(57)【要約】本発明は、コンテナ収容区域におけるコンテナの処理能力を高め、コンテナ輸送車両に対する積み降ろし時間を短縮する自動処理方法に関する。当該方法によれば、コンテナ輸送車を識別した後に、コンテナ収容区域の駐車区域に駐車されたコンテナ輸送車両の荷台が測定される。荷台の位置座標は、データ処理システムによって決定される。この荷台の位置座標を利用して、荷積みされるコンテナがクレーンによって自動的に位置決めされる。コンテナを荷台に対して正確に位置決めするために、荷台が再度測定され、その結果、コンテナの位置に対してずれがあれば、そのずれを用いて正確な位置決めがなされる。コンテナは、荷台に対して自動的に載置される。コンテナ輸送車両からの荷降ろしも実質的に同じステップにて行われる。
2006504595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
規格コンテナ用のコンテナヤードにおいて、コンテナヤードのコンテナ用のスタッカクレーンを使用する積み降ろし方法であって、前記スタッカクレーンは物流管理用ＤＰシステムによって操作可能であると共に、各前記コンテナの保管場所とコンテナヤード内で移動できる輸送車両の荷台との間を移動可能であり、前記スタッカクレーンは前記コンテナを前記荷台に降ろすための懸架装置を有しており、前記懸架装置は前記荷台に合わせて位置調整可能である場合において、
前記輸送車両への積載の際に、
ａ）前記輸送車両が認識されて発生したデータを前記物流管理用ＤＰシステムに送信するステップと、
ｂ）校正カメラを使用して、前記輸送車両の前記荷台上の目印を検出して、その座標を前記物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｃ）前記物流管理用ＤＰシステムが前記目印の前記座標と、前記ＤＰシステムに保存されているコンテナのデータとを比較して、前記輸送車両の前記荷台上にありこのコンテナに適合する固定手段と位置座標とを決定するステップと、
ｄ）前記スタッカクレーンが積載するコンテナと共に、コンピュータ操作によって前記輸送車両の前記荷台の上方で、前記位置座標の真上に移動するステップと、
ｅ）前記スタッカクレーンに備えられた校正カメラを使用して、前記荷台の固定を検知した後、必要に応じて前記コンテナを移動して前記コンテナの固定手段を前記荷台の前記位置座標にある固定手段の真上に配置するステップと、
ｆ）前記コンテナを前記輸送車両の前記荷台の上に降ろして、下降作業の最後には前記コンテナの前記固定手段を前記荷台の関連配置した前記固定手段に係合させるステップと、
を含むことを特徴とする、積み降ろし方法。
【請求項２】
規格コンテナ用のコンテナヤードにおいて、コンテナヤードのコンテナ用のスタッカクレーンを使用する積み降ろし方法であって、前記スタッカクレーンは物流管理用ＤＰシステムによって操作可能であると共に、各前記コンテナの保管場所とコンテナヤード内で移動できる輸送車両の荷台との間を移動可能であり、前記スタッカクレーンは前記コンテナを前記荷台からピックアップするための懸架装置を有しており、前記懸架装置は前記荷台に合わせて位置調整可能である場合において、
前記輸送車両からの荷降ろしの際に、
ａ）前記輸送車両と荷降ろしされるコンテナを認識し、それにより発生したデータを物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｂ）校正カメラを使用して、前記コンテナの目印を検知し、その座標を前記物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｃ）前記物流管理用ＤＰシステムが、前記目印に基づき、前記コンテナの固定手段と位置座標を決定するステップと、
ｄ）前記スタッカクレーンがコンピュータ操作によって前記コンテナ上の前記位置座標の真上に移動するステップと、
ｅ）前記スタッカクレーンに備えられた校正カメラを使用して、前記コンテナの固定手段を検知した後、必要に応じて前記懸架装置を移動して、前記スタッカクレーンの前記懸架装置の固定手段を前記コンテナの前記位置座標にある前記固定手段の真上に配置させるステップと、
ｆ）前記懸架装置を前記コンテナに近づけて、前記懸架装置の前記固定手段を前記コンテナの前記固定手段に係合させるステップと、
を含むことを特徴とする、積み降ろし方法。
【請求項３】
前記輸送車輛又は荷降ろしされる前記コンテナの輸送車両がカメラシステムによって認識されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の積み降ろし方法。
【請求項４】
前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印の前記座標を決定するために、オペレータは前記物流管理用ＤＰシステムのモニタのユーザ選択画面において、前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印をマーキング手段で選択することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項５】
前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印の前記座標がコンピュータシステムによって自動的に検出され前記物流管理システムに送信されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項６】
前記輸送車両の前記荷台の前記座標の検出及び前記コンテナの座標の検出を積み降ろし区域で行うことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項７】
位置座標を、荷台の竪方向位置により、そして荷台目印の対角線交点により示し、それがコンテナの絶対目標位置を示し、ないしコンテナ目印上端の竪方向位置により又はコンテナ目印の対角線交点により示し、それが懸架装置の絶対目標位置を示すことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項８】
前記輸送車両の前記荷台の座標又は前記コンテナの座標の検出を認識区域で行うことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項９】
前記荷台の高さ及び前記荷台の前記目印を結ぶ前記対角線の前記交点、あるいは、前記コンテナにおける前記目印の前記上端の高さ及び前記コンテナの前記目印を結ぶ前記対角線の前記交点は、コンテナの相対目標位置であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１０】
前記位置座標は前記コンテナ又は前記懸架装置の絶対目標位置となり、カメラによって検出された駐車位置における輸送車両の座標と、前記コンテナ又は前記懸架装置の相対目標位置とによって決定されることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１１】
前記スタッカクレーンは、前記コンテナまたは前記懸架装置の前記固定手段を結ぶ前記対角線の前記交点が、前記荷台または前記懸架装置の前記固定手段を結ぶ前記対角線の前記交点の真上なるように、前記荷台又は前記コンテナの範囲内で動くことを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１２】
第２のユーザ選択画面が４分割画面を有し、各分割画面は、それぞれ１対の固定手段を表示しており、各１対の固定手段の一方は前記カメラシステムによって画像送信された前記荷台又は前記コンテナの固定手段であり、他方は前記コンテナ又は前記懸架装置そして前記コンテナないし前記懸架装置の固定手段のコンピュータで計算した輪郭を画像上で重ねた前記コンテナ又は前記懸架装置の対応する固定手段であることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１３】
前記第２のユーザ選択画面が有するマーキング手段を使用し、前記荷台又は前記コンテナにおける少なくとも１つの目印をオペレータが選択して、積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置との誤差、あるいは、前記懸架装置の位置と荷降ろしされるコンテナの位置との誤差を、微調整のために前記物流管理用ＤＰシステムで計算することを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１４】
前記積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置との誤差、あるいは、前記懸架装置の位置と前記荷降ろしされるコンテナの位置との誤差を微調整するためにコンピュータシステムが自動的に認識することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１５】
前記積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置、あるいは、前記懸架装置の位置と前記荷降ろしされるコンテナの位置に誤差があれば、前記コンテナの前記固定手段が前記荷台の前記固定手段の真上に、あるいは、前記懸架装置の前記固定手段が前記コンテナの前記固定手段の真上となるように前記懸架装置が回転することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１６】
前記コンテナを前記懸架装置に乗せて荷台へと降ろす作業、あるいは前記スタッカクレーンの前記懸架装置を前記コンテナへ降ろす作業において、前記固定手段が互いに係合するまでオペレータによって操作されることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１７】
請求項１または２および３〜１６のいずれかまたは幾つかに記載の方法を実行するため、積み替えするコンテナの位置を検知するために前記スタッカクレーンに取り付けられたカメラシステムと、前記スタッカクレーンの位置を検知するための絶対位置計算システムとを使って、コンテナヤードにおいてスタッカクレーンの位置を調整する方法であって、
前記カメラは校正カメラであり、
ａ）前記スタッカクレーンがコンテナヤード内の任意の位置に備えた参照点の上を移動し、前記カメラシステムのうち少なくとも１台のカメラが前記参照点を検知するステップと、
ｂ）物流管理用ＤＰシステムが前記参照点の位置と、記憶された参照点の位置とを比較して、誤差が生じた場合にはその距離を計算するステップと、
を含むことを特徴とする、スタッカクレーンの位置を調整する方法。
【請求項１８】
前記コンテナヤードは、前記スタッカクレーンの前記カメラによって検知される複数の参照点を有している、ことを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１または２および３〜１６のいずれかまたは幾つかに記載の方法を実行するため、積み替えするコンテナの位置を検出するために前記スタッカクレーンに取り付けられたカメラと、前記スタッカクレーンの位置を検知するための絶対位置計算システムを使って、コンテナヤードに備えられたスタッカクレーンのカメラの位置を調整する方法であって、
前記コンテナヤードは超参照点を有しており、スタッカクレーンに前記超参照点を使ってこれに対して調整できる前記カメラが設けられていることを特徴とする、カメラの位置を調整する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、規格コンテナ用のコンテナヤードで使われ物流管理用ＤＰシステムにより操作可能なコンテナ用スタッカクレーンを使用して、コンテナヤードにおいて積み降ろしする方法に関するものであり、そのスタッカクレーンは各コンテナの格納先と、コンテナヤード内を移動できるコンテナ運搬車両の荷台との間を移動可能であり、そのときスタッカクレーンは荷台から又は荷台に収容および／または降ろすために懸架装置を有しており、この装置は荷台に対して方向を変えることができる。
【背景技術】
【０００２】
コンテナヤードは、規格コンテナの一時的な収容庫であり、コンテナをある輸送手段から別の輸送手段へ移すことを可能にするためのものである。コンテナの輸送手段としては一般に大型コンテナ船、列車、トラック、トレーラ、あるいはＡＧＶ（自動案内車両）などがある。コンテナ積み降ろし港において、コンテナ船から降ろしたコンテナは、陸送されるまで一時的にコンテナヤードに保管される。逆方向ではコンテナが、コンテナ積み降ろし港のコンテナヤードに集められ、引き続いてコンテナ船に積み込まれる。陸送はトラック、トレーラ、列車あるいはＡＧＶにより行われ、本願においては特にトラックで行われる。
【０００３】
コンテナヤードにおいて扱われる多数のコンテナは、迅速かつ正確に輸送手段に対して積み降ろしをする必要がある。スタッカクレーンはコンテナをコンテナヤードから輸送車両へ、そしてその逆に運搬する。スタッカクレーンはコンテナ用自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）でもよいし、ガントリクレーン又は１足ガントリクレーンでもよい。現在は、コンテナを輸送手段に移動させるときにはスタッカクレーンを手動で操作している。スタッカクレーンは、ブリッジと、当該ブリッジ上を移動するトロリと、を有しており、ブリッジはレール上を移動する。クレーンに懸架しているコンテナの輸送車両への移動は、オペレータによって手動操作される。積載に際しては、駐車位置にいるオペレータがスタッカクレーンを使用してコンテナを輸送車両の近くまで移動させて、その後ゆっくり“動かして”コンテナを輸送車両に正確に配置する。配置に際しては、ＡＣＳを左右及び前後に繰り返し移動させる作業と、コンテナを下降させる作業とをオペレータがその場で操作し監視する。同様に、輸送車両からコンテナを降ろすときには、オペレータが手動でスタッカクレーンをゆっくりコンテナに近づけて、コンテナを収容する。
【０００４】
多数のコンテナをコンテナヤード内で扱うにおいては、円滑、正確、迅速、経済的、かつ長期にわたる作業を必要とする。さらに、コンテナの処理量、つまり単位時間に処理するコンテナの数を増加させることが好ましい。これによってコンテナがコンテナヤードに保管される時間、コンテナ船に積載されるまでの時間、および陸送用輸送車両の滞在時間が短縮される。ひいては、コンテナの輸送時間を短縮することにもなる。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の課題は、コンテナヤードにおけるコンテナの処理能力を高め、コストを削減し、不具合による不稼働時間の短縮を達成する共に、コンテナヤードの収益性を向上させることにある。
【０００６】
この課題は、輸送車両に規格コンテナを積載する本願の請求項１に記載の方法、規格コンテナを積載した輸送車両からコンテナを降ろす請求項２に記載の方法、およびスタッカクレーンの位置を調整する請求項１７および１９に記載の方法によって解決される。
【０００７】
本発明の利点は、自動化によって可能となる、輸送車両に対する円滑な積み降ろし作業である。本発明において、積み降ろしにおける単純な繰り返し作業はいくつかのステップに分けられ、それぞれが自動化されている。一連の自動化作業は中断されないため手動操作による作業よりも時間短縮が可能であり、その正確な作業によっても積み降ろし作業の時間短縮が可能であることが利点であり、積み替えするコンテナの処理能力を高める。
【０００８】
輸送車両へのコンテナの積載は請求項１に記載のステップａ）〜ｆ）に従って、段階に分けて行われる。これらのステップを実行することによって規格コンテナを輸送車両に積載する時間を短縮できるため、コンテナヤードにおける処理能力を高めることができる。各ステップの作業を自動化することによる個々の時間短縮が、結果として利益をもたらす積載作業全体の時間短縮につながる。また、作業ミスの回数が減少することによっても、同様に処理能力を高めることができる。
【０００９】
輸送車両が認識されて発生したデータを物流管理用ＤＰシステムに送信すると好ましい。同時に、物流管理用ＤＰシステムはスタッカクレーンに積載又は荷降ろしの指示を出す。積載指示には、輸送車両に載せるために、スタッカクレーンがコンテナヤードに保管されているコンテナを持ち上げて輸送車両にコンテナを積載することを含んでいる。（一部削除）作業ステップを平行して行えるため、積み降ろし作業の時間を短縮できて、車両データを検知及び送信するときのミスを減少できる。
【００１０】
さらに、校正カメラを使用して輸送車両の荷台上に明示した目印を検知し、その座標を物流管理用ＤＰシステムに送信する。この目印から、ＤＰシステムは、輸送車両の固定手段の座標を調べる（付属する座標システムが、スタッカクレーン懸架装置の固定手段の届く少なくとも一つの空間を決める）。この方法により、コンテナに対する固定手段の位置検知を迅速かつ正確に検知でき、輸送車両に対する積み降ろし時間を短縮することができる。
【００１１】
物流管理用ＤＰシステムが目印の座標と、ＤＰシステムに保存されている積載コンテナのデータとを比較して、このコンテナ用の固定手段と、輸送車両の荷台上の位置座標を調べると好ましい。ＤＰシステムに保存されているコンテナの寸法に応じた座標を、調べた輸送車両固定手段の座標とタイミングを合わせて比較する。輸送車両の荷台の寸法が積載されるコンテナに十分な寸法であれば、その輸送車両の固定手段が測定される。輸送車両の荷台が積載されるコンテナ用に充分大きくない場合には、積載作業／操作を早期に中断可能であり、あるいはスタッカクレーンによるコンテナヤードからのコンテナの運搬がタイミング良く中止可能であるため、かなりの時間節約ができる。
【００１２】
固定手段の座標を正確に検出すると、駐車位置に配置された輸送車両への積載作業をすぐに始めることができる。そのために、スタッカクレーンはコンピュータ操作によって移動し、積載されるコンテナを輸送車両の荷台に正確に重なるように、位置座標上に運搬する。手動により“そこへ動かすこと”がなくなり、スタッカクレーンを輸送車両上に迅速かつ正確に配置することによって、積載作業時間が短縮される。
【００１３】
荷台又はコンテナの固定手段が、スタッカクレーンに備えられた校正カメラによって検知された後、コンテナは必要に応じて、コンテナの固定手段が対応配置した荷台の固定手段の真上にくるように移動される。これにより、迅速でミスがなく正確に、コンテナを荷台の位置に対して合わせることができる。従来の方法のような、駐車位置にいるオペレータによるコンテナを“そこへ動かす” 時間のかかる作業が除外される。それにより、遠隔からオペレータの視覚による監視が少なくとも１台のカメラからの映像によって行えることが利点である。同じように、個々の作業ステップが間断なく続けて行われることによって、積み降ろし時間が短縮される。
【００１４】
また、荷台に対してコンテナが正確に配置されるため、コンテナを輸送車両の荷台の上に降ろして、下降作業の最後にコンテナの固定手段を対応する荷台の固定手段にぴったりと係合させることができる。その場にいるオペレータの操作によるコンテナを吊るした懸架装置を“そこへ動かす”という欠点がなくなり、時間短縮が可能となる。コンテナが懸架装置により輸送車両の上に配置され、切り離される。スタッカクレーンによる積載作業は完了する。
【００１５】
さらに、オペレータが積み降ろし作業の前後や作業中に現場にいる必要がないため、オペレータは他の作業もできるという利点がある。
【００１６】
カメラシステムを使って輸送車両を認識すると、特に利点がある。目視及び手動による認識作業を除外したことにより、認識結果は物流管理用ＤＰシステムへ迅速かつ正確に送信される。
【００１７】
荷台目印の座標を検出するために、オペレータは物流管理用ＤＰシステムのモニタのユーザ選択画面を使用して、画面上の荷台の目印をマーキング手段で選択する。ユーザ選択画面にはカメラシステムからの画像が表示される。オペレータがマーキング手段によってユーザ選択画面上に表示した輸送車両の荷台の目印を選択することで、輸送車両荷台の固定手段の座標を正確に検出して、迅速な計算を行うことができる。
【００１８】
また、荷台目印の座標をコンピュータシステムにより自動的に検出して、物流管理システムへ送信することにより、更に積み降ろし時間を短縮できる自動化を実現できる。
【００１９】
請求項１に記載の位置座標を決定するステップは、異なる２つの方法によって実現可能である。１つは、積み降ろし区域において輸送車両の荷台座標を検出する方法が好ましい。このとき輸送車両はすでに認識されており、積載されるコンテナも積載指示で決まっている。これによって、物流管理用ＤＰシステムは、積載されるコンテナを輸送車両が収容可能かどうかを早期に判断できる。輸送車両荷台の固定手段が正常に認識されれば、積載作業が続行され、認識されなければ、積載作業が開始されていた場合には、中止される。
【００２０】
輸送車両荷台の座標が最終的に積み降ろし区域において検出されると、荷台の高さ（一部削除）及び荷台目印の対角線の交点により表示される位置座標は、コンテナの絶対目標位置となる。それにより位置調整は特に巧妙となり、迅速に短時間で、コンテナを積んだ自動スタッカクレーンを積載する荷台上に配置することができる。
【００２１】
同様に好ましいのは、位置座標を調べるための請求項１に記載しているステップの本願による別の構成である。このとき、輸送車両荷台の座標は認識区域において検出される。これによって、物流管理用ＤＰシステムは、輸送車両がコンテナを収容可能かどうかを早期に判断できる。輸送車両の荷台の固定手段が正しい位置にあると、積載作業が続行され、その他の場合には、積載作業が開始されていた場合でも中止される。
【００２２】
輸送車両荷台の座標検知が認識区域で行われるので、検知した荷台の座標は輸送車両に関するものである。このため、荷台の高さと、荷台の目印を結ぶ対角線の交点とはコンテナの相対目標位置となる。
【００２３】
認識区域において検出された荷台の位置座標は輸送車両のみに関する座標であるため、コンテナの相対目標位置となる。この位置座標を、カメラを使って調べた駐車位置に配置の輸送車両座標に、コンテナの相対目標位置を重ねたコンテナの絶対目標位置により示すと好ましい。認識区域においてあらかじめ検出された座標は、物流管理用ＤＰシステムによって、駐車位置において認識された輸送車両の位置と比較される。この比較結果が、コンテナの絶対目標位置となる位置座標である。この結果、後述するように、巧妙にかつ短時間で、コンテナを積んだ自動スタッカクレーンを積み降ろしする荷台上に配置することができる。
【００２４】
座標を検出する場所に関係なく、一つまたは複数の固定手段の位置が誤っていればＤＰシステムのユーザ選択画面で明らかになる。オペレータがそれに気づいて、輸送車両の運転手に連絡する。運転手が固定手段位置の不時のミスをタイミング良く修正する。
【００２５】
座標を検出するどちらの方法においても、位置座標を好ましく選択することにより、コンテナ固定手段を結ぶ対角線の交点が荷台固定手段の対角線を結ぶ交点の真上に来るように、懸架装置がコンテナを荷台の届く範囲に移動することが可能になる。従って、スタッカクレーンから吊るされたコンテナは荷台の真上に配置された後、場合によっては次にステップにおいて懸架装置から吊るされたコンテナの回転によって方向を変えねばならない。このときスタッカクレーンが移動する必要はなく、すなわち、ＡＣＳのブリッジと、その上を移動するトロリはすでに積載位置にある。懸架装置をオペレータが操作して少しずつ動かす作業は除外されることが利点である。この結果、懸架装置の位置調整が非常に簡易化されるため、積み降ろしに必要な時間を大幅に短縮することができる。
【００２６】
オペレータによる積み降ろし作業のコントロールは、各１対の固定手段を表示する４分割された第二ユーザ選択画面によって簡易化され、そのときその対は、カメラシステムの画像から切り取られた荷台の固定手段、およびコンピュータ計算したコンテナを含めた固定手段の輪郭を画面上で重ねたコンテナの対応する固定手段で構成している。これによって、オペレータは駐車位置にいなくても、積み降ろし作業をコントロールすることができる。
【００２７】
さらに、本発明において、物流管理システムの第２のユーザ選択画面はマーキング手段を有しており、オペレータは荷台上の目印を１つ以上選択できる。これにより、場合によっては発生する積載コンテナと荷台位置のずれを、精密位置決めするために物流管理用ＤＰシステムによって決めることができるという利点がある。そのようにして調べた正確な荷台の配向が、荷台に対するコンテナ位置決めのために必要である。物流管理用ＤＰシステムによってずれが認識されると、次のステップにおいて、コンテナが位置調整される。荷台の位置を容易に検知すること、また物流管理用ＤＰシステムのデータを直接利用してデータの誤りを排除することによって、特に大きく作業時間を短縮できる。
【００２８】
同じく本発明の構成において、積載されるコンテナと荷台の位置の、場合により発生するずれを、精密位置決めのためにコンピュータシステムによって自動的に認識できるという利点がある。
【００２９】
積載されるコンテナと荷台の位置にずれがあった場合、コンテナの固定手段が荷台の固定手段の真上に配置されるように、コンテナは回転される。このように、コンテナを荷台に対して迅速かつ正確に方向転換させる作業は、コンピュータによって計算されたずれに基づいて自動的に行われる。例えば平坦でない地面において輸送車両がその縦方向及び/又は横方向に傾いても、積み降ろし作業に悪影響を及ぼさない、という大きな利点がある。コンテナを積んだ懸架装置を荷台に対して少しずつ動かす作業が除外されるため、輸送車両への積み降ろしに必要な時間を極端に短縮できる。
【００３０】
懸架装置からコンテナを離して積載する作業は、オペレータの操作あるいはコンピュータシステムによって自動的に行われる。コンテナが荷台の真上に配置されて正確に位置調整されると共に、ＤＰシステムが荷台の高さを決めるので、コンテナが配置される作業は迅速かつ連続的に行われ、手動による作業よりも早く完了させることができる。コンテナの積載作業は、コンテナと荷台の固定手段が係合すると完了する。懸架装置からコンテナが降ろされて圧力センサがそれを表示すると、コンテナは懸架装置から離されて輸送車両に固定される。
【００３１】
コンテナを積載した輸送車両から降ろす作業は請求項２に記載の一連のステップａ）〜ｆ）で記載している。これらのステップを実行することによって規格コンテナ用輸送車両から降ろす時間を短縮できるため、コンテナヤードにおける処理能力を高めることができる。作業を自動化することによる各ステップの時間短縮が、結果として荷降ろし作業全体の時間短縮につながる。また、作業ミスの回数が減少することによっても、同様に処理能力を高めることができる。
【００３２】
輸送車両および降ろすコンテナを認識し、それにより発生したデータを物流管理用ＤＰシステムに送信すると、利点がある。同時に、物流管理用ＤＰシステムはスタッカクレーンに荷降ろしの指示を出す。この荷降ろし指示には、降ろすコンテナを輸送車両から取り上げて、これをコンテナヤードに保管する業務が含まれている。作業ステップを平行して行えることによる時間的なメリットにより、荷降ろし作業の時間を短縮できて、車両データ、コンテナデータを検知及び送信するときのミスも減少できる。
【００３３】
さらに、校正カメラを使用してコンテナに明示した目印を検知し、その座標を物流管理用ＤＰシステムに送信する、と有用である。ＤＰシステムが、この目印から荷降ろしするコンテナ固定手段の座標を調べる（付属する座標システムは、荷物収容装置の固定手段の届く少なくとも一つの空間を示す）。この方法により、コンテナ固定手段の位置を迅速かつ正確に検知でき、それにより輸送車両での荷降ろし時間を短縮することができる。
【００３４】
物流管理用ＤＰシステムが目印からコンテナの固定手段と位置座標を調べると、非常に利点がある。これにより、迅速かつ正確に位置座標を計算し、輸送車両の荷降ろし作業をすぐに始めることができる。
【００３５】
そのために、スタッカクレーンはコンピュータ操作によってコンテナ上方に、位置座標上に重なるように移動する。懸架装置を迅速かつ正確に荷降ろしするコンテナ上に配置することによりは、手動で“動かす”操作がなくなって、荷降ろし作業時間が短縮される。
【００３６】
スタッカクレーンに備えた校正カメラを使って、コンテナの固定手段を検知し、場合によっては、対応配置したコンテナの固定手段の真上にくるように、懸架装置の固定手段を移動する。これにより、収容するコンテナに対して懸架装置を迅速でミスがなく正確に合わせることができる。従来の方法と比較して、駐車位置にいるオペレータによる時間のかかる懸架装置の“そこへ動かす”作業がなくなる。それにより少なくとも１台のカメラの映像を見るオペレータにより、外観的なコントロールを行えるという利点がある。同じように、個々の作業ステップが間断なく続けて行われることによって、荷降ろし時間が短縮される。
【００３７】
コンテナに対して懸架装置の固定手段を迅速に正確に配向することにより、懸架装置はコンテナの所に、懸架装置の固定手段がコンテナの固定手段にぴったりと係合するように移動することができる。オペレータの操作によりコンテナの所に懸架装置を“そこへ動かす”という欠点がなくなり、利点として時間短縮が可能となる。コンテナが輸送車両により解かれて、懸架装置により荷降ろしされ、引き続いてコンテナヤードで保管される。これにより、スタッカクレーンによる荷降ろし作業は完了する。
【００３８】
オペレータが荷降ろし作業の前後や作業中に現場にいる必要のないことが、特に利点をもたらす。それによりオペレータは他の作業もできる。
【００３９】
カメラシステムを使って輸送車両および荷降ろしするコンテナを認識すると、特に利点がある。目視及び手動による認識作業がなくなることにより、発生したデータは迅速かつ正確に物流管理用ＤＰシステムへ送信される。
【００４０】
コンテナ目印の座標を検出するために、オペレータは物流管理用ＤＰシステムのモニタのユーザ選択画面を使用して、画面上のコンテナの目印をマーキング手段で選択する。ユーザ選択画面にはカメラシステムからの画像が表示される。オペレータがマーキング手段によってユーザ選択画面上に表示されたコンテナの目印を選択することで、輸送車両荷台の固定手段の座標を正確に検出して、迅速に計算を行うことができる。
【００４１】
さらに、コンテナ目印の座標をコンピュータシステムにより自動的に検出して、物流管理システムへ送信することにより、更に荷降ろし時間を短縮できる自動化を実現できる。
【００４２】
位置座標を決定する請求項２に記載のステップは、異なる２つの方法によって実現可能である。１つは、積み降ろし区域においてコンテナ座標を検出すると利点がある。コンテナ目印にある上端の竪方向位置により、そして荷台目印の対角線交点により決められる位置座標はコンテナの絶対目標位置となる。それにより配置が巧妙なものとなり、懸架装置のついた自動スタッカクレーンを積み降ろしするコンテナ上方に、迅速そしてそれにより時間を節約して位置決めすることができる。
【００４３】
本発明において同じく利点があるのは、位置座標を調べるための請求項２に記載のステップの別の構成である。このときコンテナ座標の検知は認識範囲で行われる。位置座標は、コンテナ目印にある上端の竪方向位置により、そして荷台目印の対角線交点により決められ、それがコンテナの相対目標位置となる。位置座標要素として、コンテナの目印（固定手段）の上端を選択することにより、オープントップコンテナ、タンクコンテナおよび／またはフラットコンテナのような、コンテナの天井のない規格コンテナも荷降ろしすることができる。よって、位置座標を都合良く選択することで、以下に述べる荷降ろしするコンテナの上方で自動スタッカクレーンを、巧みに、そしてそれにより時間を節約する位置決めができる。
【００４４】
識別区域で検知したコンテナ座標は輸送車両に関するものであり、従って懸架装置の相対目標位置を示す。位置座標を懸架装置の絶対目標位置により示すと好ましく、それは、カメラを使って調べた駐車位置にある輸送車両の座標と懸架装置の相対目標位置を合わせたものである。既に識別区域を検知した座標は、物流管理用ＤＰシステムにより駐車位置で検知した輸送車両の位置と結合される。この結合結果が、懸架装置の絶対目標位置である位置座標である。これにより、荷降ろしするコンテナ上で後述する巧妙でそれにより時間を節約する自動スタッカクレーンの位置決めができる。
【００４５】
座標を検知するために選択した方法とは関係なく、位置座標のメリットある選択により、懸架装置の固定手段の対角線交点がコンテナ固定手段の対角線交点の真上にくるように、懸架装置をコンテナの到達範囲に移動することが可能になる。それにより、懸架装置はコンテナ上の中央にきて、そこで場合によっては以下のステップで懸架装置を回転運動させることにより方向を合わせることになる。そのために、スタッカクレーンを移動される必要がない、すなわちＡＣＳのブリッジとその上を走行するトロリは、既に正確にその最終的な荷降ろし位置に到達している。オペレータが懸架装置を操作してステップ的に動かすことがなくなる利点がある。この方法によりスタッカクレーンの位置決めが極端に簡単になり、それにより必要な荷降ろし時間が大幅に削減される。
【００４６】
オペレータによる荷降ろし作業のコントロールが、各１対の固定手段を表示する４分割の第二ユーザ選択画面によって簡易化され、そのときその対は、懸架装置にあるカメラシステムの画像から切り取られたコンテナの固定手段、および懸架装置とその固定手段を画面上でコンピュータ計算した輪郭を重ねて切り取った懸架装置の対応する固定手段で構成している。これによって、オペレータは駐車位置にいなくても、積み降ろし作業をコントロールすることができる。
【００４７】
本発明においては、物流管理システムの第２のユーザ選択画面は、オペレータが少なくとも１つのコンテナの目印を選択するマーキング手段を有していることにより、場合によって発生する積載コンテナと荷台位置のずれを、精密位置決めするために物流管理用ＤＰシステムで決めることができるという大きな利点がある。そのようにして調べた正確な荷台の配向が、懸架装置に対するコンテナの配向のために必要である。物流管理用ＤＰシステムによってずれが認識されると、次の作業ステップにおいて懸架装置の固定手段が正しく設定される。コンテナの位置を容易に検知すること、物流管理用ＤＰシステムのデータを直接利用できること、そしてデータの誤りが減ることにより、特に大きく作業時間を短縮できる。
【００４８】
同じく本発明の構成においては、荷降ろしするコンテナ位置に対する懸架装置位置の、場合により発生するずれを、微調整のためにコンピュータシステムによって自動的に認識すると好ましい。
【００４９】
荷降ろしするコンテナに対する懸架装置の位置にずれがあった場合、懸架装置の固定手段がコンテナの固定手段の真上にくるように、懸架装置が回転される。それにより、コンテナに対して懸架装置を迅速かつ正確に配向する作業は、コンピュータによって計算されたずれに基づいて自動的に行われる。コンテナに対して懸架装置を少しずつ動かす作業がなくなるので、輸送車両の荷降ろしに必要な時間を極端に短縮できる。
【００５０】
コンテナを収容して固定手段をぴったりと係合するまで懸架装置を迅速に連続的に動かす作業は、オペレータの操作あるいはコンピュータシステムによって自動的に行われる。懸架装置が正確にコンテナの上方にきて正確に位置調整されると共に、ＤＰシステムがコンテナの竪方向位置を決めるので、懸架装置を遅滞なく連続して動かすことができ、手動で“動かす”よりも早く完了することができる。コンテナの収容作業は、懸架装置とコンテナの固定手段が係合すると完了する。コンテナを懸架装置に固定し、そしてスタッカクレーンがそれをコンテナヤードに仮保管する。それにより荷降ろし作業が完了する。
【００５１】
一連の作業ステップによって、輸送車両に対する積み降ろし作業時間が早くなり、このようにして節約された時間は次の積み降ろし作業に利用することができる。したがって、コンテナヤードのコンテナ処理能力が高まり、効率アップが図られ、貨物輸送の時間短縮が可能になる。
【００５２】
さらに、請求項１７に記載の方法によって、スタッカクレーンの調整を常時、低費用で行えるという利点がある。スタッカクレーン用のカメラにおいて、構造部品公差、製造公差、レンズの不均質、及び/又は光学的誤差によって幾何学的偏差が生じるが、カメラを使用する前に校正することで回避される。スタッカクレーン用のカメラからの画像は、校正による補正アルゴリズムによって、操作中に常に修正される。カメラ固有の補正アルゴリズムが、物流管理用ＤＰシステムによるカメラの各画像に適用される。したがって、各補正アルゴリズムの適用の下で、各カメラは所定の光学特性を持つことになる。さらに、使用前に校正することよって物流管理用ＤＰシステムは、観察され既知の対象物の間隔を光学の法則に従って測定できる。
【００５３】
この校正カメラを使用して、スタッカクレーンの位置調整を行える。請求項１７によれば、スタッカクレーンはまずコンテナヤード内の任意の位置に配置された参照点に移動して、カメラシステムのうち１台以上のカメラが参照点をとらえるようにする。物流管理用ＤＰシステムはカメラの画像から計算した新しい参照点の位置と、既知の参照点の位置とを比較して、誤差を発見した場合はスタッカクレーンのずれを測定する。参照点は通常移動しないので、物流管理用ＤＰシステムによって計算されたスタッカクレーンの位置にずれの分を足して、スタッカクレーンの位置座標を修正できる。この方法は、コンテナ用自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）のレールの長さが、夏季や冬季の温度変化による膨張や縮小によって変わった場合などに有効である。物流管理用ＤＰシステムは、スタッカクレーンの絶対移動距離によってその位置を計算するが、温度変化やスタッカクレーンが実際に移動した距離などを考慮して、物流管理用ＤＰシステムによって計算された位置と置き換えることができる。これによって、様々な要因によって実際の位置と異なって計算されたスタッカクレーンの位置を修正することができるという利点がある。この方法によって、いつでも所望のときに頻繁にスタッカクレーンをすぐに調整できるという特別の利点がある。
【００５４】
コンテナヤード内に複数の参照点を設ける、と特に利点がある。スタッカクレーンを１つの参照点上に配置した後、物流管理用ＤＰシステムはデータ内の参照点の位置と、カメラの画像から新たに計算された位置とを比較して、参照点に対するスタッカクレーンのずれを計算する。複数の参照点がスタッカクレーンの移動線上に配置されている状態で、狭い時間領域内で１つの参照点に見られるずれが偶然誤差であった場合、その参照点の近傍において地面の変形があることを指している。これを考慮して、物流管理用ＤＰシステムはスタッカクレーンの位置計算を修正する。この結果、膨張による誤差の発生を避けることができる。
【００５５】
コンテナヤード内に超参照点を設けて、これに対してスタッカクレーンのカメラを調整する、と特に利点がある。技術的欠陥などによってスタッカクレーンのカメラを取り替えた場合に、スタッカクレーンで新しいカメラの初期調整をする必要がある。超参照点を使用することによって、物流管理用ＤＰシステムにより、修正軌道をスタッカクレーンの新しいカメラに対して決定する。この方法によって、修理及び調整にかかる時間と、それによるスタッカクレーンの作業中断時間を短縮できるという利点がある。超参照点をコンテナヤード内の、上記したような外的影響を受けない場所に設けると好ましい。スタッカクレーンは、校正された新しいカメラを備えられて超参照点の上に移動し、新しいカメラがそれを検知するようにする。ＤＰシステムは超参照点の位置を測定し、データ内の超参照点の位置と比較する。誤差があれば、修正軌道を新しいカメラに適用し、このカメラに基づいて行う位置計算に使用する。スタッカクレーンの新しいカメラを迅速に調整することによって節約された時間を、積み降ろし作業に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
図１は、コンテナ１用の自動コンテナターミナル２４を示している。このターミナルの陸側で、コンテナ１がトラック７（図２参照）に積み下ろしされる。認識区域２５では、出入りするトラックが認識及び／又は測定される。到着したトラック７は認識されて、積み降ろしに必要なデータが物流管理用ＤＰシステム（図示せず）に送信される。この後、トラック７は車道２６を通過して積み降ろし区域６へ移動する。
【００５７】
図２は、認識区域２５に設けられてトラック７をあらゆる方向から感知するカメラ２７を示している。トラック７のプレートナンバ２８場合によってはトレーラ７．１のプレートナンバ２９がカメラ２７に検知される。同様に、トラック７に積荷がある場合にはコンテナ１の識別番号３０も検知される。トラック７、トレーラ７．１、場合によってはコンテナ１に関するあらゆる情報が物流管理用ＤＰシステムに送信されて、システム上で常時利用可能となり、オペレータ（図示せず）が検索できるようになる。
【００５８】
図３及び４に示すように、自動コンテナヤード２にコンテナ１が積み重ねられて収容される。自動スタッカクレーン３はブリッジ３．１上を移動する可動トロリ３．２を有しており、ブリッジ３．１はクレーン軌道４上を移動する。積み降ろし作業において、コンテナ１は可動トロリ３．２の可動マスト３．３にしっかりと連結される。可動マスト３．３には、自動スタッカクレーン３の懸架装置３．４が備えられ、コンテナを収容する。自動スタッカクレーン３は物流管理用ＤＰシステムに接続されて、可動区域内のあらゆる座標にいつでも移動可能である。座標システム（図示せず）は、自動スタッカクレーン３の懸架装置３．４が移動した位置を表示する。自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）に代えて、ガントリクレーンあるいは１足ガントリクレーンを使用してもよい。
【００５９】
自動コンテナヤード２は、柵又は壁の仕切５によって積み降ろし区域６から区切られている。積み降ろし区域６において、トラック７はそれぞれ駐車位置８に配置される。図３及び４は、指示された駐車位置８に後ろ向きに入ったトラック７を示している。駐車位置８はコンクリート溝８．１を両側に有しており、トラック７の車輪９をガイドしてトラック７が容易に後ろ向きに駐車できるようにする。トラック７がバックして、駐車位置８を区切る車止め８．２に車輪９が当たると駐車作業は完了する。
【００６０】
各駐車位置８には、固定校正カメラ１０が仕切５の上に取り付けられている（図５参照）。トラック７の荷台３１全体と荷台上のコンテナ１を完全に検知するように、カメラ１０の視野角１１は選択する。このカメラ１０の視野角１１によって、モニタ１２（図６参照）においてオペレータは駐車作業を観察することができる。
【００６１】
図６は、モニタ１２で見たカメラ１０の映像を示している。この映像によってオペレータは、トラック７の駐車作業及び積み降ろし作業を観察して操作することができる。駐車位置８でトラック７に積載するために、トラック７の荷台３１の位置を測定せねばならない。そのために、十字カーソル１４などのマーキング手段がカメラ１０の映像に重ねられ、オペレータはそれで目印を選択する。この目印は、トラック７の荷台３１の固定手段、いわゆるツイストロック１３である。ツイストロック１３の座標が物流管理用ＤＰシステムに送信される。そのとき、物流管理用ＤＰシステムはツイストロック１３をつなぐ対角線１６及びこの対角線の交点１７を計算する。交点１７は座標システムにおける荷台の高さ１５を示す。この計算は、正確な位置及び視野方向が分かっている固定設置カメラ１０を予め校正することによって可能となる。
【００６２】
図７に示すように、スタッカクレーン３の固定マスト３．３に連結されたコンテナ１は、コンテナ１の固定手段をつなぐ対角線の交点が、トラック７の荷台３１の固定手段をつなぐ対角線１６の交点１７の真上に位置するように、トラック７の荷台３１の上に配置される。図８に示すように、スタッカクレーン３に設けられたカメラ１８により、荷台３１上に積むコンテナ１の位置の方法により、カメラ１８の視野角１９は限定される。２０フィート、３０フィート、４０〜４５フィートの異なる寸法のコンテナに応じて、視野角１９．１及び１９．２がコンテナ１の中心部を除いた左右に必要となる。すなわち、荷台３１における対角線１６の交点１７の座標から後部へ３ｍ〜７ｍの範囲のカメラ視野４２．１と、前部へ３ｍ〜７ｍのカメラ視野４２．２が必要である。コンテナ１に適する荷台３１のツイストロック１３はこの範囲のみである。
【００６３】
図９は、物流管理用ＤＰシステムにおける４分割ユーザ選択画面２０を示している。各分割画面は、スタッカクレーン３に備えられた複数のカメラ１８のうちの少なくとも１台で撮影された分割画面を表示する。無駄を避けるとともに、信頼性を高めるため、４分割画面は１台のカメラからの、または２台のカメラによる２つの映像からの４つの分割映像を表示してもよい。また同様に、各分割画面に対してそれぞれ１台のカメラを設置してもよい。各分割画面はそれぞれ、荷台３１の固定手段であるツイストロック１３を表示する。オペレータがツイストロック２２の位置のずれを発見するとインターコムを使用して、トラック７の運転手にその位置を修正するように告げる。コンピュータによって計算されたコンテナの輪郭２３が画面上に重ねられ、コンテナ１の現在の位置をオペレータに示す。荷台３１に対するコンテナ１の配向は、オペレータが十字カーソル２４などのマーキング手段を使用して、荷台３１の固定手段であるツイストロック１３を選択し直すことで修正される。荷台３１の固定手段の座標が再び物流管理用ＤＰシステムに送信されて、荷台３１の現在の配向が計算される。コンテナ１と荷台３１の配向の、場合によって存在するずれが物流管理用ＤＰシステムによって計算されると、マスト３．３のところでコンテナ１は懸架装置３．４によって、コンテナ１の固定手段が全て荷台３１の固定手段の真上に位置するように、回転される。
【００６４】
図１０に示すように、下降作業を始めるときにコンピュータによって計算されたコンテナの輪郭２３の上に、下降作業の間中ずっと新たに計算された輪郭が重ねられる。下降作業の最後には、コンテナ１の固定手段がトラック７の荷台３１の固定手段に係合する。コンテナ１が配置される際、オペレータはその積載作業をモニタで観察して操作する。
【００６５】
図１１〜１３に、トラック７の荷台３１又はコンテナ１の目印を検出する他の方法が示されている。ここでは、前述した方法の作業の順序を並べ替えて示している。
【００６６】
図１１は、変形例において、場合によってはコンテナ１を積んで到着したトラック７を認識する認識区域２５を示している。輸送車両用のナンバープレート２８、２９と場合によってコンテナ１の識別番号３０とを認識区域２５に備えられたカメラ２７によって検知して、トラック７の認識をする。カメラは物流管理用ＤＰシステムに接続されており、データを送信する。ここで図２に示す作業に加えて、トラック７の場合によって存在するコンテナ１及び／又は空の荷台３１が測定される。トラック７は側面３２及び上部（上面）３３からカメラ２７によって検知される。図６に示すような荷台３１（又はコンテナ１）の目印の検出を、図６と較べて積み降ろし区域６では行わずに認識区域２５で行う。目印の検出方法は前述と同様である。また、固定手段の高さ３４、３５の自動測定もカメラ２７によって行われる。検出されてＤＰシステムに送信された座標はこのトラック７のみに関する座標であるため、荷降ろしされるコンテナの相対目標位置となる。トラック７に対する一連の認識及び測定作業の後、トラック７の運転手は磁気カード又はＩＣカード（図示せず）による入庫許可証を得る。磁気カードは、作業指示に関するデータも含んでいる。
【００６７】
次に、運転手は指示された積み降ろし区域６（図１２）にトラック７を移動させ、輸送車両を積み降ろし区域６の任意の駐車位置８に後ろ向きに入れる。図１３に示すように、駐車作業の間、物流管理用ＤＰシステムにおいて、駐車位置８に備えられたカメラ３６によって認識作業が始められる。この認識作業においてトラック７は認識されると共に、座標システムにおいて幾何学的に分類される（記述せず）。仕切５に備えられたカメラ３６からの情報によって、物流管理用ＤＰシステムはトラック７を識別すると共にその位置、つまり、仕切５からの距離３７、駐車位置８内の左右の隙間、地面３８に対するトラック７のズレ角度を正確に認識することができる。そのため、駐車作業を終えた後には、トラック７の正確な位置は物流管理用ＤＰシステムに把握されている。上記で得た荷台の座標及びコンテナ１の相対目標位置を考慮して、物流管理用ＤＰシステムは積載されるコンテナ１の位置座標を決定する。この位置座標は、積載されるコンテナの絶対目標座標を示している。
【００６８】
次に、トラック７の運転手は報告区域３９に移動し、磁気カードを使用して、トラック７の積み降ろし準備完了の信号を送る。ＤＰシステムは磁気カードのデータと、トラックが入庫した駐車位置８からのデータとを比較して、一致するとスタッカクレーン３へ指示を出す。スタッカクレーン３は積載されるコンテナ１をコンテナヤード２から選んで図７に示す方法でトラック７への積載を開始する。
【００６９】
さらに、図１２は許容範囲４０を示している。安全上の理由から、各駐車位置８内においてスタッカクレーン３の懸架装置３．４は、この許容範囲４０内のみで移動可能である。
【００７０】
図１４は、参照点４１を備えたコンテナヤード２を示している。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】コンテナターミナルの概略図である。
【図２】輸送車両を検知する認識区域を示す図である。
【図３】コンテナターミナル、コンテナヤード及び駐車位置を示す図である。
【図４】図３が示す区域の側面図である。
【図５】駐車位置に設置されたカメラの視野角を示す図である。
【図６】第１のユーザ選択画面を示す図である。
【図７】自動コンテナクレーンに備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図８】自動コンテナクレーンに備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図９】第２のユーザ選択画面の、積載作業中の状態を示す図である。
【図１０】ユーザ選択画面の、積載作業完了間際の状態を示す図である。
【図１１】目印の検出方法の他の実施例を示す図である。
【図１２】他の実施例におけるコンテナターミナル、コンテナヤード、及び駐車位置を示す図である。
【図１３】他の実施例における、駐車位置に備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図１４】参照点の配置を示す図である。
【図１】
2006504595.tif 000003
【図２】
2006504595.tif 000004
【図３】
2006504595.tif 000005
【図４】
2006504595.tif 000006
【図５】
2006504595.tif 000007
【図６】
2006504595.tif 000008
【図７】
2006504595.tif 000009
【図８】
2006504595.tif 000010
【図９】
2006504595.tif 000011
【図１０】
2006504595.tif 000012
【図１１】
2006504595.tif 000013
【図１２】
2006504595.tif 000014
【図１３】
2006504595.tif 000015
【図１４】
2006504595.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月4日(2004.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
規格コンテナ用のコンテナヤードにおいて、コンテナヤードのコンテナ用のスタッカクレーンを使用する積み降ろし方法であって、前記スタッカクレーンは物流管理用ＤＰシステムによって操作可能であると共に、各前記コンテナの保管場所とコンテナヤード内で移動できる輸送車両の荷台との間を移動可能であり、前記スタッカクレーンは前記コンテナを前記荷台に降ろすための懸架装置を有しており、前記懸架装置は前記荷台に合わせて位置調整可能である場合において、
前記輸送車両への積載の際に、
ａ）前記輸送車両が認識されて発生したデータを前記物流管理用ＤＰシステムに送信するステップと、
ｂ）校正カメラを使用して、前記輸送車両の前記荷台上の目印を検出して、その座標を前記物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｃ）前記物流管理用ＤＰシステムが前記目印の前記座標と、前記ＤＰシステムに保存されているコンテナのデータとを比較して、前記輸送車両の前記荷台上にありこのコンテナに適合する固定手段と位置座標とを決定するステップと、
ｄ）前記スタッカクレーンが積載するコンテナと共に、コンピュータ操作によって前記輸送車両の前記荷台の上方で、前記位置座標の真上に移動するステップと、
ｅ）前記スタッカクレーンに備えられた校正カメラを使用して、前記荷台の固定を検知した後、必要に応じて前記コンテナを移動して前記コンテナの固定手段を前記荷台の前記位置座標にある固定手段の真上に配置するステップと、
ｆ）前記コンテナを前記輸送車両の前記荷台の上に降ろして、下降作業の最後には前記コンテナの前記固定手段を前記荷台の関連配置した前記固定手段に係合させるステップと、
を含むことを特徴とする、積み降ろし方法。
【請求項２】
規格コンテナ用のコンテナヤードにおいて、コンテナヤードのコンテナ用のスタッカクレーンを使用する積み降ろし方法であって、前記スタッカクレーンは物流管理用ＤＰシステムによって操作可能であると共に、各前記コンテナの保管場所とコンテナヤード内で移動できる輸送車両の荷台との間を移動可能であり、前記スタッカクレーンは前記コンテナを前記荷台からピックアップするための懸架装置を有しており、前記懸架装置は前記荷台に合わせて位置調整可能である場合において、
前記輸送車両からの荷降ろしの際に、
ａ）前記輸送車両と荷降ろしされるコンテナを認識し、それにより発生したデータを物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｂ）校正カメラを使用して、前記コンテナの目印を検知し、その座標を前記物流管理用ＤＰシステムへ送信するステップと、
ｃ）前記物流管理用ＤＰシステムが、前記目印に基づき、前記コンテナの固定手段と位置座標を決定するステップと、
ｄ）前記スタッカクレーンがコンピュータ操作によって前記コンテナ上の前記位置座標の真上に移動するステップと、
ｅ）前記スタッカクレーンに備えられた校正カメラを使用して、前記コンテナの固定手段を検知した後、必要に応じて前記懸架装置を移動して、前記スタッカクレーンの前記懸架装置の固定手段を前記コンテナの前記位置座標にある前記固定手段の真上に配置させるステップと、
ｆ）前記懸架装置を前記コンテナに近づけて、前記懸架装置の前記固定手段を前記コンテナの前記固定手段に係合させるステップと、
を含むことを特徴とする、積み降ろし方法。
【請求項３】
前記輸送車輛又は荷降ろしされる前記コンテナの輸送車両がカメラシステムによって認識されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の積み降ろし方法。
【請求項４】
前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印の前記座標を決定するために、オペレータは前記物流管理用ＤＰシステムのモニタのユーザ選択画面において、前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印をマーキング手段で選択することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項５】
前記荷台の前記目印又は前記コンテナの前記目印の前記座標がコンピュータシステムによって自動的に検出され前記物流管理システムに送信されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項６】
前記輸送車両の前記荷台の前記座標の検出及び前記コンテナの座標の検出を積み降ろし区域で行うことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項７】
前記輸送車両の前記荷台の座標又は前記コンテナの座標の検出を認識区域で行うことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項８】
前記荷台の高さ及び前記荷台の前記目印を結ぶ前記対角線の前記交点、あるいは、前記コンテナにおける前記目印の前記上端の高さ及び前記コンテナの前記目印を結ぶ前記対角線の前記交点は、コンテナの相対目標位置であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項９】
前記位置座標は前記コンテナ又は前記懸架装置の絶対目標位置となり、カメラによって検出された駐車位置における輸送車両の座標と、前記コンテナ又は前記懸架装置の相対目標位置とによって決定されることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１０】
前記スタッカクレーンは、前記コンテナまたは前記懸架装置の前記固定手段を結ぶ前記対角線の前記交点が、前記荷台または前記懸架装置の前記固定手段を結ぶ前記対角線の前記交点の真上なるように、前記荷台又は前記コンテナの範囲内で動くことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１１】
第２のユーザ選択画面が４分割画面を有し、各分割画面は、それぞれ１対の固定手段を表示しており、各１対の固定手段の一方は前記カメラシステムによって画像送信された前記荷台又は前記コンテナの固定手段であり、他方は前記コンテナ又は前記懸架装置そして前記コンテナないし前記懸架装置の固定手段のコンピュータで計算した輪郭を画像上で重ねた前記コンテナ又は前記懸架装置の対応する固定手段であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１２】
前記第２のユーザ選択画面が有するマーキング手段を使用し、前記荷台又は前記コンテナにおける少なくとも１つの目印をオペレータが選択して、積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置との誤差、あるいは、前記懸架装置の位置と荷降ろしされるコンテナの位置との誤差を、微調整のために前記物流管理用ＤＰシステムで計算することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１３】
前記積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置との誤差、あるいは、前記懸架装置の位置と前記荷降ろしされるコンテナの位置との誤差を微調整するためにコンピュータシステムが自動的に認識することを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１４】
前記積載されるコンテナの位置と前記荷台の位置、あるいは、前記懸架装置の位置と前記荷降ろしされるコンテナの位置に誤差があれば、前記コンテナの前記固定手段が前記荷台の前記固定手段の真上に、あるいは、前記懸架装置の前記固定手段が前記コンテナの前記固定手段の真上となるように前記懸架装置が回転することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１５】
前記コンテナを前記懸架装置に乗せて荷台へと降ろす作業、あるいは前記スタッカクレーンの前記懸架装置を前記コンテナへ降ろす作業において、前記固定手段が互いに係合するまでオペレータによって操作されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１つに記載の積み降ろし方法。
【請求項１６】
請求項１または２および３〜１５のいずれかに記載の方法を実行するため、積み替えするコンテナの位置を検知するために前記スタッカクレーンに取り付けられたカメラシステムと、前記スタッカクレーンの位置を検知するための絶対位置計算システムとを使って、コンテナヤードにおいてスタッカクレーンの位置を調整する方法であって、
前記カメラは校正カメラであり、
ａ）前記スタッカクレーンがコンテナヤード内の任意の位置に備えた参照点の上を移動し、前記カメラシステムのうち少なくとも１台のカメラが前記参照点を検知するステップと、
ｂ）物流管理用ＤＰシステムが前記参照点の位置と、記憶された参照点の位置とを比較して、誤差が生じた場合にはその距離を計算するステップと、
を含むことを特徴とする、スタッカクレーンの位置を調整する方法。
【請求項１７】
前記コンテナヤードは、前記スタッカクレーンの前記カメラによって検知される複数の参照点を有している、ことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１または２および３〜１５のいずれかに記載の方法を実行するため、積み替えするコンテナの位置を検出するために前記スタッカクレーンに取り付けられたカメラと、前記スタッカクレーンの位置を検知するための絶対位置計算システムを使って、コンテナヤードに備えられたスタッカクレーンのカメラの位置を調整する方法であって、
前記コンテナヤードは超参照点を有しており、スタッカクレーンに前記超参照点を使ってこれに対して調整できる前記カメラが設けられていることを特徴とする、カメラの位置を調整する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、規格コンテナ用のコンテナヤードで使われ物流管理用ＤＰシステムにより操作可能なコンテナ用スタッカクレーンを使用して、コンテナヤードにおいて積み降ろしする方法に関するものであり、そのスタッカクレーンは各コンテナの格納先と、コンテナヤード内を移動できるコンテナ運搬車両の荷台との間を移動可能であり、そのときスタッカクレーンは荷台から又は荷台に収容および／または降ろすために懸架装置を有しており、この装置は荷台に対して方向を変えることができる。
【背景技術】
【０００２】
コンテナヤードは、規格コンテナの一時的な収容庫であり、コンテナをある輸送手段から別の輸送手段へ移すことを可能にするためのものである。コンテナの輸送手段としては一般に大型コンテナ船、列車、トラック、トレーラ、あるいはＡＧＶ（自動案内車両）などがある。コンテナ積み降ろし港において、コンテナ船から降ろしたコンテナは、陸送されるまで一時的にコンテナヤードに保管される。逆方向ではコンテナが、コンテナ積み降ろし港のコンテナヤードに集められ、引き続いてコンテナ船に積み込まれる。陸送はトラック、トレーラ、列車あるいはＡＧＶにより行われ、本願においては特にトラックで行われる。
【０００３】
コンテナヤードにおいて扱われる多数のコンテナは、迅速かつ正確に輸送手段に対して積み降ろしをする必要がある。スタッカクレーンはコンテナをコンテナヤードから輸送車両へ、そしてその逆に運搬する。スタッカクレーンはコンテナ用自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）でもよいし、ガントリクレーン又は１足ガントリクレーンでもよい。現在は、コンテナを輸送手段に移動させるときにはスタッカクレーンを手動で操作している。スタッカクレーンは、ブリッジと、当該ブリッジ上を移動するトロリと、を有しており、ブリッジはレール上を移動する。クレーンに懸架しているコンテナの輸送車両への移動は、オペレータによって手動操作される。積載に際しては、駐車位置にいるオペレータがスタッカクレーンを使用してコンテナを輸送車両の近くまで移動させて、その後ゆっくり“動かして”コンテナを輸送車両に正確に配置する。配置に際しては、ＡＣＳを左右及び前後に繰り返し移動させる作業と、コンテナを下降させる作業とをオペレータがその場で操作し監視する。同様に、輸送車両からコンテナを降ろすときには、オペレータが手動でスタッカクレーンをゆっくりコンテナに近づけて、コンテナを収容する。
【０００４】
多数のコンテナをコンテナヤード内で扱うにおいては、円滑、正確、迅速、経済的、かつ長期にわたる作業を必要とする。さらに、コンテナの処理量、つまり単位時間に処理するコンテナの数を増加させることが好ましい。これによってコンテナがコンテナヤードに保管される時間、コンテナ船に積載されるまでの時間、および陸送用輸送車両の滞在時間が短縮される。ひいては、コンテナの輸送時間を短縮することにもなる。
コンテナヤードにおいて規格コンテナを扱う公知の方法が下記特許文献１に開示されている。このコンテナヤードは、コンテナの収容庫と、コンテナ用の荷台を備えた輸送車両との間を移動できる、操作可能なコンテナ用スタッカクレーンを有している。このスタッカクレーンは、コンテナを荷台に降ろすため及び荷台から持ち上げるための保持手段を備えており、この保持手段はコンテナ及び荷台に対して方向を変えることができる。またスタッカクレーンは、持ち上げ手段を備えた水平に移動するトロリを有しており、そこからコンテナの保持手段が懸架されている。この懸架装置にはビデオカメラシステムがセンサとして備えられており、自動的に懸架装置をコンテナの上に下げたり、あるいはコンテナを荷台から持ち上げたりできるようにする。さらに、第２のセンサとしてのビデオカメラシステムも懸架装置に備えられており、スタッカクレーンを調整するために使用される。この調整の参照点となる光学装置を備えた壁が、輸送車両の駐車区域内に備えられている。
さらに、コンテナ用の懸架装置を配向させる公知のシステムが下記特許文献２に開示されている。懸架装置はスプレッダとして設計されており、コンテナの角にこのスプレッダを固着するためのツイストロック内にＣＣＤカメラを有している。カメラから得られるビデオ信号によって、オペレータはこのスプレッダをコンテナ上の正しい位置に配置することができる。このシステムはＤＰシステムに接続して自動的に作動させることも可能である。
【特許文献１】欧州特許公開ＥＰ１０４３２６２
【特許文献２】国際特許公開ＷＯ０１／８１２３３
【発明の開示】
【０００５】
本発明の課題は、コンテナヤードにおけるコンテナの処理能力を高め、コストを削減し、不具合による不稼働時間の短縮を達成する共に、コンテナヤードの収益性を向上させることにある。
【０００６】
この課題は、輸送車両に規格コンテナを積載する本願の請求項１に記載の方法、規格コンテナを積載した輸送車両からコンテナを降ろす請求項２に記載の方法、およびスタッカクレーンの位置を調整する請求項１６及び１８に記載の方法によって解決される。
【０００７】
本発明の利点は、自動化によって可能となる、輸送車両に対する円滑な積み降ろし作業である。本発明において、積み降ろしにおける単純な繰り返し作業はいくつかのステップに分けられ、それぞれが自動化されている。一連の自動化作業は中断されないため手動操作による作業よりも時間短縮が可能であり、その正確な作業によっても積み降ろし作業の時間短縮が可能であることが利点であり、積み替えするコンテナの処理能力を高める。
【０００８】
輸送車両へのコンテナの積載は請求項１に記載のステップａ）〜ｆ）に従って、段階に分けて行われる。これらのステップを実行することによって規格コンテナを輸送車両に積載する時間を短縮できるため、コンテナヤードにおける処理能力を高めることができる。各ステップの作業を自動化することによる個々の時間短縮が、結果として利益をもたらす積載作業全体の時間短縮につながる。また、作業ミスの回数が減少することによっても、同様に処理能力を高めることができる。
輸送車両からコンテナを降ろす作業は請求項２に記載のステップａ）〜ｆ）に従って、段階に分けて行われる。これらのステップを実行することによって規格コンテナを輸送車両から降ろす時間を短縮できるため、コンテナヤードにおける処理能力を高めることができる。作業を自動化することによる各ステップの時間短縮が結果として荷降ろし作業全体の時間短縮につながる。また、作業ミスの回数が減少することによっても、同様に処理能力を高めることができる。
【０００９】
本発明の方法において、輸送車両とコンテナとが認識されて発生したデータを物流管理用ＤＰシステムに送信すると好ましい。同時に、物流管理用ＤＰシステムはスタッカクレーンに積載又は荷降ろしの指示を出す。積載指示には、輸送車両に載せるために、スタッカクレーンがコンテナヤードに保管されているコンテナを持ち上げて輸送車両にコンテナを積載することを含んでいる。荷降ろし指示は、スタッカクレーンが輸送車両上のコンテナを持ち上げてコンテナヤードに保管することを含んでいる。作業ステップを平行して行えるため、積み降ろし作業の時間を短縮できて、車両データを検知及び送信するときのミスを減少できる。
【００１０】
さらに、校正カメラを使用して輸送車両の荷台上に明示した目印を検知し、その座標を物流管理用ＤＰシステムに送信する。この目印から、ＤＰシステムは、輸送車両の固定手段の座標を調べる（付属する座標システムが、スタッカクレーン懸架装置の固定手段の届く少なくとも一つの空間を決める）。この方法により、コンテナに対する固定手段の位置検知を迅速かつ正確に検知でき、輸送車両に対する積み降ろし時間を短縮することができる。
【００１１】
物流管理用ＤＰシステムが目印の座標と、ＤＰシステムに保存されている積載コンテナのデータとを比較して、このコンテナ用の固定手段と、輸送車両の荷台上の位置座標を調べると好ましい。ＤＰシステムに保存されているコンテナの寸法に応じた座標を、調べた輸送車両固定手段の座標とタイミングを合わせて比較する。輸送車両の荷台の寸法が積載されるコンテナに十分な寸法であれば、その輸送車両の固定手段が測定される。輸送車両の荷台が積載されるコンテナ用に充分大きくない場合には、積載作業／操作を早期に中断可能であり、あるいはスタッカクレーンによるコンテナヤードからのコンテナの運搬がタイミング良く中止可能であるため、かなりの時間節約ができる。
【００１２】
固定手段の座標を正確に検出すると、駐車位置に配置された輸送車両への積載作業をすぐに始めることができる。そのために、スタッカクレーンはコンピュータ操作によって移動し、積載されるコンテナを輸送車両の荷台に正確に重なるように、位置座標上に運搬する。手動により“そこへ動かすこと”がなくなり、スタッカクレーンを輸送車両上に迅速かつ正確に配置することによって、積載作業時間が短縮される。
さらに、物流管理用ＤＰシステムは、コンテナの取付手段及び位置座標を目印によって決定する。これにより、迅速かつ正確に位置座標を計算し、輸送車両の荷降ろし作業をすぐに始めることができる。
スタッカクレーンはコンピュータ操作によって、コンテナ及び位置座標上に重なるように移動する。迅速かつ正確に懸架装置をコンテナ上に配置する作業から手動操作を除外したことによって、荷降ろし作業時間が短縮される。
【００１３】
荷台又はコンテナの固定手段が、スタッカクレーンに備えられた校正カメラによって検知された後、コンテナは必要に応じて、コンテナの固定手段が対応配置した荷台の固定手段の真上にくるように移動される。これにより、迅速でミスがなく正確に、コンテナを荷台の位置に対して合わせることができる。従来の方法のような、駐車位置にいるオペレータによるコンテナを“そこへ動かす” 時間のかかる作業が除外される。それにより、遠隔からオペレータの視覚による監視が少なくとも１台のカメラからの映像によって行えることが利点である。同じように、個々の作業ステップが間断なく続けて行われることによって、積み降ろし時間が短縮される。
【００１４】
また、荷台に対してコンテナが正確に配置されるため、コンテナを輸送車両の荷台の上に降ろして、下降作業の最後にコンテナの固定手段を対応する荷台の固定手段にぴったりと係合させることができる。その場にいるオペレータの操作によるコンテナを吊るした懸架装置を“そこへ動かす”という欠点がなくなり、時間短縮が可能となる。コンテナが懸架装置により輸送車両の上に配置され、切り離される。スタッカクレーンによる積載作業は完了する。
さらに、懸架装置の取付手段をコンテナの位置に対して迅速かつ正確に合わせることができるため、懸架装置をコンテナに降ろして、その取付手段をコンテナの取付手段に係合させることができる。オペレータによって手動操作する従来の方法は除外されるて、時間短縮が可能となる。コンテナが輸送車両から取り外された後懸架装置により荷降ろしされて一時的にコンテナヤードに保管されると、スタッカクレーンの荷降ろし作業は完了する。
【００１５】
さらに、オペレータが積み降ろし作業の前後や作業中に現場にいる必要がないため、オペレータは他の作業もできるという利点がある。
【００１６】
カメラシステムを使って輸送車両を認識すると、特に利点がある。目視及び手動による認識作業を除外したことにより、認識結果は物流管理用ＤＰシステムへ迅速かつ正確に送信される。
【００１７】
荷台目印の座標を検出するために、オペレータは物流管理用ＤＰシステムのモニタのユーザ選択画面を使用して、画面上の荷台の目印をマーキング手段で選択する。ユーザ選択画面にはカメラシステムからの画像が表示される。オペレータがマーキング手段によってユーザ選択画面上に表示した輸送車両の荷台の目印を選択することで、輸送車両荷台の固定手段の座標を正確に検出して、迅速な計算を行うことができる。
【００１８】
また、荷台目印の座標をコンピュータシステムにより自動的に検出して、物流管理システムへ送信することにより、更に積み降ろし時間を短縮できる自動化を実現できる。
【００１９】
請求項１に記載の位置座標を決定するステップは、異なる２つの方法によって実現可能である。１つは、積み降ろし区域において輸送車両の荷台座標を検出する方法が好ましい。このとき輸送車両はすでに認識されており、積載されるコンテナも積載指示で決まっている。これによって、物流管理用ＤＰシステムは、積載されるコンテナを輸送車両が収容可能かどうかを早期に判断できる。輸送車両荷台の固定手段が正常に認識されれば、積載作業が続行され、認識されなければ、積載作業が開始されていた場合には、中止される。
【００２０】
輸送車両荷台の座標が最終的に積み降ろし区域において検出されると、荷台の高さ及び荷台目印の対角線の交点により表示される位置座標は、コンテナの絶対目標位置となる。それにより位置調整は特に巧妙となり、迅速に短時間で、コンテナを積んだ自動スタッカクレーンを積載する荷台上に配置することができる。
【００２１】
同様に好ましいのは、位置座標を調べるための請求項１に記載しているステップの本願による別の構成である。このとき、輸送車両荷台の座標は認識区域において検出される。これによって、物流管理用ＤＰシステムは、輸送車両がコンテナを収容可能かどうかを早期に判断できる。輸送車両の荷台の固定手段が正しい位置にあると、積載作業が続行され、その他の場合には、積載作業が開始されていた場合でも中止される。
【００２２】
輸送車両荷台の座標検知が認識区域で行われるので、検知した荷台の座標は輸送車両に関するものである。このため、荷台の高さと、荷台の目印を結ぶ対角線の交点とはコンテナの相対目標位置となる。
コンテナの位置座票はコンテナの目印の高さと、コンテナの目印を結ぶ対角線の交点とによって決定され、コンテナ上の相対目標位置を示す。コンテナの目印（取付手段）を位置座票として選択することによって、オープントップコンテナ、タンクコンテナ及び／又はフラットコンテナのような、天井部のない標準コンテナも荷降ろしをすることができる。このような位置座票の選択により、迅速に短時間で、自動スタッカクレーンを荷降ろしするコンテナ上に配置することができる。
【００２３】
認識区域において検出された荷台の位置座標は輸送車両のみに関する座標であるため、コンテナの相対目標位置となる。この位置座標を、カメラを使って調べた駐車位置に配置の輸送車両座標に、コンテナの相対目標位置を重ねたコンテナの絶対目標位置により示すと好ましい。認識区域においてあらかじめ検出された座標は、物流管理用ＤＰシステムによって、駐車位置において認識された輸送車両の位置と比較される。この比較結果が、コンテナの絶対目標位置となる位置座標である。この結果、後述するように、巧妙にかつ短時間で、コンテナを積んだ自動スタッカクレーンを積み降ろしする荷台上に配置することができる。
【００２４】
座標を検出する場所に関係なく、一つまたは複数の固定手段の位置が誤っていればＤＰシステムのユーザ選択画面で明らかになる。オペレータがそれに気づいて、輸送車両の運転手に連絡する。運転手が固定手段位置の不時のミスをタイミング良く修正する。
【００２５】
座標を検出するどちらの方法においても、位置座標を好ましく選択することにより、コンテナ固定手段を結ぶ対角線の交点が荷台固定手段の対角線を結ぶ交点の真上に来るように、懸架装置がコンテナを荷台の届く範囲に移動することが可能になる。従って、スタッカクレーンから吊るされたコンテナは荷台の真上に配置された後、場合によっては次にステップにおいて懸架装置から吊るされたコンテナの回転によって方向を変えねばならない。このときスタッカクレーンが移動する必要はなく、すなわち、ＡＣＳのブリッジと、その上を移動するトロリはすでに積載位置にある。懸架装置をオペレータが操作して少しずつ動かす作業は除外されることが利点である。この結果、懸架装置の位置調整が非常に簡易化されるため、積み降ろしに必要な時間を大幅に短縮することができる。
【００２６】
オペレータによる積み降ろし作業のコントロールは、各１対の固定手段を表示する４分割された第二ユーザ選択画面によって簡易化され、そのときその対は、カメラシステムの画像から切り取られた荷台の固定手段、およびコンピュータ計算したコンテナを含めた固定手段の輪郭を画面上で重ねたコンテナの対応する固定手段で構成している。これによって、オペレータは駐車位置にいなくても、積み降ろし作業をコントロールすることができる。
【００２７】
さらに、本発明において、物流管理システムの第２のユーザ選択画面はマーキング手段を有しており、オペレータは荷台上の目印を１つ以上選択できる。これにより、場合によっては発生する積載コンテナと荷台位置のずれを、精密位置決めするために物流管理用ＤＰシステムによって決めることができるという利点がある。そのようにして調べた正確な荷台の配向が、荷台に対するコンテナ位置決めのために必要である。物流管理用ＤＰシステムによってずれが認識されると、次のステップにおいて、コンテナが位置調整される。荷台の位置を容易に検知すること、また物流管理用ＤＰシステムのデータを直接利用してデータの誤りを排除することによって、特に大きく作業時間を短縮できる。
【００２８】
同じく本発明の構成において、積載されるコンテナと荷台の位置の、場合により発生するずれを、精密位置決めのためにコンピュータシステムによって自動的に認識できるという利点がある。
【００２９】
積載されるコンテナと荷台の位置、あるいは懸架装置と荷降ろしされるコンテナの位置にずれがあった場合、コンテナ又は懸架装置の取付手段が荷台又はコンテナの取付手段の真上に配置されるように、コンテナ又は懸架装置は回転される。このように、コンテナを荷台に対して、あるいは懸架装置をコンテナに対して迅速かつ正確に方向転換させる作業は、コンピュータによって計算されたずれに基づいて自動的に行われる。例えば平坦でない地面において輸送車両がその縦方向及び/又は横方向に傾いても、積み降ろし作業に悪影響を及ぼさない、という大きな利点がある。コンテナを積んだ懸架装置を荷台に、あるいは懸架装置をコンテナに対して少しずつ動かす作業が除外されるため、輸送車両への積み降ろしに必要な時間を極端に短縮できる。
【００３０】
懸架装置からコンテナを離して積載する作業あるいは懸架装置をコンテナに近づけて吊り上げる作業、及び取付手段を係合する作業は、オペレータの操作あるいはコンピュータシステムによって自動的に行われる。コンテナ又は懸架装置が荷台又はコンテナの真上に配置されて正確に位置調整されると共に、ＤＰシステムが荷台又はコンテナの高さを決めるので、コンテナ又は懸架装置が配置される作業は迅速かつ連続的に行われ、手動による作業よりも早く完了させることができる。コンテナの積載作業は、コンテナと荷台の固定手段が係合すると完了する。懸架装置からコンテナが降ろされて圧力センサがそれを表示すると、コンテナは懸架装置から離されて輸送車両に固定される。コンテナを吊り上げる作業は、懸架装置とコンテナの取付手段が係合すると完了する。懸架装置に係合されたコンテナはスタッカクレーンによってコンテナヤードに一時的に保管される。こうして、荷降ろし作業が完了する。
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【００４３】
【００４４】
【００４５】
【００４６】
【００４７】
【００４８】
【００４９】
【００５０】
【００５１】
一連の作業ステップによって、輸送車両に対する積み降ろし作業時間が早くなり、このようにして節約された時間は次の積み降ろし作業に利用することができる。したがって、コンテナヤードのコンテナ処理能力が高まり、効率アップが図られ、貨物輸送の時間短縮が可能になる。
【００５２】
さらに、請求項１６に記載の方法によって、スタッカクレーンの調整を常時、低費用で行えるという利点がある。スタッカクレーン用のカメラにおいて、構造部品公差、製造公差、レンズの不均質、及び/又は光学的誤差によって幾何学的偏差が生じるが、カメラを使用する前に校正することで回避される。スタッカクレーン用のカメラからの画像は、校正による補正アルゴリズムによって、操作中に常に修正される。カメラ固有の補正アルゴリズムが、物流管理用ＤＰシステムによるカメラの各画像に適用される。したがって、各補正アルゴリズムの適用の下で、各カメラは所定の光学特性を持つことになる。さらに、使用前に校正することよって物流管理用ＤＰシステムは、観察され既知の対象物の間隔を光学の法則に従って測定できる。
【００５３】
この校正カメラを使用して、スタッカクレーンの位置調整を行える。請求項１６によれば、スタッカクレーンはまずコンテナヤード内の任意の位置に配置された参照点に移動して、カメラシステムのうち１台以上のカメラが参照点をとらえるようにする。物流管理用ＤＰシステムはカメラの画像から計算した新しい参照点の位置と、既知の参照点の位置とを比較して、誤差を発見した場合はスタッカクレーンのずれを測定する。参照点は通常移動しないので、物流管理用ＤＰシステムによって計算されたスタッカクレーンの位置にずれの分を足して、スタッカクレーンの位置座標を修正できる。この方法は、コンテナ用自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）のレールの長さが、夏季や冬季の温度変化による膨張や縮小によって変わった場合などに有効である。物流管理用ＤＰシステムは、スタッカクレーンの絶対移動距離によってその位置を計算するが、温度変化やスタッカクレーンが実際に移動した距離などを考慮して、物流管理用ＤＰシステムによって計算された位置と置き換えることができる。これによって、様々な要因によって実際の位置と異なって計算されたスタッカクレーンの位置を修正することができるという利点がある。この方法によって、いつでも所望のときに頻繁にスタッカクレーンをすぐに調整できるという特別の利点がある。
【００５４】
コンテナヤード内に複数の参照点を設ける、と特に利点がある。スタッカクレーンを１つの参照点上に配置した後、物流管理用ＤＰシステムはデータ内の参照点の位置と、カメラの画像から新たに計算された位置とを比較して、参照点に対するスタッカクレーンのずれを計算する。複数の参照点がスタッカクレーンの移動線上に配置されている状態で、狭い時間領域内で１つの参照点に見られるずれが偶然誤差であった場合、その参照点の近傍において地面の変形があることを指している。これを考慮して、物流管理用ＤＰシステムはスタッカクレーンの位置計算を修正する。この結果、膨張による誤差の発生を避けることができる。
【００５５】
コンテナヤード内に超参照点を設けて、これに対してスタッカクレーンのカメラを調整する、と特に利点がある。技術的欠陥などによってスタッカクレーンのカメラを取り替えた場合に、スタッカクレーンで新しいカメラの初期調整をする必要がある。超参照点を使用することによって、物流管理用ＤＰシステムにより、修正軌道をスタッカクレーンの新しいカメラに対して決定する。この方法によって、修理及び調整にかかる時間と、それによるスタッカクレーンの作業中断時間を短縮できるという利点がある。超参照点をコンテナヤード内の、上記したような外的影響を受けない場所に設けると好ましい。スタッカクレーンは、校正された新しいカメラを備えられて超参照点の上に移動し、新しいカメラがそれを検知するようにする。ＤＰシステムは超参照点の位置を測定し、データ内の超参照点の位置と比較する。誤差があれば、修正軌道を新しいカメラに適用し、このカメラに基づいて行う位置計算に使用する。スタッカクレーンの新しいカメラを迅速に調整することによって節約された時間を、積み降ろし作業に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
図１は、コンテナ１用の自動コンテナターミナル２４を示している。このターミナルの陸側で、コンテナ１がトラック７（図２参照）に積み下ろしされる。認識区域２５では、出入りするトラックが認識及び／又は測定される。到着したトラック７は認識されて、積み降ろしに必要なデータが物流管理用ＤＰシステム（図示せず）に送信される。この後、トラック７は車道２６を通過して積み降ろし区域６へ移動する。
【００５７】
図２は、認識区域２５に設けられてトラック７をあらゆる方向から感知するカメラ２７を示している。トラック７のプレートナンバ２８場合によってはトレーラ７．１のプレートナンバ２９がカメラ２７に検知される。同様に、トラック７に積荷がある場合にはコンテナ１の識別番号３０も検知される。トラック７、トレーラ７．１、場合によってはコンテナ１に関するあらゆる情報が物流管理用ＤＰシステムに送信されて、システム上で常時利用可能となり、オペレータ（図示せず）が検索できるようになる。
【００５８】
図３及び４に示すように、自動コンテナヤード２にコンテナ１が積み重ねられて収容される。自動スタッカクレーン３はブリッジ３．１上を移動する可動トロリ３．２を有しており、ブリッジ３．１はクレーン軌道４上を移動する。積み降ろし作業において、コンテナ１は可動トロリ３．２の可動マスト３．３にしっかりと連結される。可動マスト３．３には、自動スタッカクレーン３の懸架装置３．４が備えられ、コンテナを収容する。自動スタッカクレーン３は物流管理用ＤＰシステムに接続されて、可動区域内のあらゆる座標にいつでも移動可能である。座標システム（図示せず）は、自動スタッカクレーン３の懸架装置３．４が移動した位置を表示する。自動スタッカクレーン（ＡＣＳ）に代えて、ガントリクレーンあるいは１足ガントリクレーンを使用してもよい。
【００５９】
自動コンテナヤード２は、柵又は壁の仕切５によって積み降ろし区域６から区切られている。積み降ろし区域６において、トラック７はそれぞれ駐車位置８に配置される。図３及び４は、指示された駐車位置８に後ろ向きに入ったトラック７を示している。駐車位置８はコンクリート溝８．１を両側に有しており、トラック７の車輪９をガイドしてトラック７が容易に後ろ向きに駐車できるようにする。トラック７がバックして、駐車位置８を区切る車止め８．２に車輪９が当たると駐車作業は完了する。
【００６０】
各駐車位置８には、固定校正カメラ１０が仕切５の上に取り付けられている（図５参照）。トラック７の荷台３１全体と荷台上のコンテナ１を完全に検知するように、カメラ１０の視野角１１は選択する。このカメラ１０の視野角１１によって、モニタ１２（図６参照）においてオペレータは駐車作業を観察することができる。
【００６１】
図６は、モニタ１２で見たカメラ１０の映像を示している。この映像によってオペレータは、トラック７の駐車作業及び積み降ろし作業を観察して操作することができる。駐車位置８でトラック７に積載するために、トラック７の荷台３１の位置を測定せねばならない。そのために、十字カーソル１４などのマーキング手段がカメラ１０の映像に重ねられ、オペレータはそれで目印を選択する。この目印は、トラック７の荷台３１の固定手段、いわゆるツイストロック１３である。ツイストロック１３の座標が物流管理用ＤＰシステムに送信される。そのとき、物流管理用ＤＰシステムはツイストロック１３をつなぐ対角線１６及びこの対角線の交点１７を計算する。交点１７は座標システムにおける荷台の高さ１５を示す。この計算は、正確な位置及び視野方向が分かっている固定設置カメラ１０を予め校正することによって可能となる。
【００６２】
図７に示すように、スタッカクレーン３の固定マスト３．３に連結されたコンテナ１は、コンテナ１の固定手段をつなぐ対角線の交点が、トラック７の荷台３１の固定手段をつなぐ対角線１６の交点１７の真上に位置するように、トラック７の荷台３１の上に配置される。図８に示すように、スタッカクレーン３に設けられたカメラ１８により、荷台３１上に積むコンテナ１の位置の方法により、カメラ１８の視野角１９は限定される。２０フィート、３０フィート、４０〜４５フィートの異なる寸法のコンテナに応じて、視野角１９．１及び１９．２がコンテナ１の中心部を除いた左右に必要となる。すなわち、荷台３１における対角線１６の交点１７の座標から後部へ３ｍ〜７ｍの範囲のカメラ視野４２．１と、前部へ３ｍ〜７ｍのカメラ視野４２．２が必要である。コンテナ１に適する荷台３１のツイストロック１３はこの範囲のみである。
【００６３】
図９は、物流管理用ＤＰシステムにおける４分割ユーザ選択画面２０を示している。各分割画面は、スタッカクレーン３に備えられた複数のカメラ１８のうちの少なくとも１台で撮影された分割画面を表示する。無駄を避けるとともに、信頼性を高めるため、４分割画面は１台のカメラからの、または２台のカメラによる２つの映像からの４つの分割映像を表示してもよい。また同様に、各分割画面に対してそれぞれ１台のカメラを設置してもよい。各分割画面はそれぞれ、荷台３１の固定手段であるツイストロック１３を表示する。オペレータがツイストロック２２の位置のずれを発見するとインターコムを使用して、トラック７の運転手にその位置を修正するように告げる。コンピュータによって計算されたコンテナの輪郭２３が画面上に重ねられ、コンテナ１の現在の位置をオペレータに示す。荷台３１に対するコンテナ１の配向は、オペレータが十字カーソル２４などのマーキング手段を使用して、荷台３１の固定手段であるツイストロック１３を選択し直すことで修正される。荷台３１の固定手段の座標が再び物流管理用ＤＰシステムに送信されて、荷台３１の現在の配向が計算される。コンテナ１と荷台３１の配向の、場合によって存在するずれが物流管理用ＤＰシステムによって計算されると、マスト３．３のところでコンテナ１は懸架装置３．４によって、コンテナ１の固定手段が全て荷台３１の固定手段の真上に位置するように、回転される。
【００６４】
図１０に示すように、下降作業を始めるときにコンピュータによって計算されたコンテナの輪郭２３の上に、下降作業の間中ずっと新たに計算された輪郭が重ねられる。下降作業の最後には、コンテナ１の固定手段がトラック７の荷台３１の固定手段に係合する。コンテナ１が配置される際、オペレータはその積載作業をモニタで観察して操作する。
【００６５】
図１１〜１３に、トラック７の荷台３１又はコンテナ１の目印を検出する他の方法が示されている。ここでは、前述した方法の作業の順序を並べ替えて示している。
【００６６】
図１１は、変形例において、場合によってはコンテナ１を積んで到着したトラック７を認識する認識区域２５を示している。輸送車両用のナンバープレート２８、２９と場合によってコンテナ１の識別番号３０とを認識区域２５に備えられたカメラ２７によって検知して、トラック７の認識をする。カメラは物流管理用ＤＰシステムに接続されており、データを送信する。ここで図２に示す作業に加えて、トラック７の場合によって存在するコンテナ１及び／又は空の荷台３１が測定される。トラック７は側面３２及び上部（上面）３３からカメラ２７によって検知される。図６に示すような荷台３１（又はコンテナ１）の目印の検出を、図６と較べて積み降ろし区域６では行わずに認識区域２５で行う。目印の検出方法は前述と同様である。また、固定手段の高さ３４、３５の自動測定もカメラ２７によって行われる。検出されてＤＰシステムに送信された座標はこのトラック７のみに関する座標であるため、荷降ろしされるコンテナの相対目標位置となる。トラック７に対する一連の認識及び測定作業の後、トラック７の運転手は磁気カード又はＩＣカード（図示せず）による入庫許可証を得る。磁気カードは、作業指示に関するデータも含んでいる。
【００６７】
次に、運転手は指示された積み降ろし区域６（図１２）にトラック７を移動させ、輸送車両を積み降ろし区域６の任意の駐車位置８に後ろ向きに入れる。図１３に示すように、駐車作業の間、物流管理用ＤＰシステムにおいて、駐車位置８に備えられたカメラ３６によって認識作業が始められる。この認識作業においてトラック７は認識されると共に、座標システムにおいて幾何学的に分類される（記述せず）。仕切５に備えられたカメラ３６からの情報によって、物流管理用ＤＰシステムはトラック７を識別すると共にその位置、つまり、仕切５からの距離３７、駐車位置８内の左右の隙間、地面３８に対するトラック７のズレ角度を正確に認識することができる。そのため、駐車作業を終えた後には、トラック７の正確な位置は物流管理用ＤＰシステムに把握されている。上記で得た荷台の座標及びコンテナ１の相対目標位置を考慮して、物流管理用ＤＰシステムは積載されるコンテナ１の位置座標を決定する。この位置座標は、積載されるコンテナの絶対目標座標を示している。
【００６８】
次に、トラック７の運転手は報告区域３９に移動し、磁気カードを使用して、トラック７の積み降ろし準備完了の信号を送る。ＤＰシステムは磁気カードのデータと、トラックが入庫した駐車位置８からのデータとを比較して、一致するとスタッカクレーン３へ指示を出す。スタッカクレーン３は積載されるコンテナ１をコンテナヤード２から選んで図７に示す方法でトラック７への積載を開始する。
【００６９】
さらに、図１２は許容範囲４０を示している。安全上の理由から、各駐車位置８内においてスタッカクレーン３の懸架装置３．４は、この許容範囲４０内のみで移動可能である。
【００７０】
図１４は、参照点４１を備えたコンテナヤード２を示している。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】コンテナターミナルの概略図である。
【図２】輸送車両を検知する認識区域を示す図である。
【図３】コンテナターミナルの一部であるコンテナヤード及び駐車位置を示す図である。
【図４】図３が示す区域の側面図である。
【図５】駐車位置に設置されたカメラの視野角を示す図である。
【図６】第１のユーザ選択画面を示す図である。
【図７】自動コンテナクレーンに備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図８】自動コンテナクレーンに備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図９】第２のユーザ選択画面の、積載作業中の状態を示す図である。
【図１０】ユーザ選択画面の、積載作業完了間際の状態を示す図である。
【図１１】目印の検出方法の他の実施例を示す図である。
【図１２】他の実施例におけるコンテナターミナル、コンテナヤード、及び駐車位置を示す図である。
【図１３】他の実施例における、駐車位置に備えられたカメラの視野角を示す図である。
【図１４】参照点の配置を示す図である。
【国際調査報告】
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