(57)【要約】流体を格納した容器の開口部に設置するための密封装置であって、留め手段（１２）を有するベース（１）であって、当該留め手段によって容器の開口部に留められ、容器に格納された流体が投与される際に通過する流体投与開口部（１１）が形作られている、という前記ベースと、そして、ベース（１）上に設置するための開放可能なキャップ（２）であって、ベース（１）の投与開口部（１１）を閉じるための密封手段（２１０）を有する前記キャップと、を有し、キャップ（２）がすでにベース（１）から切り離されているか否かを容易に見て取れるようにする初回使用インジケータ手段（２５）をさらに有し、特徴となるのは、前記インジケータ手段がインジケータ部材（２５）を有し、当該部材（２５）は、キャップがまだ開けられていないことが保証される初期状態と、キャップが既に開けられていることを示す最終状態との間を移動するものであり、前記インジケータ部材（２５）が最終状態に達するのは、ディスペンサ開口部（１１）を閉じるためにキャップ（２）がベース（１）の所定位置に戻される時点である、という点である、という前記装置。
2006511405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を格納した容器の開口部に設置するための密封装置であって、
・留め手段（１２）を有するベース（１）であって、当該留め手段によって容器の開口部に留められ、容器に格納された流体が投与される際に通過する流体投与開口部（１１）が形作られている、という前記ベースと、そして、
・ベース（１）上に設置するための開放可能なキャップ（２）であって、ベース（１）の投与開口部（１１）を閉じるための密封手段（２１０）を有する前記キャップと、を有し、
キャップ（２）がすでにベース（１）から切り離されているか否かを容易に見て取れるようにする初回使用インジケータ手段（２５）をさらに有し、
特徴となるのは、
前記インジケータ手段がインジケータ部材（２５）を有し、当該部材（２５）は、キャップがまだ開けられていないことが保証される初期状態と、キャップが既に開けられていることを示す最終状態との間を移動するものであり、前記インジケータ部材（２５）が最終状態に達するのは、ディスペンサ開口部（１１）を閉じるためにキャップ（２）がベース（１）の所定位置に戻される時点である、という点である、
という前記装置。
【請求項２】
インジケータ手段はさらにインジケータ要素（３）を有し、当該インジケータ要素は当初、キャップが初めて開かれる前の時点では、破壊可能なインジケータ接続部（３０）によってキャップに接続されているとともに、効果的な構成として、熱シール処理によってベース（１）に留められており、
破壊可能な接続部（３０）は、キャップが初めて開かれている間に破壊されるのに適したものとなっており、当該接続部が破壊されていれば、密封装置は既に開けられていることが分かる、というものであること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
インジケータ部材（２５）の移動はピボット運動による移動であること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
初期状態と最終状態との間に、安定していない中間状態があること、
を特徴とする請求項１または３に記載の装置。
【請求項５】
インジケータ部材（２５）は、ベース（１）に固定された受け要素（３２）によって、最終位置に押しやられ、前記インジケータ部材（２５）はキャップ（２）に固定されていること、
を特徴とする請求項１、３、４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
インジケータ部材（２５）は、初期状態においてはベース（１）と受け要素（３２）との間に延びており、最終状態においては受け要素（３２）とキャップ（２）との間に延びていること、
を特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
受け要素（３２）は、最初はキャップ（２）に固定されており、キャップ（２）が初期状態でベース（１）に設置された後はベース（１）に固定されていること、
を特徴とする請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
受け要素（３２）は、当初は破壊可能な接続部（３０）によってキャップ（２）に固定されており、当該接続部（３０）は、キャップが初めて開けられている間に破壊されるのに適したものであること、
を特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
受け要素（３２）が熱シール処理によってベース（１）に固定されていること、
を特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
受け要素は、少なくともキャップ（２）の一部を囲む形で延びるリング（３）によって形成され、前記リング（３）は初期状態では、もろい素材で作られたブリッジ（２３）によってキャップに接続されており、
ベースは、ディスペンサ開口部（１１）の少なくとも一部を囲む冠状部（１４）を有し、前記リング（３）は当該冠状部（１４）に、効果的な構成として、熱シール処理によって留められており、
前記の留め状態の強度は、リングとキャップとの間の接続部を破壊するのに必要とされる力に充分耐えられる程度のものであり、そのため、もろい素材で作られたブリッジが破壊されて、キャップがベースから切り離された時点でも、リングはベースに留められた状態に保たれる、
ということを特徴とする請求項５乃至９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
冠状部（１４）には、初期状態においてインジケータ部材（２５）を収容するためのリセス（１５）が形成されていること、
を特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
インジケータ部材（２５）はヒンジ曲線（２０５）に沿ってキャップ（２）に接続されており、当該ヒンジ曲線は、効果的な構成として、キャップ（２）の下側周縁エッジ（２０１）の位置に形作られていること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
キャップ（２）は、ピボット運動する形で、ベース（１）に設置されていること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
インジケータ部材（２５）が、キャップの他の部分とは異なる色で、あるいは異なる素材から作られていること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
キャップとベースとは一体化されて単一の部品となっており、効果的な構成として、一体化はヒンジ（２４）によって実現されていること、
を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体、液体、あるいは粉末を格納した容器の開口部に設置される密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした密封装置には、容器に格納された流体を投与するためのディスペンサ手段が形成されている。装置に組み入れられた密封手段を用いることにより、選択的に投与を可能または不能とすることができる。こうした密封装置は数多くの分野で使用可能である。例えば、化粧品、副化粧品（para-cosmetics）、洗浄剤、食品、薬剤、副薬剤（para-pharmacy）などの分野である。
【０００３】
通常の様態における密封装置は、留め手段が形作られたベースを含み、当該留め手段によってベースを容器の開口部に固定する、という形になる。ベースには普通、流体投与開口部が形作られ、容器に格納された流体をそこから投与することができる。さらに、密封装置は、ベース上に設置される開封可能なキャップを有することにしてもよい。密封手段は前記キャップに含まれ、効果的な構成として、ベースのディスペンサ開口部を密閉様態で閉じるものとなっている。これは、従来技術の密封装置に関しては、まず通常の設計である。取り外し可能なキャップは、ベースにネジ留めまたはスナップ留めすればよい。また、キャップについては、ヒンジ式として、その開位置においてもベースに接続した状態を保つようにすることもできる。一例として、キャップをピボット運動可能な形でベースに設置し、開位置と閉位置との間でピボット運動するようにしてもよい。また、キャップは完全にベースから取り外される、という形にしてもよい。
【０００４】
一般に、ベースは恒久的な様態（または事実上恒久的な様態）で容器の開口部に固定される。そのため、ユーザが容器の開口部からベースを取り除くことは容易でない。しかしながら、手以外の手段を何も用いずに、ユーザがベースに対して容易に開封可能キャップを開けることができるようにする必要がある。
よって、問題は、こうした密封装置を備えたディスペンサを入手した直後のユーザに対し、彼らがベースから取り外し可能なキャップを取り除く最初の人間であること（または、そうなること）を保証する、ということである。言い換えると、ユーザに対して、密封装置を備えたディスペンサを使用する最初の人間が彼らである、ということを保証する必要がある。これによって、ディスペンサに格納された物質の性質や出所に関してユーザに安心感を与えることができる。同時に、これによって、容器が最大限まで充填されていることがユーザに対して保証される。
【０００５】
従来技術では、米国特許文書：６ ２６９９８６号がすでに知られており、当該文書では、ヒンジブリッジによって相互接続されたベースとキャップとを有する密封構造体について述べられている。ベースには、キャップで閉じることのできるディスペンサ開口部が形作られている。キャップはさらにタンパーまたは初回使用（first-use）インジケータ要素を有し、これは、破壊可能な接続部で接合された２つの部分によって構成されている。キャップに接続された部分は押下部を構成し、一方、押下部に接続された部分はアンカー部を構成している。アンカー部はさらに穿孔を有する。さらに、ベースはアンカーヘッドを有する。キャップをベース上に位置づけると、インジケータ要素をベース上に折り曲げることができる。こうしてインジケータ要素を折り曲げると、開口部がアンカーヘッドと嵌合する状態になる。従って、アンカー部はベースの外壁に押し付けられ、プレス部はハウジング内に位置づけられる。そして、押下部をハウジング内でピボット運動させれば、破壊可能な接合部の位置で押下部をアンカー部から切り離すことができる。すなわち、当該文書の密封構造体が有する初回使用インジケータシステムは、ユーザがあらかじめプレス部を押さえる形で駆動しなければならない。破壊可能な接続部を壊した後でなければ、キャップをピボット運動させることはできない。米国特許文書：５８７５ ００７号にも類似した内容が教示されている。
【０００６】
米国特許文書：３ ６５１ ９９２号でも、ベースとキャップとを有する別の種類の初回使用安全密封部が説明されている。初期状態でのキャップは、ヒンジによって一体的にベースに接続されて単一の部品となっている。キャップには、ベースに形成されたハウジングに嵌めることのできるアンカーピンが形成されている。ベース上でキャップを傾けると、ピンはハウジング内に嵌まってブロックされる。同時に、キャップとベースとが協働してヒンジを形成する。そうすると、キャップは、ヒンジを基準にピボット運動させることが可能となる。そうするためには、キャップが初めて開けられている間にベースのところで接続部を壊すことが必要となる。接続部が壊れるということが、初回の使用であること示す。初期状態ではベースによって形成されていた部分は、ベースから分離され、その後キャップに固定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、ユーザによる事前の操作が不要な、別の種類の初回使用インジケータ手段を規定することである。さらに、当該インジケータ手段は、はっきりと目に見えるものとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の密封装置は、キャップがすでにベースから切り離されているか否かを容易に見て取れるようにする初回使用インジケータ手段をさらに有する。そして、効果的な構成として、前記インジケータ手段はインジケータ部材を有し、当該部材は、キャップがまだ開けられていないことが保証される初期状態と、キャップが既に開けられていることを示す最終状態との間を移動するものであり、前記移動可能なインジケータ部材が最終状態に達するのは、ディスペンサ開口部を閉じるためにキャップがベースの所定位置に戻される時点となっている。視覚的なインジケータ部材によって、ユーザは瞬時に、密封装置がすでに開けられているかどうかを把握できる。視覚インジケータ部材の位置の変更を可能にするのは、キャップの初回の駆動である。したがって、ユーザは、ひと目見て視覚インジケータ部材の向きを把握するだけで、キャップがすでに駆動されたか否かが分かる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果的な特長により、インジケータ部材の移動はピボット運動による移動となっている。そして、初期状態と最終状態との間に、安定していない中間状態があること、とするのが好ましい。これにより、視覚インジケータ部材は、不安定な中間状態を経て、その初期状態あるいは最終状態の位置にくるように強いられる。
本発明に関する別の効果的な特徴により、インジケータ部材は、ベースに固定された受け要素によって、最終位置に押しやられ、前記インジケータ部材はキャップに固定されている。また、効果的な構成として、インジケータ部材は、初期状態においてはベースと受け要素との間に延びており、最終状態においては受け要素とキャップとの間に延びている。
【００１０】
また、１つの実施の形態では、受け要素は、最初はキャップに固定されており、キャップが初期状態でベースに設置された後はベースに固定される。また、効果的な構成として、受け要素は、当初は破壊可能な接続部によってキャップに固定されており、当該接続部は、キャップが初めて開けられている間に破壊されるのに適したものとなっている。また、受け要素が熱シール処理によってベースに固定されている、とするのが好ましい。
【００１１】
また、実際的な実施の形態では、受け要素は、少なくともキャップの一部を囲む形で延びるリングによって形成され、前記リングは初期状態では、もろい素材で作られたブリッジによってキャップに接続されており、ベースは、ディスペンサ開口部の少なくとも一部を囲む冠状部を有し、前記リングは当該冠状部に、効果的な構成として、熱シール処理によって留められており、前記の留め状態の強度は、リングとキャップとの間の接続部を破壊するのに必要とされる力に充分耐えられる程度のものであり、そのため、もろい素材で作られたブリッジが破壊されて、キャップがベースから切り離された時点でも、リングはベースに留められた状態に保たれる。そして、効果的な構成として、冠状部には、初期状態においてインジケータ部材を収容するためのリセスが形成されている。また、別の側面として、インジケータ部材はヒンジ曲線に沿ってキャップに接続されており、当該ヒンジ曲線は、効果的な構成として、キャップの下側周縁エッジの位置に形作られている。さらに、キャップは、ピボット運動する形で、ベースに設置されている、とするのが効果的である。
【００１２】
また、効果的な構成として、インジケータ部材が、キャップの他の部分とは異なる色で、あるいは異なる素材から作られている。
受け要素を形成しているリングは、第１に破壊可能な接続部によってキャップに接続され、第２に、効果的な構成として熱シール処理によってベースに接続されるが、以下の点ですでにインジケータ手段を構成していると言える。すなわち、リングに形成されたインジケータ要素は、キャップが初めて開けられる前の初期状態では、破壊可能なインジケータ接続部によってベースに接続されていると共にキャップにも接続されており、当該接続部はキャップが初めて開けられている間に壊れるため、接続部が破壊されていることが、密封装置がすでに開けられたことを示す。その結果、破壊可能な接続部を備えたリングは、可視的な初回使用インジケータ手段も構成していることになる。そして、その可視性については、破壊可能な接続部のサイズ、形状および構造、さらには接続部の壊れ方に依存する。当然のことながら、インジケータ手段が、熱シール処理されたリングによって初期状態と最終状態との間で動かされる視覚的インジケータ部材の形となっている場合、密封装置には２つのインジケータ手段（すなわち、移動可能なインジケータ部材および破壊可能なインジケータ接続部）が組み込まれていることになる。従って、本発明の密封装置の有するインジケータ手段については、初期状態で破壊可能なインジケータ接続部によってキャップに接続されているインジケータ要素が単独で形成することにしてもよいし、インジケータ部材とインジケータ要素との組合せで密封装置の初回使用に関して２重に示す形としてもよい。本発明の密封装置については、破壊可能な接続部によって接続されたリングの形をしたインジケータ要素でなく、受け要素によって動かされるインジケータ部材の形をしたインジケータ手段だけを有する、という形を考えることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、非限定的な例として本発明の実施の形態を示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
各図面に示す本発明の密封装置は２つの構成要素、すなわち、ベース１とキャップ２とを有する。ただし、以下の部分で述べるように、密封装置は、構成要素として更に、キャップまたはベースのいずれかと連結することのできるリング３を有する。ベース１およびキャップ２の製造は、プラスチック素材の射出成形によって行うことができる。
【００１４】
ベース１は単一の部品として作ることができ、流体、液体または粉末を格納した容器（図示せず）の開口部に設置される。また、ベース１は、それ自体を容器の開口部上に安定した様態で留めるための留め手段を有する。一例として、留め手段はスカート１２で成り、当該スカートは、その内側または外側に、容器の開口部と協働する嵌合手段を備える、という形が可能である。従来の様態では、スカート１２に、容器の外壁と協働する形で内側スレッドまたは内側スナップ留めプロフィールを設けることができる。これは、図面に示すベース１のスカートに当てはまる。スカート１２の上側端部からは内向きの肩１６が延びており、当該肩は、スカート１２のほぼ全周にわたって延びている。さらに、ベース１のうち、内向きの肩１６の上には２つの稜堡が形成されており、これらが共に、スカートの周囲の一部にわたって延びる冠状部１４を形作っている。２つの稜堡はギャップによって隔てられ、このギャップが冠状部１４内にリセス１５を形成する形となっている。また、リセス１５から径方向に見て反対側には、ヒンジ受け要素１３が設けられている。また、冠状部１４を形成する２つの稜堡の間、そして、リセス１５とヒンジ受け要素１３との間には、中央ベース部１０が設けられており、当該ベース部１０の中心にはディスペンサ開口部１１による穴が空いている。ベース１を容器開口部に設置した時点で、ディスペンサ開口部１１によって（または、これを介して）容器の内部と外部とがつながる、という形にすることができる。開口部１１を囲むノズル１１の領域にはシール用シート１１０が形成されており、これは（後で説明する形で）密封ピン２１０と協働する。
【００１５】
次いで、図２、３を参照する。これらが示すのは、取り外し可能な様態でベース１に設置され、それによってディスペンサ開口部１１を密封様態で閉じる、というキャップ２である。これを実現するために、キャップ２には図５に見られるような密封ピン２１０が形成されている。キャップ２は全体としてはバケット形状で、底面壁２１を有し、その壁２１に密封ピン２１０が形成されている。バケットは上下逆さまの状態で一種のカバーを形成するため、底面壁２１がキャップ２の頂上壁を構成する形となる。前記頂上壁２１から、カバー２０には側壁２２が形成されており、本実施の形態において、当該側壁は全体的には円錐台形をしている。本発明では、側壁２２にはスロット２２０の形で穴が開けられており、当該スロットの上には、頂上壁２１によって形成された頂上嵌合エッジ２１１が見られる。スロット２２０のサイズについては、指を少なくとも部分的に中に入れることができるような大きさとする。これにより、キャップ２のカバー２０を指で持つことができる。側壁２２には自由な下側端部エッジ２０１が形作られている。そして、この自由な端部エッジ２０１の位置で、カバー２０にヒンジピン要素２４が接続されている。また、キャップには、ヒンジピン要素２４から径方向に見て反対側の位置に、舌状部材２５が形成されており、当該部材２５はヒンジ曲線２０５に沿ってエッジ２０１に接続されている。この舌状部材２５が、２つの安定状態の間をどのように移動するのか、以下に説明する。
【００１６】
舌状部材については、適当なプラスチック素材で、カバー２０と一体化した形で単一の部品として作ることができる。変形例では、舌状部材はプラスチック素材から作ることができるほか、カバーの色やカバーのプラスチック素材とは異なる色で作ることもできる（例えば、２重射出成形や共成形（co-molding）の技術によって）。
使用時（すなわち、キャップが初めて開けられた後）、前記キャップは、カバー２０と、そのヒンジピン要素２４と、そして、移動可能な舌状部材２５とによって構成される形となっている。しかし、最初の使用以前の段階（すなわち、キャップが初めてベースから引き離される前の段階）では、さらにリング３がキャップ２に含まれており、当該リングは、カバー２０の少なくとも一部を囲む形で（より厳密に言えば、その下側端部エッジ２０１を囲む形で）延びている。リング３は、カバー２０の周囲のうち、ヒンジピン要素２４を除いた部分全体にわたって延びている。リング３はまた、移動可能な舌状部材２５の上にも延びている。その初期状態（すなわち、キャップ２がベース１に設置される前の状態）では、舌状部材２５（径方向に見てヒンジピン要素２４の反対側に位置し、効果的な構成として、指スロット２２０のすぐ下にある）は、図３から明らかに見て取れるように、リング３の下に延びている。リング３のうち、舌状部材２５がある位置には、内側セットバック３３の形で狭くなった部分が見られる。リング３のこの薄くなった部分によって、以下で説明するような、舌状部材２５用の受け要素３２が形成されている。効果的な構成として、受け要素３２には受け接触用または保護用の附属物３２０が設けられており、当該付属物は受け要素３２の外周の一部にわたって延びている。保護用付属物３２０はほぼ下向きに延び、その方向は舌状部材２５のそれとおおよそ同じである。本発明では、リング３はキャップ２の残り部分（さらに具体的に言えば、カバー２０）に対し、その下側端部エッジの位置で、複数の脆い（または破壊可能な）接続部３０によって接続されている。一例として、素材ブリッジの形を取る破壊可能な接続部３０を６個設け、当該接続部がカバー２０をリング３に接続する（さらに厳密に言えば、カバー２０のうち下側エッジ２０１における外周部をリング３の内周部に接続する）、という形にすることができる。
【００１７】
キャップ２とリング３とは、プラスチック素材の射出成形などにより、単一の部品として一体的に作ることができる。よって、カバー２０とリングとは当初、単一の部品を形成する形となっている。この単一の部品２は、図２、３に示すように、ベース１に設置することができる。キャップ２はベース１の上に嵌められるが、その様態は、密封ピン２１０がディスペンサ開口部１１に収容され、それによってシート１１０の位置で密封状態が実現される、という形である。さらに、ヒンジピン要素２４は、ベース１に形成されたヒンジ受け要素１３と嵌合状態になる。ピン要素２４の受け要素１３上での嵌合状態は、そこから、キャップ２がベース１に対して移動できる、という形であり、その移動は、要素１３、２４の結合によって形成される軸を基準としたピボット運動による。さらに、リング３は、初期状態ではキャップ２と一体的に作られているが、ベース１の冠状部１４と接触状態になる。図４に示す形では、舌状部材２５は、リング３に形成された受け要素３２の下側に、そしてさらに、冠状部１４によって形成されたリセス１５の中、という位置にある。キャップ２をベース１上に設置して図４に示す形にする作業は、実施が非常に簡単であり、舌状部材２５の位置決めについても、特に注意を払わなくても、確実に受け要素３２の下でリセス１５内に収容される。舌状部材２５の位置は製造時から変わらない。
【００１８】
本発明では、リング３がベース１に留められるのは、キャップ２がベース１に設置された後である。留め作業はどんな技術的手段でも行うことができるが、冠状部１４の位置でベース１に熱シール処理するのが好ましい。熱シール処理は、何らかの公知技術（例えば、超音波溶接）を用いて実施することができる。これにより、キャップ２は、ベース１に留められていると共に破壊可能な接続部３０によってカバー２０に接続されたリング３によって、ベース１上の所定位置に保持される。指スロット２２０を介してカバー２０を掴み、さらに、それが留められたベース１または容器を持てば、リング３にカバーを接続している破壊可能な接続部３０をちぎったり壊したりするのに充分なトラクション力を、カバー２０に加えることができる。当然のことながら、接続部３０を壊すためには、リングをベース１に接続している留め部分の強度が、接続３０の破壊に必要とされる断裂力に耐えられるだけの強さであることが必要となる。そうであれば、カバー２０をリング３０から切り離すことで、キャップを、カバー２０だけから成り、ヒンジピン要素２４および移動可能な舌状部材２５を備えている、という形にすることができる。こうして、リング３（さらに具体的に言えば、破壊可能な接続部３０）は、視覚的なインジケータ部材の形で初回使用インジケータ手段を構成し、当該手段によって、キャップがすでにベースから切り離されているか否かを簡単かつ素早く見て取ることができる。破壊可能な接続部３０は、それが破壊される前後で、形状や外観が異なっており、そのため、ユーザは、接続部がまだ無傷であるか、あるいは、すでに破壊されているかを容易に見て取ることができる。そして、このことが、密封装置がすでに使用済みか否かに関し、明瞭な情報をユーザに与える。
【００１９】
それ自体が保護対象である、この特徴の精神は、初回使用インジケータ手段を形成するリング３が最初キャップ２と一体的に作られ、それからベース１上に配置されたうえで、効果的な構成として、熱シール処理によってそこに留められる、という事実にある。その後、キャップ２がベース１から取り外されても、リング３はベース１に留められた状態を保つ。キャップ２には舌状部材２５を設ける必要すらない。
【００２０】
しかし、移動可能な舌状部材２５は、リング３に形成された受け要素３２と協働する視覚的なインジケータ手段としても働く。初期位置において、舌状部材２５は、図４に非常にはっきりと見られるように、リセス１５の中にあって受け要素３２の下に延びている。接続部３０を壊してキャップ２をベース１から切り離す間に、ヒンジ線２０５を介してカバー２０に接続された舌状部材２５は、リセス１５から、さらには受け要素３２の下から引き抜かれる。そして、このことの結果として、図５に示す通り、開いた形状となる。その後、カバー２０をピボット運動させて全開の状態にすると、それによってディスペンサ開口部１１が完全に開いた状態になる。そうすると、容器に格納された流体を投与することが可能となる。そして投与が完了すれば、ユーザは、もう一度カバー２０をピボット運動させてその初期位置に戻すことができ、そこでカバーは、閉じたディスペンサ開口部１１を密閉する。しかし、これにより、製造以来この時点まで向きを変えたことのなかった舌状部材２５は、ヒンジ線２０５を基準にしたピボット運動で向きを変えるように強いられる。カバー２０が開けられていた途中、リセス１５から出るために、舌状部材２５は受け要素３２と接触し、曲げ状態でわずかに変形を受けた。舌状部材２５が受け要素３２と非接触状態になると直ちに、それは再びゆるんで初期の休止状態に戻るが、それは、カバー２０がそれ以前に開けられたことがないことを示す。カバー２０がベース１上の所定位置に戻されている間、舌状部材２５はまだ初期状態にあり、再び受け要素３２と接触することになるが、今回は上からの接触となる。ちなみに、舌状部材が引き抜かれている途中に前記舌状部材が軸受要素２４と接触したのは、下からの接触であった。結果として、舌状部材２５はここで、ヒンジ線２０５を基準にピボット運動することを強いられ、その運動によって、最終的な第２の状態になる。そして、この状態では、舌状部材２５は受け要素３２の上側の位置に来て、もはやその下側の位置（図４に示す初期状態における位置）にはない。これにより、舌状部材２５は、その初期状態に対して約９０度の角度を成す方向に延びる形となる。よって、同部材は、その初期状態では明らかに下を向いていたのに対し、この時点では少し上を向いた状態になっている。
【００２１】
これにより、ユーザは舌状部材２５がリング３の上側、下側のいずれに位置するかを即座に見て取ることができ、それによって、移動可能な舌状部材２５は初回使用を視覚的に示す機能を果たす。リング３より上の位置にあれば、そこから、密封装置が使用済みであることをユーザは明確に認識できる。
密封装置が図５に示す開状態にある際に舌状部材２５が自由にピボット運動するのを防止するために、初期状態と最終状態とは安定しており、それらが不安定な中間状態によって隔てられている、という形になっている。これが可能であるのは、ヒンジ線２１５が直線でなく曲線となっていることの結果である。曲線となっていることにより、初期および最終の安定した状態の間にある前記中間状態に対して不安定平衡がもたらされる。これにより、舌状部材２５があまり簡単には初期状態から離れられないこと、および、最終状態に達するために必要な向きの変更が（実際問題として）受け要素３２によってのみ実現可能となること、が確実となる。
【００２２】
図面に示す実施の形態では、キャップはヒンジシステム１３、２４によってベースに接続されている。キャップ及びベースは、原則としては成形処理によって別々に作られ、その後、キャップがベースの上に設置される。変形例では、キャップとベースとを、素材ブリッジによって相互接続された単一の部品として作ることも可能であり、その場合、素材ブリッジは後でヒンジとして働く。
【００２３】
本発明によれば、初回使用を視覚的に示すインジケータ手段を１種類または２種類実装し、その一方で構成部品の数は２つに制限される、という密封装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の密封装置のベースを示す斜視図である。
【図２】本発明の密封装置のキャップを示す斜視図である。
【図３】図２と同様の図であり、図２とは別の角度から見た場合の図である。
【図４】本発明の密封装置を使用前の初期状態で示す斜視図である。
【図５】図４の密封装置を開状態で示す図である。
【図６】図４、５の密封装置を使用後の閉状態で示す図である。
【図１】
2006511405.tif 000003
【図２】
2006511405.tif 000004
【図３】
2006511405.tif 000005
【図４】
2006511405.tif 000006
【図５】
2006511405.tif 000007
【図６】
2006511405.tif 000008
【国際調査報告】
2006511405.tif 000009
2006511405.tif 000010
2006511405.tif 000011
2006511405.tif 000012
2006511405.tif 000013
2006511405.tif 000014