(57)【要約】複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法が開示されている。ユーザの好み（１０６）を受け取る（１０４）。前記複数のオーディオ信号を、例えばいくつかのラジオソースから同時に受け取る（１０８）。特徴（１１２）を抽出するために前記オーディオ信号を分析（１１０）し、前記ユーザの好み（１０６）と抽出した特徴（１１２）との比較に基づきオーディオ信号を特定する（１１４）。任意的に、オーディオ信号は出力される（１１６）。
2006511846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法であって、
ユーザの好みを受け取るステップと、
前記複数のオーディオ信号を同時に受け取るステップと、
特徴を抽出するために前記オーディオ信号を分析するステップと、
前記ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づき第１のオーディオ信号を特定するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記第１のオーディオ信号を出力するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法であって、
前記オーディオ信号を分析するステップは継続的に実行され、
前記ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づき第２のオーディオ信号を特定するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法であって、所定のルールに従って、前記出力を前記第１のオーディオ信号から前記第２のオーディオ信号に切り替えることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、
前記第２のオーディオ信号を記憶するステップをさらに有し、
前記出力を前記第１のオーディオ信号から前記第２のオーディオ信号に切り替えるときに、前記第２のオーディオ信号を記憶手段から読み出すことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、前記第２のオーディオ信号の記憶は前記第２のオーディオ信号を特定した時に始まることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１ないし５いずれか一項に記載の方法であって、前記複数のオーディオ信号を記憶するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１ないし７いずれか一項に記載の方法であって、前記ユーザの好みを受け取るステップは、ユーザインターフェイスから前記好みを受け取るステップを有することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１ないし７いずれか一項に記載の方法であって、前記ユーザの好みを受け取るステップは、前記好みを記憶手段から受け取るステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９いずれか一項に記載の方法であって、前記抽出された特徴は内在的特徴を有することを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、前記内在的特徴は音楽的特徴であることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１ないし１１いずれか一項に記載の方法であって、前記ユーザの好みを特徴に翻訳するステップをさらに有することを特徴とする方法。
【請求項１３】
複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定するシステムであって、
ユーザの好みを受け取る受信デバイスと、
前記複数のオーディオ信号を同時に受け取るオーディオ入力手段と、
特徴を抽出するために前記オーディオ信号を分析し、前記ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づき第１のオーディオ信号を特定するように動作する処理手段とを有することを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムであって、前記第１のオーディオ信号を出力する出力デバイスをさらに有し、前記処理手段は前記出力手段を制御するように動作することを特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載のシステムであって、
前記処理手段は、前記オーディオ信号を継続的に分析し、
前記ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づき第２のオーディオ信号を特定するようにさらに動作することを特徴とするシステム。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載のシステムであって、前記処理手段は、所定のルールに従って、前記出力デバイスを制御して、前記出力を前記第１のオーディオ信号から前記第２のオーディオ信号に切り替えることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１３ないし１６いずれか一項に記載のシステムであって、記憶手段をさらに有することを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムであって、前記記憶手段は同時に書き込みおよび読み出しするように動作することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１３ないし１８いずれか一項に記載のシステムであって、前記受信デバイスはユーザインターフェイスであることを特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１３ないし１８いずれか一項に記載のシステムであって、前記受信デバイスは無線インターフェイスであることを特徴とするシステム。
【請求項２１】
請求項１ないし１２いずれか一項に記載の方法を実行するように動作するソフトウェアを有する記録担体。
【請求項２２】
請求項１ないし１２いずれか一項に記載の方法ステップを実行するように構成されたソフトウェアユーティリティ。
【請求項２３】
処理手段を有するシステムであって、前記処理手段は動作中に請求項２２に記載のソフトウェアユーティリティにより命令を受けることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法およびシステムに関する。
【０００２】
例えば、地上波、ケーブル、衛星、インターネットにより配信されるエンターテイメントサービスなど、ますます多くのオーディオビジュアル（ＡＶ）コンテントが消費者その他のエンドユーザに利用可能となっている。新しいコンテントが利用可能であるが、多くの消費者は適当な検索エイド（ａｉｄ）がないため、それらのコンテントについて知らない。印刷媒体等の伝統的なエイドはすべての利用可能なコンテントソースについて傑出したエイドとなるわけではない。印刷媒体は、その配布エリア内で受信可能なテレビ局やラジオ局などの限定されたコンテントだけを扱っている。このようなモデルは、例えば、衛星やインターネットを介して配信されるコンテントなどの、地理的基準をベースとしないもっと広い範囲のコンテント配信にとって、十分役に立っているとはいえない。伝統的エイドの替わりとして、電子番組ガイド（ＥＰＧ）が導入され、ユーザはより簡単にアイテムを選択できるようになった。しかし、電子番組ガイドは商業的その他の理由から、ユーザが利用可能なコンテントをすべてカバーしてはいない。また、ユーザはアイテムを選択するときに、例えばそのアイテムに関する説明に基づき判断をしなければならない。このような判断は間違っていることもあり、消費者は興味のあるコンテントを潜在的に拒否してしまうことや、その逆の場合がある。
【０００３】
消費者はオンデマンドでコンテントにアクセスすることを従来から欲している。この種の無計画な使用は、計画する手間がほとんどかからないので人気がある。一般的には、ユーザは視聴するコンテントを探して利用可能なチャンネルを試す。このプロセスの欠点は、多数のチャンネルを試すために時間がかかることと、うまくいく可能性が一定しないことである。典型的な場合には、好適なアイテムが見つかるが、その最初の部分は見逃してしまっている。あるいは、単に全体を見過ごしてしまう。
【０００４】
別のアプローチとしてテーマチャンネル（ｔｈｅｍａｔｉｃ  ｃｈａｎｎｅｌｓ）の使用がある。特定の主題に関する番組を見たいユーザは、その主題に特化したチャンネルを見ることが多い。残念ながら、十分な数の視聴者を引きつけるには、テーマチャンネルはどのユーザの興味範囲よりもその範囲が広すぎる。ラジオチャンネルにしても状況は同じである。
【０００５】
エンターテイメントチャンネル内では、アイテムの主題はメタデータ記述子により記述されている。メタデータ記述子とは、例えば、プログラムデリバリーコントロール（ＰＤＣ）内のプログラムタイプＰＴＹコードや、欧州放送ユニオンにより規定され多くの欧州放送事業者により使用されているラジオデータシステム（ＲＤＳ）サービスである。ＰＴＹコードは番組アイテムに割り当てられ、その番組アイテムを多数の広い分類の１つと関連づけることができる。例えば、クラシック音楽とポピュラー音楽を区別することができる。テーマチャンネルのように、このような分類は通常ユーザの好みよりも範囲が広い。さらにまた、このようなメタデータは、放送事業者やサービスプロバイダーに広く展開されているとはいえない。
【０００６】
ユーザは、自分の好みにもっと適合したコンテントを取得することを期待しており、コンテントにアクセスすることはやぶさかではない。オンデマンドかつ少ない手間でコンテントにアクセスすることを望んでいる。
【０００７】
本発明の目的は、こうした従来技術を改良することである。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法が提供される。該方法は、
ユーザの好みを受け取るステップと、
前記複数のオーディオ信号を同時に受け取るステップと、
特徴を抽出するために前記オーディオ信号を分析するステップと、
前記ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づき第１のオーディオ信号を特定するステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定するシステムが提供される。該システムは、
ユーザの好みを受け取る受信デバイスと、
前記複数のオーディオ信号を同時に受け取るオーディオ入力手段と、
特徴を抽出するために前記オーディオ信号を分析し、前記ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づき第１のオーディオ信号を特定するように動作する処理手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、効率的かつ正確に、複数のオーディオ信号からユーザの好みに一致した１つのオーディオ信号を特定することができる。該オーディオ信号はデジタルでもアナログでもよい。
【００１１】
有利にも、第１のオーディオ信号が出力される。この第１のオーディオ信号は、例えば、ユーザの好みと実質的にマッチする、現在利用可能なオーディオ信号である。理想的には、前記オーディオ信号を分析は継続的に実行され、前記ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づき第２のオーディオ信号を特定する。このように、本方法は将来起こりうる使用のために追加的オーディオ信号を特定する。好ましくは、そして所定のルールに従って、前記出力を前記第１のオーディオ信号から前記第２のオーディオ信号に切り替える。ルールは、例えば動作性能やユーザ要求などのいかなる好適な基準に従って決定してもよい。有利にも、前記第２のオーディオ信号を記憶し、前記出力を前記第１のオーディオ信号から前記第２のオーディオ信号に切り替えるときに、前記第２のオーディオ信号を記憶手段から読み出す。一例として、これにより、第１のオーディオ信号の出力が、第２のオーディオ信号の出力が始まる前に完了する。理想的には、前記第２のオーディオ信号の記憶は前記第２のオーディオ信号を特定した時に始まる。このように、第２のオーディオ信号の出力を、第２のオーディオ信号の開始と実質的に同時に始めることができる。別の有利な点は複数のオーディオ信号を記憶することにより得ることができる。このような記憶により、例えばオーディオ信号をそれが特定された順番とは異なる順番で出力することができるなど、性能を高めることができる。さらにまた、ユーザは、例えば、現在出力されているオーディオ信号をスキップすることにより、記憶されたオーディオ信号の出力に作用することができる。ユーザは自分の好みは変更して、新しい好みに従って記憶されたオーディオ信号を再分析することを要求することもできる。
【００１２】
有利にも、前記ユーザの好みを受け取るステップは、ユーザインターフェイスから前記好みを受け取るステップを有する。これにより、ユーザは自分の好みをいかなる好適なユーザインターフェイス方法によっても特定することができる。あるいは、前記ユーザの好みを受け取るステップは、前記好みを記憶手段から受け取るステップを有する。この場合、ユーザの好みを１以上の記憶されたパラメータを参照して取得することができる。そのパラメータは、例えば、事前の使用をモニターすることにより、事前に決定されたものである。あるいは、記憶されたパラメータは固定され、ユーザの静的な好みを表すものであってもよい。一部の実施形態において、本方法は前記ユーザの好みを特徴に翻訳するステップを有する。
【００１３】
抽出された特徴は、オーディオ信号の内在的な特徴を有する。音楽的コンテントを有するオーディオ信号については、内在的特徴は音楽的特徴である。
【００１４】
本発明の有利な点は、ユーザは、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定を実行するために、そのオーディオ信号をレビューする必要がないと言うことである。さらにまた、本発明は、サービスプロバイダーや放送事業者等の分類コンテントとは独立に、またはそれと協力して、いかなるオーディオ信号の特定に適用することもできる。さらにまた、好適なオーディオ信号には、従来のテレビジョンおよびラジオサービスのみではなく、デジタルネットワークサービス（例えば、インターネットラジオ局、ＡＶストリーミング等）に関連するオーディオ信号が含まれる。また、本発明は、オーディオ信号の実質的にリアルタイムでの特定とその出力をサポートする。
【００１５】
添付した図面を参照して、本発明の実施形態を例として以下に説明する。
【００１６】
図１は、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法を示すフロー図である。該方法は１０２で始まる。ユーザの好み（１０６）を受け取る（１０４）。複数のオーディオ信号を同時に受け取り（１０８）、分析（１１０）をして特徴（ｆｅａｔｕｒｅ）（１１２）を抽出できるようにする。分析は、各オーディオ信号に順番に施してもよいし、複数の信号に同時に施してもよいし、これらの組み合わせでもよい。実質的にリアルタイムのアプリケーションについては、複数のオーディオ信号に同時に分析を施すことが理想的である。１つのオーディオ信号を、ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づき特定（１１４）する。特定されたオーディオ信号は、（点線のボックスで示したように）任意的に出力（１１６）される。好ましくは、オーディオ信号の分析は連続的に実行され、追加のオーディオ信号がさらに特定される。出力をする場合は、所定のルールに従って、その出力は、１つの特定されたオーディオ信号から別のオーディオ信号にスイッチされる。所定のルールは好適なものであればどのようなものでもよい。例えば、出力されている特定されたオーディオ信号の終わりに基づく、特定されたオーディオ信号に関するルールである。他には、例えば、ユーザが出力されている特定されたオーディオ信号の残りをスキップすると要求した場合に、ユーザ入力に応じたルールである。
【００１７】
ここで用いる「オーディオ信号」という用語は、１以上のオーディオ信号を有するコンテントに関連し、エンターテイメントチャンネル（例えば、ラジオ局、テレビチャンネル、インターネットチャンネル）、エンターテイメントチャンネル内の番組アイテム（例えば、ラジオショーやテレビショー）、個別アイテム（例えば、音楽トラックやそれに類似した短いアイテム）を含む。オーディオ信号から抽出された特徴（ｆｅａｔｕｒｅ）にはオーディオ信号の内在的特徴が含まれる。「内在的特徴」という用語は、例えば音楽的特徴などのオーディオ信号の属性を有するオーディオ信号の特徴である。これらは、メタデータやボリュームレベル等のオーディオ信号に関連しているだけの他の特徴とは異なる。音楽的特徴とは、例えば、調、ピッチ、テンポなどを含む。受け取ったユーザの好みは、１以上の特徴を特定し、その特徴もユーザの好みを表すものである。好適なユーザの好みはインターフェイス（例えば、ユーザインターフェイス）や記憶装置から受け取ることができる。後者の方法は、例えば、以前規定されたユーザの好みを１回以上使用する場合に適当であり、ユーザの時間と手間を省ける。
【００１８】
図２は、さらに別のステップを有する、図１の方法を示すフロー図である。該方法は２０２で始まり、ユーザの好み（２０６）を受け取る（２０４）。複数のオーディオ信号が同時に受け取られ（２１０）、記憶される（２１２）。オーディオ信号を分析（２１４）し、特徴（２１６）を抽出する。オーディオ信号は記憶されているので、分析は各オーディオ信号に順番に行うことができる。これにより、同時に分析をする場合と比較して、潜在的にコストを抑えることができるであろう。このアプローチは、オーディオ信号の特定を、実質的にリアルタイムではなく、バックグラウンドのプロセスとして行うアプリケーションに特に好適である。オーディオ信号はユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づき特定（２１８）される。１以上の特徴に翻訳（２０８）されたユーザの好み（２０６）が図示されている。特定された信号は記憶され（２２０）、出力される（２２２）。オーディオ信号の出力は順次なされ、次に出力されるオーディオ信号は記憶装置から読み出される。好ましくは、特定されたオーディオ信号の記憶は信号が特定されたときに開始される。これにより、例えば、特定されたオーディオ信号をそのスタート時から出力開始することができる。図３は、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定するシステムを示す概略図である。該システムは、ユーザの好み（３１２）を受け取る受信デバイス３１０と、２つのオーディオ信号３０４・３０６を同時に受け取るオーディオ入力手段３０２と、オーディオ信号を分析して、ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づきオーディオ信号を特定するプロセッサ３０８とを有する。受信デバイス３１０はユーザインターフェイス、有線インターフェイス、または無線インターフェイスである。例えば、受信デバイス３１０は、ユーザの好みを含む記憶装置とインターフェイスしている。２つのオーディオ信号３０４・３０６のみが示されているが、一般に、システムは所望のアプリケーションに対して好適な数のオーディオ信号を受信することができる。オーディオ信号３０４・３０６はアナログでもデジタル符号化されていてもよく、いかなる好適なソースからのものでもよい。好適なソースとは、例えば、放送ラジオ（例えば、ＡＭ、ＦＭ、ＤＡＢ）、テレビジョン（例えば、地上波、ケーブル、衛星）、デジタルネットワークサービス（例えば、ＧＳＭ、３Ｇ、インターネット）などのソースである。インターネット配信サービスは、ダウンロード可能フォーマットおよびストリームフォーマットのラジオおよびテレビサービスを含む。オーディオ入力手段３０２により、オーディオ信号３０４・３０６を受信し、プロセッサ３０８に利用可能とすることができる。一般的に、オーディオ入力手段３０２は、各オーディオ入力のための受信手段を有する。例えば、１以上のアナログＦＭラジオチューナや（例えば、ラジオコンテントをストリームしているＵＲＬにアクセスする）インターネットチューナなどである。任意的に、プロセッサ３０８はチューナを制御する能力を有しており、別のオーディオ信号をチューナで受信することができる。オーディオ入力手段３０２は、任意的に、ユーザのＣＤコレクション等の、ライブラリコンテントを受信する手段を含む。こうしてアナログオーディオ信号が受信された場合、その後の処理を効率化するために、オーディオ入力手段３０２またはプロセッサ３０８によりデジタルフォーマットに変換される。
【００１９】
プロセッサ３０８はオーディオ信号を分析して特徴（ｆｅａｔｕｒｅ）を抽出する。分析に使用されるアプローチはアプリケーションの全体によって決まる。本発明は実質的にリアルタイムのアプリケーションも、そうでないものもサポートしている。前者の場合、分析に使用する時間を最小化する方がよい。特徴はオーディオ信号に内在的なので、（分析）処理が速いからといって分析時間を最小化できるとは限らない。一般に、実質的にリアルタイムのアプリケーションについて、受信したオーディオ信号ごとに１つの分析器を設けることにより性能を改善することができる。この点については、図５に関連して下でさらに説明する。反対に、リアルタイムでないアプリケーションについては、２以上のオーディオ信号間で分析器を使い回すことにより、適当な性能を得ることができる。プロセッサ３０８は、分析と特徴抽出の後、ユーザの好み３１２と抽出した特徴との比較に基づき、オーディオ信号を特定する。本発明は、ワンショットの分析と特定をサポートしている。例えば、ラジオのスイッチを入れて、送信されているオーディオ信号がユーザの好みと合う放送局を自動的に特定する。本発明はまた、継続的な分析と特定をもサポートしている。この点については下でさらに説明する。
【００２０】
図４は、特定されたオーディオ信号を出力する出力デバイスをさらに含む、図３のシステムを示す概略図である。該システムは、ユーザの好み４１２を受信する受信デバイス４１０と、２つのオーディオ信号４０４・４０６を同時に受信するオーディオ入力手段４０２と、プロセッサ４０８と、出力デバイス４１６とを有する。プロセッサ４０８は、オーディオ信号を分析して特徴を抽出し、ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づきオーディオ信号を特定し、特定したオーディオ信号を出力（４１８）するために出力デバイス４１６を制御（４１４）する。特定したオーディオ信号を出力できる点が便利である。この出力は出力デバイスを制御するプロセッサにより管理される。物理的な出力デバイスをプロセッサ自体に組み込んでもよく、それにより、プロセッサから出力される特定されたオーディオ信号を、出力デバイスを制御しているプロセッサにより決定することができる。本実施形態では、分離した出力デバイス４１６が示されており、その出力デバイス４１６はプロセッサ４０８により制御（４１４）された切替スイッチ構成を有する。例えば、オーディオ信号４０４がプロセッサにより最初に特定された場合、前記スイッチ構成を制御して出力（４１８）するオーディオ信号４０４を選択する。プロセッサはオーディオ信号を継続的に分析し特定するように構成されている。この場合、プロセッサは最初の特定に次いで、ユーザの好みと抽出した特徴との比較に基づいて別のオーディオ信号を特定することができる。所定のルールによれば、出力を１つの特定されたオーディオ信号から他の特定されたオーディオ信号に切り替えることができる。いかなる好適なルールを決めてもよく、例えば、出力されているオーディオ信号が終わったときに切り替えてもよいし、初めて特定されたオーディオ信号はすぐに出力するように切り替えてもよい。使用するルールはシステムとして所望される性能により変更される。以下に説明するように、性能をエンハンスするために、好適なルールに関して別の測定基準を使用してもよい。図４の実施形態に関して、好適なルールとして、オーディオ信号が特定されたときに出力デバイスを切り替えることもできる。ルールはプロセッサ４０８に格納される。オーディオ信号４０４が最初に特定されたと仮定して、プロセッサは（ルールに従って）出力デバイス４１６を制御（４１４）して、オーディオ信号４０４を出力（４１８）するように選択する。プロセッサはオーディオ信号４０４・４０６の分析を続け、その間に継続的にオーディオ信号４０４を特定する。その後、オーディオ信号４０６が特定され、プロセッサは（ルールに従って）出力デバイス４１６を制御（４１４）し、オーディオ信号４０４からオーディオ信号４０６に切り替える。
【００２１】
図５は、好ましい処理手段を示す、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する、本システムの第２の実施形態を示す概略図である。実施をより一層フレキシブルにするため、図４の機能以上の機能が付加されている。図４は、システムの一例として、プロセッサ５００、オーディオ入力手段５０２、出力デバイス５０４、受信デバイス５０６、記憶手段５０８を有し、これらはすべてバス５１０で相互接続されている。オーディオ入力手段５０２は複数のオーディオ信号を受信するが、その際、例えば、標準的な放送およびネットワーク配信サービスと関連したオーディオ信号を受信する１以上のチューナを使用する。チューナの数と種類はアプリケーションによる。チューナの例としては、地上波ラジオ放送（ＡＭ、ＦＭ、ＤＡＢを含む）、地上波テレビ放送（アナログおよびデジタル）、衛星テレビおよびラジオ放送、ケーブルテレビおよびラジオチャンネル、携帯電話通信（例えば、ＧＳＭおよび３Ｇシステム）、ネットワークサービス（例えば、インターネットラジオおよびその他のオーディオビジュアルサービス）を含む。プロセッサ５００は、ＣＰＵ５１２、分析器５１４、不揮発性プログラム記憶（例えば、ＲＯＭ）５１６、揮発性記憶（例えば、ＲＡＭ）５１８を有し、これらはバス５１０で相互接続されている。オーディオ入力手段５０２は、複数のオーディオ信号を受信し、それをバス５１０に流す。分析器５１４は、オーディオ信号を分析し特徴を抽出する。この特徴は記憶される。分析器は各オーディオ信号を順々に分析してもよい。効率を上げるためには、各オーディオ信号が同時に分析されることが好ましい。分析器はいかなる好適な手段を用いて実施してもよく、好ましくは、ＡＳＩＣやＣＰＵなどの１以上の専用回路を用いる。各回路はいくつかのオーディオ入力手段デバイス（例えば、チューナ）の間でシェアされてもよい。理想的には、各回路が１つのデバイスに割り当てられる。例えば、リアルタイムでは動作しない一部のアプリケーションにおいて、分析器５１４の機能はＣＰＵ５１２により実行されてもよい。不揮発性プログラム記憶はＣＰＵ５１２のプログラム命令と、ソフトウェア処理の場合は、分析器のプログラム命令とを含む。受信デバイス５０６はユーザの好みを受信し、バス５１０に流す。受信デバイスはユーザインターフェイスの一部であってもよい。ユーザにインターラクトをさせユーザの好みを決定させるユーザインターフェイスであれば、いかなるものでも好適である。あるいは、受信デバイスは、ユーザの好みを別のエンティティ、例えば記憶手段５０８または（有線または無線の）ネットワークインターフェイスを介して受信してもよい。これらの例は、図６および図７を参照して下で説明する。ユーザが黙示的に自分の好みを提供する場合を含めて、ユーザの好みをいかなる好適な方法を用いて決定してもよい。黙示的な場合の例は、チューニングされているラジオ局のオーディオ信号の１以上の特徴がユーザの好みを表す場合である。ＣＰＵ５１２は、ユーザの好みと抽出された特徴との比較に基づいてオーディオ信号を特定する。オーディオ信号を特定するため特徴に翻訳しなければならないフォーマットでユーザの好みを受信してもよい。受信デバイスが翻訳できない場合は、ＣＰＵ５１２により翻訳をしてもよい。ＣＰＵ５１２は、特定され選択されたオーディオ信号をバス５１０を介して出力デバイス５０４に転送することにより、特定されたオーディオ信号の出力を制御する。出力デバイス５０４は、インターフェイスに対するニーズに従って、例えば、オーディオ信号を他のフォーマットに変換（例えば、デジタル・アナログ変換、圧縮／解凍等）することにより、オーディオ信号をさらに処理してもよい。
【００２２】
ＣＰＵ５１２は、記憶手段５０８ともインターラクト（ｉｎｔｅｒａｃｔ）する。記憶手段５０８は、磁気および光メディアを用いたものを含め、いかなる好適な種類のものであってもよい。好ましくは、記憶手段は同時に書き込みと読み出しができ、例えばハードディスク等である。記憶手段５０８は、以下の目的のいかなる組み合わせのために使用してもよい。目的の１つは、抽出された特徴およびユーザの好みに対応する特徴を記憶することである。他の目的は、オーディオ信号のアイデンティティをログするためであり、例えば、オーディオ信号が特定されたラジオ局などである。このようなログを用いて、好みのコンテントを含むと期待できるステーションにアクセスするようにユーザに指示することができる。この機能は、オーディオ信号が特定された日時も記録すれば、さらにエンハンスすることができる。ログはユーザの好みをさらに精密化する役に立つこともある。例えば、特定されたオーディオ信号が多すぎたり少なすぎたりした場合、例えば、１以上のレコードをユーザの好みを表すものとして選択する。別の目的は特定したオーディオ信号を記憶することである。これにより、特定されたオーディオ信号の全体を出力することができる。さらにまた、リアルタイムのアプリケーションにおいて、特定されたオーディオ信号の出力順序を調性することができる。例えば、プロセッサ５００は受信したラジオサービスからオーディオ信号を特定し、ユーザの好みに合ったラジオサービスをエミュレートするために、新しい順で信号を送信するように配列する。現在特定されたオーディオ信号が出力されている間に、プロセッサは別のオーディオ信号を特定してもよい。そのオーディオ信号は記憶され、出力を待っている特定されたオーディオ信号のリストの初めに置かれる。さらにまた、一組の特定され記憶されたオーディオ信号をユーザがレビューすることもできる。また、その一組のオーディオ信号を編集したり、改訂されたユーザの好みに対して再分析することもできる。例えば、ユーザの好みを精密化（狭く）して、それによりオーディオ信号のサイズを減らしてもよい。さらに別の目的は、受信したオーディオ信号を記憶することである。これにより、オーディオ信号の分析を非リアルタイムで行うことができるという利益がある。このような分析法は、オーディオ信号の特定をバックグラウンドで行うようなアプリケーションにとって適当であり、２以上のオーディオ信号間で分析手段を共有化することによりコストを下げることができる。別の利益は、例えば、ユーザが２以上の好みに基づいてオーディオ信号を探している場合、受信したオーディオ信号をユーザの複数の好みを用いて分析できることである。上で説明し図に示したバス５１０の構成により、これらの様々な記憶オプションが容易になる。注意すべきことは、本発明を実施するシステムは分散していてもよいと言うことである。例えば、プロセッサ５００の機能は、上で説明したように、サービスプロバイダで実行されても、ユーザサイドで実行されても、これらの組み合わせであってもよい。
【００２３】
図６は、処理がサービスプロバイダ装置とユーザ装置とにより実行される、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する、図５のシステムの第１のアプリケーションを示す概略図である。サービスプロバイダ装置６００は、上で説明したように、例えば、放送サービスプロバイダから、オーディオ信号６０８を同時に受信している（チューナ６０６を有する）オーディオ入力手段６０２を有する。ユーザの好み６０４は、記憶手段６１２から受信され、ユーザグループの好みを表す。その好みは、サービスプロバイダーによりいかなる好適な方法で決定してもよく、例えば、マーケットリサーチを通じて決定してもよい。プロセッサ６１０は、特徴を抽出するためにオーディオ信号を分析し、ユーザの好み６０４と抽出された特徴との比較に基づいてオーディオ信号を特定する。図５の参照したアイテム５００およびその説明に関連して、プロセッサ６１０の実施例を上で与えた。特定されたオーディオ信号６２０はプロセッサ６１０の制御の下に出力デバイス６１４により出力される。その出力デバイス６１４は、例えば放送ＦＭラジオトランスミッタである。一例として、サービスプロバイダは、チューナ６０６により受信したオーディオ信号から導き出された（ユーザグループの好みに一致する）１以上の主題的（ｔｈｅｍａｔｉｃ）オーディオ信号チャネルを提供する。ユーザ装置６５０はオーディオ入力手段６５２を含み、そのオーディオ入力手段６５２はチューナ６５４とライブラリリーダ６５６とを有する。チューナ６５４は、サービスプロバイダ６００からオーディオ信号６２０を受信する（および、ラジオおよびテレビ放送とインターネットサービスを含むその他のソースからオーディオ信号を受信してもよい）。ライブラリリーダは、例えばメディアプレーヤからローカルに生成されたオーディオ信号を受信する。これらの信号は、チューナ６５４から特定されたオーディオ信号が入手できない場合に、別のオーディオ信号を特定するために使用することができる。受信されたオーディオ信号６５８は、ユーザインターフェイス６６２から受信されたユーザの好み６６４に従って、プロセッサ６６０で分析され特定される。プロセッサは、（上で説明したように）アプリケーションの要求に従って記憶手段６６６を利用し、出力デバイス６７０への特定されたオーディオ信号６６８の出力を制御する。プロセッサ６６０の実施例は、図５のアイテム５００とその関連説明を参照して上で説明した。この実施形態の有利な点は、ユーザ装置をより経済的にすることができ、与えられたユーザの好みに対してより効率的に動作することである。ユーザ装置により受信し処理する必要のあるオーディオ信号が少ないからである。本実施形態は、放送通信方法に特に向いている。明らかに、本実施形態は、通常の放送およびネットワークサービスプロバイダから受信したオーディオ信号に対して、ユーザ装置により排他的に処理が実行される状況を含んでいる。
【００２４】
図７は、処理がネットワークサービスプロバイダにより実行される、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する、図５のシステムの第２のアプリケーションを示す概略図である。この実施形態において、ネットワークサービスプロバイダ装置７０２は、オーディオ信号７１６を受信するオーディオ入力手段７１０（ライブラリリーダ７１２とチューナ７１４とを有する）を含む。オーディオ信号７１６は、ユーザの好み７２４に従ってサーバ７０６により分析され特定される。サーバ７０６の実施例は、図５の参照アイテム５００と５０８の組み合わせに関して上で、および関連説明により与えた。本実施形態において、ユーザの好み７２４は、ＧＳＭネットワーク７２２を介して携帯電話７１８から送信されたＳＭＳメッセージ７２０の形でＧＳＭレシーバ７０４により受信される。サーバは、出力デバイス７０８への特定されたオーディオ信号７２６の出力を制御する。出力デバイス７０８は例えばＨＴＴＰポートであってもよい。ユーザは、特定されたオーディオ信号７２６を受信し、プレーヤ７２８でそれを再生し、および／またはＰＣ、ＰＤＡ、ＭＰ３ジュークボックス等であるデバイス７３０にそれをダウンロードすることができる。この実施形態は、専用のユーザ装置を必要としないという有利な点がある。ＭＰ３プレーヤやＰＣといった既存の製品を使用することができる。本実施形態は、物理的な媒体の配布（例えば、ＣＤ−ＲＯＭの郵送）を含む、ピア・ツー・ピア通信方式にとくに適している。
【００２５】
上記の方法と実施は例として提示されたものであり、本発明の有利な点を活用して当業者により容易に特定できる方法と実施の選択範囲を表す。
【００２６】
上記の説明および図１を参照して、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法が開示されている。ユーザの好み（１０６）を受け取る（１０４）。前記複数のオーディオ信号を、例えばいくつかのラジオソースから同時に受け取る（１０８）。特徴（１１２）を抽出するために前記オーディオ信号を分析（１１０）し、前記ユーザの好み（１０６）と抽出した特徴（１１２）との比較に基づきオーディオ信号を特定する（１１４）。任意的に、オーディオ信号は出力される（１１６）。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する方法を示すフロー図である。
【図２】さらに別のステップを有する、図１の方法を示すフロー図である。
【図３】複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定するシステムを示す概略図である。
【図４】特定したオーディオ信号を出力するための出力デバイスをさらに含む、図３のシステムを示す概略図である。
【図５】好ましい処理手段を示した、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定するシステムの第２の実施形態を示す概略図である。
【図６】サービスプロバイダ装置およびユーザ装置により処理がなされる、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する、図５のシステムの第１のアプリケーションを示す概略図である。
【図７】ネットワークサービスプロバイダにより処理がなされる、複数のオーディオ信号から１つのオーディオ信号を特定する、図５のシステムの第２のアプリケーションを示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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