(57)【要約】本発明は、コンテンツ項目の選択リストをユーザに与えるシステムに関連する。コンテンツ項目は、受信された又は記録されたテレビジョン番組又はラジオ番組を含むビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、及びマルチメディアコンテンツを含みうる。装置は、コンテンツ項目を受信するコンテンツ受信器を含む。コンテンツ項目は、コンテンツメモリ内に記憶されうる。装置は更に、各コンテンツ項目についてのコンテンツ項目持続時間指標を決定する持続時間プロセッサを有する。コンテンツ項目リストプロセッサは、コンテンツ項目持続時間指標に応じて順序付けられる順序付けられたコンテンツリストを生成する。順序付けられたリストは、ユーザインタフェースにより選択リストとしてユーザに提示される。ユーザは、選択リスト中でコンテンツ項目を強調することにより提示のためにコンテンツ項目を選択しうる。コンテンツ項目持続時間指標は、番組の残り時間に関連しうる。
2006505991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ項目の選択リストを提供する方法であって、
少なくとも１つのコンテンツ源から複数のコンテンツ項目を受信する段階と、
前記各複数のコンテンツ項目に対するコンテンツ項目持続時間指標を決定する段階と、
各コンテンツ項目の前記コンテンツ項目持続時間指標に応じて前記複数のコンテンツ項目を順序付けすることにより順序付けされたコンテンツ項目リストを決定する段階と、
前記順序付けされたコンテンツ項目リストを前記選択リストとしてユーへ提示する段階とを有する、方法。
【請求項２】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に応じて決定される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の残り持続時間に応じて決定される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の残り持続時間に応じて決定される、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に関する各コンテンツ項目の残り持続時間の割合の指標を含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の受信された持続時間に応じて決定される、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の提示された持続時間に応じて決定される、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に関する各コンテンツ項目の提示された持続時間の割合の指標を含む、請求項４記載の方法。
【請求項９】
前記各複数のコンテンツ項目について、前記コンテンツ項目持続時間指標とは異なる第２のコンテンツ項目持続時間指標を決定する段階を更に含み、
前記順序付けられたコンテンツ項目のリストを決定する段階は、各コンテンツ項目の前記コンテンツ項目持続時間に応じて、又は、ユーザ選好に応じた各コンテンツ項目の前記第２のコンテンツ項目持続時間指標に応じて、前記複数のコンテンツ項目を順序付けすることを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記ユーザ選好は、ユーザ入力に応じて決定される、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
単一のユーザ作動は、ユーザ選好を、前記コンテンツ項目持続時間指標に関連付けられていることと、前記第２のコンテンツ項目持続時間指標に関連付けられていることの間で切り替えさせる、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つの以前のユーザ選好入力に応じて前記ユーザ選好を決定する段階を更に有する、請求項９記載の方法。
【請求項１３】
異なった動作条件についての望ましいユーザ選好を決定する段階と、
現在の動作条件を決定する段階と、
前記ユーザ条件を現在の動作条件に対して前記望ましいユーザ選好として設定する段階とを更に有する、請求項９記載の方法。
【請求項１４】
前記現在の動作条件は、以下の特性、
ａ．時間特性、
ｂ．コンテンツ源特性、及び、
ｃ．コンテンツ項目コンテンツ特性
のうちの少なくとも１つに応じて決定される、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記複数のコンテンツ項目は、
ａ．ビデオ源、
ｂ．ビデオクリップ、
ｃ．オーディオ源、
ｄ．オーディオクリップ、
ｅ．マルチメディア源、及び、
ｆ．マルチメディアクリップ、
からなる群のうちの１つのコンテンツ項目を含む、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記複数のコンテンツ項目は、複数のコンテンツ源から受信される、請求項１記載の方法。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のうちいずれか一項記載の方法が実行されることを可能とする、コンピュータプログラム。
【請求項１８】
コンテンツ項目の選択リストを提供する装置であって、
少なくとも１つのコンテンツ源から複数のコンテンツ項目を受信するコンテンツ受信器と、
前記各複数のコンテンツ項目に対するコンテンツ項目持続時間指標を決定する持続時間プロセッサと、
各コンテンツ項目の前記コンテンツ項目持続時間指標に応じて前記複数のコンテンツ項目を順序付けすることにより順序付けされたコンテンツ項目リストを決定するコンテンツ項目リストプロセッサと、
前記順序付けされたコンテンツ項目リストをユーザへの前記選択リストとして提示するユーザインタフェースとを有する、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ項目の選択リストを提供する方法及び装置に係り、特にコンテンツ項目提示装置のユーザに選択リストを提供する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン番組、映画、音楽、及び書籍等の情報及びコンテンツへのアクセス可能性及び供給は爆発的に増加している。情報及びコンテンツは、今日では、多くの異なった源に対して提供されえ、コンテンツの多様性及び入手可能性はかなり増加している。
【０００３】
例えば、ほとんどの国において利用可能なテレビジョンチャンネルの数は、過去１０年間でかなり増加しており、多くの国で、視聴者は数十又は数百の様々なテレビジョンチャンネルを受信しうる。テレビジョンチャンネルは、更に、様々な放送局及び源から供給され、地上波無線放送、ケーブル分配、又は衛生放送を含む様々なメディアを通じて通信されうる。同様に、利用可能な無線チャンネルの数は爆発的に増加しており、衛生放送、ディジタル地上波放送、ケーブル分配、又はインターネットを通じて与えられる。更に、利用可能なコンテンツは、例えば放送を通じてリアルタイム形式で提供されてもよく、又は、例えば個人用ビデオレコーダ（ＰＶＲ）といった記憶媒体からの要請に応じて与えられうる。
【０００４】
利用可能なコンテンツがかなり増加したため、ユーザは、自分が最も興味を持っている特定のコンテンツを見つけ、選択することはますます困難となっている。一般的に、ユーザは利用可能なコンテンツのリストからコンテンツ項目を選択する。例えば、ＰＶＲは、ユーザが選択しうる記録された番組のリストを表示する機能を有する。同様に、テレビジョン（ＴＶ）は、ユーザが、１つのオプションを強調し、例えば遠隔制御の形で選択入力を動作させることにより、ユーザが選択しうる様々なチャンネルのリストを表示しうる。同様に、コンパクトディスク（ＣＤ）又はＭＰ３プレーヤは、全ての利用可能な歌を列挙することができ、それにより特定の歌がユーザによって選択されることを可能とする。
【０００５】
しかしながら、利用可能なコンテンツ項目及び源の数が増加するにつれて、この選択方法は、非常に煩わしいものとなり、所望のコンテンツ項目を選択する手段としてはあまり魅力のないものとなった。特に、提示されるリストのサイズがかなり増加し、典型的な選択リストは、数十、数百、又は数千のコンテンツ項目を含む。これらは、ユーザにとっては、所望のコンテンツ項目を見つけることが非常に困難となっているため深刻な問題である。
【０００６】
従って、選択リストを与える改善されたシステムが有利であり、特に、ユーザ用の現在の好適な特徴を有するコンテンツ項目の識別及び／又は選択を容易とするシステムが有利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本願発明は、上述の不利点のうちの１つ又はそれ以上を単独で又は任意の組合せで軽減、緩和、又は除去することを目的とする。
【０００８】
特に、発明者は、コンテンツ項目の持続時間指標に応じて選択リストを順序付けることは、選択リストを提供する改善されたシステムを与えうるものであり、１つ又はそれ以上のコンテンツ項目の識別及び／又は選択を容易としうることを認識した。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の面によれば、コンテンツ項目の選択リストを提供する方法は、少なくとも１つのコンテンツ源から複数のコンテンツ項目を受信する段階と、各複数のコンテンツ項目に対するコンテンツ項目持続時間指標を決定する段階と、各コンテンツ項目のコンテンツ項目持続時間指標に応じて複数のコンテンツ項目を順序付けすることにより順序付けされたコンテンツ項目リストを決定する段階と、順序付けされたコンテンツ項目リストを選択リストとしてユーへ提示する段階とを有する。
【００１０】
選択リストは、従って、コンテンツ項目の持続時間パラメータに関連する特性に従って順序づけられうる。例えば、選択リストは、コンテンツ項目持続時間指標の昇順又は降順の値の順序で提示されうる。それにより、ユーザには、コンテンツ項目持続時間指標に対してユーザの選好の順序で配置された選択リストが提示されうる。従って、望ましいコンテンツ項目持続時間指標を有するコンテンツ項目の識別は、かかるコンテンツ項目の選択と同様に、容易とされる。コンテンツ項目は、外部源又は内部源から受信されうる。外部源は、放送又は他の分配手段を含みうる。内部源は、内部的に発生されたコンテンツ項目を含んでもよく、又は内部コンテンツ項目記憶装置から検索された又は検索可能なコンテンツ項目であってもよい。コンテンツ項目持続時間指標は、特に、時間特性に関連するものでありうる。
【００１１】
本発明の特徴によれば、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に応じて決定される。従って、選択リストは、各コンテンツ項目の全持続時間に応じて順序付けられたコンテンツ項目リストでありうる。このことは、好適な持続時間のコンテンツ項目を配置及びグループ分けすることにより識別及び／又は選択が容易とされることを可能とする。従って、ユーザは、コンテンツ項目に対して利用可能な所与の時間間隔を有してもよく、従って、時間間隔に略等しい持続時間を有するコンテンツ項目にアクセスするのに特に関心がありうる。ユーザは、従って、選択リストをセクションまでナビゲートし、セクションの中でコンテンツ項目は、時間間隔に対応する持続時間を有する。ユーザには、好適な持続時間を有するリストのコンテンツ項目が提示される。
【００１２】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の残り持続時間に応じて決定される。例えば、コンテンツ項目は放送源から受信されてもよく、所与の時点においては部分的にのみ受信されていてもよい。順序付けされたコンテンツ項目の選択リストは、この情報を含んでもよく、従って、現在ユーザにとって利用可能なコンテンツ項目の持続時間を反映するよう順序付けられる。他の例として、コンテンツ項目は、コンテンツ項目記憶装置から受信されうる。記憶されたコンテンツ項目の一部は、前にユーザに提示されたものでありうる。この例では、残る持続時間は、ユーザに対して提示されるべきである残ったコンテンツ項目の持続時間に関連しうる。リストは、減少した残る持続時間を有する幾つかのコンテンツ項目を有してもよく、また、残る持続時間及び全体持続時間が現在は同じであるコンテンツ項目を有してもよい。従って、リストは、残る時間に応じて順序付けられてもよく、ユーザは、所与の利用可能な時間間隔に適したコンテンツ項目を識別及び／又は選択することについて支援される。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の残り持続時間に応じて決定される。望ましくは、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に関する各コンテンツ項目の残り持続時間の割合の指標を含む。例えば、全持続時間に対する残る持続時間のパーセンテージは、選択リストのコンテンツ項目を順序付けるのに使用されうる。これは、ユーザが、自分の現在の要件又は要望に合致するコンテンツ項目を選択することを有利に支援しうる。
【００１４】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の受信された持続時間に応じて決定される。幾つかのコンテンツ項目は、例えば、放送源から部分的にのみ受信されえ、他のコンテンツ項目は完全に受信されうる。従って、ユーザは、少なくともユーザに対する現在の望ましい視聴間隔と同じ長さの受信された持続時間を有するコンテンツ項目を識別することについて支援されうる。
【００１５】
本発明の他の特徴によれば、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の提示された持続時間に応じて決定される。望ましくは、コンテンツ項目持続時間指標は、各コンテンツ項目の全持続時間に関する各コンテンツ項目の提示された持続時間の割合の指標を含む。例えば、提示されたコンテンツ項目のパーセンテージは、コンテンツ項目の順序付けに使用されうる。これは、ユーザが、既に提示されているコンテンツ項目の持続時間に応じてコンテンツ項目を識別及び／又は選択することについて支援する。
【００１６】
本発明の他の特徴によれば、方法は、各複数のコンテンツ項目について、コンテンツ項目持続時間指標とは異なる第２のコンテンツ項目持続時間指標を決定する段階を更に含み、順序付けられたコンテンツ項目のリストを決定する段階は、各コンテンツ項目のコンテンツ項目持続時間に応じて、又は、ユーザ選好に応じた各コンテンツ項目の第２のコンテンツ項目持続時間指標に応じて、複数のコンテンツ項目を順序付けすることを含む。
【００１７】
第２のコンテンツ項目持続時間は、例えば、各コンテンツ項目の全持続時間、各コンテンツ項目の残る持続時間、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の残る持続時間、各コンテンツ項目の受信された持続時間、又は各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の提示された持続時間でありうる。従って、選択リストは、ユーザの選好に応じて第１の又は第２の規準に応じて順序付けされる。これは、選択リストのコンテンツ項目が、ユーザに特に適した方法で順序付けられることを与える。特に、ユーザ選好は、動的に変更されえ、従って選択リスト中のコンテンツ項目の順序付けはユーザの現在の必要性及び望みに適するよう最適化されうる。ユーザの選好は、例えばユーザの以前の挙動及び選好に基づいて自動的に決定されうる。
【００１８】
本発明の他の特徴によれば、ユーザ選好は、ユーザ入力に応じて決定される。これは、選択リストの望ましい順序付けがユーザ選択に応じて直接選択されることを可能とする。
【００１９】
本発明の他の特徴によれば、単一のユーザ作動は、ユーザ選好を、コンテンツ項目持続時間指標に関連付けられていることと、第２のコンテンツ項目持続時間指標に関連付けられていることの間で切り替えさせる。例えば、遠隔制御装置上で押された単一のボタンは、第１の順序付けと第２の順序付けの間で切り替えられることができ、従って、選択リスト中でコンテンツ項目の順序を変化させる非常にユーザフレンドリーな方法を可能とする。
【００２０】
本発明の他の特徴によれば、少なくとも１つの以前のユーザ選好入力に応じてユーザ選好を決定する段階を更に有する。コンテンツ項目の望ましい順序の以前のユーザ選択は、第１又は第２の順序付けについてのユーザ選好を設定するために、又は、第１又は第２の順序付けについての初期ユーザ選好を設定するために使用されうる。
【００２１】
本発明の他の特徴によれば、異なった動作条件についての望ましいユーザ選好を決定する段階と、現在の動作条件を決定する段階と、ユーザ条件を現在の動作条件に対して望ましいユーザ選好として設定する段階とを更に有する。選択リスト中のコンテンツ項目の順序付けは、現在の動作条件に応じて選択されえ、それにより、選択リストが現在の動作条件について変更及び適合されることを可能とする。
【００２２】
本発明の他の特徴によれば、現在の動作条件は、以下の特性、
時間特性、コンテンツ源特性、及び、コンテンツ項目コンテンツ特性
のうちの少なくとも１つに応じて決定される。これらの特性は、選択リスト中のコンテンツ項目の順序付けが選択されうる有利なパラメータを与える。
【００２３】
本発明の他の特徴によれば、複数のコンテンツ項目は、ビデオ源、ビデオクリップ、オーディオ源、オーディオクリップ、マルチメディア源、及び、マルチメディアクリップからなる群のうちの１つのコンテンツ項目を含む。これらのコンテンツ項目は、コンテンツ項目がコンテンツ項目持続時間指標に応じて順序づけられる選択リスト中でのユーザへの提示に特に適している。
【００２４】
本発明の他の特徴によれば、複数のコンテンツ項目は、複数のコンテンツ源から受信される。例えば、コンテンツ項目は、リアルタイムの受信されたコンテンツ項目、並びに、コンテンツメモリ中に格納された恒久的に利用可能なコンテンツ項目の両方を有しうる。様々なコンテンツ項目は、コンテンツ項目がコンテンツ項目持続時間指標に応じて順序付けられる選択リスト中に含まれうる。ユーザは、従って、それらが受信されるコンテンツ源とは無関係に、好適なコンテンツ項目持続時間指標を有するコンテンツ項目の識別について支援されうる。
【００２５】
本発明の第２の面によれば、コンテンツ項目の選択リストを提供する装置は、少なくとも１つのコンテンツ源から複数のコンテンツ項目を受信するコンテンツ受信器と、各複数のコンテンツ項目に対するコンテンツ項目持続時間指標を決定する持続時間プロセッサと、各コンテンツ項目のコンテンツ項目持続時間指標に応じて複数のコンテンツ項目を順序付けすることにより順序付けされたコンテンツ項目リストを決定するコンテンツ項目リストプロセッサと、順序付けされたコンテンツ項目リストをユーザへの選択リストとして提示するユーザインタフェースとを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施例について、例としてのみ、図面を参照して説明する。以下の説明は、個人用ビデオレコーダ（ＰＶＲ）といったビデオ又はオーディオ消費者装置に適用可能な本発明の実施例を中心とするが、本発明は、この用途に限られるものではないことが明らかとなろう。
【００２７】
図１は、本発明の実施例によるコンテンツ項目の選択リストを提供する装置を示す図である。特に、装置は、ビデオコンテンツ項目と、例えばディジタル音楽圧縮方式ＭＰ３に従って符号化された音楽の形のオーディオコンテンツ項目の両方を受信及び記憶することが可能なＰＶＲ１０１である。
【００２８】
ＰＶＲ１０１は、コンテンツ受信器１０３を有する。コンテンツ受信器１０３は、１つ又はそれ以上の適切なコンテンツ項目源からコンテンツ項目を受信する。望ましい実施例では、コンテンツ受信器１０３は、主に、適切な方法で放送されたテレビジョン番組によりコンテンツを受信する。
【００２９】
更に、望ましい実施例では、コンテンツ受信器は、複数の様々なコンテンツ源からコンテンツを受信することが可能である。従って、コンテンツ受信器１０３は、ビデオ、オーディオ、マルチメディアクリップ及び番組の形のコンテンツ項目を受信する。特に、テレビジョン番組は、地上波無線放送から、及び、ディジタル・ケーブル・コネクションから受信される。同様に、ラジオ番組は、従来のアナログ無線伝送から、並びに、ケーブルコネクションを通じて受信されるディジタル無線放送から受信される。様々な源から複数のコンテンツ項目を受信することが可能なコンテンツ受信器１０３は、複数の独立したコンテンツ受信器要素の組合せとして実施されえ、各要素は特定の源からの特定の性質のコンテンツ項目を受信するのに専用である。
【００３０】
受信されたコンテンツ項目は、適切なディジタル形式へ変換され、コンテンツ項目に関連する情報とともにコンテンツメモリ１０５に格納される。特に、コンテンツ項目は、ビデオ伝送用のＭＰＥＧ２形式といった適切な形式で直接受信されてもよく、この場合、変換は必要でない。記憶された情報は、コンテンツ項目持続時間に関連するコンテンツ項目の１つ又はそれ以上の属性を含む。
【００３１】
ＰＶＲ１０１は、更に、コンテンツ項目及び制御情報を表示し、ユーザ入力を受信するユーザインタフェース１０７を有する。特に、ユーザインタフェース１０７は、例えばビデオモニタ又はテレビジョンといったディスプレイ又は外部ディスプレイ用のインタフェースを有する。望ましい実施例では、ユーザ入力は、ユーザインタフェース１０７と通信する遠隔制御を用いて受信される。従って、ユーザインタフェースは、様々な情報をユーザに対して表示し、ユーザ入力を受信するよう動作可能である。特に、ユーザインタフェースは、コンテンツ項目の選択リストを表示してもよく、遠隔制御を適切に作動させることによってユーザはこれらのコンテンツ項目のうちの１つを選択しうる。
【００３２】
ＰＶＲ１０１は、更に、コンテンツメモリ１０５、コンテンツ受信器１０３及びユーザインタフェース１０７に結合されるコンテンツ提示器１０９を有する。コンテンツ項目の選択に応じて、コンテンツ提示器１０９は、格納されたコンテンツをコンテンツメモリ１０５から検索し、ユーザインタフェース１０７を介してこれをユーザに提示するよう動作可能である。
【００３３】
ＰＶＲ１０１は、コンテンツ受信器１０３によって受信される複数のコンテンツ項目の夫々に対するコンテンツ項目持続時間指標を決定する持続時間プロセッサ１１１を有する。特に、持続時間プロセッサ１１１は、各コンテンツ項目に対して、各コンテンツ項目の全持続時間の各属性に対するコンテンツ項目持続時間、各コンテンツ項目の残る持続時間、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の残る持続時間、各コンテンツ項目の受信された持続時間、及び／又は、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の提示された持続時間を導出しうる。従って、各コンテンツ項目に対して、持続時間プロセッサ１１１は、１つ又はそれ以上のコンテンツ項目持続時間指標を決定する。持続時間プロセッサ１１１は、コンテンツ受信器１０３及びコンテンツメモリ１０５に結合される。
【００３４】
ＰＶＲ１０１はまた、各コンテンツ項目のコンテンツ項目持続時間指標に応じて複数のコンテンツ項目を順序付けることにより順序づけられたコンテンツ項目リストを決定するコンテンツ項目リストプロセッサ１１３を有する。従って、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、持続時間プロセッサ１１１によって決定される１つ又はそれ以上のコンテンツ項目持続時間指標に従ってコンテンツ項目のリストを順序付ける。例えば、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、各コンテンツ項目の全持続時間に応じて順序付けられたコンテンツ項目のリストを生成しうる。
【００３５】
コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、持続時間プロセッサ１１１及びユーザインタフェース１０７に結合される。ユーザインタフェース１０７は、順序付けられたコンテンツ項目リストを受信し、このリストをＰＶＲ１０１のユーザへ選択リストとして提示する機能を更に含む。特に、ユーザは、選択リスト中のコンテンツ項目を強調することによりコンテンツ項目を選択しうる。
【００３６】
図２は、本発明の実施例によりコンテンツ項目の選択リストを提供する方法を示す図である。特に、図２は、選択リストが、ユーザの選好に依存して第１又は第２の持続時間指標の規準に従って順序付けられうる実施例を示す。図２の方法について、図１の装置を参照して説明する。
【００３７】
方法は、複数のコンテンツ項目が少なくとも１つのコンテンツ源から受信されることによりステップ２０１において開始する。コンテンツ項目は、例えばテレビジョン番組、ラジオ番組、音楽クリップ、オーディオクリップ、又はマルチメディアクリップといったコンテンツ受信器１０３によって受信されるコンテンツ項目でありうる。更に、コンテンツ項目は、コンテンツメモリ１０５からといった、ＰＶＲ１０１の内部の源から受信されうる。選択リストのコンテンツ項目は、例えば、現在受信されているリアルタイムのコンテンツ項目、以前に受信され記憶されたコンテンツ項目、又は内部で発生されたコンテンツ項目でありうる。従って、本発明は、任意の源からの任意の好適なコンテンツ項目が順序付けられた選択リスト中に含まれうることを意図している。
【００３８】
ステップ２０３において、持続時間プロセッサ１１１は、各コンテンツ項目についての第１の持続時間指標が選択リストに含まれることを決定する。決定は、任意の好適な手段によって実現されえ、例えば、コンテンツ項目に関連する持続時間データから導出されうる。
【００３９】
例えば、多くの放送テレビジョン信号は、特定の番組の開始時間及び終了時間に関する情報を含む関連付けられたコンテンツデータを有する。全持続時間は、例えばそれらの間の差として決定される。受信された又は残っている番組の割合といった相対的な持続時間指標は、現在時間とともに番組の開始時間及び終了時間から導出されうる。このために、ＰＶＲ１０１は、望ましくは内部クロックを含む。
【００４０】
幾つかの実施例では、持続時間指標は、テレビジョン網によって放送される電子番組ガイド（ＥＰＧ）から決定されうる。その代わりに又はそれに加えて、テレテキスト等のテキスト源から関連のある情報を導出するために文字解析が使用されうる。情報は更に、例えば、適切な番組情報を検索するためにインターネット上の適切なウェブサイトにアクセスすることにより例えば持続時間プロセッサ１１１といった外部源から更に取得されうる。
【００４１】
コンテンツ項目持続時間指標は、コンテンツ受信器１０３によって受信される各コンテンツ項目について決定されうる。これは更に、コンテンツ項目とともにコンテンツメモリ中に記憶されうる。持続時間プロセッサ１１１は、必要なときにこの情報をコンテンツメモリ１０５から検索されうる。更に、コンテンツメモリ１０５は、記憶されたコンテンツ項目のうちのどれだけがユーザに対して既に提示されたかに関する情報を記憶しうる。例えば、テレビジョン番組は、記憶され部分的に視聴されていてもよく、コンテンツメモリ１０５は番組のうちのどれだけが既に視聴されているかを示す情報を記憶しうる。
【００４２】
特定の例として、持続時間プロセッサ１１１は、ステップ２０３中のコンテンツ項目の全持続時間に関するコンテンツ項目持続時間指標を決定しうる。特に、これは、テレビジョン番組の長さでありうる。
【００４３】
ステップ２０５において、持続時間プロセッサ１１１は、選択リストに含められるべき各コンテンツ項目についての第２のコンテンツ項目持続時間指標を決定する。第２のコンテンツ項目持続時間指標は、第１のコンテンツ項目の持続時間とは異なるが、同じ情報に基づくものでありうる。特定の例として、持続時間プロセッサ１１１は、コンテンツ項目持続時間指標をコンテンツ項目の残りの時間として決定しうる。
【００４４】
ステップ２０７において、選択リストが第１の又は第２のコンテンツ項目持続時間指標に応じて順序付けられるべきかどうかが判定される。特定の実施例では、リストは、ユーザが異なった選好を選択するまで、最後に提示された選択リストとして順序付けられる。従って、ステップ２０７は、記憶された選好値を検索し、それに従って第１の順序付けと第２の順序付けのいずれかを選択することを含む。ユーザは、任意の所与の時間においてユーザ選好値を変化させ、それにより選択リストの順序付けを変化させることができる。特に、ユーザは、簡単に遠隔制御装置上のボタンを押し、ユーザインタフェース１０７にユーザ選好値を変化させ、従ってそれにより選択リストを変化させる。
【００４５】
ユーザ選好が、選択リストが第１のコンテンツ項目持続時間指標により順序付けられるべきであることを示す場合、ステップ２０９においてコンテンツ項目リストプロセッサ１１３は第１のコンテンツ項目持続時間指標に応じてコンテンツ項目を順序付ける。特に、コンテンツ項目は、全持続時間の昇順又は降順で配置されうる。
【００４６】
ステップ２１３において、順序付けされたコンテンツ項目リストは、選択リストとしてユーザに提示される。ユーザは、例えば、コンテンツ項目を強調するために指示的なユーザ作動（アクティブ化）を用いることによってコンテンツ項目を選択しうる。
【００４７】
図１の実施例では、方法はステップ２０７へ戻る。ステップ２０７乃至２１３の反復は、１秒当たり数回の繰り返しのレートでありうる。従って、望ましい順序に対するユーザ選好の変化は、すぐに再順序付けされるリストを生じさせうる。例えば、選択リストの提示中、ユーザは遠隔制御部上のボタンを押すことができ、それにより選択リストをコンテンツ項目の異なった順序へほとんどすぐに変化させることができる。
【００４８】
他の実施例では、ステップ２１３の後にステップ２０１が続き、特に、幾つかの実施例では、ステップ２１３の後には、新しいコンテンツ項目が受信されるときはステップ２０１が続き、そうでないときはステップ２０７が続く。
【００４９】
本発明は、２つ以上の異なったコンテンツ項目持続時間指標に対して容易に適用可能であることが明らかである。例えば、３つ以上の異なった順序のコンテンツ項目のリストは、単純にユーザが遠隔制御装置上のボタンを押すことによって繰り返されうる。
【００５０】
本発明は、コンテンツ項目の順序付けのために任意の適切なコンテンツ項目持続時間指標が使用されうることを意図する。特に、上述のように、例えば、テレビジョン番組、ビデオクリップ、ラジオ番組、又は歌等の長さといったコンテンツ項目の全持続時間が使用されうる。
【００５１】
コンテンツ項目持続時間指標はまた、コンテンツ項目の残りの持続時間に関連しうる。従って、受信されている（しかし記憶されていない）リアルタイムの放送について、ユーザがこれをこの時点で選択すれば、これは番組のうちのどれだけがユーザによって視聴されうるかを示す。記憶されたコンテンツ項目に対しては、コンテンツ持続時間指標は、どれだけの番組がコンテンツメモリ１０５から利用可能であるか、特に、どれだけの時間の番組が現在提示されうるかを示しうる。従って、部分的に視聴された信号に対して、コンテンツ項目持続時間指標は、どれだけのコンテンツ項目が残されているかを示す。記憶されているが視聴されていないコンテンツ項目については、コンテンツ項目持続時間指標は、番組の全体持続時間に対応する。番組の残る時間は、直接使用されうる。その代わりに又はそれに加えて、各コンテンツ項目の全持続時間に対する各コンテンツ項目の残る持続時間の相対的な尺度が使用されうる。例えば、コンテンツ項目持続時間指標は、視聴された又はこれから受信される番組の割合に関連しうる。
【００５２】
特定の例として、ユーザがビデオコンテンツ項目を視聴するのに利用可能な特定の時間間隔を有する場合、適切に順序付けられた選択リストは、すぐにユーザに、この時間間隔に合致するコンテンツ項目を見つけさせることを可能とする。例えば、ユーザが３０分間に亘ってビデオ番組を見ることに関心がある場合、ユーザは選択リストをアクティブとし、これをコンテンツクリップの残りの時間に応じて順序付けるよう選択しうる。ユーザは、約３０分間の残り時間を有するコンテンツ項目を有する選択リストの選択にアクセスしうる。そこでユーザは、約３０分間の全持続時間を有するまだ視聴されていない記憶されたコンテンツ項目、約３０分間の残るまだ視聴されていない持続時間を有する部分的に視聴された記憶されたコンテンツ項目、及び、約３０分間の残る時間を有するリアルタイムの現在受信されているコンテンツ項目（例えばテレビジョン番組）を提示されうる。このように、ユーザには、３０分間の時間間隔に合致するコンテンツ項目に対する自分の現在の要件に合う全てのコンテンツ項目が提示され、望ましい番組は容易に選択されうる。
【００５３】
コンテンツ項目を順序付けるのに使用されるコンテンツ項目持続時間指標に依存して、選択リストは、例えば、絶対的な経過時間、絶対的な残り時間、経過時間の割合（例えばパーセンテージ）、又は残り時間の割合（例えばパーセンテージ）に応じて特に順序付けられうる。
【００５４】
望ましい実施例では、ユーザ選好に依存してコンテンツ項目の異なった順序付けが使用される。望ましくは、ユーザ選好はユーザ入力に応じて決定される。従って、ユーザは、例えば、ユーザインタフェース１０７と通信する遠隔制御装置上のボタンを作動させることによりコンテンツ項目の順序付けを直接制御させうる。
【００５５】
１つの実施例では、ユーザ選好は、少なくとも１つの以前のユーザ選好入力に応じて決定される。特に、ユーザ選好は、新しいユーザ選好入力が受信されるまで、以前のユーザ選好入力の中に示されたものとして決定されうる。
【００５６】
１つの実施例では、ユーザ選好は、更に、現在の動作条件に従って設定されうる。従って、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、多数の異なった動作条件の夫々に対するユーザ選好を決定しうる。
【００５７】
ユーザ選好及び／又は動作条件は、特に、ユーザによって手動で設定されうる。例えば、ユーザは、異なった時刻に対して異なったユーザ選好を設定してもよく、例えば、朝に対して１つのユーザ選好、午後に対して１つのユーザ選好、夕方及び夜に対して１つのユーザ選好を設定しうる。他の実施例では、ユーザ選好及び／又は動作条件は、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３によって自動的に決定されうる。例えば、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、一日のうちの時間を異なった時間間隔へ分割し、各時間間隔内で、コンテンツ項目の順序付けについてのユーザの選択を関ししうる。コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、各時間間隔において最も頻繁に使用された順序付けに対してユーザ選好を設定しうる。
【００５８】
選択リストが提示されるべきである場合、コンテンツ項目リストプロセッサ１１３は、時刻といった現在の動作条件を調べ、どのユーザ選好がこの動作条件に対応するかを決定し、それに従って選択リストのコンテンツ項目を順序付けることができる。従って、ユーザには、ユーザが選好するコンテンツ項目の順序付けが自動的に与えられる。ユーザは、異なった順序付けが所与の場合において望まれるのであれば、異なった順序付けを手動で選択しうる。
【００５９】
ユーザ選好は、コンテンツ源の特性又はコンテンツ項目の特性といった他の動作条件に応じて決定されうる。例えば、コンテンツ項目が放送伝送から排他的に又は主に受信されれば１つの順序付けが自動的に選択されえ、全ての又は殆どのコンテンツ項目がコンテンツ記憶装置１０５から受信される場合は異なった順序付けが使用されうる。同様に、コンテンツ項目が排他的に又は主に第１の種類である場合は、１つの順序づけが自動的に選択されえ、全ての又は殆どのコンテンツ項目が異なった第２の種類のコンテンツである場合は、異なった順序付けが使用されうる。第１の種類のコンテンツは、例えば、ビデオコンテンツ項目を含んでもよく、一方で、第２の種類のコンテンツは、例えばオーディオコンテンツ項目を含んでもよい。更に、第１の種類及び第２の種類のコンテンツは、例えば、コンテンツ項目がスポーツ、映画、音楽等に関連するといったコンテンツ項目の異なったコンテンツカテゴリに関連するものでありうる。
【００６０】
本発明は、コンテンツ項目が任意の適切な種類又はカテゴリのコンテンツ項目を有しうることを意図する。特に、コンテンツ項目は、ビデオクリップ又はテレビジョン番組といったビデオ源コンテンツ項目、オーディオクリップ又はラジオ番組といったオーディオ源コンテンツ項目、マルチメディアクリップといったマルチメディア源コンテンツ項目といった１つ又はそれ以上のカテゴリの組合せを有しうる。
【００６１】
望ましい実施例では、複数のコンテンツ源から複数のコンテンツ項目が受信される。従って、選択リストは、望ましくは、放送源からのテレビジョン番組、コンテンツメモリからのビデオクリップ及びオーディオクリップ、並びに、インターネット接続からのマルチメディアクリップを含む、様々なコンテンツ源からの及び様々な種類及びカテゴリのコンテンツ項目を有することが望ましい。
【００６２】
本発明は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、又はそれらの任意の組合せを含む任意の適切な形で実施されうる。しかしながら、本発明は、望ましくは、１つ又はそれ以上のデータプロセッサ及び／又はディジタル信号プロセッサ上で実行されるコンピュータソフトウエアとして実施されることが望ましい。本発明の実施例の要素及び構成要素は、任意の適切な方法で物理的に、機能的に、及び論理的に実施されうる。実際に、機能は、単一のユニットで、複数のユニットで、又は他の機能的なユニットの一部として実施されうる。従って、本発明は、単一のユニットで実施されうるか、又は、様々なユニットとプロセッサの間で物理的及び機能的に分散されうる。
【００６３】
本発明について、望ましい実施例に関連にして説明したが、これは本願発明が特定の形に限られることを意図したものではない。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施例によるコンテンツ項目の選択リストを提供する装置を示す図である。
【図２】本発明の実施例によるコンテンツ項目の選択リストを提供する方法を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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