(57)【要約】  光活性歯面漂白剤を漂白する歯の表面に塗布し、前記漂白剤中の酸化剤を活性化させるために光灯を設置し、患者と前記光灯とを一個以上のスペーサーによって接続し前記患者と前記光灯との距離を設定する歯面漂白処置のために前記患者の口腔を準備することを特徴とするシステムおよび方法を開示する。
2006517420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯を漂白する方法であって、
(a) 前記の歯に歯面漂白剤を塗布するステップと、
(b) 光灯からの光を歯に照射するステップとを備え、
(c) 第一端と第二端を含む導光器であって、前記導光器の第一端が直接もしくは間接に前記患者に接続され、前記導光器の第二端が前記光灯に接続されている導光器によって、前記歯に対する前記光灯の位置を一定とすることを特徴とする
方法。
【請求項２】
前記患者の口唇を開唇器によって開くことをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記開唇器は、それぞれがアーチ曲面（arcuate race）を含む二枚の頬プレートを含むことを特徴とする、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記開唇器が交叉棒をさらに含むことを特徴とする、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記開唇器に開唇器カバーを加えることをさらに備えることを特徴とする、請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記歯面漂白剤が二部に分けた化合物を含むことを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記光灯が、ランプヘッドと、可動ヒンジを含むライトスタンドに搭載した電源装置とを含むことを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記光灯が短アーク金属ハロゲンランプであることを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記ランプヘッドがIRフィルターとUVフィルターを含むことを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記開唇器が四枚の頬プレートを含むことを特徴とする、請求項２記載の方法。
【請求項１１】
前記ランプヘッドがディフューザーフィルターをさらに含むことを特徴とする、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む漂白剤と、
(b) 光源、光出力孔および接合面を含む光灯と、
(c) 間隔調節デバイスとを備え、
(d) 前記漂白剤が患者の歯の表面に塗布するように構成され、前記間隔調節デバイスが前記患者と前記光灯の接合面とを接続し、前記光出力孔と漂白する前記の歯の表面との距離を設定するように構成されていること
を特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記漂白剤が漂白ジェルおよび活性化ジェルを含むことを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記酸化剤が過酸化水素水であることを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項１５】
前記漂白ジェルと前記活性化ジェルがデュアルバレルシリンジに分離して格納されていることを特徴とする、請求項１３記載のシステム。
【請求項１６】
前記光源が水銀ガスを含む光源であることを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項１７】
前記間隔調節デバイスが棒を含むことを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
前記漂白剤を塗布する前に患者の口唇を開く開唇器をさらに備えることを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項１９】
前記開唇器は、それぞれがアーチ曲面を持つ二枚以上の頬プレートを含むことを特徴とする、請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記光灯の接合面が孔を持つことを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項２１】
前記間隔調節デバイスが道路とフォームラバーの噛ませ（a foam bite pad）を含むことを特徴とする、請求項１２記載のシステム。
【請求項２２】
歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む歯面漂白剤と、
(b) ランプヘッドと、可動ヒンジを含むランプポストに搭載した電源供給ボックスを含む光灯と、
(c) 前記ランプヘッドと患者の歯との間隔を設定するスペーサーとを備え、
(d) 前記歯面漂白剤が漂白される歯の表面に塗布するように構成され、前記光灯が前記歯面漂白剤中の酸化剤を活性化させるように構成され、前記スペーサーが前記患者と前記ランプヘッドとを連結することにより前記ランプヘッドと前記患者の歯との間隔を設定するように構成されていること
を特徴とするシステム。
【請求項２３】
前記歯面漂白剤がデュアルバレルシリンジに分離して格納された二部の化合物を含むことを特徴とする、請求項２２記載のシステム。
【請求項２４】
前記二部の化合物が、過酸化水素水を含む漂白ジェルと水を含む活性化ジェルとからなることを特徴とする、請求項２３記載のシステム。
【請求項２５】
漂白する前記の歯を隔離するためのコットンロールあるいはガーゼをさらに含むことを特徴とする、請求項２２記載のシステム。
【請求項２６】
開唇器をさらに含むことを特徴とする、請求項２５記載のシステム。
【請求項２７】
前記開唇器が、それぞれがアーチ曲面を持つ二枚以上の頬プレートを含むことを特徴とする、請求項２６記載のシステム。
【請求項２８】
前記開唇器が舌保護具を含むことを特徴とする、請求項２７記載のシステム。
【請求項２９】
前記光灯が短アーク金属ハロゲンランプであることを特徴とする、請求項２２記載のシステム。
【請求項３０】
前記ランプヘッドがIRフィルターとUVフィルターを含むことを特徴とする、請求項２９記載のシステム。
【請求項３１】
前記スペーサーが、前記ランプヘッドにあるボス穴で前記ランプヘッドと接続していることを特徴とする、請求項２２記載のシステム。
【請求項３２】
前記スペーサーが、前記患者が前記スペーサーの端にあるフォームラバーの噛ませを噛んでいるあいだ、前記患者と接続していることを特徴とする、請求項２２記載のシステム。
【請求項３３】
前記ランプヘッドがディフューザーフィルターをさらに含むことを特徴とする、請求項３０記載のシステム。
【請求項３４】
歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む歯面漂白剤と、
(b) ランプヘッドと、可動ヒンジを含むランプポストに搭載した電源供給ボックスを含む光灯と、
(c) 前記ランプヘッドと患者の歯との間隔を設定するスペーサーとを備え、
(d) 前記歯面漂白剤が漂白される歯の表面に塗布するように構成され、前記光灯が前記歯面漂白剤中の酸化剤を活性化させるように構成され、前記スペーサーが前記患者と前記ランプヘッドとを連結することにより前記ランプヘッドと前記患者の歯との間隔を設定するように構成されており、
(e) 前記の光が20分サイクルで活性化され、前記サイクルが新たにそれぞれ塗布する漂白剤に対して追加で二度くりかえすものであること
を特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
当該技術分野において歯の漂白は公知である。一般に、典型的な歯の漂白方法は、患者の歯への光活性歯面漂白剤の塗布を含む。その後、或る波長範囲の光をこの漂白剤に照射して酸化剤を活性化させ、それによって歯面が漂白される。
【０００２】
当該技術分野において、漂白剤と、漂白剤を活性化させる光の種類は多様であるが、その一方で漂白剤活性化のために光源を患者に照射する方法は、ほぼ間違いなく単一である。漂白剤を活性化させるために光を口腔内に照射する光活性化治療を一回以上受けるにあたって、一般的に言って患者は施術中には横たわった姿勢のままでいることを要求される。理想的には、施術の時間のあいだは対象部位へ照射光の焦点を合わせておく。対象部位とは、通常は漂白する歯の下処理をした部分のことである。しかし、施術中に患者の不随意運動および故意の動きがときどき起きることにより、照射光が対象部位からそれることがある。これによって、漂白が不充分になったり、またときどきは顔や口腔内の防護されていない歯肉を傷つけることにもなる。
【発明の開示】
【０００３】
したがって、光活性物質と光灯を使った歯面漂白手順を実行する光源に関して、患者の動きを調整もしくは制御する装置と方法が必要となっている。
本発明において、患者の歯面の漂白の方法は、以下のステップを含む：(a) 歯に歯面漂白剤を塗布する。； (b) 光灯（lamp assembly）から光を歯に照射する。； (c) 患者に直接あるいは間接に連結された第一の終端と、前記光灯に連結された第二の終端とをもつ導光器（lamp guide）によって、前記光灯の歯に対する位置を一定とする。
【０００４】
また、本発明の他の態様は以下を含む歯面漂白システムを与えるものでもある：(a) 酸化剤を含む漂白剤； (b) 光源、光出力孔および接合面を含む光灯； (c) 間隙調節デバイス（gap regulating device）； (d) 患者の歯面に塗布するために構成された前記漂白剤と、光出力孔と漂白する歯面とのあいだの距離を設定するために患者と光灯の接合面とを連結するために構成された前記間隙調節デバイス。
【０００５】
さらに、本発明の更なる他の態様は以下を含む歯面漂白システムを与えるものでもある： (a) 酸化剤を含む歯面漂白剤； (b) ランプヘッドおよび、可動ヒンジを備えた灯柱に搭載した電源供給装置を含む光灯； (c) ランプヘッドと患者の歯とのあいだの間隔を設定するスペーサー； (d) 患者の歯面に塗布するために構成された前記漂白剤と、前記漂白剤中の酸化剤を活性化させるために構成された光灯と、ランプヘッドと患者の歯の双方に連結し、ランプヘッドと患者の歯とのあいだの間隔を設定するために構成されたスペーサー。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
添付図と関連した以下の詳述は、本発明が与える好ましい歯面漂白プロセスの詳細として用いられるものであって、本発明が構成または利用される唯一の形態を示すものではない。この詳述においては、図示された実施例にしたがって、本発明の歯面漂白プロセスを行うための特色とステップを示す。しかしながら、本歯面漂白プロセスに含まれる同一もしくは同等の機能および構造は、本発明の趣旨と範囲を包摂する、別の実施例をも満たすであろうことを理解されたい。
【０００７】
ここで、類似した要素番号は、本発明における類似した要素もしくは特徴を指している。
本発明の態様にしたがった方法の第一のステップは、好ましくは歯と、保護がなければ漂白剤にさらされてしまう歯以外の表面の保護部との分離を含む。
【０００８】
ひとつの実施例として、市販されているリップクリームを口唇の保護のために塗布する。口唇へのクリームの塗布には消毒綿を用いる。このクリームは、施術中に口唇を湿らせておくため、および照射光からの保護のために構成されている。典型的な口唇保護クリームとしては、SPF指数が30以上の、パラアミノ安息香酸を含まないクリーム（paba free cream）が挙げられる。
【０００９】
次に、図1 および図2 に示すように、例えばカナダ Culver City の Discus Dental, Inc. の Zoom!(TM) のような開唇器 12 を挿入して唇を歯から引き離す。特に、図1 は患者の口腔内へ挿入する前に開唇器 12 を使用者の指 F で圧縮しているところを示しており、また図2 は患者の口腔 14 の内部で開唇器 12 が唇 16 を開いているところを示している。
【００１０】
再度図1 および図2 について言及すると、本発明の態様にしたがって、通常は開唇器 12 （Glenroe（Blandenton, Florida）から入手可能）は、漂白プロセスに舌が干渉することを防ぐ舌保護具 24 を包含する、伸縮可能な交叉棒 22 によって互いに連結した一対の頬プレート 18, 20 を含んでいる。開唇器12 は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンおよびその類似物といった熱可塑性プラスチックを射出成形して製造する。各頬プレートは口の片側を包むもしくはあてがう形となり、弾力のある交叉棒 22 によって、頬プレート 18, 20 は共同で口腔の両側面を支え、歯から引き離す。典型的な実施例を挙げると、頬プレート18, 20 の各々が、上唇と下唇のあわさる口角にあてがうために構成された凹面 23 を含む。凹面は頬プレートの内壁と外壁とで固定される。弾力のある交叉棒 22 は双方の頬プレート18, 20 の内壁に取り付けられる。
【００１１】
それぞれの凹面の寸法は、上唇と下唇とを外向きに開いておける大きさのものとする。開唇器 12 を口腔内に収めたのち、患者に交叉棒 22 を噛ませて、舌を舌保護具 24 に乗せさせる。交叉棒 22 は、舌の動きを抑えるために、かつ大臼歯へ施術する際に舌がじゃまにならないように、口腔の奧へ届く長さであるものとする。典型的な実施例を挙げると、交叉棒 22 は第二大臼歯上に固定される。コットンロール 19 は、上唇あるいは下唇をさらに開く必要があるときに用いる（図5）。さらに好ましくは、四枚重ねガーゼもしくは厚いガーゼを用いる。
【００１２】
別の実施例を挙げると、米国特許出願 10/371,665号（出願日 2003年2月21日）発明の名称"RETRACTORS" における四枚の頬プレートおよび追加された舌保護具を含む開唇器を、本願における漂白プロセスに用いる。米国特許出願 10/371,665号はこの参照により本願の開示に含まれる。典型的な実施例を挙げると、光照射の間、歯肉と口唇を保護するため、開唇器 12 および別の開唇器は不透明であることが好ましい。
【００１３】
図3〜6 に示したように、開唇器 12 の面に沿って、開唇器カバー 26 （Coltene Whaledent（Cuyahoga Falls, Ohio）から入手可能）で患者の顔を覆うのが好ましい。図3 に示すように、開唇器カバー 26 は、一般の四枚重ねのガーゼもしくはフレキシブルな布地もしくは患者の顔を保護できる物質のいずれかから成る平らな端切れである。図4〜6 に示すように、切り抜き部 28 は、頬プレート 18,20 の輪郭と合うようにつくられる。第一の開端 30 が頬プレート 18 の側面 32 の下となるように開唇器 12 を開唇器カバー 26 に乗せ、次いで第二の開端 34 がもう一方の頬プレート 20 の側面 36 の下となるようにする。前記の挿入は、切り抜き部 28 の第二の開端 34 の側から始めてもよい。切り抜き部 28 の下端 21 が、前記のふたつの頬プレート 18,20 の凹面の内側に隠れる、すなわち、下唇を覆い保護する下端 21 に対して開唇器カバーの一部が隣接するのが好ましい。図4 に示した位置では、開唇器カバー 26 は飛沫、照射光、漂白用ジェルの刺戟から患者を保護する前掛けとして機能する。
【００１４】
さらなる隔離のために、歯科医は、 2"x2" の四枚重ねガーゼ片、コットンロール、口腔内のそのほかの露出した組織を覆うことができるサイズの適切な他の物質を使うことができる。例として、開唇器 12 によって下唇あるいは上唇が照射対象エリアへと押しやられる場合がある。このような状況においては、2"x2" もしくは適切なサイズのガーゼ 25 を、下唇の保護のために、図5 に示すように掛けてもよい。前記のガーゼの層を開いて、 2"x4" もしくは 4"x4" のサイズにし、照射光から軟組織を保護するためにその上にかぶせてもよい。
【００１５】
保護物質は、歯茎にあてがうことによって漂白剤およびそれへの照射光から歯肉を保護するものが好ましい。図5 に示すように、Discus Dental製の Liquidam(TM) Dental Dam のような、光硬化型歯科用樹脂（light-cured dental resin）をあてがい、硬化させるのが好ましい。前記の保護物質の塗布に先立って、歯茎は乾燥させておく必要がある。一般に光硬化性樹脂をベースとしてつくられる保護物質は、歯茎の上に直接、歯茎全体を保護できる量を注出するのが好ましい。前記保護物質の塗布は、漂白剤の塗布を行う領域から逸脱した、少なくとも一本の歯の末梢に対して拡張するべきである。さらに、前記保護物質の塗布は、口の縁を保護するために、ガーゼもしくは開唇器カバーに触れるように上下へと拡張するべきである。
【００１６】
前述したように、Liquidam(TM)隔離用物質あるいは類似した光硬化性歯科用樹脂を用い、露出した象牙質を漂白用ジェルの刺戟から保護するべきである。Liquidam(TM)は粘性のある液体であり、一度に四分の一量を塗布できる。市販されている硬化用灯はどれでも物質の硬化に用いることができる。通常、歯列のアーチ全体に塗布した分を硬化させるには10秒間必要であるが、時間は用いる隔離用物質と硬化用灯によって変動する。歯科医は、保護物質の硬化にあたって、各々の歯の上部についての硬化にそれぞれ約1秒かけるか、あるいは歯列のアーチに沿って10秒サイクルで掃引を行うべきである。光重合反応が起きた際、酸素によって重合が妨げられるため、硬化した物質の表面の薄い層がまだ湿っており、光沢を持つ表面とならないはずである。歯科医は、硬化した物質を叩くもしくは触ることによって、完全に重合して固化しているかを確認することができる。必要であれば、歯科医は塗布物をさらに数秒硬化させることができるが、硬化させすぎると樹脂物質は熱をもち、患者を不快にさせるため、硬化させすぎないよう注意が必要である。さらなる保護物質の詳細と使用法について以下に述べる。安全のため、漂白剤の塗布および光源による保護物質の硬化に先立ち、患者に眼保護具 45 （図8）を着用させるべきである。歯科医とそのアシスタントについても、保護具を着用するのが好ましい。前記保護具は使用する光源に合わせたものとするべきであって、前記光源はアルゴンレーザーからガスランプに至るまで変更することができる。
【００１７】
前記デンタルダムの塗布が完了した際、縁を再チェックして、前記デンタルダムがエナメル質に密着し、漂白処置の間に漏洩と軟組織の酸化が起きないようになっているかを確認するべきである。
【００１８】
次に、一対の導光器もしくはスペーサー 40,42 を、たとえば図6 に示すように各端を患者の口腔に挿入するようにして、患者に取り付ける。図7 に示したように、各導光器には、伸長支柱 46,48 の一方の端にフォームラバーの"噛ませ" 44 を含む。それぞれのフォームラバーの"噛ませ" 44 は、患者の口腔内の左右の大臼歯の位置にくるように構成されており、"噛ませ"の長方形部分が大臼歯に噛み合わされることになる。典型的な実施例では、"噛ませ"を含む導光器 40,42 の全長は約2.5インチである。口腔内から口腔外へ延びる導光器 40,42 の長さを制御もしくは抑制するため、"噛ませ" 44 の末端 43（図7）が交叉棒 22 に接触しているべきである。さらに、二本の支柱 46,48 は、開唇器 12 の頬に接する部分の縁に沿って、口腔の外へ延びているべきである（図6）。
【００１９】
漂白プロセスの間、口腔外へ延びる導光器 40,42 の末端は、最終的には、対応する光灯 54 の前面にある穴あるいはボス穴 50,52 に挿入されることになる（図7）。典型的な実施例では、導光器は患者の口腔から1.5インチ外部へ出る。しかしながら、導光器の全長および、口腔外に出る部分の長さは、歯科医および使用する漂白剤、光灯によって変えることができる。
【００２０】
光灯 54 を、導光器 40,42 を介して患者と接続するとき、以下の説明にしたがって患者の歯に対する灯の位置を固定する。別の実施例においては、開唇器 12 の頬プレート 18,20 に隣接したところにボス穴をつけることができ、フォームラバーの"噛ませ" 44 の無い導光器を前記のボス穴に嵌めることができる。
【００２１】
光灯を患者の歯に対して置く前に、まず漂白剤を漂白対象とする歯の表面に塗布する。当該技術分野においては、さまざまな種類の漂白剤が、使用する光灯に応じて開発されている。典型的な物質としては、Discus Dental（Culver City, CA）から Zoom! の商標で市販されているものがあり、これは二種の化合物をデュアルバレルシリンジ（a dual barrel syringe）のそれぞれの薬室に収めているものである。第一の化合物は"漂白"ジェルであって、以下の成分を（概算の重量％で）含む：
グリセリン                  2.00%
水                         02.65%
過酸化水素水（50% CG）     64.00%
Pluronic 127               28.00%
オイゲノール               00.75%
天然ペパーミントオイル      1.10%
硝酸カリウム                1.50%
【００２２】
第二の化合物は、"活性化ジェル"であって、以下の成分を（概算の重量％で）含む：
脱イオン水                  38.7%
Pluronic 127                21.5%
ポリジメチルシロキサン       適量
グリセリン                   9.6%
脱イオン水                  14.2%
水酸化カリウム               4.9%
【００２３】
使用の直前に、シリンジを動作させてこれら二種の化合物を4:1（漂白ジェル：活性化ジェル）の比で混合する。前記漂白ジェルをシリンジから約1〜2mmほど押し出して直接、歯の表面に塗布する。ジェルの適切な配置のために、ブラシを使ってもよい。または、漂白剤をダッペンディッシュあるいは混合皿の中に出して、ブラシで歯に塗布してもよい。漂白剤の塗布の間に、漂白ジェルが軟組織に触れてしまった場合、ビタミンEオイルを酸化された軟組織に塗布することができる。前記のビタミンEオイルは、軟組織を柔らかくするのを援け、かつ障壁をつくるため、漂白処置を続けることができる。上記において、前記の Zoom!製品を特に取りあげて解説してきたが、本願発明により開示された漂白プロセスは、他の光活性漂白剤に対しても使用できるのは明白である。つけくわえると、ここではデュアルバレルシリンジに格納された二液混合型の漂白剤について開示しているが、混合済の一液型の光活性漂白剤も前記のシステムにおいて使用可能である。
【００２４】
漂白ジェルを塗布する際、光灯 53 を前記ジェルを活性化できる位置に持ってくることができる。光灯 53 があらかじめ他の患者に対して使用されていたときには、タイマーをオンにしてすぐに活性化を始めることができる。光灯が使用されていなかったときは、ウォームアップサイクルが必要となる。図8 を参照すると、患者の座る椅子の背は、患者がすこし横になり、かつ嚥下が楽にできるような程度に立てておくべきである。ライトヘッド 54 は、スマイルゾーン（smile zone）全体が、ハウジング穴（the housing aperture） 72 からの照射光を完全に受けることができる位置に置くべきである（図7,8）。患者に照射される光は、歯に焦点を合わせるべきであり、またデンタルダムの領域の上へはかからないようにするべきである。ガイド支柱 40,42 の露出した端は、光灯 54 の前面のボス穴 50,52 もしくは他の適合する接続手段に接続されるべきである。図7,8 に示すように、前記のガイド支柱 40,42 はボス穴 50,52 にぴったりと嵌るまで軽く挿入できるべきである。光灯とガイド支柱とを結びつけるために、患者の歯と光灯との距離を一定とするような構造あるいは結合を如何なるものでも用いることができるのは明白である。適切に組み立てれば、光灯は、口腔の顎の中央の門歯の表面から約1.5cm（3.3cm）離れる。しかしながら、特定の光灯に関して、出力の大きさ、用いる光、照射光の当たる角度に応じて、前記の距離を変更することができる。
【００２５】
ライトヘッドが安定して固定され、スマイルゾーンへ照射する際、光活性によって漂白サイクルを始めることができる。上記した（漂白用）化合物に関しては、約20分のサイクルを必要とする。光灯が使用されていなかった場合は、最初にウォームアップサイクルが数分必要となる。サイクルの終わりにあたっては、導光器はライトヘッドから取り外し、その後にライトヘッドを患者の前から除けるように振り、患者と楽に接することができるようにするべきである。患者の歯からジェルを吸引除去し、さらに残ったジェルも湿したガーゼで拭きとって除くべきである。
【００２６】
前記の漂白剤および光灯に関しては、二度目および三度目の漂白剤の塗布と光活性サイクルを行うのが好ましい。しかしながら、他の漂白剤および光灯を用いる場合には、塗布の回数は変更することができる。
【００２７】
最終サイクルが完了した後、導光器をライトヘッドから取り外し、光灯を患者の傍から取り除く。残った漂白ジェルを歯から吸引除去したのち清拭する。隔離物質（ガーゼ、コットンロール、歯肉保護材）を除去したのち、開唇器を装着したまま、口腔をすすぎ、吸引する。歯頚部に残った歯科用樹脂を除去するために、デンタルフロスを使うことができる。
【００２８】
開唇器を装着したまま、さまざまな後処理を行うことができる。たとえば、歯の前面を乾燥してフッ素溶液（たとえば 1.1％中性フッ化ナトリウム）を塗布することができる。このとき、前記のフッ素溶液は、約2〜3mm分をシリンジから直接歯の上へとしぼりだし、吸引除去してすすぐ前に約5分間おくのが好ましい。
【００２９】
光灯（light assembly）
光灯 53 の構造図解を三枚添付した。ひとつはライトヘッド 54 の構造（図9）であり、いまひとつは電源供給装置 74（図10）であり、さらもうひとつはライトスタンドにライトヘッドを搭載しかつ支柱部に電源供給装置を取り付けた状態の図（図11）である。以下、特定の光灯 53 について開示するが、適切な光を照射できるその他の活性化用光灯を本発明に係る歯面漂白プロセスに用いることもできる。
【００３０】
図9 を引くと、ライトヘッド 54 は外殻（housing）を構成する上面ハウジングカバー 56 および底面ハウジングカバー 58 を持つ。前記の外殻は、ABS樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレン、CPVC樹脂 などの適切な硬質プラスチックから製造する。上面および底面ハウジングカバー 56,58 は、外殻とさまざまなハードウェア部品とを結びつけ固定するための、隆起部（ridges）、肋材（ribs）およびその他の適切な留め手段を含めて鋳て製造する。上面および底面ハウジングカバー 56,58 は Peerless Injection Molding社（Torrance, California）から入手可能である。
【００３１】
前記の外殻の内部には、さまざまなハードウェア部品を保持し光源 62 からの熱を吸収するために構成された、金属の熱遮蔽板 60 がある。典型的な実施例を挙げると、 1100-0 アルミニウム系材料あるいはその同等品を、熱吸収のためのブラックテクスチャーパウダーで被覆したものから熱遮蔽板を製造する。熱遮蔽板 60 には、内気圧の上昇を防ぎ、内気の循環を促進するための複数の熱排気孔 112 が設けられる。前記の熱遮蔽板は、Specialized Welders（Torrance, California）, part Nos. 03-1101 and 03-1019 から入手可能である。
【００３２】
光源 62 およびそれを支える枠組は、熱遮蔽板 60 の内部に格納されている。光源 62 は、短アーク金属ハロゲンランプを直径3インチの楕円型ダイクロイックフィルターに収めたものである。典型的な適切な光源としては、Ushio America, Inc.（Cypress, California）から入手可能である SMR-150UV1, Model No. 04-1001 が挙げられる。
【００３３】
光源の前面には三枚のフィルターを置き、それぞれ、UVフィルター 66（Optical Industrial（Houston, Texas）, Part No. 03-1013 から入手可能）、IRフィルター 68（Swift Glass（Elmira, NY）, Part No. 03-1017 から入手可能）、ディフューザーフィルター 69（Edmund Industrial Optics（Barrington, NJ）, Part No. 03-1020 から入手可能）である。IRフィルター 68 は、赤外領域の全波長を遮蔽し、患者への放射熱を低減するために構成されている。ただし、IRフィルターが、熱の原因となるスペクトルの一部の出力を抑止しても、外殻からの熱放射とフィルターのありうる欠陥によって、いくらかの紫外光がフィルターを通過する可能性がある。典型的な実施例においては、UVフィルターを過度の熱から保護するために、IRフィルターは光源とUVフィルターとの間に置く。
【００３４】
UVフィルター 66 は、紫外光波長の全体ではなく一部を遮蔽するように構成されている。波長約345nm以下の紫外光をUVフィルター 66 により遮蔽し、かつ波長約400nm以上の紫外光のうちの10〜15％がフィルターを通過するのが好ましい。ディフューザーフィルター 69 は光束を散乱させ、口腔内の対象エリアに照射される光の強度を最小限とするために構成されている。典型的な実施例においては、光源 62 のエッジ 110 は、ディフューザーフィルターから118mmの距離にある。
【００３５】
UVフィルター 66 に関して、3mm厚のKG-3 赤外フィルターと3mm厚のKopp-52 紫外（UVB/UVC）フィルターを組み合わせて照射光を遮蔽している。照射光は、上面ハウジングカバー 56 の端に位置する、寸法約0.75インチx2.15インチのハウジング穴 72 を通過する。ハウジング穴は、その物理的な開口部によって、歯への照射パターンを制限し、口腔内の他の部位への不要な照射を抑止する。
【００３６】
作業領域である1.5インチにおいて発光を計測した。下記は計測した光束である。
UVC(250-290nm)              1.96x10-8 W/cm2
UVB(290-320nm)              1.01x10-8 W/cm2
UVA2(320-340nm)             7.64x10-7 W/cm2
UVA1(340-400nm)             4.41x10-2 W/cm2
【００３７】
金属の光孔 70 は、ディフューザーフィルター 69 とUV/IRフィルター 66,68 の間に置く。金属の光孔 70 には、寸法約0.75インチx2.15インチの長方形である開口部 114 がある。金属の光孔 70 はディフューザーフィルター 69 を通過して散乱した光を制限し、開口部 114 を通過した光だけを下流のフィルターへと通す。溝を含むディフューザーブラケット 116 は、熱遮蔽板 60 の内部のディフューザーフィルター 69を固定するために用いることができる。
【００３８】
光源 62 の背後にはファンブラケット 118、ファン 64 およびライトヘッドスクーンブラケット 120 がある。遮蔽金属板 60 の上面のリアシート 122 上に、点火回路基板 65（Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, ZG5L P.C.B. Igniter, part No. 04-1002 から入手可能）を載せ、点火ブラケット 124 に固定する。過熱から光灯を保護するために、熱ヒューズ 126（Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, P.S.M ELDC2.3-I, part No. 04-1010 から入手可能）を組込む。熱ヒューズ 126 は、一般の安全慣行にしたがって選ぶべきである。典型的な実施例においては、光灯の温度が華氏185度に達したときに、熱ヒューズが電源を落とすかあるいはスイッチを切る。温度が華氏154度まで下ると、光灯は再起動する。典型的な実施例においては、光灯の電源設定は約140ワットから200ワットの範囲で使用者が変更できる。
【００３９】
ピンコネクタ 128 は、たとえば DSM&T（Fontana, California）, part No. 04-1005 で入手できる 7-pinコネクタのようなものであって、ランプヘッド 54 と電源供給装置 74 とを接続するために使うことができる。プラスチックボールを含むボールマウント板 67 を、ランプヘッド 54 とライトスタンド 94 とをつなぐ球体関節に用いる（図11）。
電源供給装置（Power Supply Assembly）
【００４０】
図10を引くと、電源供給装置 74 は外殻 76、台板 78 および蓋 80 を含む。Comstar Industries（Santa Ana, California）, part No. 04-1008 から入手できるメンブレンキーパッド 82 を、使用者のI/O操作のために蓋 80 上に置く。外殻 76 の内部には、ファン 84、電源供給モジュール 86 （Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, part No. 04-1010 から入手可能）および電源入力モジュール 88（Norvell Electronics（Carrollton, Texas）, part No. 04-1014 から入手可能）があり、さらに、ロジック電源供給制御回路基板 90（ENL, Inc. （Anaheim, California）, part No. 04-1012 から入手可能）およびLCDモジュール 92（Microsystem Development（San Jose, California）, part No. 04-1013 から入手可能）がある。電源供給装置内で前述した多種の部品を固定するために、さまざまなブラケットと留め具を利用する。電源供給モジュール 86、電源入力モジュール 88、制御回路基板 90 およびLCDモジュール 92 を一括して、電源供給制御装置（power supply and controller）と称し、これは光灯 53 に電源を供給し制御するために構成されている。
【００４１】
前記の電源供給制御装置は、ON、OFF、START、PAUSE機能のための押ボタンスイッチ；計時およびスタートアップ・クールダウンといった機能の制御のためのマイクロコントローラ；電力の短時間動揺（power glitch）および電源の電圧低下（brown-out）からの保護のための監視機能；ファンの制御；光源の制御；経過時間の表示および他の時刻機能のためのスピーカー制御；電源制御；I/O制御および接続を含む。典型的な実施例において、電源供給制御装置には、待機状態（off state）、準備状態（warm up state）、使用可能状態（ready state）、運転状態（run state）、一時休止状態（pause state）、冷却状態（cool down state）に分類できる時間関係のイベントがいくつか組込まれる。
【００４２】
また、ハードウェアとファームウェアの機能テストのために、加速時間モードが組込まれている。これは、テストを簡便にするために、通常の状態からカウントダウン時間を除いたものである。前述したさまざまな時間状態には、以下に挙げるようなものを含む時間イベントが組込まれている：前回初期化されてからの総起動時間；時間における光源の総出力；使用可能になるまでのウォームアップ時間；使用可能になるまでの期間および活性化時間イベントが完了する前の期間における3〜5秒の警報あるいは警告時間；冷却状態に入る前の光源の最大スタンバイ時間；光活性期間をカウントダウンするカウントダウンタイマー。これらのさまざまな時間イベントは、本願発明に係る漂白剤および光灯の使用に先立ってプログラムすることができ、さらに、異なる漂白剤と光源のために異なる時間イベントをプログラムすることもできる。
【００４３】
光源 62 の寿命を長くするために、光源の電源を切った後の冷却状態の間は、ファン 64 を約2分間つけておくべきである。典型的な実施例においては、光源 62 とファン 64 の電源のオンおよびオフもしくはそのうちの一方が同期して連続することなく、若干の遅延時間をはさむようになっている。その他の部位についても、このプログラミングは、電力の短時間動揺を最小限にする役目を果たす。
【００４４】
スピーカーが組込まれている場合、スピーカーは異なる機能を示すために、低ピッチ（約200Hz）、高ピッチ（約2KHz）、中ピッチ（約1KHz）を出すようプログラムすることができる。たとえば、キーパッド 82 のいずれかのボタンが押されたときに高ピッチで鳴らし、プログラムされていないもしくは許可されていないボタンが押されたときに低ピッチで鳴らし、イベントが完了もしくはまもなく完了というときに中ピッチで鳴らすことができる。
【００４５】
電源は150ワット光源に適合するものとする。典型的な実施例においては、高電圧（15,000V）点火装置は電源 74 からランプヘッド 54に移されており、このため、電源からランプヘッドへ15,000Vの電圧を送る導線の必要がない。
【００４６】
図11 は、ライトスタンド 94 に光灯を載せた状態の半概要図である。典型的な実施例においては、ライトスタンド 94 は、互いに旋回運動できるように可動ヒンジ 100 で接続された、基柱（base pole） 96 と架柱（overhang pole） 98 とを含む。電源ユニット 74 は、基柱 96 上に搭載され、ランプヘッド 54 は架柱 98 上に載せられる。電源ユニット 74 とランプヘッド 54 とは、前記のふたつの柱の内部に一部を通したケーブル 95 を介して互いに電気的に接続されている。
【００４７】
可動ヒンジ 100 によって、前記のふたつの柱のなす角度を変更できる。基柱 96 に高さを調整する手段をつけてもよい。この調整手段は入れ子式構造（telescoping devices）を含む。
【００４８】
架柱 98 の端にあるボール受けブラケット 102 は、ランプヘッド 54 のボールマウント板 67 のボールと接合するものである。典型的な実施例においては、ボール受けブラケット 102 は、調整つまみ 104 によって機械的に連結された二枚の板を含む。調整つまみ 104 が前記のボールを緩めるかつ締める、またはそのうちの一方を行うことによって、架柱 98 に対するランプヘッドの位置を調整できる。
【００４９】
ライトスタンド 94 を支えるために、基柱 96 には、三本以上の支持脚 104 を含む支持基 102 が組込まれている。爪あるいはバネによる接続手段を含むソケット配列によって、支持基は基柱 96 から着脱可能になっている。図では支持脚 104 は支持根 106 を備えているが、操作性の拡充のためにローラーやキャスターを用いることもできる。
【００５０】
本発明の好ましい実施例を数々の特性を踏まえて詳述したが、本明細書の記述と図は限定的なものではなく、当業者は本発明の請求範囲から外れることなく実施例にさまざまな修正ができることを理解でき、それらの修正は請求項に含まれる。光灯、電源、漂白剤の変更・修正は、異なった導光器と光灯の間の接合もしくは適合を整え、患者の口腔外での導光器の接続を与え、口腔内に導光器の端を適用する方法を修正するといった、異なる物質を用いた異なる寸法での製作を含む。したがって、当業者による多くの変更・修正は、本発明の請求範囲を逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】開唇器の前面からの半概要図（semi-schematic）であって、患者の口唇を開くためにその口腔へと挿入する直前の、圧縮した状態の本発明の装置の外観である。
【図２】患者の口腔内で口唇を開いている状態の開唇器の半概要図である。
【図３】患者の顔の開唇器に近接する部位を覆う、開唇器カバーの半概要図である。
【図４】患者の顔にセットした状態の、開唇器カバーの半概要図である。
【図５】図4に保護ガーゼを加えた半概要図である。
【図６】図5に一対の導光器（light guide）を加えた半概要図である。
【図７】光灯に取り付けられた図6の導光器を示した、半概要透視図の一部である。
【図８】患者の口腔内にて患者とライトヘッドとの間隔を設定する図7の導光器を示した、半概要透視図の一部である。
【図９】図8のライトヘッドの分解組立半概要図である。
【図１０】図9のライトヘッドに電源を供給するための電源装置の分解組立半概要図でる。
【図１１】図9のライトヘッドと、灯柱に搭載した図10の電源装置との半概要透視図である。
【図１】
2006517420.tif 000003
【図２】
2006517420.tif 000004
【図３】
2006517420.tif 000005
【図４】
2006517420.tif 000006
【図５】
2006517420.tif 000007
【図６】
2006517420.tif 000008
【図７】
2006517420.tif 000009
【図８】
2006517420.tif 000010
【図９】
2006517420.tif 000011
【図１０】
2006517420.tif 000012
【図１１】
2006517420.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月27日(2005.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含み、患者の歯の表面に塗布するように構成された漂白剤と、
(b) 光源、光出力孔および接合面を含む光灯と、
(c) 前記患者と前記光灯の接合面とに接続し、前記光出力孔と漂白する前記の歯の表面との距離を設定するように構成された間隔調節デバイスと
を含むシステム。
【請求項２】
前記光灯は、ランプヘッドと、可動ヒンジを備えた灯柱に搭載した電源供給装置とを含むことを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記間隔調節デバイスは、それぞれがフォームラバーの"噛ませ"を備えた一対の棒を含むことを特徴とする、請求項１あるいは請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記光灯の前記接合面は、前記棒を受けるための一対の穴を含むことを特徴とする、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む歯面漂白剤と、
(b) ランプヘッドと、可動ヒンジを備えた灯柱に搭載した電源供給装置とを含む光灯と、
(c) 前記ランプヘッドと患者の歯とのあいだの間隔を設定するスペーサーとを含み、
前記歯面漂白剤は漂白する歯の表面に塗布するように構成され、前記光灯は前記歯面漂白剤からの前記酸化剤を活性化するように構成され、前記スペーサーは前記ランプヘッドと前記患者の両方に連結することにより前記ランプヘッドと前記患者の歯との間隔を設定するように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項６】
前記漂白剤の塗布の前に患者の口唇を開く開唇器をさらに含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
当該技術分野において歯の漂白は公知である。一般に、典型的な歯の漂白方法は、患者の歯への光活性歯面漂白剤の塗布を含む。その後、或る波長範囲の光をこの漂白剤に照射して酸化剤を活性化させ、それによって歯面が漂白される。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野において、漂白剤と、漂白剤を活性化させる光の種類は多様であるが、その一方で漂白剤活性化のために光源を患者に照射する方法は、ほぼ間違いなく単一である。漂白剤を活性化させるために光を口腔内に照射する光活性化治療を一回以上受けるにあたって、一般的に言って患者は施術中には横たわった姿勢のままでいることを要求される。理想的には、施術の時間のあいだは対象部位へ照射光の焦点を合わせておく。対象部位とは、通常は漂白する歯の下処理をした部分のことである。しかし、施術中に患者の不随意運動および故意の動きがときどき起きることにより、照射光が対象部位からそれることがある。これによって、漂白が不充分になったり、またときどきは顔や口腔内の防護されていない歯肉を傷つけることにもなる。
【発明の開示】
【０００３】
したがって、光活性物質と光灯を使った歯面漂白手順を実行する光源に関して、患者の動きを調整もしくは制御する装置と方法が必要となっている。
本発明において、患者の歯面の漂白の方法は、以下のステップを含む：(a) 歯に歯面漂白剤を塗布する。； (b) 光灯（lamp assembly）から光を歯に照射する。； (c) 患者に直接あるいは間接に連結された第一の終端と、前記光灯に連結された第二の終端とをもつ導光器（lamp guide）によって、前記光灯の歯に対する位置を一定とする。
【０００４】
また、本発明の他の態様は以下を含む歯面漂白システムを与えるものでもある：(a) 酸化剤を含む漂白剤； (b) 光源、光出力孔および接合面を含む光灯； (c) 間隙調節デバイス（gap regulating device）； (d) 患者の歯面に塗布するために構成された前記漂白剤と、光出力孔と漂白する歯面とのあいだの距離を設定するために患者と光灯の接合面とを連結するために構成された前記間隙調節デバイス。
【０００５】
さらに、本発明の更なる他の態様は以下を含む歯面漂白システムを与えるものでもある： (a) 酸化剤を含む歯面漂白剤； (b) ランプヘッドおよび、可動ヒンジを備えた灯柱に搭載した電源供給装置を含む光灯； (c) ランプヘッドと患者の歯とのあいだの間隔を設定するスペーサー； (d) 患者の歯面に塗布するために構成された前記漂白剤と、前記漂白剤中の酸化剤を活性化させるために構成された光灯と、ランプヘッドと患者の歯の双方に連結し、ランプヘッドと患者の歯とのあいだの間隔を設定するために構成されたスペーサー。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
添付図と関連した以下の詳述は、本発明が与える好ましい歯面漂白プロセスの詳細として用いられるものであって、本発明が構成または利用される唯一の形態を示すものではない。この詳述においては、図示された実施例にしたがって、本発明の歯面漂白プロセスを行うための特色とステップを示す。しかしながら、本歯面漂白プロセスに含まれる同一もしくは同等の機能および構造は、本発明の趣旨と範囲を包摂する、別の実施例をも満たすであろうことを理解されたい。
【０００７】
ここで、類似した要素番号は、本発明における類似した要素もしくは特徴を指している。
本発明の態様にしたがった方法の第一のステップは、好ましくは歯と、保護がなければ漂白剤にさらされてしまう歯以外の表面の保護部との分離を含む。
【０００８】
ひとつの実施例として、市販されているリップクリームを口唇の保護のために塗布する。口唇へのクリームの塗布には消毒綿を用いる。このクリームは、施術中に口唇を湿らせておくため、および照射光からの保護のために構成されている。典型的な口唇保護クリームとしては、SPF指数が30以上の、パラアミノ安息香酸を含まないクリーム（paba free cream）が挙げられる。
【０００９】
次に、図1 および図2 に示すように、例えばカナダ Culver City の Discus Dental, Inc. の Zoom!(TM) のような開唇器 12 を挿入して唇を歯から引き離す。特に、図1 は患者の口腔内へ挿入する前に開唇器 12 を使用者の指 F で圧縮しているところを示しており、また図2 は患者の口腔 14 の内部で開唇器 12 が唇 16 を開いているところを示している。
【００１０】
再度図1 および図2 について言及すると、本発明の態様にしたがって、通常は開唇器 12 （Glenroe（Blandenton, Florida）から入手可能）は、漂白プロセスに舌が干渉することを防ぐ舌保護具 24 を包含する、伸縮可能な交叉棒 22 によって互いに連結した一対の頬プレート 18, 20 を含んでいる。開唇器12 は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンおよびその類似物といった熱可塑性プラスチックを射出成形して製造する。各頬プレートは口の片側を包むもしくはあてがう形となり、弾力のある交叉棒 22 によって、頬プレート 18, 20 は共同で口腔の両側面を支え、歯から引き離す。典型的な実施例を挙げると、頬プレート18, 20 の各々が、上唇と下唇のあわさる口角にあてがうために構成された凹面 23 を含む。凹面は頬プレートの内壁と外壁とで固定される。弾力のある交叉棒 22 は双方の頬プレート18, 20 の内壁に取り付けられる。
【００１１】
それぞれの凹面の寸法は、上唇と下唇とを外向きに開いておける大きさのものとする。開唇器 12 を口腔内に収めたのち、患者に交叉棒 22 を噛ませて、舌を舌保護具 24 に乗せさせる。交叉棒 22 は、舌の動きを抑えるために、かつ大臼歯へ施術する際に舌がじゃまにならないように、口腔の奧へ届く長さであるものとする。典型的な実施例を挙げると、交叉棒 22 は第二大臼歯上に固定される。コットンロール 19 は、上唇あるいは下唇をさらに開く必要があるときに用いる（図5）。さらに好ましくは、四枚重ねガーゼもしくは厚いガーゼを用いる。
【００１２】
別の実施例を挙げると、米国特許出願 10/371,665号（出願日 2003年2月21日）発明の名称"RETRACTORS" における四枚の頬プレートおよび追加された舌保護具を含む開唇器を、本願における漂白プロセスに用いる。米国特許出願 10/371,665号はこの参照により本願の開示に含まれる。典型的な実施例を挙げると、光照射の間、歯肉と口唇を保護するため、開唇器 12 および別の開唇器は不透明であることが好ましい。
【００１３】
図3〜6 に示したように、開唇器 12 の面に沿って、開唇器カバー 26 （Coltene Whaledent（Cuyahoga Falls, Ohio）から入手可能）で患者の顔を覆うのが好ましい。図3 に示すように、開唇器カバー 26 は、一般の四枚重ねのガーゼもしくはフレキシブルな布地もしくは患者の顔を保護できる物質のいずれかから成る平らな端切れである。図4〜6 に示すように、切り抜き部 28 は、頬プレート 18,20 の輪郭と合うようにつくられる。第一の開端 30 が頬プレート 18 の側面 32 の下となるように開唇器 12 を開唇器カバー 26 に乗せ、次いで第二の開端 34 がもう一方の頬プレート 20 の側面 36 の下となるようにする。前記の挿入は、切り抜き部 28 の第二の開端 34 の側から始めてもよい。切り抜き部 28 の下端 21 が、前記のふたつの頬プレート 18,20 の凹面の内側に隠れる、すなわち、下唇を覆い保護する下端 21 に対して開唇器カバーの一部が隣接するのが好ましい。図4 に示した位置では、開唇器カバー 26 は飛沫、照射光、漂白用ジェルの刺戟から患者を保護する前掛けとして機能する。
【００１４】
さらなる隔離のために、歯科医は、 2"x2" の四枚重ねガーゼ片、コットンロール、口腔内のそのほかの露出した組織を覆うことができるサイズの適切な他の物質を使うことができる。例として、開唇器 12 によって下唇あるいは上唇が照射対象エリアへと押しやられる場合がある。このような状況においては、2"x2" もしくは適切なサイズのガーゼ 25 を、下唇の保護のために、図5 に示すように掛けてもよい。前記のガーゼの層を開いて、 2"x4" もしくは 4"x4" のサイズにし、照射光から軟組織を保護するためにその上にかぶせてもよい。
【００１５】
保護物質は、歯茎にあてがうことによって漂白剤およびそれへの照射光から歯肉を保護するものが好ましい。図5 に示すように、Discus Dental製の Liquidam(TM) Dental Dam のような、光硬化型歯科用樹脂（light-cured dental resin）をあてがい、硬化させるのが好ましい。前記の保護物質の塗布に先立って、歯茎は乾燥させておく必要がある。一般に光硬化性樹脂をベースとしてつくられる保護物質は、歯茎の上に直接、歯茎全体を保護できる量を注出するのが好ましい。前記保護物質の塗布は、漂白剤の塗布を行う領域から逸脱した、少なくとも一本の歯の末梢に対して拡張するべきである。さらに、前記保護物質の塗布は、口の縁を保護するために、ガーゼもしくは開唇器カバーに触れるように上下へと拡張するべきである。
【００１６】
前述したように、Liquidam(TM)隔離用物質あるいは類似した光硬化性歯科用樹脂を用い、露出した象牙質を漂白用ジェルの刺戟から保護するべきである。Liquidam(TM)は粘性のある液体であり、一度に四分の一量を塗布できる。市販されている硬化用灯はどれでも物質の硬化に用いることができる。通常、歯列のアーチ全体に塗布した分を硬化させるには10秒間必要であるが、時間は用いる隔離用物質と硬化用灯によって変動する。歯科医は、保護物質の硬化にあたって、各々の歯の上部についての硬化にそれぞれ約1秒かけるか、あるいは歯列のアーチに沿って10秒サイクルで掃引を行うべきである。光重合反応が起きた際、酸素によって重合が妨げられるため、硬化した物質の表面の薄い層がまだ湿っており、光沢を持つ表面とならないはずである。歯科医は、硬化した物質を叩くもしくは触ることによって、完全に重合して固化しているかを確認することができる。必要であれば、歯科医は塗布物をさらに数秒硬化させることができるが、硬化させすぎると樹脂物質は熱をもち、患者を不快にさせるため、硬化させすぎないよう注意が必要である。さらなる保護物質の詳細と使用法について以下に述べる。安全のため、漂白剤の塗布および光源による保護物質の硬化に先立ち、患者に眼保護具 45 （図8）を着用させるべきである。歯科医とそのアシスタントについても、保護具を着用するのが好ましい。前記保護具は使用する光源に合わせたものとするべきであって、前記光源はアルゴンレーザーからガスランプに至るまで変更することができる。
【００１７】
前記デンタルダムの塗布が完了した際、縁を再チェックして、前記デンタルダムがエナメル質に密着し、漂白処置の間に漏洩と軟組織の酸化が起きないようになっているかを確認するべきである。
【００１８】
次に、一対の導光器もしくはスペーサー 40,42 を、たとえば図6 に示すように各端を患者の口腔に挿入するようにして、患者に取り付ける。図7 に示したように、各導光器には、伸長支柱 46,48 の一方の端にフォームラバーの"噛ませ" 44 を含む。それぞれのフォームラバーの"噛ませ" 44 は、患者の口腔内の左右の大臼歯の位置にくるように構成されており、"噛ませ"の長方形部分が大臼歯に噛み合わされることになる。典型的な実施例では、"噛ませ"を含む導光器 40,42 の全長は約2.5インチである。口腔内から口腔外へ延びる導光器 40,42 の長さを制御もしくは抑制するため、"噛ませ" 44 の末端 43（図7）が交叉棒 22 に接触しているべきである。さらに、二本の支柱 46,48 は、開唇器 12 の頬に接する部分の縁に沿って、口腔の外へ延びているべきである（図6）。
【００１９】
漂白プロセスの間、口腔外へ延びる導光器 40,42 の末端は、最終的には、対応する光灯 54 の前面にある穴あるいはボス穴 50,52 に挿入されることになる（図7）。典型的な実施例では、導光器は患者の口腔から1.5インチ外部へ出る。しかしながら、導光器の全長および、口腔外に出る部分の長さは、歯科医および使用する漂白剤、光灯によって変えることができる。
【００２０】
光灯 54 を、導光器 40,42 を介して患者と接続するとき、以下の説明にしたがって患者の歯に対する灯の位置を固定する。別の実施例においては、開唇器 12 の頬プレート 18,20 に隣接したところにボス穴をつけることができ、フォームラバーの"噛ませ" 44 の無い導光器を前記のボス穴に嵌めることができる。
【００２１】
光灯を患者の歯に対して置く前に、まず漂白剤を漂白対象とする歯の表面に塗布する。当該技術分野においては、さまざまな種類の漂白剤が、使用する光灯に応じて開発されている。典型的な物質としては、Discus Dental（Culver City, CA）から Zoom! の商標で市販されているものがあり、これは二種の化合物をデュアルバレルシリンジ（a dual barrel syringe）のそれぞれの薬室に収めているものである。第一の化合物は"漂白"ジェルであって、以下の成分を（概算の重量％で）含む：
グリセリン                  2.00%
水                         02.65%
過酸化水素水（50% CG）     64.00%
Pluronic 127               28.00%
オイゲノール               00.75%
天然ペパーミントオイル      1.10%
硝酸カリウム                1.50%
【００２２】
第二の化合物は、"活性化ジェル"であって、以下の成分を（概算の重量％で）含む：
脱イオン水                  38.7%
Pluronic 127                21.5%
ポリジメチルシロキサン       適量
グリセリン                   9.6%
脱イオン水                  14.2%
水酸化カリウム               4.9%
【００２３】
使用の直前に、シリンジを動作させてこれら二種の化合物を4:1（漂白ジェル：活性化ジェル）の比で混合する。前記漂白ジェルをシリンジから約1〜2mmほど押し出して直接、歯の表面に塗布する。ジェルの適切な配置のために、ブラシを使ってもよい。または、漂白剤をダッペンディッシュあるいは混合皿の中に出して、ブラシで歯に塗布してもよい。漂白剤の塗布の間に、漂白ジェルが軟組織に触れてしまった場合、ビタミンEオイルを酸化された軟組織に塗布することができる。前記のビタミンEオイルは、軟組織を柔らかくするのを援け、かつ障壁をつくるため、漂白処置を続けることができる。上記において、前記の Zoom!製品を特に取りあげて解説してきたが、本願発明により開示された漂白プロセスは、他の光活性漂白剤に対しても使用できるのは明白である。つけくわえると、ここではデュアルバレルシリンジに格納された二液混合型の漂白剤について開示しているが、混合済の一液型の光活性漂白剤も前記のシステムにおいて使用可能である。
【００２４】
漂白ジェルを塗布する際、光灯 53 を前記ジェルを活性化できる位置に持ってくることができる。光灯 53 があらかじめ他の患者に対して使用されていたときには、タイマーをオンにしてすぐに活性化を始めることができる。光灯が使用されていなかったときは、ウォームアップサイクルが必要となる。図8 を参照すると、患者の座る椅子の背は、患者がすこし横になり、かつ嚥下が楽にできるような程度に立てておくべきである。ライトヘッド 54 は、スマイルゾーン（smile zone）全体が、ハウジング穴（the housing aperture） 72 からの照射光を完全に受けることができる位置に置くべきである（図7,8）。患者に照射される光は、歯に焦点を合わせるべきであり、またデンタルダムの領域の上へはかからないようにするべきである。ガイド支柱 40,42 の露出した端は、光灯 54 の前面のボス穴 50,52 もしくは他の適合する接続手段に接続されるべきである。図7,8 に示すように、前記のガイド支柱 40,42 はボス穴 50,52 にぴったりと嵌るまで軽く挿入できるべきである。光灯とガイド支柱とを結びつけるために、患者の歯と光灯との距離を一定とするような構造あるいは結合を如何なるものでも用いることができるのは明白である。適切に組み立てれば、光灯は、口腔の顎の中央の門歯の表面から約1.5cm（3.3cm）離れる。しかしながら、特定の光灯に関して、出力の大きさ、用いる光、照射光の当たる角度に応じて、前記の距離を変更することができる。
【００２５】
ライトヘッドが安定して固定され、スマイルゾーンへ照射する際、光活性によって漂白サイクルを始めることができる。上記した（漂白用）化合物に関しては、約20分のサイクルを必要とする。光灯が使用されていなかった場合は、最初にウォームアップサイクルが数分必要となる。サイクルの終わりにあたっては、導光器はライトヘッドから取り外し、その後にライトヘッドを患者の前から除けるように振り、患者と楽に接することができるようにするべきである。患者の歯からジェルを吸引除去し、さらに残ったジェルも湿したガーゼで拭きとって除くべきである。
【００２６】
前記の漂白剤および光灯に関しては、二度目および三度目の漂白剤の塗布と光活性サイクルを行うのが好ましい。しかしながら、他の漂白剤および光灯を用いる場合には、塗布の回数は変更することができる。
【００２７】
最終サイクルが完了した後、導光器をライトヘッドから取り外し、光灯を患者の傍から取り除く。残った漂白ジェルを歯から吸引除去したのち清拭する。隔離物質（ガーゼ、コットンロール、歯肉保護材）を除去したのち、開唇器を装着したまま、口腔をすすぎ、吸引する。歯頚部に残った歯科用樹脂を除去するために、デンタルフロスを使うことができる。
【００２８】
開唇器を装着したまま、さまざまな後処理を行うことができる。たとえば、歯の前面を乾燥してフッ素溶液（たとえば 1.1％中性フッ化ナトリウム）を塗布することができる。このとき、前記のフッ素溶液は、約2〜3mm分をシリンジから直接歯の上へとしぼりだし、吸引除去してすすぐ前に約5分間おくのが好ましい。
【００２９】
光灯（light assembly）
光灯 53 の構造図解を三枚添付した。ひとつはライトヘッド 54 の構造（図9）であり、いまひとつは電源供給装置 74（図10）であり、さらもうひとつはライトスタンドにライトヘッドを搭載しかつ支柱部に電源供給装置を取り付けた状態の図（図11）である。以下、特定の光灯 53 について開示するが、適切な光を照射できるその他の活性化用光灯を本発明に係る歯面漂白プロセスに用いることもできる。
【００３０】
図9 を引くと、ライトヘッド 54 は外殻（housing）を構成する上面ハウジングカバー 56 および底面ハウジングカバー 58 を持つ。前記の外殻は、ABS樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレン、CPVC樹脂 などの適切な硬質プラスチックから製造する。上面および底面ハウジングカバー 56,58 は、外殻とさまざまなハードウェア部品とを結びつけ固定するための、隆起部（ridges）、肋材（ribs）およびその他の適切な留め手段を含めて鋳て製造する。上面および底面ハウジングカバー 56,58 は Peerless Injection Molding社（Torrance, California）から入手可能である。
【００３１】
前記の外殻の内部には、さまざまなハードウェア部品を保持し光源 62 からの熱を吸収するために構成された、金属の熱遮蔽板 60 がある。典型的な実施例を挙げると、 1100-0 アルミニウム系材料あるいはその同等品を、熱吸収のためのブラックテクスチャーパウダーで被覆したものから熱遮蔽板を製造する。熱遮蔽板 60 には、内気圧の上昇を防ぎ、内気の循環を促進するための複数の熱排気孔 112 が設けられる。前記の熱遮蔽板は、Specialized Welders（Torrance, California）, part Nos. 03-1101 and 03-1019 から入手可能である。
【００３２】
光源 62 およびそれを支える枠組は、熱遮蔽板 60 の内部に格納されている。光源 62 は、短アーク金属ハロゲンランプを直径3インチの楕円型ダイクロイックフィルターに収めたものである。典型的な適切な光源としては、Ushio America, Inc.（Cypress, California）から入手可能である SMR-150UV1, Model No. 04-1001 が挙げられる。
【００３３】
光源の前面には三枚のフィルターを置き、それぞれ、UVフィルター 66（Optical Industrial（Houston, Texas）, Part No. 03-1013 から入手可能）、IRフィルター 68（Swift Glass（Elmira, NY）, Part No. 03-1017 から入手可能）、ディフューザーフィルター 69（Edmund Industrial Optics（Barrington, NJ）, Part No. 03-1020 から入手可能）である。IRフィルター 68 は、赤外領域の全波長を遮蔽し、患者への放射熱を低減するために構成されている。ただし、IRフィルターが、熱の原因となるスペクトルの一部の出力を抑止しても、外殻からの熱放射とフィルターのありうる欠陥によって、いくらかの紫外光がフィルターを通過する可能性がある。典型的な実施例においては、UVフィルターを過度の熱から保護するために、IRフィルターは光源とUVフィルターとの間に置く。
【００３４】
UVフィルター 66 は、紫外光波長の全体ではなく一部を遮蔽するように構成されている。波長約345nm以下の紫外光をUVフィルター 66 により遮蔽し、かつ波長約400nm以上の紫外光のうちの10〜15％がフィルターを通過するのが好ましい。ディフューザーフィルター 69 は光束を散乱させ、口腔内の対象エリアに照射される光の強度を最小限とするために構成されている。典型的な実施例においては、光源 62 のエッジ 110 は、ディフューザーフィルターから118mmの距離にある。
【００３５】
UVフィルター 66 に関して、3mm厚のKG-3 赤外フィルターと3mm厚のKopp-52 紫外（UVB/UVC）フィルターを組み合わせて照射光を遮蔽している。照射光は、上面ハウジングカバー 56 の端に位置する、寸法約0.75インチx2.15インチのハウジング穴 72 を通過する。ハウジング穴は、その物理的な開口部によって、歯への照射パターンを制限し、口腔内の他の部位への不要な照射を抑止する。
【００３６】
作業領域である1.5インチにおいて発光を計測した。下記は計測した光束である。
UVC(250-290nm)              1.96x10-8 W/cm2
UVB(290-320nm)              1.01x10-8 W/cm2
UVA2(320-340nm)             7.64x10-7 W/cm2
UVA1(340-400nm)             4.41x10-2 W/cm2
【００３７】
金属の光孔 70 は、ディフューザーフィルター 69 とUV/IRフィルター 66,68 の間に置く。金属の光孔 70 には、寸法約0.75インチx2.15インチの長方形である開口部 114 がある。金属の光孔 70 はディフューザーフィルター 69 を通過して散乱した光を制限し、開口部 114 を通過した光だけを下流のフィルターへと通す。溝を含むディフューザーブラケット 116 は、熱遮蔽板 60 の内部のディフューザーフィルター 69を固定するために用いることができる。
【００３８】
光源 62 の背後にはファンブラケット 118、ファン 64 およびライトヘッドスクーンブラケット 120 がある。遮蔽金属板 60 の上面のリアシート 122 上に、点火回路基板 65（Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, ZG5L P.C.B. Igniter, part No. 04-1002 から入手可能）を載せ、点火ブラケット 124 に固定する。過熱から光灯を保護するために、熱ヒューズ 126（Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, P.S.M ELDC2.3-I, part No. 04-1010 から入手可能）を組込む。熱ヒューズ 126 は、一般の安全慣行にしたがって選ぶべきである。典型的な実施例においては、光灯の温度が華氏185度に達したときに、熱ヒューズが電源を落とすかあるいはスイッチを切る。温度が華氏154度まで下ると、光灯は再起動する。典型的な実施例においては、光灯の電源設定は約140ワットから200ワットの範囲で使用者が変更できる。
【００３９】
ピンコネクタ 128 は、たとえば DSM&T（Fontana, California）, part No. 04-1005 で入手できる 7-pinコネクタのようなものであって、ランプヘッド 54 と電源供給装置 74 とを接続するために使うことができる。プラスチックボールを含むボールマウント板 67 を、ランプヘッド 54 とライトスタンド 94 とをつなぐ球体関節に用いる（図11）。
電源供給装置（Power Supply Assembly）
【００４０】
図10を引くと、電源供給装置 74 は外殻 76、台板 78 および蓋 80 を含む。Comstar Industries（Santa Ana, California）, part No. 04-1008 から入手できるメンブレンキーパッド 82 を、使用者のI/O操作のために蓋 80 上に置く。外殻 76 の内部には、ファン 84、電源供給モジュール 86 （Hansmann Electronics GmbH Company KG（Barsinghausen, Germany）, part No. 04-1010 から入手可能）および電源入力モジュール 88（Norvell Electronics（Carrollton, Texas）, part No. 04-1014 から入手可能）があり、さらに、ロジック電源供給制御回路基板 90（ENL, Inc. （Anaheim, California）, part No. 04-1012 から入手可能）およびLCDモジュール 92（Microsystem Development（San Jose, California）, part No. 04-1013 から入手可能）がある。電源供給装置内で前述した多種の部品を固定するために、さまざまなブラケットと留め具を利用する。電源供給モジュール 86、電源入力モジュール 88、制御回路基板 90 およびLCDモジュール 92 を一括して、電源供給制御装置（power supply and controller）と称し、これは光灯 53 に電源を供給し制御するために構成されている。
【００４１】
前記の電源供給制御装置は、ON、OFF、START、PAUSE機能のための押ボタンスイッチ；計時およびスタートアップ・クールダウンといった機能の制御のためのマイクロコントローラ；電力の短時間動揺（power glitch）および電源の電圧低下（brown-out）からの保護のための監視機能；ファンの制御；光源の制御；経過時間の表示および他の時刻機能のためのスピーカー制御；電源制御；I/O制御および接続を含む。典型的な実施例において、電源供給制御装置には、待機状態（off state）、準備状態（warm up state）、使用可能状態（ready state）、運転状態（run state）、一時休止状態（pause state）、冷却状態（cool down state）に分類できる時間関係のイベントがいくつか組込まれる。
【００４２】
また、ハードウェアとファームウェアの機能テストのために、加速時間モードが組込まれている。これは、テストを簡便にするために、通常の状態からカウントダウン時間を除いたものである。前述したさまざまな時間状態には、以下に挙げるようなものを含む時間イベントが組込まれている：前回初期化されてからの総起動時間；時間における光源の総出力；使用可能になるまでのウォームアップ時間；使用可能になるまでの期間および活性化時間イベントが完了する前の期間における3〜5秒の警報あるいは警告時間；冷却状態に入る前の光源の最大スタンバイ時間；光活性期間をカウントダウンするカウントダウンタイマー。これらのさまざまな時間イベントは、本願発明に係る漂白剤および光灯の使用に先立ってプログラムすることができ、さらに、異なる漂白剤と光源のために異なる時間イベントをプログラムすることもできる。
【００４３】
光源 62 の寿命を長くするために、光源の電源を切った後の冷却状態の間は、ファン 64 を約2分間つけておくべきである。典型的な実施例においては、光源 62 とファン 64 の電源のオンおよびオフもしくはそのうちの一方が同期して連続することなく、若干の遅延時間をはさむようになっている。その他の部位についても、このプログラミングは、電力の短時間動揺を最小限にする役目を果たす。
【００４４】
スピーカーが組込まれている場合、スピーカーは異なる機能を示すために、低ピッチ（約200Hz）、高ピッチ（約2KHz）、中ピッチ（約1KHz）を出すようプログラムすることができる。たとえば、キーパッド 82 のいずれかのボタンが押されたときに高ピッチで鳴らし、プログラムされていないもしくは許可されていないボタンが押されたときに低ピッチで鳴らし、イベントが完了もしくはまもなく完了というときに中ピッチで鳴らすことができる。
【００４５】
電源は150ワット光源に適合するものとする。典型的な実施例においては、高電圧（15,000V）点火装置は電源 74 からランプヘッド 54に移されており、このため、電源からランプヘッドへ15,000Vの電圧を送る導線の必要がない。
【００４６】
図11 は、ライトスタンド 94 に光灯を載せた状態の半概要図である。典型的な実施例においては、ライトスタンド 94 は、互いに旋回運動できるように可動ヒンジ 100 で接続された、基柱（base pole） 96 と架柱（overhang pole） 98 とを含む。電源ユニット 74 は、基柱 96 上に搭載され、ランプヘッド 54 は架柱 98 上に載せられる。電源ユニット 74 とランプヘッド 54 とは、前記のふたつの柱の内部に一部を通したケーブル 95 を介して互いに電気的に接続されている。
【００４７】
可動ヒンジ 100 によって、前記のふたつの柱のなす角度を変更できる。基柱 96 に高さを調整する手段をつけてもよい。この調整手段は入れ子式構造（telescoping devices）を含む。
【００４８】
架柱 98 の端にあるボール受けブラケット 102 は、ランプヘッド 54 のボールマウント板 67 のボールと接合するものである。典型的な実施例においては、ボール受けブラケット 102 は、調整つまみ 104 によって機械的に連結された二枚の板を含む。調整つまみ 104 が前記のボールを緩めるかつ締める、またはそのうちの一方を行うことによって、架柱 98 に対するランプヘッドの位置を調整できる。
【００４９】
ライトスタンド 94 を支えるために、基柱 96 には、三本以上の支持脚 104 を含む支持基 102 が組込まれている。爪あるいはバネによる接続手段を含むソケット配列によって、支持基は基柱 96 から着脱可能になっている。図では支持脚 104 は支持根 106 を備えているが、操作性の拡充のためにローラーやキャスターを用いることもできる。
【００５０】
本発明の好ましい実施例を数々の特性を踏まえて詳述したが、本明細書の記述と図は限定的なものではなく、当業者は本発明の請求範囲から外れることなく実施例にさまざまな修正ができることを理解でき、それらの修正は請求項に含まれる。光灯、電源、漂白剤の変更・修正は、異なった導光器と光灯の間の接合もしくは適合を整え、患者の口腔外での導光器の接続を与え、口腔内に導光器の端を適用する方法を修正するといった、異なる物質を用いた異なる寸法での製作を含む。したがって、当業者による多くの変更・修正は、本発明の請求範囲を逸脱するものではない。
【００５１】
（付記１）  患者の歯を漂白する方法であって、
(a) 前記の歯に歯面漂白剤を塗布するステップと、
(b) 光灯からの光を歯に照射するステップとを備え、
(c) 第一端と第二端を含む導光器であって、前記導光器の第一端が直接もしくは間接に前記患者に接続され、前記導光器の第二端が前記光灯に接続されている導光器によって、前記歯に対する前記光灯の位置を一定とすることを特徴とする方法。
（付記２）  前記患者の口唇を開唇器によって開くことをさらに含む、付記１記載の方法。
（付記３）  前記開唇器は、それぞれがアーチ曲面（arcuate race）を含む二枚の頬プレートを含むことを特徴とする、付記２記載の方法。
（付記４）  前記開唇器が交叉棒をさらに含むことを特徴とする、付記３記載の方法。
（付記５）  前記開唇器に開唇器カバーを加えることをさらに備えることを特徴とする、付記２記載の方法。
（付記６）  前記歯面漂白剤が二部に分けた化合物を含むことを特徴とする、付記１記載の方法。
（付記７）  前記光灯が、ランプヘッドと、可動ヒンジを含むライトスタンドに搭載した電源装置とを含むことを特徴とする、付記１記載の方法。
（付記８）  前記光灯が短アーク金属ハロゲンランプであることを特徴とする、付記７記載の方法。
（付記９）  前記ランプヘッドがIRフィルターとUVフィルターを含むことを特徴とする、付記７記載の方法。
（付記１０）  前記開唇器が四枚の頬プレートを含むことを特徴とする、付記２記載の方法。
（付記１１）  前記ランプヘッドがディフューザーフィルターをさらに含むことを特徴とする、付記９記載の方法。
（付記１２）  歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む漂白剤と、
(b) 光源、光出力孔および接合面を含む光灯と、
(c) 間隔調節デバイスとを備え、
(d) 前記漂白剤が患者の歯の表面に塗布するように構成され、前記間隔調節デバイスが前記患者と前記光灯の接合面とを接続し、前記光出力孔と漂白する前記の歯の表面との距離を設定するように構成されていること
を特徴とするシステム。
（付記１３）  前記漂白剤が漂白ジェルおよび活性化ジェルを含むことを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記１４）  前記酸化剤が過酸化水素水であることを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記１５）  前記漂白ジェルと前記活性化ジェルがデュアルバレルシリンジに分離して格納されていることを特徴とする、付記１３記載のシステム。
（付記１６）  前記光源が水銀ガスを含む光源であることを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記１７）  前記間隔調節デバイスが棒を含むことを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記１８）  前記漂白剤を塗布する前に患者の口唇を開く開唇器をさらに備えることを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記１９）  前記開唇器は、それぞれがアーチ曲面を持つ二枚以上の頬プレートを含むことを特徴とする、付記１８記載のシステム。
（付記２０）  前記光灯の接合面が孔を持つことを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記２１）  前記間隔調節デバイスが道路とフォームラバーの噛ませ（a foam bite pad）を含むことを特徴とする、付記１２記載のシステム。
（付記２２）    歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む歯面漂白剤と、
(b) ランプヘッドと、可動ヒンジを含むランプポストに搭載した電源供給ボックスを含む光灯と、
(c) 前記ランプヘッドと患者の歯との間隔を設定するスペーサーとを備え、
(d) 前記歯面漂白剤が漂白される歯の表面に塗布するように構成され、前記光灯が前記歯面漂白剤中の酸化剤を活性化させるように構成され、前記スペーサーが前記患者と前記ランプヘッドとを連結することにより前記ランプヘッドと前記患者の歯との間隔を設定するように構成されていること
を特徴とするシステム。
（付記２３）  前記歯面漂白剤がデュアルバレルシリンジに分離して格納された二部の化合物を含むことを特徴とする、付記２２記載のシステム。
（付記２４）  前記二部の化合物が、過酸化水素水を含む漂白ジェルと水を含む活性化ジェルとからなることを特徴とする、付記２３記載のシステム。
（付記２５）  漂白する前記の歯を隔離するためのコットンロールあるいはガーゼをさらに含むことを特徴とする、付記２２記載のシステム。
（付記２６）  開唇器をさらに含むことを特徴とする、付記２５記載のシステム。
（付記２７）  前記開唇器が、それぞれがアーチ曲面を持つ二枚以上の頬プレートを含むことを特徴とする、付記２６記載のシステム。
（付記２８）  前記開唇器が舌保護具を含むことを特徴とする、付記２７記載のシステム。
（付記２９）  前記光灯が短アーク金属ハロゲンランプであることを特徴とする、付記２２記載のシステム。
（付記３０）  前記ランプヘッドがIRフィルターとUVフィルターを含むことを特徴とする、付記２９記載のシステム。
（付記３１）  前記スペーサーが、前記ランプヘッドにあるボス穴で前記ランプヘッドと接続していることを特徴とする、付記２２記載のシステム。
（付記３２）  前記スペーサーが、前記患者が前記スペーサーの端にあるフォームラバーの噛ませを噛んでいるあいだ、前記患者と接続していることを特徴とする、付記２２記載のシステム。
（付記３３）  前記ランプヘッドがディフューザーフィルターをさらに含むことを特徴とする、付記３０記載のシステム。
（付記３４）  歯を漂白するシステムであって、
(a) 酸化剤を含む歯面漂白剤と、
(b) ランプヘッドと、可動ヒンジを含むランプポストに搭載した電源供給ボックスを含む光灯と、
(c) 前記ランプヘッドと患者の歯との間隔を設定するスペーサーとを備え、
(d) 前記歯面漂白剤が漂白される歯の表面に塗布するように構成され、前記光灯が前記歯面漂白剤中の酸化剤を活性化させるように構成され、前記スペーサーが前記患者と前記ランプヘッドとを連結することにより前記ランプヘッドと前記患者の歯との間隔を設定するように構成されており、
(e) 前記の光が20分サイクルで活性化され、前記サイクルが新たにそれぞれ塗布する漂白剤に対して追加で二度くりかえすものであること
を特徴とするシステム。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】開唇器の前面からの半概要図（semi-schematic）であって、患者の口唇を開くためにその口腔へと挿入する直前の、圧縮した状態の本発明の装置の外観である。
【図２】患者の口腔内で口唇を開いている状態の開唇器の半概要図である。
【図３】患者の顔の開唇器に近接する部位を覆う、開唇器カバーの半概要図である。
【図４】患者の顔にセットした状態の、開唇器カバーの半概要図である。
【図５】図4に保護ガーゼを加えた半概要図である。
【図６】図5に一対の導光器（light guide）を加えた半概要図である。
【図７】光灯に取り付けられた図6の導光器を示した、半概要透視図の一部である。
【図８】患者の口腔内にて患者とライトヘッドとの間隔を設定する図7の導光器を示した、半概要透視図の一部である。
【図９】図8のライトヘッドの分解組立半概要図である。
【図１０】図9のライトヘッドに電源を供給するための電源装置の分解組立半概要図である。
【図１１】図9のライトヘッドと、灯柱に搭載した図10の電源装置との半概要透視図である。