(57)【要約】本発明は、デジタル権利の所有者に制限された回数コンテンツへのアクセスを認める制限されたデジタル権利を、制限された権利に関連するアクセスの数が十分に高い制限のないデジタル権利に転換することができる機構を提供するという考えに基づくものである。本発明は、デジタルコンテンツに関連した制限された権利の所有者が十分の数の制限された権利を有している場合に、これらの制限された権利を制限のない権利に転換でき、効果的である。著作権が発生したコンテンツの所有者及び／又はコンテンツ提供者は、ユーザに、例えばコンテンツに制限された権利を返却提供してインターネット上のサイトをサーフィンしたり、権利が添付されている媒体、例えば雑誌、ＣＤ、ＤＶＤ等を購入することを引きおこす。
2006510103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツ及び関連する制限されたデジタル権利を蓄積するステップであって、当該ステップでは、前記制限されたデジタル権利は前記制限された権利の所有者に前記コンテンツへのアクセスを制限された回数認め、
転換指示を受けた際に、前記制限されたデジタル権利を制限のない権利に転換するステップであって、当該ステップでは、前記制限のないデジタル権利は前記制限のない権利の所有者に前記コンテンツへのアクセスを回数に制限なく認めることを特徴とするデジタル権利を転換する方法。
【請求項２】
前記デジタルコンテンツ及び前記関連する制限のないデジタル権利は、デジタルコンテンツ提供者のサーバに蓄積され、前記制限された権利を転換する前記ステップは前記サーバで行われ、
前記デジタル権利の前記所有者によって動作される特性を計算する装置から、前記制限された権利を転換する指示を前記サーバに送り、前記コンテンツにアクセスするために、前記サーバとの接続が設立されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記デジタルコンテンツ及び前記関連する制限のないデジタル権利は、前記デジタル権利の前記所有者によって動作される特性を計算する装置に蓄積され、前記制限された権利を転換する前記ステップはデジタルコンテンツ提供者のサーバで行われ、
前記コンテンツは前記装置にアクセスされ、前記制限された権利を転換する指示を前記サーバに送るために前記サーバとの接続が設立されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記デジタルコンテンツ及び前記関連する制限のないデジタル権利は、前記デジタル権利の前記所有者によって動作される特性を計算する装置に蓄積され、前記制限された権利を転換する前記ステップは前記装置で行われ、前記コンテンツは前記装置でアクセスされることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
デジタルコンテンツ及び関連する制限のないデジタル権利を蓄積する蓄積手段であって、当該手段では、前記デジタル権利は前記制限された権利の所有者に前記コンテンツへの制限された回数のアクセスを認め、
転換指示を受けた際に、前記制限されたデジタル権利を制限のない権利に転換する処理手段であって、当該手段では、前記制限のないデジタル権利は前記制限のない権利の所有者に前記コンテンツへのアクセスを回数に制限なく認めることを特徴とするデジタル権利を転換するシステム。
【請求項６】
特性を計算する装置を更に含み、
前記蓄積手段と前記処理手段はデジタルコンテンツ提供者のサーバに設けられ、
前記デジタル権利の前記所有者によって動作される前記装置は、前記制限された権利を転換する指示を前記サーバに送り、前記サーバにおける前記コンテンツにアクセスするために前記サーバとの接続を設立することを特徴とする請求項５記載のシステム。
【請求項７】
特性を計算する装置を更に含み、
前記蓄積手段は前記装置に設けられ、前記処理手段はデジタルコンテンツ提供者のサーバに設けられ、
前記デジタル権利の前記所有者によって動作される前記装置は、前記制限された権利を転換する指示を前記サーバに送るために、前記サーバとの接続を設立し、前記蓄積手段中で前記コンテンツにアクセスすることを特徴とする請求項５記載のシステム。
【請求項８】
特性を計算する装置を更に含み、
前記蓄積手段と前記処理手段は前記装置に設けられ、
前記デジタル権利の前記所有者によって動作される前記装置は、前記制限された権利を転換し、前記蓄積手段中で前記コンテンツにアクセスすることを特徴とする請求項５記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル権利を転換する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の情報化社会において、デジタル情報の急速な広がりはデジタル権利管理（ＤＲＭ）のコンセプトを生み出した。このコンセプトは、情報又はコンテンツを分配する情報提供者の権利と同様に、典型的にはデジタルコンテンツと呼ばれるデジタル情報の製作者の権利を保護するために用いられる。このコンセプトは、インターネット、ＣＤ、ＤＶＤ等いかなるタイプのメディアを介して供給される情報に適用され得る。このコンセプトは、例えばオーディオ、ビデオ、テキスト等、いかなるタイプの情報に適用され得る。このように、ＤＲＭ技術は、著作権が発生しているコンテンツを、侵害、悪用、不正な分配から保護するために用いられる。
【０００３】
情報は、いくつもの数の行為者間で分配され得る。当該分配は、例えば、サーバとスタンドアローンのコンピュータ間で、２以上のスタンドアローンのコンピュータ間で、携帯電話とコンピュータ間等で行われ得る。例えば、情報がハードディスクの永久記憶装置にダウンロードされ情報がサーバから流れると情報の永久記憶は不可能となり、単一の情報コピーが分配され、大量のコピーが分配される等、実際の情報分配は、多くの異なった姿をもたらす。明確に理解できるように、ＤＲＭシステムを設計するにあたり考慮すべき多くのことがある。
【０００４】
一般的なデジタル権利は、制限のないデジタル権利であり、権利の所有者が当該権利が関連しているコンテンツに回数に制限なくアクセスできるものである。このアクセスは、「演奏（プレイ）」、「コピー」、「ＣＤ−Ｒへの焼付け」、「転送」、「ダウンロード」等、様々な異なる形式のアクセスを含む。このように、オーディオコンテンツに関連する典型的なデジタル権利は、「制限のない演奏（プレイ）」である。しかしながら、制限されたデジタル権利は一般的であり、権利の所有者が当該権利が関連しているコンテンツに制限された回数アクセスできる。このアクセスは、「２４時間演奏（プレイ）」、「１回のコピー」、「１回のＣＤ−Ｒへの焼付け」、「特定のユーザグループへの転送」等、様々な異なる形式のアクセスを含む。
【０００５】
米国特許第５，６２９，９８０号は、デジタルワークの使用及び分配を制御するシステムを開示する。使用権は、デジタルワークに関連しており、デジタルワークの購入者が当該ワークをどのように使用し分配できるかを定めたものである。リポジトリは、対応する使用権を審査することによって、デジタルワークにアクセスする各リクエストを処理する。デジタルワーク再生装置は当該ワークを包含するリポジトリに結合し、当該ワークをプレイ、表示又は印刷するために用いられる。
【特許文献１】米国特許第５，６２９，９８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、著作権が発生しているコンテンツの所有者及び／又はコンテンツ提供者が、著作権が発生しているコンテンツに対する制限されたデジタル権利を集めるためにユーザをひきつけることができるシステム及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本目的は、請求項１のデジタル権利を転換する方法及び請求項５のデジタル権利を転換するシステムによって達成される。望ましい実施形態は従属項によって定められる。
【０００８】
本発明の第１の観点は、デジタルコンテンツ及び関連する制限された権利が蓄積される方法を提供することである。制限されたデジタル権利は、制限された権利の所有者に制限された回数コンテンツへのアクセスを認める。転換指示を受け取った場合、制限されたデジタル権利は制限のないデジタル権利に転換される。制限のないデジタル権利は、制限のない権利の所有者に回数に制限なくコンテンツへのアクセスを認める。
【０００９】
本発明の第２の観点は、デジタルコンテンツ及び関連する制限されたデジタル権利を蓄積する蓄積手段を含むシステムを提供することである。制限されたデジタル権利は、当該制限された権利の所有者に制限された回数コンテンツへのアクセスを認める。当該システムは更に、当該システムが転換指示を受け取った場合に、制限されたデジタル権利を制限のないデジタル権利に転換する処理手段を含む。制限のないデジタル権利は、制限のない権利の所有者に回数に制限なくコンテンツへのアクセスを認める。
【００１０】
本発明は、デジタル権利の所有者に制限された回数コンテンツへのアクセスを認める制限されたデジタル権利を、制限された権利に関連するアクセスの数が十分に高い制限のないデジタル権利に転換することができる機構を提供するという考えに基づくものである。制限された回数アクセスを認める単一の制限されたデジタル権利又は単一の制限されたデジタル権利と同じ数アクセスを制限するいくつもの数の制限されたデジタル権利を、制限のない権利に転換することができる。換言すれば、その所有者に例えばコンテンツに５０回アクセスする権利を認めるという単一の制限された権利を、制限のない権利に転換することができる。あるいは、その所有者にコンテンツに１回アクセスする権利を認める別々の制限された５０個のデジタル権利を、同じ制限のない権利に転換することができる。更には、制限されたデジタル権利は、制限されたそれぞれの権利が当該それぞれの権利の所有者に異なる回数のアクセスを許容するのと同じ方法で生成される。例えば、所有者に２回のコンテンツへのアクセスを認める権利を与える１０個の単一の制限されたデジタル権利は、所有者に３回のコンテンツへのアクセスを認める権利を与える５個の単一の制限されたデジタル権利及び所有者に１５回のコンテンツへのアクセスを認める権利を与える１個の単一の制限されたデジタル権利と共に、制限のない権利に転換できる。アクセスの総計は５０である。制限された権利を制限のない権利に転換する場合、何回アクセスを必要とするのかについて合意がなければならない。あるいは、これは予め合意されている必要がある。
【００１１】
本発明は、デジタルコンテンツに関連した制限された権利の所有者が十分の数の制限された権利を有している場合に、これらの制限された権利を制限のない権利に転換でき、効果的である。著作権が発生したコンテンツの所有者及び／又はコンテンツ提供者は、ユーザに、例えばコンテンツに制限された権利を返却提供してインターネット上のサイトをサーフィンしたり、権利が添付されている媒体、例えば雑誌、ＣＤ、ＤＶＤ等を購入することを引きおこす。ユーザは、十分な数の制限された権利を集めれば、制限のない権利が与えられることを知っている。上述のコンセプトは、広告でなされることが望ましく、広告に出たときに、制限されたデジタル権利が潜在的な消費者に提供される。制限のない権利を受領することを要求する制限された権利の数を制御することにより、著作権が発生したコンテンツの所有者及び／又はコンテンツ提供者は傷つかない。むしろ、制限された権利を制限のない権利に転換することは、コンテンツを促進し、著作権が発生したコンテンツの所有者及び分配者の売上げに良い影響を与える。制限されたデジタル権利は、多くの形式の媒体で、例えば、雑誌のコンピュータ可読ステッカー（例えば、ＲＦタグ）、インターネットを介した二元ファイル、ＣＤ、ＤＶＤ等に含まれたサンプルとして、分配される。これは、これらの媒体の売上げは、添付の制限されたデジタル権利によって促進され得り、効果的である。
【００１２】
本発明の１つの実施形態によれば、デジタルコンテンツの提供者のサーバがデジタル権利の所有者によって動作される特性を計算する装置から転換指示を受領した際に、デジタルコンテンツ及び関連するデジタル権利が当該サーバに蓄積され、制限のない権利からいくつもの数の制限された権利への転換が当該サーバで行われる。これによって、コンテンツに関連するデジタル権利の所有者は、制限された権利を転換する際にサーバとの接続を設立し、コンテンツにアクセスする際にサーバとの接続を維持する。これは、デジタルコンテンツ及び関連する制限のない権利がデジタルコンテンツ提供者のサーバに蓄積され、当該権利はサーバの外部に分配されないため、コンテンツ提供者のための制限のないデジタル権利の運営及び管理はむしろ容易であり、効果的である。これは、制限のない権利を保護するための高度なセキュリティー設備を必要としないため効果的であることを黙示している。制限のない権利はサーバの制御された構成中に維持されるため、サーバ及びコンテンツ消費者が相互に連絡されているネットワークにおいて許可されていない第三者が盗み聞きしたり、アクセスしたり又は権利を盗んだりすることを防止できる。
【００１３】
本発明の別の実施形態によれば、デジタル権利の所有者によって動作される特性を計算する装置に蓄積するために、デジタルコンテンツ及び関連するデジタル権利がデジタルコンテンツ提供者のサーバから分配される。デジタルコンテンツ及び関連する権利が権利所有者の装置に蓄積され、効果的である。当該所有者はコンテンツ及び権利を扱い分配する点で多大な自由度が与えられるからである。当該所有者は、制限された権利を制限のない権利に転換するというステップから離れてサーバを介して動作する必要がない。別の効果的なことは、デジタルコンテンツにアクセスする際に、アクセスがプレイ、コピー、転送等の形式であろうとなかろうと、当該所有者はアクセスの際にコンテンツ提供者のサーバにコンタクトする必要がないことである。コンテンツ及び関連する権利は、デジタル権利の所有者の装置に蓄積されるからである。
【００１４】
本発明の更に別の実施形態によれば、制限されたデジタル権利の少なくとも１つの制限のないデジタル権利への転換は、デジタルコンテンツ及び関連する権利の蓄積と同様に、デジタル権利の所有者によって動作される特性を計算する装置において実行される。デジタル権利の所有者の装置における転換を行うことは効果的である。当該所有者は権利を扱う点で多大な自由度が与えられるからである。所有者は、サーバに所有者及びコンテンツ消費者が相互に連絡されているネットワークを介して転換指令を送る必要はない。そのため、ひとたびデジタルコンテンツ及び関連する権利が当該装置にダウンロードされれば、当該所有者はサーバへの質的な接合に依拠する必要がない。ソフトウエアモジュールの分配者、典型的には、コンテンツ提供者又は当該提供者へのパートナは、サーバが接続されているコンテンツ消費者のための転換を扱う必要がなく効果的である。ＤＲＭは時にコンテンツ消費者を制限するものとして経験されている。コンテンツ消費者がＤＲＭを受け入れるために、本発明のようなツールは、ＤＲＭシステム中で実行されるときにできるだけスムーズに使用されなければならない。
【００１５】
本発明の更なる特徴及び効果的な点は、請求項及び後述の記載から明らかになるであろう。当業者は、以下の説明以外の実施形態を成すために本発明の異なる特徴は組合せることができる。多くの異なる変形、変更、及び組合せは当業者にとって明らかである。従って、記載される実施形態は本発明の範囲を制限することを意図するものではなく、請求項によって定められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施形態におけるデジタル権利を転換するシステムの概略図である。サーバ１１は、デジタルコンテンツ及び関連するデジタル権利を蓄積する蓄積手段を含む。上述したように、「演奏（プレイ）」、「コピー」、「ＣＤ−Ｒへの焼付け」、「転送」、「ダウンロード」等、多くの数のデジタル権利が存在する。この例示している実施形態では、説明の便宜上、使用されるデジタル権利は「制限のないプレイ」及び「＃Ｎ回のプレイ」を含む。従って、この場合、デジタル権利の所有者に与えられるアクセスの形式は「プレイ」である。当業者は、以下を如何なる形式のアクセスに事実上適用できることを認識するであろう。
【００１７】
権利が制限されているか否かを示す１つの方法は、サーバ１１における権利と共に整数に関連付けることである。整数における負の値は制限されていない権利を示し、正の値は制限されている権利を示す。正の値は、権利の所有者が何回コンテンツにアクセスできるのかを示す。
【００１８】
ＤＲＭシステムは、多くの異なる形式の権利を扱うためにＤＲＭシステムが十分に柔軟であることを要求するより多くの異なるビジネスモデルを合体させる。ＤＲＭシステムにおける関係者のためのデジタル権利の管理を容易にするために、権利はデジタル権利管理用語を用いて表現される。本発明ではデジタル権利を表現するためにそのような言語が用いられる。これらの言語は、ＯＤＲＬ（Ｏｐｅｎ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）及びＸｒＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を含む。ＤＲＭ言語は、たいてい標準言語表記に一致している。ＯＤＲＬ及びＸｒＭＬの双方とも、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）表記を用いて表現される権利を許容する。
【００１９】
サーバ１１は、インターネットの如きネットワーク１２に対してインターフェースされ、デジタル権利の所有者は、ここではコンピュータ１３として図示され当該所有者自身の計算手段を用いて、当該ネットワーク１２を介してサーバ１１における転換機構を作動させることができる。転換機構は望ましくは、サーバ１１中で実行されるマイクロプロセッサーにおいて実行されるソフトウエアモジュールを備える。ソフトウエアモジュールは、サーバ１１において蓄積された制限された権利の所有者により、関係する制限された権利を指定する転換指示を送信１５することによって作動され、制限された権利は、制限のない権利へ転換される。
【００２０】
動作指示は、いくつもの異なる方法で効果が与えられるものであり、望ましくは、制限された権利の所有者がサーバ１１を動作するコンテンツ提供者のサイトにログオンする。制限された権利の所有者は、例えばインターネットを介して入手した自身の制限された権利を、この特定のコンテンツ提供者において有するアカウントに転送する。実行されるべき転換のために関連するデジタルコンテンツへの十分な数のアクセスを必要とする制限された権利が、コンピュータ１３に接続しているマウス１３を使ってマークされる。コンピュータ１３のスクリーンにメッセージボックスが現れ、メッセージボックスは所有者に「５０回アクセスを認める制限された権利を制限のない権利に転換するか？」と尋ねる。所有者が「Ｙｅｓ」をクリックすると、５０回アクセスを認める制限された権利が制限のない権利に転換される。このような状況においては「５０回アクセスを認める制限された権利」は1回のアクセスを所有者に認める別々の制限された５０個の権利と同義であり、以下では「５０制限権利」という。「５０制限権利」は、例えば、所有者に関連あるコンテンツへのアクセスを２回認める権利を与える２５個の制限された権利又は所有者に関連あるコンテンツへのアクセスを５回認める権利を与える１０個の制限された権利と同義である。制限された権利が制限のない権利に転換されたとき、制限のない権利はサーバ１１に蓄積される。
【００２１】
上述の如く、制限された権利から制限のない権利に転換する際に、制限のない権利への変換は何回アクセスを必要とするのかについて合意がなければならない。上述の例では、５０個の制限された権利が制限のない権利に転換される。これは、転換の際に合意されていてもよく、あるいは予め合意されている。著作権が発生したコンテンツの所有者及びコンテンツ提供者は法的に合意していなければならず、この点は本発明の範囲を超えたものである。しかしながら、この合意は必要的に静的なものではなく、転換要素はコンテンツの形式に依拠し、如何なるコンテンツを規定時間を越えて変える。典型的には、歌のようなオーディオコンテンツでは、歌が新しければ新しいほど、歌への制限された権利を制限のない権利に転換する際にアクセスは必要とされる。これは、ＣＤを販売する小売店と比較することができる。新しいＣＤは通常は最大限の価格であるが、しばらくすると、そのＣＤは促進価格よりも低価となる。
【００２２】
制限のない権利の所有者が制限のない権利が関連するコンテンツにアクセスする権利の使用を望む場合、コンテンツ提供者のサイトにログオンし、コンピュータ１３及びネットワーク１２を用いてサーバ１１を動作する。制限のない権利がオーディオファイルに関連した演奏（プレイ）権であるとの前提の下、所有者はサーバ１１に蓄積され所有者のアカウントに結合した制限のない権利をダブルクリックする。これは、制限のない権利に関連するオーディオファイルの再生をもたらす１４ものである。オーディオファイルはコンピュータ１３に流され１５、コンピュータ１３の標準再生モジュールはオーディオファイルを演奏するために用いられる。所有者は制限のない権利を保持しており、オーディオファイルが演奏されると、制限のない権利は影響を及ぼされない。一方、所有者がいくらかの数の制限された権利を保持すると、所有者のアカウントにおける制限された権利に関連するアクセスの数は、オーディオファイルが演奏されるときに減少する。
【００２３】
明らかなように、デジタルコンテンツ及び関連する制限のない権利がコンテンツ提供者のサーバ１１に蓄積され、当該権利はサーバ１１の外部に分配されないため、制限のないデジタル権利の運営及び管理を容易にでき、図１に示したシステムは効果的である。これは、制限のない権利を保護するための高度なセキュリティー設備を必要としないので効果的であることを黙示している。制限のない権利はサーバ１１の制御された構成中に維持されるため、許可されていない第三者がネットワーク１２において盗み聞きしたり、アクセスしたり又は制限のない権利を盗んだりすることを防止できる。
【００２４】
デジタルコンテンツがサーバ１１からコンピュータ１３に流れる１６ことは、コンテンツの受信者が適切なデジタル権利を所有することなくコンテンツにアクセスすべくその後に巧妙な取扱いをするためにコンテンツを蓄積させることを防止でき、効果的である。
【００２５】
図２にある本発明の別の実施形態における、デジタル権利を転換するシステムの概略図において、制限のないデジタル権利は、関連あるコンテンツと同様に、コンピュータ２３に蓄積される。ユーザが、ネットワーク２２を介して、インターネットサーバ２４からオーディオファイル及び関連する「制限のない演奏（プレイ）」権を入手すると前提する。オーディファイル及び制限された権利はインターネットサーバ２４からコンピュータ２３にダウンロード２５される。コンピュータ２３における使用者は今や制限されたデジタル権の「所有者」である。所有者が十分な数の、例えば５０個の制限された権利を有し、当該制限のある権利を制限のない権利に転換したい場合に、当該所有者は５０個の制限された権利を、ネットワーク２２を介してサーバ２１への転換指示と共に送信２６する。これは、コンピュータ２３におけるグラフィカル・ユーザー・インターフェイスによって容易にもたらされる。サーバ２１のソフトウエアモジュールが作動し、５０個の制限ある権利が制限のない権利に転換される。本実施形態では、サーバ２１において制限された権利が制限のない権利に転換された場合、転換が送信２７された後、制限のない権利がコンピュータ２３に蓄積される。
【００２６】
デジタルコンテンツ及び関連する制限のない権利が正しい所有者のコンピュータ２３に蓄積されるということは、当該所有者はコンテンツ及び権利を扱い分配する点で多大な自由度が与えられ、効果的である。当該所有者は、制限された権利を制限のない権利に転換するというステップから離れてサーバを介して動作してはならない。別の効果的なことは、デジタルコンテンツにアクセスする際に、アクセスがプレイ、コピー、転送等の形式であろうとなかろうと、当該所有者は、アクセスの際にコンテンツ提供者のサーバ２１にコンタクトする必要がないことである。コンテンツ及び関連する権利は、デジタル権利の所有者のコンピュータ２３に蓄積されるからである。
【００２７】
上述の実施形態においてコミュニケーションが行われる又はそれ以上の装置間で認証が必要になるであろう。これは、提供されるべき分配情報をある識別子と認証符号と共に、例えば、識別子番号又はある形式の暗号又はデジタル署名の形式で要求するものである。認証は典型的にはシステムにおけるセキュリティー性を高めるために用いられる。任意的には、情報は、許可を受けていない第三者が分配された情報がネットワークで盗み聞きされたり、アクセスされたり又は盗まれたりすることを防止するために、暗号化される。コンテンツ提供者によって行われるべきセキュリティー手段は、セキュリティー性設備を実行するためのコストと、著作権が発生しているコンテンツの所有者及び／又はコンテンツ提供者が害される危険性とのトレードオフである。デジタル権利がサーバから分配されコンピュータに蓄積される場合、誰かが権利をコピーし、制限されているデジタル権利を無制限に作成する可能性があるから、権利自身はコピープロテクトされるべきである。
【００２８】
図３にある本発明の更に別の実施形態における、デジタル権利を転換するシステムの概略図において、制限されたデジタル権利を制限のないデジタル権利に転換するためのソフトウエアモジュールは、正しい所有者のコンピュータ３３において実行される。デジタルコンテンツ及び関連する制限のない権利は、サーバ３１からネットワーク３２を介してコンピュータ３３にダウンロード３５される。制限のないデジタル権利は関連するコンテンツと同様に、コンピュータ３３に蓄積される。ユーザが、ネットワーク３２を介して、インターネットサーバ３４からオーディオファイル及び関連する「制限のある演奏（プレイ）」権を入手すると前提する。オーディファイル及び制限された権利はインターネットサーバ３４からコンピュータ３３にダウンロード３５される。コンピュータ３３における使用者は今や制限されたデジタル権の「所有者」である。所有者が十分な数の、例えば５０個の制限された権利を有し、当該制限のある権利を制限のない権利に転換したい場合に、当該所有者は、グラフィックユーザーインターフェイスを介してコンピュータ３３中で実施されるソフトウエアモジュールと連絡をとる。制限のない権利及びオーディオファイルはコンピュータ３３に蓄積される。所有者はコンピュータ３３においてソフトウエアモジュールを作動し、５０個の制限された権利が制限のない権利に転換される。
【００２９】
デジタル権利所有者のコンピュータ３３におけるソフトウエアモジュールの実行は効果的である。当該所有者が、サーバ３１に転換指示を送ることなく、自身のコンピュータ３３で制限された権利を制限のない権利に転換するというステップを自由にできるからである。上述の実施形態では、サーバ３１が転換を行っていた。従って、デジタルコンテンツ及び関連する権利がコンピュータ３３にダウンロード３５されれば、当該所有者はサーバ３１への質的な接合に依拠する必要がない。ソフトウエアモジュールの分配者、典型的には、コンテンツ提供者又は当該提供者へのパートナは、サーバ３１に接続されているユーザのための転換を扱う必要がなく効果的である。ＤＲＭは時にコンテンツ消費者を制限するものとして経験されている。コンテンツ消費者がＤＲＭを受け入れるために、本発明のようなツールは、ＤＲＭシステム中で実行されるときにできるだけスムーズに使用されるものでなければならない。望ましくは、正しい所有者のコンピュータ３３で実行される際にソフトウエアモジュールが保護されるべきである。モジュールがコンテンツ提供者のサーバ３１で実行される際には、コンテンツ提供者はモジュールを管理する可能性はもはやないからである。理論的には、ソフトウエアモジュールを操作し、制限されたデジタル権利を数に制限なく製造したり、コンテンツ提供者によって発行されていないデジタル権利を何らかの方法で作成することはできない。
【００３０】
上述した実施形態を組み合わせることは可能である。デジタル権利は分配され、ユーザのコンピュータに蓄積され、一方、コンテンツはデジタル権利の所有者のためにコンテンツ提供者のサーバに蓄積してもよい。「サーバ」という語は、スタンドアローンのサーバ又はネットワーク中でお互いに連絡できるようなサーバ等、いくつかのサーバを含む。
【００３１】
上述した実施形態は本発明を例示したものであり、当業者は本発明の範囲内で多くの代わりの実施形態を設計することができる。「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」という語はクレーム中でリストされた要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。要素の前にある「ａ」又は「ａｎ」という語は、そのような要素が複数存在することを排除するものではない。幾つかの手段を列挙しているシステムについての請求項では、これらの幾つかの手段はハードウエアの１つの同じアイテムによって具現化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態における、デジタル権利を転換するシステムの概略図である。
【図２】本発明の別の実施形態における、デジタル権利を転換するシステムの概略図である。
【図３】本発明の更に別の実施形態における、デジタル権利を転換するシステムの概略図である。
【図１】
2006510103.tif 000003
【図２】
2006510103.tif 000004
【図３】
2006510103.tif 000005
【国際調査報告】
2006510103.tif 000006
2006510103.tif 000007
2006510103.tif 000008