(57)【要約】上部及び下部の窪んだ補強リング（１６、２０）によって境界付けられた、中間のパネル部分（１８）を含む中空本体を有するスクイーズボトルが提供される。中間のパネルは、複数の窪んだグリッパリング（３４ａ、ｄ）を有し、そのそれぞれが、１対の隆起した補強リング（３６ａ〜ｅ）によって境界付けられる。複数の窪んだ垂直リブ（３８）が、上部の窪んだ補強リングと下部の窪んだ補強リングとの間、及び隆起した補強リングを通って延在する。垂直リブは、ボトルの垂直軸を中心として非対称に間隔を置いて配置される。
2006518694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周を画定する中間のパネル部分を有し且つ垂直軸を含む中空本体を、備えたスクイーズボトルであって、
前記パネル部分が、上部の窪んだ補強リング及び下部の窪んだ補強リングによって境界付けられ、
前記中間のパネル部分が、複数の窪んだグリッパリングを有し、それぞれが、一対の隆起した補強リングによって境界付けられ、
複数の窪んだ垂直リブが、前記上部の窪んだ補強リングと前記下部の窪んだ補強リングとの間、及び前記隆起した補強リングを通って延在し、
前記垂直リブが、前記本体の前記垂直軸を中心として非対称に間隔を置いて配置されるスクイーズボトル。
【請求項２】
奇数の垂直リブがあり、
前記垂直リブが、前記本体の前記外周の周りに等間隔で配置される請求項１に記載のスクイーズボトル。
【請求項３】
前記垂直リブの数が７である請求項２に記載のスクイーズボトル。
【請求項４】
前記グリッパリングの数が４である請求項１に記載のスクイーズボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
本発明は、絞り出し式の飲料ボトル、より詳細には、絞り出し式でありながら、ボトルのホット充填を可能にし、かつボトルの取り扱い中にボトルが破損したり変形したりするのを防止するのに十分な半径方向の剛性を有する飲料ボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用スクイーズボトルは、当初は主にサイクリスト及び他の運動選手によって使用されていたが、現在は主にスポーツ飲料の消費の増加により広く使用されている。このようなボトルは、通常、片手で容易に保持できる大きさであり、一人分の飲料として好適な量を含むものである。ボトルは、消費者の唇の間で保持される大きさの開閉自在の弁を上部に含み、ボトルを絞ることにより、飲料がここを通って排出される。
【０００３】
様々な設計のスクイーズボトルが急増している。しかし、弁を通って飲料が供給される速度を制御しながら、消費者が絞るのが比較的容易なボトルを作りたいという要求は、充填、出荷、供給などの厳しい作業に耐えるのに十分な半径方向の剛性、又は耐絞り出し性を有するボトルを作る必要性と相反するものである。特に、ボトルは、通常ホット充填操作で充填されるものであり、この操作において、ボトルは充填されて、周囲温度より高い温度の液体で気密密閉されるが、周囲温度又は冷凍温度で保管される。このことにより、ボトルを密閉した後に、液体及び気体の頭隙の量が収縮する。その結果、ボトル内の圧力は周囲圧力より低くなり、このため、ボトルをつぶしかねない真空力が生じる。また長い間保管している間に、水蒸気がボトル内部に浸透していくために、さらに真空が生じる。したがって、ボトルは、この真空圧によってつぶれるのに抵抗する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、ユーザが絞るのが比較的容易であり、かつ破損及び／又は好ましくない変形に抵抗するのに十分な半径方向の剛性をも有するボトルを絞ることにより、その内容物が供給される飲料ボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
上記目的、及び以下の詳細な記述及び添付図面を参照することにより明らかとなるであろう他の目的は、上部及び下部の窪んだ補強リングによって境界付けられた、中間のパネル部分を含む中空本体を有するスクイーズボトルによって達成される。中間のパネルは、複数の窪んだグリッパリングを備え、このそれぞれが、一対の隆起した補強リングによって境界付けられる。複数の窪んだ垂直リブが、上部の窪んだ補強リングと下部の窪んだ補強リングとの間、及び隆起した補強リングを通って延在する。垂直リブは、ボトルの垂直軸を中心として非対称に間隔を置いて配置される。好ましい実施形態においては、ボトルの外周の周りには、等間隔で配置された奇数の垂直リブがある。開示されている実施形態においては、７つの垂直リブ及び４つのグリッパリングがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
詳細な説明
図面中、図１に、本発明によるスクイーズボトル１０の斜視図が示されている。ボトルは、周知の方法で、ブロー成形によるＰＥＴＥより作られることが好ましい。
【０００７】
ボトル１０は、強度を加えるために区分化されると共に窪んだ基部１２を含む。基部１２の上に、半径方向の、外方に突出する下部緩衝部１４と、半径方向の、窪んだリング１６とがある。窪んだリング１６の直ぐ上に、概略的に１８で表された、本発明によるパネル部分があるが、これについては以下に詳細に記述する。
【０００８】
下部の窪んだリング１６及び緩衝部１４と同様に、パネル部分１８の上にも、上部の窪んだリング２０及び外方に突出する緩衝部２２がある。緩衝部２２の上には、窪んだ円周リング２４があり、これが、円錐形の肩部又はドーム部分２６の下部縁を画定する。
【０００９】
ボトル１０の上端は、首部の終了部分２８内で、着脱可能なねじ蓋（図示せず）を受けるための外部のねじ山３０と首部のフランジ３２を有して終わっている。ねじ蓋は、通常、首部の終了部分２８で外部のねじ山３０と係合する、内側にねじ切りされた基部部分を含む。蓋の上端は、消費者によって開放位置と閉鎖位置との間を移動するために操作されるノズル内で終わっている。たとえば、参照により本明細書に援用されている、米国特許第４，９６７，９４１号明細書、米国特許第６，３３８，４２５号明細書、独国特許第４０２，８９９号明細書、独国特許第４０５，６９３号明細書を参照のこと。
【００１０】
ノズルを開け、液体内容物に対して内圧が生じるようボトルの側壁を絞ると、ボトル１０から飲料が供給される。ボトルから飲料が供給される速度は、側壁を絞ることにより内容物に対して圧力が生じる程度に依存する。したがって、側部は、片手で絞ることにより、調整可能に容易に変形できるよう構成されることが望ましい。しかし、側壁は、ホット充填により生じる真空と、製造、出荷、及び供給中に起こり得る、乱暴な取り扱いとに耐えるのに十分な剛性及び耐変形性をも有しなければならない。
【００１１】
このため、本発明に従って、パネル部分１８は、これらの相反する設計基準を満足させるために特有の構成がなされる。パネル部分１８は、下部の窪んだリング１６と上部の窪んだリング２０との間に位置する、複数の窪んだ外周リング３４ａ〜ｄを含む。隆起したリング３６ａ〜ｅが、それぞれのリング３４ａ〜ｄを境界付ける。
【００１２】
窪んだリング３４ａ〜ｄのそれぞれが、一人の人間の指に無理なく納まるよう構成されるので、ボトルは、消費者により片手で堅く把持され得る。示されているように、４つの窪んだ把持リング３４ａ〜ｄがあり、それぞれの指に対して、１つのグリッパリングがある。しかし、本発明から逸脱することなく、様々な数の把持リングが使用され得る。
【００１３】
重要なことであるが、パネル部分１８は、把持リング３４ａ〜ｄを通って延在する複数の垂直の窪んだリング３８と、下部の窪んだリング１６と上部の窪んだリング２０との間の隆起したリング３６ａ〜ｅと、を含む。これらの垂直リブ３６により、側部パネルが、複数の垂直に向けられたグリッパ区分４０ａ〜ｇを有する（図６に最も良く示されている）。垂直リブ３６は、窪んだグリッパリング３４ａ〜ｄによって生じた半径方向の強度を、その内容物を調整可能に供給するよう、パネル部分１８を絞り出し可能に変形できるのに十分な程度に減少させる。
【００１４】
本発明の重要な態様において、垂直リブ３８は、垂直リブ３８のいずれもが他の垂直リブの正反対側にないように、パネル部分１８の周りの外周上に間隔を置いて配置される。このように対称でないことにより、ボトル１０が、予想されるホット充填及び取り扱いの際の応力に耐えるのに十分な半径方向の剛性をなおも有することが保証される助けとなる。
【００１５】
垂直リブ３８が（例示されている実施形態のように）パネル部分１８の外周の周りに等間隔で配置されている場合、いずれもが正反対側にないことを保証するため、垂直リブ３８は奇数であるべきである。例示されている実施形態においては、垂直リブ３８は７つある。しかし、ボトルが絞り出し性及び剛性という２つの基準を満たしている限りにおいて、垂直リブの数を変えることができる。
【００１６】
したがって、本発明の目的を満たすスクイーズボトルが開示される。好ましい実施形態でボトルを記述してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、添付の特許請求の範囲によって定義されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるスクイーズボトルを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたスクイーズボトルの立面図である。
【図３】ボトルがその垂直軸を中心として約５０°回転された、図２と同様の立面図である。
【図４】図１のボトルを示す平面図である。
【図５】図１のボトルを示す底面図である。
【図６】図２の線６−６に沿った断面図である。
【図１】
2006518694.tif 000003
【図４】
2006518694.tif 000004
【図５】
2006518694.tif 000005
【図６】
2006518694.tif 000006
【図２】
2006518694.tif 000007
【図３】
2006518694.tif 000008
【国際調査報告】
2006518694.tif 000009
2006518694.tif 000010