(57)【要約】上側搬送面を画定する複数対のスラット（４）を有する無端コンベヤであって、これらスラットは、上側搬送面上に載置された物品を、これら物品を横方向にそらすプッシャシュー（１２）によって、長手方向前方に搬送するように構成されており、複数対のスラットは、（ａ）後面（１６）を有する前スラット（６）と前面（１８）を有する後スラット（８）であって、それぞれ互いに略整合すると共に前記上側搬送面の一部分を画定する上面を有し、それぞれ下面を有し、互いに略同一な横方向長さを有する前スラットおよび後スラットと、（ｂ）後面（１６）と前面（１８）との間に画定され且つ長手方向に対して直交する方向にそれぞれの上面からそれぞれの下面まで延在すると共にそれぞれの横方向長さの大部分に沿って横方向に延在するギャップ（２０）とを備え、（ｃ）このギャップ（２０）は、オフセット部分（３６）を有し、プッシャシュー（１２）は、ギャップのオフセット部分（３６）と相補的な形状をなすプッシャベース（５８）を有している。
2006519744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側搬送面を画定する複数対のスラットを備える無端コンベヤであって、これらスラットは、前記上側搬送面上に載置された物品を長手方向前方に搬送するように構成されており、前記複数対のスラットは、
（ａ）後面を有する前スラットと前面を有する後スラットであって、それぞれ互いに略整合すると共に前記上側搬送面の一部分を画定する上面を有し、それぞれ下面を有し、互いに略同一な横方向長さを有する前スラットおよび後スラットと、
（ｂ）前記後面と前記前面との間に画定され且つ前記長手方向に対して直交する方向にそれぞれの前記上面からそれぞれの前記下面まで延在すると共にそれぞれの横方向長さの大部分に沿って横方向に延在するギャップと
を備え、
（ｃ）前記ギャップは、オフセット部分を有する
ことを特徴とする無端コンベヤ。
【請求項２】
前記オフセット部分は、前記長手方向前方に対して傾斜している請求項１に記載の無端コンベヤ。
【請求項３】
前記ギャップは、前記搬送面に略直交する向きの垂直部分を有し、この垂直部分は、それぞれの前記上面と前記オフセット部分との間に配置されている請求項１に記載の無端コンベヤ。
【請求項４】
前記前面の一部分は、前記後面が前記前スラットの前記上面と交差する位置を通って描かれた垂直線を越えて延在する請求項１に記載の無端コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の背景］
本発明は、仕分けコンベヤであって、仕分けコンベヤの上面に担持されているパッケージを支線（spur）にそらすために横方向に（仕分けコンベヤの移動方向に対して直交する方向に）移動するプッシャシューを有する仕分けコンベヤに関し、より詳細には、端部で互いに連結された各対のスラットによって各プッシャシューが支持および案内され、各対のスラット間のギャップが、長手方向（仕分けコンベヤの移動方向）のオフセット部分を有する、スラット式の仕分けシステムに関する。オフセット部分は、スラット対の上面から下面まで延在する（コンベヤのスラットによって画定される水平上側搬送面に直交する）垂直ギャップの幅をなくすか、または減少させる。各プッシャシューは、プッシャベースアセンブリに取り付けられたプッシャキャップを有する。プッシャベースアセンブリは、ギャップおよびギャップのオフセット部分と相補的な形状をなすプッシャベースを有する。
【０００２】
明細書に添付されてその一部を形成している添付図面は、本発明の幾つかの態様を示し、説明と合わせて、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【０００３】
次に、本発明の現時点で好適な実施形態を詳細に参照する。その一例が添付図面に示されている。
【０００４】
［発明の一実施形態の詳細な説明］
図面を詳細に参照するが、図面全体を通して同様な符号は同一の部材を表しており、図１は、本発明に従って構成された仕分けコンベヤおよびプッシャシューの破断斜視図である。仕分けコンベヤ２は、その（矢印１０で表された）移動方向に対し直角をなして互いに略平行に配置された、４ａ、４ｂおよび４ｃで示される複数のスラット対４を有している。各スラット対は、６ａおよび８ａ、６ｂおよび８ｂ、ならびに６ｃおよび８ｃとして示される、それぞれの離隔配置された前スラット６および後スラット８を有している。各スラット対４により、１２ａ、１２ｂおよび１２ｃとして示される、それぞれのプッシャシュー１２が担持されている。各対の前スラット６および後スラット８は、スラット６および８の両端部に配置された、図１に１４ａ、１４ｂおよび１４ｃとして示される（反対側は図示されていない）各対のエンドキャップ１４によって１つのスラット対４として合体保持されている。各エンドキャップは、駆動チェーンから延出している２つの離隔配置されたピン（図示せず）に係合して、それによって駆動される。
【０００５】
図１の矢印２−２に沿って見た仕分けコンベヤおよびプッシャシューの側面図である図２および図３において、最も近いエンドキャップを省くことで、協働してギャップ２０（図６に符号が記入されている）を形成する前スラット６および後スラット８から成る各スラット対の対向表面１６および１８の形状が明らかにされている。仕分けコンベヤの反対側のエンドキャップ１４’が、スラット６および８の中空内部を通して見える。後スラット対の前スラット６の前面または縁部２２は、前スラット対４の後スラット８のそれぞれの後面または縁部２４から間隔をおいた関係に維持されている。たとえば、後スラット対４ｂの前面２２ｂは、前スラット対４ａの後面２４ａから間隔をおいた位置にある。
【０００６】
図４に拡大して示されているように、好ましくは、隣接したスラット対が仕分けコンベヤ２の上側搬送面に沿って移動する間、前スラット対の後面２４に係合するシール２６が前面２２に設けられる。シール２６は、たとえば、ポリウレタンから押し出し成形された材料のような任意の適当な材料から形成することができる。シール２６は、前スラット６の全長に延在する溝２８内に配置される。好ましくは、後面２４には、後スラット８の全長に延在する、リブとして示されるシール係合部分３０が設けられる。スラット対４の経路全体にわたって干渉をまったく生じないでシール２６および後面２４間に所望の接触状態が得られるように、シール２６、溝２８およびリブ３０が位置決めされるとともにそれらの寸法が定められる。スラット対４が上側走行部分の端部に位置するアイドラ歯車の下流の戻り走行部分のカテナリを通過して移動する間、シール２６は、好ましくは後面２４に係合する。
【０００７】
シール２６は、後面２４に係合するとともに、前面２２に保持されるのに適する任意の形状を有することができる。シール２６の保持部分は、任意の適当な形状とすることができる。たとえば、シール２６の球形部分のどちらか一方、または両方を中空にしてもよい。代わりに、球形シール部分を平坦にしてもよい。溝２８を省いて、接着剤等の任意の適当な手段によってシール２６を前面２２に固定してもよい。シール２６を後面２４によって担持し、（溝として示された）シール保持形状部２８およびシール係合部分３０の位置を適当に定めてもよい。
【０００８】
図５は、図１の仕分けコンベヤおよびプッシャシューの破断平面図であって、それぞれの前スラット６（６ａ、６ｂおよび６ｃ）および後スラット８（８ａ、８ｂおよび８ｃ）間の各スラット対４（４ａ、４ｂおよび４ｃ）内のギャップ２０（２０ａ、２０ｂおよび２０ｃ）を示している。搬送面に対して垂直にその上方から見たとき、ギャップ２０から向こう側が見えないことが好ましいが、本発明の範囲内においてギャップから最小限に向こう側が見えてもよく、そのようなギャップは非常に小さく、搬送中のほとんどの物品の部分がギャップを貫通するか、またはギャップに望ましくない深さまで嵌まることを防止できるようにしている。
【０００９】
図６を参照すると、２つの隣接したスラット対４ａおよび４ｂの端面図が示されており、エンドキャップは省略されている。前スラット６ａおよび６ｂ、および後スラット８ａおよび８ｂはそれぞれ、各上面３２および３４を有し、これらの上面は、仕分けコンベヤ２の上側走行部分にあるとき、仕分けコンベヤ２の上側走行部分にある他のすべてのスラット対と協働して搬送面を画定する。上面３２および３４は、図示のように平坦であることが好ましいが、任意の他の適当な形状を使用してもよい。
【００１０】
すべてのスラット対の例示であるスラット対４ａを参照すると、前スラット６ａおよび後スラット８ａ間が離隔関係にある結果として、対向する面１６ａおよび１８ｂによってギャップ２０ａが画定されている。図示のように、ギャップ２０ａはオフセット部分３６ａを有し、このオフセット部分３６ａは、ギャップをその長さに沿ってスラット対４ａの上面（３２ａおよび３４ａ）からオフセットさせる。オフセット部分３６ａは、約３３°の角度をなして、プッシャベース４８に強度を与える。図面からわかるように、後面１６ａ（図示のように後面１６ａの最後尾部分）および上面３２ａの交点を通る垂直線（破線）は、前面１８ａに少なくとも正接して延出する。前面１８ａは、この位置を越えて前方に延出してもよく、あるいは、この位置に達しない場合、距離を十分に短くして、搬送中のほとんどの物品の部分がそこを貫通するか、またはそこに望ましくない深さまで嵌まることを防止できるようにする。
【００１１】
オフセット部分３６ａは、たとえば弓形を含めた任意の適当な形状にしてもよく、また、垂直部分３８ａをなくして上面３２ａおよび３４ａで始まってもよい。オフセット部分３６ａは、前向きまたは後向きのいずれかの、任意の適当な方向にあってもよい。ギャップ２０ａは、プッシャベースの相補形状部分を受け取る下部４０ａを有する。この部分４０ａは、成形を目的として壁厚を減少させるために設けられた凹部４２ａを有している。
【００１２】
スラット１６ａおよび１８ａは、エンドキャップ１４および１４’をスラットに保持するねじを受け取るための複数の穴４４を各端部に有している。
【００１３】
軸受けおよびピンの中央を通る断面を示すプッシャシューの側面図である図７を参照すると、プッシャシュー１２は、プッシャベースアセンブリ４６に取り付けられたプッシャキャップ４４を有している。スラット対４の特殊な形状に対して相補的な形状であれば、任意の適当なプッシャキャップ４４を使用してもよい。プッシャキャップ４４は、さまざまな角度に共通のバンパー取り付け形状を有してもよく、あるいは、単一角度であってもよく、引用された仮出願にその両方が開示されている。プッシャキャップ４４は、右手、左手、または両側構造でもよい。
【００１４】
プッシャベースアセンブリ４６は、スラット対４に対して相補的であってそれと協働するように構成され、それにより、コンベヤの移動方向に対して直交する方向に移動することができる。プッシャベースアセンブリは、プッシャベース４８、インサート５０、軸受け５２およびピン５４を有している。
【００１５】
図８、図９、図１０および図１１も参照すると、プッシャベース４８は、プッシャキャップ４４を取り付けるように構成された上部分５６と、ギャップ２０に対して相補的な形状である下部分５８とを有している。図示のように、インサート５０はプッシャベース４８と一体成形されており、ピン５４のねじ付き端部６０を留め付けるための雌ねじ部分を有している。インサート５０は複数のリング６２を有し、その各々が平坦な側部６４を有する。リング６２はインサート５０を長手方向に保持し、また、平坦な側部６４が回転を防止して、それにより、ピン５４をねじ込むことができる。もちろん、任意の適当な構造を使用してもよい。
【００１６】
ピン５４は六角フランジ６６を有し、フランジ部分が軸受け５２を保持し、六角部分がピン５４をインサート５２内に締め付けることができるようにする。ピン５４は、ナイロンまたは他の適当なトルク保持物質を内部に配置するスロットを有している。スロットを省いて、係止物質をねじ山６０に付着させる等の、任意の適当なトルク保持手段を使用してもよい。
【００１７】
プッシャベース４８は、プッシャキャップ４４の上部の穴７０ａ、７０ｂおよび７０ｃに挿通されたねじ部品（図示せず）を受け取る複数の穴６８ａ、６８ｂおよび６８ｃを有している。図８を参照すると、下部分５８は直線部分５８’を有し、これはギャップ２０の直線部分３８に対応する。直線部分５８’は、これらのねじ部品を受け取るために設けられている。たとえば、分離形プッシャキャップを用いることによって、これらのねじ部品が省かれる場合、直線部分３８および５８’をなくすか、または長さを短くすることができる。
【００１８】
図１２は、プッシャキャップ４４の底面図であって、複数のリブから成るパターンを示している。複数の穴７２が、リブ７４によって支持されたボス内に形成されており、リブはそれ以外では略矩形のリブパターンで延在している。略矩形のリブパターンの交点には、複数の穴７６が設けられている。図１３、図１４、図１５および図１６からわかるように、プッシャベース４８の上部分５６は、複数の穴７８をそれぞれ、各凹部８０内に有する。穴７８は、２つを対にして配置されており、各対の一方の穴７８がプッシャキャップの穴７２および７６に整合している。ねじ部品を穴７０ａ〜７０ｃに挿通するのに加えて、ねじ部品を穴７８に挿通して（図１９および図２０を参照）、穴７２および７６にねじ付け、それにより、プッシャキャップ４４がプッシャベース４８に固定される。穴７８を対にするとともに離隔配置することにより、右手または左手等の任意のはめ合い形式のプッシャキャップに同一のプッシャベースを使用することができる。プッシャキャップの高さにより、（図１２に示されているように）穴７６が底縁部により近づくことが防止される。穴７２および７６間のスパンをできる限り大きくしておくために、穴７２は穴７６よりも大きく偏心している。穴７２および７６のこの矩形パターンは、右手プッシャキャップ用には或る方向に、左手プッシャキャップ用には逆方向に偏心するようにシフトされる。複数対の穴７８は、両方の位置に適合する。
【００１９】
図１３および図１４に示されているように、下部分５８は、インサート５０を包囲するボス８２を有する。複数の凹部８４がボス８２内にインサート５０を取り囲んで形成されており、これらの凹部は壁厚を減少させ、それによって成形中のゆがみをなくすか、または最小限に抑える。
【００２０】
図１３および図１４を参照すると、プッシャベース４８は、複数の離隔配置された隆起支承面８６および８８を有している。プッシャシュー１２の進路変更時、スラットは前方に進む。進路変更中、支承面８６および８８がプッシャベース４８からの荷重をスラットに分散させる。支承面８６および８８は、プッシャベース４８およびプッシャキャップ４４と同一の材料のＮｙｌｏｎ  ＳＴ−８０１で形成してもよく、あるいは、適当な材料から成るインサートでもよい。支承面８６および８８にテフロン（登録商標）または二硫酸モリブデン等の添加物を含浸させてもよい。もちろん、プッシャベースの摺動に適応するために、プッシャベース４８全体にテフロン（登録商標）等の添加物を含浸させるか、あるいは、プッシャベース４８全体を低摩擦材料で形成してもよい。
【００２１】
図２７を参照すると、スラット対４を形成するようにスラット６および８の穴４４にねじ込むようにねじが挿通される穴９０を有するエンドキャップ１４’が示されている。エンドキャップ１４’は、ブッシュ９４（図３１）を受け取る開口９２も有している。エンドキャップ１４’は２つの部分９６および９８を有し、その各々は、それを受け取るスラットの内部に対して相補的な形状であり、リブ１００がそれら部分９６および９８から外向きに延出して、スラットの内部に係合するようになっている。明らかであるように、前スラット６は後スラット８と異なるので、エンドキャップ１４および１４’は互いの鏡像である。
【００２２】
図３１および図３２を参照すると、ブッシュ９４は、前部がフランジ１０２によって、後部がフランジ１０４によって開口９２内に保持される。
【００２３】
図３３〜図３６は、エンドキャップ１４および１４’と同様であるが、丸形チューブコンベヤで使用されるものであって、本発明では使用されないエンドキャップを示す。
【００２４】
例示および説明を行うために、本発明の好適な実施形態を以上に説明してきた。それは、包括的であるか、または開示された正確な形に本発明を制限しようと意図するものではない。以上の教示に照らして明らかな修正または変更が可能である。本発明の原理およびその実用例を最もわかりやすく示し、それにより、当業者が本発明をさまざまな実施形態において、また考えられる特定用途に適するようにさまざまな修正を加えて本発明を最良に使用できるようにするために、本実施形態を選択して説明した。本発明の範囲は、この仮出願に基づく正規の特許出願とともに提出された特許請求の範囲によって規定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に従って構成された仕分けコンベヤおよびプッシャシューの破断斜視図である。
【図２】図１の矢印２−２に沿って見た図１の仕分けコンベヤおよびプッシャシューの、最も近いエンドキャップを取り除いた側面図である。
【図３】図２のスラット対およびプッシャシューの側面図である。
【図４】図２の隣接したスラット対およびプッシャシューの破断側面図である。
【図５】図１の仕分けコンベヤおよびプッシャシューの破断平面図である。
【図６】２つのスラット対の端面図である。
【図７】軸受けおよびピンの中央を通る断面を示すプッシャシューの側面図である。
【図８】プッシャベースをその幅に沿って中央を通る断面で示す側面図である。
【図９】プッシャベースをその長さに沿って中央を通る断面で示す側面図である。
【図１０】インサートの拡大斜視図である。
【図１１】ピンの拡大斜視図である。
【図１２】プッシャキャップの底面図である。
【図１３】プッシャベースの底部斜視図である。
【図１４】図１３と異なった角度から見たプッシャベースの底部斜視図である。
【図１５】プッシャベースの上部斜視図である。
【図１６】図１５と異なった角度から見たプッシャベースの上部斜視図である。
【図１７】図１５と同様の角度から見たプッシャシューの上部斜視図である。
【図１８】図１６と同様の角度から見たプッシャシューの上部斜視図である。
【図１９】プッシャシューの底部斜視図である。
【図２０】図１９と異なった角度から見たプッシャシューの底部斜視図である。
【図２１】図１の仕分けコンベヤおよびプッシャシューの反対側の側面図である。
【図２２】図２１のスラット対およびプッシャシューの側面図である。
【図２３】図２１の隣接したスラット対およびプッシャシューの破断側面図である。
【図２４】プッシャキャップの側面図である。
【図２５】プッシャシューの上部斜視図である。
【図２６】図２５と異なった角度から見たプッシャシューの上部斜視図である。
【図２７】エンドキャップの斜視図である。
【図２８】図２７のエンドキャップを別の角度から見た斜視図である。
【図２９】図２７のエンドキャップの正面図である。
【図３０】図２７のエンドキャップの背面図である。
【図３１】図２７のエンドキャップの、インサートの中心に沿った断面を示す斜視図である。
【図３２】図２７のエンドキャップの、インサートの中心に沿った断面を示す側面図である。
【図３３】丸形チューブ仕分けコンベヤ用であって、本発明に従って構成されたスラットには使用できないエンドキャップを示す図である。
【図３４】丸形チューブ仕分けコンベヤ用であって、本発明に従って構成されたスラットには使用できないエンドキャップを示す図である。
【図３５】丸形チューブ仕分けコンベヤ用であって、本発明に従って構成されたスラットには使用できないエンドキャップを示す図である。
【図３６】丸形チューブ仕分けコンベヤ用であって、本発明に従って構成されたスラットには使用できないエンドキャップを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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2006519744.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【国際調査報告】
2006519744.tif 000039
2006519744.tif 000040