(57)【要約】感熱性及び／又は感光性を使用して、選択的な表示が達成されることにより、ディスプレイが、選択的かつ所望の時間だけ視認可能となるスマートカードが開示されている。スマートカードは、端末と組み合わされるときに変更されることができるように、電子インクを使用しても良い。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示するためのカード状デバイスであって、
前記デバイスは、前記情報を表示するためのディスプレイを含み、
前記情報は、前記デバイスと端末とを組み合わせたときにのみ変更可能であって、かつ前記ディスプレイが一定の温度の範囲内にあるときにのみ視認可能であり、
前記温度は、室温と実質的に異なるカード状デバイス。
【請求項２】
前記一定の温度は、ほぼ華氏９８度である請求項１記載のカード状デバイス。
【請求項３】
前記ディスプレイは、伝導体によって領域に接続され、そして前記領域からの体温が、前記伝導体を介して前記ディスプレイに伝えられることにより、前記ディスプレイ上の情報が視認可能になる請求項２記載のカード状デバイス。
【請求項４】
前記ディスプレイ上の情報を視認可能にする感熱領域は、前記ディスプレイと同一の広がりを有する請求項２記載のカード状デバイス。
【請求項５】
情報を表示するためのカード状デバイスであって、
前記デバイスは、前記情報を表示するためのディスプレイを含み、
前記情報は、前記デバイスと端末とを組み合わせたときにのみ変更可能であって、かつ、少なくとも所定時間の間、前記ディスプレイに電力を供給するのに十分な光の中に、前記ディスプレイが置かれるときにのみ、視認可能であるカード状デバイス。
【請求項６】
少なくとも所定時間の間、前記ディスプレイに電力を供給するのに十分な光の中に、前記ディスプレイが置かれるときにのみ、かつ、前記ディスプレイが特定の温度の範囲内にあるときに、前記情報は視認可能であり、
前記範囲は、室温と実質的に異なる請求項５記載のカード状デバイス。
【請求項７】
前記温度の範囲は、ほぼ体温である請求項６記載のカード状デバイス。
【請求項８】
カード状デバイス上の情報を表示及び変更する方法であって、
電力が供給された端末を使用して、前記情報を変更し、そして熱源を使用して、前記変更された情報をディスプレイ上で視認可能にするステップを備える方法。
【請求項９】
前記熱源は、人間の指であり、そして前記ディスプレイの温度がほぼ体温に達するときに、前記情報が視認可能になるように、前記ディスプレイはアレンジされている請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ディスプレイは、電子インクを使用する請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、集積回路（「ＩＣ」）カードとも呼ばれる「スマートカード」に関し、これは、メモリ及び／又は処理電源を含むことができる小型のクレジットカード状デバイスである。さらに特に、この発明は、様々な商業用途で使用するためのスマートカードに関し、その上に格納された情報の選択的な表示を含み、かつ同一のカード上で異なるアプリケーションを実行することができる。
【背景技術】
【０００２】
スマートカードは、小さなクレジットカードサイズのデバイスであり、多くの場合、その上に処理電源及びメモリを含む。これらのカードは、後の支出のために貨幣額を格納し、様々なサービスを利用し、そして当該カードが使用される商業システムに関する様々な他の項目を記録するために使用される。かかるスマートカードは、表示の可能性が限られている。一般に、任意の情報がスマートカード上に表示されるためには、カードは端末内に挿入されなければならない。その結果、端末は、カード上に格納されている、選択された情報を引き出し、そしてその情報をユーザに表示する。従って、例えばスマートカードが、ユーザによって所有される電子マネーの金額を表す場合には、ユーザは、カードを端末内に挿入することにより残りの金額を確かめることができ、かくして端末は利用可能な金額を表示する。
【０００３】
また、複数の用途を同一のスマートカード上に格納させることもできる。例えば、スマートカードは、電話をかけるためのテレホンカード、及び指定された金額まで買い物をするためのクレジットカードに相当することもある。
【０００４】
多くの場合、ユーザは、どの用途がカード上に格納されているかや、カードで利用できる具体的な貨幣額を知りたいと思うことがある。ユーザは、カード上に格納された様々な情報を読み取ることができるのが望ましいが、かかる情報は、例えば小銭入れや財布が開かれるときに、それが他人によって見られることができるように、常に表示されるのは望ましくない。さらにまた、どの特定の用途が、任意の特定のときにカード上に格納されることがあるかや、他の情報を、この情報も少し秘密に維持するか、又は札入れや小銭入れが開かれるときにその表示を少なくとも防止しながら、ユーザが見ることができるのが望ましい。さらに、カードが共に使用される端末にアクセスしない場合であっても、ユーザは、カード上に格納された情報を視認することができるのが望ましい。最後に、端末を用いた不正行為を防止するために、カード上の金額が増大又は減少されたことを、ユーザがカード上で直接確かめられることができるのが望ましい。
【０００５】
英国特許第２，２５５，９３４号は、データを格納し、かつ様々なアプリケーションを実行することができるスマートカードを開示する。しかしながら、このスマートカードは、液晶ディスプレイを有しており、従って内部電源を必要とし、これにより、それを高価にし、そしてバッテリの消耗に起因して故障し易くする。
【０００６】
また、英国特許第２，２７５，６５４号は、搭載データプロセッサを有するスマートカードを開示するが、そのスマートカードは、カードアクセス装置内に設置された外部エネルギー源を必要とする。カード上のエネルギー蓄積装置は、端末から充電され、そしてその後、カードが端末から取り外されると、ディスプレイ・エレクトロニクスを駆動するために使用される。この場合も同様に、スマートカード上のディスプレイにおける高い電力の消耗は、エネルギー蓄積装置が電力を使い果たす可能性があることを意味し、これにより、カードが差し込まれることができる端末がなければ、カード上のデータを見ることができなくなる。
【０００７】
様々な他の従来技術のスマートカードの存在が知られているが、全ては、上述された１又は複数の制限、若しくは他の制限を含む。かかる従来技術のスマートカードの例は、米国特許第５，２７６，３１１号、４，７９４，３３６号及び６，０６８，１８３号に開示されている。従って、技術的には、比較的小さい電力を使用し、端末装置とは無関係に読み取ることができ、そして秘密が保たれるように、情報を選択的に表示のみするスマートカードの必要性が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来技術に関する上述及び他の問題は、所望の情報を表示するために電子インクディスプレイを使用するスマートカードに関する本発明に基づいて克服される。表示される金額は、端末でカードを横切って電圧を印加することにより、電子インク上に「書き込まれる」。ディスプレイは、一旦書き込まれると、さらなる電力の必要なしに表示したままとなり、これにより、ＬＣＤディスプレイを駆動するために電力を必要とする、従来のスマートカードの欠陥を克服する。電子インクカートリッジは、様々なソースから市販されている。かかる電子インクカートリッジは、書き込み又は変更のために電力を必要とするが、いったん電源が取り外されると、同一の状態を保持する。従って、本発明のスマートカードは、端末内に挿入されるときに書き込まれることができるが、端末から取り外されると、ディスプレイのための情報を維持する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一つの実施形態によれば、温度を感知する電子インクが使用される。かかる温度を感知する電子インクは、市販され、そして、それがほぼ人体の温度に加熱されるまで視認可能にならないような形状及び濃度で、得られることができる。
【００１０】
かかるシステムを使用することにより、ユーザの親指が、所定時間の間、カード上に押圧されると、温度が親指のそれに達し、その結果、ディスプレイが視認可能になるように、スマートカードは、セットされることができる。従って、データを現すために、カードが数秒間しっかりと握られるまでは、データは視認可能ではないので、カードが財布又はホルダの中にあるか、又は一時的に取り出される場合には、秘密は保護される。
【００１１】
他の実施形態によれば、光源がそれを通して直接光る場合に読み取り可能になるだけである、透明ディスプレイが使用されることもできる。前の実施形態と同様に、カードがそのホルダ内に保管されている場合には、ディスプレイは読み取不可能であるが、ユーザがホルダ又は財布からそれを取り出し、そして情報を表示したいときには、カードは読み取り可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、ディスプレイ１０１を含むスマートカード１００の第１の実施形態を示し、ディスプレイ１０１は、カード上に残された金額の合計を表示するためのインジケータ１０３を含む。図１に示されるように、インジケータ１０３は、残高に応じて、フル又はエンプティ位置の間で移動することができる。領域１０２が示され、これは、熱を感知し、そしてカードの温度に応じて、インジケータ１０３を出現又は消失させる。小さな伝導体１０４が破線で示されている。かかる伝導体は、ディスプレイ１０１内に含まれる、温度を感知する電子インクに熱を伝えるため、スマートカード１００の表面内部にあっても良い。
【００１３】
操作時、ユーザが、数秒間、領域１０２上に自分の親指をとどめておくと、カードは体温まで暖まり、そしてインジケータ１０３は視認可能になる。熱は、伝導体１０４を介してディスプレイ１０１に伝えられる。ユーザが、指を移動させ、そして財布又はホルダの中にカードを戻すと、温度が下がり、そしてインジケータ１０３が消える。
【００１４】
電子インクは、通常の室温では表示せず、従って、ディスプレイは視認不可能になる。また、より寒い環境でも、電子インクは表示しない。９８度にほぼ等しい狭い温度の範囲、体温でのみ、ディスプレイは視認可能になる。
【００１５】
示され及び説明された実施形態は、ディスプレイ１０１から分離された領域１０２を有するが、領域１０２は、ディスプレイ１０１と同一の広がりを持っていても良い。より具体的には、ユーザは、直接ディスプレイ上に自分の親指を置くことができ、そして親指又は他の指がそれを完全に覆って、適切な熱を伝えることを可能にするような態様で、ディスプレイが形成されてさえすれば良い。かかる態様によれば、伝導体１０４は除去されるだろう。
【００１６】
温度を感知するディスプレイを実現し易くするためには、電子インクが使用されなければならない。電子インクは、（ＦＩＬＬ ＩＮ）から市場で入手可能であり、そしてディスプレイ１０１の下にカートリッジを満たすために使用されることができ、その結果、温度が上昇されたときのみ、インクが視認可能になる。なお、温度の上昇のために、電子インクが、状態を変えることや、データを変更することは、実際には決してないことに留意する。温度の感知は、カード上に格納された情報の見易さにのみ関連する。
【００１７】
カード上に格納されたデータを変更するためには、スマートカードの端末が必要とされる。図３は、スマートカード１００が接続するシステムの機能ブロック図を示す。図３の構成は、スマートカードリーダ３０２及びコンピュータ３０４と組み合わされたスマートカード１００を示す。ネットワーク３０３が、スマートカードリーダ１０２とコンピュータ３０４との間に存在しても良く、又はスマートカードリーダ３０２が、コンピュータ３０４と並べて配置されても良い。
【００１８】
操作時には、スマートカード１００は、スマートカードリーダ３０２内に挿入される。コンピュータ３０４は、例えば、購入されたトランザクション・コンピュータや他のベンダ・コンピュータなどのアプリケーション・コンピュータである。また、コンピュータ３０４は、実際には、ユーザからの要求及び支払いに応じて、追加の金額をカードに付けることもできる。いずれにしても、スマートカード１００がスマートカードリーダ３０２内にあるときには、コンピュータ３０４は、スマートカード上の利用できるクレジットの金額を増加又は減少させることができる。
【００１９】
本発明によれば、スマートカード上で使用される電子インクは、その状態を維持するためのエネルギーを必要としない。ただ状態の変化だけが、エネルギーを必要とする。従って、カード上に残る正確な金額を表示するため、インジケータ・ラインが適切な位置に引かれるような位置で、スマートカードを横切って、電圧が印加される。適切な電圧が、スマートカードを横切って印加され、適切な位置で電子インク内にラインを引くと、ラインは、そこに残ったままとなり、そして熱がカードに加えられたときには、選択的に視認可能となる。
【００２０】
他の実施形態では、領域１０２は、有効な光源にさらされたときにのみ、電力を供給して表示する、透明又は感光領域に置き換えられることができる。かかる他の実施形態によれば、電子インクを使用せずに、ディスプレイは、表示するための電力を必要とするソースで作られることができる。スマートカードは、依然として端末内でのみアップデートされることができるが、データの表示及び視認は、加熱手段ではなく、光源によって可能にされることができる。この他の実施形態では、光源は、所定の時間後に、インジケータ１０３が視認可能になるのに十分なエネルギーを有する。従って、札入れや小銭入れが一時的に開かれるときのように、それが光に一時的にさらされただけの場合には、インジケータは視認可能にはならない。
【００２１】
図２は、本発明の他の実施形態であり、ディスプレイがわずかに異なる形態で示されている。インジケータ・ラインではなく、全数字ディスプレイが、同様に使用されても良い。また、数字ディスプレイは、電子インク及びこの中で説明された他の技術を使用して動作しても良い。
【００２２】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、様々な変更又は追加が当業者にとって明らかである。かかる追加は、添付の特許請求の範囲によってカバーされるように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】カード上に残る金額の合計を表示する細いディスプレイを有するスマートカードを示す。
【図２】ややより詳細なディスプレイを示すスマートカードの第２の実施形態を示す。
【図３】かかるスマートカードが使用されることができるシステムの機能図を表す。
【符号の説明】
【００２４】
１００  スマートカード
１０１  ディスプレイ
１０２  領域
１０３  インジケータ
１０４  伝導体
３０２  スマートカードリーダ
３０３  ネットワーク
３０４  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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