(57)【要約】【課題】【解決手段】  光源アセンブリ（１００、１００'、１００''）は外面を有する誘電体本体（１２０、１２０'、１２０''）と、前記誘電体本体（１２０、１２０'、１２０''）の端部に近接した同軸上に搭載された光源（１１０）とを有する。前記光源の第１のリード線（１１２）は前記半導体光源（１１０）末端の前記誘電体本体（１２０、１２０'、１２０''）の遠位端部にリード線（１３４）を提供し、またその第２のリード線（１１４）は前記誘電体本体（１２０、１２０'、１２０''）の外周にリード線（１１４）を提供する。弾力性部材（１１８、１１８'）は前記外周での前記第２のリード線（１１４）の電気的接点を改善する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源アセンブリであって、
外面を有しこの外面で第１及び第２の端部が定義される誘電体本体と、
前記誘電体本体の前記第１の端部に近接して搭載された光源であって、前記誘電体本体に近接する端部から延出された第１、第２のリード線を有し、前記第１のリード線は前記誘電体本体の内部に導入されて前記光源の反対側の前記第２の端部にリード線を提供し、前記第２のリード線は前記誘電体本体の外面に近接して配置されて前記誘電体本体の外面にリード線を提供する、前記光源と、
前記誘電体本体および前記第２のリード線を圧接し、この第２のリード線に電気的接点を提供する弾力性部材と
を有する光源アセンブリ。
【請求項２】
請求項１の光源アセンブリにおいて、前記弾力性部材は、前記誘電体本体と前記第２のリード線との間にあり前記第２のリード線が前記誘電体本体から離れるように促すか、または第２のリード線が前記弾力性部材と前記誘電体本体との間にあり、前記弾力性部材が前記誘電体本体から離れるように促すかのいずれかである。
【請求項３】
請求項１の光源アセンブリにおいて、前記弾力性部材は導電性であり、前記光源の第２のリード線の位置を超えて延出して前記誘電体本体の外面に電気的接点を提供するものである。
【請求項４】
光源アセンブリであって、
外面を有しこの外面で第１及び第２の端部が定義される誘電体本体と、
前記誘電体本体の前記第１の端部に近接して搭載された光源であって、前記誘電体本体に近接する端部から延出された第１、第２のリード線を有し、前記第１のリード線は前記誘電体本体の内部に導入されて前記光源の反対側の前記第２の端部にリード線を提供し、前記第２のリード線は前記誘電体本体の外面に近接して配置されて前記誘導体本体の外面にリード線を提供する、前記光源と、
前記誘電体本体および前記第２のリード線を圧接する導電性弾力性部材であって、前記導電性弾力性部材は前記誘電体本体と前記第２のリード線との間にあるか、または前記第２のリード線が前記導電性弾力性部材と前記誘電体本体との間にあり、前記第２のリード線に電気的接点を提供する、前記導電性弾力性部材と
を有する光源アセンブリ。
【請求項５】
請求項１または請求項４の光源アセンブリにおいて、前記弾力性部材は、前記誘電体本体の周囲およびその一部が前記第２のリード線と前記誘電体本体との間にある導電性Ｏ−リングか、または前記誘電体本体の少なくとも一部分の周囲および前記第２のリード線の上部に配置される導電性のリング、スリーブ、カップ、またはへリックス（らせん形のもの）を含むいずれかの弾力性部材である。
【請求項６】
請求項１または請求項４の光源アセンブリにおいて、前記誘電体本体はその外面にスロットを有し、前記第２のリード線の少なくとも一部分が前記スロット内に配置されるものである。
【請求項７】
請求項１または請求項４の光源アセンブリにおいて、この光源アセンブリは、さらに、
前記誘電体本体に配置される限流器を有し、この限流器の第１のリード線は前記光源の前記第１のリード線に接続しており、前記限流器の第２のリード線は前記誘電体本体を通って延出して前記光源の反対側の前記第２の端部にリード線を提供するものである。
【請求項８】
請求項１または請求項４の光源アセンブリに穴部を有する金属部材を組み合わせたものにおいて、前記光源アセンブリは、前記金属部材の前記穴部と電気的接点を有する前記第２のリード線および／または前記弾力性部材と共に、前記金属部材の前記穴部に配置されるものである。
【請求項９】
光源アセンブリであって、
外面に縦のスロットを有し、前記外面が外周を定義する、誘電材料の円筒体と、
前記円筒体の端部に近接して同軸上に搭載されたＬＥＤ半導体光源であって、前記円筒体に近接する端部から延出された第１、第２のリード線を有し、前記第１のリード線は前記円筒体の内部へ導入され、前記第２のリード線はその前記縦のスロット内に配置されている、前記ＬＥＤ半導体光源と、
前記円筒体の外面の周囲に配置される導電性環状金属部材であって、前記ＬＥＤ半導体光源の前記第２のリード線に電気接続を形成して前記円筒体の前記外周に電気的接点を提供する、前記導電性環状金属部材と、
前記円筒体に配置され、第１、第２のリード線を有する限流器であって、この限流器の前記第１のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の前記第１のリード線に接続しており、前記限流器の第２のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の反対側の前記円筒体の前記第２の端部を通って延出する、前記限流器と
を有する光源アセンブリ。
【請求項１０】
光源アセンブリであって、
外周を定義する外面を有する誘電材料の円筒体と、
前記円筒体の端部に近接して同軸上に搭載されたＬＥＤ半導体光源であって、前記円筒体に近接する端部から延出された第１、第２のリード線を有し、前記第１のリード線は前記円筒体の内部へ導入され、前記第２のリード線はその前記外面に沿って配置されている、前記ＬＥＤ半導体光源と、
前記円筒体の前記外面の周囲に配置された導電性環状金属部材であって、前記ＬＥＤ半導体光源の第２のリード線と電気接続を形成し、前記円筒体の前記外周に電気的接点を提供する、前記導電性環状金属部材と、
前記円筒体に配置され、第１、第２のリード線を有する限流器であって、この限流器の前記第１のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の前記第１のリード線に接続しており、前記限流器の前記第２のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の反対側の前記円筒体の第２の端部を通って延出する、前記限流器と
を有する光源アセンブリ。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０の光源アセンブリにおいて、前記導電性の環状部材は：
前記円筒体の前記外面の周囲にあり且つ前記第２のリード線と電気的接点がある内面を有する導電性のリング、スリーブ、カップ、またはへリックス；および／または
真鍮、銅、アルミニウム、軟質金属、および／または銅、銀、炭素、真鍮、金、ニッケル、グラファイト、銀−ガラス、銀−銅、および／または銀−ニッケルの導電性粒子で満たされた物質である。
【請求項１２】
フラッシュライト用光源アセンブリであって、
外面に縦のスロットと凹部とを有し、前記外面が外周を定義する、前記誘電材料の円筒体と、
前記円筒体の第１の端部に近接して同軸上に搭載されたＬＥＤ半導体光源であって、前記円筒体に近接する端部から延出された第１、第２のリード線を有し、前記第１のリード線は前記円筒体の内部へ導入され、前記第２のリード線はその前記縦のスロット内に配置される、前記ＬＥＤ半導体光源と、
前記円筒体の前記外面上の前記凹部に配置され前記ＬＥＤ半導体光源の前記第２のリード線と前記円筒体との間にある弾力性部材であって、前記第２のリード線が前記円筒体から離れるように促す、前記弾力性部材と、
前記円筒体に配置され、第１、第２のリード線を有する限流器であって、この限流器の前記第１のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の前記第１のリード線に接続しており、前記限流器の第２のリード線は前記ＬＥＤ半導体光源の反対側の前記円筒体の前記第２の端部を通って延出する、前記限流器と
を有するフラッシュライト用光源アセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２の光源アセンブリにおいて、前記円筒体の前記凹部は、その前記外面の円周溝であり、前記弾力性部材は前記円周溝に配置される絶縁性Ｏ−リングか、または導電性Ｏ−リングのいずれかである。
【請求項１４】
請求項９、１０、または１２の光源アセンブリにおいて、前記限流器は、抵抗器、炭素抵抗器、電流制限器、および／または電界効果トランジスタ電流制限器である。
【請求項１５】
請求項９、１０、または１２の光源アセンブリにおいて、この光源アセンブリは、さらに、
前記ＬＥＤ半導体光源の周囲にＯ−リングを有するものである。
【請求項１６】
請求項９、１０、または１２の光源アセンブリにおいて、前記限流器の前記第２のリード線は、前記円筒体の第２の端部を通って延出し、電池との接点を提供するために曲げられているものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００２年９月２３日申請済み米国仮特許出願番号第６０／４１２，９１４号、および２００３年９月２２日申請済み米国特許出願番号第１０／６６７，７４５号に対して優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は光源に関するものであり、特に半導体光源に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
フラッシュライトには様々な形やサイズがあり特定の使用や状況に合わせたものが存在する。しかし、改善されたフラッシュライトの必要性を示し続ける２つの要望があり、これら要望は小型フラッシュライトおよび耐用年数の長寿命のフラッシュライトである。また、例えば、シャツのポケットに入る便利なサイズや形のフラッシュライトの要望がある。さらに、明るい光線を有し電池の交換または再充電が必要になるまでの動作期間が長いフラッシュライトの要望がある。また、消費者は丈夫で長持ちし手ごろな費用で手に入るフラッシュライトを望んでいる。
【０００４】
典型的なぺンの形をしたライトである先行技術のポケットライトは、直径１．３〜２ｃｍでかなり重い、特にそこに入っている単三電池（直径約１．４ｃｍ）若しくは単四電池（直径約１ｃｍ）のサイズと重量のために重くなる。携帯するために直径約１ｃｍ若しくはそれ以下のフラッシュライトが望まれており、それは服のポケットにも入る典型的なペンまたは鉛筆の直径に近いものである。より小さな直径のフラッシュライトのさらなる利点は、小さなスペースへ光を当てられる能力があることである。
【０００５】
直径の小さなフラッシュライトの要望には複雑な内部導電導体を含むことは望ましくない、なぜならそこに費やす追加コスト、つまり材料費、内部部分の製造費、フラッシュライトの組立費等と同様、そのライトの直径を増加させる傾向があるためである。
【０００６】
先行技術のフラッシュライトは、光を発生させるために電気的に加熱して輝かせるフィラメント形のランプを一般に使用し、そこではフィラメントはサポートとの間にぶらさがっている。一般にフィラメントは壊れやすい傾向があり、輝かせるために加熱した場合にはしばしばさらに脆くなる。使用される際のフィラメントの材質は細く脆いものなので、その壊れやすさはさらに増す。従来の白熱ランプのフィラメントのほうがより効率的に光を発するのにも関わらず、ハロゲンおよびキセノンランプのような高い光熱出力ランプでさえも加熱フィラメントを使用する。例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）のような半導体（ソリッドステート）光源は加熱されるフィラメントを有さないのでランプ・フィラメントに関するような不利益を被ることがない、さらにＬＥＤはフラッシュライトの光源として十分に明るい光を放つ光源として現在利用可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
半導体光源は前述したようフラッシュライトまたはその他のフラッシュライトにとって望ましく、その他の装置での利用にも望ましいものである。従って、シンプルで且つ手ごろな費用で作成できる半導体光源の必要性が存在する。
【０００８】
このために、本発明の半導体光源は、外面を有する誘電体本体と、この誘電体本体の端部に近接した同軸上に搭載された光源とを有するものである。前記光源の第１のリード線は前記半導体光源遠位末端の前記誘電体本体の端部にリード線を提供し、またその第２のリード線は前記誘電体本体の周囲にリード線を提供する。弾力性部材は前記周囲での前記の１つのリード線の電気接触を改善する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、フラッシュライト１０の実施例の側面図である。フラッシュライト１０は、ＬＥＤなどの半導体光源１１０を含む光源アセンブリ１００によって光が放射される前端若しくは頭部１２と、プッシュボタン２１０を含むテールスイッチ組立２００のある後端若しくは後尾１４とを有する。フラッシュライト１０の中空の円筒形ハウジング２０は細長い中空の円筒形部分２２と、内径部分の縮小中空部分２４、例えば頭部１２に近接した先細り部分２４とを有する。ハウジング２０は、頭部１２の一般に丸い前端２６の中へ組み込まれ、その中に丸穴を有し、そこを通して光源アセンブリ１００の半導体光源１１０が前方方向に突き出る。円筒形テールキャップ４０は、フラッシュライト１０の前記後尾１４で円筒形ハウジング２０を覆い、その中に丸穴４２が開いており、そこを通してテールスイッチ組立２００のプッシュボタン２１０は後方方向に突き出る。光源１００はプッシュボタン２１０を押し下げるか、若しくはハウジング２０の方へテールキャップ４０をさらに回すかによって点けることができる。
【００１０】
図２は、図１の前記フラッシュライト１０の分解図で、そこにある外部および内部の構成部品を図面で示している。中空の円筒形ハウジング２０は細長い中空の円筒形部分２２を含み、内径部分の縮小中空部分２４は、例えばそこにある丸い前端２６に近接する先細り部分２４であって、そこには丸穴２８が形成されそこを通って光源１１０の発光レンズが突き出る。チューブ状ハウジング２０は、そこの後端にテールキャップ４０の内側の表面にある雌ネジ（図２では図示せず）に係合するための雄ネジ３０を含む。ハウジング２０は、ハウジング２０とテールキャップ４０間に耐水シールを提供する弾力性のあるＯ−リング３８を受け入れるために、ネジ山３０から外に円周ネジ溝３２を有する。
【００１１】
前記中空の円筒形ハウジング２０内部へ滑り込む内部構成部品は、光源アセンブリ１００と電池６０とを含む。光源アセンブリ１００は、その中の細長い溝穴内のそのリード線１１４と共に円筒形基部１２０に搭載された半導体光源１１０を含む。光源アセンブリがＯ−リング１１６と共にハウジング２０内に前方へ挿入し丸穴２８に近接のその内部前部の表面に対して位置すると、弾力性のあるＯ−リング１１６は光源１１０にぴったりとはまり光源１１０とハウジング２０間に耐水シールを提供する。電源６０はそれぞれ正極６２と負極６４とを含み直列に接続され、光源１１０が光を放射できるようにエネルギーを与えるための電気エネルギーの源を提供する。ハウジング２０の長さを適切に延長または短縮することによって電池の使用数を増やしたり減らしたりすることできるが、典型的には２つの電池６０（図面で示す）または３つの電池６０が使用される。好ましくは、電池６０は、約１．２〜１．５ボルトの電圧を提供し、約０．８ｃｍ以内の直径を有するＡＡＡＡタイプのアルカリ電池である。結果として、フラッシュライト１０は僅か約１ｃｍ（約０．３８インチ）の外径を有し、２つの電池を有するフラッシュライトで長さ１２．６ｃｍ（約４．９５インチ）および３つの電池を有するフラッシュライトで長さ１６．８ｃｍ（約６．６インチ）であり、一組の電池で約１０時間若しくはそれ以上動作する。
【００１２】
フラッシュライト１０の前記小さな外径により、必ずしも必要でなくても、もし望まれればポケットまたはポーチの中に入れて持ち運びできるサイズである「ポケットサイズ」にするのに有利である。
【００１３】
フラッシュライト１０の後端または後尾１４で、テールスイッチ組立２００はテールキャップ４０の中央空洞部にすっぽり入り、テールスイッチ組立２００の円形スイッチボタン２１０がその後端の丸穴４２から突き出る。プッシュボタン２１０がＯ−リング２１４と共にその中に挿入され、そこの丸穴４２に近接のテールキャップ４０の内面に対して位置すると、プッシュボタン２１０の弾力性のあるＯ−リング２１４はプッシュボタン２１０とテールキャップ４０間に耐水シールを提供する。
【００１４】
後方の電池６０の負電極６４と前記後端金属ハウジング２０間の選択的電気的接続は、コイルばね２２６に電気的に接続している外側へ広がっている環状金属フランジ２２２を通して行なわれる。プッシュボタン２１０が押し下げられると、若しくはテールキャップ４０がハウジング２０のねじ山３０で締められテールスイッチ組立２００がハウジング２０に対して前方に動かされるとき、金属フランジ２２２は円筒形ハウジング２０の後部環状表面と接触して電気的接点を作り、これにより電池６０と光源１１０を含む電気回路が完成して電位が半導体光源１１０に加えられてそれに光を発生させる。
【００１５】
図３は、図１のフラッシュライト１０の側面断面図で、テールキャップ４０がハウジング２０のねじ山３０で金属フランジ２２２がハウジング２０の前記後端に接触するように十分に締められて、上述したように光源に電流が流れ光を発するときのその外部および内部構成部品の位置関係を示している。スイッチ組立２００はハウジング２０およびテールキャップ４０内で軸方向に前後自由に動き、コイルばね２２６の圧接下で行なわれプッシュボタン２１０に圧力が働く。テールキャップ４０を緩めることによってテールキャップ４０は後方に移動しそのスイッチ組立２００もばね２２６の圧接下で後方に移動する、これにより金属フランジ２２２とハウジング２０後端間の接触がはずれ、電池６０とＬＥＤ光源１１０とを含む電気回路が切れる、これによって光源１１０への電流が切れ光の放射が消える。瞬間切り換え（若しくは点滅）動作は、図３に示している位置からテールキャップ４０を少しゆるめてプッシュボタン２１０を押し下げたり／緩めたりすることによって得られ、さらにテールキャップ４０を回してハウジング２０から光源アセンブリ１１０の光の放射を点けたり消したりするのに十分な距離に近づけたり離したりすることによっても連続オン／オフ操作が得られる。
【００１６】
コイルばね２２６は電池６０を前方に圧接することでそれぞれの各正極６２と各負極６４とに電気的接点を作り、金属コイルばね２２６と光源アセンブリ１００のリード線１３４間に電気回路を完成させる。フラッシュライト１０を組み立てる際、光源アセンブリ１００をハウジング２０に挿入し、そのリード線１１４が金属ハウジング２０の前記壁の前記内面に物理的な電気的接点となるように、例えば肩部２７とハウジング２０が境を接するまで前方に押す。Ｏ−リング１１６が光源１１０とそれが通る丸穴２８に近接のハウジング２０の内面との間にシール（密閉）を提供できるのに十分なだけ、光源アセンブリ１００は前方に挿入される。光源アセンブリ１００は、好ましくは、リード線１１４と円筒体１２０が先細り部分２４の内面に接触することによりハウジング２０の先細り部分２４に嵌まる。
【００１７】
光源アセンブリ１００は半導体光源１１０を含み、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。ＬＥＤｓは、例えば白、赤、青、黄、または緑などの様々な色の１つの光を発光することが可能であり、１００，０００時間のような非常に長い寿命を有する。光源アセンブリ１００はその中央空洞１２２と、外面に沿って軸方向に細長い溝穴１２４とを有する絶縁円筒体１２０を含む。ＬＥＤ光源１１０を溝穴１２４にある１つのリード線１１４を持つ円筒体１２０に組み込むことにより、円筒形ハウジング２０の先細り部分２４の前記内面と、円筒体１２０の中央空洞１２２内にある電気装置１３０のリード線１３２に接続するもう１つのリード線１１２とに物理的および電気的に接触する。電気装置１３０の別のリード線１３４は円筒体１２０の中央空洞１２２から後方方向に突き出ており、前の電池６０の正極６２に電気的接点に接続する、これによりＬＥＤ光源１１０を通って電池６０と金属ハウジング２０間の電気回路が完成する。電気的円筒体１２０は、好ましくは、成形用プラスチックまたはガラスを充填したＰＢＴプラスチックのようなセラミック硬質などの絶縁体である。
【００１８】
電気装置１３０は、好ましくは、電池６０に接触する１つのリード線１３４とＬＥＤ光源１１０のリード線１１２に接続するもう１つのリード線１３２を持つ電気抵抗器であって、そこを流れる電流を制限する、これによりＬＥＤ光源１１０と電池６０の寿命を延ばす。抵抗器１３０は、好ましくは炭素皮膜抵抗器であって、その他のタイプの抵抗器も使用できる。電池６０が後ろ向きに設置されているような場合に起こる逆転電位がＬＥＤ光源１１０に加えられた場合には、ＬＥＤ光源１１０のダイオード作用と抵抗器１３０がＬＥＤ光源１１０での過剰電流を防ぐ、さもなければその発光ダイオードは劣化、破損、若しくは焼きつくことになる。
【００１９】
テールスイッチ組立２００はフラッシュライト１０の後端１４のテールキャップ４０の中に位置している。テールスイッチ組立２００は通常は絶縁プラスチックの円筒形のプッシュボタン２１０を含み、それにはテールキャップ４０の穴部４２を通って突き出ている後尾の円筒形部分を含み、さらにプッシュボタン２１０と穴部４２に近接のテールキャップ４０との間に耐水シールを提供する弾力性のあるＯ−リング２１４が備わる円周溝２１２を有する。テールキャップ４０は雌ネジ４４から前方へハウジング２０に沿って延出している円筒形スカート４８を含む。テールキャップスカート４８はＯ−リング３８に対してテールキャップ４０を封じるための内面を提供し、さらにテールキャップ４０に十分な長さを提供する、これによりフラッシュライト１０のスイッチを点けたり消したりするためにハウジング２０に対してテールキャップ４０を回転するために掴むのがより簡単になる。
【００２０】
プッシュボタン２１０はまた、そのプッシュブタン２１０をテールキャップ４０の空洞に保持するために対応するテールキャップ４０の肩部４６に係合する外側へ延出している円筒形フランジ２１６を提供するために、その後方部分よりも大きな直径を有する中央円筒形部分を含む。プッシュボタン２１０の前方円筒形部分２１８は、円筒形金属フェルール２２０をその上に載せるために、前記後方部分および環状フランジ２１６より好ましくは小さな直径である。金属フェルール２２０は前記前方円筒形部分で金属コイルばね２２０を支え、外側へ放射状に延出している環状フランジ２２２を含む。プッシュボタン２１０が押し下げられると、またはテールキャップ４０がハウジング２０に対して時計回りに回転されて軸方向に前方へ進むと、ハウジング２０の外面の雄ネジ３０とテールキャップ４０の雌ネジ４４が係合することによって、放射状フランジ２２２はハウジング２０の後端に接触する。絶縁プラスチック円筒形フェルール２３０は金属フェルール２２０を囲み、テールスイッチ組立をハウジング２０の中央縦の円筒空洞内にセンタリングする。好ましくは、金属フェルール２２０はプッシュボタン２１０の円筒形本体部分２１８にぴったりと嵌まり、プラスチック・フェルール２３０は金属フェルール２２０にぴったりと嵌まるものであって、少しの圧入でつなぎ合わせ、接着剤またはその他締め付ける手段を必要としない。
【００２１】
もう１つの方法として、円筒体部分２１８、金属フェルール２２０と絶縁フェルール２３０とはお互いに滑るときのためのとまりばめとしてそれぞれわずかに先細りしており、また金属フェルール２２０は軸方向に分割しており、それにより円筒体部分２１８での組立の際により簡単に拡大したり縮小したりでき、且つフェルール２３０によってしっかり固定される。金属フェルール２２０は好ましくは黄銅だが、銅、アルミニウム、鋼、若しくはその他成形できる金属でもよい。コイルばね２２６は好ましくはステンレス鋼だが、鋼、ベリリウム銅、若しくはその他ばねのような金属でもよい。
【００２２】
ハウジング２０とテールキャップ４０は導電性経路をフラッシュライト１０の全長に沿って提供するため金属であり、好ましくはアルミニウムであって、より好ましくは６０００シリーズ強化航空機用アルミニウムである。ハウジング２０とテールキャップ４０は好ましくはアルミニウム金属の酸化を防ぐのと同様に、美的にも配慮された塗装がよい、また好ましくは陽極酸化仕上げのような耐久性のある材料で塗装するのがよい、それには黒、銀、金、赤、青などの幾つかの魅力的な色が使用できる。陽極酸化仕上げは硬くて丈夫だが導電性ではないので、ハウジング２０で電池６０と光源１１０とを含む電気回路を作成するのに望ましい場所には前記陽極酸化仕上げを取り除く。
【００２３】
１若しくはそれ以上の電気的接続をハウジング２０に提供するための、図４は図１の前記フラッシュライト１０のハウジング２０の前部の拡大側面断面図である。ハウジング２０は、好ましくは、押出円筒形チューブのような円筒形アルミニウム若しくはチューブ・ストックから形成され、好ましくは以下のような外径約１ｃｍ以内を有するアルミニウム・チューブである。アルミニウム・チューブの長さはハウジング２０の軸方向の長さより少し長い寸法で切り、僅かに先端に行くほど細くなるようにするためにその一方の端の破断線２３から前方をロール成形し、好ましくは冷間ロール成形し、それによりハウジング２０の前記前部若しくは先端部に近接する、ハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径を有するハウジング２０の先細り部分を形成する。先細り角度Ａは縦中央軸２１から約５°未満が望ましい。実際、約１ｃｍの直径チューブで約２°の先細りが好ましい。ハウジング２０は先細り部分２４の先端２１でさらにロール成形され、ハウジング中心線２１と同軸方向に丸穴２８を提供するためにドリル若しくはボーリングなどによって削り、狭い直径の開口部を有する丸い前端２６を形成する。先細り部分２４と丸い端２６の前記ロール成形とは一度の工程で実行されるだろう。ハウジング２０は前記好ましい陽極酸化若しくは他の仕上げでコーティングを施され、好ましくは前記成形およびすぐ次の工程の前である。
【００２４】
前記好ましい陽極酸化仕上げは導電性ではないので、ハウジング２０の電気的接続が作成される場所からそれを取り除く必要がある。このために、ハウジング２０の縮小内径先細り前部２４は特別な利点を提供するものであり、前記ロール成形が先細り部分２４の外面および内面の両方を先細りにすることが知られている。前記アルミニウム・チューブはその前端でのみ先細りするので、ハウジング２０の前記内径はその全長に亘って均一の内径Ｄ１であり、破断線２３より前方の先細り部分２４でのみ縮小直径を有する。従って、前記縮小内径部分２４の前記内径より大きく、且つハウジング２０の前記残り部分の前記内径Ｄ１よりも小さい直径Ｄ２のリーマ若しくはボーリング工具で、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４で絶縁コーティングのみを取り除き、その前記先端に隆線若しくは肩部２７を形成する。そのように形成されたハウジング２０は望むような円筒形外形若しくは他の外形を有することができる。クリアランス・リーマ若しくは他のボーリング工具をハウジング２０の内部に後尾１４から挿入し円筒形部分２２を通す、その工具は円筒形部分２２の前記内径Ｄ１より小さい直径Ｄ２の口径を切る切削ヘッドを含み、それにより部分２２の内部を切削せずにそこの前記電気絶縁塗装を取り除く。前記ボーリング工具は前記ボーリング工具をハウジング２０の中央線２１に沿って軸方向に実質的にセンタリングするため、その切削ヘッドの後部にＤ２より大きく、しかしＤ１より小さい直径の切削ヘッドを持たないガイドを含めることができる。
【００２５】
前記クリアランス・リーマ若しくはボーリング工具は先細り部分２４に向かって前方に進み、先細り部分２４の内部の直径Ｄ２の円筒形口径２５を切削する、これにより前記非導電性陽極酸化コーティングを切削しハウジング２０の前記導電アルミニウム金属を露出させる、これにより光源１１０が肩部２７と境を接し、つまり肩部２７に近接し穴部２８を通して突き出るまで光源アセンブリ１００をハウジング２０に挿入すると、光源アセンブリ１００のリード線１１４が電気的接点を形成するための接点領域が提供される。口径２５の前記直径Ｄ２と長さＬとは、口径２５のアルミニウム接点表面を露出するのに十分である一方、ハウジング２０の先細り部分２４の前記壁の前記前端に十分な厚さを残すように選択される。典型的には、ハウジング２０は外径約０．９５ｃｍと内径約０．８０ｃｍとを有し，口径２５は直径Ｄ２約０．７９ｃｍと長さＬ約０．９〜１．０ｃｍとを有する。
【００２６】
ハウジング２０の前記後端１４の機械加工若しくは冷間成形などによってその外面に形成された雄ネジ３０を有し、金属フェルール２２０の環状フランジ２２２が電気的接点を形成できる位置を提供するためのハウジング２０の前記金属を露出するために、前記陽極酸化仕上げはハウジング２０の後端から機械加工若しくは研削などによって取り除かれる。
【００２７】
もう１つの方法では、先細り部分２４の口径２５を切削するのに使用する前記ボーリング工具は、口径２５を切削する前記切削ヘッドの前方の位置により小さい直径の第二の切削ヘッドを含み、この前記の前方の位置の第二切削ヘッドは口径２５の切削を行なう一度の工程で穴部２８の穴を開けるのに使用される。
【００２８】
ハウジング２０は先細りの内面を有するハウジング２０の先細り部分２４のため、リーマ若しくはボーリング工具が前記電気的絶縁の陽極酸化コーティングを取り除くのに使用できると説明してきたが、前記前端１２に近接の縮小内径部分２４を有するいずれの形のハウジング２０においてもそこから前記電気的絶縁コーティングを取り除くためにリーマ若しくはボーリング工具若しくは同様の工具を使用できる。従って、縮小内径部分２４を有するハウジングは、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４の外面がハウジング２０の残りの部分と同じか、より小さい、若しくはより大きい外径があるかどうかと関り無く、さらにハウジング２０の縮小内径部分２４の前記外面の形がそこの縮小内径部分２４の前記内面によって定義された形と同じか或いは異なるかとは関り無く、縮小内径部分２４を有するハウジングは満足できるものである。
【００２９】
従って、ハウジング２０は薄壁衝撃押出しによって形成され、アルミニウムのような素材または予備成形が縮小内径を有する前記前端を除く所定の直径の円筒形内径を有する円筒形ハウジング２０を形成するために深く型抜きされる。前記縮小内径部分は、例えば先細り内形若しくはより小さい直径円筒形口径であるかもしれない。例えば、食品缶詰、飲料缶、および葉巻を入れるチューブのような比較的深く一端が閉じている金属物を迅速に成形するのに使用できる衝撃押出しにおいて、押し出される物質の素材は、外形を決定する前記押し出された物体の望ましい外形と本質的に同じサイズと形の空洞を有する空洞工具の中に押し込まれる。前記素材は、前記押し出される物体の前記の望ましい内面と本質的に同じサイズおよび形である外形を有する芯工具によって前記空洞工具の空洞に押し入れられる。衝撃押出しによって前記細長い一端が閉じられたチューブの前記形とサイズは概して、前記芯工具が金型と同様な前記空洞工具の空洞内に十分に押し入れる際の前記空洞工具と前記芯工具との間の一様な円筒形隙間によって定義される。前記押し出された物体は前記空洞と芯工具から取り出されて、前記取り出された物体の前記の望ましい長さに削り整えられる。
【００３０】
衝撃押出しで形成されたハウジング２０は前記空洞および芯工具から取り出され、その前記後端が前記望ましい長さに切断される。次に、前記その結果できた押出し中空チューブは陽極酸化コーティングのような絶縁塗装によってコーティングされる。従って、前記縮小内径部分２４の前記内径より大きく且つハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径のリーマ若しくはボーリング工具は、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４の前記絶縁塗装のみを取り除くだろう、そして前記リーマ若しくはボーリング工具にはハウジング２０の前記前端の開口部２８を実質的に同時に切削する先端部分を含むことができる。薄壁衝撃押出しによってそのように形成されたハウジング２０は、円筒形外形若しくは望まれる他の外形を有するであろう。
【００３１】
もう１つ別の方法として、ハウジング２０は、例えばアルミニウム若しくは他の金属の棒若しくは棒状のような一片の硬い材質の中に内部口径をボーリング若しくはドリルで穴をあけることによって形成される。そのような深く小さい直径の前記ドリル若しくはボーリングの穴あけは「砲身中ぐり」と呼ばれている。前記ドリル若しくはボーリング工具は、縮小内径前部２４を有する穴をドリル若しくはボーリングで穴あけするためにより小さな直径の前部とより大きな直径の後部を有することができ、前部２４は円筒形穴部若しくは先細り穴部若しくはその他縮小内径穴部である。次に、ハウジング２０は陽極酸化コーティング若しくは塗装のような絶縁塗装でコーティングされる。従って、前記縮小
内径部分２４の前記内径より大きく、且つハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径のリーマ若しくはボーリング工具は、ハウジング２０の前記縮小された内径部分２４の前記絶縁塗装のみを取り除くであろう、そして前記リーマ若しくはボーリング工具はハウジング２０の前記前端の開口部２８を実質的に同時に切削する先端部分を含むことができる。砲身中ぐりによってそのように形成されたハウジング２０は円筒形外形若しくは望む他の外形を有する。
【００３２】
図５は、図１の前記フラッシュライト１０の部分の拡大側面断面図であって、それに関するスイッチ組立１２０の実施形態を含む。テールキャップ４０はハウジング２０のネジ山３０に装着され、スイッチ組立１２０はハウジング２０中の電池６０とハウジング２０の前記端部との間に選択的電気的接続を作成するようにそこに配置される。プッシュボタン１２１０がハウジング２０の方向に金属端子１２２０がハウジング２０の前記端部に接触するのに十分な程前方へ動くと、ハウジング２０と電池６０との間の選択的電気的接続がばね１２２６と金属端子１２２０を通して作成される。図５は、エネルギーが与えられていない若しくは作動していない状態の説明であって、金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０はばね１２２６によってハウジング２０から圧出されており、これにより金属端子１２２０とハウジング２０との間に空間若しくは溝がある。前記エネルギーを与えた若しくは作動した状態は、金属端子１２２０が前方に動きハウジング２０と接触し、電池６０と光源１００の電気回路が完成したときに得られる。
【００３３】
金属端子１１２０のそのような前方への動作はプッシュボタン１２１０を押し下げてそれを動かし、金属端子１２２０がハウジング２０の方向へ前方に動くことによって提供され、それはプッシュボタン１２１０が押し下げられている間の一時的な接続を提供する。継続的接続はハウジング２０に対してテールキャップ４０を回転することにより提供され、テールキャップ４０とそこにあるプッシュボタン１２１０と金属端子１２２０とは、ハウジング２０の前記雄ネジ３０とテールキャップ４０の前記雌ネジ４４によってそれぞれがハウジング２０の方向に金属端子１２２０がハウジング２０に接触するまで前方に移動して前記空間若しくは溝が閉じられる。従って、光源１１０に選択的に電流を流すスイッチ組立１２００の前記スイッチ動作は前述したスイッチ組立２００のスイッチ動作のようなものである。
【００３４】
スイッチ組立１２００はスイッチ組立１２００の前記実施形態の組立分解等角図である図６と併せて図５を検討することによって理解されるだろう。プッシュボタン１２１０は、典型的にはテールキャップ４０の前記穴部４２より僅かに小さい直径で円筒形であり、その中で軸方向に移動可能である。プッシュボタン１２１０は外側への延出環状フランジ１２１６を有し、それに対してテールキャップ４０の肩部４６が支えプッシュボタン１２１０がハウジング２０から離れてしまわないように動きを制限する。プッシュボタン１２１０は内部空洞若しくは凹部若しくは口径１２１５を有し、それは下記に説明する、対応する金属端子１２２０の係合機能若しくはばね１２２６の部分１２２７を支えるための係合機能を提供する。プッシュボタン１２１０は絶縁材質であり若しくは導電性であるテールキャップ４０に対する部分に絶縁塗装を有している。
【００３５】
金属端子１２２０は電池６０とハウジング２０との間の選択的電気的接続を提供する本質的には平らな金属円板である。金属端子１２２０の環状フランジ１２２２は円周縁部１２２１と、テールキャップ４０の前記内部空洞の前記直径より小さくおよびハウジング２０の前記端部の前記内径と少なくとも同じ直径とを有する。好ましくは、金属端子１２２０は中央穴部１２２３を有し、そこにばね１２２６の部分１２２７が収まりその間の電気的接点を提供する。典型的にはそのような接点はばね１２２６が金属端子１２２０に物理的に接触することによってできるが、必要に応じて導電性接着剤若しくははんだも使用できる。
【００３６】
円周縁部１２２１を有し、テールキャップ４０および／またはプッシュボタン１２１０に対してセンタリングするような場合において、金属端子１２２０は平らな金属円板若しくはワッシャーであり、若しくはアイレットまたはフェルールである。端子１２２０の前記センタリング機能１２２５はプッシュボタン１２１０の前記センタリングする空洞１２１５に対して形およびサイズにおいて補完的であるため、前記補完的機能１２１５、１２２５が係合されて、前記望ましい相対的放射状位置関係が得られる。
【００３７】
ばね１２２６は金属端子１２２０を電池６０およびハウジング２０から圧出し、そのような圧出により金属端子１２２０はプッシュボタン１２１０を圧接するのでプッシュボタン１２１０も電池６０およびハウジング２０から圧出される。好ましくは、ばね１２２６はコイルばねであり、そして好ましくは、コイルばね１２２６はより小さい直径部分１２２７とより大きい直径部分１２２８とを有する。このコイルばね１２２６の配置の有利な点は、より大きな直径部分１２２８とより小さな直径部分１２２７との間の変わり目においてその前記コイルは金属端子１２２０を圧して、それにポジティブ接点と電気的接続とを提供することである。また好ましくは、コイルばね１２２６は"クリスマス・ツリー"ばねと呼ばれ、その前記より小さい直径部分１２２７は円筒形であって、前記より大きい直径部分１２２８は一様でない直径である。１つの好ましい実施形態によれば、コイルばね１２２６のより大きい直径部分１２２８は、金属端子１２２０を圧するその底１２２８ｂを持つ円錐形であって、その狭い端部１２２８ａは電池６０と接触する。
【００３８】
随意的に、しかし好ましくは、ばね１２２６の狭い部分１２２７とプッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは口径１２１５との直径は、プッシュボタン１２１０のばね１２２６のとまりばめ若しくは締まりばめに対応して選択でき、これによりばね１２２６は前記空洞若しくはプッシュボタン１２１０の前記内面に係合し、プッシュボタン１２１０、金属端子１２２０とばね１２２６とはスイッチ組立１２００に一旦組み込まれると一緒に留まるようになる。例えば、ばね２２６のような他のばねを使用することもできる。注意する点は、ばね１２２６の前記圧入／圧出動作は典型的に、金属端子１２２０がプッシュボタン１２１０の環状フランジ１２１６を圧する若しくは境を接するようにさせ、その中央突起物１２２５がプッシュボタン１２１０の前記空洞１２１５と係合しそれによりプッシュボタン１２１０に対して端子１２２０をセンタリングするようになることである。
【００３９】
金属端子１２２０はテールキャップ４０が導電性である場合、必要に応じて以下の１若しくはそれ以上の手段によってプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対してセンタリングされる。金属端子１２２０の前記開口部１２２３を通ってプッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは口径の中へ入る円筒形ばね部分１２２７は、金属端子１２２０をセンタリングする働きをする。さらに、プッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは凹部１２１５はその中央軸に対して対称となるように形作られ若しくは輪郭が描かれ、金属端子１２２０の前記中央部分１２２５も同様に形作られ若しくは輪郭が補完的に描かれる。適切な形は球形、円錐および／または半球、くぼみ若しくはべベル若しくは面取り、または金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０に係合する機能を補完的に提供するその他の形若しくは輪郭、またはさもなければ金属端子１２２０をプッシュボタン１２１０に対してセンタリングする若しくは金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０を所定の放射状位置に保持するその他の形の部分を含む。典型的には、そのようなセンタリング機能はプッシュボタン１２１０および／または端子１２２０の前記軸方向中心線に対して放射状に対称である。また典型的には、端子１２２０の前記望ましい放射状位置はプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対してセンタリングされている若しくは本質的に同軸である。
【００４０】
図５と図６の前記実施形態で説明されているように、金属端子１２２０はハウジング２０と選択的電気的接点を提供するように平らな外側に放射状のフランジ１２２２を有し、さらにプッシュボタン１２１０に対する端子１２２０のセンタリングを提供するためにプッシュボタン１２１０に係合する軸方向突起物１２２５を有し、つまりこれにより端子１２２０とプッシュボタン１２１０とは実質的に同軸になる。注意する点は、金属端子１２２０の前記センタリング突起物１２２５はそこに前記穴部若しくは中央開口部１２２３を定義することである。さらに注意する点は、金属端子若しくはフェルール１２２０のセンタリングのような前記の放射状位置決めは、上述したようにプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対する金属フェルール１２２０の前記放射状位置決めと同様である。
【００４１】
図７は、図１〜４の前記フラッシュライトの光源アセンブリ１００'の等角図であり、図８Ａおよび図８Ｂは、図７の光源アセンブリ１００'の側面図であり、図８Ｂは図８Ａの図面に対して９０°回転したものである。上述の光源アセンブリ１００と同様に半導体光源アセンブリ１００'は、中心腔を有し且つその外面に縦のスロットまたは溝部１２４を有する誘電材料の円筒体１２０'を有する。ＬＥＤ光源１１０は円筒体１２０'の第１の端部に近接して同軸上に搭載され、円筒体１２０'に近接するその端部から延出している第１および第２のリード線を有する。ＬＥＤ１１０の１つのリード線１１２（図示せず）は円筒体１２０'の前記中心腔に配置され、その後端部にリード線１３４を提供するために円筒体１２０'を通って延出してもよい。リード線１１２は円筒体１２０'の後端部のスロット若しくは溝部１２５内に配置されるように曲げてもよい。ＬＥＤ１１０の第２のリード線１１４は円筒体１２０'の縦のスロット１２４に配置され、その外周に接点１１４を提供する。
【００４２】
光源アセンブリ１００'が光源アセンブリ１００と異なる点は、リード線１１４が円筒体１２０'から離れるのを促すために、円筒体１２０'がこの円筒体１２０'とリード線１１４との間に柔軟なおよび／または弾力性部材１１８を有することである。特に、円周溝１２８のような凹所が円筒体１２０'に提供され、Ｏ−リング１１８などの柔軟なおよび／または弾力性部材がその中へ配置される。リード線１１４の後端部は、例えばＯ−リング１１８などにより円筒体１２０'から放射状に離れるように付勢されており、つまり溝部１２４の底から離れるように付勢されており、これによりハウジング２０がそこにある時、このハウジング２０の口径２４の内面に接触する。
【００４３】
弾力性部材若しくはＯ−リング１１８には、シリコン、ニトリルゴム、ネオプレン、ゴム、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ、プラスチックなどの適切な柔軟なおよび／または弾力性部材でよく、且つ（電気的に）絶縁性または（電気的に）導電性のいずれかであってもよい。好ましい導電性Ｏ−リングにおいて、前記柔軟なおよび／または弾力性部材は、導電性物質であるか、または銅、銀、炭素、真鍮、金、ニッケル、グラファイト、銀−ガラス、銀−銅、銀−ニッケル、若しくは他の適切な導電性物質などの導電性粒子で満たされている物質であり、これによりハウジング２０がそこにある時、リード線１１４の直接接触に加えて、ハウジング２０に円周電気的接点を提供する。弾力性部材１１８は幅および／または長さにおいて円周溝１２８を満たす必要はないが、ただリード線１１４を放射状に外側へ促すのに十分な大きさが必要である。
【００４４】
図９は、図７、図８Ａおよび図８Ｂの光源アセンブリの横断面図である。光源アセンブリ１００'は半導体光源１１０、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。ＬＥＤｓは、例えば白、赤、青、黄、または緑などの様々な色の１つの光を発光することが可能であり、１００，０００時間のような非常に長い寿命を有する。光源アセンブリ１００'は、その中に中心腔１２２とその１つの外面に沿って軸方向に縦のスロット１２４とを有する絶縁円筒体１２０'を含む。ＬＥＤ光源１１０は、円筒形ハウジング２０の先細り部分２４の内面と物理的な電気的接点となるように、任意の縦のスロット１２４内に位置する一方のリード線１１４と共に円筒体１２０'の中へ搭載される。ＬＥＤ１１０の他方のリード線１１２は、円筒体１２０'の中心腔１２２内の電気装置１３０のリード線１３２に接続される。電気装置１３０の他方のリード線１３４は、円筒体１２０'の中心腔１２２から後方へ突出し、前方電池６０の前記正極６２と電気接触するようになっており、これによりＬＥＤ光源１１０を通じて、電池６０と金属ハウジング２０との間の電気回路が完成する。従って、リード線１１２は円筒体１２０'を通って延出し、ＬＥＤ１１０末端のその端部に（装置１３０を経由して）接点１３４を提供する。
【００４５】
誘電体本体１２０'は好ましくは、剛体誘電体および／またはその他の絶縁体、例えばＶａｌｏｘ（登録商標）プラスチック、ガラスで満たされたＰＢＴプラスチック、ナイロン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ＰＶＣ，などの成形用プラスチック若しくはセラミックである。
【００４６】
リード線１３０は好ましくは電気抵抗器であり、そのリード線１３４の一方は電池６０に接触し、そのリード線１３２の他方はＬＥＤ光源１１０のリード線１１２に接続してそこを流れる電流を制限することにより、ＬＥＤ光源１１０および電池６０の寿命が延びる。抵抗器１３０は好ましくは、炭素被膜抵抗器であり、他のタイプの抵抗器も利用できる。
【００４７】
円筒体１２０、１２０'の中心腔１２２は、光源１１０のリード線１１２がそこを通って延出しその後端部にリード線１３４を提供する軸穴部（必ずしも円筒体１２０、１２０'の軸に沿う必要はなく、概してその軸に沿わない）である必要があるだけで、中心腔１２２は通常、光源アセンブリ１００、１００'のアセンブリを助ける働きがある。例えば、中心腔１２２は典型的には、電気装置１３０が配置される大きな中心領域を含み、そこにおいて電気装置１３０のリード線が円筒体１２０、１２０'の前記後端穴部または開口部１２６を通って延出し、リード線または接点１３４を提供する。中心腔１２２は典型的には、光源１１０の基部を受け入れ、一般に光源１１０と円筒体１２０、１２０'とをセンタリングをする、例えば実質的にそれらを同軸上にさせるなどのために、その前端部により大きな直径の凹部１２３を有する。
【００４８】
誘電体本体１２０'の円周溝１２８は前記縦のスロット１２４と交差し、Ｏ−リング１１８などの弾力性部材１１８が誘電体本体１２０'の円周溝１２８に配置されている。Ｏ−リング１１８の断面直径は円周溝１２８の深さよりも大きく、これによりＯ−リング１１８の一部分が円周溝１２８の中にあり、他の部分は円周溝１２８から延出する。密閉Ｏ−リング１１６は上述したように光源１１０の前記円筒体を囲む。
【００４９】
図１０は分解斜視図であり、図１１は図１〜４の前記フラッシュライトに適している光源アセンブリの別の実施形態の横断面図である。上述した光源アセンブリ１００および１００'のような半導体光源アセンブリ１００''は、中心腔を有し、その外面に縦のスロット若しくは溝部１２４を有する誘電材料の円筒体１２０''を有する。ＬＥＤ光源１１０は円筒体１２０''の第１の端部に近接して軸方向に搭載され、円筒体１２０''に近接したその端部から延出する第１および第２のリード線１１２、１１４を有する。ＬＥＤ１１０の１つのリード線１１２は円筒体１２０''の前記中心腔に配置され、その後方端部に電気的接点１３４を提供するために円筒体１２０''を通って延出してもよい。リード線１１２は円筒体１２０''の前記後方後部でスロット若しくは溝部１２５に配置されるように曲げてもよい。ＬＥＤ１１０の第２のリード線１１４は円筒体１２０''の縦のスロット１２４に配置され、その外周に接点１１４を提供する。
【００５０】
光源アセンブリ１００''が光源アセンブリ１００と異なる点は、円筒体１２０''が円筒体１２０''の外周のリード線１１４の接点を提供するための、円筒体１２０''とリード線１１４とを圧接する柔軟でおよび／または弾力性部材１１８'を有することである。特に、導電性で柔軟なおよび／または弾力性のある環状部材が、電気的接点を持つように円筒体１２０''とリード線１１４とを取り囲む。金属部材１１８'の外側は、ハウジング２０がその中にある時、ハウジング２０の穴部２４の内面に接触するように、リード線１１４により円筒体１２０''から放射状に離れるように付勢される。
【００５１】
金属スリーブ若しくはリングであってよい弾力性部材１１８'は、例えば真鍮、銅若しくはアルミニウムなどの適度に柔軟なおよび／または弾力性のある物質、またはその他の軟質金属若しくは軟質物質であってよく、且つ導電性のあるものである。或いは、部材１１８'は、例えば銅、銀、炭素、真鍮、金、ニッケル、グラファイト、銀−ガラス、銀−銅、銀−ニッケル、またはその他の適切な導電性物質の粒子などの導電性粒子で満たされた物質であってよく、これによりハウジング２０がその中にある時、ハウジング２０に円周電気的接点を提供するものであり、リード線１１４への接点を提供する。弾力性部材１１８'は好ましくは、例えば弾力性のある、変形可能な、若しくは柔軟であるような、例えば約１０〜１２ミル（約２５０〜２００μｍ）の薄さであり、好ましくはその一方の端部に大きな開口部とＬＥＤ１１０が通って突出する他方の端部に小さな開口部とを有するカップに似せるために、折り返し端部１１９を有する。弾力性部材１１８'は導電性スリーブ、リング、カップ、らせん状の部材、または円筒体１２０''およびリード線１１４の周囲に延出して光源１００''の外面に電気的接点を提供するために、それらを圧接するその他の適切な形状である。部材１１８'は、例えば１８０°若しくはそれ以上で円筒体１２０''の周囲に部分的に延出しもよく、或いは、図面に示すように例えば３６０°で円筒形１１８'を取り囲んでもよい。
【００５２】
典型的には、弾力性のある導電性部材１１８'は円筒体１２０''およびＬＥＤ１１０のリード線１１４上へプレス嵌めし、円筒体１２０''およびリード線１１４の形状に対して変形し、適合するのに十分に柔軟でおよび／または弾力性があるような比較的薄いものである。典型的には、弾力性部材１１８'を含むＬＥＤ組立１１０''は、ハウジング２０の穴部２４の中へプレス嵌めされ、そこに電気的接点を提供するためにその形状に対して変形し、適合するとができる。
【００５３】
図１１は、図１０の光源アセンブリの横断面図である。光源アセンブリ１００''は半導体光源１１０を含み、好ましくはそれは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。ＬＥＤｓは、例えば白、赤、青、黄、または緑などの様々な色の１つを発光することが可能であり、１００，０００時間のような非常に長い寿命を有する。光源アセンブリ１００''は、その中に中心腔１２２を有し、その１つの外面に沿って軸方向に任意の縦のスロット１２４を有する絶縁円筒体１２０''を含む。光源１００''がハウジング２０に挿入された時、前記ハウジング２０の先細り部分２４の内面に物理的に電気的接点をつくる位置なるように、ＬＥＤ光源１１０は、任意の縦のスロット１２４に位置する一方のリード線１１４と共に円筒体１２０''の中へ搭載される。
【００５４】
ＬＥＤ１１０の他方のリード線１１２は円筒体１２０''の中心腔１２２内の電気装置１３０のリード線１３２に接続する。電気装置１３０の他方のリード線１３４は、円筒体１２０''の前記中心腔１２２から出て後方へ突出し、前方電池６０の正極６２と電気的接点を作り、これによりＬＥＤ光源１１０を通って電池６０と金属ハウジング２０との間の電気回路が完成する。従って、リード線１１２は円筒体１２０''を通って延出し、ＬＥＤ１１０遠位末端の端部で（装置１３０を経由して）接点１３４を提供する。
【００５５】
円筒体１２０''は好ましくは、剛体誘電体であり、電気装置１３０は好ましくは、上述したように電気抵抗である。そのリード線１３４は好ましくは電池６０に接触するために曲げられ、そのリード線１３２の他方はＬＥＤ光源１１０のリード線１１２に接続するものである。
【００５６】
円筒体１２０、１２０'、１２０''の中心腔１２２は、光源１１０のリード線１１２がそこを通って延出しその後方端部にリード線１３４を提供する軸穴（必ずしも円筒体１２０、１２０'、１２０''の軸に沿う必要はなく、概してその軸に沿わない）を必要とするだけであるが、中心腔１２２は概して、光源アセンブリ１００、１００'、１２０''のアセンブリを助ける働きもある。例えば、中心腔１２２は典型的には、電気装置１３０が配置される大きな中心領域を含み、電気装置１３０の１つのリード線が円筒体１２０、１２０'、１２０''の前記後方端穴部若しくは開口部１２６を通って延出し、リード線または接点１３４を提供する。中心腔１２２は典型的には、光源１１０の基部を受け入れるためにその前方端部に（中心腔１２２の主要チェンバーより大きな直径である）凹部１２３を有し、一般に、光源１１０と円筒体１２０、１２０'、１２０''とを、例えば実質的に同軸上にするようにセンタリングする。或いは、中心腔１２２はリード線１１２、装置１３４、リード線１３２、１３４および／またはＬＥＤ１１０の基部によって定義されてもよく、ここでは例えば円筒体１２０、１２０'、１２０''が既にアセンブルされた機素１１０、１３０の上に形作られる。
【００５７】
また、典型的には、円筒体１２０、１２０'、１２０''は、その後方端部で中心腔１２２の出口である前記穴部１２６に交差する横のスロット若しくは溝部１２５を有する。従って、リード線１３４はスロット１２５に位置するように都合よく曲げ得て、それにより円筒体１２０、１２０'、１２０''に対して望ましい位置に光源１１０を保持する。横のスロット若しくは溝部１２５は、図で示すように、縦のスロット若しくは溝部１２４と接触するが、必ずしもそうする必要はない。上述したように、スロット１２４および１２５の深さはリード線１１２、１１４、および１３４の寸法より短く、それによりリード線１１２および１１４、またはリード線１１４および１３４は、説明したようにハウジング２０および電池６０に電気的接点を作る。
【００５８】
電気装置１３０は、前記円筒体１２０、１２０'、１２０''の前記中心腔１２２に配置された限流器を提供し、第１および第２のリード線１３２、１３４を有する。前記限流器１３０の第１のリード線１３２は前記ＬＥＤ光源１１０の第１のリード線１１２に接続し、前記限流器１３０の第２のリード線１３４は前記円筒体１２０、１２０'、１２０''の中心腔１２２を通って、前記ＬＥＤ光源１１０遠位末端のその第２の端部まで延出する。上述したように、密閉Ｏ−リング１１６は光源１１０の本体を取り囲む。
【００５９】
上述したように、フラッシュライト１０は非常に小さい直径のハウジング２０と比較的高密度の光源１１０との利点を提供し、その光源は、例えば１００，０００時間を越える非常に長い寿命を有し、且つ一組の電池で１０時間以上の長い時間、動作する。例えばＯ−リング１１８若しくは弾力性のある誘導性部材１１８'などの前記弾力性部材により有利な点が得られ、リード線１１４および／または誘導性リング１１８'とハウジング２０との間に比較的制御され、一貫した接触力が提供される。Ｏ−リング１１６、３８、および２１４により提供される防水機能により更なる利点が得られ、前記光源１１０とハウジング２０との間、テールキャップ４０とハウジング２０との間、およびプッシュボタン２０とテールキャップ４０との間にそれぞれシールが提供される。
【００６０】
本発明を上述の実施例の観点から説明してきたが、付随の請求項により定義された本発明の範囲および本質内においての種々の変形は、当業者にとっては明らかであろう。例えば、円筒体１２０、１２０'、１２０''の長さは、目的に応じて短くも長くもすることができ、その他の寸法はその他の必要条件を満たす中で選択できる。もしＯ−リング１１８が比較的やわらかい弾力性のある物質であれば、より大きい断面積のＯ−リングが用いられ、円周溝１２８は相応してより深くおよび／または広くなり得、もしＯ−リング１１８が比較的かたい弾力性のある物質であれば、より小さい断面積のＯ−リングが用いられ、円周溝１２８は相応してより浅くおよび／またはより狭くなり得る。同様に、スリーブ若しくはリング１１８'の寸法、および柔軟性および／または弾力性は、それが作成される物質の特性、および誘電体本体１２０''とそれが中へ配置される（典型的にはプレス嵌め）前記ハウジングとの相対的寸法を考慮して調整され得る。
【００６１】
弾力性部材を提供するＯ−リング１１８は必ずしも円形の断面でなくてもよいが、恐らく楕円、長方形、またはその他の望ましい断面形である可能性がある。実際、弾力性部材１１８は必ずしもリングである必要はないが、円筒体１２０'および／またはリード線１１４に搭載されるドロップまたは一片の弾力性のある物質であり得、または円筒体１２０'の周りの円周溝以外の円筒体１２０'の穴部または凹部中の一片の弾力性のある物質である可能性がある。或いは、弾力性部材１１８はばねであり得、例えばリード線１１４を円筒体１２０'から離れるように促す、円筒体１２０'の放射状穴部若しくは凹部に配置されたらせん状のばね、または円周溝１２８に配置された円形のばねで、円筒体１２０'からリード線１１４を離れるすように促す、円筒体１２０'の円周より大きな円周を有するものである。前記円形のばねはその中に断線部を有し、その端部が内側へ放射状に向かい、円筒体１２０'の放射状穴部に配置される。
【００６２】
さらに、弾力性部材１１８'はスリーブ、リング、カップ、らせん状のばね、または円筒体１２０''とリード線１１４とを取り囲むばね若しくは部材であり、付勢して円筒体１２０''の円周電気的接点を提供し、円筒体１２０''の周りの一部若しくはその全体に延ばすこともでき得る。
【００６３】
さらに、前記光源アセンブリ１００、１００'、１００''は好ましくはＬＥＤなどの半導体光源１１０を含むと説明されているが、光源１１０は白熱灯、キセノン、クリプトン、またはその他の電球若しくはランプなどの従来のランプであり得る。どんな場合でも、前記光源１１０は、２本ピン（ｂｉ−ｐｉｎ）電球または２本リード線ランプなど、上述したように円筒体１２０、１２０'と連携するようにその基板の端部から延出している２つのリード線を有することが好ましい。
【００６４】
さらなる例示の目的で、任意として、プッシュボタン１２１０はＯ−リング２１４を受け入れる円周溝１２１２を有し、および／またはハウジング１２１０若しくはテールキャップ４０はＯ−リング３８を受け入れる円周溝を有し、湿気またはその他の望ましくない問題に抵抗するシールを提供する。また、任意として、ばね１２２６の大きな直径部分１２２８は、小さな直径部分１２２７の遠位末端１２２８ａにおいて、端部１２２８ｂより大きな直径を有しもよい。
【００６５】
ユーザーの衣服若しくはエプロン若しくは同様のもののポケットにフラッシュライト１０を固定するための簡単な手段を提供するためにクリップをハウジング２０に搭載することができる。さらに、ハウジング２０とテールキャップ４０のどちらか一方若しくは両方にギザギザ若しくは螺旋溝を付けて、フラッシュライト１０を点けたり消したりするためのハウジング２０とテールキャップ４０の相対回転運動を容易にするためのより良いグリップ表面を提供することもできる。
【００６６】
さらに、光源アセンブリ１００、１００'、または１００''のプロテクティブ電気抵抗器１３０は削除することもでき、若しくはもう１つの電気装置、例えばＬＥＤ光源１１０を通って安全量で流れる電流を制限する電界効果トランジスタ電流制限器などによって置き換えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
本発明の好ましい実施形態の詳細な説明は、以下の図面と併せて読むことによってより簡単により深く理解できるだろう。
【図１】図１は、フラッシュライトの実施例の側面図である。
【図２】図２は、図１のフラッシュライトの分解斜視図である。
【図３】図３は、図１のフラッシュライトの側面断面図である。
【図４】図４は、図１のフラッシュライトの円筒部分の拡大側面断面図である。
【図５】図５は、スイッチ組立の実施形態を含む図１のフラッシュライト部分の拡大側面断面図である。
【図６】図６は、図５のスイッチ組立の実施形態の分解斜視図である。
【図７】図７は、図１〜４のフラッシュライトの光源アセンブリの実施形態を示す分解斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａおよび図８Ｂは、図７の光源アセンブリの側面図であり、図８Ｂは図８Ａの図面に対して９０°回転したものである。
【図８Ｂ】図８Ａおよび図８Ｂは、図７の光源アセンブリの側面図であり、図８Ｂは図８Ａの図面に対して９０°回転したものである。
【図９】図９は、図７、８Ａ、および８Ｂの光源アセンブリの横断面図である。
【図１０】図１０は、図１〜４のフラッシュライトに関する光源アセンブリの別の実施形態の分解傾斜図である。
【図１１】図１１は、図１〜４のフラッシュライトに関する光源アセンブリの別の実施形態の横断面図である。  図面において、要素若しくは特徴が２つ以上の図面で示されている図面では同じ英数字記号表示を使用して図面のそのような要素若しくは特徴を指定しおり、密接に関わる若しくは修正された要素が示されている図面では準備された同じ英数記号表示を使用して、前記修正された要素若しくは特徴を指定している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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