(57)【要約】【課題】安全に扱えて、迅速及び安全に洗浄できる歯肉塞子を提供することを目的とする。【解決手段】  ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジ内に収容することで、歯科医又は医療技術者が塞子の本体部又は他の部分を洗浄する必要がなく、使用後に塞子を洗浄する時間を減少させることができる。塞子は使い捨てカートリッジ内のガッタパーチャーを加熱するよう操作可能なヒーターと、ヒーターから本体部の残り部分へ向かう熱流に抵抗するよう操作可能な熱バリヤをさらに含んでいる。さらに塞子は、ガッタパーチャーを排出するため、使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させるよう操作可能な装置を含んでいる。患者の歯にガッタパーチャーを注入する間に歯科医又は医療技術者が保持する塞子の一部は熱バリヤで比較的冷たく保たれることができる。【選択図】  図４
2006528049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯根管を塞ぐためのガッタパーチャー又はその他の適切な材料を保持するための使い捨てカートリッジであって、
ガッタパーチャーを収容するように操作可能なチャンバを提供する収容部を含んでおり、該収容部は、
前記チャンバ内側に圧力を発生させるためのピストンを受領するよう操作可能な第１開口部と、
前記チャンバ内に収容されたガッタパーチャーを前記チャンバから流出させるように操作可能な第２開口部と、
を含んでおり、
前記収容部とカップリングされ、ガッタパーチャーが流れ通る前記第２開口部と通流関係にある導管を含むカニューレをさらに含んでおり、
前記カートリッジは該カートリッジからガッタパーチャーを排出するよう操作可能な歯肉塞子とカップリング可能であることを特徴とする使い捨てカートリッジ。
【請求項２】
カニューレは収容部からの取り外し及び取り替えが可能であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項３】
収容部はチャンバ内側に圧力を発生させるよう第１開口部に対して相対的に可動な壁部を含んでいることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項４】
第１開口部は収容部の第１端部に提供されており、第２開口部は前記収容部の第２端部に提供されていることを特徴とする請求項１記載記載のカートリッジ。
【請求項５】
第２端部はガッタパーチャーをカニューレの導管に向かって注ぐよう操作可能であることを特徴とする請求項４記載のカートリッジ。
【請求項６】
収容部は筒形状であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項７】
チャンバは１０５ｍｍ３の容積を有することを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項８】
収容部は銀メッキ処理されていることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項９】
カニューレは銀製であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１０】
カニューレは実質的に直線状であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１１】
カニューレは曲げられていることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１２】
ガッタパーチャーを排出するための歯肉塞子であって、
ガッタパーチャーを排出する間、歯科医又は医療技術者が保持するハンドル部を有する本体部と、
前記本体部とカップリングでき、排出されるガッタパーチャーを収容する使い捨てカートリッジと、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出するため、前記カートリッジ内に圧力を発生させるよう操作可能な装置と、
ガッタパーチャーの前記カートリッジからの排出を助けるため、ガッタパーチャーを加熱するよう操作可能なヒーターと、
を含んでいることを特徴とする歯肉塞子。
【請求項１３】
使い捨てカートリッジを本体部とカップリングさせるよう操作可能な取付要素をさらに含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１４】
使い捨てカートリッジは本体からの取り外し及び取り替えが可能であることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１５】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１６】
本体部は、ヒーターから前記本体部のハンドル部への熱流に抵抗するよう操作可能な熱バリヤを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１７】
使い捨てカートリッジは、
ガッタパーチャーを収容するよう操作可能なチャンバを提供する収容部と、
本体部とカップリングされ、前記チャンバと通流関係にある導管を含むカニューレとを含んでおり、ガッタパーチャーは前記カートリッジから排出される際に前記導管を通って流れることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１８】
装置は、使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させるよう該カートリッジに対して相対的に可動なピストンを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１９】
装置は、使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させるため、該カートリッジに関してピストンを移動させるよう操作可能なモーターを含んでいることを特徴とする請求項１８記載の塞子。
【請求項２０】
モーターは電気式モーターであることを特徴とする請求項１９記載の塞子。
【請求項２１】
ヒーターはワイヤを通る電流に抵抗することで熱を発生させるよう操作可能な前記ワイヤのコイルを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２２】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでおり、
ヒーターは前記受領部を覆っていることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２３】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでおり、
ヒーターは前記受領部の温度をモニターするよう操作可能であり、前記受領部の温度に従って熱発生を開始又は停止させることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２４】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジを、該カートリッジからガッタパーチャーを排出させるよう操作可能な塞子へカップリングさせるステップと、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出させるステップとを含んでいる方法。
【請求項２５】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジをカップリングさせるステップは、前記カートリッジの収容部を塞子のカートリッジ容器へ挿入するステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジをカップリングさせる方法は、
前記カートリッジの収容部を塞子の受領部のカートリッジ容器へ挿入するステップと、
前記収容部を前記カートリッジ容器内に閉じ込めるため、取付要素を前記受領部と螺合させるステップと、
を含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジ内から排出させるステップは、ガッタパーチャーを塞子のヒーターで加熱するステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２８】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、ヒーターから塞子のハンドル部へと向かう熱流に抵抗するステップを含んでいることを特徴とする請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、前記カートリッジ内に圧力を発生させるため塞子のピストンを前記カートリッジへ向かって移動させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項３０】
ピストンを移動させるステップは、モーターの出力軸を回転させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、ガッタパーチャーを前記カートリッジのカニューレを通じて移動させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項３２】
使い捨てカートリッジを塞子から取り外すステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てカートリッジ及び歯肉塞子に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医又は医療技術者は、患者の歯及び／又は顎を保護するため、歯髄が感染又は腐敗した時、患者の歯から歯随を取り除く。歯髄を取り除いた後、歯科医又は医療技術者は食物や細菌によって歯や顎が感染するのを防ぐため、典型的には、歯髄の除去によって生じた歯の空洞を埋めたり封止する等して歯を塞ぐ。歯科医又は他の医療技術者は典型的には、加熱によって柔軟性と展性を有するが冷却しても脆くならずに硬化するプラスチック材であるガッタパーチャー(gutta percha)や他の適切な材料を歯の空洞に注入して歯を塞ぐ。空洞が塞がれると、歯科医又は医療技術者は空洞を封止して治療を完了する。
【０００３】
歯科医又は医療技術者はガッタパーチャー又は他の適切な材料を歯に注入するために典型的には歯肉塞子又は歯肉シリンジを使用する。図１は歯科医や医療技術者が典型的に使用している従来の歯肉塞子１０示す。塞子１０は歯科医や医療技術者がガッタパーチャー又は他の適切な材料を収容するチャンバ１４を有する本体部１２を含んでいる。塞子１０は空洞カニューレ１６、チャンバ１４内に収容されたガッタパーチャーを加熱して柔軟にするためのヒーター１８及びガッタパーチャーをカニューレ１６を通じて押すためのロッド２０をさらに含んでいる。塞子１０でガッタパーチャーを歯に注入するため、歯科医又は医療技術者は先ずガッタパーチャーをチャンバ１４内に収容する。その後歯科医又は医療技術者はガッタパーチャーをヒーター１８で加熱する。ガッタパーチャーがカニューレ１６を通過する程度に柔軟になると、歯科医又は医療技術者はカニューレ１８を歯の空洞又は空洞内に挿入し、ロッド２０でガッタパーチャーを押す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この歯肉塞子１０の使用にはいくつかの問題点がある。歯科医又は医療技術者が塞子１０を使用する際に不注意であると、自身及び／又は患者が火傷を負うことがある。ガッタパーチャーがカニューレ１６を通過する前の温度は典型的には６５℃でなければならない。ヒーターは、患者の唇又は舌付近等、あるいは歯科医又は医療技術者が塞子１０を保持する領域等、本体部１２以外の領域を加熱する可能性がある熱を発生しなければならない。従って、歯科医又は医療技術者はうっかり患者の口に触れたり、塞子１０を熱のために落下させると患者に火傷を負わせる可能性がある。
【０００５】
さらに、チャンバ１４とカニューレ１６を使用の度に洗浄しなければならない。塞子１０を洗浄するには、塞子１０をは分解しなければならず、残ったガッタパーチャーを溶解するためチャンバ１４とカニューレ１６をクロロホルムに浸さなければならない。塞子１０の分解には時間がかかり、歯科医や医療技術者が時間を有効に使えない。クロロホルムは人体に非常に危険であるため、クロロホルムを扱う時には安全な手順を守らなければならない。安全手順を守るには時間がかかる。さらに、安全手順を守ってもクロロホルムを扱う際の事故を防止できないこともある。
【０００６】
よって、安全に扱えて、迅速及び安全に洗浄できる歯肉塞子が必要とされる。
【０００７】
本発明は、安全に扱えて、迅速及び安全に洗浄できる歯肉塞子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの特徴では、歯肉塞子は本体部と本体部とカップリング可能なガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジを含んでいる。歯肉塞子は使い捨てカートリッジ内でガッタパーチャーを加熱するための操作可能なヒーターと、ヒーターから本体部の残りの部分への熱流に抵抗するための操作可能な熱バリヤをさらに含んでいる。さらに、歯肉塞子はカートリッジからガッタパーチャーを排出するため、カートリッジ内に圧力を発生させるよう操作できる装置を含んでいる。熱バリヤで、歯科医又は医療技術者がガッタパーチャーを患者の歯に注入する間に保持する塞子の本体部の一部を比較的冷たく保つことができる。
【０００９】
塞子からガッタパーチャーを排出するため、歯科医又は医療技術者はガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジを塞子の本体部とカップリングさせる。次にガッタパーチャーをさらに容易に流れる温度まで加熱する。次に装置のピストンを使い捨てカートリッジへ向かって移動させて使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させる。塞子からのガッタパーチャーの排出が終了すると、使い捨てカートリッジを本体部から取り外して捨てることができる。使用後は捨てられるカートリッジ内にガッタパーチャーを収容することで、歯科医又は医療技術者は塞子の本体部又はその他の部品をクロロホルムで洗浄する必要がない。さらに、塞子を使用後に洗浄するために必要な時間がかなり減る。
【００１０】
本発明の別の特徴では、使い捨てカートリッジはガッタパーチャーを保持するよう操作できるチャンバを提供する収容部と、収容部とカップリングされて収容部からガッタパーチャーを排出するように操作可能なカニューレを含んでいる。収容部はチャンバ内側に圧力を発生させるためのピストンを受領するよう操作できる第１開口部と、ガッタパーチャーをチャンバから流出させるよう操作可能な第２開口部を含んでいる。カニューレは使い捨てカートリッジの収容部に固定できる。あるいは、歯科医又は医療技術者が所望の異なる形状を有する様々なカニューレを使用できるよう、カニューレを取り外し及び取り替え可能とすることができる。例えば、カニューレを実質的には直線状としたり、９０度又はその他の所望の角度に曲げることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面と共に本発明について説明する。この詳細な説明と図面は本発明の特定の実施例について述べている。これらの実施例は当業者が本発明を実施できるように詳細に説明されている。その他の実施例も利用することができ、本発明の本質及び範囲から逸脱することなく変更も可能である。従って以下の詳細な説明は発明を限定するものではなく、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ定義される。
【００１２】
図２はガッタパーチャー又は他の展性材料を患者の歯に注入するために歯科医又は医療技術者によって使用される本発明の１実施例による歯肉塞子２２の斜視図である。本明細書では本発明でのガッタパーチャーの排出について説明しているが、他の展性材料を排出することもできる。塞子２２はガッタパーチャー（図示せず）を収容する収容部２６を有する使い捨てカートリッジ２４とガッタパーチャーを収容部２６から排出するための中空カニューレ２８を含んでいる。歯肉塞子２２は使い捨てカートリッジ２４がカップリングされる本体部３０とガッタパーチャーをカートリッジ２４から排出するように収容部２６の内側に圧力を発生させるための装置３２をさらに含んでいる。さらに、ガッタパーチャーを柔軟にして排出を補助するため、塞子２２はカートリッジ２４内のガッタパーチャーの温度を上昇させるためのヒーター３４と、ヒーター３４から他の部品と塞子２２の領域に向かう熱流に抵抗するための熱バリヤ３６を含んでいる。ケーブル３８は装置３２とヒーター３４に電力等を提供し、スイッチ４０は歯科医や医療技術者に装置３２とヒーター３４の電源の入及び切を可能にする。
【００１３】
カートリッジ２４は、歯科医又は医療技術者がカートリッジ２４からガッタパーチャーを排出する際にカートリッジ２４を本体部３０に固定させておくあらゆる望ましい締付技術を使用して本体部３０とカップリングでき、歯科医又は医療技術者は望む時にカートリッジ２４と塞子２２とを着脱させる。例えば、カートリッジ２４を本体部３０のカートリッジ容器（図示しないが図４との関連で詳細に説明）に挿入し、取付要素４２で塞子に固定することができる。図４との関連で詳細に説明するが、取付要素４２を本体部３０に螺子式にカップリングすることができ、カートリッジ２４が本体部３０とカップリングされている時にカニューレ２８を突き出させる開口部４４を有する。
【００１４】
その他の締付技術も想定内である。例えばカートリッジ２４を塞子２２とカップリングさせることができる従来のロックカム機構である。このようなロックカム機構では、取付要素４２又はカートリッジ２４はカートリッジ２４を本体部３０に固定するため本体部３０の溝に挿入されることができる舌部を含むことができる。あるいは、カートリッジ２４を、コーキングガンに挿入されるコーキン管のように、カートリッジ２４を塞子２２のスロットに挿入することで塞子２２とカップリングすることができる。あるいはカートリッジ２４を、器具を圧縮ガス分配ラインにカップリングさせるための空気圧式器具に見られるような従来の迅速接続／分離装置で塞子２２とカップリングすることができる。あるいはカートリッジ２４は、カートリッジ２４を塞子２２とカップリングさせるために、本体部３０の対応螺子に係合できる螺子部を含むことができる。
【００１５】
ガッタパーチャーをカートリッジ２４から排出させるため、歯科医又は医療技術者は先ずガッタパーチャーを収容する使い捨てカートリッジ２４を塞子２２の本体部３０とカップリングさせる。次にヒーター３４でガッタパーチャーを容易に流れる温度−典型的には６５℃である−にまで加熱する。次に装置３２で、カートリッジ２４（図５との関連で詳細に説明する）の収容部２６内側にガッタパーチャーがカニューレ２８を通じて流れるように圧力を発生させる。塞子２２からガッタパーチャーを排出し終えると、使い捨てカートリッジ２４を本体部３０から取り外し、カートリッジ２４を捨てる。使用後は廃棄できるカートリッジ２４内にガッタパーチャーを収容することで、歯科医又は医療技術者は本体部３０や塞子２２の他の部品をクロロホルムで洗浄する必要がない。さらに、塞子２２を洗浄するために必要な時間がかなり減る。
【００１６】
図３Ａは本発明の実施例による図２の使い捨てカートリッジ２４の断面図である。カートリッジ２４はガッタパーチャーが収容される容積を有したチャンバ４６を提供する収容部２６と、カートリッジ２４から排出される際にガッタパーチャーが流れる導管４８を有するカニューレ２８を含んでいる。ガッタパーチャーをカートリッジ２４から排出するために、圧力が先ずチャンバ４６の内側に発生させる。充分な量の圧力がチャンバ４６の内側に発生されると（大部分はガッタパーチャーの温度による）、ガッタパーチャーは導管４８を通過し始める。
【００１７】
チャンバ４６内の圧力は、チャンバ４６の容積を減少させる等のあらゆる望ましい技術を用いて発生させることができる。１つの実施例では、収容体２６はチャンバ４６の容積を減少させるためＸ方向へ移動させることができる壁部５０を含むことができ、このようにしてチャンバ４６内のガッタパーチャーを押圧する。図５との関連で詳説するように、壁部５０は装置３２（図２）の部品（図示せず）によってＸ方向へ移動することができる。部品に壁部５０を移動させるため、収容部２６は壁部５０に接触して部品を通過させる第１開口部５４を有する第１端部５２を含むことができる。収容部２６は導管４８と通流関係にある第２開口部５８を有する第２端部５６を含むことができる。チャンバ４６内のガッタパーチャーが十分に押圧されると、ガッタパーチャーは第２開口部５８とカニューレ２８の導管４８を通過し始める。
【００１８】
収容部２６内側に圧力を発生させるためのその他の方法も想定内である。例えば、収容部２６内の開口部を通して空気をチャンバ４６内に注入することができる。あるいはチャンバ４６内側の温度をチャンバ内の空気及び／又をガッタパーチャーが拡張するまで上昇させることで収容部２６内の圧力を上昇させることもできる。
【００１９】
カニューレ２８はあらゆる望ましい締付技術を用いて収容部２６に固定することができる。例えば１実施例では、カニューレ２８を、カニューレ２８の導管４８にガッタパーチャーを注ぐように構成された内面６０を含む第２端部５６へ蝋付けすることができる。これはカートリッジを捨てる際にカートリッジ内に残ったガッタパーチャーの量を最小限にするには望ましい。
【００２０】
カニューレ２８と収容部２６はチャンバ４６内に収容されるガッタパーチャーを柔軟にするに十分な温度と、ガッタパーチャーをカートリッジ２４から排出するに十分な圧力に耐えられるあらゆる望ましい材料から製造できる。さらに、カニューレ２８と収容部２６はあらゆる望ましい形状にすることができ、収容部のチャンバ２６もあらゆる望ましい容積を有することができる。例えば１実施例では、収容部２６とカニューレ２８は典型的にはガッタパーチャーを着色又は脱色しない銀から製造することができる。収容部２６を本体部３０（図２）のカートリッジ容器（図４との関連で詳説する）の形状に対応するような筒形状とすることができ、カニューレ２８を実質的に直線状とすることができる。さらに、チャンバ４６の容積を１０５ｍｍ３とすることができる。別の実施例では、カニューレ２８を患者の奥歯へのガッタパーチャーの注入を容易にするように曲線状とすることもできる。さらに別の実施例では、カニューレ２８と収容部２６を鋼鉄又はアルミ等のあらゆる従来鉄材から製造することができる。ガッタパーチャーの着色又は脱色を最小限にするよう、カニューレ２８と収容部２６を銀メッキ処理することができる。
【００２１】
カートリッジ２４の別の実施例も想定内である。例えば、カニューレ２８をカートリッジ２４から省略して本体部３０又はヒーター３４等の塞子２２の別部品（図２）とカップリングさせることができる。
【００２２】
図３Ｂは本発明の別実施例による使い捨てカートリッジ６２の断面図である。カートリッジ６２は図３Ａの収容部２６と類似する収容部６４と、収容部６４から取り外して望む時に取り替えることができるカニューレ６６を含んでいる。歯科医や医療技術者が処置中に患者の前歯にガッタパーチャーを注入する直線状カニューレや同じ患者の奥歯にガッタパーチャーを注入する曲線状カニューレ等、複数の異なるカニューレを使用したい時に望ましい。
【００２３】
カニューレ６６はあらゆる望ましい固定技術を用いて収容部６４と取り外し可能にカップリングできる。例えば１実施例では、カートリッジ６２は内側螺子部７０を有するキャップ６８を含むことができ、収容部６４は内側螺子部７０に対応する外側螺子部７２を含むことができる。カニューレ６６を収容部６４とカップリングするために内側螺子部７０は外側螺子部７２と接触して提供され、キャップ６８は内側螺子部７０を外側螺子部７２とスライド状態に係合するように回転される。
【００２４】
図４は塞子２２の本体部３０とカップリングされた使い捨てカートリッジ２４を示す本発明の１実施例による図２の歯肉塞子２２の一部断面図である。図４ではカートリッジ２４の収容部２６内側に圧力を発生させるための装置３２の部品７３（図２、及び図５との関連で詳説する）も示す。塞子２２は、ガッタパーチャーを柔軟にして排出を補助するため、カートリッジ２４に収容されたガッタパーチャー７４の温度を上昇させるヒーター３４を含んでいる。本体部３０は、歯科医又は医療技術者が塞子２２を保持するために典型的に使用する領域等の他部品（図示せず）や塞子２２の領域に向かうヒーター３４からの熱流に抵抗するための温度バリヤ３６を含んでいる。
【００２５】
歯科医又は医療技術者がカートリッジ２４からガッタパーチャーを排出する間、カートリッジ２４を本体部３０に固定するあらゆる望ましい締付技術を用いてカートリッジ２４を塞子２２の本体部とカップリングさせることができ、歯科医又は医療技術者が望む時にカートリッジ２４と塞子２２との迅速且つ容易な着脱を可能にする。１実施例では、カートリッジ２４を本体部３０に取り外し可能にカップリングさせるため、塞子２２は取付要素４２（図２との関連で説明）を含むことができる。取付要素４２は内側螺子部７６を含むことができ、本体部３０は内側螺子部７６に対応する外側螺子部８０を有する受領部７８を含むことができる。
【００２６】
受領部７８は、カートリッジ２４の収容部２６を受領する大きさに提供されたカートリッジ容器８２も含むことができる。カートリッジ２４を本体部３０へカップリングさせるため、歯科医又は医療技術者は先ず収容部２６全体をカートリッジ容器８２へ挿入する。次に、カートリッジ２４のカニューレ２８を取付要素４２の開口部４４を通して挿入する。次に、内側螺子部７６を受領部７８の外側螺子部８０とスライド式に係合させるため取付部材４２を回転させる。このようにカートリッジ容器８２内の収容部２６を閉じ込めることで取付要素４２はカートリッジ２４を本体部３０とカップリングさせる。
【００２７】
ヒーター３４はあらゆる望ましい技術を用いて熱を発生させることができ、カートリッジ２４が本体部３０にカップリングされている時は収容部２６内のガッタパーチャーの温度を効果的に上昇させるよう受領部７８のカートリッジ容器８２付近に提供できる。例えば１実施例では、ヒーター３４は１以上のワイヤ８６で成るコイル８４を含むことができ、１以上のワイヤ８６を通る電流に抵抗することで熱を発生させることができる。コイル８４全体に電流を流し続けるため、受領部７８は従来技術で電気的に絶縁される溝８８を含むことができ、本体部３０は、これもまた従来技術で電気的に絶縁された内面９１を有する熱遮蔽部８９を含むことができる。さらに、コイル８４は受領部２６全体又は１部を覆うことができる。
【００２８】
さらにヒーター３４は、受領部７８の温度が所定温度を超えて上昇又は所定温度以下に下降した時、自動的にコイル８の通流を開始又は停止させるための制御回路（図示せず）を含むことができる。受領部７８の温度をモニターするため、ヒーター３４は従来のセンサー９０を含むことができる。受領部７８の温度をモニターすることで、制御回路はガッタパーチャーの温度の近似値を得ることができる。このようにヒーター３４がガッタパーチャー７４を加熱する際の過熱を防ぐことができる。従って制御回路は、歯科医又は医療技術者が保持する塞子２２の領域の温度を下げる助けをする。
【００２９】
ヒーター３４の他の実施例も想定内である。例えばヒーター３４は電気や化学剤の反応から熱を発生させるブランケットであってもよい。
【００３０】
図４において本体部３０は、ヒーター３４から他の部品（図示せず）や本体部３０のハンドル部（図示せず）等の塞子２２の領域（図示せず）へ向かう熱流に抵抗するための熱バリヤ３６を含むことができる。１実施例では熱バリヤ３６は、ヒーター３４から熱を受領し、熱の大部分をケージ９２の周りの空気へ伝達するケージ９２を含むことができる。ケージ９２は、熱バリヤ３６を通して空気を流すスロット９４を含むことができ、ケージ９２周りの空気にさらされるケージ９２の表面積を増加させる。このようにケージ９２が受領する温度のかなりの割合はケージ９２周りの空気へ伝達される。さらに、ケージ９２はチタニウム等の低熱伝導性である望ましい材料から製造することができる。
【００３１】
熱バリヤ３６の他の実施例も想定内である。例えば、熱バリヤ３６はケージ９２周りの空気にさらされる表面積を増加させるための羽根を含むことができる。
【００３２】
熱バリヤ３６は、あらゆる望ましい固定技術を用いて受領部７８と本体部３０の残りの部分（図５との関連で詳説）とカップリングできる。例えば１実施例では、ケージ９２は内側螺子部９６を含むことができ、受領部７８は内側螺子部９６に対応する外側螺子部９８を含むことができる。ケージ９２を受領部７８とカップリングさせるため、受領部９２は外側螺子部９８を内側螺子部９６とスライド式に係合させるように回転される。同様にケージ９２は本体部３０の残りの内側螺子部（図示せず）と対応する外側螺子部１００を含むことができる。
【００３３】
図５は本発明の１実施例による図２の歯肉塞子２２の残り部分の断面図である。塞子２２は使い捨てカートリッジ２４（図４）に収容されたガッタパーチャー７４（図４）を排出するための装置３２を含んでいる。塞子２２の本体部３０は、歯科医又は医療技術者がガッタパーチャーを患者の歯に注入する際、塞子２２を保持するために使用するハンドル部１０２を含んでいる。
【００３４】
１実施例では、装置３２は、ガッタパーチャー７４を押圧するようにカートリッジ２４に向かってＸ方向へ可動なピストン１０４、ピストン１０４をＸ方向へ移動させるモーター１０６及びピストン１０４をモーター１０６とカップリングさせるスクリュー１０８を含むことができる。モーター１０６は、ピストン１０４をＸ方向へ移動させるようにスクリュー１０８を回転させる。ピストン１０４は、ピストン１０４をスクリュー１０８とカップリングさせるため、スクリュー１０８の内側螺子部１１２とスライド式に係合する外側螺子部１１０を含むことができる。ピストン１０４をＸ方向へ移動させるため、スクリュー１０８の内側螺子部１１２はピストン１０４の外側螺子部１１０に対してスライドしなければならない。
【００３５】
しかしながら、モーター１０６がスクリュー１０８を回転させる時、スクリューの内側螺子部１１２とピストンの外側螺子部１１０間の摩擦がピストン１０４も回転させる。よって、ピストン１０４が完全に回転しないように、本体部３０はピストン１０４へ向かって延びるフランジ１１４を含むことができ、ピストン１０４は本体部３０へ向かって延びるタブ１１６を含むことができる。このようにスクリュー１０８が回転する時、ピストン１０４はタブ１１６がフランジ１１４に接触するまで回転する。タブ１１６は、スクリュー１０８がピストン１０４をさらに回転させるのを防ぐので、スクリューの内側螺子部１１２はピストンの外側螺子部１１０に対して相対的にスライドし、ピストン１０４をＸ方向へ回転させる。このようにスクリュー１０８と、タブ１１６とフランジ１１４間の接触はモーターの出力軸回転をピストンのＸ方向の変位へと変換する。
【００３６】
装置３２の他の実施例も想定内である。例えば装置は、ピストンに接続されたレバーを人手で旋回させることで動くピストンを含むことができる。
【００３７】
図５において、モーター１０６は電気モーター等のあらゆる望ましいモーターでもよく、装置３２は、望む場合にはモーター１０６の出力を制御するためのスイッチ１１８をさらに含むことができる。スイッチ１１８は本体部３０へ取り付けられ、ワイヤ１２０でモーター１０６へカップリングされる。さらに、ピストン１０４とスクリュー１０８は外側及び内側螺子部１１０と１１２それぞれの摩耗、及びカートリッジ２４内のガッタパーチャー７４を押圧することで生じる圧力に耐えられるあらゆる望ましい材料から製造できる。例えば１実施例ではピストン１０４とスクリュー１０８は鉄等のあらゆる従来の金属から製造できる。
【００３８】
図５において、本体部３０のハンドル部１０２はあらゆる望ましい材料から製造でき、あらゆる望ましい固定技術を用いて熱バリヤ３６（図４）とカップリングできる。例えば１実施例では、ハンドル部１０２は従来のプラスチックから製造でき、熱バリヤの外側螺子部１００（図４）と対応する内側螺子部１１２を含んでいる。本体部３０のハンドル部１０２を熱バリヤ３６のケージ９２（図４）とカップリングさせるため、ハンドル部１０２は内側螺子部１２２をケージ９２の外側螺子部１００とスライド式に係合するように回転される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
図１は従来の歯肉塞子の断面図である。
【００４０】
図２は本発明の１実施例による使い捨てカートリッジを含む歯肉塞子の斜視図である。
【００４１】
図３Ａは本発明の１実施例による図２の使い捨てカートリッジの断面図である。
【００４２】
図３Ｂは本発明の別実施例による使い捨てカートリッジの断面図である。
【００４３】
図４は図２の歯肉塞子の一部断面図であり、塞子の本体部とカップリングされた使い捨てカートリッジを示す。
【００４４】
図５は本発明の実施例によるピストンを含む図２の歯肉塞子の残り部分の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
２２  塞子
２４  カートリッジ
２６  収容部
４６  チャンバ
５４  第１開口部
５８  第２開口部
【図１】
2006528049.tif 000003
【図２】
2006528049.tif 000004
【図３Ａ】
2006528049.tif 000005
【図３Ｂ】
2006528049.tif 000006
【図４】
2006528049.tif 000007
【図５】
2006528049.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月4日(2005.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯根管を塞ぐためのガッタパーチャー又はその他の適切な材料を保持するための使い捨てカートリッジであって、
ガッタパーチャーを収容するように操作可能なチャンバを提供する収容部を含んでおり、該収容部は、
前記チャンバ内側に圧力を発生させるためのピストンを受領するよう操作可能な第１開口部と、
前記チャンバ内に収容されたガッタパーチャーを前記チャンバから流出させるように操作可能な第２開口部と、
螺子部と、
を含んでおり、
前記収容部の螺子部を係合するよう操作可能な螺子部によって前記収容部とカップリングされ、ガッタパーチャーが流れ通る前記第２開口部と通流関係にある導管を含むカニューレをさらに含んでおり、
前記カートリッジは該カートリッジからガッタパーチャーを排出するよう操作可能な歯肉塞子とカップリング可能であることを特徴とする使い捨てカートリッジ。
【請求項２】
カニューレは収容部からの取り外し及び取り替えが可能であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項３】
収容部はチャンバ内側に圧力を発生させるよう第１開口部に対して相対的に可動な壁部を含んでいることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項４】
第１開口部は収容部の第１端部に提供されており、第２開口部は前記収容部の第２端部に提供されていることを特徴とする請求項１記載記載のカートリッジ。
【請求項５】
第２端部はガッタパーチャーをカニューレの導管に向かって注ぐよう操作可能であることを特徴とする請求項４記載のカートリッジ。
【請求項６】
収容部は筒形状であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項７】
チャンバは１０５ｍｍ３の容積を有することを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項８】
収容部は銀メッキ処理されていることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項９】
カニューレは銀製であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１０】
カニューレは実質的に直線状であることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１１】
カニューレは曲げられていることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ。
【請求項１２】
ガッタパーチャーを排出するための歯肉塞子であって、
ガッタパーチャーを排出する間、歯科医又は医療技術者が保持するハンドル部を有する本体部と、
前記本体部とカップリングでき、排出されるガッタパーチャーを収容する使い捨てカートリッジと、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出するため、前記カートリッジ内に圧力を発生させるよう操作可能な装置と、
ガッタパーチャーの前記カートリッジからの排出を助けるため、ガッタパーチャーを加熱するよう操作可能なヒーターと、
前記ヒーターと前記装置との間に配置され、前記ヒーターから前記本体部の前記ハンドル部へ向かう熱流に抵抗するよう操作可能な熱バリヤと、
を含んでいることを特徴とする歯肉塞子。
【請求項１３】
使い捨てカートリッジを本体部とカップリングさせるよう操作可能な取付要素をさらに含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１４】
使い捨てカートリッジは本体からの取り外し及び取り替えが可能であることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１５】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１６】
本体部は、ヒーターから前記本体部のハンドル部への熱流に抵抗するよう操作可能な熱バリヤを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１７】
使い捨てカートリッジは、
ガッタパーチャーを収容するよう操作可能なチャンバを提供する収容部と、
本体部とカップリングされ、前記チャンバと通流関係にある導管を含むカニューレとを含んでおり、ガッタパーチャーは前記カートリッジから排出される際に前記導管を通って流れることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１８】
装置は、使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させるよう該カートリッジに対して相対的に可動なピストンを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項１９】
装置は、使い捨てカートリッジ内に圧力を発生させるため、該カートリッジに関してピストンを移動させるよう操作可能なモーターを含んでいることを特徴とする請求項１８記載の塞子。
【請求項２０】
モーターは電気式モーターであることを特徴とする請求項１９記載の塞子。
【請求項２１】
ヒーターはワイヤを通る電流に抵抗することで熱を発生させるよう操作可能な前記ワイヤのコイルを含んでいることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２２】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでおり、
ヒーターは前記受領部を覆っていることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２３】
本体部は、使い捨てカートリッジを受領するよう操作可能なカートリッジ容器を有する受領部を含んでおり、
ヒーターは前記受領部の温度をモニターするよう操作可能であり、前記受領部の温度に従って熱発生を開始又は停止させることを特徴とする請求項１２記載の塞子。
【請求項２４】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジを、該カートリッジからガッタパーチャーを排出させるよう操作可能な塞子へカップリングさせるステップと、
ガッタパーチャーを前記塞子のヒーターで加熱するステップと、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出させるステップと、
前記カートリッジを覆っていない前記ヒーターと前記塞子の１部との間に配置された熱バリヤで前記ヒーターからハンドル部へ向かう熱流に抵抗するステップと、
を含んでいる方法。
【請求項２５】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジをカップリングさせるステップは、前記カートリッジの収容部を塞子のカートリッジ容器へ挿入するステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジをカップリングさせる方法は、
前記カートリッジの収容部を塞子の受領部のカートリッジ容器へ挿入するステップと、
前記収容部を前記カートリッジ容器内に閉じ込めるため、取付要素を前記受領部と螺合させるステップと、
を含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジ内から排出させるステップは、ガッタパーチャーを塞子のヒーターで加熱するステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２８】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、ヒーターから塞子のハンドル部へと向かう熱流に抵抗するステップを含んでいることを特徴とする請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、前記カートリッジ内に圧力を発生させるため塞子のピストンを前記カートリッジへ向かって移動させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項３０】
ピストンを移動させるステップは、モーターの出力軸を回転させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
ガッタパーチャーを使い捨てカートリッジから排出させるステップは、ガッタパーチャーを前記カートリッジのカニューレを通じて移動させるステップを含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項３２】
使い捨てカートリッジを塞子から取り外すステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項３３】
ガッタパーチャーを排出するための歯肉塞子であって、
ガッタパーチャーを排出する間、歯科医又は医療技術者が保持するためのハンドル部を有する本体部と、
前記本体部とカップリング可能で、排出されるガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジと、
前記カートリッジからガッタパーチャーを排出するため、該カートリッジ内に圧力を発生させるよう操作可能な装置と、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出する際の助けとなるよう該カートリッジ内のガッタパーチャーを加熱するよう操作可能なヒーターと、
前記塞子から熱を除去するよう操作可能な熱バリヤと、
を含んでいることを特徴とする歯肉塞子。
【請求項３４】
ガッタパーチャーを含む使い捨てカートリッジを、該カートリッジからガッタパーチャーを排出するよう操作可能な塞子へカップリングさせるステップと、
ガッタパーチャーを前記カートリッジから排出するステップと、
前記塞子からの熱を熱バリヤで除去するステップと、
を含む方法。
【国際調査報告】
2006528049.tif 000009
2006528049.tif 000010
2006528049.tif 000011