(57)【要約】サーマルプリンタアセンブリ（１０）が示される。このサーマルプリンタアセンブリ（１０）は、印刷媒体進路（１７）および圧胴ローラー（１６）に実質的に直交して方向付けられる細長熱式印刷ヘッド（１２）、ならびにこの細長熱式印刷ヘッド（１０）と整列してかつ対向し、そして印刷ヘッド（１０）に対して印刷媒体（１６）を押し付けるよう適合される圧胴ローラー（１６）を、備える。このアセンブリは、一つ以上のさらなる印刷ヘッド（１２、２４）を備え得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
引っ張られた印刷媒体と共に使用するためのサーマルプリンタアセンブリであって、以下：
印刷媒体進路に実質的に直交して方向付けられた、細長熱式印刷ヘッド；
該細長熱式印刷ヘッドと整列されかつ対向し、そして該印刷ヘッドに対して印刷媒体を押し付けるよう適合された、圧胴ローラーであって；ここで、該圧胴ローラーは該印刷媒体進路に対して屈曲を規定する、圧胴ローラー；および
該印刷ヘッドに隣接しかつ該印刷媒体進路に対して直交して位置付けられ、そして該印刷媒体進路の該屈曲の少なくとも一部を正すよう適合される、第二ローラー、
を備える、サーマルプリンタアセンブリ。
【請求項２】
前記印刷ヘッドに隣接しかつ並列して位置付けられ、そして前記印刷媒体進路の前記屈曲をさらに正すよう適合される、第三ローラーをさらに備える、請求項１に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項３】
前記第二ローラーおよび前記第三ローラーが、前記熱式印刷ヘッドの対向する長い方の面に隣接して位置付けられる、請求項２に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項４】
前記第二ローラーおよび前記第三ローラーが不動式に装着される、請求項３に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項５】
前記印刷ヘッドおよび前記圧胴ローラーのうちの一方が不動式に装着され、そして該印刷ヘッドおよび該圧胴ローラーのうちの他方が可動式に付勢される、請求項１に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項６】
前記第二ローラーが第二圧胴ローラーであり、そして前記第一圧胴ローラーに並列してかつ隣接して、そして該第二圧胴ローラーから前記印刷媒体進路を横切って装着される第二印刷ヘッドをさらに備える、請求項１に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項７】
前記第一印刷ヘッドおよび前記第二印刷ヘッドが、前記印刷媒体進路を横切って前記印刷媒体の対向面上に印刷するよう適合される、請求項６に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項８】
前記第一印刷ヘッドおよび前記第二印刷ヘッドが第一印刷ヘッドアセンブリを構成し、そして前記印刷媒体進路を横切って印刷するよう方向付けられた第二印刷ヘッドアセンブリをさらに備える、請求項７に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項９】
前記第一印刷ヘッドアセンブリおよび前記第二印刷ヘッドアセンブリが、前記印刷媒体進路の実質的に異なる部分を横切って印刷するよう位置付けられる、請求項８に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項１０】
各々の印刷ヘッドアセンブリのうちの前記第一熱式印刷ヘッドおよび前記第二熱式印刷ヘッドが前記印刷媒体に沿って連続して位置付けられ、そしてさらにここで前記第一印刷ヘッドアセンブリおよび前記第二印刷ヘッドアセンブリが該印刷媒体進路に沿って連続して隣接して位置付けられる、請求項８に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項１１】
連続して位置付けられる第一印刷ヘッドアセンブリのうちの連続して位置付けられる最後の圧胴ローラーが、前記印刷媒体進路を一方向に曲げるよう適合され、そして隣接した次の連続した印刷ヘッドアセンブリのうちの連続した最初の圧胴ローラーが、該一方向に対向して該印刷媒体進路を曲げるよう適合される、請求項１０に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【請求項１２】
前記第一印刷ヘッドアセンブリおよび前記第二印刷ヘッドアセンブリが、前記印刷媒体進路の実質的に異なる部分を横切って印刷するよう位置付けられる、請求項１１に記載のサーマルプリンタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２００２年１２月２３日に出願された、仮出願第６０／４３６，１６８号の利益を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、サーマルプリンタアセンブリに関し、そして特にこのようなアセンブリを通る印刷媒体の曲がりくねった進路に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
圧胴ローラーは通常、線形の（ｌｉｎｅａｒ）印刷術または連続印刷術において使用され、種々の形式の印刷ヘッドに対するしっかりした土台を提供する。サーマルプリンタにおいて、圧胴ローラーは、熱式印刷ヘッドに対して印刷媒体を押し付けるために使用されて、印刷ヘッドと媒体との間に適切な熱伝導を提供する。圧胴ローラーはまた、最小限の摩擦特性に起因して、印刷媒体の正確な移動を可能にする。特定の型の熱式印刷ヘッドは、最大限の半径の圧胴ローラーを使用するように限定され、これにより印刷媒体に対して特定のローラーラップおよび特定の屈曲を必要とする。不運にも、圧胴ローラーによって印刷媒体進路に導入された屈曲は、複数の印刷ヘッドを使用するプリンタの機構に対して設計上の挑戦を創出し得る。なぜなら、この屈曲は漸増性であるからである。このようなゆがんだ進路を通って印刷媒体を引っ張ることは、この装置に対するさらに多くの設計上の挑戦を与える。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（発明の要旨）
本発明は、引っ張られた印刷媒体を用いた使用のためのサーマルプリンタアセンブリに関し、このアセンブリは、印刷媒体の進路に対して実質的に直交性に方向付けられた細長熱式印刷ヘッド、およびこの細長熱式印刷ヘッドと整列されかつこれに対向し、そしてこの印刷ヘッドに対して印刷媒体を押し付けるよう適合された圧胴ローラーを、備える。この圧胴ローラーは、印刷媒体進路に対する屈曲を規定し、そして第二ローラーは印刷ヘッドに対して隣接しかつ実質的に並行して位置付けられ、そして全体的により線形的な印刷媒体進路を提供するため、印刷媒体進路の屈曲の少なくとも一部を正すように適合される。
【０００５】
サーマルプリンタアセンブリは、印刷ヘッドに隣接してかつ実質的に並列して位置付けられ、そして印刷媒体進路の屈曲をさらに正すように適合された、第三ローラーを備え得る。この第二ローラーおよび第三ローラーは、熱式印刷ヘッドの対向する長い方の面に隣接して位置付けられ得、そしてこれらは不動式に装着され得る。
【０００６】
印刷ヘッドおよび圧胴ローラーのうちの一方は不動式に装着され得、そしてもう一方は可動式に付勢され得る。また、第二ローラーは第二圧胴ローラーであり得、そしてこのアセンブリは、第一圧胴ローラーに隣接して装着され、そしてこの第二圧胴ローラーと整列された、第二印刷ヘッドをさらに備え得る。この第一印刷ヘッドおよび第二印刷ヘッドは、印刷媒体の対向する面上に、そして印刷媒体進路を横切って印刷するよう適合され得る。
【０００７】
第一印刷ヘッドおよび第二印刷ヘッドは、第一印刷ヘッドアセンブリを構成し得、そして全体的なアセンブリは、印刷媒体進路を横切って印刷するよう方向付けられた第二印刷ヘッドアセンブリを、さらに備え得る。各々の印刷ヘッドアセンブリのうちの第一熱式印刷ヘッドおよび第二熱式印刷ヘッドは、印刷媒体進路に沿って連続して位置付けられ得、そして第一印刷ヘッドアセンブリおよび第二印刷ヘッドアセンブリは、印刷媒体進路に沿って連続して、隣接して位置付けられ得る。連続して位置付けられた第一印刷ヘッドアセンブリのうちの連続して最後に位置付けられた圧胴ローラーは、一方向に印刷媒体進路を曲げるよう適合され得、一方、隣接した連続した次の印刷ヘッドアセンブリのうちの連続した最初の圧胴ローラーは、この方向に対向して印刷媒体進路を曲げるよう適合される。
【０００８】
この印刷ヘッドアセンブリは、印刷ヘッドおよびそれらのそれぞれの圧胴ローラーについて非常に有効な配置を提供し、そして印刷媒体の全体的な屈曲を実質的に排除する。この配置は、印刷媒体進路を横切る片面印刷術または両面印刷術を実施し得、これらの進路は、個々の印刷ヘッドの長い方の方向より小さくてもよいし、この方向と同等でもよいし、この方向より幅広であってもよい。この配置の線形性の有効性は、印刷媒体の個々のページのうちの上部に発生する、印刷不可能な空白を最小限にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（好ましい実施形態の説明）
図１は、熱式印刷アセンブリ１０の側面模式図であり、この熱式印刷アセンブリ１０は一般的に、熱式印刷ヘッド１２および圧胴ローラー１４を備える。印刷媒体１６の区画は、印刷媒体進路１７に沿って移動するにつれて（矢印によって参照される）、印刷ヘッド１２に対するローラー１４によって物理的に付勢される。言及したように、ローラー１４を用いて印刷媒体１６を付勢することの必要性は、必然的に印刷媒体進路において屈曲を引き起こし、この屈曲はローラー１４に対して下方向に現れる。また、第二ローラー１８も備えられ、この第二ローラー１８は、印刷ヘッド１２に隣接し、そして圧胴ローラー１４に実質的に並列して位置付けられる。熱式印刷ヘッド１２ならびにローラー１４およびローラー１８は模式図の平面に対して垂直方向に延びることが、図１に関して理解されるべきである。同様に印刷媒体進路１７は、図１の平面に対して直交して延びる幅を有する。この様式において、印刷ヘッド１２ならびにローラー１４およびローラー１８は、実質的に印刷媒体進路１７を横切って方向付けられる。圧胴ローラー１４から印刷媒体進路の反対面上の第二ローラー１８の位置決めは、圧胴ローラー１４によって引き起こされる屈曲から反対方向に、印刷媒体１６の進路を曲げさせる。
【００１０】
ローラー２０もまた示され、このローラー２０も、印刷ヘッド１４に隣接してかつ印刷媒体１６の進路を横切って実質的に直交して位置付けられる。同様にローラー２０は圧胴ローラー１４に対向してかつ実質的に並列に位置付けられるので、ローラー２０もまた印刷媒体１６の進路に屈曲を導入し、この屈曲は、圧胴ローラー１４によって導入された屈曲をさらに正す。
【００１１】
図１において、印刷ヘッド１２は、不動式に装着されるように示され、そして圧胴ローラー１４は可動式に装着され、そして印刷ヘッド１２に向かってばね機構２２によって付勢されるように示される。他の用途において、印刷ヘッドまたは圧胴ローラーのうちの一方が他方に対して印刷媒体１６を押し付けるために可動式に付勢される限り、装着の形はそれぞれ逆転し得る。装着の任意の適切な形式はまた、ローラー１８、ローラー２０に対して使用され得、そしてそれぞれの装着は、同様であっても、異なっていてもよい。
【００１２】
アセンブリ１０のさらなる改良において、第二印刷ヘッド２４は、第二ローラー１８に対向して示される。第二印刷ヘッド２４は、上記で議論したように可動式に装着されるように示される。この配置において、第二ローラー１８は、第二圧胴ローラーの形式で提供され、そして第二印刷ヘッド２４はこれと整列される。非圧胴ローラー（例えば、ローラー２０）は任意の適切な形式で提供され得るが、圧胴ローラーは代表的に、それぞれの印刷ヘッドに対して均一に印刷媒体をよりよく押し付けるために、外側のゴムの表面を供える。
【００１３】
印刷媒体１６の対向面上に印刷ヘッド１２および２４を有するアセンブリ１０が例示されているが、両方の印刷ヘッドは、印刷媒体の同じ面上に装着され得ることが、理解される。
【００１４】
図２は、印刷媒体３０の区画の進路に沿って連続して位置付けられた、複数の印刷ヘッドおよび圧胴ローラーの斜視図を示す。印刷ヘッド３２、３４は、印刷媒体３０の下側面に連続して位置付けられるように示され、そして印刷ヘッド３３、３５は、第一印刷ヘッド３２、３４と（これらが印刷媒体３０の進路の上側に位置付けられている場合を除いて）、連続して内側に突起をつけられる（ｉｎｔｅｒ−ｄｉｇｉｔａｔｅｄ）ように示される。各々の印刷ヘッド３２−３５は、それぞれの印刷ヘッドに対して印刷媒体３０を押し付けるために位置付けられたそれぞれの圧胴ローラー４２−４５を有するように示される。複数の線４８−５１は、印刷媒体３０を横切って示され、そしれこれらは印刷媒体３０の屈曲における曲りを示すよう意図される。
【００１５】
印刷ヘッド３２−３５は、印刷媒体進路にわたってずれているように示されるが、これらの印刷ヘッドは、任意の配置で配置され得る（例えば、２つ以上の印刷ヘッドは互いと一列に位置付けられ得る）ことが、理解されるべきである。
【００１６】
図２において示される配置によって、印刷ヘッド３２および３３は、印刷媒体３０の進路に沿って連続して位置付けられ、そしてこれらは隣接して位置付けられる。同様に、印刷ヘッド３４および３５は、印刷媒体３０の進路に沿って、連続してそして隣接して位置付けられる。この様式において、印刷ヘッド３２および３３ならびにそれぞれの圧胴ローラー４２および４３は第一印刷ヘッドアセンブリを表し、そして印刷ヘッド３４および３５ならびにそれぞれの圧胴およびローラー４４および４５は、第二印刷ヘッドアセンブリを表す。連続して位置付けられた第一印刷ヘッドアセンブリのうちの連続して最後に位置付けられた圧胴ローラー４３は、一方向（示されるように一般的に下向き）に印刷媒体を屈曲させるよう適合され、そして隣接した隣の連続印刷ヘッドアセンブリのうちの最初の連続圧胴ローラー４４は、その一方向の反対（示されるように一般的に上向き）に印刷媒体３０を屈曲させるように適合されることもまた、理解される。さらに、例示される実施形態において、第一印刷ヘッドアセンブリおよび第二印刷ヘッドアセンブリは、印刷媒体３１の実質的に異なる側面部分を横切って、位置付けられる。
【００１７】
記載される様式において、本発明の印刷ヘッドアセンブリは、印刷ヘッドおよびそれらのそれぞれの圧胴ローラーの非常に有効な配置を提供し、そして印刷媒体進路の全体的な屈曲を排除する。この特定の配置は、個々の印刷ヘッドの長い方の方向よりも幅広な印刷媒体進路を横切る両面印刷を実施する。この配置の線形性の有効性は、個々の印刷媒体のページの上部および下部に生じる、印刷不可能な空白を最小にする。印刷不可能な領域は、最初の連続印刷ヘッド３２と最後方の連続印刷ヘッド３５との間の距離５４によって、決定される。印刷媒体進路３１は、印刷媒体進路の全体的な屈曲を排除するように設計されるので、印刷ヘッド３２−３５は、最も可能に近接して位置付けられ、これによって印刷不可能な領域を最小にする。
【００１８】
本発明は、その種々の好ましい実施形態に関して詳細に記載されているが、本発明はこれに限定されるのではなく、むしろバリエーションおよび改変が本発明においてなされ得、これらは本発明の趣旨内にあり、かつ補正される特許請求の範囲の範囲内にあることが、当業者によって認識される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明ならびに他の目的およびこれらのさらなる特徴のよりよい理解のため、添付の図面とともに取り上げられる、これらの種々の好ましい実施形態についての以下の詳細な説明に対して、参照される。
【図１】図１は、本発明に従った、熱式印刷ヘッドアセンブリの１つの実施形態の側面図である；そして
【図２】図２は、本発明に従った、複数の熱式印刷ヘッドアセンブリの１つの実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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