(57)【要約】混合物を受け取る入口を有する第１のチャンバと、第１のチャンバから混合物のうち高い比重を有する流体を受け取る接続部を有する第２のチャンバであって、接続部は２つのチャンバ間の入口よりも下の部分に位置している第２のチャンバと、第１のチャンバにあって２つの流体間の境界にある残液を排出する廃物出口と、を備えている異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステム。
2006525862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合物を受け取る入口を有する第１のチャンバと、
前記第１のチャンバから前記混合物のうち高い比重を有する流体を受け取る接続部を有する第２のチャンバであって、前記接続部は前記２つのチャンバ間にあって前記入口よりも下の部分に位置する第２のチャンバと、
前記第１のチャンバにあって前記２つの流体間の境界にある残液を排出する廃物出口と、
を備えることを特徴とする異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステム。
【請求項２】
前記入口は前記流体間の境界よりも上にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記入口は前記流体間の境界よりも下にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記受け取りチャンバに、低い比重を有する前記流体の第１の出口を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２のチャンバに、前記高い比重を有する流体の第２の出口を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２のチャンバが前記第２の出口よりも上に、第３の出口を備えることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第２のチャンバに、前記高い比重を有する流体の第２の出口を備えることを特徴とする請求項４に記載の分離するシステム。
【請求項８】
前記第２のチャンバが前記第２の出口よりも上に、第３の出口を備えることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第３の出口は、前記第１の出口と同じ高さにあることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第３の出口は、前記第１の出口よりも低い位置にあることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１の出口に接続される分離ユニットを備えることを特徴とする請求項４又は７から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１のチャンバからの第４の出口を備え、前記第４の出口は前記第１の出口よりも高い位置にあることを特徴とする請求項４又は７から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記高い比重を有する流体の前記出口に接続される第２のレベルの分離ユニットを備えることを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記分離ユニットに逃がし出口を備えることを特徴とする請求項１１又は１３に記載のシステム。
【請求項１５】
混合物を受け取る入口を有する第１のチャンバと、
前記第１のチャンバから前記混合物のうち高い比重を有する流体を受け取る接続部を有する第２のチャンバであって、前記接続部は前記２つのチャンバ間の前記入口よりも下の部分に位置する第２のチャンバと、
前記第２のチャンバにある前記高い比重を有する流体の第１の出口と、
前記第１のチャンバにある低い比重を有する前記流体の第２の出口であって、前記第１の出口よりも高い位置にある第２の出口と、
少なくとも１つの付加的な出口であって、
ａ）前記第１の出口よりも高く前記第２の出口よりも低い位置にある前記第２のチャンバの付加的な出口、及び
ｂ）前記第２の出口よりも高い位置にある前記第１のチャンバの付加的な出口
の少なくとも１つの付加的な出口と、
を備えることを特徴とする異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの付加的な出口は、前記第２のチャンバの付加的な出口であり、前記付加的な出口は、前記第１の出口よりも高く前記第２の出口よりも低い位置にあることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの付加的な出口は、前記第１のチャンバの付加的な出口であり、前記付加的な出口は、前記第２の出口よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のシステム。
【請求項１８】
筐体と、
前記筐体内のプリントエンジンであって、キャリア液体を含む液体インクを用いて画像を生成し、前記キャリア液体の一部は印刷中に蒸発するプリントエンジンと、
前記筐体内の前記液体キャリアを前記筐体内の空気の水分とともに凝縮するコンデンサと、
前記キャリア液体と水分との凝縮混合物を受け取り、前記キャリア液体を前記水分から分離するセパレータと、
前記分離したキャリア液体を再使用のために前記プリントエンジンに送る導管と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項１９】
前記セパレータは、請求項１から１７のいずれか１項に記載の分離するシステムであることを特徴とする請求項１８に記載の印刷システム。
【請求項２０】
筐体と、
前記筐体内のプリントエンジンであって、キャリア液体を含む液体インクを用いて画像を生成し、前記キャリア液体の一部は印刷中に蒸発するプリントエンジンと、
前記筐体内の液体キャリアを前記筐体内の空気の水分とともに凝縮するコンデンサと、
キャリア液体と水分との凝縮混合物を受け取り、前記キャリア液体を前記水分から分離する請求項１から１７のいずれか１項に記載の分離するシステムと、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２１】
前記液体インクは液体トナーであり、前記液体トナーは、前記印刷中に加熱されて前記キャリア液体が蒸発することを特徴とする請求項１８から２０のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項２２】
前記キャリア液体は液体炭化水素であることを特徴とする請求項１８から２０のいずれか１項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には異なる比重を有する流体の分離に関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる比重を有する不混和流体を分離するための多くの異なるシステムが、長年にわたり導入されている。これらのシステムは、例えば、油、ガソリン、及び不凍液等の他の流体により汚染された水の処理に有用である。場合によっては、このようなシステムは、両方の流体の回収を可能にする。
【０００３】
通常、これらのシステムは、流体通路により底部で互いに接続されている２つの別個の側を備えている。一方の側は、汚染流体の混合物を受け取る。軽い流体は受け取り側の上部へと上昇し、他方の側は通常重い流体を収容する。各側にある出口により、分離された流体を排出することができる。
【０００４】
出口で正しい流体を受け取るため、システムが流体を分離することができる速度で、汚染流体の混合物がデバイスに供給される。McCaslandの米国特許第５，６３７，２３４号（その開示は参照により本明細書に援用される）は、異なる比重を有する流体を分離し、且つ流体の分離率を高める装置及び方法を記載している。
【０００５】
場合によっては、分離システムでは、軽い流体と重い流体との間の境界に、軽い流体よりも重く、重い流体よりも軽い菌、合成流体又は他の望ましくない物質（着色剤又は他の材料等）が生じるか、又は集まる（溜まる）。この廃物は通常システムを空にすることにより、又はシステムを分解することにより、取り除かれる。
【０００６】
液体トナー印刷システム、特に印刷プロセス中に液体トナーが加熱されるシステムにおいて、水よりも軽いキャリア液体は蒸発する。この物質は通常、大気中への放出が制限される炭化水素であるため、従来技術のシステムの一部は、システム筐体からの水分とともにキャリア液体を凝縮させた後、筐体から外部へ排気させることが知られている。
【０００７】
米国特許第４，５３８，８９９号では、印刷されたシートから蒸発するキャリア液体が水蒸気と混合され、触媒酸化されて熱蒸気を生じる。熱蒸気は、基材を加熱して基材上に画像を定着させるために用いられる。
【発明の開示】
【０００８】
本発明のいくつかの実施形態の一態様は、軽い流体と重い流体との間に生じる廃物を排出できる廃物出口を有する分離システムに関するものである。本発明のいくつかの実施形態では、廃物出口は、２つの流体間の境界が位置する真下に置かれる。本発明のいくつかの実施形態では、混合物は、廃物出口よりも上の高所入口に供給される。代替的には、混合物は、廃物出口よりも下の低所入口に供給される。本発明のいくつかの実施形態では、入口の位置は、より優先的に回収される流体に従って選ばれる。例えば、水油システムでは、高所入口が油の回収に好ましく、低所入口が水の回収に好ましい。
【０００９】
本発明の例示的な一実施形態では、システムは、出口が詰まること及び／又はシステムの一次出口から流体が逆流することからシステムを保護するために、流体の一方又は両方の二次出口を有するように構成されている。本発明のいくつかの実施形態では、二次出口は、一次出口よりも上に位置付けられる。代替的には、二次出口は、一次出口に隣接するか又は一次出口の反対側で、同じ高さに位置付けられる。
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態では、システムは、その流体の純度がより高いレベルに達するように、流体の一方又は両方について二次精製レベルを有するように構成される。
【００１１】
本発明の例示的な一実施形態は、異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステムであって、
混合物を受け取る入口を有する第１のチャンバと、
第１のチャンバから混合物のうち高い比重を有する流体を受け取る接続部を有する第２のチャンバであって、接続部が２つのチャンバ間の入口よりも下の部分に位置する第２のチャンバと、
第１のチャンバにあって２つの流体間の境界にある残液を排出する廃物出口と
を備える、異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステムを提供する。
【００１２】
任意選択的に、入口を流体間の境界よりも上にでき、代替的に、入口を流体間の境界より下にもできる。
【００１３】
本発明の一実施形態では、システムは、受け取りチャンバに、低い比重を有する流体のための第１の出口を備える。任意選択的に、システムは、第２のチャンバに、高い比重を有する流体のための第２の出口を備える。任意選択的に、システムは、第２のチャンバの第２の出口よりも上に、第３の出口を備える。任意選択的に、第３の出口は、第１の出口と同じ高さにある。代替的に、第３の出口は、第１の出口よりも低い高さにできる。
【００１４】
本発明の一実施形態では、システムは、第２のチャンバに、高い比重を有する流体のための第２の出口を備える。任意選択的に、システムは、第２のチャンバの第２の出口よりも上に、第３の出口を備える。
【００１５】
本発明の一実施形態では、システムは、第１の出口に接続される分離ユニットを備える。本発明の一実施形態では、システムは、第１のチャンバからの第４の出口を備え、第４の出口は第１の出口よりも高い。
【００１６】
本発明の一実施形態では、システムは、高い比重を有する流体の出口に接続される第２のレベルの分離ユニットを備える。任意選択的に、システムは、分離ユニットのための排液出口を備える。
【００１７】
本発明の一実施形態は、異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステムであって、
混合物を受け取る入口を有する第１のチャンバと、
第１のチャンバから混合物のうち高い比重を有する流体を受け取る接続部を有する第２のチャンバであって、接続部は２つのチャンバ間の入口よりも下の部分に位置付けられる第２のチャンバと、
高い比重を有する流体の第２のチャンバにある第１の出口と、
低い比重を有する流体の第１のチャンバにある第２の出口であって、第１の出口よりも高い位置にある第２の出口と、
ａ）第１の出口よりも高く第２の出口よりも低い位置にある第２のチャンバの付加的な出口、及びｂ）第２の出口よりも高い位置にある第１のチャンバの付加的な出口の少なくとも１つの付加的な出口と、
を備えている異なる比重を有する２つの流体の混合物を分離するシステムをさらに提供する。
【００１８】
任意選択的に、少なくとも１つの付加的な出口は、第２のチャンバの付加的な出口であり、付加的な出口は、第１の出口よりも高く第２の出口よりも低い高さにある。
【００１９】
任意選択的に、少なくとも１つの付加的な出口は、第１のチャンバの付加的な出口であり、付加的な出口は、第２の出口よりも高い位置にある。
【００２０】
本発明の一実施形態は、
筐体と、
筐体内のプリントエンジンであって、キャリア液体を含む液体インクを用いて画像を生成し、キャリア液体の一部は印刷中に蒸発するプリントエンジンと、
筐体内の液体キャリアを筐体内の空気の水分とともに凝縮するコンデンサと、
キャリア液体と水分との凝縮混合物を受け取ってキャリア液体を水分から分離するセパレータと、
分離したキャリア液体を再使用のためにプリントエンジンに送る導管と
を備える印刷システムをさらに提供する。
【００２１】
任意選択的に、セパレータは、本発明によるセパレータシステムである。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態は、
筐体と、
筐体内のプリントエンジンであって、キャリア液体を含む液体インクを用いて画像を生成し、キャリア液体の一部は印刷中に蒸発するプリントエンジンと、
筐体内の液体キャリアを筐体内の空気の水分とともに凝縮するコンデンサと、
キャリア液体と水分との凝縮混合物を受け取ってキャリア液体を水分から分離するセパレータシステムと
を備える印刷システムをさらに提供する。
【００２３】
本発明の一実施形態では、液体インクは液体トナーであり、液体トナーは、印刷中に加熱されて、キャリア液体が蒸発する。
【００２４】
本発明の一実施形態では、キャリア液体は液体炭化水素である。
【００２５】
本発明の特定の非限定的な実施形態を、図とともに以下の実施形態の詳細な説明で説明する。２つ以上の図に示される同一の構造、要素、又は部品は、それらが示される全ての図において好ましいように同じ又は同様の符号を付されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の例示的な一実施形態による分離システム１００の概略図である。本発明の例示的な一実施形態では、分離システム１００は、主チャンバ１０及び二次チャンバ２０を備える。主チャンバ１０及び二次チャンバ２０は、流体接続通路５０により底部で互いに接続される。本発明のいくつかの実施形態では、チャンバ１０、チャンバ２０、及び接続通路５０は、１つのチャンバから成り、左側及び右側１０および２０が、例えばバッフルにより分離される。このような場合、接続通路５０はチャンバ間を分離する幅を有するものに縮まるため、ほぼ仮想的なものとなる。
【００２７】
本発明の例示的な一実施形態では、異なる比重を有する流体の混合物４５、例えば水及び油が、容器７０に送られる。任意選択的に、混合物は、重力により分離システム１００へ流れるように、チャンバ１０よりも物理的に高い位置から入れられる。任意選択的に、容器７０は、導管６０により、接続通路５０よりも上のチャンバ１０の下方部分にある入口９５に接続される。代替的に、導管６０は、図２に関して以下で説明するように、チャンバ１０の上方部分にある入口９５に接続される。しかしながら、図に示すように、混合物中の各流体の量に基づいて流し込まれる混合物の高さは、出口３０の高さと出口４０の高さとの間にある。
【００２８】
任意選択的に、例えば混合物の供給源がコンデンサである場合には、容器７０等の大型トレーを用いて混合物を受け取る。代替的に、混合物は１０へ直接送られてもよい。
【００２９】
本発明の例示的な一実施形態では、チャンバ１０の上方部分には、軽い流体のための出口３０があり、チャンバ２０の上方部分には、重い流体のための出口４０がある。本発明のいくつかの実施形態では、混合物４５の連続流が分離システム１００に供給される。連続流は、チャンバ１０に入り、重力の影響下で自然に分離する。重い流体１５（例えば水）はチャンバ１０の底部へ沈み、軽い流体２５（例えば油）はチャンバ１０の上部へ上昇する。重い流体１５は、チャンバ１０から接続通路５０を通ってチャンバ２０へ流れ、出口４０から出る。軽い流体２５は、チャンバ１０とチャンバ２０との間が分離されていることで、分離システム１００の他の部分に広がることが阻止され、軽い流体２５は、チャンバ１０の上部へ上昇して出口３０から流出する。
【００３０】
本発明のいくつかの実施形態では、混合物４５がチャンバ２０に到達するのを防止するために、分離システム１００には、最初に重い流体１５が充填される。混合物４５がチャンバ２０に到達すると、軽い流体２５の一部が出口４０から最初に出てしまうからである。代替的に、分離システム１００が安定して、チャンバ２０が重い流体１５だけを有する状態になるまで、出口４０からの初期流は任意選択的に廃棄される。システムを空にするため、通路５０の底部又はチャンバ１０若しくはチャンバ２０の底部に、弁（図示せず）を設けることが好ましい。この弁を開くことにより、システムが空になる。
【００３１】
本発明の例示的な一実施形態では、チャンバ１０及び／又はチャンバ２０の上部及び／又は容器７０は、チャンバ内の流体の圧力が上昇するのを防止するため、任意選択的に大気と通気される。このような通気が行われない場合、チャンバ１０および２０の上部同士を接続して、チャンバ間の空気差圧をなくすようにすることが望ましい。
【００３２】
本発明の例示的な一実施形態では、軽い流体２５と重い流体１５との間の境界に、菌及び／又は流体又は他の望ましくない廃物の混合物から成る層３５が形成される。これは、２つの流体が本質的に不混和性であっても、これらの間にわずかな量の相互作用があるために生じる。さらに、重い流体よりも軽いが、軽い流体よりも重い不純物が、２つの流体間に捕捉されたままとなる。層３５はゲルから成る場合もある。
【００３３】
本発明のいくつかの実施形態では、廃物出口５５が、２つの流体の個別の比重により形成される層３５のすぐ下に位置している。任意選択的に、廃物出口５５は弁６５で閉じられ、弁６５は、流体間に捕捉された不純物を廃棄するために、短時間の間定期的に開かれる。
【００３４】
本発明の例示的な一実施形態では、出口３０は、流体接続通路５０の上部から上の高さＰに位置付けられる。任意選択的に、Ｐは、入口９５、出口５５、及び出口３０を、これらの開口（９５、５５、３０）間で種々の流体が蓄積するのに対応できる間隔をあけて収めるのに十分な高さに選択されている。任意選択的に、Ｐの値が大きいほど、システムの出口から出るまでの流路を長くすることができるため、流体をより精密に分離するのに寄与する。多くの流量が望まれる場合には、Ｐを大きくすることができる。さらに、流体の分離はチャンバ１０で行われるため、このチャンバは、流量を考慮し、分離するのに十分な時間が与えられるように十分な幅（又は、円形である場合は十分に大きな直径）にすべきである。
【００３５】
システムは、流量に対し本質的な制限を与えないことに留意されたい。しかしながら、流量が増えると、混合物がチャンバ１０内で残る時間量が減るため、分離が不完全になり得る。直径は、所望の純度、予想流量、及び物質が分離する速度を考慮に入れるようにすべきである。
【００３６】
出口３０の下にある、チャンバ１０内の２つの流体の境界の位置Ｊは、出口３０と出口４０との高さの差Ｋ、及び流体の比重の値によって求められる。以下の式は、その関係を示す。
Ｊ＝Ｋ／（（ＳＧ（Ｈ）−ＳＧ（Ｌ））
ＳＧ（Ｈ）は、重い流体の比重を示す。
ＳＧ（Ｌ）は、軽い流体の比重を示す。
【００３７】
本発明の例示的な一実施形態として、重い流体が水であり（ＳＧ（Ｈ）＝１）、軽い流体が油である（例えば、ＳＧ（Ｌ）＝０．７５）場合、油出口３０から２つの流体の境界位置までの垂直距離は、油出口から水出口までの垂直距離に４を掛けたものである。任意選択的に、このような計算に基づいて、廃物出口５５は境界位置の下に設けられる。通路５０の上部から出口５５までの高さは、チャンバ１０内に一定量の重い液体が残るように選択される。出口５５が開いている場合、チャンバ２０内の液体の高さは、チャンバ１０の軽い液体の高さと同様に下がる。出口５５の高さが低すぎる場合、軽い液体はチャンバ２０に入ることになり、これをチャンバ２０から取り除くには、システム全体を排液するしかない。
【００３８】
図２は、本発明の例示的な一実施形態による高所入口を有する分離システム２００の概略図である。本発明のいくつかの実施形態では、入口９５はチャンバ１０の上方部分に位置し、図２に示すように、混合物４５は、分離システム２００の軽い流体２５を有する部分に入る。高所入口９５を有するシステムでは、重い流体１５はチャンバ１０の底部に沈み、軽い流体２５は上方の部分に残る。高所入口９５を有する分離システム２００では、流体間の境界３５及びそれに対応する廃物出口５５の位置は、低所入口９５を有する分離システム１００で入口９５よりも上に位置するのと対照的に、入口９５よりも下に位置する。
【００３９】
本発明のいくつかの実施形態では、流体の一方を精製することがより重要であり、他方の流体の精製はあまり重要ではない。例えば、流体の一方は、高価な場合があり、且つ／又は廃棄に費用がかかるか又は危険を伴う場合があるため、再使用のために回収する（例えば高価な油）。代替的に、又は付加的に、廃棄するために流体の一方を妥当なレベルまで浄化する必要がある副産物の場合がある（例えば汚染水）。
【００４０】
本発明のいくつかの実施形態では、分離システム２００が、軽い流体２５を回収し、任意選択的に重い流体１５を廃棄するのに用いられる。このような場合、図２に示すように高所入口が任意選択的に用いられ、層３５を通過してさらなる不純物が軽い流体２５に集まることを防止する。このような場合、廃棄すべき重い流体１５は層３５の下へ沈んでいく。これとは対照的に、分離システム１００は、任意選択的に重い流体１５を回収し、任意選択的に軽い流体２５を廃棄するのに用いられる。分離システム１００では、低所入口が用いられることにより、軽い流体２５が層３５を通過して、重い流体１５が汚染されるのを任意選択的に軽減する。
【００４１】
図３は、本発明の例示的な一実施形態による二次出口を有する分離システム３００の概略図である。本発明のいくつかの実施形態では、付加的な出口８０が出口３０の補助部として設けられ、付加的な出口９０が出口４０の補助部として設けられる。付加的な出口８０、９０は、各一次出口の安全出口としての役割を果たし、一次出口の流路の障害により逆流が生じることで流体が混合されることを防止する。代替的に、又は付加的に、付加的な出口は、一次出口の詰まりに打ち勝つ役割を果たす。本発明のいくつかの実施形態では、付加的な出口８０、９０は、各一次出口のすぐ上に位置し、濃度の高い流体が濃度の低い流体の出口流路に戻るのを防止するために、任意選択的に、出口４０および８０は出口３０および９０よりも下に位置している。代替的に、又は付加的に、付加的な出口８０、９０は、一次出口に隣接して、又は同じチャンバの一次出口とは反対側に位置している。任意選択的に、付加的な出口８０、９０は、一次出口と並列な、流体を流す代替物を提供する役割を果たす。
【００４２】
図４は、本発明の例示的な一実施形態による二次精製レベルを有する分離システム４００の概略図である。本発明のいくつかの実施形態では、分離システム４００は、分離された流体の純度を高めるための二次精製レベルを備える。図４は、重い流体のための二次精製レベル８５を示す。任意選択的に、二次精製レベル８５は、第１の精製レベルで提供されるのと同じサイズ又は異なるサイズの「Ｕ字」形システムから成る。
【００４３】
本発明のいくつかの実施形態では、二次精製レベルは、重い流体用であってもよく、軽い流体用であってもよく、又は両方用であってもよい。本発明のいくつかの実施形態では、二次精製レベル８５は、流体１５とともにチャンバ２０まで通過してしまった軽い流体２５の残液、又は他の不純物を阻止する。任意選択的に、軽い流体２５の残液は、比重が低いため、チャンバ２０の出口４０に捕捉される。本発明のいくつかの実施形態では、軽い流体２５の捕捉された残液及び他の不純物を定期的に排出することができるように、弁１１５を有する逃がし出口１０５が、精製レベル８５の底部に加えられる。
【００４４】
図５は、本発明の例示的な一実施形態による分離システム５００の一実施態様の概略図である。図５は、当該技術分野で既知の、標準的な配管用の管、コネクタ、及び取付具から構成される分離システム５００を示す。配管用部材は、標準的な３／８インチ、１／２インチ、又は３／４インチ（又は他のサイズ）のコネクタ及び管であってもよく、又は必要なサイズに応じてそれよりも大きくても小さくてもよい。管は溶接又ははんだ付けされていてもよい。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態では、システムは、用途に応じて、非常に大きくてもよく（例えば、高さ数メートル）、非常に小さくてもよい（例えば、高さ数センチメートル）。
【００４６】
本発明のいくつかの実施形態では、配管用部材は、当該技術分野で既知の標準的な配管用材料、例えば、プラスチック、ゴム、銅、及び／又は一般に用いられる他の金属又は材料から成る。
【００４７】
本発明の例示的な一実施形態では、分離システム５００は、分離システム５００の自立性に頼らずに、システムの部材を所定位置に保持するように支持板１５０に取り付けられることで支持される。任意選択的に、支持板１５０は、建物の壁又は任意の固体構造体であってもよい。
【００４８】
分離システム１００に関して上述したように、分離システム５００は、管５０により底部で互いに接続された２つの管チャンバ１０および２０を備える。分離システム５００は、軽い流体出口３０、重い流体出口４０、混合物入口９５、及び弁６５を有する廃物出口５５をさらに備える。任意選択的に、チャンバ１０および２０は、チャンバ内の圧力の上昇をなくすために大気と通気される。
【００４９】
図４に示す重い流体のための二次精製レベル８５と同様に、分離システム５００は、軽い流体のための二次精製レベル１２０を有するように示されている。出口３０から出てしまった重い流体の残液又は他の不純物は、管１３０において捕捉され、弁１２５で阻止される。弁１２５を定期的に開くことにより、残留する重い流体を排出することができる。
【００５０】
本発明のいくつかの実施形態では、分離システム１００は、他の方法を用いて、例えば、分離システム１００をプラスチック、ガラス、アスベスト、又は任意の他の材料で作成した鋳型を使う方法を用いて構成することができ、上記の材料は、必要であれば耐火性とする。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態では、分離システム１００は、流体の分離プロセスを加速させるために、加熱させ又は内蔵する加熱要素を設ける構成にすることができる。
【００５２】
図６に非常に概略的に示す本発明の例示的な一実施形態では、液体印刷システム６００が、揮発性キャリア液体を利用するプリントエンジン６０２を有し、揮発性キャリア液体は、例えば、アイソパーＨ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、又はＬ、又は他の揮発性炭化水素又は他の揮発性液体であり得る。システム６００は、一般に、蒸発した液体が逃げないようにする筐体６０１を含む。当然ながら、紙の供給及び排出のための開口が設けられるが、それ以外では、プリンタは空気の入口を除いて密閉されている。印刷プロセス中に、キャリア液体は蒸発し、全体を６０４で示す通気システムを通ってプリンタから出る。蒸発した液体を周囲空気と混合して冷却システム６１０の冷却要素６０８に通すことによって、空気出口６０６を通って出る空気を冷却することにより、キャリア液体は、周囲空気の水とともに凝縮される。次に、キャリア液体は、プリンタで再使用するため回収することができ、水は、特別な措置を取らずに廃棄することができる程度まで精製される。任意選択的に、図６に示すように、油をほとんど又はまったく加えずにプリンタを連続使用することを可能にするセパレータ６１２をプリンタの一部とした密閉システムに構成してもよい。代替的には、油及び水の混合物がプリンタの外部に取り出され、外部で分離される。代替的には、混合物は、プリンタ内で分離されるが、閉ループ補充システムでは用いない。
【００５３】
本発明の例示的な一実施形態では、図１〜図５に示すシステム１００、２００、３００、４００、または５００等の分離システムをセパレータ６１２として用いて、印刷システムから回収された流体を分離する。このシステムにより回収された油は、プリンタにより再使用され、水は廃棄される。
【００５４】
本発明は、例として示され本発明の範囲を限定することを意図しない、本発明の実施形態を非限定的な詳細な説明を用いて、説明した。一実施形態に関して説明した特徴及び／又はステップを、他の実施形態で用いてもよく、本発明の全ての実施形態が、特定の図において示された又は実施形態のうちの１つに関して説明された特徴及び／又はステップの全てを有するわけではないことを、理解されたい。当業者であれば、説明された実施形態の変形を考えつくであろう。
【００５５】
上述の実施形態のいくつかは、本発明者らにより考えられる最良の形態を説明するため、本発明に必須ではない、例として説明されている構造、動作、又は詳細な構造及び動作を含んでいることに留意されたい。当該技術分野で既知のように、本明細書で説明される構造及び動作は、その構造及び動作が異なっているとしても、同じ機能を果たす等価物で置き換え可能である。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲において用いられる要素及び限定によってのみ限定される。特許請求の範囲において用いられている「備える」、「含む」、「有する」という用語、及びそれらと同源の用語は、「含むが限定されない」を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の例示的な一実施形態による低所入口を有する分離システムの概略図である。
【図２】本発明の例示的な一実施形態による高所入口を有する分離システムの概略図である。
【図３】本発明の例示的な一実施形態による付加的出口を有する分離システムの概略図である。
【図４】本発明の例示的な一実施形態による二次精製レベルを有する分離システムの概略図である。
【図５】本発明の例示的な一実施形態による分離システムの一実施態様の概略図である。
【図６】本発明の一実施形態による液体トナー印刷システムの非常に概略的な図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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