(57)【要約】【解決手段】電気コネクタはコネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネルの開口を貫通させて取付けるために提供される。コネクタハウジングはパネルの第１の側から開口を通りパネルの第２の側から突出する位置まで挿入可能な嵌（かん）合部を含む。ハウジングの第１の突出部はパネルの第１の側と係合可能である。ばね保持キャップはパネルの第２の側の嵌合部の周りに位置決めされ、パネルの第２の側と係合する第２の突出部を含む。引張りコイルばねは、ばね保持キャップとハウジングとに両端が固定され、ハウジングの第１の突出部及びばね保持キャップの第２の突出部をパネルの第１及び第２の側に向かって引張る。
2006508507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネルの開口を貫通させて取付ける電気コネクタであって、
前記パネルの第１の側から開口を通りパネルの第２の側から突出する位置まで挿入可能な嵌合部と、パネルの第１の側と係合する第１の突出部とを含むコネクタハウジングと、
前記パネルの第２の側において嵌合部の周りに位置決めされ、パネルの第２の側と係合する第２の突出部を含むばね保持キャップであって、コネクタハウジングの嵌合部がパネルの第１の側から開口を貫通して差込まれたときにパネルの開口を通過することができるように寸法が決められ、前記第２の突出部がパネルの開口を通過してパネルの第２の側とスナップ式に係合するばね保持キャップと、
該ばね保持キャップとハウジングとに固定された両端を備え、ハウジングの第１の突出部及びばね保持キャップの第２の突出部をパネルの第１及び第２の側に向かって引張る引張りコイルばねとを有する電気コネクタ。
【請求項２】
前記引張りコイルばねが、ハウジングとばね保持キャップとの間に引張り状態で張設されたコイルばねである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記ばね保持キャップが、前記引張りコイルばねが配設される内部キャビティを形成する内側底壁と側壁とを画定するようにカップ型に形成された、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記引張りコイルばねの一端が、カップ型ばね保持キャップの内側底壁に固定された、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
コネクタハウジングの前記嵌合部が、カップ型ばね保持キャップの底壁の開口を通る、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第２の突出部がばね保持キャップの圧縮可能部上に設けられ、それにより、第２の突出部がパネルの開口を通り抜けたときに第２の突出部が拡張してパネルの第２の側と係合する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第１の突出部が、コネクタハウジングの嵌合部にプレス嵌めされた周辺フランジである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第１の突出部が、コネクタハウジングの嵌合部と一体的で、かつ、該嵌合部を取囲む周辺フランジである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネルの開口を貫通させて取付ける電気コネクタであって、
前記パネルの第１の側から開口を通りパネルの第２の側から突出する位置まで挿入可能な嵌合部と、パネルの第１の側と係合する第１の突出部とを含むコネクタハウジングと、
前記パネルの第２の側において嵌合部の周りに位置決めされ、パネルの第２の側と係合する第２の突出部を含むばね保持キャップであって、内部キャビティを形成する内側底壁と側壁とを画定するようにカップ型に形成され、コネクタの嵌合部が底壁に設けられた開口を貫通し、コネクタハウジングの嵌合部がパネルの第１の側から開口を貫通して差込まれたときにパネルの開口を通過することができるように寸法が決められており、第２の突出部がばね保持キャップの圧縮可能部に配設され、それにより、第２の突出部がパネルの開口を通り抜けたときに第２の突出部が拡張してパネルの第２の側と係合するばね保持キャップと、
ハウジング上の第１の突出部及びばね保持キャップの第２の突出部をパネルの第１及び第２の側に向かって引張るために、ハウジングとばね保持キャップとの間に引張り状態で張設され、ばね保持キャップの内側底壁とハウジングとに固定された両端を含むコイルばねとを含む電気コネクタ。
【請求項１０】
前記第１の突出部が、コネクタハウジングの嵌合部にプレス嵌めされた周辺フランジである、請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記第１の突出部が、コネクタハウジングの嵌合部と一体的で、かつ、該嵌合部を取囲む周辺フランジである、請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
ばね保持キャップの前記圧縮可能部に切込みが入れられて可撓性フィンガが画定され、該可撓性フィンガの内の少なくともいくつかに設けられたフランジ手段によって前記第２の突出部が提供される、請求項９に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、詳細には、コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネルの開口を貫通させて取付ける電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
パネルの開口を貫通させて取付ける様々な電気コネクタが設計されている。例えば、コネクタハウジングがパネルの第１の側、すなわち、後ろ側に配設され、コネクタの嵌（かん）合部が、開口を貫通してパネルの第２の側、すなわち、前側から突出する位置に突出する。多くの場合、コネクタはパネルに対して「浮いている」ことが望ましい。すなわち、コネクタは、パネルに対して開口内で動くことができる。
【０００３】
上述のタイプのパネル取付式電気コネクタは、特に、フローティング運動ができるようになっている場合、製造及び／又は使用が不必要に複雑になるのが一般的である。外側ブラケットを設けなければならず、コネクタがパネル上の領域、すなわち、「占有スペース（real estate ）」を多く取過ぎる。本発明は、単にパネルの開口にコネクタを差込むだけで、コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるように、パネルの開口に取付けることができる極めて簡単なコネクタを提供することによって、そのような問題を解決するものである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、新規で改善された前述のタイプのパネル取付式電気コネクタを提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネルの開口を貫通させて取付ける新規で改善された電気コネクタを提供することである。
【０００６】
本発明の例示的な実施形態では、コネクタハウジングは、パネルの第１の側から開口を貫通してパネルの第２の側から突出する位置まで挿入可能な嵌合部を備える。パネルの第１の側と係合する第１の突出部がハウジングに設けられている。ばね保持キャップが、パネルの第２の側において嵌合部の周りに位置決めされ、パネルの第２の側と係合する第２の突出部を含む。引張りコイルばねは、ハウジングの第１の突出部及びばね保持キャップの第２の突出部をパネルの第１及び第２の側に向かって引張るために、その両端がばね保持キャップとハウジングとに固定されている。引張りコイルばねは、コネクタとパネルとの間でのフローティング運動を可能にする。
【０００７】
本発明の１つの形態によれば、引張りコイルばねは、ハウジングとばね保持キャップとの間に引張り状態で張設されたコイルばねである。キャップは、コイルばねが配設される内部キャビティを形成する内側底壁と側壁とを画定するようにカップ型に形成されている。ばねの一方の端は、カップ型ばね保持キャップの内側底壁に固定される。コネクタハウジングの嵌合部は、カップ型ばね保持キャップの底壁の開口を貫通して延在している。
【０００８】
本発明の他の形態によれば、ばね保持キャップは、コネクタハウジングの嵌合部がパネルの第１の側から開口を貫通して差込まれたときにパネルの開口を通過することができるように寸法が決められる。ばね保持キャップの第２の突出部は、パネルを通り抜けてパネルの第２の側とスナップ式に係合する。第２の突出部は、ばね保持キャップの圧縮可能部にあり、それにより、第２の突出部がパネルの開口を通り抜けたときにパネルの第２の側と係合するように拡張する。
【０００９】
本明細書に開示したように、ハウジングの第１の突出部は、コネクタハウジングの嵌合部にプレス嵌（ば）めすることができる周辺フランジによって提供される。あるいは、フランジは、コネクタハウジングの嵌合部と一体で、かつ、その嵌合部を取囲むものでもよい。
【００１０】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかであろう。
【００１１】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲に詳細に記載されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解することができる。図において同一の参照符号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を詳細に参照して説明を行う。最初に図１を参照すると、本発明は、パネル１４の開口１２を介して矢印「Ａ」の方向に取付ける、全体を１０で示した電気コネクタにおいて実施される。図２は、パネルの開口内に完全に取付けられたコネクタを示し、コネクタとパネルとの間でのフローティング運動が可能となっている。
【００１３】
図１及び２とともに図３を参照すると、電気コネクタ１０は、全体を１６で示したコネクタハウジングを含み、該コネクタハウジング１６は、図２及び３に示したように、パネルの第１の側、すなわち、後側１４ａから開口１２を通ってパネルの第２の側、すなわち、前側１４ｂから突出する位置まで矢印「Ａ」（図１）の方向に挿入可能な嵌合部１８を備える。ハウジング１６は、図３に示したように、パネルの後側１４ａと係合する周辺フランジ２０の形の第１の突出部を有する。
【００１４】
全体を２２で示したばね保持キャップは、嵌合部１８の周りに位置決めされ、コネクタがパネルの開口を貫通して取付けられたとき、ばね保持キャップはパネルの前側１４ｂに位置し、パネルの前側と係合するために周辺フランジ２４の形の第２の突出部を含む。
【００１５】
図３で最もよく分かるように、引張りコイルばね２６が、ばね保持キャップ２２とハウジング１６のフランジ２０にそれぞれ固定された両端２６ａ及び２６ｂを有する。図示の実施形態においては、引張りコイルばね２６は、ばね保持キャップとハウジングとの間に引張り状態で張設されたコイルばねである。コイルばねの両端２６ａ及び２６ｂは、ばねを引張った状態、すなわち、引伸ばした状態に維持するために、ばね保持キャップとフランジ２０のそれぞれの穴２８ａ及び２８ｂに引掛けられる。したがって、ばねは、ハウジング１６の第１の突出部（フランジ）２０及びばね保持キャップ２２の第２の突出部（フランジ）２４をそれぞれパネル１４の第１の側１４ａ及び第２の側１４ｂに向かって引張る効果がある。
【００１６】
図３とともに図５を参照すると、ばね保持キャップ２２が、コイルばね２６を収容する内部キャビティ３４を形成する内側底壁３０と円筒状側壁３２とを画定するようにほぼカップ型に形成されていることが分かる。コイルばねの端２６ａは、カップ型ばね保持キャップの内側底壁３０に固定される。底壁は、コネクタ１０の嵌合部１８が通る開口３６を含む。
【００１７】
ばね保持キャップ２２は、コネクタの嵌合部１８を開口を貫通してパネルの後側１４ａから差込んだときにパネル１４の開口１２を通過することができるような寸法にされている。ばね保持キャップの内側端は、保持キャップの周囲に複数の可撓（とう）性フィンガ４０を効果的に画定する複数のスリット３８を設けることによって圧縮可能である。パネル１４の前側１４ｂと係合する第２の突出部２４（図３）は、実際には、図５で分かるような複数のフランジ部分４２によって画定され、該フランジ部分は可撓性フィンガ４０から外側に突出している。したがって、コネクタが、パネル１４の開口１２を貫通して矢印「Ａ」（図１）の方向に差込まれたとき、可撓性フィンガ４０は内側に撓（たわ）んでばね保持キャップの内側端を圧縮し、フランジ部分４２が開口を通り抜けることを可能にする。フランジ部分が開口を通り抜けたとき、可撓性フィンガ４０はパチンと外側に戻り、その結果、フランジ部分４２が、パネルの前側１４ｂと係合する第２の突出部２４（図３）を形成する。
【００１８】
前述のばね保持キャップ２２と引張りコイルばね２６との独特な構造的配置によって、電気コネクタ１０は様々の構造を取ることができる。例えば、本実施の形態では、コネクタ１０は、携帯電話機等に使用するアンテナコネクタとして構成されている。そのために、コネクタは、後側ブーツ５２を通ってコネクタ内に延在する同軸ケーブル（図示せず）に結合される中央端子５０（図３）を含む。ブーツはコネクタハウジング１６に固定され、該コネクタハウジング１６自体は、様々な構造を取ることができる。例えば、嵌合部１８は、ハウジング１６の別個の構成要素（図４参照）として示されているが、嵌合部は、ハウジングの一体部分であってもよい。端子５０は、嵌合部内に配設された絶縁体５４によって取囲まれている。封止キャップ５６は、ハウジング１６の後側を閉じ、嵌合部１８の前側先端１８ａは、相手側コネクタ（図示せず）と嵌合するために圧縮可能である。繰返すと、コネクタ１０とコネクタハウジング１６とのこれらの様々な構成要素は、何れも本発明の概念の範囲内で大幅に変更することができる。
【００１９】
最後に、パネル１４の後側１４ａと係合するコネクタハウジング１６の周辺フランジ２０によって提供される第１の突出部は、図面に示した構造と異なっていてもよい。例えば、フランジ２０は、コネクタハウジングの嵌合部１８の周囲にプレス嵌めされてもよい。あるいは、周辺フランジは、コネクタハウジングの嵌合部や他の部分と一体でもよい。
【００２０】
図２及び３で分かるように、コネクタ１０がパネル１４の開口１２内に取付けられたとき、ばね保持キャップ２２とコネクタハウジング１６とは、これらの間の接続が引張りコイルばね２６だけで提供されるので互いに動くことができる。したがって、コネクタは、パネル１４に対して開口１２内で軸方向と半径方向の両方に「フローティング」、すなわち、「動く」ことができる。更に、コネクタ全体は、開口の中心を通る軸の周りにパネルに対して回転するか又は捩（ねじ）ることができる。
【００２１】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されよう。したがって、上記の実施例と実施形態は、すべての点において例示的であり限定的でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による電気コネクタの斜視図で、コネクタがパネルの開口に差込まれようとしている状態を示す。
【図２】図１と類似の図で、コネクタが開口に差込まれパネルに完全に取付けられた状態を示す。
【図３】図２の線３−３に沿ってほぼ切断した拡大縦断面図である。
【図４】コネクタの構成要素をパネルとともに示す分解斜視図である。
【図５】コネクタのばね保持キャップの拡大斜視図である。
【図１】
2006508507.tif 000003
【図２】
2006508507.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006508507.tif 000006
【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年5月11日(2004.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネル（１４）の開口（１２）を貫通させて取付ける電気コネクタ（１０）であって、
前記パネルの第１の側（１４ａ）から開口（１２）を通りパネルの第２の側（１４ｂ）から突出する位置まで挿入可能な嵌合部（１８）と、パネルの第１の側（１４ａ）と係合する第１の突出部（２０）とを備えたコネクタハウジング（１６）と、
前記パネルの第２の側（１４ｂ）において嵌合部（１８）の周りに位置決めされ、パネルの第２の側（１４ｂ）と係合する第２の突出部（２４）を含む一体成形されたばね保持キャップ（２２）であって、コネクタハウジングの嵌合部（１８）がパネルの第１の側から開口（１２）を貫通して差込まれたときにパネルの開口を通過することができるように寸法が決められ、前記第２の突出部（２４）がパネルの開口（１２）を通過してパネルの第２の側（１４ｂ）とスナップ式に係合し、コネクタ（１０）の嵌合部（１８）が開口（３６）を滑らかに貫通する底壁（３０）を含み、
ばね保持キャップとハウジングとに固定された両端（２６ａ、２６ｂ）を備え、ハウジングの第１の突出部（２０）及びばね保持キャップの第２の突出部（２４）をパネルの第１及び第２の側（１４ａ、１４ｂ）に向かって引張る引張りコイルばね（２６）とを有する電気コネクタ。
【請求項２】
前記引張りコイルばね（２６）が、ハウジング（１６）とばね保持キャップ（２２）との間に引張り状態で張設されたコイルばねである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記ばね保持キャップ（２２）が、前記引張りコイルばね（２６）が配設される内部キャビティ（３４）を形成する内側底壁（３０）と側壁（３２）とを画定するようにカップ型に形成された、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記引張りコイルばね（２６）の一端（２６ａ）が、カップ型ばね保持キャップの内側底壁（３０）に固定された、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第２の突出部（２４）がばね保持キャップ（２２）の圧縮可能部（４０）上に設けられ、それにより、第２の突出部がパネルの開口（１２）を通り抜けたときに第２の突出部が拡張してパネルの第２の側（１４ｂ）と係合する、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第１の突出部（２０）が、コネクタハウジングの嵌合部（１８）にプレス嵌めされた周辺フランジである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第１の突出部（２０）が、コネクタハウジングの嵌合部（１８）と一体的で、かつ、該嵌合部（１８）を取囲む周辺フランジである、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
コネクタとパネルとの間でフローティング運動ができるようにパネル（１４）の開口（１２）を貫通させて取付ける電気コネクタ（１０）であって、
前記パネルの第１の側（１４ａ）から開口（１２）を通りパネルの第２の側（１４ｂ）から突出する位置まで挿入可能な嵌合部（１８）と、パネルの第１の側（１４ａ）と係合する第１の突出部（２０）とを含むコネクタハウジング（１６）と、
前記パネルの第２の側（１４ｂ）において嵌合部（１８）の周りに位置決めされ、パネルの第２の側（１４ｂ）と係合する第２の突出部（２４）を含む一体成形されたばね保持キャップ（２２）であって、内部キャビティ（３４）を形成する内側底壁（３０）と側壁（３２）とを画定するようにカップ型に形成され、コネクタの嵌合部（１８）が底壁に設けられた開口（３６）を滑らかに貫通し、コネクタハウジングの嵌合部（１８）がパネルの第１の側（１４ａ）から開口（１２）を貫通して差込まれたときにパネルの開口（１２）を通過することができるように寸法が決められており、第２の突出部（２４）がばね保持キャップの圧縮可能部（４０）に配設され、それにより、第２の突出部（２４）がパネルの開口（１２）を通り抜けたときに第２の突出部が拡張してパネルの第２の側（１４ｂ）と係合するばね保持キャップと、
ハウジング上の第１の突出部（２０）及びばね保持キャップの第２の突出部（２４）をパネルの第１及び第２の側（１４ａ、１４ｂ）に向かって引張るために、ハウジングとばね保持キャップとの間に引張り状態で張設され、ばね保持キャップの内側底壁（３０）とハウジングとに固定された両端（２６ａ、２６ｂ）を含むコイルばね（２６）とを含む電気コネクタ。
【請求項９】
前記第１の突出部（２０）が、コネクタハウジングの嵌合部（１８）にプレス嵌めされた周辺フランジである、請求項８に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記第１の突出部（２０）が、コネクタハウジングの嵌合部（１８）と一体的で、かつ、該嵌合部（１８）を取囲む周辺フランジである、請求項８に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
ばね保持キャップの前記圧縮可能部（４０）に切込みが入れられて可撓性フィンガが画定され、可撓性フィンガの内の少なくともいくつかに設けられたフランジ手段（４２）によって前記第２の突出部（２４）が提供される、請求項８に記載の電気コネクタ。
【国際調査報告】
2006508507.tif 000008
2006508507.tif 000009
2006508507.tif 000010