(57)【要約】車両（２）内に設置されたエアバッグが開示される。エアバッグは、インフレート可能なカーテン（１）の形態をしていて、車両に設けられたサイドウインド開口部（５，６）の上方の定位置に設置されるようになっている。インフレート可能なカーテン（１）は、膨らまされると、その最も下に位置する縁部（１８，１９）の少なくとも２／３がその隣りの又は隣りの各々のウインド（６，７）の最も下に位置する縁部（８，９）の下に延びるよう構成されている。インフレート可能なカーテン（１）は、複数の別々のインフレート可能なセル（２３，２４，２５）を備える。
2006500268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に取り付けられるエアバッグであって、
前記車両が下縁部を持つ少なくとも１つのウインド開口部を有し、
前記エアバッグは、前記少なくとも１つのウインド開口部よりも上方の位置に取り付けられ、膨らまされたときに、前記エアバッグの最も下の縁部の少なくとも２／３が隣接した前記窓の最も下の縁部より下方に延びるように、構成され、
前記エアバッグは、複数のインフレート可能なセルを備える、
エアバッグ。
【請求項２】
膨らまされたときに、前記インフレート可能な要素の前記下縁部と、前記隣接したウインド開口部の最も下の縁部よりも下方の車両の部分とのオーバーラップの度合いは、４０〜１００ミリメートルである、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記オーバーラップの度合いは、５０〜６０ミリメートルである、請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記エアバッグの前方部分が第１繋留箇所で前記車両に固定され、前記エアバッグの後方部分が第２繋留箇所で前記車両に固定され、前記インフレート可能なセルは、前記エアバッグ膨らまされたときに事実上の引張線が前記繋留箇所相互間に作られるように、構成されている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記インフレート可能なセルは、各セルの軸線が少なくとも前記引張線よりも下方で前記引張線に対して実質的に垂直であるように、構成されている、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項６】
引張ユニットが、前記エアバッグの一部に張力を加えるように、前記繋留箇所の一方に設けられている、請求項４又は５記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記エアバッグの前記一部は、前記エアバッグのインフレート可能な領域から前記引張ユニットまで延びるストラップである、請求項６記載のエアバッグ。
【請求項８】
下縁部に凹部スロットを備え、該スロットは、前記車両の１つの構造的ポストと実質的に整合している、請求項１〜７のうちいずれか一に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグに関し、特に、インフレート可能なカーテンの形態をしたエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のエアバッグ安全装置を提供することが従来提案されており、安全装置は、インフレート可能なカーテンの形態をしており、このインフレート可能なカーテンは、膨らまされると、車両のサイドウインドに隣接して車両のルーフラインから延びて側面衝突又は転倒状況の際、車両の乗員の保護を行う。
インフレート可能なカーテンの多くの種々の設計が、近年提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来提案されたインフレート可能なカーテンの中には、主として車両乗員の頭が、側面衝突又は転倒状況の際に、車両の外部に出るほど変位するのを阻止するようサイドウインドの頂部だけを覆うよう延びているものがある。しかしながら、或る状況では、車両乗員の手足、例えば乗員の腕がかかるインフレート可能なカーテン装置を用いても転倒状況の際にサイドウインドを貫通する場合があることが判明した。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、インフレート可能なカーテンの形態をした改良型エアバッグを提供しようとするものである。
【０００５】
本発明によれば、車両内に設置されたエアバッグであって、車両は、下縁部を備えた少なくとも１つのウインド開口部を有し、エアバッグは、少なくとも１つのウインド開口部の上方の定位置に設けられ、エアバッグは、膨らまされると、エアバッグの最も下の縁部の少なくとも２／３がその隣りの又は隣りの各々の窓の最も下の縁部の下に延びるよう構成されており、エアバッグは、複数のインフレート可能なセルを備えている、エアバッグが提供される。
【０００６】
好ましくは、膨らまされると、インフレート可能な要素の下縁部と隣りの又は隣りの各々のウインド開口部の最も下の縁部の下に位置する車両の部分のオーバーラップの度合いは、４０〜１００ミリメートルである。
有利には、オーバーラップの度合いは、５０〜６０ミリメートルである。
有利には、エアバッグの前方部分は、第１繋留箇所で車両に固定され、エアバッグの後方部分は、第２繋留箇所で車両に固定され、インフレート可能なセルは、エアバッグをインフレートさせたとき事実上の引張線が繋留箇所相互間に作られるよう構成されている。
【０００７】
好ましくは、インフレート可能なセルは、各セルの軸線が少なくとも引張線の下で引張線に実質的に垂直になるよう構成されている。
有利には、引張ユニットが、張力をエアバッグの一部に加えるよう繋留箇所のうちの１つのところに設けられている。
有利には、エアバッグの一部は、エアバッグのインフレート可能な領域から引張ユニットまで延びるストラップである。
【０００８】
好ましくは、下縁部に設けられた凹部スロットを備え、スロットは、車両の１つの構造的ポストと実質的に整合している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を一層理解しやすくすると共にその別の特徴を理解できるようにするために、今、添付の図面を参照して本発明を例示的に説明する。
【００１０】
先ず最初に図１を参照すると、インフレート可能なカーテンの形態をしたエアバッグ１が示されている。エアバッグ１は、車両２内に設置された状態で示されている。車両には、車両のフロントに向かって延びる構造的“Ａ”ポスト（ピラーともいう）３、フロントとリアサイドウインドとの間で車両の中央に設けられた構造的“Ｂ”ポスト４及び車両のリアに向かって設けられた構造的“Ｃ”ポスト５を備えている。２つのサイドウインド６，７が、車両内に設けられ、フロントウインド６は、下縁部８を有し、リアウインド７は、下縁部９を有している。ウインド６，７の下縁部８，９は、相互に整合しており、図示の実施形態では、実質的に水平である。
車両２は、車両のフロントのところの“Ａ”ポスト３から“Ｂ”ポスト４の頂部を横切って車両のリアのところの“Ｃ”ポスト５まで延びるルーフライン１０を有している。
【００１１】
インフレート可能なカーテン１は、ファブリックの２つの重ね合わされた層から形成され、これらファブリック層は、これらの相互整合状態にある外縁部周りに互いに固定されると共に以下の説明から明らかになるように複数の別々のインフレート可能なチャンバを構成するよう他の領域内で互いに固定されている。
インフレート可能なカーテン１は、取付けラグを備えた上縁部１１を有し、上縁部１１は、取付けラグ１２が車両のルーフライン１０に設けられた取付けブラケットに連結できるよう構成されている。開放ガス流路１３が、上縁部１１に隣接してインフレート可能なカーテン１内に設けられている。任意的にガス供給ダクトをこのガス流路１３内に設けることができるが、この実施形態では別個のガス供給ダクトは示されていない。
【００１２】
ガス発生器１４が設けられており、このガス発生器は、車両２の“Ｃ”ポスト５に取り付けられていて、ガスをインフレート可能なカーテン１のガス流路１３内へ噴射するよう位置決めされている。ガス発生器１４は、定位置にしっかりと設けられ、インフレート可能なカーテンをインフレートさせたときに存在する事実上の引張線の一端部のところに位置する繋留箇所を構成する。
【００１３】
インフレート可能なカーテン１は、車両の前方端部のところに前方に延びるラグ１５を備え、このラグは、これを“Ａ”ポスト３に連結する終端繋留箇所１６を備えている。繋留箇所１６は、上記事実上の引張線の他端部のところに繋留箇所を構成する。
引張線は、線１７として示されている。これは純粋に「観念上」の線であり、現実には目には見えない。
【００１４】
インフレート可能なカーテン１は、凹部スロット２０により互いに分離された２つの縁部付き領域１８，１９によって構成された下縁部を有し、凹部スロット２０は、“Ｂ”ポスト取付け型安全ベルト（図示せず）を収容するよう“Ｂ”ポスト４の付近で下縁部から上方に延びている。２つの下縁部領域１８，１９は各々、車両２のウインド６，７の最も下の縁部８，９の下の位置に設けられている。インフレート可能なカーテンの下縁部領域１８，１９と隣接の窓の最も下の縁部との間の距離は、４０〜１００ミリメートル、最も好ましくは、５０〜６０ミリメートルであることが必要である。
【００１５】
“Ｂ”ポスト４の付近の凹部スロット２０は、インフレート可能なカーテン１を２つのインフレート可能な領域２１，２２に効果的に分割しており、各領域は、分離継目、例えば継目２６，２７，２８により複数の別々のインフレート可能なセル、例えば、セル２３，２４，２５に分割されている。図示の実施形態では、インフレート可能なセルを構成する継目、例えば、継目２６，２７，２８は、セルがこれらの最も下の端部のところで効果的に「密封」されるようインフレート可能なカーテンの下縁部領域１８，１９まで延びている。しかしながら、本発明の変形実施形態では、セルを構成する継目、例えば継目２６，２７，２８は、インフレート可能なカーテン１の下縁部領域１８，１９の上の位置で終端するのがよく、したがって、隣り合うセルは内部で互いに通気するようになっている。
【００１６】
分離継目の性状は、少なくとも引張線１７の下では、各セル２３，２４，２５の軸線が引張線１７に実質的に垂直であるようなものであることが観察されるべきである。
【００１７】
展開前に、インフレート可能なカーテン１を折り畳んで車両２のルーフライン１０内に形成されたハウジング又はチャネル内に保管し、インフレート可能なカーテンが目立たないようにするのがよいことは理解されるべきである。適当なセンサからの信号に応答してインフレート可能なカーテンが展開すると、ガスがガス発生器１４により生じ、このガスは、ガス流路１３を通って流れてインフレート可能なカーテン１のインフレート可能な領域２１，２２の各々の中の別個独立のインフレート可能なセル、例えばセル２３，２４，２５をインフレートさせる。セルがインフレートすると、ガス発生器１４を定位置に固定する繋留箇所と前方に延びるラグ１５を定位置に固定する繋留個所１６との間に延びる領域中のインフレート可能な要素の有効幅は、減少することになり、かくして引張線１７が作られる。
【００１８】
インフレート可能な要素の最も下の縁部１８，１９のうちの相当多くの割合の部分が隣接のウインド開口部の最も下の縁部８，９の下に延びるので、ウインド６，７は、インフレート可能なカーテン１により完全に又は少なくとも実質的に覆われ、かくして乗員のどこかの身体部分が事故状況の際にウインドから飛び出る恐れが最小限に抑えられる。インフレート可能なカーテンとサイドウインドの最も下の縁部の下に位置する車両の部分の「オーバーラップ」の最小限の扱いやすい程度は、適当な度合いの支持を行うためには約４０ミリメートルであるべきことが判明した。特に側面衝突状況の際、インフレート可能なカーテンが望ましい保護効果をもたらす場合、インフレート可能なカーテンを素早くインフレートさせなければならないので、１００ミリメートルよりも大きなオーバーラップの度合いは、望ましくないことが分かり、オーバーラップを大きくすると、インフレート可能な領域中のセルの容積が増大し、これは、インフレート可能なカーテンをインフレートさせるのに多量のガスを用意しなければならないことを意味しており、それにより完全展開に至るまでの時間が遅くなる。
【００１９】
凹部スロット２０は、車両の各側の“Ｂ”ポストに取り付けられている安全ベルトが設けられた車両内でインフレート可能なカーテンが所望の対応で展開できるよう設けられている。凹部スロット２０は、観念上の引張線１７の効果を実質的に減少させることはない。インフレート可能な領域２１，２２は各々、別個独立のセルが存在しているので、インフレートすると、或る程度の剛性を持つことになる。インフレート可能な領域２１，２２の各々の最も上の縁部が車両のルーフに固定され、その下縁部が隣接のサイドウインドの下の車両の部分とオーバーラップした状態で、又、少なくとも一方の側縁部が観念上の想像線の適当な端部のところの繋留箇所により定位置に固定されている状態で、インフレート可能なカーテンの上述の部分は、典型的な側面衝突又は転倒状況の際に、これらの意図された位置のままであり、車両の乗員に対し所望程度の保護をもたらす。
【００２０】
セル２３，２４，２５によって例示されるセルは、観念上の引張線１７の上方の箇所でより「様式的な（stylistic）」又は異形の形態を有するのがよいことは注目されるべきである。
【００２１】
隣接のウインドの下縁部の下でオーバーラップするインフレート可能なカーテンの下縁部の程度は、インフレート可能なカーテンの下縁部全体の少なくとも２／３であるべきことが好ましい。
【００２２】
図２は、本発明の変形実施形態を示しており、かかる実施形態では、同一の部分を示すために同一の符号が用いられている。しかしながら、本発明のこの実施形態は、安全ベルトが車両の“Ｂ”ポストに取り付けられるのではなく、安全ベルト全体が車両の座席内に組み込まれている車両に用いられるようになっている。その結果、この実施形態では、図１に示す実施形態のスロット２０に相当する凹部スロットは存在しない。というのは、インフレート可能なカーテンを通って“Ｂ”ポストに接近する必要は無いからである。かくして、インフレート可能な要素１０の下縁部は、単一一体の下縁部１８である。ガス発生器１４は、先の実施形態の場合と同様“Ｃ”ポスト５に固定されているが、図２の実施形態では、インフレート可能なカーテン１は、ガス発生器１４の下の箇所に延長ストラップ３０を備え、この延長ストラップは、引張ユニット３１に連結されている。引張ユニット３１は、インフレート可能なカーテンがインフレートしているとき、張力をストラップ３０に及ぼすよう構成されており、かくして、引張ユニット３１と繋留箇所１６との間に延びる実質的に水平の引張線が得られる。図２の実施形態の残りの特徴は、上述したような図１の実施形態の対応の特徴部と全く同じであるが、異なる点は、図示の実施形態では、車両の“Ｂ”ポスト４と相互に整合したセル３２，３３が設けられ、これらのセルの容積が、インフレート可能なカーテン中に存在する残りのセルの容積よりも非常に小さいということである。かくして、これらセルは、インフレート状態になるのに必要なガスの量は最小限であるに過ぎないが、依然として“Ｂ”ポストの付近での保護をもたらすのに役立つ。かくして、セルは、万が一車両の乗員の頭が車両の“Ｂ”ポスト４に当たるような仕方で動いても或る程度の保護をもたらすことができる。
【００２３】
本発明の上述の実施形態は、主として２つの隣り合うファブリック層から作られたインフレート可能なカーテンを有するが、本発明の変形実施形態では、インフレート可能なカーテンをインフレートさせたときにインフレート可能なカーテンにより提供される支持の度合いを向上させるために３以上のファブリック層を提供してもよいことは理解されるべきである。３以上のファブリック層を利用する場合、３つの層は、中央ファブリック層と一方の外側ファブリック層との間に構成されている１組のセルと重ね合わせられ、第１の組からずらされた第２の組をなすセルが中央ファブリック層と他方の外側ファブリック層との間に構成される。
【００２４】
本明細書の原文において、“comprises ”は、“includes or consists of ”を意味し、“comprising”は、 including or consisting”を意味している。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インフレート状態にある本発明のエアバッグの第１の実施形態の略図である。
【図２】本発明のエアバッグの変形形態を示す対応図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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