(57)【要約】無線通信システムが、少なくとも２つの信号を分離する第１の分配器（１０５）と、第１の信号を無線信号として処理する無線回路と、この無線回路（１０７、１０９）と第１の分配器（１０５）とに接続されており、２つの信号を合成してサービス領域に送信する合成器とを備えている。更に、無線通信システムは、無線信号と第２の信号とを分離する第２の分配器（１１５）と、無線信号を送信する送信機（１１３）とを備えている。
2006522497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムであって、
第１の信号と第２の信号とを分離する第１の分配器（１０５）と、
前記第１の分配器（１０５）に接続されており、前記第１の信号を無線信号として処理する無線回路（１０７、１０９）と、
前記無線回路（１０７、１０９）と前記第１の分配器（１０５）とに接続されており、前記無線信号と前記第２の信号とを合成して合成信号を生成して、該合成信号をサービス領域に送信する合成器（１１１）と、
前記合成器（１１１）に接続されており、前記無線信号と前記第２の信号とを分離する第２の分配器（１１５）と、
前記第２の分配器（１１５）に接続されており、前記無線信号を送信する送信機（１１３）と、
を含む無線通信システム。
【請求項２】
前記無線回路が、
前記第１の信号を前処理するボイス・オーバー・ケーブル回路と、
前記第１の信号を前記無線信号に変換する無線データ回路と、
を備えている、請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記第２の分配器がハイ／ロー・フィルタを備えている、請求項１記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記送信機が、
前記第２の分配器に接続された狭帯域フィルタと、
前記第２の分配器から前記無線信号を受信する増幅器と、
前記増幅器に接続されており、前記無線信号を送信するためのアンテナと、
を備えている、請求項１記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記第２の信号がテレビジョン信号である、請求項１記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第１の信号が約９００ＭＨｚより上に存在し、前記第２の信号が約９００ＭＨｚより下に存在する、請求項１記載の無線通信システム。
【請求項７】
データを送信する方法であって、
信号を第１の信号部分と第２の信号部分とに分離するステップ（２０１）と、
前記第１の信号部分を無線データ信号として処理するステップ（２０３）と、
前記無線データ信号と前記第２の信号部分とを合成して合成信号を生成するステップ（２０５）と、
前記合成信号を媒体を介して送信するステップと、
前記合成信号を前記無線データ信号と前記第２の信号部分とに分離するステップと、
前記無線データ信号を無線で送信するステップ（２０７）と、
を含む前記方法。
【請求項８】
前記第１の信号部分が音声信号である、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第２の信号部分がテレビジョン信号である、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記無線データ信号を濾波するステップと、
送信する前に、前記無線データ信号を増幅するステップと、
を更に含む、請求項７記載の方法。
【請求項１１】
無線通信システムであって、
双方向ディジタル・ケーブル信号を少なくとも第１の信号部分と第２の信号部分とに分離する手段と、
前記第１の信号部分を無線データ信号として処理する手段と、
前記無線データ信号と前記第２の信号部分とを合成して合成信号を生成する手段と、
前記合成信号を同軸ケーブルを介して送信する手段と、
前記合成信号を前記無線データ信号と前記第２の信号部分とに分離する手段と、
前記無線データ信号を無線で送信する手段と、
を含む無線通信システム。
【請求項１２】
前記合成信号を前記無線データ信号と前記第２の信号部分とに分離する前記手段が、ハイ／ロー・フィルタを備えている、請求項１１記載の無線通信システム。
【請求項１３】
前記ハイ／ロー・フィルタが、約９００ＭＨｚより上に存在する前記第１の信号部分と、約９００ＭＨｚより下に存在する前記第２の信号部分とに分離する、請求項１２記載の無線通信システム。
【請求項１４】
前記第１の信号部分を前記無線データ信号として処理する前記手段が、
前記第１の信号部分を前処理するボイス・オーバー・ケーブル回路と、
前記第１の信号部分を前記無線データ信号に変換する無線データ回路と、
を備えている、請求項１１記載の無線通信システム。  
【請求項１５】
前記ブロードキャストする手段が、
前記無線データ信号と前記第２の信号部分とに分離する前記手段に接続された狭帯域フィルタと、
前記無線データ信号と前記第２の信号部分とに分離する前記手段から前記無線データ信号を受信する増幅器と、
前記増幅器に接続されており、前記無線データ信号を送信するためのアンテナと、
を備えている、請求項１１記載の無線通信システム。
【請求項１６】
音声信号とデータ信号とを処理する装置であって、
第１の信号と第２の信号とを分離する第１の分配器（１０５）と、
前記第１の分配器（１０５）に接続されており、前記第１の信号を無線信号として処理する無線回路（１０７、１０９）と、
前記無線回路（１０７、１０９）と前記第１の分配器（１０５）とに接続されており、前記無線信号と前記第２の信号とを合成して合成信号を生成して、該合成信号をサービス領域に送信する合成器（１１１）と、
前記合成器（１１１）に接続されており、前記無線信号と前記第２の信号とを分離する第２の分配器（１１５）と、
前記第２の分配器（１１５）に接続されており、前記無線信号を送信する送信機（１１３）と、
を含む前記装置。
【請求項１７】
前記無線回路が、
前記第１の信号を前処理するボイス・オーバー・ケーブル回路と、
前記第１の信号を前記無線信号に変換する無線データ回路と、
を備えている、請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記第２の分配器がハイ／ロー・フィルタを備えている、請求項１６記載の装置。
【請求項１９】
前記送信機が、
前記第２の分配器に接続された狭帯域フィルタと、
前記第２の分配器から前記無線信号を受信する増幅器と、
前記増幅器に接続されており、前記無線信号を送信するためのアンテナと、
を備えている、請求項１６記載の装置。
【請求項２０】
無線音声信号と無線データ信号とが合成された信号を処理する装置であって、
受信信号を無線信号と別の信号とに分離する分配器（１１５）と、
前記分配器（１１５）に接続されており、前記無線信号を送信する送信機（１１３）と、
を含む前記装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声／データ送信に関し、詳しくは、ケーブル・ネットワークを介して音声／データ送信を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブル通信業者は、既存のアナログ・ケーブル・システムを双方向対応ディジタル・システムに切り換えると、新たな種類のコンテンツを別途送信できるようになる。更なる利点として、利用可能チャンネルの数が増え、ビデオ品質も向上する。双方向対応ディジタル・システムは、工業所有権（特許権）によって保護されているＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）ケーブル・モデムを使用して、実施されている。このディジタル・ケーブル・システムを介して各種音声サービスを家庭に配信する必要性が高まっている。
【０００３】
ビデオ・サービスと高速データ・サービスの両方について、例えば、ディジタル・ケーブル・セット・トップ・ボックス、或いは、ディジタル・ケーブル・モデムのような端末装置は、屋内に設置されている。しかし、音声サービスについては、通常、ディジタル端末装置を屋外に設置する方が多い。これは、通常、電話会社によって実施されるが、電話会社は、家屋やその他の建造物の外壁面にネットワーク・インタフェース・デバイス（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）「ＮＩＤ」を設置して使用している。この家屋外に設けられるＮＩＤは、利用可能な無線帯域の送信電力が低いため、完全な無線機能を実現するのは困難である。
【０００４】
従って、ケーブル・ネットワークを介して音声／データ送信を行う方法が必要である。
【発明の開示】
【０００５】
（発明の概要）
無線通信システムが、少なくとも２つの信号を分離する第１の分配器と、第１の信号を無線信号として処理する無線回路と、この無線回路と第１の分配器とに接続されており、２つの信号を合成してサービス領域に送信する合成器とを備えている。更に、無線通信システムは、無線信号と第２の信号とを分離する第２の分配器と、無線信号を送信する送信機とを備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の各推奨実施形態を、添付図面を参照して、更に詳しく説明する。
【０００７】
本発明の一実施形態に従えば、ケーブル・ネットワークを介して音声／データ送信を行うシステムと方法が提供される。尚、以下の詳細な説明に於いて、「音声」という用語と「データ」という用語とは、互いに入れ替え可能である。
【０００８】
また、本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定用途プロセッサ、或いは、それらを任意に組み合わせた様々な形態で実施できる。一実施形態では、本発明は、プログラム記憶装置上に実装されたアプリケーション・プログラムとして、ソフトウェアの形態で実施できる。このアプリケーション・プログラムは、適切な任意のアーキテクチャから成るマシンにアップロードされて、そのマシンによって実行されるようにしてもよい。そのマシンは、１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、および、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェースのようなハードウェアを有するコンピュータ・プラットホームで実施されることが望ましい。このコンピュータ・プラットホームには、また、オペレーティング・システムおよびマイク命令コードも含まれている。ここに説明する種々の処理および機能は、マイク命令コードの一部、或いは、アプリケーション・プログラムの一部（或いは、それらの組み合わせ）であってよく、オペレーティング・システムを介して実行される。更に、例えば、増設データ記憶装置や印刷装置のような様々なその他の周辺装置をコンピュータ・プラットホームに接続してもよい。
【０００９】
更に、添付図面に示されている各システムの構成部分および本方法の各処理ステップの一部は、ソフトウェアの形態で実施できるので、システム構成部分（或いは、処理ステップ）相互間の実際の各関係は、本発明がプログラムされる形態によって、異なる場合がある。当業者であれば、ここに示された本発明の開示事項に基づいて、本発明のこれらの実施形態または構成、および、それに類似した実施形態または構成を容易に考案できるであろう。
【００１０】
音声サービス、或いは、データ・サービスの何れについても、家屋外に設けられるＮＩＤは、完全な無線機能を実現するのが困難である。その理由は、現在の認可されていない無線帯域、例えば、９００ＭＨｚ、２．４ＧＨｚ、および、５ＧＨｚで利用可能な送信電力が、家屋の外壁を効果的に透通するには不十分だからである。
【００１１】
本発明の一実施形態に従えば、無線データを既存の同軸ケーブルを介して家屋内へ伝送して、家屋内で分離・分配することが出来る。既存のビデオ・サービスは、殆どの場合、約８６０ＭＨｚより高くはならない。従って、現在の認可されていない無線帯域のデータは、ビデオ・サービスと同じケーブルに乗せることができ、家屋内で分離・分配することが出来る。無線音声信号、或いは、無線データ信号は、家屋内に伝送されると、ビデオ信号から分離され、増幅され、アンテナを介して送信される。また、増幅器に対する電力は、同軸ケーブルを介してＤＣ電源として送ることが出来、或いは、標準的なＡＣ／ＤＣ電源によって給電できる。
【００１２】
電話／ケーブル事業者にとって、無線システムを使用する利点は、家屋内で必要な配線の量を減らせることである。無線電話システムの場合、事業者は、家屋内で撚線対線を新たに配線する必要が無い。
【００１３】
現在敷設されている同軸ケーブルの殆どは、９００ＭＨｚより高い周波数をあまり効果的に送信できない。しかし、殆どの場合、無線帯域抽出回路は、同軸ケーブルの入力ポイントのすぐ近くに配置される。同軸送信の長さが十分に短い、例えば、１５フィート（約４５７ｃｍ）より短いと、同軸ケーブルの損失は、周波数が高い場合でもあまり大きくはならない。
【００１４】
図１に於いて、信号が、ケーブル１０３を介して、インターフェース１０１に供給される。分配器１０５がこの信号を受信して、音声部分とビデオ部分とを分離する。ボイス・オーバー・ケーブル回路であるボイス・オーバーＨＦＣ（Ｈｙｂｒｉｄ／Ｆｉｂｅｒ  ｏｐｔｉｃ  Ｃｏａｘｉａｌ）回路１０７が信号の音声部分を処理する。無線電話回路１０９が、ボイス・オーバーＨＦＣ回路１０７に接続されている。無線電話回路１０９は、音声部分を無線信号、例えば、所望の周波数を有する無線信号に変換する。この無線電話回路１０９は、別の無線回路、例えば、８０２．１１Ｂ無線データ回路、或いは、その他の任意の適切な無線通信装置に置き換えることが出来る。このように、本システムは、無線音声サービス、および／または、無線データ・サービスに対応できる。無線データは、合成器１１１で、テレビジョン信号と合成できる。同軸ケーブルが、無線送信機１１３に接続されている。この無線送信機は、無線データからテレビジョン信号を分離するハイ／ロー（ｈｉ／ｌｏｗ）フィルタ１１５を備えている。テレビジョン信号は、テレビジョンに送ることが出来る。無線データ信号は、狭帯域フィルタ１１７と増幅器１１９とを経て、アンテナ１２１によって送信できる。
【００１５】
図２に於いて、信号が、電話部分とテレビジョン部分とに分離される（ステップ２０１）。電話部分は、無線音声信号、および／または、無線データ信号として処理される（ステップ２０３）。この無線信号はテレビジョン信号と合成され、その合成信号は、屋内領域、即ち、サービス領域に供給される（ステップ２０５）。無線信号は、テレビジョン信号から分離され、濾波され、増幅され、送信される（２０７）。このように、ボイス・オーバーＨＦＣ信号は、サービス領域（例えば、事業所）内で無線送信できる。
【００１６】
無線データは、品質とセキュリティを向上させる為に、様々なチャンネルを介して送信できる。また、無線データは、暗号化して、例えば、無線電話回路１０９によって無線送信できる。受信機、例えば、電話機は、その無線信号を復号化して、セキュリティ保護されたサービスを利用できる。
【００１７】
以上、各実施例を説明したが、当業者であれば、上述の開示事項から、様々な修正や変更を行うことが出来る。本明細書に開示した本発明の具体的な各実施例に於いて、本願の特許請求の範囲に記載された各請求項に規定される、本発明の範囲と精神から逸脱することなく、様々な変更を加えることが出来る。以上、特許法が要求する詳しさと綿密さを以って、本発明を説明したが、特許によって保護されるべき各請求事項は、本願の特許請求の範囲の各請求項に詳しく記載している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従って、ケーブル・ネットワークを介して音声／データ送信を行うシステムの図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従って、ケーブル・ネットワークを介して音声／データ送信を行う方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
2006522497.tif 000005