(57)【要約】【課題】  放送受信機能と通信機能とを協働させ、放送による番組受信と通信による番組受信とを適宜切り替えることで、継続的な番組視聴を実現させる移動体端末装置を提供する。【解決手段】  受信部１１は、放送局１から放送される番組を受信する。受信状態監視部１３は、受信部１１における放送番組の受信状態を監視する。受信状態が良好な場合、放送番組が再生部１２で再生される。受信状態監視部１３で受信状態が悪化したと判断された場合、番組情報生成部１４が、受信部１１で今現在受信している番組を特定する番組情報を生成し、通信部１５に伝える。通信部１５は、番組配信センタ５と通信して、生成された番組情報に対応する番組データをストリーミングで受信する。この通信によって受信される番組データは、放送番組に代わって再生部１２で再生される。
2006523417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送される番組を受信し、かつ前記放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置であって、
前記放送される番組を受信する受信部と、
前記移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断する状態判断部と、
前記受信部が受信している番組を特定する番組情報を生成する番組情報生成部と、
前記番組情報を前記番組配信センタへ送信して、前記番組情報が特定する番組に対応する番組データを前記番組配信センタから受信する通信部と、
前記状態判断部において予め定めた状態に遷移したと判断されれば、前記受信部が受信する放送番組の再生から、前記通信部が受信する番組データの再生に切り替える再生部とを備える、移動体端末装置。
【請求項２】
前記状態判断部は、前記受信部における放送される番組の受信状態を監視する受信状態監視部を備え、
前記状態判断部が判断する予め定めた状態は、前記放送される番組の受信状態が悪化した状態であることを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項３】
前記状態判断部は、前記受信部における放送される番組の受信状態を監視受信状態監視部を備え、
前記状態判断部が判断する予め定めた状態は、前記放送される番組の受信状態が所定期間後に悪化することが予想された状態であることを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項４】
前記状態判断部は、
前記移動体端末装置の移動先の位置を特定する位置特定部と、
難視聴エリアの情報を有し、前記移動体端末装置の所定期間後の移動先の位置が難視聴エリアに入ることを予測する受信状態予測部とを備え、
前記状態判断部が判断する予め定めた状態は、前記移動体端末装置の移動先の位置が所定期間後に難視聴エリアに入ることが予想された状態であることを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項５】
前記通信部が受信する番組データを録画する録画部をさらに備え、
前記再生部は、放送番組の再生から前記通信部が受信する番組データの再生への切り替えに要する時間の間、前記録画部に録画された番組データを再生することを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項６】
前記再生部が再生の切り替えに要する時間には、前記受信部が受信する放送番組の映像解像度と前記通信部が受信する番組データの映像解像度との差異により必要になる映像設定の変更の時間が含まれることを特徴とする、請求項５に記載の移動体端末装置。
【請求項７】
前記番組情報は、前記受信部が受信している番組を特定する情報及び当該番組内における前記受信部の受信状態が遷移した時点での再生位置を特定できる情報を、少なくとも含むことを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項８】
前記番組情報は、前記受信部が受信している番組を特定する情報及び当該番組内における利用者が所望する再生位置を特定できる情報を、少なくとも含むことを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項９】
前記状態判断部が、前記受信部の受信状態が前記予め定めた状態から回復したと判断した場合、前記再生部は、前記受信部が受信する番組に再び切り替えて再生することを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項１０】
前記状態判断部は、移動体端末装置が前記予め定めた状態に遷移したと判断した場合にはその旨を利用者に通知し、
前記再生部は、利用者から与えられる切り替え指示に応じて、前記受信部が受信する番組から前記通信部が受信する番組に切り替えて再生を継続することを特徴とする、請求項１に記載の移動体端末装置。
【請求項１１】
放送される番組を受信し、かつ前記放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置が実行する番組受信制御方法であって、
前記放送される番組を受信する放送受信ステップと、
前記移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断する判断ステップと、
前記放送受信ステップが受信している番組を特定する番組情報を生成する生成ステップと、
前記番組情報を前記番組配信センタへ送信して、前記番組情報が特定する番組に対応する番組データを前記番組配信センタから受信する通信受信ステップと、
前記判断ステップにおいて予め定めた状態に遷移したと判断されれば、前記放送受信ステップが受信する放送番組の再生から、前記通信受信ステップが受信する番組データの再生に切り替える再生ステップとを備える、番組受信制御方法。
【請求項１２】
放送される番組を受信し、かつ前記放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置に、番組受信制御を実行させるためのプログラムであって、
前記放送される番組を受信する放送受信ステップと、
前記移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断する判断ステップと、
前記放送受信ステップが受信している番組を特定する番組情報を生成する生成ステップと、
前記番組情報を前記番組配信センタへ送信して、前記番組情報が特定する番組に対応する番組データを前記番組配信センタから受信する通信受信ステップと、
前記判断ステップにおいて予め定めた状態に遷移したと判断されれば、前記放送受信ステップが受信する放送番組の再生から、前記通信受信ステップが受信する番組データの再生に切り替える再生ステップとを含む、プログラム。
【請求項１３】
放送される番組を受信し、かつ前記放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置に、番組受信制御を実行させるためのプログラム、記録した記録媒体であって、
前記放送される番組を受信する放送受信ステップと、
前記移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断する判断ステップと、
前記放送受信ステップが受信している番組を特定する番組情報を生成する生成ステップと、
前記番組情報を前記番組配信センタへ送信して、前記番組情報が特定する番組に対応する番組データを前記番組配信センタから受信する通信受信ステップと、
前記判断ステップにおいて予め定めた状態に遷移したと判断されれば、前記放送受信ステップが受信する放送番組の再生から、前記通信受信ステップが受信する番組データの再生に切り替える再生ステップとを含むプログラムを記録した、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送による番組受信機能及び通信による番組受信機能を備えた移動体端末装置及び番組受信制御方法に関し、より特定的には、双方の機能を協働させ、放送による番組受信と通信による番組受信とを適宜切り替えて継続的な番組視聴を実現させる移動体端末装置、及びその装置で実行される番組の受信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、携帯電話やＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の移動体端末装置として、インターネット等のネットワークに接続して通信できる機能（以下、通信機能という）を備えた装置が普及している。さらに、近年では、テレビ放送等の放送電波を受信できる機能（以下、放送受信機能という）を備えた移動体端末装置も開発されている。このため、移動通信端末でテレビ放送を視聴するという利用形態が、今後ますます増えてくると考えられる。特許文献１等を参照。
【特許文献１】特開２００２−１８９４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、モバイル環境下で使用される移動体端末装置では、移動の最中に受信状態が悪化する場合がある。例えば、放送電波が届かない地下街に移動したとき等である。従って、移動体端末装置で放送によって番組を視聴している途中に受信状態が悪化する場所に移動した場合、番組の視聴を継続して行うことが困難になることが予想される。
このような場合には、移動体端末装置の通信機能を利用して、視聴の継続が困難になった番組を通信経路を介して受信し、番組視聴を継続できれば大変便利である。
【０００４】
それ故に、本発明の目的は、搭載する放送受信機能と通信機能とを協働させ、放送による番組受信と通信による番組受信とを適宜切り替えることで、継続的な番組視聴を実現させる移動体端末装置、及びその装置で実行される番組の受信制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、放送される番組を受信し、かつ放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置に向けられている。そして、上記目的を達成させるために、本発明の移動体端末装置は、受信部、状態判断部、番組情報生成部、通信部及び再生部を備えている。
【０００６】
受信部は、放送される番組を受信する。状態判断部は、移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断する。番組情報生成部は、受信部が受信している番組を特定する番組情報を生成する。通信部は、番組情報を番組配信センタへ送信して、番組情報が特定する番組に対応する番組データを番組配信センタから受信する。再生部は、状態判断部において予め定めた状態に遷移したと判断されれば、受信部が受信する放送番組の再生から、通信部が受信する番組データの再生に切り替える。
【０００７】
典型的には、状態判断部は、受信部における放送される番組の受信状態を監視する受信状態監視部を備え、放送される番組の受信状態が悪化した状態を予め定めた状態とする。
又は、状態判断部は、受信部における放送される番組の受信状態を監視する受信状態監視部を備え、放送される番組の受信状態が所定期間後に悪化することが予想された状態を予め定めた状態とする。
又は、状態判断部を、移動体端末装置の移動先の位置を特定する状態特定部と、難視聴エリアの情報を有し、移動体端末装置の所定期間後の移動先の位置が難視聴エリアに入ることを予測する受信状態予測部との構成を用いて、移動体端末装置の移動先の位置が所定期間後に難視聴エリアに入ることが予想された状態を予め定めた状態としてもよい。
【０００８】
ここで、通信部が受信する番組データを録画する録画部をさらに備えておけば、再生部は、放送番組の再生から通信部が受信する番組データの再生への切り替えに要する時間の間、録画部に録画された番組データを再生することが可能である。この再生部が再生の切り替えに要する時間には、受信部が受信する放送番組の映像解像度と通信部が受信する番組データの映像解像度との差異により必要になる映像設定の変更の時間が含まれることが好ましい。
【０００９】
好ましくは、番組情報は、受信部が受信している番組を特定する情報及びこの番組内における受信部の受信状態が遷移した時点での再生位置を特定できる情報を、少なくとも含んでいる。又は、番組情報は、受信部が受信している番組を特定する情報及びこの番組内における利用者が所望する再生位置を特定できる情報を、少なくとも含んでいる。
【００１０】
なお、状態判断部が、受信部の受信状態が予め定めた状態から回復したと判断した場合、再生部は、受信部が受信する番組に再び切り替えて再生するよにしてもよい。また、状態判断部は、移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したと判断した場合にはその旨を利用者に通知し、再生部は、利用者から与えられる切り替え指示に応じて、受信部が受信する番組から通信部が受信する番組に切り替えて再生を継続するようにしてもよい。
【００１１】
上述した移動体端末装置の各構成が行うそれぞれの処理は、一連の処理手順を与える番組の受信制御方法として捉えることができる。すなわち、放送される番組を受信し、かつ放送番組と同一内容の番組データをネットワークを介する番組配信センタとの通信により受信する移動体端末装置において、放送される番組を受信し、移動体端末装置が予め定めた状態に遷移したか否かを判断し、受信している番組を特定する番組情報を生成し、この生成された番組情報を番組配信センタへ送信して、番組情報が特定する番組に対応する番組データを番組配信センタから受信し、予め定めた状態に遷移したと判断されれば、放送で受信する放送番組の再生から、通信で受信する番組データの再生に切り替える番組受信制御方法である。
【００１２】
好ましくは、この番組受信制御方法は、一連の処理手順を移動体端末に実行させるためのプログラムの形式で提供される。このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明によれば、ある番組を視聴する場合、放送による番組受信が可能なときには放送によって供給される番組を再生し、放送による番組受信が困難になると通信によって供給される番組を再生するように切り替える。これにより、放送による番組受信が困難な状態に陥っても、番組視聴を継続させることが可能となる。また、放送による番組受信から通信による番組受信に切り替えるための処理を考慮して切り替えを判断することで、処理の切り替わり時に見難い映像がユーザに提供されるという現象をさらに回避することができる。
【００１４】
また、受信部の受信状態が悪化した時点での番組内における再生位置を特定できる情報を番組情報に含ませることで、その時点までに視聴していた内容を再度視聴する必要がなくなる。また、番組内における利用者が所望する再生位置を特定できる情報を番組情報に含ませることで、利用者が好む位置から番組視聴を継続させることが可能となる。また、放送による番組受信が可能な状態に回復すれば、通信による番組供給から放送による番組供給に戻すので、継続的な番組視聴を最小限の通信コストで実現させることができる。さらに、再生部で再生させる番組を利用者の意思で切り替えるので、放送波の受信状態が、良好と劣悪とを区別する境界で変動するような場合に、切り替え処理が頻繁に行われることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の各実施形態に係る移動体端末装置を用いた番組視聴システムの概略構成を示す図である。図１において、本発明の番組視聴システムは、放送局１、移動体端末装置２、基地局３、及び番組配信センタ５で構成される。基地局３と番組配信センタ５とは、ネットワーク４で接続されている。なお、図１は、移動体端末装置２が携帯電話である場合を例示したものである。
【００１６】
放送局１は、映像や音楽等を提供する番組（テレビ番組やラジオ番組等）を放送する。番組配信センタ５は、放送局１が放送する番組と同じ内容を提供できる番組データを格納している。番組配信センタ５は、あらゆる放送番組に対応させた複数の番組データを予め格納していてもよいし、放送局１と番組配信センタ５とをネットワーク（図示せず）で接続し、必要なときに必要な番組データだけを放送局１から取得するようにしてもよい。この番組配信センタ５は、基地局３を介した通信によって、要求される番組を移動体端末装置２へ配信することを行う。移動体端末装置２は、放送局１から放送される番組を受信する放送受信機能と、番組配信センタ５から配信される番組データを受信する通信機能とを備え、放送による番組と通信による番組とを適宜切り替えて再生する。
以下、図面を参照して、本発明の各実施形態に係る移動体端末装置２で行われる番組受信制御方法を詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図２は、本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置２の詳細な構成を示すブロック図である。図３は、本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャートである。図４Ａ〜Ｄは、図２の番組情報生成部１４が管理する番組情報の一例を示す図である。図５は、図３のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図である。
【００１８】
まず、図２を参照して、本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置２の詳細な構成及びその概要を説明する。図２において、移動体端末装置２は、受信部１１と、再生部１２と、受信状態監視部１３と、番組情報生成部１４と、通信部１５と、切り替え部１６とを備える。
【００１９】
受信部１１は、放送局１から放送される番組を受信する。受信状態監視部１３は、移動体端末装置の状態を判断する構成部分であり、受信部１１における放送番組の受信状態を監視する。番組情報生成部１４は、受信部１１が受信している放送番組を特定する所定の番組情報を生成する。通信部１５は、基地局３との間で番組データ受信のためのデータ通信を行う。なお、移動体端末装置２が携帯電話である場合には、この通信部１５によって音声通話機能も実現される。切り替え部１６は、受信部１１が受信する放送番組又は通信部１５が受信する番組データのいずれか一方を選択して出力する。再生部１２は、切り替え部１６から出力される放送番組又は番組データを再生する。
【００２０】
次に、図３〜図５を参照して、第１の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法を説明する。本発明の移動体端末装置２では、放送による番組視聴が行われている途中において、放送波の受信状態が悪化した場合に、以下に示す特徴的な処理が行われる。
【００２１】
ユーザによって番組視聴の指示があり、受信部１１において放送による番組の受信が始まると［Ａ１］、受信状態監視部１３は、受信部１１における放送番組の受信状態の監視を開始する［Ａ２］（ステップＳ３０１）。そして、受信状態監視部１３は、受信部１１における放送番組の受信状態が、予め定めた状態に遷移したか否かを判断する（ステップＳ３０３）。この予め定めた状態とは、受信状態が良好から劣悪に変化した、すなわち受信状態が悪化した状態を言う。受信状態の悪化とは、放送による番組視聴が困難である場合を言い、例えば、受信電波が届かない場合や、受信電波の強度が所定のレベルまで減衰した場合等である。この受信状態監視部１３が行う具体的な手法としては、受信状態が悪化したと判断する状態での電波強度レベル（しきいレベルｔｈ）を予め定め、受信電波の強度が、このしきいレベルｔｈに達するか否かで、受信状態が予め定めた状態に遷移したか否かを判断することが考えられる。
【００２２】
受信状態監視部１３において受信状態が予め定めた状態に遷移していない、すなわち受信状態が良好であると判断されている間は（ステップＳ３０３，Ｙｅｓ）、受信部１１が受信した放送番組が切り替え部１６を介して再生部１２へ出力される。再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される放送番組を再生する［Ａ３］（ステップＳ３１２）。一方、受信状態が予め定めた状態に遷移した、すなわち受信状態が悪化したと判断した場合（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、受信状態監視部１３は、受信状態が悪化した旨を番組情報生成部１４に通知する［Ａ４］。
【００２３】
番組情報生成部１４は、受信状態監視部１３から受信状態悪化の通知を受けて、受信部１１が今現在受信している番組に関する所定の番組情報を生成する［Ａ５］（ステップＳ３０４）。この番組情報には、受信している番組及びその番組内における今現在の視聴位置（すなわち、受信状態が悪化した時点での番組内の再生位置）を特定できる情報が、少なくとも含まれる。例えば、受信チャンネル及び今現在の日付／時刻等が、番組情報に適している（図４Ａ）。また、各番組に予め固有の識別番号（番組ＩＤ）が与えられている場合には、受信チャンネルの代わりに番組ＩＤを含めてもよいし（図４Ｂ）、放送がデジタル方式である場合には、日付／時刻の代わりにフレーム番号やパケット番号を含めてもよい（図４Ｃ及びＤ）。そして、番組情報生成部１４は、この生成した番組情報を通信部１５へ与える［Ａ６］。
通信部１５は、番組情報生成部１４から与えられた番組情報を、基地局３及びネットワーク４を介して、番組配信センタ５に送信する［Ａ７］（ステップＳ３０５）。
【００２４】
これに対して、番組配信センタ５は、通信部１５から番組情報を受信し、番組情報で特定された番組、すなわち受信状態が悪化したときに放送によって受信していた番組に対応する番組データを、通信部１５に向けてストリーム配信する［Ａ８］。このとき、番組配信センタ５は、番組情報で指定された視聴位置以降をストリーム配信する。なお、受信状態監視部１３における受信状態悪化の判断から通信部１５による番組データ受信までの一連の処理に必要な時間ａを考慮して、予めその時間ａ分をずらした位置から番組のストリーム配信が行われてもよい。
【００２５】
通信部１５は、番組配信センタ５から配信されてくる番組データをストリーミングで順次受信すると共に、受信開始した旨を受信状態監視部１３へ通知する（ステップＳ３０６）。受信状態監視部１３は、通信部１５からの通知を受けて、通信部１５がストリーミング受信する番組データを再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（放送→通信）（ステップＳ３０７）。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される通信受信による番組データを再生する［Ａ９］（ステップＳ３０８）。
【００２６】
通信受信による番組再生に切り替わった後で、放送による受信状態が回復して良好な状態に戻ったと判断した場合（ステップＳ３１０，Ｙｅｓ）、受信状態監視部１３は、受信部１１が受信する放送番組を再び再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（通信→放送）（ステップＳ３１１）。また、受信状態監視部１３は、通信部１５に対して、番組配信センタ５から配信されてくる番組データのストリーミング受信を終了するように指示する。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される放送番組を再生する［Ａ１０］（ステップＳ３１２）。
なお、上述した番組受信制御処理は、ユーザから番組視聴を終了する指示があった時点で終了する（ステップＳ３０２，Ｓ３０９）。
【００２７】
以上のように、本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置及び番組受信制御方法によれば、通信機能と放送受信機能とを備え、ある番組を視聴する場合、放送による良好な番組受信が可能なときには放送によって供給される番組を再生し、放送による番組受信が困難になると通信によって供給される番組を再生するように切り替える。これにより、放送による番組受信が困難な状態に陥っても、番組視聴を継続させることが可能となる。また、放送による番組受信が可能な状態に回復すれば、通信による番組供給から放送による番組供給に戻すので、継続的な番組視聴を最小限の通信コストで実現させることができる。但し、通信コストを問題としない場合には、放送による番組受信が可能な状態に回復しても、通信による番組供給を継続して行ってもよい。
【００２８】
なお、上記第１の実施形態では、放送による番組再生と通信による番組再生とを、自動的に切り替えることを前提に記載した。しかし、受信状態監視部が、受信状態が悪化したと判断した場合又は受信状態が回復して良好な状態に戻ったと判断した場合には、その旨を画面表示等でユーザに知らせて、番組供給先の切り替えを行うか否かをユーザに手動で決定させるようにしてもよい。このように、切り替えの決定を手動にすれば、放送波の受信状態が、良好と劣悪とを区別する境界（しきいレベル）で変動するような場合に、切り替え処理が頻繁に行われることを防止することができる。
【００２９】
また、上記第１の実施形態では、放送による番組再生と通信による番組再生とを、画面の欠落や重複なくスムーズに切り替えることを目的として記載した。しかし、上述したユーザによって手動の決定が行われる場合には、通信による番組再生を、現在時刻から遡って（例えば、番組の最初から）行うことや現在時刻より進んで（例えば、コマーシャルが終わったところから）行うことも可能である。この場合には、番組情報生成部で生成される番組情報に、希望する再生形態に対応する指示を含めればよい。例えば、受信番組の今現在の視聴位置から異なる位置から視聴したい場合には、視聴開始位置を指示する情報（１０分前やコマーシャル終了直後等）を番組情報にさらに含める。なお、番組の最初から視聴したい場合には、受信番組を特定できる情報だけを番組情報に含めばよい。
【００３０】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、放送波の受信状態が悪化してから通信による番組再生のための処理を開始する手法を説明した。しかし、  放送波の受信状態が悪化してから通信に切り替える処理を開始していたのでは、通信により番組を再生するまでは放送受信状態の悪い映像がユーザに提供されることになる。そこで、以下の実施形態では、見難い映像がユーザに提供されることのない移動体端末装置及び番組受信制御方法を説明する。
【００３１】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る移動体端末装置２の詳細な構成を示すブロック図である。図７は、本発明の第２の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャートである。図８は、図７のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図である。
【００３２】
図６において、移動体端末装置２は、受信部１１と、再生部１２と、受信状態監視部２３と、番組情報生成部１４と、通信部１５と、切り替え部１６とを備える。図６でわかるように、第２の実施形態に係る移動体端末装置２は、上記第１の実施形態に係る移動体端末装置２と比べて、状態判断部である受信状態監視部２３の構成が異なる。以下、この異なる構成部分を中心に、第２の実施形態に係る移動体端末装置２を説明する。
第２の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法を説明する。
【００３３】
ユーザによって番組視聴の指示があり、受信部１１において放送による番組の受信が始まると［Ａ１］、受信状態監視部２３は、受信部１１における番組の受信状態の監視を開始する［Ａ２］（ステップＳ３０１）。受信状態監視部２３は、受信部１１における番組の受信状態が、予め定めた状態に遷移したか否かを判断する（ステップＳ７０３）。この予め定めた状態とは、受信状態はまだ良好であるが、この先（所定期間の経過後に）受信状態が悪化する（受信電波の強度が減衰する）ことが予想される状態を言う。この受信状態監視部２３が行う具体的な手法としては、上記第１の実施形態で述べたしきいレベルｔｈよりも高いしきいレベルｔｈ’を予め定め、受信電波の強度がこのしきいレベルｔｈ’に達するか否かで、受信状態が予め定めた状態に遷移したか否かを判断すればよい。
【００３４】
ここで、しきいレベルｔｈ’は、受信状態がしきいレベルｔｈに遷移するまでに、放送によるデータ受信から通信によるデータ受信に切り替えるための所定の処理が完了するように設定される。例えば、この所定の処理にかかる時間ａを求め、所定の変化量に従って、この時間において電波強度が減衰する減衰量Ａを求める。そして、しきいレベルｔｈ’を、ｔｈ’＝ｔｈ＋Ａと設定する。なお、受信電波の強度がしきいレベルｔｈ’に達するか否かだけで判断すると、しきいレベルｔｈ’の近傍で頻繁に判断が切り替わる恐れがある。このため、例えば、単位時間あたりの受信電波強度の変化量（減衰の傾斜）を測定し、所定の変化量以上でしきいレベルｔｈ’に達した場合にだけ、受信状態が予め定めた状態に遷移したと判断することが好ましい。
【００３５】
受信状態監視部２３において受信状態が予め定めた状態に遷移していないと判断されている間は（ステップＳ７０３，Ｎｏ）、受信部１１が受信した放送番組が切り替え部１６を介して再生部１２へ出力される。再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される放送番組を再生する［Ａ３］（ステップＳ３１２）。
【００３６】
一方、受信状態が予め定めた状態に遷移したと判断した場合（ステップＳ７０３，Ｙｅｓ）、受信状態監視部２３は、受信状態が予め定めた状態に遷移した旨を番組情報生成部１４に通知する［Ａ４］。番組情報生成部１４は、受信状態監視部１３からの通知を受けて、受信部１１が今現在受信している番組に関する所定の番組情報を生成する［Ａ５］（ステップＳ３０４）。通信部１５は、番組情報生成部１４から受ける所定の番組情報を番組配信センタ５へ送信し（ステップＳ３０５）、番組配信センタ５から該当する番組に対応する番組データをストリーミングで順次受信すると共に、受信開始した旨を受信状態監視部２３へ通知する（ステップＳ３０６）。
【００３７】
受信状態監視部２３は、通信部１５からの通知を受けて、通信部１５がストリーミング受信する番組データを再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（放送→通信）（ステップＳ３０７）。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される通信受信による番組データを再生する［Ａ９］（ステップＳ３０８）。
【００３８】
以上のように、本発明の第２の実施形態に係る移動体端末装置及び番組受信制御方法によれば、放送による番組受信が困難な状態に陥っても番組視聴を継続させることが可能となる上記第１の実施形態の効果に加え、処理の切り替わり時に見難い映像がユーザに提供されるという現象をさらに回避することができる。
【００３９】
（第３の実施形態）
図９は、本発明の第３の実施形態に係る移動体端末装置２の詳細な構成を示すブロック図である。図１０は、本発明の第３の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャートである。図１１は、図１０のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図である。
【００４０】
図９において、移動体端末装置２は、受信部１１と、再生部１２と、位置特定部３７と、受信状態予測部３８と、番組情報生成部１４と、通信部１５と、切り替え部１６とを備える。図９でわかるように、第３の実施形態に係る移動体端末装置２は、上記第１の実施形態に係る移動体端末装置２と比べて、状態判断部である位置特定部３７及び受信状態予測部３８の構成が異なる。以下、この異なる構成部分を中心に、第３の実施形態に係る移動体端末装置２を説明する。
【００４１】
まず、位置特定部３７及び受信状態予測部３８の概要を説明する。
位置特定部３７は、移動体端末装置２の現在位置、移動速度及び移動方向を取得して、移動体端末装置２の時間経過に伴う移動先の位置を特定する。この特定は、例えばジャイロ機能を用いて行われる。この位置特定部３７には、衛星を使って地球上の経度・緯度等を知ることができるＧＰＳ方式や、無線基地局を使ってサービスエリア内の位置を知ることができる方式等が用いられる。ＧＰＳ方式を用いた位置特定部３７の場合、複数の衛星から時間情報を受信して、その時間情報の差から自己の位置を特定する。
【００４２】
受信状態予測部３８は、受信状態が劣悪なエリア、言い換えれば難視聴エリアに関する情報を有している。この難視聴エリアに関する情報は、地形の立体情報（３Ｄ情報）、放送波を送信する送信局の位置情報、送信局のカバーエリア情報等から求められる、放送波の届きにくいエリア（トンネル内、山や高層建築物により電波が遮られる場所）の情報に基づいて作成される。この作成された難視聴エリアに関する情報は、一般的な地図情報に重畳させて記憶されている。
【００４３】
次に、第３の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法を説明する。
ユーザによって番組視聴の指示があり、受信部１１において放送による番組の受信が始まると［Ａ１］、位置特定部３７は、移動体端末装置２の移動先の位置を特定する（ステップＳ１００２）。受信状態予測部３８は、位置特定部３７で特定された移動先の位置と難視聴エリアに関する情報とから、所定期間後に移動体端末装置２が難視聴エリアに入るか否かを判断する（ステップＳ１００３）。すなわち、移動体端末装置２が、このままの速度及び方向で所定期間移動して行けば、難視聴エリアに進入することが予測される状態（予め定めた状態）に遷移したか否かを判断する。
【００４４】
受信状態予測部３８において移動体端末装置２が予め定めた状態に遷移していない、すなわち所定期間後の移動先の位置が難視聴エリアでないと判断されている間は（ステップＳ１００３，Ｎｏ）、受信部１１が受信した放送番組が切り替え部１６を介して再生部１２へ出力される。再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される放送番組を再生する［Ａ３］（ステップＳ３１２）。
【００４５】
一方、移動体端末装置２が予め定めた状態に遷移した、すなわち所定期間後の移動先の位置が難視聴エリアであると判断した場合（ステップＳ１００３，Ｙｅｓ）、受信状態予測部３８は、位置特定部３７が取得した現在位置及び移動速度と現在位置から難視聴エリアまでの距離とに基づいて、受信部における放送番組の受信状態が悪化すると予想される時刻、すなわち移動体端末装置２が難視聴エリアに到達する時刻を予測し、この予測時刻から少なくとも通信によるデータ受信に切り替えるための所定の処理にかかる時間を遡った時刻を算出する（ステップＳ１００４）。この算出時刻（受信切り替え開始時刻）が、通信によるデータ受信に切り替えるための処理を開始すべき時刻となる。
【００４６】
受信状態予測部３８は、受信切り替え処理が完了するまでは、受信部１１が受信した放送番組が再生部１２へ出力されるように切り替え部１６を制御する。そして、受信状態予測部３８は、受信切り替え開始時刻に達すると、その旨を番組情報生成部１４に通知する［Ａ４］（ステップＳ１００５，Ｙｅｓ）。番組情報生成部１４は、受信状態予測部３８からの通知を受けて、受信部１１が今現在受信している放送番組に関する所定の番組情報を生成する［Ａ５］（ステップＳ３０４）。通信部１５は、番組情報生成部１４から受ける所定の番組情報を番組配信センタ５へ送信し（ステップＳ３０５）、番組配信センタ５から該当する番組に対応する番組データをストリーミングで順次受信すると共に、受信開始した旨を受信状態予測部３８へ通知する（ステップＳ３０６）。
【００４７】
受信状態予測部３８は、通信部１５からの通知を受けて、通信部１５がストリーミング受信する番組データを再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（放送→通信）（ステップＳ３０７）。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される通信受信による番組データを再生する［Ａ９］（ステップＳ３０８）。
【００４８】
以上のように、本発明の第３の実施形態に係る移動体端末装置及び番組受信制御方法によれば、放送による番組受信が困難な状態に陥っても番組視聴を継続させることが可能となる上記第１の実施形態の効果に加え、処理の切り替わり時に見難い映像がユーザに提供されるという現象をさらに回避することができる。
【００４９】
なお、第３の実施形態の移動体端末装置に、上記第２の実施形態の受信状態監視部２３をさらに組み込むことも可能である。この場合、受信電波の強度が予め定めたしきいレベルまで減衰する、又は現在時刻が受信切り替え開始時刻に達するのいずれか早い方に基づいて、通信によるデータ受信に切り替えるための処理が開始される。
【００５０】
なお、現在いる良好な受信エリアから、難視聴エリアをすぐに通過してまた良好な受信エリアへ戻るような移動経路が予測される場合には、難視聴エリアを所定の期間以上通過する時にだけ受信を通信に切り替えるようにすることも可能である。このようにすれば、受信切り替え処理が頻繁に発生しなくなるため、装置の処理負荷を軽減させることができる。また、現在いる難視聴エリアから、良好な受信エリアをすぐに通過してまた難視聴エリアへ戻るような移動経路が予測される場合も同様である。
【００５１】
（第４の実施形態）
上記第２及び第３の実施形態では、番組配信センタ５から配信されてくる番組をストリーミングで順次受信して再生する場合を説明した。しかし、放送を送出する放送局及び放送番組を送出する番組配信センタがデータをエンコードして送信する時、それぞれ異なるサイズ（異なる画素数）のデータをエンコードして送信する場合には、移動体通信端末側で受信したデータのサイズ（画素数）を合わせる処理が必要となる。また、放送によって受信する番組ストリームと、通信によって受信する番組ストリームとの、同期ずれも発生する。このため、データサイズを合わせる処理の時間や同期ずれを調整する時間、また受信データをデコードする時間等の、放送から通信に切り替えて表示するまでに要する時間（図５の時間ａを参照）が発生する。従って、通信によって受信した番組ストリームを録画しておき、通信に切り替えるときにこの録画した番組を少し遡って再生（追いかけ再生）することで、何も表示されない期間の発生や同期がずれて見難くなることを防ぐことが可能となる。そこで、次の実施形態では、番組配信センタ５から配信されてくる番組を録画して、追いかけ再生を可能とする移動体端末装置及び番組受信制御方法を説明する。
【００５２】
図１２は、本発明の第４の実施形態に係る移動体端末装置２の詳細な構成を示すブロック図である。図１３は、本発明の第４の実施形態に係る移動体端末装置２が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャートである。図１４は、図１３のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図である。
【００５３】
図１２において、移動体端末装置２は、受信部１１と、再生部１２と、受信状態監視部２３と、番組情報生成部１４と、通信部１５と、切り替え部１６と、録画部４９とを備える。図１２でわかるように、第４の実施形態に係る移動体端末装置２は、上記第２の実施形態に係る移動体端末装置２と比べて録画部４９の構成が異なる。以下、この異なる構成部分を中心に、第４の実施形態に係る移動体端末装置２を説明する。
【００５４】
通信部１５は、番組配信センタ５から該当する番組に対応する番組データをストリーミングで順次受信すると［Ａ８］、受信開始した旨を受信状態監視部２３へ通知すると共に（ステップＳ３０６）、受信した番組データを録画部４９へ出力する。録画部４９は、通信部１５から受ける番組データを録画する［Ａ９］（ステップＳ１３０１）。そして、受信状態が悪化した場合（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、受信状態監視部２３は、録画部４９で録画された番組データを再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（放送→録画再生）（ステップＳ１３０２）。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される番組データを、放送番組の再生から番組データの再生への切り替えに要する時間分だけ遡って追いかけ再生する［Ａ１１］（ステップＳ１３０３）。この再生部が再生の切り替えに要する時間には、受信部１１が受信する放送番組の映像解像度と、通信部１５が受信する番組データの映像解像度との差異によって、必要になる映像設定の変更の時間が含まれる。
【００５５】
録画された番組データによる再生に切り替わった後で、放送による受信状態が回復して良好な状態に戻ったと判断した場合（ステップＳ３１０，Ｙｅｓ）、受信状態監視部２３は、受信部１１が受信する放送番組を再び再生部１２へ出力させるために、切り替え部１６の切り替えを制御する（録画再生→放送）（ステップＳ１３０４）。そして、再生部１２は、切り替え部１６を介して供給される放送番組を再生する［Ａ１０］（ステップＳ３１２）。切り替えが完了すれば、受信状態監視部２３は、番組配信センタ５から配信されてくる番組データの録画を停止する［Ａ１２］（ステップＳ１３０５）。
【００５６】
以上のように、本発明の第４の実施形態に係る移動体端末装置及び番組受信制御方法によれば、放送による番組受信が困難な状態に陥っても番組視聴を継続させることが可能となる上記第２の実施形態の効果に加え、処理の切り替わり時に見難い映像がユーザに提供されるという現象をさらに回避することができる。
【００５７】
なお、上記第３の実施形態の移動体端末装置に録画部４９の構成を組み込んでも、同様の処理を行うことが可能である。この場合、現在時刻が受信状態予測部３８で算出した受信切り替え開始時刻に到達すると、録画部４９による番組録画が開始される。
【００５８】
また、上記第４の実施形態では、通信で受信した番組データを録画する録画部を用いて、放送から通信への番組切り替えをシームレスに行う場合を説明した。しかし、これとは反対に放送で受信した放送番組を録画部に録画するように構成すれば、通信から放送への番組切り替えをシームレスに行うことも可能である。
【００５９】
（第５の実施形態）
上記第４の実施形態で構成に用いた録画部４９は、受信状態監視部２３で番組の受信状態が予め定めた状態になったと判断したタイミング、又は受信状態予測部３８で受信切り替え開始時刻に達したと判断したタイミングで、番組の録画を開始する。しかしながら、録画再生部４９は、上記タイミング以前であれば、受信する番組の録画をいつ開始しても構わないし、また常時番組を録画してもよい。図１５は、番組の常時録画を行うようにした本発明の第５の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャートである。
【００６０】
このように、受信番組を常時録画する場合には（ステップＳ１５０１、Ｓ３０４〜Ｓ３０６、Ｓ１３０１）、ユーザに放送か通信かどちらによる番組を再生するのかを選択させることができる。このとき、受信状態監視部２３で番組の受信状態が予め定めた状態になったと判断した場合や、受信状態予測部３７で受信切り替え開始時刻に達したと判断した場合に、画面上に「受信状態が悪くなります」等と表示することも考えられる（ステップＳ１５０２、Ｓ１５０３）。また、放送電波が劣悪な状態から良好な状態に回復した場合には、画面上に「受信状態が良くなりました」等と表示してもよい（ステップＳ１５０２、Ｓ１５０３）。ユーザは、この画面表示等を参考にして、自分の好みにあった再生番組のリソースを選択すればよい（ステップＳ１５０４）。
【００６１】
典型的には、上記実施形態で説明した移動体端末装置が行う処理は、記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等）に格納された処理手順を実行可能な所定のプログラムデータが、ＣＰＵによって解釈実行されることで実現される。この場合、プログラムデータは、可搬形小型メモリ（例えば、ＳＤカード（登録商標））等の記録媒体を介して記憶装置内に導入されてもよいし、基地局を介したネットワークからのダウンロードによって記憶装置内に導入されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、放送受信機能と通信機能とを備えた移動体端末装置等に利用可能であり、特に番組の受信を途切れさせることなく継続的な番組視聴を実現させる場合等に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の各実施形態に係る移動体端末装置を用いた番組視聴システムの概略構成を示す図
【図２】本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置の詳細な構成を示すブロック図
【図３】本発明の第１の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャート
【図４Ａ】図２の番組情報生成部が生成する番組情報の一例を示す図
【図４Ｂ】図２の番組情報生成部が生成する番組情報の一例を示す図
【図４Ｃ】図２の番組情報生成部が生成する番組情報の一例を示す図
【図４Ｄ】図２の番組情報生成部が生成する番組情報の一例を示す図
【図５】図３のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図
【図６】本発明の第２の実施形態に係る移動体端末装置の詳細な構成を示すブロック図
【図７】本発明の第２の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャート
【図８】図７のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図
【図９】本発明の第３の実施形態に係る移動体端末装置の詳細な構成を示すブロック図
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャート
【図１１】図１０のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る移動体端末装置の詳細な構成を示すブロック図
【図１３】本発明の第４の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャート
【図１４】図１３のフローチャートに従って実行される処理の通信シーケンスの一例を示す図
【図１５】本発明の第５の実施形態に係る移動体端末装置が行う番組受信制御方法の処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６４】
１…放送局
２…移動体端末装置
３…基地局
４…ネットワーク
５…番組配信センタ
１１…受信部
１２…再生部
１３、２３…受信状態監視部
１４…番組情報生成部
１５…通信部
１６…切り替え部
３７…位置特定部
３８…受信状態予測部
４９…録画部
【図１】
2006523417.tif 000003
【図２】
2006523417.tif 000004
【図３】
2006523417.tif 000005
【図４Ａ】
2006523417.tif 000006
【図４Ｂ】
2006523417.tif 000007
【図４Ｃ】
2006523417.tif 000008
【図４Ｄ】
2006523417.tif 000009
【図５】
2006523417.tif 000010
【図６】
2006523417.tif 000011
【図７】
2006523417.tif 000012
【図８】
2006523417.tif 000013
【図９】
2006523417.tif 000014
【図１０】
2006523417.tif 000015
【図１１】
2006523417.tif 000016
【図１２】
2006523417.tif 000017
【図１３】
2006523417.tif 000018
【図１４】
2006523417.tif 000019
【図１５】
2006523417.tif 000020
【誤訳訂正書】
【提出日】平成16年10月27日(2004.10.27)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００２】
周知のように、携帯電話やＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の移動体端末装置として、インターネット等のネットワークに接続して通信できる機能（以下、通信機能という）を備えた装置が普及している。さらに、近年では、テレビ放送等の放送電波を受信できる機能（以下、放送受信機能という）を備えた移動体端末装置も開発されている。このため、移動通信端末でテレビ放送を視聴するという利用形態が、今後ますます増えてくると考えられる。


【国際調査報告】
2006523417.tif 000021
2006523417.tif 000022
2006523417.tif 000023