(57)【要約】タイヤを製造するための方法およびプラントであって、半完成部品を組み立てて、不完全なグリーンタイヤ構造（１３）を製造するためのライン（１００）が、所定の経路に沿って生エラストマー材料の連続する長い要素を堆積して、タイヤの構成要素、たとえばトレッドバンドおよび／または側壁を形成して、前記構造を完成させるためのステーション（２００）に結合される方法およびプラント。この方法は、組立てライン（１００）と完成ステーション（２００）との間で不完全なグリーンタイヤ構造（１３）を一時的に保管するためのステップを想定し、このステップは、主に「調整」機能を果たし、その結果、組立てラインが作動しているときは組立てラインの製造物を吸収することができ、組立てラインが停止したときでさえ完成ステーションに絶えず供給することができる。
2006505424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを製造する方法であって、
（ｉ）少なくとも１つの組立てライン（１００）で、実質的にトロイダル状の不完全なグリーンタイヤ構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を順次製造するステップであって、各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）の製造が、
（ｉ−ａ）互いに軸方向に離間配置された環状補強構造（７）と使用可能に結合する少なくとも１つのカーカスプライ（１０）を備える実質的に円筒状スリーブの形態のカーカス構造（３）を構築するステップと、
（ｉ−ｂ）実質的にトロイダル状になるように前記カーカス構造（３）を賦形するステップとを含む、ステップと、
（ｉｉ）前記少なくとも１つの組立てライン（１００）により製造された前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を一時的に保管するステップと、
（ｉｉｉ）前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を少なくとも１つの完成ステーション（２００）に搬送するステップと、
（ｉｖ）前記少なくとも１つの完成ステーション（２００）において、各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）に、所定の経路に沿って生エラストマー材料の少なくとも１つの連続する長い要素を堆積して、前記タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成するステップと、
（ｖ）こうして製造されたグリーンタイヤ（１３ｃ）に加硫処理ステップを行なうステップとを含む方法。
【請求項２】
少なくとも２つの不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）が、同じ完成ステーション（２００）で同時に処理される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも２つの不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）に対して、同じ完成ステーション（２００）内で前記タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成するステップ（ｉｖ）が同時に行なわれる、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｉ）が、
（ｉ−ｃ）ベルト構造（４）を製造するステップと、
（ｉ−ｄ）前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）に結合するステップとを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）に結合するステップ（ｉ−ｄ）が、前記カーカス構造（３）を実質的にトロイダル状に賦形するステップ（ｉ−ｂ）の前に行なわれる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）に結合するステップ（ｉ−ｄ）が、前記カーカス構造（３）を実質的にトロイダル状に賦形するステップ（ｉ−ｂ）の後に行なわれる、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）に結合するステップ（ｉ−ｄ）が、前記カーカス構造（３）を実質的にトロイダル状に賦形するステップ（ｉ−ｂ）と同時に行なわれる、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記構築ステップ（ｉ−ａ）が構築ドラム（１４）上で行なわれ、前記賦形ステップ（ｉ−ｂ）が賦形ドラム（１５）上で行なわれる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記構築ステップ（ｉ−ａ）および前記賦形ステップ（ｉ−ｂ）が共に、同じ構築および賦形ドラム上で行なわれる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記一時的保管ステップ（ｉｉ）が、保管ステーション（３００）内で行なわれる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記一時的保管ステップ（ｉｉ）の前に、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）が賦形、または構築および賦形ドラム（１５）から離脱される、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１２】
堆積形成ステップ（ｉｖ）で、各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）がそれぞれの支持部材（１５ａ、１５ｂ）上に支持される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記支持部材（１５ａ、１５ｂ）が賦形、または構築および賦形ドラム（１５）である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成ステップ（ｉｖ）が、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）の軸の周囲に周方向の巻回で長い要素を堆積して行なわれる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記巻回が部分的に重畳する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記タイヤ（２）の前記構成要素が、トレッドバンド、トレッドバンドの下層、側壁および耐磨耗性ストリップの中から選択される、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記トレッドバンドおよび側壁が、ステップ（ｉｖ）により、各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）上に形成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記トレッドバンド、前記トレッドバンドの下層および前記側壁が、ステップ（ｉｖ）により、各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）上に形成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
各々の不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）が、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）の少なくとも一方の軸を中心とした回転運動、および連続する長い要素の少なくとも１つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）に対する平行移動により前記完成ステーション内で移動される、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
ステップ（ｉｖ）により製造される前記グリーンタイヤが、前記支持部材（１５ａ、１５ｂ）から離脱されて、前記加硫処理ステップ（ｖ）に搬送される前に一時的に保管される、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
組立てライン（１００）から供給される前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）が、少なくとも２つの完成ステーション（２００）に移送される、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
少なくとも２つの組立てライン（１００）から供給される不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）のバッチが、完成ステーション（２００）に移送される、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
タイヤを製造するプラントであって、
実質的にトロイダル状の不完全なグリーンタイヤ構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を製造するための少なくとも１つの組立てライン（１００）であって、実質的に円筒状スリーブの形態のカーカス構造（３）を構築するための少なくとも１つの装置と、実質的にトロイダル状になるように前記カーカス構造（３）を賦形するための少なくとも１つの装置とを備え、前記カーカス構造（３）が、互いに軸方向に離間配置された環状補強構造（７）に使用可能に結合された少なくとも１つのカーカスプライ（１０）を備える、組立てライン（１００）と、
前記少なくとも１つの組立てライン（１００）により製造された前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を一時的に保管するための少なくとも１つの保管ステーション（３００）と、
少なくとも１つの完成ステーション（２００）であって、前記完成ステーション（２００）が、生エラストマー材料の連続する長い要素を供給するための少なくとも１つの部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）と、前記組立てライン（１００）により供給された前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）を取り扱うための少なくとも２つのユニット（２０ａ、２０ｂ）とを備え、前記取扱ユニット（２０ａ、２０ｂ）が、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）に、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）の少なくとも一方の軸を中心とした回転運動、および前記少なくとも１つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）に対する平行移動を与えて、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）上に、所定の経路に沿って前記連続する長い要素を堆積して、前記タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成することができる、完成ステーション（２００）とを備えるプラント。
【請求項２４】
カーカス構造（３）を構築するための前記装置が構築ドラム（１４）である、請求項２３に記載のプラント。
【請求項２５】
前記カーカス構造（３）を実質的にトロイダル状に賦形するための前記装置が賦形ドラム（１５）である、請求項２３に記載のプラント。
【請求項２６】
前記カーカス構造（３）を構築するための前記装置および前記カーカス構造（３）を賦形するための前記装置が、１段階ドラムに組み込まれる、請求項２３に記載のプラント。
【請求項２７】
前記組立てライン（１００）が、ベルト構造（４）を形成するための少なくとも１つの補助ドラム（１６）を備える、請求項２３〜２６のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項２８】
前記組立てライン（１００）が、前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）の外側の半径方向の位置に移送するための少なくとも１つの移送部材（１８）を備える、請求項２７に記載のプラント。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの完成ステーション（２００）により製造されたグリーンタイヤ（１３ｃ）の取出ステーション（４００）をさらに備える、請求項２３〜２８のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項３０】
少なくとも１つの完成ステーション（２００）が、少なくとも２つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）を備える、請求項２３〜２９のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの完成ステーション（２００）が、３つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）を備える、請求項３０に記載のプラント。
【請求項３２】
第１供給部材（１９ａ）および第２供給部材（１９ｂ）が、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、実質的に同じ高さに供給されるように配置される、請求項３０または３１に記載のプラント。
【請求項３３】
第３の供給部材（１９ｃ）が、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、第１供給部材（１９ａ）および第２供給部材（１９ｂ）の高さより垂直に高い高さに供給されるように配置される、請求項３２に記載のプラント。
【請求項３４】
前記少なくとも２つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）が、同一の対称垂直平面（α）に対して対称に配置される、請求項３０〜３３のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項３５】
前記少なくとも２つの取扱ユニット（２０ａ、２０ｂ）が、前記対称垂直平面（α）に対して対称に配置される、請求項３４に記載のプラント。
【請求項３６】
少なくとも２つの完成ステーション（２００）が、各々の組立てライン（１００）に結合する、請求項２３〜３５のいずれか１項に記載のプラント。
【請求項３７】
少なくとも２つの組立てライン（１００）が、各々の完成ステーション（２００）に結合される、請求項２３〜３５に記載のプラント。
【請求項３８】
完成ステーションであって、生エラストマー材料の連続する長い要素を供給するための少なくとも１つの部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）と、グリーンタイヤの不完全な構造(１３、１３ａ、１３ｂ)を取り扱うための少なくとも２つのユニット（２０ａ、２０ｂ）とを備え、前記取扱ユニット（２０ａ、２０ｂ）が、前記不完全な構造(１３、１３ａ、１３ｂ)に対して、前記不完全な構造(１３、１３ａ、１３ｂ)の少なくとも一方の軸を中心とした回転運動、および前記少なくとも１つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）に対する平行移動を与えて、前記不完全な構造（１３、１３ａ、１３ｂ）上に、所定の経路に沿って前記連続する長い要素を堆積して、前記タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成することができる完成ステーション。
【請求項３９】
少なくとも２つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）を備える、請求項３８に記載の完成ステーション。
【請求項４０】
３つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）を備える、請求項３９に記載の完成ステーション。
【請求項４１】
第１供給部材（１９ａ）および第２供給部材（１９ｂ）が、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、実質的に同じ高さに供給されるように配置される、請求項３９または４０に記載の完成ステーション。
【請求項４２】
第３の供給部材（１９ｃ）が、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、前記第１供給部材（１９ａ）および前記第２供給部材（１９ｂ）の高さより垂直に高い高さに供給されるように配置される、請求項４１に記載の完成ステーション。
【請求項４３】
前記少なくとも２つの供給部材（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ）が、同一の対称垂直平面（α）に対して対称に配置される、請求項３９〜４２のいずれか１項に記載の完成ステーション。
【請求項４４】
前記少なくとも２つの取扱ユニット（２０ａ、２０ｂ）が、前記対称垂直平面（α）に対して対称に配置される、請求項４３に記載の完成ステーション。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
本発明は、車輪用タイヤを製造する方法、および前記製造方法を実施するために使用可能なプラントに関する。
【０００２】
車輪用タイヤは、一般に、少なくとも１つのカーカスプライを備えたカーカス構造であって、環状補強構造の周囲に折り返されてそれぞれ対向する末端縁部を有し、一般に各々の補強構造は、実質的に周方向環状挿入物により形成され、該挿入物上には、少なくとも１つの充填挿入物が半径方向外側位置に付与される、カーカス構造を備える。
【０００３】
カーカス構造は、一般に、カーカス構造に対応して、１つまたは複数のベルト層を備えるベルト構造であって、このベルト層が、互いに対して、かつカーカスプライに対して半径方向に重畳して配置されて、織布または金属補強コードを有し、この織布または金属補強コードが、交差する方位を有し、および／またはタイヤの周方向延在方向に実質的に平行である、ベルト構造を有する。やはり、タイヤの他の半完成構成部品と同様にエラストマー材料から製造されるトレッドバンドは、ベルト構造の半径方向外側位置に付与される。
【０００４】
本発明の説明部分および請求の範囲の文脈に関して、「生エラストマー材料」という用語は、少なくとも１種類のエラストマーポリマーと少なくとも１種類の補強充填剤とを含む組成物を意味すると解釈されることを指摘しなければならない。好ましくは、この組成物は、たとえば架橋剤および／または可塑剤などの添加剤も含む。架橋剤が存在すると、この材料は加熱により架橋して、完成品を形成する。
【０００５】
エラストマー材料から製造されるそれぞれの側壁も、カーカス構造の側面に付与され、トレッドバンドの側縁の一方からそれぞれの環状ビード−補強構造まで各々が延在し、構造によっては、前記側壁がそれぞれの半径方向外側末端縁部を有し、この末端縁部が、トレッドバンドの側縁上に重畳し、一般に「上にある側壁」として周知のタイプの構造上の配置を形成するか、または「下にある側壁」として公知のタイプの構造上の配置では、カーカス構造とトレッドバンド自体の側縁との間に位置するように配される。
【０００６】
公知の殆どのタイヤ製造方法では、カーカス構造およびベルト構造は、それぞれのトレッドバンドと共に、それぞれのワークステーションで互いに別個に製造され、その後、一緒に組み立てられることを想定している。
【０００７】
詳細には、カーカス構造の製造は、先ず、１つまたは複数のカーカスプライを、通常「構築ドラム」と呼ばれる第１ドラム上に堆積し（deposit）、円筒状スリーブを形成することを想定している。環状ビード−補強構造は、１つまたは複数のカーカスプライの対向する末端縁部上に取り付けられるかまたは形成され、その結果、１つまたは複数のカーカスプライは前記環状構造の周囲に折り返される。
【０００８】
同時に、外側スリーブは、第２ドラムまたは補助ドラム上に製造され、前記スリーブは、相互に重畳された半径方向の配置で堆積されたベルト層と、ベルト層上の半径方向外側位置に付与されたトレッドバンドとを備える。次に、外側スリーブを補助ドラムから取り外して、カーカススリーブに結合する。外側スリーブは、この目的上、カーカススリーブの周囲に同軸状に配置され、次に、１つまたは複数のカーカスプライは、ビードを軸方向に互いの方向に移動させることで、トロイダル構成に賦形され、同時に圧力下の流体をカーカススリーブの内側に導入して、ベルトリングおよびトレッドバンドをタイヤのカーカス構造上の半径方向外側位置に付与する。カーカススリーブおよび外側スリーブの組立ては、カーカススリーブの製造に使用する同じドラム上で行ってもよく、この場合、「１段階構築プロセス（unistage building process）」と呼ぶ。このタイヤの構築プロセスは、たとえば米国特許第３，９９０，９３１号明細書に記載されている。
【０００９】
別法によると、組立ては、カーカススリーブおよび外側スリーブが移送される、いわゆる賦形ドラム上で行うことができ、その結果、タイヤの構築は、たとえば米国特許第４，２０７，１３３号明細書およびＥＰ０  ０８１  ８５８号明細書に記載されているように、いわゆる「２段階構築プロセス」で行なうことができる。
【００１０】
従来の構築方法では、トレッドバンドは、一般に、連続的に押し出された輪郭部品（profiled part）から製造され、幾何学的形状を安定させるために冷却された後、適切なプラットフォームまたはリール上に保管される。次に、部分または連続ストリップの形態の半完成品は供給ユニットに搬送され、供給ユニットは、連続ストリップから、部分を取り出すか、または所定の長さの部分を切断し、各々が、加工されるタイヤのベルト構造上に周方向に付与されてトレッドバンドを形成する。
【００１１】
欧州特許出願公開第１，２１１，０５７Ａ２号明細書には、グリーンタイヤの製造時に、少なくとも１つの構成要素、たとえば側壁が、実質的に円筒状のカーカス構造の中央部分を半径方向外側に賦形して形成され、次に、この中央部分の周囲に非加硫ゴムストリップを巻き、賦形されたカーカス構造の外周面上にゴムストリップを結合するタイヤ製造方法が示されている。
【００１２】
欧州特許出願公開第１，２０１，４１４Ａ２号明細書には、非加硫ゴム構成部品を組み立ててグリーンタイヤを形成するステップと、グリーンタイヤを加硫処理するステップと、非加硫ゴムストリップをグリーンタイヤの周囲に巻き、巻かれた要素は全体として、少なくとも１つの非加硫ゴム構成部品に対して所定の断面形状を有し、その結果、少なくとも１つの前記非加硫ゴム構成部品を形成するようにするタイヤ製造方法が記載されている。
【００１３】
本願特許出願人は、半完成構成部品の組立てによるタイヤの製造方法に関連して、連続する長い要素を所定の経路に沿って巻くことにより、エラストマー材料から製造される構成タイヤ要素、特に、トレッドバンドおよび／または側壁の構成要素を製造することを伴う少なくとも１つのステップを導入することで、生産融通性（production flexibility）および製品の品質の点で著しい改善が得られる可能性を調査した。
【００１４】
本発明の説明部分および請求の範囲の文脈に関して、「不完全なグリーンタイヤ構造」、より簡潔には「不完全な構造」は、加工されるグリーンタイヤであって、軸方向に互いに離間配置された環状補強構造に結合する実質的にトロイダル状のカーカス構造と、任意に、このカーカス構造にクラウン領域において結合するベルト構造とを備え、エラストマー材料から製造された少なくとも１つの構成タイヤ要素を備えないグリーンタイヤを意味すると解釈されることを指摘しなければならない。好ましくは、前記少なくとも１つの構成タイヤ要素は、トレッドバンド、トレッドバンド下層、側壁および耐磨耗ストリップの中から選択する。
【００１５】
本発明の説明部分および請求の範囲の文脈に関して、「半完成構成部品組立てライン」、より簡潔には「組立てライン」は、別個に製造されて保管され、後に構築マシンに供給される半完成構成部品から、不完全なグリーンタイヤ構造を構築し、後に賦形するための一連の装置を意味するものと解釈し、こうした装置の実施例は、以下のとおりである。構築ドラム（通常、「第１段階ドラム」と呼ばれる）、賦形ドラム（通常、「第２段階ドラム」と呼ばれる）、構築および賦形ドラム（通常、「１段階ドラム」と呼ばれる）、ベルト構造を製造するためのドラム（通常、「補助ドラム」と呼ばれる）、不完全なグリーンタイヤ構造を移送するためのデバイス、ベルト構造を移送するためのデバイス、半完成品（たとえば、カーカスプライ、充填要素、ベルトストリップ、周方向環状補強挿入物または「ビードコア」を含む）を製造するためのマシン、上記の半完成品を保管するためのデバイス、並びに半完成品を上記ドラムに供給するためのマシン。
【００１６】
本発明の説明部分および請求の範囲の文脈に関して、「連続する長い要素を堆積して完成させるためのステーション（または、ラインを含む）」、より簡潔には「完成ステーション」もしくは「完成ライン」という用語は、上記の不完全なグリーンタイヤ構造を完成させるための一連の装置であって、前記不完全なグリーンタイヤ構造を取り扱うための自動化デバイスと、生エラストマー材料の連続する長い要素を供給および付与するためのデバイスとを備える装置を意味するものと解釈する。完成は、上記の連続する長い要素であって、以下「長形要素」とも呼ばれるものを用いて、現場で製造し、つまりタイヤの前記構成要素が形成される直前に、前記長形要素を保管する段階を伴わなずに、エラストマー材料から製造される、前記タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成することで、達成される。
【００１７】
本願特許出願人は、上記の生産融通性を達成するため、不完全なグリーンタイヤ構造を製造する組立てラインと、エラストマー材料から製造される少なくとも１つの構成タイヤ要素を形成して、前記不完全な構造を完成させる完成ラインとを結合するという目標を定めた。
【００１８】
こうした異なる製造ラインの組合せにより、生産性実績の変動と、これらの製造ラインに代表的な異なる効率レベルとを調整して、高度の生産性を高レベルの生産効率と結びつける必要性が生じた。特に、本願特許出願人は、組立てラインが高度の生産性、つまり短いサイクル時間（１分またはそれ以下の）を有することを確認した。ここで「サイクル時間」は、部品（特定の場合は、不完全なグリーンタイヤ構造）の製造に必要な時間を意味する。組立てラインの高生産性は、完成ステーションとの組合せにより、組立てプロセスから、エラストマー材料から製造される少なくとも１つの構成タイヤ要素、特にトレッドバンドおよび／または側壁を付与することを伴う段階を排除することが可能であるという事実によりさらに増加する。一方、組立てラインは、かなり低く、一般に６０〜７０％以下というレベルの効率（つまり、実際の製造時間とプログラムされた製造時間との比率）を有し、それは、たとえば、半完成品を供給するリールを変更する必要性により、および使用する機械類が非常に複雑であるための誤作動によっても、機械の停止が反復することが原因である。これに対して、連続する長い要素を堆積して完成させるためのラインは、生産性が比較的低く、サイクル時間は一般に１．６〜２．３分の範囲であるが、同時に、効率は高い（８０〜９０％）。それは、使用する機械類の構造が相対的に単純であり、長形要素の連続生産により保管リールを必要としないため、マシンの停止が限られているためである。
【００１９】
本願特許出願人は、半完成構成部品を組み立てるラインと、連続する長い要素を堆積して完成させるラインとを単一のプラント内に結合し、組立てラインと完成ステーションとの間における不完全なグリーンタイヤ構造を一時的に保管することを伴うステップにより、様々なラインの生産実績の変動および異なる効率レベルを調整することが可能であることを発見した。組立てラインにより製造される不完全な構造を一時的に保管することを伴うステップは、主に「調整」機能を果たし、その結果、組立てラインが作動しているときは組立てラインの製造物を吸収することができ、組立てラインが停止したときでさえ完成ステーションに絶えず供給することができる。
【００２０】
本願特許出願人は、組立てラインと完成ラインとの上記の組合せは、少なくとも２つの不完全な構造を同時に処理できる完成ステーションを提供することにより、さらに改善されることを発見した。こうして、一時的な保管段階における不完全なグリーンタイヤ構造により、また完成ステーションが、組立てラインの停止時にも作動し続けるという事実により、消費される時間を短縮することができる。
【００２１】
本発明は、第１の態様によると、タイヤを製造する方法であって、
（ｉ）少なくとも１つの組立てラインで、実質的にトロイダル状の不完全なグリーンタイヤ構造を順次製造するステップであって、各々の不完全な構造の製造が、
（ｉ−ａ）互いに軸方向に離間配置された環状補強構造と使用可能に（operationally）結合する少なくとも１つのカーカスプライを備える実質的に円筒状スリーブの形態のカーカス構造を構築するステップと、
（ｉ−ｂ）実質的にトロイダル状になるようにカーカス構造を賦形するステップを含む、ステップと、
（ｉｉ）前記少なくとも１つの組立てラインにより製造された不完全な構造を一時的に保管するステップと、
（ｉｉｉ）不完全な構造を少なくとも１つの完成ステーションに移送するステップと、
（ｉｖ）前記少なくとも１つの完成ステーションにおいて、各々の不完全な構造に、所定の経路に沿って生エラストマー材料の少なくとも１つの連続する長い要素を堆積して、タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成するステップと、
（ｖ）こうして製造されたグリーンタイヤに加硫処理ステップを行なうステップとを含む方法に関する。
【００２２】
好ましい実施態様によると、少なくとも２つの不完全な構造は、同じ完成ステーションで同時に処理される。
【００２３】
好ましい実施態様によると、少なくとも２つの不完全な構造に対して、同じ完成ステーション内で、タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成することを伴うステップ（ｉｖ）に同時に行なわれる。
【００２４】
製造されるタイヤがベルト構造も必要とする場合、本発明による方法では、ステップ（ｉ）は、
（ｉ−ｃ）ベルト構造を製造するステップと、
（ｉ−ｄ）ベルト構造を前記カーカス構造に結合するステップとをさらに含む。
【００２５】
この場合、ベルト構造をカーカス構造と結合するステップ（ｉ−ｄ）は、カーカス構造を実質的にトロイダル状に賦形することを伴うステップ（ｉ−ｂ）の前後または同時に行なうことができる。
【００２６】
その他の態様では、本発明は、タイヤを製造するプラントであって、
実質的にトロイダル状の不完全なグリーンタイヤ構造を製造する少なくとも１つの組立てラインであって、実質的に円筒状スリーブの形態のカーカス構造を構築するための少なくとも１つの装置と、実質的にトロイダル状であるように、前記カーカス構造を賦形するための少なくとも１つの装置とを備え、前記カーカス構造が、互いに軸方向に離間配置された環状補強構造と使用可能に結合された少なくとも１つのカーカスプライを備える、組立てラインと、
前記少なくとも１つの組立てラインにより製造された不完全な構造を一時的に保管するための少なくとも１つの保管ステーションと、
少なくとも１つの完成ステーションであって、生エラストマー材料の連続する長い要素を供給するための少なくとも１つの部材と、前記組立てラインにより供給される不完全な構造を取り扱う少なくとも２つのユニットとを備え、前記取扱ユニットが、前記不完全な構造に対して、不完全な構造の少なくとも一方の軸を中心とした回転運動（rotational movement）と、前記少なくとも１つの供給部材に対する平行移動（translatory movement）とを与えて、前記不完全な構造に、所定の経路に沿って前記連続する長い要素を堆積して、タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成する完成ステーションとを備えるプラントに関する。
【００２７】
さらに他の態様によると、本発明は、不完全なグリーンタイヤ構造を完成するステーションであって、
生エラストマー材料の連続する長い要素を供給するための少なくとも１つの部材と、
不完全なグリーンタイヤ構造を取り扱うための少なくとも２つのユニットであって、前記取扱ユニットが、前記不完全な構造に対して、前記不完全な構造の少なくとも一方の軸を中心とした回転運動と、前記少なくとも１つの供給部材に対する平行移動とを与えて、前記不完全な構造に、所定の経路に沿って前記連続する長い要素を堆積して、タイヤの少なくとも１つの構成要素を形成するユニットとを備える完成ステーションに関する。
【００２８】
好ましい一実施態様によると、前記完成ステーションは、連続する長い要素を供給するための少なくとも２つの部材を備える。
【００２９】
その他の特性的な特徴および利点は、本発明に基づく車輪用タイヤを製造するための方法およびプラントに関する、好ましいが排他的ではない実施態様の詳細な説明から、より明確に分かるであろう。
【００３０】
この説明は、本明細書において、添付の図面に関して行なうが、これらの図面は、非制限的な実施例の単なる一例として示すものである。
【００３１】
図１を参照すると、１は、本発明によりタイヤを製造するためのプラントであって、組立てライン１００と、完成ステーション２００と、保管ステーション３００とを備えるプラントを全体的に指示する。
【００３２】
本発明は、一般的にタイヤ、たとえば図３に２で全体的に示すタイプのタイヤであって、本質的に、実質的にトロイダル状のカーカス構造３と、カーカス構造３の周囲の半径方向外側位置に周方向に延在するベルト構造４と、ベルト構造４の半径方向外側位置に付与されるトレッドバンド５と、カーカス構造３上に側方に、対向側部に付与される１対の側壁６であって、各々、トレッドバンドの側縁から、前記カーカス構造の半径方向内縁付近の領域に延在する側壁とを備えるタイヤを製造することを目的とする。
【００３３】
各々の側壁６は、対応する半径方向外側端部部分６ａであって、図５に点線で示すように、通常「下にある側壁」として周知のタイプの構造的配置に従って、トレッドバンド５の端部により少なくとも部分的に被覆された部分６ａを有する。別法によると、側壁６の半径方向外側端部部分６ａは、図５に実線で示すように、トレッドバンド５の対応する端部上に側方に重畳して、通常「上にある側壁」として周知のタイプの構造的配置を形成する。
【００３４】
カーカス構造３は、１対の環状補強構造７を備え、この構造７は、通常「ビード」と呼ばれる領域に組み込まれ、各々の構造は、たとえば、実質的に周方向の環状補強挿入物８であって、通常「ビードコア」と呼ばれ、半径方向外側位置にエラストマー充填物９を支持する挿入物８から構成される。１つまたは複数のカーカスプライ１０の末端縁部１０ａは、各々の環状補強構造の周囲に折り返され、前記プライは、タイヤ２の周方向を横断して延在する織布または金属コードを備え、こうしたコードは、必要に応じて、環状補強構造７の一方から他方まで、所定の傾斜を有する。
【００３５】
自立式タイヤ、または特殊な用途のために設計されるタイヤの場合、たとえば、通常「ルーネット」と呼ばれるタイプの補助補強挿入物を想定することもでき、こうした挿入物は、側壁６の付近で、カーカスプライ１０の内側または互いに結合された２つのカーカスプライの間に付与される。図５に点線１１で示すように、これらの補助弾性支持挿入物は各々、半径方向内側縁部１１ａが環状補強構造７の一方の付近に配置され、半径方向外側縁部１１ｂがベルト構造４の側縁４ａの付近に配置される。
【００３６】
次に、ベルト構造４は、１つまたは複数のベルト層１２ａ、１２ｂであって、互いに隣接したベルト層の間でそれぞれ交差した状態で、タイヤの周方向延在部分に対して適切に傾斜している金属または織布コードを備えたベルト層１２ａ、１２ｂ、ならびに、ベルト層１２ａ、１２ｂの周囲に軸方向に隣接する巻回で周方向に巻かれた１つまたは複数のコードを備えた任意の外側ベルト層１２ｃとを備えている。側壁６およびトレッドバンド５の各々は、本質的に、適切な厚さの少なくとも１つのエラストマー材料層を備える。トレッドバンド５は、トレッドバンド５に対応して、適切な組成および物理／化学特性を有するエラストマー材料の、いわゆる下層（図示しない）も有し、この下層は、実際のトレッドバンドと下にあるベルト構造４との間の界面として作用する。
【００３７】
カーカス構造３およびベルト構造４のそれぞれの構成部品、たとえば、特に環状補強構造７、カーカスプライ１０、ベルト層１２ａ、１２ｂ、および外側ベルト層１２ｃを形成することを意図されたその他の補強要素は、それ以前の処理ステップで製造された半完成品の形態でプラント１に供給され、その結果、これらは互いに適切に組み立てることができる。
【００３８】
組立てライン１００は、一般に、１つまたは複数のカーカスプライ１０が最初に上に巻かれる構築ドラム１４を備え、前記１つまたは複数のプライは供給装置１４ａ（先行技術で十分に周知の方法で実現されるため、詳細には説明しない）から供給され、この供給装置に沿って、構築ドラム１４の周方向延在部分に関連する適切な長さの部分に切断された後、構築ドラム１４上に付与されて、実質的に円筒状の、いわゆる「カーカススリーブ」を形成する。環状補強構造７はプライ１０の末端縁部１０ａ上に取り付けられ、前記末端縁部１０ａは折り返され、その結果、プライ１０により形成されたバックフォルド内に補強構造を係合させる。必要に応じて、組立てライン１００は、予備ステップで付与される、または１つまたは複数のプライ１０および／またはカーカス構造３のその他の構成部品を堆積すること（deposition）を伴うステップで挿入される、補助補強挿入物を、１つまたは複数のカーカスプライ１０に結合するためのデバイスを備える。特に、上記の補助弾性補強挿入物または「ルーネット」１１は、１つまたは複数のカーカスプライ１０を付与する前に構築ドラム１４上に直接付与するか、または追加のカーカスプライ１０を付与する前に一方のカーカスプライ上に付与することが想定される。
【００３９】
構成部品の組立てが完了した後、移送デバイス（図示しない）は、カーカス構造３を構築ドラム１４から取り出して、カーカス構造３を賦形ドラム１５上に移送する。
【００４０】
別法によると、カーカス構造３の構成部品の組立ては、賦形ドラム１５上に直接行なわれ、したがって、賦形ドラム１５は構築ドラムの機能も果たし、この場合、ドラム１５は、「１段階」と呼ばれるタイプであり、供給装置１４ａから供給される１つまたは複数のカーカスプライ１０および環状補強構造７は、ドラム１５上に直接組み立てられ、したがって、構築ドラム１４を使用する必要はない。
【００４１】
ベルト構造は、一般に補助ドラム１６上に形成されて、その後、カーカス構造２に結合される。詳細には、そのために、補助ドラム１６は、ベルト構造４を付与するためのデバイス１７と相互に作用することが可能であり、このデバイス１７は、たとえば、少なくとも１つの供給装置１７ａを備え、この供給装置１７ａに沿って、連続ストリップの形態の半完成品が供給され、次に、補助ドラム１６の周方向延在部分に対応する長さを有する部分に切断され、それと同時に、対応するベルト層１２ａ、１２ｂが補助ドラム１６上に形成されることが想定される。１つまたは複数の追加の補強挿入物、たとえば、ベルト層１２ａ、１２ｂの上部に付与されて、軸方向に隣接する周方向巻回の形態の外側ベルト層１２ｃを形成する連続コードを供給する組立体（図示しない）も、ベルト層を供給する装置１７ａに結合される。
【００４２】
適切な移送デバイスが作動すると、補助ドラム１６上に配置されたベルト構造４は、補助ドラム１６から離脱し、円筒状スリーブの形態で賦形ドラム１５上に配置されたカーカス構造上に移送される。移送デバイスは、実質的に環状の形状を有する移送部材１８（一般に、「移送デバイス」と呼ばれる）を備え、この移送部材１８は、補助ドラム１６の周囲に配置されるまで移動し、ベルト構造４を補助ドラム１６から取り出す。補助ドラム１６は、本質的に公知の方法でベルト構造４を離脱させ、ベルト構造４は、移送部材１８により移動して、カーカス構造３を支持する賦形ドラム１５上の同軸状の中心位置に配置される。賦形ドラム１５は、賦形ドラム自体が、賦形ドラム上のカーカス構造３に係合するように設計されたデバイスと相互作用することが可能な位置から移動すると、移送部材１８と相互作用することが可能であると想定される。
【００４３】
次に、環状補強構造７を互いに軸方向に移動させて、同時に、圧力下の流体を内部に導入することで、１つまたは複数のカーカスプライ１０を、移送部材１８により保持されたベルト構造４の内面に接触させることによって、カーカス構造３がトロイダル構成に賦形される。圧延ステップ（rolling step）は、任意の適切な方法で行なうことができ、賦形ステップ後、または賦形ステップと同時にベルト構造４上で行なわれ、ベルト層１２ａ、１２ｂ、１２ｃは１つまたは複数のカーカスプライ１０に対してより良好に付着する。
【００４４】
次に、各々の不完全なグリーンタイヤ構造１３は、保管ステーション３００に移送され、次に完成ステーション２００に移送される。
【００４５】
本発明による方法の好ましい実施態様によると、不完全な構造１３は賦形ドラム１５から離脱され、手動または自動搬送デバイスを使って、完成ステーション２００に移送されるまで、完成ステーション２００に隣接する保管ステーション３００内に配置される。
【００４６】
別法による実施態様では、不完全な構造１３は賦形ドラム１５上に保持され、手動または自動搬送デバイスを使用して保管ステーション３００内に配置される。
【００４７】
保管ステーション３００は、１つもしくは複数の手動キャリッジまたは１つもしくは複数の自動もしくは半自動プラットフォーム（図１に略図を示す）を備え、その上に不完全な構造１３が配置される。
【００４８】
完成ステーション２００に対する不完全な構造１３の移送は（処理される不完全な構造は、１３ａ、１３ｂで示す）、好ましくは取扱い部材２０ａ、２０ｂ（以下で詳細に説明する）により行ない、これらの取扱い部材は、各々の不完全なグリーンタイヤ構造を順に取り出して、これらに供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃの作用を受けさせる。
【００４９】
このため、各々の取扱い部材２０ａ、２０ｂには、自動化アーム２１の端部に支持部材１５ａ、１５ｂが設けられ、これらの支持部材上には、不完全な構造１３ａ、１３ｂが支持されて移動される。支持部材１５ａ、１５ｂは、たとえば、各保管ステップ後に、不完全な構造１３が上に移送されるドラムにより形成される。このドラムは、一般に、不完全な構造自体を賦形（必要な場合、構築も）するために使用される構造に類似する構造を有する。
【００５０】
別法によると、支持部材１５ａ、１５ｂは、その上で各々の不完全な構造１３ａ、１３ｂが賦形された（必要な場合、構築も行なわれる）ドラムと同じ賦形ドラム１５である。この場合、上記のとおり、組立てステップの後、各々の不完全なタイヤ構造１３ａ、１３ｂは、その賦形ドラム１５上に係合した状態を維持し、上で述べたように保管ステーション３００、次に完成ステーション２００に移送され、タイヤの少なくとも１つの構成要素が付与される。賦形ドラム１５は、完了後に得られるグリーンタイヤ１３ｃから離脱すると、組立てライン１００に戻り、別のタイヤ構造１３を製造するために再使用される。
【００５１】
上記のグリーンタイヤ構造１３ａ、１３ｂを完成するには、タイヤ２の少なくとも１つの構成要素、たとえばトレッドバンド、下層、側壁または耐磨耗性ストリップを付与する必要があることを説明しなければならない。以下で、一例として、トレッドバンドおよび側壁を堆積する場合のみを説明するが、同じ手順を使用して、上記の不完全なタイヤ構造上に、上記のタイヤ２を完成するために必要なすべてのエラストマー材料からなる構成要素を堆積することが可能である。
【００５２】
本発明によると、タイヤの構成要素、たとえばトレッドバンド５および／または側壁６を付与することを伴う少なくとも１つのステップは、生エラストマー材料の少なくとも１つの連続する長い要素を所定の経路に沿って、好ましくは前記不完全なタイヤ構造の幾何学的軸（好ましくは、実質的に半径方向に対称の軸）の周囲に連続する巻回で、堆積することにより行なわれる。
【００５３】
好ましくは、トレッドバンド５の付与、および側壁６の付与は共に、以下に詳細に説明するように、上記の手順を使用して行なわれる。しかし、別の方法で、たとえば側壁を供給するための装置（図示しない）により側壁６を形成することも可能であり、こうした装置は、ワークステーションに結合し、エラストマー材料の連続ストリップの形態の少なくとも１つの半完成品を供給するように設計され、側壁は、この半完成品から、構築ドラム１５の周方向延在部分および得られるタイヤ２に応じて、所定の長さの部分の形態に切断される。同様に、トレッドバンド５は、たとえば、連続ストリップ状の半完成品であって、適切な長さの部分に切断する作業によりトレッドバンドが得られる半完成品を供給する装置により、補助ドラム１６上に形成されたベルト構造４に対して直接製造することができる。
【００５４】
別法による好ましい解決方法では、前記完成ステーション２００の内部には、少なくとも２つ、より好ましくは３つの供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃが存在し、前記供給部材の各々は、生エラストマー材料のそれぞれの連続する長い要素を不完全な構造１３ａ、１３ｂ上に、好ましくは前記カーカス構造３の軸方向外側の位置、および／または前記ベルト４の半径方向外側の位置に堆積するように、設計される。各々の供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃは、たとえば、押出機、付与ローラまたはその他の部材を備え、これらは、処理されるタイヤに隣接して配置される場合、生エラストマー材料の連続する長い要素を不完全な構造１３ａ、１３ｂに直接供給および堆積させ、それと同時に、前記不完全な構造１３ａ、１３ｂの軸の周囲に前記長い要素を巻く。
【００５５】
詳細には、少なくとも１つの供給部材１９ａが、トレッドバンド５をベルト構造４の半径方向外側位置に付与するためのユニットの一部を形成することが想定される。第１供給部材１９ａは、第１の連続する長い要素をベルト構造４に対して直接供給し、トレッドバンド５を形成するように設計することができる。
【００５６】
トレッドバンド５の製造が、いわゆる下層の形成を必要とする場合、第１供給部材１９ａが介入する前に、第２供給部材１９ｂがベルト構造４に対して直接、上記のエラストマー材料の下層を形成するように意図される第２の長い要素を堆積することが想定される
【００５７】
側壁６を１つまたは複数のカーカスプライ１０の軸方向外側位置に付与するためのユニットの一部を形成する第３の供給部材１９ｃも、想定することが好ましい。第３の供給部材１９ｃは、第３の連続する長い要素をカーカスプライ１０に対して直接供給するように設計される。
【００５８】
異なる実施態様では、上記の３つの供給部材１９ａ、１９ｂおよび１９ｃは、それぞれ第１トレッドバンド、第２トレッドバンドおよび側壁を形成することを意図されると想定することができる。この場合、取扱ユニット２０ａは、このユニットに対応する不完全な構造１３ａを部材１９ａおよび１９ｃの付近に運び、取扱ユニット２０ｂは、このユニットに対応する不完全な構造１３ｂを部材１９ｂおよび１９ｃの付近に運ぶ。こうして、たとえば、互いに異なる混合物を含むトレッドバンドを有する２つのタイヤに対して同時にに処理することが可能である。
【００５９】
前記完成ステーション２００では、各々の取扱ユニット２０ａ、２０ｂは、供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃと相互作用して、不足している１つまたは複数の構成要素、たとえばトレッドバンド５および／または側壁６を製造する。各々の取扱ユニット２０ａ、２０ｂは、事実上、前記不完全な構造１３ａ、１３ｂを支持する支持部材１５ａ、１５ｂを作動させて、前記不完全なタイヤ構造の幾何学的軸（好ましくは、実質的に半径方向に対称な軸）の周囲で前記不完全なタイヤ構造を回転させ、各々の長い要素が、上記の不完全な構造１３ａ、１３ｂに対して周方向に分配されるようにする。同時に、取扱ユニット２０ａ、２０ｂは、不完全な構造１３ａ、１３ｂと供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃとの制御された相対運動を行なって、長い要素を周方向の巻回で分配し、所望の厚さおよび幾何学的形状要件に従ってトレッドバンド５および／または側壁６を形成する。
【００６０】
図１および図２に示す、構造上好ましい解決方法では、各々の取扱ユニット２０ａ、２０ｂは、支持部材１５ａ、１５ｂが、たとえば支持部材の幾何学的軸と一致するシャンク２９により片持ち梁状に固定される終端ヘッド２２を支持する少なくとも１つの自動化アーム２１内に組み込まれる。図示（図２）の実施例では、自動化アーム２１は、固定プラットフォーム２４上の第１垂直軸の周囲で回転可能な基部２３と、第２の好ましくは水平軸の周囲で揺動するように基部２３に拘束された第１部分２５と、やはり好ましくは水平である第３の軸の周囲で揺動するように第１部分２５に拘束された第２部分２６と、第３の揺動軸に対して垂直な軸に沿って、第２部分２６により回転可能に支持された第３部分２７とを備える。自動化アーム２１のヘッド２２は、その端部が、互いに対して垂直な第５および第６の揺動軸の周囲で揺動することが可能であるように、第３部分２７に拘束され、モータ２８により回転可能に作動することが可能な一次ドラム１５を回転可能に支持する。
【００６１】
自動化アーム２１は、不完全な構造１３ａ、１３ｂを、下層の形成に意図された第２供給部材１９ｂ（該当する場合）の前面に、次に第１供給部材１９ａの前面に搬送して適切に移動させ、この動作で、トレッドバンド５の形成が完了する。
【００６２】
次に、不完全な構造１３ａ、１３ｂは、第３供給部材１９ｃに移送されて、第３供給部材１９ｃの前面に適切に移動され、一方の側壁６が、おおよそ環状補強構造７から開始して、以前に形成されているトレッドバンド５の対応する側縁まで、カーカス構造３に対して側方に形成される。第３供給部材１９ｃの前面で不完全な構造１３ａ、１３ｂが転倒すると、先に形成された側壁６に対向するカーカス構造３の側部で、第２の側壁６の形成が開始される。
【００６３】
上記の作動シーケンスは、側壁６の半径方向外側端部部分６ａが、通常「上にある側壁」と呼ばれるタイプの構造的配置に従って、トレッドバンド５の側縁上に側方に重畳する、側壁６の形成を可能にする。
【００６４】
しかし、本発明によると、同様に単純な方法で、通常「下にある側壁」と呼ばれるタイプの構造的配置の側壁６を形成することが可能である。
【００６５】
このため、ベルト構造４がカーカス構造３に係合した直後、不完全な構造１３ａ、１３ｂは第３供給部材１９ｃの前面に移送され、側壁６の形成が行なわれた後、第２供給部材１９ｂ（該当する場合）および第１供給部材１９ａの前面に運ばれて、トレッドバンド５が形成される。こうして得られたトレッドバンド５の対向側縁は、側壁６の半径方向外側端部部分６ａ上に重畳する。
【００６６】
処理の途中で、各々の供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃは、好ましくは一定の位置に留まり、不完全な構造１３ａ、１３ｂは、支持部材１５ａ、１５ｂを作動させる自動化アーム２１により回転して横断方向に適切に移動し、各々の連続する長い要素を不完全な構造１３ａ、１３ｂ上に分配させて、適切な形状および厚さの層をカーカス構造３および／またはベルト構造４上に構成する。
【００６７】
各々の供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃにより供給される連続する長い要素は、好ましくは、部分的に重畳する巻回で堆積され、有利にはテーパ付きの平坦部分を有すると、巻回の重複程度および／または供給部材自体が供給する長い要素の断面プロファイルに対する不完全なタイヤ構造の表面の方向を変えることにより、形成されるエラストマー層の厚さを調整することができる。
【００６８】
トレッドバンド５および側壁６の形成が完了すると、自動化アーム２１は、再び不完全な構造１３ａ、１３ｂ（この時点では完成したグリーンタイヤであり、１３ｃで指示する）を移送して、供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃから離れるように移動させ、グリーンタイヤ１３ｃを支持部材１５ａ、１５ｂから離脱させるデバイスの前面に配置する。
【００６９】
本発明によるプラント１では、取出ステーション４００が想定され、この取出ステーション４００では、それぞれの支持部材１５ａ、１５ｂから離脱した後のグリーンタイヤ１３ｃが、一時的に保管され、次に最終的な成形および加硫処理ステップに移送される（先行技術で十分に周知の技術を用いて行なわれるため、本明細書では詳細に説明しない）。取出ステーション４００は、上記のとおり、保管ステーション３００に類似の方法で設計される。図１では、取出ステーション４００は点線で示され、単に図面を分かりやすくするという理由で、保管ステーション３００に対して傾斜している。取出ステーション４００は、取扱ユニット２０ａ、２０ｂによるタイヤ構造の取扱いが容易になるように、たとえば、様々な垂直高さで保管ステーション３００と整列して配置される。
【００７０】
本発明によると、プラント１の各々の完成ステーションは、少なくとも２つの不完全な構造の処理を同時に行なうように設計される。このため、図１および図２で分かるように、完成ステーション２００は、各々が支持部材１５ａ、１５ｂ上に支持された第１および第２の不完全なタイヤ構造１３ａ、１３ｂをそれぞれ移動させる第１および第２取扱ユニット２０ａ、２０ｂを想定する。このように、不完全な構造１３ａ、１３ｂは、供給部材１９ａ、１９ｂ、および１９ｃ付近に順次運ばれ得る。
【００７１】
可能な実施態様では、各々の完成ステーション２００は、供給部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃが、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、完成ステーション２００の支持表面に対して実質的に同じ高さに供給されるように配置されることを想定する。
【００７２】
好ましい実施態様によると（図１および図２に示す）、完成ステーションは、３つの供給部材１９ａ、１９ｂおよび１９ｃを備える。好ましくは、これらのうちの２つ、たとえば部材１９ａおよび１９ｂは、生エラストマー材料から製造されたそれぞれの長い要素が、実質的に同じ高さに供給されるように配置され、第３の供給部材１９ｃは、生エラストマー材料のそれぞれの長い要素が、最初の２つの供給部材１９ａおよび１９ｂの高さより垂直に高い高さに供給されるように配置され、この高さは、完成ステーション２００の支持表面に対して画定される。
【００７３】
好ましい実施態様によると、完成ステーション２００では、供給部材１９ａ、１９ｂおよび１９ｃは、同じ垂直対称平面（plane of vertical symmetry）（図１および図２に「α」で示す）に対して対称に配置される。好ましくは、取扱ユニット２０ａ、２０ｂも、同じ垂直対称平面「α」（図１および図２参照）に対して対称に配置される。
【００７４】
こうして、同じ完成ステーション２００内の取扱ユニット２０ａ、２０ｂは、２つの構造間の機械的な干渉という問題を生じることなく、２つの不完全なタイヤ構造を同時に処理することができ、グリーンタイヤの完成に要する時間、ひいては保管ステーション３００内で各々の不完全な構造が費やす時間が短縮する。
【００７５】
さらに、少なくとも２つの不完全な構造の同時処理は、完成ステーション２００の停止時間より長い組立てライン１００の機械の停止時間を完全に活用することを可能にし、その結果、プラント１の全体の生産性は、少なくとも組立てライン１００の生産性に近い値まで増加する。
【００７６】
さらに、供給部材１９ａ、１９ｂおよび１９ｃおよび取扱ユニット２０ａ、２０ｂが、対称垂直平面「α」に対して対称に配置されている結果として、完成ステーション２００の装填および取出ステップを処理領域とは異なる領域で管理し（たとえば、図１に示すように、取扱ユニット２０ａ、２０ｂに対する対向側部上で）、１つの保管ステーション３００（不完全な構造が、このステーションから取り込まれる）および１つの取出ステーション４００を両方の取扱ユニット２０ａ、２０ｂに使用することが可能であり、プラント１の管理という点で明らかに有利である。
【００７７】
本発明によるプラントのモジュール性により、数個の組立てラインおよび／または数個の完成ステーションを結合して効果的に管理し、製造要件に応じて構成を変えることが可能である。たとえば、高品質タイヤ（たとえば、一次装備品に意図された高性能タイヤ）の製造を高生産性で行なう必要がある場合、プラント１は、各々の組立てライン１００が、組立てラインに対応して、少なくとも２つの完成ステーション２００を有するように設計される。こうして、この組立てラインから得られる全体の製造は、上記のとおり長い要素を堆積して完了し、その結果、高品質の製造物が低い不合格数で提供される。
【００７８】
一方、標準の製造性能がプラントに要求されるが（たとえば、転換に意図される（intended for change-over））、高品質の製造に割り当てられた時間が、全体の製造時間に比べて短い場合、少なくとも２つの組立てラインが各々の完成ステーションに結合される。この場合、完成ステーションは、様々な組立てラインから供給される少量のバッチを受領するようにプログラムされ、各々の組立てラインは、従来の方法を用いて、半完成品からトレッドバンドおよび／または側壁を有するグリーンタイヤ構造を完成することができるように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明によるタイヤの製造プラントの略上面図を示す。
【図２】図１によるプラントの部分を構成する完成ステーションの立面図を示す。
【図３】本発明により得られるタイヤの略部分断面図を示す。
【図１】
2006505424.tif 000003
【図２】
2006505424.tif 000004
【図３】
2006505424.tif 000005
【国際調査報告】
2006505424.tif 000006
2006505424.tif 000007
2006505424.tif 000008