(57)【要約】シリンダー型真空掃除機(７)のようなクリーニング装置は、リア部(１７)を有する本体(８)と、この本体が床面(１１)を横切って移動することを可能にするよう配置構成されたサイドホイール(１２)と、を具備してなる。通常使用時には、リア部は床面から離間している。リア部は、このリア部が床に向かって動くよう本体が傾けられた場合に床面に接するよう配置構成されたホイール(２３)を支持する。ゆえに掃除機は後傾姿勢で使用でき、ユーザーが本体に取り付けられたホースを用いて掃除機を引きずった際に床面を傷付けることがない。ホイールのサイズおよび位置は、掃除機が後傾した際、本体の重心が本体をその正規の姿勢へ復帰させるように働くよう決定される。
2006524062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リア部を有する本体と、前記本体が床面を横切って移動することを可能にするよう配置構成された手段と、を具備してなるクリーニング装置であって、
前記リア部は、通常使用時には前記床面から離間しており、かつ、前記リア部が前記床面に向かって動くように前記本体が傾けられた場合に前記床面に接するよう配置構成されたホイールを有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記ホイールは、前記ホイールが前記床面に接するように前記本体が傾けられた際に、前記本体の重心が前記本体を、前記リア部が前記床面から離間したその通常の姿勢へと復帰させるように作用するよう、前記リア部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ホイールはキャスターからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ホイールは前記本体に対して固定された車軸を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記本体が床面を横切って移動することを可能にするための前記手段は、少なくとも一つのホイールまたはローラーからなることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記本体が床面を横切って移動することを可能にするための前記手段は、前記本体が傾けられた際に前記床面に接するよう配置構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
さらに、ホースと、ホース収納路に沿って前記ホースをガイドするため前記本体に配置されたガイド手段と、を具備し、前記ホース収納路は装置の前記リア部を含み、かつ前記ホイールは、前記本体が前記ホイールが前記床面に接するように傾けられた際に、前記ホースが前記床面から離間するように配置構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
実質的に図面を参照して説明し、あるいは図示したクリーニング装置。
【請求項９】
シリンダー型の真空掃除機からなることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
サイクロン式分離機構を有する真空掃除機からなることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置、たとえば真空掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
真空掃除機の大部分は、「直立」型か「シリンダー」型のいずれかである。シリンダー型装置は、ある国では、キャニスターまたはバレル装置と呼ばれる。Dyson Limitedによって製造されたシリンダー型真空掃除機の例を図１に示す。掃除機は全体的に参照数字１によって指し示されている。
【０００３】
典型的なシリンダー型真空掃除機１は本体２を具備してなり、この本体２は、入ってくる汚れた空気流からゴミやチリを分離するための分離機構３、たとえばサイクロン式分離機あるいはバックを備える。汚れた空気流は、吸引ホース４およびワンドアセンブリ５(これは本体２に接続される)を経て本体２に導入される。クリーニングツール６がホースおよびワンドアセンブリ４,５の遠端部に取り付けられる。掃除機１の本体２は、ユーザーが室内をあちこち動き回るとき、ホース４によって引きずられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来型の真空掃除機が直面するであろう問題は、ある状況では、真空掃除機の本体が図１に示す通常の上向き姿勢から逆方向に倒れることがある、というものである。たとえば、掃除機使用時にユーザーがホースを上方に引っ張った場合、掃除機の本体は後方に傾き、本体のリア部は床面に向かって動く。ユーザーがこの後傾姿勢でホースを持って掃除機を引きずり続けた場合、床に当接しかつそれに沿って引きずられるリア部によって床面が損傷する恐れがある。さらに、後傾姿勢での掃除機の使用は装置の性能に悪影響を与える恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、リア部を有する本体と、本体が床面を横切って移動することを可能にするよう配置構成された手段とを具備してなるクリーニング装置であって、リア部は通常使用時には床面から離間しており、かつ、リア部が床面に向かって動くように本体が傾けられた場合に、床面に接するよう配置構成されたホイールを有するクリーニング装置を提供する。
【０００６】
リア部にホイールを設けたことが、本体が後傾姿勢であるときに、掃除機を床面を横切って引っ張ることを可能にし、一方で、リア部が床を擦るのを抑止する。ゆえに床面の損傷が阻止される。
【０００７】
有利な形態では、上記ホイールが、後傾姿勢では本体の重心が本体をその通常の上向き姿勢へ復帰させるように作用するよう、リア部に配置構成される。これは、ホイールのサイズ、位置および突出の選定によって達成可能である。この特徴は、本体が、分離機構の性能に悪影響を及ぼす可能性のある姿勢に留まらないことを確実なものとする。
【０００８】
「ホイール」という用語の使用は、一般に、ローラーおよび回転面を包含することを意図するものである。
【０００９】
ホイールは掃除機の本体に対して固定されたハウジング内に収容できる。これに代えて、ホイールは本体に対して旋回可能であってもよい。
【００１０】
以下、真空掃除機に関連して本発明を詳細に説明するが、本発明はまた他の形態のクリーニング装置にも応用できることを理解されたい。「クリーニング装置」という用語は、広範な意味を持つものとして用いており、しかも、本体と、床面に流体をあるいは床面から流体を運ぶためのホースとを有する広範な装置を含む。それは、とりわけ、たとえばポリシング／ワックス掛け装置、圧力洗浄装置およびシャンプー装置などのような物質を表面に接触させる装置と共に、表面から物質を吸い込むよう表面に吸引力を作用させるだけの装置、たとえば真空掃除機(乾式、湿式および乾湿式の変形例)を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここで実例として添付図面を参照して本発明について説明する。
【００１２】
同じ参照数字は本明細書を通して同じ部材を指し示す。
【００１３】
図２および図３を参照すると、本発明に従って構成されたクリーニング装置が真空掃除機７の形態で示されている。この真空掃除機７は本体８を有し、これは真空掃除機の主要コンポーネントを支持する。従来様式で、本体８は、分離・収集機構１０を支持するシャーシ９と、この分離機構内にゴミを含んだ空気を引き込む吸引力を発生させるためのモーター駆動ファン(図示せず)とを有する。本体８はまた、掃除機７が床面１１を横切って移動することを可能とするための手段を有する。この実施形態では、二つ(シャーシ９のそれぞれのサイドに一つ)のサイドホイール１２が設けられる。キャスターホイール１３の形態のさらなるホイールが設けられ、これはシャーシ９の前部の下方に配置される。サイドホイール１２、およびキャスターホイール１３は、本体８が面を横切って移動することを可能にするための他の手段、たとえばスキッドまたはローラーによって補助することができ、あるいはこうした手段で置き換えることができる。
【００１４】
分離機構１０は全体として、中を空にするためそして分離機構の下方に配置された他のコンポーネントに対するアクセスのために、シャーシ９に取り外し可能に搭載される。
【００１５】
分離機構１０の形態は本発明では重要ではない。ゴミ、チリおよび屑を空気流から回転させるサイクロン式分離機の使用が好ましいが、他形態の分離機を使用することもできる。好ましい分離機技術の例は、慣性分離機、フィルターバッグ、多孔質容器、静電式分離機あるいは液体式分離機を含む。
【００１６】
フレキシブルホース(分かり易くするため図示しない)は本体８の流入ポート１４に接続可能である。シャーシ９の管路形成部分は、空気流入ポート１４を分離機構１０の流入口とつなぐ。サイクロン式分離機構１０への流入口は、サイクロン式分離機の壁の開口部を経て入ってくる空気流を接線方向に案内するよう構成されている。管路およびサイクロン式分離機１０の正確な細部は本発明では重要でない。
【００１７】
フレキシブルホースの他端はワンドに対して、たとえば図１に示すワンド５に対して接続可能である。ワンド５の遠位端部は、床ツール、たとえば図１に示す床ツール６を公知の様式で受けるよう構成されている。
【００１８】
単一の連続ホース受けチャネル１５が、シャーシ９の外周の側面および背面に沿って設けられる。ホース受けチャネル１５は、ホース用の収納路の一部を形成すると共にそれが格納された際にホースをガイドしかつ支持するのに役立つ。チャネル１５は、その長さの大部分に沿った半円形状、およびそれが保持するホースよりもわずかに大きな直径を有する。
【００１９】
使用中、掃除機の本体８は、ユーザーが室内をあちこち動き回る際にホースによって床面１１に沿って引っ張られる。ホースは、この引っ張り行為および通常の擦過(これはホースが室内の障害物と擦れる際に生じるであろう)に耐えるのに十分なほど強靭な構造を有する。
【００２０】
本実施形態では、空気流入ポート１４は、装置の前方、下部において本体８の中央に設けられている。流入口が分離機構３の上部付近にある図１に示す装置のような、空気流入口が中央に配置されていない装置の代替実施形態では、ホース４を中央位置で装置に固定するのが好ましく(図１に示す装置においてアンカーポイント１６を用いた場合)、こうすることで、ユーザーがホースを引っ張るとき、本体２はユーザーの後をついていく。
【００２１】
本体はリア部１７を有し、このリア部１７は真空掃除機の通常使用時には、掃除される床面１１から離間している。リア部１７は床面１１の広がりに対して概ね交差する面１８を有する。この実施形態では、リア部１７は、ホース受けチャネル１５の一部とツール２０,２１,２２のための保管領域１９を含み、これらツールはホースまたはワンドの遠位端部に接続可能である。
【００２２】
ある状況では、真空掃除機７は図２および図３に示す上を向いた姿勢から逆方向に倒れることがある。たとえば、ユーザーが、ホースを上向きに引っ張ることで真空掃除機７の前部に過大な上向きの力を加えた場合、これが掃除機の前端部を持ち上げる作用を及ぼすことがある。これは、本体８に対して働く回動モーメントを発生させるのに十分であろう。ゆえに、本体８は後方に傾き、リア部１７が床面１１に向かって動かされるであろう。ユーザーは、この後傾姿勢で掃除機７を使い続けることを選択し、それを床に沿って引っ張るであろう。掃除機７は、この傾いた姿勢でも作動可能なままであるサイドホイール１２によって床を横切って移動する。これによって、床面１１が、あるいは掃除機自体の一部、特に本体のリア部１７によって支持される部分が傷付くであろう。その上、この姿勢で分離機構１０が作動すると、その性能に悪影響が及ぶであろう。
【００２３】
本発明によれば、本体８のリア部１７はホイール２３を支持する。ゆえに、本体８が上向き姿勢から、リア部１７が床１１に達するまで後方に傾けられた場合に、ホイール２３が図４に示すように床と接する。このリアホイール２３は、ユーザーが、床面１１を傷付けることなく後傾姿勢で掃除機７を引っ張り続けることを可能とする。掃除機７はリアホイール２３およびサイドホイール１２によって床面１１を横切って移動する。
【００２４】
ホイール２３のサイズ、位置および突出は、後傾姿勢で、ホイールが本体８の他の後方突出部分を越えて突出するよう選ばれる。図４から分かるように、ホース受けチャネル１５およびツール保管領域１９は、掃除機が後傾姿勢であっても床面１１に接触することはない。
【００２５】
ホイール２３はまた、保管時に、掃除機の部品を保護する役割を果たす。たとえば、掃除機に収納された際のホースの位置を破線２５によって示す。リア面１８にホイール２３を設けたことは、掃除機が使用されていないときに本体８が傾けられた場合にホースが床面から離間することを確実なものとする。これによって、ホースが、その上にのしかかる掃除機７の重量によって損傷するのが抑止される。
【００２６】
ホイール２３のサイズ、位置および突出はまた、掃除機が後方に傾けられた際に、本体８の重心が本体の基底の外側に作用しないよう工夫される。図４に示す実施形態では、本体８の基底はサイドホイール１２によって形成される。ゆえに、ユーザーがホースを上向きに引っ張るのをやめた場合(これによって本体８へは外部回動モーメントが作用しなくなる)、本体はそれ自身を起こそうとし、そして図２に示す姿勢へと復帰する。
【００２７】
この実施形態では、リアホイール２３は、その回転軸線がサイドホイール１２のそれと実質的に平行であるようにリア部１７に対して固定されたハウジング２５を有する。他の構造、たとえば旋回動作可能なキャスターホイールとすることも可能であろう。
【００２８】
リアホイール２３はハウジング２４と関係付けられる必要はないが、その代わりに装置のリア部１９の面１８の一体部分を形成する車軸に配置可能である。
【００２９】
リアホイール２３はたとえば掃除機の保管のために格納可能であってもよい。もちろん、複数のホイールまたは他の回転面が設けられてもよい。
【００３０】
本発明をサイクロン式シリンダー型真空掃除機に関連して説明したが、本発明は、他の形式の真空掃除機または他のクリーニング装置に応用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】シリンダー方式の従来型真空掃除機を示す図である。
【図２】分かり易くするためにホースを取り外した状態での、本発明の実施形態による真空掃除機の側面図である。
【図３】図２の真空掃除機の背面図である。
【図４】後傾姿勢での図２および図３の掃除機の側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  シリンダー型真空掃除機
２  本体
３  分離機構
４  吸引ホース
５  ワンドアセンブリ
６  クリーニングツール
７  真空掃除機
８  本体
９  シャーシ
１０  分離・収集機構
１１  床面
１２  サイドホイール
１３  キャスターホイール
１４  流入ポート
１５  ホース受けチャネル
１６  アンカーポイント
１７  リア部
１８  リア面
１９  保管領域
２０,２１,２２  ツール
２３  ホイール
２４  ハウジング
【図１】
2006524062.tif 000003
【図２】
2006524062.tif 000004
【図３】
2006524062.tif 000005
【図４】
2006524062.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月1日(2005.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースが取り外し可能に取り付けられるフロント部とリア部とを有する本体と、前記本体が床面を横切って移動することを可能にするよう配置構成された手段と、を具備してなるクリーニング装置であって、
前記リア部は、通常使用時には前記床面から離間しており、かつ、使用時にユーザーが、前記本体が傾くようにかつ前記リア部が前記床面に向かって動くように前記ホースを引っ張った場合に、前記床面に接するよう配置構成されたホイールを有し、前記ホイールは、前記ユーザーが前記ホースを引っ張るのを止めたとき、前記本体の重心が前記本体を、前記リア部が前記床面から離間したその通常の姿勢へと復帰させるように作用するよう配置構成されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記ホイールはキャスターからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ホイールは前記本体に対して固定された車軸を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記本体が床面を横切って移動することを可能にするための前記手段は、少なくとも一つのホイールまたはローラーからなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記本体が床面を横切って移動することを可能にするための前記手段は、前記本体が傾けられた際に前記床面に接するよう配置構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
さらに、ホース収納路に沿って前記ホースをガイドするため前記本体に配置されたガイド手段を具備し、前記ホース収納路は装置の前記リア部を含み、かつ前記ホイールは、前記ホースが前記収納路に沿って収納されかつ前記本体が前記ホイールが前記床面に接するように傾けられた際に、前記ホースが前記床面から離間するように配置構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
実質的に図面を参照して説明し、あるいは図示したクリーニング装置。
【請求項８】
シリンダー型の真空掃除機からなることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
サイクロン式分離機構を有する真空掃除機からなることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、ホースが取り外し可能に取り付けられるフロント部とリア部とを有する本体と、本体が床面を横切って移動することを可能にするよう配置構成された手段と、を具備してなるクリーニング装置であって、リア部は、通常使用時には床面から離間しており、かつ、使用時にユーザーが、本体が傾くようにかつリア部が床面に向かって動くようにホースを引っ張った場合に、床面に接するよう配置構成されたホイールを有し、ホイールは、ユーザーがホースを引っ張るのを止めたとき、本体の重心が本体を、リア部が床面から離間したその通常の姿勢へと復帰させるように作用するよう配置構成されているクリーニング装置を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
リア部にホイールを設けたことが、本体が後傾姿勢であるときに、掃除機を床面を横切って引っ張ることを可能にし、一方で、リア部が床を擦るのを抑止する。ゆえに床面の損傷が阻止される。上記ホイールは、後傾姿勢では本体の重心が本体をその通常の上向き姿勢へ復帰させるように作用するよう、リア部に配置構成される。これは、ホイールのサイズ、位置および突出の選定によって達成可能である。この特徴は、本体が、分離機構の性能に悪影響を及ぼす可能性のある姿勢に留まらないことを確実なものとする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2006524062.tif 000007
2006524062.tif 000008
2006524062.tif 000009