(57)【要約】顧客に提示される購入アイテムの価格を、保存されたその顧客のプロフィールをもとに自動的に設定する顧客操作型受発注システム及び方法。システムには、入力装置、出力装置、顧客プロフィール記憶メディア、販売価格記憶メディア、価格ルール記憶メディア、及び処理システムを含むことができる。
2006508419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客操作型受発注システムであって、
入力装置と、
出力装置と、
複数の顧客について顧客プロフィールを保存するように構成された顧客プロフィール記憶メディアと、
販売価格を保存するように構成された販売価格記憶メディアと、
顧客プロフィールに基づいて価格ルールを保存するように構成された価格ルール記憶メディアと、
処理システムとを含み、該処理システムは、
前記入力装置、出力装置、顧客プロフィール記憶メディア、販売価格記憶メディア、及び価格ルール記憶メディアと通信し、
前記入力装置から顧客の 識別情報を取得し、
取得された 識別情報をもとに、顧客プロフィール記憶メディアに顧客の顧客プロフィールについて問い合わせ、
前記価格ルール記憶メディアに、取得された顧客プロフィールに関連する価格ルールを問い合わせ、
前記販売価格記憶メディアに販売価格を問い合わせ、
取得された販売ルールに従った販売価格を前記出力装置に送るように構成された、顧客操作型受発注システム。
【請求項２】
前記顧客操作型受発注システムは、顧客自身で販売を選択・完了するように構成され、
前記入力装置は、顧客が前記選択・完了プロセスの間に操作するように構成され、
前記出力装置は、前記選択・完了プロセスの間に前記出力を顧客に与えるように構成された、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
特定の顧客プロフィールは、顧客による以前の購入に関する情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの 識別情報を含む、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの種類を含む、請求項３記載のシステム。
【請求項６】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの販売価格を含む、請求項３記載のシステム。
【請求項７】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの個数を含む、請求項３記載のシステム。
【請求項８】
特定の顧客プロフィールは、顧客による以前の来店回数に関する情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の顧客プロフィールは、顧客と該マーチャントの以前の接触に関する情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の顧客プロフィールは、顧客と該マーチャント以外の人の以前の接触に関する情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の顧客プロフィールは、マーチャント以外の当事者のロイヤルティ・プログラムやサービス・プログラムでの顧客のステータスに関する情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
特定の顧客プロフィールは、顧客に関する人口学的情報を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
特定の価格ルールは前記顧客操作型受発注システムにより売り出されるアイテムの一部の価格のみに影響を与える、請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
特定の価格ルールは、顧客による以前の購入に関する情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項１５】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの識別情報を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの種類を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項１７】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの販売価格を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項１８】
以前の購入に関する前記情報は、購入された製品やサービスの個数を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項１９】
特定の価格ルールは、顧客による以前の来店回数に関する情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項２０】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の価格ルールは、顧客と該マーチャントの以前の接触に関する情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項２１】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の価格ルールは、顧客と該マーチャント以外の人の以前の接触に関する情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項２２】
前記顧客操作型受発注システムは、マーチャントからのアイテムを売り出し、特定の価格ルールは、マーチャント以外の当事者のロイヤルティ・プログラムやサービス・プログラムでの顧客のステータスに関する情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項２３】
特定の価格ルールは顧客に関する人口学的情報に基づく、請求項１記載のシステム。
【請求項２４】
顧客操作型受発注プロセスであって、入力装置から顧客の 識別情報を取得し、
取得された 識別情報をもとに、複数の顧客に関する顧客プロフィールを含む顧客プロフィール記憶メディアに顧客プロフィールについて問い合わせ、
顧客プロフィールをもとにした価格ルールを含む価格ルール記憶メディアに取得された顧客プロフィールに関連する価格ルールを問い合わせ、
販売価格を含む販売価格記憶メディアに問い合わせをし、
取得された価格ルールに従った販売価格を出力装置に送ることを含む、顧客操作型受発注処理プロセス。
【請求項２５】
保存された顧客のプロフィールをもとに、購入のため顧客に売り出されるアイテムの価格を自動的に設定する処理システムを含む顧客操作型受発注システム。
【請求項２６】
保存された顧客のプロフィールをもとに顧客に提示されるアイテムの価格を設定することを含む、顧客操作型受発注プロセス。
【請求項２７】
顧客について保存されたプロフィールをもとに顧客に売り出されるアイテムの価格を自動的に設定する処理システムを含む、受発注システム。
【請求項２８】
保存された顧客のプロフィールをもとに顧客に提示されるアイテムの価格を設定することを含む、受発注プロセス。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0002]本出願は、受発注システムに関し、特に顧客が操作する受発注システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0004]従来の選択・受発注プロセスは、マーチャント、顧客の両方にとって課題を抱えている。
【０００３】
[0005]マーチャントにとっては、選択・受発注プロセスの際の顧客とのコミュニケーションを目的にした人材のトレーニングに大きなコストがかかる。人員が顧客に対して行うプレゼンテーションの管理がマーチャントにとってしばしば問題になることもある。この問題は、人員のスキルレベルや離職率に応じて複雑になる。
【０００４】
[0006]一方、顧客はしばしば販売担当者に話をすることをためらうことがある。顧客は、好みや購入の決定を正確に伝えることに困難を覚えることがある。また、個人的な選択を他の人に評価されることを気にするかもしれない。
【０００５】
[0007]従来の受発注プロセスにはまた、顧客ロイヤルティを促進しにくい場合がある。従来のプロセスはしばしば非人間的で、固定客を認識しにくいことがある。プロセスをシンプルにする必要があることから、たとえ固定客が認識されたときでも、固定客に対してサービスを提供しにくい場合がある。
【０００６】
[0008]従来の販売システムはまた、別のマーチャントの製品やサービスを促進または販売する機会を利用することができず、他の収益機会が失われることもある。
【発明の開示】
【０００７】
[0009]顧客操作型受発注システムは、入力装置、出力装置、複数の顧客のプロフィールを保存するように構成された顧客プロフィール記憶メディア、販売価格を保存するように構成された販売価格記憶メディア、顧客プロフィールをもとにした価格ルールを保存するように構成された価格ルール記憶メディア、及び処理システムを含むことができる。
【０００８】
[0010]処理システムは、入力装置、出力装置、顧客プロフィール記憶メディア、販売価格記憶メディア、及び価格ルール記憶メディアと通信するように構成できる。処理システムは、顧客の識別情報を入力装置から取得し、取得された識別情報をもとに顧客プロフィール記憶メディアに顧客プロフィールを問い合わせ、取得された顧客プロフィールに関連する価格ルールを価格ルール記憶メディアに問い合わせ、販売価格記憶メディアに販売価格を問い合わせ、取得された価格ルールに従った販売価格を出力装置に送ることができる。
【０００９】
[0011]顧客操作型受発注システムは、顧客自身で販売を選択・完了するように構成できる。入力装置は、顧客が選択・完了プロセスの間に操作するように構成できる。出力装置は、選択・完了プロセスの間に出力が顧客に対して行われるように構成できる。
【００１０】
[0012]特定の顧客プロフィールには、顧客による以前の購入に関する情報を含めることができる。この情報には、購入された製品やサービスの識別情報、種類、販売価格、および／または個数等を含めることができる。
【００１１】
[0013]特定の顧客プロフィールには、顧客による以前の訪問の回数に関する情報、顧客とマーチャントとの以前の接触に関する情報、顧客とマーチャント以外の人との以前の接触に関する情報、またはマーチャント以外の人により運営されるロイヤルティ・プログラムまたはサービス・プログラムでの顧客のステータス、および／または顧客に関する人口学的情報等を含めることができる。
【００１２】
[0014]特定の価格ルールは、顧客操作型受発注システムにより販売されるアイテムの一部の価格に影響を与えればよく、顧客による以前の購入に関する情報をもとにすることができる。以前の購入に関する情報には、購入された製品やサービスの識別情報、種類、販売価格、個数、および／または顧客による以前の来店の回数等を含めることができる。
【００１３】
[0015]特定の価格ルールは、顧客とマーチャントの以前の接触に関する情報、顧客とマーチャント以外の人の以前の接触またはマーチャント以外の人により運営されるロイヤルティ・プログラムまたは他のサービス・プログラムでの顧客のステータスに関する情報、および／または顧客に関する人口学的情報等をもとにすることができる。
【００１４】
[0016]顧客操作型受発注プロセスは、入力装置から顧客の識別情報を取得し、取得された識別情報をもとに、複数の顧客についてプロフィールを含めた顧客プロフィール記憶メディアに顧客プロフィールを問い合わせ、顧客プロフィールをもとにした価格ルールを含めた価格ルール記憶メディアに、取得された顧客プロフィールに関連する価格ルールについて問い合わせ、販売価格を含めた販売価格記憶メディアに問い合わせ、取得された価格ルールに従った販売価格を出力装置に送ることを含むことができる。
【００１５】
[0017]顧客操作型受発注システムは、保存された顧客のプロフィールをもとに、購入のため顧客に提供されるアイテムの価格を自動的に設定する処理システムを含むことができる。
【００１６】
[0018]顧客操作型受発注プロセスは、保存された顧客のプロフィールをもとに顧客に提示されるアイテムの価格を設定することを含むことができる。
【００１７】
[0019]受発注システムは、保存された顧客のプロフィールをもとに、購入のため顧客に提供されるアイテムの価格を自動的に設定する処理システムを含むことができる。
【００１８】
[0020]受発注プロセスは、保存された顧客のプロフィールをもとに顧客に提示されるアイテムの価格を設定することを含むことができる。
【００１９】
[0021]これらの特徴、及び他の特徴、メリット、目的等は、以下の具体的な実施形態や添付図についての詳細説明を参照することで明らかになる。
【実施形態の詳細な説明】
【００２０】
[0026]図１は顧客操作型受発注システムのブロック図である。システムは、入力装置１０１、出力装置１０３、顧客プロフィール記憶メディア１０５、販売価格記憶メディア１０７、及び価格ルール記憶メディア１０９を含む。
【００２１】
[0027]入力装置１０１は、タッチスクリーン、キーボード、マウス、パネル・ボタン、ジョイスティック、カード・リーダー、近接検出器、ＴＶ型リモコン、ＲＦＩＤタグ・リーダー、マイク、その他既知あるいは今後発明される入力装置、そのような装置の組み合わせ等を含むことができる。入力装置１０１はまた、ラップトップ、携帯電話、ＰＤＡ等、リモート入力装置とのワイヤレス接続を含むことができる。入力装置１０１は、顧客が販売を選択・完了する際に操作するように構成できる。
【００２２】
[0028]出力装置１０３はディスプレイおよび／または音響変換器を含むことができる。出力装置は、顧客がディスプレイを直接見ることおよび／または音を直接聞くことができるように構成できる。
【００２３】
[0029]ディスプレイは、グラフィックス・モードで動作可能であり、ＣＲＴ、プラズマ・ディスプレイ、ＬＣＤ、ＬＥＤ等の電子発光ディスプレイを含むことができる。ディスプレイはまたフロント・プロジェクタやリア・プロジェクタを含むことができる。
【００２４】
[0030]音響変換器は、スピーカーやヘッドホンを含むことができる。
【００２５】
[0031]出力装置１０３はまた、ラップトップ、セルラ・デバイスへのワイヤード接続、ワイヤレス接続、電話回線による接続等を含め、リモート出力装置とのリモート接続を含めることができる。出力装置１０３はまた、既知あるいは後に発明される他の任意の他のタイプの出力装置、それらの組み合わせ等も含むことができる。
【００２６】
[0032]顧客プロフィール記憶メディア１０５は、図２と合わせてより詳しく述べているように、顧客プロフィール情報を含めることができる。販売価格記憶メディア１０７は、図３と合わせて以下により詳しく述べているように、販売価格を含めることができる。価格ルール記憶メディア１０９は、図４と合わせて以下により詳しく述べているように、価格に関するルールを含めることができる。このデータのすべてへのアクセスは、１つ以上のデータベース管理システムにより管理・調整できる。
【００２７】
[0033]顧客プロフィール、販売価格、価格ルールそれぞれの記憶メディア１０５、１０７、１０９は、ハード・ディスク、フロッピー等の磁気メディア、ＣＤ、ＤＶＤ等の光学メディア、ＲＯＭ、メモリ・スティック等の電子メディアを含むことができる。メディアはそれぞれ１つのデバイスまたは複数のデバイスである。様々な記憶メディアをすべて、必要な様々な情報のすべてを格納する上で十分な大きさの１つの記憶メディアとすることもできる。メディアはそれぞれ、既知のあるいは今後開発される他のタイプの記憶デバイス、その組み合わせ等であってもよい。メディアはそれぞれ、ローカルおよび／またはリモートでロード、更新されるように構成できる。
【００２８】
[0034]図１の顧客操作型受発注システムはまた、処理システム１１１を含むことができる。処理システム１１１は、入力装置１０１、出力装置１０３、顧客プロフィール、販売価格、価格ルールそれぞれの記憶メディア１０５、１０７、１０９等、顧客操作型受発注システムの他のコンポーネントそれぞれと通信し、最終的にはそれらを制御できる。
【００２９】
[0035]処理システム１１１は、１つのマイクロプロセッサまたは複数のマイクロプロセッサで構成できる。これには、関連インタフェース、メモリ、通信デバイスを含めることができる。１つ以上の完全なコンピュータおよび／またはネットワーク・システムも含めることができる。これには、ハードウェア、ソフトウェアを、すべてに周知の設計手法に従って含めることができる。
【００３０】
[0036]処理システム１１１は、ある動作モードでは、入力装置１０１と出力装置１０３を使用している顧客を識別する情報を取得する。これは入力装置１０１によって提供される情報を通して行える。
【００３１】
[0037]例えば顧客は、入力装置１０１の一部であるキーボードで顧客の名前や番号を入力してもよい。顧客はさらに、あるいは代わりに、入力装置１０１の一部であり、顧客識別情報を含むカード・リーダーにカードを差し込むこともできる。顧客はさらに、あるいは代わりに、ＲＦＩＤタグ等、入力装置１０１によって検出可能な何らかの他の種類のＩＤ情報を携帯できる。処理システム１１１は、特別な用途に必要な場合等、最初に出力装置１０３を通して顧客にメッセージを送り、入力装置１０１にＩＤ情報を入力する必要のあることを顧客に伝えることもできる。
【００３２】
[0038]この構成の処理システム１１１は次に、顧客プロフィール記憶メディア１０５に問い合わせをし、識別された顧客に一致する顧客プロフィールを検索できる。
【００３３】
[0039]一致するプロフィールが見つからない場合、処理システム１１１は、販売価格記憶メディア１０７から顧客に“定価”を提示するように、指示を与えることができる。その代わりに、適切な価格ルールについて価格ルール１０９に問い合わせをすることも可能である。代わりに、あるいはさらに、出力装置１０３により顧客にメッセージを送り、所望のプロフィール情報を入力装置１０１に入力するよう顧客に要求することもできる。
【００３４】
[0040]処理システム１１１は、顧客プロフィール記憶メディア１０５に一致するプロフィールを見つけられた場合、そのプロフィールを抽出し、取得されたプロフィールに一致する価格ルールについて価格ルール記憶メディア１０９に問い合わせをすることもできる。
【００３５】
[0041]一致する価格ルールが見つからない場合、処理システムは、販売価格記憶メディア１０７から“定価”を顧客に提示するか、または既定の指示について価格ルール記憶メディアに問い合わせをすることもできる。
【００３６】
[0042]一致する価格ルールが１つ以上見つかった場合、処理システム１１１はそれらの価格ルールを適用できる。このような適用の例として、販売価格記憶メディア１０７に対する販売価格の問い合わせがある。価格が“定価”である場合、処理システム１１１は取得された価格ルールをもとに調整を行う。代わりに、あるいはさらに、図３の販売価格記憶メディア及び図４の価格ルールの説明と合わせてさらに詳しく後述するように、処理システム１１１が特定の価格クラスを販売価格記憶メディア１０７から検索するよう指示することができ、その場合、処理システム１１１は、それらの価格クラスについて販売価格記憶メディア１０７に問い合わせをすることも可能である。
【００３７】
[0043]価格ルール記憶メディア１０９からの価格ルールに従って、販売価格記憶メディア１０７から指定された価格クラスを取得または販売価格記憶メディア１０７から取得された販売価格を調整した後、処理システム１１１はそれらの価格を顧客に提示するために出力装置１０３に送ることができる。
【００３８】
[0044]もちろん、検索されあるいは計算されて出力装置１０３に送られるのは特定のアイテムの価格だけであることを理解されたい。それらは例えば、顧客が顧客受発注システムとのやりとりの間に関心を示すアイテムの価格である。代わりに、あるいはさらに、日替わり特売品等、処理システムが自動的に提供するようにプログラムされている、選択されたアイテムの価格であってもよい。
【００３９】
[0045]状況によっては、１つのアイテムに関連して、顧客プロフィールによって価格ルールを２つ以上引き出すこともできる。その際、処理システム１１１がそれらの相違を調和させる必要もある。１つの方法は、処理システム１１１により、ルールによって指定される最高価格、最低価格、または平均価格を顧客に提示することである。また、価格ルールの衝突をどのように解消するかを指定した価格ルールを価格ルール記憶メディア１０９に含める方法もある。
【００４０】
[0046]実質的な結果は、価格ルールに従って、顧客プロフィールによるものである価格を顧客が受け入れることである。
【００４１】
[0047]図２は、顧客プロフィール記憶メディア１０５に保存できる顧客プロフィール・データの１つのスキーマを示す図である。図２に示すように、顧客プロフィール・データは、顧客ＩＤフィールド２０１と、前回購入フィールド２０５、前回マーチャント接触フィールド２０７、前回サードパーティ接触フィールド２０９、１つ以上の人口学的データ・フィールド２１１、他のプロフィール情報２１３等を含むその顧客のプロフィール・フィールド２０３を含めることができる。
【００４２】
[0048]顧客ＩＤフィールド２０１は、周知の任意のタイプでよく、後に発明される新しいタイプも使用できる。図２の顧客ＩＤフィールド２０１は、レコード２１５の山田太郎等、シンプルに顧客の名前として示してある。もちろん、顧客コード等、他の形式のＩＤも使用できる。
【００４３】
[0049]前回購入フィールド２０５は、レコード２１５に示す"７"のように、顧客が以前に購入した回数を示すことができる。前回購入フィールド２０５はさらに、あるいは代わりに、以前に購入された製品やサービスの識別情報、種類および／または販売価格、及び以前の購入回数の合計や購入総額に関する情報を指示することもできる。
【００４４】
[0050]前回マーチャント接触フィールド２０７は、レコード２１５のに示す"１０"のように、顧客が以前にマーチャントと接触した回数を示すことができる。接触は来店、電話等である。
【００４５】
[0051]前回サードパーティ接触フィールド２０９は、レコード２１５に示す"８"のように、サードパーティ・マーチャントと顧客との接触を追跡するのに使用できる。代わりに、あるいはさらに、サードパーティのロイヤルティ・プログラムやサービス・プログラムに伴うクロスプロモーション契約等、マーチャントが何らかの関係を持つサードパーティのロイヤルティ・プログラムやサービス・プログラムでの顧客のステータスを記録するために使用することもできる。この情報は、後に、価格ルール（後述）と合わせて、クロスセルやクロスプロモーション・キャンペーンの一環として用いることもできる。
【００４６】
[0052]顧客プロフィール・フィールド２０３もまた、レコード２１５のエントリー"７２歳"のように、顧客に関する１つ以上の人口学的データ・フィールド２１１を含むことができる。もちろん、住所、性別、配偶者の有無等、他の人口学的データも使用できる。
【００４７】
[0053]他のプロフィール情報も、残りのフィールド２１３に関連してレコード２１５に保存できる。
【００４８】
[0054]顧客プロフィール記憶メディア１０５に保存される顧客プロフィールは、必要に応じて多くの情報あるいは少ない情報を含むことが可能である。上記単項でしばしば述べているが、ここで説明しているフィールドは事実上、それぞれ複数のフィールドを表すものであってもよい。
【００４９】
[0055]図３は、販売価格記憶メディア１０７に保存できる販売価格データの１つのスキーマを示す図である。図３に示すように、アイテムＩＤフィールド３０１は、レコード３０３に示す"ジャンボバーガー（Ｊｕｍｂｏ  Ｂｕｒｇｅｒ）"のように、出力装置１０３で購入のために顧客に表示できるアイテムの識別情報を含むことができる。ＩＤは、レコード３０３に示すように、アイテムの名前、コード等、任意の他の形式を取ることができる。
【００５０】
[0056]アイテムＩＤフィールド３０１に関連する価格フィールド３０５もまた、販売価格記憶メディア１０７に保存できる。この例では、定価フィールド３０７、クラス１価格フィールド３０７、クラス２価格フィールド３０９等、各アイテムについて様々な価格クラスが示してある。
【００５１】
[0057]後述するとおり、特定の価格ルールは、定価フィールド３０７に保存された定価に適用される割引を計算する式を含むことができる。他の価格ルールでは、クラス１フィールド３０９の価格等、販売価格記憶メディア１０７の指定されたクラス・フィールドにある価格を使用することを指定することも可能である。価格クラスを使用することで、価格ルールを変更する必要なく、アイテム毎に価格を簡単に変更できる。いずれかまたは両方の方法を１つのシステムで使用できる。
【００５２】
[0058]図４は、価格ルール記憶メディア１０９に保存できる価格ルール・データの１つのスキーマを示す図である。図４に示すように、価格ルール・レコード４０１、４０３、４０５等の価格ルール・レコードはそれぞれ、顧客プロフィール・フィールド４０７と関連価格ルール・フィールド４０９を含むことができる。
【００５３】
[0059]顧客プロフィール・フィールド４０７は、顧客プロフィール記憶メディア１０５に保存された顧客プロフィールの１つ以上のプロフィール・フィールド２０３を参照する論理的なブール式で構成できる。例えばレコード４０１で、顧客プロフィール４０７は、顧客プロフィールの前回購入フィールド２０５が＄１，０００より大きいかどうかテストされる。一方、レコード４０３の顧客プロフィールは、人口学的データ・フィールド２１１の１つとすることのできる顧客年齢フィールドが６０より大きいかどうかがテストされる。レコード４０５の顧客プロフィール４０７は、前回サードパーティ接触フィールド２０９が１０より大きいかどうかがテストされる。
【００５４】
[0060]もちろん他のより複雑な式も作成できる。価格ルール・レコードの個数はまた増減可能である。
【００５５】
[0061]顧客プロフィール４０７それぞれに価格ルール４０９を関連付けることができる。レコード４０１に関しては、前回購入価格が＄１，０００を超えたとき、価格ルール４０９により、飲料以外のアイテムに１０％の割引が適用される。これは、顧客プロフィールのある面から、全製品ではなく、調整された特定の製品の価格のみが得られることを示す。
【００５６】
[0062]レコード４０３では、６０を超える「年齢」を示すプロフィールにより、販売価格記憶メディア１０７からクラス２価格が選択される。これは、価格ルールにより、販売価格記憶メディア１０７内で特定の価格クラスを使用できることを示す。先に示したように、これによりアイテム毎の価格調整が容易になる。また、複数の顧客プロフィール基準とともに単一価格クラスを使用しやすくなる。
【００５７】
[0063]レコード４０５は、顧客が前回サードパーティと接触した回数が１０を超えるときにテストされる顧客プロフィール４０７を示す。この基準が満たされた場合、価格ルール４０９が適用され、フライドポテトが半分の価格で提供される。
【００５８】
[0064]顧客操作型受発注システムは、顧客自身で販売を選択・完了するように構成できる。入力装置１０１は、顧客が直接操作するように構成できる。出力装置１０３も同様に、顧客が直接見るようにおよび／または聞いたりするように構成できる。
【００５９】
[0065]顧客は、顧客操作型受発注システムにより、１つ以上の製品および／またはサービスの販売を選択・完了できる。製品には小売製品を含むことができる。サービスにはイベントの入場チケットを含むことができる。
【００６０】
[0066]製品やサービスは、顧客操作型受発注システムが配置される場所のマーチャントによって提供されるものでよい。また、サードパーティ・マーチャント、つまり顧客操作型受発注システムが存在する場所のマーチャントではないマーチャントの製品やサービスであってもよい。
【００６１】
[0067]顧客操作型受発注システムのコンポーネントの一部または全部を、スタンドアロンのキオスクに配置してよく、またはオーダー・デスク等の別の構造物の一部とすることも可能である。キオスクおよび／または他のコンポーネントは、先に示したように、製品やサービスを販売しているマーチャントの施設に配置できる。これは、公共の場所、ドライブスルーの一部、売店、公共交通機関の駅や停車場、チケットの必要な会場、または任意の他の場所等にすることができる。
【００６２】
[0068]ここまで“顧客操作型”システムとして説明してきたが、システムはその代わりに、あるいはさらに、販売担当者等、顧客以外の人でも操作できることを理解されたい。
【００６３】
[0069]顧客操作型受発注システムはまた、複数の顧客操作型受発注システムを含む比較的大きなシステムの一部とすることもできる。一部は、フランチャイズの各店舗等、別々の場所に配置できる。様々な顧客操作型受発注システムを一元的に管理するか、または地域オフィスを通して管理し、順に地域オフィスを一元管理することも可能である。顧客プロフィール、販売価格、及び価格ルールの記憶メディア１０５、１０７、１０９に格納されるデータは、それぞれ、顧客操作型受発注システムが施設内に存在するマーチャントまたは他の組織からローカルに発生するものでよく、地域オフィスやメイン・オフィスからリモートで発生するもの、あるいはまた１個所から発生し、別の場所のシステムによって変更もしくは更新されるものであってもよい。
【００６４】
[0070]顧客操作型受発注システムはまた、アドオンとして企業の既存のＰＯＳ（ポイント・オブ・セール）コンピュータ・システムに統合できる。既知の適切なデータベース通信手法により、既存データベースを顧客プロフィール、販売価格および／または価格ルールの記憶メディア１０５、１０７、１０９それぞれの少なくとも一部のデータのソースとして使用できる。顧客操作型受発注システムのコンポーネントの一部または全部を、顧客操作型受発注システムに統合された既存システムと共有できる。追加する必要があるのは、適切なソフトウェア、データ、および、おそらくは入力装置１０１、出力装置１０３である。
【００６５】
[0071]顧客操作型受発注システムは、他に多様なコンポーネントおよび／または機能を有することが可能である。例えばシステムは、取引の必要に応じて、支払いを受け付ける支払受付装置および／または現金を（釣銭を含め）払い出すキャッシュ・ディスペンサを含むことができる。システムにはまた、キャンペーン・メッセージを印刷・提供するデバイスを含むことができる。出力装置１０３は、処理システム１１１及び他のシステムと連携し、選択・完了プロセスの間、顧客の注意を引くような、対話型にすることも可能な充実したマルチメディア・コンテンツを含む、グラフィック・プレゼンテーションを行うこともできる。受発注システムはまた、受発注プロセスの一環として購入できるか、またはキャンペーンやサービスの一環として提供される入場チケットを発行するデバイスを含むことができる。受発注システムはまた、顧客が特定の１つを選択可能な複数の言語、複数の通貨に対応するものとすることができる。さらに、リアルタイムで動作可能、つまり出力装置１０３での顧客に対する出力は、顧客が入力装置１０１に対して行う入力に非常に素早く対応するものとすることができる。
【００６６】
[0072]顧客受発注システムに関する他の実施形態、他の詳細は、本出願が優先権を主張している次の出願特許に述べられている。すなわち、２００２年６月１２日出願の米国仮出願６０／３８８，２２０号、"顧客操作型受発注システム及び方法（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−Ｏｐｅｒａｔｅｄ  Ｏｒｄｅｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ）"、２００２年７月１日出願の米国仮出願６０，３９２，７５８号、"２Ｄ／３Ｄディテールを含むリアルタイムエンジン（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｅｎｇｉｎｅ  ｗｉｔｈ  ２Ｄ／３Ｄ  Ｄｅｔａｉｌ）"、及び２００３年６月３日の米国特許出願１０／＿＿＿＿号、ドケット番号６３８５９−０２４、"複合２Ｄ・３Ｄイメージを提供するＰＯＳコンピュータシステム（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅｄ  Ｔｗｏ−  ａｎｄ  Ｔｈｒｅｅ−-Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ Ｉｍａｇｅｓ）"である。本出願はまた、２００３年６月１２日出願の米国特許出願１０１＿＿＿号、ドケット番号６３８５９−０２７、"入場チケットを発行するが製品は提供しない顧客操作型受発注システム及び方法（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−ＯｐｅｒａｔｅｄＯｒｄｅｒｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄＭｅｔｈｏｄ Ｔｈａｔ ＩｓｓｕｅｓＡｄｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｉｃｋｅｔｓ ＢｕｔＤｏｅｓ Ｎｏｔ ＤｉｓｐｅｎｓｅＰｒｏｄｕｃｔｓ）"、及び２００３年６月１２日出願の米国特許出願１０／＿＿＿号、ドケット番号６３８５９−０２８、"対話型マルチメディア・コンテンツによりクーポンを受け付ける顧客操作型受発注システム及び方法（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ−ＯｐｅｒａｔｅｄＯｒｄｅｒｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄＭｅｔｈｏｄ Ｔｈａｔ ＡｃｃｅｐｔｓＣｏｕｐｏｎｓ Ｗｉｔｈ ＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅＭｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｃｏｎｔｅｎｔ）"にも関連する。これら５つの出願のすべての内容は、引用によりここに開示する。これらはそれぞれ、本発明の顧客操作型受発注システムのさらなる変形例を表す。
【００６７】
[0073]本願の内容は具体的な実施形態に関するものであり、当業者であれば、過度な実験を行うことなく、以下の特許請求の範囲に述べた技術を作製し利用することが可能である。これらの実施形態の様々な変更については当業者には明らかであり、ここに述べた原理は、以下の特許請求の範囲に述べ、その対象となる技術の主旨及び範囲から逸脱することなく、他の実施形態に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】顧客操作型受発注システムのブロック図である。
【図２】顧客プロフィール記憶メディア１０５に保存できる顧客プロフィール・データの１つのスキーマを示す図である。
【図３】販売価格記憶メディア１０７に保存できる販売価格データの１つのスキーマを示す図である。
【図４】価格ルール記憶メディア１０９に保存できる価格ルール・データの１つのスキーマを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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