(57)【要約】拡張・格納式パネル（１６、１７）を有する構造体であって、頭部装具のつば（１５）や家具の表面（２１２）等、物品に対し可変表面領域を提供するものであり、第一パネル（２１０）、第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネル（２１６）、及び第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネル（２１７）を含む。第二パネルと第三パネルは、第二、第三パネルが第一パネルの下にある格納位置から、第二、第三パネルが第一パネルの長さと幅を越えて広がる展開位置へと回転できる。
2006518015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変表面領域を提供する拡張・格納式パネルを有する構造体であって、
第一パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネルとを有し、第二、第三パネルは、これら第二、第三パネルと第一パネルとの重なりが最小である第一の位置と、第二、第三パネルと第一パネルとの重なりが最大である第二の位置との間で可動である構造体。
【請求項２】
前記構造体が取付けられることで長さと幅とが可変的に調節可能とされたつばを備えた頭部装具を更に包含する、請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記構造体が取付けられることで可変的に調節可能とされた領域を有する支持表面を備えた家具を更に包含する、請求項１に記載の構造体。
【請求項４】
第二及び第三パネルを同時に拡張・格納させる機構を更に含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項５】
前記機構は、第一パネル上のガイドと、第二、第三パネルの各々における細長いスロットと、これら細長いスロットを貫いて延び前記ガイドと係合するピンとを有し、ピンが一方向に動くことで両パネルが同時に拡張され、このピンが第二の方向である反対方向に動くことで両パネルが同時に格納される、請求項４に記載の構造体。
【請求項６】
更に、少なくとも第三パネルを、第一パネルにピボット回転可能に取付けて含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項７】
可変表面領域を提供する拡張・格納式パネルを有する構造体であって、
長さ方向と幅方向を有する第一パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネルとを有し、第二、第三パネルは、第一パネル下方におけるこれら第二、第三パネルの格納位置と、第二及び／又は第三パネルが第一パネルの長さ及び幅の両方を超えて延在する展開位置との間で回転可能である構造体。
【請求項８】
前記構造体が取付けられることで長さと幅とが可変的に調節可能とされたつばを備えた頭部装具を更に包含する、請求項７に記載の構造体。
【請求項９】
前記構造体が取付けられることで可変的に調節可能とされた領域を有する支持表面を備えた家具を更に包含する、請求項７に記載の構造体。
【請求項１０】
第二及び第三パネルを同時に拡張・格納させる機構を更に含む、請求項７に記載の構造体。
【請求項１１】
前記機構は、第一パネル上のガイドと、第二、第三パネルの各々における細長いスロットと、これら細長いスロットを貫いて延び前記ガイドと係合するピンとを有し、ピンが一方向に動くことで両パネルが同時に拡張され、このピンが第二の方向である反対方向に動くことで両パネルが同時に格納される、請求項１０に記載の構造体。
【請求項１２】
更に、少なくとも第三パネルを、第一パネルにピボット回転可能に取付けて含む、請求項７に記載の構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持、覆い、日よけを目的とした可変表面を提供できる、拡張及び格納可能なリーフ（以下、拡張・格納式板状体と称する）を有する構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
固定されたつば(brim)やバイザーの下に格納式バイザーを摺動可能に取付けた頭部装具、或いは固定されたつばやバイザーに固定できる、脱着可能取付け式つば伸張部やバイザー伸張部はよく知られているが、これらの構造体は一般に、バイザーの長さ又は幅のいずれか一方を拡張できるだけで、長さと幅の両方を拡張できるものではない。例えば、米国特許第５６２１９１５号は、伸長部ユニットのスロット群を利用してバイザーを摺動させる、又は縁なし帽のバイザーにこの伸長部ユニットを留め具で留めることによって、縁なし帽（キャップ）や縁付き帽（ハット）のバイザーに取り付けできる、脱着可能縁なし帽バイザー伸長部を開示している。この脱着可能縁なし帽バイザーは格納式ではなく、縁なし帽や縁付き帽に取り付けられているか取り付けられていないかのどちらかである。よって、開示されている脱着可能縁なし帽バイザーにおいては、バイザーの長さを連続的に変化させる調節はできず、またバイザーの幅は全く調節することができない。
【０００３】
米国特許第６２０２２１８号は、バイザーの長さの可変的な調節が容易にできるように、固定されたバイザー又はつばのスロットに挿入された拡張可能なバイザーを有する縁付き帽について開示している。しかしながら、この開示された拡張可能なバイザーにおいても、バイザーの長さと幅の両方を可変的に調節することはできない。
【０００４】
米国特許第５６８９８３０号は、縁付き帽や縁なし帽のつば要素として用いるためのバイザーを開示している。このつばは、格納と拡張の双方が可能で、また、着用者の頭の周りで旋回可能且つ回転可能である。しかしながら、このバイザーは、縁付き帽に対して旋回可能なだけであり、伸長部の固定つばに対するピボット回転によりバイザーの幅を調節可能とするものではない。
【０００５】
米国特許第５９０１３７１号は、主固定バイザーにおける対向する両側面に配置された調節可能なサイドバイザーを有する縁なし帽を開示している。各サイドバイザーにはフラップがピボット回転可能に取付けられていることにより、このフラップは各サイドバイザー内にある第一の位置から、該バイザーから外れ下方にのびる第二の位置へと移動可能で、着用者の所望により日よけのサイズを変更できる。しかしながらこのフラップは、バイザーの長さと幅の両方を可変的に調節できるバイザー伸長部を提供するものではない。
【０００６】
他にも、バイザーの長さを調節することのできる拡張可能なバイザーを有する縁なし帽を開示している特許（米国特許第４７９３００６号、同第５０７５８９８号、同第５１９７１５０号、同第５８３９１２５号）があるが、いずれもバイザーの幅は調節できない。これらの特許はいずれも、バイザーの長さを調節できることが所望されると考えたものであるが、これに対して米国特許第５９０１３７１号は、縁なし帽の片側或いは両側に日よけ部分をより広くとるためにサイドバイザー部の長さを調節できることが所望されると考えたものである。しかしながら、これらの特許はいずれも、バイザーの長さと幅の両方を調節可能なことが所望されるとは認識しておらず、また、バイザーの長さと幅の両方を調節可能とするのに適した構造体を示唆していない。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４７９３００６号
【特許文献２】米国特許第５０７５８９８号
【特許文献３】米国特許第５１９７１５０号
【特許文献４】米国特許第５８３９１２５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
調節可能な領域を有する表面を備えた構造体に関連した技術は、家具分野において最もよく例示されよう。従来、可変領域支持表面を有するテーブルや机、その他の家具の多くは一般に、脱着可能な板状体を利用したり、垂直姿勢から水平姿勢に回転させるため、家具に摺動可能又はピボット回転可能に取り付けた板状体伸長部を利用している。これらの拡張可能な構造体には問題がある。例えば、脱着可能な板状体の場合、テーブルその他の家具の上で物品を置ける表面領域を可変調節することができず、また、一般により広い或いは狭い表面領域が望まれる際には、収納場所に運び入れたり運び出したりしなければならない。ピボット回転可能又は摺動可能に家具に連結された板状体の場合は、収納や運搬の必要がなくなる。しかしながら、摺動可能に取り付けられた板状体は、家具の支持表面の長さ又は幅のいずれか一方を調節できるだけで、長さと幅の両方を調節することはできない。同様に、家具の支持表面に回動可能に取り付けられた板状体は、軸によって実質的に家具支持表面の面内において通常垂直姿勢から水平姿勢へと回転可能で、従って、テーブルの長さ又は幅のいずれか一方を拡張できるだけで、両方はできず、支持表面の領域を可変的に調節する選択肢はない。
【０００９】
他の状況においても表面領域を拡充するために使用される類似の構造体があるが、通常、従来の拡張・格納式板状体を有する家具と同じ問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、物体の表面領域を可変調節できる拡張・格納式板状体を有する構造体を提供する。この構造体は第一パネルと、第一パネルにそれぞれピボット回転可能に取り付けられた第二、第三パネルとを含み、第二、第三パネルは、これら第二、第三パネルの重なりが最小である第一の位置と、第二、第三パネルの重なりが最大である第二の位置との間のどの位置へもピボット回転可能である。
【００１１】
本発明の一アスペクトにおいて、本構造体は、着用者の状況や活動に応じた所望の可変的日よけを提供する目的で、つばの幅と長さの両方向に拡張可能な、縁付き帽や縁なし帽のつばを提供するために用いられる。
【００１２】
本発明の別のアスペクトにおいて、拡張・格納式板状体を有する上記構造体は、思い通りに長さと幅の両方向に拡大したり縮小したりできる表面領域を有する家具を提供するために用いられる。
【００１３】
これら及び本発明の他の特徴、利点及び目的は、以下、本明細書、クレーム及び添付の図面を参照することによって当業者にさらに理解され、認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１〜９には、拡張・格納式板状体１６、１７を備えたつば１５を有する縁なし帽１０が示されており、各板状体はそれぞれ主つば部材１８にピボット回転可能に取り付けられている。通常、主つば部材１８は、従来知られている方法で縁なし帽１０に固定されている。拡張・格納式板状体１６、１７はそれぞれ、主つば部材１８の対向する端部にピボット回転可能に取り付けられ、ピボットピン２１、２０の周りを回動可能で、つばの有効面領域を長さ方向と幅方向の両方に拡張できる。
【００１５】
図１、２、８に示される完全格納位置では、通常、拡張・格納式板状体１６、１７は主つば部材１８及び副ガイド部材２８によって完全にカバーされ、隠されており、従って調節可能なつば１５の有効表面領域は主つば部材１８の領域に等しい。拡張・格納式板状体１６、１７のそれぞれは、図３〜６に示されているように、主つば部材１８とこれら拡張・格納式板状体との重なりが最小（即ち、拡張及び表面領域が最大）である第一の位置と、図１、２に示されているように、主つば部材１８と該拡張・格納式板状体１６、１７との重なりが最大（即ち、板状体１６、１７が完全に格納され、つば１５の表面領域が最小）である第二の位置との間のどの位置へもピボット回転できる。板状体１６と１７の運動は、互いに独立的であっても従属的であってもよい。しかしながら、図示した実施形態においては、拡張・格納式板状体１６、１７は協調して動く（即ち、板状体１６と１７が同時に拡張、格納される構造体が提案されている）。この機構は、主つば部材１８の裏面に固定されたガイド２２、ガイド２２を貫通する細長い線状スロット２４に通されて配設されたピン２３、板状体１７を貫通する細長い弧状スロット２５、板状体１６を貫通する細長い弧状スロット２６、及び副ガイド部材２８を貫通する細長いスロット２７を含む。ピン２３は、スロット２４より幅の広い頭部２９を含み、従って頭部２９は主つば部材１８とガイド２２の間に保持される。板状体１６、１７及び副ガイド部材２８は、ピン２３のシャンク部に固定されるアクチュエータ３１のフランジ部３０とガイド２２との間に挟まれている。図示した実施形態においては、留め具３２、３３はそれぞれピン２０、２１と協働して、各つば要素１６、１７、１８、２８を層状に合わせて支える。この図示した実施形態においては、留め具３２、３３のシャンク部はそれぞれ、ピン２０、２１を貫いて延びる軸方向の穴で受ける。留め具３２、３３はそれぞれ、しまりばめ、摩擦係合、接着剤、その他様々な手段によってピン２０、２１に固定することができる。つばを構成する要素の組み立て方としては、拡張・格納式板状体１６、１７各々が、主つば部材１８に対して回転し、つば１５の有効領域を長さと幅の両方向に広げることができれば、他にも様々な手段を用いることができる。
【００１６】
つば１５の有効領域は、把持アクチュエータ３１をスロット２７の長手方向と同じ方向につば１５の縁部へ向けて外方に押すことで広げることができる。これにより、アクチュエータ３１に取り付けられたピン２３が、拡張・格納式板状体１６、１７それぞれのスロット２６、２５の外方端に係合し、板状体１６はピン２１の周りを外方に向かって回転し、拡張・格納式板状体１７はピン２０の周りを外方に向かって回転する。板状体１６、１７は、アクチュエータ３１をつば１５の縁部から離れるよう反対の方向に動かす、或いは拡張された板状体１６、１７の外縁部を内側へ押し込むことにより格納できる。
【００１７】
図示した実施形態においては、板状体１６、１７は基本的に互いに鏡像関係にある。この関係は、スロット２５、２６、ガイドスロット２４、ピン２３、オプショナルガイドスロット２７と共に、つば要素１６、１７が同等に拡張しつばに対称性を与えることを保証する。このような対称性は一般に、審美的理由から望ましい。しかしながら、これらスロット及びガイドは、長さと幅の両方向に拡張可能なつば構造体を達成するという観点からは必須なものではない。
【００１８】
図１０には、本発明の別の実施形態が示されており、先に図１〜９に関して述べた拡張・格納式板状体を有する構造体を縁なし帽にではなくヘッドバンドに使用している。ヘッドギア１１０は、拡張・格納式板状体（その全体像については上述した）を有する構造体を取り付けたヘッドバンド１１１を含む。この拡張・格納式板状体構造は、主つば１１８、第一拡張・格納式板状体１１６、第二拡張・格納式板状体１１７、及びガイド部材１２８を含む。ヘッドギア１１０のつば構造体１１５は、図１〜９に図示した実施形態で述べたつば構造体１５と同様のものとすることができる。従って図１０は、拡張・格納式板状体を有する構造体を、各種様々な縁付き帽、縁なし帽、ヘッドバンド、その他種々のヘッドギア等のいずれにも使用できることを示している。
【００１９】
図１１〜１４は、水平な支持表面或いは作業表面２１２を提供する第一パネル２１０を有する家具２００（机やテーブル等）を示す。第二パネル２１６と第三パネル２１７はそれぞれ、第一パネル２１０の下面にピボット回転可能に取り付けられているため、これらは図１１、１２の格納位置（パネル２１６、２１７は第一パネル２１０の下で完全に重なっている、即ち、重なりが最大である位置）と第二位置（パネル又は板状体２１６、２１７がピボットピン２２１、２２０の周りをそれぞれ回転し、第二、第三パネル２１６、２１７の重なりが大幅に減少する位置）との間を回転でき、これにより、支持表面２１２の有効領域が長さと幅の両方向に増大する。図１５に図示されているように、拡張・格納式板状体２１６、２１７は第一パネル２１０の一端に取り付けることができ、追加の拡張・格納式板状体２１８、２１９は第一パネル２１０の他端に取り付けることができる。
【００２０】
図１〜１０に示した頭部装具と同様、拡張・格納式板状体を用いる家具やその他の構造体には、板状体２１６、２１７を対称的に展開させる手段を備えることができる。この手段は一般に拡張・格納式バイザー１５に関連して述べた手段と同じでよい。
【００２１】
頭部装具や家具に加え、本明細書に開示の拡張・格納式板状体を有する構造体は、その他様々な目的（各種プラットフォーム類、トレイ等）に利用できる。
【００２２】
該構造体に用いるアクチュエータ（例えばアクチュエータ３１）は直接的又は間接的に拡張・格納式板状体或いはパネルに連結でき、摺動、回転、その他の方法で操作して板状体或いはパネルを動かすことができる。アクチュエータはロックできるものであっても、ロックできないものであってもよい。また、ピボットピンはアクチュエータとして機能できるよう適切に形成することができる。アクチュエータはバイザーアッセンブリの様々な位置に配置することができる。固定バイザーパネルが一枚だけの場合、バイザー伸長部の上方又は下方に位置させることができる。固定バイザーパネル及び回転可能バイザーパネルは、厚紙、織物、プラスチック、木材、その他、適切な材料であればいずれの材料でも作ることができる。
【００２３】
本発明の構造体には、図示した実施形態の方法と同様にして展開したり格納したりできる拡張・格納パネルを三枚以上用いることができる。従って請求の範囲の解釈に当たっては、本発明は、拡張・格納式パネルを少なくとも二枚必要とするが、三枚以上の拡張・格納パネルを有する構造体をも包含するものと解釈されねばならない。
【００２４】
上の記述は、好ましい実施形態についてのみに関するものである。本発明の種々の改変は、当業者や本発明を実施・使用しようとする者に想到されるであろう。よって、図面に示し上に記述した各種実施形態は単に説明を目的としたものであり、本発明の範囲を何ら限定するよう意図されたものではなく、本発明の範囲は、均等物の原理を含む特許法の原則に従って解釈されるべき添付の特許請求の範囲によって定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の拡張・格納式板状体を備えたつばを有する縁なし帽の上面図であり、板状体が完全格納位置にある状態を示す。
【図２】図２は、図１に示した縁なし帽の底面図であり、拡張・格納式板状体が完全格納位置にある状態を示す。
【図３】図３は、図１、２に示した縁なし帽の上面図であり、拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図４】図４は、図１〜３に示した縁なし帽の底面図であり、拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図５】図５は、図１〜４に示した縁なし帽の底面図であり、つばの拡張・格納式板状体を詳細に示すためつばの一部を除いている。
【図６】図６は、図１〜５に示した縁なし帽の斜視図であり、拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図７】図７は、図１〜６に示した縁なし帽の分解斜視図であり、縁なし帽の各種要素の組み立て方を示す。
【図８】図８は、図１〜７に示した縁なし帽の側面図であり、拡張・格納式板状体が完全格納位置にある状態を示す。
【図９】図９は、図１〜８に示した縁なし帽の側面図であり、つばの拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図１０】図１０は、ヘッドバンドと図１〜９に示した縁なし帽のつばと類似のつばとを含む、ヘッドギアの側面図である。
【図１１】図１１は、表面領域を様々に変えられる拡張・格納式板状体を備えた構造体を用いたテーブルの上面図である。
【図１２】図１２は、図１１に示したテーブルの底面図である。
【図１３】図１３は、図１１に示したテーブルの上面図であり、拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図１４】図１４は、拡張・格納式板状体を両端に有するテーブルの上面図であり、板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図１５】図１５は、図１１〜１３に示したテーブルの側面図であり、拡張・格納式板状体が完全拡張位置にある状態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006518015.tif 000015
【図１４】
2006518015.tif 000016
【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年12月21日(2004.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変表面領域を提供する拡張・格納式パネルを有する構造体であって、
第一パネルと、
第一の単一ピボット点によって第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネルと、
第二の単一ピボット点によって第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネルとを有し、第二、第三パネルは、これら第二パネル、第三パネルと第一パネルとの重なりが最小である第一の位置と、第二パネル、第三パネルと第一パネルとの重なりが最大である第二の位置との間で可動である構造体。
【請求項２】
拡張・格納可能なパネルを備えることで可変表面領域を提供するつば構造体を有する頭部装具において、
前記構造体が取付けられることで長さと幅とが可変的に調節可能とされたつばを備えた頭部装具であって、
前記構造体は更に、
第一パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネルと、
第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネルとを有し、第二、第三パネルは、これら第二パネル、第三パネルと第一パネルとの重なりが最小である第一の位置と、第二パネル、第三パネルと第一パネルとの重なりが最大である第二の位置との間で可動である頭部装具。
【請求項３】
前記構造体が取付けられることで可変的に調節可能とされた領域を有する支持表面を備えた家具を更に包含する、請求項１に記載の構造体。
【請求項４】
第二及び第三パネルを同時に拡張・格納させる機構を更に含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項５】
前記機構は、第一パネル上のガイドと、第二、第三パネルの各々における細長いスロットと、これら細長いスロットを貫いて延び前記ガイドと係合するピンとを有し、ピンが一方向に動くことで両パネルが同時に拡張され、このピンが第二の方向である反対方向に動くことで両パネルが同時に格納される、請求項４に記載の構造体。
【請求項６】
可変表面領域を提供する拡張・格納式パネルを有する構造体であって、
長さ方向と幅方向を有する第一パネルと、
第一の単一ピボット点によって第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第二パネルと、
第二の単一ピボット点によって第一パネルにピボット回転可能に取り付けられた第三パネルとを有し、第二、第三パネルは、第一パネル下方におけるこれら第二、第三パネルの格納位置と、第二及び／又は第三パネルが第一パネルの長さ及び幅の両方を超えて延在する展開位置との間で回転可能である構造体。
【請求項７】
前記構造体が取付けられることで長さと幅とが可変的に調節可能とされたつばを備えた頭部装具を更に包含する、請求項６に記載の構造体。
【請求項８】
前記構造体が取付けられることで可変的に調節可能とされた領域を有する支持表面を備えた家具を更に包含する、請求項６に記載の構造体。
【請求項９】
第二及び第三パネルを同時に拡張・格納させる機構を更に含む、請求項６に記載の構造体。
【請求項１０】
前記機構は、第一パネル上のガイドと、第二、第三パネルの各々における細長いスロットと、これら細長いスロットを貫いて延び前記ガイドと係合するピンとを有し、ピンが一方向に動くことで両パネルが同時に拡張され、このピンが第二の方向である反対方向に動くことで両パネルが同時に格納される、請求項９に記載の構造体。
【国際調査報告】
2006518015.tif 000018
2006518015.tif 000019