(57)【要約】イオン生成装置  本発明は、少なくとも１つの開口部を備えたハウジング、強度や極性の異なった組み合わせを有するイオンの集中を選択的に生成する１つ以上のイオン生成器、そして強度や極性の異なった組み合わせを有するイオンの集中を選択的に放出する１つ以上のイオン放出器を有するヘアケア装置を提供する。本発明の装置は、毛髪への使用に適しており、イオン化がユーザの毛髪に与える公知の有効な影響を最大限利用できる装置あるいはそれら装置の組み合わせであれば、いかなるものでもよい。
2006500971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
プラス極性イオンとマイナス極性イオンとを生成する１つ以上のイオン生成器と、
プラス極性イオンとマイナス極性イオンとを放出する１つ以上のイオン放出器と、
を有する装置であって、
前記１つ以上のイオン放出器は、前記ハウジングに近隣するが、その外部に設置されていること、
を特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記イオンは、イオン集中を前記ハウジングの外部かつユーザの毛髪から離れた位置で形成すること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記毛髪が、前記イオン集中によって取り囲まれた状態となること、
を特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
毛髪に当てる気流を生成する少なくとも１つのブロアーをさらに備えること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ハウジングには、少なくとも１つの開口部が配置されており、当該開口部は、前記気流の方向を決める吹出口を形成していること、
を特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記１つ以上のイオン放出器は、前記気流から離れた位置に設置されていること、
を特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記吹出口と協働して前記気流を操作する少なくとも１つの付属部品をさらに有すること、
を特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの付属部品は、前記プラスイオンおよびマイナスイオンの前記気流中へのエアレーションを可変的に制御するよう構成されていること、
を特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのブロアーは、前記気流速度を変化させ、それによって前記プラスイオンおよびマイナスイオンの前記気流への吸引を制御すること、
を特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記１つ以上のイオン生成器は、プラスイオンとマイナスイオンとの組み合わせを生成することに加え、さまざまな電圧出力を供給するよう構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記１つ以上のイオン放出器は、前記ハウジングに形成されたケーシングの中に置かれていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ケーシングは、前記ハウジングから選択的に取外し可能であること、
を特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性メタルで形成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性ポリマーで形成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性シリコンで形成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記イオン放出器は（複数の場合）、配列を形成していること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記１つ以上のイオン放出器は、マイナス極性を有するイオン集中を生じさせること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記１つ以上のイオン放出器は、プラス極性を有するイオン集中を生じること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
前記１つ以上のイオン放出器は、プラス極性とマイナス極性との両方を有するイオン集中を生じること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記イオン放出器は、イオン集中エリアを予想可能な形で生成し、前記気流に直接さらされることによって生じる希釈化を最小限に抑えるよう配されていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
ヘアトリートメントの方法であって、
少なくとも１つの吹出口が配置されたハウジングと、気流の流れを生成するブロアーと、１つ以上のイオン生成器と、そして前記ハウジングの外部に、ただしこれに近隣する形で、前記吹出口から出る前記気流の流れから距離をおいて配置された１つ以上のイオン放出器とを有する装置を供給するステップと、
ドライイングおよび／あるいはスタイリングのため、前記ブロアーにより生成された気流を毛髪に向けて当てるステップと、
前記気流に直接さらされることによって生じる希釈化を最小限に抑えるため、イオン集中を、ある程度のエリアを有し、前記気流からある程度の距離をおいて配置された形で生成するステップと、
を備えることを特徴とする前記方法。
【請求項２２】
前記ハウジングの前記吹出口と協働して前記イオン集中の前記気流の流れおよび毛髪への混入を制御する少なくとも１つの付属部品を提供するステップをさらに有すること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの付属部品は、前記プラスイオンおよびマイナスイオンの前記気流への吸引を可変的に制御するよう構成されていること、
を特徴とする請求項２２に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのブロアーは、前記気流速度を変化させ、それによって前記プラスイオンおよびマイナスイオンの前記気流への吸引を制御すること、
を特徴とする請求項２３に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのイオン生成器は、プラスイオンとマイナスイオンとの組み合わせを生成することに加え、さまざまな電圧出力を提供するよう構成されていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２６】
前記１つ以上のイオン放出器は、前記ハウジングに形成された前記ケーシングの中に置かれていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２７】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性メタルで形成されていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２８】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性ポリマーで形成されていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項２９】
前記１つ以上のイオン放出器は、伝導性シリコンで形成されていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項３０】
前記イオン放出器は、配列を形成していること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項３１】
前記１つ以上のイオン放出器は、マイナス極性を有するイオン集中を生じること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項３２】
前記１つ以上のイオン放出器は、プラス極性を有するイオン集中を生じること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項３３】
前記１つ以上のイオン放出器は、プラス極性とマイナス極性との両方を有するイオン集中を生じること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【請求項３４】
前記１つ以上のイオン放出器は、イオン集中エリアを予想可能な形で作り、前記気流に直接さらされることによって生じる希釈化を最小限に抑えるよう配されていること、
を特徴とする請求項２１に記載のヘアトリートメント方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
空気のイオン化に関する効果はよく知られている。また、公知のように、イオンを生成したり放出したりする方法を備えた、各種の装置が提供されている。（たとえば、米国特許６，１８２，６７１号、５，９５７，０９０号、５，９４１，２５３号、５，１５０，４９１号、４，７９７，９６６号、４，５００，９３９号、３，９９７，８１７号、そして３，８９２，２４７号の文書を参照のこと）。さらに、公知のように、放出イオンの方向を決める気流を生じるブロアーを備えた、各種のイオン放出装置が提示されている。（たとえば、米国特許６，１９１，９３０号、５，８０５，４０６号、５，６１２，８４９号、５，３８８，７６９号、５，０５５，９６３号、４，２５８，４０８号の文書を参照のこと）。
【０００２】
上で示した例では、イオンを、ハウジングの外部で、そしてユーザの頭および／あるいは毛髪から離れた位置で生じさせるという特徴を有すると共に、異なった極性を有するイオンを調整しながら発生させることができ、イオン集中レベルを調整しながら制御でき、毛髪へのイオンの分布および混入を調整しながら操作することが可能である、という装置は提示されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明はそこで、改良型のイオンエアレーション効果を備えた装置を提供することを目的とする。
本発明はまた、異なった極性を有するイオンを発生し、イオン集中レベルを制御することができる装置を提供することを目的とする。
本発明はさらに、１つ以上のイオン放出器の安全かつ効率的なメンテナンスあるいは取替えを可能にすることに加え、イオン集中を、ケーシングあるいはハウジングの外部に生じ、イオン集中がユーザの頭および／あるいは毛髪の周辺で最大になるようにする装置を提供することを目的とする。
【０００４】
本発明はさらに、調整可能な気流制御装置（コントローラ）を備えた装置を提供することを目的とする。
本発明はさらに、装置と協働して、イオンの気流への混入に加え、気流の分布も制御するいくつもの付属部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に関する、これらおよびその他の目的と効果とは、改良型のイオンエアレーション効果を提供する装置によって実現できる。本発明の装置は、ハウジング、極性の異なるイオンを同時または交互に生成する少なくとも１つのイオン生成器、そしてハウジングの外部に位置づけられ、極性の異なるイオンを同時または交互に放出するイオン放出器を有する。本装置にはまた、前記少なくとも１つのイオン放出器から離れた位置で気流を生成させるブロアーを設けてもよい。さらに、装置については、いくつもの異なった付属部品と協働させることで、イオンのエアレーションあるいはイオンの分布と空気への混入およびユーザの毛髪への混入とを操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
まず、図面、さらに具体的に言えば、図１および２を参照する。ここに示すのは、本発明の効果的な実施の形態による装置であり、全体を参照番号１で表す。好ましい構成として装置１は、図に示すように、従来型のハンドヘルド型ヘアドライヤーの形態をしており、下方ハンドル部１０と上方バレル部１５とを備えたハウジング５を有する。好ましい構成としてさらに、装置１は、１つ以上のイオン生成器２０と１つ以上のイオン放出器２５とを有し、当該イオン生成器は、プラス極性イオンとマイナス極性イオンとを生成し、当該イオン放出器は、ハウジング５の外部に設置されており、プラス極性イオンとマイナス極性イオンとを放出する。
【０００７】
好ましい構成として、ハウジング５は、ブロアー３０、吸込口３５、そして吹出口を有する。ブロアー３０は、気流を十分生成できる従来型のブロアーである。好ましい構成として、ブロアー３０は、吸込口３５からハウジング５の内部へ空気を吸込み、吸い込まれた空気はハウジング５の上方バレル部１５を通過して、吹出口４０から外に出る。吹出口４０から出た空気は、ドライイングおよび／あるいはスタイリングのため、ユーザの毛髪に向かって方向づけられるようにするのが好ましい。
【０００８】
好ましい構成として、ハウジング５はさらに、ブロアー３０に作用する形で結合された制御部（図示せず）を有し、当該制御部は気流強度を変化させ、それによって気流内部に含まれるイオン集中状態全体に影響をおよぼす。好ましい構成として、コントロールはさらに、ヒーター（図示せず）および／あるいは１つ以上のイオン生成器２０あるいは／および１つ以上のイオン放出器２５に、各部材の動作を制御するよう作用する形で接続されている。
【０００９】
ハウジング５はさらに、図１および２に示すように、従来型のヘアドライヤーについて公知の形状および／あるいは特徴を有することにしてもよい。たとえば、図３乃至１２に示すさまざまな付属部品を、選択的にハウジング５と協働させることで、吹出口４０から出る気流を操作することができる。したがって、気流に伴うイオンのエアレーションに加え、気流の分布および強度も制御されることになる。
【００１０】
好ましい構成として、１つ以上のイオン生成器２０は、ハウジング５の下方ハンドル部１０に設置されている。しかし、１つ以上のイオン生成器２０については、ハウジング５の上方バレル部１５に位置づけてもよい。１つ以上のイオン生成器２０はさらに、図１に示すように、下方ハンドル部１０と上方バレル部１５との両方に同時に位置づけてもよい。さらに言えば、１つ以上のイオン生成器２０は、装置１の効率的動作の最適化に適した位置であればどこに置いてもよい。
【００１１】
好ましい構成として、１つ以上のイオン生成器２０は、いずれも変化する強度と極性との組み合わせを有する電圧出力を調整可能な形で生成できる適当な装置であれば、いかなるものでもよい。また、１つ以上のイオン生成器２０は、１つ以上のイオン放出器２５に電気的に接続されている。また、１つ以上のイオン生成器２０および１つ以上のイオン放出器２５は、長期的な使用によって生じるダメージからの保護に加え、安全も考慮して構成されている。
【００１２】
好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５はいずれも、ハウジング５の外部に設置されている。好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５はさらに、気流によるイオンの希釈化を、選択的に最小限に抑えることができる。好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５はさらに、ハウジング５のケーシング４５の中に位置づけられている。ケーシング４５は、ハウジング５と一体化してもよいし、取外し可能な形にして、クリーニングおよび／あるいは取替えのため、１つ以上のイオン放出器２５に容易にアクセスできるようにしてもよい。このことは、埃やその他の空気中粒子あるいは空気中汚染物が、イオン放出器の上にたまりやすく、それがイオン化プロセスを妨げる可能性があるため、重要である。好ましい構成として、ケーシングの形状によってさらに、１つ以上のイオン放出器２５が吹出口４０から出る空気に直接さらされる程度を小さくし、そうすることによって、空気中に生じた汚染が１つ以上のイオン放出器２５の動作に悪影響を与える程度を最小限に抑えることができる。
【００１３】
加えて、好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５については、装置１の形状および動作に適合しうるとともに、異なる極性と強度とを選択的に有するイオンを放出できるのであれば、どんな形状でもよい。たとえば、１つ以上のイオン放出器２５を、伝導性針、そのような針の配列、伝導性プレート、あるいはその他類似の構成様態にしてもよい。１つ以上のイオン放出器２５はまた、イオンを効率的に放出し、装置１の形状および動作に適合することができるのであれば、どんな材料から形成してもよい（たとえば、伝導性メタル、伝導性ポリマー、あるいはカーボン物質）。１つ以上のイオン放出器２５は、シリコンジェルなどの伝導性半流動体で作ってもよい。さらに、好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５は、マイナス極性あるいはプラス極性のいずれか、あるいはそれらの何らかの組み合わせを有するイオンの集中状態を生じる。好ましい構成として、１つ以上のイオン放出器２５はさらに、生成する集中イオンのエリアが、ユーザの頭に近いエリアを十分取り囲むことができ、毛髪がイオンにさらされる度合を強められると予想される形に配することができる。気流を生成するためのブロアー３０を装置１が実装している場合、１つ以上のイオン放出器２５は、気流から離れた位置に設置することが好ましい。
【００１４】
ここまで、本発明の効果的な実施の形態に関して詳細に説明してきたが、理解できるように、詳細部分についてはさまざまな形で変更を施すことも可能であり、本発明の範囲を逸脱しない形での別の実施の形態もある。好ましい点として、装置１は、毛髪への使用に適したものであれば、どんな装置でもよい（たとえば、図１３に示す斧型ヘアドライヤー、図１４に示すヘアカールアイロン、図１５および１６に示すフード状のサロンスタイルヘアドライヤー、図１７および１８に示すヘアストレートアイロンあるいはヘアストレートブラシ、図１９に示す従来型のヘアカールアイロン）。
【００１５】
装置１の使用プロセスは、利用する実施の形態にかかわらず、さまざまなイオン集中を調整可能な形で生じる処理を有する。各イオン集中は、極性の異なった組み合わせを有するため、イオンは、ユーザの頭および／あるいは毛髪から離れた位置で生じさせられ、その結果、イオン化がユーザに与える公知の有効な影響は最大限となる。さらに装置１の実施の形態が、気流を生成するブロアーを有する場合、装置使用のプロセスは、気流に直接さらされることによって生じる希釈化を最小限に抑え、ユーザの頭および／あるいは毛髪の近くで空気のイオン化を最大にするために、ブロアーによって生成される気流から離れた位置に、さまざまな集中状態のイオンを調整可能な形で生じさせる処理を含むことが好ましい。さらに、好ましい点として、装置１の使用プロセスは、装置と選択的に協働させることでイオン集中の混入と分布とを調整可能な形で制御できるように作られたさまざまな付属部品（図３乃至１２を参照）を実装する処理を含んでいる。
【００１６】
ここまで、本発明に関して、効果的な実施の様態に関連付けて説明してきたが、当然のことながら、本明細書によって規定される本発明の精神を逸脱しない形で、これらにさまざまな変形と変更とを施すことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の効果的な実施の形態による装置を示す側面断面図である。
【図２】図１で示す装置の端面図である。
【図３】本発明の別の実施の形態による、図１で示す装置と協働する第１の付属部品を示す端面図である。
【図４】図３で示す第１の付属部品の側面図である。
【図５】本発明の別の実施の形態による、図１で示す装置と協働する第２の付属部品を示す端面図である。
【図６】図５で示す第２の付属部品の側面図である。
【図７】本発明の別の実施の形態による、図１で示す装置と協働する第３の付属部品を示す端面図である。
【図８】図７で示す第３の付属部品の側面図である。
【図９】本発明の別の実施の形態による、図１で示す装置と協働する第４の付属部品を示す端面図である。
【図１０】図９で示す第４の付属部品の側面図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態による、図１で示す装置と協働する第５の付属部品を示す端面図である。
【図１２】図１１で示す第５の付属部品の側面図である。
【図１３】本発明の装置の、別の実施の形態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の装置の、さらに別の実施の形態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の装置の、さらに別の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図１６】図１５に示す装置に関連した少なくとも１つのイオン放出器について、１つの可能な配列を示す平面図である。
【図１７】本発明の装置の、さらに別の実施の形態を示す側面図である。
【図１８】図１７で示す装置の、さらに別の実施の形態を示す端面図である。
【図１９】本発明の装置の、さらに別の実施の形態を示す斜視図である。
【図１】
2006500971.tif 000003
【図２】
2006500971.tif 000004
【図３】
2006500971.tif 000005
【図４】
2006500971.tif 000006
【図５】
2006500971.tif 000007
【図６】
2006500971.tif 000008
【図７】
2006500971.tif 000009
【図８】
2006500971.tif 000010
【図９】
2006500971.tif 000011
【図１０】
2006500971.tif 000012
【図１１】
2006500971.tif 000013
【図１２】
2006500971.tif 000014
【図１３】
2006500971.tif 000015
【図１４】
2006500971.tif 000016
【図１５】
2006500971.tif 000017
【図１６】
2006500971.tif 000018
【図１７】
2006500971.tif 000019
【図１８】
2006500971.tif 000020
【図１９】
2006500971.tif 000021
【国際調査報告】
2006500971.tif 000022