(57)【要約】スタンドアロンのタイムシフト装置が、ＳＣＡＲＴコネクタを介してＴＶセットに接続され得る。この装置は、ライブ放送を見ているユーザに「一時停止ボタン」機能を提供する。ＳＣＡＲＴのピン８の特別な制御により、ユーザがチャンネルを変更している場合のスクリーン上のアーチファクト又はレスポンスの遅延を回避する。このことは、ＴＶセットの通常の振る舞いを妨げることなく、タイムシフト機能を付加することを可能にする。
2006518569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテント情報を受け取るためのレシーバを備える機器にタイムシフト機能を付加するための装置であって、
−前記レシーバが、チューナと、外部信号入力部、外部信号出力部及び機能スイッチ制御入力部を備える第１のコネクタと、をもち、
−前記チューナが、第１のコンテント情報を提供するために前記外部信号出力部に接続され、
−前記機器が第１の動作モードをもち、この第１の動作モードでは、前記第１のコンテント情報がレンダリングされ、
−前記機器が第２の動作モードをもち、この第２の動作モードでは、第２のコンテント情報が、前記外部信号入力部において受け取られるとレンダリングされ、
−当該装置が、メモリを前記第１のコネクタに結合させるための第２のコネクタを有し、
−当該装置が第３のモードをもち、この第３のモードでは、当該装置が、前記機能制御入力部を通じて前記機器を前記第１の動作モードにあるように制御し、当該装置が前記第１のコンテント情報を前記メモリに記録することを可能にし、
−当該装置が、前記第１のコンテント情報を前記メモリに記録することを可能にし、前記機能制御入力部を通じて前記機器を前記第２の動作モードにあるように制御し、前記メモリから前記第２のコンテント情報を提供することを可能にするための第４のモードをもつ装置。
【請求項２】
前記第１のコネクタ及び第２のコネクタが、ＳＣＡＲＴコネクタを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記機器の電源オンの後に、前記第３のモードに入る、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記機器のチャンネル変更の後に、前記第３のモードに入る、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記機器のチャンネルを変更するための前記機器に対するコマンドを検出するための検出器を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記メモリを収容する、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記メモリがディスクドライブを有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第２のコンテントと共に前記機器によってレンダリングされるべきデータを生成するためのジェネレータを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
タイムシフトコマンドの受け取りに応じて、前記第４のモードに入る、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
ＴＶセットと共に使用されるための、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
セットトップボックスと共に使用されるための、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＶセット、ラジオセット、セットトップボックス、又はストリーミングビデオ若しくはブロードキャストビデオを受け取るように構成されるパソコン（ＰＣ）のような、コンテント情報を受け取るためのレシーバを備える機器に、タイムシフト機能を付加するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）とも称されるデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）は、デジタル技術を用いてブロードキャストＴＶ番組をハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に記録する機器である。市販されているＤＶＲ装置の実例は、Philips-Tivoのデジタルビデオレコーダ、及びReplayＴＶ社のＰＶＲが内蔵されたPanasonicのハイエンドＴＶである。Tivo及びReplayの製品は両方ともチューナを有するレコーダを使用する。このような機器は、放送中の特定の番組（ショー）を録画するように手動で制御されることができ、前もって、電子番組ガイド（ＥＰＧ；Electronic Program Guide）又は他のサービスによって将来の番組を自動的に録画するようにプログラムされることもできる。ライブＴＶ番組をＨＤＤに録画することに加えて、ＤＶＲによりユーザがライブ放送を一時停止し、この一時停止された位置から再び見始め、あるシーンを再び見るために巻き戻し、高速リバース及びスローモーションのようなトリックモードを用いることを可能にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本願発明者らは、知られている製品の幾つかの態様が、エンドユーザの観点から大幅に簡略化され得ることに気付いた。例えば、ＤＶＲが内蔵されたＴＶはハイエンド製品であり、従って、比較的高価である。他の例としては、市販されているＤＶＲを、各種サービス用の外部ネットワーク（例えばインターネット）及びＴＶセットに接続することは、技術的に関心をもつユーザにとっては比較的簡単であるが、すべての素人にとって簡単であるとは限らない。他の例としては、スタンドアロンＤＶＲを備えるユーザインタラクションは、通常、ＴＶセットを操作するためのリモコンの他に、別個のリモコン装置の使用を必要とする。要約すれば、本願発明者らは、コスト、取り付けの困難さ、及び既存のＤＶＲに関連する人間工学的なユーザインタラクションの問題に気付いた。
【０００４】
従って、本願発明者らは、タイムシフト機能を従来のＴＶセット又は任意の他の従来のレシーバに付加することを可能にするアドオン装置又はアフターマーケット装置の形態でＤＶＲの経済的なバージョンの低価格の実現を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的のために、本発明は、コンテント情報を受け取るためのレシーバを備える機器にタイムシフト機能を付加するための装置を提供する。このレシーバは、チューナと、外部信号入力部、外部信号出力部及び機能スイッチ制御入力部を備える第１のコネクタと、をもつ。例えば、ＳＣＡＲＴコネクタを備えるＴＶセットは、これらの外部入力部及び出力部をもつ。チューナは、第１のコンテント情報を提供するために外部信号出力部に接続されている。この機器は第１の動作モードをもち、この第１の動作モードでは、第１のコンテント情報がレンダリングされる。すなわち、チューナ出力は、レシーバ内の通常の処理経路をたどって、ディスプレイモニタ及び／又はラウドスピーカに進む。更に、この機器は第２の動作モードをもち、この第２の動作モードでは、第２のコンテント情報が外部信号入力部において受け取られるとレンダリングされる。本発明の装置は、メモリを第１のコネクタに結合するための第２のコネクタを有している。この装置は第３の動作モードをもち、この第３の動作モードでは、当該装置が、機能制御入力部を通じて上記機器を第１の動作モードにあるように制御し、当該装置は第１のコンテント情報がメモリに記録されることを可能にする。更に、この装置は、第１のコンテント情報がメモリに記録されることを可能にし、機能制御入力部を通じて上記機器を第２の動作モードにあるように制御し、第２のコンテント情報がメモリから提供されることを可能にするための第４の動作モードをもつ。
【０００６】
好ましくは、機器の電源オンの後に、又は機器のチャンネル変更を検出した後に  第３のモードに入る。後者に関しては、上記装置は、好ましくは、例えば、レシーバのリモコンから、機器のチャンネルを変更するための機器に対するコマンドを検出するための検出器を有している。
【０００７】
第３のモードでは、この装置は外部出力部においてオーディオ及び／又はビデオが記録されることを可能にする。好ましくは、メモリからの再生は、例えば、メモリがＨＤＤを有する場合に装置からの音響ノイズを低減させ、性能を改善するために、一時停止される。この装置が第３のモードにある間に、例えば、一時停止又は高速リバースのようなタイムシフトコマンドが与えられる場合、装置は第４のモードに入り、機器をその外部入力に切り換える。ＳＣＡＲＴコネクタをもつ機器の場合、このスイッチングは、ＳＣＡＲＴのピン８（機能スイッチング入力部）を用いることによって達成される。第４のモードにおいて、この装置は機器の外部出力部における信号を記録し続ける。
【０００８】
チャンネル変更コマンドに応じて及び電源オンコマンドに応じて第３のモードに入る理由は、高速のチャンネル変更、例えば、ザッピング（zapping）に関係する。第３のモードにおいて、例えばＴＶセットのユーザは、装置によって引き起こされるアーチファクト又は他の遅延を伴うことなく、通常のＴＶの場合と同じくらい迅速にザッピングすることが可能になる。その装置がＨＤＤを有する場合にビデオ信号がメモリを介して伝わらなければならない場合には、およそ数秒の遅延がもたらされる。
【０００９】
本発明の装置は、好ましくは、第２のコンテントと共に機器によってレンダリングされるべきデータを生成するためのジェネレータを有する。これは、ユーザに対して、そのユーザが記録された（すなわち、ライブではない）コンテントを見ていること及び／又は聴いていることを示すものとしての役割を果たす。
【００１０】
この装置自体は、コンテント情報を受け取るためのチューナも有している。上述された一時停止又はタイムシフト機能が、利用可能な他のチューナと共に使用されることも一層簡単になるであろうことに留意されたい。
【００１１】
完全を期すために、Tivoが常にＨＤＤを通してコンテントを供給すること、及びＶＣＲが同時に読み取り及び書き込みをすることができないことに留意されたい。
【００１２】
本発明は、例証として、添付の図面を参照してより詳細に説明される。
【００１３】
各図面を通して、同様の参照符号は、類似する特徴又は対応する特徴を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明におけるシステム１００のブロック図である。システム１００は、ＴＶセット１０２と、インタフェース１０４と、処理モジュール１０６と、メモリ１０８と、を有している。インタフェース１０４は、ＴＶセット１０２の外部入力部１１０と、 ＴＶセット１０２の外部出力部１１２と、ＴＶセット１０２の機能制御入力部１１４と、をモジュール１０６に結合させる。この実施例では、インタフェース１０４は、ＳＣＡＲＴ接続部１１６を有している。インタフェース１０４は、ＴＶセット１０２を制御するユーザによって操作されるリモコン１２０からのワイヤレス（例えばＩＲ（赤外線）又はＲＦ（無線周波数））コマンドを検出するための検出器１１８（又は検出器１１８を接続するためのコネクタ）も有している。モジュール１０６は、メモリ１０８（例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ソリッドステートメモリ、ＤＶＤ＋ＲＷのような光学ディスク）に接続されている。モジュール１０６は、出力部１１２における「ビデオ出力（video out）」信号及び「オーディオ出力(audio out)」信号をデータとしてメモリ１０８に記録するために、これらの信号の処理を制御する。モジュール１０６は、更に、メモリ１０８に記憶されているデータの読み取りと、このデータを表す「ビデオ入力（video in）」信号及び「オーディオ入力（audio in）」信号の外部入力部１１０への供給と、を制御する。この目的のために、モジュール１０６は、例えば、Ａ／Ｄコンバータ及びＤ／Ａコンバータ（図示略）と、ＭＰＥＧエンコーダ及びＭＰＥＧデコータ（図示略）と、を有している。モジュール１０６は、更に、下記に説明される機能制御入力部１１４を通じてＴＶセット１０２の幾つかの動作モードを制御する。モジュール１０６の動作は、リモコン１２０によってＴＶセット１０２に発行されるコマンドによって制御され、これらのコマンドが検出器１１８により検出される。
【００１５】
好ましくは、インタフェース１０４、モジュール１０６及びメモリ１０８が、装置１２２に収容されるので、エンドユーザは、単に、装置１２２のＳＣＡＲＴプラグ１１６をＴＶセット１０２に接続し、装置１２２の電源プラグ（図示略）を電源コンセントに接続しさえすればよい。
【００１６】
好ましくは、装置１２２は、ユーザがメモリ１０８からの記録されたコンテントを見ているとき、表示されるべきスクリーン上のインジケータ（図示略）を生成するためのジェネレータ１２４を有している。
【００１７】
システム１００及び装置１２２の動作が、図２を参照して説明される。
【００１８】
図２は、システム１００の動作を示す状態図２００である。
【００１９】
検出器１１８が、ＴＶセット１０２に対してリモコン１２０によって発行される電源オンコマンド２０２又はチャンネル変更コマンド２０４を検出する場合、装置１２２はライブモード２０６に入る。その後、モジュール１０６によってデータがメモリ１０８に記録され、これは外部出力部１１２における信号を表す。外部出力部１１２におけるこれらの信号は、ＴＶセット１０２のチューナ（図示略）によって供給され、これと並行して、該ＴＶセットのディスプレイモニタ（図示略）のスクリーン及び該ＴＶセットのラウドスピーカ（図示略）においてＴＶセット１０２によりレンダリングされる。好ましくは、メモリ１０８からの再生は、ライブモードにおいて一時停止される。メモリ１０８がＨＤＤを有する場合、この一時停止は性能を改善し、音響ノイズを低減させる。ライブモード２０６において、ＳＣＡＲＴプラグ１１６のピン８（ここでは制御入力部１１４）はロー（low）である。
【００２０】
装置１２２がライブモード２０６にある間に検出器１１８がタイムシフトコマンド２０８（例えば「一時停止」又は「高速リバース」）を検出する場合、装置１２２はタイムシフトモード２１０に進む。タイムシフトモード２１０に入ると、装置１２２は、スイッチング制御入力１１４によって、ＴＶセット１０２を外部入力部１１０に切り換える。図１の実施例では、このことは、ＳＣＡＲＴプラグ１１６のピン８がハイ（high）に切り換えられることを意味する。このモード２１０において、メモリ１０８にデータとして記憶されている情報は、可能性としてデコーディング及びＤ／Ａコンバージョンの後に、ＴＶセット１０２によってレンダリングされるために利用可能である。トリックプレイモードでは、このデータが外部入力部１１０に供給される。一時停止モードでは、コンテントのフレームが表示されており、このフレームは、例えば、一時停止コマンドが処理される前にレンダリングされていた最後のフレームである。代替例として、モジュール１０６により生成されるグラフィックスシンボルが、再生出力（play-out）が再開されるまで、一時停止コマンドに応じて表示される。モード２１０では、装置１２２は、出力部１２２における信号、すなわち、ＴＶセット１０２のチューナによって受け取られている信号を記録し続ける。
【００２１】
装置１２２がタイムシフトモード２１０にある場合、受け取られる任意のタイムシフトコマンド２１２は、動作モードを変えないままにしておく。
【００２２】
装置１２２がタイムシフトモード２１０にあり、チャンネルを変更するコマンド又はライブにジャンプする（jump-to-live）コマンドを受け取る場合、装置１２２はライブモード２０６に切り換わる。
【００２３】
チャンネル変更又は電源オンに応じてライブモード２０６に入るもっともな理由は、高速ザッピングである。ライブモード２０６では、ユーザは、装置１２２により引き起こされるいかなる遅延及びアーチファクトも伴わずに、通常と同じくらい迅速にＴＶチャンネルをザッピングし又はサーフィングすることが可能にされる。ＴＶセット１０２においてレンダリングされている信号が、ライブモード２０６においてメモリ１０８を介してルーティングされるべきであるならば、ＴＶセット１０２のチューナが受け取っている信号と、ＴＶセットがレンダリングしている信号との間に、約２秒の遅延がもたらされるであろう。この遅延は、各チャンネルを高速でザッピングする場合は受け入れがたい。なぜならば、その場合、レンダリングされているコンテントは、その時点でチューニングされているチャンネルからのコンテントではないからである。本発明において、レンダリングされているライブＴＶ信号は、モジュール１２２経由でルーティングされずに、チューナからディスプレイへＴＶセット１０２内の通常のルートをたどる。このことは、クローズドキャプション（closed captioning，耳が聞こえない人のための字幕）又はテレテキストが、メモリ１０８に記録されることができない場合にも、依然として利用可能であるという他の利点をもつ。
【００２４】
上記の実施例はＴＶセットをもつ本発明の使用を説明しているが、本発明は、ラジオセット、ストリーミングビデオを取り扱うように構成されたパソコン、セットトップボックスなどのような（ライブ）コンテントのレシーバの他のタイプと共に使用されることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による装置を使用するシステムのブロック図である。
【図２】本発明による装置の動作を図示する状態図である。
【図１】
2006518569.tif 000003
【図２】
2006518569.tif 000004
【国際調査報告】
2006518569.tif 000005
2006518569.tif 000006