(57)【要約】本発明は小瓶容器（１）に含まれた液体製品（２）用の塗布装置（３）に関するものである。該装置（３）は小瓶（１）の開口部を閉じる蓋（７）を具備しており、該蓋を、液体製品（２）が接触するように湿潤面に移動させられる毛管移動用の少なくとも一つの導管（５）が通っている。好ましくは、同様の複数の毛細導管が用意され、該毛細導管は交代で、蓋を通って空気が流入する孔としての役割を果たすことができる。各導管の端部の一方は蓋（７）の外側に通じている。他方の端部は、小瓶（１）に含まれる液体製品（２）の採取用チューブ（６）に抜け出ている。採取用チューブ（６）は、液体製品が毛管移動によって蓋の導管を通って段階的に吸引されるまで、毛管現象によって重力に逆らって液体製品（２）の所定の容量を保持するように製作される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小瓶容器（１）に含まれる液体製品（２）用の塗布装置であり、前記装置は前記小瓶（１）の開口部を閉じる蓋（７）を具備し、該蓋には、前記液体製品（２）が接触する湿潤面に向けて毛管移動するための少なくとも一つの導管（５）が通っており、前記毛細導管（５）の一方の端部は前記蓋（７）の外部へ通じており、他方の端部は前記液体製品（２）の採取用チューブ（６）に抜け出ており、該採取用チューブが、毛管現象によって重力に逆らって液体製品（２）の所定の容量を保持するように製作されている塗布装置。
【請求項２】
前記蓋（７）が前記液体製品の少なくとも二つの毛管移動用の導管（５）によって穿孔されており、該導管は、蓋（７）を通って空気が流入する孔として交互に用いることできることを特徴とする、請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記導管の数が五つである、請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記毛管移動用の導管が、前記小瓶内に空気が流入することによって交互に気圧の均衡をとることに対して有効であるように画定されることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項５】
前記蓋（７）および前記採取用チューブ（６）が、小瓶に含まれた前記液体製品（２）によって比較的湿らせやすい材料によって単一部品で製作され、一つまたは複数の毛管移動用の導管の直径が、前記採取用チューブの直径に対して小さなものであることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項６】
前記蓋（７）および前記採取用チューブ（６）が、ポリエチレンまたはポロプロピレンで製作されることと、前記小瓶がガラスで製作されることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項７】
一つまたは複数の毛管移動用の導管（５）が０．６ｍｍの直径と１ｍｍの長さを有することと、前記採取用チューブ（６）が４ｍｍの直径と１２ｍｍの長さを有することを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項８】
取り外し可能な栓（４）を具備し、該栓が一つまたは複数の前記毛管移動用の導管によって穿孔された蓋の面に押し当てられるようになっていることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項９】
前記栓（４）の内面が、小瓶の一定時間の使用後に蓋（７）に露出する液体のために、吸収性材料の層で覆われていることを特徴とする、請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
小瓶（１）とほぼ同じ外径を有し、場合によっては栓（４）とも同じ直径を有することを特徴とする、請求項１〜請求項９のいずれか一つに記載の塗布装置。
【請求項１１】
体に塗布するための、香水のサンプル用の小瓶を閉じるために製作されることを特徴とする、請求項１〜請求項１０のいずれか一つに記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小瓶容器の出口における液体製品の分配の制御に用いられる塗布装置に関するものである。本発明の適用は、好適には、とりわけ香水業界または医薬品業界に見受けられるような、少量で高価な液体のパッキングにおいて見出されるが、これに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
化学産業、医薬品産業または美容産業は多くの液体製品を流通させており、該液体製品は、一回だけ、または一定時間内で間隔を空けて複数回というように、調節された仕方で外部に液体製品を放出する手段を備えた容器類にパッキングされている。
【０００３】
そのような容器類において、とりわけ一般的な例は、点眼剤を含んだ小瓶のものである。該小瓶は分配用先端部を備えており、該先端部において、毛細管が液体を一滴ずつ放出するノズルを構成している。それぞれの滴の放出は、小瓶を逆さまに置いたときに重力の効果によって、あるいは、液体容器の壁を手動で圧迫することで圧力の効果によって促される。欧州特許出願公開第０４３６２６４号明細書には、ワクチンに適用する場合の、このタイプの先端部について記載されている。該明細書には、所望の体積での滴の形成を保証するための、毛細管の端部の直径を決定する方法が説明されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、液体の放出を、一滴ずつ放出する分配器よりも大幅に遅く調整することが可能な塗布装置を考案することを目的とするものである。本発明は、第２７２０６０８号という番号で公開された仏国特許出願公開によって示された技術に照らしてみても、批判すべきものではない。該特許出願公開では、香水分配用の携帯装置が記載されており、該装置は、細い首の先端に、多孔性シリコンでできたチップを具備しており、該穴の役割は香水が自由に空気中に放散することを可能にすることだが、それは液体状ではなく、霧状である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の塗布装置は逆に、香水のような液体製品の分配を可能にするように考案されており、該分配は選択的に、塗布装置が適切な湿潤面に接触しているときは、液体状の製品の毛管移動の効果によって保証される。
【０００６】
この効果のため、本発明は請求項において定義されているような塗布装置を対象とするものである。
【０００７】
本発明によると、同一装置の作動において、二つの異なる毛管現象が利用されていることが分かる。小瓶容器へ向かう上り方向では、塗布装置は採取用チューブを具備しており、該採取用チューブは有利には毛細管の形状で構成されており、該毛細管は、とりわけその直径および長さによって、その内面における液体の表面張力に応じて、重力方向に対する装置全体の姿勢がどのようであっても、液体の所定の容量を再び容器に落とすことなく保持することができる。外部へと向かう下り方向では、装置は一つまたは複数の毛管移動用の導管を具備しており、該導管は好適には、蓋を貫通したいくつかの毛細穴によって構成されており、また該毛細穴は非常に小さいため、これらの毛細導管における液体の循環に対向する保持用の毛管力を抑えるために十分な吸引効果により、湿潤材が蓋に接触するときにだけ、液体を通過させるようになっている。
【０００８】
採取用チューブおよび毛細導管は、それぞれの構成と同時に、それらの相対的な配置と機能も異なるものである。本発明の装置の好ましい実施態様では、採取用チューブと毛細導管を同一部品で製作することにより、とりわけ単純な構造態様が考えられており、該部品は、好適にはプラスチック材料の成型によって得られたものであり、小瓶容器を気密的に塞ぐようになっている。構成材料は同一であるため、毛細導管は、採取用チューブと液体を供給するそれらの通過区画の直径によって本質的に区別される。それらの間におけるもう一つの有利な違いは、長さに関するものである。毛細導管は好ましくは比較的短く、このため、とりわけ蓋は比較的薄くなっている。このことによって、液体が湿潤面によって蓋に接触するように移動するときには、移動の効果が促進される。採取用チューブに関しては、液体の容量体積、すなわち一滴の体積を受容するために十分な長さとなっている。
【０００９】
それらの好ましい応用例では、本発明にしたがった塗布装置は、香水のサンプルを含んだ容器を密閉して用いられている。香水またはその他のオードトワレは明らかに高価な製品を代表するものであり、浪費するには相応しくないものであるばかりか、効果的に用いるにはごく少量を消費するだけで十分である。他方では、数滴の香水に相当する、少量のサンプルが消費者に提供される習慣があり、香水が肌に付着したときに、通常の使用条件において広がる香気を試すことに役立っている。
【００１０】
このような香水を二回塗布する間においては、たとえばちょうど塗布後に小瓶をひっくり返すと、採取用チューブは毛管現象によってそこに保持されている液体の滴で満たされ、香水が毛細導管を通過して使用者の肌に付着するのは、装置の蓋が肌に触れたときだけである。肌によって確実に行われるのと同じ吸引効果は、たとえばほぼ同じ湿潤特性を有する繊維材と接触する際に生じることがあり、以上のことから、体用の香水だけではなく、周囲環境の脱臭剤として用いられる芳香剤についても利点を表しており、該芳香剤は、一度繊維材に吸収され、段階的に空気中に放出されることになる。
【００１１】
その他の応用例においては、採取用チューブと毛細導管の形状と寸法は、小瓶に含まれる液体と、この液体が塗布される材料の性質に応じて、異なって選択されるものである。例として、非常に薄い層状に塗布される、または単純に、のり付けすべき繊維を非常に表面的に湿らせるようになっているのりの場合、あるいは、水性媒体または油性媒体中にある、肌に塗布することで用いられる美容作用または医薬作用のある化合物の場合を挙げることができる。
【００１２】
本発明が推奨する好ましい第二の特徴にしたがうと、複数、したがって少なくとも二つ以上の毛細導管が用意されており、該毛細導管は、液体の移動に対するそれらの有効性にしたがうものとして、小瓶容器の蓋を通って、重力に逆らって前記容器に、採取された所定の容量の液体を毛管現象によって保持する液体の採取用チューブと、前記蓋と接触するように移動させられる湿潤面との間に画定されており、その結果、前記導管は、消費される液体と、それに代わる容器への空気の流入とを交互に行うことを可能にするのに適している。毛細導管の数はとりわけ五つであり、それぞれ、同時に、あるいはさらに一般的には、湿潤面への接触塗布が終わったとき、採取用チューブから毛管移動によって液体製品が解放されるとき、または小瓶の容器へ空気が流入するときに活動できるようになっている。
【００１３】
好ましい実施態様における本発明のもう一つの有利な特徴にしたがうと、小瓶容器を密閉する塗布装置は、毛管移動の導管を覆うように移動してくる栓によって完成される。このことにより、湿潤面（とりわけ体への塗布の場合には人の肌）に対する二度の塗布時間の間での、蒸発による製品の拡散を避けることが可能になる。さらに、前記栓に、たとえばムースあるいはスポンジの形状をしたプラスチック材によって作られた吸収性緩衝材を備えることも有効となることが多く、該緩衝材はその内部に、湿潤面への塗布後にも、毛管移動の導管で穿孔された蓋の表面に残り続けることのある液体の最後の跡を吸収するが、湿潤面が保持用の毛管力に逆らって液体を吸引するのと同じ役割は果たせない。
【００１４】
これより本発明を、図１〜図５を参照しながら、好ましい特徴およびそれらの利点の範囲内においてより詳細に説明することとするが、該図面において：
−図１は、液体製品用の容器を形成する小瓶を部分的に示した断面図であり、該断面において、この小瓶は、本発明の好ましい実施態様による、栓で覆われた塗布装置を備えており、
−図２は、図１に示された本発明による塗布容器を上面図で表しており、
−図３は、小瓶が垂直の姿勢にあり、該小瓶が含んでいる液体が底部に集められ、また塗布装置の採取用チューブが空の状況にある、栓の付いた本発明による塗布装置を備えた小瓶を断面で示しており、
−図４は、図３に示されているような本発明による塗布装置を備えた小瓶が、ひっくり返された姿勢にある状況で示されている断面図であり、
−そして図５は、小瓶が垂直で、直立姿勢にあり、また採取用チューブが毛管現象によって保持された液体で満たされている状況における、容器を形成するこの小瓶に配置された本発明による塗布装置の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
ここにおいて選択された実施態様の範囲では、本発明は、元から香水のサンプルを含んだポケットサイズの小瓶で実施されている。しかし、本発明による装置の実施形態は、以下に示される寸法や、図１〜図５に好適な例として示される形態、あるいは材料に制限されるものではなく、本発明は逆に、付属の請求項によって保証される範囲に含まれるあらゆる変形実施例に及ぶものであることが理解される。
【００１６】
とりわけ図１および図３〜図５から明らかであるように、本発明による塗布装置３は、符号２として示されているように、香水のような液体製品を含む小瓶１を構成する管の首を通過するように取り付けられた先端部の形状で実現されている。この塗布装置は、小瓶の開口部を覆うようになっている蓋７を形成している。
【００１７】
対象の実施例では、容器１はガラス製の管から構成されている。該容器は、その開口部の周りの、その首の外周の縁に形成されているフランジ８を具備している。該フランジは、小瓶に先端部または蓋７を固定することができるようになされている。この小瓶は中の詰まった円筒体の形状を呈し、内壁がフランジ８の内壁と相補的な形状である中空の円筒体によって、支えられている。中空の円筒体と中の詰まった円筒体の上方延長部分の間には、小瓶の首がかみ合うようになっている環状空間が設けられている。蓋７を小瓶１の首に保持することは、蓋７の中空円筒体の内壁底部において、蓋７の周縁部によって確実になされ、該蓋は、小瓶の相補的な溝に嵌合するようになった固定用パッキン１０を有している。
【００１８】
図１と図２によって示されるように、小瓶の開口部を閉じる蓋７の上面は、いくつかの毛細導管５、ここでは五本の毛細導管で穿孔されている。これらの導管は、長手方向で対向する二つの端部で開いている。図１の上方に向けて、該導管は装置の外部へ通じているのに対し、下方に向かって該導管は塗布装置の内部円筒体に抜け出ており、該内部円筒体は、小瓶の上方部分を貫通する香水２のための採取用チューブ６を形成している。
【００１９】
対象となっている詳細な実施例の範囲において、蓋７および採取用チューブ６は、有利にはポリオレフィンをベースとするプラスチック材料製の単一の部品で製作される。ポリプロピレンも用いることができるが、一般的にはポリエチレンが好まれる。製造は、噴射成型によって容易に行われる。導管５は、一度硬化した材料を穿孔することで製作することができる。このように選ばれた材料は、化学攻撃に対する抵抗力があるということ、そして、小瓶が、説明されている場合のように、塗布装置とほぼ同じ外径を呈するガラス製の単純な管であるとき、小瓶１を構成する材料よりも容易に香水の水溶液によって湿らせることができるという利点を有している。
【００２０】
採取用チューブ６は小瓶１の内径より明らかに小さな内径を有することで、本発明にしたがった毛管現象によって内部に香水を保持できるようになっている。該採取用チューブの外径は小瓶１の首の内径に応じて決定されることで、二つの面が気密的に接触し、したがって小瓶がこの部位で密封して閉じるようになっている。この方法だと、外気は毛細導管５によってしか小瓶１に進入することができない。該毛細導管は非常に細いものである。該毛細導管は、使用時以外は液体を流出させない。
【００２１】
本発明の実施を示すために選択されている特別な実施態様の範囲では、採取用チューブ６が４ｍｍの直径と１２ｍｍの長さを呈しているのに対し、毛細導管は０．６ｍｍの直径と１ｍｍの長さ（塗布装置を構成する先端部の上面壁の厚みに対応する）を呈している。
【００２２】
図１および図３に示されているように、本発明による塗布装置３は取り外し可能な栓４によって完成されており、該栓は、小瓶の使用時間外では導管５を密閉して該塗布装置を覆っている。図面からは明らかではないが、本発明にしたがうと、栓４の内面を、たとえば有機樹脂のムースでできた吸収性材料の細かな層で覆うことも考えられる。該層の役割は、香水の塗布後に導管５の先端において、蓋３の外部に露出したまま残ることがある香水の上面膜をふき取ることである。しかし、該層の効果は表面的なものであり、管６で使用可能なまま残っている香水を使い切るところまでは及ばない。
【００２３】
栓４は、小瓶１よりも蓋７の端部に固定されるように製作される。そのため、栓４は内側に蓋７の形状と相補的な形状を呈し、該蓋には、蓋の中の詰まった中空体の周辺面から迫り出すように形成された環状部品１１と、栓の内壁から迫り出すように形成されたリング９がある。このようにして閉止の安全性が保証されるのだが、該閉止によって、栓４を外したときに生じる空気の流入を最小化することが可能になり、また、栓が外されたときに製品の損失が引き起こす蓋７の毛細導管５の、香水の迅速な通過を促進する。
【００２４】
また図面から、栓４が蓋７の外部円筒体と同じ外径を有していることと、この直径がさらに、小瓶１を構成する管の直径とほぼ同じであることが理解される。
【００２５】
本発明にしたがった塗布装置を備えた小瓶のあらゆる利用の前に、採取用チューブ６は香水で満たさなければならないのだが、このことは、小瓶を逆さまにし、図４に示されているような姿勢にすることで容易に達成される。香水は毛管現象によって管６の中に保持されたままである。毛管力は、小瓶を垂直である直立姿勢に戻したとき、重力に抵抗するのに十分なものである。
【００２６】
したがって、肌が湿潤材であることから、少量の香水が肌に付着するのは、人の肌に蓋７の横断面が押しあてられたときだけである。塗布装置の構成材料よりも香水による湿潤性が強いため、該横断面は、香水を毛管移動によって、導管５を通って移送させる吸引効果を発揮するようになっている。
【００２７】
塗布装置を肌の表面から離すとすぐに吸引効果は止み、毛細導管はチューブ６の閉止時における、使用されない採取された香水の残りを保存する役割を取り戻す。
しかし、少なくとも二つの毛細導管があることにより、それらの一方によって空気が小瓶１に入り、そこで気圧が再構成される。このことによって、肌あるいは同等の物質との接触が続く限り、連続的に製品を放出することが可能になっている。気圧の均衡はまた、小瓶内に残っている香水の総量から採取用チューブを改めて満たすことを可能にするためにも有効である。
【００２８】
以上の説明は、本発明によって設定された目的を達成する方法を明確に示している。しかし、本発明は、特定的に説明され、示された内容に限定されるものではない。特に、本発明による塗布装置は、たとえば、美容製品、とりわけ液体デオドラントまたは化粧落とし液を含む、その他の小瓶に固定することもできる。該塗布装置はまた、体へ塗布する製品以外の製品を含む小瓶、たとえば、のり用の小瓶として用いることもできる。また、人の肌について説明したことに類似した振る舞いをする湿潤材、たとえば繊維材に同一の製品を応用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】栓で覆われた塗布装置を備えている、液体製品用の容器を形成する小瓶を部分的に示す断面図。
【図２】図１に示された本発明による塗布容器の上面図。
【図３】小瓶が垂直の姿勢にあり、該小瓶が含んでいる液体が底部に集められ、また塗布装置の採取用チューブが空になっている状況における、栓の付いた本発明による塗布装置を備えた小瓶の断面図。
【図４】図３に示されているような本発明による塗布装置を備えた小瓶を、ひっくり返した姿勢にある状況で示す断面図。
【図５】小瓶が垂直である直立姿勢にあり、また採取用チューブが毛管現象によって保持された液体で満たされている状況における、容器を形成するこの小瓶に配置された本発明による塗布装置の断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１  小瓶
２  液体製品
３  塗布装置
４  栓
５  毛細導管
６  採取用チューブ
７  蓋
８  フランジ
９  リング
１０  固定用パッキン
１１  環状部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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