(57)【要約】本発明は、情報ディスプレイ・アセンブリ及びこれを用いる種々の隠されたディスプレイに関する。
2006521232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々の文字が関連した個々のバックライトを持ち、所定の文字の前記バックライトが他のいずれかの文字のバックライトから独立して制御可能である少なくとも２つの文字を有する、ネガモードのバックライト付き液晶ディスプレイを含み、予想される見る人に対して反射素子の後ろに少なくとも部分的に配置された情報ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２】
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項３】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動的に減光する反射素子の反射率の関数であることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項４】
バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器をさらに備え、前記拡散器は、少なくとも１人の予想される見る人に対する該液晶ディスプレイの位置の関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項５】
バックライト付き液晶ディスプレイ間に配置された拡散器をさらに備え、前記拡散器は、少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面の関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項６】
前記反射素子が少なくとも部分的に透過型であり、該反射素子の最適な光線波長伝達が、前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しいことを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項７】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、周囲光センサの関数であることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項８】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、グレア光センサの関数であることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項９】
各々が関連したバックライトを有する少なくとも２つの文字を有する液晶ディスプレイと、
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバと、
を備えることを特徴とする情報ディスプレイ。
【請求項１０】
少なくとも１人の予想される見る人に対する該液晶ディスプレイの位置の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の情報ディスプレイ。
【請求項１１】
少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイ間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の情報ディスプレイ。
【請求項１２】
自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備え、
前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動的に減光する反射素子の反射率の関数であることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１３】
少なくとも１人の予想される見る人に対する該液晶ディスプレイの位置の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１４】
少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイ間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１５】
前記反射素子が少なくとも部分的に透過型であり、該反射素子の最適な光線波長伝達が、前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しいことを特徴とする請求項１２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１６】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、周囲光センサの関数であることを特徴とする請求項１２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１７】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度がグレア光センサの関数であることを特徴とする請求項１２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１８】
少なくとも１人の予想される見る人に対する前記液晶ディスプレイの位置及び少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面のうちの少なくとも１つの関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器を備えることを特徴とする情報ディスプレイ。
【請求項１９】
各々の文字が関連した個々のバックライトを持ち、所定の文字の前記バックライトが他のいずれかの文字のバックライトから独立して制御可能である少なくとも２つの文字を有する、ネガモードのバックライト付き液晶ディスプレイを含み、予想される見る人に対して反射素子の後ろに少なくとも部分的に配置された情報ディスプレイと、
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバと、
少なくとも１人の予想される見る人に対する前記液晶ディスプレイの位置及び少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面のうちの少なくとも１つの関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器と、
を備え、
前記反射素子は自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動的に減光する反射素子の反射率の関数であり、
前記反射素子が少なくとも部分的に透過型であり、該反射素子の最適な光線波長伝達が、前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しいことを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２０】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、周囲光センサの関数であることを特徴とする請求項１９に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項２１】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、グレア光センサの関数であることを特徴とする請求項１９に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項２２】
情報ディスプレイと、
少なくとも部分的に透過型であり、最適な光線波長伝達が前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しい反射素子と、
を備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２３】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、周囲光センサの関数であることを特徴とする請求項２２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項２４】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、グレア光センサの関数であることを特徴とする請求項２２に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項２５】
強度が周囲光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２６】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、グレア光センサの関数であることを特徴とする請求項２５に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項２７】
強度がグレア光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２８】
コントラストが周囲光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２９】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイのコントラストがグレア光センサの関数であることを特徴とする請求項２５に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項３０】
コントラストがグレア光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の中で用いるための情報ディスプレイに関する。より具体的には、見る人に対して素子の後ろに配置され、照明されていないときに情報ディスプレイ又はその一部が実質的に見えないようにされた視覚的情報ディスプレイが開示される。
本出願は、２００３年２月１２日に出願された米国仮出願番号第６０／４４６，８７２号の利益を主張するものである。この特許の開示全体は引用によりここに組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
近年、半透過型特性を示す、バックミラー・アセンブリのための素子が開発された。光源及び／又は情報ディスプレイは、照明されていないときに光源又は情報ディスプレイが実質的に見えないように、見る人に対して半透過型素子の後ろに配置することができる。しかしながら、操作時に照明されたとき、情報ディスプレイ又はバックライトによって放出された光線が半透過型素子を通過し、関連した情報が見えるようになる。
半透過型機能が、エレクトロクロミック自動減光ミラーのような自動調節可能な反射ミラーと組み合わされた場合、情報ディスプレイによって放出された光線が半透過型材料及びエレクトロクロミック媒体を通過するとき、強度の損失がかなりの量になる。バックライト付き液晶ディスプレイが用いられるとき、全体で９５パーセントの強度の損失が予想される。
【０００３】
バックライト付き液晶ディスプレイ、又はいずれかのタイプのバックライト付き情報ディスプレイを、可変反射率の半透過型素子と結合させることは、関連した光線の強度の減衰を克服することに加えて、多くの特有の問題を有する。可変反射率の半透過型素子が、ディスプレイの演色、焦点、コントラスト、及びディスプレイと関連した視角に影響を与えることがある。情報ディスプレイを半透過型素子と結合させるときには、鏡面反射及び色分散も問題になる。
【０００４】
必要とされるのは、見た目に美しい情報ディスプレイを提供するための、情報ディスプレイ設計、及び最適化された、半透過性、方向的透過性、選択的反射型、部分的反射型、選択的吸収型、部分的吸収型、選択的透過型、又は部分的透過型の素子である。情報ディスプレイは、照明されていないときに実質的に見えず、操作時に合焦した見た目に美しい文字及び／又はグラフィック表示をもたらすことが好ましい。
【発明の開示】
【０００５】
照明されていないときに実質的に目に見えない情報ディスプレイが提供される。さらに、望ましい視角で文字数字及び/又はグラフィックの詳細を示すことができる、合焦され、見た目に美しい情報ディスプレイが提供される。
一実施形態において、文字に特有の情報ディスプレイ用バックライトを組み込む情報ディスプレイが設けられる。関連した情報ディスプレイの所定の文字が用いられないか又は必要とされないとき、該所定の文字に関連したバックライトは照明されない。
【０００６】
別の実施形態において、情報ディスプレイに、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ディスプレイ・ドライバ、及び関連したバックライトが設けられる。好ましいディスプレイには、所定のＬＣＤが持つ文字より多くの文字を制御する能力が与えられ、ディスプレイ・ドライバの付加的な文字制御能力が、関連したバックライトの制御のために用いられる。
更に別の実施形態において、情報ディスプレイ及び/又は関連したバックライトの強度が、グレア・センサ、周囲センサ、スカイ・センサ、或いはグレア・センサと周囲センサ、グレア・センサとスカイ・センサ、周囲センサとスカイ・センサ、又は周囲、グレア、及びスカイ・センサの組み合わせの関数として、自動的に制御される。関連する実施形態においては、情報ディスプレイ及び/又は関連するバックライトの強度は、関連した素子の光伝達特性の関数である。
【０００７】
更に別の実施形態においては、情報ディスプレイに、該情報ディスプレイ及び/又はバックライトから放出された光線を再指向させるための拡散器が設けられる。関連する実施形態において、情報ディスプレイは、光学系ブロックを個々の情報ディスプレイ用バックライトに関連したレンズと結合させる。情報ディスプレイから放出された光線の向きは、予想される見る人に対する該ディスプレイの位置の関数であることが好ましい。レンズ及び/又は拡散器によって再指向されるような、情報ディスプレイから放出された光線の向きは、予想される見る人の視角に対する、拡散器によって定められる平面の関数である。
【０００８】
別の実施形態においては、表示される情報の色が対応する情報状態入力の関数となるように、多色のバックライト及び/又は多色のディスプレイが設けられる。関連する実施形態においては、情報ディスプレイは、閃光することができ、及び/又は情報状態の入力の関数である強度を有することができる。
更に別の実施形態においては、ユーザに、所定の情報ディスプレイ上に表示される情報を選択する能力を与えるように、操作者インターフェースが設けられる。関連する実施形態においては、情報ディスプレイの形式は、操作者インターフェースを用いて再構成することができる。
【０００９】
更に別の実施形態において、情報ディスプレイが、素子と組み合わせて提供される。情報ディスプレイは、見る人に対して素子の後ろに配置される。好ましい実施形態において、素子の光伝達特性は、照明されていないときに情報ディスプレイが実質的に目に見えないというようなものである。関連する実施形態において、素子の光伝達特性は、関連する情報ディスプレイ及び/又はバックライトによって放出された光の主波長の関数である。
更に別の実施形態において、情報ディスプレイは、或いは多数のディスプレイは、内部又は外部のバックミラー、コンソール、計器パネル、ダッシュボード、サンバイザーなどの種々の車両アセンブリ内に組み込まれる。
本発明の付加的な利点は、添付の図面及び添付の特許請求の範囲に照らして詳細な説明を読むときに、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
最初に図１を参照すると、第１、第２、第３、及び第４の情報ディスプレイ領域１２１、１２２、１２５、１４０を備える素子１０５が示される。４つの離間配置された別個の情報ディスプレイ領域が示されるが、如何なる数の情報ディスプレイ領域を組み込むこともできることを理解すべきである。個々の情報ディスプレイ領域は、図１に示される形状から構成されてもよく、或いは円形、楕円形、四角形、三角形、六角形、又は他の何らかの幾何学的形状としてもよい。一実施形態において、個々の情報ディスプレイ領域は、素子の周囲が画定する領域内のいずれの位置に配置することもできる。個々の情報ディスプレイが、ここに詳細に説明される。
【００１１】
文字数字の表示、グラフィカル表示、映像表示、及びこれらの組み合わせは、本発明の範囲内にあることを理解すべきである。図１に示される情報表示領域は、車両の外の温度、コンパス、同乗者用エアバッグ関連情報を示すが、これらに限られるものではないが、遠隔測定情報、車両速度、オイル・レベル、オイル温度、冷却剤温度、冷却剤レベル、ＲＰＭ情報、燃料消費、空気フィルタの状態、燃料フィルタの状態、タイミング、点火、キャブレータの状態、燃料噴射状態などのエンジン状態、燃料タンク・レベル、ドアの状態、バッテリの状態、タイヤ圧力、外部照明の状態、車両の燃費、旅行の燃費、シートベルトの状態、ドアロック状態、車両の車内温度、ラジオ情報、ヒーターの状態、エアコンの状態、デフロスタの状態、曇り止めの状態、車両の収容人員状態、ＧＰＳ情報、ミラーの曇り状態、レイン・センサの状態、カメラからのリアルタイムの後方映像、パーキングブレーキの状態、車両保守の注意、自動速度制御装置の状態、ウィンカー信号指示器、カメラからのリアルタイムの側部映像、列車踏切又は列車接近表示、運転方向情報、他の車両又は物体の接近表示、時計表示、天候情報、電話表示、インターネット表示、電子メール表示、ポケットベル表示、死角インジケータ、危険警告、衝突回避情報、車線逸脱警告、フロントガラス・ウォッシャー液の状態、安全車両（サイレン）警告、ワイパーの状態、排気状態インジケータ、発信者番号通知サービス、かかってくる電話番号、かける電話番号、タクシー運賃及び走行時間、自動有料道路料金所取り扱い情報などのような、あらゆる車両関連装置に関する情報を表示できることを理解すべきである。
【００１２】
図５乃至図７は、自動車に使用するための内部のバックミラー・アセンブリに組み込まれた、本発明による情報ディスプレイ及び関連した素子を示す。本発明に従った情報ディスプレイ、並びに半透過型、部分的透過型、選択的透過型、及び方向的透過型素子は、外部のバックミラー、サンバイザー、計器パネル、ダッシュボード、オーバーヘッド・コンソール、ラジオ表示、ヒーター制御装置、エアコン制御装置、デフロスタ制御装置、曇り止め制御装置、シートバック、座席間のコンソールなどを含む内部のバックミラー・アセンブリに加えて、種々の車両位置に組み込むことができることを理解すべきである。
【００１３】
ここで図２を参照すると、素子２０５に対して、ドーターボード２９８に取り付けられた情報ディスプレイ２４１が示されている。１つの好ましい実施形態においては、素子２０５は、同一出願人による米国特許第６，５１２，６２４号及び第６，３５６，３７６号、並びに同一出願人による米国特許出願第２００２／０１５４３９号及び第２００２／００８０４６３号に記載されるような半透過型コーティングを含み、これらの特許の開示は、引用により全体がここに組み入れられる。１つの好ましい半透過型素子の詳細が、図３に関連してここに説明される。半透過型の反射素子を用いることにより、見る人に対して情報ディスプレイを該反射素子の後ろに配置する能力が与えられ、照明されていないときに情報ディスプレイが実質的に見えないようになる。情報ディスプレイの操作及び可視性、並びに素子に関連した詳細が、ここに説明される。
【００１４】
さらに図２を参照すると、情報ディスプレイ２４１が、見る人に対して素子２０５の後ろに配置される液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２４２を組み込むことが好ましい。好ましいＬＣＤは、日本国東京都荒川区のＯｐｔｒｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から入手可能な、ＴＮ又はＭＴＮ技術に基づいたネガモードのＬＣＤである。このＬＣＤディスプレイは、主として赤色スペクトルにおいて光線を放出する情報ディスプレイと結合するためのものであることが好ましい。ＬＣＤの主軸は、予想される見る人に対する情報ディスプレイの位置の関数として最適化される。車両内部のバックミラー内の情報ディスプレイに関して、運転者及び同乗者の両方がディスプレイを見ることが望ましい場合、主軸は、ＬＣＤの見る面に対して垂直に配向されることが好ましい。さらに図２に示されるように、情報ディスプレイ２４１は、ボード２９８を貫通して延び、該ボードにはんだ付けされたＬＣＤリードフレーム２４３を用いて、ドーターボード２９８に取り付けられることが好ましい。広いスペクトルバンド内で用いるためのディスプレイが利用可能であり、本発明の範囲内であること、及び本発明の代替的な実施形態のために、緑色、黄色、青色、青色／緑色、琥珀色、オレンジ色、白色などのような他のスペクトルバンドのために最適化されたディスプレイを選択できることを理解すべきである。
【００１５】
情報ディスプレイの１つの好ましい実施形態においては、個々の文字数字の文字の高さは、約４．０ｍｍから約８．０ｍｍまでの間、より好ましくは約４．８４ｍｍから約７．６ｍｍまでの間、最も好ましくは約４．８４ｍｍ、約５．７６ｍｍ、又は約７．６ｍｍのいずれかである。
少なくとも１つの好ましい実施形態においては、背景に対する各文字のコントラストが、好ましくは約２：１から約１０：１までの間、より好ましくは約３：１から８：１までの間、最も好ましくは７：１である。コントラストは、周囲センサ、グレア・センサ、スカイ・センサの関数、或いはこれらの３つのセンサの何らかの組み合わせの関数とすることができる。さらに、コントラストは、自動減光反射素子の反射率の関数とすることができる。
【００１６】
情報ディスプレイの少なくとも１つの好ましい実施形態においては、大文字及び小文字の組み合わせが用いられる。好ましい実施形態において、文字は、Ｈａｚｅｌｔｉｎｅ、Ｌｅｒｏｙ、Ｌｉｎｃｏｌｎ−ｍｉｔｒｅ、Ｈｕｄｄｌｓｔｏｎのいずれかから選択されたフォント、或いは多くのＭｏｄｅｒｎ  Ｇｏｔｈｉｃフォント、又はｓｉｍｐｌｉｓｔｉｃ、Ａｒｉａｌ、ｃｅｎｔｕｒｙ  ｇｏｔｈｉｃ、ｃｏｕｒｉｅｒなどの他のいずれかのフォントのリストから選択されたフォントを有する。
１つの好ましい実施形態において、所定の情報ディスプレイ上に表示された情報が、同時に車両のスピーカを通じて音声で通知される。表示されたようなここに説明された情報のいずれも、音声で表示できることを理解すべきである。
【００１７】
図２をさらに参照すると、第１及び第２の情報ディスプレイ用バックライト２４４、２４５が、ドーターボード２９８に取り付けられることが好ましく、該バックライトから放出された光線は、光学系ブロック２４６、拡散器２４７、ＬＣＤ２４２、最終的に素子２０５を通って投射される。各情報ディスプレイ用バックライト２４４、２４５が、それぞれ対応するレンズ２４６ａ、２４６ｂを有することが好ましい。各々のレンズは、正の球面レンズ、負の球面レンズ、正の非球面レンズ、負の非球面レンズ、フレネル・レンズ、合成レンズ、内部全反射（ＴＩＲ）レンズ、又は種々のレンズ構造体の組み合わせを含むバックライト２４４、２４５によって放出された光線を再指向させる他の何らかの構造体とすることができる。
【００１８】
図２ａ、図２ｂ、及び図２ｃをさらに参照すると、好ましい光学系ブロック２４６が、個々の６つのレンズ（そのうちの２つは、２４６ａ、２４６ｂと表記される）及び３つの取り付け構造体２４６ｃを含むものとして示される。各々のレンズ２４６ａ、２４６ｂは、負の屈折部分を囲む内部全反射（ＴＩＲ）部分２４６ｄを有する負の中心屈折部分２４６ｅを含むことが好ましい。任意に、屈折部分は、点線２４６ｆで示されるような正の屈折とすることができる。本発明による情報ディスプレイの好ましい実施形態においては、ディスプレイは、利用できる空間が限定されたバックミラー・ハウジングの内部に配置される。したがって、焦点距離は、各々のＬＣＤ文字に関連したアパーチャ領域に対して制限される。組み合わせられた負の屈折部分及びＴＩＲ部分のレンズは、こうした用途に特に適しており、所定の文字に向けて、関連したバックライトから放出された光線の大部分が再配向される。他のレンズ構造体は、焦点距離が制限されていない用途に適していることを理解すべきである。好ましい実施形態において、各々のレンズは、関連したバックライトの中心に対して約４０°の角度で放出された光線に関連した領域を取り囲む負の屈折部分を有するように構成され、約４０°を超えると、レンズはＴＩＲ特性を含む。
【００１９】
さらに図２、図２ａ、図２ｂ、及び図２ｃを参照すると、取り付け構造体２４６ｃが、光学系ブロック及び関連した回路基板内のコンセント内に締まり嵌めされる金属部分を含むことが好ましい。この好ましい構造体は、関連した情報ディスプレイが、自動車のバックミラー・アセンブリの内部のような高い振動を受ける適用に特に適している。
各々の情報ディスプレイ用バックライトは、ドイツ国Ｒｅｇｅｎｓｂｕｒｇ所在のＯＳＲＡＭ  Ｏｐｔｏ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ  ＧｍｂＨ社から入手可能な、部品番号ＬＳＥ６７Ｂの表面実装型発光ダイオード（ＬＥＤ）であることが好ましい。最も好ましい実施形態においては、情報ディスプレイは、ほぼ６３０ｎｍの主波長を有する赤色光を放出する。ＬＣＤは、関連したバックライトによって放出される光線の主波長で作動するように最適化されることが好ましい。バックライトは、ＬＥＤの代わりに、白熱、発光ポリマー、発光プラズマ、有機ＬＥＤ、ガス放電素子などにすることができることを理解すべきである。
【００２０】
さらに図２に示されるように、ブーツ２４８が情報ディスプレイ２４１の各文字を囲むように配置され、関連したＬＣＤ文字以外を照明しないようにバックライト２４４、２４５によって放出された光線を封じ込めることが好ましい。ブーツ２４８は、貫通して延びるタブ２４８ａを用いて関連する板に取り付けられることが好ましい。関連するブーツは、別個の個々の文字ではなく情報ディスプレイ全体を囲むことができ、このブーツは、まとめて省略することもできる。一実施形態において、関連する板は、ブーツ内の光学系ブロックの下の領域において反射性コーティングで被覆され、光線をいっそう情報ディスプレイの方向に向ける。
【００２１】
さらに図２を参照すると、光学系ブロック２４６が、バックライト２４４、２４５と拡散器２４７との間に配置される。好ましい実施形態において、光学系ブロック２４６は、各バックライトが対応するレンズを有するように、各ＬＣＤ文字に関連した複数のレンズ２４６ａ、２４６ｂを含む。個々のレンズは関連したバックライトの近くに配置され、光線を関連する表面にわたってほぼ均一に拡散器の方に再指向させる。点線２４９によって示されるように、光線は、関連するＬＣＤ文字から、該拡散器の反対側にある該拡散器の表面とほぼ垂直に該拡散器に当たる。本発明の範囲から逸脱することなく、バックライト当たり１つのレンズの代わりに、単一のレンズを各文字に対して用いることも、単一のレンズを全ての文字に対して用いることもできることを理解すべきである。一実施形態において、個々のバックライトには、一体型レンズが設けられ、こうした実施形態においては、光学系ブロックは任意のものである。別の実施形態においては、レンズも光学系ブロックもない。別の実施形態においては、拡散器は省略され、よって、バックライトによって放出された光線は、いずれかのレンズによって再指向されるので、関連するディスプレイにほぼ垂直に当たる。
【００２２】
さらに図２を参照すると、拡散器２４７が、ＬＣＤ２４２と光学系ブロック２４６との間に配置されることが好ましい。好ましい実施形態においては、拡散器は、カリフォルニア州Ｔｏｒｒａｎｃｅ所在のＰｈｙｓｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社によって製造されるような、９５°×３５°、半値全幅（ＦＷＨＭ）、ホログラフィック、楕円形の拡散器である。好ましい拡散器２４７は、水平方向において比較的広い視角（内部のバックミラーの実施形態に関して、車両の運転者側から同乗者側までの視角）と、相対的に狭い垂直方向の視角を提供するように働く。この構成は、運転者及び同乗者の両方に、情報ディスプレイへの視覚的アクセスを提供する。図２に示されるように、バックライトによって放出された光線は、２４９ａ、２４９ｂによって定められる拡散器の面にほぼ垂直に当たり、点線２４９を参照して示されるように拡散器によって再指向され、所望の視角をもたらす。
【００２３】
バックライトによって放出される光線を、予想される見る人に対する情報ディスプレイの位置の関数として、及び／又は予想される見る人の視角に対する２４９ａ、２４９ｂにより定められる面の角度の関数として、所定の方向に再指向させることができるように、拡散器を選択することができることを理解すべきである。少なくとも１つの実施形態において、好ましい拡散器は、構造化された、ホログラフィック、楕円形、立体画法の拡散器であり、この拡散器は、予想される見る人に対する情報ディスプレイの放出された光線分散の効率を高め、最高輝度を高め、光線散乱を減少させ、及び／又はコントラストを高める。
【００２４】
拡散器はまた、バックライトによって放出された集中した光線の何らかの「ホット」スポットを分散させるように働くことが好ましい。好ましい拡散器は、情報ディスプレイに対して許容可能な視角を提供しながら、合焦した文字を保持するように働く。一実施形態において、拡散器は、光学系ブロックの一体部分として形成される。所望の視角を提供しながら実質的に合焦した文字を生成する、バックライト、光学系、拡散器、及びディスプレイのいずれの組み合わせも本発明の範囲内にあることを理解すべきである。代替的な実施形態において、拡散器は、ＬＣＤと関連した素子との間に配置される。さらに別の実施形態においては、拡散器はない。
【００２５】
さらに図２を参照すると、情報ディスプレイ２４１が、ディスプレイ・ドライバ２５０及び入力／出力バス２５１を含むことが好ましい。好ましい実施形態において、制御信号が、入力／出力バス２５１を通じて（図７に素子７９６として示される）コントローラから、ディスプレイ・ドライバ２５０により受け取られる。ディスプレイ・ドライバは、ドーターボード２９８に取り付けられ、コントローラは、回路基板（図７に素子７９５として示される）に取り付けられることが好ましい。好ましいディスプレイ・ドライバは、オランダ国、５６００  ＭＤ  Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ所在のＰｈｉｌｉｐｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ社から入手可能な部品番号ＰＣＦ２１１２ＣＴである。コントローラは、ダッシュボードの下、エンジン室内、アクセサリ・モジュール内、トランク内、コンソール内などのような関連した車両内のいずれの場所にも配置することができる。
【００２６】
好ましい実施形態においては、コントローラは、入力／出力バス２５１を通じて、個々の文字及び対応するバックライトを操作するディスプレイ・ドライバ２５０に信号を送る。ディスプレイ・ドライバは、所定の情報ディスプレイが含むよりも多くの文字を制御することができる。したがって、入力／出力バス２５１を通じて、コントローラからの、ディスプレイ・ドライバが受け取った制御信号の関数としてバックライトを操作するように、予備のディスプレイ・ドライバ出力が利用可能である。入力／出力バス２５１を超えた付加的な制御信号をコントローラから情報ディスプレイに提供し、バックライトを別個に制御することができる。代替的に、バックライトは、個々の文字の状態とは関係なく照明されていてもよい。
【００２７】
図２においてドーターボードに取り付けられるものとして示される関連した構成部品を、図７に示される回路基板７９５のような１つの回路基板上の他の構成部品と結合させ得ることを理解すべきである。入力／出力バスは、シリアルバス、パラレルバス、又はブルーツース又はＣＡＮバスのような他の何らかの通信標準としてもよく、８ビット、１６ビット、３２ビット、又は他の何らかの一般に認められる形式とすることもできる。ｑｕａｄ  ｘ−ｏｒ  ｇａｔｅ（部品番号７４ＨＣ８６）は、情報ディスプレイ２１４内に組み込まれることが好ましく、ＬＣＤ文字を駆動する位相からの方形波信号が再配向され、対応するバックライトを駆動する。最も好ましい実施形態において、コントローラからディスプレイ・ドライバに送られた信号は、３２ビット構造を有する。
好ましい実施形態において、ＬＣＤは、図１の表示領域１２２、１４０に示されるような３つの文字を有する。一実施形態において、各々のＬＣＤ文字は、関連した２つのバックライトを有する。ブーツ２４８は、所定の文字に関連したバックライトからの光線が、別の文字又は情報ディスプレイの外側にある他の何らかの装置に当たるのを実質的に防止するように構成されることが最も好ましい。
【００２８】
一実施形態において、情報ディスプレイが、関連した車両のコンパスの方向を視覚的に示すように構成される。好ましいコンパス表示において、情報ディスプレイは、２つの個々の文字を有する。作動において、一方の文字は、「Ｎ」（北を表す）又は「Ｓ」（南を表す）のいずれかを表示し、第２の文字は、「Ｅ」（東を表す）又は「Ｗ」（西を表す）のいずれかを表示し、例えば、方向が北西の場合には、ＮとＷの両方が照明される。好ましい実施形態においては、各々のＬＣＤ文字が２つのバックライトを有し、２つの文字のＬＣＤコンパス表示において、全体で４つのバックライトを有する。車両の方向が、「Ｎ」、「Ｓ」、「Ｅ」、又は「Ｗ」のいずれかである状況においては、所定の文字に関連した２つのバックライトだけが照明され、他の文字に関連したバックライトは照明されない。例えば「ＮＷ」のような双方の文字が用いられるときは、４つのバックライトの全てが照明される。述べられたように「文字に特有の」バックライトを用いることにより、情報ディスプレイの見た目全体が良くなり、未使用のＬＣＤ文字が実質的に見えなくなる。各々の文字は、「Ｃ」（較正を表す）、「Ｚ」（ゾーンを表す）のような何らかの文字数字の文字を表示することができ、２つを組み合わせて、０から９９までの数を表示することもできることを理解すべきである。
【００２９】
一実施形態において、図１に示されるように、第３の文字が情報ディスプレイに加えられ、関連したコンパスが較正モード又はゾーン選択モードになる時を表示する。第３の文字は、これに関連する２つの付加的なバックライトを有することが好ましく、該付加的なバックライトは、他の文字に関連したバックライトに関係なく作動することが好ましい。ゾーン選択モードの間、例えば、２つの文字を組み合わせて、世界中のコンパス読み取り値に関連した一般に認められている１５の磁気ゾーンを示す、１から１５までのゾーンを表示し、第３の文字は、「Ｚ」（ゾーン選択モードを示す）を表示する。関連したコンパス制御が較正モードにあることを示すように、「ＣＡＬ」が照明される。１つの好ましい実施形態におけるように、バックミラーの半透過型の反射素子の後ろに配置されたとき、関連したバックライトが照明されない場合、未使用の文字は、車両に乗っている人には実質的に見えない。図１に示されるように、所定の情報ディスプレイ１２２の一部が、水平方向に配向された文字を有し、別の部分は垂直方向に配向された文字を有することができる。幾つかの文字又はその一部は、残りのものと異なる色にすることができ、或いは各々の文字又はその一部が、複数の色から構成されてもよい。
【００３０】
各文字のバックライトは、拡散器又はＬＣＤの表面上に、平方メートル当たり約１０，０００カンデラ（ｃｄ／ｍ2）から約３０，０００カンデラ（ｃｄ／ｍ2）までの間を生成できることが好ましい。各文字のバックライトは、拡散器又はＬＣＤの表面上に、約２０，０００ｃｄ／ｍ2を生成できることが最も好ましい。好ましい半透過型の反射素子と共に用いられるとき、約２０，０００ｃｄ／ｍ2で背面から照らされたＬＣＤにより、該反射素子の第１の面から約１５００ｃｄ／ｍ2の出力がもたらされる。
【００３１】
好ましい実施形態において、バックライトの強度が、周囲光センサ、グレア光センサ、又はグレア光センサ及び周囲光センサの両方の関数として自動的に制御される。情報ディスプレイが自動減光素子の後ろに配置されたとき、該ディスプレイ用バックライトの強度は、周囲光センサ及び/又はグレア光センサに加えて、或いは周囲光センサ及び/又はグレア光センサの代わりに、自動減光素子の反射率の関数であることが好ましい。バックライトの強度は、上述のパラメータの関数として、一連の別個の段階において、ほぼ連続的に、或いはこれらの組み合わせで、段階的に制御することができる。日中の強度機能は、夜間の強度機能と異なるものにしてもよい。有用な強度制御アルゴリズムが、同一出願人による米国特許出願第２００２／０１５４３７９  Ａ１号に説明されており、この特許の開示は、全体が引用によりここに組み入れられる。
【００３２】
最も好ましい実施形態において、日中光の状態において約２５０ｃｄ／ｍ2から約２０００ｃｄ／ｍ2までが、関連した素子の第１の面から放出され、暗い時間又は夜間の状態において約１０ｃｄ／ｍ2から約２００ｃｄ／ｍ2までが放出されるように、バックライトが自動的に制御される。日中光の状態において約１５００ｃｄ／ｍ2が第１の面から放出され、夜間の状態において約１５ｃｄ／ｍ2が放出されることが最も好ましい。
【００３３】
１つの実施形態が、文字毎に２つのバックライトを有するものとして説明されたが、本発明の範囲から逸脱することなく、文字毎に３つ又はそれ以上のバックライトを設けることもできる。白色光、発光ポリマー、発光プラズマ、及びガス放電ランプのような、ＬＥＤ以外の発光体をバックライトのために用い得ることを理解すべきである。さらに、表面実装技術の代わりに、スルーホールＬＥＤ取り付けを用いることができる。照明装置をＬＣＤの縁部に配置してＬＣＤをサイドライト付きにするか、又は「ライトパイプ」を付加して、縁部から後部に光を再指向させることができることを理解すべきである。文字特有の作動の代わりに、いずれの所定のＬＣＤ文字の状態に関係なく、全てのバックライトが一斉に作動することは、本発明の範囲内である。単一のバックライトを用いて、全ての文字を照明することができる。情報ディスプレイ用バックライトは、回路基板の側部の反対側にある該回路基板の側部に取り付けることができ、ディスプレイは、該バックライトと位置合わせされた該回路基板を貫通する穴を用いて取り付けられ、該バックライトによって放出される光線が、該回路基板内の関連した穴を通過する。
【００３４】
ＬＣＤ、ＶＦＤ、ドットマトリクス・ディスプレイ、ピクセル・ディスプレイ、ブラウン管ディスプレイ、ＬＥＤマトリクス・ディスプレイ、プラズマ・ディスプレイ、及びセグメント化されたＬＥＤディスプレイを用いることに関連した１つの利点は、関連したコントローラ及び／又はディスプレイ・ドライバにおけるソフトウェアを介して、表示される情報を再構成する関連した能力である。バックライト付きＬＣＤ及び赤色／緑色／青色又は青緑色／琥珀色のような多色のバックライトと共に、ここに説明されるような余分の能力を有するディスプレイ・ドライバを用いることにより、色を変える能力及び実際の状を変える能力がもたらされる。一実施形態において、再構成可能なディスプレイが、多色のバックライトと結合され、種々の情報を反転又はスクロールする能力を備え、種々の色及び／又は閃光を有するディスプレイを生成する。この実施形態は、例えば、燃料残量不足、半ドア、エンジンの過熱などの警告型表示に最も適用され、そこで、情報ディスプレイは、通常照明されていないか又は他の情報を表示しており、次に、プログラムされたしきい値の発生時に又はセンサ入力に応答して、警告情報を自動的に表示する。
【００３５】
ここで図３を参照すると、回路基板３９８に取り付けられた情報ディスプレイ３４１が、素子３０５に関連して示される。素子３０５は、周囲付近にシール３１２が挿置された、離間配置関係の第１のほぼ透明な基板３０６及び第２のほぼ透明な基板３０９を含み、エレクトロクロミック媒体３１３を含むチャンバを定めるものとして示される。さらに図３に示されるように、第１の基板３０６は、第１の面３０７及び第２の面３０８を含む。第２の面３０８は、第１の層３１５及び第２の層３１６の材料で被覆され、該第２の面上にほぼ透明な電導性コーティングを形成する。さらに図３を参照すると、第２の基板３０９は、基部層３１７、導電層３１８、半透過型層３１９、及び第３の面３１０上にコーティングを形成する閃光層３２０を有するものとして示される。
【００３６】
１つの好ましい実施形態において、素子３０５は、約１２０−１５０Åであるシリコン（Ｓｉ）の基部層３１７と、約２００−２５０ÅであるＩＴＯの導電層３１８と、約２５０−３００Åである金・銀合金（およそＡｇ７％／Ａｕ９３％）の半透過型層３１９を含み、閃光層３２０はない。別の好ましい実施形態は、およそ６００−８００ÅであるＩＴＯの導電層３１８と、約２５０−３００Åの金・銀合金（およそＡｇ７％／Ａｕ９３％）の半透過型層３１９を含み、基部層３１７も閃光層３２０もない。本発明の範囲から逸脱することなく、第３の面３１０上に単層を用いるか、又は付加的な層を加えることができることを理解すべきである。別の実施形態において、素子３０５は、第２の面３０８に適用された約１５００Åである酸化スズインジウム（ＩＴＯ）の第１の層３１５だけを含み、第２の層３１６はない。本発明の範囲から逸脱することなく、第２の面３０８上に単層を用いるか、又は付加的な層を加えることができることを理解すべきである。一部又は全ての層は、関連した面全体を実質的に覆うことができ、他の層は、関連したシールの下を及び／又は該関連したシールを超えて延びないことを理解すべきである。
【００３７】
基板３０９の第４の面３１１が、実質的に不透明な材料３１４を上に含むものとして、図３に示される。好ましい実施形態において、材料３１４は、ミシガン州Ｋｅｎｔｗｏｏｄ所在のＡｃｔｉｏｎ  Ｆａｂｒｉｃａｔｏｒｓ社から入手可能なほぼ不透明な飛散防止テープＰ／Ｎ６３７−０１５２である。材料３１４の一部が取り除かれて、情報ディスプレイ３４１に対応する情報表示領域を形成する。ほぼ不透明な塗料、エポキシ、又は他の適切な材料を、材料３１４のために用いることができることを理解すべきである。ほぼ不透明な材料３１４は、素子３０５の一部をマスキングするように働き、情報表示領域以外の場所に光線を伝えることを防ぐ。付加的な材料３１４の区分を取り除くことによって、多数の表示領域を定めることができることを理解すべきである。
【００３８】
少なくとも１つの実施形態において、バックライト付きＬＣＤが、半透過型の自動的に減光する反射素子の後ろに配置された、ここに説明されるように構成されたミラー・アセンブリが、拡散器を通って約１０％の光損失、ＬＣＤを通って約７５％の光損失、及び反射素子を通って約７７％の光損失を有することになる。しかしながら、一実施形態において、好ましくはダイクロイック材料からなる「帯域通過スタック」が、第３の面３１０又は第４の面３１１のいずれかに適用され、対応する情報ディスプレイ及び／又は関連したバックライトから放出される光の主波長に合致する、選択的透過型素子を生成する。車両の用途においては、規則上、バックミラーから少なくとも３５％の反射率を有することが必要とされ、多くの場合、設計基準では、７５％の反射率の要件が要求される。したがって、好ましい実施形態においては、標準的な自動車のヘッドライト及びテールライトから放出された光線に対して、約３５パーセントから約７５パーセントまでの間の反射率、好ましくは７０パーセントの反射率を有し、関連した情報ディスプレイ及び／又は関連したバックライトから放出される光の主波長について約８０パーセントから約９０パーセントまでの透過率を有する素子が提供される。
【００３９】
第３の面３１０に適用する代わりに又は該第３の面３１０に適用することに加えて、層３１７、３１８、３１９、３２０のいずれかを第４の面３１１に適用できることを理解すべきである。一実施形態において、半透過型層３１９が第４の面３１１に適用され、次に酸化防止のために鉛ベースの塗料の保護コーティングで被覆される。第３の面は、ほぼ透明な導電層３１８を含む。任意に、第３の面は、基部層３１７及び／又は閃光層３２０を含むことができる。この「第４の面のリフレクタ」すなわち反射素子は、本発明の範囲に従って、より多くの層又はより少ない層を含み得ることを理解すべきである。
【００４０】
１つの好ましい実施形態において、素子は、半透過型の光線伝達特性を含む。好ましい半透過型の反射素子は、特定の層３１５、３１７、３１８、３１９を選択することによって最適化され、所定の情報ディスプレイから放出された光の主波長に合致する主スペクトルバンドの光線を伝える。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、いずれかの面に第２の面３０８上の単層及び第３の面３１０上の単層を用いるか、又は付加的な層を加えることができることを理解すべきである。
【００４１】
好ましい実施形態において、情報ディスプレイは、約６３０ｎｍの主波長を有する光線を放出するように構成され、素子は、約６３０ｎｍ及び／又は青色スペクトルと比べてより多くの赤色スペクトルの波長を伝えるように最適化される。特定の実施形態は、所定の情報ディスプレイに最適に合致されない伝達特性を有する反射素子を用いることができる。しかしながら、他の実施形態においては、素子の伝達特性は、緑色を帯びた色（約４８０ｎｍから約５２０ｎｍまで）、緑色（約５００ｎｍ）、青みを帯びた色（約４６０ｎｍから約４８０ｎｍまで）、青色（約４７５ｎｍ）、青緑色（約４８５ｎｍ）、黄色（約５７０ｎｍ）、黄色みがかった色（約５２０ｎｍから約５９０ｎｍまで）、白色（約３０００から２０，０００までの黒体曲線上に実質的に当たる波長）周囲光（約５８０ｎｍ）、約３８０ｎｍから約４６０ｎｍまで又は約６２０ｎｍから約７８０ｎｍまでを伝えるように最適化される。
【００４２】
ＩＴＯ又は他の透明な導体からできた透明電極が、可視光（典型的には、５５０ｎｍあたりに集光する）の伝達を最大にするように、厚さが最適化された。これらの伝達最適化厚は、非常に薄い層（３００Åより薄い）か、又は俗に１／２倍波、全波、３／２倍波等と呼ばれる厚さに最適化された層である。ＩＴＯについては、１／２倍波の厚さは約１４００Åであり、全波の厚さは約２８００Åである。驚くことに、これらの厚さは、銀又は銀合金のような金属リフレクタの下に単一の透明な導体の下層を有する半透過型（すなわち、部分的に透過型であり、部分的に反射型の）電極に最適なものではない。反射される光の相対的な色の中性を達成するのに最適な厚さは、５００ｎｍの波長の光について、１／２倍波、３／４倍波、５／４倍波等のあたりに集中した光学的厚さである。言い換えれば、銀又は銀合金のような金属リフレクタが下にあるとき、こうした層の最適な光学的厚さは、（ｍ※λ）／４であり、ここで、λは、層が最適化される（例えば、５００ｎｍのような）光の波長であり、ｍは、奇数の整数値である。これらの最適な厚さは、同じ波長についての透過最適条件と異なる１／４倍波である。こうした単層は、１００Åから３５００Åまでの間、より好ましくは２００Åから２５０Åまでの間の厚さと、約３Ω／□から３００Ω／□までの間、好ましくは約１００Ω／□より少ない面積抵抗を有することができる。
【００４３】
再び図３を参照すると、ほぼ透明な第１の基板３０６、ほぼ透明な第２の基板３０９、及び内部の周壁のシール３１２によって定められるチャンバが、エレクトロクロミック媒体３１３を含む。エレクトロクロミック媒体３１３は、好ましくは、そこを通って進む光を選択的に弱めることができ、好ましくは、少なくとも１つの溶液相のエレクトロクロミック材料と、溶液相、表面閉じ込め、又は表面上にめっきするものとすることができる少なくとも１つの付加的なエレクトロクロミック材料とを有する。しかしながら、現在のところ好ましい媒体は、同一出願人による米国特許第４，９０２，１０８号、第５，１２８，７９９号、第５，２７８，６９３号、第５，２８０，３８０号、第５，２８２，０７７号、第５，２９４，３７６号、第５，３３６，４４８号、第５，８０８，７７８号、及び第６，０２０，９８７号に開示されるもののような、溶液相の酸化還元エレクトロクロミックであり、これらの特許の開示は、全体が引用によりここに組み入れられる。溶液相のエレクトロクロミック媒体が用いられる場合には、真空埋戻しなどのような公知の技術によって、シール可能な充填ポートを介して該溶液相のエレクトロクロミック媒体をチャンバに挿入することができる。
【００４４】
エレクトロクロミック媒体３１３は、次のカテゴリーに分類することができるエレクトロクロミック・アノード及びカソード材料を含むことが好ましい。
単層−すなわちエレクトロクロミック媒体は、小さい非均一な領域を含むことができる単層の材料であり、材料がイオン導電性電解液の溶液中に含まれる溶液相の装置を含み、電気化学的に酸化又は還元されたときに該電解液の溶液中に残る。溶液相の電気活性材料は、「ＮＥＡＲ  ＩＮＦＲＡＲＥＤ−ＡＢＳＯＲＢＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＣＯＭＰＯＵＮＤＳ  ＡＮＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＣＯＭＰＲＩＳＩＮＧ  ＳＡＭＥ」という名称の米国特許第６，１９３，９１２号、「ＣＯＬＯＲ  ＳＴＡＢＩＬＩＺＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥ」という名称の米国特許第６，１８８，５０５号、「ＡＮＯＤＩＣ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ  ＨＡＶＩＮＧ  Ａ  ＳＯＬＵＢＬＩＺＩＮＧ  ＭＯＩＥＴＹ」という名称の米国特許第６，２６２，８３２号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＡ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＣＥＮＴＲＡＴＩＯＮ  ＥＮＨＡＮＣＥＤ  ＳＴＡＢＩＬＩＴＹ，ＰＲＯＣＥＳＳ  ＦＯＲ  ＰＲＥＰＡＲＡＴＩＯＮ  ＴＨＥＲＥＯＦ  ＡＮＤ  ＵＳＥ  ＩＮ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ」という名称の米国特許第６，１３７，６２０号、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ  ＷＩＴＨ  ＥＮＨＡＮＣＥＤ  ＵＬＴＲＡＶＩＯＬＥＴ  ＳＴＡＢＩＬＩＴＹ」という名称の米国特許第６，１９５，１９２号、「ＳＵＢＳＴＩＴＵＴＥＤ  ＭＥＴＡＬＬＯＣＥＮＥＳ  ＦＯＲ  ＵＳＥ  ＡＳ  ＡＮ  ＡＮＯＤＩＣ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ  ＡＮＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＡ  ＡＮＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＣＯＭＰＲＩＳＩＮＧ  ＴＨＥ  ＳＡＭＥ」という名称の米国特許第６，３９２，７８３号、及び「ＣＯＵＰＬＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＣＯＭＰＯＵＮＤＳ  ＷＩＴＨ  ＰＨＯＴＯＳＴＡＢＬＥ  ＤＩＣＡＴＩＯＮ  ＯＸＩＤＡＴＩＯＮ  ＳＴＡＴＥＳ」という名称の米国特許第６，２４９，３６９号は、単層のエレクトロクロミック媒体に用いることができるアノード材料及びカソード材料を開示しており、これらの特許の開示全体が、引用によりここに組み入れられる。「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＬＡＹＥＲ  ＡＮＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＣＯＭＰＲＩＳＩＮＧ  ＳＡＭＥ」という名称の米国特許第５，９２８，５７２号、又は「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＰＯＬＹＭＥＲＩＣ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ，ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＵＳＩＮＧ  ＳＵＣＨ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ，ＡＮＤ  ＰＲＯＣＥＳＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＳＵＣＨ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ  ＡＮＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ」という名称の国際特許出願番号第ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号（国際公開番号第ＷＯ９８／４２７９６号）の教示に従って、架橋されたポリマーマトリクスの連続的溶液相中に含ませることができ、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。
【００４５】
少なくとも２つがエレクトロクロミックである、少なくとも３つの電気活性材料を組み合わせて、その特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＵＭ  ＣＡＰＡＢＬＥ  ＯＦ  ＰＲＯＤＵＣＩＮＧ  Ａ  ＰＲＥ−ＳＥＬＥＣＴＥＤ  ＣＯＬＯＲ」という名称の米国特許第６，０２０，９８７号に説明されるような、予め選択された色をもたらすことができる。このエレクトロクロミック媒体の色を選択する能力は、関連した素子を有する情報ディスプレイを設計するときに特に有利である。
その特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＳＹＳＴＥＭ」という名称の国際特許出願第ＰＣＴ／ＷＯ９７／ＥＰ４９８号（国際公開番号第ＷＯ９７／３０１３４号）に説明されるようにユニットを架橋することによって、アノード材料及びカソード材料を組み合わせるか、又は結合させることができる。類似した方法によってアノード材料又はカソード材料を結合させることも可能である。これらの特許に説明される概念をさらに組み合わせて、結合された種々のエレクトロクロミック材料を生み出すことができる。
【００４６】
さらに、単層の媒体は、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＰＯＬＹＭＥＲ  ＳＹＳＴＥＭ」という名称の国際特許出願第ＰＣＴ／ＷＯ９８／ＥＰ３８６２号（国際公開番号第ＷＯ９９／０２６２１号）、米国特許第６，００２，５１１号、又は「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＰＯＬＹＭＥＲＩＣ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ，ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＵＳＩＮＧ  ＳＵＣＨ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ，ＡＮＤ  ＰＲＯＣＥＳＳＥＳ  ＦＯＲ  ＭＡＫＩＮＧ  ＳＵＣＨ  ＳＯＬＩＤ  ＦＩＬＭＳ  ＡＮＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ」という名称の国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号（国際公開番号第ＷＯ９８／４２７９６号）に記載されるようなポリマーマトリクスにアノード材料及びカソード材料を組み込むことができる媒体を含み、これらの特許の開示全体が、引用によりここに組み入れられる。
【００４７】
例えば、電気化学的に酸化又は還元されたときに、層又は部分的な層を電子的伝導性の電極上に形成するイオン伝導性の溶液中に材料が含まれている付着システムのような、装置の作動の際に１つ又はそれ以上の媒体内の材料の相が変動する媒体も含まれる。
多層−媒体は層で構成されており、電子的伝導性の電極に直接取り付けられるか、又はその近くに閉じ込められた少なくとも１つの材料を含み、電気化学的に酸化又は還元されたときに、取り付けられるか又は閉じ込められたままである。
【００４８】
さらに、エレクトロクロミック媒体はまた、光吸収剤、光安定剤、熱安定剤、酸化防止剤、増粘剤、又は粘度調節剤のような他の材料を含むこともできる。
１９９７年４月２日に出願された、同一出願人による「ＡＮ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＩＲＲＯＲ  ＷＩＴＨ  ＴＷＯ  ＴＨＩＮ  ＧＬＡＳＳ  ＥＬＥＭＥＮＴＳ  ＡＮＤ  Ａ  ＧＥＬＬＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＭＥＤＩＵＭ」という名称の米国特許第５，９４０，２０１号に開示されるようなエレクトロクロミック装置に、ゲルを組み込むことが望ましい。この米国特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。
【００４９】
第１及び第２のほぼ透明な基板３０６及び３０９は、透明であり、装置が露出される環境条件内で作動するのに十分な強度を有するいずれの材料とすることもできる。基板３０６及び３０９は、いずれのタイプのホウケイ酸ガラス、ソーダ石灰ガラス、フロートガラス、或いは、例えばＭＹＬＡＲ（登録商標）、ポリ塩化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデンのようなポリハロゲン化ビニリデン、電磁スペクトルの可視領域において透明な、ニュージャージー州Ｓｕｍｍｉｔｔ所在のＴｉｃｏｎａ，ＬＬＣ社から入手可能なＴｏｐａｓ（登録商標）のような環状オレフィン・コポリマーといったポリマー又はプラスチックのような他の何らかの材料を含むことができる。素子２８及び３０は、ガラス板から作られることが好ましい。
【００５０】
さらに、「ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥＳ」という名称の米国特許第６，２３９，８９８号、「ＡＮ  ＥＬＥＣＴＲＯＣＨＲＯＭＩＣ  ＤＥＶＩＣＥ  ＨＡＶＩＮＧ  Ａ  ＳＥＬＦ−ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＨＹＤＲＯＰＨＩＬＩＣ  ＣＯＡＴＩＮＧ」という名称の米国特許第６，１９３，３７８号、及び２０００年６月２３日に出願された「ＡＮ  ＥＬＥＣＴＲＯ−ＯＰＴＩＣ  ＤＥＶＩＣＥ  ＨＡＶＩＮＧ  Ａ  ＳＥＬＦ−ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＨＹＤＲＯＰＨＩＬＩＣ  ＣＯＡＴＩＮＧ」という名称の米国特許出願番号第０９／６０２，９１９号（米国特許第６，８１６，２９７号）に説明されるように、基板３０６及び３０９を処理又は被覆することができ、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。反射防止コーティング、親水性コーティング、低放射率コーティング、及びＵＶ遮断層のような他の処理も考えられる。また、この実施形態及び他の実施形態の素子２８及び３０にこうしたコーティングを塗布することもできる。
【００５１】
これらの特許の開示の全体が引用によりここに組み入れられる、同一出願人による米国特許第５，９４０，２０１号、第６，１９３，３７９号、第６，１９５、１９４号、第６，２４６，５０７号、及び米国特許出願番号第１０，２６０，７４１号は、本発明と共に用いるための多数の反射素子について説明する。図２に示されるような特定の反射素子の構成は１つの実施形態であり、引用によりここに組み入れられる参考文献において、複数の実施形態がここに開示されることを理解すべきである。
【００５２】
層３１５、３１６、３１７、３１８、３１９、及び３２０として用いるのに適した材料が、同一出願人による米国特許第６，３５６，３７６号及び第６，５１２，６２４号、並びに米国特許出願番号第２００２／００８０４６３号及び第２００２／０１５４３７９号に説明されており、これらの特許の開示は、全体が引用によりここに組み入れられる。
少なくとも１つの好ましい実施形態において、素子は、光の波長の狭帯域に対して選択的に透過するように設計される。これらの特許の開示の全体が引用によりここに組み入れられる、米国特許第５，６１９，３７５号、第５，６１９，３７４号、第５，５２８，４２２号、第５，４８１，４０９号、第Ｄ３６３，９２０号、第５，３６１，１９０号、第５，３５５，２８４号、第５，２０７，４９２号、第５，１２８，６５９号、第５，０１４，１６７号、及び第５，００５，００９号は、本発明と共に用いるための多数の単帯域通過素子について説明する。
【００５３】
素子は、光の波長の１つより多い狭帯域に対して選択的に透過するように設計されることが好ましい。一実施形態において、１２層の材料からなる素子が提供される。第１の層は約５９９Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第２の層は約１０６６Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第３の層は約２３５Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第４の層は約２６２Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第５の層は約１５６０Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第６の層は約７２７Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第７の層は約４８７Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第８の層は約９２６Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第９の層は約５４６Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第１０の層は約１６２５Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第１１の層は約８９２Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第１２の層は約９８５Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）である。この層のスタックは、２つの狭帯域の光線波長、すなわち約４９０ｎｍの第１の狭帯域（青緑色スペクトル）と約６５５ｎｍの第２の狭帯域（琥珀色スペクトル）を透過させるように最適化される。このダイクロイック・スタックは、素子３０５の第４の面３１１に適用されることが好ましいが、ほぼ透明な導電性材料の層３２０を１３番目の層として適用できること、及びスタックを第３の面３１０に適用できることを理解すべきである。同様に、このスタックは、第１の面３０７又は第２の面３０８上のほぼ透明な単一の基板を含む素子に適用できることも理解すべきである。
【００５４】
別の実施形態において、１４の層からなる素子が提供される。第１の層は約３４５Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第２の層は約９７９Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第３の層は約４８５Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第４の層は約８３７Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第５の層は約２０７０Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第６の層は約７６０Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第７の層は約３９２Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第８の層は約４８３Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第９の層は約３５６Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第１０の層は約２６２０Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第１１の層は約７６７Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第１２の層は約１４６０Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）であり、第１３の層は約５０９Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）であり、第１４の層は約９０５Åの厚さの酸化シリコン（ＳｉＯ2）である。この層のスタックは、３つの狭帯域の光線波長、すなわち約４６５ｎｍの第１の狭帯域（青色スペクトル）、約５４５ｎｍの第２の狭帯域（緑色スペクトル）、及び約６５５ｎｍの第３の狭帯域（赤色スペクトル）を透過させるように最適化される。このダイクロイック・スタックは、素子３０５の第４の面３１１に適用されることが好ましいが、ほぼ透明な導電性材料の層３２０を１５番目の層として適用できること、及びスタックを第３の面３１０に適用できることを理解すべきである。同様に、このスタックは、第１の面３０７又は第２の面３０８上のほぼ透明な単一基板を含む素子に適用できることも理解すべきである。
【００５５】
更に別の実施形態において、約６００Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）の第１の層、約２７９４５Åの厚さの銀（Ａｇ）の第２の層、約２３５Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）の第３の層、約６８７０Åの厚さの銀（Ａｇ）の第４の層、約１５６０Åの厚さの酸化チタン（ＴｉＯ2）の第５の層、及び約１９０６３Åの厚さの銀（Ａｇ）の第６の層からなる、６層の材料のスタックが提供される。この層のスタックは、３つの狭帯域の光線波長、すなわち約４９０ｎｍの第１の狭帯域（青色スペクトル）、約５５０ｎｍの第２の狭帯域（緑色スペクトル）、及び約６５５ｎｍの第３の狭帯域（赤色スペクトル）を透過させるように最適化される。このスタックは、素子３０５の第３の面３１０又は第４の面３１１に適用できることを理解すべきである。同様に、このスタックは、第１の面３０７又は第２の面３０８上のほぼ透明な単一の基板を含む素子に適用できることも理解すべきである。
【００５６】
２つ又は３つの狭帯域において、特にＲ／Ｇ／Ｂ又は琥珀色／青緑色の組み合わせにおいて選択的に透過する素子にスタックを適用する利点は、個々の狭帯域の光線波長を透過させてほぼ白色の外観をもたらし得ることである。したがって、説明されたスタックは、白色光を反射するだけでなく、白色光を透過させるように働く。情報ディスプレイに関連する実施形態においては、関連した放出された光線が、素子の透過型帯域の１つ又はそれ以上と関連付けられる。
【００５７】
関連する実施形態においては、高い反射率を提供しながら、高い光の透過率を伝えることができる。一実施形態において、Ｒ／Ｇ／Ｂ又は琥珀色／青緑色の光のいずれかを放出することによって、白色光の情報ディスプレイが提供され、素子は、広帯域の高い反射特性を有することになる。これらの実施形態は、車両のバックミラーに特に有用である。他の組み合わせの狭帯域透過素子が、本発明の範囲内にあることを理解すべきである。
酸化鉄のような選択的吸収材を上記のスタックのいずれかと結合させ、所定の素子の全体的な透過、反射、及びゴースト防止特性を高めることができる。
【００５８】
ガラスの上板、ＬＣＤを有する真空蛍光ディスプレイのような多くの発光ディスプレイ、又は表面３１１とディスプレイ３１４の前面との間に空隙が生じるように取り付けられた他のいずれかのディスプレイ・アセンブリが、一般的に、少なくとも１つの鏡面を含むので、ディスプレイ３１４の鏡面で反射された光は、関連した素子３０５、半透過型層３１９、エレクトロクロミック媒体３１３、層３１５、３１６、３１７、３１８、及び３２０、並びに素子３０５を通って、該鏡面に反射される。このように、ディスプレイ３１４の鏡面のスプリアス反射により、車両に乗っている人に見えるゴースト像がもたらされる。素子３０５及び該素子を取り巻く空気の屈折率の差のために、該素子３０５の外面３０７で付加的なスプリアス反射が起きる。このように、光線は、面３０８からミラーに反射され、続いて、媒体３１３、層３１５、３１６、３１７、３１８、及び３２０、並びに素子３０５を通って半透過型層３１９に反射される。したがって、これらのスプリアス反射を排除するか又はその強度を低減させ、これにより車両に乗っている人に見える気になるゴースト像を排除する種々の手段を実施することが望ましい。これらのスプリアス反射を減らすために、種々の修正をなすことができる。これらのスプリアス反射の輝度は、常に、反射されていない像のものより低い。
【００５９】
スプリアス反射を排除することなく、ディスプレイの透明度を改善するための１つの手法は、二次的な像の強度が視覚のしきい値より下になるようにディスプレイの輝度を制御することである。この輝度レベルは、周囲光レベルによって変わる。周囲光レベルは、ミラー内の光センサによって正確に求められる。このフィードバックを用いて、情報ディスプレイ及び／又はバックライトの強度を調整することができるので、二次的な像が、気になる程明るくならない。素子３０５の鏡面及び前面３０７からの反射を減少又は防止するための反射防止手段を設けることができ、この反射防止手段は、素子３０５の裏面又はディスプレイ・アセンブリ３４１のいずれかの及び全ての鏡面反射面に適用される反射防止フィルムを含むことができる。反射防止手段はまた、ディスプレイ・アセンブリ３４１の裏面３１１又は鏡面に適用される光吸収マスクを含むこともできる。ディスプレイ３４１の発光セグメント上に直接ある領域を除いて、鏡面のほぼ全体を覆うように、こうしたマスク層を作ることができる。マスク層は、黒色塗料、黒色テープ、黒色フォーム・バッキングなどのいずれかの光吸収材で作ることができる。真空蛍光ディスプレイは、個々の発光素子の周りの全ての領域において内部の黒色マスクを用いて使用できることを理解すべきである。反射防止手段が反射防止層として形成される場合には、この目的のために、いずれかの周知の反射防止フィルムを実質的に用いることができる。この反射防止フィルムは、単にディスプレイ３４１から放出された光の特定の波長における反射を防止するように構成されればよい。
【００６０】
上述のような反射防止手段を設けることによって、半透過型層３１９からディスプレイ３４１の鏡面に向けて反射された何れの光も吸収されるか又はディスプレイ３４１に透過されるので、この光が、素子を通って鏡面から車両に乗っている人の目の方向に反射することはできない。反射防止手段はまた、鏡面からの光の反射を減少又は防止することができる他の何らかの構造を含むこともできることに注意すべきである。さらに、反射防止手段は、反射防止フィルム及びマスク層の組み合わせを含むことができ、例えば、基板３０９の裏面、ディスプレイ３４１の前面、又はディスプレイ３４１内のいずれかの内面のような関連したリフレクタに反射された光を反射することができるいずれかの鏡面反射面上に組み込むことができる。
【００６１】
素子３０５の面３１１とのエア・インターフェースからのスプリアス反射を減少させるために、反射防止フィルムを面３１１上に設けることができる。反射防止フィルムは、いずれの従来の構造から形成することもできる。半透過型コーティングとディスプレイとの間に挿入される円形の偏光子も、スプリアス反射を減少させるのに有用である。
半透過型層３１９及びディスプレイの鏡面の、ディスプレイ３４１からの光の反射に関する問題に対する代替的な解決法は、ディスプレイ３１４が、好ましくは、いずれの形態の鏡面も含まないディスプレイから選択されるということである。こうしたディスプレイの例は、Ｈｅｗｌｅｔｔ  Ｐａｃｋａｒｄ社から入手可能であり、ＨＤＳＰシリーズとして参照される。こうしたディスプレイは、一般的に、実質的に光を吸収する前面を有し、いずれの光もディスプレイの前向き面にほとんど反射されない。
【００６２】
鏡面反射面（ガラスと空気との間のような）を有しないディスプレイ構成の別の例は、ディスプレイと素子との間の空隙即ちエア・インターフェースを排除するように、素子の背面３１１に直接積層されたバックライト付き液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。空隙の排除は、全てのディスプレイ装置の第１の面の反射を最小化する有効な手段である。用いられるＬＣＤのタイプが、平行偏光子又は相変化を有するねじれネマチックＬＣＤ、或いは黒色ダイを有するゲストホスト型ＬＣＤのように、通常不透明であるか又は暗いものである場合には、反射された光は、ディスプレイに吸収され、見る人に向けて再反射されない。別の手法は、交差偏光子を有するバックライト付きの透過型ねじれネマチックＬＣＤを用いることである。次に、ディスプレイ領域全体が照明され、黒色の数字と対照される。代替的に、ＬＣＤの代わりに正又は負のコントラストのエレクトロクロミック・ディスプレイを用いることができ、或いは有機ＬＣＤを素子の裏面に積層するか又は固定することができる。
【００６３】
代替的な解決法は、ディスプレイ３４１が素子３０５の裏面に取り付けられることにより、鏡面が裏面３１１に対してある角度で傾斜されるというものである。ディスプレイの角度が十分に大きい場合には、ミラーの後ろに適用された黒色マスクのような吸収面の方向に、ビームを向けることができる。ディスプレイに角度を付ける以外に、ディスプレイの前部に透明なくさび形状を積層させるなどの他の何らかの手段によって、反射されたビームを偏向させ得ることに注意すべきであり、その目的は、反射された光を、ディスプレイの表示コーンから或いは吸収媒体又は面に再指向させることである。
スプリアス反射を減少させるための別の有用な技術は、表示像を、約４５度の角度でミラー面（好ましくは第１の面のミラー）から、次に半透過型層３１９を通って反射させることである。次に、半透過型層３１９に反射された像は、該半透過型層に対するディスプレイの関係をわずかに傾斜させることによって、ディスプレイ上の鏡面から遠ざかるように再指向させることができる。
【００６４】
上述の問題を克服するための更に別の手法は、実際にディスプレイを半透過型層３１９の前に取り付けることによって問題を克服するというものである。ディスプレイを反射された層の前に取り付けることを可能にするために、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）のようなほぼ透明なディスプレイが用いられる。ＯＬＥＤは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から入手可能である。エレクトロクロミック媒体が維持されるチャンバ内部に取り付けることができる薄い透明なディスプレイとなるように、こうしたＯＬＥＤを構成することができる。ＯＬＥＤを透明にすることができるので、車両の運転者が見る像を妨害しない。さらに、ＯＬＥＤを基板間のチャンバ内部に設けることによって、ディスプレイが環境の悪影響から保護される。このように、こうした構成は、外部の自動車のバックミラー内に表示装置を取り付けるときに特に望ましい。ＯＬＥＤディスプレイは、基板３０６と基板３０９との間のチャンバ内の半透過型層３１９の前に取り付けられる。
情報ディスプレイの所定の構成部品のいずれの境界面も、反射防止コーティングを含むことができ、或いはその面自体を反射防止テクスチャから構成することができることを理解すべきである。好ましい実施形態においては、拡散器の各面、ＬＣＤ、素子、及び該素子を有する各層、又はこれらのサブコンビネーションが、反射防止材料又は表面テクスチャを含むことができる。
【００６５】
８つのコンパス方向（Ｎ、Ｓ、Ｅ、Ｗ、ＮＷ、ＳＷ、ＮＥ、ＳＥ）を表示することができる文字数字の蛍光表示管ディスプレイ（ＶＦＤ）を用いて、車両の進行方向を表示する機能が付加された多くのミラーが毎年売られている。これらのタイプのディスプレイは、ラジオ及び時計のような自動車内の多くの他の用途に用いられている。これらのディスプレイは、燐光体の数字セグメントの上にガラス製カバーを有する。半透過型ミラーと共に用いられるとき、ＶＦＤからの光の大部分は、ミラーを透過せず、ディスプレイに反射される。次に、この反射された光の一部がＶＦＤのガラス製カバーの上面及び下面の両方に反射され、ミラーを通って戻る。これらのマルチバウンス反射により、非常に望ましくないゴースト又は二重像がディスプレイにもたらされる。上述のように、この問題に対する解決法は、ＶＦＤのガラス製カバー上に反射防止コーティングを施すことであるが、こうした反射防止コーティングは、ディスプレイのコストを付加する。ＶＦＤディスプレイの他の欠点は、これらが高価で壊れやすいことである。
【００６６】
再構成可能なディスプレイとして半透過型ミラーに用いるための蛍光表示管ディスプレイ又はＬＣＤに代わるものとして、セグメント化されたＬＥＤの文字数字式ディスプレイが実行可能である。上述のように、セグメント化されたＬＥＤは、鏡のようなガラス製カバーを有していず、よってゴースト反射の問題に悩まされない。さらに、ＬＥＤセグメントを囲む領域を黒色に着色し、スプリアス反射の抑制をさらに助けることができる。ＬＥＤディスプレイはまた、非常に高い信頼性及び耐用年数をもつという利点も有する。セグメント化された文字数字式ＬＥＤディスプレイは、市販されているものの、製造が複雑であり、セグメント毎の輝度及び色の一貫性を維持するのは困難である。最終的に、光があるセグメントから別のセグメントに逃れるのを防ぐことも困難である。セグメント化されたＬＥＤディスプレイはまた、幾つかの燐光体−ＬＥＤの組み合わせを除いて、高度に飽和した単色において利用できるだけであり、本発明に従って用いることもできる。多くの自動車製造業者は、スペクトルがより広く、ＬＥＤ技術と合致させることが不可能でないにしても困難である表示色スキームを有する。米国内で製造される大部分の車は、本発明に従って青色ＬＥＤを用いることによってのみ合致させることができる青色の表示色のスキームを有する。
【００６７】
ＬＥＤは、発光ポリマー、有機ＬＥＤとしてもよく、或いはＨｅｗｌｅｔｔ  Ｐａｃｋａｒｄ社による商標名「Ｐｉｘａｒ」のタイプのものにしてもよい。半透過型コーティングにおける光の損失のために、明るいＬＥＤが必要とされる。ＡｌＩｎＧａＰべースのＬＥＤがこの用途に適しており、緑色、赤色、琥珀色、及び種々の類似した色において利用可能である。青色及び緑色は、ＩｎＧａＮ  ＬＥＤを用いることによって達成することができる。ＩｎＧａＮ  ＬＥＤは、現在のところ高価であるが、セグメント化されたディスプレイに用いられるものより必要とされるＬＥＤがずっと少ない。「Ｐｉｘａｒ」ＬＥＤのようなパッケージ化されたＬＥＤの使用に代わる方法として、チップオンボードのような当産業において広く知られている技術を直接用いて、ＬＥＤを回路基板に接合することができる。
【００６８】
ここで図４を参照すると、剥離紙４２８、接着剤層４２９、ロケータ孔４３１を有する本体パネル４３０、光吸収層４３２、第１の説明材料４３３、第２の説明材料４３４、半透過型又は半透明の材料４３５、及び光シール４３６から構成される情報ディスプレイ４２６が示される。光吸収層は、第１及び第２の開口部４３２ａ、４３２ｂを有する。光シールは、第１、第２、及び第３の開口部４３７、４３８、４３９を含む。さらに図６を参照すると、情報ディスプレイ６２６が、反射素子６０５と情報ディスプレイのバックライト６２７の間に配置され、バックライト付き情報ディスプレイを形成する。図４、図６、及び図７に示される実施形態において、「ＰＡＳＳＥＮＧＥＲ  ＡＩＲ  ＢＡＧ」（同乗者用エアバッグ）に関連したバックライト、「ＯＦＦ」に関連した別個のバックライト、「ＯＮ」に関連した別個のバックライトがある。光シール４３６は、「ＰＡＳＳＥＮＧＥＲ  ＡＩＲ  ＢＡＧ」部分、「ＯＦＦ」部分、及び「ＯＮ」部分を独立して照明することができるように、光線を個々の別個のバックライトから隔離させるように働く。図４に示される印の代わりに、他の文字表示式文字を情報ディスプレイ４２６に組み込むことができることを理解すべきである。例えば、一連の数と共に、左から右へ「Ｓ」、「ＳＷ」、「Ｗ」、「ＮＷ」、「Ｎ」、「ＮＥ」、「Ｅ」、「ＳＥ」、Ａ、「Ｃ」、及び「Ｚ」から構成される一連の説明を付加して、情報ディスプレイ２４１に関して説明されたような機能を提供することができるように、図１に示されるような代替的なコンパス表示を構成することができることを理解すべきである。文字数字、グラフィカル、及びリアルタイム映像のいずれかの組み合わせを所定の情報ディスプレイに組み込むことができることを理解すべきである。
【００６９】
ディスプレイ４２６は、（表示領域１２１、１２５として図１に示される）素子の上部又は下部の近くのほぼ中央に配置されることが好ましく、右ハンドル又は左ハンドルの車両のいずれも、同じ部品を有するように適合される。関連した情報ディスプレイのバックライトを回路基板の周囲の近くに配置できるという事実のために、情報ディスプレイを関連した素子の上部又は下部の近くに「直線的に」配置することにより、関連した回路基板の空間を有効に利用することが容易になる。バックライトは、各々のバックライトを別個に制御できるように、個々の文字の各々の後ろに配置されることが好ましい。ＬＥＤは、個々のバックライトについて用いられることが好ましい。ＬＥＤは、関連した回路基板の上部に取り付けることができ、基板内の位置合わせされた穴を通して下方に向けることができる。ディスプレイ２４１に関して説明されたような強度を与えるために、見る人の方向に放出し、関連した素子の第１の面から投射する極めて高強度のＬＥＤが好ましい。各々のバックライトが、光シールを用いてそれぞれの文字に向けられることが好ましく、光シールは、他の文字に当たらないように、特定の文字に向けられた光線を隔離する。例えば、「Ｎ」は関連したバックライトを有し、該バックライトが、情報ディスプレイの後部の「Ｎ」に向けられる。
【００７０】
図６及び図７に示されるように、情報ディスプレイは、見る人に対して、対応する素子の後面の近くに配置されることが好ましく、バックライトは、回路基板上のディスプレイの後ろに取り付けられる。標準的な表面実装型ＬＥＤがディスプレイ用バックライトに用いられることが好ましいが、同一出願人による米国特許第５，８０３，５７９号及び第６，３３５，５４８号、並びに米国特許出願番号第０９／８３５，２７８号に開示される照明器のいずれかを用いることもでき、これらの特許の各々の開示は、全体が引用によりここに組み入れられる。関連したバックライトは、図７の７９５として示される回路基板に共通する回路基板に取り付けることができる。
【００７１】
光シール４３６は、プラスチック部品、ゴム成形部品、又は光線が逃げるのを防ぐように回路基板とディスプレイの個々の文字との間に嵌まる他のタイプのエラストマー成形部品としてもよい。
対応するバックライトによって放出される光線は、素子を通って伝わり、１つの好ましい素子において、光強度の約７５％の損失が予想される。ほぼ完全に合焦された文字が、好ましいバックライト付き情報ディスプレイにより達成される。１つの好ましい実施形態においては、軸外から見たときでさえも、文字の焦点が合っている。
【００７２】
情報ディスプレイ４２６に従った１つのコンパス情報ディスプレイにおいては、図１に示されるような別個の「Ｃ」及び「Ｚ」の文字により、較正モード及びゾーン選択が達成される。較正モードの間、「Ｃ」に関連したバックライトだけが照明される。ゾーン選択モードにおいては、「Ｚ」に関連したバックライトが照明され、加えて、残りの個々の文字のバックライトの所定の組み合わせを照明して、１−１５を表す。例えば、残りの文字の４つを用いて、２進法の２の補数、１から１５までの表示を表すことができる。代替的に、単一の文字又は文字のグループが、所定のパターンで閃光し、所定の数字１−１５を示すことができる。代替的に、個々の数字を情報ディスプレイに加えて、１−１５のゾーンを直接表すことができる。
【００７３】
ディスプレイ４２６の色は、単にバックライトの色、及び／又は本体パネル、光吸収層、或いは説明材料を変えることによって、容易に再構成される。特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、同一出願人による米国特許出願番号第０９／５８６，８１３号は、対応するバックライトによって放出される光線の主波長に合致される光吸収特性及び光伝達特性を備えた材料を有する情報ディスプレイの好ましい実施形態について説明する。
所定の情報ディスプレイに組み込まれた個々の文字は、単に関連した説明材料を変えることによって再構成することができる。例えば、ドイツ国で使用するように意図される装置は、「Ｅ」の代わりに「ＯＳＴ」を有することができる。同様に、説明材料を所定の目的国の言語と合致させることによって、世界市場向けの多言語対応情報ディスプレイを提供することができる。本発明の範囲に従って、いずれの文字数字又はグラフィカル文字を用い得ることも理解すべきである。
【００７４】
情報ディスプレイ４２６の好ましい実施形態においては、バックライトの強度が、グレア・センサ、周囲センサ、グレア及び周囲センサ、及び／又は情報ディスプレイ２４１に関して説明されたような関連した可変反射素子の反射率の関数として制御される。半透過型の反射素子と共にミラー・アセンブリに組み込まれるとき、情報ディスプレイ４２６は、ディスプレイ２４１のようにＬＣＤに関連した７５パーセントの光損失を有するものではなく、よって、これに応じてバックライトの強度を低減させ、情報ディスプレイ２４１に関して上述されたものと同じ第１の面の発光をもたらすることができる。
【００７５】
情報ディスプレイ４２６の代替的な実施形態において、関連した光線を再指向させるために、各々のバックライトの近くに別個のレンズが配置される。さらに、ディスプレイと素子との間に拡散器を配置し、ディスプレイ２４１に関して説明されたような所望の視角を与えることができる。拡散器はまた、バックライトによって放出される何らかの集中した光に関連した「ホット・スポット」を防ぐようにも働く。拡散器は、所定のディスプレイの一体部分として構成することができる。
【００７６】
セグメントを制御する種々の方法が考えられる。最も簡単な形態においては、走行方向によって、８つのコンパス方向インジケータの後ろのＬＥＤの１つだけが所定の時間だけ照明される。別のスキームにおいては、８つのインジケータの全てが薄暗く点灯され、現在の走行方向に対応するインジケータが、他の８つより明るく点灯される。更に別のスキームにおいては、２色のＬＥＤが用いられ、現在の走行方向に対応するＬＥＤインジケータが、他の８つとは異なる色に設定される。最後の代替物は、点灯されている現在の走行方向に対応するインジケータだけを有するが、車が方向を変えるときに、１つのインジケータから別のインジケータへと次第にフェードアウトする。
【００７７】
回路基板は、スペーサを用いてミラーの後ろに配置される。スペーサは、多くの目的を果たす。第１に、スペーサは、ＬＥＤからの光がインジケータを完全に覆うように、例えば１／４インチだけ、ミラーから間隔を置いて回路基板を配置する。第２に、スペーサは、１つのキャビティからの光が別のキャビティに入るのを防止することによって、インジケータ間のクロストークを防ぐ。このことを達成するために、スペーサは、白色の高反射性材料から作らなくてはならない。少なくとも、スペーサは、不透明でなければならない。最後に、スペーサは、インジケータの方向に高角度でＬＥＤを出る光の反射を助けるように働く。このことにより、システムの効率が改善される。光を最も効率的に前方に指向させるために、ＬＥＤを囲む放物線状のボールでスペーサを構築することさえできる。スペーサ上の均等拡散面は、光の拡散も助け、インジケータ照明の均一性を改善する。スペーサ内の開口部によって形成された、回路基板とミラーとの間の空き領域が、拡散剤を含むエポキシ又はシリコーンで充填される。このことは、光の拡散をさらに助け、インジケータがより均一に見えるのを助ける。グラフィカル・インジケータを除く全ての領域を覆う黒色マットマスクを有する薄い材料から作られたマスク層内に、アップリケが施される。グラフィックのための領域は透明であるか、幾分白色であり、拡散する。アップリケは、黒色マスクパターンを拡散プラスチックのフィルムにシルクスクリーン印刷することによって形成することができる。ＬＥＤに面するアップリケの側部も、白色インクで遮蔽されることが好ましい。このことにより、文字又はグラフィック領域を通過しない光が、ＬＥＤ及びスペーサに反射されることを可能にし、そこで光は部分的に前方に反射することができる。代替的に、黒色マスクをミラーの後面に直接シルクスクリーン印刷することによって、アップリケを形成することができる。こうしたアップリケの構築方法が、１９９９年５月１３日に出願された、Ｗａｙｎｅ  Ｊ．Ｒｕｍｓｅｙ他による「ＲＥＡＲＶＩＥＷ  ＭＩＲＲＯＲ  ＤＩＳＰＬＡＹ」という名称の米国特許第６，１７０，９５６号に開示されており、この特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。
【００７８】
ここで図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２が、ベゼル５５５及びケース５５６を含むものとして示される。ベゼル及びケースは、組み合わせてミラー・ハウジングを定め、反射素子及び情報ディスプレイの他に機能を組み込む。それらの特許の開示全体が引用により組み入れられる、同一出願人による米国特許第６，１０２，５４６号、第Ｄ４１０，６０７号、第６，４２０，８００号、及び米国特許出願番号第０９／６８７，７４３号は、本発明と共に用いるための種々のベゼル、ケース、及び関連したボタン構成について説明する。
【００７９】
図５に示されるように、ミラー・アセンブリは、第１及び第２のマイク５５９、５６３を含むことができる。本発明と共に用いるためのマイクの例が、同一出願人による米国特許出願番号第０９／１４４，１７６号及び第１０／０７６，１５８号に説明されており、これらの特許の開示全体が、引用によりここに組み入れられる。図５、図６、及び図７に示されるように、マイクは、ミラー・アセンブリの上部、該ミラー・アセンブリの下部、該ミラー・ケースの裏側、或いはミラー・ケース又はベゼル内のどこかに取り付けることができる。図５、図６、及び図７に示されるように、２つのマイクが、両端部近くに１つずつ、陥凹部６５９ａ内のミラー・ケースの裏側のミラー・アセンブリ内に組み込まれ、聴覚ダム６５９ａを有することが好ましい。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００８０】
さらに図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２は、第１及び第２の照明アセンブリ５６７、５７１を含む。本発明と共に用いるための種々の照明アセンブリ及び照明器が、同一出願人による米国特許第５，８０３，５７９号及び第６，３３５，５４８号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／８３５，２７８号に説明されており、これらの特許の開示は、全体がここに組み入れられる。図７にさらに説明されるように、各々の照明アセンブリは、リフレクタ、レンズ、及び照明器（図示せず）を含むことが好ましい。１つが助手席領域を照明するように概ね配置され、第２のものが運転席領域を照明するように概ね配置された２つの照明アセンブリがあることが最も好ましい。センター・コンソール領域、オーバーヘッド・コンソール領域、又は前部座席間の領域を照明するもののような、ただ１つの又は巣か的な照明器アセンブリがあってもよい。
【００８１】
さらに図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２が第１及び第２のスイッチ５７５、５７７を含む。本発明と共に用いるための適切なスイッチが、同一出願人による米国特許第６，４０７，４６８号及び第６，４２０，８００号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／６８７，７４３号及び第０９／９００，５００号に詳細に説明され、これらの特許の開示全体が、引用によりここに組み入れられる。照明アセンブリ、ディスプレイ、ミラー反射率、音声駆動システム、コンパス・システム、電話システム、有料道路料金所インターフェース、遠隔測定システム、ヘッドライト・コントローラ、レイン・センサなどを制御するように、これらのスイッチを組み込むことができる。ここに説明されるか又は引用により組み入れられる参照文献内の他のいずれのディスプレイ又はシステムも、関連した車両内のいずれかの位置に組み込むことができ、スイッチを用いて制御することができる。
【００８２】
さらに図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２が、第１及び第２のインジケータ５８０、５８３を含む。本発明と共に用いるための種々のインジケータが、同一出願人による米国特許第５，８０３，５７９号及び第６，３３５，５４８号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／８３５，２７８号に説明され、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。これらのインジケータは、ディスプレイ、ミラー反射率、音声駆動システム、コンパス・システム、電話システム、有料道路料金所インターフェース、遠隔測定システム、ヘッドライト・コントローラ、レイン・センサなどの状態を示すことができる。ここに説明される又は引用により組み入れられる参照文献内の他のいずれのディスプレイ又はシステムも、関連した車両内のいずれかの位置に組み込むことができ、インジケータによって状態を示すことができる。
【００８３】
さらに図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２が、第１及び第２の光センサ５８６、５８８（図７のグレア・センサ７８７及び周囲センサ７８９）を含む。本発明内で用いるための好ましい光センサが、同一出願人による米国特許第５，９２３，０２７号及び第６，３１３，４５７号に詳細に説明されており、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。グレア・センサ及び／又は周囲センサは、自動減光反射素子の反射率、並びに情報ディスプレイ及び／又はバックライトの強度を自動制御する。車両後部のヘッドライトを感知するためにグレア・センサが用いられ、システムが作動している周囲光の状態を検知するために周囲センサが用いられる。別の実施形態においては、関連した車両の概ね上部及び前部の光レベルを検知するために配置されたスカイ・センサを組み込むことができ、スカイ・センサを用いて、自動減光素子の反射率、制御される車両の外部照明、及び／又は情報ディスプレイの強度を自動制御することができる。
【００８４】
さらに図５を参照すると、ミラー・アセンブリ５０２が、ミラー・ベゼル５５５内に位置する第１、第２、第３、及び第４の操作者インターフェース５９０、５９１、５９２、５９３を含む。各々のインターフェースは、バックライト付き情報ディスプレイ「Ａ」、「ＡＢ」、「Ａ１」、及び「１２」を含むものとして示される。操作者インターフェースは、例えば、ミラー・ケース、アクセサリ・モジュール、計器板、オーバーヘッド・コンソール、ダッシュボード、座席、センター・コンソールなどの、関連した車両内のどこにでも組み込むことができることを理解すべきである。適切なスイッチ構成が、同一出願人による米国特許第６，４０７，４６８号及び第６，４２０，８００号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／６８７，７４３号及び第０９／９００，５００号に詳細に説明され、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。これらの操作者インターフェースは、照明アセンブリ、ディスプレイ、ミラー反射率、音声駆動システム、コンパス・システム、電話システム、有料道路料金所インターフェース、遠隔測定システム、ヘッドライト・コントローラ、レイン・センサなどを制御することができる。ここに説明されるか又は引用により組み入れられる参照文献内の他のいずれのディスプレイ又はシステムも、関連した車両内のいずれかの位置に組み込むことができ、操作者インターフェースを用いて制御することができる。例えば、ユーザは、所定の情報を示すように、ディスプレイをプログラムすることができ、又は一連の情報をスクロールするようにプログラムすることができ、或いは所定のイベント発生時に特定の情報を表示するように、関連したセンサ入力を有する特定の操作機器に関連したセットポイントを入力することができる。一実施形態において、例えば、所定のディスプレイは、エンジン温度がしきい値の上になるまで、照明されていない状態にすることができ、次に、エンジン温度を表示するように、ディスプレイが自動的に設定される。別の例は、車両の後部に配置された近接センサをコントローラに接続し、バックミラー内のディスプレイと組み合わせて、物体までの距離を運転者に示すことができるというものである。所定の距離に比例した長さを有するバーとして、ディスプレイを構成することができる。
これらの付加的な機能の特定の位置及び数が、図５に示されるが、ここに組み入れられた参照文献内に記載されるように、より少ない又はより多くの個々の装置を、関連した車両内のいずれかの位置に組み込むことができる。
【００８５】
ここで図６を参照すると、ミラー・アセンブリ６０２の断面が示される。示される図６の断面は、図５のカット線６−６に沿って取られたものである。図６は、ケース６５６及びベゼル６５５によって定められるハウジング内の第３の情報ディスプレイ用バックライト６２７と共に、反射素子６０５に対する第３及び第４の情報ディスプレイ６２６、６４１の好ましい位置関係を示す。ミラー・アセンブリ６０２はまた、マイク６５９、回路基板６９５付きの第１の操作者インターフェース６９０、ミラー取り付け部６５７、及びアクセサリ・モジュール６５８を含むものとしても示される。ミラー取り付け部６５７及び／又はアクセサリ・モジュール６５８は、コンパス・センサ、カメラ、ヘッドライト制御装置、付加的なマイクロプロセッサ、レイン・センサ、付加的な情報ディスプレイ、付加的な操作者インターフェースなどを含むことができる。
【００８６】
ここで図７を参照すると、ミラー・アセンブリ７０２の展開図が示される。図７は、個々の構成部品の１つの好ましい位置関係に関する付加的な詳細、及びミラー・アセンブリの付加的な構造的詳細を提供する。ミラー・アセンブリ７０２は、ベゼル７５５及びミラー・ケース７５６内に反射素子７０５を含む。ミラー取り付け部７５７は、ミラー・アセンブリを車両内に取り付けるために含まれる。レイン・センサ、カメラ、ヘッドライト制御装置、付加的なマイクロプロセッサ、付加的な情報ディスプレイ、コンパス・センサなどのような多数のアクセサリを取り付け部７５７内に組み込むことができることを理解すべきである。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００８７】
ミラー・アセンブリ７０２は、第３の情報ディスプレイ用バックライト７３７、７３８、７３９を有する第３の情報ディスプレイ７２６、第１及び第２のマイク７５９、７６０、第１のレンズ７６９を有する第１のリフレクタ７６８、第２のレンズ７７３を有する第２のリフレクタ７７２、グレア・センサ７８７、周囲光センサ７８９、第１、第２、第３、第４の操作者インターフェース用バックライト７９０ａ、７９１ａ、７９２ａ、７９３ａを有する第１、第２、第３、第４の操作者インターフェース７９０、７９１、７９２、７９３、コンパス・センサ・モジュール７９９を有する回路基板７９５、及び入力／出力バス・インターフェース７９７を有するドーターボード７９８をさらに含むものとして、図７に示される。
【００８８】
第１のリフレクタ７６８は、第１のレンズ７６９及び第１の光源（図示せず）と協働して、第１の照明アセンブリを形成する。第２のリフレクタ７７２は、第２のレンズ７７３及び第２の光源（図示せず）と協働して、第２の照明アセンブリを形成する。関連した光源を有する照明アセンブリが、同一出願人による米国特許第５，８０３，５７９号及び第６，３３５，５４８号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／８３５，２７８号の教示に従って解釈されることが好ましく、これらの特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。
【００８９】
グレア光センサ７８７及び周囲光センサ７８９は、その特許の開示全体が引用によりこここに組み入れられる、同一出願人による米国特許第６，３５９，２７４号及び第６，４０２，３２８号に説明されるようなアクティブな光センサであることが好ましい。センサ７８７、７８９のいずれか又は両方からの電気出力信号をコントローラ７９６への入力として用いて、反射素子７０５の反射率及び／又は第３の情報ディスプレイ用バックライト７２７の強度を制御することができる。ここで用いるための種々の制御回路の詳細が、同一出願人による米国特許第５，９５６，０１２号、第６，０８４，７００号、第６，２２２，１７７号、第６，２２４，７１６号、第６，２４７，８１９号、第６，２４９，３６９号、第６，３９２，７８３号、及び第６，４０２，３２８号に説明されており、これらの特許全体は、引用によりここに組み入れられる。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００９０】
コンパス・センサ・モジュール７９９が、図７の回路基板７９５に取り付けられるものとして示されるが、センサ・モジュールは、取り付け部７５７、ミラー・アセンブリ７０２の近くか又はダッシュボードの下、オーバーヘッド・コンソール内、センター・コンソール内、トランク内、エンジン室内などのような関連した車両内のいずれかの場所に配置されたアクセサリ・モジュール７５８内に配置することができることを理解すべきである。これらの特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、同一出願人による米国特許第６，０２３，２２９号及び第６，１４０，９３３号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第１０／２１０，９１０号及び第６０／３６０，７２３号、及び「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｍｐａｓｓ  Ｓｙｓｔｅｍ」という名称の代理人整理番号第ＧＥＮ１０ＰＰ−４４３号は、本発明と共に用いるための種々のコンパス・システムを詳細に説明する。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００９１】
ドーターボード７９８が、回路基板７９５と作動連通状態にある。回路基板７９５は、マイクロプロセッサのようなコントローラ７９６を含むことができ、ドーターボード７９８は、情報ディスプレイ（図７に図示されていない）を含むことができる。マイクロプロセッサは、例えば、コンパス・センサ・モジュール７９９から信号を受け取り、信号を処理し、信号をドーターボードに送り、対応する車両の方向を示すようにディスプレイを制御する。本明細書に説明され、引用によりここに組み入れられた参照文献内に説明されるように、コントローラは、光センサ、レイン・センサ（図示せず）、自動車の外部照明コントローラ（図示せず）、マイク、全地球測位システム（図示せず）、通信システム（図示せず）、操作者インターフェース、及び多数の他の装置から信号を受け取り、情報ディスプレイを制御して適切な視覚表示を提供する。
【００９２】
コントローラ７９６は、ミラー反射率、外部照明、レイン・センサ、コンパス、情報ディスプレイ、ワイパー、ヒーター、デフロスタ、曇り止め、エアコン、遠隔測定システム、デジタル信号プロセッサベースの音声認識システムのような音声駆動システム、及び車両速度を、少なくとも部分的に制御することができる。コントローラ７９６は、本明細書に説明され、引用によりここに組み入れられた参照文献内に説明された装置のいずれかに関連したスイッチ及び／又はセンサから信号を受け取り、本明細書に説明されるか、又は引用によりここに組み入れられた参照内に説明された他のいずれかの装置を自動的に操作することができる。コントローラ７９６は、少なくとも部分的にミラー・アセンブリの外側に配置することができ、或いは車両内のどこかに第２のコントローラを含むか、車両の全体にわたって付加的なコントローラを含むことができる。個々のプロセッサは、シリアル方式で、パラレル方式で、ブルートゥース・プロトコル、無線通信を介して、車両バス上で、ＣＡＮバス或いは他の適切な通信上で通信するように構成することができる。
【００９３】
これらの特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、同一出願人による米国特許第５，９９０，４６９号、第６，００８，４８６号、第６，１３０，４２１号、第６，１３０，４４８号、第６，２５５，６３９号、第６，０４９，１７１号、第５，８３７，９９４号、第６，４０３，９４２号、第６，２８１，６３２号、第６，２９１，８１２号、並びに同一出願人による米国特許出願番号第０９／４４８，３６４号、第０９／５３８，３８９号、第０９／６０５，１０２号、第０９／６７８，８５６号、第０９／８００，４６０号、第０９／８４７，１９７号、第０９／９３８，７７４号、第０９／４９１，１９２号、第６０／４０４，８７９号、第６０／３９４，５８３号、第１０／２３５，４７６号、第１０／２０８，１４２号を、本発明に従って組み込むことができる。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００９４】
湿度センサ及びフロントガラス霧検知器システムが、同一出願人による米国特許第５，９２３，０２７号及び第６，３１３，４５７号に説明されており、この特許の開示全体は、引用によりここに組み入れられる。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
この特許の開示全体が引用によりここに組み入れられる、同一出願人による米国特許第６，２６２，８３１号は、本発明と共に用いるための電源供給について説明する。これらのシステムは、少なくとも部分的に、情報ディスプレイを有する共通の制御装置内に一体化することができ、及び／又は該情報ディスプレイと構成部品を共有することができる。さらに、制御されるこれらのシステム及び／又は装置の状態を、関連した情報ディスプレイ上に表示することができる。
【００９５】
上記の説明は、好ましい実施形態の説明にすぎないと考えられる。当業者及び本発明を製造又は使用する人であれば、本発明の修正が思い浮かぶであろう。したがって、図面に示され、上述された実施形態は、説明のために、本発明を実施するための最良の形態を開示するための要件、十分な説明要件を満たすように意図されており、本発明の範囲を制限するように意図されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】情報ディスプレイ領域を有する素子を示す。
【図２】関連した素子に関連する情報ディスプレイの一実施形態の詳細な断面図である。
【図２ａ】本発明の一実施形態に用いられる光学系ブロックの平面図を示す。
【図２ｂ】図２ａに示される光学系ブロックの例示的なレンズの断面図を示す。
【図２ｃ】図２ａに示される光学系ブロックの側面図を示す。
【図３】関連した素子に対して配置された情報ディスプレイの一実施形態である。
【図４】情報ディスプレイの第２の実施形態の分解図である。
【図５】情報ディスプレイを有する、本発明によるミラー・アセンブリの一実施形態を示す。
【図６】情報ディスプレイを有する、本発明によるミラー・アセンブリの断面図を示す。
【図７】情報ディスプレイを有する、本発明によるミラー・アセンブリの分解図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年3月3日(2006.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々の文字が関連した個々のバックライトを持ち、所定の文字の前記バックライトが他のいずれかの文字のバックライトから独立して制御可能である少なくとも２つの文字を有する、ネガモードのバックライト付き液晶ディスプレイを含み、予想される見る人に対して反射素子の後ろに少なくとも部分的に配置された情報ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項２】
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項３】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動的に減光する反射素子の反射率の関数であることを特徴とする請求項１に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項４】
各々が関連したバックライトを有する少なくとも２つの文字を有する液晶ディスプレイと、
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバと、
を備えることを特徴とする情報ディスプレイ。
【請求項５】
少なくとも１人の予想される見る人に対する該液晶ディスプレイの位置の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報ディスプレイ。
【請求項６】
少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイ間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の情報ディスプレイ。
【請求項７】
自動減光反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備え、
前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動減光反射素子の反射率の関数であることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項８】
少なくとも１人の予想される見る人に対する該液晶ディスプレイの位置の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項１又は請求項７に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項９】
少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面の関数として前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイ間に配置された拡散器をさらに備えることを特徴とする請求項１又は請求項７に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１０】
前記反射素子が少なくとも部分的に透過型であり、該反射素子の最適な光線波長伝達が、前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しいことを特徴とする請求項１又は請求項７に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１１】
少なくとも１人の予想される見る人に対する前記液晶ディスプレイの位置及び少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面のうちの少なくとも１つの関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器を備えることを特徴とする情報ディスプレイ。
【請求項１２】
各々の文字が関連した個々のバックライトを持ち、所定の文字の前記バックライトが他のいずれかの文字のバックライトから独立して制御可能である少なくとも２つの文字を有する、ネガモードのバックライト付き液晶ディスプレイを含み、予想される見る人に対して反射素子の後ろに少なくとも部分的に配置された情報ディスプレイと、
少なくとも１つの出力を用いて前記バックライトを制御する、前記液晶ディスプレイが持つ文字より多くの出力を有するディスプレイ・ドライバと、
少なくとも１人の予想される見る人に対する前記液晶ディスプレイの位置及び少なくとも１人の予想される見る人の視角に対する前記拡散器の平面のうちの少なくとも１つの関数として、前記バックライトによって放出される光線を再指向させる、バックライト付き液晶ディスプレイと前記液晶ディスプレイに関連したバックライトとの間に配置された拡散器と、
を備え、
前記反射素子は自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、前記自動的に減光する反射素子の反射率の関数であり、
前記反射素子が少なくとも部分的に透過型であり、該反射素子の最適な光線波長伝達が、前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しいことを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１３】
情報ディスプレイと、
少なくとも部分的に透過型であり、最適な光線波長伝達が前記情報ディスプレイから放出される光線の主波長にほぼ等しい反射素子と、
を備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１４】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイの強度が、周囲光センサの関数であることを特徴とする請求項１、請求項７、請求項１２、又は請求項１３に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１５】
強度が周囲光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１６】
強度がグレア光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１７】
コントラストが周囲光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【請求項１８】
前記反射素子が自動的に減光し、前記バックライト付き液晶ディスプレイのコントラストがグレア光センサの関数であることを特徴とする請求項１、請求項７、請求項１２、請求項１３、請求項１５、又は請求項１７に記載のバックミラー・アセンブリ。
【請求項１９】
コントラストがグレア光センサの関数であり、自動的に減光する反射素子の後ろに配置されたバックライト付き液晶ディスプレイを備えることを特徴とするバックミラー・アセンブリ。
【国際調査報告】
2006521232.tif 000011