(57)【要約】入場チケットを発行するが製品は提供しない顧客操作型受発注システム及び方法。システムは入力装置、出力装置、入場チケット・ディスペンサ、製品情報記憶メディア、入場チケット情報記憶メディア、顧客プロフィール記憶メディア、及び処理システムを含む。
2006508418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
客自身で販売を選択・完了できる顧客操作型受発注システムであって、選択と完了のプロセスで顧客が操作するように構成された入力装置と、
前記選択と完了のプロセスで顧客と通信するように構成された出力装置と、
顧客が受け取る入場チケットを発行するように構成された入場チケット・ディスペンサと、
前記入場チケット・ディスペンサにより発行できる入場チケットに関する入場チケット情報を保存するように構成された入場チケット情報記憶メディアと、
顧客が購入でき、前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を保存するように構成された製品情報記憶メディアと、
処理システムと
を含み、
該処理システムは、
前記入力装置、出力装置、入場チケット・ディスペンサ、入場チケット記憶メディア、及び製品情報記憶メディアと通信し、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を前記製品情報記憶メディアから取得し、
取得された製品情報を前記出力装置を通して顧客に提供し、
前記入力装置を使用して顧客への前記製品の販売を完了し、
入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、
取得された入場チケット情報をもとに、前記入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを顧客に発行するように構成された、顧客操作型受発注システム。
【請求項２】
前記入場チケットは顧客サービス・プログラムの一環として発行される、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項３】
前記システムは顧客に前記入場チケットの料金を請求する、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項４】
前記入場チケット情報は、前記入場チケットについて顧客に対して行われる請求の内容を指定する、請求項３記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項５】
前記入場チケット情報により指定される請求は、顧客のプロフィールによるものである、請求項３記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項６】
少なくとも１つの顧客プロフィールに対する請求は０である、請求項５記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項７】
複数の顧客についてプロフィールを保存するように構成された顧客プロフィール記憶メディアを含む、請求項５記載の顧客操作型受発注システムであって、前記処理システムは、
前記入力装置から顧客の識別情報を取得し、
取得された識別情報をもとに、前記顧客プロフィール記憶メディアに顧客のプロフィールを問い合わせるように構成された、顧客操作型受発注システム。
【請求項８】
前記入力装置はタッチスクリーンを含む、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項９】
前記入力装置はキーボードを含む、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１０】
前記出力装置はディスプレイを含む、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１１】
前記出力装置はスピーカーを含む、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１２】
前記入場チケット・ディスペンサは入場チケットを印刷する、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１３】
前記入場チケットはコードを含む、請求項１２記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１４】
前記入場チケット・ディスペンサは、前記入場チケットを電子信号として顧客に発行する、請求項１記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１５】
前記電子信号はコードを含む、請求項１４記載の顧客操作型受発注システム。
【請求項１６】
顧客自身で販売を選択・完了できる顧客操作型受発注プロセスであって、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を製品情報記憶メディアから取得し、
取得された製品情報を出力装置を通して顧客に提供し、
入力装置を使用して顧客への製品の販売を完了し、
入場チケット記憶メディアから入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、
取得された入場チケット情報をもとに入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを顧客に発行する、顧客操作型受発注プロセス。
【請求項１７】
顧客自身で販売を選択・完了することができ、処理システムを含む顧客操作型受発注システムであって、該処理システムは、
入力装置、出力装置、入場チケット・ディスペンサ、入場チケット情報記憶メディア、及び製品情報記憶メディアと通信し、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を前記製品情報記憶メディアから取得し、
取得された製品情報を前記出力装置を通して顧客に提供し、
前記入力装置を使用して顧客への製品の販売を完了し、
前記入場チケット情報メディアから入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、
取得された入場チケット情報をもとに前記入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを顧客に発行する、顧客操作型受発注システム。
【請求項１８】
顧客自身で販売を選択・完了することができ、処理システムを含む顧客操作型受発注システムであって、該処理システムは、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を取得し、
取得された製品情報を顧客に提供し、
入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、
取得された入場チケット情報をもとに顧客に入場チケットを発行させる、顧客操作型受発注システム。
【請求項１９】
処理システムを含む顧客操作型受発注システムであって、該処理システムは、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を顧客に提供し、
入場チケットを顧客に発行させるように構成された、顧客操作型受発注システム。
【請求項２０】
顧客操作型受発注システムによって実行される顧客操作型受発注プロセスであって、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を顧客に提供すること、
入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを顧客に発行させることを含む、顧客操作型受発注プロセス。
【請求項２１】
顧客操作型受発注システムであって、
ディスプレイと、
入場チケット・ディスペンサと、
前記顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を前記ディスプレイによって提供し、前記入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを発行させるように構成されたプロセッサと
を含む顧客操作型受発注システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0002]本出願は受発注システムに関し、特に顧客が操作する受発注システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0004]従来の選択・受発注プロセスはしばしば、マーチャントと顧客の両方に対して課題がある。
【０００３】
[0005]マーチャント側では、選択・受発注プロセスの際の顧客とのコミュニケーションを目的にした人材のトレーニングに大きなコストがかかる。人員が顧客に対して行うプレゼンテーションの管理がマーチャントにとって問題になることもあり、この問題は、人員のスキルレベルや離職率に応じて複雑になる。
【０００４】
[0006]一方、顧客はしばしば販売担当者に話をすることをためらうことがある。顧客は、好みや購入の決定を正確に伝えることに困難を覚えることがある。また、個人的な選択がほかの人に評価されることを気にするかもしれない。
【０００５】
[0007]従来の受発注プロセスはまた、顧客ロイヤルティが促進しにくい場合もある。従来のプロセスはしばしば非人間的で、固定客を認識しにくいことがある。プロセスをシンプルにする必要があることから、たとえ固定客が認識されたときでも、固定客に対してサービスを提供しにくい場合がある。
【０００６】
[0008]従来の販売システムはまた、別のマーチャントの製品やサービスを促進または販売する機会を利用することができず、他の収益機会が失われることもある。
【発明の開示】
【０００７】
[0009]顧客操作型受発注システムにより、顧客自身で販売を選択・完了できる。
【０００８】
[0010]前記システムは、選択・完了プロセスの間に顧客が操作するように構成された入力装置、選択・完了プロセスの間に顧客と通信するように構成された出力装置、顧客に入場チケットを発行するように構成された入場チケット・ディスペンサ、入場チケット・ディスペンサにより発行できる入場チケットに関する入場チケット情報を保存するように構成された入場チケット情報記憶メディア、顧客が購入することができ、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を保存するように構成された製品情報記憶メディア、及び処理システムを含む。
【０００９】
[0011]処理システムは、入力装置、出力装置、入場チケット・ディスペンサ、入場チケット記憶メディア、及び製品情報記憶メディアと通信し、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を製品情報記憶メディアから取得し、取得された製品情報を出力装置を通して顧客に提供し、入力装置を用いて製品の顧客への販売を完了し、入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、取得された入場チケット情報をもとに入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを印刷し顧客に提供するように構成できる。
【００１０】
[0012]入場チケットは、顧客サービスやロイヤルティプログラムの一環として発行することもできる。
【００１１】
[0013]システムは、入場チケットについて顧客に料金を請求することも、または請求しないことも可能である。
【００１２】
[0014]入場チケット情報は、入場チケットに関して顧客に対して請求する料金を明示できる。入場チケット情報により明示される料金は、顧客のプロフィールによるものであってもよい。
【００１３】
[0015]システムは、複数の顧客についての顧客プロフィールを保存するように構成された顧客プロフィール記憶メディアを含むことができる。少なくとも１つの顧客プロフィールに対する料金は０としてもよい。
【００１４】
[0016]処理システムは、入力装置から顧客の識別情報を取得し、取得された識別情報をもとに、顧客プロフィール記憶メディアに顧客のプロフィールを問い合わせるように構成できる。
【００１５】
[0017]入力装置にはタッチスクリーンを含むことができる。
【００１６】
[0018]入力装置にはキーボードを含むことができる。
【００１７】
[0019]出力装置にはディスプレイを含むことができる。
【００１８】
[0020]出力装置にはスピーカーを含むことができる。
【００１９】
[0021]入場チケット・ディスペンサは入場チケットを印刷できる。
【００２０】
[0022]入場チケットにはコードを含むことができる。
【００２１】
[0023]入場チケット・ディスペンサは、入場チケットを電子信号として顧客に発行できる。電子信号にはコードを含むことができる。
【００２２】
[0024]顧客操作型受発注プロセスにより、顧客自身で販売を選択・完了できる。
【００２３】
[0025]プロセスでは、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を製品情報記憶メディアから取得し、取得された製品情報を出力装置を通して顧客に提供し、入力装置を用いて該製品の顧客への販売を完了し、入場チケット記憶メディアから入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、取得された入場チケット情報をもとに、入場チケット・ディスペンサにより入場チケットを印刷し顧客に提供できる。
【００２４】
[0026]顧客操作型受発注システムにより、顧客自身で販売を選択・完了できる。
【００２５】
[0027]システムには、入力装置、出力装置、入場チケット・ディスペンサ、入場チケット情報記憶メディア、及び製品情報記憶メディアと通信し、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を製品情報記憶メディアから取得し、取得された製品情報を出力装置を通して顧客に提供し、入力装置を用いて該製品の顧客への販売を完了し、入場チケットに関する入場チケット情報を入場チケット記憶メディアから取得し、取得された入場チケット情報をもとに入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを印刷し顧客に提供するように構成された処理システムを含むことができる。
【００２６】
[0028]顧客操作型受発注システムにより、顧客自身で販売を選択・完了できる。
【００２７】
[0029]システムは、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を取得し、取得された製品情報を顧客に提供し、入場チケットに関する入場チケット情報を取得し、取得された入場チケット情報をもとに入場チケットを印刷して顧客に提供するように構成された処理システムを含むことができる。
【００２８】
[0030]顧客操作型受発注システムは、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を顧客に提供し、入場チケットを印刷して顧客に提供するように構成された処理システムを含むことができる。
【００２９】
[0031]顧客操作型受発注システムによって実行される顧客操作型受発注プロセスでは、顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報を顧客に提供し、入場チケットを印刷して顧客に提供できる。
【００３０】
[0032]顧客操作型受発注システムは、ディスプレイ、入場チケット・ディスペンサ、及び顧客操作型受発注システムによっては提供されない製品に関する情報をディスプレイによって提供し、入場チケット・ディスペンサによって入場チケットを提供するように構成されたプロセッサを含むことができる。
【００３１】
[0033]これらの特徴、及び他の特徴、メリット、目的等は、実施形態や添付図についての詳細説明を参照することによって明らかになる。
【実施形態の詳細な説明】
【００３２】
[0037]図１は、入場チケット・ディスペンサを含む顧客操作型受発注システムのブロック図である。
【００３３】
[0038]図１に示すように、顧客操作型受発注システムは、入力装置１０１、出力装置１０３、入場チケット・ディスペンサ１０５、製品情報記憶メディア１０７、入場チケット情報記憶メディア１０９、及び顧客プロフィール記憶メディア１１１を含むことができる。これらのサブシステムはすべて処理システム１１３と通信できる。
【００３４】
[0039]入力装置１０１は、タッチスクリーン、キーボード、マウス、パネル・ボタン、ジョイスティック、カード・リーダー、近接検出器、ＴＶ型リモコン、ＲＦＩＤタグ・リーダー、マイク、その他既知あるいは今後発明される入力装置、そのような装置の組み合わせ等である。入力装置１０１は、ラップトップ、携帯電話、ＰＤＡ等を含め、リモート入力装置とのワイヤード接続あるいはワイヤレス接続でもよい。入力装置１０１は、顧客が販売を選択・完了する際に操作するように構成できる。
【００３５】
[0040]出力装置１０３はディスプレイおよび／または音響変換器を含むことができる。出力装置は、顧客がディスプレイを直接見ることおよび／または音声を直接聞くことができるように構成できる。
【００３６】
[0041]ディスプレイは、グラフィックス・モードで動作可能であり、ＣＲＴ、プラズマ・ディスプレイ、ＬＣＤ、ＬＥＤ等の電子発光ディスプレイを含むことができる。ディスプレイはまたフロント・プロジェクタやリア・プロジェクタを含むことができる。
【００３７】
[0042]音響変換器には、スピーカーやヘッドホンを含むことができる。
【００３８】
[0043]出力装置１０３にはまた、ラップトップ、セルラ・デバイスへのワイヤード接続、ワイヤレス接続等、リモート出力装置とのリモート接続を含めることができる。出力装置１０３にはまた、既知あるいは後に発明される他の任意のタイプの出力装置、それらの組み合わせ等も含むことができる。
【００３９】
[0044]入場チケット・ディスペンサ１０５には入場チケットを発行するメカニズムを含むことができる。メカニズムは、入場チケットを１つ以上印刷し、顧客が入場チケットを簡単に受け取れるように配置されるよう構成できる。
【００４０】
[0045]入場チケット・ディスペンサ１０５には、入場チケット発行メカニズムを２つ以上含むことも可能である。
【００４１】
[0046]入場チケット・ディスペンサ１０５は汎用プリンタ等の汎用デバイスとしてよい。また、処理システム１１３からワイヤレスで、あるいは少なくともリモートで接続されたリモート・プリンタとしてもよい。
【００４２】
[0047]入場チケット・ディスペンサにより発行される入場チケットにはコードを含むことができる。コードは、顧客が後で承認を得るために別のデバイスに入力することもできる。
【００４３】
[0048]入場チケット・ディスペンサは、入場チケットを電子信号として顧客に発行できる。例えば入場チケット・ディスペンサは、入場チケットを、顧客が携帯する赤外線ビーム・リーダーに赤外線ビームにより送ることも可能である。低周波電磁放射も、またはその代わりとして使用できる。電子信号にはコードを含むことができる。
【００４４】
[0049]製品情報記憶メディア１０７は様々な種類の製品情報を記憶できる。顧客が関心を持つと考えられる製品情報を記憶できる。顧客操作型受発注システムを通して顧客が購入できる製品についての情報を記憶できる。それらの製品は、顧客操作型受発注システムを通して注文することはできるが、システムによって提供することはできない。その代わり、顧客操作型受発注システムが置かれた組織の担当者、米国郵政公社等のキャリア等、別のメカニズムを通して提供できる。製品情報には、製品、価格情報、その他のプレゼンテーション資料を示すグラフィックスファイルを含むことができる。これらの資料は、選択・完了のプロセス全体で顧客の注意、興味を引くように、１つにまとめて顧客に提供できる。そのために、プレゼンテーションを興味深く、楽しめるものにすることもできる。
【００４５】
[0050]入場チケット情報記憶メディア１０９は、入場チケット・ディスペンサ１０５によって顧客に提供できる入場チケットについての情報を記憶できる。
【００４６】
[0051]図２は、図１に示した入場チケット情報記憶メディア１０９に保存できる入場チケット情報データの図である。図２に示すように、入場チケット情報データは、イベント説明フィールド２０１、イベント日付フィールド２０３、イベント時刻フィールド２０５、イベント会場フィールド２０７、１つ以上のイベント価格フィールド２０９等で構成できる。
【００４７】
[0052]必要に応じて、定価フィールド２１１、クラス１価格フィールド２１３、クラス２価格フィールド２１５等、異なる価格を用意できる。「クラス」価格フィールドは、意味や目的を定義できるグループを反映するように任意の名前が付けられる。他のフィールド名も使用でき、フィールドの追加や削除も可能である。
【００４８】
[0053]異なる価格フィールドを使用することで、顧客操作型受発注システムにより、同じチケットを、様々な理由から、様々な顧客に様々な価格で提供できる。
【００４９】
[0054]例えば、顧客に提示されるチケットの価格は、顧客のプロフィールによるものであってもよい。
【００５０】
[0055]図３は、図１に示した顧客プロフィール記憶メディア１１１に保存できる顧客プロフィール・データの図である。図３に示すように、顧客プロフィール・データは、顧客ＩＤフィールド３０１と１つ以上のプロフィール・フィールド３０３で構成できる。図３の例で、プロフィール・フィールド３０３は、前回購入フィールド３０５、前回マーチャント接触フィールド３０７、前回サードパーティ接触フィールド３０９、情報を追加するためのフィールド３１３、及び１つ以上のデータ・フィールド３１１を含む。
【００５１】
[0056]顧客ＩＤフィールド３０１は、周知の任意のタイプでよく、後に発明される新しいタイプも使用できる。図３の顧客ＩＤフィールド３０１は、レコード３１５の山田太郎等、シンプルに顧客の名前として示してある。もちろん、顧客コード等、他の形式のＩＤも使用できることは理解されよう。
【００５２】
[0057]前回購入フィールド３０５は、レコード３１５に示す"７"のように、顧客が以前に購入した回数を示すことができる。前回購入フィールド３０５はさらに、あるいは代わりに、以前に購入された製品やサービスの識別情報、種類および／または販売価格、および／または以前の購入回数の合計や購入総額に関する情報を指定することもできる。
【００５３】
[0058]前回マーチャント接触フィールド３０７は、レコード３１５に示す"１０"のように、顧客が以前にマーチャントと接触した回数を示すことができる。接触回数は、来店、電話等の集計である。
【００５４】
[0059]前回サードパーティ接触回数３０９は、レコード３１５に示す"８"等、顧客とサードパーティのマーチャントとの接触、あるいはマーチャント以外の人物により運営されるロイヤルティ・プログラムやサービス・プログラムでの顧客のステータスを追跡するために使用できる。この情報は、後にクロスセルやクロスプロモーション・キャンペーンの一環として用いることもできる。
【００５５】
[0060]顧客プロフィール・フィールド３０３にはまた、レコード３１５のエントリー"７２歳"のように、顧客に関する１つ以上のデータ・フィールド３１１を含むことができる。もちろん、住所、性別、配偶者の有無等、他の人口学的データも使用できる。
【００５６】
[0061]レコード３１５には、残りのフィールド３１３に関連する他の顧客プロフィール情報も保存できる。
【００５７】
[0062]顧客プロフィール記憶メディア１１１に保存される顧客プロフィールは、必要に応じて多くの情報あるいは少ない情報を含むことが可能である。前記単項でも繰り返し述べているが、先に述べたフィールドはそれぞれ実際に複数のフィールドを代表するものであってもよい。フィールド数の増減も可能である。
【００５８】
[0063]図２に戻ると、チケット情報レコード２２１、２２３が例示してある。レコード２２１からわかるように、価格２０９の１つ（この場合はクラス２価格フィールド２１５内）は＄０とし、課金なしに入場チケットを顧客に提供することを示すこともできる。
【００５９】
[0064]図示していないが、顧客プロフィールその他の情報により、入場チケットの価格に限らず、顧客に提供される入場チケットの選択をコントロールすることも可能である。実際、顧客プロフィールその他の情報は、顧客に１つの入場チケットのみ提供されること、あるいは状況によっては入場チケットが提供されないことを示すことができる。
【００６０】
[0065]処理システム１１３は、１つのマイクロプロセッサまたは複数のマイクロプロセッサで構成できる。関連インタフェース、メモリ、通信デバイスを含むことができる。１つ以上の部分的あるいは完全なコンピュータおよび／またはネットワーク・システムも含むことができる。また、ハードウェア、ソフトウェアの両方を、周知の設計手法に従って含むことができる。
【００６１】
[0066]ある動作モードによれば、処理システム１１３は、製品情報記憶メディア１０７から製品情報を取得し、顧客が検討できるように、出力装置１０３を通してこの情報を提供できる。顧客は、入力装置１０１を使用することで、購入する製品を１つ以上選択できる。処理システム１１３は、購入された製品やサービスを顧客に届けることができるように、この情報をデリバリ部門に伝えることもできる。
【００６２】
[0067]処理システム１１３は、顧客サービスおよび／またはロイヤルティ・プログラムの一環として、あるいはクロスマーケティングとして、出力装置１０３を通して、顧客が別に取得し、入場チケット・ディスペンサ１０５から直接受け取ることのできる１つ以上の入場チケットの可用性を通知するように構成できる。処理システム１１３は、タスクを実行するために入場チケット情報記憶メディア１０９から入場チケット情報にアクセスできる。処理システム１１３は次に、出力装置１０３を通して入場チケット情報を顧客に提供できる。顧客は、入力装置１０１を使用して所望の入場チケットを選択できる。処理システム１１３は次に、選択されたチケットを入場チケット・ディスペンサ１０５により印刷できる。顧客はこれらの入場チケットを受け取り、使用する。
【００６３】
[0068]入場チケット情報はすべてローカルに保存できないことは理解されよう。場合によっては、例えば顧客操作型受発注システムから、入場チケット情報の一部またはすべての部分を取得するためにリモート・システムにクエリを送る必要がある。場合によっては、それらリモートの場所に、１つ以上の場所に関する入場チケット情報を個別に発行あるいは提供するコンピュータ・システムを含むことができる。
【００６４】
[0069]この構成で、顧客操作型受発注システムによって、リモートの入場チケット情報を検索し、リモート・入場チケット情報に対するクエリを送る場所を知ることができるように、ローカルに保存される入場チケット情報に連絡先情報を含むことができる。
【００６５】
[0070]入場チケット情報記憶メディア１０９は、ローカル及びリモートに保存される入場チケット情報、及びリモートに保存された情報の遠隔位置を顧客操作型受発注システムに指示するために必要な通信情報を包含するものであることに注意されたい。
【００６６】
[0071]処理システム１１３は、場合によっては、入力装置１０１と出力装置１０３を使用している顧客の識別情報を取得できる。これは入力装置１０１によって提供される情報を通して行える。
【００６７】
[0072]例えば顧客は、入力装置１０１の一部であるキーボードで顧客の名前や顧客番号を入力してもよい。顧客はさらに、あるいは代わりに、入力装置１０１の一部であり、顧客識別情報を含むカード・リーダーにカードを差し込むことができる。顧客はさらに、あるいは代わりに、ＲＦＩＤタグ等、入力装置１０１によって検出可能な何らかの種類のＩＤ情報を携帯できる。処理システム１１３は、特別な用途に必要な場合等、最初に出力装置１０３を通して顧客にメッセージを送り、入力装置１０１にＩＤ情報を入力する必要のあることを顧客に伝えることもできる。
【００６８】
[0073]この構成の処理システム１１３は次に、顧客プロフィール記憶メディア１１１に問い合わせをし、識別された顧客に一致する顧客プロフィールを検索できる。
【００６９】
[0074]一致するプロフィールが見つからない場合、処理システム１１３は、入場チケット情報記憶メディア１０９から顧客に“定価”を提示するように、指示を与えることができる。その代わりに、あるいはさらに、出力装置１０３により顧客にメッセージを送り、所望のプロフィール情報を入力装置１０１に入力するよう要求することもできる。
【００７０】
[0075]処理システム１１３は、一致するプロフィールを顧客プロフィール記憶メディア１１１で検出した場合、そのプロフィールを抽出し、顧客プロフィール・データおよび／または入場チケット情報データの１つ以上のルールおよび／または情報をもとに、顧客に提示されるチケットの価格を計算および／または入場チケット情報のクラス・フィールドの１つから価格を選択できる。
【００７１】
[0076]処理システム１１３は次に、出力装置１０３を通して顧客にチケットを提供し、入力装置１０１を通した受け入れ確認の後、入場チケット・ディスペンサ１０５によりチケットを印刷して顧客に提供できる。もちろん処理システム１１３は、顧客との取引中いつでも、入場チケット・ディスペンサ１０５によって１つ以上のチケットを顧客に自動的に提供できる。これにより、所定の基準に従い、提供されたチケットについて顧客に課金を行うことも、課金を行わないことも可能である。
【００７２】
[0077]顧客操作型受発注システムにより、１つ以上の製品および／またはサービスの販売を顧客によって選択・完了できる。製品には、ファストフード等の小売製品を含むことができる。
【００７３】
[0078]製品やサービスは、顧客操作型受発注システムが配置される地域のマーチャントによって提供されるものでよい。また、サードパーティのマーチャント、すなわち顧客操作型受発注システムが存在する地域のマーチャントではないマーチャントからの製品やサービスでもよい。
【００７４】
[0079]顧客操作型受発注システムのコンポーネントの一部または全部を、スタンドアロンのキオスクに配置してもよく、オーダー・デスク等の別の構造物の一部とすることも可能である。キオスクおよび／または他のコンポーネントは、図に示すように製品やサービスを販売しているマーチャントの施設に配置することもできる。公共の場所、ドライブスルーの一部、売店、公共の乗り物の停車場や駅、チケットの必要な施設、他の任意の場所等にも配置できる。
【００７５】
[0080]製品情報記憶メディア１０７、入場チケット情報記憶メディア１０９、及び顧客プロフィール記憶メディア１１１は、ハード・ディスク、フロッピー等の磁気メディア、ＣＤ、ＤＶＤ等の光学メディア、ＲＯＭ、メモリ・スティック等の電子メディアを含むことができる。メディアはそれぞれ１つのデバイスまたは複数のデバイスである。様々な記憶メディアをすべて、必要な様々な情報を格納する上で十分な大きさの１つの記憶メディアとすることもできる。メディアはそれぞれ、未知あるいは今後開発される任意の他のタイプの記憶デバイス、またはその組み合わせであってもよい。
【００７６】
[0081]記憶メディアはそれぞれ、ローカルおよび／またはリモートでロード、更新されるように構成できる。
【００７７】
[0082]顧客操作型受発注システムはまた、複数の顧客操作型受発注システムを含むことのできる比較的大きな企業の一部とすることもできる。それらのシステムは、企業の異なる場所に分散させ、ローカルに、または地域別におよび／またはホーム・オフィスから管理できる。製品情報、入場チケット情報、及び顧客プロフィールの記憶メディア１０７、１０９、１１１に格納される情報は、それぞれ、顧客操作型受発注システムが施設内に存在するマーチャントまたは他の組織からローカルに発生するものでよく、地域オフィスやメイン・オフィスからリモートで発生するもの、あるいはまた１個所から発生し、別の場所のシステムによって変更もしくは更新されるものであってもよい。
【００７８】
[0083]顧客操作型受発注システムはまた、アドオンとして企業の既存のＰＯＳ（ポイント・オブ・セール）コンピュータ・システムに統合できる。既知の適切なデータベース通信手法により、既存データベースを製品情報、入場チケット情報および／または顧客プロフィールの記憶メディア１０７、１０９、１１１におけるそれぞれの少なくとも一部のデータのソースとして使用できる。顧客操作型受発注システムのコンポーネントすべてまたはその一部は、顧客操作型受発注システムが統合された既存のシステムと共有できる。その場合に追加する必要があるのは、適切なソフトウェア、データ、並びに、おそらくは入力装置１０１、出力装置１０３、及び入場チケット・ディスペンサ１０５である。
【００７９】
[0084]入場チケットについてはすでに言及しているが、入場チケット・ディスペンサ１０５が他の形式のチケットも発行可能なことは理解されたい。また、あるいは他のデバイスとともに、キャンペーン・メッセージを印刷し提供することも可能である。
【００８０】
[0085]顧客操作型受発注システムは、他に多様なコンポーネントおよび／または機能を有することが可能である。例えばシステムは、取引の必要に応じて、支払いを受け付ける支払受付装置および／または現金を（釣銭を含め）払い出すキャッシュ・ディスペンサを含むことができる。受発注システムはまた、顧客が１つを選択可能な複数の言語、複数の通貨に対応するものとすることができる。さらに、リアルタイムで動作可能、つまり出力装置１０３での顧客に対する出力は、顧客が入力装置１０１に対して行う入力に非常に素早く対応するものとすることができる。
【００８１】
[0086]顧客操作型受発注システムに関する他の実施形態、さらなる詳細は、本出願が優先権を主張している次の出願特許に述べられている。すなわち、２００２年６月１２日出願の米国仮出願６０／３８８，２２０号、"顧客操作型受発注システム及び方法（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−Ｏｐｅｒａｔｅｄ  Ｏｒｄｅｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ）"、２００２年７月１日出願の米国仮出願６０，３９２，７５８号、"２Ｄ／３Ｄディテールを含むリアルタイムエンジン（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｅｎｇｉｎｅ  ｗｉｔｈ  ２Ｄ／３Ｄ  Ｄｅｔａｉｌ）"、及び２００３年６月３日出願の米国特許出願１０／＿＿＿＿、ドケット番号６３８５９−０２４、"複合２Ｄ・３Ｄイメージを提供するＰＯＳコンピュータシステム（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅｄ  Ｔｗｏ−  ａｎｄ  Ｔｈｒｅｅ−-Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｉｍａｇｅｓ）"である。本出願はまた、２００３年６月１２日出願の米国特許出願１０／＿＿＿＿号、ドケット番号６３８５９−０２６、"顧客プロフィールに基づいて価格を設定する顧客操作型受発注システム（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−Ｏｐｅｒａｔｅｄ  Ｏｒｄｅｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｔｈａｔ  Ｓｅｔｓ  Ｐｒｉｃｅｓ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｐｒｏｆｉｌｅ）"、及び２００３年６月１２日出願の米国特許出願１０／＿＿＿＿号、ドケット番号６３８５９-−０２８、"対話型マルチメディア・コンテンツによりクーポンを受け付ける顧客操作型受発注システム及び方法（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−Ｏｐｅｒａｔｅｄ  Ｏｒｄｅｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｔｈａｔ  Ａｃｃｅｐｔｓ  Ｃｏｕｐｏｎｓ  Ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｅｎｔ）"に関連する。これら５つの出願のすべての内容は、引用によりここに開示する。これらはそれぞれ、本願の顧客操作型受発注システムのさらなる変形例も表す。
【００８２】
[0087]本願の内容は具体的な実施形態に関するものであり、当業者であれば、過度な実験を行うことなく、以下の特許請求の範囲に述べた技術を作製し利用することが可能である。これらの実施形態の様々な変形については、当業者には明らかであり、ここに述べた原理は、以下の特許請求の範囲で述べ、その対象となる技術の主旨及び範囲から逸脱することなく、他の実施形態に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】入場チケット・ディスペンサを含む顧客操作型受発注システムのブロック図である。
【図２】図１に示した入場チケット情報記憶メディアに保存できる入場チケット情報データの略図である。
【図３】図１に示した顧客プロフィール記憶メディアに保存できる顧客プロフィール・データの略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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