(57)【要約】無線端末のような電子装置に用いられるキーパッドの少なくとも１つのキーは、ポリマーＬＥＤとも呼ばれるポリマー発光デバイスを備えている。ポリマーＬＥＤは、ボタンの表面の内側または外側のいずれか一方または両方にあっても良いし、記号を形成するよう形作られていても、形作られていなくともよい。
2006518539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
無線による送信または受信のいずれか一方または両方を行うために前記ハウジング内に配された複数の電子部品と、
前記ハウジングの少なくとも一部を形成するキーパッドと、を備え、
前記キーパッドは、少なくとも１つのキーと該少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスとを備えることを特徴とする無線端末。
【請求項２】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記外表面と反対側の内表面に配されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記内表面と反対側の外表面に配されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項４】
前記ポリマー発光デバイスは、無模様であることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項５】
前記ポリマー発光デバイスは、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項６】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項４に記載の無線端末。
【請求項７】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号が形成する溝部を備えることを特徴とする請求項６に記載の無線端末。
【請求項８】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項４に記載の無線端末。
【請求項９】
更に、前記外表面と反対側に配されたポリマー発光デバイスには、塗膜が付されていることを特徴とする請求項３に記載の無線端末。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのキーは、
少なくとも１つの壁面を備え、該壁面は、前記内表面からハウジング内部に向かって広がっており、前記無線端末は、更に、該ポリマー発光デバイスに電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面に沿って延びる第１及び第２の電極を備えることを特徴とする請求項２に記載の無線端末。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのキーは、非平面を備え、前記ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのキーは、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイスは、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイスは、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのキーは、前記ハウジングに向かう方向とハウジングから離れる方向とに動作可能であることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項１４】
ハウジングと、
前記ハウジング内に配された複数の電子部品と、
前記ハウジング内の少なくとも一部を形成するキーパッドと、を備え、
前記キーパッドは、少なくとも１つのキーと該少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスとを備えることを特徴とする電子装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記外表面の反対側に位置する内表面に配されていることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記内表面の反対側に位置する外表面に配されていることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１７】
前記ポリマー発光デバイスは、無模様であることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１８】
前記ポリマー発光デバイスは、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１７に記載の電子装置。
【請求項２０】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成する溝部を備えることを特徴とする請求項１９に記載の電子装置。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項１７に記載の電子装置。
【請求項２２】
更に、前記外表面と反対側に配されたポリマー発光デバイスには、塗膜が付されていることを特徴とする請求項１６に記載の電子装置。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのキーは、
少なくとも１つの壁面を備え、該壁面は、前記内表面からハウジング内部に向かって広がっており、前記電子装置は、更に、該ポリマー発光デバイスに電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面に沿って延びる第１及び第２の電極を備えることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのキーは、非平面を備え、前記ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのキーは、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイスは、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイスは、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのキーは、前記ハウジングに向かう方向とハウジングから離れる方向とに動作可能であることを特徴とする請求項１４に記載の電子装置。
【請求項２７】
少なくとも１つのキーと、
前記少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスとを備えることを特徴とする電子装置用のキーパッド。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記外表面の反対側に位置する内表面に配されていることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
前記ポリマー発光デバイスは、前記内表面の反対側に位置する外表面に配されていることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項３０】
前記ポリマー発光デバイスは、無模様であることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項３１】
前記ポリマー発光デバイスは、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項３０に記載のキーパッド。
【請求項３３】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成する溝部を備えることを特徴とする請求項３２に記載のキーパッド。
【請求項３４】
前記少なくとも１つのキーは、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項３０に記載のキーパッド。
【請求項３５】
更に、前記外表面と反対側に配されたポリマー発光デバイスには、塗膜が付されていることを特徴とする請求項２９に記載のキーパッド。
【請求項３６】
前記少なくとも１つのキーは、
少なくとも１つの壁面を備え、該壁面は、前記内表面から広がっており、前記キーパッドは、更に、該ポリマー発光デバイスに電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面に沿って延びる第１及び第２の電極を備えることを特徴とする請求項２８に記載のキーパッド。
【請求項３７】
前記少なくとも１つのキーは、非平面を備え、前記ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項３８】
前記少なくとも１つのキーは、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイスは、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイスは、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のキーパッド。
【請求項３９】
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材と、
前記内表面または外表面の少なくとも一方の上に配されたポリマー発光デバイスと
を備えることを特徴とする電子装置用のキー。
【請求項４０】
前記ポリマー発光デバイスは、前記外表面の反対側に位置する内表面に配されていることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項４１】
前記ポリマー発光デバイスは、前記内表面の反対側に位置する外表面に配されていることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項４２】
前記ポリマー発光デバイスは、無模様であることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項４３】
前記ポリマー発光デバイスは、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項４４】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項４２に記載のキー。
【請求項４５】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成する溝部を備えることを特徴とする請求項４４に記載のキー。
【請求項４６】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項４２に記載のキー。
【請求項４７】
更に、前記外表面と反対側に配されたポリマー発光デバイスには、塗膜が付されていることを特徴とする請求項４１に記載のキー。
【請求項４８】
前記内表面から広がる少なくとも１つの壁面と、
前記ポリマー発光デバイスに電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面に沿って延びる第１及び第２の電極と
を更に備えることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項４９】
前記面状部材は非平面であり、前記ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項５０】
前記ポリマー発光デバイスは、第１の色の光と、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項３９に記載のキー。
【請求項５１】
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材と、
前記内表面または外表面の少なくとも一方の上に配されたポリマー発光デバイスと
を備えることを特徴とする電子装置用のユーザ入力装置。
【請求項５２】
前記ポリマー発光デバイスは、前記外表面の反対側に位置する内表面に配されていることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項５３】
前記ポリマー発光デバイスは、前記内表面の反対側に位置する外表面に配されていることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項５４】
前記ポリマー発光デバイスは、無模様であることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項５５】
前記ポリマー発光デバイスは、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項５６】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られいることを特徴とする請求項５４に記載のユーザ入力装置。
【請求項５７】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、記号を形成する溝部を備えることを特徴とする請求項５６に記載のユーザ入力装置。
【請求項５８】
前記外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項５４に記載のユーザ入力装置。
【請求項５９】
更に、前記外表面と反対側に配されたポリマー発光デバイスには、塗膜が付されていることを特徴とする請求項５３に記載のユーザ入力装置。
【請求項６０】
前記面状部材は非平面であり、前記ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項６１】
前記ポリマー発光デバイスは、第１の色の光と、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【請求項６２】
前記ユーザ入力装置は、ジョグダイアル、ジョグボール、ジョイスティック、コインキーを含むことを特徴とする請求項５１に記載のユーザ入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末のような電子装置に関し、特に無線端末のような電子装置用のキーパッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線端末のような電子装置は、ユーザ入力のためのキーパッドを備える。当業者にはよく知られているように、一般的に、電子装置はハウジングと、該ハウジング内に配された複数の電子部品と、該ハウジングの少なくとも一部を形成するキーパッドとを有する。当該キーパッドは、少なくとも１つのキーを備える。
【０００３】
例えば、無線端末には、通常、番号キー（０〜９）や＊キー、＃キー、ＳＥＮＤ、ＥＮＤ、→キーのような１つ以上のファンクションキーを有するキーパッドが備えられている。本明細書では、「無線端末」の語には、無線通信システムとアクセス可能な、多種多様な携帯型または固定型の無線装置が含まれるものとする。無線端末はマルチラインディスプレイを有するセルラー方式の無線電話や、データ処理機能、ファクシミリ機能あるいはデータ通信機能を有するセルラー方式の無線電話と組合せ可能なパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末、あるいは無線電話、ポケベル、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、システム手帳、カレンダ機能を備える携帯情報端末（ＰＤＡ）、あるいは全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機、従来型のラップトップコンピュータ、小型電卓、無線受信機を備える一般的な演算装置が含まれる。
【０００４】
電子装置は、キーパッドそのものに光を照射することが望ましいとされるような、薄暗いあるいは暗い環境下でしばしば使用される。さらに、たとえキーパッドに照射されないとしても、目に見える反応を提供するために、押下された特定のキーを照射することが望ましい。無線端末の場合、キーパッドの照射は、明るく均一に分散された照明の提供を求められると同時に、無線端末の小型化や電力消費の削減が要求されるため、無線端末にとって技術的に困難であろう。
【０００５】
発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いてキーパッドを照射することが一般に知られている。所定のキーパッド照明方式はＬＥＤを用いて透明な材質からなる被照射体（ライトガイド（ｌｉｇｈｔｇｕｉｄｅ））に照射している。当該ライトガイドは、キーの間を通った光が表面に反射するように当該光の経路を規定している。他の技術によれば、分散（半透明）材料からなるライトガイドを用いることで、光が分散し、その一部がキーの間を通ってライトガイドの外に導かれる。ライトガイドを有する無線端末としては、例えば、発明の名称が「仕切を備えるキーパッドのライトガイド」である、ステファンソンによる米国特許第６，００６，１１８において、ならびに発明の名称が「導電性キーパッドの光導体」である、ステファンソンによる米国特許第６，０２６，２８３において開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
残念ながら、ライトガイドを薄く作るという要求や、無線端末の他の部品と適合するように内部に穴を設けあるいは変形させるという要求に応えることにより、ライトガイドの光学効率が低下してしまっている。さらに、ＬＥＤはあらゆる方向に光を照射するため、ライトガイド上に効率的に光を結合させることは困難なものとなっている。また、すべてのキーがほぼ同じ照度となるように、光を均等に分散させることも困難である。光を均等に分散させるために、多くのＬＥＤが用いることとすると、消費電力ならびにコストが増大する。さらに、キーとハウジングとの隙間から光が漏れる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態によれば、無線端末はハウジングと、該ハウジング内に配され、無線送信または無線受信のいずれかまたは両方を実現するための複数の電子部品と、該ハウジング内の少なくとも一部を形成し、少なくとも１つのキーを備えるキーパッドと、該少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスとを備える。当業者にはよく知られているように、ポリマー発光デバイスは、ポリマーＬＥＤあるいは発光ポリマー、ポリＬＥＤとも呼ばれ、発光装置用の半導体材料としてポリマーが用いられたものをいう。ポリマーは化学物質であり、それ自身、多数の微小かつ簡潔な分子からなる巨大分子を含んでいる。
【０００８】
本発明の他の実施形態において、少なくとも１つのキーは、ユーザ操作のために形作られた外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを備える１つの面状部材を有する。ポリマー発光デバイスは、内表面または外表面のいずれかまたは両方に配される。実施形態によっては、ポリマー発光デバイスは、無模様のポリマー発光デバイスであったり、あるいは記号を形成するよう形作られたポリマー発光デバイスであったりする。実施形態によっては、無模様のポリマー発光デバイスが用いられる場合、外表面または内表面の少なくとも１つは、記号を形成する溝部あるいはパターン層のいずれかまたは両方を備えることにより、模様が付けられ記号が形成される。更に、実施形態によっては外表面の反対側のポリマー発光デバイス上には、コーティングがなされている。
【０００９】
更に他の実施形態によれば、少なくとも１つのキーは、内表面からハウジング内に広がる少なくとも１つの壁を備え、無線端末は更にポリマー発光デバイスと電気的に接続され、少なくとも１つの壁に沿って延びる第１及び第２の電極を備える。さらに、他の実施形態によれば、少なくとも１つのキーは、非平面を備え、ポリマー発光デバイスは、該非平面に沿って配される。さらに、他の実施形態によれば、第１のキー上に配されたポリマー発光デバイスは、第１の色の発光を形成し、第２のキー上に配されたポリマー発光デバイスは、第１の色とは異なる第２の色の発光を形成する。さらに他の実施形態によれば、異なる色が、１つのキーの異なる部分に用いられる。
【００１０】
上記記載は、無線端末用として十分なキーパッド照明を提供するにあたり、これまで直面してきた困難に鑑みて、無線端末の少なくとも１つのキー上にポリマー発光デバイスを使用する場合について取り上げた。しかしながら、本発明の他の実施形態によれば、ハウジングや該ハウジング内の複数の電子部品、該ハウジング内の少なくとも一部を形成する、少なくとも１つのキーを有するキーパッド、ならびに該少なくとも１つのキーに配されたポリマー発光デバイスを備える他の電子装置であってもよいことは、当業者には、理解されるであろう。これらの電子装置には、手のひらサイズのビデオゲームあるいは他の携帯型または非携帯型の無線機能のない端末のいずれかまたは両方が含まれる。これらの実施形態において、上述した実施形態のいずれかによれば、ポリマー発光デバイスは少なくとも１つのキー上に提供される。本発明の他の実施形態によれば、上述の実施形態のいずれかに従って構成されるポリマー発光デバイスを備える電子装置用のキーパッドまたはキーのいずれかまたは両方が提供される。更に本発明の他の実施形態によれば、ジョグダイヤルや、ジョイスティック、ジョグボール、コインキーなどのように、キー以外のユーザ入力装置に用いられ、ユーザ入力装置は、ユーザ操作のために形作られた外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面と、該内表面と該外表面の少なくとも１つの上に配されたポリマー発光デバイスを含む面状部材を備える。
【００１１】
なお、本書にて用いられている、“備えている”あるいは“備える”という語には、いかなる制約の意も含まれておらず、また、１つあるいはそれ以上の所定の要素、すなわち工程あるいは機能を有することを意味し、１つあるいはそれ以上の公表されていない要素、すなわち工程あるいは機能を排除するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を示し、添付の図面を参照しながら、本発明について詳細に説明する。しかしながら、本発明は以下に説明する実施形態に限定して解釈すべきものではない。むしろ、これらの実施形態は、開示が十分かつ完全であり、当業者に対して発明の目的が十分に伝わるようになっている。図面は、明確にするためにレイヤー及び領域の厚さが誇張されている。同類の番号は、同類の要素を意味する。レイヤー、領域あるいは基材のような要素が他の要素の上に、あるいは他の要素に向かって広がるように示されている場合、当該他の要素またはそこにあるであろう介在要素の上に直接位置しているか、あるいは他の要素の方に向かって直接広がっているものと理解するものとする。一方、ある要素が他の要素の上に直接的に配されるように、あるいは直接的に広がるように示されている場合、介在要素は存在しない。また、ある要素が他の要素に接続されるように、あるいは連結されるように示されている場合、他の要素あるいはそこにあるであろう介在要素に直接的に接続されているか連結されているものと理解するものとする。一方、ある要素が他の要素と直接的に接続あるいは直接的に連結されているように示されている場合、介在要素は存在しない。
【００１３】
本発明の実施形態は、ポリマー発光デバイスを、無線端末のような電子装置のキーパッドの少なくとも１つのキー上に配して用いる。上述したように、例えば、ｏｎｌｉｎｅ  ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ  ｗｈａｔｉｓ．ｃｏｍにおいて、ポリマー発光デバイスは、発光ポリマーあるいはポリＬＥＤとして参照され、ＬＥＤにおける半導体材料のようなポリマーの使用に基づいた技術である。ダウケミカル社は１９９８年の材料研究学会の春期大会において、発光ポリマーの発見を公表した。ポリマーは巨大分子からなる化学物質であり、それ自身、多数の微小かつ簡潔な分子−プロテインやＤＮＡは自然に存在するポリマーの例である−からなっている。ナイロンのような他の多くのものは人工的に作られたものである。それらの柔軟性や強度ゆえに、ポリマーは自動車のバンパーや防弾チョッキのような製品に利用される。
【００１４】
辞書にも記載されているように、ポリマーは軽量かつ柔軟であるがゆえに、電子新聞のような将来の技術に適用される、薄膜ディスプレイの生成用として、簡単にかつ安価に利用されうる。ポリマーＬＥＤは、そのような応用に非常に適したいくつかの固有の特性を備えている：ポリマーは広色域のカラー表示装置を、低駆動電圧で高輝度化し、まぶしさのない明るさにし、長寿命化させることが可能である。現在は、ポリマー材料と電極とを構築することにより、小型の文字表示を実現することが可能である。当該技術は、より安価でより簡単な発光元の基盤として非常に有望である。ダウ材料研究所ならびに開発研究所のエドモンドウー氏によれば、ポリマーＬＥＤを用いれば、５ボルト電圧の蛍光灯と同様の明るさを作り出すことができる。２００１年９月３日に更新された“ｗｈａｔｉｓ．ｔｅｃｈｔａｒｇｅｔ．ｃｏｍ／ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ／０，，ｓｉｄ９＿ｇｃｉ５３５０６０，００．ｈｔｍｌ”上の“ポリマーＬＥＤ”の詳細を参照されたい。
【００１５】
ポリマー発光デバイスは当業者によく知られ、例えば、「積層型の有機発光装置のための駆動回路」の名称で、フォレストらの米国特許第５，７５７，１３９号に開示されている。また、「ライトディレクティング構造を備える高効率積層型有機発光装置」の名称でブロビックらの米国特許第５，８３４，８９３号に開示されている。また、「積層型の有機発光装置」の名称で、ブロウズらの米国特許第５，９１７，２８０号に開示されている。また、「重合体発光装置」の名称で、シェンらの米国特許第５，９９８，０４５号に開示されている。また、「積層型の化合物、ポリマーと発光装置」の名称でトシダらの米国特許第６，０１７，６４４号に開示されている。また、「ポリマーの封止技術ならびに積層型発光装置」の名称で、ジュングらの米国特許第６，１５０，１８７号に開示されている。また、「電気的に活性化するポリマー組成およびそれらの効率的な使用法、すなわち、空気中で安定動作する陰極を用いた低駆動電圧のポリマー発光ダイオード」の名称で、カオの米国特許第６，２８４，４３５号に開示されている。また、「ポリマー発光ダイオード」の名称で、サムエルらの米国特許第６，３１３，２６１号に開示されている。また、「高効率で色調整可能な特性を有する発光ポリマー」の名称で、ジンらの米国特許第６，３６８，７３２号に開示されている。また、「ポリマー発光デバイス」の名称で、オオニシらの米国特許第６，４０３，２３６号に開示されている。また、「重合体蛍光物質ならびに同物質を用いたポリマー発光デバイス」の名称で、ドイらの米国特許第６，４４４，３３４号に開示されている。
【００１６】
図１に示すように、本発明の実施形態によれば、無線端末１０のような電子装置は、そのうえにポリマー発光デバイスが配された少なくとも１つのキーを含んで構成されている。具体的には、無線端末１０は前部１４と後部１６を有するハウジング１２を備える。ハウジングの前後部１４および１６は、無線による送受信を行うよう構成された電子部品を取り囲んでいる。外部アンテナまたは内部アンテナのいずれかまたは両方が提供されていてもよい。キーパッド１８は、その上にポリマー発光デバイスが配された少なくとも１つのキー３８を含み、ハウジング１２内の少なくとも一部を形成している。無線電話機の操作を容易にするためにディスプレイウィンドウ２０も備えられている。ハウジング１２のボタン部分２４上の電気コネクタ２２は外部の電気コネクタと接続し、無線端末のハンズフリー操作を容易にするために、無線端末等の内部のバッテリーの再充電ができるよう構成されている。スロット２６は、無線端末１０の端部を形成し、ハウジング１２内に配されたスピーカを介してユーザが音声通信を聴くことができるようになっている。スロット２８は、無線端末１０の反対側の端部を形成し、ユーザはハウジング１２内に配されたマイクロフォンに向かって話すことができる。本発明の実施形態によれば、無線端末１０の他の多くの構造は、少なくとも１つのキーの上に配されたポリマー発光デバイスを含めることができると理解されるであろう。さらに、本発明の実施形態によれば、他の多くの電子装置が含まれていてもよく、ハウジングや、該ハウジング内の複数の電子部品や、少なくとも１つのキーと該少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスとを備えるハウジング内の少なくとも一部を形成するキーパッドが含まれる。
【００１７】
図２に示すように、分解斜視図には、無線端末１０のハウジング１２内に配された内部部品が記載されている。図示された部品は、回路基板３０とキーパッド１８とを含む。当業者には周知のように、無線端末１０が無線信号の送受信を行うための様々な電子部品は、回路基板３０に搭載されている。回路基板３０は対向する第１および第２の面３０ａ、３０ｂを備える。導体パッド３６が回路基板の第１の面３０ａに配されているため、たいていの電子部品は回路基板の第２の面３０ｂに取り付けられている。導体パッド３６は、個々の導体パッドがキーボード１８に覆われた個々のキー１８の真下に位置するように配されている。さらに、液晶表示装置（ＬＣＤ）３４が含まれ、無線端末１０が組み立てられた場合に、ハウジングの前部１４のディスプレイウィンドウ２０を介して見ることができる。ＬＣＤ３４は図示のように、電気接点３４ａを介して回路基板３０と電気的に接続されている。スピーカー３７は、無線端末１０が組み立てられた際に、ハウジングの前部１４にあるスロット２６と揃うよう構成されている。マイクロフォン３９は、図示のように回路基板に取り付けられ、図示の無線端末が組み立てられた際に、ハウジングの前部１４にあるスロット２８とほぼ揃うよう構成されている。無線端末１０が組み立てられた際に、スピーカ３７上の電気接点３７ａは、回路基板上の電気接点４１と接触し、それらの間に電気通信が確立する。
【００１８】
更に図２に示すように、キーパッド１８はユーザ操作用に配された複数のキー３８を備える。図示されたキー３８の少なくとも１つが、あるいは実施形態よっては図示されたキー３８のそれぞれが、ポリマー発光デバイスを備えている。図２に示す実施形態では、キー３８は、ユーザがアクセスするハウジング１４の前部から突き出ている。各キー３８は、回路基板の第１の面３０ａ上の個々の導体パッド３６と係合可能に配されている。ユーザがキー３８を押圧すると、キーは個々の導体パッド３６と接触する。他の実施形態では、他の方法による起動あるいは、接触機構が用いられてもよい。キー３８は移動可能である必要はなく、固定され接触によって起動してもよいことは、当業者には理解されよう。更に、キー上に配されたポリマー発光デバイスは、堅くあるいは固定して連結されていてもよい。さらに、キー３８は様々な形状および大きさであってもよい。さらに、後述するように、本発明の様々な実施形態によれば、ポリマー発光デバイスは、キー上の１つの位置または複数の位置に配置されていてもよい。
【００１９】
図３Ａおよび３Ｂは、本発明のいくつかの実施形態として、上部にポリマー発光デバイスが配された場合のキーの断面図である。図３Ａに示すように、キー１３８は、図１および図２のキー３８に対応しており、ユーザの操作用として構成されている外表面１４０ａと、該外表面に対向する内表面１４０ｂとを有する面状部材１４０を備える。図３Ａでは、ポリマー発光デバイス１５０は、外表面１４０ａの反対側に位置する内表面１４０ｂ上に位置する。一方、図３Ｂでは、キー１３８’が図示され、ポリマー発光デバイス１５０は、内表面１４０ｂの反対側に位置する外表面１４０ａ上に位置している。どちらのケースにおいても、光１６０は、ポリマー発光デバイス１５０により発光され、ハウジング１２から放たれる。光は、ハウジング１２に向けて発光されてもよい。
【００２０】
図３Ａおよび３Ｂのいずれにおいても、キー１３８、１３８’はそれぞれ、内表面１４０ｂからハウジング１２の内部にむかって広がる、少なくとも１つの壁面１４２を備えている。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、第１および第２の電極１４３ａ、１４３ｂはポリマー発光デバイスと電気的に接続され、少なくとも１つの壁面１４２に沿って延びている。第１および第２の電極１４３ａ、１４３ｂは、壁面１４２の内表面または外表面あるいはその両方に沿って延びていてもよいし、壁面１４２内部において延びていてもよい。電極１４３ａ、１４３ｂは、例えば、導電性のポリマーが含まれていてもよい。選択可能な接点が回路基板に対してつくられていてもよく、当該接点は、回路基板上でハンダ付けされ、キー上の導電性のポリマーと選択的に接触するバネ仕掛けの金属のｆｉｎｇｅｒによって構成されていても、プリント基板にさからってキーを押圧することにより回路基板上の金メッキパッドと導電性ポリマーとが接触する構成であっても、回路基板に接触するキーパッド上の導電性のポリマーからのびた柔軟性のあるフィルムを用いる構成であっても、あるいは、従来の他の接続技術により構成されていてもよい。また、他の実施形態として面状部材１４０の内表面１４０ａならびに外表面１４０ｂ上に複数のポリマー発光デバイス１５０を配してもよいことはいうまでもない。
【００２１】
図３Ａおよび図３Ｂの実施形態では、ポリマー発光デバイス１５０は均一な明るさを提供するために無地となっている。対照的に、図４Ａ及び図４Ｂでは、キー１４８及び１４８’上のポリマー発光デバイス１５０’は、それぞれ模様が施され、番号や文字その他の記号のような表象が形成されている。それぞれにネオン電球型の照明が配されていてもよい。ポリマー発光デバイス１５０’は、模様が施され、照射された部分よりもむしろキーの照射されていない部分によって表象が形成されている。図４Ｂにも示すように、保護皮膜１４４は、プラスチックやシリコンラバーのような透明の、あるいはほぼ透明の材料を１つまたはそれ以上備えている。この皮膜は図２Ａ−２Ｂまたは３Ｂの実施形態において用いることもできる。この皮膜は、均一であってもあるいは模様が施されていてもよい。
【００２２】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、他の実施形態として、キー１５８および１５８’は外表面１４０ａ及び内表面１４０ｂの少なくとも１つに模様を施すことにより記号が形成されていてもよい。従って、図５Ａに示すように、１またはそれ以上の溝部１４６が、面状部材１４０の外表面１４０ａ内あるいは内表面１４０ｂ内に形成されてもよい。これらの溝部は、面状部材１４０内に浅く設けられていてもよいし、面状部材１４０を貫通するよう設けられていてもよい。これらの溝部１４６は、記号を付加するために、透明あるいは半透明ないし不透明な材料が埋め込まれてもよいし、開口したままの状態であってもよい。図３Ａ〜３Ｂおよび４Ａ〜４Ｂに示す実施形態のいずれも、面状部材１４０に模様が付されていてもよいことは、理解されよう。更に、図６Ａ及び図６Ｂにそれぞれ示すように、キー１６８及び１６８’がそれぞれ有するポリマー発光デバイス１５０とも、あるいは面状部材１４０とも異なるレイヤー１４８に模様を付することにより、記号を形成するようにしてもよい。図６Ａ及び図６Ｂに示す実施形態は、図３Ａ〜５Ｂに示す実施形態と組み合わせて用いるようにしてもよいことはいうまでもない。
【００２３】
図３Ａ〜６Ｂの実施形態では、面状部材１４０及びポリマー発光デバイス１５０は平らな面で示されている。しかしながら、他の実施形態では、それらは平らな面である必要はない。そこで、図７Ａ及び図７Ｂには、キー１７８及び１７８’として、それぞれ面状部材１４０’’および四角形のポリマー発光デバイス１５０’’が非平面である場合について示す。図７Ａ及び図７Ｂに示すような非平面を、図３Ａ〜６Ｂのいずれかの実施形態に適用してもよいことはいうまでもない。
【００２４】
本発明の実施形態では、キーパッドのキーを照射するために、ポリマー発光デバイスを従来の半導体発光装置に代えて、あるいは従来の半導体発光装置とは別に付加して用いることとしている。ポリマー発光デバイスは、金属の薄片や薄いフィルムのように加工されうることから、光点を提供する従来の半導体発光ダイオードと同程度の領域を照射することができる。ポリマー発光デバイスは、様々な色を提供することができる。このため、当業者にとって既知の技術を用いることにより、１つのキーにおいて複数の色を発光するようにさせることも、あるいはキーパッド上の複数のキーが異なる色を発光するようにさせることもできる。ポリマーＬＥＤは、固定あるいは可動式のキーの平らな面にも非平面にも適用できるように、非平面を形成するように加工することも、あるいは、柔軟性を有するように作ることもできる。更に、ポリマー発光デバイスは、光の広がりが従来の半導体発光ダイオードと同等となるような付属品を付加することもできるし、当該付属品を付けずに、あらゆる角度から光がみえるという、無線端末における利点を享受するようにすることもできる。ポリマー発光デバイスは、従来の半導体発光装置よりも安価である。
【００２５】
本発明のいくつかの実施形態によれば、ポリマー発光デバイスは、キーパッド内の各キーの面（外側の面であっても内側の面であってもよい）に組み込まれる。これにより、キーを構成する面上に光が照射されうる。文字や記号は、キー上に打刻によりあるいは塗装により形成されてもよいし、あるいは、印刷により形成されてもよい。他の実施形態として、記号は、ポリマーＬＥＤ自身の形状によって形成されてもよい。ポリマー発光デバイスに対する電気的な接続は、キー面の上あるいは内側に埋め込まれ、従来技術を用いることにより、ポリマー発光デバイスのプリント基板に接続可能な導電性のポリマーを介して行われる。
【００２６】
ポリマー発光デバイスを無線端末に用いた場合、従来の導光板を用いた場合と比べて、より均一に分散した光を各キーに提供できる。更に、従来の導光板と比べ、キーとハウジングとの間の隙間から洩れる光を少なくするかあるいは全くなくすことができる。無線端末の厚さに直接影響するキーの厚さをより薄くすることもできる。ポリマー発光デバイスは、低電圧で使用できるよう所定の方向にのみ光を照射させることができるため、電力消費を抑えることもできる。
【００２７】
本発明の実施形態は、キーパッド及びキーについて主として説明してきたが、本発明の他の実施形態として、キー以外のユーザ入力装置にも適用可能であることはいうまでもない。かかるユーザ入力装置には、ジョグダイアル、ジョイスティック、ジョグボール、コインキー等が含まれる。かかるユーザ入力装置には、ユーザの操作用として構成された外表面と、当該外表面の反対側に位置する内表面とを備える面状部材が含まれる。本発明の実施形態によれば、上述した実施形態のいずれかに従って、ポリマー発光デバイスは、内表面と外表面の少なくとも一方に取り付けられる。
【００２８】
図面及び明細書には、本発明の代表的かつ好適な実施形態を記載し、特有の用語を使用したが、それらは一般的かつ記述的な意味においてのみ用いており、請求項に記載された発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる無線端末の斜視図である。
【図２】図１に示す無線端末のハウジング内に収容されるよう構成された回路基板及びキーパッドの分解斜視図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態にかかるキーの断面図である。
【図１】
2006518539.tif 000003
【図２】
2006518539.tif 000004
【図３Ａ】
2006518539.tif 000005
【図３Ｂ】
2006518539.tif 000006
【図４Ａ】
2006518539.tif 000007
【図４Ｂ】
2006518539.tif 000008
【図５Ａ】
2006518539.tif 000009
【図５Ｂ】
2006518539.tif 000010
【図６Ａ】
2006518539.tif 000011
【図６Ｂ】
2006518539.tif 000012
【図７Ａ】
2006518539.tif 000013
【図７Ｂ】
2006518539.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月6日(2004.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１２）と、
無線による送信または受信のいずれか一方または両方を行うために前記ハウジング（１２）内に配された複数の電子部品と、
少なくとも１つのキー（１３８）を備える、前記ハウジングの少なくとも一部を形成するキーパッド（１８）と、
前記少なくとも１つのキー（１３８）上に配されたポリマー発光デバイスと、を備え、
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面（１４０）を備え、
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、前記内表面（１４０ｂ）と反対側に位置する外表面（１４０ａ）に配されていることを特徴とする無線端末（１０）。
【請求項２】
前記ポリマー発光デバイス（１５９）は、無模様であることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項３】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項４】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項２に記載の無線端末。
【請求項５】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成する溝部（１４６）を備えることを特徴とする請求項４に記載の無線端末（１０）。
【請求項６】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層（１４８）を備えることを特徴とする請求項２に記載の無線端末（１０）。
【請求項７】
更に、前記外表面（１４０ａ）と反対側に配されたポリマー発光デバイス（１５０）には、塗膜（１４４）が付されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項８】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
少なくとも１つの壁面（１４２）を備え、該壁面は、前記内表面（１４０ｂ）からハウジング（１２）内部に向かって広がっており、前記無線端末（１０）は、更に、該ポリマー発光デバイス（１５０）に電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面（１４２）に沿って延びる第１及び第２の電極（１４３ａ、１４３ｂ）を備えることを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項９】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、非平面（１４０’’）を備え、前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、該非平面（１４０’’）に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、前記ハウジング（１２）に向かう方向とハウジングから離れる方向とに動作可能であることを特徴とする請求項１に記載の無線端末（１０）。
【請求項１２】
ハウジング（１２）と、
前記ハウジング（１２）内に配された複数の電子部品と、
少なくとも１つのキーを備え、前記ハウジング（１２）内の少なくとも一部を形成するキーパッド（１８）と、
前記少なくとも１つのキー上に配されたポリマー発光デバイスと、を備え、
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、前記内表面（１４０ｂ）の反対側に位置する外表面（１４０ａ）に配されていることを特徴とする電子装置（１０）。
【請求項１３】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、無模様であることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項１４】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置（１０）。
【請求項１６】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成する溝部（１４６）を備えることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置（１０）。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面と、該外表面の反対側に位置する内表面とを有する面状部材を備え、
該外表面または内表面の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置（１０）。
【請求項１８】
更に、前記外表面（１４０ａ）と反対側に配されたポリマー発光デバイス（１５０）には、塗膜（１４４）が付されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
少なくとも１つの壁面（１４２）を備え、該壁面は、前記内表面（１４０ｂ）からハウジング（１２）内部に向かって広がっており、前記電子装置（１０）は、更に、該ポリマー発光デバイス（１５０）に電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面（１４２）に沿って延びる第１及び第２の電極（１４３ａ、１４３ｂ）を備えることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、非平面（１４０’’）を備え、前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、該非平面（１４０’’）に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置（１０）。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、前記ハウジング（１２）に向かう方向とハウジング（１２）から離れる方向とに動作可能であることを特徴とする請求項１２に記載の電子装置。
【請求項２３】
少なくとも１つのキー（１３８）と、
前記少なくとも１つのキー（１３８）上に配されたポリマー発光デバイス（１５０）と、を備え、
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、前記内表面（１４０ｂ）の反対側に位置する外表面（１４０ａ）に配されていることを特徴とする電子装置（１０）用のキーパッド（１８）。
【請求項２４】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、無模様であることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項２５】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項２４に記載のキーパッド（１８）。
【請求項２７】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成する溝部（１４６）を備えることを特徴とする請求項２６に記載のキーパッド（１８）。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層（１４８）を備えることを特徴とする請求項２４に記載のキーパッド（１８）。
【請求項２９】
更に、前記外表面（１４０ａ）と反対側に配されたポリマー発光デバイス（１５０）には、塗膜（１４４）が付されていることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、
少なくとも１つの壁面（１４２）を備え、該壁面は、前記内表面（１４０ｂ）から広がっており、前記キーパッドは、更に、該ポリマー発光デバイス（１５０）に電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面（１４２）に沿って延びる第１及び第２の電極（１４３ａ、１４３ｂ）を備えることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、非平面（１４０’’）を備え、前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、該非平面（１４０’’）に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのキー（１３８）は、第１及び第２のキーを備え、
前記第１のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、第１の色の光を放射するよう構成され、前記第２のキーに配されたポリマー発光デバイス（１５０）は、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項２３に記載のキーパッド（１８）。
【請求項３３】
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記キー（１３８）は、前記内表面（１４０ｂ）の反対側の外表面（１４０ａ）上に配されたポリマー発光デバイスを備えることを特徴とする電子装置（１０）用のキー（１３８）。
【請求項３４】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、無模様であることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項３５】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項３６】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項３４に記載のキー（１３８）。
【請求項３７】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成する溝部（１４６）を備えることを特徴とする請求項３６に記載のキー（１３８）。
【請求項３８】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層（１４８）を備えることを特徴とする請求項３４に記載のキー（１３８）。
【請求項３９】
更に、前記外表面（１４０ａ）と反対側に配されたポリマー発光デバイス（１５０）には、塗膜（１４４）が付されていることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項４０】
前記内表面（１４０ｂ）から広がる少なくとも１つの壁面（１４２）と、
前記ポリマー発光デバイス（１５０）に電気的に接続され、前記少なくとも１つの壁面（１４２）に沿って延びる第１及び第２の電極（１４３ａ、１４３ｂ）と
を更に備えることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項４１】
前記面状部材は非平面であり（１４０’’）、前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、該非平面（１４０’’）に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項４２】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、第１の色の光と、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項３３に記載のキー（１３８）。
【請求項４３】
ユーザの操作用として構成された外表面（１４０ａ）と、該外表面（１４０ａ）の反対側に位置する内表面（１４０ｂ）とを有する面状部材（１４０）を備え、
前記ユーザ入力装置は、前記内表面（１４０ｂ）の反対側に位置する外表面（１４０ａ）上に配されたポリマー発光デバイス（１５０）を備えることを特徴とする電子装置（１０）用のユーザ入力装置。
【請求項４４】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、無模様であることを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【請求項４５】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【請求項４６】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成するよう形作られていることを特徴とする請求項４４に記載のユーザ入力装置。
【請求項４７】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、記号を形成する溝部（１４６）を備えることを特徴とする請求項４６に記載のユーザ入力装置。
【請求項４８】
前記外表面（１４０ａ）または内表面（１４０ｂ）の少なくとも一方は、表面に記号が形成されたパターン層（１４８）を備えることを特徴とする請求項４４に記載のユーザ入力装置。
【請求項４９】
更に、前記外表面（１４０ａ）と反対側に配されたポリマー発光デバイス（１５０）には、塗膜（１４４）が付されていることを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【請求項５０】
前記面状部材（１４０）は非平面であり（１４０’’）、前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、該非平面に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【請求項５１】
前記ポリマー発光デバイス（１５０）は、第１の色の光と、該第１の色とは異なる第２の色の光を放射するよう構成されていることを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【請求項５２】
前記ユーザ入力装置は、ジョグダイアル、ジョグボール、ジョイスティック、コインキーを含むことを特徴とする請求項４３に記載のユーザ入力装置。
【国際調査報告】
2006518539.tif 000015
2006518539.tif 000016
2006518539.tif 000017