(57)【要約】荷物の確認された配達を提供する方法及びシステムについて説明する。第１に、登録情報が受取人から取得される。登録情報は受取人の生体識別情報を含んでいる。配達サービスは、差出人から受取人を宛先とする荷物を取得し、その荷物を受取人に送る。配達場所で、配達サービスは生体認証読取機を備えた携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報を取得する。生体識別情報がさらなる生体識別情報と実質的に同一の場合にのみ、配達サービスは荷物を受取人に引き渡す。【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物の確認された配達を提供する方法であって、
（ａ）受取人から、受取人の生体識別情報を含む登録情報を取得する工程；
（ｂ）差出人から、受取人を宛先とする荷物を取得する工程；
（ｃ）受取人に荷物を送る工程；
（ｄ）配達場所で、生体認証読取機を備えた携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報を取得する工程；および
（ｅ）前記生体識別情報が前記さらなる生体識別情報と実質的に同一の場合のみ、受取人に荷物を引き渡す工程；
から成る方法。
【請求項２】
コンピュータデータベースに前記登録情報を格納する工程；および
引き渡す工程の前に、コンピュータデータベースから携帯装置に前記生体識別情報を提供する工程；
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
格納する工程の前に、受取人の身元を別々に確認する工程；
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
対応する生体識別情報を含む、受取人のためのＩＤカードを生成する工程；および
受取人にＩＤカードを与える工程；
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
携帯装置を使用して、ＩＤカードから受取人の生体識別情報を取得する工程；
をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
カードを生成する工程の前に、所定の暗号化システムを使用して生体識別情報を暗号化する工程；および
取得する工程の前に、該所定の暗号化システムを使用して生体識別情報を解読する工程；
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
（ｉ）ＩＤカードから取得した生体識別情報と、（ｉｉ）さらなる生体識別情報とが、実質的に同一の場合にのみ、受取人に荷物を引き渡す工程；
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
コンピュータデータベースに前記登録情報を格納する工程；
携帯装置によって生体識別情報を取得する工程；および
（ｉ）データベースから取得した生体識別情報と、（ｉｉ）ＩＤカードから取得した生体識別情報と、（ｉｉｉ）さらなる生体識別情報とが、実質的に同一の場合にのみ、受取人に荷物を引き渡す工程；
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
生体識別情報は２次元バーコードの形でＩＤカードに格納され、携帯装置は２次元バーコード読取機を有し、前記方法は、
携帯装置を使用してＩＤカードのバーコードを走査することにより生体識別情報を取得する工程；
をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１０】
生体識別情報は網膜データ、指紋および音声データサンプルのうちの少なくとも１つを含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
携帯装置は無線通信装置を有し、コンピュータデータベースは無線通信ネットワークに結合されており、前記方法は、
携帯装置を使用して無線通信ネットワークを介してデータベースから生体識別情報を取得する工程；
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１２】
前記さらなる生体識別情報を提供し、コンピュータデータベースに格納する工程；
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
受取人の署名サンプルを取得する工程；
引き渡す工程の前に、受取人のさらなる署名サンプルを取得する工程；および
（ｉ）生体識別情報がさらなる生体識別情報に実質的に類似しており、（ｉｉ）サンプル署名がさらなるサンプル署名に実質的に類似している場合に、荷物を引き渡す工程；
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
引き渡す工程の後で、荷物を受取人に引き渡したという記録を携帯装置により保持し、生体識別情報およびさらなる生体識別情報を携帯装置から除去する工程；
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
荷物の確認された配達を提供するシステムであって、
生体認証読取機を有し、受取人から受取人の生体識別情報を含む登録情報を取得する、コンピュータ装置；および
携帯生体認証読取機を有する携帯装置；を備え、
荷物は差出人から取得されると共に受取人を宛先として送られ、配達場所で、前記携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報が取得され、
生体識別情報がさらなる生体識別情報と実質的に同一の場合にのみ、受取人に荷物が引き渡される、システム。
【請求項１６】
前記登録情報はコンピュータデータベースに格納され、荷物が引き渡される前に、コンピュータデータベースから携帯装置に生体識別情報が提供される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
登録情報がデータベースに格納される前に、受取人の身元が別々に確認される、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
対応する生体識別情報を含む、受取人のためのＩＤカードが生成される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
携帯装置を使用して、ＩＤカードから受取人の生体識別情報が取得される、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
カードが生成される前に、所定の暗号化システムを使用して生体識別情報が暗号化され、カードから生体識別情報が取得される前に、該所定の暗号化システムを使用して生体識別情報が解読される、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
（ｉ）ＩＤカードから取得した生体識別情報と、（ｉｉ）さらなる生体識別情報とが、実質的に同一の場合にのみ、受取人に荷物が引き渡される、請求項１９に記載のシステム
。
【請求項２２】
生体識別情報は２次元バーコードの形でＩＤカードに格納され、携帯装置は２次元バーコード読取機を有し、携帯装置を使用してＩＤカードのバーコードを走査することにより生体識別情報が取得される、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２３】
生体識別情報は網膜データ、指紋および音声データサンプルのうちの少なくとも１つを含んでいる、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２４】
携帯装置は無線通信装置を有し、コンピュータデータベースは無線通信ネットワークに結合されており、携帯装置を使用して無線通信ネットワークを介して生体識別情報が取得される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
荷物が引き渡された後、荷物を受取人に引き渡したという記録が携帯装置により保持され、生体識別情報およびさらなる生体識別情報が携帯装置から除去される、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人の生体識別情報（biometric identifier、例えば指紋、音声、網膜等）を使用した、配達サービス（例えば米国郵政公社［ＵＳＰＳ］、ユナイテッド・パーセル・サービス社［ＵＰＳ］、フェデラル・エクスプレス社［ＦｅｄＥｘ］等）による受取人の身元を確認するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
配達サービスは、意図した人が荷物を受け取ったことを保証するために受取人が荷物や小包に署名することを、ここ何十年間要求している。新しい技術の到来により、受取人の識別情報を記録するペンと紙による方法は、廃れてきている。現在、配達サービスの多くは署名を電子的に記録し、その署名を、確認の目的で後に差出人がアクセスできる中央データベースに（例えばウェブサイトを通して）格納している。しかしながら、このような確認のシステムは、受取人の署名を取得することだけに基づいており、他の方法では受取人の身元を確認していない。
【０００３】
そのような従来のシステムが機密配達に利用される場合には、多くの問題が生じる。例えば、機密配達は、非常に限定された受取人（例えばニューヨークの「ダイヤモンド地区」、仲買業者、法律事務所、研究所等）に向けられた貴重品（例えば宝石、債券、機密文書等）や危険物（例えば化学物質や生物物質）を含む荷物であり得る。そのような状況では、意図した受取人が実際に荷物を受け取ったか否かを確認することができないので、受取人の署名の記録だけでは不十分である場合がある。時々、受取人には、荷物を受け取り署名するよう許可された指定代理人（以下、許可代理人と呼ぶ）がいる場合がある。しかしながら、その許可代理人が不在の場合は、別の個人が許可代理人の代わりに署名するだけで、荷物の中身へのアクセスを得ることが可能である。
【０００４】
本発明は、荷物の確認された配達を提供する方法及びシステムに関する。第１に、登録情報が受取人から取得される。登録情報は受取人の生体識別情報を含んでいる。配達サービスは、差出人から、受取人を宛先とする荷物を取得し、その荷物を受取人に送る。
【０００５】
配達場所で、配達サービスは、生体認証読取機を備えた携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報を取得する。生体識別情報がさらなる生体識別情報と実質的に同一の場合にのみ、配達サービスは荷物を受取人に引き渡す。
【０００６】
添付図面は本発明についてのさらなる理解を提供するために含まれており、明細書の構成部分に含まれる。添付図面は、本発明のいくつかの実施態様を例証し、以下の説明と共に、本発明の実施態様について説明する役目を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、配達サービスによる荷物の配達時に、受取人の身元を生体認証するシステムおよび方法をその対象とする。
【０００８】
図１ａは、配達サービス４を使用した、差出人２から受取人６への荷物の例証的なフローを示す。差出人２は、例えば貴重品や危険物を発送する必要のある特定の存在であり得る。まず、差出人２は、商品を荷物に入れ、特定のラベルを付けることにより、発送用の商品を準備する。ラベルは、荷物が指定の受取人６にのみ配達されるべきことを配達サービス４に通知するものであり得る。さらに、差出人２は、受取人６のどの代理人が荷物を受け取るよう許可されているかを明示してもよい。許可代理人に関する情報は、配達サー
ビス４によりデータベース５に格納される。データベース５は、受取人６の許可代理人の生体識別情報を格納するために配達サービス４により使用され得る。
【０００９】
その後、差出人２は、荷物を配達サービス４に送る（例えば差出人２は、特定の位置に荷物を置くか、または配達サービス４は差出人２から直接荷物を手に入れる）。差出人２は、配達を確認するために、例えば内容証明便、電子配達確認を使用して、荷物の中身を保証するか、配達証明返送を要求し得る。
【００１０】
配達サービス４は、いかなるローカルな、全国的な、または世界的な小包または郵便サービス（例えばＵＰＳ、ＵＳＰＳ等）であってもよい。配達サービス４は、（例えば特定の荷物ングまたはラベルにより）荷物が許可代理人のみに配達され得ることを通知される。差出人２から荷物を取得すると、配達サービス４は許可代理人の識別情報をデータベース５に入力する。その後、荷物は、配達サービス４の配達網の中を、受取人６が付近に位置する地方支局まで移動する。一旦荷物が受取人６のいる地方支局に到着すれば、配達サービス４は荷物の配達を試みるだろう。
【００１１】
上述したように、受取人６は貴重品や危険物を含む荷物を定期的に受け取る、任意の存在であってよい。受取人６は荷物の受け取りを許可される代理人を指定してよい。許可された代理人は配達サービス４に登録される。すなわち、許可代理人の生体識別データが取得され、データベース５に格納される。そのようなデータに基づいて、図２に示したカード２０が取得され得る。許可代理人を登録すると、受取人６は、本発明による生体確認システムを使用して、荷物を受け取る準備が調うこととなる。
【００１２】
荷物の配達中に、配達サービス４は、走査装置３０（図３に示す）およびカード２０を使用して、確認の目的で許可代理人およびその対応する生体識別情報の署名を取得し得る。このプロセスについては図５に示し、以下により詳細に説明する。許可代理人の身元は、走査装置３０を使用して取得した生体識別情報を、データベース５に格納された生体識別情報と比較することにより確認される。それらの生体識別情報が一致した場合、配達サービス４は許可代理人の元に荷物を発表し得る。
【００１３】
個々の許可代理人に関するデータを含む例証的なカード２０が、配達サービス４により発行され得る。この例証的なプロセスについては図４に示し、以下により詳細に説明する。許可代理人は荷物を取得するために配達サービス４にカード２０を示さなければならないため、カード２０はセキュリティの追加のレイヤとして機能し得る。
【００１４】
カード２０は、許可代理人の写真２２、生体識別情報２４、識別情報２６（例えば名前、住所、会社等）およびバーコード２８から成り得る。バーコード２８は上記の情報を格納する２次元のバーコードであってよい。この実施態様では、生体識別情報は指紋２４である。本発明はさらに、網膜走査、音声録音、ＤＮＡ等の他の生体識別情報を利用してもよい。そのような生体識別情報は指紋より複雑であり、結果として、指紋識別情報よりも追加のデジタル格納スペースを要し得る。したがって、生体識別情報として指紋を利用するシステムの方が、実施がより簡単で、より費用効率がよいであろう。上記の生体認証データや他の情報をも、カード２０に埋め込まれたコンピュータ・チップに格納し、走査装置３０によって読み取られるようにしてもよい。
【００１５】
カード２０の構成要素は、カード２０のいかなる場所に配置されてもよい。カード２０上に現われる写真２２、指紋２４、および情報２６は、受取人６によって提供され、カード２０の発行に先立って、配達サービス４により別々に確認され得る。バーコード２８は、配達サービス４が、カード２０と通信し、その対応する情報を抽出することを可能にする。
【００１６】
図３はディスプレイ・スクリーン３２、ポインタ・パッド３４、入力装置（例えばキーボード３６）、バーコード・スキャナ３７および生体認証スキャナ（例えば指紋読取機３８）を備え得る走査装置３０を示す。この走査装置３０は、許可代理人の身元を確認し、かつ配達取引を記録するために、荷物の配達中に配達サービス４により使用される。装置３０はデータベース５に対して直接のアクセス（例えば無線アクセス）を有し、これは装置３０がデータベース５から必要な情報を抽出することを可能にする。本発明の代替の例証的実施態様では、受取人への荷物の配達の試みが行われる前に、必要な情報が走査装置３０にダウンロードされ得る。
【００１７】
荷物の受取を確認するために、装置３０はパッド３４を使用して許可代理人の署名を取得する。装置３０は、スキャナ３７を使用してカード２０上に位置するバーコード２８を走査し、生体識別情報を取得する。その後、装置３０は、読取機３８を使用して、許可代理人の指紋２４を読み取る。その後、装置３０は、カード２０および読取機３８から取得したデータを、データベース５に格納された生体識別情報と比較する。
【００１８】
図４は、配達サービス４に許可代理人を登録する例証的な方法を示す。ステップ４２で、受取人６は、配達サービス４に、許可代理人の写真２２、指紋２４および情報２６を提供する。配達サービス４は、身元調査を行なうことにより、そのようなデータが正確であることを別々に確認し得る。配達サービス４は、許可代理人がカード２０を受け取る際に、写真２２および指紋２４を確認することも可能である。
【００１９】
ステップ４４で、配達サービス４によって収集されたデータ（例えば指紋２４や情報２６等）はデータベース５に格納される。データベース５にデータを格納することによって、配達サービス４は無許可の者がシステムを悪用する（例えば受取人の代理人６として登録を試みること）のを防止し得る。配達サービス４は、カード２０を紛失した人や受取人６によって雇用されていない人のエントリを除去することにより、不正行為を防止し得る。
【００２０】
ステップ４６で、配達サービス４はカード２０を生成し、カード２０を受取人６に発行する。カード２０は受取人６に配達され得る。許可代理人は自身でカード２０を取得しなければならない場合もある。ステップ４６の後で、受取人６は、機密荷物を受け取る準備が調う。
【００２１】
図５は、受取人６またはその許可代理人の身元を確認する例証的な方法を示す。ステップ５２で、許可代理人は、配達サービス４の従業員（「ＥＤＳ」）にカード２０を提示する。（例えば写真２２の確認により）カード２０が許可代理人のものであることを確認した後、ＥＤＳはスキャナ３７を使用してバーコード２８を走査する。装置３０はカード２０から許可代理人に関するデータを取得し、そのデータを使用してデータベース５と通信する。装置３０はデータベース５と連絡をとり、まず、カード所有者が実際に適格な受取人６の許可代理人か否かを判断する。カード所有者が荷物を受け取ることを許可されると、装置３０は、データベース５と通信して、対応する生体識別情報を取得する。
【００２２】
ステップ５４で、配達サービス４は、読取機３８を使用して、カード所有者の指紋を走査する。ステップ５６で、装置３０は、ステップ５４で読取機３８を使用して取得した指紋２４を、ステップ５２でデータベース５から取得した指紋２４と比較する。２つの指紋が一致する場合、カード所有者は荷物を受け取ることが可能な許可代理人である。
【００２３】
図６は、カード２０を使用せずに受取人６の身元を確認する例証的な方法を示す。ステップ６２で、配達サービス４は、ステップ５４で説明したのと実質的に同様な方法で、読
取機３８を使用して意図した代理人の指紋２４を読み取る。ステップ６４で、装置３０はデータベース５と連絡をとり、意図した代理人が受取人６の許可代理人のうちの一人か否かを判断する。意図した代理人が荷物を受け取ることが可能な許可代理人である場合、装置３０はその対応する生体識別情報を求めてデータベース５を検索する。検索を促進するために、意図した代理人に関する追加情報（例えば名前や社会保障番号等）を利用してもよい。ステップ６６で、装置３０は、ステップ６４で取得した指紋を、ステップ６２のデータベース５から取得した指紋２４と比較する。２つの指紋が一致する場合、意図した代理人は荷物の受け取りを許可される。
【００２４】
上記の例証的方法の利点の１つは、許可代理人がカード２０を持ち運ぶ必要がないことであり、したがって、配達サービス４への登録プロセスが著しく短くなり得る。さらに、カード２０が無許可の者によって使用される危険性もない。カード２０を利用する方法の利点の１つは、登録期間がより長く必要とされるが、それによってセキュリティの追加レイヤが提供されることである。すなわち、許可代理人は、確認手順の任意の後のステップに先立って、カード２０を示さなければならない。
【００２５】
本発明の別の利点は、配達サービス４に追加のセキュリティを提供することである。現在、荷物配達システムは、荷物を受け取った人が実際に受取人６の許可代理人であることを確認することができない。
【００２６】
図１ｂは、本発明による荷物の確認された配達を提供する代替システムを示す。詳細には、この例証的システムはデータベース５を有していない。代わりに、受取人２の生体認証データはカード２０にのみ格納される。カード２０はいかなる変更をも防止する複数のセキュリティ機能を有し得る。例えば、カード２０に格納されたデータはパブリック−プライベート暗号化システム（例えばＰＧＰ）を使用して暗号化されてもよい。さらに、カード２０に格納されたデータへのアクセスがパスワード保護されてもよい。一旦カード２０が生成されると、カード２０は受取人２の元に送られる。
【００２７】
荷物が配達サービス４によって受取人２に配達される場合、生体認証データが装置３０を使用して受取人２から取得される。その後、生体認証データは、例えばバーコードの走査により、カード２０から取得される。さらに、装置３０は、カード２０に格納されたデータが、所定のセキュリティ機能を使用して、何らかの方法で警告を受けたか否かをチェックする。さらに、代替の例証的実施態様では、配達サービス業者４および／または受取人２は、装置３０がカード２０に格納された生体認証データにアクセスおよび／または生体認証データを解読できるよう、対応するパスワード／キーを入力しなければならない。
【００２８】
受取人２から直接取得した生体認証データとカード２０から取得した生体認証データが比較される。それらのデータが実質的に類似する場合、荷物は受取人２に引き渡される。一旦この取引が終われば、装置３０は取引完了の記録のみを保持すればよく、生体認証データは装置３０から消去される。取引終了の記録は電子配達確認のために利用されてもよい。
【００２９】
上記の代替の例証的実施態様の利点の１つは、データベース５がないことである。データを収集し、データを記憶し、データにアクセスするための更なる努力／資源の必要がないため、これによって確認プロセスを単純化することが可能となる。さらに、データに関するプライバシーの問題も存在しない。
【００３０】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく本発明の構造および方法について様々な改変および変更をなし得ることが当業者には明らかであろう。したがって、そのような本発明の改変および変更は添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物内にあるものと仮定し
て、本発明はそのような改変および変更も包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１ａ】本発明による荷物の確認された配達を提供する例証的なシステム。
【図１ｂ】本発明による荷物の確認された配達を提供する例証的なシステム。
【図２】本発明によるＩＤカードの例証的実施態様を示す略図。
【図３】本発明による走査装置の例証的実施態様を示す略図。
【図４】本発明による受取人が配達サービスに登録する方法の例証的実施態様を示すフローチャート。
【図５】本発明によるＩＤカードを使用して受取人の身元を確認する方法の例証的実施態様を示すフローチャート。
【図６】本発明による受取人の身元を確認する方法の例証的実施態様を示すフローチャート。
【図１ａ】
2006505045.tif 000002
【図１ｂ】
2006505045.tif 000003
【図２】
2006505045.tif 000004
【図３】
2006505045.tif 000005
【図４】
2006505045.tif 000006
【図５】
2006505045.tif 000007
【図６】
2006505045.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月1日(2005.7.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
荷物の確認された配達を提供する方法であって、
（ａ）受取人から、受取人の生体識別情報を含む登録情報を取得する工程；
（ｂ）差出人から、受取人を宛先とする荷物を取得する工程；
（ｃ）受取人に荷物を送る工程であって、配達場所は受取人の住所である工程；
（ｄ）前記配達場所で、生体認証読取機を備えた携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報を取得する工程；および
（ｅ）前記生体識別情報が前記さらなる生体識別情報と実質的に同一の場合のみ、受取人に荷物を引き渡す工程；
から成る方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
荷物の確認された配達を提供するシステムであって、
生体認証読取機を有し、受取人から受取人の生体識別情報を含む登録情報を取得する、コンピュータ装置；および
携帯生体認証読取機を有する携帯装置；を備え、
荷物は差出人から取得されると共に受取人を宛先として送られ、配達場所は受取人の住所であり、配達場所で、前記携帯装置を使用して、受取人からさらなる生体識別情報が取得され、
生体識別情報がさらなる生体識別情報と実質的に同一の場合にのみ、受取人に荷物が引き渡される、システム。
【国際調査報告】
2006505045.tif 000009