(57)【要約】送光ユニットと、組織内に蓄積する造影剤から放出された蛍光を受光する受光器とを備え、光により組織を検査するための装置において、人間または動物の体の器官または血管の内部から、特に胃腸管から外部の受信器に無線伝送可能な画像を撮影するための内視鏡カプセルが、送光ユニットも受光器も内蔵している。
2006527609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送光ユニットと、組織内に蓄積する造影剤から放出された蛍光を受光する受光器とを備え、光により組織を検査するための装置において、
人間または動物の体の器官または血管の内部から外部の受信器に無線伝送可能な画像を撮影するための内視鏡カプセルが、送光ユニットも受光器も内蔵していることを特徴とする光による組織の検査装置。
【請求項２】
送光ユニットと、波長を分離する前置フィルタを備えた蛍光受光器とが内視鏡カプセルの同じ端部に配置されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
送光ユニットが内視鏡カプセルの前側端部に配置され、蛍光受光器が内視鏡カプセルの後側端部に配置されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
内視鏡カプセルが、送光ユニットの励起光のための駆動ユニットおよび受光器のほかに、電源ユニット、画像処理ユニットおよび送受信ユニットを内蔵していることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の装置。
【請求項５】
受光器はＣＣＤカメラを含むことを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載の装置。
【請求項６】
送光ユニットはレーザダイオードを含むことを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載の装置。
【請求項７】
内視鏡カプセルは、体外から加えられた磁場によって内視鏡カプセルを移動させ得るように磁石を備えていることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送光ユニットと、組織内に蓄積する造影剤から放出された蛍光を受光する受光器とを備え、光により組織を検査するための装置に関する。
【０００２】
例えば独国特許出願公開第１０１０９５３９号明細書に記載されているようなこの種の装置は、癌の的確な検査および表示を可能にする。なぜならば、蛍光剤が腫瘍細胞に的確に蓄積され、それによって励起光の照射時に良好なコントラスト描出を可能にするからである。公知の装置は外側からの身体の検査のみに適し、従って比較的皮膚近くにある癌しか突きとめることができない。
【０００３】
食道および消化管（胃腸）の癌は、致死の経過を有する最も頻度の高い癌種類の一つである。良好な診断にとって重要なことは早期発見、診断および治療である。
【０００４】
本発明の課題は、人間または動物の体の内部における癌の明白に改善された早期発見および診断が可能であるように冒頭に述べた装置を構成することにある。
【０００５】
この課題を解決するために、この種の装置は、本発明に従って、人間または動物の体の器官または血管の内部から、特に胃腸管から外部の受信器に無線伝送可能な画像を撮影するための内視鏡カプセルが、送光ユニットも受光器も内蔵していることを特徴とする。
【０００６】
送光ユニットと、この場合に好ましくは波長を分離する前置フィルタを備えた蛍光受光器とが、内視鏡カプセルの同じ端部、とりわけ前側端部に配置されているとよい。しかしあるいは、送光ユニットと受光器とを内視鏡カプセルの異なる端部に配置することもできる。この後者の変形例は次の理由から容易に可能である。すなわち、内視鏡カプセルは、胃腸管または血管を通過する経路において前側端部に配置されている送光ユニットにより組織を照射し、それによって造影剤が蓄積されている特別な腫瘍組織も照射し、腫瘍組織の蛍光放射はもちろんカプセルが通り過ぎてもなおも持続するので、内視鏡カプセルは、後側端部に配置されている受光器によりこの蛍光放射を受光し、画像処理ユニットを介して光学的画像に変換することができる。
【０００７】
有利な実施態様では、送光ユニットの励起光のための駆動ユニットおよび受光器のほかに、電源ユニット、画像処理ユニットおよび送受信ユニットが内視鏡カプセル内に配置され、送光ユニットは好ましくレーザダイオードであり、受光器は特に望ましくはＣＣＤカメラを含むとよい。
【０００８】
本発明による解決策によれば、蛍光による光学的な画像化のためのあらゆる公知の解決策における既知の欠点、すなわち組織内への僅かな浸透深さの欠点が解消される。
【０００９】
更に、内視鏡カプセルが、体外から加えられた磁場によって内視鏡カプセルを移動させ得るように磁石を備えていることも本発明の範囲内にある。
【００１０】
本発明の他の利点、特徴および詳細は以下の実施例の説明から明らかにされる。
図１は送光ユニットによる組織励起時の血管または胃腸管の内部における本発明による内視鏡カプセルの概略図を示し、
図２は更に移動させられた内視鏡カプセルが腫瘍組織からの蛍光を受光した時点での概略図を示す。
【００１１】
動物または人間の体内における管路１の内部、すなわち例えば血管または胃腸管の内部に内視鏡カプセル２がある。この内視鏡カプセル２は透明カバー３を有する前側端部に送光ユニット４を備え、後側端部には同様に透明カバー３の下に蛍光受光器５を備えている。中間部分６は、電源ユニットと、送受信ユニットと、画像前処理部と、好ましくはレーザダイオードからなる送光ユニット４の励起光のための駆動ユニットとを含む。蛍光受光器５はＣＣＤカメラを含むと好ましい。
【００１２】
送光ユニット４の励起光７によって胃腸管または血管の組織が照射され、それにより、場合によっては存在する腫瘍組織において腫瘍組織に蓄積されている造影剤が励起され、造影剤が蛍光８を放射し、蛍光８は、内視鏡カプセルが相応に更に移動した後に内視鏡カプセルの後側端部において受光器により受光され、評価され、送受信ユニットを介して外部に向けて送信され、外部において医師のためにディスプレイに表示可能である。
【００１３】
本発明は図示された実施例に限定されない。送光ユニット４も受光器５も内視鏡カプセルの同じ前側端部に配置することができ、この場合には好ましくは波長を分離する光学フィルタが設けられているとよい。このほかに、内視鏡カプセル２は、このカプセルを体外から加えられる磁場によって制御して体内で移動させ得るように磁石も備えているとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】送光ユニットによる組織励起時の血管または胃腸管の内部における本発明による内視鏡カプセルの概略図
【図２】更に移動させられた内視鏡カプセルが腫瘍組織からの蛍光を受光した時点での内視鏡カプセルの概略図
【符号の説明】
【００１５】
１        管路
２        内視鏡カプセル
３        透明カバー
４        送光ユニット
５        蛍光受光器
６        中間部分
７        励起光
８        蛍光
【図１】
2006527609.tif 000003
【図２】
2006527609.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月1日(2006.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間または動物の体の器官または血管の内部から外部の受信器に無線伝送可能な画像を撮影するために送光ユニット（４）と受光器（５）とを備え、送光ユニット（４）が或る周波数の光を放射し、この光が病気の組織内に蓄積する造影剤において前記周波数とは異なる周波数の蛍光の放射を生じる内視鏡カプセル（２）において、送光ユニット（４）が内視鏡カプセル（２）の前側端部に配置され、受光器（５）が内視鏡カプセル（２）の後側端部に配置されていることを特徴とする内視鏡カプセル。
【請求項２】
内視鏡カプセル（２）が、送光ユニット（４）の励起光のための駆動ユニットおよび受光器（５）のほかに、電源ユニット、画像処理ユニットおよび送受信ユニットを内蔵していることを特徴とする請求項１記載の内視鏡カプセル。
【請求項３】
受光器（５）はＣＣＤカメラを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡カプセル。
【請求項４】
送光ユニット（４）はレーザダイオードを含むことを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の内視鏡カプセル。
【請求項５】
内視鏡カプセル（２）は、体外から加えられた磁場によって内視鏡カプセルを移動させ得るように磁石を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載の内視鏡カプセル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間または動物の体の器官または血管の内部から、特に胃腸管から外部の受信器に無線伝送可能な画像を撮影するために送光ユニットと受光器とを備え、送光ユニットが或る周波数の光を放射し、この光が病気の組織内に蓄積する造影剤においてその周波数とは異なる周波数の蛍光の放射を生じる内視鏡カプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置は癌の的確な検査および表示を可能にする（例えば、特許文献１参照）。なぜならば、蛍光剤が腫瘍細胞に的確に蓄積され、それによって励起光の照射時に良好なコントラスト描出を可能にするからである。公知の装置は外側からの身体の検査のみに適し、従って比較的皮膚近くにある癌し突きとめることができない。
【０００３】
食道および消化管（胃腸）の癌は、致死の経過を有する最も頻度の高い癌種類の一つである。良好な診断にとって重要なことは早期発見、診断および治療である。
【特許文献１】独国特許出願公開第１０１０９５３９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、人間または動物の体の内部における癌の明白に改善された早期発見および診断が可能であるように冒頭に述べた内視鏡カプセルを構成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、この種の内視鏡カプセルは、本発明に従って、送光ユニットが内視鏡カプセルの前側端部に配置され、受光器が内視鏡カプセルの後側端部に配置されていることを特徴とする。
本発明の実施態様は次の通りである。
内視鏡カプセルが、送光ユニットの励起光のための駆動ユニットおよび受光器のほかに、電源ユニット、画像処理ユニットおよび送受信ユニットを内蔵している（請求項２）。
受光器はＣＣＤカメラを含む（請求項３）。
送光ユニットはレーザダイオードを含む（請求項４）。
内視鏡カプセルは、体外から加えられた磁場によって内視鏡カプセルを移動させ得るように磁石を備えている（請求項５）。
【０００６】
送光ユニットと、この場合に好ましくは波長を分離する前置フィルタを備えた蛍光受光器とが、内視鏡カプセルの同じ端部、とりわけ前側端部に配置されているとよい。しかしあるいは、送光ユニットと受光器とを内視鏡カプセルの異なる端部に配置することもできる。この後者の変形例は次の理由から容易に可能である。すなわち、内視鏡カプセルは、胃腸管または血管を通過する経路において前側端部に配置されている送光ユニットによりの蛍光放射はもちろんカプセルが通り過ぎてもなおも持続するので、内視鏡カプセルは、後側端部に配置されている受光器によりこの蛍光放射を受光し、画像処理ユニットを介して光学的画像に変換することができる。
【０００７】
有利な実施態様では、送光ユニットの励起光のための駆動ユニットおよび受光器のほかに、電源ユニット、画像処理ユニットおよび送受信ユニットが内視鏡カプセル内に配置され、送光ユニットは好ましくレーザダイオードであり、受光器は特に望ましくはＣＣＤカメラを含むとよい。
【０００８】
本発明による解決策によれば、蛍光による光学的な画像化のためのあらゆる公知の解決策における既知の欠点、すなわち組織内への僅かな浸透深さの欠点が解消される。
【０００９】
更に、内視鏡カプセルが、体外から加えられた磁場によって内視鏡カプセルを移動させ得るように磁石を備えていることも本発明の範囲内にある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の他の利点、特徴および詳細は以下の実施例の説明から明らかにされる。
図１は送光ユニットによる組織励起時の血管または胃腸管の内部における本発明による内視鏡カプセルの概略図を示し、
図２は更に移動させられた内視鏡カプセルが腫瘍組織からの蛍光を受光した時点での概略図を示す。
【００１１】
動物または人間の体内における管路１の内部、すなわち例えば血管または胃腸管の内部に内視鏡カプセル２がある。この内視鏡カプセル２は透明カバー３を有する前側端部に送光ユニット４を備え、後側端部には同様に透明カバー３の下に蛍光受光器５を備えている。中間部分６は、電源ユニットと、送受信ユニットと、画像前処理部と、好ましくはレーザダイオードからなる送光ユニット４の励起光のための駆動ユニットとを含む。蛍光受光器５はＣＣＤカメラを含むと好ましい。
【００１２】
送光ユニット４の励起光７によって胃腸管または血管の組織が照射され、それにより、場合によっては存在する腫瘍組織において腫瘍組織に蓄積されている造影剤が励起され、造影剤が蛍光８を放射し、蛍光８は、内視鏡カプセルが相応に更に移動した後に内視鏡カプセルの後側端部において受光器により受光され、評価され、送受信ユニットを介して外部に向けて送信され、外部において医師のためにディスプレイに表示可能である。
【００１３】
本発明は図示された実施例に限定されない。送光ユニット４も受光器５も内視鏡カプセルの同じ前側端部に配置することができ、この場合には好ましくは波長を分離する光学フィルタが設けられているとよい。このほかに、内視鏡カプセル２は、このカプセルを体外から加えられる磁場によって制御して体内で移動させ得るように磁石も備えているとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】送光ユニットによる組織励起時の血管または胃腸管の内部における本発明による内視鏡カプセルの概略図
【図２】更に移動させられた内視鏡カプセルが腫瘍組織からの蛍光を受光した時点での内視鏡カプセルの概略図
【符号の説明】
【００１５】
１        管路
２        内視鏡カプセル
３        透明カバー
４        送光ユニット
５        蛍光受光器
６        中間部分
７        励起光
８        蛍光
【国際調査報告】
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