(57)【要約】本体部材（１）、コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器（６）が備わった回転部材（３）、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター（４）、コイン通路の一方側部に配置されたコイン出口（１０）、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置（１１）、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動するばね（１５）、および、前記出口を通して射出されたコインを射出装置の動きに応じて計数する、本体部材（１）の内部における計数設備（１７，１８，１９）を備えてなるコイン払出装置。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン通路の一方側部に配置されたコイン出口、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段、および、前記出口を通して射出されたコインを射出装置の動きに応じて計数する計数手段を備えてなるコイン払出装置。
【請求項２】
計数手段が、光学式の発光体および検出体からなり、射出装置の動きによって、前記発光体から前記検出体への放射線の通過が、コイン出口を通して射出されたそれぞれのコインに応じて制御され、それによって、前記検出体が、射出されたコインに対応する計数信号をもたらす請求項１に記載の装置。
【請求項３】
駆動手段が、射出装置を前記払出位置から前記コイン係合位置へ向けて付勢するばねからなっている請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記モーターおよび前記射出装置が取り付けられた本体と、前記供給源からのコインを受け入れる前記本体における平坦面とを含んでおり、その面は、前記射出装置がコインを射出するために突出する開口をその中に有しているいずれかの先行請求項に記載の装置。
【請求項５】
前記平坦面が、前記コイン出口をその中に有している周壁によって界接された環状周縁を有している請求項４に記載の装置。
【請求項６】
コイン供給源が、前記本体に取り付けられたホッパーからなっている請求項４または５に記載の装置。
【請求項７】
射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で移動することのできる第１および第２のコイン係合部材からなっているいずれかの先行請求項に記載の装置。
【請求項８】
コイン係合部材が、同時に動くように取り付けられている請求項７に記載の装置。
【請求項９】
コイン係合部材が、独立して動くように取り付けられている請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で方向転換するように構成された少なくとも１つのアームからなり、かつ、計数手段が、前記コイン出口を通して射出されたそれぞれのコインに応じて前記アームの方向転換を検出するように作動可能であるいずれかの先行請求項に記載の装置。
【請求項１１】
射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で移動することのできる少なくとも１つのスライド部材からなっている請求項１〜９のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１２】
コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン通路の一方側部に配置されたコイン出口、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段を備えてなり、射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で独立して移動することのできる第１および第２のコイン係合部材からなっているコイン払出装置。
【請求項１３】
第１および第２のコイン係合部材のそれぞれが、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で方向転換するように構成されたアームからなっている請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
第１および第２のコイン係合部材のそれぞれが、前記コイン係合位置と前記払出位置との間でスライドするように構成されたスライド体からなっている請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン通路の一方側部に配置されたコイン出口、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段を備えてなり、射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で移動することのできる少なくとも１つのスライド部材からなっているコイン払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コイン払出装置に関するものであり、また、ゲーム機および自動販売機においてコインを払い出すためのホッパーへの特定ではあるが限定的でない用途を有している。
【背景技術】
【０００２】
これまで、ホッパーの形態にあるコイン払出装置が、ゲーム機においてコインを払い出して賞品を提供するために、また、自動販売機においてコインを払い出して釣銭を提供するために使用されてきた。一例は、マネー・コントロールズ・リミテッド（Money Controls Limited）社によって製造されたコンパクトホッパー（Compact Hopper）である。参照はヨーロッパ特許出願公開０２６６０２１号パンフレットにも向けられる。
【０００３】
ホッパーには一般的にコイン受入機からコインが送り込まれる。円盤状の回転部材には、コインを受け入れるいくつかのコイン受器が備わっており、また、モーターが、受器の中でコインを環状コイン通路に沿って移動させてそれらが通路の一方側部に配置されたコイン出口を通して受器から連続状に射出することができるように、回転部材を回転させる。ばね負荷式射出装置によって、コインが受器からコイン出口へ射出される。この射出装置は、それが、ばねの力に抗したコイン係合位置から、コインが環状通路に沿って動いてコイン出口から射出されるコイン放出位置まで動かされ、コインが出口に整合するとばねの力が解放されて射出装置が出口を通してコインを射出させる放出位置から、その後に射出される次の進入コインのためのコイン係合位置まで移動するように、配置されている。
【０００４】
コインが出口から射出されるときに正確な払出金あるいは釣銭を払い出すことができるようコインを計数するために、光学式計数装置が使用されてきた。これまで、その計数装置は、コイン出口に光学式の発光体および検出体を備えており、それによって、払い出されたそれぞれのコインが発光体と検出体との間の光路を遮断してコイン計数信号をもたらしていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の計数設備についての問題点は、光学式の発光体および検出体が装置の外側に取り付けられており、それらが詐欺師および破壊者による攻撃を受けやすい、ということである。例えば、詐欺師は、自動販売機あるいはゲーム機の従来の払出用開口からナイフの刃あるいは同様な器具を挿入して、光学式計数装置を物理的に破壊することがある。その結果、払出装置は誤ってホッパーの中のコインをすべて払い出してしまうおそれがある。
【０００６】
この発明は、不正な操作および破壊行為をほとんど受けない改良型計数設備を備えたコイン払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の観点では、この発明によれば、コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン通路の一方側部に配置されたコイン出口、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段、および、前記出口を通して射出されたコインを射出装置の動きに応じて計数する計数手段を備えてなるコイン払出装置が提供される。
【０００８】
計数手段は射出装置の動きに反応するものであるので、それはコイン払出装置の本体の内部に収容することができ、それによって、設備が詐欺師および破壊者による接近をほとんど受けなくなる。さらに詳しく説明すると、破壊者が射出装置の作動を妨害して計数手段を混乱させると、コインは射出されることがなく、詐欺師は挫折するであろう。
【０００９】
この発明によれば、改良型射出装置が備わったコイン払出装置もまた提供される。
【００１０】
この発明によれば、コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段を備えてなり、射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で独立して移動することのできる第１および第２のコイン係合部材からなっているコイン払出装置が提供されている。
【００１１】
この発明によれば、コイン供給源、このコイン供給源からのコインを受け入れる複数のコイン受器が備わった回転部材、前記受器の中のコインを環状コイン通路に沿って移動させるように回転部材を回転させるモーター、コイン係合位置から、コインが前記環状通路に沿って動いてコイン出口を通して射出されるコイン払出位置まで動かされるように配置されている、コインをコイン受器からコイン出口を通して射出する可動式射出装置、コインを前記出口を通して射出するための前記払出位置から、その後に射出される次の進入コインのための前記コイン係合位置まで射出装置を駆動することのできる駆動手段を備えてなり、射出装置が、前記コイン係合位置と前記払出位置との間で移動することのできる少なくとも１つのスライド部材からなっているコイン払出装置もまた提供される。
【００１２】
この発明をいっそう充分に理解するために、その実施形態が、添付図面を参照して、例示としてこれから説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図４によれば、コイン払出装置には、本体部材１と、ホッパー２と、本体部材１に取り付けられた円盤状回転部材３とが備わっている。回転部材３は、本体部材１の内部に取り付けられたモーター４によって、減速ギアトレイン５を介して矢印Ａの方向へ回転される。ギアトレイン５の一例は、ヨーロッパ特許出願公開０２６６０２１号パンフレットにいっそう詳しく記載されている。
【００１４】
使用に際して、コインが例えばコイン受入機からホッパー２の中へ落下すると、ホッパーは、コイン供給源として作用し、コインを回転部材３の中における円形窓穴６の中へ送り込む。コインは、本体部材１の傾斜状側壁７の上をスライドするが、この側壁７には、回転部材３の円形縁の周りにおける円形側壁９によって界接された環状上面８がある。側壁９にはコイン出口１０が設けられている。
【００１５】
回転フォーク部材の形態にあるコイン射出装置１１には、第１および第２のコイン係合部材１１ａ，１１ｂがあり、これらのコイン係合部材１１ａ，１１ｂは、回転部材の傾斜状側壁７におけるそれぞれの開口１２ａ，１２ｂから突出している。
【００１６】
コイン射出装置１１は、図５においていっそう詳しく示されているが、アーム１３を備えており、アーム１３には、本体部材１（図示略）の内部における対応受器の中に枢支された一体型突起１４が含まれており、装置１１が軸Ｂ−Ｂ’の周りに回転することができるようになっている。
【００１７】
引張ばね１５が、その一方端部１５ａでアーム１３における突起１６に、また、その他方端部１５ｂで取付台（図示略）によって本体部材１に、取り付けられている。
【００１８】
射出装置１１は、第１および第２のコイン係合部材１１ａ，１１ｂがそれぞれの開口１２ａ，１２ｂの一方端部に位置する、図５に示されたコイン係合位置から、面８における進入コインがコイン係合部材１１ａ，１１ｂをばね１５の力に抗して開口１２ａ，１２ｂの他方端部へ向けて動かすときのコイン払出位置まで、移動することができる。
【００１９】
コインを計数するために、コイン係合位置とコイン払出位置との間における射出装置１１の移動は、赤外線あるいは紫外線のような非可視光線を含む任意の適切な光波長で作動することのできる光学式の発光体および検出体１７，１８を用いて検出される。この例では、赤外線検出体が用いられる。発光体１７と検出体１８との間の光路１９は、射出装置１１におけるアーム１３’によって遮断される。図５に示されたコイン係合位置では、アーム１３’は、検出体１８が発光体１７からの放射線を検出しないように光路１９を遮断する。しかしながら、装置１１が軸Ｂ−Ｂ’の周りにコイン払出位置まで回転してコイン係合部材１１ａ，１１ｂが開口１２ａ，１２ｂの他方端部へ移動すると、その結果、光路１９は開放されて、検出体１８は電気的出力値を作成する。後に説明されるように、射出装置１１は、それぞれのコイン射出のために前後へ回転し、そして、コイン計数信号が検出体１８によって作成される。
【００２０】
図６は、この装置の電気回路を図示している。制御部２０が、検出体１８からの計数信号を受信するとともに、発光体１７の通電も制御する。コインを払い出すための指示が受信されるときには、例えば自動販売機あるいはゲーム機に関連した制御ユニット（図示略）からの、所定数のコインを支払う指示からなっている支払い指示２１が、制御部２０によって受信される。使用に際して、制御部２０は、検出体１８によって作成された計数信号の数が支払い指示２１において付与されたコインの数に一致するまで部材３を回転させるために、駆動モーター４に通電する。
【００２１】
この装置の作動はこれから、図７Ａ〜図７Ｅを参照して、いっそう詳しく説明される。図７Ａは、本体部材１における環状面８と係合したときに回転部材３の裏面における受器に納まるように、回転部材３の中における窓穴６’を通過したコインＣを示している。回転部材３の裏面には、１つのコインの厚さに一致する厚さのくり抜き環状部分３ａがある。コインＣは、面８における受器の厚さを超えて延出している突起３ｂに当たっている。この構成は、われわれのヨーロッパ特許出願公開０２６６０２１号パンフレットにいっそう詳しく記載されている。モーター４によって円盤状部材３が矢印Ａの方向へ回転すると、コインＣは、図７Ｂに示されたようにコイン射出装置１１へ向かって払いのけられる。図７Ａおよび図７Ｂでは、射出装置は、図５の構成に対応しているコイン係合位置にあり、ばね１５がコイン係合部材１１ａ，１１ｂを開口１２ａ，１２ｂの一方端部へ付勢している。そして、図７Ｂに示されたように、コインＣは、モーター４が部材３を矢印Ａの方向に回転させると、第１および第２の部材１１ａ，１１ｂに係合する。
【００２２】
その後、図７Ｃに示されたように、部材３が引き続いて回転することによって、コインＣが部材１１をばね１５の偏倚力に抗してコイン払出位置まで押し返し、それによって、図７Ｄに示されたように、コインＣがコイン出口１０に整合するようになると、ばねの偏倚力によってコイン係合部材１１ａ，１１ｂがコイン係合位置へ戻り、コインＣをコイン出口を通して「弾き出す」。その後、図７Ｅに示されたように、部材１１は初めのコイン係合位置へ復帰し、コインＣはコイン出口１０を通して払い出される。
【００２３】
このように、コイン射出処理によって射出部材１１の前後揺動運動が作り出され、この運動により、発光体１７と検出体１８との間の光路１９が変えられ、それによって、コインが射出されるたびにコイン計数信号が作成される。図６によれば、コイン計数信号は、制御部２０によって計数されて、所定の払い出しが達成された時点を決定するために払出指示２１と比較される。その後、モーター４は、払い過ぎを防止するために通電が止められる。
【００２４】
説明した計数システムの利点は、光学的検出体が全体として本体部材の内部に取り付けられており、詐欺師がそれらにいたずらをしにくくなっていることである。詐欺師が射出部材１１にいたずらを試みるときには、これはまた、コイン払出装置の全体における無効化効果を作り出し、それによって、詐欺師の目的を挫折させるために最も確実なことである。
【００２５】
コインが詰まったときには、コインは、コイン射出部材を通り過ぎて回転し続け、コイン係合部材が面８の下方へ下向きに回転してコインが完全な回転で周りを通過し、それによって装置の詰まりを防止することができるように、コイン射出部材を開口１２ａ，１２ｂに沿ってさらに駆動させる。
【００２６】
さて図８および図９によれば、払出装置用の代わりの射出装置が示されており、これは、図５の構成とほぼ同様であるが、コイン係合部材１１ａ，１１ｂは軸Ｂ−Ｂ’の周りに独立して回転することができる。それぞれのコイン係合部材１１ａ，１１ｂには、個別のばね１５ａ，１５ｂによって偏倚されたそれぞれのアーム１３ａ，１３ｂがある。図９Ｂに示されたように、コイン係合位置からコイン払出位置までのアーム１３ａ，１３ｂのいずれかの動きによって、光学式の発光体および検出体の間の光路１９が遮られるようになり、それによって、計数信号が作成される。このことは図８からも理解することができる。独立して動くことのできる部材１１ａ，１１ｂの利点は、それらの両方がコインの周縁に係合して個々の弾き出し動作を作り出しコインを出口１０を通して射出することができるので、射出処理の間にコインＣにいっそう均一な圧力が加わることである。
【００２７】
射出部材の別の実施形態が図１０および図１１に示されており、この実施形態ではコイン係合部材１１ａ，１１ｂがスライド可能に取り付けられている。コイン係合部材１１ａは、図１１に断面図が示されており、また、使用時にコインＣがスライドする環状面８をもたらす壁７における一体成形長穴２３ａに収容されたスライド部材２２ａからなっている。スライド部材２２ａは、図１１に示された係合位置へ圧縮ばね２４によって偏倚されている。スライド部材２２ａは、コイン払出位置へ向かって矢印Ｄの方向に長穴２３ａに沿ってスライドすることができる。スライド部材２２ａには直立状コイン係合部２５ａがあり、これは、それが回転部材３（この図では示されていない）によって矢印Ｅの方向に動かされるとコインＣの縁に係合する。スライド部材には垂下状アーム２６ａも含まれており、これは、発光体１７と検出体１８（図示略）との間の光路１９を遮ってそのたびにコイン計数信号を作成する。第２のコイン係合部材１１ｂが図１１の構成と同一の構造を有しており、部材２５ａ，２５ｂのいずれかがコイン係合位置からコイン払出位置まで動くと、光ビーム１９が遮られてコイン計数信号が作成される。
【００２８】
説明した実例の多くの修正および変形が、特許請求の範囲に記載したように、この発明の範囲内に含まれる。
【００２９】
この明細書の中で使用されたように、コインという用語には、寄与することのできる金銭的価値のある代用貨幣と他のコイン状単位体とが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、この発明に係るコイン払出装置の、上方かつ一方側部から見た分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示された装置の正面図である。
【図３】図３は、その装置の背面図である。
【図４】図４は、その装置の側面図である。
【図５】図５は、その装置の射出部材の模式的斜視図である。
【図６】図６は、電気的コイン計数回路の模式的ブロック図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｅは、コイン払出装置からのコインの射出における連続段階を図示している。
【図８】図８は、２つのコイン係合部材が独立して動くことのできる、射出装置における代わりの実施形態の模式的平面図である。
【図９】図９Ａおよび図９Ｂは、図８の射出部材の、相異なる作動構成における模式図である。
【図１０】図１０は、前記装置に使用するための射出装置における別の実施形態の模式的斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０のＸ−Ｘ’線に沿った構成の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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2006527876.tif 000017
2006527876.tif 000018