(57)【要約】使用者にとって興味のあるコンテンツへの一連の媒体及びフォーマットを介しての使用者アクセスを向上する方法及び装置が規定され、当該方法は、ａ）使用者のコンテンツ伝達装置によって使用者に伝達される使用者選択供給源のコンテンツを識別するステップと、ｂ）全ての利用可能なコンテンツ供給源及び／又はコンテンツ供給源の事前に与えられた説明を、ステップａ）において識別されたコンテンツと同様のコンテンツに関して検索するステップと、ｃ）ステップｂ）において検索された、同様のコンテンツを含むコンテンツ供給源を識別するステップと、ｄ）コンテンツ伝達器を、開始時にステップｃ）において識別されたコンテンツ供給源を表示するように構成するステップと、を有する。
2006522524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者にとって興味のあるコンテンツへの一連の媒体及びフォーマットを介しての使用者アクセスを向上する方法であって、当該方法が、
ａ）使用者のコンテンツ伝達装置によって使用者に伝達される使用者選択供給源のコンテンツを識別するステップと、
ｂ）全ての利用可能なコンテンツ供給源及び／又は事前に与えられたコンテンツ供給源の説明を、ステップａ）において識別されたコンテンツと同様のコンテンツに関して検索するステップと、
ｃ）ステップｂ）において検索された、同様のコンテンツを含むコンテンツ供給源を識別するステップと、
を有する、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、ステップａ）が、前記使用者選択コンテンツ供給源のコンテンツにおける又は前記使用者選択コンテンツ供給源の事前に与えられた説明におけるキーワード又は語句を識別するステップを含む、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、ステップｂ）が、前記キーワード又は語句をステップｂ）における前記検索に関する検索パラメータとして用いるステップを含む、方法。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の方法であって、ステップｂ）が、ステップａ）の前記使用者選択コンテンツ供給源の伝達において頻繁に読み込まれるコンテンツ供給源に関する履歴記録を検索するステップを有する、方法。
【請求項５】
請求項３又は４の何れか一項に記載の方法であって、ステップｃ）が、パラメータに基づいた検索の検索結果を関連性に関して順位付けするステップと、各々の利用可能なコンテンツ供給源フォーマットにおける最も関連性のある（最高順位）コンテンツ供給源を識別するステップとを含む、方法。
【請求項６】
請求項４又は５の何れか一項に記載の方法であって、ステップｃ）が、前記頻繁に読み出されるコンテンツ供給源を最も頻繁に読み出される順序で順位付けするステップと、各々の利用可能なコンテンツ供給源フォーマットにおける最高順位コンテンツ供給源を識別するステップとを含む、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、ステップｃ）が、識別された頻繁に読み出されるコンテンツ供給源を前記パラメータの基づく検索における同一フォーマットの識別されたコンテンツ供給源と比較するステップと、前記２つの供給源が同一でない場合、前記識別された頻繁に読み出される供給源の関連性を前記関連性のあるパラメータ検索において用いられた前記検索パラメータに対して確認するステップと、前記検索パラメータに基づく最も関連性のあるコンテンツ供給源を選択するステップとを更に含む、方法。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか一項に記載の方法であって、ステップｃ）において識別された前記コンテンツ供給源の順序付けされたリストを前記使用者への表示用に編集するステップを更に含む、方法。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一項に記載の方法であって、各々の利用可能なコンテンツ供給源フォーマットに関して、該フォーマットに関する適切なコンテンツ伝達装置を、ステップｃ）で識別されたコンテンツ供給源を開始において伝達するように構成するステップを更に有する、方法。
【請求項１０】
該使用者にとって興味のあるコンテンツへの一連の媒体及びフォーマットを介しての使用者アクセスを向上する装置であって、当該装置が、
要求に応じて、使用者に使用者選択コンテンツを複数のフォーマットで伝達するように構成されるコンテンツ伝達装置と、
請求項１ないし９の何れか１項に記載の方法を実施するように構成される管理システムと、
を有する、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、前記コンテンツ伝達装置が、単一装置で実施される、装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の装置であって、前記コンテンツ伝達装置が、異なる装置と各々関連付けられる複数の個々のコンテンツ伝達装置を有する、装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置であって、前記複数のコンテンツ伝達装置が、ネットワーク化される、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、前記ネットワークがサーバ中心型である、装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の装置であって、前記ネットワークが分散型である、装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５の何れか一項に記載の装置であって、前記管理システムが、請求項１ないし９の何れか一項に記載の方法を実施するように構成される単一処理器を有する単一装置において実施される、装置。
【請求項１７】
請求項１０ないし１５の何れか一項に記載の装置であって、前記管理システムが、複数の処理器を有し、各々の処理器が複数のコンテンツ伝達装置の１つにおいて位置される、装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置であって、前記複数の処理器が、請求項１ないし９の何れか一項の方法を実施するのに連携して構成される、装置。
【請求項１９】
請求項１７又は１８の何れか一項に記載の装置であって、前記複数の処理器が、請求項１ないし９の何れか一項に記載の方法を実施するのに個別に構成される、装置。
【請求項２０】
請求項１６に記載の装置であって、前記処理器が、１つ又は複数のコンテンツ伝達装置とインターフェースするために、前記使用者によって使用可能である多目的遠隔制御ユニットにおいて実施される、装置。
【請求項２１】
請求項１６に記載の装置であって、前記処理器がテレビ受像機において実施される、装置。
【請求項２２】
請求項１６に記載の装置であって、前記処理器が、中央サーバにおいて実施され、当該サーバは、ネットワークにおける１つ又は複数のコンテンツ伝達装置と遠隔通信を行う、装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の装置であって、前記サーバが、前記ネットワークから遠隔に位置される、装置。
【請求項２４】
計算機にインストールされる場合に、当該計算機に請求項１ないし９の何れか一項に記載の方法を実施させるように動作可能な計算機プログラム製品。
【請求項２５】
請求項２４の前記計算機プログラムを担持する担体媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の話題に興味を有する視聴者に、前記話題を扱うコンテンツを、順次に又は同時に多様な異なる媒体及びフォーマット（例えば音声／ビデオ／ｈｔｍｌ）で閲覧することを可能にさせる方法及び装置に関する。当該方法及び装置は、ユーザインターフェースを有するシステムであって、選択されたコンテンツ供給源にアクセスする使用者の要求に対して、異なるフォーマットの同様のコンテンツを含包する他のコンテンツ供給源への素早いアクセスを提供することによって、応答するシステムにおいて実施される。
【背景技術】
【０００２】
現在、単一表示装置を介して、幅広い種類の媒体フォーマットで具現化される資料を閲覧する又は／及び聴取することが可能である。例えば、使用者は、適切に機器構成されたテレビ受像機を介して、テレビ放送、ウェブサイト、テレテキストデータ又は事前録画されたビデオデータを閲覧し、且つラジオ放送又は事前録音された音楽データを聴取することが可能である。各々のフォーマットにおけるコンテンツは多様であり得、これらフォーマットにわたり、同様な又は関連するコンテンツが存在し得る。
【０００３】
米国特許公開公報第２００２／０１２９３６７号からシステムが与えられ、当該システムにおいて、使用者は、関連するコンテンツを、当該システムの（テレビ画面のような）コンテンツ伝達装置を介して使用者に伝達され得る複数の媒体フォーマットから積極的に選択することが可能であることが既知である。当該使用者は、これらのコンテンツ供給源を使用者指定の命令で使用者指定の時間に録画及び再生させることが可能である。例えば、国際ニュースに興味がある使用者は、テレビ放送の範囲及びラジオ放送の範囲から検索を行い、この使用者にとって最も興味のある番組を選択し、これらの番組の順序付けされた再生リストを指定の時間に再生されるように準備することが可能である。しかし、使用者は、関連性のあるコンテンツを発見するために、初めに、各々の媒体におけるコンテンツの入手可能な供給源と各々媒体に関する各々入手可能なフォーマットとを通じて積極的に検索を行い、記録及び再生するために当該使用者の好みのコンテンツ供給源を選択しなければならない。
【０００４】
本発明者は、共通テーマにおける広範囲の情報を発見するための、多様な媒体及び媒体フォーマットを介しての検索ステップの負荷を除去又は緩和し得ることが可能な如何なる既存の文脈／コンテンツ認識システムも認識しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、斯様なコンテンツ及び／又は文脈認識システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様によると、使用者にとって興味のあるコンテンツへの一連の媒体及びフォーマットを介しての使用者アクセスを向上する方法が与えられ、当該方法は、
ａ）使用者のコンテンツ伝達装置によって使用者に伝達される使用者選択コンテンツ供給源のコンテンツを識別するステップと、
ｂ）全ての利用可能なコンテンツ供給源を、ステップａ）において識別されたものと同様のコンテンツに関して検索するステップと、
ｃ）ステップｂ）において検索された同様のコンテンツを含むコンテンツ供給源を識別するステップと、
を有する。
【０００７】
ステップｂ）において検索されるべき利用可能なコンテンツ供給源は、１つのコンテンツ伝達装置によって又はネットワークにおける１つ若しくは複数のコンテンツ伝達装置を介して個々にアクセス可能である、ウェブサイト、テレビ放送（随意的にＥＰＧに一覧表にされる）、ラジオ放送、テレテキストページ及び事前記録されたファイルビデオ若しくは音声ファイルの何れか又は全てを含み得る。この文脈において、用語「コンテンツ伝達装置」は、例えば視覚的表示装置又は音声出力装置のような、使用者にコンテンツを通信する如何なる手段を含むことを意図される。
【０００８】
様々な方法が、ステップａ）においてコンテンツを決定するのに用いられ得る。例えば使用者選択コンテンツ供給源のコンテンツが文書の形態で与えられる場合、事前にタグされたキーワードが、検索を実行する基礎として用いられる。同様に、テレビ又はラジオ放送は、既に電子番組ガイド（ＥＰＧ）にリスト化され、リスト化される番組詳細におけるキーワードは、検索に関するパラメータとして用いられ得る。当該システムは、事前にタグされたキーワードを用いるよりも、コンテンツを決定するのに定期的に繰り返される単語又は語句を用い得る。ファイルが使用者によって事前記録されている場合、使用者の家庭用娯楽システムにおいてもＥＰＧと同様の形態で分類されていることが可能であり、同様に、分類されたデータからのキーワードが、検索パラメータとして用いられ得る。より洗練られた構成において画像又は音が識別され、検索に関するパラメータに翻訳され得る。
【０００９】
代わりのアプローチとして、視聴者によって短い間隔で連続的に読み出されたコンテンツ供給源の履歴記録が、保存され得る。例えば、使用者が所与の定期的に放映されるテレビ放送と所与のウェブサイトとの間を頻繁に切り替えていた場合、当該テレビ放送及びウェブサイトは、同様のコンテンツを含むと推測され、したがって前記テレビ放送が前記使用者によって視聴用に選択される場合、検索は、履歴記録に従い、前記テレビ放送の最中又は直前若しくは直後に頻繁にアクセスされていた他の媒体／フォーマットのコンテンツ供給源に関するものになり得る。
【００１０】
斯様な例において、前記テレビ放送は、毎週放送の競馬大会であり得、使用者が毎週の放送において、地方馬券営業者のウェブサイトをレースで競争した馬の値段に関して確認した履歴を有し得る。また使用者は、テレビ放送者のレース解説よりもラジオ放送者のレース解説を好み、テレビ放送を視聴している間にラジオ放送の音声出力に周期的に切り替えることもあり得る。履歴記録から、馬券営業者のウェブサイトとレース解説のラジオ放送とのコンテンツが、テレビ放送のコンテンツと「同様である」ということが決定され得る。
【００１１】
随意的に、記録された履歴及び関連性のあるパラメータ検索の両方は、ステップｃ）においてコンテンツ供給源を識別するのに利用され得る。関連性のあるパラメータ検索において最も関連するとして識別されたコンテンツ供給源は、記録された履歴に基づいて関連性のある識別されたコンテンツ供給源に対して比較される。関連するパラメータ検索において発見された所与のフォーマットの最高順位コンテンツ供給源が履歴記録に基づく同じフォーマットの最高順位コンテンツ供給源に一致する場合、履歴コンテンツ供給源は、前記フォーマットのコンテンツが使用者によって要求される場合に伝達されるべき適切なコンテンツ供給源として識別される。コンテンツ供給源が異なる場合、記録された履歴からの最高順位コンテンツ供給源は、関連性のあるパラメータ検索において用いられた検索パラメータに対する関連性に関して確認される。最高順位の記録された履歴供給源が関連するパラメータ検索において発見された最高順位供給源と等しい又はより関連性があると分かった場合、記録された履歴供給源は、該当フォーマットに関して適したコンテンツ供給源として識別される。関連するパラメータ検索の結果が記録された履歴供給源より関連性があるコンテンツを有すると分かった場合、関連するパラメータ検索において発見されたコンテンツ供給源は、当該フォーマットに関して適したコンテンツ供給源として識別される。使用者は、随意的に、該使用者が好むコンテンツ供給源を選択することが可能であるこれら２つのコンテンツ供給源の選択を提示され得る。
【００１２】
同様のコンテンツ供給源が一度識別されると、これらを使用者に対し供給するのに様々な選択肢が存在する。第１選択肢において、識別されたファイルは、単純に、表示装置を介して使用者に表示するのに順序付けされたリストで与えられ得る。斯様な選択肢において、使用者は、当該リストからコンテンツ供給源を選択して、該選択されたコンテンツ供給源に直接リンクされ得る。選択されたコンテンツ供給源は、現在のコンテンツ供給源の場所に伝達され得るか、又は別の伝達器に伝達され得る。例えば、両方の供給源が視覚的である場合、視覚表示装置のディスプレイは、分割スクリーンとして又はウィンドウ内のウィンドウとして表示され得、現在の及び選択されたコンテンツ供給源の両方は、視聴者に同時に伝達され得る。代わりの例において、例えば現在のコンテンツが視覚的であり、選択されたコンテンツが音声である場合、現在のコンテンツは、視覚表示装置を介して継続して伝達され、選択されたコンテンツは、別個の音声出力装置を介して伝達される。
【００１３】
第２の選択肢において、同様のコンテンツ供給源が一度識別されると、コンテンツ供給源の各々のフォーマットを伝達する１つの又は各々のコンテンツ伝達装置は、コンテンツ伝達装置の開始時に識別されたコンテンツ供給源を伝達するように命令される。斯様にして、使用者がテレビ放送を視聴しインターネットに切り替える場合、該使用者は、前記テレビ放送と同様のコンテンツを含むウェブサイトを自動的に示される。この選択肢において、使用者は、検索の結果で遮られる必要がなく、使用者が、現在受信しているコンテンツに関する別の見方に関する代わりの媒体に切り替えることを望む場合、該使用者は、代わりの媒体における関連性のあるコンテンツ供給源を素早く位置特定することが可能であるという利便性を有する。先述の例に戻ると、競馬大会テレビ放送が使用者によって視聴用に選択される場合、ラジオ解説放送及び馬券営業者のウェブサイトが、当該方法のステップｃ）において識別される。本発明を実施するように構成されるシステムを用いると、使用者が毎週放送される競馬大会に選局を合わせ、そして使用者のウェブブラウザを閲覧する場合、該ウェブブラウザは、該ウェブブラウザの如何なる初期設定に関わらず、開始時に馬券営業者のウェブサイトを自動的に表示し得る。同様に、使用者が自身のオーディオシステムにアクセスする場合、当該システムは、再びどのラジオ局が事前に選択されていたかということ又は如何なる初期設定に関わらず、好みのラジオ解説を放送する局に自動的に合わせる。
【００１４】
当該方法は、コンテンツ伝達装置内の管理システムの一部分を形成する処理器によって、又は複数のコンテンツ伝達装置を有するネットワークの一部分として便利に実施され得る。
【００１５】
斯様にして、第２態様において、本発明は、要求に応じて使用者に使用者選択コンテンツを複数のフォーマットで伝達するように構成されるコンテンツ伝達装置、及び本発明の上述の方法を実施するように構成される管理システムを有する。
【００１６】
コンテンツ伝達装置は、単一装置で実施され得るか、又は異なる装置と各々関連付けされた複数の個別のコンテンツ伝達装置を有し得る。複数の伝達装置が存在する場合、サーバ中心型ネットワーク構成又は分散型ネットワーク構成の何れかでネットワーク化され得る。
【００１７】
管理システムは、本発明の方法を実施するように構成される単一処理器を有する単一装置で実施され得る。代わりとして、管理システムは、複数の処理器の形態を取り得、各々の処理器は、複数の伝達装置の１つに位置し得る。この複数の処理器は、本発明の方法を実施するのに連携して又は／及び個々に構成され得る。随意的に、処理器は、１つ又は複数のコンテンツ伝達装置とインターフェースする、使用者によって用いられる多目的遠隔制御ユニットで実施され得る。別の選択肢において、処理器は、テレビ受像機において実施され得る。更なる別の選択肢において、処理器は、中央サーバにおいて実施され得、当該サーバは、１つ又は複数のコンテンツ伝達装置と遠隔通信を行い、当該コンテンツ伝達装置は、ネットワーク化され得る。後者の選択肢において、サーバは、ネットワークに対してローカルであり得るか、又は遠隔的に配置され得る。
【００１８】
使用者システムが複数のコンテンツ伝達装置を有する場合、各々の伝達装置は、中央処理器が通信し得る伝達装置処理器を含み得る。例えば、斯様な構成において、中央処理器は、何れか１つのコンテンツ伝達装置によって伝達される使用者選択コンテンツ供給源に関する情報を受信し得る。中央処理器は、コンテンツ供給源のコンテンツを識別して、同様のコンテンツを有するコンテンツ供給源を位置特定する適切な検索パラメータを系統付ける。その後中央処理器は、これら検索パラメータを各々の伝達装置処理器に通信し、続いて当該伝達装置処理器は、検索ステップを実行する。適切なコンテンツ供給源が識別される場合、随意的に、該コンテンツ供給源は、中央処理器に中継して戻され得るか、各々の伝達装置処理器は、例えば伝達装置が当該伝達装置の開始において、識別された適切なコンテンツ供給源に選局するように構成することによって、ローカルに更なる方法ステップを取り得る。上述の実施例において、「中央処理器」は、ある伝達装置が使用者によって第１番目に有効にされる場合に、実際には、中央処理器として動作する伝達装置処理器の何れか１つであり得、したがって当該システムは、サーバ中心型ネットワークより寧ろ分散型ネットワークとして動作し得ることを理解されるべきである。
【００１９】
使用者の好みの履歴記録が維持される場合、これは、コンテンツ伝達装置によって伝達可能であるコンテンツ供給源のフォーマットに基づき中央型又はローカル型に維持され得る。
【００２０】
例証の目的のために、本発明の実施例は、図面を参照にして以下に更に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、テレビ信号を放送者２から空中線１Ａを介して受信するように構成されるテレビ受像機１を示す。加えて、前記テレビ受信機は、ウェブサイト又はインターネットラジオ放送等のインターネット情報をインターネット・サービス・プロバイダ３から遠距離通信リンク１Ｂを介して受信することが可能である。テレビ受像機１における処理器（図示せず）と無線でリンクされる遠隔制御ユニット４は、使用者が、例えばテレビチャネルを変更する又はあるウェブサイトに関してインターネットを検索するのに、テレビ受像機１とインターフェースすることを可能にするように構成される。遠隔制御装置は、当該装置自身の処理器（図示せず）及び当該装置自身の表示スクリーン４’を含む。
【００２２】
テレビ受像機スクリーン及び遠隔制御ユニット４のスクリーン４’の両方に表示可能なＥＰＧは、処理器の一方又は両方に記憶される。ＥＰＧは、テレビ受像機１によって受信可能なテレビ又はラジオ放送のタイトルとコンテンツの短い説明とを含む。またＥＰＧは、各々の放送のコンテンツを説明するキーワードに関する埋め込まれたタグも含み得る。
【００２３】
使用者は、ＥＰＧから視聴用にテレビ局を選択する。選択がされる場合、コンテンツに関する情報は、ＥＰＧから収集され、一方又は両方の処理器によってキーワードの形態で検索パラメータを設定するのに用いられる。インターネット検索は、これら検索パラメータを用いて実行される。最も関連性のあるウェブサイト及びインターネットラジオ放送のリストは、一度編集されると、遠隔制御スクリーン４’において使用者に表示される。選択されたテレビ番組は、受信されて、テレビ受像機１のスクリーンに表示され続ける。その後使用者は、スクリーン４’に与えられるリストから識別された関連性のあるインターネットサイトを選択して、スクリーン４’又はテレビ受像機１のスクリーンの一方においてブラウザを開く。何の選択もリストからされない場合、当該リストは、ディスプレイから除かれ得るが、検索において発見された最も関連性の高いウェブサイトに関する位置情報は、処理器メモリに記憶され得る。使用者が、しばらく経ってテレビ放送中においてウェブブラウザを開こうとする場合、最も関連性の高いウェブサイトが開始時に表示され得る。
【００２４】
上述の事項は、本発明の１つの実施例の単なる例証であり、他の実施例は、添付の請求項によって規定される本発明の真実の範囲から逸脱することなく当業者に疑いの余地なく着想されることを理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明による装置の１つの実施例を概略的に示す。
【図１】
2006522524.tif 000003
【国際調査報告】
2006522524.tif 000004
2006522524.tif 000005
2006522524.tif 000006