(57)【要約】キー・ループ、キー・チェーン、または他のデバイスから簡単に外すことができる一体型クイックリリース・ラッチを備えたクレジット・カード・ケースまたはフォッブを提供する。このクイックリリース・クレジット・カード・ケースは、上側と下側カバー部分、およびこの上側と下側カバー部分を連結する旋回部材を備える。旋回部材は、旋回部材上に取り付けられた少なくとも１つのカードを有するように適合されて、カードを上側と下側カバー部分に対して旋回式に回転することができるようになされている。それぞれ上側および下側カバー部分は、対合可能に位置合わせされた位置にカバーの外面のスロットを有して、キー・チェーン・ループをスロット内に挿入できるようになされている。カバー部分の少なくとも１つ上に取り付けられたラッチは、前記カバー部分内の半径方向に外側に面するスロットの開口部を露出し、前記カバー部分内の前記半径方向に外側に面するスロットの開口部を閉鎖する交互の位置に選択的に可動である。
2006501964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの周囲にスロットを有するケースであって、
前記スロットの第１の側面上に位置する止め面と、
前記スロットの第２の側面上に摺動可能に取り付けられたラッチであって、前記第２の側面は前記第１の側面に対向しており、
延長部を有する主セクション、および
テール・セクションを備えたラッチと、
前記テール・セクションを受けるためのフランジとを備え、前記テール・セクションが前記ラッチの前記延長部を偏倚させて止め面と接触させるばね機能を提供する、ケース。
【請求項２】
前記ラッチが一体型に形成される、請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記ケースがレールを備え、前記ラッチが前記レールと係合する、請求項１に記載のケース。
【請求項４】
前記テール・セクションの平坦な部材が、前記フランジに対して圧縮された場合に、たわみによってばね機能を提供する、請求項１に記載のケース。
【請求項５】
前記ラッチがプラスチックである、請求項１に記載のケース。
【請求項６】
前記テール・セクションが、平坦部分によって延在する部分の外端で接合される２つの長さ方向に延在する部分を備える、請求項１に記載のケース。
【請求項７】
前記平坦部分が、前記フランジと係合するためのピン・セクションを備える、請求項６に記載のケース。
【請求項８】
前記ケースが、クレジット・カード・デバイスを収容する、請求項１に記載のケース。
【請求項９】
前記ラッチが、複数のうねを有する親指当て部をさらに備える、請求項１に記載のケース。
【請求項１０】
ケースの周囲にスロットを有するケースであって、
前記スロットの第１の側面上に位置する止め面と、
前記スロットの第２の側面上に摺動可能に取り付けられたプラスチック・ラッチであって、前記第２の側面は前記第１の側面に対向しており、
延長部を有する主セクション、
複数のうねを有する親指当て部、および
ピン部分を有する平坦部分によって延在する部分の外端で接合される２つの長さ方向に延在する部分を備えるテール・セクションを備えたラッチと、
前記テール・セクションの前記ピン部分を受けるためのフランジとを備え、前記テール・セクションが前記ラッチの前記延長部を偏倚させて止め面と接触させるばね機能を提供する、ケース。
【請求項１１】
ケースの周囲にスロットを有するケース内にラッチを形成する方法であって、
前記スロットの第１の側面上に位置する止め面を提供すること、
前記スロットの第２の側面上にラッチを摺動可能に取り付け、前記第２の側面が前記第１の側面に対向しており、前記ラッチが、
延長部を有する主セクション、並びに
テール・セクションを備えること、および
前記テール・セクションを受けるためのフランジを提供することを含み、前記テール・セクションが前記ラッチの前記延長部を偏倚させて止め面と接触させるばね機能を提供する、方法。
【請求項１２】
前記ラッチが一体型に形成される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ケースがレールを備え、前記ラッチが前記レールと係合する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記テール・セクションの平坦な部材が、前記フランジに対して圧縮された場合に、たわみによってばね機能を提供する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ラッチがプラスチックである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記テール・セクションが、平坦部分によって延在する部分の外端で接合される２つの長さ方向に延在する部分を備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記平坦部分が、前記フランジと係合するためのピン・セクションを備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ケースが、クレジット・カード・デバイスを収容する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記ラッチが、複数のうねを有する親指当て部をさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つまたは複数のクレジット・カード、特別な価値のあるカード、または他の支払手段を保持するためのケース、フォッブ、または物品に関し、詳細には、キー・チェーンから簡単に外すことができる一体型クイックリリース・ラッチを備えたクレジット・カード・ケースまたはフォッブに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、参照によりその内容を本明細書に組み込む、２００２年１０月１０日に出願の米国仮出願第６０／４１７，５４５号に関連し、その優先権を主張するものである。
【０００３】
従来のクレジット・カードおよび特別な価値のあるカードの提供者は、ユーザによってその特定のカードが札入れまたは財布の外の使用しやすい場所、たとえばキー・ループ、キー・チェーン、または簡単に使用できる装置上のパケットで持ち運ばれて、カードが使用される可能性が高くなることを望んでいる。カードを札入れまたは財布の外に有して使用しやすくする利点は、ユーザが財布または札入れを開ける必要なくカードをすぐ利用することができ、幾つかの可能な選択の中から特定のカードまたは支払手段を使用する選択を行うことができるようになることである。
【０００４】
カードがキー・チェーン上で持ち運ばれる場合、クレジット・カードをカード自体またはカード番号の盗難から保護するため、カードを隠すためのケースまたはフォッブが開発されてきた。カードを使用する人は、通常、カードをキー・チェーンから外さずにケース、容器、またはフォッブを開けて、カードを使用しやすい位置に旋回し、カードを磁気カード読取機構、または無線周波数読取機構、あるいは他の識別システムを通すことができるようにする。しかし、カードを使用するために、ケースまたは容器をキー・チェーンから外さなければならない場合もある。たとえば、チェーン上のキーが自動車のイグニションに入っているときに、ファースト・フードのドライブインで使用するために、ケースに手を伸ばしてケースをチェーンから外すことが必要な場合もある。従来のキー・チェーン・ケースでは、通常、自動車のエンジンを停止して、キーをイグニションから取り出し、両手を使用してケースまたは容器をキー・チェーンから外さなければならない。したがって、ケースまたはクレジット・カードを使用するために簡単にキー・チェーンから取り外すことができる、一体型クイックリリース・ラッチを備えたクレジット・カード・ケースを提供する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、一体型クイックリリース・ラッチ（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｑｕｉｃｋ−ｒｅｌｅａｓｅ  ｌａｔｃｈ）を備えて、キー・ループ（ｋｅｙ  ｌｏｏｐ）またはキー・チェーン（ｋｅｙ  ｃｈａｉｎ）から簡単に外すことができるクレジット・カード・ケースを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態では、クイックリリース・クレジット・カード・ケースは、上側と下側カバー部分、およびこの上側と下側カバー部分を連結する旋回部材を備える。旋回部材は、旋回部材上に取り付けられた少なくとも１つのカードを有して、カードを上側および下側カバー部分に対して旋回式に回転することができるように適合されている。それぞれ上側および下側カバー部分は、カバーの外面にスロットを有しており、このスロットを位置合わせし対合して、キー・チェーン・ループをスロット内に挿入できるようになされている。上側および下側カバー部分のうちの少なくとも１つ上に取り付けられたラッチは、交互の位置に選択的に可動である。第１の位置では、ラッチは、前記上側および下側カバー部分内の半径方向に外側に面するスロットの開口部を露出する。第２の位置では、ラッチは、半径方向に外側に面するスロットの開口部を閉鎖またはカバーする。ラッチは、好ましくは、半径方向に外側に面するスロットの開口部をカバーする通常の閉位置にラッチを偏倚させるための、可撓性ばね様部分を備える。最も好ましくは、ラッチがカバー部分の１つの外周面上に形成されたトラック上に摺動可能に取り付けられ、ラッチの可撓性ばね様部分が前記カバー部分の１つ上のフランジと係合する延長部を備える。本発明のクイックリリース・クレジット・カード・ケース、容器、またはフォッブは、片手でキー・チェーンあるいはキー・ループ、またはベルトのループ、ラップトップ・コンピュータ・ケース、衣料、財布、ブリーフ・ケース、あるいはパーソナル・デジタル・アシスタント・ケースなど、ケースが取り付けられた任意の品目から取り外すことができる。人は、本発明のケースを片手でつかみ、もう片方の手を全く使用せずに、片手の親指の運動によってクイックリリース・ラッチを開位置に移動させる。
【０００７】
図面は、原寸に比例していない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、キー・ループ、キー・チェーン、または他の品目から簡単に外すことができる一体型クイックリリース・ラッチを備えたクレジット・カード・ケースを提供する。
【０００９】
図１および２は、上側カバー部分１２（図１）および下側カバー部分１４（図２）を有するクイックリリース・クレジット・カード・ケース（ｑｕｉｃｋ−ｒｅｌｅａｓｅ  ｃｒｅｄｉｔ  ｃａｒｄ  ｃａｓｅ）［以下単にケースと言う］１０を示す。クレジット・カード１６は、ケース１０内の旋回部材に旋回式に取り付けられる。クレジット・カード１６は、ケース１０の外周を部分的に超えて延在して、人がカードを親指と人差し指でつかんで、図１ではケース１０の下方に、図２では上方に露出位置まで旋回することができるようになされている（どちらも図では示していない）。旋回部材は、当技術分野で周知のリベットまたはポストでもよい。好ましくは、カードは旋回部材から取外し可能であり、ケースから完全に取り外すことができる。これは、カード内にきざみ付き開口部を設け、前記開口部が旋回部材に旋回式に連結するための開放端を有することによって実施することができる。こうした開口部および旋回式連結部を有するカードの説明は、参照により明細書全体を本明細書に組み込む、２００２年７月１７日に出願のＰＣＴ／米国特許出願ＰＣＴ／ＵＳ０２／２２，９３３号、「Ｃｒｅｄｉｔ  Ｃａｒｄ  Ｗｉｔｈ  Ｃａｓｅ」に記載されている。クリップ２０は、好ましくは、貨幣、運転免許証を保持し、またはケース１０を上側カバー部分１２に対して他の品目に取り付けるために設けられる。スロットまたはアパーチャ（ａｐｅｒｔｕｒｅ）２２が、上側カバー部分１２および下側カバー部分１４内に設けられて、キー・チェーン・ループが通過できるようになされている。スロット（ｓｌｏｔ）２２は、実質的に円形の内面を有する弓形状であることが好ましい。ラッチ（ｌａｔｃｈ）２４は、半径方向に外側に面するスロット２２の開口部（図３）を露出あるいは閉鎖するために設けられる。図１および２では、ラッチ２４が、半径方向に外側に面するスロット２２の開口部をカバーする閉位置にあるところが示されており、図３では前記開口部を露出する引き込められた開位置にあるところが示されている。ラッチ２４は、摩擦を提供する当て部の外面上の複数のうね２８を持つ親指当て部２６を有して、人の手の親指または他の指と係合した場合に、ラッチが容易に移動できるようにすることが好ましい。
【００１０】
図４および５を参照すると、上側カバー部分１２は、スロット２２の縁部からカバー部分１２の外周の一部に沿って長さ方向に延在する平頭セクション３２および網セクション３４を備えたトラックまたはレール３０を有する。トラックの間に乗るようにカバー部分またはラッチのフランジを受ける、ラッチまたはカバー部分上に並行に間隔を置いて配置されたトラックなど他のトラックまたはレール構成を使用してもよい。カバー部分１２は、トラックまたはレール３０からスロット２２の反対側縁部上に湾曲した止め面３６を有する。カバー部分１２は、トラック３０の端部にも止め面３８を有する。止め面３６および３８は、ラッチ２４のトラック３０上での摺動可能な移動範囲をそれぞれラッチ２４の開位置と閉位置までに制限する働きをする。ラッチ２４は、トラック３０の平頭セクション３２および網セクション３４上に摺動可能に乗るための長手方向の平頭部分４０および網部分４２を有する。ラッチ２４は一端に、スロット２２の縁部上で湾曲止め面３６と係合する曲面４４を有する。
【００１１】
図６および７を参照すると、ラッチ２４は、その外端で平坦部分５２によって接合された２つの長さ方向に延在する部分４８および５０を備えた可撓性ばね様テール・セクション４６を有する。ピン・セクション５４は、平坦部分５２から横方向に延在して、カバー部分１２の角度を付けたフランジ５６（図７）内で係合するようになされている。半径方向のフランジ５８および６０は、ラッチ２４が交互の開閉位置に前後に摺動可能に移動するときに、テール・セクション４６を案内する。ラッチ２４は、可撓性テール・セクション４６にばね様特性を提供する記憶特性と共に強度と可撓性の両方を有するプラスチック材料からなることが好ましい。テール・セクション４６は、ラッチ２４の一体型部分となるように成形されることが好ましいが、必ずしもそうする必要はない。テールは、ラッチ２４に取り付けられた別のセクション、またはラッチ２４と係合可能なものでもよい。
【００１２】
図８を参照すると、クレジット・カード１６およびアパーチャ２２を有するケース１０の代替実施形態が示されている。キー・パッド７０は、パッド上に置かれた１つまたは複数のキー７２と共にケースの頂部に備えられる。現在、多くの自動車の使用者はフォッブ（ｆｏｂ）または他のデバイスを所有しており、それは、自分のキーから吊り下げらされ、自動車に遠隔アクセスするためのキーを有するキー・パッドを含んでいる。こうした遠隔アクセス・キーは、たとえば自動車の扉を解錠し、窓を開放またはロールダウン（ｒｏｌｌ−ｄｏｗｎ）し、トランクのラッチを外し、または車庫の扉の開放機あるいはキーが不要の入力装置を起動させる能力を含む。図８の実施形態は、遠隔アクセス・キーの作動に必要とされる関連電子回路と共に、カード用ケース上の自動車遠隔アクセス・キーを有する標準のキー・パッドを含むことが企図されている。この実施形態では、自動車遠隔アクセス・デバイスを維持するための第２のキー・フォッブがクレジット・カード・ケースに組み込まれているため、ユーザにはその必要性が回避される。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態を特定してきたが、他の構成および修正形態も本発明の範囲内で提供することができる。たとえば、カード番号および他の識別情報または手段を含むカードの表面だけしか保護する必要がないため、ケース内で持ち運ばれるカードのタイプによっては、カバー部分が１つしか必要でないことが考えられる。また、カードの両側をカバーするために、別々の上側と下側カバー部分ではなく、単一の一体型のカバーを提供できることも考えられる。他の構成のクイックリリース手段を提供することもできる。たとえば、カバー部分の１つに対して平行の平面内で回転してスロット開口部を露出あるいは閉鎖する、回転可能なラッチを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のクイックリリース・クレジット・カード・ケースの一側面を示す斜視図である。
【図２】図１のクイックリリース・クレジット・カード・ケースの裏側を示す斜視図である。
【図３】ケースのキー・チェーン・スロットを露出する開位置にあるラッチを示す、図２と同様の斜視図である。
【図４】ラッチが上側カバーのトラック上に取り付けられており、ラッチがスロット開口部をカバーする閉位置にあるところを示す上側カバーの内面を示す部分斜視図である。
【図５】開位置にあるラッチを示す、図４と同様の部分斜視図である。
【図６】ラッチの可撓性ばね様テール・セクションを示す、ラッチの斜視図である。
【図７】ラッチが開位置にあり、ラッチの可撓性ばね様テール・セクションの端部が上側カバーのフランジと衝合しているところを示す上側カバーの内側を示す部分図である。
【図８】代替実施形態を示す上面斜視図である。
【図１】
2006501964.tif 000003
【図２】
2006501964.tif 000004
【図３】
2006501964.tif 000005
【図４】
2006501964.tif 000006
【図５】
2006501964.tif 000007
【図６】
2006501964.tif 000008
【図７】
2006501964.tif 000009
【図８】
2006501964.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月11日(2005.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006501964.tif 000011
【図２】
2006501964.tif 000012
【図３】
2006501964.tif 000013
【図４】
2006501964.tif 000014
【図５】
2006501964.tif 000015
【図６】
2006501964.tif 000016
【図７】
2006501964.tif 000017
【図８】
2006501964.tif 000018
【国際調査報告】
2006501964.tif 000019
2006501964.tif 000020