(57)【要約】【課題】  圧力下でラインを閉鎖することなくパイプが設置されてサービスを受けるときにバルブが設置され得るようにする。【解決手段】  バルブは、中空バルブボディとアクセス開口を画定する開口画定部分を含む。開口画定部分は、バルブから隔離バルブアセンブリを通ってバルブ停止機構の取り外し及び交換を可能にするアクセス開口上に位置する開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの耐流体接続を容易化するための接続容易化構造として配置される。それは、フランジ、雄ネジ、多少の環状溝又はリング、及び／又はセグメントカムロック配置を含んで良い。関連する方法は、（ｉ）隔離バルブアセンブリと、バルブ停止機構が嵌め合う耐流体圧力チャンバを画定する、取り付けられたチャンバ画定構造を有するバルブサービスアセンブリを提供する工程と、（ｉｉ）バルブボディの開口画定部分に対する予備のバルブアセンブリを接続する工程と、及び（ｉｉｉ）隔離バルブアセンブリを通って圧力チャンバ内にバルブ停止機構を後退させる工程とを含む。
2006527832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２端を有するバルブボディを含み、バルブボディが、第１及び第２端の間で延在するとともに第１及び第２端を流体連絡状態で連結する中空バルブボディを画定し、
バルブボディにおいてアクセス開口を画定する、バブルボディの開口画定部分を含み、
ユーザーがバルブボディの第１及び第２端の間で流体連絡を選択的に停止及非停止することを可能にするための、及びアクセス開口内に取り外し可能に載置されるバルブ停止機構を含む、隔離手段を含み、
バルブボディの開口画定部分において、ユーザーがバルブ停止機構をアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通って取り外すことを可能にするアクセス開口上の位置で、バルブボディの開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの耐流体取り外し可能接続を容易化するための接続容易化手段を含む、バルブ。
【請求項２】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ボルト締めにより容易化するための手段として機能するフランジを含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ネジ係合により容易化するための手段として機能する雄ネジを含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項４】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリと開口画定部分の間のシール部材とともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状溝を含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項５】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合い環状リングとともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状溝を含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項６】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合い環状溝とともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状リングを含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項７】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合いセグメント環状リングとともにカムロック係合で容易化するための手段として機能する少なくとも１つのセグメント環状溝を含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項８】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合いセグメント環状溝とともにカムロック係合で容易化するための手段として機能する少なくとも１つのセグメント環状リングを含む、請求項１に記載のバルブ。
【請求項９】
バルブ停止機構が、中空バルブボディ内に取り外し可能に載置される、請求項１に記載のバルブ。
【請求項１０】
圧力下でバルブを修理するための方法であって、バルブが、バルブボディ、アクセス開口を画定するバルブボディの開口画定部分、アクセス開口内に取り外し可能に載置されるバルブ停止機構、及びバルブボディの開口画定部分において開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの接続を容易化するための手段を有し、この方法が、
バルブサービスアセンブリを設置する工程を含み、隔離バルブアセンブリがその一部として構成されていて、隔離バルブアセンブリが第１及び第２端を有するとともにユーザーがアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通ってバルブ停止機構を取り外すことを可能にするのに十分大きな寸法を有するように構成されていて、バルブ停止機構が嵌め合うチャンバを画定するとともに隔離バルブアセンブリの第２端に接続されるチャンバ画定構造をバルブサービスアセンブリが含んでおり、
アクセス開口上の位置で隔離バルブアセンブリの第１端をバルブボディの開口画定部分に対して接続する工程を含み、
アクセス開口から隔離バルブアセンブリを通って耐流体チャンバ内にバルブ停止機構を後退させる工程を含み、
隔離バルブアセンブリを閉じる工程を含む方法。
【請求項１１】
耐流体チャンバからバルブ停止機構を取り外すとともにバルブ停止機構にサービスを行う工程と、
バルブ停止機構を耐流体チャンバ内に戻す工程と、
隔離バルブアセンブリを開口する工程と、及び
耐流体チャンバから隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口内にバルブ停止機構を前進させる工程とを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
隔離バルブアセンブリの第１端をバルブボディの開口画定部分から外す工程を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
耐流体チャンバからバルブ停止機構を取り外す工程と、
交換のバルブ停止機構を耐流体チャンバ内に設置する工程と、
隔離バルブアセンブリを開口する工程と、及び
耐流体チャンバから隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口内に交換のバルブ停止機構を前進させる工程を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
バルブボディの開口画定部分から隔離バルブアセンブリの第１端を外す工程を更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
隔離バルブアセンブリを通ってバルブボディの中空内部を清浄する工程を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
バルブ停止機構が、中空バルブボディ内に取り外し可能に載置されている、請求項１０に記載のバルブ。
【請求項１７】
第１及び第２端を有するバルブボディを含み、バルブボディが第１及び第２端の間で延在するとともに流体連絡状態で第１及び第２端と連結する中空バルブボディを画定し、
バルブボディのアクセス開口を画定するバルブボディの開口画定部分を含み、
バルブボディの開口画定部分において、ユーザーがバルブ停止機構をアクセス開口内に隔離バルブアセンブリを通って設置することを可能にするアクセス開口上の位置で、バルブボディの開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの耐流体取り外し可能接続を容易化するための接続容易化手段を含むバルブ。
【請求項１８】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ボルト締めにより容易化するための手段として機能するフランジを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項１９】
バルブ停止機構が、隔離バルブアセンブリを通って中空バルブボディ内に設置される、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２０】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ネジ係合により容易化するための手段として機能する雄ネジを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２１】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ネジ及び圧縮ラバー係合により容易化するための手段として機能する雄ネジと少なくとも環状のＯリング溝を含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２２】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、ネジ及び圧縮ラバー係合により容易化するための手段として機能する雄ネジと少なくとも１つの受容Ｏリング表面を含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２３】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリと開口画定部分の間のシール部材とともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状溝を含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２４】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合い環状リングとともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状溝を含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２５】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合い環状溝とともに容易化するための手段として機能する少なくとも１つの環状リングを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２６】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合いセグメント環状リングとともにカムロック係合で容易化するための手段として機能する少なくとも１つのセグメント環状溝を含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２７】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対する隔離バルブアセンブリの接続を、隔離バルブアセンブリにある嵌め合いセグメント環状溝とともにカムロック係合で容易化するための手段として機能する少なくとも１つのセグメント環状リングを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２８】
バルブボディの開口画定部分が、バルブボディの開口画定部分に対するバルブ停止機構の圧力下での接続を、ネジ係合により容易化するための手段として機能する雌ネジを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項２９】
バルブボディの開口画定部分が、ネジ係合によりバルブボディの開口画定部分に対するバルブ停止機構の圧力下での接続を拘束するための手段として及び開口画定部分にある少なくとも１つのＯリングによるシール表面を可能にするための手段として機能する雌ネジを含む、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項３０】
バルブボディの開口画定部分が、少なくとも１つの環状作動部材を含むとともにそこに形成されかつ開口画定部分にネジ込みにより載置されたネジを含み、作動されたときにバルブ停止機構の係合状態にし及び係合状態から開放する、請求項１７に記載のバルブ。
【請求項３１】
前記セグメントに連結されバルブボディの開口画定部分に摺動可能に載置されて前記セグメントを適所に係合及びロックしてバルブ操作機構を拘束する少なくとも１つのセグメント係合エレメントと、そこに形成されかつ開口画定部分にネジ込みにより載置されたネジを含んでいてセグメントをバルブ停止機構の係合状態にし及び係合状態から開放するためにセグメント係合部材を摺動して作動させる少なくとも１つの作動部材を更に含む、請求項１７に記載のバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に水、下水、天然ガス、又は他の流体を通すラインのためのバルブに関し、とくにバルブ及び圧力下でラインを閉鎖することなくバルブを修理するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的なバルブは、延性のある鉄、鋳鉄、ステンレス鋼、真鍮、プラスチック、及び／又は特定の用途に必要とされる種々のエキゾチック材料を含む種々の材料のいずれからも製造され得る。その寸法は、直径１／４インチ以下から直径１４４インチ以上に及び得る。バルブは、バルブボディの第１及び第２端の間で延在する中空内部を備えた１ピースバルブを含んで良い。第１及び第２端には、ネジ山が付けられ、フランジが付けられ、溝が形成され、又は他の方式で構成され、ユーザーが各端を直接又は中間フィッティングを介して別個の第１及び第２パイプライン部分のそれぞれに直ぐに接続できるようになっている。この点において、「パイプライン」の用語は、いずれのタイプ、寸法、及び成分の流体を通す導管を含み、中空バルブボディ内部は、第１及び第２パイプライン部分を流体連絡して連結する。
【０００３】
時々バルブ停止機構と呼ばれるものがバルブボディに載置される。より詳細には、バルブボディの一部が、中空バルブボディ内部へのアクセスを提供するバルブボディの開口を画定する。バルブ停止機構は、その開口内でバルブボディと耐流体係合状態で取り外し可能に載置される。そこでそれは、ユーザーが第１及び第２パイプライン部分の間で（すなわちバルブボディの第１及び第２端の間で）流体連絡を選択的に停止及び非停止するのを可能にするための手段として機能する。バルブボディの開口は、後に「アクセス開口」と呼ばれ、アクセス開口を画定するバルブボディの部分は、後にバルブボディの「開口画定部分」と呼ばれる。バルブ停止機構は、時々ユーザーに操作された隔離機構又はバルブ調整エレメントと呼ばれる。公知のバルブ停止機構は、金属ゲート、ラバーコートされたゲート、バタフライ、プラグ、ボール、及びチェックバルブ停止機構を含み、各々はそれ自身特有の構成及び利点を有する。加えて、バルブボディの中空内部は、公知のバルブ技術によりボディ内に鋳造された又はボディの取り付けられた嵌め合い表面を含み、バルブ停止機構のための着座表面を形成している。取り付けられた材料は、真鍮、鋼、ステンレス鋼、プラスチック、及び他の公知の材料を含む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バルブ停止機構の特有の様式に関わらず、バルブは、腐食され、鉱物及び又は化学的な堆積物又は残骸により塞がれ、又は損傷され、中空バルブボディ内部を清浄又は表面再仕上げし及び／又はバルブ停止機構を清浄、表面再仕上げ、又は交換する目的で、それがサービスを受ける必要があるという傾向がある。ラインは閉鎖されなければならず、バルブが圧力下にないようになっているかもしれない。バルブにサービスが行われ、その後ラインが戻される。しかしながら、ラインを閉鎖することの結果は重要である。例えば、分岐管にサービスを行って細分する目的で、自治体の水道本管を閉鎖することは、水道顧客に多くの不都合及びもしかすると金銭的な損害を与えることになる。
【０００５】
病院のシステム、製造工場、ホテル、又は核施設を閉鎖することを請け負うことは、社だの間の設備閉鎖のコスト又は火災保護の欠如を含む逆の結果をも伴う。この問題は、ガスバルブ、エアバルブ、水バルブ、汚水バルブ、蒸気バルブ、多くの化学バルブ、及び他の海中を含む地上、地下の流体バルブに存在する。このように、圧力下で（すなわち圧力下の流体を含むバルブで）ラインを閉鎖することなくパイプが設置されてサービスを受けるときにバルブが設置され得るようなバルブ及び修理方法には需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決手段は、各請求項に例示するとおりである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
この発明は、バルブボディの開口画定部分に対するここで別個の「隔離バルブアセンブリ」と呼ばれるものの耐流体取り外し可能接続を容易化するための接続容易化手段を含む開口画定部分を備えたバルブボディを有するバルブを提供することにより、上記された点に向けられている。接続容易化手段は、ユーザーが隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口を取り外す事を可能にするアクセス開口上の位置で、隔離バルブアセンブリの接続を容易化する。このような隔離バルブアセンブリと取り付けられた圧力チャンバ画定構造を含むバルブサービスアセンブリは、バルブサービス目的のために使用され、バルブが圧力下にある（すなわちバルブが圧力下の流体を含む）間、バルブ停止機構がアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通ってチャンバ画定構造内に取り外され得る。チャンバ画定構造は、多くの点で公知の装置と同様で良く、バルブが圧力下の流体を含む間、圧力チャンバを使用して、バルブ停止機構及びバルブボディのサービス又は交換が行われ得る。こうして、すべての潜在的な逆の結果を備えた閉鎖が避けられる。
【０００８】
各請求項に現れるより詳細な言葉を置き換えて使用される用語を導入するため、本発明により構成されたバルブは、バルブボディとバルブ停止機構を含む。バルブボディは、第１及び第２端を有し、それは第１及び第２端の間に延在して第１及び第２端を流体連絡状態で連結する中空バルブボディ内部を画定する。バルブボディは、バルブボディのアクセス開口を画定する開口画定部分を含む。バルブ停止機構は、アクセス開口内に取り外し可能に載置され、そこでそれはユーザーがバルブボディの第１及び第２端の間で流体連絡を選択的に停止及び非停止することを可能にするための手段として機能する。
【０００９】
本発明の主要な態様によれば、接続容易化手段は、バルブボディの開口画定部分に設けられてバルブボディの開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの耐流体取り外し可能接続を容易化する。接続容易化手段は、ユーザーがバルブ停止機構をアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通って取り外すことを可能にするアクセス開口上の位置で、隔離バルブアセンブリの接続を容易化する。接続容易化手段は、アクセス開口からのバルブ停止機構の取り外しを妨害することなくこのような接続を容易化する。接続容易化手段は、多少のフランジ、雄ネジ、環状溝、環状リング、又はカムロック配置を含んで良い。接続容易化手段の他の形式は、より広い範囲の請求項で採用され得る。形状についてはともかく、接続容易化手段はバルブの一部であり、それらは必要とされるとき直ぐに使用されるようになっている。
【００１０】
先述のことと同調して、圧力下でこのようなバルブを修理するための方法は、隔離バルブアセンブリがその一部として構成されるバルブサービスアセンブリを提供する工程を含む。隔離バルブアセンブリは、第１及び第２端を有するとともに、ユーザーがアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通ってバルブ停止機構を取り外すことを可能にするのに十分大きな寸法を有する。バルブサービスアセンブリは、バルブ停止機構が嵌め合いする圧力チャンバ（すなわち耐流体チャンバ）を画定する隔離バルブアセンブリの第２端に接続されたチャンバ画定構造を含む。
【００１１】
この方法は、隔離バルブアセンブリの第１端をアクセス開口上の位置でバルブボディの開口画定部分に対して接続することにより進行する。次に、バルブ停止機構は、アクセス開口から耐流体チャンバ内に後退させられる。そして隔離バルブアセンブリが閉じられる。
【００１２】
バルブ停止機構を修理する場合には、この方法はバルブ停止機構を耐流体チャンバから取り外してバルブ停止機構にサービスを行い、バルブ停止機構を耐流体チャンバ内に戻し、隔離バルブアセンブリを開口し、バルブ停止機構を耐流体チャンバから隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口内に前進させる工程を含む。交換の場合は、交換のバルブ停止機構がチャンバ内におかれてアクセス開口内に前進させられる。いずれの場合も、バルブサービスアセンブリは、バルブボディの開口画定部分から取り外されて又はこれに接続されたままで良い。
【００１３】
こうして、本発明は圧力下でのバルブの修理を著しく容易化し、ラインが閉鎖される必要がないようになっている。好ましくは、パイプラインが設置されるときにバルブが設置される。バルブが修理を必要とするとき、バルブサービスアセンブリがバルブボディの開口画定部分に接続されて圧力下で修理が行われる。もしそれが望まれるなら、プラグが付けられた又はキャップが付けられたアクセス開口を備えたバルブボディが、全体のバルブを設置する代わりに、バルブ停止機構無しで設置されて良い。この場合、バルブ停止機構は、もしそれが必要とされることがある場合、圧力下で追加され得る。以下の図面及び詳細な説明は、本発明の前述の及び他の目的、構成、及び利点をより明らかにする。
【実施例】
【００１４】
図１−５は、本発明により構成されたバルブ１０の様々な態様を示す。一般的に、バルブ１０は、本願の出願書類においてバルブボディ１１及びバルブ停止機構１２（図１−３）として言及される第１及び第２サブアセンブリを含む。バルブボディ１１は、好ましくはバルブボディ１１（図１−５）の第１及び第２端１４及び１５の間でバルブボディ軸１３に沿って延在する１ピース構造として構成され、それは第１及び第２端１４及び１５を流体連絡状態で連結する中空バルブボディ内部１６（図２）を画定する。バルブボディ１１は、延性のある鉄、鋼、複合材料、又は他の適当な材料からなり、その両端は、第１及び第２パイプライン部分１７及び１８に接続されている。バルブボディ１１は、あとで追加される部品のようにパイプライン全体に設置されないため、１ピースであって良い。それはパイプライン部分１７及び１８と設置される。
【００１５】
図示された６インチパイプライン部分１７及び１８のＯＤは、通常は６．５インチから７．７５インチあってよいが、本発明は直径１／４インチ以下から直径１１４インチ以上にわたる種々のサイズのパイプラインに有効に作用する。本発明により構成されたバルブボディは、それが使用されるパイプＯＤに合わせて寸法決めされる。描かれたバルブ１０のバルブボディ１１は、６インチＯＤのパイプ１８を嵌め合わせ、バルブボディ１１と第１及び第２パイプライン部分１７及び１８がバルブボディ軸１３に対して共軸に配置されている。第１及び第２パッキン押さえ１９及び２０（図１及び２）の各々は、バルブボディ１１の第１及び第２端１４及び１５の各々にボルト締めされており、そこでそれらは、バルブボディ１１の第１及び第２端１４及び１５を第１及び第２パイプライン部分１７及び１８に耐流体接続でシールする目的で、第１及び第２スプリットラバーシール２１及び２２（図２）を支えている。パッキン押さえ及びラバーシールは、公知のタイプのコンポーネントの形状を有して良い。
【００１６】
バルブボディ１１は、バルブボディ１１のアクセス開口２４を画定する開口画定部分２３を含む（図２及び５）。バルブ停止機構１２の一部が、アクセス開口２４を露出させるという図示上の理由のため、図５において破壊されている。バルブ停止機構１２は、アクセス開口２４に取り外し可能に載置されていて、そこでそれはユーザーがバルブボディ１１の第１及び第２端１４及び１５の間で流体連絡を選択的に停止及び非停止することを可能にするための手段として機能する。バルブ停止機構１２は、アクセス開口２４内に耐流体嵌め合いで嵌め合うように成形され寸法決めされた相フランジ部分１２Ａを含む。相フランジ部分１２Ａは、Ｏリングシールを含んで良い。バルブボディ１１の開口画定部分２３にあるフランジ２３Ａを通って延在する止めネジは、バルブ停止機構１２をアクセス開口２４内に保持又は垂直に拘束するための手段として機能する。図示上の理由のため、ただ１つの止めネジ１２Ｂが図２において認識され、ただ１つの止めネジ１２Ｃが図３において認識される。リテーナリング２３Ｂがフランジ２３Ａ上にボルト締めされていて、バルブ停止機構１２を適所に固定するのを助けている。
【００１７】
描かれたバルブ停止機構１２は、ボンネット２５、ゲート２６、及びゲート前進機構２７（例えば、回転可能なネジステム及びナットの組み合わせ）を含む。ゲート前進機構２７は、ユーザーがゲート２６の開口及び閉口位置の間でゲート２６を前進させることを可能にするための手段として機能する。ゲート前進機構２７は、ユーザーがゲート前進機構２７の正方形ヘッド部分２８を（例えばレンチ又は他の適当なヘッド係合工具で）回転させるのに応じて、ゲート２６を前進及び後退させる。正方形ヘッド部分２８がバルブボディ軸１３に垂直な回転軸２９を回転するに従って、ゲート２６は回転軸２９に沿って前進又は後退する。
【００１８】
図２−５に描かれたゲート２６の閉口位置において、ゲートはバルブボディ１１の第１及び第２端１４及び１５の中間に配置され、ゲート２６は、バルブボディ１１と耐流体係合状態（又はバルブボディ１１に付着された従来のタイプの着座配置）にあり、好ましくはバルブ停止機構１２の相フランジ部分１２Ａと耐流体係合状態にある。このように配置されるため、ゲート２６は、第１及び第２端１４及び１５の間及び第１及び第２パイプライン部分１７及び１８の間のバルブボディ１１を通る流体の流れをブロック（停止）する。ゲート２６の開放位置において、ゲート２６はバルブボディ１１を通る流体の流れをブロックしない。なぜならゲート２６は図３における想像線２６Ａにより描かれた閉口位置から後退させられるからである。
【００１９】
描かれたゲート２６は、延性のある鉄から所望の形状に製造され、更に公知のトランスファー成形圧縮成形、又は他の技術を使用してラバーコーティングが接着される。ラバーコーティングは、ゲート２６とバルブボディ１１の間で、及びもし望まれるならゲート２６とバルブ停止機構１２のボンネット２５の間で必要に応じて、所望の耐流体シールを達成するのを助ける。寸法の一見解として、描かれた（６インチパイプ用の）ゲート２６は、約９．０インチの幅となる。
【００２０】
本発明の主要な態様によれば、バルブ１０は、バルブボディ１１の開口画定部分２３において、バルブボディ１１の開口画定部分２３に対する別個の第２バルブアセンブリ（ここでは隔離バルブアセンブリとして言及される）の耐流体取り外し可能接続を容易化するための手段を含む。これらの手段は、ここでは接続容易化手段として言及されていて、それらは、ユーザーがバルブ停止機構２５をアクセス開口２４から隔離バルブアセンブリを通って取り外すことを可能にする位置で、次に記載される隔離バルブアセンブリのアクセス開口２４への接続を容易化する。接続容易化手段は、アクセス開口２４からバルブ停止機構の取り外しを邪魔することなく、このような接続を容易化する。フランジ２３Ａは、リテーナリング２３Ｂを支持することに加えて、バルブ１０のための接続容易化機能に役立つ。換言すれば、バルブボディ１１の開口画定部分２３は、バルブボディ１１の開口画定部分２３に対する隔離バルブアセンブリのボルト締めによる接続を容易化するための手段として機能するフランジ２３Ａを含む。ユーザーは、リテーナリング２３Ｂをフランジ２３Ａから取り外し（それをアンボルトし）、更に隔離バルブアセンブリをフランジ２３Ａにボルト締めする。
【００２１】
隔離バルブアセンブリ３１とチャンバ画定構造３２を含むバルブサービスアセンブリ３０の使用は、図６ａ−６ｂの線図に描かれている。最初に図６ａを検討する。これは第１及び第２パイプライン部分１７及び１８の間に設置されたバルブ１０を示し、ここではバルブ１０がサービスを必要としているものとする。本発明によるバルブ１０にサービスを行うとき、バルブサービスアセンブリ３０がバルブボディ１１の開口画定部分２３にあるフランジ２３Ａに接続される。これは隔離バルブアセンブリ３１を直接フランジ２３Ａにボルト締めすることによりバルブ１０に対して行われる。もっとも、ここでの「接続」の語は、多少の中間フィッティング又は他のコンポーネント（例えばサイズアダプタフィッティング）を介した直接接続をも含む。
【００２２】
図６ｂの矢印は、ユーザーがバルブサービスアセンブリ３０をバルブ１０に対して（回転軸２９に沿って）移動させて、それをバルブボディ１１の開口画定部分２３にある（先に図２及び５を参照して記載された）アクセス開口２４上の適所に載置する方向を示す。これは、隔離バルブアセンブリ３１が開口した状態でなされる。描かれた隔離バルブアセンブリ３１は、（図６ｂで認識される）第１及び第２端３１Ａ及び３１Ｂと図６ｂにおいて開口位置で示されているゲート３１Ｃを含むゲートバルブとして構成される。もっとも、様々な公知のタイプのバルブのいずれも、バルブ停止機構がそれを通過できる限りにおいて、隔離バルブとして使用され得る。ゲート３１Ｃは、望まれるときは、閉口されてアクセス開口２４をシールし、開口されてアクセス開口を露出させることが可能である。
【００２３】
チャンバ画定構造３２は、隔離バルブアセンブリ３１の第２端３１Ｂに接続してバルブサービスアセンブリ３０を形成する。フランジ２３Ａに対する隔離バルブアセンブリ３１の第１端３１Ａの接続によりフランジ２３Ａの耐流体係合で接続されたバルブサービスアセンブリ３０と、開口位置にあるゲート３１Ｃとにより、バルブ停止機構１２がアクセス開口２４から後退させられる。それは、開口した隔離バルブアセンブリ３１を通ってチャンバ画定構造３２内の（図６ｂに認識される）圧力チャンバ３３内に後退させられる。チャンバ画定構造３２内へのバルブ停止機構１２の後退は、図６ｃに描かれている。バルブサービスアセンブリ３０の一部である、ユーザーに操作される移動可能なコンポーネント３４を使用して、それは実行される。描かれた移動可能なコンポーネント３４は、公知の技術により構成され、ユーザーの制御の下、バルブ停止機構１２をグリップ、旋回、及び後退させる。
【００２４】
次に、ユーザーは、図６ｄに描かれたような閉口位置にゲート３１Ｃを移動させることにより、隔離バルブアセンブリ３１を閉口する。そうすることで、チャンバ画定構造３２のチャンバ３３をバルブボディ１１のアクセス開口２４から隔離する。この方式で（すなわち隔離されて）閉口されたアクセス開口２４の状態で、ユーザーはバルブ停止機構１２をチャンバ画定構造３２から修理又は交換のために取り外す。修理された又は交換されたバルブ停止機構をチャンバ画定構造３２に戻す前に、ユーザーは、バルブサービスアセンブリ３０のチャンバ画定構造３２の移動可能なコンポーネント３４を使用して、隔離バルブアセンブリ３１を通って（図２及び４を参照して先に説明された）中空のバルブボディ内部１６を清浄又は表面再仕上げできる。
【００２５】
その後、ユーザーは、図６ｅに描かれたように、修理又は交換されたバルブ停止機構１２Ａをチャンバ画定構造３２内に載置して、隔離バルブアセンブリ３１を開口する。バルブ停止機構１２Ａは、図６ｆに描かれたように、その後バルブボディ１１の開口画定部分２３により画定されたアクセス開口２４に載置され、バルブサービスアセンブリ３０が取り外される。こうしてラインを閉鎖することなく図６ｇに描かれたサービスが行われたバルブ１０という結果となる。
【００２６】
更に、バルブサービスアセンブリ３０に関して、チャンバ画定構造３２は、修正された「完成工具」の形状を有しても良い。完成工具は、製品を圧力下のパイプラインシステム内に挿入するために使用される公知の既存の工具として構成され、これはユーザーが、バルブ停止機構１２をグリップしてアクセス開口２４から取り外し、コンポーネントをグリップ及び操作してバルブボディ１１の中空バルブボディ内部１６の清浄及び表面再仕上げし、及びバルブ停止機構１２Ａをアクセス開口２４Ａ内にグリップして設置することを可能にする移動可能なコンポーネント３４を含む周知の方法で変形されている。それは、ユーザーがこれらのことを圧力下でするのを可能とし、それは当業者にとってありふれている。
【００２７】
上記されたやり方を要約すると、この方法は、バルブボディ、アクセス開口を画定するバルブボディの開口画定部分、アクセス開口内に取り外し可能に載置されたバルブ停止機構、及びバルブボディの開口画定部分において開口画定部分に対する別個の隔離バルブアセンブリの接続を容易化するための手段、を有するバルブを、圧力下で修理するものである。この方法は、そのバルブサービスアセンブリを提供する工程を含み、その隔離バルブアセンブリは、隔離バルブアセンブリが第１及び第２端を有するとともにユーザーがアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通ってバルブ停止機構を取り外す事を可能にするのに十分大きな寸法を有するような部分であり、バルブサービスアセンブリは、バルブ停止機構が嵌め合いするチャンバを画定する隔離バルブアセンブリの第２端に接続されたチャンバ画定構造を含む。この方法は、アクセス開口を覆う位置で隔離バルブアセンブリの第１端をバルブボディの開口画定部分に接続し、バルブ停止機構をアクセス開口から隔離バルブアセンブリを通って耐流体チャンバ内に後退させ、及び隔離バルブアセンブリを閉口することにより進行する。
【００２８】
修理の場合に、この方法は、バルブ停止機構を耐流体チャンバから取り外し、バルブ停止機構にサービスを行う工程をも含む。この方法は、更に完了工具をチャンバ画定構造内に設置し、隔離バルブを開口し、完了工具をアクセス開口内に前進させ、及び中空バルブボディとバルブ停止機構のための着座領域を清浄及び／又は表面再仕上げすることにより進行する。その後、この方法は、完了工具を引っ込めて、隔離バルブを閉口し、バルブ停止機構を耐流体チャンバ内に戻し、隔離バルブアセンブリを開口し、及びバルブ停止機構を耐流体チャンバから隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口内に前進させることにより進行する。交換の場合は、この方法は、バルブ停止機構を耐流体チャンバから取り外し、交換のバルブ停止機構を耐流体チャンバ内に載置し、必要に応じて清浄及び／又は表面再仕上げし、隔離バルブアセンブリを開口し、及び交換のバルブ停止機構を耐流体チャンバから隔離バルブアセンブリを通ってアクセス開口内に前進させる工程を含む。いずれの場合も、ユーザーは隔離バルブアセンブリの第１端をバルブボディの開口画定部分から外して良い。
【００２９】
先の及び以下の記載に基づいて、当業者は本発明を直ちに実行し、請求の範囲から逸脱することなく種々の変更を組み入れることができる。例えば、バルブボディは、延性を有する鉄、鋳鉄、ステンレス鋼、真鍮、プラスチック、及び特定の用途で必要とされる種々のエキゾチック材料を含む種々の材料から製造されて良い。その寸法は、直径１／４インチ以下から直径１４４インチ以上に及び得る。加えて、バルブボディの第１及び第２端は、ユーザーが、フランジを付けられた機械ジョイント、管用ネジ、はんだ、溶接された端部、圧縮及び押し込みフィッティング、及び台所の調合器、カメラレンズ、又はボルト作動ライフルで使用されるのと同様なカムロック又はバヨネットタイプのロックを含む溝ロック方法を含む種々の公知の接続手段を使用して、各端部を中間フィッティングに直接又はこれを介して別個の第１及び第２パイプライン部分の１つにすぐに接続出来るように構成される。バルブ停止機構は、金属ゲート、ラバーコートされたゲート、バタフライ、プラグ、ボール及びチェックバルブ停止機構を含む種々の公知の形状を有して良く、接続容易化手段は、フランジ、ネジ部分、溝ロック方法、機械ネジ接続、及び他の多くの公知のロック手段のいずれをも含む種々の形状を有して良い。
【００３０】
図７、８、９、及び１０は、上記された代替の幾つかを組み入れた第２バルブ態様（バルブ１００）の種々の面を示している。バルブ１００は、幾つかの一般的な点でバルブと同様であり、それゆえ差異のみが更に詳細に説明される。便宜上、バルブ１００の部分を示す数字は、バルブ１０と同様の、対応する、又は関連する部分を示す数字に１００だけ増加されている。
【００３１】
バルブ１００は、バルブボディ１１１及びバルブ停止機構１１２を含む（図７）。それらは真鍮からなる。バルブボディ１１１は、第１及び第２端１１４及び１１５と、第１及び第２端１１４及び１１５の間で軸１１３に沿って延在する中空内部１１６を有する。バルブ１００は、パイプ雌ネジ１４１及び１４２により第１及び第２パイプライン部分１１７及び１１８に接続された第１及び第２端１１４及び１１５とともに描かれている。
【００３２】
バルブボディ１１１は、アクセス開口１２４を画定する開口画定部分１２３を含む（図８−１０）。バルブ停止機構１１２は、バルブ停止機構１１２をアクセス開口１２４内に保持又は垂直に拘束するための手段として機能する開口画定部分１２３に、雌ネジ１４３（図８−１０）を用いて取り外し可能にアクセス開口１２４に載置される。ユーザーは、図９に矢印で描かれているように、回転軸１２９に沿ってバルブ停止機構１１２を前進及び後退させる目的で、ナット１４５（図７）によりバルブ停止機構１１２に保持されたホイール１４４（図７−９）を回転させる。そうすることで、バルブボディ１１１を通る流体の流れを停止及び非停止する。
【００３３】
バルブボディの開口画定部分１２３は、雄ネジ１４６の形の接続容易化手段を含む（図７−１０）。このネジ１４６は、バルブボディ１１１の開口画定部分１２３において、ユーザーがアクセス開口１２４から隔離バルブアセンブリ１３１を通ってバルブ停止機構１１２を取り外す事を可能にするアクセス開口１２４上の位置で、バルブボディ１１１の開口画定部分１２３に対する別個の隔離バルブアセンブリ１３１（図１０）の耐流体取り外し可能接続を容易化するための手段として機能する。隔離バルブアセンブリ１３１は、チャンバ画定構造１３２（図１０）を含むバルブサービスアセンブリ１３０の一部として構成される。隔離バルブアセンブリ１３１は、雄ネジ１４６を使用して開口画定部分１２３に接続する第１端１３１Ａと、チャンバ画定構造１３２が接続される第２端１３１Ｂを有する。
【００３４】
図１１は、異なる接続容易化手段を備えた第３態様を示す。これは、バルブ停止機構２１２を備えたバルブ２００として指呼される。バルブ２００は、多くの点でバルブ１００と同様であり、それゆえ差異のみが更に詳細に記載される。便宜上、バルブ２００の部分を示す数字は、バルブ１００と同様の、対応する、又は関連する部分を示す数字に対して１００だけ増加されている。
【００３５】
バルブ２００で描かれた第１接続容易化配置は、バルブの開口画定部分２２３における環状溝２５０として構成されている。バルブサービスアセンブリ２３０は、環状溝２５１を含む。シール部材２５２（例えばエラストマーリング）が、耐流体シールを達成するため、溝２５０及び２５１の間に配置されている。シール部材２５２は、図１１において開口画定部分２２３の一方の側で、認識のため溝２５０及び２５１を露出させる目的で、図示上の理由により省略された。バルブ２００による第２接続容易化配置は、バルブサービスアセンブリ２３０の放射方向内向きに突出した環状リング２５４と嵌め合う、開口画定部分２２３の環状溝２５３として構成されている。バルブサービスアセンブリ２３０の一部は、認識のための溝２５３を露出させる目的で、図示の理由により破壊された。バルブ２００により上がかれた第３接続容易化配置は、バルブサービスアセンブリ２３０の環状溝２５６と嵌め合う放射方向外向きに突出した環状リング２５５として構成されている。開口画定部分２２３の一部は、この溝２５６を認識のため露出させる目的で、図示上の理由により破壊された。圧縮部材２５７は、バルブサービスアセンブリ２３０に対して放射方向内向きに力をかけて耐流体シールを達成するのを助ける。
【００３６】
図１２は、第４態様を幾分異なる接続容易化手段で示す。これはバルブ停止機構３１２を備えたバルブ３００として構成されている。バルブ３００は、多くの点でバルブ２００と同様であり、それゆえ差異のみが更に詳細に記載される。便宜上、バルブ３００の部分を指呼する数字は、バルブ２００と同様の、対応する、又は関連する部分を指呼する数字に１００だけ増加されている。
【００３７】
バルブ３００により描かれた第１接続容易化配置は、バルブサービスアセンブリ３３０のセグメント環状リング３６１と嵌め合う、バルブ３００の開口画定部分３２３のセグメント環状溝３６０として構成されていて、カムロックを形成している。バルブ３００により描かれた第２接続容易化配置は、バルブサービスアセンブリ３３０のセグメント環状溝３６３と嵌め合う、バルブ３００の開口画定部分３６３のセグメント環状リング３６２として構成されていて、カムロックを形成している。バルブ３００により描かれた第３接続容易化配置は、バルブサービスアセンブリ３３０の穴（図１２で認識される穴３６５と同様のバルブサービスアセンブリ３３０の反対側にある穴）を通って開口画定部分３２３の反対側にあるネジ穴３６６と同様の開口画定部分３２３の雌ネジ穴内に延在する機械ネジ３６４として構成されている。
【００３８】
こうして、この発明のバルブ及び手順は、サービスが行われているバルブが圧力下の流体を含む間、バルブ停止機構をサービスが行われているバルブの開口画定部分から別個の隔離バルブを通って圧力チャンバ内に取り外してサービスを行い又は交換することを可能にする。サービスが行われているバルブは、隔離バルブの接続を容易化する接続容易化手段を含み、サービスがラインを閉鎖することなく行われ得るようになっている。典型的な態様が示され記載されたが、当業者は本発明の思想及び範囲から必ずしも逸脱することなく多くの変更、修正、及び置換を行い得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明により構成されたバルブの等角投影図。
【図２】図１におけるライン２−２及び回転軸を含む面で見た横断面。
【図３】図１におけるライン２−２及び回転軸を含む面で見た横断面の部分を備えたバルブの立面図。
【図４】図３におけるライン４−４を含む回転軸に垂直な面で見た横断面の部分を備えたバルブの平面図。
【図５】図３におけるライン５−５を含む回転軸に垂直な面で見た横断面の部分を備えたバルブの平面図。
【図６ａ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｂ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｃ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｄ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｅ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｆ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図６ｇ】本発明のバルブ修理方法の種々の工程を線図で表現している。
【図７】本発明により構成されたバルブの第２態様の等角投影図。
【図８】図７においてライン８−８及び回転軸を含む面で見た第２態様のバルブボディのみを示す拡大横断立面図。
【図９】図８と同様な拡大立面図であるが、バルブ停止機構が追加されている。
【図１０】アクセス開口上に接続された、線図で描かれたバルブサービスアセンブリを備えた第２態様のもう１つの立面図。
【図１１】本発明により構成された第３態様の一部を図９と同様な立面図で示し、バルブサービスアセンブリの接続を容易化するための種々の手段を示す。
【図１２】本発明により構成されたバルブの第４態様の一部を図９と同様な立面図で示し、バルブサービスアセンブリの接続を容易化するためのカムロック配置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図６ｆ】
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【図６ｇ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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