(57)【要約】複数の波長選択フィルタ（２６、２８、３０、３２、３４、３６）を有する基板（６）を備える、光波長分割多重化／逆多重化装置（２）が説明される。フィルタ（２６、２８、３０、３２、３４、３６）は、複数の波長チャネルを含む合成ビームと、それぞれが上記複数の波長チャネルの一部を含む複数の別々のビームとの間の変換を提供するように構成される。上記基板には、波長選択フィルタ間で光を誘導する中空導波路（４）が形成される。アド／ドロップ多重化装置（１００）についても説明される。
2006520924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の波長チャネルを含む合成ビームと、それぞれが前記複数の波長チャネルの一部を含む複数の別々のビームとの間の変換を提供するように構成された、複数の波長選択フィルタを有する基板を備える、光波長分割多重化／逆多重化装置であって、前記基板において波長選択フィルタ間で光を誘導するように中空導波路が形成されることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記複数の波長選択フィルタのそれぞれは、単一の波長チャネルを伝送する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
波長選択フィルタは薄膜光学フィルタを含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
基板は、さらに、前記光学フィルタを整合させて収容するように構成された複数の整合スロットを備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記整合スロットは、前記整合を提供するための微小電子機械システム（ＭＥＭＳ）構造を備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
基板は半導体材料を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
半導体材料はシリコンである、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
基板はシリコンオンインシュレータを含む、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記基板はシリコン酸化膜ベースの材料を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記中空導波路は微細加工技術を使って形成される、請求項１から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
微細加工技術はＤＲＩＥ法を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記中空導波路を画定するようにベース部分およびリッド部分が設けられる、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
基板において、前記合成ビームおよび／またはそれぞれが前記複数の波長チャネルの一部を含む前記複数の別々のビームを、前記複数の波長選択フィルタへ、またはこのフィルタから誘導する、少なくとも１つのさらなる中空導波路が設けられる、請求項１から１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記基板において、光ファイバを整合させて収容し、それによって、光が前記光ファイバと前記少なくとも１つのさらなる中空導波路との間で結合されることを可能にするように構成された、少なくとも１つの光ファイバ整合スロットが設けられる、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
少なくとも１つの光ファイバと、少なくとも１つのさらなる中空導波路との間で光を結合するように、モードマッチング手段が設けられる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
モードマッチング手段はボールまたはＧＲＩＮレンズのいずれか１つを含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
中空導波路の少なくとも１つは、１つ以上の反射素子を備える、請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
中空導波路の内面の少なくとも一部に反射コーティングが施されている、請求項１から１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
中空導波路は基本モード伝搬をサポートする寸法とされる、請求項１から１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
中空導波路は多モード伝搬をサポートする寸法とされる、請求項１から１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
前記波長選択フィルタは再イメージング距離ずつ間隔をあけて配置される、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記中空導波路は、実質上、長方形断面を有する、請求項１から２１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
合成ビームは３つ以上の波長チャネルを含む、請求項１から２２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２４】
複数の波長チャネルを含む合成ビームを受け取り、前記合成ビームを、それぞれが前記複数の波長チャネルの一部を含む複数のビームに分離するように構成された、請求項１から２３のいずれか一項に記載の装置を備える逆多重化段と、それぞれが前記複数の波長チャネルの一部を含む複数のビームを受け取り、前記複数のビームを合成して複数の波長チャネルを含む合成ビームを生成するように構成された、請求項１から２３のいずれか一項に記載の装置を備える多重化段とを備え、逆多重化段によって生成される複数のビームの１つ以上は、光学的処理手段を介して多重化段に経路設定される、光学装置。
【請求項２５】
光学的処理手段は少なくとも１つの光増幅器を備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
光学的処理手段は光経路設定手段を備える、請求項２４または２５に記載の装置。
【請求項２７】
１つ以上のさらなる波長チャネルが、前記さらなる波長チャネルの少なくとも一部を前記多重化段に経路設定するように構成された前記光経路設定手段によって受け取られる、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
光経路指定手段はマトリクススイッチを備える、請求項２６から２７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
マトリクススイッチは微小電子機械システム（ＭＥＭＳ）装置の配列を備える、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
複数の波長選択フィルタを収容する複数の整合スロットと、前記整合スロット間で光を誘導する中空導波路とを備える、光波長分割多重化／逆多重化装置用の基板であって、前記整合スロットに適切な波長選択フィルタが位置するときに、その構成が、複数の波長チャネルを含む合成ビームと、単一の波長チャネルを含む複数のビームとの間の変換を提供する、基板。
【請求項３１】
図１および図２を参照して本明細書で実質的に説明した、多重化／逆多重化装置。
【請求項３２】
図３を参照して本明細書で実質的に説明した、アド／ドロップ多重化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光波長分割多重化／逆多重化装置、およびそのような波長分割多重化／逆多重化装置を組み込んだ様々な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバベースの通信およびデータネットワークは身近なものである。各光ファイバリンクの帯域幅を最大にするために、多数のわずかに異なる波長のデータ搬送光ビームを、単一の光ファイバケーブルを介して送信することが知られている。通常、各波長は、例えば固体レーザなどによって別々に生成され、必要なディジタルデータ信号を搬送するように変調される。次いで、異なる波長チャネルが、光ファイバに結合される前に、多重化装置で合成される。
【０００３】
合成されたビームから異なる波長の様々な光ビームのそれぞれを抽出するには、逆多重化装置が使用される。ゆえに、各ビームによって搬送される信号を別々に検出し、そのディジタルデータを抽出させることも可能であり、各ビームに別々に作用させる（例えば、増幅、減衰、経路変更させるなど）ことも可能である。通常、逆多重化装置は、構造的に多重化装置と同一である。逆多重化装置は、単に、逆向きに動作する多重化装置にすぎない。
【０００４】
１つの知られている種類の波長分割多重化装置は、スペクトルフィルタのカスケードを備える。各スペクトルフィルタは、異なる伝送／反射特性を有し、所与の波長帯域内でのみ光を伝送する。フィルタの一方の側から伝送帯域外の波長を含む光を反射すると同時に、反射された光の伝搬の方向と一致するような方向に、そのフィルタを伝送帯域内の光も通過させることによって、複数波長成分信号が作り出される。このようにして、複数の波長成分を含む光信号が構築され得る。通常、多重化装置を構成する部品は、調整可能なマウントにおいて相互に対して整合されるか、または固定する前に能動的に整合される。次いで、自由空間において各部品間で光が伝搬する。
【０００５】
知られている前述の種類の多重化装置には多数の欠点が関連している。例えば、薄膜フィルタのスペクトル特性は、本来的に、光の入射角に強く依存する。したがって、フィルタは、入射光に対する厳密な角度整合を必要とし、さもないと、その波長依存の伝送／反射特性が低下し、光漏れが生じることになる。多重化装置の場合、フィルタの角度整合は、異なる波長信号の伝搬路が、任意の出力光ファイバへの効率的結合を可能にするための合成後に正確に一致することを保証するためにも重要である。フィルタカスケード下方に向かって複合される角度不整合の影響は、必要とされるフィルタ角度整合の正確さを大きく増大させる。必要とされるフィルタ整合の正確さを達成するため、多重化装置の光部品は、通常、組み立て時に整合が確実に最適化されるように調整される。これは、時間がかかり、複雑で、高い費用がかかることが分かる。また、光の自由空間伝搬は、装置の全体的光効率を低下させるビーム回折効果をもたらし得る。機械的衝撃および／または熱影響も、時間の経過と共に部品整合の低下をもたらし得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前述の欠点の少なくとも一部を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、光波長分割多重化／逆多重化装置は、複数の波長チャネルを含む合成ビームと、それぞれが上記複数の波長チャネルの一部を含む複数の別々のビームとの間の変換を提供するように構成された、複数の波長選択フィルタを有する基板を備え、上記基板において、波長選択フィルタ間で光を誘導するように中空導波路が形成されることを特徴とする。
【０００８】
中空導波路内で光を誘導することは、装置内のビーム拡散およびクロストーク効果を低減するため有利である。したがって、本発明は、光が自由空間において波長選択フィルタ間で伝搬する、知られている装置より大きい光効率を有する多重化装置または逆多重化装置を提供する。また、この装置を介して光を誘導することは、ビーム回折効果が、光が装置を出る際に光ファイバに結合され得る際の効率を低下させないことも保証する。
【０００９】
本明細書で使用する波長チャネルという用語は、定義された波長帯域内の波長の範囲を意味する。通常、波長チャネルは、一定の線幅を有する（例えば固体レーザからの）単一の波長出力である。いくつかの標準的波長帯域が、国際電気通信連合（ＩＴＵ）によって定義されている。例えば、ＩＴＵ高密度波長分割多重化（ＤＷＤＭ）システムは、１００ＧＨｚ周波数分離を有する光信号を使用する。
【００１０】
したがって、この装置は、逆多重化装置として働くとき、１組の波長チャネルを含むビームを、それぞれがこれらの波長チャネルの一部を含む複数のビームに分割する。各分離ビームは、単一の波長チャネルだけを含むこともでき、２つ以上の波長チャネルを含むこともできる。同様に、多重化装置として働くとき、この装置は、（それぞれが１つ以上の波長チャネルを含み得る）別々のビームを合成して、それら別々のビームの波長チャネルすべてを含む合成ビームを形成する。
【００１１】
中空光導波路構造が作成されるとき、その中空は、空気で満たされている可能性が高いことに留意されたい。しかしながら、これは、決して本発明の範囲を限定するものとみなすべきではない。中空は、任意の流体（例えば、液体や窒素などの不活性ガス）を含むことも、真空とすることもできる。中空という用語は、単に、どんな固体材料も存在しないコアを意味する。さらに、「光」および「光学の」という用語は、本明細書では、深紫外から遠赤外までの波長を有する任意の電磁放射を指すのに使用される。
【００１２】
好都合には、各波長選択フィルタは、単一の波長チャネルを伝送する。代替として、各波長選択フィルタは、有利には、単一の波長チャネルを反射する。フィルタの伝送と反射の組み合わせも使用され得る。
【００１３】
有利には、波長選択フィルタは、薄膜光学フィルタを含む。例えば、多層またはエタロン薄膜光学フィルタなどである。代表的な薄膜フィルタは、１°の不整合がある場合、その中心帯域幅波長において約０．１ｎｍのずれを有することになる。
【００１４】
好ましくは、基板は、さらに、上記の光学フィルタを整合させて収容するように構成された、複数の整合スロットを備える。整合スロットは、基板において形成され、波長選択フィルタを整合させて収容するように適切に成形され得る。整合スロットは、必要に応じて中空光導波路よりも深く／浅く、および／またはより広く／狭くすることができる。
【００１５】
整合スロットを、フィルタを整合させるのに十分な正確さで（すなわち、整合スロットがフィルタを整合させて収容するよう構成されるように）製作することは、特に有利である。そのような場合、整合スロットにフィルタを配置することは、本来的に、フィルタを中空導波路に対して整合させ、したがって、フィルタに対する光の入射角を正確に決定する。したがって、別のフィルタ整合または調整ステップは必要とされない。フィルタを適切な整合スロットに配置するには、電子回路などの製造で使用される種類の従来のピックアンドプレイス方式が使用され得るはずである。
【００１６】
整合スロットは、有利には、フィルタを保持し、またはフィルタを押し込んで基準面と係合させるための、微小電子機械システム（ＭＥＭＳ）スプリングクリップまたはクランプを、さらに備え得る。
【００１７】
代替として、ピックアンドプレイス方式を使って必要な整合を提供することもできる。例えば、部品は、配置時に正確に整合され、次いで、整合した状態にとどまるように固定される（例えば、接着剤で接着される）。
【００１８】
好ましくは、上記中空導波路および任意の整合スロットが形成される基板は、半導体材料を含む。シリコンなどの半導体基板は、ＤＲＩＥ（ｄｅｅｐ  ｒｅａｃｔｉｖｅ  ｉｏｎ  ｅｔｃｈｉｎｇ）法などの微細加工技術を使って、良好な正確さでエッチングされ得る。基板は、有利には、例えば、シリコンオンゲルマニウム（ＳｉＧｅ）、シリコンオンサファイア、シリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）、シリコンオングラスといった、多層ウェハを含み得る。微細加工技術は、通常、パターンを画定するリソグラフィステップと、それに続いてパターンを、基板材料上、または基板材料中の１つ以上の層に変換するエッチングステップを伴うことを、当業者は理解するであろう。リソグラフィステップは、フォトリソグラフィ、Ｘ線またはｅ−ビームリソグラフィを含み得る。エッチングステップは、イオンビームミリング、化学エッチング、ドライプラズマエッチング、または（ディープシリコンエッチングとも呼ばれる）ディープドライエッチングを使って実行され得る。この種の微細加工技術は、スパッタリング、ＣＶＤ、電気めっきまたは無電解めっきなど様々な積層技術とも共存し得る。
【００１９】
有利には、半導体材料を含む基板が使用され得るが、この装置は、様々な代替基板上でも形成され得る。基板は、有利には、シリコン酸化膜ベースとすることができ、例えば、石英、シリカ、ガラスなどから形成される。また、基板をエンボス加工することもでき、あるいはパターンをポリマー層でリトグラフを用いて定義することもできる。製造上の見地からすれば、バッチ微細加工技術を使用することは有利となり得る。
【００２０】
有利には、上記中空導波路を定義するために、ベース部分およびリッド部分が設けられる。そのような構成は、ＰＣＴ特許出願ＧＢ第２００３／０００３３１号明細書により詳細に記載されており、この装置を製造する好都合な方法を提供するものである。
【００２１】
好都合には、基板において、上記合成ビームおよび／またはそれぞれが上記複数の波長チャネルの一部を含む上記複数のビームを、上記複数の波長選択フィルタへ、またはこのフィルタから誘導するために、少なくとも１つのさらなる中空導波路が設けられる。
【００２２】
有利には、上記基板において、光ファイバを整合して収容し、それによって、上記光ファイバと上記少なくとも１つのさらなる中空導波路の間で光が結合されることを可能にするように構成された、少なくとも１つの光ファイバ整合スロットが設けられる。
【００２３】
言い換えると、光ファイバ整合スロットは、基板において、装置の中空導波路へ、または中空導波路からビームを運ぶ、光ファイバを収容するように形成され得る。非中空ファイバの場合には、階段状光ファイバ整合スロットが、バッファ層とクラッディングの両方を保持するように設けられ得る。装置の中空導波路と中空光ファイバのコアとの整合も、例えば、整合スロットで光ファイバクラッディングをクランプすることによって達成され得る。中空光ファイバの使用は、空芯から空芯への接続には不要な反射がないため、特に有利なはずである。
【００２４】
光ファイバのコアと装置の中空導波路の間の効率的結合を実現するために、中空導波路の断面は、光ファイバコアの断面に適応する必要がある。非中空ファイバの場合、クラッディングへの漏れは、ファイバによって運ばれるモードの幅が、実際には、コアの直径より大きいことを意味する。例えば、通常、単一モードグラスファイバの１０μｍの非中空コアは、約１４μｍの直径の総フィールド幅を有する。非中空コアファイバのファイバ端には、反射防止コーティングが施され得る。
【００２５】
ファイバのモード幅が中空導波路のモード幅と異なる場合、好都合には、レンズ（例えばボールやＧＲＩＮロッド等）などのモードマッチング手段を使って、少なくとも１つの光ファイバと少なくとも１つのさらなる中空導波路の間で光が結合され得る。代替として、別個のレンズの必要をなくする、レンズドファイバ（ｌｅｎｓｅｄ  ｆｉｂｒｅ）も使用され得る。
【００２６】
好ましくは、中空導波路の少なくとも１つは、１つ以上のハイブリッドまたはモノリシック反射素子を備える。反射素子を備えることは、中空導波路が、相互に一定の角度を有する多数の導波路部分から形成されることを可能にする。これは、例えば、ビームが９０°の角度を通して誘導されることを可能にする。ゆえに、そのような素子を備えることは、よりコンパクトな光回路が提供されることを可能にする。
【００２７】
有利には、中空導波路の内面の少なくとも一部に反射コーティングが施されている。好都合には、反射コーティングは、金、銀または銅などの金属層である。金属は、その金属の物理的特性によって決定される波長範囲にわたって、適切に低い屈折率を示す。Ｅ．Ｄ．Ｐａｌｉｋ著、「光学定数のハンドブック（ｔｈｅ  ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｏｎｓｔａｎｔｓ）」、Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ、ロンドン、１９９８年などの標準テキストブックは、様々な材料の波長依存屈折率に関する正確なデータを提供している。特に、金は、約５００ｎｍから２．２μｍの範囲内の波長において、空気の屈折率より小さい屈折率を有する。これは、１４００ｎｍから１６００ｎｍまでの重要な通信帯域内の波長を包含する。銅は、５６０ｎｍから２２００ｎｍまでの波長範囲にわたって１より小さい屈折率を示し、銀は、３２０ｎｍから２４８０ｎｍの波長範囲にわたって１より小さい屈折率を示す。
【００２８】
金属層は、当業者に知られている様々な技法を使って堆積され得る。これらの技法には、スパッタリング、蒸着、化学蒸着（ＣＶＤ）および（電気または無電解）めっきが含まれる。ＣＶＤおよびめっき技法は、大きな方向依存の厚さ変動なしで金属層を堆積させることができる。回転するサンプルおよび／またはソースを使用するスパッタリングも、均一な被覆を提供するはずである。めっき技法は、バッチ（すなわち、複数基板並列）処理が行われることを可能にするため、特に有利である。
【００２９】
当業者は、金属層を堆積させる前に、中空導波路面上に、接着層および／またはバリア拡散層が堆積され得ることを認識するであろう。例えば、金の堆積の前に、クロムまたはチタンの層が接着層として設けられ得る。プラチナなどの拡散バリア層も、金堆積の前に、接着層上に堆積され得る。代替として、接着層と拡散層を組み合わせたもの（窒化チタン、チタンタングステン合金、絶縁層など）も使用され得る。
【００３０】
反射コーティングは、全誘電体スタック、または金属／誘電体スタックによっても提供され得る。（１つまたは複数の）誘電体層の光学的厚さが、コーティングの反射特性を決定する干渉効果を提供することを、当業者は認識するであろう。誘電体材料は、ＣＶＤまたはスパッタリングまたは反応性スパッタリングによって堆積され得る。代替として、誘電体層は、堆積された金属層との化学反応によっても形成され得る。例えば、銀層をハロゲン化物と化学的に反応させて、ハロゲン化銀の薄い表層を生じさせることができる。
【００３１】
言い換えると、反射コーティングは、全誘電体、または金属／誘電体スタックによって提供され得る。半導体／誘電体スタックも使用され得る。（１つまたは複数の）誘電体層の光学的厚さが必要とされる干渉効果をもたらし、ゆえに、コーティングの反射特性を決定することを、当業者は認識するであろう。コーティングの反射特性は、ある程度、中空導波路がそこに形成される材料の特性にも依存し得る。したがって、導波路が形成される材料は、基層を形成することもでき、そのような任意の多層誘電体スタックの一部とすることもできる。
【００３２】
好都合には、中空導波路は、基本モード伝搬をサポートし、または代替として多モード伝搬をサポートする寸法とされる。
【００３３】
多モード中空導波路構造が設けられる場合、装置は、再イメージング効果の活用を可能にする寸法とされ得る。再イメージング現象、および所与の導波路の再イメージング距離の計算に関する詳細を、以下でより詳細に説明する。簡単に言えば、再イメージング効果は、入力フィールドの再現を、そのようなフィールドの多モード導波路への入射から一定の距離で提供する。装置を通る経路長すべてがこの再イメージング長の倍数になるように装置を構成すれば、入力光ファイバの入力フィールドを光学的出力のいずれかにおいて再現することが可能になる。これは、光の出力光ファイバへの効率的結合を可能にする。
【００３４】
有利には、１つ以上の中空光導波路の一部は、実質上（本明細書では正方形を含む）長方形の断面を有する。正方形、またはほぼ正方形の断面の中空導波路は、その損失が実質上偏光独立的であり、光の偏光状態が不明であるとき、または変動するときに好ましい、導波路を提供する。導波路を、その幅より大きい深さ、またはその逆を有する寸法とすることは、偏光依存性損失を増大させるが、導波路を通って伝搬する光の偏光状態が知られているときには、有利となり得る。
【００３５】
長方形断面の導波路は好都合であるが、多くの代替の導波路形状も用いられ得る。例えば、円形、楕円形またはＶ形導波路も提供され得る。
【００３６】
好都合には、合成ビームは、少なくとも３、４、８、１６、３２、６４または１２８の導波路チャネルを含む。
【００３７】
本発明の第２の態様によれば、光学装置は、本発明の第１の態様による、複数の波長チャネルを含む合成ビームを受け取り、上記合成ビームを、それぞれが単一の波長チャネルを含む複数のビームに分離するように構成された装置を備える逆多重化段と、本発明の第１の態様による、それぞれが単一の波長チャネルを含む複数のビームを受け取り、上記複数のビームを合成して、複数の波長チャネルを含む合成ビームを生成するように構成された装置を備える多重化段とを備え、逆多重化段によって生成される複数のビームの１つ以上は、光学的処理手段を介して多重化段に経路設定される。
【００３８】
多重化装置および逆多重化装置を中間光学的処理段と共に使用することは、複数の波長チャネルを有する合成ビーム中の１つ以上の波長チャネルを抽出し、それらに別々に作用するのに使用され得る装置を提供する。光学的処理手段は、多重化段および逆多重化段を提供するのに使用される基板において形成することができ、好都合には、中空光導波路によって接続される部品を含み得る。光学装置全体を共通の基板に形成することは、製造の複雑さおよびコストを低減する。
【００３９】
好都合には、光学的処理手段は、少なくとも１つの光増幅器、例えば、エルビウムドープファイバ増幅器（ＥＤＦＡ）などを備える。このようにして、１つ以上の個々の波長チャネルの電力が、例えば、装置の光損失が正味ゼロになるように増大され得る。必要ならば、チャネルの光電力を低減するために、減衰器（例えば、可変光減衰器など）も設けられ得ることが理解されるはずである。
【００４０】
有利には、光学的処理手段は、装置が光ルータとして使用されることを可能にするための光経路設定手段を備える。光経路設定手段は、（光ルータを「配線式（ｈａｒｄ−ｗｉｒｅｄ）」にするための）固定構成のものとすることもでき、再構成可能とすることもできる。
【００４１】
有利には、１つ以上のさらなる波長チャネルが、上記さらなる波長チャネルの少なくとも一部を上記多重化段に経路設定するように構成された、上記光経路設定手段によって受け取られ得る。このようにして、チャネルが合成ビームに挿入され、および／または合成ビームから分岐され得る。合成ビームから分岐されたチャネルは、その後、第２の合成ビームに結合され得る。したがって、単一の基板を使って複雑な経路設定装置が構築され得る。
【００４２】
光経路設定手段は、有利には、マトリクススイッチを備え得る。例えば、英国特許出願第０３０６６３８．８号の優先権を主張する同時係属の国際特許出願に記載された種類の、２次元マトリクススイッチが使用され得る。
【００４３】
好都合には、このマトリクススイッチは、微小電子機械システム（ＭＥＭＳ）作動式部品の配列を備える。本明細書では、ＭＥＭＳは、微細機械加工要素、微小システム技術、微小ロボット工学および微小工学などを含むものと解釈する。ＭＥＭＳ部品は、有利には、大きな投入（例えば５μｍから１００μｍの最大偏光）操作を提供するための（例えば湾曲ビーム構成などの）電熱式作動機構を備え得る。電磁、静電（櫛形ドライブなど）、バイモルフまたは圧電などの、代替作動機構も使用され得る。ＭＥＭＳ装置作動技術およびそれに関連する加工技術の詳細は、１９９７年ＣＲＣ  Ｐｒｅｓｓ社（Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏｎ）刊、Ｍａｒｃ  Ｍａｄｏｕ著、「微細加工の原理（Ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌ  ｏｆ  Ｍｉｃｒｏｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ）」、ＩＳＢＮ０‐８４９３‐９４５１‐１に記載されている。
【００４４】
本発明の第３の態様によれば、光波長分割多重化／逆多重化装置用の基板は、複数の波長選択フィルタを収容する複数の整合スロットと、上記整合スロット間で光を誘導する中空導波路とを備え、この構成は、上記整合スロットに適当な波長選択フィルタが位置するときに、複数の波長チャネルを含む合成ビームと、単一の波長チャネルを含む複数のビームの間の変換を提供する。
【００４５】
次に、本発明を、単に例示として、図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
図１を参照すると、本発明による多重化装置２が示されている。多重化装置２は、ＤＲＩＥ法によってシリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）基板６に形成された長方形断面を有する、中空光導波路構造４を備える。この多重化装置は、単一モードの入力光ファイバ１０から、波長λ１からλ６までの６つの成分光ビームを含む、合成光ビーム８を受け取るように構成される。第１の出力ファイバ１２、第２の出力ファイバ１４、第３の出力ファイバ１６、第４の出力ファイバ１８、第５の出力ファイバ２０および第６の出力ファイバ２２が、それぞれ、波長λ１からλ６を有する６つの出力ビームを受け取るために設けられる。また、中空導波路構造４と入力ファイバ１０と出力ファイバ１２から２２のそれぞれの間で光を結合するために、ボールレンズ２４も設けられる。
【００４７】
基板は、第１のフィルタ２６、第２のフィルタ２８、第３のフィルタ３０、第４のフィルタ３２、第５のフィルタ３４および第６のフィルタ３６がそこに位置する、整合スロットをさらに備える。第１から第６のフィルタ２６から３６は、それぞれ、波長λ１からλ６の光の伝送を可能にするスペクトル特性を有する薄膜フィルタであり、指定されたフィルタ波長外の任意の波長は、実質的に、そのフィルタによって反射される。
【００４８】
使用に際して、入力ファイバ１０から受け取られる合成光ビーム８は、中空光導波路構造４に結合され、第１のフィルタ２６に方向付けられる。第１のフィルタ２６は、波長λ１を有する光を伝送し、光の他のすべての波長（すなわち波長λ２からλ６のビーム）を反射する。次いで、光ビーム成分λ１は第１の出力ファイバ１２に誘導されてそこに結合され、合成光ビームの残りの成分（すなわちλ２からλ６）は第２のフィルタ２８に誘導される。第２のフィルタ２８は波長λ２を有する光を伝送し、他のすべての波長（すなわちλ３からλ６）を反射する。次いで、光ビーム成分λ２は第２の出力ファイバ１４に誘導されてそこに結合され、合成光ビームの残りの成分（すなわちλ３からλ６）は第３のフィルタ３０に誘導される。この選択的伝送／反射が、第４、第５および第６のフィルタで繰り返され、結果として波長λ１からλ６までの光ビームが、それぞれ、第１から第６の出力ファイバ１２から２２に結合される。
【００４９】
前述のように、中空導波路構造を備えることは、自由空間伝搬に関連する光損失を低減させる。中空導波路構造は、合成光ビームが共通の光路に沿って伝搬することも保証する。さらに、中空導波路を形成するのに使用される同じプロセスを使って、スペクトルフィルタに基板における整合スロットを定義することは、これらのフィルタが、導波路における光伝搬の方向に対して（例えば４５°などで）正確に整合することを保証する。これは、フィルタの効率を最大にする。
【００５０】
前述の装置が、厳密に、逆多重化装置として動作していることに留意されたい。しかしながら、この装置は、同じく、異なる波長の６つの光ビームを合成して合成光ビームを形成するように、逆に動作することもできる。
【００５１】
ゆえに、図１を参照して説明した装置は、コンパクトな多重化装置を実現する。しかしながら、状況によっては、この装置は、単一成分ビームを運ぶ光ファイバが、多重化装置の一方の側に沿って横に分離されるのにも役立つ。図２に、そのような構成の一実装形態を示す。
【００５２】
図２を参照すると、本発明による代替の多重化装置５０の一部が示されている。図１を参照して説明した装置と共通して、多重化装置５０は、単一モード入力の光ファイバ１０から、波長λ１からλ６までの６つの成分光ビームを含む合成光ビーム８を受け取るように構成される。それぞれ波長λ１からλ６を有する６つの別個の出力ビームを受け取るために、第１の出力ファイバ１２、第２の出力ファイバ１４、第３の出力ファイバ１６、および第４から第６までの出力ファイバ（図示せず）も設けられる。中空導波路構造４と入力ファイバ１０と出力ファイバのそれぞれの間で光を結合するために、ボールレンズ２４が設けられる。多重化装置が形成される基板６は、第１のフィルタ２６、第２のフィルタ２８、第３のフィルタ３０および第４から第６のフィルタ（図示せず）がそこに位置する、整合スロットも備える。
【００５３】
多重化装置５０内の光路は、図１に示すものとは異なり、出力ファイバのそれぞれは、共通軸に沿って横にずらすことができる。そのような構成を提供するために、フィルタのそれぞれの間の導波路構造内に、合成ビームを９０°の角度を通して方向付けるためのミラー５２が位置する。このようにして、フィルタに対する必要な光の入射角（この場合には４５°）が保持され得る。
【００５４】
図２は、多重化装置の中空導波路構造に対する１つの可能な変更を示すものにすぎない。この構造に対する多数の調整が可能であることを、当業者であれば理解するはずである。例えば、フィルタ間の中空導波路は、任意の角度を通して経路設定され得る。これは、鏡面からの反射によるのみならず、湾曲した中空導波路構造を設けるなど、様々なやり方でも達成され得る。
【００５５】
図３を参照すると、再構成可能な光アド／ドロップ多重化装置（ＲＯＡＤＭ）を提供する逆多重化装置／多重化装置構成を組み込んだ、経路設定装置１００が示されている。この経路設定装置１００は、逆多重化段１０２および多重化段１０４を含む。逆多重化段と多重化段の間に、中間光スイッチング段１０６も設けられる。
【００５６】
逆多重化段１０２は、３方向逆多重化装置を備える。この逆多重化装置は、第１のフィルタ２６、第２のフィルタ２８、第３のフィルタ３０および１対のミラー５２を備える。フィルタおよびミラーは、シリコン基板に形成された整合スロットに保持され、図２を参照して前述したように中空導波路によって相互接続される。３成分（λ１からλ３）の光ビームを逆多重化段に結合するための、入力ファイバ１０８も設けられる。３つの空間的に隔てられた成分ビームは、３つの別個の中空光導波路を介してこの段から出力される。
【００５７】
多重化段１０４は、３方向多重化装置を備える。この多重化装置は、第１のフィルタ２６、第２のフィルタ２８、第３のフィルタ３０および２つのミラー５２を備える。フィルタおよびミラーは、シリコン基板に形成された整合スロットに保持され、図２を参照して前述したように中空光導波路によって相互接続される。逆多重化段１０２からの成分ビームを運ぶ３つの導波路のそれぞれは、中間段を介して、多重化段１０４の対応する入力導波路に光学的に結合される。多重化段によって生成される合成ビームを受け取るための第１の出力ファイバ１０９も設けられる。
【００５８】
中間光スイッチング段１０６は、アド／ドロップ機能を提供し、第１の供給中空導波路１１４、第２の供給中空導波路１１６および第３の供給中空導波路１１８を備える。中空供給導波路のそれぞれは、逆多重化段１０２から多重化段１０４に光を誘導する中空導波路と直角に交わるように構成される。中間光スイッチング段１０６は、それぞれ、第１、第２および第３の供給中空導波路のそれぞれの一方の端に接続された、第２、第３および第４の入力ファイバ（１２０、１２２および１２４）も備える。各供給導波路の第２の端も、それぞれ、第２、第３および第４の出力ファイバ（１２６、１２８および１３０）に接続される。光ファイバはすべて、ボールレンズ２４を介して中空導波路に結合される。
【００５９】
第１の反射スイッチ１３２は、供給光導波路１１４において、それが逆多重化段から多重化段に波長λ１の光を運ぶように構成された導波路と交差する点に位置する。第２の反射スイッチ１３４は、第２の供給導波路１１６において、それが逆多重化段から多重化段に波長λ２の光を運ぶように構成された導波路と交差する点に位置する。第３の反射スイッチ１３６は、第３の供給導波路１１８において、それが逆多重化段から多重化段に波長λ３の光を運ぶように構成された導波路と交差する点に位置する。各反射スイッチは、導波路における光の伝搬方向に対して４５°の角度を有する。反射素子は、その両面が反射する。
【００６０】
反射スイッチは、任意の種類のＭＥＭＳ作動スイッチ、例えば、ポップアップミラーや可動式反射シャッタなどを備えることができる。アド／ドロップ経路設定機能を提供する２つの反射面を有するスイッチの代わりに、２つの別個のスイッチを使ってドロップ／アド機能を提供することも可能であろう。また、本明細書では再構成可能な経路設定装置を説明するが、このスイッチは、実際には、単一の位置に永続的に設定することもできる、すなわち、配線式または固定アド／ドロップ機能も実施され得ることに留意されたい。
【００６１】
使用に際して、３成分（λ１からλ３）の合成光ビームは、第１の入力光ファイバ１０８から逆多重化段に結合される。これら３つの波長成分は空間的に分離され、それぞれが別個の中空導波路に沿ってスイッチング段１０６に渡される。反射スイッチのそれぞれが引っ込められる場合、光は、単に、逆多重化段から多重化段まで通過し、再合成される。
【００６２】
しかしながら、反射スイッチを作動させると、第１の入力光ファイバ１０８からの関連する波長チャネルが、適宜第２、第３または第４の出力ファイバに経路変更される。この分岐された波長チャネルの代わりに、第２、第３または第４の入力ファイバからの波長チャネルが、適宜、合成ビームに挿入される。このようにして、この装置は、合成ビーム中の波長λ１からλ３の光ビームのいずれかを、それぞれ、第２、第３および第４の光ファイバ１２０、１２２および１２４によって運ばれる光と交換することができる。
【００６３】
図３を参照して説明する装置の中間スイッチング段は、単純な複数成分ビームの波長成分の挿入および／または分岐手段を提供する。本明細書に含まれる教示に従って、より複雑なアド／ドロップ機能を提供する装置がどのようにして提供され得るか、当業者は理解するはずである。例えば、複数の逆多重化段および多重化段を高複雑度光マトリクススイッチと組み合わせて使って、より高次のアド／ドロップ機能を提供することができる。
【００６４】
中間スイッチング段は、第２、第３または第４の入力ファイバ１２０、１２２および１２４によって運ばれる置換ビームを生成するための、半導体レーザおよび／または変調器も備え得る。同様に、第２、第３または第４の出力ファイバの光信号を電気出力に変換するための検出器も設けられ得る。様々な増幅および減衰素子も、例えば、装置をゼロ損失部品にするために、付加され得る。
【００６５】
前述の種類の任意の多重化装置／逆多重化装置は、多モード導波路に見られる、いわゆる「再イメージング」現象を活用するための寸法とすることができる。再イメージング効果は、他の文献により詳細に記述されている。例えば、ＰＣＴ特許出願ＧＢ第２００３／０００３３１号明細書を参照されたい。簡単に言えば、多モード導波路（特に長方形断面を備えるもの）は、導波路の長さを、その幅と深さに対して適切な関係を有するように設計することによって、所与の波長の対称、反対称または非対称光フィールドの再イメージングを提供するように設計され得ることが分かっている。言い換えると、入力ビームのガウス入力プロファイルは、所与の導波路に沿って一定の距離伝搬した後、再イメージング（すなわち再現）される。この効果は、ビーム再現も生じさせる。すなわち、ビームの複数のイメージが、再イメージング長より短い距離の所に形成される。これらの効果は、以前、米国特許第５４１０６２５号明細書に記載されており、多モード干渉（ＭＭＩ）ビーム分割装置の基礎を提供するものである。
【００６６】
一例として、正方形断面の導波路における対称フィールドを考察する。これは、導波路幅の二乗を伝搬放射の波長で割ることにより与えられる、再イメージング長を有する。対称フィールドの再イメージングは、再イメージング長および再イメージング長の倍数のところで発生する。５０．０μｍ幅の中空導波路および１．５５μｍの放射の場合には、したがって再イメージング長は１．６１３ｍｍである。この対称フィールドは、この長さと、この長さの整数倍のところ、すなわち、３．２３ｍｍ、４．８４ｍｍなどにおいて再イメージングされるはずである。例えば、単一モード光ファイバからのＴＥＭ００ガウス入力ビームが、１．６１３ｍｍの距離のところで再イメージングされ得る。
【００６７】
代替として、非対称光フィールドの場合では、再イメージングは、対称フィールド再イメージングに必要とされる長さの８倍、すなわち、５０μｍ幅の中空導波路では１２．０９ｍｍのところで発生する。この長さの半分、すなわち６．０５ｍｍのところに、この非対称フィールドの鏡像も形成される。特に、多モード領域の中心線から入力をオフセットすると、中心線のどちらかの側に同等にオフセットして、導波路に沿って所定の距離のところに再イメージングされる非対称入力が提供される。
【００６８】
導波路の深さおよび幅が実質上異なる長方形導波路の場合には、２つの導波路断面寸法（例えば、深さと幅など）に関連する再イメージング長も自ずと異なる。しかしながら、長方形中空導波路の寸法間の関係を、特定の幅および深さについて同一長さのところで再イメージングが生成されるように構成することによって、任意のフィールドが再イメージングされ得る。したがって、中空長方形導波路において、幅ｗ１およびｗ２の軸に関連付けられた再イメージング長が同一になるように構成することによって、対称フィールドが再イメージングされ得る。
【００６９】
したがって、前述の装置における入力ファイバから関連する（１つまたは複数の）出力ファイバまでの光路長は、再イメージング距離（またはその倍数）に対応するように構成され得る。さらに、図３を参照して上述した装置における反射スイッチは、再イメージング点に置かれるように構成され得る。
【００７０】
再イメージング効果を用いる構成を使用すれば、中空導波路と関連する光ファイバの間で光を結合するために、平行化手段（例えば、ボールレンズ２４など）が必要とされないという利点がある。さらに、各ＭＥＭＳスイッチを再イメージング距離に配置すれば、ＭＥＭＳ部品の許容可能な角度整合誤差がさらに低減される。再イメージング効果の使用は、可動反射素子の位置設定を容易にするために導波路が破壊されなければならない、回折損失も低減する。
【００７１】
最後に、光は、図を参照して前述したスペクトルフィルタに対して４５°の角度で入射するが、これは、本発明の範囲を限定するものとみなすべきでないことに留意されたい。中空導波路のスペクトルフィルタに対する角度は、フィルタの指定された入射角でフィルタに光を誘導するように選択され得る。さらに、入射角は、異なるスペクトル特性を有するフィルタでは異なり得ることを、当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の多重化装置を示す図である。
【図２】本発明の別の多重化装置の一部を示す図である。
【図３】本発明のアド／ドロップ多重化装置を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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