(57)【要約】リフト用システム（１５）は、二つのリフト用フレーム（２０）の各端部上に配置されるリフト用プレート（４０）を含む。各リフト用フレームは上側セグメント及び下側セグメント並びに随意に一つ以上の中間セグメントを有する。各リフト用プレートは、偏位した延設部（４２）内にリフト用アイ（１５３）を有する一体状本体、及びセグメントの端部を受け入れるための一つ以上の開口部を備える。さらに、リフト用システムは二つの梱包用フレーム（３５）を含むこともできる。リフト用システムは、二つのリフト用フレームが四つのフレーム構成の中央部のフレームである一方で二つの梱包用フレームが端部のフレームであるように構成されるのが好ましい。
2006508001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い部材をリフトし又は格納するためのフレームを固定するために使用され、フレームは端部を有する装置であって、
一体状本体を備え、
前記本体はリフト用アイを有し、
前記本体はさらに、フレームの端部を受け入れ可能な少なくとも一つの開口部を有する装置。
【請求項２】
前記本体は延設部を有し、前記リフト用アイは実質的に前記延設部に配置される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記本体は垂直中心軸及び水平中心軸を有し、前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記水平中心軸の上方にあり前記垂直中心軸から偏位している請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記本体は垂直中心軸を有し前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記垂直中心軸上に配置される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記本体は少なくとも二つの開口部を有し、各開口部はフレームの端部を受け入れ可能である請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記本体はスチール製である請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記本体は非金属材料製である請求項１に記載の装置。
【請求項８】
細長い物体をリフトするために使用されるリフト用フレームであって、
第一の一体状本体を有する第一リフト用プレートと、
第二の一体状本体を有する第二リフト用プレートと、
第一端及び第二端を有する上側セグメントと、
第一端及び第二端を有する下側セグメントと、
前記リフト用プレートを前記上側セグメント及び前記下側セグメントに結合するための結合手段とを備え、
前記第一の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記第二の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記上側セグメントの前記第一端及び前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端及び前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の一体状本体の前記開口部に配置されるリフト用フレーム。
【請求項９】
前記第一の本体は上側開口部及び下側開口部を有し、
前記上側セグメントの前記第一端は前記第一の本体の前記上側開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端は前記第二の本体の前記上側開口部に配置され、
前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の本体の前記下側開口部に配置され、
前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の本体の前記下側開口部に配置される請求項８に記載のリフト用フレーム。
【請求項１０】
第一端及び第二端を有する少なくとも一つの中間セグメントをさらに備え、
前記中間セグメントは前記上側セグメントと前記下側セグメントとの間に配置される請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記上側及び下側セグメントの前記第一及び第二端の各々は垂直穴を有し、
前記結合手段は、第一端及び第二端を有する細長い部材と、前記細長い部材の前記第一又は第二端の一つに配置されて前記上側セグメントを前記下側セグメントに結合するロック部材とを備え、
前記細長い部材は前記垂直穴を通り抜け可能である請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記中間セグメントは中心垂直通路を有し、前記細長い部材は前記中心垂直通路を通り抜け可能である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記リフト用プレートは延設部を有する本体を有し、前記リフト用アイは実質的に前記延設部に配置されている請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記リフト用プレートは中心垂直軸及び中心水平軸を有する本体を有し、前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記水平軸の上方にあり前記垂直軸から偏位している請求項８に記載の装置。
【請求項１５】
各々が垂直ボア及び開口部を有する二つの上側スリーブと、
各々が垂直ボア及び開口部を有する二つの下側スリーブとをさらに備え、
前記上側スリーブの各々の前記開口部は前記上側セグメントの前記第一端及び第二端を受け入れ可能であり、
前記下側スリーブの各々の前記開口部は前記下側セグメントの前記第一及び第二端を受け入れ可能である請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記上側スリーブの前記垂直ボアは前記上側セグメントの前記第一及び第二端の前記垂直ボアと整列し、
前記下側スリーブの前記垂直ボアは前記下側セグメントの前記第一及び第二端の前記垂直ボアと整列する請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記細長い部材は前記上側スリーブの前記垂直ボアを通り抜け可能であり、及び前記下側スリーブの前記垂直ボアを通り抜け可能である請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記結合手段のうち少なくとも一つはストラップ（strap）である請求項８に記載の装置。
【請求項１９】
細長い物体をリフトし及び格納するためのシステムであって、
外側部分を有する第一リフト用フレームと、
外側部分を有する第二リフト用フレームとを備え、
前記第一及び第二リフト用フレームは前記外側部分に一体状リフト用プレートを有し、前記一体状リフト用プレートの各々はリフト用アイを有するシステム。
【請求項２０】
前記第一リフト用フレーム及び前記第二リフト用フレームは細長い物体の中心から両端に向かって等距離に配置される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
第一梱包用フレームと、
第二梱包用フレームとをさらに備える請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記リフト用フレームは前記二つの梱包用フレームの間の位置に定められる請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
細長い部材の束を支持する複数の支持体をリフトするためのリフト用プレートであって、
各支持体を受け入れるように適合された複数の開口部を有する一体状本体を備え、
前記開口部は垂直軸上に整列され、
前記開口部は支持体に係合するように適合された支持表面を形成し、
前記本体は前記垂直軸から偏位した穴を備える延設部を有するリフト用プレート。
【請求項２４】
前記本体は細長い部材の束の垂直側面に位置が定められる請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２５】
前記延設部はもう一つのリフト用プレートに向かって延びる請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２６】
前記穴は円弧状の支承表面を含む請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２７】
前記開口部はリフトしている最中に本体に及ぼされるあらゆるモーメントに対抗するため支持体に係合する表面を形成する請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２８】
リフト力は、係合によって前記支持表面と支持体とに分配される請求項２３に記載のリフト用プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、梱包、輸送、及び格納のための装置に関する。より具体的には本発明は、チュービングやパイプのような細長い部材を梱包し、輸送し、及び格納するためのフレームシステムに関する。より具体的には本発明は、細長い部材を梱包し、輸送し、及び格納するためのフレームに取り付けるための一体状のリフト用プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
パイピングやチュービングを含むがそれに限定されない様々な種類の細長い部材が、石油掘削産出事業及び下水道システムプロジェクトのような建設プロジェクトやその他の作業で使用されている。例えば、炭化水素井戸を掘削生産するには、ドリルストリング構成部品として大量のチュービングが必要となるのが代表的である。通常は、このチュービングは長さ１２〜４０フィート（３．７〜１２．２メートル）の区分材として用意される。そしてこれらの個別の区分材が一緒に接続されてドリルストリングを形成する。陸地に掘削される標準的な炭化水素井戸では何千フィートものチュービングを用いることがあり、井戸掘削中に扱うチュービングの個別の区分材は何千も必要となる。深海沖合の井戸ではさらにかなり多くのチュービングが必要となることがある。
【０００３】
細長い部材を梱包するシステムが、部材組立場所とその使用場所との間で細長い部材を出荷し、輸送し、取扱い、及び格納するために推奨されている。代表的には、細長い部材は組立施設から井戸がある場所までトラックや補給船により輸送される。細長い部材を効果的に梱包し、格納し、及び輸送できる能力は時間及び費用の実質的な節約を可能とし、プロジェクトの経済性及び効率性に直接影響する。したがって、細長い部材を破損することなく細長い部材を効果的に梱包し、格納し、及び輸送するための装備及び方法をもつことが望ましい。
【特許文献１】米国特許第５，１２３，５４７号
【特許文献２】米国特許第４，６１０，３６２号
【特許文献３】米国特許第１，９４０，１８６号
【特許文献４】米国特許第３，２５３，７０７号
【特許文献５】米国特許第２，４７２，８４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パイプ格納のための様々な従来技術システムには、中に凹部を有する横材が含まれる。凹部は一般的にはパイプが中に入り込んで置かれる凹面キャビティである。代表的には、複数の横材がシステムで使用され、パイプの列が横材の間に配置される。そして複数の横材は、代表的には横材の縁において、一つ以上のスチール若しくはナイロン製のバンド、又は締付フレームによって互いに結合される。これにより横材、したがって細長い部材は一緒に固定される。かかるシステムは細長い部材を適切に梱包するが、細長い部材を移動させるためには、リフト用スリングを梱包された細長い部材の周りに配置する必要がある。これにはいくつかの欠点がある。
【０００５】
第一に、リフト用スリングが細長い部材に接触する。細長い部材の中にはクロム合金のように非常に敏感な材料（highly sensitive material）から作られているか、又は無制限な接触に対して敏感な表面を有するものもあるので、部材がリフト用スリングに接触しないようにする必要がある。第二に、リフト用スリングを梱包された部材の周りに配置することは物流上困難であり時間がかかる。というのは、地面と梱包された部材の底部との間に、又は複数のパッケージが互いに積み重ねられている場合には梱包された部材の一組の頂部と梱包された部材のもう一組の底部との間に、人間がスリングを通す必要があるからである。
【０００６】
さらに、従来技術のリフト用フレームの中にはスチール製フレームに溶接された穴あきプレートを備えるものもある。かかる場合は、チューブの束がリフトされるときに発生する力が溶接部に集中するようになる。かかる配列はその溶接部に自然に弱点を有するので、リフト用フレームが運搬可能な荷重が減少する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、リフト用アイ（lifting eye）及び開口部を有する一体状のリフト用プレートを利用することにより従来技術の欠点を克服する。一体状構成のためリフト用プレートには溶接部がなく、その結果弱点もない。さらに、開口部により、穴を有する従来技術のプレートと比べて荷重がより均一にフレームにわたって分散される。さらに、リフト用アイにより、スリング又はその他のリフト用装置が細長い部材に接触することなく、スリング又はその他のリフト用装置に、梱包された部材を移動させることが可能となる。
【０００８】
本発明の特徴は、二つのリフト用フレームから構成されるリフト用システムにある。各リフト用フレームは二つのリフト用プレート、上側セグメント、及び下側セグメントを備える。各リフト用プレートは、リフト用アイ及び開口部を有する一体状本体を備える。リフト用プレートは上側及び下側セグメントの端部に配置される。リフト用フレームはさらに、上側セグメントと下側セグメントとの間に配置される少なくとも一つの付加的な中間セグメントを有することもできる。
【０００９】
さらに、リフト用システムは二つの梱包用フレームを有することもできる。梱包用フレームはリフト用フレームに類似しており、好ましい実施形態における一つの違いは、梱包用フレームにはリフト用プレートが存在しないことである。システムの好ましい実施形態においてリフト用システムは、二つのフレームが四つのフレーム構成の中心部のフレームである一方で、二つの梱包用フレームが端部のフレームであるように構成されている。
【００１０】
本発明は、従来装置の様々な問題点を克服することを可能とする特徴及び利点の組み合わせを備える。上述された様々な特性は、その他の特徴と同様に、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明を読むこと及び添付の図面を参照することにより、当業者にとって容易に明らかとなるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
まず図１を参照すると、リフト用システム１５が示されている。リフト用システム１５は好ましくは、図示されているパイプのような細長い部材１２の束をリフトするために、二つのリフト用フレーム２０及び二つの梱包用フレーム３５を備える。リフト用フレーム２０はリフト用装置１５０に結合され、リフト用装置１５０は細長い部材１２の束をリフトするのに必要な力を供給する。図１に示されているリフト用装置１５０は、複数のリフト用ライン又はスリング１５２の端部の一つに接続される中心リフト用フック又はアイ１５１を備え、複数のリフト用ライン又はスリング１５２は、リフト用ライン又はスリング１５２の他端上の個別のリフト用フック又はアイ１５３という手段によって、リフト用フレーム２０に結合する。当然のことながら、リフト用ライン又はスリング１５２は一つのリフト用装置１５０ともう一つのそれとで長さが異なっていてもよい。
【００１２】
図１は、細長い物体を束ねてリフトするのに好ましい構成を示している。具体的には、好ましい実施形態において、二つのリフティングフレーム２０がそこに配置されるリフト用プレート４０を有する一方で、梱包用フレーム３５はリフト用プレート４０を含まない。リフト用フレーム２０は好ましくは、細長い部材１２の中点Mからの両端にある梱包用フレーム３５の間に位置し、リフトしている最中に部材１２の荷重のバランスをとるために中点Mから等距離にある。さらに、リフト用フレーム２０は好ましくは、リフト用プレート４０の延設部４２（図２〜図４参照）に設置される。延設部４２は中点Mに向かって、及びお互いに向かい合って延びている。
【００１３】
ここで図２及び図３を参照すると、リフト用プレート４０がリフト用フレーム２０の各端部に配置されている。リフト用プレート４０は、内側及び外側長手方向側面６９、７１各々並びに上側及び下側縁７２、７３各々を有する一般的には矩形の本体１９を備える。延設部４２は、上側端７２に近接した内側長手方向側面６９から延びている。リフト用アイ４５は延設部４２を貫通して配置されている。本体１９は好ましくは、一体状部材である。本明細書で使用される場合、一体状とは単一の材料片から作られること、すなわち溶接部や継ぎ目がないことを意味する。本体１９は好ましくはスチールから作られるが、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、テフロン（登録商標）、プラスチック、又は複合プラスチックを含むがそれに限られることのない非金属材料から作ることもできる。当然のことながら材料及び材料の厚さは、リフト用装置１５０が細長い部材１２の束をリフトできるのに十分な強度をリフト用プレートが有するように選ばれる。
【００１４】
ここで図４A及び図４Bを参照すると、リフト用アイ４５は中心Cを有し、好ましくは実質的に延設部４２内に配置される。図４Aに示されているように、リフト用アイ４５は好ましくは、リフト用プレート４０の垂直中心軸４６から偏位しており、リフト用プレート４０の水平中心軸４８の上方に偏位している。当然のことながら、リフト用アイ４５は、図４Bに示されているように、上側縁７２と最上部の開口部１００との間の垂直中心軸４６上の位置を含むがそれに限られることのない他の位置にあってもよい。リフト用アイ４５は図面では円形状として示されている。しかし、本発明はそれに限定されるわけではなく、リフト用アイ４５はどんな形状を呈してもよい。
【００１５】
また当然のことながら、延設部４２はリフト用フレーム２０及びリフト用プレート４０の長手方向全体に延びてもよい。延設部４２の長手方向長さを水平中心軸４８上方へ延びる部分のみまで減少させることにより、実質的な材料及び費用が節約される。また、延設部４２は好ましくは上側縁７２の上方へは延びずに、リフト用アイ４５が納まるのに十分な長さだけ内側長手方向側面６９から離れて側方にのみ延びる。さらに、延設部４２の周縁は好ましくは、丸み５１及びテーパ面５３を含み、テーパ面５３は丸み５１から内側長手方向側面６９まで延びる。リフト用プレート４０の他のかども４１において同様に丸くするのが好ましい。
【００１６】
好ましくは、プレート４０の上側縁７２及び下側縁７３（図３参照）は各々、上側セグメント５０の頂部５６を超えて、又は下側セグメント６０の底部６７よりも下がって延びることはない。これにより、一つのリフト用システム内に存在しうる細長い部材が、第一のリフト用システムの下に積み重ねられているもう一つのリフト用システム２０内の細長い部材との間で接触することが避けられる。
【００１７】
また、リフト用プレート４０は好ましくは、リフト用プレート４０をフレーム２０へ取り付けるための複数の開口部１００を含む。各開口部１００は、フレーム２０に係合するため及びフレーム２０をリフトするためのリフト用支持面１０１を形成している。
【００１８】
再び図２及び図３を参照すると、フレーム２０は、上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び随意に一つ以上の中間セグメント８０を含む複数の支持セグメントを備える。上側セグメント５０、下側セグメント６０及びあらゆる中間セグメント８０も、各々二つの端部５５、５６、及び８２、各々上方を向く頂面５６、６６、及び８６、並びに各々下方を向く底面５７、６７、及び８８を有している。端部５５、６５、及び８２の一方のみが図２及び図３に示されている。端部５５、６５、及び８２は一般的には矩形断面を有するが、その他の断面形状又は大きさを有してもよいし、同一のリフト用フレーム２０内においてであっても互いに形状及び／又は大きさが異なってもよい。
【００１９】
好ましい実施形態において、本体１９は、例えば図２及び図３に示されているように、少なくとも二つの開口部１００を有する。より好ましくは本体１９の開口部１００の数は、特定のリフト用フレーム２０に使用される上側、中間、及び下側セグメント５０、８０、６０のすべての数に等しい。かかる実施形態においては、各端部５５、６５、８２はそれに対応する開口部１００を有する。しかし、図４Aに示されているように、単一の開口部１００のようなその他の形状も可能であり、本発明の範囲内である。
【００２０】
開口部１００は好ましくは端部５５、６５、８２の大きさ及び形状に匹敵する大きさ及び形状を有し、したがって開口部１００がセグメント５０、６０、８０の端部５５、６５、８２各々を摺動して受け入れることが可能となる。当然のことながら、開口部１００は形状及び／又は大きさが端部５５、６５、８２と異なっていてもよいし、同一のリフト用プレート４０内であっても互いに形状及び／又は大きさが異なっていてもよい。
【００２１】
上側及び下側セグメント５０、６０の端部５６、５７は好ましくは、各々それを垂直方向に貫通して配置された穴５８、６８を有する。中間セグメント８０の端部８２は好ましくは、それを貫通する垂直溝８４を形成するU字形断面を有する。端部５６、５７、及び８２はリフト用プレート４０の開口部１００を貫通して突出している状態にできる。
【００２２】
再び図２を参照すると、リフト用フレーム２０はさらに結合手段１３０を備える。結合手段１３０は細長い部材から構成することもできるし、又はナイロン又はスチール製バンドのようなその他の装置から形成されてもよい。米国特許第５，１２３，５４７号を参照すること。図２に示されている結合手段１３０はロッド１３５、スリーブ１３１、及びスリーブ１３２を備える。
【００２３】
ここで図５、図６、及び図７を参照すると、スリーブ１３１はボア１３３及び開口部１３４を有している。スリーブ１３２は代替実施形態であり、ボア１３６、開口部１３７、及びキャビティ１４３を有し、キャビティ１４３は開口部１３７から垂直方向に延びている。スリーブ１３１及びスリーブ１３２は互換可能であり、上側セグメント５０又は下側セグメント６０に対して使用可能である。ボア１３３、１３６は、ロッド１３５のような結合手段１３０が貫通できるような大きさになっている。
【００２４】
図２に示されている実施形態において、スリーブ１３１及びスリーブ１３２は上側セグメント５０の端部５５及び下側セグメント６０の端部６５と各々結合される。具体的には、端部５５は、端部５５の穴５８がスリーブ１３１のボア１３３と整列するように開口部１３４内に配置される。同様に端部６５は、端部６５の穴６８がスリーブ１３２のボア１３６と整列するように開口部１３７内に配置される。まだ図２を参照しているが、ロッド１３５は整列されたボア１３３及び穴５８、整列されたボア１３６及び穴６８、並びに、中間セグメント８０が使用される場合には、中間セグメント８０の垂直溝８４を貫通して配置される。当然のことであるが、スリーブ１３１及び１３２を使用する必要があるわけではない。より適切にいえば、スリーブがない場合、ロッド１３５は端部５５、６５の穴５８、６８を各々貫通して配置可能である。
【００２５】
図７に示されているように、ロッド１３５は好ましくは、固定端１４１及びネジ付端１４２を有する。図２に示されている実施形態においては、固定端１４１はボア１３３よりも大きい一方で、ネジ付端１４２はボア１３６よりも小さい。固定端１４１はロッド３５がボア１３３及び穴５８をそれ以上貫通しないようにする。ナットその他の固締具１０２は端部６５の下にあるネジ付端１３２に結合可能なので、上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び使用される場合は中間セグメント８０を、そこの細長い部材１２と同様に固定する。ナットその他の固締具１０２はスリーブ１３２の部分１４３の中に収容されてもよい。
【００２６】
図２及び図３に示されているように、上側、下側、及び中間セグメント５０、６０、８０は細長い部材１２の一つの片面を受け入れ支持するために、その頂面５６、６６及び底面５７、６７の各々に鞍又はくぼみ７５を有してもよい。しかし、上側セグメント５０が底面５７のみにくぼみ７５を有し、下側セグメント６０が底面６７のみにくぼみ７５を有してもよい。
【００２７】
ここで図８を参照すると、梱包用フレーム３５の実施形態が示されている。好ましくは、梱包用フレーム３５は頂部セグメント３６及び底部セグメント３７を備え、また一つ以上の中間セグメント３８も備えてよい。頂部セグメント３６は二つの端部３４、上面３１、及び下面３２を有する。底部セグメント３７は二つの端部３９、上面５１及び下面５２を有する。一端部４１及び一端部５１のみが示されている。上面３１、下面３２、上面５１、及び下面５２は好ましくはくぼみ８５を有し、細長い部材１２はその中に配置される。
【００２８】
端部３４、３９は垂直方向に貫通する穴４４、４９を各々有する。好ましい実施形態においては、梱包用フレーム３５はさらに、端部８１を備える中間セグメント３８を備える（一端部８１のみが示され、くぼみ８５が示されている）。各端部８１は好ましくは、垂直通路８３を有するU字形部材を形成するが、貫通する穴を有する部材のような他の形態を呈してもよい。
【００２９】
パケージ化フレーム３５はさらに結合手段１４０を備える。結合手段１４０は頂部セグメント３６を底部セグメント３７に固定できるどんな装置又は部材も含み、例えば細長い部材並びにスチール又はナイロン製バンドである。所定の実施形態においてはまた、結合部材１４０は頂部、底部、及び中間セグメント３６、３７、３８を互いに固定することができる。図８に示されている実施形態においては、結合手段１４０は、ネジ付端１４４を有する細長いセグメント１４５である。ネジ付端１４４は穴４４、垂直通路８３、及び穴４９を貫通することができる。ネジ付端１４４はスリーブ１３２を貫通してスリーブ１３２に結合してもよい（詳細は図６に示されている）。
【００３０】
ここで図９及び図１０を参照すると、細長いセグメント７０及び複数の短いセグメント９０が示されている。細長いセグメント７０又は短いセグメント９０は、図２及び図３の上側、下側、及び中間セグメント５０、６０、８０、及び／又は図８の頂部、底部、及び中間セグメント３６、３７、３８を構成することもできる。細長い部材７０及び短いセグメント９０は好ましくは、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、テフロン（登録商標）、プラスチック、又は複合プラスチックを含むがそれに限られることのない軽量の中実非金属材料である。細長いセグメント７０及び短いセグメント９０の例は、本明細書において参照として組み入れられている米国特許第５，１２３，５４７号の中にいくつか見つけることができる。細長いセグメント７０は鞍又はくぼみ９５を少なくとも片側の面に有するが、好ましくは鞍又はくぼみ９５を両面に有する。
【００３１】
図９から図１３までを参照すると、短いセグメント９０は鞍又はくぼみ１０５を少なくとも片側の面に有するが、好ましくは両面に有する。例えば、短いセグメント９０は一体部材９１（図７）、第一部分１０１及び第二部分１０２を有する垂直分割部材９２（図８）、又は第一部分１０３及び第二部分１０４を有する水平分割部材９３（図９）であってよい。垂直分割部材９２は、くぼみ１０５の大きさを必要に応じて増大可能とするスペーサ９４を含んでもよい。
【００３２】
細長いセグメント７０及び短いセグメント９０は中実部材であってよいが、好ましくは通路１１０を有する。通路１１０により細長いセグメント７０及び短いセグメント９０が支持部材１２０へ配置可能となる。支持部材１２０は好ましくは亜鉛めっきスチールから作られるが、梱包され又は輸送される細長い物体の種類に対応するのに十分な強度を備えていればあらゆる材料から作られてもよい。支持部材１２０はあらゆる断面形状を備えるあらゆる形態を呈してもよく、中空又は中実の矩形部材であることも含む。さらに支持部材１２０は、同一又は異なる形態及び／又は断面形状を各々有する一つ以上の部材から構成されてもよい。
【００３３】
複数の短いセグメント９０は支持部材１２０に配置可能であるため、リフト用フレーム２０又は梱包用フレーム３５の幅に、したがってリフト用フレーム２０又は梱包用フレーム３５に配置可能な中空円筒又はその他の細長い部材の数に、柔軟性が与えられる。また、細長いセグメント７０は射出成形により支持部材１２０に取り付けることもできる。
【００３４】
リフト用システム２０を使用する好ましい方法は、二つの下側セグメント６０を所定距離だけ離して互いに離れた間隔に配置し、そして細長い部材１２を下側セグメント６０のくぼみ７５の中に配置する。一旦すべてのくぼみ７５が細長い部材１２で占められると、上側セグメント５０は下側セグメント６０直上の細長い部材１２の頂部に配置される。一つ以上の中間セグメントも使用される場合であれば、上側セグメント５０が使用される前に、中間セグメント８０が細長い部材１２の頂部及び下側セグメント６０の直上に配置される。この工程が繰り返されて、望ましい数の層だけの細長い部材が積み重ねられる。
【００３５】
上側セグメント５０が設置された後に、上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び中間セグメント８０の端部５５、６５、８２がリフト用プレート４０の本体１９の一つ以上の開口部１００の中に挿入される。また、同様のリフト用プレート４０も上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び中間セグメント８０の反対側の端部５５、６５、８２に設置される。図２及び図３に最もよく示されているように、開口部１００は端部５５、６５、８２を摺動して受け入れるように構成され、その結果、開口部のリフト用支持表面１０１は、上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び単数又は複数の中間セグメント８０の底面５７、６７、及び８８を各々係合して支持する。さらに、開口部１００によって形成される残り三つの表面１０３は、上側セグメント５０、下側セグメント６０、及び中間セグメント８０の頂面５６、６６、及び８６を含むその他の側面に各々係合する。結合手段１３０はセグメント５０及び６０（使用される場合は８０も）を一緒に結合するために使用され、したがってリフト準備が整った状態の細長い部材１２の束が作られる。
【００３６】
リフト用プレートの表面１０１及び１０３とセグメントの側面との間の摺動係合によって、リフト用プレート４０はリフト用フレーム２０に固定され、さらに、リフト用装置１５０が細長い部材１２の束へリフト力を及ぼすとリフト用プレート４０とリフト用フレーム２０との間に支承表面の係合が与えられる。図１に示されているように、当然のことながら、リフト用ライン又はスリング１５２の一つから個別のリフト用フック又はアイ１５３によって及ぼされる力は、リフト用プレート４０及びリフト用フレーム２０にモーメントを及ぼす。このモーメントは、リフト用プレートの表面とリフト用セグメントの側面との間の支承係合によって対抗される。
【００３７】
図２に示されているように、開口部１００により作られる支持表面１０１は、リフト用フレーム２０のセグメント５０、６０及び８０の間にリフト力を展開し、リフト力のすべてがリフト用フレームの上側支持体に及ぼされないようにセグメント５０、６０及び８０にリフト荷重を分け与える。
【００３８】
また当然のことながら、リフト用アイ４５は好ましくは円弧状の支承表面４７を有し、リフト用装置１５０によって束がリフトされている間、支承表面４７に対して個別のリフト用フック又はアイレット１５３が係合する。リフト用ライン又はスリング１５２はリフト用装置１５０ごとに異なるので、図１に示されているように係合角度４９もリフト用装置１５０ごとに異なり、したがって円弧状の支承表面４７は、どんな特定の係合角度４９にも適合するのに十分な円弧長を有する必要がある。具体的には円弧状の支承表面４７は、リフト用フック及びアイレット１５３が係合角度４９まで移動できるような曲率を備える。したがって、リフト用アイ４５はどんな形状を有していてもよいのだが、リフト用アイの形状は円弧状の支承表面４７を含むのが好ましい。もちろんリフト用アイ４５はリフト用フック又はアイレット１５３を受け入れるのに十分な大きさを有する必要がある。
【００３９】
また、当然のことながら、中点M及び他方のリフト用アイ４５に向かって内側に延びる延設部４２内にリフト用アイ４５の位置を定めることにより、リフト用ライン又はスリング１５２は細長い部材１２から遠ざかる方向に向くため、細長い部材１２とリフト用ライン又はスリング１５２とのあらゆる係合接触が避けられる。
【００４０】
当然気づくことであるが、前述したのは、二つのリフト用フレーム２０を使用するが梱包用フレーム３５はまったく使用しないシステムである。梱包用フレーム３５が使用される場合も、工程は、二つの底部セグメント３７が互いに離間する点において類似する。そして細長い部材１２は底部セグメント３７のくぼみ８５の中に配置される。一旦すべてのくぼみ８５が細長い部材１２で占められると、頂部セグメント３７は底部セグメント３７直上の細長い部材１２の頂部に配置される。一つ以上の中間セグメント３８も使用される場合であれば、頂部セグメント３６が使用される前に、中間セグメント３８が細長い部材１２の頂部及び底部セグメント３７の直上に配置される。この工程が繰り返されて、望ましい数だけの中間セグメント３８が使用される。
【００４１】
頂部セグメント３７が配置された後、結合手段１４０は結合セグメント３６及び３７（使用される場合は３８も）を一緒に結合するために使用され、したがってリフト準備が整った状態の細長い部材１２の束が作られる。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態が示され記載されてきたが、本発明の精神及び教示から逸脱しなければ、当業者によってそれにかかる変更がなされることも可能である。本明細書において記載された実施形態は単なる例示であって、それに限られるものではない。本システム及びフレームに対しては多くの変化及び変更が可能であり、それも本発明の範囲内である。したがって、保護範囲は本明細書に記載された実施形態に限定されるものではないが、以下の請求項によってのみ限定され、その範囲は請求項の主題のすべての均等物を含む。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】リフト用システムの一実施形態の斜視図である。
【図２】リフト用フレームの一実施形態の斜視図である。
【図３】リフト用フレームの一実施形態の分解斜視図である。
【図４Ａ】開口部の代替配列を示すリフト用プレートの一実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】リフト用アイの代替位置を示すリフト用プレートの一実施形態の斜視図である。
【図５】スリーブの一実施形態の斜視図である。
【図６】スリーブの一実施形態の斜視図である。
【図７】結合手段の一実施形態を示している。
【図８】梱包用フレームの分解斜視図である。
【図９】リフト用フレームの上側及び下側セグメント及び／又は梱包用フレームの頂部及び底部の一実施形態の斜視図である。
【図１０】リフト用フレームの上側及び下側セグメント及び／又は梱包用フレームの頂部及び底部の一実施形態の斜視図である。
【図１１】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１２】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１３】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１】
2006508001.tif 000003
【図２】
2006508001.tif 000004
【図３】
2006508001.tif 000005
2006508001.tif 000006
【図５】
2006508001.tif 000007
【図６】
2006508001.tif 000008
【図７】
2006508001.tif 000009
【図８】
2006508001.tif 000010
【図９】
2006508001.tif 000011
【図１０】
2006508001.tif 000012
【図１１】
2006508001.tif 000013
【図１２】
2006508001.tif 000014
【図１３】
2006508001.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月6日(2004.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い部材をリフトし又は格納するためのフレームを固定するために使用され、フレームは上側及び下側端部を有する装置であって、
フレームの上側及び下側端に垂直方向に配置された一体状本体を備え、
前記本体はリフト用アイを有し、
前記本体はさらに、フレームの上側及び下側端部を受け入れ可能な少なくとも一つの開口部を有する装置。
【請求項２】
前記本体は延設部を有し、前記リフト用アイは実質的に前記延設部に配置される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
細長い部材をリフトし又は格納するためのフレームを固定するために使用され、フレームは端部を有する装置であって、
一体状本体を備え、
前記本体はリフト用アイを有し、
前記本体は、フレームの端部を受け入れ可能な少なくとも一つの開口部をさらに有し、
前記本体は垂直中心軸及び水平中心軸を有し、前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記水平中心軸の上方にあり前記垂直中心軸から偏位している装置。
【請求項４】
前記本体は垂直中心軸を有し前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記垂直中心軸上に配置される請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記本体は少なくとも二つの開口部を有し、各開口部はフレームの端部を受け入れ可能である請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記本体はスチール製である請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記本体は非金属材料製である請求項１に記載の装置。
【請求項８】
細長い物体をリフトするために使用されるリフト用フレームであって、
第一の一体状本体を有する第一リフト用プレートと、
第二の一体状本体を有する第二リフト用プレートと、
第一端及び第二端を有する上側セグメントと、
第一端及び第二端を有する下側セグメントと、
前記リフト用プレートを前記上側セグメント及び前記下側セグメントに結合するための結合手段とを備え、
前記第一の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記第二の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記上側セグメントの前記第一端及び前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端及び前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の一体状本体の前記開口部に配置されるリフト用フレーム。
【請求項９】
請求項８に記載のリフト用フレームであって、
前記第一本体は上側開口部及び下側開口部を有し、
前記上側セグメントの前記第一端は前記第一の本体の前記上側開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端は前記第二の本体の前記上側開口部に配置され、
前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の本体の前記下側開口部に配置され、
前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の本体の前記下側開口部に配置されるリフト用フレーム。
【請求項１０】
第一端及び第二端を有する少なくとも一つの中間セグメントをさらに備え、
前記中間セグメントは前記上側セグメントと前記下側セグメントとの間に配置される請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
細長い物体をリフトするために使用されるリフト用フレームであって、
第一の一体状本体を有する第一リフト用プレートと、
第二の一体状本体を有する第二リフト用プレートと、
第一端及び第二端を有する上側セグメントと、
第一端及び第二端を有する下側セグメントと、
前記リフト用プレートを前記上側セグメント及び前記下側セグメントに結合するための結合手段とを備え、
第一端及び第二端を有する少なくとも一つの中間セグメントをさらに備え、
前記第一の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記第二の一体状本体はリフト用アイ及び少なくとも一つの開口部を有し、
前記上側セグメントの前記第一端及び前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端及び前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記中間セグメントは前記上側セグメントと前記下側セグメントとの間に配置され、
前記上側及び下側セグメントの前記第一及び第二端の各々は垂直穴を有し、
前記結合手段は、第一端及び第二端を有する細長い部材と、前記細長い部材の前記第一又は第二端の一つに配置されて前記上側セグメントを前記下側セグメントに結合するロック部材とを備え、
前記細長い部材は前記垂直穴を通り抜け可能であるリフト用フレーム。
【請求項１２】
前記中間セグメントは中心垂直通路を有し、前記細長い部材は前記中心垂直通路を通り抜け可能である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記リフト用プレートは延設部を有する本体を有し、前記リフト用アイは実質的に前記延設部に配置されている請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
細長い物体をリフトするために使用されるリフト用フレームであって、
第一の一体状本体を有する第一リフト用プレートと、
第二の一体状本体を有する第二リフト用プレートと、
第一端及び第二端を有する上側セグメントと、
第一端及び第二端を有する下側セグメントと、
前記リフト用プレートを前記上側セグメント及び前記下側セグメントに結合するための結合手段とを備え、
前記上側セグメントの前記第一端及び前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端及び前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記リフト用プレートは中心垂直軸及び中心水平軸を有する本体を有し、前記リフト用アイは中心を有し、前記リフト用アイの前記中心は前記水平軸の上方にあり前記垂直軸から偏位しているリフト用フレーム。
【請求項１５】
各々が垂直ボア及び開口部を有する二つの上側スリーブと、
各々が垂直ボア及び開口部を有する二つの下側スリーブとをさらに備え、
前記上側スリーブの各々の前記開口部は前記上側セグメントの前記第一端及び第二端を受け入れ可能であり、
前記下側スリーブの各々の前記開口部は前記下側セグメントの前記第一及び第二端を受け入れ可能である請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記上側スリーブの前記垂直ボアは前記上側セグメントの前記第一及び第二端の前記垂直ボアと整列し、
前記下側スリーブの前記垂直ボアは前記下側セグメントの前記第一及び第二端の前記垂直ボアと整列する請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記細長い部材は前記上側スリーブの前記垂直ボアを通り抜け可能であり、及び前記下側スリーブの前記垂直ボアを通り抜け可能である請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
細長い物体をリフトするために使用されるリフト用フレームであって、
第一の一体状本体を有する第一リフト用プレートと、
第二の一体状本体を有する第二リフト用プレートと、
第一端及び第二端を有する上側セグメントと、
第一端及び第二端を有する下側セグメントと、
前記リフト用プレートを前記上側セグメント及び前記下側セグメントに結合するための結合手段とを備え、
前記上側セグメントの前記第一端及び前記下側セグメントの前記第一端は前記第一の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記上側セグメントの前記第二端及び前記下側セグメントの前記第二端は前記第二の一体状本体の前記開口部に配置され、
前記結合手段のうち少なくとも一つはストラップ（strap）であるリフト用フレーム。
【請求項１９】
細長い物体をリフトし及び格納するためのシステムであって、
二つの外側部分を有して各外側部分は上側端及び下側端を含む第一リフト用フレームと、
外側部分を有して各外側部分は上側端及び下側端を含む第二リフト用フレームとを備え、
前記第一及び第二リフト用フレームは前記外側部分の各々に垂直方向に配置された一体状リフト用プレートを有し、前記一体状リフト用プレートの各々はリフト用アイを有するシステム。
【請求項２０】
前記第一リフト用フレーム及び前記第二リフト用フレームは細長い物体の中心から両端に向かって等距離に配置される請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
第一梱包用フレームと、
第二梱包用フレームとをさらに備える請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記リフト用フレームは前記二つの梱包用フレームの間の位置に定められる請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
細長い部材の束を支持する複数の支持体をリフトするためのリフト用プレートであって、
各支持体を受け入れるように適合された複数の開口部を有する一体状本体を備え、
前記開口部は垂直軸上に整列され、
前記開口部は支持体に係合するように適合された支持表面を形成し、
前記本体は前記垂直軸から偏位した穴を備える延設部を有するリフト用プレート。
【請求項２４】
前記本体は細長い部材の束の垂直側面に位置が定められる請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２５】
前記延設部はもう一つのリフト用プレートに向かって延びる請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２６】
前記穴は円弧状の支承表面を含む請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２７】
前記開口部はリフトしている最中に本体に及ぼされるあらゆるモーメントに対抗するため支持体に係合する表面を形成する請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２８】
リフト力は、係合によって前記支持表面と支持体とに分配される請求項２３に記載のリフト用プレート。
【請求項２９】
請求項８に記載のリフト用フレームであって、
前記第一の一体状本体は第一上側縁を有し、
前記第二の一体状本体は第二上側縁を有し、
前記上側セグメントは頂面を有し、
前記上側セグメントの前記頂面は前記第一上側縁及び前記第二上側縁とほぼ同じ平面上にあるリフト用フレーム。
【請求項３０】
請求項２９に記載のリフト用フレームであって、
前記第一の一体状本体は第一下側縁を有し、
前記第二の一体状本体は第二下側縁を有し、
前記下側セグメントは底面を有し、
前記下側セグメントの前記底面は前記第一下側縁及び前記第二下側縁とほぼ同じ平面上にあるリフト用フレーム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
再び図２を参照すると、リフト用フレーム２０はさらに結合手段１３０を備える。結合手段１３０は細長い部材から構成することもできるし、又はナイロン又はスチール製バンドのようなその他の装置から形成されてもよい。米国特許第５，１２３，５４７号を参照すること。図２に示されている結合手段１３０はロッド１３５、スリーブ１３１、及びスリーブ１３２を備える。結合手段１３０はストラップ２４７から構成されてもよい。図１４を参照すること。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
【図１】リフト用システムの一実施形態の斜視図である。
【図２】リフト用フレームの一実施形態の斜視図である。
【図３】リフト用フレームの一実施形態の分解斜視図である。
【図４Ａ】開口部の代替配列を示すリフト用プレートの一実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】リフト用アイの代替位置を示すリフト用プレートの一実施形態の斜視図である。
【図５】スリーブの一実施形態の斜視図である。
【図６】スリーブの一実施形態の斜視図である。
【図７】結合手段の一実施形態を示している。
【図８】梱包用フレームの分解斜視図である。
【図９】リフト用フレームの上側及び下側セグメント及び／又は梱包用フレームの頂部及び底部の一実施形態の斜視図である。
【図１０】リフト用フレームの上側及び下側セグメント及び／又は梱包用フレームの頂部及び底部の一実施形態の斜視図である。
【図１１】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１２】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１３】短いセグメントの一実施形態の斜視図である。
【図１４】セグメントに配置される結合手段の一実施形態の斜視図である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１４】
2006508001.tif 000016
【国際調査報告】
2006508001.tif 000017