(57)【要約】保定した組織から所定の厚さの組織試料を作製するためにサンプリングした組織を適所で保定するためのツール。該ツールは、組織を係合および保定するための少なくとも１つの歯列を具備する。有利には、第１および第２の歯列が、それらの歯列間において薄片の厚さを画定するように設けられていてもよい。追加または別法として、歯列の歯は、異なる距離で相互に離れていることによって、組織を効果的に固定し、所定の組織試料の長さを画定する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を支持するヘッドと、
長手方向軸線、先端および基端を有し、前記基端で終結するハンドル部分を有し、前記先端において前記歯を支持するヘッドに連結されている本体と、
前記歯を支持するヘッドから先端方向に突出する少なくとも１つの歯列とを備え、各歯列は、一平面内に画定され、かつ少なくとも３本の歯を備え、その歯の各々は、鋭利な組織穿刺端で終結しており、前記歯列のうちの第１の相互に隣接する歯の対が、前記歯列のうちの第２の相互に隣接する歯の対の側方の間隔とは異なる距離で、側方に離間されている、病理グロシングツール。
【請求項２】
前記歯を支持するヘッドから突出する第１の歯列および第２の歯列が存在し、前記歯列はそれぞれ一平面内に画定され、前記歯列はそれらの歯列間に間隙を画定するように平行に配置され、前記第１の歯列の各歯は、隣接して平行に配置され、かつ前記第２の歯列の対応する歯と対向する関係にある、請求項１に記載の病理グロッシングツール。
【請求項３】
前記歯列の少なくとも１列が、前記歯を支持するヘッドとは別個に形成されており、かつ前記歯を支持するヘッドに固定されている、請求項２に記載の病理グロシングツール。
【請求項４】
前記少なくとも１つの歯列が、固定具によって前記歯を支持するヘッドに固定されている、請求項３に記載の病理グロシングツール。
【請求項５】
前記固定具が、ボルトを含む、請求項４に記載の病理グロシングツール。
【請求項６】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１〜２ミリメートルである、請求項２に記載の病理グロシングツール。
【請求項７】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１．５ミリメートルである、請求項６に記載の病理グロシングツール。
【請求項８】
前記歯列のそれぞれが、４本の歯を備える、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項９】
前記歯が、前記歯を支持するヘッドの先端から突出している、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１０】
前記歯列の前記平面は、前記本体の長手方向軸線を含むか、該長手方向軸線に平行であるかのいずれかである、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１１】
前記第１の相互に隣接する前記歯の対が、約１．５センチメートルの距離で離間されており、前記第２の相互に隣接する前記歯の対が、約１センチメートルの距離で離間されている、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１２】
少なくとも１対の相互に隣接する前記歯の対が、０．５センチーメートルの距離で離れている、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１３】
歯を支持するヘッドと、
前記歯を支持するヘッドから突出する複数の歯であって、前記歯のそれぞれは鋭利な組織穿刺端で終結する、複数の歯と、
長手方向軸線、先端および基端を有し、前記基端で終結するハンドル部分を有し、かつ前記先端で前記歯を支持するヘッドに連結されている本体とを備え、前記歯を支持するヘ
ッドから先端方向に突出する第１および第２の歯列が存在し、前記歯列のそれぞれは一平面内に画定され、前記歯列はそれらの歯列間に間隙を画定するように平行に配置され、前記第１の歯列の各歯は、隣接して平行に配置され、かつ前記第２の歯列の対応する歯に対向する関係にある病理グロシングツール。
【請求項１４】
前記第１の歯列の第１の相互に隣接する歯の対は、前記第１の歯列の第２の相互に隣接する歯の対の側方の間隔とは異なる距離で、側方に離間されている、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項１５】
前記歯が、前記列のそれぞれにおいて均等に分布している、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項１６】
前記歯列の少なくとも１列が、前記歯を支持するヘッドとは別個に形成され、前記歯を支持するヘッドに固定されている、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの歯列が、固定具によって前記歯を支持するヘッドに固定されている、請求項１６に記載の病理グロシングツール。
【請求項１８】
前記歯列は、前記歯を支持するヘッドを画定するように溶接されている、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項１９】
前記歯列のそれぞれは、複数の歯の要素を支持する歯の基部を備え、前記歯を支持するヘッドは、前記歯列と、それらの歯列の間に配置されて前記間隙を画定するスペーサ要素とから構成される、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項２０】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１〜２ミリメートルである、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項２１】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１．５ミリメートルである、請求項２０に記載の病理グロシングツール。
【請求項２２】
前記歯列のそれぞれが、４本の歯を備える、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項２３】
前記歯列の前記平面が、前記本体の前記長手方向軸線に平行である、請求項１３記載の病理グロシングツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織試料を作製するために用いられる装置およびツールに関し、より詳細には組織の薄片を所望の厚さに均等に作製するためのグロシングツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
病理学の分野において、処理、組織切片作製、染色および組織病理学的分析のために、薄片状の組織試料を作製することが慣例となっている。用語「グロシング」とは、比較的厚い組織試料、即ち約０．５〜４ミリメートル厚の試料を取扱うことおよび作製することを指す。グロシングは、極度に薄い組織試料、即ち約３〜１０ミクロン厚の試料を作製する組織切片作製法とは対照的である。
【０００３】
様々な組織試料から比較的厚い薄片を作製する場合、即ち多数の標本をグロシングする場合、組織の薄片をできる限り一貫して均等な厚さにして、組織処理法の標準化を促すことが重要である。所望の厚さの大まかな組織試料の作製を容易にするグロシングボード（ｇｒｏｓｓｉｎｇ  ｂｏａｒｄ）が開発されている。特許文献１のグロシングボードは、内部に形成された１個以上の組織を受容する凹部を有している。組織試料を各凹部の深さによって画定される所望の厚さに切り出すために、ナイフまたはメスの刃をグロシングボードの表面に沿って誘導するナイフ誘導アセンブリが設けられている。前記特許文献１は、この引用によって、その全開示が本願に援用される。
【特許文献１】米国特許出願第０９／８７６，１６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グロシングボードは、処理用の組織試料の作製をかなり容易にするが、皮膚、腸などの平坦な構造、ならびに虫垂管およびファローピウス管などの小さな管状器官をサンプリングすることは依然として困難である。同様に、腸および胆嚢などの器官は異なる構造の層を含んでおり、切片作製時に層が互いに滑ることが病理学者にとって問題である。事実、これらの組織は、グロシング時の薄切が特に困難であり、所望の厚さで均等に切片作製することは事実上不可能である。
【０００５】
更に、脂肪含量が高い組織などの非常に軟らかく滑らかで滑りやすい組織は、切断面を保定して適切に切断することが困難である。これは、例えば胸、皮下脂肪を含む皮膚、および脂肪組織の腫瘍に当てはまることである。現在は、処理用の試料を作製するために、かん子でそれらの組織を保定しながら、そのような組織を薄切することが実施されている。しかし、この手法で得られた切片は、不規則的で寸法および厚さがかなり変動する。
【０００６】
それゆえ、特に上記グロシングボードを容易に利用できない場合に、所望の厚さの組織試料の作製を容易にする装置が依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、採取される組織を効果的に適所で保定して、保定した組織から所定の厚さの組織試料の作製を可能にするツールを提供する。そのツールは、グロシング時に上述の器官などの取り扱いをかなり容易にし、それによって処理用の組織試料が標準化される。
【０００８】
より具体的には、本発明は、歯を支持するヘッドと；長手方向軸線、先端および基端を有し、前記基端で終結するハンドル部分を備え、前記先端で前記歯を支持するヘッドに連結されている本体と；前記歯を支持するヘッドから先端方向に突出する少なくとも１列の
歯とを備える病理グロシングツールにて具体化され得る。各歯列は、一平面内に画定され、少なくとも３本の歯を備え、それぞれの前記歯は、鋭利な組織穿刺端で終結する。前記歯列の第１の相互に隣接する歯の対は、前記歯列の第２の相互に隣接する歯の対の側方の間隔とは異なる距離で側方に離間されている。歯の間隔を変動させることによって、組織の種類および寸法に応じて、適切な歯の対を使用することによって、薄切する際に組織を保定することができるとともに、標本から作製された試料の長さを決定することができる。
【０００９】
本発明は、歯を支持するヘッドと；前記歯を支持するヘッドから突出する複数の歯であって、該歯のそれぞれは鋭利な組織穿刺端で終結する複数の歯と；長手方向軸線、先端および基端を有し、前記基端で終結するハンドル部分を備え、前記先端で前記歯を支持するヘッドに連結されている本体とを備える病理グロシングツールにて具体化され得る。前記歯を支持するヘッドから突出する第１および第２の歯列が存在する。前記歯列のそれぞれは、一平面内に画定され、前記歯列は、それらの間に間隙を画定するように平行に配置される。前記第１の歯列の各歯は、隣接して平行に配置され、かつ前記第２の歯列の対応する歯に対向する関係にある。平行な歯列によって、均等に厚い組織試料の作製が容易になる。
【００１０】
平行な歯列の歯は、歯を支持するヘッドの横方向に均等に分布していてもよく、あるいは様々な歯の間隔を画定することによって所定の長さの組織試料の作製を容易にしてもよい。
【００１１】
本発明のこれらおよび他の目的および利点は、添付の図面と共に、本発明の目下好ましい具体的な実施形態の、以下のより詳細な説明を注意深く調べることによって、より完全に理解および認識されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の具体的な実施形態において、本発明の病理グロシングツール１０は、歯を支持するヘッド１２と、長手方向軸線、先端および基端１６，１８を有する本体１４とを備えている。ツールの本体１４は、基端１８で終結するハンドル部分２０と、歯を支持するヘッド１２をハンドル２０に連結するシャフト２２とを備えている。複数のフォーク（ｐｒｏｎｇｓ）または歯が、歯を支持するヘッドから突出している。各歯列２４は、少なくとも３本の歯を備え、例示した実施形態では、４本の歯２６，２８，３０，３２が示されている。
【００１３】
図１〜４に示した実施形態において、第１の相互に隣接する歯の対、例えば２６，２８は、別の相互に隣接する歯の対、例えば２８，３０の側方の間隔とは異なる距離で側方に離間されている。この実施例において、相互に隣接する歯の対は、１．５センチメートル、１．０センチメートル、および０．５センチメートルだけ離間されている。様々な間隔によって、組織の種類および寸法に応じて適切な歯の対または組を用いることができ、また様々な間隔を用いて以下に記載するように標本から作製される試料の長さを決定することができる。
【００１４】
例示した現在好ましい実施形態において、第１および第２の平行な歯列は、試料の作製用の組織を確実に固定するため、および組織試料の厚さを画定するために設けられている。隣接する列の対向するフォークまたは歯同士は、約１〜２ミリメートル、より好ましくは約１．５ミリメートルの間隙を画定するように離間されていることによって、特定の厚さの切片が得られる。
【００１５】
図１〜４に例示された実施形態において、歯列２４のうちの１列が、歯を支持するヘッ
ド１２から一体的に突出しているが、他の歯列２４’は、別個に形成され、例えばボルト３４などの固定具によって支持ヘッド１２に固定されている。このように、ヘッドの厚さは、歯列間の間隙、つまり歯列２４，２４’によって画定される組織の薄片の厚さを画定する。しかしながら、双方の歯列が、歯を支持するヘッドに着脱可能に固定されていてもよいことを理解されたい。この手法において、異なる組織または器官の種類にとって適切なように、歯列は、洗浄のため、あるいは例えば異なる歯の間隔もしくは歯の形状、および／または異なる歯の間隙をもたらす他の歯列と相互交換するために、取り外され得る。
【００１６】
図５〜７は、本発明の第２の目下好ましい実施形態を示している。説明を容易にするために、ツール構成要素は、第１の実施形態の対応する構成要素で用いたものに対応する参照番号に１００を足して標識されている。構成要素の記述は、この実施形態を第１の実施形態と区別するために必要または望ましい場合を除いて省略している。
【００１７】
図５〜７に示した実施形態において、ツール１００の歯を支持するヘッド１１２は、歯列１２４，１２４’と、それぞれの基部と、その間に配置されたスペーサ構造１４２とを備えている。歯列およびスペーサは、例えば溶接によって、互いに固着されて、ツール本体１１４のシャフト２２２の溝が形成された先端に取り付けられている。こうして、図７に示すとおり、スペーサの厚さによって歯列間の間隙が画定され、歯列の外面間の距離によってツールを用いて作製され得る組織の薄片の厚さが画定される。この実施形態の利点は、ツールが、固定具を収容するための側方肩部を具備する必要がなく、このため組織標本および組織の薄切工程での視覚的障害が最小限に抑えられることである。
【００１８】
図５〜７の実施形態においては、歯が各歯列において均等に分布していることも、第１の実施形態とは異なっている。歯同士は、約０．５ｃｍだけ離間されており、約０．５、１．０および１．５センチメートルの組織試料の長さを画定してもよい。薄切時に組織を固定するため、および／または好ましい試料の長さを画定するために必要または望ましいようであれば、歯の他の間隔が設けられていてもよい。
【００１９】
切断の際に組織を適所で保定するために、装置のフォークまたは歯は、それぞれ鋭利な尖端で終結するため、組織の破壊を最小にしながら穿刺が容易になる。明白なように、歯を用いて、標本、特に腸および胆嚢などの組織の標本を固定することによって、組織の様々な層が切断工程中に互いに滑ることを防いでいる。以下により具体的に記述するように、器具のフォークまたは歯を用いて組織をカッティングボードに固定して、フォークに平行に、またはフォークの間で切断することによって、適切な組織の薄片を得ることができる。例示した実施形態において、歯は、約１〜３センチメートルの長さであるが、様々な標本に適応させるのに必要または望ましいならば、それ以上の長さであってもよい。ハンドルは、約８〜１０センチメートル長で、歯を支持するヘッドから、例えば２〜４センチ離間されており、組織を薄切する際の器具の操作、標本の視覚化、および適切な握持を容易に実施することができる。
【００２０】
図４に概略的に示すとおり、グロシングの際、組織３６は、上述のように例えばツール１０によってカッティングボード３８に保定されている。試料を得るために、ナイフまたはメス３８を用いて、各歯列２４，２４’の外側の表面に沿って薄切する。こうして、図７に例示するとおり、処理されるべき試料は、２組の歯列、または平行な歯列の歯の間に残される。そうして得られた薄片または小片の長さは、各歯の側端によって案内されて、歯列に直交して切断することによって所望どおりに確定され、かつ／またはツールの長軸線に直交し、かつ列に平行な方向における組織標本の長さ寸法によって決定される。
【００２１】
例示した実施形態においては、歯列２４，２４’，１２４，１２４’またはより具体的には各歯列を含む平面は、ツールの本体１４，１１４の長手方向軸線を含むように、また
はその軸線に平行になるように配置されて、歯は歯を支持するヘッド１２，１１２の先端から長手方向に突出している。しかし、歯列の平面が、本体の長手方向軸線に関してある角度で傾斜していることによって、使用者の快適さを高めてもよいこと、および／または組織試料の視覚化を容易にしてもよいことを理解されたい。
【００２２】
本発明を現在のところ最も実践的で好ましい実施形態であると判断されるものに関連して記載したが、本発明が開示した実施形態に限定されるものではなく、逆に、添付した特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる様々な修正および均等な変更を網羅することを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態による組織グロシングツールの第１の面の平面図。
【図２】図１のツールの第２の面の平面図。
【図３】図１および２のツールの側面図。
【図４】図１のグロシングツールによって保定された組織の切出しを示す略図。
【図５】本発明の第２の実施形態による組織グロシングツールの第１の面の平面図。
【図６】図５のツールの側面図。
【図７】図５のツールの前面、後面および辺縁に沿って切断した後の、ツールの平行な歯列の間に配置された組織の薄片を示す概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年5月20日(2005.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を支持するヘッドと、
前記歯を支えるヘッドから突出する複数の歯であって、前記歯のそれぞれは鋭利な組織穿孔端で終結する、複数の歯と、
長手方向軸線、先端および基端を有し、前記基端で終結するハンドル部分を有し、前記先端において前記歯を支持するヘッドに連結されている本体とを備え、前記歯を支持するヘッドから突出する第１の歯列および第２の歯列が存在し、前記歯列はそれぞれ一平面内に画定され、前記歯列はそれらの歯列間に間隙を画定するように平行に配置され、前記第１の歯列の各歯は、隣接して平行に配置され、かつ前記第２の歯列の対応する歯と対向する関係にある、病理グロシングツール。
【請求項２】
前記第１の歯列の第１の相互に隣接する歯の対は、前記第１の歯列の第２の相互に隣接する歯の対の側方の間隔とは異なる距離で、側方に離間されている、請求項１に記載の病理グロッシングツール。
【請求項３】
前記歯が、前記列のそれぞれにおいて均等に分布している、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項４】
前記歯列の少なくとも一方が、前記歯を支持するヘッドとは別個に形成され、同前記歯を支持するヘッドに固定されている、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項５】
前記少なくとも１つの歯列が、固定具によって前記歯を支えるヘッドに固定されている、請求項４に記載の病理グロシングツール。
【請求項６】
前記固定具が、ボルトを含む、請求項５に記載の病理グロシングツール。
【請求項７】
前記歯列は、前記歯を支えるヘッドを画定するように溶接されている、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項８】
前記歯列のそれぞれは、複数の歯の要素を支持する歯の基部を備え、前記歯を支えるヘッドは、前記歯列と、それら歯列の間に配置されて前記間隙を画定するスペーサ要素とか
ら構成される、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項９】
前記歯が、前記歯を支持するヘッドの先端から突出している、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１０】
前記歯列の前記平面は、前記本体の長手方向軸線を含むか、該長手方向軸線に平行であるかのいずれかである、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１１】
前記第１の相互に隣接する前記歯の対が、約１．５センチメートルの距離で離間されており、前記第２の相互に隣接する前記歯の対が、約１センチメートルの距離で離間されている、請求項２に記載の病理グロシングツール。
【請求項１２】
少なくとも１対の相互に隣接する前記歯の対が、０．５センチーメートルの距離で離れている、請求項２に記載の病理グロシングツール。
【請求項１３】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１〜２ミリメートルである、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１４】
前記歯列の間に画定された間隙が、約１．５ミリメートルである、請求項１３に記載の病理グロシングツール。
【請求項１５】
前記歯列のそれぞれが、４本の歯を備える、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１６】
前記歯列の前記平面は、前記本体の前記長手方向軸線に平行である、請求項１に記載の病理グロシングツール。
【請求項１７】
所望の厚さの組織の薄片を均等に作製する方法であって、
サンプリングされる組織片を選択する工程と、
病理グロシングツールを提供する工程と、前記病理グロシングツールは、
歯の支持部と、
前記歯の支持部から突出する複数の歯であって、前記歯のそれぞれが鋭利な組織穿孔端で終結する複数の歯と、
前記歯の支持部から延びるハンドルとを備え、
前記歯の支持部から突出する第１および第２の歯列が存在し、前記歯列のそれぞれは、一平面内に画定され、前記歯列は、それら歯列の間に間隙を画定するように平行に配置され、前記第１の歯列の各歯は、対向して平行に配置されるとともに、前記第２の歯列の対応する歯に対向する関係にあることと、
切断表面を提供する工程と、
前記組織片を前記歯で穿刺して、前記切断表面に対して前記組織片を保定する工程と、
各歯列の外表面に沿って刃具で組織を薄切して、歯列の間に処理されるべき組織試料を画定する工程とを含む方法。
【請求項１８】
選択した１対の対抗する歯の側端によって案内されて、組織試料を歯列に直交する方向に切断することによって、前記組織試料の長さ寸法を限定することを更に含む、請求項１７に記載の組織の薄片を作製する方法。
【国際調査報告】
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