(57)【要約】縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下である防虫スクリーン。本発明は、虫が入り込まないようにするという一次的な目的に役立つと同時に、視覚的明瞭性、光る透過率、及び空気の流通、を最大にするように設計された改良された防虫スクリーンである。別の様態では、本発明は、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーから作られる防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法は両方共約0.04インチ以下かつ約0.01インチ以上であり、前記ファイバーの直径は約0.002インチ以上かつ約0.007インチ未満である防虫スクリーンである。別の様態では、本発明は耐久性が改善された防虫スクリーンであり、少なくとも5 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形を生ぜず、全光透過率が少なくとも65％である。本発明の防虫スクリーンは、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含み、前記縦糸方向及び横糸方向寸法は両方共約0.06インチ以下かつ約0.01インチ以上であり、ファイバーの直径は約0.007インチ未満である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下である防虫スクリーン。
【請求項２】
前記直径は約0.006インチ以下であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項３】
前記直径は約0.005インチ以下であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項４】
前記直径は約0.004インチ以下であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項５】
前記ファイバーは金属ファイバーであることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項６】
前記ファイバーは非金属ファイバーであることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項７】
前記ファイバーはフッ素ポリマー・ファイバーであることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項８】
前記ファイバーはPVDFファイバーであることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項９】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約55％以上であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約60％以上であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約65％以上であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約70％以上であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約75％以上であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１４】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約75％であることを特徴とする請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１５】
さらに、溝及びスプライン構造を有するフレームを含み、前記ファイバーは前記フレームに取り付けられる請求項１に記載の防虫スクリーン。
【請求項１６】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下であり、前記ファイバーはPVDFファイバーであり、該スクリーンの視覚的明瞭率は約55％以上である防虫スクリーン。
【請求項１７】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、前記ファイバーはフッ素ポリマー・ファイバーである防虫スクリーン。
【請求項１８】
前記ファイバーは不透明であることを特徴とする請求項１７に記載の防虫スクリーン。
【請求項１９】
前記ファイバーは透明であることを特徴とする請求項１７に記載の防虫スクリーン。
【請求項２０】
前記ファイバーの色が濃いことを特徴とする請求項１７に記載の防虫スクリーン。
【請求項２１】
前記ファイバーは溝及びスプライン構成を有するフレームに取り付けられることを特徴とする請求項１７に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項２２】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれた非金属ファイバー防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、全光透過率が約60％以上である編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２３】
前記全光透過率が約65％以上であることを特徴とする請求項２２に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２４】
前記全光透過率が約70％以上であることを特徴とする請求項２２に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２５】
前記全光透過率が約75％以上であることを特徴とする請求項２２に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２６】
前記全光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項２２に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２７】
前記全光透過率が約85％以上であることを特徴とする請求項２２に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項２８】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれたファイバーの防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、全光透過率が約75％以上である編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項２９】
前記全光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項２８に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項３０】
前記全光透過率が約85％以上であることを特徴とする請求項２８に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項３１】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれた非金属ファイバー防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、正光透過率が約60％以上である編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３２】
前記正光透過率が約65％以上であることを特徴とする請求項３１に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３３】
前記正光透過率が約70％以上であることを特徴とする請求項３１に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３４】
前記正光透過率が約75％以上であることを特徴とする請求項３１に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３５】
前記正光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項３１に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３６】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれたファイバーの防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、正光透過率が約75％以上である編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項３７】
前記正光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項３６に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項３８】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれた非金属ファイバー防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、視覚的明瞭率が約55％以上である編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項３９】
前記視覚的明瞭率が約60％以上であることを特徴とする請求項３８に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項４０】
前記視覚的明瞭率が約65％以上であることを特徴とする請求項３８に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項４１】
前記視覚的明瞭率が約70％以上であることを特徴とする請求項３８に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項４２】
前記視覚的明瞭率が約75％以上であることを特徴とする請求項３８に記載の編まれた非金属ファイバー防虫スクリーン。
【請求項４３】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む編まれたファイバーの防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、視覚的明瞭率が約60％以上である編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４４】
前記視覚的明瞭率が約65％以上であることを特徴とする請求項４３に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４５】
前記視覚的明瞭率が約70％以上であることを特徴とする請求項４３に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４６】
前記視覚的明瞭率が約75％以上であることを特徴とする請求項４３に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４７】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成の非金属ファイバーを含む編まれたファイバーの防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きく、前記縦糸方向のファイバーと前記横糸方向のファイバーは交叉点において交叉し、前記ファイバーは前記交叉点の少なくともいくつかで結合されて結合交叉点を形成し、前記ファイバーは前記結合交叉点の間で実質的に丸い横断面を有することを特徴とする編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４８】
前記結合交叉点は熱的に結合されていることを特徴とする請求項４７に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項４９】
前記結合交叉点は超音波エネルギーによって熱的に結合されていることを特徴とする請求項４７に記載の編まれたファイバーの防虫スクリーン。
【請求項５０】
編まれたファイバーのスクリーンを作る方法であって：
（a）ある横断面を有する非金属ファイバーを用意するステップ；
（b）前記非金属ファイバーを編んで縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成にするステップ、前記縦糸方向の前記ファイバーと前記横糸方向の前記ファイバーは交叉点で交叉する；及び
（c）前記交叉点の少なくともいくつかで前記ファイバーを超音波によって結合して結合交叉点を、前記結合交叉点の間のファイバーの横断面を実質的に乱すことなく形成するステップ；
を含む方法。
【請求項５１】
前記編まれたファイバーのスクリーンは防虫スクリーンであり、ステップ（b）はさらに、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.05インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.03インチよりも大きくなるように前記ファイバーを編むステップを含むことを特徴とする請求項５０に記載の編まれたファイバーのスクリーンを作る方法。
【請求項５２】
前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下であることを特徴とする請求項５０に記載の編まれたファイバーのスクリーンを作る方法。
【請求項５３】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法は両方共約0.04インチ以下かつ約0.01インチ以上であり、前記ファイバーの直径は約0.002インチ以上かつ約0.007インチ未満である防虫スクリーン。
【請求項５４】
前記直径は約0.006インチ以下であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項５５】
前記直径は約0.005インチ以下であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項５６】
前記直径は約0.004インチ以下であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項５７】
前記直径は約0.003インチ以下であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項５８】
前記ファイバーは金属ファイバーであることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項５９】
前記ファイバーは非金属ファイバーであることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６０】
前記ファイバーはフッ素ポリマー・ファイバーであることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６１】
前記ファイバーはPVDFファイバーであることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６２】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約50％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６３】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約60％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６４】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約70％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６５】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約80％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６６】
該スクリーンの視覚的明瞭率は約85％であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６７】
さらに、溝及びスプライン構造を有するフレームを含み、前記ファイバーが前記フレームに取り付けられることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６８】
前記ファイバーは不透明であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項６９】
前記ファイバーは透明であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７０】
前記ファイバーの色が濃いことを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７１】
前記全光透過率が約50％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７２】
前記全光透過率が約60％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７３】
前記全光透過率が約70％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７４】
前記全光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７５】
前記全光透過率が約85％であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７６】
前記正光透過率が約50％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７７】
前記正光透過率が約60％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７８】
前記正光透過率が約70％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項７９】
前記正光透過率が約80％以上であることを特徴とする請求項５３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８０】
縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成の非金属ファイバーを含むファイバー防虫スクリーンであって、前記縦糸方向及び横糸方向寸法は両方共約0.04インチ以下かつ約0.01インチ以上であり、前記非金属ファイバーは交叉点で交叉し、前記非金属ファイバーは前記交叉点の少なくともいくつかで結合されて結合交叉点を形成し、前記非金属ファイバーは前記結合交叉点の間で実質的に丸い横断面を有することを特徴とするファイバー防虫スクリーン。
【請求項８１】
前記結合交叉点は熱的に結合されていることを特徴とする請求項８０に記載のファイバー防虫スクリーン。
【請求項８２】
前記結合交叉点は超音波エネルギーによって熱的に結合されていることを特徴とする請求項８１に記載のファイバー防虫スクリーン。
【請求項８３】
ファイバーを含む防虫スクリーンであって、前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも65％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じない防虫スクリーン。
【請求項８４】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも65％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８５】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも65％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８６】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも65％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８７】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも65％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８８】
前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下であることを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項８９】
前記ファイバーの直径は約0.005インチ以下であることを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９０】
前記ファイバーはフッ素ポリマーを含むことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９１】
前記ファイバーはPVDFを含むことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９２】
さらに、溝及びスプライン構造を有するフレームを含み、前記ファイバーは前記フレームに取り付けられることを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９３】
前記ファイバーは不透明であることを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９４】
前記ファイバーは透明であることを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９５】
前記ファイバーの色が濃いことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９６】
さらに、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含み、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きいことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９７】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも70％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９８】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも70％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項９９】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも70％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１００】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも70％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０１】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも70％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０２】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも75％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０３】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも75％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０４】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも75％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０５】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも75％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０６】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも75％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０７】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０８】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１０９】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１０】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１１】
前記防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項８３に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１２】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約0.5 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じない防虫スクリーン。
【請求項１１３】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１４】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１５】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１６】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１７】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも60％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１８】
前記ファイバーの直径は約0.007インチ以下であることを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１１９】
前記ファイバーの直径は約0.005インチ以下であることを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２０】
前記ファイバーはフッ素ポリマー・ファイバーを含むことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２１】
前記ファイバーはPVDFを含むことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２２】
さらに、溝及びスプライン構造を有するフレームを含み、前記ファイバーが前記フレームに取り付けられることを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２３】
前記ファイバーは不透明であることを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２４】
前記ファイバーは透明であることを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２５】
前記ファイバーの色が濃いことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２６】
さらに、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成のファイバーを含み、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きいことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２７】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約0.5 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２８】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１２９】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３０】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３１】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３２】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも70％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３３】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約0.5 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３４】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約1.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３５】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約2.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３６】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約3.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３７】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約4.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３８】
前記防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも80％であり、少なくとも約5.0 lbの鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする請求項１１２に記載の防虫スクリーン。
【請求項１３９】
防虫スクリーンであって：
（a）フレーム；及び
（ｂ）前記フレームに取り付けられたPVDFを含むファイバー；を含み、前記ファイバーは直径が約0.005インチに等しく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成で配置され、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きく、
該防虫スクリーンの全光透過率は少なくとも80％であり、約5.0 lb以下の鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする防虫スクリーン。
【請求項１４０】
防虫スクリーンであって：
（a）フレーム；及び
（ｂ）前記フレームに取り付けられたPVDFを含むファイバー；を含み、前記ファイバーは直径が約0.005インチに等しく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を画定する縦糸及び横糸構成で配置され、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きく、
該防虫スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも約75％であり、約5.0 lb以下の鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形が生じないことを特徴とする防虫スクリーン。
【請求項１４１】
アクセスを有するスペースから虫を排除する方法であって：
（a）溝及びスプライン構造を含むフレームを用意し、縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きく画定する縦糸及び横糸構成でファイバーを前記フレームに取り付けてスクリーンを形成するステップ、前記ファイバーはPVDFを含み、その直径は約0.005インチに等しく、スクリーンの全光透過率は少なくとも約60％であり、約5.0 lb以下の鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形を生じない；及び
（b）該アクセスを前記スクリーンで覆うステップ；
を含み、それによって虫が該スペースに入り込むことを防ぐ方法。
【請求項１４２】
アクセスを有するスペースから虫を排除する方法であって：
（a）溝及びスプライン構造を含むフレームを用意するステップ；
（b）縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口を、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の少なくとも一方は約0.06インチより小さく、前記縦糸方向及び横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きく画定する縦糸及び横糸構成でファイバーを前記フレームに取り付けてスクリーンを形成するステップ、前記ファイバーはPVDFを含み、その直径は約0.005インチに等しく、スクリーンの視覚的明瞭率は少なくとも約75％であり、約5.0 lbs以下の鈍器変形テストを受けたときに何も巨視的な恒久的変形を生じない；及び
（c）該アクセスを前記スクリーンで覆うステップ；
を含み、それによって虫が該スペースに入り込むことを防ぐ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスクリーンに関し、さらに詳しくは、編まれた防虫スクリーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
防虫スクリーンは一世紀以上前から窓やドアに使用されている。その意図する目的は、ハエ、ガ、蚊、及びハチなどのありふれた虫、並びに鳥やネズミなど他の生き物が入り込まないようにすることである。防虫スクリーンは、窓、ドア、パティオの囲い、プールの囲い、ガレージのドア、など多くの用途に用いられている。
【０００３】
防虫スクリーンは、普通、歴史的には馬の毛やリネンなどの材料から始まっていろいろな種類の繊維で編まれる。耐久性を高めるために、スクリーンは低炭素鋼から成るワイヤで編まれたものにまで進化したが、鋼は錆びることが分かった。青銅、ステンレス鋼、及びアルミニウムのワイヤが鋼に取って代わった。1970年代にはビニル（PVC）被覆グラスファイバーで編まれたスクリーンが導入された。このスクリーンには、耐久性、軽量、編み易さ、及び取り付け易さ、などの利点があった。ビニル被覆グラスファイバー・スクリーンは、普通の工具でスクリーン材をカットし刈り込んでも安全上で問題になるワイヤが残らないので取り付け易さという点で金属スクリーンに比べて著しい改善になった。ビニル被覆グラスファイバー・スクリーンは、通常の防虫スクリーンの業界標準になっている。
【０００４】
防虫スクリーンは、主として囲まれた区域から虫を排除しながら、光、音、及び空気の流れを通過させることによって野外にあるという感覚を与えることを意図している。しかし、編まれたファイバーというスクリーンの基本構成は、開いている面積をファイバーによってブロックするものであるから、可視性（ビジビリティー）及び空気の流通を必然的に低下させる。視覚的な質は、光透過率及び明瞭さという両方の観点から表現される。光透過率はスクリーンを通過する光の量に関係する。明瞭さは、スクリーンを通して見たときの視覚的な像にファイバーが干渉して生ずる像の歪みを表す尺度である。編まれたスクリーンは、また、空気の流れを制限して換気を減少し、“そよ風を感ずる”という感覚を低下させる。
【０００５】
防虫スクリーンの構成は、長年の間に、たいていの虫を排除することと十分な可視性と空気の流通を可能にすることとの間で折り合いをつけるように最適化されてきた。普通、今日使用されている最もよく見られる防虫スクリーンは、16 x 16，18 x 14，18 x 16，及び18 x 18メッシュの平編み構成を含む。“メッシュ”とは、長さ１インチあたりの開かれた部分（opening）の数と端数を表す。平編みでは、メッシュの数は普通、縦糸と横糸（fill）における１インチあたりの糸の数に関するファイバー・カウントに対応する。メッシュ又はファイバー・カウントが増加すると、開いた部分、すなわち、孔のサイズが減少するがファイバーの直径は一定にとどまる。“ノーシーウム（no see ‘um）”とも呼ばれる小さなヌカカやチョウバエが存在する地域では、20 x 20メッシュのスクリーンを用いてそれらの虫を排除することが好ましい。しかし、ユスリカなどの小さな虫を排除できる代わりに、ファイバーの数が増えるために開いている部分が減少して可視性が低下するだけでなく空気の流れ易さも減少する。例えば、20 x 20メッシュのスクリーンによって生ずる空気の流れの減少を補償するために、換気のために使用されるスクリーン表面積の量を二倍にして通常用いられるスクリーンなしの窓の面積量に等しくなるようにすることが好ましい、すなわち、一枚のスクリーンなしの開いた窓の空気の流れに等しくするためには二枚のスクリーン付きの開いた窓が必要になる。
【０００６】
メッシュという用語は、普通、編まれたスクリーンの相対的な孔サイズを表すために用いられるが、この用語はファイバー又はワイヤの直径についての認識を含んでいないので、メッシュ・ナンバーは必ずしも常にスクリーンの孔のサイズと関係していない。孔サイズ、又は開口サイズ（opening）とは、隣接する平行なワイヤの間の寸法と定義され、通常１インチの小数部分で表される。これは、スクリーンの縦糸と横糸（フィル）の各方向で下の式によって計算できる。フィルとは編むときに編まれた布の幅、すなわち、短い方向に走るファイバー又はワイヤと定義され、シュート（shute）及び横糸とも呼ばれる。縦糸は編むときに長さ方向に走るファイバー又はワイヤと定義される。
【０００７】
オープニング＝（１／Ｎ）―Ｄ
Ｎ＝１インチ当たりのワイヤの本数
Ｄ＝ワイヤ直径（インチ）
この式は、ワイヤ及びファイバーから編まれたスクリーンに関して、材料の直径が変化しない限り正確である。PVC被覆グラスファイバーの場合、コーティングは加工のさいに溶融して流れてファイバーの元の直径が変化する可能性がある。これらの材料でも、ファイバーの直径を最終状態で測り、一様なファイバー・サイズと平行なファイバーを仮定することによって上の式を用いることができる。
【０００８】
異なる材料及び構成のスクリーンを比較するときには、開口の寸法が虫を排除するための限界寸法になるので同じような開口又は孔サイズ寸法を用いてこの比較を行うことが重要である。普通、防虫スクリーンはファイバー材料、ファイバー直径、及び編み方の構成（メッシュ又は１インチ当たりのファイバー数）によって定義できる。
【０００９】
防虫スクリーンでよく用いられる開口サイズを理解するために、いろいろな市販防虫スクリーンのサンプルを比較した。性質及び計算された開口サイズが下の表に示されている。表の計算は、メッシュとファイバー数が同一であると仮定した。市販のスクリーンの他に、American National Standardsとして定められ1990年のANSI／IWS文書089-1990で防虫スクリーン製造連合が承認した防虫ワイヤ・スクリーンの例も含めた。
【００１０】
【表１】
2006523273.tif 000002
【００１１】
表の例に見られるように、窓用の防虫スクリーンによく用いられるファイバー又はワイヤは、0.009から0.013インチの範囲の直径を有することが知られる。グラスファイバーのスクリーンに関して計算された孔の幅は、仕上がりのスクリーンにおける実際のワイヤの直径ではなく、表示されたワイヤ直径を用いて計算されたことに注意することが重要である。PVC被覆グラスファイバー・スクリーンの孔サイズ及び開口部分は、普通、PVC被覆の流動のために予期される値よりも小さくなる。
【００１２】
温室用の特殊なスクリーンとしていろいろなポリマー材料が用いられてきた。このタイプのスクリーンは非常に小さな虫が入り込まないようにして殺虫剤を使用する必要がないようにすることを目的としている。これらのスクリーンは、普通、小さな直径のポリエチレン及びナイロンのファイバーを編んで0.02インチよりも小さい非常に小さな孔サイズの緊密なスクリーンに構成される。これらのスクリーンは、Green-TekからNo-Thips及びVirus-Vectorスクリーンという名称で購入できる。このタイプのスクリーンには、視覚的な明瞭性がなく、空気の流通も制限されるので、住宅の防虫スクリーン用途を意図していない。さらにポリエチレンやナイロンなどのファイバー材料は、紫外線（日光）に対する抵抗力が弱く、ファイバーの強度が時間と共に劣化する。したがって、ポリエチレンやナイロンのスクリーンは、普通、寿命が３年以下である。住宅用防虫スクリーンの寿命はもっと長く、しばしば５年、又は１０年以上になる。このような理由から、ポリエチレンやナイロンは、窓、ドア、パティオ、その他の住宅用途の防虫スクリーンとしては用いられない。
【００１３】
普通、防虫スクリーンは、縦糸又は横糸の孔寸法を約0.05インチよりも小さくして飛んでいる虫の多くを排除するようにし、他方の孔の寸法を約0.03インチよりも大きくして十分な空気の流通、視覚的な透明さ、及び／又は光の透過を得るようにしている。言い換えると、縦糸方向と横糸方向の寸法は、両方が約0.03インチを下回ることも両方が約0.05インチを超えることもない。住宅窓用のスクリーンのこの孔サイズ範囲は、窓／防虫スクリーンとして製造され販売されている製品と合致する。縦糸と横糸の両方向の寸法で0.05インチを超える孔サイズを有する虫除け用のスクリーンの一例は、上の表に記述されている銅ワイヤで作られた16 x 16メッシュのものである。このスクリーンは歴史的に正確なユニークな審美的魅力を有し、防虫スクリーン製造連合のAmerican National Standardsに記載されている孔サイズの範囲に入らない。
【００１４】
窓用スクリーンの光減衰及び光歪みは望ましくないと認識されている。米国特許5,139,076は透明な光ファイバー・ケーブルから作られる歪みのない窓用スクリーンを記載している。この特許の意図は、スクリーンの光透過率を上げ、同時にファイバーを通過する光の歪みを最小にすることである。彼らは透明な丸い断面のファイバーを用いてそれを達成しようとしている。透明なファイバーによって全光透過率は改善できるが、透明なファイバーを通る光線の反射と屈折による歪みと眩しさは依然として存在するであろう。
【００１５】
スクリーンを通したビジビリティーの欠点を最小にする別の試みは、米国特許5,392,835に記載されている。この特許は、使用しない時には引っ込めることができるロール・タイプの引き込み可能な防虫スクリーンを記載している。このタイプのテクノロジーは、使用しないときにユーザーがスクリーンを視野から除いて、遮るものがないはっきりとした眺めが得られるようにする。
【００１６】
現在の防虫スクリーン技術に関連してずっと前から感じられているニーズがある。それは、例えば、光透過特性と空気流通特性の改善に関するニーズである。特に、業界では“目に見えないスクリーン”のニーズ、すなわち、見えにくく、スクリーンを通した眺めを妨げることが少ないスクリーンに対するニーズが昔から痛感されている。小さなファイバーを用いてスクリーンを構成することは、同じ孔サイズにするためにはより多くのファイバーが必要であり、ビジビリティーにとって何も真の改善にはならないと考えられるので、それが有効であるとしたら驚きであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、虫や害虫が入り込まないようにするという一次的な目的に役立ち、同時に改善された耐久性を有し、視覚的明瞭性、光透過及び空気流通を最大にするように設計された改良された防虫スクリーンである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一つの様態は、ファイバーを含む防虫スクリーンであって、全光透過率が少なくとも65％、好ましくは全光透過率が少なくとも70％及び少なくとも80％であり；少なくとも約1.0 lbの、好ましくは少なくとも約2.0 lbの、少なくとも約3.0 lbの、少なくとも約4.0 lbの、及び少なくとも約5.0 lbの、鈍器変形試験を行っても何も巨視的な恒久的変形を生じない防虫スクリーンである。好ましくは、この防虫スクリーンはフッ素ポリマーを含むファイバーから構成される。さらに好ましくは、ファイバーはPVDFから構成される。
【００１９】
別の様態では、本発明はファイバーを含む防虫スクリーンであって、視覚明瞭率が少なくとも60％、好ましくは視覚明瞭率が少なくとも約70％、及び少なくとも約80％、であり、少なくとも約0.5 lbの、好ましくは少なくとも約1.0 lbの、好ましくは少なくとも約2.0 lbの、少なくとも約3.0 lbの、少なくとも約4.0 lbの、及び少なくとも約5.0 lbの、鈍器変形試験を行っても何も巨視的な恒久的変形を生じない防虫スクリーンである。好ましくは、この防虫スクリーンはフッ素ポリマーを含むファイバーから構成される。最も好ましくは、ファイバーはPVDFから構成される。
【００２０】
別の様態では、防虫スクリーンは縦糸と横糸で構成されたファイバーを含み、それによって縦糸方向寸法と横糸方向寸法を有する開口が画定され、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の少なくとも一方は約0,06インチよりも小さく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きい。
【００２１】
さらに別の様態では、防虫スクリーンは不透明なファイバーから構成される。
【００２２】
さらに別の様態では、防虫スクリーンは透明なファイバーから構成される。
【００２３】
別の様態では、防虫スクリーンは色の濃いファイバーから構成される。
【００２４】
別の様態では、本発明はアクセスを有するスペースから虫を排除する方法であって：フレームを用意するステップ；フレームにファイバーを縦糸及び横糸構成で取り付けて、縦糸及び横糸方向寸法を有する開口を、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の少なくとも一方は約0,06インチよりも小さく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きくなるように画定してスクリーンを形成するステップ、ファイバーはPVDFを含み、直径が約0.005インチに等しく、スクリーンの全光透過率は少なくとも約65％、好ましくは全光透過率は少なくとも約70％、少なくとも約75％、及び少なくとも約80％、であり、約5 lb以下の鈍器変形試験を行っても何も巨視的な恒久的変形を生じない；及び、アクセスをこのスクリーンによって覆って、虫がそのスペースに入れないようにするステップ；を含む方法を提供する。
【００２５】
別の様態では、本発明はアクセスを有するスペースから虫を排除する方法であって：フレームを用意するステップ；フレームにファイバーを縦糸及び横糸構成で取り付けて、縦糸及び横糸方向寸法を有する開口を、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の少なくとも一方は約0,06インチよりも小さく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きくなるように画定してスクリーンを形成するステップ、ファイバーはPVDFを含み、直径が約0.005インチに等しく、スクリーンの視覚明瞭率が少なくとも約75％、好ましくは視覚明瞭率が少なくとも約70％、及び少なくとも約80％、であり、約5 lb以下の鈍器変形試験を行っても何も巨視的な恒久的変形を生じない；及び、アクセスをこのスクリーンによって覆って、虫がそのスペースに入れないようにするステップ；を含む方法を提供する。
【００２６】
別の様態では、本発明はアクセスを有するスペースから害虫を排除する方法であって：溝及びスプライン構成を有するフレームを用意するステップ；フレームにファイバーを縦糸及び横糸構成で取り付けて、縦糸及び横糸方向寸法を有する開口を、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の少なくとも一方は約0,06インチよりも小さく、縦糸方向寸法と横糸方向寸法の他方は約0.01インチよりも大きくなるように画定してスクリーンを形成するステップ、ファイバーはPVDFを含み、直径が約0.005インチに等しく、スクリーンの視覚明瞭率が少なくとも約75％、好ましくは視覚明瞭率が少なくとも約70％、及び少なくとも約80％、であり、約5 lb以下の鈍器変形試験を行っても何も巨視的な恒久的変形を生じない；及び、アクセスをこのスクリーンによって覆って、害虫がそのスペースに入れないようにするステップ；を含む方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明は、卓越した光透過性及び空気流通性質を有し改善された耐久性を有する改良された防虫スクリーンである。本発明のある実施形態が図１に示されている。同図にはファイバー２１から作られた防虫スクリーン１０が示されている。ファイバー２１は縦糸及び横糸構成で編まれている。この実施形態では、縦糸方向は矢印Aで表され、横糸方向は矢印Bで表されるが、これらの方向は、もちろん、編みの方向に応じて逆転させることができる。ファイバー２１は，交点２２で交叉し、開口２５を画定する。スクリーン１０は、好ましくは、構造物１４に設置されたフレーム１２に取り付けられる。好ましくは、フレーム１２はスクリーン１０を正確に取り付けるためのスプライン１６と溝１８の構成を有する。
【００２８】
ある好ましい実施形態では、本発明は、約0.007インチ以下のファイバーを用いて特定の孔サイズ及び構成の防虫スクリーンを編む。別の好ましい実施形態では、ファイバーの直径は約0.006インチより小さく、約0.005インチより小さく、約0.004インチより小さく、約0.003インチより小さく、約0.002インチに達する。現在の防虫スクリーン・ファイバーよりも著しく細いファイバーを用いることによって、光透過性と空気流通は大きく増加する。さらに、ファイバー直径を小さくすることによって、ファイバーは視覚的に目立たなくなる傾向があり、視覚的にずっと魅力のある防虫スクリーンになる。
【００２９】
ある様態では、本発明のスクリーンはいろいろなファイバー材料から作ることができる。そのような材料としては、例えばアルミニウム、鋼、青銅、銅、及びステンレス鋼などの標準的な金属材料があげられるが、それだけに限定されない。材料としては、ポリエステル、ナイロン、PVC被覆グラスファイバー、その他の非金属材料も含まれる。
【００３０】
スクリーンの耐久性に影響を及ぼす可能性がある一つの因子は紫外線（UV）劣化であり、これは普通、日光への暴露によって生ずる。たいていの非金属ファイバーは日光に数年暴露されるとUV劣化のために劣化して強度が低下する。PVC被覆グラスファイバー・スクリーンもこの劣化を示し、PVC被覆が白くなってはがれ落ちる。スクリーン材料として非金属材料を用いることが望ましいことがあるが、細いファイバーを用いる場合は耐久性に関する期待を満たすことが難題になる。小さな直径のファイバーは大きな直径のファイバーに比べて切断強度が低いのに、さらにUV劣化するとファイバーが早期に破れるおそれがある。このような制約があるため、小さな直径の非金属防虫スクリーンが、５乃至１０年以上の寿命という典型的な業界の期待を満たすことはなかなか難しい。
【００３１】
本発明の新奇な側面は、ある好ましい実施形態で、編まれた防虫スクリーンの一次ファイバーとしてフッ素ポリマーを用いることにある。フッ素ポリマーは、普通、UV光吸収率がきわめて低く、しばしば有害なこの波長にさらされてもほとんど影響されないので、防虫スクリーンという用途にユニークな利点を有する。この用途に適したフッ素ポリマーとしては、エチレン・テトラフルオロエチレン（ETFE）、エチレン・クロロトリフルオロエチレン（ECTFE）、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）、フッ素化エチレン・プロピレン（FEP）、パーフルオロアルコキシ（PFA）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロメチルビニルエーテル（MFA）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・ビニリデン・フルオリド（THU）、ポリエーテルエーテルケトン（PEEK）、及びポリビニリデン・フルオリド（PVDF）などがあげられるが、それだけに限定されない。材料選択で考慮すべき属性は、強度、伸張性、弾性率、及び加工し易さ、などである。
【００３２】
本発明の好ましいフッ素ポリマー・ファイバー材料の一つはPVDFである。この材料は容易にメルト加工できるので小さな直径の一様なファイバーをコスト効率良く製造できる。この材料は、また、強いフッ素ポリマー材料の一つであり、高い耐久性が得られる。また、この材料はいろいろな接着方法で自分自身に接着させることができ、多数のファイバーを交点で接着させて安定性を高めた好ましい防虫スクリーンを製造できる。
【００３３】
防虫スクリーンは、普通、モノフィラメント又はマルチフィラメントを標準的な編み工程によって編むことによって製造される。編みの構造としては、平編み、あや織り、サテン、その他、例えばもじり織り、などがある。金属及びPVC被覆グラスファイバー・スクリーンで最もポピュラーな編み方は平編みである。この構造は、防虫スクリーンを製造するシンプルでコスト効率の良いプロセスになる。平編みの一つの欠点は、編まれたものの開き具合やファイバーの硬さによってはファイバー構造が緩んで不安定になることである。PVC被覆グラスファイバー・スクリーンは、PVCコーティングのメルト流動によってファイバーを交点で接着することによってこの問題を克服する。
【００３４】
本発明の別の様態は、ファイバー交点で接着される非金属材料の防虫スクリーンである。ポリマー・ファイバーを高い耐久性で接着させることは特に難しい課題になることがある。接着剤を使用してもよいが、余った接着剤がファイバー交点の領域を超えて不注意に塗布されるおそれがある。さらに、接着剤はUV耐性がないことが多い。別の接着方法は、熱を加えてファイバーを交点で溶着させることである。この方法はいろいろな処理オプションによって行うことができるが、その一つは熱せられたつや出しロールを用いるものである。このやり方では、交点領域の外側でファイバー全体を溶融することを避けるために特別な注意を払う必要がある。この溶融が起こると、ファイバー断面が流動して平たくなり、光透過と空気流通が劣るスクリーンになる。この問題はPVC被覆グラスファイバー防虫スクリーンで顕著になる。熱接着プロセスでPVC被覆が流動して縦糸及び横糸開口の寸法が減少する。その結果、光の透過率が大きく10％以上も減少して約55％の光透過率しかないスクリーンが生ずる。この接着の問題は普通、非金属の防虫スクリーンに限定される。金属スクリーンのファイバーはもっと硬く安定な網が得られるのでファイバーを接着する必要がない。
【００３５】
非金属ファイバーを接着する本発明の好ましい方法は、超音波エネルギーを利用するものである。超音波ホーン及びアンビル・システムによって超音波エネルギーを印加してファイバー交点に局所的に熱を発生できる。このプロセスは、編んだものが静止している状態でプランジ及びアクチベート（activate）法によって実行できる。好ましくは、ホーンと回転アンビルを用いる連続プロセスによって実行される。防虫スクリーンのファイバーを接着するために超音波を使用することには本発明のユニークな利点がある。このプロセスは、接着するための熱をファイバー交点だけに孤立的に発生させることができるので、ファイバーの全体を熱することなく接着を行うことができる。加える熱をコントロールすることによってファイバーの形が歪まないようにすることができる。その結果、接着されない交叉していない領域でファイバーの元の断面を実質的に保っているスクリーンが得られる。最終結果として、ファイバー交点で接着されたことによって実質的に安定になり、その他の箇所ではファイバーの流動がほとんどない防虫スクリーンが得られる。この非金属スクリーン構造は、従来のものに比べて高い光透過性と視覚的な明瞭性を与える。
【００３６】
防虫スクリーンは、黒からグリーン、そして白までいろいろな色で利用できる。金属スクリーンは、普通、塗装又はコーティングによって着色し防食する。反射による眩しさを減らすためには黒などのダークカラーが好ましいことが見出されている。さらに、不透明なファイバーは屈折による眩しさが透過することを減らす。透明なファイバーは編まれたスクリーンの全光透過率を増加させるが、用途によっては反射と屈折による眩しさが問題になる可能性がある。
【００３７】
本発明の別の様態は、従来のスプラインと溝のアタッチメントを用いてスクリーン・フレームに取り付けるのに適した防虫スクリーン材料である。窓枠と組み合わせて用いられる防虫スクリーンの多くは、取り付けとアタッチメントのためにこの方法を用いる。スクリーンの構造は取り付けとアタッチメントのためのこの手段を可能にすることが好ましい。
【実施例】
【００３８】
本発明の範囲を制限することなく、以下の実施例は本発明を作り使用する仕方を例示する。
【００３９】
実施例１
防虫スクリーンが次のように製造された。
【００４０】
PVDFファイバーが業界で公知の方法によって押し出し製造された。この実施例では、Albany International, Albany NY, が直径0.005インチのファイバーを押し出し製造した。ファイバーの平均デニールは242、平均テナシティー（強靱性）はデニールあたり3.22グラムであった。透明なファイバーが押し出された。
【００４１】
次にこのファイバーは標準的な編み工法によって平編み構造に編まれた。この実施例では、Prodesco, Perkasie PA,が編み工程を実行した。ファイバーは、１インチあたり20本（ppi）ｘ１インチあたり17本（ppi）の幅52インチ構成スクリーンに編まれた。縦糸方向と横糸方向の開口（孔サイズ）の寸法はそれぞれ0.046”及び0.053”であった。
【００４２】
次にこの編まれたスクリーンの光透過性がテストされた。結果は下の表に示されている。
【００４３】
実施例２
実施例１で得られた防虫スクリーンは、次に黒の半光沢スプレー・ペイントが軽く塗布された。用いたペイントは、Rust-oleum CorporationによるPainter’s Touch #1974であった。この塗装の目的は、光透過テストを行うために黒い不透明ファイバーをシミュレートすることであった。次に塗装された編まれたスクリーンの光透過性がテストされた。結果は下の表に示されている。
【００４４】
以下の方法を用いて、本発明及び比較例の防虫スクリーン材料の光透過性を評価した。比較例の防虫スクリーン材料であるPVCグラスファイバー（11ミル - 18 x 14）（比較例１）とステンレス鋼（9ミル - 18 x 14）（比較例２）は、それぞれ、New York Wire Co., Mt. Wolf, PA, とTWP Inc., Bekeley, CA, から入手したものであった。
【００４５】
光透過性テスト
スクリーン材料の光学的性質を測定する手順は、可視範囲の波長における測定に適した分光計、具体的にはPerkin Elmer Lambda 18モデル、を使用する。分光計は、例えばLabsphereからのモデルRSA-PE-18のような、積分球アタッチメントによる積分された反射率及び透過率を測定する能力をもたなければならない。ここで求める値は４つの形：すなわち、正＋拡散透過率（全透過率）、正＋拡散反射率（全反射率）、拡散だけの透過率及び拡散だけの反射率、という４つが必要である。結果はそれぞれの場合に絶対パーセンテージで記録される。図２を参照すると、積分球上の３つのポートが重要である。第一のポートは光進入及び透過ポートである（ポート１）。反射率ポート（ポート２）は、100 %校正、並びに反射率測定に用いられる。その表面法線はサンプル・ビームに対してある角度（８度）をなし、鏡面ポート（ポート３）において正反射されたビームを捕らえることができるようになっている。ポート１，２，及び３は１６度の角度を含む。ポート１と２におけるビーム・サイズは、エッジ効果による測定誤差を最小にするようにスクリーンの開口よりも顕著に大きくなければならない。用いたビーム・サイズは約3/8 x 1/8インチであった。
【００４６】
正＋拡散透過モードでは、サンプルをポート１に置き、前方方向へのビームの透過（正透過）、並びに半球全体に散乱される透過を同時に記録する。100％標準をポート２に配置しなければならない。拡散だけの透過率では、サンプルをポート１に置きポート２に置いた光トラップによって透過光の正透過成分をトラップする必要がある。
【００４７】
拡散＋正反射率は、サンプルをポート２に置いて測定する。（反射率はきわめて低いので）光トラップをサンプルの背後の置き、サンプルを透過したどんな光もポート２を通って球に戻ることがないように注意を払わなければならない。適切なバックグラウンド引算手順を実行しなければならない。拡散反射率の測定では、別の光トラップをポート３に置き、光トラップを裏に配置したサンプルをポート２に置いて正反射される光を排除する。これによって積分球に拡散的に反射された光だけを測定する。正反射だけの反射は、全反射から拡散だけの反射を引き算して計算される。
【００４８】
正透過率は、拡散透過と反射成分を排除して、スクリーン開口を通る直接の光を記述しようとする。直接の光は、見ようとする像から放出される歪みのない光を表す。この値は次の式で計算された。
【００４９】
正透過率＝全透過率−（拡散だけによる透過率）
視覚的明瞭率は、スクリーンを通して見る像の正透過率を、拡散透過光、並びに拡散と正の両方の反射光成分のネガティブな効果を考慮に入れて記述しようとする。この値は次の式によって計算された。
【００５０】
視覚明瞭率＝正透過率−（拡散だけの透過率＋全反射率）
【００５１】
【表２】
2006523273.tif 000003
【００５２】
上の表から見られるように、視覚的明瞭率で示される実施例の視覚的明瞭性は、比較例よりもかなり良い。すべての例（実施例と比較例）で、孔サイズは同じようなものであり、本数は実施例の方が高いのであるから、これはきわめて驚くべき結果である。本発明のスクリーンはこのように視覚的明瞭性が優れているので、この業界にとってはずっと望ましく、前から感じられていた視覚的特性の優れたスクリーンに対するニーズを満たすものである。
【００５３】
窓、ドア、スクリーン設置ポーチ、テント、など多くのスクリーン用途で、イエバエや蚊などの普通の虫よりも小さな虫を実質的に排除するためには特別な構造のスクリーンが必要になる。この虫のカテゴリーには、“ノーシーウム（noseeums）”と呼ばれるヌカカ又はCeratopogonidae、などの小さな虫だけでなく、湖、川、農園の近くの区域でよく見られるさらに小さい虫も含まれる。住宅、レクリエーション車両、スクリーン設置ポーチ、テント、などの用途でこれらの虫を排除し、防虫スクリーンで得ようとする視覚的利点や空気流通の利点を失わないようにすることが望ましい。
【００５４】
孔の寸法が0.040インチの防虫スクリーンは、これらの小さな虫の一部を排除する。しかし、孔の寸法を0.030インチ、0.020インチ、0.010インチ、そしてさらに小さくすることによってもっと小さな虫も実質的に排除できる。今日市販されているスクリーンでは、このように小さな孔サイズになると視覚的明瞭性、光透過率、及び空気の流通が低下することによって性能が顕著に低下するということは周知である。 “ノーシーウム（no see ‘um）”を排除するという住宅用防虫スクリーンの典型的な市販されている例は、20 x 20,又は20 x 30メッシュという仕様になっている。
【００５５】
本発明の一つの様態は、微小な虫を排除ししかも優れた視覚的明瞭性、光透過率、空気の流通、及び耐久性を有する小さな孔寸法の防虫スクリーンを小さな直径のファイバーを用いて構成することである。約0.007インチ以下の直径を有する小さなファイバーを約0.06インチ以下かつ約0.01インチ以上の孔寸法と組み合わせることによって、従来のスクリーンの性能をはるかに超える本発明のスクリーンが製造されることは驚きである。
【００５６】
以下の実施例は、本発明の範囲を制限することなく、本発明を作り使用する仕方を説明するものである。
【００５７】
比較例３＆４
スクリーン材料はConnecticut Screen Works, Northford, CT, から購入した。“ノーシーウム（no see ’um）”タイプの小さな虫を排除するために利用できるスクリーン材料は２つあった。比較例３は、PVC被覆グラスファイバー、20 x 20メッシュでファイバー直径0.013インチである。比較例４は、PVC被覆グラスファイバー、20 x 30メッシュでファイバー直径0.015インチである。
【００５８】
これらのスクリーン材料のワイヤ直径及び縦糸と横糸方向の開口寸法を測定した。これらの測定値は下の表に示されている。このスクリーン材料の光透過性質も測定し、この結果も下の表に示されている。
【００５９】
本発明の実施例３＆４
本発明の防虫スクリーンは次のように製造された。
【００６０】
PVDFファイバーが業界で公知の標準的な方法によって押し出し製造された。この実施例ではファイバーは直径0.003インチで押し出された。このファイバーは平均デニールが85で、平均テナシティー（強靱性）はデニールあたり4.3グラムであった。黒いファイバーが押し出された。
【００６１】
次にファイバーは、定着デバイスを用いて模擬編み構造に配置された。この定着デバイスは、ファイバーを１インチあたり42本という割合で互いに平行に配置することができた。対向するファイバーは第一のファイバーに対して直角に、やはり１インチあたり42本という割合で配置された。得られた模擬編み構造は、一辺が0.020インチの正方形の孔を有していた。これが本発明の実施例３である。この基本的な組織構造は、標準的な編み方も含めていろいろな手段によって構成できる。この例ではファイバーは互いに編まれていなかったが、もっと安定させる必要がある場合は、交点でファイバーを溶融させることもできることは理解されるであろう。さらに、基本的な組織構造が編むことで作られない場合でも、“縦糸”と“横糸”という用語が互いに直交するそれぞれの方向を表すように用いられる。
【００６２】
上記の手順によって、本発明の実施例４が0.003インチという同じファイバー直径を用いて、しかしファイバーの本数は縦糸方向でも横糸方向でも１インチあたり２１本にして製造された。得られた孔は一辺が0.043インチの正方形であった。
【００６３】
【表３】
2006523273.tif 000004
【００６４】
次に上記の例の光透過性を、本明細書で前に述べたような方法によってテストした。結果は次の表に示されている。
【００６５】
【表４】
2006523273.tif 000005
【００６６】
表から見られるように、本発明の実施例の光透過率と視覚的明瞭性は比較例よりもかなり良い。これはきわめて驚くべき結果である。何故なら、孔サイズはすべての例（実施例と比較例）で同様であり、本数は実施例の方が多いからである。本発明のスクリーンは、このように視覚的明瞭性が優れているので、業界にとってははるかに望ましいものであり、昔から感じられている良い視覚的特性を有するスクリーンに対するニーズを満たすものである。
【００６７】
恒久的な変形
高い光透過率と視覚的明瞭性を有する防虫スクリーンの開発におけるもう一つの課題は耐久性である。防虫スクリーンはいろいろな機械的力にさらされてスクリーンの網に恒久的な変形を生ずる可能性がある。このような力は、製造プロセス、発送、設置、及び貯蔵の間の影響、及び実際の使用で加えられる力に関連している。このような機械的力の例としては、枠に張られたスクリーンが互いに及ぼし合う力、パティオ家具などの物体がスクリーンに及ぼす力、ほうきの柄がスクリーンにこすれる場合、人がスクリーンに当たって押す場合、スクリーンに鳥が飛び込む場合、などいろいろある。
【００６８】
光学的性質が改良された防虫スクリーンの恒久的変形は特に厄介であることがある。本発明の防虫スクリーンはその視覚的外観で評価されるので、その外観のどのような変化も望ましくない。へこみ、溝、及び凹みは、改良された光学的性質の低下になり、装でなければ見えにくいスクリーンでも容易に認められる。したがって、機械的力による恒久的な変形に抵抗できる防虫スクリーンがきわめて望ましく、光学的性質が改良された防虫スクリーンではそれが特に重要である。
【００６９】
本明細書で用いられる場合、防虫スクリーンの“巨視的な恒久的変形”とは、肉眼で観測できる防虫スクリーンの網の平面性に、新たな外力が加えられるまで残留する物理的な変化と定義される。
【００７０】
恒久的変形をテストして評価するためにいろいろな方法はいろいろ考案できる。以下に、本発明の材料及び比較例を評価するためのテスト装置及び方法を説明する。
【００７１】
変形テスト装置及びテスト方法
図３は、使用した変形テスト装置を示す。テスト装置３０を用いて防虫スクリーンの網３４に力を加えて恒久的な変形をテストする。防虫スクリーンの網３４のサンプルは、標準的なスプラインと溝のフレーム３２でテストされる。プローブ３８がプローブ・チップ３６を介して防虫スクリーンの網３４に当てられる。このテストでは、プローブ・チップは直径が0.26インチの研磨されたクロム鋼球である。このプローブ・チップにいろいろな重り４０によって重みが付与される。防虫スクリーンの網３４へのプローブ３８の法線方向の力は力ゲージ４４を用いて測定できる。各テストの前に、力ゲージ４４をアイレット４２に引っかけて力を測定する。測定後、力ゲージを引きはずす。テストの間、プローブ・チップ３６は、ピボット・バー４６，ピボット４７，アクチュエーター・バー４８，ウオームねじ５０，及びモーター５２によって防虫スクリーンの網上で引かれる。
【００７２】
このテストでは、アクチュエーター・バー４８は毎分１７インチの速さで３インチの長さのパスで駆動される。あるサンプルについてプローブ・チップ３６にある与えられた力を加えて一回のパスを行う。各パスの後、防虫スクリーンのサンプルは、肉眼及びタッチによって人の目によって認められるほど顕著な恒久的変形が明らかであるかどうかを判定する。人の肉眼で認められる恒久的な変形は、巨視的な恒久的変形であると見なされる。普通、このテストでは、変形は、凹んだライン又は溝という形で認められる。次の材料がテストされた：
【００７３】
比較例５
ファイバーの直径が0.0012インチ（1.2ミル）でインチあたり50 x 50 本のステンレス鋼メッシュから防虫スクリーンのサンプルが作られた。このメッシュはTWP Inc., Berkley, California, から市販されている。
【００７４】
比較例６
別の防虫スクリーンが、TWPから購入した、ファイバー直径0.005インチ（5ミル）でインチあたり18 x 18本の、タイプ304ステンレス鋼編みメッシュを用いて製造された。
【００７５】
発明実施例
5ミルの直径のPVDFファイバーが、１インチあたり20本(ppi) x １インチあたり17本（ppi）の３２インチ幅の構造に編まれた。縦糸方向及び横糸方向の開口寸法はそれぞれ0.046”及び0.053”と測定された。編まれた網は、その後、この産業でよく用いられる連続超音波ラミネート・プロセスによってファイバーの重なりの点で接着された。
【００７６】
次に上記３つの例について、本明細書で前に述べた方法を用いて恒久的変形性質がテストされた。結果は次の表に記載されている。
【００７７】
【表５】
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【００７８】
上のデータによれば、比較例は比較的低い力の荷重で恒久的に変形したのに対して、本発明の実施例は比較例の２０倍を超える荷重で完全に破損するまで恒久的に変形しなかった。好ましくは、防虫スクリーンは少なくとも約0.5 lbの、好ましくは少なくとも約1 lbの、さらに好ましくは少なくとも約2 lbの、さらに好ましくは少なくとも約3 lbの、さらに好ましくは少なくとも約4 lbの、最も好ましくは少なくとも約5 lbの力を受けたときにも、巨視的な恒久的変形をしない。巨視的な恒久的変形に対するこの抵抗属性と高い光透過性と明瞭性という属性が防虫スクリーンで組み合わされたことは驚くべきことである。本発明は、微細メッシュのスクリーン、ノーシーウム・スクリーン、並びにもっと大きな開口のスクリーン、を含むすべてのタイプの光学的に改良された防虫スクリーンで利点を有する。
【００７９】
本発明の特定の実施形態について本明細書で記述してきたが、以下の特許請求の範囲から逸脱することなくいろいろな変化や変更を本発明の一部として組み込んで実施することができることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明のある実施形態の斜め断面図である。
【図２】本発明の光学的性質を測定するために用いられる装置の概略図である。
【図３】本発明の耐久性を測定するために用いられる装置の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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