(57)【要約】ストラップおよび腕時計ケースと共に用いるための、金属部品組立体と嵌め込み式に結合可能な磁石組立体、磁石組立体と嵌め込み式に結合可能な金属部品組立体および、磁石組立体と金属部品組立体とを具えるスナップ機構を開示する。腕時計ケースと共に用いるための板バネ要素および基部要素をも開示し、また、これらと共にその製造工程およびシステムならびに時間の概念を教える方法についても開示する。
2006519036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌め込み式で金属部品組立体と結合するのに適した磁石組立体であって、
上側部分および、
該上側部分と結合した下側磁石部分を具える磁石組立体。
【請求項２】
磁石組立体をストラップ上に配置した、請求項１記載の磁石組立体。
【請求項３】
前記下側磁石部分が前記ストラップを通して前記上側部分と接続する、請求項２記載の磁石組立体。
【請求項４】
前記上側部分が突出要素を含み、
前記下側部分が窪み領域を含み、
磁石組立体を所定の位置に固定するために前記突出要素が前記窪み要素と結合する、請求項１〜３のいずれか１項記載の磁石組立体。
【請求項５】
前記上側部分および前記下側磁石部分を加圧力によって前記ストラップに固定する、請求項２または３記載の磁石組立体。
【請求項６】
前記下側磁石部分が円弧状の豆形である、請求項１〜５のいずれか１項記載の磁石組立体。
【請求項７】
ほぼ平坦な物品と結合するのに適した磁石組立体であって、
上部および下部を有し、該磁石組立体を前記物品に固定するキャップおよび、
前記キャップと接触する下側磁石部分を具える磁石組立体。
【請求項８】
前記物品がストラップである、請求項７記載の磁石組立体。
【請求項９】
前記下側磁石部分が前記キャップ内へ部分的に陥入する、請求項７または８記載の磁石組立体。
【請求項１０】
ほぼ平坦な物品と結合するのに適した磁石組立体であって、
先端部、
下側磁石部分および、
前記下側磁石部分を前記先端部と接続させるのに適合させた保持ピンを具える磁石組立体。
【請求項１１】
前記物品がストラップである、請求項１０記載の磁石組立体。
【請求項１２】
前記下側磁石部分が円弧状の豆形である、請求項１０または１１項記載の磁石組立体。
【請求項１３】
ほぼ平坦な物品に固定するのに適した金属部品組立体であって、
嵌め込み部分および結合部分を有する一つまたはそれ以上の金属部品要素と、
結合部分を介して前記一つまたはそれ以上の金属部品要素と結合し、それによって前記物品に該金属部品組立体を固定する、一つまたはそれ以上の鋲とを具え、
嵌め込み式に磁石組立体と更に結合可能である金属部品組立体。
【請求項１４】
前記物品がストラップである、請求項１３記載の金属部品組立体。
【請求項１５】
前記一つまたはそれ以上の金属部品要素に隣接するリブを更に具える、請求項１３または１４記載の金属部品組立体。
【請求項１６】
前記リブが前記金属部品要素に加えて該金属部品組立体に含まれ、
前記リブは前記金属部品要素に付加され、該組立体の前記金属部品要素と分離かつ離間する、請求項１５記載の金属部品組立体。
【請求項１７】
前記リブが前記金属部品要素と一体化し、
多数の孔および多数の結合部分を有する背骨部分を具える、請求項１５記載の金属部品組立体。
【請求項１８】
ほぼ平坦な物品を固定するのに適したスナップ機構であって、
磁石組立体および金属部品組立体を具え、
前記磁石組立体は、上側部分と、該上側部分と結合した下側磁石部分とを具え、
前記金属部品組立体は、結合部分および嵌め込み部分を有する一つまたはそれ以上の金属部品要素を具え、
前記金属部品組立体は、前記嵌め込み部分を介して前記一つまたはそれ以上の金属部品要素と結合する一つまたはそれ以上の鋲を更に有し、
それによって前記金属部品組立体は前記物品に固定され、該金属部品組立体は嵌め込み式に前記磁石組立体と結合可能となるスナップ機構。
【請求項１９】
前記ほぼ平坦な物品が腕時計バンドである、請求項１８記載のスナップ機構。
【請求項２０】
請求項１８または１９記載のスナップ機構を具える、ほぼ平坦な物品。
【請求項２１】
該物品が腕時計バンドである、請求項２０記載の物品。
【請求項２２】
該物品が上面および下面を有するストラップである、請求項２０記載の物品
【請求項２３】
前記ストラップの上面が滑らかな凸面であり、下面が滑らかな凹面である、請求項２２記載の物品。
【請求項２４】
ほぼ平坦な物品を製造する方法であって、
磁石組立体および金属部品組立体を具え、前記磁石組立体が上側部分および該上側部分と結合する下側磁石部分を有し、前記金属部品組立体が嵌め込み部分および結合部分を有する一つまたはそれ以上の金属部品要素を有し、前記金属部品組立体が前記嵌め込み部分を介して前記一つまたはそれ以上の金属部品要素と結合する一つまたはそれ以上の鋲を更に有するスナップ機構を用意する工程と、
前記金属部品組立体を前記磁石組立体に嵌め込み式で結合させる工程と、
前記スナップ機構に組み入れるほぼ平坦な部分を用意する工程とを具える方法。
【請求項２５】
第一の横部分と、
第二の横部分と、
バネとして作用する、前記第一の横部分と前記第二の横部分との間に配置した中央部分とを有する板バネ要素であって、
前記第一および第二の各横部分がほぼ長方形の形状を有すると共に傾斜した脚部を具え、
前記各傾斜した脚部が第一の脚部分および第二の脚部分を具え、
前記第一の脚部分が第一の平面上にほぼ位置し、
前記第二の脚部分が前記第一の平面とは異なる第二の平面上に位置し、
前記第二の脚部分が中空部分で終端し、
前記各第一および第二の脚部分が前記中央部分にほぼ対面する第一の隅部を有し、
前記中央部分は、ほぼ台形の形状を有し、かつ、第一の傾斜した縁部および第二の傾斜した縁部を有する湾曲した中央部分であり、
前記第一の脚部分および前記第二の脚部分をそれぞれ前記中央部分と分離する第一および第二の切断部を更に具え、
前記各第一および第二の切断部は遠方側の端部と近傍側の端部とを有し、
前記遠方側の端部が前記第一または第二の傾斜した縁部と前記第一および第二の横部分の前記第一の隅部との間に位置する板バネ要素。
【請求項２６】
前記第二の平面が前記第一の平面にほぼ直角である、請求項２５記載の板バネ要素。
【請求項２７】
前記第一および第二の横部分がそれぞれ前記中央部分から離間した第二の隅部および第三の隅部を具え、
前記第一および第二の横部分がそれぞれ前記第二の隅部に隣接して配置した第一の歯および、前記第三の隅部に隣接して配置した第二の歯を具え、
前記第一および第二の歯を第三の平面内に配置し、
前記第一および第二の横部分を前記第三の平面とは異なる第四の平面内に配置した、請求項２５または２６記載の板バネ要素。
【請求項２８】
前記第三の平面が前記第四の平面にほぼ直角である、請求項２７記載の板バネ要素。
【請求項２９】
金属材料を焼き鈍しする工程と、
前記焼き鈍しした金属材料を切断する工程と、
前記切断した焼き鈍し金属材料を曲げ加工する工程と、
前記曲げ加工した切断後の焼き鈍し金属材料を熱処理する工程とを具える、板バネ要素の製造方法。
【請求項３０】
板バネ要素が請求項２５〜２８のいずれか１項記載の板バネ要素である、請求項２９記載の板バネ要素の製造方法。
【請求項３１】
請求項２５〜２８のいずれか１項記載の板バネ要素および、
前記板バネ要素の物品との結合を許容するヒンジピンを具えるヒンジ組立体。
【請求項３２】
請求項３１記載のヒンジ組立体を具える物品。
【請求項３３】
物品が腕時計である、請求項３２記載の物品。
【請求項３４】
腕時計ケースに用いる基部要素であって、
第一の湾曲した縁部および第二の湾曲した縁部を有するほぼ環状の中央部分と、
前記中央部分と一体化した二つの側部とを具え、
前記中央部分が、前記第一の湾曲した縁部に沿った、該基部要素が前記腕時計ケースとヒンジ動作可能に結合することを許容するヒンジ領域および、前記第二の湾曲した縁部近傍の、該基部要素と腕時計ケースとの間の更なる結合を許容する窪み領域を具える基部要素。
【請求項３５】
前記側部が湾曲した縁部を具える、請求項３４記載の基部要素。
【請求項３６】
前記窪み領域が、該基部要素と前記腕時計ケースとの間の固定を許容する固定領域である、請求項３４または３５記載の基部要素。
【請求項３７】
前記窪み領域に腕時計ケースの竜頭のための窪みを設けた、請求項３４〜３６のいずれか１項記載の基部要素。
【請求項３８】
物品の挿入を許容する通路形成領域を更に具える、請求項３４記載の基部要素。
【請求項３９】
前記通路形成領域が窪んだ領域である、請求項３８記載の基部要素。
【請求項４０】
前記通路形成領域がわずかに持ち上がった縁部を有する、請求項３８記載の基部要素。
【請求項４１】
腕時計ケースおよび基部要素を具え、
前記基部要素が請求項３４〜３７のいずれか１項記載の基部要素であるヒンジ組立体。
【請求項４２】
前記基部要素が平坦である、請求項４１記載のヒンジ組立体。
【請求項４３】
前記基部要素が凹形である、請求項４１記載のヒンジ組立体。
【請求項４４】
ヒンジピンを前記基部要素のヒンジ領域に位置決めし、前記ヒンジピンが前記基部要素を前記腕時計ケースに結合する、請求項４１記載のヒンジ組立体。
【請求項４５】
前記腕時計ケースが腕時計の通常での使用中には見える外側部および、腕時計の通常での使用中には見えない内側部とを具え、
前記内側部が、前記基部要素の外周形状にほぼ適合させた、全体的な外周形状を有する、請求項４１記載のヒンジ組立体。
【請求項４６】
前記腕時計ケースが竜頭を具え、
前記内側部を、前記竜頭を前記基部要素の窪んだ領域に嵌め込み可能に結合することを許容する形状とした、請求項４５記載のヒンジ組立体。
【請求項４７】
前記内側部がほぼ長方形の領域を具える、請求項４５または４６記載のヒンジ組立体。
【請求項４８】
前記ほぼ長方形の領域が、中央に配置されて前記内側部の残りの部分に対してわずかに窪んでいる、請求項４７記載のヒンジ組立体。
【請求項４９】
前記内側部がほぼ楕円形の領域である、請求項４５記載のヒンジ組立体。
【請求項５０】
腕時計バンドと共に使用することに適合させた、請求項４１〜４９のいずれか１項記載のヒンジ組立体であって、
前記腕時計バンドを前記腕時計ケースと前記基部要素との間に挿入するヒンジ組立体。
【請求項５１】
前記腕時計バンドが請求項１記載の磁石組立体を具える、請求項５０記載のヒンジ組立体。
【請求項５２】
前記腕時計バンドが請求項１３記載の金属部品組立体を具える、請求項５０記載のヒンジ組立体。
【請求項５３】
前記腕時計バンドが請求項１８記載のスナップ機構を具える、請求項５０記載のヒンジ組立体。
【請求項５４】
時刻を示す第一の目に見えるディスプレイおよび、
前記第一のディスプレイで示された時刻に関連するイベントを表示する第二の目に見えるディスプレイを含み、
前記イベントを前記第一のディスプレイによって示される時刻に応じて変化させることができる腕時計システム。
【請求項５５】
前記第一のディスプレイが時刻をアナログ方式で表示する、請求項５４記載の腕時計システム。
【請求項５６】
前記第一のディスプレイが時刻をデジタル方式で表示する、請求項５４記載の腕時計システム。
【請求項５７】
音発生機構を具える、請求項５４〜５６のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項５８】
前記第一のディスプレイが１２時間式で時刻を示す、請求項５４〜５７のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項５９】
前記第一のディスプレイが２４時間式で時刻を示す、請求項５４〜５７のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項６０】
前記第一のディスプレイが時間のみの方式で時刻を示す、請求項５４〜５７のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項６１】
前記第一のディスプレイが時分秒方式で時刻を示す、請求項５４〜５７のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項６２】
前記第二のディスプレイでのイベントの表示が、前記第一のディスプレイで示す時刻とテーマ的に結び付いたアイコンを具える、請求項５４〜６１のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項６３】
前記イベントを使用者の能力に応じて可変とする、請求項５４〜６１のいずれか１項記載の腕時計システム。
【請求項６４】
請求項５４〜６３のいずれか１項記載の腕時計システムの使用を具える、使用者に時間の読み方を教える方法。
【請求項６５】
上面および下面を有する腕時計ケースと組み合わせて使用する腕時計バンドであって、
前記腕時計ケースの下面の形状にほぼ適合させた形状を有する部分を具える腕時計バンド。
【請求項６６】
前記腕時計バンドの部分および前記腕時計ケースの下面がほぼ円形の形状を有する、請求項６５記載の腕時計バンド。
【請求項６７】
前記腕時計バンドの部分および前記腕時計ケースの下面がほぼ楕円形状を有する、請求項６５記載の腕時計バンド。
【請求項６８】
ストラップ上のスナップ機構であって、
前記ストラップは窪み領域を具え、
前記スナップ機構は磁石組立体および金属部品組立体を具え、
前記金属部品組立体は前記磁石組立体と嵌め込み式に結合可能であり、
前記金属部品組立体は嵌め込み部分および結合部分を有する一つまたはそれ以上の止め金要素を具え、
前記結合部分は第一の曲げ可能な部分および第二の曲げ可能な部分を具え、
前記第一および第二の曲げ可能な部分を前記ストラップの対応する前記窪み領域に挿入するスナップ機構。
【請求項６９】
前記各窪み領域が二つの溝を具え、
前記止め金要素の前記第一の曲げ可能な部分を前記二つの溝の一方に挿入し、
前記止め金要素の前記第二の曲げ可能な部分を前記二つの溝の他方に挿入する、請求項６８記載のスナップ機構。
【請求項７０】
前記嵌め込み部分がほぼ円弧状の豆形である、請求項６８または６９記載のスナップ機構。
【請求項７１】
前記各窪み領域が二つの段状部分および、これら二つの段状部分の間にある平坦部分を具える、請求項６８記載のスナップ機構。
【請求項７２】
前記各窪み領域が前記段状部分の一方と前記平坦部分との間にある第一の溝と、前記段状部分のもう一方と前記平坦部分との間にある第二の溝とを具える、請求項６８記載のスナップ機構。
【請求項７３】
前記止め金要素の前記第一の曲げ可能な部分を前記第一の溝に挿入し、
前記止め金要素の前記第二の曲げ可能な部分を前記第二の溝に挿入する、請求項７２記載のスナップ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナップおよびヒンジの配置に関するものである。より詳細には、本発明は締め付け可能な物品に用いるスナップおよびヒンジの配置および、これらに関連する構造ならびに使用を指向するものである。本発明はまた、腕時計および、配置、使用と同時に方法に関するものでもある。
【背景技術】
【０００２】
締結可能な物品を使用する時、これに用いる締結手段は、多くの場合、使用が容易で単純であることが望ましい。このことは、締結可能な物品が、靴、ベルト、電話機ホルダおよび時計用品のような衣料品の場合、特に真実である。
【０００３】
後者に言及すると、例えば腕時計には、通常、バンド部分同士を締結し、それによって、例えば装着者の手首に時計を固定するために種々のバックル式の締結手段が設けられている。この方法は手首に時計を固定するのには十分であるが、締結機構にバックル／留め金式を用いることは非常に困難かつ複雑であるため、特に幼児や手先が器用でない人が装着の困難さやフラストレーション無しに操作できないことが示されているという複雑さを含んでいる。
【０００４】
通常、時間の概念もまた、子供が理解するにはしばしば困難かつ複雑なものである。
【０００５】
締結および解放双方のための強固な締結と操作の容易さを提供する形状ならびに、様々な日常のイベントに対して子供に時間の読み方を教える方法が明らかに必要である。
【０００６】
また、腕時計の場合、腕時計本体を一つのバンドから他のバンドに、例えば他の服飾品とより良い組み合わせのバンドを使用するために取り替えることが時に望ましい。しかしながら、腕時計を腕時計バンドに取り付けるのに用いられている既存の機構のほとんどが非常に小さいピンを使用しており、これがバンドを取り外しおよび取り付けを困難かつ時間を要するものとしている。したがって、腕時計の異なる腕時計バンドに対する迅速かつ容易な取り外しおよび取り付けを提供する改良された取り付け機構が必要である。
【０００７】
更に、衣類や他の物品に通常ピンや他の機構を用いて取り付けるピンズやブローチのような他の服飾品も、使用には不適当かつ困難である。ピンズはまた、布地に挿入したときに布地を損傷させることがあり得る。使用が簡単で、取り付ける物品の布地を損傷させない、ピンズやブローチのための改良された取り付け機構が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、物品と組み合わせて使用するスナップの配置およびヒンジの配置に関するものである。特に本発明はストラップに適用するスナップの配置に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ストラップは、靴、ベルト、電話機ホルダーその他のような衣料品に固定するために使用できるものである。一つの実施形態に言及すると、腕時計のような時間測定機器である。腕時計に関しては、スナップ機構は、ストラップを手首や足首のような人体の一部に固定することを可能にするものである。
【００１０】
スナップ機構は、ストラップ上の二つの組立体である、磁石組立体および金属部品組立体を協動させるのに用いる。磁石組立体はストラップの一方の端部またはその近傍に配置する。金属部品組立体はストラップのもう一方の端部またはその近傍に配置する。使用時には、磁石組立体は金属部品組立体に固定される。磁石組立体はスナップ動作を通して金属部品組立体に固定され、ここでは磁石組立体と金属部品組立体との間の接触は、磁石組立体と金属部品組立体との間の磁力による結合によって少なくとも部分的に達成される。
【００１１】
磁石／金属部品組立体の異なる形状および機能のために種々の実施形態が提供される。
【００１２】
第一の特徴により、上側部分および該上側部分と結合した下側磁石部分を具える、嵌め込み式で金属部品組立体と結合するのに適した磁石組立体が開示される。
【００１３】
磁石組立体はストラップ上に配置することが好適であり、また、下側磁石部分はストラップを通して上側部分と接続することが好適である。
【００１４】
磁石組立体の上側部分は突出要素を含み、下側部分は窪み領域を含むことが望ましい。それによって突出要素は磁石組立体を所定の位置に固定するために窪み要素と結合することが可能となる。上側部分および下側磁石部分は、圧入もしくはpop in式の嵌め込みによる加圧力で前記ストラップに固定することも可能である。
【００１５】
第二の特徴により、上部および下部を有し、磁石組立体を物品に固定するキャップと、キャップと接触する下側磁石部分とを具え、キャップが磁石組立体をほぼ平坦な物品に固定する、ほぼ平坦な物品と結合するのに適した磁石組立体が開示される。
【００１６】
一つの好適な実施形態において、下側磁石部分はキャップ内へ部分的に陥入する。
【００１７】
第三の特徴により、先端部、下側磁石部分および、下側磁石部分を先端部と接続させるのに適合させた保持ピンを具える、ほぼ平坦な物品と結合するのに適した磁石組立体が開示される。
【００１８】
第四の特徴により、一つまたはそれ以上の鋲および、一つまたはそれ以上の金属部品要素を具える、ほぼ平坦な物品に固定するのに適した金属部品組立体が開示される。一つまたはそれ以上の金属部品要素はそれぞれ嵌め込み部分および結合部分を有し、一つまたはそれ以上の鋲はそれぞれ結合部分を介して前記一つまたはそれ以上の金属部品要素と結合し、それによって前記物品に該金属部品組立体を固定する。金属部品組立体は更に、嵌め込み式に磁石組立体と結合可能である。
【００１９】
金属部品要素および鋲は組立体中でスイッチ動作が可能であり、それによって鋲の上側部分は嵌め込み部分を、下側部分は結合部分を形成し、金属部品要素は組立体を物品に接続かつ固定する。
【００２０】
金属部品組立体はまた、金属部品要素と接続するリブを具えることができ、このリブは金属部品要素と隣接することが好適である。本発明におけるリブは金属部品要素の追加部分とする、あるいは金属部品要素と一体化することが可能であり、多数の孔と多数の結合部分を有する背骨部分を具える。
【００２１】
好適な実施形態の一つは、下側磁石部分ならびに金属部品要素／鋲の結合部分が円弧状の豆形である。
【００２２】
第五の特徴により、ほぼ平坦な物品の一部を固定するのに適したスナップ機構または配置が開示される。特に、スナップ機構または配置は腕時計のバンドの一部を固定するのに適しており、このスナップ機構または配置は、本願明細書に記載の磁石組立体および金属部品組立体を具える。本発明によるスナップ機構を含む腕時計バンドは、容易に取り付けおよび取り外しが可能である。このことは、腕時計バンドを子供および手の器用さが制限されている人が使用する場合に特に有利である。
【００２３】
第六の特徴により、ほぼ平坦な物品、特にスナップ機構または配置を具える腕時計バンドが開示される。
【００２４】
更なる特徴により、ここで開示したほぼ平坦な物品の製造するための工程が開示される。この工程は、ここで開示したスナップ機構を前記物品のほぼ平坦な部分に組み込む工程を具える。
【００２５】
本発明はまた、物品、例えば腕時計ケースと結合するヒンジ組立体を提供するものである。この例において、ヒンジ組立体を含む腕時計ケースを物品、例えばストラップ、特に上述したストラップに取り付けることができる。ヒンジ組立体を取り付け可能な他の模範的な物品は、限定無しに、例えば衣料品、バックパックおよび他の装飾品を含む。本発明に係るヒンジ動作する腕時計ケースの利点は、腕時計バンドを腕時計ケースから取り外して交換するのが容易なことである。
【００２６】
一つの実施形態において、ヒンジ組立体は腕時計ケースと組み合わされ、かつ取り付けられる。しかしながら、他の実施形態も可能であり、ヒンジ組立体は宝石、ボタン、装飾品などのような他の物品にも取り付け可能である。
【００２７】
特に、下記のヒンジ組立体は表示、展示または持ち運ぶ要素に取り付けられ、ヒンジ組立体を通して働くバネ動作によって、こうした要素を衣料品、バッグ、書籍、帽子、バックパック、ストラップのような物品に適用することを可能とする。この場合、要素は腕時計ケースであり、本発明によるヒンジ組立体は、ヒンジ動作する腕時計ケースを、腕時計バンド以外の様々な物品に適用可能とする。
【００２８】
それゆえ、もう一つの特徴により板バネ要素が開示され、この板バネ要素は第一の横部分、第二の横部分および、バネとして働き、第一の横部分と第二の横部分との間に配置した中央部分を有する。
【００２９】
第一および第二の横部分はそれぞれほぼ四角形の形状を有し、中央部分に面する第一の隅部および傾斜した脚部を具える。傾斜した隅部はそれぞれ、ほぼ第一の平面上に位置する第一の脚部分と、前記第一の平面とは異なる第二の平面上にほぼ位置する第二の脚部分とを具える。好適な実施形態においては、第一の脚部分は第二の脚部分にほぼ直角である。傾斜した隅部それぞれの第二の脚部分は中空部分または開口部で終端する。
【００３０】
板バネ要素の中央部分はほぼ台形形状を有し、かつ、第一の傾斜した縁部および第二の傾斜した縁部を有する湾曲した中央部分である。
【００３１】
本発明における板バネ要素は第一および第二の切断部を更に具え、これら切断部は、それぞれ中央部分を第一および第二の横部分から分離する。第一および第二の切断部は、それぞれ遠方側端部と近傍側端部を有し、遠方側端部は第一または第二の傾斜した縁部と、第一または第二の横部分の第一の隅部との間に位置する。
【００３２】
本発明による板バネ要素の好適な実施形態において、第一および第二の横部分はそれぞれ第二の隅部および第三の隅部を有し、これらは共に中央部分から離間している。第一および第二の横部分はそれぞれ第二の隅部に隣接して配置した第一の歯および、第三の隅部に隣接して配置した第二の歯を更に具える。特に第一および第二の歯は第三の平面上に配置され、第一および第二の横部分は第三の平面とは異なる、望ましくは第三の平面に直角な第四の平面上に配置される。
【００３３】
更なる特徴により板バネ要素を製造する工程も開示され、この工程は、金属材料を焼き鈍しする工程と、焼き鈍しした金属材料を切断する工程と、切断した焼き鈍し金属材料を曲げ加工する工程と、曲げ加工した切断後の焼き鈍し金属材料を熱処理する工程とを具える。切断は、従来より公知のあらゆる適切な方法によって達成することができる。模範的で有用な方法は、切断のために単数または複数のレーザを用いることである。
【００３４】
本発明に係る工程により製造される板バネ要素は、本発明による板バネ要素であることが望ましい。
【００３５】
更なる特徴により、本発明におけるヒンジ組立体はここで述べる板バネ要素および、物品との接続を可能とするヒンジピンを具える。
【００３６】
一つの特徴により、ここで述べるヒンジ組立体を具える物品が特に腕時計であることが開示される。
【００３７】
更なる特徴により、腕時計ケースと共に用いる基部要素が開示される。この基部要素はほぼ円形の中央部分と、この中央部分と接続し、かつ一体化する二つの側部とを具え、この側部はカフとしてしばしば言及されるものである。
【００３８】
中央部分は第一の湾曲した縁部および第二の湾曲した縁部を有し、また第一の湾曲した縁部に沿ったヒンジ領域および、第二の湾曲した縁部に近接した窪み領域を具える。ヒンジ領域は基部要素を腕時計ケースとヒンジ動作するように結合することを可能とし、窪み領域は基部要素と腕時計ケースとの間の更なる結合を提供する。
【００３９】
特に窪み領域は基部要素と腕時計ケースとの間を固定可能とする固定領域となり得るものである。窪み領域はまた、腕時計ケースの竜頭のための窪みを提供することができる。
【００４０】
本発明による基部要素の側部はほぼ台形の形状を取ることができる。ほぼ長方形の領域、すなわち中央に配置され、内側の他の部分に対してわずかに持ち上げたものとすることができる領域は、基部要素の一部として含むことができる。
【００４１】
更なる特徴により、このヒンジ組立体は腕時計ケースおよびここで述べた基部要素を具えるヒンジ組立体が開示される。
【００４２】
特に、ヒンジピンは、基部要素のヒンジ領域中に位置決めして腕時計ケースを基部要素と結合させることが可能である。腕時計ケースは腕時計の通常の使用時には見ることのできる外側部および、腕時計の通常の使用時には見えない内側部を具えることができる。内側部は基部要素の円形の形状にほぼ適合した全体的に環状の形状を有することができる。
【００４３】
ヒンジ組立体中の腕時計ケースは竜頭を具えることができる。この場合内側部は、竜頭が基部要素の窪み領域に嵌め込み可能に結合するようになることを許容する形状とすることが可能である。
【００４４】
ヒンジ組立体の腕時計ケースの内側部はまた、ほぼ長方形の領域を具えても良く、この領域は中央に配置し、かつ、内側部の残りの領域に対してわずかに持ち上げたものとすることができる。
【００４５】
ヒンジ組立体は腕時計バンドと共に使用するのに適合させることができる。腕時計バンドは腕時計ケースと基部要素との間に挿入することができる。特に、腕時計バンドは腕時計ケースのほぼ長方形の領域内および／または基部要素のほぼ長方形の領域内に収容しても良い。腕時計バンドは本発明による磁石組立体、金属部品組立体あるいは本発明によるスナップ機構を具えても良い。
【００４６】
更なる特徴により、腕時計ケースの形状にほぼ適合した形状を有する部分を具える腕時計バンドが開示される。本発明による腕時計バンドは、本発明によるヒンジ組立体と共に使用することが有利なものとなり得る。
【００４７】
腕時計ケースの形状に適合するストラップの部分は、ほぼ円形またはほぼ楕円形であることが望ましい。
【００４８】
更なる特徴により腕時計システムが開示され、この腕時計システムは時刻を示す第一の目に見えるディスプレイおよび、第一のディスプレイによって示される時刻と関連したイベントの表示を示す第二の目に見えるディスプレイを具える。イベントは第一のディスプレイによって示される時刻に従って可変である。
【００４９】
第一のディスプレイは12時間および／または24時間の方式によりアナログ方式またはデジタル方式で時刻を示すことができる。かかる方式では時刻を時間のみの方式で、あるいは時分または時分秒方式で示すことができる。腕時計システムはまた音発生組立体を具えても良い。
【００５０】
第二のディスプレイでのイベントの表示は、第一のディスプレイに示す時刻とテーマ的に関連させたアイコンならびに用語、アニメーション、音響効果またはこれらの組み合わせとすることができる。腕時計システムにおいては、これらの効果を少なくとも一つ提供する組立体を具えることができる。
【００５１】
イベントはまた、使用者の能力に応じて可変とすることが可能である。
【００５２】
更なる特徴により、使用者に時間の読み方を教える方法が開示される。この方法は、ここで述べた腕時計システムの使用を具える。
【００５３】
更なる特徴により、上面および下面を有する腕時計ケースと共に用いる腕時計バンドが開示される。本発明による腕時計バンドは、腕時計ケースの下面の形状にほぼ適合させた形状を有する部分を具える。
【００５４】
このような部分はストラップのほぼ中央位置に配置することが好適であり、ほぼ円形またはほぼ楕円形であることが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
本発明の、前述した事項および他の目的、特徴および利点は、模範的ではあるが限定的なものではない複数の図面を参照する、以下の詳細な記述から当業者には明確になるであろう。
【００５６】
スナップの配置を最初に開示する。この配置はストラップと、ストラップ上の二つの協動する組立体である磁石組立体および金属部品組立体とを具える。磁石組立体はストラップの一端またはその近傍に位置する。金属部品組立体はストラップの他端またはその近傍に位置する。ストラップの使用中、例えば使用者の手首または足首に取り付けたときには、磁石組立体は金属部品組立体に固定される。磁石組立体はスナップ動作を通して金属部品組立体に固定され、磁石組立体と金属部品組立体との間の接触は、少なくとも磁石組立体と金属部品組立体との間の磁力による係合によってある程度達成される。
【００５７】
磁石組立体／金属部品組立体の異なる形状および機能を示す本願明細書において、複数の実施形態を示す。
【００５８】
1.磁石組立体
図1はストラップ(2)上の磁石組立体(1)の第一の実施形態を示すものであり、磁石組立体(1)は上部(3)および下部(4)を具える。上部(3)は通常はボタン形で磁石である必要は無い。例えば、プラスチックで製造することも可能である。下部(4)は磁石であり、円筒形とすることができる。
【００５９】
下部(4)は種々の方法で上部(3)と接続することができる。
【００６０】
例えば上部(3)は、その底部から突出して下部(4)の上面の窪みに嵌り込む要素を有することができる。この趣旨で、ストラップ(2)の端部(5)近傍に孔を形成する。それゆえ、上部(3)および下部磁石(4)を所定の位置に入れて互いに係合させ、それによって磁石組立体を形成する。
【００６１】
図4〜図5はストラップの上面(6)および下面(6)をより詳細に示すものである。これらの図面を参照すると、上で開示したものに代えて、磁石組立体の上部(3)をストラップ上面(6)に接着することができ、下側の磁石部分(4)はストラップの下面(7)に接着することができる。図5はまたリブ(8)を示し、このリブはストラップ上での磁石組立体の安定性を増加させるために追加することができるものである。上部(3)と下部(4)との間の他の種類の接続は「押圧式」の接続であり、この場合上部(3)、ストラップ(2)の端部(5)に近い部分および下側の磁石部分(4)は加圧力によって所定の位置に保持される。
【００６２】
図6〜図7はストラップ(2)上の磁石組立体の、第二の実施形態を示すものであり、上部(3)および下部(4)の双方を囲むキャップ(9)を具える。キャップ(9)は、ストラップ(2)の端部に磁石組立体の部品を所定の位置にスナップ止めする前に挿入するように、上部(3)と下部(4)との間に空間（図示せず）を形成する。また、この場合、ストラップ(2)中に孔を形成する。
【００６３】
上部(3)の下および、磁石組立体の非磁石側のストラップ(2)の上にあるキャップ(9)が、感じの良い美的なキノコ形の外観を提供することに注意されたい。また、ストラップ端部の安定性が改善される。この他、キャップ自体がストラップの端部を提供することもでき、それによってキャップ中間部にストラップを配置する必要が無くなる。キャップ／ストラップ端部とストラップ(2)との間の接続は機械的手段、例えば図7に模式的に示すようにねじ（10,11）によって達成させることが可能である。
【００６４】
図6および図7に示したものに代えて、キャップ(9)を上部(3)の代わりに（また、上部(3)を追加すること無く）設けることもできる。この場合、上部の存在による美的な効果は、キャップ要素(9)を適切に作り替えることによって得られる。
【００６５】
図8〜図12はストラップ(2)上の磁石組立体の、第三の実施形態を示すものであり、ここではキャップ(9)が上部としても作用する。この実施形態において、磁石組立体の下側の磁石部分は、円弧形または豆形の要素(13)によって提供される。要素(13)の形状は、図10で拡大して示す斜視図でより良く示される。図11および図12は第三の実施形態の詳細の一部をより良く示す部分的な断面図である。特に、キャップ(9)はその頂部に窪み領域(14)を具える。また、保持ピン(15)、好ましくは金属製の保持ピンを、ストラップ(2)をキャップ(9)と結合するために設ける。これにより、下側の磁石部分(13)を含む組立体全体が、機械的な力によって所定の位置に保たれる。必要に応じて、図1〜図4に示すように、上部を窪み領域(14)の所定の位置に設けることができる。上部と下側の磁石部分(12)との間の結合は種々の方法によって得ることができ、当業者であれば先に開示した内容を読めば容易に決定しうるものである。例えば、円弧状の部分はキャップ部分またはキャップ部分の部分的に窪んだ箇所に圧入することができる。
【００６６】
2.金属部品組立体
金属部品組立体は、ストラップ(2)の、磁石組立体を配置した端部とは反対側の端部に配置する。これにより、ストラップ(2)を円を描くように閉じると、一方の組立体がもう一方の組立体と結合する。
【００６７】
図13〜図16はストラップ(2)上にある金属部品組立体の第一の実施形態を示すものである。金属部品組立体は多数の鋲(16)を具え、図15の分解図に示すように、それぞれの鋲は頂部または結合面(17)および、底部または嵌め込み面(18)を有する。各鋲(16)は、図15の分解図に示すように、その嵌め込み面(18)によって対応する金属部品要素(19)に嵌め込まれる。金属部品要素(19)はストラップ(2)の、使用者の皮膚に近い下面(7)に配置する。鋲(16)はストラップ(2)の、使用中は使用者の皮膚からは離れた上面(6)に配置する。結合面(17)のほぼ円形の形状は、前述した各図面の一部に示すように、磁石組立体の下側磁石部分(4)の底面の、ほぼ円形の形状と一致している。下側磁石部分(4)の底面と、使用者の要望や使用者の手首または足首の大きさに従って複数の内から選択された結合面(17)の一つとの磁力による結合は、ストラップ(2)の閉鎖を可能とする。勿論、ストラップ(2)の閉鎖の安定性は、磁石組立体の下側磁石部分(4)の底面と結合面(17)との間に幾何学的な一致があるときに最大となる。しかしながら、結合面間の幾何学的な一致は一つの実施形態であるに過ぎず、本願明細書において必須の特徴ではない。なお、当業者であれば、本願明細書を読むことにより、磁石組立体の下側磁石部分(4)の底面および結合面(17)が共に多くの幾何学的な他の形状、例えば正方形、長方形、三角形、六角形、その他の形状を取ることが可能であると認識するであろう。
【００６８】
図13〜図16の組立体を実現するための使用に好適な加圧鋲打ち技術は、当業者には公知であり、詳細に説明する必要は無い。例えば、オーバーモールド工程を用いることが可能である。すなわち、ストラップ(2)を最初に成型し、その後、ストラップの対向する面（6,7）上に鋲(16)および金属部品要素(19)をストラップ(2)内へ成型するものである。
【００６９】
図17〜図20は鋲および金属部品要素の異なる形状を示すものである。例えば、図17の結合面の形状は、図10に示す下側磁石部分(13)と共に使用するのに適したものとなっている。鋲相互間の間隔は鋲の数を決定し、その結果、大きさの異なる多数のストラップ(2)を決定することとなる。鋲(16)の形状が結合部分(17)のように環状である場合、鋲(16)の間隔は、鋲(16)の直径よりも小さくすることはできない。したがって、適用可能なデザインの選択が減少することとなる。例えば、これらの実施形態における鋲(16)の間隔は、通常、約10mm（約4インチ）である。しかしながら、円弧形もしくは豆形の形状は、ストラップ中に押し込んだ時の金属部品要素(19)のより良好な安定を可能とする。特に、円弧形／豆形の金属部品要素は円形の金属部品要素よりも回転してしまう傾向が小さくなる。なお、円形の金属部品要素に代わる円弧形／豆形の金属部品要素の存在は、鋲(16)の間隔をより厳密にし得ることとなり、それゆえストラップ(2)上に異なる大きさで、より多数の鋲を設けることを許容する。
【００７０】
金属部品要素の構造は、ストラップ(2)に配置したリブまたは背骨構造(20)および、例えば図19に示すような金属部品組立体の種々の要素と機械的に結合することにより補強することができる。補強構造の存在は、組立体のより良い安定性を提供し、またストラップ(2)の使用中における鋲および金属部品要素の不所望の回転を避ける助けとなる。第一の特徴（図示せず）により、リブ構造は、多数の鋲(16)および金属部品要素(19)に付加して、あるいは独立して、例えば鋲(16)と金属部品要素(19)との間に配置することができ、また各金属部品要素とリブ構造に対応する鋲との間の連結部に対応する多数の孔を具える。
【００７１】
図21〜図22は、それぞれリブ構造の第二の実施形態を示す部分的な断面図および部分的な斜視図であり、リブ構造(21)は多数の金属部品要素と一体化している。したがって、図22に詳細を示すこの第二の実施形態により、一体型のリブ構造(21)は背骨部(22)を具え、この背骨部は多数の孔(23)および、この孔(23)と一致させて配置した第一の側部(24A)および第二の側部(24B)を有する多数の結合金属部分を具え、磁石組立体(1)の下側磁石部分(4)の形状と結合するように一致する形状を有する。
【００７２】
本願明細書が教示することに関連する、金属部品組立体の更なる実施形態によれば、金属部品要素／鋲の組み合わせは多数の止め金要素によって置き換えられる。図23は止め金要素(25)をストラップ(2)の対応する開口部または溝(26)に挿入した状態を示す断面図である。特に、ストラップ(2)には各止め金要素(25)を位置させるための二つの溝(26)を設けている。
【００７３】
図24A〜図24Cは製造工程中の各止め金要素(25)の様々な形状を示すものである。製造工程において、各止め金要素は、まず、図24Aに示すような第一のスタンプ加工およびタンブル加工した状態(A)を示し、外周部(27)、内周部(28)および二つの横方向端部(29,30)を有する湾曲した、例えばほぼ半円形の形状をなす。止め金要素は図24Bに示すような第一の曲げ操作を受けて、上側の湾曲していない結合部(31)、第一の曲げ部(32)および第二の曲げ部(32)を具える曲げ状態(B)を形成するように横方向端部(29,30)に沿って曲げられる。更に、一つまたはそれ以上の止め金要素は、図25に示すようにストラップ(2)内に挿入される。各止め金要素は、図25および図26に示すように第一および第二の曲げ部(32,33)をストラップ(2)に設けた溝(26)に挿入することにより位置決めされ、かつ、装着される。この工程の最後に、装着された、状態(B)にある各止め金要素の結合部(31)はストラップ(2)の所定の位置に達する。この工程の後、第一および第二の曲げ部(32,33)は、このとき、図24Cに止め金要素のみを明瞭化のために示すように、完全に折り畳まれた状態(C)に到達するようにストラップ(2)を囲んで再度曲げまたは折り畳まれる。図26はこの最後の工程をより詳細に示すものであり、曲げ部(32,33)の(B)状態（32B,33B）および(C)状態(32C,33C)の両方を示している。
【００７４】
図23および図25に示すように、好適な実施形態は各止め金(25)が溝(26)を囲む領域の特別な構造をも提供する。特に、各止め金(25)のために、二つの溝(26)を具える領域には窪みが付けられて、二つの上昇した、または段状の部分(34,35)および一つの低い平坦部(36)を有する階段状の構造を具え、ここに止め金(25)を位置させる。各溝(26)は段状部(34,35)および平坦部(36)の間の領域と一致するように配置する。これにより、より安定した機械的な構造が得られ、全体的な形状がより感じの良い美的な特徴をも有することとなる。
【００７５】
3.ストラップ
磁石組立体および金属部品組立体を、ストラップと関連させてここで説明する。しかしながら、これらは二つの結合要素間での協動が必要なあらゆる配置に対しても適用可能であることに注意されたい。キーホルダー、財布、ベルトその他は、組立体が協動可能な要素の、適用可能で非限定的な例を示す。
【００７６】
ストラップを参照すると、こうしたストラップはあらゆる材料あるいは形状を取り得るものである。ストラップを図示する必要があるとすれば、ストラップの好適な実施形態は図27に断面図で示されるものであり、この図はストラップの滑らかな凸型の上面(37)および、ストラップの滑らかな凹型の下面(38)を示す。
【００７７】
更に好適な実施形態において、本発明におけるストラップは、腕時計ケースの内面の形状に適合する形状を有する部分を含んでも良い。この部分はストラップのほぼ中央に位置することが好適である。特に、この部分はほぼ円形または楕円形であり、本願明細書で後述するヒンジ組立体と共に用いることができる。例えば、図40および図45Bに示す実施形態を参照されたい。
【００７８】
4.時計本体
これまで説明してきたストラップは、靴、ベルト、電話機ホルダー等の衣料品に取り付けるのに使用可能なものである。特に、本発明によるストラップは腕時計のバンドになり得るものである。
【００７９】
図28〜図32Cは本発明に係る模範的なスナップの配置を例示する種々の腕時計を示すものであり、これらの実施形態は本願に鑑みて当業者が理解可能であることから、ここでは詳細には述べない。
【００８０】
5.ヒンジ機構
本発明はまた、腕時計ケースのような物品に取り付けるヒンジ機構をも提供するものである。ヒンジ機構は腕時計ケースを、例えば前述したストラップ、あるいは他のストラップへの取り付けを可能とし、また、衣料品のような腕時計とは関係の無い物品に腕時計ケースを取り付け可能にもするものである。
【００８１】
本発明に係るヒンジ機構を図37に斜視図で示すが、このヒンジ機構は図33〜図26に示すような板バネ要素を具えることができ、これら図は板バネ要素を形成するための複数の工程を開示するものである。
【００８２】
図33は第一の焼き鈍しおよび切断加工を行った後の板バネ要素(39)を示すものである。板バネ要素は鋼から製造することができる。切断はレーザ切断、あるいは他の適切な公知の切断加工によって行うことができ、ここでは詳細には述べない。図33に示す板バネ要素(39)は、第一の横部分(40)、第二の横部分(41)および中央部分(42)の三つの主部分を具える。中央部分(42)はバネとして作用し、第一の横部分(40)と第二の横部分(41)との間に位置する。中央部分(42)は上縁部(43)および二つの傾斜した縁部(44,45)を有するほぼ台形の形状を有する。二つの横部分(40,41)はそれぞれほぼ長方形の形状を有する。好ましくは、二つの横部分(40,41)の一方は他方の鏡像である。第一の切断部(46)および第二の切断部(47)は、中央部分(42)をそれぞれ第一および第二の横部分(40,41)から分離する。第一および第二の切断部(46,47)は互いに鏡像関係をなすことが好適である。第一の切断部(46)は、中央部分(42)の二つの傾斜した縁部の第一の縁部(44)とほぼ平行である。第二の切断部(47)は、中央部分(42)の二つの傾斜した縁部の第二の縁部(45)とほぼ平行である。好適な実施形態において、切断部(46,47)は共に中央部分(42)の傾斜した縁部(44,45)の一部分に沿ってのみ延在する。各切断部(46,47)は上側または離間した端部(48,49)および下側または近接した端部(50,51)を有する。各切断部(46,47)の上側または離間した端部(48,49)は中央部分(42)の傾斜した縁部(44,45)の形状の一部を、第一または第二の横部分(40,41)それぞれの第一の隅部(52,53)と組み合わせることにより形成される。各切断部の下側または近接した端部(50,51)は環状の外形を有する。
【００８３】
板バネ要素(39)の底部領域(54)は中央部分(42)の底部領域と、二つの横部分(40,41)の底部領域との一体化した組み合わせである。特に、底部領域(54)は頂部で三叉形をなす半円形の全体形状を有する。換言すれば、底部領域(54)の頂部は中央部分(42)の下側部分および二つの横部分(40,41)の下側部分と融合する。より詳細には、中央部分(42)の下側縁部は完全に板バネ要素(39)の底部領域と融合し、これに対して各横部分(40,41)の下側縁部は板バネ要素の底部領域(54)とは一部分のみで融合しており、各下側縁部の残りの部分は板バネ要素(39)の、鏡像関係をなす二つの底部の側縁(55,56)を形成する。
【００８４】
底部領域(54)の下側または外側の半円形の縁部(58)の中央部分に対応する小さな台形領域(57)も存在する。そして、突出する傾斜した脚部(59,60)を各横部分(40,41)の上縁部(61,62)上に形成する。各脚部(59,60)の端部は中空部分(63,64)を有する。中空部分(63,64)は、板バネ要素(39)と例えば腕時計ケースとの結合を可能とするために、後述するヒンジピンと協動する。
【００８５】
図34は脚部(59,60)の曲げ加工を行った後の板バネ要素を示すものである。特に、脚部(59,60)の部分のみが湾曲しており、それによって各脚部は、第一の平面上にほぼ位置する第一の脚部(65,66)と、この第一の平面とは異なる、好ましくはほぼ直角な第二の平面上にほぼ位置する第二の脚部(67,68)とを具える。第二の脚部(67,68)が位置する第二の平面はまた、二つの横部分(40,41)によって形成される平面にほぼ垂直であることが好適である。なお、二つの第二の脚部(65,66)は、後述するように、ヒンジピンを環状の中空部分(63,64)に挿入した時にヒンジピンを正しく位置決めできるように互いにほぼ平行である。
【００８６】
図35は更なる曲げ加工を行った後の板バネ要素を示すものであり、ここでは中央台形部分(42)の上部を、第二の脚部(67,68)が形成する平面に向けて湾曲させている。中央部分(42)の曲げが完了すると、中央部分は、下縁部に近づくに従って小さくなり、上縁部(43)近傍で最大となる、該中央部分の面に沿った曲がりを示すこととなる。
【００８７】
第一および第二の横部分(40,41)の更なる曲げ加工（図示せず）を行うことも可能である。第一および第二の横部分(40,41)の曲げ加工が完了したら、各横部分は、横方向側縁部(300,301)に近づくに従って小さくなり、中央部分に近づくに従って最大となる、該横部分の面に沿った曲がりを示すこととなる。
【００８８】
図36は更なる工程を示すものであり、ここでは図35の板バネ要素を熱処理している。好ましくは、熱処理前に第一および第二の横部分(40,41)の第二の隅部(303,304)および第三の隅部(305,306)の曲げ（図示せず）を通して歯を形成する。
【００８９】
図37は板バネ要素(39)の斜視図を示すものであり、ここでは板バネ要素(39)に腕時計ケース(69)を、例えば曲げ加工した上縁部(43)およびヒンジピン(70)を前述した図面に示した中空部分(63,64)に通して配置することにより結合している。図37はまた、板バネ要素(39)上の歯(71)、例えば正方形または長方形の歯を示している。歯(71)は横部分(40,41)の第二および第三の隅部の切断および曲げを行う前に形成することが望ましい。歯(71)は板バネ要素(39)を、当該板バネ要素(39)と腕時計ケース(69)との間で、使用時にこれを取り付ける物品へのより良好な保持を可能とする。
【００９０】
図38は、図37に示す配置の部分断面図であり、板バネ要素(39)、第二の脚部(67)およびヒンジピン(70)をより良い詳細を示すものである。
【００９１】
図39は、ヒンジ組立体の可能性のある使用、例えば使用者のシャツへの取り付けを示すものである。
【００９２】
図40は、磁石組立体(72)および金属部品組立体(73)を有するストラップ(2)の分解組立斜視図である。二つの組立体については、先の図面の幾つかを引用して既に説明済みである。ストラップ(2)はまた、腕時計ケース(75)を収容する中央の環状の窪み領域(74)を具える。また、図では腕時計ケース(75)を分解組立図で示し、腕時計ケースは下板または裏板(76)、ケーシング(77)、竜頭(78)、時計面またはダイヤル面(79)およびレンズ(80)を具える。腕時計ケース(75)の構造がモジュール式であり、容易に組み立てが可能であることが理解されよう。特に、下板(76)は窪み領域(74)内へ押し込まれ、ケーシング(77)は下板の上方に配置され、時計面(79)は下板(76)およびケーシング(77)内へ押し込まれ、またレンズ(80)は時計面(79)上に配置される。また、図には板バネ要素(39)およびヒンジピン(70)が分解した状態で示されている。
【００９３】
図41および図42は腕時計ケース(75)を板バネ要素(39)およびピン(70)と共に切断した断面で示す図である。
【００９４】
本発明によるヒンジ機構の更に別の実施形態は、図43に示すように、前述した図面に示すような板バネ要素を置き換えた基部要素を具えても良い。
【００９５】
図43は基部要素(81)の上面図、すなわち基部要素(81)を内側から見た図である。基部要素(81)はほぼ円形の中央部(82)および、該中央部と接続かつ一体化している二つの側部(83,84)を具える。特に、中央部(82)は湾曲した縁部(85,86)を有する。中央部(82)は、その湾曲した縁部(85)に沿うヒンジ領域(87)、例えばヒンジ用の空洞を具え、この領域は、基部要素(81)を腕時計ケースとヒンジ動作するように結合することを可能とする。中央部(82)は更に、湾曲した縁部(86)の近傍に配置した窪み領域(88)を具え、この領域は基部要素(81)を腕時計ケースに固定することを可能とする、あるいは腕時計ケースの竜頭のための溝を提供するものである。
【００９６】
側部(83,84)の縁部は、ヒンジ組立体(81)に収容する物品をより良く保持できるように曲げることができる。
【００９７】
基部要素(81)はまた、腕時計バンドのような物品の挿入を許容する通路形成領域(203)を具えても良い。特に、領域(203)は窪んだ領域とすることができ、また、わずかに持ち上がった縁部を含むことができる。領域(203)の形状は、収容する腕時計バンドの形状に適合させることが望ましい。
【００９８】
図44Aおよび図44Bは基部要素を具えるヒンジ組立体の二つの異なる実施形態を示すものである。図44Aの実施形態においては基部要素(81)は平坦である。図44Bの実施形態においては基部要素はわずかに凹んでいる。特に、図44Aはヒンジ領域(87)に位置決めしたヒンジピン(91)によって腕時計ケース(90)と結合した基部要素(81)を具えるヒンジ組立体(89)を示す。ヒンジピン(91)はばね式のヒンジとすることができる。腕時計ケース(90)は、腕時計の通常の使用中に見える外側部(92)および、腕時計の通常の使用中には見えない内側部(93)を有する。内側部(93)は基部要素(81)の外周形状にほぼ適合した、全体的な外周形態を有する。内側部(93)は、例えば後述する図面に示すように腕時計バンドを腕時計ケース(90)と基部要素(81)との間に挿入した後に、竜頭(94)が基部要素(81)の窪み領域(88)と結合可能に接続可能となることを許容する。
【００９９】
腕時計ケース(90)の内側部(93)はまた、領域(95)、例えば中央に配置したほぼ長方形の領域(95)を具える点でも基部要素(81)とは異なっている。領域(95)は腕時計バンドの組立体(89)内部への挿入をより良く行うことができるようにするためにわずかに盛り上がった縁部を有する。領域(95)はまた、内側部(93)の残りの部分に対してわずかに凹ませることもできる。領域(95)は先に図43において議論した基部要素(81)の領域(203)とほぼ一致する。領域(95)は、ヒンジ組立体中に挿入する物品の形状に適合させた、異なる形状を有することができる。物品が腕時計ケースの楕円形形状に適合するほぼ楕円形の形状を含むストラップの場合、領域(95)はほぼ楕円形の形状であることが望ましい。
【０１００】
図44Bはヒンジ組立体(89)の更に別の実施形態を示すものであり、ここでは腕時計ケース(90)は図44Aに示すような領域(95)および、図43を参照して既に説明した領域(203)を含む基部要素(81)は含んでいない。この実施形態において、領域(203)は基部要素(81)の内側の残りの部分に関連して窪んでおり、また、ほぼ楕円形を有し、わずかに盛り上がった領域は有していない。側部(83,84)は、領域(203)内に収容する腕時計バンドのより良い保持を可能とするように上縁部(204,205)および下縁部(206,207)に沿って曲げられている。
【０１０１】
図45Aおよび図45Bは腕時計バンド(96)を収容した、開いた状態にあるヒンジ組立体(89)を示すものである。図45Aは第一の実施形態を示し、ここでは図44Aの実施形態に係るヒンジ組立体を用い、腕時計バンド(96)は領域(95)に適合する部分としてほぼ長方形の部分を有するストラップである。図45Bは更に別の実施形態を示し、ここでは図44Bの実施形態に係るヒンジ組立体にほぼ類似したヒンジ組立体を用い、腕時計バンドは中央のほぼ楕円形部分(201)を有するストラップである。楕円形部分(201)は領域(95)の楕円の形態(202)に適合している。楕円形部分(201)は基部要素中の領域(203)上に位置する。
【０１０２】
図46および図47はヒンジ組立体(89)の他の使用を示すものであり、腕時計バンドの全体形状は図45の腕時計バンド(96)の形状とは異なるものであり、あるいは支持体は図47の支持体(97)のような腕時計バンドに用いるものとは異なっている。支持体(97)はまた、この支持体に他の物品を取り付け可能とするための上側中空領域(98)を示している。支持体(97)のヒンジ組立体内に保持する部分は他の形状、特に腕時計ケースの領域(95)および／または基部要素の領域(203)の形状に適合させたほぼ環状の楕円形状を有しても良い。
【０１０３】
本願明細書を読むことにより、当業者は、図43〜図45の基部要素を、図33〜図37に模範的に示す板バネ要素に置き換えることが可能であることが理解できるであろう。逆に、本願明細書を読むことにより、当業者は、図27に示す板バネ要素のような板バネ要素を、図43〜図45に模範的に示す基部要素(81)に置き換えることも可能であることを理解できるであろう。
【０１０４】
本発明によるヒンジ組立体の要素をヒンジ動作可能に結合するのに用いるヒンジ機構および、本発明によるヒンジ組立体の要素を固定するのに用いる固定機構は共に当業者には公知のものであり、詳細には説明しない。
【０１０５】
6.システムおよび時計の読み方を教える方法
本願明細書はまた、腕時計システムおよび使用者に時計の読み方を教える方法を提供するものでもあり、特に子供や学習障害を持つ人のような時間の概念を学ぶことが困難な使用者に対して有用なものである。
【０１０６】
本発明に係る腕時計システムは、時刻をアナログ方式またはデジタル方式で示す第一のディスプレイと、第一のディスプレイで示す時刻と関連するイベントの表示を示す第二のディスプレイを含む。第一および第二のディスプレイの形状および大きさは複雑に変化させたり異ならせたりすることができる。本システムはまた、音発生組立体によって表示と共に音を出すこととしても良い。
【０１０７】
図48および、図49に示す図48を拡大した部分は「第一のレベル」のシステムを示すものであり、ここでは第一のディスプレイ(99)が多数の時計針(150)を有し、第二のディスプレイ(100)が一日の特定の時刻と関連するもの、例えば日の出、軽食の時間、昼寝の時間、遊びの時間、就寝時間、月を絵またはアイコンで示している。第二のディスプレイ(100)が示す絵またはアイコンは子供の一日のイベントに関連するもの、すなわち子供の一日のイベント／目印であり、それによって、こうしたイベント／目印を時刻と結びつけることによって子供が時間を把握する助けとなるものである。本システムは前述した実施形態の一つと組み合わせることが望ましい。第二のディスプレイ(100)が日の出のような特定のアイコンを表示する時、ディスプレイ(100)に表示されない他のアイコンは使用者から隠す、あるいは見えるようにする、のいずれでも良い。他のアイコンを使用者から隠す場合、透明なカバー(160)を設けることができる。他のアイコンを使用者から隠さない場合には、カバー(160)は必要無く、もし、カバーを設ける場合には透明とすることができる。
【０１０８】
図50および、図51に示す図50を拡大した部分は「第二のレベル」のシステムを示すものであり、ここでは、例えば図51に示すディスプレイ(101)のようなデジタル方式の一つのディスプレイで分および秒を示す。他のディスプレイ(102)は、ディスプレイ(101)で示す時刻とテーマとして関連させたアイコン(103)を示す。
【０１０９】
図52および、図53に示す図52を拡大した部分は「第三のレベル」のシステムを示すものであり、ここでは一つのディスプレイが例えばディスプレイ(104)に示すようにアナログ方式で時刻を表示し、他のディスプレイ(105)がディスプレイ(104)に示す時刻にテーマとして関連した情報を含むことのできる、異なるモードの領域を示しており、この情報は使用者の能力に応じて可変である。図53に示す、図52のシステムを拡大した部分は、ディスプレイ(105)に示す領域の多様な例であり、子供が時間を学び、かつ自分の一日の時間を利用する助けとなるものである。
【０１１０】
例えば、拡大図(106)はディスプレイ(105)の領域がアニメーションモードにあることを示す。拡大図(107)はディスプレイ(105)の領域が動作モードにあることを示し、ここでは腕時計が子供の一日における重要なイベント、例えば昼食までのカウントダウンを行っていることを示す。拡大図(108)はディスプレイ(105)の領域が時間クイズゲームモードにあることを示す。拡大図(109)はディスプレイ(105)の領域がデジタル形式になっていることを示し、ディスプレイ(104)にはこれに対応する時刻がアナログ形式で示されている。そして拡大図(110)はディスプレイ(105)の領域がアラームモードになっていることを示す。
【０１１１】
なお、これらシステムの全ての実施形態においては、音やアニメーションの表示も行うことができる。
【０１１２】
本システムは他の物品に組み込むこととしても良く、特に公知のあらゆる腕時計バンドに、本発明に係るスナップ機構を含むことが可能である。この組立体は公知技術を用いて製造しても良く、当業者により、あるいは本発明が教示することにしたがってヒンジ組立体を実現することにより特定可能である。
【０１１３】
第一および第二のディスプレイの相対的な大きさは可変である。第一のディスプレイは、第二のディスプレイに対して大きい、小さい、あるいは等しい大きさを取ることができる。
【０１１４】
要約すれば、本発明は、ストラップおよび腕時計ケースと共に使用する磁石組立体は金属部品組立体と嵌め込み式に接続可能であり、金属部品組立体は磁石組立体と嵌め込み式に接続可能であり、磁石組立体および金属部品組立体を具えるスナップ機構を開示するものである。本発明はまた、腕時計ケースと共に用いる板バネ要素および基部要素を、その製造工程、システムおよび時間の概念を教える方法と併せて開示するものである。
【０１１５】
本発明を具体的な実施形態を参照して説明した。前述した説明の観点から、他の実施形態は当業者には明白であろう。本発明の保護範囲は添付クレームによって規定される。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】磁石組立体の一実施形態の斜視図である。
【図２】ストラップ上にある図1の磁石組立体の部分的な斜視図である。
【図３】図1の磁石組立体およびストラップを具える磁石の配置の断面図である。
【図４】磁石の配置の他の実施形態の上面図である。
【図５】図4に示す実施形態の底面図である。
【図６】磁石の配置の他の実施形態の底面図である。
【図７】図6に示す他の実施形態の底面図である。
【図８】磁石の配置の更に別の実施形態の上面図である。
【図９】図8に示す更に別の実施形態の底面図である。
【図１０】磁石部分の斜視図である。
【図１１】図10に示す磁石部分を含む磁石の配置の部分断面斜視図である。
【図１２】図11に示す磁石の配置の更に別な断面図である。
【図１３】模範的な金属部品の配置の実施形態の上面図である。
【図１４】図13に示す実施形態の底面図である。
【図１５】図13および図14に示す実施形態の分解断面図である。
【図１６】図13〜図15に示す金属部品の配置の上面斜視図である。
【図１７】金属部品の配置の他の実施形態の上面図である。
【図１８】図17に示す実施形態の底面図である。
【図１９】金属部品の配置の更に別の実施形態の上面図である。
【図２０】図19に示す更に別の実施形態の底面図である。
【図２１】金属部品の配置のもう一つの実施形態の部分断面図である。
【図２２】図21に示す実施形態の部分的な断面斜視図である。
【図２３】金属部品の配置のもう一つの実施形態の前部断面図である。
【図２４】金属要素を示す図であり、図24Aはスタンプ加工およびタンブル加工した状態を、図24Bは曲げ加工した状態を、図24Cは折り畳んだ状態をそれぞれ示す。
【図２５】図24Bに示す金属要素のストラップ中への挿入を示す図である。
【図２６】ストラップおよび金属要素の部分的な底面斜視図である。
【図２７】ストラップの断面図である。
【図２８】模範的なスナップ止めの配置を具体化した腕時計を示す。
【図２９】模範的なスナップ止めの配置を具体化した腕時計を示す。
【図３０】模範的なスナップ止めの配置を具体化した腕時計を示す。
【図３１】模範的なスナップ止めの配置を具体化した腕時計を示す。
【図３２】模範的なスナップ止めの配置を具体化した腕時計を示す。
【図３３】板バネ要素を示す図である。
【図３４】板バネ要素を示す図である。
【図３５】板バネ要素を示す図である。
【図３６】板バネ要素を示す図である。
【図３７】ヒンジ組立体の第一の実施形態の斜視図である。
【図３８】図37に示すヒンジ組立体の断面図である。
【図３９】図37および図38に示すヒンジ組立体の予想される使用を示す図である。
【図４０】磁石組立体および金属部品組立体を有するストラップの分解斜視図である。
【図４１】腕時計ケースの切断断面図である。
【図４２】腕時計ケースの切断断面図である。
【図４３】ヒンジ組立体の更に別の実施形態に用いる基部要素の上面図である。
【図４４】基部要素を具えるヒンジ組立体の二つの異なる実施形態を示す図である。
【図４５】腕時計バンドを収容したヒンジ組立体を開いた状態を示す図である。
【図４６】ヒンジ組立体の模範的な使用を示す図である。
【図４７】ヒンジ組立体の模範的な使用を示す図である。
【図４８】時計の読み方を教える「第一のレベル」のシステムを示す図である。
【図４９】時計の読み方を教える「第一のレベル」のシステムを示す図である。
【図５０】時計の読み方を教える「第二のレベル」のシステムを示す図である。
【図５１】時計の読み方を教える「第二のレベル」のシステムを示す図である。
【図５２】時計の読み方を教える第三のレベルのシステムを示す図である。
【図５３】時計の読み方を教える第三のレベルのシステムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２５】
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【図２３】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【国際調査報告】
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