(57)【要約】軟質薄膜コンパクトディスクなどのデジタルデータ記憶アセンブリ（２）を開示する。デジタルデータ記憶アセンブリ（２）は、（ａ）ほぼ対向する第１と第２の面（１４、１７）を有し、開口（２０）を有し、開口（２０）内へ一部が延びる少なくとも１つのタブ（２３，２６）を有する薄膜データ記憶キャリア（１１）を備える。前記アセンブリ（２）はまた（ｂ）ほぼ対向する第１と第２の面（３２、３５）、及び開口（３８）を有する硬質サポート（２９）を備える。前記アセンブリはさらに（ｃ）硬質サポート（２９）の開口（３８）の周囲の少なくとも一部に配置されたロック装置（４１）を備える。ロック装置（４１）は、硬質サポート（２９）の第１の面の部分の上方に延びる少なくとも１つの棚板（４４，４７）を有する。棚板（例、４４）とその下方に位置する硬質サポート（２９）の第１の面（３２）の部分（例、５３）とが協働で、開口端部（５９）と閉鎖端部（５６）を有するテーパ式スロット（例、６２）を形成する。薄板データ記憶キャリア（１１）の第２の面（１７）は、硬質サポート（２９）の第１の面（３２）の少なくとも一部に接する。データ記憶キャリア（１１）の開口（２０）と硬質サポート（２９）の開口（３８）はほぼ位置合わせされる。データ記憶キャリア（１１）のタブ（例、２３と２６）がテーパ式スロット（例、６２と６２’）内に表裏反転式に受け入れられることにより、薄板データ記憶キャリア（１１）が硬質サポート（２９）に表裏反転式に固定される。さらに、薄板データ記憶キャリアサポート（５）と、十字形開口（９１，１１４）を備えた薄膜データ記憶キャリアが開示される。
2006504222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータ記憶アセンブリにおいて：
（ａ）ほぼ対向する第１と第２の面を有し、開口を有し、前記開口内へ一部が延びている少なくとも１つのタブを有する薄膜データ記憶キャリアと；
（ｂ）ほぼ対向する第１と第２の面を有し、開口を有する硬質サポートと；
（ｃ）前記硬質サポートの開口の周囲の少なくとも一部に配置されたロック装置であって、前記硬質サポートの第１の面の部分の上方に延びる少なくとも１つの棚板を有し、前記棚板は上面と下面を有し、前記硬質サポートの第１の面の部分が前記棚板の下方に位置し、前記棚板の下面と前記棚板の下方に位置する硬質サポートの第１の面の前記部分とが協働で、前記薄膜データ記憶キャリアのタブを表裏反転式に受け入れ、表裏反転式に固定する諸元を備えたテーパ式スロットを形成し、前記テーパ式スロットが開口端部と閉鎖端部を有しているロック装置と、から構成され、
前記薄膜データ記憶キャリアの第２の面が前記硬質サポートの第１の面の少なくとも一部に接し、前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）の開口と前記硬質サポート（ｂ）の開口とがほぼ位置合わせされ、前記薄膜データ記憶キャリアのタブが前記テーパ式スロット内に表裏反転式に受け入れられることによって、前記薄膜データ記憶キャリアが前記硬質サポートに表裏反転式に固定されるデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項２】
前記硬質サポートの開口がほぼ円形であり、前記ロック装置の棚板が環状の棚板であり、前記テーパ式スロットが環状のテーパ式スロットである、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項３】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面が前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分に向けて角度を設けて下方へ傾斜し、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分がほぼ平坦であることによって形成される、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項４】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面がほぼ平坦であり、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分が前記棚板の下面に向けて角度を設けて上方に傾斜することによって形成される、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項５】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面が前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分に向けて角度を設けて下方へ傾斜し、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分が前記棚板の下面に向けて角度を設けて上方に傾斜することによって形成される、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項６】
前記硬質サポートが凹み領域を有し、前記凹み領域は前記硬質サポートの第１の面の少なくとも一部により区画され、前記凹み領域が前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）を表裏反転式に受け入れ可能に寸法採りされ、前記硬質サポートの開口が前記凹み領域内に位置している、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項７】
前記薄膜データ記憶キャリアが軟質薄膜データ記憶キャリアである、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項８】
前記ほぼ位置合わせされた薄膜データ記憶キャリア（ａ）と硬質サポート（ｂ）の両開口の各々が、コンパクトディスクプレーヤ、再記入式コンパクトディスクプレーヤ、ビデオディスクプレーヤ、ＤＶＤディスクプレーヤからなる群から選択されるディスクドライブシステムのスピンドルドライブを表裏反転式に受け入れるサイズとなっている、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項９】
前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）が、薄膜コンパクトディスク、薄膜再記入式コンパクトディスク、薄膜ビデオディスク、薄膜ＤＶＤディスクからなる群から選択される、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１０】
前記硬質サポート（ｂ）が、デジタルアクセス装置のレーザビームを透過可能な材料から作られ、前記材料が、熱可塑性ポリマ、無機ガラス、これらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１１】
前記デジタルアクセス装置が、コンパクトディスクプレーヤ、再記入式コンパクトディスクプレーヤ、ビデオディスクプレーヤ、ＤＶＤプレーヤからなる群から選択される、請求項１０に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１２】
前記硬質サポート（ｂ）が、前記レーザビームを前記薄膜データ記憶キャリアの第２の面の上に焦点を合せるレンズとして作用する熱可塑性材料で作られ、かつ諸元を備えている、請求項１０に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１３】
前記硬質サポート（ｂ）が：ポリカーボネート；ポリエチレン・テレフタレート；ポリスチレン；ポリウレタン・エラストマ；スチレン及びジエンラバーを含むモノマから調整されたグラフトコポリマ；環状ポリオレフィン；アクリルポリマ；これらの組み合わせからなる群から選択される熱可塑性ポリマから作られる、請求項１０に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１４】
前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）が、ポリカーボネート、ポリエチレン・テレフタレート；ポリスチレン；スチレン及びジエンラバーを含むモノマから調整されたグラフトコポリマ；環状ポリオレフィン；アクリルポリマ；これらの組み合わせからなる群から独立して選択される熱可塑性材料の少なくとも１つの層を含む、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１５】
前記ロック装置（ｃ）が、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリユリア、熱可塑性ポリイミド、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリカーボネート、熱可塑性ポリスルフォン、熱可塑性ポリケトン、熱可塑性ポリプロピレン、熱可塑性アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、及びこれらの１つまたは複数を含む熱可塑性組成物からなる群の要素から選択された熱可塑性材料から作られる、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１６】
前記ロック装置（ｃ）が、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維、及びこれらの混合から選択された材料により補強されている、請求項１５に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１７】
前記硬質サポート（ｂ）の開口がほぼ円形であり、前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）の開口が、前記硬質サポート（ｂ）の開口の周囲と前記ロック装置（ｃ）の周囲に嵌まるよう寸法採りされ、
前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）が、当該データ記憶キャリアの開口内へ部分的に延びる２つのタブを有し、前記タブが相互に180°ずれて配置され、
前記ロック装置（ｃ）が、相互に180°ずれている２つのテーパ式環状スロットを有し、前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）を前記ロック装置（ｃ）の周囲に回転させることによって前記タブがそれぞれ前記環状テーパ式スロット内に表裏反転式に受け入れられ、表裏反転式に固定されるよう、各テーパ式環状スロットの開放端部が相互にオフセットしている、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１８】
前記ロック装置の棚板が、前記テーパ式スロットの開放端部のほぼ反対側に閉鎖側を有し、前記棚板の閉鎖側が、前記棚板の上面から前記硬質サポートの第１の面に向けて角度を設けて下方に傾斜するランプを備えている、請求項１に記載のデジタルデータ記憶アセンブリ。
【請求項１９】
前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）の開口が、十字形開口である、請求項１に記載の硬質サポート。
【請求項２０】
前記十字形開口が、２組からなる一対のほぼ対向する弓形側面によって部分的に形成されている、請求項１９に記載の硬質サポート。
【請求項２１】
薄膜データ記憶キャリアサポートにおいて、
（ｉ）ほぼ対向する第１及び第２の面を有し、開口を有する硬質サポートと；
（ii）前記硬質サポートの開口の周囲の少なくとも一部に配置されたロック装置であって、前記硬質サポートの第１の面の部分の上方に延びる少なくとも１つの棚板を有し、前記棚板は上面と下面を有し、前記硬質サポートの第１の面の部分が前記棚板の下方に位置し、前記棚板の下面と前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分とが協働でテーパ式スロットを形成し、前記テーパ式スロットは開口端部と閉鎖端部を有しているロック装置と、から構成され、
前記テーパ式スロットが、薄膜データ記憶キャリアのタブを表裏反転式に受け入れ、表裏反転式に固定するよう諸元が定められ、
前記薄膜データ記憶キャリアが、ほぼ対向する第１と第２の面を有し、開口を有し、当該薄膜データキャリアの前記開口内へ一部が延びている少なくとも１つのタブを有し、
前記タブが前記テーパ式スロット内に表裏反転式に受け入れられ、固定されたときに、前記薄膜データ記憶キャリアの第２の面が前記硬質サポートの第１の面の少なくとも一部に接する、薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２２】
前記硬質サポートの開口がほぼ円形であり、前記ロック装置の棚板が環状の棚板であり、前記テーパ式スロットが環状のテーパ式スロットである、請求項２１に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２３】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面が前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分に向けて角度を設けて下方へ傾斜し、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分がほぼ平坦であることによって形成される、請求項２１に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２４】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面がほぼ平坦であり、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分が前記棚板の下面に向けて角度を設けて上方に傾斜することによって形成される、請求項２１に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２５】
前記テーパ式スロットは、前記棚板の下面が前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分に向けて角度を設けて下方へ傾斜し、前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分が前記棚板の下面に向けて角度を設けて上方に傾斜することによって形成される、請求項２１に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２６】
前記硬質サポートが、デジタルアクセス装置のレーザビームが透過可能な材料から作られている、請求項２１に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２７】
前記硬質サポート（ｂ）が、前記レーザビームを前記薄膜データ記憶キャリアの第２の面の上に焦点を合せるレンズとして作用する熱可塑性材料で作られ、かつ諸元が定められている、請求項２６に記載の薄膜データ記憶キャリアサポート。
【請求項２８】
薄膜データ記憶キャリアが十字形開口を有している。
【請求項２９】
前記十字形開口が、２組からなる一対のほぼ対向した弓形側面により部分的に形成されている、請求項２８に記載の薄膜データ記憶キャリア。
【請求項３０】
前記十字形開口が、前記薄膜データ記憶キャリアの中心部に位置している、請求項２８に記載の薄膜データ記憶キャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口を有する薄膜データ記憶キャリアと、開口を有する硬質サポートと、前記硬質サポートの開口周囲の少なくとも一部に配置されるロック装置とを含む、デジタルデータ記憶アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
前記ロック装置は、前記硬質サポートの上面の上方に延びる少なくとも１つの棚板を含んでおり、この両者によって開口端部と閉鎖端部とを有するテーパスロットを形成する。前記薄膜データ記憶キャリアは、その開口部内に部分的に延びる少なくとも１つのタブを有し、好ましくは、例えば薄膜コンパクトディスクのように光学的に読み取り可能である。前記薄膜データ記憶キャリアは、前記タブが表裏反転式に前記テーパスロット内に受け入れられて固定されることにより、反転式に前記硬質サポートに固定される（例えば、前記薄膜データ記憶キャリアを前記ロック装置の回りに回転させることにより）。
【０００３】
データ記憶キャリアには、コンパクトディスク、再記入式コンパクトディスク（rewritable compact discs）、ビデオディスク、ＤＶＤディスクなどの光学的に読み取り可能なものが含まれる。コンパクトディスクのような光学的に読み取り可能なデータ記憶キャリアは一般に硬質であり、熱可塑性インジェクション成形のステップを含む工程によって作られる。このインジェクション成形のステップは、一般に一定時間内に作る数に制限がある。加えて、硬質コンパクトディスクなどの硬質光学読み取り式データ記憶キャリアは、スペースと保管構造が要求されるため、販売や輸送に制限が加わり得る。例えば、硬質コンパクトディスクは、ディスクのクラックや大きな割れにつながる曲げを最小限にするため、頑丈に保管、輸送されねばならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、薄膜軟質コンパクトディスクなどの薄膜データ記憶キャリアが開発されており、これは硬質コンパクトディスクの利点（例えば、大データ容量）に加え、改善された保管、輸送能力が組み合わされる。薄膜軟質データ記憶キャリアの生産レートは、硬質データ記憶キャリアのそれよりも一般に大きい。典型的に薄膜軟質データ記憶キャリアは、例えば熱可塑性材料のシートからデータエンボスされた薄膜軟質ディスクを切り出すなどにより、制約となるインジェクション成形のステップを経ることなく製造が可能である。
【０００５】
薄膜軟質データ記憶キャリアは一般に、硬質コンパクトディスクなどの硬質キャリアに使用するよう当初から計画された光学デジタルアクセス装置で使用される際には、例えば硬質のアダプタやレンズなどにより支持されねばならない。これまで開発されてきた硬質アダプタは一般に使用が複雑であり、及び／又は薄膜データキャリアを表裏反転式に固定するような構造になっていない。薄膜データキャリアを硬質アダプタに反転式に固定することは、薄膜データキャリアの切換えを容易にし、例えばコンパクトディスクプレーヤなどの光学デジタルアクセス装置内で使用する間、当該薄膜データキャリアを適切に保持する。
【０００６】
使用が容易な薄膜データ記憶アセンブリが更に開発されることが望まれている。加えて、このように新たに開発された薄膜データ記憶キャリアが、例えば薄膜軟質コンパクトディスクなどの薄膜データキャリアを表裏反転式に固定できるように形成された硬質アダプタを含んでいることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
米国特許第5,579,296号および5,869,193号公報は、薄膜データキャリアを含む薄膜データ記憶媒体と、薄膜データキャリアを一時的に受け入れて支持する再使用可能なアダプタを開示している。このアダプタは、薄膜データキャリアのタブを受け入れるための端末を備えたスロットを有する回転式ロック機構を含むことができる。
【０００８】
本発明により、デジタルデータ記憶アセンブリが提供され、当該デジタルデータ記憶アセンブリは：
（ａ）ほぼ対向する第１と第２の面、すなわちほぼ平行な第１と第２の面を有し、開口を有し、前記開口内へ部分的に延びる少なくとも１つのタブを有する薄膜データ記憶キャリアと；
（ｂ）ほぼ対向する第１と第２の面、すなわちほぼ平行な第１と第２の面を有し、開口部を有する硬質サポートと；
（ｃ）前記硬質サポートの開口の周囲の少なくとも一部に配置されたロック装置であって、前記硬質サポートの第１の面の部分の上方に延びる少なくとも１つの棚板を有し、前記棚板は上面と下面とを有し、前記硬質サポートの第１の面の部分が前記棚板の下方に位置し、前記棚板の下面と前記棚板の下方に位置する硬質サポートの第１の面の前記部分とが協働で、前記薄膜データ記憶キャリアのタブを表裏反転式に受け入れ、反転式に固定する諸元を備えたテーパ式スロットを形成し、前記テーパ式スロットが開口端部と閉鎖端部を有しているロック装置と、から構成され、
前記薄膜データ記憶キャリアの第２の面が前記硬質サポートの第１の面の少なくとも一部に接し、前記薄膜データ記憶キャリア（ａ）の開口と前記硬質サポート（ｂ）の開口がほぼ位置合わせされ、前記薄膜データ記憶キャリアのタブが前記テーパ式スロット内に表裏反転式に受け入れられることによって、前記薄膜データ記憶キャリアが前記硬質サポートに表裏反転式に保持される。
【０００９】
本発明によればさらに、薄膜データ記憶キャリアサポートが開示され、当該薄膜データ記憶キャリアサポートは：
（ｉ）ほぼ対向する第１及び第２の面を有し、開口を有する硬質サポートと；
（ii）前記硬質サポートの開口の周囲の少なくとも一部に配置されたロック装置であって、前記硬質サポートの第１の面の部分の上方に延びる少なくとも１つの棚板を有し、前記棚板は上面と下面とを有し、前記硬質サポートの第１の面の部分が前記棚板の下方に位置し、前記棚板の下面と前記棚板の下方に位置する前記硬質サポートの第１の面の前記部分とが協働でテーパ式スロットを形成し、前記テーパ式スロットは開口端部と閉鎖端部を有しているロック装置と、から構成され、
前記テーパ式スロットが、上述したように前記薄膜データ記憶キャリアのタブを表裏反転式に受け入れ、表裏反転式に固定する諸元に定められ、これによって前記薄膜データ記憶キャリアが前記データ記憶キャリアサポートの硬質サポートに表裏反転式に保持されることを可能にする。
【００１０】
本発明はさらに、十字形開口を有する薄膜データ記憶キャリアを提供する。
【００１１】
本発明の特徴となる特性は、本発明に添付されて本開示の一部をなす請求の範囲に指摘されている。本発明にかかるこれらの、そして他の特性、その作用利点、及びその使用によって得られる特有な目的は、以下の詳細説明と添付の図面によってより完全に理解されよう。
【００１２】
他に明示されない限り、例えば本明細書及び請求の範囲に使用される構造諸元、加工条件などを示すような全ての数値または表示は、全ての場合において「概略」の用語に示すように変化し得るものであることは理解されよう。図１から図１１において、同一の符号と特性とは同一の要素と構造特性を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
まず図１において、本発明にかかるデジタルデータ記憶アセンブリ２の分解斜視図が示されている。前記アセンブリ２は、薄膜データ記憶キャリア１１を含む。前記キャリア１１は、ほぼ対向する第１の面１４と第２の面１７、および開口２０を有する。第２の面１７は、図１では直接見ることができない。第１の面１４と第２の面１７とは、ほぼ平行であるとも言える。開口２０は、データキャリア１１のどこにあってもよい。しかしながら開口２０は、データキャリア１１の中央部、例えばデータキャリア１１の重心位置に配置されていることが好ましい。より好ましくは、データキャリア１１の重心が、開口２０の中心に位置することである。
【００１４】
データキャリア１１はまた、開口２０内に一部が延びる少なくとも１つのタブ２３、２６を含む。本明細書及び請求の範囲において、「開口２０内に一部が延びる」といった場合、タブ２３、２６は、単独であれ協働であれ、その全てが開口２０を横切ることを意味するものではない。タブ２３、２６は、データキャリア１１の材料から連続するものであってもよく、または、例えば当業者によって知られる接着剤により接着される個別のものであってもよい。好ましくは、タブ２３、２６はデータキャリア１１の材料から連続したものである。
【００１５】
薄膜データ記憶キャリアの開口はどのような適切な形状であってもよく、例えば、ほぼ円形、楕円形、三角形、正方形、矩形、六角形、十字形、不規則形などであってもよく、但しこれらに限定はされない。本発明の１つの実施の形態では、前記薄膜データ記憶キャリアの開口は十字形である。図７において、薄膜データ記憶キャリア８８は、十字形開口９１を有している。開口９１は、２組からなる一対のほぼ対向した、ほぼ直線の側面または端面（端末となる側面またはエッジ）９４と９４’、及び９７と９７’によって部分的に形成されている。データ記憶キャリア８８はさらに、各々が開口９１内に延びる２つのタブ９８、９５を有する。
【００１６】
本発明の更なる実施の形態では、前記薄膜データ記憶キャリアが、２組からなる一対のほぼ対向した、ほぼ弓状の側面から部分的に形成される十字形開口を有する。図８において、データ記憶キャリア１１１は十字形開口１１４を有し、これは２組からなる一対のほぼ対向した弓形の側面または端面（例えば、終息する側面またはエッジ）１１７と１１７’、及び１２０と１２０’から部分的に形成されている。データ記憶キャリア１１１はまた、各々が開口１１４内に延びる２つのタブ１１８、１２１を含んでいる。
【００１７】
データ記憶キャリア２はまた、ほぼ対向する第１の面３２と第２の面３５、及び開口３８を有する硬質サポート２９を含む。図１において、第２の面は直接見ることができない。第１の面３２と第２の面３５はまた、ほぼ平行な面であるも言える。硬質サポート２９は、開口３８の周囲に少なくとも一部が配置されたロック装置４１を含む。硬質サポート２９の代表的な平面図を図５に示す。
【００１８】
ロック装置４１は、少なくとも１つの棚板（４４、４７）を含む。図２において、棚板４４は、上面４５と下面５０を含む。硬質サポート２９の第１の面３２の部分５３は、棚板４４の下方に位置する。棚板４４の下面５０と棚板４４の下方に位置する第１の面３２の前記部分５３とが協働でテーパ式スロット６２を形成する。テーパ式スロット６２は、開放端部５９と閉鎖端部５６を有する。
【００１９】
開口３８は、硬質サポート２９のどこにあってもよい。しかしながら、開口３８は、硬質サポート２９の中心部分、例えば硬質サポート２９の重心位置にあることが好ましい。より好ましくは、硬質サポート２９の重心は、開口３８の中心に位置することである。前記硬質サポートの開口はどのような適切な形状であってもよく、その例としては、ほぼ円形、楕円形、三角形、正方形、矩形、六角形、十字形、不規則形などが含まれるがこれらに限定はされない。本発明の１つの好ましい実施の形態では、前記硬質サポートの開口はほぼ円形である。
【００２０】
データ記憶アセンブリ２が組み立てられると、データ記憶キャリア１１の第２の面１７が硬質サポート２９の第１の面３２の少なくとも一部に接する。データキャリア１１の開口２０と硬質サポート２９の開口３８とはほぼ位置合わせされる。タブ２３、２６が棚板４４、４７のテーパ式スロット（図３の６２、６２’）内に表裏反転式に受け入れられることにより、薄膜データ記憶キャリア１１が硬質サポート２９に表裏反転式に固定される。例えばタブ２３は、テーパ式スロット６２内に反転可能に受け入れられる。特にデータ記憶キャリア１１の第２の面１７は、開口２０と３８とがほぼ位置合わせされるように硬質サポート２９の第１の面３２に接して取り付けられる。データ記憶キャリア１１はその後、ロック装置４１の周囲に時計回りまたは反時計回りに回転され（スロット６２、６２’の開口部５９、５９’の位置による。図３参照。）、それによってタブ４４などのタブが、例えば棚板４４の下側にあるテーパ式スロット６２の開口部５９などの棚板４４、４７のスロットの１つの開口端部に入る。タブがさらにテーパ式スロット６２内部に移動すると、少なくとも当該タブの一部がその中にくさび状に締め付けられる。スロット６２などのテーパ式スロットの諸元、及びデータ記憶キャリア１１の厚さなどの寸法によっては、前記タブはテーパ式スロット６２の閉鎖端部５６にも接する。テーパ式スロット６２の閉鎖端部５６は、図２に示すように平坦でもよく、または図示はしないが出っ張りであってもよい（例えば、断面が三角形を形成するテーパ式スロットのように。）。
【００２１】
本発明の１つの実施の形態によれば、硬質サポート２９の開口３８はほぼ円形であり、例えば棚板４４などの棚板は環状の棚板であり、例えばスロット６２などのテーパ式スロットは環状のテーパ式スロットである。図３には、ロック装置４１の代表的な平面図が示されており、ここでは破線によって環状棚板４４、４７の環状テーパ式スロット６２、６２’が示されている。図４では、ロック機構４１の代表的な斜視図が、下方に硬質サポート２９がいない単独の状態で示されている。図４において、環状のテーパ式スロット６２、開口部５９、閉鎖端部５６を見ることができる。加えて、図４において、ロック装置４１は開口３９を有している。
【００２２】
本発明の１つの実施の形態では、図２において、テーパ式スロット６２は、ほぼ平坦な棚板４４の下面５０と、棚板４４の下面５０に向けて上方への角度を設けた（または傾斜した）部分５３（棚板４４の下側に位置する硬質サポート２９の第１の面３２の部分）により形成される。
【００２３】
本発明の更なる実施の形態では、図９において、テーパ式スロット１２４は、棚板４４の下面３０が、棚板４４の下方にある硬質サポート２９の第１の面３２の部分１２７に向けて下向きの角度を設けていること（または傾斜していること）によって形成される。棚板４４の下方に位置する部分１２７はほぼ平坦である。
【００２４】
本発明の他の実施の形態では、図１０において、テーパ式スロット１３３は、棚板４４の下面１３６が、棚板４４の下側に位置する硬質サポート２９の第１の面３２の部分１３９に向けて下方に角度を設けて傾斜し、また棚板４４の下方に位置する硬質サポート２９の第１の面の部分１３９が、棚板４４の下面１３６に向けて上方に角度を設けて傾斜することにより形成されている。
【００２５】
ロック装置の棚板の下面に関し、「下方に角度を設けて」の用語は、前記下面が水平から角度を持って分離することを意味する。図１１において、下面１３６は、水平１５１から分離する角度１４２を有する。前記棚板の下面がその下方に位置する硬質サポートの第１の面の部分に向かって下方に角度を設けて傾斜すると、水平から分離する角度は一般に０°よりは大きく90°よりも小さく、例えば0.5°から20°、好ましくは１°から10°である。
【００２６】
ロック装置の棚板の下方に位置する硬質サポートの第１の面の部分に関し、「上方に角度を設けて」の用語は、前記面の部分が水平から角度を持って分離することを意味する。図１１において、面の部分１３９は、水平１４８から分離する角度１４５を有する。ロック装置の棚板の下方に位置する硬質サポートの第１の面の部分が、前記棚板の下面に向けて上方に角度を設けて傾斜していれば、水平から分離する前記角度は一般に０°より大きく90°より小さく、例えば0.5°から20°、好ましくは１°から10°である。
【００２７】
図２において、テーパ式スロット６２の開放端部５９は、一般に0.15ｍｍから0.3ｍｍの高さを有し、好ましくは0.2ｍｍから0.25ｍｍであり、より好ましくは0.18ｍｍから0.23ｍｍである。閉鎖端部５６は０から0.3ｍｍの高さを有し、好ましくは0.25ｍｍから0.3ｍｍであり、より好ましくは0.2ｍｍから0.25ｍｍである。図２、９、１０、１１では、閉鎖端部５６が平坦に描かれている。閉鎖端部５６は、例えば弓形など、どのような適切な形状であってもよい。
【００２８】
図２、９、１０、１１のテーパ式スロット６２、１２４、１３３は、例えば一方または双方の表面（例えば、面５０及び／又は５３）を機械加工するなどの機械的手段で形成することができる。ロック装置及び／又は硬質サポートが熱可塑性材料から作られていれば、前記テーパ式スロットを形成する面は、好ましくは型成形の工程で形成される（角度が設けられる）。
【００２９】
ロック装置４１は、例えばガラス、プラスチック、金属などの材料から作られるが、これらに限定はされない。ロック装置４１は、単一（またはほぼ連続的な）構造をもつことができ、あるいは個別の複数の（例えば、少なくとも２つ）の要素から作られてもよい。好ましくは、ロック装置４１は単一（またはほぼ連続的な）構造を有する。典型的には、ロック装置４１は熱可塑性または熱硬化性のプラスチックから作られる。好ましくはロック装置４１は、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリユリア、熱可塑性ポリイミド、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリカーボネート、熱可塑性ポリスルフォン、熱可塑性ポリケトン、熱可塑性ポリプロピレン、熱可塑性アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、及びこれらの１つまたは複数を含む熱可塑性組成物から選択された熱可塑性材料から作られる。
【００３０】
本発明の１つの実施の形態では、ロック装置４１の熱可塑性材料は、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維、これらの混合物から選択される材料によって強化されている。ガラス繊維などの強化材料は、熱可塑性材料との協働、整合性を強化するために一般にサイジング処理がされる。ガラス繊維などの補強材が使用されれば、ロック装置４１の熱可塑性材料内における補強量として、ロック装置４１の全量をベースに５％重量比から60％重量比で存在する。
【００３１】
図２において、ロック装置４１の棚板４４は、テーパ式スロット６２の開放端部５９のほぼ反対にランプ６５をオプションとして含む閉鎖側を有する。ランプ６５は、棚板４４の上面４５から硬質サポート２９の第１の面３２に向けて下方に角度を設けて傾斜する。表示目的のため、データ記憶キャリア１１が例えば時計回りに回転し、タブ２３、２６がスロット６２、６２’から追い出されると、開口２０を形成するデータ記憶キャリア１１の一部が、ランプ６５を滑り上って棚板４４の上面４５上に移動し、これは同時に、データ記憶キャリア１１の第２の面１７の少なくとも一部を、硬質サポート２９の第１の面３２から外して上方へ持ち上げる助けをする。
【００３２】
ランプ６５に関し、「下方に角度を設けて」の用語は、例えば棚板の上面などの水平からランプが角度を持って分離することをいう。図１１において、ランプ６５は、水平１５７からの分離する角度１５４を有する。このランプ６５の水平１５７から分離する角度は、通常０°より大きく90°より小さく、例えば20°から60°、好ましくは30°から45°である。
【００３３】
硬質サポート２９は、好ましくは、例えばデジタルアクセス装置のレーザビームなどのレーザビームに対して透過性の材料から作られる。デジタルアクセス装置には、コンパクトディスクプレーヤ、再記入式コンパクトディスクプレーヤ、ビデオディスクプレーヤ、ＤＶＤプレーヤが含まれるが、これらには限定されない。これらのレーザビームが透過可能な材料には、例えば熱可塑性ポリマ、無機ガラス、これらの組み合わせなどが含まれる。好ましくは硬質サポート２９は、ポリカーボネート；ポリエチレン・テレフタレート；ポリスチレン；ポリウレタン・エラストマ；スチレン及びジエンラバーを含むモノマから調整されたグラフトコポリマ；環状ポリオレフィン；アクリルポリマ；これらの組み合わせから選択される熱可塑性ポリマから作られる。
【００３４】
硬質サポート２９は、オプションとして熱可塑性材料から作られ、レンズとして機能するような諸元で、例えばデジタルアクセス装置のレーザビームなどのレーザビームを、当該技術分野で知られた方法によってデータ記憶キャリア１１の第２の面１７上に焦点を結ぶ助けをする諸元とすることができる。硬質サポート２９は一般に、1.04ｍｍから1.09ｍｍの厚さを有し、例えば1.06ｍｍである。硬質サポート２９は、例えば円形、楕円形、正方形、矩形、多角形（例えば六角以上）などのどのような適切な形状を有してもよい。好ましくは硬質サポート２９は、例えば直径が12ｃｍのほぼ円形形状である。
【００３５】
図６において、硬質サポート６８は凹み領域８３を有する。凹み領域８３は、硬質サポート６８の第１の面８２の少なくとも部分により一部が区画されている。凹み領域８３はさらに側壁８５によっても区画されている。凹み領域は、薄膜データ記憶キャリア１１を表裏反転式に受け入れるよう寸法採り（諸元設定）がされている。硬質サポート６８の開口３８、及びこれにつながるロック装置４１はいずれも凹み領域８３内にある。この凹み部の形状は、ディスクドライブシステムのスピンドルドライブによって前記アセンブリが回転される間に、データ記憶キャリア１１の第２の面１７と硬質サポート６８の第１の面８２の間の空気が駆動されることを最小にする助けとなる。これらの間で空気が駆動されることは、データ記憶キャリア１１が硬質サポートから上方に離れる虞が生じ、この結果例えばデータ記憶キャリアの光学デジタル読み取りの障害となり得る。
【００３６】
硬質サポート２９とロック装置４１が共に熱可塑性材料から作れているなら、両者をシングルインジェクションまたはマルチインジェクション工法などの当該技術分野で知られたインジェクション工法によって単一の連続した部品として一体化することができる。典型的には、硬質サポート２９とロック装置５１は、例えば各々をインジェクション成形などで個別に作られ、その後の工程で相互に組み合わされる。ロック装置４１を硬質サポート２９に固定することは、例えば接着や高周波熱可塑性溶着技術など、当該分野で知られた方法により達成できる。
【００３７】
薄膜データ記憶キャリア１１は、好ましくは薄膜軟質データ記憶キャリアである。本明細書及び請求の範囲で使用される「軟質」（薄膜データ記憶キャリアに関して）と「硬質」（硬質サポートに関して）の用語は、相互に相対的なものである。すなわち、硬質サポートは軟質薄膜データ記憶キャリアよりもより硬く、これに対応して軟質薄膜データ記憶キャリアは硬質サポートに対してより柔軟である。前記硬質サポートは、典型的に熱可塑性ポリカーボネートから作られた板厚1.2ｍｍの硬質コンパクトディスクと同等の硬さを有する。一般に0.6ｍｍ以下の厚さ、例えば0.2ｍｍ厚の熱可塑性ポリカーボネートの板は軟質であるといえ、0.6ｍｍよりも厚い、例えば1.2ｍｍ厚の熱可塑性ポリカーボネートの板は硬質であるといえる。
【００３８】
薄膜データ記憶キャリア１１は、例えば薄膜コンパクトディスク、薄膜再記入式コンパクトディスク、薄膜ビデオディスク、薄膜ＤＶＤディスクなどから選択されよう。薄膜データ記憶キャリア１１は、ポリカーボネート、ポリエチレン・テレフタレート；ポリスチレン；スチレン及びジエンラバーを含むモノマから調整されたグラフトコポリマ：環状ポリオレフィン；アクリルポリマ；これらの組み合わせの中から独立して選択される熱可塑性材料の少なくとも１つの層を含んでいる。好ましくは、薄膜データ記憶キャリア１１は、熱可塑性ポリカーボネートの単一の熱可塑性層を有する。
【００３９】
薄膜データ記憶キャリア１１は、当該技術分野で知られた方法によって作ることができる。薄膜フィルムコンパクトディスクの場合では、例えば熱可塑性ポリカーボネートのシートなど、一般に一層の熱可塑性シートが連続的にローラから引き抜かれ、その後円筒状のマイクロエンボス・ロールに接するよう導かれる。このマイクロエンボス・ロールは一般に金属から作られ、その表面にエッチングされたマイクロエンボス特性を有している。当該マイクロエンボス・ロールと接することによってデジタルデータが熱可塑性シート上にマイクロエンボスされる。この熱可塑性シートは、前記マイクロエンボス工程の前または後のいずれかにおいて（好ましくは後で）メタライズされる（例えばアルミニウムにより、及び当該技術分野で知られた真空スパッタリング技術により。）。その後、一般に例えばハードコートなどの保護コートが、前記熱可塑性シートのマイクロエンボスされた表面に施される。次に、オプションとしてプラスチックシートのプリントが行われ、更にオプションのコーティング工程が追加される。次のステップでは、前記薄膜データ記憶キャリア１１がダイカット取り出し操作によってプラスチックシートから取り出され、さらにオプションとして出荷のためにパッケージされる。開口２０とタブ２３、２６のダイカットの形成は、ダイカット取り出し操作の前、同時、後のいずれでも行うことができる。
【００４０】
薄膜データ記憶キャリア１１は、例えば円形、楕円形、矩形、正方形、多角形（例えば六角以上）から選択された形状とすることができる。好ましくは、薄膜データ記憶キャリア１１は、例えば直径が12ｃｍのほぼ円形である。薄膜データ記憶キャリア１１の板厚には大きな変動幅がある。典型的には、薄膜データ記憶キャリア１１は0.1ｍｍから0.3ｍｍ、好ましくは0.15ｍｍから0.25ｍｍ、より好ましくは0.18ｍｍから0.2ｍｍの厚さを有する。
【００４１】
本発明の１つの実施の形態では、デジタルデータアセンブリが組み立てられると、ほぼ位置合わせされた薄膜データ記憶キャリア１１と硬質サポート２９の両開口（２０及び３８）はそれぞれ、例えばコンパクトディスクプレーヤ、再記入式コンパクトディスクプレーヤ、ビデオディスクプレーヤ、ＤＶＤディスクプレーヤから選択されるディスクドライブシステム（図示せず）のスピンドルドライブに表裏反転式に受け入れられる寸法となる。
【００４２】
本発明の特に好ましい実施の形態では、図１、３において、硬質サポート２９の開口３８はほぼ円形であり、薄膜データ記憶キャリア１１の開口２０は、開口３０とロック装置４１の双方の周囲に嵌まるよう寸法採りされる。薄膜データ記憶キャリア１１は、データ記憶キャリア１１の開口２０内に延びる２つのタブ２３、２６を有する。タブ２３、２６は、相互にほぼ180度ずれて配置されている。代替として、図７に示すような相互に180度ずれて配置されたタブ９８、９５を有するデータキャリア８８を使用することもできる。更なる代替として、図８に示すような相互に180度ずれて配置されたタブ１１８、１２１を有するデータキャリア１１１を使用することもできる。ロック装置４１は、一方が他方からほぼ180度ずれて配置された２つのテーパ式環状スロット（６２及び６２’）を有する。テーパ式環状スロット６２、６２’の開放端部５９、５９’は、薄膜データ記憶キャリア１１をロック装置４１の周囲に回転（例えば手により）させることで、タブ２３、２６がそれぞれ環状テーパ式スロット６２、６２’内に表裏反転式に受け入れられ、そして表裏反転式に固定されるよう相互にオフセットしている。
【００４３】
図３において、テーパ式環状スロット６２、６２’は、データ記憶キャリア１１をロック装置４１の周囲に反時計回りに回転させることで前記スロット内に表裏反転式に固定可能に受け入れられよう相互に配置されている。スロット６２、６２’のこのような構成は、データ記憶キャリア２自身がデジタルアクセス装置内で時計回りに回転し、タブ２３、２６がスロット６２、６２’内に固定される際に特に好ましい。
【００４４】
図１、２において、本発明はまた、薄膜データ記憶キャリアサポート５を提供している。当該サポート５は、ほぼ対向する第１の面３２と第２の面３５を有し（すなわち、ほぼ平行な第１の面３２と第２の面３５を有し）、さらに開口３８を有する硬質サポート２９を含んでいる。前記サポート５はさらに、硬質サポート２９の開口３８の少なくとも一部の周囲に配置されるロック装置４１を含んでいる。このロック装置４１は、硬質サポート２９の第１の面３２の部分の上に延びる少なくとも１つの棚板（４４、４７）を含む。この棚板４４は、例えば上面４５と下面５０とを有する。硬質サポート２９の第１の面３２の部分５３が、棚板４４の下方に位置している。棚板４４の下面５０と硬質サポート２９の第１の面３２の部分５３とが棚板４４の下方に位置し、協働でテーパ式スロット６２を形成する。このテーパ式スロット６２は、開放端部５９と閉鎖端部５６を有する。上述したように、テーパ式スロット６２は、薄膜データ記憶キャリア１１のタブ（例えば２３または２６）を表裏反転式に受け入れ、表裏反転式に固定するよう寸法採りがされている。
【００４５】
硬質サポート２９と薄膜データ記憶キャリアサポート５のロック装置４１は、それぞれこれまで述べたものと同じである。薄膜データ記憶キャリア１１は、これまで述べたものと同じである。
【００４６】
図７において、本発明はまた、十字形開口９１を有する薄膜データ記憶キャリア８８を提供する。十字形開口９１は、２組からなる一対のほぼ対向したほぼ直線（すなわちほぼ対向した直線端面）９４と９４’、及び９７と９７’によって部分的に形成することができる。データ記憶キャリア８８はまた、十字形開口９１内へ部分的に延びる少なくとも１つのタブ（９８、９５）を含む。
【００４７】
図８において、本発明はまた、２組からなる一対のほぼ対向した弓形側面（すなわち、ほぼ対向する弓形端面）１１７と１１７’、および１２０と１２０’によって部分的に形成される十字形開口１１４を有する薄膜データ記憶キャリア１１１を提供する。十字形開口１１４は、十字形開口１１４内へ部分的に延びる少なくとも１つのタブ（１１８、１２１）を含む。図７、８において、タブ９５と９８、タブ１１８と１２１は、それぞれほぼ三角形の形状を有している（但し、例えば弓形、正方形、長方形などの他の形状が使用されてもよい。）。十字形開口（図７、８の十字形開口９１や１１４など）を有する薄膜データ記憶キャリアは、テーパ式スロット６２、６２’内に表裏反転式に受け入れられ、固定されるため、取り扱いが容易であることが見出されている。
【００４８】
本発明につき、特定の実施の形態の特定の詳細を参照して述べてきた。これらの詳細は、添付の請求の範囲に含まれている限度を除き、本発明の範囲を制限するものと解釈されることが意図されたものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明にかかるデジタルデータ記憶アセンブリの分解図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿ったロック装置の棚板の断面図である。
【図３】本発明にかかるロック装置の平面図である。
【図４】本発明にかかるロック装置の斜視図である。
【図５】本発明にかかるロック装置を含んだ硬質サポートの平面図である。
【図６】薄膜データ記憶キャリア（図示せず）を受け入れるための凹み領域を有する、本発明にかかる硬質サポートの斜視図である。
【図７】十字形開口を有する、本発明にかかる薄膜データ記憶キャリアの平面図である。
【図８】２組からなる一対の対向する弓形側面によって形成される十字形開口を有する、本発明にかかる薄膜データ記憶キャリアの平面図である。
【図９】図２と同様なロック装置であって、棚板の下面がその下に位置して対応する硬質サポートの水平の第１の面の部分に向けて下方へ角度を設けて傾斜しているロック装置の断面図である。
【図１０】図２と同様なロック装置であって、棚板の下面と、その下方に位置して対応する硬質サポートの第１の面の部分のそれぞれが相互に角度を設けて上方及び下方に傾斜しているロック装置の断面図である。
【図１１】図１０に示すロック装置の断面図であって、棚板の下面、およびその下方に位置する面の傾斜する角度、および傾斜側面を更に示したロック装置の断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
２．デジタルデータ記憶アセンブリ、  １１．薄膜データ記憶キャリア、  １４．第１の面、  １７．第２の面、  ２０．開口、  ２３，２６．タブ、  ２９．硬質サポート、  ３２．第１の面、  ３５．第２の面、  ３８．開口、  ４１．ロック装置、  ４４，４７．棚板、  ４５．上面、  ５０．下面、  ５３．部分、  ５６．閉鎖端部、  ５９．開放端部、  ６２，６２’．テーパ式スロット、  ６５．ランプ、  ６８．硬質サポート、  ８２．第１の面、  ８３．凹み領域、  ８５．側壁、  ８８．薄膜データ記憶キャリア、  ９１．十字形開口、  ９５，９８．タブ、  １１１．データ記憶キャリア、  １１４．十字形開口、  １１８，１２１．タブ、  １２４．テーパ式スロット、  １２７．部分、  １３３．テーパ式スロット。
【図１】
2006504222.tif 000003
【図２】
2006504222.tif 000004
【図３】
2006504222.tif 000005
【図４】
2006504222.tif 000006
【図５】
2006504222.tif 000007
【図６】
2006504222.tif 000008
【図７】
2006504222.tif 000009
【図８】
2006504222.tif 000010
【図９】
2006504222.tif 000011
【図１０】
2006504222.tif 000012
【図１１】
2006504222.tif 000013
【国際調査報告】
2006504222.tif 000014
2006504222.tif 000015
2006504222.tif 000016
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