(57)【要約】未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成する方法。この方法は：視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする工程；及びビデオ・コンテンツの特性をユーザ・プロフィールと比較してビデオ・コンテンツについての推奨を生成する工程；を有する。好ましくは、アクセスする工程及び比較する工程が複数の視聴者について繰り返され、複数の視聴者毎に、相当する推奨がビデオ・コンテンツについて生成され、その結果、複数の推奨がもたらされる。更に好ましくは、統計解析が複数の推奨に対して行われてビデオ・コンテンツについての視聴率が予測される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成する方法であって：
視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする工程；及び
該ビデオ・コンテンツについての推奨を生成するよう該ビデオ・コンテンツの特性を該ユーザ・プロフィールと比較する工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項1記載の方法であって、更に：
該アクセスする工程及び比較する工程を複数の視聴者について繰り返す工程；
を備え；
該複数の視聴者毎に、相当する推奨が該ビデオ・コンテンツについて生成されて複数の推奨がもたらされることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項2記載の方法であって、更に：
該ビデオ・コンテンツについての視聴率を予測するよう統計解析を該複数の推奨に対して行う工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項3記載の方法であって：
該複数の推奨の各々が推奨得点であり；
該行う工程が：
該複数の推奨得点の各々を閾値得点と比較する工程；
を備え；
該閾値得点を上回ることは、該ビデオ・コンテンツに対する反応が肯定的であると思われるということを示すことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項1記載の方法であって、更に：
該視聴者が該ユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能/不能にすることを可能にする工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項5記載の方法であって、更に：
該視聴者に、該ユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能にするうえで、埋め合わせをする工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項6記載の方法であって、該埋め合わせをする工程が：
該視聴者が、該ビデオ・コンテンツを該ビデオ・コンテンツの一般向けの放送の前に事前視聴することを可能にする工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項6記載の方法であって、該埋め合わせをする工程が：
該視聴者に割引を、該ビデオ・コンテンツを該ビデオ・コンテンツが一般向けに放送される際に視聴するうえで提供する工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成するシステムであって：
パーソナル・ビデオ・レコーダ；
を備え；
該パーソナル・ビデオ・レコーダはユーザ・プロフィールを該パーソナル・ビデオ・レコーダの中に記憶させており；
該ユーザ・プロフィールは視聴者の視聴選好を該視聴者の視聴習慣に基づいて示し；
更に、該視聴者の該ユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする遠隔ステーション；
該パーソナル・ビデオ・レコーダと該遠隔ステーションとのうちの一方において配置されて、該ビデオ・コンテンツの特性を該ユーザ・プロフィールと比較し、該ビデオ・コンテンツについての推奨を生成する推奨器；及び
該ユーザ・プロフィールと該推奨とのうちの少なくとも一方を該パーソナル・ビデオ・レコーダと該遠隔ステーションとの間で伝送する通信手段；
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項9記載のシステムであって：
該推奨器は該パーソナル・ビデオ・レコーダにおいて配置され；かつ
該通信手段は該推奨を該パーソナル・ビデオ・レコーダから該遠隔ステーションまで伝送することを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項9記載のシステムであって：
該推奨器は該遠隔ステーションにおいて配置され；かつ
該通信手段は該ユーザ・プロフィールを該パーソナル・ビデオ・レコーダから該遠隔ステーションまで伝送することを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項9記載のシステムであって、該通信手段は：
該パーソナル・ビデオ・レコーダと該遠隔ステーションとのうちの少なくとも一方において配置されるモデム；
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項9記載のシステムであって：
推奨の該生成が複数の視聴者について繰り返され；
該複数の視聴者毎に、相当する推奨が該ビデオ・コンテンツについて生成されて複数の推奨がもたらされ；
該遠隔ステーションは、更に：
該複数の推奨を生成し、複数の推奨に対する統計解析を行って該ビデオ・コンテンツについての視聴率を予測するプロセッサ；
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項9記載のシステムであって、更に：
該視聴者が、該ユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能/不能にすることを可能にする手段；
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１５】
未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成するパーソナル・ビデオ・レコーダであって：
メモリ；
を備え；
該メモリはユーザ・プロフィールを該メモリの中に記憶させており；
該ユーザ・プロフィールは視聴者の視聴選好を該視聴者の視聴習慣に基づいて示し；
更に、該ユーザ・プロフィールに対する要求を遠隔ステーションから受信し、該ユーザ・プロフィールと、該ユーザ・プロフィールに基づいた推奨とのうちの一方を該遠隔ステーションに伝送する通信手段；
を備えることを特徴とするパーソナル・ビデオ・レコーダ。
【請求項１６】
請求項15のパーソナル・ビデオ・レコーダであって、該通信手段が：
モデム；
を備えることを特徴とするパーソナル・ビデオ・レコーダ。
【請求項１７】
請求項15のパーソナル・ビデオ・レコーダであって、更に：
該視聴者が、該ユーザ・プロフィールに対する該遠隔ステーションによるアクセスを可能/不能にすることを可能にする手段；
を備えることを特徴とするパーソナル・ビデオ・レコーダ。
【請求項１８】
マシンによって判読可能なプログラム記憶装置であって：
未放送ビデオ・コンテンツについての推奨を生成する方法の工程を行うよう、該マシンによって実行可能な命令のプログラムを目に見える形で実施し；
該方法が：
視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする工程；及び
該ビデオ・コンテンツの特性を該ユーザ・プロフィールと比較して該ビデオ・コンテンツについての推奨を生成する工程；
を備えることを特徴とするプログラム記憶装置。
【請求項１９】
コンピュータ判読可能媒体において実施されて、未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成するコンピュータ・プログラム・プロダクトであって：
視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスするコンピュータ判読可能プログラム・コード手段；及び
該ビデオ・コンテンツの特性を該ユーザ・プロフィールと比較して、該ビデオ・コンテンツについての推奨を生成するコンピュータ判読可能プログラム・コード手段；
を備えることを特徴とするコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、未放映の、番組及びその他の放送の視聴率の予測に関し、特に、未放映番組についての推奨得点をPVRに記憶されているユーザ・プロフィールに基づいて生成するテレビジョン推奨器を有するパーソナル・ビデオ・レコーダ(PVR)に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ニールセン(Nielsen)社などの企業は、番組がTV上で放映された後に視聴率を公表している。視聴率は、セットトップ・ボックス又は別の電子機器で監視される、番組の実際の視聴に基づくものである。コンテンツ所有者は視聴率を用いて番組に対する広告料金を設定し、視聴率が高いほど、広告料金は高くなる。未放映番組の視聴率は、特定地域にいる潜在視聴者を何人かピックアップして電話をかけ、統計解析を行って番組の予測視聴率を見定めることによって目下、見定められている。このプロセスは、人手や費用がかかり、潜在視聴者の誠実性に依存する。更に、潜在視聴者は、新番組の種類のもので、新番組の特性を有する番組を好むことを認識していない場合があり、気づかないで質問に誤って回答する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の目的は、ビデオ・コンテンツの視聴率をその放送前に予測する方法及び装置を備えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
よって、未放送のビデオ・コンテンツについての推奨を生成する方法を備える。該方法は：視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする工程；及びビデオ・コンテンツについての推奨を生成するよう、ビデオ・コンテンツの特性をユーザ・プロフィールと比較する工程；を備える。
【０００５】
好ましくは、該方法は、複数の視聴者について該アクセスする工程及び比較する工程を繰り返す工程も備え、該工程では、複数の視聴者毎に、相当する推奨がビデオ・コンテンツについて生成され、その結果、複数の推奨がもたらされる。該方法は更に好ましくは、ビデオ・コンテンツの視聴率を予測するよう、複数の推奨に対して統計解析を行う工程も備える。好ましくは、複数の推奨の各々は、推奨得点であり、該行う工程は、その得点を上回るとビデオ・コンテンツに対して肯定的反応を示すと思われるその閾値得点を、複数の推奨得点の各々と比較する工程を備える。
【０００６】
好ましくは、該方法は更に、視聴者がユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能/不能にすることを可能にする工程を備える。その場合には、該方法は更に、ユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能にするうえで視聴者に埋め合わせをする工程を備える。好ましくは、埋め合わせをする工程は、視聴者がビデオ・コンテンツを、一般向けに放送される前に事前視聴することを可能にする工程を備える。あるいは、埋め合わせをする工程は、ビデオ・コンテンツが一般向けに放送される際にビデオ・コンテンツを視聴するうえで視聴者に割引を提供する工程を備える。
【０００７】
未放送ビデオ・コンテンツについての推奨を生成するシステムも備える。該システムは：その中にユーザ・プロフィールを記憶させたそのパーソナル・ビデオ・レコーダ；を備え、ユーザ・プロフィールは視聴者の視聴選好を視聴者の視聴習慣に基づいて示し；更に、視聴者のユーザ・プロフィールを遠隔アクセスする遠隔ステーション；パーソナル・ビデオ・レコーダと遠隔ステーションとのうちの一方に配置されて、ビデオ・コンテンツの特性をユーザ・プロフィールと比較し、ビデオ・コンテンツについての推奨を生成する推奨器；及びユーザ・プロフィールと推奨のうちの少なくとも一方をパーソナル・ビデオ・レコーダと遠隔ステーションとの間で伝送する通信手段；を備える。
【０００８】
好ましくは、推奨器は、パーソナル・ビデオ・レコーダにおいて配置され、通信手段は推奨をパーソナル・ビデオ・レコーダから遠隔ステーションまで伝送する。あるいは、推奨器は遠隔ステーションにおいて配置され、通信手段はユーザ・プロフィールをパーソナル・ビデオ・レコーダから遠隔ステーションまで伝送する。
【０００９】
通信手段は好ましくは、パーソナル・ビデオ・レコーダと遠隔ステーションとのうちの少なくとも一方に配置されるモデムを備える。
【００１０】
好ましくは、推奨の生成は、複数の視聴者について繰り返され、複数の視聴者毎に、相当する推奨がビデオ・コンテンツについて生成され、その結果、複数の推奨がもたらされ、遠隔ステーションは更に、複数の推奨を生成し、統計解析を複数の推奨に対して行ってビデオ・コンテンツについての視聴率を予測するプロセッサを備える。
【００１１】
該システムは好ましくは更に、視聴者がユーザ・プロフィールへのアクセスを可能/不能にすることを可能にする手段を備える。
【００１２】
更に、未放送ビデオ・コンテンツについての推奨を生成するパーソナル・ビデオ・レコーダも備えられる。パーソナル・ビデオ・レコーダは：その中にユーザ・プロフィールを記憶させたそのメモリ；を備え；ユーザ・プロフィールは視聴者の視聴選好を視聴者の視聴習慣に基づいて示し；更に、ユーザ・プロフィールの要求を遠隔ステーションから受信し、ユーザ・プロフィールと、該ユーザ・プロフィールに基づいた推奨とのうちの一方を遠隔ステーションに送信する通信手段；を備える。
【００１３】
好ましくは、通信手段はモデムを備える。
【００１４】
パーソナル・ビデオ・レコーダは好ましくは更に、視聴者がユーザ・プロフィールに対する遠隔ステーションによるアクセスを可能/不能にすることを可能にする手段を備える。
【００１５】
本発明の方法を行うコンピュータ・プログラム・プロダクト及び、その中にコンピュータ・プログラム・プロダクトを記憶させるそのプログラム記憶装置も備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の装置及び方法の、これら並びにその他の、特性、特徴、及び効果は、以下明細書、本特許請求の範囲、及び添付図面に関して、更によく分かるものである。
【００１７】
本開示の目的で、本明細書及び特許請求の範囲の原文記載の「broadcast」は、ビデオ・コンテンツが、テレビジョン放送並びにケーブル放送、更には、ペイ・パー・ビュー放送、及びビデオ・オン・デマンド放送などによって一般が利用可能なようにされる場合を表すこととする。更に、本開示の目的で、本明細書及び特許請求の範囲の原文記載の「rating」又は「ratings」は、ビデオ・コンテンツを実際に視聴している世帯の割合又は数などの、ビデオ・コンテンツが一般によって受信されている度合いを示すもの（例えば、ニールセン視聴率）を表すこととする。
【実施例】
【００１８】
次に、図１を参照して、未放送ビデオ・コンテンツについての推奨を生成するシステムを示し、該システムは、参照数字100によって概括的に表し、点線内に表す。該システムは、パーソナル・ビデオ・レコーダ102(PVR)及びコンテンツ・プロバイダ104を有する。
コンテンツ・プロバイダ104は、ビデオ・コンテンツの、所有者、作成者、流通業者、又はマーケティング会社などの、PVR102をアクセスして本発明の方法を行う何れかの者又は物である。PVRは、モニタ103などの視聴装置と一体化し得るか、TiVo（ティーボ）社やPanasonic（パナソニック）社によって製造されているもの（「リプレイ(Replay)TV」）などの視聴用モニタにビデオ・コンテンツを供給する「セットトップ」ボックスとして構成し得る。
【００１９】
PVR102は一般的に、映画、放送テレビジョン番組などの、ビデオ・コンテンツを記憶する記憶装置108を有するプロセッサ106を有する。記憶装置は、PVR102の機能を制御する、プロセッサによって実行される命令も記憶する場合があり、視聴者のユーザ・プロフィールを有する場合もあり、ユーザ・プロフィールは、視聴者の視聴選好をその視聴履歴に基づいて示す。あるいは、命令及び/又はユーザ・プロフィールは、ビデオ・コンテンツとは別の記憶装置上に記憶し得る。PVR102は更に、ビデオ・コンテンツの推奨をユーザ・プロフィールに基づいて生成する推奨器を有し、そのような推奨器は周知である。推奨器からの推奨は、単純な「高評価/低評価」推奨又は、視聴者が特定のビデオ・コンテンツを楽しむことになる可能性を視聴者視聴履歴から示す推奨得点であり得る。
【００２０】
ビデオ・コンテンツ・データの受信に加えて、PVR102は更に、コンテンツ・プロバイダ（該コンテンツ・プロバイダはPVRから遠く離れているので、本明細書及び特許請求の範囲の原文では代替的に「remote  station」として表している。）と通信するモデム102などの通信手段を有する。通信手段は、電話モデム、衛星伝送、セルラ伝送、又はケーブル・モデムなどの何れかの種類の有線通信又は無線通信であり得る。更に、通信手段及びビデオ・コンテンツ入力は、同じ線を共有し得る。PVR102は好ましくは、モデム112を通信線115から切断し得るスイッチ113などの、視聴者がユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能/不能にすることを可能にする手段を有する。そのような手段は、PVR102上の押しボタン又は、PVR102とともに用いるリモコン（図示せず）の操作によって電子的に動作可能にし、制御することも可能である。
【００２１】
コンテンツ・プロバイダ104は更に、モデム114などの通信手段、上記代替策のうちの何れかを有して、PVR102と通信する。特に、コンテンツ・プロバイダ104はPVR102に記憶されているユーザ・プロフィールをアクセスし、そのユーザ・プロフィール又は（以下のような）推奨を、もう一度コンテンツ・プロバイダ104にモデム112、114を介して通信する。コンテンツ・プロバイダ104は更に、プロセッサ116、該プロセッサに動作するよう接続される記憶装置118、及び推奨器120を有する。PVR102もコンテンツ・プロバイダ104も、推奨器110、120を、以下明細書から明らかとなるように、有し得るものであるが、本発明の方法を行ううえでは一方のみが必要である。
【００２２】
次に、図1及び図2を参照して、未放送ビデオ・コンテンツについての推奨を生成する方法を説明することとし、該方法は、概して参照番号200によって表す。工程202では、ユーザ・プロフィールが生成され、PVR102に記憶される。上記のように、ユーザ・プロフィールは、視聴者の視聴選好を視聴者の視聴履歴に基づいて示す。ユーザ・プロフィールのサンプルを以下の表1に表す。
【００２３】
【表１】
2006506872.tif 000003
表１のユーザ・プロフィールでは、各ルールは、「＆‐→」と「V‐→」との接続表現群である。工程204では、コンテンツ・プロバイダ104はPVR102をモデム112、114などの通信手段を介して遠隔アクセスし、新番組の記述をPVR102に送信し、ユーザ・プロフィールを記憶装置108から読み取るようPVRに命令する。PVRは更に工程206で、未放送ビデオ・コンテンツについての、推奨得点などの、推奨を、推奨器110を用いてユーザ・プロフィール及び新番組の記述に基づいて生成するよう命令される。コンテンツ・プロバイダ104は、ユーザが視聴することになるかを見定めることを必要とする新番組のリストを有し得るものであり、よって、番組の記述に存在する新番組の個々の特性がユーザ・プロフィールにおけるルールと突合する。例えば、新番組が：
8:00PM、金曜日、USA、暴力、サイエンス・フィクション、R、ジョン・ウィリアムズ、クラウディア・シェーファー、スティーブン・スピールバーグ、…
（時間、日付、チャンネル、番組の記述、ジャンル、視聴率、男優、女優、監督、…：
の記述を有する場合、この番組は、表1のユーザ・プロフィールにおける第３のルールに明らかに一致し、この番組についての推奨得点が0から1までの段階で0.87となることが分かる。
【００２４】
表1のユーザ・プロフィールでは、5つのサンプル・ルールを単に例として表している。ユーザ・プロフィールは、5から、90を上回る数までの数のうちの何れかの数のルールを有し得る。ユーザ・プロフィールの最後の行は、上記のルールの何れにも一致しない場合、その番組は、１の確率で推奨すべきでないか、0の確率で推奨すべきであるということを示す。
【００２５】
推奨得点は更に、コンテンツ・プロバイダ104にモデム112、114を介して返信される。上記のように、推奨得点は好ましくは、PVR102で推奨器110によって生成される。この構成では、コンテンツ・プロバイダ104は、PVR102をアクセスし、新番組の記述をPVR102に送出し、新番組の記述がPVR102におけるユーザ・プロフィールと突合され、推奨得点がコンテンツ・プロバイダ102に返信される。あるいは、推奨はコンテンツ・プロバイダ104で推奨器120によって行い得る。この構成では、推奨器120はコンテンツ・プロバイダに存在し、PVR102はユーザ・プロフィールを有し、更に、推奨器110を有していても有していなくてもよい。代替的手法の欠点は、コンテンツ・プロバイダ104が、各視聴者のユーザ・プロフィールを記憶する必要があり、よって、サーバ・ファームを維持する必要がある。しかし、明らかな効果は、ユーザ全ての推奨得点を同じ推奨器エンジンに対して突合することが可能であるという点である。
【００２６】
工程208では、推奨得点が、その値を上回る場合には視聴者が新番組を楽しむことになるという可能性を示すその所定の閾値を上回っているか否かなど、推奨が肯定的かを、その視聴者の視聴履歴に基づいて判定する。推奨が肯定的であると判定された場合には、当該方法は経路208、すなわち「はい」に沿って工程210に進み、肯定的推奨の数が１増やされる。当該方法は次に、工程212に進み、工程202乃至210が複数の視聴者について繰り返され、複数の視聴者毎に、相当する推奨がビデオ・コンテンツについて生成され、その結果、複数の推奨を新番組毎にもたらす。何れかの複数の視聴者について推奨が否定的であるということが判定される場合、当該方法は工程212に進む。肯定的推奨のみが、複数視聴者の総数とともにカウントされることが好ましい（その差異が否定的な推奨であるものとみなされる。）。しかし、否定的推奨もカウントし得る。
【００２７】
当該方法の結果は好ましくは、記憶装置118などのような、コンテンツ・プロバイダで記憶される。肯定的推奨及び/又は否定的推奨の数のみを記憶し得ること及び/又は推奨得点自体を記憶し得ることとする。視聴者のサンプリングが完了した後、統計解析が工程214で、複数の推奨に対して行われてビデオ・コンテンツについての視聴率が予測される。そのような統計解析は周知である。そのような視聴率が入手可能になると、コンテンツ・プロバイダ及び/又はコンテンツ流通業者は、新番組が一般によってよく評価されることになる可能性を予測することが可能であり、更に、新番組がネットワーク放送の場合、広告料金の金額について決定し得る。
【００２８】
本発明の方法は、視聴者が知ることなく、PVRの性能が劣化することなく行い得るものであり、視聴者が好むビデオ・コンテンツが放送されることになる場合があるが、視聴者は自らのプライバシの侵害に異議を唱える場合があり、自らのユーザ・プロフィールをコンテンツ・プロバイダと共有したくない場合がある。よって、前述のように、視聴者は、スイッチ113又は別の類似手段の操作によってユーザ・プロフィールに対するアクセスを選択的に可能/不能にすることが可能である。視聴者のユーザ・プロフィールに対するコンテンツ・プロバイダのアクセスを可能にする追加インセンティブとして、ユーザ・プロフィールに対するアクセスを可能にするうえでユーザに埋め合わせを行い得る。そのような埋め合わせは金銭的なものである必要はなく、ビデオ・コンテンツを、それが一般向けに放送される前に視聴者が事前視聴することを可能にすること又は、視聴者に値引きを、ビデオ・コンテンツを、該ビデオ・コンテンツが一般向けに放送される際に視聴するうえで提供することであり得る。
【００２９】
本発明の方法は、コンピュータ・ソフトウェア・プログラムによって行うのに特に適しており、そのようなコンピュータ・ソフトウェア・プログラムは好ましくは当該方法の個々の工程に相当するモジュールを有する。そのようなソフトウェアは当然、集積チップ又は周辺装置などの、コンピュータ判読可能媒体において実施することが可能である。
【００３０】
本発明の好適実施例と考えられるものを表し、説明したが、形式又は詳細における種々の修正及び変更を容易に、本発明の趣旨から逸脱することなく行うことが可能であるということは当然、分かるものである。したがって、本発明は、説明し、図示するまさにその形態に限定されるものでないが、本特許請求記載の範囲内に収まり得る全ての修正を包含するよう構成されるべきであるということが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のシステムの好適実施例の概略図を示す。
【図２】本発明の方法の好適実施例の流れ図を示す。
【図１】
2006506872.tif 000004
【図２】
2006506872.tif 000005
【国際調査報告】
2006506872.tif 000006
2006506872.tif 000007
2006506872.tif 000008