(57)【要約】【課題】【解決手段】  ブラシヘッド（４０ａ〜ｉ）を含む駆動可能な歯ブラシアタッチメント（３０）であり、前記ブラシヘッド（４０ａ〜ｉ）は随意にその上に交互列に配列された毛（４４ａ〜ｉ）と研磨具（４７ａ、ｃ、ｄ）等の複数の歯係合要素を有しかつブラシヘッド（４０ａ〜ｉ）が典型的には歯ブラシユニットの柄又は胴体部（１０）に配置された駆動手段（２１）に接続するための細長い駆動シャフト（３１）に動作的に係合するように出来ており、駆動可能な歯ブラシアタッチメント（３０）と柄又は胴体部（１０）が別個のモジュールユニットであるようなアタッチメントであって、ブラシヘッド（４０ａ〜ｉ）が駆動シャフト（３１）の縦軸に実質的に相当する軸の回りに低速で（例えば３０乃至６００ｒｐｍで）回転するように動作可能であるアタッチメント。
2006520218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の歯係合要素を有するブラシヘッドを含む駆動可能な歯ブラシアタッチメントであり、前記ブラシヘッドが細長い駆動シャフトに動作的に係合するように出来ているような歯ブラシアタッチメントであって、前記ブラシヘッドが前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに低速で回転するように動作可能であるアタッチメント。
【請求項２】
使用者の歯を前記歯係合要素に露出しながら使用者の軟らかい組織を保護するために前記ブラシヘッドの一方の側に配置されたガードを更に含む請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記ブラシヘッドが毎分３０乃至６００回転（ｒ．ｐ．ｍ．）で回転するように動作可能であるクレーム１又は２に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記歯係合要素が毛と共に研磨具の組み合わせを含む請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項５】
毛と研磨具が前記ブラシヘッドの縦軸に平行に揃えられた交互列に配置される請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
前記ブラシヘッドが中心ヘッドシャフトと、前記ヘッドシャフトから外に伸びる毛と研磨具を含む請求項４又は５に記載のアタッチメント。
【請求項７】
研磨具が使用者の歯の割れ目又は隙間への研磨具の侵入を容易にするエッジを含む請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項８】
研磨具が軟らかいゴム又はポリマー材料で出来ている請求項７に記載のアタッチメント。
【請求項９】
少なくとも一つの研磨具の断面がＸ状である請求項７に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
前記ヘッドシャフトの一端又は両端が先細りになっている請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
前記ヘッドシャフトの断面がその長さに沿って実質的に一様である請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
前記ヘッドシャフトの断面が多角形である請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記ヘッドシャフトの断面が六角形である請求項１２に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
前記ヘッドシャフトの断面が八角形である請求項１２に記載のアタッチメント。
【請求項１５】
ａ）ヘッドシャフトに形成された凹部に複数の歯係合要素を挿入してブラシヘッドを形成するステップと、
ｂ）前記ヘッドシャフトを細長い駆動シャフトに動作的に係合するステップと
を含む駆動可能な歯ブラシアタチメントを作る方法であって、
前記ブラシヘッドが、前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに低速で回転するように動作可能である方法。
【請求項１６】
ステップａ）が
ｉ）ヘッドシャフトの断面を多角形に成形して前記多角形の各面に沿って複数列の凹部を提供するステップ
を更に含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ステップａ）が更に、
ｉｉ）前記ヘッドシャフトの外面に円筒形穴列の形式の凹部を形成するステップであって、前記穴がその縦軸から概ね外方に延びているステップと、
ｉｉｉ）前記穴に研磨具列と交互に毛列を挿入するステップと
を含む請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
ステップｉｉ）において形成された前記凹部が前記ヘッド駆動の縦軸に対して傾斜角を成して設定され、それにより前記歯係合要素が前記ヘッドシャフトの表面への法線に対して傾斜する請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
アタッチメントが、歯ブラシが左向きか右向きかに従ってヘッドシャフトの回転方向を実効的に逆転する重力式トグルスイッチを有する歯ブラシ駆動手段に接続するように出来ている請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２０】
アタッチメントが、使用者が口の一方の側から他方の側に、動作している歯ブラシを切り換えながら前記ヘッドシャフトの回転方向を実効的に逆転する慣性式トグルスイッチを有する歯ブラシ駆動手段に接続するように出来ている請求項１に記載のアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回転電気歯ブラシに関する。より詳細には、本発明は軸回転可能な歯ブラシヘッドを有する回転電気歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
先行する提案又は製品の以下の参照及び説明は、オーストラリアにおいて当技術分野における共通の一般的な知識であることの陳述又は自認であることを意図するものでもなく、またそのような陳述又は自認と解釈されるべきではない。
【０００３】
最近、電気歯ブラシ装置は歯科用保守装置として通用し出し、また広く受け入れられてきている。典型的には、電気歯ブラシは小さいヘッドの付いた着脱自在のシャフトを含む。小さいヘッドはシャフトに直交する軸の回りに回転するように取り付けられたブラシを含む。これらの先行技術の電気ブラシにおいて、ブラシは往復円弧運動で急速に運動するように構成され、使用者の歯から残屑及び／又は歯垢を除去できる効率的な歯ブラシというよりも、主として歯茎マッサージ器として機能する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は先行技術の歯ブラシの上記の欠点の一つ以上を克服し、あるいは少なくともそれに対する有用な代案を提供する回転電気歯ブラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の一つの態様によれば、複数の歯係合要素を有するブラシヘッドを含む駆動可能な歯ブラシアタッチメントであり、前記ブラシヘッドが細長い駆動シャフトに動作的に係合するように出来ているような歯ブラシアタッチメントであって、前記ブラシヘッドが前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに低速で回転するように動作可能であることを特徴とするアタッチメントが提供される。
【０００６】
それに従って、一つの態様において、例えば前記ブラシヘッドに任意に交互列に配列されたブラシと研磨具等の複数の歯係合要素を有するブラシヘッドを含む駆動可能な歯ブラシアタッチメントであり、前記ブラシヘッドが、細長い駆動シャフトを、典型的には歯ブラシユニットの柄または本体部分に位置する駆動手段に動作的に係合するように出来ており、駆動可能なブラシアタッチメントと柄又は胴体部が別個のモジュールユニットであるような歯ブラシアタッチメントであって、前記ブラシヘッドが、前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに低速で（例えば３０乃至６００ｒｐｍで）回転するように動作可能であることを特徴とするアタッチメントが提供される。
【０００７】
駆動シャフトは細長い鞘に収められてもよく、それにより使用者の軟らかい口腔組織は回転駆動シャフトに露出されない。ブラシヘッドは駆動シャフトに隣接するヘッドシャフトを含んでもよい。ヘッドシャフトは駆動シャフトに係合可能であってもよい。ヘッドシャフトは駆動シャフトと一体的に形成されてもよい。好ましくは、ヘッドシャフトは駆動シャフトに非着脱式に取り付け可能であり、使用中にブラシヘッドが駆動シャフトから離れて潜在的な飲み込みの危険性を使用者にもたらす可能性を減らす。
【０００８】
駆動シャフトはフレキシブルでもよく、またフレキシブルな金属ワイヤ又はポリマを備えてもよい。駆動シャフトは金属ポリマケーブルを備えてもよく、強度とフレキシビリティーを増加するための複数の芯線を随意に備えてもよい。あるいは、駆動シャフトは剛性でもよく、また高強度材料で作られた金属シャフト又はポリマシャフトを備えてもよい。駆動シャフトが、先行技術の駆動歯ブラシの対応する構成要素において適していることが分っている如何なる材料で出来ていてもよいことは当業者には言うまでもない。
【０００９】
駆動可能な歯ブラシアタッチメントは使用者の口腔の軟い組織を保護するために防護手段を備えてもよい。防護手段はブラシヘッドの一方の側に配置されたカバーを含んでもよく、他方の側において使用者の歯は歯係合要素に露出されたままである。防護手段は、ブラシヘッドがより完全に清掃されるように例えば鞘に軸支（hinge）ヒンジされてもよい。防護手段は不必要な用途に対しては完全に取外し可能であってもよい。しかしながら、好ましくは、防護手段はアタッチメント又は鞘に非着脱式に係合可能であって、防護手段が口腔内で離れ、それにより飲み込みの危険性をもたらす危険な可能性を減らす。
【００１０】
ブラシヘッドの回転運動の速度は毎分３０乃至６００回転（ｒｐｍ）でもよい。好ましくは、ブラシヘッドの速度は６０乃至２４０ｒｐｍである。ブラシヘッドの遅い回転運動は都合よくブラシヘッドのブラッシング作用を改善し、本発明を、実際には真の歯ブラシ装置というより歯茎マッサージ器として作用する先行技術の発振／振動ブラシヘッドと区別する。歯係合要素は種々の異なるタイプの要素を含んでもよい。好ましくは、歯係合要素は複数の毛と複数の研磨具を備える。毛は歯をブラッシングするのに有効であり、研磨具は歯を清掃及び研磨するのに有効であろう。毛と研磨具はブラシヘッド上に交互列に配置される。交互列はブラシヘッドの長さに沿って揃えられてもよい。好ましくは、交互列はブラシヘッドの縦軸に平行に配列される。
【００１１】
好ましくは、ブラシヘッドはヘッドシャフトを含み、その上に歯係合要素が取り付けられる。ヘッドシャフトの断面はその長さに沿って一様でもよい。あるいは、ヘッドシャフトの断面は、使用者の快適性を改善するためにヘッドシャフトが一端又は両端が先細りになるように変化してもよい。ブラシヘッド断面は多角形でもよく、それによりヘッドシャフトはその縦軸からラジアル方向に間隔を置いた複数の細長い平坦面を含む。ブラシヘッド断面は六角形でも八角形でもよい。毛と研磨具の交互列は細長い面に沿って伸びていてもよい。この構成は、単純化された手順で各タイプの歯係合要素を対応する細長い面のそれぞれに取り付けることが出来るので、製造の容易さとコストに有利である。歯係合要素をヘッドシャフトに取り付ける手順は、歯係合要素を受けるために、穴を形成することにより、あるいは好ましくは射出成形工程で開口を形成することによりヘッドシャフト内に開口を形成するステップと、歯係合要素を開口内に挿入するステップと、歯係合要素を加熱溶接、超音波溶接、又は当業者には知られた他の方法により所定の場所に融合するステップとを含む。
【００１２】
発明の駆動可能な歯ブラシアタッチメントは柄（例えば現存する駆動歯ブラシの柄）及び現在市販されているユニットに取り付け可能であってもよい。基本的な歯ブラシユニットは再充電可能な電池電源又は電動機を収容する柄を含んでもよい。望ましくは、アタッチメントは細長い駆動シャフト及び鞘のアタッチメントを介して現存ユニットに着脱自在に接続可能である。本発明以前の市場で入手可能な典型的な歯ブラシ電動機は６０００ｒｐｍの速度で稼動できる小さな高速モータであったので、回転速度は回転ギヤシステムにより修正して電動機の高速回転をブラシヘッドの低速回転まで変換しなければならない。代わりに低速電動機を採用してもよい。
【００１３】
一つ以上の歯係合要素はヘッドシャフトの縦軸への法線に対して傾斜してもよい。好ましくは、毛はヘッドシャフトの回転軸への法線に対して１０°傾斜している。
【００１４】
もう一つの態様において、
（ａ）
（ｉ）形状が多角形の断面を有するヘッドシャフトと、
（ｉｉ）前記ヘッドシャフトの平坦面に沿って配置された毛と研磨用歯係合要素の交互列と
を含むブラシヘッドと、
（ｂ）前記ブラシヘッドを動作的に係合するように出来ている細長い駆動シャフトを含む前記ブラシヘッドに隣接する細長いハウジングと
を含む駆動可能な歯ブラシアタッチメントであって、
前記ブラシヘッドが前記駆動シャフトと実質的に同軸の軸の回りに３０乃至６００ｒｐｍの速度で回転運動を行うブラシヘッドが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
さて、本発明の考えられる好ましい特徴が添付図を詳細に参照して述べられる。しかしながら、図面に図解され、またそれを参照して述べられる特徴は発明の範囲を限定するものと解釈すべきではないことは言うまでもない。
【００１６】
図１を参照すれば、柄（１０）と、モータ・ギヤハウジング（２０）と、細長い駆動シャフト（３１）及びブラシヘッド（４０）を備えるアタッチメント（３０）を有する電気歯ブラシ（１）が示される。ブラシヘッド（４０）は使用しないときにブラシヘッド（４０）を覆うように出来ているエンドキャップ（４１）を随意に含んでもよい。
【００１７】
柄（１０）の底部には当技術分野で周知の再充電モジュールに収まるように出来ている電池再充電端子（１１）がある。電池はモータ・ギヤハウジング部（２０）に収容された小さい高速電動機（２１）を駆動できる再充電可能なニッケル−カドミウム電池である。モータは毎分約６０００回転（ｒｐｍ）で回転可能である。それに従って、モータ（２１）を、本発明による低速回転ブラシヘッド装置での使用に適応させるために、大きいギヤ（２３）に動作的に噛合った小さいギヤ（２２）の形式であって、各ギヤ（２２、２３）がカサ歯車構造を有して互いに協同するような形式でギヤ減速がもたらされる。ハウジング（２０）の上部には小さい湾曲部があり、それによりアタッチメント（３０）はモータ（２１）の縦方向の回転軸に対してある角度を成して伸びている。このために、ギヤ（２３、２２）と駆動シャフト（３１）の間に自在継手（２４）が設けられる。
【００１８】
柄（１０）とモータ・ギヤハウジング（２０）は射出成形により単一部品で形成される。柄は使用者の掌を受けるわずかな凹部（１２）と、停止、正回転及び逆回転ボタンが配置される第２の制御パネル凹部（２５）を含む。制御ボタンは好ましくはプラスチックのフレキシブルフィルムに包まれ、それにより水の浸入に対してハウジング（２０）の内部空間を防水する。制御パネル凹部（２５）は使用者が親指を使用して歯ブラシ（１）を制御できるようにする。
【００１９】
アタッチメント（３０）は反り返り可能なタブ等のスナップフィット機構によりハウジングのネック（２６）に着脱自在に係合される。
【００２０】
駆動シャフト（３１）は、ハウジングネック（２６）に係合するその底部（３２）が最も広く、ブラシヘッド（４０）に向って先細りになっている細長い円錐形を有する鞘（３２）に収容される。駆動シャフト（３１）の振動を打ち消すために、カウンターバランス（３３）が設けられる。
【００２１】
ブラシヘッド（４０）は駆動シャフトと鞘（３３）とは別個のメーカにより形成されるけれども、これらの構成要素は分離しないように組み合わされ、特にブラシヘッド（４０）に関する飲み込みの危険性に対する可能性を減らす。駆動シャフト（３１）はハウジング（２０）の中まで伸び、自在継手（２４）に着脱自在に噛合う。駆動シャフト（３１）のブラシヘッド（４０）端部において、ブラシヘッドは駆動シャフト（３１）のその端部に直接繋がるヘッドシャフト（４２）を含む。
【００２２】
図２ａ〜２ｄに目を転ずれば、ヘッドシャフト（４２ａ）から放射状に延びる高密度の毛で形成される円筒で構成されるブラシヘッド（４０ａ）が示される。詳細には、図２ａは対応する駆動シャフト（３１ａ）からの突起を受けるように出来ている開口（４３）を含むヘッドシャフト（４２ａ）が示される。
【００２３】
図２ｃに示されるように、この実施例は突起と開口の組み合わせ（４６）の標準手段によりハウジングネック（２６）に軸支された傾斜及び取り外し可能なガード（４５）を含む。図２ｄに示されるように、ハウジングネック（２６）は水洗ダクト（２７）を含み、ブラシヘッド（４０ａ）が清掃されるようにする。ガード（４５）はフード（４６）を含み、ブラシヘッド（４０ａ）の上部を覆って使用者の快適性を改善し、軟らかい口腔組織に対する損傷を防止する。
【００２４】
図３ａ〜３ｄには、ヘッドシャフト（４２ｂ）の断面が六角形で、毛（４４ｂ）がヘッドシャフト（４２ｂ）から発散するもう一つの実施例が示される。毛（４４ｂ）はヘッドシャフト（４２ｂ）の６つの細長い面に対応して６つの縦列に配列される。その他の点については、図３ａ〜３ｄに示される実施例の動作は図２ａ〜２ｄに示される実施例のものと実質的に同じである。
【００２５】
図４ａ〜４ｅには、図３ａ〜３ｃに示されるものと同じように、６つの発散する毛（４４ｃ）の列を有するブラシヘッド（４０ｃ）が示される。しかしながら、使用者の快適性を増すために、毛（４４ｃ）の各列の端部は先細りになり、使用者の口腔に対して滑らかな表面を提供する。ヘッドシャフト（４２ｃ）もやはりその個々の端部を先細りにし、それらの限定された長さにより比較的フレキシブルでなくされた短い毛により生じる不快さを抑えることが分る。
【００２６】
図５ａ〜５ｅには、毛の列が図４ａに示されるものよりもっと多数であり、もっと密に詰められたブラシヘッド（４０ｄ）が示され、それにより、ブラシヘッドとそれに対応するヘッドシャフト（４２ｄ）の個々の端部が先細りになっていることを除き、図２ａのものに類似の円筒形のブラシヘッドを提供する。
【００２７】
図６ａ〜６ｄは、何れの場合もヘッドシャフト（４２ｅ〜４２ｈ）の断面が六角形である種々のブラシヘッド構造（４０ｅ〜４０ｈ）を示す。毛（４４ｅ〜４４ｈ）は直径が約１ｍｍの単一要素でも、あるいは当技術分野では標準の毛の房を呈してもよい。好ましくは、毛（４４ｅ〜４４ｈ）は、デュポンから入手可能な軟らかいが弾力性のあるポリマ、即ち、Ｔｉｅｎｅｘ（登録商標）フィラメントで出来ている単一部品の細長い要素である。好ましくは、何れの場合もフィラメント（４４ｅ〜４４ｈ）はヘッドシャフト（４２ｅ〜４２ｈ）の端部に向って先細りになっているが、ヘッドシャフト（４２ｅ〜４２ｈ）はその長さ全体にわたり一定の六角形断面を備える。
【００２８】
図７ｂに目を転ずれば、八角形断面と、対応する８つの平坦な細長い表面とを有する駆動シャフト（４２ｉ）が示され、その表面から８列のフィラメント又は毛（４４ｉ）が放射状に延びている。より徹底した清掃作用を促進するために、毛（４４ｉ）の各交互列は、ヘッドシャフト（４２ｉ）の縦軸への法線に対して傾斜しており、それによりブラシヘッド（４０ｉ）の両側の対向する列が１０°の傾斜角まである方向に（図面では上に）傾斜し（４５ａ〜ｂ列を参照）、交互に傾斜した対向する列（４６ａ、ｂ）はやはり約１０°の傾斜角で別の方向に（図面では下に）わずかに傾斜する。この毛（４４ｉ）の傾斜の変形はブラシヘッド（４０ｉ）の清掃作用を向上する。
【００２９】
図７ａ、７ｃ及び７ｄを参照すれば、交互配列において、毛の各交互列は研磨要素（４７ａ、ｃ、ｄ）の列に置き換えられる。これらの研磨要素４７ａ、ｃ、ｄは、毛が典型的に構成されるナイロン材料とは対照的に軟らかいゴム又はポリマ材料で出来ている。ゴム研磨要素（４７ａ、ｃ、ｄ）は一般的に１ｍｍの開口に自在に位置決め可能であるが、それらは、図７ｃに示されるように、円筒基体から伸びる４つの発散アームの末端である「Ｘ」状の上面を呈する発散要素（４７ｃ）を含む。「Ｘ」状の研磨要素（４７ｃ）のヘッドは、他の場合には近づけない使用者の歯の割れ目及び隙間への研磨要素（４７ｃ）のエッジの侵入を容易にする。わずかな変形として、図７ｄに示される研磨要素（４７ｄ）は実質的に一定の「Ｘ」状断面を有し、ヘッドシャフト（４２ｊ）の列内に形成されたキー溝に位置決め可能である。
【００３０】
図８ａを参照すれば、やはり図６ａに示されるブラシヘッド（４２ｅ）の端面図が模式的に表される。毛（４４ｃ）は６つの真っ直ぐな列に揃えられるように示される。代わりの実施例において、ヘッドシャフト上の孔部列が螺旋模様に形成され、それにより使用者の歯への毛の接近にもっと大きい変形をもたらして清掃及び／又は研磨性能の改善を促進する。
【００３１】
図８ｂには、毛（４４ｉ）の列が真っ直ぐな列に揃えられていることを図解するために図７ｂにも示される実施例が端面図で示される。列が螺旋状に形成されてそれらがブラシヘッド（４０ｉ）上で回転しながら毛の接近のもう一つの変形をもたらすことが認識されるであろう。
【００３２】
図８ｃに目を転ずれば、図７ｄにも示される研磨要素（４７ｄ）がヘッドシャフト（４２ｊ）に取り付けられた４つの等間隔のブラシ列の間に配置されたＶ状の細長い凹部（４８）に位置決め可能であることが示される。ヘッドシャフト（４２ｊ）はその長さ全体にわたり一定の「Ｘ」状断面を有する。
【００３３】
図８ｄを参照すれば、研磨要素（４７）は六角形断面のヘッドシャフト（４２ｋ）上に列に形成された１ｍｍ開口に簡単に位置決め可能である。
【００３４】
図１０ａ〜１０ｄには、研磨要素（４７）を位置決めする種々のキー溝構造が示される。何れの場合も、研磨要素（４７）は対応するオス又はメス部を含み、図示のキー溝形状を補完する。研磨要素は、個々の材料の弾力性と係合配置タイプに従って、キー溝（４９）に圧入されても、一端からスライドされてもよい。
【００３５】
図１１ａは六角形ヘッドシャフト（４２ｅ）の断面を示し、毛及び／又は研磨要素を受ける開口がヘッドシャフト（４２ｅ）の各側面の外側平坦面から中心穴（５１）まで伸びていてもよいことを示す。中心穴（５１）は補完的な六角形状の駆動シャフト（３１ｅ）と協同するように使用されてもよい。図１１ｂは中に形成された開口を（５０）を含むヘッドシャフト（４２ｅ）をより詳細に示す。
【００３６】
図１１ｃは図７ｂに示されるものと類似の八角形状のヘッドシャフト（４２ｉ）として形成された開口（５０）を示す模式図である。もちろん、毛（４４ｉ）が傾斜している場合、開口（５０）はそれに対応して法線に対して傾斜している。
【００３７】
もう一つの好ましい実施例において、使用者が歯ブラシを口のある側から他の側に移動させながらブラシヘッドの回転方向を逆転する自動手段が提供される。逆方向手段はその回転方向を逆転するために可逆ギヤかモータに作用する慣性又は重力式トグルスイッチを含んでもよい。慣性及び重力式トグルスイッチは電気店からモジュールユニットとして市販され、歯ブラシユニットが軽量と操作し易さを維持することを保証するには小さいスイッチが好ましいことは当業者には言うまでもない。
【００３８】
本明細書及び特許請求の範囲に使用される場合、「備える」及び「備えた」及びその変形は、個々の特徴、ステップ又は物が含まれることを意味する。この用語は他の特徴、ステップ又は構成要素の存在を排除すると解釈すべきではない。
【００３９】
発明の精神と範囲から逸脱することなく本願に述べられた発明の可能かつ好ましい実施例の特徴に種々の変更、変形及び／又は追加を成し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】発明の第１の実施例による駆動可能な歯ブラシアタッチメント組み入れた歯ブラシの模式的断面側面図である。
【図２ａ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４１号に示される発明の一つの態様の開示に対応する。
【図２ｂ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４１号に示される発明の一つの態様の開示に対応する。
【図２ｃ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４１号に示される発明の一つの態様の開示に対応する。
【図２ｄ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４１号に示される発明の一つの態様の開示に対応する。
【図３ａ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４２号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図３ｂ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４２号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図３ｃ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４２号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図３ｄ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４２号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図４ａ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４４号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図４ｂ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４４号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図４ｃ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４４号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図４ｄ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４４号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図４ｅ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４４号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図５ａ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４５号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図５ｂ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４５号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図５ｃ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４５号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図５ｄ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４５号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図５ｅ】その内容全体が本願に引用して援用する豪州特許出願第２００３９０１２４５号に示される発明のもう一つの態様の開示に対応する。
【図６ａ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的斜視又は側面図である。
【図６ｂ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的斜視又は側面図である。
【図６ｃ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的斜視又は側面図である。
【図６ｄ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的斜視又は側面図である。
【図７ａ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的側面又は斜視図である。
【図７ｂ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的側面又は斜視図である。
【図７ｃ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的側面又は斜視図である。
【図７ｄ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的側面又は斜視図である。
【図８ａ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的端面図である。
【図８ｂ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的端面図である。
【図８ｃ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的端面図である。
【図８ｄ】発明の異なる実施例による種々のブラシヘッド構造の模式的端面図である。
【図９】発明の一つの実施例によるブラシヘッドの一部の模式的側面断面図である。
【図１０ａ】発明の異なる実施例による種々のヘッドシャフトの模式的斜視図である。
【図１０ｂ】発明の異なる実施例による種々のヘッドシャフトの模式的斜視図である。
【図１０ｃ】発明の異なる実施例による種々のヘッドシャフトの模式的斜視図である。
【図１０ｄ】発明の異なる実施例による種々のヘッドシャフトの模式的斜視図である。
【図１１ａ】発明の一つの実施例による六角形ヘッドシャフトの断面端面図である。
【図１１ｂ】発明の異なる実施例による六角形及び八角形駆動シャフトの模式的側面図である。
【図１１ｃ】発明の異なる実施例による六角形及び八角形駆動シャフトの模式的側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
３０  アタッチメント
３１  駆動シャフト
３３  鞘
４０  ブラシヘッド
４２  ヘッドシャフト
４３  開口
４４  毛
４５  ガード
４６ａ、ｂ  交互に傾斜した対向列
４７  研磨要素
４８  キー溝
５０  開口
５１  中心穴
【図１】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月19日(2004.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の歯係合要素を有するブラシヘッドを含む駆動可能な歯ブラシアタッチメントであり、前記ブラシヘッドが細長い駆動シャフトに動作的に係合するように出来ているような歯ブラシアタッチメントであって、前記ブラシヘッドが前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに毎分６０乃至２４０回転（ｒ．ｐ．ｍ．）の速度で回転するように動作可能であるアタッチメント。
【請求項２】
前記歯係合要素が毛と共に研磨具の組み合わせを含む請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
上記毛と上記研磨具が前記ブラシヘッドの縦軸に平行に揃えられた交互列に配置される請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記ブラシヘッドが中心ヘッドシャフトと、前記ヘッドシャフトから外に伸びる毛と研磨具を含む請求項２又は３に記載のアタッチメント。
【請求項５】
上記研磨具が使用者の歯の割れ目又は隙間への研磨具の侵入を容易にする端縁部を含む請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項６】
上記研磨具が軟らかいゴム又はポリマー材料で出来ている請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項７】
少なくとも一つの研磨具の断面がＸ状である請求項５に記載のアタッチメント。
【請求項８】
前記ブラシヘッドが、一端又は両端が先細りの中心ヘッドシャフトを含み、それにより前記又は各先細り端部において前記歯係合要素による対応する先細りを可能にする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項９】
アタッチメントが、歯ブラシが左向きか右向きかに従ってヘッドシャフトの回転方向を実効的に逆転する重力式トグルスイッチを有する歯ブラシ駆動手段に接続するように出来ている請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
アタッチメントが、使用者が口の一方の側から他方の側に、動作している歯ブラシを切り換えながら前記ヘッドシャフトの回転方向を実効的に逆転する慣性式トグルスイッチを有する歯ブラシ駆動手段に接続するように出来ている請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
ａ）ヘッドシャフトに形成された凹部に複数の歯係合要素を挿入してブラシヘッドを形成するステップと、
ｂ）前記ヘッドシャフトを細長い駆動シャフトに動作的に係合するステップと
を含む駆動可能な歯ブラシアタチメントを作る方法であって、
前記ブラシヘッドが、前記駆動シャフトの縦軸に実質的に相当する軸の回りに毎分６０乃至２４０回転（ｒ．ｐ．ｍ．）の速度で回転するように動作可能である方法。
【請求項１２】
ステップａ）が
ｉ）ヘッドシャフトの断面を多角形に成形して前記多角形の各面に沿って複数列の凹部を提供するステップ
を更に含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ステップａ）が更に、
ｉｉ）前記ヘッドシャフトの外面に円筒形穴列の形式の凹部を形成するステップであって、前記穴がその縦軸から概ね放射状に延びるようなステップと、
ｉｉｉ）前記穴に研磨具列と交互に毛列を挿入するステップと
を含む請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
ステップｉｉ）において形成された前記凹部が前記ヘッド駆動の縦軸に対して傾斜角を成して設定され、それにより前記歯係合要素が前記ヘッドシャフトの表面への法線に対して傾斜する請求項１３に記載の方法。
【国際調査報告】
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