(57)【要約】公共サービスシステムは、ユーザ要求を自動的に認識できる自動要求認識手段と、要求側ユーザを自動的に識別できる自動ユーザ識別手段と、ユーザの承認を自動的に検査することができる自動承認手段と、相互に直接又は間接に通信することができる複数の通信ノード（111、112、113、114）を有する無線通信ネットワーク（110）と、前記通信ノードのうち少なくとも１つに関連する中央コントローラ（120、220）と、前記通信ノードのうち少なくとも１つに関連する要求受信手段とを有する。
2006525591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ要求を自動的に認識できる自動要求認識手段と、
要求側ユーザを自動的に識別できる自動ユーザ識別手段と、
ユーザの承認を自動的に検査することができる自動承認手段と、
相互に直接又は間接に通信することができる複数の通信ノードを有する無線通信ネットワークと、
前記通信ノードのうち少なくとも１つに関連する中央コントローラと、
前記通信ノードのうち少なくとも１つに関連する要求受信手段と
を有する公共サービスシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
前記中央コントローラは、前記承認手段に基づいてユーザの要求を許可又は拒否する公共サービスシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の公共サービスシステムであって、
要求のサービスを選択的に提供するように、又は提供しないように、前記コントローラにより制御された制御可能スイッチ手段を更に有する公共サービスシステム。
【請求項４】
請求項２に記載の公共サービスシステムであって、
前記中央コントローラは、無許可のユーザが前記サービスを享受していることを検出した場合に、アラーム信号を生成するように設計された公共サービスシステム。
【請求項５】
請求項２に記載の公共サービスシステムであって、
前記中央コントローラは、前記サービスが終了したときに、財務を自動的に処理するように設計された公共サービスシステム。
【請求項６】
請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
前記通信ノードのうち少なくとも１つに関連する制御可能サービス提供手段を更に有する公共サービスシステム。
【請求項７】
駐車システムとして実装された請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
前記要求受信手段は、乗物が駐車場所に入っていること又は出発していることを認識することができる関連の画像処理ソフトウェアを備えたカメラを有する公共サービスシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の公共駐車システムであって、
前記画像処理ソフトウェアは、前記乗物の登録番号を読み取ることができる公共駐車システム。
【請求項９】
請求項８に記載の公共駐車システムであって、
格納されている許可登録番号のデータベースを有するメモリを更に有する公共駐車システム。
【請求項１０】
駐車システムとして実装された請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
乗物に固定されるように適合された機械読取可能識別手段と、
駐車場所に関連する読取装置と
を更に有し、
前記読取装置は、前記通信ノードのうち少なくとも１つと通信するように結合されている公共サービスシステム。
【請求項１１】
駐車システムとして実装された請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
乗物に固定されるように適合され、前記通信ノードのうち少なくとも１つとデータ通信することができる送信機を更に有する公共サービスシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の公共駐車システムであって、
前記送信機は、識別情報を有する信号を連続的又は敵的に送信するように構成された公共駐車システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の公共駐車システムであって、
前記システムは、前記送信機により送信された信号から乗物の位置を自動的に導くように設計された公共駐車システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の公共駐車システムであって、
前記送信機は、送信信号に時間情報を含めるように構成され、
前記通信ノードは、タイミング手段を有し、
前記システムは、前記送信機から各通信ノードまでの伝搬時間に基づいて乗物の位置を計算するように設計された公共駐車システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の公共駐車システムであって、
前記送信機及び前記通信ノードは、受信したGPS信号から時間情報を導くように適合されたGPS受信手段をそれぞれ有する公共駐車システム。
【請求項１６】
請求項１３に記載の公共駐車システムであって、
前記送信機は、送信信号に位置情報を含めるように構成された公共駐車システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の公共駐車システムであって、
前記送信機は、受信したGPS信号から位置情報を導くように適合されたGPS受信手段を有する公共駐車システム。
【請求項１８】
駐車システムとして実装された請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
前記承認手段に基づいてコントローラがユーザの要求を許可又は拒否することにより制御可能な、駐車場所の入口の制御可能ゲートを更に有する公共サービスシステム。
【請求項１９】
電力提供システムとして実装された請求項１に記載の公共サービスシステムであって、
前記コントローラにより制御されるエネルギー転送手段と、
ユーザ装置に結合されるように適合されたエネルギー受領手段と
を更に有する公共サービスシステム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の公共電力提供システムであって、
前記エネルギー転送手段は、電力アウトレットを有し、
前記エネルギー受領手段は、コネクタを有する公共電力提供システム。
【請求項２１】
請求項２０に記載の公共電力提供システムであって、
前記コネクタは、ユーザID情報を有し、
前記電力アウトレットは、ID読取手段を有する公共電力提供システム。
【請求項２２】
請求項１９に記載の公共電力提供システムであって、
前記エネルギー転送手段及び前記エネルギー受領手段は、無線エネルギー転送に適合された公共電力提供システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載の公共電力提供システムであって、
前記エネルギー転送手段は、光源を有し、
前記エネルギー受領手段は、光検出器を有する公共電力提供システム。
【請求項２４】
請求項２２に記載の公共電力提供システムであって、
前記エネルギー転送手段は、電磁波発出アンテナ又はアンテナアレイを有し、
前記エネルギー受領手段は、好ましくは１つ以上の整流器を備えたレクテナ技術を組み込んだ電磁波受領アンテナを有する公共電力提供システム。
【請求項２５】
請求項２２に記載の公共電力提供システムであって、
前記エネルギー転送手段は、エネルギーのビームを生成し、前記ビームを前記エネルギー受領手段に向けることができる公共電力提供システム。
【請求項２６】
請求項２５に記載の公共電力提供システムであって、
ユーザ装置に関連するように適合され、ユーザ位置情報を有する信号を送信することができる送信機を更に有し、
前記通信ノードは、前記信号を受信することができ、前記受信した信号から前記ユーザ位置情報を導くことができる受信手段を有し、
前記エネルギー転送手段は、前記受信した信号から導かれた位置にエネルギーのビームを向けることができる公共電力提供システム。
【請求項２７】
請求項１９に記載の公共電力提供システムであって、
ユーザ装置に関連するように適合され、ユーザID情報を有する信号を送信することができる送信機を更に有し、
前記通信ノードは、前記信号を受信することができ、前記受信した信号から前記ユーザID情報を導くことができる受信手段を有する公共電力提供システム。
【請求項２８】
請求項１９に記載の公共電力提供システムであって、
提供された電力量又は提供された電力の期間を測定することができる測定手段を更に有する公共電力提供システム。
【請求項２９】
請求項１に記載のシステムであって、
少なくともいくつかのノードは、道路照明アーマチュア又は街灯柱に関連するシステム。
【請求項３０】
請求項１に記載のシステムであって、
少なくともいくつかのノードは、光リンクで相互に通信するように設計されたシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してユーザがサービス料金を支払ったことと引換えに特定の公共サービスを取得することができるサービスポイントを有する公共サービスシステムに関する。一例として、サービスは乗物用の駐車スペースの提供を有する。その他の例では、サービスは電力の提供を有する。以下、本発明についてこれらの例で説明するが、本発明はこれらの例示的な用途に限定されない点に留意すべきである。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野において、市当局は、駐車料金の支払に応じて駐車スペースに乗物の駐車を行おうとすることが知られている。その結果、一般的に駐車スペースを要求し、特定の駐車スペースに駐車する許可を取得し、駐車料金の支払を扱うことに関するシステムが開発される必要がある。
【０００３】
数種類の駐車メータがこの目的に開発されている。従来型の駐車メータはコイン動作する。メータは駐車場所に隣接して位置する。１つ以上のコイン（又はトークン）の入力により、所定量の駐車時間が利用可能になる。時間機構（一般的には機械的機構）は、駐車時間が依然として動作しているか否かを示す。このようなシステムの１つの欠点は、個々の駐車メータが個々の駐車場所毎に提供されなければならず、システムを多少高価にする点である。第２の欠点は、駐車する車が支払っているか否かを検査し、特定の車の駐車時間が経過した場合に罰金を記入するために駐車係員が必要になる点である。
【０００４】
個々の駐車メータの代わりに、１つの共通の中央駐車メータが複数の駐車スペースに関連するシステムが存在する。１つ以上のコインの入力により、メータは時間が印刷された紙を生成し、“購入”された駐車時間の持続時間を示す。ユーザはフロントガラスの後ろにこの紙を置く。このことはコストを減少させるが、運転者に負担を持ち込む。運転者は、車を駐車し、中央駐車メータに行き、チケットを取得し、車にチケットを置くために車に戻らなければならない。駐車係員の必要性も残る。
【０００５】
更に進んだシステムでは、駐車スペースが番号付けられる。中央駐車メータでは、ユーザはコインを持ち込み、駐車スペースの番号を入力する。この時点で、システムは特定の駐車スペースが占有されており、特定の終了時間まで支払われていることを認識する。その終了時間は一般的にディスプレイを用いてユーザに伝達される。
【０００６】
このように駐車メータの数が減少し得るが、駐車スペースと関連の駐車メータとの間の歩行距離が限られているばかりに、依然として複数のメータを有する必要がある。
【０００７】
前述のこのようなシステムの全ては、ユーザ（運転者）が駐車した乗物を出発させようとする期間を推定する必要があるという共通の欠点を有する。より多くの時間が必要な場合には、ユーザは支払を追加するために、とにかく車に戻る必要がある。早く出発する場合には、必要なものより多くの時間を支払ったことになる。この種類の欠点は、ユーザが入場時に登録して出発時に支払うシステムで減少する。入場するときにユーザはチケットを受け取り、駐車場所を出発するときに（中央）支払機に入力しなければならない。システムは入場と出場との間の期間を計算し、対応の未払金額を請求される。正しい支払金額を受け取った後に、機械はユーザが出場ゲートを動作し得るチケット又はトークンを生成する。又は出場ゲートが機械により自動的に開けられる。しかし、このようなシステムは、チケット動作若しくはトークン動作又は機械制御のゲートのように、より複雑な装置が必要であるため、更なるコストを有する。
【０００８】
このようなシステムは限られたグループの人にのみ利用可能であることがある。その場合、ユーザは入場時に自分を特定する必要があり、システムはユーザが許可されているか否かを検査し、無許可のユーザに対するアクセスを拒否する。
【０００９】
その他の進展では、駐車メータは例えば電子支払カードのような電子支払手段を受け入れる。このような場合、駐車メータは、支払トランザクションの詳細を伝達するために、通信手段を備える必要がある。
【００１０】
今日知られているこのようなシステムの全ては、ユーザ（すなわち車の運転者）からの動作を必要とする。システムに応じて、ユーザは特定の支払位置に行く必要があり、及び／又は駐車スペースに関する情報を入力する必要があり、及び／又はユーザのIDに関する情報を入力する必要があり、及び／又はコイン等を入力する必要があり、及び／又はチケット等を置くために車に戻る必要がある。
【００１１】
更に、これらのシステムは、大規模又は小規模の不正に対してオープンである。例えば、ユーザが所定の時間の長さに対してチケットを購入する必要があるシステムの場合、ユーザがその所定の時間の長さが経過する前に出発するときには、次にユーザにチケットを譲ることが可能である。このことは、コインを挿入する必要がある場合の従来の駐車メータに類似している。早く出発する場合に、次のユーザは支払わずに駐車メータに車を駐車してもよく、駐車メータは残っている駐車時間を依然として示している。最初の運転者が少なく支払うときは、次の運転者が多く支払わなければならない。
【００１２】
更に、前述のシステムは、例えば支払の問題が生じた場合に対処するため、無許可の駐車を検査するため、装置の維持及び修復のため等に、職員が存在しなければならないという一般的な欠点を有する。
【００１３】
本発明の一般的な目的は、前述の欠点のうち全て又は少なくとも一部を除去すること、又は少なくとも低減することである。
【００１４】
より具体的には、本発明は、許可及び支払に関する全ての動作を自動的に実行し、好ましくは無許可及び／又は未払いの駐車に対して罰金を行うことができるシステムを提供することを目的とする。
【００１５】
公共サービス施設の他の例として、ユーザが電気エネルギーを取得することができる公共電力提供ポイントが開発されている。一般的に、これらの公共電力提供ポイントは、特に電力の乗物向けの車のバッテリを充電すること、又は寒い期間中に車若しくはそのバッテリを暖めることを目的とする。電力提供ポイントへの電力線を含み、電力インフラの必要を除いて、システムはサービスに対してユーザに支払わせるためのメータ装置を有する必要がある。ユーザは、電力を受け取った期間又は受け取ったエネルギー量に対して課金される。更に、無許可の人に対してサービスを拒否するために、利用可能な何らかの承認プロトコルを有することが望ましいことがある。
【００１６】
電力提供ポイントはまた、キャンプでも見つけられ得る。キャンプする人は、キャンプ場に関連する電力供給ポイントに電気装置を結合し得る。このような場合、通常では課金及び承認はあまり複雑でない。ユーザはアウトレットへのアクセスを提供する鍵を取得し、チェックアウト時に日毎の固定料金を支払う。それに反して、公共電力提供ポイントは誰にでも利用可能であり、チェックアウトが存在しない。
【００１７】
多くの点で、公共電力提供ポイント用に開発されたメータ装置は、一般的にコイン動作（又は電子決済に基づく動作）であり、支払った期間の間のみ、又は支払ったエネルギー量を提供するまでのみ、電力を提供するという点で、駐車メータ装置に類似する。これらのメータシステムはまた、駐車メータに関して前述した欠点に類似した欠点を有する。電力アウトレット毎に、関連のメータ装置が必要であり、ユーザが“購入”しようとする時間又はエネルギーを事前に推定する必要がある。駐車メータと異なり、単位時間又は単位エネルギーで表された電気エネルギーを受け取った後にユーザが支払い得るシステムは、利用可能になっていない。
【００１８】
更に、ユーザは承認を取得して支払を行う目的で動作を実行する必要がある。このことは、一般的に、公共電力提供システムがユーザにより入力されたデータを受け取る通信手段と、支払を受け取って処理するハードウェアとを備えることを必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、改善した公共サービス提供システムを提供することを目的とする。特に、本発明は、サービスに対するユーザ要求を自動的に検出して認識し、サービスを自動的に提供し、サービスに対して自動的に請求することができる公共サービスシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の重要な態様によれば、公共サービスシステムは、
−ユーザ要求を自動的に認識できる自動要求認識手段と、
−要求側ユーザの識別に関する情報を自動的に取得できる自動ユーザ識別手段と、
−ユーザ要求を自動的に許可又は拒否することができる自動承認手段と、
−相互に直接又は間接に通信することができる複数の通信ノードを有する無線通信ネットワークと、
−その通信ノードのうち少なくとも１つに関連する中央コントローラ及びその通信ノードのうち少なくとも１つに関連する要求受信手段と
を有する。
【００２１】
本発明の正確な用途に応じて、公共サービスシステムは、ユーザが許可されていることを承認手段が決定した場合に所要のサービスを自動的に提供することができる自動サービス提供手段、又は提供されるサービスのコストを決済する管理動作を自動的に行うことができる自動コスト決済手段を更に有してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の前記及び他の態様、特徴及び利点は、図面を参照して以下の詳細な説明で更に説明する。図面において、同じ参照数字は同一又は類似の部分を示す。
【００２３】
図１は、公共サービスシステム（この場合は駐車システム1000）の第１の実施例を概略的に示している。駐車システム1000は、複数の駐車スペース11を備える道路10に関連しており、その４つが個々に11a、11b、11c、11dとして示されている。図１はまた、道路10で運転しており、無料駐車場所11cに入っている乗物Aを示している。
【００２４】
駐車システム1000は中央コントローラ120を有する。
【００２５】
駐車システム1000は、複数の通信ノード111、112、113、114を有する無線通信ネットワーク110を更に有する。各通信ノードは、矢印COMで示すように、少なくとも１つの他のノードと（好ましくは光で）双方向データ通信をすることができる少なくとも１つのトランシーバ（単独では図示せず）を有する。その通信ノードのうち少なくとも１つ（図面ではノード111）は、その中央コントローラ120と（好ましくは光で）双方向データ通信をすることができる。このように、中央コントローラ120は、その通信ノード111、112、113、114を併せた全てにより集められたデータを受け取ることができる。
【００２６】
駐車システム1000は、乗物が駐車場所に入るという事実を検出することができる自動検出手段を更に有する。
【００２７】
一実施例では、少なくとも１つの通信ノード（図面ではノード113）は、ビデオカメラ130に関連する。好ましくは、各通信ノード111、112、113、114はビデオカメラ130に関連する。ビデオカメラ130は、道路10の駐車場所11を視察するように構成されている。ビデオカメラは静止して配置されてもよく、その場合には固定の視野を有する。しかし、異なる駐車場所11に対して視野を探るように、ビデオカメラが動くことも可能である。カメラ画像は、ネットワーク110を通じて中央コントローラ120に連続的又は定期的に渡される。このような実施例では、中央コントローラ120は、対象物（乗物）をパターン認識して、対象物の位置（駐車場所11c）を認識することができる画像処理手段を備える。このような画像処理ソフトウェアはそれ自体知られているため、ここでは、この形態を詳細に説明する必要はない。
【００２８】
中央コントローラ120は、実際の時刻及び日付を示す信号を生成することができるクロック装置121を更に備えている。中央コントローラ120は、メモリ122を更に備えている。ユーザが駐車施設を要求しているという事実をコントローラ120が定めると、メモリ122に対応の日付及び時間を格納する。
【００２９】
このように、中央コントローラ120は、乗物が駐車場所に入ったという事実を検出することができ、この事実は、サービス（駐車施設）を取得する“要求”として解釈される。ユーザが駐車施設を要求しているという事実をコントローラ120が定めた後に、要求が許可されたユーザから来たものであるか否かを決定する。このため、コントローラ120の画像処理ソフトウェアは、乗物Aの登録番号を読み取るように設計されている。ユーザは駐車場所を管理する組織にこの番号を登録しているべきであり、コントローラ120は、その画像処理ソフトウェアにより読み取られた登録番号が既知の番号であるか否かを検査する。登録番号がコントローラ120に既知でない場合、適切な動作を行う。例えば、それは適格な機関（すなわち警察、駐車係員）にメッセージを送信してもよく、その適格な機関は乗物に来て罰金を行ってもよく、また、乗物を撤去してもよい。
【００３０】
更に複雑な実施例では、各駐車場所は、駐車場所11aについて図１に示すように、制御可能ゲート12を備える。このような実施例では、乗物は駐車場所11aの制御可能ゲート12に近づき、この事実がビデオカメラ130により認識される。同様に、この事実は、サービス（駐車施設）を取得する“要求”として解釈される。コントローラ120は、乗物の登録番号を読み取り、この番号を許可された登録番号のデータベースと比較することにより、要求が許可されたユーザから来ているか否かを検査する。許可された登録番号のデータベースは、メモリ122に格納されてもよい。コントローラ120が一致を見つけると、ゲートを開けるように制御可能ゲート12のアクチュエータを動作する。乗物Aは駐車場所11aに入ることができる。また、コントローラ120は、前述のように、対応の入場日時をメモリ122に格納する。コントローラ120が一致を見つけない場合、単に駐車施設を拒否する（すなわちゲート12が閉じたままになる）。
【００３１】
乗物Aが駐車場所を出発するとき、この事実はまた、コントローラ120の画像処理ソフトウェアにより認識される。その画像処理ソフトウェアは、対応の出発日時をメモリ122に格納する。制御可能駐車ゲート12の実施例の場合、コントローラ120は、ゲートを閉じるように制御可能ゲート12のアクチュエータを動作する。更に、コントローラ120は、入場時から出発時までの駐車場所に留まる持続時間を計算し、その情報は管理組織の財務部に転送され、その財務部がユーザに請求するための適切なステップを行う。特定の実施例では、コントローラ120は、共通銀行カード読取機構で使用されている技術と類似又は同等の技術を使用して、直接関与するコストをユーザの銀行アカウントに請求するように適合されてもよい。
【００３２】
（無許可の）ユーザがシステムに属する如何なる駐車場所にも自由に車を駐車することができるため、全体的にシステムは非常にユーザフレンドリーである。支払は、ユーザが特定の動作を実行することなく、自動的に行われる。
【００３３】
駐車システム1000の重要な要素は、許可を与えることができ又は拒否することができるように、及びユーザに請求し得るように、ユーザが駐車施設を要求していることを認識でき、ユーザが誰であるかを認識できる手段である。前述の実施例では、駐車システム1000のこの要素は、１つ以上のビデオカメラと画像処理ソフトウェアとを有する。このような実施例の重要な利点は、乗物に対する特別の適合が必要ないという点である。更に、ビデオカメラは監視タスクのような他のタスクにも有用に使用され得る。
【００３４】
しかし、ビデオカメラ及び画像処理ソフトウェアは、本発明に必須ではない。他の実施例は、乗物を認識し、ユーザが駐車施設を要求することを認識する他の手段を有してもよい。例えば、許可された乗物は、例えばバーコードやRFタグ等のような機械読取可能識別手段を備えてもよく、システムは、駐車場所に関連する適切な読取機械を有してもよい。
【００３５】
特に好ましい実施例では、許可された乗物Aは、矢印Dで示すように、少なくとも１つのノードと（好ましくは光で、好ましくは双方向に）データ通信することができる送信機140を備える。
【００３６】
乗物の送信機140は、乗物A及び／又はそのユーザの識別に関する情報を有する信号を連続的又は定期的に送信するように設計されている。その信号は、システム1000の少なくとも１つの通信ノード111、112、113、114により受信される。このように、システム1000の中央コントローラ120は、車Aが道路10を運転していることを認識する。
【００３７】
システム1000は、乗物から受信した信号から、乗物の位置を導くように更に設計されている。
【００３８】
一実施例では、乗物Aにより送信された信号は、少なくとも３つの通信ノード111、112、113、114により受信され、それにより、中央コントローラ120は、ノードでの乗物の信号の到達時間に基づいて、乗物Aの位置を計算することができる。この計算を容易にするために、乗物の送信機140は、送信信号にタイミング情報を組み込むように設計されてもよい。このため、各通信ノード111、112、113、114は、正確に日時を決定することができる正確なクロック装置を備え、また、許可された乗物Aは、正確に日時を決定することができる正確なクロック装置を備える。乗物の送信機140は、正確な日時情報をその信号に組み込むように設計されている。通信ノードは、乗物の信号の受信時に、受信の時刻を正確にマークするように設計されている。時間差から、直線伝搬を仮定した信号の伝搬速度に基づいて、乗物とノードとの間の距離が計算され得る。通信ノードはこの計算自体を実行し、その結果を中央コントローラ120に通信するように設計されてもよいが、ノードが信号の受信時刻及びこの信号の送信時刻に関するデータを中央コントローラ120に通信することも可能である。その場合、コントローラ120は位置計算を実行するように設計される。
【００３９】
正確な位置計算のため、許可された乗物Aは正確なクロック装置を有しており、通信ノードが正確なクロック装置をそれぞれ有することが重要である。更に、このようなクロック装置が同期することが重要である。好ましい実施例では、そのクロック装置のそれぞれは、既知のGPS衛生システムからGPS信号を受信するGPS受信機を有する。当業者に一般的に既知のように、その信号は正確な時間情報を有する。
【００４０】
代替実施例では、乗物の送信機140は、連続的又は定期的な送信信号に位置情報を組み込み、その位置情報はその正確な位置に関するように設計される。基本的に、乗物はその位置情報を如何なるソースから取得してもよい。特に好ましい実施例では、乗物Aは、既知のGPS衛星システムのうち少なくとも３つの衛星からGPS信号を受信するGPS受信機Gを備えており、当業者に一般的に既知のように、GPS受信機は、受信したGPS信号からその位置座標を計算することができる。少なくとも１つの通信ノード111、112、113、114は、乗物により送信された信号を受信し、ネットワーク110で中央コントローラ120に乗物の位置情報を渡す。
【００４１】
中央コントローラ120はまた、駐車場所11の固定位置、何らかのゲート12の固定位置等に関する情報を有する。中央コントローラ120は、計算又は通信された乗物の位置をこれらの固定位置と比較するように設計されている。このように、計算又は通信された乗物の位置に基づいて、中央コントローラ120は乗物Aが駐車場所11cに入っていること、又は駐車場所11aの閉じたゲート12の前にいることを決定することができ、中央コントローラ120は前述のように処理することができる。
【００４２】
その通信ノード111、112、113、114の正確な位置は重要ではない。しかし、中央コントローラ120が十分な精度で乗物Aの位置を決定し、乗物Aが特定の駐車場所に入ったことを決定することができるように、通信ノード111、112、113、114は10〜50メートルのオーダで相互の間隔で配置されることが好ましい。小さい間隔は精度を増加させるが、システムのコストを増加させる。
【００４３】
好ましい実施例では、各通信ノード111、112、113、114は対応の道路照明アーマチュア（armature）に関連する。
【００４４】
図２は、公共サービスシステム（この場合は電力提供システム2000）の第２の実施例を概略的に示している。電力提供システム2000は、複数の道路ポール2011を備えた道路10に関連しており、その４つが個々に2011a、2011b、2011c、2011dで示されている。図２はまた、道路10を歩いている人Pを示している。
【００４５】
電力提供システム2000は無線通信ネットワーク110を更に有し、その無線通信ネットワークは、図１を参照して説明した通信ネットワーク110と同一でもよい。通信ネットワーク110は、通信ノード111、112、113、114を有しており、この実施例では、それらは対応の道路ポール2011にそれぞれ関連する。電力提供システム2000は、ノード113に関連する中央コントローラ220を有する。
【００４６】
ユーザ（人P）は、携帯用バッテリ動作の装置Q（例えば携帯電話、MP3プレイヤ等）を運ぶ。バッテリは少なく、再充電の必要がある。又は、バッテリのエネルギーレベルをできるだけ高く維持するために、装置は可能な場合には常にバッテリを充電するようにプログラムされてもよい。双方の場合に、装置は電力を必要とする。
【００４７】
システム2000は、エネルギー転送手段300を有し、ユーザ装置Qは、対応するエネルギー受領手段Rを有する。可能な実施例では、エネルギー転送は有線リンクを介してもよい。実際に、エネルギー転送手段が電力アウトレット301を有してもよく、エネルギー受領手段Rは適切なコネクタ302を有してもよい。電力アウトレットは、220V  AC、12V  DC又は類似の一般的に使用されている規格で電力を提供してもよい。
【００４８】
他の可能な実施例では、エネルギー転送は無線リンクを介してもよい。例えば、エネルギー転送は、電磁波を介してもよい。エネルギー転送手段は光源を有してもよく、エネルギー受領手段は光検出器を有してもよい。又は、エネルギー転送手段は電磁波ソース（アンテナ又はアンテナアレイ）を有してもよく、エネルギー受領手段はレクテナ受信機を有してもよい。（当業者にわかるように、レクテナ（rectenna）は、半導体整流システムと結合した特に構造化されたアンテナ（アレイ）である。）
ユーザ装置Qは、一般的にはRFリンクで、システム200のノードと通信するように設計されている。図２及び３では、ユーザ装置Qは、ノード112と通信するとみられる。この通信のため、ユーザ装置Qは送信機311を有し、ノードは受信機312を有する。ユーザ装置Qは、要求信号を送信するように設計され、その要求信号は、サービス（すなわち電力）の要求とユーザIDとを有する。１つ（以上）のノード（この場合にはノード112）は、ユーザ要求信号を受信し、直接的に又はネットワーク110を介してメッセージを中央コントローラ220に渡す。中央コントローラ220がユーザID情報と要求情報とを導くように、ノードが全体の信号を渡してもよく、また、個々のノードがユーザID情報と要求情報とを導き、単にこの導かれた情報を中央コントローラ220に通信してもよい。
【００４９】
コネクタがソケットに差し込まれる場合のように、物理的な近接又は物理的な接触が必要な実施例では、このイベント自体がユーザ要求を構成すると考えられてもよく、ユーザID情報はコネクタに隠され、ソケットの適切なコネクタリーダにより読み取られてもよい。
【００５０】
ユーザ要求を受信すると、中央コントローラ220はユーザIDを検査し、駐車システムについて前述したことと同様に、ユーザが許可されたユーザであるか否かを決定する。そうでない場合、中央コントローラ220はサービスを拒否する。電力は電力送信機により送信されず、又はアウトレットは電力を運ばない。
【００５１】
ユーザIDが既知であること（すなわち、ユーザが許可されていること）を中央コントローラ220が検出すると、要求の電力を放出する。コネクタ302が差し込まれることを必要とするソケット301を有する図３の実施例では、ソケット301はスイッチコントローラ320により制御される制御可能スイッチ303に関連し、そのスイッチコントローラ320は、中央コントローラ220からのコマンドを受信してもよい。制御可能スイッチ303は、電力線（適当には対応の照明ポールの照明に電力供給する電力線）に接続された入力を有する。制御可能スイッチ303の出力はソケット301に結合されている。制御可能スイッチ303の状況に応じて、ソケット301は電力を受け取らない又は受け取る。
【００５２】
ソケットが電力線に入れられた期間を測定することができ、又はソケットから受け取られたエネルギー量を測定することができる測定装置304がソケットに関連してもよい。
【００５３】
例えばユーザがソケット301からコネクタ302を引き抜くことにより、サービスがもはや必要ないことをユーザ装置Qが示すと、制御可能スイッチ303はオフになる。
【００５４】
エネルギー転送手段300は、必ずしも道路照明ポールに関連する必要はないことに留意すべきである。ユーザが（例えば電車やバス等のような交通機関を待つための）待合室に座っている間に、又は電車やバス等のような交通機関に座っている間に、ユーザの装置（例えばラップトップコンピュータ）の電力を得ることができれば、非常に有利であると考えられる。この場合も同様に、エネルギー転送は、ソケット／コネクタの結合を介して行われてもよいが、ユーザにとってより便利には、電力転送は無線で行われる。エネルギー転送手段は、テーブルトップに実装された電力アンテナを有してもよく、エネルギー受領手段は、装置（ラップトップコンピュータ）の下に実装された電力受領アンテナを有してもよい。同様に、送信機311が装置（ラップトップコンピュータ）の下に実装されてもよく、受信機312がテーブルトップに実装されてもよい。
【００５５】
無線エネルギー転送の場合、ユーザが固定の位置（電車の座席）に束縛されないことも可能であり、場合によっては道路を歩いてもよい。これが図４に概略的に示されており、人Pがノード112を備えた照明ポール2011bからノード111を備えた照明ポール2011aに歩いていることを示している。このような場合では、システム2000は、ユーザのいる位置を決定するように適合され、その情報は中央コントローラ220に通信され、その中央コントローラ220はそれに応じてどのエネルギー転送装置がユーザにサービス提供するのに最適な位置にあるかを決定し、ユーザにサービス提供するための“最善の位置にある”エネルギー転送装置を制御することが好ましい。図４に概略的に示す状況では、装置Qはノード111の更に近くにあり、ノード111に関連するエネルギー転送手段300からのエネルギー転送は、ノード112に関連するエネルギー転送手段300からのエネルギー転送より効率的である。そのため、この状況では、ノード111がノード112からエネルギー転送を引き継ぐ。
【００５６】
この施設は、ユーザが移動することを可能にする。ユーザは、１つのサービスポイントから他のサービスポイントに近い位置に移動してもよい。ユーザが動作を実行する必要なく、また、一般的にはユーザに通知することなく、自動的にサービス型のサービスポイントにより引き継がれる。
【００５７】
エネルギー転送手段300が受信機（すなわちユーザ）の位置に向けられたエネルギーのビームを生成することができる場合には、エネルギー転送効率が改善され得る点に留意すべきである。光リンクを介したエネルギー転送の場合には、当業者に明らかなように、エネルギー転送手段は、光源に関連した制御可能調整可能レンズシステムを有し、コントローラは、ビームが正確な方向に向けられるようにレンズシステムを調整してもよい。マイクロ波のエネルギー転送の場合、当業者に明らかなように、エネルギー転送手段は、制御可能調整可能アンテナアレイを有し、コントローラは、マイクロ波エネルギーが正確な方向に集められるように、アンテナアレイを調整してもよい。
【００５８】
例えばユーザがソケット301からコネクタ302を引き抜くことにより、又はユーザが装置Qをオフにすることにより、サービスがもはや必要ないことをユーザ装置Qが示すと、駐車システムについて前述したことと同様に、中央コントローラ220はユーザが支払う金額を計算し、支払動作が自動的に実行される。
【００５９】
本発明は前述の例示的な実施例に限定されず、特許請求の範囲に記載の本発明の保護範囲内で、複数の変形及び変更が可能であることが当業者に明らかである。
【００６０】
例えば、中央コントローラの代わりに、ノードそれぞれが自律コントローラを有してもよい。
【００６１】
更に、本発明は、自動支払機能を備えたシステムを提供するが、この支払機能は必須事項ではない。要するに、提供されるサービスは、許可された人に対して“無料”でもよい。
【００６２】
更に、サービスがユーザに提供される位置からある程度の距離に配置された中央プロセッサを有する大規模な実施例の代わりに、本発明はまた、通信ネットワークが回避され得るように、サービスがユーザに提供される位置の近くに中央プロセッサが配置される小規模の実施例にも適用可能である。又は、通信ネットワークに対する代替として、中央プロセッサは、他の媒体（例えば電話回線）を通じて要求受信手段に通信してもよい。
【００６３】
前述では、ブロック図を参照して本発明を説明した。そのブロック図は、本発明による装置の機能ブロック図を示す。これらの機能ブロックのうち１つ以上はハードウェアに実装されてもよく、このような機能ブロックの機能が個々のハードウェア構成要素により実行されることがわかるが、これらの機能ブロックのうち１つ以上はソフトウェアにより実装され、それにより、このような機能ブロックの機能がコンピュータプログラム又はプログラム可能装置（マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサ等）の１つ以上のプログラムラインにより実行されることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による駐車システムの概略図
【図２】本発明による電力提供システムの概略図
【図３】図２の電力提供システムの通信ノードを概略的に示したブロック図
【図４】本発明による電力提供システムから電力を受け取る間にユーザが移動を許可されたことを示す概略図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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