(57)【要約】本発明は、硬い面を洗浄するための洗浄器具（１０）を提供する。洗浄器具は、自在ジョイント（１３０）によりモップヘッド（４０）に接続するハンドル（３０）を有する。洗浄器具はモップヘッドに取り外し可能に接続する洗浄道具（２０）も有する。洗浄器具は、ハンドルに関するモップヘッドの回転を一時的に妨げるためのロック機構（６１)を有する。洗浄道具は、つかみ部分（１２０）、ヘッド部分（１２０）、及びこすり洗い部分（３２０）を含む。
2006513833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル及び前記ハンドルに接続するモップヘッドを含む、硬い面を洗浄するための洗浄器具において、
前記洗浄器具が、つかみ部分と、前記つかみ部分に接続するヘッド部分と、内側面及び外側面を有するこすり洗い部分とを有する洗浄道具を更に含み、
前記内側面が前記ヘッド部分に接続し、
前記洗浄道具が前記モップヘッドに取り外し可能に接続している
ことを特徴とする洗浄器具。
【請求項２】
前記モップヘッドが、前縁部、後縁部、第１横縁部、及び第２横縁部を有する実質的に方形の形を有し、
前記洗浄道具のこすり洗い部分が、前記前縁部、前記後縁部、前記第１横縁部、又は前記第２横縁部の１つに隣接している、請求項１に記載の洗浄器具。
【請求項３】
硬い面と前記こすり洗い部分の前記外側面との間の角度が約１０〜約８０°である、請求項１に記載の洗浄器具。
【請求項４】
前記硬い面と前記こすり洗い部分の前記外側面との間の角度が約１００〜約１７０°である、請求項１に記載の洗浄器具。
【請求項５】
前記こすり洗い部分が研磨材料を含む、請求項１に記載の洗浄器具。
【請求項６】
前記こすり洗い部分が複数の剛毛を含む、請求項１に記載の洗浄器具。
【請求項７】
ハンドルと、上面及び下面、複数の縁部を有するモップヘッドとを含む、硬い面を洗浄するための洗浄器具であって、
前記モップヘッドが第１及び第２回転軸線を有する自在ジョイントにより前記ハンドルに旋回可能に接続し、
前記洗浄器具が、
前記モップヘッドの前記縁部の１つに隣接する洗浄道具と、
前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関して前記モップヘッドの回転を解除可能に妨げるためのロック機構と
を更に含むことを特徴とする洗浄器具。
【請求項８】
前記モップヘッドが前記ハンドルに関してロックされる時、前記洗浄道具が前記ハンドルと反対の方向を向く、請求項７に記載の洗浄器具。
【請求項９】
前記ロック機構がロック部材を含み、
前記ロック部材が前記モップヘッドの上面上にあり、
前記ロック部材が前記ハンドルと係合する時、前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関する前記モップヘッドの回転が一時的に妨げられる、請求項７に記載の洗浄器具。
【請求項１０】
前記ロック機構が、前記モップヘッドの前記上面上にある第１ロック部材と、前記ハンドル上にある第２ロック部材とを含み、
前記第１ロック部材が前記第２ロック部材と係合する時、前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関する前記モップヘッドの回転が一時的に妨げられる、請求項７に記載の洗浄器具。
【請求項１１】
前記ロック機構が前記自在ジョイント内に組み込まれている、請求項７に記載の洗浄器具。
【請求項１２】
前記自在ジョイントが、前記ハンドルに接続する上部部材を含み、
前記自在ジョイントが、下部部材を含み、
前記上部部材が前記第１回転軸線の周りで回転可能に前記下部部材に接続し、
前記下部部材が前記第２回転軸線の周りで回転可能に前記モップヘッドに接続している、請求項１１に記載の洗浄器具。
【請求項１３】
前記ロック機構が、前記上部部材上にある対応する第２口唇部と係合するための前記下部部材上にある第１口唇部を含む、請求項１２に記載の洗浄器具。
【請求項１４】
前記下部部材の前記第１口唇部が前記上部部材の前記第２口唇部を超えて伸びる時、前記第１回転軸線の周りの前記上部部材及び前記下部部材の回転が一時的に妨げられる、請求項１３に記載の洗浄器具。
【請求項１５】
つかみ部分と、
外側面を有し、前記つかみ部分に接続するヘッド部分と、
前記ヘッド部分に接続するこすり洗い部分と
を含む洗浄道具であって、
前記つかみ部分が、洗浄器具のモップヘッドに前記洗浄道具を取り外し可能に固定するための固定部材を含むことを特徴とする洗浄道具。
【請求項１６】
前記固定部材が、前記モップヘッド上にある雌部分と取り外し可能に係合するための雄部分を含む、請求項１５に記載の洗浄道具。
【請求項１７】
前記つかみ部分と前記ヘッド部分の前記外側面との間の角度が約１０〜約８０°である、請求項１５に記載の洗浄器具。
【請求項１８】
前記つかみ部分と前記ヘッド部分の前記外側面との間の角度が約１００〜約１７０°である、請求項１５に記載の洗浄器具。
【請求項１９】
硬い面をこすり洗いする方法であって、
洗浄器具を提供することであって、
ハンドルと、
上面及び下面を有するモップヘッドであって、第１及び第２回転軸線を有する自在ジョイントにより旋回可能に前記ハンドルに接続するモップヘッドと、
前記モップヘッドに接続するこすり洗い部分であって、外側研磨面を有し、硬い面の通常の洗浄操作中において前記硬い面と前記外側研磨面との間の角度が約１０〜約８０°である、こすり洗い部分と、
前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関して前記モップヘッドの回転を解除可能に妨げるロック機構と
を含む、洗浄器具を提供することと、
前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関する前記モップヘッドの回転が妨げられるように前記モップヘッドを前記ハンドルに関してロックすることと、
前記硬い面に前記外側研磨面を接触させることと
を含む、硬い面をこすり洗いする方法。
【請求項２０】
前記外側研磨面が前記硬い面に接触する時、前記モップヘッドの前記上面が実質的に上を向く、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
硬い面をこすり洗いする方法であって、
洗浄器具を提供することであって、
長手方向軸線を有するハンドルと、
上面及び下面を有するモップヘッドであって、第１及び第２回転軸線を有する自在ジョイントにより旋回可能に前記ハンドルに接続するモップヘッドと、
前記モップヘッドに接続するこすり洗い部分であって、外側研磨面を有し、硬い面の通常の洗浄操作中において前記硬い面と前記外側研磨面との間の角度が約１００〜約１７０°である、こすり洗い部分と、
前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関する前記モップヘッドの回転を解除可能に妨げるロック機構と
を含む、洗浄器具を提供することと、
前記第１及び第２回転軸線の少なくとも１つに関する前記モップヘッドの回転を妨げるように前記ハンドルに関して前記モップヘッドをロックすることと、
長手方向軸線の周りで前記ハンドルを回転させることと、
前記外側研磨面を前記硬い面に接触させることと
を含む、硬い面をこすり洗いする方法。
【請求項２２】
前記外側研磨面が前記硬い面に接触する時、前記モップヘッドの前記上面が実質的に下を向く、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬い面を洗浄するのに適した洗浄器具に関する。
本発明は、硬い面の洗浄を容易にするために、洗浄器具に取り外し可能に取り付け可能である道具にも関する。
【背景技術】
【０００２】
文献には、セラミックタイル床、硬木質床、カウンター上面などの硬質表面をクリーニングできる製品が充ち満ちている。洗浄溶液で床を洗浄する文脈において、モップヘッドに接続するハンドルを含む多くのモップ装置及びその他の洗浄器具が説明されている。従来の洗浄器具のモップヘッドは、洗浄溶液を一斉にまき、次に、洗浄される面から汚れた溶液を除去するために、洗浄溶液を含むバケツに浸されることがある吸収性材料のスポンジ、布、又はひもを含む。ユーザは典型的には、濃縮した１回分の洗浄溶液を温水と共にバケツで混合する。温かい洗浄溶液を使用することは、床面から頑固な汚れ又はグリースを除去するのに効果的である。しかし、ユーザがモップヘッドを同じバケツに浸し続け、それが汚れた溶液ですぐに飽和状態になるので、これら従来の器具は衛生的な観点から理想的ではない。結果として、細菌及び汚れが床面上に再堆積する。それに加えて、ユーザは、有効な洗浄に必要な濃縮洗浄溶液を過量に使用する傾向がある。最近の洗浄器具は、器具のモップヘッドに取り外し可能に取り付けることができる使い捨て吸収性洗浄パッド又は拭き取り用品と共に使用される。これらパッド又は拭き取り用品は実質的に乾燥しており、ユーザが洗浄される面上に洗浄溶液を注ぐのを要することがある。これらの器具は典型的には、所望時にユーザが作動させることができる、また事前に分けた適量の洗浄溶液を含む貯臓器と共に使用できる液体放出機構を有する。そのようなパッド及び器具の例は、各々、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から販売されているスイファー・ウェットジェット（登録商標）洗浄器具と共に使用できるスイファー・ウェットジェット（登録商標）吸収性洗浄パッドである。他のタイプの使い捨て吸収性洗浄パッド又は拭き取り用品には、事前に洗浄溶液を染み込ませてあって、そのまま、液体放出機構のない洗浄器具と共に使用できるものがある。そのようなパッド及び器具の例は、各々、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から販売されているスイファー（登録商標）洗浄器具と共に使用できるスイファー・ウェット（登録商標）洗浄パッドである。最近の洗浄器具の使い捨て吸収性パッド又は拭き取り用品は汚れ及び細菌を捕捉し、結果として、硬い面を洗浄するためのより衛生的な方法を提示できる。それに加えて、これら最近の洗浄器具は使用するのが容易で便利であり、またユーザと汚れた溶液との接触を最小にする。
【０００３】
従来の洗浄器具又は最近の洗浄器具のどちらを用いても、乾燥した食物又はグリースなどの汚れには、床面から除去するのが特に困難で、また摩擦力又は研磨力を加えることを要するものがあることが観察されている。
器具にこすり洗い又は研磨手段を加えることは当該技術分野において既知である。
【０００４】
米国特許第６，０８５，３７８号（ペトナー（Petner）、２０００年７月１１日発行）は、器具のモップヘッドに取り付けたこすり洗いストリップを有する格納式ストリングモップを記載している。この器具のモップヘッドは、ハンドルに固定して取り付けられている。頑固な汚れの除去にこすり洗いストリップの使用を要する時、ユーザは、スリーブ内に吸収性材料のストリングを引っ込め、次に床の汚れをこすり落とすことができる。
米国特許第６，１７８，５８１号（ルイス（Lewis）、２００１年１月３０日発行）は、ハンドルに固定して接続し、ハンドルとモップヘッドとの間の角度が一定である方形のモップヘッドを有するスポンジモップ（又はバタフライモップ）を記載している。複数の剛毛を有するブラシが、モップヘッドの前縁部に取り外し可能に取り付けられている。ユーザが床面をこすり洗いしたい時、ユーザは簡単にモップヘッドを回転させることができ、ブラシは床面を向く。
米国特許第６，０００，０８７号（ペトナー（Petner）、１９９９年１２月１４日発行）は、ハンドルに固定して取り付けたモップヘッドに取り付けたこすり洗いストリップを有するローラースポンジモップを記載している。この器具では、ユーザは、床面をこすり洗いできるようにスポンジモップを必要とする。床面は、スポンジが引っ込められなければこすり洗いできない。
【０００５】
先に検討した器具のモップヘッドはどちらも、ハンドルに固定して取り付けられている。結果として、これらの器具は、モップヘッドを物体の周囲で旋回させ、また家具の下まで届かせるハンドルに旋回可能に接続するモップヘッドを有する最近の器具程には、使いやすくない。
更にその上、これら２つの「従来の」洗浄器具のこすり洗い部材は、ほんの数回の使用で汚れてしまう。ユーザが、水洗いするためにモップヘッドからこすり洗い部材を取り外したい場合、ユーザは汚れたこすり洗い部材に触れる必要がある。それに加えてこれらの器具では、ユーザがブラシの剛毛に触れることなく、器具から離してこすり洗い部材を使用できない。
【０００６】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２７２７１（ポリシチオ（Policicchio)ら、２０００年５月１８日発行、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）に譲渡）は、こすり洗いストリップが洗浄器具の方形のモップヘッドの縁部の１つに接続できることを記載している。こすり洗いストリップは、好ましくはモップヘッドに接続し、洗浄操作中は床面に接触しないが、必要時に床面に接触できる。洗浄操作中のモップヘッドの操作性を改善するために、この洗浄器具のモップヘッドはハンドルに旋回可能に接続している。この器具のハンドルは、ユーザが作動させることができる液体放出機構を含んでいる。例えば、こすり洗いストリップがモップヘッドの左縁部に隣接してある時、ユーザはモップヘッドを旋回させることにより、モップヘッドの右部分はハンドルに寄り掛かり、ユーザはこすり洗い部材で床面をこすり洗いできる。この器具では、ユーザは、汚れたこすり洗い部材に触れることなく、器具から離してこすり洗い部材を使用できない。それに加えてモップヘッドは、固定されるのではなく旋回可能にモップヘッドに接続しているので、モップヘッドはこすり洗い操作中に旋回するか又は前後に傾斜することがあり、結果として、不充分なこすり洗い性能をもたらすことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先行技術は、こすり洗いストリップ又は他のブラシを加えた洗浄器具を提供することにより硬い面から頑固な汚れを除去する能力に関する問題を扱っているものの、開示されているこすり洗い道具は、衛生的な観点及び便利さの両方で最適ではない。
故に、ユーザの手と道具の汚れたこすり洗い面との間の接触が最小の、器具から取り外しできるこすり洗い道具を含む洗浄器具の必要性が残っている。
【０００８】
旋回可能にハンドルに接続するモップヘッドと、モップヘッドに接続するこすり洗い道具などの洗浄道具と、こすり洗い操作中にモップヘッドが所望位置で一時的に維持されるのを可能にするロック機構とを有する洗浄器具の必要性も残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
１つの実施形態では、硬い面を洗浄するための洗浄器具はハンドル、モップヘッドを含み、前記モップヘッドは前記ハンドル及び洗浄道具に接続し、前記洗浄道具はつかみ部分と、前記つかみ部分に接続するヘッド部分と、内側面及び外側面を有するこすり洗い部分とを含み、前記内側面は前記ヘッド部分に接続し、前記洗浄道具は前記モップヘッドに取り外し可能に接続している。
【００１０】
１つの実施形態では、硬い面を洗浄するための洗浄器具は、ハンドルと、第１及び第２回転軸線を有する自在ジョイントにより旋回可能に前記ハンドルに接続し、上面及び下面、複数の縁部を有するモップヘッドと、前記モップヘッドの前記縁部の１つに隣接する洗浄道具と、前記ハンドルに関して前記モップヘッドを解除可能にロックするロック機構とを含む。
【００１１】
１つの実施形態では、洗浄道具は、つかみ部分と、外側面を有し、前記つかみ部分に接続するヘッド部分と、前記ヘッド部分に接続するこすり洗い部分とを含み、前記つかみ部分は、前記洗浄道具を洗浄器具のモップヘッドに取り外し可能に固定するための固定部材を含む。
【００１２】
本明細書で引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれており、いずれの文献の引用も、それが本発明に関連する先行技術であるとの容認として解釈すべきでない。
【００１３】
本明細書全体にわたって記載されるあらゆる最大数値限定は、それより小さいあらゆる数値限定も、本明細書に明示的に記載されたものとして包含されると理解すべきである。本明細書全体にわたって記載されるあらゆる最小数値限定は、それより大きいあらゆる数値限定も、本明細書に明確に記載されたものとして包含する。本明細書全体にわたって記載されるあらゆる数値範囲は、より広い数値範囲内にあるあらゆるより狭い数値範囲も、すべて本明細書に明確に記載されたものとして包含する。
【００１４】
他に指定がない限り、本明細書の明細、実施例及び請求の範囲におけるすべての割合、比率、及び百分率は重量基準であり、すべての数値限定は、当該技術分野において許容可能な通常の程度の精度で使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本明細書に記載する洗浄器具及び洗浄道具の有用性を制限することを意図するものではないが、その用途の簡単な説明は、本発明を説明するのに役立つと考えられる。
【００１６】
従来の湿式モップの操作では、モップのユーザは、モップヘッドにより洗浄される面に注ぐための洗浄液体の供給源を必要とする。かつてのやり方は、モップヘッドをバケツなど、外部の液体供給源に浸し、任意に過度の液体を絞り、次に、充分な力でモップヘッドをその面に当てて、そこから汚れを取り除くものであった。残念なことに、繰り返し使用した後、モップヘッド自体が汚れ、不衛生で見栄えが悪くなり、取り外して洗濯する必要がある。それに加えて、モップのユーザはモップヘッドをバケツに浸し、そのバケツが汚れた溶液をすぐに含むので、従来のモップは床面上に汚れ及び細菌を再堆積する傾向があり、結果として、衛生的な観点から最適でない。
【００１７】
最近のモップ器具は、モップ器具の頭部に取り外し可能に固定される使い捨て拭き取り用品又は吸収性パッドを用い、それらは汚れた後便利に捨てる及び取り換えることができる。より最近の器具は、それ自体に洗浄液体の貯蔵器を備え、その結果、器具の有用性及び便利さが大きく向上している。使用中、液体は液体放出機構により、洗浄される面上に放出される。
【００１８】
これらの器具は、床面から表面の及び／又は「軽い」汚れを除去するのには特に便利であるが、床面から頑固な汚れを除去するのには不充分なことが明らかである。
【００１９】
すぐに理解されることであるが、頑固な汚れの除去を容易にするために、何らかの形でそのような器具にこすり洗い及び／又は研磨道具を取り外し可能に固定することが必要になる。更にその上、こすり洗い面をゆすぐか又は処理するために、こすり洗い道具を時々取り外す必要がある。それに加えて、ユーザの手と汚れたこすり洗い／研磨面との接触を制限しながら、ユーザがこのこすり洗い道具を器具から離して使用するのを可能にするために器具から取り外し可能であるこすり洗い道具を有することが望ましい。本明細書における開示から見られるように、便利で衛生的な方法におけるこの固定−使用−取り外し−取り換えの順序は、解法が自明でない幾つかの問題を生じる。
【００２０】
製造者が直面した第１の問題は、こすり洗い／研磨道具は、洗浄器具に取り外し可能に接続する必要があることである。こすり洗い道具は、ユーザがこすり洗い道具を器具から離して使用できる（例えば、こすり洗い部材が器具に接続している時に届くのが困難な区域をこすり洗いするなど）ように設計する必要もある。
【００２１】
それに加えて、ユーザが、旋回可能にハンドルに接続するモップヘッドに取り付けたこすり洗い道具で頑固な汚れを除去したい時、ユーザはモップヘッドを回転させて、こすり洗い面を汚れと接触させ、次に、汚れにこすり洗い面をこすりつける必要がある。こすり洗い操作中にハンドル上でユーザが引く及び押す動作を行う結果、モップヘッドは旋回又は傾斜することがある。このモップヘッドの旋回又は傾斜がこすり洗い操作を不便にし、こすり洗い性能を低下させる。
【００２２】
前記の考察が本発明によって取り扱われ、それは次の詳細な開示から明らかである。
本発明の好ましい実施形態についてここから詳細に説明するが、その例は添付図により例示し、添付図において、同じ数字は全ての図において同じ数字を示し、下二桁が同じ参照番号（例えば、２０と１２０）は類似の要素を意味する。
【００２３】
Ｉ．こすり洗い／研磨道具
図１に関し、取り外し可能な洗浄道具２０を含む洗浄器具１０が説明されている。
１つの実施形態では、洗浄器具１０はモップヘッド４０に接続するハンドル３０を含む。好ましい実施形態では、ハンドル３０は、当該技術分野において周知である自在ジョイント１３０により旋回可能にモップヘッド４０に接続している。洗浄パッド又は拭き取り用品（示さず）がモップヘッド付近に取り付けられている時、洗浄器具１０は硬い面を洗浄するために使用できる。洗浄器具１０の任意ではあるが好ましい機構が、より詳細にセクションＩＩＩに説明されている。
【００２４】
図２に関し、取り外し可能な洗浄道具２０が説明されている。
１つの実施形態では、洗浄道具２０は、ヘッド部分２２０に接続するつかみ部分１２０を含む。つかみ部分は好ましくは人間工学的に設計され、ユーザの手に適合する。１つの実施形態では、つかみ部分１２０は、約１０ｍｍ〜約１２０ｍｍ、好ましくは約４０ｍｍ〜約８０ｍｍの長さＬｇと、約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約２０ｍｍ〜約５０ｍｍの幅Ｗｇとを有する。ヘッド部分２２０は、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、好ましくは約１５ｍｍ〜約３０ｍｍの長さＬｈと、約２０ｍｍ〜約１４０ｍｍ、好ましくは約７０ｍｍ〜約１２０ｍｍの幅Ｗｈとを有する。
１つの実施形態では、洗浄道具２０は、ヘッド部分２２０の外側面１２２０に接続するこすり洗い部分３２０を含む。「こすり洗い部分」とは、同部分を汚れにこすりつける時硬い面から汚れをはがし得るいかなる材料又は機構をも意味する。
【００２５】
１つの実施形態では、こすり洗い部分３２０は、研磨又はこすり洗い材料のストリップから作製される。図２及び図３に示した１つの実施形態では、こすり洗い部分３２０の長さＬｓは、約２０ｍｍ〜約１４０ｍｍ、好ましくは約７０ｍｍ〜約１２５ｍｍであり、その幅Ｗｓは、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、好ましくは約１５ｍｍ〜約３５ｍｍであり、またその厚さＴｓは、約１ｍｍ〜約２０ｍｍ、好ましくは約２ｍｍ〜約１０ｍｍである。本明細書で典型的に使用されるこすり洗い部分は、こすり洗いパッドを作製するために使用されることが多い材料から構成される。そのような材料は典型的には、特定の研磨剤を有するか又は研磨剤のないポリマー混合物から構成される。使用される典型的なポリマーには、ナイロン、ポリエステル及びポリプロピレン、又はこれらの混合物が挙げられる。ナイロンは、ポリエステル及びポリプロピレンに比べてより大きい剛性及び耐久性を提供するので最も好ましい材料である。機械的なこすり洗い能力を向上するために、研磨材料がポリマーと組み合わされてもよい。例えば、３Ｍスコッチブライト（登録商標）こすり洗いパッドは、研磨剤として炭化ケイ素及び／又は酸化アルミニウム及び／又は炭酸カルシウムと組み合わせたナイロン繊維から構成される。別の適したこすり洗い材料は、カティー社（The Katy Company）により製造されたグリット（登録商標）マイクロトロン（登録商標）である。所望のこすり洗いの程度次第で、研磨のレベル及びタイプが調整されてもよい。あるいは、面をより安全にこすり洗いするために、接着性こすり洗いストリップが、ポリマーのみから、又は結合剤と組み合わせた若しくはいかなる研磨剤もない硬化接着剤と組み合わせたポリマー混合物から構成されてもよい。
こすり洗い操作中に硬い面が損傷を受けるのを防ぐために、研磨材料の寸法及び「硬さ」（又は研磨の程度）は選択されることを当業者は理解するであろう。
【００２６】
図４に説明した１つの実施形態では、ヘッド部分２２０はつかみ部分１２０に接続し、つかみ部分１２０の上面とヘッド部分２２０との間の角度αは、約１０〜約８０°、好ましくは約２５〜約６５°、より好ましくは約３５〜約５５°、及び更により好ましくは約４５°に等しい。
【００２７】
図５に説明される好ましい実施形態では、ヘッド部分２２０はつかみ部分１２０に接続し、つかみ部分１２０の上面とヘッド部分２２０との間の角度α’は、約１００〜約１７０°、好ましくは約１１５〜約１５５°、より好ましくは約１２５〜約１４５°、及び更により好ましくは約１３５°に等しい。１つの実施形態では、ヘッド部分３２０の外側部分は実質的に平坦である。好ましい実施形態では、ヘッド部分の外側面は湾曲している。洗浄道具２０がモップヘッド４０に接続している時、同道具のつかみ部分１２０は、それ自体が床面に実質的に平行であるモップヘッド４０の上面に実質的に平行である。その結果、通常の洗浄操作中において（すなわち、モップヘッドの下面が図１に示したように床を拭くために使用される時）、床面とヘッド部分２２０との間の角度は実質的に、つかみ部分１２０とヘッド部分２２０との間の角度に等しい。
【００２８】
つかみ部分１２０の上面とヘッド部分２２０との間の角度が約９０°未満である時、ユーザは、ハンドルに逆らってモップヘッドを旋回させ、ヘッド部分が図６に示したように床に面することにより（すなわち、床面に関してハンドルを約２０〜７０°の角度で保持することにより）、パッド又は拭き取り用品（明瞭にするために示さず）を取り外すことなく床面をこすり洗いできる。
【００２９】
つかみ部分１２０の上面とヘッド部分２２０との間の角度が約９０°より大きい時、ユーザは、ハンドルに逆らってモップヘッドを旋回させ、次に、ハンドルをその長手方向軸線の周りで約１８０°回転させ、図７に示したようにヘッド部分が床に面することにより（すなわち、床面に関してハンドルを約２０〜７０°の角度で保持することにより）、パッド又は拭き取り用品（明瞭にするために示さず）を取り外す必要なしに床面をこすり洗いできる。
【００３０】
特に、つかみ部分１２０に関してヘッド部分２２０をα又はα’の角度で配置すると、床面ヘッド部分２２０に接続するこすり洗い部分３２０の、より広い部分が従ってこすり洗い操作中に床面に接触するのが可能になる。それに加えて、湾曲したヘッド部分２２０はこすり洗い操作中のこすり洗い性能を向上させる。洗浄道具２０は、金属、木、プラスチックなど、いかなる適した材料からも作製可能である。好ましい実施形態では、洗浄道具は、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンポリマーから作製され、また当該技術分野において周知であるように成形される。
【００３１】
１つの実施形態では、洗浄道具２０、及び／又は異なる「硬度」特性を有する研磨材料の少なくとも２つのストリップを含むこすり洗いキットが消費者に販売されてもよい。１つの実施形態では、研磨材料の各ストリップは、どんなタイプの面上で「安全に」使用できるかを示す情報をユーザに伝える。研磨ストリップ上に面の名前を直接印刷することにより、及び／又はカラーコード（色分け）を使用することによりそのような情報は消費者に伝えることができる。例えば、茶色及び白色が、広葉樹の床及びセラミックタイル各々の上で研磨材料のストリップを使用するのが安全であることを示してもよい。
【００３２】
別の実施形態では、研磨ストリップを取り換える時であることをユーザに知らせるために、ストリップと硬い面との間の摩擦により徐々に色あせる染料をこすり洗い材料のストリップに染み込ませている。適した染料の例には、米国特許第４，８０２，２５５号（ブリューア（Breuer）ら）に開示されているようなインジゴチンが挙げられ、同特許は、少なくとも２つの着色区域を含み、その１つが染料によりもたらされるナイロン単繊維を記載している。この単繊維は歯ブラシの剛毛に含まれ、歯ブラシがユーザにより使用される時、磨損に応じて染色区域の色の彩度が変化し、歯ブラシを取り換えるべき時を表示する。
【００３３】
こすり洗い部分３２０は、洗浄道具２０のヘッド部分２２０に永久に又は取り外し可能に取り付け可能である。「永久に取り付ける」とは、ユーザがヘッド部分２２０からストリップを取り外そうとする場合、ストリップが破断することを意味する。こすり洗い部分３２０は、熱接着縫合、ネジ留め若しくはリベット留め、溝内の適所に滑り込ませる、又は接着剤によるなど、当該技術分野で既知のいかなるプロセスによってもヘッド部分２２０に永久に取り付け可能である。「取り外し可能に取り付ける」とは、ユーザが過度の力を加えることなく、またヘッド部分２２０及び／又はこすり洗い部分を実質的に劣化させることなしにこすり洗い部分３２０を容易に取り外すことができることを意味する。１つの実施形態では、こすり洗い部分３２０は、感圧性接着剤によりヘッド部分２２０に取り外し可能に取り付けられてもよい。感圧性接着剤が好ましくは選択され、こすり洗い部分３２０はヘッド部分から容易に剥がされることができる（ユーザによりストリップに加えられた局部的な剪断力のために）が、こすり洗い操作中、ヘッド部分２２０に接続するストリップを維持する（摩擦力がストリップのより広い区域に加えられるので）。１つの実施形態では、こすり洗いストリップ３２０は、ヘッド部分２２０から外向きに伸びるフックファスナによりヘッド部分２２０に取り外し可能に取り付けられている。フックファスナの非限定的な例には、ベルクロ・インダストリーズ社（Velcro Industries）により製造されたベルロック（登録商標）と、アプリックス社（Aplix Inc）からのＡＸ２２０とが挙げられる。１つの実施形態では、製造プロセス中に複数のフックがヘッド部分上に形成されてもよい。好ましい実施形態では、フックファスナ１２２０のストリップがヘッド部分２２０に取り付けられ、フックはヘッド部分２２０から伸びている。この実施形態では、当該技術分野において周知であるように、ユーザは繊維性こすり洗い材料のストリップを容易に取り付けることができる。平行な対向する側面を有するこすり洗いストリップ３２０がヘッド部分２２０に取り付けられる時、ストリップ３２０の外側面とつかみ部分１２０又は床面との間の角度は、ヘッド部分２２０とつかみ部分１２０又は床面との間の角度と同じである。
【００３４】
図８に説明した別の実施形態では、こすり洗い部分３２０は複数の剛毛１３２０を含むブラシである。１つの実施形態では、ブラシの長さは約２０ｍｍ〜約１４０ｍｍ、好ましくは約７０ｍｍ〜約１２５ｍｍであり、その幅は約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、好ましくは約１５ｍｍ〜約３５ｍｍであり、またその剛毛の長さは約３ｍｍ〜約４０ｍｍ、好ましくは約５ｍｍ〜約１５ｍｍである。１つの実施形態では、ブラシの剛毛は、少なくとも約１ｍｍ、好ましくは少なくとも約５ｍｍ、より好ましくは少なくとも約１０ｍｍの長さを有する。１つの実施形態では、ブラシの剛毛の長さは、約１００ｍｍ未満（the length of the bristles of the brush less than about 100 mm）、好ましくは約５０ｍｍ未満、より好ましくは約３０ｍｍ未満である。そのような剛毛は典型的には、研磨剤を有する若しくは研磨剤のないポリマー又はポリマー混合物から構成される。ブラシを再度説明すると、ナイロンから作製した剛毛は、剛性、硬さ及び／又は耐久性のために好ましい。好ましいナイロンの剛毛は、３Ｍ社（3M Corp.)から商品名ティネックス（登録商標）６１２ナイロンで市販されている。これらの剛毛は、市販のナイロン６６に比べてより少ない吸水率を示す。吸水率は剛毛の剛性及び回復性を低下させる一方、こすり洗い能力に不利な影響を与えるので、ブラシの剛毛の水を吸収する能力を下げることは、有益である。ブラシの剛毛を作製するのに適した材料の非限定的な例には、ナイロン６６、ポリエステル、ポリプロピレン、綿、真鍮、カカオ、又はこれらのいかなる組み合わせも挙げられる。特に、複数の剛毛を有するブラシは、グラウト線などの中、又はより一般的には非平坦面な凹凸内にある汚れに到達してそれをはがすことができる。剛毛の硬度（すなわち、圧縮された時撓るか又は曲がるその能力）と、剛毛の長さ及び厚さは、ブラシをかけられる硬い面に実質的な損傷を与えることなく汚れをうまくはがすように選択されるべきであることを当業者は理解するであろう。研磨材料のストリップについて先に検討したように、こすり洗いキットは、こすり洗いが必要な面の種類によって異なる特性を有する少なくとも２つのブラシを含んでもよい。ブラシは、先に検討したようにヘッド部分に永久に又は取り外し可能に取り付けてもよい。１つの実施形態では、剛毛は、こすり洗い道具のヘッド部分の外側面に取り外し可能に取り付けられてもよい基材上に固着していてもよい。１つの実施形態では、ブラシの剛毛は先に検討したような染料でコーティングされてもよく、染色区域の色の彩度は摩損に応じて変化し、ブラシを取り換えるべき時を表示する。
【００３５】
部屋の隅又は調理台などの、洗浄器具で到達するのが困難である頑固な汚れを除去するために、ユーザが洗浄器具から離して、先に説明した洗浄道具２０のいずれかを自分の手で非常に簡単に及び便利に保持できることを当業者は理解するであろう。
好ましい実施形態では、洗浄道具２０は、洗浄器具１０に、好ましくは図１に示したような器具のモップヘッド４０に取り外し可能に取り付け可能である。
【００３６】
１つの実施形態では、洗浄道具２０はモップヘッド４０の上面に取り外し可能に固定され、つかみ部分１２０及び／又はヘッド部分２２０はモップヘッド４０の上面に関して高くなっている。特に、洗浄道具２０、結果としてこすり洗い部分３２０を高くすると、洗浄パッド又は拭き取り用品（示さず）の取り付け層が同部分３２０と接触する及び／又は絡む可能性が低減される。パッド又は拭き取り用品が、モップヘッドの上面上にある取り付け構造体３４０など機械的手段により洗浄器具のモップヘッド４０付近に取り外し可能に取り付けられている時、この構成は特に有利である。好ましい実施形態では、Ｚ軸線に沿った、つかみ部分１２０の下面と取り付け構造体３４０の上面との間の距離は、約３ｍｍ〜約３０ｍｍ、好ましくは５ｍｍ〜２０ｍｍ、より好ましくは約１０ｍｍ〜約１５ｍｍである。
【００３７】
１つの実施形態では、洗浄道具２０はモップヘッド４０に取り外し可能に取り付けられ、「通常の」洗浄操作中において（すなわち、図１に示した構成で器具がパッド又は拭き取り用品と共に使用される時）、こすり洗い部分３２０は硬い面に接触しない。
【００３８】
１つの実施形態では、洗浄道具２０はモップヘッドの上面に取り付けられ、ヘッド部分２２０はモップヘッド４０の縁部の１つに隣接している。好ましい実施形態では、ヘッド部分２２０はモップヘッドの横縁部１４０Ａ又は１４０Ｂの１つに隣接している。先に検討したように、ユーザがモップヘッドを回転させ、こすり洗い部分３２０が床面に面することにより頑固な汚れを除去できる。次に、ユーザが汚れに対してこすり洗い部分３２０を前後にこすりつけることにより床面から汚れをこすり落とすことができる。こすり洗い操作の前に洗浄溶液が好ましくは汚れの上に注がれることを当業者は理解するであろう。汚れが一旦はがれると、ユーザは汚れた溶液を吸収性洗浄パッド又は拭き取り用品で簡単に吸収できる。
【００３９】
洗浄道具２０は、当該技術分野において既知のいかなる方法によってモップヘッドの上面に取り外し可能に取り付けられてもよい。
好ましい実施形態では、洗浄道具２０は、洗浄操作及びこすり洗い操作中、モップヘッド４０に取り付けた洗浄道具２０を維持するための固定機構を含む。適した固定機構の非限定的な例には、つかみ部分１２０を弾性ストラップとモップヘッドとの間に維持するために両方の末端部でモップヘッドに接続する弾性材料のストラップ、フック・ループ式ファスナにより互いに取り外し可能に固定されてもよい１対のストラップ、モップヘッドの上面上にある対応する開口部と係合するためのつかみ部分１２０の下面にある突起（又はクリップ）（又は逆もまた同様）、つかみ部分１２０の幅Ｗｇが２つの突起間の距離より僅かに長く、またこれら２つの突起の間に押し付けられて適合可能であるようにモップヘッドの上面から伸びる少なくとも２つの突起、モップヘッドの上面にある対応するループファスナと機械的に係合するためのつかみ部分の下面にあるフックファスナ（又は逆もまた同様）、つかみ部分の下面上に当てられる感圧性接着剤、つかみ部分１２０をモップヘッド上の対応する第一鉄部分又は磁石に磁力により取り付けるためのつかみ部分の下面にある磁石（又は逆もまた同様）、又は当該技術分野において周知であるような「バタフライナット」で次に固定される道具のつかみ部分を通過するためにモップヘッドから伸びるボルトが挙げられる。
【００４０】
図９に示した１つの実施形態では、つかみ部分１２０は、同部分１２０の上面から弾力的に伸びる少なくとも１つの突起１１２０を含む。突起１１２０の弾力的な特性は、突起１１２０の一部分の周囲のつかみ部分１２０の上面上にスリットを入れることによるか又はプッシュボタンの形態のばね機構を加えることによるなど、当該技術分野において既知のいかなる方法によってももたらすことができる。つかみ部分１２０は、つかみ部分１２０を受け入れるのに充分に大きい第１開口部からモップヘッドの側面に挿入できる。モップヘッドは、モップヘッドの上部分を通って伸び、突起１１２０が第２開口部に到達する時突起が第２開口部の少なくとも一部分を通って伸び、モップヘッドに取り付けた洗浄道具２０を維持するように配置した第２開口部も含む。ユーザは、突起１１２０を押し、同時にモップヘッドから洗浄道具２０を引っぱり出すことにより洗浄道具を取り外すことができる。突起１１２０はつかみ部分１２０の側面の１つにあってもよく、モップヘッドの側面上にある対応する開口部を通って伸びてもよく、尚も同じ効果をもたらすことを当業者は理解するであろう。
【００４１】
好ましい実施形態（図３〜図５に示した）では、洗浄道具２０は図１０に示したようなモップヘッド４０上の対応する雌部分２４０と係合するためのつかみ部分１２０の下面に接続する雄部分１２５を含む。ユーザは、雌部分２４０に雄部分１２５を挿入することにより、又は雄部分を雌部分２４０から引き出すためにつかみ部分１２０及び／又は硬い部分２２０を引っ張ることにより、モップヘッド４０に洗浄道具２０を簡単に取り付けるか又は取り外すことができる。１つの実施形態では、雄部分１２５は第１脚部１１２５及び第２脚部２１２５を含む。１つの実施形態では、雌部分２４０は、第１脚部及び第２脚部１１２５、２１２５に対応するスリット１２４０、２２４０で形成される。１つの実施形態では、第１脚部１１２５はつかみ部分１２０の下面に接続し、つかみ部分１２０の下面に実質的に垂直である（すなわち、Ｘ−Ｚ平面内）。１つの実施形態では、第２脚部２１２５は第１脚部１１２５に接続し、第１脚部及び第２脚部は異なる平面にある。好ましい実施形態（図３に示した）では、第２脚部２１２５は第１脚部１１２５に実質的に垂直である（すなわち、第２脚部はＸ−Ｙ平面内にある）。この実施形態では、第１脚部及び第２脚部１１２５、２１２５がモップヘッド４０上の対応するスリット内にある時、洗浄道具２０が可能な唯一の動きはＸ軸線に沿う動きであることを当業者は理解するであろう。ユーザが先に検討したような頑固な汚れをこすり洗いしたい時、脚部１１２５及び２１２５とモップヘッドとの間の摩擦力は好ましくは、洗浄器具２０の重量に打ち勝つのに充分である。結果として、洗浄道具２０は、ユーザの力がこれらの摩擦力に打ち勝って洗浄道具２０をスリット２４０から引き出すまで、モップヘッドに取り付けられたままである。洗浄道具２０がモップヘッドの横縁部の１つに隣接してある時、Ｘ−Ｙ平面及びＸ−Ｚ平面に関する脚部１１２５及び２１２５の他の配置又は配向が使用されてもよく、尚も同じ効果をもたらすことを当業者は理解するであろう。
【００４２】
ＩＩ．モップヘッドに関してロック可能なハンドル
別の態様では、本発明は、自在ジョイントによりモップヘッドに旋回可能に接続するハンドルを有する洗浄器具に関する。「自在ジョイント」とは、ユーザがハンドルを回転させる時モップヘッドを旋回させる少なくとも２つの回転軸線を含む、当該技術分野において既知のいかなるジョイントも意味する。１つの実施形態では、洗浄器具は先に説明したような洗浄道具を含む。
【００４３】
１つの実施形態では、洗浄器具は、モップヘッドをハンドルに対して取り外し可能に維持するための、及び自在ジョイントの回転軸線の少なくとも１つの周囲でモップヘッドの回転を一時的に妨げるためのロック機構を含む。先に検討したように、ユーザが床面から頑固な汚れを除去したい時、洗浄道具のこすり洗い部分を床面に向けるために、ユーザはモップヘッドを回転させる必要がある。ユーザがハンドル上で前後に押す及び引くことによってこすり洗い道具をこする時、モップヘッドは潜在的に旋回するか又は傾斜することがある。こすり洗い操作中のモップヘッドのこの旋回又は傾斜は、こすり洗い道具のこすり洗い部分の摩擦と、自在ジョイントのためにハンドルに関して旋回するモップヘッドの能力とによるものである。こすり洗い操作中のモップヘッドのこの旋回又は傾斜により、器具のこすり洗い性能が制限され、こすり洗い操作をより不便にする。図６及び図７において先に示したようなこすり洗い操作中にモップヘッドがハンドルに対して取り外し可能に維持されるか又は実質的にロックされる時、器具を使用する容易さ及びそのこすり洗い性能は向上する。
【００４４】
１つの実施形態では、ロック機構は、モップヘッド上にあってハンドルと相互に作用できる第１構造体及び／又はハンドル上にある第２構造体を含む。
図１１に示した１つの実施形態では、ロック機構６１は第１アーム１１６１及び第２アーム２１６１を有するクリップ構造体１６１を含む。クリップ１６１はモップヘッド４１の上面に接続している。好ましい実施形態では、クリップ構造体１６１は、モップヘッド４１の上面上にあって、ハンドル３１に関してモップヘッド４１の半分の部分にあり、洗浄道具２１があるモップヘッド４１の縁部に面している。説明の目的だけのためであるが、洗浄道具がモップヘッド４１の左横縁部に隣接している場合、クリップ１６１は好ましくはモップヘッド４１の右横縁部に隣接している。クリップ構造体１６１を有するモップヘッドの横側がハンドルにあてがわれる時、ハンドルの一部分が、クリップ構造体１６１の第１アーム１１６１と第２アーム２１６１との間に入ることを当業者は理解するであろう。ユーザにより直接的に又は間接的にクリップ構造体１６１とハンドルとの間の摩擦に打ち勝つのに充分な力が加えられるまで、モップヘッド４１はハンドルに関してロックした位置で維持される。
【００４５】
図１２に示した別の実施形態では、ロック機構６１は、ハンドルから放射状に伸び、モップヘッド４１上の対応する開口部１４１と係合できる突出部２６１を含む。突出部２６１及び対応する開口部１４１は好ましくは、各々、ハンドル及びモップヘッド上にあり、開口部１４１は、ハンドルの長手方向軸線に関するモップヘッド４１の半分部分上にあり、こすり洗い道具２１を有するモップヘッドの半分部分と対向している。突出部２６１はモップヘッドの上面上にあってもよく、また開口部１４１はハンドル上にあってもよく、尚も同じ効果をもたらすことを当業者は理解するであろう。
【００４６】
図１３に示した別の実施形態では、ロック機構６１は、ハンドル３１に接続する一片の第一鉄材料３６１に磁力により取り付け可能である、モップヘッド４１の上面に接続する磁石２４１を含む。第一鉄材料片３６１及び磁石２４１は好ましくは、各々、ハンドル及びモップヘッド上にあり、磁石２４１はハンドルに関するモップヘッド４１の半分部分上にあり、こすり洗い道具２１を有するモップヘッドの半分部分と対向している。磁石及び第一鉄材料片３６１の位置は逆にしてもよく、尚も同じ効果をもたらすことを当業者は理解するであろう。モップヘッド上の第１磁石及びハンドル上の第２磁石の位置と、それら各々の磁極の向きとにより、ハンドルに対してモップヘッドが維持される限り、第一鉄材料片３６１は第２磁石と取り換えてもよいことを当業者は理解するであろう。ハンドル自体３１が第一鉄材料から作製される場合（of）、第一鉄材料片３６１は必要ないことも当業者は理解するであろう。好ましい実施形態では、第一鉄材料片は、適した量の鉄を含む金属のプレートである。
【００４７】
１つの実施形態（先に図１０で示した）では、洗浄器具は、モップヘッド４１の異なる縁部に隣接してもよい、先に検討した道具のいずれかなど、複数の洗浄道具を有する。この実施形態では、洗浄道具の１つを選択して使用するために選択した位置でモップヘッドを一時的に維持するために、洗浄器具は複数のロック機構を有してもよい。
１つの実施形態では、ロック機構は洗浄器具の自在ジョイントに統合されている。
【００４８】
図１４に説明した１つの実施形態では、洗浄器具１１（明瞭にするためにハンドルの上部部分なしに示した）は、回転軸線Ａ〜Ａの周りで回転可能に下部部材２５１に接続する上部部材１５１を含む自在ジョイント５１を有する。上部部材１５１はハンドルの下部末端部に接続し、また下部部材２５１は好ましくはモップヘッド４１の上面中央に隣接して回転可能にモップヘッド４１に接続し、回転軸線Ｂ〜Ｂの周りで回転できる。１つの実施形態では、回転軸線Ａ〜Ａ及びＢ〜Ｂは異なる平面にある。好ましい実施形態では、回転軸線Ａ〜Ａは、回転軸線Ｂ〜Ｂに対して実質的に垂直である。
【００４９】
図１５に示した１つの実施形態では、自在ジョイント５１の上部部材１５１は、下部部材２５１の第１支持部分１２５１と第２支持部分２２５１との間にある第１支持部分１１５１及び第２支持部分２１５１を有する。１つの実施形態では、下部部材２５１の第１支持部分１２５１は、上部部材１５１上に形成した対応する口唇部分３１５１と係合するための口唇部分３２５１を有する。１つの実施形態では、下部部材２５１の第２支持部分２２５１は、上部部材１５１上に形成した対応する口唇部分（示さず）と係合するための口唇部分４２５１を有する。１つの実施形態では、自在ジョイント５１の少なくとも下部部材２５１は、良好な弾性特性を有する部分的に変形可能な材料から作製されている。「良好な弾性特性」とは、圧力が加えられるのが停止する時その材料が実質的にその最初の形を回復することを意味する。上部部材１５１が回転して突起３１５１が突起３２５１を超え、ユーザが突起３１５１と突起３２５１との間の摩擦に打ち勝つのに充分な力を直接的に又は間接的に加えるまで、この摩擦は、上部部材１５１が回転軸線Ａ〜Ａの周りで回転して戻るのを防ぐ。
【００５０】
１つの実施形態（先に図１４に示した）では、下部部材２５１は回転可能にモップヘッド４１に接続し、回転軸線Ｂ〜Ｂはモップヘッドの長手方向軸線Ｃ〜Ｃに実質的に平行である。モップヘッド４１がモップヘッド４１の横縁部の１つに接続する洗浄道具２１を含む時、口唇部分３２５１は好ましくは下部部材２５１の側面上にあり、洗浄道具１１のないモップヘッドの横縁部を「向いて」いる。
【００５１】
図１６に説明した１つの実施形態では、回転軸線Ａ〜Ａと交差し、また口唇部分３２５１の先端部を含む線とハンドルの長手方向軸線との間の角度βは（ハンドルが実質的にモップヘッドに垂直である時）、約３０〜１２０°、好ましくは５０〜１１０°、より好ましくは７０〜１００°である。ユーザがハンドル付近でモップヘッドを一時的にロックするか又は維持しようとする時、ユーザはハンドル及び／又はモップヘッドを回転軸線Ａ〜Ａの周りで回転させることができ、下部部材２５１上にある口唇部は、図１７に示したような自在ジョイント５１の上部部材１５１上にある口唇部３１５１と係合し、またそこを通過する。ロックした位置でのハンドルに関するモップヘッド４１の位置は、角度βによることを当業者は理解するであろう。
【００５２】
１つの実施形態では、第２支持部分２２５１は上部部材１５１上に形成した対応する第２口唇部分（示さず）と係合するための口唇部分４２５１を含む。１つの実施形態では、口唇部分３２５１及び４２５１は、回転軸線Ｂ〜Ｂに垂直な平面に関して下部部材２５１の同じ側にある（先に図１５に示したように）。自在ジョイント５１をロックする及び／又はロック解除するために必要な力の大きさは、対応する口唇部分３１５１及び３２５１が重なり合う程度によるが、下部部材１５１及び／又は上部部材１５１を作製するために選択される材料の種類にもよることを当業者は理解するであろう。
【００５３】
図１８に説明した１つの実施形態では、下部部材２５１は、上部部材１５１に形成した対応する第１口唇部分３１５１及び第２口唇部分（示さず）と係合するための第１口唇部分及び第２口唇部分３２５１、４２５１を有し、これら第１口唇部分及び第２口唇部分３２５１、４２５１は、回転軸線Ｂ〜Ｂに垂直な平面に関して下部部材２５１の反対側にある。１つの実施形態では、両方の口唇部分３２５１及び４２５１は第１支持部材１２５１上にある。別の実施形態では（図１８に示した）、第１口唇部分３２５１は第１支持部材１２５１上にあり、また第２口唇部分４２５１は第２支持部材２２５１上にある。特に、回転軸線Ｂ〜Ｂに垂直な平面に関して下部部材２５１の反対側にある口唇部分３２５１及び４２５１は、ユーザが２方向でハンドルに関してモップヘッドを「ロックする」のを可能にする。１つの実施形態（先に図１０に示した）では、洗浄器具はモップヘッドの対向する横縁部に接続する２つの洗浄道具２１を含み、ユーザは、ハンドルに関してモップヘッドを（又はモップヘッドに関してハンドルを）回転させる及びロックすることによりこれら洗浄道具のどちらか１つを選択して使用できる。１つの実施形態では、第１洗浄道具は先に説明したようなこすり洗い道具であり、第２洗浄道具は先に検討したようなこすり洗い道具（すなわち、こすり洗いストリップ又はブラシ）又はゴム雑巾のどちらかであってもよく、及び／又は吸収性材料を備えていてもよい。
【００５４】
図１９に説明した１つの実施形態では、洗浄器具１２（明瞭にするためにハンドルの上部部分なしに示した）は自在ジョイント５２を有し、同ジョイントは回転軸線Ａ〜Ａの周りで回転可能に下部部材２５２に接続する上部部材１５２を含む。上部部材１５２はハンドルの下部末端部に接続し、また下部部材２５２は回転可能にモップヘッド４２に接続して、先に検討したような回転軸線Ｂ〜Ｂの周りで回転できる。好ましい実施形態では、自在ジョイントはモップヘッド４２の上面の中央部分に隣接している。
【００５５】
図２０〜図２２に示した１つの実施形態では、自在ジョイントの上部部材１５２は第１支持部分１１５２と第２支持部分２１５２とを有し、それらは下部部材２５２（図２３に示した）の第１支持部分１２５２と第２支持部分２２５２との間にある。第１支持部分１１５２は、溝３１５２を超えて伸びるピン６２を受けるための溝３１５２を含む。ピン６２は好ましくは少なくとも部分的に変形可能であり、また良好な弾性特性を有する材料から作製されている。好ましい実施形態では、ピンはばね鋼から作製されている。第１支持部分１１５２は、弓形を有する凹部４１５２も含み、同部は第１支持部分１１５２の外側縁部に隣接している。好ましい実施形態では、凹部４１５２は、半円形を有する。先に検討したように、ピン６２の一部分は凹部４１５２内で溝３１５２を超えて伸び、ピン６２は凹部４１５２を第１部分及び第２部分４１５２Ａ、４１５２Ｂに分割する（図２２に示した）。１つの実施形態では、ピン６２は凹部４１５２内で「撓る」ことができる。
【００５６】
図２３に示した１つの実施形態では、下部部材２５２の第１支持部分１２５２の内側面は、下部部材２５２の第２支持部分２２５２に向かって伸びる突起７２を含む。好ましい実施形態では、突起７２は一般にドーム形を有する。この突起７２は、下部部材２５２の成形プロセス中に形成されてもよいか、又は別個に形成され、次に、支持部分１２５２に取り付けられてもよい。上部部材１５２が回転可能に下部部材２５２に接続し、自在ジョイント５２を形成する時、突起部分７２の一部は凹部４１５２内にある。突起７２が第１部分４１５２Ａ内にある時、ピン６２が突起７２に接触するまで上部部材及び下部部材１５２、２５２は回転軸線Ａ〜Ａの周りで自由に回転できる。自在ジョイント５２は、図２４において「ロック解除」位置で示されている。ピンは変形可能材料から作製されているので、ハンドル及び／又はモップヘッドに充分な旋回力が加えられる時ピン６２は突起の上を通過できることを当業者は理解するであろう。ピン６２が突起７２の上を通過する時、突起７２は、図２５に示したように第２部分４１５２Ｂの中に（すなわち、ピン６２と凹部４１５２の末端部との間に）「捕捉」され、結果として、自在ジョイント５２はロックされる。自在ジョイント５２は、充分な旋回力がハンドル及び／又はモップヘッドに加えられ、突起６２が第１部分４１５２Ａの中に戻るまでロックされたままである。ハンドルと回転軸線Ｂ〜Ｂとの間の「ロックする」角度は、下部部材２５２の第１支持部分１２５２の内側面上の突起７２の位置で決定されることを当業者は理解するであろう。
【００５７】
１つの実施形態では、回転軸線Ａ〜Ａに直交し、第１支持部分１２５２の内側面の平面の中にある線と、回転軸線Ａ〜Ａに直交し、突起７２の中心を含む線との間の角度γ（図２６に示した）は、少なくとも約６０°、好ましくは約７５〜約１１０°より好ましくは約８５〜約１００°である。突起７２が支持部分１２５２の内側面上にあり、角度γが約６０°未満である場合、ピン６２が突起７２を「跳び超える」機会を有する前にハンドルがモップヘッドの縁部に接触することを当業者は理解するであろう。
【００５８】
ピン６１は実質的に剛体材料から作製してもよく、また突起７２は部分的に変形可能な材料から作製してもよく、尚も同じ効果をもたらすことも当業者は理解するであろう。突起７２はまた、支持部分１２５２に弾力的に取り付けられてもよく、また、ばね搭載機構（ボール・ばね機構など）を含んでもよい。
【００５９】
１つの実施形態では、第２支持部分２１５２及び２２５２は、先に説明したような溝、ピン、凹部、及び突起も含み、自在ジョイントは先に検討したような第２位置でロックできる。モップヘッドの対向する横縁部に接続する２つの洗浄道具２１を含むモップヘッドに旋回可能にハンドルを接続するためにこのロック可能な自在ジョイントが使用される時、ユーザは、モップヘッドをハンドルに関して回転させ、ロックすることによりこれら洗浄道具のどちらか１つを選択して使用できる。
【００６０】
先に説明したロック機構の更なる効果は、モップヘッドがハンドルに対して維持される時、器具の保管空間が低減されることである。器具は、モップヘッドの下面よりもその縁部の１つだけが床に接触するように保管されてもよい。ユーザは、モップヘッドがハンドルに対して維持された器具を非常に簡単につるすこともでき、その結果、保管空間は節約される。
【００６１】
ＩＩＩ．洗浄器具の任意機構
先に説明した洗浄道具及びロック機構は、液体放出機構に接続する洗浄溶液の貯臓器を備える洗浄器具と共に、又は液体放出機構のない洗浄器具と共に使用されてもよい。
【００６２】
液体放出機構は、当該技術分野において既知のいかなる機構であってもよい。
液体貯蔵機構の非限定的な例には、電力ポンプ、加圧ハンドポンプ、エアゾール機構、又は重力機構、全てプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）に譲渡されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／２２８６１（クンクラ−（Kunkler）ら、２００１年４月５日発行）、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２７２７１（ポリシチオ（Policicchio）ら、２０００年５月１８日発行）、米国特許第５，７７９，１５５号（ピン（Ping）ら、１９９８年７月１４日発行）、及び同時係属の米国特許出願６０／４０９，２６３（ヘフテ（Hofte）ら、２００２年９月９日出願）に記載されるものなどが挙げられる。
【００６３】
液体放出機構は好ましくは、器具に接続するノズルと流体連通であり、また同機構は好ましくはモップヘッドの上面上にある。液体放出機構は、好ましくはハンドルの上部部分上にある引金部材を引くか又は押すことによりユーザが作動させることができる。
【００６４】
先に検討したように、洗浄溶液を充填した貯蔵器を備える洗浄器具は好ましくは、実質的に乾燥した吸収性洗浄パッド及び／又は拭き取り用品と共に使用される。洗浄器具の実質的に方形のモップヘッドに取り外し可能に取り付けたそのような使い捨てパッドの１例が、図２７に説明されている。吸収性洗浄パッド又は拭き取り用品７０は、器具のモップヘッド付近に取り外し可能に取り付けられて、洗浄操作中に床面と接触する。吸収性パッド及び／又は拭き取り用品は、当該技術分野において既知のいかなる機構によってモップヘッド付近に取り外し可能に取り付けられてもよい。そのような機構の非限定的な例には、米国特許第６，３０５，０４６号（キングリー（Kingry）ら、２００１年１０月２３日発行）に記載されているような、複数のパイ形構造体を含む、モップヘッドの上面上にあるつかみ（図１０に示した）と、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２７２７１（ポリシチオ（Policicchio）ら、２０００年５月１８日発行）に記載されているような、パッド及び／又は拭き取り用品上にあるフック又はループファスナと係合するためのモップヘッド上にあるフック又はループファスナとが挙げられる。使い捨てパッド又は拭き取り用品がモップヘッドの上面（top surface mop head）上にある取り付け構造体に取り付けられている時、またモップヘッドがモップヘッドの前縁部に隣接する、洗浄溶液を放出するためのノズル８０を含む時、使い捨てパッド又は拭き取り用品は好ましくは、パッド又は拭き取り用品の縁部の少なくとも１つの上の、好ましくはパッド７０の前縁部及び後縁部両方の上のノッチ（刻み目）１７０を含むことを当業者は理解するであろう。ノッチにより、パッド又は拭き取り用品に妨げられることなくノズルが硬い面上に洗浄溶液を放出するのが可能になる。そのようなノッチの使用は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２７２７１（ポリシチオ（Policicchio）ら、２０００年５月１８日発行）に開示されている。
【００６５】
実質的に乾燥した吸収性洗浄パッド及び／又は拭き取り用品は、当該技術分野において既知のいかなる吸収性材料から作製されてもよく、また好ましくは、どちらもプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）に譲渡されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２７２７１（ポリシチオ（Policicchio）ら、２０００年５月１８日発行）又は米国特許出願６０／４２３，４８４（ポリシチオ（Policicchio）ら、２００２年１１月４日出願）に記載されているような超吸収性材料を含む。適した洗浄パッドの非限定的な例には、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から販売されているスイファー・ウェットジェット（登録商標）洗浄パッド、クロロックス社（The Clorox Company）から販売されているクロロックス・レディーモップ（登録商標）洗浄パッド、又はジョンソン社（The S.C.Johnson Company)から販売されているグラビット・ゴーモップ（商標）洗浄パッドが挙げられる。
【００６６】
先に説明した洗浄道具及びロック可能機構は、液体放出機構を含まない洗浄器具と共に使用されてもよい。そのような器具の例は、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から販売されているスイファー（登録商標）洗浄器具である。このタイプの器具は、先に検討したような実質的に乾燥した吸収性パッド及び／又は拭き取り用品と共に使用されてもよいが、好ましくは事前に湿らせた洗浄パッド及び／又は拭き取り用品と共に使用される。事前に湿らせたパッド／拭き取り用品の非限定的な例は、プロクター・アンド・ギャンブル社（the Procter and Gamble Company）から販売されているスイファー・ウェット（登録商標）洗浄パッドと、ジョンソン社（The S.C.Johnson Company）から販売されているプレッジ・グラビット（商標）湿式床拭き取り用品である。適した事前に湿らせた洗浄拭き取り用品／パッドは、全てプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）に譲渡された米国特許出願０９／６７１，７１８（シェリー（Sherry）ら、２０００年９月２７日出願）、米国特許出願１０／２６７，１８６（バルナバス（Barnabas）ら、２００２年１０月９日出願）、米国特許出願６０／３２８，００８（バルナバス（Barnabas)ら、２００１年１０月９日出願）、及び米国特許出願１０／３４９，７３３（シェリー（Sherry）ら、２００３年１月２３日出願）に記載されている。
【００６７】
主題発明の特定の実施形態について説明してきたが、主題発明の様々な変形及び変更が、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく実施可能であることは当業者に明らかである。更に、本発明をある特定の実施形態と関連させて説明したが、限られた手段によるものであり、本発明の範囲は添付の請求項によって定義され、従来技術で認められるのと同様に広範に解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明による洗浄器具の等角図。
【図２】本発明による洗浄道具の平面図。
【図３】図２の洗浄道具の等角図。
【図４】洗浄道具の側面図。
【図５】別の洗浄道具の側面図。
【図６】床面のこすり洗い操作中の洗浄器具を伴う、図４の洗浄道具の側面図。
【図７】床面のこすり洗い操作中の洗浄器具を伴う、図５の洗浄道具の側面図。
【図８】別の洗浄道具の等角図。
【図９】別の洗浄道具の等角図。
【図１０】２つの洗浄道具を有する洗浄器具の部分的等角図。
【図１１】ロック機構を有する洗浄器具の部分的等角図。
【図１２】別のロック機構を有する洗浄器具の部分的等角図。
【図１３】別のロック機構を有する洗浄器具の部分的等角図。
【図１４】ロック可能な自在ジョイントを有する洗浄器具の部分的等角図。
【図１５】図１４のロック可能な自在ジョイントの分解図。
【図１６】ロック解除位置で示した、図１４のロック可能なジョイントの正面図。
【図１７】ロック位置で示した、図１４のロック可能なジョイントの正面図。
【図１８】２方向でロック可能である別のロック可能な自在ジョイントの分解図（exploded view another lockable universal joint）。
【図１９】別のロック可能な自在ジョイントを有する洗浄器具の部分的等角図。
【図２０】図１９の自在ジョイントの上部部材の分解図。
【図２１】図１９の自在ジョイントの上部部材の等角図。
【図２２】図１９の自在ジョイントの上部部材の正面図。
【図２３】図１９の自在ジョイントの下部部材の等角図。
【図２４】ロック解除位置で示した、図１９に示した自在ジョイントの等角図。
【図２５】ロック位置で示した、図１９に示した自在ジョイントの等角図。
【図２６】図１９の自在ジョイントの下部部材の前側断面図。
【図２７】洗浄器具のモップヘッドに取り付けた使い捨てパッド又は拭き取り用品の等角図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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