(57)【要約】ネジ付きボア（２０）及びボアの周囲に延びた環状バルブシート（２２）を有するバルブ本体（１２）を含む空調機器点検用管継手が提供される。バルブ本体は、ネジ付きボアを通り抜ける全ての流体がバルブシートを横断するように構成され、バルブシートもネジ付きボアを通り抜ける全ての流体がバルブシートを横断するよう位置付けられる。ねじり開放弁（４０）は、ボア内に配置され、バルブ本体に羅合される。ねじり開放バルブは、バルブシートとの間にポリマーと金属の密封を形成するように構成されたバルブ要素（４４）を含む。ポリマーと金属の密封は、ねじり開放バルブが閉鎖されたとき、全ての流体がボア及び流路を流れることを実質的に阻止する。バルブ本体は、更にボアの周囲に配置された外部接続機構（１１０）を含む。バルブ本体は、外部密封面を有する。
2006506598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネジ付きボアとボアの周囲に延びる環状バルブシートを有するバルブ本体であって、該ボアを通り抜ける全ての流体が該バルブシートを横断するように、当該バルブ本体が構成され、且つ、該バルブシートが位置決めされてなるバルブ本体と、
該ボア内に配置され、該バルブ本体と螺合されて、該バルブシートと共にポリマー・金属密封を形成するねじり開放バルブであって、該ねじり開放バルブが閉鎖されたときに該ポリマー・金属密封が、該ボア及び流路を通って流れるすべての流体の流れを実質的に阻止する開放バルブと、
を有し、
該バルブ本体は、更に該ボアの周囲に配置されたクイック接続肩部を有する
ことを特徴とする空調機器保守用管継手。
【請求項２】
該ねじり開放バルブは、該バルブシートと流体連通する第２ボアを有し、
当該空調機器保守用管継手は、更に該第２ボア内に配置され、該第２ボアを通って延びる流路を開閉するために選択的に作動するバルブコアを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項３】
該バルブコアは、更に該バルブ要素の反対側に、該ポリマー・金属密封を開放するための部材を受け入れる受入部を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項４】
ねじり開放バルブは、該バルブ要素の反対側に、バルブ本体の外に延び、複数のレンチフラットを備える端部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項５】
更に該ねじり開放バルブが該ボアから抜け出ることを防止するために該バルブ本体と該ねじり開放バルブの間に配置された第１係止要素を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項６】
該ねじり開放バルブは、更に該バルブコアが該ねじり開放バルブの残りの部分から抜け出るのを防止するために該バルブコアと該バルブ要素の反対側にある該ねじり開放バルブの残りの部分の間に配置された第２係止要素を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項７】
該係止要素は、スプリットリングである
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項８】
該バルブ本体は、該ボアの開口端付近で内側に面した面取り部であって、組立て時にスプリットリングを圧縮するよう構成された面取り部と、
該スプリットリングを受け入れるように位置付けられた環状凹部であって、該スプリットリングが該ボアに沿って移動できるようにして、該ねじり開放バルブが開位置と閉位置の間を移動できるようにし、当該環状凹部の端部に肩部を有し、該スプリットリングが面取り部方向へ該肩部を越えて移動するのを防止するようにした環状凹部とを有する
ことを特徴とする請求項７に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項９】
該ポリマー・金属密封で使用されるポリマーは、ポリイミドである
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１０】
該ポリマー・金属密封で使用されるポリマーは、ポリエーテルエーテルケトンである
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１１】
該バルブ本体は、空調システムに接続するように構成された本体部分を有し、該ねじり開放バルブは、該ボアに螺合するための雄ネジを有し、該バルブシートは、該本体部分と該雄ネジの間に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１２】
ネジ付きボアとボアの周囲に延びる環状バルブシートを有するバルブ本体であって、該ボアを通り抜ける全ての流体が該バルブシートを横断するように、当該バルブ本体が構成され、且つ、該バルブシートが位置決めされてなるバルブ本体と、
該ボア内に配置され、該バルブ本体と螺合されて、該バルブシートと共にポリマー・金属密封を形成するねじり開放バルブであって、該ねじり開放バルブが閉鎖されたときに該ポリマー・金属密封が、該ボア及び流路を通って流れるすべての流体の流れを実質的に阻止する開放バルブと、
を有し、
該バルブ本体は、更に該ボアの周囲に配置された外部連結部と、外部密封面を有する
ことを特徴とする空調機器点検用管継手。
【請求項１３】
更に該ねじり開放バルブが該ボアから抜け出ることを防止するために該バルブ本体の第１スロット内に配置された第１係止要素を有する
ことを特徴とする請求項１２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１４】
該ねじり開放バルブは、更に該ポリマー・金属密封が開放されたとき、該ねじり開放バルブが該ボアから抜け出ることを防止するために第２係止要素と係合する雄ネジを有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１５】
該第１係止要素は、スプリットリングである
ことを特徴とする請求項１３に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１６】
該ねじり開放バルブは、バルブハウジングを有し、該保守用管継手は、更に該バルブハウジング内に配置され、該バルブハウジングを通って延びる流路を開閉するために選択的に作動するバルブコアを有する
ことを特徴とする請求項１２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１７】
更に該バルブコアが該バルブハウジングから抜け出ることを防止するために該ねじり開放バルブの第２スロット内に配置された第２係止要素を有する
ことを特徴とする請求項１６に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１８】
該ねじり開放バルブは、更に該ねじり開放バルブが開放されたとき、該バルブコアが該バルブハウジングから抜け出ることを防止するための該第２係止要素と係合する肩部を有する
ことを特徴とする請求項１７に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項１９】
該第２係止要素は、スプリットリングである
ことを特徴とする請求項１７に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２０】
該バルブコアは、更にバルブ要素の反対側に、該ポリマー・金属密封を開放するための部材を受け入れる受入部を有する
ことを特徴とする請求項１６に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２１】
更に該ポリマー・金属密封を開放するための該受入部に取り付けられる第１アクチュエーターを有する
ことを特徴とする請求項２０に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２２】
該第１アクチュエーターは、更に手動ハンドルを有する
ことを特徴とする請求項２１に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２３】
更に該バルブコアを開放するための該バルブコアの端部に取り付けられる第２アクチュエーターを有する
ことを特徴とする請求項１６に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２４】
該第２アクチュエーターは、更に手動ハンドルを有する
ことを特徴とする空調機器保守用管継手。
【請求項２５】
該ポリマー・金属密封で使用されるポリマーは、ポリイミドである
ことを特徴とする請求項１２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２６】
該ポリマー・金属密封で使用されるポリマーは、ポリエーテルエーテルケトンである
ことを特徴とする請求項１２に記載の空調機器保守用管継手。
【請求項２７】
冷媒を導入／排出するための流路を形成するネジ付きボアとボアの周囲に延びる環状バルブシートとを備えたバルブ本体と、
該ボア内に配置され、該バルブ本体と螺合されて、該バルブシートおよびバルブハウジングと共にポリマー・金属密封を形成するねじり開放バルブとを有し、
該バルブ本体は、更に該ボアの周囲に配置されたクイック接続肩部と、
該ねじり開放バルブが該ボアから抜け出ることを防ぐために該バルブ本体内に配置される第１係止要素と、
該バルブハウジング内に配置され、該バルブハウジングを通って延びる流路を開閉するために選択的に作動するバルブコアと、
該バルブコアが該バルブハウジングから抜け出ることを防ぐために該ねじり開放バルブ内に配置される第２係止要素とを有する
ことを特徴とする空調機器点検用管継手。
【請求項２８】
該第１及び第２係止要素は、それぞれスプリットリングである
ことを特徴とする請求項２７に記載の空調機器点検用管継手。
【請求項２９】
該バルブコアは、更にバルブ要素の反対側に、該ポリマー・金属密封を開放するための部材を受け入れる受入部を有する
ことを特徴とする請求項２７に記載の空調機器点検用管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調システム用に改良された管継手に関するものであって、特に漏出率の低い管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００２年７月５日に出願された米国仮特許出願第６０／３９４００２号の利益を主張し、仮出願で開示される内容の全ては、それを参照することにより、本明細書の一部とする。 
【０００３】
自動車で使用される空調システム等の最新の空調システムは、通常、冷媒をシステム内に充填、回収及び点検するために使用される少なくとも１つの保守用管継手を設けている。そのような保守用管継手は、閉鎖した場合の漏出率を極めて低く抑えながらも、定期点検作業のために必要が生じた場合には、容易に開放可能であるのが好ましい。
【０００４】
空調機器保守用管継手に対する従来技術の取り組みの一つは、エラストマーと金属との係合による密封を生じさせるバネ荷重されたバルブコアを使用することである。そのような管継手は以下の米国特許に開示されている。ギルバート米国特許第４９７９７２１号（本発明の譲受人に譲渡されている）、マンツ米国特許第５０８０１３２号、ヘイル米国特許第５０１０７４３号、スター米国特許第４７５３２６７号、ミューリンズ米国特許第３９９６７４５号及びローリンズ米国特許第３６４５４９６号である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そのような保守用管継手は、様々な分野への応用に適していることが分かっているが、冷媒がバブルコアのエラストマーシール要素を通り抜けて外部へ漏出するので、冷媒の最小漏出量は、冷媒がエラストマーシールを通り抜けて外部へ漏出する量になる。上記のギルバート特許で開示されているような保守用管継手は、バルブ本体の外面のクイック解放肩部を含む。
【０００６】
金属・金属密封のバルブは、例えばミッチェルの米国特許第５９１５４０２号及びテーラーの米国特許第４９３２４３４号に開示されているように、当該技術分野において知られている。しかし、これら金属と金属のバルブは、クイック接続カプラーと共に使用されるものとして描かれておらず、従ってクイック接続カプラーと共に使用されることを意図した冷媒保守用管継手にはそれほど適していない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ネジ付きボアとボアの周囲に延びる環状バルブシートを備えたバルブ本体を有する空調機器保守用管継手が提供される。ネジ付きボアを通り抜ける全ての流体がバルブシートを横断するように、バルブ本体が構成され、バルブシートが位置付けられる。ねじり開放バルブは、ボア内に配置され、バルブ本体に螺合される。ねじり開放バルブは、バルブシートと共に、ポリマーと金属とによる密封（ポリマー・金属密封）を形成するように構成されたバルブ要素を含む。ポリマー・金属密封は、ねじり開放バルブが閉鎖されたとき、全ての流体がボア及び流路を通って流れることを実質的に阻止する。バルブ本体は、更にボアの周囲に配置されたクイック接続肩部を含む。
【０００８】
本発明のもう一つの特徴によれば、ネジ付きボアとボアの周囲に延びた環状バルブシートを有するバルブ本体を含む空調機器点検用管継手が提供される。ボアを通り抜ける全ての流体がバルブシートを横断するように、バルブ本体が構成され、バルブシートが位置付けられる。ねじり開放バルブは、ボア内に配置され、バルブ本体に羅合される。ねじり開放バルブは、バルブシートと共に、ポリマー・金属密封を形成するように構成されたバルブ要素を含む。ポリマーと金属の密封は、ねじり開放バルブが閉鎖されたとき、全ての流体がボア及び流路を通って流れることを実質的に阻止する。バルブ本体は、更にボアの周囲に配置された外部接続機構を含む。バルブ本体は、外部密封面を有する。
【０００９】
本発明のもう一つの特徴は、冷媒を導入／排出するための流路を形成するネジ付きボアとボアの周囲に延びた環状バルブシートを備えたバルブ本体を有する空調機器点検用管継手を含む。ねじり開放バルブは、ボア内に配置され、バルブ本体に螺合される。ねじり開放バルブは、バルブシートとバルブハウジングと共に、ポリマー・金属密封を形成するように構成されたバルブ要素を含む。バルブ本体は、ボアの周囲に配置されたクイック接続肩部を含む。第１係止要素は、ねじり開放バルブがボアの外に移動することを防止するため、バルブ本体の内部に配置される。バルブコアは、バルブハウジングの内部に配置され、バルブハウジングの中を延びる流路を開閉するように選択的に作動する。第２係止要素は、バルブコアがバルブハウジングの外に移動することを防止するため、ねじり開放バルブの内部に配置される。
【発明の効果】
【００１０】
上述の実施例は、多くの重要な利点をもたらす。ねじり開放バルブ４０によってもたらされる、より強い引張り強度を備えたポリマー・金属密封は、点検での漏出率を実質的にゼロに抑えている。漏出率は、これまでの保守用バルブで一般的に使用されてきたゴム状シールを介しての冷媒の拡散の量によって決定されない。自動者や産業機械などからの大気放出を減らすための世界的な要求が増すにつれ、漏出率がゼロという特徴は、益々重要となっている。
【００１１】
更に、ポリマー・金属密封によってバルブ本体への損傷や金属が変形する不具合を防ぐことができる。加えて、密封が何らかの理由で損なわれた場合、バルブ全体を交換することなく簡単に交換することができる。
【００１２】
バルブをねじって開放及び閉鎖することによってポリマー・金属密封面に対して最小限の力で高い閉鎖力をもたらす。
【００１３】
余剰的なバルブコアは、保守用管継手が不用意に開放し、それによって冷媒が大気に漏れることのないように役立っている。空調システムと連通するには、ねじり開放バルブをねじって開放し、バルブコアを押す必要がある。これらの動きは、意図せずに同時に生じる虞はない。
【００１４】
係止要素があることによって、バルブが過度に回転された場合にバルブがバルブ本体から完全に外れるのを防ぎ、それによって冷媒の放出を制御できず、管継手部材を弾丸のように放出するかもしれない状況が発生することを最小限に抑えるのに役立つ。
点検用管継手は、従来型のクイック接続機構の動作を妨げることが全く無く、ねじり開放バルブを回転させ、バルブコアを押すようにする機構を備えるという重要な利点をもたらす。
【００１５】
保守用管継手は、二酸化炭素を冷媒として利用する次世代空調システムでの使用によく適している。そのようなシステムは、排出の全体性並びに動作時における非常に高い圧力及び温度に対する厳しい条件を備えている。この保守用管継手は、当然ながら他の冷媒を使用する空調システムでの使用にも適している。保守用管継手は、空調システムの高圧側又は低圧側のどちらでも使用できる。
【００１６】
前述の段落は、序論であって、それらは、上述の請求項の範囲を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を参照すると、図１は、点検用管継手１００と係合した保守用管継手１０を示す。保守用管継手１０は、段付で一部ネジ付きボア１８及びクロスボア３０を有するバルブ本体１２を含む。クロスボア３０は、空調機器用配管１４、１６を受け入れ、適当な方法、例えばろう付け等によってバルブ本体１２に固定することができる。クロスボア３０は、空調機器用配管１４、１６と相互接続し、また、空調機器用配管１４、１６とボア１８との間に流体連通をもたらす。
【００１８】
ボア１８は、ボア１８の周囲に延びる環状バルブシート２２に加えて一組の雌ネジ２０を有する。バルブ本体１２は、内部環状面取り部２６に隣接する凹部２４を形成する。
バルブ本体１２の外部面は、従来型のクイック解放肩部２８を形成する。
ねじり開放バルブ４０は、バルブ本体１２のボア１８内に設けられる。ねじり開放バルブ４０は、雌ネジ２０と係合するように構成された一組の雄ネジ４２を有する。ねじり開放バルブ４０のクロスボア３０に最も近い端部は、ねじり開放バルブ４０が図１で示す閉位置にあるとき、バルブシート２２と一致するように構成された円錐台形バルブ要素４４を形成する。ねじり開放バルブ４０は、ねじり開放バルブ４０をバルブ本体１２に対して開方向に回転させることによって、図１の閉位置から図３及び図４で示す開位置へ動かすことができる。
【００１９】
ねじり開放バルブ４０は、第２段付ボア４６及びクロスボア４８を有する。ねじり開放バルブ４０が図３及び図４の開位置にある時、クロスボア３０、ボア１８、クロスボア４８及び第２ボア４６は協動して流路を形成する。この流路は、ねじり開放バルブ４０が図１の閉位置にあり、バルブ要素４４とバルブシート２２がそれぞれポリマー・金属密封状態にある時に、実質的に漏出のない状態で閉鎖される。好適な実施例では、バルブ要素はVESPEL等のポリイミドから作られる。しかし、他の実施例では、高温高圧に耐えることのできる他の伸張力の高いポリマー、例えば、PEEK等ポリエーテルエーテルケトンといったものを使用することもできる。バルブシートは、様々な種類の適当な金属で作ることができる。例として、限定はされないが、アルミニウム、鋼鉄又は真鍮等を含む。
【００２０】
第２ボア４６の一部には、一組の雌ネジ５８が形成される。Ｏリング５０は、ねじり開放バルブ４０の周囲に設けられ、ねじり開放バルブが開放しているときにバルブ本体１２と密封し、ねじり開放バルブ４０とバルブ本体１２の間から冷媒が漏出するのを防ぐ。
ねじり開放バルブ４０は又、外溝５２及び端部５４を有する。端部５４は、一組のレンチフラット５６を画定する。そのレンチフラットは、従来型の六角形にされたものとすることができる。端部５４はまた、円筒密封面５７も画定する。
【００２１】
係止要素６０は、ねじり開放バルブ４０の外溝５２に設けられる。この好適な実施例での係止要素６０は、外溝５２内に嵌るよう大きさが調整されたスプリットリングである。
【００２２】
面取り部２６は、ねじり開放バルブ４０をバルブ本体１２内へ組込む際にスプリットリングを圧縮させるのに役立つ。肩部５３は、停止部材として作用し、一旦組込まれると、係止要素６０とねじり開放バルブ４０がバルブ本体１２の外に移動することを防ぐ。このようにして、ねじり開放バルブがバルブ本体から不用意に外れることを防ぐ。
【００２３】
バルブコア７０は、第２ボア４６に組み込まれる。バルブコア７０は、実質的に従来型のものとすることができ、ステム７４に接続された弾性密封要素７２を含む。バネ７６は、密封要素７２を閉位置に付勢する。
【００２４】
図１で示すように、保守用管継手１０は、点検用管継手１００と共に使用されるのが好ましい。点検用管継手１００は、凹部１０４を画定する概ね円筒状のハウジング１０２を含み、凹部１０４は該ハウジング１０２の一端を開放する。
【００２５】
ハウジング１０２は、従来型のものとすることもできるクイック接続機構１０６を備えている。図１で示すクイック接続機構１０６は、カラー１１０によって半径方向に位置付けられる多数のボール１０８を含む。カラー１１０は、ハウジング１０２に沿って軸線方向へ摺動するように設けられ、スプリング１１２によって図１の位置へ付勢される。カラー１１０が図１で示すように右方へ移動するとき、ボール１０８は、半径方向外側へ移動できるようになり、バルブ本体１２のクイック解放肩部２８の上を通過する。カラー１１０が解放されると、バネ１１２は、カラー１１０を図１の位置へ戻し、カラー１１０は、ボール１０８が半径方向外側へ移動するのを防ぎ、それによってハウジング１００をバルブ本体１２に保持する。カラー１１０は、スプリットリング１１４によって図１で示すように過度に左方へ移動しないようになっている。通路１１６は、ハウジング１０２の一側面（一方の側）を貫いて延び、冷媒を凹部１０４へ導入するか凹部１０４から冷媒を排出するように設けられる。通路１１６は、従来型の冷媒供給ポンプ、又はタンク（図示しない）に接続することができる。
【００２６】
レンチ１２０は、第１アクチュエーター１２２によって調整されるとき、凹部１０４内で軸線方向へ移動可能なように設けられる。レンチ１２０は、上述のレンチフラット５６に係合するように構成されたレンチフラット１２３を含む。Ｏリング１２４は、密封面５７と密着するようにレンチ１２０に設けられ、ボア１２６は、通路１１６と第２ボア４６との間に冷媒を送る。Ｏリング１２５は、ハウジング１０２と密封するようにレンチ１２０に設けられる。
【００２７】
本実施例では、第１アクチュエーター１２２は、レンチの露出端に固定されたハンドルの形をとっている。レンチは、図１で示すようにハウジング１０２に螺合され、第１アクチュエーター１２２の回転がレンチフラット１２３を回転させると同時にレンチ１２０を凹部１０４内で軸線方向へ移動させる。
【００２８】
点検用管継手１００は、本実施例では細長いピンの形をしたバルブコアデプレッサー１３０も含む。バルブコアデプレッサー１３０は、Ｏリング１３２を介してレンチ１２０のボアに密封係合される。バルブコアデプレッサー１３０は、レンチ１２０に螺合され、その一部は、第１アクチュエーター１２２を越えて延び、第２アクチュエーター１３６に設けられる。手動で第２アクチュエーター１３６を回転させることによって、バルブコアデプレッサー１３０を図１で示すようにレンチ１２０に対して軸線上で左方へ動かし、ステム７４を押し、バルブコア７０を開けること、又は図１で示すようにレンチ１２０に対して軸線上で右方へ動かし、ステム７４を右方へ移動させバルブコア７０を閉鎖することができる。
【００２９】
図２は保守用管継手１０、点検用管継手１００が係合する前の図である。カラー１１０が右方へ移動させられ、保守用管継手１０は、点検用管継手１０を凹部１０４内へ移動させる矢印１５０の方向へ移動することができる。
【００３０】
図３は、係合した保守用管継手１０と点検用管継手１００の断面図である。ボール１０８は、クイック解放肩部２８の後方に受け入れられ、それによって保守用管継手１０を点検用管継手１００に係止させることが分かる。図２では、第１アクチュエーター１２２が回転させられ、レンチ１２０とねじり開放バルブ４０が回転し、バルブ要素４４とバルブシート２２との間に形成されたポリマー・金属密封をそれぞれ開放する。このポリマー・金属密封が開放されても、バルブコア７０が閉鎖したままなので、冷媒は、空調機器用配管１４、１６と通路１１６との間を自由に流れない。
【００３１】
図４では、バルブコアデプレッサー１３０を左方へ移動させるために第２アクチュエーター１３６が使用され、それによってバルブコア７０を開放する。図４では、ねじり開放バルブ４０に係るポリマー・金属密封とバルブコア７０に係る密封の両方が開放されると、冷媒は、空調機器用配管１４，１６及び通路１１６との間を両方向へ自由に流れる。一旦、所望の点検手順が完了すると、バルブコア７０とねじり開放バルブ４０をそれぞれ閉鎖するためにアクチュエーター１３６、１２２を使用することができる。次いで、従来の手法でクイック着脱機構１０６を操作することによって、点検用管継手１００を保守用管継手１０から取り外すことができる。
【実施例】
【００３２】
当然、上述した好適な実施例に対して様々な変更及び修正を施すことができる。代わりの実施例の一つでは、余分なバルブコア７０は設けられない。漏出は、ポリマー・金属密封によってゼロに抑えられる。
【００３３】
上述したレンチフラットは、内部又は外部レンチフラットのどちらでもよく、他の真円でない面を使用することもできる。従って、用語「レンチフラット」は、バルブ本体１２又はねじり開放バルブ４０にトルクを加えるように使用することができる（外部又は内部の）真円でない面を広く含むことを意図しており、上述した特定の形態に限定されない。
【００３４】
図５及び６は、ねじり開放バルブ２４０及びバルブ本体２１２の第２実施例を示す。バルブ２４０の動作は、以下で述べる違い以外は基本的に同じである。上述した実施例と同様に、ねじり開放バルブ２４０は、バルブハウジング３０１内に配置されたバルブコア２７０と、バルブシート２２２と共にポリマーと金属との接触による密封をするバルブ要素２４４を含む。使用されるポリマーは、上記の実施例で述べたものから選択することができる。四角形のシール部材２４５がポリマー・金属密封を形成するために使用されるのが好ましいが、上記のねじり開放バルブで使用するような他の種類及び形状のシール部材を使用することもできる。
【００３５】
第１係止要素２６０は、ねじり開放バルブ２４０のバルブ要素２４４とは反対側の端３２２にあるバルブ本体２１２のスロット３２０の内側に設けられる。上述した係止要素６０、２６０と同様に、第１係止要素２６０は、スロット３２０内に嵌るよう大きさが調整されたスプリットリングである。ポリマー・金属密封が解け、ねじり開放バルブ２４０が開かれたとき、ねじり開放バルブ２４０の雄ネジ２５２ａの最先端部は、停止部材として作用し、一旦組込まれると、第１係止要素２６０とねじり開放バルブ２４０がバルブ本体２１２の外に移動することを防ぐ。このようにして、ねじり開放バルブ２４０がバルブ本体２１２から不用意に外れるのを防ぐ。
【００３６】
第２係止要素３００は、バルブ要素２４４とは反対側のバルブ２４０の端３１４にあるねじり開放バルブ２４０内のスロット３０２の内側に設けられる。上述した係止要素６０、２６０と同様に、第２係止要素３００は、スロット３０２内に嵌るよう大きさが調整されたスプリットリングである。肩部３０６の面取り部３０４は、バルブハウジング３０１とバルブコア２７０を組込む際にスプリットリングを圧縮させるのに役立つ。肩部３０６は、停止部材として作用し、ねじり開放バルブが開放されたとき、バルブコア２７０がバルブハウジング３０１の外に移動するのを防ぐ。このようにして、バルブコア２７０がバルブハウジング３０１から不用意に外れるのを防ぐ。別の実施例では、第２係止要素は必要なく、第１係止要素に対して過剰なものとしてあることも留意すべきである。
【００３７】
上述した実施例と同様、図６に示すように、ポリマー・金属密封とバルブコア２７０をそれぞれ開放するために第１及び第２アクチュエーター２２２、２３６を使用することができる。この実施例では、第１アクチュエーター２２２は、バルブ要素２４４とバルブシート２２２の間のポリマー・金属密封を開放するためにバルブコア２７０に作用する。
レンチを使用する代わりに、第１アクチュエーター２２２に設けられた部材３１２を受け入れるためにバルブ要素２４４の反対側にあるバルブコア２７０の端３１６にレセプタクル３１０を設けることが好ましい。そのようにすることによって、第１アクチュエーターが作動するとき、部材３１２は、バルブコア２７０にねじり運動を与え、それによってポリマー・金属密封が開放されるようにする。図６は、開位置でのねじり開放バルブ２４０を示している。上述の実施例と同様に、バルブコア２７０が閉鎖したままなので、冷媒は流出しないことが分かる。バルブコア２７０を開放するには、第２アクチュエーター２３６を上述の方法でバルブコア２７０に作用するように使用する。
【００３８】
上述のアクチュエーターは、手動のハンドルである。これらのハンドルは、所望の形状又は構成をとることができる。又、本発明と共に使用するのに適したアクチュエーターは、ロータリーモーター、ソレノイド、油圧シリンダ等を含む駆動装置付きアクチュエーターを含む。従って、用語「アクチュエーター」は、所望の軸線に沿った動きを伝えるための手動又は駆動装置付き機器を広く含むことを意図している。直線的な動きも回転する動きと同様に含まれる。
【００３９】
用語「点検用管継手」は、冷媒の充填、回収及び点検を含むあらゆる空調機器の点検作業のために使用される管継手を広く網羅することを意図している。
【００４０】
用語「空調システム」は、あらゆる冷媒システムを含み、自動車用空調システムに限定されない。
【００４１】
保守用管継手１０及び点検用管継手１００のための材料は、特定の用途に適したものを選ぶことができる。例えば、表１の材料が適当であることが分かっている。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
前述の詳細な説明では、本発明がとることができる多くの形態のうちのいくつかについて述べたに過ぎない。このため、この詳細な説明は単なる例示でしかなく、限定することを意図したものではない。本発明の範囲を画定するのは、全ての均等物を含む上述の請求項だけである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、クイック接続カプラーと共に使用することに適した漏出率の低い空調機器保守用バルブに関する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、好適な実施例を盛り込んだ空調機器点検用管継手と係合した空調機器保守用管継手の断面図である。
【図２】図２は、図１の管継手を係合させる前の概略断面図である。
【図３】図３は、ねじり開放バルブが開位置で、且つバルブコアが閉位置で係合状態にある図１の管継手を示す概略断面図である。
【図４】図４は、ねじり開放バルブ及びバルブコアが共に開位置で示されている以外は、図２に相当する概略断面図である。
【図５】図５は、バルブ本体の内部で閉位置にあるねじり開放バルブの第２実施例の断面図である。
【図６】図６は、空調機器点検用管継手と係合し、図５のねじり開放バルブが開位置にある空調機器保守用管継手の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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