(57)【要約】ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者のキー入力およびマウスクリックの操作を監視するシステムおよび方法が提供される。訪問者とｅ−コマースウェブサイトとの間のオンラインセッションを終了するための試みを表わす信号を受信した後、かつ、ｅ−コマースショッピングカートが少なくとも１つの商品またはサービスを含み、または、ショッピングカートがそこから削除された商品を有するか、またはショッピングカートが空であるならば、訪問者は表示画面において１つまたは複数のプロンプトに応答することを促される。
2006528812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通知を提供するシステムであって、
通信ネットワークにおけるインターネットのウェブサイトとユーザ端末との間の通信セッションと、
前記ユーザ端末から少なくとも１つの商品の要求を受信する要求受信モジュールと、
前記ユーザ端末に前記少なくとも１つの商品の価格を提供する価格設定モジュールと、
ユーザが前記通信セッションを終了することを試みた後、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入する前に信号を受信する信号受信モジュールと、
前記信号が受信された後に前記ユーザに通知を提供する通知提供モジュールと、
を具備するシステム。
【請求項２】
前記通知は、前記少なくとも１つの商品を購入するプロンプトである請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記通知提供モジュールは、前記ユーザから入力を受信するための通知を構成する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記通知は質問表である請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記質問表は、前記少なくとも１つの商品を要求する前記ユーザの体験についてコメントすることを前記ユーザに求めること、および、前記要求が少なくとも２つの商品のうち少なくとも１つを削除する変更がされた理由の説明を前記ユーザに求めること、のいずれか１つを含む請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ユーザが前記質問表に回答した後に、価値のある物と交換可能なクーポンを提供するクーポンモジュールをさらに具備する請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記クーポンモジュールは、英数字コード、グラフィック、およびカードの少なくとも１つとしてクーポンを構成する請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記通知提供モジュールは、買い物を継続すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品の記録を削除すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品の記録を保存すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品を購入するためのリマインダーの要求を提供すること、の少なくとも１つを実行するためにユーザにプロンプトを提供する通知を構成する請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記リマインダーは、ポップアップ画面、ウェブサイトの一部、電話、電子メール、および郵便の少なくとも１つとして構成される請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記通知提供モジュールは、表示画面を閉じるためのコントロールを含まない表示画面として通知を構成する請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記信号受信モジュールは、さらに、キーを押すことおよびポインティングデバイスのボタンをクリックすることの少なくとも１つをユーザがいつ実行したかを判定する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ポインティングデバイスは、トラックボール、マウス、トラックパッド、タッチスクリーン、ポインタ、およびペン型入力機器の少なくとも１つである請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記通知提供モジュールは、前記ユーザから少なくとも２つの商品の要求を受信し、かつ前記ユーザが前記少なくとも２つの商品の少なくとも１つを削除するために前記要求を変更した後に通知を提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記信号受信モジュールは、さらに、前記ユーザが前記要求から少なくとも１つの商品を削除することによって前記少なくとも１つの商品の要求を変更したときにもう１つの信号を受信し、かつ前記もう１つの信号を受信した後に通知を提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記通知提供モジュールは、前記ユーザに電子的な質問表に回答することを求める要求として通知を構成し、さらに、前記ユーザが前記通知に肯定的に応答したときに電子的な質問表を提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ユーザは、前記少なくとも１つの商品の要求をｅ−コマースショッピングカートに追加する請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記通知提供モジュールは、少なくとも１つの商品の表示がｅ−コマースショッピングカートから削除された後、前記信号が受信される前に、さらに前記ユーザに通知を提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記通知提供モジュールは、前記少なくとも１つの商品に関連する少なくとも１つの他の商品の表示を含めるための通知を構成する請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの商品のリストを記憶するデータベースをさらに具備する請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ユーザが前記ウェブサイトと前記ユーザ端末との間のもう１つの電子的な通信セッションを確立した後、前記ユーザにリストを表示するリスト表示モジュールをさらに具備する請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記通知提供モジュールは、さらに、前記ユーザがｅ−コマースショッピングカートに前記少なくとも1つの商品の各々についてそれぞれの表示を追加した後に前記通知を表示する請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
電子的な通知を提供する方法であって、
通信ネットワークにおけるウェブサイトとユーザ端末との間に電子的な通信セッションを確立するステップと、
前記ユーザ端末から少なくとも１つの商品の要求を受信するステップと、
前記ユーザ端末に前記少なくとも１つの商品の価格を提供するステップと、
ユーザが前記通信セッションを終了することを試みた後、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入する前に信号を受信するステップと、
前記信号が受信された後に前記ユーザに通知を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項２３】
前記通知は、前記少なくとも１つの商品を購入するプロンプトである請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記通知は、前記ユーザから入力を受信するために構成される請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記通知は電子的な質問表である請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記ユーザが前記質問表に回答した後に、価値のある物と交換可能なクーポンを提供するステップをさらに含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記クーポンは、英数字コード、グラフィック、およびカードの少なくとも１つとして構成される請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記通知は、買い物を継続すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品の記録を削除すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品の記録を保存すること、前記通信セッションを終了し、かつ前記少なくとも１つの商品を購入するためのリマインダーの要求を提供すること、の少なくとも１つを実行することをユーザに促す請求項２２に記載の方法。
【請求項２９】
前記リマインダーは、ポップアップ画面、表示されたウェブサイトの一部、電話、電子メール、および郵便の少なくとも１つとして構成される請求項２２に記載の方法。
【請求項３０】
前記通知は、表示画面を閉じるためのコントロールを含まない表示画面として構成される請求項２２に記載の方法。
【請求項３１】
前記信号を受信するステップは、キーを押すことおよびポインティングデバイスのボタンをクリックすることの少なくとも１つをユーザがいつ実行したかを判定するステップを含む請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記ポインティングデバイスは、トラックボール、マウス、トラックパッド、タッチスクリーン、ポインタ、およびペン型入力機器の少なくとも１つである請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記通知は、前記ユーザから少なくとも２つの商品の要求を受信し、かつ前記ユーザが前記少なくとも２つの商品の少なくとも１つを削除するために前記要求を変更した後に提供される請求項２２に記載の方法。
【請求項３４】
前記質問表は、前記少なくとも１つの商品を要求する前記ユーザの体験についてコメントすることを前記ユーザに求めること、および、前記要求が前記少なくとも２つの商品のうち少なくとも１つを削除する変更がされた理由の説明を前記ユーザに求めること、のいずれか１つを含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ユーザが前記要求から少なくとも１つの商品を削除することによって少なくとも１つの商品の要求を変更したときにもう１つの信号を受信し、かつ前記もう１つの信号を受信した後に通知を提供するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項３６】
前記通知は、前記ユーザに電子的な質問表に回答することを求める要求として構成され、前記ユーザが前記通知に肯定的に応答したときに電子的な質問表を提供するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの商品の要求はｅ−コマースショッピングカートに表示される請求項２２に記載の方法。
【請求項３８】
少なくとも１つの商品がｅ−コマースショッピングカートから削除された後、前記信号が受信される前に、前記ユーザに通知を提供するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項３９】
前記通知は、前記少なくとも１つの商品に関連する少なくとも１つの他の商品の表示を表示するステップを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの商品のリストをデータベースに記憶するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項４１】
前記ユーザが前記ウェブサイトと前記ユーザ端末との間にもう１つの電子的な通信セッションを確立した後に前記ユーザに前記リストを表示するステップをさらに含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記ユーザがｅ−コマースショッピングカートに前記少なくとも1つの商品の各々についてそれぞれの表示を追加した後に前記通知を表示するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項４３】
ｅ−コマース希望リストに前記少なくとも1つの商品の要求を移動するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項４４】
ユーザのための複数の商品リストをさらに含み、
前記信号が受信された後に前記ユーザに前記複数の商品リストを表示するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項４５】
通知を提供するシステムであって、
通信ネットワークにおけるインターネットのウェブサイトとユーザ端末との間の通信セッションと、
前記ユーザ端末から少なくとも１つの商品の要求を受信する要求受信モジュールと、
前記ユーザ端末に前記少なくとも１つの商品の価格を提供する価格設定モジュールと、
ユーザが前記通信セッションを終了することを試みた後、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入する前に信号を受信する信号受信モジュールと、
前記信号が受信された後に前記ユーザに通知を提供する通知提供モジュールと、
を具備し、
前記通知は、前記ユーザから入力を受信し、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入することを可能とするために構成されるシステム。
【請求項４６】
電子的な通知を提供する方法であって、
通信ネットワークにおけるウェブサイトとユーザ端末との間に電子的な通信セッションを確立するステップと、
前記ユーザ端末から少なくとも１つの商品の要求を受信するステップと、
前記ユーザ端末に前記少なくとも１つの商品の価格を提供するステップと、
ユーザが前記通信セッションを終了することを試みた後、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入する前に信号を受信するステップと、
前記信号が受信された後に前記ユーザに通知を提供するステップと、
を含み、
前記通知は、前記ユーザから入力を受信し、かつ前記ユーザが前記少なくとも１つの商品を購入することを可能とするために構成される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットｅ−コマースウェブサイトに関し、より詳しくは、ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者が売買取引を完了することを保証することに関する。
【０００２】
本発明は、全て発明の名称を「改良されたｅ−コマースショッピングカート」とする、２００３年７月２５日に出願された米国仮特許出願第６０／４９０，１２７号、２００３年８月２６日に出願された米国仮特許出願第６０／４９８，３７１号、および２００３年９月２２日に出願された米国仮特許出願第６０／５０５，０８０号に基づき、かつこれらへの優先権を主張し、これら全ての全体の内容を引用してここに組み込む。
【背景技術】
【０００３】
インターネットウェブサイトの普及は、ユーザがワールドワイドウェブを通して直接に商品の販売および／またはサービスを提供する商業的な「ｅ−コマース」ウェブサイトを探し出し、かつアクセスすることを可能にした。典型的な「ｅ−コマース」インターネットウェブサイトにおいて、複数のハイパーリンクが、テキストおよび／またはグラフィックのコントロール（例えば、ボタン、ドロップダウンリスト、チェックボックス、テキストボックス、等）として配列され、かつサイトの所有者によって販売のために提供される商品および／またはサービスを表現している。
【０００４】
理想的には、検索エンジンが、ｅ−コマース商店のためにそれらの商品およびサービスを競争および販売するための比較的対等な競争の場を提供する。異なる地理的な地域に位置した大規模な百貨店チェーンと競争するために特有の商品を販売し、かつ同一または類似の販売される商品を提供する小企業オーナーも、もはや考えられないことではない。インターネットを介して効果的に競争する複数の当事者の能力は、ウェブサイトの訪問者が販売される特定の商品を選択し、その後、それらの商品をオンライン購入機能を通して購入することを可能とする、よく知られたｅ−コマースショッピングカートアプリケーションのような、ｅ−コマースソフトウェアアプリケーションの開発を活発にした。
【０００５】
同様な構成要素に同様な参照符号が付けられた添付図面を参照すると、図１〜７には典型的な先行技術のｅ−コマースウェブサイトを表現する一連の表示画面が表わされている。図１〜７に表わされた例において、ウェブサイトは、販売され、一般にカテゴリーによって分類された複数の商品を提供する。図１〜７に表わされた先行技術のｅ−コマースウェブサイトの例は、STAPLESデパートのウェブサイトの見本である。
【０００６】
図１に表わされたように、事務用品（Office Supplies）および備品（Furniture）へ誘導する一連の全般的なカテゴリーのハイパーリンクが設けられている。例えば、事務用品（Office Supplies）のカテゴリーの下に、電池（Batteries）、バインダーおよびバインダーアクセサリー（Binders & Binder Accessories）、掲示板および台（Boards & Easels）等についての複数のハイパーリンクが存在する。図２は、テープ、糊および接着剤（Tape, Glue & Adhesives）についてのハイパーリンク（図１）が選択された後にウェブサイトの訪問者に表示される結果を表わす表示画面を表わす。図２に表わされたように、糊および接着剤製品（Glue & Adhesive Products）、透明テープ（Invisible Tape）、貼付けおよび専用テープ（Mounting & Specialty Tapes）等を含む、テープ、糊および接着剤のより詳細なカテゴリーが設けられている。
【０００７】
図３は、訪問者がテープディスペンサー（Tape Dispenser）についてのハイパーリンク（図２）を選択した後の典型的な先行技術のｅ−コマースウェブサイトの表示画面の例を表わす。訪問者が選択および購入するために、複数の具体的な商品およびそれぞれの価格が、図３に表わされた表示画面に提供されている。図４に表わされた例において、訪問者はスコッチデザイナーテープディスペンサー（Scotch Designer Tape Dispenser）を選択した。図４の右上角に表わされたように、訪問者は購入する商品を何も選択せず、従って、ショッピングカート一覧１０は空として一覧表示されている。また、図４に表わされたように、訪問者は数量テキストボックス１２に購入するテープディスペンサーの数量として３を入力した。
【０００８】
図５は、図４に表わされたのと同じｅ−コマースウェブサイトの表示画面を表わすが、ショッピングカート一覧１０は訪問者が３個のスコッチデザイナーテープディスペンサーを選択したことを示す。
【０００９】
図６は、訪問者によって購入のために選択されたもう１つの商品であるスコッチ透明テープ（Scotch Transparent Tape）を表わす。図６に表わされた例において、数量テキストボックス１２に表わされたように、訪問者は購入のために数量５個を入力した。訪問者がカートへの追加（Add to Cart）ボタン１４を選択すると、実際、図７のショッピングカート一覧１０に表わされたように、ｅ−コマースサイトは新たに追加された商品とともに訪問者のｅ−コマースショッピングカートを更新する。
【００１０】
図７を引き続き参照すると、訪問者は彼が利用可能ないくつかの選択肢を有する。例えば、訪問者はチェックアウトボタン１６を選択することができ、これは、典型的には、取引を完了するために訪問者にクレジットカードまたは他の支払い情報の送信を促す表示画面を提供する。取引が完了した後、ｅ−コマースウェブサイトにおいて用意された買い物の取り決めに従って商品（またはサービス）が提供される。その代わりに、訪問者は、買い物を継続し、かつｅ−コマースショッピングカートに入れる、より多くの商品を選択することが可能である。また、訪問者は提供される商品を削除し、またはショッピングカートにおける商品の数量を変更することによってｅ−コマースショッピングカートの内容を修正することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ｅ−コマースウェブサイトの訪問者は、例えば、ウェブブラウザアプリケーションを閉じることによってサイトとのオンラインセッションを終了することが可能であるので、先行技術には欠点が存在する。大部分のウィンドウズ（登録商標）ベースのウェブブラウザソフトウェアアプリケーションにおいて、訪問者はウィンドウ表示された画面の右上部分の×ボタンをクリックすることが可能である。その代わりに、訪問者はメニューからファイルを選択し、そしてファイルサブメニューから終了を選択することが可能である。さらに、ウィンドウズ（登録商標）ベースのウェブブラウザソフトウェアのユーザは、ＡＬＴキーおよびＦ４キーを同時に押すことによって、またはＣＴＲＬキーおよびＦ４キーを同時に押すことによって、ｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを効率的に終了することが可能である。さらに、ユーザはウィンドウズ（登録商標）タスクバーにおけるアイコン表示の上でマウスボタンをクリックし、かつそれぞれのメニューからの選択肢である、閉じる、を選択することが可能である。オンラインセッションを終了するさらにもう１つの方法は、他のウェブサイトを探索または「サーフィン」することを含む。例えば、訪問者はブラウザのアドレスバーに異なるウェブサイトのＵＲＬを入力し、異なるウェブサイトを表示することが可能であり、それによってｅ−コマースウェブサイトとの通信セッションを終了する。その代わりに、ｅ−コマースウェブサイトにおいて他のウェブサイトへのハイパーリンクを提供することが可能であり、それによって訪問者がそのｅ−コマースウェブサイトとのセッションを終了し、かつハイパーリンクによって特定されたウェブサイトとの新たなセッションを開始することが可能である。
【００１２】
従って、売買取引を完了する前にオンラインショッピングセッションを終了するために多くの方法が存在する。
【００１３】
商品またはサービスがｅ−コマースショッピングカートに選択および追加され、かつ訪問者がｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを終了した後、訪問者はその商店のｅ−コマースウェブサイトに再び戻ることはできない。これは、その売上についてオンライン商店への回収が実現されないことを表わす。典型的な先行技術のｅ−コマースウェブサイトにおいて、商店はｅ−コマースショッピングカートに追加された内容の記録を保持し、かつ訪問者が次回、その商店のウェブサイトとのオンラインセッションを確立し、ログインしたときに、その内容が再び訪問者に表示される。
【００１４】
いくつかのｅ−コマースウェブサイトにおいて、ショッピングカートの内容は保存され、他のサイトにおいては保存されない。典型的に、ユーザが、例えば、ユニークなユーザ名およびパスワードを送信することによってｅ−コマースサイトにログインしなければ、その内容は表示されない。ショッピングカートの内容に関する情報は、インターネットのクッキーのように、ユーザの機器にローカルに記憶されるとは限らず、したがって、ｅ−コマースウェブサイトのサーバは、ユーザがログインすることなしに電子的ショッピングカートを自動的に生成することはない。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
商品およびサービスがｅ−コマースショッピングカートに追加され、かつ訪問者が取引を完了する前（すなわち、商品および／またはサービスに対する支払い前）にオンラインセッションを終了することを試みた後に、ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者が売買取引を完了することを、実際、自動的に促されるシステムおよび方法を提供することが望ましい。
【００１６】
さらに、商品がｅ−コマースショッピングカートに追加されなくても、訪問者が売買取引を完了する前にｅ−コマースウェブサイトとの通信セッションを終了することを試みた場合に、ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者が電子的な質問表に回答し、かつ電子的に送信することを、実際、自動的に促されるシステムおよび方法を提供することが望ましい。
【００１７】
さらに、訪問者が上述した質問表に回答し、かつ送信した後、商品、サービス、または他の価値のある物と交換可能なクーポンまたは他の証明書が提供されるシステムおよび方法を提供することが望ましい。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、ユーザが操作するワークステーションとｅ−コマースウェブサイトとの間のオンラインセッションを終了することを訪問者が試みているか否か監視するシステムおよび方法が提供される。そのような場合、ｅ−コマースショッピングカートは少なくとも１つの商品またはサービスを含むか、またはショッピングカートがそこから削除された商品を有するか、またはショッピングカートが空であるならば、訪問者は表示画面において１つまたは複数のプロンプトに応答することを促される。
【００１９】
本発明によれば、表示画面のプロンプトは、訪問者に、買い物を継続すること、セッションを終了し、かつショッピングカートを空にすること、セッションを終了し、かつショッピングカートの内容を保存すること、セッションを終了し、かつ取引を完了するために短い期間内にリマインダー（reminder）を送信すること、または質問表を完成し、かつ送信することを勧める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここで用いられるように、「訪問者」は、一般に、ｅ−コマースウェブサイトを提供するＨＴＴＰサーバと、典型的には標準ウェブブラウザソフトウェアを介して、ウェブアクセスが可能なユーザ端末を操作し、かつ「オンライン」通信セッションに従事していた、従事している、従事するであろうユーザを示す（以下、一般に、「訪問する」として示す）。また、ここで用いられるように、用語「モジュール」は、一般に、本発明の効果に寄与する１つまたは複数の別個の構成要素を示す。モジュールは、限定しないが、関数、アルゴリズム、オブジェクト等を含むソフトウェア構成要素を含むことが可能である。また、モジュールは、実際、本発明に関するステップを実行し、またはステップの実行に寄与するハードウェア構成要素も含むことが可能である。モジュールは独立に動作可能であり、またはその代わりに、機能を果たすために１つまたは複数の他のモジュールに依存することが可能である。
【００２１】
本発明によれば、訪問者がそれとのオンラインセッションを確立することによってｅ−コマースウェブサイトを訪問し、その後にそのセッションを終了することを望むとき、続く表示画面が好ましくは訪問者に表示される。例えば、ｅ−コマース（または他の）ウェブサイトへの訪問者がそれとのオンラインセッションを終了することを試みるとき、ブラウザの「ポップアップ画面」の新たなインスタンスが表示されるようにプログラムされることが可能である。その代わりに、訪問者が閉じることを試みたブラウザウィンドウ内に、表示画面が設けられる。
【００２２】
一実施形態において、本発明は、商店のｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションの間に行われる訪問者の選択を監視する。例えば、ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者は、販売される具体的な商品を探し出すために１つまたは複数の表示画面を通して探索する。訪問者は、商品の購入を望むことを示すために商品を表示するグラフィックアイコンを選択する。その後、商品はｅ−コマースショッピングカートに置かれる。訪問者から結果としてオンラインセッションを終了することになる命令が与えられると、例えば、ウェブブラウザを閉じることが試みられると、本発明は、好ましくは、ｅ−コマースショッピングカートが商品を含むか否か判定する。訪問者がオンラインセッションを終了し、かつｅ−コマースショッピングカートが空でないと判定した後、訪問者は、好ましくは、表示画面における１つまたは複数のプロンプトに応答することを促される。
【００２３】
図８は、ｅ−コマースショッピングカートに商品を入れた後にｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを終了することを試みた訪問者に提供される表示画面１７の例を表わす。図８に表わされた例において、訪問者が商店のウェブサイトとのオンラインセッションを終了し、かつｅ−コマースショッピングカートが空でないことを示す情報タイトル１８が提供される。表示画面１７のプロンプトセクション２０において、訪問者は、買い物を継続したいか、終了し、かつショッピングカートを空にしたいか、終了し、かつ商店のオンラインｅ−コマースウェブサイトの記録にショッピングカートの内容を保存したいか、または取引を完了しようと努力して発信される電子メールまたは電話のようなリマインダーを希望するかを示すために選択を行うよう促される。図８に表わされた例において、ショッピングカート一覧１０が表示画面１７内のチェックアウトボタン１６とともに提供され、それによって訪問者が取引を容易に完了することを可能とする。その代わりに、ショッピングカート一覧１０は提供されず、かつユーザは、例えば、買い物を継続するためのプロンプトを選択することによって取引を完了する。
【００２４】
本発明の一実施形態において、表示画面１７は、好ましくは、商店が訪問者の意思を知らされることを保証するために、訪問者がプロンプトセクション２０における一連のプロンプトから選択するように提供される。この方法において、本発明は、売買取引を完了する前に訪問者がｅ−コマースショッピングカートを破棄する可能性を減少させる。もちろん、この技術分野の当業者は、表示画面１７において多くの他のプロンプトを提供することが可能であることを理解する。
【００２５】
また、本発明の特徴は、ｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを不注意に終了する訪問者のために高められた有効性を提供し、かつ、オンラインショッピングセッションが結局、取引を完了することを望む小売商人のために高められた有効性を提供する。ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者の行動を監視することによって、本発明は、売買取引が完了まで続く可能性を増大させる。
【００２６】
本発明は、ｅ−コマースショッピングカートが空でないとき、ユーザイベント（例えば、オンラインセッションを終了すること）に応答する点から説明されたが、本発明はそれに限定されない。例えば、ｅ−コマースウェブサイトへの訪問者がｅ−コマースサイトとのオンラインセッションを終了することを試みるイベントにおいて、ｅ−コマースショッピングカートに何も商品が置かれなかったときでも、訪問者に通知が提供される。訪問者とｅ−コマースサイトとの間の通信セッションに関して訪問者の行動は、好ましくは監視される。訪問者が（例えば、上述した方法の１つによって）ｅ−コマースサイトとの通信セッションを終了することを試みるならば、セッションを終了する行為は好ましくは防止され、かつ特別な動作が行われる。例えば、メッセージが訪問者に表示される。ｅ−コマースショッピングカートに何も商品が追加されなかった、または訪問者がｅ−コマースショッピングカートの内容を空にしたならば、メッセージが、実際、自動的に訪問者に提供される。
【００２７】
本発明の一実施形態において、訪問者に提供される上述したメッセージは、情報収集に向けたものである。図９は、売買取引を完了することなく、ｅ−コマースショッピングカートの内容に関係なく、ｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを終了することを試みる訪問者に表示される表示画面の例である。図９に表わされた例において、訪問者は買い物を継続するか、または簡単な質問表に回答するかのいずれかを促される。
【００２８】
訪問者が質問表に回答するためのプロンプト（図９）を選択した後、実際、図９Ａに表わされたように、データ入力様式、または情報を受け取るための他の知られたインタフェースとして構成されたオンライン質問表２２が、好ましくは、訪問者に提供される。訪問者は、訪問者の買い物体験に向けられた１つまたは複数のプロンプト２４への応答を送信することを促される。例えば、図９Ａに表わされたように、訪問者は、なぜ彼が売買取引を完了することなくオンラインセッションを終了するのか、なぜ彼がｅ−コマースショッピングカートから内容を削除したのか、訪問者の買い物の好みは何なのか、等を確認するために質問されることが可能である。効果的には、オンライン商店によって望まれる訪問者からの任意の情報を要求することが可能である。また、質問表は、ｅ−コマースショッピングカートに追加された商品を将来の購入のために「希望リスト」に置きたいかどうか、訪問者に尋ねることを含むことが可能である。訪問者は、売買取引を完了するために、ある将来の日に、例えば、電子メールによって通知されることが可能である。
【００２９】
売買取引を完了することなくｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを終了することを試みる訪問者が情報を提供することを促進するよう努力して、クーポンまたはギフト券または他の価値のある品物のようなインセンティブが、好まくは、訪問者に提供される。そのようなクーポンまたは他の品物は、オンライン商店のｅ−コマースウェブサイトにおいて交換可能とするか、または他の場所で交換可能とすることができる。価値のあるインセンティブを提供することによって、オンライン商店は、訪問者から質問への価値のある回答を受信することがより多くなる。図９Ａの実施形態に表わされたように、チェックボックス２６は、訪問者が価値のある物と交換可能なクーポンを要求することを可能とするために提供される。訪問者が様式に記入した後に送信ボタン２８を選択し、かつ質問表がｅ−コマースウェブサイトの所有者または他の権限を有する関係者に送信される。好ましくは、訪問者は、クーポンまたは他の販売促進のための提供物を要求する前に売買取引を完了することを促される。本発明は、オンラインショッピングカートが破棄される可能性を減少させる。従って、訪問者は、好ましくは、まず、売買取引を完了することを促され、その後に販売促進のための提供物が提供される。
【００３０】
本発明の一実施形態において、訪問者が売買取引を完了することなくｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを終了することを試みた後、訪問者は売買取引を完了し、さらに、オンライン質問表２２に記入することを促される。訪問者が同意しないことを選択すると、訪問者は売買取引を完了することを促され、および／または、クーポンまたは他の価値のある物と引き換えにオンライン質問表に記入することを促される。訪問者を２回促すことによって、訪問者は、オンライン質問表に従い、かつ回答することがより多くなる。
【００３１】
多くの先行技術のｅ−コマースウェブサイトは、さらなる交流なしに訪問者がｅ−コマースショッピングカートの内容を空にすることを可能とする。本発明の一実施形態によれば、訪問者がｅ−コマースショッピングカートの現在の内容を空にすると、訪問者は、好ましくは、なぜショッピングカートの内容が削除されたか、のような情報を送信することを促される。例えば、ユーザは、売買取引を完了することを促され、かつ（好ましくは、売買取引が完了した後に）訪問者が電子的な質問表に回答することに同意した後、ｅ−コマースショッピングカートを空にした訪問者に向けた質問が提示される。
【００３２】
本発明は、特定の実施形態に関して説明されたが、多くの他の変形、修正、他の利用が想到される。例えば、ｅ−コマースウェブサイトの訪問者に提供されるメッセージおよびプロンプトは様々な形式をとることが可能である。一例として、別個の表示「ウィンドウ」が、実際、自動的に開き、かつ訪問者は別個の表示ウィンドウにおいて促される。そのような別個の表示ウィンドウはモーダル（modal）（すなわち、全ての他の表示ウィンドウへのフォーカスを維持し、かつ全てのユーザ入力に向けられている）とすることが可能である。その代わりに、訪問者を促し、または訪問者に通知するために、メッセージが既存の表示ウィンドウに表示されることも可能である。さらに、オーディオまたはオーディオ／ビデオプロンプトが訪問者に提供されることも可能である。
【００３３】
いくつかのｅ−コマースサイトは、現在、ｅ−コマースショッピングカートに置かれた商品以外に訪問者が興味を示した他の種類の商品のコレクションを提供する。これらは、訪問者自身のみのために意図された、通常、「希望リスト」と呼ばれる（しかし、時折、「閲覧のみ（just browsing）」または「検討中（just thinking）」のような、他のラベルが付けられる）コレクション、公開の閲覧のために意図された、「婚礼用のレジストリ（bridal registry）」のような、通常、「ギフトレジストリ（gift registry）」と呼ばれる（しかし、「公開希望リスト」のような、他のラベルが付けられることもある）コレクション、および他人のために他のやり方で電子メールが送られまたは使用されることを意図したコレクションを含む。たいてい単一の商品からなるコレクションの後者の例は、共通のラベルを有しないこともあり得るが、この機能が通常呼び出される方法は、「これを友人に電子メールする」という動作を伴うラベルを有するボタンまたはリンクを介する。本発明によれば、そのようなコレクションの任意の１つまたは組み合わせにおいて、買い物リストについて説明したような機能が実装され、すなわち、訪問者が、（例えば、商品をショッピングカートから希望リストに移動するような、商品をもう１つのリストに置くことなしに、）商品の数量をゼロに減少させた、またはリストから商品を削除したときに、なぜ訪問者がそのようにしたのかに関する質問をする許可を求めるような処理を呼び出す。
【００３４】
さらに、訪問者に表示された内容に関係なく、ｅ−コマースおよび他のウェブサイトは、現在のセッションの間にどのリストにも追加することなく訪問者が閲覧した商品の形跡を保持する機能を有する。本発明によれば、訪問者が終了を試みたとき、ウェブサイトは後に参照するために、そのような全ての商品を訪問者の希望リストまたは他のリストに置くことを勧める。選択的に、ウェブサイトは、訪問者がどのようなリストも提供することなく閲覧した全ての商品のリストを提供し、かつ訪問者は、存在するならばどのリストに各商品を置くか決定する。
【００３５】
訪問者がｅ−コマースショッピングカートから商品を削除したとき（例えば、数量をゼロに減少させることによって）、ウェブサイトは、好ましくは、その代わりに、その商品を希望リストに移動することを勧める。選択的に、訪問者が同意しないならば、ウェブサイトはこの行為について質問をする許可を求める。
【００３６】
さらに、訪問者が商品をもう１つのリストに移動することによってｅ−コマースショッピングカートから商品を削除したとき、これはおそらく理解できる行為であるので、ウェブサイトは、選択的に、この行為について質問をする許可を求めることを控える。
【００３７】
さらに、訪問者が（数量を減少させることによって、または他のメカニズムによって）ｅ−コマースショッピングカートから商品を削除したとき、ウェブサイトは、より低価格な類似商品のような他の関連した商品を表示する。しかし、好ましくは、ウェブサイトが販売のための代わりの商品を表示する前に、訪問者は売買取引を完了することを促される。選択的に、ウェブサイトは、最初にそれを行うための許可を促す。
【００３８】
また、訪問者がウェブサイトを訪問し、かつ、何も購入せず、かつ（訪問者の希望リストのような）何らかの商品が存在するどのようなリストも閲覧することなく終了することを試みると、空でないリストが存在するならば、ウェブサイトは、好ましくは、訪問者にそれを気付かせるメッセージとともにそのリストを表示する。選択的に、ウェブサイトは、最初にそれを行うための許可を求める。好ましくは、ウェブサイトは、最初に、訪問者に売買取引を完了することを促す。
【００３９】
訪問者がウェブサイトに複数のリスト（例えば、希望リストおよび婚礼用のレジストリ）を維持し、かつ空でないどのリストも閲覧することなく終了することを試みると、ウェブサイトは、好ましくは、現在のセッションの間に訪問者が閲覧していない空でないリストを表示する。選択的に、１つより多くのそのようなリストが存在するならば、ウェブサイトはそのようなリストの一覧を簡易に表示し、それらの各々は対応するリスト自身へのリンクである。選択的に、ウェブサイトは、空でない１つまたは複数のリスト、または、リストの一覧、のいずれかを表示する前に許可を求める。
【００４０】
ここで、さらに、例を通して、かつ図１０〜１２に表わされたフローチャートを参照して、本発明を説明する。図１０〜１２におけるフローチャートの例は、本発明の実施形態の例を表わし、本発明の思想から逸脱することなく、ステップを追加、削除、または変更することが可能であることが理解される。
【００４１】
図１０は、本発明によるｅ−コマースの動作に関するステップを表わすフローチャートの例を表わす。ステップＳ１００において、訪問者は、商品、例えば電気製品を購入するためにｅ−コマースウェブサイトとのオンラインセッションを確立する。訪問者は、結局、各種の電気製品を展示する表示画面であるウェブサイト内で選択を行う（ステップＳ１０２）。訪問者は、いくつかの異なるモデルを閲覧し、かつｅ−コマースウェブサイト内で機能するｅ−コマースショッピングカートに追加されるモデルとなるそれぞれのモデルへのハイパーリンクを選択する（ステップＳ１０４）。ｅ−コマースウェブサイトで提供される選択肢を閲覧する間に、訪問者は、もう１つの購入を決定し、かつｅ−コマースショッピングカートに追加されるもう１つの商品に対応するハイパーリンクを選択する（ステップＳ１０６）。訪問者は、買い物を完了することを選択し、かつ商品の支払いを開始するためのハイパーリンクを選択する（ステップＳ１０８）。
【００４２】
ステップＳ１１０において、訪問者は、商品の合計金額を確認した後に気が変わり、商品を購入しないことを決定する。訪問者は、知られた方法を用いてｅ−コマースウェブサイトとのセッションを終了することを決定する（ステップＳ１１２）。本発明によれば、訪問者は、オンラインセッションを終了することを防止され、かつ１つまたは複数の対話型メッセージが表示される（ステップＳ１１４）。
【００４３】
図１１および図１２は、本発明に従って発生するステップの例を表わす。図１１〜１２において提供されるフローチャートの各々はステップＳ１１４（図１０）から開始する。
【００４４】
図１１を参照すると、ｅ−コマースショッピングカートが空でないことを示す表示画面が訪問者に提供される（ステップＳ２００）。その表示画面において、買い物を継続するか（ステップＳ２０２）、オンラインセッションを終了し、かつショッピングカートを空にするか（ステップＳ２０４）、オンラインセッションを終了し、かつショッピングカートの内容を将来利用するために保存するか（ステップＳ２０６）、または訪問者に送信される商品に関する将来のリマインダー通知を要求するか（ステップＳ２０８）のうち訪問者がいずれを望むかを選択するために訪問者にハイパーリンクが提供される。ステップＳ２０２〜Ｓ２０８のようないくつかの選択肢を提供することによって、ｅ−コマースウェブサイトの所有者は、販売を実現する可能性が増加し、一方、訪問者は、なお、オンラインショッピング体験の操作レベルを維持することが可能である。
【００４５】
図１２を参照すると、ステップＳ３００において、訪問者のｅ−コマースショッピングカートが空でないことを示す代わりの表示画面が訪問者に提供される。ステップＳ３０２において、訪問者は電子的な質問表に回答することを促される。訪問者が電子的な質問表に回答しないことを選択すると、ステップＳ３０３において、訪問者は価値のある物と交換可能な電子クーポンを約束するインセンティブの追加を伴って再び質問表に回答することを促される。訪問者が質問表に回答しないことを選択し続けると、ステップＳ３０４において、訪問者は買い物を継続し、かつオンラインセッションを維持することを促される。訪問者が買い物を継続することを選択すると処理はステップＳ３０６へ分岐し、または、そうでなければ処理はステップＳ３０８へ分岐し、かつｅ−コマースウェブサイトとの訪問者のオンラインセッションが終了される。ステップＳ３０２またはステップＳ３０３において、訪問者が質問表に回答することを選択すると、処理はステップＳ３１０に分岐し、かつ電子的な質問表が好ましくは訪問者に提供される。本発明の一実施形態において、価値のある物と交換可能な電子クーポンは、訪問者が質問表に回答した後に訪問者に提供される（ステップＳ３１２）。その後、処理はステップＳ３０４に分岐し、かつ訪問者は買い物を継続することを促される。
【００４６】
従って、本発明は、先行技術のｅ−コマースウェブサイトにおいて見られる欠点に対する解決法を提供する。ｅ−コマースウェブサイトの訪問者との交流の新たな階層を提供することによって、ｅ−コマースウェブサイトにおいて発生する売買取引の可能性は、先行技術のｅ−コマースウェブサイトのそれよりもかなり高い。
【００４７】
本発明はここでの具体的な開示によって制限されないことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図２】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図３】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図４】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図５】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図６】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図７】オンラインショッピングセッションの間に訪問者に表示される、典型的な先行技術のｅ−コマースオンラインウェブサイトの表示画面の例である。
【図８】オンラインセッションが終了され、かつｅ−コマースショッピングカートが空でないときに、訪問者に提供される表示画面の例である。
【図９】オンラインセッションが終了され、かつ訪問者が売買取引を完了していないときに、訪問者に提供される表示画面の例である。
【図９Ａ】訪問者のオンラインショッピング体験にあてた１つまたは複数の質問に応答することに同意した訪問者に提供される質問表の例である。
【図１０】本発明に関するステップ例を表わすフローチャートである。
【図１１】本発明に関するステップ例を表わすフローチャートである。
【図１２】本発明に関するステップ例を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０  ショッピングカート一覧
１６  チェックアウトボタン
１７  表示画面
１８  情報タイトル
２０  プロンプトセクション
２２  オンライン質問表
２４  プロンプト
２６  チェックボックス
２８  送信ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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