(57)【要約】  本発明は、シンボル（５）と、シンボル（５）が添付された印刷物（４）と、前記シンボル（５）が明確に対応付けられたコンピュータファイルと、コンピュータ（１）または前述のファイルを含むコンピュータ（１）がアクセス可能なコンピュータネットワークと、コンピュータ（１）に接続され、印刷物に添付されたシンボルを読み取ることができるリーダ（２）と、シンボル（５）に対応付けられたコンピュータファイルを開くために、コンピュータ（１）またはコンピュータ（１）に接続されたローカルネットワーク上に配置された、前記シンボル（５）を処理するツールとを有する文書管理システムに関する。
2006523338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータのユーザは、シンボルを生成し、前記シンボルを前記コンピュータに記憶される印刷物に添付し、前記シンボルを前記コンピュータが有するコンピュータファイルに明確な方法で関連付け、この関連付けは前記コンピュータが有する対応テーブルによって達成され、
前記ユーザは、前記印刷物に添付された前記シンボルを前記コンピュータにリンクされたリーダによって読み取り、前記コンピュータは、前記シンボルに関連付けられたコンピュータファイルをオープンするためにシンボルを処理する文書管理方法。
【請求項２】
コンピュータのユーザは、シンボルを生成し、前記シンボルを前記コンピュータに記憶される印刷物に添付し、前記シンボルを他のコンピュータが有するコンピュータファイルに明確な方法で関連付け、この関連付けは前記コンピュータが有する対応テーブルによって達成され、
前記ユーザは、前記印刷物に添付された前記シンボルを前記コンピュータにリンクされたリーダによって読み取り、前記コンピュータは、前記シンボルに関連付けられたコンピュータファイルをオープンするためにシンボルを処理する文書管理方法。
【請求項３】
コードとファイルへのアクセス経路とを関連付けることができる前記対応テーブルは、前記コンピュータまたは前記コンピュータに接続されたローカルコンピュータネットワーク上において、ファイルの再配置または名前が変更されたときに、各ファイルへのアクセス経路が自動的に更新されるという意味において、ダイナミックである請求項１または２に記載の文書管理方法。
【請求項４】
前記対応テーブルは、前記コンピュータに接続された前記ローカルネットワーク上にある他のコンピュータにリードアクセス可能にさせる１〜３のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項５】
印刷物に添付される前記シンボルは、前記コンピュータに記録される、前記印刷物のコンピュータファイルに関連付けられる請求項１、３または４に記載の文書管理方法。
【請求項６】
前記シンボルの生成、前記対応テーブルにおける前記ファイルへの前記シンボルの関連付け、および前記ファイルへの前記シンボルの添付は、前記コンピュータによって自動的に達成される請求項５に記載の文書管理方法。
【請求項７】
複数のシンボルが印刷物に添付され、各シンボルは異なるコンピュータファイルに関連付けられる請求項１〜４のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項８】
前記シンボルの生成、前記対応テーブルにおける前記ファイルへの前記シンボルの関連付け、および前記ファイルへの前記シンボルの添付は、ハイパーテキストリンクが前記印刷物に書き込まれているときに、前記コンピュータによって自動的に達成される請求項７に記載の文書管理方法。
【請求項９】
前記リーダによって前記シンボルが読み取られ、前記リーダおよび／またはコンピュータによって前記シンボルが解読されたあと、前記コンピュータは、前記コンピュータ上にある対応テーブルにおいて、シンボルに含まれるコードに関連付けられるファイルへのアクセス経路を調べ、それが見つかれば、前記アクセス経路によって指定されたファイルをオープンする請求項１〜８のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１０】
前記リーダによって前記シンボルが読み取られ、前記リーダおよび／またはコンピュータによって前記シンボルが解読されたあと、前記コンピュータは、前記コンピュータに接続されたローカルネットワークのコンピュータ上にある対応テーブルにおいて、シンボルに含まれるコードに関連付けられるファイルへのアクセス経路を調べ、それが見つかれば、前記アクセス経路によって指定されたファイルをオープンする請求項１〜７のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１１】
前記リーダによって前記シンボルが読み取られ、前記リーダおよび／またはコンピュータによって前記シンボルが解読されたあと、前記コンピュータは、前記コンピュータ上にある所定のフォルダにおいて、名前がシンボルに含まれるコードを含みファイルを指定するショートカットファイルを調べ、それが見つかれば、前記ショートカットファイルによって指定されたファイルをオープンする請求項１〜７いずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１２】
前記リーダによって前記シンボルが読み取られ、前記リーダおよび／またはコンピュータによって前記シンボルが解読されたあと、前記コンピュータは、前記コンピュータに接続されたローカルネットワークのコンピュータ上にある所定のフォルダにおいて、名前がシンボルに含まれるコードを含みファイルを指定するショートカットファイルを調べ、それが見つかれば、前記ショートカットファイルによって指定されたファイルをオープンする請求項１〜７いずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１３】
拡張子のないショートカットファイルの名前はコードである請求項１１または１２に記載の文書管理方法。
【請求項１４】
シンボルに含まれるコードは２つの部分からなり、コードのうち少なくとも一つの部分の所定データは、前記コンピュータまたは前記コンピュータによって接続されるローカルネットワークのコンピュータ上に位置する対応テーブルによって、ファイルへアクセスするアプリケーションを指定し、他の部分は、前記ファイルへアクセスできるコードである請求項１〜１３のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１５】
少なくともコードの前半にある別の所定データは、外部のコンピュータネットワーク上に位置する対応テーブルによって、ファイルへアクセスするアプリケーションを指定する請求項１４に記載の文書管理方法。
【請求項１６】
少なくともコードの前半にある別の所定データは、キー操作の意味において、コードの別の部分の全てまたは一部をナンバリングするアプリケーションを指定する請求項１４または１５に記載の文書管理方法。
【請求項１７】
電子メールの添付書類は、前記メールに関連付けられたシンボルを付して添付書類を印刷することによって管理され、添付書類の印刷物に印刷されたシンボルの読み取りは、メールの呼び出しまたはメールに関連付けられた所定の操作を達成することができる請求項１〜１６のいずれかに記載の文書管理方法。
【請求項１８】
印刷物に印刷されたシンボルの読み取りは、返信するためにメールをオープンすることができる請求項１７に記載の文書管理方法。
【請求項１９】
シンボル（５）と、
前記シンボルが添付された印刷物（４）と、
対応テーブルを介した明確な方法で、前記シンボル（５）に関連付けられるアクセス経路のコンピュータファイルと、
コンピュータ（１）または対応テーブルを有する前記コンピュータ（１）によってアクセス可能なコンピュータネットワークと、
前記印刷物に添付された前記シンボルの読み取りが可能で、前記コンピュータ（１）に接続されるリーダ（２）と、
前記シンボルに関連付けられた前記コンピュータファイルをオープンするために前記シンボルを処理するツールとを有することを特徴とする文書管理システム。
【請求項２０】
前記コンピュータまたは前記コンピュータに接続されるローカルコンピュータネットワーク上の前記ファイルの再配置または名前の変更を行ったときに、各ファイルへの前記アクセス経路が自動的に更新されるという意味において、前記コードと前記ファイルへの前記アクセス経路を関連付ける前記対応テーブルは、ダイナミックであることを特徴とする請求項１９に記載の文書管理システム。
【請求項２１】
印刷物に添付された前記シンボルは、その印刷物のコンピュータファイルに関連付けられていることを特徴とする請求項１９または２０に記載の文書管理システム。
【請求項２２】
前記シンボルは、前記印刷物が印刷される間に、明確な方法で前記ファイルに対応するコードに基づいて、自動的に生成されることを特徴とする請求項２１に記載の文書管理システム。
【請求項２３】
全てまたは一部のコードは、各文書に関するパラメータのプロパティについてのフィールドに書き込むことができるアプリケーションのフレームワーク内における、ファイルについてのパラメータのプロパティに、自動的に記録されることを特徴とする請求項２２に記載の文書管理システム。
【請求項２４】
複数のシンボルが印刷物に添付され、各シンボルは異なるコンピュータファイルに関連付けられることを特徴とする請求項１９または２０に記載の文書管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷されたシンボルと、コンピュータオブジェクトに対応するものとを対応付けることができる方法が知られている。
【０００２】
そのようなものには、例えば、バーコードの場合があり、この場合には、コンピュータ処理システム（例えば、キャッシュレジスタのコンピュータ処理システム）を介して、バーコードを製品の紹介内容（reference）および価格に関連付けることができる。
【０００３】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のハードディスク、またはそのＰＣが接続されたネットワーク上にあるコンピュータのハードディスクにあるコンピュータオブジェクト−例えば、アプリケーションおよび／またはコンピュータファイルのオープン−を、文書に印刷されたシンボルを用いて実行する要求が明らかにある。このシンボルは、ＰＣまたはこのＰＣに接続されたローカルネットワーク上にあるコンピュータで生成されたものである。
【０００４】
シンボルそれ自身において、オープンされるべきファイルへのアクセス経路をコード化することは可能であるが、そのとき、アクセス経路のサイズは、シンボルの大きさ（dimension）によって制限されるであろうし、もし、ファイルが名前および／またはアクセス経路を変更するとしても、シンボルとファイルとの間には持続的な有効性のあるリンクは存在しないであろう。
【０００５】
シンボルの容量から独立したアクセス経路のサイズをレンダリング（rendering）する手段としては、ＦＲ２８０５３５９号公報に記載される「シンボル／ファイルのコード」という対応テーブルによって達成される、シンボルとファイルとの間の間接的な処理（indirection）が用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、そのようなテーブルは、シンボルの大きさによって、可変かつ制限されないサイズのアクセス経路を決定することができるが、仮に、ファイルが名前および／またはアクセス経路を変更するとしても、シンボルとファイルとの間に持続的な有効性のあるリンクを、自動的に保証することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、コンピュータのローカル環境の関係内において、特に一台のＰＣにおいて、ダイナミック関連テーブル（association table）、すなわち、仮に、ファイルが名前および／またはアクセス経路を変更するとしても、前記シンボルと前記ファイルとの間に持続的な有効性のあるリンクを、リアルタイムに、かつ、人員オペレータの操作を介在することなく保証するものによって、印刷されたシンボルとコンピュータファイルとを関連付けることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、この文書管理方法は、以下の工程を有する、
−コンピュータの管理者またはユーザが、シンボルを生成し、前記コンピュータに記録された印刷物に前記シンボルを添付し、前記シンボルを前記コンピュータまたはコンピュータネットワーク上に存在するコンピュータファイルと明確な方法で関連付け、この関連付けは、前記コンピュータ上に存在する対応テーブルによって達成されるステップ、
−ユーザが、前記コンピュータまたはこのコンピュータが接続されたローカルコンピュータネットワークにリンクされたリーダを用いて、印刷物に添付されたシンボルを読み取り、前記コンピュータまたはローカルコンピュータネットワークが、シンボルと関連付けられたコンピュータファイルをオープンするために、前記シンボルを処理するステップ。
【０００９】
シンボルは、これが関連付けされたコンピュータファイルの印刷物に添付されてもよい。
【００１０】
本発明の一実施形態において、複数のシンボルは、印刷物に添付され、各シンボルは、異なるコンピュータファイルに関連付けられる。
【００１１】
本発明の一実施形態において、シンボルは、印刷物に印刷される。
【００１２】
本発明の一実施形態において、リーダによるシンボルの読取、および、前記リーダおよび／またはコンピュータまたはローカルコンピュータネットワークによる前記シンボルのデコードの後、前記コンピュータまたはローカルコンピュータネットワークは、ローカル対応テーブル内において、シンボルに含まれるコードに関連付けられたファイルへのアクセス経路のサーチを行い、それが見つかれば、前記アクセス経路によって指定されたファイルをオープンする。
【００１３】
コンピュータまたはこのコンピュータが接続されるローカルコンピュータネットワーク上の前記ファイルの再配置または再命名を行った場合に、各ファイルへのアクセス経路が自動的に更新されるという意味において、コードとファイルへのアクセス経路を関連付けることができる対応テーブルは、ダイナミックであってもよい。
【００１４】
前記対応テーブルは、前記コンピュータに接続されたローカルネットワーク上に存在する他のコンピュータに、読取アクセス可能（read-accessible）にしてもよい。印刷物に添付されたシンボルは、前記印刷物のコンピュータファイルに関連付けられてもよく、そのファイルは、前記コンピュータに記録される。前記シンボルの生成、前記対応テーブルにおける前記ファイルと前記シンボルとの関連付け、および前記シンボルの前記ファイルへの添付は、前記コンピュータによって自動的に達成されてもよい。
【００１５】
複数のシンボルは、印刷物に添付されても良く、各シンボルは、異なるコンピュータに関連付けられてもよい。
【００１６】
前記シンボルの生成、前記対応テーブルにおける前記ファイルと前記シンボルとの関連付け、および前記シンボルの前記ファイルへの添付は、前記印刷物にハイパーテキストリンクの挿入の場合に、前記コンピュータによって自動的に達成されてもよい。
【００１７】
本発明の他の実施形態において、リーダによるシンボルの読取、前記リーダおよび／またはコンピュータまたはローカルネットワークによる前記シンボルのでコードの後、前記コンピュータまたはコンピュータネットワークは、コンピュータまたはローカルコンピュータネットワーク上に存在する決定されたフォルダ内において、ファイルを指定するショートカットファイル、シンボルに含まれたコードを含むショートカットファイルの名前をサーチし、それが見つかれば、前記ショートカットファイルによって指定された前記ファイルをオープンする。
【００１８】
ショートカットファイルの拡張子のない（extensionless）名前は、前記コードであってもよい。
【００１９】
本発明の一実施形態において、シンボルに含まれるコードは、２つの部分からなり、一つは、他を処理するのに用いられるべきアプリケーションを指定し、他は、ファイルへのアクセスを可能にするコードである。コードの２つの部分のうちの少なくとも一つの部分の決定された値は、コンピュータまたはそのコンピュータが接続されたローカルネットワーク上に配置された対応テーブルを介してファイルにアクセスするためのアプリケーションを指定することができる。
【００２０】
コードの少なくとも第１部分の他の決定された値は、外部のコンピュータネットワーク（例えば、インターネット）上に配置された対応テーブルを介してファイルにアクセスするためのアプリケーションを指定することもできる。
【００２１】
コードの少なくとも第１部分の他の決定された値は、キーストロークという意味の範囲内において、コードの他の部分の全てまたは一部のナンバリングするためのアプリケーションを指定することもできる。
【００２２】
本発明の一実施形態において、メール添付物は、その後、添付物の印刷物上に印刷されたシンボルの読取が、メールの検索を可能にし、そして、前記メールと関連付けられた、決定された操作を達成するのに適していれば、前記メールに関連付けられたシンボルを持つメール添付物を印刷することによって管理される。添付物の印刷物上に印刷されたシンボルの読取は、そこへ返信するために前記メールをオープンすることを可能にしてもよい。
【００２３】
また、本発明は、シンボルと、シンボルが添付された印刷物と、そのアクセス経路が対応テーブルを介して、明確な方法で、シンボルと関連付けられるコンピュータファイルと、その上に前記対応テーブルが存在するコンピュータまたはこのコンピュータによってアクセス可能なコンピュータネットワークと、印刷物に添付されたシンボルの読取が可能で、前記コンピュータにリンクされるリーダと、シンボルに関連付けられたコンピュータファイルをオープンするために、前記シンボルを処理するツールとを有する文書管理システムにも関する。
【００２４】
コンピュータまたはローカルコンピュータネットワーク上の前記ファイルの再配置または再命名を行った場合に、各ファイルへのアクセス経路が自動的に更新されるという意味において、コードとファイルへのアクセス経路を関連付けることができる対応テーブルは、ダイナミックであってもよい。
【００２５】
本発明の一実施形態において、特定のローカル対応テーブルは、シンボルに含まれたコードと関連付けられるファイルへのアクセス経路を含み、前記コンピュータまたはローカルコンピュータネットワークは、リーダによってシンボルを読み取り、デコードした後、前記特定なローカルテーブル内において、前記アクセス経路をサーチすることができ、それが見つかれば、前記アクセス経路によって指定された前記ファイルをオープンすることができる。
【００２６】
本発明の一実施形態において、操作は、適当なリーダを用いて、ＰＣから生成され、かつ印刷された文書上に印刷されたシンボルを読み取ることによって、前記ＰＣ上のファイルをオープンすることを含む。
【００２７】
本発明の他の実施形態では、操作は、適当なリーダを用いて、ＰＣに接続されたローカルネットワーク上に存在するコンピュータから生成され、かつ印刷された文書上に印刷されたシンボルを読み取ることによって、前記ＰＣ上のファイルをオープンすることを含む。
【００２８】
本発明の一実施形態において、操作は、適当なリーダを用いて、ファイルのプリントバージョン上に印刷されたシンボルを読み取ることによって、ＰＣ上のファイルをオープンすることを含む。
【００２９】
本発明の一実施形態において、操作は、適当なリーダを用いて、文書上に印刷されたシンボルを読み取ることによって、ＰＣ上のファイルをオープンすることを含み、前記シンボルは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｏｒｄ（登録商標）からの「挿入／ハイパーテキストリンク」機能のような、特定のオフィスアプリケーションのようなハイパーリンク挿入機能を使用している間に、自動的にまたは他の方法で前記文書のファイルに挿入されてきている。
【００３０】
テーブルは、ＰＣのファイルにおいて、あるいは、例えば、その操作システムがＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であれば、後者のレジスタベースにおいて、重要な役目を果たしても良い。
【００３１】
このテーブルの操作方法は、次のとおりである。シンボルがターゲットファイルと関連付けられたとき、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス経路」の対応がテーブルに生成される。
【００３２】
ローカル空間のターゲットファイルの場合において、このターゲットファイルへのアクセス経路の各修正（ターゲットファイルの名前の修正を含む）とともに、アクセス経路の新たな特徴を統合するために「ファイルへのアクセス経路」情報が、ソフトウェア方法を通して自動的に修正される。
【００３３】
本発明の一実施形態において、この自動更新は、前記ファイルに関連付けられた情報を利用することによって実行され手も良いし、ＰＣの操作システムによって管理されるベースに含まれても良い。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の世界においては、この更新は、操作システムのレジスタベースのコンテンツを利用することによって有利に実行されても良い。
【００３４】
本発明の他の実施形態では、シンボルのコードとファイルとの間のリンクは、特定の伝統的なＰＣ操作システム（それぞれ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）およびＭａｃ  ＯＳ（登録商標））に既に存在している「ショートカット」または「エイリアス」機能の革新的な使用の具体化を通して達成されても良い。ローカル空間のターゲットファイルの場合においては、ショートカットが、シンボルとターゲットファイル間の対応付けを実行するだけでなく、もし、ターゲットファイルが再命名されたり、そのボリューム内で再配置されたならば、これらの２つの間の持続的な有効性のあるリンクの問題を実際に解決することもできる。そのとき、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス経路」の対応は、シンボルのコードを含むショートカットの名前と、ショートカットと関連付けられるターゲットファイルにアクセスするためのパラメータとの間の対応と等価である。この場合には、ダイナミック対応テーブルは、シンボルとターゲットファイルとの間のリンクとして用いられる全てのショートカットを含む単なるフォルダであり、オペレーティングシステムは、ショートカットとそれらのターゲットとの間に持続的な有効性のあるリンクを保証である。
【００３５】
ＰＣ上のショートカットの生成は、その唯一の機能が、ＰＣ上、このＰＣが接続されたローカルネットワーク、またはこのＰＣが接続されたコンピュータネットワーク上、例えば、インターネット上に存在するアプリケーションまたは文書を指定し、その後、このＰＣのファイルシステムのツリーの容易にアクセス可能なレベルにショートカットを配置することであるファイルを生成することからなる。
【００３６】
その後、それは、ＰＣ、ローカルネットワーク、またはＰＣが接続されたコンピュータネットワーク上に、アプリケーションおよび／またはターゲットファイルが記憶されるところであるにもかかわらず、このショートカットをオープンするのに、例えば、マウスのカーソルをアイコン上に配置し、マウスのボタンの助けを借りて素早く２度クリックすることにより、前記ショートカットに対応するアプリケーションおよび／またはターゲット文書を即座にオープンするのに十分である。
【００３７】
本方法は、ＰＣ上またはＰＣからアクセス可能なボリューム上に含まれる、あらゆるタイプのファイルをオープンすることに適用され、その印刷されたコピーからファイルを即座にオープンすることに特に適している。
【００３８】
使用される用語の定義は、次のとおりである。
−ＰＣとは、オープンされるべきアプリケーションおよび／またはファイルにアクセスできるパーソナルコンピュータをいう、
−ローカルネットワークとは、何らかセットの接続手段によって一緒に全体的にリンクされたコンピュータ（パーソナルコンピュータ、サーバなど）の一群をいう、
−プリントアウトとは、その印刷フォームでの文書をいう、
−ファイルとは、そのコンピュータフォームでの、文書、実行可能プログラム、あるいはその他フォルダをいい、先天的に、ファイルはＰＣまたはローカルネットワーク上のいずれかに常駐するが、拡張子によって、ＰＣによりアクセス可能なネットワーク上に存在するファルを指定する、
−フォルダとは、コンピュータオペレーションシステムによって管理され、ファイルを収容するべく意図されたようなコンピュータツリー要素をいう、
−ボリュームとは、本方法が適用されるファイルを収容する物理媒体（ＰＣ、またはローカルネットワークで共用されるサーバなどのハードディスク）をいう、
−ローカル空間は、少なくとも、リードアクセス可能で、ローカルステーションおよび／またはローカルネットワーク上に存在するボリュームの全体のセットをいい、さらに一般的には、ＰＣとローカルネットワークのセット、またはローカルネットワークに接続されていなければ、ＰＣ単体をいう、
−シンボルとは、グラフィックシンボルをいい、例えば、一次元または多次元のバーコードであり、プリントアウト上に現れるように意図され、適切な読取周辺装置の助けを借りてデコード可能である、
−対応テーブルとは、「シンボルコード／ファイルアクセス経路」のペアを格納することができ、適当なコンピュータリクエストによって、他が利用可能なときにペアの要素の１つを確認することができるコンピュータリポジトリをいう。
−ダイナミック対応テーブルとは、上述した対応テーブルであって、ファイルが修正されたときにローカル空間に存在するファイルへのアクセス経路を自動的に更新することができる対応テーブルをいう、
−ショートカットは、その唯一の役割が、上述のような、ファイルへのリンクを構成することであるファイル（ファイルがインターネット上にあれば、そのとき、ショートカットは、「インタネットショートカット」であるという）をいう。ショートカットという文言は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の環境においては「ショートカット」と、Ｍａｃ  ＯＳ（登録商標）の環境においては「エイリアス」、あるいはその他の環境においては等価な機能性を指定するある他の言葉で呼ばれるオブジェクトを指定する。
【００３９】
本発明は、次に示すこと可能とする３つの利点を有する。
−プリントアウト上のシンボルに基づいて自動的にファイルをオープンすること、
−Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）を含む特定のオペレーションシステム上において、シンボルの生成の後、それが最初に記録されたローカル空間における前記ファイルの再配置または名前の変更の場合に、シンボルとファイルとの間のリンクの持続的な有効性、
−本発明の特定の実施形態において、印刷されるべき文書へのシンボルの自動挿入。
【００４０】
当該方法は、
−ＰＣ上に、またはそのＰＣが一部を構成するローカルネットワークの構成要素の１つの上に存在するファイルに明確な方法で対応するシンボルの生成、あるいは前記ＰＣが接続されたコンピュータネットワーク上のアドレスに対応する他の何かの生成と、
−明確な方法により前記シンボルに関連付けられたコードの一方での、前記ファイルへのアクセス経路の他方での、ダイナミック関連テーブルにおける記録と、
−プリントアウト上における前記シンボルの印刷と、
−前記ＰＣに関連付けられた適当な周辺装置による前記シンボルの読取、および前記シンボルに対応する前記ファイルが、シンボルの読取の完了時に、ＰＣ上でオープンされるための、前記ＰＣによる処理とに基づいている。
【００４１】
例えば、シンボルは、ＵＰＣ、ＥＡＮ、ＰＤＦ４１７、データマトリックス等のような、外因性スタンダードに対応する、あるいはそうでない、一次元または二次元のバーコードであっても良い。
【００４２】
読取周辺装置は、シンボルに対して選択されたスタンダードに適応する適当なバーコードリーダとであっても良い。
【００４３】
本発明の一実施形態において、シンボルは、プリントアウトそれ自身の起点のファイルを指定するように意図されており、その結果、そのプリントアウトに基づいて前記ファイルを有利にオープンさせるであろう。
【００４４】
本発明の一実施形態において、シンボルに対応するコードのファイルとの関連付けは、ＰＣによってアクセス可能なボリュームのフォルダに記憶されたショートカットによって有利に実行されるであろう。
【００４５】
その結果、準備は以下に向けになされる。
−シンボルの生成およびＰＣ上に、またはそのＰＣが一部を構成するローカルネットワークの構成要素の１つの上に存在するファイルに明確な方法で対応するショートカットの生成、あるいは前記ＰＣが接続されたコンピュータネットワーク、例えば、インターネット上のアドレスに対応する他の何かの生成、
−プリントアウト上におけるシンボルの印刷、
−前記ＰＣと関連付けられた適当な読取周辺装置によるこのシンボルの読取、
−および、前記シンボルに対応する前記ファイルが、シンボルの読取の完了時に、ＰＣ上でオープンされるための前記ＰＣによる処理、シンボルを狙った光学リーダでファイルをオープンする操作は、前記ショートカットのオープンと等価である。
【００４６】
本方法の一態様では、ショートカットに関しては可視性を持つローカル空間のＰＣのみが、ターゲットファイルがローカルステーション上に、ローカルネットワークまたは前記ＰＣが接続されるコンピュータネットワーク、例えば、インターネット上にあろうとなかろうと、指定されたターゲットファイルにアクセスしてしまったであろう。ショートカットのローカルネイチャ（local nature）を考慮して、ここで述べられた読取方法の範囲は、ローカル用法（usage）に限定され、すなわち、ローカル空間のＰＣに対しては逆にされる。
【００４７】
ユーザは、プリントアウトを特徴づけようとして、明確な方法でシンボルをファイルに関連付けることを望む。この関連付けは、前記ＰＣが構成要素であるローカル空間内において利用できるように意図される。
【００４８】
プリントアウトの印刷に先立つ時に、コードは、自動的に、または計画的な動作（deliberate action）の手法で決定される。このコードは、
−ローカル空間の決定された位置に存在するコードのライブラリから何らかの方法で選択される、
−あるいは、前記ローカル空間の決定された位置に存在するソフトウェアによって、ランダムに、または別の方法で生成される。
【００４９】
この後、このコードは、２つの方法で利用される。
−一方では、前記コードに明確な方法で対応するシンボルが取得される。このシンボルは、前記ローカル空間の決定された位置に存在するシンボルのライブラリの中から選択されても良く、そして、どちらのライブラリにおいて、１つのシンボルは１つかつ唯一のコードに関連付けられ、そこで、前記コードは、一度かつ１度のみ重要な役目を果たし、あるいは、シンボルは、ローカル空間の決められた位置に存在するソフトウェアによって、前記コードから生成される。
−他方では、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス経路」のペアは、自動的に、または計画的な動作（deliberate action）によって、ＰＣのハードディスクにある予め定義されたダイナミック関連テーブルＡに記録される。また、このペアは、ローカル空間の他のＰＣによってアクセス可能な、ローカル空間の他のダイナミック関連テーブルＢに、有利にかつ自動的に複写されても良い。これは、この空間の他のユーザが、ダイナミック関連テーブルＢにおいて、印刷されたシンボルおよび関連付けられたペアによって、ファイルにアクセスすることを可能にさせるであろう。
【００５０】
各瞬間で、各シンボルおよびその関連付けられたコードは、所定のローカル空間において一つしか存在しない。別の言い方をすれば、この方法は、２つの相違するファイルが、同一のローカル空間において、同一コードおよび／または同一シンボルによって、示されることができないことを保証する。
【００５１】
次に、プリントアウトの印刷に先立つ時に、シンボルは、自動的または計画的な動作（deliberate action）によって、前記プリントアウトのファイル内に挿入される。
【００５２】
その後、印刷中に、シンボルは、前記プリントアウト上に印刷フォームで表れる。
【００５３】
本発明の一実施形態において、この操作に用いられるシンボルは、他のアプリケーションに用いられるシンボルと同じ性質を有する。そのとき、その関連付けられたコードは、特別なパラメータを含み、このパラメータは、ここに存在するアプリケーションを特定でき、そして、例えば、ショートカットで実行されるローカルダイナミック対応テーブルを介して、ローカルステーションのファイル、ローカルネットワークのファイル、またはＰＣに接続されるコンピュータネットワーク（例えばインターネット）上のそれとは別のファイルを自動的にオープンすることからなる。
【００５４】
他のアプリケーションは、シンボルのパラメータ化の機能として、直接的にまたはリモートリダイレクションテーブル（例えば、インターネット）を介して、または、数字、英数字、ＡＳＣＩＩ形式あるいは他に予め定義された形式に従うコードの全部または一部の「キーストローク」を介して、ファイルへのアクセスであっても良い。このようなシステムは、それが関連付けられるアプリケーションを決定することを可能にするパラメータを含むシンボルに基づいて、いくつかのアプリケーションにアドレスすることができる。
【００５５】
本発明の一実施形態において、シンボルを関連付けられたコードは、それゆえ、２種類の情報に対応する２つのデータ空間を含む。
−情報（ｎ）の項目は、以下において含まれるアプリケーションの性質を示し、この場合には、アプリケーションは、ローカルダイナミック対応テーブルによって、本発明の意味の範囲内において、前記シンボルでと関連付けられたファイルをオープンすることであり、例えば、ショートカットを用いて実行され、ＰＣからアクセス可能なローカル空間上に存在する。
−情報（ｐ）の項目は、前記ローカル空間のダイナミック関連テーブルにおいて、コード（ｐ）と関連付けられた関連のあるアクセス経路を識別することを可能する。
【００５６】
本発明の一実施形態において、オフィスアプリケーションの習慣的なツール（例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｏｒｄ（登録商標）からの「挿入／ハイパーリンク」機能）を介して、ハイパーリンクを文書に挿入するユーザは、画面のハイパーテキストリンクと並列に配置されたシンボルを見つけ、かつ／または、構成部分を形成する。そして、そのシンボルは、ハイパーテキストによって指定されたファイルに指定し、適切な光学的な読取周辺装置を使用して、文書のプリントアウト上において「アクティブ」となるようにするであろう。
【００５７】
本発明の一実施形態において、ファイルは、印刷できる文書を指定し、プリントアウトは、前記ファイルのそれであり、シンボルに関連付けられたアクセス経路は、前記ファイルのそれであり、それから、当該方法は、そのプリントアウトから直接ファイルをオープンすることを可能にするであろう。
【００５８】
この場合には、コードまたは少なくともコードの第１の部分は、自動的に、例えば、「レコードアンダー」機能の助けを借りてファイルを記録している間に、有利に生成されることができるであろう。その後、コードは、明確な方法でファイルと関連付けられた情報フィールドにおいて、例えば、各文書に対するパラメータ化することができるプロパティについてのフィールドに満たすことができるアプリケーションのフレームワーク内における、前記ファイルのパラメータ化可能なプロパティにおいて、自動的に保存される。この操作は、ユーザに分かりやすい。
【００５９】
シンボルは、前記印刷物の印刷中に、前記ファイルに明確な方法で対応するコードに基づいて、自動で管理される。前記コードの全てまたは一部は、各文書に対するパラメータ化することができるプロパティについてのフィールドに満たすことができるアプリケーションのフレームワーク内における、前記ファイルのパラメータ化可能なプロパティにおいて記録される。
【００６０】
この自動生成は、ＰＣのユーザの一部についていかなる介入を要求しないという利点を有する。
【００６１】
本発明の一実施形態において、予めファイルが既に記録されているならば、コードは、それに続く前記ファイルの記録中には、修正されない。
【００６２】
本発明の一実施形態において、既に予め記録されているファイルが、ＰＣまたはネットワーク上で新しい名前や新しい場所に再記録されたならば、新しいコードが生成され、そしてそれは、以前のものを取り消して置き換える。
【００６３】
本発明の一実施形態において、コードの第１部分は、前記コードがローカル空間のダイナミック関連テーブル内に既に存在するコードに一致しないことを確実にするソフトウェア手段によって、ランダムにまたはその他の方法で生成される。
【００６４】
本発明の一実施形態において、シンボルは、コードが生成されると直ぐに、生成され、ファイルに書き込まれる。
【００６５】
本発明の他の実施形態では、シンボルは、各印刷に先立つときのみに生成され、一時的にファイルに挿入され、前記印刷後に削除される。
【００６６】
本発明の一実施形態において、他のシンボルが既に存在するファイルへのシンボルの挿入は、以前のシンボルを取り消して、置き換える。
【００６７】
ダイナミック関連テーブル機能を確保する、ターゲットファイルを指定するショートカットを含むフォルダを用いる本発明の一実施形態において、ショートカットに割り当てられる名前は、予め定義された方法で、シンボルと関連付けられたコードの全てまたは一部を少なくとも含む。このショートカットは、ＰＣのハードディスクの予め定義されたディレクトリＡに記憶される。また、ショートカットは、ローカル空間のディレクトリＢにおいて、有利に、かつ自動的に複写され、ローカル空間の他のＰＣから見ることができるようにしても良い。これは、この空間における他のユーザが、印刷されたシンボルおよびディレクトリＢ内の関連付けられたショートカットによって、ファイルにアクセスすることを可能にするであろう。
【００６８】
シンボルを読み取り、ファイルをオープンする操作は、シンボルが特徴づけられるプリントアウトに基づいて、ＰＣ、ローカル空間、または前記ＰＣが接続されるコンピュータネットワーク、例えば、インターネット上に存在し、ダイナミック対応テーブルを介して、例えばＰＣがアクセスできるショートカットを用いて実行するファイルを、前記ＰＣ上でオープンすることを含む。この操作は、シンボルが、前記ＰＣまたはこのＰＣによってアクセス可能なローカル空間の他のコンピュータによって生成されたことを前提にする。また、後者の場合には、この操作は、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス経路」のペア、または前記シンボルと関連付けられたショートカットは、テーブルまたは上述のローカルネットワークのディレクトリＢ内に存在し、このテーブルまたはこのディレクトリは、ＰＣには既知であり、ターゲットファイルは、ＰＣによってアクセスできる共用ファイル領域、または前記ＰＣが接続されたコンピュータネットワーク、例えば、インターネット上にあることを前提にする。
【００６９】
ＰＣには、シンボルを読み取る手段が備えられる。例えば、シンボルがバーコードであれば、読取手段は、バーコードを読み取り、単独またはＰＣと協働して前記バーコードを解読することができ、特に、前記バーコードに関連付けられたコードを決定することができる、バーコードリーダであっても良い。この決定は、全てを読取周辺装置上で、全てをＰＣ上で、または何らかの方法で２つの組合せることによって行われる。
【００７０】
ダイナミック関連テーブル機能を確保するために、ターゲットファイルを指定するショートカットを含むフォルダを用いる本発明の一実施形態において、前記コードを用いるリクエストは、そのとき、オペレーションシステムのレベルでソフトウェア手段によって生成され、明確な方法で前記コードに対応し、ローカル空間の所定のフォルダ、またはフォルダＡおよびフォルダＢに存在するショートカットのターゲットファイルを解読する。シンボルが読み取られたときにアクセスできるローカルネットワークのフォルダＢが存在するとすれば、前記ソフトウェアは、優先的にフォルダＡまたはＢの一方を探索し、ショートカットがそのフォルダになければ、フォルダＢまたはＡの他方を探索する。そのとき、この動作は、ショートカットの伝統的な機能によって、ファイルをオープンするトリガとなり、ユーザに分かり易い方法で実行される。
【００７１】
本発明の一実施形態において、コードは、２つの部分（ｎ）および（ｐ）からなり、部分（ｎ）は、どのアプリケーションが、読み取られたシンボルと関連付けられているかをＰＣに決定させ、本発明に従ってファイルをオープンするアプリケーションの場合には、部分（ｐ）は、どのファイルが含まれるかを明確な方法で決定することを可能にする。
【００７２】
本発明の一実施形態において、部分（ｐ）は、前記ローカル空間の決定されたフォルダＡまたはＢに存在するショートカットの拡張子のない名前の全てまたは一部に相当し、ショートカットは、直接ファイルを指定することができる。このとき、本方法は、前記フォルダＡまたはＢに存在する、そのショートカットが、定義されたルールに従って、その名前にコード部分（ｐ）を含む、ファイルをオープンする準備をする。拡張子という用語は、例えば「ｆｉｌｅ．ｄｏｃ」など、ファイルの名前より前に置かれるドットより前の一連の文字を意味することが理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７３】
本発明は、全体的に非限定的な実施例によって挙げられ、添付図面によって図示される一実施形態についての詳細な説明の検討を通じて、より良く理解することができるであろう。
【００７４】
ここで、ユーザには、読取周辺装置２が備えられ、何らかの方法によって印刷周辺装置３に接続される、個別のコンピュータ、またはＰＣ１が提供される。
【００７５】
シンボル５は、本発明の意味の範囲内において生成され、ＰＣ１によって第１ファイルに挿入される。これは、このＰＣ上、またはこのＰＣによってアクセス可能なコンピュータネットワーク（例えば、インターネット）上にある第２ファイルが指定するシンボル（図２）であってもよい。あるいは、第１ファイル自体を指定し、例えばフッタの端に自動的にあるいは他の方法で、挿入されるシンボル（図３）であってもよい。
【００７６】
第１ファイルは、プリンタ３において出力され、プリントアウト４となる。
【００７７】
図２に示す特別な場合には、シンボルは、ハイパーテキストリンクが生成されたときに自動的に生成され、シンボルが構成部分となる前記ハイパーテキストリンクによって指定される第２ファイルをターゲットとして保有する。このとき、文書において、シンボルは、ハイパーテキストに置き換わり、あるいは、一緒に並列に配置される。この特別な場合には、図２に示す全ての操作は、ユーザには分かり易い自動的な方法で有利に実行されるであろう。
【００７８】
図３は、ターゲットファイル自体にシンボルを挿入する特別な場合における図２に対応する。
【００７９】
図４および図５は、ショートカットを用いた発明の特別な場合における図２および図３にそれぞれ対応する。
【００８０】
ＰＣ１では、ユーザは、今や、印刷されたシンボルによって指定された第２ファイルを単にオープンしたいと思う。それは、ＰＣ１上か、前記ＰＣ１によってアクセス可能なコンピュータネットワーク（例えば、ＰＣ１が、インターネット接続を備えていれば、インターネット）上のどちらかに存在する。
【００８１】
この後、読取周辺装置２をシンボル５に向かい合って適当な位置に配置させ、読取周辺装置２によるシンボル５の読取操作を起動すれば、ユーザにとって十分である。
【００８２】
この操作は、読取周辺装置２および／またはＰＣ１によるシンボル５の解読を伴っており、ＰＣ１上のシンボル５と関連付けられた第２ファイルの自動オープンを導く（図６）。
【００８３】
図７は、図６と同様であるが、ショートカットを用いた場合に関するものである。
【００８４】
図８は、ローカルネットワーク環境におけるシステムの使用を図解する。
【００８５】
ユーザには、読取周辺装置２を備える個別のコンピュータ、または、ＰＣ１が提供される。このＰＣ１は、ローカルネットワーク７を通じて他のコンピュータ６と通信する。これらＰＣ１または６は、何らかの方法によって、少なくとも一台の印刷周辺装置３に接続される。
【００８６】
シンボル５は、本発明の意味の範囲内においてすでに生成され、ＰＣ１またはＰＣ６の一方により第１ファイルに挿入される。
【００８７】
これは、ローカルネットワークの第２共用ファイル、またはＰＣ１によってアクセス可能なコンピュータネットワーク（例えば、ＰＣがインターネット接続を備えている場合には、インターネット）上にある第２ファイルを指定するシンボルであってもよい（図２または図４）。あるいは、ＰＣ１またはＰＣ６上でオープンすることができるように、第１ファイルが共用領域に存在しなければならない場合には、第１ファイル自体を指定するシンボルであってもよい（図３または図５）。
【００８８】
第１ファイルは、プリンタ３によって印刷され、プリントアウト４になる。
【００８９】
同様に、図２または図４に示す特別な場合には、シンボルは、ハイパーテキストリンクが生成されたときに自動的に生成され、ハイパーテキストリンクによって指定される第２ファイルをターゲットとして保有し、例えば、ハイパーテキストリンクと隣接するように印刷されるために、第１ファイルにおいてハイパーテキストに関連付けられる。この特別な場合には、図２または図４に示される全ての操作は、ユーザに分かり易い自動的な方法で有利に実行されるであろう。
【００９０】
モノステーション環境（monostation environment）におけるシンボルの生成の唯一の違いは、印刷された文書を共用したいと思うユーザのローカル空間のＰＣ１および６で知られるローカルネットワークのテーブルまたはフォルダにおいて、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス」のペア、または生成されたショートカットの複写にある。
【００９１】
ＰＣ１では、ユーザは、今や、印刷されたシンボルによって指定された第２ファイルを単にオープンしたいと思う。それは、ローカル空間内か、ＰＣ１によってアクセス可能なコンピュータネットワーク、例えば、ＰＣが、インターネット接続を備えていれば、インターネット上のどちらかに存在する。この後、読取周辺装置２をシンボル５に向かい合って適当な位置に配置させ、読取周辺装置によるシンボルの読取操作を起動すれば、ユーザにとって十分である。この操作は、読取周辺装置２および／またはＰＣ１によるシンボル５の解読を伴っており、シンボル５と関連付けられた第２ファイルの自動オープンを導く（図６または図８）。
【００９２】
モノステーション環境におけるシンボルの読取の唯一違いは、「シンボルのコード／ファイルへのアクセス」のペア、またはシンボルと関連付けられたショートカットを検索するように、ダイナミック関連テーブルまたはフォルダＢの付加的なコンサルテーション（additional consultation）にある。ペアやショートカットがＡにおいて見つからないならば、Ｂを検索する（または、その逆もある）。ペアや生成されたショートカットの複写の利点は、クリエータステーションがローカルネットワークから接続が断たれている場合、クリエータステーションによって検索されるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態に係るモノステーションシステムの概略図である。
【図２】ファイルとシンボルとを関連付けるばいいにおけるシンボルの生成を説明する図である。
【図３】本発明の特別な実施形態に係るシンボルの生成および挿入を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るショートカットを用いたシンボルの生成および挿入を説明する図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るショートカットを用いたシンボルの生成および挿入を説明する図である。
【図６】シンボルの読取、および指定されたファイルのオープンを説明する図である。
【図７】シンボルの読取、およびショートカットによって指定されたファイルのオープンを説明する図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るローカルネットワークシステムの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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