(57)【要約】本発明は、患者試料中のコラーゲン合成および分解マーカーを定量化することによって、骨関節炎およびリウマチ様関節炎のごとき軟骨変性病の進行を検出および決定するための方法に関する。軟骨変性病が進行しているか、回復しているかまたは安定維持しているかどうかを、患者試料中のコラーゲン合成および分解のマーカーを定量化し、次いで、得られた値と参照値とを比較することによって決定し得る。軟骨変性に罹った関節はコラーゲン合成および分解マーカーを発現し、この値の変化は軟骨変性病の進行の変化を示す。本発明の方法および装置は、ある種の軟骨変性病薬物治療の治療効果の正確な決定を可能とし、それゆえ、ほ乳類における薬効研究にも有用である。
2006510005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象における軟骨破壊を検出または予測する方法であって、前記対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を検出する方法。
【請求項２】
対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を検出することが、
（ａ）対象の生体試料中の合成マーカーおよび分解マーカーの両方を検出し；
（ｂ）合成マーカーおよび分解マーカーの量を比較し；次いで、
（ｃ）合成マーカーおよび分解マーカーの相対量を所定の標準と相関付けて、対象における軟骨破壊を検出することを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｂ）が少なくとも２回行われる請求項２記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ａ）が単一ステップである請求項２記載の方法。
【請求項５】
骨関節炎軟骨合成マーカーがＰＩＩＡＮＰである請求項２記載の方法。
【請求項６】
骨関節炎分解マーカーが、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカン、およびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される請求項２記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ａ）の検出が、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンドアッセイ、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される測定法によって行われる請求項２記載の方法。
【請求項８】
酵素結合免疫吸着測定法が、競合ＥＬＩＳＡおよびサンドイッチＥＬＩＳＡよりなる群から選択される請求項２記載の方法。
【請求項９】
生体試料が、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞よりなる群から選択される請求項２記載の方法。
【請求項１０】
対象がほ乳類である請求項２記載の方法。
【請求項１１】
ほ乳類がヒトである請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
生体試料が軟骨である請求項２記載の方法。
【請求項１３】
軟骨が膝軟骨である請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
対象における骨関節炎または軟骨破壊の進行を決定する方法であって、前記対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を定量化することを含む方法。
【請求項１５】
対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を定量化することが、
（ａ）対象の生体試料中の合成マーカーの量を測定し；
（ｂ）対象の生体試料中の分解マーカーの量を測定し；
（ｃ）合成マーカーの量および分解マーカーの量を用いて非連結インデックスの値を計算し；次いで、
（ｄ）非連結インデックスの値と所定の標準とを比較して、対象における骨関節炎または軟骨変性の状態を定量することを含む請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
ステップ（ａ）およびステップ（ｂ）が、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンドアッセイ、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される測定法によって行われる請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
酵素結合免疫吸着測定法が、競合ＥＬＩＳＡおよびサンドイッチＥＬＩＳＡよりなる群から選択される請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
試料が、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞よりなる群から選択される請求項１５記載の方法。
【請求項１９】
骨関節炎軟骨合成マーカーがＰＩＩＡＮＰである請求項１５記載の方法。
【請求項２０】
骨関節炎分解マーカーが、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカン、およびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される請求項１５記載の方法。
【請求項２１】
対象における骨関節炎を検出または予測する方法であって、
（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一対象から後で採取し；
（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および第４の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに結合でき、第４の標識抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；
（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させ；
（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させ；次いで、
（ｅ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増加した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結した減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法。
【請求項２２】
対象由来の第１および第２の体液試料の両方におけるヒトコラーゲン分解マーカーおよび合成マーカーの濃度が免疫学的測定法によって決定される請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
免疫学的測定法が、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンド測定法、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法、および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
酵素結合免疫吸着測定法が、競合ＥＬＩＳＡおよびサンドイッチＥＬＩＳＡよりなる群から選択される請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
ステップ（ａ）の体液試料が、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞よりなる群から選択される請求項２１記載の方法。
【請求項２６】
第１の抗体および第２の抗体が固相表面上に固定化されている請求項２１記載の方法。
【請求項２７】
ステップ（ｂ）において、第３および第４の標識抗体の標識はビオチンを含み、第３および第４の抗体は、さらにストレプトアビジンにコンジュゲートした組成物を供給し、ステップ（ｄ）の接触した第１の抗体または第２の抗体、第３の標識抗体、および第４の標識抗体にその組成物を添加する方法によって検出され、ここに、その組成物は直接検出可能であるか、またはその組成物は第２の直接検出可能な組成物を生成する請求項２１記載の方法。
【請求項２８】
検出可能な組成物が酵素である請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
酵素が西洋ワサビペルオキシダーゼである請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
酵素が検出可能な有色組成物を生成する請求項２８記載の方法。
【請求項３１】
第１の抗体または第２の抗体がモノクローナル抗体である請求項２１記載の方法。
【請求項３２】
第１の抗体または第２の抗体がポリクローナル抗体である請求項２１記載の方法。
【請求項３３】
第１の抗体がモノクローナル抗体であって、第２の抗体がポリクローナル抗体である請求項２１記載の方法。
【請求項３４】
骨関節炎軟骨合成マーカーがＰＩＩＡＮＰである請求項２１記載の方法。
【請求項３５】
軟骨分解マーカーが、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される請求項２１記載の方法。
【請求項３６】
対象における骨関節炎を検出または予測する方法であって、
（ａ）体液試料を供給し、ここに、試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し；
（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、および第３の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーおよびヒトコラーゲン分解マーカーの両方に結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；
（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を体液試料に接触させ；
（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を体液試料に接触させ；次いで、
（ｅ）試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、所定の参照値の上１標準偏差よりも高い濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと非連結の所定の参照値の下１標準偏差よりも低い減少濃度のヒトコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法。
【請求項３７】
対象由来の体液試料におけるヒトコラーゲン分解マーカーおよび合成マーカーの濃度が免疫学的測定法によって決定される請求項２１記載の方法。
【請求項３８】
免疫学的測定法が、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンド測定法、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法、および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
酵素結合免疫吸着測定法が、競合ＥＬＩＳＡおよびサンドイッチＥＬＩＳＡよりなる群から選択される請求項３８記載の方法。
【請求項４０】
ステップ（ａ）の体液試料が、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞よりなる群から選択される請求項２１記載の方法。
【請求項４１】
骨関節炎軟骨合成マーカーがＰＩＩＡＮＰである請求項３６記載の方法。
【請求項４２】
軟骨分解マーカーが、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される請求項３６記載の方法。
【請求項４３】
第１の抗体および第２の抗体の組合せと接触する固相支持体であって、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合できる固相支持体。
【請求項４４】
骨関節炎軟骨合成マーカーがＰＩＩＡＮＰである請求項４３記載の固相支持体。
【請求項４５】
骨関節炎分解マーカーが、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカン、およびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される請求項４３記載の固相支持体。
【請求項４６】
骨関節炎の進行を検出するキットであって、以下の：
（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一の対象から後で採取し；次いで、
（ｂ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定することを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増大した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結する減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法が記載されたインストラクションを含むキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、２００２年１１月８日に出願され、出典明示してその明細書全体が本明細書に含まれるとみなされる米国仮出願番号第６０／４２４,９４１号を基礎とする優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概略、医療診断の分野に関し、より詳細には、骨関節炎（ＯＡ）における軟骨変性状態、リウマチ様関節炎（ＲＡ）の状態、および他の関節炎病の状態を含む軟骨変性状態を決定するための測定法に関する。
【０００３】
最もありふれた軟骨変性関節症であるＯＡおよびＲＡの特徴は、関節破壊をもたらす
軟骨喪失である。膝ＯＡは、ＯＡの最もありふれた形態であり、著しい死亡率に関連する［Felson, D.T., Epidemiology of Osteoarthritis. In: Brandt K.F., et al., eds., OSTEOARTHRITIS. Oxford University Press, pp. 13-22 (1998)］。
【０００４】
軟骨破壊の進行を評価するための最も確立された方法は、単純Ｘ線を用いた関節腔幅（ＪＳＷ）の測定および膝の関節鏡検査による軟骨疾患の評価である。しかしながら、これらの２つの技術にはある限界がある。ＯＡの放射線学的証拠があるとき、しばしば、すでに関節は著しく損傷している。ＪＳＷの変化はＸ線測定の確度誤差と比較してかなり小さいので、関節損傷の進行または治療によるその減少を正確に評価するには、通常、少なくとも１年、好ましくは２年必要である［Ravaud, P., et al., Variability in knee radiographing: implication for definition of radiological progression in medial knee osteoarthritis, Ann. Rheum. Dis. 57:624-629 (1998)］。磁気共鳴撮像は単純Ｘ線よりも感度が高いが、その再現性はまだ完全に実証されておらず、現在ではＯＡ患者をモニターするように最適化されている。
【０００５】
関節鏡は軟骨表面の直接的かつ拡大視野を与え、それゆえ、関節鏡が軟骨損傷の評価のためのゴールドスタンダードであると人々に思わせた［Fife, R.S., et al., Relationships between arthroscopic evidence of cartilage damage and radiographic evidence of joint space narrowing in early osteoarthritis of the knee, Arthritis Rheum. 34:377-382 (1991); Ayral, X., et al., Chondroscopy: a new method for scoring chondropathy, Semin. Arthritis Rheum. 22:289-297 (1993)］。軟骨疾患の関節鏡採点システムが確立され、実証されている［Aryal, X., Semin. Arthritis Rheum. 22, 上掲; Ayral, X., et al., Arthroscopic evaluation of chondropathy in osteoarthritis of the knee, J. Rheumatol. 23:698-706 (1996)］。しかしながら、これは侵襲的技法であって、全ての患者に日常的に適用できず、訓練された調査員を必要とする。明らかに、崩壊性ＯＡの高い危険性のある患者を認定し、薬効をモニターするために、反復でき、単純Ｘ線と比較して向上した感度を有する非侵襲的方法が必要である。
【０００６】
分子マーカーは、組織生合成またはターンオーバーの過程で体液中に放出される組織基質の分子もしくはその断片であり、それらは免疫測定法によって測定し得る。骨、軟骨および滑膜の分子マーカーが説明され、ＯＡ患者におけるそれらの変化が、主に横断研究で調査されている［Garnero, P., et al., Molecular basis and clinical use of biochemical markers of bone, cartilage and synovium in joint diseases, Arthritis Rheum. 43:953-961 (2000)］。しかしながら、コラーゲンの合成または分解に対する分子マーカーの検出を用いてＯＡその他の形態の軟骨変性の進行についての情報提供はされていない。
【０００７】
軟骨喪失は修復過程の低下と分解現象の増大の組合せに起因し［Dean, D.D., et al., Evidence for metalloproteinase and metallopoteinase inhibitor imbalance in human osteoarthritic cartilage, J. Clin. Invest. 84:678-685 (1989); Poole, A.R., Cartilage in health and disease. In: Koopman W.J., ed., ARTHRITIS AND ALLIED CONDITIONS: A TEXTBOOK OF RHEUMATOLOGY, Baltimore: Williams & Wilkins, 13 ed., pp. 255-308 (1997)］、それによって、軟骨修復能が制限される［Campbell, C.J., The healing of cartilage defects, Clin. Orthop. 64:45-63 (1969); Kim. H.K., et al., The potential for regeneration of articular cartilage in defects created by chondral shaving and subchondral abrasion: an experimental investigation in rabbits, J. Bone Joint Surgery Am. 73:1304-1315 (1991)］と信じられているため、また、ＩＩ型コラーゲンは軟骨基質の最も豊富なタンパク質であるため、ＩＩ型コラーゲンの合成および分解の評価がＯＡその他の軟骨変性病の調査に対する魅力的なアプローチである。
【０００８】
ＯＡ患者および対照由来の軟骨組織に対して行われるイン・ビトロ研究は変化した合成の証拠を提供する［Nelson, F., et al., Evidence of altered synthesis of type II collagen in patients with osteoarthritis, J. Clin. Invest. 102:2115-2125 (1998)］。ある種の免疫測定法がＯＡにおいてＩＩ型コラーゲンの分解の増加を示した［Hollander A.P., et al., Increased damage of type II collagen in osteoarthritic articular cartilage detected by a new immunoassay, J. Clin. Invest. 93:1722-1732 (1994); Billinghurst R.C., et al., Enhanced cleavage of type II collagen by collagenase in osteoarthritic articular cartilage, J. Clin. Invest. 99:1534-1545 (1997); Hollander, A.P., et al., Damage to type II collagen in aging and osteoarthritis starts at the articular surface, originates around chondrocytes and extends into the cartilage with progressive degeneration, J. Clin. Invest. 96:2859-2869 (1995)］。しかしながら、コラーゲンの合成および分解の両方を示す分子マーカーは未だに利用可能ではない。したがって、イン・ビトロおよび／またはイン・ビボでのＯＡその他の軟骨変性病の進行レベルの正確かつ精密な評価は未だ重大な問題である。
【０００９】
ＩＩ型コラーゲンは、各末端にＮ−（ＰＩＩＮＰ）およびＣ−（ＰＩＩＣＰ）プロペプチドを含むプロコラーゲン分子として合成される。ＩＩ型プロコラーゲンは選択的ＲＮＡスプライシングの結果として二形態で生成される［Ryan, M.S., et al., Differential expression of a cysteine-rich domain in the amino-terminal propeptide of type II (cartilage) procollagen by alternative splicing of messenger RNA, J. Biol. Chem. 265:10336-10339 (1990); Nah, H.D., et al., Type II collagen mRNA containing an alternatively spliced exon predominates in the chick limb prior to chondrogenesis, J. Biol. Chem. 266:23446-23452 (1991)］。ＰＩＩＮＰ中のエクソン２によってコード化される６９個のアミノ酸システインリッチ球状ドメインを、ある形態（ＩＩＡ）は含み、別の形態（ＩＩＢ）は含まない。ＩＩＢ型プロコラーゲンは、十分に分化した軟骨細胞中、高レベルで発現され、正常成体軟骨のフレームワークを形成する。一方、ＩＩＡ型プロコラーゲンは、軟骨形成前凝集四肢間葉、硬節および初期軟骨において一時的に発現され［Sandell. L.J., et al., Alternatively spliced type II procollagen mRNAs define distinct populations of cells during vertebral development: differential expression of the amino-propeptide, J. Cell. Biol. 114:1307-1319 (1991); Sandell, L.J., et al., Alternative splice form of type II procollagen mRNA (IIA) is predominant in skeletal precursors and non-cartilaginous tissues during early mouse development, Dev. Dyn. 199:129-140 (1994); Lui, V.C., et al., Tissue-specific and differential expression of alternatively spliced alpha 1(II) collagen mRNAs in early embryos, Dev. Dyn. 203:198-211 (1995); Oganesian, A., et al., Type IIA procollagen amino propeptide is localized in human embryonic tissues, J. Histochem. Cytochem. 45:1469-1480 (1997)］、軟骨肥大の発症での発生において後で再発現され得る［Nah, H.D., et al., Type IIA procollagen: Expression in developing chicken limb cartilage and human osteoarthritic articular cartilage, Dev. Dyn. 220:307-322 (2001)］。さらに、近年、ＩＩＡ型プロコラーゲンは、罹患したヒト骨関節炎軟骨の成体関節軟骨細胞によって再発現されることが示された［Nah, Dev. Dyn,. 220, 上掲; Aigner, T., et al., Re-expression of type IIA procollagen by adult articular chondrocytes in osteoarthritic cartilage, Arthritis Rheum. 42;1433-1450 (1999)］。ＩＩ型コラーゲン分子の分泌中および軟骨基質への取込み前、ＮおよびＣプロペプチドは特異的酵素によって除去され、ある部分、滑膜液中に放出され、血液中に排出される。かくして、これらのプロペプチドの血清レベルはＩＩ型コラーゲン合成速度の適当なインデックスであると確信される。ＩＩ型コラーゲン合成を調査するために開発された最初の測定法はＰＩＩＣＰに対するものであった。Ｎｅｌｓｏｎら［J. Clin. Invest. 102, 上掲］は、健康およびＯＡ軟骨においてＰＩＩＣＰはＩＩ型コラーゲン合成速度の有効なインデックスであり、血清ＰＩＩＣＰレベルがＯＡ患者で減少していることを示した。ＥＬＩＳＡはＩ型コラーゲンＮ−プロペプチドとあまり交差反応性を示さないＩＩＡ型プロコラーゲンのＮ−プロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）を特異的に測定するために開発され、膝ＯＡおよびＲＡの患者において、年齢が適合する健康対照と比較してＰＩＩＡＮＰの血清レベルが減少しており、関節疾患におけるＩＩ型コラーゲン合成の欠損が示唆される［Rousseau, J-C., et al., Abstract, Serum levels of type IIA procollagen amino terminal propeptide (PIIANP) are decreased in patients with knee osteoarthritis and rheumatoid arthritis, Arthritis Rheum. 43 (supp.):S351 (2000)］。
【００１０】
ＩＩ型コラーゲン分解を評価するため、ＩＩ型コラーゲンの三重らせん領域の変性によって生じる新生エピトープ［Hollander, J. Clin. Invest. 93, 上掲; Downs, J.T., et al., Analysis of collagenase-cleavage of type II collagen using a neoepitope ELISA, J. Immunol. Methods 247:25-34 (2001)］またはテロペプチドの架橋フラグメント［Moskowitz, R.W., et al., Abstract, Type II C-telopeptide 2B4 epitope is a marker for cartilage degradation in familial osteoarthritis, Arthritis Rheum. 41 (supp.):S352 (1998); Christgau, S., et al., Collagen type IIC-telopeptide fragments as an index of cartilage degradation, Bone 29:209-215 (2001)］のいずれかを認識する抗体を用いる免疫測定法が近年開発された。尿中のＩＩ型コラーゲンのＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）を認識する測定法［Christgau, 上掲］を用いて、横断研究の対象は膝ＯＡ患者の尿中ＣＴＸ−ＩＩのレベルが上昇したことを示した［Garnero P., et al., Cross sectional evaluation of biochemical markers of bone, cartilage, and synovial tissue metabolism in patients with knee osteoarthritis: relations with disease activity and joint damage, Ann. Rheum. Dis. 60:619-626 (2001)］。
【００１１】
現在、ＯＡを検出するいくつかの方法が当該分野で知られている。例えば、Ｓａｎｄｅｌｌに対する米国特許第５,７８０,２４０号は、出典明示してその全体が本明細書の一部とみなされ、ＯＡ患者における軟骨合成を検出する測定法を記載する。それらの測定法は非胚性個体由来の試料中のＩＩＡ型ｍＲＮＡおよび／またはＩＩＡ型プロコラーゲン／プロペプチドを検出する方法を提供するのに有用である。しかしながら、それらの方法は患者がＯＡを有しているかどうかの決定を可能にするけれども、それらは患者におけるＯＡの進行を決定する方法も、その疾患の進行速度をいかに決定するかも、ＯＡ進行の増加および減少の見込みをいかに決定するかも、ＯＡの進行に対する薬効をいかに決定するかも提供しない。同様に、Ｓａｎｄｅｌｌに対する米国特許第５,５４１,０６６号は、出典明示してその全体が本明細書の一部とみなされ、骨関節炎に関連する軟骨合成を決定する測定法を記載するが、ＯＡ患者における疾患の進行を評価することに関する技術の限界を克服することはできていない。
【００１２】
骨関節炎をモニターする複数（１４種）の分子マーカーの横断研究が記載されている。炎症、骨、軟骨および滑膜代謝のマーカーがクラスター内に隔離され、基準時の骨関節炎を識別するのに用いられた［Otterness et al., An Analysis of 14 molecular markers for monitoring osteoarthritis: segregation of the markers into clusters and distinguishing osteoarthritis at baseline, Osteoarthritis and Cartilage 8:180-185 (2000)］。非連結分析とは反対に主成分分析を用いて、前記研究は、軟骨合成を反映する分子マーカー（血清アグレガンエピトープ８４６およびＰＩＩＣＰ）および軟骨異化の分子マーカー（血清軟骨オリゴメリック基質タンパク質（ＣＯＭＰ）およびケラタン硫酸）を二つの別個かつ独立した因子に隔離し、腫瘍壊疽因子受容体ＩＩ型（炎症のマーカー）とともに前記２つの群の組合せが膝ＯＡ患者と健康対照との間の最善の判別を与えることを報告した。しかしながら、独立クラスターからの３つのマーカー（腫瘍壊疽因子受容体ＩＩ、軟骨オリゴメリック基質タンパク質およびエピトープ８４６）だけが、かろうじて対照から骨関節炎患者を判別した。この研究の結論は、対象における骨関節炎の状態を正確かつ精密に決定するためにはより良いマーカーが必要であるということである。
【００１３】
Ｉ型骨粗しょう症を決定するための骨形成および骨吸収の分子マーカーの使用が記載されている［Eastell R., et al., Evaluation of bone turnover in type I osteoporosis using biochemical markers specific for both bone formation and bone resorption, Osteoporos Int. 3:255-260 (1993)］。しかしながら、骨の合成および分解マーカーはコラーゲンの合成および分解マーカーと関連せず、そのようなコラーゲンマーカーが骨関節炎、リウマチ様関節炎その他の軟骨変性病を予測するように用い得るかどうかについては予期できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
したがって、コラーゲン代謝および関節炎疾患状態の進行についての情報を提供し得る軟骨マーカーの必要がある。そのようなマーカーはＯＡやＲＡのごとき軟骨変性疾患の進行を予測するのに有用であろう。さらに、そのようなマーカーは、骨関節炎およびリウマチ様関節炎薬物治療を含むある種の軟骨変性薬物治療に治療効果の正確な決定を可能にし、それゆえ、ほ乳類における薬効研究に有用であろう。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
発明の簡単な説明
本発明は、ある部分、減少した血清ＰＩＩＡＮＰレベルが、高軟骨分解マーカーと関連するとき、シグナル関節(the signal joint)における高速の軟骨喪失およびＩＩ型コラーゲン合成の変化に関連するという驚くべき発見に基礎をおく。膝ＯＡ患者において血清ＰＩＩＡＮＰと尿中ＣＴＸ−ＩＩとの間に相関がなく、ＩＩ型コラーゲン分子の合成速度は軟骨基質内部の残留分子の分解速度から独立であり、これらの二つの活動の非連結(uncoupling)に有利である。さらに、本発明は、ある部分、非連結インデックスでの軟骨合成のマーカー（ＰＩＩＡＮＰ）と異化のマーカー（ＣＴＸ−ＩＩ）との組合せが、これら２つのうちのいずれか１つを単独で用いたときと比較して、膝ＯＡ患者と対照とを判別する能力を向上させたという驚くべき発見に基礎をおく。
【００１６】
したがって、代表的な具体例において、対象における軟骨破壊を検出または予測する方法であって、対象においてＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を検出することを含む方法を提供する。
【００１７】
もうひとつの具体例において、対象における骨関節炎または軟骨破壊の進行を決定する方法であって、それは対象においてＩＩ型コラーゲン分解からＩＩ型コラーゲン合成の非連結を定量することを含む方法を提供する。
【００１８】
もうひとつの具体例において、対象における骨関節炎を検出または予測する方法であって、（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一対象から後で採取し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および第４の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに結合でき、第４の標識抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させ；（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させ；次いで、（ｅ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増加した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結した減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法を提供する。
【００１９】
もうひとつの具体例において、対象における骨関節炎を検出または予測する方法であって、（ａ）体液試料を供給し、ここに、試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、および第３の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーおよびヒトコラーゲン分解マーカーの両方に結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を体液試料に接触させ；（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を体液試料に接触させ；次いで、（ｅ）試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、所定の参照値の上１標準偏差よりも高い濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと非連結の所定の参照値の下１標準偏差よりも低い減少濃度のヒトコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法を提供する。
【００２０】
もうひとつの具体例において、第１の抗体および第２の抗体の組合せと接触する固相支持体であって、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合できる固相支持体を提供する。
【００２１】
もうひとつの具体例において、骨関節炎の進行を検出するキットであって、以下の（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一の対象から後で採取し；次いで、（ｂ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定することを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増大した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結する減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法が記載されたインストラクションを含むキットを提供する。
【００２２】
かくして、上記の原理に基づき、本発明は、対象における骨関節炎の進行を定量化する方法であって、（ａ）対象の生体試料中の合成マーカーおよび分解マーカーの両方を検出し；（ｂ）合成マーカーおよび分解マーカーの量を比較し；次いで、（ｃ）合成マーカーと分解マーカーの相対量を所定の標準と相関付けて、骨関節炎の進行を定量化するステップを含む方法を提供する。
【００２３】
さらに、患者における骨関節炎の状態を決定する方法であって、（ａ）コラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーのために前記患者から採取した試料を測定し；次いで、（ｂ）ステップ（ａ）で得た値と前記患者から以前採取した試料の測定法に準じて得た以前の値とを比較することを含み、それらの間のいかなる差異も患者における骨関節炎の状態の変化を示すものである方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
発明の詳細な説明
略語および定義
特記なければ、以下に定義する用語は次の意味を有する：
治療処置：ここで用いるとき、「治療処置」なる用語は、対象による治療上有効量の医薬の受領をいう。
治療上有効量：ここで用いるとき、「治療上有効量」なる用語は、特定の対象の疾患または病気の性質および重篤度の観点から、その対象に投与するとき、所望の治療効果を有するであろう量、例えば、その疾患または病気を治療し、少なくとも部分的に進行を抑え、または予防する量をいう。
【００２５】
軟骨変性におけるＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩの役割
軟骨変性は多くの疾患で発生する。２つの最も重要な軟骨変性病はＯＡおよびＲＡである。ＯＡの特徴は、関節軟骨の喪失である。この喪失は、不定期間にわたる軟骨合成と軟骨分解との間の不均衡に起因する。本出願人は、膝ＯＡの患者は血清ＰＩＩＡＮＡおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩについての測定によって検出し得るＩＩ型コラーゲンの合成および分解の非連結によって特徴付けられる。これら２つのマーカーの組合せは、関節損傷の急速進行の危険にある膝ＯＡ患者を認定すること、この病気の進行の変化を検出すること、治療薬を用いる間のＯＡ阻害を検出すること、その他の使用に有用である。それゆえ、本発明の方法および製造業者の論文は、骨関節炎やリウマチ様関節炎のごとき関節炎または関節炎前病状における軟骨変性を診断しモニターする助けとして有用であり、また、関節炎薬その他の療法のごとき関節変性療法の効果を定量するのにも有用である。
【００２６】
本発明は、膝内側ＯＡ患者の７５人患者研究（５１人の女性、２４人の男性；平均年齢：６３±８歳、平均疾患期間：４．３±１．５年間）によって支持される。基準時に、ＩＩ型コラーゲン合成および分解のマーカーとしてＩＩＡ型プロコラーゲン（ＰＩＩＡＮＰ）の血清レベルおよびＩＩ型コラーゲンのＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）の尿内排出を測定した。Ｘ線での関節腔幅（ＪＳＷ）および関節鏡（ビジュアル・アナログ・スケール(Visual Analogue Scale; VAS) スコア、１００ｍｍ）による軟骨疾患を基準時に全ての患者について、および１年後に５２人の患者について測定した。関節破壊の進行はＸ線でのＪＳＷ±０．５ｍｍの減少によって、および基準時値と１年後評価値との間にＶＡＳスコア＞＋８．０単位の軟骨疾患の増加によって規定した。
【００２７】
基準時に、膝ＯＡ患者は、５８人の健康で年齢および性別が適合する対照と比較して、減少した血清ＰＩＩＡＮＰ（２０対２９ｎｇ／ｍｌ、ｐ＜０．００１）および増加した尿中ＣＴＸ−ＩＩ（６１８対３６７ｎｇ／ｍｍｏｌ Ｃｒ、ｐ＜０．００１）を有していた。ＯＡ患者と対照との間の最も高い判別は、非連結インデックス（ＺスコアＣＴＸ−ＩＩマイナスＺスコアＰＩＩＡＮＰ）におけるＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩと平均Ｚスコア＋２．９（ｐ＜０．０００１）とを組み合わせることによって得た。非連結インデックスの増加した基準時値レベルはＪＳＷ（ｒ＝−０．４６、ｐ＝０．００１６）またはＶＡＳスコア（ｒ＝０．３６、ｐ＝０．０１４）のいずれかにおける変化によって評価された関節損傷のより大きな進行と関連づけられる。低ＰＩＩＡＮＰ（≦対照の平均−１標準偏差（ＳＤ））および高ＣＴＸ−ＩＩ（≧対照の平均＋１ＳＤ）の両方を示す患者は、他の者よりも８倍も急速に進行し（進行をＸ線および関節鏡で評価したとき、それぞれ、ｐ＝０．０１２および＜０．０００１）、Ｘ線および関節鏡につき、それぞれ、２．９（０．８０−１１．１）および９．３（２．９−３９）の進行の相対危険を有していた。
【００２８】
ＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩによって評価されたＩＩ型コラーゲンの合成および分解の速度が膝ＯＡ患者において研究され、これら２つの新規分子マーカーの組合せ使用が、１年後の関節のＸ線および関節鏡の両方による関節損傷の進行を予測し得るかどうかについて調査された。この研究において、ＩＩ型コラーゲン代謝に対する前記２つの新規開発された分子マーカーは膝ＯＡ患者がＩＩ型コラーゲンの合成および代謝の非連結によって特徴付けられることの証明を提供する。非連結インデックスにおけるＩＩ型コラーゲンの合成および異化のマーカーの組合せが関節損傷の進行を高度に予測でき、このインデックスが軟骨破壊の高い危険にある患者を認定するのに有用であろうことを示唆する。本発明の方法および装置も、特定のＯＡ薬物治療の治療効果の正確な決定を可能とし、そのため、ほ乳類における医薬効果研究にも有用である。本発明の方法および装置は、限定されないが、ヒト、ラット、マウス、ウサギ、ヤギおよびヒツジを含む広い種類のほ乳類対象に用い得ることが当業者に理解されるであろう。ウマ、ウシ、イヌおよびネコのごとき他の家畜およびペットも本発明の対象に意図される。
【００２９】
軟骨分解は様々な疾患の結果として発症し、ＯＡおよびＲＡは目的の第１疾患である。当業者は、本発明の方法および装置を用いて、軟骨変性をもたらす全ての関節病の進行を予測し、検出するのに用いることができることを理解するであろう。以下の研究はＯＡ進行に着目するが、ＲＡその他の関節病のごとき他の軟骨変性病の進行を本発明の範囲から除外する意図はない。
【００３０】
ＰＩＩＡＮＰは対照と比較して減少すること分かり［Rousseau, 上掲］、ＩＩ型コラーゲン合成の欠陥および軟骨修復の欠陥を示唆する。しかしながら、膝ＯＡ患者においてのみ測定された減少したＰＩＩＡＮＰレベルはこの病気の進行を予測できない。対称的に、本発明は、減少した血清ＰＩＩＡＰＮレベルは、分解マーカーと非連結のとき、シグナル関節における最速の軟骨喪失とＩＩ型コラーゲン合成の変化と相関付けられる。膝ＯＡ患者において血清ＰＩＩＡＮＰと尿中ＣＴＸ−ＩＩとの間には相関がなく、ＩＩ型コラーゲン分子合成速度は、軟骨基質内部の残留分子の分解速度と独立していることを示唆し、これら２つの活動の非連結に有利である。さらに、非連結インデックスにおける軟骨合成のマーカー（ＰＩＩＡＮＰ）と異化のマーカー（ＣＴＸ−ＩＩ）との組合せが、これらの２つのマーカーのうち一つの単独使用と比較して、膝ＯＡ患者と対照との間の判別の向上を可能とする。
【００３１】
ＯＡ診断とは異なり、これらの分子マーカーを用いて関節破壊の危険にある患者を認定することができ、患者は関節疾患保護療法の利益を得る。実際に、疼痛および肉体機能のスコアのごとき臨床インデックスは関節構造の破壊との関連が乏しく、以下の実施例１で確認されているように、痛み、ルケーンの機能インデックス(Lesquesne's functional index)、膝滲出および進行の間に関連がなかった。基準時に、増加したＣＴＸ−ＩＩレベルと低下した関節腔幅との間に、弱くて顕著ではない関連性が見られ、それは膝ＯＡ患者における以前の横断研究［Garnero, Ann, Rheum. Dis. 60, 上掲］と一致し、一方、ＰＩＩＡＮＰは予測可能ではなかった。これらのデータは、分子マーカーは、関節損傷の現在の程度を個別にはあまり予測できないことを示唆する。
【００３２】
しかしながら、分子マーカーは軟骨代謝におけるダイナミックな変化を反映するので、その後の数年間にわたる軟骨喪失速度をより一層予測できるであろう。関節損傷の進行を予測する分子マーカーの値を調査する縦断研究はあまりない。血清Ｃ反応性タンパク質［Spector, T.D., et al., Low-levels increases in serum C-reactive protein are present in early osteoarthritis of the knee and predict progressive disease, Arthritis Rheum. 40:723-727 (1997)］、ＣＯＭＰ［Sharif, M., et al., Relationship between serum cartilage oligomeric matrix protein levels and disease progression in osteoarthritis of the knee joint, Brit. J. Rheumatol. 34:306-310 (1995); Conrozier, T., et al., Serum concentrations of cartilage oligomeric matrix protein and bone sialoprotein in hip osteoarthritis: A one year prospective study, Ann. Rheum. Dis. 9:527-532 (1998)］およびヒアルロン酸［Sharif, M., et al., Serum hyaluronic acid level as a predictor of disease progression in osteoarthritis of the knee, Arthritis Rheum. 38:760-767 (1995)］の予測可能値は、そのうちのいくつかについて研究されているが全てについては研究されていないことが明らかとなった［Georges, C., et al., Serum biologic markers as predictors of disease progression in osteoarthritis of the knee, Arthritis Rheum. 40:590-591 (1997)］。しかしながら、これらの以前の研究で調査された分子マーカーは関節組織に特異的なものではなく［Garnero, Arthritis Rheum. 43, 上掲］、それらのいずれも、軟骨基質の主たる豊富タンパク質であるＩＩ型コラーゲンの代謝を評価しなかった。
【００３３】
この実施例は、低めの基準時レベルのＰＩＩＡＮＰおよび高めのレベルのＣＴＸ−ＩＩが、Ｘ線か関節鏡かのいずれかにより１年間にわたって評価された関節損傷の進行速度の上昇と関連することを示し、それは、軟骨基質の修復プロセスの減少および分解の増加が関節崩壊速度の加速をもたらすという考えと一致する。しかしながら、別々に用いるとき、これら２つのマーカーの基準時レベルと進行との間の関連は、全ての分析にわたってたいしたものではなく一致しない。対称的に、ＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩをＩＩ型コラーゲンの合成および分解の非連結インデックスにおいて組み合わせると、Ｘ線または関節鏡のいずれかにより評価された関節破壊の進行との高く有意な相関が認められた。このインデックスは、２１％までの進行速度個体間変動を説明し、このインデックスの各単位増加は進行の危険の６０ないし７０％の増加と関連付けられた。さらに、当該母集団の約２９％を占める、低レベルのＰＩＩＡＮＰおよび高ＣＴＸ−ＩＩの両方を示す患者は、３ないし９倍も上昇した進行の危険を有し、この新規インデックスは、実際に、関節損傷の進行に対する重要な新たな危険因子であろうことを示唆している。
【００３４】
したがって、これら２つの新規開発された特定の分子マーカーの使用は、膝ＯＡ患者が抑制されたＩＩ型コラーゲン合成および増大したＩＩ型コラーゲン分解によって特徴付けられるかどうかを決定し得る。非連結インデックスにおいてこれら２つの分子マーカーを組み合わせることによって、関節損傷の今後の高い危険を持つ患者の認定が可能になる。
【００３５】
試験される試料中のＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩの存在は当該分野で知られているいずれの手段によっても検出され得る。例えば、ＩＩＡ型プロコラーゲンおよび／またはプロペプチドは、免疫学的技術を用いて体液試料中または免疫組織化学的技術を用いて組織試料中で同定し得る。あるいは、それらのペプチドを単離し配列決定し得る。本発明によれば、好ましい形態において、生体試料は、試験される成人由来の液体（例えば、血清、滑膜液または尿）であり、同定試薬は、ＰＩＩＡＮＰおよびＣＴＸ−ＩＩタンパク質と反応する（ポリクローナルまたはモノクローナル）抗体である。測定用の軟骨の試料はその関節の関節鏡によって、または外科手術によって採取し得る。
【００３６】
本発明に用いることができる分解マーカーの例は、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカン、アグリカンフラグメント、ＩＩ型コラーゲンおよびＶＩ型コラーゲンその他のマーカーである。個別に用いるとき、これらのマーカーＯＡの診断に用いられていたが、その疾患の進行には用いる意図はなかった。しかしながら、これらのマーカーの測定をＣＴＸ−ＩＩのごとき軟骨分解マーカーの測定とともに非連結方法によって分析し得、時間経過によるＯＡの進行を予測することができる。
【００３７】
免疫測定法
本発明の抗体は、ヒト関節における特定の抗原を検出するプローブとして用い得る。これらの抗原の発現または発現の欠如は、標準組織病態学評価後には明らかではないが臨床学的に利用可能な情報を提供し得る。それで、個々の関節病、特にＯＡの発現型と、関節病の様々な局面および特定のタイプの療法に対する応答性と相関付けることが可能となり、かくして、重要な予後の分類を確立する。
【００３８】
抗体を用いる標準方法を用いてコラーゲン合成および分解のマーカーを検出し定量し得、それらは限定されないが、放射免疫測定法（ＲＩＡ）、受容体測定法、酵素免疫測定法（ＥＩＡ）、細胞化学バイオアッセイ、リガンドアッセイ、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法および酵素結合免疫吸着測定法（ＥＬＩＳＡ）を含む。検出の容易さおよびその定量特性のため、特に好ましいものは、サンドイッチまたは二重抗体測定法であり、その多数の変形が存在し、それら全てが本発明に含まれることが意図される。これらの方法はよく知られており、抗原抗体間の相互作用および抗体による抗原の検出を最適化するために相当な経験が必要とされることが当業者に理解されるであろう。これらのおよびその他の免疫測定法技術は、［PRINCIPLES AND PRACTICE OF IMMUNOASSAY, 2ND EDITION, Price and Newman, eds., MacMillan (1997)］および［ANTIBODIES, A LABORATORY MANUAL, Harlow and Lane, eds., Cold Spring Harbor Laboratory, Ch. 9 (1998)］に見られ、それら各々は、出典明示してその全体が本明細書に含まれるとみなされる。
【００３９】
本明細書に記載された抗体の使用を用いて特定の抗原、好ましくはコラーゲン合成および分解の存在についてヒト体液をスクリーンし得る。それによって、患者からの血清抜き取りのイン・ビトロ免疫血清学評価は軟骨変性進行の非侵襲性定量法を可能とする。例えば、血液血清または尿のごときヒト体液を患者から採取し、当該分野で知られている標準ＲＩＡまたはＥＬＩＳＡにおける抗マーカー抗体を用いて、試料体液中の放出抗原または細胞上の膜結合のいずれかで、特定のエピトープにつき測定し得る。そのような方法に用いる抗体は、好ましくは、モノクローナル抗体である。
【００４０】
検出の容易およびその定量特性のため、特に好ましいものは、多数の変形が存在するサンドイッチまたは二重抗体測定法であり、それらの全てが本発明に含まれることが意図される。例えば、典型的な順方向サンドイッチ測定法において、非標識抗体を固相基板、例えば、マイクロタイタープレートウェル上に固定化し、試験すべき試料を結合分子と接触させる。抗原抗体二元コンプレックスを形成させるのに十分な時間インキュベーションした後、検出可能な信号を含むことが可能なレポーター分子を標識した第２の抗体を添加する。異なる部位にて抗原と結合し、抗原−抗体−標識抗体の三元コンプレックスを形成させるのに十分な時間、インキュベーションを継続する。いかなる未反応物質をも洗い流し、既知量の抗原を含有する対照試料との比較によって定量することができる信号の観察により、抗原の存在を決定する。順方向サンドイッチ測定法の変形は、試料および抗体の両方を結合抗体に同時に添加する同時測定法または、まず、標識抗体と試験すべき試料とを結合させ、インキュベートし、次いで、非標識表面結合抗体に添加する逆方向サンドイッチ測定法を含む。これらの技術は当業者によく知られており、小さな変形の可能性も容易に明らかであろう。本明細書で用いるとき、「サンドイッチ測定法」なる用語は、基本的なツーサイト技術に対する全ての変形を含むことを意図する。
【００４１】
本発明のサンドイッチ測定技術の一つの制限的要因は、両方の抗体がコラーゲン合成および分解マーカーに対して異なる結合特異性を有することを要求する。かくして、多数の可能性のある組合せが可能である。より特定の例として、典型的順方向サンドイッチ測定法において、第１の抗体は共有結合的か受動的かのいずれかで固相支持体に結合される。通常、固相表面はガラスまたはポリマーであり、最も普通に用いられるポリマーはセルロース、ポリアクリルアミド、ナイロン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニルまたはポロプロピレンである。固相支持体は、チューブ、ビーズ、ディスクまたはマイクロプレートの形態、または免疫測定を行うのに適当ないずれの他の表面であってよい。結合プロセスは当該分野でよく知られている。
【００４２】
結合後、固相抗体コンプレックスを試験試料の調製で洗浄する。次いで、試験すべきコラーゲン合成および分解マーカーを含有する体液の分割量を固相コンプレックスに添加し、存在するいかなるコラーゲン合成および分解マーカーがコラーゲン合成および分解マーカーに特異的な抗体に結合するのに十分な時間２５℃にてインキュベートする。次いで、第２の抗体を固相コンプレックスに添加し、第２の抗体が第１の抗体−抗原固相コンプレックスに結合するのに十分なさらなる時間２５℃にてインキュベートする。第２の抗体をレポーター分子に結合し、その可視信号を用いて、第２の抗体が試料中いずれかの抗原に結合したことを示す。本発明で用いるとき、「レポーター分子」なる用語は、その化学的特性により、抗原結合抗体の検出を可能とする分析学上検出可能な信号を与える分子を意味する。検出は、試料中の抗原量を決定できるように少なくとも相対的に定量可能でなければならない。信号は絶対値で計算することができるか、または既知の正規レベルの抗原を含有する標準試料（または一式の標準試料）との比較で計算することができる。
【００４３】
このタイプの測定法に用いられるごくありふれたレポーター分子は、酵素または蛍光発色団のいずれかである。ＥＩＡの場合、しばしば、グルタルアルデヒドまたはペルオキシダーゼによって酵素を第２の抗体にコンジュゲートする。当業者に明らかなように、広汎な様々なコンジュゲーション技術が存在する。普通に用いられる酵素は西洋ワサビペルオキシダーゼ、グルコースオキシダーゼ、β−ガラクトシダーゼおよびアルカリホスファターゼなどを含む。特定の酵素と共に用いるべき基質は、対応する酵素による加水分解で、検出可能な色調変化を発生するように選択される。例えば、ｐ−ニトロフェニルリン酸はアルカリホスファターゼコンジュゲートと共の使用に適し；ペルオキシダーゼコンジュゲートには、普通１,２−フェニレンジアミンまたはトルイジンが用いられる。上記の発色性基質ではなく、蛍光生成物を生じる蛍光性基質を用いることもできる。全ての場合、酵素標識抗体を第１の抗体−合成マーカーまたは抗体−分解マーカーのコンプレックスに添加してそのコンプレックスに結合させ、次いで、過剰試薬を洗い流す。次いで、適当な基質を含有する溶液を抗体−抗原−標識抗体の三元コンプレックスに添加する。その基質は第２の抗体に連結した酵素と反応し、定性的な可視信号を与え、それをさらに、通常は分光分析により定量化して、血清試料中に存在する抗原量の評価を与えることができる。
【００４４】
あるいは、フルオレッセインまたはローダミンのごとき蛍光性化合物をその結合特性を変更することなく化学的に抗体に結合させることができる。特定波長の光照射により活性化したとき、蛍光発色団標識抗体は、分子に励起状態を誘起する光エネルギーを吸収し、長波長側の光を発光する。発光は、光顕微鏡で目視検出可能な特徴的な色で発せられる。ＥＩＡでは、蛍光標識抗体は第１の抗体−合成マーカーまたは抗体−分解マーカーのコンプレックスに結合するようにされる。未結合試薬を洗い流した後、残りの三元コンプレックスを適当な波長に光に暴露し、観察された蛍光は当該抗原の存在を示す。免疫蛍光およびＥＩＡ技術は両方とも当該分野で非常に十分に確立され、本発明の方法に特に好ましい。しかしながら、ラジオアイソトープ、化学ルミネッセントまたはバイオルミネッセント分子のごとき他のレポーター分子も用いることができる。当業者には、必要な使用に適するようにいかにその手順を変形させるかは容易に分かるであろう。
【００４５】
さらに別の代替的な具体例において、コラーゲン合成または分解マーカーを含有する試験すべきヒト試料を、シングルサイト免疫測定法に用いることができ、そこでは、それらは共有的または非共有的のいずれかで固相基板に付着される。非標識の抗合成マーカーまたは抗分解マーカー抗体を固相基板に結合した試料と接触するようにする。抗体−抗原二元コンプレックスの形成に十分な適当時間、インキュベーションした後、検出可能信号を生じることが可能なレポーター分子で標識した第２の抗体を添加し、抗原−抗体−標識抗体の三元コンプレックスの形成に十分な時間、インキュベーションを続ける。シングルサイト免疫測定法について、第２の抗体は、対象とする合成マーカーまたは分解マーカーに特異的な抗体に結合することができる通常の抗体、例えば、免疫グロブリンに対する異種抗体、特にレポーター分子に連結した抗（ＩｇＭおよびＩｇＧ）であってよい。
【００４６】
競合ＥＬＩＳＡにおいて、患者血清および抗原特異コンジュゲートを捕捉抗原と共インキュベートする。発色量は、存在する抗原特異患者免疫グロブリンの量に反比例する。これらおよび他の免疫測定法は本開示の範囲にある。
【００４７】
組織学的技術
コラーゲン合成および分解のマーカーに対する抗体を用いて、組織学的および細胞学的標本のコラーゲン合成および分解マーカーを検出し得、特に、染色パターンおよび強度に基づき軟骨変性の進行を定量し得る。例えば、染色パターンは、免疫染色技術および軟骨細胞その他の関節細胞または小程度の不均一性を有する組織に対するモノクローナル抗体を用いることによって観察し得る。この方法を用いてモルホロジー的に、非骨関節炎細胞と比較して、通常、骨関節炎細胞が染色程度の増加を示すことが分かる。好ましくは、非特異的染色は、非コラーゲンその他の軟骨成分には存在せず、関節標本の軟骨変性には影響されない。
【００４８】
免疫蛍光組織学的技術を用いてモノクローナル抗体とヒト標本も調べ得る。典型的なプロトコルにおいて、凍結非固定生検試料または組織学的塗布標本の低温断片を含有するスライドを空気乾燥し、ホルマリンで固定し、室温にて加湿チャンバー内でモノクローナル抗体調製物とともにインキュベートする。次いで、スライドをそのモノクローナル抗体に対する抗体の調製物、用いるモノクローナル抗体がマウス脾臓リンパ細胞とマウスミエローマ細胞系統との融合物由来であれば、通常あるタイプの抗マウス免疫グロブリンと重ねる。この抗マウス免疫グロブリンを特定波長で蛍光発光する化合物、例えば、ローダミンまたはイソチオシアン酸フルオレッセインと結びつける。次いで、試料内の染色パターンおよび強度を蛍光顕微鏡で測定し、所望により写真記録する。本発明の範囲で用いることができる組織学的方法の議論については、［Aigner et al., 上掲］を参照せよ。
【００４９】
モノクローナル抗体
本発明に用い得るモノクローナル抗体は、当該分野でよく知られている方法を用いたハイブリドーマによって作製し得る。当該分野で知られている種々のさらなる手順をコラーゲン合成および分解のマーカーのエピトープに対する抗体の作製に用いることができる。そのような抗体は、限定されないが、ポリクローナル、モノクローナル、キメラ、一本鎖、ＦａｂフラグメントおよびＦａｂ発現ライブラリーを含む。抗体作製について、種々の宿主動物には、特定のコラーゲン合成もしくは分解マーカー、または合成したコラーゲン合成もしくは分解マーカーを注射して免疫化することができ、限定されないが、ウサギ、マウス、ラット、ヤギ、ウマ、ブタ等の動物が含まれる。種々のアジュバントを用いて、宿主種に依存して、免疫反応を向上させることができ、限定されないが、（完全または不完全）フロイント、水酸化アルミニウムのごときミネラルゲル、リソレシチンのごとき表面活性剤、プルロン酸ポリオール、ポリアニオン、ペプチド、油性エマルジョン、キーホール・リンペット・ヘモシアニン、ジニトロフェノールならびに、ＢＣＧ(bacille Calmette-Guerin)およびコリネバクテリウム・パルバム(corynebacterium parvum)のごとき潜在的に有用なヒトアジュバントが含まれる。
【００５０】
コラーゲン合成および分解マーカーのペプチドに対するモノクローナル抗体は培養連続継代性細胞系統による抗体を作製するいずれの技術を用いても調製することができる。これらは、限定されないが、最初にKohlerおよびMilstein［Nature, 256:495-497 (1975)］に記載されたハイブリドーマ技術を含む。コラーゲン合成および分解マーカーに特異なモノクローナル抗体は最近の技術［ＰＣＴ／ＵＳ９０／０２５４５］を用いて無胚動物中に生成することができる。ヒト抗体を用いることができ、それらはヒトハイブリドーマを用いるか［Cote, et al., Proc. Natl. Acad. Sci., 80:2026-2030 (1983)］、またはヒトＢ細胞をイン・ビトロでＥＢＶウイルスで形質転換することによって［Cote, et al., In: MONOCLONAL ANTIBODIES AND CANCER THERAPY, Alan R. Liss, pp. 77-96 (1985)］、得られる。さらに、適当な抗原特異性のヒト抗体分子を適当な生物学的活性のヒト抗体分子由来の遺伝子とともにスプライシングすることによってキメラ抗体を作製するために開発された技術を用いることができる［Morrison, et al., Proc. Natl. Acad. Sci., 8(1):6851-6855 (1984); Neuberger, et al., Nature, 312:604-608 (1984); Takeda, et al., Nature, 314:452-454 (1985)］。
【００５１】
アンカー抗体として有利に用いることができ、対象とする基質に特異なモノクローナルまたはポリクローナル抗体は基質の特有のエピトープに対して調製して、他の基質との交差反応を最小限化しなければならない。同様に、検出抗体はコラーゲン合成または分解マーカーとのみ反応すべきである。そのような特有エピトープに対して高い結合アフィニティーを有するモノクローナル抗体またはポリクローナル抗体を用いることができ、基質も受容体であれば、リガンド結合に悪影響を及ぼさないものであることが好ましい。例えば、基質が信号伝達に関与する受容体であるとき、リガンド認識および結合に関与するであろう特有エピトープを持つ細胞外ドメインを免疫原として有利に用いることができる。アミノ酸配列が既知である非受容体基質については、タンパク質の非保存種々の領域を免疫原として用いることができる。
【００５２】
固相系
本発明の測定法に用いる固相は免疫測定法に普通に用いられるいずれの表面であってもよい。例えば、固相は粒状であってよく；それは、ビーズ、例えば、ガラス製またはポリスチレン製ビーズの表面であるか；または種々の容器、例えば、遠心管、カラム、マイクロタイタープレート、ウェル、フィルター、膜および配管等の容器のうちのいずれかの固体壁面であってよい。本発明は、外科道具その他の器具であって、その器具が患者内部にあるとき、研究すべき体液に直接接触するものの表面に付着させることができる固相支持体も含む。上記の器具と直接接触する体液は、コラーゲン合成または分解マーカーを含有する関節、血流その他の組織中にあるであろう。
【００５３】
粒子を固相として用いる場合、それらは、好ましくは約０．４ないし２００ミクロン、より普通には約０．８ないし４．０ミクロンの範囲のサイズのものである。常磁性粒子（ＰＭＰ）のごとき磁気または磁性粒子(magnetic or magnetizable particles)が好ましい粒状固相であり、マイクロタイタープレートウェルが好ましい固体壁面である。本発明の方法のステップが自動免疫測定システムで行う場合、磁気または磁性粒子は特に好ましいであろう。
【００５４】
本発明の好ましい検出／定量系はルミネッセントであってよく、必要であれば、ルミネッセント検出／定量系を信号増幅系と一緒に用い得る。代表的なルミネッセント標識、好ましくは、ケミルミネッセント標識は、下記のもので、信号増幅系である。
【００５５】
信号検出／定量系
本発明の測定法により形成されたコンプレックスは、免疫測定法に用いられるいずれの公知検出／定量系によっても、検出または検出および定量し得る。適宜、トレーサーとして用いる本発明の抗体は、可視または可視化できる信号を発するいずれかのやり方で直接的または間接的に標識することができる。
【００５６】
検出可能なマーカー物質は、３Ｈ、１２５Ｉ、および１３１Ｉのごとき放射核；イソチオシアン酸フルオレッセインその他の蛍光発色団、フィコビリタンパク質、フィコエリトリン、希土類キレート、テキサスレッド、ダンシルおよびローダミンのごとき蛍光発色物質；比色試薬（発色原）；金コロイドのごとき電子不透過材料；バイオルミネッセント物質；ケミルミネッセント物質；ダイ；西洋ワサビペルオキシダーゼ、アルカリホスファターゼ、グルコースオキシダーゼ、グルコース−６−リン酸デヒドロゲナーゼ、アセチルコリンエステラーゼ、α−、β−ガラクトシダーゼその他の酵素；補酵素；酵素基質；酵素補因子；酵素インヒビター；酵素サブユニット；金属イオン；フリーラジカル；または、形成された免疫コンプレックスの存在もしくは量を検出もしくは測定する手段を提供するいずれかのその他の免疫学的に活性もしくは不活性な物質を含む。代表的な酵素基質の組合せは、西洋ワサビペルオキシダーゼとテトラメチルベンジジン（ＴＭＢ）、およびアルカリホスファダーゼとパラニトロフェニルリン酸（ｐＮＰＰ）である。
【００５７】
本発明による好ましい検出または検出定量系は、ルミネッセント信号、バイオルミネッセント（ＢＬ）またはケミルミネッセント（ＣＬ）を生じる。ＢＬまたはＣＬにおいて、強度または全光放射を測定し、分析物の濃度と関連づける。光は照度計（検出器として光増幅管）または電荷結合素子を用いて定量的に、または写真もしくはＸ線フィルムによって定性的に測定し得る。そのような測定法を用いる主な利点は、その簡便さおよび分析感度にあり、非常に少量の分析物の検出および／または定量を可能にする。
【００５８】
代表的なルミネッセント標識は、アクリジニウムエステル、アクリジニウムスルホニルカルボキサミド、ルミノール、ウンベリフェロン、イソルミノール誘導体、イクオリンならびに、ホタル、海洋細菌、バルグラ(Vargulla)およびウミシイタケ(Renilla)由来のルシフェラーゼのごとき発光タンパク質である。ルミノールを所望により、好ましくは、４−ヨードフェノールまたは４−ヒドロキシシンナミン酸よりなる群から選択される促進分子と共に用い得る。アクリジニウムエステルは、本発明による好ましいタイプのＣＬ標識のうちの一つである。信号を塩基性条件下で酸化剤による処理によって発生させる。
【００５９】
また、好ましいルミネッセント検出系は、基質への酵素反応によって信号が生じるものである。ＢＬおよびＣＬ検出スキームをアルカリホスファターゼ（ＡＰ）、グルコースオキシダーゼ、グルコース６−リン酸デヒドロゲナーゼ、西洋ワサビペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）およびキサンチンオキシダーゼ標識等の測定用に開発されている。ＡＰおよびＨＲＰは、ＢＬおよびＣＬ反応の有効範囲で定量し得る２つの好ましい酵素標識である。例えば、ＡＰは１,２−ジオキセタンアリールリン酸アダマンチル基質（例えば、ＡＭＰＰＤまたはＣＳＰＤ；［Kricka, L.J., "Chemiluminescence and Bioluminescence, Analysis by, " at p.167, Molecular Biology and Biotechnology: A Comprehensive Desk Reference, ed. R.A. Meyers, VCH Publishers; N.Y., N.Y.; 1995］；好ましくは４−メトキシ−４−（３−ホスフェートフェニル）スピロ［１,２−ジオキセタン−３,２’−アダマンタン］の二ナトリウム塩のごとき基質と、促進分子、好ましくは１−（トリオクチルホスホニウムメチル）−４−（トリブチルホスホニウムメチル）ベンゼン二塩化物とともにまたはそれ無しで用いることができる。ＨＲＰは、好ましくは、３−メトキシ−１０−メチルアクリダン−９−カルボン酸２’,３’,６’−トリフルオロフェニルのごとき基質を用いることができる。
【００６０】
ＢＬおよびＣＬ反応も酵素のみならず他の基質、補因子、インヒビター、金属イオン等の分析にも適用し得る。例えば、ルミノール、ホタルルシフェラーゼ、および海洋細菌ルシフェラーゼ反応は、それぞれ、ペルオキシダーゼ、ＡＴＰおよびＮＡＤＰＨの生成または消費のインジケーター反応である。それらは、オキシダーゼ、キナーゼ、およびデヒドロゲナーゼを必要とする他の反応と結合し得、結合反応のいずれの成分（酵素、基質、補因子）のいずれの測定にも用い得る。
【００６１】
検出可能マーカーを本発明の測定法に用いる抗体に直接的または間接的に連結することができる。代表的な検出可能標識の直接連結は、ＵＧＰとコンプレックス形成したビオチン化抗体を用い、次いで、ＨＲＰ次いでＴＭＢにコンジュゲートしたストレプトアビジンを添加することのごとき、抗体およびマーカーの結合ペアの使用またはよく知られた信号増幅シグナルの使用である。
【００６２】
本発明の測定法の抗体を検出可能マーカーに連結するために用い得る代表的な結合ペアは、ビオチン／アビジン、ストレプトアビジンまたは抗ビオチン；アビジン／抗フルオレッセイン；チロキシン／チロキシン結合グロブリン；抗原／抗体；抗体／抗抗体；炭水化物／レクチン；ハプテン／抗ハプテン抗体；ダイおよび疎水性分子／疎水性タンパク質結合部位；酵素インヒビター、補酵素または補因子／酵素；ポリ核酸／ホモログポリ核酸配列；フルオレッセイン／抗フルオレッセイン；ジニトロフェノール／抗ジニトロフェノール；ビタミンＢ１２／内因子；コルチゾン、コルチゾル／コルチゾル結合タンパク質；および特異受容体タンパク質に対するリガンド／膜関連特異受容体タンパク質である。本発明による好ましい結合ペアはビオチン／アビジンまたはストレプトアビジン、より好ましくはビオチン／ストレプトアビジンである。標識を直接的または間接的に抗体に連結させる様々な手段が当該分野で知られている。例えば、標識を共有結合的または非共有結合的のいずれかで結合させることができる。代表的な抗体コンジュゲーション方法は、［Avarmeas, et al., Scan, J. Immunol., 8(Suppl.7):7 (1978); Bayer, et al., Meth. Enzymol., 62:308 (1979); Chandler, et al., J. Immunol. Meth., 53:187 (1982); Ekeke and Abuknesha, J. Steroid Biochem., 11:1579 (1979); Engvall and Perlmann, J. Immunol., 109:129 (1972); Geoghegan, et al., Immunol. comm., 7:1 (1978); and Wilson and Nakane, Immunofulorescence and Related Techniques, p.215 (Elsevier/North Holland Biomedical Press; Amsterdam (1978)］に記載されている。
【００６３】
標識の特性に依存して、その標識を検出するか、または検出および定量するために様々な技術を用い得る。蛍光発色物質につき、多数の蛍光測定器が入手可能である。ケミルミネッセンス物質につき、照度計またはフィルムが入手可能である。酵素で、蛍光性、ケミルミネッセント、または有色生成物を蛍光測定的、照度測定的、分光分析的または可視的に定量または測定し得る。
【００６４】
自動免疫測定システム
本発明の方法は、容易に自動免疫化学分析装置に適合し得る。本発明の方法の自動化を容易にし、ターンアラウンドタイムを削減するために、抗ＵＧＰ抗体を磁性粒子に連結することができる。
【００６５】
好ましい自動／免疫測定システムはCiba Corning ACS:180TM 自動ケミルミネッセンスシステム（ＣＣＤ； Medfield, Mass. (USA)）である。Ciba Corning ACS:180TM 免疫測定システムは［Dudley, B.S., J. Clin. Immunoassay. 14(2):77 (Summer 1991)］に記載されている。
【００６６】
このシステムは、ケミルミネッセント標識をトレーサーとして、常磁性粒子を固相試薬として用いる。ＡＣＳ：１８０システムは、競合結合およびサンドイッチ型測定法の両方を含み、それらのステップの各々を自動化する。ＡＣＳ：１８０はミクロンサイズの常磁性粒子を用いて、利用可能な表面積を最大化し、遠心することなく未結合トレーサーから結合トレーサーの急速磁気分離の手段を提供する。試薬は同時にまたは連続的に添加し得る。酵素タグのごとき他のタグをアクリジニウムエステルのごときケミルミネッセンス標識の代わりに使用し得る。
【００６７】
尿の測定法
本発明の測定法は、各々出典明示してその全体が本明細書の一部とみなされる米国特許第６,３５２,８６２および５,６０２,０４０号に準じて「ディップスティック(dip stick)」形式または同様の装置にも適合し得る。
【００６８】
全血の測定法
本発明の測定法は、出典明示してその全体が本明細書の一部とみなされる米国再発行
特許第ＲＥ０３５３０６号に準じて「ディップスティック(dip stick)」形式または同様の装置にも適合し得る。
【００６９】
キット
さらに、本発明は、軟骨変性の進行のごとき軟骨変性状態を検出するキットを提供し、それは、本発明の方法の実施に利用可能である。
このキットは、コラーゲン合成および分解マーカーに特異的な抗体を含み、それによって、軟骨変性その他の軟骨変性病の検出を免疫学的測定法において抗体を用いて実行し得る。二抗体サンドイッチＥＬＩＳＡを免疫学的測定法として用いる場合、キットはコラーゲン合成および分解マーカーに特異的な第１および第２の抗体を含むことができる。第２の抗体は、好ましくは、コラーゲン合成および分解マーカーと第１の抗体とのコンジュゲートに結合可能である。この目的のため、例えば、第１の抗体によって認識されるものとは異なるエピトープを認識する抗体を第２の抗体として用いることができる。第１および第２の抗体がモノクローナル抗体であることが好ましい。
【００７０】
本発明のキットは、さらに、抗体の検出、抗体の固定化等に適した物質および／または装置を含むことができる。抗体を固定化するために、キットは、さらに、担体（例えば、マイクロタイタープレート）、固定化用溶液（例えば、炭酸塩バッファー）およびブロッキング溶液（ゼラチン含有ＰＢＳ）を含むことができる。抗体の検出について、抗体が予め標識されていることが好ましい。この場合、キットは、さらに、その標識を検出するための検出試薬を含むことができる。例えば、ビオチンを標識化物質として用いる場合、検出試薬は、西洋ワサビペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）とのストレプトアビジンのコンジュゲートならびにＨＲＰの作用により発色することが可能な発色溶液を含むことができる。
【００７１】
一つの具体例において、キットは、少なくとも、（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一の対象から後で採取し、次いで、（ｂ）第１の試料におけるヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカー量および濃度を検出して参照値を得、第２の試料におけるヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量および濃度を検出し、ここに、参照値と比較して、第２の試料中のヒトコラーゲン分解マーカーの濃度が増加するとともにコラーゲン合成マーカーの濃度が減少することは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する。
と記載したインストラクションを含む。
【００７２】
本発明のこれらのおよび他の特徴、局面ならびに利点は以下の記載、実施例および添付する特許請求の範囲を参照してより理解されるであろう。
【実施例】
【００７３】
ＯＡ症状を示す対象の評価を説明する以下の実例は例示のために示すものであり、限定するものではない。
【００７４】
膝骨関節炎患者および健康対照
初期膝ＯＡに対する米国リウマチ学会の分類基準［Altman. R., et al., Development of criteria for the classification and reporting of osteoarthritis. Classification of osteoarthritis of the knee. Diagnostic and Therapeutic Criteria Committee of the American Rheumatism Association, Arthritis Rheum. 29:1039-49 (1986)］に合致する７５人の患者（５１人の女性、２４人の男性；平均年齢：６３．０±８．０歳）を調査した。これらの患者は、ジアセルヘイン(diacerhein)とテニダップ(tenidap)との効能を比較し、それぞれ、６１人および６６５人の患者を含む２つのより大きな、確立化、マルチセンター、二重盲検の一部であった［Ayral, X., et al., Abstract, Progression of knee osteoarthritis assessed by arthroscopy: a multicenter, randomized, double blind comparison of tenidap sodium versus piroxicam, Ann. Rheum. Dis. 59 (supp.):S54 (2000)］。他の参入分類基準は：１）内側大腿脛骨コンパートメントの臨床的関与（痛み）、２）ここ２か月の少なくとも３０日間のシグナルニー(signal knee)のいかなる持続期間の痛みによって、および関節内グルココルチコイド注射、肉体運動、鎮痛剤、および関節洗浄の適正化の以前の失敗によって証明される不適切な痛みの制御によって定義されるアクティブな疾患、３）膝を完全に伸展したときの荷重Ｘ線写真での内側大腿脛骨コンパートメントの最も狭い部位のＸ線学的関節腔幅が２ｍｍ以上であることによって定められる進行性疾患がないこと、４）関節鏡検診の間に作製されたビデオの中央リーダーによって認証されたエントリーに内側コンパートメント（大腿骨関節顆または脛骨プラトー）の軟骨疾患があること、認証については、内側コンパートメントのひとつの関節面の少なくとも１０％が表層細動(superficial fibrillation)を罹患していたかまたは悪化し、両面の９０％以上が軟骨不存在を示し、その患者は選ぶに値しない、５）関節鏡検診で、（例えば、半月板、軟骨または靱帯に）外科手術を要する関節損傷がないことまたは研究期間中に外科手術がでないこと、６）関節鏡検診の３月前に関節内注射をしていないこと、および７）関節鏡に対する禁忌（抗血栓療法、膝の皮膚損傷、リドケインに対するアレルギー）がないことであった。
【００７５】
全ての女性は閉経後であり、全ての患者はエストロゲン置換を含む骨代謝を妨害し得る治療がされていなかった。７５人の患者のうち５２人がＸ線および関節鏡によって評価される関節破壊の進行について、１年後に評価された。
【００７６】
健康対照は、３８人の閉経後女性（５０から８０歳の平均年齢：６３．２±８．１歳）および５３から７９歳の２０人の男性（平均年齢：６２±８．２歳）を含む。閉経状態は少なくとも１２月間月経がないことによって定義する。健康な女性および男性は、女性（ＯＦＥＬＹ研究）および男性（ＭＩＮＯＳ研究）における骨喪失の決定因子に対する予後研究に関与する２つの大きな母集団に基づくコホート［Garnero, E., et al., Increased bone turnover in late postmenopausal women is a major determinant of osteoporosis, J. Bone Miner. Res. 11:337-349 (1996); Szulc. P., et al., Cross-sectional assessment of age-related bone loss in men: The MINOS Study, Bone 26:123-129 (2000)］から無作為に選出した。ＯＦＥＬＹ研究のコホートは、フランスローヌ地区の健康保険会社(Mutuelle Generale de I'Education Nationale)の選出による会員から無作為に選出された３１−８９歳の１０３９人の健康な女性志願者を含む。ＭＩＮＯＳ研究のコホートは、健康な女性と同一地域にある町モンソーレミンヌの健康保険会社(Societe de Secours Miniere de Bourgogne)の選出による会員から無作為に選出された５０−８５歳の８４２人の健康な男性志願者を含む。全ての健康な女性および男性は、経験のあるリウマチ専門医による臨床的触診および「今まで、医者から骨関節炎と診断されたことがありますか。」という問診による評価からは、ＯＡ症状の知見が得られなかった。さらに、胸腰椎のＸ線フィルムを全ての対象から得た。脊椎フィルムは、椎間板および骨棘形成の程度を立証する標準アトラスで、レイン(Lane)らの方法［Reliability of new indices of radiographic osteoarthritis of the hand and hip and lumbar spine degeneration, J. Rheumatol. 20:1911-1918 (1993)］を用い、０は正常、１は軽度狭窄および／または軽度骨棘、２は中度−重度（２−３）狭窄および／または中度−重度（２−３）骨棘との等級で等級付けした。等級２（中度−重度）の対象は対照群から除外した。全対象は健康であり、骨または関節代謝に影響するいかなる疾患もなく閉経後女性におけるホルモン置換療法を含む治療もされていない。
１年間にわたるこの予見的縦断研究は、その地域の倫理委員会に承認され、インフォームドコンセントが全患者から得られた。
【００７７】
臨床的変動因子
基準時に、全ての患者の痛みを１００ｍｍのビジュアル・アナログ・スケール(visual analogue scale；VAS)を用いて評価し、機能不全をルケーンの機能インデックス［Lequesne, M., et al., Indexes of severity for osteoarthritis of the hip and knee. Validation-value in comparison with other assessment tests, Scand. J. Rheumatol. 85 (supp. 65):85-89 (2000)］によって評価し、膝滲出の疾患持続時間およびその有無を収集した。さらに、付随する骨関節炎に冒された関節の存在は関節インデックスを用いて評価し、すでに報告されているように［Goldberg, R.L., et al., Elevated plasma levels of hyaluronate in patients with osteoarthritis and rheumatoid arthritis, Arthritis Rheum. 34:799-806 (1991)］、その数値は症状を示す関節の各々の総軟骨表面積（ｃｍ２として）の合計である。
【００７８】
放射線学的変動因子
放射線学的評価は、膝を完全に伸展したときの両側前後荷重膝Ｘ線写真からなる。３人の技師の同一のスタッフによって、１）患者の配置：患者は、膝を完全に伸展して立ち、両足に均等に荷重をかけ、膝の後ろをカセットに接触させ、脛骨棘が大腿切痕の中心になるように足を回転させる、２）Ｘ線撮影手順：両膝に同時にＸ線を照射し、Ｘ線ビームをシグナル膝の内側コンパートメントの中心に向け、蛍光測定の助けを借りて、ビームを１．１０ｍのフィルム距離で管を用いて内側脛骨プラトーと平行にする標準化技術を用いて単一のＸ線撮影ユニットでＸ線写真を撮像した。１２月後の第２のＸ線について同一の手順に準じた。
【００７９】
内側大腿脛骨コンパートメントのＯＡの重篤度は関節腔幅、すなわち、内側大腿顆と内側脛骨プラトーとの間で最も狭い部位の骨間距離［Ravaud, 上掲］をミリメータ単位で測定することによって評価した。一人の調査員が、参加時および１年後の各患者の対となるＸ線写真を患者の素性もＸ線写真の年代も知らずに盲検手順を用いて分析した。
【００８０】
膝の関節鏡測定
膝の関節鏡測定は、局所麻酔下、止血帯による止血をせずに、３０゜前傾レンズを有する２．７ｍｍストルツ関節鏡（Storz, Paris, France）で行った。関節鏡検査は、１リットルの通常生理食塩水からなる関節洗浄と組み合わせた。関節鏡検査は、症状を示すコンパートメント、すなわち、内側大腿脛骨に焦点を合わせた。各関節鏡測定はＶＨＳビデオテープ（ソニー、東京、日本）に記録した。関節鏡測定は、３人に訓練された関節鏡技師によって行われ、計画され、システム化され、標準化された同一の方法で記録した。全てのビデオテープを分析した。関節鏡測定は、すでに報告されているように［Ayral, Semin. Arthritis Rheum. 22, 上掲］、０は軟骨疾患がないことを示し１００が最も重篤な軟骨疾患を示す１００ｍｍＶＡＳによる調査員の総合評価を用いて、軟骨疾患につき点数を付けた。内側コンパートメント：内側大腿顆および内側脛骨プラトーの各関節表面に対して一つのＶＡＳを用いた。ＶＡＳスコアはコンパートメントの２つの対応する関節表面からのＶＡＳスコアを平均して得た。参加時および１年後の各患者の対になる関節鏡ビデオテープは、調査員が、患者の素性もビデオテープの年代も知らずに盲検手順を用いて分析した。
【００８１】
生化学的測定
午前１０：００前、分離ゲルを含有する平板チューブに絶食血液試料を収集した。それらを２０分間放置し、２５００ｒｐｍにて１０分間遠心した。次いで、血清を混合し、別々のアリコートに分けた。血液採取と−７０℃凍結との間の間隔は２時間以内とした。絶食午前中間尿試料もプラスチック製容器に収集した。全収集物を混合した後、尿のアリコートをプラスチック製チューブに移し、酸性化せずに−７０℃で凍結した。
【００８２】
痛みおよび機能を評価した日に全ＯＡ患者から、血清および尿の両方の試料を得、Ｘ線写真を撮像し、関節鏡を実行した。試料は関節鏡検査前に得た。同じ手順に従い、対照から試料を得た。評価するまで、全ての生体試料を−７０℃で凍結して保存した。
【００８３】
ＩＩ型コラーゲン合成の分子マーカー
ＩＩ型コラーゲンの合成は、最近開発されたＥＬＩＳＡ［Rousseau, 上掲］を用いて血清ＰＩＩＡＮＰを測定することによって評価した。このＥＬＩＳＡは、組換えヒトＧＳＴ−エクソン２融合タンパク質［Oganesian, 上掲］および標準として組換えヒトＧＳＴ−エクソン２に対して作製されたウサギポリクローナル抗血清に基礎をおく。ＰＩＩＡＮＰに対する抗体の特異性は、（トロンビンでの切断前後で）組換えエクソン２タンパク質に対して、およびヒト胎児肋骨の培養培地から単離されたＩＩＡ型プロコラーゲンに対するウェスタンブロットによって以前実証されている［Oganesian, 上掲］。簡潔には、マイクロタイタープレートを１００μｌ（１０ｎｇ／ｍｌ）のＧＳＴ−エクソン２タンパク質で４℃にて一晩覆い、次いで、リン酸バッファー生理食塩水、１％ウシ血清アルブミン（Sigma, St. Louis, MO）で室温にて２時間飽和させる。洗浄後、１００μｌの標準または血清試料を適当な希釈率（１／１６５０）の１００μｌの抗ＧＳＴ−エクソン２抗血清とともに室温にて４時間インキュベートする。洗浄後、１００μｌのペルオキシダーゼコンジュゲート抗ウサギ抗体（Sigma, St. Louis, MO）を各ウェルに添加し、室温にて１時間インキュベートする。洗浄後、１００μｌのＨ２Ｏ２／テトラメチルベンジジン基質インジケーター溶液（Sigma, St. Louis, MO）を各ウェルに添加する。室温での３０分間のインキュベーション後、１００μｌの停止溶液（２Ｍ Ｈ２ＳＯ４）を各ウェルに分注する。４５０ｎｍの吸光度をＥＬＩＳＡプレートリーダーで測定し、未知試料の濃度を既知濃度のヒト組み換えエクソン−２タンパク質の標準物質の測定から標準曲線を作成することによって定量する。測定内および測定間のＣＶは１１％未満である［Rousseau, 上掲］。
【００８４】
ＩＩ型コラーゲン分解の分子マーカー
ＩＩ型コラーゲン分解は、ＩＩ型コラーゲンＣテロペプチドの直鎖６アミノ酸エピトープに対して作製されたモノクローナル抗体に基礎をおくＥＬＩＳＡを用いて、尿中ＩＩ型コラーゲンのＣ末端架橋テロペプチド（Ｕ−ＣＴＸ−ＩＩ）を測定することによって［Christgau, 上掲］評価した。測定内および測定間のＣＶは、それぞれ、８％および１０％未満である［Christgau, 上掲］。
【００８５】
統計解析
全データは、特に記載がなければ、平均±ＳＤで表す。対照および膝ＯＡ患者の血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩデータの分布はシャピロ・ウィルク検定によって評価した。血清ＰＩＩＡＮＰレベルは対照および膝ＯＡ患者の両方において正規分布していた（対照および膝ＯＡ患者において、それぞれ、ｐ＝０．８９および０．１９）。尿中ＣＴＸ−ＩＩレベルは、対照において正規分布していたが（ｐ＝０．６５）、膝ＯＡ患者においては正規分布していなかった（ｐ＜０．０００１）。結果として、尿中ＣＴＸ−ＩＩレベルは、解析前に対数変換してデータの正規化を図った（対照および膝ＯＡ患者において、それぞれ、ｐ＝０．５１および０．２４）。分子マーカーが膝ＯＡ患者と対照とを差別化する性能を比較するため、データはＺスコア、すなわち、対数変換データを用いた年齢適合健康対照の平均からのＳＤの数値で表す。骨粗しょう症における骨ターンオーバーの生化学的マーカーについてのイーステルら(Eastell, and colleagues)によって示唆されるように［Eastell, R., et al., Evaluation of bone turnover in type I osteoporosis using biochemical markers specific for both bone formation and bone resorption, Osteoporos Int. 3:255-260 (1993)］、ＩＩ型コラーゲン合成および分解の非連結インデックス（ＺスコアＣＴＸ−ＩＩマイナスＺスコアＰＩＩＡＮＰ）を測定した。そのような骨粗しょう症における骨ターンオーバーの生化学的マーカーは骨関節炎その他の軟骨変性病におけるコラーゲン合成および分解に関する本発明の生化学的マーカーと関連しない。
【００８６】
関節破壊の放射線学的進行は、基準時から１２月後までに関節腔幅（ＪＳＮ）が０．５ｍｍ以上増加することと定義する。この線引きは、２週間にわたるＸ線写真測定の観測者内再現性に基礎をおき［Ravaud, 上掲］、ブランド(Bland)およびアルトマン(Altman)によって提案された方法［Bland, J.M. et al., Statistical methods for assessing agreement between two methods of clinical measurement, Lancet i:307-310 (1986)］に準じて計算する。軟骨疾患の関節鏡的進行は基準時から１２月後までにＶＡＳスコアが０．８単位を超えて増加することと定義する。この線引きは、すでに報告されているように［Ayral J. Rheumatol. 23, 上掲］、軟骨疾患の関節鏡定量化の観測者内再現性に基礎をおく。血清ＰＩＩＡＮＰ、尿中ＣＴＸ−ＩＩおよび非連結インデックスにおけるプログレッサー(progressor)と非プログレッサー(nonprogressor)との間の差異は対応のないスチューデントｔ検定によって評価した。ＰＩＩＡＮＰのＺスコア、ＣＴＸ−ＩＩのＺスコア、非連結インデックスと、放射線学的または関節鏡的進行との間の相関を線形回帰分析によって評価した。患者は、また、健康対照の平均−１ＳＤ（血清ＰＩＩＡＮＰ）および平均＋１ＳＤ（尿中ＣＴＸ−ＩＩ）の線引きを用いて、血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩの基準時レベルに応じて分けられた。ＣＴＸ−ＩＩについて、本発明者等は、血清ＰＩＩＡＮＰによって確認されたものと同様に危険のある患者の比率を確認するために、危険性のある患者を対照の平均＋２ＳＤを超える値の人々とも定義した。分子マーカーの基準時レベルによる関節破壊の放射線学的および関節鏡的進行の危険は、ロジスティック回帰分析によって得られた相対危険によって推定した。
【００８７】
全ての統計解析はＳＡＳ（SAS institute Inc., Cary, NC) (SAS STAT User's Guide, Version 6, 4th Ed, Vols. 1 and 2)を用いて行った。
【００８８】
結果
膝ＯＡ患者および健康対照におけるＩＩ型コラーゲンの合成および分解
表１に示されるように、膝ＯＡ患者と対照とは、性別、年齢および身長に関して差異はない。予測される膝ＯＡ患者は、対照よりも、体重が重く、高いボディマスインデックス（ＢＭＩ）を有していた。しかしながら、母集団全体において、血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩと、体重（血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩにつき、それぞれ、ｐ＝０．６９および０．２１）またはＢＭＩ（ｐ＝０．６２および０．７７）のいずれとも有意な相関はなかった。膝ＯＡ患者は、年齢適合対照と比較して、低下した血清ＰＩＩＡＮＰレベル（膝ＯＡ患者および対照において、それぞれ、２０．２±５．８対２８．５±５．１ｎｇ／ｍｌ、ｐ＜０．０００１）および増加した尿中ＣＴＸ−ＩＩ（６１８±３８９対３６７±８８ｎｇ／ｍｍｏｌＣｒ、ｐ＜０．００１）を有していた。
【００８９】
図１は７５人の膝骨関節炎患者におけるＩＩ型コラーゲン代謝の分子マーカーの個別値のグラフ表示である。各値はＺスコア、すなわち、５８人の健康な年齢適合対照の平均からの標準偏差の値で表す。実線および付随する数値は平均Ｚスコアを表す。アスタリスク（＊）は、１群のｔ検定によって評価された値０と比較した平均Ｚスコアの統計的有意（ｐ＜０．０００１）を表す。ＰＩＩＡＮＰはＩＩＡ型プロコラーゲンのＮ−プロペプチドをいい、ＣＴＸ−ＩＩはＩＩ型コラーゲンのＣ末端架橋テロペプチドをいう。非連結インデックスは、尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアマイナス血清ＰＩＩＡＰのＺスコアとして計算した。
【００９０】
Ｚスコアで表したとき、膝ＯＡ患者を健康対照から判別するのに、尿中ＣＴＸ−ＩＩは血清ＰＩＩＡＮＰよりも感度が高かった（ｐ＜０．００１）（図１）。血清ＰＩＩＡＮＰと尿中ＣＴＸ−ＩＩとの間には有意な相関は見られず（ｒ＝−０．０６８、ｐ＝０．６０）、平均Ｚスコアが＋２．９（ｐ＜０．００１対ＣＴＸ−ＩＩおよびＰＩＩＡＮＰのＺスコア）のＩＩ型コラーゲン合成および分解非連結インデックス（尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアマイナス血清ＰＩＩＡＰのＺスコア）においてＣＴＸ−ＩＩおよびＰＩＩＡＮＰを組み合わせたとき、ＯＡ患者と対照との間の最高の判別が得られた（図１）。
【００９１】
基準時にて、尿中ＣＴＸ−ＩＩと関節腔幅との間（ｒ＝−０．１６、ｐ＝０．１７）および非連結インデックスとルケーンの機能インデックスとの間（ｒ＝０．２５、ｐ＝０．０５）に、弱い関連が認められた。ＰＩＩＡＮＰまたはＣＴＸ−ＩＩのＺスコアと痛み、機能または関節損傷との間の他の関連はいずれも有意ではなかった。
【００９２】
血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩの基準時レベルによる関節破壊の予測
図２は、基準時でのＩＩ型コラーゲン合成および分解の分子マーカーの低および高レベルの患者における１年間の関節損傷の進行の分析を表す２本棒グラフである。低レベルの血清ＩＩＡ型プロコラーゲンＮ−プロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）は健康対照の平均−１ＳＤを下回るものであった。高レベルの尿中ＩＩ型コラーゲンＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）は健康対照の平均＋１ＳＤを上回るものであった。非連結インデックスは尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアマイナス血清ＰＩＩＡＮＰのＺスコアとして計算した。Ｐ値は２群の基準時レベルの分子マーカー間の差異をいう。
【００９３】
膝ＯＡ患者は、対照の平均−１ＳＤを線引きとして用いて低または高基準時血清ＰＩＩＡＮＰに、および対照の平均＋１ＳＤを線引きとして用いて低または高基準時尿中ＣＴＸ−ＩＩに分類した。これらの線引きを用いて、４６％および６０％の患者をそれぞれ低血清ＰＩＩＡＮＰおよび高尿中ＣＴＸ−ＩＩを持つ患者として認定した。図２に示されるように、低基準時血清ＰＩＩＡＮＰの患者は、他の患者と比較して、Ｘ線または関節鏡のいずれかによる評価で、より高度な１年間の関節破壊の進行を示した。その逆に、高基準時レベルの尿中ＣＴＸ−ＩＩの患者は、低レベルの尿中ＣＴＸ−ＩＩ患者よりも速い関節破壊の進行を有していたが、それら２群の差異は関節鏡によって評価された軟骨疾患スコアについてのみ有意であった（図２右パネル）。明らかに、低基準時血清ＰＩＩＡＮＰおよび高尿中ＣＴＸ−ＩＩの両方を持つ患者は、母集団の２９％であり、他の患者と比較して、８倍速い速度の１年間の関節破壊進行を有した（Ｘ線および関節鏡につき、それぞれ、ｐ＝０．０１２およびｐ＜０．０００１）（図２）。
【００９４】
膝ＯＡ患者はＪＡＷまたはＶＡＳ軟骨疾患スコアにおける１年間の変化に基づき、プログレッサーまたは非プログレッサーとして特徴付けられた。基準時での年齢、ボディマスインデクス、疾患期間、痛み（ＶＡＳ）、ルケーン機能インデックス、膝滲出患者の比率、関節インデックス、Ｘ線写真ＪＳＷおよび関節鏡骨疾患ＶＡＳにおいて、プログレッサーと非プログレッサーとの間に有意差はなかった（データ示さず）。Ｘ線または関節鏡のいずれかによって関節破壊の著しい進行を示すと評価された患者は、進行しなかった患者よりも低い基準時レベルの血清ＰＩＩＡＮＰおよび増大した尿中ＣＴＸ−ＩＩを有していたが、差異は尿中ＣＴＸ−ＩＩについてのみ有意であった（表２）。基準時でのＩＩ型コラーゲン合成および分解の非連結インデックスは、繰り返しになるが、各マーカー単独よりもプログレッサーおよび非プログレッサーを判別するのにより感度が高く、研究中に進行した患者におけるこのインデックスの高めの基準時値の９０ないし９８％（ｐ：０．００６−０．００２４）であった（表２）。
【００９５】
図３は、基準時レベルのＩＩ型コラーゲン合成および分解分子マーカーと、膝ＯＡ患者における膝関節腔幅の１年間変化との間の相関を実証する３つの散布図である。基準時レベルの（ａ）血清ＩＩＡ型プロコラーゲンＮ−プロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）および（ｂ）尿中ＩＩ型プロコラーゲンＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）をＺスコア、すなわち、健康対照の平均値からの標準偏差の数値として表す。非連結インデックス（ｃ）は尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアマイナス血清ＰＩＩＡＮＰのＺスコアとして計算した。回帰直線、相関係数（Ｒ）および有意水準（ｐ）は線形回帰分析から得られた。
【００９６】
分子マーカー（Ｚスコア）の基準時レベルおよび１２月間にわたる軟骨疾患のＸ線ＪＳＷおよびＶＡＳ関節鏡スコアの変化の両方を連続変数とみなした場合、基準時での低レベルのＰＩＩＡＮＰおよび高レベルの尿中ＣＴＸ−ＩＩは関節破壊のより高い進行と関連付けられた（表３および図３）。しかしながら、関連性は尿中ＣＴＸ−ＩＩとＶＡＳ軟骨疾患スコアの変化の間でのみ有意であった。非連結インデックス（ＺスコアＣＴＸＩＩマイナスＺスコアＰＩＩＡＮＰは、単独の血清ＰＩＩＡＮＰまたは尿中ＣＴＸ−ＩＩいずれよりも１年間の関節破壊のより良い予測因子であり、ＪＳＷ（ｐ＝０．００１６）および軟骨疾患のＶＡＳスコア（ｐ＝０．０１４）の両方の変化と高度に有意に相関する（表３および図３）。
【００９７】
基準時Ｚスコアの分子マーカーを連続変数とみなして解析した場合、増大した血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩはそれぞれ進行の危険の減少および増大と関連付けられたが、相対危険は進行を関節鏡によって評価したときにＣＴＸ−ＩＩについてのみ有意であった（ｐ＝０．０４２）（表４）。興味深いことに、血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアを非連結インデックスで組み合わせた場合、インデックスの各単位増大は、Ｘ線および関節鏡進行につき、それぞれ、相対危険が１．７（ｐ＝０．００８）および１．６（ｐ＝０．０１３）で進行の増大した危険と有意に関連付けられた（表４）。それで、血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩに対する進行のレベルに対する危険は、それぞれ、健康対照の参照範囲の上限を下回るおよび上回ると推定した。
【００９８】
図４は、関節損傷の進行の最高の危険にある膝骨関節炎患者を認定するＩＩ型コラーゲン合成および分析の分子マーカーの組合せを分析する２本棒グラフを示す。低レベルの血清ＩＩＡ型プロコラーゲンＮプロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）は健康対照の平均−１ＳＤ（Ｚスコア−１）を下回るものであった。高レベルの尿中ＩＩコラーゲンＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）は健康対照の平均＋１ＳＤ（Ｚスコア＋１）または平均＋２ＳＤ（Ｚスコア＋２）を超えるものであった。非連結インデックスは尿中ＣＴＸ−ＩＩのＺスコアマイナス血清ＰＩＩＡＮＰのＺスコアとして計算した。各バー上方の数値は相対危険（９５％信頼区間）を示す。
【００９９】
基準時レベルの血清ＰＩＩＡＮＰ±健康対照の平均−ＳＤの患者は、（Ｘ線および関節鏡に対して、それぞれ）２．９および２．８の進行の相対危険を有していたが、相対危険は有意にまでは至らなかった（図４）。尿中ＣＴＸ−ＩＩレベル＞対照の平均＋１ＳＤの患者は、それぞれ、Ｘ線および関節鏡で進行を評価したとき、１．４（０．４−５．０）および４．３（１．１−１７．９）の進行の相対危険を有していた。高尿中ＣＴＸ−ＩＩはレベル＞平均＋２ＳＤであると定義し、それは危険のある患者の比率が血清ＰＩＩＡＮＰと同様であることを認定し（４３％）、進行の相対危険は、Ｘ線および関節鏡につき、それぞれ、２．７および３．３であった。減少した血清ＰＩＩＡＮＰおよび増加した尿中ＣＴＸ−ＩＩの両方を持つ患者は、低血清ＰＩＩＡＮＰまたは高尿中ＣＴＸ−ＩＩのいずれかを持つ患者よりも高い進行の危険を有していた（図４）。
【０１００】
図５は、血清ＩＩＡ型プロコラーゲンＮ−プロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）および尿中ＩＩ型コラーゲンＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）の基準時レベルによる軟骨疾患のビジュアル・アナログ・スケール（ＶＡＳ）スコアの１年間変化の個別値を示す。低および高レベルの血清ＰＩＩＡＮＰの患者を分離するのに用いる線引きは、健康対照の平均−１ＳＤであった。水平の実線は様々な群の患者におけるＶＡＳスコアの１年間変化の中央値を表す。水平の点線は有意な進行であると定義するのに用いた１年間のＶＡＳスコアの変化における増加（８単位）を表す（統計解析を参照せよ）。上部の数字は、１年間のＶＡＳスコアの増加＞８単位の関節破壊の有意な進行を示した患者のパーセンテージを表す。
【０１０１】
低ＰＩＩＡＮＰ（尿中ＣＴＸ−ＩＩレベルを考慮せず）または高ＣＴＸ−ＩＩ（血清ＰＩＩＡＮＰレベルを考慮せず）を有する患者のうち、各々４６および４２％の患者がプログレッサーであると認定された。進行につき唯一の危険因子を有する患者、すなわち、低ＰＩＩＡＮＰであるが低ＣＴＸ−ＩＩである、または高ＣＴＸ−ＩＩであるが高ＰＩＩＡＮＰである患者のなかでは、プログレッサーの比率は小さかった（それぞれ、０および１９％）。プログレッサーの比率は低ＰＩＩＡＮＰおよび高ＣＴＸ−ＩＩの両方を持つ患者のなかで最も高かった（６７％）。
【０１０２】
この実施例において、ＩＩ型コラーゲン代謝の２つの新規に開発された分子マーカーを用いて、膝ＯＡ患者をＩＩ型コラーゲン合成および分解の非連結につき特性評価した。より重要なことに、非連結インデックスでのＩＩ型コラーゲンの合成および異化のマーカーの組合せが関節損傷の進行を高度に予測し、このインデックスは骨関節炎およびリウマチ様関節炎患者を含む軟骨変性の高い危険にある患者を認定するのに有用であることが示された。
【０１０３】
この実施例に記載された結果は、血清ＰＩＩＡＮＰが対照と比較して減少していることを確認し［Rousseau, 上掲］、ＩＩ型コラーゲン合成の欠陥およびかくして軟骨修復の欠陥を示唆する。軟骨破壊、より具体的にはＩＩ型コラーゲン分解の速度は、ＯＡにおいて増加し、このマーカーを用いた２つの最近行われた小実験およびＯＡ軟骨において増加したＩＩ型コラーゲン損傷を示す組織学実験と一致したことも確認された。膝ＯＡ患者において、血清ＰＩＩＡＮＰと尿中ＣＴＸ−ＩＩとの間に相関は見られず、ＩＩ型コラーゲン分子の合成速度は、これら２つの活動の非連結の観点から、軟骨基質内の内在分子の分解速度から独立していることが示唆された。したがって、非連結インデックスでの軟骨合成のマーカー（血清ＰＩＩＡＮＰ）と異化のマーカー（尿中ＣＴＸ−ＩＩ）との組合せは、これら２つのマーカーを単独で使用したときと比較して、膝ＯＡ患者と対照との間の正確かつ精密な判別を可能とする。
【０１０４】
本発明の分子マーカーの主たる使用の一つは、関節破壊の急速進行の危険にある患者を認定することにあり、患者らはＯＡの診断よりもむしろ軟骨保護療法の利益を得るであろう。実際に、この研究で、痛み、ルケーン機能インデックス、膝滲出と進行との間に関連がないことが確認されたように、痛みおよび肉体機能スコアのごとき臨床インデックスは関節構造の破壊とあまり関連しない。基準時にて、膝ＯＡ患者の以前の横断研究［Garnero, Ann. Rheum. Dis. 60, 上掲］と一致して、増加した尿中ＣＴＸ−ＩＩレベルと低関節腔幅との間の弱くかつ有意ではない関連が見られ、一方、血清ＰＩＩＡＮＰは予測的なものではなかった。これらのデータは、単独の分子マーカーのレベルは関節損傷の現在の程度をあまり予測できないことを示唆する。
【０１０５】
関節損傷の進行を予測する分子マーカーの値を調査した縦断研究はあまりない。血清Ｃ反応性タンパク質の予測値［Spector, T.D., et al., Low-levels increases in serum C-reactive protein are present in early osteoarthritis of the knee and predict progressive disease, Arthritis Rheum. 40:723-727 (1997)］、ＣＯＭＰ［Sharif, M., et al., Relationship between serum cartilage oligomeric matrix protein levels and disease progression in osteoarthritis of the knee joint, Brit. J. Rheumatol. 34:306-310 (1995); Conrozier, T., et al., Serum concentrations of cartilage oligomeric matrix protein and bone sialoprotein in hip osteoarthritis: A one year prospective study, Ann. Rheum. Dis. 9:527-532 (1998)］およびヒアルロン酸［Sharif, M., et al., Serum hyaluronic acid level as a predictor of disease progression in osteoarthritis of the knee, Arthritis Rheum. 38:760-767 (1995)］がある程度認められるが、全ての研究ではない［Georges, C., et al., Serum biologic markers as predictors of disease progression in osteoarthritis of the knee, Arthritis Rheum. 40:590-591 (1997)］。しかしながら、これらの以前の研究において調査された分子マーカーは関節組織に特異的ではなく［Garnero, Arthritis Rheum. 43, 上掲］、それらのいずれも、軟骨基質の主たる豊富なタンパク質であるＩＩ型コラーゲンを評価していなかった。
【０１０６】
縦断評価において、より低い基準時レベルの血清ＰＩＩＡＮＰおよびより高い尿中レベルのＣＴＸ−ＩＩが、Ｘ線または関節鏡のいずれかによって評価された１年間の関節損傷の進行速度の増大と関連することが分かり、軟骨基質の修復プロセスの低下および分解の増大が関節分解の速度を促進するであろうという考えと一致する。しかしながら、別々に用いた場合、これら２つのマーカーの基準時レベルと進行との間の関連はあまりなく、全解析で一致しなかった。対照的に、血清ＰＩＩＡＮＰおよび尿中ＣＴＸ−ＩＩをＩＩ型コラーゲン合成および分解の非連結インデックスで組み合わせた場合、Ｘ線または関節鏡のいずれかによって評価された関節破壊の進行と高度に有意な相関が認められた。このインデックスは、進行速度の個体間変動の２１％までを占め、このインデックスの各他単位増加は進行の危険における６０ないし７０％増加に関連した。さらに、低レベルの血清ＰＩＩＡＮＰおよび高尿中ＣＴＸ−ＩＩの両方を持つ患者は母集団の約２９％を占め、３ないし９倍増大した進行の危険を有し、このインデックスが実際に関節損傷の進行に対する重要な新危険因子であろうことを示唆する。
【０１０７】
本発明の利益は、代表的な具体例において、対象における軟骨破壊を検出または予測する方法を提供することを含み、この方法は、対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からのＩＩ型コラーゲン合成の非連結を検出することを含む。対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からのＩＩ型コラーゲン合成の非連結を検出することは、例えば、（ａ）対象の生体試料中の合成マーカーおよび分解マーカーの両方を検出し；（ｂ）合成マーカーおよび分解マーカーの量を比較し；次いで、（ｃ）合成マーカーおよび分解マーカーの相対量を所定の標準と相関付けて、対象における軟骨破壊を検出することを含む。一つの具体例において、ステップ（ｂ）は少なくとも２回実行する。別の具体例において、ステップ（ａ）は単一ステップである。
【０１０８】
好ましくは、この合成マーカーはＰＩＩＡＮＰであり、分解マーカーはＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカン、およびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される。この検出ステップ（ａ）は、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンド測定法、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される測定法によっても実行することができる。測定法が酵素結合免疫吸着測定法である場合、競合ＥＬＩＳＡまたはサンドイッチＥＬＩＳＡのうちの１であることが好ましい。
【０１０９】
生体試料は、好ましくは、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞よりなる群から選択される。好ましくは、生体試料は軟骨、より好ましくは膝軟骨である。もうひとつの具体例は、動物である対象に対して上記方法を実行することを含む。好ましくは、動物はヒトである。本発明のもうひとつの具体例において、対象は、上記方法が実行されている間、軟骨変性病の治療的処置を受ける。軟骨変性病はリウマチ様関節炎または骨関節炎であってよいが、非連結分析によって調査することができる合成および分解マーカーを有する他の軟骨変性病であってもよい。
【０１１０】
もうひとつの具体例において、対象における骨関節炎または軟骨破壊の進行を決定するための方法であって、対象におけるＩＩ型コラーゲン分解からのＩＩ型コラーゲン合成の非連結を定量することを含む。この定量は、例えば、（ａ）対象の生体試料中の合成マーカーの量を測定し；（ｂ）対象の生体試料中の分解マーカーの量を測定し；（ｃ）合成マーカーの量および分解マーカーの量を用いて非連結インデックスの値を計算し；次いで、（ｄ）非連結インデックスの値と所定の標準とを比較して、対象における骨関節炎または軟骨変性の状態を定量することを含む。ステップ（ａ）および（ｂ）は、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンド測定法、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法、および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される測定法によって実行し得る。適当な酵素結合免疫吸着測定法は競合ＥＬＩＳＡおよびサンドイッチＥＬＩＳＡを含む。試料は、例えば、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟骨断片および滑膜細胞である。代表的な具体例において、骨関節炎軟骨合成マーカーはＰＩＩＡＮＰであって、本発明において、骨関節炎軟骨分解マーカーはＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される。
【０１１１】
もうひとつの具体例において、対象における骨関節炎を検出または予測する方法であって、（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一対象から後で採取し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および第４の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに結合でき、第４の標識抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させ；（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させ；次いで、（ｅ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増加した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結した減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法を提供する。
【０１１２】
対象由来の第１および第２の体液試料の両方におけるヒトコラーゲン分解マーカーおよび合成マーカーの濃度は免疫学的測定法によって決定することができる。好ましくは、免疫学的測定法は、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、リガンド測定法、免疫放射定量測定法、蛍光免疫測定法、および酵素結合免疫吸着測定法よりなる群から選択される。より好ましくは、酵素結合免疫吸着測定法を用い、それは、競合ＥＬＩＳＡまたはサンドイッチＥＬＩＳＡである。ステップ（ａ）の体液試料は、好ましくは、血液、血清、尿、痰、間質液、関節デブリ、軟膏断片および滑膜細胞よりなる群から選択される。
【０１１３】
もうひとつの具体例において、試験対象が進行性骨関節炎を有するかまたは有する危険にあるかの高い確率を有していると表示されるのは、第２の試料中のコラーゲン分解マーカーの量は第１の試料中のコラーゲン分解マーカー濃度の平均値プラス１標準偏差で定義される参照値よりも多いときである。この具体例の第２の局面において、試験対象が進行性骨関節炎の有するかまたは有する危険にあるかの高い確率を有していると表示されるのは、第２の試料中のコラーゲン合成マーカーの量は第１の試料中のコラーゲン合成マーカー濃度の平均プラス１標準偏差で定義される参照値よりも少ないときである。好ましくは、両方の表示を組み合わせて、試験対象が進行性軟骨変性を有するかまたは有する危険にあるかの高い確率を有するかどうかを表示し、これによって、（ａ）試験対象が進行性軟骨変性を有しているかまたは有する危険にあるかの高い確率を有していると表示されるのは、第２の試料中のコラーゲン分解マーカーの量が第１の試料中のコラーゲン分解マーカー濃度の平均プラス１標準偏差で定義される参照値よりも多いときであり；（ｂ）試験対象が進行性軟骨変性を有するかまたは有する危険にあるかの高い確率を有していると表示されるのは、第２の試料中のコラーゲン合成マーカーの量は第１の試料中のコラーゲン合成マーカー濃度の平均プラス１標準偏差よりも少ないときである。
【０１１４】
上記方法の第１の抗体および第２の抗体は固相表面上に固定化することができる。好ましくは、マイクロタイタープレートまたはディップスティックである。上記方法のもうひとつの具体例において、固相表面はヒト関節またはヒト血流に接触する器具である。固相支持体の代表的具体例において、骨関節炎軟骨合成マーカーはＰＩＩＡＮＰであり、骨関節炎軟骨分解マーカーはＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される。
【０１１５】
この方法において、第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させることを同時に実行することができる。あるいは、第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させることを連続的に実行することができる。もうひとつの局面において、第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させることを同時に実行することができる。あるいは、第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させることを連続的に実行することができる。
【０１１６】
この発明のもうひとつの具体例において、第３および第４の標識抗体の標識はビオチンを含むことができ、第３および第４の抗体は、さらにストレプトアビジンにコンジュゲートした組成物を供給し、接触した第１の抗体または第２の抗体、第３の標識抗体、および第４の標識抗体にその組成物を添加する方法によって検出することができ、ここに、その組成物は直接検出可能であるか、またはその組成物は第２の直接検出可能な組成物を生成
する。好ましくは、検出可能な組成物は酵素であり、酵素は好ましくはペルオキシダーゼであり、より好ましくは西洋ワサビペルオキシダーゼである。もうひとつの局面において、上記酵素は検出可能な有色組成物を生成する。
【０１１７】
上記方法のもうひとつの具体例において、第１の抗体または第２の抗体はモノクローナル抗体またはポリクローナル抗体である。好ましくは、第１の抗体はモノクローナル抗体であって、第２の抗体はポリクローナルである。もうひとつの局面において、軟骨合成マーカーはＰＩＩＡＮＰであり、軟骨分解マーカーはＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される。さらに、上記方法のステップ（ａ）ないし（ｅ）を自動化することができる。
【０１１８】
上記方法の患者は、その方法が実行されているときと同時に、当該軟骨変性病の治療的処置を受けることができる。上記方法によって検出される状態は、その軟骨変性病の進行、減少または安定であろう。軟骨変性病はリウマチ様関節炎、骨関節炎その他の合成および分解生体マーカーの非連結によって検出可能な軟骨変性病であろう。
【０１１９】
なおもうひとつの具体例において、対象において軟骨変性を検出または予測する方法は、（ａ）体液試料を供給し、ここに、その試料は軟骨変性の状態を決定する対象から採取し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体および第３の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーおよびヒトコラーゲン分解マーカーの両方に結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、および第３の標識抗体、および検出試薬を前記体液試料に接触させ；（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、および第３の標識抗体、および検出試薬を前記体液試料に接触させ；次いで、（ｅ）試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含むことができ、ここに、所定の参照値よりも１標準偏差分高いヒトコラーゲン分解マーカーの濃度から所定の参照値よりも１標準偏差分低いコラーゲン合成マーカーの減少した濃度を差し引いたものが、試験対象が進行性軟骨変性を有していたか、その危険にあるかの高い確率を有すると表示するステップを含む。
【０１２０】
上記方法の軟骨変性病は、リウマチ様関節炎、骨関節炎その他のその病気に関連する生体マーカーの非連結によって検出可能な軟骨変性病であろう。
【０１２１】
もうひとつの具体例において、第１の抗体および第２の抗体と接触する固相支持体であって、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合できることを特徴とする固相支持体を提供する。上記方法の第１の抗体および第２の抗体はマイクロタイタープレートまたはディップスティックのごとき固相表面上に固定化することができる。もうひとつの具体例において、固相表面はヒト関節またはヒト血流と接触している。骨関節炎軟骨合成マーカーは、例えば、ＰＩＩＡＮＰであり、骨関節炎軟骨分解マーカーは、例えば、ＣＴＸ−ＩＩ、ＩＩ型コラーゲン、ＶＩ型コラーゲン、ＣＯＭＰ、ケラチン硫酸、リンクタンパク質、アグリカンおよびアグリカンフラグメントよりなる群から選択される。
【０１２２】
もうひとつの具体例において、骨関節炎の進行を検出するキットであって、以下の（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定する対象から採取し、第２の試料は同一の対象から後で採取し；次いで、（ｂ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して、参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定することを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中のヒトコラーゲン分解マーカーの濃度が増加するとともにコラーゲン合成マーカーの濃度が減少することは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示する方法を記載したインストラクションを含むキットを提供する。
【０１２３】
このキットの一つの具体例において、キットは第１の抗体、第２の抗体および第３の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーおよびヒトコラーゲン分解マーカーの両方に結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を含む。その方法が記載されたインストラクションは、さらに、以下の（ａ）第１の抗体、第２の抗体、および第３の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーおよびヒトコラーゲン分解マーカーの両方に結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させ；次いで、（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料と接触させて、第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定することを含む。
【０１２４】
このキットのもうひとつの具体例において、キットは、第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、および第４の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに結合でき、第４の標識抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を含む。第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得ることについて、および第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定することについてのインストラクションは、以下の：（ａ）第１および第２の体液試料を供給し、ここに、第１の試料は骨関節炎の状態を決定すべき対象から採取し、第２の試料は同一対象から後で採取し；（ｂ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体および第４の標識抗体、ここに、第１の抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに特異的結合でき、第２の抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに特異的結合でき、第３の標識抗体はヒトコラーゲン合成マーカーに結合でき、第４の標識抗体はヒトコラーゲン分解マーカーに結合でき、および当該標識を検出できる検出試薬を供給し；（ｃ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第１の体液試料に接触させ；（ｄ）第１の抗体、第２の抗体、第３の標識抗体、第４の標識抗体および検出試薬を第２の体液試料に接触させ；次いで、（ｅ）第１の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定して参照値を得、第２の試料中のヒトのコラーゲン合成マーカーおよびコラーゲン分解マーカーの量を検出し、その濃度を決定するステップを含み、ここに、参照値と比較して、第２の試料中、増加した濃度のヒトコラーゲン分解マーカーと連結した減少した濃度のコラーゲン合成マーカーは、試験対象が進行性骨関節炎の危険にあったか、または危険にある高い確率を有していると表示するステップを含む。
【０１２５】
かくして、本発明は、概略、患者試料中のコラーゲン合成および分解マーカーを定量化することによって、骨関節炎およびリウマチ様関節炎のごとき軟骨変性病の進行を検出および決定するための方法、キットおよび製造業者の記事に関する。本発明を用いれば、軟骨変性病が進行しているか、回復しているかまたは安定維持しているかどうかを、患者試料中のコラーゲン合成および分解のマーカーを定量化し、次いで、得られた値と参照値とを比較することによって決定し得る。軟骨変性に罹った関節はコラーゲン合成および分解マーカーを発現し、この値の変化は軟骨変性病の進行の変化を示す。本発明の方法および装置は、ある種の軟骨変性病薬物治療の治療効果の正確な決定を可能とし、それゆえ、ほ乳類における薬効研究にも有用である。
【０１２６】
【表１】
2006510005.tif 000003
【０１２７】
【表２】
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【０１２８】
【表３】
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【０１２９】
【表４】
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【０１３０】
他の具体例
ここに記載され特許請求される本発明は、ここに開示された特定の具体例によってその範囲が限定されるものではなく、これらの具体例は本発明のいくつかの局面の例示であることを意図する。いずれの同等の具体例も本発明の範囲内にあることを意図する。実際に、ここに示され記載されたものに加えて、本発明の様々な変形が前記の記載によって当業者に明らかになるであろう。そのような変形も不随する特許請求の範囲内にあることを意図する。
【０１３１】
引用文献
上で引用された全ての文献は、あたかも個々の刊行物、特許または特許出願の各々が、具体的かつ個別にその全ての目的につきその全体が出典明示されて本明細書に含まれると記載されているかのように、その全ての目的につきその全体が出典明示されて本明細書に含まれるものとみなされる。本明細書における文献の引用は、それらが本発明の先行技術であるとの自認と解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】膝骨関節炎の患者７５人中のＩＩ型コラーゲン代謝の分子マーカーの個別値を表すグラフ図。
【図２】基準時での低および高レベルのＩＩ型コラーゲン合成および分解の分子マーカーを有する患者における１年間の関節損傷進行を表すグラフ図。
【図３】基準時レベルのＩＩ型コラーゲン合成および分解の分子マーカーと膝ＯＡ患者における膝関節腔幅の１年間変化との間の相関を表すグラフ図。
【図４】関節損傷進行の最高の危険にある膝骨関節炎患者を認定するための非連結インデックスにおけるＩＩ型合成および分解の分子マーカーの測定の組合せを表すグラフ図。
【図５】血清ＩＩＡ型プロコラーゲンＮ−プロペプチド（ＰＩＩＡＮＰ）および尿中ＩＩ型コラーゲンＣ末端架橋テロペプチド（ＣＴＸ−ＩＩ）の基準時レベルに対する軟骨疾患のビジュアル・アナログ・スケール（ＶＡＳ）スコアにおける１年間変化の個別値を表すグラフ図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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