(57)【要約】本発明は、広く装置一般、特に光学装置または撮影装置などを支持するための三脚（１）に係る。この三脚（１）は、スパイダー（２）と；ステム（７）を有し、このステム（７）を介して、前記スパイダー（２）に形成された貫通孔（６）の中に収容されたピラー（８）と；前記装置を受けるために設けられ、前記ピラー（８）の第一の端部（７ａ）に接続されたヘッド（４）と；を備え、縮められた状態、即ち前記三脚（１）が最もコンパクトな状態のときに、前記ヘッド（４）が、少なくとも部分的に、前記貫通孔（６）の内側に収容される。
2006501412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広く装置一般、特に光学装置または撮影装置などを支持するための三脚（１）であって：
スパイダー（２）と；
ステム（７）を有し、このステム（７）を介して、前記スパイダー（２）に形成された貫通孔（６）の中に収容されたピラー（８）と；
前記装置を受けるために設けられ、前記ピラー（８）の第一の端部（７ａ）に接続されたヘッド（４）と；を備え、
縮められた状態、即ち前記三脚（１）が最もコンパクトな状態のときに、前記ヘッド（４）が、少なくとも部分的に、前記貫通孔（６）の内側に収容されることを特徴とする三脚。
【請求項２】
下記特徴を備えた請求項１に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための手段を備え、この調整手段は、前記ステム（７）の、前記第一の端部（７ａ）から軸方向に離れた第二の端部（７ｂ）に固定されている。
【請求項３】
下記特徴を備えた請求項１または２に記載の三脚：
前記ヘッドは、前記第一の端部（７ａ）の領域で前記ステム（７）の内側に収容された、球状要素（１５）及びコレット（１９）を備え、
前記コレット（１９）は、前記ステムに前記球状要素（１５）をクランプするためあるいはそのクランプを解除するため、前記球状要素（１５）に作用する。
【請求項４】
下記特徴を備えた請求項３に記載の三脚：
前記ヘッド（４）は、前記球状要素（１５）に接続されたリングナット（１７）を備え、前記三脚（１）が縮められた状態において、前記リングナット（１７）が前記スパイダー（２）に接し、前記球状要素（１５）が前記貫通孔（６）の内側に収容されるように構成されている。
【請求項５】
下記特徴を備えた請求項３または４に記載の三脚：
円錐台形の開口部（２２）を有するスリーブ（２１）を備え、このスリーブ（２１）は、前記ステム（７）の前記第一の端部（７ａ）の中に挿入されており、
前記コレット（１９）は、このスリーブ（２１）の内側に収容され、且つ、前記球状要素をクランプするため、前記円錐形の開口部（２２）と協働して機能する。
【請求項６】
下記特徴を備えた請求項３から５のいずれかに記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、タイロッド（２３）を備え、
このタイロッド（２３）は、引張られたときに前記コレット（１９）の内側での前記球状要素（１５）の相対回転をロックするように、その第一の端部（２３ａ）で前記コレット（１９）に結合されている。
【請求項７】
下記特徴を備えた請求項６に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、前記ステム（７）の第二の端部（７ｂ）に接するノブ（２７）を備え、
前記タイロッド（２３）は、前記ステム（７）の内側に収容され、且つ、前記タイロッド（２３）の張力を調整するため、その第二の端部（２３ｂ）において前記ノブ（２７）に接続されている。
【請求項８】
下記特徴を備えた請求項７に記載の三脚：
前記ノブ（２７）は雌ネジ（３０）を備え、この雌ネジ（３０）に、前記タイロッド（２３）のネジが形成された前記第二の端部（２３ｂ）が結合されており、それによって、前記ノブ（２７）の回転が前記タイロッド（２３）の張力を変化させ、その結果、前記コレット（１９）を前記ヘッド（４）に対してクランプするように構成されている。
【請求項９】
下記特徴を備えた請求項７または８に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、前記ステム（７）の前記第二の端部（７ｂ）の中に挿入されたガイドブッシュ（２５）を備え、
前記タイロッド（２３）は、回転が拘束された状態で、前記ガイドブッシュ（２５）の中でガイドされる。
【請求項１０】
下記特徴を備えた請求項６から９のいずれか１項に記載の三脚：
軸方向の予荷重を与える手段が前記タイロッド（２３）に設けられ、それによって、前記ノブ（２７）が完全に緩められたときにおいても、前記タイロッド（２３）に張力が与えられ、前記コレット（１９）の前記ヘッド（４）に対する最小限のクランプが確保されるように構成されている。
【請求項１１】
下記特徴を備えた請求項１０に記載の三脚：
前記予荷重を与える手段は、前記タイロッド（２３）と前記ガイドブッシュ（２５）の間に挿入された弾性手段（３１）を備えている。
【請求項１２】
下記特徴を備えた請求項１から１１のいずれか１項に記載の三脚：
前記ピラー（８）のスライドをロックするための手段を備え、このロック手段は、前記ピラー（８）に作用するブレーキ（９）を含んでいる。
【請求項１３】
下記特徴を備えた請求項１２に記載の三脚：
前記ブレーキ（９）は、カム状の偏心要素（１１）が末端に設けられた操作レバー（１０）を備え、
この偏心要素（１１）は、パッド（１２）上で動作し、
このパッド（１２）は（？）、前記スパイダー（２）に形成されたシートの中で径方向に移動可能であり、前記ピラー（８）に対する前記パッド（１２）の圧力が、前記操作レバー（１０）の位置によって決定されるように構成されている。
【請求項１４】
下記特徴を備えた請求項１から１３のいずれか１項に記載の三脚：
前記各脚部（３）はそれぞれ、前記スパイダー（２）に、各第一セクション（３ａ）で、第一セクション（３ａ）の内側のスペースを占めることなく第一セクション（３ａ）の端部から半径方向に伸びる各付属物（３４）によって、関節式に接続されている。
【請求項１５】
下記特徴を備えた請求項１４に記載の三脚：
前記付属物（３４）は、前記第一セクションに固定されたスリーブ（４０）上に一体的に形成され、
それぞれの付属物（３４）は、前記脚部（３）を関節式に接続するために前記スパイダーに形成された各シート（３６）の中に収容されている。
【請求項１６】
下記特徴を備えた請求項１５に記載の三脚：
前記付属物（３４）及び前記シート（３６）は、それぞれ、相補的な拘束手段を備え、この拘束手段によって、前記付属物（３４）が前記シート（３６）の中で回転可能であると同時に軸方向に拘束される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メインクレーム１の前提部分に記載されているように、広く装置一般、特に光学装置または撮影装置などを支持するための三脚に係る。
【０００２】
この明細書において、「三脚（tripod）」なる用語は、最も広い意味で使用され、スパイダーの中に収束する３またはそれ以上の脚部を備えた、ヘッドの位置調整及び取り付けのため支持機構であって、このヘッドに所望の装置を順次取り付けることが可能である。
【背景技術】
【０００３】
この特定の技術分野において、縮められたときには寸法がなるべく小さく、且つ、引き伸ばされたときには高さがなるべく高いと言う、相反する要求を満足することができる三脚が望まれている。従来の三脚に典型的な構造的な制約は、三脚のそれぞれの脚部が、脚部の第一のセクションを貫通するピンによって、スパイダーに関節式に接続されることからもたらされる。このことは、上記第一のセクションにテレスコ−プ状に取り付けられた他のセクションが通過することを妨げ、三脚の有効長さに影響を及ぼし、三脚の引き伸ばされたときの長さに制約を与える。
【０００４】
この目標を実現するための従来の三脚の第一のソリューションは、欧州特許出願 EP-1122486 号に記載されている。三脚が引き伸ばされたときの高さを高くするため、このソリューションでは、スパイダーへの脚部の関節式の接続（articulation）を使用して、三脚のそれぞれの脚部セクションの長さを長くしている。この接続は、互いに対向する付属物（appendages）により実現され、これらの付属物は、スパイダーに関節式に接続された脚部セクションの頂部に取り付けられたキャップから径方向に突出している。このソリューションは、脚部をテレスコープ状に引き伸ばすことを最大限に利用することを可能にし、テレスコ−プ状の延長部の内側のスペースの有効利用を可能にしている。
【０００５】
しかしながら、このソリューションによっても、縮められた状態で三脚はかなり嵩張るものになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の課題は、広く装置一般、特に光学装置または撮影装置などを支持するための三脚であって、上記の先行技術について先に説明した制約を構造的に且つ機能的に克服するようにデザインされた三脚を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この問題は、本発明により、添付したクレームに基づいて形成される広く装置一般を支持するための三脚によって解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の特徴及び優位性は、本発明の好ましい実施形態についての、添付図面を用いた詳細な説明から明らかになるであろう。但し、以下の実施形態は、例として示したもので、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００９】
図１及び２に、本発明に基づいて構成された、広く装置一般、特に光学装置または撮影装置など支持するための三脚（全体として符号１が付されている）を示す。
【００１０】
以下において、「三脚」なる用語は、装置、好ましくは映画撮影装置または写真撮影装置のための支持機構を意味しており、脚部の数については限定されない。
【００１１】
この三脚１は、スパイダー２を備えている。このスパイダー２は、主軸Ｘを有し、３つのローブ（lobe：突出部）２ａ，２ｂ，２ｃを備えている。これらのローブの中に、３本の脚部（全て符号３が付されている）がそれぞれ収束し、以下に説明するようなやり方で、関節式に接続されている。それぞれの脚部３は、４つのセクション３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄからなり、既知のテレスコ−プ状の構造により作られている。各セクションの相対的位置関係は、クランプ（符号５が付されている）によって調整することができる。
【００１２】
スリーブ４０が、それぞれの脚部３の第一セクション３ａに取り付けられ、キャップのように固定されている。各スリーブ４０は、径方向の付属物（radial appendage）３４を有している。この付属物３４は、それぞれ対応するローブ２ａ，２ｂまたは２ｃに形成されたシート３６の中に、回転可能で軸方向の移動が拘束された状態で、それぞれ収容されている。シート３６の中での付属物３４の軸方向の移動を拘束するため、両者は、二つの円錐形からなる部分を有している。二つの円錐形は、それぞれ、外側に向かって開き且つ環状のカスプ（cusp：尖点）４２を有し、相互に結合された状態にある。
【００１３】
スパイダー２の中心領域には、貫通孔６がある。この貫通孔６は、主軸Ｘと同軸上に伸びる円筒状の表面を有し、その中に、円筒状・管状のピラー８のステム７がスライド可能に収容されている。このステム７は、軸方向に互いに反対側に位置する端部７ａ，７ｂを有している。
【００１４】
貫通孔６の中でのピラー８のスライドは、ブレーキ９によって、調整可能な位置でロックすることが可能である。それには、好ましくは、カム１１とパッド１２を備え、操作レバー１０によって操作されるタイプのブレーキが使用される。
【００１５】
この三脚１は、ヘッド４を備え、このヘッド４は、ボール・ジョイントと、そのボール・ジョイントをステム７の第一の端部７ａに固定するための手段を有している。その固定手段は、４つのアゴ部２０を有するコレット１９を備え、このコレット１９は、円錐台形の開口部２２を有するスリーブ２１の内側に収容されている。このスリーブ２１は、ステム７の第一の端部７ａに挿入されている。
【００１６】
ヘッド４は、球状要素１５を備え、この球状要素１５からロッド１６が伸びている。このロッド１６には、リングナット１７が取り付けられており、このリングナット１７に、所定の装置（図示せず）が、例えばネジが形成された付属物１８によって、着脱可能に保持される。上記の球状要素１５は、コレット１９の中に収容され、要素２０の締め付け程度に応じて、回転可能になりあるいは回転が拘束され、それによって、上記装置を所望の方向に向けることができる。
【００１７】
タイロッド２３は、コレット１９のベース部２４に接する端部２３ａを有している。
【００１８】
ヘッド４の方向を調整する目的で、タイロッド２３の張力を調整するための手段が設けられている。この手段は、ノブ２７を備え、このノブ２７は、その内側に形成された雌ネジ３０によって、タイロッドのネジが形成された端部２３ｂに結合されている。ガイドブッシュ２５が、ステム７の第二の端部７ｂに挿入され、この端部７ｂから部分的に突出し、ノブ２７の接触面２６を形成している。
【００１９】
このガイドブッシュ２５には、軸方向の孔１３が形成され、この軸方向の孔１３はチャネル２８を有し、このチャネル２８は、タイロッド２３の平坦部２９ａ，２９ｂに噛み合わせられている。それによって、タイロッド２３が、孔１３の中で回転が拘束された状態でガイドされる。
【００２０】
ノブ２７を回すことにより、タイロッド２３に張力が与えられ、この張力は、コレット１９を引張る方向に作用する。これにより、コレット１９のアゴ部２０が、開口部２２の円錐台形状によって、球状要素１５の上にクランプされ、その結果、ヘッド４が所定の方向にロックされることになる。ノブ２７が緩められた場合には、ヘッド４は自由に向きを変えることができる。
【００２１】
ノブ２７が完全に緩められた場合にも（あるいは、スパイダーからステムを取り外すことを可能にするために、ノブ２７が取り外された場合にも）、タイロッド２３に僅かな張力が与えられるように、コレット・システムに予荷重を与える（preloading）ための手段が設けられている。この手段は、タイロッド２３に固定されたリング３２とガイドブッシュ２５に形成されたショルダー３３の間に挿入されたスプリング３１を有している。
【００２２】
三脚１が、使用状態、即ち引き伸ばされた状態にあるとき、三脚１は、最大限の高さとなることが可能であり、その状態では、脚部３は最も引き伸ばされた位置にあり、ピラー８はスパイダー２の貫通孔６から最大限突出する。
【００２３】
脚部３の、引き伸ばされた位置への引き伸ばし及び位置決めは、従来の方法により、クランプ５を操作し、脚部３を付属物３４を軸にして旋回させる事によって行われる。
【００２４】
所定の装置は、ネジが形成された付属物１８の上に取り付けられ、ノブ２７を緩めてタイロッド２３を緩めることによって、その向きが調整される。即ち、タイロッド２３を緩めることにより、コレット１９による球状要素１５のグリップが緩められ、球状要素１５の向きを調整することが可能になる。例え、ノブ２７が誤って緩められ過ぎた場合にも、スプリング３１の働きにより、タイロッド２３が最小の張力の状態で維持され、その結果、ヘッドの突然の制御されない動きが防止され、ヘッドに固定されている装置の損傷が防止される。
【００２５】
所望の位置に到達した後、ノブ２７が締められ、ボール・ジョイントがその到達した位置でロックされ、次いで、操作レバー１０を用いてピラー８の高さが調整される。その間、リングナット１７は所定の方向に維持される。
【００２６】
三脚を縮めるために、先ず、ヘッド４から装置が取り外され、次いで、脚部３のセクションを他のセクションの中にテレスコ−プ状に引き込むことにより脚部３が縮められ、更に、ノブ２７が緩められてヘッド４が自由に動くようになる。操作レバー１０を操作することにより、ピラー８は、最も縮められた位置に移動される。この位置において、ピラー８のステム７の第一の端部７ａが、貫通孔６の中に収容される。この行程の最後において、ヘッド４の一部、特に球状要素１５及びロッド１６もまた、貫通孔６の中に収容される。リングナット１７は、スパイダー２に接触し、ピラー８が抜け落ちることを防止するためのストップの機能を果たす。ピラー８は、リングナット１７とノブ２７の間で、スパイダーに保持される。
【００２７】
本発明は、以上の如く、先に挙げた問題を解決し、先に挙げた先行技術に対して多くの優位性をもたらす。
【００２８】
第一の優位性は、縮められた状態において、三脚が非常にコンパクトなことである。これは、従来、スパイダーから突出していたヘッドが、スパイダーの孔の中に引き込まれることによってもたらされる。
【００２９】
ヘッドをスパイダーの中に収容することが可能であることから、ピラーの構造もシンプルになる。それは、従来の三脚においては、ヘッドのためのアタッチメントがスパイダーから突出していたが、そのようなアタッチメントが無くなるからである。
【００３０】
これに加えて、本発明の三脚は、縮められた状態において非常にコンパクトな寸法を有しているにも拘わらず、引き伸ばされた状態における高さが、損なわれることがない。それは、脚部及びピラーの長さについて制約がないからである。
【００３１】
更に、ヘッドがスパイダーの孔の中に収容されているにも拘わらず、ヘッドを、容易に操作することができる。それは、ヘッドの向きの調整のためのコントロール部が、ピラーの反対側の端部にあり、そのためにアクセスが容易であるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に基づいて構成された三脚の斜視図であって、最大限引き伸ばされた第一の動作状態を示している。
【図２】図１の三脚の斜視図であって、短く縮められ、最もコンパクトな第二の動作状態を示している。
【図３】図２の三脚の詳細部の側面から見た断面図である。
【図４】図２の三脚の第二の詳細部の上方から見た断面図である。
【図５】図２の三脚の第三の詳細部の側面から見た断面図である。
【図１】
2006501412.tif 000003
【図２】
2006501412.tif 000004
【図３】
2006501412.tif 000005
【図４】
2006501412.tif 000006
【図５】
2006501412.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月6日(2004.9.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広く装置一般、特に光学装置または撮影装置などを支持するための三脚（１）であって：
スパイダー（２）と；
ステム（７）を有し、このステム（７）を介して、前記スパイダー（２）に形成された貫通孔（６）の中にスライド可能に取り付けられたピラー（８）と；
前記装置を受けるために設けられ、前記ピラー（８）の第一の端部（７ａ）に接続されたヘッド（４）と；を備え、
縮められた状態、即ち前記三脚（１）が最もコンパクトな状態のときに、前記ヘッド（４）が、少なくとも部分的に、前記貫通孔（６）の内側に収容されることを特徴とする三脚。
【請求項２】
下記特徴を備えた請求項１に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための手段を備え、この調整手段は、前記ステム（７）の、前記第一の端部（７ａ）から軸方向に離れた第二の端部（７ｂ）に固定されている。
【請求項３】
下記特徴を備えた請求項１または２に記載の三脚：
前記ヘッドは、前記第一の端部（７ａ）の領域で前記ステム（７）の内側に収容された、球状要素（１５）及びコレット（１９）を備え、
前記コレット（１９）は、前記ステムに前記球状要素（１５）をクランプするためあるいはそのクランプを解除するため、前記球状要素（１５）に作用する。
【請求項４】
下記特徴を備えた請求項３に記載の三脚：
前記ヘッド（４）は、前記球状要素（１５）に接続されたリングナット（１７）を備え、前記三脚（１）が縮められた状態において、前記リングナット（１７）が前記スパイダー（２）に接し、前記球状要素（１５）が前記貫通孔（６）の内側に収容されるように構成されている。
【請求項５】
下記特徴を備えた請求項３または４に記載の三脚：
円錐台形の開口部（２２）を有するスリーブ（２１）を備え、このスリーブ（２１）は、前記ステム（７）の前記第一の端部（７ａ）の中に挿入されており、
前記コレット（１９）は、このスリーブ（２１）の内側に収容され、且つ、前記球状要素をクランプするため、前記円錐形の開口部（２２）と協働して機能する。
【請求項６】
下記特徴を備えた請求項３から５のいずれかに記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、タイロッド（２３）を備え、
このタイロッド（２３）は、引張られたときに前記コレット（１９）の内側での前記球状要素（１５）の相対回転をロックするように、その第一の端部（２３ａ）で前記コレット（１９）に結合されている。
【請求項７】
下記特徴を備えた請求項６に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、前記ステム（７）の第二の端部（７ｂ）に接するノブ（２７）を備え、
前記タイロッド（２３）は、前記ステム（７）の内側に収容され、且つ、前記タイロッド（２３）の張力を調整するため、その第二の端部（２３ｂ）において前記ノブ（２７）に接続されている。
【請求項８】
下記特徴を備えた請求項７に記載の三脚：
前記ノブ（２７）は雌ネジ（３０）を備え、この雌ネジ（３０）に、前記タイロッド（２３）のネジが形成された前記第二の端部（２３ｂ）が結合されており、それによって、前記ノブ（２７）の回転が前記タイロッド（２３）の張力を変化させ、その結果、前記コレット（１９）を前記ヘッド（４）に対してクランプするように構成されている。
【請求項９】
下記特徴を備えた請求項７または８に記載の三脚：
前記ヘッド（４）の向きを調整するための前記手段は、前記ステム（７）の前記第二の端部（７ｂ）の中に挿入されたガイドブッシュ（２５）を備え、
前記タイロッド（２３）は、回転が拘束された状態で、前記ガイドブッシュ（２５）の中でガイドされる。
【請求項１０】
下記特徴を備えた請求項６から９のいずれか１項に記載の三脚：
軸方向の予荷重を与える手段が前記タイロッド（２３）に設けられ、それによって、前記ノブ（２７）が完全に緩められたときにおいても、前記タイロッド（２３）に張力が与えられ、前記コレット（１９）の前記ヘッド（４）に対する最小限のクランプが確保されるように構成されている。
【請求項１１】
下記特徴を備えた請求項１０に記載の三脚：
前記予荷重を与える手段は、前記タイロッド（２３）と前記ガイドブッシュ（２５）の間に挿入された弾性手段（３１）を備えている。
【請求項１２】
下記特徴を備えた請求項１から１１のいずれか１項に記載の三脚：
前記ピラー（８）のスライドをロックするための手段を備え、このロック手段は、前記ピラー（８）に作用するブレーキ（９）を含んでいる。
【請求項１３】
下記特徴を備えた請求項１２に記載の三脚：
前記ブレーキ（９）は、カム状の偏心要素（１１）が末端に設けられた操作レバー（１０）を備え、
この偏心要素（１１）は、パッド（１２）上で動作し、
このパッド（１２）は、前記スパイダー（２）に形成されたシートの中で径方向に移動可能であり、前記ピラー（８）に対する前記パッド（１２）の圧力が、前記操作レバー（１０）の位置によって決定されるように構成されている。
【請求項１４】
下記特徴を備えた請求項１から１３のいずれか１項に記載の三脚：
前記各脚部（３）はそれぞれ、前記スパイダー（２）に、各第一セクション（３ａ）で、第一セクション（３ａ）の内側のスペースを占めることなく第一セクション（３ａ）の端部から半径方向に伸びる各付属物（３４）によって、関節式に接続されている。
【請求項１５】
下記特徴を備えた請求項１４に記載の三脚：
前記付属物（３４）は、前記第一セクションに固定されたスリーブ（４０）上に一体的に形成され、
それぞれの付属物（３４）は、前記脚部（３）を関節式に接続するために前記スパイダーに形成された各シート（３６）の中に収容されている。
【請求項１６】
下記特徴を備えた請求項１５に記載の三脚：
前記付属物（３４）及び前記シート（３６）は、それぞれ、相補的な拘束手段を備え、この拘束手段によって、前記付属物（３４）が前記シート（３６）の中で回転可能であると同時に軸方向に拘束される。
【国際調査報告】
2006501412.tif 000008
2006501412.tif 000009
2006501412.tif 000010