(57)【要約】本発明は、装置間を無線で通信する方法及びシステム（２００）に関するものである。無線通信は、家庭内に配置される装置のような、近くの装置を相互接続する非常に好適な方法であり得る。しかしながら、全ての装置に無線送受信器を装備することは望ましくないであろう。更に、通常のユーザが、装置を容易且つ便利な方法で接続することができなければならない。本発明は斯かる問題に無線通信キー（２５０，２６０，２７０）により対処する。これは、送受信器が備えられたキー状の物品である。キーは、無線接続が必要とされる装置（２２０，２３０，２４０）に取り付けることができる。キーは、該キーが取り付けられ、次いで、他の装置との無線接続（２８０，２８２）を確立することができるような装置により給電されねばならないかも知れない。斯かる他の装置は、使用されるキーにより決定される。キーは、永久的に送受信器（２１２）が装備された固定のエンドポイント装置（２１０）に関連付けることができる。他の例として、キーは他の装置に取り付けられるべき第２キーと関連付けることもできる。
2006512795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置と第２装置との間を無線で通信する方法において、該方法が、
前記第２装置に含まれる第２送受信器と無線で通信するように構成された第１送受信器を有する無線通信キーを設ける第１ステップと、
前記無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付ける第２ステップと、
前記第１装置が前記取り付けられた無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立する第３ステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記無線通信キーは固有の識別情報を含み、前記第３ステップは該識別情報を識別及び／又は認証のために前記第１装置及び前記第２装置に伝達するような副ステップを有していることを特徴とする方法。
【請求項３】
第１装置と第２装置との間を無線で通信する方法において、該方法が、
第１無線通信キー及び第２無線通信キーを設ける第１ステップであって、これらキーの各々が他方のキーに含まれる送受信器と無線で通信するように構成された送受信器を有するような第１ステップと、
前記第１無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けると共に、前記第２無線通信キーを前記第２装置に動作的に取り付ける第２ステップと、
前記第１装置及び前記第２装置が前記取り付けられた対応する無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立する第３ステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項４】
第１装置と第２装置との間を無線で通信するよう構成されたシステムにおいて、該システムが、
前記第２装置に含まれる第２送受信器と無線で通信するように構成された第１送受信器を有する無線通信キーと、
前記無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けるための第１手段と、
前記第１装置が前記取り付けられた無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立するようにさせる第２手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムを有する個人健康指導器。
【請求項６】
第１装置と第２装置との間を無線で通信するように構成されたシステムにおいて、該システムが、
第１無線通信キー及び第２無線通信キーであって、これらキーの各々が他方のキーに含まれる送受信器と無線で通信するように構成された送受信器を有するような通信キーと、
前記第１無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けるための第１手段と、
前記第２無線通信キーを前記第２装置に動作的に取り付けるための第２手段と、
前記第１装置及び前記第２装置が前記取り付けられた対応する無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立するようにさせる第３手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムを有する遠隔ビデオカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１装置と第２装置との間を無線で通信する方法に関する。また、本発明は第１装置と第２装置との間を無線で通信するように構成されたシステムにも関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば家庭における別々の部屋のように、異なる近くの位置における装置が接続されねばならない状況が存在する。例えば長期間にわたって考えた場合、装置は、例えば１回だけ一片の測定データを伝送する等のために、斯かる期間における良好に規定された非常に短い期間だけしか他の装置との接続を必要としないので、多くの場合においては、装置間の永久的な接続は必要とされない。また、装置間の接続を確立することができた場合に関して明示的な制御及び視覚的フィードバックを有したいと欲する装置ユーザの視点からは、永久的な接続は望ましくないかもしれない。それでも、装置間の接続を即座に行う便利且つ費用効果的な方法が必要である。これを達成する１つの方法は、例えば無線周波数（ＲＦ）送受信器を使用した無線インターフェースによる無線通信を使用することである。幾つかの異なる装置が全て単一の固定エンドポイント装置に対する接続を必要とするようなシステムでの状況を考えると、このエンドポイントを無線通信用送受信器を用いて構築することには意味がある。しかしながら、上述した一群の幾つかの異なる装置の各々も送受信器を用いて構築することは望ましくないであろう。これの１つの理由は、特に装置の全体の費用に対して高いような場合における斯様な送受信器の関連費用である。この場合、各々が送受信器を必要とする装置の数も関係する。全ての装置に送受信器を含めない他の理由は、通常のシステムのユーザにとっての結果としてのシステムの構成及び装置接続設定の複雑さであり得る。特に装置の有線及び無線ネットワークに関しては、この分野における問題はよく知られており、時には、解決するために当該分野の専門家の補助を必要とする。単一の固定エンドポイント装置と該エンドポイント装置に対する接続を時々必要とする一群の装置とを備えるようなシステムを再び考えてみると、通常のユーザが上記エンドポイント装置に対する所要の接続のために各装置を適切に構成することは非常に困難であろう。これは、当該システムが購入され、新しい装置を既に動作しているシステムに追加しながら長期にわたって組み立てられた場合に特にそうである。更に、装置の接続設定問題は、装置間の接続が必要とされる毎に、且つ、例えばユーザが接続のために必要とされる特定のエンドポイント装置の使用を指定する必要があるような場合に生じ得る。このような装置の仕様はユーザにとり非常に面倒である。斯かる装置仕様は、それ以外では特定の装置にとっては必要とされないような例えばスクリーン及び釦等のユーザ対話のための特定の手段も必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の目的は、第１装置と第２装置との間を無線で通信する方法であって、両装置が送受信器を含むように構成される必要がなく、対応する無線接続を当該装置の通常のユーザにより簡単且つ便利に実行することができるような方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１態様によれば、上記方法は、前記第２装置に含まれる第２送受信器と無線で通信するように構成された第１送受信器を有する無線通信キーを設ける第１ステップと、前記無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付ける第２ステップと、前記第１装置が前記取り付けられた無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立する第３ステップとを有する。ここでは、第２装置のみが送受信器を含むように構成され、本発明は、本明細書では単にキーとも呼ぶ無線通信キーの概念を導入する。無線通信キーは、無線通信用の送受信器が装備された比較的小さな別体の物理的物体である。該送受信器は当該キーの意図するアプリケーションに適した伝送範囲をカバーする。固定エンドポイント装置への接続が必要とされる上述した状況では、キーは該エンドポイント装置に割り当てられ、これは該キーの送受信器が該エンドポイント装置に含まれる送受信器と常に通信するであろうことを意味する。エンドポイント装置と通信する必要がある装置に当該キーを動作的に取り付けることにより、上記２つの装置間の無線接続が確立される。装置へキーを動作的に取り付けることは、例えば当該キーを、その目的のために当該装置において利用可能な特別なスロット又はソケットに該キーを挿入することによる等の種々の方法で実行することができる。キー自体は、該キーに含まれる送受信器を動作させるために例えば電池等の電源を含む必要はない。代わりに、斯かる送受信器を動作させるために要する電力は、当該キーが取り付けられる装置により供給されねばならない場合がある。
【０００５】
通常、所与のエンドポイント装置には、単一の無線通信キーのみが割り当てられなければならないというものではない。代わりに、複数のキーを同一のエンドポイント装置に割り当てることができ、同時に又は異なる時間に使用することができる。斯様な構成は、例えばエンドポイント装置が例えばデータ記憶のための基地局として動作することができ、キーが取り付けられる各装置がセンサとして動作するようなシステムを可能にする。複数キーの場合は、キーが固有の識別情報を含んでることも有利であり得、その場合、この識別情報は当該キーが割り当てられているエンドポイント装置に無線で通知することができると共に、該キーが取り付けられている装置によりアクセスすることもできる。斯かる識別情報により、特定のキーを固有に識別することが可能であり、該キーを使用中の他の斯様なキーから区別することができる。キーに含まれる斯かる識別情報は、システムにより既知のユーザ又は当該キーの所有者の識別及び／又は認証の目的で使用することができる。これの一例は、特定のキーを介して通知されたデータの、システムにより該キーの所有者又は現在のユーザであるとして知られている人との関連付けであり得る。
【０００６】
本発明の第２の態様によれば、前記方法は、第１無線通信キー及び第２無線通信キーを設ける第１ステップであって、これらキーの各々が他方のキーに含まれる送受信器と無線で通信するように構成された送受信器を有するような第１ステップと、前記第１無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けると共に、前記第２無線通信キーを前記第２装置に動作的に取り付ける第２ステップと、前記第１装置及び前記第２装置が前記取り付けられた対応する無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立する第３ステップとを有する。ここでは、上記２つの装置のいずれも送受信器を含むようには構成されていない。また、固定エンドポイント装置が存在しないような状況でも、各々が自身の送受信器を有さないような２つの装置間で無線接続を有することができることが望ましいであろう。このような状況において使用するために、本発明は一対の無線通信キーを導入する。対を形成する上記２つのキーは、互いに対して割り当てられ、このことは、これらキーが常に互いと通信するであろうことを意味する。斯かる２つのキーの各々を対応する装置に動作的に取り付けることにより、これら２つの装置間の無線接続が確立される。
【０００７】
複数対の無線通信キーを、互いに妨害し合うことなく、同時に使用することができる。どのキーが対を形成するかを知るために、キーの対は、例えば異なるキー対に対して斯かるキーの形状により、キーをその様にラベル付けすることにより、又は異なる色を使用することにより、互いに区別することができるようにしなければならない。
【０００８】
本発明の状況においては、第２装置としてのエンドポイント装置の場合において単一の無線通信キーが第１装置に取り付けられた場合、又は一対のキーの場合において両キーが対応する装置に取り付けられた場合、第１装置は第２装置とのみ通信することができる。従って、如何なる斯様なキーの存在（又は不存在）も、どの装置が如何なる特定の時点において無線で通信することができるかについての、明確なユーザ制御及びフィードバックを提供することになる。このことは、無線通信キーを動作的に取り付けることよる無線接続の確立に関して成り立つのみならず、ユーザが以前にキーが取り付けられていた装置から該キーを外すことによる斯様な接続の終了に対しても当てはまる。
【０００９】
第１実施例においては、本発明によるシステムは、前記第２装置に含まれる第２送受信器と無線で通信するように構成された第１送受信器を有する無線通信キーと、該無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けるための第１手段と、前記第１装置が前記取り付けられた無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立するようにさせる第２手段とを有することを特徴とする。そのようであるので、このシステムは個人健康指導器に使用するのに特に適している。
【００１０】
第２実施例においては、本発明によるシステムは、第１無線通信キー及び第２無線通信キーであって、これらキーの各々が他方のキーに含まれる送受信器と無線で通信するように構成された送受信器を有するような通信キーと、前記第１無線通信キーを前記第１装置に動作的に取り付けるための第１手段と、前記第２無線通信キーを前記第２装置に動作的に取り付けるための第２手段と、前記第１装置及び前記第２装置が前記取り付けられた対応する無線通信キーを使用して、前記第１装置と前記第２装置との間の無線通信を確立するようにさせる第３手段とを有することを特徴とする。そのようであるので、このシステムは遠隔ビデオカメラシステムに使用するのに特に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面を参照して更に解説及び記載する。
【００１２】
図１は、本発明による方法及びシステムに使用する無線通信キーの一実施例の最も重要な部分を概念的に示している。無線通信機キー１００は、ＲＦ送受信器ユニット１１０を含んでいる。本実施例においては、アンテナ１４０は該送受信器１１０の一体部分を形成している。他の実施例においては、アンテナ１４０及び送受信器１１０は別個の部分とすることもできる。送受信器１１０は、自身と第２送受信器（図１には図示せず）との間の無線接続を提供する。このような無線接続は、例えば電波無線インターフェースを使用することにより、又は例えば赤外線（ＩＲ）等の光インターフェースを使用することにより、幾つかの異なる方法で確立することができる。光インターフェースの使用は、非常に短距離の視線的無線接続に有効であり得る。しかしながら、殆どの状況に対しては、電波無線インターフェースの使用の方が、一層好適であるか、又は必要であることさえあり得る。既述したように、本実施例は、例えばIEEE 802.11、HomeRF又はZigBee等の広く知られた無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）技術を使用することができるような電波無線インターフェースを使用する。比較的短い距離の無線接続のためには、例えばブルートゥースのような無線パーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）も使用することができる。また、安全性及びプライバシの理由により、当該無線通信は暗号化することもできる。
【００１３】
無線通信キー１００内において、送受信器１１０はインターフェース１５０を介して記憶部１２０に接続されている。なかでも、記憶部１２０は、当該キー１００に対する無線接続の確立に関連する送受信器コンフィギュレーション情報を保持することができ、該情報は該キー１００のエンドポイント装置又は第２キー（共に図１には図示せず）に対する割り当てに関する情報を含むことができる。上述した無線ネットワーク化技術を参照すると、斯様な割り当ては、エンドポイント装置又は第２キーの何れかの関連する第２送受信器のメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスによるものであり得る。
【００１４】
該無線通信キー１００は、更に、該キーを自身の通信ためにキーを必要とするような装置（図１には図示せず）に動作的に取り付けるためのコネクタ１３０を含んでいる。該コネクタ１３０は、キーとの使用のために特別に設計された専用のコネクタにより実現することができる。しかしながら、コネクタ１３０は、例えばＲＳ−２３２シリアルコネクタ、ＵＳＢコネクタ又はＰＣカードコネクタ等の広く知られた接続技術に基づくものとすることもできる。ＲＳ−２３２のようなコネクタを使用することの利点は、このようなコネクタが比較的容易で且つ非常に安価であるということであり得る。しかしながら、これらのコネクタは、通常は、キーを給電するために必要とされ得るような固有の電源接続部は提供しない。電源接続部は、より高価なＵＳＢ及びＰＣカードコネクタに関しては標準規格である。これらのコネクタ型式を使用すること以外に、キーを装置に動作的に取り付ける他の手段を使用することもできる。一例は、装置とキーとの間での導電性フック／ループファスナの使用であり得る。コネクタ１３０は外部インターフェース１６０を提供する。キー１００内では、コネクタ１３０は送受信器１１０に対するインターフェース１７０及び記憶部１２０に対するインターフェース１８０も提供する。外部インターフェース１６０は、当該キー１００に電源を供給するために使用することができる。更に、インターフェース１６０は、キー１００と、該キー１００が取り付けられる装置との間でのデータの交換のために使用される。このようなデータは、インターフェース１７０も使用して、送受信器１１０により送信されるべきデータ又は受信されるべきデータを含む。インターフェース１６０及び１８０は、記憶部１２０に対する外部アクセスを提供する。当該キー１００の製造の間においてのみならず、その後においても、このインターフェース１６０及び１８０を介しての外部アクセスは、記憶部１２０へ送受信器コンフィギュレーション情報を投入するために使用して、該キー１００を固定エンドポイント装置又は第２キーに対する自身の割り当てに関してコンフィギュレーションすることができる。前述した無線ネットワーク化技術を再度参照すると、これは、関連する第２送受信器のメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスによるものであり得る。
【００１５】
記憶部１２０は、当該無線通信キー１００の固有の識別情報を保持することもできる。この識別情報は、インターフェース１５０及び送受信器１１０を介して無線接続上に受け渡すことができ、次いで、他の斯様なキーが存在する場合に該特定のキー１００を固有に識別するために使用することができる。インターフェース１６０及び１８０を介して、この識別情報は、当該キー１００が取り付けられる装置によりアクセスすることもできる。記憶部１２０への送受信器コンフィギュレーション情報の前述した投入と同様に、同じインターフェース１６０及び１８０を、記憶部１２０に当該キー１００に関する固有の識別情報を投入するために使用することもできる。
【００１６】
無線コンフィギュレーションキー１００に関して図１に示される部分以外に、キーのユーザにとって、該キーがその時点で通信に使用されおらず、装置に取り付けられていない状況においても、付加価値を有し得るような斯かるキーに対する幾つかの拡張も可能である。送受信器１１０を動作させるために使用されるべきでないような、小さな電池等の限られたローカルな電源が備えられているなら、キー１００は例えばユーザに時刻を示すようなデジタルクロックを有することもできる。記憶部１２０及び視覚的及び／又は可聴的通知手段との組み合わせにおいては、斯様なキーはユーザに対して催促を発生するのにも有効である。記憶部１２０は、当該キー１００が取り付けられた装置から受信されたデータ、又は無線接続の間において送受信器１１０を介して受信されたデータを記憶するために使用することもできる。この場合、時間的に或る後の時点において、斯様なデータは、当該キー１００が取り付けられる他の装置に対して利用可能にされ、又は何らかの他の目的を果たすことができる。また、送信されるべきデータの記憶部１２０でのバッファ処理は、例えば第２装置が当該送信機１１０にとって一時的に範囲外である等の理由で、無線通信が一時的に不可能であるような状況に対する解決策となり得る。
【００１７】
図２は、固定エンドポイント装置を使用した、本発明によるシステムの第１実施例の最も重要な部分を概念的に示している。システム２００は、固定エンドポイント装置２１０を有している。該エンドポイント装置２１０は、送受信器２１２と、該送受信器２１２及び当該エンドポイント装置２１０の恐らくは他の部分も同様に動作させる制御ユニット２１４とを有している。エンドポイント装置２１０以外に、当該システム２００は装置２２０、２３０及び２４０も更に有し、これら装置の全ては無線通信キーと動作するのに適合されている。特に、装置２２０、２３０及び２４０は、取り付けられたキーを動作させるための対応する制御ユニット２２４、２３４及び２４４を各々有している。また、システム２００はキー２５０、２６０及び２７０を有し、これらキーは対応する送受信器２５２、２６２及び２７２を各々有している。キー２５０、２６０及び２７０は全てエンドポイント装置２１０に割り当てられており、これは、対応するキーに含まれる送受信器２５２、２６２及び２７２の各々が、斯かるキーが装置に取り付けられる限りにおいて、エンドポイント装置２１０の送受信器２１２と無線接続を確立することができることを意味する。
【００１８】
システム２００において、無線通信キー２５０は接続部２５６により装置２２０に取り付けられている。従って、該装置２２０の制御ユニット２２４はキー２５０を、特には送受信器２５２を、動作させ、かくしてエンドポイント装置２１０との無線接続２８０を確立することができ、この目的のために該エンドポイント装置は送受信器２１２及び制御ユニット２１４を使用する。全く同様にして、装置２３０はキー２６０を動作させて、無線接続２８２を介し装置２１０と通信することができる。一方、装置２４０は該装置に取り付けられたキーを有さず、従ってエンドポイント装置２１０との無線接続は有さない。更に、キー２７０は当該システム２００の装置には取り付けられていない。
【００１９】
図３は、固定エンドポイント装置を使用する、本発明によるシステムの第２実施例を有するような個人健康指導器の最も重要な部分を概念的に示している。個人健康指導器は、身体状態を維持又は改善することに興味がある通常の健康な人用のシステムである。斯かる目的のため、個人健康指導器はユーザに対し該ユーザの現在の健康状態に関して通知すると共に、該ユーザに実行すべき栄養補給及びフィットネス活動についてアドバイスする。これを可能にするために、斯かる個人健康指導器は、体温、体重、心拍、血圧及び実行された活動のような、ユーザに関する種々の身体的測定の結果を入力する。これらの結果、特にはこれら結果において特別に観測される傾向に基づいて、該個人健康指導器は上述した情報及びアドバイスを提供することができる。個人健康指導器は、典型的には、家族の１以上が使用し得るような家庭環境において使用される。
【００２０】
図３に示されるものは、基地局３１０並びに種々の測定装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０を有する個人健康指導器３００である。基地局３１０は、該個人健康指導器３００の主要要素を構成している。ここに示す基地局３１０は、処理ユニット３１１、表示装置３１２、無線送受信器３１３、身体測定データのデータベース３１４並びに身体測定データの処理及び解釈のための規則を有する知識ベース３１５を有している。なかでも、処理ユニット３１１はデータベース３１４を維持すると共に、知識ベース３１５を使用する。更に、処理ユニット３１１はユーザに該ユーザの健康状態に関し表示装置３１２を介して通知又は忠告をすることができる。本発明の関連では、基地局３１０は永久的に送受信器３１３が備えられた固定エンドポイント装置を有することになる。
【００２１】
図３には示されていないが、典型的な家庭環境で非常にありそうなことは、基地局３１０の例えばイーサネット又はIEEE 1394ネットワークのようなホームネットワークへの接続である。斯かるネットワークを介して、基地局３１０はユーザに対して該ネットワークに接続された例えばＴＶ装置のような表示装置上で情報を供給することもできる。このようにして、個人健康指導器３００のユーザは該ユーザの情報に関して、最早、表示装置３１２に依存することはない。この場合、該ユーザは基地局３１０を、食器棚、地下室又は屋根裏部屋等の該ユーザの家庭内の何れかの視野外の場所に配置することを考えることができる。
【００２２】
データベース３１４用の身体測定データは、測定装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０により供給されるべきである。装置３２０は体重を測定するための秤を有し、装置３３０は体温を測定するための温度計を有し、装置３４０は血圧計を有し、装置３５０は心拍モニタを有し、装置３６０は身体活動を測定するための一対の活動センサを有している。図３は、本発明の原理を示すことに力点を置くものであるから、これら装置を非常に抽象的な形で図示していると理解すべきである。図３には一緒に示されているが、装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０は家庭内に又は家庭の周囲に分散させることができ、例えば装置は３２０は浴室に配置され、装置３４０及び３５０はトレーニング室に配置される一方、装置３３０は全く特定の場所を有さない。装置は、かなりの長時間にわたりユーザにより装着されることができ、これは、ここでは装置３６０の場合であり得る。本発明に関する場合、装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０の各々は自身の送受信器を持たないような装置を有し、その代わりに無線通信キーを使用するように構成される。装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０の場合、キーはコネクタ３２１、３３１、３４１、３５１及び３６１を各々介して取り付けられるべきである。これも、図３では抽象的にのみ示されている。
【００２３】
更に、装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０は、無線通信キーに対する支援部（サポート）が追加されたような既知の測定装置に対応することにも注意すべきである。このようにして、ユーザは斯かる測定装置に容易に精通することができると共に、どの様な測定データが個人健康指導器３００に入力されるかの明確な理解を有する。また、このようにして、斯様な装置の製造者は既存の装置から開始して、最小限の労力及び費用でキーのためのサポートを追加することができる。
【００２４】
個人健康指導器３００は、更に、無線通信キー３７０、３７１及び３７２を有している。キー３７０、３７１及び３７２は全て基地局３１０に割り当てられ、これは、これらキーの各々が、斯かるキーが適切な装置に取り付けられる限りにおいて基地局３１０の送受信器３１３との無線通信を確立することができることを意味している。キー３７０、３７１及び３７２の各々は、既に先に述べたように固有の識別情報を保持している。斯かる識別情報を介して、キー３７０、３７１及び３７２の各々は、当該個人健康指導器３００の対応するユーザに関連付けられており、当該ユーザに対して発行されている。
【００２５】
個人健康指導器３００のユーザが身体測定データを追加したい場合、該ユーザは自身のキーを、斯かるデータが供給されるべき測定装置に取り付ける。図３において、第１ユーザは、自身の体重測定が接続３８０を介して基地局３１０に無線通信されるようにしてデータベース３１４に記憶するために、自身のキー３７０をコネクタ３２１を介して装置３２０に取り付けている。第２ユーザは、自身の血圧測定が接続３８１を介して基地局３１０に無線通信されるようにしてデータベース３１４に記憶するために、自身のキー３７１をコネクタ３４１を介して装置３４０に取り付けている。第３ユーザは自身のキー３７２を現在のところ上記装置の何れにも取り付けていない。装置３３０、３５０及び３６０は取り付けられたキーを有さず、従って、この時点では基地局３１０との無線接続は有していない。
【００２６】
個人健康指導器３００に対して、測定装置３２０、３３０、３４０、３５０及び３６０は異なる無線通信特性を呈してもよい。装置３２０、３３０及び３４０は原理的に単一の測定のみを実行する。従って、このような測定を通信するためには基地局３１０との単一の、余り長く継続しない無線接続で充分である。一方、装置３５０及び３６０は、概ね連続的な測定を実行し、従って、基地局３１０との概ね周期的な又は恐らくは連続的な特徴を有するような無線接続を必要とする。
【００２７】
図４は、一対の無線通信キーを使用する、本発明によるシステムの第３実施例の最も重要な部分を概念的に示している。システム４００は一対の無線通信キー、即ちキー４３０及びキー４４０を有している。これらキー４３０及び４４０の各々は対応する送受信器４３２及び４４２を有している。キー４３０及び４４０は互いに対して割り当てられ、このことは、対応するキーに含まれる送受信器４３２及び４４２が、両キーが装置に取り付けられた場合に、互いとの無線接続を確立することができることを意味する。キー４３０及び４４０以外に、システム４００は、共にキーとの動作に適した装置４１０及び４２０を有している。特に、両装置４１０及び４２０は、取り付けられたキーを動作させるための対応する制御ユニット４１４及び４２４を有している。
【００２８】
システム４００において、無線通信キー４３０は接続部４３６により装置４１０に取り付けられている。同様に、キー４４０は接続部４４６により装置４２０に割り当てられている。従って、各装置４１０及び４２０の制御ユニット４１４及び４２４は、対応するキー４３０及び４４０を、特には対応する送受信器４３２及び４４２を動作させることができ、このようにして、装置４１０と４２０との間の無線接続４５０を確立することができる。
【００２９】
図５は、これも一対の無線通信キーを使用する、本発明によるシステムの第４実施例を有する遠隔ビデオカメラシステムの最も重要な部分を概念的に示している。遠隔ビデオカメラシステムは、例えば赤ん坊が部屋で眠っている間に該赤ん坊を監視する、又は前扉若しくは入口門の監視等のために、家庭内又は家庭の周囲での監視の目的で使用することができる。
【００３０】
図５に示すものは、装置５１０、５２０、５３０及び５４０を有し、家庭の場所５０１ないし５０４にわたって展開された遠隔ビデオカメラシステム５００である。場所５０１は第１ＴＶ装置５１０を有する寝室であり得る。場所５０２は前扉の場所とすることができ、ここには、前扉を監視するために第１ビデオカメラ５２０が配置されている。場所５０３は居間であり得るが、台所とすることもでき、ここには第２ＴＶ装置が配置される。場所５０４は、可能性としては赤ん坊用の寝室とすることができ、ここには第２ビデオカメラ５４０が設置されている。ビデオカメラ５２０又は５４０がＴＶ装置５１０又は５３０と接続された場合、当該カメラにより発生されたビデオ画像は当該ＴＶ装置上で見ることができる。本発明に関する場合、装置５１０、５２０、５３０及び５４０の各々は、自身の送受信器は有さないが、代わりに無線通信キーを使用するように構成された装置を有している。装置５１０、５２０、５３０及び５４０の場合、キーは対応するコネクタ５１１、５２１、５３１及び５４１を介して取り付けられるべきである。これは、図５においては概念的にのみ示されている。
【００３１】
遠隔ビデオカメラシステム５００は、更に、一対の無線通信キー、即ちキー５５０及びキー５６０を有している。キー５５０及び５６０は互いに対して割り当てられており、これは、これらキーが、両キーが適切な装置に取り付けられた場合に互いに対する無線接続を確立することができることを意味している。
【００３２】
図５は、居間５０３に居る当該遠隔ビデオカメラシステム５００のユーザが、例えば寝室５０４で眠っている小さな子供を監視したいと欲するような状況を反映している。該ユーザは、その時点で上記子供の世話をする親又はベビーシッタであり得る。上記子供の監視を達成するために、該ユーザは無線通信キー５５０をコネクタ５３１を介してＴＶ装置５３０に取り付けると共に、キー５６０をコネクタ５４１を介してビデオカメラ５４０に取り付けている。結果として、カメラ５４０とＴＶ装置５３０との間に無線接続５７０が確立され、該無線接続はカメラ５４０からのビデオ画像をＴＶ装置５３０に伝送して当該ユーザにより該ＴＶ装置で見られるようにするために使用することができる。斯かるビデオ画像の連続的特性のために、当該通信も恐らくは連続的なものであろう。
【００３３】
図５には直接的に示されていないが、該遠隔ビデオカメラシステム５００は種々の他の可能性も提供する。例えば、ユーザが居間５０３から寝室５０１へ移動すると決めた場合、該ユーザは単にＴＶ装置５３０から無線通信キー５５０を取り外し、該キー５５０を寝室５０１に運び、該寝室でキー５５０をコネクタ５１１を介してＴＶ装置５１０に取り付けることができる。その時点で、ビデオカメラ５４０とＴＶ装置５１０との間の無線接続が確立され、該無線接続を介してカメラ５４０からのビデオ画像はＴＶ装置５１０に伝送され、該ＴＶ装置でユーザにより見ることができる。提供される他の可能性は、無線通信キー５６０の寝室５０４におけるカメラ５４０から前扉位置５０２の近傍に配置されたカメラ５２０への移動に関するものである。図５に示すように、キー５５０が依然としてＴＶ装置５３０に取り付けられていると仮定すると、カメラ５２０とＴＶ装置５３０との間の無線接続が確立され、該無線接続を介してカメラ５２０からのビデオ画像はＴＶ装置５３０に伝送され、ユーザにより該ＴＶ装置で見ることができる。
【００３４】
図６は、固定エンドポイント装置を使用する本発明による方法の第１実施例を概念的に示している。図６の説明全体を通して、図２の符号の幾つかにより図２を更に参照する。当該方法は、第１装置２２０と第２装置２１０との間の無線接続が所望される状況から開始する。
【００３５】
第１ステップ６１０において、無線通信キー２５０が準備される。このキーは、第２装置２１０に含まれる送受信器２１２と無線的に通信するように構成された第１送受信器２５２を有している。斯かるキー２５０は、例えば購入された時に第２装置２１０と一緒に入手されている可能性がある。キー２５０は、可能性としては第１装置２２０と一緒に別途入手されている場合もあり、その後第２装置２１０に割り当てられる。
【００３６】
第２ステップ６２０において、無線通信キー２５０は第１装置２２０に動作的に取り付けられ、これにより、第１装置２２０により使用するよう準備される。
【００３７】
第３の最後のステップ６３０において、第１装置２２０は無線通信キー２５０を使用して、第１装置２２０と第２装置２１０との間の無線接続２８０を確立する。これは、図２に示す状況を反映する。
【００３８】
図７は、一対の無線通信キーを使用する本発明による方法の第２実施例を概念的に示している。図７の説明全体を通して、図４を図４の符号の幾つかにより更に参照する。当該方法は、第１装置４１０と第２装置４２０との間の無線接続が所望される状況から開始する。
【００３９】
第１ステップ７１０において、一対の無線通信キー、即ち第１キー４３０及び第２キー４４０が準備される。この一対のキーの各々は、他のキーに含まれる送受信器と無線的に通信するように構成された対応する送受信器４３２及び４４２を有している。斯かるキーの対は、例えば購入された時に、装置４１０及び４２０の一方又は両方と一緒に入手されている可能性がある。該キーの対は、別途入手されている場合もある。該キーの対の個々のキー４３０及び４４０が別途入力され、その後に互いに対して割り当てられた場合さえあり得る。
【００４０】
第２ステップ７２０において、無線通信キー４３０及び４４０は、対応する装置４１０及び４２０に動作的に取り付けられ、これにより装置４１０及び４２０により使用される準備がなされる。
【００４１】
第３の最後のステップ７３０において、装置４１０及び４２０は対応する無線通信キー４３０及び４４０を使用して、装置４１０及び４２０間の無線接続４５０を確立する。これが、図４に示す状況を反映する。
【００４２】
上述した実施例とは別に、本発明は多くの他の実施例によっても有益であり得ることは明らかであろう。第１の例は、ＴＶ装置を固定エンドポイント装置として、キーと共に使用するように装備されたビデオレコーダ、セット・トップ・ボックス又はＤＶＤプレーヤ等のコンテンツ・ソース装置と一緒に使用し、斯かるキーが上記ＴＶ装置に割り当てられるようにすることに関するものである。第２の例は、キーと共に使用するように装備された携帯型オーディオ装置に関するものである。第２の斯様なオーディオ装置を近くに有する場合、これら２つのオーディオ装置を例えば音楽を交換するために無線で接続すべく一対のキーを使用することができる。如何なる斯様なキーの存在（又は不存在）も、斯かるオーディオ装置が如何なる特定の時点において無線で通信することができるかについての明確なユーザの制御及びフィードバックを提供する。第３の例は、デジタルカメラを印刷装置に無線で接続するための一対のキーの使用に関するものである。上記から、本発明は装置間において無線で通信するための非常に便利で且つ柔軟な方法を提供することは明らかであろう。
本発明は以下のように要約することができる。
【００４３】
本発明は、装置間において無線で通信する方法及びシステム（２００）に関するものである。無線通信は、家庭内に配置される装置のような近隣の装置を相互接続する非常に好適な方法であり得る。しかしながら、全ての装置に無線送受信器を装備することは好ましくない場合がある。更に、通常のユーザは、装置を容易且つ便利な方法で接続することができなければならない。本発明は、これらの問題に無線通信キー（２５０、２６０、２７０）により対処する。これは、送受信器が備えられたキー状の物品である。キーは、無線通信が必要な装置（２２０、２３０、２４０）に取り付けることができる。キーは、当該キーが取り付けられ、次いで、他の装置と無線接続（２８０、２８２）を確立することができるような装置により給電されなければならないかもしない。該他の装置は、使用されるキーにより決定される。キーは、送受信器（２１２）を永久的に備える固定エンドポイント装置（２１０）と関連づけることができる。他の例として、キーは他の装置に取り付けられるべき第２キーと関連づけることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明による方法及びシステムに使用する無線通信キーの一実施例の最も重要な部分を概念的に示す。
【図２】図２は、固定エンドポイント装置を使用する、本発明によるシステムの第１実施例の最も重要な部分を概念的に示す。
【図３】図３は、これも固定エンドポイント装置を使用する、本発明によるシステムの第２実施例を有する個人健康指導器の最も重要な部分を概念的に示す。
【図４】図４は、一対の無線通信キーを使用する、本発明によるシステムの第３実施例の最も重要な部分を概念的に示す。
【図５】図５は、これも一対の無線通信キーを使用する、本発明によるシステムの第４実施例を有する遠隔ビデオカメラシステムの最も重要な部分を概念的に示す。
【図６】図６は、固定エンドポイント装置を使用する、本発明による方法の第１実施例を概念的に示す。
【図７】図７は、一対の無線通信キーを使用する、本発明による方法の第２実施例を概念的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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