(57)【要約】少なくとも１つの排出開口（１０，１５，３４，３４）が設けられた底板（２）及び筐体（１）と、細かな液状噴霧、泡又は蒸気を発生する手段（８，１９，２８，３９，４３）と、前記発生された細かな液状噴霧、泡又は蒸気を前記排出開口を介して供給する手段（５）とを有する電気アイロン。本発明によると、当該アイロンは、底板（２）の近傍の表面（７ａ）の存在を検出すると共に前記検出に応答して検出信号を発生する検出手段（１２，１４，２２，２３，３５，３６，４９）、及び前記検出信号に応答して前記細かな液状噴霧、泡又は蒸気の供給を制御する制御手段（６）を具備する。例えば、前記検出手段が底板（２）内に位置する可動なバネ荷重接触要素（１２）を有し、前記底板が前記表面（７ａ）に接触して位置し、斯様にして要素（１２）を押す場合に、要素（１２）が前記信号を発生するスイッチ（１４）を作動させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの排出開口が設けられた底板及び筐体と、細かな液状噴霧、泡又は蒸気を発生する手段と、前記発生された細かな液状噴霧、泡又は蒸気を前記排出開口を介して供給する手段とを有する電気アイロンであって、当該アイロンが、前記底板の近傍にある表面の存在を検出すると共に前記検出に応答して検出信号を発生する検出手段、及び前記検出信号に応答して前記細かな液状噴霧、泡又は蒸気の供給を制御する制御手段を具備することを特徴とする電気アイロン。
【請求項２】
請求項１に記載の電気アイロンであって、前記検出手段が可動なバネ荷重接触要素を有し、前記底板が前記表面に接触して位置し、斯様にして前記要素を押す場合に、前記要素が前記信号を発生するスイッチを作動させることを特徴とする電気アイロン。
【請求項３】
請求項１に記載の電気アイロンであって、前記検出手段が前記筐体と前記底板との間に設けられた弾性手段を有し、前記底板は、前記弾性手段の力に抗して前記筐体に対して可動であり、前記底板と前記筐体との間に設けられた、前記信号を発生するスイッチを有し、前記スイッチは、当該アイロンが、前記弾性手段の力よりも大きい、前記筐体に掛けられる力で前記表面に接触して位置する場合に、作動されることを特徴とする電気アイロン。
【請求項４】
請求項１に記載の電気アイロンであって、前記検出手段が、発光器と前記底板が前記表面の近傍にある場合に反射光ビームを前記発光器から受信する光感知受信器とを有し、前記表面が前記光ビームに関する反射面として作用し、前記受信器が前記反射光ビームに応答して前記信号を発生することを特徴とする電気アイロン。
【請求項５】
請求項１に記載の電気アイロンであって、前記検出手段が、前記蒸気を発生する前記手段と前記底板内の少なくとも１つの排出開口との間の流路において前記発生された蒸気の圧力を検出する圧力検出部を有し、前記信号は、前記底板が前記表面の近傍にある場合及び前記信号が既定の閾値を超える場合、前記圧力に応答して発生され、当該アイロンは、前記流路において前記発生された蒸気に添加剤の液体を加える供給ダクトを更に有し、前記供給ダクトは、前記信号が前記既定された閾値を超える場合に開くバルブを有することを特徴とする電気アイロン。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載の電気アイロンであって、当該アイロンが、当該アイロンの動きに応答して動き信号を発生する動き検出手段を有し、前記制御手段は、前記動き信号に応答して前記検出信号を可能にすることを特徴とする電気アイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの排出開口が設けられている底板及び筐体を有する電気アイロン、細かな液状噴霧、泡又は蒸気を発生する手段、及び前記発生された細かな液状噴霧、泡又は蒸気を前記排出開口を介して供給する手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
斯様なアイロンは、主にスチーム・アイロンとして概ね既知であるが、蒸気を供給する代わりに、あるアイロンは、添加剤の液体の希釈溶液を細かな液状噴霧又は泡としてアイロン掛けされるべき布地へ供給することが可能である。蒸気は、水が蒸気化される蒸気室又は発生器を用いて供給され得、これらは、蒸気を底板の排出開口を介して追い出すために使用される過圧力を生じさせる。添加剤の細かな液状噴霧が用いられるべき場合、発生された蒸気は、当該添加剤を放出するキャリアとして用いられ得る。あるいは、あるアイロンは、細かな液状噴霧を供給するポンプを有する。蒸気又は細かな液状噴霧の供給を開始するために、使用者は、蒸気を当てる又は噴霧する姿勢においてノブを設定する又は押す。アイロンがまだ実際のアイロン掛けの動作を実施するアイロン掛けする姿勢に配置されていない場合、発生された蒸気又は噴霧は、アイロン掛けされるべき布地の領域の外側に供給されることがあり得、このことは望ましくない。更に、添加剤の液体が使用される場合、布地の外側の領域に噴霧することは、無駄である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、使用者がアイロン掛け工程を実際に開始するまで、すなわちアイロン掛けのストロークをするまで蒸気、添加剤の細かな噴霧又は泡の供給を開始しないことにより、アイロン掛けの効率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によると、本文の開始の段落において記載の電気アイロンは、底板近傍の表面の存在を検出すると共に当該検出に応答して検出信号を発生する検出手段、及び当該検出信号に応答して細かな液状噴霧、泡又は蒸気の供給を制御する制御手段を具備する。一般的に、当該表面は、アイロン掛けされるべき布地又は衣服である。蒸気、細かな液状噴霧又は泡の供給は、使用者がアイロンをアイロン掛けする位置に配置するとき、すなわちアイロンが布地上に置かれるときに開始する。当該検知手段は、蒸気、添加剤の噴霧又は泡の放出を作動させるフィードバック信号を与える。斯様にして、放出された蒸気、噴霧又は泡は、アイロンの底板の下の布地にのみ塗布される。実際には、「近傍」という表現は、アイロンの底板が布地と接触しているということを意味する。第１実施例において、前記検出手段は、可動なバネ荷重接触要素を有し、当該要素は、前記底板が前記表面に接触して位置し斯様に前記要素を押す場合に前記信号を発生するスイッチを作動させる。
【０００５】
第２の実施例において、前記検出手段は、前記筐体と前記底板との間に設けられた弾性手段を有し、当該底板は、前記弾性手段の力に抗して前記筐体に対して可動であり、また当該検出手段は、前記信号を発生するための前記底板と筐体との間に設けられたスイッチを有し、当該スイッチは、当該アイロンが前記弾性手段の力よりも大きな前記筐体に加えられる力で前記表面に接触して配置される場合に、作動させられる。
【０００６】
第３の実施例において、前記検出手段は、発光器と前記底板が前記表面の近傍にある場合に発光器からの反射光ビームを受信する感光受信器とを有し、前記表面は、前記光ビームに関する反射面として作用し、前記受信器は、前記反射光ビームに応答して前記信号を発生する。
【０００７】
第４の実施例において、前記検出手段は、前記蒸気を発生する手段と前記底板内の前記少なくとも１つの排出開口との間の流路において発生される蒸気の圧力を検出する圧力検出部を有し、前記信号は、前記底板が前記表面の近傍にある場合及び前記信号が既定の閾値を上回る場合、前記圧力に応答して発生され、前記アイロンは、添加剤の液体を前記流路において前記発生された蒸気に加える供給管を更に有し、前記供給管は、前記信号が既定の閾値を上回る場合に開くバルブを有する。
【０００８】
更なる実施例において、アイロンは、アイロンの動きに応答して動き信号を発生する動き検出手段を有し、前記制御手段は、前記動き信号に応答する前記検出信号を可能にする。斯様な動き検出手段は、例えば、商用的に既知なボール型動きセンサであってよい。斯様のアイロンにおいて、検出手段がフィードバック信号を与えた後で、蒸気、添加剤の噴霧又は泡の放出は、動き検出手段がアイロンの動き、好ましくはアイロン掛けする方向の動きがあることを示すフィードバック信号を与えた後でのみ、作動される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のこれら及び他の点は、以下に記載の実施例から明らかであり、これらの実施例を参照して説明される。
【００１０】
図１に記載の第１実施例において、アイロンは、筐体１、筐体の下面に取り付けられた底板２、底板２を加熱する電気加熱要素３、水タンク４、電気ポンプ５及び制御装置６を有する。参照符号７は、アイロン掛けされるべき布地を表す。底板２は、蒸気を発生する蒸気室８を具備する。前記蒸気室８の出口９は、底板内に設けられた多数の蒸気排出開口１０に連結される。ダクト１１は、前記水タンク４をポンプ５を介して前記蒸気室８へ連結する。可動なバネ荷重接触要素１２は、底板２の開口部１３内に設けられる。前記接触要素１２は、電気スイッチ１４に連結される。前記電気ポンプ５及び前記電気スイッチ１４は前記制御装置６に電気的に接続される。この操作は、次のように行われ、底板２が蒸気室８において蒸気を発生するのに十分熱いと仮定し、アイロンを布地７上に配置すると、接触要素１２の押込みが起こる。このことは、スイッチ１４を作動させ、信号が制御装置６に送信され、そしてポンプ５が起動される。このポンプが、蒸気を発生するためにある量の水を水タンク４からダクト１１を介して蒸気室８へ汲み出した後で、排出開口１０を介しての蒸気の即時の供給が得られる。代わりに、接触要素１２は、アイロンの後部の筐体部分における底板２の後ろに設けられてもよい。
【００１１】
図２に記載の第２の実施例において、アイロンは、筐体１、底板２、底板２を加熱する電気加熱要素３、水タンク４、電気ポンプ５及び制御装置６を有する。参照符号７は、アイロン掛けされるべき布地を表す。底板２は、液体の細かな噴霧１６が発生され得る排出開口１５を有する。当該アイロンは、添加剤の液体を含む、好ましくは交換式カートリッジ１７の形でタンクを更に備える。ダクト１８は、水タンク４をポンプ５を介して排出開口１５に設けられた噴霧ノズル１９へ連結する。ダクト２０は、添加剤の液体をダクト１８において水流に加えるために、カートリッジ１７をダクト１８へ連結する。ダクト２０は電気式バルブ２１を具備する。底板２は、筐体１に関して矢印Ａで示されるような底板に対する垂直方向に可動である。例えばバネ２２及び電気式スイッチ２３のような弾性手段は、底板２と筐体１との間に設けられる。電気ポンプ５、電気式スイッチ２３及び電気式バルブ２１は、制御装置６に電気的に接続される。この操作は次のように、アイロンが布地７上に配置される場合に、タンク及びポンプ等を含む筐体１の荷重が力をバネ２２に作用させ、その結果バネ２２が押され、それによりスイッチ２３を作動させる。信号が制御装置６に送信され、そしてポンプ５が起動され、水の細かな噴霧又は霧を発生させるためにある量の水を水タンク４からダクト１８を介して噴霧ノズル１９へ汲み出す。使用者が添加剤の液体を当該噴霧に加えたい場合、電気式バルブ２１は、例えば制御装置６を介して信号を当該バルブに送信する筐体上のノブ２４を操作することにより、開かれ得る。
【００１２】
図３に記載の第３実施例において、アイロンは、筐体１、底板２、底板２を加熱する電気加熱要素３、水タンク４、電気ポンプ５及び制御装置６を有する。参照符号７は、アイロン掛けされるべき布地を表す。アイロンは、濃縮された形の起泡性液体を含むために、交換式カートリッジ２５の形でタンクを更に備える。該起泡性液体は、表面張力を低減させる少量の界面活性剤を含む。水タンク４及びカートリッジ２５のダクト２６及び２７は、起泡装置２８に連結される。ダクト２７は、電気式バルブ２９を具備する。起泡装置２８は、空気用の吸入口３０を有する。該起泡装置の出口３１は、ポンプ５を介しキャビティ３２へダクト３３を通って連結される。キャビティ３２は、底板２に設けられた放出口３４を有する。底板２は、布地７に対して開かれたキャビティ３７に配置される赤外線発光器３５及び赤外線感知受信器３６を更に具備する。電気ポンプ５、赤外線発光器３５及び受信器３５、並びに電気式バルブ２９は、制御装置６に電気的に接続される。この操作は次のように行われ、赤外線発光器３５は、当該アイロンがスイッチオンされる場合に、矢印で示されるような光ビームＥを放つ。当該アイロンが布地７の表面７ａ上に位置される、又は底板２が少なくとも布地７の近傍にある場合に、光ビームＥは、布地７の表面７ａによって反射され、反射光ビームＲは赤外線感知受信器３６によって受信される。該受信器は、制御装置６へ送信される信号を発生し、その場合に、ポンプ５が水、起泡性液体及び空気を起泡装置２８への引込むように開始され、泡を発生する。この泡は、キャビティ３２へ汲み出され、このキャビティは、泡に関しての増幅装置として、すなわちより泡を発生するように作用する。起泡の程度を制御するため、起泡装置２８へ供給される起泡性液体の量は、例えばノブ３８によって操作可能である電気式バルブ２９によって調整され得る。
【００１３】
図４に記載の第４実施例において、アイロンは、筐体１、底板２、底板２を加熱する電気加熱要素３、水タンク４、電気ポンプ５及び制御装置６を有する。参照符号７は、アイロン掛けされるべき布地を表す。底板２は、蒸気を発生する蒸気室３９を具備する。ダクト４０は、水タンク４をポンプ５を介して蒸気室３９へ連結する。排出ダクト４１は、蒸気室３９の蒸気排口４２を底板２内のキャビティ４４に設けられたノズル４３へ連結する。前記キャビティの下端は、排出開口４５を有する。当該アイロンは、好ましくは添加剤の液体を含む交換式カートリッジ４６の形でのタンクを更に有する。供給ダクト４７は、添加剤の液体を蒸気に加えるために、カートリッジ４６を排出ダクト４１に連結する。該追加的な流路は、ダクト４７に設けられた電気式バルブ４８を用いて制御され得る。排出ダクト４１は、排出ダクト４１における蒸気の圧力を検出する圧力検出部４９を具備する。電気ポンプ５、圧力検出器４９及び電気式バルブ４８は、制御装置６に電気的に接続される。この操作は次のように行われ、底板２が蒸気室３９において蒸気を発生するのに十分熱いと仮定し、当該ポンプが起動され、水がダクト４０を介して蒸気室３９へ汲み出され、そこにおいて蒸気が発生される。この発生された蒸気は、排出ダクト４１において圧力を高め、この圧力は、圧力検出部４９によって感知される。発生された検出信号が既定の閾値を超える場合、信号が制御装置６へ送信され、電気式バルブ４８が開かれ、電気式バルブ４８は添加剤を含む蒸気の細かな噴霧を得るために、添加剤の液体を蒸気に加える。
【００１４】
上述の全ての実施例において示されるアイロンは、動きセンサ（５０）、例えば周知のボール型動きセンサを具備してもよい。斯様な動きセンサは、アイロンのある動きに応答して動き信号を発生する。これらは、好ましくはアイロン掛けする方向への動きである。このようにして、該動き信号は、使用者が前後アイロン掛け動作をし始める場合に発生される。噴霧、泡又は蒸気の供給は、斯様なアイロンにおいて、制御装置（６）が検出信号及び動き信号を受信する場合にのみ起こる。
【００１５】
本発明において請求されるアイロンは、スタンド及び電気アイロンを有し、前記スタンドが、水タンク及びボイラを具備する、いわゆるアイロン掛けシステムにおいて使用するのに適したアイロンでもよい。前記ボイラで発生された蒸気は、可とう性の管を介してアイロンへ供給される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、底板内にバネ荷重接触検出器を有するアイロンの第１実施例を示す。
【図２】図２は、底板内にバネ荷重接触検出器を有するアイロンの第２実施例を示す。
【図３】図３は、赤外線発光器及び受信器を有する第３実施例を示す。
【図４】図４は、圧力検出器を有する第４実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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