(57)【要約】本発明は、放射線によって人間の皮膚に処置をする装置（１）に関する。この装置は、放射線出口開口（１３）を有するハウジング（５）と、ハウジング内に収容される放射線源（９）と、放射線源と放射線出口開口との間の放射線経路（１５）を有する。放射線フィルタ（１７）が放射線経路に設けられる。本発明では、放射線フィルタは、装置の動作の少なくとも初期段階において固体状態の水を有する。固体状態の水は、皮膚内に存在する液体状態の水の光透過スペクトルと同様の光透過スペクトルを有する。その結果、固体状態の水は、ＩＲ光及び近ＩＲ光用の理想的なフィルタとして機能する。このフィルタがなければ、ＩＲ光及び近ＩＲ光は、皮膚の水分によって吸収され、皮膚の望ましくない加熱を引き起こす。固体状態の水の更なる利点は、その比較的高い熱吸収容量と、皮膚との直接熱接触の場合のその皮膚冷却能力である。特定の実施例では、装置は、人間の皮膚から毛を除去する脱毛器であり、その場合の放射線源は、高いエネルギー密度と広い光スペクトルを有する光パルスを生成するフラッシュランプである。
2006510407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジング内に収容される放射線源と、放射線出口開口と、前記放射線源と前記放射線出口開口との間の放射線経路と、前記放射線経路に配置され且つ水を有する放射線フィルタと、を有する放射線によって人間の皮膚に処置をする装置であって、
前記装置の動作の少なくとも初期段階において、前記放射線フィルタは、固体状態の水を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
動作時に、前記固体状態の水は、前記処置される皮膚と熱接触にあることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記装置は、前記固体状態の水用の取り外し可能及び着脱可能なホルダを有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記ホルダは、所定の光透過スペクトルを有する透明材料を、該材料が、所定の閾値以上の波長を有する放射線は実質的に透過し、また、前記閾値以下の波長を有する放射線は実質的に反射又は吸収するよう有することを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記装置は、前記固体状態の水を冷却する冷却装置を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
動作時に、前記固体状態の水は、前記処置される皮膚と直接接触にあることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記固体状態の水は、添加剤を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記装置は、人間の皮膚から毛を除去するための装置であり、
前記放射線源は、フラッシュランプであることを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項９】
請求項３記載の装置に使用する固体状態の水用のホルダであって、
前記ホルダは、前記固体状態の水を入れるためのチャンバを有し、
前記チャンバは、動作時に、前記固体状態の水の中を延在する光透過放射線経路を有し、
前記ホルダは、前記放射線経路外に配置され、前記装置における前記放射線経路の所定の位置を画成する位置決め手段を有することを特徴とするホルダ。
【請求項１０】
前記ホルダは、前記固体状態の水を入れるための前記チャンバと熱接触し、且つ、前記固体状態の水の融解温度より低い共融温度を有する共融組成を有する化合物を有する追加のチャンバを有することを特徴とする請求項９記載のホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線によって人間の皮膚に処置をする装置であって、ハウジング、ハウジング内に収容される放射線源、放射線出口開口、放射線源と放射線出口開口との間の放射線経路、及び、放射線経路内に置かれ、水を有する放射線フィルタを有する装置に係る。
【０００２】
本発明は更に、本発明の人間の皮膚に処置をする装置において使用する、固体状態の水用のホルダに係る。
【背景技術】
【０００３】
冒頭段落に記載したような種類の人間の皮膚に処置をする装置は、ＥＰ−Ａ−０８８５６２９から公知である。公知の装置は、人間の皮膚の治療又は美容用の光処置装置である。公知の装置の放射線源は、チャンバ内に配置されるフラッシュランプである。このチャンバは、反射器及び長波通過フィルタによって囲まれ、液体状態の水が充填される。チャンバは、公知の装置の放射線経路の第１の部分を有する。この放射線経路は更に、長波通過フィルタから放射線出口開口まで延在するチューブ状の光導器を有する。長波通過フィルタは、フラッシュランプによって生成されたＵＶレンジ又は近ＵＶレンジの光の一部を吸収するよう適応される。チャンバ内の水は、ランプを冷却する。水は更に、フラッシュランプによって生成された光の赤外線部分を吸収する放射線フィルタとしても機能する。このような放射線フィルタがなければ、フラッシュランプの光線中にある赤外光を人間の皮膚の中にある水分が吸収するという事実によって、動作時に人間の皮膚が過剰に加熱されてしまう。公知の装置のこのような放射線フィルタは、水を有し、放射線フィルタは、放射線フィルタが吸収しなければ人間の皮膚内の水分によって吸収されてしまう赤外光を効果的に吸収し、それにより、この放射線フィルタは、理想的な赤外線フィルタとして機能する。
【０００４】
ＥＰ−Ａ−０８８５６２９に開示される第１の実施例では、水は、フラッシュランプ全体及びチャンバを通り循環するようにされ、それにより、フラッシュランプによって水中に発生された、また、赤外光の吸収の結果生成された熱は、チャンバから装置の外部に配置される熱交換器に連続的に運ばれる。この第１の実施例の不利点は、この装置は、ポンプ及び熱交換器を有する水用の閉鎖路が必要である結果、複雑な構造を有する点である。ＥＰ−Ａ−０８８５６２９に開示される第２の実施例では、水は、フラッシュランプを冷却せずに、純粋に赤外線フィルタとして機能するよう透明容器内に含まれる。しかし、この第２の実施例の不利点は、赤外光の吸収の結果、水は加熱されるので、水の過熱を回避するためには、比較的大量の水が使用されるか、又は、中断なしで装置が動作可能である時間が制限されるという点である。大量の水を使用する場合、装置の寸法及び重量に影響を及ぼす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した公知の装置の不利点が、可能な限り抑えられる冒頭段落に記載したような種類の人間の皮膚に処置をする装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の人間の皮膚に処置をする装置は、その装置の動作の少なくとも初期段階において、放射線フィルタは、固体状態の水を有することを特徴とする。実験によって、固体状態の水は、液体状態の水の光透過スペクトルと同様の光透過スペクトルを有することが分かっている。その結果、本発明の装置の放射線フィルタは、液体状態の水を有する公知の装置の放射線フィルタと同様の効果的な赤外線用のフィルタとして作用する。しかし、本発明の装置の放射線フィルタは、装置の動作の少なくとも初期段階において固体状態の水を有するので、この放射線フィルタは、同量の水が使用される場合は、公知の装置の放射線フィルタよりかなり高い熱吸収容量を有する。この高い熱吸収容量は、固体状態の水が液体状態の水よりかなり低い温度を有することによって、水の所定の許容可能温度制限に到達する前に水によってより多くの熱が吸収可能であるという事実だけでなく、固体状態から液体状態に変わる際に水によって更なる量の熱が吸収可能であるという事実によって引き起こされる。その結果、中断なしの動作の十分な期間を可能にする、放射線フィルタの十分な熱吸収容量が、ポンプと熱交換器を有する追加の冷却回路、及び、過剰の水量の必要なく得られる。
【０００７】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、動作時に、固体状態の水は、処置される皮膚と熱接触にあることを特徴とする。動作時に、固体状態の水が皮膚と熱接触するので、固体状態の水は、放射線源によって生成される放射線のフィルタリング機能を有するだけでなく、処置される皮膚の冷却機能も有する。固体状態の水のフィルタリング機能にも関わらず、処置される皮膚は、皮膚に処置するための放射線フィルタによって透過される放射線の一部の吸収の結果、依然として加熱される。固体状態の水の冷却機能は、皮膚の加熱を制限又は阻止するだけでなく、痛み遮蔽効果も与える。
【０００８】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、この装置は、固体状態の水用の取り外し可能及び着脱可能なホルダを有することを特徴とする。装置の使用後、ホルダは、装置から取り外され、ホルダ内の固体状態の水の温度を下げる、及び／又は、装置の使用時に融解した場合はホルダ内の水を凍らせるために冷凍庫の中に入れられる。この後、ホルダは、装置に戻されることが可能であり、装置は、次の動作のための準備が整う。このようにして、装置は、固体状態の水を所定温度に維持するための冷却システムを有する必要がない。
【０００９】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の更なる実施例は、ホルダは、所定の光透過スペクトルを有する透明材料を、該材料が、所定の閾値以上の波長を有する放射線は実質的に透過し、また、閾値以下の波長を有する放射線は実質的に反射又は吸収するよう有することを特徴とする。上述したように、固体状態の水は、赤外光用の放射線フィルタとして機能し、このフィルタは、約９５０ナノメートル以下の波長を有する放射線を実質的に透過し、約９５０ナノメートル以上の波長を有する放射線を実質的に吸収する。しかし、多数の皮膚治療には、例えば、約５００又は６００ナノメートル以下の所定閾値以下の放射線は、皮膚治療には効果的ではなく、皮膚の損傷又は他の望ましくない副作用のみをもたらす。この更なる実施例では、その中に固体状態の水が入れられるホルダの材料は、その所定閾値以下の波長を有する放射線の透過を制限又は阻止する追加の放射線フィルタとして使用される。このホルダの２重機能を考えるに、ホルダは実用的に使用され、上述した皮膚の損傷又は他の望ましくない副作用は、制限又は阻止される。
【００１０】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、この装置は、固体状態の水を冷却する冷却装置を有することを特徴とする。この実施例では、この冷却装置によって、固体状態の水は実質的に一定の温度に維持され、又は、固体状態の水の温度の上昇率が制限され、それにより、装置は、中断なしでより一層長い時間の間使用となり、更には、連続的に使用可能となる。この冷却装置は、例えば、装置の一部を形成する熱電気クーラーといった比較的単純な種類の装置であってよい。このような実施例では、冷凍庫を使用する必要はない。別の例では、冷却装置は、水の融解温度より実質的に低い共融温度を有する共融組成を有する化合物を有する。この化合物は、固体状態の水を保持するホルダに熱接触する追加のホルダ内に保持される。動作時に、この化合物が、その共融温度に到達すると、その化合物は、実質的に一定の温度で、固体状態から液体状態に変化する。この間に、固体状態の水が、ホルダと追加ホルダとの間の熱接触の結果、水の融解温度より下の実質的に一定の温度に維持される。使用後、水を入れたホルダと、化合物を入れた追加ホルダは、水及び化合物をそれらの固体状態に戻すよう冷凍庫の中に入れることが可能である。
【００１１】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、動作時に、固体状態の水は、処置される皮膚と直接接触にあることを特徴とする。この実施例では、薄い水分膜が、動作時に、放射線出口開口の付近にある固体状態の水と皮膚との間に形成される。何故なら、固体状態の少量の水は、皮膚との直接接触の結果、融解するからである。この水分膜の結果、皮膚の表面における放射線の散乱及び反射は制限され、放射線の大部分が、水分膜を介して皮膚内に効果的に透過される。この改善された透過は、固体状態の水と水分膜との間と、水分膜と皮膚の表面との間に、良好な光学接触があるという事実と、更に、水分膜は、空気の屈折率より皮膚の屈折率に近い屈折率を有するという事実の結果である。
【００１２】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、固体状態の水は、添加剤を有することを特徴とする。固体状態の水への添加剤の使用は、様々な目的及び利点を有することが可能である。固体状態の水が皮膚と直接接触する実施例では、この添加剤は、固体状態の水の一部が皮膚上で融解するときに、皮膚に塗布される。このような実施例では、添加剤は、皮膚水分補給、皮膚鈍感化、又は皮膚炎症低減機能といった皮膚治療機能を有し得る。更に、そのような実施例、及び、更には、固体状態の水は皮膚と直接接触しない実施例では、例えば、皮膚の処置に効果的ではなく、また、皮膚にとって危険である波長に対し固体状態の水の放射線吸収容量を増加する添加剤が、固体状態の水に使用され得る。
【００１３】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の特定の実施例は、この装置は、人間の皮膚から毛を除去するための装置であり、放射線源は、フラッシュランプであることを特徴とする。フラッシュランプの光線は、ＵＶ光から近ＩＲ光に及ぶ比較的広いスペクトルを有する。このスペクトルのうちの人間の皮膚からの毛の除去に効果的な部分は、約６００ナノメートルから９００ナノメートルの間にある。約６００ナノメートル以下及び約９００ナノメートル以上のスペクトル部分は、毛の除去には効果的ではなく、また、更には、皮膚の過剰な加熱、又は、更にＤＮＡ変異といった皮膚への望ましくない副作用を引き起こす。毛を除去するために必要な光のエネルギー密度は、比較的高く、従って、放射線フィルタは、大量のエネルギーを吸収しなければならない。このようなフラッシュランプの光の特性を考えるに、本発明は、少なくとも、約９００ナノメートル以上の波長を有する光の部分を効果的にフィルタリングするために、フラッシュランプによって毛を除去する装置での使用に特に適している。
【００１４】
本発明では、本発明の人間の皮膚に処置をする装置に使用する固体状態の水用のホルダは、固体状態の水を入れるためのチャンバを有し、このチャンバは、動作時に、固体状態の水の中を延在する光透過放射線経路を有し、また、ホルダは、放射線経路外に配置され、装置における放射線経路の所定の位置を画成する位置決め手段を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の固体状態の水用のホルダの特定の実施例は、ホルダは、固体状態の水を入れるためのチャンバと熱接触し、且つ、固体状態の水の融解温度より低い共融温度を有する共融組成を有する化合物を有する追加のチャンバを有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の人間の皮膚に処置をする装置の実施例を、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の第１の実施例１は、人間の皮膚から毛を除去する装置、特に、毛を比較的長い時間、更には、永久的に除去する脱毛器である。図１は、本発明の原理を理解するために必要な装置１の主な部分のみを示す。装置１は、グリップ５と、グリップ４に取り付けられるヘッド７を有するハウジング３を有する。ヘッド７は、この特定の実施例では、気体が充填されたリニアフラッシュランプである放射線源９を収容する。ヘッド７の前部１１には、動作時に、放射線源９によって生成される光のための放射線出口開口１３が設けられる。ヘッド７は更に、放射線経路１５を収容し、これは、放射線源９から放射線出口開口１３の間に延在する。動作時には、放射線源９は、比較的高いエネルギー密度を有する光パルスを生成し、この光パルスは、放射線源９から放射線出口開口１３に向かって伝搬し、放射線出口開口１３の前にある人間の皮膚を照射する。光の一部は、皮膚にある毛根及び毛嚢によって吸収される。これらは、光の比較的高いエネルギー密度の結果、相当に加熱される。毛根及びその毛嚢が損傷され、更には、破壊された結果、毛の成長は、相当に長期に亘って又は更に永久的に阻止される。
【００１８】
放射線源９によって生成される光は、ＵＶ光から近ＩＲ光及びＩＲ光に及ぶ比較的広いスペクトルを有する。このスペクトルのうち約６００ナノメートル乃至約９００ナノメートルの間の波長を有する光の一部だけが、毛の除去に効果的である。約６００ナノメートル以下の波長及び約９００ナノメートル以上の波長を有する光の部分は、毛の除去には効果的ではなく、皮膚に対し望ましくない副作用を引き起こす。約６００ナノメートル以下の波長を有する光の部分、特に、ＵＶ光は、皮膚の損傷、更には、ＤＮＡ変異をもたらし得る。約９００ナノメートル以上の波長を有する光の部分、特に、近ＩＲ光及びＩＲ光は、近ＩＲ光及びＩＲ光が皮膚中の水分によって強力に吸収される結果引き起こされる皮膚の過熱をもたらす。皮膚への望ましくない副作用を制限、更には阻止するために、装置１は、上述した効果的ではない及び危険な光の部分の皮膚への透過を阻止するために放射線源９と放射線出口開口１３との間の放射線経路１５に配置される放射線フィルタ１７を有する。
【００１９】
図１の実施例では、放射線フィルタ１７は、第１のフィルタ部分１９及び第２のフィルタ部分２１を有する。第１のフィルタ部分１９は、長波通過フィルタであり、また、第１のフィルタ部分１９が、約６００ナノメートル以下の波長を有する光の部分を実質的に吸収又は反射するよう好適なコーティングか又は充填材料を有する耐熱ガラスフィルタを有する。当業者は、この目的に適した任意の市販されるガラスフィルタを見つけることができるであろう。本発明では、第２のフィルタ部分２１は、少なくとも装置１の動作の初期段階の間に固体状態の水２３を有し、第１のフィルタ部分１９によって透過された光は、放射線出口開口１３に向かって固体状態の水３を通過する。上述したように、約９００ナノメートル以上の波長を有する放射線源９の光の部分は、その光の部分が皮膚中にある水分によって強力に吸収される結果、皮膚の過熱を引き起こし得る。第２のフィルタ部分２１にある固体状態の水２３は、皮膚内の液体水分の光透過スペクトルに実質的に対応する光透過スペクトルを有する。その結果、第２のフィルタ部分２１は、第２のフィルタ部分２１がなければ皮膚内の水分によって吸収されてしまう、特に、近ＩＲ光及びＩＲ光である光の部分を効果的に吸収する。その結果、固体状態の水２３を有する第２のフィルタ部分２１は、理想的なＩＲフィルタとして機能し、このフィルタは、近ＩＲ光及びＩＲ光によって皮膚が加熱されることを効果的に制限、更には、阻止する。
【００２０】
第２のフィルタ部分２１において固体状態の水２３を使用することの更なる利点は、第２のフィルタ部分２１は、比較的高い熱吸収容量を有する点である。この高い熱吸収容量は、固体状態の水２３は比較的低い温度を有し、それにより、第２のフィルタ部分２１の所定温度制限に到達する前に第２のフィルタ部分２１によって比較的大量の熱が吸収可能である事実によってもたらされる。更に、第２のフィルタ部分２１の熱吸収容量は、固体状態の水２３は動作時に融解することが可能にされるので更に増加する。固体から液体状態に変化する際に、水は、略一定の温度にとどまり、同時に、相当量の熱（融解エネルギー）が吸収される。第２のフィルタ部分２１の比較的高い熱吸収容量の結果、装置１は、中断なしで比較的長い間使用することが可能であり、同時に、第２のフィルタ部分２１における固体状態の水２３の必要な質量及び容積は小規模である。
【００２１】
図１に示す装置１では、固体状態の水２３は、図１に示す矢印Ａの方向に装置１から取り外し可能及び着脱可能であるホルダ２５内に保持される。ホルダ２５は、固体状態の水２３を含むためのチャンバ２７を有する。チャンバ２７は、環状キャリア２９、第１の光透過カバープレート３１、及び第２の光透過カバープレート３３によって閉じられ、カバープレート３１及び３３は、例えば、ガラス又はサファイアによって形成される。従って、チャンバ２７は、固体状態の水２３の中を延在し、カバープレート３１及び３３、並びにカバープレート３１及び３３の間にあるチャンバ２７の一部を有する、光透過放射線経路３５を有する。ホルダ２５は更に、チャンバ２７の放射線経路３５外に配置され、放射線経路３５及び固体状態の水２３の装置１における所定の位置を画成する位置決め手段３７を有する。図１に示す実施例では、この位置決め手段３７は、環状キャリア２９の円周縁部分によって形成され、これは、装置１のヘッド７内に設けられた凹部３９と一致する。この縁部分が凹部３９において正しい位置に配置されると、固体状態の水２３の大部分は、装置１の放射線経路１５内にあるようになる。装置１の使用後、固体状態の水２が、ＩＲ光及び近ＩＲ光の吸収の結果、融解及び加熱されるときは、ホルダ２５を外して、装置１から取り外し、そして、ホルダ２５内の水を再び凍結させ、固体状態の水２３の温度を更に低下するよう冷凍庫の中に入れることが可能である。装置１の次の使用の前に、ホルダ２５は凹部３９の中に再び置かれ、その後、装置１は、次の動作のために準備が整う。ホルダ２５を使用する結果、装置１は、単純な構造を有し、固体の水２３を所定の温度にする及び／又は維持するための冷却システムを有する必要がない。
【００２２】
本発明の人間の皮膚に処置をする装置の第２の実施例１’も、人間の皮膚から毛を除去する装置、特に、毛を比較的長い間、更には、永久的に除去する脱毛器である。図２は、本発明の原理を理解するために必要な装置１’の主な部分のみを示す。図１に示す装置１の部分に対応する装置１’の部分は、上述し、図２に対応参照番号によって示されるので、詳細には説明しない。ここでは、装置１’と装置１との主な差異のみを、簡単に説明する。
【００２３】
装置１’は、第１のフィルタ部分１９及び第２のフィルタ部分２１を有する装置１の放射線フィルタ１７とは異なり、装置１’は、前部１１’の付近にヘッド７’内に配置される放射線フィルタ４１を有する点で、装置１とは異なる。放射線フィルタ４１は、固体状態の水４７を含むためのチャンバ４５を有するホルダ４３を有する。ホルダ４３は、図２の矢印Ｂの方向に取り外し可能で着脱可能である。チャンバ４５は、環状キャリア４９、及び単一の光透過カバープレート５１によって閉じられる。その結果、チャンバ４５は、動作時に皮膚に面する側面５３において開いている。この開放面５３は、放射線出口開口１３’と一致するか、又は、更には僅かに突出する。その結果、ホルダ４３内にある固体状態の水４７は、動作時に処置される皮膚と直接接触する。このような直接接触は、この実施例では、固体状態の水４７は、動作時に処置される皮膚と熱接触にあることも示唆する。固体状態の水４７と処置される皮膚との直接接触の結果、固体状態の水４７の小さい一部が、動作時に融解し、固体状態の水４７と処置される皮膚との間に薄い水分膜を形成する。その水分膜の結果、放射線フィルタ４１によって透過される放射線の大部分が、効果的に透過されるか、又は、皮膚に光学的に結合される。この改善された透過は、良好な光学的接触が、固体状態の水４７と水分膜との間、及び、水分膜と処置される皮膚の表面との間に存在する事実と、更に、水分膜内の水分は、空気の屈折より皮膚の屈折率に近い屈折率を有する事実の結果である。固体状態の水４７と皮膚との間の熱接触の結果、固体状態の水４７は更に、皮膚冷却効果も与える。固体状態の水４７のフィルタリング機能にも関わらず、処置される皮膚は、放射線フィルタ１４によって透過された光の一部の吸収の結果、依然として加熱される。この実施例では、固体状態の水４７の冷却効果は、皮膚の加熱を制限又は阻止するだけでなく、痛み遮断効果も与える。この痛み遮蔽効果は、皮膚の冷却によって引き起こされまた皮膚の冷却に関連付けられる神経刺激は、皮膚の処置の結果経験する可能な痛みに関連付けられる神経刺激の伝達が制限又は遮断する事実の結果得られる。
【００２４】
図２に示すように、装置１’のホルダ４３は、ヘッド７’の前部１１’内に設けられた円筒凹部５５内に配置される。ホルダ４３は、装置１’及び放射線経路１５’に対するホルダ４３及び固体状態の水４７の所定の位置を画成する位置決め手段５７を有する。図示する実施例では、この位置決め手段５７は、凹部５５に一致する環状キャリア４９の円周縁部分によって形成される。
【００２５】
装置１’では、ホルダ４３のカバープレート５１は、カバープレート５１が、約４００ナノメートル以下の波長を有する放射線源９’により生成された光の一部、即ち、ＵＶ光は実質的に吸収し、約４００ナノメートル以上の波長を有する光の一部は実質的に透過するような光透過スペクトルを有する光透過材料から形成される。図示する実施例では、カバープレート５１は、いわゆる光学プラスチック、この例では、アクリル系プラスチックから形成され、これは、非常に良好な機械的安定性を有し、また、非常に良好な透明さ及びスペクトルの可視部分全体に対し最高の透過特性を有することで知られている。この目的に適した市販されるアクリル系プラスチックの一例は、米国ニュージャージ州のロックアウェイにあるＣＹＲＯ工業からのＡＣＲＹＬＩＴＥ（商標）Ｈ１５−３６３又はＳ１０−４５３である。代わりに用いることのできるそのような光学プラスチックの他の例は、ポリスチレン又はポリカーボネートを有する化合物である。カバープレート５１は、効果的なＵＶフィルタとして機能するので、装置１’は、上述した装置１の第１のフィルタ部分１９といった別個のＵＶフィルタを必要としない。このホルダ４３のカバープレート５１の２重機能を考えるに、ホルダ４３は、実用的な方法で使用され、そして、装置１’は、比較的単純且つ実用的な構造を有する。
【００２６】
図２の装置１’の別の面は、固体状態の水４７は、添加剤を有することである。装置１’の動作の間に、処置される皮膚上に水分膜が形成されるので、その添加剤は、水分膜を介して皮膚に塗布される。図２の実施例では、添加剤は、皮膚水分補給効果を有する添加剤であり、このような添加剤は、例えば、美容クリームにおける成分として周知である。そのような添加剤の代わりに、又は、そのような添加剤に追加して、例えば、皮膚の光処置によりもたらされ得る目に見える皮膚の炎症を抑えるための抗炎症剤、又は、皮膚を鈍感にする麻酔物質といった別の添加剤を用いてもよい。図２の実施例では、固体状態の水４７に濃化剤を添加することが更に有利である。そのような濃化剤の結果、水は、融解時にゲル状になる。これは、水がホルダ４３から滴り落ちることを阻止する。有用な添加剤の別の例は、皮膚の処置には効果的ではなく皮膚にとって危険である波長に対する固体状態の水４７の放射線吸収容量を増加する添加剤である。特定の染料をこの目的のために使用することが可能であり、当業者は、固体状態の水４７の所望の光透過スペクトルに基づいて好適な染料を見つけることができるであろう。好適な市販される染料の例は、加国ケベック州にあるアメリカンダイソース社からのレーザダイＡＤＳ５６０Ｗ５である。これは、６００ナノメートル以下の波長に対し良好な吸収特性を有する。好適な染料の別の例は、ピリジンといった蛍光染料であり、これは、約６００ナノメートル以下の波長を有する放射線を吸収し、吸収した光を、６００乃至９００ナノメートルの波長で放射される光に変換する特性を有する。好適な市販される蛍光染料の例は、米国オハイオ州デイトンにあるエクサイトン社（Exciton  Inc.）からのレーザダイカタログ番号ＬＤＳ６９８  ０６９８０である。
【００２７】
図３は、ホルダ２５及び４３の代わりに上述した装置１及び１’に使用可能な固体状態の水用の代替のホルダ５９を示す。ホルダ５９は、装置１、１’の動作の少なくとも初期段階の間、固体状態の水６３が保持される第１の中心チャンバ６１を有する。第１の中心チャンバ６１は、第２の追加チャンバ６５と、例えば、第１のチャンバ６１と第２のチャンバ６５との間に配置される銅から形成される熱伝導金属壁６７によって囲まれる。第１のチャンバ６１は更に、第１の光透過カバープレート６９及び第２の光透過カバープレート７１によって閉じられる。第２のチャンバ６５は、固体状態の水６３の融解温度より実質的に低い共融温度を有する共融組成を有する化合物７３を含む。当業者は、約−２度から−１８度の間の共融温度を有する任意の好適な市販される化合物を見つけることができるであろう。例としては、−７．３度の共融温度を有する、５３％の水及び４７％のＡｇＮＯ３（質量比）の化合物がある。熱伝導金属壁６７を介して、第２のチャンバ６５内にある化合物７３は、第１のチャンバ６１内にある固体状態の水６３と熱接触にある。第１のチャンバ６１及び第２のチャンバ６５の間の熱接触は、複数の平行金属プレート７５によって更に改善される。これらの平行金属プレート７５は、装置１、１’におけるホルダ５９の動作位置では、放射線経路１５、１５’と平行な方向において第１のチャンバ６１及び第２のチャンバ６５を通り延在する。動作時には、化合物７３を有する第２のチャンバ６５は、固体状態の水６３を冷却する、即ち、少なくとも、動作時に固体状態の水６３の温度が上昇する速度を低減する冷却装置として機能する。装置１、１’の使用の前に、ホルダ５９は、冷凍庫に入れられ、それにより、水６３及び化合物７３を共に固体状態にする必要がある。ホルダ５９を装置１、１’内に配置した後、装置１、１’は、使用する準備が整う。装置１、１’の動作の特定の期間後、固体状態の水６３及び化合物７３の温度は、化合物７３の共融温度に到達する。この瞬間以降、化合物７３は、固体状態の水６３の融解温度より下の実質的に一定の温度で融解し、それにより、固体状態の水６３も、一定温度に保持される。化合物７３の融解処理は、相当量のエネルギーを必要とし、従って、固体状態の水６３の熱吸収容量は、相当増加される。化合物７３の融解処理が終了すると、固体状態の水６３の温度は、固体状態の水６３の融解温度に到達するまで更に上昇する。この瞬間以降、固体状態の水６３は、実質的に一定な温度で融解し、この融解処理に対しても、相当量のエネルギーを必要とする。尚、化合物７３を有する第２のチャンバ６５の代わりに又は第２のチャンバ６５に追加して、装置１、１’は、固体状態の水を一定の温度に保つ、又は、固体状態の水の温度が動作時に上昇する速度を制限するために、固体状態の水を冷却する異なる種類の冷却装置を有してもよい。このような冷却装置は、比較的単純な種類のものであってよい。単純な構造を有する好適な冷却装置の例は、特に、ペルチェクーラーである熱電気クーラーである。
【００２８】
図１及び２に示し、且つ上述した本発明の人間の皮膚に処置をする装置１、１’の実施例は、人間の皮膚から毛を除去する装置、特に、毛を比較的長い時間、更には、永久的に除去する脱毛器である。しかし、本発明は更に、放射線によって人間の皮膚に処置をする他のタイプの装置も包含する。そのような装置の例は、静脈性母斑、色素性母斑といった皮膚上の母斑、乾癬、又は、拡張蛇行静脈といった皮膚の血管の異常の放射線又は放射線パルスによる医用又は美容治療のための装置である。
【００２９】
更に、本発明は、固体状態の水は、処置される皮膚と熱接触にあるが、処置される皮膚と直接接触しない実施例も包含する。このような実施例は、例えば、図２に示す装置１’のホルダ４３に、固体状態の水と放射線出口開口との間に追加の光透過カバーを設けることによって達成される。このような代替の実施例では、固体状態の水は、フィルタリング及び皮膚冷却の組み合わされた効果を有するが、皮膚水分補給効果はない。
【００３０】
更に、本発明は、図面に示す装置１、１’のように放射線源を収容するハウジング内に放射線出口開口が設けられないが、例えば、光ファイバによって放射線源を収容するハウジングと光学的に結合される別個のハンドピースに設けられる実施例も包含する。このような代替の実施例では、放射線フィルタは、ハウジング内に設けられてもよいが、そのハンドピース内に更に設けられてもよい。
【００３１】
更に、本発明の人間の皮膚に処置をする装置は、装置内の放射線フィルタの存在を検出するセンサが設けられてもよい。このような実施例では、センサは、装置内の放射線フィルタの存在を検出しない場合は、放射線源がアクティブにされることを阻止する電気回路と協働する。
【００３２】
最後に、本発明は、固体状態の水を含む取り外し可能及び着脱可能なホルダが使用される両方の実施例と、固体状態の水が装置内の固定ホルダ又はチャンバ内に保持される実施例を包含する。固定ホルダの場合、装置には、水を所定温度にし、且つ、その所定温度に維持するための冷却システムが設けられ得る。取り外し可能及び着脱可能なホルダの場合、そのようなホルダは、繰り返しの使用又は１回限りの使用用に設計され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の人間の皮膚に処置をする装置の第１の実施例を示す図である。
【図２】本発明の人間の皮膚に処置をする装置の第２の実施例を示す図である。
【図３】図１及び図２の装置に使用する固体状態の水用の取り外し可能及び着脱可能なホルダを示す図である。
【図１】
2006510407.tif 000003
【図２】
2006510407.tif 000004
【図３】
2006510407.tif 000005
【国際調査報告】
2006510407.tif 000006
2006510407.tif 000007
2006510407.tif 000008