(57)【要約】本発明は、遠隔ワイヤレス制御が可能でありユーザ・インターフェイス入力部を有する超音波設備に係る。該入力部は、制御機器、超音波を送受信する超音波トランスデューサ、画像及び入力部に結合された制御ユニットを表示する画面、トランスデューサを制御できる画面及びトランスデューサ、受信した超音波の処理、及び入力部の制御を介して画面上に表示される画像を有する。遠隔制御装置は、ワイヤレスで制御ユニットに結合され、トランスデューサの遠隔制御が可能なように入力部の制御機器の一部のみを有し、受信した超音波及び画面に表示された画像の処理を有する。遠隔制御装置の制御機器は、典型的には最も頻繁に使用される制御機器である。遠隔制御装置は、超音波技師が制御機器を操作し易い位置に位置決め可能であり、人間工学的利点を与える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波設備であって、
複数の制御機器を有するユーザ・インターフェイス入力部を含むユーザ・インターフェイス組立体と、
超音波を送信及び受信する超音波トランスデューサと、
超音波画像を表示する画面と、
制御ユニットと、
遠隔制御装置と、
を有し、
前記制御ユニットは、前記ユーザ・インターフェイス組立体、前記画面、及び前記トランスデューサに結合され、前記トランスデューサの制御、前記受信した超音波の処理、及び前記ユーザ・インターフェイス入力部の前記制御機器を介して前記画面に表示された前記画像の制御が可能なようにし、
前記遠隔制御装置は、前記制御ユニットにワイヤレスに結合され、前記ユーザ・インターフェイス入力部の前記制御機器の一部のみを有し、前記トランスデューサ、前記受信した超音波の処理、及び前記画面上に表示された前記画像の遠隔制御が可能なようにする、
超音波設備。
【請求項２】
前記遠隔制御装置上の前記制御機器の前記部分は、前記ユーザ・インターフェイス入力部上の前記制御機器のうち、所定の最も頻繁に使用される制御機器を有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項３】
前記遠隔制御装置上の前記制御機器の前記部分は、焦点調整制御機器、ゲイン調整制御機器、デプス調整制御機器、及びモード選択制御機器のうち少なくとも１つを有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項４】
前記遠隔制御装置上の前記制御機器の前記部分は、焦点調整制御機器、ゲイン調整制御機器、デプス調整制御機器、及びモード選択制御機器を有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項５】
前記遠隔制御装置は、前記制御機器の前記部分の操作に基づき、ワイヤレス（ＲＦ）信号を形成及び送信するよう、前記制御機器の前記部分に結合された処理ユニットを有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項６】
前記制御ユニット及び前記遠隔制御装置は、少なくとも前記遠隔制御装置から前記制御ユニットへの信号の送信及び受信を可能にするよう、協働する通信手段を有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項７】
筐体、前記制御ユニット、及び、筐体と連結して配置された前記ユーザ・インターフェイス組立体を更に有し、
前記筐体は、前記筐体に前記遠隔制御装置を着脱可能に取り付ける取付け手段を有する、
請求項１記載の超音波設備。
【請求項８】
前記遠隔制御装置は、前記制御機器の前記部分を表示するようプログラム可能なタッチ画面を有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項９】
前記タッチ画面は、前記画面上でインジケータの位置調整を可能にするようポインティング領域を有する、請求項８記載の超音波設備。
【請求項１０】
前記遠隔制御装置は、前記画面上でインジケータの位置調整を可能にするようトラックボールを更に有する、請求項８記載の超音波設備。
【請求項１１】
前記遠隔制御装置は、前記画面上でインジケータの位置調整を可能にするよう調整可能なポインティング機構を更に有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項１２】
前記ポインティング機構はトラックボールである、請求項１１記載の超音波設備。
【請求項１３】
前記遠隔制御装置は、対象に対して前記遠隔制御装置を取り付けるよう、筐体を有する、請求項１記載の超音波設備。
【請求項１４】
前記遠隔制御装置は筐体を有し、前記取付け手段は前記筐体の後背面に配置される、請求項１３記載の超音波設備。
【請求項１５】
取付け手段は、一組のクランプと、前記クランプを互いに対して結合するスプリングと、前記クランプの一方を前記クランプの他方に向かって動かすハンドルとを有する、請求項１３記載の超音波設備。
【請求項１６】
超音波設備の制御機器の人間工学的な位置決めを可能にする方法であって、
超音波トランスデューサを介して超音波を送信及び受信する段階と、
画像を生成するよう前記受信した超音波を処理する段階と、
前記受信した超音波から生成された前記画像を画面上に表示する段階と、
前記送信、受信、及び、前記超音波の処理、及び前記画面上に表示される画像の制御を可能にするよう複数の制御機器を有するユーザ・インターフェイス入力部を有するユーザ・インターフェイス組立体を与える段階と、
遠隔制御装置に前記ユーザ・インターフェイス入力部の前記制御機器の部分のみを配置する段階と、
前記遠隔制御装置を、ワイヤレスの接続を介して前記超音波設備内に受容された制御ユニットに結合し、前記送信、前記受信、及び前記超音波の処理、及び前記遠隔制御装置上の前記制御機器を介して前記画面上に表示された前記画像のワイヤレスの制御を可能にするようにされ、超音波技師が人間工学的に好ましい位置に前記遠隔制御装置を設置することが可能なようにされる段階と、
を有する方法。
【請求項１７】
前記遠隔制御装置上の前記制御機器の前記部分が、所定の最も頻繁に使用される制御機器であるよう選択する手段を更に有する、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記遠隔制御装置は、プログラム可能なタッチ画面を有し、前記制御機器の前記部分を表示するよう前記タッチ画面をプログラムする手段を更に有する、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記画面上のインジケータの位置調整を可能にするようポインティング領域を表示する前記前記タッチ画面をプログラムする手段を更に有する、請求項１３記載の方法。
【請求項２０】
前記画面上のインジケータの位置調整を可能にするよう前記遠隔制御装置上にトラックボールを配置する手段を更に有する、請求項１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、遠隔ワイヤレス制御装置を有する超音波設備に係る。該装置は、超音波設備の一定の制御機器の人間工学に基づく設置、及び、超音波設備の制御の遠隔調整を可能にする。また、より特には、超音波設備用の制御機器のサブセットを有し、超音波設備にワイヤレスで結合される超音波設備用の遠隔制御装置に係る。
【０００２】
本発明はまた、遠隔のワイヤレス制御装置を使用する超音波設備の制御機器を人間工学的に設置する方法に係る。
【背景技術】
【０００３】
以下は超音波設備とも称される最新の超音波診断システムは、超音波の送信、超音波の受信と、画像を形成するための超音波の処理と、関連するデータを抽出する画像の操作とを調整する多数の制御機器を有する。画像の操作では、情報が得られることが望まれる重要な範囲を定めるよう、カーソル又はインジケータを位置決めする位置決め装置がしばしば使用される。
【０００４】
かかる制御機器は、超音波設備上に形成された制御パネルに組み込まれたスライダ、セレクタ、ノブ、スイッチ、ボタン、トラックボール、タッチパッド、及び同種のものの形をとる。例えば、制御機器の中には、モード・ボタン、位置決め調整トラックボール、デプス（深さ）・ノブ、ゲイン・ノブ、及び焦点ノブがある。制御パネル上の多数の制御機器の存在を考慮すると、制御パネルは、しばしば非常に大きく且つ複雑であり、超音波検査中に調整するのに望ましい制御機器を見つける際に問題が起こり得る。誤った制御機器を調整すると、結果的に、検査に遅れが生じ、望ましい画像を得るよう同一の検査状態が作られるまで待たなければいけない可能性がある。
【０００５】
米国特許第６，１３５，９５８号明細書（Ｍｉｋｕｌａ−Ｃｕｒｔｉｓ外）（特許文献１）は、タッチパッド・ポインティング装置を備えた超音波撮像システムを説明する。該装置は、測定、トレース、誘導、キャリパ設置、注釈付け、画面上に表示された画像の画像又は対象に関するメニュー選択を実行するよう使用される。タッチパッド・ポインティング装置は、赤外線、無線周波数、又は音響信号等を使用して、ワイヤレス接続を介して超音波撮像システムに結合され得る。タッチパッド・ポインティング装置の使用によって、画面に表示された画像上のポインタの位置のみの調整が可能になる。そのため、不利な点は、トランスデューサによる超音波の送信及び受信、超音波の処理、及び画面上に表示された実際の画像の調整が、超音波撮像システムの筐体に配置されたユーザ・インターフェイスの入力部分上のキーボード又は制御機器に手をのばさずには実行され得ないことである。
【特許文献１】米国特許第６，１３５，９５８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、一定の制御機器が人間工学的に設置された新しい超音波設備を与えることを目的とする。これにより、超音波技師は、かかる制御機器を、超音波設備そのものから離れた位置も含めて、超音波技師にとって最も快適な位置に位置決めすることができる。
【０００７】
本発明は、遠隔のワイヤレス制御装置を有する新しい超音波設備を与えることを、他の目的とする。かかる制御装置は、トランスデューサによる超音波の送信及び受信、超音波の処理、及び超音波設備の画面上に表示された画像の調整を可能にする制御機器を有する
超音波設備の複数の制御装置の遠隔調整を可能にする。
【０００８】
本発明は、また、超音波設備用の新しい遠隔制御装置を与えることを目的とする。該装置は、超音波設備用の制御機器のサブセットを有し、超音波設備にワイヤレスで結合される。制御機器のサブセットは最も頻繁に使用される制御機器であり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる及び他の目的を達成するよう、本発明に従った超音波設備は、ユーザ・インターフェイス入力部を有するユーザ・インターフェイス組立体を有する。ユーザ・インターフェイス入力部は、複数の制御機器、超音波を送信及び受信する超音波トランスデューサ、超音波画像を表示する画面、ユーザ・インターフェイス組立体に結合された制御ユニット、トランスデューサの制御とユーザ・インターフェイス入力部の制御を介して画面上に表示される画像の制御を可能にする画面とトランスデューサ、及び、制御ユニットにワイヤレスに結合された遠隔制御装置を有する。
【００１０】
本発明の特徴は、遠隔制御装置が、ユーザ・インターフェイス入力部の制御の一部分、即ちサブセットのみを有し、トランスデューサ、受信した超音波の処理、及び画面上に表示された画像の遠隔制御を可能にすることである。遠隔制御装置上の制御機器は、典型的には所定の最も頻繁に使用される制御機器であり、トランスデューサによる超音波の送信及び受信の調整と、超音波の処理の調整と、画面に表示される画像の調整とのうち少なくとも１つを典型的には有する。このように、遠隔制御装置によって、最も頻繁に使用される制御機器に容易に手が届くよう与えられ、多数の制御機器が通常は密集するユーザ・インターフェイス入力部で、特定の制御機器を探す必要がない。
【００１１】
本発明によって得られる重要な利点は、遠隔制御装置は、超音波技師によって、超音波技師が制御機器を操作し易いよう快適な位置に設置され得ることであり、従って人間工学的な利点を与え、超音波技師は所定の検査に必要な制御機器の全てに基本的に手を伸ばすことが可能である。一般には、制御機器のうちいくつかだけが全ての検査に使用され、かかる制御機器は遠隔制御装置上に置かれ、他の制御機器は頻繁ではなく使用され、かかる制御機器は遠隔制御装置上には置かれず、超音波技師はユーザ・インターフェイス入力部に手をのばすことが求められる。
【００１２】
一実施例では、遠隔制御装置は、制御機器を表示するようプログラム可能なタッチ画面を有する。超音波の送信、受信、及び／又は処理、及び／又は画面上の画像の調整をする１つ又はそれ以上の制御機器に加えて、タッチ画面は、画面上のインジケータの位置決め調整が可能にするようにポインティング領域を表示するようプログラムされ得る。あるいは、トラックボールが遠隔制御装置上に配置され得、画面上のインジケータの位置決め調整を可能なようにする。
【００１３】
遠隔制御装置は、典型的には、ベッドの柵等である対象に遠隔制御装置を取り付けるよう取付け機構を有する。１つの取付け機構は、一組のクランプ、クランプを互いに結合させるスプリング、及び、一方のクランプを他方のクランプに向かって動かすハンドルを有する。他の取付け機構もまた使用され得る。
【００１４】
本発明に従った超音波設備を制御する方法は、超音波トランスデューサを介して超音波の送信及び受信をする段階と、画像を生成するよう受信した超音波を処理する段階と、受信した超音波から生成した画像を画面上に表示する段階と、複数の制御機器を有するユーザ・インターフェイス入力部を有するユーザ・インターフェイス組立体を与え、超音波の受信、送信、及び処理、及び、画面上に表示された画像の制御を可能にする段階と、遠隔制御装置上にユーザ・インターフェイス入力部の制御機器の一部のみを配置する段階と、を伴う。送信、受信、及び処理、及び画面上に表示された画像は、遠隔制御装置上の制御機器を介してワイヤレスで制御され、超音波技師が人間工学的に好ましい、即ち快適な位置に遠隔制御装置を位置付けることを可能にする。本発明に従った超音波設備に関して上述された同一のエンハンスメントは、かかる方法でも適用され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明、及び更なる目的と有利点は、添付の図面と共に以下の説明を参照することによって最もよく理解され得るであろう。図面中同様の参照符号は、同様の構成要素を示す。
【００１６】
同様の参照符号が同一又は類似した構成要素を示す添付の図面を参照すると、図１は、筐体１２、ユーザ・インターフェイス組立体１４、及び筐体１２に配置された画面１６を有する、本発明に従った超音波設備１０を示す。ユーザ・インターフェイス組立体１４は、ユーザ・インターフェイス入力部１８を有する。該ユーザ・インターフェイス入力部は、トランスデューサ２０を制御するキーボード及び超音波特定機能、即ち、トランスデューサ２０による超音波の送信及び受信を有する。追加的な機能制御機器は、データ及び画面上に表示された画像の格納又は記録を制御し得る。
【００１７】
ユーザ・インターフェイス入力部１８は、映し出された超音波画像の強度を変化させるゲイン制御機器、及び画面１６上の表示された超音波画像をフリーズさせるフリーズ制御機器等の、機能制御機器を有し得る。他の制御機器は、焦点制御機器、デプス制御機器、モード・セレクタ、トラックボール、又は画面１６上のインジケータを調整する他の装置を有し得る。ユーザ・インターフェイス入力部１８には他の制御機器が多数あり、かかる機器は、標準的な超音波設備に含まれ、しばしば使用されるわけではないが時折必要とされる。
【００１８】
超音波設備１０は、また、筐体１２内に制御ユニット２２に接続されたトランスデューサ２０を有する。制御ユニット２２は、以下に詳述される。
【００１９】
遠隔制御装置２４は、筐体１２内でワイヤレスで制御ユニット２２に結合され、図２中により明確に示す通り、最も頻繁に使用される機能制御機器のみ等のユーザ・インターフェイス入力部１８の機能制御機器のサブセットを有する。非制限的な例示した本実施例では、遠隔制御装置２４は、トラックボール２６、焦点調整セレクタ２８、ゲイン調整セレクタ３０、デプス調整セレクタ３２、モード選択ボタン３４、及び状況に応じてＴＧＣ（一組のゲイン制御機器である減衰補正制御機器で、夫々が超音波画像で特定のデプスに関する）等の、調整可能なポインティング機構を有する。トラックボール２６の代わりに、圧力を察知し易い操作桿又はタッチパッド等の他の調整可能なポインティング機構が使用され得る。
【００２０】
典型的には、遠隔制御装置２４は、ゲイン、デプス、焦点、及びモードの選択等の、トランスデューサ２０による超音波の送信及び受信、制御ユニット２２による超音波の処理、及び画面１６上に表示される画像の調整をする少なくとも１つの制御機器を有する。画面上のインジケータを動かすトラックボール２６等の調整可能なポインティング装置は、また、頻繁に使用される装置として望ましい。
【００２１】
最も頻繁に使用される制御機器のみのサブセットを遠隔制御装置２４上の超音波設備に与えることによって、超音波技師は、画面１６上に表示された画像を含んで、超音波設備１０の操作をより容易に制御することができる。超音波技師は、特定の制御機器を見つけるために通常は密集しているユーザ・インターフェイス入力部１８を見直す必要が無く、遠隔制御装置２４上の該当制御機器に直接手をのばすことができる。遠隔制御装置２４は、ユーザ・インターフェイス入力部１８上に全ての制御機器を有さないため、制御機器間に更に空間が形成され得、結果的に手をのばしやすく、制御し易い。このように、望ましくない制御機器を不注意に調整することは、略避けられ得るか、少なくとも略削減される。
【００２２】
特定の制御機器を遠隔制御装置２４上に置く選択は、超音波設備１０の使用に基づいて、つまり、どの制御機器が操作者によって最も頻繁に使用されるかを判断することによって、なされ得る。特定の制御機器の選択は、超音波設備の種類、及びその主たる使用目的に依存して変化し得る。このことは、図４に示す遠隔制御装置２４に関連して特に有利であり、遠隔制御装置２４の制御は、プログラミングを介して変更され得る。
【００２３】
図２を参照し、遠隔制御装置２４は、点線で示されるボックス３６によって概略的に表示された処理ユニットを有し、遠隔制御装置２４上の制御の操作に基づいて無線（ＲＦ）信号の形成及び送信を可能にさせる。このように、遠隔制御２４上の全ての制御機器２６，２８，３０，３２，及び３４は、処理ユニット３６に電気的に結合される。制御機器２６，２８，３０，３２，及び３４からの信号は、処理ユニット３６から処理ユニット３６に結合されるアンテナ３８に送られる。処理ユニット３６は、器具の筐体と協働し器具によって受信用に制御ボタンから信号を形成及び送信するよう、消費者の器具の遠隔制御装置に使用された電子ユニットに類似し得る。アンテナ３８は、遠隔制御装置２４から突出しているように見えるが、遠隔制御の技術で既知であるいかなる様式によってでも、その中に置かれ、遠隔制御装置の筐体に組み込まれるか、遠隔制御装置２４に内蔵され得る。
【００２４】
例えば、遠隔制御装置２４上の焦点セレクタ２８の摺動によって、処理ユニット３６は、超音波設備１０の画面１６上に表示される画像の焦点の所望された調整を示すＲＦ信号を形成する。かかる信号は、以下により完全に説明される通り、アンテナ３８から筐体１２内で制御ユニット２２に結合されたアンテナ４０に送信される。ここで使用されている通り、「結合されている」という語は、１つ又はそれ以上の中間構成要素を介して直接に、又は、間接に接続されていることを意味する。
【００２５】
筐体１２は、遠隔制御装置２４を受容し保持するマウント部４２を有する。図１に示す通り、マウント部４２は、筐体１２の前面に形成されたバスケット４２ａ（点線で示す）又はスロット４２ｂの形をとり得る。バスケット４２ａ及びスロット４２ｂは、遠隔制御装置２４を受容するよう寸法を取られるため、遠隔制御装置２４は筐体１２と共に格納され得る。他の多種の構成は、筐体１２に接続して又は筐体１２上で遠隔制御装置２４を保持するよう用いられ得る。
【００２６】
図３は、筐体１２内の超音波制御ユニット２２のブロック図である。制御ユニット２２は、ケーブルを介してトランスデューサ２０に結合されたビーム形成回路４４、ビーム形成回路４４に結合された走査コンバータ４６、及び、ビーム形成回路４４及び走査コンバータ４６に結合され制御する超音波操作システムプロセッサ４８を有する。ビーム形成回路４４は、トランスデューサ２０に電圧を印加して振動させ且つ超音波エネルギーを放射させ、また、反射された超音波エネルギーがトランスデューサ２０に衝突する際、トランスデューサ２０によって作られた電圧を測定する。走査コンバータ４６は、感知された電圧を処理し、通常は増幅後に、反射された信号に関連付けられた画像を生成する。かかる画像は、画面１６に表示される（図１参照）。
【００２７】
ユーザ・インターフェイス入力部１８は、また、プロセッサ４８に結合され、ユーザ・インターフェイス入力部１８で制御機器を操作することによって、画面１６上に表示された画像を処理することができる。ユーザ・インターフェイス入力部１８、トランスデューサ２０、ビーム形成回路４４、走査コンバータ４６、及びプロセッサ４８は、従来技術で既知のいかなる構造をも有し得る。
【００２８】
筐体１２内の制御ユニット２２は、また、アンテナ４０に結合された信号送信、受信、及び処理ユニット５０を有し、遠隔制御装置２４からの信号の受信及び処理を可能にする。信号処理ユニット５０は、遠隔制御装置と協働する消費者向け器具に使用される電子ユニットに類似又は一致し得る。このように、通信（ＲＦ）リンクは、信号処理ユニット５０及び処理ユニット３６を介して、制御ユニット２２と遠隔制御装置２４上の制御機器２６，２８，３０，３２，及び３４との間に確立される。
【００２９】
アンテナ３８と４０との間の信号の送信の範囲は、処理ユニット３６及び信号処理ユニット５０に使用される送信機器の特定の種類によって限定される。範囲は約９０ｃｍ乃至１５０ｃｍ（約３乃至５フィート）であり得、これはトランスデューサ用の従来のケーブルの平均的な長さであり、所望されればより長くなる。
【００３０】
図４は、本発明に従った遠隔制御装置２４の他の実施例を示す。本実施例では、遠隔制御装置２４は、所望された制御機器を表示するようプログラムされ得るタッチ画面５２を有する。非制限的に例示する実施例では、タッチ画面５２は、表記ゲイン及び設計されたスライダを有するゲイン領域５４を有する。そのため、スライダ及びその動き（圧力位置）への圧力の印加は、ゲインの調整をもたらす。同様に、タッチ画面５２は、焦点領域５６及びデプス領域５８を有し、夫々がスライダを備える。
【００３１】
タッチ画面５２は、また、ポインティング領域６０を有する。ポインティング領域での圧力の用途及び動きは、画面１６上のカーソル又はインジケータの動きをもたらす。かかるプログラム可能なタッチ画面５２は、市販されている。タッチ画面５２のプログラミングは、ユーザ・インターフェイス入力部１８のキーボード部分、又は、他の入力及び制御付属品を使用して実行され得る。
【００３２】
遠隔制御装置２４は、また、ポインティング領域６０の代わりに小型トラックボールを有することができる。そのため、遠隔制御装置２４は、その一部分上に小型トラックボールと、その残りの部分上にプログラム可能なタッチ画面を有する。
【００３３】
かかる実施例では、処理ユニット３６は、タッチ画面５２及びアンテナ３８に結合され、タッチ画面５２に触れる際に生成される信号の筐体１２内の処理ユニット２２での送信及び受信を可能にする。
【００３４】
プログラム可能なタッチ画面５２を使用する利点は、遠隔で制御されるべき特定の制御機器及びタッチ画面５２上でのそれらの位置は、例えば、ユーザ・インターフェイス入力部１８のキーボード部分の使用によって、又は他の既知の手段を介して、必要に応じて変更され得る点である。このように、１つの制御機器が特定の種類の手順にそれほど頻繁に使用されないことが判明すれば、かかる制御機器は、その手順が行なわれる際に取り除かれ得、その手順でより頻繁に使用される他の制御機器と取り替えられ得る。このようにして、タッチ画面５２は、異なる検査に対して異なる制御機器、及び／又は、異なる制御機器の位置、寸法、及び向きを伴って与えられ得、超音波設備１０の制御を最適化する。
【００３５】
更に、夫々の超音波技師は、制御機器に関する特定の寸法、位置、向きを有する制御機器の望ましい配置を有し得る。タッチ画面５２は、場合によっては、メモリに望ましい配置を格納し、検査を行なう前にかかるメモリにアクセスすることによって、夫々の超音波技師に対して変更され得る。
【００３６】
遠隔制御装置２４と超音波設備１０の筐体１２との間のワイヤレスの接続を考慮すると、遠隔制御装置２４は、患者に対して異なる位置に設置され得、望ましくは、超音波技師に対して人間工学的に位置付けられる位置及び向きに設置され得る。即ち、超音波技師が、最も快適に遠隔制御装置２４上の制御機器を操作する位置である。例えば、遠隔制御装置２４は、患者のベッド上、又は、超音波技師の膝の上に置かれ得る。
【００３７】
図５及び図６を参照し、遠隔制御装置２４は、遠隔制御装置２４の筐体６４をベッド柵６６等の物体に取り付けるよう、取付け機構６２を与えられる。取付け機構６２は、筐体６４の後背面６８に取り付けられ、スプリング７２及びハンドル又は引き手７４によって互いに対して結合されたペアのクランプ７０を有し、クランプ７０の一方をスプリング７２のバイアスに対して他方へと動かすようにする。
【００３８】
実際には、遠隔制御装置２４は、ベッド柵６６がクランプ７０の間にあるように位置決めされ、続いてハンドル７４は、ベッド柵６６がクランプ７０の間に固定されるように操作される（図６参照）。このように使用される場合、超音波技師は、ベッド柵６６上に遠隔制御装置２４を位置決めすることができ、一方の手は患者の上でトランスデューサ２０を動かすことができ、遠隔制御装置２４は他方の手を容易にのばせるようベッド柵６６に沿って適した位置に便利なように置かれるため、より効率的に超音波検査を行なうことができる（例えば、図７中の位置）。
【００３９】
他の取付け機構は、また、患者の近くに遠隔制御装置２４を取り付けるよう使用され得る。例えば、Ｌ字型の取付けブラケットは、遠隔制御装置２４の後背面６８に上下逆に取り付けられ得、遠隔制御装置２４をベッドの脚部板、頭部板、又は柵にぶら下げることを可能にさせる。かかるぶら下げ取付けの他の種類も、本発明に従った遠隔制御装置２４に使用され得る。
【００４０】
遠隔制御装置２４は、また、標準的な病院のベッドの脚部の点滴のポールの開口部に適合するトレイ・ベッド取付け部に位置決めされ得る。トレイ・ベッド取付け部が、モニタ又は除細動器を固定する等の特別なアダプタを有する場合、遠隔制御装置２４の筐体６４は、アダプタをはめ込むことが出来る相補的構造（即ち、モニタ又は除細動器に与えられる構造と同一のもの）を備えて与えられ得る。
【００４１】
遠隔制御装置２４は、また、圧延機スタンド用のチルト・トップ取付け部又はスイベル・トップ取付け部に位置決めされ得る。チルト・トップ取付け部又はスイベル・トップ取付け部が、モニターを固定する等の特別なアダプタを有する場合、遠隔制御装置２４の筐体６４は、相補的構造（即ち、モニタに与えられるものと同一の構造）を備えて与えられ得、アダプタをはめ込むことが出来るようにする。
【００４２】
遠隔制御装置２４は、また、ケーブル等を使用して筐体１２内の制御ユニット２２への配線結合を可能にするよう、アダプタを備えて与えられ得る。このように遠隔制御装置２４は、内蔵型アンテナと、配線からワイヤレスのネットワークへの容易な切替えのために設計されたトランシーバを有し得る。ケーブルが抜かれる際、遠隔制御装置２４は自動的にワイヤレス・ネットワークに切り替わる。
【００４３】
遠隔制御装置２４に電源を供給するには、バッテリ室が筐体６４内に形成され得、回路は、バッテリを操作に電気を必要とする処理ユニット３６等の構成要素に電気的に結合するよう与えられる。充電可能なバッテリは、バッテリを充電できるようコード及びアダプタが遠隔制御装置２４内に与えられる場合に使用され得る。
【００４４】
本発明の例示的な実施例が図面を参照して説明されてきたが、本発明は、かかる正確な実施例に制限されることはなく、また、多種の他の変更及び修正は、本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく当業者によってもたらされ得ることが、理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に従った遠隔制御装置を有する超音波設備を例示する。
【図２】図１中に示された遠隔制御装置の拡大図である。
【図３】図１中に示された超音波設備の電気的接続の概略図である。
【図４】図１中に示された超音波設備とともに使用する遠隔制御装置の他の実施例の図である。
【図５】対象に遠隔制御装置を取り付ける取付け機構を示す、本発明に従った遠隔制御装置の後背面図である。
【図６】ベッドの柵に取り付けられた際の図５中の遠隔制御装置の側面図である。
【図７】人間工学的に好ましい位置に設置された本発明に従った遠隔制御装置を有する超音波設備の使用例の上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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