(57)【要約】流体供給管１４とホース１２を連結するための流体継手１０を提供するものである。流体継手１０は、連結本体１６とクランプ装置１８を有する。本体１６には、管１４からホース１２に連結される通路が設けられている。クランプ装置１８は、本体１６と管１４の末端との間を締め付ける。本体１６は、パッキング２２とハウジング２０と環状蓋体２４を有する。
2006520456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流れが延長するようにホースを流体供給管と連結するために、流体供給管の末端に結合される流体継手であって、
ホースが結合されるとともに、流体供給管からホースまでの流体流れ通路が設けられた接続本体と、
前記接続本体を流体供給管の末端に固定するクランプ（ｃｌａｍｐ）装置とを含み、
前記接続本体は、
前記流体供給管と連結されるとき、密封を保つためのパッキングとして、前記流体供給管の末端が挿入される胴体と、前記胴体の上部からほぼ水平方向に拡張されるカバーフランジ（ｃｏｖｅｒ ｆｌａｎｇｅ）とを有するパッキングと、
流体流れ通路のための孔が設けられたハウジングとして、上部に前記パッキングが安着され、前記カバーフランジの下部に位置する受けフランジを有するパッキング安着部と、前記ホースが結合されるホース結合部とを有するハウジングと、
前記パッキングのカバーフランジの上部と周りの少なくとも一部を覆う環状蓋体とを備え、
前記クランプ装置は、
前記環状蓋体を覆うカバーフランジと受けフランジが挿入されるように内周面の周りに沿って第１の溝が設けられ、前記流体供給管の末端を噛み合うジョーを有する締付リングと、
前記締付リングに連結され、締付リングのジョーが前記流体供給管を噛合するのに適合した締付装置とを備えることを特徴とする流体継手。
【請求項２】
前記環状蓋体が、前記カバーフランジの上面と前記カバーフランジの周りと前記受けフランジの下面を覆う、リム（ｒｉｍ）と、前記リムから折返し延長される上部フランジ及び下部フランジとを備えることを特徴とする請求項１に記載の流体継手。
【請求項３】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面が水平面であることを特徴とする請求項２に記載の流体継手。
【請求項４】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面のうちの少なくとも一つが傾斜面であることを特徴とする請求項２に記載の流体継手。
【請求項５】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面が全て傾斜面であることを特徴とする請求項２に記載の流体継手。
【請求項６】
前記環状蓋体が、前記カバーフランジの上面と前記カバーフランジの周りを覆うように、リムと前記リムから折返し延長される上部フランジとを備えることにより、前記受けフランジの下面が露出し、
前記締付リングの前記第１の溝の上面には前記環状蓋体が接触され、前記下面には受けフランジが接触されることを特徴とする請求項１に記載の流体継手。
【請求項７】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面が水平面であることを特徴とする請求項６に記載の流体継手。
【請求項８】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと受けフランジがそれぞれ当接する上面と下面のうち少なくとも一つが傾斜面であることを特徴とする請求項６に記載の流体継手。
【請求項９】
前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと受けフランジがそれぞれ当接する上面と下面が全て傾斜面であることを特徴とする請求項６に記載の流体継手。
【請求項１０】
前記カバーフランジが、その周りに下方に延長する周縁部を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の流体継手。
【請求項１１】
前記ホース連結部が、前記ホースに連結されるホース連結末端と、前記ホース連結末端の外側に挿入されたホースの外側を取り囲むとともに、脚部を有するコレット（ｃｏｌｌｅｔ）と、前記コレットを取り囲むとともに、前記コレットの脚部をホース側に押圧するキャップとを備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の流体継手。
【請求項１２】
前記コレットの脚部の内側面には、ホースを押圧するように尖って突出した押圧突起を備えることを特徴とする請求項１１に記載の流体継手。
【請求項１３】
前記締付リングが、互いに結合する一対の半円支持体を有し、前記それぞれの半円支持体は第１の溝の上側に第２の溝が設けられ、前記締付リングは、前記半円支持体の第２の溝にそれぞれ嵌め込まれる一対のジョーを有し、前記締付装置は、前記半円支持体を結合して締め付けることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の流体継手。
【請求項１４】
前記一対の半円支持体の一端部はヒンジピン（ｈｉｎｇｅ ｐｉｎ）に連結され、他端部は締付装置により連結されることを特徴とする請求項１３に記載の流体継手。
【請求項１５】
前記締付装置は、レバー機構を有し、前記レバー機構は、前記一対の半円支持体の他端部を通過するボルトと、前記ボルトに螺合されるナットと、前記ボルトの頭部にヒンジ連結されるレバー（ｌｅｖｅｒ）とを備えることを特徴とする請求項１４に記載の流体継手。
【請求項１６】
請求項２乃至５のいずれかに記載の流体継手の製造方法であって、
前記リムとリムの一端部から内側に折り返された上部フランジと下部フランジのいずれかの一つを有する環状蓋体の材料を準備するステップと、
前記カバーフランジと前記受けフランジを前記環状蓋体の内側に位置させるステップと、
前記リムの端部を内側に折返し変形させることにより、上部フランジと下部フランジのうちの他の一つを成形するステップとを含むことにより、
前記カバーフランジと前記受けフランジが前記環状蓋体により覆われるようにすることを特徴とする流体継手の製造方法。
【請求項１７】
前記上部フランジと下部フランジのうちの他の一つを成形するステップでは、水平方向に移動する複数のサイドパンチ（ｓｉｄｅ ｐｕｎｃｈ）を移動させて成形することを特徴とする請求項１６に記載の流体継手の製造方法。
【請求項１８】
流体の流れが延長するようにホースを流体供給管と連結するために、流体供給管の末端に結合される流体継手であって、
ホースが結合されるとともに、流体供給管からホースまで流体流れ通路を設けられ、上部にフランジ部が設けられた接続本体と、
前記接続本体を流体供給管の末端に固定するクランプ装置とを含み、
前記クランプ装置は、
前記フランジ部が挿入されるように内周面の周りに沿って第１の溝が設けられ、前記流体供給端の末端を噛み合うジョーを有する締付リングと、
前記締付リングに連結され、締付リングが前記流体供給管を噛合するのに適合した締付レバー機構とを備え、前記レバー機構は二つのレバーを有することを特徴とする流体継手。
【請求項１９】
前記締付リングが、互いに結合する一対の半円支持体を有し、前記それぞれの半円支持体は第１の溝の上側に第２の溝が設けられ、前記締付リングは、前記半円支持体の第２の溝にそれぞれ嵌め込まれる一対のジョーを有し、前記締付レバー機構は、前記半円支持体を結合して締め付けることを特徴とする請求項１８に記載の流体継手。
【請求項２０】
前記一対の半円支持体は、一端部がヒンジピンに連結され、他端部が締付レバー機構により連結されることを特徴とする請求項１９に記載の流体継手。
【請求項２１】
前記締付レバー機構が、前記半円支持体の一端部を貫通する連結棒と、前記連結棒の両端に回転可能に結合される二つのレバーとを備えることを特徴とする請求項２０に記載の流体継手。
【請求項２２】
前記連結棒は、頭部と脚部を有し、脚部間に締付構造が設けられた一対の連結ピンを有することを特徴とする請求項２１に記載の流体継手。
【請求項２３】
前記一対の半円支持体のそれぞれの端部間を連結する二つの締付レバー機構を有し、前記各レバー機構は、レバーと、前記一対の半円支持体の端部間を通過し、一端部は抜け出されないように支持され、他端部は前記レバーとヒンジ連結される頭部を有する連結ピンとを備えることを特徴とする請求項１９に記載の流体継手。
【請求項２４】
前記連結ピンは、頭部を有するボルトと、支持体の一端部と脱離しないように連結されるナットとを備えることを特徴とする請求項２３に記載の流体継手。
【請求項２５】
前記レバーは、頭部と取っ手を有し、前記レバーの頭部には中央に溝が設けられ、前記溝に前記連結ピンの頭部が挿入され、前記レバーの頭部と前記連結ピンの頭部を通過するヒンジピンとを備えることを特徴とする請求項２２または２４に記載の流体継手。
【請求項２６】
請求項２５に記載の流体継手の製造方法であって、
前記レバーの頭部に設けられた溝に連結ピンの頭部を挿入するステップと、
前記ヒンジピンを前記結合されたレバーの頭部と連結ピンの頭部を通過させて結合するステップと、
前記ヒンジピンの少なくとも一つの末端が塑性変形するようにパンチで押圧するステップとを含むことを特徴とする流体継手の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体継手に関し、より詳しくは、蛇口などの流体供給管にホースなどを連結するために用いられる流体継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛇口にホースを連結するとき、蛇口の末端にホースを直接差し込んで使うのが普通である。しかし、確実かつ堅固であり、また密封性を維持する連結のためには、別途の継手が用いられている。例えば、洗濯機と連結されるホースを蛇口に連結するときは、水圧１７．５kgf／cm２に耐える継手を用いている。
【０００３】
このための従来の給水管継手は、継手を蛇口に結合するとき、４方向から締付ねじを締めて蛇口に固定するようになっている。従って、その固定作業が不便であり、誤って作業すると、密封性が維持されず、漏水の問題が生じやすい。また、従来の給水管継手は、平たい環状パッキングを用いて蛇口の末端と密着させることにより、密封性を維持する構成である。しかしながら、このような構成は、パッキングを押し付ける押圧力が弱くなり、または不均等な力の分布が生じるとき、密封性を維持することが難しい。このような問題点を克服するために、蛇口の末端に嵌め込むパッキングの構成を有する給水管継手が提案されているものの、依然として蛇口との結合が不便であり、また密封性に劣る傾向にあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、流体供給管とホースとの間を容易に連結することとともに、密封性が良好に維持される給水管継手及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
また、レバーの作動により容易に締め付けることができ、給水管と強く結合されるクランプ装置を備えた給水管継手を提供することを他の目的とする。
【０００６】
また、給水管の末端部が差し込まれるパッキングとクランプ装置との間の結合構造を改善した給水管継手及びその製造方法を提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、ホースの結合構造を改善した給水管継手を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、二つのレバーの動作により容易に締め付けられ、給水管と強く結合されるクランプ装置を備えた給水管継手を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、様々な給水管の外径または大きな外径にも対応することができるクランプ装置を備えた給水管継手を提供することをさらに他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の一側面によると、本発明に係る流体継手は、流体の流れが延長するようにホースを流体供給管と連結するために、流体供給管の末端に結合される流体継手であって、ホースが結合されるとともに、流体供給管からホースまで流体流れ通路が設けられた接続本体と、該接続本体を流体供給管の末端に固定するクランプ装置とを備え、前記接続本体は、前記流体供給管と連結されるとき、密封を保つためのパッキングとして、前記流体供給管の末端が挿入される胴体と、該胴体の上部からほぼ水平方向に拡張されるカバーフランジとを有するパッキングと、流体流れ通路孔が設けられたハウジングとして、上部に前記パッキングが安着され、前記カバーフランジの下部に位置する受けフランジを有するパッキング安着部と、前記ホースが結合されるホース結合部とを有するハウジングと、前記パッキングのカバーフランジの上部と周りの少なくとも一部を覆う環状蓋体とを含み、前記クランプ装置は、前記環状蓋体を覆うカバーフランジと受けフランジが挿入されるように内周面の周りに沿って第１の溝が設けられ、前記流体供給端の末端を噛み合うジョーを有する締付リングと、該締付リングに連結され、締付リングのジョーが前記流体供給管を噛合するのに適合した締付装置とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、前記環状蓋体は、前記カバーフランジの上面と前記カバーフランジの周りと前記受けフランジの下面を覆うリムと、該リムから折返し延長される上部フランジ及び下部フランジとを備えている。前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面が水平面であってもよい。また、前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面のうち少なくとも一つが傾斜面であってもよい。さらに、前記締付リングの第１の溝は、前記環状蓋体の上部フランジと下部フランジがそれぞれ当接する上面と下面が全て傾斜面であってもよい。
【００１２】
また、前記環状蓋体が、前記カバーフランジの上面と前記カバーフランジの周りを覆うように、リムと、該リムから折返し延長される上部フランジとを備えることにより、前記受けフランジの下面が露出し、前記締付リングの前記第１の溝の上面には前記環状蓋体が接触され、また、前記下面には受けフランジが接触される。前記カバーフランジは、その周りに下方に延長する周縁部を有してもよい。
【００１３】
また、前記ホース連結部は、前記ホースに連結されるホース連結末端と、前記ホース連結末端の外側に挿入されたホースの外側を取り囲むとともに、脚部を有するコレットと、該コレットを取り囲むとともに、前記コレットの脚部をホース側に押圧するキャップとを備えている。前記コレットの脚部の内側面には、ホースを押圧するように尖って突出した押圧突起を備えてもよい。
【００１４】
前記締付リングが、互いに結合する一対の半円支持体を有し、前記それぞれの半円支持体は第１の溝の上側に第２の溝が設けられ、また、前記締付リングは、前記半円支持体の第２の溝にそれぞれ嵌め込まれる一対のジョーを有し、前記締付装置は、前記半円支持体の間を結合して締め付ける。前記一対の半円支持体は、その一端部はヒンジピンに連結され、他端部は締付装置により連結されていてもよい。前記締付装置は、レバー機構を有し、該レバー機構は、前記一対の半円支持体の他端部の間を通過するボルトと、該ボルトに螺合されるナットと、前記ボルトの頭部にヒンジ連結されるレバーとを備えている。
【００１５】
本発明の他の側面によると、本発明に係る流体継手の製造方法は、前記リムとリムの一端部から内側に折り返された上部フランジと下部フランジのうちいずれか一つを有する環状蓋体の材料を準備するステップと、前記カバーフランジと前記受けフランジを前記環状蓋体の内側に位置させるステップと、前記リムの端部を内側に折返し変形させることにより、上部フランジと下部フランジのうちの他の一つを成形するステップとを含むことにより、前記カバーフランジと前記受けフランジが前記環状蓋体により覆われるようにすることを特徴とする。また、前記上部フランジと下部フランジのうちの他の一つを成形するステップでは、水平方向に移動する複数のサイドパンチを移動させて成形する。
【００１６】
また、流体の流れが延長するようにホースを流体供給管と連結するために、流体供給管の末端に結合される流体継手であって、ホースが結合されるとともに、流体供給管からホースまで流体流れ通路を設けられ、上部にフランジ部が設けられた接続本体と、該接続本体を流体供給管の末端に固定するクランプ装置とを備え、前記クランプ装置は、前記フランジ部が挿入されるように内周面の周りに沿って第１の溝が設けられ、前記流体供給端の末端を噛み合うジョーを有する締付リングと、該締付リングに連結され、締付リングが前記流体供給管を噛合するのに適合した締付レバー機構とを備え、前記レバー機構は二つのレバーを有する流体継手が提供される。
【００１７】
また、前記締付リングは、互いに結合する一対の半円支持体を有し、前記それぞれの半円支持体は第１の溝の上側に第２の溝が設けられ、また、前記締付リングは、前記半円支持体の第２の溝にそれぞれ嵌め込まれる一対のジョーを有し、前記締付レバー機構は、前記半円支持体の間を結合して締め付ける。前記一対の半円支持体は、その一端部はヒンジピンに連結され、他端部は締付レバー機構により連結されていてもよい。前記締付レバー機構は、前記半円支持体の一端部を貫通する連結棒と、前記連結棒の両端に回転可能に結合される二つのレバーとを備えてもよい。前記連結棒は、頭部と脚部を有し、脚部間に締付構造が設けられた一対の連結ピンを有してもよい。
【００１８】
また、前記一対の半円支持体のそれぞれの端部間を連結する二つの締付レバー機構を有し、前記各レバー機構は、レバーと、前記一対の半円支持体の端部間を通過し、一端部は抜け出されないように支持され、他端部は前記レバーとヒンジ連結される頭部を有する連結ピンとを備えている。前記連結ピンは、頭部を有するボルトと支持体の一端部と脱離しないように連結されるナットとを備えてもよい。
【００１９】
前記レバーは、頭部と取っ手を有し、前記レバーの頭部には中央に溝が設けられ、前記溝に前記連結ピンの頭部が挿入され、前記レバーの頭部と前記連結ピンの頭部を通過するヒンジピンとを備えてもよい。
【００２０】
本発明のまた他の側面によると、本発明に係る流体継手の製造方法は、前記レバーの頭部に設けられた溝に連結ピンの頭部を挿入するステップと、前記ヒンジピンを前記結合されたレバーの頭部と連結ピンの頭部を通過させて結合するステップと、前記ヒンジピンの少なくとも一つの末端が塑性変形するようにパンチで押圧するステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による流体継手は、流体供給管と連結ホースとの間を容易に連結するとともに、密封性が十分に維持される。具体的には、クランプ装置を有しているので、レバーの作動により容易に締め付けられ、給水管と強く結合することができる。給水管の末端部が挿入されるパッキングとクランプ装置との間の結合構造を改善して密封性がさらに向上し、二つのレバーを作動する場合、様々な給水管の外径または大きい外径にも対応することができる。また、ホースの結合構造が改善されてホースを容易に連結するとともに密封性が十分に維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
【００２３】
図１乃至図３に示すように、本発明の第１の実施の形態による給水管継手１０は、ホース１２と給水管の蛇口１４との間の水の通路を形成する接続本体１６と、この接続本体１６が元の位置に保持されるように蛇口１４と結合されるクランプ（ｃｌａｍｐ）装置１８とを備えている。
【００２４】
前記接続本体１６は、ハウジング（ｈｏｕｓｉｎｇ）２０とパッキング２２と環状蓋体２４とを有している。また、前記接続本体１６は、前記ホース１２を堅固に結合するためのコレット（ｃｏｌｌｅｔ）２６とキャップ２８を有している。ハウジング２０は、ほぼ円筒状であり、その中央には蛇口１４とホース１２との間に水が経由する通路孔３０が設けられている。前記ハウジング２０は、上部のパッキング安着部３２と下部のホース連結部３４とを有している。前記パッキング安着部３２は、通路孔３０の上方にパッキング２２が安着するようになっている。このため、前記ハウジング２０は、通路孔３０より内径が大きく拡張され、パッキング挿入空間３５を形成するように、上下方向に延長した円筒状の外壁３６を有している。この外壁３６の上端には、外側に向かった受けフランジ（ｆｌａｎｇｅ）３８が設けられている。前記外壁３６の下方の外側面には、手で容易につかめるように凹凸３９が形成されている。また、外壁３６の内側のパッキング挿入空間３５には、高さが低い内壁４０が設けられている。内壁４０の内側面には通路孔３０に連通され、通路孔３０との連結部分では、内径が拡張してテーパー（ｔａｐｅｒ）状になって上方に延長され、それから垂直上方に延長され、ついに内壁４０は、通路孔３０に比べて拡張された内径を有するようになる。
【００２５】
前記ハウジング２０の下部であるホース連結部３４では、後述するキャップ２８が螺合するように雄ねじ４２が設けられている。前記ハウジング２０には、雄ねじの形成部分の下方に延長するホース挿入端４４が設けられている。このホース挿入端４４は、ホース１２が拡張されることにより容易に差し込まれるように、末端から上方に行くほど外径がすこしずつ大きくなるようにテーパーされたテーパー面４６を有し、その上方には、テーパー面から内側に引っ込めることによって形成された係止段４８が設けられている。前記ハウジング２０は、プラスチック樹脂（好ましくは、エンジニアリングプラスチック）を射出成形して製造される。
【００２６】
次に、図２と図３を参照すると、パッキング２２は、ほぼ漏斗状の胴体５０と、この胴体５０の上部を円周方向に取り囲んで形成されたカバーフランジ（ｃｏｖｅｒ ｆｌａｎｇｅ）５２とを備えている。このパッキング２２は、弾性を有するゴム材質からなることが好ましい。前記漏斗状胴体５０の厚さ及び内面の傾斜は、蛇口１４が胴体５０内に差し込まれたとき、図２に示すような変形により、パッキングに要求される密封性が得られるように定めることは、当業者であれば理解されるだろう。胴体５０の下端部は、ハウジング２０のパッキング安着部３２に設けられた内壁４０の上端に載置され、内壁４０の内側に差し込まれるように、段付きの受け階段部５４が設けられている。勿論、胴体５０の下端部には、通路孔３０に連通する貫通孔５６が設けられている。カバーフランジ５２は、ハウジング２０の受けフランジ３８の上に載置される。カバーフランジ５２は、受けフランジ３８を取り囲むように下方に折り返されて延長する周縁部５８を有している。
【００２７】
また、図２乃至図４を参照すると、環状蓋体２４は、ハウジング２０の受けフランジ３８上にカバーフランジ５２を載置した状態で、このフランジ３８、５２を覆う。この環状蓋体２４は、上下方向に延長するリム（ｒｉｍ）と、このリムの上端及び下端から半径内側方向に延長する上部フランジ及び下部フランジとを備え、その縦断面形状がほぼ「コ」字状をなしている（図４参照）。この環状蓋体２４は、塑性変形が可能な、例えば、銅または銅合金のような金属板材で製造される。図３には、図示の便宜を図るために、環状蓋体２４を組み立てられた状態のまま取り外して示したが、環状蓋体２４は、後述する工程を経て組み立てられる。
【００２８】
図１乃至図３に示すように、前記接続本体１６には、ホース挿入端４４に差し込まれるホース１２を要求される水圧に耐えるように堅固に固定するために、コレット２６とキャップ２８が設けられている。コレット２６は、下方に延長されるとともに中心に向かって集められるように延長され、溝６０により互いに分離された複数の脚部６２を有している。この脚部６２の下端部の内側には、ホース１２に強い圧力を加えて押圧可能に押圧突出部６４が設けられている。この押圧突出部６４は尖っており、強い圧力をホース１２に加えるように構成されることが好ましい。図２に示すように、脚部６２の外側面は傾斜して形成されている。
【００２９】
図１乃至図３に示す、キャップ２８は、コレット２６を覆って離脱しないようにして、コレット２６の脚部６２を押圧するためのものである。前記キャップ２８は、図２と図３に示すように、上部にはハウジング２０の雄ねじ４２と螺合する雌ねじ６６が設けられている。下端部には、円周方向に取り囲んで内側に突設された隆起部６８が設けられている。前記キャップ２８を回転させて螺合すると、キャップ２８が上昇するとともに、隆起部６８が脚部６２の外側傾斜面に乗って脚部６２を内側に変形させるようになる。かくすると、脚部６２に設けられた突出部６４がホース１２を押圧してホース１２が高い水圧でも抜けないようになる。
【００３０】
続けて、図１乃至図３を参照すると、接続本体１６を蛇口１４に堅固に固定するためのクランプ装置１８は、締付リング７０とレバー機構７２を有している。前記締付リング７０は、ヒンジピン（ｈｉｎｇｅ ｐｉｎ）７４で回転可能に互いに連結された第１の半円支持体７６と第２の半円支持体７８を備えている。前記第１の半円支持体７６の一端には、厚さ方向において中間部に溝８０が設けられ、溝８０の両方に突出部８２が設けられている。前記第２の半円支持体７８の一端には、中間部に突出部８４が設けられている。この突出部８４は、溝８０に差し込まれ、突出部８２、８４には上下方向に横切る孔が設けられ、この孔にヒンジピン７４が差し込まれている。また、各支持体７６、７８の内周面には、円周方向に延長して窪んでいる上方溝９２と下方溝９４が形成されている。両支持体７６、７８が結合されたとき、これらの上方溝９２と下方溝９４は環状溝を形成するようになる。
【００３１】
各支持体７６、７８の突出部８２、８４が形成された反対側には、ほぼ半径方向に延長する延長部８６、８８が設けられている。この延長部８６、８６には、接線方向に延長する孔９０が設けられている。この延長部８６、８８を当接させると孔が互いに連結され、この孔９０を通じて後述するレバー機構７２のボルト９６が通過する。
【００３２】
図１及び図３に示すように、レバー機構７２は、クランプレバー９８と、このクランプレバー９８にヒンジピン１００で回転可能に連結されるボルト９６と、孔から突出したボルトの端部に固定されるナット１０２とを備えている。このようなレバー機構７２のクランプレバー９８のボルト９６との結合部において、支持体７６に当接する曲面に適切な形状を与えると、クランプレバー９８を回転させて広げた状態では、支持体７６、７８の間が広がるようになり、クランプレバー９８を回転して縮まれた状態では、支持体７６、７８の間が締め付けるようになることを、図１６を参照して後述し、このような構成は、当業者であれば理解されるだろう。このようなレバー機構７２は、通常のクランプで使用するものが用いられることも当業者であれば理解されるだろう。
【００３３】
図２と図４を参照して、締付リングの下方溝９４には、環状蓋体２４で覆われたハウジング２０とパッキング２２のフランジ３８、５２が挿入され、両支持体７６、７８の間を締め付けるとき、この部分が下方溝９４に入る。もし、環状蓋体２４がない場合は、パッキング２２のフランジ３８が溝９４の内面と直接接触するが、大きな摩擦力により溝９４に挿入されにくい。従って、この実施の形態と同様にフランジ３８、５２は、環状蓋体２４で覆うことが好ましい。
【００３４】
図５は、このような環状蓋体２４をフランジ３８、５２と結合させる工程の一例を示している。図５（ａ）に示すように、まず、「コ」字状の環状蓋体２４に成形される材料、即ち、図示のように、リムと上部フランジが設けられた「フ」字状断面を有する環状蓋体の材料内にパッキング２２を位置させる。そして、パッキング２２と周縁部５８の内部にハウジング２０を位置させる。環状蓋体の材料、パッキング２２とハウジング２０のフランジ３８、５２の寸法を適切に設定すると、パッキング２２の材料の弾性により差し込まれた状態を維持することができるのは、当業者であれば理解されるだろう。このように三つの部品が仮に組み立てられた状態では、図５（ａ）に示すように、ダイ１０４上に仮に組み立てられた三つの部品を上下逆転させて配置する。次に、上部のパンチ１０６を下げてハウジング２０に圧力を加えて位置を固定している状態で、図５（ｂ）に示すようなサイドパンチ（ｓｉｄｅ ｐｕｎｃｈ）１０８を矢印方向に作動させ、「コ」字状断面の環状蓋体２４に成形する。図５（ｂ）では、サイドパンチが二つであるものを示しているが、三つまたは四つ以上であってもよいことを当業者であれば理解されるだろう。このようにサイドパンチ１０８を用いて成形すると、ハウジングの外表面の形状から影響を受けることなく成形が可能である。
【００３５】
図６は、環状蓋体２４でフランジ３８、５２を覆う工程の変形例が示されている。図６では、図５に示すように、ハウジング２０、パッキング２２、環状蓋体２４の材料を仮に組み立てた後、ダイ１０４ａ上に位置させる。ただし、図５に示す実施の形態とは反対に、ハウジング２０が下方に下がるように配置する。また、ダイ１０４aは、環状蓋体２４の材料の変形のために内側すみが窪んでいる。次に、上部のパンチ１０６aを下げて環状蓋体の材料の上部フランジを押圧すると、蓋体の材料は変形され、「コ」字状断面の環状蓋体２４に成形される。また、図６に示す工程によると、ハウジング２０をダイ１０４a内の空洞に嵌めなければならないので、ハウジング２０の外壁の形状に制限のあることがあることは、当業者であれば理解されるだろう。
【００３６】
また、図７（ａ）と（ｂ）は、第１の実施の形態と異なる変形例を示している。図７（ａ）に示す変形例では、支持体７６ａ、７８ａの下部溝９４ａの断面形状が図４に示した第１の実施の形態とは異なる。下部溝９４ａの構成において、上面は、内側に行くほど（即ち、溝の底部に行くほど）下方に向かうように傾斜して形成され、また下面は、内側に行くほど（即ち、溝の底部に行くほど）上方に向かうように傾斜して形成される。図７（ｂ）に示す変形例では、支持体７６ｂ、７８ｂの下部溝９４ｂの構成において、上面は水平に形成され、下面は内側に行くほど（即ち、溝の底部に行くほど）上方に向かうように傾斜して形成される。このように、下部溝９４ａまたは９４ｂが傾斜面を有する場合、環状蓋体２４ａまたは２４ｂで覆われたフランジ３８ａ、５２ａまたは３８ｂ、５２ｂが下部溝９４ａまたは９４ｂにより強くそれぞれ嵌合されて結合することができるので、密封性の維持に有利である。
【００３７】
図１乃至図３と図８に示すように、クランプ装置１８は支持体７６、７８の上部溝９２にそれぞれ対応して挿入される一対のジョー（ｊａｗｓ）１１０を有している。それぞれのジョー１１０は、ほぼ半円状板であり、その中央部には円弧状溝が窪まれている。この円弧状溝には、中央に向かって尖って突出された突起１１２が円周に沿って等間隔で複数個（図示の実施の形態では三つ）配置されている。円弧状溝の大きさと突起１１２の高さは、嵌合する蛇口１４の大きさに応じて決められることは、当業者であれば理解されるだろう。ジョー１１０は、剛性のあるステンレススチル（ｓｔａｉｎｌｅｓｓ ｓｔｅｅｌ）のような厚い厚さ（例えば、１mm乃至２mmの厚さ）を有する金属板で製造することが好ましい。
【００３８】
各ジョー１１０には、結合孔１１４が設けられている。図８（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、この結合孔１１４はジョー１１０を上部溝９２に挿入するとき、上部溝９２内に設けられた半球状突起１１６に嵌合される。このような嵌合されたジョー１１０は容易に抜けない。図８に示す実施の形態では、ジョー１１０を挿入するものと説明したが、本発明はこれに制限されるものではない。支持体をエンジニアリングプラスチックで射出成形するとき、予め準備されたジョーを金型内に位置させ、インサート射出成形することもできる。このインサート射出成形時には少なくとも二つの結合孔を形成することが好ましい。
【００３９】
また他の実施の形態では、二つまたはそれ以上の対をなすジョーを層ごとに設けることもできる。勿論、この場合、支持体の上部には、これらのジョーが挿入される溝が対応する数のほど設けられている。例えば、図９では、締付リングは、ヒンジピン７４ｆで回転可能に互いに連結された第１の半円支持体７６ｆと第２の半円支持体７８ｆを備えている。各支持体７６ｆ、７８ｆには、二つの下部溝９４ｆ、９５ｆが設けられている。この下部溝９４ｆ、９５ｆにはそれぞれジョー１１０ｆが嵌合されている。
【００４０】
図１０及び図１１（ａ）乃至（ｃ）には、本発明の第１の実施の形態の変形例による給水管継手の部品が示されているが、ハウジング、パッキング、環状蓋体の結合関係が第１の実施の形態とは異なる構成を有する。この変形例による給水管継手も接続本体とクランプ装置を備えている。クランプ装置は、第１の実施の形態および締付リングの下部溝の構成が異なる変形例におけると同一のものを用いることができるので、詳細な説明は省略する。接続本体についても、ハウジング２０ｃの受けフランジ３８ｃと、パッキング２２ｃのカバーフランジ５２ｃとの結合構造、及び環状蓋体２４ｃの構成が第１の実施の形態と異なるだけであり、他の構成は同一であるので、同一の構成については詳細な説明を省略する。
【００４１】
図１０及び図１１（ａ）を参照すると、環状蓋体２４ｃはリムとリムの上端から折り返されて半径方向の内側に延長されるフランジを備え、その断面が「フ」字状をなすという点において第１の実施の形態と異なる。また、図１１（ａ）乃至（ｃ）に示すように、パッキング２２ｃのカバーフランジ５２ｃの周縁部５８ｃは、ハウジング２０ａの受けフランジ３８ｃの厚さを全て覆わないようにその幅が決定される。環状蓋体２４ｃにパッキング２２ｃを嵌合し、それからそのパッキング２２ｃのカバーフランジ５２ｃの部分にハウジング２０ｃの受けフランジ３８ｃを嵌合した後、これらをクランプ装置に設けられた支持体７６ｃ、７８ｃまたは７６ｄ、７８ｄまたは７６ｅ、７８ｅの下部溝９４ｃまたは９４ｄまたは９４ｅに挿入する。このとき、図１１（ａ）乃至（ｃ）に示した下部溝９４ｃ、９４ｄ、９４ｅの構成は、それぞれ図７（ａ）、図７（ｂ）と図４に示した例と同一であるので、詳細な説明を省略する。図１１（ａ）に示すように、下部溝９４ｃの上部傾斜面には環状蓋体２４が当接し、下部傾斜面にはハウジング２０ｃの受けフランジ３８ｃが当接するようになる。同様に、図１１（ｂ）に示すように、下部溝９４ｃの上部面には環状蓋体２４ｃが当接し、下部傾斜面にはハウジング２０ｃの受けフランジ３８ｃが当接するようになる。図１１（ｃ）では、下部溝９４ｅの水平の上部面には環状蓋体２４ｃが当接し、水平の下部面にはハウジング２０ｃの受けフランジ３８ｃが当接するようになる。図１０及び図１１（ａ）乃至（ｃ）に示した変形例による構成では、第１の実施の形態による構成とは異なり、環状蓋体２４ｃに対する追加の工程が不要となる。
【００４２】
図１２乃至図１４に示すように、本発明の第２の実施の形態による給水管継手１０ｇは、ホース１２ｇと給水管である蛇口１４ｇとの間の水の通路を形成する接続本体１６ｇと、この接続本体１６ｇが元の位置に保持されるように、蛇口１４ｇと結合されるクランプ装置１８ｇとを備えている。
【００４３】
接続本体１６ｇは、第１の実施の形態と同一の構成であるので、詳細な説明を省略する。図１２乃至図１４において、接続本体１６ｇの図面符号が指す各部分は、図１乃至図３に示した接続本体１６の同一の数字の図面符号が指す各部分を示すことは当業者であれば理解されるだろう。
【００４４】
続けて図１２乃至図１４を参照すると、接続本体１６ｇを蛇口１４ｇに堅固に固定するためのクランプ装置１８ｇは、締付リング７０ｇとレバー機構７２ｇを有している。締付リング７０ｇは、ヒンジピン７４ｇで回転可能に互いに連結された第１の半円支持体７６ｇと第２の半円支持体７８ｇとを有している。第１の半円支持体７６ｇの一端は、厚さ方向に中間に溝８０ｇが設けられ、溝８０ｇの両方に突出部８２ｇが設けられている。前記第２の半円支持体７８ｇの一端には、その中間に突出部８４ｇが設けられている。この突出部８２ｇは溝８０ｇに嵌合され、突出部８２ｇ、８４ｇには上下方向に延長する孔が設けられ、この孔にヒンジピン７４ｇが嵌合される。また、各支持体７６ｇ、７８ｇの内周面には、円周方向に延長して窪まれた上方溝９２ｇと下方溝９４ｇが設けられている。両支持体７６ｇ、７８ｇが結合されたとき、前記上方溝９２ｇと下方溝９４ｇには、ほぼ環状溝が形成される。
【００４５】
各支持体７６ｇ、７８ｇの突出部８２ｇ、８４ｇが形成された反対側には、ほぼ半径方向に延長する延長部８６ｇ、８８ｇが設けられている。この延長部８６ｇ、８８ｇには、接線方向に延長する孔９０ｇが設けられている。この延長部８６ｇ、８８ｇを当接させると、孔が互いに連結され、この孔９０ｇには後述するレバー機構７２ｇの雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇが通過する。
【００４６】
続けて図１２乃至図１４を参照すると、クランプ装置１８ｇは、支持体７６ｇ、７８ｇの上部溝９２ｇにそれぞれ対応して挿入される一対のジョー１１０ｇを有している。このジョー１１０ｇの構成は、第１の実施の形態の構成と同一であるので、詳細な説明を省略する。
【００４７】
図１２乃至図１４に示すように、レバー機構７２ｇは、第１及び第２のクランプレバー９８ｇ、９９ｇと、クランプレバー９８ｇ、９９ｇにヒンジピン１００ｇ、１０１ｇで回転可能にそれぞれ連結される雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇを有している。クランプレバー９８ｇ、９９ｇは、ほぼ屈曲した円弧状の同一の形状であり、それぞれ雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇに連結される頭部１０４ｇとこの頭部から延長する取っ手１０６ｇを有する。頭部１０４ｇはその中間に溝１０８ｇが設けられ、後述する雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇの頭部が挿入される。頭部１０４ｇには、上下方向に貫通するヒンジピン１００ｇ、１０１ｇが嵌合される孔１０９ｇが設けられている。雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇは、それぞれ第１及び第２のレバー９８ｇ、９９ｇに連結されるものであり、それぞれ頭部１１２ｇ、１１３ｇと脚部１１４ｇ、１１５ｇを有している。各頭部１１２ｇ、１１３ｇは、平らな円筒状であり、その中央には、クランプレバー９８ｇ、９９ｇの孔１０９ｇに連通するヒンジピン孔１１６ｇ、１１７ｇが設けられている。それぞれの脚部１１４ｇ、１１５ｇは、それぞれの頭部１１２ｇ、１１３ｇから延長する。雌連結ピン９６ｇの脚部１１４ｇには、末端から内側に長さ方向に延長する孔が設けられ、そこに雌ねじが形成される。雄連結ピン９７ｇの脚部１１５ｇには、末端に前記雌連結ピン９６ｇの孔に螺合される雄ねじ１１９ｇが形成されている。
【００４８】
図１４及び図１５（ａ）に示すように、クランプレバー９８ｇ、９９ｇと雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇは、貫通孔１０９ｇと１１６ｇまたは１１７ｇにヒンジピン１００ｇまたは１０１ｇを嵌合した後、上下においてパンチ（ｐｕｎｃｈ）１２２ｇ、１２３ｇを移動させる。各パンチ１２２ｇ、１２３ｇは、その末端に環状の尖った突起１２４ｇを有している。前記突起１２４ｇがヒンジピン１００ｇ、１０１ｇを打撃すると、ヒンジピン１００ｇ、１０１ｇの末端の一部が塑性変形して広がるようになる。すると、ヒンジピン１００ｇ、１０１ｇがクランプレバー９８ｇ、９９ｇの孔１０９ｇに嵌合してヒンジピン１００ｇ、１０１が確実に結合される。このとき、図１５に示すように、ヒンジピン１００ｇ、１０１ｇを取り囲むレバーの一部領域も塑性変形することができる。このとき、ヒンジピン１００ｇ、１０１ｇと連結ピン９６ｇ、９７ｇの孔１１６ｇ、１１７ｇとの間は回転が可能に結合されることは、当業者であれば理解されるだろう。
【００４９】
図１２乃至図１４に示すように、組み立てられたクランプレバー９８ｇ、９９ｇと雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇは、それぞれ半円支持体７６ｇ、７８ｇの孔９０ｇに嵌合され、クランプレバー９８ｇまたは９９ｇを回転させると、雌ねじと雄ねじの結合により連結ピン９６ｇ、９７ｇが結合される。
【００５０】
図１６を参照して、クランプレバー９８ｇ、９９ｇの頭部１０４ｇに設けられた外周曲線は、ヒンジ中心軸線（回転中心軸線）から互いに異なる距離を有する。例えば、クランプレバー９８ｇ、９９ｇを回転させて支持体７６ｇ、７８ｇと取っ手１０６ｇとの間を広げた状態で、支持体７６ｇ、７８ｇと当接する位置の半径をＲ１とし（実線の状態を参照）、クランプレバー９８ｇ、９９ｇを回転させて縮んだ状態で、支持体７６ｇ、７８ｇと当接する位置の半径をＲ２とすると（一点鎖線の状態を参照）、Ｒ１よりもＲ２が大きい場合、支持体７６ｇ、７８ｇが移動して、支持体７６ｇ、７８ｇ間が締め付けられるようになることは、当業者であれば理解されるだろう。図１２に示した第２の実施の形態のようなクランプ装置の構成を有する場合、レバーが二つであるため、締付リングの締付状態をより強くすることができる。勿論、雌雄連結ピン９６ｇ、９７ｇ間の距離を回転により調節することもできることは、当業者であれば理解されるだろう。
【００５１】
図１７及び図１８を参照して、本発明の第３の実施の形態による給水管継手１０ｈは、連結本体１６ｈとクランプ装置１８ｈを有する。前記連結本体１６ｈは、第１の実施の形態とその構成が同一であるので、詳細な説明を省略する。連結本体１６ｈを蛇口に堅固に固定するためのクランプ装置１８ｈは、締付リング７０ｈと、同一の構成の一対のレバー機構７２ｈと備えている。前記締付リング７０ｈは、第１の半円支持体７６ｈと第２の半円支持体７８ｈを有している。前記第１の半円支持体７６ｈの両端には同一にほぼ半径方向に延長する延長部８６ｈ、８８ｈを有している。この延長部８６ｈ、８８ｈでは、接線方向に延長する孔９０ｈが設けられている。この延長部８６ｈ、８８ｈを当接させると、孔が互いに連結され、この孔９０ｈには後述するレバー機構７２ｈのボルト９６ｈが挿入される。前記支持体７６ｈの他の構成については、上術した第１の実施の形態における構成と同一であるので、詳細な説明を省略する。
【００５２】
続けて図１７及び図１８を参照すると、レバー機構７２ｈは、クランプレバー９８ｈとボルト９６ｈとナット１０２ｈとを有している。前記クランプレバー９８ｈの形状及び構成は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の構成と同一であるので、詳細な説明を省略する。前記ボルト９６ｈは、第１の実施の形態の構成と同じであり、頭部１０２ｈを有している。この頭部１０２ｈの構成は、第２の実施の形態のヒンジピンの頭部の構成と同一である。前記ボルト９６ｈの脚部１１４ｈには、雄ねじが形成されている。前記ナット１０５ｈには、前記ボルト９６ｈの雄ねじと螺合する雌ねじが形成されている。前記ナット１０２ｈの外周には、節だらけの部分が形成されていることが好ましい。
【００５３】
前記クランプレバー９８ｈとボルト９６ｈの頭部との結合は、第２の実施の形態の構成と同一であるので、詳細な説明を省略する。前記ボルト９６ｈを支持体７６ｈ、７８ｈの延長部８６ｈ、８８ｈに設けられた孔に嵌合し、ナット１０２ｈを回転させて結合する。図１７に示すように、各レバー機構７２ｈは、中心軸線を基準として対称するように設置される。このように設置されたレバー機構７２ｈは、それぞれクランプレバー９８ｈを回転させて縮むことにより、締付リング７０ｈが締め付けられるということは、第２の実施の形態についての説明を参照して、当業者であれば理解されるだろう。このような構成の第３の実施の形態による給水管継手１０ｈのクランプ装置１８ｈは、支持体７６ｈ、７８ｈの両端から支持体間の距離を調節することができるので、蛇口管の外径の大小に拘わらず全部対応することができる。
【００５４】
上述した第２の実施の形態及び第３の実施の形態では、給水管継手の連結本体を第１の実施の形態におけるものと同一のものとして説明したが、給水管とホースとの間に水が流れる通路を形成し、適切な密封性を維持するものであれば、他の構造の連結本体を使用することができることは勿論である。
【００５５】
本発明による給水管継手は、洗濯機の給水ホースの連結用、花園の給水ホース連結用として用いることができる。また、後述する実施の形態では、水を供給する給水管継手として説明したが、本発明はこれに制限されるものではなく、他の流体の流れを連結する場合も用いることができる。
【００５６】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに制限されるものではなく、当業者であれば、本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限り、修正及び変更が可能であり、このような修正と変形も本発明の範囲に属することが理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態による給水管継手を示す斜視図である。
【図２】図１に示した給水管継手の断面図であって、給水管と連結ホースとの間を連結した状態を示す図である。
【図３】図１に示した給水管継手の分解斜視図であって、一部の部品は、その内部が見えるように部分的に切り出して示す図である。
【図４】図１の給水管継手において、締付リングの溝に挿入されたハウジング、パッキング、環状蓋体の結合関係を示す拡大断面図である。
【図５】図１の給水管継手において、環状蓋体を成形する工程の一例を示す図である。
【図６】図１の給水管継手において、環状蓋体を成形する工程の他の例を示す図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、図１の給水管継手において、締付リングの溝の他の変形例を示す拡大断面図である。
【図８】図１の給水管継手において、締付リングとジョーの結合を示す断面図であって、（ａ）は挿入前状態であり、（ｂ）は挿入後状態を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態による給水管継手において、締付リングに設けられるジョーの個数を増加させた変形例による給水管継手の締付けリングとジョーの分解斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態による給水管継手における、ハウジング、パッキング、環状蓋体の結合関係が異なる構成を有する変形例による給水管継手において、ハウジング、パッキング、環状蓋体を分解して示す分解斜視図である。
【図１１】（ａ）乃至（ｃ）は、図１０の変形例による給水管継手において、締付リングの溝に挿入されたハウジング、パッキング、環状蓋体の結合関係を例として示す拡大断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態による給水管継手を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示した給水管継手において、蛇口とホースを連結した状態を示す断面図である。
【図１４】図１２に示した給水管継手の分解斜視図であって、一部の部品は、その内部が見えるように部分的に切り出して示す図である。
【図１５】（ａ）及び（ｂ）は、図１２の給水管継手において、レバーと連結ピンが結合されるとき、ヒンジピンを加工して固定する工程の一例を示す図である。
【図１６】図１２の給水管継手のクランプ装置のレバー機構動作を説明する図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態による給水管継手を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示した給水管継手のクランプ装置のみを分解して示す分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
2006520456.tif 000021
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