(57)【要約】湾曲経路上に支持され、乗員（７，８）を運ぶために高端（９）と低端（４）との間に延びる非連続軌道（２）を有する娯楽用乗物。軌道（２）は、少なくとも２本の別個独立のレール（３４，３５）を有する。娯楽用乗物は、軌道（２）の各走行レール（３４，３５）上で少なくとも一人の乗員を運ぶよう構成された少なくとも１つのキャリヤ（３２，３３）を更に有する。キャリヤ（３２，３３）は、キャリヤ（３２，３３）が乗員（７，８）を運んだ状態で高端（９）から低端（４）まで下降できるよう走行レール（３４，３５）と摺動自在に係合するよう構成された取付け手段（３６，３７）を有する。
2006502795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
娯楽用乗物であって、
湾曲経路に支持され高端と低端との間に延びる非連続軌道であって、少なくとも２つの独立の走行レールを有する非連続軌道と、
前記軌道の各走行レール上で少なくとも１人の乗員を運ぶよう構成された少なくとも１つのキャリヤとを備え、
前記キャリヤは、キャリヤが乗員を乗せた状態で高端から低端まで下降できるよう走行レールに摺動的に係合するよう構成された取付け手段を有している、
ことを特徴とする娯楽用乗物。
【請求項２】
前記乗物は、乗って下降する間、又は乗り終えた時点、或いはこれら両方において乗員の速度を制御する機械式又は他の制動システムを有している、
請求項１に記載の娯楽用乗物。
【請求項３】
前記走行レールは、互いに異なる勾配の領域を有している、
請求項１又は２に記載の娯楽用乗物。
【請求項４】
前記走行レールは、ひねり部を有している、
請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項５】
前記走行レールは、連続横転部を有している、
請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項６】
前記軌道は、軌道を支持した構造体の外部の周りに配置されている、
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項７】
前記軌道は、谷又は自然の特徴部の内部に配置されている、
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項８】
前記軌道は、丘又は急斜面の側部を下って配置されている、
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項９】
前記軌道は、部分的に又は全体的にケーブルによって支持されている、
請求項１〜８のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１０】
前記軌道の底部は、軌道の頂部への接近手段の近くに位置している、
請求項１〜９のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１１】
前記各キャリヤは、少なくとも１組の車輪によって走行レールに摺動的に係合している、
請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１２】
前記キャリヤは、軽量である、
請求項１〜１１のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１３】
前記走行レールが、軌道の一体部分である、
請求項１〜１２のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１４】
前記走行レールの形状は全てが同一であるというわけではない、
請求項１〜１３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１５】
前記走行レールの形状が全て同一である、
請求項１〜１３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１６】
前記キャリヤを軌道の高端まで上昇させる機械式及び（又は）電気式手段が設けられている、
請求項１〜１５のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１７】
前記乗員は、支持構造体の頂部に設けられたプラットホームから乗り始める、
ことを特徴とする請求項６〜１６のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１８】
前記乗員は、キャリヤ内に実質的にうつ伏せの姿勢で運ばれる、
請求項１〜１７のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項１９】
娯楽用乗物であって、湾曲経路上に支持され、高点及び低点を含み、少なくとも２つの独立の走行レールを備えた軌道と、少なくとも１人の乗員を実質的にうつ伏せの姿勢で軌道の各走行レール上でこれに沿って運ぶよう構成された少なくとも１つのキャリヤとを有し、
前記キャリヤは、キャリヤが乗員を運んだ状態で乗物を通過することができるようにするために走行レールに摺動的に係合するよう構成された取付け手段を有している、
ことを特徴とする娯楽用乗物。
【請求項２０】
前記乗物は、乗って下降する間又は乗り終えた時点或いはこれら両方において乗員の速度を制御する機械式又は他の制動システムを有している、
ことを特徴とする請求項１９に記載の娯楽用乗物。
【請求項２１】
前記走行レールは、互いに異なる勾配の領域を有している、
ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の娯楽用乗物。
【請求項２２】
前記走行レールは、ひねり部を有している、
ことを特徴とする請求項１９〜２１のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２３】
前記走行レールは、連続横転部を有している、
請求項１９〜２２のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２４】
前記軌道は、軌道を支持した構造体の外部の周りに配置されている、
請求項１９〜２３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２５】
前記軌道は、谷又は自然の特徴部の内部に配置されている、
請求項１９〜２４のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２６】
前記軌道は、丘又は急斜面の側部を下って配置されている、
請求項１９〜２４のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２７】
前記軌道は、部分的に又は全体的にケーブルによって支持されている、
請求項１９〜２６のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２８】
前記各キャリヤは、少なくとも１組の車輪によって走行レールに摺動的に係合している、
請求項１９〜２７のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項２９】
前記キャリヤは、軽量である、
請求項１９〜２８のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３０】
前記走行レールは、軌道の一体部分である、
請求項１９〜２９のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３１】
前記軌道は、３本以上の走行レールを有する、
請求項１９〜３０のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３２】
前記走行レールの形状は全てが同一であるというわけではない、
請求項１９〜３１のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３３】
前記走行レールの形状は全て同一である、
請求項１９〜３１のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３４】
前記軌道は、乗員を軌道の低点から軌道の高点まで上昇させる機械式手段を有し、
前記乗員は、軌道の高点から重力の作用で軌道の低点まで下降する、
請求項１９〜３３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３５】
前記乗物は、軌道を重力の作用で軌道の高端から軌道の低端まで下降する、
請求項１〜１８のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３６】
前記キャリヤは、電気式及び（又は）機械式手段により軌道に沿って推進される、
請求項１〜１８のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【請求項３７】
前記キャリヤは、電気式及び（又は）機械式手段により軌道に沿って推進される、
請求項１９〜３３のうちいずれか１項に記載の娯楽用乗物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、娯楽用乗物に関し、詳細には、２人以上の乗員をハーネス又はキャリヤにより乗員が下降する軌道の互いに異なる部分に取り付けることができるよう構成された乗物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルのラインを辿って乗せた状態で乗員を或る箇所から別の箇所に移動させるよう工夫されている乗物がある。これら乗物では、乗員は、ケーブルから吊り下げられたクロスビームを掴み又はこの上に乗り、或いはケーブル又はこれと同等物から吊り下げられたカートに乗る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これら、「フライングフォックス」又は「ジップライン」型乗物は、地面の上の高い箇所で始まり、始点から離れ、始点よりも地面に近い箇所で終わる。フライングフォックス又はジップラインに関する欠点は、いったん乗り終えるとクロスビーム又はカートを終点から回収して始点に戻さなければならないということにある。別の欠点は、フライングフォックス又はジップラインは典型的には、まっすぐな経路に沿って走行し、湾曲した経路の状態には形成できず又は乗物の乗員の楽しみを増すようツイスト（ひねり部）又はターンの状態に形成することができないということにある。別の欠点は、フライングフォックスは典型的には、乗員を同一箇所でケーブルの上下に支持することができず、その結果、所与の期間に可能な搭乗回数及び乗物オペレータに対する潜在的な経済上の利点が減少するということにある。
【０００４】
乗物のもう１つの形態は、乗員を軌道に沿って動くキャリジ内のシートにストラップでくくり付け又は他の手段で保持するローラーコースタである。ローラーコースタは典型的には、永続的に軌道に取り付けられる。これら乗物では、始点及び終点は、同一場所にあり、或る形態の動力がキャリジを定位置に移動させて乗物を始動させるのに必要である。この種の乗物の欠点は、ローラーコースタの軌道が典型的には、乗員を同一の直線箇所で且つ同時に軌道の互いに異なる側部又は部分に別々に取り付けた状態で支持することができないということにある。その結果、所与の期間に可能な搭乗回数及び乗物オペレータに対する潜在的な経済上の利点が減少する。もう１つの欠点は、単一のローラーコースタ軌道によっては典型的には、乗員が見掛け上、乗っている間軌道に沿って又は軌道を下って互いにレースをすることができないということにある。
【０００５】
ローラーコースタは、乗員がレールの上下でキャリジ内に乗り込むものとして開発された。米国特許第６，２６９，７５０号明細書及び第６，０４７，６４５号明細書並びに日本国特開平０９−１１７５７０号公報は、この種のローラーコースタの例を示している。他のローラーコースタと同様、これらシステムは、閉ループ軌道を形成している。これらシステムの一欠点は、キャリジが非常に嵩張っているのでこれを容易には運べないのでこれらシステムを開ループシステムの状態に形成できないということにある。このような嵩張ったキャリジの自明な結果として、丈夫な、したがってコスト高の支持構造体がキャリジを支持するのに必要である。
【０００６】
もう１つの欠点は、乗員がキャリヤ内に閉じ込められ、それにより乗物のうわべの恐怖感が制限されることにある。
【０００７】
米国特許第５，９７９，３３３号明細書は、乗員がうつ伏せの姿勢になる娯楽用乗物の一例を開示している。この乗物は連続ループを形成し、開ループ型乗物の状態に形成することはできない。というのは、乗員のためのキャリヤが非常に嵩張っているのでこれを容易に運ぶことができないからである。この種の乗物のもう１つの欠点は、これにより軌道の上下の乗員又は２人以上の乗員が別々の時点で軌道の同一部分を通ることができないということにある。
【０００８】
上述の乗物に関する明らかなもう１つの欠点は、一般的に少なくとも２本の走行レールが各キャリヤを支持するのに必要であるということにある。
【０００９】
本発明の目的は、上述の欠点のうち幾つかを解決し又は緩和し、或いは少なくとも大衆及び（又は）このような娯楽用乗物を操業する仕事に従事する人に有用な選択肢を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
広義には、本発明は一特徴として、湾曲経路上に支持され、高端と低端との間に延びる非連続軌道を有し、軌道は、少なくとも２つの独立の走行レールを有し、前記乗物は、少なくとも１人の乗員を軌道の各走行レール上でこれに沿って運ぶよう構成された少なくとも１つのキャリヤを更に有し、キャリヤは、キャリヤが乗員を乗せた状態で高端から低端まで下降できるよう走行レールに摺動的に係合するよう構成された取付け手段を有していることを特徴とする娯楽用乗物を提供する。
【００１１】
乗員は、軌道を同時に又は別々の時点で通ることができる。
この特徴では、軌道は、高端と低端との間に延び、一般に高端から低端まで下方に傾斜している。しかしながら、軌道は、カーブ、ツイスト（ひねり部）、連続横転部、ループ及び勾配が高端と低端との間で一様ではない他の部分を有するのがよい。軌道の勾配は、軌道の長さに沿って様々であってよい。
【００１２】
周りに軌道が設けられた構造体は、中実構造体であるのがよく、或いは構造体のスケルトン又はシェルを形成する支持体であってもよい。構造体は又、自然の特徴部、例えば峡谷又は渓谷であってもよく、軌道は、このような自然な特徴部の内部に位置するものであってよい。
【００１３】
この特徴では、好ましくは、娯楽用乗物は、乗員が構造体の底部から軌道の高端の又はその近くで構造体に設けられたプラットホームまで上昇することができるようにする手段を有する。好ましくは、軌道の下端は、プラットホームまで上昇する手段の近くに位置する。変形例として、軌道の高端及び低端は、互いに異なる場所に位置してもよい。乗物は、キャリヤを乗員とは独立して軌道の上端まで上昇させる機械式手段を更に有するのがよい。
【００１４】
広義には、本発明は、別の特徴では、湾曲経路上に支持され、高点及び低点を含み、少なくとも２つの独立の走行レールを備えた軌道と、少なくとも１人の乗員を実質的にうつ伏せの姿勢で軌道の各走行レール上でこれに沿って運ぶよう構成された少なくとも１つのキャリヤとを有し、キャリヤは、キャリヤが乗員を運んだ状態で乗物を通過することができるようにするために走行レールに摺動的に係合するよう構成された取付け手段を有していることを特徴とする娯楽用乗物を提供する。
【００１５】
乗員は、軌道を同時に又は別々の時点で通ることができる。
娯楽用乗物は、中実構造体であるのがよい構造体の周りに配置されたものであるのがよく、或いは構造体のスケルトン又はシェル、或いはポールを形成する支持体であってもよい。構造体は又、自然の特徴部、例えば峡谷又は渓谷であってもよく、軌道は、このような自然な特徴部の内部に位置するものであってよい。
【００１６】
娯楽用乗物は、第２の特徴では、乗員を軌道の低点から軌道の高点まで上昇させる機械式手段を更に有するのがよく、乗員は、軌道の高点から重力で下降する。軌道に沿う乗員の運動は、公知のコンピュータ化乗物管理及び（又は）制動システムによって制御できる。
【００１７】
「軌道」という用語は、明細書全体を通じて中実ビーム又は案内構造体或いは中実ではないビーム又は案内構造体及びハーネス又はキャリヤが取り付けられた走行レールを含むものとして用いられている。走行レールを軌道の一体部分として形成してもよい。
【００１８】
本明細書において、軌道がタイプ又は他の中空ビームである場合、「走行レール」という用語は、キャリヤを摺動的に係合させることができる軌道の別個の部分を含む。
本明細書において、軌道が“Ｉ”ビーム又は他の中実ビームである場合、「走行レール」という用語は、キャリヤが直接摺動的に係合するビームのその部分を含む。一般に、走行レールは、キャリヤが直接摺動的に係合する軌道の部分である。走行レールは、軌道の一部であってよく、或いは軌道に取り付けられる別個の構造体であってもよい。
【００１９】
「走行レール」という用語中の言葉「レール」は、走行レールの形状を限定するものではない。走行レールの種々の寸法形状を本発明の範囲内で用いることができる。
各走行レールにより、１又は複数のキャリヤが走行レールに摺動的に係合し、この場合軌道の他の走行レールに係合したキャリヤには接触しない。これは、互いに異なる走行レールに摺動自在に係合したキャリヤが軌道に沿って互いに追い越すことができることを意味する。例えば、軌道は、１本のビームであってもよく、或いは１つの一体剛性部材を形成するよう互いに直接接合され又はトラス又はこれに類似した構成法により互いに接合された複数本のビームであってもよい。剛性のものとして説明したが、軌道それ自体の重量及び軌道の走行レールに沿って移動する乗員の体重に起因して或る程度の撓みが生じることは知られている。
【００２０】
走行レールは、一例として、軌道の上側の部分が事実上軌道の下側の部分の鏡像であるよう同一であるのがよい。変形例として、走行レールは、互いに異なってもよい。
図面を参照して本発明を詳細に説明するが、これは一例に過ぎず、又本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の娯楽用乗物の一形態を示している。娯楽用乗物は、軌道２の高いところに位置する端（以下、「高端」という場合かある）の近くに位置するプラットホーム１から始まる。軌道２は、プラットホームから低いところに位置する箇所又は端（以下、「低端」という場合がある）４の地面のところ又はその近くまで六角形構造体３周りにぐるりと湾曲している。軌道は、六角形構造体３から片持ちされた支持手段５によって支持されている。
【００２２】
軌道２は、高端９と低端４との間に延びている。軌道は、軌道の高端が低端に直接接合されていないので非連続である。軌道は、図１では滑らかな下降曲線を有するものとして示されているが、軌道は、ツイスト（ひねり部）、スパイラル（螺旋部）、ループ（回旋部）、一様な下降部からの急峻な下降部分又は他の逸脱部分、スロープ（傾斜又は勾配部）及び（又は）カーブ（湾曲部）を有してもよい。軌道の低端では、軌道は、実質的に水平であるのがよいが、乗員を停止部まで減速させるよう僅かに上に湾曲していてもよい。変形例として、乗員を停止させる他の手段を使用してもよい。
【００２３】
軌道は、側方（側から側への）運動を乗員に与えるよう構成されたものであるのがよい。これは、支持体により又は軌道に設けられたツイストによって得られる。変形例として、軌道は、側方運動を乗員に与えないように構成されたものであってもよい。
【００２４】
一実施形態では、軌道は、剛性部材である。剛性部材は、１本のビーム又は１つの剛性部材を形成するよう互いに形成された複数のビーム又はパイプであるのがよい。剛性のものとして説明するが、部材それ自体の重量及び部材に沿って動く乗員の重量に起因して或る程度の撓みが生じることは分かっている。軌道２は、２本以上の走行レールを有し、これら走行レールは各々、少なくとも１つのキャリヤに係合するよう構成されている。図１の実施形態では、軌道２は、乗員７，８それぞれのために走行レール（図示せず）を１本ずつ有している。
【００２５】
例えば乗物のクオリティ（乗り心地）を変えるために側方運動を乗員に与えるよう軌道を構成することが望ましい場合、別法として軌道をケーブル又は他の非剛性手段によって支持して軌道が空間中に固定されないようにしてもよい。
【００２６】
図１の六角形構造体は、乗員が箇所４のところの乗物の底部から柱６の上方のプラットホーム１まで登るための手段を更に有するが、このようにするかどうかは任意である。これは、１組のステップ、エレベータ又は他の或る装置によって得られる。軌道の高端及び低端を垂直方向に実質的に直線をなして又は互いに密接して配置してもよく、このようにすると、乗員がプラットホームまで登ってもう一回乗り始めるのに遠くまで歩く必要はなく、しかも付属又は取付け手段を遠くの場所から回収する必要がないようになる。変形例として、軌道の高端と低端は、互いに異なる場所にあってもよい。
【００２７】
一実施形態では、軌道の高端と低端が互いに近い場合、キャリヤを軌道の低端から軌道の高端に動かす機械的手段を設けるのがよい。機械的手段は又、乗員をキャリヤ内にハーネスでくくり付けた状態でキャリヤを運ぶのに適している。この実施形態は、乗員は、乗物の底部で順番待ちし、キャリヤ内にハーネスでくくり付けられて乗物の高端まで運ばれることにより乗るのが始まる。
【００２８】
六角形構造体はスケルトン又はシェルとして示されているが、軌道が包囲して延びるこの構造体は、中実であってもよく、例えば建物であってもよい。中実構造体は、隙間が軌道と構造体との間に生じても乗員が構造体に衝突する危険がない限り差し支えない。軌道を支持する構造体は、六角形の形には限定されず、塔又はポールを含む任意適当な形状又はタイプのものであってよい。構造体は、自然の特徴（景観）、例えば乗物が納まる渓谷又は峡谷を更に有してもよい。
【００２９】
一実施形態では、軌道を六角形構造体に取り付ける支持手段５は、好ましくは剛性材料で作られている。また、支持ワイヤ又はケーブルを用いて安定性を軌道に追加するのがよい。別の実施形態では、軌道を支持ケーブルで支持してもよい。支持手段５は、六角形構造体の外部に位置した状態で示されているが、変形例として、図１に示す乗物よりも急な曲率を乗物に与えるよう軌道と共に六角形構造体の内側に配置してもよい。別の実施形態では、軌道を一部構造体の内部に、一部構造体の外部に配置してもよい。
【００３０】
本発明の娯楽用乗物装置は、ハーネス及び乗員がハーネスで内部に又は外部にくくり付けられるキャリヤを更に有している。キャリヤは、軌道の上側と軌道の下側の両方において六角形構造体の周りで軌道に摺動的に係合するよう構成された取付け手段（図４参照）を有する。取付け手段は、軌道と係合した状態で高端９から低端４まで軌道に沿ってぐるりと滑動するよう構成されている。取付け手段を乗物の高い箇所で軌道に係合させ、乗物の低い箇所で乗物から離脱させることができる。キャリヤ（及び或る実施形態では乗員）を軌道の頂部まで移動させる連続軌道又は機械的手段を備えた乗物では、取付け手段は、キャリヤを移動させる機械的手段に係合するのがよい。
【００３１】
取付け手段又は軌道それ自体は、乗物の低端においてキャリヤ及び乗員を減速させ、又は乗っている間に速度を制御するよう構成された制動システムを更に有するのがよい。制動システムは、磁気式のものであるのがよく、キャリヤが走行レール上の或る位置を通過すると、キャリヤを自動的に減速させるのがよい。代表的には、これは、乗物の端部のところ又はその近くで起こるが、変形例として、走行レールに沿う他の箇所で生じてもよい。また、別の制動システムとしては、オペレータ制御式制動システム及び乗員制御式制動システム、或いはこれらシステムの組合せが挙げられる。
【００３２】
キャリヤは、たった１人の乗員又は複数人の乗員に適合するよう構成されたものである。例えば、乗員の一グループを１つの乗物について一緒にハーネスでくくり付けてもよい。好ましい実施形態では、キャリヤは、乗っている間の少なくとも一部で乗員が実質的にうつ伏せのままになるよう構成される。この実施形態では、好ましくはキャリヤと取付け手段は、乗り終わるとこれらを手作業で軌道の高端まで運ぶことができるよう十分に軽量のものである。運搬は、リフト又は階段で行うのがよい。変形例として、軌道の低端が高端から離れて位置している場合、運搬手段として、車両による運搬又は既存の機械的手段、例えばスキー場のチェアリフトが挙げられる。キャリヤ及び取付け手段は一般に、軌道上の単一の走行レール上で支持されるほど十分軽量であり、しかも１又は複数のオペレータがキャリヤ及び取付け手段を機械的な補助無く軌道に係合させることができるほど軽量であることが必要である。
【００３３】
利用にあたり、乗員を乗員がプラットホーム上に位置した状態で又はプラットホームまで登る前に地上でキャリヤ内にハーネスでくくり付ける。一実施形態では、ハーネスでくくり付けた乗員がプラットホーム上に位置している場合、オペレータはキャリヤの取付け手段を必要に応じて軌道の下又は上で走行レールに係合させる。別の実施形態では、ハーネスでくくり付けた乗員を地上から機械的手段により乗物の運行開始地点まで運ぶ。これら手段は又、取付け手段を軌道の運行開始箇所に係合させるのがよい。次に、オペレータは、キャリヤを走行レールのスタート箇所まで動かすことにより乗物を始動させることができる。別の実施形態では、軌道が連続したものである場合、乗員を乗物の底部でキャリヤにハーネスでくくり付け、機械的手段で乗物の高い個所まで動かし、そして乗物を始動させる。軌道は、乗員に自由落下又は飛行という最初の印象を与えるよう急峻な下りの部分を有するのがよい。走行レールは、走行レール及び軌道がよじれると共に（或いは）ターンすると共に（又は）「連続横転」し又は乗員に対し逆さまになる部分を更に有するのがよい。
【００３４】
好ましい実施形態では、乗員が乗物を下降させているときに乗員にこのような力は、重力だけである。変形実施形態では、公知の機械的又は電気的動力推進手段をキャリヤ及び（又は）軌道に設けてもよい。
【００３５】
運行の終わりに、乗員は、キャリヤ取付け手段を走行レールから離脱させるのがよく、或いはオペレータがこれを行うのがよい。次に、乗員は、再びプラットホームまで登るのがよく、又はハーネス又はキャリヤを外して別の乗員が乗物を使うことができるようにするのがよい。
【００３６】
乗員は、軌道上の走行レール上で、軌道の下の走行レール上のキャリヤ内の乗員の真上に位置するのがよい。変形例として、乗員が、軌道上の走行レール上で、軌道の下の走行レール上のキャリヤ内の乗員の真上に位置しなくてもよい。２つの乗物は、互いに別個なので、これらを互いに独立して作動させることができる。変形例として、乗員は、同時に乗って出発することができ、見掛け上、乗り終わるまで互いにレースを行うことができる。
【００３７】
２人以上の乗員を走行レールに係合したキャリヤに同時にハーネスでくくり付けることができる。乗員が互いに間隔をおいて位置し、１人の乗員が前の乗員に追い付くことができないようにする限り、複数の乗員が同一の走行レールを用いることができる。
【００３８】
図２は、本発明の第２の実施形態を示している。この実施形態では、軌道は、これが閉ループ又は閉回路を形成し、キャリヤ及び取付け手段が軌道の走行レールと係合したままであるという点で連続している。機械的エレベータ１０が、ハーネスでくくり付けられた乗員及び取付け手段を軌道２の高い箇所９まで連れて行くために用いられ、ここから乗員及び取付け手段は、重力により低い箇所４まで下降する。
【００３９】
軌道は、図２の滑らかな下降曲線を有するものとして示されているが、ツイスト、スパイラル、ループ、一様な下降から見てより急峻な下降及び他の変化部分及び（又は）カーブを含むのがよい。また、軌道は、側方運動を乗員に与えるよう構成されたものであるのがよい。
【００４０】
この場合も又、側方運動を乗員に与えるよう軌道を構成することが望ましい場合、別法として軌道をケーブル又は他の非剛性手段によって吊り下げて軌道が空間中に固定されないようにしてもよい。
【００４１】
この場合も又、構造体は、自然な特徴部を有するのがよく、又、この構造体は六角形の形状には限定されない。軌道は、構造体の内部、外部に位置し又は部分的にその内部及び外部に位置してもよい。
【００４２】
図１を参照して説明した実施形態とは異なり、使用中、乗員は、ハーネスでキャリヤ内にくくり付けられて低い箇所で軌道に取り付けられ、その後機械的エレベータ１０により軌道の高い箇所まで昇る。乗り終えると、乗員は、軌道の走行レールと係合状態のままのハーネス又はキャリヤ及び取付け手段から解かれる。変形例として、乗員は、軌道が高い箇所にある場所で乗り始め、軌道が図１に示すように低い箇所にある場所で乗物から出てもよいが、キャリヤは、軌道に取り付けられたままであってこれをエレベータ１０により軌道の高い箇所まで持ち上げることができる。変形実施形態では、軽量で安価なエレベータを利用することができる。
【００４３】
図３は、２人の乗員が走行レール３４，３５上に位置した状態を示す本発明の１つの軌道３８の側面図である。軌道に沿うこの箇所では、乗員３０は、走行レール３４上では直立した位置にあり、乗員３１は、走行レール３５の下に位置している。乗員３０，３１は、ハーネス部品４０〜４５によりキャリヤ３２，３３内にくくり付けられている。キャリヤ３２，３３は、取付け手段３６，３７を用いて走行レール３４，３５に沿って滑動する。この実施形態では、取付け手段は、車輪組立体である。図４は、車輪組立体を詳細に示している。この実施形態では、２つの車輪組立体が用いられているが、他の実施形態では、これとは異なる数の組をなすホイールを用いてもよい。
【００４４】
図３に示す軌道の部分では、乗員３０，３１の重力の中心は、軌道の重心の近くに位置している。乗員をうつ伏せ状態にし、乗員の重力の中心を軌道の重心の近くに配置することにより、乗っている間の縦揺れ及び横揺れが小さく、乗員に加わる遠心力が小さく、しかも軌道に加わる厄介な動荷重が小さい。これにより、軽量で且つコスト安の軌道及び支持構造体を構成できる。軌道は、自然のロケーション又は遠隔地、例えば隣接のスキー場又はこれに隣接して製作することもできる。図３に示す軌道部分は、真っ直ぐであるが、この軌道はねじれ又はターンし、或いは連続横転してもよいことは注目されるべきである。軌道が半連続横転する場合、乗員３０は、乗員３１が軌道の上に位置している間、軌道の下に位置することになる。この実施形態で用いられるキャリヤ３２，３３は、各キャリヤが軌道の下に位置するにせよ上に位置するにせよいずれにせよ、乗員を安全に運ぶことができるよう実質的に同一のものである。
【００４５】
図４は、図３のＡ−Ａ線に沿った断面図であるが、乗員３０，３１は定位置に存在していない。図４で分かるように、主軌道３８は、車輪組立体３６，３７によりキャリヤ３２，３３が摺動自在に係合する２本の走行レール３４，３５を有している。図３に示すように、各キャリヤは、符号３６，３７で指示された２つの車輪組立体を有している。この実施形態では、各車輪組立体は、走行レール周りの２組の車輪及び案内又は第３の組をなす車輪を有している。上側キャリヤ３２は、上側車輪５１及び下側車輪５０を有している。キャリヤは、心棒５５の貫通した部分５８を更に有している。信号５５は、キャリヤの上側車輪５１とクロスピース５７を互いに連結している。クロスピース５７はこの場合、下側車輪５０に連結されている心棒５４まで下方に延びる。クロスピース５７に沿って設けられた継手５６は、キャリヤを走行レールに沿って定位置に保つ案内又は別な車輪であるのがよい。車輪組立体は、下側キャリジ３３についても同じことになっており、この下側キャリジは、下側車輪５３及びキャリヤ５８並びにクロスピース５７を連結する下側心棒５５及びクロスピース５７と上側車輪５２を連結する上側心棒５４を有している。この場合も又、クロスピース５７の中央部分５６は、キャリジを走行レール上の定位置に保つ車輪又は案内であるのがよい。
【００４６】
好ましい実施形態では、ハーネスは、軽量であるよう設計され、キャリヤは、これらを単一の走行レールにより支持し、そして上述したように機械的補助無く人力で動かすことができるようにするために軽量であるように設計されている。この図では、乗員１人１人について車輪組立体を２つしか示していないが、これ以上の車輪組立体を用いることができる。また、図４の実施形態では、車輪組立体３６，３７はキャリジ３２，３３よりも外方にはそれ以上延びておらず、したがって乗員にとって恐さ及び加速感を感じさせるのを助けるのに役立っていることは注目されるべきである。
【００４７】
図５は、乗員をキャリヤ内にくくり付けるために用いることができるハーネスの一実施形態を示している。乗員７は、キャリヤ上に横たわり、中央ハーネス６０並びに腕及び脚ストラップ６１〜６４によってキャリヤ３２にくくり付けられている。胴体ストラップ６５，６６を中央ハーネス６０に加えて用いるのがよいが、このようにするかどうかは任意である。
【００４８】
好ましい実施形態では、キャリヤ３２は、乗員が乗っている間、掴むことができる握り６７，６８を備えている。握りを任意適当な材料で作ることができる。
【００４９】
図５に示すように、腕ストラップ６１，６２が乗員７の手首のところに設けられている。一実施形態では、これらストラップの位置は、身長の異なる乗員をキャリヤ内にくくり付けることができるよう調節可能である。乗員７の手首のところに設けられた腕ストラップ６１，６２に加えて、腕を一層支持し又は乗員が走行レール又は軌道或いは場合によっては支持構造体又は支持ケーブルのどの部分にも接触しないようにするために別の腕ストラップを設けるのがよく、例えば肘のところに追加の腕ストラップを設けるのがよい。
【００５０】
図５に示すように、脚ストラップ６３，６４が乗員７の足首のところに設けられている。一実施形態では、これらストラップの位置は、身長の異なる乗員をキャリヤ内にくくり付けることができるよう調節可能である。乗員７の足首のところに設けれた脚ストラップ６３，６４に加えて、脚を一層支持できるよう別の脚ストラップを設けるのがよく、例えば膝のところに追加の脚ストラップを設けるのがよい。
【００５１】
図５のハーネスでは、制御ハーネス６０は、ひれ部６９から乗員７の脚相互間を通って乗員の肩のところの取付け箇所７０，７１まで延びている。この構造は、乗員７の胴体全体の支持手段となる。乗員７の肩のところの取付け箇所７０，７１に加えて、乗員の胴体に沿って別の取付け箇所（図示せず）を設けるのがよい。これら追加の取付け箇所は好ましくは、体格の異なる乗員に適合するよう幅方向に調節可能である。変形実施形態では、ストラップ６５，６６は、ハーネス６０の追加の取付け箇所に代えて又はこれに加えて設けられている。図５の実施形態では、ハーネス６０は、ひれ部６９に回動自在に取り付けられている。
【００５２】
キャリヤのハーネスは、乗員をキャリヤにしっかりとくくり付ける。一実施形態では、この同じキャリヤは、乗物の走行レール全体上のキャリヤについて使用できる。これが意味することは、各ハーネスは運行の一部について逆さまになる場合のある（体重が全てハーネスに加わる場合のある）乗員をくくり付けるのに適していなければならないということである。別の実施形態では、乗物の互いに異なる走行レールについて互いに異なるハーネスが設けられる。また、互いに異なる形状の乗物について互いに異なる長さのキャリヤ及び互いに異なるハーネスも又設けるのがよく、例えば乗員が子供である場合短いハーネス及びキャリヤを設けるのがよい。ハーネスは体格の異なる乗員を考慮して調節可能であることが好ましい。
図５は、ハーネスの一実施形態しか示していないが、任意の適当なハーネスを使用できる。
【００５３】
図６は、本発明の娯楽用乗物の一実施形態に乗っている２人の乗員を示す図である。上側の乗員７は、上側キャリヤ内に位置し、下側の乗員８は、下側キャリヤ内に位置している。この実施形態では、両方のキャリヤは、走行レール１１，１２の周りに配置された数組の車輪により走行レール１１，１２に摺動的に係合している。この実施形態における走行レールは、図３及び図４に示すものとは異なっている。キャリヤは、制動手段（図示せず）及び完全にループ状の軌道（例えば、図２に示す軌道）の場合、キャリヤを軌道の頂部に戻すリフト機構に係合する手段を更に有するのがよい。この図で分かるように、軌道の勾配及びカーブは、一様ではない。軌道が対称であれば（非連続軌道乗物では）上側キャリヤと下側キャリヤは、同一であって互換性があるのがよい。変形例として、軌道の各側の走行レールは、互いに異なっていてもよく、上側キャリヤと下側キャリヤは、互いに異なっていてもよい。
【００５４】
図６では、乗員７は、自分の腹部を付けて横になり且つ前方を向いた状態で示されている。キャリヤは又、乗員がリュージュのように自分の背中を付けて横になり前方を向き又は任意他の適当な位置を取るように構成されたものであってよい。
【００５５】
乗員８は、自分の腹部をつけて横たわると共に前方に向いた状態で示されている。これは、軌道の下の乗員にとって好ましい位置であるが、他の位置も利用できる。変形例としての１つの位置は、乗員に多くの運動の自由度を与えることができるよう乗員を軌道の下に吊り下げる位置である。
【００５６】
この図では、軌道は、その上半分が事実上、軌道下半分の鏡像であり、図示のキャリヤをいずれの乗員によっても利用できるよう示されている。他の形態をした軌道は、本発明の範囲内で実施可能であり、種々の形態のキャリヤを軌道の互いに異なる走行レール上に支持された乗員に使用することができる。
【００５７】
上記説明は、軌道に摺動的に係合し、軌道の同一の直線箇所を同時に通ることができる２人だけの乗員に関している。このように関与している乗員の数を３人以上に増やすことが本発明の範囲内で可能であり、その手段として、３人以上の乗員が軌道に関与できるより多くの走行レールを提供するよう軌道の断面形状を改造する。
【００５８】
図７Ａ及び図７Ｂは、３本の走行レール７３〜７５を備えた軌道７２の一実施形態の一部を示している。軌道７２は、走行レール７３〜７５と同様円形の断面を有している。任意適当な手段を用いて走行レールを軌道７２に取り付けることができる。軌道７２は、取付け箇所７６により支持構造体に取り付けられている。
【００５９】
図７Ａ及び図７Ｂは、乗物に沿う１つの位置に設けられた軌道７２及び走行レール７３〜７５を示している。この位置（乗り始めであるのがよい）では、走行レール７４は、軌道の底部のところに位置し、走行レール７３，７５は、軌道７２の周りに間隔をおいて配置され、全ての走行レールが等距離を置いて位置している。この時点では、軌道を支持構造体に取り付ける取付け手段は、レールの頂部を貫通している。乗物に沿って、軌道７２はねじれ、走行レールの位置は変化する場合がある。これが生じると、取付け箇所７６の位置も又変化する場合がある。
【００６０】
図７Ｂは、軌道７２及び走行レール７３〜７５の断面図である。図７Ｂは又、走行レール７３に係合した１組の車輪及びキャリヤ３２の一部を示している。キャリヤ３２の１組の車輪は、走行レール７３の周りに間隔をおいて位置し、キャリヤが非連続レールの開始部及び終了部のところを除き走行レールとは離脱することができないようになっている。車輪心棒を半円筒形管に取り付けるのがよく、この半円筒形管は、キャリヤに連結される。車輪心棒を半円筒形管に取り付けた場合の一利点は、この半円筒形管がホイールを外部の干渉から保護することにある。変形実施形態では、車輪心棒は、直接キャリヤのベースに連結される。
【００６１】
軌道及び走行レールは、図７Ａ及び図７Ｂでは尺度通りには示されていない。軌道は、互いに異なる走行レール上のキャリヤが互いに接触せず、安全な距離を置いたままであるよう十分大きくなければならない。走行レールは、キャリヤが走行レールに摺動的に係合し、非連続軌道の端部を除き走行レールから離脱できないよう寸法決めされなければならない。
【００６２】
図８Ａ及び図８Ｂは、４本の走行レール７８〜８１を備えた軌道７７の別の実施形態の一部を示している。軌道７７は断面が十字形であり、走行レール７８〜８１の断面は円形である。走行レールを任意適当な手段を用いて軌道７７に取り付けることができる。軌道７７は、取付け箇所７２，８３により支持構造体に取り付けられている。
【００６３】
図８Ａ及び図８Ｂは、乗物に沿う１つの位置の軌道７７及び走行レール７８〜８１を示している。この位置（これは乗り始めであるのがよい）では、走行レールは、走行レールの中心を通って延びる水平軸線と垂直軸線との間で等間隔をおいて設けられている。この時点では、軌道を支持構造体に取り付ける取付け手段は、軌道の側に位置している。運行に沿い、軌道７７はねじれ、走行レールの位置は変化する場合がある。これが起こると、取付け箇所８２，８３の位置も又変化する場合がある。
【００６４】
図８Ｂは、軌道７７及び走行レール７８〜８１の断面図である。軌道７７の走行レールに係合したキャリヤの車輪は、図７Ｂを参照して説明した車輪とほぼ同一であるのがよい。変形実施形態では、走行レール７８〜８１は、図３及び図４に示すようにＩビームの平らな端部であってよく、キャリヤの車輪組立体は、図４に示す車輪組立体とほぼ同じであるのがよい。
【００６５】
軌道及び走行レールは、図８Ａ及び図８Ｂでは尺度通りには示されていない。軌道は、互いに異なる走行レール上のキャリヤが互いに接触せず、安全な距離を置いたままであるよう十分大きくなければならない。走行レールは、キャリヤが走行レールに摺動的に係合し、非連続軌道の端部を除き走行レールから離脱できないよう寸法決めされなければならない。
【００６６】
図９は、軌道がコーナ部周りにターンしているときに走行レール上の乗員が連続横転を行えるよう形成された軌道の一部の一例を示している。軌道８４は、上側走行レール８５及び下側走行レール８６を有している。図９に示す実施形態では、軌道及び走行レールは、図３及び図４に示すＩビームと同様なＩビームを形成している。軌道及び走行レールは、この形態には限定されないことは注目されるべきである。軌道８４は、２つの形式の支持部材、即ち剛性支持部材８７及びケーブル支持部材８８によって支持されている。剛性支持部材は、互いに連結されて支持構造体（図示せず）を形成し、支持構造体は、ケーブル支持部材８８を有するのがよい。
【００６７】
ケーブル支持部材８８は、走行レールが鉛直位置にあるとき、軌道８４の中間に取り付けられている。ケーブル支持部材８８は、ケーブル９０が取り付けられた剛性支持体８８を有している。ケーブル９０は、その第２の端部が軌道８４に取り付けられている。スペーサ８９をケーブル９０の案内として用いてケーブルと走行レールとの間に十分な隙間が形成されるようにして走行レール上のキャリヤがケーブルと接触しないようにするのがよい。
【００６８】
ケーブル９０を乗物の支持構造体の一部として用いることにより、乗員が軌道上のその箇所を通過する際に側方に動くことができる軌道の一部が提供され、それにより乗員の恐怖感が高められる。ケーブル支持部材を軌道に沿う任意適当な箇所に配置するのがよい。或る幾つかの実施形態では、ケーブル支持部材は、軌道を貫通し、これらケーブル支持部材を軌道の両側で支持してもよい。これら実施形態ではスペーサも又使用するのがよい。
【００６９】
図１０は、スキー場のスロープを下って配置された本発明の乗物の実施形態を示している。軌道９１は、複数本の走行レール（図示せず）を有し、この軌道は、スロープ上の高い箇所９８から始まり、低い箇所９７で終わる。軌道９１は、既存のチェアリフト９６で形成された支持体及び別個の支持部材９５によって支持されている。別個の支持部材９５をグループの状態に互いに連結して構造体を形成すると共に（或いは）これら別個の支持部材９５を既存のチェアリフト９６で構成された支持体に連結するのがよい。既存のチェアリフト９６は、軌道及び乗物を支持するのに適したスロープ上の任意の既存の構造体であってよい。
【００７０】
図１０で分かるように、軌道９１は、乗物の長さに沿ってターン部９２、コークスキルー部９３及び連続横転部９４を有している。これら要素は、乗物及び乗員に興奮をもたらす。
【００７１】
上記説明は本発明の好ましい形態を説明している。当業者に想到できる変更例及び改造例は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の娯楽用乗物の第１の実施形態を示す図である。
【図２】本発明の娯楽用乗物の第２の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の軌道上の２人の乗員を示す図である。
【図４】本発明のキャリヤ及びホイール組立体の一形態の断面図である。
【図５】乗員をキャリヤ内に固定するために用いることができるハーネスの図である。
【図６】本発明の軌道上の２人の乗員を示す図である。
【図７】Ａは、本発明の娯楽用乗物に用いることができる軌道の別の実施形態の側面図であり、Ｂは、図７のＡの軌道の断面図である。
【図８】Ａは、本発明の娯楽用乗物に用いることができる軌道の別の実施形態の側面図であり、Ｂは、図８のＡの軌道の断面図である。
【図９】軌道が吊り下げられた状態の本発明の娯楽用乗物を示す図である。
【図１０】軌道が谷を下って延びている本発明の娯楽用乗物を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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