(57)【要約】改善されたアンカーシートについて記載する。アンカーシートはポリプロピレンで射出成型可能であり、０．０３１インチ〜０．７５インチの厚みを有するものとすることができる。かかるアンカーシートはフックと共に形成可能であり、付属の弾性層を有することができる。フックを形成するためにアンカーシートと一体脚が用いられ、その高さは１ｍｍ、直径は０．５５ｍｍとすることができる。脚の密度は１平方インチあたりおよそ２３０、またはプレート上で１２８０００とすることができる。この方法で作られたアンカーシートは、床のような支持面に設置する際、フックの優れた領域を作る。このフックの領域は、裏面ループのカーペットピースのような装飾的な上乗せカバーを選ぶことができる。アンカーシートと床との間に、のアンカーシートの下側に例えば超音波溶接により弾性層が取り付けられると、アンカーシートは適度なたわみを有することができ、ユーザはアンカーシートの下の弾性層からのクッション効果を感じることができるようになる。しかしある程度の剛性を有するものとして、歩く際の負荷が大きな面に伝達され、弾性層にまで入り込まないようにする。
2006517269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロアカバーの下に敷くアンカーシートであって、
（ａ）１/１６インチないし１/４インチの厚さを有し、７００ＭＰａないし３６００ＭＰａの曲げ弾性率（ＡＳＴＭ  Ｄ７９０）を有しているプラスチックシート、および
（ｂ）プラスチックシートの第１面に取り付けられ、３０ｋｇ/ｍ3の密度と３/８インチの厚みの低密度ポリエチレン層のおよそ３０％以内にある圧縮力撓み（ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４−Ｃ）を有した弾性層、
を具えたアンカーシート。
【請求項２】
射出成型された熱可塑性のプラスチックシートである請求項１に記載のアンカーシート。
【請求項３】
前記プラスチックがポリエチレンである請求項１または請求項２に記載のアンカーシート。
【請求項４】
前記プラスチックシートが約１/８インチの間の厚みを有する請求項１ないし３のいずれかに記載のアンカーシート。
【請求項５】
前記プラスチックシートの第２の面が一体成型されたフックで覆われている請求項１ないし４のいずれかに記載のアンカーシート。
【請求項６】
前記フックの密度が、１平方インチあたり１６０から１２００個、または１平方インチあたりおよそ２３０個、または１平方インチあたりおよそ３３０個である請求項６に記載のアンカーシート。
【請求項７】
前記弾性層がポリエチレンを含むか、または本質的にポリエチレンから成っている請求項１ないし６のいずれかに記載のアンカーシート。
【請求項８】
前記プラスチックシートは、１２００から２６００ＭＰａ、または１３００から２５００ＭＰａ、または１４００から２４００ＭＰａ、または１５００から２３００ＭＰａ、または１６００から２２００ＭＰａ、または１７００から２１００ＭＰａ、または１８００から２０００ＭＰａの間の曲げ弾性率を有する請求項１ないし７のいずれかに記載のアンカーシート。
【請求項９】
前記アンカーシートは正方形であり、およそ１２インチ×１２インチから３６インチ×３６インチの範囲内の外形平面寸法を有している請求項１ないし８のいずれかに記載のアンカーシート。
【請求項１０】
前記アンカーシートはおよそ２４インチ×２４インチである請求項９に記載のアンカーシート。
【請求項１１】
第１面および第２面をもち、ポリプロピレンで作られたシート、
前記第１面から突出するフック、および
前記第２面に取り付けられた低密度ポリエチレンで作られた弾性層、
を具え、前記シートが０．０６２インチから０．５インチの厚さを有しているアンカーシート。
【請求項１２】
およそ０．１２５インチの厚さを有する請求項１１に記載のアンカーシート。
【請求項１３】
前記シートは射出成型されていることを特徴とする請求項１２に記載のアンカーシート。
【請求項１４】
およそ１２インチ×１２インチから３６インチ×３６インチの範囲内の正方形である請求項３に記載のアンカーシート。
【請求項１５】
およそ２４インチ×２４インチのアンカーシートである請求項１４に記載のアンカーシート。
【請求項１６】
前記第１面はフックの領域を有しており、前記フックは１インチ平方あたり１６０から１２００のフックの密度を有している請求項１３に記載のアンカーシート。
【請求項１７】
下側を弾性層で覆われた実質的に平らな矩形状の下層部分と、該下層部分と同じサイズを持ち、上側が実質的にフックで覆われた実質的に平らな矩形状の上層部分とを有するように形成されたアンカーシートであって、前記上層部分を２つの隣接した縁に沿って等しい量だけ前記下層部分からオフセットさせることにより前記下側部分の２つの隣接した部分を露出させるとともに、前記下層部分によって形成される角部の中心のアンカーシートを通して皿穴が形成されており、前記シートがその最も厚い部分で０．０２インチから０．７５インチのトータル厚さを有しているアンカーシート。
【請求項１８】
前記シートがその最も厚い部分で０．０６２インチから０．７５インチの厚みを有している請求項１７に記載のアンカーシート。
【請求項１９】
前記シートがその最も厚い部分でおよそ０．１２５インチの厚みを有している請求項１８に記載のアンカーシート。
【請求項２０】
前記シートが射出成型されている請求項１９に記載のアンカーシート。
【請求項２１】
装飾的なカバーに分離可能に取り付けるために下張り床に使用されるアンカーシートであって、
前記装飾的なカバーに分離可能に取り付けるための手段を有する上面、
該上面に対向し、弾性層で覆われた下面、
第１領域で前記アンカーシートの厚みを減らす第１形状の凹部、および
前記第１領域内にあってこれより小さい第２の領域で前記アンカーシートを通る完全な切れ目、
を具え、前記シートが０．０２インチから０．７５インチの厚みを有しているアンカーシート。
【請求項２２】
前記シートがその最も厚い部分で０．０６２インチから０．７５インチの厚みを有している請求項２１に記載のアンカーシート。
【請求項２３】
前記シートがその最も厚い部分でおよそ０．１２５インチの厚みを有している請求項２２に記載のアンカーシート。
【請求項２４】
前記シートが射出成型されている請求項２１に記載のアンカーシート。
【請求項２５】
第１面と第２面とを有し、ポリプロピレンとポリエチレンと一方で作成されたシート、および
前記第２面に取り付けられた弾性層、
を具え、前記第１面がフックの領域を有し、前記フックの密度が１平方インチあたり１６０から１２００個であるアンカーシート。
【請求項２６】
前記フックの領域が１平方インチあたりおよそ３３０個のフック密度を有している請求項２５に記載のアンカーシート。
【請求項２７】
およそ１２インチ×１２インチからおよそ３６インチ×３６インチの範囲の正方形のアンカーシートである請求項２５に記載のアンカーシート。
【請求項２８】
前記弾性層が１/４インチから３/８インチの厚さを有する請求項２７に記載のアンカーシート。
【請求項２９】
前記シートが０．０２インチから０．７５インチの厚みを有する請求項２８に記載のアンカーシート。
【請求項３０】
前記シートが０．０６２インチから０．７５インチの厚みを有する請求項２９に記載のアンカーシート。
【請求項３１】
前記シートが０．１２５インチの厚さである請求項３０に記載のアンカーシート。
【請求項３２】
装飾的なカバーに分離可能に取り付けるために下張り床に使用されるアンカーシートであって、
前記装飾的なカバーに分離可能に取り付けるための手段を有する上面、
該上面に対向し、弾性層に取り付けられた下面、
前記アンカーシートの縁部に隣接して位置する上側領域および下側領域の一方であって、前記アンカーシートが前記領域において厚みを減らしており、前記領域は相補アンカーシートの上側領域および下側領域の他方と重なるよう形成された当該領域と、を具え、前記アンカーシート０．０２インチから０．７５インチの最大厚さを有しているアンカーシート。
【請求項３３】
装飾的なカバーに分離可能に取り付けるために下張り床に使用されるアンカーシートであって、
前記装飾的なカバーに分離可能に取り付けるための手段を有する上面、
該上面に対向し、弾性層に取り付けられた下面、
前記アンカーシートに形成され、前記アンカーシートの縁部に隣接して位置する雄形および雌形の一方の形状部であって、相補アンカーシートの雄形形状部および雌形形状部の他方とインターロックするよう形成された当該形状部と、
を具えたアンカーシート。
【請求項３４】
前記形状部がキーストーン型である請求項３３に記載のアンカーシート。
【請求項３５】
前記形状部がジグソーパズルピースの形状である請求項３３に記載のアンカーシート。
【請求項３６】
０．６２インチから０．５インチのポリプロピレンの第１層と、
１/４インチから３/８インチの厚みで、少なくとも２０ｋｇ/ｍ3の密度のポリエチレンフォームの第２層と、
を具えたアンカーシート。
【請求項３７】
少１つの縁に少なくとも沿った皿穴領域を提供している請求項３６に記載のアンカーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーペットまたは他の装飾的なカバーの下で使用するために片側にフックを有するアンカーシートの改良に関するものである。かかるアンカーシートは、例えば特許文献１(Pacioneによる)、特許文献２(Pacioneによる)、特許文献３(Pacioneによる)、および特許文献４(Pacioneらによる)で説明されており、本出願はこれらの特許文献を参照することでその内容を包含するものとする。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜４では概して、予め取り付けられた装飾的なカバーの有無にかかわらず、様々な形状やサイズで提供され得るアンカーシートが開示されている。これら特許文献ではまた、上乗せフローリング、特にカーペットピースの下側のループと係合するフックの領域を提供するために、どのように個々のシートが互いにアンカーシート連続体（contiguous mass）を形成することができるかが開示されている。このような連続体は、オーバーラップもしくは当接させることでアンカーシートを互いに直接取り付けるか、あるいは、隣接するカバーを上乗せカバーで橋渡しするようにする取り付け装置を使用することによって、形成することができる。そのような連続体床上で浮動的であってもよいし、取り付けられていてもよい。
【０００３】
特許文献１〜４で議論されるように、本発明者はアンカーシートを発明した（それらの文献中ではフックプレートまたはモジュールと称される）。それらは、設置されると、装飾的なカバーを共に結びつける機能ユニットとして働くとともに、特にカーペットのように柔軟性の有る装飾的なカバーを有するユニットに対しては、質量および安定性を増加させる。アンカーシートは、その１側面がフックによって実質的に覆われているものとされ得る。フックが装飾的なカバーの下側面にある相補的ループと係合することによって、装飾的カバーがアンカーシートに固定される。アンカーシート自体が床または壁のような下側基材に取り付けられてもよく、または、アンカーシートの動きが防止されるに十分な連続体をアンカーシートがなしている場合には、固定せずにおかれているものでもよい。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，３０６，４７７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２９８，６２４号明細書
【特許文献３】米国特許第６，３９５，３６２号明細書
【特許文献４】国際公開第００／７４５４４号公報（国際出願ＣＡ００／００６８１号）
【特許文献５】米国特許第４，８２２，６５８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、絨毯の下に置かれた際の望ましい特徴を有した改善アンカーシートを提供する。
【０００６】
本発明のアンカーシートとカバーを組み合わせて使用する場合、例えばウレタンフォームなどの発泡体層によってカーペット内に提供されるような、ほとんどクッション層を含まないフロアカバーを使用することが可能であり、好ましくもある。本発明のアンカーシートの利点は、クッション層がほとんどないか、または明確なクッション層を持たないカバーと組み合わせて使用される際に最も明らかなものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のアンカーシートは上部を覆うプラスチックシートと下部にあるクッション層とから提供される。特許文献１〜４のように、表面のプラスチック層と下にあるクッションから成り立つアンカーシートは一般的に従来から述べられていた。
【０００８】
広い意味では、本発明はプラスチックシートと下にある弾力性を有する層とからなるアンカーシートである。プラスチックシートは、１／１６インチ〜１／４インチの厚さを持ち、そして、７００〜３６００ＭＰａの曲げ弾性率（ＡＳＴＭ  Ｄ７９０）を有している。弾性層は圧縮力撓み（compression force deflection）（ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４−Ｃ）を有し、３／８インチの厚みおよび３０ｋｇ／ｍ3の密度をもつ低密度ポリエチレン層の圧縮力撓みのおよそ３０％以内である。示された材料の圧縮力撓みのおよそ３０パーセントの範囲内という値は、示された材料についての測定値より３０％多いまでの値、または、示された材料についての測定値より３０％少ないまでの値とすることが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
ゴムやウレタンフォーム層を持たない上乗せカーペット（overlying carpet）のカーペット設置物の一部として含まれる場合、例えば本発明のアンカーシートは、設置物上を人が歩く時に好ましい“感触”あるいは“たわみ”を提供する。本発明は、ほとんど内部に弾性層またはクッションを持たないカーペットに用いられ、カーペットの繊維と基材（primary backing）に応力の軽減をもたらす。アンカーシートが所要のレベルの強さも提供することで、家具を置いたり動かしたりすることができるようにするとともに、通常の摩耗において穴あきに対し比較的耐力がある。下層部は適切なレベルの弾性を有し、例えば新たに建てられたオフィスビルのコンクリートの床に設置し、その欠陥部に好ましく乗せることができるようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここに記載する発明に関連するのものとして、以下の米国仮特許出願があり、これらを参照することによってそれらの内容をここに含むものとする。
【００１１】
「カーペットタイル、設置物、その製造方法および設置方法」と題された米国仮特許出願。この出願は本発明のアンカーシートで使用することができるカバーを示している。
【００１２】
「フック-プレートの製造方法およびシステム」 と題された米国仮特許出願。この出願は本発明の上部に使用可能なプラスチック層を製造する方法を示している。
【００１３】
「プレートへの弾性層の超音波溶接」と題された米国仮特許出願。この出願は本発明のクッション層を上のプラスチック層に固定する方法を示している。
【００１４】
「取り外し可能なはめ込み装飾を有するフロアカバー」と題された米国仮特許出願。この出願は本発明で使用することのできる特定のカバー構成を示している。
【００１５】
「アンカーシート位置決めおよび接続システム」と題された米国仮特許出願。この出願はアンカーシートを互いに接続するための方法を示している。
【００１６】
発明の更なる形態では、シートはポリエチレンで形成された弾性層を有している。
【００１７】
ポリプロピレンがアンカーシートに用いられ、そして弾性層が低密度ポリエチレンでできている場合、アンカーシートの好ましい厚みはおよそ０．１２５インチである。更なる実験により、アンカーシートの好ましいサイズおよびアンカーシートを互いにつなげる好ましい方法は次のようなものであることが示された。すなわち、およそ２４”×２４”の正方形（隣接するシートを互いに取り付ける装置に対応するために、エッジに、通常は角に沿って生じ得るいくらかのばらつきは考慮される）のシートが、隣接シート間でオーバーラップ／アンダーラップ領域を持つようにし、それらシートが平らな表面を形成するようにすることが好ましいことがわかった。
【００１８】
しかしながら、「アンカーシート位置決めおよび接続システム」と題された上記出願に開示されるコネクタにおいては、床へのシートの接続がないこと、あるいは、オーバーラップ領域で互いの直接的な接続がないことが必要となる。
【００１９】
好ましいアンカーシートの他の付加的な特徴は、ここで開示される発明の更なる態様であり、これらは以下に記載され、添付された請求の範囲に要約される。
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１を参照するに、アンカーシート１が提供されている。アンカーシート１は床のような表面（不図示）に置かれるかまたは、取り付けられる。本実施形態ではアンカーシートは正方形である。アンカーシート１は、例えば長方形、六角形または八角形またはそれらが混合したもののようなフロアパターンをつくるために別のピースと都合よく接するものであれば、どのような形状に形成されたものであってもよい。通常、好ましい形は正多角形であるが、長方形または他の形状のものも適切に用いることができる。一般的には、平面表面が一つの主な部品からつくられることが可能な形が選ばれる。そのような形は、隣接した同様のシートの重なる部分を受けるために、１つの縁に沿って皿穴を有することができる。しかし、上面から皿穴があけられる適宜の数の端部領域を持つようにすることで、異なる形状も用いることができる。追加シートはこの部分に設置することができる。図１のアンカーシート１は、上面層３を含んでおり、その全面にフック４を有している。上面層３は薄く、柔軟で比較的剛性がある。上面層３はまた、皿穴領域７を有しており、同じかあるいは異なる形の隣接シートのオーバーラップ部分による使用が可能、または取り付けピース用に使用が可能である。
【００２２】
アンカーシート１はまた、クッションまたは弾性層５を含んでいてもよく、それはフック４の反対側のアンカーシート１の面に付けられる。設置時に、弾性層５はアンカーシート１と下にある床との間に位置する。このような構成において、下への力が加えられたときに、弾性層５はアンカーシートに反発力を提供する。同様に、装飾的なカバー（不図示）などの被覆物（overlayment）すなわちカバーがアンカーシート１に取り付けられるかまたは支持されている場合には、装飾的カバーも同様にクッション性を持つ。装飾的カバーは、アンカーシートの上面にかぶせられるカーペットであってもよい。弾性層５はまた、移動を禁止するためにアンカーシート１に質量を追加するのに用いられてもよい。さらにまた、弾性層５は床に対する弾性層５の動き（そして、アンカーシート１と装飾的なカバーの接続による）を減らす目的で、床に対しアンカーシート１より大きな摩擦係数を持つものとして製造されたものでもよい。しかし、アンカーシート１が機能する上でクッション性が必ずしも必要なものではない点は強調されなければならない。しかし、そのようなクッションは、被覆物の特徴とアンカーシート１の意図された使用に従い、少なくとも上記のような利点を有し得るものである。
【００２３】
アンカーシートは、それがテープまたは布状のものではないという意味で、比較的堅い。アンカーシートは適度な「たわみ」を有しており、ユーザがアンカーシートの下の弾性層５から若干のクッション効果を感じることができる。しかし歩行時の負荷がより大きな表面域に伝達されて弾性層５に「掘り下げ（dig）」が生じないようにするために、アンカーシートはあるレベルの硬さを有している。この「たわみ」はアンカーシートの一般的な「剛性」と弾性層の「圧縮性」との組み合わせによる産物である。「感触」を実現するために、より硬いアンカーシートとより圧縮性のある弾性層を持つことが可能であり、あるいは、より硬くないアンカーシートとより圧縮性のない弾性層を持つことも可能である。しかし、示されるすべての好ましい組み合わせは、アプリケーションとユーザの個人の選択を条件として機能する。
【００２４】
上面層３のフック４は、上に被さるカーペット（図示せず）のループに取り付けられる。フック４は適宜の手段でシート１に取り付けることができるが、射出成形されたものであることが好ましい。フック材料を異なるプラスチックまたは高分子材料とすることもでき、接着部を持つフィルムとして適用することもできる。フック４はアンカーシート１よりも比較的高い弾性および柔軟性を持つべきものであり得るからである。この場合、一体構造よりむしろラミネートアンカーシート１を使用することができる。フック４は高さ１ｍｍ、直径０．５５ｍｍの脚を持っている。そして、１平方インチにつきおよそ２３０個の密度で脚を上面層３に有している。脚の高さと直径の比率は、２：１が好ましく、１０：１程度であってもよい。脚の直径は、０．３からおよそ０．９ｍｍの一般的な範囲にあってもよい。脚の直径が０．１ｍｍ程度の小さいものでも許容できることが分かっている。
【００２５】
フック４の密度が１平方インチにつきおよそ２３０個であるとき、最も近い隣接フック同士はおよそ１．８ｍｍの間隔をおいて正三角形のグリッド状に配列され、従って各フックは６個の最も近い隣接フックを持つものとなる。この構成では、およそ１２８，０００の脚が、２４インチ×２４インチのアンカーシート１にある。１平方インチにつき３３０程度の脚を持つシートが同様に使われてもよい。一つのアンカーシート１が設置されるが、好ましい実施形態では、図２に一部が示されているように、２枚以上のアンカーシート１を含んでいるアンカーシート下張り床が設置される。
【００２６】
図１で見られるように、アンカーシート１は厚みＡを有している。適切な厚みＡはアンカーシートの使用目的、そして使用される被覆物のタイプによって異なり得る。好ましい厚みＡは、一般に０．０６２インチ未満ではない。１つの好ましい厚みＡはおよそ０．１２５インチである、しかし、厚みＡはあるアプリケーションでは０．５インチ程度以上であってもよい。たとえば、厚いフローリング（不図示）に取り替えられる状況、または隣接した表面でレベル面をつくるために厚いアンカーシートを用いる必要がある状況でのアプリケーションである。
【００２７】
弾性層５の適切な厚みもまた、アンカーシートの使用目的、そして使用される被覆物のタイプによって異なり得る。多くの用途では、弾性層５の好ましい厚みはおよそ０．３７５インチである。弾性層５を厚みＡのアンカーシートと組み合わせたときの好ましいトータルの厚みは、アンカーシート１のフック４の高さを含まずに、およそ０．５インチである。アンカーシート１の厚みＡがおよそ０．１２５インチであり、アンカーシート１が厚さおよそ０．３７５インチの弾性層５を含むとき、アンカーシート／弾性層の組合せの望ましい歩きやすさが実現され得る。
【００２８】
上記の構成において、アンカーシートと弾性層の材料費は概して、他の構成より少なくなり得る。例えば、より厚いアンカーシートを使用すればコストが上昇し得る。アンカーシートは一般に弾性層より密度が高いので、アンカーシートの厚み増すためには材料をより必要とする。逆に言えば、弾性層の厚みを増す方が安上がりである。しかし、厚みを増す量が大きくなるほど、アンカーシート／弾性層の組合せの歩きやすさには良くない影響を及ぼし得る。上述した厚みを用いることは、また、製造コストを過度に増やすことなくアンカーシート／弾性層の組合せの耐久性のレベルを提供するのに役立ち得るものである。
【００２９】
アンカーシートと弾性層とを合わせた厚みがおよそ０．５インチを超える場合、そのようなアンカーシートの組合せの使用は若干の設置において制限され得る。例えば、アンカーシートが設置されるとき、より厚いアンカーシートと弾性層の組合せは、ドアまたは他の近くの機能を妨げ得る。
【００３０】
再び図１を参照するに、厚みＡから取り去った部分が皿穴領域７であり、それは望ましくは定まった幾何学的な形を有している。本実施形態では、領域７は円の一部である。
【００３１】
側面９および１１に沿って整列する同様の当接アンカーシートとつなげられるとき、３／４の円の切り欠き領域が形成される。第４のアンカーシートをアンカーシート１の対角線上に配置することで、円形切欠き領域をもつ完全な円が形成され、後述する穴１４を伴うものとなる。通常、アンカーシートの切欠き領域１３における幅は、アンカーシートのトータルの厚みＡのほぼ半分である。しかし、切欠き領域１３におけるアンカーシートの幅をトータルの厚みＡのほぼ半分の厚さ以外としてもよい。さらに、角（正方形の２辺で作られる角度の頂点）から切り欠かれた第２の領域１４があってもよい。第２の領域１４も幾何学的な形状である（この例では１／４円）。他のアンカーシートと結合されるとき、それらの角が４つの角の仮想交差で会うようにアンカーシート端が整列し、第２の小さな円が完成したアンカーシート構造物に形成される。
【００３２】
よって、図２に示すように、４つの同様なアンカーシートが互いに接するときに、第２のより大きな円形の切欠き部７の内部に円形切り欠き領域１４が形成される。そして、相補的なコーナーピースまたは取り付けデバイス３１を加えることができる。これは厚みの減った部分の形と厚さ、また切り落とされた部分の形と厚さに合致する（図３参照）。コーナーピース３１は、接着剤または他の恒久的な取り付けによって、または、感圧接着剤、フックとループ、またはポストとホールのような分離できる取り付け方法によって、領域７に取り付けられる。コーナーピースを使用することによって、フックとループまたはネジまたは釘のような留め具装置を僅かな分散ポイントに適用するだけで、コーナーピースを床に取り付け、アンカーシートを床に保持することができる。これはアンカーシートに直接取付けるか否かにかかわらない。しかし、それはアンカーシート１または角部分３１のいかなる部分も床に直接取り付ける必要はない。その他のものとして、好ましい「スナップフィット」の連結システムが「アンカーシート位置決めおよび接続システム」と題された上記出願に記載されている。この結合形態によって、アンカーシートの間の相対的な動きを実現しながら、アンカーシートを直接互いに取り付けることができる。まアンカーシートの寸法との関連において領域７をどのような形状および寸法にもできること、およびコーナーピース３１をそれに対応してより大きくすることもできることも理解できよう。
【００３３】
図２は、アンカーシート１およびコーナーピースの配置を示し、ここには複数の重なり合うアンカーシート１１１がある。この例では、アンカーシート１１１は正方形である。ここで記される以外に、アンカーシート１と１１１には類似した特徴がある。そして、一方についての記述は他方にも適用される（例えば製造のために使われる材料など）。図１の実施形態と異なり、アンカーシート１１１は一平面においてのみ互いに接しているものではない。むしろ、アンカーシート１１１は、下部のエッジ部１６にある下敷き領域１５を持っている。下敷き領域１５は、図２の中で網目によって示されているが、下敷き領域１５はアンカーシート１１１の一部である。下敷き領域１５は、隣接したシート１１１のオーバーラップ領域１９の下に位置するよう構成される。オーバーラップ領域１９は、各シート１１１の２辺の上に延在しており、そして下敷き領域１５は別の２辺の上に延在している。オーバーラップ領域１９は、例えば領域２０（点線の上の隣接するエッジの間の領域）に沿った部分で、各シート１１１の下敷き領域１５に重なる。オーバーラップ領域１９および下敷き領域１５は、同じ量だけアンカーシート１１１を拡張することによって構成される。これは、下敷き領域１５が一般にオーバーラップ領域１９を支持することを可能にする。しかし、重なり合う程度は完全である必要はない。例えば、オーバーラップ領域１９は、下敷き領域１５までの範囲で展張可能である。そのような不適合な重なり合いは、オーバーラップ領域２０において提供される支持の程度に影響を及ぼす。本実施形態において、オーバーラップ領域１９および下敷き領域１５のそれぞれはシート１１１から２インチ拡張してよく、好ましくは領域２０で一般に均一な重なり部分をつくるために、１インチ拡張されてもよい。オーバーラップ領域１９は、厚さＡの略半分の厚さとすることができる。
【００３４】
厚みが減らされた２１の領域は、下敷き１５のエッジの頂点の概ね近傍に形成される。切り欠きは例えば隣接する領域２３の中心、アンカーシート１１１の下部のエッジ１６上におかれる。切り離し部は、オーバーラップ領域１９上に延在する重なり合うエッジによって形成される隣接領域２５の線上に配置していない。厚みを減らされた領域２１（図１の領域７と同様のもの）に加えて、切り落とし部分２３がある。
【００３５】
モジュール式のアンカーシートのどのエッジまたはエッジの部分に沿って厚みの減らされた領域により提供される実施形態を用いることが可能であり、上記した連結部品と共に用いるための皿穴を提供するため、厚さを減らした部分に切り落とし部分を有するようにする。切り落とし領域を囲んでいる厚みを減らした領域は、その内部のポイントで連結部品を使用するためのアンカーシート内部のどこに位置してもよい。しかし、内部のポイントにおける連結部品は２枚のアンカーシートを一緒につなぐことはできないことは明らかであるので、連結部品が床に取り付けられない限りこれは一般的に好ましくない。
【００３６】
もし重なり合う配置にするならば、下敷き領域１５とオーバーラップ領域１９の範囲は、一側部以上に沿っている必要は無く、全ての側部に沿っている必要もない。重なりは、協働するアンカーシート１の部分が重なるのを充分に許容する一側部の一部で生じるようにしてもよい。同様に、重なりがここで記述される機能を実現するのに十分である限り、そのような重なり合う部分の形状は様々であってよい。
【００３７】
一実施形態では、アンカーシート１は、同様のサイズおよび形状の四角形であり、２４〜４８インチの範囲の側部を持つ。しかし、この範囲外のアンカーシートが使用されてもよい。
【００３８】
アンカーシート１１１は、２つの部品を熱によって接着することでオーバーラップ領域１９および下敷き領域１５を形成する押し出し成型あるいは射出成型によって形成されてもよい。シート１１１をゲージまたはジグで切断することができる。アンカーシートモジュール１１１をダイカットで切断することもできる。フックの層は、最上面のシートに熱によって接着されてもよい。あるいは、完全なモジュール（潜在的にフックとモジュールの２つの「層」とを含む）はポリプロピレンまたはポリエステルなどの材料を用いた、１段または２段または多段工程の射出成型で形成されたものでもよい。
【００３９】
そのシート１１１のオーバーラップ領域１９および下敷き領域１５には、恒久的な取り付けまたは取り外し可能な手段を設けることができる。または、隣接したシートのその下敷き領域１５が、いかなる取り付けの形態をもつことなく、単に底面に位置してオーバーラップ領域１９を支持するようにしてもよい。しかしながら、どのような取り付けを行う場合も、隣接したシートの間で相対的な運動が提供されるようにすることが好ましい。「アンカーシートの位置決めおよび接続システム」と題された上記出願に記載されたスナップ嵌合構成が好適なものとなり得る。おそらくシート１１１は、そのオーバーラップ領域１９および下敷き領域１５に、対応する位置あわせバンプおよび凹部（不図示）を有したものとして作成され、これによりシート１１１同士の保持および設置時の位置合わせを行う際の助けとなるようにしたものとされ得る。
【００４０】
フックおよびループシステムまたはフックが備えられた場合、それらのフックは、フックとループとの早すぎる結合を一時的に防止するために、特許文献１で議論されているハードスリップカバーまたは、特許文献５に開示されているソフトカバーによって一時的にカバーされるものとすることができる。
【００４１】
あるいは、アンカーシート１１１は１つまたは複数の異なった構成のアンカーシートと連結して働くように構成されてもよい。例えば、第１種のアンカーシート（不図示）は、コーナー部に、図３の符号３１で示すような相補的なコーナーピースを取り付ける、あるいはこれを一体成型することによって作られてもよい。アンカーシート１１１のような第２の相補型アンカーシートが、好適な実施形態について説明したのと同様の方法で、そのコーナーピースを受容するものとなる。あるいは、２枚以上のアンカーシートが、インターロック型キーストーンまたはジグソーパズル様の形状を持つように構成されていてもよい。インターロック型キーストーンのアンカーシート１１１の一例が図７に示されている。かかる構成が用いられる場合、それぞれのシートは、それらの共通平面からの隣接アンカーシートの分離や曲げを禁止するため、ある部分において隣接アンカーシートと重なり合うように作られていることが好ましい。しかし、部分４１のキーストーン雄部を開口よりも小さく作ることで、シートの間のいくらかの相対的な運動が可能となるようにしてもよい。
【００４２】
図４から図６を参照するに、白と薄灰色で示されたアンカーシート１１１’と濃い灰色で示された１１１”とは、異なってはいるが互いに相補的に構成される。図４におけるシート１１１’および１１１”濃さ違いは、単に２つの構成を識別するためだけのものである。これらのアンカーシートは、好適な実施形態について説明したのと同様の方法でに、並べられ、位置決めされ、あるいは互いに接続される。これらのアンカーシートが好適実施形態と異なっているのは、アンカーシート１１１’が、アンカーシート１１１”のオーバーラップ領域１９と協働する下敷き領域１５だけを有している点である。図４の点線は、アンカーシート１１１’の下敷き領域１５’の範囲を表す。図４ａおよび図４ｂは、アンカーシート１１１’’’がアンカーシート１１１’を接続するのに役立つようにした同様の配列を例示する。
【００４３】
再度図１を参照するに、厚みＡは１／８インチであり、そして、領域１３におけるアンカーシートの厚みは１／１６インチである。同様に、アンカーシート１１１の全体の厚みは１／８インチであり、厚み１／１６インチの下敷き領域１５は有するものとすることもできる。弾性層５の厚みは、およそ１／４インチから３／８インチの範囲であるが、これは表面における往来の量と望ましい弾力性に依存する。表面層３のフック４は１インチ平方当たり１６０から１２００個とし得る密度を有し、１インチ平方当たり多くても２０００個のフック密度としてもよい。好ましい密度は、１平方インチ当たりおよそ２３０個のフックとすることである。
【００４４】
アンカーシート１と弾性層５のための好ましい材料は、ポリプロピレンとポリエチレンである。アンカーシート１のための好ましいプラスチック材料は、ポリプロピレンである。これは例えば、合成（compounding）あるいは射出成型用の等級のポリマーExxon MobilのPP7805 E2や、ＢＰＡｍｉｋｏが販売するAccutuf（登録商標） Impact Copolmer Developmental Grade 3934Xなどである。Acctuf（登録商標）は、１００のメルト・フロー・インデックス、４１００ｐｓｉの引っ張り降伏強度、２５０×１０ｐｓｉの曲げ弾性率を有している。PP7805 E2は、８０（＠Ｔ＝２３０℃、Ｆ＝２．１６ｋｇ）のメルト・フロー・インデックスと、３３ＭＰａ（５０ｍｍ／ｍｉｎ）の引っ張り降伏強度を有している。ＰＰ−ＨのＩＳＯ表示のStamylan（商標） P112MN40として売られているようものや他の熱可塑性材料など、その他のプラスチックが用いられてもよい。Stamylan（商標）は、５０（＠Ｔ＝２３０℃、Ｆ＝２．１６ｋｇ）のメルト・フロー・インデックス、１９００ＭＰａの曲げ弾性率、３５ＭＰａの比例強さ、５０％を超える最終歪、９１０ｋｇ／ｍ3の密度およびおよそ１６０℃の融点を持つ。より低い、もしくはより高い、例えば８０または１００のメルト・フロー・インデックスを持つような他のポリプロピレンが使われてもよい。ポリエチレンテレフタル酸塩、ナイロンおよび他の重合体を含む他の材料が射出プロセスにおいて用いられてもよいことはいうまでもない。一般に、シートが製造されるプラスチックは、１２００〜２６００ＭＰａ（ＡＳＴＭＤ７９０）の曲げ弾性率、または１３００〜２５００ＭＰａの曲げ弾性率、または１４００〜２４００ＭＰａの曲げ弾性率、または１５００〜２３００ＭＰａの曲げ弾性率、または１６００〜２２００ＭＰａの曲げ弾性率、または１７００〜２１００ＭＰａの曲げ弾性率、または１８００〜２０００ＭＰａの曲げ弾性率を持つ。
【００４５】
好適な実施形態では、弾性層５は、およそ３０ｋｇ／ｍ3の密度をもつ低密度ポリエチレンから作られる。適当な圧縮力撓み試験を受けた他の発泡体が使われてもよく、それらは、ポリウレタンかゴムが適当である。好ましい発泡体は、圧縮力撓み（ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４−Ｃ）を有している。それは、厚さ３／８インチで３０ｋｇ／ｍ3の密度をもつ公開されたポリエチレンフォームと同等または非常に近いものである。
【００４６】
ここで適用するＡＳＴＭスタンダードは、（ASTM International, 100 Barr Harbor Drive, P.O. Box C700, West Conshohocken, Pennsylvania 19428-2959）から入手可能である。
【００４７】
ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４のＴｅｓｔＣは、２００３年１月２２日に表示Ｄ３５７４−０１で設定されたように、圧縮力たわみ試験（５０％の圧縮）である。この試験で得られるデータが標準として設定された、すなわち５０ｍｍ、５０ｍｍ、２５ｍｍの厚みである。
【００４８】
曲げ弾性率は、２３℃の温度で、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０によって決定される。
【００４９】
別の実施形態では、アンカーシート１は薄いポリカーボネイトまたはポリエステルでできている。石またはセラミックのような厚めのカバー材の場合、アンカーシート１は１／４インチの厚さか、またはさらに厚くてもよい。厚みは、カーペットなどのようなカバーに要求される安定性およびカバー材によって異なり得るものである。アンカーシート１が薄い金属薄板、カーボン繊維または何らかの高分子化合物作成されたものであってもよい。
【００５０】
アンカーシート１は販売、輸送または設置にとって使いやすいサイズでよく、一般的には１２インチ×１２インチの正方形から３６インチ×３６インチの正方形とすることができる。前述のように、アンカーシート１は２４インチ×２４インチの正方形である。別の実施形態では、アンカーシート１は、およそ２５インチ×２５インチの正方形である。
【００５１】
アンカーシート１は、「フックプレート製造方法およびシステム」と題された上記特許出願に記載された射出成型や鋳造の方法のような適宜の方法を使用して製造されるものでもよい。参照する出願は、アンカーシートまたはフックプレートを製造するために射出成型を用いることを開示している。成型装置（不図示）によって製造されるそのフックプレートは、２４インチ×２４インチの正方形で１／８インチの厚みであってもよい。フックプレートと一体の脚部は、フックを形成するのに用いられるものであり、高さ１ｍｍ、直径０．５５ｍｍとすることができる。脚の密度を１平方インチにつきおよそ２３０とし、脚部間に１．８ｍｍの間隔をおいて三角形状に配列することができる。すなわちおよそ１２８０００の脚が１枚のプレートの上に配列される。
【００５２】
ポリプロピレン材料は、およそ２８０℃の温度および１５０バールの圧力で金型に射出される一方、金型内部の温度はおよそ６０℃に冷却されている。これらの制約の下で、射出時間はおよそ２秒、保持時間はおよそ１２秒、冷却時間はおよそ３５秒、そして取り出し時間がおよそ６秒であり、トータルのサイクルタイムはおよそ５５秒である。プレート全域にわたって小さな脚が多数成形されるために、ワークピースを、それが金型内部の空洞の配列内に位置する脚を切断するに充分なほどに収縮してしまう前に金型から取り出すことが重要である。本説明における成型工程では、トータルの保持と冷却時間はおよそ４７秒であり、フックプレートをこの時間より長く冷却することで材料の与えられた圧力条件下でフックプレートの位置からの脚の切断が起こることが分かっている。また、プレート全体に多数の小さな脚が形成されているので、ワークピース全体にわたりフックプレートがほぼ同時に型から取り出されることが重要である。空気エジェクタが、このために使われてもよい。
【００５３】
一旦フックプレートが型から取り出されると、それはそのまま室温まで冷却することができる。補正のためにその後の鋳造パラメータが調整されるならば、この工程は必要ではない。金型から取り出されるとき、フックプレートはおよそ６０℃の表面温度を持つ。
【００５４】
脚はマッシュルーム状の頭部を持つフックの配列に作成される。これは、脚の配列の上部に加熱した造形（coining）プレートを係合させ、脚の上部を溶融（または軟化）させて、マッシュルーム状に変形させることによって行われる。一般に平坦な造形プレートを下降させて係合することで、脚の上部に一様な圧力を作用させることができる。
【００５５】
造形プレートは好ましくは鋼性で、電気的に加熱されるものである。造形プレートの接触面は比較的平滑であり、頭部を形成するために実質的に設計された空洞を有してはいない。
【００５６】
造形プレートを、脚の配列をなす材料の融点より高温に加熱してから下降させ、造形面が脚の配列の上部と係合するようにする。これにより、脚の配列の上部でプラスチックの溶融および変形が生じ、マッシュルーム状頭部すなわちフックが作製される。
【００５７】
非造形(uncoined)プレートの下には圧縮可能な弾性層が配置される。この層は、鋳造されているワークピースよりも更に弾性と圧縮性を有する弾性材料で作られている。本質的ではないが、弾性層は非造形フックプレートの下にクッション効果を提供する。造形プレートが脚に下方の力を加える初期では、弾性層の圧縮が始まるので、脚に伝わる熱は脚の頭部の有意の変形を生じさせるには十分ではない。弾性層の弾性抵抗および伝熱が十分になると、脚の頭部を形状を変え、脚がフック状頭部を形成するようになる。弾性層は、造形プレートの造形面が脚の頭部と平行でないことで生じ得る様々な影響を少なくすることができる。これにより、脚が実質的に同時に頭部を形成することができるようになり、それによって、フックプレートについて概ね均一なフックが形成される。
【００５８】
本発明の特定の実施形態に対しては、請求の範囲に定義された本発明の範囲を逸脱することなく、様々な修正、変形および適応化を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明に係るアンダーパッドをもつ単純化された形態のアンカーシートを示す。
【図２】コーナー部材のために部分的に切り取った部分に加えて重なり合う端を持ったアンカーシートの平面図を示す。
【図３】ある幾何学的な形状のアンカーシートをもつコーナー部材を示す。
【図４】２枚の異なった構成のアンカーシートをもつ一実施形態を示す。
【図４ａ】２枚の異なった構成のアンカーシートをもつ他の実施形態を示す。
【図４ｂ】図４ａの４ｂ−４ｂ線の断面図である。
【図５】図４の５−５線の断面図である。
【図６】図４の６−６線の断面図である。
【図７】インターロック式アンカーシートの実施形態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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