(57)【要約】清掃機器のためのフロアツールのような清掃ヘッドは、フロア係合面を有するハウジング（５０）を備えている。清掃ヘッドは、清掃機器のワンドに嵌め込むための差し込み口（４４）を有しており、該差し込み口は、ハウジング（５０）をワンドに結合するためのリンク機構（６０，６１，６２，６５）を含んでいる。リンク機構（６０、６１、６２、６５）は、差し込み口（４４）が清掃ヘッドのフロア係合面と平行に延びる、あるいはフロア係合面に対して正の角度をなすように延びる操作位置と、差し込み口（４４）が清掃ヘッドのフロア係合面に対して負の角度をなすように延びる収容位置との間で移動可能である。リンク機構は、バレルジョイントの形態をとってもよい。清掃ヘッドは、ワンドが本体に横づけで保持される清掃機器で使用されることができる。収容位置において、清掃ヘッドは、ワンドに接続されたままとすることができ、かつ、清掃機器の本体に横づけで位置することができる。
2006525845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃機器用の清掃ヘッドにおいて、
フロア係合面を有するハウジングと、
前記ハウジングがフロア表面を横切って移動することを許容するための手段と、
前記清掃機器のワンドに嵌め込むための差し込み口であって、前記ハウジングを前記ワンドに結合するためのリンク機構を含む差し込み口と、
を備え、
前記リンク機構は、前記差し込み口が前記清掃ヘッドのフロア係合面に対して平行にあるいは正の角度をなすように延びる操作位置と、前記差し込み口が前記清掃ヘッドのフロア係合面に対して負の角度をなすように延びる収容位置との間で前記差し込み口が移動可能となるように構成されていることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃ヘッドにおいて、
手動操作可能なリリース機構をさらに備え、
前記リンク機構は、前記差し込み口が前記リリース機構の操作によって前記収容位置へ及び／または前記収容位置から移動できるのみとなるように構成されていることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載の清掃ヘッドにおいて、
前記リンク機構は、前記ハウジングと前記差し込み口との間の力伝達結合部と、前記ハウジングと前記差し込み口との間で流体流れを運ぶための可撓ホースと、を備えていることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項４】
請求項３に記載の清掃ヘッドにおいて、
前記力伝達結合部は、一対のアームを備え、１つのアームが前記可撓ホースの各側に位置していることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項５】
請求項１または２に記載の清掃ヘッドにおいて、
前記リンク機構は、前記ハウジングと前記差し込み口との間で流体流れを運ぶための中空ダクトを備えていることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項６】
請求項５に記載の清掃ヘッドにおいて、
前記リンク機構は、前記ハウジングと前記差し込み口との間のバレル接続部を備え、該接続部の回転軸線が前記フロア係合面の平面に略平行に位置していることを特徴とする清掃ヘッド。
【請求項７】
シリンダタイプの清掃機器において、
本体と、
ワンドアセンブリであって、使用中にこれを通して流体が前記本体へ及び／または前記本体から運ばれるワンドアセンブリと、
を備え、
前記本体及びワンドは、前記ワンドのかなりの部分が前記本体に横づけで位置するような位置で、前記ワンドを前記本体上に保持するための保持手段を備え、
該清掃機器は、請求項１〜６のいずれかに記載の清掃ヘッドをさらに備え、
前記清掃ヘッドは、前記収容位置にあるときに前記ワンドに接続されたままであり、かつ、該清掃機器の本体に横づけで位置することが可能であることを特徴とする清掃機器。
【請求項８】
請求項７に記載の清掃機器において、
前記ワンドアセンブリは、引き込み構造と延長構造との間で移動可能な、入れ子式に接続された複数のチューブを備え、
前記ワンドの長さのかなりの部分が、前記引き込み構造で前記本体に横づけで位置することを特徴とする清掃機器。
【請求項９】
請求項８に記載の清掃機器において、
前記ワンドの略すべてが、前記引き込み構造で前記本体に横づけで位置することを特徴とする清掃機器。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかに記載の清掃機器において、
前記保持手段は、前記本体の上面上に前記ワンドを保持することを特徴とする清掃機器。
【請求項１１】
請求項１０に記載の清掃機器において、
前記保持手段は、前記本体の長手軸線にほぼ沿った位置で前記ワンドを保持し、
前記清掃ヘッドが、その収容位置で該清掃機器の本体の前部あるいは後部に横づけで位置することを特徴とする清掃機器。
【請求項１２】
真空掃除機の形態をなす請求項７〜１１のいずれかに記載の清掃機器。
【請求項１３】
実質的に添付図面に示された実施例のいずれかに関して説明された清掃ヘッドあるいは清掃機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、真空掃除機のような清掃機器で使用するための清掃ヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一例が図１に示されたシリンダあるいはキャニスター真空掃除機は一般に、入ってくる汚れた空気流から汚れ及びホコリを分離するため、サイクロン分離器あるいはバッグのような分離装置１１を収容した本体１０を備えている。汚れた空気流は、本体１０に接続されたホース及びワンドアセンブリ１５，１６を介して本体１０に導入される。掃除機の本体１０は、ユーザーが部屋を動き回るのにしたがい、ホース１５によって引きずられる。清掃ツールは、ホース及びワンドアセンブリ１５，１６の遠端部に取り付けられている。真空掃除機には、通常、ユーザーが清掃作業のために最も適切なツールを選択することができるように、一連の清掃ツールが備えられている。清掃ツールの一例は、階段ツール１９ａ及びブラシツール１９ｂである。しかしながら、一般的な床上清掃のためには、真空掃除機は通常、フロアツール２０を備えている。
【０００３】
図２は、ダイソン社によって製造販売されているタイプの周知のフロアツールを示している。フロアツール２０は、使用中にフロア表面を横切ってスライドする、ソールプレートとして一般に知られる下方フロア係合面３０を備えている。ソールプレート３０は吸込開口部３１を画成しており、該吸込開口部は、フロア表面を向き、そして、使用中において表面から汚れ及び破片を除去するであろう空気流を生成するのに十分な吸気にフロア表面をさらすように機能する。ツール２０はまた、フロアツールをワンド１６（図１）に取り付けることができるようにする差し込み口４１，４２と、空気流をソールプレート３０から差し込み口４１，４２まで運ぶための短い接続ダクト４５とを備えている。接続ダクト４５は、それに取り付けられた一対のフロア係合ホイール３５を有している。使用中、この構成は、ユーザーによるワンド１６の押し及び引き移動を、フロア表面上におけるソールプレート３０の滑り移動に変換する。
【０００４】
ツール２０の差し込み口４１，４２は、ツールの残りの部分に対して一連の位置を通じて移動されうる。これは、差し込み口４１，４２と接続ダクト４５との間に設けられた関節式接続部によるものである。差し込み口の第１の部分４１は、水平軸線４３に関して回転可能となるように、接続ダクト４５に旋回可能に接続されており、これは、差し込み口４１，４２が垂直移動での一連の角度を通じて移動できるようにする（図２の矢印Ａを参照）。曲がり湾曲部を含んだ差し込み口の第２の部分４２は、第１の部分４１の長手軸線４４に関して回転可能となるように、第１の部分４１に回転可能に接続されている（図２の矢印Ｂを参照）。図２に示されるように、その最下方位置では、差し込み口４１，４２がまさにフロア表面上に載置され、第１の部分４１の長手軸線４４がフロア表面と略平行になる。しかしながら、差し込み口４１，４２は、第１の部分４１の長手軸線４４がフロア表面に対して約４５°の角度をなして位置するとともに第２の部分４２がより大きい角度をなしてフロア表面から離れるように延びる最上方位置に移動されうる。この移動範囲は、ツール２０がユーザーによってフロア表面を横切るように操作されるのに応じて、ツール２０がフロア表面に接触したままとなることを許容する。それはまた、ユーザーがツール２０を新たな方向に位置合わせすることができるようにする。
【０００５】
ユーザーがワンドを収容位置（図１のソケット１８及びフック１７を参照）に「置いておく（park）」ことができるようにするため、真空掃除機の本体にソケットを設け、かつフロアツールにフックを設けることが周知である。ワンドが置かれたときには、それは略垂直に位置決めされ、ユーザーによってすぐに握られるようにする。このように、ユーザーは、ワンドをフロアから取るためにかがむ必要はない。ユーザーは、真空掃除機を収容するときに、ワンドをこのように置いておくことを選択してもよい。この特徴は有用であるが、真空掃除機及びワンドは、ある場所から他の場所へ運ぶためにはかなり扱いにくく、また、真空掃除機は、限られた空間を有する領域内に収容されることが特に容易ではない。他の場合、ユーザーがフロアツール及びワンドを真空掃除機の本体に隣接して位置するようにして単に置き去りにしてもよいが、これは乱雑かつ危険である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、清掃機器の清掃ヘッドの利用可能な収容を改善しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、清掃機器用の清掃ヘッドにおいて、フロア係合面を有するハウジングと、前記ハウジングがフロア表面を横切って移動することを許容するための手段と、前記清掃機器のワンドに嵌め込むための差し込み口と、前記ハウジングを前記差し込み口に結合するためのリンク機構と、を備え、前記リンク機構は、前記差し込み口が前記清掃ヘッドのフロア係合面に対して平行にあるいは正の角度をなすように位置する操作位置と、前記差し込み口が前記清掃ヘッドのフロア係合面に対して負の角度をなすように位置する収容位置との間で前記差し込み口が移動可能となるように構成されていることを特徴とする清掃ヘッドを提供する。
【０００８】
清掃ヘッドのフロア係合面に対して差し込み口が負の角度をなすように位置決めされるのを許容することにより、清掃ヘッドは、清掃機器の本体に横づけで便利に収容されることができる。これは特に、清掃機器のワンドが清掃の本体に横づけで保持される清掃機器に、清掃ヘッドを使用する場合に役立つ。使用中、ワンドは清掃機器の本体に横づけとなるように移動されて該本体に保持され、清掃ヘッドが収容位置に移動される。これは、整然として便利かつ経済的な収容解決法を提供する。
【０００９】
好ましくは、差し込み口が収容位置において確実に保持される。これは、通常使用中において、イライラする、清掃ヘッドが収容位置に「パタリと倒れる」ことがないという利点がある。清掃ヘッドが確実に保持される方式は、手動操作可能なリリース機構の形態をとることができ、前記リンク機構は、前記差し込み口が制御部の操作によってのみ前記収容位置へ及び／または前記収容位置から移動できるように構成される。これは、信頼性が高くかつ容易に製造できるという利点を有する。
【００１０】
前記リンク機構は、前記ハウジングと前記差し込み口との間で流体流れを運ぶための可撓ホースとともに、前記ハウジングと前記差し込み口との間に力伝達結合部を備えることができる。この構成は、各端部で確実にシールされたホースによって流体流れが常に運ばれるため、メインハウジングと差し込み口との間に良質のシールを設けることができる。前記力伝達結合部は、１つのアームが前記可撓ホースのそれぞれの側に位置した一対のアームを備えることができる。これは、そうすることを要求されたときに、ホースが自由に新たな位置へ曲げられることを許容する。
【００１１】
あるいは、前記清掃ヘッドのリンク機構は、中空のダクトを備えることができ、該ダクトが、前記差し込み口と前記ハウジングとの間で力を伝達するとともに、前記ハウジングと前記差し込み口との間で流体流れを運ぶために機能する。そのような構成では、ダクトの両端部に信頼性の高いシールを設けるという要件が存在する。
【００１２】
望ましい移動範囲を提供する接続部の形態は、前記ハウジングと前記差し込み口との間のバレル接続部であり、該接続部の回転軸線が前記フロア係合面の平面に略平行に位置する。約１８０°の範囲の移動が可能である。
【００１３】
この後に説明される実施例では、前記ツールが、真空掃除機に使用されるタービン駆動ツールの形態をとっている。しかしながら、タービンが本発明にとって必須でないことは容易に明らかであり、このように、本発明は、完全に受動的なツール（つまり、図１及び２に示されたツール２０のように、フロア表面の攪拌なしで単に吸い込みだけに頼るツール）や、ブラシバーを駆動するための専用モータを含むツールに対しても均等に適用されることができる。
【００１４】
本発明は、真空掃除機を参照して説明されているが、他の形態の清掃機器にも適用可能であることは言うまでもない。「清掃機器」という用語は、幅広い意味を有することを意図したものであり、本体と流体をフロア表面へ運ぶためのワンドとを有する多様な機械を含んでいる。それは、研磨／ワックスがけ装置、圧力洗浄装置、及びシャンプー装置のような表面に物質を作用させる装置だけではなく、とりわけ（乾式、湿式、及び湿乾両式の変形を含む）真空掃除機のような、表面から物質を引き込むように吸気を表面に作用させるのみの装置を含んでいる。
【００１５】
以下、本発明の実施例が図面を参照しつつ説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図３〜５は、真空掃除機のワンドあるいはホースの端部に嵌め込まれるように適合されたツール４０の形態をなす本発明の実施例を示している。図３及び４は、異なる操作位置でのツール４０を示し、図５は、収容位置でのツール４０を示している。
【００１７】
ツール４０は、該ツールのメインコンポーネントを収容するメインハウジング５０を有している。ホイール５４は、ツール４０がフロア表面を横切って容易に移動できるようにするため、ハウジング５０の両側に回転可能に取り付けられている。一般にフード形状であるハウジング５０の前方部分５１と、下方プレート５５あるいはソールプレートとは、一緒に、回転可能に取り付けられたブラシバー５２を収容するチャンバ４２を画成している。下方プレート５５は吸込開口部５３を画成し、これを通して、ブラシバー５２に取り付けられた剛毛５２ａが突出しており、ブラシバーが回転するのにしたがい、フロア表面を攪拌して、それによってフロアカバーから解放される汚れ及びホコリの量を増大させる。この動作は、特にカーペットを敷いたフロア表面上における清掃ヘッド４０のピックアップ性能を最大化する。ハウジング５０はまた、ブラシバー５２を駆動するためのタービン（図示せず）を収容している。空気入口が大気をタービンに送出し、ダクト系統がタービンからツール４０の差し込み口４４の方へ排気を送る。ベルトあるいはギア付き接続部（図示せず）が、タービンの出力シャフトをブラシバー５２に接続する。
【００１８】
ツール４０の差し込み口４４は、符号６０〜６６が付された部分を集合的に備えている。第１のコネクタ６１は、ハウジング５０の後部に回転可能に取り付けられている。第１のコネクタ６１は、軸線６６に関して回転可能である。第２のコネクタ６０は、一対の剛体アーム６２と可撓ホース６５とによって第１のコネクタ６１に接続されている。ホース６５の両側に位置するアーム６２は、コネクタ６０，６１間に機械的な力伝達接続部を設けているの対して、可撓ホース６５は、コネクタ６０，６１間で空気流を運び、したがって吸込開口部５３からコネクタ６０への連続空気流路を提供している。各アーム６２は、軸線６３に関して第１のコネクタ６１に旋回可能に接続され、かつ、軸線６４に関して第２のコネクタ６０に旋回可能に接続されている。第２のコネクタ６０は、図１に示されているように、真空掃除機のワンドあるいはホースに接続されように適合されている。第２のコネクタ６０は、ワンドへのラッチタイプの接続部を有するものとして示されているが、この接続部は、簡略な締まり嵌めの形態や、任意の他の適切な形態を均等にとることができる。
【００１９】
図３は、その最も下方の通常操作位置でのツール４０を示しており、これは、ベッドのような対象物あるいは家具物品の下のフロア表面を清掃するためにツール４０を使用するときに、ユーザーが採用してもよい類のものである。差し込み口４４、特に第２のコネクタ６０の軸線６７の範囲が、清掃されるべきフロア表面にほぼ横づけで、あるいはその上に位置していることが見られるであろう。フロアツール４０が真空掃除機のワンドに接続されたとき、ワンドは、第２のコネクタ６０の軸線６７に沿って位置することになるであろう。対照的に、図４は、その最も上方の操作位置でのツール４０を示しており、第２のコネクタ６０の長手軸線６７、したがってフロアツール４０に取り付けられたワンドの長手軸線が、フロア表面に略垂直に位置している。第２のコネクタ６０がこの位置をとることができるようにする理由は、ユーザーが清掃中にワンドを「置いておく」ことができるようにするためである、つまり、ユーザーがワンドをこの直立位置に配置して、それが倒れることなくこの位置のままとなるようにするためである。図４では、可撓ホース６５が新しい位置に曲げられていることが示されている。
【００２０】
図３及び４に示された両方の位置において、差し込み口は、清掃ヘッドのフロア係合面に対して、ここでは「正の角度」と称される角度をなすように延びている。これにより、フロアツールが略水平のフロア表面上で使用されたときには、差し込み口がその表面から離れるように上方側へ延びる。
【００２１】
図５は、収容位置でのツール４０を示している。この位置において、第２のコネクタ６０は、差し込み口４４がツール４０の下方プレート５５に対して下方側を指すように、図３に示された位置から時計回りに回転されている。第２のコネクタ６０の長手軸線６７は、下方プレート５５の平面に略垂直に位置するように示されているが、第２のコネクタ６０の長手軸線６７が、それに対して９０°よりも小さい角度あるいは９０°よりも大きい角度をなして位置するようにすることも全く可能である。重要なことは、第２のコネクタ６０の軸線６７の角度が、下方プレート５５の平面に対して大いに減少することである。使用中、下方プレートの平面と差し込み口４４との間の角度は、清掃されるべきフロア表面に合わせて、概して少なくとも１８０°とされているべきであるが、収容位置での差し込み口４４及び下方プレート５５間の角度はかなり小さくされているべきである。略９０°の角度が好ましいが、３０°までの変動が許容される。
【００２２】
図５に示された位置において、差し込み口は、清掃ヘッドのフロア係合面に対して、ここでは「負の角度」と称される角度をなすように延びている。これにより、フロアツールが略水平のフロア表面に配置されたならば、差し込み口がその表面を通して下方側に延びることになる。
【００２３】
上述の掃除機ヘッド４０はまた、第２のコネクタ６０に取り付けられたリリース機構を組み込んでいる。図６は、リリース機構を詳細に示している。リリース機構はいくつかの目的に貢献するものであり、それは、図３及び５に示された位置を規定するために、アーム６２に対して第２のコネクタ６０が回転されうる角度を制限し、また、ツールの収容位置のための制限を規定する。
【００２４】
上述したように、アーム６２は、第２のコネクタ６０に軸線６４に関して旋回可能に取り付けられている。第２のコネクタ６０に隣接する各アーム６２の端部は、ノッチ６２ｂが形成された略ディスク形状部分６２ａを組み込んでいる。ノッチ６２ｂは、第１の面６２ｃと第２の面６２ｄとを有している。２つの突出部７０，７３は、軸線６４と平行な方向に第２のコネクタ６０から外方側に突出している。アーム６２に対向する突出部７２の縁部７３は、ツール４０の収容位置のためのストッパを画成している。第２のコネクタ６０が収容位置に回転されたときに、縁部７３は、アーム６２の最も下方の側部７１に当接する。
【００２５】
ロック部材７４は、軸線６４と平行に位置する軸線７５に関して旋回可能にコネクタ６０に取り付けられている。ロック部材７４は、第１のアーム７４ａと第２のアーム７４ｂとを有している。圧縮スプリング７６が第１の部分７４ａと突出部７０との間で作用しており、図６に示された位置へロック部材を時計回りに付勢している。この位置では、第２のアーム７４ｂが、ノッチ６２ｂ内に突出している。第２のアーム７４ｂの末端部の形状は、第２のアーム７４ｂがノッチ６２ｂ内に突出したときに、アーム６２が所定の角度Ｘを通じてロック部材７４に対して自由に回転するようなものとされている。移動範囲の極限では、第１及び第２の面６２ｃ，６２ｄのうちの一方が、第２のアーム７４ｂの縁部に当接することになるであろう。図３及び４に示された位置のうちの一方が、各極限位置においてとられることになるであろう。
【００２６】
清掃ヘッドを収容位置へ動かしたときには、第１のアーム７４ａが、スプリング７６の付勢に抗して突出部７０の方へ押し下げられる。これは、ロック部材７４を軸線７５に関して反時計回りの方向に回転させる。それから、第２のアーム７４ｂの末端部がノッチ６２ｂから移動し、したがって、ディスク形状部分６２ａが図６に示された位置を越えて移動することができるようにする。第２のコネクタ６０は、突出部７２の縁部７３がアーム６２の下方側部７１に当接するまで、このようにしてアーム６２に対して回転することができる。
【００２７】
ユーザーがロック部材７４のようなリリース機構を動作させる必要なく、ツール４０が操作位置と収容位置との間で自由に移動することができるように、ロック部材７４を除去することは可能であるが、ワンドが上方側を指すごとにツールが収容位置にパタリと倒れることになるであろうから、ツールの使用が難しくなることが分かっている。
【００２８】
図７〜９は、真空掃除機のワンドあるいはホースの端部に嵌め込まれるように適合されたフロアツール９９の第２の実施例を示している。
【００２９】
図７及び８は、操作位置でのツール９９を示し、図９は、収容位置でのツール１００を示している。
【００３０】
前述したように、ツール９９は、ツールのメインコンポーネントを収容するメインハウジング８１を有しており、ハウジング８１の両側にはホイール８２が回転可能に取り付けられている。しかしながら、ツール９９の差し込み口は、上述したものとは異なる形態をとっている。この構成では、差し込み口が、第１のパイプ８３と第２のパイプ８４とを備えている。第１のパイプ８３は、図８の平面図において最もよく示されたバレル接続部（barrel connection）により、ハウジング８１の後部に回転可能に接続されている。第１のパイプ８３への空気流は、円形孔部を介して第１のパイプ８３側へ流れる。円形孔部は、環状フランジ８７によって画成されている。同様の形状の環状フランジ８８がハウジング８１の後部に形成され、環状シール８９が２つのフランジ８７，８８間に配置されている。２つのフランジ８７，８８及びシール８９は、ハウジング５０によって互いに気密に保持されている。第１のパイプ８３は、ハウジング８１に対して軸線９４に関して回転可能であり、該軸線は、ツール９９の下方プレートと平行に位置して、垂直平面での一連の移動を提供する。第２のパイプ８４は、第１のパイプ８３の長手軸線に関して第１のパイプ８３に回転可能に接続されている。
【００３１】
第１のパイプ８３は、メインハウジング８１に対して約１８０°の角度を通じて移動可能である。それは、第１のパイプ８３が上方側を指し、第２のパイプ８４の長手軸線８６が清掃される表面から離れるように概して上方側に延びる操作位置と、第１のパイプ８３が下方側を指し、第１のパイプ８３の長手軸線がツールの基部の平面に対して１８０°よりも実質的に小さい角度を形成する、図９に示されたものに類似する位置との間で移動可能である。ホイール８２は、ハウジング８１の後部から外方側に突出する短い車軸９５にそれぞれ支持されている。ハウジング８１の後方部分は、第１のパイプ８３がハウジング８１に接触することなく図９に示された収容位置に回転することができるような形状とされている。
【００３２】
図７〜９に示されるツール９９は、タービンツールである。第１の空気差し込み口ダクト９０は、吸込開口部から第１のパイプ８３まで案内され、第２の空気差し込み口ダクト９１は、タービン９６から第１のパイプ８３まで案内されている。第１のパイプ８３の両側は、上述したタイプの円形孔部及びフランジ構成を有している。タービンを有していない簡略なツール、あるいは、吸込開口部から案内された空気流がタービンを駆動するために使用されるツールでは、第１のパイプ８３の片側に１つの円形開口部及びフランジが必要となるのみである。そのような場合、差し込み口パイプ８３の片側が、単に第１のパイプ８３の壁の一部を形成する。
【００３３】
図１０は、図３〜６に示された清掃ツール４０を組み込んだ真空掃除機の形態をなす清掃機器を示している。真空掃除機は、該真空掃除機のメインコンポーネントを支持する本体１００を有している。従来の方式では、本体１００がシャシー１１０を有しており、該シャシー１１０は、分離及び収集装置１２０と、汚れを含んだ空気を分離装置１２０内へ引き込むための吸気を生成するモータ駆動ファン（図示せず）とを支持している。本体１００はまた、１つがシャシー１１０の後方部分の各側に位置する２つのメインホイール１１２と、本体１００がフロア表面を横切るように操作されることを許容する、シャシー１１０の前方部分の下に配置されたキャスターホイール１１３と、を有している。ホイール１１２，１１３は、本体１００が横すべりのように表面を横切って操作されることを許容する他の手段により、補完あるいは交換されうることが理解されるであろう。分離装置１２０の形態は、本発明にとって重要ではない。空気流から汚れ、ホコリ及び破片をスピンさせるサイクロン分離器を使用するのが好ましい一方で、他の形態の分離器を使用することもでき、適切な分離器技術の例は、慣性分離器、フィルタバッグ、多孔性容器、静電分離器、あるいは液体ベース分離器を含んでいる。
【００３４】
図１０に示された実施例では、分離装置１２０が、互いに横づけで位置する２つの略円筒形分離チャンバを備えている。分離装置１２０は、空にするのを容易にするため、かつ、分離装置１２０の下に配置されたコンポーネントへのアクセスを提供するため、シャシー１１０に取り外し可能に取り付けられている。
【００３５】
可撓ホース１５０は、その第１の端部において、本体１００の入口ポート１５１に接続され、ワンドアセンブリ１６０は、ホース１５０の第２の端部に接続されている。掃除機の本体１００は、ユーザーが部屋を動き回るのにしたがい、ホース１５０を介してフロア表面を横切るように操作される。ホース１５０は、この引き動作とホース１５０が部屋内の障害物に接触したときに生じる任意の通常摩擦とに耐えるため、十分に丈夫な構成を有している。
【００３６】
シャシー１１０のダクト系統は、空気入口ポート１５１を分離装置１２０への入口に接続している。サイクロン式分離装置１２０にとって、該分離装置への入口は、サイクロン分離器のチャンバの壁を通して接線方向で入ってくる空気流をガイドするように配置されている。
【００３７】
適切なワンドアセンブリ１６０は、本出願人が出願中の国際公開第０２／０７１９１３号パンフレット号に開示されている。ワンドは、次第に減少する直径を有した１組の３つのチューブを備えている。これらのチューブは、互いの内側に入れ子式に嵌り込むことができ、引き込み可能に収容チューブ１６５の内側に収容されている。３つのチューブは、収容構造と、チューブの端部が互いに重なるのみとなるように一方のチューブが他方から延びた延長構造との間で移動されうる。固定機構が、延長位置においてチューブを固定する。
【００３８】
ワンドアセンブリ１６０の末端部は、上述したフロアツールを受け入れるように適合されたコネクタ２８０を有している。フロアツールは、締まり嵌め、相互接続バイオネット嵌め込み具（interconnecting bayonet fittings）、スナップ嵌め接続部、スクリューネジ付きカラー及びスリーブ、あるいは、任意の他の適切な手段により、コネクタ２８０に接続されうる。ハンドル２００は、ユーザーがワンド１６０を操作することができるようにするため、収容チューブ１６５に接続されている。可撓ホース１５０は、軸線Ｘ−Ｘ’に関して回転可能とされた差し込み口コネクタ１６８により、収容チューブ１６５に接続されている。ワンドアセンブリ１６０のこの部分は、本出願人による国際公開第０１／５０９４０号パンフレットに、より完全に開示されている。
【００３９】
収容の容易さ及び持ち運びの容易さのために、ワンドアセンブリ１６０は、真空掃除機の本体１００に取り付けられることができる。収容チューブ１６５の長さは、本体１００においてワンドアセンブリ１６０が収容される部分の長さと略等しい。このように、ワンドアセンブリ１６０は、それが完全に引き込まれて本体１００に収容されたときには、本体１００の範囲外には実質的に突出しない。
【００４０】
ワンドアセンブリ１６０は、本体１００の最上面に横づけで収容されている。この実施例では、空にするためにシャシー１１０の残りの部分からからそれ自体が着脱可能な分離装置１２０の上面が、ワンド１６０が固定される本体の一部分である。ワンドアセンブリ１６０の収容チューブ１６５に配置された嵌め込み具は、収容位置での収容チューブ１６５を保持するため、分離装置１２０の上面の相補的な嵌め込み具と協働する。
【００４１】
ユーザーが真空掃除機を収容したいときには、ユーザーは、ワンドアセンブリ１６０の収容チューブ１６５を、その完全に引き込まれた構造で、本体１００の最上面に横づけとなるように動かし、本体１００上の位置でアセンブリ１６０をロックする。フロアツール４０は、ワンドアセンブリ１６０の端部に取り付けられたままの状態を維持することができる。ユーザーはそれから、ロック部材７４の第１のアーム７４ａを押し下げることにより、図６に示されたリリース機構を操作して、図１０に示されるように、ツールのメインハウジング５０を収容位置に回転させる。フロアツール４０の基部は、真空掃除機の本体１００の後部面に横づけで位置するようになる。フロアツール４０は、本体１００の後部に収容された他のツール１７０に横づけで静止することができる。ロック機構によって許容されるフロアツールの移動範囲は、真空掃除機が収容されたときにフロアツールが本体１００に横づけで位置することを許容するためにツール４０を回転させる必要がある角度に適合されていることが明らかであろう。
【００４２】
代わりに、真空掃除機が図７〜９に示された清掃ツール９９を組み込んでいるならば、第１のパイプ８３とハウジング８１との間のバレル接続部は、操作位置と収容位置との間の無制限の移動を許容する。環状シール８９を組み込んだバレル接続部の性質は比較的固い接続部を提供し、したがって、ワンドアセンブリ１６０がフロア表面から離れるように持ち上げられたときでも、フロアツール９９が収容位置へ「パタリと倒れ」そうにない。しかしながら、もし必要であるならば、図６に示されたものに類似する機構がバレル接続部に組み込まれることができ、ツール９９を操作位置から収容位置まで移動させる前に、ユーザーによってリリース機構が操作されなければならないようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】周知のタイプの真空掃除機及びフロアツールを示す図である。
【図２】図１のフロアツールの拡大断面側面図である。
【図３】本発明によるフロアツールの第１の実施例を示す図である。
【図４】本発明によるフロアツールの第１の実施例を示す図である。
【図５】本発明によるフロアツールの第１の実施例を示す図である。
【図６】図３〜５のツールの一部を形成する機構を示す図である。
【図７】本発明によるフロアツールの第２の実施例を示す図である。
【図８】本発明によるフロアツールの第２の実施例を示す図である。
【図９】本発明によるフロアツールの第２の実施例を示す図である。
【図１０】真空掃除機とともに本発明によるフロアツールの使用を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
４０  清掃ヘッド
４２  チャンバ
４４  差し込み口
５０  ハウジング
５１  前方部分
５２  ブラシバー
５２ａ  剛毛
５３  吸込開口部
５４  ホイール
５５  下方プレート
６０  第２のコネクタ
６１  第１のコネクタ
６２  アーム
６２ａ  略ディスク形状部分
６２ｂ  ノッチ
６２ｃ  第１の面
６２ｄ  第２の面
６３  軸線
６４  軸線
６５  ホース
６６  軸線
６７  軸線
７０  突出部
７１  側部
７２  突出部
７３  縁部
７４  ロック部材
７４ａ  第１のアーム
７４ｂ  第２のアーム
７５  軸線
７６  圧縮スプリング
８１  ハウジング
８２  ホイール
８３  第１のパイプ
８４  第２のパイプ
８６  軸線
８７  環状フランジ
８８  環状フランジ
８９  環状シール
９９  ツール
９４  軸線
９５  車軸
９０  第１の空気差し込み口ダクト
９１  第２の空気差し込み口ダクト
９６  タービン
１００  本体
１１０  シャシー
１１２  メインホイール
１１３  キャスターホイール
１２０  分離装置
１５０  ホース
１５１  入口ポート
１６０  ワンドアセンブリ
１６５  収容チューブ
１６８  差し込み口コネクタ
２００  ハンドル
２８０  コネクタ
【図１】
2006525845.tif 000003
【図２】
2006525845.tif 000004
【図３】
2006525845.tif 000005
【図４】
2006525845.tif 000006
【図５】
2006525845.tif 000007
【図６】
2006525845.tif 000008
【図７】
2006525845.tif 000009
【図９】
2006525845.tif 000010
【図８】
2006525845.tif 000011
【図１０】
2006525845.tif 000012
【国際調査報告】
2006525845.tif 000013
2006525845.tif 000014
2006525845.tif 000015