(57)【要約】本方法は、通信ネットワークを介し複数の通信装置の間の通信接続を確立するのに利用されるシステムに関する。本システムは、同一の一意的通信識別子が埋め込まれた同数の識別手段を有する。この通信識別子は、通信接続が確立される通信ネットワーク上で一意的なものである。本発明はまた、第１通信装置による通信ネットワークを介し第２通信装置との通信接続を確立する方法と、当該方法を実行するためのコンピュータ読み出し可能媒体に関する。
2006501748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介し複数の通信装置の間の通信接続を確立するのに利用されるシステムであって、
同一の一意的通信識別子が埋め込まれた同数の識別手段を有し、
前記通信識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で少なくとも一意的であることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、
前記識別手段の少なくとも１つは、前記通信装置の少なくとも１つへの接続を可能にするプラグに構成され、
前記通信装置の少なくとも１つは、前記識別手段に埋め込まれた識別子を読み出す手段を有する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載のシステムであって、
前記識別手段の少なくとも１つは、前記通信装置の少なくとも１つに構成されることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１乃至３何れか一項記載のシステムであって、
該システムは、同一の一意的通信識別子が埋め込まれた第１及び第２識別手段を有する第１通信装置と第２通信装置との間の通信接続を確立するのに利用されることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項４記載のシステムであって、
前記通信接続を介し通信される情報は、記憶装置に格納されている情報であり、
前記第２通信装置は、前記記憶装置から前記情報を読み出す手段を有し、
前記第１通信装置は、前記情報を処理する手段を有する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項４記載のシステムであって、
前記通信接続を介し通信される情報は、前記第２通信装置により受信されたデータであり、
前記第２通信装置は、前記受信したデータの第１処理を実行する手段を有し、
前記第１通信装置は、前記情報の第２処理を実行する手段を有する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
通信ネットワークを介し複数の通信装置の間の通信接続を確立するための方法であって、
前記複数の通信装置の各々は、同一の一意的通信識別子が埋め込まれる識別手段を有し、
前記識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で一意的のものであり、
前記通信接続は、対応する通信識別子を有する通信装置の間で確立される、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法であって、
第１通信装置が通信ネットワークを介し第２通信装置との通信接続を確立するため、
前記第１及び第２通信装置は、同一の一意的通信識別子が埋め込まれる第１及び第２識別手段を有し、
前記識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で一意的であり、
該方法は、
前記第１識別手段から前記一意的通信識別子を読み出すステップと、
前記通信ネットワーク上に前記一意的識別子と共に前記第１通信装置に対し一意的なネットワークアドレスを有する識別信号を送信するステップと、
前記第２通信装置からアクノリッジ情報を受信するステップと、
を有し、
前記第２通信装置は、前記識別信号を受信し、該識別信号に含まれる前記一意的通信識別子が、前記第２識別手段に含まれる一意的通信識別子に一致するかチェックし、前記一意的識別子が一致する場合、前記アクノリッジ情報を送信するよう構成される、
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、
前記第２通信装置から前記第１通信装置へのアクノリッジ情報は、前記通信接続の確立後に前記第２通信装置から送信されるデータタイプを規定する情報を有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項８記載の方法であって、
前記第２通信装置から前記第１通信装置へのアクノリッジ情報は、前記第２通信装置に対し一意的なネットワークアドレスを有することを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項８記載の方法であって、
前記識別信号はさらに、前記通信接続の確立後に前記第１通信装置により受信可能なデータタイプを規定する情報を有することを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項７記載の方法であって、
前記通信ネットワークは、デジタル通信ネットワークであることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項７記載の方法を実行するアルゴリズムを有することを特徴とするコンピュータ読み出し可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介しいくつかの通信装置間の通信接続を確立するのに利用されるシステムに関する。本発明はまた、通信ネットワークを介した通信装置間の通信接続を設定するための方法に関する。最後に、本発明は、通信ネットワークを介し通信装置間の通信接続を確立するためのアルゴリズムを有するコンピュータ読み出し可能媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の装置がインターネットやイーサネット（登録商標）などの通信ネットワークを介し通信するとき、通信ネットワーク上の各装置は一意的な識別情報を有することが必要とされる。通信ネットワーク上の第１装置と第２装置との間のポイント・ツー・ポイント接続などの通信接続を確立するとき、第１装置は第２装置から識別され、第２装置は第１装置から識別されていることが必要とされる。この識別処理を実行する標準的方法では、典型的には、ユーザがあるタイプの一意的な識別情報を入力することにより、例えば、第１装置に対し第２装置を識別する。その後、この一意的ＩＤを利用することにより、第１装置は、自らの一意的ＩＤを第２装置に送信することが可能となり、これにより、双方の装置が互いのＩＤを知ることとなり、ポイント・ツー・ポイント通信接続が確立される。
【０００３】
以下において、通信システムがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）から構成され、複数の装置が当該ＬＡＮに接続されているという、より一般的な例が説明される。これらの装置は、イーサネット（登録商標）などのケーブルを介し接続されてもよいし、あるいはＩＥＥＥ８０２．１１などを利用して無線接続されてもよい。これらの装置の１つがソース装置と呼ばれるＤＶＤプレーヤーなどであってもよく、または第２の装置はシンク装置と呼ばれるテレビ装置であってもよい。
【０００４】
ユーザは、ＬＡＮネットワークを用いて装置間を通信させることにより、ソース装置に挿入されたＤＶＤディスクをシンク装置上で再生することに興味があるかもしれない。ＬＡＮネットワーク上のすべての装置は、ＬＡＮインタフェースとネットワークを介し互いに情報を送受信するための適切なハードウェア及びソフトウェア手段を備えている。
【０００５】
ＬＡＮ上では、一意的ＩＤによりソース装置とシンク装置がそれぞれ識別される。さらに、ソース装置には、ハードウェア及び/またはソフトウェアとして構成可能な、ＤＶＤディスクから情報を読み出し、送信装置により規定されているフォーマットにより当該情報をネットワークを介し指定された装置に送信するための適当な追加的手段が備えられる。シンク装置には、シンク装置にアドレス指定された情報を受信し、この受信した情報を画面上に表示するためのハードウェア及び/またはソフトウェアとすることが可能な適切な手段が備えられる。このことは、ソース装置がシンク装置の一意的なＩＤを知っている場合、ソース装置の再生コマンドはシンク装置の画面上にＤＶＤコンテンツを表示させるということを意味する。
【０００６】
一般に、通信ネットワーク上の第１装置と第２装置の間のネットワーク通信を確立することは、困難かつ時間のかかる処理となりうる。このような困難は、第２装置のＩＤを特定するプロセスと第１装置への第２装置のＩＤの入力プロセスとの両方に関連する。
【０００７】
ＥＰ０９３９５７１は、無線通信ネットワークにおける携帯端末とアクセスノードとの間の安全な通信を確立する方法を記載している。ここでは、携帯端末とアクセスノードとの間で、秘密通信鍵が共有されている。また、接続が確立可能となる前に、秘密鍵が共有されていなければならないことから、これら２つの装置間の接続を確立する大変複雑な方法が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、上記問題に対する解決手段を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記手段は、通信ネットワークを介し複数の通信装置の間の通信接続を確立するのに利用されるシステムであって、
同一の一意的通信識別子が埋め込まれた同数の識別手段を有し、
前記通信識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で少なくとも一意的であることを特徴とするシステムにより取得される。これにより、通信接続は、互いに通信接続の一部であるユーザが手動により通信装置を特定する必要なく容易に確立することが可能となる。
【００１０】
一実施例では、前記識別手段の少なくとも１つは、前記通信装置の少なくとも１つへの接続を可能にするプラグに構成され、前記通信装置の少なくとも１つは、前記識別手段に埋め込まれた識別子を読み出す手段を有する。これにより、通信装置は、複数のプラグと共に販売可能であり、これらのプラグを他の通信装置に単にプラグインすることにより、互いに通信装置を手動により特定する作業をユーザに課すことなく、容易にネットワーク接続を確立することができる。さらに、ネットワーク接続は、プラグを他の通信装置に移動し、同じ一意的識別子を有するより多くのプラグを挿入し、あるいはプラグを他のプラグと交換することにより容易に修正可能であり、これにより、通信装置は他のネットワーク接続において利用可能となる。
【００１１】
一実施例では、前記識別手段の少なくとも１つは、前記通信装置の少なくとも１つに構成される。これにより、通信装置は、それに含まれる識別手段と同一の一意的識別子を有する他の識別手段により利用される。この他の識別手段は、例えば、通信装置と共に販売される複数のプラグとすることができる。
【００１２】
一実施例では、本システムは、同一の一意的通信識別子が埋め込まれた第１及び第２識別手段を有する第１通信装置と第２通信装置との間の通信接続を確立するのに利用される。これは、例えば、電話機とドッキングステーションを有する無線電話などのように、一緒に販売される装置ペアとすることができる。
【００１３】
他の実施例では、前記通信接続を介し通信される情報は、記憶装置に格納されている情報であり、前記第２通信装置は、前記記憶装置から前記情報を読み出す手段を有し、前記第１通信装置は、前記情報を処理する手段を有する。このとき、第２通信装置は、例えば、ディスプレイやアンプなどの装置と通信するＤＶＤ装置またはＣＤ装置とすることができる。
【００１４】
他の実施例では、通信接続を介し通信される情報は、第２通信装置により受信されるデータであり、第２通信装置は、受信したデータの第１処理を実行する手段を備え、第１通信装置は、当該情報の第２処理を実行する手段を有する。このとき、第２通信装置は、ディスプレイやアンプなどの装置と通信するテレビ受信機あるいはチューナーであってもよい。
【００１５】
本発明はまた、通信ネットワークを介し複数の通信装置の間の通信接続を確立するための方法であって、前記複数の通信装置の各々は、同一の一意的通信識別子が埋め込まれる識別手段を有し、前記識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で一意的のものであり、前記通信接続は、対応する通信識別子を有する通信装置の間で確立されることを特徴とする方法からなる。
【００１６】
この接続は、例えば、装置タイプが通信接続を介し登録されるレジストリを利用して確立することが可能である。このとき、ＤＶＤなどの通信装置は、表示サービスを提供する装置を検出し、当該装置に一意的通信識別子を有する各自の属性を照会することができる。一般に、通信識別子は、ネットワーク上のその他の装置に送信することができ、対応する通信識別子を有する通信装置からアクノリッジメントを受け取ることができる。通信装置は、ネットワーク上のその他の通信装置の一意的通信識別子を照会し、対応する識別子を有する他の通信装置と接続を確立することができる。さらに、装置のレジストリ、従って一意的通信識別子を有する中央コントローラなどの第三者が、マッチング処理を行うことが可能となり、通信接続の確立を処理することができる。
【００１７】
装置間の接続を確立する方法は、一意的通信識別子により特定されるネットワーク接続の一部であるその他の通信装置との接続装置を特定し、接続を確立することにより可能となる。
【００１８】
本方法はまた、データに対し利用される所定のチャネルを有するＩＥＥＥ１３９４などのネットワーク上の接続を確立するのに利用可能である。この場合、情報は送信先にアドレス指定されず、他のすべての装置が聴取可能な配信チャネルに送信される。この場合、関係する通信装置が、使用されるチャネルを決定すべきである。これは、制御接続を確立し、その後共有可能なチャネルを検出したり、あるいはプラグを利用することにより実行することが可能であり、何れのタイプの制御通信を要することなく、一意的にチャネルを特定する同じアルゴリズムを両サイドで実行することができる。この場合、一意的ＩＤは、例えば、チャネルＩＤであってもよい。
【００１９】
一実施例では、本発明は、第１通信装置が通信ネットワークを介し第２通信装置との通信接続を確立するための方法であって、前記第１及び第２通信装置は、同一の一意的通信識別子が埋め込まれる第１及び第２識別手段を有し、前記識別子は、前記通信接続が確立される前記通信ネットワーク上で一意的であり、該方法は、前記第１識別手段から前記一意的通信識別子を読み出すステップと、前記通信ネットワーク上に前記一意的識別子と共に前記第１通信装置に対し一意的なネットワークアドレスを有する識別信号を送信するステップと、前記第２通信装置からアクノリッジ情報を受信するステップとを有し、前記第２通信装置は、前記識別信号を受信し、該識別信号に含まれる前記一意的通信識別子が、前記第２識別手段に含まれる一意的通信識別子に一致するかチェックし、前記一意的識別子が一致する場合、前記アクノリッジ情報を送信するよう構成されることを特徴とする方法に関する。
【００２０】
これにより、２つの装置間の接続は、シンプルかつ迅速に容易に確立することができる。
【００２１】
一実施例では、前記第２通信装置から前記第１通信装置へのアクノリッジ情報は、前記通信接続の確立後に前記第２通信装置から送信されるデータタイプを規定する情報を有する。これにより、データタイプは、ＭＰＥＧ２、ＤＶＣＡＭあるいはその両方などの互いに認識された構成であることが保証される。
【００２２】
他の実施例では、前記第２通信装置から前記第１通信装置へのアクノリッジ情報は、前記第２通信装置に対し一意的なネットワークアドレスを有する。これにより、双方向通信が、これら２つの装置間で実行可能となる。
【００２３】
一実施例では、前記識別信号はさらに、前記通信接続の確立後に前記第１通信装置により受信可能なデータタイプを規定する情報を有する。これにより、双方向通信の実行時に、データタイプを相互に認識することが保証される。
【００２４】
一実施例では、前記通信ネットワークは、デジタル通信ネットワークである。ここで、本発明は、イーサネット（登録商標）などのデジタルネットワークに容易に適応されるため、本発明を利用することは特に効果的である。
【００２５】
本発明はまた、上記方法を実行するアルゴリズムを有することを特徴とするコンピュータ読み出し可能媒体に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、通信装置に接続される装置間のいくつかの接続が確立される通信ネットワークを示す。図示された通信ネットワークでは、ＤＶＤ装置１０３はＴＶ１０１と通信可能であり、デジタルＶＣＲ１０５はＴＶ１０１と通信可能である。さらに、本発明はまた、ＣＤプレーヤー１０７とアンプ１０９との間の接続とアンプ１０９とスピーカー１１１との間の接続を確立するのに利用可能である。本発明は、音声装置と映像装置との間の接続の確立に限定されるものでなく、容易かつユーザフレンドリーな方法によりあらゆるタイプのネットワーク接続の確立に利用可能である。
【００２７】
図２は、本発明による第１通信装置２０１と第２通信装置２０３との間の通信接続の確立方法の一実施例を示す。本実施例では、第２通信装置はＤＶＤドライブとして描かれ、第１通信装置はＤＶＤドライブより読み出されたディスク上のコンテンツを表示するためのディスプレイとして描かれている。
【００２８】
第１及び第２通信装置が通信ネットワーク上の接続を介し通信しようとするとき、これらの装置は、対応する一意的な通信識別子を有するであろう。図２では、この通信識別子は第１識別手段２０５に埋め込まれているように描かれ、第２通信装置では、第２識別手段１３に埋め込まれている。
【００２９】
２つの装置２０１と２０３がネットワークに接続されたとき、２０７において、第１通信装置は、識別手段２０５から一意的な通信識別子を読み出す。２０９において、識別信号が通信ネットワーク上に配信される。この識別信号は、読み出された識別子と、通信ネットワーク上で第１通信装置を識別するための第１通信装置のネットワークアドレスとを有する。このとき、ネットワーク上の各通信装置は、各自の一意的な通信識別子が配信されたものと一致するか確認し、第１通信装置と対応する一意的通信識別子を有するネットワーク上の他の通信装置との間に通信接続を確立する。以下においては、第１通信装置と第２通信装置との間で接続が確立される例が説明される。
【００３０】
通信ネットワークに接続されている第２通信装置は、２１１において、識別子とネットワークアドレスを受け取る。２１７において、受信した一意的通信識別子が、２１５において第２識別手段２１３から読み出されたローカルに格納されている一意的識別子と比較される。２１７において、受信した一意的通信識別子とローカルに格納されている一意的通信識別子が一致する場合、２１９において、アクノリッジが２１１で受け取ったネットワークアドレスを利用することにより、第１装置２０１に返送される。２３３において第１装置がアクノリッジを受信すると、通信接続が確立されており、これら２つの装置間での標準的なデータ転送のため、当該接続が利用可能となる。他の実施例では、第２通信装置のネットワークアドレスは、２１９におけるアクノリッジと共に送信可能であり、この場合、双方向の通信が可能となる。
【００３１】
ＤＶＤドライブがディスプレイと通信する場合では、ＤＶＤドライブは、ＤＶＤからコンテンツを読み出し、通信ネットワークを介しディスプレイに転送する。ディスプレイは、受信したデータを処理し、ＤＶＤドライブから受信した映像データを表示する。一実施例では、ＤＶＤドライブはまた、２１９において、送信されるコンテンツタイプに関する情報を送信することができ、これにより、ディスプレイはまず当該コンテンツタイプとの準拠性を確認することができる。しかしながら、ディスプレイは受信したコンテンツタイプに従う設定を実行することも可能である。
【００３２】
図３は、本発明による通信接続を設定するためのシステムの一実施例を示す。システム３０１は、共に同じ一意的通信識別子を有する通信装置３０３とプラグ３０５を有する。
【００３３】
通信装置３０３は、受信データの処理が可能なデータ処理手段３２１と、一意的通信識別子が埋め込まれた識別手段３０７に接続される通信モジュール３０９とを有する。識別手段３０７は、例えば、識別子が格納されるＲＯＭを有することが可能である。通信モジュールは、通信バスを介し相互接続されているマイクロプロセッサ３１５とメモリ３１３を有するコンピュータ３１１に接続される受信機３１９と送信機３１７を有する。このとき、マイクロプロセッサは、メモリ３１３に格納されているコンピュータプログラムのアルゴリズムに従ってアクションを実行することができ、一実施例では、これらのアクションは図２に関して説明された方法に従うものとすることができる。
【００３４】
受信データを処理するためのデータ処理手段３２１は、異なるタイプの処理手段とすることができる。例えば、通信装置３０３がディスプレイである場合、データ処理手段は、入力がディスプレイ上に表示されるＭＰＥＧ２となる表示機能となるであろう。また、通信装置はＤＶＤドライブとすることも可能であり、この場合、データ処理手段はＤＶＤディスクからデータを読み出し、またこのデータを変換し、そしてこのデータは通信モジュール３０９を用いてネットワーク上に通信される。
【００３５】
また、本システムは、通信装置に接続するためのプラグ３０５を有する。このプラグ３０５は、一意的通信識別子が埋め込まれている識別手段３２３を有する。この識別子は、識別手段３０７に埋め込まれた一意的通信識別子に対応している。さらにプラグは、通信装置に接続可能なコネクタ３２５を有する。
【００３６】
図４は、本発明による通信装置に接続される識別子を有するプラグを示す。通信装置４０３はまた、プラグ４０１のコネクタ４０５に接続可能なコネクタ４０７を有する。これにより、通信装置は、識別手段に埋め込まれた識別子にアクセスし、図２を用いて説明された方法に従って通信接続が確立可能である。通信装置４０３はまた、データ処理手段４０６と、コネクタ４０７に接続される通信モジュール４０４とを有する。
【００３７】
本発明によるシステムは、識別手段が装置に構成された通信装置とすることができる。あるいは、本システムは、通信装置に接続可能なプラグとすることも可能である。最後に、本システムは、プラグと通信装置の組み合わせを有することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、通信可能な複数の装置が通信ネットワークに接続される通信ネットワークを示す。
【図２】図２は、本発明による接続を確立するためのプロセスを示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明による通信接続を確立するためのシステムを示す。
【図４】図４は、本発明による通信装置に接続される識別子を有するプラグを示す。
【図１】
2006501748.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2006501748.tif 000007
2006501748.tif 000008