(57)【要約】真空掃除機ホースは、バルブ26を備えた剛体のクリーニングパイプ21と、バルブ26を閉じたとき吸引圧によって収縮可能な可撓性のあるホース30とを有する。ホース30はパイプ21内に延在し、当該パイプの前端近傍でその前端31が装着されている。可撓性のあるスリーブ40は、一端が真空掃除機本体1に装着されており、ホース30の後部に沿って延在しているので、ホースが収縮したときにパイプ21の後端に連結することができ、収縮状態に保持することができる。
2006524528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引口(3)を備える真空掃除機本体(1)と、実質的に剛体の管状クリーニングパイプ(21)と、長手方法に伸長及び収縮可能な、可撓性のあるホース(30)とを含み、当該ホース(30)の一端(32)を吸引口(3)に接続し、当該ホース(30)の他端(31)をクリーニングパイプ(21)に装着して保管時に実質的に前記クリーニングパイプの前端(22)に向けて延在させた真空掃除機であって、
可撓性のある外側メンバ(40)を、前記ホースの長さの一部に沿って外側に延在させ、前記クリーニングパイプ(21)の後端(27)と前記真空掃除機本体(1)との間に装着可能とすることにより、前記クリーニングパイプ(21)及び当該外側メンバ(40)の内部で前記ホース(30)を収縮状態に保持することを特徴とする真空掃除機。
【請求項２】
前記ホース(30)は、吸引圧によって伸縮自在であり、前記クリーニングパイプ(21)は、前記ホース内への空気の流れを遮断するための遮断手段(26)を備えることを特徴とする、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記可撓性のある外側メンバは、スリーブ(40)であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記ホース(30)の前端は、前記クリーニングパイプ(21)の前端(22)近傍に装着されていることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【請求項５】
前記クリーニングパイプ(21)は、一方が他方の内部をスライド可能な少なくとも2つの部分(23,24)を有する伸縮式であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【請求項６】
可撓性のある前記外側メンバ(40)は、一端が真空掃除機本体(1)に装着されており、その他端(42)に継手(41)を有し、当該継手(41)は、前記クリーニングパイプ(21)の後端(27)に連結可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の真空掃除機に使用するためのホースアセンブリ(2)であって、ホース(30)と、クリーニングパイプ(21)と、可撓性のある外側メンバ(40)とを含むことを特徴とするホースアセンブリ。
【請求項８】
可撓性のあるホース(30)の一端(32)に吸引力を作用させ、
前記ホースの他端(31)で実質的に剛体のクリーニングパイプ(21)に取り付けられたクリーニングヘッド(20)を使用して清掃を行い、
引き続いて、前記ホース(30)の前部分を前記クリーニングパイプ(21)に対して収縮させると共に、前記ホースの後部分を可撓性のある前記外側メンバ(40)に対して収縮させ、
前記クリーニングパイプ(21)の後端(27)と前記真空掃除機本体(1)との間に可撓性のある前記外側メンバ(40)を装着して前記ホース(30)を収縮状態で保持することを特徴とする真空掃除機の作動方法。
【請求項９】
前記真空掃除機本体(1)の作動中、前記ホース(30)の前端(31)内への空気の流入を遮断して、前記ホース(30)内に、当該ホースを長手方向に収縮するに十分な吸引力を発生させることを特徴とする、請求項８に記載の真空掃除機の作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引口を備える真空掃除機本体と、実質的に剛体の管状クリーニングパイプと、長手方法に伸長及び収縮可能な、可撓性のあるホースとを含み、当該ホースの一端を吸引口に接続し、当該ホースの他端をクリーニングパイプに装着して保管時に実質的に前記クリーニングパイプの前端に向けて延在させた真空掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
真空掃除機には、その機械の下に直接入口を有するポンプによって清掃のための吸引力を作用させる直立のものがある。対照的に、シリンダタイプの真空掃除機には、ホースの一端が接続された入口を有し、その他端が吸引クリーニングヘッドに接続されたものがある。直立タイプの掃除機はまた、通常、入口に接続できる付属のホースを備えることにより、そうでなければ掃除機にとって近づき難い領域を清掃するための携帯型の吸引ヘッドが使用できるようになっている。真空掃除機に使用されるホースは、それらを掃除機から独立して仕舞い込まなければならないのでかさばる傾向にある。大手メーカーから販売されているような真空掃除機に利用可能な代替ホースは、固有の収縮長さ(使用されていない場合)が伸長長さ(使用されている場合)よりも小さくなる伸張特性を有している。伸長長さは、収縮長さの約5倍である。このホースは、従来のホースよりも非常に簡単に仕舞い込めるという利点を有するが、その弾性力が状況によって使用を困難にし、特に、直立タイプの掃除機よりも軽いシリンダタイプの真空掃除機の場合は困難である。
【０００３】
国際公開第03/024294号パンフレットには、真空の利用によって長手方向に収縮させることができると共に、真空掃除機上のその収縮長さに、又は、個別の外側コンテナに保持することができる真空掃除機ホースが開示されている。国際公開第99/35954号パンフレットには、ホースを真空掃除機に接続された可撓性のある外側スリーブ内に収縮できる真空掃除機が開示されている。欧州特許第1011408号には、剛体のクリーニングパイプ内に収縮させることができる真空掃除機ホースであって、ホースの外側に設けた溝に係合するクリーニングパイプに設けた係合手段によって保持されるホースが開示されている。米国特許第4050113号には、ホースが掃除機の外側に装着したチューブ内に引き込まれる真空掃除機が開示されている。欧州特許第388676号には、付属ホースの長さの一部がその真空掃除機上に留められたクリーニングパイプ内に仕舞い込まれる直立タイプの真空掃除機が開示されている。国際公開第86/07247号パンフレットには、クリーニングパイプ内に仕舞い込むことができる、他の真空掃除機ホースが開示されている。
【０００４】
本発明の目的は、代替ホースと、こうしたホースを含む真空掃除機装置を提供することにある。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の一態様は、吸引口を備える真空掃除機本体と、実質的に剛体の管状クリーニングパイプと、長手方法に伸長及び収縮可能な、可撓性のあるホースとを含み、当該ホースの一端を吸引口に接続し、当該ホースの他端をクリーニングパイプに装着して保管時に実質的に前記クリーニングパイプの前端に向けて延在させた真空掃除機であって、可撓性のある外側メンバを、前記ホースの長さの一部に沿って外側に延在させ、前記クリーニングパイプの後端と前記真空掃除機本体との間に装着可能とすることにより、前記クリーニングパイプ及び当該外側メンバの内部で前記ホースを収縮状態に保持することを特徴とするものである。
【０００６】
前記ホースは、吸引圧によって伸縮自在であり、前記クリーニングパイプは、前記ホース内への空気の流れを遮断するための遮断手段を備えることができる。前記可撓性のある外側メンバは、スリーブであってもよい。前記ホースの前端は、好ましくは、前記クリーニングパイプの前端近傍に装着する。前記クリーニングパイプは、好ましくは、一方が他方の内部をスライド可能な少なくとも2つの部分を有する伸縮式である。可撓性のある前記外側メンバは、一端が真空掃除機本体に装着されており、その他端に継手を有し、当該継手は、前記クリーニングパイプの後端に連結可能とすることができる。
【０００７】
本発明の他の態様は、上記一態様の発明に使用するためのホースアセンブリであって、ホースと、クリーニングパイプと、可撓性のある外側メンバ(40)とを含むホースアセンブリである。
【０００８】
本発明の更なる態様は、可撓性のあるホースの一端に吸引力を作用させ、前記ホースの他端で実質的に剛体のクリーニングパイプに取り付けられたクリーニングヘッドを使用して清掃を行い、引き続いて、前記ホースの前部分を前記クリーニングパイプに対して収縮させ、前記ホースの後部分を可撓性のある前記外側メンバに対して収縮させ、前記クリーニングパイプの後端と前記真空掃除機本体との間に可撓性のある前記外側メンバを装着して前記ホースを収縮状態で保持することを特徴とする真空掃除機の作動方法である。
【０００９】
上記作動方法は、前記真空掃除機本体の作動中、前記ホースの前端内への空気の流入を遮断して、前記ホース内に、当該ホースを長手方向に収縮するに十分な吸引力を発生させる。
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明に従うホースを備えた真空掃除機の一形態を説明する。
【００１１】
本真空掃除機は、シリンダタイプの真空掃除機本体1と、この真空掃除機本体1の吸引口3に接続されたホースアセンブリ2とで構成されている。真空掃除機本体1は、全体として、従来の真空掃除機を使用できる。
【００１２】
ホースアセンブリ2は、その前端に吸引クリーニングヘッド20を備え、この吸引クリーニングヘッド20は、剛体のクリーニングパイプ21の前端22に接続されている。
【００１３】
クリーニングパイプ21は、２つの部分23,24を備える管状の伸縮式であって、清掃の際には、長手方向に伸長させて互いにロックさせることができ、また、保管の際には、互いを内部に引き込むことができる。クリーニングパイプ21は、その前端22に、バルブ又は遮断器26を有する。クリーニングパイプ21は、その後端27付近の、後方部分24上にハンドル28を有する。
【００１４】
ホースアセンブリ2はまた、長手方向に伸長及び収縮可能な可撓性のあるホース30を備える。特に、ホース30は、固有の延在長を有し、ホース30の弾性力に抗して軸線方向圧力を供給することによって長手方向に収縮させることができる。代表的には、収縮長に対する伸長長の比率は、約1:3から1:5の間である。ホース30としては、2003年に公開された国際公開パンフレット第03/024294号公報に記載のものが好ましく、螺旋状の支持ワイヤと、可撓性のある外側スリーブとを有し、この外側スリーブは、ホース30を長手方向に収縮させるとき、前記支持ワイヤの螺旋間を外側で折り重なる。ホース30の前端31は、クリーニングパイプ21の前端22に接続されると共に、クリーニングヘッド20内に通じている。ホース30は、後方に向かって、クリーニングパイプ21の内側を通ってその後端27から外側へと延在している。ホース30の後端32には、真空掃除機本体1の吸引口3に接続される継手33を備える。
【００１５】
ホース30の後端32は、短く可撓性のある外側メンバである保持スリーブ40の内側に延在し、この保持スリーブ40は、一端がホース30の継手33によって取り付けられている。保持スリーブ40は、好適には、固定長を有し、又は、僅かに伸ばすことができてもよい。また、保持スリーブ40は、滑らかな表面を有し、又は、図示のように、可撓性を改善するために波形としてもよい。保持スリーブ40は、その前端42に継手41を有する。
【００１６】
図1に示すように、ホース30の長さは、クリーニングパイプ21を自由に操作できる可撓性のある部分がクリーニングパイプ21の後端27と真空掃除機本体1との間に生じるの十分な長さであると共に、真空掃除機本体周りに利用可能な清掃半径を与えるのに十分な長さとする。保持スリーブ40は、その比較的短い長さと可撓性とにより、実質的に、クリーニングパイプ21の動きを妨げないことを保障する。
【００１７】
使用者は、清掃を終えてホース30を仕舞いたいときは、真空掃除機本体1にて吸引力を発生させているうちに遮断器26を閉じる。これにより、ホース30内での減少圧力が軸線方向圧力として利用され、それによって、ホース30が長手方向に収縮する。ホース30が収縮することによって、ホース30の前部は、クリーニングパイプ21内に移動し、ホース30の後部は、保持スリーブ40内に移動する。これにより、クリーニングパイプ21の後端27は、保持スリーブ40の前端42に近づき、保持スリーブの前端にある継手41をクリーニングパイプの後端に取り付けることができる。これにより、保持スリーブ40は、クリーニングパイプ21の後端27と真空掃除機本体1との間に装着される。この装着がなされたとき、可撓性のあるホース30は、その全長に沿ってクリーニングパイプ21と保持スリーブ40との内側に包囲される。クリーニングパイプ21は、２つの部分23と24とを互いに伸縮させることによって短くすることができ、また、クリーニングパイプ21は、固定具（図示せず。）によって真空掃除機本体1のケーシングに装着することができる。
【００１８】
好ましくは、クリーニングパイプ21を実質的に真空掃除機本体1の長さに対して平行に伸長させ、また、吸引口3は、真空掃除機本体1の一端に向けて位置決めされ、保持スリーブ40は、クリーニングパイプ21を吸引口3に接続するために要する長さが最小限となるようにする。真空掃除機1本体を停止すれば、ホース30内の圧力を大気圧に戻すことができる。ホース30は、クリーニングパイプ21と保持スリーブ40とによって保持されるので、その収縮状態が保たれる。真空掃除機本体1を再び使用するとき、使用者はただ、クリーニングパイプ21の後端27から保持スリーブ40を外してホース30が伸長させる。ホース30を完全に伸長させるため、真空掃除機本体1からクリーニングパイプ21を僅かに引っ張ることが必要になることもあり得る。
【００１９】
本発明によれば、真空掃除機ホースを非常にコンパクトな形態で仕舞い込むことができ、真空掃除機としての保管も更に容易になる。
【００２０】
ホースアセンブリは、使用の後、吸引口に設けた継手を外すだけで真空掃除機本体から取り外すことができる。これにより、更に便宜のために必要であれば、クリーニングパイプと保持スリーブ内のホース30を真空掃除機本体1と個別に保管することができる。
【００２１】
真空掃除機本体に装着したクリーニングパイプの後端に代えて、保持スリーブの前端をクリーニングパイプの後端に固定して、その後端に、真空掃除機本体1に着脱可能な継手を設けてもよい。
【００２２】
ホースアセンブリは、シリンダタイプの真空掃除機に限ることなく、直立タイプの真空掃除機や中央タイプの真空掃除機システムの付属ホースアセンブリとしても使用することができる。前記ホースは、吸引力によって収縮させる必要はなく、代わりに、手動操作によってクリーニングパイプと保持スリーブとを単に押し込むだけでもよい。前記ホースは、収縮状態を常態とする場合には、ホースを伸長させるために僅かな引っ張り力が必要となり、使用後は、当該ホースをその固有の弾性力によってクリーニングパイプと外側メンバとの内部に引き入れる。
【００２３】
上述した外側スリーブの代わりに、前記ホースは、他の可撓性のある保持器等によって、その収縮長さを保持することができる。前記ホースの前端は、クリーニングパイプの前端に固定する必要はなく、全体としての使用可能長さを増加させるためにクリーニングパイプの長さに沿って当該クリーニングパイプの後端にスライドさせ、保管のためにクリーニングパイプの前端にスライドさせることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一形態である真空掃除機の使用時を側面から示す立面図である。
【図２】本形態におけるホース及び外側スリーブの一端を側面から示す立面図である。
【図３】保管のために収縮したクリーニングパイプを一部断面で示す平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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