(57)【要約】【課題】  フェースマスク取出装置を提供する。【解決手段】  本発明は、フェースマスク（１２）を取り出すためのシステムに関する。このシステムは、容器（１４）の内部に配置されたマスクのスタックを含む。容器は、１つ又は特定数の複数のマスクを引き出すための取出開口部（４８）を有する。スタック内のマスクの紐（２４）は、それらが容器の内部壁に沿って延び、取出開口部から離れる方向にある、最も遠いマスクの最も遠い表面上に載るように配置される。
2006507195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状フェースマスクのスタックからの個々のマスクの取出システムであって、
内部空間を形成する上部、下部、及び複数の壁を有する容器と、
複数の個々の平面形状フェースマスクと、
を含み、
各々のマスクが、マスクを使用者の顔に合わせるための形状維持要素とマスクを使用者の顔に固定するための複数の紐とを含み、実質的に全てのマスクからの紐がスタック内の最上方マスクの最上方表面上に配置される状態で各々のマスクが隣接するマスクに対して積み重ね関係で配置され、
前記フェースマスクの長さに実質的に相当する長さ、該フェースマスクの厚みに実質的に相当する高さ、及び幅広領域を有する取出開口部が、前記複数の壁の１つにおいて最下方部分に形成され、
各フェースマスクの前記形状維持要素が、前記取出開口部を有する壁の近くに配置されて、前記スタックの最下方のフェースマスクが、取出位置において該取出開口部と実質的に整列するように、前記複数のフェースマスクが位置決めされ、
前記幅広領域は、使用者が最下方のマスクを前記容器の前記内部空間から引き出すために前記形状維持要素の近傍で掴む位置を提供するものである、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記マスクは、外科用マスクであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
各々が長さ及び２つの端部を有する２つの紐を含み、
各紐は、各紐の前記２つの端部が前記マスクの隅部を超えて延びるように該マスクの対向する縁部に取り付けられた、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記紐は、前記マスクに結合されたことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記幅広領域は、前記取出開口部においてその中央に置かれたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記幅広の領域は、前記取出開口部の前記長さの中央に置かれたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記幅広の領域は、前記取出開口部の前記高さの中央に置かれたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
各々が前記取出開口部に重なる複数の幅広領域を備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記形状維持要素は、順応性のあるワイヤを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
フェースマスクのスタックから個々のマスクを取り出すための取出システムであって、
各々のマスクが厚み、長さ、及び幅を有し、各々のマスクが形状維持要素及びマスクの各隅部から延びる可撓性の紐を含む複数の平坦で矩形のフェースマスク、
を含み、
前記複数のマスクは、各々のマスクの前記形状維持要素が隣接するマスクのそれと重ね合わされ、各々のマスクの各隅部からの前記可撓性の紐がスタック内のマスクの対応する隅部からの前記可撓性の紐と全体的に混ざり合う状態の積み重ね関係で配置され、
前記複数のマスクを保菅して分配するための容器が設けられ、
前記容器は、組み合わせて内部空間を形成する上部、下部、前壁、後壁、及び側壁を備え、
前記前壁は、前記下部壁の近くにおいて該前壁の最下方部分に位置する取出開口部を含み、前記取出開口部は、個々のマスクの前記長さにほぼ相当する長さと、個々のマスクの前記厚みにほぼ相当する高さと、該取出開口部と交差するより大きな開口領域とを有し、前記マスクのスタックは、前記複数の紐が前記容器の前記下部から該容器の前記上部に向けて該容器の前記壁に沿って全体的に上向き方向に延びて前記スタック内の最上方マスクの最上方表面上に少なくとも部分的に載るように前記形状維持要素が前記前壁の近くに配置された状態で、該容器の前記内部空間に装填され、前記より大きな開口領域は、前記容器の内部から引き出すための前記最下方マスクへのアクセスを可能にする、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記より大きな開口領域は、前記取出開口部に対してその中央に置かれたことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記より大きな開口領域は、前記取出開口部の前記長さに対してその中央に置かれたことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記より大きな開口領域は、前記取出開口部の前記高さに対してその中央に置かれたことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
各々が前記取出開口部を部分的に覆う複数のより大きな開口領域を含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記形状維持要素は、順応性のワイヤを含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
フェースマスクを該マスクのスタックから取り出すための取出システムであって、
各々が第１及び第２の表面、厚み、長さ、幅、及びマスクから延びる複数の可撓性の紐を有する複数の平坦なフェースマスク、
を含み、
前記複数のフェースマスクは、各マスクの前記可撓性の紐がスタック内の他のマスクの前記可撓性の紐と全体的に混ざり合う状態の積み重ね関係で配置され、
前記複数のマスクを保菅して分配するための容器が設けられ、
前記容器は、内部空間を形成する複数の壁と、該内部空間からフェースマスクを取り出すために該壁の少なくとも１つに位置する取出開口部とを備え、
前記取出開口部は、前記マスクの前記長さにほぼ相当する長さと、少なくとも１つのマスクの前記厚みにほぼ相当する高さとを有し、前記マスクのスタックは、前記複数の紐が少なくとも１つのマスク表面とほぼ垂直に前記取出開口部から離れる方向に、かつ前記内部空間内の少なくとも１つの壁に少なくとも部分的に隣接して延びた状態で、前記容器の該内部空間に装填された、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
前記フェースマスクは、外科用マスクを含むことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記フェースマスクは、ほぼ矩形の形状であることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記マスクの形状を使用者の顔に合わせて成形するために各マスクに少なくとも１つの形状維持部材を含むことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記形状維持部材は、曲げることができるワイヤを含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記マスクのスタックは、各形状維持部材が隣接するマスクの隣接する形状維持部材の上に積み重ねられるような向きに配置されたことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記スタックは、各マスクの前記形状維持部材が前記内部空間からの該マスクの取り出しの前に前記取出開口部に隣接して配置されるように該内部空間に装填されたことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記マスク表面の１つは外面を含み、
前記スタックは、各マスクの前記外面の少なくともある部分が取り出し前に順番に前記取出開口部を通じて露出されるように前記内部空間に装填された、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記複数の壁は、該壁の少なくとも１つの他の壁によって互いに分離された下部壁及び上部壁を含み、
前記取出開口部は、前記下部壁に隣接する位置で前記少なくとも１つの他の壁に配置された、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
前記複数の壁は、該壁の少なくとも１つの他の壁によって互いに分離された下部壁及び上部壁を含み、
前記取出開口部は、前記上部壁に隣接する位置で前記少なくとも１つの他の壁に配置された、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２６】
前記壁の１つに位置し、それを通して前記内部空間に延びる少なくとも１つの付加的な開口部を更に含み、
前記少なくとも１つの付加的な開口部は前記取出開口部と交差し、そのために、該取出開口部の少なくともある部分は、前記内部空間からの前記マスクの取り出しを助けるために、該取出開口部の残りの部分よりも実質的に大きく作られた、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２７】
前記マスクのスタックは、積み重ねたマスクの複数のグループを含み、
積み重ねたマスクの各グループの前記複数の紐は、積み重ねたマスクのその特定グループ内の最も外側のマスクの上を部分的に覆い、
積み重ねたマスクの各グループは、積み重ねたマスクの別のグループの上に順番に積み重ねられて前記マスクのスタックを形成する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェースマスクの取出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のフェースマスクは、典型的には開いた容器の上部から取り出される。マスクがディスペンサに装填される形態に少なくとも一部は原因があって、フェースマスクの紐は縺れることが多い。典型的には、これは、一枚だけ意図する場合でも多くのマスクが取り出されてしまうという結果をもたらす。多くの場合、複数のマスクが取り出されることは、結果として製品の無駄使い及び時間の遅れを生じる。無菌状態が問題となる外科用マスクの場合は、ディスペンサから各マスクを取り出すことは、潜在的にマスクを汚染することになり、それを手術に用いることを不適切にする。従って、不注意によって複数のマスクが取り出された場合、余分のマスクは汚染されている危険性があり、取出装置に戻してはならない。更に、個々のマスクの紐の縺れを互いにほぐすことは、手術環境での貴重な時間の無駄をもたらす可能性がある。また、マスクは、通常は開いた容器の上部から取り出されるので、一番上のマスクは、多くの場合に箱があけられる度に環境に露出される。
従って、必要とされることは、必要な数のフェースマスクをディスペンサから信頼性をもって、かつ容易に取り出すことができ、そのために、不用意に処理されたフェースマスクを汚染にさらす危険性を最小にすることができるフェースマスク取出装置である。更に、ディスペンサの内部に残るマスクのスタックに対する汚染も同じく最小にすることが望ましい。
【発明の開示】
【０００３】
従って、本発明の１つの態様は、平面形状フェースマスクのスタックからの個々のマスクの取出システムを開示する。取出システムは、内部空間を形成する上部、下部、及び複数の壁を有する容器を含むことができる。更に、複数の個々の平面形状フェースマスクが含まれる。各マスクは、マスクを使用者の顔面に合わせるための形状維持要素と、マスクを使用者の顔面に固定するための複数の紐とを有する。各々のマスクは、実質的に全てのマスクからの紐がスタック内の最上方マスクの最上方表面上に配置される状態で各々のマスクが隣接するマスクに対して積み重ね関係で配置される。容器には、長さ、高さ、及び幅広領域を備えた取出開口部を、複数の壁の１つにおいて最下方部分に形成することができる。取出開口部の長さは、フェースマスクの長さに実質的に相当し、その高さは、フェースマスクの厚みに実質的に相当する。複数のフェースマスクは、各フェースマスクの形状維持要素が取出開口部を有する壁の近くに配置されるように位置決めすることができる。スタックの最下方のフェースマスクは、取出位置にある取出開口部と実質的に整列しており、幅広領域は、使用者が、最下方のマスクを該容器の内部空間から引き出すために形状維持要素の近傍で掴むための位置を提供する。
【０００４】
本発明の別の態様は、このようなマスクのスタックから個々のフェースマスクを取り出すための取出システムを提供する。このシステムは、各々が厚み、長さ、及び幅を有する複数の平坦な矩形のフェースマスクを含む。各マスクは、形状維持要素及びマスクの各隅部から延びる可撓性の紐を有する。複数のマスクは、積み重ね関係で配置され、各マスクの形状維持要素は、隣接するマスクのそれと重ね合わされ、各マスクの各隅部からの可撓性の紐は、スタック内のマスクの対応する隅部からの可撓性の紐と全体的に混ざり合う。システムは又、複数のマスクを保菅して分配するための容器を含む。容器は、組み合わせて内部空間を形成する上部、下部、前壁、後壁、及び側壁を有する。前壁は、下部壁に近い前壁の一番下の部分に位置する取出開口部を含むことができる。取出開口部は、個々のマスクの長さにほぼ相当する長さを有するものとすることができ、個々のマスクの厚みにほぼ相当する高さを有するものとすることができ、取出開口部と交差する、より大きな開口領域を有するものとすることができる。マスクのスタックは、形状維持要素が前壁の近くに配置され、そのために複数の紐が容器の壁に沿って容器の下部から容器の上部に向けて全体的に上向き方向に延び、少なくとも部分的にスタックにおける最上方のマスクの最上方表面に載るように容器の内部空間に装填される。より大きな開口領域は、最下方のマスクを容器の内部から引き出すためのアクセスをもたらす。
【０００５】
本発明の別の態様は、このようなマスクのスタックからフェースマスクを取り出すための取出システムを提供する。このシステムは、複数の平坦なフェースマスクを含み、その各々は、第１及び第２の表面、厚み、長さ、幅、及びマスクから延びる複数の可撓性の紐を有する。複数のマスクは、積み重ね関係で配置され、各マスクの可撓性の紐は、スタック内における他のマスクの可撓性の紐と全体的に混ざり合う。システムは又、複数のマスクを保菅して分配するための容器を含む。容器は、内部空間とフェースマスクを内部空間から取り出すために壁の少なくとも１つに位置する取出開口部とを形成する複数の壁を有する。取出開口部は、マスクの長さにほぼ相当する長さと、少なくとも１つのマスクの厚みにほぼ相当する高さとを有する。マスクのスタックは、複数の紐が少なくとも１つのマスク表面とほぼ垂直に取出開口部から離れる方向に、かつ内部空間内の少なくとも１つの壁に少なくとも部分的に隣接して延びた状態で容器の内部空間に装填される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明及びその利点は、同じ符号が様々な図面の同じ対応する部分に対して用いられている図面を参照することにより最も良く理解される。
図１を参照すると、本発明は、容器１４からフェースマスクを取り出すための取出システム１０を提供する。図２に示すようないくつかの実施形態では、フェースマスク１２は、輪郭が平坦な矩形とすることができる。各フェースマスク１２は、長さ「Ｌ１」、幅「Ｗ１」、及び厚み「Ｔ１」を有するものとすることができる（図４に示すように）。更に、各フェースマスク１２は、第１の表面１６及び第２の表面１８を含む。２つの表面１６及び１８の一方は、使用者の顔に当てて置かれるように意図されたもので、内面２０と呼ぶ。同様に、残りの表面は、外面２２と呼ばれ、使用者から周囲を向いた方向に向けられるように意図されたものである。
【０００７】
更に、フェースマスク１２を使用者の顔に固定するための何らかの方法が提供されるべきである。いくつかの実施形態では、複数の可撓性の紐２４が設けられ、この機能を果たすことができる。これらの紐２４は、以下に限定されるものではないが、接着剤、超音波結合、熱結合、及び／又は縫合を含む任意の数の手法でフェースマスク１２に取り付けることができる。紐２４は、フェースマスク１２それ自体の中に形成することができ、及び／又はフェースマスク１２に含まれる適切な通路（図示せず）に通すことができる。
【０００８】
図２に示すようないくつかの実施形態では、これらの紐２４は、端部２６がフェースマスク１２から延びるようにフェースマスク１２に取り付けることができる。他の実施形態は、一端２６によって紐２４をフェースマスク１２に取り付け、他端２６はフェースマスク１２から延びることができるようにすることを想定する。続いて図２を見ると、一実施形態では、フェースマスク１２が、隅部２８及び互いに反対側にある縁部３０及び３２を有するほぼ矩形の形状であることが分かる。このような実施形態では、紐２４は、紐２４の少なくとも一部分がフェースマスク１２の各隅部から延びるように位置させることができる。紐２４自体は、例えば、フェースマスク１２の両側の縁部３０に取り付けることができる。
いくつかの実施形態では、フェースマスク１２は、マスクを使用者の鼻に合わせるための形状維持要素３４を含む。形状維持要素３４は、ある形状に曲げることが可能でその形状を全体的に維持することができる、順応性のあるワイヤ、金属ストリップ、又は何らかの他の要素とすることができる。フェースマスクに対する形状維持要素の多くの態様が当業者に公知であり、利用可能である。
【０００９】
ここで図３を見ると、容器１４の一例が示されている。この特定の実施形態では、容器１４は、内部空間３６を形成する複数の壁を含むことが分かる。壁は、上部壁３８、下部壁４０、前壁４２、後壁４４、及び側壁４６を含むことができる。容器１４は、様々な材料で作ることができる。いくつかの実施形態は、ボール紙、厚紙、プラスチック、金属、及び他の剛性又は半剛性の材料を含むことができる。図３に示すような１つの可能な実施形態では、容器１４は、供給されるフェースマスクが使い果たされた状態で使い捨てされるものであり、従って、堅い厚紙容器がこの目的に適すると考えられる。他の実施形態では、示されてはいないが、例えば壁掛けユニットを含む永久型容器を含むことができる。
【００１０】
続いて図３を見ると、取出開口部４８が、容器１４の壁の少なくとも１つに設けられる。いくつかの実施形態では、取出開口部４８は、上部３８又は底部４０に近い前面４２に設けられている。この取出開口部４８は、使用者が内部空間３６内に納められたフェースマスク１２の少なくとも１つにアクセスし、それを取り出すことを可能にする。取出開口部４８は、長さ「Ｌ２」及び高さ「Ｈ２」を有する。多くの実施形態では、開口部４２の長さ「Ｌ２」は、フェースマスク１２のいずれか１つの長さ「Ｌ１」にほぼ相当する。高さ「Ｈ２」は、フェースマスク１２の少なくとも１つの厚み「Ｔ１」にほぼ相当するものとすることができる。しかし、容器１４が同時に複数のマスク１２を取り出すように設計される場合には、高さ「Ｈ２」は、当業者に理解されるように相応の大きさにされるであろう。
【００１１】
容器１４のいくつかの実施形態は、取出開口部４８のある部分に部分的又は全体的に重なる幅広の領域、すなわち、より大きな開口領域５０を含む。いくつかの実施形態では、この領域５０は、取出開口部４８に対して水平方向、垂直方向、又は両方向に関してその中心に置くことができる。しかし、それは、それが取出開口部４８の任意の部分に部分的又は全体的に重なるように、望ましい任意の他の方法で位置決めすることができる。更に、複数のこのような領域５０を設けることもできる。１つ又は複数の領域５０を追加することによりもたらされる１つの可能な利点は、使用者が容器１４内の１つ又は複数のフェースマスクへのより容易なアクセスをもつことを可能にすることである。
【００１２】
代わって図４を参照すると、フェースマスク１２は、互い積み重ねたスタック状態の整列した関係で配置されてスタック５２を形成することが分かる。いくつかの構成では、マスク１２の積み重ねは、１つのマスク１２の内面２０が次のマスク１２の外面２２と接触するように、各マスクの内面２０を同じ方向に向けて配置することにより達成することができる。更に、いくつかの構成では、各マスク１２の形状維持部材３４が積み重ねられ、互いに上下に重ねられるようにマスク１２が配置されるようにする。
【００１３】
図４に見ることができるように、各マスク１２の可撓性の紐２４は、スタック５２の形成時に全体的に互いに混ぜ合わされた状態になっている。スタック５２は、その後で、複数の紐２４が、例えば容器１４の壁に沿って容器１４の下部４０から容器１４の上部３８に向けて全体的に上向き方向に延び、スタック５２の最上方のマスク１２の最上方表面上に少なくとも部分的に載るようになった状態で、容器１４の内部空間３６に装填されることになる。紐２４が載る方向は、マスク１２が容器１４内に装填される方法次第であることを当業者は理解するであろう。いずれにせよ、一実施形態では、複数の紐２４は、端部２６が取出開口部４８から最も遠いマスク１２の最も遠い表面２０又は２２上にあるように容器１４の壁に沿って延びる。
【００１４】
他の実施形態では、複数のグループの積み重ねられたマスク１２を想定する。これらのグループの各々は、その後、スタック５２に組立てることができる。この実施形態では、各グループの紐２４は、それらの紐２４の端部２６がグループにおける最も端部にあるマスク１２の１つの１つの表面２０又は２２上に載るように置かれる。従って、グループがスタック５２に形成されると、複数の端部２６のあるものは、マスク１２の間に置かれ、他のものは、取出開口部４８から最も遠いマスク１２の最も遠い表面２０又は２２上に置かれることになる。
【００１５】
いくつかの実施形態では、スタックは、形状維持要素３４が前壁４２の近くに置かれるように配向される。この実施形態では、取出開口部４８も又、前壁４２上にある。この構成は、使用者がフェースマスク１２を形状維持要素３４によって掴むことを可能にする。この構成による利点は、フェースマスク１２が容器１４から引き出される時、ディスペンサ１４からマスク１２を引き出す間に形状維持要素３４が使用者の顔に合うように部分的に予め成形されることである。従って、取り出しとフェースマスク１２を身に付ける第１の段階とは、同時に起こる。マスク１２を容器１４内に積み重ねる形態に関係なく、取出開口部４８は、マスク表面２０及び２２の空気汚染への露出を最小にする。
本発明及びその利点を詳細に説明したが、特許請求の範囲によって規定される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明に様々な変更、置換、及び改変を行うことができることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による取出システムの斜視図である。
【図２】図１のシステムに対する１つの可能なマスク構成の平面図である。
【図３】図１のシステムに対する１つの可能な容器構成の斜視図である。
【図４】図２のマスクのスタックを示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１２  フェースマスク
１４  容器
２４  マスクの紐
４８  取出開口部
【図１】
2006507195.tif 000003
【図２】
2006507195.tif 000004
【図３】
2006507195.tif 000005
【図４】
2006507195.tif 000006
【国際調査報告】
2006507195.tif 000007
2006507195.tif 000008