(57)【要約】フィルターの交換時、原水の流れを自動的に遮断する浄水器の原水遮断装置であって、原水導入通路１２と、原水導入通路１２に連通する第１コネクターポート１４とを有し、第１コネクターポート１４には弁室１４ａを備えたコネクター１０が設けられている。弁体２０はフィルターの脱着時に第１コネクターポート１４を自動的に閉鎖又は開放できるように弁室１４ａ内を移動することができる。コネクター１０に着脱可能に取付けられるフィルター３０はコネクター１０の第１コネクターポート１４に接続するための導入ポート３２、フィルター部材（図示せず）、送出ポート３４、及び導入ポート３２をコネクター１０の第１コネクターポート１４に接続した際に弁体２０を開放位置に移動させ、第１コネクターポート１４を開放するプッシャー３２ａとを備えている。
2006505394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルターの交換時、原水の流れを自動的に遮断する浄水器の原水遮断装置であって、
原水導入通路と、該原水導入通路に連通する第１コネクターポートとを有し、
前記第１コネクターポートは、弁室が形成されるコネクターと、該コネクターからのフィルターの分離時前記第１コネクターポートを閉鎖し、前記コネクターへのフィルターの取付け時に前記第１コネクターポートを開放するように前記弁室に移動可能に配置される弁体と、を備えた浄水器の原水遮断装置。
【請求項２】
前記フィルターは、前記コネクターの第１コネクターポートに接続される導入ポートと、フィルター部材と、送出ポートと、前記導入ポートを前記コネクターの第１コネクターポートに接続させることによって、前記弁体を開放位置に移動させて前記第１コネクターポートが開放されるようにするプッシャーとを備える請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項３】
前記弁体は、前記原水導入通路に流入する原水の圧力により前記第１コネクターポートを閉鎖するボールである請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項４】
前記弁体は、前記導入通路に流入する原水の圧力により前記第１コネクターポートを閉鎖するポペットであり、このポペットは、前記フィルターの導入ポートを挿通して前記フィルターのプッシャーに接触可能な突出ロードを備えている請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項５】
前記コネクターは、ピボット軸を中心にフィルター使用位置とフィルター交換位置との間で回動可能な回転型コネクターである請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項６】
前記コネクターは、前記フィルターの送出ポートに接続される第２コネクターポート及びこの第２コネクターポートに連通される浄水送出通路を更に備え、前記第２コネクターポートには弁室が形成されており、前記弁室には前記フィルターの分離時前記第２コネクターポートを自動に閉鎖する弁体が設けられ、前記フィルターは、前記送出ポートと該前記２コネクターポートが接続されることによって、該第２コネクターポートの弁体を開放方向に押圧するプッシャーを更に備えた請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項７】
前記コネクターは、前記フィルターのポートに接続される第３コネクターポート及び該第３コネクターポートに接続される補助送出ポートを更に備え、前記第３コネクターポートには弁室が形成されており、前記第３コネクターポートの弁室には該第３コネクターポートを開閉するための弁体が配置され、前記フィルターの前記補助送出ポートには前記補助送出ポートと前記第３コネクターポートが接続されることによって、前記第３コネクターポートの弁体を開放方向に押圧するプッシャーを更に含む請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項８】
前記弁体を前記弁室に維持できるように前記コネクターの第１コネクターポートに着脱可能に装着されるリテーナを更に備えた請求項１に記載の浄水器の原水遮断装置。
【請求項９】
フィルターの交換時原水の流れを自動的に遮断する浄水器の原水遮断装置であって、
原水導入通路と、該原水導入通路に連通する第１コネクターポートを有し、
前記第１コネクターポートは、弁室が形成されるコネクターと、
フィルターの分離時に前記第１コネクターポートを閉鎖し、フィルターの取付け時に前記第１コネクターポートを開放するように前記弁室に移動可能に配置される弁体と、
前記コネクターに分離可能に取付けられ、該コネクターの第１コネクターポートに接続される導入ポートと、フィルター部材と、送出ポートと、前記導入ポートを前記コネクターの第１コネクターポートに接続させることによって、前記弁体を開放位置に移動させて前記第１コネクターポートが開放されるようにする手段とを備えるフィルターと、を備えた浄水器の原水遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浄水器の原水遮断装置に関し、より詳しくはフィルターの交換時に導入される原水を効果的に遮断できるように構成した浄水器の原水遮断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水質汚染により各家庭や各店舗に供給される水道水をそのまま飲用に供することが困難になってきている。そのため各家庭や各店舗では、汚染された水（以下「原水」と略称する。）を飲用に適合した水（以下「浄水」と略称する。）に浄化する浄水器を用いるようになってきている。
【０００３】
このような浄水器は原水を濾過するための複数のフィルターを備えている。これらフィルターは、円筒状ケースと、このケース内に配置されるフィルター部材と、外部の原水を導入すると共に導入された原水を送出させるための導入ポート及び送出ポートとを備えている。このようなフィルターは、コネクターにより互いに直列に連結されている。導入された原水はこれら連結されたフィルターを順に通過し、汚染された原水を清潔な浄水に濾過する。
【０００４】
このような浄水器では、フィルターが汚染されると、フィルター部材を周期的に交換しなければならない。そして、フィルターを上記コネクターから分離して交換する場合には、浄水器内に導入される原水を遮断してから、フィルターを交換しなければならなかった。もし、原水の導入を遮断せずにコネクターからフィルターを分離すれば、コネクターから原水が漏水してしまうからである。また、原水を遮断するためには、高価な電子式または手動式の遮断弁を装着する必要があり、遮断弁の費用がかかるという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑み、フィルターの交換のために浄水器のコネクターからフィルターを分離する際、原水の流れを効果的に遮断することにより、コネクターからの原水の漏水を防止できる浄水器の原水遮断装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の他の目的は、原水の遮断をシンプル且つ製造コスト節減に効果的な構成により実現し、浄水器の製造コストを大幅に低減できる浄水器の原水遮断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の浄水器の原水遮断装置は、フィルターの交換時、原水の流れを自動的に遮断する浄水器の原水遮断装置であって、原水導入通路と、該原水導入通路に連通する第１コネクターポートとを有し、該第１コネクターポートは、弁室が形成されるコネクターと、該コネクターからのフィルターの分離時前記第１コネクターポートを閉鎖し、前記コネクターへのフィルターの取付け時に前記第１コネクターポートを開放するように前記弁室に移動可能に配置される弁体と、を備えたことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る浄水器の原水遮断装置の好ましい実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る浄水器の原水遮断装置の構成を示す断面図である。これによれば、本発明の遮断装置は、浄水器本体１に設けられるコネクター１０と、コネクター１０に分離可能に装着されるフィルター３０を有する。コネクター１０は、原水を導入するための原水導入通路１２と、この原水導入通路１２に連通している第１コネクターポート１４を有する。原水導入通路１２は、外部の原水供給源に連結される導入管３に接続され、原水を導入する。第１コネクターポート１４は、フィルター３０の導入ポート３２に接続され、原水導入通路１２に導入された原水をフィルター３０の導入ポート３２へ送出する役割を果たしている。
【００１０】
コネクター１０は、第２コネクターポート１６と、この第２コネクターポート１６に連通している浄水送出通路１８とを備えている。第２コネクターポート１６は、フィルター３０の送出ポート３４に接続され、フィルター３０の送出ポート３４から送出された浄水を導入する。そして、浄水送出通路１８は、第２コネクターポート１６に導入された浄水を送出する役割を果たしている。この浄水送出通路１８は、隣接した他のコネクター１０の原水導入通路１２に接続され、送出された浄水を隣接した他のコネクター１０へ送出するように構成されている。
【００１１】
コネクター１０の第１コネクターポート１４には弁室１４ａが配設され、この弁室１４ａ内には弁シート１４ｂが設けられている。この弁シート１４ｂはゴム材質のＯ−リングであり、このＯ−リング１４ｂはリテーナ１４ｃにより前記第１コネクターポート１４に装着されている。一方、弁室１４ａ内には弁体２０が設けられている。弁体２０は球状のボールであり、原水導入通路１２を経由して弁室１４ａへ導入される原水の圧力により弁シート１４ｂに押し付けられた場合には第１コネクターポート１４を閉鎖する。すなわち、一般的な逆止弁としての機能を有する。
【００１２】
このように、弁体２０が弁シート１４ｂに押し付けられ第１コネクターポート１４を遮断することにより、交換のためにフィルター３０をコネクター１０から分離させた際、原水を自動的に遮断することができる。このため、従来のようにフィルター３０を交換する前に電子式または手動式の遮断弁を操作して原水を遮断しなければならないという不便さ解消することができた。なお、この弁体２０は弁室１４ａ内において移動可能に設けられており、また、弁室１４ａの内壁と間隔をおいて配置されている。これは弁体１４ａが弁シート１４ｂから離隔された時、弁室１４ａに導入された原水が第１コネクターポート１４へ送出できるようにするためである。このため弁室１４ａの内壁周面には、図２に示すように、複数の流通溝１４ｄが等間隔に形成されている。
【００１３】
図１に示すように、本発明の遮断装置はフィルター３０を備えている。フィルター３０は導入された原水を濾過処理できるようにフィルター部材（図示省略）をその内部に備え、また、導入ポート３２と送出ポート３４とを備えている。導入ポート３２はコネクター１０の第１コネクターポート１４に接続され、第１コネクターポート１４から送出される原水をフィルター内部へ導入する。一方、送出ポート３４はコネクター１０の第２コネクターポート１６に接続され、濾過された浄水を第２コネクターポート１６に送出する役割を有する。
【００１４】
フィルター３０の導入ポート３２には外側に向けて突出しているプッシャー３２ａが設けられている。プッシャー３２ａは、フィルター３０の導入ポート３２とコネクター１０の第１コネクターポート１４とが接続されると、前記第１コネクターポート１４内へ挿入され、第１コネクターポート１４の弁体２０を押圧する。
【００１５】
このプッシャー３２ａが第１コネクターポート１４の弁体２０を押圧し、弁シート１４ｂから弁体２０を離隔させることにより、前記第１コネクターポート１４を開放する。このため、コネクター１０にフィルター３０を装着した後、コネクター１０の第１コネクターポート１４を開放するために電子式または手動式の弁操作を行わなくても原水をフィルター３０に導入することができる。なお、プッシャー３２ａの直径は第１コネクターポート１４の直径よりわずかに小さく、図３に示すように、複数のリブ３２ｂによって導入ポート３２に支持されている。
【００１６】
以上の構成を有する本発明においては、逆止弁である弁体２０に原水の圧力が加えられると、コネクター１０の第１コネクターポート１４が閉鎖され、フィルター３０をコネクター１０から分離させた際に導入される原水を自動的に遮断できる。また、フィルター３０のプッシャー３２ａにより弁体２０を押圧することにより第１コネクターポート１４が開放されるため、フィルター３０をコネクター１０に結合させた時、コネクター１０の第１コネクターポート１４が自動的に開放される。
【００１７】
本発明では、フィルター部材の交換のためフィルター３０をコネクター１０から分離し、新しいフィルター部材に入れ替えたフィルター３０をコネクター１０に結合させる過程において、原水の遮断と再導入を自動的に行うことができる。このため、フィルター３０の交換作業を非常に容易に行うことができる。
【００１８】
本発明のコネクター１０は、図１に示すように、コネクター１０の両側の支持ブラケット５によって、ピボット軸１０ａを中心に回動可能に支持されることにより、浄水器本体１に取付けられている。このため、コネクター１０は、図４に示すように、「フィルター使用位置Ａ」と「フィルター交換位置Ｂ」との間で回動可能であり、フィルター３０の交換作業を容易にする。
【００１９】
次に、図５、図６及び図７を参照しつつ、本発明に係る他の実施形態について説明する。
【００２０】
図５に示す第２実施形態は、コネクター１０の第１コネクターポート１４を閉鎖するための弁体２０を、ポペットバルブにより構成していることを特徴とする。ポペット２０は弁シート１４ｂと密着できるようにテーパ状の形状を備えたポペットベース２２と、このポペットベース２２の末端から第１コネクターポート１４を挿通して外部に突出する突出ロード２４を備えている。このポペットベース２２は弁シート１４ｂの周囲に密着して第１コネクターポート１４を閉鎖し、また、突出ロード２４はフィルター３０のプッシャー３２ａに押圧されるようになっている。このため、突出ロード２４がプッシャー３２ａに押圧されると、弁シート１４ｂと密着していたポペット２０が弁シート１４ｂから離隔し、第１コネクターポート１４が開放される。
【００２１】
この第２実施形態においては、第１コネクターポート１４を閉鎖するための弁体２０を、ポペットバルブにすることにより、弁シート１４ｂとの接触面積を増大させ、第１コネクターポート１４の閉鎖をより確実なものにする。なお、弁体２０をポペットバルブにした場合、ゴム製のＯ−リング１４ｂにより弁シートを構成する必要はない。ポペット２０のポペットベース２２がより広い接触面積にて弁シート１４ｂと接触するため、第１コネクターポート１４を確実に閉鎖できるためである。また、ポペット２０を、所定の弾性を有する、例えば、軟質プラスチック製や軟性金属製にすることにより、第１コネクターポート１４の閉鎖をより確実にすることができる。ポペット２０を軟性材質で構成した場合には、別の気密材、すなわちゴム材質のＯ−リング１４ｂが不要となる。また、弁体２０をポペットバルブにした場合には、ポペット２０の突出突起２４を押圧するためのフィルター３０のプッシャー３２ａを短くしてもよい。これはポペット２０の突出突起２４が第１コネクターポート１４を挿通して外部に突出しているため、プッシャー３２ａの長さを短くしても突出突起２４を十分に押圧できるためである。
【００２２】
次に、図６に示す第３実施形態について説明する。この実施形態は、コネクター１０の第２コネクターポート１６にも弁シート１６ｂを備えた弁室１６ａを設け、この弁室１６ａ内に第２コネクターポート１６を閉鎖するための弁体４０を配置し、第２コネクターポート１６に接続されるフィルター３０の送出ポート３４にこの弁体４０を押圧するためのプッシャー３４ａを設けていることを特徴とする。
【００２３】
この第３実施形態においては、第２コネクターポート１６内の弁体４０を逆止弁として機能させ、第２コネクターポート１６を閉鎖するように構成し、フィルター３０をコネクター１０から分離させた時、浄水送出通路１８から逆流する原水を自動的に遮断することができる。また、フィルター３０の送出ポート３４に形成したプッシャー３４ａにより弁体４０を押圧し、第２コネクターポート１６を開放するため、フィルター３０をコネクター１０に結合させた時、コネクター１０の第２コネクターポート１６を自動的に開放することができる。
【００２４】
この第３実施形態によれば、フィルター３０内のフィルター部材の交換作業において、コネクター１０からフィルター３０を分離した時、浄水送出通路１８から逆流する原水を自動的に遮断し、第２コネクターポート１６からの原水の漏水を阻止できる。
【００２５】
最後に、図７を参照しつつ第４実施形態を説明する。この実施形態は、コネクター１０に第３コネクターポート１９が形成され、第３コネクターポート１９に弁シート１９ｂを備えた弁室１９ａを設け、この弁室１９ａ内に第３コネクターポート１９を閉鎖するための弁体５０を配置したことを特徴とする。コネクター１０に結合されるフィルター３０には、コネクター１０の第３コネクターポート１９に接続される補助送出ポート３６を形成し、この補助送出ポート３６には第３コネクターポート１９の弁体５０を押圧するためのプッシャー３６ａを設けている。フィルター３０の補助送出ポート３４は、逆浸透圧方式のフィルター部材（図示せず）を使用する場合、逆浸透圧方式のフィルター部材から流出する流出水を送出するためのものである。そしてコネクター１０の第３コネクターポート１９は、フィルター３０から送出される流出水を外部に送出するためのものである。この第３コネクターポート１９は補助送出通路１９ｃに連通している。
【００２６】
第４実施形態においては、第３コネクターポート１９に設けた逆止弁として機能する弁体５０により第３コネクターポート１９を閉鎖し、フィルター３０をコネクター１０から分離させた時、補助送出通路１９ｃから逆流する原水を自動的に遮断できる。このため、フィルター３０内に収容したフィルター部材の交換のためにコネクター１０からフィルター３０を分離した時、補助送出通路１９ｃから逆流する原水を自動的に遮断することによって、第３コネクターポート１９からの原水の漏水を防止できる。
【００２７】
上記のように、本発明においては、浄水器本体１のコネクター１０からフィルター３０を分離した時に原水の導入を自動的に遮断すると共に、コネクター１０にフィルター３０を再び取付けた際に原水を自動的に再導入することができる。このため、きわめて迅速かつ容易なフィルター３０の交換作業を実現することができた。
【００２８】
なお、上記各実施形態の添付図面には、突出した形状を備えたコネクター１０の第１ないし第３コネクターポート１４、１６、１９に弁室１４ａ、１６ａ、１９ａと弁体２０、４０、５０とが設けられ、これら各ポートと結合されるように溝状の形状を備えたフィルター３０の導入ポート３２、送出ポート３４、補助送出ポート３６にプッシャー３２ａ、３４ａ、３６ａを設けたものが示されている。しかし、溝状の形状を備えたコネクター１０の第１ないし第３コネクターポート１４、１６、１９に弁室１４ａ、１６ａ、１９ａと弁体２０、４０、５０を設け、これら各ポートと結合されるように突出した形状を備えたフィルター３０の導入ポート３２、送出ポート３４、補助送出ポート３６にプッシャー３２ａ、３４ａ、３６ａを設けることも可能である。
【００２９】
以上、本発明の好ましい実施形態を例示的に説明したが、本発明の範囲はこのような特定の実施形態だけに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る浄水器の原水遮断装置は、浄水器本体のコネクターからフィルターを分離した時、原水の導入を自動に遮断し、再び浄水器本体のコネクターにフィルターを取付けた場合、遮断された原水を自動的に再導入することができる。このため、フィルターの交換作業を非常に容易に行うことができる。また、高価の遮断弁を用いて原水を遮断するように構成した従来の浄水器とは異なり、シンプル且つ製造コスト節減に効果的な構成により原水の遮断及び再導入を実現できるため、浄水器全体の製造コストを大幅に節減できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る実施形態の浄水器の原水遮断装置を示す断面図である。
【図２】図１の線II-IIについての断面図である。
【図３】図１の線III-IIIについての断面図である。
【図４】図１の線IV-IVについての断面図である。
【図５】本発明に係る第２実施形態の浄水器の原水遮断装置を示す断面図である。
【図６】本発明に係る第３実施形態の浄水器の原水遮断装置を示す断面図である。
【図７】本発明に係る第４実施形態の浄水器の原水遮断装置を示す断面図である。
【図１】
2006505394.tif 000003
【図２】
2006505394.tif 000004
【図３】
2006505394.tif 000005
【図４】
2006505394.tif 000006
【図５】
2006505394.tif 000007
【図６】
2006505394.tif 000008
【図７】
2006505394.tif 000009
【国際調査報告】
2006505394.tif 000010
2006505394.tif 000011