(57)【要約】本発明は、一以上の小包ポストを操作するための物流システムにおける、小包ポストと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達方法とそのシステムに関する。本発明の特徴は、小包ポスト（２０）でのイベント（２１）が通信装置（２１）によって評価されることにある。該通信装置（２１）は前記イベントに対応する関数要求をデータ処理装置（３０）に伝達する。該データ処理装置（３０）は、対応する関数を実行し、そのデータを小包ポスト（２０）の前記通信装置（２１）に返信する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一以上の小包区分システムを操作するための物流システムにおける、小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間におけるデータ伝達方法において、
前記小包区分システム（２０）でのイベント（２１）は通信装置（２１）によって評価され、
その後、該通信装置（２１）はイベントに関連した関数メッセージをデータ処理装置（３０）に伝達し、
それにより、該データ処理装置（３０）は対応する関数を実行して、当てはまればデータを小包区分システム（２０）の前記通信装置（２１）に返信することを特徴とするデータ伝達方法。
【請求項２】
前記物流システムは、一以上の登録利用者を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項３】
前記物流システムは、前記システムの小包区分システム（２０）の区分にアクセスする一以上の運輸及び配送会社を含むことを特徴とする請求項１または請求項２のうちのいずれか一つまたは両方に記載の方法。
【請求項４】
前記小包区分システム（２０）でのイベントは、荷物の預け入れおよび／または回収を含むことを特徴とする上記請求項のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項５】
前記小包区分システム（２０）でのイベントは、時間間隔の満了を含むことを特徴とする上記請求項のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項６】
前記物流システムの送信コンポーネントは、幾つかの関数メッセージを結合して単一の要求とし、これらをグループに分けて受信コンポーネントに送信することを特徴とする上記請求項のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項７】
各要求には一義な要求ＩＤが備えられていることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記送信コンポーネントは、要求ＩＤを前記要求と一緒に受信コンポーネントへ送信し、この要求ＩＤと一緒に、関連する要求に対する応答が返信されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記受信コンポーネントは、関数メッセージの成否を表示する状態コードを備えた各関数メッセージを認証することを特徴とする上記請求項のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項１０】
前記受信コンポーネントが一定期間内に状態コードを返信しないと、送信コンポーネントが前記関数メッセージを繰り返すことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
一以上の小包区分システムを操作するための物流システムにおける、小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達システムにおいて、該システムは、請求項１乃至請求項１０のうちの一つ以上に記載の方法を実行するのに適していることを特徴とするデータ伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一以上の小包区分システムを操作するための物流システムにおける、小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達方法とそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品配送に物流システムを使用することは知られている。配送する物品は、一連の製品、材料、そして包装物品でありうる。そして、物流システムは、種々の輸送ルートを経由して例えば倉庫、中間保管施設、コンテナ、輸送機関、差出人、および受取人の間で実施される当該物品配送を、組織化し監視するのに役立つ。該物流システムの機能は、例えば輸送ルート、能力利用、保管期間、及びデータ伝達の観点から物品配送を最適化できるように、要件に適合されている点で有利である。
【０００３】
本出願人は、手紙と物品から成る荷物（包み、小包）、輸送容器、パレット、及びコンテナを配送するために、特に物流システムを使用する。ここで関連する物流システムとは、差出人と受取人との間で荷物を配送するのに役立つものであり、従って、例えば、その重要な基準は、荷物データの伝達ばかりでなく、輸送速さ、倉庫と輸送機関の使用とも関係する。
【０００４】
多数の利用者、自動販売装置、及び一以上の物流提供者を含む物流システムを運用するには、一定の情報が、該システムの種々のコンポーネントに伝達されなければならない。この情報には、該システムの自動販売装置とデータ処理センターとの間の通信ばかりでなく、物流システム内のイベントに関する利用者通知も含まれる。
【０００５】
特に、一以上の運輸又は配送会社による登録利用者のための小包区分システムの運用には、種々の通知ルートと通信ルートとを備えた物流システムが必要とされる。このような小包区分システム又は自動販売装置は、例えば登録利用者のための郵便サービス提供者によって操作されるが、この場合、配達代理人が、該登録利用者のために小包又は他の荷物を前記システムの区分内に預け入れる。物流システムを操作する郵便サービス提供者ばかりでなく物流システムのコンポーネントへのアクセスを許可された他の会社も、回収手続きはもとより預け入れ手続きを実施することができ、これには小包区分への充填が含まれる。 
【０００６】
小包が利用者のために預けられた後に、この趣旨の通知が利用者になされる。さらに、前記物流システムには、例えば利用者が自身の小包を回収したのかどうかが通知される必要がある。また、新規顧客の登録、顧客データ、回収最終期限、及び代金引き換え払い（ＣＯＤ）の料金に関する情報は、物流システム内で交換されなければならない。
【０００７】
システム利用者への通知に加えて、小包区分システムと物流システムの他のコンポーネントとの間の通信も行われなければならない。これには、例えば、小包区分システムを操作する郵便サービス提供者のデータ処理センターとの通信も含まれている。
【０００８】
一以上の小包区分システムと少なくとも一台以上のデータ処理センターとの間の通信には、一定のイベントに関する情報の伝達が含まれている。これらのイベントには、例えば異なるグループの人々による預け入れ手続きと回収手続きとが含まれる。この通信には、前記自動販売装置の操作に必要な情報の伝達も含む。この情報には、例えば、充填状況、利用者データ、識別コード、区分データ、及び支払い情報が含まれる。
【０００９】
例えば、ドイツ実用新案２０１  ０３  ５６４  Ｕ１公報には、特に電子商取引に適した、荷物の配達と受け取りのためのシステムが開示されている。該システムは、荷物を預けると共にそこから回収する幾つかの自動配達装置（ＡＤＭ）から構成される。該システムには、システム操作を扱うためのＬＡＭＩＳサーバコンピュータプログラムが含まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、コンポーネント間の有効な通信を確実にする一以上の小包区分システムの操作のための物流システム内において、該小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達方法を提供することにある。
【００１１】
更に、本発明の目的は、前記方法を実施するためのシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によると、この目的は、前記小包区分システムでのイベントが通信装置によって評価され、その後、該通信装置がイベントに関連した関数メッセージをデータ処理装置に伝達し、それにより、該データ処理装置は対応する関数を実行して、当てはまればデータを小包区分システムの前記通信装置に返信することにより達成される。
【００１３】
該目的は、前記方法を実施するためのシステムによっても達成される。
【００１４】
以下に、通信手続きの方法シーケンスに関する特に望ましい実施例について説明するが、該実施例は、一以上の小包区分システムと少なくとも一台のデータ処理装置とから成る物流システムにおいて、特に有利に実施できる。
【００１５】
本発明の利点、特徴、および有利な実施例は、図面を参照しながらの、従属クレームと、望ましい実施例に関する以下の説明とによって提示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面の説明を以下に示す。図１は、小包区分システムの操作のための物流システム内におけるデータ伝達の模式図である。図２は、関連する支払い手続きを伴わずに、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図３は、関連する支払い手続きを伴って、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図４は、配達代理人が小形包装物を配達する間の通信シーケンスである。図５は、物流提供者の代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図６は、配達代理人が保管期間の満了した小包を取り出す間の通信シーケンスである。図７は、配達代理人が小包を予定外に取り出す間の通信シーケンスである。図８は、配達代理人が返送小包を配達する間の通信シーケンスである。図９は、Ｂ２Ｂ（企業間取引）受取人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図１０は、 関連する支払い手続きを伴わずに、受取人が小包または小形包装物を回収する間の通信シーケンスである。図１１は、関連する支払い手続きを伴って、受取人が小包を回収する間の通信シーケンスである。図１２は、受取人がＢ２Ｂ小包を回収する間の通信シーケンスである。図１３は、個人データを検索する間の通信シーケンスである。図１４は、口座を封鎖する間の通信シーケンスである。図１５は、時刻同期の間の通信シーケンスである。図１６は、プロフィールの有効性を確認する間の通信シーケンスである。図１７は、受取人情報の有効性を確認する間の通信シーケンスである。図１８は、利用者プロフィールをダウンロードする間の通信シーケンスである。図１９は、物流提供者が区分の充填状態について問合わせる間の通信シーケンスである。図２０は、要求間隔を問合わせる間の通信シーケンスである。
【００１７】
本発明の特に望ましい実施例を、図と記述を基にして説明する。
【００１８】
本発明は、小包区分システムと少なくとも一台の物流提供者の中央データ処理装置との間の情報交換中における通信シーケンスに関する。このような小包区分システム又は自動販売装置は、例えば登録利用者のための郵便サービス提供者によって操作されるが、この場合、配達代理人が、該登録利用者のために小包又は他の荷物を前記システムの区分内に預け入れる。物流システムを操作する郵便サービス提供者ばかりでなく物流システムのコンポーネントへのアクセスを許可された他の関連会社も、回収手続きはもとより預け入れ手続きを実施することができ、これには小包区分への充填が含まれる。
【００１９】
前記中央データ処理装置は図中ではＰ２４Ｂと名付けられるのに対し、前記小包区分システムはＭで示される。該システムにおけるこれらの小包区分は、異なる構成を有することができる。これらは、荷物を預けるのための一以上の領域を有するのが望ましく、それにより、該領域は、個々に施錠可能な区分として、あるいは、少なくとも一個の施錠可能な開口部の前に輸送機構によって配置可能な連続したエレベータ箱として形成することができる。
【００２０】
基本的には、本発明による通信シーケンスは次のように認められる。
【００２１】
１．小包区分システムにおける配達代理人、顧客、またはタイマーの活動が、前記中央データ処理装置への関数メッセージの伝達を引き起こすイベントとなる。小包区分システムの通信装置は、前記イベントを評価すると共に、該イベントを関係する関数メッセージと関連づける。関数メッセージは、例えばＨＴＴＰポスト要求を経て伝達されるＸＭＬファイルの形式で存在する。しかしながら、他の形式を使用することもできる。本発明の特に望ましい実施例においては、前記関数メッセージは関数名とパラメータセットとから成る。
【００２２】
２．中央データ処理装置はＸＭＬファイルによって応答する。このＸＭＬファイルは前記関数メッセージの結果を含む。この関数メッセージの結果は関数実行の成否を表示する状態コードとして示される。そして、前記小包区分システムがデータを返信として受け取るつもりであれば、データ処理装置は要求されたデータを（関数実行が成功した場合にのみ）伝達する。
【００２３】
３．必要ならば、前記小包区分システムはデータ処理装置によって返信されてきたデータを記憶する。
【００２４】
後でデータ処理装置に伝達するためのイベントとデータとを小包区分システムの通信装置が収集するのは有利であることが証明されている。その時、幾つかの関数メッセージが結合されて一つの単一要求となる。要求には一以上の関数メッセージを含めることができる。
【００２５】
次表には、物流システム内における種々の利用者の役割の例が示されている。小包区分システムの各利用者は、これらの役割のうちの一つを引き受ける。該役割によって、前記システム（小包区分システムと中央データ処理装置）へのアクセス権が決定される。本発明に係わるシステムは、利用者プロフィールを備えた小包区分システムを提供する際には、役割ＩＤ（ｒｏｌｅ  ＩＤ）を使用する。記号ＤＰＡＧは、Ｄｅｕｔｓｃｈｅ  Ｐｏｓｔ  ＡＧを表しており、小包区分システムを備えた物流システムを操作する提供者の一例を示すものである。記号Ｂ２Ｂは、会社がシステム操作員の小包区分システムの区分にアクセスする企業間取引システムのことを指している。記号Ｐｏｓｔ２４は、運営会社の中央データ処理装置の一例を表している。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
小包区分システムと小包データ処理装置との間の通信シーケンスを、図１乃至図２０に基づいて説明する。
【００２８】
図１には、一以上の小包区分システム２０から成る物流システム内のシーケンスが模式的に描かれており、該物流システムは、通信装置２１、少なくとも一台の中央データ処理装置３０、様々な配達代理人１０、及び様々な利用者４０を有している。該利用者は前記システムの登録利用者であるのが望ましい。利用者ばかりでなく配達代理人も、特定許可決定の役目を持って、前記小包区分システムの一定領域にアクセスする。このようなアクセスの例としては、例えば当該小包区分システムの通信装置によって評価されるイベントがある。該通信装置は、関連する関数メッセージを、イベントに関連づけると共に中央データ処理装置３０に送信する。この過程において状態コードのような追加データと要求ＩＤとを伝達する点で有利である。
【００２９】
前記中央データ処理装置３０が関数メッセージを受け取る際には、領収書を認証するための関連する状態コードが前記通信装置２１に送信される。中央データ処理装置３０は関数メッセージを実行し、当てはまれば、データを前記通信装置２１に返信する。ある場合には、前記小包区分システムでのイベントに関する情報を有する登録利用者を提供する必要がある。例えば該利用者のために小包が預けられると、前記中央データ処理装置によって、例えば小包区分システムの位置、アクセスコード、又は他の情報を含む通知が生成される。
【００３０】
図２に示す通信シーケンスには、配達代理人１０（ＤＡ、Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ａｇｅｎｔ）が代金引き換え払い（ＣＯＤ、Ｃａｓｈ  ｏｎ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）を利用せずに、すなわち配達関連の支払い手続きを伴わずに小包区分システム２０（Ｍ、ｍａｃｈｉｎｅ）へ小包を配達する間のシーケンスが、矢印を使って描かれている。そして、前記中央データ処理装置３０はＰ２４Ｂと、利用者／顧客４０はＮと名付ける。
【００３１】
配達代理人１０は、小包区分システム２０の通信装置２１にログインし、そしてこの場合、システム操作員の小包を預ける。該小包上のデータは、この手続きの間に読み込まれるのが望ましい。このようなデータには、例えば前記小包に割り当てられ走査される、システム操作員の識別コードが含まれる。更に、顧客ＩＤを読み込むことができる。この預け入れのイベントの間ずっと、小包区分システムの通信装置と中央データ処理装置との間のあちこちで通信が取り交わされる。該通信装置２１によってイベントが評価され、該イベントに関数メッセージが関連づけられる。該関数メッセージが中央データ処理装置に伝達されると、該中央データ処理装置は、これを基にして適切な関数を実行し、当てはまれば、データを前記通信装置に返信する。該関数メッセージは、個別的にあるいはグループに分けて伝達することができる。例えば通信装置は、自動販売装置ＩＤ、預け入れ時刻、小包ＩＤ、小包の種類、識別コード、顧客ＩＤ、種々のモード、区分の種類、及び差出人といったデータを伝達する。加えて、会社の種類を伝達することができる。このことは、小包区分システムが該小包区分システムの一定区分にアクセスする幾つかの運輸及び配送会社によって使用される場合には有利である。
【００３２】
前記中央データ処理装置は、関数メッセージを備えた前記データを受け取ると、例えば最長保管期間を小包区分システムに返信する。その時、後者の小包区分システムは、小包ＩＤ、識別コード、及び最長保管期間を記憶することができる。
【００３３】
小包区分システムの通信装置は、その時顧客プロフィールを伝達する中央データ処理装置に、プロフィールを要求する。このプロフィールは、少なくとも、顧客ＩＤ、開放状態、ＰＩＮ（暗証番号）、及び顧客の役割を含むのが望ましい。一人以上の受取人の情報がプロフィールと一緒に伝達されると、明記された全ての人々によって小包が回収可能となる。小包区分システムは、プロフィールを小包ＩＤに割り当てると共に、プロフィールを受け取ったという認証を中央データ処理装置に送信する。顧客プロフィールの要求が成功しない場合、前記自動販売装置の通信装置が別の要求を試みる点で有利である。そして、ひとたび前記プロフィールの送信に成功さえすれば前記通信装置が認証を送り、該認証に基づいて、中央データ処理装置は、通信の最後に、小包が預けられたという通知を利用者に送信する。
【００３４】
図３の通信シーケンスには、配達代理人が代金引き換え払い（ＣＯＤ）を利用して小包区分システムへ小包を配達する間のシーケンスが描かれており、その結果、支払い手続きが配達と関連した形で要求される。該シーケンスは、基本的には代金引き換え払いを利用しない小包のための通信と同じであり、代金引き換え払いの構成の分だけ増えているにすぎない。ここでは、小包の種類は識別用小包（ＩｄｅｎｔＰａｒｃｅｌ）から代金引き換え払い用小包（ＣＯＤＰａｒｃｅｌ）に変わり、そして、この代金引き換え払いは、前記小包区分システムの中に読み込まれ、そこに記憶される。
【００３５】
図４に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が代金引き換え払いを利用せずに小形包装物を配達する間の通信シーケンスが描かれており、それによると、該小形包装物は識別コードを備えておらず、そのため、顧客ＩＤのみが前記小包区分システムにおいて走査される。該シーケンスは、基本的には図２による小包のシーケンスと同じである。シーケンスは、小包の種類が非識別用小包（ＮｏｎＩｄｅｎｔＰａｒｃｅｌ）と指定されている事実によって増えているに過ぎない。
【００３６】
図５に示す通信シーケンスには、配達代理人１０がＢ２Ｂ小包を配達する間のシーケンスが描かれており、それによると、小包は物流システムの運営会社ではない関連会社によって預けられる。例えば、その物流システムを、Ｄａｎｚａｓのような外部の運輸及び配送会社をも利用する郵便サービス会社の一部分とすることができる。この時も同様に、これらの小包は識別コードを必ずしも備える必要はなく、そのため、顧客ＩＤのみが小包区分システムにて走査される。小包の種類は、同様に、非識別用小包と指定されているが、シーケンスは、基本的には小包に関連する前記通信と同じである。
【００３７】
図６に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が小包を取り出す間のシーケンスが描かれており、ここでは、該小包の保管期間が満了している。該配達代理人１０はログインし、そして次の保管期間満了済みの小包を要求する。通信装置２１が保管期間満了済みの小包を小包区分システム２０内で見つけると、配達代理人は当該区分を開けて小包を取り出すことができる。その際、この小包と関連顧客とに関するデータの全てが前記小包区分システムから削除される。通信装置は、小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。その際、満了済みの小包が自動販売装置２０から取り出されたことを表すために、モードは１から２に設定される。
【００３８】
図７に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が小包を予定外に取り出す間のシーケンスが描かれている。ここでは、保管期間は満了しておらず、むしろ他の事情によって小包の取り出しが必要となっている。これは、例えば、小包が小包区分システムでは処理できない場合、あるいは、修理、保守、またはクリーニングの作業が必要とされる場合である。
【００３９】
前記配達代理人がログインし、それにより、小包ＩＤ、区分番号、顧客ＩＤおよび／または小包の識別コードが読み込まれる。配達代理人は当該小包を取り出し、顧客関連と小包関連のデータの全てが削除され、そして、前記通信装置２１は、小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。その際、小包が自動販売装置から予定外に取り出されたことを表すために、モードは３に設定される。
【００４０】
図８の通信シーケンスには、配達代理人１０が返送小包を取り出すためのシーケンスが描かれている。該配達代理人はログインし、そして次の返送小包を要求する。小包区分システムに返送小包があると、その時は、配達代理人は適切な区分を開いて小包を取り出す。その際、この小包と関連顧客とに関するデータの全てが自動販売装置から削除される。 通信装置２１は、返送小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。その際、返送小包が自動販売装置２０から取り出されたことを表すために、モードは４に設定される。
【００４１】
図９に示す通信シーケンスには、受取人４０（Ｂ２Ｂ受取人、ここではＢ２ＢＲ）がＢ２Ｂ小包（返送物）を預ける間のシーケンスが描かれている。これは、例えば、自動販売装置の一定数の区分にアクセスする外部の運輸及び配送会社を受取人が利用する場合である。該受取人は顧客ＩＤでログインし、そして小包を小包区分システムの区分内に配置する。通信装置２１は、自動販売装置ＩＤ、区分の種類、小包ＩＤ、会社の種類、小包の種類、顧客ＩＤ、モード、及び配置時刻を備えた関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。該小包がシステム操作員（例えば、郵便サービス提供者ＤＰ）の識別コードを備えておらず、しかもモードが２の場合には、この小包の種類は非識別用小包である。
【００４２】
図１０に示す通信シーケンスには、受取人４０（ＤＰＥ）がシステム操作員の小包を回収する間のシーケンスが描かれている。該システム操作員は、例えばＤｅｕｔｓｃｈｅ  Ｐｏｓｔ  ＡＧのような会社とすることができ、そのため、このような受取人は図中ではＤＰＥと名付ける。該受取人４０は自身の顧客ＩＤと回収ＰＩＮとによってログインし、その後、通信装置２１はプロフィールを要求するために関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。それに応答して、中央データ処理装置が他のものとの間で開放状態を伝達する。該開放状態が肯定的であり、ＰＩＮばかりでなく顧客ＩＤも有効ならば、適切な区分が開き、受取人は自身の小包を取り出すことができる。自動販売装置２０は、小包が回収されたという情報ばかりでなく関連データも前記中央データ処理装置に送信し、そして、顧客関連データと小包関連データの全てが自動販売装置２０から削除される。開放状態が否定的かあるいは顧客ＩＤおよび／またはＰＩＮが正しくない場合は、受取人にエラーメッセージを示して区分を開けられないようにする点で有利である。
【００４３】
図１１に示す通信シーケンスには、受取人４０がシステム操作員の小包を回収する間のシーケンスが描かれており、それによると、支払い（ＣＯＤ）は回収と関連づけられている。受取人の口座が承認されて支払いができると、回収すべき小包を保管中の区分だけが開く。
【００４４】
図１２に示す通信シーケンスには、受取人（Ｂ２ＢＥ）がＢ２Ｂ小包を回収する間のシーケンスが描かれている。これらは、図１０によるＤＰ小包を回収する間のシーケンスとほとんど一致する。
【００４５】
図１３に示す通信シーケンスには、中央データ処理装置３０が通信装置２１を介して個人データを検索する間のシーケンスが描かれている。このような検索のための前提条件は、当該顧客の小包が前記小包区分システム内に存在する必要があることである。通信装置は、データを検索するために、自動販売装置ＩＤと顧客ＩＤとを含む関数メッセージを中央データ処理装置に送る。その時、後者の中央データ処理装置は、例えば顧客の名、姓、表題、及び住所の種類を小包区分システムに送信する。
【００４６】
図１４に示す通信シーケンスには、口座を封鎖している間のシーケンスが描かれている。例えば、許可されていない活動が小包区分システムの利用者インターフェイスで実施された場合には、通信装置によって口座を封鎖できる。例えば、図に示すように不正なＰＩＮが３回入力されると、顧客と自身の口座とを封鎖できる。
【００４７】
図１５に示す通信シーケンスには、小包区分システムと中央データ処理装置との間で時刻同期する間のシーケンスが描かれている。
【００４８】
図１６に示す通信シーケンスには、顧客プロフィールの有効性を確認する間のシーケンスが描かれている。これらのシーケンスを介して、小包区分システムの通信装置には例えばＰＩＮの変化や顧客口座の封鎖／解除のような最新データについて通知される。
【００４９】
図１７に示す通信シーケンスには、受取人情報の有効性を確認する間のシーケンスが描かれている。これらのシーケンスを介して、小包区分システムの通信装置には、例えば一旦小包が既に預けられている場合に顧客が回収のために代理の受取人を指名することが通知される。
【００５０】
図１８に示す通信シーケンスには、利用者プロフィールと配達代理人プロフィールとを中央データ処理装置３０から通信装置２１までダウンロードする間のシーケンスが描かれている。ここでは、例えば顧客ＩＤ、開放状態、ＰＩＮ、及び配達代理人のような役割を小包区分システム内にロードすることができる。
【００５１】
図１９に示す通信シーケンスには、物流提供者のために現在の区分容量を問い合わせる間のシーケンスが描かれている。このような物流提供者は、小包区分システムにおいて一定サイズの区分を一定数保有している。そして、この関数メッセージによって、通信装置２１が区分容量のリストを検索できるようにすることができる。
【００５２】
図２０に示す通信シーケンスには、要求間隔の問合わせの間の通信シーケンスが描かれており、それによると、中央データ処理装置は、通信装置２１の自動販売装置ＩＤを有する関数メッセージ、例えば時刻同期、個人データ、顧客ＩＤ、小包ＩＤ、自動販売装置プロフィール、区分分布の要求間隔を有する関数メッセージに対して応答する。
【００５３】
前記預け入れ手続きと回収手続きとに加え、個々の時間間隔の満了は、同様に、小包区分システムの通信装置２１が評価を行うというイベントを構成し、該イベントに基づいて、通信装置は対応する関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。
【００５４】
小包区分システムと中央データ処理装置間で通信する間には、種々のエラーが発生しうる。これらのエラーには、特に、接続エラー、データ処理エラー、またはビジネスロジック実行時の問題を含んでいる。関数メッセージは、常に、送信コンポーネントと受信コンポーネントとから構成される。これらのコンポーネントのそれぞれを、小包区分システム２０の通信装置２１または中央データ処理装置３０とすることができる。パラメータを有する幾つかの関数メッセージは、単一の要求を形成するように結合されるのが望ましい。この通信を確実に実行するために、小包区分システムまたは中央データ処理装置によって伝達される各要求が認証される。関数メッセージへの応答として、エラーコードまたは各関数メッセージ要求成功のためのコードを表す状態コードが送信される点で有利である。関数メッセージがデータの領収書を返信として要求するのであれば、このデータは状態コードと一緒に伝達することができる。
【００５５】
関数メッセージに一定期間内に応答しないと、差出人はもう一度要求を送信する必要がある。差出人と受取人側で繰り返し要求を正しく確実に実行するために、一義な要求ＩＤが各要求に関連づけられる。この識別証明は、例えばＸＭＬファイルと一緒に送られる。その時に、同一の識別証明を最初の受取人の応答ＸＭＬファイルと一緒に送信する必要がある。この要求ＩＤによって、差出人と受取人は可能性を多面的に確認する要求が可能となる。第一には、同一関数が何回か要求されたかどうかを確認することができる。第二には、応答を関数メッセージと関連づけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】小包区分システムの操作のための物流システム内におけるデータ伝達の模式図である。
【図２】関連する支払い手続きを伴わずに、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図３】関連する支払い手続きを伴って、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図４】配達代理人が小形包装物を配達する間の通信シーケンスである。
【図５】物流提供者の代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図６】配達代理人が保管期間の満了した小包を取り出す間の通信シーケンスである。
【図７】配達代理人が小包を予定外に取り出す間の通信シーケンスである。
【図８】配達代理人が返送小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図９】Ｂ２Ｂ（企業間取引）受取人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図１０】関連する支払い手続きを伴わずに、受取人が小包または小形包装物を回収する間の通信シーケンスである。
【図１１】関連する支払い手続きを伴って、受取人が小包を回収する間の通信シーケンスである。
【図１２】受取人がＢ２Ｂ小包を回収する間の通信シーケンスである。
【図１３】個人データを検索する間の通信シーケンスである。
【図１４】口座を封鎖する間の通信シーケンスである。
【図１５】時刻同期の間の通信シーケンスである。
【図１６】プロフィールの有効性を確認する間の通信シーケンスである。
【図１７】受取人情報の有効性を確認する間の通信シーケンスである。
【図１８】利用者プロフィールをダウンロードする間の通信シーケンスである。
【図１９】物流提供者が区分の充填状態について問合わせる間の通信シーケンスである。
【図２０】要求間隔を問合わせる間の通信シーケンスである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  種々の物流会社の配達代理人
２０  小包区分システム
２１  小包区分システムの通信装置
３０  中央データ処理装置
４０  利用者、顧客
【図１】
2006500645.tif 000004
【図２】
2006500645.tif 000005
【図３】
2006500645.tif 000006
【図４】
2006500645.tif 000007
【図５】
2006500645.tif 000008
【図６】
2006500645.tif 000009
【図７】
2006500645.tif 000010
【図８】
2006500645.tif 000011
【図９】
2006500645.tif 000012
【図１０】
2006500645.tif 000013
【図１１】
2006500645.tif 000014
【図１２】
2006500645.tif 000015
【図１３】
2006500645.tif 000016
【図１４】
2006500645.tif 000017
【図１５】
2006500645.tif 000018
【図１６】
2006500645.tif 000019
【図１７】
2006500645.tif 000020
【図１８】
2006500645.tif 000021
【図１９】
2006500645.tif 000022
【図２０】
2006500645.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月26日(2004.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一以上の小包区分システムを操作するための物流システムにおける、小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達方法とそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品配送に物流システムを使用することは知られている。配送する物品は、一連の製品、材料、そして包装物品でありうる。そして、物流システムは、種々の輸送ルートを経由して例えば倉庫、中間保管施設、コンテナ、輸送機関、差出人、および受取人の間で実施される当該物品配送を、組織化し監視するのに役立つ。該物流システムの機能は、例えば輸送ルート、能力利用、保管期間、及びデータ伝達の観点から物品配送を最適化できるように、要件に適合されている点で有利である。
【０００３】
本出願人は、手紙と物品から成る荷物（包み、小包）、輸送容器、パレット、及びコンテナを配送するために、特に物流システムを使用する。ここで関連する物流システムとは、差出人と受取人との間で荷物を配送するのに役立つものであり、従って、例えば、その重要な基準は、荷物データの伝達ばかりでなく、輸送速さ、倉庫と輸送機関の使用とも関係する。
【０００４】
多数の利用者、自動販売装置、及び一以上の物流提供者を含む物流システムを運用するには、一定の情報が、該システムの種々のコンポーネントに伝達されなければならない。この情報には、該システムの自動販売装置とデータ処理センターとの間の通信ばかりでなく、物流システム内のイベントに関する利用者通知も含まれる。
【０００５】
特に、一以上の運輸又は配送会社による登録利用者のための小包区分システムの運用には、種々の通知ルートと通信ルートとを備えた物流システムが必要とされる。このような小包区分システム又は自動販売装置は、例えば登録利用者のための郵便サービス提供者によって操作されるが、この場合、配達代理人が、該登録利用者のために小包又は他の荷物を前記システムの区分内に預け入れる。物流システムを操作する郵便サービス提供者ばかりでなく物流システムのコンポーネントへのアクセスを許可された他の会社も、回収手続きはもとより預け入れ手続きを実施することができ、これには小包区分への充填が含まれる。 
【０００６】
小包が利用者のために預けられた後に、この趣旨の通知が利用者になされる。さらに、前記物流システムには、例えば利用者が自身の小包を回収したのかどうかが通知される必要がある。また、新規顧客の登録、顧客データ、回収最終期限、及び代金引き換え払い（ＣＯＤ）の料金に関する情報は、物流システム内で交換されなければならない。
【０００７】
システム利用者への通知に加えて、小包区分システムと物流システムの他のコンポーネントとの間の通信も行われなければならない。これには、例えば、小包区分システムを操作する郵便サービス提供者のデータ処理センターとの通信も含まれている。
【０００８】
一以上の小包区分システムと少なくとも一台以上のデータ処理センターとの間の通信には、一定のイベントに関する情報の伝達が含まれている。これらのイベントには、例えば異なるグループの人々による預け入れ手続きと回収手続きとが含まれる。この通信には、前記自動販売装置の操作に必要な情報の伝達も含む。この情報には、例えば、充填状況、利用者データ、識別コード、区分データ、及び支払い情報が含まれる。
情報を処理するために、プロセス制御コンピュータを備えたプロセス制御コンピュータシステムが公知となっており、該プロセス制御コンピュータシステムにおいては、外部イベントによってプロセス制御コンピュータによる応答が引き起こされる。プロセス制御コンピュータを利用する産業上の適用例には、自動販売装置の制御、処理の自動化、操作データの取得、及び品質制御がある。
【０００９】
例えば、ドイツ実用新案２０１  ０３  ５６４  Ｕ１公報には、特に電子商取引に適した、荷物の配達と受け取りのためのシステムが開示されている。該システムは、荷物を預けると共にそこから回収する幾つかの自動配達装置（ＡＤＭ）から構成される。該システムには、システム操作を扱うためのＬＡＭＩＳサーバコンピュータプログラムが含まれている。
米国特許Ｎｏ．５，０５１，９１４には、郵便サービス提供者が一定の基準に基づいて顧客に郵便料金の値引きを許した郵便物の束を作るシステムが記述されている。例えば、予め分別された郵便物には値引きが許される。該システムにおいては、中央データ処理装置は利用者が郵便物を生成する数箇所の顧客ステーションに接続される。郵便物の束を郵便物処理ステーションに預ける時、該郵便物の束が確認済みの郵便料金値引きの要件を満たすように、データ処理装置は処理する荷物情報を個々のステーションから受け取る。
米国特許Ｎｏ．５，０６８，７９７には、郵便物の束から成る荷物を最適化するためのシステムが開示されている。該システムの実施例においては、例えば情報を電子メールによってデータ処理装置から処理ステーションまで伝達することができる。該情報に基づいて、郵便物を印刷し処理することができる。この場合、処理ステーションは郵便物保管所近くに配置され、そのため、作った郵便物は保管所に直接引き渡すことができる。これによって、郵便物を利用者から処理ステーションまで輸送する必要がなくなる。
米国特許Ｎｏ．５，９７２，４０１には、同様に郵便料金の値引きが一定条件下では利用者に許可される、郵便物の制御預け入れシステムが開示されている。該システムは、差出人に追加労力を課すことなく、輸送と仕分け手続きの点から節約をもたらすと思われる。差出人は郵便料金の値引きを受けるための全ての要件にいつも気付けるとは限らないので、郵便物情報は中央データ処理装置において処理される。
ＷＯ  ９６／２０９５２  Ａ２には、予備処理文書システムが開示されている。管理者の該システム内には、少なくとも三つの異なる保管領域から成る保管手段を有する中央コンピュータが設けられる。該保管領域は、テンプレート、文書または応答文を記憶するために、登録データベース利用者によってそれぞれ使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、コンポーネント間の有効な通信を確実にする一以上の小包区分システムの操作のための物流システム内において、該小包区分システムと少なくとも一台の中央データ処理装置との間のデータ伝達方法を提供することにある。このような関係において、前記物流システムは、小包区分システムの区分にアクセスする一社以上の運輸及び配送会社を含めることができ、更に、一人以上の登録利用者を含んでいる。
【００１１】
更に、本発明の目的は、前記方法を実施するためのシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によると、この目的は、前記小包区分システムでのイベントが通信装置によって評価され、その後、該通信装置がイベントに関連した関数メッセージをデータ処理装置に伝達し、それにより、該データ処理装置は対応する関数を実行して、当てはまればデータを小包区分システムの前記通信装置に返信することにより達成される。
【００１３】
該目的は、前記方法を実施するためのシステムによっても達成される。
【００１４】
以下に、通信手続きの方法シーケンスに関する特に望ましい実施例について説明するが、該実施例は、一以上の小包区分システムと少なくとも一台のデータ処理装置とから成る物流システムにおいて、特に有利に実施できる。
【００１５】
本発明の利点、特徴、および有利な実施例は、図面を参照しながらの、従属クレームと、望ましい実施例に関する以下の説明とによって提示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面の説明を以下に示す。図１は、小包区分システムの操作のための物流システム内におけるデータ伝達の模式図である。図２は、関連する支払い手続きを伴わずに、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図３は、関連する支払い手続きを伴って、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図４は、配達代理人が小形包装物を配達する間の通信シーケンスである。図５は、物流提供者の代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図６は、配達代理人が保管期間の満了した小包を取り出す間の通信シーケンスである。図７は、配達代理人が小包を予定外に取り出す間の通信シーケンスである。図８は、配達代理人が返送小包を配達する間の通信シーケンスである。図９は、Ｂ２Ｂ（企業間取引）受取人が小包を配達する間の通信シーケンスである。図１０は、 関連する支払い手続きを伴わずに、受取人が小包または小形包装物を回収する間の通信シーケンスである。図１１は、関連する支払い手続きを伴って、受取人が小包を回収する間の通信シーケンスである。図１２は、受取人がＢ２Ｂ小包を回収する間の通信シーケンスである。図１３は、個人データを検索する間の通信シーケンスである。図１４は、口座を封鎖する間の通信シーケンスである。図１５は、時刻同期の間の通信シーケンスである。図１６は、プロフィールの有効性を確認する間の通信シーケンスである。図１７は、受取人情報の有効性を確認する間の通信シーケンスである。図１８は、利用者プロフィールをダウンロードする間の通信シーケンスである。図１９は、物流提供者が区分の充填状態について問合わせる間の通信シーケンスである。図２０は、要求間隔を問合わせる間の通信シーケンスである。
【００１７】
本発明の特に望ましい実施例を、図と記述を基にして説明する。
【００１８】
本発明は、小包区分システムと少なくとも一台の物流提供者の中央データ処理装置との間の情報交換中における通信シーケンスに関する。このような小包区分システム又は自動販売装置は、例えば登録利用者のための郵便サービス提供者によって操作されるが、この場合、配達代理人が、該登録利用者のために小包又は他の荷物を前記システムの区分内に預け入れる。物流システムを操作する郵便サービス提供者ばかりでなく物流システムのコンポーネントへのアクセスを許可された他の関連会社も、回収手続きはもとより預け入れ手続きを実施することができ、これには小包区分への充填が含まれる。
【００１９】
前記中央データ処理装置は図中ではＰ２４Ｂと名付けられるのに対し、前記小包区分システムはＭで示される。該システムにおけるこれらの小包区分は、異なる構成を有することができる。これらは、荷物を預けるのための一以上の領域を有するのが望ましく、それにより、該領域は、個々に施錠可能な区分として、あるいは、少なくとも一個の施錠可能な開口部の前に輸送機構によって配置可能な連続したエレベータ箱として形成することができる。
【００２０】
基本的には、本発明による通信シーケンスは次のように認められる。
【００２１】
１．小包区分システムにおける配達代理人、顧客、またはタイマーの活動が、前記中央データ処理装置への関数メッセージの伝達を引き起こすイベントとなる。小包区分システムの通信装置は、前記イベントを評価すると共に、該イベントを関係する関数メッセージと関連づける。関数メッセージは、例えばＨＴＴＰポスト要求を経て伝達されるＸＭＬファイルの形式で存在する。しかしながら、他の形式を使用することもできる。本発明の特に望ましい実施例においては、前記関数メッセージは関数名とパラメータセットとから成る。
【００２２】
２．中央データ処理装置はＸＭＬファイルによって応答する。このＸＭＬファイルは前記関数メッセージの結果を含む。この関数メッセージの結果は関数実行の成否を表示する状態コードとして示される。そして、前記小包区分システムがデータを返信として受け取るつもりであれば、データ処理装置は要求されたデータを（関数実行が成功した場合にのみ）伝達する。
【００２３】
３．必要ならば、前記小包区分システムはデータ処理装置によって返信されてきたデータを記憶する。
【００２４】
後でデータ処理装置に伝達するためのイベントとデータとを小包区分システムの通信装置が収集するのは有利であることが証明されている。その時、幾つかの関数メッセージが結合されて一つの単一要求となる。要求には一以上の関数メッセージを含めることができる。
【００２５】
次表には、物流システム内における種々の利用者の役割の例が示されている。小包区分システムの各利用者は、これらの役割のうちの一つを引き受ける。該役割によって、前記システム（小包区分システムと中央データ処理装置）へのアクセス権が決定される。本発明に係わるシステムは、利用者プロフィールを備えた小包区分システムを提供する際には、役割ＩＤ（ｒｏｌｅ  ＩＤ）を使用する。記号ＤＰＡＧは、Ｄｅｕｔｓｃｈｅ  Ｐｏｓｔ  ＡＧを表しており、小包区分システムを備えた物流システムを操作する提供者の一例を示すものである。記号Ｂ２Ｂは、会社がシステム操作員の小包区分システムの区分にアクセスする企業間取引システムのことを指している。記号Ｐｏｓｔ２４は、運営会社の中央データ処理装置の一例を表している。
【００２６】
【表１】
2006500645.tif 000024
【００２７】
小包区分システムと小包データ処理装置との間の通信シーケンスを、図１乃至図２０に基づいて説明する。
【００２８】
図１には、一以上の小包区分システム２０から成る物流システム内のシーケンスが模式的に描かれており、該物流システムは、通信装置２１、少なくとも一台の中央データ処理装置３０、様々な配達代理人１０、及び様々な利用者４０を有している。該利用者は前記システムの登録利用者であるのが望ましい。利用者ばかりでなく配達代理人も、特定許可決定の役目を持って、前記小包区分システムの一定領域にアクセスする。このようなアクセスの例としては、例えば当該小包区分システムの通信装置によって評価されるイベントがある。該通信装置は、関連する関数メッセージを、イベントに関連づけると共に中央データ処理装置３０に送信する。この過程において状態コードのような追加データと要求ＩＤとを伝達する点で有利である。
【００２９】
前記中央データ処理装置３０が関数メッセージを受け取る際には、領収書を認証するための関連する状態コードが前記通信装置２１に送信される。中央データ処理装置３０は関数メッセージを実行し、当てはまれば、データを前記通信装置２１に返信する。ある場合には、前記小包区分システムでのイベントに関する情報を有する登録利用者を提供する必要がある。例えば該利用者のために小包が預けられると、前記中央データ処理装置によって、例えば小包区分システムの位置、アクセスコード、又は他の情報を含む通知が生成される。
【００３０】
図２に示す通信シーケンスには、配達代理人１０（ＤＡ、Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ａｇｅｎｔ）が代金引き換え払い（ＣＯＤ、Ｃａｓｈ  ｏｎ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）を利用せずに、すなわち配達関連の支払い手続きを伴わずに小包区分システム２０（Ｍ、ｍａｃｈｉｎｅ）へ小包を配達する間のシーケンスが、矢印を使って描かれている。そして、前記中央データ処理装置３０はＰ２４Ｂと、利用者／顧客４０はＮと名付ける。
【００３１】
配達代理人１０は、小包区分システム２０の通信装置２１にログインし、そしてこの場合、システム操作員の小包を預ける。該小包上のデータは、この手続きの間に読み込まれるのが望ましい。このようなデータには、例えば前記小包に割り当てられ走査される、システム操作員の識別コードが含まれる。更に、顧客ＩＤを読み込むことができる。この預け入れのイベントの間ずっと、小包区分システムの通信装置と中央データ処理装置との間のあちこちで通信が取り交わされる。該通信装置２１によってイベントが評価され、該イベントに関数メッセージが関連づけられる。該関数メッセージが中央データ処理装置に伝達されると、該中央データ処理装置は、これを基にして適切な関数を実行し、当てはまれば、データを前記通信装置に返信する。該関数メッセージは、個別的にあるいはグループに分けて伝達することができる。例えば通信装置は、自動販売装置ＩＤ、預け入れ時刻、小包ＩＤ、小包の種類、識別コード、顧客ＩＤ、種々のモード、区分の種類、及び差出人といったデータを伝達する。加えて、会社の種類を伝達することができる。このことは、小包区分システムが該小包区分システムの一定区分にアクセスする幾つかの運輸及び配送会社によって使用される場合には有利である。
【００３２】
前記中央データ処理装置は、関数メッセージを備えた前記データを受け取ると、例えば最長保管期間を小包区分システムに返信する。その時、後者の小包区分システムは、小包ＩＤ、識別コード、及び最長保管期間を記憶することができる。
【００３３】
小包区分システムの通信装置は、その時顧客プロフィールを伝達する中央データ処理装置に、プロフィールを要求する。このプロフィールは、少なくとも、顧客ＩＤ、開放状態、ＰＩＮ（暗証番号）、及び顧客の役割を含むのが望ましい。一人以上の受取人の情報がプロフィールと一緒に伝達されると、明記された全ての人々によって小包が回収可能となる。小包区分システムは、プロフィールを小包ＩＤに割り当てると共に、プロフィールを受け取ったという認証を中央データ処理装置に送信する。顧客プロフィールの要求が成功しない場合、前記自動販売装置の通信装置が別の要求を試みる点で有利である。そして、ひとたび前記プロフィールの送信に成功さえすれば前記通信装置が認証を送り、該認証に基づいて、中央データ処理装置は、通信の最後に、小包が預けられたという通知を利用者に送信する。
【００３４】
図３の通信シーケンスには、配達代理人が代金引き換え払い（ＣＯＤ）を利用して小包区分システムへ小包を配達する間のシーケンスが描かれており、その結果、支払い手続きが配達と関連した形で要求される。該シーケンスは、基本的には代金引き換え払いを利用しない小包のための通信と同じであり、代金引き換え払いの構成の分だけ増えているにすぎない。ここでは、小包の種類は識別用小包（ＩｄｅｎｔＰａｒｃｅｌ）から代金引き換え払い用小包（ＣＯＤＰａｒｃｅｌ）に変わり、そして、この代金引き換え払いは、前記小包区分システムの中に読み込まれ、そこに記憶される。
【００３５】
図４に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が代金引き換え払いを利用せずに小形包装物を配達する間の通信シーケンスが描かれており、それによると、該小形包装物は識別コードを備えておらず、そのため、顧客ＩＤのみが前記小包区分システムにおいて走査される。該シーケンスは、基本的には図２による小包のシーケンスと同じである。シーケンスは、小包の種類が非識別用小包（ＮｏｎＩｄｅｎｔＰａｒｃｅｌ）と指定されている事実によって増えているに過ぎない。
【００３６】
図５に示す通信シーケンスには、配達代理人１０がＢ２Ｂ小包を配達する間のシーケンスが描かれており、それによると、小包は物流システムの運営会社ではない関連会社によって預けられる。例えば、その物流システムを、Ｄａｎｚａｓのような外部の運輸及び配送会社をも利用する郵便サービス会社の一部分とすることができる。この時も同様に、これらの小包は識別コードを必ずしも備える必要はなく、そのため、顧客ＩＤのみが小包区分システムにて走査される。小包の種類は、同様に、非識別用小包と指定されているが、シーケンスは、基本的には小包に関連する前記通信と同じである。
【００３７】
図６に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が小包を取り出す間のシーケンスが描かれており、ここでは、該小包の保管期間が満了している。該配達代理人１０はログインし、そして次の保管期間満了済みの小包を要求する。通信装置２１が保管期間満了済みの小包を小包区分システム２０内で見つけると、配達代理人は当該区分を開けて小包を取り出すことができる。その際、この小包と関連顧客とに関するデータの全てが前記小包区分システムから削除される。通信装置は、小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。その際、満了済みの小包が自動販売装置２０から取り出されたことを表すために、モードは１から２に設定される。
【００３８】
図７に示す通信シーケンスには、配達代理人１０が小包を予定外に取り出す間のシーケンスが描かれている。ここでは、保管期間は満了しておらず、むしろ他の事情によって小包の取り出しが必要となっている。これは、例えば、小包が小包区分システムでは処理できない場合、あるいは、修理、保守、またはクリーニングの作業が必要とされる場合である。
【００３９】
前記配達代理人がログインし、それにより、小包ＩＤ、区分番号、顧客ＩＤおよび／または小包の識別コードが読み込まれる。配達代理人は当該小包を取り出し、顧客関連と小包関連のデータの全てが削除され、そして、前記通信装置２１は、小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。その際、小包が自動販売装置から予定外に取り出されたことを表すために、モードは３に設定される。
【００４０】
図８の通信シーケンスには、配達代理人１０が返送小包を取り出すためのシーケンスが描かれている。該配達代理人はログインし、そして次の返送小包を要求する。小包区分システムに返送小包があると、その時は、配達代理人は適切な区分を開いて小包を取り出す。その際、この小包と関連顧客とに関するデータの全てが自動販売装置から削除される。 通信装置２１は、返送小包が取り出されたという趣旨で関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。その際、返送小包が自動販売装置２０から取り出されたことを表すために、モードは４に設定される。
【００４１】
図９に示す通信シーケンスには、受取人４０（Ｂ２Ｂ受取人、ここではＢ２ＢＲ）がＢ２Ｂ小包（返送物）を預ける間のシーケンスが描かれている。これは、例えば、自動販売装置の一定数の区分にアクセスする外部の運輸及び配送会社を受取人が利用する場合である。該受取人は顧客ＩＤでログインし、そして小包を小包区分システムの区分内に配置する。通信装置２１は、自動販売装置ＩＤ、区分の種類、小包ＩＤ、会社の種類、小包の種類、顧客ＩＤ、モード、及び配置時刻を備えた関数メッセージを前記中央データ処理装置に送信する。該小包がシステム操作員（例えば、郵便サービス提供者ＤＰ）の識別コードを備えておらず、しかもモードが２の場合には、この小包の種類は非識別用小包である。
【００４２】
図１０に示す通信シーケンスには、受取人４０（ＤＰＥ）がシステム操作員の小包を回収する間のシーケンスが描かれている。該システム操作員は、例えばＤｅｕｔｓｃｈｅ  Ｐｏｓｔ  ＡＧのような会社とすることができ、そのため、このような受取人は図中ではＤＰＥと名付ける。該受取人４０は自身の顧客ＩＤと回収ＰＩＮとによってログインし、その後、通信装置２１はプロフィールを要求するために関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。それに応答して、中央データ処理装置が他のものとの間で開放状態を伝達する。該開放状態が肯定的であり、ＰＩＮばかりでなく顧客ＩＤも有効ならば、適切な区分が開き、受取人は自身の小包を取り出すことができる。自動販売装置２０は、小包が回収されたという情報ばかりでなく関連データも前記中央データ処理装置に送信し、そして、顧客関連データと小包関連データの全てが自動販売装置２０から削除される。開放状態が否定的かあるいは顧客ＩＤおよび／またはＰＩＮが正しくない場合は、受取人にエラーメッセージを示して区分を開けられないようにする点で有利である。
【００４３】
図１１に示す通信シーケンスには、受取人４０がシステム操作員の小包を回収する間のシーケンスが描かれており、それによると、支払い（ＣＯＤ）は回収と関連づけられている。受取人の口座が承認されて支払いができると、回収すべき小包を保管中の区分だけが開く。
【００４４】
図１２に示す通信シーケンスには、受取人（Ｂ２ＢＥ）がＢ２Ｂ小包を回収する間のシーケンスが描かれている。これらは、図１０によるＤＰ小包を回収する間のシーケンスとほとんど一致する。
【００４５】
図１３に示す通信シーケンスには、中央データ処理装置３０が通信装置２１を介して個人データを検索する間のシーケンスが描かれている。このような検索のための前提条件は、当該顧客の小包が前記小包区分システム内に存在する必要があることである。通信装置は、データを検索するために、自動販売装置ＩＤと顧客ＩＤとを含む関数メッセージを中央データ処理装置に送る。その時、後者の中央データ処理装置は、例えば顧客の名、姓、表題、及び住所の種類を小包区分システムに送信する。
【００４６】
図１４に示す通信シーケンスには、口座を封鎖している間のシーケンスが描かれている。例えば、許可されていない活動が小包区分システムの利用者インターフェイスで実施された場合には、通信装置によって口座を封鎖できる。例えば、図に示すように不正なＰＩＮが３回入力されると、顧客と自身の口座とを封鎖できる。
【００４７】
図１５に示す通信シーケンスには、小包区分システムと中央データ処理装置との間で時刻同期する間のシーケンスが描かれている。
【００４８】
図１６に示す通信シーケンスには、顧客プロフィールの有効性を確認する間のシーケンスが描かれている。これらのシーケンスを介して、小包区分システムの通信装置には例えばＰＩＮの変化や顧客口座の封鎖／解除のような最新データについて通知される。
【００４９】
図１７に示す通信シーケンスには、受取人情報の有効性を確認する間のシーケンスが描かれている。これらのシーケンスを介して、小包区分システムの通信装置には、例えば一旦小包が既に預けられている場合に顧客が回収のために代理の受取人を指名することが通知される。
【００５０】
図１８に示す通信シーケンスには、利用者プロフィールと配達代理人プロフィールとを中央データ処理装置３０から通信装置２１までダウンロードする間のシーケンスが描かれている。ここでは、例えば顧客ＩＤ、開放状態、ＰＩＮ、及び配達代理人のような役割を小包区分システム内にロードすることができる。
【００５１】
図１９に示す通信シーケンスには、物流提供者のために現在の区分容量を問い合わせる間のシーケンスが描かれている。このような物流提供者は、小包区分システムにおいて一定サイズの区分を一定数保有している。そして、この関数メッセージによって、通信装置２１が区分容量のリストを検索できるようにすることができる。
【００５２】
図２０に示す通信シーケンスには、要求間隔の問合わせの間の通信シーケンスが描かれており、それによると、中央データ処理装置は、通信装置２１の自動販売装置ＩＤを有する関数メッセージ、例えば時刻同期、個人データ、顧客ＩＤ、小包ＩＤ、自動販売装置プロフィール、区分分布の要求間隔を有する関数メッセージに対して応答する。
【００５３】
前記預け入れ手続きと回収手続きとに加え、個々の時間間隔の満了は、同様に、小包区分システムの通信装置２１が評価を行うというイベントを構成し、該イベントに基づいて、通信装置は対応する関数メッセージを中央データ処理装置に送信する。
【００５４】
小包区分システムと中央データ処理装置間で通信する間には、種々のエラーが発生しうる。これらのエラーには、特に、接続エラー、データ処理エラー、またはビジネスロジック実行時の問題を含んでいる。関数メッセージは、常に、送信コンポーネントと受信コンポーネントとから構成される。これらのコンポーネントのそれぞれを、小包区分システム２０の通信装置２１または中央データ処理装置３０とすることができる。パラメータを有する幾つかの関数メッセージは、単一の要求を形成するように結合されるのが望ましい。この通信を確実に実行するために、小包区分システムまたは中央データ処理装置によって伝達される各要求が認証される。関数メッセージへの応答として、エラーコードまたは各関数メッセージ要求成功のためのコードを表す状態コードが送信される点で有利である。関数メッセージがデータの領収書を返信として要求するのであれば、このデータは状態コードと一緒に伝達することができる。
【００５５】
関数メッセージに一定期間内に応答しないと、差出人はもう一度要求を送信する必要がある。差出人と受取人側で繰り返し要求を正しく確実に実行するために、一義な要求ＩＤが各要求に関連づけられる。この識別証明は、例えばＸＭＬファイルと一緒に送られる。その時に、同一の識別証明を最初の受取人の応答ＸＭＬファイルと一緒に送信する必要がある。この要求ＩＤによって、差出人と受取人は可能性を多面的に確認する要求が可能となる。第一には、同一関数が何回か要求されたかどうかを確認することができる。第二には、応答を関数メッセージと関連づけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】小包区分システムの操作のための物流システム内におけるデータ伝達の模式図である。
【図２】関連する支払い手続きを伴わずに、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図３】関連する支払い手続きを伴って、配達代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図４】配達代理人が小形包装物を配達する間の通信シーケンスである。
【図５】物流提供者の代理人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図６】配達代理人が保管期間の満了した小包を取り出す間の通信シーケンスである。
【図７】配達代理人が小包を予定外に取り出す間の通信シーケンスである。
【図８】配達代理人が返送小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図９】Ｂ２Ｂ（企業間取引）受取人が小包を配達する間の通信シーケンスである。
【図１０】関連する支払い手続きを伴わずに、受取人が小包または小形包装物を回収する間の通信シーケンスである。
【図１１】関連する支払い手続きを伴って、受取人が小包を回収する間の通信シーケンスである。
【図１２】受取人がＢ２Ｂ小包を回収する間の通信シーケンスである。
【図１３】個人データを検索する間の通信シーケンスである。
【図１４】口座を封鎖する間の通信シーケンスである。
【図１５】時刻同期の間の通信シーケンスである。
【図１６】プロフィールの有効性を確認する間の通信シーケンスである。
【図１７】受取人情報の有効性を確認する間の通信シーケンスである。
【図１８】利用者プロフィールをダウンロードする間の通信シーケンスである。
【図１９】物流提供者が区分の充填状態について問合わせる間の通信シーケンスである。
【図２０】要求間隔を問合わせる間の通信シーケンスである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  種々の物流会社の配達代理人
２０  小包区分システム
２１  小包区分システムの通信装置
３０  中央データ処理装置
４０  利用者、顧客
【手続補正書】
【提出日】平成16年11月12日(2004.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小包区分システムと、一以上の小包区分システムを操作するための少なくとも一台の中央データ処理装置との間におけるデータ伝達方法において、
小包区分システム（２０）でのイベントは該小包区分システム（２０）の通信装置（２１）によって収集され、該通信装置（２１）は関数メッセージを前記イベントに関連づけ、
それにより、該関数メッセージは、結合されて単一の要求となり、前記データ処理装置（３０）に伝達され、
そして、該データ処理装置（３０）は、前記イベントに対応すると共に該イベントの影響を受ける運輸又は配送会社もしくは利用者に依存する関数を実行して、当てはまればデータを前記通信装置（２１）に返信することを特徴とするデータ伝達方法。
【請求項２】
前記小包区分システム（２０）でのイベントは、荷物の預け入れおよび／または回収を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記小包区分システム（２０）でのイベントは、時間間隔の満了を含むことを特徴とする請求項１と請求項２のうちのいずれか一つまたは両方に記載の方法。
【請求項４】
各要求には一義な要求ＩＤが備えられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項５】
前記送信コンポーネントは、要求ＩＤを前記要求と一緒に受信コンポーネントへ送信し、この要求ＩＤと一緒に、関連する要求に対する応答が返信されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記受信コンポーネントは、関数メッセージの成否を表示する状態コードを備えた各関数メッセージを認証することを特徴とする上記請求項のうちの一つ以上に記載の方法。
【請求項７】
前記受信コンポーネントが一定期間内に状態コードを返信しないと、送信コンポーネントが前記関数メッセージを繰り返すことを特徴とする請求項６記載の方法。
【国際調査報告】
2006500645.tif 000025
2006500645.tif 000026
2006500645.tif 000027
2006500645.tif 000028
2006500645.tif 000029
2006500645.tif 000030