(57)【要約】本発明は電磁バルブアクチュエータに関するもので、この電磁バルブアクチュエータは、弾性部材（１２、１３）と１個以上のコイル（２０）との作用の下で移動可能なアクチュエータ部材（１１，１４）と、コイル（２０）に電力が供給されない状態のときに弾性部材（１２、１３）に抗してアクチュエータ部材（１１，１４）を中心から最も離れた位置の少なくとも一方に保持するように配置される１個以上の永久磁石（２２）とを具備する。上記コイル（２０）はコア（１６）を付帯しており、付帯するコアは永久磁石（２２）と接触しているそれぞれ第一の小平面（２１）と第二の小平面（２３）間で永久磁石の厚さ（Ｈ）よりもはるかに小さいエアーギャップ（ｅ）を実現する第二の小平面（２３）とからなる二つの部分（１７）を有している。本発明によれば、エアーギャップ（ｅ）は、永久磁石（２２）の磁化方向（２５）に対して所定の角度を形成することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材（１２、１３）と１個以上のコイル（２０）とによる作用の下で移動可能なアクチュエータ部材（１１，１４）と、前記コイル（２０）に電力が供給されない状態のときに前記弾性部材（１２、１３）に抗して中心から最も離れた位置の少なくとも一方に、前記アクチュエータ部材（１１，１４）を保持するように配置される１個以上の永久磁石（２２）とを具備している電磁バルブアクチュエータにおいて、
前記コイル（２０）はコア（１６）を付帯しており、前記コア（１６）は、前記永久磁石（２２）と接触しているそれぞれの第一の小平面（２１）と、第二の小平面（２３）間で前記永久磁石の厚さ（Ｈ）よりもはるかに小さいエアーギャップ（ｅ）を実現するそれぞれの第二の小平面（２３）からなる二つの部分（１７）とを有しており、
前記エアーギャップ（ｅ）は、前記永久磁石（２２）の磁化方向（２５）に対して所定の角度を有することを特徴とする電磁バルブアクチュエータ。
【請求項２】
前記エアーギャップ（ｅ）は、前記永久磁石（２２）の磁化方向（２５）に対して直角に形成することを特徴とする請求項１に記載の電磁バルブアクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、永久磁石を利用した電磁バルブアクチュエータに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
電磁バルブアクチュエータは、公知の技術で、例えば、特開平０８−００４５４６号公報（JP-A-08  004546）の先行技術資料においては、移動可能なアクチュエータ部材を有する電磁バルブアクチュエータが紹介されている。このアクチュエータ部材の移動は、弾性部材と１個以上のコイルおよび１個以上の永久磁石による作用の下で、コイルに電力が供給されていない状態のときに、アクチュエータ部材を弾性部材に抗して、少なくとも中心から最も離れた位置のいずれか一方に保持するような配置方法をとることにより、実現されている。コイルは、二つのコア部分を有するコアに関連づけられている。この二つのコア部分は、各々に第一の小平面（facets）を有しており、この第一の小平面は、永久磁石と接触する形となっている。上記コア部分の一方は突起部を有しており、この突起部は磁石の磁化方向とは平行して、上記コア部分の他方まで延びている。そのため、上記二つのコア部分の上に、第二の小平面（facets）をそれぞれ規定することができ、この第二の小平面は、永久磁石の厚さよりはるかに薄いエアーギャップによって空間的な間隙を形成している。
【０００３】
突起部がバイパスを形成するので、このバイパスにコイルからの磁束の大部分が導かれ、残りの磁束だけが永久磁石を通過していくこととなり、この結果として、永久磁石が消磁される危険性から守られることになる。
【０００４】
その調整のため、第二の小平面は、永久磁石の側面に隣接した状態で、第一の小平面とは、平行した方向に延びている。そして、エアーギャップは、永久磁石の磁化方向と平行して、延びることになる。
【０００５】
上記のようなコイルおよび永久磁石等の配置によって、アクチュエータの寸法が大きくなるという問題が発生し、永久磁石の磁化方向に対して垂直の方向が、特に問題となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、永久磁石を備えると共に、小型化を実現するためのバイパス経路を備えた電磁バルブアクチュエータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記特徴を有するタイプの電磁バルブアクチュエータを提示するために、コア部分の二箇所にあたる第二の小平面間に在るエアーギャップが、永久磁石の磁化方向に対して所定の角度を形成するようにしている。
【０００８】
こうして、寸法の増加は、第一の小平面へのエアーギャップの突起寸法を減らすことで抑えられる。
【０００９】
「本発明を実施するための最良の形態」の説明では、エアーギャップが、永久磁石の磁化方向に対して直角の角度になるようにしている。これが、どの寸法も増加させずにバイパスを形成することを可能にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここでは、添付図面の概観図を参照しながら、本発明の実施例の説明を行うので、本発明に関して、より理解が深まるであろう。
【００１１】
図１に関連して、本発明のアクチュエータ１０は、非磁性体のハウジングを有しており、エンジンのシリンダヘッド４の上に搭載され、バルブ１を駆動するために使用される。
【００１２】
アクチュエータ１０はプッシャー１１を有し、このプッシャーは、バルブ１のステムと同一軸方向に滑動する。バルブ１のステムの端とプッシャー１１の端は、互いに２個のバネ１２および１３によって駆動され、これら２個のバネ１２および１３の各々は、プッシャー１１とバルブ１のステムに対して、相反する方向に作用する。バネ１２と１３は、プッシャー１１が平衡状態になる位置を規定しており、この平衡状態では、バルブは半分開いた状態になる。
【００１３】
プッシャー１１はアーマチャ１４に固定されている。また一方で、アーマチャ１４は強磁性体の材料から作られており、空洞１５の内側を移動する。空洞１５は、強磁性体のコア１６の内側にあって、コア１６自体は２個のコア部分１７から構成されている。空洞１５は、上面の活性化面１８と底の活性化面１９によって範囲が定まり、各々の活性化面は、両方のコア１７の部分まで延びている。アーマチャ１４が、一方の端または他の端の近い位置まで近づいたときに、すなわちバルブが開放または閉じた状態に対応することになるが、アーマチャ１４は、エアーギャップがゼロか、または対応する活性化面に非常に接近することになる。
【００１４】
図示例では、アクチュエータは単一のコイルを有しており、コア部分１７の一方は単一のコイル２０まで延びている。
【００１５】
加えて、２個のコア部分１７は、まず第一に、第一の小平面２１を持っていて、その小平面は永久磁石２２の表面と接触している。さらに、第二に、第二の小平面２３を持っていて、その小平面ではエアーギャップがｅで互いに面しており、エアーギャップｅは永久磁石２２の高さＨよりはるかに小さい。
【００１６】
アクチュエータは、以下のように作動する。
アーマチャ１４が、上面の活性化面１８により近づくと仮定すると、底面の活性化面１９に対して、最初は磁束がアーマチャを通過し、上面の活性化面を経由してループを形成する。アーマチャの移動期間中は、アーマチャ１４が底面の活性化面１９に近づくにつれ、磁束がアーマチャを通過し、底面の活性化面を経由して、ループを形成するようになる。そして、アーマチャは、上記の底面に引き寄せられる。
【００１７】
アーマチャ１４を上面の活性化面に引き寄せるためには、コイル２０に磁束３０を発生させるための電力が供給され、永久磁石２２の磁束３２と同一方向に流れるようにすればよいが、それを図１に示している。
【００１８】
磁束３０はコイル２０によって発生させられ、アーマチャ１４を通過して、上面の活性化面１８を経由して、一方のコアから他のコアへ通過することにより、２番目の小平面２３を完全に通過することになる。その理由は、非常に小さいエアーギャップeが２番目の小平面２３の間にあり、第一の小平面２１間にある距離Ｈに比較してはるかに小さいからである。
【００１９】
コイル２０によって発生した磁束３０は、この磁束３０による作用を磁束３２に追加することになる。また一方で、磁束３２は永久磁石２２によって発生し、その磁束は、アーマチャ１４と上面の活性化面１８の間にあるエアーギャップが、エアーギャップｅより小さくなったときには、コア部分１７を通りぬけ、第一の小平面２１間を経由して、アーマチャ１４にてループを形成する。ストロークの端では、アーマチャ１４が、上面の活性化面１８に近づいたとき、コイル２０への電力を遮断または逆転させるのは、速度を制御して、アーマチャ１４を上面の活性化面１８に停止させるためである。
【００２０】
図２からわかるように、アーマチャ１４が、一度、上面の活性化面１８に隣接した場合、永久磁石２２からの磁束３２は、アーマチャ１４を上面の活性化面１８に隣接させたままで、バネ１２の力に抗して保持するほど、強い力となる。
【００２１】
この観点から、活性化面の部分は、アーマチャと接触した状態では、永久磁石２２の表面の領域より小さい領域を提供することになるので、結果的に、アーマチャ１４上では、集中した磁束と永久磁石２２によって吸引力が増大した傾向を示すことになる。
【００２２】
アーマチャ１４を離すためには、図３に示すように、コイル２０には、反対方向の磁束３１を発生させるように電力を供給し、永久磁石２２によって発生した磁束３２を妨害するようにする。反対方向の磁束３１は、コイル２０によって励磁され、そして、図１で示したとは反対方向にループを形成して、少なくとも永久磁石２２からの磁束３２を相殺するようにし、アーマチャ１４に影響する吸引力を、もはやバネ１２の力に抵抗するのに充分なようにする。そうすれば、アーマチャ１４は上面の活性化面１８から離れることができる。
【００２３】
本発明のバルブアクチュエータにおいては、コイル２０によって発生する磁束は、永久磁石２２からの磁束３２とは同一方向または反対方向に作用するので、２番目の小平面２３を経由して通過し、コア１６内に磁束の通路を形成することになる。そのため、コイル２０によって発生する磁束が永久磁石２２を通過することはない（損失を無視した場合）。
【００２４】
永久磁石２２は、最悪でも、コイル２０によって励磁された磁束の周縁部分にしか、晒されない。この周縁部分は、いずれにしてもコイル２０に高電流で電力を供給した場合であっても、永久磁石２２を消磁させるために必要な磁束よりはるかに小さな磁束しか発生しない。
【００２５】
本発明の重要な観点に従えば、エアーギャップｅは、永久磁石からの磁束が第二の小平面２３を経由してループを形成するのを阻止するためには、充分大きくすることが必要である。しかしながら、一方で、エアーギャップｅは、第一の小平面２１を経由して永久磁石を通過していくようなコイルからの磁束の損失を減らすためには、充分小さくする必要がある。
【００２６】
本発明の特殊な観点に従えば、第二の小平面２３は、この場合、永久磁石との相対的な位置に配置される。この場合、エアーギャップｅは、永久磁石２２の磁化方向２５と垂直になっている。実施例で示されているように、第二の小平面２３はアクチュエータ１０の内側の方向に延びている。第一の小平面と第二の小平面２３とは、お互いに垂直になった状態で延びている。
【００２７】
上記のような配置が、アクチュエータに対して、第一の小平面２１と第二の小平面２３とのハウジングを可能にしており、さらに、小平面２１と小平面２３の領域に、比較的多くの磁束が通過できるようにしており、また一方で、アクチュエータ全体の寸法が大きくならないようにしている。これに関連して、第一の小平面２１に対して第二の小平面２３を垂直にすることが、必ずしも必要でないことが認識されるべきである。逆にいえば、上記の小平面間の角度の関係は、任意に構成することが可能であり、コアの形状に適合した任意の角度で、各々の望ましい領域を確保することができるようにすればよいこととなる。
【００２８】
実施例で示すように、磁石は、アクチュエータがシリンダヘッド４に係合している面と平行に延びており、上部の水平ブランチ２６と下部の水平ブランチ２７との間に配置されることがわかるであろう。上記二つの水平ブランチの各々は、二つのコア部分１７の一方に包含されており、さらに、第一の小平面２１の一方も有している。上記水平ブランチの各々は、一般には、Ｌ型構造によって垂直ブランチ２８に接続され、垂直ブランチ２８の底辺の端は、上面の活性化面１８と底面の活性化面１９とを形成するようになっている。
【００２９】
永久磁石２２は、コアの幅と同じ程度の幅をもっているので、上記の水平ブランチに接続される垂直ブランチの厚さ分およびエアーギャップｅに対応する間隙分だけ差し引かれるような配置になっている。このような配置によって、特に永久磁石２２に接触している第一の小平面２１の寸法を大きくすることが可能である。
【００３０】
本発明は、これまで説明した実施例に制限されることなく、それどころか、添付の特許請求の範囲の請求項によって定義される発明の範囲内で派生する変形例も範囲に含めることができる。
【００３１】
とりわけ、ここでは、直線的に移動する一つのアーマチャを有する単一コイルのアクチュエータに関連して本発明を説明しているが、また一方で、本発明は回転可能に配置された一つのアーマチャを有する単一のアクチュエータにも適用できる。さらには、本発明は、直線動作または回転動作のいずれにも対応する一つのアーマチャと関連づけられている２個のコイルにも適用される。この場合、少なくとも１個のコイルは、少なくとも１個の永久磁石と、当該永久磁石の外側を通過するコイルからの磁束に対する磁気経路を規定する１個のコアとに関連づけられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】アーマチャがコアに引き付けられた状態にあるときに、磁束がアクチュエータ内を移動する状況を示すために、エンジンシリンダーの頭部に搭載した本発明のアクチュエータを断面で示している図である。
【図２】アーマチャが保持された状態にあるときに、磁束がアクチュエータ内を移動する状況を示す、図１と類似の断面図である。
【図３】アーマチャがコアから離れた状態にあるときに、磁束がアクチュエータ内を移動する状況を示す、図１と類似の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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