(57)【要約】複数の端末を有する無線通信システムのための方法および装置が提供される。通信チャネル上の少なくとも１つの端末により情報を受信するための通信サービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件が決定される。通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターも決定される。品質パラメーターは、通信が通信チャネル上の端末により受信される品質の度合いを定義する。品質パラメーターは、品質要件と比較され、品質パラメーターが品質要件より低いことを条件として端末が通信チャネルに同調するのを防ぐ。他の実施形態において、少なくとも１つの品質要件は、サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値に関連し、品質要件を品質パラメーターと比較するためにＳＴＩ値が端末に通信される。
2006528869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムのための方法であって、
通信チャネル上の少なくとも１つの端末により情報を受信するための通信サービスしきい値の最小品質を定義する少なくとも１つの品質要件のための値を受信することと、
前記通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターのための値を決定することであって、前記品質パラメーターの値は前記通信チャネル上の端末により情報を受信することができる品質の度合いを定義することと、
前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回るなら前記端末が前記通信チャネルに同調することを防止することとを備えた方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記少なくとも１つの品質要件の値をサービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値と関連づけることと、
前記ＳＴＩ値を前記少なくとも１つの端末に通信することとをさらに備えた方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
前記通信されたＳＴＩに関連する少なくとも１つの品質要件を前記端末のメモリから検索することと、
前記品質パラメーターの値を前記メモリから検索された前記品質要件の値と比較することとをさらに備えた方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、
ブロードキャストアクセスキー（ＢＡＫ）を前記端末に割り当てることであって、前記ＢＡＫは前記通信チャネル上の前記情報を受信するために前記端末を認証するために使用されることと、
前記ＢＡＫが前記端末により受信されたか否かを決定することと、
前記ＢＡＫが受信されなかったことと前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回ることを条件として前記端末が前記ＢＡＫを受信することを防止することとをさらに備えた方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法において、
前記ＳＴＩ値と前記少なくとも１つの対応する品質要件を前記無線通信システムのコントローラーから受信することと、
前記ＳＴＩ値と前記少なくとも１つの対応する品質要件を前記端末のメモリに記憶することとをさらに備えた方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、
前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回ることを示すインジケーターを前記端末において表示することをさらに備えた方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、
前記少なくとも１つの品質要件の値を受信することは、フレームエラーレート（ＦＥＲ）、合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）および受信（Ｒｘ）電力のうちの少なくとも１つを受信することに基づく方法。  
【請求項８】
無線通信システムのための方法であって、
サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値を少なくとも１つの端末に通信することであって、前記ＳＴＩ値は、通信チャネル上の少なくとも１つの端末により情報を受信するためにサービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件を示すことと、
前記通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターを測定することであって、前記品質パラメーターは、通信が前記通信チャネル上の前記端末により受信される品質の度合いを定義することと、
前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを条件として前記端末を前記通信チャネルに同調することを防止することとを備えた方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、
ブロードキャストアクセスキー（ＢＡＫ）を前記端末に割り当てることであって、前記ＢＡＫは前記通信チャネル上の前記情報を受信するために前記端末を認証するために使用されることと、
前記ＢＡＫが前記端末によって受信されたか否かを決定することと、
前記ＢＡＫが受信されなかったことおよび前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを条件として前記端末が前記ＢＡＫを受信することを防止することとをさらに備えた方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の方法において、
前記ＳＴＩ値と前記少なくとも１つの対応する品質要件を前記無線通信システムのコントローラーから受信することと、
前記ＳＴＩ値と前記少なくとも１つの対応する品質要件を前記端末のメモリに記憶することとをさらに備えた方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の方法において、
前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを示すインジケーターを前記端末において表示することをさらに備えた方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の方法において、
前記少なくとも１つの品質要件および少なくとも１つの品質パラメーターはフレームエラーレート（ＦＥＲ）、合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）および受信（Ｒｘ）電力のうちの少なくとも１つを含む方法。
【請求項１３】
通信チャネル上の少なくとも１つの端末により情報を受信するために通信サービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件のための値を受信する受信機と、
前記通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターのための値を決定するためのコントローラーとを備え、
前記品質パラメーターの値は、前記通信チャネル上の前記端末により情報を受信することができる品質の度合いを定義し、
前記コントローラーは、前記品質パラメーターの値を前記品質要件の値と比較し、前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回るなら、前記端末が前記通信チャネルに同調することを防止する装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、
前記少なくとも１つの品質要件の値は、前記受信機により受信されるサービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値に関連している装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、
前記コントローラーは、通信されたＳＴＩに関連する少なくとも１つの品質要件を前記端末のメモリから検索し、前記品質パラメーターの値を前記メモリから検索された前記品質要件の値と比較する装置。
【請求項１６】
請求項１３に記載の装置において、
ブロードキャストアクセスキーが前記端末に割り当てられ、前記ＢＡＫは、前記通信チャネル上の前記情報を受信するために前記端末を認証するために使用され、
前記コントローラーは、前記ＢＡＫが前記受信機により受信されたか否かを決定し、前記ＢＡＫが受信されなかったこと、および前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回ることを条件として、前記端末が前記ＢＡＫを受信することを防止する装置。
【請求項１７】
請求項１４に記載の装置において、
前記受信機は、前記ＳＴＩ値と前記少なくとも１つの対応する品質要件を受信し、前記ＳＴＩ値および前記少なくとも１つの対応する品質要件を前記端末のメモリに記憶する装置。
【請求項１８】
請求項１３に記載の装置において、
前記品質パラメーターの値が前記品質要件の値を下回ることを示すインジケーターを前記端末において表示するためのディスプレイをさらに備えた装置。
【請求項１９】
請求項１３に記載の装置において、
前記少なくとも１つの品質要件は、フレームエラーレート（ＦＥＲ）、合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）、および受信（Ｒｘ）電力のうちの少なくとも１つを含む装置。
【請求項２０】
サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値を受信するための受信機であって、前記ＳＴＩ値は通信チャネル上の情報を受信するためにサービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件を示す受信機と、
前記通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターを測定するためのアナライザーであって、前記品質パラメーターは、前記通信チャネル上の前記受信機により通信が受信される品質の度合いを定義するアナライザーと、
前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを条件として前記受信機が前記通信チャネルに同調することを防止するコントローラーとを備えた装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置において、
ブロードキャストアクセスキー（ＢＡＫ）が前記端末に割り当てられ、前記ブロードキャストアクセスキーは前記通信チャネル上の前記情報を受信するために前記端末を認証するために使用され、
前記コントローラーは前記ＢＡＫが前記端末により受信されたか否かを決定し、前記ＢＡＫが受信されなかったことおよび前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを条件として前記端末が前記ＢＡＫを受信することを防止する装置。
【請求項２２】
請求項２０に記載の装置において、
前記受信機は、前記ＳＴＩ値および前記少なくとも１つの対応する品質要件を受信し、前記コントローラーは、前記ＳＴＩ値および前記少なくとも１つの対応する品質要件をメモリに記憶する装置。
【請求項２３】
請求項２０に記載の装置において、
前記品質パラメーターが前記品質要件を下回ることを示すインジケーターを表示するためのディスプレイをさらに備えた装置。
【請求項２４】
請求項２０に記載の装置において、
少なくとも１つの品質要件と少なくとも１つの品質パラメーターは、フレームエラーレート（ＦＥＲ）、合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）および受信（Ｒｘ）電力のうちの少なくとも１つを含む装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９に基づく優先権の主張
この特許出願は、この出願の譲受人に譲渡され、参照することにより明示的に本明細書に組み込まれる、２００３年１０月２４日に出願された、「無線通信システムにおいてサービスしきい値インジケーターを提供するための方法および装置」(Method and Apparatus for Providing a Service Threshold Indicator in a Wireless Communication System)というタイトルの米国仮出願第６０／５１４，３５２の優先権を主張する。
【０００２】
３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１２０に基づく優先権主張
この特許出願は一部継続出願であり、この出願の譲受人に譲渡され、参照することにより明示的に本明細書に組みこまれる、２００３年７月２４日に出願された「無線通信システムにおいてサービスしきい値インジケーターを提供するための方法および装置」(Method and Apparatus for Providing a Service Threshold Indicator in a Wireless Communication System)というタイトルの特許出願第１０／６２８，０３０の優先権を主張する。
【０００３】
［０００３］  本発明は一般に通信システムに関し、特に、ブロードキャスト及びマルチキャスト通信サービス（ＢＣＭＣＳ）を採用する無線通信システムにおいてサービスしきい値インジケーターを提供するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
ブロードキャストおよびマルチキャストサービスは、少なくとも１つのベーストランシーバーサイトと、ベーストランシーバーサイトの通信サービスエリア内でブロードキャストデータを受信する複数のアクセス端末との間の無線通信システムにおいてポイントツーマルチポイント通信サービスを提供する。ベーストランシーバーサイトにより複数のアクセス端末に送信されるブロードキャストデータ（すなわち、コンテンツ）は、必ずしもこれらに限定されないが、ニュース、映画、スポーツイベント等を含んでいてよい。コンテンツは典型的にコンテンツサーバーにより発生され、フォワードブロードキャスト共有チャネル（Ｆ−ＢＳＣＨ）を介してサービスに加入するアクセス端末にブロードキャストされる。
【０００５】
加入される特定のコンテンツを受信するためのアクセス端末を認証するために、ブロードキャストアクセスキー（ＢＡＫ）が通常使用される。ＢＡＫは、コンテンツサーバーと、コンテンツサーバーにより提供されるあるサービスに加入するアクセス端末のグループとの間のセキュリティ関連付けとして機能する。典型的には、無線通信システムのシステムオペレーターは、ＢＡＫを取得すると、アクセス端末のユーザーに課金するであろう。
【０００６】
ＢＡＫが比較的短い寿命（例えば、数分）を有するなら、アクセス端末はＢＡＫを受信した後でＦ−ＢＳＣＨ上のコンテンツに典型的に同調するであろう。しかしながら、いくつかの場合において、アクセス端末がＴＣＰ／ＩＰセッションを介して成功裏にＢＡＫを取得したかもしれないにもかかわらず、アクセス端末の無線受信がコンテンツを受信するのに質が悪い無線通信システムのサービスエリアにアクセス端末が移動するかもしれない。その結果、アクセス端末がＦ−ＢＳＣＨに同調したとき、アクセス端末は、コンテンツを受信するための受け入れ難いサービス品質を経験するかもしれない。
【０００７】
他のシナリオでは、ＢＡＫの寿命は、コンテンツサーバーから受信したコンテンツをアクセス端末に供給するために長いかもしれない（例えば、１ヶ月以上）。ＢＡＫが取得される限り、アクセス端末は、Ｆ−ＢＳＣＨを介してコンテンツを受信するかもしれない。しかしながら、アクセス端末はＦ−ＢＳＣＨを介してコンテンツを取得するかもしれないが、アクセス端末のための無線受信の質が悪いと、コンテンツは、改悪されるかもしれない。その結果、アクセス端末は改悪されたコンテンツを復号しようとし、アクセス端末のバッテリーに不必要な枯渇を生じさせる。
【０００８】
さらなるシナリオにおいて、コンテンツは、後でコンテンツを「再生する」かもしれないアクセス端末のグループに供給されるかもしれない。無線通信システムの貧弱な無線受信を有するエリア内にアクセス端末が存在するなら、Ｆ−ＢＳＣＨを介して受信されるとき、受信されたコンテンツは改悪されるかもしれない。従って、アクセス端末は、後で改悪されたコンテンツの再送信を要求するかもしれない。そのような場合、コンテンツのユニキャスト（すなわち、ポイントツーポイント）送信は、最初にアクセス端末により適切に受信されなかった特定のコンテンツを再送信するように機能するであろう。しかしながら、特定のコンテンツ再送信を所望するアクセス端末の数が大きくなるなら、そのようなユニキャスト送信は、無線通信システムの負荷を不要に増大させ、それにより、システムの利用可能なリソースを著しく消費する。
【０００９】
本発明は上に示した１つ以上の問題を克服すること、または問題の影響を少なくとも低減することに向けられている。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の一実施形態に従って、無線通信システムの方法が提供される。この方法は、通信チャネルを介して少なくとも１つの端末により情報を受信するための通信サービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件のための値を受信することを含む。通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターのための値が決定される。品質パラメーターの値は、通信チャネルを介して端末により情報を受信することができる品質の度合いを定義する。品質パラメーターの値が品質要件の値よりも低いなら端末が通信チャネルに同調することが防止される。
【００１１】
他の実施形態に従って、無線通信システムのための方法が提供される。この方法は、サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値を少なくとも１つの端末に通信することを含む。ＳＴＩ値は、通信チャネルを介して少なくとも１つの端末により情報を受信するためのサービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件を示す。通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターが測定される。品質パラメーターは、通信が通信チャネルを介して端末により受信される品質の度合いを定義する。品質パラメーターが品質要件より低いことを条件として、端末は通信チャネルに同調することが防止される。
【００１２】
他の実施形態に従って、装置は提供される。装置は、通信チャネルを介して少なくとも１つの端末によりブロードキャスト情報を受信するための通信サービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件のための値を受信する受信機を含む。通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターのための値を決定するためのコントローラーが提供される。品質パラメーターの値は、通信チャネルを介して端末により情報を受信することができる品質の度合いを定義する。コントローラーは、品質パラメーターの値を品質要件の値と比較し、品質パラメーターの値が品質要件の値より低いなら、端末が通信チャネルに同調するのを防止する。
【００１３】
他の実施形態に従って、装置は提供される。装置は、サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値を受信するための受信機を含む。ＳＴＩ値は、通信チャネルを介して情報を受信するためのサービスしきい値の最小の品質を定義する少なくとも１つの品質要件を示す。装置はさらに、通信チャネルの少なくとも１つの品質パラメーターを測定するためのアナライザーを含む。品質パラメーターは、通信チャネルを介して受信機により通信が受信される品質の度合いを定義する。また、コントローラーも、品質パラメーターが品質要件よりも低いことを条件として受信機が通信チャネルに同調するのを防止するために設けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照すると、特に図１を参照すると、本発明の一実施形態に従う無線通信システム１００が示される。無線通信システム１００は、複数のベーストランシーバーサイト（ＢＴＳ）１１０と通信する複数のアクセス端末（ＡＴ）１０５を含む。複数のベーストランシーバーサイト（ＢＴＳ）１１０は、アクセス端末１０５が無線通信システム１００を横切るときにアクセス端末１０５との連続した通信サービスエリアを供給するように地理的に分散されている。アクセス端末１０５は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線電話、無線能力を備えたラップトップコンピューター、無線モデムあるいは他の無線可能な装置を含む、ベーストランシーバーサイト１１０から情報を受信することができる任意の装置の形態を取ることができる。
【００１５】
無線通信システム１００は、無線通信システム１００内で通信するアクセス端末１０５の所定のグループにデータパケットのポイントツーマルチポイント送信のためのブロードキャストおよびマルチキャストサービス（ＢＣＭＣＳ）を採用する。一実施形態において、データパケットは、例えば、無線通信リンク１１５を介してベーストランシーバーサイト１１０からアクセス端末１０５に送信されるニュース、映画、スポーツイベント等のようなコンテンツを提供する。アクセス端末１０５に送信されるコンテンツの特定のタイプは、多様なマルチメディアデータ（例えば、テキスト、オーディオ、映画、ストリーミングビデオ等）を含んでいてもよく、従って、必ずしも上述の例により制限される必要は無いことが理解されるであろう。
【００１６】
各ベーストランシーバーサイト１１０は、基地局コントローラー（ＢＳＣ）１２０に接続される。基地局コントローラー（ＢＳＣ）１２０は、ベーストランシーバーサイト１１０と、無線通信システム１００の他のコンポーネントとの間の接続を制御する。ベーストランシーバーサイト１１０と基地局コントローラー１２０は、複数のアクセス端末１０５にコンテンツを送るために集合的に無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）を形成する。ベーストランシーバーサイト１１０は通信リンク１２５により基地局コントローラー１２０に接続される。一実施形態において、通信リンク１２５は、有線Ｅ１またはＴ１リンクの形態をとってもよい。通信リンク１２５は、もうひとつの方法として、必ずしもこれらに限定されないが、マイクロ波、光ファイバー等を含む多数の有線または無線の通信媒体のいずれか１つを用いて具現化してもよい。
【００１７】
基地局コントローラー１２０は、インターネットプロトコル（ＩＰ）媒体（図示せず）を介して無線通信システム１００をコンテンツサーバー（ＣＳ）１６０にインターフェースするためにパケット制御機能（ＰＣＦ）を介してパケットデータサービングノード（ＰＤＳＮ）１４０に接続される。ＰＤＳＮ１４０は、ＰＤＳＮ１４０への直接接続を有していてもよいし、有していなくてもよいＢＣＭＣＳコントローラー１５０の制御の下で無線通信システム１００内のアクセス端末１０５に配信するためのデータパケットを処理する。ＢＣＭＣＳサービスの場合、ベーストランシーバーサイト１１０は、ＰＤＳＮ１４０から情報のストリームを受信し、指定された無線通信リンク上の情報を無線通信システム１００内で通信するアクセス端末１０５の所定のグループに供給する。
【００１８】
コンテンツサーバー１６０は、ベーストランシーバーサイト１１０からブロードキャストされるコンテンツを、特定のタイプのコンテンツを受信するように認可されたアクセス端末１０５の所定のグループに供給する。また、基地局コントローラー１２０は、例えば、無線通信システム通信能力を拡張するために、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のような種々の他のタイプのネットワークに接続されていてもよい。図示した実施形態において、ベーストランシーバーサイト１１０とアクセス端末１０５は、例えば、ｃｄｍａ２０００のような符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）スキームに従って動作する。しかしながら、無線通信システム１００は、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）等のような種々の他の多元接続スキームを採用してもよいことは理解されるであろう。
【００１９】
無線通信システム１００は、多数のアクセス端末１０５により受信することができる高データレートが可能であるフォワードブロードキャストチャネル（Ｆ−ＢＳＣＨ）を含む無線通信リンク１１５を介して高速ＢＣＭＣＳサービスを可能にする。フォワードブロードキャスト共有チャネルという用語は、ここでは、ブロードキャストトラフィックを運ぶ単一のフォワードリンク物理チャネルを意味するために使用される。また、データも無線通信リンク１１５のリバースリンクを介してアクセス端末１０５からベーストランシーバーサイト１１０に送信してもよい。一実施形態において、リバースリンクは、シグナリングトラフィックチャネルとデータレートコントロール（ＤＲＣ）チャネルを含んでいてもよい。リバースリンクのデータレート制御（ＤＲＣ）チャネルは、フォワードリンクのＦ−ＢＳＣＨを介してコンテンツをブロードキャストするために使用されてもよいサポート可能なブロードキャストデータレートを供給するためにデータレート要求を介して使用されてもよい。
【００２０】
典型的には、アクセス端末１０５のユーザーは、それによって提供されるＦ−ＢＳＣＨを介して１つ以上の情報サービスに加入することによりコンテンツサーバー１６０からコンテンツを受信するであろう。加入した特定のコンテンツを受信するアクセス端末１０５を認証するために、コンテンツサーバーのＢＣＭＣＳコントローラー１５０はブロードキャストアクセスキー（ＢＡＫ）の値を発生し、それを無線通信リンク１１５を介して供給する。ＢＡＫは、コンテンツサーバー１６０と、コンテンツサーバー１６０により供給されるあるサービスに加入するアクセス端末１０５のグループとの間のセキュリティ関連付けとして機能する。ＢＡＫを用いてアクセス端末１０５において特定のコンテンツを受信するためにこの認証を提供するプロセスは、当業者に良く知られている。従って、この認証プロセスのための仕様は、本発明を不必要に不明瞭にすることを回避するためにここでは記載しない。
【００２１】
典型的には、（例えば、無線通信システム１００の）システムオペレーターは、ユーザーがコンテンツサーバー１６０により供給されるＢＣＭＣＳのためのＢＡＫを取得するとアクセス端末１０５のユーザーに課金するであろう。ＢＡＫが比較的短い寿命（例えば、数分間）を持っていれば、アクセス端末１０５はＢＡＫを受信した後に続くＦ−ＢＳＣＨ上のＢＣＭＣＳコンテンツに典型的に同調するであろう。しかしながら、いくつかの場合において、アクセス端末１０５がＴＣＰ／ＩＰセッションを介して成功裏にＢＡＫを取得したかもしれないにもかかわらず、特定のＢＣＭＣＳコンテンツを受信するアクセス端末１０５の無線受信が貧弱である無線通信システム１００のサービスエリアに移動するかもしれない。その結果、アクセス端末１０５がＢＣＭＣＳコンテンツを受信するためにＦ−ＢＳＣＨに同調したとき、コンテンツを受信するための受け入れ難いサービス品質を経験するかもしれない。
【００２２】
別のシナリオでは、ＢＡＫの寿命はコンテンツサーバー１６０から生成された特定のＢＣＭＣＳコンテンツをアクセス端末に１０５を供給するのにより長いかもしれない（例えば、１ヶ月以上）。ＢＡＫが得られている限り、アクセス端末１０５はＦ−ＢＳＣＨを介して特定のＢＣＭＣＳコンテンツを受信してもよい。しかしながら、アクセス端末１０５はＦ−ＢＳＣＨを介してＢＣＭＣＳコンテンツを得てもよいが、アクセス端末の無線受信が貧弱であると考えられるとき、コンテンツは改悪されるかもしれない。その結果、アクセス端末１０５は、改悪されたＢＣＭＣＳコンテンツをデコードしようとするかもしれず、従ってアクセス端末１０５のバッテリーを不必要に枯渇させる。
【００２３】
さらに別のシナリオにおいて、ＢＣＭＣＳコンテンツは、コンテンツを受信した後しばらく経ってＢＣＭＣＳコンテンツを「再生」するかもしれないアクセス端末１０５のグループに配信されてもよい。アクセス端末１０５が、無線通信システム１００の貧弱な無線受信を備えたエリアに存在する場合、受信されるＢＣＭＣＳコンテンツはＦ−ＢＳＣＨを介して受信される時改悪されるかもしれない。アクセス端末１０５は、その後になって改悪されたＢＣＭＣＳコンテンツの再送信を続いて要求するかもしれない。そのような場合、コンテンツのユニキャスト（すなわち、ポイントツーポイント）送信は、最初にアクセス端末１０５により正しく受信されなかった特定のＢＣＭＣＳコンテンツを再送信するように機能するであろう。しかしながら、特定のＢＣＭＣＳコンテンツの再送信を望むアクセス端末１０５の数が大きくなる場合、そのようなユニキャスト送信は望ましくないように無線通信システム１００の負荷を増加させるかもしれないし、それによって、システムの利用可能なリソースを著しく消費する。
【００２４】
本発明の一実施形態に従って、サービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）が採用される。ＳＴＩは、ベーストランシーバーサイト１１０からブロードキャストされるＢＣＭＣＳコンテンツが、成功するデコーディングのためにアクセス端末により正しく受信されるかもしれないかどうかをアクセス端末１０５に示す。すなわち、ＳＴＩの使用は、アクセス端末１０５により貧弱な無線周波数（ＲＦ）受信品質を生じるかもしれない無線通信システム１００のエリア内にアクセス端末１０５が潜在的に位置する結果として、アクセス端末１０５により受信されるＢＣＭＣＳコンテンツが改悪されるかもしれない可能性を低減する。一実施形態において、ＳＴＩは、フレームエラーレート（ＦＥＲ）、合計送信電力スペクトル密度に対する平均送信エネルギーの比、（Ｅｃ／Ｉｏ）、受信信号強度インジケーター（ＲＳＳＩ）、または無線通信リンク１１５を介したアクセス端末１０５の受信（Ｒｘ）電力のような、１つ以上の最小の品質要件を表す８ビットコードの形態で提供されてもよい。一実施形態において、ＳＴＩにより表される最小品質要件が、無線通信リンク１１５を介してアクセス端末１０５により現在経験される品質要件を超えるなら、アクセス端末１０５は、Ｆ−ＢＳＣＨに同調することが防止される。なぜなら、アクセス端末１０５により達成されていないＳＴＩの最小の品質要件の結果として改悪されたＢＣＭＣＳコンテンツを受信する可能性が増加するからである。
【００２５】
図２を参照すると、一実施形態に従うアクセス端末１０５のブロック図が示される。
【００２６】
より簡単な形態の１つにおいて、アクセス端末１０５は無線通信リンク１１５のＦ−ＢＳＣＨに同調し、ベーストランシーバーサイト１１０から送信されたＢＣＭＣＳコンテンツを受信する受信機２０５を含む。送信器２１０は、アクセス端末１０５が通信しているベーストランシーバーサイト１１０にデータを送信してもよい。また、アクセス端末１０５は、端末１０５の種々の動作機能を制御するためのコントローラー２１５と、データを記憶するためのメモリ２２５を含む。さらにアクセス端末１０５は、アクセス端末１０５とアクセス端末１０５が通信しているベーストランシーバーサイト１１０との間の無線通信リンク１１５を介して通信の定性的評価を供給する通信品質アナライザー２２０を含む。一実施形態において、通信品質アナライザー２２０は、Ｆ−ＢＳＣＨを介して通信のフレームエラーレート（ＦＥＲ）を決定してもよく、それを示す品質パラメーターを発生する。通信品質アナライザー２２０はさらに無線通信リンク１１５の品質パラメーターとして合計送信電力スペクトル密度に対する平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）、受信信号強度インジケーター（ＲＳＳＩ）、またはアクセス端末１０５の受信（Ｒｘ）電力を決定してもよい。Ｆ−ＢＳＣＨ上の通信を定性的に評価するためにアナライザー２２０により種々の他の品質パラメーターを確かめてもよく、従って必ずしも上述の例に限定される必要はないことが理解されるであろう。さらに、アナライザー２２０は、上で提供される任意の（すなわち１つ以上の）品質パラメーターの組み合わせを決定してもよい。
【００２７】
一実施形態に従って、品質パラメーター（複数の場合もある）は、周期的に通信品質アナライザー２２０により自動的に決定してもよい。すなわち、所定期間満了後に品質アナライザー２２０は、Ｆ−ＢＳＣＨの通信品質をサンプリングしてもよい。あるいは、アナライザー２２０は所定イベントの発生時にＦ−ＢＳＣＨの通信品質を決定してもよい。一実施形態において、所定のイベントは、Ｆ−ＢＳＣＨの品質をアナライザー２２０に決定させるために無線通信システム１００の無線アクセスネットワークからの制御信号を受信することであってもよい。他の実施形態において、アナライザー２２０が通信品質をサンプリングするトリガーとなる所定のイベントは、例えば、アクセス端末１０５上の（図示しない）キーをユーザーが押下するようなアクセス端末のユーザーにより実行される明白な行為であってもよい。種々の他のイベントが、アナライザー２２０にＦ−ＢＳＣＨの品質を決定させてもよく、従って、必ずしも上で述べた例に限定される必要はないことが理解されるであろう。アクセス端末１０５は、さらに、アナライザー２２０により品質パラメーターを決定することに基づいてＦ−ＢＳＣＨを介してアクセス端末１０５が適切にＢＣＭＣＳコンテンツを受信するかもしれないしまたは受信しないかもしれないかをユーザーに視覚的に示すためにディスプレイスクリーン２３０を有するように構成してもよい。
【００２８】
上述したように、図２に示すアクセス端末１０５は、簡単な形態の一方において提供される。従って、アクセス端末１０５は、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、さまざまな他の機能を提供するためのさらなるコンポーネントを含んでいてよい。
【００２９】
さらに、アクセス端末１０５内の種々のコンポーネントの機能性は、単一のコンポーネントに結合されてもよい。例えば、通信品質アナライザー２２０によって実行された機能性は、別個のコンポーネントにより実行されることとは対照的にコントローラー２１５により実行してもよい。
【００３０】
図３を参照すると、無線通信システム１００のアクセス端末１０５により実行されるプロセスは本発明の一実施形態に従って提供される。ブロック３０５において、アクセス端末１０５は、ＢＣＭＣＳフローＩＤおよび例えば、ハイパーテキストプロトコル（ＨＴＴＰ）のような帯域外の機構を介してＢＣＭＣＳコントローラー１５０からＳＴＩにより指定されたＦ−ＢＳＣＨの最小品質要件（複数の場合もある）のようなＢＣＭＣＳコンテンツ情報を取得する。この情報を受信することに応答して、ブロック３１０において、Ｆ−ＢＳＣＨが所有する必要がある通信品質の程度または大きさを示す品質要件（複数の場合もある）をＳＴＩ値と一緒にメモリ２２５に記憶する。一実施形態によれば、ＳＴＩ値は、８ビットであり、アクセス端末１０５により成功裏にデコードするためにＦ−ＢＳＣＨを介して特定のＢＣＭＣＳコンテンツを適切に受信するための最小の品質要件（複数の場合もある）を指定するための整数値を示す。例えば、アクセス端末１０５により特定のＢＣＭＣＳコンテンツをデコードするための品質要件は１％未満のＦＥＲ、−１４ｄＢより大きいＥｃ／Ｉｏ、および−９８ｄＢより大きいＲｘ電力を持つことであってもよい。無線通信システム１００のシステムオペレーターによって課された最小の品質要件は、例えば「０００００００１」の８ビットＳＴＩ値により表してもよい。あるいは、最小の品質要件は、例えば、２％未満のＦＥＲおよびー１２ｄＢより大きいＥｃ／Ｉｏを持つことであってもよい。これらの後者の品質要件は、例えば、「０００００００５」のＳＴＩ値により表してもよい。ＳＴＩ値は必ずしも８ビットの長さに限定される必要はなく、それより少ないビット数または多いビット数を含んでいてもよい。さらに、品質要件は、種々の他の通信品質測定値を含んでいてよく、従って上述した例に必ずしも限定される必要ないことが理解されるであろう。さらに、ＳＴＩ値は１つ以上の最小の品質要件を指定してもよい。
【００３１】
ブロック３１５において、アクセス端末１０５は所定のイベント発生時に通信品質アナライザー２２０によりＦ−ＢＳＣＨの現在の品質パラメーター（複数の場合もある）を決定する。所定のイベントは、アナライザー２２０が周期的に無線通信リンク１１５の通信品質を決定することであってもよい。他の実施形態において、所定のイベントは、Ｆ−ＢＳＣＨの通信品質を決定するようにアナライザー２２０に指示する無線通信システム１００の無線アクセスネットワークから発生された制御信号をアクセス端末１０５で受信することであってもよい。他の実施形態において、例えば、アクセス端末１０５上のキーの作動により現在の品質パラメーター（複数の場合もある）を確かめるためにアクセス端末１０５のユーザーは、アナライザー２２０を手動でトリガーしてもよい。
【００３２】
通信品質アナライザー２２０がＦ−ＢＳＣＨの品質パラメーター（複数の場合もある）を決定すると、ブロック３２０において、コントローラー２１５は、アナライザー２２０からの現在の品質パラメーター（複数の場合もある）をＳＴＩ値に関連する記憶された品質要件（複数の場合もある）と比較する。アナライザー２２０によって決定された品質パラメータ（複数の場合もある）が記憶されたＳＴＩによって指定された品質要件（複数の場合もある）を下回るとコントローラー２１５が決定するなら、コントローラー２１５は、ブロック３２５においてアクセス端末１０５の受信機２０５がＦ−ＢＳＣＨに同調すること（および／またはＢＡＫを受信すること）を防止する。
【００３３】
図４を参照すると、無線通信システム１００のブロードキャストおよびマルチキャストサービス（ＢＣＭＣＳ）のためのサービスしきい値表示を提供するためのプロセスが本発明の１つの例示実施形態に従って提供される。ブロック４０５において、ＢＣＭＣＳコントローラー１５０は、ベーストランシーバーサイト１１０によりＦ−ＢＳＣＨ上に送信される特定のＢＣＭＣＳコンテンツをアクセス端末１０５により受信するための最小のサービス通信しきい値を指定するためのサービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）値を発生する。上述したように、ＳＴＩ値により指定される品質要件（複数の場合もある）は、アクセス端末１０５とベーストランシーバーサイト１１０との間の無線通信リンク１１５のＦ−ＢＳＣＨ上の最小フレームエラーレート（ＦＥＲ）に基づいていてもよい。ＳＴＩ値により指定される品質要件（複数の場合もある）は、さらに合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）、受信信号強度インジケーター（ＲＳＳＩ）、またはアクセス端末１０５の受信（Ｒｘ）電力等に基づいていてもよい。品質要件（複数の場合もある）は、Ｆ−ＢＳＣＨの様々な他の通信品質要因に基づいていてもよく、従って必ずしも上述した例に限定される必要はない。
【００３４】
ブロック４１０において、ＢＣＭＣＳコントローラー１５０は、図５に示すように、ベーストランシーバーサイト１１０とアクセス端末１０５との間のオーバーヘッドチャネル上に送信されたＢＣＭＣＳフローＩＤストリームの各フローＩＤで決定されたＳＴＩ値を連結する。
【００３５】
ブロック４１５において、アクセス端末１０５は、アクセス端末１０５と通信しているベーストランシーバーサイト１１０からＢＣＭＣＳフローＩＤストリームとＳＴＩ値を受信する。ブロック４２０において、アクセス端末１０５は、アクセス端末１０５のメモリ２２５からのＢＣＭＣＳフローＩＤで受信したＳＴＩ値を用いて品質要件（複数の場合もある）を取得する。ブロック４２５において、通信品質アナライザー２２０により決定される現在の（すなわち、測定された）品質パラメーター（複数の場合もある）がアクセス端末１０５のメモリ２２５内のＳＴＩ値に関連した品質要件（複数の場合もある）を下回るか否かが決定される。アクセス端末１０５において測定された品質要件（複数の場合もある）がメモリ２２５内の品質要件（複数の場合もある）以下でないならば、ブロック４３０において、アクセス端末１０５はＢＡＫを獲得し、および／またはＢＣＭＣＳコンテンツを受信するために対応するＦ−ＢＳＣＨに同調する。
【００３６】
しかしながら、測定された品質パラメーター（複数の場合もある）がメモリ２２５内のＳＴＩ値により指定された品質パラメーター（複数の場合もある）を下回るなら、プロセスはブロック４３５に進み、ＢＡＫがすでにアクセス端末１０５により獲得されたか否かが決定される。ブロック４３５において、アクセス端末１０５によりＢＡＫがまだアクセスされていなかったなら、ブロック４４０において、アクセス端末１０５はＢＡＫを獲得することが防止され、「サービスエリア外」の表示がアクセス端末１０５のディスプレイスクリーンに表示されてもよい。しかしながら、ブロック４３５において、ＢＡＫがアクセス端末１０５により獲得されていなかったなら（またはＢＣＭＣＳコンテンツを受信するためにＢＡＫが必要ないなら）、プロセスはブロック４４５に続き、そこで、アクセス端末１０５はＢＣＭＣＳコンテンツを受信するためにＦ−ＢＳＣＨに同調することを防止し、「サービスエリア外」の表示がアクセス端末１０５のディスプレイスクリーン上に表示されてもよい。
【００３７】
他の実施形態に従って、ＳＴＩ値を送信することと対照的に、品質要件（複数の場合もある）はオーバーヘッドチャネルを介して直接アクセス端末に送信してもよい。これらの品質要件（複数の場合もある）は、ＢＣＭＣＳフローＩＤと連結されたＦ−ＢＳＣＨを介して直接送信してもよい。Ｆ−ＢＳＣＨを介して直接品質要件（複数の場合もある）を送信することは、アクセス端末１０５とベーストランシーバーサイト１１０との間でより多くのエアーインタフェースを消費するけれども、アクセス端末１０５は、ＳＴＩ値と記憶された品質要件（複数の場合もある）との間で変換を実行する必要はない。
【００３８】
図６を参照すると、無線通信システム１００のブロードキャストおよびマルチキャストサービス（ＢＣＭＣＳ））のための品質要件（複数の場合もある）を供給するためのプロセスが本発明の一例示実施形態に従って提供される。ブロック６０５において、ＢＣＭＣＳコントローラー１５０は、ベーストランシーバーサイト１１０によりＦ−ＢＳＣＨを介して送信される特定のＢＣＭＣＳコンテンツをアクセス端末１０５により受信するための最小サービス通信しきい値を発生する。一実施形態において、品質要件（複数の場合もある）は、Ｆ−ＢＳＣＨ上の最小フレームエラーレート（ＦＥＲ）に基づいていてもよい。品質要件（複数の場合もある）はさらに合計送信電力スペクトル密度対平均送信エネルギーの比（Ｅｃ／Ｉｏ）、受信信号強度インジケーター（ＲＳＳＩ）、またはアクセス端末１０５の受信（Ｒｘ）電力等に基づいていてもよい。品質要件（複数の場合もある）は、Ｆ−ＢＳＣＨのさまざまな他の通信品質要因に基づいていてもよく、従って、必ずしも上述の例に限定する必要はないことが理解されるであろう。
【００３９】
ブロック６１０において、ＢＣＭＣＳコントローラー１５０は、ベーストランシーバーサイト１１０とアクセス端末１０５との間のオーバーヘッドチャネル上に送信されたＢＣＭＣＳフローＩＤストリームの各フローＩＤで決定された品質要件（複数の場合もある）を連結する。
【００４０】
ブロック６１５において、アクセス端末１０５は、アクセス端末１０５と通信しているベーストランシーバーサイト１１０からＢＣＭＣＳフローＩＤストリームと品質要件（複数の場合もある）を受信する。ブロック６２５において、通信品質アナライザー２２０により決定される現在の（すなわち、測定された）品質パラメーター（複数の場合もある）がＦ−ＢＳＣＨを介して受信された品質要件（複数の場合もある）を下回るかどうか決定される。アクセス端末１０５における測定された品質パラメーター（複数の場合もある）が受信された品質要件（複数の場合もある）以下でないと決定されるなら、アクセス端末１０５は、ブロック６３０において、Ｆ−ＢＳＣＨ上のＢＣＭＣＳコンテンツを受信するためにＢＡＫを獲得する。
【００４１】
しかしながら、測定された品質パラメータ（複数の場合もある）が、受信された品質要件（複数の場合もある）を下回るなら、プロセスは、ブロック６３５に続き、そこで、ＢＡＫがすでにアクセス端末１０５により獲得されていたかどうか決定される。ブロック６３５においてアクセス端末１０５によってＢＡＫがまだアクセスされていなかったなら、アクセス端末１０５はブロック６４０においてＢＡＫを獲得することが防止され、「サービスエリア外」の表示がアクセス端末１０５のディスプレイスクリーン上に表示されてもよい。しかしながら、ブロック６３５においてＢＡＫがアクセス端末１０５により獲得されていたなら（またはＢＡＫは、ＢＣＭＣＳコンテンツを受信するために必要ないなら）、プロセスはブロック６４５に続き、そこで、アクセス端末１０５はＦ−ＢＳＣＨ上のＢＣＭＣＳコンテンツを受信することを防止し、「サービスエリア外」の表示がアクセス端末１０５のディスプレイスクリーン上に表示されてもよい。
【００４２】
他の実施形態において、品質要件（複数の場合もある）はアクセス端末１０５のメモリ２２５に記憶されてもよく、（以前の実施形態の場合のように）Ｆ−ＢＳＣＨ上に送信されなくてもよくまたはＳＴＩにより指定されなくてもよい。すなわち、品質要件（複数の場合もある）はアクセス端末１０５において事前設定されていてもよく、またはアクセス端末は、無線（ＯＴＡ）プロビジョニング技術のような種々の手段を介して品質要件を取得してもよい。アクセス端末１０５がＢＣＭＣＳコンテンツをデコードしようと試みるときまたはネットワークからＢＡＫを獲得するとき、アクセス端末１０５のコントローラー２１５はＦ−ＢＳＣＨの現在の品質パラメーター（複数の場合もある）をメモリ２２５内に記憶された事前設定された品質要件（複数の場合もある）と比較する。
【００４３】
例えば、アクセス端末１０５のメモリ２２５内に記憶された品質要件（複数の場合も有る）は、端末のキーパッド（図示せず）を介してアクセス端末１０５のユーザーにより変更してもよい。あるいは、メモリ１０５内に記憶された品質要件（複数の場合も有る）は良く知られた無線（ＯＴＡ）プロビジョニング技術を用いて変更してもよい。
【００４４】
当業者は、情報及び信号が多岐に渡る様々な異なる技術及び技法のいずれかを使用して表現されてよいことを理解するだろう。例えば、前記説明を通して参照されてよいデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、記号及びチップは、電圧、電流、電磁波、磁場または磁性粒子、光学場または光学粒子、またはその任意の組み合わせによって表現されてよい。
【００４５】
当業者は、さらに、ここに開示されている実施形態に関連して説明された多様な例示的な論理ブロック、モジュール、回路及びアルゴリズムステップが、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、または両方の組み合わせとして実現されてよいことを理解するだろう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に説明するために、多様な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路及びステップが、一般的にそれらの機能という点で前述されている。このような機能性がハードウェアとして実現されるのか、あるいはソフトウェアとして実現されるのかは、特定の用途及び全体的なシステムに課される設計制約に依存する。当業者は、それぞれの特定の用途のために変化する方法で説明された機能性を実現してよいが、このような実現の決定は、本発明の範囲からの逸脱を引き起こすと解釈されるべきではない。
【００４６】
ここに開示されている実施形態に関連して説明された多様な例示的な論理ブロック、モジュール及び回路は、汎用プロセッサー、デジタル信号プロセッサー（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、または他のプログラマブルロジックデバイス、ディスクリートゲートまたはトランジスタロジック、ディスクリートハードウェア構成要素、あるいはここに説明される機能を実行するように設計されたその任意の組み合わせをもって実現または実行されてよい。汎用プロセッサーは、マイクロプロセッサであってよいが、代替策ではプロセッサーは、任意の従来のプロセッサー、コントローラー、マイクロコントローラーまたは状態機械であってよい。プロセッサーは、例えばＤＳＰとマイクロプロセッサの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連動する１台または複数台のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のこのような構成など計算装置の組み合わせとして実現されてもよい。ここに開示された実施形態に関連して説明された方法またはアルゴリズムのステップは、ハードウェア内、プロセッサーによって実行されるソフトウェアモジュール内、あるいは２つの組み合わせの中で直接的に具現化されてよい。ソフトウェアモジュールはＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、取り外し可能ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または技術的に既知である任意の他の形式の記憶媒体に常駐してよい。例示的な記憶媒体は、プロセッサーが記憶媒体から情報を読み取り、記憶媒体に情報を書き込むことができるようにプロセッサーに結合される。代替策では、記憶媒体はプロセッサーに一体化してよい。プロセッサー及び記憶媒体はＡＳＩＣに常駐してよい。ＡＳＩＣはユーザー端末に常駐してよい。代替策では、プロセッサー及び記憶媒体はユーザー端末内に別々の構成要素として常駐してよい。
【００４７】
開示された実施形態の上述の説明は、当業者が本発明を製造するまたは使用することができるようにするために提供される。これらの実施形態に対する多様な修正は、当業者に容易に明らかになり、ここに定義される一般的な原則は、本発明の精神または範囲から逸脱することなく他の実施形態に適用されてよい。したがって、本発明はここに示されている実施形態に制限されるのではなく、ここに説明される原則及び新規な特徴と一致する最も幅広い範囲を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従ってブロードキャストおよびマルチキャストサービス（ＢＣＭＣＳ）を採用する複数のアクセス端末および無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）を含む無線通信システムのブロック図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従って図１の無線通信システムの複数のアクセス端末の各々のより詳細な表示を示す。
【図３】図３は本発明の一実施形態に従って複数のアクセス端末の各々から品質パラメーターを得るプロセスのフローチャートである。
【図４】図４は本発明の一実施形態に従って、図１の無線通信システムのＢＣＭＣＳサービスのためのサービスしきい値インジケーターを提供するためのフローチャートを示す。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に従ってアクセス端末に送信されるＢＣＭＣＳフローＥＤストリームに埋め込まれたサービスしきい値インジケーター（ＳＴＩ）を図解する。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に従って、図１の無線通信システムのＢＣＭＣＳサービスのための品質要件を提供するためのフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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