(57)【要約】相互に機能的に接続された歯科用デバイス、図形表示装置、およびユーザ・インタフェースを備え、該ユーザ・インタフェースは歯科用デバイスの機能を制御するのに使用されるように配置された歯科用装置。ユーザ・インタフェースはタッチ・パッドであり、図形表示装置は歯科用デバイスの制御機能を説明するシンボルおよびカーソルを示す手段を含む。歯科用装置はポインタ手段に接触することおよびタッチ・パッドの表面上のその動きに応じてカーソルを移動および制御する手段をさらに含む。磨耗したときに新しいものと交換することのできる取外し可能かつ殺菌可能なフィルムが制御面に取り付けられ得る。
2006521139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に機能的に接続された歯科用デバイス、図形表示装置、およびユーザ・インタフェースを備え、該ユーザ・インタフェースは前記歯科用デバイスの機能を制御するのに使用されるように配置された、歯科用装置であって、
前記ユーザ・インタフェースはタッチ・パッドであり、前記図形表示装置は前記歯科用デバイスの制御機能を説明するシンボルおよびカーソルを示す手段を含み、かつ前記歯科用装置はポインタ手段に接触することおよび前記タッチ・パッドの表面上のその動きに応じて前記カーソルを移動および制御する手段をさらに含むことを特徴とする歯科用装置。
【請求項２】
前記タッチ・パッドと前記図形表示装置との間の機能的接続はコンピュータを介して配置されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用装置。
【請求項３】
前記タッチ・パッドは前記歯科用デバイスに機能的に接続された前記コンピュータを制御するように配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の歯科用装置。
【請求項４】
前記タッチ・パッドは前記コンピュータを介して前記歯科用デバイスを制御するように配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の歯科用装置。
【請求項５】
前記ポインタ手段はポインタ・ペンまたは指であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項６】
前記タッチ・パッドは容量性または抵抗性の接触面を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項７】
前記タッチ・パッドは、前記タッチ・パッドに含まれた材料層が該当する地点において相互に接触し、前記タッチ・パッドに含まれた電極ネットワーク内で電流を遮断するように、前記タッチ・パッドの接触面が押圧されたか、またはその上で幾らか滑動したという事実に応答して前記歯科用デバイスの制御情報を生成するように配置されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項８】
取外し可能かつ殺菌可能な、または使い捨て可能なフィルムが、前記接触面に取り付けられるように配置されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項９】
前記タッチ・パッドは前記歯科用装置に組み込まれることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項１０】
前記タッチ・パッドは前記歯科用装置に含まれた患者の椅子の背もたれの下側に設置されるように配置されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項１１】
前記タッチ・パッドは、前記コンピュータに含まれた患者情報に基づいて制御情報が修正されるように、前記コンピュータを介して前記歯科用デバイスの制御情報を生成するように配置されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の歯科用装置。
【請求項１２】
相互に機能的に接続された歯科用デバイス、図形表示装置、およびユーザ・インタフェースを備え、該ユーザ・インタフェースは前記歯科用デバイスの機能を制御するのに使用される、歯科用装置を制御する方法であって、
前記ユーザ・インタフェースは、タッチ・パッドを介して移動かつ制御することのできる前記歯科用デバイスの制御機能を説明するシンボルおよびカーソルを示すのに使用される前記図形表示装置に機能的に接続されたタッチ・パッドであり、これにより前記歯科用装置が前記表示装置上で所望の制御機能のシンボルまで前記カーソルを移動させることによって、かつ該当する機能を選択することによって、制御されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯科用デバイスの制御、特に歯科用デバイスの衛生的制御構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療などのあらゆる医療において、治療器具および環境の殺菌はきわめて重要である。殺菌の目的は微生物を殺すことによって治療環境および治療機器が患者に対して安全であることを保証することにある。殺菌は、例えば器具を煮沸消毒するか、または器具をオーロクレーブで滅菌することによる熱的殺菌か、あるいは、例えば適した殺菌剤を用いて器具を拭き取るか、または殺菌溶液に器具を浸漬することによる化学的殺菌として実行することができる。しかし、殺菌する場合、器具の材料に注意しなければならない。例えば、表面が殺菌剤を吸収するかもしれないので、すべての種類のプラスチックを殺菌できるわけではない。あるいは、さらに、プラスチックなどのくつかの物質は高温を持続しない。いくつかの高感度の器具は加熱殺菌に耐えられない。
【０００３】
しかし、日常の歯科ケアに関連して、殺菌は不可欠な手段である。しかし、器具を殺菌するだけでは歯科ケアの衛生環境は保証されず、歯科用装置およびそのコントローラは、その表面を容易に殺菌できるように、またはその表面が加圧殺菌に耐えられる取外し可能な部品を含むように設計かつ製造されるべきである。
【０００４】
歯科用デバイスは典型的には、機器に組み込まれたキーボード・インタフェースおよび「フット・コントローラ」によって制御される。キーボードは器具および同様の制御機能の作動パラメータを設定するのに主に使用され、フット・コントローラは動作中の器具を制御するのに使用される。
【０００５】
医師は一般に、患者情報を処理するコンピュータを使用する。コンピュータは典型的には、マウスまたはキーなどの治療機器に隣接して設置されたコントローラによって制御される。治療に関連して医師は手で患者に触れるが、コンピュータが医師と患者との間で使用される場合には、触れることによって細菌およびウイルスなどの微生物がコントローラから患者に伝染するかもしれないので、衛生上のリスクが引き起こされる。
【０００６】
マウスまたはキーボードなどの典型的なコントローラの清掃および殺菌は、その形状および材料に起因して難しいことが知られている。コントローラから、触れることで微生物はコントローラからさらに患者にまで伝染する恐れがあり、このことは、皮膚または粘膜が破壊されるときに、この系は微生物の攻撃を受け易く、これが例えば感染症を生じ得るので、歯科治療に関連して特に不利である。コントローラ表面は保護用のプラスチックの袋などの使い捨て可能または殺菌可能な保護カバーによって自然に被覆され得るが、この場合、コントローラの使用は困難であり、保護カバーの交換または殺菌は比較的面倒である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は上記問題を軽減するように、コントローラによって衛生的に制御することのできる歯科用デバイスを備えた歯科用装置を提供することにある。本発明のこの目的は独立項に記載したことによって特徴付けられる歯科用装置および方法によって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の好適な実施形態は従属項に開示される。
本発明の基礎を成す概念は、歯科用装置が相互に機能的に接続された歯科用デバイス、図形表示装置、およびユーザ・インタフェースを備えていることである。このユーザ・インタフェースは歯科用デバイスの機能を制御するのに使用されるように配置される。ユーザ・インタフェースはタッチ・パッドであり、図形表示装置はアイコンなどの歯科用デバイスの制御機能を説明するシンボルおよびカーソルを示す手段を含む。歯科用装置はポインタ・ペンまたは指などのポインタ手段に接触することおよびタッチ・パッドの表面上のその動きに応じてカーソルを移動および制御する手段をさらに備える。このようなタッチ・パッドは典型的には、殺菌剤を用いて拭き取ることが容易な均一かつ平坦な接触面を含んでいる。本発明の好適な実施形態によれば、機能的接続はコンピュータを介してタッチ・パッドと図形表示装置との間に配置される。さらに、本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドは歯科用デバイスに機能的に接続されたコンピュータを制御するように配置される。さらに、本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドはコンピュータを介して歯科用デバイスを制御するように配置される。本発明のさらに好適な実施形態によれば、磨耗したら新しいものと交換することができる取外し可能かつ殺菌可能であるか、または使い捨て可能なフィルムが接触面に取り付けられるように配置される。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドは容量性または抵抗性の接触面を含む。本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドは、タッチ・パッドに含まれた材料層が該当する地点において相互に接触することによりタッチ・パッドに含まれた電極ネットワーク内で電流を遮断するように、タッチ・パッドの接触面が押圧されたか、またはその上で幾らか滑動したという事実に応答して歯科用デバイスの制御情報を生成するように配置される。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドは歯科用装置に組み込まれるか、または相応して、タッチ・パッドは歯科用装置に含まれた患者の椅子の背もたれの下側に配置される。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、歯科用装置はコンピュータをさらに備え、この場合タッチ・パッドは、制御情報がコンピュータに含まれた患者情報に基づいて修正されるようにコンピュータを用いて歯科用デバイスの制御情報を生成するように配置される。
【００１２】
本発明の装置は相当な利点を提供する。ある利点としては、治療毎または治療中であっても、コントローラ表面を清掃および殺菌することが容易である。このため、本発明の歯科用デバイスの使用が先行技術の歯科用デバイスの使用よりも著しくより衛生的である。さらなる利点としては、ユーザは保護手袋を着用しているときでも、コントローラを操作することができ、治療中に歯科用デバイスを制御することが容易になる。さらに、ある利点としては、歯科用デバイスに対してコントローラを比較的自由に設置することができるので、例えば、コントローラを器具台の上面などの歯科用デバイスの表面に組み込むことができる。したがって、例えば、動作中のコントローラユーザの手の動作軌跡を考慮しながら、コントローラを適した場所に人間工学的に設置することができる。
以下では、添付図面を参照して本発明をより詳細に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下では、ブロック図として歯科用装置１００を示す図１を参照して本発明の好適な実施形態を記載し、歯科用装置１００は歯科用デバイスおよび該歯科用デバイスに機能的に接続された制御デバイスを備えている。この適用例では、歯科用デバイスは歯科治療で使用される１つまたは複数の器具が取り付けられ得るデバイスを意味する。歯科用デバイスは一般に電力、水および／または圧縮空気を器具に供給するように配置される。歯科用デバイスは典型的には器具台１０２、フレーム部品１０４、およびそれらを接続するケーブル管路１０６を含む。器具台１０２は歯科用デバイスを制御するのに必要な機能を実行するように配置された電子機器ユニット１０８を含む。フレーム部品１０４はそれ自身の電子機器ユニット１１０を含む。器具１１２はいくつかの類似する器具コネクタＣによって器具台１０２に取り付けられており、歯科用デバイスは所与の時間に使用される器具を識別するように配置されている。これに応じて、電子機器ユニット１０８は各器具に応じて物理的変数を調整する。電線、信号線、および水および空気を搬送するのに必要な配管がケーブル管路１０６内部を走っている。
【００１４】
キーボード１１６およびフット・コントローラ１１７などの歯科用デバイスに機能的に接続されたコントローラを用いて、制御コマンドが歯科用デバイスのフレーム部品の電子機器ユニット１１０に伝達され、かつ／または器具台の電子機器ユニット１０８に直接的に伝達される。このような制御コマンドは器具の動作および設定を調整することができる。電子機器ユニットはマイクロ・プロセッサなどのデジタル・データ処理ユニットを含み得、生成された制御情報が好適には制御信号を用いてコントローラ１１６、１１７からそこに伝達される。
【００１５】
上記の衛生上の問題を解決するために、コントローラ１１６はタッチ・パッドとして実施されることが好ましく、これは図形表示装置と協働して、コントローラのタッチ・パッドがポインタ・ペンまたは指などのポインタ手段を用いて指差されているという事実に応答して歯科用デバイスの制御情報を、好適には制御信号をを生成するように配置される。この適用例では、「タッチ・パッド」とは接触と動きに反応し易くかつ歯科用デバイスに制御情報を供給するのに使用されるユーザ・インタフェースを意味する。ユーザは、例えば指または別のポインタ手段によって、タッチ・パッドの接触に反応し易い領域、すなわち接触面を動かしかつそこに接触するか、または押圧することによって、コマンドなどの制御情報を歯科用デバイスに供給する。タッチ・パッドは接触面上でポインタ手段を移動させることによってマウス・コントローラと同様に使用することができる。歯科治療では、タッチ・パッドは材料および簡単な形状のおかげで清掃および殺菌が容易であるので、歯科用デバイスの制御手段としてタッチ・パッドを使用することが有利である。
【００１６】
本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドを用いて制御情報を供給するには、接触面を押圧することが必要である。押圧を必要とするタッチ・パッドは典型的には、相互に分離されかつ電流が流れる電極ネットワークを形成するように配置されたいくつかの材料層を含んでいる。ユーザが接触面を押圧するとき、材料層は押圧された地点において相互に触れ、この場合電流は電極ネットワーク内で遮断される。タッチ・パッド内の押圧された地点は、電流の遮断を検知するように配置された「検出回路」によって決定される。
【００１７】
本発明に使用するのに適したタッチ・パッドの１つは、例えば、抵抗性または容量性の接触面を含み、かつ動きおよび押圧の両方を検出することのできるタッチ・パッドである。抵抗性のタッチ・パッドの表面は薄い導電性および抵抗性の層で被覆されている。容量性のタッチ・パッドの接触に反応し易い領域の上面には、ピクセル様のコンデンサ・マトリクスを形成し、かつ人体の静電容量が接触地点の電圧の部分を地面に接続するので指が表面に接触すると電気的特性が変化する層が存在する。このタッチ・パッドの接触地点はタッチ・パッド表面の抵抗または容量の値を測定することによって決定することができる。容量性接触面のある利点としては、抵抗性の接触面の場合に問題となり得る抵抗性の保護手袋が接触するときにも良好に機能するということである。
【００１８】
本発明の好適な実施形態によれば、タッチ・パッドの接触面は化学的殺菌を持続するように実施される。殺菌剤への表面の曝露は、薄く、取外し可能で、かつ好適には殺菌可能または使い捨て可能なフィルムを接触面に取り付けることによって抑えられ得る。接触はフィルムを通して検出することができ、このフィルムは磨耗したら新しいものと交換することができる。
【００１９】
タッチ・パッドはインタフェースを介して歯科用デバイスに接続することもできる。したがって、タッチ・パッド自身を歯科用デバイスの別の表面上に設置することができ、例えば、器具台の上面内に組み込むことができる。したがって、タッチ・パッドは患者の椅子に、例えば、背もたれの下側に配置されてよい。さらに、本発明によれば、タッチ・パッドは別個の補助デバイスとして実施することができ、これは歯科用台、または治療室のキャビネットなどの別の物体にアームによって機械的に取り付けることができる。タッチ・パッドはそれ自身の支持体を備えてもよく、この場合歯科用デバイスに関連するその場所を自由に変えることができる。タッチ・パッドを設置する際、例えば、対象の近くの手の届く範囲にタッチ・パッドを設置することによって人間工学に注意を払うこともできる。特に、本発明によって、歯科用デバイスのユーザが指をどのキーに触れているかを知らなくてもいいようにユーザ・インタフェースを自由に設置することが可能となる。したがって、タッチ・パッドを人間工学的にまたは適宜設置することができる。
【００２０】
図２は図１に従って歯科用デバイスおよびこれに機能的に接続された制御装置を備えた本発明の好適な実施形態の歯科用装置を示している。さらに、図形表示装置１１８が歯科用装置に機能的に接続されている。歯科用デバイス内の図形表示装置は患者の情報、患者に実行予定の／実行された操作の情報、および患者の健康の情報を表示し得る。さらに、タッチ・パッドを用いて、歯科用デバイスを制御する際に患者情報を利用することによって、コンピュータを用いて歯科用デバイスを制御することができる。この場合、例えば、以前に来院した患者の解剖学的構造に適した位置に患者の椅子を調整する制御信号を伝達するように、または実行予定の動作に従って器具の動作パラメータを設定するようにコンピュータを制御することができる。
【００２１】
技術が進歩するにつれて、本発明の概念を種々の様式で実施することができることは当業者には明白であろう。このように、本発明およびその実施形態は上記例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で変化してよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の好適な実施形態の歯科用装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の歯科用装置を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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