(57)【要約】組織を断片化し、切断し、そして凝固させるための電気外科器具が記載され、この器具は、ハンドピース、ツールアセンブリおよびノーズコーンを備える。好ましくは、このツールアセンブリは、電気伝導性の材料から形成され、そして遠位ツール先端を有する第一の端部、および音響振動器に接続されるように適合された第二の端部を備える。このツールアセンブリは、吸引チャネルを少なくとも部分的に規定し、そして好ましくは、ハンドピースによって支持される。このノーズコーンは、ハンドピースの遠位端およびツールアセンブリの近位端の周りで、流体密の様式で配置される。ツールアセンブリへの電気外科エネルギーの送達を制御するためのスイッチアセンブリが、ノーズコーン上に支持される。好ましくは、このスイッチアセンブリは、電気絶縁材料によって、ノーズコーンの内側ハウジング上にオーバーモールディングされる。
2006500116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科器具であって、以下：
ハンドピース；
該ハンドピース内に少なくとも部分的に支持されるツール部材であって、該ツール部材は、音響振動器に係合するように適合された近位端、および遠位ツール先端を有し、該ツール部材は、電気伝導性材料から形成され、そして少なくとも部分的に、吸引チャネルを規定する、ツール部材；ならびに
該ハンドピースの遠位端および該ツール部材の近位端の周りに配置されたノーズコーンであって、該ノーズコーンは、内側ハウジングおよびスイッチアセンブリを備え、該スイッチアセンブリは、該内側ハウジングに固定されており、そして該スイッチアセンブリを該ノーズコーンの外側表面からシールするための流体密誘電性シールを備え、該スイッチアセンブリは、該ツール部材への電気外科エネルギーの送達を制御するように配置されている、ノーズコーン、
を備える、電気外科器具。
【請求項２】
前記流体密誘電性シールが、電気的に絶縁性のエラストマー材料から形成されている、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項３】
前記電気的に絶縁性の材料が、少なくとも部分的に、前記スイッチアセンブリおよび内泡ハウジングの周りにオーバーモールディングされ、そして前記ノーズコーンの前記内側ハウジングの周りに外側ハウジングを形成する、請求項２に記載の電気外科器具。
【請求項４】
前記外側ハウジングが、前記内側ハウジングの近位端を越えて近位に延びる近位端を備え、該外側ハウジングの該近位端が、前記ハンドピースの遠位端に密着して係合するような寸法にされている、請求項３に記載の電気外科器具。
【請求項５】
前記外側ハウジングの前記近位端の前記内側表面が、前記ハンドピースの外側表面と密着して係合するための少なくとも１つの突出部を備える、請求項４に記載の電気外科器具。
【請求項６】
前記少なくとも１つの突出部が、複数の環状リングを備える、請求項５に記載の電気外科器具。
【請求項７】
少なくとも部分的に前記ツール部材の周りに配置された送管をさらに備え、該ツール部材の外側表面および該送管の内側表面が、洗浄流体送達チャネルを規定している、請求項３に記載の電気外科器具。
【請求項８】
前記ノーズコーンの前記外側ハウジングおよび該ノーズコーンの前記内側ハウジングが、前記送管の近位端を密着して受容するための環状凹部を規定する、請求項７に記載の電気外科器具。
【請求項９】
洗浄流体を前記洗浄流体送達チャネルに送達するための洗浄導管、および前記吸引チャネルから流体を受容するための吸引導管をさらに備える、請求項７に記載の電気外科器具。
【請求項１０】
前記ツール部材が、カップリング部材および取り外し可能先端を備え、該カップリング部材が、該取り外し可能先端に解放可能に係合するように適合された遠位端、および音響振動器に解放可能に係合するように適合された近位端を有する、請求項１に記載の電気外科器具。
【請求項１１】
吸引導管をさらに備え、前記カップリング部材が、前記吸引チャネルと連絡する吸引ボアを備え、そして前記ノーズコーンが、該吸引ボア内に該吸引導管の挿入を容易にするボアを備える、請求項１０に記載の電気外科器具。
【請求項１２】
前記吸引導管の遠位端に支持されたロック部材をさらに備え、前記ノーズコーンが、係合部材を備え、該ロック部材が、該係合部材と解放可能に係合して、該吸引導管を、吸引チャネルに対して固定された関係で固定するように適合されている、請求項１１に記載の電気外科器具。
【請求項１３】
イオン化気体供給チャネルおよび該イオン化気体供給チャネルを介して供給された気体と相互作用するように配置された電極をさらに備え、該イオン化気体供給チャネルは、イオン化可能気体の供給源に接続されるように適合された第一の端部、および前記ツール部材の前記遠位ツール先端に隣接するように配置された第二の端部を有する、請求項７に記載の電気外科器具。
【請求項１４】
前記電極が、ワイヤ電極であり、該ワイヤ電極は、前記イオン化気体供給チャネルを通って延び、そして電気外科エネルギーの供給源と連絡するように適合された近位端を有する、請求項１３に記載の電気外科器具。
【請求項１５】
前記ワイヤ電極が、前記イオン化気体導管内に調節可能に配置されており、その結果、該ワイヤ電極の遠位端が、該イオン化気体導管に対して移動され得る、請求項１４に記載の電気外科器具。
【請求項１６】
電気外科器具であって、以下：
ハンドピース；
該ハンドピース内に少なくとも部分的に支持されるツール部材であって、該ツール部材は、音響振動器に係合するように適合された近位端、および遠位ツール先端を有し、該ツール部材は、少なくとも部分的に、吸引チャネルを規定し、そして電気伝導性材料から形成されている、ツール部材；
伝導性部材であって、電気外科エネルギーの供給減と連絡するように適合された第一の端部、および該ツール部材に電気外科エネルギーを送達するように配置された第二の端部を有する、伝導性部材；
イオン化可能気体供給チャネルであって、イオン化可能気体の供給源に接続されるように適合された第一の端部、および該ツール部材の該遠位ツール先端に隣接して配置される第二の端部を有する、イオン化可能気体の供給源；ならびに
該イオン化可能気体供給チャネルを通して供給される該イオン化可能気体と相互作用するように配置された電極であって、該電極は、電気外科エネルギーの供給源と連絡するように適合されている電極、
を備える、電気外科器具。
【請求項１７】
前記電極が、ワイヤ電極を備え、該ワイヤ電極は、少なくとも部分的に、前記イオン化可能気体供給チャネルを通って延びる、請求項１６に記載の電気外科器具。
【請求項１８】
前記ワイヤ電極が、前記イオン化可能気体導管内に調節可能に配置されており、その結果、該ワイヤ電極の遠位端が、該イオン化可能気体導管内で、該イオン化可能気体導管から軸方向に移動可能である、請求項１７に記載の電気外科器具。
【請求項１９】
スイッチアセンブリをさらに備え、該スイッチアセンブリは、電気外科エネルギーを、独立してかまたは同時に、前記ツール部材および前記ワイヤに選択的に送達するように適合されている、請求項１７に記載の電気外科器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（背景）
（１．技術分野）
本開示は、一般に、手術部位において組織を処置するための外科用器具に関する。より具体的には、本開示は、超音波断片化、ＲＦ凝固および切断、ならびにプラズマ凝固の能力を有する外科用器具に関する。本開示はまた、この器具の電気伝導性構成要素を操作者から電気的に絶縁し、そして手術部位の改善された可視性を提供するためのノーズコーンを有するような、外科用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
（２．関連技術の背景）
所望されない組織をかなりの精度および安全性で断片化および除去するために使用される、超音波によって振動する外科用デバイスの適用は、多数の価値ある外科手順の開発をもたらした。従って、組織の断片化および身体からの外科的除去のための、超音波吸引器の使用は、周知になっている。これらの外科的手順は、脳神経外科学、および組織の精密な制御での層ごとの基礎での選択的除去のための小さい携帯型デバイスを介しての超音波エネルギーの適用が実施可能であることが示された他の外科的専門分野に対して、かなりの成功で適用されている。
【０００３】
当該分野において公知の特定のデバイスは、約２０〜約３０ＫＨｚであり、約４０〜約５０ｋＨｚまでの周波数の、実質的に一定の振幅を有する、連続的な振動を特徴的に生じる。米国特許第３，５８９，３６３号は、白内障の除去における使用のために特に適合されるような１つのデバイスを記載し、一方で、米国特許第４，０６３，５５７号は、血液と混合した非常に従順性の弾性組織を除去するために特に適合された、軟部組織の除去に適したデバイスを記載する。このようなデバイスは、外科医が組織を断片化および除去することを望む場合に連続的に作動し、そしてフットスイッチの制御化で一般に作動する。
【０００４】
手術位置の組織を超音波によって断片化し、次いでこの組織粒子および流体をその部位から吸引除去するための、１つの公知の器具は、Ｖａｌｌｅｙｌａｂ  Ｉｎｃ．によって製造および販売されている、空洞化超音波外科吸引器（ＣＵＳＡ）である。その長手軸方向に振動する金属先端が組織と接触する場合、一般に、組織を選択的かつ正確に断片化し、そして除去する。この独特の外科用器具のいくつかの利点は、以下である：ａ）腫瘍除去手順において、腫瘍に隣接して位置する健常な組織に対する損傷をほとんど生じないこと；ｂ）血管が骨格化され得ること；ｃ）組織の治癒が促進されること；ｄ）周囲の組織の外周の炭化または裂けが生じないこと；ｅ）健常な組織に対する最小の引っ張りのみが経験されること；およびｆ）選択的に制御された組織の断片化および除去の優れた触覚フィードバックが提供されること。
【０００５】
超音波断片化器具の使用によって利益を得る多くの外科的手順の間、手術部位における組織の切断および止血のためのさらなる器具が必要とされる。止血は、例えば、大きい体積の組織を完全に乾燥させるための深い凝固のための切除技術において、およびまた、組織の表面を完全に乾燥させるためのスプレー凝固のための高周波療法において、必要とされる。手術部位におけるさらなる外科用器具に対する必要性は、手術手順を実施するために必要とされる全時間を増加させる。なぜなら、外科医は、異なる器具の間で切り替える必要があるからである。この問題を改善するために、米国特許第４，９３１，０４７号は、超音波断片化および吸引器具の振動可能な先端への、ＲＦ強固能力およびＲＦ切断能力を組み込むことを開示する。’０７４特許の内容は、その全体が本明細書中に参考として援用される。外科医が接近可能な器具に対する切替機構は、ＲＦエネルギーおよび超音波ネルギーの、器具の先端への独立した送達または同時の送達を可能にし、従って、手術部位における組織の切断および止血を実施するためのさらなる外科用器具に対する必要性を排除する。
【０００６】
現在、組織を切断および凝固するためのＲＦエネルギーの使用は、ＲＦ電極が、手術されている組織と接触して、電流がその組織に伝導されることを可能にすることを必要とする。このような方法に付随する特定の問題は、凝固電極への焼か（ｅｓｃｈａｒ）が接着し、その結果、凝固電極の除去の間、出血の元が再度開くことである。組織と電気伝導敵に接触される凝固電極の使用に付随する別の問題は、凝固の深さが、満足の行く十分な様式で制御することが困難であることである。さらに、大きい面積にわたって止血を生じるための凝固電極の使用は、時間を浪費する。凝固電極の欠点を考慮して、さらなる外科用器具（例えば、プラズマ凝固器具およびレーザー凝固器具）の使用が、特定の外科手順を実施するために必要である。
【０００７】
組織を断片化し、切断し、そして凝固するために、超音波エネルギーおよびＲＦエネルギーを使用する器具の設計が直面する別の問題は、外科用器具のハンドピースからのアーク放電および電流漏出の発生である。このことは、ＲＦエネルギーが最小の抵抗の経路を探し、そしてこの器具内の関節部または接合部における生理食塩水流体経路または空気ギャップを介して器具から逃れ得るので、起こる。このような電流の漏出から生じる、外科医または患者に対する損傷を回避するために、誘電性シースが、器具の本体を覆って配置されることが必要とされ得る。手術部位におけるこの器具へのこのようなシースの適用は、時間を浪費し、そしてこの器具を、外科医によって把持されることがより困難にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、超音波断片化、ＲＦ切断および凝固、ならびにプラズマまたはレーザーでの凝固の能力を有する、単一の器具に対する必要性が存在する。さらに、電気的に十分に絶縁され、この器具のハンドピースを覆う誘電性シースに対する必要性を排除し、そして手術部位における改善された可視性を提供する、ハンドピースを備える外科用器具に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（要旨）
本開示は、器具のハンドピースの遠位端を覆って配置されるノーズコーンを有する、電気外科器具に関し、このノーズコーンは、電気外科エネルギー（例えば、ＲＦエネルギー）を、超音波ツール部材に送達するためのスイッチアセンブリを備える。このノーズコーンは、絶縁性エラストマー材料から形成される外側ハウジングを備え、このハウジングはノーズコーンの内側ハウジングの上にオーバーモールディングされる。スイッチアセンブリは、このスイッチを閉じるための、プリント回路基板（ＰＣＢ）およびスナップドームアクチュエータを備える。このスイッチアセンブリのＰＣＢならびにスナップドームアクチュエータおよび他の構成要素は、ノーズコーンの内側ハウジングに配置され、そしてこのノーズコーンの外側ハウジングは、この内側ハウジングの周りにオーバーモールディングされて、ノーズコーンのこれらの構成要素を一緒に永続的に固定する。ノーズコーンは、その前部および後部において、保護シュラウドを形成し、この器具の両端における接続接合が高電圧に耐える能力を増加させる。これらのオーバーモールディングされた設計はまた、スイッチアセンブリの輪郭を減少させて、手術部位の可視化を改善する。
【００１０】
本開示はまた、超音波断片化、ＲＦ切断および凝固、ならびにプラズマ凝固の能力を有する電気外科器具に関する。この器具は、この器具の保護送管（これを通って、ワイヤ電極が延びる）に隣接して支持された、イオン化可能気体導管を備える。このワイヤ電極は、ＲＦエネルギー源に電気的に接続されており、気体導管を通して供給される気体（例えば、アルゴンまたはヘリウム）を選択的にイオン化して、組織のプラズマ凝固を行う。
【００１１】
現在開示される電気外科器具の種々の好ましい実施形態が、図面を参照して、本明細書中に記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
組織を断片化し、切断し、そして凝固させるための、現在開示される電気外科器具の好ましい実施形態が、ここで、図面を参照して詳細に記載される。図面において、同じ参照番号は、いくつかの図の各々における、同じかまたは対応する要素を表す。
【００１３】
図１〜１２は、現在開示される電気外科器具の１つの好ましい実施形態を示す。図１および２を簡単に参照すると、電気外科器具１０は、ハンドピースまたはハウジング１２、電気スイッチアセンブリ１６を備えるノーズコーン１４、保護送管１８、および保護送管１８内に配置される先端２０ａを有するツール部材２０を備える。電気伝導性のケーブル２２は、以下にさらに詳細に議論される様式でスイッチアセンブリ１６に電気的に接続された、第一の端部２２ａを有する。伝導性ケーブル２２の第二の端部は、電気外科ユニット（ＥＳＵ）（図示せず）に接続される。このＥＳＵは、電気外科電力（例えば、ＲＦエネルギー）を発生させ、このエネルギーは、ケーブル２２を介して、スイッチアセンブリ１６に送達される。洗浄導管２４は、保護送管１８に接続された第一の端部、および洗浄流体（例えば、生理食塩水（図示せず））の供給源に接続された第二の端部を有する。減圧導管または吸引導管２６は、以下に詳細に議論される様式でツール部材２０に接続される第一の端部２６ａ、および吸引ポンプまたは減圧ポンプ（図示せず）に接続される第二の端部を有する。この吸引導管は、器具の作動の間、組織および細片を、手術部位から除去するように機能する。米国特許第４，９３１，０４７号（「’０４７特許」）は、組織を超音波によって断片化し、そしてＲＦ切断および凝固電流を提供するための、公知のシステムを開示する。’０４７特許は、その全体が本明細書中に参考として援用される。Ｗｕｃｈｉｎｉｃｈに対する米国特許第４，４２５，１１５号および同第４，５１６，３９８号は、超音波吸引の方法およびデバイスを開示し、そしてまた、その全体が本明細書中に参考として援用される。
【００１４】
図３〜４を参照すると、伝導性ケーブル２２の第一の端部２２ａは、第一のリード線２２ｂおよび第二のリード線２２ｃを備え、これらのリード線は、スイッチアセンブリ１６に接続されて、電気外科器具１０に電気外科電力を提供する。図示されるように、保護送管１８および洗浄導管２４は、好ましくは、モノリシック構築物の形態である。あるいは、送管１８および洗浄導管２４は、別々に形成され得、そして公知の固定技術（例えば、摩擦ばめ、螺合など）を使用して、接続され得る。送管１８は、ノーズコーン１４の遠位端１４ａの周りで支持されるような寸法にされた第一の端部１８ａを有する、中空ボアを規定する。遠位端１４ａは、好ましくは、上昇表面（例えば、環状リング１４ｂ）を備えて、ノーズコーン１４と送管１８との間の摩擦係合を改善する。送管１８は、収束ボアを規定し、このボアは、ツール部材２０の周りに配置されて、洗浄流体を洗浄導管２４から受容するための、環状通路２５（図４）を規定する。
【００１５】
ツール部材２０は、取り外し可能先端２０ａおよびカップリング部材２８を備える。ツール部材のこれらの構成要素は、好ましくは、チタンから形成されるが、適切な共鳴特性および電気伝導特性を有する他の材料からもまた、形成され得る。カップリング部材２８ａは、ノーズコーン１４およびハンドピース１２内に支持され、そして前端部２８ａおよび後端部２８ｂを備え、この前向き端部は、取り外し可能先端２０ａの近位端に螺合係合するような寸法にされた、ねじ切りされたボアを有し、そしてこの後端部は、音響振動器（例えば、超音波変換器、磁気ひずみデバイスなど）に係合するためのねじ切りされたボアを有する。カップリングデバイス２８は、好ましくは、スナップリング（図示せず）を用いてハンドピース１２に接続されるが、他の接続デバイスが予測される。音響振動器（図示せず）は、音響振動器に提供される電気エネルギーを、公知の様式で、所望の周波数（例えば、２３ＫＨｚ、３６ＫＨｚなど）の機械的運動に変換する。この機械的運動は、カップリングデバイス２８を介して、先端２０ａに伝達される。好ましくは、先端２０ａの露出は、組織の除去およびプラズマ凝固を容易にするために、８ｍｍまでに設定される。あるいは、他の増幅設定が提供され得る。
【００１６】
先端２０ａおよびカップリング部材２８は、一緒になって、吸引チャネル３０（図４）を規定し、この吸引チャネルは、先端２０ａの遠位端に位置する入口３０ａ、およびカップリング部材２８の側壁に形成された出口３０ｂを有する。ノーズコーン１４は、貫通ボア３２（図３ｔぇ）を備え、この貫通ボアは、吸引チャネル３０の出口３０ｂと整列する。減圧導管２６の遠位端２６ａは、吸引チャネル３０のボア３２を通って出口３２ｂ内へと延びて、吸引チャネル３０を吸引ポンプ（図示せず）に接続するような構成および寸法にされる。ロック機構３８が、任意の公知の固定技術（例えば、摩擦、クリンプなど）を使用して、遠位端２６ａに隣接して減圧導管２６に固定される。ロック部材３８は、１対の内向きに偏倚されるアーム３８ａ（図３Ａおよび３Ｂ）を備え、これらのアームは、ノーズコーン１４に形成された係合突出部または係合部材４０のための横断係合部分３８ｂを有し、減圧導管２６を、吸引チャネル３０に対して取り外し可能に固定する。アーム３８ａは、アーム３８ａの近位部分３８ｃに内向きに押し付けることによって、外向きに撓み得、アーム３８ａを隆起部４０に係合するか、または隆起部４０から脱係合する。あるいは、他の公知の固定技術が、減圧導管２６の遠位端２６ａを吸引チャネル３０内に固定するために使用され得る。
【００１７】
図５〜１１は、電気外科器具１０のノーズコーン１４の１つの好ましい実施形態を示す。ノーズコーン１４は、内側ハウジング４６、外側ハウジング４８、内側ハウジング４６に支持されたスイッチアセンブリ１６、洗浄導管２４を解放可能に保持するための可撓性フィンガー５０、およびノーズコーン１４の遠位端１４ａの周りに配置された環状リップ５２を備える。フィンガー５０および環状リップ５２は、好ましくは、外側ハウジング４８とモノリシックに形成される。環状リップ５２およびノーズコーン１４の遠位端１４ａは、送管１８の近位端を密着して受容するための環状凹部５４を規定する（図４および８を参照のこと）。
【００１８】
スイッチアセンブリ１６は、伝導性タブ５６、プリント回路基板（ＰＣｂ）５８、伝導性スナップドーム６０、誘電性シート６２、および誘電カバーまたはボタン６４を備える。誘電性シート６２は、スナップドーム６０およびＰＣＢ５８の周りに配置されて、これらの２つの要素を固定された関係に支持する。内側ハウジング４６は、実質的に剛性の誘電性材料から形成され、好ましくは、熱可塑性材料（例えば、ガラスを充填されたポリプロピレン、Ｒａｄｏｎ、ＬＣＰ（液晶ポリマー）など）から成形される。他のハウジング４８は、可撓性誘電性材料（好ましくは、ゴム（例えば、ネオプレン）または熱可塑性エラストマー（例えば、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ、Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ、Ｋｒａｔｏｎなど）から形成される。外側ハウジング４８の近位端４８ａは、内側ハウジング４６の近位端４６ａを超えて延び、ハンドピース１２の遠位端６６を受容するような寸法にされた、段状ボアを規定する（図４を参照のこと）。ハンドピース１２の遠位端６６はまた、減少した直径の部分６６ａ（これは、内側ハウジング４６内に受容される）および拡大した直径の部分６６ｂ（これは、外側ハウジング４８内に受容される）を備える、段状表面を規定する。可撓性の外側ハウジング４８は、外側表面の部分６６ｂに密着して係合する。好ましくは、ハンドピース１２の部分６６ｂまたはハウジング４８の内側表面は、複数のリッジ（例えば、環状リング７０）を備えて、ハンドピース１２とノーズコーン１４との間の密着係合を改善する。
【００１９】
内側ハウジング４６は、スイッチアセンブリ１６の構成要素を受容するための凹部７２を備える。内側ハウジング４６に形成される貫通ボアまたはスロット７４は、伝導性タブ５６を受容するような寸法にされる。伝導性タブ５６は、誘電性材料（例えば、熱可塑性エラストマー）内にオーバーモールディングされた内側伝導性部材を備える。内側伝導性部材は、好ましくは、真鍮から形成され、そして１対の接点７４ａおよび７４ｂ、ならびに複数のフィンガー７４ｃを備える。接点７４ａおよび７４ｂは、ＰＣＢ５８の電気回路と通信するように配置される。フィンガー７４ｃは、ツール部財２０のカップリングデバイス２８と係合するための位置で、ノーズコーン１４を通って延びる。オーバーモールディングされた伝導性タブ５６は、スロット７４をシールして、生理食塩水および他の体液がスイッチ領域に入ることを防止し、同時にカップリングデバイス２８とＰＣＢ５８との間の電気伝導性接触を提供するように機能する。あるいは、タブ５６全体が、スロット７４にフィットし、そしてＰＣＢ５８およびカップリングデバイス２８と係合する、伝導性エラストマー材料から形成され得る。
【００２０】
ＰＣＢ５８は、内側環状接点５８ａおよび外側環状接点５８ｂを備え、これらは、ＰＣＢ５８上に形成された回路（図示せず）と電気的に通信する。この回路は、伝導性タブ５６の接点７４ａおよび７４ｂに電気的に接続される。スナップドーム６０は、適切な伝導性材料（例えば、抗鉄が挙げられる金属）から構成され、そして複数の脚部６０ａを備え、これらの脚部は、ＰＣＢ５８の外側環状接点５８ｂと電気的に接触する。その通常位置において、スナップドーム６０は、その中心部分６０ｂがＰＣＢ５８の内側環状接点の上方に位置する、凹状の構成を有する。ボタン６４が下向きに押されてシート６２をスナップドーム６０内に押し込む場合、スナップドーム６０の中心部分６０ｂは、下向きに偏向して、ＰＣＢ５８の内側環状接点５８ａと係合し、信号をＲＦ発生器に送信して、ＲＦエネルギーを、ケーブルワイヤ２２ｂおよびＰＣＢ５８を介して直接、伝導性タブ５６に送達する。ＲＦエネルギーは、伝導性タブ５６から、ツール部材２０のカップリング部材２８内へと流れる（図１２を参照のこと）。スナップドーム６０の凸状すなわちドーム状の構成に起因して、スナップドーム６０の作動すなわち押下は、医師に、電気外科エネルギーがツール部材２０に供給されているという、可聴の触覚的な指標を提供する。他の公知のスイッチアセンブリが、足で作動されるスイッチを備えるスイッチアセンブリ１６の代わりに使用され得ることが予測され、そしてスイッチアセンブリは、発明の名称「Ｓｔｅｐｐｅｄ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ  Ｆｏｒ  Ｓｎａｐ−Ｄｏｍｅｓ  Ｉｎ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」の、そしてその全体が本明細書中に参考として援用される、米国特許番号＿＿＿に記載される。
【００２１】
ノーズコーン１４の構築の間、スイッチアセンブリ１６の構成要素は、内側ハウジング４６の凹部７２内に配置され、そしてケーブル２２は、ＰＣＢ５８の内側接点５８ａおよび外側接点５８ｂに取り付けられる。ＰＣＢ５８は、内側ハウジング４６に形成された上昇した可撓性リッジ７２ａによって適所に保持され、これらのリッジは、ＰＣＢの頂部表面およびＰＣＢの穴に係合する。その後、スイッチアセンブリは、流体密の誘電シールを使用して、内側ハウジング４６に固定される。好ましくは、電気的に絶縁性のエラストマー材料が、内側ハウジング４６の上に成形されて、外側ハウジング４８を形成する。オーバーモールディングプロセスは、ノーズコーン１４のスイッチアセンブリ構成要素を永続的に一緒に固定し、そしてケーブル２２をノーズコーン１４に結合して、ノーズコーン１４の内側からの流体漏出が、外科医または患者に対する損傷を生じる電流経路を形成することを防止する。本明細書中に記載される様式でのオーバーモールディングはまた、ノーズコーンの前部および後部を覆う保護シュラウドを形成して、この器具の両端における接続接合の高電圧に耐える能力を増加させる。この保護シュラウドはまた、接続接合において収集され得る流体を移動させるように機能する。さらに、オーバーモールディングされたエラストマー材料は、湿っている場合でさえも、外科医のための良好な把持可能表面を提供する。
【００２２】
上で議論されたように、ノーズコーン１４は、ハンドピース１２の遠位端を覆ってフィットし、そして超音波ツール部材２０に電気回路を提供して、外科医が電気外科エネルギー（例えば、ＲＦエネルギー）を超音波ツール部材に送達することを可能にする。スイッチ機構は、輪郭の低い、指で作動されるスイッチ回路を提供し、これは、手術部位の可視性を改善し、そしてデバイスの設計および構成を単純化する。好ましくは、ノーズコーン１４の近位端は、内側突出部（図示せず）を備え、そしてハンドピース１２の遠位端は、差込結合型の接続での、ノーズコーン１４のハンドピース１２への取り付けを容易にするための案内スロット（図示せず）を備える。指標が、ノーズコーン１４およびハンドピース１２に提供されて、ノーズコーン１４をハンドピース１２に接続するための適切な開始配向および終了配向を確認し得る。
【００２３】
図１３〜１５は、一般に１００として示される、現在開示される電気外科器具の代替の実施形態を示す。電気外科器具１００は、プラズマ凝固システムを追加した電気外科器具１０と実質的に同一である。器具１００のプラズマ凝固システムは、不活性なイオン化可能気体の供給導管１０２、およびイオン化可能気体をイオン化させるための電極１０４を備える。この不活性なイオン化可能気体は、好ましくは、アルゴンまたはヘリウムであるが、他の気体が使用に適切であり得ることが、予測される。供給導管１０２は、不活性なイオン化可能気体の供給源に接続される近位端（図示せず）、および送管１１８の外側表面に隣接して支持される遠位部分１０２ａを備える。供給導管１０２の遠位端１０２ａは、送管１１８の遠位端に隣接して配置されるように示されるが、他の位置（例えば、送管１１８またはツール先端１２０の遠位端の遠位または近位）に配置され得る。供給導管１０２は、送管１１８とモノリシックに形成され得るか、またはそれとは独立して形成され、そしてそこに隣接して固定され得る。電極１０４は、針先端を有するワイヤ電極の形態で示されている。あるいは、異なる電極型の使用が予測され、環電極先端を有するものが挙げられる。好ましい実施形態において、電極１０４の遠位端１０４ａは、供給導管１０２の遠位端に隣接して配置される。あるいは、電極１０４は、導管１０２内に調節可能に支持され得、その結果、遠位端１０４ａは、供給導管１０２から伸張され得るか、または供給導管１０２内に引き込まれ得る。電極１０４は、しっかりと配置され得、その結果、遠位端１０４ａは、導管１０２から伸張されるか、導管１０２と整列されるか、または導管１０２内に配置されることもまた、予測される。供給導管１０２はまた、層管１１２に調節加納に支持され得、その結果、この供給導管は、送管１１８に対して伸張または収縮され得る。導管１０２の遠位端１０２ａはまた、角度が調節可能であり得、プラズマガス排出の方向の選択的な調節を可能にする。
【００２４】
図１３に示されるように、電極１０４の近位端は、ＰＣＢ１５８の電気回路（図示せず）と電気的に接触する。従って、ボタン１６４が押されてスナップドーム１６０を偏向させ、ＰＣＢ回路を完了される場合、電気外科エネルギー（例えば、ＲＦエネルギー）を電極１０４に送達するための信号が、発生器に送信される。不活性なイオン化可能気体が導管１０２を介して適切な流量で供給される場合、導管１０２から出る気体は、導管１０２の遠位端と、凝固されるべき組織の領域との間に、不活性気体の雰囲気を形成し、組織に電荷を伝導し、組織の凝固を引き起こす。
【００２５】
上記電気外科器具１０は、超音波断片化ならびにＲＦ切断および凝固の能力を提供する。各々は、独立して使用されても、他のものと同時に使用されてもよい。代表的に、超音波断片化は、組織を、相互との基礎で、正確な制御で選択的に除去するため（例えば、脳神経外科の間）に使用されている。ＲＦ切断および凝固は、崩壊およびスポット凝固のために使用されている。超音波断片化と、ＲＦ切断および凝固との組み合わせられた能力の使用は、身体内の脂肪物質を除去するために特に効果的であることが実証されている。電気外科器具１００は、同時の超音波断片化、ＲＦ凝固および切断ならびにプラズマ凝固を提供する能力を有する。しかし、器具１００のプラズマ凝固の能力は、一般に、他のものとは独立して使用されて、浅い組織アブレーションおよび表面凝固を提供する。上記器具は、肝臓、腎臓、脊椎、脳、心室および卵巣、ならびにヒト身体の他の領域において外科的手順を実施するために適切である。エネルギーおよび／または気体を上記器具に提供するための、種々の異なるアクチュエーター（ハンドアクチュエータ、フットアクチュエータが挙げられる）が提供され得ることが注目される。さらに、スナップドーム１６０は、回転可能な調節または制御を提供され得、例えば、ボタン１１６の回転は、ＲＦ電力の、ツール部材２０もしくはワイヤ電極１０４のいずれかへ、または両方への、選択的な制御送達を提供し得る。あるいは、ボタン１１６の回転は、ツール部材２０もしくはワイヤ電極１０４のいずれか、または両方に供給される電力を制御するために、使用され得る。
【００２６】
種々の改変が、本明最書中に開示された実施形態に対してなされ得ることが、理解される。例えば、器具の個々の構成要素を構築するために使用される材料は、種々の公知の材料から選択されて、所望の結果を達成し得る。さらに、米国特許出願番号０９／６６６，３１２、同０９／６６５，３８０、および同０９／６６６，９５４（全て、２０００年９月２１日出願）は、関連する主題を開示し、これらは、現在開示される器具に組み込まれ得る。これらの出願の各々は、その全体が本明細書中に参考として援用される。従って、上記説明は、限定として解釈されるべきではなく、単に、好ましい実施形態の例示として解釈されるべきである。当業者は、添付の特許請求の範囲の範囲および精神内の、他の改変を予測する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本開示の電気外科器具の１つの好ましい実施形態の側面斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される電気外科器具の反対側からの斜視図である。
【図３】図３は、図１に示される外科器具から部品が分離された、斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、減圧導管がノーズコーンから脱係合された、図１に示される電気外科器具の側面底面斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、電気外科器具のノーズコーンと係合した、図１に示される電気外科器具の減圧導管の拡大図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、減圧管が電気外科器具のノーズコーンから脱係合した、図１に示される電気外科器具の背面底面斜視図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、減圧管が電気外科器具のノーズコーンに係合した、図１に示される電気外科器具の背面底面斜視図である。
【図４】図４は、図１に示される電気外科器具の側面断面図である。
【図５】図５は、図１に示される電気外科器具のノーズコーンの側面斜視図である。
【図６】図６は、部品が分離された、図１に示される電気外科器具のノーズコーンの側面斜視図である。
【図７】図７は、図１に示される電気外科器具のノーズコーンのスナップドームの頂面斜視図である。
【図８】図８は、図１に示される電気外科器具のノーズコーンの側面断面図である。
【図９】図９は、図８に示される、指示された領域の細部の拡大図である。
【図１０】図１０は、図８の断面線１０−１０に沿って見た断面図である。
【図１１】図１１は、図８の断面線１１−１１に沿って見た断面図である。
【図１２】図１２は、図１に示される電気外科器具の接続タブを通して見た、図１に示される電気外科器具の横方向断面図である。
【図１３】図１３は、現在開示される電気外科器具の別の好ましい実施形態の断面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示される電気外科器具の正面図である。
【図１５】図１５は、図１３に示される、指示された領域の細部の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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