(57)【要約】本発明は所定のパタンまたは順序で選択的に動作できる複数の光放射線の供給源を用いて光学的皮膚科学処理を行なうための方法およびシステムを提供している。一定の患者の皮膚の領域の近くに位置決めするために適合している一定のマウント、その患者の皮膚の領域の少なくとも一部分を照射するためにそのマウントの中に配置されている１個以上の放射線供給源、および一定の治療のプロトコルを行なうために所定のパタンまたは順序の放射線供給源を作動するためにそれぞれの放射線供給源に電気的に連結している一定の制御回路を有する一定の光学的皮膚科学装置が開示されている。上記マウントは一定の顔面マスク等のような患者の身体部分に対して実質的に一致するように形づけることができる。本発明はまた患者の皮膚をモニターできるように上記マウントの中に配置されている１個以上のセンサーも開示している。この場合に、上記アプリケータに連絡している一定のコンピュータが上記センサーからデータを受け取り、そのデータの分析に基づいて上記制御回路に制御信号を送ることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的皮膚科学装置において、
複数の光放射線供給源、
内部において前記供給源が選択された位置にそれぞれ位置決めされている一定のマウントを備えており、このマウントが一定の被験者の身体における一定の治療領域の近くに位置決めすることに適合しており、さらに
一定の照射パタンで前記供給源を動作するための制御装置を備えている光学的皮膚科学装置。
【請求項２】
前記制御装置により形成される照射パタンが一定の空間的なパタンを含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御装置により形成される照射パタンが一定の一時的なパタンである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記供給源が一定の選択された順序で動作して前記一時的なパタンを形成する請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記制御装置が一定の電力供給源および当該電力供給源を前記照射パタン内の前記供給源に接続する一定の切り替え要素を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記マウントがさらに前記供給源から一定の選択された部分への光の供給を阻止することにより被験者の治療領域におけるその選択された部分を保護する一定の部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記治療領域が被験者の顔面であり、前記選択された部分が被験者の目である請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記装置がさらに一定のインターロックを備えており、このインターロックが前記制御装置と共に動作して、前記部品が前記選択された部分を保護するために適当に位置決めされるまで、前記供給源の動作を無能にする請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記マウントがさらに当該マウントを前記供給源のそれぞれと前記治療領域との間に実質的に均一な間隔を伴ってその治療領域に適合させることを可能にする一定の部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記マウントが前記供給源と前記治療領域との間に一定の光学的に透明な部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記透明な部品が一定の光学フィルター用の部品を含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記部品が被験者のための一定の保護用の部品である請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置がさらに前記供給源からの放射線を前記治療領域に反射する一定の表面部分を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置がさらに前記供給源のそれぞれに対応して一定の反射用の表面部分を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記マウントが一定の回路板を含み、前記供給源がこの回路板に取り付けられている請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記供給源がＵ字形状の電灯である請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記供給源が固体素子の光エミッタである請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
さらに、前記光エミッタからの光を前記治療領域に配向するための一定のレンズ・アレイを含む請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記マウントが一定の被験者の顔面の全部または一部に合うことに適合している請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記治療領域が被験者の顔面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、股の領域、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部の内の一つであり、この場合に前記マウントがその治療領域に合うことに適合している請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記装置がさらに前記マウント内に取り付けられている一定の診断用具を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記制御装置が前記診断用具に応答して前記供給源の動作を制御する請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記装置がさらに前記選択された治療領域に対する前記マウントの適当な位置決めを検出するためのセンサーを備えており、前記制御装置が前記センサーに応答して動作して前記マウントが適当に位置決めされている時にのみ前記供給源を動作する請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
一定の照射パタンで一定の被験者の治療領域に近接して取り付けられた複数の光放射線の供給源の少なくとも一部を動作することにより光学的な皮膚科学処理を行なう方法。
【請求項２５】
前記供給源の部分集合が同時に動作する請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記供給源が一定の選択された順序で動作する請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
さらに、前記供給源から一定の選択された部分に対する光の供給を阻止することによりその治療領域の選択された部分を保護する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記治療領域が被験者の顔面であり、この場合に、前記選択された部分が被験者の目を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記保護工程がさらに前記選択された部分が適当に保護されていることを検出する処理、およびその検出に応答して前記供給源の動作を可能にする処理を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記方法がさらに前記供給源と前記治療領域との間の実質的に均一な間隔を形成するためにその治療領域に対する供給源の量を設定する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
前記治療領域が被験者の下面部、全面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、股の領域、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部の内の一つである請求項２４に記載の方法。
【請求項３２】
前記方法がさらに前記治療領域の中の一定の状況を検出する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
前記方法がさらに前記検出に応答して前記供給源を動作する処理を含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記方法がさらに前記治療の位置に対する一定量の前記放射線供給源の適当な位置決めを感知する処理、および前記感知工程が前記マウントが適当に位置決めされていることを示す時にのみ前記供給源を動作する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３５】
一定の光学的皮膚科学装置において、
一定の患者の皮膚の一定領域の近くに位置決めするために適合している一定のマウント、
前記患者の皮膚の領域の少なくとも一部分を照射するために前記マウントの中に配置されている１個以上の放射線供給源、および
一定の治療のプロトコルを行なうために一定の照射パタンの前記放射線供給源を作動するために前記放射線供給源に電気的に連結している一定の制御回路を備えている光学的皮膚科学装置。
【請求項３６】
前記マウントが一定の患者の身体部分の外形に実質的に一致するように形付けられている請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記治療のプロトコルが一定の皮膚科学的な状況に対して適当な波長を選択する処理を含む請求項３５に記載の装置。
【請求項３８】
前記制御回路が前記治療領域の一部分を選択的に治療するためにプログラムできる請求項３５に記載の装置。
【請求項３９】
前記制御回路が一定の選択された順序で前記選択されたパタンの放射線供給源の活性化を制御する請求項３５に記載の装置。
【請求項４０】
前記マウントが廃棄可能である請求項３５に記載の装置。
【請求項４１】
前記装置がさらに前記マウントに連結することに適合している一定の光学的に透明なシースを含み、このシースが前記治療領域に一致する請求項３５に記載の装置。
【請求項４２】
前記シースが使用者により交換可能である請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
一定のアプリケータを含む一定の光学的皮膚科学システムにおいて、
一定の患者の皮膚の一定領域の近くに位置決めするための一定のマウント、
前記マウントの中に配置されている複数の放射線供給源、
前記患者の皮膚の領域の少なくとも一部分に付随している診断用またはモニター用のデータのいずれかを収集するために前記マウントの中に配置されている１個以上のセンサー、
前記放射線供給源の選択的な作動のためにこれらに電気的に連結されている一定の制御回路、および
前記アプリケータに連絡している一定のコンピュータを備えており、このコンピュータが前記センサーからデータを受け取り、そのデータの分析に基づいて前記制御回路に制御信号を送る光学的皮膚科学システム。
【請求項４４】
前記制御信号が一定の選択された順序における前記放射線供給源の少なくとも選択された物の作動を生じる請求項４３に記載の光学的皮膚科学システム。
【請求項４５】
前記コンピュータが一定の無線通信リンクを介して前記アプリケータに通信する請求項４３に記載の光学的皮膚科学システム。
【発明の詳細な説明】
【発明の内容の開示】
【０００１】
優先権
本特許出願は２００２年１１月１２日に出願されている米国仮特許出願第６０／４２５，９８３号に対して優先権を主張している。
【０００２】
発明の分野
本発明は美容術を含む光学的皮膚科学処理を行なうための方法および装置に関連しており、特に所定のパタンまたは順序で動作する複数の光放射供給源を用いる上記のような方法および装置に関連している。
【０００３】
背景
光の放射は種々の治療用および美容用の皮膚科学的な処理および処置のための医療用および非医療用の設備において多年にわたり利用されてきた。このような治療は毛髪の成長の管理（むだ毛の除去、毛髪成長の刺激または遅速化等）、偽性毛嚢炎ひげ（ＰＦＢ）および「かみそり負け」としても知られている内方発育毛の治療、皮膚の質の改善（例えば、皮膚の色素沈着の問題、皮膚組織、しわおよび弾性の補正）、脈管の問題の治療（例えば、クモ状静脈、しゅさ、拡張蛇行静脈、火炎状母斑およびその他の脈管の障害部）、乾癬、色素沈着の障害部、光損傷した皮膚、瘢痕、皮膚萎縮線条、アクネ症、刺青の除去部の治療等を含むがこれらに決して限定されない。干渉性（例えば、レーザー）および非干渉性（例えば、種々の電灯、発行ダイオード）の両方の光源が上記の治療および処置を行なう場合に用いられている。
【０００４】
上記の治療の大部分はこれまで一定の医療環境の中において行なわれており、このような処置が一定のスパまたはサロン等において現在でも行なわれているが、医療員が通常において関係している。このような環境において操作する理由はこのような処置を行なうために必要とされる設備が現在において比較的に大形で高価であり、通常において比較的に高エネルギーを生じる一定の光放射供給源を含み、その処置が適正に行なわれない場合にオペレータおよび被験者の両方に対して相当な危険を与えると言う事実を含む。特に、上記のような供給源からの放射線は治療を目的としていない被験者の目またはその他の身体部分に対して、あるいは、オペレータに対して障害を生じる可能性があり、被験者の皮膚の一部分における過剰の曝露は痛みおよび熱による損傷を生じる可能性がある。逆に、放射線に対する不適当な曝露は望まれる治療効果の達成を妨げる可能性がある。
【０００５】
既存の装置は、その用いている光源にかかわらず、４個の一般的な種類がある。また、これらの装置の多くは一定の治療領域に対してパルス化した光の供給源から放射線を供給する一定のヘッド部分を利用している。一般に、それぞれのパルスの後に、あるいは、時々に２個以上のパルスの後に、オペレータは一定の比較的に大きな治療領域内の新しい領域を治療するためにヘッド部分の位置を直すことができる。さらに、このヘッド部分は治療中に被験者の皮膚に接触させるかわずかに離間することができる。
【０００６】
第２の処置は上記のヘッド部分を介して一定の連続波（ＣＷ）の供給源から放射線を供給し、そのヘッド部分を一定の領域全体に移動して治療を行なう一定の選択した速度において治療することである。このヘッド部分は特定の治療領域の上において多数回の通過を行なうように移動できる。
【０００７】
第３の方法は治療領域の上に取り付けた一定のスキャナー装置の中に一定のパルス化したまたはＣＷの供給源のいずれかからの放射線を通すことのできるヘッド部分を取り付けることであり、このスキャナー装置はヘッド部分を所定の段階的なまたは連続的な移動パタンで治療領域の上に移動して所望の治療を行なう。
【０００８】
第４の種類は、例えば、乾癬治療のための日焼け室またはＵＶＢ電灯のような、身体の一定の大きな部分の治療のための大きな発光面積を有する一定のヘッド部分を利用している。このような装置は、例えば、ＣＷまたはパルスの様式で同時に放射する幾つかの電灯またはＬＥＤを含むことができる。
【０００９】
上記において示されているように、上記技法の全ては高度に熟練した医療またはその他の人員以外の者によるこれらの使用を妨げているという不都合を有している。第１に、上記の治療はオペレータの熟練に大きく依存している。特に、治療のための装置の配置およびそれぞれの治療領域における装置の休止時間の両方が通常においてそのオペレータにより制御されている。従って、一定の熟練したオペレータが治療の効果および安全性の両方において必要とされている。また、一定の熟練したオペレータは被験者の目または治療を目的としていないその他の領域に対する損傷を防ぐためにも必要とされている。上記のスキャナー装置または大きな発光領域を伴うヘッド部分は上記の問題を幾分に減少できるが、これらの装置の高い費用および複雑さにより、施設の設備からこれらの使用が除外されている。
【００１０】
それゆえ、未経験のまたはわずかに訓練した作業者によるか、処置が行なわれている人による場合においても、操作するために十分に簡単で十分に安全確実であると共に、被験者の目またはその被験者の身体における別の目的とされていない部分に対する傷害の危険性またはその被験者の身体の一定の治療領域の過剰曝露がなく、さらに、一定の有効な治療を行なうことを確実にするために十分に安全確実である医療用および美容用の皮膚科学処置を行なうための比較的に簡単で安全で安価な方法および装置に対する要望が存在している。
【００１１】
発明の概要
本発明は所定のパタンまたは順序で選択的に動作できる複数の光放射線の供給源を用いて光学的皮膚科学処理を行なうための方法およびシステムを提供している。一定の患者の皮膚の領域の近くに位置決めするために適合している一定のマウント、その患者の皮膚の領域の少なくとも一部分を照射するためにそのマウントの中に配置されている１個以上の放射線供給源、および一定の治療のプロトコルを行なうために所定のパタンまたは順序の放射線供給源を作動するためにそれぞれの放射線供給源に電気的に連結している一定の制御回路を有する一定の光学的皮膚科学装置が開示されている。上記マウントは一定の顔面マスク等のような患者の身体部分に対して実質的に一致するように形づけることができる。本発明はまた患者の皮膚をモニターできるように上記マウントの中に配置されている１個以上のセンサーも開示している。この場合に、上記アプリケータに連絡している一定のコンピュータが上記センサーからデータを受け取り、そのデータの分析に基づいて上記制御回路に制御信号を送ることができる。
【００１２】
一例の態様において、本発明は複数の光放射線供給源、内部の所定の位置にこれらの供給源が配置されている一定のマウント、およびこれらの供給源を所定のパタンで動作するための制御装置を有する一定の光学的皮膚科学装置を開示している。このマウントは一定の被験者の身体の治療領域の近くにまたはこれに隣接して配置するために適合できる。この装置は所定の割合の供給源が一度に動作できるように制御できる。また、上記の供給源は所定のパタンまたは所定の順序で個々に動作できる。上記の制御装置は１個以上の切り替え要素を含み、これらは各供給源に対する電力供給を所定のパタンまたは順序で選択的に接続する。
【００１３】
上記マウントは上記各供給源からの所定の部分への光の供給を阻止することにより被験者の所定の部分を保護する一定の部品を含むことができる。例えば、治療領域を被験者の顔面とすることができ、この場合に、上記所定の部分はその被験者の目である。一例の実施形態において、上記装置は一定のインターロックを含むことができ、このインターロックは上記部品が所定の部分を保護するために適当に位置決めされるまで上記供給源の動作を無能にするように上記制御装置とともに動作する。
【００１４】
上記マウントはまた一定の部品を含むこともでき、この部品はこのマウントがそれぞれの供給源と治療領域との間に実質的に均一な間隔を伴ってその治療領域に適合することを可能にする。このマウントは各供給源と治療領域との間の一定の光学的に透明な部品を含むことができる。さらに、この透明な部品は一定の光学的なフィルター部品を含むことができ、このフィルター部品は被験者のための一定の保護用の部品とすることができる。上記マウントはまた一定の回路板も含むことができ、これにより、上記供給源はこの回路板に取り付け可能になる。さらに、このマウントは一定の被験者の顔面の全部または一部に適合できる。治療領域は被験者の皮膚の任意の部分、例えば、被験者の顔面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、股、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部等とすることができる。さらに、上記マウントはこのような治療領域に適合できる。
【００１５】
上記装置は各供給源から各治療領域に放射線を反射するための一定の表面を含むことができる。例えば、それぞれの供給源に対して一定の反射面が存在できる。各供給源はＵ字型のランプまたは電灯とすることができる。これらの供給源は固体素子の光エミッタとすることができる。さらに、これらの光エミッタからの光を治療領域に向けるために一定のレンズ・アレイを上記装置の中に組み込むことができる。
【００１６】
別の実施形態において、上記装置はさらに上記マウントの中に取り付けられている一定の診断用の道具を含むことができる。さらに、上記制御装置は診断用の道具に応じて動作して各供給源の動作を制御できる。また、上記装置は一定の保護される部分に対する上記マウントの適当な位置決めを検出するためのセンサーを含むことができ、これにより、上記制御装置はこれらのセンサーに応答して各供給源を上記マウントが適当に位置決めされている時にのみ動作するように動作する。
【００１７】
別の態様において、本発明は一定の選択されたパタンまたは順序で一定の被験者の治療領域の近くに取り付けられている複数の光放射線の供給源の少なくとも一部を動作することにより光学的皮膚科学処理を行なう方法を提供している。この場合に、わずかなまたは選択された割合の供給源が一度に動作できる。例えば、特定の部分集合の供給源が同時に動作できる。さらに、特定の部分集合が所定の順序で動作できる。このことは、例えば、皮膚の別の領域が照射されていない状態でその皮膚の特定の領域を照射するために使用できる。また、上記の順序は皮膚の特定の領域が、非照射の期間が点在している状態で、多数回にわたり照射できるようにすることができる。また、上記供給源は所定の順序で個々に動作することも可能である。
【００１８】
上記の方法はさらに上記供給源から選択された部分への光の供給を阻止することによりその治療領域の選択された部分を保護する処理を含むことができる。例えば、この治療領域は被験者の顔面とすることができ、この場合に、上記の選択される部分はその被験者の目である。さらに、この保護工程はその選択される部分が適当に保護されていることを検出する処理、およびその検出に応じてそれぞれの供給源の動作を可能にする処理を含むことができる。
【００１９】
上記方法は各供給源と治療領域との間に実質的に均一な間隔を設けるようにその治療領域に対して各供給源のための一定のマウントを設定する処理を含むことができる。この治療領域は被験者の下面部、全面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部等とすることができる。
【００２０】
上記の方法はさらに治療領域の所定の状況を検出する処理を含むことができる。さらに、上記供給源はこの検出に応じて動作できる。また、この方法は治療の位置に対する放射線の各供給源のための一定のマウントの適当な位置決めを感知する処理、およびこれらの供給源を上記感知工程がマウントの適当な位置決めを示す時にのみ動作する処理を含むことができる。
【００２１】
別の実施形態において、本発明は一定の患者の皮膚の一定の領域の近くに位置決めするために適合している一定のマウント、その患者の皮膚の領域の少なくとも一部分を照射するために上記マウントの中に配置されている１個以上の放射線の供給源、および一定の治療のプロトコルを行なうために所定パタンの上記放射線供給源を作動するためにこれらの放射線供給源に電気的に連結されている一定の制御回路を有する一定の光学的皮膚科学装置を提供している。上記マウントは一定の患者の身体部分の外形に実質的に一致するように形付けることができる。上記治療のプロトコルは一定の皮膚科学的な状況に対して適当な波長を選択する処理により構成できる。また、上記の制御回路は治療領域の一部分を選択的に治療するためにプログラムできる。さらに、この制御回路は上記の選択されたパタンの放射線供給源を所定の順序で活性化できる。
【００２２】
一例の実施形態において、上記マウントは廃棄可能である。あるいは、上記装置は上記マウントに連結することに適合している一定の光学的に透明なシースをさらに含むことができ、この場合に、このシースは治療の領域に一致する。さらに、このシースは使用者により交換可能である。
【００２３】
さらに別の実施形態において、本発明は一定のアプリケータを有する一定の光学的皮膚科学システムを開示しており、このアプリケータは一定の患者の皮膚の一定の領域の近くに位置決めするための一定のマウント、当該マウントの中に配置されている複数の放射線供給源、患者の皮膚の領域の少なくとも一部分に関連している診断用またはモニター用のデータのいずれかを集めるために上記マウントの中に配置されている１個以上のセンサー、上記放射線供給源の選択的な作動のためにこれらの放射線供給源に電気的に連結している一定の制御回路、および上記アプリケータに連絡している一定のコンピュータを備えている。このコンピュータは上記センサーからデータを受け取り、そのデータの分析に基づいて上記制御回路に制御信号を送ることができる。さらに、これらの制御信号は一定の選択された順序で放射線供給源の少なくとも選択された幾つかの作動を生じることができる。このコンピュータは一定の無線通信リンクを介して上記アプリケータに対して通信できる。
【００２４】
本発明の別の目的、特徴および利点は以下の添付図面に示されているような本発明の種々の実施形態のさらに特定の説明により明らかになる。
【００２５】
詳細な説明
本発明の教示によれば、複数の光放射線の供給源が一定の適当なアプリケータまたはマウントの中に固定して配置されているか取り付けられている。この光放射線の供給源は、例えば、ダイオード・レーザー等のレーザー、またはその他の干渉性の光源とすることができ、あるいは、特定の形態のランプまたはその他の非干渉性の光源、例えば、一定のアーク（Ｘｅ、Ｋｒ）、Ａｒ、Ｎｅ、Ｈｇ、金属ハロゲン化物等、あるいは、発光ダイオード（ＬＥＤ）とすることができる。利用する光源は、価格目標、行なう治療および治療のプロトコルを含む多くの要因により決まる。上記の放射線供給源は一定の照射パタンを形成するために一定のプログラム可能な電力供給源により制御されている。この用語の「パタン（pattern）」は、本明細書において用いられているように、例えば、一定時間の期間にわたる上記供給源の全てまたはその部分集合による照明等の種々の空間的または立体的なパタン、ならびに、例えば、特定の供給源による一定の治療領域の連続的な照明等の一時的なパタンを含むことを意図している。また、この照射パタンは特定の装置において固定することができ、使用者により特定の安全の制限内においてプログラム可能にすることもでき、さらに以下において詳述されているように、上記装置の一部を形成している適当な部品により行なわれる一定の診断動作に応答してその装置により自動的に決定することも可能である。
【００２６】
安全性は上記装置が一定の治療領域に適当に位置決めされ、さらに／または、放射線が目や身体の目的とされていない領域に供給されないことを確実にするために保護用の部材が適当に位置決めされるまでその装置の動作を阻止するインターロックを備えることにより高められる。従って、身体の目的とされていない領域が保護されるまでオペレータが放射線を供給することができず、さらに、一定の被験者の皮膚に傷害を生じる程度に十分な線量の放射線や望まれる治療が行なわれない程度に不十分な量の放射線を供給することがないので、上記装置は、例えば、美容師、理容師および被験者自体等の熟練していないオペレータにより安全かつ有効に使用できる。
【００２７】
さらに、上記放射線供給源はそれぞれ比較的に安価にできるので、一定の装置に対して２個乃至５０個またはそれ以上の放射線供給源を必要としても、依然として、その装置を比較的に安価にすることが可能である。上記装置を動作するために必要とされる電気的な制御装置もまた比較的に安価であり、従って、装置の全体の費用も理容店、ビューティ・サロンおよび類似の仕事または家庭用における使用を容易にする程度に十分に低くなる。また、一部の実施形態において、冷却が必要とされない。単一の供給源のみ、あるいは、せいぜい比較的に少数の供給源を一度に動作するために必要とされる電力供給源も比較的に安価にできる。それぞれの供給源は被験者の身体の比較的に小さな領域に比較的に少量の放射線を発生するので、アプリケータの放射線供給源または被験者の皮膚に対する過熱および損傷を防ぐための冷却を必要としない。また、別の実施形態において、冷却が望ましい場合があり、この場合には、当業界において知られている種々の方法により達成することができる。
【００２８】
本発明の態様の適用例は皮膚組織の改善、瘢痕の除去または治癒、しわの除去、皮膚の引き締め、皮膚の弾性の改善、皮膚の肥厚化、皮膚の若返り、脂肪性浮腫の治療／脂肪の減少、脈管およびリンパの再生、皮下コラーゲン構造の改善、アクネ症の治療、乾癬の治療、脂肪の減少、毛髪成長の刺激、脱毛の治療、老年性黒子の治療、線条の治療、痛みの軽減、傷の治癒、表皮および皮膚の炎症の治癒、湿疹の治療、褥瘡性潰瘍の治療、過誤腫の治癒、皮膚の再生後の治療、臭気の減少、筋肉収縮の緩和、歯茎炎の減少、歯髄炎の減少、ヘルペスの治療、歯槽炎、アフタおよび充血の治療、水腫の減少、鼓膜の治癒、耳鳴りの治療、微小瘢痕およびポリープ症の減少、子宮付属器炎、バルトリン腺炎、子宮頸炎、会陰切開、ＨＰＶ、月経過多、および子宮傍組織炎および外陰炎の治療を含むがこれらに限定されない。さらに、これらの多様な病気および美容の状況を処理または治療するために使用できる非限定的な波長の範囲が以下の表１において見ることができる。
【００２９】
本発明において提案されている装置による治療は別の治療と共に組み合わせることができる。例えば、アクネ症等のような、特定の適用例において、皮膚の圧縮は腺を含む皮脂腺に対する光の良好な浸透を生じることができる。また、光による治療はコメドおよび皮脂腺の開口部の洗浄と組み合わせることができる。さらに、この光による治療は抗菌性または抗炎症性のローションとの組み合わせにおいて使用することも可能であり、これらのローションは光による治療の前および／または後に適用できる。本発明の装置はまた、例えば、５−アミノレブリン酸（ＡＬＡ）等のような光感作剤または光感作剤製造用の化合物を伴う一定のローション等の一定の光活性化型ローションのような局所用の物質との組み合わせにおいて用いることもできる。加えて、カーボン、メラニン、または比較的に良好な加熱作用を生じる光の吸収を増加する一定の色素等のような吸収性の化合物を含有している一定のローションが適用できる。この光感作剤の濃度は太陽やその他の種々の照明システムによる副作用の閾値よりも低いが、一定の発光性のアプリケータによる毛包、皮脂腺または皮脂小胞における光化学的な作用の閾値よりも高くする必要がある。この結果、上記の処理または治療は毛髪の成長、アクネ症、皮膚の油分、皮膚の色調および皮膚組織において有効になる可能性がある。
【表１】
2006506126.tif 000003
【００３０】
各図面は身体の種々の部分を治療するために適合している本発明の種々の実施形態を示している。特に、図１は一定の被験者１１４の顔面の下部を治療するために適している一定の装置１１０を示している図である。この装置は、例えば、一定の男性または女性における顔面の毛髪の除去のために利用できると考えることができる。この場合に、比較的に低い出力の放射線供給源を用いることにより、上記装置はかみそり負け（ＰＦＢ）の一時的な顔面の毛髪の除去の予防のために、さらに／または、毛髪の成長を妨げるか遅らせるために利用できるようになり、これにより、被験者１１４は毎日ではなく１週間に１回または１ヶ月に１回だけ髭剃りが必要になる可能性がある。上記装置１１０は一定のアプリケータまたはマウント１１１ａにより構成されており、このマウント１１１ａはこの実施形態において、一定のハーフ・マスクの形態であり、以下においてさらに詳細に説明されている一定の様式で被験者の顔面に適合している。上記装置はまた一定の電力供給源および適当な制御用の電子機器を含むことのできる一定のコントロール・ボックス１１３も含む。この電力供給源は一定の通常の電気の差込口かその他の適当な電力供給源の中にプラグを差し込むことに適合可能であり、あるいは、一定の電池か上記ボックス１１３の中に収容可能である別の適当な電力供給源により動作できる。このボックス１１３は一定の連結物１１２を介してアプリケータ１１１ａに接続しており、この連結物１１２の中に電力および制御信号の両方が通過できる。以下において論じられているように、上記アプリケータからボックス１１３の各制御装置に対して診断用および／またはフィードバック用の情報も通過できる。さらに、上記ボックス１１３の電力供給源および制御装置は例示的な実施形態において一定の連結物１１２を介してアプリケータ１１１に接続しているが、このことは本発明の限定ではなく、特に、これらの電力供給源および制御装置が十分に小形である場合に、これらは一定のアプリケータ１１１に対して直接的に接続可能であり、そのアプリケータと一体化できるか、あるいは、これらは共に接続回路を含む一定の共通の取付要素に接続できる。さらに、別の構成も可能であると考えられる。しかしながら、現在において利用可能な部品の場合に、図１において示されている構成が好ましいと考えられる。
【００３１】
図２は図１の実施形態とは異なっている本発明の実施形態を示しており、この実施形態におけるアプリケータ２１１ｂは、被験者の顔面の下部のみではなく、被験者２１４の顔面全体の上に合うことに適合している。この実施形態は、例えば、しわの除去、または老化防止の治療、組織、多孔質性、しわ、瘢痕、血管分布、過剰または欠乏の色素沈着、皮膚の色調、赤み、顔面の皮膚の品質、たるみ、皮膚の張り、顔面の毛の除去、油分の防止または減少を含む異なる顔における顔面のアクネ症の治療およびその他の適当な適用例における改善を含む別の治療のために利用できる。さらに、例えば、呼吸用の穴等のような、一定の適当な機構２１５を被験者がアプリケータ２１１ｂを通して呼吸することを可能にするために含むことができる。また、以下においてさらに詳細に論じられているように、被験者の目を保護してその目に放射線が入ることを防ぐために、さらに、このような保護用の用具が適当に配置されるまで装置２１０の動作を阻止するために一定の機構を備えることも可能である。この装置２１０は一定の電力供給源および適当な制御電子機器を含むことのできる一定のコントロール・ボックス２１３を含む。このボックス２１３は一定の連結物２１２を介してアプリケータ２１１ｂに接続しており、この連結物２１２の中を電力および制御信号の両方が通過できる。これらの部品は図１において説明されている部品と実質的に同一である。
【００３２】
図３は本発明のさらに別の実施形態を示しており、この場合に、装置３１０は被験者の首の後部に合うことに適合している一定のアプリケータ３１１ｃを有している。この実施形態において、ボックス３１３は、近接のテーブルの上ではなく、被験者３１４が座っている椅子に取り付けられた状態で示されているが、このボックス３１３の位置は設計上の選択の問題である。例えば、アプリケータ３１１ｃは被験者の首に成長している毛を除去し、さらに／または、被験者の毛髪を刈るために使用できる。制御装置３１３は被験者３１４の毛のはえぎわの長さおよび形状を調整するためにプログラム可能である。この場合に、ボックス３１３はアプリケータ３１１ｃに一定の連結物３１２を介して接続している。これらの部品は前の実施形態と実質的に同じに機能する。
【００３３】
図４は本発明の一定の実施形態を示しており、この場合に、装置４１０は、例えば、無駄毛、臭気の除去、制汗処理のために被験者４１４の脇の下に合うように適合しているアプリケータ４１１ｄを有している。さらに、コントロール・ボックス４１３が一定の連結物４１２を介してアプリケータ４１１ｄに接続している。
【００３４】
別の実施形態において、一定のアプリケータが、例えば、恥毛、特に、ビキニ・ラインから出る可能性のある毛を除去するために被験者の股の領域の中に合うように適合できる。このアプリケータは手持式または自己支持型にすることができる。例えば、このアプリケータはそれぞれの端部において一定のフット・バーに取り付けられている一定の湾曲したワイヤまたはポールにおいて支持できる。また、別の実施形態において、上記アプリケータは一定の調節可能なポールに取り付けることができ、これにより、被験者は所望の毛の除去のために適正な高さおよび位置にそのアプリケータを位置決めできる。さらに、アプリケータを支持するための別の技法も本発明の考慮の中に含まれている。この実施形態は一定の連結コード、無線式接続、またはその他の適当な接続機構のいずれかを介して上記アプリケータに接続する制御装置も有することができる。
【００３５】
図５は、例えば、老人性黒子またはその他の色素沈着した部分を被験者５１４から除去するか、弾性を改善してしわを手から除去することによりその手の皮膚の質を改善するために被験者５１４の手を処理するための一定のアプリケータ５１１ｆを示している。この実施形態における連結物５１２は適当な制御装置（図示されていない）に接続することができる。なお、本発明のこの実施形態における詳細部分は後に説明されている。
【００３６】
図６は本発明の別の実施形態を示しており、この場合に、アプリケータ６０１は、例えば、一定の台６０２の上に寝ている一定の患者６０４の臀部における脂肪性浮腫の治療のために一定のオペレータ６０３により保持することができる。このアプリケータ６０１は患者の臀部に一致するように適合できる。さらに、このアプリケータ６０１はまた毛の除去、皮膚の引き締め、アクネ症の除去または上記表１において詳述されているその他の任意の適用例のために使用することも可能である。
【００３７】
図７は一定のコードレス・ベース・ユニットと組み合わされている、すなわち、連結物を伴わない一定の光顔面処理装置を示している図である。光源７０１は電子機器７０３に接続している顔面マスク７１１ｃの本体部分の中に取り付けることができる。さらに、空冷装置７０４をコネクタ７０６またはコネクタ７０５を介して接続できる。一例の実施形態において、上記の空冷装置７０４は一定の相変化材料、すなわち、液体窒素を収容できる。あるいは、この空冷装置は皮膚の冷却および快適感のために使用できる一定のエア・ポンプ、エアフロー装置またはファンとすることができる。さらに、上記マスクは被験者７１４が見えるようにするために目に対応する開口部７０８を有することができる。また、このマスクは調節可能なシースルーのアイ・シールド７０７も有することができる。一例の実施形態において、上記の光顔面処理装置はさらにマスク７１１ｃに連結することに適合している一定の光学的に透明なシース７０９を含むことができ、この場合に、このシース７０９は被験者の顔面に一致できる。さらに、このシース７０９は使用者により交換可能である。
【００３８】
本発明のアプリケータにおける全てのマスクおよび／または皮膚接触要素は廃棄可能にできる。例えば、１個のユニットと共に異なる範囲の幾つかのマスクを供給することが可能である。さらに、それぞれのマスクは、例えば、アクネ症、毛髪、または皮膚の若返り等のような、異なる処理のために最適化できる。
【００３９】
図８は図２において示されているアプリケータ２１１ｂ等のような一定のアプリケータ８１１ｂまたはマスクのさらに詳細な断面図である。この実施形態において、適当な所定のパタンで配列されている複数の光源８２５が備えられている。これらの光源はその性質が既に論じられており、図８において示されているように間隔を有することができるが、これらはさらに密接して取り付けることも可能であり、あるいは、さらに離して小光源の一定のマトリクスを形成することもできる。さらに、一例の光源８２５が図８において示されているが、多数個の列のランプを通常においてアプリケータの周囲に備えることができる。あるいは、これらの光源を取り付けるパタンはこれらを列状に取り付ける必要はない。光源８２５は、例えば、一定の適当な光透過性の材料の中に埋め込むか、アプリケータの中に適当に取り付けることができる。このアプリケータは一定の外壁部８２６および一定の内壁部８２７を有している。外壁部８２６はアプリケータに対応する一定の保護用のカバーを形成している。さらに、この外壁部またはカバー８２６の内面は好ましくは反射性であるか一定の反射鏡または拡散した反射性の材料により被覆されていて、その内面に当たる光を被験者８１４に向けて反射することができる。このことにより、装置の効率が改善され、光源８２５からの実質的に全ての光を被験者８１４に向けることが可能になる。なお、光源８２５が被験者の方向にのみ光を発する種類である場合には、後方の壁部８２６を反射性にすることが必要でなくなる。しかしながら、上記のような反射装置により、例えば、後方への反射光を散乱し、光子をリサイクルする等のように、結果として被験者の皮膚から発せられる後方への反射光を利用することも可能になるので、装置８１０の効率を高めることができる。上記後方の壁部８２６は固体であるが、被験者の顔面の形状に対して、あるいは、処理が行なわれる被験者の身体の一部の別の部分の形状に対してその壁部を一致することを可能にする程度に柔軟であることが好ましい。また、別の実施形態において、上記後方の壁部は空気が通過することを可能にするための出口を有することができる。さらに別の実施形態において、上記マスクは固体であり、患者の顔面に連結するために適合できる。例えば、一定の調節可能な頭部の静止部分および／またはあご部の静止部分を上記マスクに取り付けることが可能であり、これにより、そのマスクを患者の顔面から最適な距離に位置決めすることが可能になる。
【００４０】
一方、前方の壁部８２７は、少なくとも所望の処置のために利用する一定の光の範囲の部分において、一定の光学的に透明な材料により形成されている。この壁部８２７は一定の材料により形成することができ、あるいは、１個以上の材料の層により被覆することができ、この壁部に近接して取り付けられている一定の材料の層を有することもでき、所望の治療または処理を行なうために被験者８１４に対して所望の波長の光のみが通過することを確実にするフィルター能力を備えることも可能である。一定の広帯域の光の放射線供給源を利用している場合に、不要な波長の光をフィルターにより除くことは被験者８１４を熱による傷害に対して保護する一つの方法である。上記壁部８２７はまた皮膚における光の放射の均一性を高めるための光散乱用の壁部として形成、被覆または適合することも可能である。なお、上記の放射線供給源８２５が破裂または粉砕する可能性のある一定のランプまたはその他の光源である場合には、壁部８２７を一定の硬質の材料により形成して被験者８１４をあらゆるそのような破裂の現象における傷害から保護する必要がある。
【００４１】
前方の壁部８２７と被験者の皮膚との間の隙間はできるだけ小さく維持して放射線供給源８２５ができるだけ被験者の皮膚に近づくようにする必要があるが、これらの放射線供給源８２５と被験者の皮膚との間に一定の実質的に均一な間隔を維持するように全体のアプリケータを設計することが好ましい。すなわち、この間隔の不均一さは処理における不均一さにつながり、その処理の制御をいっそう困難にする。さらに、隙間８２８は患者の皮膚を冷却して保護するために空気または一定の流動性のガスにより充填できる。しかしながら、この隙間８２８内の空気はその隙間の界面において一定の光学的な不適合を生じるので好ましくない。さらに、放射線供給源８２５が適当に選択されて動作する場合には、被験者の皮膚の冷却は必ずしも必要でなくなる。
【００４２】
それゆえ、上記隙間８２８が粘性のゲルまたはローションにより充填されるか、一定の光学的な樹脂（シリコン）または類似の材料により作成されている一定の弾性のマスクにより充填されることが好ましい。このようなマスクは処理する領域の二重の複製物として作成でき、あるいは、一定の三次元の写真技術（デジタルまたはアナログ）により合成可能であり、あるいは、被験者の顔面に供給される時にその顔面に対して成形するために十分に軟質であるがその後にその被験者の顔面に一致するように硬化する一定の材料により形成できる。なお、この使用する材料は光学的な不連続性を最小にするために被験者の顔面／皮膚に対して良好な光学的な一致性を備えている必要がある。このような充填は被験者に対してさらに快適になり、被験者の顔面の上におけるアプリケータの適当な位置決めを確実にし、各放射線供給源と被験者の皮膚との間の間隔の厳密な制御を可能にすることにより、さらに効率的に安全な動作が行なえる。なお、図において示されていないが、一定の器具、例えば、アプリケータ８１１ｂを通過してその中にシールされていて、被験者の鼻または口の中に入りその器具を通して被験者が呼吸できる一定のチューブ等をその被験者８１４がその鼻または口を通して呼吸可能になるために備えることが可能である。
【００４３】
上記アプリケータ８１１ｂの重要な安全性の特徴部分は保護用の機構８２９であり、この機構は、この図示の実施形態において、上記壁部８２７に取り付けられていてアプリケータ８１１ｂが被験者の顔面に適当に位置決めされる時にその被験者の目の上に適合するように位置決めされる一対のアイ・シールドを含む。この目の保護用の機構８２９は光に対して不透過性であるので、光の放射線はこれを通して被験者の目に到達できない。さらに、このアイ・プロテクタ８２９は好ましくはばね負荷型であり、当該アイ・プロテクタ８２９がこれらのばね負荷に対して所定量だけ移動してこれらのアイ・シェードが被験者の目の上に適当に位置決めされることが確実になるまで、放射線供給源８２５の動作を阻止するために一定の適当なセンサーが備えられている。また、これらのセンサーはアプリケータの被験者の目の上における適当な位置決めを確実にするためにそのアプリケータにおける別の場所に備えることも可能であり、さらに、これらのセンサーの全てがアプリケータの適当な位置決めを確認するまで放射線供給源８２５の動作を阻止するためにインターロックが備えられている。これらの安全性の特徴部分を配置することにより、上記装置の不適当な動作の結果としての被験者に対する危険性を実質的に排除できる。
【００４４】
図９は放射線供給源として一定のランプ９３２を利用している一定のアプリケータ９１１に対する一定の可能な構成を詳細に示している図である。この実施形態において、放射線供給源９２５は、例えば、ハロゲン・ランプ、アーク・ランプ、Ｘｅ、Ｋｒ、Ａｒ、Ｎｅ、Ｈｇ等のランプ等のようなランプ９３２であると仮定されている。それぞれのランプは一定の後方の壁部９２６ａの中に形成されている固有の反射器９３６の中に取り付けられている。さらに、それぞれのランプ９３２とその反射器９３６との間の隙間９３０はその光学的な性能を高めるために、例えば、一定の濃縮した媒体等のような、一定の良好な光学的な適合性を与えるための一定のガスまたはその他の適当な材料により充填できる。これらのランプからの光および反射器９３６からの光は既に論じられているようなフィルター処理を含むことができる前方のプレートまたはスクリーン９２７を通過し、さらに、不要な波長を排除するために一定の付加的なフィルター９３３を通過することもできる。このフィルターは、例えば、色素をドープした一定のポリマー・フィルムとすることができる。また、これらの層９２７および／または９３３は、一定の色素によりドープする代わりに、あるいは、これに加えて、一定の多層型の干渉フィルターにより被覆できる。また、上記フィルターは、例えば、一定の蛍光発光フィルターとすることができ、発熱を最少にしてエネルギーを最大にするように設計できる。これらのフィルター９２７および／または９３３を通過する光は被験者９１４の皮膚９３１に供給される。さらに付加的なフィルター処理がランプ・カバーまたはバルーンにより、あるいは、そのバルーンにおける被膜により、さらに、各ランプと各反射器との間の隙間の中の物質によるか、反射器自体または反射器における被膜により行なうことができる。
【００４５】
図１０は本発明のさらに別の実施形態を示しており、この場合に、アプリケータ１０１１は一定の回路板１０４３の中に取り付けられている複数のＵ字形状のランプ１０４４を含み、この回路板１０４３はアプリケータの後方の壁部を形成しているかその後方の壁部に取り付けられている。上記Ｕ字形状のランプは上記回路板において一定の選択されたパタンで配列できる。各ランプ１０４４はその後方において回路基板１０４３に配置されている一定のミラー１０４６を有しており、これらのミラーは図９のミラー９３と実質的に同一の機能を果たす。さらに、各ランプ１０４４にエネルギー供給してこれらを制御するための配線１０４５が回路板１０４３の中を通過している。前方プレート１０２７は前述の実施形態におけるものと同じフィルター処理およびその他の機能を果たし、この前方プレートと被験者１０１４の皮膚１０３１との間の隙間１０２８および／またはランプと前方プレートとの間の隙間１０３０は皮膚１０３１に対する光の放射線の配給を向上するために前述したように充填できる。一定の回路板１０４３を用いる場合に、この回路板はアプリケータの治療領域に対する適合を容易にするために一定の柔軟な回路板であるか、そのような適合を容易にするために予備造形されていることが好ましい。さらに、各壁部１０２６および１０２７およびフィルター１０３３も、特定の実施形態において使用する程度まで、上記と同一の理由により柔軟であるか予備造形されている。さらに、各壁部１０２６および１０２７は電気的に安全である必要がある。
【００４６】
図１１は一定のアプリケータ１１１１に対応するさらに別の実施形態を示しており、この場合に放射線供給源１１５６はダイオード・レーザー、ＬＥＤまたは単一の方向にのみ放射線を発する類似の部品であると仮定されている。供給源１１５６からの光はレンズ１１５７の中において視準化または平行化され、これらのレンズは別々のレンズでもフェーズ・スクリーンでもよいが、好ましくはプラスチックまたは、例えば、一定のフライズ・アイ・レンズ・アレイ等のような別の適当な材料により形成されている一定の多数個レンズ型のアレイである。各光源１１５６は一般的に実質的に単色であり、これらの光源からの出力のフィルター処理は必要とされない。しかしながら、図１１において示されているような一定の実施形態においてフィルター処理が必要とされる程度に、上記レンズ１１５７はそのようなフィルター処理を行なうように被覆することができ、あるいは、そのような機能を果たすために一定のフィルター・プレートを備えることも可能である。さらに、回路板１１４３を連結物１１４５を介して一定の電力減に接続できる。上記において示されている違いを除いて、図１１の実施形態、特に回路板１１４３および間隔１１２８は図１０の実施形態における様式と同一の様式で処理されている。
【００４７】
これまでの論述において、それぞれの実施形態において用いられている放射線供給源が同一であると仮定されているが、このことは本発明における限定ではない。例えば、図９乃至図１１において示されている種類の一定のアプリケータの各セルに取り付けられている一定のＬＥＤおよびランプ等のような、干渉性または非干渉性の光源をさらに良好な治療のために同一の装置内において用いることも可能である。また、別の実施形態において、全ての光源をコントロール・ボックスの中に包装することも可能であり、この場合に、光は光ファイバーまたはその他の適当な導波管、例えば、一定の連結物を通してアプリケータに配給される。さらに、それぞれの導波管の出力端部は、例えば、図１１における光源１１５６に代わり、対応する光源の代わりに一定の適当な様式でアプリケータの中に取り付けることができる。また、幾つかの異なる光源を同一のアプリケータに取り付けることも可能であり、例えば、ＬＥＤを炎症性のアクネ症の抗菌治療のために用いて、ランプを皮脂腺の治療のために用いることも可能である。
【００４８】
図１２は一定の例示的な実施形態に対応する光学的な概略図を示しており、この場合に、一定の電力供給源１２５８は個々のスイッチ１２６１により形成されている一定のスイッチング・アレイ１２６０を介して複数の放射線供給源１２５９に電力供給する。これらのスイッチ１２６１は機械的なスイッチでよいが、それぞれのスイッチが電子的なスイッチであることが好ましい。電力供給源１２５８は、例えば、一定のコンデンサーを含むことができ、このコンデンサーは各パルス間において充電し、一定のスイッチ１２６１が閉じてその閉じたスイッチに接続している放射線供給源に電力が流れることが可能になると放電する。３個の放射線供給源がそれぞれのスイッチ１２６１に並列または直列に接続して示されているが、このことは例示のみを目的としている。使用する電力供給源、利用する放射線供給源およびその他の要因により、それぞれのスイッチ１２６１は単一の放射線供給源のみに電力供給することができ、あるいは、２個以上のこれらの供給源に電力供給することも可能である。しかしながら、各スイッチ１２６１から電力供給されていない放射線供給源の全数は、本発明の教示に従い、使用している全体の放射線供給源に対して極めて小さな割合にする必要があり、例えば、３３％以下であり、好ましくは２０％以下である。さらに、多くの適用例において、この割合は１０％以下にすることができる。このようにして、使用する電力供給源を比較的に小形にすることができ、実質的な熱を発生せず、それゆえ、仮に発生しても、上記のコントロール・ボックス、アプリケータ１２１１内の光源または被験者の皮膚の相当な冷却を必要としない安価な電力供給源にすることができる。従って、任意の時間においてエネルギー供給される極めて限定された数の放射線供給源を用いることにより、熱が皮膚に供給されると共に皮膚から発生するので、アプリケータ１２１１における熱の負荷が最小になる。さらに、このように減少された熱の負荷により、アプリケータが冷却を必要とせずに通常に動作することが当然に可能になり、さらに、装置の寸法およびコストを減少することができる。
【００４９】
図５に戻り、この図におけるアプリケータ５１１ｆは内部に被験者の手が配置される一定のスロットが形成されている。放射線供給源５２５はフィルター・プレート５２７および隙間５２８を通して光を送り込み、この隙間は一定の適当なゲルまたはその他の物質により充填することができ、このゲルまたは物質の中を被験者の手が通過してその被験者の手に対する光学的な適合性を高めることができる。この実施形態は一定のＣＣＤカメラ、反射率計またはその他の診断用の用具も含み、この用具は被験者の手を観察して、例えば、治療する老人性の斑点が被験者の手のどこにあるか等について決定することを可能にする。これらの斑点が確認されると、適当な放射線供給源がこれらの斑点の処理／除去を促進するために所定の順序で動作できるようになる。上記の診断用具５６３はまた一定の処理を行なう必要のあるしわ、不要な毛またはその他の状況を検出してこれらの情報を種々の制御装置（図示されていない）に供給するために利用することも可能であり、これらの制御装置はこれにより適当な処理を決定できるようになる。また、この診断用具５６３はこの実施形態および他の実施形態における被験者の色素沈着を検出するために利用することもでき、この情報を利用することによりそれぞれの放射線供給源５２５に対する適当なパルス・エネルギーおよび持続時間を選択して治療の安全性を高めると共に所望の皮膚科学的な結果を達成できる。上記診断用具５６３等のような一定の診断用具を備えることにより、治療においてフィードバック情報を得ることが可能になり、これらのフィードバック情報は光線の量、パルスの持続時間、点灯するランプ、およびその他のパラメータを制御して所望の結果を安全に達成するために利用できる。安全性は処理中の皮膚の温度をモニターするためにアプリケータ５１１ｆ内に一定の皮膚温度センサーを取り付けること、および一定の出口における制限されたレベルに到達した皮膚の温度を検出した時に一定の光のパルスを中断するためのフィードバック制御を利用することにより高めることもできる。さらに、この診断用のシステムは処理の終了点も測定できる。
【００５０】
一部の実施形態において、本発明のアプリケータの中に配置されている診断用および／またはモニター用のセンサー、ならびに、そのアプリケータの放射線供給源を選択的に作動するためのアプリケータの制御回路はそのアプリケータから分離している一定の家庭用パーソナル・コンピュータ等のような一定のコンピュータに通信できる。これらのアプリケータとコンピュータとの間の通信は、例えば、好ましくは一定の無線通信プロトコル等の、任意の適当な通信プロトコルを採用することにより確立できる。上記センサーは上記コンピュータに患者の皮膚の一部分に関する診断用および／またはモニター用のデータを伝達することができ、このコンピュータはさらにこれに配備されているソフトウエアを用いてそのデータを分析できる。その後、このコンピュータはそのデータの分析に基づいてアプリケータの制御回路に制御信号を供給するためにその制御回路に通信できる。
【００５１】
例えば、上記制御信号は上記制御回路に一定の特定のパタンの放射線供給源を作動させて、一定の確認された皮膚の状況の治療に適している一定の順序で選択された放射線供給源を動作させ、さらに／または、これらの作動している供給源の放射線の量を設定するように命令することができる。あるいは、上記コンピュータは、例えば、リアルタイムで、モニター用のセンサーから受け取ったデータを分析してそのデータの分析に基づいて適当な制御信号を制御回路に送ることができる。例えば、一定のモニター用のセンサーから受け取ったデータが患者の皮膚の一部分の温度が所定の閾値を超えていることを示す場合に、コンピュータは制御回路にその放射線の量を低下し、アプリケータを止めて、あるいは、一定の安全な範囲になるように皮膚の温度を下げるために必要とされる任意の別の動作を行なわせるように命令できる。
【００５２】
例えば、図１３は３個の区画部分１３０４，１３０５および１３０６を含む一定のハウジング１３０３を有する一定のアプリケータ１３０２を含む本発明の一例の実施形態に従う一定の光学的皮膚科学システム１３０１を概略的に示している。一定のＣＣＤカメラ１３０８を有する一定の診断用センサー１３０７が区画部分１３０６の中に配置されており、複数の放射線供給源１３１０を有する一定の治療用モジュール１３０９が区画部分１３０４の中に配置されている。これらの診断用センサー１３０７および治療用モジュール１３０９は、例えば、無線リンク１３１８および無線リンク１３２０を介して、一定の家庭用パーソナル・コンピュータ等のような一定のコンピュータ１３１６に通信するために、通信モジュール１３１２および通信モジュール１３１４をそれぞれ含む。アプリケータのハウジング１３０３はさらに一定のスロット１３２２を含み、このスロットの中に一定の患者の身体の部分、例えば、一定の患者の手を導入して区画部分１３０５の下方に位置決めできる。
【００５３】
手をハウジングの中に位置決めすると、その患者の手の一定の画像を得るために手動またはコンピュータ１３１６の制御下において、ＣＣＤカメラが、例えば、一定の開口部１３２４を介して、区画部分１３０６から区画部分１３０５の中に導入できる。この場合に、センサー１３０７はその画像を、通信モジュール１３１２を介して、分析のためにコンピュータ１３１６に送ることができる。その後、このセンサーは区画部分１３０６に戻り、治療用のモジュールが区画部分１３０５の中に導入できるようになる。さらに、特定の皮膚の状況を確認するために上記センサーから受け取ったデータを分析すると、コンピュータ１３１６は上記治療用モジュールの制御回路１３２６に制御信号を送り、放射線供給源の選択された１個または一連の放射線供給源を作動して適当な治療のプロトコルを実行させることができる。例えば、そのデータの分析が符号１３８０の一定の色素沈着を伴う１個以上の老人性の斑点の存在を示す場合に、上記コンピュータはこれらの斑点を治療するために約１３１０Ｊ／ｃｍ2 の線量において放射線供給源の１個以上の選択的な作動を行なわせることができる。
【００５４】
上記のデータ分析に必要とされる計算処理および一定の治療のプロトコルを実行する処理を、例えば、これらの機能を実行するための一定の分離しているコンピュータを利用することにより、アプリケータから切り離すことはこのアプリケータの製造における複雑さおよび費用を好都合に減少できる。加えて、さらに簡潔なアプリケータを製造することを可能にできる。
【００５５】
図１４を参照して、この別の実施例において、本発明の一定のアプリケータ、例えば、図７において示されているような一定のマスクはセンサーおよび放射線供給源の一体化した設計を採用できる。例えば、アプリケータ１４０１は複数のセンサー１４０２を含むことができ、これらはそれぞれ４個の放射線供給源、例えば、例示的な放射線供給源１４０４，１４０６，１４０８および１４１０により囲まれており、これらの放射線供給源は同一のまたは異なる波長の治療用の放射線を発生できる。各センサー１４０２は、例えば、一定の熱センサーとすることができ、このセンサーは一定の患者の皮膚の選択された部分の温度をモニターすることができ、このセンサーに付随している放射線供給源の１個以上がその皮膚の部分を治療用の放射線に曝露する。この温度データは、例えば、一定の無線接続を介して、一定のコンピュータ（図示されていない）に送られて、分析およびモニターすることができる。この結果、一定の皮膚の部分の温度が所定の閾値を超える場合に、そのコンピュータはアプリケータの制御回路１４１２に制御信号を送り、その皮膚の部分を照明している放射線の量を変えるか、何らかの他の動作を行なわせてその皮膚の温度を一定の安全な範囲まで下げる。
【００５６】
以上において、多数の適用例を論じてきたが、本発明の教示はこれらの適用例に決して限定されず、本発明の教示は光学的皮膚科学処理が現在において採用されている大部分の用途を実行するために一般に使用可能であり、あるいは、将来において採用可能になると考えられる。低電力の放射線供給源を利用しているために、比較的に長い治療時間が必要になる可能性がある。一方、このような比較的に長い治療時間はそれぞれの放射線供給源の単一の比較的に長いエネルギー供給によるか、電力供給における電力の必要性を減少するために一定の供給源を連続的にパルス動作させるか、あるいは、単一の処理中に多数回にわたり供給源の１個以上（または全て）に復帰する処理を含むことのできる一定のパタンで各供給源をパルス動作させることにより達成できる。さらに、その後の処置により放射線供給源および被験者の皮膚の両方における熱の負荷を減少することができ、冷却および安全性を高めるための必要性が少なくなる。例えば、２００１年１月２５日出願されている同時係属の米国特許出願第０９／７６９，９６０号において、低電力で長い持続時間の照射を含む治療が論じられているが、この内容は、関連している程度において、本明細書において参考文献として含まれる。
【００５７】
本発明において提案されている装置の種々のパラメータの一般的な範囲は約２９０ｎｍ乃至３０００ｎｍの範囲内の波長、約０．５Ｊ／ｃｍ2 乃至１０００Ｊ／ｃｍ2 の範囲内の線量、および約０．１ミリ秒乃至１０００秒の範囲内のパルス幅を含む。各パラメータのさらに特定の範囲は最高の安全性および効力のためのそれぞれの特定の治療条件に対応して最適化する必要がある。表１は特定の皮膚化学的な状況の治療において利用される好ましい波長を含む。
【００５８】
比較的に安全保証型で安価な方法およびシステムが広範囲な医療および美容における皮膚科学的な問題を処理または治療するために提供されており、これらは通常の施設の設備外におけるこれらの使用を可能にする程度に十分に安全である。例えば、本発明の装置は一定のビューティ・サロン、理容店、スパにおいてまたは家庭内の患者自身により使用可能である。
【００５９】
以上において、本発明が好ましい幾つかの実施形態およびこれらの変形例を参照して特定的に図示および説明されているが、これらの実施形態が例示のみの目的のために示されていること、および身体の別の部分を治療するために別のアプリケータが提供可能であること、さらに当業界における熟練者により上記の装置、そのアプリケータおよびこれらの使用方法におけるその形態および詳細において他の変更を行なうことが可能であるが、これらの変更も添付の特許請求の各項によってのみ定められている本発明の趣旨および範囲の中に依然として含まれていることが理解されるべきである。
【００６０】
当業界における熟練者であれば、日常的な実験の範囲内において、上記の各実施形態に基づいて本発明のさらに別の特徴および利点を認識し、確認することができる。従って、本発明は、添付の特許請求の各項により示されている内容を除いて、特定的に図示および記載されている内容により限定されない。なお、全ての刊行物または公開物および参考文献はそれぞれの内容全体において本明細書において参考文献として含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】顔面の下部を治療するために適合している本発明の教示に従う一定の装置の側面図である。
【図２】顔面全体の治療のために改良されている図１において示されている種類の一定の装置の側面図である。
【図３】例えば、一定の被験者の首から毛髪を刈り取るか除去する等の、その首における処理のために適合している本発明の教示に従う一定の装置の側面図である。
【図４】一定の被験者の脇の下の治療のための本発明の教示に従う一定の装置の前面図である。
【図５】本発明の教示に従う手を治療するために適している一定のアプリケータの側断面図である。
【図６】一定の患者の臀部における脂肪性浮腫を治療するために適している一定の装置の概略図である。
【図７】一定のコードレス・ベース・ユニットと組み合わされている一定の光顔面治療装置の概略図である。
【図８】本発明の教示を実施することにおいて使用するために適している一定の顔面マスクのアプリケータの部分的に切除した側面図である。
【図９】本発明の教示を実施するために適している一定のアプリケータの一部分の縦方向の断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態における一定のアプリケータの一部分の縦方向の断面図である。
【図１１】本発明のさらに別の実施形態における一定のアプリケータの一部分の縦方向の断面図である。
【図１２】本発明の教示を実施するために適している一定の装置の電気的な概略図である。
【図１３】一定のアプリケータ、一定のＣＣＤカメラを有する一定の診断用センサー、および一定の治療用モジュールを含む本発明の一例の実施形態による一定の光学的皮膚科学システムの概略図である。
【図１４】複数のセンサーおよび放射線供給源の一定の一体化した設計を伴う光顔面治療装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１０  装置
１１１ａ  アプリケータ
１１２  連結物
１１３  コントロール・ボックス
１１４  被験者
２１０  装置
２１１ｂ  アプリケータ
２１２  連結物
２１３  コントロール・ボックス
２１４  被験者
２１５  適当な機構
３１０  装置
３１１ｃ  アプリケータ
３１２  連結物
３１３  コントロール・ボックス
３１４  被験者
４１０  装置
４１１ｄ  アプリケータ
４１２  連結物
４１３  コントロール・ボックス
４１４  被験者
５１１ｆ  アプリケータ
５１４  被験者
６０１  アプリケータ
６０２  テーブル
６０３  オペレータ
６０４  被験者
７０１  光源
７０３  電子機器
７０４  冷却装置
７０６  コネクタ
７０７  シールド
７０９  シース
７１１ｃ  顔面マスク
７１４  被験者
８１０  装置
８１１ｂ  アプリケータ
８１４  被験者
８２５  光源
８２６  外壁部
８２７  内壁部
８２８  隙間
８２９  保護機構
９１１  アプリケータ
９２５  放射線供給源
９２７  スクリーン
９３２  ランプ
９３６  反射器
１０１１  アプリケータ
１０４３  回路板
１０４４  ランプ
１０４５  配線
１１１１  アプリケータ
１１４３  回路板
１１４５  連結物
１１５６  放射線供給源
１１５７  レンズ
１２１１  アプリケータ
１２５９  放射線供給源
１２６０  スイッチング・アレイ
１３０２  アプリケータ
１３０３  ハウジング
１３０７  センサー
１３０８  ＣＣＤカメラ
１３０９  治療用モジュール
１３１２，１３１４  通信用モジュール
１３１６  コンピュータ
１３１８，１３２０  無線リンク
１４０１  アプリケータ
１４０２  センサー
１４０４，１４０６，１４０８，１４１０  放射線供給源
１４１２  制御回路
【図１】
2006506126.tif 000004
【図２】
2006506126.tif 000005
【図３】
2006506126.tif 000006
【図４】
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【図５】
2006506126.tif 000008
【図６】
2006506126.tif 000009
【図７】
2006506126.tif 000010
【図８】
2006506126.tif 000011
【図９】
2006506126.tif 000012
【図１０】
2006506126.tif 000013
【図１１】
2006506126.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年11月18日(2004.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的皮膚科学装置において、
複数の光放射線供給源、
内部において前記供給源が選択された位置にそれぞれ位置決めされている一定のマウントを備えており、このマウントが一定の被験者の身体における一定の治療領域の近くに位置決めすることに適合しており、さらに
一定の照射パタンを形成するために一定の選択された順序で前記供給源を動作するための制御装置を備えている光学的皮膚科学装置。
【請求項２】
前記制御装置により形成される照射パタンが一定の空間的なパタンを含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御装置により形成される照射パタンが一定の一時的なパタンである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記装置がさらに前記治療領域内の皮膚の状況を確認してこれらの検出された状況に応じて信号を発生するために前記マウントの中に取り付けられている一定の診断用のセンサーを備えており、前記制御装置がその診断用のセンサーからの入力に基づいて前記供給源を動作する請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記制御装置が一定の電力供給源および当該電力供給源を前記照射パタン内の前記供給源に接続する一定の切り替え要素を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記マウントがさらに前記供給源から一定の選択された部分への光の供給を阻止することにより被験者の治療領域におけるその選択された部分を保護する一定の部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記治療領域が被験者の顔面であり、前記選択された部分が被験者の目である請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記装置がさらに一定のインターロックを備えており、このインターロックが前記制御装置と共に動作して、前記部品が前記選択された部分を保護するために適当に位置決めされるまで、前記供給源の動作を無能にする請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記マウントがさらに当該マウントを前記供給源のそれぞれと前記治療領域との間に実質的に均一な間隔を伴ってその治療領域に適合させることを可能にする一定の部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記マウントが前記供給源と前記治療領域との間に一定の光学的に透明な部品を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記透明な部品が一定の光学フィルター用の部品を含む請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記部品が被験者のための一定の保護用の部品である請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置がさらに前記供給源からの放射線を前記治療領域に反射する一定の表面部分を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置がさらに前記供給源のそれぞれに対応して一定の反射用の表面部分を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記マウントが一定の回路板を含み、前記供給源がこの回路板に取り付けられている請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記供給源がＵ字形状の電灯である請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記供給源が固体素子の光エミッタである請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
さらに、前記光エミッタからの光を前記治療領域に配向するための一定のレンズ・アレイを含む請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記マウントが一定の被験者の顔面の全部または一部に合うことに適合している請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記治療領域が被験者の顔面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、股の領域、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部の内の一つであり、この場合に前記マウントがその治療領域に合うことに適合している請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記装置がさらに前記マウント内に取り付けられている一定の診断用具を備えている請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記診断用具が一定のＣＣＤカメラである請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記装置がさらに前記選択された治療領域に対する前記マウントの適当な位置決めを検出するためのセンサーを備えており、前記制御装置が前記センサーに応答して動作して前記マウントが適当に位置決めされている時にのみ前記供給源を動作する請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
一定の照射パタンで一定の被験者の治療領域に近接して取り付けられた複数の光放射線の供給源の少なくとも一部を動作することにより光学的な皮膚科学処理を行なう方法。
【請求項２５】
前記供給源の部分集合が同時に動作する請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記供給源が一定の選択された順序で動作する請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
さらに、前記供給源から一定の選択された部分に対する光の供給を阻止することによりその治療領域の選択された部分を保護する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記治療領域が被験者の顔面であり、この場合に、前記選択された部分が被験者の目を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記保護工程がさらに前記選択された部分が適当に保護されていることを検出する処理、およびその検出に応答して前記供給源の動作を可能にする処理を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記方法がさらに前記供給源と前記治療領域との間の実質的に均一な間隔を形成するためにその治療領域に対する供給源の量を設定する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
前記治療領域が被験者の下面部、全面、腕、腿、足、腕、手、首、髪のはえぎわ、脇の下、背中、股の領域、ビキニ・ライン、臀部、胸部、または腹部の内の一つである請求項２４に記載の方法。
【請求項３２】
前記方法がさらに前記治療領域の中の一定の状況を検出する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
前記方法がさらに前記検出に応答して前記供給源を動作する処理を含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記方法がさらに前記治療の位置に対する一定量の前記放射線供給源の適当な位置決めを感知する処理、および前記感知工程が前記マウントが適当に位置決めされていることを示す時にのみ前記供給源を動作する処理を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３５】
前記装置がさらに一定の治療のプロトコルを実行するための一定の照射パタンの前記放射線供給源を作動するためにこれらの放射線供給源に電気的に連結している一定の制御回路を備えている請求項１に記載の光学的皮膚科学装置。
【請求項３６】
前記マウントが一定の患者の身体部分の外形に実質的に一致するように形付けられている請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記治療のプロトコルが一定の皮膚科学的な状況に対して適当な波長を選択する処理を含む請求項３５に記載の装置。
【請求項３８】
前記制御回路が前記治療領域の一部分を選択的に治療するためにプログラムできる請求項３５に記載の装置。
【請求項３９】
前記制御回路が一定の選択された順序で前記選択されたパタンの放射線供給源の活性化を制御する請求項３５に記載の装置。
【請求項４０】
前記マウントが廃棄可能である請求項３５に記載の装置。
【請求項４１】
前記装置がさらに前記マウントに連結することに適合している一定の光学的に透明なシースを含み、このシースが前記治療領域に一致する請求項３５に記載の装置。
【請求項４２】
前記シースが使用者により交換可能である請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記装置がさらに、
前記患者の皮膚の少なくとも一部分に付随している診断用またはモニター用のデータのいずれかを収集するために前記マウントの中に配置されている１個以上のセンサー、
前記放射線供給源の選択的な作動のためにこれらの放射線供給源に電気的に連結されている一定の制御回路、および
前記アプリケータに連絡している一定のコンピュータを備えており、このコンピュータが前記データの分析に基づいて前記制御回路に制御信号を送る請求項１に記載の光学的皮膚科学装置。
【請求項４４】
前記制御信号が一定の選択された順序における前記放射線供給源の少なくとも選択された物の作動を生じる請求項４３に記載の光学的皮膚科学システム。
【請求項４５】
前記コンピュータが一定の無線通信リンクを介して前記アプリケータに通信する請求項４３に記載の光学的皮膚科学システム。
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月19日(2005.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006506126.tif 000018
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006506126.tif 000021
【図５】
2006506126.tif 000022
【図６】
2006506126.tif 000023
【図７】
2006506126.tif 000024
【図８】
2006506126.tif 000025
【図９】
2006506126.tif 000026
【図１０】
2006506126.tif 000027
【図１１】
2006506126.tif 000028
【図１２】
2006506126.tif 000029
【図１３】
2006506126.tif 000030
【図１４】
2006506126.tif 000031
【国際調査報告】
2006506126.tif 000032
2006506126.tif 000033
2006506126.tif 000034
2006506126.tif 000035