(57)【要約】【課題】【解決手段】  発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）といった第１の材料で作られるパレット、およびその製造方法であり、パレットは第１の材料よりも硬質な第２の材料で被い包まれる。第２の材料は、剛性、耐衝撃性および良好な耐紫外線性を付与するために耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ）およびアクリロニトリル−スチレン−アクリレートから選定され得る。パレットは、積荷を受ける第１の要素（１００）および第１の要素を支持する第２の要素または脚（２００）から形成される。第１の要素（１００）は、上方へ突出するリップ、排水路、樽または箱を保持するための複数の凹部を有することができ、また滑落を低減する表面を備え得る。第２の要素は、補強リブ（２５０）を受け入れるための縦溝（２３０）を有し得る。第１および第２の要素は、結合を可能にし、パレットのねじりおよび曲げ強度を増大するために相補的な（ｃｏｍｐｌｉｍｅｎｔａｒｙ）溝（１１０）を有する。
2006524166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットを製造する方法であって、
実質的に第１の材料から構成され積荷を受けるように配置された複数の第１のパレット要素から、第１のパレット要素を選定する工程と、
実質的に第１の材料から構成され、前記第１のパレット要素を支持するように配置された複数の第２のパレット要素から、１つ以上の第２のパレット要素を選定し、選定された前記１つ以上の第２のパレット要素が、前記選定された第１のパレット要素と結合するように構成されて、中間パレット組立体を形成する工程と、
前記中間パレット組立体を第２の材料で被い包む工程と
を含み、前記第２の材料は前記第１の材料よりも硬質である前記方法。
【請求項２】
前記第１および第２の要素の前記結合は、前記第１および第２の要素の相補的噛み合い部品の使用によって達成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記噛み合い部品は、複数の突出部および前記突出部を受け入れるための対応する凹部を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の要素は補強リブを受け入れるための縦溝を備えている、上記請求項のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
前記中間組立体を被い包む前記工程の前に補強リブが前記縦溝に挿入される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記被い包む工程は、
前記中間パレット組立体の上面を被い包む工程と、
前記中間パレット組立体の下面を被い包む工程と
を含む、上記請求項のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
パレットであって、
第１の積荷受けパレット要素と、
前記第１のパレット要素と結合し支持するように適応された少なくとも１つの第２のパレット要素と
を含み、
第１および第２のパレット要素は、実質的に第１の材料から形成された中間パレット組立体を付与し、前記中間パレット組立体は第１の材料よりも硬質な第２の材料内部に封入される前記パレット。
【請求項８】
前記第１または第２のパレット要素は、パレットに付加的な強度を付与するための補強リブを含む、請求項７に記載のパレット。
【請求項９】
前記補強リブは主として前記第２の材料から形成されている、請求項８に記載のパレット。
【請求項１０】
前記第１の材料は発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）である、請求項７乃至９のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項１１】
前記第２の材料は、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ）およびアクリロニトリル−スチレン−アクリレートの群から選定される、請求項７乃至１０のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項１２】
前記第１のパレット要素は、前記第１のパレット要素の上面の外縁にほぼ隣接して延在する排水路を備える、請求項７乃至１１のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項１３】
前記排水路は、液体が水路および前記パレットから流出できるようにするための１つ以上の出口を備える、請求項１２に記載のパレット。
【請求項１４】
前記第１のパレット要素の上面が、前記パレットの表面のあらゆる液体が排水路の方へ流れるように助成する反りを備える、請求項１２または１３に記載のパレット。
【請求項１５】
前記第１のパレット要素は、第１のパレット要素の上面の外縁に延在する上方へ突出するリップを備える、請求項７乃至１１のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項１６】
前記第１のパレット要素の上面が、前記パレットに置かれた特定の品物を固定し少なくとも部分的に保持するための複数の凹部を備える、請求項７乃至１１のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項１７】
合成パレットの２つの主要表面が各々複数の凹部を備えるように合成パレットを形成するために一体に締結される２つのパレットとして提供される、請求項１６に記載のパレット。
【請求項１８】
前記凹部は樽を保持するために適応されている、請求項１６または１７に記載のパレット。
【請求項１９】
前記第１のパレット要素の上面は、箱または容器を保持するために適応されている、請求項１５に記載のパレット。
【請求項２０】
前記第１のパレット要素の上面積荷支持表面は、商品の滑落を低減するための表面特徴を備える、請求項７乃至１９のいずれか１つに記載のパレット。
【請求項２１】
パレットは２方向または４方向の、ラック可能または非ラック可能パレットである、請求項７乃至２０のいずれか１つに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の保管および運搬において使用されるパレットの改良および、それらの製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品を積載しフォークリフトトラックによって運搬され得る形式のパレットは、農業、工学、醸造、小売および流通を含む産業の多様な領域において広範に使用されている。
【０００３】
従来、パレットは、木または、最近では固体プラスチック材料で形成されてきた。木製パレットは、安価であり製造が比較的容易であるが、特に多湿条件では比較的急速に劣化し、釘や裂片の存在のために取り扱いが危険になり得る。さらに、それらは、食料品を運搬するために使用されるパレットが要求する厳格な基準を満たさないかもしれない。硬材パレットは、極めて重く、それらの正確な寸法、構成および材料にもよるが３５ｋｇないし５０ｋｇの重量になり得る。この重量は、トラックロード（ｔｒｕｃｋ  ｌｏａｄ，トラック1台分の積荷）の貨物に２トンを追加することにもなり得、従って輸送および燃料コストを増大させる。軟材パレットは、より軽量な代替物として使用され得るが、硬材パレットの強度には及ばず、より容易に壊れる傾向があり得る。それらはまた、虫の隠れ場や食物源ともなり、非衛生的であると考えられる。木材パレットは現在、虫、かび、バクテリアの体内侵入および、パレットからの木片が食品包装を貫通することさえあるために、食料品を運搬するために通常使用されない。
【０００４】
また、廃棄物をリサイクルするという絶えず増大する必要性がある場合、廃用パレットは容易にはリサイクルされず、多くは単に、それらがゆっくりと朽ちて行く埋め立て廃棄場に最終的に送られ、長年にわたり存在し続け得る。
【０００５】
一般に射出成形または回転成形されるプラスチック製パレットは、木製パレットと同程度に重いか、またはより重いことさえある。それらは、つるつるした表面を有する傾向があり、使用中に損傷しがちである。損傷は通常、フォークリフトトラックとの粗雑な接触に起因するチッピングの形を取る。プラスチックの剥がれたチップが運搬される食料品に入り込む危険があるので、プラスチックパレットは一般に食品との使用に認可されていない。損傷を受けた場合、プラスチックパレットは鋭くぎざぎざした表面を残し、それらを取り扱うのに危険で困難にさせる。
【０００６】
プラスチックパレットはまた、木製パレットと比較して高価になる傾向があり、容易にはリサイクル可能でなく、木製パレットよりも埋め立て廃棄場においてより大きな問題をもたらし得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来技術の解決策に関係する不利益を改善しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の大まかな態様（ｂｒｏａｄ  ｆｏｒｍ）では、本発明は、
パレットを製造する方法であって、
実質的に第１の材料から構成され積荷を受けるように配置された複数の第１のパレット要素から、第１のパレット要素を選定する工程と、
実質的に第１の材料から構成され、前記第１のパレット要素を支持するように配置された複数の第２のパレット要素から、１つ以上の第２のパレット要素を選定し、選定された前記１つ以上の第２のパレット要素が、前記選定された第１のパレット要素と結合するように構成されて、中間パレット組立体を形成する工程と、
前記中間パレット組立体を第２の材料で被い包む工程と
を含み、前記第２の材料は前記第１の材料よりも硬質である前記方法を提供する。
好ましくは、前記第１および第２の要素の前記結合は、前記第１および第２の要素の相補的噛み合い部品の使用によって達成される。
好ましくは、前記噛み合い部品は、複数の突出部および前記突出部を受け入れるための対応する凹部を含む。
ひとつの態様によれば、前記第２の要素は補強リブを受け入れるための縦溝を備えている。
他の態様によれば、前記中間組立体を被い包む前記工程の前に補強リブが前記縦溝に挿入される。
他の態様によれば、前記被い包む工程は、
前記中間パレット組立体の上面を被い包む工程と、
前記中間パレット組立体の下面を被い包む工程と
を含む。
第２の大まかな態様では、本発明は、
パレットであって、
第１の積荷受けパレット要素と、
前記第１のパレット要素と結合し支持するように適応された少なくとも１つの第２のパレット要素と
を含み、
第１および第２のパレット要素は、実質的に第１の材料から形成された中間パレット組立体を付与し、前記中間パレット組立体は第１の材料よりも硬質な第２の材料内部に封入される前記パレットを提供する。
ある実施の形態では、前記第１または第２のパレット要素は、パレットに付加的な強度を付与するための補強リブを含む。
他の様態によると、前記補強リブは主として前記第２の材料から形成されている。
好ましくは、前記第１の材料は発泡ポリスチレン（ＥＰＳ）である。
好ましくは、前記第２の材料は、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ）およびアクリロニトリル−スチレン−アクリレートのひとつである。
他の様態によれば、前記第１の要素は、前記第１の要素の上面の外縁にほぼ隣接して延在する排水路を備える。
さらに他の様態では、前記排水路は、蓄積された液体が該水路および前記パレットから流出されるようにするための１つ以上の出口を備える。
他の様態では、前記第１の要素の上面が、前記パレットの表面のあらゆる液体が排水路の方へ流れるように助成する反りを備える。
他の様態では、前記第１の要素は、その上面の外縁に延在する上方へ突出するリップを備える。
他の様態では、前記第１の要素の上面が、前記パレットに置かれた特定の品物を固定し少なくとも部分的に保持するための複数の凹部を備える。
他の様態では、パレットは、合成パレットの２つの主要表面が各々複数の凹部を備えるように合成パレットを形成するために一体に締結される２つのパレットとして提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のより良好な理解のために、そしてこれを実施し得る方法を理解するために、ここで本発明を添付図面に関して例証としてのみ説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に従ったパレットの製作において使用される第１の要素を図示している。積荷支持要素または「トップ」要素１００は、ＥＰＳとしても知られる発泡ポリスチレンから形成される。ＥＰＳで物品を成形するために使用される技法は当業において既知である。基本工程は以下を含む。完成成形品の最終形状を規定するキャビティ（ｃａｖｉｔｙ、空洞）を備える金型の準備および、ポリスチレンビーズを金型に加え、それらが所要の成形品を創出するために十分な密度でキャビティを填充するようにビーズを発泡させるために加圧下で蒸気を適用することである。
【００１１】
図１は、積荷を受ける実際の上面がこの図では示されない後部からのパレット面要素１００を図示している。積荷受け面は一般に平坦な平面であるが、他の表面が望ましい場合もあり、以下でさらに詳述する。
【００１２】
図１で見られる下面は、パレット下面の全長に渡って延びる複数の平行溝または凹部（ｒｅｃｅｓｓ、収納部）１１０を備える。これらの溝１１０は、金型におけるキャビティの形状によって形成される。別の実施形態において、溝は、適切なフライス盤またはルーターマシンによる過剰ＥＰＳの選択的除去によって形成され得る。
【００１３】
溝は、１つ以上の積荷支持要素または脚の装着および結合を可能にするために設けられている。溝はまた、完成したパレットのねじりおよび曲げ強度を高める。図２は、パレットトップ１００に結合され得る適切な脚２００を図示している。
【００１４】
脚２００は、パレットトップ１００の下側の複数の溝１１０と噛み合い（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋ、インターロック、連結する、組み合う）結合するための寸法にされ配置された複数の突出部材２１０を備える。溝１１０は、本質的にＵ字形断面を有するように配列され得て、突出部２１０は対応して配列され得る。他の実施形態では、溝１１０および突出部２１０は、より頑丈な取付が生じることを可能にする、一体であり継ぎになるように配列され得る。
【００１５】
脚２００は、パレットトップ１００に類似の方式で製作され、同一または類似の材料で構成される。
【００１６】
図３ａは、パレットトップ１００および３つの脚２００から構成されている中間パレット組立体３００を図示している。脚２００の各々は、噛み合い溝１１０および協働する突出部２１０の使用によりトップ１００に結合されている。
【００１７】
ＥＰＳでパレットトップ１００および脚２００を製造することは、軽量であるが相対的に脆い構成要素をもたらす。これらの材料だけから構成されたパレットは、それがさらされる苛酷さに耐えられそうもないであろう。
【００１８】
本発明の実施形態に従ったパレットがＥＰＳの軽量な特性から利益を得ることを保証するために、図３ａに示された中間パレット組立体３００を、全般的な損耗に対してより大きい抵抗を付与し組立体全体を強化する、別の材料で封入することが必要である。
【００１９】
中間パレット組立体３００を強化し、完成したパレットにそれが使用中に恐らく遭遇し得る粗雑な取扱いに耐えるより高い強度を付与するために、それは耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）のシェルに封入される。本発明の他の実施形態では、他のシェル材料が使用され得る。他のそのような材料には、高剛性、良好な耐衝撃性、良好な耐紫外線性を有し、点描模様、サンドブラストおよび革しぼといった多様な種々の表面仕上げが適用できるアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ）、高剛性、良好な耐衝撃性および良好な耐候性を有するアクリロニトリル−スチレン−アクリレート（ＡＳＡ）を含む。
【００２０】
ＨＩＰＳ、ＡＢＳおよびＡＳＡは全部、スチレン族に属し、パレットのシェルおよびＥＰＳコアを含む単一ユニットとしてそれら全部をリサイクル可能にする類似の分子構造を有する。
【００２１】
外部シェルに加えて他の強化機能が提供され得て、中間組立体３００に外部シェルが追加される前に付加され得る。脚２００は、１つ以上の縦溝２３０を備え得る。溝は、相対的に剛い縦リブ（ｒｉｂ、肋材）を受け入れるために設けられる。リブの意図は、地面またはラッキングシステムと接触する脚２００の下面に付加的な強度をもたらすことである。特にラッキングシステムの場合、パレットの積荷の全重量は、脚２００の凹部２２０に集中する。溝２３０に補強リブがない場合、パレットのＥＰＳコアにかかる圧力は損傷をもたらし得る。補強リブは、重量をより良好に配分し、それによりパレットのＥＰＳコアを保護する。
【００２２】
別の強化機能は、パレットトップ１００の一部１２０の適切な開口に挿入され得る補強リブである。部分１２０は、溝が切られておらず、補強リブを受け入れるための部分の長さ全体にほぼ沿って延在する開口を備え得る。
【００２３】
補強リブはあらゆる適切な硬質材料で製作され得るが、好ましい実施形態において、リブはＨＩＰＳ、ＡＢＳまたはＡＳＡで製造される。このようにして、パレット全体は、スチレン族化合物だけから製作され、それは、パレットが最終的にそのライフサイクルの終わりに達した時に容易なリサイクルを助成する。他の実施形態では、リブは異なるプラスチック材料または金属から製作され得る。
【００２４】
補強リブは、それに加えられる力に耐えるために適した断面を有するように構成され得る。多くの可能な構成が存在し、可能な断面輪郭形状の一部には、Ｖ字形、Ｕ字形、Ｚ字形およびＩ字形を含む。
【００２５】
中間組立体３００のコーティングは、本質的に２段階プロセスである。パレットの上面および下面は、個別にＨＩＰＳで被覆される。どちらか一方の表面が最初に被覆され得る。
【００２６】
中間組立体３００は、真空熱成形機に入れられる。ＨＩＰＳのシートが中間組立体３００の上に配置され、そこでそれは適切な熱源の導入によって軟化または部分的に溶融される。次の段階では、軟化したＨＩＰＳ材料はパレットの積荷支持上面と合着するように真空成形される。
【００２７】
ＨＩＰＳが適用された後、パレット表面の周囲のあらゆる不用材料が除去される。部分的に被覆された組立体はその後、真空成形機内で裏返され、ＨＩＰＳコーティングを適用するプロセスがパレットの下側について繰り返される。同じく、あらゆる余剰ＨＩＰＳ材料が除去され、最終成果物が、多様な種々の用途に適した軽量で耐久性のあるパレットである。
【００２８】
完成したパレットは、５ｋｇ程度の重量であり、それ以上のいかなる処理または仕上げ作業を要することなく、ただちに使用することができる。本発明の実施形態に従ったパレットの特定の利益は、軽量パレットに関係する輸送コストの節約である。前述の通り、フルフレイトロード（ｆｕｌｌ  ｆｒｅｉｇｈｔ  ｌｏａｄ，満載運賃貨物）は約２トンのパレットを含み得て、それは委託貨物全体の燃料コストに相当な額をもたらす。軽量パレットが代わりに使用された場合、関係する燃料コストは著しく低減され得る。これは、出荷コストが他の輸送形態よりも相当に高い空輸によって送られる委託貨物に関して使用された場合、特定の利益を提供する。
【００２９】
より特化された使用分野における特定の要請に取り組むために、パレットの要素をカスタマイズすることが可能であり、そのため最終パレットが特定の意図した用途の要請にいっそう容易に取り組むことができる。
【００３０】
図３ａに示された例では、パレットは一般的な使用に意図されており、（２方向進入として知られる）パレットの両側だけからフォークリフトトラックを用いてパレットを持ち上げることを可能にする脚２００を備える。脚の下面に設けられた凹部２２０は、パレット全体に加えその積荷を便宜的な保管のためにラックマウントされ得るように設けられており、凹部がラック保管システムの支持要素と合致するように構成されている。
【００３１】
図３ｂは、完成したパレットの分解図を示している。パレット脚２００が取り付けられているパレットトップ１００がはっきりと見られる。脚の溝２３０には、全体で合計６つの補強リブ、補強リブ２５０が挿入される。
【００３２】
また、パレットの上部外皮２７０および下部外皮２６０もはっきりと見られる。実際には、上部および下部外皮２６０、２７０は真空熱成形プロセスの作用によって確実に結合されるので、図３ｂに図示のようにパレットを分解することは可能ではない。
【００３３】
他の例において、例えばパレットがラックマウント可能であるように意図されていなければ、脚は凹部が設けられないかもしれない。
【００３４】
別の実施形態において、脚は、（４方向進入として知られる）パレットの全部の側からのフォークリフトアクセスを可能にするように構成され得る。そのような構成が図４ａ〜ｃに図示されており、ここで図４ａは３つの脚２４０ａ、２４０ｂおよび２４０ｃと組み合わされたパレットトップ４１０から構成された最終パレット４００の等角図を示している。図４ｂおよび４ｃはそれぞれ、側面図および端面図を示す。この実施形態は非ラック可能な解決策を提供することに留意されたい。この特定の実施形態における中央の内側の脚２４０ｂは、２つの外側の脚よりも幅広く構成されている。所要のパレットの特定の仕様に応じて、他の構成も可能である。
【００３５】
図４ａは、パレット４００の各側がフォークリフトトラックの叉のためのアクセス点を備えており、トラックがあらゆる方向から接近しパレットを地面から持ち上げることを可能にすることを示している。パレット４００の最終的な全体構成はまた、異なる形状の脚を用いて達成され得る。
【００３６】
図４ａのパレット４００を製造する方法は、脚２００に代替的な脚２４０の置き換えを伴うが、前述のプロセスと同一である。事実上、あらゆる異なる数の異なるパレット構成が、記載の通りＨＩＰＳと組み合され被覆される異なる出発要素の使用によって生成され得る。図面に提示されたものとは異なる形状の広範な脚が利用され得る。
【００３７】
この出発材料の融通性は、製造者が、異なる要素のあらゆる組合せから製作されるパレットを準備するために同じ真空成形機械を使用することを可能にする。図４ｄおよび４ｅはパレット４５０の別の例を例示している。図４ｄは、凹部４７０が設けられたパレット４５０の上方斜視図を示す。図４ｅは、脚部４６０を備えるパレット４５０の下方斜視図を示す。
【００３８】
他の特殊化された機能は、種々のパレット構成によって支援され得る。そのような１つの用途が、ビールおよび／または他の飲料の樽が、恐らく中間の流通センターを経て、醸造所からバーやホテルへの輸送を必要とする醸造業に存在する。
【００３９】
従来技術のパレットは一般に、フォークリフトトラックで持ち上げられる時にパレットから落下するのを防ぐために小樽を保持することができないので、ビールの小樽または大樽を輸送するために使用できない。
【００４０】
図５ａは、複数の円形のくぼみ５１０を設けるためにパレットトップ５００の上面が予め成形されている本発明の実施形態を図示している。図示された特定の実施形態では、９つの円形凹部があるが、この数は、運搬されるパレットおよび樽のそれぞれの寸法に応じて変更され得る。
【００４１】
上面のこの特定の構成は、個々の樽が適切な形状の凹部に着座できるようにし、樽がパレットをあちらこちら滑るのを防ぐ。
【００４２】
さらなる展開において、図５ｂは、図５ａに図示された形式の２つのパレットから構成され、第１のパレット５２０の脚が強力接着剤といった手段によって他方のパレット５３０の脚に固定されている合成パレットを図示している。このようにして、各々の表面が樽を受け入れるための複数のくぼみ５１０を備える２つの積荷受入れ表面を有する合成パレットが製造される。この特定の構成は、樽の複数の層よりなる積荷を単一の積荷で輸送され得るようにする。これは、従来技術のパレットによっては不可能である。
【００４３】
図６に言及すれば、樽６００は下部パレット６１０に設けられた凹部の３×３配列に配置されている。その後、別のパレット６２０が樽６００の上に配置される。合成パレット６２０はその上面および下面に樽受入れ凹部を有するので、上部パレット６２０は樽６００を適位置に効果的に固定し、樽６３０の別の層がそのさらなるパレット６２０の上面に配置されることを可能にする。
【００４４】
樽６３０の第２の層を適位置に固定するために、第３のパレット６４０が樽６３０の第２の層の上に置かれ得る。
【００４５】
特定の用途では、濡れた商品がパレットに置かれるかもしれないし、あるいはまた、パレットおよび商品が降雨にさらされるかもしれない。どちらの状況においても、水が商品のまわりでパレットに溜まらないように排水を設けることが望ましいかもしれない。
【００４６】
図７は、パレット表面の外縁を巡っている排水路７１０を備えるパレット７００を例示している。排水路は、パレット表面の外縁に隣接する浅い溝よりなる。使用中、パレット表面に落ちたあらゆる液体は、排水路に流れ込むようになっているはずである。このプロセスは、水が排水路７１０に向けて流れるようにわずかな反りをパレット表面に与えることによってさらに改善され得る。
【００４７】
水路７１０に溜まった水または他の液体の逃げ道を付与するために、あらゆる溜まった液体がパレットから流出できるようにする出口点７２０が設けられている。出口７２０は、効果的な水の除去を助成するためにパレットの各側に設けられ得る。
【００４８】
そのようなパレットは、通常氷詰めされる鮮魚といった食品の輸送に用途を見出し得る。別の用途は、頻回な給水が余分な水を残し植物を水浸しにするのを防ぐために除去する必要があり得る、植物の輸送であるかもしれない。
【００４９】
排水路７１０はまた、パレットの表面にシートを固定するためにも使用され得る。そうしたシートは、非粘着性である、絶縁されている、または耐火性であるといった特定の望ましい特性を有し得る。シートは、硬質または半硬質としてよく、排水路７１０によって画成される上部パレット表面上の区域内に布置されるように造形され得る。適位置に固定するために、シートは、シートが確実に適位置に保持されるために排水路に嵌入するように造形された１つ以上の突出部を備える。
【００５０】
パレット７００は、いずれの側からもフォークリフトトラックによって持ち上げられラッキングシステム上に積み重ねられ得ることを意味する、４方向ラック可能設計のものである。パレット７００の前面側のフォークリフトアクセス点は、パレットの左側面のフォークリフトアクセス点よりわずかに高いクリアランスを有し得る。これは、いったんパレット７００が前面アクセス点によって持ち上げられると、それがラッキングシステムに積み重ねられ得て、フォークリフトトラックの叉がラッキングシステムを汚すことなく容易に後退できるようにするためである。
【００５１】
パレット７００の各々の角にはその表面に小さいフック７３０が形成されていることに留意されたい。このフックは、輸送の間に積荷を覆うためにネットまたは収縮包装が固定され得るようにする。
【００５２】
そのようなパレット７００の製作は、本質的に前述と同じ工程に従う。パレットのＥＰＳコアは、必要に応じて排水用の溝および出口開口を備える。ＥＰＳコアは両側をＨＩＰＳで被覆され、唯一の以後の工程は排水出口を開けるためにＨＩＰＳ被覆の手作業による穿孔である。
【００５３】
この製造方法の使用は、２方向ラック可能設計、４方向ラック可能設計または、４方向非ラック可能設計のいずれかを製造するためにパレット脚への単純な変更を行うことを可能にする。
【００５４】
本発明のさらなる実施形態において、積荷がより確実に保管されることを可能にするパレットが提供される。図８は、パレット表面の外縁のまわりに延在する隆起リップ８１０を備えるパレット８００の斜視図を示している。隆起リップは、通常使用時にパレットに置かれた商品が滑り落ちるのを防ぐ。
【００５５】
パレット８００の製造方法もやはり、本質的に既述のものと同じ工程に従う。ＥＰＳコアは、隆起外縁リップを有するように構成されており、脚の選択物が追加され中間組立体全体がＨＩＰＳで被覆されると、外縁リップは、箱および他の商品がパレットの縁を越えて滑落しないように防止し得る上面の浅い凹部を画成する。
【００５６】
図８のパレット８００の特定の適応において、図９は、パレットの隆起リップ８１０の内部に滑り嵌めするような寸法にされている特注容器９１０とともに使用されるパレット８００を図示している。箱９１０はあらゆる適切な材料で製作され得るが、好ましい実施形態では、パレットそれ自体と同様、ＨＩＰＳ被覆ＥＰＳより形成される。他の実施形態では、箱は、木、金属またはプラスチック材料より形成され得る。箱は、蝶番を付けるか、あるいはまた、それを閉鎖するために使用される接着剤、釘または類似物を必要とする半永久的な蓋を有し得る。
【００５７】
本発明の実施形態の適応において、表面の細部は、封入の前にパレットトップ１００の上部積荷支持表面に設けられ得る。特定の実施形態では、一連の平行溝が、成形によってか、または成形後のルーチングのどちらかによって形成され得て、それにより、より非粘着性の表面がもたらされ得る。別の実施形態では、ロゴまたは他の標示が識別目的でパレットトップの表面に付与され得る。
【００５８】
本発明はまた、２つ以上の部品、要素または特徴の一部または全部の組合せにおいてここに個別または集合的に言及または指示された部品、要素および特徴に広範に存するものと言うことができ、本発明が関連する技術において既知の等価物を有する特定の整数がここで言及された場合、そうした既知の等価物は、あたかも個別に述べられたように、ここに採り入れられるとみなされる。
【００５９】
好ましい実施形態を詳細に説明したが、種々の変更、代用および改変が本発明の範囲を逸脱することなく当業者によってここで行われ得ることを理解しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に従ったパレットの一部を形成する積荷支持要素の斜視図を示す。
【図２】本発明の実施形態に従った図１の積荷支持要素への取付用支持部材を示す図である。
【図３ａ】本発明の実施形態に従った中間パレット組立体を示す図である。
【図３ｂ】完成したパレットの分解図を示す。
【図４ａ−ｃ】４方向アクセスを特徴とする本発明の別の実施形態の種々の図を示す。
【図４ｄ−４ｅ】４方向アクセスを特徴とする本発明のさらに別の実施形態の上方および下方斜視図を示す。
【図５ａ】樽を受け入れるための複数の凹部を特徴とする本発明の別の実施形態を示す図である。
【図５ｂ】図５ａに図示のパレットのうちの２つを含む合成パレットを示す図である。
【図６】使用中の図５ｂのパレットのいくつかを示す図である。
【図７】排水路を備える本発明の実施形態に従ったパレットを示す図である。
【図８】パレットの上面を包囲している隆起リップを備える本発明の実施形態に従ったパレットを示す図である。
【図９】密封箱または容器とともに使用された図８のパレットを示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００  パレットトップ
１１０  溝
２００  脚
２１０  突出部
２２０  凹部
２３０  縦溝
２４０ａ、２４０ｂ、２４０ｃ  脚
２５０  補強リブ
２６０、２７０  外皮
３００  中間パレット組立体
４００  パレット
４１０  パレットトップ
４５０  パレット
４６０  脚部
４７０  凹部
５００  パレットトップ
６００  樽
６２０  合成パレット
６３０  樽
７００  パレット
７１０  排水路
７２０  出口
７３０  フック
８００  パレット
８１０  隆起リップ
９１０  箱
【図１】
2006524166.tif 000003
【図２】
2006524166.tif 000004
2006524166.tif 000005
2006524166.tif 000006
2006524166.tif 000007
2006524166.tif 000008
【図６】
2006524166.tif 000009
【図７】
2006524166.tif 000010
【図８】
2006524166.tif 000011
【図９】
2006524166.tif 000012
【国際調査報告】
2006524166.tif 000013
2006524166.tif 000014
2006524166.tif 000015