(57)【要約】ゴルファーが好むスイングテンポを示す物理的な振動パターンとしてゴルファーに振動を伝達するためにハウジング１２内に収容される低レベル高周波数の物理的振動発生器１４を含む小型および軽量のゴルファー補助機器。
2006524514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブを、ゴルファーが好む一貫性のあるテンポでスイングできるようにゴルファーを補助するゴルファー補助機器１０において、
ゴルファーが好ましいゴルフクラブのスイングテンポとして感知し得る低レベルの物理的振動パターンを発生するための物理的振動発生手段１４と、
前記物理的振動発生手段を支持し、前記物理的振動パターンをゴルファーに伝達するためのハウジング手段１２と、を含んでなることを特徴とするゴルファー補助機器。
【請求項２】
音響変換器６４と、
前記物理的振動発生手段および／または前記音響変換器を駆動するための駆動手段６２と、
前記駆動手段を前記音響変換器または前記物理的振動発生手段に選択的に連結するためのスイッチ手段６０と、さらに含むことを特徴とする請求項１に記載のゴルファー補助機器。
【請求項３】
前記振動パターンの時間を制御するための使用者プログラマブル手段１６をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のゴルファー補助機器。
【請求項４】
使用者によってプログラムされた時間をディスプレイするための可視的なディスプレイ手段２４をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のゴルファー補助機器。
【請求項５】
ゴルファーが好むゴルフクラブのスイングテンポを可視的にディスプレイするために、使用者プログラマブル手段に応答する光源アレイ４０をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のゴルファー補助機器。
【請求項６】
前記光源アレイまたは前記振動パターン発生手段を作動させるための使用者作動手段４２をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載のゴルファー補助機器。
【請求項７】
前記振動パターン発生手段１４がモーター５０を含む電気機械手段を含むことを特徴とする請求項３に記載のゴルファー補助機器。
【請求項８】
使用者によってプログラムされた前記振動パターンの時間をディスプレイするための可視的なディスプレイ手段２４をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載のゴルファー補助機器。
【請求項９】
前記ハウジングがゴルファーの身体に付着可能なケース１２を含むことを特徴とする請求項１に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１０】
前記ハウジング１２がゴルフクラブ７０のグリップ部７４内に収容されることを特徴とする請求項１に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１１】
前記ハウジング１２が前記ゴルフクラブ７０の前記グリップ部７４を含むことを特徴とする請求項１０に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１２】
前記物理的振動パターン発生手段１４がゴルフクラブ７０のグリップ部７４内の作動スイッチ３６を含むことを特徴とする請求項１０に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１３】
前記物理的振動発生手段１４が回路構成要素を支持する回路基板７６を含み、前記ハウジング１２が前記回路基板を軸方向に収容するためのゴルフクラブ７０のグリップ部７４の一端に形成されたキャビティ８０を含み、前記作動スイッチ３６が前記ゴルフクラブを把持するゴルファーによって作動するように前記回路基板に装着されることを特徴とする請求項１２に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１４】
前記ハウジング１２が管状ケース９０を含むことを特徴とする請求項１に記載のゴルファー補助機器。
【請求項１５】
前記ケース９０が一つ以上のゴルフクラブ７０のグリップ部７４に形成されたキャビティ８０内に装着できることを特徴とする請求項１４に記載のゴルファー補助機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブスイングのテンポを改善し維持するためのゴルファー練習装置に係り、特にゴルファーが実戦または実戦と同じ条件で、ゴルファーが好ましいゴルフクラブのスイングテンポを維持できるようにするゴルフスイング練習装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多様なゲーム条件下でゴルファーのスイングテンポを一貫して維持することが、ゴルファーの全ゲームをわたってゴルファーのスコアを減らすことに重要なこととして長い間認識されてきた。従来、視聴覚的な練習補助機器がゴルフクラブのバックスイングおよびダウンスイング中にゴルファーを案内する音響信号または映像信号を提供することにより、ゴルフスイングテンポの一貫性を改善するように開発された。しかし、このような練習補助機器は制限された実戦条件下でだけ使用することに適したものであった。しかし、ゲーム条件下でゴルファーはクラブヘッドがゴルフボールを正確に打撃するようにするために、ゴルフボールがアドレスされる時、バックスイングするうちに、そしてバックスイングのトップで休止する時、およびゴルフクラブのダウンスイングの時、目をゴルフボールに固定させなければならない。このような条件は、ゲーム条件下では従来の映像信号による練習は実質的に利用できないようにする。
【０００３】
また、従来の音響信号練習補助機器も様々な欠点がある。ゴルファーのための音声信号を発生するラウドスピーカーを必要とするこれらシステムは、コースでゴルファーの起動性に干渉を与え、ほかのゴルファーにも混乱を与える邪魔となる。音声信号源に導線で連結されたヘッドセットを用いるシステムは、練習補助機器を着用しているゴルファーのスイングパターンに干渉を与えて、ゲーム条件でゴルファーを補助するというよりはむしろ混乱を与えることになる。実際に、オーディオヘッドセットまたはイヤホンはゴルファーのスイング時に障害物として作用することになる。
【０００４】
次の米国特許らはこのような従来技術の映像および音声練習補助機器を記述している。米国特許第４、５７７、８６８号、同第４、５８３、７３８号、同第５、０４０、７９０号、同第５、０８２、２８１号、同第５、５５８、５１９号、同第５、７４３、８０７号、同第５、８７１、４０６号、同第５、９８４、７９９号、同第６、０４０、５１７号、同第６、１７９、７２３号、および同第６、５１７、３５２号。
【０００５】
最近には、ゴルフクラブをスイングするうちに、ゴルファーに知らせるための手段として、ゴルファーの手首に周期的な電気的衝撃信号を送る衝撃装置が提案されたことがある。日本特許公開公報ＪＰ３−１２８０７３号がこのようなシステムを記述している。ゴルファーに加えられる周期的な衝撃は円滑で一貫性あるゴルフクラブスイングがなされるようにすることに逆効果を与える。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、比較的周波数が高く低レベルの物理的な振動パターンを発生する小型で軽量の電気機械式ゴルファー補助機器で構成される。このような補助機器は、ゴルファーに物理的な振動を伝達するハウジング内に収容される。
【０００７】
ゴルファー補助機器の第１実施形態において、ハウジングはベルトまたはポケットクリップまたはほかの適当な手段により、ゴルファーの身体に付着して携帯することができるポケットベルの大きさ程度のケースを含む。
【０００８】
ゴルファー補助機器の第２実施形態において、ハウジングはゴルフクラブのグリップ部に形成されたキャビティまたは管状ケースを含む。このようなケースは一クラブからほかのクラブに移して使用することができ、またゴルファーが手またはポケットに携帯することもできる。
【０００９】
いずれの実施形態においても、命令時、ゴルファー補助機器は、低レベルの物理的な振動パターンを発生する。物理的な振動パターンはメーカーで設定されるかまたは使用者が使用する間に設定されることができ、このような振動パターンは、ゴルファーが好ましいバックスイング時間、バックスイングのトップでクラブの休止時間およびクラブダウンスイングとフォロースルー時間で構成されるゴルファーのゴルフクラブスイングテンポを指示することのように、ゴルファーによって物理的に感知される。
【００１０】
ゴルファー補助機器の好適な第１実施形態において、振動ゴルファーの身体的な条件、ゴルフクラブの大きさと形態およびコースの実戦条件などを考慮して、ゴルファー自分によってプログラムされることができる。また、ゴルファー補助機器の第１実施形態は、物理的な振動が発生されるようにする高周波数の電気的信号をゴルファーが好ましいスイングテンポを示す高周波数音響パターンを発生するための音響変換器に送るようにする制御スイッチを含むことができる。
【００１１】
（発明の詳細な説明）
図において、本発明のゴルファー補助機器１０を示す。このゴルファー補助機器１０はゴルファーの身体に着用可能な小型および軽量の携帯用ケース１２で構成される。このケース１２には、低レベルの物理的な振動パターンまたは光パターンを発生するための振動発生手段１４と、使用者のゴルフクラブスイングテンポを示す調節可能な時間の低レベルの物理的な振動または光パターンを発生するように前記振動発生手段１４の作動をプログラムするための使用者選択手段１６とが収容される。
【００１２】
前述したように、ゴルフクラブのスイングは、ゴルファーがゴルフクラブヘッドをゴルフボールにアドレスすることから始め、ゴルフクラブをスイングトップの休止位置までバックスイングし、引き継いでクラブをダウンスイングして、ゴルフボールがゴルフクラブのヘッドによって打撃された後、フォロースルーされる過程でなる。
【００１３】
後述するように、本発明のゴルファー補助機器１０を使用することにより、ゴルファーは自分が好むゴルファーの身体的な状態、ゴルフクラブの形態および大きさ、そしてゴルファーに与えられるゴルフコースの条件に鑑みて、それぞれ使用者選択のバックスイング時間、スイングトップの休止期と、ダウンスイングおよびフォロースルー時間でなる多数の多様なスイングテンポを示す振動または光パターンを発生するように、自分のゴルファー補助機器１０の作動を前もって設定するかまたはプログラムすることができる。ゴルファー補助機器１０によって発生され、ゴルファーによって物理的に感知される低レベルの振動パターンによって、ゴルファーは自分のゴルフクラブスイングテンポを、自分が好むゴルフクラブスイングテンポのために選択するバックスイング、休止期およびダウンスイング時間に合わせるように案内されることができる。
【００１４】
特に、図１ａ〜図１ｄに示すように、ケース１２は軽量のプラスチック物質から製作され、その大きさは通常のポケットベルの大きさ程度である。ケースは、このケース１２の背面部２０に固定されているベルトクリップ１８を利用して、ゴルファー自分が着用することができる。
【００１５】
ケース１２の前面部２２には、バックスイングＢＳ、スイングトップの休止期ＴＯＰおよびダウンスイングＤＳに対する多くの使用者プログラム時間が選択的にディスプレイされる通常のＬＣＤディスプレイ２４が配置される。例えば、図１ａに示したバックスイングＢＳ、休止期ＴＯＰおよびダウンスイングＤＳに対し、使用者が選択した時間はそれぞれ１２００、５００および１８００単位時間である。これら時間は、ゴルファーがケース１２の前面部２２に配置されたバックスイング瞬間スイッチ“ＢＡＣＫ”２６とダウンスイング瞬間スイッチ“ＤＯＷＮ”２８の“ｕｐ”および“ｄｏｗｎ”方向矢印ボタンを押すことで簡単に調節することができる。例えば、ゴルファーが、自分の身体的条件、ゴルフクラブの選択、またはゴルフコースの条件を考慮して、バックスイング時間を１３００単位時間に変更するために、ゴルフクラブスイングテンポが修正されなければならないと信じる場合、ゴルファー自分がバックスイング瞬間スイッチ２６の“ｕｐ”表示ボタンを簡単に押して、ディスプレイされたバックスイング時間を“１３００”に増加させることができる。同様に、ゴルファーがダウンスイング時間を１７００単位時間に反映するために、好ましいゴルフクラブスイングテンポが変更されなければならないと信じる場合、ゴルファー自分がダウンスイング瞬間スイッチ２８の“ｄｏｗｎ”表示ボタンを簡単に押して、ディスプレイされたダウンスイング時間を“１７００”で低めることができる。これら場合において、ゴルファー補助機器１０の作動を設定することは通常的なデジタル時計またはビデオチャンネルまたはボリュームセレクターを設定することと非常に類似する。
【００１６】
図１ａに示すように、また、ＬＣＤディスプレイ２４は、ゴルファー補助機器１０の作動モードが手動（“ＭＡＮＵ”）であるかまたは自動（“ＡＵＴＯ”）であるかを示すことができる。このような作動モードは、ゴルファーがケース１２の前面部２２に配置された自動／手動（“ＡＵＴＯ”／“ＭＡＮＵ”）瞬間スイッチ３０のボタンを押すことにより選択される。手動の作動モードで、ゴルファー補助機器１０は、前述したように、ゴルファー補助機器１０の各スイングテンポ調節を示すために、ＬＣＤディスプレイ２４の上部であるケースの上面部３４に配置された手動作動（“ＭＡＮＵ  ＡＣＴ”）スイッチ３２の手動操作を要求する。自動の作動モードで、ゴルファー補助機器１０は、手動作動（“ＭＡＮＵ  ＡＣＴ”）スイッチ３２が手動の作動モードに変更されるまで、あるいはゴルファー補助器機ケース１２の左上部面３８に配置された“Ｏｎ−Ｏｆｆ”電源スイッチ３６を押して電源を切るまで、前述したようなスイングテンポ作動を繰り返す。
【００１７】
図１ａに示すように、さらにケース１２の前面部２２には、前述したバックスイング瞬間スイッチ２６、ダウンスイング瞬間スイッチ２８を利用して、ゴルファーによって選択されるスイングテンポが可視的にディスプレイされるようにする１７個の発光ダイオードＬＥＤ４０が半円状アレイの配列に配置されている。これらＬＥＤ４０の作動は、ケース１２の前面部２２に配置された“ＬＥＤ／ＶＩＢ”瞬間スイッチ４２により制御される。このＬＥＤ／ＶＩＢ瞬間スイッチ４２を押すことにより、ゴルファーはゴルファー補助機器１０の作動を可視モード“ＬＥＤ”または振動モード“ＶＩＢ”に選択することができる。
【００１８】
ＬＥＤの作動モードで、ＬＥＤは、前述したように、ゴルファーによってプログラムされたスイングテンポに一致する手順に作動する。例えば、図１ａに示したＬＣＤディスプレイ２４によってディスプレイされるスイングテンポの場合、ＬＥＤ／ＶＩＢ瞬間スイッチ４２がＬＥＤ位置にある状態で、ＯＮ／ＯＦＦ電源スイッチ３６が作動する時、ＬＥＤは、図４に示したようなタイミングシーケンスに点滅することになる。すなわち、Ｔ１のような短い時間が経った後、最下側のＬＥＤ４０ａが点灯され、ゴルファーに自分がゴルフクラブヘッドをゴルフボールにアドレスしなければならないことを知らせる時間Ｔ２の間点灯状態が維持される。Ｔ３の時間が経過した後、プログラムされたバックスイング時間は、このようなバックスイング時間Ｔ４を示す時間別連続点灯によりＬＥＤ４０ｂ−ｉを点灯することから始まる。ＬＥＤ４０ｉは、ゴルフクラブのスイングトップ休止期を示す時間Ｔ５の間点等が維持される。時間Ｔ５が経った後、ＬＥＤはＬＥＤ４０ｉからＬＥＤ４０ａに逆順に点灯され、ダウンスイングとゴルフクラブのフォロースルー時間を示す時間Ｔ６の間、ＬＥＤ４０ｊからＬＥＤ４０ｑまで続いて点灯される。ゴルファー補助機器が前述したように手動作動モードの場合、ＬＥＤが前述した作動サイクルを完了した時、ＬＥＤは消灯され、手動作動スイッチ３２の作動により再開始することを待機する。ゴルファー補助機器１０が前述したように自動作動モードの場合、前記ＬＥＤ作動は、自動／手動スイッチ３０が手動モードに変更されるかまたはｏｎ／ｏｆｆ電源スイッチ３６を操作して電源を遮断するまで続いて繰り返される。
【００１９】
前述したように、ゴルファー補助機器１０のＬＥＤ作動モードは、ゴルファーに対する可視的な支援がゴルファー補助機器の設定またはプログラム作動を選択することでなるので特に有用なものである。この点に関し、ＬＥＤは、ゴルファーがゴルファー補助機器１０をプログラムしたものを設定したスイングテンポを可視的に示す時間別手順の発光作動が行われるように作動する。
【００２０】
ＬＥＤ／ＶＩＢ瞬間スイッチ４２がＶＩＢモードにある時、ゴルファー補助機器１０は振動モードにある。この時、ケース１２内に収容されている振動発生手段１４が図４に示すように使用者選択時間の低レベルの物理的な振動パターンを発生する。手段１４によって発生した物理的な振動は、低レベル、例えば通常的な電気シェーバーによって発生するレベル程度の物理的な振動よりは少し高いレベルの振動である。ゴルファーは、このような振動をゴルフクラブのバックスイング、トップ休止期およびダウンスイングを含む自分のゴルフクラブスイングテンポのパターンによって物理的に感知する。
【００２１】
特に、図４に示した物理的な振動のタイミングシーケンスにおいて、時間Ｔ１の短い時間が経過した後、時間Ｔ２の間振動発生手段１４によって一連の物理的な振動が発生して、ゴルファーに、自分のゴルフクラブをゴルフボールにアドレスしなければならないことを知らせる。Ｔ３で示した時間が経過した後、プログラムされた時間の間、物理的な振動が振動発生手段１４によって発生してバックスイング時間Ｔ４であることを知らせる。振動で知らせたバックスイングの終了段階で、ゴルフクラブのスイングトップ休止期であることを示す時間Ｔ５の間に振動が停止する。Ｔ５時間が経過した後、振動発生手段１４はダウンスイングとフォロースルー時間であることを知らせる時間Ｔ６の間に振動を再発生する。ゴルファー補助機器が前述したように手動作動モードにある場合、振動発生手段１４は休止状態にあり、手動作動スイッチ３２の作動による再開始過程を待機する。ゴルファー補助機器１０が前述したように自動作動モードにある場合、前述した振動作動は、自動／手動スイッチ３０が手動モードに変更されるか、あるいはｏｎ／ｏｆｆ電源スイッチ３６によって電源が遮断されるまで繰り返される。
【００２２】
特に、本発明の好適な実施形態において、図３にブロック図として示し、図５に詳細回路図として示すように、ゴルファー補助機器１０は二つのＡＡＡ型１．５ボルトバッテリー４４によって電源が供給され、ＯＮ−ＯＦＦ電源スイッチ３６の作動と通常的なＤＣ／ＤＣコンバータ４６によってゴルファー補助機器１０に３ボルトＶｃｃ電源が供給される。ＤＣ／ＤＣコンバータ４６は、図５において、ＯＫＩ社で製作した品名ＭＳＣ７１５０−０３のスイチングレギュレーターＵ１として示されている。図３および図５に示すように、電源Ｖｃｃは、前述したＬＣＤディスプレイ２４とＬＥＤ４０、そして振動ドライバー４８、振動モーター５０、ＭＩＣＯＭ集積回路５２、ＥＥＰＲＯＭメモリ集積回路５４およびＬＥＤドライバー集積回路５６を含む振動発生手段１４に電源を印加する。
【００２３】
図５において、ＬＣＤディスプレイ２４はＬＣＤ１で表示されているが、これはＧｅｍｎｉ社で製造する品名ＳＥＱ０３６３／０３Ａ０であり得る。ＬＥＤ４０はＵＴＣ社で製造される通常なＬＥＤであり得、振動ドライバー４８と振動モーター５０は符号ＭＯ１で表示されるもので、Ｓｈｉｎｋｗａｎｇ社で製造する品名３Ｒ２．８である。ＥＥＰＲＯＭメモリ集積回路５４は符号Ｕ２で示したもので、Ａｔｍｅｌ社で製造する品名２４Ｃ０２である。ＭＩＣＯＭ集積回路５２は符号Ｕ３で示すもので、Ｓａｍｓｕｎｇ社で製造する品名ＫＳ８８Ｃ２４３４である。ＬＥＤドライバー集積回路５６は符号Ｕ４およびＵ５で示すもので、Ｆａｉｒｃｈｉｌｄ社で製造する品名７４ＬＳ１３８である。図３に示した水晶オシレーター“ＸＴＬ”５８は図５に符号Ｘ１で示すもので、Ｓｕｎｎｙ社で製造する通常の４ＭＨｚオシレーターである。ケース１２内の一部構成要素の物理的な輪郭が図２に示されているが、本発明の好適な実施形態の実現のための詳細な内容は図５の詳細回路図を参照して理解できる。
【００２４】
図３において、基本的に、ＥＥＰＲＯＭメロリー集積回路５４には、ゴルファー補助機器１０の使用者であるゴルファーが自分の好ましいゴルフクラブスイングテンポをディスプレイするように事前設定によって選択される多様なオプションを示すＭＩＣＯＭ集積回路５２のための指示テーブルが記憶される。ゴルファー補助機器１０の事前設定は振動ドライバー４８の制御下で振動モーター５０によって発生され、ゴルフクラブのバックスイングとダウンスイングの時間を示す振動の時間を制御するように、バックスイング瞬間スイッチ２６、ダウンスイング瞬間スイッチ２８の“ｕｐ”および“ｄｏｗｎ”ボタンを押すことでなされる。このような設定はＬＣＤディスプレイ２４によってディスプレイされ、前述した方式により、ＬＥＤドライバー集積回路５６の第御下でＬＥＤ４０の作動により表示できる。
【００２５】
特に、本発明のゴルファー補助機器の多くの作動モードが図６に段階Ｓ１〜Ｓ２６で説明される。段階Ｓ１で、ＯＮ−ＯＦＦ電源スイッチ３６が作動する。段階Ｓ２で、ゴルファーは各バックスイング瞬間スイッチ２６、ダウンスイング瞬間スイッチ２８の“ｕｐ”および“ｄｏｗｎ”ボタンを押して、バックスイングとダウンスイング時間の時間値を選択する。このような設定が行われるうち、ＬＣＤディスプレイ２４は、段階Ｓ３でゴルファーによって選択されたバックスイング、スイングトップ休止期およびダウンスイング時間をディスプレイする。
【００２６】
段階Ｓ４で、ゴルファーは、ＬＥＤ／ＶＩＢ瞬間スイッチ４２を制御してゴルファー補助機器の振動またはＬＥＤ作動モードを選択する。段階Ｓ５で示すように、振動作動モードが選択される場合、次の段階Ｓ６では、自動／手動スイッチ３０を制御することにより、ゴルファー補助機器の自動または手動作動モードを選択する。
【００２７】
段階Ｓ７に示すように、手動作動モードが選択される場合、段階Ｓ８に示すように、自動／手動スイッチ３０の作動が要求される。図６に示したゴルファー補助機器１０のための作動方法で説明したように、このような手動作動スイッチ３２の作動は、段階Ｓ９で３秒間時間が遅延され、ついで段階Ｓ２でゴルファーによってプログラムされた方式で振動モーター５０が作動して、ゴルフクラブの好ましいスイングテンポを示す低レベルの物理的な振動が発生する。図６に示した方法により、このような振動パターンは、ゴルファー補助機器１０の手動作動モードを再開始するために、ゴルファーが段階Ｓ１１で手動作動スイッチ３２を作動させる前、段階Ｓ１０で３回繰り返される。そうでなければ、手動作動モードは終了する。
【００２８】
段階Ｓ１２に示すように、ゴルファー補助機器において、自動作動モードが選択される場合、段階Ｓ１３で、ゴルファー補助機器１０の作動は１秒間時間が遅延され、ついで段階Ｓ１４で、図４に示したような連続振動パターンが現れ、このようなパターンの持続時間は、段階Ｓ２でのバックスイング瞬間スイッチ２６、ダウンスイング瞬間スイッチ２８の“ｕｐ”および“ｄｏｗｎ”ボタンを作動させるゴルファーによって選択される。どの時点であっても、ゴルファーは自動／手動スイッチ３０を段階Ｓ１５で手動作動モードに設定することにより、ゴルファー補助機器１０の連続振動作動を終了することができる。
【００２９】
ゴルファー補助機器１０のＬＥＤ作動モードが段階Ｓ４で選択される場合、このゴルファー補助機器は、段階Ｓ１６に示すように、ＬＥＤモードに進む。次に、ゴルファーは、段階Ｓ１７に示すように、ゴルファー補助機器の作動を手動モードまたは自動モードに選択することができる。自動／手動スイッチ３０の作動により手動モードが選択される場合、段階Ｓ１８〜Ｓ２２に示した段階の作動が段階Ｓ７〜Ｓ１１で説明した作動にしたがう。自動／手動スイッチ３０の作動により自動モードが選択される場合、段階Ｓ２３〜Ｓ２６に示した段階の作動が段階Ｓ１２〜Ｓ１５で説明した作動にしたがう。前述したように、このようなＬＥＤ作動モードは、ゴルファー補助機器１０によって指示されるスイングテンポの事前設定または再設定においてゴルファーを補助するのに有用である。
【００３０】
前述したような本発明の第１実施形態の変形形態として、可聴音響構造がゴルファー補助機器に付け加えられる。説明を簡単にするため、図３Ａに示すように、このような音響構造は図３のＬＥＤ／ＶＩＢスイッチ４２を音響／振動選択スイッチ６０で取り替え、ＬＥＤドライバー回路５６とＬＥＤ４０を通常的な音響信号発生器６２と音響発生スピーカー６４で取り替えることで変形構成される。
【００３１】
このような変形形態において、選択スイッチ６０が振動モードにある時、ゴルファー補助機器１０の作動は、図３、図４および図５を参照して既に説明したものと同様である。選択スイッチ６０が音響モードにある時、図３ＡのＭＩＣＯＭ５２が音響信号発生器６２を作動させて、図４Ａに示した音響パターンと類似した持続時間パターンを有する低レベルの高周波電気信号を発生する。信号発生器６２によって発生された電気信号はスピーカー６４によって図４Ａに示したような音響パターンに転換され、このようなパターンは前述したような方式でスイッチ２６、２８を制御することで、ゴルファーによって選択された好ましいスイングテンポに一致する低レベルの“ハミング（ｈｕｍｍｉｎｇ）”音響で構成される。
【００３２】
本発明の第２実施形態を図７〜図１０に基づいて説明する。図７、図９および図１０は前述したような本発明の第１実施形態の簡単な変形形態である。本発明の第２実施形態を明らかに理解するためには、第１実施形態と一致する構成要素と作動について説明したものを参照しなければならない。
【００３３】
図７に示すように、第２実施形態の電気的な構成要素が取り付けられる回路基板７６は、ゴルフクラブのシャフト７２に設けられたグリップ部７４の端部に形成された軸方向延長型のキャビティ８０内に挿入されるかまたはこれから分離されるようになっている。ゴルフクラブ７０から分離された時、回路基板はほかのゴルフクラブの端部側キャビティ８０に挿入されるかまたはゴルファーのポケットに装入されることにより、ゴルファーが好むスイングテンポを維持するのに役立つように、補助機器１０によって発生された物理的な振動をゴルファーに伝達するようにする手段として使用できる。
【００３４】
このような回路基板７６の配置において、キャビティ８０は、回路基板７６の両側角部が挿入されて支持されるようにする軸方向延長型のスロット７８を含む。回路基板７６がキャビティ８０内にある時、キャビティの開放端部は、このようなキャビティ内でゴルファー補助機器１０が密閉されるように、螺旋形プラグ（図示せず）で閉鎖可能であり、回路基板上の電源スイッチ３６はグリップ部７４に配置され、シャフト７２から延長されたプッシュボタン８２と一直線上に配置されるようにする。このように構成された時、プッシュボタン８２を押せば、スイッチ３６が“ｏｎ”状態と“ｏｆｆ”状態との間で転換されて、図３、図５および図６で説明したような方式でゴルファー補助機器１０を作動させる。図７において、物理的な振動とその持続時間パターンは回路基板７６からクラブ７０のグリップ部７４を介してゴルファーの手に伝達されることにより、ゴルファーに自分が好むゴルフクラブスイングテンポを知らせることになる。
【００３５】
図９に示すように、本発明第２実施形態のゴルファー補助機器は、図３および図５に示したような第１実施形態に比べ、非常に簡単であり、少数の機能的な構成要素を含む。例えば、図９のゴルファー補助機器は、前述したようにかつ図１０に示すように、バックスイングとダウンスイングの好ましい持続時間を設定するためのプログラミングスイッチ２６、２８のみを含む。また、スイッチ２６、２８によって選択可能である、プログラムされた持続時間のためのオプションは、例えば４００、６００、７００、８００、および１０００単位時間に制限することができる。
【００３６】
しかし、スイッチ２６２８に加えて、本発明の第２実施形態は、ゴルファーが前述したようにバックスイングとダウンスイング時間を設定することと同一方法で、かつ図１０に示すように、バックスイング休止期の時間を調節することができるようにするトップ休止期プログラミングスイッチ６１を含む。
【００３７】
このようなバックスイングおよびダウンスイングと休止期の時間を設定することは、キャビティ８０内に回路基板７６を挿入する前になされる。回路基板がキャビティネに挿入された時、ゴルファーが補助機器１０を制御するために行えることは、プッシュボタン８２を押して電源スイッチ３６を作動させることだけである。補助機器のほかの調節のためには、キャビティ８０から回路基板７６を分離しなければならない。
【００３８】
キャビティ８０に対する回路基板７６の分離と再挿入を補助し、回路基板を保護するために、回路基板は、図８に示したような管状ハウジングまたはケース内に装入されることがよい。図示のように、回路基板は管状のプラスチックケース９０内に収容される。このケース９０はキャビティ８０内に容易に挿入され分離されることができ、通常の方式でゴルファーのポケットまたは手に携帯することができ、ゴルファー補助機器によって発生されて、ゴルファーの好ましいスイングテンポを知らせる物理的な振動をゴルファーによって容易に感知することができる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施形態およびその好適な作動モードを説明および例示したが、このような本発明は本発明の技術思想から逸脱しないで多様に変形または修正できる。例えば、前述した内容のうち、“ゴルフクラブ”という用語は“パター”を含むものと理解しなければならない。また、本発明の単純化した第２実施形態において、ゴルファー補助機器は、ゴルフクラブまたはパターのグリップ部に内装されるかまたはゴルファーの手またはポケットに携帯でき、また“ベルクロ”ファスナーまたはその他の適当な手段によってゴルフクラブまたはパターの外部に付着できる。このような観点で重要なことは、補助機器によって発生された物理的な振動をゴルファーが感知し、ゴルファーが自分の好ましいスイングテンポを維持するようにするガイドとして作用するように配置することである。また、補助機器の作動スイッチはグリップ部のほかの部分または端部に配置され、補助機器のほかの回路構成要素に電源を供給するために、例えば時計用バッテリーのよう様々な形態のバッテリーに連結されることができる。したがって、本発明は次の請求範囲によってだけその範囲が制限されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１ａ〜図１ｄは本発明の第１実施形態によるゴルファー補助機器を収容するケースの正面図、右側面図、平面図および左側面図である。
【図２】図２は図１に示したゴルファー補助機器の回路構成を示すために、前面カバーを除去して示す図１のケースの拡大正面図である。
【図３】図３は図１に示したゴルファー補助機器のブロック図である。
【図３ａ】図３ａは図３に示したＬＥＤ構成を音響構成で取り替えた図３のブロック図の変形型態図である。
【図４】図４はバックスイング、バックスイングトップのクラブ休止期とダウンスイング時間でなる、ゴルファーの好ましいゴルフクラブスイングテンポを示す図３のゴルファー補助機器によって発生される振動および光パターンのいずれか一つのタイミングダイアグラムである。
【図４ａ】図４ａはバックスイング、バックスイングトップのクラブ休止期とダウンスイング時間でなる、ゴルファーの好ましいゴルフクラブスイングテンポを示す図３ａのゴルファー補助機器によって発生される振動および音響パターンのいずれか一つのタイミングダイアグラムである。
【図５】図５は図３に示したゴルファー補助機器の詳細回路図である。
【図６】図６は図３に示したゴルファー補助機器の多くの作動モードを示す流れ図である。
【図７】図７はゴルフクラブのグリップ部分に形成された空間に挿入され、これから分離可能な本発明の第２実施形態による回路基板を示す斜視図である。
【図８】図８はゴルフクラブのグリップ部分に形成された空間に挿入され、これから分離可能であるか、またはゴルファーの手またはポケットに携帯可能であるようになされたプラスチックケース内に収容された本発明の第２実施形態による回路基板を示す斜視図である。
【図９】図９は本発明の第２実施形態を構成するゴルファー補助機器のブロック図である。
【図１０】図１０は図９に示したゴルファー補助機器によって発生される振動パターンの一つを示すタイミングダイアグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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