(57)【要約】複数の水密バラスト区画を持つ船体を有する船舶をバラスティング及びデバラスティングするための装置及び方法であって、各バラスト区画は、船体の頂部へ垂直に延びる個々のポンプケーソンを有するが、バラスト／デバラストシステムは船体内にバルブを有しないことを特徴とする。外部ケーソンは海水源を供給するために用いられる。いくつかの水中用ポンプを、内部ケーソン及び外部ケーソンに取り付けたり取り外したりすることができ、支柱の頂部に設けられたマニホールドシステムを介してバラスト／デバラスト操作が行われる。ポンプケーソンの頂部近くにおける大気への接続口を通してバラストタンクの換気がなされる。
2006507987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記船舶のバラスティングのための複数の水密区画を有する船体（１０２）を具備する海に浮かぶ浮揚性船舶（１００）であって、
前記船体中に配置された複数のケーソン（５４）を具備し、前記複数の水密区画の各々は前記複数のケーソンの特定の１つと接続された下部を有し、前記複数のケーソンの各々は、前記接続された前記区画の下部から前記船体の上部へ概ね垂直に延びていて、水中用ポンプ（１１１，１２１，１２３）を受け入れるよう計画され配置されていることを特徴とする、浮揚性船舶。
【請求項２】
前記複数の水密区画と前記特定のケーソンとを接続する通気配管（５８）をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載の船舶。
【請求項３】
第１の止弁（９１）を介してバラスト水（９０）と接続され、第２の止弁（１０７）と第１のカップリング（１２７）を介して前記複数のケーソン（５４）の内の１つに配置された第１の水中用ポンプ（１２１）に接続され、第３の止弁（１０５）と第２のカップリング（１１４）を介して前記複数のケーソン（５４）と接続され、第４の止弁（９５）を介して船外排出配管（９４）に接続されているマニホールドシステム（９２）、
をさらに具備することを特徴とする、請求項１に記載の船舶。
【請求項４】
前記船体（１０２）の外側に置かれ、海水と連通する外部ケーソン（５６）をさらに具備し、
前記マニホールドシステム（９２）は、前記外部ケーソン（５６）に配置された第２の水中用ポンプ（１１１）と一時的に接続されるよう計画され配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の船舶。
【請求項５】
前記複数のケーソン（５４）の内の少なくとも１つは、止弁（５３）を有する分岐配管（５１）を介して中空部（５２）に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の船舶。
【請求項６】
前記複数のケーソン（５４）の内の少なくとも２つは、収納用ケーソン（５２）内に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の船舶。
【請求項７】
船体（１０２）と、船体に取り付けられ、垂直上方に延びる少なくとも１つの支柱（１，２，３，４）とを有するテンションレグプラットフォーム（１００）におけるバラスティング／デバラスティングシステムであって、
少なくとも２つのバラスト用構成であって、前記バラストのための構成の各々は、水密区画（Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，８）と、前記水密区画と分離不可に連通し、前記水密区画から上方に概ね垂直に少なくとも１つの前記支柱まで延びたケーソン（１０，２０，３０，８０）とを具備するバラスト用構成と、
前記ケーソン内で使用するよう計画され配置されている水中用ポンプ（１２１，１２３）と、
を具備することを特徴とする、バラスティング／デバラスティングシステム。
【請求項８】
バラスト水（９０）と分離可能に接続するよう計画され配置されていて、前記水中用ポンプと分離可能に一時的に接続するよう計画され配置されていて、前記ケーソンに分離可能に一時的に接続するよう計画され配置されていて、船外排出配管（９４）に分離可能に接続するよう計画され配置されているマニホールドシステム（９２）をさらに具備することを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
船舶のバラスティングの方法であって、
バラスト水源を第１の水密区画と連通する第１のケーソンにつながる取り外し可能な配水管に接続するステップと、
前記第１の水密区画に前記水源からの水を満たすステップと、
前記第１のケーソンから前記バラスト水源を切り離すステップと、
前記バラスト水源を第２の水密区画と連通する第２のケーソンにつながる取り外し可能な配水管に接続するステップと、
前記第２の水密区画に前記水源からの水を満たすステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１０】
海と連通する第３のケーソンに水中用ポンプを下ろすステップを具備し、前記水中用ポンプからの吐出水により前記バラスト水源が提供されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記バラスト水源は消火設備から提供されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
船舶のデバラスティングの方法であって、
第１の水密区画と連通する第１のケーソン内へ第１の水中用ポンプを下ろすステップと、
前記第１の水中用ポンプの吐出口を船外に排出するための第１の取り外し可能な配水管に接続するステップと、
前記第１の水密区画から船外へ排水するために前記水中用ポンプで水を送り出すステップと、
第２の水密区画と連通する第２のケーソン内へ第２の水中用ポンプを下ろすステップと、
前記第２の水中用ポンプの吐出口を船外に排出するための第２の取り外し可能な配水管に接続するステップと、
前記第２の水密区画から船外へ排水するために前記第２の水中用ポンプで水を送り出すステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記第１のケーソンから前記第１の水中用ポンプを引き上げるステップと、
前記第１の水中用ポンプを前記第２のケーソンに下ろすステップであって、前記第１の水中用ポンプが前記第２の水中用ポンプであることを特徴とする、ステップと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の外し可能な配水管は、前記第２の取り外し可能な配水管であることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
海に浮かぶ浮揚性船舶（１００）であって、
船体（１０２）と、
複数の水密区画と、
前記船体中に配置された複数のケーソン（５４）とを具備し、
前記複数の水密区画の各々は前記複数のケーソンの１つと接続（５０）された下部を有し、前記複数のケーソンの各々は、前記区画の前記接続された下部から前記船体の上部へ概ね垂直に延びていて、前記複数のケーソンの各々は、前記船体の前記下部に配置された第１の端部と前記船体の上部に配置されたポンプと接続された第２の端部を有する吸水配管を受け入れるよう計画され配置されていることを特徴とする、浮揚性船舶。
【請求項１６】
前記吸水配管は、前記船体の前記下部の近傍に逆止弁を具備することを特徴とする、請求項１５に記載の船舶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に海洋石油生産に用いられるテンションレグプラットフォームに関し、具体的にはテンションレグプラットフォームの曳航、据付（テンドンのロックオフ）、及びこのプラットフォームの稼動中に使用するバラスティングとデバラスティングの方法とシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テンションレグプラットフォーム（ＴＬＰ）は一般に海洋の深海における石油生産のために用いられる。一般的なＴＬＰは水平な平底船体構造と垂直なプラットフォームを支える支柱とを有する。この船体構造により支柱とプラットフォームに浮力が与えられる。ＴＬＰは海底の杭にテンドンで固定され、テンドンにかかる浮力に基づく張力によりＴＬＰが動かないように保持される。
【０００３】
船体は一般に、据付におけるバラスティングの間に要求される安定性を満たすためにいくつかの水密区画に分割される。ＴＬＰは据付時にテンドンに張力を与えるためにデバラスティングされ、常に設計的な制限値内に収まるようプラットフォームを保持する。デバラスティング操作は急速に行われ、ＴＬＰの共振周波数が周囲海水の自然な周期と一致する期間を最小限にする。急速なデバラスティングのためにＴＬＰは一般に大容量のポンプを設置した１以上のポンプ室を装備する。しかし、一旦据付が完了すると、軽微な調整が行われるだけなので、ポンプはもはや大容量であることを必要としない。限られた用途にしか用いられない大容量の常設するための資本投下を最小限にするために、代替的なＴＬＰの設計では、バラスト区画と連通する流体の中に大容量の水中用ポンプを一時的に収納する単独のケーソンを用いる。特定のバラストタンクからポンプケーソンまで流れを可能にしたりせき止めたりするために船体の底に遠隔操作の大容量のバルブが設けられる。これらのバルブとそれに付属する、検査、保守、修理及び／又は交換に必要な計測制御装置には費用がかかる。
【発明の開示】
【０００４】
〈発明の目的〉
本発明の第１の目的は、船底にポンプ室、機械室、バルブ、常設のポンプ、計装設備、配線、又は制御装置を設置する必要なしに、船体の上部からバラスティングとデバラスティングとの制御を可能にした配置を有する浮揚性船舶（ｂｕｏｙａｎｔ  ｖｅｓｓｅｌ）を提供することである。
【０００５】
本発明のもう１つの目的は、機械類の点検、保守、修理、又は交換のための船底への通路を必要としないテンションレグプラットフォームとして用いるための船舶を提供することである。
【０００６】
本発明のもう１つの目的は、テンションレグプラットフォームの曳航、据付のためのバラスティングとデバラスティングの方法を提供することであり、ここで、個々にポンプケーソンを有する個々の区画のバラスティングとデバラスティングに用いられる可搬式の水中用ポンプが採用される。
【０００７】
本発明のもう１つの目的は、手動又は電気的に液面を計測するための個々の区画を用意することによりバラストの水面計を単純化することである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、バラスト区画からポンプケーソンに直接排出させることにより、バラスト区画の排出口を単純化することである。
【０００９】
〈発明の概要〉
目的は上述の通りであるが、本発明の他の特徴と利点はテンションレグプラットフォーム（ＴＬＰ）のバラスティングとデバラスティングのための装置に組み込まれている。ＴＬＰは、デッキを支える上甲板と４本の支柱を支えるためテンドンに張力を与えるための浮力をもたらす船体を具備する。この船体は一時的なバラストタンクと常設のバラストタンクを具備するが、バルブは具備しない。デッキと船体とをつなぐ支柱からは、電気器具、計装機器を含む一般的な「アクティブコラム（ａｃｔｉｖｅ−ｃｏｌｕｍｎ）」の大部分が除かれている。各支柱は、船体の上部から船体の下部へ垂直に並べられ、支柱の中央に配置された１以上の内部ケーソンを具備する。ケーソンの底は一時的なバラストタンクと常設のバラストタンクにつながっており、各タンクのバラスティングとデバラスティングを容易にするために水中用ポンプを置くことが可能となっている。各支柱は又海水を提供するために用いられる１以上の外部ケーソンを有する。いくつかの水中用ポンプは内部ケーソンと外部ケーソンの内外部に装備することが可能になっており、支柱の上部に設けられたマニホールドシステムによりバラスティング操作とデバラスティング操作を行う。バラストタンクからの排出は、ポンプケーソンの上部に近い環境空気への接続口を通じて行われる。あるいはバラストタンクからの排出のために別の排出管を用いてもよい。
【００１０】
本発明には、個々のポンプケーシングをもつバラスト区画を有する船舶のバラスティングとデバラスティングの方法が含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び２に示すとおり、バラストとデバラストのシステムは、デッキ１０４と船体１０２とを支持する４本の支柱１，２，３，４を有するテンションレグプラットフォーム（ＴＬＰ）１００を採用することが好ましい。船体１０２は１５個のバラストタンクを具備する。船体１０２の最も外側寄りのタンクとして４個の常設バラストタンク１１，２１，３１，４１が設けられている。船体１０２内に、ＴＬＰの曳航とテンドンへの据付にのみに一時的に用いられる１１個のタンクがある。これらの一時的なバラストタンク１２，２２，３２，４２は、４個の常設バラストタンク１１，２１，３１，４１のすぐ内側に設けられ、４個の一時的なバラストタンク１３，２３，３３，４３は、支柱１，２，３，４の底部に置かれ、３個の中央タンクは基部中央タンク５、東翼タンク６、及び西翼タンク７とで構成される。
【００１２】
バラストタンクは、ＴＬＰ１００の４本の支柱１，２，３，４を介してつながっている。各支柱１，２，３，４は４個のポンプケーソン５４を具備する。ポンプケーソンは外形が２０インチで鋼鉄又は複合材料で構成されることが好ましい。各タンクはポンプケーソン５４につながり、ケーソンはタンクを満たすためとタンクから排出させるための両方に用いられる。１つの支柱に４個のポンプケーソン５４があるので、２個のポンプケーソン５４につながった中央タンクを除いて、１個のケーソン５４は各々常設バラストタンク又は一時的なバラストタンクに接続される。
【００１３】
各支柱１，２，３，４内に、もう１つの構造的支持材としての単一のケーソン５２に４個のポンプケーソン５４が集合的に収納される。
【００１４】
支柱バラストタンク１３，２３，３３，４３を除いて、ポンプケーソン５４は１０インチの注／排水兼用管５０を介して個々のバラストタンクにつながっている。バラストタンクはバラストタンクの上部とそれに対応するポンプケーソン５４とを接続する１２インチの通気管を通り、ポンプケーソン５４から延び支柱１，２，３，４の頂上近傍で大気に突き出している１２インチの通気管を通って大気に通気している（図２−４参照）。
【００１５】
各支柱１，２，３，４は、消火システムのような様々なシステムに海水を供給するための少なくとも１つの外部ケーソン５６を具備する。これらの外部ケーソン５６の各々は、支柱１，２，３，４の頂上の上部２フィートから船体１０２のキールの５フィート内で突き出ている。
【００１６】
図３は、本発明に係るバラスト／デバラストシステムの部分概略図である。支柱１，２，３，４は全て基本的に同一なので、１つのみ示している。図３は、ＴＬＰ１００の一般的な支柱Ｘに対するシステムを示している。支柱Ｘに対応する中央のバラストタンク５，６，７は一般的に８のように示される。外側の常設バラストタンク１１，２１，３１，４１はＸ１で示される。一時的なバラストタンク１２，２２，３２，４２はＸ２で示され、支柱タンク１３，２３，３３，４３はＸ３で示される。バラストタンクＸ１に対応するポンプケーソン５４は１０で示される。バラストタンクＸ２に対応するポンプケーソン５４は２０で示される。バラストタンクＸ３に対応するポンプケーソン５４は３０で示され、一般的な中央タンク８に対応するポンプケーソン５４は８０で示される。
【００１７】
単純化のため、以下の説明と処理工程は１つの一般的な支柱Ｘについて書いたものである。他に記載ない限り、説明と処理工程は４本の支柱１，２，３，４の全てに当てはまる。例えば、処理工程において１つの特定の部品を必要とするならば、ＴＬＰ１００に対して全部で４個の特定の部品が必要となり、あるいは、処理工程においてタンクＸ２を満たすことを要求するならば、タンク１２，２２，３２，４２が全て同時に満たされる必要がある。
【００１８】
ポンプケーソン５４は、バラスティングにもデバラスティングにも用いられない１以上の中空の区画に付加的に分岐配管５１を設けてもよい。分岐配管５１は、通常のバラスティング操作では閉じられている止弁５３を装備している。
【００１９】
図３は、どのバラストタンクＸ１，Ｘ２，Ｘ３，８にも消火システム（ｆｉｒｅｍａｉｎ  ｓｙｓｔｅｍ）又は一時的なバラストシステムから供給される水を注入することができるマニホールドシステムを示している。このマニホールドシステムによれは、バラストタンクＸ１，Ｘ２，Ｘ３，８の内のどの２つの間ででも水の移送ができ、このマニホールドシステムによれは、水を船外に導くことにより、どのタンクＸ１，Ｘ２，Ｘ３，８をデバラスティングすることができる。このマニホールドシステムには、支柱Ｘの頂上に位置し船体１０２の内部に延びている配管が含まれる。
【００２０】
マニホールドシステムには、消火設備（ｆｉｒｅｍａｉｎ）の入力配管９０と、共通バラスト／デバラストヘッダ９２の一端に接続された手動の分離ボールバルブ（９１）とが含まれる。共通ヘッダ９２の他端は、一時的なバラストシステムの据付のためにフランジ９３に接続される。消火設備の入力配管９０と共通バラスト／デバラストヘッダ９２とは１０インチの配管で垂直につながれていることが好ましい。マニホールドシステムには、８インチの船外への配管と、制御空気が喪失したとき開となる空気作動のバタフライ弁とが含まれる。
【００２１】
共通マニホールドヘッダ９２には、常設バラスト配管９６、常設デバラスト配管９７、一時的バラスト配管９８、及び一時的デバラスト配管９９が含まれ、全て８インチの配管で接続されていることが好ましい。常設バラスト配管９６は、制御空気が喪失したとき閉となる空気作動のバタフライ弁１０１を具備し、船外逃がし５９の下のポンプケーソン１０に接続される。常設デバラスト配管は、制御空気が喪失したとき開となる空気作動のバタフライ弁１２２と、逆止弁１０３とを具備し、ポンプケーソン５４の頂部上の作業面４７でフランジ１２４により終端処理されている。一時的バラスト配管９７は、手動操作のバタフライ弁１０５を具備し、ポンプケーソン５４の頂部上の作業面４７でフランジ１０６により終端処理されている。最後に、一時的バラスト配管９８は、手動操作のデバラストバタフライ弁１０７と、逆止弁１０８とを具備し、ポンプケーソン５４の頂部上の作業面４７でフランジ１０９により終端処理されている。
【００２２】
バラスティング操作及びデバラスティング操作のため、ケーソン５４，５６に水中用ポンプが下ろされる。曳航時及びプラットフォームの据付時のバラスティング操作のための一時的バラストシステムの部品として水中用バラストポンプが用いられる。船体１０２がテンドンと共に海底面に固定され、プラットフォーム１０４上に上面が据え付けられた後、消火設備の入力配管９０を経由して上面の消火水システムを用いてバラスティングが行われる。ケーソン５４内でデバラスティングのために第１の水中用デバラスティングポンプと第２の水中用デバラスティングポンプが用いられる。
【００２３】
ケーソン５４又は外部ケーソン５６に水中用ポンプを下ろす代わりに、下端に逆止弁を装着した吸い込み管をケーソンに下ろしてもよい。吸い込み管は、ケーソンから延びて、作業面４７にあるポンプの入り口に接続される。
【００２４】
図４は、初期バラスティングの前段階として据え付けられた本発明に係るデバラストシステムと一時的バラストシステムを有する支柱Ｘを示す。一時的バラストの構成要素には、水中用バラストポンプ１１１、強化ホース１１２、フラットホース１１３及びセントラライザが含まれる。水中用ポンプは、クレーンにより外部ポンプケーソン５６の中に下ろされ、支柱の頂部にあるマニホールドを介して船体のバラストタンクＸ１，Ｘ２，Ｘ３，８に海水を入れるために用いられる。ポンプ１１１は、ワイヤロープで支柱Ｘの頂部のパッドアイにポンプの荷重が加わらなくなるまで下げられる。水中用バラストポンプは、全水頭（ＴＤＨ）が２４０フィートのとき１２００ｇｐｍの容量であることが好ましく、適切な運転状態で吸い込み側正水頭（ＮＰＳＨ）が１５フィート以下であることが要求される。ＥＭＵポンプ会社は適切な水中用バラストポンプを製造している。
【００２５】
バラストポンプ１１１の吐出口は強化ホース１１２に接続されている。ポンプの吐出口には、ポンプをケーソン内に固定するために用いられるスプリングローラセントラライザが装備されている。セントラライザは、ケーソン５６の内径に合わせて具体的に設計される。強化ホース１１２に沿って複数のセントラライザがホースをケーソン５６内に固定するために用いられる。ケーソン５６の上で、強化ホース１１２はフラットホース１１３に接続され、フランジにより終端処理されバラスト／デバラストヘッダ９２のフランジ９３に固定される。
【００２６】
支柱Ｘ内に、フラットホース１１４は、フランジ１０６に取り付けられ、一時的バラスト配管９８を要求のケーソン２０，３０，８０に接続させるために用いられる。あるいは、バラスト水は、常設バラスト配管９６を介して常設バラストタンクＸに導かれる。
【００２７】
デバラストシステムの構成要素には、第１と第２で示される２台の水中用ポンプと関連配管が含まれる。第１のデバラストポンプ１２１は外部バラストポンプと同一で、ＴＤＨが２４０フィートで１２００ｇｐｍの容量である。第１のデバラストポンプは、ＴＬＰの据付が完了した後は、常設バラストポンプとして用いられる。第２のデバラストポンプは、デバラスト操作のため及びタンクを空にするために用いられる。このポンプはＴＤＨが２１０フィートのとき容量が２５０ｇｐｍで最大ＮＰＳＨが５フィートであることが好ましい。デバラストポンプは、ポンプケーソン５４内に据え付けられる。デバラストシステムはまた、第１及び第２のデバラストポンプの動作を制御する操作システムを具備する。この操作システムは、オーバーヘッドホイストシステムと支柱Ｘ中に置かれたギア操作のケーブルリールとからなる。この装置は、常設バラストタンクと一時的バラストタンクに用いられる内部ポンプケーソン５４間のポンプの運転を行うことを目的とする。
【００２８】
第１のデバラストポンプは、ポンプインペラの吸い込み口より５フィート以下の水位で用いることができないので、第２のデバラストポンプが５フィートから１フィートの水位でタンクの排水のために用いられる。タンクから残り全ての水を除去するために可搬式空気ポンプが用いられる。
【００２９】
第１のデバラストポンプ１２１は最初にケーソン３０内に固定される。第１のデバラストポンプの吐出口はアルミニウムの吐出配管部１２５に接続される。ポンプの吐出口には、ポンプをケーソンに固定するためのスプリングローラセントラライザがある。アルミニウムの吐出配管１２５には長さ方向に沿って周期的にセントラライザが設けられている。第１のデバラストポンプ１２１をケーソン３０内に下ろすために、５トンのホイストが用いられる。そして、アルミニウムの配管１２５は、フランジ端を持つフラットホース１２７によりフランジ１０９で一時的なデバラスト配管９９と接続する準備が完了する。
【００３０】
第２のデバラストポンプは、３トンのホイストと違ったセントラライザを用いる点を除いて、第１のデバラストポンプと同様にケーソン１０内に初期固定される。第２のデバラストポンプの吐出口は、フランジ１２４にて常設のデバラスト配管９７と接続される。
【００３１】
装置に搭載されたスイッチギアから、バラストポンプとデバラストポンプに、及び、各支柱内の作業面４７に置かれた断路器に、電力が分電される。ＴＬＰ１００に並んで係留された半潜水構造の船舶（ＳＳＣＶ）から、接続ケーブルを通して装置に搭載されたスイッチギアに電力が送られる。各ポンプは、作業面４７で断路器につながっており、そのための電力ケーブルは、ポンプがケーソン内に下げられるとき強化ホースに結び付けられる。
【００３２】
現地へ曳航するためのバラスティングの前に、沖合での据え付け時間を最小限にするために図４のようにバラストポンプ１１１とデバラストポンプ１２１，１２３の据付が行われる。曳航のための牽引に必要な船体のバラストは、ケーソン５６内に据付けられたバラストポンプ１１１を用いて行われる。フランジ１０６とケーソン８０との間にフラットホース１１４が接続される。装置に搭載されたスイッチギアへの一時的な電力が確保される。初期バルブ位置が確認され、バルブ１０１，１２２，１０５，１０７，９１が閉となりバルブ９５が開となる。バラストポンプ１１１に電源が供給される。船外へ排出する配管９４における定常的な流れが確立すると、一時的なバラストバルブ１０５が徐々に開き、スして船外排出バルブ９５が閉まる。タンク８が満たされる。この工程は全ての支柱１，２，３，４で行われ、３４フィートのドラフト（ｄｒａｆｔ）が達成されるまで中央タンク５，６，７が満たされる。一旦船体が２個のドラフトになると、バラストポンプ１１１がケーソン５６から取り出され、海に固定される。
【００３３】
中央のタンク５及び脇のタンク６，７が満タンにさたされた状態で船体が係留地に到着する。到着時のドラフトは３４フィートである。次に、船体１０２は海底に固定するためにバラストされる。バラストポンプ１１１は支柱Ｘの頂部に保管されているので、バラスト操作を始めるために、再びケーソン５６内に下ろされる。支柱Ｘの頂部にあるパッドアイからワイヤロープにより吊り下げられるようになるまで、ＳＳＣＶクレーンの助けを借りてポンプ１１１が下ろされる。ポンプ１１１が下がっていくにつれて、スプリングセントラライザがホース１１２に定間隔で取り付けられ、電力ケーブルと制御ケーブルとがホース１１２に巻きつけられ縛りつけられる。図４に示すようにフランジ９３と強化１１２との間にフ再びラットホース１１３が接続される。
【００３４】
次に、接続ケーブルを用いて、ＳＳＣＶから装置に搭載されたスイッチギアへ電力供給が確保される。支柱Ｘの作業面４７への換気が確保される。空気作動弁１０１，１２２，９５を制御するための計装用空気が確保される。バラストポンプ１１１への電線が作業面４７の断路器につながれる。最後に、空気作動弁１０１，１２２，９５を制御するコンピュータ制御システムが立ち上げられる。
【００３５】
Ｘ２は、係止深さまでバラスティングするために満たされる初期タンクである。フラットホース１１４がケーソン２０に接続される。マニホールドバルブは、バラストポンプの流れが船外に向かうように調整され、そしてバラストポンプ１１１に電力が供給される。マニホールドシステムの空気がなくなった後、一時的なバラスト配管のバルブ１０５が徐々に開き、その後船外排出バルブ９５が閉まる。タンクを満たす操作をしている間、バラスト操作員は船体の状態とタンク水位を監視すべきである。個々の支柱１，２，３，４において異なったバラストポンプ１１１が用いられ、各々少し異なる容量で送水するかもしれないので、良好な状態を維持するためにはタンクに満たす量の調整を行う必要があるかも知れない。タンクＸ２が満タンになると、バラストポンプ１１１への電源供給が停止され全てのマニホールドバルブが閉じられる。
【００３６】
一時的バラストタンク１２，２２，３２，４２が全て満タンになると、フラットホース１１４がケーソン３０に位置変更され、タンクＸ３についてタンクを満たす工程が繰り返される。一旦タンク１３，２３，３３，４３が満タンになると、常設バラストタンク１１，２１，３１，４１が上記工程を用いて部分的ではあるが満たされ、コンピュータ制御システムから常設バラストバルブ１０１を操作することにより、船体が係留操作を始めるのに十分なドラフトになるまでにされる。
【００３７】
船体１０２はテンドン上に導かれ、テンドンに固定され、そしてデバラスティングを行うことにより（テンドンに張力を掛けることにより）係留深さにされる。バラストポンプ１１１は、支柱Ｘの作業面４７にある断路器から切り離される。次に、第１のデバラストポンプ１２１が断路器に接続される。第２のデバラストポンプ１２３が作業面４７でそれぞれの断路器に接続される。一時的デバラスト配管９９において、フラットホース１２７がケーソン３０から外に延びているアルミニウム配管１２５に接続される。一時的デバラストバルブ１０７が開となり、マニホールドバルブが、流れを船外に導くよう調整される。第１のデバラストポンプ１２１に電源供給がなされ、タンクＸ３がデバラストされる。操作員は、タンク水位、船体の状態、及びテンドンの張力に注意を払わなくてはならない。タンクＸ３のデバラスティングと同時に、デバラスティングポンプ１２３に電源供給しバルブ１２２を開いて、第２のデバラストポンプ１２３により、タンクＸ２から排水してもよいが、第１のデバラストポンプ１２１に第２のデバラストポンプより多くの動力を送らないように注意深くタンクレベルの監視を行わなければならない。船体１０２によって引っ張られ、テンドンにストームセーフレベル（ｓｔｏｒｍ−ｓａｆｅ  ｌｅｖｅｌ）の張力が加わるまで、デバラスティングが続けられる。一旦デバラスティング操作が完了するとデバラストポンプ１２１，１２３への電源供給が停止され、全てのマニホールドバルブが閉じられる。
【００３８】
次に、スティールカテナリライザ（ＳＣＲ）がＴＬＰ１００に設置される。第１のデバラストポンプがケーソン３０からケーソン２０に位置変更される。ＳＣＲの設置のためにタンク１２，２２，３２，４３は約７６％の容量になるまでデバラスティングされる。この時点で、船体１０２とＳＳＣＶとは切り離され船体１０２に電力供給がなされなくなる。
【００３９】
ＳＣＲの設置の後、上面デッキを設置するために船体１０２に並んでＳＳＣＶが再び係留される。船体への電力供給が再開され、コンピュータ制御システムが再起動される。常設デバラストバルブ１２２、一時的デバラストバルブ１０７、及び船外排出バルブ９５が開となる。第１のデバラストポンプ１２１と第２のデバラストポンプ１２３に電源供給される。タンクＸ１とタンクＸ２からのデバラスティングを同時に行ってもよいが、第１のデバラストポンプ１２１に第２のデバラストポンプより多くの動力を送らないように注意深くタンク水位の監視を行わなければならない。Ｘ１は５０パーセントのタンク水位になるようデバラストし、そしてＸ２は４０パーセントのタンク水位になるようデバラストする。これらのデバラスト水位により、船体１０２に上甲板を取り付けるのに十分な浮力が得られる。次に、デバラストポンプ１２１，１２３は固定され、全てのマニホールドバルブが閉じられる。船体１０２への電源供給が取り除かれ、上甲板が設置される。
【００４０】
甲板が設置された後、甲板上の非常用電力配電システムにより電力が再確保されるが、船体１０２への電力は、甲板上の非常用発電容量により制限される。使用可能な電力は、４台の第２のデバラストポンプ１２３又は、２台の１２００ｇｐｍポンプ１１１，１２１を動作させるに十分なものである。４本の支柱において第２のデバラストポンプ１２３を使用することにより、Ｘ１は４４パーセント水位にまでデバラストされる。次に、第１のデバラストポンプ１２１を使用することにより、Ｘ２は５パーセント水位にまでデバラストされる。電力に制限があるため、タンク１２，２２，３２，４２は、一度に２つずつ段階的にデバラストされる。このようなタンク水位にすることにより、船体１０２は甲板を装備した状態でテンドンにストームセーフな張力を与える。
【００４１】
タンクＸ２のデバラスティングが行われているときに、第２のデバラストポンプ１２３がケーソン１０から取り外され、ケーソン８０に設置される。バラストポンプ１１１がケーソン１０に下ろされ、常設バラストポンプになる。８インチのファイバーグラス配管部が、アルミニウム配管とフラットホースの代わりにこの常設設備として用いられる。ポンプ１１１は常設バラスト配管９７においてフランジ１２４に接続される。これによりバラストポンプ１１１は常設バラストシステムとして機能する。
【００４２】
甲板の組立は進行中であり、常用電力、計装用空気、及び海水／消火水の船体への供給が確立する。一時的電力は切り離され据付けられた常用電力システムとして置き換えられる。同時に、ＴＬＰテンドンに適切な張力を加えている間に一時的バラストタンクから残りの水が除去される。タンク８は、タンク内で１フィートの水位になるまでバラストポンプ１２３を用いてデバラストされる。テンドンの張力が２５００ｋｉｐｓ（１０３ｌｂｓ）に近づくと、デバラスティング操作が中断され、供給配管９０を経由して甲板上の消火設備により供給される水を用いて常設バラストタンクＸ１がバラストされる。テンドンの張力は、Ｘ２のデバラスティングとＸ１のバラスティングを繰り返すことにより、２５００ｋｉｐｓ以下に保たれる。
【００４３】
次に、第２のデバラストポンプ１２３がケーソン８０から取り外され、ケーソン２０内に据付けられる。一時的バラストタンクＸ２は、１フィートのタンク水位になるまでデバラストされる。常設バラストタンク１１，２１，３１，４１のバラストにより、この操作を行っている間テンドンの張力が２５００ｋｉｐｓ以下に保持されるよう調整される。そして、第２のデバラストポンプ１２３がケーソン３０に移され、この工程が繰り返される。
【００４４】
支柱タンクＸ３への坑道が開かれ、タンクＸ３が換気される。安全な雰囲気が確保された上で、人が携帯用の空気ポンプを持ってタンクに入る。中央タンク８とバラストタンクＸ２への坑道が開かれ、安全に入ることができるようにこれらのタンクは換気される。人が中にいる間、全ての開放タンクに対して換気が維持される。開放坑道を通して、隣の支柱タンクＸ３に水が排出される。水が除去された後、行動は永久的に塞がれる。ケーソン３０にある第２のデバラストポンプ１２３は、水位を１フィートに下げるために用いられる。次にタンクＸ３は、携帯用空気ポンプを用いて常設バラストタンクケーソン１０に排水することにより水が除去される。この操作を行っている間テンドンの張力が２５００ｋｉｐｓ以下に保持されるよう必要に応じてＸ１がバラストされる。第２のデバラストポンプ１２３がケーソン３０から取り外され、タンクＸ３が塞がれる。
【００４５】
本発明の好ましい実施の形態を詳細に記載したが、好ましい実施の形態の変更及び改造を行うことはは当業者にとって明らかなことである。このような変更や改造は以下の特許請求の範囲に述べられた発明の精神と範囲の中にあるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
本発明は、添付図と共に図式的に描いた実施の形態に基づき以下に詳細を記述する。
【図１】各々４個の内部ポンプケーソンとバラストタンクとポンプケーソン間の配管とを具備する４本の支柱を示す、図２において線１−１に沿って切断したＴＬＰの水平断面図である。
【図２】図１において線２−２に沿って切断した側断面図である。
【図３】本発明に係る一時的なバラストシステムと常設のバラストシステム、および関連する種々の配管を示す概略図である。
【図４】曳航のための最初のバラスティングにおける前段階としての一時的なバラストシステムと常設のバラストシステム、および関連する種々の配管を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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