(57)【要約】ひもを材料片に取り付ける装置及び方法。材料は、第１面及び第２面を有する。装置は、フレーム、穿孔ピン、やり、及びコーマを有する。コーマは、移動可能にフレームに取り付けられている。コーマは、ひもにたるみをつくることに適合している。穿孔ピンは、移動可能にフレームに取り付けられている。穿孔ピンは、ひもを受け、また材料を貫通することに適合している。穿孔ピンは、材料の第１面から第２面までひもを引っぱる。穿孔ピンは、材料の第２面上に開ループを形成することに適合し、またやりは開ループを通ってひもを引っぱる。
2006527640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ひもを準備する工程と；
ｂ）第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；
ｃ）前記材料の前記第２面を前記ひもの頂部上に配置する工程と；
ｄ）前記ひもの一部分を嵌合させる工程と；
ｅ）前記材料の前記第２面から前記材料の第１面まで前記ひもを押し通す工程と；
ｆ）前記材料の前記第１面上で第１開ループ及び残りのループをつくる工程と；
ｇ）前記材料の前記第１面上で第１開ループを前記残りのループに通す工程と；
を順に含むことを特徴とする、ひもを材料片に取り付ける方法。
【請求項２】
ａ．ｃの工程後、
前記材料をクランプ締めする工程が行なわれる、請求項１に記載方法。
【請求項３】
ｃの工程後、
前記ひもの一部分を切断する工程が行なわれる、請求項１記載方法。
【請求項４】
ｄの工程後、
前記ひもの一部分を切断する工程が行なわれる、請求項１記載方法。
【請求項５】
ａ）ひもを準備する工程と；
ｂ）第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；
ｃ）前記ひもの頂部上に前記材料の前記第２面を配置する工程と；
ｄ）前記ひもの一部分を嵌合させる工程と；
ｅ）前記材料の前記第２面を通って前記材料の第１面まで前記ひもを押す工程と；
ｆ）前記材料の前記第１面上に第１開ループ及び残りの開ループをつくる工程と；
ｇ）前記材料の前記第１面上で第１開ループを前記残りの開ループに通す工程と；
を含む、ひもを材料片に取り付ける方法。
【請求項６】
ｃの工程後、
前記ひもの一部分を切断する工程が行なわれる、請求項４記載の方法。
【請求項７】
ｃの工程後、
前記材料をクランプ締めする工程が行なわれる、請求項４記載の方法。
【請求項８】
ｄの工程後、
前記ひもの一部分を切断する工程が行なわれる、請求項４記載の方法。
【請求項９】
ｇの工程後、
前記ひもをとらえる工程が起こる、請求項４記載の方法。
【請求項１０】
ａ）ひもを準備する工程と；
ｂ）第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；
ｃ）前記ひもを前記ひもに接触させて予め配置する工程と；
ｄ）前記ひもを前記穿孔ピンに嵌合させる工程と；
を順に含む、ひもを材料片に取り付ける方法。
【請求項１１】
ａ）ひもを準備する工程と；
ｂ）第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；
ｃ）前記ひもを前記材料の貫通点に接近して予め配置する工程と；
ｄ）前記貫通点を前記穿孔ピンの少なくとも一部分に接触させる工程と；
ｅ）前記ひもを前記穿孔ピンに嵌合させる工程と；
を順に含む、ひもを材料片に取り付ける方法。
【請求項１２】
ａ）ひもを準備する工程と；
ａ．第１面及び第２面を有する、第１材料と第２材料とを準備する工程と；
ｂ．前記第１材料の貫通点に接近してひもを予め配置する工程と；
ｃ．前記貫通点を穿孔ピンの少なくとも一部分に接触させる工程と；
ｄ．前記ひもを前記穿孔ピンに嵌合させる工程と；
ｅ．前記第１材料に前記ひもを貫通させる工程と；
ｆ．前記第２材料に前記ひもを貫通させる工程と；
を順に含む、少なくとも２片の材料を取り付ける方法。
【請求項１３】
ｆの工程後、
ａ．前記材料の前記第２面から前記材料の第１面まで前記ひもを押し通す工程と；
ｂ．前記材料の前記第１面上に第１開ループ及び残りの開ループをつくる工程と；
ｃ．前記材料の前記第１面上で第１開ループを前記残りの開ループに通す工程と；が行なわれる、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
ａ）ひもを準備する工程と；
ｂ）第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；
ｃ）コーマ（すき装置）を準備する工程と；
ｄ）第１末端部及び第２末端部を有する穿孔ピンを準備する工程と；
ｅ）やりを準備する工程と；
ｆ）交差ピンを準備する工程と；
ｇ）ひもを表面に配置する工程と；
ｈ）前記材料の前記第２面を前記ひもの頂部上に配置する工程と；
ｉ）前記ひもを前記コーマに嵌合させることにより前記ひもにたるみをつくる前記コーマを第１方向に移動させる工程と；
ｊ）前記材料に前記ひもの一部分と前記穿孔ピンの前記第２末端部とを貫通させる工程と、前記穿孔ピンで前記材料の前記第１面に開ループを形成するために、；
ｋ）前記交差ピンで前記開ループを維持する工程と；
ｌ）前記やりで前記ひもの一部分を前記開ループに通す工程と；
を含む、ひもを材料片に取り付ける方法。
【請求項１５】
第１面及び第２面を有する材料片にひもを取り付ける装置であって、：
ａ）フレームと；
ｂ）穿孔ピンと；
ｃ）やりと、
ｄ）コーマと；
ｅ）前記コーマが、移動可能に前記フレームに取り付けられ、前記コーマが、前記ひもにたるみをつくることに適合し；
ｆ）前記穿孔ピンが、移動可能に前記フレームに取り付けられ、前記穿孔ピンが、前記ひもを受け、また前記材料を貫通することに適合し；
ｇ）前記穿孔ピンが、前記材料の前記第１面から前記材料の前記第２面まで貫通して前記ひもを引っぱり；
ｈ）前記穿孔ピンが、前記材料の前記第２面上に開ループを形成することに適合し；且つ
ｉ）前記やりが、前記開ループを通って前記ひもを引っぱる、
ことからなる装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糸材料、ひも、又はワイヤを１つ以上の材料片に取り付ける分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
１つ以上の材料片に、糸材料、ひも、又はワイヤを取り付けることは、今日の高速製造プロセスにとって難題である。タンポン産業は一例である。タンポン産業では、製品が製造される速度に、高速製造プロセスが使用される必要がある。
【０００３】
現行のタンポンのデザインでは、引き抜きストリング、通常は綿ひもが使用されて、ユーザが使用後に製品を取り除くことができるようにしてある。ひもは、タンポンパッドにしっかりと取り付けられる必要があり、また引き抜くときに製品を剪断したり、材料を後に残すべきでない。タンポンを身体から取り出そうとするとき、タンポンから引き抜きストリングが偶然、離脱しないように、タンポンに又はタンポン周囲で、引き抜きストリングを確実に取り付けるか、嵌合させることが、非常に重要である。身体からタンポンを取り出すための容易な手段が他になく、また医療関係者の援助を必要とすることがある。
【０００４】
引き抜きストリングの目的は、同ストリングの一部分又は末端部が体外に残って把持を容易にしつつ、同ストリングのもう一方の末端部がタンポンに固定されていることである。指で挿入するタンポン及びタンポンアプリケータ内で使用されるタンポンでは、ループ状の引き抜きひもが使用されることがある。この引き抜きひもは、タンポン綿球の周囲でループ状になり、ループの一部分が体の外に残る。これは、１つではなく２つのひも区分が体の外側にあることが多く、それらが次に陰唇を通過し、膣口を通って膣腔内に入り、そこでタンポンと嵌合していることを意味する。
【０００５】
ひもをパッドに取り付ける現行の１つの方法には、ひもをパッドに縫い付けることが含まれるが、この技術は様々な欠点がある。ひもに糸を通すことは、実際にひもを弱らせて、その結果、いかなる強度特性をも満たすためにより太いひもを必要とする。ひもをパッドに取り付けるために糸を使用すると、その糸が切れるか、又は縫製装置が詰まる可能性が起こる。現行の高速の工業用ミシンは、典型的には、高速生産ラインを供給するのに不充分な速度で作動する。結果として、１つの生産ラインを供給するために、複数の縫製ステーションが必要となり、またその各々の生産品を合流させねばならない。ほぼその最高速度で作動するそのような複数のステーション及び合流機構は、機械の故障、詰まりなどの可能性及び頻度を増大する。更に、糸の非常に細く、可撓性である取り扱い特性と組み合わされた従来のミシンの往復運動は、詰まり又は機械の故障の可能性を更に増大する。
【０００６】
ひもをパッドに取り付ける別の方法には、ひもをパッドに１回貫通させ、ひもをパッドの付近で、即ち、結び目又は他の拘束機構で絡み付かせることが含まれる。ひもをパッドに１回貫通させると、取り付けの余裕がなくなる欠点がある。ひもがパッドを貫通しない場合、針がひもを適切に送らないか、又はパッドがそろわず、ひもはパッドに取り付けられない。また、製品の集合体の使用中に、ひもへの力は、ひもがパッドに取り付けられた１箇所に集中して好ましくない。ひもを絡み付かせると、ひもが抜けることがあるので、パッドにしっかりと取り付けたひもによって得られる力学的強度又は一体性が得られない。そのような様式でストリングをパッドに単純に結び付けると破損する傾向がある製品がつくられる。従って、後に続く高速生産ラインを支持するのに十分に急速であり、またそのユーザの信頼性の要件を満たすひも取り付け機構の必要性が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本出願は、１つ以上の材料片への、糸材料、ひも、又はワイヤの取り付けに関し、特に、体腔内へのタンポンの導入及び／又は体腔内からのタンポンの取り出しをより簡便化する、タンポン綿球にストリングを取り付けるための改良された装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ひもを材料片に取り付ける方法に関する。本方法は、ひもを準備する工程と；第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；材料の第２面をひもの頂部上に配置する工程と；ひもの一部分を嵌合させる工程と；材料の第２面から第１面までひもを押し通す工程と；材料の第１面上で第１開ループ及び残りのループをつくる工程と；
材料の第１面上で第１開ループを残りのループに通す工程とを特徴とする。
【０００９】
本発明は、ひもを材料片に取り付ける方法に関する。本発明は、ひもを準備する工程と；第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；ひもの頂部上に材料の第２面を配置する工程と；ひもの一部分を嵌合させる工程と；材料の第２面から第１面までひもを押し通す工程と；材料の第１面上で第１開ループ及び残りの開ループをつくる工程と；材料の第１面上で第１開ループを残りの開ル−プに通す工程とを特徴とする。
【００１０】
本発明は、ひもを材料片に取り付ける方法に関する。本発明の方法は、ひもを準備する工程と；第１材料と、第１面及び第２面を有する第２材料とを準備する工程と；第１材料の貫通点に接近してひもを予め配置する工程と；貫通点を穿孔ピンの少なくとも一部分に接触させる工程と；ひもを穿孔ピンに嵌合させる工程と；第１材料にひもを貫通させる工程と；第２材料にひもを貫通させる工程とを特徴とする。
【００１１】
本発明は、ひもを材料片に取り付ける方法に関する。本発明の方法は、ひもを準備する工程と；第１面及び第２面を有する材料を準備する工程と；コーマを準備する工程と；第１末端部及び第２末端部を有する穿孔ピンを準備する工程と；やりを準備する工程と；交差ピンを準備する工程と；ひもを表面に配置する工程と；材料の第２面をひもの頂部上に配置する工程と；第１方向にコーマを移動させて、ひもをコーマに嵌合させることによりひもにたるみをつくる工程と；材料にひもの一部分及び穿孔ピンの第２末端部を貫通させて、穿孔ピンで材料の第１面に開ループを形成する工程と；交差ピンで開ループを維持する工程と；やりでひもの一部分を開ループに通す工程とを特徴とする。
【００１２】
本発明は、ひもを材料片に取り付けることを含む。本装置は、フレーム、穿孔ピン、やり、及びコーマを有する。コーマは、移動可動にフレームに取り付けられている。コーマは、ひもにたるみをつくることに適合している。穿孔ピンは、移動可能にフレームに取り付けられている。穿孔ピンは、ひもを受け、また材料を貫通することに適合している。穿孔ピンは、材料の第１面から第２面までひもを引っぱる。穿孔ピンは、材料の第２面上に開ループを形成することに適合している。やりが、開ループを通ってひもを引っぱる。
【００１３】
引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に引用して援用される。いずれの文献の引用もそれが本発明に関連する先行技術であることの容認として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、新規で改良されたタンポン物品と、ひもを取り付けられたタンポン、特に、ループを含む１つ以上のひも区分を有するタンポンを作製する方法とを提供する。更に、本方法は、タンポン綿球のみならず、装飾的な衣類を製造するときの布地及び衣類にも、１本以上のひも又は装飾的なひもを取り付けるための改善された方法を提供する。本方法を使用する際、いくつかの利点がある。第１に、従来の縫製技術は、綿球に取り付けるために使用されるひもを貫通するために針を使用することにより、ストリングの一体性と妥協している。ひもが貫通されていないので、ストリングとパッドの固着が現行の縫製取り付け技術より強い。第２に、本発明では、ひもを綿球に取り付けるための針の必要がない。針を排除することにより、針の一新や、交換の必要がなくなる。第３に、本方法では、ひもを綿球に取り付けるための余分な糸の使用がなくなり、その結果、製造コストが低減される。
【００１５】
セクションＡでは、読者が本発明の特徴を最良に理解するのを援助する用語を提供するもので、本明細書においてそれらの用語が使用されている文脈と矛盾する用語に制限をもたらすものではない。これらの定義は限定することを意図していない。セクションＢでは、タンポンを製造する方法の種々の段階を検討する。セクションＣでは、高速製造方法の説明を行う。
【００１６】
Ａ．用語
「タンポン」という用語は、流体を吸収するために膣管又は他の体腔内に挿入されるあらゆるタイプの吸収性構造体を指す。典型的には、タンポンは、膣又は他の体腔内への挿入を可能にする寸法及び安定性であるタンポンを提供するために、幅方向、放射方向、及び軸線方向のいずれか又は全ての方向において、圧縮及び／又は成形された吸収性材料の綿球から構成される。タンポンは、タンポン綿球が圧縮及び／又は成形されて、外力なしに膣への挿入が可能である一般的形状及び寸法を取るとき、「自己支持形状」を有する。この自己支持形状は、タンポンの実際の使用中持続する必要がなく、また好ましくは持続しないことが当業者には理解される。即ち、一旦タンポンが挿入されて流体を吸収し始めると、タンポンは膨張し始めてもよく、またその自己支持形体を失ってもよい。
【００１７】
本明細書で使用する「綿球」又は「タンポン綿球」という用語は、互換可能であることを意図し、また上述のように、そのようなタンポンの構成に圧縮される前の吸収性材料の構成を指す。タンポン綿球は、タンポン半加工品、又はソフトワインド（巻き）、又はパッドと称されることがあり、「綿球」という用語は、そのような用語も同様に含むことを意図している。
【００１８】
本明細書で使用する「膣腔」、「膣内」、及び「膣管」という用語は、同義であることを意図し、また人間女性の外陰部(pudendal)の内生殖器を指す。「膣管」という用語は、膣口（時に膣括約筋と呼ばれる）と子宮頸部との間に位置する空間を指すことを意図するものであって、膣前庭の床部を含む陰唇間の空間を含むことは意図しない。外から見える生殖器は、一般に、本明細書で使用される用語「膣管」には含まれない。
【００１９】
「指で挿入するタンポン」という用語は、アプリケータの助けなしにユーザの指で膣管に挿入されることを意図するタンポンを指す。故に、指で挿入するタンポンは、典型的には、アプリケータに収容されているのではなく、使用前に消費者の目に見えている。
【００２０】
「ひも」２１という用語は、体からタンポンを典型的に引き抜く間に必要であるような引っぱり力を送るために使用されることが多い、長い又は細い可撓性材料を指す。ひも又はひも２１は、２つ以上の材料を取り付けるために使用されてもよく、装飾的なひもとして使用されてもよい。本方法は、同じ若しくは異なる組成物の２つ以上の既知の材料を取り付け、あるいは接合するために使用できる。例えば、取り付けられる又は接合される材料は、身体の衛生用製品を製造するための２つの吸収性材料か、又は衣類を製造するために使用されることがある２枚の布地であってもよい。ひも２１の横断面は、円形であることが多いが、ひも２１の形体次第でいかなる形であってもよい。幅の狭いひも２１は一般にストリングと称される一方、より幅の広いひも２１はロープと称されてもよい。ひも２１は、織った、撚り合わされた、若しくは擬似撚りした１本又は通常は複数の長繊維あるいはストランド（紡ぎ糸又はより糸など）からなってよい。本発明において有用な引き抜きひもは、先行技術において既知であるいかなる好適な材料からつくられてもよく、また綿及びレーヨンを含んでもよい。本開発の目的のために、ひも２１は、不織布、織布、樹脂、押し出し成形した、溶剤で引き延ばした、メルトドローン（融解延伸した）、モノフィラメントの、又はフィルム系の構成成分から作製できる、テープ、リボン、スータッシュ、糸、長繊維、又は組物に似た材料の一片からの材料も含んでよい。加えて、ひも２１は、部分的に又は完全に一体化した組まれた尾部を含んでもよい。材料組成物の例には、綿、セルロース、レーヨン、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ナイロン、絹、ダクロン（登録商標）などが挙げられるが、好ましい組成物には、綿、レーヨン、又はポリプロピレンが挙げられる。タンポンのひも２１は、０．０５ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲であってよい。
【００２１】
「引き抜きひも」又は「引き抜きストリング」という用語は、体からタンポンを取り出すのを容易にするためにタンポンに取り付けられた１本以上のひも又はひも区分を指す。
【００２２】
Ｂ．方法
次に、少なくとも１本のひも２１を材料片に取り付ける方法を、図１〜図１２を参照して説明する。本方法は、１本のひも２１、複数のひも２１、又は複数のひも区分２１を使用してもよい。
【００２３】
ひも２１を基材（例えば、タンポン綿球）に縫い付ける方法を要約した工程は、次の工程を含む：
１．図１ａに関し、ひも２１をコーマ２７に隣接したプレート７４の溝２２に配置する。
【００２４】
２．図２ａに関し、綿球２４をひも２１の頂部上に配置する。
【００２５】
３．図３に関し、コーマ２７を嵌合させて、ひも４３にたるみをつくる。
【００２６】
４．図４ａに関し、コーマ２７を後退させ、穿孔ピン２８で綿球２４を貫通する。
【００２７】
５．図５ａに関し、穿孔ピン２８の周囲でループにしたひも２１を交差ピン３０と嵌合させて、開ループ２９をつくる。
【００２８】
６．図６に関し、ひも２１の一部分を開ループ２９に通す。
【００２９】
７．図７に関し、交差ピン３０を後退させる。
【００３０】
８．図８に関し、穿孔ピン２８を後退させる。
【００３１】
９．図９に関し、穿孔ピン２８を更に後退させる。
【００３２】
一般に、ひも２１を材料片に取り付ける方法は、下記に説明する３つの工程のグループから選択されるいかなる組み合わせ又は順序を使用して行なわれてもよい。各工程は、連続的に、断続的に、同時に繰り返されてもよく、製造方法中に少なくとも１つの工程が少なくとも１回行なわれるという条件で、工程は省かれてもよい。３つの工程とは、（１）材料にひも２１を貫通させる；（２）開ループ２９を形成する；及び（３）ひも２１を通すことである。再度、各工程が行なわれる順序及び回数は、各工程が少なくとも１回行なわれる限り、いかなる組み合わせであってもよい。更に、工程それぞれの副次的工程が、いかなる順序で行なわれてもよく、又は異なる２工程の副次的工程が、時間の順序において互いに、別々に、若しくは同時に行なわれるように処理されてもよい。
【００３３】
１．材料の貫通
図３に示すように、貫通工程は、ひも２１が入るために、綿球２４に開口部３３をつくるために使用される。貫通工程は、関係区域におけるモジュールを変化させることにより開口部３３をつくり、ひも２１が綿球２４を通過できる及び／又は綿球２４に入ることができるのがより容易になる。貫通工程は、綿球２４がレーシング（ひも通し）ステーション２３に配置された後、又は綿球２４（即ち、予め貫通した綿球２４）がレーシングステーション２３に配置されている間、いつ行なわれてもよい。図４ａに関し、貫通工程は、開ループ２９を形成する前に１回行なわれても、複数回行なわれてもよい。特に、穿孔ピン２８が綿球２４を貫通する前に、ひも２１が綿球２４と接触していてもよい。更に、綿球２４の貫通前、ひも２１は静止状態で、穿孔ピン２８に関して予め配置される。
【００３４】
貫通工程は、いかなる既知の手段で行なわれてもよいが、好ましくは、機械的手段及び／又は化学的手段のいずれかである。穿孔ピン２８を使用して材料を貫通するのは、機械的貫通手段の一例である。
【００３５】
図４ｂに関して、穿孔ピン２８は針の一種である。入手可能で使用可能な穿孔ピン２８の寸法及び形状にはかなりの種類がある。提案した発明は、多様なピンと共に機能することができ、また本明細書の目的のために、綿球２４への挿入点で穿孔ピンの先端部３７が綿球２４を貫通するのに十分である限り、いかなる特定の穿孔ピン２８の実施形態にも限定されるべきではない。換言すれば、穿孔ピン２８が綿球２４を貫通できる先端部３７を有する限り、穿孔ピン２８はいかなる所望の形であってもよい。穿孔ピン２８の形は同ピンが、綿球、布地、又は衣類への貫通を容易にする先端部３７に達するように、円筒形であってもよい。１つの実施形態では、図５ｂに見られるように、穿孔ピン２８の先端部３７は、ある角度を成している。穿孔ピン２８が綿球２４を貫通するとき、角度３７は、穿孔力を低減する。加えて、角度３７により、より少ない材料が綿球２４から引き抜かれる。別の実施形態では、穿孔ピン２８の先端部３７は、円錐形を有する。穿孔ピン２８の本体は、典型的には、円形の横断面を有する円筒形であるものの、平坦、方形、正方形、楕円形、多角形、三角形など、他の横断面も可能である。穿孔ピン２８の材料は、金属又は剛体のポリマー組成物からなることが多い。
【００３６】
図４ｂに関し、穿孔ピン２８は、ひも２１の少なくとも一部分を保持する溝３８を有してもよい。貫通工程中にひも２１を綿球２４の第１面６９から第２面７０まで移動させるのに充分長くひも２１を固定する形である限り、溝３８は、いかなる形であってもよく、また穿孔ピン２８上のいかなる位置に配置されてもよい。１つの実施形態では、図４ｂに示すように、溝はコーマ２７に面している。
【００３７】
いかなる数の穿孔ピン２８が使用されてもよい。偶数又は奇数、どちらの数の穿孔ピン２８が存在してもよく、また穿孔ピン２８は、等間隔であっても、不均一に配置されていてもよい。均一に配置された穿孔ピン２８が好ましいが、不ぞろいに配置した穿孔ピン２８でもよい。製造を容易にするために、穿孔ピン２８は互いに関して等間隔であることが好ましい。
【００３８】
別の穿孔技術には、繊維間の固着、例えば水素固着の形成、を少なくとも部分的に抑制する、妨ぐ、又は置き換える薬剤を添加するなどの、化学的軟化が挙げられる。いかなる理論にも束縛されるものではないが、次の少なくとも２つの機構が使用できる：１）ひも２１が貫通する綿球２４の区域に、それ自体が繊維と水素固着を形成する液体を染み込ませる（その結果、繊維間の水素固着の数を低減する）、又は２）綿球２４に低極性溶剤を染み込ませ、その誘電率のために繊維間の固着の弱体化を起こす。可能な水素固着を妨害、抑制、又は弱体化する薬剤の例には、水、水溶液、グリセロール、ポリエチレングリコール、その他のグリコール類、ヒドロキシル若しくはアミン官能性を示す化学物質、又は硫黄含有基を有する化学物質の添加が挙げられる。
【００３９】
加えて、液体噴射技術が、もう１つの穿孔技術である。この技術は、高圧の液体を使用して綿球２４を貫通し、開口部３３をつくる。典型的には、ポンプが液体源に接続され、ノズルの入口まで所望の量及び高圧で液体を供給することに適合ている。典型的には、ポンプは、６８．９ミリパスカル（１０，０００ポンド／平方インチ（「ｐｓｉ」）までの圧力と、０．３１Ｌ／秒（５ガロン／分（「ｇｐｍ」）までの流速とが可能である。いかなる種類の液体が使用されてもよい。典型的には、噴射をつくるために水が使用される。
【００４０】
図３に関し、綿球２４は、綿球２４を貫通するひも２１と縦一列に並んで貫通されてもよい。あるいは、ひも２１は、開口部３３が形成された後、開口部３３を貫通してもよい。
【００４１】
２．開ループの形成
図５ａに関し、綿球２４を貫通した後、ひも２１は、いかなる装置によっても又は装置の組み合わせによっても開ループ２９を形成する。開ループ２９は、やり３１が各開ループ２９を通って進むための十分な空間を提供するのに十分な大きさであるべきである。
【００４２】
図４ｄに関し、穿孔ピン２８の形が、綿球２４の片面上に開ループ２９をつくってよい。図４ｅに示すように、１つの実施形態では、穿孔ピン２８の形が、やり３１が通って進むための開ループ２９をつくる。この実施形態では、第１部材６７が、綿球２４の第１面６９を貫通し、綿球２４の第２面７０まで進み、開口部３３をつくり、また第２部材６８と噛み合う。次に、第１部材６７及び第２部材６８の両方が綿球２４の第２面７０から綿球の第１面６９まで貫通して、綿球２４の第１面６９上に開ループ２９を形成する。次に、やり３１が穿孔ピン２８のくぼみ７１を通って進む。やり３１は、くぼみ７１を通過するが、最後の開ループ２９のひも２１の一部分をとらえて、他のくぼみ７１を通って最後の開ループ２９を引っぱる。
【００４３】
図５ａに示すように、別の方法では、穿孔ピン２８及び交差ピン３０を使用して、開ループ２９はより広く形成されるか又は作製される。穿孔ピン２８が綿球２４を貫通する間、ひも２１は、穿孔ピン２８の溝３８の内側にある。穿孔ピン２８が綿球２４を貫通した後、ひも２１を保持する穿孔ピン２８の溝３８は、綿球２４の上に配置される。穿孔ピン２８が綿球２４を貫通した後、交差ピン３０が、ひも２１の一部分と嵌合して、開ループ２９を形成する。１つの実施形態では、最後の開ループ３２をつくる交差ピン３０は、残りの交差ピン３０より遠い距離を進む。これは、より大きい開ループ３２をつくる。この実施形態にはいくつかの利点がある。第１に、綿球２４より上に開ループ２９をつくることによって、綿球２４の開口部３３の直径は、ひも２１を押して綿球２４を通すために綿球２４を貫通する穿孔ピン２８の直径と同じくらいの大きさなる。より魅力的な消費者製品をつくるために、より小さい開口部３３がより望ましい。加えて、より小さい開口部３３は、より連続的な材料を提供することによってひも２１の取り付けがより良好になり、結果として、綿球２４へのより良好な定着強度を有するひも２１を生じる。第２に、この実施形態には、２つの主要部分−穿孔ピン２８及び交差ピン３０がある。開ループ２９を構成するための最小部分を有することにより、信頼性が高まり、コストが低減される。第３に、この実施形態には、綿球２４の開口部３３に不利な影響を与えることなく、交差ピン３０を使用して開ループ２９をより大きくする柔軟性を生み出す。
【００４４】
図４ｃに示すように、交差ピン３０と穿孔ピン２８との組み合わせにより、ひも２１で三角形の窓が形成される。ひも２１の第１部分５１は、綿球２４を通って上がり、穿孔ピン２８の溝２２まで伸びている。第２部分５３は、穿孔ピン２８の溝２２から外側に交差ピン３０の溝５２まで伸びている。ひも２１の第３部分５４は、交差ピン３０の溝５２から下がり、綿球２４まで伸びている。
【００４５】
開ループ２９を形成するために、いかなる数の交差ピン３０が使用されてもよい。典型的には、各穿孔ピン２８に少なくとも１本の交差ピン３０がある。偶数又は奇数、いずれの数の交差ピン３０が存在してもよく、また交差ピン３０は、等間隔であっても、不均一に配置されていてもよい。均一に配置した交差ピン３０が好ましいが、交差ピン３０が穿孔ピン２８の経路と機械的に干渉しない限り、不ぞろいに配置した交差ピン３０でもよい。製造を容易にするために、交差ピン３０は、互いに関して等間隔であるのが好ましい。
【００４６】
１．１つの実施形態では、綿球２４は、予め形成した開口部３３を有する。この場合、ひも２１が、存在する開口部３３を通って引っぱられ、また開ループ２０が綿球２４の第２面７０上に形成される。代替的な実施形態では、開ループ２９を形成する工程は、穿孔ピン２８を使用して行なわれ、ひも２１が第２面７０まで伸びるのに十分な長さだけひも２１を第１面６９に押し通してもよい。
【００４７】
３．ひも通し
図６に関し、ひも２１の一部分を開ループ２９に通すことにより、ひも２１は綿球２４に固定される。ひも２１の一部分は、当該技術分野におけるいずれか既知の手段により、開ループ２９に通されねばならない。ひも２１の一部分は、１つの開ループ２９か又は多数の開ループ２９を通り抜けねばならない。また、ひも２１は、連続的に、断続的に各開ループ２９を通り抜けてもよく、あるいはひも２１の少なくとも一部分が少なくとも１つの開ループ２９に入るという要件だけで、１つ以上の開ループ２９が省かれてもよい。１つの実施形態では、ひも２１は、1つ以上の開ループ２９に通される第２吸収体も含む。
【００４８】
ひも２１は、ループを通る前、後、又はその間に、例えば、まっすぐ又は回るなど、いかなる経路をたどってもよく、描いてもよい。ひも２１は、ひも２１のループに通る前、その間、又は後に、部分的に、完全に、限定的に材料と接触するか、又は全く接触していなくてもよい。ひも２１の経路は、材料の表面をたどるか又は平行していてもよく、材料と接触していても、していなくても、材料を部分的に若しくは完全に囲むか、又は部分的に若しくは完全に材料を貫通していてもよい。ひも２１は、通されたループまで、又は通されたループから、あるいは通されたループとループの間でそれ自体を横断していてもよく、それ自体に重なっていてもよい。
【００４９】
ひも２１の一部分を開ループ２９に通すためにいかなる装置が使用されてもよい。図５ａに関し、ひも２１の一部分を開ループ２９に通すために、やり３１が使用されてもよい。図６に関し、やり３１は、レーシングステーション２３上のどこに取り付けられてもよい。やり３１は、静止状態で、移動可能にドラムに配置されても、オーバーヘッド支持クランプ４８に配置されてもよい。図１ａに関し、特に、やり３１はオーバーヘッド支持クランプ４８に取り付けられていてもよい。この実施形態では、やり３１は、移動可能にレーシングステーション２３に接続されている。図５ａに関し、１つの実施形態では、ひも２１が交差ピン３０及び穿孔ピン２８と共に三角形を形成した後、やり３１が始動する。
【００５０】
やり３１はいかなる進行経路をたどってもよい。進行経路は、線状であっても非線状であってもよい。加えて、やり３１は、１方向に進んでもよく、１つ以上の方向に進んでもよい。１つの実施形態では、やり３１は２方向に進んで、通り抜け工程を完了する。図５ａに関し、この実施形態では、最後の開ループ３２と嵌合する交差ピン３０は、Ｙ方向６５において残りの交差ピン３０より短い距離を進む。最初の交差ピン５６が、より短い距離を進むので、最後の開ループ３２は、他の開ループ程大きくない。これによって、やり３１は、第１方向５７に進むとき最後の開ループ３２を通過することができるが、第２方向５８に進むとき最後の開ループ３２と嵌合することができる。特に、やり３１が戻る行程で、やり３１の曲がったフック４９が、最後の開ループ３２のひも２１をとらえ、そのひも２１を他の開ループ２９を通ってを引っぱる。あるいは、最後の開ループ３２は、綿球２４の外側に形成されてもよく、穿孔ピン２８又は交差ピン３０を使用することなく形成されてもよい。やり３１は、最後の開ループ３２と嵌合して、残りの開ループ２９の１つ以上を通って最後の開ループ３２を引っぱるという同じ方法で作動する。
【００５１】
Ｃ．高速製造プロセス
次は、ひも２１を綿球２４に取り付ける高速プロセスの１つの実施例である。これは１つの実施例であり、下記の実施例に限定されない。本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、本プロセスに変更が加えられてもよい。ひも２１を基材（例えば、タンポン綿球２４）に縫い付ける方法を要約した工程は、次の工程を含む。
【００５２】
１．図１ａに関し、レーシングステーション２３のコーマ２７に隣接する溝２２にひも２１を配置する。
【００５３】
２．図１ａに関し、ひも２１の下流末端部４０をクランプ締めする。
【００５４】
３．図１ｂに関し、上流の花綱状アイドラ２６で、レーシングステーション２３の上流側４５にひも２１を引っぱる。
【００５５】
４．図２ｂに関し、第２吸収体４１をレーシングステーション２３の表面３７に、従って、ひも２１の上に配置する。
【００５６】
５．図２ａに関し、綿球２４を第２吸収体４１の隣で、ひも２１の上に配置する。
【００５７】
６．図２ｃに関し、第２吸収体４１及び綿球２４を支持体４６で支持して、加工するために第２吸収体４１及び綿球２４を適所に保持する。
【００５８】
７．図２ｄに関し、ひも４２の上流末端部をクランプ締めして、それにより、個々のステーションにおけるひも２１の長さを固定する。
【００５９】
８．図２ｅに関し、レーシングステーション２３の下流末端部４５に位置する、ひも４０の下流末端部を自由に動かす下流クランプ５９で、ひも４０の下流末端部を切断する。
【００６０】
９．図３に関し、レーシングステーション２３の表面より下のたるんだひも４３をコーマ２７で引っぱりつつ、上流の花綱状アイドラ２６を後退させる。この段階の間に、ひも２１は、コーマ２７の動きにより穿孔ピン２８の中に入れられる。
【００６１】
１０．図４ａに関し、穿孔ピン２８が綿球２４及び第２吸収体４１を貫通するとき、ひも４３にたるみをつくるためにコーマ２７を後退させる。
【００６２】
１１．図５ａに関し、綿球２４より上に開ループ２９をつくるために、交差ピン３０を嵌合させる。
【００６３】
１２．図６に関し、最後の開ループ３２を他の１つ以上の開ループ２９に通す。
【００６４】
１３. 図７に関し、交差ピン３０を後退させる。
【００６５】
１４．図８に関し、穿孔ピン２８を後退開始する。
【００６６】
１５．図９に関し、穿孔ピン２８を後退させ、開ループ２９を残ったままにする。
【００６７】
１６．図１０に関し、上流の花綱状アイドラ２６で確保されたループ４７をつくる。
【００６８】
１７．図１１に関し、レーシングステーション２３から、ひもを通した綿球２４及び第２吸収体４１を取り出す。
【００６９】
図１２に関し、このプロセスにより、個々のレーシングステーション２３でドラム５５、鎖、又は当該技術分野において既知の他のいずれかの手段を使用する高速製造プロセスをつくることができる。特に、複数箇所のレーシングステーション２３が使用されて、タンポンの高速組立てが行なわれる。上述のように、個々のレーシングステーション２３それぞれが、同時に同じ機能を行ってもよい。
【００７０】
ドラム５５は、いかなる数のレーシングステーション２３を含んでもよい。偶数又は奇数、どちらの数のレーシングステーション２３が存在してもよく、またレーシングステーション２３は等間隔であっても、不均一に配置されてもよい。均一に配置したレーシングステーション２３が好ましいが、不ぞろいに配置したレーシングステーション２３でもよい。製造を容易にするために、レーシングステーション２３は互いに関して等間隔であるのが好ましい。
【００７１】
図１ａに関し、高速製造プロセスを行うために、最初にひも２１がレーシングステーション２３に送り込まれる。図１２に関して、１つの実施形態では、ひも２１は、レーシングステーション２３の側６６から送られる。レーシングステーション２３がドラム５５の周囲を移動するとき、ひも２１が確実にレ−シングステーション２３と一列になるように、側６６から送られる。
【００７２】
１つの実施形態では、図１ａに示すように、ひも２１は、レーシングステーション２３の表面より下の溝２２にある。ひも４０の下流末端部がクランパ２５でクランプ締めされる。典型的には、上流のひも用花綱状アイドラ２６及び下流のひも用花綱状アイドラ２６（示さず）が作動して、適量のひも２１を装置の中に引き入れる。次のレーシングステーション２３用のひものクランパ２５が、ひも４２の上流末端部をクランプ締めする。このプロセスのこの箇所で、個々の製品のためのすべてのひも２１が測定されてレーシングステーション２３に入り、末端部が切り離される。
【００７３】
図２ｅに関し、花綱状アイドラ２６（図３）がその最初の位置（図１ａ）に向かって後退されるとき、ひも４０の下流末端部が切断される。図３に示すように、これが行なわれるとき、コーマ２７は、ゆるんだひもをレーシングステーション２３の表面より下に引き入れる。コーマ２７が作動するとき、コーマは、ひも２１を穿孔ピン２８の周囲で引っぱる。結果として、コーマ２７は、ひも２１を穿孔ピン２８の溝３８に入れる。
【００７４】
図２ｂに関し、ひも２１と共に上記工程が行なわれる一方、第２吸収体４１がレーシングステーション２３の上面に配置されて、真空又は当該技術分野において既知のいずれかの手段で適所に保持される。図２ｂに関して、次に、タンポン綿球２４が第２吸収体４１の頂部上に配置されて、真空又は当該技術分野において既知のいずれかの手段で適所に保持される。図２ｃに関して、材料がレーシングステーション２３に配置された後、オーバーヘッド支持ブロック４８が、綿球２４及び第２吸収体４１をレーシングステーション２３に押しつける。オーバーヘッド支持ブロック４８は、プロセス全体にわたって使用されてもよい。本質的に、このプロセスは、オーバーヘッド支持ブロック４８により行なわれてもよい。オーバーヘッド支持ブロック４８は、プロセス全体にわたって綿球２４及び／又は第２吸収体４１を抑えつける。これは、綿球２４がその配置を維持するために重要である。より重要なことには、穿孔ピン２８が綿球２４を貫通し、綿球２４はとらえられている間、オーバーヘッド支持ブロック４８が綿球２４及び／又は第２吸収体４１を抑えつける。故に、いかなる大きさの力が綿球２４に加えられても、オーバーヘッド支持ブロック４８は、綿球２４及び／又は第２吸収体４１を抑えつけている。図２ｆは、オーバーヘッド支持ブロック４８の代替的な実施形態を示している。図２ｇは、オーバーヘッド支持ブロック４８の大写し図を示している。
【００７５】
次に、図４ａに関し、４本の穿孔ピン２８が、ひも２１を第２吸収体４１及び綿球２４に貫通させる。図４ｄに示すように、これが、綿球２４の第１面６９から第２面７０まで上に伸びて、穿孔ピン２８の溝３８の周囲を回り、綿球２４を通って下り、第１面６９まで戻るひも２１のループを形成する。図４ａに示すように、穿孔ピン２８が製品を穿孔し始めると、コーマ２７は、その最初の位置に戻る。穿孔ピン２８が上に移動し始めると同時にコーマ２７がひも２１を解放するように、これら２つの動作の時間を合わせる。
【００７６】
図５ａに示すように、穿孔ピン２８が綿球２４を貫通した後、交差ピン３０がひも２１の一部分と嵌合する。図４ｄに関し、１つの実施形態では、交差ピン３０は、対応する穿孔ピン２８の周囲でループになったひも２１の側５０と嵌合する。図４ｃに示すように、これにより、ひも２１で三角形の窓が形成される。ひも２１の第１部分５１は、綿球２４を通って上がり、穿孔ピン２８の溝２２まで伸びる。第２部分５３は、穿孔ピン２８の溝２２から外側に交差ピン３０の溝５２まで伸びる。ひも２１の第３部分５４は、交差ピン３０の溝５２から下に綿球２４まで伸びる。
【００７７】
図６に関し、交差ピン３０が、綿球２４及び第２吸収体４１より上に開ループ２９を形成した後、やり３１が始動する。やり３１は、第１方向５７に進むとき開ループ２９を通過するが、最後の開ループ３２は通過しない。１つの実施形態では、やり３１が始動して第１方向に進むとき、やり３１は最後の開ループ３２を越えて伸びる。しかし、やり３１は、第２方向５８に進む戻りの行程で第２方向５８に進むとき、最後の開ループ３２の一部分と嵌合する。特に、やり３１の戻りの行程で、やり３１の曲がったフック４９が最後の開ループ３２の少なくとも一部分をとらえ、その部分を引っぱって他の開ループ２９を通る。
【００７８】
図５に関し、やり３１は、ひも２１の最初の３つの開ループ２９の内側部分を通って外へ伸びるが、最後の開ループ３２を通り過ぎる。換言すれば、やり３１は、最後の開ループ３２に入らず、実際にはその外側に残る。やり３１の戻る行程で、やり３１の曲がったフック４９が最後の開ループ３２の一部分をとらえて、その部分を引っぱって他の開ループ２９を通る。
【００７９】
別の実施形態では、やりは第１方向に始動する。やり３１は、それが交差する最後の開ループ３２の一部分をとらえ、反対方向に戻ることなくその部分を引っぱって他の開ループ２９を通る。もう１つの代替的な実施形態では、やり３１は最後の開ループ３２の一部分をとらえ、反対方向に戻り、別の綿球２４で再度、そのプロセスを開始する。
【００８０】
図７に関し、ひも２１の一部分が引っぱられて他の開ループ２９を通った後、交差ピン３０はその最初の位置に戻り、穿孔ピン２７は綿球２８を通って後退する。図８に関し、この段階では、ひも６２の上流末端部はまだ、ひもカッター／クランプ６３によって保持されている。ひも２１の末端部は、次のレーシングステーション２３のプロセス中に切断される（示さず）が、同末端部は、ひもクランプ６３によって適所に保持されたままである。上流の花綱状アイドラ６４が始動して、開ループ２９を形成したたるんだひもを引くことによりひも２１を適所でとらえる。図１１に関し、ひも６２の上流末端部が解放され、ひもを通された綿球がレーシングステーション２３から取り出される。
【００８１】
図２ａに関し、別の代替的な実施形態では、製造プロセスの前に、製造プロセスと同時に、又は製造プロセスの後で第２吸収体４１が綿球２４と組み合わされてもよい。換言すれば、第２吸収体４１、穿孔される材料の複合構成要素、又は第２吸収体４１は、同時に及び／又は共に、ひも取り付けプロセスの一部として綿球２４に取り付けられてもよい。あるいは、第２材料４１は、ひも２１と結合していても、ひも２１に取り付けられていてもよい。この実施形態では、第２吸収体４１は、１つ以上の開ループ２９を通った部分を有してもよい。
【００８２】
「発明を実施するための最良の形態」において引用したすべての文書は、関連する部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いかなる文書の引用も、本発明に関する先行技術であることの容認と考えられるべきではない。
【００８３】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１ａ】レーシングステーションの斜視図。
【図１ｂ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ａ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ｂ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ｃ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ｄ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ｅ】レーシングステーションの斜視図。
【図２ｆ】レ−シングステーションの斜視図。
【図２ｇ】レーシングステーションの斜視図。
【図３】レーシングステーションの斜視図。
【図４ａ】レーシングステーションの斜視図。
【図４ｂ】穿孔ピンの斜視図。
【図４ｃ】穿孔ピン及びコーマの斜視図。
【図４ｄ】穿孔ピンの斜視図。
【図４ｅ】穿孔ピンの代替的な実施形態の斜視図。
【図５ａ】レーシングステーションの斜視図。
【図５ｂ】穿孔ピンの斜視図。
【図６】レーシングステーションの斜視図。
【図７】レーシングステーションの斜視図。
【図８】レーシングステーションの斜視図。
【図９】レーシングステーションの斜視図。
【図１０】レーシングステーションの斜視図。
【図１１】レーシングステーションの斜視図。
【図１２】いくつかのレーシングステーションの斜視図。
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
2006527640.tif 000027
2006527640.tif 000028