(57)【要約】この食品搬送装置は、取っ手を有する中央垂直支持パネルと、飲み物カップ保持部を有するとともに、中央支持パネルに取付けられている一対のトレイとを備えている。トレイの形成を開始するために折りたたみ式側壁構造を広げることができ、そして折りたたみ式底部パネルすなわち２枚式パネル構造が側壁の輪郭まで広がり、搬送装置が平らな表面に置かれている間、側壁を安定化させ搬送装置を直立させる。こうして搬送装置を広げ載置するのをより迅速にかつ容易にしている。固形食品を保持するために補助トレイは中央垂直支持部に差し込まれ、そして飲み物と固形食品の両方を運ぶことができる。都合のよいことには、補助トレイは、飲み物受け用孔がない点を除いて第一の搬送装置ユニットと概略同一構造である。補助トレイは、第一搬送装置に”ピギーバック”型で載せることができる、または単独で使用することもできる。
2006507190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央支持パネルと、前記中央支持パネルに固定された一対の折りたたみ式トレイとを備え、
前記トレイの各々は、垂直側壁構造と、折りたたみ可能に前記中央支持パネルに固定された水平支持パネルとからなり、前記水平支持パネルは、前記垂直側壁構造と前記水平支持パネルとの両方が前記側壁と前記搬送装置を直立させるように広げられたときに前記垂直側壁構造にはめ込まれるような大きさと形状を有し、
前記搬送装置によって運ぶべき荷を支持するために前記側壁構造に対して前記水平支持パネルを保持する保持構造を備えることを特徴とする食品搬送装置。
【請求項２】
前記水平支持構造は、飲み物容器を受け入れ保持する形状である少なくとも一つの孔を有することを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項３】
前記保持構造は、前記側壁構造から内方に伸びる折りたたみ式台（プラットフォーム）と、前記側壁構造と前記水平支持パネルのいずれか一方から伸び前記側壁構造と水平支持構造の残りの一方に係合するタブとからなる群から選択されることを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項４】
前記側壁構造が広げられたときに、自動的に前記水平支持パネルを広げ前記側壁構造にはめ込むために、前記側壁構造と水平支持パネルとを相互に連結する連結構造を含むことを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項５】
底部に細長い溝を有する第３のトレイを含み、前記中央支持パネルは前記溝を通って伸び、前記中央支持パネルは、上縁と、前記上縁近傍にあるハンドホールとを有することを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項６】
前記側壁構造は上縁及び下縁を有する側壁を形成し、前記水平支持パネルは前記側壁の前記下縁の面に隣接した平面で前記中央支持パネルに折りたたみ式で取付けられ、前記保持構造は、前記側壁構造が広げられたときに前記下縁から内方に伸びる台（プラットフォーム）からなることを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項７】
前記側壁構造が広げられたときに、自動的に前記水平支持パネルを広げ前記側壁構造にはめ込むために、前記側壁構造と水平支持パネルとを相互に連結する連結構造を含み、前記水平支持構造は、飲み物容器を受け入れ保持する形状になっている少なくとも一つの孔を有することを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項８】
前記側壁構造は上縁及び下縁を有する側壁を形成し、前記水平支持パネルは前記側壁の前記上縁に隣接した前記中央支持構造に折りたたみ式で取付けられ、前記保持構造は、前記側壁構造から内方に伸びる折りたたみ式台（プラットフォーム）と、前記側壁構造と前記水平支持パネルのいずれか一方から伸び前記側壁構造と水平支持構造の残りの一方に係合するタブとからなる群から選択されることを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項９】
第１の水平支持パネルの上方に離間して第２の水平支持面を形成するため、前記中央支持パネルに折りたたみ式で取付けられ、かつ中央支持パネルから外方に折りたたみ可能な第２の水平支持パネルと、
前記第１と第２の水平支持パネルを前記側壁構造近傍で相互に連結する折りたたみ式中間パネルとを含むことを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記複数の水平支持パネルの各々は少なくとも一つの飲み物カップ受け用孔を有しており、前記複数の水平パネルの孔は、飲み物カップを支え保持するために、互いに垂直方向で位置合わせされていることを特徴とする請求項９記載の搬送装置。
【請求項１１】
底部に細長い溝を有する第３のトレイを含み、前記中央支持パネルは前記溝を通って伸び、前記中央支持パネルは、上縁と、前記上縁近傍にハンドホールとを有することを特徴とする請求項８記載の搬送装置。
【請求項１２】
前記中央支持パネルに装着された補助の食品搬送装置を含み、前記補助の食品搬送装置は２枚の個別で平行な支持パネルと各支持パネルに取付けられた食品受け用トレイとを有し、前記平行な支持パネルは前記中央支持パネル上を下方に伸びていることを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項１３】
中央垂直支持パネルと、一対の分離パネルと、前記分離パネルの一枚にそれぞれ固定されている一対の補助トレイとからなり、前記中央垂直支持パネルから２個の主トレイが続き、前記分離パネルは上縁を備え該上縁近傍で互いに結合され、前記分離パネルが前記中央垂直支持パネルの両側で下方に伸び、前記補助トレイは第１トレイの上方で支持されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項１４】
前記トレイの各々は側壁と底壁とを備え、前記各主トレイの前記各底壁は少なくとも一つの飲み物容器保持用開口を有し、前記補助トレイの前記各底壁は孔があいていないことを特徴とする請求項１３記載の搬送装置。
【請求項１５】
前記パネルの各々は、その上縁近傍にハンドホールを有し、前記分離パネルと前記中央支持パネルが互いに組み合わされたとき、前記分離パネルの前記ハンドホールは、前記中央支持パネルのハンドホールと整合するように位置していることを特徴とする請求項１３記載の搬送装置。
【請求項１６】
客の注文に応じて食品を準備し、
一対の折りたたみ式垂直側壁と水平パネル構造を有する折りたたみ式食品搬送装置を広げ、中央支持パネルの両側に２個のトレイの垂直側壁を形成し、
水平面に置かれたときに前記食品搬送装置が上向きに保たれるように前記水平パネルは前記垂直側壁を支持し、
前記搬送装置が直立して水平面に置かれている間に前記トレイに食品を載せることを特徴とする食品搬送方法。
【請求項１７】
（ａ）把手の付いた第１中央支持構造と飲み物容器受けが付いているトレイとを備える第１搬送装置を提供し、
（ｂ）複数の食品受けトレイを備えるとともに、前記第１中央支持構造と組み合わせられ前記第１搬送装置と第２搬送装置が片手で運ばれるように合わされた把手構造を有する第２中央支持パネルを備える第２搬送装置を提供し、
（ｃ）搬送される食品の性質に応じて、前記第１搬送装置か、前記第２搬送装置か、前記第１搬送装置と前記第２搬送装置の組み合わせのいずれかを選択する、
ことを特徴とする食品搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品搬送装置及び配送方法に関し、特に飲み物を含む調理食品を配送するのに使用される搬送装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
長く続いている問題としては、人々が配送スタンド、店、レストラン等から食品が食されるべき離れた場所に食品を配送する際の問題がある。食品を運ぶのに両手が使用できさえすればよいが、そうでない場合には、人々にとって２個または２個以上の多くの飲み物のカップや、１個のカップと一種の固形食品を運ぶのは困難である。
食品搬送装置は、より多量の食品が搬送されなければならないときに使用される。しかしながら、搬送装置は相対的に安価であるべきなので、それらは通常比較的薄っぺらで容易に変形し、搬送装置から食品がこぼれ落ちるということになる。
従来の搬送装置のひとつのタイプは、搬送具を運ぶのに使用される握り部を有する中央支持パネルに固定された一対の折りたたみ式トレイを有しているものである。かかるトレイには、飲み物が入った４個の飲み物カップまで運ぶのに使用される飲み物受け用の孔がある。底に長い溝を有する補助トレイが、中央支持パネルに装着され、このパネルは前記溝を通って延びている。この補助トレイは典型的にはホットドッグ等の固形食品を入れるのに使用される。補助トレイは、補助トレイの下に置かれた飲み物容器の頂部の上に載ることができる。このようにして、搬送装置は数人のための食品及び飲み物を運ぶのに使用されうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のタイプの搬送装置にはいくつかの欠点がある。
一つの欠点は、平らになっている搬送装置を広げて使用するための準備をするのに数回の異なった動きが必要になることである。このため、搬送装置を使用する際に、比較的時間がかかり煩雑である。
別の欠点としては、飲み物の容器自体がしばしば水平面に直立しないという点である。このため、搬送装置に食品を載せるのにより面倒であり、またより時間がかかる。
このような搬送装置を、搬送装置を供給しているスポンサーのために広告を載せるために使用することが提案されている。これにより、搬送装置の比較的高い原価が広告主により支払われる。したがって、過剰に原価を増やすことなく該広告に利用できる表面積を最大にすることが望ましい。
【０００４】
したがって、本発明は、上述の欠点を除去または軽減する食品搬送装置および方法を提供することを目的としている。
特に、本発明は、比較的素早く容易に広げ組み立て、これゆえ食品の配送プロセスをはかどらせる食品搬送装置を提供することを目的としている。
別の目的は、比較的丈夫で出し入れが容易で、したがって食品の配送を迅速に円滑に行うことができるような搬送装置を提供することである。
さらに別の目的は、広告掲載用の表面積を広くした搬送装置を提供することである。
付加的な目的は、比較的経済的に製造でき、丈夫で安心して使用できる搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、上述の目的は、折りたたみ式トレイを両側に備えた中央支持パネルと、折りたたみ式水平支持パネルとを有し、個々のトレイは、広げて側壁を構成する折りたたみ式側壁構造を有し、折りたたみ式水平支持パネルは広げられ側壁に嵌まり側壁を支えるようになっている食品搬送装置及び方法を提供することによって達成することができる。この構造により平らな表面に置いた場合に搬送装置を直立に保持し、搬送装置への食品の入れ込みを著しく容易にする。
好ましくは、水平パネルは飲み物のカップを受け入れ支えるための孔を少なくとも１個有している。
側壁に対して水平パネルを保持し、運ぶべき荷を支持するための保持構造を備えていることが好ましい。
【０００６】
一実施例においては、保持構造は、水平パネルおよびそのパネル上に置かれている食品を支持するために、側壁から内方に延びる突出面を備えている。別の実施例においては、保持構造は他方の部材（パーツ）と係合する一方の部材にタブを有している。
好ましくは、水平パネルは、側壁が広げられたときに側壁の領域に自動的に入り込むように構成されており、そのため搬送装置はひとつの動きで広げられ使用状態に組み立てられる。
水平パネルは、側壁の底部の端部近傍に位置していることが好ましい。
本発明の他の実施例において、各トレイには互いに接続された垂直方向に離間した二枚の水平パネルがあり、各水平パネルは、飲み物容器を支え保持するために、他方のパネルの同様な孔と一直線になった少なくとも１個の飲み物受け用孔を有している。
任意的に補助トレイを設けてもよい。補助トレイは底部に溝を有し、この溝を通して中央パネルが挿入される。かかる補助トレイは、トレイ上に保持されている飲み物容器の頂部か、または側壁の上端部の上に補助トレイが載った状態で、数種の固形食品を保持するのに使用することができる。
【０００７】
他の実施例においては、補助トレイが飲み物カップ用の孔を有さずかつ搬送装置の中央支持パネルに嵌合する中央リセスを有する以外は、補助トレイは、主搬送装置と同じ構成を有している。この補助トレイは独立して固形食品搬送装置として使用することができる。
搬送装置は比較的迅速にかつ容易に使用できる。食品給仕人は客の注文で食品を用意する。そして、食品給仕人は、単に側壁構造を広げ平らな場所に搬送装置を置く。それから、給仕人は搬送装置に食品を載せる。搬送装置はそれ自体で直立しているので、給仕人は搬送装置に食品を載せるのに両手を使うことができる。
注文がスープや飲み物などの液体食品だけの場合は、飲み物の入ったカップをトレイの受け孔に挿入し、搬送装置は把手で把持され客によって運ばれる。
注文にホットドッグ、ハンバーガー、袋入りピーナッツ、袋入りポテトチップス、袋入りポップコーン等の固形食品も含まれている場合は、中央支持パネルの上から補助トレイを下方にすべり込ませ、固形食品を補助トレイに載せ、客は把手をつかみ片手で注文品目のすべてを運びさる。
注文が固形食品のみである場合には、注文品目が飲み物受け孔を通り抜けない程度に十分大きい限り搬送装置のトレイ上に載せることができる。
または、固形食品は上述の補助トレイのひとつで運ばれる。
【０００８】
本発明の搬送装置を使用する食品配送は、多くの異なる種類のイベントや場所において給仕人及び客の両者にとってより速やかにより簡単になる。例えば、野球、フットボール、テニスおよび他の競技場、バスケットボールや他の室内スポーツの試合場、ピクニック、室内及び屋外での政治的な会合及び他の会合や会議、セルフサービスまたは持ち帰り可能なレストラン、パーティその他の社会的集まり、実質上、消費者客により食品が運ばれなければならないようなあらゆる場面または場所において、食品販売スタンドから食品を配送するのに好適にこの搬送装置を使用することができる。
【０００９】
好都合なことに、搬送装置は、搬送装置を無料で提供してくれるかその費用のいくらかを支払ってくれる１以上のスポンサーの広告を掲載できる。広告には、商品の販売を促進するため商品の購入に対するクレジットに有効な切り取りクーポン券を含むこともできる。
好都合なことに、本発明の搬送装置は、かかる広告を掲載するための広い外部表面積を有している。
本発明における上述のまたは他の目的及び利点は、以下の記載及び図面より明らかでありまたはさらに説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（一般的説明）
まず図１を参照すると、本発明の食品搬送装置２０は、２枚の個別のファイバーボードパネル２６，２８からなる中央垂直支持パネル２２を有し、ファイバーボードパネル２６，２８は互いに接着剤で接着され積層を形成している。
カップ６２のような４個のカップまで飲み物を入れ運ぶため、または固形食品を運ぶため、２個のトレイ３０，３２が中央パネル２２の両側から外方に延びている。
側壁７２，７４及び細長い中央溝７８が付いた底部壁７６を備える、任意に使用される補助トレイ７０もまた図１に示されている。
客がいくつかの飲み物と固形食品を注文した場合には、補助トレイ７０は、溝７８を通って伸びる中央支持パネル２２にはめこまれる。すると、補助トレイ７０は、飲み物カップの頂部に載るまで、またはトレイ３０，３２の上端部５２に載るまで下方にスライドする。ハンドホール（手穴）３４は中央支持パネル２２に設けられ、ハンドホール３４に片手を入れ片手のみ使用してアセンブリ（組立体）全体が販売スタンドからスタジアムなどの座席まで運ばれる。
客は座席に戻ると、固形食品をトレイ７０から取り、トレイ７０をすべらせ中央支持パネル２２からはずし、飲み物をトレイ３０，３２から取りはずし食物を注文した人々に配る。
【００１１】
好都合なことには、中央支持パネル２２及びトレイ３０，３２からなる搬送装置基部と補助トレイ７０との両方は平らに折りたたまれ販売スタンドでコンパクトに保管できる。以下にさらに詳細に述べられるように、基部ユニットは非常に素早く容易に広げられそれ自体で直立し、それゆえ基部ユニットに飲み物を素早く置くことができ、飲み物を取り扱う食品給仕人の効率があがるという点で特に利点がある。
また本発明によれば、搬送装置は、搬送装置を購入し食品小売人または配送者に搬送装置を供給する広告主の広告を掲載する広い表面積を有しているので、広告主に対する広告価値を最大にしている。
【００１２】
（好ましい搬送装置基部）
図１に示される好ましい搬送装置基部は、基部が比較的容易に素早く広げられ、しかも水平面に直立させることができるため、基部に食品を載せる速度が非常に速くなるような構成を有している。
図１、図２の両図面を参照すると、トレイ３２は部分４０，４２及び４４からなる折りたたみ式垂直側壁を備え、この折りたたみ式垂直側壁は、一端でパネル２８から伸び、他端では、パネルの底部縁部近傍でパネル２８から外方に張り出ているタブ５４によって接着剤でパネル２８に固定されている。
図２に最も明らかに示されているように、パネル２８は、折り線５２に沿って曲げられて水平支持パネル４６を形成し、この水平支持パネル４６は、水平面に置かれたときに直立した状態で搬送装置を支持するために側壁構造で形成される輪郭にぴったり合うような形と寸法を有している。水平パネル４６は、２個の比較的大きな孔４８，５０を有しており、これら孔４８，５０は、図１に孔４８にぴったり入った状態で示されているカップ６２のような飲み物カップを受け入れ保持するような形と大きさを有している。
代表的なものとして、飲み物カップは底部で頂部よりわずかに小さくなるように先細になっており、そして、孔４８，５０は、水平パネル４６の上方でかつトレイ３２の上端部５２より下方のどこかに、カップの上縁６４が位置するようにカップ６２を保持するような寸法となっている。
中央支持パネル２２の他方側にあるトレイ３０は、トレイ３２で示されたものの鏡像となる構成を有している。このように、トレイは、部分４１，４３及び４５から構成される側壁と飲み物を受けるための孔４９，５１がある水平支持パネル４７とを有している。
もう一方のタブ５４は、側壁をパネル２６に接着剤などにより固定するために用いられる。
【００１３】
図３は、平らに折りたたまれた場合の図１中の食品搬送装置基部を示している。両側壁構造は両サイドに平らに折りたたまれ、水平パネル４６，４７は、中央支持パネル２２ににもたれて平らになるように上方に折りたたまれる。
搬送装置基部を広げたい場合には、食品給仕人は、折りたたまれた側壁のコーナーに指を入れ、図４中の矢印８２で示される方向に引きさえすればよく、もう一方のトレイ（図４には示されていない）において対応する点で側壁を広げトレイ３０，３２を形成する。
図２、図４及び図５そして図１４を参照すると、延設部５８、突出部５６及び５８，８８及び１００は、側壁の底部縁部から内方に伸び、飲み物の入った比較的重量のある多数の大きなカップを支持するため水平支持パネル４６がその上に置かれるように台（プラットフォーム）を形成している。
図４に示されるように、突出部は、トレイが広げられたとき孔４８，５０のへりに整合するように円形の切り抜き領域９０，９２の形状をしている。
長辺の横サイド４２からの突出部は一端に折り線８６を有するとともに、パネル４０の底部縁部から伸びる突出部１００に接着剤で固定されたタブ８４を有している。
突出部５６，５８は互いに固定されておらず、広げるとき突出部５６は突出部５８の頂部をすべる。
側壁部４４から出ている突出部５８は、折り線９８と、水平支持パネル４６の下に伸びるタブ９６とを有している。好ましくは、タブ９６は、トレイが広げられたとき側壁４０，４２及び４４間の空間にパネル４６を自動的に下方に向かって引く手段を提供するように、接着剤でパネル４６に固定されている。
図５は、全開した状態のトレイ３２を示している。切り抜き９０，９２は孔４８，５０と正確に位置合わせされており、周囲の突出部は水平支持パネル４６用の充分な支持部を提供している。
【００１４】
図２を参照すると、個々のパネル４６，４７の最外縁５５は、水平位置まで完全に回転したら所定位置で側壁４２または４３を保持するように、好ましくはわずかに摩擦によって側壁４２または４３に係合するように位置している。トレイ３０，３２が上述の方法で開かれるとき、水平支持パネル４６，４７はそれぞれのトレイの底まで完全には広げられないかもしれない。代わりに、図２に示されるようなパネル４７の位置までパネルは部分的に押し下げられる。このことは、搬送装置に速く物を入れるのに障害とはならず、実際にはカップ６６で示されるような飲み物カップを、パネル４７の開口５１及びトレイの底を通して正確に載せるのを助けるであろう。そして、搬送装置が持ち上げられたとき、食品給仕人がわざわざしなくても、飲み物で一杯なカップの重みでパネル４６，４７は下方に引かれ正確な位置に位置する。
このように、食品給仕人の一回の広げる動作が、食品を載せるための食品トレイを用意するのに必要なすべてである。水平パネル４６，４７は、たとえそれらが図２に示されるように傾いていても、搬送装置が図２に示される表面６０のような水平面上に置かれたときに、搬送装置全体を直立させるような所望の形状に側壁を保持している。
【００１５】
図１４は搬送装置基部の半分を形成するのに使用されるファイバーボード型１０４を示している。搬送装置基部の残り半分を形成するために同一の型が用いられ、二つの垂直パネルはお互いに接着剤で接着されている。他のパネル部は互いに固定され、組み立てられたユニットは客への荷送り用に平らに折りたたまれる。
図６は、折り線１０２に沿って平らにたたまれている補助トレイ７０を示している。補助パネルを使用したい場合に、端部パネル７２をつかみ両側に離れるように引き補助トレイを立たせるのは容易なことである。もちろん、補助トレイ７０がそれ自体でも固形食品の搬送に使用されうるということは理解されなければならない。補助トレイは柔軟性がありすぎて飲み物を安全に運ぶことはできないが、１個または多分２個の飲み物を運ぶのに困難ではあるにしても使用することができる。飲み物を運ぶのには搬送装置基部を使用する方がはるかに良く安全である。
搬送装置基部の構造は、補助トレイ７０に積まれた固形食品と同様に、飲み物の入った重量のある多数のカップを頑丈にかつ容易に支持できるようにしている。これは、側壁を望ましい形状で保持する水平支持パネルを有した折りたたみ式垂直側壁構造のために、特にそうである。
搬送装置基部は飲み物を運ぶのに使用されることが好ましいが、トレイの底部にある孔から抜け落ちないくらい充分な大きさがあれば、ホットドッグやハンバーガーなどの固形食品をも運ぶのに使用できないという理由は何らない。
事実、図１に示される搬送用容器基部の別形、トレイの底部に孔のないものが図１２に示されている。この別形は特に大きなまたは小さな固形食品を運ぶのに都合がよい。この構造は以下にさらに詳しく述べられる。
【００１６】
（多段カップ搬送装置）
図７は、本発明の搬送装置基部の別の実施例を示している。図７に示す搬送装置基部１０６の構造は、大部分において図１に示される構造と同じである。そして両図において対応する要素には同じ符号が付されている。
２つのトレイ１０７，１０９は、中央支持パネル２２の底部縁部に隣接して固定されている。トレイ１０７は上述のようにパネル４０，４２及び４４を有した側壁を有している。同様にトレイ１０９はやはり上述のようにパネル４１，４３及び４５からなる側壁を有している。
図９に示されるように、トレイ１０７は、パネル２８の底部から伸びているパネル１１０，１１２，１１４及び１１６からなる延設部とともに側壁によって形成され、図９に示すように長方形構造１０８を形成するように折りたたまれている。長方形構造は、端部１１６に接着剤を付けることによってパネル２８に固定されている。
上部開口と下部開口は、個々の飲み物カップを支持するために設けられている。距離をおいて離間した２カ所でカップの脇を押さえるというサイド側の支持は、カップが運ばれているときのカップの安定性を向上させている。
このような折りたたみ構造１０８は、図８に示すようにタブを形成するためにパネル１１２の材料から裁断され形成された一対のタブ１３４によって側壁に固定されている。これらのタブは構造物の側壁部の端部４２，４３に切り込まれた切り欠き部１３６にはめ込まれる。
図７に示される搬送装置基部は、図１０において平らに折り込まれた状態で示されている。図９に示される構造１０８は、図１０で示す位置まで上方に折り込まれ、側壁部は図に示されているように左側に折り込まれている。
【００１７】
搬送装置基部を広げるときには、食品給仕人は、図１に示す実施例のように、単に両側にある側壁のコーナーを引けばよい。すると、ファイバーボードの弾力性により構造１０８が図１１に示す位置まで部分的に下方に回転し、これにより側壁が長方形を保持し搬送装置基部を上向きの直立した状態に支持し、搬送装置への食品の載置を容易にしている。
各トレイの上部壁に形成された付加的な開口１１８，１２２，１２６及び１３０は、搬送装置が上方に持ち上げられるまで飲み物容器が水平面に置かれている間、飲み物容器を安定化させるのに役立つ。
搬送装置が上方に持ち上げられる場合、飲み物カップの重量で構造１０８は下方に引き下ろされ、カップ保持部１０８を側壁に固定し強固で頑丈な搬送装置を形成するために、伸張タブ１３４が側壁部４２，４３の切り欠き部１３６にはめ込まれる。
また、タブ１３４と切り欠き部１３６の代わりに、図２−図５に示されるように突出部５６，５８，８０，８８及び１００等のような折りたたみ式突出部を、図１の実施例で示されたように、底部から構造１０８を支持するために使用することができる。
図７に示されていないが、図１及び図６に示されるような補助トレイ７０も、図１の構造に関して既に述べた方法で、図７に示す搬送装置基部とともに使用することができると理解しなければならない。
図１５は、図７に示す搬送装置基部を形成するために使用される部材を展開した状態を示す。ここでも搬送装置基部の半分を構成するのに必要な部材が示されており、残りの半分を構成するのに同様の部材が使用される。
必要ならば、側壁部は図１４に示す実施例の方法のように構造体から伸び一体となったものとして構成することもできるが、側壁部は構造体の残りの部分から分離した細長片１４６によって形成されている。
細長片１４６は、折り線１４８で示されるパネルの底部縁部近傍でパネル２８に固定される端部１５０，１５４を有する。
【００１８】
（ピギーバック型搬送装置）
図１２は、本発明に係る別の食品搬送装置１４０の斜視図である。本搬送装置は、図１または図７に示される基部と同じ基部部分と、水平支持パネル４６，４７にカップ受け用孔がない点を除いて、図１に示されるユニットの基部部分と大部分において構造上同一である補助トレイ１４１からなる。
さらに、補助搬送装置１４１の半片２個は、単一のブランクから形成されているか、または、２個の分離した部材がその上端部で一緒に固定されており、それゆえ、２枚のパネル１４２，１４４が中央支持パネル２２の上端部をおおっている。パネル４２，４４は、組合わせられた搬送装置にとって単一のハンドホール３４になるように、基部ユニットの孔３４に位置合わせされた孔３４を有している。
基部ユニットの中央支持パネル２２がパネル１４２とパネル１４４間の開口に容易にはめ込まれるように、２枚のパネル１４２，１４４は、互いに固定されてはいない。
このように、補助搬送装置１４１は、基部ユニットに”ピギーバック”型で載っている。
補助搬送装置１４１は、個別にも使用される。客が固形食品のみを注文した場合や、飲み物受け用孔があいていないことで支障をきたさない場合には、この搬送装置１４１を単独で使用することができる。このように、液体食品及び固形食品の改良された搬送が提供される。さらに、補助搬送装置１４１は、追加の飲み物搬送容量を提供するために飲み物カップ受け用孔を有することもできる。
補助ユニット１４１の高さ（位置）は、基部ユニットの底部から上に適度な距離をおいて、基部ユニットのカップ受け入れ用開口にカップが保持されるのに充分な空間がとれるように選択されるべきである。
【００１９】
本発明の搬送装置の材料は、高価である必要はない。通常、中位の重量のファイバーボードで大体の目的に充分であると考えられる。耐水性が必要ならば、防水コーティングを施すことができる。
弾力性のあるプラスチック材料から搬送装置を製造することも本発明の範囲に含まれる。
必要に応じて、搬送装置は再利用ができるように容易に洗浄可能なプラスチック材料から製造することができる。
本発明は、多様な実施例において上記の目的を充分に満たしている。搬送装置は、容易かつ迅速に広げられ、それ自体で直立するので給仕に従事している人が搬送装置に食品を載せるのに両手を最大に使用することができ、液体食品及び固形食品の両方を運ぶためのしっかりした頑丈で安全な搬送手段を提供することができる。さらに、本発明は、比較的広い外部広告スペースを提供し、妥当なコストで製造することができる。
本特許出願の請求の範囲において用語として「食品」と述べられている場合には、別に言及しない場合には、「食品」は、液体、固体、顆粒及びその他の形態を含むすべての食品の形態を含むと理解されるべきである。
本発明の上記記載は、例を挙げて明らかにしようと意図するものであり限定するものではない。上述の実施例における種々の変更や改変が、いわゆる当業者によってなされ得るであろう。これらは、本発明の本質や範囲から逸脱することなくなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の食品搬送装置の一実施例の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の作用を示すために部分的に変更した図１の２−２線における部分破断図である。
【図３】図３は、平らに折りたたまれた図１の搬送装置の基部の正面図である。
【図４】図４は、図３に示される搬送装置基部のトレイの平面図であり、トレイの一部が広げられて示されている。
【図５】図５は、トレイが完全に折りたたまれた状態の図４と同様の平面図である。
【図６】図６は、図１に示される搬送装置の折りたたまれた補助トレイの平面図である。
【図７】図７は、本発明の搬送装置の他の実施例の斜視図である。
【図８】図８は、図７の８−８線における断面図である。
【図９】図９は、図７の９−９線における断面図である。
【図１０】図１０は、図７において広げて示されている搬送装置基部の折りたたまれた状態を示す正面図である。
【図１１】図１１は、部分的に広げられた状態の図７及び図１０に示される基部の一部を示す概略側面図である。
【図１２】図１２は、本発明の食品搬送装置の他の実施例を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２の１３−１３線における断面図である。
【図１４】図１４は、図１に示される搬送装置基部の半分を切り取った状態の平面図である。
【図１５】図１５は、図１２に示される搬送装置基部の半分を切り取った状態の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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