(57)【要約】前側開口部を有する保存スペースであって、この開口を通じてスペースへのアクセスを行うスペースを具え、前記スペースが少なくとも一のコンパートメント（１５）に細分されており、各コンパートメント（１５）は引き出し（３１）によって規定され、各引き出し（３１）はゾーン内を当該ゾーン内にある引っ込んだ位置と前記スペースから前側へ伸張する伸張位置から移動可能であり、前記引き出し（３１）が引っ込んだ位置にあるときに、前記コンパートメントが前記冷却手段（２３）に連結され、前記引き出しが伸張位置にあるときに前記コンパートメントの内部が前記引き出し（３１）の上側部分からアクセス可能であり、前記引き出し（３１）が前記冷却手段（２３）から隔離され、前記隔離手段が前記引き出し（３１）が前記引っ込んだ位置にないときに前記冷却手段を前記コンパートメント（１５）から前記冷却手段（２３）を密封して隔離するように構成されている冷蔵キャビネット。
2006522301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管スペースと、冷却手段と、分離手段を具える冷蔵キャビネットにおいて、前記保管スペースがそれを介して当該スペースへのアクセスを行う前側開口部を有し、前記スペースが少なくとも一のコンパートメントに細分されており、各コンパートメントは引き出しによって規定され、各引き出しはゾーン内を当該ゾーン内にある引っ込んだ位置から、前記スペースから前側へ伸張する伸張位置へ移動可能であり、前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに、前記コンパートメントが前記冷却手段に連結され、前記引き出しが伸張位置にあるときに前記コンパートメントの内部が前記引き出しの上側部分からアクセス可能であると共に、前記引き出しが前記冷却手段から隔離され、前記隔離手段が前記引き出しが前記引っ込んだ位置にないときに前記冷却手段を前記コンパートメントから前記冷却手段を密封して隔離するように構成されていることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記コンパートメントの一部が蓋に連結されており、前記蓋が開位置と閉位置間を移動可能であり、前記引き出しがその引っ込み位置にあるときに前記蓋が開位置に移動して前記連通を図り、前記引き出しがその伸張位置にあるときに前記蓋がその閉位置にあることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のキャビネットにおいて、前記スペースの残余部分が前記スペースの壁と少なくとも一のコンパートメントとの間に形成されるプレヌムを具え、前記連通が前記プレヌムと前記少なくとも一のコンパートメントの間にあることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項４】
請求項３に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記蓋が前記引き出しの後壁の少なくとも一部と、前記引き出しの後壁と前記少なくとも一のコンパートメントの後壁面との間に位置していることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記プレヌムが前記スペースの壁と、反対側の壁によって規定されており、当該反対側の壁が１セットの蓋を提供しており、各コンパートメントが前記少なくとも一の蓋と関連しており、各蓋が閉位置と開位置の間で移動可能であり、引き出しが引っ込んだ位置にあるときは前記少なくとも一の各蓋と協働して前記蓋を開位置に移動させて前記連通を提供し、引き出しが引っ込んだ位置から移動したときに、各少なくとも一の蓋が閉じて前記連通を妨げることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記コンパートメントの上側フェースの少なくとも一部が開放していることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記上側フェースの部分が前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに前記ソースに連通することを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記少なくとも一のコンパートメントの前側開口部が、前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに前記前側開口部と協働して密封することを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、複数のコンパートメントが前記ゾーン内にあることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記コンパートメントが縦型アレイに支持されていることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記前側開口部が前記アクセスを制御するドアと関連していることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１２】
請求項１１に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記ドアが一またはそれ以上の保存ゾーンと、前記ドアと前記スペースの残余部分に連通する前側開口部間で規定するスペースがあることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１３】
請求項１２に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記保存ゾーンが開けることができる蓋によって閉じられており、前記保存ゾーンの内部が前記スペースの残余部分と連通することを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１４】
請求項１３に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記スペースの残余部分と前記ドアと前側開口及び／又は保存ゾーン間で規定されるスペースとの間の連通が、ドア内に設けられた通路を介するものであることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１５】
請求項１に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記隔離手段が前記冷却手段と関連していることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１６】
請求項１に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記隔離手段が前記コンパートメントと関連していることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１７】
請求項１５に記載の冷蔵キャビネットにおいて、前記冷却手段がチルドエアを運ぶように構成されたダクトエレメントを具え、前記分離手段が前記ダクトエレメントと関連するバルブを具え、前記引き出しが引き出しが引っ込んだ位置にあるときに前記バルブを開くように機能する手段を具え、前記バルブが前記引き出しが引っ込んだ位置にないときに前記バルブを閉じる手段を具えることを特徴とする冷蔵キャビネット。
【請求項１８】
請求項１乃至１７に記載の冷蔵キャビネットを複数具える冷蔵システムにおいて、前記冷却手段が共通の冷却ソースから各冷蔵キャビネットへ提供されていることを特徴とするシステム。
【請求項１９】
ここに実質的に記載されている冷蔵キャビネット。
【請求項２０】
添付図面に関してここに実質的に記載されている冷蔵キャビネット。
【請求項２１】
ここに実質的に記載されている冷蔵システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、冷蔵キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
保管スペースを設け、この保管スペースにアクセス可能にするために開くフロントドアを有することが、国産冷蔵庫などの冷蔵キャビネットの特徴である。この従来の国産冷蔵庫の欠点は、ドアを開けたときに保管キャビネット内に保持されている冷気がすべて保管スペースの前側開口部からたやすく逃げてしまうといった状況から生じる。更に、商業的状況では、冷却室から品物を取り出すため、及び／又は、品物を入れるために、冷却室へのアクセスが容易なドアを有する冷却室を提供するのが普通である。更に、小売サイトでは、顧客がキャビネット内の商品に容易にアクセスできるように、前側が開いたまま冷却キャビネットを設けるのが普通である。キャビネットからの冷気のロスを防止するために、スペース内に強制的なエアフローを発生させて、キャビネットのオープンフロントの開口を介して冷気のロスを制限するために冷気の流れをコントロールする、及び／又は、スペースを一時的に閉じるが容易にスペース内へのアクセスを可能にするカーテン状の蓋を設けることがよく行われている。
【０００３】
発明の開示
したがって、本発明は保管スペースへのアクセスがよいフロント開口を有する保存スペースを具える冷蔵キャビネットであって、当該スペースが、少なくとも一のコンパートメントに細分化したゾーンを具えており、各コンパートメントが引き出しで規定されており、各引き出しがゾーン内に位置する引っ込んだ位置から前記ゾーン内へ、及び引き出しが前記スペースの前側へ伸びた伸長位置から前記ゾーン内へ移動可能であり、当該伸長位置において前記コンパートメントの内部へ引き出しの上部からアクセス可能であり、引き出しが引っ込んだ位置にあるときは前記コンパートメントが前記スペースの残余部分に連通可能であり、前記スペースの残余部分の少なくとも上側部分を冷却するように構成した冷却手段を具える。
【０００４】
本発明の好ましい特徴によれば、分離手段が前記冷却手段に関連している。
【０００５】
本発明の好ましい特徴によれば、分離手段が前記コンパートメントに関連している。
【０００６】
本発明の好ましい特徴によれば、前記コンパートメントの一部が蓋に関連しており、当該蓋が開位置と閉位置間で移動可能であり、前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに前記蓋が前記開位置に移動して前記連通を提供し、前記引き出しが伸張した位置にあるときに前記蓋が閉位置にある。
【０００７】
本発明の好ましい特徴によれば、前記スペースの残余部分が、前記スペースの壁と少なくとも一のコンパートメント間に形成したプレヌムを具え、当該プレヌムと前記少なくとも一のコンパートメント間に前記連通がある。
【０００８】
本発明の好ましい特徴によれば、前記蓋が前記引き出しの後壁の少なくとも一部分を具え、前記プレヌムが前記少なくとも一のコンパートメントの後壁のフェースの後壁の間に位置している。
【０００９】
本発明の好ましい特徴によれば、前記プレヌムが前記スペースの壁と、対向する壁によって規定されており、前記対向する壁は１セットの蓋と共に設けられており、この蓋はコンパートメントと１：１の関係にあり、前記蓋は、閉位置と開位置との間で可動であり、前記引き出しは引っ込んだ位置にあるときに、開位置に移動した蓋と協働して前記連通を提供し、前記引き出しが引っ込んだ位置から移動したときに前記蓋が閉じて前記連通を防止する。
【００１０】
本発明の好ましい特徴は、前記コンパートメントの上側フェースの少なくとも一部が開口していることである。本発明の更なる好ましい特徴は、前記上側フェースのその部分が引き出しが引っ込んだ位置にあるときにソースと連通していることである。
【００１１】
本発明の好ましい特徴によれば、前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに少なくとも一のコンパートメントの前側開口部が前記前側開口部と協働して密封する。
【００１２】
本発明の好ましい特徴によれば、複数のコンパートメントが前記ゾーン内に設けられている。本発明の好ましい特徴によれば、前記コンパートメントが縦型アレイ内に支持されている。
【００１３】
本発明の更なる特徴によれば、前記前側開口部が前記アクセスを制御するドアに連結している。本発明の更なる特徴によれば、前記ドアが一またはそれ以上の保管ゾーンを収容しており、前記ドアと前側開口部間に規定されたスペースが前記スペースの残余部分と連通している。一実施例によれば、前記保管ゾーンが開くことができる蓋によって閉じられており、前記保管ゾーンの内部は前記スペースの残余部分と連通している。この実施例の好ましい特徴によれば、前記スペースの残余部分と、前記ドアと前側開口部間に規定されるスペース及び／又は保管ゾーンとの間の連通は、前記ドア内に設けた通路を通る。
【００１４】
本発明の好ましい特徴によれば、前記冷却手段がダクトエレメントを具え、前記分離手段がこのダクトエレメントに関連するバルブを具え、前記引き出しが、前記引き出しが引っ込んだ位置にあるときに前記バルブを開くように構成された部材を具え、前記バルブは前記引き出しが引っ込んだ位置にないときに前記バルブを閉じる手段を具える。
【００１５】
更なる特徴によれば、本発明は上述のタイプの冷蔵キャビネットを複数具える冷蔵システムであって、前記冷却手段が共通の冷却リースから各冷蔵キャビネットに提供されるシステムである。
【００１６】
本発明は、いくつかの実施例の以下の説明からより完全に理解することができる。
【００１７】
実施例の詳細な説明
添付図面に示す第１の実施例は、国産冷蔵庫に関するものであり、内部に保存スペースを規定するキャビネット１１を具える。キャビネット１１は、前側開口部が開き、前側開口部に関連したドア１３がキャビネットの前側開口部へのアクセスを防止する図１に示す閉位置と、キャビネットの前側開口部へのアクセスを可能にする図２に示す開位置から、移動可能に設けられている。キャビネットの保管スペースは、１セットのコンパートメント１５で規定さえるゾーンを有する。各コンパートメント１５は、その下側フェースおよび上側フェースで閉じられている。更に、各コンパートメントの後側フェースは、蓋エレメント１７によって閉じられており、このエレメントは、各コンパートメントの下側壁からピボット可能に支持されて、蓋１７の上側エッジがコンパートメントの上側壁の最も後端部とほぼ密封するように協働する閉位置と、コンパートメントが後側にもたれかかって蓋の上側エッジと各コンパートメントの最上壁の後側エッジ間で規定されるギャップを通って当該コンパートメントに連通を提供する開位置との間で移動可能である。
【００１８】
このキャビネットは、当該キャビネットの下側位置に指示されているコンプレッサ１９と、前記キャビネットの後側外部面から支持されているコンデンサ２１と、前記スペースのコンパートメントの上側端にあるべーポライザ２２を具える従来の冷蔵回路に取り付けられている。所望であれば、冷蔵庫に、ベーポライザを通ってスペースへ流れるエアを起こすファンが設けられていてもよい。
【００１９】
キャビネット内のスペースは、スペースの後壁２５から内側へ向けてスペースを空けた中間壁２７においてスペースの後壁２５の間に規定されたプレヌム２３を具える。この中間壁は、プレヌム２３と、中間壁２７とコンパートメントの後壁との間で規定されるスペースの中間部２４の間を連通する複数の開口２９に設けられている。
【００２０】
各コンパートメント１５は、引き出し３１を摺動可能に支持しており、この引き出しは、（図１に示すように）引き出し全体がコンパートメント１５内に位置している引っ込んだ位置から、引き出しがコンパートメントから前側へ伸びる伸張位置（図２の最も上のコンパートメントに示す）間で移動可能である。各引き出しは、下側壁、前側壁３５および後壁３３を具え、開口したトップを具える。各引き出しの前側面３５は、キャビネットの前側開口と密封するように協働して、引き出しが引っ込んだ位置にあるときに、コンパートメントが前側面を閉めて密封する。各引き出しの後壁３３は、各コンパートメントの蓋１７と協働して、引き出しが引っ込んだ位置にあるときに蓋を開位置に動かす。各蓋１７にはバイアスがかかっており、引き出しが伸張位置に向けて移動しているとき、蓋との係合がはずれ、蓋が閉位置に移動する。
【００２１】
この実施例では、冷蔵キャビネット内のスペースが、引き出し３１で各々規定される複数のスペースに分かれている。引き出し３１へのアクセスは、キャビネットのドア１３を開けて、各引き出しをその伸張位置に移動させることによってなされる。その際に蓋１７が閉じた結果、プレヌム２３と各コンパートメント１５の連通が閉じられる。引き出し３１の内容物へのアクセスは、引き出しの開口したトップを介してなされる。この結果、プレヌム２３と各コンパートメント間の連通は、コンパートメント内に入っている引き出しが引っ込んだ位置にあるときにのみ有効である。したがって、キャビネットのドア１３が開いたときに、引き出しの内部へのアクセスがあると、実質的にはキャビネット内の保管スペースから冷気がわずかに失わる。ドア１３が開いて、引き出し３１が伸張位置にあるときは、プレヌム２３が閉じて、引き出しへのアクセスが開口しているトップを介してのみなされ、したがって、わずかな冷気がコンパートメントから失われるだけである。最も有意な冷気のロスは、引き出しの内容物の妨害によるものである。
【００２２】
さらに、ドア１３は１セットの保存ゾーン４１を支持しており、これは各保存ゾーンへのアクセスを可能にする別々の蓋にそれぞれ関連している。各保存ゾーンは、ドア内のダクト４３に連結されており、これは、ドアが閉じたときにキャビネットの上側壁内の対応する位置にある通路４５に連結しており、ベーポライザ周囲のスペースに連通して、各保存ゾーン内に冷気を流してその内容物を冷却することができる。所望であれば、通路４５はドアが閉じた位置にあるときキャビネットのドアと前側開口間で規定されるスペースにも連通している。
【００２３】
本発明の第２実施例（図示せず）によれば、各コンパートメントの蓋は引き出しの後壁によって収容され、これは引っ込んだ位置から伸張した位置へ移動する引き出しの上のコンパートメントを密封するコンパートメントの壁と協働しており、引き出しが閉じた位置にあるときに、開いて冷気源と引き出しの内部間の連通を提供する。
【００２４】
本発明の第３実施例によれば、引き出しはコンパートメントの壁と実質的に協働して、プレヌムから引き出しへおよび前側開口部を通じての冷気の実質的な移動を実質的に防止する。この係合は、密封係合である必要はない。更に、上側面は、コンパートメントの上側壁と協働して、これによって、引き出しが引っ込んだ位置へ移動しているとき、引き出しの上側開口面がプレヌムスペースに開口する。本実施例によれば、各コンパートメントとプレヌムスペース間の蓋なしで、引き出しが伸張位置に移動するときにプレヌムスペースからコンパートメントを分離する。
【００２５】
本発明の上述した各実施例は、国産の冷蔵キャビネット、国産のフリーザ、商用冷却室、商用冷蔵キャビネットなどに使用できる。
【００２６】
しかしながら、本発明のアプリケーションによると、冷蔵システムの設計にあるいくつもの制限がなくなり、設計者は本発明を採用した全く革命的なデザインを提供することが可能である。図３に示す第４実施例には、本発明によって得られる自在性を採用した冷蔵システムが提供されている。この実施例は、使用に際して好適なエンクロージャ１１２内に組み込まれる保存スペースを提供する少なくとも一のコンパートメント１１１を具える。上述した実施例と違って、第４実施例のコンパートメントのエンクロージャは、特別な冷蔵キャビネットではなく、従来のキッチンキャビネットなど、どのようなエンクロージャであってもよい。
【００２７】
コンパートメント１１１は、隔離壁を具え、スペースへのアクセスを行う前側開口部を具え、アクセスするための伸張位置と、引っ込み位置の間でスライドするように構成されている引き出し１１４を具え、引き出し１１４はコンパートメント１１１内に実質的に封入されている。引き出しの前側の外側壁１１５は隔離されており、引き出しとコンパートメント（図示せず）との間に密封手段が設けられて、引き出しが引っ込み位置にあるときに引き出しの内容物が全面的に密封され、コンパートメント内に隔離される。好適な冷却手段が設けられており、引き出し１１４が引っ込み位置にあるときに、冷却手段が引き出しの内容物を冷却し、引き出し１１４が引っ込み位置にないときは引き出しが冷却手段から離れる。
【００２８】
この構成は、冷却手段の選択に相当の自由を与える。第４実施例では、遠隔ソースで作られたチルドエアが好適なダクトシステム１２１を介して配給される。図３及び４Ａに示すように、コンパートメント近傍に、コンパートメントに入り、バルブ１２３のハウジングとなる短い連結ダクトの形を取るバルブポート手段１２２を具えるダクトシステム１２１が設けられている。バルブ１２３は、引き出し１１４の後部の好適なノズル１２４の形をとる引き出し１１４内の対応するポート手段によって係合されるように構成されている。引き出し１１４が引っ込んだ位置にあるとき、ノズル１２４がバルブ１２３を開いて、チルドエアが引き出しのスペースに入るようにする。
【００２９】
図４Ａと４Ｂに示す実施例において、コネクティングダクト１２２内のバルブが、通常コネクティングダクト１２２のど元に延在する複数のフレキシブルリーブ１２５を具え、これによって、ダクト１２２を密封している。このリーブ１２５をノズル１２４で容易に置き換えて、チルドエアを引き出しスペースへ連通させることができる。チルドエアは低圧で循環するので、完全に密封する必要なく、単なるシンプルなバルブ配設で十分である。
【００３０】
所定の適用では、重要であるとは考えられていないが引き出しが伸張位置にあるときに引き出しの後ろのスペースに外気を入れなければならない場合に、ノズル１２４をバルブにすることができる。図３に示す実施例では、一のインレットポートと、一のアウトレットポートの一対のポートが設けられており、これによってチルドエアを良好に循環させている。このことも所定の構成では必要であると考えられていない。上述のポート配設は、使用されることがある係合しないタイプの連結の一例であると考えるべきであり、多くの公知の構成のうちの一つを実施例に適用できることを認識すべきである。
【００３１】
上述したとおり、冷却手段はいろいろな形をとる。図５に示す第５実施例では、チルドエアではなくチルド冷媒が配給されている。エバポレータ２１１がプレヌム２１２内に各コンパートメントに関連して部分的に設けられており、引き出しと冷却手段の間に分離手段が設けられている。この手段は、通常、第１実施例に記載した形状である。この構成は、部分的なサーモスタットコントロールをマルチ引き出しシステム内の各引き出しに提供するシステムを提供すると考えられる。
【００３２】
第４及び第５実施例に関して記載したような構成は、図６に示すように、単一の冷蔵システム内に複数に分かれたコンパートメントを提供する場合に向いている。このコンパートメントはいくつかの標準サイズで生産され、インテリアデザイナがいくつか選択して、キッチン周辺の異なる位置に置くことができる。これらのコンパートメントは、コンパートメントから遠隔に配置することができる単一の共通冷却源にリンクさせることが可能であり、これによって主たるノイズ源を排除するべく別の場所に置くことができる。いくつかのコンパートメントは、ベンチの上側レベルの下に直ちに配置して、ユーザが引き出しを開けることなく内容物を確認できるように透明のパネルを提供するようにしてもよい。このような構成においては、透明パネルは開けることができるように密封ヒンジ結合されており、これによって引き出しを伸張することによってもアクセスできる追加の手段を提供している。個々にサーモスタット制御を設けたこのようなシステム内では、ある種のコンパートメントを冷凍ユニットとして構成し、他のコンパートメントを一般的なチルド製品用により少なく冷却する構成をとることができる。実際のところ、他のコンパートメントは例えばワインの保存などのためにわずかに冷やすだけにすることができる。
【００３３】
すべての実施例は、コンパートメントを開くときに失われる冷気の量を実質的にかなり減らした結果、従来の冷蔵庫を越えてトータルの効率を相当改善している。更に、商品が棚に積み重ねられて最も遠くにあるアイテムに比較的アクセスしにくいというのではなく、引き出しの中に配置されるのでよりアクセスが容易である。これは、一般ユーザに対する利点であるが、特にこのような不具合に困っているユーザに対してより大きな利点である。
【００３４】
明細書全体を通じて、コンテキストが要求していない限り、「具える」あるいは「具えている」などのバリエーションは、記載されている完全体あるいは完全体群を含むものであり、その他の完全体あるいは完全体群を排除するものではない。
【００３５】
本発明の範囲は上述の実施例の特定の範囲に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
本発明は、添付の図面を参照して記載されている。
【図１】図１は、閉じた位置にあるドア付の第１実施例による冷蔵キャビネットの側断面図である。
【図２】図２は、開いた位置にあるドア付の第１実施例による冷蔵キャビネットの側断面図であり、引き出しが引き出された位置にある。
【図３】図３は、第４実施例にかかる冷蔵コンパートメントの等距離図である。
【図４Ａ】図４Ａは、第４実施例にかかる連結ダクトの枚付バルブの概略図であり、バルブが閉じた位置にある。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第４実施例にかかる連結ダクトの枚付バルブの概略図であり、バルブが開いた位置にある。
【図５】図５は、第５実施例にかかる冷蔵コンパートメントの側断面図である。
【図６】図６は、第４実施例にかかる３つの冷蔵コンパートメントを用いた冷蔵システムの等距離図であり、共通の冷却リースに連結されている。
【図１】
2006522301.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2006522301.tif 000009
2006522301.tif 000010