら、いずれの場合であっても、透明部分を透過する光の割合は、帯部を透過する光の割合よりも大きい。
【００５５】
他の変形についても本発明の思想の範囲内である。すなわち、本発明は、種々の変形、代替構造を許容するものである一方、本発明の特定の実施形態を図に示し、上記において詳細に説明したものである。しかしながら、本発明は上記で開示した特定の形態に限定されるものではなく、請求の範囲で定められた本発明の思想および範囲内に入るすべての変形、代替構造、および同等のものを含むものであると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
図１は、本発明を組み込んだランタンの斜視図である。
【００５７】
図２は、細部を示すために、ベースとプロパンタンクを省略し、グローブアッセンブリをマントルベースに対して上方に移動させた、図１のランタンの斜視図である。
【００５８】
図３は、ランタンの円筒カラーとフレーム基部の細部を示すために、グローブアッセンブリを省略した、図２のランタンの斜視図である。
【００５９】
図４は、図１のランタンのマントルベースに対してグローブアセンブリを取り付けるために使用可能されるレールの一部破断斜視図である。
【００６０】
図５は、細部を示すために、バーナアッセンブリ部分を省略した、図３のフレーム基部の平面図である。
【００６１】
図６は、図５の６−６矢視に沿った破断図である。
【００６２】
図７は、図５と同様であるが、フレーム基部上のリリース機構が係合状態にある、図３のフレーム基部の平面図である。
【００６３】
図８は、図７の８−８矢視に沿った破断図である。
【００６４】
図９は、図１のランタンに使用可能なレールシステムの他の実施形態について示した破断図である。
【００６５】
図１０は、図９と同様であるが、グローブアセンブリがランタンの他の部位に対して平行移動した状態を示す破断図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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