(57)【要約】【課題】既存のヒータ機器に適合できると共に、１３０℃を越えるヒータ温度にて長期間にわたって耐えられ、有機溶媒に長く接触しても耐えられて、伸びたりゆがんだりクリープ変形したりしないような、放散装置を提供する。【解決手段】化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、該装置は、化学調合物を収容するための手段（６）と、化学調合物に常時接触している導芯手段（４）と、導芯手段を支持する導芯支持手段（１，５）と、を備え、導芯手段（４）は、化学調合物によって湿っていて、加熱手段（１０）と接触したときに、または、導芯手段（４）に熱が加えられたときに、化学調合物が蒸発するような装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、この装置が、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に常時接触している導芯手段と、
導芯手段を支持し、開口部を備えてなる導芯支持手段と、を備え、
導芯手段は、導芯支持手段の内部に配置され、
導芯支持手段に設けた開口部が加熱手段に位置合わせされるように、導芯支持手段を配置するための手段と、を備え、
導芯手段は、化学調合物によって湿っていて、加熱手段と接触したときには、導芯支持手段に設けた開口部を通って化学調合物が蒸発する、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
導芯支持手段は、第１の部分と、第１の部分に対して固着可能である第２の部分とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
導芯手段は、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分との間に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
導芯支持手段における第１の部分に、開口部が配置されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
導芯支持手段における第１の部分と第２の部分とのそれぞれを位置合わせして、導芯支持手段における第１の部分を加熱手段に対して位置合わせする、位置合わせ手段を備えていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
導芯支持手段における第２の部分又は第１の部分に、貯蔵手段が配設されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
導芯手段は実質的に細長くなっていて、第１の部分は常に化学調合物に接触していて、第２の部分は加熱手段に接触していることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
加熱手段は、導芯手段の第２の部分の付近において化学調合物を蒸発させ、導芯支持手段における第１の部分に設けた開口部を通り抜けさせることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
導芯支持手段における第２の部分は、加熱手段に位置合わせされる開口部を備え、導芯支持手段における第２の部分に設けた開口部を通して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
加熱手段には、１又は複数のパルスが繰り返して印加され、化学調合物を蒸発させるための熱を得ることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
加熱手段に印加されるパルスのサイクル内において、化学調合物が蒸発して乾燥した後になってから、導芯手段における第２の部分が湿るように、導芯手段が化学調合物貯蔵手段からの化学調合物の流れに対して抵抗をもっていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
加熱手段を有する携帯機器に受け入れられるように適合していて、加熱手段は携帯電源から電力を供給されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
加熱手段を有する機器に受け入れられるように適合していて、加熱手段は商用電源から電力を供給されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
位置合わせ手段は、導芯支持手段の両側にひとつずつ設けられた一対の凹部であって、機器に対応すべく設けられた突起部に嵌合して、このように嵌合していることで、ユーザは、機器に対して装置が正しく配置されていることを知り得ることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
位置合わせ手段は、導芯支持手段の両側にひとつずつ設けられた一対の突起部であって、機器に対応すべく設けられた凹部に嵌合して、このように嵌合していることで、ユーザは、機器に対して装置が正しくに配置されていることを知り得ることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１６】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、この装置が、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に常時接触している導芯手段と、
導芯手段を支持して導芯手段に接触し、開口部を備えてなる導芯支持手段と、を備え、
導芯手段は、化学調合物によって湿っていて、加熱手段からの熱が導芯支持手段に作用したときには、湿った導芯手段を間接的に加熱して、もって導芯手段の露出部分と導芯支持手段に設けた開口部とを介して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させ、
装置はさらに、加熱手段を有してなる加熱器ユニットに着脱自在に挿入可能になっている
ことを特徴とする装置。
【請求項１７】
導芯手段における露出部分は、導芯手段の一端部又は一縁部であることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
化学調合物を蒸発させるために、装置全体に熱が加えられることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の装置。
【請求項１９】
化学調合物を蒸発させるために、導芯手段における露出部分に熱が加えられることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の装置。
【請求項２０】
導芯支持手段は、第１の部分と、第１の部分に対して固着可能である第２の部分とから構成されていることを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
導芯手段は、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分との間に配設されていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
導芯支持手段における第２の部分に、貯蔵手段が配設されていることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
導芯手段は実質的に細長くなっていて、第１の部分は常に化学調合物に接触していて、第２の部分は開口部に連通していて、導芯支持手段における第１の部分又は第２の部分のいずれかに開口部が配設されていることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
導芯手段は、導芯支持手段及び貯蔵手段を実質的に横切るように配設されていることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
導芯手段は実質的に平坦になっていて、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分とのそれぞれの対応する第１の縁部に対して、面一に取り付けられてなる第１の縁部を備えていることを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
導芯手段における第１の縁部は、雰囲気に対して露出していることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
導芯手段は、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分とのそれぞれの対応する第２の縁部に対して、面一に取り付けられてなる第２の縁部を備えていることを特徴とする請求項２５又は２６に記載の装置。
【請求項２８】
導芯手段における第２の縁部は、雰囲気に対して露出していることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
導芯手段は、化学調合物の貯蔵手段の中に配置され、該貯蔵手段とは仕切によって隔てられていることを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３０】
導芯手段を化学調合物によって湿らせるために、導芯手段における１又は複数の部分が仕切を横切って化学調合物の貯蔵手段に接触していることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であり、加熱器ユニットの中に着脱自在に挿入可能であるような装置であって、この装置が、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段の一部分を取り囲み、装置と係合してこれを加熱器ユニットの中に保持すべく適合してなるハウジングであって、加熱器ユニットは加熱手段を備えているような上記ハウジングと、
導芯手段に接触する導芯支持手段であって、装置が加熱器ユニットに挿入されたとき、加熱手段に近接するような上記導芯支持手段と、
導芯手段は、化学調合物によって湿っており、導芯支持手段によって間接的に加熱されて、ハウジングの開口部を介して化学調合物を雰囲気中に蒸発させる、
ことを特徴とする装置。
【請求項３２】
導芯支持手段は、第１の素材から作られた第１の層と、第２の素材から作られた第２の層とを備え、第２の層は第１の層に接合されていることを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
ハウジングと貯蔵手段とは、第２の素材から作られていて、導芯支持手段における第２の層に接合されていることを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
導芯支持手段における第２の層に導芯手段が配置され、導芯支持手段における第２の層に、貯蔵手段とハウジングとを接合ないし封止する前に、貯蔵手段を化学調合物で充填することを特徴とする請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
第１の素材は結晶性のＰＥＴであることを特徴とする請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
第２の素材はアモルファスのＰＥＴであることを特徴とする請求項３４又は３５に記載の装置。
【請求項３７】
第２の素材から作られた追加的な層が、ハウジング又は貯蔵手段によっては覆われていない、導芯手段のあらゆる部分を覆っていて、追加的な層は第２の層に接合されていることを特徴とする請求項３４に記載の装置。
【請求項３８】
ハウジングは、導芯支持手段に対する導芯手段の接触を保つための、１又は複数の窪み部を有していることを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、加熱手段によって第１の層が加熱され、続いて、第２の層と湿った導芯手段とが加熱されることを特徴とする請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、導芯支持手段における第１の層と加熱手段との間には空気ギャップが形成されていて、第１の層は対流によって加熱されることを特徴とする請求項３９に記載の装置。
【請求項４１】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、第１の層は加熱手段に直接に接触して加熱されることを特徴とする請求項３９に記載の装置。
【請求項４２】
加熱器ユニットに装置の代替的な係合を提供すべく、貯蔵手段とハウジングとの間に段差が設けられていることを特徴とする請求項３９に記載の装置。
【請求項４３】
加熱器ユニットや装置の配置向きのため、化学調合物は導芯手段に直接には接触することがなく、化学調合物は毛細管現象によって貯蔵手段の側部に沿って移動し、貯蔵手段に接触している導芯手段へと化学調合物が到達し、もって導芯手段を湿らせることを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項４４】
導芯手段と導芯支持手段との接合部の幾何学形状に起因して、毛細管現象が得られることを特徴とする請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、この装置が、
基板と、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段の部分を取り囲むハウジングと、を備え、
導芯手段とハウジングと貯蔵手段とは基板に接触し、導芯手段はハウジングと貯蔵手段との間に延びていて、
加熱手段を備えた加熱器ユニットに対して、装置は着脱自在に挿入可能になっていて、加熱手段によって基板を加熱し、その後に、化学調合物で湿らされた導芯手段を加熱して、ハウジングの開口部を介して化学調合物を雰囲気中に蒸発させる、
ことを特徴とする装置。
【請求項４６】
ハウジングは、装置と係合してこれを加熱器ユニットの中に保持すべく適合していることを特徴とする請求項４５に記載の装置。
【請求項４７】
基板は、第１の素材から作られた第１の層と、第２の素材から作られた第２の層とを備え、第２の層は第１の層に接合されていることを特徴とする請求項４６に記載の装置。
【請求項４８】
ハウジングと貯蔵手段とは、第２の素材から作られていて、第２の層に接合されていることを特徴とする請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
導芯手段は第２の層に配置され、基板における第２の層に貯蔵手段とハウジングとを接合する前に、貯蔵手段を化学調合物で充填することを特徴とする請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
第１の素材は結晶性のＰＥＴであることを特徴とする請求項４９に記載の装置。
【請求項５１】
第２の素材はアモルファスのＰＥＴであることを特徴とする請求項４９又は５０に記載の装置。
【請求項５２】
第２の素材から作られた追加的な層が、ハウジング又は貯蔵手段によっては覆われていない、導芯手段のあらゆる部分を覆っていて、追加的な層は第２の層に接合されていることを特徴とする請求項４９に記載の装置。
【請求項５３】
ハウジングは、基板に対する導芯手段の接触を保つための、１又は複数の窪み部を有していることを特徴とする請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、加熱手段によって第１の層が加熱され、続いて、第２の層と湿った導芯手段とが加熱されることを特徴とする請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、第１の層と加熱手段との間には空気ギャップが形成されていて、第１の層は対流によって加熱されることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
装置を加熱器ユニットに挿入したとき、第１の層は加熱手段に直接に接触して加熱されることを特徴とする請求項５４に記載の装置。
【請求項５７】
加熱器ユニットに装置の代替的な係合を提供すべく、貯蔵手段とハウジングとの間に段差が設けられていることを特徴とする請求項５５又は５６に記載の装置。
【請求項５８】
加熱器ユニットや装置の配置向きのため、化学調合物は導芯手段に直接には接触することがなく、化学調合物は毛細管現象によって貯蔵手段の側部に沿って移動し、貯蔵手段に接触している導芯手段へと化学調合物が到達し、もって導芯手段を湿らせることを特徴とする請求項４５に記載の装置。
【請求項５９】
導芯手段と基板との接合部の幾何学形状に起因して、毛細管現象が得られることを特徴とする請求項５８に記載の装置。
【請求項６０】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置を作るための製造方法であって、この製造方法が、
第１の素材から作られた第１の層を備えてなる基板を形成する段階と、
化学調合物のための貯蔵手段を第２の素材から形成する段階と、
第２の素材から作られたハウジングを形成する段階と、
基板上に導芯手段を配置する段階と、
貯蔵手段とハウジングとを基板に接合し、導芯手段は、その一部分がハウジングに取り囲まれつつ、貯蔵手段の中へと延びて、化学調合物に接触可能になっている、
ことを特徴とする方法。
【請求項６１】
前記方法がさらに、
基板に第２の素材から作られた第２の層を形成する段階と、
第２の層を第１の層に接合する段階と、
を備えていることを特徴とする請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
配置する段階は、基板における第２の層の上に導芯手段を配置する段階を備えていることを特徴とする請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
接合する段階は、貯蔵手段とハウジングとを第２の層に接合する段階を備えていることを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
第１の素材は結晶性のＰＥＴであることを特徴とする請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
第２の素材はアモルファスのＰＥＴであることを特徴とする請求項６３又は６４に記載の方法。
【請求項６６】
基板に対する導芯手段の接触を保つための、１又は複数の窪み部をハウジングに形成する段階をさらに備えていることを特徴とする請求項６３に記載の方法。
【請求項６７】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、請求項６０乃至６６のいずれか一項に記載の方法によって製造されていることを特徴とする装置。
【請求項６８】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、この装置が、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段に接触し、加熱手段に近くに設けられた導芯支持手段と、
加熱手段の配置向きのため、化学調合物が導芯手段に直接接触することがない場合には、化学調合物は毛細管現象によって貯蔵手段の側部に沿って移動し、貯蔵手段に接触している導芯手段へと化学調合物が到達し、もって導芯手段を湿らせる段階と、
導芯手段を導芯支持手段によって間接的に加熱して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させる段階と、
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項６９】
導芯手段と導芯支持手段との接合部の幾何学形状に起因して、毛細管現象が得られることを特徴とする請求項６８に記載の装置。
【請求項７０】
化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であって、この装置が、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段に接触し、加熱手段に近くに設けられた導芯支持手段と、
導芯手段は、貯蔵手段と導芯支持手段との接合部に沿って延在していて、化学調合物は毛細管現象によって導芯手段に沿って移動し、導芯支持手段によって間接的に加熱されている導芯手段における領域へと化学調合物が到達し、装置の配置向きにかかわらず、化学調合物を雰囲気中に蒸発させる段階と、
を備えていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺虫剤や芳香剤などの化学調合物を周辺雰囲気中に放散できる装置に関する。また本発明は、化学調合物を放散できる装置であって、化学調合物を蒸発させるための電気式の加熱機器に着脱自在に挿入できる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の特許文献によって、とりわけ雑草類の除草を目的に、除草剤や殺虫剤に適用できる携帯型の装置が開示されている。そうした例として米国特許第４，３０９，８４２号に開示されている携帯型の除草剤及び殺虫剤のアプリケーターは、ハンドルとして作用する管１２を備えていて、ハンドルの一端には、一対の中空な熊手状部分が結合されている。熊手状部分は、ハンドル１２と併せて、農薬や除草剤のための液体リザーバ導管を形成しており、熊手状部分の端部間には吸収性のロープモップが延びていて、このロープモップを液体殺虫剤や農薬によって飽和させる。そして、ユーザは、雑草類の上で装置を引きずって、飽和したロープモップを雑草に接触させて、もって最終的には雑草を枯らす。
【０００３】
他の装置としては、例えば米国特許第６，１０９，５４８号に開示されているように、リザーバを備えていて電気モータを用いる噴霧器装置がある。この噴霧器装置では、携帯型の噴霧ユニットの内部に手動で圧力を創り出す必要性を少なくしている。ユーザは、リザーバの内部にあるバルブ・ステムを用いて、リザーバを在来式の空気タンクに接続することで、大量の高圧空気を直接リザーバへ送り込むようになっていて、手作業や電気ポンプを用いる必要はない。リザーバの内部の空気圧が所定レベルを下回ったときには、電源スイッチを閉じて、電気モータによって空気圧縮機を動作させる。電気ポンプが故障したり、電気モータに接続された電池が消耗したりした場合には、手動式ポンプを使用する。
【０００４】
別の装置においては、米国特許第４，３５６，５２８号に開示されているように、液体を霧化する。この特許が開示している発明では、好ましくは毛細管寸法である噴霧オリフィスに液体を供給することによって、特に植物の葉の上に、液体成分を静電的に噴霧する。噴霧オリフィスは好ましくは、導体又は半導体からなる帯電面になっていて、電場増強電極の近くに配置されていて、液体は主として静電力によって引き出され、霧化し、帯電した粒子になり、電極を越えて放出される。従って、粒子は植物の葉のまわりを取り囲み、葉の上下両面をコーティングする。
【０００５】
上述した従来技術によるいずれの装置も、化学調合物を周辺雰囲気中に放出できるような実質的に低コストである装置を提供するものではなく、特に個人向けの虫除け目的のものや、室内で化学調合物を周期的に放散ないし蒸発させるような携帯型の小型機器は見当たらない。本発明が提供する装置は、例えばカートリッジの形態になっていて、そうした化学調合物の周期的な放出を行う携帯型の機器に設けられた凹部に嵌入される。すべての化学調合物を放出し終えたならば、装置は詰め替えられるか、または取り替えられる。実質的な運転コストが安価であり、電池か商用電源で駆動され、かなりの長期間にわたって、電池交換したり、化学調合物の新たな又は再充填されたリザーバを必要としない、そうした機器に対する要望が存在する。
【０００６】
本発明は、上述したアプリケーターや噴霧器装置及び従来のエアゾール噴霧器に勝る、実質的に優れた利点を有するもので、というのは、ユーザは装置を物理的に操作する必要がなく、電源にもよるが装置は携帯型ユニットか、または固定ユニットとして領域内に設置され、化学調合物の蒸気を自動的に周辺雰囲気中に放出する。
いくつかの特許では、化学調合物に対して常に接触状態にある導芯が組み込まれ、加熱器ユニットに挿入可能であるようなカートリッジを用いることが開示されている。これらの例には、米国特許第５，９０３，７１０号、米国特許第５，９７６，５０３号、及び米国特許第６，１２３，９３５号がある。しかしながら、これらのすべての特許にあっては、導芯が加熱要素に直接接触しており、このため、導芯が過多に摩耗するという不都合があり、導芯の交換が必要になり、そのため、多数回の使用後にはユニット全体の交換が必要になる。さらに、米国特許第６，１２３，９３５号においては、蒸発した化学調合物が雰囲気中へと案内されて通るための明確な開口部が備えられていない。導芯の端片は雰囲気に対して露出しているので、そこから蒸気が逃げて、化学調合物が過剰に消耗することになる。
【０００７】
米国特許第５，９４５，０９４号においては、化学調合物に接触している導芯は、直接的には加熱器には接触していないけれども、導芯とカートリッジとが別々に必要になるという不都合があり、使用前には不透過性の膜を取り除いて、湿った導芯領域を雰囲気中に対して露出させる必要がある。さらに、着脱自在に挿入可能なやり方によって、既存の範囲の加熱器装置に適合するようにはデザインされていない。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４，３０９，８４２号
【特許文献２】米国特許第６，１０９，５４８号
【特許文献３】米国特許第４，３５６，５２８号
【特許文献４】米国特許第５，９０３，７１０号
【特許文献５】米国特許第５，９７６，５０３号
【特許文献６】米国特許第６，１２３，９３５号
【特許文献７】米国特許第５，９４５，０９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、既存のヒータ機器に適合できると共に、１３０℃を越えるヒータ温度にて長期間にわたって耐えられ、有機溶媒に長く接触しても耐えられて、伸びたりゆがんだりクリープ変形したりしないような、放散装置を提供することである。
本発明の更なる実施形態によれば、堅固な層状ではあるが、可撓性の構造であるような素材から作られて、広範囲の既存のヒータ装置に着脱自在に適合するような装置が提供される。本発明はまた、導芯に熱伝達するための層状構造の部分を介して、熱を伝えるという利益を提供する。既存のヒータ装置に適合することによって、本発明によれば、ユーザは加熱器ユニットが組み込まれた完全な新製品を購入する必要がなく、ユーザに対して安価なオプションが提供される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置は、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に常時接触している導芯手段と、
導芯手段を支持し、開口部を備えてなる導芯支持手段と、を備え、
導芯手段は、導芯支持手段の内部に配置され、
導芯支持手段に設けた開口部が加熱手段に位置合わせされるように、導芯支持手段を配置するための手段と、を備え、
導芯手段は、化学調合物によって湿っていて、加熱手段と接触したときには、導芯支持手段に設けた開口部を通って化学調合物が蒸発する、
ことを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、導芯支持手段は、第１の部分と、第１の部分に対して固着可能である第２の部分とから構成される。導芯手段は、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分との間に配設される。導芯支持手段における第１の部分に、開口部が配置される。望ましくは、導芯支持手段における第１の部分と第２の部分とのそれぞれを位置合わせして、導芯支持手段における第１の部分を加熱手段に対して位置合わせする、位置合わせ手段を備える。望ましくは、導芯支持手段における第２の部分又は第１の部分に、貯蔵手段が配設される。
【００１２】
望ましくは、導芯手段は実質的に細長くなっていて、第１の部分は常に化学調合物に接触していて、第２の部分は加熱手段に接触している。望ましくは、加熱手段は、導芯手段の第２の部分の付近において化学調合物を蒸発させ、導芯支持手段における第１の部分に設けた開口部を通り抜けさせる。望ましくは、加熱手段は微小加熱器エレメントであって、特に抵抗器などのインピーダンス手段である。
望ましくは、導芯支持手段における第２の部分は、加熱手段に位置合わせされる開口部を備え、導芯支持手段における第２の部分に設けた開口部を通して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させる。
望ましくは、加熱手段には、１又は複数のパルスが繰り返して印加され、化学調合物を蒸発させるための熱を得る。
望ましくは、加熱手段に印加されるパルスのサイクル内において、化学調合物が蒸発して乾燥した後になってから、導芯手段における第２の部分が湿るように、導芯手段が化学調合物貯蔵手段からの化学調合物の流れに対して抵抗をもっている。
望ましくは、装置は、加熱手段を有する携帯機器に受け入れられるように適合していて、加熱手段は電池などの携帯電源から電力を供給される。これに代えて、装置は、加熱手段を有する機器に受け入れられるように適合していて、加熱手段は商用電源などの固定電源から電力を供給されるものでも良い。
望ましくは、位置合わせ手段は、導芯支持手段の両側にひとつずつ設けられた一対の凹部であって、機器に対応すべく設けられた突起部に嵌合して、このように嵌合していることで、ユーザは、機器に対して装置が正しく配置されていることを知り得る。好ましくは、装置が正しく位置していることを知らせるために触覚的な指示を提供しても良い。これに代えて、位置合わせ手段は、導芯支持手段の両側にひとつずつ設けられた一対の突起部であって、機器に対応すべく設けられた凹部に嵌合して、このように嵌合していることで、ユーザは、機器に対して装置が正しくに配置されていることを知り得るものでも良い。
【００１３】
本発明の第２の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置は、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に常時接触している導芯手段と、
導芯手段を支持して導芯手段に接触し、開口部を備えてなる導芯支持手段と、を備え、
導芯手段は、化学調合物によって湿っていて、加熱手段からの熱が導芯支持手段に作用したときには、湿った導芯手段を間接的に加熱して、もって導芯手段の露出部分と導芯支持手段に設けた開口部とを介して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させ、
装置はさらに、加熱手段を有してなる加熱器ユニットに着脱自在に挿入可能になっている
ことを特徴とする。
望ましくは、導芯手段における露出部分は、導芯手段の一端部又は一縁部である。
【００１４】
本発明の第３の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置であり、加熱器ユニットの中に着脱自在に挿入可能であるような、かかる装置は、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段の一部分を取り囲み、装置と係合してこれを加熱器ユニットの中に保持すべく適合してなるハウジングであって、加熱器ユニットは加熱手段を備えているような上記ハウジングと、
導芯手段に接触する導芯支持手段であって、装置が加熱器ユニットに挿入されたとき、加熱手段に近接するような上記導芯支持手段と、
導芯手段は、化学調合物によって湿っており、導芯支持手段によって間接的に加熱されて、ハウジングの開口部を介して化学調合物を雰囲気中に蒸発させる、
ことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置は、
基板と、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段の部分を取り囲むハウジングと、を備え、
導芯手段とハウジングと貯蔵手段とは基板に接触し、導芯手段はハウジングと貯蔵手段との間に延びていて、
加熱手段を備えた加熱器ユニットに対して、装置は着脱自在に挿入可能になっていて、加熱手段によって基板を加熱し、その後に、化学調合物で湿らされた導芯手段を加熱して、ハウジングの開口部を介して化学調合物を雰囲気中に蒸発させる、
ことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第５の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置を作るための方法は、
第１の素材から作られた第１の層を備えてなる基板を形成する段階と、
化学調合物のための貯蔵手段を第２の素材から形成する段階と、
第２の素材から作られたハウジングを形成する段階と、
基板上に導芯手段を配置する段階と、
貯蔵手段とハウジングとを基板に接合し、導芯手段は、その一部分がハウジングに取り囲まれつつ、貯蔵手段の中へと延びて、化学調合物に接触可能になっている、
ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第６の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置は、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段に接触し、加熱手段に近くに設けられた導芯支持手段と、
加熱手段の配置向きのため、化学調合物が導芯手段に直接接触することがない場合には、化学調合物は毛細管現象によって貯蔵手段の側部に沿って移動し、貯蔵手段に接触している導芯手段へと化学調合物が到達し、もって導芯手段を湿らせる段階と、
導芯手段を導芯支持手段によって間接的に加熱して、化学調合物を雰囲気中に蒸発させる段階と、
を備えていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の第７の観点によって提供される、化学調合物を雰囲気中に蒸発させることを可能にする装置は、
化学調合物を収容するための手段と、
化学調合物に接触する導芯手段と、
導芯手段に接触し、加熱手段に近くに設けられた導芯支持手段と、
導芯手段は、貯蔵手段と導芯支持手段との接合部に沿って延在していて、化学調合物は毛細管現象によって導芯手段に沿って移動し、導芯支持手段によって間接的に加熱されている導芯手段における領域へと化学調合物が到達し、装置の配置向きにかかわらず、化学調合物を雰囲気中に蒸発させる段階と、
を備えていることを特徴とする。
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好ましい実施形態について、例示的に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照すると、装置は各部品に分解されて示されていて、この装置は、導芯構造を介して、殺虫剤や芳香剤などの化学調合物を特定の場所に届けることができる。図１に示した装置においては、互いに固着可能であるような第１の部分と、第２の部分とを備えているけれども、これに代えて、例えば射出成形工程によって作られる容器など、単一的な構造（一体物）である導芯支持手段を用いても良いことに留意されたい。特に、第１の部分１は、実質的に平坦になっていて、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの適当な材料から作られている。第１の部分１は、一対の凹部ないし切欠１２を備え、その目的は、装置を正しく位置決めすることであり、より詳しくは、微小加熱器エレメント１０（図３参照）の形態である加熱手段の真上に、開口部１３及び開口部７を位置合わせすることである。各切欠１２は、この装置が挿入されるハウジングに対応すべく形成された、突起部（ないしラグ）１５と相互に作用すべくデザインされ、かかる相互作用によって、ラグと切欠とが嵌合する。これにより、対応するハウジング内に装置が正しく係合したことを、触覚的にユーザに知らせることができる。
【００２１】
第２の部分ないし上部部分５は、同様にＰＥＴから作られていて、好ましくは、化学調合物を収容するリザーバを形成すべき、膨出部ないし窪み部６を形成されて有している。部分５も同様に、開口部７と凹部ないし切欠１６とを有していて、対応する突起部ないしラグ１７と相互に作用すべくデザインされ、基台部分ないし第１の部分１に関連した切欠及びラグと同じように嵌合する。部分１及び５の両方は、図２及び図３に示した部分８において、適当な結合手段によって、互いに接合ないし封止されるべくデザインされている。また、図１に示した導芯４は、化学調合物を収容しているリザーバ６の本体内部に配置される部分と、第１の部分１及び第２の部分５における開口部１３と開口部７との間に位置決めされる部分とをそれぞれ有している。従って、図２及び図３を参照すると、導芯４は、特に調合物の中に浸漬される片端部１８であって、調合物についての固体−液体−蒸気の接触角が、導芯と空気とについて０゜であり、また、導芯４を調合物によって完全に湿らせるべく上記片端部１８を備えていると共に、開口部１３及び７と加熱手段１０とを連通させる第２の端部部分１９とを備えている。加熱手段１０は好ましくは、例えば表面実装用の抵抗器などの微小加熱器エレメントである。導芯は好ましくは、薄くて平坦な吸収性の素材であって、リザーバ６から微小加熱器エレメント１０へと、有効成分の溶液を導けるものである。導芯は、流体の流れに対して充分に低い横方向の抵抗をもっていて、微小加熱器エレメント１０の真上にある部分１９の近くにおいて、導芯４の領域が乾燥したとき、かかる領域が調合物によって再び湿るまでに要する時間は、微小加熱器エレメント１０に次のパルスが届けられる、パルス反復時間よりも短い時間である。そうしたパルス送出装置は、本願出願人による、係属中の英国特許出願０３１６３８１．３号に開示されている。導芯４は好ましくは、流体の流れに対して充分に低い横断方向の抵抗をもっていて、導芯４に保持された有効成分は、微小加熱器エレメント１０に加えられるパルスのタイミングに従って、導芯を通り抜けて、導芯４の上面から開口部７を介して、蒸気として放散される。従って、導芯における部分１９は、容易に湿ることができ、微小加熱器エレメント１０に単一のパルス又は一連のパルスを印加したとき、充分な蒸気を雰囲気中に放出できる必要があると共に、微小加熱器エレメント１０に電流が供給される、次のパルスが到来するまでの時間には元の状態に復帰する必要がある。
【００２２】
導芯４は、導芯４の反対面ないし底面に接触する微小加熱器エレメント１０によって、導芯４の上面が充分に加熱されるように、充分に薄いことが必要である。導芯４は一般的には、微小加熱器エレメント１０が発生させる高温に対して、崩壊や分解されずに耐え得る素材から作られる。さらに、導芯４は、化学調合物を充分に蒸発させるために、微小加熱器エレメント１０から伝達された熱エネルギーで、導芯４の小さな部分が高温に加熱されるように、充分な断熱性をもつ素材から作られる。導芯を作るのに適した素材としては、電池の寿命が長くなるように充分に高い効率(mg/J)を達成するため、牛肉包装紙（厚さ８０ミクロン）や、タバコ紙（厚さ３０ミクロン）、または、絹製や綿製の緻密布（厚さ１００ミクロン以下）などの緻密な紙類を用いる。微小加熱器エレメント１０にパルスを供給する装置には、一連の電池から電力を得る。
【００２３】
開口部１３及び７は主として、図３から理解できるように、微小加熱器エレメント１０の真上に位置決めされ、微小加熱器エレメント１０に接触している導芯４が、化学調合物の有効成分を開口部１３及び７を介して周辺雰囲気中に放散できるようにデザインされる。図示の通り、上部部分１と下部部分５とにおける封止領域８は、互いに直接接合されて、不透過性のシールが形成される。変形例としては、導芯４の上下面は、第１の部分１及び第２の部分５におけるそれぞれの面に接合しても良い。
【００２４】
化学調合物のためのリザーバ６を形成している容器には、適当な持続期間にわたって性能が保たれるような容量の化学調合物の有効成分が収容され、好ましくは、１〜２mmリットルであれば、数週間から１ヶ月程度にわたって持続できる。特定の状況に応じて、化学調合物の有効成分の容量の大小は可変されることを理解されたい。例えば、使用される有効成分の効能や濃縮度によっては、容量の最小限度は２０マイクロリットル程度になる。導芯の片端部分１８と、導芯４の実質的な部分とは、実際には、いつでも、またどんな向きでも、リザーバ６の内部において化学調合物と接触している。導芯４の他端部分１９は、各開口部１３及び７を介して雰囲気に対して露出されていて、導芯４の片面又は両面から周辺雰囲気中に化学調合物を放散すべく、微小加熱器エレメント１０に対して接触している。リザーバ６における部分２０において、第１の部分１と第２の部分５とは接合されているが、それでもなお、導芯４を雰囲気中に突出させられることに留意されたい。第１の部分１及び第２の部分５を含む装置の全体によって、導芯４は充分な剛性にて保持されていて、露出した導芯部分は、精密に微小加熱器エレメント１０に対して位置決めされる。装置の形状係数については、装置が取り付け箇所に係合する必要があり、すなわち、ラグと切欠との嵌着によって、導芯４は微小加熱器エレメント１０に対して正しく位置決めされることになる。装置が正しく、例えば突起部などの各ハウジングの内部に係合したときには、ユーザには触覚的なフィードバックが得られて、装置が正しく嵌合したことを表わす。リザーバ６は好ましくは、透明又は半透明になっていて、どのくらいの量の化学調合物が残っているのかをユーザが視認でき、空になったらリザーバ６を交換することができる。特定のリザーバ６は詰め替えられ、または、任意的事項としては、新たなリザーバを備えた装置全体が用いられ、これらは、本願出願人による係属中の英国特許出願第０３１６３８１．３号に開示されているような、微小加熱器エレメント１０と電力管理回路とを収容してなる機器の中に挿入される。
【００２５】
図４には、本発明の別の実施形態を示していて、図１〜図３の実施形態と同様に、導芯４は、部分１と部分５との間に配設されている。図４に示した装置には、対応する突起部に対して嵌着すべき凹部が設けられていないけれども、加熱装置で加熱されるレセプタクルの中に挿入されるものである。唯一の開口部７は、第２の部分ないし上部部分５に設けられていて、これは、導芯４における端部１９の上方に位置している。しかしながら、開口部７は、導芯４の端部１９に接触している第１の部分１だけに設けても良い。導芯４における他端１８は、リザーバ６内の化学調合物に、常に接触している。導芯４は、化学調合物によって湿らされ、リザーバ６と上部部分５との間の封止領域２１を通って、化学調合物は導芯４に沿って移動して端部１９へと向かい、装置における破線２２にて囲まれた領域が加熱されることで、化学調合物は蒸発して、開口部７から周辺雰囲気中へと放散される。従って、化学調合物を収容しているリザーバ６は、特別な加熱装置によって加熱されることはない。
【００２６】
図５は、さらに別の実施形態を示していて、導芯４は、リザーバ６、上部部分５、及び底部部分１の長手軸線を横切るような横断方向に取り付けられている。導芯４における縁部２３及び２４はそれぞれ、上部部分５（及び底部部分１）における対応する縁部２５及び２６に対して面一に取り付けられている。しかしながら、縁部２３及び２４は、雰囲気中に露出されたままに残され、他方において、上部部分５における残りの縁部２５及び２６は、装置における対応する下側部分１に対して密封されている。リザーバ６の外部にあって、縁部２３及び２４からは離れている導芯４の部分は封止されていて、縁部２３及び２４を通らない限り、こうした領域から化学調合物が放散することはない。従って、破線２７にて囲まれた領域に熱が加えられると、リザーバ６の中にある化学調合物は導芯４を湿らせて、さらに縁部２３及び２４へと移動し、導芯４における縁部２３及び２４を介して雰囲気中に蒸発する。
【００２７】
さらに別の実施形態においては、導芯４の全体をリザーバ内の化学調合物によって取り巻きないし取り囲み、リザーバと導芯４との間に境界ないし仕切を形成しても良い。導芯４は、好ましくは導芯を実質的に堅固に保つべく、そうした境界又は仕切を有してなる導芯支持体によって支持される。そうした支持体や仕切は、プラスチックやＰＥＴなどの適当な材料から作られる。仕切ないし境界に沿った１又は複数の箇所にて、導芯４はリザーバ６から密封されないようにする。従って、そうした特定の位置において、導芯４は化学調合物によって湿らされる。装置の片側又は両側に開口部を配置して、これを導芯４に連通させておいて、装置全体（導芯４及びリザーバ６の領域）が加熱されたときに、化学調合物が開口部を通って蒸発し、周辺雰囲気中に放散されるようにする。この実施形態におけるひとつの特別な構造として、導芯を星形に形成し、星形の先端部を化学調合物に接触させるようにして、星形の導芯と化学調合物のリザーバとの間には、実質的に円形である境界を形成する。星形の中央には、開口部を設け、熱を加えることで、これを通して化学調合物を蒸発させる。
【００２８】
従って、図１〜図３を参照して説明した実施形態による装置を使用にあっては、殺虫剤や芳香剤などの化学調合物で満たされたリザーバを対応する機器の開口部に挿入するが、かかる機器は加熱手段への電力供給に応じて携帯型又は固定型のものであり、挿入時には、切欠１２及び１６とラグ１５及び１７とのそれぞれの嵌合によって、ユーザには触覚的なフィードバックが得られる。これによって、実質的に同一の面にて、微小加熱器エレメント１０の真上に、開口部７及び１３が正しく位置合わせされたことがユーザに指示される。そして、ユーザは、個人用の装置として、または、化学調合物を蒸発させるべき室内に設置して、任意の特定の用途に、機器を自由に使用できる。
【００２９】
図４及び図５に示した実施形態による装置、または、星形の導芯を用いた実施形態による装置の使用にあっては、加熱手段が設けられたレセプタクルに装置を挿入し、様々な間隔にて加熱することで、最後には、リザーバ６の中にある化学調合物は完全に使い尽くされる。
【００３０】
図６〜図９には、本発明によるさらに別の実施形態を示している。特に、装置３０は、蒸発させるべき化学調合物を収容しているリザーバ３２と、ハウジング３４と、支持手段ないし基板３６とを備えている。装置３０は、図７の符号３８にて示した加熱器ユニットに対して、着脱自在に係脱可能であるように適合している。導芯４０は、支持体３６の上部層４２に接触していて、ハウジング３４の内部へと延在し、リザーバ３２の中に突出している。ハウジング３４の一部分として成形されてなる一対の窪み部４４及び４６は、導芯４０に対して押圧力を保つもので、支持体３６と層４２との接触状態を維持する。ハウジング３４の上部部分には、開口部４８が突設されていて、湿った導芯４０の化学調合物を加熱して得られた蒸気を、周辺雰囲気中に放散する。また、支持体３６は、下側層５０を備えている。
【００３１】
加熱器ユニット３８は、端子５２及び５４を介して、適当な電気コンセントに据え付けられる。加熱器ユニット３８を据え付けるべく、電気コンセントに差し込んだ後に、または、差し込む前に、装置又はカートリッジ３０を加熱器ユニット３８に嵌合させると、図８に示したような状態になって、支持体３６における層５０は、加熱器ユニット３８の内部にある既存の加熱器５６に直接接触し、または、小さな空気ギャップを介して加熱面５６から隔てられ、加熱器ユニット３８のスイッチをオンにしたときには、支持体３６は対流によって、または、加熱板５６との直接接触によって加熱される。導芯４０は、毛細管現象によってリザーバ３２内にある化学調合物で湿っており、導芯４０は支持体３６に接触することで加熱されるが、ここでは、まず、層５０が加熱されてから、層４２が加熱され、その後に導芯が加熱される。いったん、１３０℃とか１４０℃とかの公称温度に達したならば、化学調合物は蒸発して開口部４８を通り、さらに加熱器ユニット３８に設けられた様々な開口部５８，６０，６２を通って、雰囲気中に放散される。開口部６０が点在している要素の下面には、図９に明瞭に示されているように、フランジ６４が突設されていて、このフランジは、導芯４０と支持体３６との接触状態を保つべく、ハウジング３４における任意の部分に対して余分に押圧力を加えるようにデザインされている。特に、フランジ６４は、ハウジング３４の上面における任意の部分に接触するもので良く、または、窪み部４４及び４６のうちのひとつに配置される。これは、窪み部や開口部の数や位置を様々に異にする、挿入されるあらゆるカートリッジ３０に対して押圧力を与えられるように適合可能にするものである。これはまた、カートリッジが加熱器ユニット３８から飛び出ることを防ぐべく、追加的な慣性を与える。
【００３２】
装置３０を作るには、１３０℃を越える温度に耐えられるように設計された材料が選ばれ、有機溶媒に接触しても耐えられ、伸びたりゆがんだりクリープ変形したりしない抵抗をもった、充分に頑丈なものである。さらに、加熱器ユニットに容易に挿入でき、また、取り出せるように、充分な弾力と可撓性とが求められる。支持体３６における底部層５０を作るために選ばれる特定の材料は、結晶性のＰＥＴ（ＣＰＥＴ）であって、これは、熱伝達特性の効率のため、普通は選ばれないものである。層５０に封止され又は接着される薄層４２は、アモルファスのＰＥＴ（ＡＰＥＴ）から作られる。リザーバ３２とハウジング３４とは、窪み部４４及び４６と開口部４８とを含み、プレモールド成形され、既に当接層４２に配置された、導芯４０の上に載置される。次に、リザーバ３２に化学調合物を充填し、いずれも好ましくはＡＰＥＴから作られてなるハウジング３４とリザーバ３２とを、同じくＡＰＥＴから作られた層４２に対して熱溶接する。層４２とリザーバ３２とハウジング３４とが、すべて同じ素材から作られているという事実から、溶接及び接合工程は容易になる。リザーバ３２とハウジング３４との間には、図７に示す如く、装置３０を横切る方向に向けて、追加的なＡＰＥＴの帯片６６を熱溶接しても良い。ハウジング３４及びリザーバ３２のまわりのシールは、支持体３６に接合されて、装置３０全体に剛性を与え、装置を加熱器ユニット３８に適切に係合させ、支持体３６と併せて、導芯４０に物理的な支えを提供する。この構造の特有の利点は、リザーバ３２から開口部４８を通して放散される活性化学調合物の放散速度が一貫していることである。
【００３３】
１３０℃を越える温度に耐えられ、有機溶媒に接触しても耐えられ、伸びたりゆがんだりクリープ変形したりしない抵抗をもった、充分に頑丈なベース支持体３６を選ぶために、数多くの材料について試験を行った。さらに求められる要件としては、材料は、他のプラスチック部品に溶接できることが必要であり、安価であり、商業的に大量に入手可能であることがある。最も便利な熱可塑性プラスチック、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリメチルメタクリレートなどは、高温においては非常に柔軟であって、全く不適切である。熱可塑性プラスチックは、変形したり、溶けたり、及び／又は、加熱器に付着したりする。ポリカーボネートについて試験したところ、高温で熱成形できる材料ではあるものの、熱成形をするとポリカーボネートは、溶媒による攻撃に弱くなることが見い出された。熱成形された部分が溶媒に接触すると、激しい応力ひび割れを生じた。
【００３４】
その他の公知の材料としては、ポリアミド材料であるＫＡＰＴＯＮ（E I Du Pont De Nemours and Companyによる登録商標）や、ＵＬＴＥＭ（General Electric Companyによる登録商標である）、ポリエーテル・イミド材料がある。しかしながら、これらの材料の生産価格はあまりに高価である。
比較的安価な材料としては、二軸延伸のＡＰＥＴ（ｂｉｏＰＥＴ）があり、これは、ＡＰＥＴのフィルムをまず一方向（例えばＸ軸）に引き延ばし、次に、先の方向とは垂直である別方向（例えばＹ軸）に引き延ばしたものである。これにより、ポリマーの連鎖が強力に整列されて、極めて頑丈な高温材料が作られる。オーブン調理用の袋を作るのに適したものである。しかしながら、この材料は極めて薄い膜としてしか得られず、そうしたグレードのものには構造的な強度がない。堅固なカードにｂｉｏＰＥＴの層を設けることを試みたけれども、得られた素材は、本質的にはプラスチックでコーティングされた厚紙であると言え、必要な耐温性や耐溶媒性と溶接性は得られたものの、材料のベースは充分には堅固ではなかった。加熱された領域は、ねじれて変形し、熱成形された上部は応力変形した。
【００３５】
試験したものの中で、層５０として最も適していた材料はＣＰＥＴであり、これは、本質的にはＡＰＥＴの中に、グレードに応じた顔料と共に、例えば結晶ポリプロピレンなどの成核剤を微細粉末状にして拡散させたものである。そしてＡＰＥＴの層４２を、層５０の片面にラミネートし又は接合させる。この特別な構造の根拠は、プラスチックのバルクはアモルファスであって、容易に熱成形できるけれども、熱成形中には、成核剤の性質のために、迅速な結晶化が生じる点にある。その結果、熱成形された部分は、優れた機械的特性をもったＣＰＥＴになる。ＡＰＥＴ層４２は、変態することなく、別のＡＰＥＴの層、例えばハウジング３４やリザーバ３２に組み込まれた層を、さらに接合ないし熱接着することができる。試験したＣＰＥＴ材料のグレードには７５０ミクロンのものが含まれる。
熱成形によってリザーバ３２及びハウジング３４を作るための、ＡＰＥＴの当初の層に求められる要求条件は少ない。リザーバ３２とハウジング３４とを含む上部部分は、加熱板５６に対して直接接触することが無いので、熱成形に用いられる温度は、支持体３６が使用される温度に比べてはるかに低い。
【００３６】
リザーバ３２に残されている化学調合物の分量が少なくて、しかも、電気ソケットや加熱器ユニット３８の向きに応じた向きに装置３０が向けられると、リザーバ３２における上部外殻７０が層４２に溶着のため、残されている化学調合物６８は毛細管現象によって上昇する。従って、外殻７０と層４２との接合部ないし縁部７２には、隙間７４が形成されて、残された化学調合物６８は、図１０の紙面に対して垂直に、リザーバ３２の側部を登ることができる。このため、導芯４０は、リザーバ３２の中に完全に突出している必要が無いという実質的な利点が得られる。層４２に接合された付近において、リザーバ３２の上面７６に接触していることで、残された化学調合物６８は導芯４０の端部に到達することができ、従って、化学調合物を追加的に蒸発させることができる。
【００３７】
変形例としては、導芯４０をリザーバ３２の内部に延ばして、特に、縁部ないし接合部７２に接触され、あるいは、別なやり方で、好ましくは接合部７２の全周に沿って、隙間７４に配置しても良い。これにより、リザーバ３２内の化学調合物の分量が少なくなっても、装置３０の向きにかかわらず、また、装置３０を受け入れる加熱器ユニット３８の向きにかかわらず、導芯４０を通って毛細管現象が生じることが可能になる。
【００３８】
図９を参照すると、支持体３６は充分な可撓性を備えていて、位置８０にて屈曲し、加熱器ユニット３８の内部にぴったり収まり、加熱マット５６に対して接触または近接していることが分かる。変形例としては、リザーバ３２とハウジング３４との間において、支持体３６に段差を設けるようにしても、装置３０を加熱器ユニット３８に容易に挿入したり、取り出したりすることができる。変形例としては、加熱器ユニット３８の内部に、支持体３６に設けた段差と協働すべく、昇り段差又は下り段差を設けても良い。
【００３９】
装置３０におけるハウジング３４は、加熱器ユニット３８に合致すると共に保持されるように、特別に形成されている。フランジ６４はさらに、ハウジング３４を保持し、導芯４０を層４２に対して押圧する助けになる。層３６のリザーバ３２に下り段差を設ける構成によれば、既存の広範囲の加熱器ユニットに嵌合できるような可撓性のストリップが得られる。
【００４０】
導芯は、第１の実施形態において述べた如く、適した材料から作られて、リザーバ３２の中のリフィルないし化学調合物は、ひとつの室内で７日〜１４日間の夜間にわたって持続する。カートリッジないし装置３０の化学調合物が使い尽くされたならば、簡単な作業で、リフィル又は新たなカートリッジを加熱器ユニット３８に挿入すれば、さらに７日〜１４日の夜間の使用が可能になる。リザーバ３２は加熱器ユニット３８から突出しているので、ユーザは容易に、どのくらいの分量の化学調合物が残っているかを確認できることに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態による装置について、その構成要素を分解して示した模式図である。
【図２】図２は、図１の装置について、係合状態の様子を示した平面図である。
【図３】図３は、図１の装置を示した横断面図である。
【図４】図４は、第２の実施形態による装置を示した模式図である。
【図５】図５は、第３の実施形態による装置を示した模式図である。
【図６】図６は、加熱器ユニットに適合するような、第４の実施形態による装置を示した側面図である。
【図７】図７は、図６の実施形態について、装置に係合すべく適合している加熱器ユニットから、装置を取り外した様子を上から見て示した斜視図である。
【図８】図８は、図６の装置を、加熱器ユニットに嵌入させた様子を示した斜視図である。
【図９】図９は、図８の加熱器ユニットに装置を嵌入させた様子を示した側面図であって、加熱器ユニットの一部分を破断して示している。
【図１０】図１０は、化学調合物の貯蔵手段における外殻と基板との接合部分を示した拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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