(57)【要約】本発明は、インクリザーバ、筆記媒体及びペン先を有する筆記用具に関する。有利には、筆記媒体の異常な又は望ましくない漏れを阻止するに十分な程度まで筆記媒体を吸収するために、高吸収性又は高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を筆記用具のどの要素にも関連させるのがよい。ＳＡＰとしては、好ましくは、ＳＡＰが通常の使用中、リザーバからペン先への筆記媒体の所望の連絡又は流れを実質的に妨害しないような量で筆記用具の要素又は部品の表面に又はその付近に存在するポリマー又はコポリマーが挙げられるが、これらには限定されない。本発明の筆記用具は、筆記媒体の漏れ抵抗の増大を示すはずである。
2006508834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筆記用具であって、
筆記媒体リザーバと、
ペン先と、
前記筆記用具の部品と関連した高吸収性ポリマーとを有し、
前記高吸収性ポリマーは、前記筆記用具の望ましい部分から前記筆記用具内の望ましくない部分又は前記筆記用具の外部への前記筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な量存在している、筆記用具。
【請求項２】
前記高吸収性ポリマーは、スターチ、セルロース系ポリマー、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（アルクアクリルアミド）、ポリ（アルキルアクリレート）、ポリ（アルキルアルクアクリレート）、ポリ（ヒドロキシ官能化アルクアクリレート）、ポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アクリル酸）、ポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アルクアクリル酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（アクリロニトリル）、ポリ（アルクアクリロニトリル）、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（アルキレンオキシド）、ポリ（エチレンオキシド）、無水マレイン酸繰返し単位を含むポリマー、上述の成分のうち少なくとも１つ又はその繰返し単位を含むコポリマー、これらの混合物又は配合物から成る群から選択される、請求項１記載の筆記用具。
【請求項３】
前記筆記用具の前記部品は、前記筆記媒体リザーバ、前記ペン先、一時的インク貯蔵領域、端栓、ポイント支持体又は前側ノーズコーンのうち少なくとも１つから成る、請求項１記載の筆記用具。
【請求項４】
前記一時的インク貯蔵領域は、前記ペン先と前記筆記媒体リザーバとの間に設けられ、前記一時的インク貯蔵領域は、前記筆記媒体リザーバ内の空気圧の増大に起因して生じる異常に多い筆記媒体の流れを貯蔵するよう構成されたバッフルを有し、前記バッフルは、
インク移送部材を貫通させる軸方向ボアと、
前記筆記媒体の一時的貯蔵のために間に環状空間が形成される複数の互いに間隔を置いた環状要素又はフィンと、
前記フィンを長手方向に貫通して延びていて、インク溝を構成し、前記インク移送部材を介して前記筆記媒体リザーバから前記環状空間に前記筆記媒体を連絡させると共に前記環状空間を互いに連通させる幅の狭いスリットと、
前記インク溝よりも幅が広く、前記フィンを長手方向に貫通して形成されていて、前記筆記媒体を消費すると空気を前記バッフルに設けられた空気抜き穴から前記筆記媒体リザーバに連絡させる空気溝を構成している溝とを有し、
前記高吸収性ポリマーは、前記バッフルに沿って位置していて、通常の筆記中、前記筆記媒体リザーバから前記ペン先への前記筆記媒体の流れを邪魔しない場所に設けられている、請求項３記載の筆記用具。
【請求項５】
前記高吸収性ポリマーは、
前記一時的インク貯蔵領域の内面の少なくとも一部に被着された被膜、
前記筆記用具の少なくとも１つの部品と接触し又はそのすぐ隣りに設けられ、任意的にこれにくっ付けられているあらかじめ製作された異形部品、
前記筆記用具の少なくとも１つの部品を構成する材料又は前記一時的インク貯蔵領域又はその部分部分の境界部の内面と接触し又はそのすぐ隣りに設けられ、任意的にこれにくっ付けられたぎっしり詰まった状態の粒子、ぎっしり詰まった状態の粉末、ぎっしり詰まった状態のグラニュール又はゼラチン状の高吸収性材料の塊状体
のうち１つ又は2つ以上として設けられ、
前記高吸収性ポリマーは、通常の筆記用具の使用中、前記筆記媒体リザーバから前記ペン先への前記筆記媒体の所望の連絡又は流れを実質的に邪魔しない、
請求項１記載の筆記用具。
【請求項６】
内面及び外面を備え、前記筆記用具の少なくとも前記ペン先を覆って着脱自在に設けられた筆記用具キャップを更に有し、前記内面は、前記筆記用具が使用されていないときに前記ペン先を覆い、
前記高吸収性ポリマーは、前記筆記用具キャップの前記内面からの前記筆記媒体の異常な又は望ましくない漏れを阻止するのに十分な量、前記筆記用具キャップの前記内面と関連している、請求項１記載の筆記用具。
【請求項７】
前記高吸収性ポリマーにより吸収されるようになる前記筆記媒体のうち約１０％以下が、温度及び（又は）圧力を外部から加えないで放出可能である、請求項１記載の筆記用具。
【請求項８】
前記高吸収性ポリマーは、ポリマー１グラム当たり少なくとも約１００グラムの水の吸収度を有すると共に（或いは）ポリマー１グラム当たり少なくとも約２０グラムの筆記媒体の吸収度を有する、請求項１記載の筆記用具。
【請求項９】
前記筆記用具内に入れられる前記筆記媒体の最大量と前記筆記用具内の前記高吸収性ポリマーの総量の比は、少なくとも約５：１である、請求項１記載の筆記用具。
【請求項１０】
手持ちであると共に（或いは）指操作可能である、請求項１記載の筆記用具。
【請求項１１】
筆記媒体リザーバ及びペン先を有する筆記用具の漏れ難さを向上させる方法であって、
前記筆記用具の１つ又は２つ以上の要素又は部品に関して高吸収性ポリマーを、通常の使用中、前記ペン先を通るのではなく、前記筆記用具の望ましくない部分又は前記筆記用具の外部への前記筆記媒体の異常な又は望ましくない漏れを阻止するのに十分な量、設けることを含む、
方法。
【請求項１２】
前記高吸収性ポリマーを設ける工程が、
前記高吸収性ポリマーを前記筆記用具の１つ又は２つ以上の要素又は部品上に配置し、或いは、該要素又は部品内に配置すること、
前記高吸収性ポリマーを前記筆記用具の１つ又は２つ以上の要素又は部品の表面のところ又は表面上に設けること、
前記筆記用具の１つ又は２つ以上の要素又は部品の表面又はその一部に、前記高吸収性ポリマーを含む被膜を形成すること、及び
前記高吸収性ポリマーを任意的にポリマー配合物又は混合物として前記筆記用具の１つ又は２つ以上の要素又は部品中へ混ぜ込むこと
のうちの１つ又は２つ以上の工程を含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記高吸収性ポリマーを前記筆記用具内に入れられる前記筆記媒体の最大量に比例して、前記筆記媒体の最大量と設けられる前記高吸収性ポリマーの総量の比が少なくとも約５：１であるように設けることを含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記高吸収性ポリマーを設ける工程は、高吸収性ポリマーを、前記筆記用具の望ましくない部分又は前記筆記用具の外部への前記筆記媒体の異常な又は望ましくない漏れを生じやすい前記筆記用具の領域又はその要素若しくは部品の表面又はその一部のところ若しくはその付近に設けることを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記高吸収性ポリマーは、スターチ、セルロース系ポリマー、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（アルクアクリルアミド）、ポリ（アルキルアクリレート）、ポリ（アルキルアルクアクリレート）、ポリ（ヒドロキシ官能化アルクアクリレート）、ポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アクリル酸）、ポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アルクアクリル酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（アクリロニトリル）、ポリ（アルクアクリロニトリル）、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（アルキレンオキシド）、ポリ（エチレンオキシド）、無水マレイン酸繰返し単位を含むポリマー、上述の成分のうち少なくとも１つ又はその繰返し単位を含むコポリマー、これらの混合物又は配合物から成る群から選択される、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
筆記用具は、手持ちされ、及び又は、指操作可能である、請求項１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、筆記媒体吸収性及び（又は）吸水性ポリマー、特に高吸収性又は高吸水性ポリマー又はコポリマーで作られた少なくとも１つの部品を収容し又は有する筆記用具に関する。特に、耐漏れ性（漏れにくさ）を向上させるよう筆記媒体吸収性ポリマーを筆記用具に関して設けることができる。
【背景技術】
【０００２】
筆記用具設計者が歴史的に直面した一課題は、筆記用具からのインクの望ましくない漏れを阻止し又は抑制する一方で書きやすさ、性能の一様性及びインクの他の有利な特性、例えば粘度又は流動性、筆記基材への付着性等を維持することにある。筆記用具からのインクの漏れの発生を減少させるために筆記用具及びこの中に入っているインクを物理的に又は化学的に改変する方法が多く存在する。
【０００３】
インクの漏れをインクの相対表面エネルギ及びこれが接触する筆記用具の内部に関連付けることができるという理論が確立されたので、先行技術において、漏れを最小限に抑えると共に（或いは）内面とインクの相互作用を最小限に抑えるポリマーで筆記用具内のインク接触領域又はインクリザーバを被覆することが開示されている。
【０００４】
場合によっては、筆記用具の内部に設けられたインクリザーバと外部周囲大気との間に圧力差がある。圧力差の平衡状態は、インクが内部インクリザーバから流れ出ることにより、即ちインクの漏れによりくずされる場合がある。かかる条件下において筆記用具からのインクの漏れを阻止し又は抑制するために、先行技術においては、オーバーフローインクを貯蔵できるバッファインクリザーバが開示されている。オーバーフローインクを圧力差の平衡時に、内部インクリザーバに戻すことができる。
【０００５】
科学文献において、水、塩水及び種々の体液、例えば尿（天然又は人工）、血液等に利用され、特に実用的用途、例えばおしめ、失禁用パッド、生理用品等に利用される高吸収性又は高吸水性ポリマー及びコポリマーが周知である。しかしながら、筆記媒体を含む用途における吸収性ポリマー又はコポリマーの利用度は、どうひいき目に見ても物足りない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸収性ポリマー及びコポリマーは印刷インキを吸収する際に用いられているが、先行技術は、例えば手持ち又は指操作可能な筆記用具に用いられる他の種類のインクを吸収するための高吸収性ポリマー又はコポリマーの使用に関しては指針を与えていない。
筆記用具内部のインク漏れ又はその内部からの漏れを減少させる筆記用具を設計することが望ましい。特にインクの漏れを生じがちな領域に配置されるインク吸収部品又はコンポーネントを収容した耐漏れ性筆記用具を設計すると共に（或いは）製造することが特に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一特徴は、筆記媒体を収容したインクリザーバ、ペン先及び高吸収性ポリマー又はコポリマー（本明細書においては、「高吸収性ポリマー」又は簡潔に表現するために「ＳＡＰ」というが、本発明を限定するものではない）を有する筆記用具に関する。ＳＡＰを任意所望の仕方で筆記用具に関連させるのがよい。例えば、ＳＡＰを筆記用具の部品の表面のところ又はその付近に設けてもよく、或いは筆記用具の部品の材料中に混ぜ込んでもよい。高吸収性ポリマーは、例えば筆記用具内の望ましくない場所又は筆記用具の外部への筆記媒体の異常な又は望ましくない滲出、漏れ又はオーバーフローを阻止し、制御し又は抑制するのに十分な量存在することが好ましい。また、筆記用具又はその部品若しくは要素内に存在し又はこれに付着して存在する高吸収性ポリマーの量は、高吸収性ポリマー中に相当多くの割合の筆記媒体を捕捉するほど多量であってはならず又は筆記用具の使用、外観又は機能性、例えば使用中におけるインクリザーバからペン先までそしてこれを通る筆記媒体の望ましい流れを実質的に邪魔するほど多量であってはならないことが好ましい。
【０００８】
高吸収性ポリマーを、本発明の一実施形態によれば筆記用具内に配置し又は位置決めするのがよく、或いは、本発明の別の実施形態では筆記用具の要素に付着し又はこれに混ぜ込んでもよく、かかる高吸収性ポリマーは好ましくは、望ましくない領域に漏れる筆記媒体を吸収するよう機能することができる。好ましくは、高吸収性ポリマーは、通常の使用中におけるリザーバからペン先への筆記媒体の望ましい連絡又は流れを実質的に邪魔しない。
【０００９】
本発明の筆記媒体に用いられる好ましいＳＡＰとしては、ポリ（アルキルアクリレート）、ポリ（アルキルアルクアクリレート）、ポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アクリル酸）、ポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アルクアクリル酸）、上述の成分のうち少なくとも１つ又はその繰返し単位を含むコポリマー、これらの混合物又は配合物が挙げられるが、これらには限定されない。本発明の好ましい筆記用具としては、ボールペン、ローラボールペン、フリーインクペン（free ink pen）、フェルトチップペン、マーカ及び蛍光ペンが挙げられるが、これらには限定されない。
【００１０】
本発明の筆記用具中に存在する高吸収性ポリマーの量は、多くの要因に応じて様々であってよく、かかる要因としては、筆記媒体の最初の量、筆記媒体に対する高吸収性ポリマーの吸収度、筆記媒体に対する高吸収性ポリマーの吸収効率、筆記媒体の予想漏れ量、筆記媒体の漏れ場所及び高吸収性ポリマーの配置場所、高吸収性ポリマーを施し又は収容する筆記用具部品の性状に対する高吸収性ポリマーの作用効果等又はこれらの任意の組合せが挙げられるが、これらには限定されない。好ましくは、筆記用具内に入れられる筆記媒体の最大量と筆記用具内のＳＡＰの総量の比は、少なくとも約５：１であるのがよく、より好ましくは少なくとも約１０：１、変形例として少なくとも約２０：１である。また好ましくは、筆記用具内の筆記媒体の最大量と筆記用具内のＳＡＰの総量の比は、約２００：１以下であるのがよい。
【００１１】
或る特定の場合、本発明の或る特定の筆記用具内の筆記媒体と高吸収性ポリマーの分子相互作用の性質及び（又は）強さの如何によっては、筆記媒体は、一般に筆記用具内の一時的インク貯蔵要素により実質的に可逆的に吸収される筆記媒体（例えば、本明細書において説明するもの）とは正反対に、高吸収性ポリマーによっては実質的に可逆的に吸収されない場合がある（即ち、実質的に非可逆的に吸収される場合がある）。変形例として、筆記媒体と高吸収性ポリマーとの分子相互作用の性状及び（又は）強度が変更される場合又はより一般的に、温度及び（又は）圧力が外部から加えられる場合、筆記媒体を高度に可逆的に吸収できる。
【００１２】
本発明の別の特徴は、筆記用具の製造方法及び（又は）筆記用具の漏れ抵抗を向上させる方法に関する。これら方法は各々、筆記用具に関連して上述したような高吸収性ポリマーを、通常の使用中においてペン先を通るのではなく望ましくない領域への筆記媒体の異常な又は望ましくない滲出、漏れ又はオーバーフローを阻止するのに十分な量設ける段階を有する。
【００１３】
定義
別段の規定が無ければ、本明細書で用いる「水」という用語は、水道水又は脱イオン水、好ましくは二重脱イオン（二重ＤＩ）水（即ち、二重ＤＩ水だけが材料特性検査に用いられる）を意味しているものと理解されるべきである。
【００１４】
本明細書で用いる「実質的に」という用語は、約９５％以上、好ましくは約９８％以上、より好ましくは約９９％以上、最も好ましくは約９９．５％以上を意味する場合がある。したがって、本明細書で用いる「実質的に〜ではない」という言い回しは、約５％以下、好ましくは約２％以下、より好ましくは約１％以下、最も好ましくは約０．５％以下を意味する場合がある。該当する場合には、本明細書において表される百分率は全て、別段の規定がなければ、重量％である。
【００１５】
本明細書において化学又はポリマー繰返し単位と関連して用いられる「アルキル（alkyl ）」という用語は、当業者によれば、単一の共有結合により化学又はポリマー繰返し単位の残部に結合される洗浄、枝分かれ及び（又は）環状炭化水素部分を含むものと理解されるべきである。ポリマー繰返し単位の場合、アルキル基は、ポリマー鎖への側基（ペンダント基）である。例えば、アルキル基は、以下のシーケンス（ここでは、１炭素から５炭素部分まで示されている）、即ち、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、ｓｅｃ−ブチル、ｔ−ブチル、イソブチル、ｎ−ペンチル、１−メチル−ｎ−ブチル、２−メチル−ｎ−ブチル、３−メチル−ｎ−ブチル、１，１−ジメチル−ｎ−プロピル、２，２−ジメチル−ｎ−プロピル、１，２−ジメチル−ｎ−プロピル、１−エチル−ｎ−プロピル、２−エチル−ｎ−プロピル、１−ｎ−プロピル−エチル、１−イソプロピル−エチル、１−メチル−１−エチル−エチル等に属する場合がある。炭化水素部分は、任意の数の炭素基を含み、一実施形態では、約２０以下の炭素原子を含む場合がある。
【００１６】
本明細書において化学又はポリマー繰返し単位と関連して用いられる「アルク（alk ）」という接頭語は、当業者によれば、単一の共有結合により化学又はポリマー繰返し単位の残部に結合されるアルキル基を含むと理解されるべきである。ポリマー繰返し単位の場合、接頭語「アルク」によって表されるアルキル基は、ポリマー鎖に直接結合される基である。「アルキル」と「アルク」の差は、以下のように識別できる。例えば、ポリ（メチルアクリレート）、ポリ（メタクリレート）及びポリ（メチルメタクリレート）の繰返し単位構造を以下に示す。第１の構造は、ポリマーバックボーンに既に側基として導入された部位に結合されるメチル基だけを含み（「アルキル」の場合）、第２の構造は、ポリマーバックボーン上の部位に直接結合されるメチル基のみを含み、この場合、Ｒは、未知の化学部分を表し（「アルク」の場合）、第３の構造は、２つのメチル基を含み、一方のメチル基は、ポリマーバックボーンに既に側基として導入された部位に結合され、他方は、ポリマーバックボーン上の部位に直接結合されている（「アルキル」及び「アルク」の両方の場合）。
【化１】
2006508834.tif 000003
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の原理を適用できる筆記又はマーク付け（「筆記」という用語は、本明細書において便宜上用いられており、本発明を限定するものではない）のタイプの例としては、ボールペン、ローラボールペン、フリーインクペン、フェルトチップペン、マーカ、蛍光ペン等が挙げられるが、これらには限定されない。一実施形態では、筆記用具は、インクジェットプリンタ及び（又は）オフセット印刷機を含まない。別の実施形態では、筆記用具は、手持ち筆記用具である。別の実施形態では、筆記用具は、指操作可能である。
【００１８】
大抵の筆記用具は、本体（別の言い方では軸又はバレル）を含み、近位又は非筆記側端部及び遠位又は筆記側端部を有する。筆記用具の本体又は軸は一般に、中空中央部分を有し、この中空中央部分は、形状が通常実質的に円筒形、角状又は切頭円錐形であるが、これらには限定されない。幾つかの筆記用具では、中空中央部分は、筆記側（又は遠位）端部のところだけが開口しており、近位端部は、軸と一体の端栓により閉鎖されている。変形例として、中央中空部分は、近位端部と遠位端部の両方が開口している場合がある。端栓を軸の近位端部のところの開口部に摺動操作、回転動作又は他の或る方法で機械的に結合するのがよい。その目的は、軸の内部及び（又は）この中に入っている要素を密封すると共に（或いは）保護することにある。
【００１９】
筆記用具は一般に、ペン先又は筆記先端部を更に有し、このペン先から、使用中筆記媒体（本明細書では、便宜上「インク」というが、本発明を限定するものではない）が出ることができる。幾つかの筆記用具では、ペン先は、ポイント（例えば、ローラボール又はボールポイント）の形態をしている場合があり、筆記媒体がこのポイントを通って流れて筆記基材に付けられ（例えば、通常の使用中）、又、インク移送部材が筆記媒体をリザーバからこのポイントに連絡させる。変形例として、他の筆記用具、例えば蛍光ペン、マーカ、フェルトチップ筆記用具及び或る特定のフリーインク筆記用具では、ペン先は、ニブを有する場合があり、このニブは、軸方向ボアを貫通してニブ支持体内へ延び、そして部分的に筆記用具の遠位端部の外部に延びる多孔質又は繊維状部品である。
【００２０】
インク移送部材は、部品又は部品の組立体であり、かかるインク移送部材は、筆記媒体を筆記基材上に付着させるために（即ち、通常の使用）筆記媒体を筆記媒体リザーバからペン先に、そして場合よってはこれを通って移送するために設けられる。インク移送部材は、筆記媒体をその近位端部（リザーバ内へ延びる）からその遠位端部（最終的にはペン先）まで運ぶ繊維状又は多孔質材料から成るインクフィーダ及び任意的にインクフィーダの遠位端部からペン先まで延びるウィックを有するのがよい。ニブが設けられる場合、これは、インク移送部材とは別個の要素であってよく、或いはインク移送部材と一体であってもよく、インク移送部材の遠位端部として機能し、その近位端部は、インクリザーバまで延びるのがよい。
【００２１】
筆記媒体を自由状態で軸内に直接保持し又は筆記媒体保持材料、例えば繊維状ワッド中に保持するのがよい。かかる場合、本体は、筆記媒体を直接収容する。変形例として、筆記媒体をカートリッジ内へ（例えば、ボールペン用インクの場合インクチューブに入れて又はフリーインクの場合リザーバに入れて）保持してもよく、軸を、カートリッジに嵌めてもよく又はこれを受け入れてもよい。
【００２２】
代表的には、ペン先を保持し又は支持するために前側ノーズコーン及び任意的にポイント支持体が、筆記用具の前方端部に設けられる。前側ノーズコーンは一般に、切頭円錐形であるが、これに任意適当な形状を与えることができる。代表的には、前側ノーズコーンの近位端部は、軸の遠位端部のところの開口部に摺動的に、回転的に又は他の或る方法で機械的に結合することができる。代表的には、前側ノーズコーンの遠位端部は、ポイント（又は、もし設けられている場合ポイント支持体）を保持するよう形作られたものであるのがよい。筆記用具が引込み可能なペン先を有している場合、ポイント（もし設けられている場合及び（又は）ポイント支持体）は、前側ノーズコーンの開口遠位端部を貫通するのがよい。大抵の蛍光ペン、マーカ及びフェルトチップ筆記用具並びに特にニブが設けられている或る特定のフリーインク筆記用具では、上記において詳しく説明した前側ノーズコーン及びポイント支持体要素の特徴の組合せを備えた単一のニブ支持体要素が設けられるのがよい。
【００２３】
フリーインク筆記用具は一般に、筆記用媒体が筆記媒体リザーバとして役立つ多孔質又は繊維状材料内に保持される筆記用具とは対照的に、適当の粘度の筆記媒体が「自由状態」で収容されるリザーバを有する。フリーインク筆記用具は、筆記媒体が特にインクリザーバの内部と筆記用具の外部の周囲大気との間の圧力及び（又は）温度差に応答してオーバーフローすることができる一時的インク貯蔵領域を有する場合がある。或る特定の筆記用具内のインク貯蔵領域は、インクリザーバと筆記用具の外部の周囲大気との間の温度及び（又は）圧力差の相対的変動により必要に応じて筆記媒体オーバーフローを可逆的に導いてこれをインク移送部材に出入りさせることができるインク貯蔵要素、例えば、スポンジ、多孔質フォーム又はバッフル（以下に詳細に説明する）を有する場合がある。
【００２４】
例えば、バッフルは、例えば周囲温度の変化、或いは軸を長時間にわたって握っている際の圧力又は温度の上昇により生じるインクリザーバ内の空気圧力の増大に起因して生じる異常に多量の筆記媒体の流れを貯蔵するよう構成されたものであるのがよい。例示のバッフルは、インク移送部材を挿通させた軸方向ボア又は中空キャビティ及び筆記媒体の一時的貯蔵のために間に環状空間が形成された複数の互いに間隔を置いて設けられた環状要素又はフィンを有するのがよい。例えば、例示のバッフルは、マッククロー等に付与された米国特許第５，９０６，４４６号明細書に記載されており、この米国特許明細書の開示内容全体をここに参照により引用する。大抵のバッフルでは、フィンを長手方向に貫通して延びる幅の狭いスリットが、インク溝を構成し、かかるインク溝は、筆記媒体をリザーバから環状空間に連絡させると共に環状空間を高いリザーバ圧力条件下において互いに連通させる。リザーバ内の圧力は減少すると、バッフル内に一時的に貯蔵されていた筆記媒体をインク溝を介してインクリザーバに戻すことができる。加うるに、インク溝よりも幅の広い別の溝が空気溝を構成するようフィンを長手方向に貫通して形成される場合が多い。空気は、代表的にはペン先の付近のベントを通って空気溝に入り、そして筆記媒体を消費するにつれて空気溝を通って移動することによりインクリザーバに達することができ、それにより筆記媒体の量が減る際の真空の発生を回避する。空気溝及びインク溝は、互いに真向かいに位置し、即ち、フィンを横切って互いに約１８０°のところに位置する場合が多い。しかしながら、他の相対的配置場所を取ることが可能である。
【００２５】
筆記用具は、筆記用具キャップを更に有するのがよく、このキャップは、もし設けられる場合、通常は筆記用具の少なくともペン先を覆って着脱自在に配置可能である。筆記用具のキャップは一般に、内面及び外面を備え、この内面は、筆記用具が用いられていないとき、筆記用具のペン先（及び任意的に外面の或る部分）を覆うようになっている。キャップを本発明の筆記用具の少なくとも筆記側端部を覆って着脱自在に配置できる（例えば、摺動自在に、回転自在に、引っ込み自在に、連動的に等）手段が多く存在する。
【００２６】
本発明の原理によれば、漏れ抵抗を高めるため（即ち、望ましくない領域へのインクの漏れ、滲出又はオーバーフローを減少させるため）高吸収性ポリマーを筆記用具と関連させ又はこれと関連して設ける。好ましくは、望ましくない領域、例えば筆記用具の望ましくない部分のところ又はこれへの或いは筆記用具の外部への筆記媒体の異常な又は望ましくない滲出、漏れ又はオーバーフロー（本明細書では、簡潔に表現するために「漏れ」というが、本発明を限定するものではない）を阻止するよう被着され又は形成される。ＳＡＰを筆記用具の少なくとも一部品に被着してもよく、或いはこれを構成するよう用いてもよく、或いは、ＳＡＰを以下に詳細に説明するよう違ったやり方で筆記用具に関連させてもよく、又はこれと関連しても設けてもよい。
【００２７】
ＳＡＰは有利には、筆記媒体の漏れを阻止し、制御し又は抑制する（本明細書では、簡潔に表現するために「阻止（する）」というが、本発明を限定するものではない）のに十分な量で存在する。筆記用具又はその部品又は要素内に或いはこれに被着されて存在するＳＡＰの量は有利には、筆記媒体の漏れを阻止するのに足るほどであるが、好ましくは相当高い割合の筆記媒体を捕捉するほど多くはなく、使用中、インクリザーバからペン先へそしてこれを通る筆記媒体の望ましい流れをそれほど妨害するほど多くはない。かくして、ＳＡＰは、本発明の筆記用具中に存在する筆記媒体の最大量と比較して比較的僅かな量で存在することが望ましい。本発明の筆記用具中のＳＡＰの他の或る特定の特性について以下に詳細に説明する。
【００２８】
任意の粘度の筆記媒体の漏れを阻止するために高吸収性ポリマーが用いられるが、ＳＡＰは、粘度が比較的低い筆記媒体を収容する筆記用具に特に有用である。例えば、粘度が比較的低い（例えば、約１００ｃＰ以下）筆記媒体を収容した筆記用具は、本発明の原理に従って高吸収性ポリマーが設けられることにより顕著な利点を有する。一実施形態では、筆記媒体の粘度は、約２ｃＰ〜約８０ｃＰである。粘度の比較的低い筆記媒体を収容した先行技術の筆記用具では、筆記用具の各要素は一般に、非常に高精度に製作されなければならず、筆記媒体の漏れを阻止するためには各要素又はその部分部分に対し厳密な公差制御を行なう必要があった。筆記用具内に高吸収性ポリマーを用いることにより、厳密な公差制御の要件を少なくとも或る程度甘くすることができ、他方筆記用具の漏れ抵抗を確保し、維持し又は向上させる（本明細書においては、簡潔に表現にするために「維持する」というが、本発明を限定するものではない）（例えば、筆記用具内の漏れの可能性を実質的にゼロにすることができる）。
【００２９】
ＳＡＰは有利には、本発明の別の実施形態によれば筆記用具内に単独で配置され又は設けられ、或いは一体型筆記用具部品として形成される（例えば、ＳＡＰを筆記用具の部品のうちの少なくとも１つに混ぜ込むのがよく、したがって筆記用具の部品をＳＡＰ又はＳＡＰと別の材料の混合物又は配合物で形成できるようになる）。追加例として又は変形例として、ＳＡＰを本発明の筆記用具の要素に被着して又はこの中に設けてもよい（例えば、ＳＡＰ又はＳＡＰと別の材料の混合物又は配合物を部品の表面に被着させてもよい）。いずれの場合においても、ＳＡＰは有利には、通常の使用中、リザーバからペン先への筆記媒体の望ましい連絡又は流れを実質的に妨害し又は途絶させないよう過剰の筆記媒体を吸収するよう機能することができる。ＳＡＰは有利には、この機能を実行するよう筆記用具上又はこの中の任意の場所に設けられ或いは任意の要素の中に含まれ又はこれに被着して設けられる。例えば、ＳＡＰは、筆記用具の部品の表面のところ又はその付近に位置するのがよい。ＳＡＰ及び（又は）特定の要素の形態又はＳＡＰが筆記用具内に設けられ又は含まれる場所並びにＳＡＰの他のパラメータは一般に、筆記用具の設計で決まることになろう。好ましい実施形態では、ＳＡＰは、実質的に筆記媒体によって溶解されることはないような仕方で設けられる。
【００３０】
ＳＡＰが筆記用具に被着して又はこの中に存在する（又は、違うやり方でこれと関連する）例示の仕方としては、筆記用具の部品又は要素の表面の一部に被着される被膜、筆記用具の部品又は要素と接触し又はそのすぐ隣りに設けられると共に任意的にこれにくっ付けられ、或いは典型的な筆記用具の一部を形成する（例えば、前側ノーズコーン及び端栓等を形成する）あらかじめ製作された異形部品又は要素（例えば、比較的中実の材料として、即ち密度が少なくとも約０．６０ｇ／ｃｃを有する材料、又はフォーム材料として、即ち約０．６０ｇ／ｃｃ以下の密度を有する材料として）、筆記用具の部品又は要素と接触し又はそのすぐ隣りに設けられると共に任意的にこれにくっ付けられたぎっしり詰まった状態の粒子、ぎっしり詰まった状態の粉末、ぎっしり詰まった状態のグラニュール又はゼラチン状ＳＡＰ材料の塊状体、又はこれらの或る組合せが挙げられるが、これらには限定されない。
【００３１】
ＳＡＰが設けられる筆記用具の領域は代表的には、かかる場所（即ち、代表的には漏れを生じがちな領域）におけるＳＡＰの必要性に基づいて選択される。筆記用具内には筆記媒体の漏れが生じる多くの場所又は箇所があるが、通常の使用中、筆記用具のユーザに露出され又はかかるユーザと接触可能であると共に（或いは）ペン先以外の筆記用具の外部に位置する）例えば、周囲環境の一部である）筆記用具の領域が特に望ましい。例えば、潜在的な漏れの箇所の１つは、実施例１において以下に説明するように筆記用具の筆記側端部又は遠位端部と例えば空気穴の近くの前側ノーズコーン又はポイント支持体要素との間である。しかしながら、筆記媒体は又、筆記用具が使用されていない間、通常の流路を介するインクリザーバからペン先への漏れを呈する場合がある。加うるに、要素又は部品を組み立て又は互いに嵌合する筆記用具中の任意の場所又は箇所は、筆記媒体の漏れが生じる潜在的な又は例示の箇所である場合がある。かくして、本発明の筆記用具は、漏れ抵抗の向上を示すべきである。
【００３２】
一実施形態では、ＳＡＰを筆記用具の任意の要素又は部品の表面のところ又はその付近に配置し又は設けるのがよく、したがってＳＡＰが通常の使用中、リザーバからペン先への筆記媒体の望ましい連絡又は流れを実質的に邪魔しないようになっている。追加例として又は変形例として、十分な量のＳＡＰが、これと関連のある筆記用具の要素又は部品の表面の少なくとも約１０ミクロン以内、好ましくは少なくとも約１ミクロン以内に存在してもよい。
【００３３】
端栓が軸の近位開口部と嵌合する筆記用具では、本発明の筆記用具は、端栓と軸の近位開口部との間の嵌合接合部の近くに且つ端栓を通り又は端栓周りの筆記用具の外部への筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な量及び配置場所でＳＡＰを含むのがよい。この実施形態では、ＳＡＰの配置場所としては有利には、例えば、任意的に別のポリマーとの混合物又は配合物として、或いは端栓の表面に被着された少なくとも部分被膜として、端栓それ自体の構成材料内部が挙げられ、十分な量のＳＡＰが、軸の内部に接触し又は軸の内部に露出される端栓の部分の表面のところ又はその近くに位置し、したがってＳＡＰ又はポリマー配合物が端栓の表面上及び（又は）その周りの筆記媒体の漏れを吸収できるようになっている。
【００３４】
追加例として又は変形例として、ＳＡＰは、インク貯蔵領域内に存在してもよいが、好ましくはインク貯蔵要素には被着されず又はその内部に設けられない。例えば、ＳＡＰは、例えば筆記用具の望ましくない部分又は筆記用具の外部に関する筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な量でインク貯蔵領域内に存在するのがよい。例えば、ＳＡＰは有利には、インク貯蔵領域それ自体を構成する境界部（軸の内面であるにせよ、軸の内面内に設けられたインク管又はインク貯蔵領域の壁材料の内面であるにせよいずれにせよ）又はその部分部分内に設けられ、十分な量のＳＡＰが、インク貯蔵領域境界部の表面のところ又はその近くに位置し、ＳＡＰがインク貯蔵要素からの筆記媒体の漏れを吸収できるようになっている。
【００３５】
バッフルの形態をしたインク貯蔵要素が設けられた実施形態では、ＳＡＰをバッフルと関連して設けるのがよい。例えば、ＳＡＰは、バッフルを貫通した軸方向ボアに被着して又はこの中に存在するのがよい。しかしながら、ＳＡＰは、所望の経路内における筆記用具の部品相互間の筆記媒体の連絡を実質的に邪魔すべきではないので、インク貯蔵領域内に設けられると共に（或いは）インク貯蔵要素の近くに設けられるＳＡＰは、筆記媒体をこれから吸い出さないようインク移送部材に接触しないようにすることが好ましい。追加例として又は変形例として、ＳＡＰをペン先のところ又はその近くで筆記用具の外部又は内部のいずれかで設けるのがよいが、このようにするかどうかは任意であり、好ましくは筆記用具の内部である。例えば、ＳＡＰは、例えば筆記用具の望ましくない部分又は筆記用具の外部に関する筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な量でペン先の内部に被着して存在するのがよい。有利には、ＳＡＰの存在により筆記媒体のブリード又は小滴（筆記媒体の粘度に応じる）が生じるのが阻止され、かくして筆記面又はマーク付け面への筆記媒体の鮮明な塗布が維持される。ペン先がローラボール又はボールポイントである実施形態では、ＳＡＰをポイント支持体及び（又は）前側ノーズコーンと関連させるのがよい。ペン先がニブである実施形態では、ＳＡＰをニブ支持体と関連させるのがよい。
【００３６】
追加例として又は変形例として、ＳＡＰをキャップの一部、例えばキャップの内側部分に設けてもよいが、このようにするかどうかは任意である。筆記用具がキャップを有する実施形態では、筆記媒体は、あれやこれやの理由で筆記用具が用いられていないとき、ペン先からキャップの内面への漏れを生じる場合があり、かかる筆記媒体は、キャップの内面に設けられたＳＡＰにより吸収できる。しかしながら、ＳＡＰは、筆記媒体がペン先から漏れ出てＳＡＰに接触し、ＳＡＰにより筆記媒体の漏れが生ずるようにしてはならず、好ましくはかかる漏れを誘発させない。有利には、この実施形態では、ＳＡＰは、キャップの内面からの筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な量存在することになろう。
【００３７】
本発明の筆記用具中のＳＡＰは、例えば筆記用具の望ましい部分から筆記用具内の望ましくない部分又は筆記用具の外部への筆記媒体の漏れを阻止するのに十分な吸収度を備えるポリマーを含むのがよい。好ましくは、筆記媒体の漏れを阻止する筆記用具中のＳＡＰの吸収度は、ＳＡＰが筆記用具の使い方、外観又は機能性を実質的に妨害しないようなものであることが必要である。
【００３８】
好ましい一実施形態では、筆記用具中のＳＡＰは有利には、ポリマー１グラム当たり少なくとも約５０グラムの水、好ましくはポリマーの１グラム当たり少なくとも約１００グラムの水の吸収能力を有する。水についてのＳＡＰの吸収能力は一般に、ＳＡＰが筆記用具中に存在している状態とは無関係に、粉末状又は粒子状態のポリマーで測定される。例えば米国標準規格協会の方法JIS K 7223（１９９６）に従って吸収能力を測定するのがよい。別の好ましい実施形態では、筆記用具中のＳＡＰは有利には、ポリマー１グラム当たり約１０グラムのインク、好ましくはポリマー１グラム当たり少なくとも約２０グラムの水の吸収能力を有するのがよい。インクについてのＳＡＰの吸収能力は、ＳＡＰが筆記用具中に存在している状態とは無関係に、粉末状又は粒子状態のポリマーで測定できる試験結果を標準化するため、例えば米国標準規格協会の方法JIS K 7223（1996）の方法によりインクについての吸収能力を測定することができる。ただし、水に代えてインクが用いられる。一実施形態では、吸収能力検査に用いられるインクは、ＳＡＰを含む筆記用具中に実際に存在するインクの組成を有している。
【００３９】
別の実施形態では、吸収能力検査に用いられるインクは、本発明によれば、ＳＡＰを含む筆記用具中に実際に存在しているインクの組成又は種類とは無関係に、以下の組成のうちの１つを有するのがよい。
【００４０】
緑色インク      黒色インク    赤色インク  青色インク
成分 値 値 値 値
脱イオン水                43.4         39.5           44.8       43.5
エチレングリコール        35           35             34.9       39.9
NINATE（登録商標）411     0.01         0.01           0.01       0.01
トリエタノールアミン      0.2          0.4            0.05       0.15
NIPAGIN （登録商標）M     0.04         0.04           0.04       0.04
NIPAGIN （登録商標）A     0.06         0.06           0.06       0.06
COBRATEC（登録商標）99    1            1              1          0.1
MILLIKEN BLUE             19                                     15
（登録商標）204-3
TARTRAZINE（登録商標）    1.3
（濃度は例えば165 ％）
BASACID BLACK （登録商標）NBX34        24
MILLIKEN ACCESS RED （登録商標）7973                  19.1
KEYACID RED （登録商標）XB400                                    1.25
性質 値 値 値 値
粘度（ｃＰ）         3.7〜4.3       3.7〜4.3       3.7〜4.3       3.1〜3.7
比重（約20℃）     1.064〜1.067  1.0815〜1.084  1.0796〜1.0826  1.064〜1.067
表面張力              40〜46         40〜46         39〜45         40〜46
（ダイン／cm、約20℃）
ｐＨ（約20℃）       6.7〜7.7      7.15〜8.15      6.6〜7.6       6.8〜7.8
【００４１】
筆記用具中の筆記媒体に対するＳＡＰの吸収度に鑑みて、筆記用具内に入れられる筆記媒体の最大量と筆記用具内のＳＡＰの総量の比は有利には、少なくとも約５：１、好ましくは少なくとも約１０：１、変形例として少なくとも約２０：１である。変形実施形態では、筆記用具内の筆記媒体の最大量と筆記用具内のＳＡＰの総量の比は、約２００：１以下であるのがよい。
【００４２】
変形例として、筆記媒体と高吸収性ポリマーとの分子相互作用の性状及び（又は）強度が変更される場合又はより一般的に、温度及び（又は）圧力が外部から加えられる場合、筆記媒体を高度に可逆的に吸収できる。かかる一変形実施形態では、ＳＡＰにより吸収されるようになる筆記媒体の少なくとも約５０％は、筆記用具の望ましい部分中へ放出され、即ち、筆記媒体がインクリザーバからペン先への望ましい流路中へ放出されるようになる。かかる別の変形実施形態では、ＳＡＰにより吸収されるようになる筆記媒体の実質的に全てが放出される。さらに別のかかる変形実施形態では、ＳＡＰにより吸収されるようになる筆記媒体の少なくとも約５０％は、外部から温度及び（又は）圧力を加えずに筆記用具の望ましい部分中へ放出され、即ち、筆記媒体がインクリザーバからペン先への望ましい流路中へ放出されるようになる。
【００４３】
温度及び（又は）圧力を外部から加えることは、自然に又は人工的に行なえる場合を含む。例えば、自然に温度及び（又は）圧力が外部から加えられることは、周囲条件、例えば相対湿度、高度又は深さ、緯度及び（又は）経度等の著しい変化によって生じる。人工的に温度及び（又は）圧力を外部から加えることは、筆記用具又はその一部を手で温めること又はこれに圧力を手で加えることにより生じる。
【００４４】
本発明の筆記用具に用いることができるＳＡＰの例としては、種々の天然の又は化学的に改質したスターチ又はセルロース系ポリマー、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（アルクアクリルアミド）、ポリ（アクリレート）、ポリ（アルキルアクリレート）、ポリ（アルキルアルクアルキレート）、ポリ（ヒドロキシ官能化アルクアクリレート）、例えばポリＨＥＭＡとも呼ばれるポリ（ヒドロキシエチルメタクリレート）、ポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アクリル酸）、ポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に中和されたポリ（アルクアクリル酸）、少なくとも部分的に鹸化されたポリ（アルクアクリル酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（アクリロニトリル）、ポリ（アルクアクリロニトリル）、ポリ（ビニルアセテート）、ポリ（アルキレンオキシド）、例えばＰＥＯとも呼ばれているポリ（エチレンオキシド）、無水マレイン酸繰返し単位を含むポリマー、上述の成分又はその繰返し単位のうち少なくとも１つを含むコポリマー、これらの混合物又は配合物、種々の化学的に改質されたスターチ及びセルロース系ポリマーが挙げられるが、これらには限定されない。一実施形態では、ＳＡＰは、ペプチド又はポリペプチドを含まない。
【００４５】
コポリマーの種類の例としては、グラフトコポリマー、ランダムコポリマー、交互コポリマー、ブロックコポリマー、マルチブロックコポリマー、スターコポリマー、コームコポリマー又は樹状コポリマーが挙げられるが、これらには限定されない。「アルキル」基と「アルク」基の両方が本発明のＳＡＰ中に存在する場合、「アルキル」及び「アルク」基は、同種又は異種であってよい。追加例として又は変形例として、本発明のＳＡＰも又、十分な期間にわたり、或る形式のエネルギ、多層反応性化合物、多価イオン等又はこれらの組合せに暴露すると共に（或いは）高吸収性ポリマー又はコポリマーを少なくとも部分的に架橋するのに十分な条件に暴露するのがよいが、このようにするかどうかは任意である。
【００４６】
当業者であれば、スターチがその自然な状態（例えば、１つ又は２つ以上の植物から抽出されたままの状態で又は何らかの方法により生成された状態）で、分解形態で又は多数の化学的に改質された誘導体の形態、例えばアルキシオキシレート化誘導体、エステル化誘導体、イオン改質スターチ、酸化スターチ、グラフトスターチ、架橋スターチ等又はこれらの混合物で存在してもよいことは理解されよう。
【００４７】
当業者であれば又、セルロース系ポリマーとしては、天然又は合成セルロース、綿、再生セルロース（例えば、レーヨン、セロファン等）、セルロース系アクリレート、アクリレート化セルロース、セルロースアセテート、セルロースプロピオネート、セルロースブチレート、セルロースアセテート−プロピネート、セルロース系アセテート−ブチレート、セルロース系プロピオネート−ブチレート、セルロース系ニトレート、メチルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、セルロース塩及びこれらの組合せ又はコポリマーが挙げられるが、これらには限定されないことは理解されよう。本発明のセルロース系ポリマーは、自然に抽出された状態、合成された状態、又は何らかの方法で改質され又は処理された状態、例えば、部分的又は完全にエステル化され、部分的に又は完全にニトロ化され、部分的又は完全に再生され、部分的に又は完全にエーテル化され、部分的に又は完全にアクリレート化され、部分的に又は完全に酸性化され、部分的に又は完全に酸中和された状態等又はこれらの組合せとして存在してもよい。
【００４８】
或る特定の場合、本発明の或る特定の筆記用具内の筆記媒体とＳＡＰの分子相互作用（例えば、イオン結合又は強固な水素結合等）の性質及び（又は）強さの如何によっては、筆記媒体は、一般にインク貯蔵要素により実質的に可逆的に吸収される筆記媒体とは正反対に、ＳＡＰによっては実質的に可逆的に吸収されない場合があり、即ち、実質的に非可逆的に吸収される場合がある。一実施形態では、ＳＡＰにより吸収されるようになる筆記媒体のうち約１０％以下が、外部から温度及び（又は）圧力を加えないで、周囲条件で放出可能である。別の実施形態では、ＳＡＰにより実質的には吸収されない筆記媒体を、外部から温度及び（又は）圧力を加えないで周囲条件で放出することができる。
【００４９】
本発明の別の特徴は、筆記用具の製造方法及び（又は）筆記用具の耐漏れ性を向上させる方法に関する。上述したようなＳＡＰは、筆記用具の内面の少なくとも一部上又はその近くに設けられる。変形例として、筆記用具の少なくとも１つの要素は、ＳＡＰを含有した材料で作られる。有利には、ＳＡＰは、使用中、筆記媒体がペン先を通るのではなく、筆記用具の望ましくない部分又は筆記用具の外部に漏れるのを阻止するのに十分な配置場所及び量で設けられる。
【００５０】
一実施形態では、ＳＡＰは、筆記用具の望ましくない部分又は筆記用具の外部へのインクの漏れを生じがちな本発明の筆記用具の領域に又はその部品の表面又はその一部上又はその付近に設けるのがよい（上述したように、多くの種々の方法で）。ＳＡＰを１つ又は２つ以上のあらかじめ製作された異形部品として筆記用具中へ導入する場合、かかる異形部品は、任意適当な手段で形成されたものであってよい。あらかじめ製作された異形部品の例示の製作手段としては、成形、圧縮成形、吹き込み成形、回転成形、射出成形、反応性射出成形（ＲＩＭ）、押出成形、焼結、注型、蒸発注型（例えば、溶液、ラテックス、エマルション等からの蒸発注型）等又はこれらの組合せが挙げられるがこれらには限定されない。変形例として、一実施形態では、ＳＡＰをフォーム以外の形態で設け、反応性又は非反応性溶液、ラテックス、エマルション、スラリ等から得てもよい。変形例として、別の実施形態では、ＳＡＰを、繊維、ウィーブ、マット、異方性繊維ネットワーク等以外の形態で設けてもよい。
【００５１】
実施例
以下の実施例を参照して本発明の例示の実施形態を説明し、かかる実施形態は、本発明の範囲を例示するものであって、これを限定するものではない。
実施例１：ＳＡＰで作られ、空気抜き穴の近くに設けられた成形カラーを有する本発明の 手持ちフリーインク筆記用具
図１に示すように、インクリザーバ１４と、バッフル１８を含む一時的インク貯蔵領域１６を有する軸１２と、ポイント支持体２２ａ、前側ノーズコーン２２ｂ及びポイント２４を含む筆記側端部２０とを有する手持ちフリーインク筆記用具１０を製作した。空気抜き穴３０が、軸１２の遠位端部又は筆記側端部１２ａとインク貯蔵領域１６内のバッフル１８との間に設けられている。筆記用具１０は又、インクリザーバ１４からポイント２４まで延びるインク移送部材４０を更に有する。バッフル１８は、フィン４２及びこれらの間に設けられた環状空間４４を有する。インク溝４６及び空気溝４８が、フィン４２を長手方向に貫通して形成され、軸方向ボア３０が、バッフル１８を実質的に軸方向に貫通して延びている。例えば、マッククロー等に付与された米国特許第５，９０６，４４６号明細書に記載された筆記用具を用いるのがよく、かかる米国特許明細書の開示内容全体を参照によりここに引用する。
【００５２】
これに加えて、ＮＯＲＳＯＣＲＹＬ  Ｄ−６０  ＳＡＰのカラー６０を、その中央円形部分を除去した環状円板の形状に製作した（ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のエマージング・テクノロジーズ・インコーポレイテッドにより）。環状円板は、平らであり、厚さが約５．３ｃｍ、内径（除去した円形部分の内径）は、約４．３ｃｍ、外径は６．７ｃｍである。環状円板は又、除去したその環状リングの３．５ｃｍ幅の部分を有し、したがってこれは円形の蹄鉄の形をしている。カラー６０を軸１２の遠位端部１２ａ（即ち、筆記側端部２０に隣接した軸１２の端部）と切頭円錐形ポイント支持体２４との間に配置して空気穴３０の真近に位置した。
【００５３】
本発明の筆記用具に用いることができる登録商標ＮＯＲＳＯＣＲＹＬで市販されているもの以外の別のＳＡＰとしては、例えば、ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のエマージング・テクノロジーズ・インコーポレイテッドからＬＩＱＵＩＢＬＯＣＫ、ＳＥＡＳＯＲＢ及びＡＰという商品名で市販されているＳＡＰ、日本国東京都所在のトーアゴウセイ・カンパニーからＡＲＯＮＺＡＰという商品名で市販されているＳＡＰ等及びこれらの組合せが挙げられるが、これらには限定されない。
【００５４】
次に本発明の筆記用具を標準加振機試験にかけ、ＳＡＰのカラーの無い同様に構成されたフリーインクペン（以下の比較実施例１〜４）と比較した。標準加振機試験では、筆記用具を室温及び周囲圧力で約１時間の第１の期間、次に約１時間の休憩（加振を行なわず）を入れ、次に再び第１の加振の場合と同一の条件で第２の約１時間の加振期間でミネソタ州ブルックリンパーク所在のレッド・デビル・カンパニーから市販されているＲｅｄ
Ｄｅｃｖｉｌ  Ｍｏｄｅｌ  Ｎｏ．５３００  Ｓｐｅｅｄ  Ｄｅｍｏｎ  Ｐａｉｎｔ  Ｓｈａｋｅｒにかけた。
【００５５】
以下の表１で理解できるように、ＳＡＰが用いられていない筆記用具は各々（即ち、比較実施例１〜４）は、サンプルの約１０％〜４０％の相当な漏れを示し、本発明のＳＡＰを含む筆記用具（即ち、実施例１）は、観察できるほどのシール漏れを示さなかった。加うるに、ＮＯＲＳＯＣＲＹＬの存在により、実施例１の筆記用具の筆記性能には悪影響が生じなかったことが注目される。
〔表１〕
表示          ＳＡＰ        インク移送部材                相当な漏れを示す
筆記用具の数  
比較実施例１    無        PF-15Rウィック＋PI-05 フィーダ      １０のうち２
比較実施例２    無        PF-15Rウィック＋PI-05 フィーダ      １０のうち４
比較実施例３    無        PF-15Rウィック＋PI-PCC-01 フィーダ  １０のうち２
比較実施例４    無        PF-15Rウィック＋PCC-01フィーダ      １０のうち１
実施例１  NORSOCRYL D-60  PF-15Rウィック＋PA-RX103フィーダ    １０のうち０
【００５６】
ＰＦ−１５Ｒ及びＰＡ−ＲＸ１０３は両方共、日本国東京都所在のオーベックス・コーポレイションから市販されているポリエステル繊維不織ポリマーである。ＰＩ−０５及びＰＣＣ−０１も共に、日本国東京都所在のテイボウ・ハンベイ・カンパニーから市販されているポリエステル繊維不織ポリマーである。これらウィック及びフィーダは、形状、表面張力及び内部／外部幾何学的形状が互いに違っている。ＰＡ−ＲＸ１０３フーダは、ＳＡＰを含有していない筆記用具に用いられると、ＰＦ−１５Ｒ及びＰＣＣ−０１フィーダと同様に挙動した。
【００５７】
本発明を或る特定の好ましい実施形態及び図面を参照して説明したが、当業者であれば特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなくその改造例及び変形例を想到できよう。特に、本発明は、本発明の精神又は本質的な特徴から逸脱しないで、他の特定の形態、構造、配置、比率で実施すると共に他の要素、材料及び構成養成を有してもよいことは当業者には明らかであろう。当業者であれば、本発明を本発明の原理から逸脱することなく特定の環境及び作用上の要件に特に適合する、本発明の実施に用いられる構造、配置、比率、材料、要素等の多くの改造例で利用できることは理解されよう。したがって、本明細書において開示した実施形態は、あらゆる点において例示であって本発明を制限するものではないと考えられるべきであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載に基づいて定められ、上述の説明には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１ａと図１ｂは、本発明の原理による高吸収性ポリマーから作られた部品を有する例示の筆記用具を示す図である。
2006508834.tif 000004
【国際調査報告】
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2006508834.tif 000006