(57)【要約】使い捨てプルオン衣類が開示される。使い捨てプルオン衣類は、腰開口部及び脚開口部を有する。プルオン衣類は、吸収性本体、環様弾性ベルト、及び外側覆い層を含む。吸収性本体は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びそれらの間に配置した吸収性コアを含む。吸収性本体は、長手方向中心線、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰区域、後側腰区域、及び股区域を有する。前側腰区域及び後側腰区域は、直接接合されていない。環様弾性ベルトは、前側ベルト層及び後側ベルト層を含む。環様弾性ベルトは、前側腰区域及び後側腰区域で吸収性本体に接合されて、１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成している。環様弾性ベルトは、吸収性本体の股区域に配置されない。外側覆い層は、前側ベルト層及び後側ベルト層とは異なる材料を含む。外側覆い層は、長手方向側部分及び横断方向末端部分を有する。外側覆い層は、股区域で吸収性本体を覆い、且つ前側腰区域及び後側腰区域まで伸びて、環様弾性ベルトに接合される。外側覆い層の長手方向側部分は、脚弾性材と共に提供されて、弾性レッグカフを形成している。
2006525857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰開口部及び脚開口部を有する使い捨てプルオン衣類であって、前記プルオン衣類が吸収性本体、環様弾性ベルト、及び外側覆い層を含み、
前記吸収性本体が液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びそれらの間に配置した吸収性コアを含み、前記吸収性本体が長手方向中心線、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰パネル、後側腰パネル、及び股パネルを有し、前記前側腰パネル及び前記後側腰パネルが直接接合されておらず、
前記環様弾性ベルトが中央パネル及びサイドパネルを有し、前記中央パネルが前記吸収性本体の前記前側腰パネル及び前記後側腰パネルに接合されて、１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成し、前記環様弾性ベルトが前記吸収性本体の前記股パネルに配置されておらず、
前記外側覆い層が、前記環様弾性ベルトと異なる材料を含み、前記外側覆い層が長手方向側部分及び横断方向末端部分を有し、前記外側覆い層が、前記吸収性本体の前記股パネルを覆い、且つ前記前側腰パネル及び前記後側腰パネルまで伸びて、前記環様弾性ベルトに接合され、前記外側覆い層の前記長手方向側部分が脚弾性材と共に提供されて、弾性レッグカフを形成している使い捨てプルオン衣類。
【請求項２】
前記長手方向側部分が、前記吸収性本体の前記長手方向側縁部を越えて横断方向に伸びている請求項１の使い捨てプルオン衣類。
【請求項３】
前記外側覆い層の前記長手方向側部分が折り畳まれて、前記脚弾性材を包むスリーブを形成している請求項２の使い捨てプルオン衣類。
【請求項４】
前記外側覆い層の前記長手方向側部分に沿った横断方向末端部分が、前記吸収性本体の前記長手方向中心線に向かって折り畳まれ、折り畳んだ形態で留められている請求項２又は３の使い捨てプルオン衣類。
【請求項５】
前記外側覆い層の前記長手方向側部分に沿った前記横断方向末端部分が、前記吸収性本体の前記液体不透過性バックシートから離れるように外側に折り畳まれている請求項４の使い捨てプルオン衣類。
【請求項６】
前記外側覆い層が、前記股パネルにおいて前記吸収性本体の前記液体不透過性バックシートを覆い且つ前記液体不透過性バックシートに接合されている請求項１の使い捨てプルオン衣類。
【請求項７】
前記外側覆い層が、前記前側腰パネル及び前記後側腰パネルにおいて前記液体不透過性バックシートと前記環様弾性ベルトとの間に位置して接合されている請求項６の使い捨てプルオン衣類。
【請求項８】
前記外側覆い層が１層の疎水性不織布材を含む請求項１の使い捨てプルオン衣類。
【請求項９】
前記環様弾性ベルトが、２層の疎水性不織布材と、それらの間に配置したベルト弾性材とを含む請求項１又は８の使い捨てプルオン衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てプルオン衣類に関し、これは、着用者の脚を脚開口部に挿入して、同衣類を胴体下部の位置まで滑らせて上げることにより着用される。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児及びその他の失禁症者は、尿及びその他の身体排出物を受け取り、収容するために、おむつなどの使い捨て吸収性物品を着用する。固定した側面を有する吸収性衣類（例えば、トレーニングパンツ又はプルオンおむつ）は、歩くことができる、また排泄しつけ中であることが多い子供での使用が一般的になっている。身体排出物を収容するために、加えて様々な体型及び寸法に適合するために、これらのパンツは、胴体上のその位置から垂れ下がる、弛む、又は滑り落ちることなく着用者の腰及び脚の周囲にぴったりと適合しなければならない。
【０００３】
多くのプルオンおむつは、腰及び脚開口部において、弾性的に収縮可能な状態で固定した弾性要素を使用している。典型的には、耐久性のある下着で提供されるように、脚開口部及び腰開口部は、脚及び腰の周囲で充分弾性的に確実に適合するために、開口部の曲線に沿って位置するゴム又は他の材料の伸縮性バンドで取り囲まれている。そのようなプルオンおむつの例が、２００２年３月６日に発行されたＥＰ１  １８４  ０１２Ａ１に開示されている。その中に開示されたプルオンおむつは、吸収性本体と、吸収性本体を覆っておむつの外形を形成する外側部材とを含む。吸収性本体は、ほぼ方形であり、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びそれらの間に配置した吸収性コアを含む。脚及び腰弾性部材は、外側部材に取り付けられて、伸縮性脚開口部及び伸縮性腰開口部を形成する。脚及び腰弾性部材は、おむつの適切な位置にしっかりと保持されて、期待される弾性機能を脚及び腰開口部周囲に提供するべきである。それ故に、外側部材は、内側層及び外側層を含む２層で形成されて、これらの層の間に脚及び腰弾性部材を保持し、結果として２層が脚及び腰弾性材を挟む。そのようなプルオンおむつは、おむつの適切な位置で弾性部材を保持できるが、外側部材が２層で形成されているので、おむつが嵩高く、経費がかかる。股区域の嵩高い材料は、脚弾性部材の運動／収縮を抑制し、脚開口部周囲の適合を悪化させ、また使用時、着用者にごわごわした印象及び不快感を与えるので、特に、股区域が嵩高いそのようなおむつには問題がある。
【０００４】
プルオンおむつの別の例が、１９９２年５月１９日に発行された日本公開特許特開（Japanese Laid-open Publication）平４−１４４５５８に開示されている。その中に開示されたプルオンおむつは、吸収性本体と、吸収性本体の前側区域及び後側区域に接合された弾性ベルトとを含む。弾性ベルトは、着用者上でおむつを保持するために弾性を提供する。弾性ベルトは、着用者の腰部分を覆うためだけに提供され、おむつの股区域まで伸びていない。この構造には、吸収性本体の股区域を覆う外側部材が欠けている。外側部材がないために、脚弾性部材は、吸収性本体の長手方向縁部に取り付けられねばならず、結果として脚弾性部材は、トップシートとバックシートとの間に配置される。しかし、典型的には、体液を吸い上げるトップシートが、本体の長手方向縁部まで伸びているので、そのような構造により容易に漏れの問題が起きる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記に基づき、嵩高くない股部分を有するも、股開口部を通る漏れの問題を低減する使い捨てプルオン衣類の必要性がある。現行の使い捨てプルオン衣類はいずれも、本発明の長所及び効果の全てを提供していない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、使い捨てプルオン衣類を対象とする。使い捨てプルオン衣類は、腰開口部及び脚開口部を有する。プルオン衣類は、吸収性本体、環様弾性ベルト、及び外側覆い層を含む。吸収性本体は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びそれらの間に配置した吸収性コアを含む。吸収性本体は、長手方向中心線、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰区域、後側腰区域、及び股区域を有する。前側腰区域及び後側腰区域は、直接接合されていない。環様弾性ベルトは、前側ベルト層及び後側ベルト層を含む。環様弾性ベルトは、前側腰区域及び後側腰区域で吸収性本体に接合されて、１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成している。環様弾性ベルトは、吸収性本体の股区域には配置されない。外側覆い層は、前側ベルト層及び後側ベルト層とは異なる材料を含む。外側覆い層は、長手方向側部分及び横断方向末端部分を有する。外側覆い層は、股区域で吸収性本体を覆い、前側腰区域及び後側腰区域まで伸びて、環様弾性ベルトに接合されている。外側覆い層の長手方向側部分は、脚弾性材と共に提供されて、弾性レッグカフを形成している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
明細は、本発明を形成するとみなされる主題を詳しく示し、明確に特許請求する請求項によって完結するが、本発明は添付図面に関連する以下の説明により更によく理解されると考えられ、図面における同等の表記は実質的に同じ要素を指定するために用いられる。
【０００８】
本明細書で使用する「プルオン衣類」という用語は、画定した腰開口部及び１対の脚開口部を有し、脚を脚開口部に挿入し、物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体の上に引き上げられる着用物品を指す。「使い捨て」という用語は、洗濯が意図されない、又は衣類として何らかの形での復元若しくは再利用が意図されない（すなわち、１回使用した後に廃棄が意図される、好ましくはリサイクル、堆肥化、又は環境に適合した何らかの方法での処分が意図される）衣類を説明するために本明細書において使用される。プルオン衣類は、体から排泄された様々な排出物を吸収して収容するために、好ましくは「吸収性」でもある。本発明のプルオン衣類の好ましい実施形態は、図１に示される使い捨て吸収性プルオン衣類、プルオンおむつ２０である。本明細書において使用する「プルオンおむつ」という用語は、尿及び糞便を吸収して収容するために、一般に幼児及びその他の失禁症者が着用するプルオン衣類を指す。しかし、本発明は、トレーニングパンツ、失禁症者用ブリーフ、女性用生理衣類又はパンティーなど、他のプルオン衣類にも適用可能であることを理解されたい。
【０００９】
図１は、本発明のプルオンおむつ２０の斜視図である。プルオンおむつ２０は、外側表面２２、外側表面２２に対向する内側表面２４、前側区域２６、後側区域２８、股区域３０、並びに前側区域２６と後側区域２８とを接合して脚開口部３４及び腰開口部３６を形成するシーム３２を有する。おむつ２０は、着用者の股区域を覆うための吸収性本体３８（本明細書では以下、「本体」と称されることがある）と、腰開口部３６周囲で横断方向に伸びる環様弾性ベルト４０（本明細書では以下、「弾性ベルト」又は「ベルト」と称されることがある）と、本体３８を覆うための外側覆い層４２とを含む。弾性ベルト４０は腰開口部３６を画定し、弾性ベルト４０と本体３８とは共同して脚開口部３４を画定する。プルオンおむつ２０は、前側区域２６及び／又は後側区域２８に配置されてもよい、グラフィック４６のプリントされたパッチシート４４も有する。
【００１０】
吸収性本体３８は、同本体３８上に廃棄された身体排出物を吸収して収容する。図２に示される実施形態では、本体３８は、長手方向中心線Ｌ、長手方向側縁部４８、及び横断方向終縁部５０を有するほぼ方形の形である。本体３８はまた、おむつ２０の前側腰区域２６に位置する前側腰パネル５２と、後側腰区域２８に位置する後側腰パネル５４と、股区域３０における股パネル５６とを有する。
【００１１】
本体３８は、液体透過性トップシート５８、液体不透過性バックシート６０、及びそれらの間に配置した吸収性コア６２を含む。本体３８は、長手方向側縁部４８に沿って配置したバリアレッグカフ６４を追加的に含んでもよい。バリアレッグカフ６４は、股区域３０における液体及びその他の身体排出物の収容を改善する。図３に示されるバリアレッグカフ６４は、２層に折り畳まれた１層の材料を含む。バリアレッグカフ６４は、長手方向側縁部４８から長手方向中心線Ｌに向かって伸び、次に、折り畳み線６６に沿って折り畳まれて、長手方向側縁部４８に向かって戻る。バリアレッグカフ６４は、末端縁部６８にバリアカフ弾性材７２を有する。バリアレッグカフ６４の近位縁部７０は、長手方向側縁部４８に隣接するバックシート６０に接合されている。バリアレッグカフ６４の、折り畳み線６６及び末端縁部６８に沿う部分は、股パネル５６では、本体３８のいかなる部分にも取り付けられていないので、おむつ２０が使用される時、バリアレッグカフ６４は着用者の体に向かって立つ。図４に示されるように、バリアレッグカフ６４の横断方向末端部７４は、接着剤などの取り付け手段７６で、折り畳み線６６に隣接するトップシート５８に接合され、且つ取り付け手段７８で、末端縁部６８に沿ってバリアレッグカフ６４自体に接合されている。
【００１２】
液体透過性トップシート５８は、好ましくは、吸収性コア６２の身体面表面に隣接して位置し、また当該技術分野において既知のいかなる取り付け手段で同表面に及び／又はバックシート６０に接合されてもよい。トップシート５８は、好ましくは、適合性があって柔らかい感触で、着用者の皮膚に刺激がない。更に、トップシート５８の少なくとも一部分は液体透過性であって、液体がその厚さを通って容易に浸透するのを可能にする。好適なトップシート５８は、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせの織布ウェブ若しくは不織布ウェブなど、広範囲の材料から製造されてよい。好ましくは、トップシート５８は、吸収性コア６２に収容された液体から着用者の皮膚を離すために疎水性材料から作製されるか、又は疎水性になるように処理される。トップシート５８が疎水性材料から作製されている場合、液体がトップシートを通ってより迅速に移送されるように、好ましくは、トップシート５８の少なくとも上面は親水性になるように処理される。
【００１３】
液体不透過性バックシート６０は、概ね、吸収性コア６２の衣類に面する表面に隣接して位置するおむつ２０の部分である。バックシート６０は、中に吸収されて収容された排出物がベッドシーツや下着など、おむつ２０と接触することがある物品を汚すのを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート６０は液体（例えば、尿）に対して不透過性であり、薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシート材は、おむつ２０から蒸気を逃がすものの排出物がバックシート６０を通り抜けるのをなお防ぐ通気性材料を含んでもよい。
【００１４】
吸収性コア６２は、一般に圧縮性で、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、また尿及び他の一部の身体排出物などの液体を吸収して保持できるいかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア６２は、多種多様な大きさ及び形（例えば、方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称など）に製造することができ、また一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプなど、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品において一般に使用される多種多様な液体吸収性材料を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他の既知の吸収性材料若しくはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。吸収性コア６２の構成及び構造も多様であってよい（例えば、吸収性コア又は他の吸収性構造体が、様々なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の獲得区域を有してもよく、あるいは１以上の層又は構造体を含んでもよい）。
【００１５】
環様弾性ベルト４０は、おむつ２０の腰開口部３６周囲で横断方向に伸びて、動的に適合力をつくるように、また着用中に動的に発生した力を分配するように作用する。弾性ベルト４０は、シーム３２で接合されて、腰開口部及び２つの脚開口部を有するプルオンおむつを形成する前側ベルト８４及び後側べルト８６（本明細書では以下、「前側及び後側ベルト８４、８６」と称することがある）を含む。前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々は、中央パネル８０と、中央パネル８０から横断方向外側に位置するサイドパネル８２とを有する。前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々は、横断方向腰へり部８８及び横断方向腹部へり部９０も有する。横断方向腰へり部８８は、腰開口部４６を画定する。前側ベルト８４の中央パネル４０は、部分的に、又は全体的に本体３８の前側腰パネル５２と重なり合ってもよい。後側パネル８６の中央パネル４０は、部分的に、又は全体的に本体３８の後側腰パネル５４と重なり合ってもよい。しかし、前側及び後側パネル８４、８６の中央パネル４０は、本体３８の股パネル５６まで伸びず、股パネル５６には配置されない。図２に示される実施形態では、前側ベルト８４の中央パネル４０と後側ベルト８６の中央パネル４０は各々、前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４と部分的に重なり合う。
【００１６】
環様弾性ベルト４０は、外側層９２を含む。弾性ベルト４０は、内側層９４と、外側層９２と内側層９４との間に配置したベルト弾性材９６とを更に含む。前側ベルト８４及び後側ベルト８６は、同じ材料を含んでもよく、及び／又は同じ構造を有してもよい。あるいは、前側ベルト８４及び後側ベルト８６は、異なる材料を含んでもよく、及び／又は異なる構造を有してもよい。図２の実施形態に示されるように、前側ベルト８４及び後側ベルト８６はほぼ同じ構造を有する。図５を参照すると、内側層９４は、横断方向腰縁部１０４及び横断方向腹部縁部１０６を有する。外側層９２は、横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹部末端部１１０を有する。内側層９４は、前側及び後側ベルト８４、８６の外形とほぼ同一の広がりを持つ。あるいは、内側層９４は、前側及び後側ベルト８４、８６の寸法より小さくてもよい。外側層９２は、長手方向における内側層９４の寸法より長く、外側層９２の末端部フラップ１１２は折り畳まれて、腰開口部３６における内側層９４の横断方向腰縁部１０４を覆って、外側層９２の横断方向腰末端部１０８を形成する。内側層９４は、外側層９２の末端部フラップ１１２と共に折り畳まれてよい末端部フラップを更に有してもよい。内側層９４の末端部フラップは、外側層９２の末端部フラップより長くても、短くても、同じであってもよい。あるいは、末端部フラップ１１２が取り除かれて、外側層が腰開口部３６で終結して、横断方向腰末端部１０８を形成してもよい。図２及び図５に示される実施形態では、外側層９２の横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹部末端部１１０は各々、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腰へり部８８及び横断方向腹部へり部９０に対応する。図２及び図５に示される実施形態では、横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹部末端部１１０で囲まれる外側層９４は、前側及び後側ベルト８４、８６の形を画定する。
【００１７】
前側ベルト８４及び後側ベルト８６がシーム３２で接合される時、前側及び後側ベルト８４、８６は、環様ベルトを提供するためにいかなる形を有してもよい。図２に示される実施形態において、中央パネル８０における横断方向腰へり部８８と横断方向腹部へり部９０との間の長手方向の長さＡが、サイドパネル８２における横断方向腰へり部８８と横断方向腹部へり部９０との間の長手方向の長さＢより長いように、横断方向腹部へり部９０が成形されてもよい。あるいは、横断方向腹部へり部９０はまっすぐであって、それにより中央パネル及びサイドパネルにおける長手方向の長さＡ及びＢが同じであってもよい。更に、長手方向の長さＡが長手方向の長さＢより短いように、横断方向腹部へり部９０が成形されてもよい。
【００１８】
前側及び後側ベルト８４、８６は、いかなる既知の材料を含んでもよい。前側及び後側ベルト８４、８６に好適な材料は、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布ウェブ若しくは不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ又は不織布ウェブなど、広範囲の材料から製造可能である。好ましくは、ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含む。ベルトは伸縮性不織布を含んでもよい。より好ましくは、ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材と、外側の疎水性で非伸縮性の不織布材とを含む。
【００１９】
ベルト弾性材９６は、腰弾性材９８及び側部弾性材１００を含む。腰弾性材９８は、横断方向に伸びるストランド又はパネルなど、１つ以上の弾性要素を含んでよい。側部弾性材１００も、横断方向に伸びるストランド又はパネルなど、１つ以上の弾性要素を含んでよい。腰弾性材９８は、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腰へり部８８に沿って連続して配置される。側部弾性材１００は、好ましくは、前側及び後側ベルト８４、８６のサイドパネル８２に配置される。図２に示される実施形態では、腰弾性材９８及び側部弾性材１００は、長手方向において一定間隔で配置される複数本の弾性ストランドを含む。あるいは、腰弾性材９８及び側部弾性材１００は、長手方向において異なる間隔で配置されてもよい。弾性材は、吸収性コア６２と、好ましくは本体３８の前側及び後側腰パネル５２、５４と重なり合う、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０の一部分に、設けられなくてもよい。あるいは、弾性材は中央パネル８０全体に設けられなくてもよい。しかし、必要な場合、弾性材は中央パネル８０に設けられてもよい。ベルト弾性材９６は、外側層９２と内側層９４との間に配置され、そこでベルト弾性材９６の伸張した状態で接合されて、おむつ２０が使用される時、前側及び後側ベルト８４、８６は弾性を提供する。
【００２０】
外側覆い層４２は、おむつ２０の外側表面２２に配置されて、吸収性本体３８の股パネル５６を覆う。外側覆い層４２は、長手方向側部分１１４及び横断方向末端部分１１６を有するほぼ方形の形である（図５も同様に参照）。長手方向側部分１１４は、本体３８の長手方向側縁部４８を越えて横断方向に外側に伸びる。長手方向側部分１１４は、脚弾性材１１８と共に提供されて、弾性レッグカフ１２２を形成する。脚弾性材１１８は、長手方向側部分１１４に沿ってほぼ長手方向に伸びるように配置される。しかし、脚弾性材１１８は、おむつ２０の少なくとも股区域３０に配置されてもよく、また長手方向側部分１１４全体に沿って配置されなくてもよい。その実施形態で弾性レッグカフ１２２を形成するために、図３に示されるように、長手方向側部分１１４は折り畳まれて、脚弾性材１１８を包むスリーブ１２０を形成する。長手方向側部分１１４に沿った横断方向末端部分１１６Ａは、本体３８の長手方向中心線Ｌに向かって折り畳まれて、接着剤、熱接合、圧力接着、超音波結合など、いずれか既知の手段により、折り畳んだ形態で留められる。横断方向末端部分１１６Ａは、好ましくは、本体３８の液体不透過性バックシート６０から離れるように外側に折り畳まれ、結合手段１２０でそれ自体の上に接合されて、その折り畳んだ形態を維持する（図４及び図６参照）。しかし、股区域３０の長手方向側部分１１４は取り付けられず（図３及び図６参照）、おむつ２０が使用される時、長手方向側部分１１４は弾性レッグカフ１２２としての役目をする。あるいは、横断方向末端部分１１６Ａは、本体３８のトップシート側に内側に折り畳まれてもよい。
【００２１】
外側覆い層４２は、弾性ベルト４０を構成する内側層９４及び外側層９２の材料とは異なる材料を含む。あるいは、外側覆い層４２は、２層以上の材料を含んでもよい。外側覆い層４２は、いかなる既知の材料を含んでもよい。外側覆い層４２に好適な材料は、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布ウェブ若しくは不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ又は不織布ウェブなど、広範囲の材料から製造可能である。好ましくは外側覆い層４２は、合成繊維の１層の不織布ウェブを含む。より好ましくは、外側覆い層４２は、１層の疎水性で非伸縮性の不織布材を含む。更に、外側覆い層４２は、弾性ベルト４０の内側層９４及び外側層９２と同じ材料組成物を含んでもよい。
【００２２】
外側覆い層４２は、吸収性本体３８の股パネル５６を覆う。外側覆い層４２は、本体３８の前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４まで伸びて、それらを覆ってもよい。外側覆い層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート４２に直接接合されて、且つ液体不透過性バックシート４２を覆う。長手方向側部分１１４に沿った横断方向末端部分１１６Ａが、本体の液体不透過性バックシート６０から離れるように外側に折り畳まれ、結合手段１２０でそれ自体の上に接合される形態では、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０は、外側覆い層４２を介して本体３８の前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４に接合されている。故に、外側覆い層４２は、前側及び後側ベルト８４、８６と、本体３８の液体不透過性バックシート６０との間に挟まれている。留められた横断方向末端部分１１６Ａは、前側及び後側ベルト８４、８６の下に隠れる。前側ベルト８４と後側ベルト８６は、シーム３２で接合されて、環様弾性ベルト４０を形成する。しかし、前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４は、長手方向側縁部４８に沿って直接接合されず、前側及び後側ベルト８４、８６を介して間接的に接合されているだけである。
【００２３】
図７は、吸収性本体を示さない、従来のプルオンおむつの外側覆い又は外側部材の概略平面図を示している。図８は、図７の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図である。外側覆い２００は、典型的には、おむつの外形と同一の広がりを持ち、おむつの形を形成して、内側に吸収性本体を含む。外側覆い２００は、適合力をつくる弾性材（腰弾性材２０２、側部弾性材２０４、及び脚弾性材２０６など）を保持するもう１つの機能を有する。弾性材を保持するために、外側覆い２００は、典型的には２層の不織布を含み、弾性材を挟んで固定する。しかし、外側覆い２００は股区域においても２層を含まねばならないので、そのような構造はおむつをコスト高にする。この構造はまた、おむつの股区域を嵩高にして、脚弾性部材の運動／収縮を抑制し、脚開口部周囲の適合を悪化させる。
【００２４】
図９は、吸収性本体を示さない、本発明の環様弾性ベルトと外側覆い層との組み合わせの概略平面図を示している。図１０は、図９の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図である。環様弾性ベルト４０の前側及び後側ベルト８４、８６は、２層の不織布を含んで、べルト弾性材９６を保持する。しかし、２層の不織布（内側層９４及び外側層９２）で形成された環様弾性ベルト４０は、おむつの股区域３０内に伸びていない。代わりに、１層の不織布を含む外側覆い層４２が股区域３０に配置されている。この構造は、費用がかからず、おむつの股区域３０を嵩高にせず、また従来のプルオンおむつの様々な欠点を解消する。不織布材を含む外側覆い層４２は、不織布材を含む環様弾性ベルト４０と共に布様の外観も提供する。外側覆い層３０は、内側層９４及び外側層９２の材料とは異なる材料で形成される。それ故に、外側覆い層４２の長手方向側部分１１４が、長手方向に沿って折り畳まれて、弾性レッグカフ１２２を形成することができるか、又は上記で説明したように、横断方向末端部分１１６Ａが、前側及び後側ベルト８４、８６に妨げられることなく長手方向側部分１１４に沿って留められることができる。外側覆い層４２と、前側及び後側ベルト８４、８６とが互いに接合される前に、そのような折り畳みが行われることができる。長手方向側部分１１４により形成される弾性レッグカフ１２２は、本体３８の長手方向側縁部４８を越えて横断方向に外側に伸びている。おむつ２０が使用される時、弾性レッグカフ１２２は立って、長手方向側縁部４８を覆い、本体３８からの漏れを低減する（図１１参照）。更に、外側に折り畳まれて、その折り畳んだ形態で留められる横断方向末端部分１１６Ａは、股区域３０において弾性レッグカフ１２２を確実にしっかりと立たせる（おむつ２０の他の要素を示さない、典型的な使用中の形態での外側覆い層４２の概略斜視図を示す図６を参照すること）。
【００２５】
前側及び後側ベルト８４、８６は、上記で説明したような、成形された横断方向腹部へり部９０を有する。中央パネル８０は、サイドパネル８２における長手方向の長さＢより長い長手方向の長さＡを有する。これは、中央パネル８０と外側覆い層４２との間の接合区域を増大し、外側覆い層４２と、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０との間の接合強度を高める。一方、長手方向の長さＡより短い、サイドパネル８２における長手方向の長さＢは、着用者に快適さを提供するためのより大きい周囲を有する脚開口部の形成を可能にする。
【００２６】
グラフィック４６のプリントされたパッチシート４４がおむつ２０に設けられて、美的外観を提供する。グラフィック４６は、視覚的キャラクター、教育的記号又は印など、美的外観を増進するいかなるグラフィックでもよい。パッチシート４４は、プラスチックフィルム、織布、不織布、又はティッシュなど、いかなる既知の材料を含んでもよく、またいかなる形を有してもよい。パッチシート４４はまた、１枚のシート又は２枚以上の別個のシートを含んでもよい。図１２に示される実施形態では、パッチシート４４は、高い通気性を有する１枚の方形の不織布を含む。プリントは、フレキソ印刷、インクジェット印刷、スクリーン印刷、又は輪転グラビア印刷など、いかなる既知の方法で行われてもよい。
【００２７】
パッチシート４４は、おむつ２０を構成するいかなる要素とも異なる材料である。パッチシート４４は、おむつの使用者が見ることができる所である限り、どこに接合されてもよい。パッチシート４４は、好ましくは、本体３８の液体不透過性バックシート６０の外側のどこかに、好ましくは外側覆い層４２の外側に、より好ましくは前側及び後側ベルト８４、８６の内側層９４の外側に接合されて、グラフィック４６の外観の不明瞭さを低減する。しかし、パッチシート４４は、前側及び後側ベルト８４、８６の外側層９４の内側に接合されて、グラフィック４６のインク層と、布又は床など、他の基材との磨耗で起きるインクのこすれ落ちの問題を防ぐ。図５に示される実施形態では、グラフィック４６を有するパッチシート４４は、前側及び後側ベルト８４、８６の内側層９２と外側層９４との間に配置されて接合される。しかし、おむつ２０の前側及び後側ベルト８４、８６が、ベルト弾性材９６及び外側層９４のみで形成され、内側層９２がない場合、パッチシート４４は、本体３８の液体不透過性バックシート６０と、前側及び後側ベルト８４、８６の外側層９４との間に配置されてもよい。そのような場合、パッチシート４４は、液体不透過性バックシート６０、外側層９４、又はこれらの両方に接合されてもよい。
【００２８】
パッチシート４４の位置は、パッチシート４４が前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腰末端部１０８と横断方向腹部末端部１１０との間に配置されるように選択される。横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹部末端部１１０は、グラフィック４６のどの部分とも交差しない（図１２参照）。グラフィック４６全体は、外側層９２のみで覆われる。それ故に、グラフィックの外観は、パッチシート４４のどこでもほぼ同じであり、グラフィック４６の一部分が他の部分より不明瞭な外観を有することはない。パッチシート４４の大きさは、前側及び後側ベルト８４、８６の形で制限されることがあるものの、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腹部へり部９０（この実施形態では横断方向腹部末端部１１０に対応する）を成形させることにより、パッチシート４４の大きさはなお調節可能である。サイドパネル８２（図２参照）の長手方向の長さＢより長い長手方向の長さＡを有する中央パネル８０により、まっすぐな横断方向腰へり部及びまっすぐな腹部へり部を有する前側及び後側ベルトに取り付けたパッチシートより長い長手方向の長さを有するパッチシート４４を使用することができる。
【００２９】
図１２に示されるように、パッチシート４４は、好ましくは、ベルト弾性材９６が存在しない、前側及び後側パネル８４、８６の中央パネル８０に配置される。しかし、パッチシート４４は、ベルト弾性材９６が存在するサイドパネル８２などの区域に配置されてもよい。パッチシート４４は、前側及び後側ベルト８４、８６の外側層９２と同一の広がりを持ち、結果としてパッチシート４４が外側層９２と同じ形を有してもよい。しかし、前側及び後側ベルト８４、８６の嵩高さを低減するために、パッチシート４４は外側層９２より小さいことが好ましい。前側及び後側ベルト８４、８６は、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腰末端部１０８と横断方向腹部末端部１１０との間に配置した、グラフィックを有する２枚以上のパッチシートを有してもよい。
【００３０】
図１３は、おむつ２０を形成するための方法を説明するための概略図を示している。図１３に示される方法３００は、主に４つのセクション；本体形成セクション３０２、ベルト形成セクション３０４、外側覆い層形成セクション３０６、及び組み立てセクション３０８を含む。ベルト弾性材は、図１３に図示されていない。
【００３１】
本体形成プロセス３０２は、吸収性コア６２がトップシート５８と吸収性コア６２との間に挟まれるように、トップシート５８、バックシート６０、吸収性コア６２、及びバリアレッグカフ６４（図１３は、トップシート５８及び吸収性コア６２のみを示している）など、本体３８を形成する要素を組み合わせる。これらの要素は、接着剤など、いずれかの既知の手段で互いに接合される。
【００３２】
ベルト形成セクション３０４は、外側層９２、内側層９４、及びパッチシート４４を組み合わせ、外側層９２及び内側層９４を含む組み合わされたウェブを、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腹部へり部９０に対応する切断線３１０に沿って、前側ベルト８４及び後側ベルト８６に切断する。パッチシート４４が、図１３に示されるようなジグザグ形態で交互に前側及び後側ベルト８４、８６に配置され、また同シートが、前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０に位置するように配置される。切断線３１０が成形され、結果として横断方向腹部へり部９０も成形される。横断方向腹部へり部９０は、サイドパネル８２の横断方向腹部へり部９０と比較すると、中央パネル８０で突出している。ベルト弾性材９６（図１３に示されていない）も、内側層９４と外側層９２との間に接合される。次に、前側ベルト８４及び後側ベルト８６が互いから分離し、また前側及び後側ベルト８４、８６の、成形された横断方向腹部へり部９０が、前側及び後側ベルト８４、８６が進む方向に関して対称的であるように同調している。
【００３３】
外側覆い層形成セクション３０６は、弾性レッグカフ１２２を有する外側覆い層４２を形成する。外側覆い層１２２が、長手方向側部分１１４に沿って脚弾性材１１８と共に提供される。長手方向側部分１１４は、図１３に示されるように折り畳まれて、弾性レッグカフ１２２を形成する。その後、長手方向側部分１１４は反対側に折り畳まれて、横断方向末端部分１１６Ａに対応する部分が、折り畳んだ形態で結合手段１２０により留められる（図４参照）。このようにして弾性レッグカフ１２２を備えた外側覆い層４２が、本体３８のバックシート側に接合されて、本体３８及び外側覆い層４２を含む中間集合体３１２を形成する。次に、中間集合体３１２が、個々の中間集合体３１２に切断される。個々の中間集合体３１２は、９０°回転して、組み立てセクション３０８に送られる。
【００３４】
組み立てセクション３０８は、個々の中間集合体３１２を前側及び後側ベルト８４、８６と組み合わせる。個々の中間集合体３１２は、前側及び後側ベルト８４、８６上に供給されて、本体３８の前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４が、外側覆い層４２を介して各々前側及び後側ベルト８４、８６の中央パネル８０に接合される。その後、前側及び後側ベルト８４、８６の末端部フラップ１１２が、横断方向腰へり部８８に沿って内側に折り畳まれて、本体３８、外側覆い層４２、並びに前側及び後側ベルト８４、８６を含む連続するおむつ集合体３１４を形成する。このように形成された連続するおむつ集合体３１４が各々、個々のおむつ２０に切断される。次に、個々のおむつ２０は、股区域における横断方向中心線Ｔに沿って折り畳まれて、前側及び後側ベルト８４、８６のサイドパネル８２がシーム３２で接合される。
【００３５】
図１４は、ベルト形成セクションの別の実施形態を示している。ベルト形成セクション４０４は、外側層９２、内側層９４、及びパッチシート４４４を組み合わせる。図１４におけるパッチシート４４４は、前側ベルト８４及び後側ベルト８６両方に及ぶように位置する。次に、組み合わされたウェブが、前側及び後側ベルト８４、８６の横断方向腹部へり部９０に対応する切断線４１０に沿って前側ベルト８４及び後側ベルト８６に切断される。パッチシート４４４も、前側パッチシート４４６及び後側パッチシート４４８に切断される。切断線４１０はまっすぐであり、結果として横断方向腹部へり部９０もまっすぐである。
【００３６】
「発明を実施するための最良の形態」において引用した全ての文書は、関連する部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いずれの文書の引用も、本発明に関する先行技術であることの容認と考えられるべきではない。
【００３７】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】典型的な使用中の形態での、本発明の使い捨てプルオン衣類の斜視図。
【図２】内側表面を示す、平坦な非収縮状態のプルオン衣類の平面図。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って取った断面図。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶに沿って取った断面図。
【図５】図２の線Ｖ−Ｖに沿って取った断面図。
【図６】プルオン衣類の他の要素を示さない、典型的な使用中の形態での外側覆い層の概略斜視図。
【図７】吸収性本体を示さない、従来のプルオン衣類の外側覆い層の概略平面図。
【図８】図７の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図。
【図９】吸収性本体（absorbent man body）を示さない、環様弾性ベルトと外側覆い層との組み合わせの概略平面図。
【図１０】図９の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図。
【図１１】図３に示される部分の典型的な使用中の形態を示す断面図。
【図１２】外側表面を示す、平坦な非収縮状態のプルオン衣類の平面図。
【図１３】図１に示されるプルオン衣類を形成する方法を示す概略図。
【図１４】プルオン衣類を形成する方法におけるベルト形成セクションの別の実施形態。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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