(57)【要約】本発明は、自動車の外部をモニタするために用いられる、加熱装置を有する画像取得ユニットに関する。本発明のユニットは、保護された内部と、透明要素（３）によって閉鎖される窓（２）と、窓（２）に面して配置される光学系統（５）を支持するために用いられる支持手段（４）とを備えるケーシング（１）を有する。本発明はまた、前記ケーシング（１）に収容されて前記光学系統（５）に面し、電源供給のために及び／又は信号の双方向交換のために外部と接続するための手段と連結する画像検出手段（６）を有する。本発明は、環境又は気候要因による透明性欠如に関する問題を回避するために、前記透明要素（３）に又はその近傍の領域に熱エネルギーを供給するための加熱手段をさらに有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外部をモニタするための加熱装置を有する画像取得ユニットであって、
・保護された内部と、透明要素（３）によって閉鎖される窓（２）と、前記窓（２）に面する光学系統（５）を支持するための支持手段（４）とを有するケーシング（１）；
・前記光学系統（５）に面して、外部との接続手段と連結して電源供給のための及び／又は信号の双方向交換をするための、前記ケーシング（１）に配置された画像検出手段（６）；並びに、
・前記透明要素（３）に又はその近傍の領域に熱エネルギーを与えるための加熱手段、を有するユニット。
【請求項２】
前記加熱手段は少なくとも１つの電気ヒーターを有し、前記電気ヒーターは外部との前記接続手段から直流電流を供給される請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記電気ヒーターの作動を制御するための制御手段を有する請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
前記制御手段はオン／オフスイッチを有して電気ヒーターの前記供給電流の作用時間を制御する請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
前記オン／オフスイッチはサーモスタットと連結する請求項４に記載のユニット。
【請求項６】
前記オン／オフスイッチは車両の使用者が操作できるようになっている請求項４に記載のユニット。
【請求項７】
前記オン／オフスイッチは車両の少なくとももう１つの加熱装置と共通であり、前記加熱装置は後方ウィンドウの加熱系統と、外部後方視界ミラーの加熱系統と、を含むグループから選択される請求項５に記載のユニット。
【請求項８】
前記制御手段はマンマシン・インタフェイスを有し、前記マンマシン・インタフェイスは、車両の画像取得ユニットと及び／若しくはその他の部品と連結する１つ以上の検出器から並びに／又は車両の使用者が操作できる入力装置からもたらされる様々なパラメータを、車両の前記中央処理装置に与えて、電気ヒーターの前記供給電流を前記パラメータの解析処理結果の作用として時間を介して制御する所定のプログラムをサポートする請求項３に記載のユニット。
【請求項９】
前記パラメータは、画像取得ユニットのケーシング（１）の内部温度と、外部環境温度とを含むグループから選択される請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
前記電気ヒーターは、前記透明要素（３）に直接適用された少なくとも１つの電気抵抗体（７、１９）を有する請求項２に記載のユニット。
【請求項１１】
前記電気抵抗体（７）は、前記透明要素（３）の内表面に適用された抵抗体インク又はペーストの開口リングの形態を有する請求項１０に記載のユニット。
【請求項１２】
接続線（８）が抵抗体インク又はペーストの前記開口リングの端部に接続される請求項１１に記載のユニット。
【請求項１３】
前記抵抗体インク又はペーストは溶接不可能であるが、抵抗体インク又はペーストの前記開口リングの少なくとも端部には溶接可能な導体インク又はペーストの層を有する請求項１１に記載のユニット。
【請求項１４】
接続線（８）が抵抗体インク又はペーストの前記開口リングの端部に適用された溶接可能な導体インク又はペーストの前記層に接続される請求項１３に記載のユニット。
【請求項１５】
溶接可能な導体インク又はペーストの前記層は、さらに、抵抗体インク又はペーストの開口リングの１つ以上の区分に沿ってその抵抗を減らすように延び、それによって、加熱パワーが要求値まで調整される請求項１３に記載のユニット。
【請求項１６】
電気抵抗体（７）を保護するために、前記抵抗体インク若しくはペースト及び／又は導体インク若しくはペーストを覆う保護マスク材料の層を有する請求項１１乃至１５のいずれか１つに記載のユニット。
【請求項１７】
前記電気抵抗体は、前記透明要素（３）の内表面に適用された抵抗体透明材料（１９）の薄層の形態を有する請求項１０に記載のユニット。
【請求項１８】
抵抗体材料の薄層の反対側の領域には、それ自体に接触して、導体インク又はペーストの１対の電極（１５）が適用されて、接続線（８）が前記電極（１５）に接続される請求項１７に記載のユニット。
【請求項１９】
前記電気ヒーターは、透明要素（３）の近傍のケーシング（１）の領域に、くるむようにして適用される少なくとも１つの電気抵抗体（９、１０）を有する請求項２に記載のユニット。
【請求項２０】
前記電気抵抗体（９）は、透明要素（３）の近傍のケーシング（１）の前記領域の外表面に適用される請求項１９に記載のユニット。
【請求項２１】
前記電気抵抗体（１０）は、透明要素（３）の近傍のケーシング（１）の前記領域の内表面に適用される請求項１９に記載のユニット。
【請求項２２】
前記電気抵抗体（７、９、１０）は、その温度上昇に伴いその抵抗が増加する材料からなる請求項１０、１７又は１９のいずれか１つに記載のユニット。
【請求項２３】
前記電気抵抗体（７、９、１０）は、それ自体の温度変化にかかわらずその抵抗はほぼ不変のままの材料からなる請求項１０、１７又は１９に記載のユニット。
【請求項２４】
前記加熱手段は、前記画像検出手段（６）の電子的構成要素が配置されるケーシング（１）の領域から、透明要素（３）の近傍の領域又はその近くに熱を伝達する、良好な熱伝導材料の少なくとも１つの要素を有する請求項１に記載のユニット。
【請求項２５】
前記良好な熱伝導材料はケーシング（１）が作られている材料である請求項２４に記載のユニット。
【請求項２６】
前記加熱手段は、前記画像検出装置（６）の電子的構成要素が配置されるケーシング（１）の領域から、透明要素（３）の近傍の領域又はその近くに熱を伝達する、ペルチェ素子を有する請求項１に記載のユニット。
【請求項２７】
前記加熱手段は、透明要素（３）の近くに配置されて車両の個室の加熱又は空調系統に接続され、透明要素（３）の外表面の前で暖かいエアのバリアを生成するエア噴射ノズルを有する請求項１に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の範囲
本発明は加熱装置を有する画像取得ユニットに関する。この加熱装置は、環境及び気候要因による透明性欠如の問題を回避する目的で、ユニットが情報を取得するために介する透明要素及び／又は光学系統に熱エネルギーを供給する。
【０００２】
本発明の画像取得ユニットは車両の外部モニタに適用可能である。
【０００３】
発明の背景
車両の外部の場所に配置されたアナログカメラ又はCCD若しくはCMOS技術装置のような画像検出器を有する少なくとも１つの画像取得ユニットを用いて、前記画像検出器が捕らえたいくつかの画像を表すデジタルデータを取得することがよく知られている。前記データは、例えば、乗務員のための警報信号、又はスクリーン上に示される後方画像、を与えるための電子的手段によってその後処理され得る。
【０００４】
通常は、前記画像取得ユニットの１つは車両の外部後方視界ミラーユニットに組み込まれ、反射鏡によって反射される後方画像とは別に、後方画像を表すデジタルデータが与えられる。画像取得ユニットは車両外部に配置されることから、所定のケーシング及び／又は後方視界ミラーのケーシングによって湿分に対してある程度までは防護されても、画像取得ユニットを故障させかねない周知の問題を引き起こす環境及び気候条件にさらされる。最も頻繁に生じる問題は以下の通りである。
・高い外部湿度が低温と結びつくことによって露、霜又は氷の層が、画像取得ユニットの外部ガラスに生じること。
・ケーシング内部に湿分が存在すること及びケーシングの内部と外部との温度差によって、画像取得ユニットの光学系統を形成する様々な表面が曇ること。
・雨、雪、散水等による画像取得ユニットの外部ガラスへの水滴又は雪片の蓄積。
・ちり、ほこり等の蓄積。
【０００５】
後方視界ミラーの反射鏡表面もまた、前述の問題のほとんどにさらされるが、所定の加熱手段が組み込まれることが知られている。例えば、電気加熱後方ウィンドウに用いられているものと類似した、セリグラフィック抵抗体ペースト（serigraphic  resistive  paste）又はインク線（ink  lines）を反射鏡の後方表面に配置して車両の直流電源装置に接続する形態の加熱手段である。
【０００６】
画像取得ユニットの外部ガラス又は光学系統における環境及び気候要因による透明性欠如の問題を回避するためのなんらかの手段を設ける必要がある。それにもかかわらず、市場にも又はいずれの文献を通じても、その目的のための加熱装置が設けられた車両の外部をモニタするための画像取得装置は知られていない。
【特許文献１】特開２００２−３４１４３２号公報
【特許文献２】欧州特許出願公開第０５９１７４３号明細書
【特許文献３】国際公開第０１／６１３７１号パンフレット
【特許文献４】欧州特許出願公開第０５８２２３６号明細書
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、車両の外部をモニタするための画像取得ユニットを与え、そのユニットの透明要素及び／又は光学系統に熱エネルギーを与えるための加熱装置を設けて、環境及び気候要因による透明性欠如の問題を回避することである。
【０００８】
発明の簡単な説明
前述の目的は、本発明により、自動車の外部をモニタするための加熱装置を有する画像取得ユニットを提供することによって達成される。あわせて、そのユニットは、保護された内部と、透明要素によって閉鎖される窓と、前記窓に面する光学系統を支持するための支持手段とを有するケーシング；前記光学系統に面して、外部との接続手段と連結して電源供給のための及び／又は信号の双方向交換のための、前記ケーシングに配置された画像検出手段；並びに前記透明要素に又はその近傍の領域に熱エネルギーを与えるための加熱手段、を有する。
【０００９】
前記加熱手段は様々なエネルギー源及び前記エネルギーの様々な伝達方法を用いることができる。好ましい実施例によれば、加熱手段は、少なくとも電気ヒーターを有する。この電気ヒーターは、画像取得ユニットの外部との前記接続手段から直流電流を供給され、その接続手段は典型的には自動車の電源系統に接続される。自動車の電源系統が接続されている間、前記電気ヒーターが常に連続してオンであり得るとしても、環境及び気候条件がこれを要求する場合のみに作動するように、所定の制御手段を組み込んで前記ヒーターの作動を制御することが好ましい。
【００１０】
前記制御手段を組み込む簡単な方法は、オン・オフスイッチを設けて電気ヒーターの前記供給電流の作用時間を制御することを含む。このオン・オフスイッチは、例えば、画像取得ユニットの局所温度の作用として自動起動するためのサーモスタットと連結してもよいし、又は車両の使用者が操作できるように、使用者の主観的認識（subjective  appreciation）の作用としてそれを自動起動させてもよい。後者の場合においては、オン・オフスイッチは、例えば後方ウィンドウ加熱系統及び／又は外部後方視界ミラー加熱系統のような、車両の少なくとももう１つの加熱装置と共通にしてもよい。このようにして、自動車の使用者は、環境又は気候条件が悪いと考えるときには、単一のスイッチを起動させることによって、自動車の様々な要素の透明性欠如の問題を回避することを目的とした様々な系統を起動又は停止できる。
【００１１】
前記制御手段のためのもう１つのより複雑な実施例は、車両の中央処理装置の使用を含む。これは、例えば、日に日に普通になってきているように、前記処理装置が車両の生産モデルに組み込まれている場合である。この実施例においては、制御手段は、車両の前記中央処理装置に様々なパラメータを与えるマンマシン・インタフェイスを有する。それには電気ヒーターの供給電流を前記パラメータの解析処理結果の作用として時間を介して制御する所定のプログラムが設けられて、そのパラメータは、例えば、車両の画像取得ユニットと及び／若しくはその他の部品と連結する１つ以上の検出器から、並びに／又は車両の使用者が操作できるような指示及びデータ入力装置からもたらされてもよい。一般的には、これらのパラメータには、少なくとも、画像取得ユニットのケーシング内部の温度及び外部環境温度が含まれ、さらには内部及び外部の湿度などが含まれてもよい。
【００１２】
実施例によれば、前記電気ヒーターは、少なくとも電気抵抗体を有してその電気抵抗体は前記透明要素に直接適用され、好ましくは前記透明要素の内表面上のセリグラフィック抵抗体インク又はペーストの開口リング（open  ring）の形態をしている。前記抵抗体インク又はペーストは、例えば、グラファイト、銅、銀又は銅−銀を含むタイプのものでよい。抵抗体インク又はペーストが溶接可能な場合には、接続線は抵抗体インク又はペーストの前記開口リングの端部に直接接続される。抵抗体インク又はペーストが溶接不可能なときは、溶接可能な導体インク又はペーストが、抵抗体インク又はペーストの前記開口リングの少なくとも端部に組み込まれて、前記線の接続が行われる。好ましくは、前記溶接可能な導体インク又はペーストの層は、さらに、抵抗体インク又はペーストの開口リングの、１つ以上の様々な長さの区分に沿ってその抵抗を減らすように延び、それによって、加熱パワーは要求値まで調整される。必要とみなされる場合には、前記抵抗体は、前記抵抗体インク若しくはペースト及び／又は導体インク若しくはペーストに適用される保護マスク材料の層を有してもよい。これは、自動車業界（automotive  sector）において実施される標準テストによる塩分を含む霧やケステルニッヒチャンバ（kesternich  chamber）などに対して電気抵抗体を保護するためである。
【００１３】
その代わりに、電気ヒーターは、透明要素の近傍のケーシング領域の外又は内表面をくるむようにして適用される、少なくとも１つの電気抵抗体を有してもよい。いずれにせよ、電気抵抗体が加熱要素として用いられる場合は、電気抵抗体をなす材料は、ヒーターの温度制御にも影響を与える。例えば、電気抵抗体がPTC（正の温度係数（Positive  Temperature  Coefficient））のような材料からなる場合、その抵抗はその温度上昇に伴い増加し、ヒーターは、不変抵抗材料と比べて、比較的短い応答時間で安定温度に到達する。不変抵抗材料はより長い応答時間を有するが、より高い安定温度まで到達する。
【００１４】
電気抵抗体を有しない実施例によれば、加熱手段は、ケーシングの領域から熱を伝達するのに良好な熱伝導材料からなる少なくとも１つの要素を有する。ここで、前記画像検出手段は、透明要素の近傍の領域又はその近くに配置される。それによって、画像取得ユニットに含まれるメモリーチップ及びその他所定のアプリケーションが発生する熱の放散を利用して、ユニットの光学要素が配置される領域を加熱することが可能となる。この熱交換のためには、ペルチェ素子（Peltier  cell）を使用してもよい。
【００１５】
最後に、電気抵抗体を有しないもう１つの実施例によれば、加熱手段はエア噴射ノズルを有する。エア噴射ノズルは、透明要素の近くに配置されて車両の個室の加熱又は空調系統に接続され、透明要素の外表面に面して暖かいエアのバリアを生成する。この系統によって、透明要素における湿分の凝縮又は露若しくは氷の層の生成が回避される。さらには、このエアカーテンによって、雨やその他の散水要因並びにちりの粒子及びほこりのいずれにも左右されずに、水滴に対して付加的な保護が与えられる。
【００１６】
ヒーターが画像取得ユニットのケーシングに直接適用される実施例においては、好ましくは、前記ケーシングは良好な熱伝達係数を有する。電子装置が配置される領域からケーシングによって伝達される熱は、電気ヒーターを使用する必要性なしに、透明要素を加熱して前記環境及び気候の問題を十分に回避できるほどであるとみなし得る。
【００１７】
前述の及びその他の特徴並びに利点は、添付の図面を参照するいくつかの実施例に係る以下の詳細な説明によってより明確になる。
【００１８】
いくつかの実施例の詳細な説明
図１及び７乃至９を参照すると、自動車の外部をモニタするための、加熱装置を有する画像取得ユニットが示されている。それは、一般的には、保護された内部を与えるケーシング１を有し、ケーシング１は、例えば保護ガラスのような透明要素３によって閉鎖される窓２と、前記窓２に面する光学系統５を支持するための支持装置４とを有する。前記ケーシング１に配置されているのは、画像検出器１１を有する画像検出手段６及び電子的要素である。画像検出器１１は、例えばアナログカメラ又はCCD若しくはCMOS技術装置であり、前記光学系統５の前に配置されている。電子的構成要素は、例えばコネクタ１３に終端するフラットテープ配線１２のような外部との接続装置と連結して、電源供給及び／又は信号の双方向交換をするためのものである。結局、ユニットは、環境及び気候要因に起因する透明性欠如の問題を回避する目的で、前記透明要素３に又はその近傍の領域に熱エネルギーを与える加熱装置を有する。
【００１９】
後に詳述するいくつかの実施例に関して、前記加熱装置とともに指摘しなければならないことであるが、その他の要因も保護ガラス３の透明性条件保護に影響する。その要因の１つは、保護ガラス３の位置である。できる限りケーシング１の外部に位置させると、透明要素３に面する水、雪及びちりの蓄積が回避される。さらに、それによって、カメラ外部からの透明要素３のクリーニングがより容易となる。また、好ましくは、透明要素３の外部表面は、親水性、耐水性及び反射防止系統によって処理される。
【００２０】
前記加熱手段は様々なタイプであってよい。第１のタイプによれば、加熱手段は少なくとも１つの電気ヒーターを有する。その電気ヒーターは、外部との前記接続装置から直流電流を供給され、その接続装置は画像検出手段６又は独立した手段の接続手段と共有してもよい。第２のタイプによれば、加熱手段は、自動車の又は画像取得ユニット自体の既存熱源から前記透明要素３へ又はその近傍の領域への熱伝達を利用する。
【００２１】
電気ヒーターが使用される場合、好ましくは、所定の制御手段（図示せず）が設けられてその動作を制御する。前記制御手段は、例えば、電気ヒーターの前記供給電流の作用時間を制御するためのオン／オフスイッチを有してもよい。このオン／オフスイッチは、サーモスタットと連結するか若しくはサーモスタットに組み込まれるか、又は車両の使用者が操作できるように自動車のコントロールパネルに配置されてもよい。好ましくは、前記オン／オフスイッチは、例えば後方ウィンドウの加熱系統又は外部後方視界ミラーの加熱系統のような、車両の１つ以上の加熱装置に対して共通である。
【００２２】
もう１つの変形例によれば、前記制御手段は車両の中央処理装置又はボード・コンピュータ（board  computer）を利用する。これは、マンマシン・インタフェイスと連結して、画像取得ユニットと及び／若しくは車両のその他の部品と連結する１つ以上の検出器から並びに／又は車両の使用者が操作できるように入力装置から発生する様々なパラメータを、前記コンピュータへ与える。ここで、所定のプログラムがロードされて電気ヒーターの前記供給電流を、前記パラメータの解析処理の結果の作用として時間を介して制御する。そのパラメータは、典型的には少なくとも、画像取得ユニットのケーシング１の内部温度及び外部環境温度をカバーする。
【００２３】
図１に示されているもう１つの実施例によれば、電気ヒーターは、透明要素３の内表面に直接適用される電気抵抗体７を有する。本発明は、透明要素にこの電気抵抗体を適用する様々なタイプを想定している。
【００２４】
図２には図１の透明要素３が示されている。電気抵抗体７が、例えば周知のセリグラフィック技術によって適用される抵抗体インク又はペーストの開口リングの形態で、透明要素３に配置される。前記抵抗体インク又はペーストが溶接可能な場合には、一対の接続線８が抵抗体インク又はペーストの前記開口リング７の端部に直接溶接されることによって接続される。しかし、それはまた、例えば導体接着剤のような、その他の従来手段によって接続されてもよい。
【００２５】
図３は、図２に関連して述べた方法に類似した方法で透明要素３に適用された電気抵抗体７を示す。しかし、この場合においては、この技術ではよくあることであるが、抵抗体インク又はペーストは溶接不可能である。接続線８の接続のために、加熱要素は、抵抗体インク又はペーストの前記開口リング７の端部１６に適用された溶接可能な導体インク又はペーストの層を有し、接続線８は溶接可能な導体インク又はペーストの前記層１６に接続される。
【００２６】
図４は、図３に関連して述べた方法に類似した方法で透明要素３に適用された電気抵抗体７を示す。しかし、この場合においては、溶接可能な導体インク又はペーストの層は、抵抗体インク又はペーストの開口リング７の１つ以上の区分１７に沿ってさらに延びている。これは、その抵抗を減らし、それによって、加熱パワーを要求値に調整することを目的としている。好ましくは、抵抗体インク又はペーストの開口リング７の前記区分１７の端部１６に溶接可能な導体インク又はペーストの層を適用することは、１回の操作で行われる。
【００２７】
図５は、図４に関連して述べた方法に類似した方法で透明要素３に適用された電気抵抗体７を示す。しかし、保護マスク材料の層１８又は保護インク若しくはペーストが、前記抵抗体インク若しくはペースト７及び／又はその区分１７の導体インク若しくはペースト上に、電気抵抗体７の保護を目的に設けられている。電気抵抗体７の端部１６の溶接可能導体インク又はペーストの層もまた、接続線８の溶接後に適用される場合には、前記保護マスク１８によって覆われてもよい。
【００２８】
図６はもう１つの変形例を示す。ここでは、前記電気抵抗体は抵抗体透明材料の薄層１９の形態を有している。抵抗体透明材料の薄層１９は前記透明要素３の内表面に適用されてそれを完全に覆っている。抵抗体材料の薄層１９の反対側の領域には、それ自体に接触して、導体インク又はペーストの１対の電極１５が配置されている。接続線８が前記電極１５に接続され、電流が印加されると抵抗体透明材料１９の薄層のほぼ全域が加熱される。周知の適切な抵抗体透明材料は、通常ITOと称するインジウム・酸化スズ（indium  and  tin  oxide）である。
【００２９】
接続線８をケーシング１の内部から外部へ通過させるのに可能な方法は図１に示されている。ここで、接続線８は、光学系統５の支持手段４を閉鎖するキャップ２２に存在する開口部２１を通過し、窓２は透明要素３と一緒にキャップ２２に配置されている。接続線８は、ひとたび外部に出ると、前記キャップ２２に及びケーシング１に存在するスロット２３の内側で保護され、クランプ２４又は同等の部材によってケーシング１に固定される。その代わりに、接続線８は、キャップ２２と光学系統５の支持手段４の外表面との間の、又は光学系統５の支持手段４の内表面と光学系統自体との間の、ネジ山に作られた軸方向のスロット（図示せず）の内部を通過するようにしてもよい。この場合、接続線８は、例えば、ケーシングの外部に出ることなく画像検出手段６の接続配線に接続される。
【００３０】
図７及び８には、さらに２つの実施例が示されている。ここで、電気ヒーターは少なくとも１つの電気抵抗体９、１０を有する。電気抵抗体９、１０は、透明要素３の近傍のケーシング１の領域にくるむようにして適用される。図７の実施例において、前記電気抵抗体９は、ケーシング１のその領域の外部表面に適用される。ケーシング１は、窓２に面する光学系統５を収容して保護し、窓２を閉鎖する透明要素３の近傍に配置される。承認テスト（homologation  tests）の条件を満たすために、加熱ユニットをケーシング１の外部に一体化することが、例えば、絶縁された導体インク又はペーストの層を適用することによって行われてもよい。ここで、電気抵抗体９の電源供給のための１対の接続線８を接続することもまた必要となる。図８の実施例において、電気抵抗体１０は、透明要素３近傍のケーシング１の前記領域の内表面、例えばキャップ２２の内部領域、に適用されている。抵抗体１０は、必要に応じて絶縁インク又はペーストの層に適用された抵抗線からなるか、又は絶縁された導体インク若しくはペーストの様々な押印された層からなる加熱系統からなる。いずれにせよ、２つの接続線８がヒーターの電源に接続される。
【００３１】
１つ以上の電気抵抗体に基づく上述の実施例のいずれにおいても、前記電気抵抗体は、その温度上昇に伴いその抵抗が増加する材料からなるか、又はその温度変化にかかわらずその抵抗はほぼ不変のままの材料からなる。
【００３２】
図示はしないが、本発明に係るもう１つの実施例によれば、加熱手段は電気ヒーターを含まず、良好な熱伝導材料の少なくとも１つの要素を有する。その要素は、前記画像検出手段６の前記電子的構成要素が配置されているケーシング１の領域から、透明要素３の近傍の領域又はその近くに熱を伝達する。好ましくは、前記良好な熱伝導材料は、ケーシング１をなす材料と同じであり、十分に高い熱伝達係数が与えられていれば、電子的構成要素によって発生した熱を適切に放散でき、同時に、透明要素３近傍のケーシング１の領域にもその熱の一部を伝達することができる。この目的を達成するために、ケーシング１を製造するための適切な材料を言及すると、例えば、ZAMMAK、アルミニウム及び様々な熱伝動プラスチックが挙げられる。一般的には、電気ヒーターを含む実施例においてでさえ、ケーシング１の材料が高い熱伝達係数を有していれば結局は好ましい。
【００３３】
前記画像検出装置６の前記電子的構成要素が配置されているケーシング１の領域から、透明要素３の近傍又は近くの領域への前記熱伝達は、図示はしないがペルチェ素子を用いたもう１つの実施例によって行われてもよい。
【００３４】
最後に、図９は電気ヒーターを有しないもう１つの実施例を示す。ここで、加熱手段はエア噴射ノズル２０を有し、透明要素３の近くのケーシング１の外部に配置される。前記エア噴射ノズル２０は、車両の個室の加熱又は空調系統に、所定の導管２５を介して接続されている。ケーシング１は車両の外部構造体１４に取り付けられて、透明要素３が車両の前記外部構造体１４の開口部２６に面するようになっている。開口部２６は、前記開口部の周りのひさし（visor）２７及びとい（gutter）２８を画定する。したがって、自動車の乗員がヒーター又は空調のスイッチを入れて個室内の温度を外部環境温度に対して上昇させると、エア噴射ノズル２０によって噴射されたエアが、透明要素３の外面に面する暖かいエアのカーテンを生成する。そのカーテンは、透明要素３における湿分の凝縮及び／又は露若しくは氷の層の発生を防止するバリアとして作用し、さらには、雨又はその他の散水要因のいずれによって水滴が生じようとも、水滴に対する及びちりの粒子やほこりに対する付加的な保護を与える。
【００３５】
上述の実施例は単なる例証に過ぎず、本発明の範囲に関する特徴を限定するものではない。当業者は、添付の請求項に定められた前記範囲を逸脱することなく、変形例及び修正例を導いてよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例に係る、透明要素に適用された電気ヒーターを有する画像取得ユニットの横断面図である。
【図２】図１のユニットの、電気ヒーターを有する透明要素の様々な変形例の平面図である。
【図３】図１のユニットの、電気ヒーターを有する透明要素の様々な変形例の平面図である。
【図４】図１のユニットの、電気ヒーターを有する透明要素の様々な変形例の平面図である。
【図５】図１のユニットの、電気ヒーターを有する透明要素の様々な変形例の平面図である。
【図６】図１のユニットの、電気ヒーターを有する透明要素の様々な変形例の平面図である。
【図７】本発明の実施例に係る、ケーシングに適用された電気ヒーターを有する画像取得ユニットの横断面図である。
【図８】本発明の実施例に係る、ケーシングに適用された電気ヒーターを有する画像取得ユニットの横断面図である。
【図９】本発明のもう１つの実施例に係る、透明要素の近くに暖かいエアの噴射ノズルを有する画像取得ユニットの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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2006525897.tif 000013
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