(57)【要約】【解決手段】システムは接続装置を基板に取付けるために提供される。コネクタハウジングは基板の一方の側にあり、ねじ付締付ナットはハウジング上で係合される。ねじ付留具は基板の反対側と係合するとともに基板を貫通し、留具の回転に応じて基板の方に、ナットを締付ける。組立ツールは留具が回転するときに回転しないように締付ナットを保持する。ツールが、ハウジングの一部分と係合してツールを適切に位置決めする第１の部分を含む。ツールの第２の部分は締付ナットと係合してその回転を防ぐ。ツールの第２の部分は、第１の部分をハウジングと係合させたときに締付ナットと自動的に位置合せされる。
2006504241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続装置を基板に取付けるシステムであって、
基板の一方の側のコネクタハウジングと、
該ハウジング上で係合されるねじ付締付ナットと、
基板の反対の側と係合するとともに基板を貫通し、留具の回転に応じて基板の方にナットを締付けるねじ付留具と、
該留具が回転するときに回転しないように締付ナットを保持する組立ツールとを有し、該ツールが、ハウジングの一部分と係合してツールを適切に位置決めする第１の部分、及び、締付ナットと係合してその回転を防ぐ第２の部分を含み、該第２の部分が、第１の部分をハウジングと係合させたときに締付ナットと自動的に位置合せされるシステム。
【請求項２】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むように形成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むシュラウドを備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの形が矩形であり、前記シュラウドが、ハウジングを収容し取囲むための相補的な矩形のレセプタクルを画定する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
ツールの前記第２の部分が、締付ナットのスロットに差込むためのツールヘッドを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ツールは、オペレータが手で掴むための柄を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記コネクタハウジング上に離間して設けられた少なくとも一対の前記締付ナットを含み、一対の前記留具がそれぞれ締付ナットとねじ係合可能であり、前記ツールが、締付ナットとそれぞれ係合可能であり、それらの回転を同時に防ぐ一対の前記第２の部分を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
ツールの前記第１の部分が、前記一対の第２の部分の間にある、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
ツールはハウジング上に適切に位置決めされることを確実にするために、コネクタハウジングとツールとの間に相補的に相互係合するキー係合手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
接続装置を基板に取付けるシステムであって、
基板の一方の側の矩形のコネクタハウジングと、
該コネクタハウジング上に離間して設けられ、コネクタハウジングと係合された少なくとも一対の締付ナットと、
基板の反対の側と係合されるとともに基板を貫通し、締付ナットとそれぞれねじ係合するとともに、留具の回転に応じてナットを基板の方に締付ける少なくとも一対のねじ付留具と、
該留具が回転されたときに締付ナットが回転しないように保持する組立ツールとを有し、該ツールが、矩形のコネクタハウジングを収容し取囲むための相補的な矩形のレセプタクルを画定するシュラウドを含み、ツールが、締付ナットとそれぞれ係合可能であり、それらの回転を同時に防ぐ一対の係合部を含み、該係合部が、コネクタハウジング上のシュラウドの位置決めに応じて締付ナットと自動的に位置合せされるシステム。
【請求項１１】
組立ツールの前記係合部が、締付ナットのスロットに差込むためのツールヘッドを備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ツールは、オペレータが手で掴むための柄を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
ツールはハウジング上に適切に位置決めされることを確実にするために、コネクタハウジングとツールとの間に相補的に相互係合するキー係合手段を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
接続装置を基板に取付け易くする組立ツールであって、接続装置が、基板の一方の側のコネクタハウジングと、ハウジング上に係合された締付ナットと、基板の反対の側と係合するとともに基板を貫通し、留具の回転に応じてナットを基板の方に締付けるねじ付留具とを含み、
ハウジングの一部分と係合してツールを適切に位置決めする第１の部分と、
締付ナットと係合して、留具が回転されたときに締付ナットを回転しないように保持する第２の部分とを有し、
該第２の部分が、第１の部分をハウジングと係合させたときに締付ナットと自動的に位置合せされる組立ツール。
【請求項１５】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むように構成された、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むシュラウドを備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記シュラウドは、ハウジングを収容し取囲むためにコネクタハウジングと形が相補的なレセプタクルを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
ツールの前記第２の部分が、締付ナットのスロットに差込むためのツールヘッドを備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ツールは、オペレータが手で掴むための柄を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
前記接続装置が、コネクタハウジング上に離間して設けられた少なくとも一対の前記締付ナット及び締付ナットとねじ係合可能な一対の前記留具を含み、前記組立ツールが、締付ナットとそれぞれ係合可能であり、それらの回転を同時に防ぐ一対の前記第２の部分を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２１】
ツールの前記第１の部分が、前記一対の第２の部分の間に位置する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記組立ツールが、ツールがハウジング上に適切に位置決めされることを確実にするために、コネクタハウジング上の適切な相補的キー係合手段と係合するキー係合手段を設けた、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２３】
接続装置を基板に取付けるシステムであって、
基板の一方の側のコネクタハウジングと、
ハウジング上で係合され、基板の前記一方の側と係合可能な歯を有するねじ付締付ナットと、
基板の反対の側と係合されるとともに基板を貫通し、留具の回転に応じて締付ナットを基板の方に締付けると同時に、前記歯を基板の前記一方の側に食込ませてねじ付締付ナットの回転を阻止するねじ付留具とを有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にコネクタ組立体の技術に関し、詳細には接続装置を基板に取付けるシステム及び／又はツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルを終端し、かつ、他のケーブルや他の光ファイバ伝送装置へのケーブルの接続を容易にするために、様々な設計の光ファイバコネクタが使用されてきた。一般的な光ファイバコネクタは、コネクタ内に光ファイバを取付けてセンタリングするフェルールを含む。該フェルールは、セラミクス等の材料で作成されている。フェルールホルダやコネクタの他のハウジング構成要素は、フェルールを取囲み、モールド成形したプラスチック等の材料で作成されている。結合コネクタ装置の他のファイバ取付けフェルールと係合するためにフェルールを後退可能に前方に付勢するように、ハウジング内又はフェルールホルダ内にばねが配設されている。
【０００３】
挿入損を小さくするために、一対の光ファイバコネクタあるいは一つのコネクタと他の光ファイバ伝送装置が、ファイバをセンタリングするアダプタ内で結合される場合が多い。アダプタは、包囲されたファイバが端と端とで接続されるようにコネクタを結合する。アダプタは、インライン型の構成要素のこともあり、アダプタは、パネル、バックプレーン、回路基板等の穴に取付けるように設計されていることもある。
【０００４】
バックプレーン、マザーボード、ドーターボード等を含むアプリケーションを含め、光ファイバコネクタ組立体や他のコネクタ組立体の設計では、相変わらず様々な問題が発生している。そのような問題は、基板にコネクタ組立体を適切に取付けることを含む。例えば、コネクタ組立体、アダプタ、その他の接続装置は、基板又はパネルの後側から開口部を介して取付けられる。基板の後側のねじ付締付ナットと係合するように、ねじ型留具が、基板の前側から基板内の穴を通して差込まれる。締付ねじを締めるときに締付ナットの回転を防ぐ手段を設けなければならない。しかしながら、ねじが基板の表側から穴に差込まれ、締付ナットが基板の後側にある場合、これは、いくつかのアプリケーション、特に、現場では、極めて難しく不可能でさえある。本発明は、そのような問題を、回転式の留具又はねじ式留具によって接続装置を基板に取付けるのを容易にする独特なシステム及び／又はツールによって解決するものである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、ねじ付留具がナットに容易に回転式に締付けられるように、締付ナットの回転を容易に防ぐことによって、接続装置を基板に取付けるための新規で、かつ、改善されたシステム及び／又は組立ツールを提供することである。
【０００６】
本発明の例示的な実施形態において、システムは、基板の一方の側にコネクタハウジングを含む。該ハウジングにねじ付締付ナットが係合される。ねじ付留具が、基板の反対側と係合され基板を貫通して、留具の回転に応じてナットを基板の方に締付ける。本発明は、留具が回転されたときに締付ナットを回転しないように保持する組立ツールを提供するものである。ツールは、ハウジングの一部分と係合してツールを適切に位置決めする第１の部分と、締付ナットと係合してその回転を防ぐ第２の部分とを含む。該第２の部分は、第１の部分のハウジングとの係合に応じて締付ナットと自動的に位置合せされる。
【０００７】
本発明の一つの形態によれば、組立ツールの第１の部分が、ハウジングの一部分を取囲むように構成される。好ましい実施形態においては、ツールの第１の部分は、ハウジングの一部分を取囲むシュラウドを備える。コネクタハウジングは、形が矩（く）形（長方形）であり、シュラウドは、ハウジングを収容し取囲むための相補的な矩形のレセプタクルを画定する。
【０００８】
本発明の他の形態によれば、少なくとも一対の締付ナットが、コネクタハウジング上に離間して設けられている。一対の留具が、締付ナットと、それぞれ、ねじ係合可能である。ツールは、一対の締付ナットとそれぞれ係合可能であり、それらの回転を同時に防ぐ一対の前記第２の部分をシュラウドの両側に含む。
【０００９】
本発明の他の特徴は、オペレータが手で掴（つか）むためのツールの柄にある。ツールがハウジング上に適切に位置決めされるように、コネクタハウジングとツールとの間に相補的に相互係合するキー係合手段が設けられる。
【００１０】
本発明の代替の実施形態においては、ねじ付締付ナットは、ねじ付留具によってナットが基板の方に締付けられたときに基板に食込む歯を備える。そのような歯付ナットによってツールが不要になる。
【００１１】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面に関して行われる以下の詳細な説明から明らかであろう。
【００１２】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲に詳細に説明される。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面とともに行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。図面において類似の参照符号は類似の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面を詳細に参照して説明を行う。最初に図１及び２を参照すると、本発明の実施形態が、全体を１２で示した接続装置を基板１４に取付けるシステム及びツールとして示されている。基板は、表側１４ａと後側１４ｂとを有する。基板は、長方形開口部１４ｃを、その長方形開口部の両端から僅（わず）かに外側に離間して設けられた一対のスルーホール１４ｄとともに備える。
【００１４】
接続装置１２は、シュラウド部分１２ａを含むアダプタの形であり、外方に突出するフランジ１２ｂが基板の後側１４ｂに当接し、図１で分かるようにシュラウド部分が開口部内に入った状態になるまで、基板の後側１４ｂから矢印「Ａ」（図２）の方向に差込まれる。
【００１５】
この点において、本発明のシステム及び／又は組立ツールが、様々な接続装置を、単純なパネルからバックプレーン、マザーボード、ドーターボード等までの様々な基板に取付けるために適用可能であることを理解されたい。例示的な実施形態において、接続装置１２は、開いた前端１２ｃと開いた後端１２ｄ（図では見えない）とを含むアダプタである。開いた前端１２ｃは、図面に示されていない複数の光ファイバコネクタモジュールを収容するように設計されている。開いた後端１２ｄは、ドーターボードコネクタ組立体を収容するように設計されており、ドーターボードコネクタ組立体自体は、アダプタの開いた前端に挿入された光ファイバコネクタモジュールと結合する複数の光ファイバコネクタモジュールを含む。そのようなコネクタ組立体の詳細は、２００２年６月１８日付けの米国特許第６，４０６，１９２号に示されており、この特許は、本発明の譲受人に譲渡されており、本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。しかしながら、この場合も、本発明のシステム及び／又は組立ツールが、図面に示した特定のアダプタのアプリケーションの他に広い範囲のアプリケーションにも同様に適用可能であることを理解されたい。
【００１６】
上記の理解の下で以下の説明を行う。接続装置又はアダプタ１２は、全体を１６で示したハウジングを含み、該ハウジング１６は、全体を１８で示した（図２）一対の雌ねじ付締付ナットを収容するために、両側に一対のレセプタクル１６ａを有する。一対の雄ねじ付留具、すなわち、ボルト２０が、基板１４の穴１４ｄを通して矢印「Ｂ」の方向に差込まれて、締付ボルトを回転させたときに締付ナット１８とねじ係合しナットを基板１４の方に締付ける。ボルトは、基板の前側１４ａと係合し、かつ、プラスねじ回しを収容する拡大されたヘッド端２０ｃを有する。
【００１７】
図２とともに図３及び４を参照すると、各締付ナット１８は、雄ねじ付締付ボルト２０の一つを収容する雌ねじ穴１８ａを備える。各締付ナットは、スロット１８ｃを有する拡大されたヘッド端１８ｂを含む。更に、各締付ナットは小径シャンク端１８ｄを含み、該小径シャンク端１８ｄは、端面１８ｆから軸方向に突出する複数の歯１８ｅを備える。該歯は、基板１４の後側１４ｂに食付くために設けられている。
【００１８】
図５は、雄ねじ付締付ボルト２０の一つのヘッド端２０ｃと係合する全体を２２で示したプラスねじ回しを示す。該ねじ回しは、柄２２ａを有し、締付ボルトを回して各締付ナット１８を基板１４の後側１４ｂの方に引っ張るために矢印「Ｃ」の向きに回転される。作業中、特に、ボルト２０とナット１８とを最初に係合させるときの過程では、図５に矢印Ｐで示したような方向にアダプタ１２にある程度の圧力を加えなければならない。ナットが基板の後側に締付けられるとき、ナットの端面にある歯１８ｅが基板の後側で基板の表面に食込む。実質的に、締付ナット１８の歯はナットの回転を防ぎ、それにより、締付ナットの拡大されたヘッド端１８ｂが、アダプタのハウジング１６の両側にあるレセプタクル１６ａ内に捕捉されるので、オペレータは、締付ボルト２０を回すだけでアダプタ１２を基板に取付けることができる。
【００１９】
基板１４の材料が極めて硬く、それにより、締付ナット１８の歯１８ｅが基板の材料に食付くことができないアプリケーションがある。その一例は金属材料である。その場合、本発明は、接続装置又はアダプタ１２を取囲み、同時に締付ボルトを回したときに締付ナットが回転しないように保持するシステム及び／又は組立ツールを提供するものである。図６〜１０に、そのようなシステム及び／又は組立ツールを示す。これらの図では、図１〜５に関連して既に説明したものと同一の構成要素には対応する同一の参照符号が付けられている。
【００２０】
より詳細には、図６〜８は、全体を３０で示した組立ツールを示し、該組立ツールは、一般に、接続装置又はアダプタ１２を取囲み、同時に締付ナット１８と係合してその回転を防ぐのに有効である。図６は、プラスねじ回し２２を基板の表側１４ａで締付ボルトの一つと係合させているときに基板１４の後側１４ｂでアダプタを取囲んでいるツールを示す。図７は、基板から切り離されたツールとアダプタとを示す。図８は、アダプタを取囲み基板から切り離されたツールを示す。
【００２１】
一般に、組立ツール３０は、ツールを適切に位置決めするためにアダプタ１２のハウジング１６の一部分と係合する第１の部分３２と、締付ナットと係合してその回転を防ぐ第２の部分３４とを含む。実質的に、該第２の部分３４は、第１の部分３２をアダプタのハウジング１６と係合させることによって締付ナット１８と自動的に位置合せされる。
【００２２】
より詳細には、ツール３０の第１の部分３２は、アダプタ１２のハウジング１６を取囲むシュラウドの形である。該シュラウドは、ハウジングと同じ構造であることが好ましい。したがって、示された実施形態においては、アダプタ１２のハウジング１６の形状、すなわち、断面が長方形であるため、シュラウド３２は、アダプタハウジングと同じ長方形、すなわち、矩形状のレセプタクル３６を有する。図６及び８に示したように、ツールは、ハウジング上に矢印「Ｄ」の方向（図７）に取付けることができる。ツール３０の第２の部分３４は、締付ナット１８と係合してその回転を防ぐように構成されている。図示の実施形態においては、締付ナットは、そのヘッド端１８ｂに細長いスロット１８ｃを有する。したがって、組立ツール３０の第２の部分３４は、通常のマイナスねじ回しに似たブレード状突出部である。シュラウド３２がアダプタ１２のハウジング１６上に位置決めされたとき、ブレード３４は、締付ナット１８の拡大されたヘッド端１８ｂと自動的に位置合せされる。組立ツール３０に、オペレータが手で掴むために、ねじ回し２２の柄２２ａと同様のハンドル３８が設けられる。
【００２３】
図８は、ブレード３４が締付ナット１８のヘッドと正確に位置が合うようにツールをハウジングにキー係合させるための組立ツール１８とアダプタハウジング１６の特徴的な形状を示す。具体的には、図８は、組立ツールのシュラウド３２の一つの角から軸方向に突出するキー係合ボス４０を示す。アダプタ１２のフランジ１２ｂの一つの角４２は、キー係合ボス４０を収容するように切除されている。フランジの他の３つの角は切除されていないので、シュラウド３２をアダプタハウジング上に所定の向きにだけ位置決めすることができる。
【００２４】
図９〜１０Ａは、各締付ナット１８と係合する際の組立ツール３０の動作を示す。具体的には、ツールがアダプタハウジング上に取付けられたとき、図９Ａで分かるように、ブレード３４が締付ナットの上部と位置が合い当接する。しかしながら、図９Ａにおいて最もはっきりと分かるように、締付ナットのヘッド端のスロット１８ｃはそれぞれのブレード３４と向きが適切に合っていない。それにも関わらず、それぞれの締付ボルト２０が回転されたとき、図１０及び１０Ａに見られるように、スロット１８ｃがブレード３４と位置が合うまで締付ナット１８が矢印「Ｅ」の方向に回転する。オペレータが組立ツールに適度な圧力をかけ続けているため、ブレード３４は、スロット１８ｃ内に落込み、締付ナットの更なる回転を防ぎ、それにより、それぞれの締付ボルト２０が、ナットを基板の方に締付けることができる。
【００２５】
最後に、図９Ａ及び１０Ａの拡大図は、また、締付ナット１８の拡大されたヘッド端１８ｂが、アダプタハウジングのレセプタクル１６ａ内のスロット又は溝５０内に捕捉されて、アダプタが締付ナットとともに基板１４の後側の方に有効に引張られる様子を示す。
【００２６】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されよう。したがって、上記の実施例と実施形態は、すべての点において例示的であり限定的でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】基板の開口部に取付けられ本発明の留具システムを備えた接続装置（アダプタ）の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による歯付締付ナットを備えた図１の構成要素の分解組立斜視図である。
【図３】締付ナットの一つのヘッド端の拡大斜視図である。
【図４】歯付締付ナットの一つの歯付端の拡大斜視図である。
【図５】歯付締付ナットを使用して接続装置を基板に固定するためのねじ回し型ツールを示す斜視図である。
【図６】締付ナットの回転を防ぐために組立ツールを使用する本発明の第２の実施形態によるシステムの斜視図である。
【図７】基板から取外された図６の組立ツールと接続装置の斜視図である。
【図８】ツールが接続装置を取囲んでいる状態の図７と類似の図である。
【図９−９Ａ】締付ナットと係合されようとしているツールを示す基板の後側を見た斜視図である。
【図１０−１０Ａ】図９及び９Ａと同様の図であるが締付ナットと完全に係合されたツールを示す図である。
【図１】
2006504241.tif 000003
【図３】
2006504241.tif 000004
【図２】
2006504241.tif 000005
【図４】
2006504241.tif 000006
【図５】
2006504241.tif 000007
【図７】
2006504241.tif 000008
【図６】
2006504241.tif 000009
【図８】
2006504241.tif 000010
【図９】
2006504241.tif 000011
【図１０】
2006504241.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月13日(2004.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続装置を基板に取付けるシステムであって、
基板の一方の側のコネクタハウジングと、
該ハウジング上で係合されるねじ付締付ナットと、
基板の反対の側と係合するとともに基板を貫通し、留具の回転に応じて基板の方にナットを締付けるねじ付留具と、
該留具が回転するときに回転しないように締付ナットを保持する組立ツールとを有し、該ツールが、ハウジングの一部分と係合してツールを適切に位置決めする第１の部分、及び、締付ナットと係合してその回転を防ぐ第２の部分を含み、該第２の部分が、第１の部分をハウジングと係合させたときに締付ナットと自動的に位置合せされるシステム。
【請求項２】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むように形成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
ツールの前記第１の部分が、ハウジングの前記部分を取囲むシュラウドを備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの形が矩形であり、前記シュラウドが、ハウジングを収容し取囲むための相補的な矩形のレセプタクルを画定する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
ツールの前記第２の部分が、締付ナットのスロットに差込むためのツールヘッドを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ツールは、オペレータが手で掴むための柄を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記コネクタハウジング上に離間して設けられた少なくとも一対の前記締付ナットを含み、一対の前記留具がそれぞれ締付ナットとねじ係合可能であり、前記ツールが、締付ナットとそれぞれ係合可能であり、それらの回転を同時に防ぐ一対の前記第２の部分を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
ツールの前記第１の部分が、前記一対の第２の部分の間にある、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
ツールはハウジング上に適切に位置決めされることを確実にするために、コネクタハウジングとツールとの間に相補的に相互係合するキー係合手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【国際調査報告】
2006504241.tif 000013
2006504241.tif 000014
2006504241.tif 000015
2006504241.tif 000016