(57)【要約】【課題】本発明は、おもちゃの「杖」（100）および／または他の起動／追跡装置（321、325）を使用して実行される独特な対話型の遊戯体験を提供する。【解決手段】一実施形態においては、杖（100）に、無線送信器（150）と、習得された特定の杖の動きに応答して送信器を動作させるように構成された動き検出回路（115）とが組み込まれている。この杖によって、遊戯参加者は、所望の目標を達成し、あるいは所望の効果（376、377、378）を生み出すため、単に彼らの杖（100）を特定のやり方で差し向け、接触させ、さらには／あるいは使用することによって、周囲の遊戯環境と電子的に「魔法で」やり取りすることができる。このような無線のやり取りをサポートし、参加者が「本物の」魔法を練習し、実行し、さらに習熟するという現実味のある幻想を楽しむことができるファンタジー体験への没頭を促進するため、種々の無線受信器またはアクチュエータ（362）が、遊戯施設の全体にわたって配置される。
2006521162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線による対話型のゲーム遊戯を容易にするため動きによって操作される玩具であって、
遠方部と手前部とを有するおおむね細長い本体、
無線周波数、赤外、および／またはRFIDの送信器を有し、前記おおむね細長い本体の表面または内部に配置されている無線送信器、および
当該動きによって操作される玩具に作用可能に組み合わされており、前記無線送信器を動作させて1つ以上の効果を起動または制御するための指令信号を送信させるため、前記玩具の1つ以上の特定の動きに応答する起動回路
を有する動きによって操作される玩具。
【請求項２】
前記おおむね細長い本体が、以下の遊戯用物体、すなわち、
魔法の杖、ステッキ、木の枝、花、剣、さお、笏、むち、へら、ナム・チャック、クリケット用バット、野球用バット、ほうき、羽ばたき、塗装用ブラシ、木製スプーン、はし、ペン、鉛筆、クレヨン、かさ、ステッキ、キャンディー棒、ろうそく立て、先細りのろうそく、楽器、本、日記帳、懐中電灯、望遠鏡、万華鏡、釣り竿、人形、アクション人形、ぬいぐるみの動物、宝石類、または装身具のうちの1つ以上の形態で提供されている請求項1に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項３】
さらに、磁気先端部を前記遠方部に設けて有しており、該磁気先端部が、磁気的に操作される1つ以上のリード・スイッチを介して種々の効果を選択的に起動させるような寸法および構成とされている請求項1に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項４】
前記動きによって操作される玩具および／または当該動きによって操作される玩具を使用している個々の遊戯参加者を特定および／または追跡するため、関連の無線読み取り器へと無線で通信されるように構成された一意の個人識別子をさらに有している請求項1に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項５】
前記玩具が魔法の杖からなり、この魔法の杖が、該魔法の杖を特定のやり方で揺らし、ひねり、さらに／あるいは振ることによって、さらには／あるいは該魔法の杖を起動しようと望む特定の目標対象物へと正確に向けることによって、1つ以上の関連の効果を起動するように設定および構成された内部の起動回路を有している請求項4に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項６】
前記内部の起動回路が、前記細長い本体の長手軸に沿って離間して位置する一対の傾斜センサを有している請求項5に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項７】
前記玩具が魔法の杖からなり、この魔法の杖が、この魔法の杖を特定のやり方で揺らし、ひねり、さらに／あるいは振ることによって、さらには／あるいは前記魔法の杖を起動しようと望む特定の目標対象物へと正確に向けることによって、1つ以上の関連の効果を起動するように設定および構成されている請求項1に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項８】
前記内部の起動回路が、前記細長い本体の長手軸に沿って離間して位置する2つ以上のセンサを有している請求項7に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項９】
前記センサが、前記細長い本体の遠方部がさらされる第１の加速度が前記細長い本体の手前部における第２の加速度と実質的に相違するときに事実上限って、前記起動回路が起動されるようなやり方で配置および配向され、かつ互いに電気的に接続されている請求項8に記載の動きによって操作される玩具。
【請求項１０】
請求項1に記載の動きによって操作される玩具を操作するための方法であって、
前記玩具を特定のやり方で揺らし、ひねり、さらに／あるいは振ること、および／または前記玩具を特定のやり方で揺らし、ひねり、さらに／あるいは振りつつ、起動しようと望む特定の目標対象物へと向けることを含む方法。
【請求項１１】
自己給電式のおもちゃの杖であって、このおもちゃの杖に作用可能に組み合わされるとともに、おもちゃの杖の1つ以上の関連の機能または効果に動力を供給すべく少量のエネルギを生成および貯蔵するため、変動する外部磁界および／または当該おもちゃの運動に応答するよう設定および構成されている電力生成回路を有するおもちゃの杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は子供向けのゲームに関し、とくには魔法の杖および対話型のゲーム、並びに無線トランスポンダおよび受信器を使用して不思議な対話型の遊戯体験を提供する遊戯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
子供たちと大人たちとの間に遊戯および交流を提供するため、ゲーム、玩具、遊具、および他の同様な娯楽システムは、よく知られている。さらに、ロールプレイング、読み物、記憶の刺激、手先の協調など、子供たちに価値ある学習および娯楽の機会を提供するための各種市販の遊戯玩具およびゲームが知られている。
【０００３】
魔法および魔術は、伝統的な遊戯テーマであるが、想像力を引きつけ、新世代の子供たちや大人たちをも楽しませ続けている。魔法および魔法を通じて生活にもたらされる楽しくて刺激的な物事のあたかも無限の可能性は、子供たちの想像力、創造性、および社交性を刺激する。
【０００４】
中心的な遊戯テーマとして魔法および魔術をとくに対象とする多数のゲームおよび玩具が存在するが、その大部分は、とくに年長の子供たちにとっては、見せかけだけに係る遊戯体験を提供するにとどまっている。参加者が「本当の」魔法を練習し、実行し、習得するという真実味のある空想体験を成し遂げて没頭できる本当に魅力的な遊戯体験を提供しているのは、ごく一部だけである。いずれにせよ、子供たちに学習および娯楽の機会をさらに提供し、創造性および想像力を刺激するさらに刺激的であって面白いゲームおよび玩具が、常に求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、対話型の「杖」および／または他の魔法のような起動／追跡装置を使用して実行される独特な遊戯体験を提供する。この杖または他の起動装置によって、遊戯参加者が周囲の遊戯環境と電子的に「魔法で」やり取りすることができ、参加者に「本物の」魔法を練習し、実行し、さらに習熟するという現実味のある幻想を与えることができる。
【０００６】
遊戯環境は、所望に応じ、現実であっても、仮想（すなわち、コンピュータ／TVで生成される）であってもよく、ローカルであっても、リモートであってもよい。随意により、各人が適切な「杖」および／または他の起動／追跡装置を備えている複数の遊戯参加者が、所望の目標を達成し、特定の魔法の呪文に習熟し、さらに／または遊戯環境内に所望の魔法のような効果を生み出すため、1つ以上の対応する遊戯環境の内部または外部で、一緒に遊戯またはやり取りをすることができる。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、おもちゃの杖または他の魔法のような物体であって、そのような魔法の杖のおもちゃを所有して、使用法を学ぶ遊戯参加者に魔法のような対話型の遊戯体験を生じさせるための複雑な対話型娯楽システムの基礎をもたらす、おもちゃの杖または他の魔法のような物体が提供される。
【０００８】
本発明の他の実施形態によれば、遊戯参加者が「本物の」魔法の杖を選択および／または製作でき、次いで使用方法を学ぶことができる「魔法の」訓練施設が提供される。この杖によって、遊戯参加者は、所望の目標を達成し、あるいは遊戯環境内に所望の効果を生み出すため、単に彼らの杖を特定のやり方で差し向け、接触させ、あるいは使用することによって、周囲の遊戯環境と電子的に「魔法で」やり取りすることができる。このようなやり取りを容易にし、「本物の」魔法を練習し、実行し、さらに習熟するというファンタジーへの全面的な没頭を促進するため、種々の無線受信器またはアクチュエータが、遊戯施設の全体にわたって配置される。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、互換性のある遊戯環境内の対話型のさまざまな遊戯効果を動作させるための杖アクチュエータ装置が提供される。この杖は、手前端またはハンドル部と遠方端または送信部とを有する細長い中空のパイプまたは筒からなる。随意による照明、レーザまたは音響効果に電力を供給し、さらに／または例えば赤外LED送信器装置やRF送信器装置などを介する長距離伝送に電力を供給するため、1つ以上の電池を収容すべく内部空洞を設けることができる。杖の遠方端には、遊戯環境の全体に配置された1つ以上の受信器または送受信器と比較的短距離のRF通信（＜60cm）を提供すべく動作できるRFID（無線周波数識別装置）トランスポンダを取付けることができる。さらに、磁気によって操作される1つ以上のリード・スイッチを介して、種々の効果を動作させるため、磁気先端部を設けることができる。杖のハンドル部には、入手可能な取り合わせから遊戯参加者によって選択される装飾的なノブを取付けることができる。ノブには、随意によるロータリ・スイッチを取付けることができ、種々な関連の特別な効果を動作させ、あるいは制御するための種々の呪文、指令、または呪文と指令の組み合わせを示すため、選択的に回転させることができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態によれば、RFIDトランスポンダまたはタグを有する杖が提供される。このトランスポンダは、一意の個人識別番号（「UPIN」）で前もってプログラムされた無線周波数タグを有する特定の電子機器を含んでいる。UPINは、遊戯施設内で個々の遊戯参加者および／または杖を特定して追跡するために使用できる。随意により、各タグが、一意のグループ識別番号（「UGIN」）を含んでもよく、所定の関係を有する個人の定められたグループを一致させるために使用することができる。RFIDトランスポンダまたは他の識別装置は、好ましくは、各遊戯参加者を識別し、さらに／または仮想のロールプレイ・キャラクターが有する特定の力または能力を記述するための特定の情報を保存するために使用される。遊戯者は、手掛かりを見つけ、呪文を投げかけ、さらには提示されるさまざまなパズルを解くことによって、魔法のアドベンチャー・ゲームの中で前進する。さらに、遊戯者が、魔法の腕前、魔法の強さ、戦闘能力、さまざまな呪文を投げる能力など、或る属性を獲得（または、喪失）してもよい。好ましくは、これらの情報のすべてが、RFIDトランスポンダおよび／またはUPINによってインデックス化された関連のデータベースに記憶され、キャラクタの属性を、他の同様に装備された遊戯施設、コンピュータ・ゲーム、ビデオ・ゲーム、ホーム・ゲーム操作卓、携帯型ゲーム・ユニット等へと容易かつ好都合に送ることができる。このようなやり方で、仮想のロールプレイ・キャラクターを生み出して、或る遊戯環境から次の遊戯環境へと継ぎ目なく移ることができるトランスポンダ装置に保存することができる。
【００１１】
本発明および従来技術を超えて達成される利点を概括する目的で、本発明の特定の目的および利点をここに説明した。当然ながら、本発明のいずれかの特定の実施形態が、そのような目的または利点を必ずしもすべて達成していなくてもよいことを理解しなければならない。すなわち、例えば本発明を、ここで教示した利点の1つまたはグループを、必ずしもここで教示または示唆した他の目的または利点を実現することなく実現または最適化するようなやり方で、具現化または実行できることを、当業者であれば理解できるであろう。
【００１２】
それらの実施形態はすべて、本明細書に開示する本発明の技術的範囲に属するものである。本発明のそれらおよび他の実施形態は、添付の図面を参照する好ましい実施の形態についての以下の詳細な説明から、当業者にとって容易に明らかになるであろう。しかしながら、本発明が、開示されるいずれかの特定の好ましい実施形態に限られるわけではない。
【００１３】
以上、本発明の一般的性質ならびに本発明の基本的な特徴および利点を概括したが、本発明の特定の好ましい実施の形態および変更が、後述する図面を参照する以下の詳細な説明から、当業者にとって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
説明を容易にし、本発明をより明確にすると共に、本発明をよりよく理解するため、既述のものと同様の要素については、同様または同一の参照番号にて指し示すことにする。しかしながら、すべての実施形態におけるそれら要素のすべてが必ずしも同一である必要はなく、ここに開示する特定の好ましい実施形態をそれぞれの文脈において解釈および理解したときに明らかになる相違が、存在してもよい。
【００１５】
対話型の杖
遊戯の参加者が周囲の遊戯環境と電子的かつ「魔法」を使って簡単に対話できるようにする杖が提供される。参加者は、杖を差し向けることによって、あるいは所望の目標に達するため、または遊戯環境内に所望の効果を生み出すための特定のやり方で杖を使用することによって、周囲の遊戯環境と対話することができる。杖の使用は、杖を適切に構成された遊戯環境内の特定の表面または「魔法の」アイテムに触れさせるなど、単純であってよく、あるいは杖を所定のやり方で所定の回数だけ振る、または捩る、および／または杖を「魔法の」変形または他の作用をもたらそうとする或る対象に正確に向けるなど、複雑であってよい。
【００１６】
例えば、杖に対応する各種受信器を遊戯施設のあちこちに配置でき、この受信器によって、杖のユーザは、関連するさまざまな遊戯効果を動作させ、さらに／または杖を使用してゲームを楽しむことができる。遊戯の参加者は、各遊戯環境において遊戯および対話を行なうことにより、杖の有する「魔法」の力について多くを学び、さまざまなゲームの文脈において所望の目標または所望の遊戯効果を実現するための杖の使用に習熟する。随意により、遊戯の参加者がポイントを集めてもよく、あるいは遊戯効果または課題のそれぞれについて、成功裏に達成できるさらなる魔法のレベルまたはランクを獲得してもよい。このようにして、遊戯の参加者が、誰がより多くのポイントを得点できるかについて、さらに／あるいは誰が最も高い魔法のレベルを達成できるかについて、互いに競うことができる。
【００１７】
図１は、本発明による特徴および利点を有している対話型「魔法の」杖玩具100の好ましい一実施形態の基本構成を示している。ここでは、本発明の最も好ましい実施形態として、具体的に魔法の杖を想定して説明するが、本発明が杖に限られるわけではなく、特別な「魔法の」力または本明細書で説明する他の機能を持たせることが望まれる任意の数、またはさまざまな種類の他の物体または玩具を使用して実行できることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。他の適当な魔法の物体および玩具としては、これらに限られるわけではないが、例えば通常の棒、木の枝、花、剣、さお、笏、むち、へら、ナム・チャック（numb  chucks）、クリケット用バット、野球用バット、種々のスポーツ用ボール、ほうき、羽ばたき、塗装用ブラシ、木製スプーン、はし、ペン、鉛筆、クレヨン、かさ、ステッキ、キャンディー棒、ろうそく立て（candle  sticks）、ろうそく、先細りのろうそく（tapers）、楽器（例えば、フルート、リコーダ、太鼓のばち）、本、日記帳、懐中電灯、望遠鏡、万華鏡、レーザ・ポインタ、ロープ、タッセル、手袋、コート、帽子、靴または他の衣料品、釣り竿および模造の釣り竿、人形、アクション人形、ぬいぐるみの動物、指輪、ブレスレット、ネックレスおよび他の宝飾品、キーホルダー（key  chain  trinkets）、ライター、石、水晶、水晶玉、プリズム、ならびに林檎、オレンジ、バナナ、にんじん、セロリおよび他の果物／野菜などさまざまな模造の遊戯用物体が挙げられる。しかしながら、きわめて多用途であって幅広い多種多様な遊戯テーマを超越でき、以下でさらに詳しく説明するとおり製造、組み立て、および仕上げにおいてカスタマイズおよびパーソナライズが可能であるため、魔法の杖がとくに好ましい。
【００１８】
図1に示すとおり、杖100は、基本的には、手前端112と遠方端114とを有する細長い中空のパイプ、すなわち筒110からなる。杖および杖によって制御されるさまざまな効果（後述する）を、起動および動作させるための種々の回路を受け入れて安全に収容するため、好ましくは内部空洞116が設けられている。さらに、以下で詳しく説明するとおり、電池、および／または随意による電飾、レーザまたは音響効果などを、所望に応じて設けて空洞116内に収容してもよい。中空の金属またはプラスチック筒110が好ましいが、エポキシ樹脂などの一体に成形され、あるいはカプセル化された封じ込め構造を含む事実上あらゆる他の機械的構造およびハウジングを、ここで説明する種々のコンポーネントおよび部品を支持および収容するために使用できることを、理解できるであろう。金属製の筒を選択する場合、ここで説明するあらゆる磁気、RFIDまたはRF／IR装置と不意に干渉することがないよう、注意を払わなければならない。すなわち、例えばRFアンテナは、適切な動作範囲および所望の指向性を確保するため、好ましくは筒110の端部開口および／または他の開口の付近または近傍に取り付けられなければならない。
【００１９】
筒110の手前端112は、好ましくは、筒110を随意によるハンドル120へと固定するように構成されている。さらに、ハンドル120は、随意による装飾ノブ123を受け入れて固定するため、ねじ棒121、嵌め合いラッチ、または対をなす磁石などの固定手段を備えることができる。例えば、装飾ノブ123は、ゲームの進行とともに、さらに／あるいは異なるゲームを遊戯するときに、遊戯の参加者によって購入、選択および／または獲得することができる。杖の遠方端114には、好ましくは、以下で詳しく説明する1つ以上のRFID読み取りユニットまたは読み取り／書き込みユニットを使用して、比較的狭い範囲のRF通信（約200cm未満）を提供すべく動作できるRFID（無線周波数識別）トランスポンダまたはタグ118が装着される。トランスポンダ118は、一意の個人識別番号（「UPIN」）で予めプログラムされた無線周波数タグを有している或る種の電子機器を含む。UPINを、個々の杖および／または遊戯参加者を特定および追跡するために使用することができる。随意により、各タグが、所定または所望の関係を有する個人の所定のグループをマッチさせるべく使用できる一意のグループ識別番号（「UGIN」）をさらに含んでいてもよい。
【００２０】
RFIDトランスポンダは、好ましくは、各遊戯参加者を特定する情報、および／または仮想のロールプレイ・キャラクターが有する或る特定の力または能力を記述する特定の情報を、保存するために使用される。例えば、遊戯者は、道標を発見し、呪文を唱え、提示される種々のパズルを解くことによって、魔法のアドベンチャー・ゲームを進行させることができる。さらに遊戯者は、ゲームの遊戯、熟練レベル、および／または対応する遊戯物体の購入に基づいて、魔法の技術、魔法の強さ、戦闘能力、さまざまな呪術能力など、特定の属性を獲得（または喪失）することができる。これらの情報の一部または全てが、好ましくはRFIDトランスポンダ118に保存され、キャラクタの属性を、対応するさまざまな遊戯施設、ゲーム、ビデオ・ゲーム、ホーム・ゲーム操作卓、および携帯式ゲーム・ユニットなどへと容易かつ便利に伝えることができる。あるいは代案としては、UPINおよび／またはUGINのみがトランスポンダ118に保存され、他のすべての所望の情報は、UPINおよび／またはUGINでインデックス化されたコンピュータでアクセスできるデータベースに保存される。
【００２１】
トランスポンダ118（および／または後述する他の無線通信装置）の動作は、好ましくは内部の起動回路115によって制御され、図示の特定の実施形態においては、起動回路115は、直列接続された一対の水銀傾斜センサ122および124（対応する概略図では、それぞれスイッチS1およびS2として示されている）で構成されている。図2Aおよび2Bに示されているように、水銀傾斜センサ122、124はそれぞれ、封止され排気されたガラス製のバルブ130からなり、内部に液体水銀の小さな球が収容されている。一対の電気リード線134が、封止端においてガラス製バルブ130を貫いて延び、わずかに離間したコンタクト136を構成している。或る向き（例えば、図2B）においては、水銀球132が重力によって引かれてコンタクト136を被覆または包囲し、電気回路を完成させてスイッチS1／S2を閉じる（オン状態）。他のすべての向き（例えば、図2A）においては、水銀球132が両コンタクト136に接触またはそれを包囲せず、したがって回路は開いたままである（オフ状態）。オン状態またはオフ状態をトリガするために必要とされる特定の向きおよび傾斜角は、ガラス製バルブ130の寸法、収容されている水銀132の量、ならびにコンタクト136の寸法および間隔によって決まる。水銀式センサが使用される場合、破損から保護し、生じうる健康および環境への被害を防止するため、好ましくは金属および／またはエポキシの被覆物によって閉じ込められる。好ましくは、水銀センサがそれぞれ、密封されたステンレス鋼製のフェルール内でエポキシに閉じ込められる。
【００２２】
あるいは代案として、1つ以上の微小ボール式傾斜センサ136または138を、水銀スイッチ122、124の代わり、または水銀スイッチ122、124に加えて、使用することができる。例えば、図3Aおよび3Bは、本発明の他の実施形態に従った使用に合わせて構成できる微小ボール式傾斜センサ136（常時閉である構成）の概略図である。この傾斜スイッチ136、138は、概略的には、適切な絶縁材料144で隔てられた上部および下部導電エンクロージャ142、146、ならびに内部で自由に移動する導電性の球140でそれぞれ構成されている。或る向き（例えば、図3A）においては、内部に収容された導電性の球140が、環状の溝内に位置して、上部導電エンクロージャ142と下部導電エンクロージャ146との間の電気回路を完成している（オン状態）。一方、センサ136が角度αよりも大きく傾けられたとき（図3B）、球140が転がって下部導電エンクロージャ141から離れ、回路が開かれる（オフ状態）。
【００２３】
図4Aおよび4Bは、やはり本発明のさらに別の実施形態に従った使用に合わせて構成できる、微小ボール式傾斜スイッチ138（常時開である構成）の他の実施形態の概略図である。この場合には、第1の向き（例えば、図4A）において、内部に収容された導電性の球140が、下部導電エンクロージャ146に形成された中央の円錐形のポケット内に位置し、上部導電エンクロージャ142と接触することがなく、上部導電エンクロージャ142への電気的接続を完成することがないようにしている（オフ状態）。一方、センサ138が角度αよりも大きく傾けられたとき（図4B）、球140が円錐形のポケットから転がり出て、上部導電エンクロージャ142と接触し、上部導電エンクロージャ142と回路を完成する（オン状態）。微小ボール式センサ136、138のオン状態またはオフ状態をトリガするために必要とされる特定の向きおよび傾斜角は、杖のユーザの種々のニーズおよび熟練度に合わせるべく、変更および／または調節できる。
【００２４】
図5Aおよび5Bを参照すると、傾斜センサ122および124が、好ましくは図示のとおり反対向きに配置され、筒110の両端の間で離間して位置している。杖100の事実上すべての静止位置において、少なくとも1つの傾斜センサ122、124がオフ状態であることを、当業者であれば理解できるであろう。したがって、トランスポンダ118は必然的に、杖が非静止状態にあるときにのみ作動し、すなわち換言すれば、杖が運動しているときにのみ作動する。さらに具体的には、好ましくは傾斜センサ122、124の配置および向きが、両方の傾斜センサ122、124をオン位置（場合によっては、オフ位置）へとトリガして、トランスポンダ118（または、後述する他の無線通信装置）を有効にし、あるいは動作させるために、手前端112と遠方端114とに異なる加速度または運動を必要とするようにされている。
【００２５】
図5Aに示すように、杖100が直立向きに保持されているとき、傾斜センサ122（S1）がオン状態（静的オン）にあって、傾斜センサ124（S2）がオフ状態（静的オフ）にある。両センサが直列に配線されているため、起動回路115はオフ（開路）であり、トランスポンダ118は無効である。当然ながら、トランスポンダ118を無効にするために回路の短絡が必要とされる場合には、センサ122および124が好ましくは並列に配線され、図示の向きにおいて起動回路115がS1を介して短絡されることを、当業者であれば理解できるであろう。一方、杖100が逆さ向き（図5B）に保持されるときは、傾斜センサ122（S1）がオフ状態（静的オフ）にあって、傾斜センサ124（S2）がオン状態（静的オン）にあり、起動回路115は依然オフ（開路）であって、トランスポンダ118は無効のままである。やはり、トランスポンダ118を無効にするために回路の短絡が必要とされる場合には、センサ122および124が好ましくは並列に配線され、図示の向きにおいて起動回路115がS2を介して短絡される。
【００２６】
好都合なことに、上記好ましい実施形態による杖起動回路115は、基本的に、杖100の遠方端と手前端（あるいは遠方端と手前端でない場合には、センサが配置されているどこか）とで、一時的な加速度による力が異なるような特定のやり方でユーザが杖100を積極的に動かしたときにのみ駆動される（したがって、トランスポンダ118が有効になる）。とくに、一時的な加速度による力は、杖の一端において、上側のセンサ（静的オフ）に作用している重力に打ち勝つために充分でなければならないが、他端においては、下側のセンサ（静的オン）に作用している重力に打ち勝つために充分であってはならない。この一時的な条件が、図6に示されている。
【００２７】
杖起動回路115（したがって、トランスポンダ118）は、杖の遠方端114が上方を頂部とする弧状のパターンに従う一方で、手前端112が比較的静止した状態にとどまるか、あるいはより小さくてより穏やかな弧状のパターンに従うよう、杖を片手でわずかに上方に向けて傾けて保持しつつ、穏やかかつ滑らかに振ることによって、起動される。遠方端114の上向きの弧状の運動によって引き起こされた加速度による力が、傾斜センサ124への重力に対抗し、傾斜センサ124をオフ状態からオン状態へと切り替える。このとき、手前端112におけるより小さい弧状の動きおよび加速度による力は、傾斜センサ122への重力に対抗するには不充分であるため、傾斜センサ122はオン状態のままである。この結果、瞬間的に両方のセンサ122および124がオン状態になり、したがって杖起動回路115がトランスポンダ118を一時的に動作させる。前記動作の複雑さおよび習得の容易さは、ゴルフのスイングと似ている。正確かつ繰り返し可能なやり方で実行されるこの特定の動作（あるいは、習得による同様の動作）によってのみ、両方のセンサ122および124をオン状態へと切り替えてトランスポンダ118を一時的に動作させるための一時的な条件が満足される。弧状の動きが速すぎる場合、あるいは強すぎる場合には、下側のセンサ122がオフ状態へと切り替わってしまう。一方、弧状の動きが遅すぎる場合、あるいは浅すぎる場合には、上側のセンサ124がオン状態へと切り替わらない。このように、杖100を上手く動作させるためには、本当の熟練、忍耐および訓練が必要である。
【００２８】
所望のさまざまな杖起動動作に応答するよう、追加および／または代案となるさまざまな杖起動回路を設計および構成できることを、当業者であれば容易に認識および理解できるであろう。例えば、これは、より多くのセンサを追加し、さらに／あるいはセンサの位置および向きを変更することによって、実現可能である。例えば、杖の或る動きが第1の杖起動回路（および杖の第1の効果）をトリガする一方で、杖の別の動きが第2の杖起動回路（および杖の第2の効果）をトリガするようにできる。杖の動きおよび対応する杖起動回路の数、種類および複雑さは、設計およびコストに関する考慮事項ならびにユーザの好みによってのみ制約される。最も望ましくは、6〜12の固有の杖起動動作および対応する杖起動回路が設けられる。当然ながら、必要または所望に応じ、複数の杖起動回路が1つ以上のセンサおよび／または他の補助回路およびコンポーネントを共有してもよいことを、当業者であれば理解できるであろう。あるいは、杖の複数の動きに応答できる複数モードの杖起動回路をただ1つ設けてもよい。
【００２９】
杖の動きのそれぞれをマスターするために必要とされる困難さおよび熟練の程度は、好ましくは、各ユーザの年齢および習熟レベルに合わせて調節される。一般的に言えば、動作範囲の狭い傾斜センサ122、124を選択することによって、各センサをオン状態すなわち動作状態にするために必要な一時的条件を満足させることがより難しくなるため、杖の困難さのレベルは高くなる。同様に、より多くのセンサを加えることによっても、所与の瞬間において必要な一時的条件をすべて満足できる可能性が少なくなるため、困難さのレベルは高くなる。さらに、センサ122および124（および、他のあらゆるセンサ）の位置および向きによっても、困難さおよび必要とされる熟練の程度を異ならしめることができる。例えば、センサ間の間隔を密に近づける（例えば、間隔が3〜5cm）につれて、一般に、各センサの位置に関して一時的条件に差を生むことが難しくなるため、杖の操作がますます困難になる。反対に、センサ間の間隔を離す（例えば、間隔が10〜35cm）につれて、杖の操作は容易になる。最適なセンサ間の間隔は、約8〜12cmである。随意によって、これらの困難さの程度に関するパラメータのいくつかまたはすべてを、熟練レベルが向上したとき、あるいは他の状況に照らし妥当であるときに、調節または変更することができる。
【００３０】
当然のことながら、杖起動回路115が、図示されているような水銀式または微小ボール式傾斜センサを備えているものに限られず、本明細書に記載の目的に合わせて選択および構成された幅広い他のさまざまな運動および／傾斜センサ、ならびに／あるいは他の補助回路素子およびコンポーネントを使用して実現可能であることを、当業者であれば理解できるであろう。それらには、これらに限られるわけではないが、衝撃センサ、マイクロセンサ、ジャイロセンサ、力センサ、マイクロスイッチ、モーメントセンサ、重力センサ、加速度計、およびすべての種類のリード・スイッチ（重力、モーメント、磁気、またはその他）が含まれる。さらに、これらおよび／または他の同様のセンサ装置のいずれか1つ以上を、所望に応じて、マイクロプロセッサ、コンピュータ、制御盤、PID回路、および入力／出力装置などの（杖100の内部または外部の）他の補助回路素子またはコンポーネントと組み合わせて使用してもよい。図示および上述した水銀式および微小ボール式傾斜センサは、比較的安価でありかつ信頼性が高いため、とくに好ましい。
【００３１】
図7は、対話型の杖100aの他の実施形態の概略図であり、長距離の無線通信（最大約100メートル）に合わせて構成された随意によるRF／IRモジュールを備えている。杖100aは、杖100のRFIDトランスポンダ118（図1）を補助的なRF／IR送信器150（図22および25、ならびに回路の概要および他の詳細についての付随の説明を参照されたい）で置き替えることによって、より長距離での杖の動作を達成した点を除き、基本的には、図1に関してすでに図示および説明した杖100と同じである。視野方向または指向性の動作が望まれる場合には、当業者であれば容易に理解できるとおり、標準的なテレビのリモコンに使用されている種類の赤外線LED送信器を、RF送信器118の代わりに、あるいはRF送信器118に加えて、設けることができる。後者の場合には、IR送信器回路の送信用LEDを収容するため、好ましくは杖の遠方端114に穴（図示されていない）が設けられる。当然ながら、幅広い他のさまざまな無線通信装置、ならびに随意によるさまざまな音響および照明効果も、所望に応じて設けることができる。
【００３２】
RF／IR送信器モジュール150および／または随意による他の任意の所望の効果は、事実上図1〜6に関してすでに図示および説明したとおりの杖起動回路115を使用して動作させることができる。図7に示すとおり、傾斜センサ122、124（S1／S2）が、電池152（電源V+）と接地（筒110の全体または一部）との間に、RF／IRモジュールとともに直列に配線されている。したがって、RF／IDモジュール150は、センサ122および124が両方ともオン状態（スイッチS1およびS2が両方とも閉じている）であるときに駆動される。やはり、この一時的な状態は、図6に関してすでに図示および説明したとおり、基本的には、杖100aの遠方端および手前端に加わる一時的な加速度による力が相違するような特定のやり方で、熟練したユーザが杖100aを積極的に動かしたときにのみ駆動される。上記の点以外については、杖100aが、他のすべての材料に関し、図1〜5に関連して図示および説明した杖100と基本的に同じであることを、理解できるであろう。ハンドル120aおよびノブ123aが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり、各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００３３】
図8は、対話型の杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、随意による磁気インダクタンス式エネルギ源を備えている。杖100bは、電池152が磁気インダクタンス式エネルギ発生器162で置き替えられている点を除き、基本的には、図1に関してすでに図示および説明した杖100と同じである。磁気インダクタンス式エネルギ発生器162は、変動する磁界（例えば、前後に摺動する運動する永久磁石164、および／または外的に生成される電磁場）に晒されたときに、交流電流が生成されるような寸法および配置とされたインダクタンス・コイルL1を有している。生成されたこの電流が、ダイオードD1または全波ブリッジ整流器（図示されていない）によって整流され、好ましくは電解コンデンサC1を所定の動作電圧V+に達するまで充電する。所望であれば、ツェナーダイオード（図示されていない）および／または能動式調整回路などの電圧調整装置を、磁気インダクタンス式エネルギ発生器162を安定化させ、磁気インダクタンス式エネルギ発生器162の効率を高めるために、追加してもよい。
【００３４】
あるいは、例えば回路162のエネルギ生成効率を高めたいと望む場合、ウェイガンド・センサ（Weigand  sensor）などの種々の磁界効果センサを、インダクタL1の代わりに、またはインダクタL1に加えて容易に使用できることを、当業者であれば理解できるであろう。例えば、デュリュゴス（Dlugos）の米国特許第6，191，687号が、交番磁界に晒されることによって磁気状態が変化するウェイガンド・ワイヤを有するウェイガンド効果エネルギ発生器を開示している。ウェイガンド・ワイヤは、相違する磁気特性を有する芯部および殻部を有している。このワイヤの磁気特性は、当該ウェイガンド・ワイヤが晒される磁界の強度および変化の速度に対応する出力信号を生むようなものである。このようなエネルギ・パルスは、通常は、約5および6ボルトの間であり、幅が10マイクロ秒である。このようなエネルギ・パルスは、RF／IRモジュール150などの低出力の送信器を駆動するために、充分な電圧および継続時間を備えている。本発明にしたがって使用できる適当なウェイガンド・センサの1つは、イー・エイチ・ディ社（EHD  Corp．）によって販売されているシリーズ2000センサである。シリーズ2000ウェイガンド・センサは、交番磁界またはセンサの付近を通過する永久磁石に応答し、パルスを生成する。
【００３５】
エネルギ発生回路162は、好ましくは、杖100bが可動部品を有さず、予想される寿命の全体にわたって電池の交換などの保守を必要としないようなものである。すべてのエネルギは、杖を永久磁石で前後にこすることによって、さらには／あるいは杖を外的に生成される電磁界中に置くことによって、生成される。好ましくは、インダクタL1（または、ウェイガンド・ワイヤ）およびコンデンサC1は、変動する外部磁界に5〜10秒間さらすことによってコンデンサC1が完全に充電され、再充電をすることなく杖のRF／ID送信器を少なくとも1回、好ましくは5〜20回動作させることができるように選択される。好都合なことに、交換可能な電池または他の目に見える電子技術が存在しないため、魔法のファンタジーの現実味および真に没頭した体験が大幅に促進され、ユーザに「本物の」魔法の杖100bを使用して「本物の」魔法を練習し、実行し、習熟する感覚を与えることができる。長期間のエネルギ保存が望まれる場合には、随意により、交換不可能であって恒久的な充電式電池および／または工場で交換できる電池（図示されていない）を、エネルギ発生回路162に代えて、あるいはエネルギ発生回路162に加えて使用することができる。杖100bは、電池152を磁気インダクタンス式エネルギ発生器162で置き替えた点を除き、他のすべての材料に関し、図7に関連してすでに図示および説明した杖100aと基本的に同じである。ハンドル120bおよびノブ123bが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００３６】
図9は、対話型の杖玩具のさらに別の実施の形態の概略図であり、随意によるピエゾ電気発生器を備えている。杖100cは、磁気インダクタンス式エネルギ発生器162がピエゾ発電機166および電源168で置き替えられている点を除き、基本的には、図8に関してすでに図示および説明した杖100bと同じである。
【００３７】
ピエゾ電気は、水晶、ロシェル塩（Rochelle  salt）、およびチタン酸ジルコン酸鉛（Pb（Zr1-xTix）O3）（「PZT」）などの特定の固溶体セラミック材料など、誘起された応力によって電圧を発生し、あるいは反対に電圧の印加によって応力が誘起される或る特定の材料の独特の特性を指す。「発電機」モードにおいては、ピエゾ電気（「ピエゾ」）結晶に機械的応力が加えられたとき、電気が生成される。反対に、「モータ」モードにおいては、電界が加えられたときにピエゾ結晶が機械的に反応する。
【００３８】
PZTは、今日使用されている主要なピエゾ電気材料の1つである。PZTは、バイモルフまたはユニモルフ構造で製造でき（ピエゾ素子）、曲げモードで動作させることができる。これらの構造は、低い機械的インピーダンス源から高い電気的出力を生成する（逆に言えば、低レベルの電気的励起で大きな変位を生む）能力を有している。典型的な用途には、力トランスデューサ、タバコのライターおよびボイラー点火装置の火花ポンプ、マイクロホン・ヘッド、ステレオ装置のピックアップなどがある。
【００３９】
ピエゾ素子を、運動から少量の有用なエネルギを生成するために使用できることは、知られている。例えば、コー（Ko）の米国特許第3，456，134号は、その全体がここでの言及によって本明細書に組み込まれたものとするが、電子埋設体のためのピエゾ電気エネルギ変換器を開示しており、共振片持ち梁形式のピエゾ電気PZTの部品を使用して、体の動きが電気エネルギに変換されている。さらに、自己給電式タイヤ回転カウンタのために同様のピエゾ発電機を開示しているコーらの米国特許第6，438，193号も参照されたい。これらピエゾ発電機は、本明細書に開示および説明する種類の電池無しの玩具および杖に対する特有の用途および利点を有している。
【００４０】
図10は、そのようなピエゾ発電機166の断面図であり、一端が剛的に取り付けされて片持ち梁を形成している「バイモルフ」ピエゾ素子170を有している。「バイモルフ」は、曲げ形式のピエゾ電気素子であり、単一のピエゾ電気プレートに比べ、大きな運動および小さな力に対応する能力を有している。バイモルフ・ピエゾ素子170は、シムまたは羽根を間に挟んで向かい合わせに固定された2枚の平坦なピエゾ結晶からなる。素子170の機械的な曲げが、出力電極176、178間に対応する電圧を生じさせる。
【００４１】
ピエゾ電気素子170は、筒110の遠方端（図9）に取り付けおよび収容され、自由端には、杖100cにおいて可能性が高い運動あるいは予想される運動に対応する適切な周波数に共振するように選択された小さなおもり174が載せられている。測定された典型的な振動周波数は、10〜100Hzのオーダである。杖が周期的に動かされたとき、ピエゾ素子170が往復振動し、電気パルスを発生する。次いで、これらの電気パルスが、全波ブリッジ整流器180（図11）で整流され、コンデンサC1、C2および抵抗R0、R1からなるフィルタ回路によってフィルタ処理され、好ましくは低電圧電解コンデンサであるエネルギ貯蔵コンデンサC3に保存される。
【００４２】
ピエゾ素子170から最大の電力を引き出すため、電源回路168の「負荷」インピーダンスが、好ましくはピエゾ素子170の出力インピーダンスに整合するように選択される。リップルの影響（公称DC電圧レベルに加わるリップルのピークからピークまでの振幅）を最小限にするため、エネルギ貯蔵コンデンサC3は、好ましくは、利用可能な空間の制約を考慮しつつ可能な限り大きくなるように選択される。電源としての安定性を向上させるため、随意による電圧調整器182を追加してもよい。例えば、LM185ICバンドギャップ電圧調整器を選択することができる。
【００４３】
ピエゾ発電機166および電源回路168は、好ましくは、杖100cが他に交換可能な電池などの内部のエネルギ源を必要としないよう、通常の動作条件下において充分な出力を有している。すべてのエネルギが、例えば呪術の際や杖100cを所持しての通常の歩行や疾走時など、使用時の杖の通常の動きによって生成および貯蔵される。好ましくは、エネルギ貯蔵コンデンサC3は、完全に充電されたときに、再充電をすることなく杖を少なくとも1回、好ましくは50〜100回動作させることができる充分な貯蔵エネルギを提供するように選択される。好都合なことに、交換可能な電池または他の目に見える電子技術が存在しないため、魔法のファンタジーの現実味および真に没頭した体験が大幅に促進され、ユーザに「本物の」魔法の杖100cを使用して「本物の」魔法を練習し、実行し、習熟する感覚を与えることができる。長期間のエネルギ保存が望まれる場合には、随意により、交換不可能であって恒久的な充電式電池および／または工場で交換できる電池（図示されていない）を、エネルギ発生回路166に代えて、あるいはエネルギ発生回路166に加えて使用することができる。杖100cは、他のすべての材料に関し、図8に関連してすでに図示および説明した杖100bと基本的に同じである。ハンドル120cおよびノブ123cが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり、各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００４４】
図12は、対話型の杖玩具のさらに他の実施の形態の概略図であり、RF／IRモジュールおよび随意によるRFIDトランスポンダを備えている。杖100dは、随意によるRFIDトランスポンダ118dが加えられている点を除き、基本的には、図8に関してすでに図示および説明した杖100bと同じである。
【００４５】
図1に関してすでに図示および説明したRFIDトランスポンダ118と同様、RFIDトランスポンダ118dも、後で詳しく説明する1つ以上のRFID読み取りユニットまたは読み取り／書き込みユニットを使用して、比較的短距離（約200cm未満）のRF通信を提供すべく動作可能である。トランスポンダ118dも、好ましくは、一意の個人識別番号（「UPIN」）であらかじめプログラムされた無線周波数タグを有している或る種の電子機器を含んでいる。UPINを、個々の杖および／または遊戯参加者を特定および追跡するために使用することができる。随意により、各タグ118dが、所定または所望の関係を有する個人の所定のグループをマッチさせるべく使用できる一意のグループ識別番号（「UGIN」）をさらに含んでいてもよい。
【００４６】
RFIDトランスポンダは、好ましくは、各遊戯参加者を特定する情報、および／または仮想のロールプレイ・キャラクターが有する或る特定の力または能力を記述する特定の情報を保存するために使用される。例えば、遊戯者は、道標を発見し、呪文を唱え、提示される種々のパズルを解くことによって、魔法のアドベンチャー・ゲームを進行させることができる。さらに遊戯者は、ゲームの遊戯、熟練レベル、および／または対応する遊戯物体の購入に基づいて、魔法の技術、魔法の強さ、戦闘能力、さまざまな呪術能力など、特定の属性を獲得（または喪失）することができる。これらの情報の一部または全てが、好ましくはRFIDトランスポンダ118dに保存され、キャラクタの属性を、対応するさまざまな遊戯施設、ゲーム、ビデオ・ゲーム、ホーム・ゲーム操作卓、および携帯式ゲーム・ユニットなどへと容易かつ便利に伝えることができる。あるいは代案としては、UPINおよびUGINのみがトランスポンダ118に保存され、他のすべての所望の情報は、UPINおよび／またはUGINでインデックス化されたコンピュータでアクセスできるデータベースに保存される。
【００４７】
所望であれば、RFIDトランスポンダ118dを、図1に関してすでに図示および説明したものなど、対応する杖起動回路によって電気的に連動させ、制御することができる。しかしながら、より好ましくは、RFIDタグ118dは連動されず、常に動作状態にされている。このようにして、遊戯参加者を検知および追跡し、さらに／または種々の単純な杖の効果を動作させるため、トランスポンダ118dを、近距離においてRFID読み取り／書き込み器（後述）を使用して容易に読み取ることができる。RF／IRモジュール150による、より長距離のRF通信は、好ましくは、図1〜6に関してすでに説明したとおり、適切な杖起動運動が実行されたときにのみ可能にされる。杖100dは、他のすべての材料に関し、図8に関連してすでに図示および説明した杖100bと基本的に同じである。ハンドル120dおよびノブ123dが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００４８】
図13は、対話型の杖玩具のさらに他の実施の形態の概略図であり、RF／IRモジュールおよび随意によるRFIDトランスポンダを備えている。杖100eは、RFIDトランスポンダ118eの位置および配置を除き、図12に関してすでに図示および説明した杖100dと基本的に同じである。
【００４９】
図12に関してすでに図示および説明したRFIDトランスポンダ118dと同様、RFIDトランスポンダ118eも、後で詳しく説明する1つ以上のRFID読み取りユニットまたは読み取り／書き込みユニットを使用して、比較的短距離のRF通信を提供する。トランスポンダ118eも、好ましくは、一意の個人識別番号（「UPIN」）および一意のグループ識別番号（「UGIN」）で予めプログラムされた無線周波数タグを有している或る種の電子機器を含んでいる。好ましくは、RFIDタグ118eは常に動作状態にされており、遊戯参加者を検知および追跡し、さらに／または種々の単純な杖の効果を動作させるため、近距離においてRFID読み取り／書き込み器（後述）を使用して容易に読み取ることができる。RFIDタグ118eをハンドル120eに配置することによって、付属のハンドルを交換して固有の情報が保存された他の固有のRFIDタグを持たせることができるため、杖100eのモジュール構成および機能が可能になる。例えば、より安価な杖が求められる場合には、タグを収容してなるハンドル120eおよびノブ123eを、随意により、まとめて省略してもよい。
【００５０】
すでに述べたように、RF／IRモジュール150による、より長距離のRF通信は、好ましくは、図1〜6に関してすでに説明したとおりに、適切な杖起動運動が実行されたときにのみ可能にされる。杖100eは、他のすべての材料に関し、図12に関連してすでに図示および説明した杖100dと基本的に同じである。ハンドル120eおよびノブ123eが、好ましくはこれらの要素が、後でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００５１】
或る先進的な用途においては、多種多様な杖の効果を実現するため、無線で特定のデータおよび指令を通信することが望まれる。例えば、或る対象（例えば、ランプ）を「オフ」にする或る指令信号、および対象を「オン」にする他の指令信号を、無線で送信することが望まれるかもしれない。図1〜6に関してすでに説明したように、この機能は、種々ある独特の杖の動きに応答する複数の杖起動回路（または、1つの多モード回路）を使用して実現でき、杖の動きのそれぞれが上手に実行された場合に、所望の効果（例えば、ライトのオンまたはオフ、あるいは物体の空中浮遊の模擬）を制御または駆動すべく異なるRFまたはIR信号が送信される。
【００５２】
同様の機能を実現するための他の便利なやり方は、特定の所望の指令を表わしているデータ・ビットを、直接RF／IRモジュール150f（図14A）のデータ・バッファにロードし、次いでただ1つの杖起動回路およびただ1つの習得した杖の動きを使用してRFまたはIR信号を送信させ、これによって指令信号およびデータをRFまたはIR受信器へと送信して、関連の効果を実行させることである。すなわち、追加の傾斜センサ192、194（スイッチS3／S4として概略的に示されている）を、杖100f内の好都合な位置（例えば、ハンドル120の中）に設けることが、例えば可能である。これらのセンサは、好ましくは、杖の軸110および／または杖のハンドル120fの軸回転によって交互にオン状態からオフ状態へと切り替わるように取り付けおよび配向される。図14Aに付随の回路図に示されているとおり、各センサがそれぞれ、RF／IRモジュールのデータ・バスの1つのデータ入力ビットを制御している（例えば、S3、S4）。
【００５３】
好ましくは、センサ192、194は、杖を横断する平面内（例えば、図14Bを参照）で、互いに約60および120°の間の角度（最も好ましくは、約90°）で配置される。このようにして、杖について考えられる4つの向きを可能にでき、センサ組にオン／オン、オフ／オフ、オン／オフ、およびオフ／オンという4つの特有の状態をもたらすことができることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。これら4つのセンサ状態によって、例えば、RF／IRモジュール150fを使用して送信される4つの特有の指令信号を表現することができる。杖100fは、他のすべての材料に関し、図8に関連してすでに図示および説明した杖100bと基本的に同じである。ハンドル120fおよびノブ123fが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００５４】
固有の指令信号を多数送信したいと望む場合には、追加の方向センサおよび／または杖起動回路のさまざまな組み合わせを、所望に応じて追加することができる。あるいは、種々のダイアル、スイッチおよび／または他の入力を、多数の固有の杖指令または「呪文」からの選択のために設けることができる。例えば、図15A〜Cに示した一好ましい実施の形態においては、杖100gに、ノブによって動かされるロータリ・スイッチ202であって、所望の特定の指令を直接RF／IRモジュール150g（図15A）のデータ・バッファへと表わしている最大4つのデータ・ビット（最大16の固有のコードが可能である）を直接ロードするロータリ・スイッチ202が備えられている。
【００５５】
図15Cに示すとおり、ユーザがノブ123gを回転させ、魔法の記号204（図15D）で表現されている所望の呪文へと設定する。次いで、ユーザは、ただ1つの杖起動回路およびただ1つ習得した杖の動きのみを使用し、RFまたはIR信号の送信を生じさせて、固有の指令信号／データをRFまたはIR受信器へと届け、関連の効果を制御し、あるいは動作させる。代案として、杖の機能／呪文を選択するために、ロータリ・スイッチ202の代わりに、ポテンショメータをA／Dコンバータ回路と組み合わせて使用することができる。杖100gは、他のすべての材料に関し、図8に関連してすでに図示および説明した杖100bと基本的に同じである。ハンドル120gおよびノブ123gが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００５６】
図16Aは、対話型の杖玩具のさらに他の実施の形態の概略図であり、杖の1つ以上の呪文指令を選択するための随意によるタッチ・センサ素子を備えている。杖100hは、傾斜センサ192、194がタッチ・センサ素子208、210、212で置き替えられている点を除き、図14Aおよび14Bに関してすでに図示および説明した杖100fと基本的に同じである。
【００５７】
タッチ・センサ素子208、210、212（付随の概略図では、S3、S4、S5で示されている）は、単純に指で触ることによって動作する半導体電子スイッチ（solid‐state  electronic  switch）からなる（ボタンや可動部分はなし）。さらに好ましくは、ドブラー（Dobler）らの米国特許第4，063，111号に図示および説明されている形式の半導体タッチ・スイッチが設けられるが、この米国特許の内容のすべては、ここでの言及によって本明細書に組み込まれたものとする。図16Bに示されているとおり、各タッチ・スイッチ接触素子208、210、212は、好ましくは絶縁材料213に囲まれ、かつ好ましくは絶縁材料213と同一面にある一対の導電電極211から構成される。所望であれば、電極211を、図示のとおり、魔法の記号または所望の魔法のテーマに合致する他の形状の形態に形作ることができる。使用時、ユーザの指217が一対の電極211を覆うように位置し、電気回路の一部分を構成して、そこにつながっているMOSFETまたはPNPトランジスタなどの対応する半導体電子スイッチ装置Q1、Q2、Q3の状態を変化させる。このようにして、タッチ・センサが駆動される。
【００５８】
各タッチ・センサは、好ましくは、RF／IRモジュールのデータ・バスの1つのデータ入力ビットを制御する（例えば、S3、S4、S5）。1つ以上のタッチ・センサを、ただ1つの杖の送信の際に動作させることができる。したがって、タッチ・スイッチの動作について、オン／オン／オン、オフ／オフ／オン、オン／オフ／オン、オフ／オン／オン、オン／オン／オフ、オフ／オフ／オフ、オン／オフ／オフ、およびオフ／オン／オフという考えられる8つの組み合わせが可能であり、これらが8つの固有の指令入力データ組に対応することを、当業者であれば容易に理解できるであろう。これら8つのセンサ状態によって、例えば、RF／IRモジュール150hを使用して送信される8つの特有の指令信号を表現することができる。
【００５９】
図16Cおよび16Dに示すとおり、ユーザは、1つ以上の魔法の記号を選んで触れることによって、呪文を選択することができる。このように、選択した魔法の記号の上で指を握りつつ、ただ1つの杖起動回路およびただ1つの習得した杖の動きのみを使用し、ユーザは、RFまたはIR信号の送信を生じさせて、固有の指令信号／データをRFまたはIR受信器へと届け、関連の効果を制御し、あるいは動作させる。
【００６０】
随意により、杖100hが、図16Aに示すように、磁気を有する先端部216を備えてもよい。これは、ライトのオン／オフや特別な音響および／または照明効果の誘発などの種々の遊戯効果を近距離で動作させるために、とくに有用かつ面白いものでありうる。例えば、図17A、17Bは、随意による磁気先端部216を備える対話型の杖玩具100hを使用して磁気的に動作させられる照明効果についての一実施形態の時間順の表示である。磁気リード・スイッチ218が、所望の照明効果220と電源（V+）との間に直列に設けられている。リード・スイッチは、通常のやり方で構成されている。コンタクト222、224は常時開であり、したがって照明効果220はオフ状態にある。しかしながら、杖100hの磁気先端部216がリード・スイッチ218に比較的密に近づけられる（2〜3cm）と、コンタクト素子222、224が磁力線によって磁化され、お互いに向かって引き寄せられる。これにより、コンタクト222、224が瞬時に引き付け合い、間隙を閉じて回路を完成して、照明効果220をオンにする。当然ながら、さらに大型であってさらに複雑な効果を適切に制御するために、さまざまなリレーおよび電力コントローラなどが必要とされ、あるいは望まれることを、当業者であれば理解できるであろう。しかしながら、そのような効果はすべて、どんなに小型／簡単であっても、あるいは大型／複雑であっても、上述のとおり単純なリード・スイッチ218および磁気先端部216を有する杖100hによって動作させることができる。
【００６１】
磁気先端部216は、杖100hの他の開示の機能および特徴との組み合わせにおいてとくに有用であり、相乗効果を有する。すなわち、例えば図17Cに示すように、所望の照明効果が、杖100hからのRFおよび／またはIR指令信号を受信するように構成されたRF／IR受信器250によって制御される。さらに、RF／IR受信器250（および／または照明効果220）は、図示してすでに説明した（図17A、17B）とおり、直列接続された磁気リード・スイッチ218によって制御される。望ましくは、これによって、ユーザが杖100hおよびその磁気先端部216を使用して、制御または動作を望む1つ以上の効果を選択することができるようになる。例えば、磁気リード・スイッチ218が閉じられることによって、RF／IR受信器250へと起動信号が送られる。これに応じて、受信器がタイマー（例えば、5〜10秒）を開始させ、このタイマーの間、RFおよび／またはIR受信器回路が動かされ、関連の効果220を制御すべく送信されてくる1つ以上の指令を受信できる状態にある。このように、ユーザが、杖100hの磁気先端部216でリード・スイッチ218を動作させることによって、照明効果220を制御することを選択できる。次いで、ユーザは、照明効果をオンまたはオフにし、照明効果を変化させ（例えば、色または強さを変化させる）、さらには／あるいは関連の効果（例えば、光源の見せかけの空中浮遊または他の所望の効果）を動作させるよう、RF／IR受信器250に指令する呪文を唱える（杖100hがRFまたはIR指令信号を送信するようにする）ことができる。このようにして、ユーザは、所望のとおり任意の数の個々の遊戯効果について直接かつ正確な制御を保つことができる。杖100hは、他のすべての材料に関し、図14に関連してすでに図示および説明した杖100fと基本的に同じである。ハンドル120hおよびノブ123hが、好ましくはこれらの要素が、以下でさらに詳しく説明するとおり各杖および／または杖の各ユーザのために固有にカスタマイズ／パーソナライズされるため、わずかに変更されている点に注目すべきである。
【００６２】
電池不要でRF可能であり、RFID可能であり、あるいはRF可能である杖110を提供することがとくに好ましいが、本発明を、ここに開示および説明した本発明の特徴のいくつかまたは全てを取り入れてなる他のさまざまなやり方で実行できることを、当業者であれば理解できるであろう。例えば、杖起動回路115を、例えばビデオ・ゲーム、コンピュータ・ゲームまたはホーム・ゲーム操作卓、アーケードまたはリデンプション（redemption）挑戦装置、単純なベルおよびブザーを使用する家庭操作娯楽装置などのための無線または有線の杖入力装置など、他のさまざまなゲームおよび娯楽の用途に実装できる。あるいは、本明細書にてすでに説明した種々の回路およびコンポーネントのいくつかまたは全てを、外部に実装してもよく、したがって杖100が必ずしも完全に自己完結でなく、その機能のいくつかまたは全てに関して或る特定の外部コンポーネントおよび回路に依存してもよい。あるいは、本明細書にて説明した種々の回路およびコンポーネントのいくつかまたは全てを、ユーザが着用できる形式で実装してもよく、本明細書にて説明したようなさまざまな対話的な遊戯効果などを、手または腕の特定の動きによって、杖を使用することなく、動作させることができる。
【００６３】
杖の動作
本明細書に開示および説明する魔法の杖は、ただ1つの杖起動回路、ただ1つの習得した杖の動き、および図14〜16に関してすでに説明した、さまざまな回路および構造のいずれかを使用して選択される、わずかな固有の杖指令信号に基づいて、「呪文」または指令の無限の可能性を投げかけるために使用することができる（当然ながら、より複雑な動作も可能であり、望ましい）。例えば、図16A〜16Dに関して図示および説明した杖100gを使用し、ユーザは、3つのタッチ・センサ108、110、112のそれぞれによって選択された3つの別個の指令コードを容易に送信することができる。「＋」または「−」のいずれかの記号に触れ、必要な動きで杖を振ることによって、内部の杖起動回路がトリガされ、杖がそれぞれ「オン／魔法をかける（ON／CAST）」または「オフ／阻止（OFF／BLOCK）」の指令または呪文に相当する無線周波（RF）または赤外（IR）信号を送信する。これは、例えば、長い距離（最大100メートル）にわたって種々の遊戯効果をオン／オフするために有用であることができ、呪文かけの競争や射撃訓練などの基本的なゲーム遊戯のために有用であることができる。
【００６４】
指令信号または呪文を種々ある特定の選択された遊戯効果または対象へと向け、あるいはそれらに魔法をかけるため、信号の指向性を提供しようと望む場合には、IRおよび／または指向性RFなどの指向性の信号源が選択されることが好ましい。あるいは、指向性の信号源（例えば、IR）と無指向性の信号源（例えば、RF）との組み合わせを、所望の指向性呪文かけ能力をもたらすために、効果的に使用することができる。例えば、モーメントで駆動されるスイッチや加速度計（図示されていない）を、杖100の先端の内部に配置し、所定のモーメント力または加速度に達したときに指向性の信号源（例えば、ビームまたは光錐を放つ電球またはL．E．D．）を動作させるために使用することができる。内部の杖起動回路および／または指向性の信号源を備えるこのような杖は、例えば、どちらもここでの言及によって本明細書に組み込まれたものとするメイヤー（Meyer）らの米国特許第4，296，929号およびヤコブセン（Jacobsen）の米国特許第5，785，592号に開示されているような従来からの射撃練習場または射撃ゲームにおける銃またはライフルを置き替えることができる。
【００６５】
「* 」の記号に触れつつ杖を振って動作させることにより、好ましくは、最初の2つ（2つを基礎とするコーディング）または3つの全て（3つを基礎とするコーディング）の杖の動きの複数の組み合わせからなる「複合」呪文の開始が始められる。当然ながら、3つのタッチ・センサによれば、センサの同時動作を含めることによって、最大で8つを基礎とするコーディングが可能であることを、当業者であれば理解できるであろう。したがって、さまざまな呪文の「レシピ」または呪術を、例えば3つの別個の魔法の記号によって表わされる個々の指令および対応する杖の動きの並びを使用して、記述および実行できる。以下の表3は、3つを基礎とするコーディングによって可能な複合呪文／指令の例のいくつかを示している。
【００６６】
【表１】
2006521162.tif 000003
【００６７】
2つの杖の動きで構成される（2つを基礎とする）最大6つまでの組み合わせを使用すると、杖のユーザは、126個の異なる呪文を生み出すことができる。3つの杖の動きで構成される（3つを基礎とする）最大6つまでの組み合わせを使用すると、杖のユーザは、1092個の異なる呪文を生み出すことができる。8つの杖の動きで構成される（8つを基礎とする）最大6つまでの組み合わせは、299，592個の異なる呪文を生み出すことができる。このようなやり方で生成および実行できる異なる呪文の数について、事実上制限は存在しない。好ましくは、ひとたび複合呪文が開始されると、複合呪文のさらなるステップのそれぞれにおいて、関連のアクティブな受信器モジュールおよび／または効果コントローラによって、タイマーが起動される。所定の時間期間（例えば、0．5〜3秒）内に後続の指令信号が受信されなかった場合、複合呪文が「完了」したものと判断され、効果コントローラが適切なリレーを動作させ、受信した複合呪文に対応する適切な何らかの効果をトリガする。呪文が未完成または多少なりとも不完全である場合には、好ましくは「シュー音」または同様の音響効果がトリガされ、呪文が投げかけられたが機能しなかったことを示す。
【００６８】
所望であれば、アクティブな受信器モジュールまたは関連の効果コントローラについても、複合呪文のそれぞれが投げかけられたときにユーザに聴覚および／または視覚による合図をもたらすように構成することができる。これは、複合呪文の投げかけについてユーザを補助し、ミスをした場合、または誤った呪文や意図せぬ呪文を投げかけようとしている状態をユーザが認識しやすくするようにするためのものである。例えば、明るくなっていく光、ハロー効果、または盛り上がっていく音響効果など、さまざまなテーマに基づくフィードバック効果を、複合呪文における各ステップが成功裏に完了したときに、もたらすことができる。やはり、これは、呪文の習得、および特定の呪文の投げかけにおいてどこで間違えたのかについての理解において、ユーザを助ける。また、試行錯誤および所望の効果を生むことが観測された種々の呪文の並び／指令の記憶による新規呪文の発見および習得においても、ユーザを助ける。
【００６９】
好ましくは、ユーザは、対話型の魔法の体験またはゲームに参加し、所定のゲーム・レベル、杖レベル、および／または経験レベルの進行に従って、時間（例えば、週、月または年）とともに進歩する。例えば、対応する遊戯空間内に配置されたさまざまなRF受信器を、レベル1の杖のユーザが、制御／駆動したいと望む対象に実際に杖を触れさせることによってのみ呪文を投げかけることができるように、プログラムできる。レベル2の杖のユーザは、短距離および中距離にわたって簡単な呪文（例えば、オン／呪文をかける、およびオフ／阻止）を投げかけることができるが、複合呪文は投げかけることができない。レベル3の杖のユーザは、短距離、中距離および長距離にわたって簡単な呪文（例えば、オン／呪文をかける、およびオフ／阻止）およびいくつかの複合呪文（例えば、最大3つまでの杖の動きを要求する呪文）を投げかけることができるが、さらに4つ以上の杖の動きを必要とする複雑な呪文は投げかけることができない。レベル4の杖のユーザは、所望のとおり任意の数の杖の動きを使用して、短距離、中距離および長距離にわたって、あらゆる種類のさまざまな簡単な呪文および複合呪文を投げかけることができる。さらに、或る「マスター」レベルのユーザが、彼ら自身の呪文をプログラムまたは定義できてもよく、それらを他のユーザと共有できてもよい。呪文および対応して生成できる特別な効果の数および複雑さについて、制限は存在しない。
【００７０】
杖のレベルは、例えば各杖の内部の回路にアクセスして内部のRF／IR送信器のアドレスまたはコーディングを変更すべく種々のディップスイッチを反転させることによって、容易に設定および変更できる。あるいは、遊戯施設内において、各杖の一意のIDコード（UPIN／UGIN）を追跡し、一意のUPIN／UGINのそれぞれに関連付けられた対応する杖のレベルおよび他の任意の関連のゲーム情報を参照すべくコンピュータおよびインデックス化されたデータベースを使用することによって、杖のレベルを受信器／コントローラのレベルに設定および保存してもよい。好ましくは、ユーザが次のレベルへと進むために適切な数の点または経験に達したとき、特別な祝いの効果が起動され、ユーザにさらなる魔法の力を獲得したことを知らせる。所望であれば、ユーザの杖が新しい魔法の力を備えるように更新（例えば、新たな電子機器の挿入、および／または種々のディップスイッチや回路ジャンパなどの調節）される間、短い卒業セレモニーが、「偉大なる魔術師（Grand  Wizard）」によって主宰される。
【００７１】
杖の製造、組み立て、および仕上げ
本発明による没頭できる対話型の魔法体験のとくに刺激的かつ価値がある一態様は、ユーザに自身の魔法の杖を選択し、組み立て、かつ／または装飾する機会を提供する点にある。したがって、好ましくは、杖のコンポーネントの全てまたは大部分が、標準化、モジュール化、および交換可能化され、予め製造されたさまざまな杖のコンポーネントおよび出発材料を（例えば「魔術師の仕事場」に）在庫し、ユーザが発展する力、能力および／または外観を有する無限の種類の一意かつ個人化された仕上げの杖を作り出すべく個々に購入することができる。
【００７２】
最も完全に没頭できる体験を可能にするため、ユーザの気持ちが杖を機能できるようにしている背後の技術によってそらされないようにし、ユーザが「本物の」魔法の杖を使用して「本物の」魔法を練習し、実行し、習熟するという没頭できるファンタジー体験を単純に楽しめるようにすることが、最も望まれる。すなわち、好ましくは、全てではないにせよ大部分の杖のコンポーネントが、外観において簡素であり、好ましくは内部の技術の外部への目立つ発現が存在しない（あるいは、外部への発現が最小限である）。杖の材料およびコンポーネントは、もちろん必ずというわけではないが、木材、ボーン・レザー（bone  leather）、鉱物（金属）および水晶などの天然の材料または天然を模擬した材料から作られていると特に好ましい。
【００７３】
杖の基本のコンポーネントは、杖の軸110からなる。これは、さまざまな材料および色彩でもたらされる中空のプラスチック、木材、または金属の軸であってよい。初心者または入門レベルのユーザについては、仕上げされた杖を、単純に杖の軸110を選択し、次いで図示のとおり1つ以上の磁気端部キャップ216を装着することによって構成できる。これにより、図17A〜17Cに関してすでに図示および説明したような種々の簡単な効果を動作させるために使用できる入門レベルの杖（レベル1）がもたらされる。所望であれば、小型の木工用旋盤230を、選択された木材の在庫および数ある利用可能なテンプレート・パターンのうちのユーザが選択した任意の1つから作られるカスタムの杖ハンドル120を製作するために使用できる。さらに所望であれば、ハンドルの端部の中心にねじ棒121、ボルト、または選択された装飾用の金属、木材、および／または水晶のノブ123a〜123fを着脱可能に固定するための他の手段を収容するために、穴をあけることができる。そのようなノブは、例えば、エムテック・プロダクツ社（Emtek  Products  Inc．）から入手できるものなど、数ある標準的な内部にねじが切られているキャビネット用のノブまたは引き出しの取っ手のうちの任意の1つであってよい。このようなやり方で構成されたレベル１の杖は、好ましくは対応する遊戯施設内での基本的なゲーム遊戯を容易にするが、完全な機能を有しているわけではなく、より希望される遊戯効果または利用可能な遊戯体験のいくつかを達成することができないかもしれない。
【００７４】
次のレベルの杖（レベル2）は、好ましくは追加で、単純な受動式RFIDトランスポンダ118を杖の一端に挿入および固定して備えている。トランスポンダ118は、比較的短距離のRF通信を提供するとともに、さらに一意の個人識別番号（「UPIN」）および随意による一意のグループ識別番号（「UGIN」）を保存している。UPINおよびUGINは、個々の杖および遊戯参加者を特定および追跡するために使用することができる。さらにRFIDトランスポンダ118は、各遊戯参加者を特定し、さらに／または杖によって代表される仮想のロールプレイ・キャラクターが有する或る特定の力または能力を記述する特定の情報を保存している。これら保存されているキャラクタの属性を、杖を使用して対応するさまざまな遊戯施設、ゲーム、ビデオ・ゲーム、ホーム・ゲーム操作卓、および携帯式ゲーム・ユニットなどへと、容易かつ便利に伝えることができる。所望であれば、トランスポンダ118を色付きのエポキシやルーサイトなどでカプセル化でき、天然の水晶または鉱物／石を偽装することができる。レベル2の杖は、好ましくは対応する遊戯施設内での基本的および中級のゲーム遊戯を容易にする。レベル2の杖は、レベル1の杖よりも多くの機能を有しているが、やはり完全な機能を有しているわけではなく、最も希望される遊戯効果または利用可能な遊戯体験のいくつかを達成することができないかもしれない。
【００７５】
次のレベルの杖（レベル3）は、好ましくは追加で、単純な呪文（例えば、オン／オフ）を長距離にわたって無線で投げかけるための能動式RF／IRモジュールおよび関連の杖起動回路を備えている。例えば、これは、図12に関してすでに図示および説明した杖100dに類似している。好ましくは、杖が自己給電式であって、電池または他の交換可能な内部の電源を必要としない。しかしながら、交換可能な電池が必要な場合には、それらを随意により色付きのエポキシやルーサイトなどでカプセル化でき、天然の「エネルギ水晶」または鉱物／石の形態を偽装して販売することができる。レベル3の杖は、好ましくは対応する遊戯施設内での基本的、中級、およびいくつかの上級のゲーム遊戯を容易にする。レベル3の杖は、レベル1およびレベル2の杖よりも多くの機能を有しており、長距離にわたって単純な呪文を投げかけることができるが、より複雑な呪文を投げかけることはできない。したがって、最も上級かつ希望される遊戯効果または利用可能な遊戯体験のいくつかを達成することができないかもしれない。
【００７６】
最高レベルの杖（レベル4）は、好ましくは追加によって、より上級かつ／または複雑な呪文（例えば、オン／オフ、増加／減少、上昇／下降、色の変化、空中浮遊の模擬、など）を選択して投げかけるための回路および／または構造を備えている。例えば、これは、図14〜16に関してすでに図示および説明した杖100f〜100hに類似している。好ましくは、杖が自己給電式であって、電池または他の交換可能な内部の電源を必要としない。レベル4の杖は、好ましくは対応する遊戯施設内での基本的、中級、およびすべての上級のゲーム遊戯を容易にする。レベル4の杖は、レベル1、レベル2およびレベル3の杖よりも多くの機能を有しており、最も上級かつ壮観な魔法の遊戯効果を実現するため、長距離にわたって種々の単純な呪文または複雑な呪文を投げかけることができる。
【００７７】
好ましくは、上述した全ての場合において、杖の軸110、ハンドル120、および／またはノブ123を、個々のユーザのそれぞれの好みにあわせるため、所望に応じて種々の文字入れ、彫刻、ステッカー、染色、カスタム塗装などでさらに装飾および／または個人化できる。例えば、種々の組み立ておよび製造場所を、好ましくは専用の「作業場」領域内に設けることができ、杖の購入者が、彼ら個人の杖の選択、製造、組み立て、および最終の仕上げに個人的に参加することができる。同様に、杖の「キット」が選択され、パッケージ化され、販売されてもよく、購入者が、好都合にも自身の家で、すでに図示および説明した杖のコンポーネント、材料および装飾要素を使用して、自身の杖を組み立てて装飾することができる。図19A〜19Fは、上述のようなやり方で製造され、組み立てられ、仕上げられた杖について、さまざまな例を示している。
【００７８】
RFIDタグ／トランスポンダ
すでに図示および説明した本発明の好ましい実施の形態の多くは、RFID可能であり、すなわち特定の関連情報（例えば、UPINおよびUGIN、ゲーム・レベル、ポイント、など）を電気的に記憶および通信し、さらに／あるいは種々の魔法の遊戯効果を無線により駆動または制御するために、RFID技術を利用している。RFID技術は、物体および／または人間を一意に特定し、さらに短い範囲および中間的な範囲の距離（10cm〜10メートル）にわたって無線で情報を交換するための汎用的かつ無線の媒体を提供する。市販のRFID技術は、トランスポンダまたはタグと呼ばれる電子装置、ならびにタグと通信するためのインターフェイスを提供する読み取り／書き込み用電子装置を含んでいる。大部分のRFIDシステムは、単方向（読み取りのみ）またはより好ましくは双方向（読み取り／書き込み）にデータを運ぶ無線信号を介して通信する。
【００７９】
本発明と共に使用するために特に適したRFIDタグまたはトランスポンダのいくつかの例が、ここに図示および説明されている。例えば、すでに図示および説明した特に好ましい実施の形態においては、テキサス・インスツルメント社（Texas  Instruments，  Inc．）から入手できるもの（http：／／www．tiris．com、例えば、製品番号RI‐TRP‐WRHP）など、134．2kHz／123．2kHz、23mmガラス製トランスポンダが、好ましくは選択される。図21Aに示す通り、このトランスポンダは、基本的には、気密に封止されたガラス瓶250内に設けられた受動式（電池無し）RF送信器／受信器チップ240およびアンテナ245からなる。保護用のシリコン鞘255が、トランスポンダを衝撃および振動から絶縁するため、好ましくはガラス瓶と筒110の内壁との間で、封止されたガラス瓶250の周囲に挿入される。所望であれば、RFIDトランスポンダ118を、図21Aに示し、図1および5に関してすでに詳しく説明したような随意による外部遮断／無効化回線260を設けるように、変更することができる。
【００８０】
しかしながら、本発明が本明細書に開示の特定のRFIDトランスポンダ装置に限られず、当業者にとって公知でありあるいは自明である幅広いさまざまな市販の無線通信装置の任意の1つ以上を使用して実装できることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。それらには、これらに限られるわけではないが、RFIDタグ、EASタグ、電子監視用送信器、電子式追跡ビーコン、Wi‐Fi、GPS、バーコード、などが含まれる。
【００８１】
本発明の実施の目的において特に興味深いものは、薄く平坦であって裏側が接着剤である基板または箔の上のプリント回路の形態で入手できる幅広い種類の低コストRFIDタグである。例えば、Tag‐it（商標）というブランド名で販売されテキサス・インスツルメンツ社から入手できる13．56mHzのRFIDタグ（http：／／www．tiris．com、製品番号RI‐103‐110A）が、本発明の文脈において特に好都合である。紙のように薄くかつ電池不要であるこの汎用の読み取り／書き込みトランスポンダは、ポリマー・テープの基板上に配置され、リールの形態で供給される。それは、安価なステッカー、ラベル、切符およびバッジを生み出すべく、積層された紙またはプラスチックの層間に適合する。Tag‐it（商標）挿入物は、約25cmの有用な読み取り／書き込み範囲を有し、適切に構成された読み取り／書き込み装置によってプログラム（書き込み）および読み出しできる8×32ビットのブロックに配置された256ビットの搭載メモリを含んでいる。
【００８２】
本発明の実行の目的のために特に興味深い他のRFIDタグ技術は、いわゆる「チップレス」RFIDタグである。それらは、極めて低コストなRFIDタグであって、薄くて平坦な接着材上のプリント回路の形態で入手可能である。これらのタグは、これらのタグが一体の回路チップの搭載を必要としない点を除き、寸法、形状および性能において、すでに説明したTag‐it（商標）挿入物に類似している。チップレスRFIDタグを、あらかじめエンコードされた固有のIDおよび／または当該タグに保存されている他のデータを明らかにするため、電子的に尋問することができる。タグがマイクロチップを含んでいないため、従来のRFIDタグよりもはるかにコストが低い。最大10メートルの範囲および256ビットのデータを備える背面が接着剤であるチップレスRFIDタグは、コストをシリコンチップによる同等品の10分の1にでき、通常は、より優れた物理的性能および耐久性を有している。例えば、適切なチップレスRFIDタグが、チェックポイント・システムズ社（Checkpoint  Systems）からExpressTrak（商標）というブランドで入手可能である。さらに、極めて安価なチップレスRFIDタグ（および／または、他の種類のRFIDタグ）を、紙または箔からなる基板に、ペアレック社（Parelec  Inc）からParmod  VLT（商標）というブランドで入手可能なものなど、さまざまな導電性インクなどを使用して直接印刷してもよい。
【００８３】
本明細書に広く開示および説明する形式などの対話型のゲーム体験、遊戯体験または娯楽体験を達成するという文脈において、このような背面が接着剤であるタグ装置などは、きわめて好都合である。それらは安価であり、使い捨てにでき、ユーザに固有または対象物に固有の所望の情報を電子的に保存および取り出すため、事実上あらゆる遊戯用の対象物、杖、腕輪、バッジ、カードなどに容易に固定または貼り付けできる。そのような情報には、例えば、UPIN、UGIN、対象物の種類／寸法／形状／色、姓および／または名、年齢、ランクまたはレベル、累積されている総ポイント、完了したタスク、訪問した施設などが含まれてよい。例えば、図20Aは、杖玩具100iの好ましい一実施形態を示しており、杖100iがRFID可能な遊戯施設または遊戯環境内に配置された種々の遊戯効果とやり取りできるようにするため、背面が接着剤であるRFIDタグ322が取り付けられている。図20Bは、杖玩具100jの第2の好ましい実施の形態を示しており、杖100jがRFID可能な遊戯施設または遊戯環境内に配置された種々の遊戯効果とやり取りできるようにするため、背面が接着剤であるRFIDタグ322が取り付けられている。さらに、同様のRFIDタグを、本明細書にて開示および説明した他の杖100a〜hのいずれにも貼り付けることができ、あるいは他の任意の玩具、遊戯用対象物、宝石、装身具、アクション人形、収集品、トレーディングカード、およびRFID可能なゲーム体験の一部として取り入れたいと望まれる広く任意の他の品目に、貼り付けることができる。
【００８４】
図20Eおよび20Fは、キーホルダー321について考えられる好ましい一実施形態を示しており、本明細書に開示の種々のRFID可能ゲームおよび娯楽体験における使用に適したRFIDタグ322が組み込まれている。このようなRFID可能なアイテムは、ゲームおよび娯楽体験の全体をさらに刺激的かつ楽しめるものにするだけでなく、遊戯施設の所有者／運営者に固有のブランドを記す機会および追加の有利な収入源を生み出すことができる。さらに、好都合なことに、参加者がローカルな遊戯施設を訪れて遊戯した際に成長させたキャラクタ属性を、タグ322に保存することができる。その後、参加者が同じまたは他の互換の遊戯施設を再訪問したとき、彼のキャラクタの属性の全てがタグ上に「記憶」されており、遊戯の参加者は、同じロールプレイ・キャラクターで遊戯を続け、同じロールプレイ・キャラクターの成長を継続させることができる。同様に、さまざまなビデオ・ゲーム、ホーム・ゲーム操作卓、および／または携帯式ゲーム・ユニットを、すでに述べたものと同様なやり方、および／または他の公知の情報保存および通信技法を使用してタグと通信するように構成でき、好ましい。このようにして、遊戯参加者は、自身が成長させた特定の関連属性を有する同じロールプレイ・キャラクターを、好みのビデオ・アクション・ゲームやロールプレイ・コンピュータ・ゲームなどで使用することができる。
【００８５】
RFIDタグを組み込んでなるトレーディングカードも、本明細書に開示のものなどの対話型ロールプレイ・ゲームの文脈において、とくに好都合である。例えば、図20Bおよび20Cは、それぞれ、本明細書に開示の対話型ゲーム体験における使用のための随意によるRFID可能トレーディングカード325の正面および背面図である。例えば、このようなRFID可能なトレーディングカードを、図1に関してすでに図示および説明したRFIDトランスポンダ118付きの杖100の代わりに使用でき、あるいはそのような杖100の付属物として使用できる。各カード325は、好ましくは、前面328および背面330を有する紙、ボール紙、またはプラスチックの基板からなる。カード325の前面328には、所望に応じて絵、写真、または他の任意の情報を刻むことができる。図示の特定の実施形態においては、前面328が、全体の魔法または魔術テーマに沿った魔法使いキャラクタ332の画像を含んでいる。さらに、カードの前面328が、ゲームにおける使用および用途に関係する任意の数の他の意匠または情報334を含んでいてもよい。例えば、当該キャラクタの特別な魔法の力、熟練および経験レベルを、当該キャラクタが有しうる他の任意の特別な力または特性と共に表示できる。
【００８６】
カードの反対側の面330は、好ましくは、特定の個人、キャラクタ、またはカードの前面に描かれた対象物に関連する情報について、前もってプログラムされたRFIDタグ336からなるカードの電子機器を収容している。タグ336は、一般に、螺旋状に巻かれたアンテナ338、無線周波数送信器チップ340、ならびにチップをアンテナに接続しているさまざまな電気配線および端子342を含んでいる。所望であれば、タグを接着紙ラベル344で覆うことができ、あるいはタグを、カードを形成しているプラスチック・シートの基板へと直接鋳込むことができる。好ましくは、タグ336は、購入および維持が安価であるよう、受動式（電池を必要としない）である。図示されている特定のタグは、Taggit（商標）というブランド名で販売されテキサス・インスツルメンツ社から入手できる13．56mHzのタグ（http：／／www．tiris．com、製品番号RI‐103‐110A）である。タグは、その特定のゲーム用途に応じて、「読み取り／書き込み」または「読み出しのみ」であってよい。随意により、より安価なチップレスのタグを使用することもでき、同じ効用を有する。
【００８７】
RFID可能な遊戯施設内で、さらには／あるいはRFID可能なゲーム装置またはゲーム操作卓を使用して、幅広いさまざまな独特かつ刺激的なゲームで遊ぶために、本明細書に開示の特徴および利点を有する種々のトレーディングカードの意匠を使用できることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。あるいは、そのようなゲームを、従来からのコンピュータ・ゲームのプラットフォーム、ホーム・ゲーム操作卓、アーケード・ゲーム操作卓、携帯型ゲーム装置、インターネット・ゲーム装置、またはRFIDインターフェイスを備えている他のゲーム装置を使用して実行可能であることを、当業者であれば理解できるであろう。好都合なことに、遊戯の参加者は、描かれている特定の個人、キャラクタまたは対象物に関連する情報を、好みのコンピュータ・アクション・ゲーム、アドベンチャー・ゲーム、または対話型の遊戯施設などへと送信するために、トレーディングカード325を使用することができる。例えば、カードの情報を読み取り、描かれている特定の個人、キャラクタまたは対象物の外観および／または特性をゲーム内に再現する適切に構成されたビデオ・ゲーム操作卓およびビデオ・ゲームを提供できる。所望であれば、さらにゲーム操作卓を、カード325によって描かれているキャラクタ、個人または対象物の特定の特徴を所定のゲーム遊戯の進行に従って変更または更新するため、カードへと情報を書き込むように構成できる。
【００８８】
好都合なことに、RFID可能なキャラクタ・トレーディングカードおよび特別な力などを含むキャラクタの特性は、ゲームにおいて静的である必要はなく、（例えば、週、月または年の経過にわたって公開されるテレビ放送のショウまたは映画を通じて）リアルタイムで展開される中心となるストーリまたは物語に従って、時間と共に変化してよい。すなわち、今週のゲーム遊戯に（例えば、特別な魔法の力または能力の点で）望ましいであろうキャラクタ・トレーディングカードが、背景のキャラクタがストーリの最近のエピソードにおいて負傷しあるいは捕らえられた場合、次週においてはあまり望ましくないかもしれない。RFID可能なトレーディングカードの他の大きくて驚くべき利点は、複数のカードを重ね合わせることができ、たとえカードが互いに密に重ね合わせられていても、読み取り器が視野から隠されていたとしても、ただ1つのRFID読み取り器によって同時に読み出すことができる点にある。この特徴および能力は、これまで知られていなかった刺激的なゲームの複雑さ、独特なゲームの設計、およびゲーム戦略に関し、無限の追加の機会を生み出す。
【００８９】
当然ながら、RFID可能なカード325およびカード・ゲームの背景にある考え方が、ファンタジーのキャラクタまたは対象物を描いたカードに限られるわけではなく、従来からの遊戯カード、ポーカ・カード、ボードゲームのカードおよびトークン、スポーツ・カード、教育用カードなど、幅広いさまざまな実施の形態に実装できることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。さらに、所望であれば、本発明の教示によるゲームまたは娯楽の目的のため、任意の数の他の適切な収集用／交換用トークン、コイン、装身具、模造水晶などに同様のRFIDタグ装置を設け、RFIDタグ装置と共に使用することができる。
【００９０】
RFID読み取り／書き込み器
本発明の他の好ましい実施形態によれば、さまざまなRFID読み取り器および関連の遊戯効果が娯楽設備の全体に配置され、本明細書にて説明したRFIDタグを読み取り、それに応じて1つ以上の効果を駆動または制御することができる。例えば、関連の効果とやり取りする目的、および／または遊戯施設内における各遊戯参加者の経験の記録を生成する目的で、UPINおよびUGIN情報を好都合に読み取って、関連のコンピュータ、中央ネットワーク、表示システム、あるいは他の追跡、記録、または表示装置へともたらすことができる。当業者にとっては容易に自明かつ明白であるとおり、この情報を、対話型のゲーム遊戯、個人またはチームの得点の追跡および計算、迷子の追跡および／または発見、子供が施設内に居るか否かの確認、写真の撮影および取り出し、ならびに他の多くの有用な目的のために、使用することができる。
【００９１】
図21Bは、杖および図21AのRFIDトランスポンダ118と共に使用するためのRFID読み取り／書き込み器300の一実施形態を簡略化して示した概略図である。好ましい読み取り／書き込み装置は、テキサス・インスツルメンツ社から入手できるシリーズ2000マイクロ・リーダ（Micro  Reader）である（http：／／www．tiris．com、例えば、製品番号RI‐STU‐MRD1）。図示のとおり、読み取り／書き込み器300は、基本的には、RFモジュール302、制御ユニット304、およびアンテナ306からなる。杖100の遠方端およびその内部に収容されているトランスポンダ118が、アンテナ306の所定の範囲内（〜20〜200cm）に至ったとき、放射されているRF場308によってトランスポンダのアンテナ245が励起され、対応する電圧信号を一時的に生成して、RF送信／受信器チップ240を駆動する。次いで、RF送信／受信器チップ240が電気信号応答を出力し、トランスポンダのアンテナ245に、例えば内部のメモリに保存された80〜1000ビットの情報からなるトランスポンダ235内に記憶されている特定の情報を送信させる。この情報は、好ましくは、一意のユーザID（UPIN／UGIN）、魔法のレベルまたはランク、ならびに／あるいはユーザ、杖、および／またはゲームまたは遊戯経験に関する情報の他の特定の項目を含んでいる。
【００９２】
この情報を体現してなる搬送信号が、RFID読み取り／書き込み器300のアンテナ306によって受信される。RFモジュール302が、受信した信号をデコードし、デコードされた情報を制御ユニット304に供給する。制御ユニット304がこの情報を処理し、種々の標準的な電気インターフェイス（図示されていない）を使用して関連のロジック・コントローラ、PIDコントローラ、またはコンピュータなどに供給する。このようにして、トランスポンダ118によって送信され、読み取り／書き込み器300によって受信された情報を、例えばプログラム可能なロジック・コントローラによって1つ以上の関連の遊戯効果を制御するために、使用することができる。遊戯効果には、例えば、照明効果、音響効果、種々の機械式または空気圧アクチュエータなどが含まれうる。
【００９３】
好ましくは、さらにRFID読み取り／書き込み器300が、例えばトランスポンダ118の内部のメモリに保存された情報を変更または更新するため、或る情報をトランスポンダ118へと送信または「書き込み」するように構成されている。通信の交換は、きわめて高速（〜70ms）で生じ、ユーザの観点からは事実上一瞬であるように見える。したがって、杖100を、単に読み取り／書き込みユニット300のアンテナ306に杖100の先端を触れさせ、あるいは読み取り／書き込みユニット300のアンテナ306に杖100の先端を比較的密に近接させるだけで、さまざまな関連の効果を「魔法で」動作させ、かつ／またはさまざまな関連の効果と「魔法で」通信するために使用することができる。
【００９４】
図21Cは、図21Bの読み取り／書き込みユニット300を概略化して示した回路図である。読み取りまたは書き込みのサイクルは、通常は15〜50ms継続する充電（電力供給サイクル）で開始する。この段階において、RFモジュール302が、約134．2kHzの周波数でアンテナ306に電磁界を放射させる。アンテナ回路は、主として、共振コンデンサC1およびアンテナコイル306によって構成されている。これにより、対応するトランスポンダ118の共振回路にエネルギが与えられ、誘起された電圧が集積回路240によって整流され、小さな内部キャパシタ（図示されていない）を使用して一時的に保存される。
【００９５】
充電段階の後に直接、読み出し段階（読み出しモード）が続く。すなわち、トランスポンダ118は、充電波の終わりを検出したとき、周波数偏移変調（FSK）を使用し、キャパシタに保存されたエネルギを利用して、自身のデータの送信を開始する。典型的なデータ・ロービット周波数は134．2kHzであり、典型的なデータ・ハイビット周波数は、123．2kHzである。ローおよびハイビットは、各ビットが送信に16のRFサイクルを要するため、異なる継続時間を有している。ハイビットの典型的な継続時間は130μsであり、ロービットのそれは119μsである。ローおよびハイビットの数にかかわらず、トランスポンダの応答の継続時間は、常に約20msよりも短い。
【００９６】
送信される情報を体現している搬送信号が、アンテナ306によって受信され、RFモジュール302によってデコードされる。RFモジュール302は、トランスポンダ118と読み取り／書き込みユニット300の制御モジュール304（データ処理ユニット）との間のインターフェイスを提供する集積回路312を有している。それは、トランスポンダ118を充電し、トランスポンダの応答信号を受信し、さらなるデジタル・データ処理のために復号化するという主要な機能および能力を有する。
【００９７】
マイクロプロセッサ314と、電源316と、RS232ドライバ318とを備えている制御ユニット304が、読み取り／書き込みモジュール300の多くのデータ・プロトコル・アイテムおよび精緻な高速タイミング機能を取り扱う。さらに、制御ユニット304は、表示および例えばさまざまな関連の遊戯効果を動作／作動させるためのコマンド入力／出力機能を取り扱うため、PC、ロジック・コントローラ、またはPLCコントローラのためのインターフェイスとしても動作する。
【００９８】
長距離用送信器および受信器
ここに図示および説明した本発明の好ましい実施形態の多くは、杖指令信号を比較的長い範囲の距離（例えば10〜100メートル、またはそれ以上）にわたって送信するための無線周波（RF）および／または赤外（IR）送信器の使用が開示されている。例えば、図7に関して図示および説明した杖100Aは、種々の指令信号を1つ以上の遠方のRF／IR受信器および関連の効果へと通信するため、内部のRF／IRモジュール150を備えている。指令信号の受信器は、例えば、対応する遊戯施設、ショッピングセンター、レストラン、観光リゾート施設、または屋外公共遊戯領域の遠方の屋根または天井面に配置することができる。内部のRF／IRモジュール150は、例えばテキサス州ダラスのアクセス社（Axcess, Inc.）から市販されているものなど、任意の数の小型で安価なRF送信器を備えることができる。指向性が望まれる場合には、テレビのリモコンやキーレス・エントリ・システムなどに広く使用されている種類のものなど、任意の数の小型で安価な赤外LED送信器を使用することができる。
【００９９】
図22は、本発明による使用にあわせて構成された特に好ましい送信器モジュール150の概略のブロック図である。送信器モジュール150は、大まかには、マイクロプロセッサまたはASIC350によって駆動および制御されるRF送信器358からなる。ASIC350は、アドレス保存モジュール352、データ保存モジュール354、およびシフト・レジスタ356を備えている。アドレス保存モジュール352は、特定の送信器モジュール150に一意に関連付けることができる、予め選択されコード化された値であるが、保存されたアドレスまたはコード化された値を、例えばパラレル・ビット形式で含んでいる。アドレス保存モジュール352は、アドレスがコード化された値をシフト・レジスタ356などのエンコーダに適用し、エンコーダは、有効にされたとき、前記コード化された値をパラレル・ビット形式からシリアル・ビット形式に変換することによってエンコードし、これが無線周波数（RF）送信器358に加えられる。同様に、データ保存モジュール354は、コード化されたデータまたはユーザによって（例えば、図14〜16に関して、すでに説明した種々の指令入力回路または構造のいずれかを介して）もたらされた指令を含むことができる。データ保存モジュール354は、コード化されたデータ値をシフト・レジスタ356に適用し、シフト・レジスタ356は、有効にされたとき、前記コード化されたデータをパラレル・ビット形式からシリアル・ビット形式に変換することによってエンコードし、やはりこれが無線周波数（RF）送信器358に加えられる。無線周波数（RF）送信器358は、シリアル・ビット形式にエンコードされているコード化されたアドレスおよびデータ値を、無線周波数搬送信号へと変調し、これが例えば単純なループアンテナを介してRF出力信号（RFOut）として送信される。
【０１００】
内部の電池源152（あるいは、すでに説明した1つ以上の自己発電電源）からの電力の印加は、好ましくは、図1〜6に関してすでに図示および説明したような杖起動回路115によって制御される。すなわち、送信器モジュール150、アドレス保存モジュール352、データ保存モジュール354、シフト・レジスタ356、および／またはRF送信器358が、杖の回路115が成功裏に操作されて対応する指令信号が送信されようとする短い時間期間の間駆動され、好ましくはそのような時間期間の間だけ駆動される。送信器モジュール150を、個々の電子回路および／または集積回路など、さまざまな公知の電気技術で実装できることを、当業者であれば理解できるであろう。集積マイクロプロセッサまたは特定用途向け集積回路（ASIC）350を使用する実装例が、図22に模式的に示されている。好ましくは、集積回路技術および／または表面実装コンポーネントが、回路150の物理的な寸法を、杖の軸110またはハンドル120の比較的小さい空洞116（図1を参照）内に適合できるように小さくするために使用される。
【０１０１】
図23は、すでに説明した送信器モジュール150と関連して動作する受信器モジュール362の概略ブロック図である。送信器モジュール150によって送信された無線周波数の指令信号が、入力信号（RFIn）として、ループアンテナ（図示されていない）を備える単純な同調回路からなることができるRF受信器363にもたらされる。RF受信器363によって受信された指令信号は、シフト・レジスタ364など、信号中のコード化された値をシリアル・ビット形式からパラレル・ビット形式へと変換するデコーダに加えられる。アドレス比較器366が、一入力において、送信器モジュールでコード化されたアドレス値をシフト・レジスタ364からパラレル・ビット形式で受け取り、他の入力において、予め選択された固定または動的に保存されるコード化された値を、アドレス保存所368から受け取る。アドレス保存所368からの予め選択されたコード化された値が、受信器モジュール362が関連付けされ、あるいは対応している送信器モジュール150の予め選択されたコード化された値に対応する。換言すれば、送信器モジュール150の送信器アドレス保存所352に保存されている予め選択されたコード化された値が、それが関連付けられあるいは対応している受信器モジュール362のアドレス保存所368に保存されている予め選択されたコード化された値と、同じであり、あるいは対応している。受信した指令信号中のコード化されたアドレス値が、アドレス保存所368に保存された予め選択された固定または動的にコード化された値の全てまたは所定の部分と一致する場合、この一致がアドレス比較器370によって検出され、受信タイマー372を再スタートまたはリセットするために加えられる。受信タイマー372は、好ましくは、例えば0．5〜3秒の時間切れ期間を有しており、この時間期間内に再スタートまたはリセットがなされない場合には、関連のコントローラ374に受信した指令信号を処理して照明効果376、音響効果377、および動力付きアクチュエータ378などの一つ以上の対応する遊戯効果を動作させるように指示する指令終息信号を生成する。受信器モジュール362およびコントローラ374の各機能要素は、図示のとおり適切な電源380から電力を受け取る。
【０１０２】
動作時、ユーザが、杖を適切に振り、あるいは動かすことによって、回路150を動作させる。これにより、電池150からの電圧がRF送信器モジュール150に加わり、これによってRF送信器モジュール150が、コード化されたアドレスおよび随意によるコード化されたデータ情報を含んでいる所望の指令信号（RFOut）を送信する。この信号が、受信器モジュール362によって入力信号（RFIn）として受信され、デコードされる。デコードされた送信器のアドレス情報が、アドレス保存所368から固定または動的に保存されたコード化された値と比較される。好ましくは、指令信号が受信された旨の視覚的および／または聴覚的合図をもたらすため、光または音の脈動などの迅速な効果が、コントローラ374によって起動される。受信タイマー372が開始され、RF受信器モジュール362は、次の指令信号を待つ。時間が時間切れになる前にさらなる信号が受信されない場合、呪文が完了したものと考えられ、コントローラ374が、受信した指令信号を処理して適切なリレーを動作させるよう指示され、これにより受信した呪文に対応する何らかの適切な効果がトリガされる。好ましくは、すでに述べたとおり、呪文が未完成または不正確である場合、「シュー音」または同様の音響効果のみがトリガされ、呪文が投げかけられたが機能しなかったことを知らせる。簡単な呪文について、固定のコード化された値をアドレス保存所368に保存できる。複雑な呪文については、保存されたコード化された値を、予想または要求される指令信号の連続または推移と一致するよう動的に変化させることができる。あるいは、アドレス保存所368を固定でき、指令信号を、データ保存モジュール354（図22）に保存されたデータに対応するデコードされたデータとして、コントローラ374へと運搬および通信することができる。
【０１０３】
ただ1つの遊戯空間内で複数の杖（すなわち、複数のRF送信器モジュール150）をサポートする用途においては、受信器モジュール362のアドレス比較器366が、好ましくは、（1）RF送信器モジュール150の組からの有効な「互換」アドレスの範囲、または（2）アドレス保存モジュール368に保存された有効アドレスのリストからの任意の有効アドレス、のいずれかを受け入れるように構成される。最初の場合には、送信器モジュールの定められたグループ（例えば、レベル1のすべての杖）内の各送信器モジュール150が、好ましくは、同一であるアドレス・ビットの一部位および一意でありうるアドレス・ビットの一部位を有するが、各ユーザによって選択された一意のデータ・ビットを有しているコード化されたアドレス値を有するように構成される。受信器モジュール362は、互換のアドレス・ビットの並びを検出すると、そのデータ・ビットをデコードし、それら特定のデータ・ビットによって選択されたラッチを設定する。そのような複数のラッチを、例えば複数のユーザおよび／または杖から由来するそのような指令信号を、さらに認識および区別するために設けることができる。第2の場合には、受信器モジュール362が、指定のコード化された値すなわち有効アドレスのリストをメモリ368などのメモリに保存し、送信されたアドレスが受信されたとき、このリスト内の有効アドレスと比較される。このようにして、有効アドレスのリストにあるRF送信器モジュールによって送信された信号のみが、受信器モジュール362によって受け付けられる。このやり方で、例えば、レベル1の杖によって送信された指令信号を、レベル2の杖によって送信された指令信号と区別することができ、レベル2の杖によって送信された指令信号を、レベル3の杖によって送信された指令信号と区別することができ、以下同様である。
【０１０４】
図24は、受信器モジュール362’の一部についての概略ブロック図であり、同時に動作する複数の送信器モジュール150と共に動作するために、特に適したアドレス比較器370’およびアドレス保存所368’の実施形態を含んでいる。図24におけるブロックについて、図23におけるブロックと同じであって、すでに説明したブロックは、想像線で示されており、図23におけるものと同じ数字による指示で特定されている。アドレス保存所368’は、アドレス可能なレジスタまたはメモリ386を備えており、受信器362’と関係して動作できるようにしようと望む、複数の互換のRF送信器モジュール150のそれぞれの予め選択されたコード化された識別値に対応する予め選択されたコード化された識別値が保存されている。アドレス選択器388が、アドレス可能レジスタ386の全てのレジスタのアドレスを含むアドレスの並びを、約50〜100ミリ秒を下回る比較的短い時間期間内で繰り返し生成する。このように、予め選択された保存されたコード化値の完全な組が、コード化値比較器390の一入力に加えられ、受信されシフト・レジスタ364の出力において、デコードされてコード化値比較器390の他の入力へと加えられる受信されたコード化識別値が、アドレス可能レジスタ386に保存された保存されたコード化値の組のそれぞれ1つと比較される。
【０１０５】
比較器370’は、好ましくは、アドレス可能レジスタ386内の各レジスタに対応し、レジスタ386をアドレスするためにアドレス選択器388によって生成される同じアドレス値によってアドレスされるアドレス可能なラッチを有するラッチ回路392を備えている。コード化値比較器390の入力において、受信されたコード化値と次いで生成された保存されたコード化値との間に一致が存在するとき、一致の発生が、ラッチ回路392内の指定された対応するラッチをセットすることによって保存される。保存された固定のコード化値の全てに対応する受信したコード化識別値が、受信され適切にデコードされた場合、ラッチ回路392内のラッチの全てがセットされ、これによりANDゲート294の入力が「真」状態になり、ANDゲート294の出力が「真」にされる。このANDゲート294からの「真」信号が、図23に関してすでに説明した通り、受信タイマー372をリセットし、さらにラッチ回路392の全てのラッチをリセットすべくリセット回路296を動作させ、したがって受信したコード化識別値と保存された固定のコード化値の組との比較の手順が、再び開始される。予め選択された受信されるコード価値の全ては受信されなかった場合、ラッチ回路392のラッチの全てはセットされず、ANDゲート294の出力が「真」にならず、受信タイマー372が時間切れになって、すでに説明した指令終息信号が発せられる。
【０１０６】
図25は、すでに図示して説明した送信器モジュール150の典型的な実施形態の詳細な電気回路図である。電力が、1つ以上の電池152および／またはここで図示および説明した他の電源によって供給される。この電力は、好ましくは、杖起動回路115および／または随意によるタイマー・モジュール402によってオン／オフされる。電力は、ナショナル・セミコンダクタ社（National  Semiconductor  Corporation）から入手可能であるLM555型集積回路ワンショット・マルチバイブレータなどの送信タイマーU1へと、ダイオードD2を介して供給される。マルチバイブレータU1の時間切れ間隔は、抵抗R2、R3およびコンデンサC1によって設定されるが、これらは精度の高いコンポーネントである必要はない。杖起動回路115が作動するとき、電圧が抵抗R1を通ってトランジスタQ1のゲートに印加される。これにより、電力が、電池152から、やはりナショナル・セミコンダクタ社から入手可能であるLM78L05型などの５ボルトの電圧レギュレータU4へと印加される。あるいは、同じ趣旨で、U1からの周期的な出力をトランジスタQ1のゲートに印加できる（例えば、周期的な「ビーコン」送信のため）。
【０１０７】
レギュレータU4からの調整済みの電圧が、シフト・レジスタ356（18番ピン）およびRF送信器358へと印加される。シフト・レジスタ356は、中華民国、台湾、新竹市（Hsinchu）のホルテック・マイクロエレクトロニクス社（Holtek  Microelectronics）から入手可能であるシリーズ212エンコーダHT12E型など、エンコーダ集積回路U2によって実装される。不揮発性のアドレス保存所352が、スイッチ・パッケージSW1およびSW2の12個の単極スイッチによって実装され、これらが12ビットのコード化値を生成すべく設定され、この12ビットのコード化値が、パラレル・ビット形式でシフト・レジスタ356のエンコーダ集積回路U2へと加えられる。ひとたび製造者またはユーザによって設定されると、予め選択されてアドレス保存所352に保存されたコード化値は固定され、人間の介在がなく変化することはない。しかしながら、他の実施形態においては、SW2の全体または一部を、図14〜16に関してすでに図示および説明したタッチ・スイッチおよび水銀傾斜スイッチなどの杖指令選択回路によって、置き替えてもよい。そのような回路によれば、ユーザが、エンコーダ集積回路U2のアドレス線8〜10に加えられるコード化データを積極的に選択して、変更することができる。集積回路U2は、コード化されたアドレスおよびデータ値をパルス幅変調シリアル・ビット形式に作り直し、ダイオードD1を介してRF送信器358に加える。RF送信器358は、B級バイアスのトランジスタQ2を、エンコーダU2によって生成された指令信号コード化値（SW1によってコード化されたアドレス・ビットおよびSW2によってコード化されたデータ・ビット）を送信するためのループアンテナ406へと接続されたL‐C同調RF振動送信器に備えている。
【０１０８】
送信器モジュール150は、小型のループアンテナなど小型のアンテナのみを使用すればよく、最適なアンテナ結合を有する必要はない。典型的な実施形態においては、送信器の周波数が約915MHzであるとき、1ミリワット以下の送信器ピーク出力で約20〜30メートルの送信範囲Rが生み出される。他の周波数および出力レベルを使用可能である。低い送信器出力は、送信器モジュール150の寸法をきわめて小さくできる点で、とくに好都合である。
【０１０９】
図26は、すでに図示して説明した受信器モジュール362の典型的な実施形態の詳細な電気回路図である。電力が電圧源410によって供給されるが、電圧源は、電池であってよく、あるいはDC電源であってよい。電圧源410からの電圧は、LM78L05型などの電圧レギュレータ回路U3によって調整され、受信器モジュール362の機能ブロックのため、調整済みの＋５ボルトの電源供給が生み出される。動作時、送信器モジュールから送信された指令信号が、ループアンテナ412にて受信され、テキサス州ダラスのアールエフ・モノリシクス社（RF  Monolithics）から入手可能なRX‐2010型などの受信器補助回路集積回路U8を含んでいるRF受信器363へと印加される。12ビットのコード化値をシリアル・ビット形式で含んでいる識別信号が、受信器補助回路U8の出力からシフト・レジスタ・デコーダおよびアドレス比較器364／366へと結び付けられるが、シフト・レジスタ・デコーダおよびアドレス比較器364／366は、やはりホルテック・マイクロエレクトロニクス社から入手可能であるシリーズ212デコーダHT12D型などの集積回路U5に実装されている。デコーダU5は、シリアル・ビット形式であるコード化値をパラレル・ビット形式に変換し、当該受信したコード化値を、例えばアドレス保存モジュール368のスイッチ・パッケージSW3、SW4の12個の単極スイッチの位置によって決定されるパラレル・ビット形式であるあらかじめ選択されて保存されたコード化固定参照値と比較する。
【０１１０】
受信タイマー372は、74123N型などのワンショット・タイマー集積回路U6aおよび74HC74D型などのD‐フリップ・フロップU7aによって実装されるが、どちらもカリフォルニア州サンタ・クララのナショナル・セミコンダクタ社から入手可能である。比較器366は、送信器モジュール150から受信したコード化値とアドレス保存所368に保存されたコード化値との間の一致を検出したとき、ワンショット・タイマーU6aをリセットする。ワンショット・タイマーU6aが、タイミング抵抗R8およびタイミング・コンデンサC9によって定められる時間内に再びリセットされることがなかった場合、U6aがフリップ・フロップU7aをセットしてそのQ出力が低になり、これによってコントローラ374に、送信された単純または複雑な呪文の終了を表わす電圧入力が加えられる。次いで、コントローラ374が、受信した指令信号（例えば、スタック・レジスタに保存されている）を処理し、1つ以上の関連の遊戯効果376を適切に動作させる。
【０１１１】
送信器モジュール150の12個のスイッチSW1、SW2のスイッチ位置が、対応する受信器モジュール362の12個のスイッチSW3、SW4のスイッチ位置に対応することを、当業者であれば理解できるであろう。これらのプリセット値は、すでに説明したとおり、固定であってもよく、動的であってもよい。コード化値の保存に利用できる12ビットは、例えばアドレス部位およびデータ部位へと、好都合なやり方で割り当てできる。例えば、12ビットのコード化値を、10ビットのアドレス部（1024の組み合わせが可能）、および最大4つの異なる送信器指令信号を収容できる2ビットのデータ部に割り当てることができる。所望であれば、10ビットのアドレス部を、例えば指定された杖レベル（例えば、1、2、3または4）、取得した特別な魔法の力および熟練度、ならびに経験レベルなどを表す、種々の論理部へとさらに分割できる。このコード化データは、各杖が、コード化アドレス・データによって表現および特定される通りに自身の固有の力および能力を有効に有するよう、好ましくは、全ての送信器モジュール150および受信器モジュール362の間で共有および協調される。したがって、ある杖の送信器モジュールのアドレス・コーディングが適切な一致データでコード化されない限りは、その杖による特定の受信器および関連の遊戯効果の起動はなされない。さらに、送信器モジュールの再コーディングが、対話型のゲーム体験におけるゲーム参加者の進歩を提供するための好都合なやり方であることを、当業者であれば理解できるであろう。これは、例えば手動で（例えば、ディップスイッチSW1／SW2を反転させることによって）行なうことができ、あるいは自動的に／無線で（例えば、ただいま説明したRFプログラム可能なコード・ラッチ回路によって）行なうことができる。
【０１１２】
以上の実施形態を、送信器モジュール150と受信器モジュール362との間の無線周波数（RF）伝送に関して説明したが、例えばRF送信器および受信器の組（358、363）を適切に選択された赤外（IR）送信器および受信器の組で置き替える（あるいは、補う）など、代案となるさまざまな実施形態も容易に実現可能である。後者は、例えば送信される指令信号に、方向性のある呪文の投げかけ、射撃練習、および杖ベースの射撃練習所などに有用でありうる指向性の制御をもたらしたいと望む場合に、とくに好都合である。
【０１１３】
競争ゲームおよび遊戯効果
本明細書において開示および説明される本発明が、娯楽産業においてこれまで知られていなかった多数の新規かつ独特なゲーム機会および対話的な遊戯体験を促進することは、当業者にとって明らかであろう。一実施形態において、本発明は、対応する遊戯施設、小売り空間、および／または他の施設において本明細書に開示および説明するような杖を利用して実行できる独特の遊戯体験を提供する。杖または同様の能力を有する他の装置を使用し、遊戯の参加者は、所望の遊戯効果を生じさせるべく周囲の遊戯環境と電気および「魔法」によって交流でき、これによって「本物の」魔法を練習し、実行し、習熟するという遊戯参加者のファンタジーが成就される。
【０１１４】
例えば、図27は、魔法の杖玩具100によって送信されるRF指令信号に応答し、あるいはそのような信号によって制御されるように構成された自動ピアノ425からなり、杖によって起動される遊戯効果の好ましい一実施形態を示している。本明細書に開示および説明するようなRF受信器および関連のコントローラを、ピアノ425に関連付けられたさまざまな選択された制御回路と電気的にやり取りしてこれを指揮するよう、ピアノ425の中および／または近傍に容易に隠すことができることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。それらには、例えば、電源のオン／オフ、曲の選択、演奏速度および音量、楽器の選択および特殊音響効果、音のサンプリング、などを制御するための回路が含まれうる。動作時、ユーザ430は、所望の効果（例えば、ピアノのオン／オフ、次の曲の演奏、スピードアップ／スローダウン、ピアノの音色の変更、など）を達成すべくユーザが選択した1つ以上の特定の学習した動きに従って杖100を振る。最も好ましくは、杖100が、本明細書に説明するような内部の起動回路を含んでおり、杖をユーザによって加えられる運動によって動作させることができ、特別な効果の動作および制御が「本物の」魔法によって作り出されたように見え、「本物の」魔法によって作り出されたような感覚をユーザ430に与える。
【０１１５】
図28は、魔法の、または「魔法をかけられた」本棚436からなり、杖によって起動される遊戯効果の他の好ましい実施形態を示している。この本棚は、隠されている1つ以上のアクチュエータによって制御される模造または本物の本438の複数の棚を含んでいる。アクチュエータは、好ましくは、駆動されたときに選択された1つ以上の本を動かし、振動させ、あるいは浮揚させるように配置および構成されている。やはり、本明細書にて開示および説明したようなRF受信器および／または関連のコントローラを、本棚436の中および／または本棚436の近傍に容易に隠すことができることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。選択された本の運動および振動は、例えば1冊以上の本438に組み合わされるさまざまな直線ステップ・モータ・アクチュエータによってもたらすことができる。各アクチュエータを、例えばそれぞれの本の綴じ部（binder）に隠された磁気リード・スイッチの閉鎖によって、制御することができる。ユーザ430は、先端に磁気を有する杖100でそれぞれの本の綴じ部に軽く触れ、組み合わされているリード・スイッチ（図示せず）を閉じて、関連する振動子／アクチュエータに動力をつなげる。次いで、ユーザ430が杖100を1つ以上の特定のやり方で振ると、選択された本が、まるで魔法の杖100によって浮遊させられ、あるいは魔法の杖100によって制御されたように、振動または運動を見せる。さらに劇的な効果としては、例えば、（ｉ）本438のすべてまたは一部を、ランダムかつ／または（例えば、踊るような）リズムのパターンで、強烈に振動または運動させる効果、（ｉｉ）1冊以上の本をまるで浮動または浮揚しているかのように見せる効果、（ｉｉｉ）本のすべてまたは一部が魔法のように自分で並べ替わる効果、（ｉｖ）選択された1冊以上の本にストーリを語らせる効果、および（ｖ）2冊以上の本を、喧嘩をし、議論をし、あるいは論争をしている（例えば、興味深い歴史上の事実または出来事について）ように見せる効果が含まれうる。これらのより大規模かつより劇的な効果の一部または全てを、例えばレベル3以上の杖を所有しており、その使い方を習得しているユーザ430にのみ制限することができ、そのようにすることが好ましい。このようにして、例えば、目標に向けられ、あるいは目的に主導された対話式のゲームをもたらすことができ、そこでは、より困難な目標または目的を続けざまに達成して、ゲーム体験全体の文脈の中で追加の力、呪文、能力、得点、特別な認定および／または他の報酬を獲得するため、遊戯参加者がゲームの或る課題を学習および習得することを互いに競いあう。好ましくは、いずれの場合においても、使用される杖のレベルにかかわらず、特別な効果の駆動および制御が、「本物の」魔法によって生み出されたように見受けられ、「本物の」魔法によって生み出されたような感覚をユーザ430に与える。当然ながら、他に可能な多数の楽しくてかつ／または刺激的な特別な効果が、当業者にとって容易に明らかかつ自明であろう。
【０１１６】
図29は、杖によって起動される遊戯効果の他の好ましい実施形態を示しており、1つ以上の杖100によって送信されるRF指令信号に応答し、あるいはそのような信号によって制御される1つ以上の水の呼び物442が組み合わされた噴水440からなっている。本明細書にて開示および説明したようなRF受信器および関連のコントローラを、関連の噴水制御システムまたは制御盤の中に、選択されたさまざまな噴水の呼び物または機能を指揮および制御するため電子的にやり取りするように、容易に配置できる。それらには、例えば、水の流れのオン／オフ制御、噴水の照明、特別な水の呼び物442、などが含まれうる。動作時、1人以上のユーザ430が、所望の効果（例えば、噴水のオン、次の水の呼び物、水の呼び物の拡大／縮小、照明の強さ／色の変更、など）を達成すべく各ユーザが選択した1つ以上の特定の学習した動きに従って杖100を振る。最も好ましくは、杖100のそれぞれが、本明細書に説明したような内部の起動回路を含んでおり、それぞれの杖をユーザによって加えられる運動によって動作させることができ、特別な効果の動作および制御が、「本物の」魔法によって作り出されたように見え、「本物の」魔法によって作り出されたような感覚をユーザ430に与える。
【０１１７】
図30Aおよび30Bは、本発明に従って構成された遊戯施設または遊戯センターの好ましい実施形態について、時間経過を示した概略図である。遊戯施設は、魔法訓練センターまたは所望のとおり種々ある任意の他の適切なテーマを主題にした家族向け娯楽センター、小売業の娯楽スペース、ゲームセンター、テーマパーク、観光リゾート、レストランなどであってよい。遊戯施設は、好ましくは、話をする動物452、魔法の帽子454、水晶球456、魔法の本458、および射撃練習所風の種々の飛び出す目標効果460、462など、杖によって操作される遊戯効果400を複数備えている。これらは、図示のとおり、特別な効果を備えて構成された物理的な遊戯対象物であってよく、さらに／あるいは、例えば1つ以上の関連のコンピュータ・モニタ、TVモニタ、DVD表示モニタ、およびコンピュータ・ゲーム操作卓などに表示されるグラフィック画像またはコンピュータ作成の画像であってよい。これらの効果の全て、および他に考えられる多数の遊戯効果を、本明細書にすでに開示および説明したとおり、1つ以上のRF受信器、RFID読み取り／書き込み器、ならびに／または磁気リード・スイッチを使用して、杖100によって駆動または制御できることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。
【０１１８】
対話型の遊戯効果400のいくつかが、単純かつ迅速な結果をもたらすことができる一方で、他の遊戯効果は、複雑かつ／または遅延した結果、ならびに／あるいは他の効果との生じうる相互作用をもたらすことができる。いくつかの遊戯効果430が局所的（短距離）であってよく、他の効果が遠隔（長距離）であってよい。各遊戯参加者430、または場合によっては協働する遊戯参加者のグループは、好ましくは、1つ以上の所望の効果をどのように生み出すのかを発見および習得するため、自身の魔法の杖100を使用して種々の遊戯効果を試してみなければならない。ひとたび或る遊戯参加者がそれを把握すると、彼または彼女は、もたらされる遊戯効果を他の遊戯参加者を驚かせ、楽しませるために使用することができる。さらに、他の遊戯参加者がその行動を観察し、他のグループと形成を逆転するため、同様にそれを把握するよう試みることができる。特定の遊戯要素についての遊戯の繰り返しは、所望の効果を生み出すための杖100の正確な使用、およびそのような効果の大きさまたは範囲の拡大に関して、参加者の熟練を高めることができる。
【０１１９】
最も好ましくは、生の動作をともなっており、目標に向けられ、あるいは目的に主導されている対話式のゲームを提供することができ、それによって遊戯参加者が、対応する遊戯空間内で、より困難な目標または目的を続けざまに達成して、ゲーム体験全体の文脈の中で追加の力、呪文、能力、得点、特別な認定および／または他の報酬を獲得するため、特定の遊戯効果およびゲーム課題の学習および習熟を互いに（さらには／または自分自身と）競う。例えば、遊戯参加者は、どの参加者または参加者のグループがより大きい、より長い、より正確な、あるいはより華やかな効果を生み出すことができるかについて、互いに競うことができる。他の目標およびゲームの目的を、魔法の探求や宝探しなどの参加者が没頭できる面白いストーリ中へと織り込むことができる。最初の課題は、魔法の杖を作ることであってよい。次の課題は、魔法の秘密（例えば、さまざまな呪文の文句または魔法の力）で満たされた秘密の宝箱を探して開けるために、魔法の杖の使用法を学ぶことであってよい。究極の目標は、特定のカエル（例えば、秘密の印または他の秘密の特徴によって識別される）を見つけ出して王子様／お姫様に変えることであってよい。当然ながら、ゲームおよびテーマについて他に多くの可能性が可能であり、望ましい。さらに、随意により、遊戯参加者が魔法の体験を自宅で続ける（そして、手腕を練習する）ことができるようにする目的で、さまざまな「持ち帰り」の遊戯効果を提供することが可能である。
【０１２０】
好ましい一実施形態においては、ユーザ430が、好ましくは、選択された1つ以上の対象について所望の効果を達成するように選択された1つ以上の特定の習得済みの動きすなわち「呪文」に従って、杖100を差し向け、さらに／あるいは杖100を振る。例えば、図30Bに示されているように、或る呪文はウサギ452に話をさせることができ、別の呪文は、帽子454に魔法の花464を咲かせることができ、別の呪文は、本458を開いてカエル466を飛び出させることができ、他の呪文は、魔法使い468の映像を水晶球456の中に（随意による音響および照明効果を伴って）不思議に出現させることができ、別の呪文は、炎470を浮かび上がらせてロウソク462を不思議に点灯させることができる。最も好ましくは、杖100が、本明細書にて説明したような内部の起動回路を含んでおり、杖をユーザ430によって加えられる運動によって動作させることができ、特別な効果の動作および制御が「本物の」魔法によって作り出されたように見え、「本物の」魔法によって作り出されたような感覚をユーザ430に与える。さらなる謎および興味をもたらすため、特定の効果400を、遊戯参加者が見つけ出さなければならないように隠してもよい。所望であれば、例えば魔法のミステリー・ゲームの一部など、さまざまな手掛かりを設けることができる。
【０１２１】
すでに述べた遊戯効果のそれぞれにおいて、所与の所望の効果を動作させるために複数の入力信号が必要とされるよう、制御の連動を追加で設けることが可能であり、そのようにすることが多くの場合望まれる。例えば、近接センサを、近接センサが動作していない場合には当該効果を動作させることができないよう、所与の効果に組み合わせ、かつ効果コントローラに電子的に連動させて設けることができる。これにより、さまざまな効果について、意図せぬ動作または成り行き任せの動作を減らすことができる。同様に、例えば、所望の効果を動作させるためにユーザ430が魔法の杖100を振りながら特定の「魔法の」単語または熟語を述べなければならないよう、音声によって操作される制御および音声認識ソフトウェアを実装し、効果コントローラと連動させることができる。
【０１２２】
他の実施形態においては、種々の効果のより正確な制御をもたらし、さらにゲームの進行や得点などの追跡に改善をもたらすため、RFID読み取り器が、好ましくは1つ以上の効果コントローラと連動される。例えば、1つ以上の対象物または目標452、454、456、458、462を、RFIDトランスポンダおよび組み合わされたRFID読み取り器を使用して近い範囲で選択できる。ひとたびそのような所望の対象物がすべて選択されると、杖100の長距離RF能力を、選択された対象物／効果の全てを同時に制御すべく使用することができる。同様の機能を、各対象物または目標に組み合わせて設けられる種々の磁気リード・スイッチなどによって、容易にもたらすことが可能であることを、当業者であれば容易に理解できるであろう。所望であれば、さまざまな飛び出す目標462などを射撃練習所460に配置でき、ユーザ430は、1つ以上の所望の目標462に杖100を差し向けてさまざまな呪文を投げかけることを、練習することができる。この場合、杖100は、本明細書にて説明したようなRF信号に代え、あるいはそのようなRF信号に加えて、好ましくは赤外またはレーザなどの指向性の信号を送信するように構成される。
【０１２３】
図31A〜Dは、杖によって起動されるゲーム500の好ましい一実施形態を示しており、本発明による特有の特徴および利益を有している。このゲーム500は、基本的には、ゲーム効果コントローラ（図示されていない）および1つ以上のRF受信器（図示せず）によって制御される照明付きの正方形からなる3×7の格子（随意による視覚グラフィック効果および／または音響効果を備えている）を有している。当業者であれば、以下で説明するゲームの機能および種々の効果を達成するため、本明細書に開示および説明したゲーム・コントローラおよび1つ以上のRF受信器をどのように設定およびプログラムするのかを、容易に認識および理解できるであろう。好ましくは、各遊戯者からの指令信号を区別することができるよう、遊戯参加者430の各人について、1つのRF受信器（または、IR受信器やRFID受信器など）が設けられる。例えば、選択された対応する遊戯者430aまたは430bからのRF指令信号のみを受信するよう、複数のRF受信器を指向的に合焦させることができ、あるいは範囲調節することができる。
【０１２４】
所定の遊戯フィールド504内の個々の正方形は、好ましくは、RF可能な1つ以上の杖100から受信された1つ以上の所定のRF指令信号（「呪文」）に応答し、時間の順序で点灯または減光する。好ましくは、特別な3×1の正方形の配列510a、510b（1‐2‐3と印されている）が、遊戯フィールド504の両端に設けられ、遊戯参加者430a、430bが各正方形に立ったときに、例えば彼らの存在、近接、または重量によってもたらされる信号に応答するように構成されている。これらの特別な正方形は、ゲーム500におけるそれらの特別な機能を示すため、所望に応じ高くされていてもよく、あるいは他のやり方で区別されていてもよい。（例えば、それらを踏む、あるいはそれらの上に立つことで）配列510aおよび510b内の個々の正方形を動作させることにより、遊戯参加者430a、430bは、習得した種々の呪文または呪術を使用して攻撃、反撃、または防御に着手しようと望む遊戯フィールド504内の対応する正方形の列を選択できる。呪文は、例えば、所望の遊戯効果または呪文を生むように選択された1つ以上の特定の習得した動きで杖100を振ることによって、動作させることができる。すでに述べたとおり、無限の種類のそのような呪文が可能である。
【０１２５】
好ましくは、遊戯者430aまたは430bによって呪文が成功裏に投げかけられたとき、遊戯者の直前に位置する第1の正方形が点灯し、あるいは呪文が投げかけられたことを示す特別な効果を生むように、他の方法で制御される。次いで、同じ列にある他の正方形が、反対側の遊戯者に向かって移動する時間の順または推移で、好ましくは点灯される（例えば、図31Bおよび31Cを参照）。最も好ましくは、各正方形の照明効果および／または他の関連の特別な効果が、投げかけられた呪文の種類（例えば、火の玉の呪文、氷の呪文、変換の呪文、など）を表わすようなやり方で制御され、あるいは変化させられる。例えば、さまざまな光の色または模様を、それぞれの呪文を表わすために使用できる。あるいは、種々のグラフィック画像および／または関連の音響効果を、それぞれの呪文を表わすために使用できる。それらを、例えば頭上のTVまたは関連のコンピュータ・モニタ（図示せず）に表示することができる。
【０１２６】
対向する遊戯者（例えば、図31Bの遊戯者430b）は、呪文が投げかけられて自分に向かっていることを認識したとき、呪文の種類を速やかに特定し、進んでくる呪文を帳消しまたは阻止する試みとして、同じ列に対抗手段または「阻止の呪文」を投げかけるよう試みることができる（例えば、図31Cを参照）。阻止の呪文は、例えば、「阻止」指令が加えられている点を除き「前進の呪文」を投げかけるために使用されるものと同じ特定の杖の動きまたは一連の杖の動きを使用して、投げかけることができる。このようにして、光る正方形および／またはすでに述べたものと同様のやり方で制御される他の効果の推移によって示される通り、阻止の呪文を進んでくる呪文に向かって発することができる。阻止の呪文が有効である（すなわち、適切に選択および実行された）場合、進んでくる呪文が帳消しにされ、照明されていた正方形の列が消去される（例えば、図31Cおよび31Dを参照）。阻止の呪文が有効でない場合、呪文の進行が、列の端部に達するまで継続する。好ましくは、呪文が反対側に達すると常に、これを達成した遊戯者に得点および／または他のゲームの進行が授与される。それらは、例えば、呪文の困難さのレベルや相手方遊戯者の経験レベルなどに応じて、変化させることができる。とくに好ましい一実施形態においては、特定の呪文により対応する各列に位置する相手方遊戯者の特別な正方形を「捕らえ」あるいは無効にする（例えば、図31Dを参照）ことによって、成功した遊戯参加者が報奨される（失敗した遊戯参加者が罰せられる）。遊戯者の特別な正方形510a、510bのすべてが捕らえられ、あるいは無効にされると、ゲームは終了する。
【０１２７】
好ましくは、ゲーム遊戯の進行の速度が、ゲームの遊戯が続くにつれてどんどん高速になる（例えば、呪文がより高速で移動する）。このようなやり方で、ゲーム500が、反応速度および呪文の正確さを高めるようにゲーム参加者を挑発し続ける。さらに、このゲームは、それらが通常は相手方にとって上手に阻止することが困難であって長い時間を要するため、より困難または複雑な呪文を学習および習得するよう遊戯者を推奨する。さらに、特定のさらなる呪文または上級の指令を、呪文のスピードアップまたは呪文の前進のスローダウンのために用意することができる。他の呪文およびゲーム遊戯の意味合いについての無限の種類および可能性が、本明細書に開示および説明した本発明の基本的態様に従って可能であり、望ましい。
【０１２８】
さらに、ゲーム500が、本明細書にて説明した杖、カード、およびトークンなどのRF可能な入力装置と一緒の使用に限られるわけではないことを、当業者であれば理解できるであろう。代案として、ゲーム500を、これらに限られるわけではないがRFID追跡、磁気アクチュエータ、ジョイスティック、押しボタン、コンピュータのマウスまたはキーパッド、足踏みペダル、運動センサ、仮想現実用の手袋類、近接センサ、重量センサ、などの幅広いさまざまな他の入力装置に容易に適合させ、それらと共に使用することができる。同様に、ゲーム500は、魔法の主題と一緒の使用に限られるわけではなく、これらに限られるわけではないが、戦争ゲーム、格闘技、「銃撃」ゲーム、エイリアンの侵略、記憶ゲーム、ボードゲーム、知育ゲーム、トリビア・ゲーム、戦略ゲームなどの幅広いさまざまな他の適切な主題に実現できる。さらに、ゲーム500を3人以上の遊戯者を受け入れるように拡大または変更できることも、具体的に考えられる。例えば、最大6人の異なる遊戯者を収容する6辺の遊戯フィールドを、六角の「正方形」で作られる同様の遊戯フィールドを使用して容易に実現できる。
【０１２９】
本発明を、特定の好ましい実施形態および実施例の文脈において開示してきたが、本発明が、具体的に開示された実施形態を超えて、他の代案となる実施形態にまで広がり、さらには／あるいは本発明の使用および本発明の自明な変更および均等物にまで広がることを、当業者であれば理解できるであろう。したがって、本明細書に開示した本発明の技術的範囲は、すでに説明した特定の開示済みの実施形態によって制限されるのではなく、以下の特許の請求の範囲を公正に解釈することによってのみ判断される。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明による特徴および利点を有している対話型の杖玩具の一実施形態の概略図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に従って使用される水銀傾斜スイッチの概略図であり、オフ状態で示されている。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に従って使用される水銀傾斜スイッチの概略図であり、オン状態で示されている。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に従って使用される微小ボール式傾斜スイッチ（常時閉の構成）の概略図であり、オン状態で示されている。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に従って使用される微小ボール式傾斜スイッチ（常時閉の構成）の概略図であり、オフ状態で示されている。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に従って使用される微小ボール式傾斜スイッチ（常時開の構成）の概略図であり、オン状態で示されている。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に従って使用される微小ボール式傾斜スイッチ（常時開の構成）の概略図であり、オフ状態で示されている。
【図５Ａ】上向きにある図1の対話型杖玩具の概略図である。
【図５Ｂ】下向きにある図1の対話型杖玩具の概略図である。
【図６】杖玩具の起動を生じさせるようなやり方で図1の対話型杖玩具を振っているユーザの部分斜視図である。
【図７】随意によるRF／IRモジュールを備えており、本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具の他の実施形態の概略図である。
【図８】随意による磁気インダクタンス式エネルギ源を備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図９】随意によるピエゾ発電機エネルギ源を備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１０】本発明による特徴および利点を有しているピエゾ発電機に使用するためのピエゾ電機子の概略図である。
【図１１】本発明による特徴および利点を有している図9のピエゾ発電機および電源の概略の回路図である。
【図１２】RF／IRモジュールおよび随意によるRFIDトランスポンダを備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１３】RF／IRモジュールおよび随意によるRFIDトランスポンダを備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１４Ａ】随意による向きセンサを備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１４Ｂ】図14Aの対話型杖玩具のハンドル部の詳細な横断面図であり、随意による向きセンサの好ましい配置および向きを示しており、本発明による特徴および利点を有している。
【図１５Ａ】随意によるロータリ・スイッチを備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１５Ｂ】図15Aの対話型杖玩具のハンドル部の詳細な横断面図であり、ロータリ・スイッチの好ましい一実施形態を示しており、本発明による特徴および利点を有している。
【図１５Ｃ】杖の所望の動作および効果を生じさせるようなやり方で図15Aの対話型杖玩具のノブを回転させているユーザの部分斜視図である。
【図１５Ｄ】図15Aおよび15Bの対話型杖玩具のハンドル部および回転可能ノブの詳細図である。
【図１６Ａ】随意によるタッチ・センサ素子を備えている対話型杖玩具のさらに別の実施形態の概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１６Ｂ】図16Aのタッチ・センサ素子の一実施形態の詳細図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図１６Ｃ】杖の所望の動作および効果を生じさせるようなやり方で図15Aのタッチ・センサ可能な対話型杖玩具を操作しているユーザの部分斜視図である。
【図１６Ｄ】図16Aおよび16Cの対話型杖玩具のハンドル部およびタッチ・センサ接触素子の詳細図である。
【図１７Ａ】杖で起動される効果の一実施形態を時間順で示しており、随意による磁気先端部を備える図16の対話型杖玩具および磁気リード・スイッチが使用され、本発明による特徴および利点を有している。
【図１７Ｂ】杖で起動される効果の一実施形態を時間順で示しており、随意による磁気先端部を備える図16の対話型杖玩具および磁気リード・スイッチが使用され、本発明による特徴および利点を有している。
【図１７Ｃ】杖で起動される効果の他の実施形態であり、随意による磁気先端部を備える図16の対話型杖玩具、磁気リード・スイッチ、および随意によるRF／IR受信器が使用され、本発明による特徴および利点を有している。
【図１８Ａ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具を製造し、組み立て、さらに仕上げるための好ましい一方法を示した概略図である。
【図１８Ｂ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具を製造し、組み立て、さらに仕上げるための好ましい一方法を示した概略図である。
【図１９Ａ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図１９Ｂ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図１９Ｃ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図１９Ｄ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図１９Ｅ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図１９Ｆ】本発明による特徴および利点を有している対話型杖玩具について可能なさまざまな構造、構成、および仕上げを示した概略図である。
【図２０Ａ】RFID可能な杖玩具の他の2つの好ましい実施形態を示した概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図２０Ｂ】RFID可能な杖玩具の他の2つの好ましい実施形態を示した概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図２０Ｃ】本発明による特徴および利点を有しているRFID可能なトレーディングカードの好ましい実施形態の正面図である。
【図２０Ｄ】本発明による特徴および利点を有しているRFID可能なトレーディングカードの好ましい実施形態の背面図である。
【図２０Ｅ】本発明による特徴および利点を有しているRFID可能なキーホルダーの好ましい実施形態の正面図である。
【図２０Ｆ】本発明による特徴および利点を有しているRFID可能なキーホルダーの好ましい実施形態の背面図である。
【図２１Ａ】図1の対話型杖玩具の遠方端の部分断面詳細図であり、内部へのRFIDトランスポンダ装置の設置が示されている。
【図２１Ｂ】図1の対話型杖玩具とともに使用するためのRFID読み取り／書き込みユニットの概略図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図２１Ｃ】図21BのRFID読み取り／書き込みユニットを簡略化して示した回路図であり、本発明による特徴および利点を有している。
【図２２】本発明の好ましい一実施形態に従っての使用に合わせて構成されたRF送信器モジュールを簡略化して示した概略のブロック図である。
【図２３】本発明の好ましい一実施形態に従っての使用に合わせて構成されたRF受信器モジュールおよびコントローラを簡略化して示した概略のブロック図である。
【図２４】本発明の好ましい一実施形態に従っての使用に合わせて構成された図23のRF受信器モジュールについて、一部分の他の実施の形態を簡略化して示した概略のブロック図である。
【図２５】本発明の好ましい一実施形態に従っての使用に合わせて構成された図22のRF送信器モジュールを図解した詳細な電気回路図である。
【図２６】本発明の好ましい一実施形態に従っての使用に合わせて構成された図23のRF受信器モジュールを図解した詳細な電気回路図である。
【図２７】杖によって起動される遊戯効果の好ましい一実施形態を示した斜視図であり、本発明による特徴および利点を有しているRF受信器および／または磁気リード・スイッチの出力によって少なくとも部分的に制御される自動ピアノを含んでいる。
【図２８】杖によって起動される遊戯効果の他の好ましい実施の形態を示した斜視図であり、本発明による特徴および利点を有しているRF受信器および／または磁気リード・スイッチの出力によって少なくとも部分的に制御される模擬空中浮遊本を有する本棚を含んでいる。
【図２９】杖によって起動される遊戯効果の他の好ましい実施形態を示した斜視図であり、本発明による特徴および利点を有しているRF受信器および／または磁気リード・スイッチの出力によって少なくとも部分的に制御される噴水効果を含んでいる。
【図３０Ａ】杖によって起動されるさまざまな遊戯効果を備えている魔法訓練センターの時間並びの斜視図であり、本発明による特徴および利点を有している1つ以上のRF受信器および／または磁気リード・スイッチの出力によって少なくとも部分的に制御される。
【図３０Ａ３０Ｂ】杖によって起動されるさまざまな遊戯効果を備えている魔法訓練センターの時間並びの斜視図であり、本発明による特徴および利点を有している1つ以上のRF受信器および／または磁気リード・スイッチの出力によって少なくとも部分的に制御される。
【図３１Ａ】杖によって操作されるゲームの好ましい一実施形態の斜視図であり、本発明による特徴および利点を有している1つ以上のRF受信器および／または磁気リード・スイッチによって少なくとも部分的に制御される照明付き正方形の格子を有している。
【図３１Ｂ】杖によって操作される図31Aのゲームの時間並びの上面図であり、その好ましい動作が示されており、本発明による特徴および利点を有している。
【図３１Ｃ】杖によって操作される図31Aのゲームの時間並びの上面図であり、その好ましい動作が示されており、本発明による特徴および利点を有している。
【図３１Ｄ】杖によって操作される図31Aのゲームの時間並びの上面図であり、その好ましい動作が示されており、本発明による特徴および利点を有している。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１５Ａ】
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【図１６Ａ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８Ａ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０Ｂ】
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【国際調査報告】
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