(57)【要約】ウェットシェービング装置向けの刃カートリッジ（１０）は、少なくとも２つの刃組立体（１０ａ、２０ｂ）を配置する空洞を画定する、ハウジングを具備する。各刃組立体は、複数の刃（２２、２４）を含み、各刃先（２６）は、実質上互いに平行であり、一般的にもう一方の刃組立体の刃先の方に向くよう画定される。刃は運搬装置に装着され、針金（１８）は、刃先の長手方向に沿って、刃（２２，２４）の刃先（２６）の回りをらせん状に巻きつく。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空洞を有するハウジングと、
前記空洞内部に配置する第１及び第２の剃刀刃組立体を具備しており、各々の剃刀刃組立体は、
刃運搬装置と、
刃運搬装置上に少なくとも２つの剃刀刃が装着され、各々の刃が長手方向の刃先を形成し、
ユーザの皮膚が連続する剃刀刃の間から必要以上に押し出されるのを防ぐために前記の少なくとも２つの剃刀刃の刃先を横断するよう伸長する針金と、
異なる２方向の内いずれかの方向で、ユーザの皮膚上を沿わせる際に、剃刀カートリッジが毛を剃ることを可能とする前記第１及び第２の刃組立体の剃刀刃の刃先と、
を具備するウェットシェービング装置用刃カートリッジ。
【請求項２】
前記第１剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の刃先が、一般的に前記第２剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の刃先の方に向いている、請求項１記載の刃カートリッジ。
【請求項３】
前記第１剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の刃先が、一般的に前記第２剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の刃先の方から背いている、請求項１記載の刃カートリッジ。
【請求項４】
前記第１剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の数が、前記第２剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の数に等しい、請求項１記載の刃カートリッジ。
【請求項５】
前記第１剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の数が、前記第２剃刀刃組立体により搬送される前記剃刀刃の数と異なる、請求項１記載の刃カートリッジ。
【請求項６】
第１及び第２刃組立体が、ハウジングに対し個々に移動が可能である、請求項１記載の刃カートリッジ。
【請求項７】
シェービング動作の間に、前記刃組立体に対し力を及ぼすと、前記第１及び第２刃組立体を中立位置に戻す付勢手段を具備する、請求項６記載の刃カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００３年３月２６日に出願された米国仮特許出願第６０／４５７，５５４号及び２００３年１０月１６日に出願された米国特許出願１０／６８６、９９２に基づく優先権を主張し、その米国仮特許出願及び米国特許出願に開示された本質的な内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、剃刀刃装置に係わり、特に、ウェットシェービング剃刀に用いる針金付き刃セットに関する。
【背景技術】
【０００３】
典型的なウェットシェービング装置は、シェービング装置が一方向に動作するよう１枚又は複数の刃が一方向に配置される（例えば、刃が一方向に沿って剃ることができるよう剃刀が構成される）。一方向のシェービング装置の欠点として、剃刀を次の剃り動作に適切な位置に配置する際に、剃刀を毛深い表面から浮かせて戻す必要があることである。例えば、この戻す動作は、特に脚の皮膚といった広範囲の毛深い表面を剃る際には時間を要し、剃りの時間を増加させてしまうこととなる。２番目の欠点として、各剃りの初期の動作において、皮膚をこするので、不快感を与える可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上を鑑みて、本発明の目的は、一方向ウェットシェービング装置の従来技術に付随した欠点又は不都合を改良又は解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一形態において、ウェットシェービング装置に用いられる刃組立体は、刃運搬装置を含む。少なくとも２枚の剃刀刃が運搬装置に備え付けられ、各剃刀の刃は長手方向の刃先を画定する。針金は剃刀刃の刃先上に伸長する。
【０００６】
本発明の第二形態において、ウェットシェービング装置用の刃カートリッジは、空洞を画定する下位ハウジングメンバー及び上位ハウジングメンバーを含むハウジングからなる。少なくとも２つの刃組立体は空洞内部に配置され、各刃組立体は刃運搬装置上に備え付けられた少なくとも２枚の剃刀刃を含む。各剃刀刃は長手方向の刃先を画定し、各刃組立体の剃刀刃の各刃先は、実質上並行に配置される。針金は、一般的に各刃組立体の剃刀刃の刃先を横断するよう伸長する。
【０００７】
好ましくは、２つの刃組立体は、ハウジングの空洞内部に配置され、第１刃組立体の刃の刃先は、第２刃組立体の刃の刃先の方に向くよう配置する。本構成は、剃刀カートリッジがユーザの皮膚を一般的に双方向のいずれかの方向で剃ることを可能としている。しかしながら、本発明はこの点において限定されない。本発明の広範な形態から逸脱することなく、第１剃刀刃組立体の剃刀刃の刃先は、第２刃組立体の剃刀刃の刃先より背くよう配置することが可能である。  
【発明の効果】
【０００８】
本発明による利点として、ウェットシェービング装置のユーザに対し、安全性を向上することである。シェービング動作の間、シェービングの際の密着性を高めるために、皮膚は伸ばされる。その安全対策として、刃の刃先に巻きつけられた針金が、伸ばされた皮膚が刃と刃との間に押し出されるのを防ぐ。針金は直径０．１mmより細い金属製の針金なので、刃の刃先の効率性及び動作に支障を来たさない。  
【０００９】
本発明のもう一つの利点として、刃が互いに向き合う又は背くよう配置する２つの刃組立体を有するシェービング装置の双方向性のシェービング動作の可能性である。設計されたように、シェービング装置は双方向に使用することができる。さらに、シェービング動作間に、剃刀を皮膚から離したり、再度あてたりすることなく、使用することが可能である。シェービングプロセスの全体的な効率が向上される。本発明の針金は、特に双方向のシェービングにおいて有効に働く。何故ならば、シェービング動作の間、皮膚が、双方向に伸ばされ及びねじれるので、ユーザがシェービング動作の方向を変えても、刃組立体の刃の間から皮膚が侵入するのを防ぐからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照すると、本発明を具体化する刃カートリッジは参照符号１０により示されている。刃カートリッジ１０はハウジング１２からなり、好ましくは下位ハウジングメンバー１４と上位ハウジングメンバー１６を含み、空洞１８を画定する（図４を参照）。上位ハウジングメンバー１６は、一般的に長方形であるが、本発明の範囲を逸脱することなく、楕円形又は円形等の他の形状も可能である。第１刃組立体２０ａ及び第２刃組立体２０ｂは空洞１８の内部に配置される。第１及び第２刃組立体２０ａ、２０ｂは一般的に同形であり、好ましくはお互いにに全く同一であることが望ましい。
【００１１】
図２及び図３にて最適に示されるように、各刃組立体２０ａ及び２０ｂは、第１刃２２及び第２刃２４を含み、各刃は運搬装置３０上に装着し、各刃先２６及び２８は実質的に平行となるよう配置する。各刃先２６及び２８は、好ましくは運搬装置３０の第１長手方向の端部３２から第２長手方向の端部３４に伸長する長手方向の寸法を有することが望ましい。刃組立体２０ａ及び２０ｂは2枚の刃を有するよう図示されているが、刃組立体は、本発明の範囲を逸脱することなく、１、２、３、４、５枚等の実用的な数の刃を有することが可能である。
【００１２】
各刃組立体２０ａ及び２０ｂに対し、刃２２、２４は、刃２２、２４の間に長手方向に置かれた一つ又は複数のスペーサ３６により離されている。スペーサ３６は、個々の構成部品又は運搬装置３０に一体化した構成部品とすることが可能である。図２に示されたように、第１刃２２は、第２刃２４に対し下部に位置し、僅かに前に出ているので、シェービング動作において第１刃は第２刃に先行する。
【００１３】
好ましくは、針金３８は各刃組立体２０ａ、２０ｂの刃先２６、２８に沿って、第１長手方向の端部３２から第２長手方向の端部３４に螺旋状に巻きついているこが望ましい。針金３８は、剃り傷又は刃が接触する皮膚部分の損傷からユーザを防御する付加的な安全機能を提供する。好ましくは、安全針金が、例えユーザの皮膚からシェービング装置を離すことなくシェービング方向を変えても、刃２２、２４の効率性を妨げることなく、ユーザから切り傷、剃り傷、不快な剃刀負けから防御することが望ましい。
【００１４】
各刃組立体２０ａ及び２０ｂに対し、運搬装置３０の底面４０は、第１及び第２長手方向の端部３２及び３４の各々に隣接する第１及び第２柱４２、４４を含む。好ましくは、針金３８の各端部は第１及び第２柱４２、４４に固定されており、針金が柱の間の刃２２、２４の回りに連続的に巻きついていることが望ましい。
【００１５】
刃２２、２４の効果を失うことなく、ユーザの皮膚を防御する針金３８の効率性を増すためには、針金３８が各刃先２６、２８を横断する地点において、刃２２、２４に直角であることが望ましい。図２において顕著に示されるように、針金３８は、一般的に、第２刃先２８の直角の方向に沿って、上位刃２４の上面を横断しなければならない。切断面２６、２８を横断するこのような針金３８の配置は、刃２２、２４に沿って長手方向の焼き網効果をもたらし、刃と刃の間から皮膚が押し出される範囲を少なくさせる。
【００１６】
運搬装置３０内部の溝又はスリットが、シェービング動作における針金３８の横への移動又は滑り落ちを防ぐ。例えば、図２に示すように、複数の前方スリット４６は、運搬装置３０の前方下縁４８に具備される。スリット４６は、図３に示されるように、運搬装置３０の輪郭に沿ってその底面の方に続く。同様の後方スリット５０は、運搬装置３０の後方下縁５２に沿って具備される。スリット４６及び５０は、針金３８をピンと張る役割を担い、針金３８が滑り落ちる可能性を減少させる。針金３８の巻きつきの効果を高めるために、後方スリット５０が、前方スリット４６から位置がずれていることが好ましい。したがって、針金３８は、運搬装置３０の底面において角度をつけて位置がずれていながらも、針金が刃２２、２４を横断する際には、刃先２６、２８に直角となる。
【００１７】
針金３８は、金属性であり、０．１ｍｍより小さい直径であることが好ましい。金属性針金は、比較的小さい摩擦係数を有するので、必要なシェービング抵抗が最小値に減少する。あるいは、ガラス繊維糸又はナイロンといった合成材料等の他の材料からも製造することが可能である。理想的には、針金３８は、シェービング動作の間に生じる必要なシェービング抵抗及び摩擦力を減少させると共に、ユーザを傷つけないようにするのが望ましい。
【００１８】
図4に示されるように、第１及び第２刃組立体２０ａ、２０ｂは、刃カートリッジ１０のハウジング１２により画定される空洞１８の内部に装着される。第１刃組立体２０ａの刃先２６、２８が一般的に第２刃組立体２０ｂの刃先２６、２８とが向き合うよう配置されるので、双方向（順方向及び逆方向のシェービング）のシェービングが可能なる。第１及び第２刃組立体２０ａ、２０ｂの平面は、シェービング面５４又はユーザの皮膚との接触面に対し、若干傾斜している。弛緩位置における刃の刃先２６、２８は、皮膚をカット又は傷つけずにユーザの皮膚の毛を剃る程度に、シェービング面５４から突出する。針金３８は、一般的にシェービング面５４に平行となるよう巻きつくので、刃先２６、２８の性能に最小の影響与える。
【００１９】
下位ハウジングメンバー１４は、第１及び第２刃組立体２０ａ及び２０ｂが  有する弾性メンバー６０に対する第１及び第２後方停止面及び安定板５６、５８を画定する。刃組立体２０ａ及び２０ｂが過度なシェービング圧力によりハウジング１２の内部に移動すると、弾性メンバー６０は停止面５６及び５８に押し付られて変形又は収縮する。変形した弾性メンバー６０は、過度なシェービング圧力が取り除かれ、シェービング面５４に対し刃組立体２０ａ及び２０ｂが弛緩位置に戻すような復元力を蓄積する。典型的には、双方向シェービングは、シェービング装置及び皮膚との間の接触を保持しつつ、ユーザに順方向および逆方向の剃りを可能とする。したがって、シェービング装置を一剃り毎に、離す及び再度配置する操作を必要としないので、さらに安全性を高めることができる。
【００２０】
上位ハウジングメンバー１６は、上位中央に配置したガード又は停止メンバー６２を含み、第１及び第２刃組立体２０ａ、２０ｂの各前方隣接面６８に対し、第１及び第２前方停止面６４、６６を有する。停止面６４、６６及び前方隣接面６８との関係が、シェービング面５４に対し弛緩位置にある刃先２６、２８を適切な位置に配置させる。双方向のシェービングの間、刃組立体２０ａ、２０ｂの弾性により、一つの刃組立体（例えば、２０ａ）が順方向の剃りを行っている間に、もう一方の刃組立体（例えば、２０ｂ）が弛緩状態にあり、その逆も同様である。さらに、弾性により、刃組立体２０ａ、２０ｂは、皮膚の輪郭により密着する。
【００２１】
ガード６２は、シェービング面５４に向けて上方に突き出すエラストマーメンバー６９を含み、皮膚の伸縮性及びシェービングの際の密着性を高めている。針金３８は、各刃組立体２０ａ、２０ｂに具備され、特に、シェービング装置を皮膚から離すことなく、剃りの方向変える双方向性のシェービングの際に、刃２２、２４との間に引き伸ばされた皮膚が入り込むのを防ぐ。あるいは、ガード６２は、液体又はジェル等の被剃面に塗布するシェービング潤滑剤を充填する溝部（図示せず）を含む可能性がある。
【００２２】
図３に示されるように、刃組立体２０ａ、２０ｂの運搬装置３０は、弾性メンバー６０を装着する底面４０を有する。好ましくは、各弾性メンバー６０は、プラスチック、金属等の柔軟性のある材料からなる細長い一片であり、弓形又は底面４０から後方に屈曲するよう、底面４０に装着するのが望ましい。針金３８は、運搬装置３０の中央部に具備される突出物７０を避けて巻きつき、弾性メンバー６０の障害となるのを防ぐ。弓形又は屈曲した弾性メンバー６０の中央部は、運搬装置３０の最も遠い位置にて伸長する。したがって、運搬装置３０の下面を横断する針金のパスは、角度をつけても、弾性メンバー６０の障害となるかもしれない。したがって、突出物７０を避けた再ルートは、弾性メンバー６０に対し、屈曲のためのより大きな空間を提供する。
【００２３】
各刃組立体２０ａ、２０ｂの運搬装置３０は、さらに、各第１及び第２の長手方向の端部３２、３４から外側に伸長する第１及び第２突出物７２、７４を含む。突出物７２、７４は、ユーザに対し下方に押すことを可能とすることにより、刃カートリッジ１０のハウジング１２内部の刃組立体２０ａ、２０ｂの下方移動の安全性をテストさせる。
【００２４】
図４にてさらに示すように、上位ハウジングメンバー１６は、一般に第１及び第２刃組立体２０ａ、２０ｂを覆うよう第１及び第２キャップを含むことができる。上位ハウジングメンバー１６は、被剃面に液体又はジェル状のシェービング補助剤といったシェービング潤滑剤を塗布するために、一般に第１及び第２キャップ７６、７８の上に配置するシェービング補助剤８２及び８４を含む。シェービング補助剤８２、８４の構成、刃カートリッジ１０に対する配置、装着方法、及び／又は組み込み手段及び方法は、特定の必要要件に適合するよう多岐にわたる。他方では、シェービング補助剤又はシェービング補助剤容器は、刃組立体２０ａ及び２０ｂとの間のハウジング１２の中央部に具備することができ、エラストマーメンバー６８に替えて又は加えることも可能である。
【００２５】
本発明の上述した実施例は、図示及び説明のために記載されているが、本発明は、開示された態様に網羅的に又は限定されることはない。本発明の当業者によって理解されるように、本発明の上述した実施例の様々な変更及び修正は本発明の範囲を逸脱することなくなされる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の２つの刃組立体を含む刃カートリッジの上面斜視図である。
【図２】本発明の刃組立体の上面斜視図である。
【図３】本発明の刃組立体の下位斜視図である。
【図４】図１の線４−４に沿った図１の刃カートリッジの横断図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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