(57)【要約】  速結晶性ポリエステル組成物は、半晶質の等方性ポリエステル、および特定量の液晶ポリマー、固体粒子状物質、および等方性ポリエステルのための可塑剤を含む。それらの組成物は一般に、それらの成分を含まない対応する組成物に比較して、より早くおよび／またはより広範囲におよび／またはより低い温度で、結晶化する。それらの組成物は、成形および押出し部品とするのに特に有用である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）少なくとも３５重量パーセントの、約１００℃以上の融点を有する半晶質の等方性ポリエステル、
（ｂ）約０．１〜約４０重量パーセントの液晶ポリマーであって、その融点が、前記等方性ポリエステルの冷結晶点よりも少なくとも５０℃高いか、または、前記等方性ポリエステルが冷結晶点を有さない場合には、前記液晶ポリマーの前記融点が約１５０℃以上である、液晶ポリマー、
（ｃ）０．０〜約６０重量パーセントの固体粒子状物質、および
（ｄ）約０．２〜約１５重量パーセントの、前記等方性ポリエステルのための可塑剤、
を含む組成物組成物であり、（ａ）および（ｃ）の重量パーセントは全組成物の重量を基準にしており、（ｂ）および（ｄ）の重量パーセントは前記組成物中の（ａ）の重量を基準にしていることを特徴とする組成物。
【請求項２】
前記等方性ポリエステルが、約２００℃以上の融点を有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記等方性ポリエステルが、テレフタル酸、イソフタル酸および２，６−ナフタレンジカルボン酸の１つまたは複数から誘導される繰り返し単位、ならびに、ＨＯ（ＣＨ２）ｎＯＨ、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｍＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、およびＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｚＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ（ここでｎは２〜１０の整数、ｍは平均して１〜４、そしてｚは平均して約７〜約４０である）の１つまたは複数から誘導される繰り返し単位から本質的になることを特徴とする請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
前記等方性ポリエステルが、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート）、ポリ（１，４−ブチレンテレフタレート）、またはポリ（１，４−シクロヘキシルジメチレンテレフタレート）であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項５】
前記可塑剤が、前記等方性ポリエステルの約３．０〜約１０重量パーセントであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項６】
前記可塑剤が式Ｒ１ＣＯ２Ｒ２ＯｗＣＲ１（式中、各Ｒ１はヒドロカルビル、各Ｒ２は、１つまたは複数のエーテル基で任意に置換され、かつ、２〜３０個の炭素原子を含むアルキレン）を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項７】
前記液晶ポリマーが、前記等方性ポリエステルの約１．０〜約１０重量パーセントであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項８】
前記固体粒子状物質が、前記全組成物の約５〜約５０重量パーセントであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項９】
１つまたは複数のタイプの官能基を含む高分子強化剤をさらに含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１０】
前記官能基が、エポキシまたはカルボン酸無水物であることを特徴とする請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記官能基がエポキシであることを特徴とする請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
前記高分子強化剤が、エポキシ含有（メタ）アクリレートおよびエチレンから誘導される繰り返し単位を含むことを特徴とする請求項１１に記載の組成物。
【請求項１３】
エポキシ化合物または樹脂をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１４】
２５ｐｐｍ未満の遊離の金属カチオンを含むことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項１５】
請求項１の組成物を含むことを特徴とする外観部品。
【請求項１６】
顔料化されていることを特徴とする請求項１５に記載の外観部品。
【請求項１７】
コーティングされていることを特徴とする請求項１５に記載の外観部品。
【請求項１８】
請求項１に記載の組成物を含む、自動車のボディパネル、電気器具部品、電動工具ハウジング、電子機器のキャビネットもしくはハウジング、車両の外装もしくは内装パネル、建築物のための装飾内装パネル、家具、または電話もしくは電話設備であることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の外観部品。
【請求項１９】
等方性ポリエステルから成形部品を成形するための方法であって、組成物を、前記等方性ポリエステルの融点を超える温度から、前記融点より低い温度へ冷却する工程を含み、ここで前記組成物は、
（ａ）少なくとも３５重量パーセントの、約１００℃以上の融点を有する半晶質の等方性ポリエステル、
（ｂ）約０．１〜約４０重量パーセントの液晶ポリマーであって、その融点が、前記等方性ポリエステルの冷結晶点よりも少なくとも５０℃高いか、または、前記等方性ポリエステルが冷結晶点を有さない場合には、前記液晶ポリマーの前記融点が約１５０℃以上である、液晶ポリマー、
（ｃ）０．０〜約６０重量パーセントの固体粒子状物質、および
（ｄ）約０．２〜約１５重量パーセントの、前記等方性ポリエステルのための可塑剤
を含み、（ａ）および（ｃ）の重量パーセントは全組成物の重量を基準にしており、また（ｂ）および（ｄ）の重量パーセントは前記組成物中の（ａ）の重量を基準にしている
組成物であることを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記等方性ポリエステルが、約２００℃以上の融点を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記等方性ポリエステルが、テレフタル酸、イソフタル酸および２，６−ナフタレンジカルボン酸の１つまたは複数から誘導される繰り返し単位、ならびに、ＨＯ（ＣＨ２）ｎＯＨ、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｍＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、およびＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｚＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ（ここでｎは２〜１０の整数、ｍは平均して１〜４、そしてｚは平均して約７〜約４０である）の１つまたは複数から誘導される繰り返し単位から本質的になることを特徴とする請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記等方性ポリエステルが、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート）、ポリ（１，４−ブチレンテレフタレート）、またはポリ（１，４−シクロヘキシルジメチレンテレフタレート）であることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記可塑剤が、前記等方性ポリエステルの約３．０〜約１０重量パーセントであることを特徴とする請求項１９〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記液晶ポリマーが、前記等方性ポリエステルの約１．０〜約１０重量パーセントであることを特徴とする請求項１９〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記固体粒子状物質が、前記全組成物の約５〜約５０重量パーセントであることを特徴とする請求項１９〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
１つまたは複数のタイプの官能基を含む高分子強化剤をさらに含むことを特徴とする請求項１９〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記官能基がエポキシであることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記高分子量強化剤が、エポキシ含有（メタ）アクリレートおよびエチレンから誘導される繰り返し単位を含むことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記組成物が、２５ｐｐｍ未満の遊離の金属カチオンを含むことを特徴とする請求項１９〜２８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
速結晶性ポリエステル組成物は、等方性ポリエステル、液晶ポリマー、場合によっては固体粒子状物質、および等方性ポリエステルのための可塑剤を含む。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性等方性ポリエステル（ＩＰＥ）は、重要な商業製品であって、繊維、成形および押出し部品、フォーム、その他の用途に用いられている。それらＩＰＥの多くは半晶質であって、最終用途となる部品においてはＩＰＥの一部が結晶形となっている。半晶質のポリマーにおいては、一般的に、ポリマーの一部が非晶質（多くの場合ガラス状）の形態で存在し、ポリマーの一部が微結晶として、通常はポリマー全体に分散されて存在している。多くの場合、結晶化させることが可能なＩＰＥは、半晶質の形態で使用されるのが好ましく、最終的な部品を形成させるために、ＩＰＥが比較的速やかに結晶化するのが有用、あるいは必要となることが多い。
【０００３】
たとえば、熱可塑性プラスチックを射出成形する場合に、溶融ポリマーを型の中に射出し、急冷して固化させる。次いで型を開き、固体部品を型から取り出す。その部品が固化していなかったり、および／または型から取り出す際に容易に変形したりするようなことがあると、変形してしまって、そのため使用できなくなる。半晶質のＩＰＥから比較的強度の高い部品を得るのに重要な側面は、それらを型から抜き出す際に、それらが（少なくとも部分的には）結晶化していることである。しかしながら、いくつかの半晶質のＩＰＥでは結晶化が遅いために、大きな変形を与えずに脱型させるには、型の中にとどめておく時間を長くしなければならない。これは、成形サイクルの時間を長引かせることになるので、極めて望ましくなく、コストアップにつながる。
【０００４】
いくつかのＩＰＥの結晶化が遅い問題を解決する目的で、結晶化が遅いポリエステルのための、いわゆる「結晶化パッケージ（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ  ｐａｃｋａｇｅ）」や「結晶化重合開始剤システム」が開発されてきた。それらのパッケージでは、結晶化開始を速める、および／または結晶化そのものを速める、および／または結晶化温度を下げるようにする。たとえば、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）は結晶化の遅いＩＰＥであり、成形サイクルが極めて長い、および／または高い型温度が必要などの理由から、通常それ単独では射出成形には適していない。しかしながら、このＩＰＥのための結晶化パッケージが開発されて、射出成形およびその他の成形方法に適合させることが可能となった。ＰＥＴのための典型的な結晶化パッケージは、ナトリウム、またはカルボン酸塩含有ポリマーのナトリウム塩のようなナトリウムイオン源と、ＰＥＴのための少量の可塑剤とであり、これについてはたとえば、米国特許公報（特許文献１）を参照されたい。それでもＩＰＥの一部のものでは結晶化が遅いので、結晶化の速度を上げれば、溶融加工サイクル時間が短縮でき、より好ましい。
【０００５】
米国特許公報（特許文献２）には、ＬＣＰ、反応性官能基を有する強化剤、および熱可塑性プラスチックを含む組成物が記載されている。可塑剤および充填剤を含む具体的な組成物の存在についての言及はない。
【０００６】
米国特許公報（特許文献３）には、ある種の強化剤を含むポリエステル組成物の記載がある。その特許においては、ＬＣＰの使用に関しては触れられていない。
【０００７】
米国特許公報（特許文献４）および米国特許公報（特許文献５）には、ＬＣＰを各種の熱可塑性プラスチックとブレンドしたものが記載されている。ポリエステルおよび可塑剤を含む組成物に関する特別な記述はない。
【０００８】
（非特許文献１）には、「１０重量％の量で添加した液晶ポリマー補強により、ＰＥＴの結晶化速度が上がった」と報告されている。それらの組成物の中で可塑剤を使用することについては何の言及もない。
【０００９】
【特許文献１】米国再発行特許発明第３２，３３４号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２２１，９６２号明細書
【特許文献３】米国特許第４，７５３，９８０号明細書
【特許文献４】米国特許第４，４３８，２３６号明細書
【特許文献５】米国特許第４，４３３，０８３号明細書
【特許文献６】米国特許第４，５４８，９７８号明細書
【非特許文献１】Ｓ．Ｈ．キム（Ｓ．Ｈ．Ｋｉｍ）ら、ジャーナル・オブ・アプライド・ポリマー・サイエンス（Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｏｌｙｍ．Ｓｃｉ．）、第６７巻、ｐ．１３８３〜１３９２（１９９８）
【非特許文献２】Ｃ．Ｅ．カラハー・ジュニア（Ｃ．Ｅ．Ｃａｒｒａｈｅｒ，Ｊｒ）『セイモー／カラハーズ・ポリマー・ケミストリー（Ｓｅｙｍｏｕｒ／Ｃａｒｒａｈｅｒ’ｓ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）』第５版、（マーセル・デッカー・インコーポレーテッド（Ｍａｒｃｅｌ  Ｄｅｋｋｅｒ  Ｉｎｃ．）、ニューヨーク（Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）、２０００、ｐ．６０およびｐ．４６３〜４６５
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、
（ａ）少なくとも３５重量パーセントの、約１００℃以上の融点を有する半晶質の等方性ポリエステル（ＩＰＥ）、
（ｂ）約０．１〜約４０重量パーセントの液晶ポリマー（ＬＣＰ）であって、その融点が、前記等方性ポリエステルの冷結晶点（ＣＣＰ）よりも少なくとも５０℃高いか、または、前記等方性ポリエステルが冷結晶点を有さない場合には、前記液晶ポリマーの前記融点が約１５０℃以上である、液晶ポリマー、
（ｃ）０．０〜約６０重量パーセントの固体粒子状物質、および
（ｄ）約０．２〜約１５重量パーセントの、前記等方性ポリエステルのための可塑剤
を含む組成物に関し、（ａ）および（ｃ）の重量パーセントは全組成物の重量を基準にしており、また（ｂ）および（ｄ）の重量パーセントは前記組成物中の（ａ）の重量を基準にしている。
【００１１】
本発明はさらに、等方性ポリエステルから成形部品を成形するための方法にも関していて、該方法は、組成物を、前記等方性ポリエステルの融点を超える温度から、前記融点より低い温度へ冷却する工程を含み、
ここで前記組成物は、
（ａ）少なくとも３５重量パーセントの、約１００℃以上の融点を有する半晶質の等方性ポリエステル、
（ｂ）約０．１〜約４０重量パーセントの液晶ポリマーであって、その融点が、前記等方性ポリエステルの冷結晶点よりも少なくとも５０℃高いか、または、前記等方性ポリエステルが冷結晶点を有さない場合には、前記液晶ポリマーの前記融点が約１５０℃以上である、液晶ポリマー、
（ｃ）０．０〜約６０重量パーセントの固体粒子状物質、および
（ｄ）約０．２〜約１５重量パーセントの、前記等方性ポリエステルのための可塑剤
を含み、（ａ）および（ｃ）の重量パーセントは全組成物の重量を基準にしており、また（ｂ）および（ｄ）の重量パーセントは前記組成物中の（ａ）の重量を基準にしている。
【００１２】
この方法に好適な組成物は、上述の組成物（そのもの）としても好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書にはある種の用語が使用されているが、それらのいくつかについて以下で定義する。
「液晶ポリマー」という用語は、米国特許公報（特許文献７）に記載されているように、ＴＯＴ試験または、その合理的な変法を用いて試験したときに異方性であるポリマーを意味している（その特許を参照することにより本明細書に取り入れたものとする）。有用なＬＣＰとしては、ポリエステル、ポリ（エステル−アミド）、およびポリ（エステル−イミド）を挙げることができる。ＬＣＰの好ましい形態の１つは、「全芳香族」であって、これはすなわち、ポリマー主鎖の中の基がすべて芳香族のものであるが（エステル基のような結合基は例外とする）、ただし、芳香族ではない側基が存在していてもよい。
【００１４】
本明細書において「等方性」という用語は、上述のようなＴＯＴ試験法により試験をしたときに、等方性であるポリマーを意味する。ＬＣＰおよび等方性ポリマーは、互いに排反的な化学種である。ＩＰＥが組成物中で連続相となっているのが好ましい。これは、適当なタイプの顕微鏡を使用して調べることができる。
【００１５】
「ＩＰＥ」という用語は、等方性である縮合ポリマーを意味していて、ポリマー中の繰り返し単位を結合している基の５０パーセントを超えるものが、エステル基であるようなものである。したがって、ＩＰＥには、その結合基の半分以上がエステル基である、ポリエステル、ポリ（エステル−アミド）およびポリ（エステル−イミド）が含まれる。結合基の内の少なくとも７０％がエステルであるのが好ましく、結合基の内の少なくとも９０％がエステルであればより好ましく、そして、実質的に全部の結合基がエステルであれば、特に好ましい。エステル結合基の割合は、第一近似としては、ＩＰＥを製造する際に使用したモノマーのモル比によって推測することが可能である。
【００１６】
特に断らない限り、融点は、ＡＳＴＭ試験法Ｄ３４１８に従い、加熱速度１０℃／分で測定したものである。融点は、溶融発熱が最大のところとみなし、最初の加熱において測定する。２つ以上の融点が存在するような場合には、そのポリマーの融点は、それらの融点の内の最高値とする。ＬＣＰの場合は例外として、融点は、その融点のところでの融解熱が少なくとも３Ｊ／ｇであるのが好ましい。ＬＣＰの融点としては、第二の発熱（ｓｅｃｏｎｄ  ｈｅａｔ）を採用した。
【００１７】
本明細書においては、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）を含めた組成物の成分において、たとえば「ＩＰＥ（ａｎ  ＩＰＥ）］、「粒子状固形物（ａ  ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  ｓｏｌｉｄ）」のような単数形を使用しているが、それは複数も含めた意味を有していて、本明細書で記述する限度の範囲内のそれらのものが２つ以上存在していてもよい。
【００１８】
「粒子状固形物」という用語は、各種固形物（その組成物が通常暴露される温度においては溶融されない）を意味していて、それが細かく分割されていて、溶融混合条件下（下記参照）において組成物の中に充分に分散されるようになっている。典型的には、その粒子状固形物は、熱可塑性組成物において既に使用されている材料、たとえば顔料、補強剤、および充填剤などである。粒子状固形物は、サイジングのため、および／またはその粒子状固形物の組成物のポリマーへの付着性を改良するためのコーティングを有していても、有していなくてもよい。粒子状固形物は、有機物であっても無機物であってもよい。有用な粒子状固形物の例を挙げれば、鉱物質たとえば、クレー、タルク、ウォラストナイト、マイカ、および炭酸カルシウム；繊維、ミルドガラス、中実または中空の球状物など各種の形態のガラス；カーボンブラックまたは繊維としての炭素；二酸化チタン；短繊維、フィブリルまたはフィブリドの形態のアラミド；および酸化アンチモン、アンチモン酸ナトリウムのような難燃剤、ならびに適当な不融性の有機化合物などがある。好適な粒子状固形物は、ウォラストナイト、マイカ、タルク、ガラス特にガラス繊維、および炭酸カルシウムである。
【００１９】
「ＣＣＰ」という用語は、以下のようにして求めた数値を意味する。「純粋な（ｐｕｒｅ）」（射出成形プロセスにおいてＩＰＥを安定化させるために必要な抗酸化剤および／または離型性を改良するために必要な潤滑剤のような少量の原料を例外として、その組成物中に他の成分を含まない）ＩＰＥあるいはそうしたＩＰＥを含む組成物を、温度が５０℃の金型を使用して、厚み１．５９ｍｍ（１／１６”）のプラックに射出成形する。そのプラックから取り出した（測定器にとって）適切なサイズのサンプルを、示差走査熱量計の中に入れて、周囲温度（約２０〜３５℃）から１０℃／分の速度で昇温加熱する。加熱している際のＩＰＥの結晶化から来る発熱ピークを、ＣＣＰとみなす。ＩＰＥの融点より低い温度で結晶化が起きなければ、そのＩＰＥはＣＣＰを持たない。
【００２０】
「ＣＣＰ」は、「クイッククエンチ（Ｑｕｉｃｋ  Ｑｕｅｎｃｈ）法」によっても測定することができる。この方法においては、純ＩＰＥまたはＩＰＥを含む組成物を成形して試験片とする。試験片からのサンプルをＤＳＣのパンの中に置き、その材料料の融点（通常ＰＥＴの場合の約２７０℃）より上の温度にまで急激に加熱し、次いでドライアイス／アセトン混合物または液体窒素の中で急冷させる。次いでその材料をＤＳＣの中に入れ、０℃で平衡に達するようにする。次いで温度を１０．０℃／分の速度で昇温し、２９０．０℃とする。加熱している際のＩＰＥの結晶化から来る発熱ピークを、ＣＣＰとみなす。ＩＰＥの融点より引くい温度で結晶化が起きなければ、そのＩＰＥはＣＣＰを持たない。
【００２１】
当業者が一般に信じていることによれば、結晶化させることが困難なポリエステルだけではなく、すべての半晶質のポリエステルにおいて、純粋なポリマーのＣＣＰから低いＣＣＰとなるのは、結晶化開始剤システムの存在を示すものである。結晶化開始剤システムの量を一定とすると、ＣＣＰが低いほど、その結晶化開始剤システムの効率が高いということになる。結晶化開始剤システムの量に対する応答には一般に限度があり、量を増やしていくにつれて、そのメリットが低下または無となる（ＣＣＰの低下に対する効果がほとんど、またはまったく無くなる）。
【００２２】
「可塑剤」という用語は典型的には、２０００以下の（平均）分子量を有し、約５０℃以下の融点を有する、単独の化合物または複数の化合物の混合物を意味する。可塑剤はオリゴマー性であってもよく、その場合には、その（適切な標準を用いて、サイズ排除クロマトグラフィーにより測定した）数平均分子量が２０００以下である。これらが、可塑剤の典型的な性質である。可塑剤についてのさらなる説明は、（非特許文献２）を参照されたい（この文献を参照することにより本明細書に取り入れたものとする）。
【００２３】
「重量パーセントはすべて、その組成物中の全成分を合計したものを基準にしている」という表現は、それらのパーセントが、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）の合計量に加えて、その組成物中に存在するすべての他の成分を合わせたものを基準にしている、ということを意味している。
【００２４】
使用されるＩＰＥは、要求される融点を有しているＩＰＥであれば、どのようなものであってもよい。ＩＰＥの融点は、好ましくは約１５０℃以上、より好ましくは約２００℃以上である。ポリエステル（ほとんどまたは全部がエステル結合基である）は通常、１つまたは複数のジカルボン酸と、１つまたは複数のジオールから誘導される。ＩＰＥの好ましいタイプの１つにおいては、そのジカルボン酸には、テレフタル酸、イソフタル酸および２，６−ナフタレンジカルボン酸の１つまたは複数を含み、そのジオール成分には、ＨＯ（ＣＨ２）ｎＯＨ（Ｉ）、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｍＣＨ２ＣＨ２ＯＨ（ＩＩ）、およびＨＯ（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｚＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ（ＩＩＩ）の１つまたは複数を含むが、ここでｎは２〜１０の整数であり、ｍは平均して１〜４、そしてｚは平均して約７〜約４０である。（ＩＩ）および（ＩＩＩ）は複数の化合物の混合物であってもよく、そこではｍとｚはそれぞれ変化させることが可能であるために、ｍとｚは平均値となり、そのためそれらは整数である必要はない、ということに注意されたい。好ましいポリエステルでは、ｎが２、３または４、および／またはｍが１である。
【００２５】
好ましいＩＰＥの具体例としては、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート）（ＰＰＴ）、ポリ（１，４−ブチレンテレフタレート）（ＰＢＴ）、ポリ（エチレン２，６−ナフトエート）、ポリ（１，４−シクロヘキシルジメチレンテレフタレート）（ＰＣＴ）、ポリ（１，４−ブチレンテレフタレート）とポリ（テトラメチレンエーテル）グリコールのブロックを含む熱可塑エラストマー性ポリエステル（米国１９８９８，デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，１９８９８，ＵＳＡ）の本願特許出願人から、ハイトレル（Ｈｙｔｒｅｌ，登録商標）として入手可能）が含まれ、ポリ（１，４−シクロヘキシルジメチレンテレフタレート）（ＰＣＴ）、およびＰＥＴが特に好ましい。本明細書においては「ＰＥＴ」という用語は、ジオール繰り返し単位の少なくとも８０、より好ましくは少なくとも９０モルパーセントがエチレングリコールからのものであり、そしてジカルボン酸繰り返し単位の少なくとも８０、より好ましくは少なくとも９０モルパーセントがテレフタル酸からのものであるような、ポリエステルを意味する。２つ以上のＩＰＥ（適切な融点を有する）が存在する場合にはその組成物の中のそのようなポリマーを合わせたものを、成分（ａ）とみなす。
【００２６】
固体粒子状物質は全組成物の０．２〜６０重量パーセントであるのが好ましく、全組成物の約５〜約５０重量パーセントであれば、より好ましい。
【００２７】
ＩＰＥは、全組成物の少なくとも約４０重量パーセントであるのが好ましく、全組成物の少なくとも約５０重量パーセントであればより好ましい。
【００２８】
ＬＣＰは、（ａ）の好ましくは約０．５〜約２０、より好ましくは約１．０〜約１０重量パーセントである。さらに、ＬＣＰが不連続相にあるのが好ましい（適当なタイプの顕微鏡で測定するが、ＬＣＰの粒径が非常に小さくて、電子顕微鏡でも見つからないような場合には、それは分散相中に存在すると考える）。
【００２９】
可塑剤は、ＩＰＥ［（ａ）］の約０．５〜約１２重量パーセントであるのが好ましく、ＩＰＥの約３．０〜約１０パーセントであればより好ましい。可塑剤の好ましいタイプの１つは、ジオールのジエステルであって、Ｒ１ＣＯ２Ｒ２Ｏ２ＣＲ１の式で表されるものであるが、ここで各Ｒ１は独立して、１〜２０個の炭素原子を含むヒドロカルビル、より好ましくはアルキルであり、各Ｒ２は（これは、それぞれの分子のなかのＲ２が幾分違っていてもよいということである）２〜３０個の炭素原子を含むアルキレンで、場合によってはエーテル基によって置換されていてもよい。「アルキレン」という用語は、２価のヒドロカルビルラジカル（炭素と水素を含む）を意味し、ここで、その遊離の原子価は、２つの別のアルキル（飽和）炭素原子に向かっている。有用な可塑剤の具体例としては、ポリ（エチレングリコール４００）ジ−２−エチルヘキサノエートおよび数平均分子量が約９４６のポリ（エチレングリコール）ジラウレートが挙げられる。その他有用な可塑剤については、米国特許公報（特許文献１）および米国特許公報（特許文献６）に記載がある（これらの特許を、参照することにより本明細書に取り入れたものとする）。１つの特定のＩＰＥにおいて有用な可塑剤のすべてのものが、他のＩＰＥにおいても有用であるということには必ずしもならないが、多くの場合は有用である。
【００３０】
他の成分、特に熱可塑性プラスチックにおいて一般的に使用されている成分を、熱可塑性プラスチックにおいて一般的に使用されている量で本発明の組成物に添加してもよい。そのような原料としては、抗酸化剤、潤滑剤、離型剤、難燃剤、（塗料）接着促進剤、（ポリマーブレンド物を形成させるための）その他のタイプのポリマーなどが挙げられる。それらの成分を全部合わせたものは、その組成物の好ましくは約６０重量パーセント未満、より好ましくは約４０未満、特に好ましくは約２５重量パーセント未満とする。
【００３１】
任意成分として好適なものに、高分子強化剤がある。これはポリマー、典型的にはエラストマーであるかまたは比較的低融点、一般に２００℃未満、好ましくは１５０℃未満の融点のポリマーであって、ＩＰＥ（および場合によっては共存している他のポリマー）と反応することが可能な官能基を、結合した形で有している。ＩＰＥには通常カルボキシル基およびヒドロキシル基が含まれているので、それらの官能基は通常カルボキシル基および／またはヒドロキシル基と反応することが可能である。そのような官能基の例としては、エポキシ、カルボン酸無水物（ｃａｒｂｏｘｙｌｉｃ  ａｎｈｙｄｒｉｄｅ）、ヒドロキシル（アルコール）、カルボキシル、およびイソシアナトを挙げることができる。好適な官能基は、エポキシおよびカルボン酸無水物であり、エポキシが特に好ましい。それぞれの官能基を高分子強化剤に「結合」させるには通常、既に存在しているポリマーの上に小分子をグラフトさせる工法によるか、または、高分子量のより強靱な分子を共重合により製造する際に、所望の官能基を含むモノマーを共重合させる工法による。グラフト化の１例としては、炭化水素ゴムの上に、フリーラジカルグラフト化工法を用いて、無水マレイン酸をグラフトさせることができる。そのようにして得られるグラフトポリマーには、カルボン酸無水物基および／またはカルボキシル基がそれに結合されている。官能基をポリマー中に共重合によって導入する高分子強化剤の１例としては、エチレンと、適当な官能基を含む（メタ）アクリレートモノマーとのコポリマーがある。本明細書においては「（メタ）アクリレート」という用語は、その化合物が、アクリレート、メタクリレートのいずれか、またはそれら２つの混合物であるということを意味する。有用な（メタ）アクリレート官能性化合物としては、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸グリシジル、および（メタ）アクリル酸２−イソシアナトエチルなどが挙げられる。エチレンと官能性（メタ）アクリレートモノマーに加えて、そのようなポリマーの中にはその他のモノマーを共重合させることも可能であって、そのようなモノマーとしては、たとえば、酢酸ビニル、非官能化（メタ）アクリレート、たとえば（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、および（メタ）アクリル酸シクロヘキシルなどが挙げられる。存在させる、官能基を含む高分子強化剤の量は、（ａ）であるＩＰＥの約２〜約４０重量パーセントとするのが好ましい。好適な強化剤としては、たとえば米国特許公報（特許文献３）に記載されているようなものを挙げることができる（参照することにより本明細書に取り入れたものとする）。特に好ましい強化剤は、エチレン、アクリル酸エチルまたはアクリル酸ｎ−ブチル、およびメタクリル酸グリシジルのコポリマーである。
【００３２】
高分子強化剤には、官能基を含むモノマーを約０．５〜約２０重量パーセント、好ましくは約１．０〜約１５重量パーセント、より好ましくは官能基を含むモノマーを約７〜約１３重量パーセント含んでいるのが、好ましい。高分子強化剤の中に２つ以上のタイプの官能性モノマーが存在していてもよい。高分子強化剤の量および／または官能基の量が多くなるほど、組成物の靱性が高くなることが見出された。しかしながら、それらの量も、特に最終的な部品の成形が済むより前にその組成物が架橋をおこしてしまう程には、多くしてはならない。組成物中に高分子強化剤を、好ましくは全組成物の約２〜約３０重量パーセント、より好ましくは５〜約２５重量パーセント、特に好ましくは約１０〜約２０重量パーセントで存在させる。
【００３３】
上述のような高分子強化剤を添加すると、多くの場合において、組成物の中のＬＣＰの粒径がかなり小さくなることが見出された。たとえば、１つの組成物でＬＣＰの粒径が約２〜５μｍであったのに対し、同一の組成物であるが高分子強化剤を含む場合のＬＣＰの粒径は約０．２〜０．５μｍとなった。
【００３４】
その他の成分でまた別な好ましいタイプとしては、エポキシ化合物または樹脂がある。そのような化合物または樹脂は、約１０００未満の平均分子量を有しているのが好ましい（先に述べたような高分子強化剤は、たとえそれにエポキシ基が含まれていたとしても、本明細書においては、このエポキシ化合物または樹脂の一部とはみなさない）。このエポキシ原料は、全組成物の０．１〜約１．０重量パーセントのレベルで存在させるのが好ましい。有用なエポキシ化合物または樹脂としては、エポン（Ｅｐｏｎ，登録商標）１００２Ｆ、１００９Ｆもしくは１０３１、またはアラルダイト（Ａｒａｌｄｉｔｅ，登録商標）ＧＴ７０９９もしくはＧＴ６０９９などを挙げることができる。いくつかのケースにおいては、このエポキシ化合物または樹脂が、溶融粘度を安定させ、および／またはその組成物の色安定性を改良すると考えられる。外観部品が塗料またはその他のコーティング剤によってコーティングされていないような場合には、後者は特に重要である。
【００３５】
本明細書中の、いずれかの好適な成分および／または成分量を、他のいずれかの好適な成分および／または成分量と組み合わせることが可能であることは、理解されたい。
【００３６】
１つの好ましいタイプの組成物においては、２５ｐｐｍ未満、好ましくは１０ｐｐｍ未満の「遊離の」金属カチオン、たとえばアルカリ金属またはアルカリ土類金属カチオンを組成物に添加する。「遊離の」金属カチオンという用語は、組成物中に存在する官能基、たとえばカルボキシル基と容易に反応してカルボン酸塩を形成することが可能な、カチオンを意味する。遊離の金属カチオンは、カルボン酸塩たとえば酢酸塩、または４−ヒドロキシ安息香酸塩として、他の金属塩たとえば金属ハライドとして、および、高分子カルボン酸塩の金属塩として加えることができる。添加する遊離金属カチオンに含まないのは、鉱物質または他の化合物の一部である、他の成分または金属カチオンの中の通常の不純物であり、その場合は、その金属カチオンがその成分または鉱物質に堅固に結合されている。先に述べたように、ポリエステルの結晶化開始システムのいくつかでは、アルカリまたはその他の金属カチオンが含まれる。電気または電子機器用途にそれらの組成物を使用するのは、金属イオンがその組成物の電気的な性質を変化させる可能性があるので、場合によっては有害である。同様にして、金属カチオンの存在は、加水分解性に劣ったり、その他の耐薬品性の問題が起きたりする可能性がある。本発明の組成物においては、そのような不利な点は認められない。さらに、少なくとも幾つかの高分子強化剤は、特に、金属カチオンに対する対イオンが高分子強化剤の一部である官能基と反応することが可能であるような場合には、金属カチオンが存在しないか、存在したとしても微量の場合にでも、より効果が大きかったり、あるいはより少量で効果を示したりすると考えられる。したがって、低い金属イオン含量と、高分子強化剤の存在とを組み合わせるのが好ましい。
【００３７】
本明細書に記載の組成物は、典型的な溶融混合法により製造することができる。たとえば成分を、単軸または２軸スクリュー押出機、またはニーダーに仕込んで、通常の方法で混合する。その混合装置の少なくとも一部における成分の温度は、存在しているＬＣＰの融点またはそれ以上とするのが好ましい（その混合装置の各ゾーンの測定温度または設定温度は、機械的な発熱があるために、実際の原料の温度よりも低い）。原料を混合した後で、それらを成形（カット）して、ペレットまたは溶融成形機に供給するのに適したその他の粒子とする。溶融成形は、熱可塑性プラスチックのための通常の方法、たとえば射出成形、熱成形、押出し、吹込み成形、またはそれらの方法の各種組合せによって、実施することができる。成分のいくつか、たとえば充填剤、可塑剤、および潤滑剤（離型剤）は、押出機の下流側の１つまたは複数のポイントから添加することができ、それによって、固形物たとえば充填剤の磨砕を減少させ、および／または分散を改良し、および／または熱的に比較的不安定な成分の熱履歴を低減させ、および／または揮発性成分の蒸発による損失を抑制する。
【００３８】
先に述べたように、本発明の組成物の部品は、組成物をそのＩＰＥの融点より高い温度に加熱し（それによりＩＰＥ溶融させ）、次いでそれらを融点より低い温度にまで冷却して組成物を固化させ、成形部品を形成させることにより、製造することができる。その部品は、好ましくは融点よりも少なくとも５０℃下、より好ましくは融点よりも少なくとも１００℃下、または好ましくはＣＣＰより下の温度にまで冷却する。最も一般的で究極的には、組成物を周囲温度、最も典型的には１５〜４５℃に冷却する。
【００３９】
本明細書に記載される組成物（追加の任意の成分が存在することも多い）は、「外観部品（ａｐｐｅａｒａｎｃｅ  ｐａｒｔｓ）」として特に有用であるが、外観部品とは、その表面外観が重要となる部品のことである。これは、組成物の表面が直接目に触れるかどうか、または、塗料またはその他の物質たとえば金属を用いてコーティングされているかどうか、によって適用される。そのような部品としては、自動車のボディパネルたとえば、フェンダー、フェーシア、ボンネット、タンクフラップ、およびその他の外装部品；自動車の内装パネル；電気器具部品たとえば、取っ手、制御盤、シャシ（ケース）、洗濯機のタブおよび外装部品、冷蔵庫の内装および外装パネル、および食器洗浄機の全面および内装パネル；ドリルやのこぎりなどの電動工具用ハウジング；電子機器のキャビネットおよびハウジングたとえば、パソコンハウジング、プリンターハウジング、周辺機器のハウジング、サーバーのハウジング；乗り物たとえば、列車、トラクター、芝刈り機デッキ、トラック、スノーモービル、旅客機、および船の外装および内装パネル；建築物のための装飾内装パネル；家具たとえばオフィスおよび／またはホーム用椅子およびテーブル；および電話機およびその他の電話設備、などが挙げられる。先に述べたように、それらの部品は塗装してもよいし、あるいは、未塗装で、その組成物の色のままに残してもよい。
【００４０】
組成物は、顔料および／または染料を用いて着色することも可能であるので、各種の色彩を与えることができる。その組成物から製造された部品がこのタイプの着色をされていることは、特にコスト的に魅力があるが、その理由は、そのような部品は、その後で１つまたは複数の追加の工程においてコーティングする（ペインティングする）必要がないからである。極端に高い光沢および／または画像鮮明性が必要ないといった場合には、これは、コーティングに対する、より良好な総合的な代替えとなることが多い。また別な方法として、この組成物から製造した部品を、コーティングする（ペインティングする）ことも可能である。
【００４１】
これらの組成物（またはそれらの変更物）から製造した部品の表面を着色するためのまた別な方法は、染料昇華（捺染）プロセスである。
【００４２】
先に述べたように、本発明の組成物またはそれらの変更物は、自動車部品、特に自動車ボディに使用することができる。現在のところ、金属部品とプラスチック部品を混合構成の形に組み立てる、コーティングした自動車ボディの製造においては、３種類の異なったアプローチ方法が存在する：
【００４３】
１．オフライン方法と呼ばれる工法で、この工法では、金属製の自動車ボディとプラスチック部品とは別々にコーティングしておいて、後から組み立てる。
【００４４】
オフライン方法の欠点は、コーティングした金属とプラスチックの表面の視覚的な一体化に欠けやすいところにあり、少なくとも、たとえば、コーティングした部品を視覚的に隙間無く側に並べたり、および／または１つの平面の中にコーティングした複数の部品を配置したりしたために、コーティングしたプラスチック部品とコーティングした金属部品が、構造上の理由から視覚的に比較されるような場合にこのようなことが起こりやすい。
【００４５】
さらなる欠点は、２つのコーティングラインを稼働させる必要がある点である。
【００４６】
２．インライン方法と呼ばれる工法で、この工法では、プライマーとしての電着コーティングをすでに施した金属ボディと、未コーティングのプラスチック部品または場合によってはプラスチックプライマーだけを施したプラスチック部品とを組み立てて、以後の共用のコーティング方法において、１層または複数のさらなるコーティング層を設ける。
【００４７】
インライン方法の欠点は、割り込む形の中間工程として、コーティング方法の間に組み立て工程を挿入することであって、このことは、その後のコーティング方法の中に汚れを持ち込む危険性を含んでいることにもなる。
【００４８】
３．オンライン方法と呼ばれる工法で、この工法では、金属製の未コーティングのボディ部品と、未コーティングのプラスチック部品または場合によってはプラスチックプライマーだけを施したプラスチック部品とを組み立てて、混合構成の構造を有するボディとし、次いで電着コーティングを含めた共通のコーティング方法にそれを通すが、ここで、当然のことながら、導電性の金属部品だけが電着コーティングによりコーティングされるのに対して、その後に塗布されるコーティング層はすべて、その電着コーティングした金属部品と、プラスチック部品との両方に塗布されることになる。
【００４９】
このオンライン方法は、ボディの基本シェルの構築とコーティング方法を明確に分離していて、外乱の無い一連のコーティングを実施できるので、特に好ましい。
【００５０】
電着コーティングの乾燥において高温を使用するので、基本的には、充分な耐熱性と同時に耐熱変形性を有するプラスチック材料のみが、特に好適なオンライン方法には適している。
【００５１】
金属部品と少なくとも１つのプラスチック部品（本明細書において述べる組成物）から組み立てられ、金属およびプラスチック外観表面を有する、自動車ボディの基材をコーティングするには、連続して以下の
（１）基材に電着コーティングをし、析出しなかった電着コーティング剤を基材から除き、析出した電着コーティングを加熱架橋し、それによって、その金属表面上に電着コーティングプライマーを形成する工程、
（２）少なくともすべての金属およびプラスチック外観表面の上に少なくとも１つの追加のコーティングを塗布し、硬化する工程を含むが、その基材のプラスチック外観表面を構成しているそのプラスチック部品の少なくとも１つは、本明細書に記載された組成物を含む。
【００５２】
コーティングされる際、（本明細書に記載の組成物の）プラスチック部品は、従来からの方法たとえば、ＵＶ照射、火炎処理またはプラズマ処理により前処理されていてもよいし、あるいは当業者には公知の従来からのプラスチック用プライマー、特に、静電気を利用した塗装をするのに充分な導電性をそのプラスチック部品に与えるための導電性プライマーを用いてコーティングされていてもよく、それらの処理をしてから、それらを金属部品と一緒に組み立てる。
【００５３】
金属部品と、場合によってはプラスチック用プライマーを具備した少なくとも１つのプラスチック部品とを、当業者公知の従来からの方法、たとえば、ねじ止め、クリップ止め、および／または接着などにより組み立てて、本発明による方法を用いてコーティングさせる基材を形成させる。
【００５４】
可能な限り最小の接続幅を有し、特に、近接する金属部品と同一平面にもある、基材の少なくともその（それらの）プラスチック部品を、金属部品と共に組み立てる。
【００５５】
場合によっては、一般的にはその少なくとも１つのプラスチック部品とは組成が異なり、また一般的には熱変形に対する抵抗性がより低い、本体から欠落しているプラスチック部品を（もしあれば）、本発明における方法の工程（１）が完了した後に取り付けることもでき、また、工程（２）のさらなるコーティングプロセスにかけることも可能であり（上述のインライン方法と比較されたい）、および／または本発明における方法が完了した後に取り付けて、最終のコーティングした形態とすることもできる（上述のオフライン方法と比較されたい）。
【００５６】
好ましくは静電気を利用したスプレーコーティングによる、本発明による方法の工程（２）において起きる、少なくとも１つのさらなるコーティング層の塗布の観点からは、金属と（単一または複数の）プラスチック部品とが互いに電気的に絶縁されていないように組み立てられていれば好都合であって、たとえば、導電性プライマーと金属との間の直接的な電気的な接触は、直接接触させるか、または導電性の結合要素、たとえば金属製のねじを介することによって確保することができる。
【００５７】
金属部品の上に防錆プライマー層を作るためには、本発明による方法の工程（１）において金属部品と少なくとも１つのプラスチック部品から組み立てた基材を、当業者公知の従来からの方法で電着コーティング浴の中でコーティングする。
【００５８】
好適な電着コーティング剤としては、固形分含量がたとえば１０〜３０重量パーセントの、従来からの水性のコーティング組成物が挙げられる。
【００５９】
電着コーティング組成物は、当業者公知の従来からの陽極電着コーティング剤であってよい。その陽極電着コーティング組成物のバインダーバインダー基剤は、任意に選択することができる。陽極電着バインダーの例としては、ポリエステル、エポキシ樹脂エステル、（メタ）アクリル系コポリマー樹脂、平均分子質量（Ｍｗ）がたとえば、３００〜１００００で、カルボキシル基含量が、たとえば、３５〜３００ｍｇ  ＯＨ／ｇの酸価に相当するメラニ−（ｍｅｌａｎｉｅ）オイルまたはポリブタジエンオイルなどが挙げられる。そのカルボキシル基の少なくとも一部が、塩基を用いた中和により、カルボン酸塩基に変換される。それらのバインダーは、自己架橋性であってもよいし、あるいは、別途の架橋剤を用いて架橋させてもよい。
【００６０】
電着コーティング層を塗布するためには、当業者には公知の従来からの陰極電着コーティング剤を、本発明による方法において使用するのが好ましい。陰極電着コーティング組成物には、カチオン性基、またはカチオン性基に変換させることが可能な基、たとえば塩基性基を有するバインダーを含む。例としては、アミノ、アンモニウムたとえば四級アンモニウム、ホスホニウムおよび／またはスルホニウム基を挙げることができる。窒素含有塩基性基が好ましく、前記の基は、四級化された形態で存在することができるし、あるいは、それらが、通常の中和剤、たとえば、有機モノカルボン酸、たとえばギ酸、乳酸、メタンスルホン酸または酢酸を用いてカチオン性基に変換される。塩基性樹脂の例としては、たとえば、２０〜２００ｍｇＫＯＨ／ｇのアミン価に相当する、一級、二級および／または三級アミノ基を有するものが挙げられる。バインダーの重量平均分子質量（Ｍｗ）が３００〜１０，０００であるのが好ましい。そのようなバインダーの例を挙げれば、アミノ（メタ）アクリル樹脂、アミノエポキシ樹脂、末端二重結合を有するアミノエポキシ樹脂、一級ＯＨ基を有するアミノエポキシ樹脂、アミノポリウレタン樹脂、アミノ基含有ポリブタジエン樹脂、または変性エポキシ樹脂−二酸化炭素−アミン反応生成物などがある。それらのバインダーは、自己架橋性であってもよいし、あるいは、その混合物中に公知の架橋剤を用いて使用してもよい。そのような架橋剤の例としては、アミノプラスチック樹脂、ブロックトポリイソシアネート、末端二重結合を有する架橋剤、ポリエポキシ化合物、またはエステル交換反応をすることが可能な基を含む架橋剤などが挙げられる。
【００６１】
バインダーおよび各種独立した架橋剤とは別に、その電着コーティング組成物には、顔料、充填剤および／または通常のコーティング添加剤が含まれていてもよい。好適な顔料の例としては、従来からの無機および／または有機着色顔料および／または充填剤、たとえばカーボンブラック、二酸化チタン、酸化鉄顔料、フタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、カオリン、タルクまたは二酸化ケイ素などが挙げられる。添加剤の例としては、特に、濡れ剤、中和剤、レベリング剤、触媒、腐食防止剤、へこみ防止剤（ａｎｔｉ−ｃｒａｔｅｒｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）、消泡剤、溶媒などが挙げられる。
【００６２】
電着コーティングは当業者公知の通常の方法で実施し、たとえば、析出電圧は２００〜５００Ｖとする。電着コーティングを析出させてから、その基材から、当業者公知の通常の方法、たとえば水を用いたすすぎ洗いによって、過剰になっていて付着はしているが析出したものではない電着コーティングを洗い流す。その後その基材を、電着コーティングを架橋させるために、目的温度たとえば２００℃までに合わせて、炉の温度をたとえば２２０℃として焼き付ける。
【００６３】
本発明による方法のその次の工程（２）において、少なくとも１つのさらなるコーティング層を、好ましくはスプレー塗布、特に静電気を利用したスプレー塗布を用いて、少なくともこのようにして得られ、金属表面の上に焼き付けた電着コーティング層を備えた、基材上の金属およびプラスチック外観表面の全部に塗布する。
【００６４】
さらなるコーティング層を１層だけ塗布した場合には、それは一般に顔料化されたトップコートである。しかしながら、２層以上のさらなるコーティング層を塗布するのが好ましい。複数のコーティング層から形成される従来からの多層コート構成の例は下記の通りである：
・プライマーサーフェーサー／トップコート、
・プライマーサーフェーサー／ベースコート／クリヤコート、
・ベースコート／クリヤコート、
・プライマーサーフェーサー代用層／ベースコート／クリヤコート。
【００６５】
プライマーサーフェーサーまたはプライマーサーフェーサー代用（ｓｕｂｓｔｉｔｕｔｅ）コーティングは主として、跳ね石（ｓｔｏｎｅ−ｃｈｉｐ）防護および表面のレベリングに使用され、その上にある、環境からの影響を防ぎ、顔料化されたトップコートまたは着色および／または実効性のあるベースコートおよび保護クリヤコートからできている装飾トップコートのための表面を与える。
【００６６】
例として挙げた多層コート構成には、表面全体または表面の一部の上に、特に、高い引掻き抵抗性を付与するための透明なシーリングコートを用いることも可能である。
【００６７】
電着コーティング層の後のそれらのコーティング層はすべて、適切なコーティング層を塗布するために当業者周知の、通常のコーティング剤を用いて塗布することが可能である。これはそれぞれ、希釈剤としてのたとえば、水および／または有機溶媒を含む液状コーティング剤でもよいし、あるいは粉体コーティング剤であってもよい。そのコーティング剤は単一成分コーティング剤であっても、多成分コーティング剤であってもよく、それらは物理的に乾燥させるものであっても、酸化または化学的に架橋させるものであってもよい。具体的には、プライマーサーフェーサー、トップコート、クリヤコートおよびシーリングコートにおいては、これらは通常化学的に架橋させるシステムであって、熱的（対流炉によるか、および／または赤外線照射による）および／またはエネルギー照射、特に紫外線照射の作用によって硬化させることができる。
【００６８】
本発明による方法の工程（２）において２層以上のコーティング層を塗布する場合には、それらのコーティング層は、基本的には、それぞれ次のコーティング層を塗布する前に個別に硬化させておくべきであるという訳ではない。むしろ、それらのコーティング層を、当業者には公知のウェット−オン−ウェット法によって塗布して、少なくとも２層のコーティング層を同時に硬化させることも可能である。具体的には、たとえばベースコートとクリヤコートの場合では、ベースコートを塗布した後で、場合によっては短い蒸発段階を挟んでから、クリヤコートを塗布し、ベースコートと共に硬化させる。
【００６９】
本発明によるオンライン方法によって、金属部品と、熱可塑性プラスチックをベースとしたプラスチック部品とから混合構成の形で組み立て、熱変形に対して充分な抵抗性を有し、コーティングしたプラスチック表面と金属表面が極めて調和のとれた視覚的印象を与える基材を得ることが可能となる。
【００７０】
非外観部品もまた、これらの組成物を用いて製造することができる。それらは、その表面外観が決定的に重要であるという訳ではない部品である。そのような部品としては、現在いわゆる熱可塑性エンジニアリングプラスチックを用いて製造されているもの、特に、組成物の物理的性質、たとえば剛性、靱性および引張強さを向上させるために設計された材料を充填したものが挙げられる。
【００７１】
（ＣＣＰ）
２つの方法、すなわち方法Ａ（先に述べたように５０℃の金型内に射出成形）または方法Ｂ（これまた先に述べたような、クイッククエンチ法）の内の１つにより実施する。
【００７２】
（融点）
ＡＳＴＭ  Ｄ３４１８−８２により、加熱速度１０℃／分で測定した。溶融発熱のピークを融点とする。
【００７３】
（固化時間）
固化時間（時には結晶化時間と呼ばれる）は、キャビティ圧力曲線における変曲点と定義される。部品のゲートの近傍に位置する突出しピンの後に設けた変換器を使用して、成形サイクルの間のキャビティ圧力の時間変化を測定する。射出サイクルのスタートで、スクリューが前方に動き始めた時点を時間ゼロ秒とする。ピーク圧力となるのは、部品が完全に充填され、圧力が、成形サイクルの充填相の開始部分で実質的に一定にとどまっている時である。樹脂が結晶化しはじめると、収縮が起きる。ゲート部分での樹脂が完全に結晶化すると、キャビティの中の樹脂の結晶化が、大きな収縮を起こすことになって、キャビティ圧力の低下が見られる。キャビティ圧力は時間と共に低下しつづける。その曲線が、凹形から凸形へと変化する点が変曲点であり、それを固化点と定義する。
【００７４】
（結晶化半減期（Ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ  ｈａｌｆ  ｌｉｆｅ：ＣＨＬ））
これは、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）法により測定した。１つのサンプル調製法においては、サンプルを単純にそのまま使用した。また別な方法においては、サンプルを２９０℃まで加熱してから、液体窒素中で急冷した。いずれの調製法の場合でも、次いでサンプルを２００℃／分の速度で所望の温度にまで加熱していき、ＤＳＣにおいて、その温度における結晶化による発熱を追跡した。時間の経過による発熱曲線から、次いで、その温度における結晶化半減期を計算した。
【００７５】
（コンパウンディングおよび成形方法）
すべてのポリマー組成物は、３０ｍｍのウェルナー・アンド・プライデラー（Ｗｅｒｎｅｒ  ａｎｄ  Ｐｆｌｅｉｄｅｒｅｒ）２軸スクリュー押出機の中でコンパウンディングすることにより調製した。すべての成分を一緒にブレンドし、押出機のリア部（バレル１）にフィードしたが、ただし、ニグロス（Ｎｙｇｌｏｓ）およびその他の鉱物質はバレル５（１０バレル中の）の中にサイドフィードし、また可塑剤は液体注入ポンプを用いて添加した。この方法から外れることがあれば、実施例の中に明記する。バレル温度の設定としては２８０〜３１０℃として、実際の溶融温度が、組成物と押出機速度とスクリューのｒｐｍに応じて２９０〜３５０℃になるようにした。
【００７６】
樹脂は、３オンスまたは６オンス射出成形機で、ＡＳＴＭ試験用の試験片に成形した。溶融温度は２８０〜３００℃、金型温度は１１０〜１３０℃であった。
【００７７】
実施例においては、各種の成分を使用したが、それらについて以下に定義する：
ＣａＣＯ３：粒状炭酸カルシウム、スーパー・プフレックス（Ｓｕｐｅｒ−Ｐｆｌｅｘ，登録商標）２００（米国１０１７４，ニューヨーク州ニューヨーク（Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，ＮＹ，１０１７４，ＵＳＡ）のミネラル・テクノロジーズ・インコーポレーテッド（Ｍｉｎｅｒａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．）より入手可能）
クライスター（Ｃｒｙｓｔａｒ，登録商標）３９３４：ＩＶ＝０．６７のＰＥＴホモポリマー（米国１９８９８，デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，１９８９８，ＵＳＡ）の本願特許出願人より入手可能）
ガラス繊維：ＰＰＧ３５６３（米国１５２７２ペンシルバニア州ピッツバーグ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＰＡ，１５２７２，ＵＳＡ）のＰＰＧ・インダストリーズ（ＰＰＧ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）より入手可能）
イルガノックス（Ｉｒｇａｎｏｘ，登録商標）１０１０：抗酸化剤（米国１０５９１，ニューヨーク州タリータウン（Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹ，１０５９１，ＵＳＡ）のチバ・スペシャルティ・ケミカルズ（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）より入手可能）
ＬＣＰ１：５０／５０／７０／３０／３２０（モル部）のヒドロキノン／４，４'−ビフェノール／テレフタル酸／２，６−ナフタレンジカルボン酸／４−ヒドロキシ安息香酸のコポリマー、融点３３４℃
リコワックス（Ｌｉｃｏｗａｘ，登録商標）ＰＥＤ５２１：金型潤滑剤として使用される酸化ポリエチレンワックス（独国スルツバッハ・アム・タウンス（Ｓｕｌｚｂａｃｈ  ａｍ  Ｔａｕｎｎｓ）Ｄ−６５８４０のクラリアント・コーポレーション（Ｃｌａｒｉａｎｔ  Ｃｏｒｐ．）より入手可能）
ナイアッド（Ｎｙａｄ，登録商標）１２５０：ウォラストナイト繊維（サイジングなし）（カナダ国アルバータ州カルガリー（Ｃａｌｇａｒｙ，ＡＢ，Ｃａｎａｄａ）のナイコ・ミネラルズ（Ｎｙｃｏ  Ｍｉｎｅｒａｌｓ）より入手可能）
ニグロス（Ｎｙｇｌｏｓ，登録商標）４：長さが平均約９μｍのウォラストナイト繊維（サイジングなし）（カナダ国アルバータ州カルガリー（Ｃａｌｇａｒｙ，ＡＢ，Ｃａｎａｄａ）のナイコ・ミネラルズ（Ｎｙｃｏ  Ｍｉｎｅｒａｌｓ）より入手可能）
ニグロス（Ｎｙｇｌｏｓ，登録商標）４Ｗ２０５４４：長さが平均約１０μｍのウォラストナイト繊維（カナダ国アルバータ州カルガリー（Ｃａｌｇａｒｙ，ＡＢ，Ｃａｎａｄａ）のナイコ・ミネラルズ（Ｎｙｃｏ  Ｍｉｎｅｒａｌｓ）より入手可能）
プラストホール（Ｐｌａｓｔｈａｌｌ，登録商標）８０９：ポリエチレングリコール４００ジ−２−エチルヘキサノエート
ポリマーＡ：エチレン／アクリル酸ｎ−ブチル／メタクリル酸グリシジル（６６．７５／２８／５．２５重量％）コポリマー、メルトインデックス１２ｇ／１０分
ポリマーＢ：エチレン／アクリル酸ｎ−ブチル／メタクリル酸グリシジル（６６／２２／１２重量％）コポリマー、メルトインデックス８ｇ／１０分
ＲＣＬ４：ティオナ（Ｔｉｏｎａ）（登録商標）ＲＣＬ４二酸化チタン、塩素法ルチル型ＴｉＯ２、アルミナおよび有機物質で表面処理（米国メリーランド州ボルチモア（Ｂｏｌｔｉｍｏｒｅ，ＭＤ，Ｕ．Ｓ．Ａ．）のＳＭＣ・コーポレーション（ＳＭＣ  Ｃｏｒｐ．）より入手可能）
タルク：ジェットフィル（Ｊｅｔｆｉｌ，登録商標）５７５Ｃ（米国８０１１２，コロラド州エンゲルウッド（Ｅｎｇｌｅｗｏｏｄ，ＣＯ，８０１１２，ＵＳＡ）のルゼナック・アメリカ（Ｌｕｚｅｎａｃ  Ａｍｅｒｉｃａ）より入手可能）
【００７８】
実施例においては、組成物の量はすべて重量部で表されている。ＰＥＴを含む組成物にはすべて、０．３重量％のイルガノックス（Ｉｒｇａｎｏｘ，登録商標）１０１０、および０．５重量％のＰＥＤ５２１も含む。
【実施例】
【００７９】
（実施例１）
組成物は標準方法を用いて製造した。ＣＣＰは方法Ａを用いて測定した。組成およびＣＣＰを表１に示す。
【００８０】
【表１】
2006528998.tif 000002
【００８１】
（実施例２）
組成物は標準方法を用いて製造した。ＣＣＰは方法Ａを用いて測定した。組成およびＣＣＰを表２に示す。
【００８２】
【表２】
2006528998.tif 000003
【００８３】
（実施例３）
組成物は標準方法を用いて製造した。それぞれの充填剤は、１５重量部の量で存在させた。ＣＣＰは方法Ａを用いて測定したが、ただし、状態ＣおよびＤでは方法Ｂを用いた。組成およびＣＣＰを表３に示す。
【００８４】
【表３】
2006528998.tif 000004
【００８５】
（実施例４）
組成物は標準方法を用いて製造した。ポリマー組成物を、溶融温度２８４〜２８６℃、金型温度１０９〜１００℃、サイクル時間３９〜４０秒、保持／充填圧力８０ＭＰａ、充填速度１９．１ｍｍ／秒の条件下で、成形した。物理的性質試験は、標準的なＩＳＯ試験法を用いて行った。示した固化時間は、市販のＰＥＴ射出成形用樹脂、ライナイト（Ｒｙｎｉｔｅ，登録商標）５３０ＢＫ５０３（米国１９８９８，デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，１９８９８，ＵＳＡ）の本願特許出願人より入手可能）と比較したものであるが、その樹脂は、３０重量パーセントのガラス繊維、ならびにナトリウム源およびプラストホール（Ｐｌａｓｔｈａｌｌ，登録商標）８０９を含む結晶化パッケージを含むが、そのポリマーはポリマーＡおよびＢと類似したものではない。正の数字は、その固化時間がライナイト（Ｒｙｎｉｔｅ）（登録商標）５３０よりも長かったことを表し、それに対して負の数字は、その固化時間がライナイト（Ｒｙｎｉｔｅ）（登録商標）５３０より短かったことを表している。組成と結果を表４に示す。
【００８６】
【表４】
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【００８７】
（実施例５）
クライスター（Ｃｒｙｓｔａｒ，登録商標）３９３４、プラストホール（Ｐｌａｓｔｈａｌｌ，登録商標）８０９およびＬＣＰ１を含む組成物を、２軸スクリュー押出機を用いた溶融混合により製造し、それらの組成（「状態（Ｓｔａｔｅ）」）を構成成分と共に表５に示す。これらの状態におけるＣＣＰおよび（１１０℃における）ＣＨＬを測定して、その結果も表５に示している。これらのことから、ＬＣＰと可塑剤を組み合わせると、核形成には極めて効果的で、クライスター（Ｃｒｙｓｔａｒ，登録商標）３９３４の結晶化が促進されることが判る。
【００８８】
【表５】
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【００８９】
（実施例６）
鋼／プラスチック基材の製造：実施例４の状態Ｂの組成物から作った１３ｃｍ×１３ｃｍのプラスチックパネルを、両面粘着テープを使用して、車体用の鋼材の３０ｃｍ×６０ｃｍのパネルの上に、２つの共通する辺が形成されるように重ね合わせた。接着させる前に、そのプラスチックパネルには、導電性プライマー（２成分プライマー、導電性、Ｒ８２９１３、独国ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ，Ｇｅｒｍａｎｙ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）を、乾燥時フィルム厚みが１５μｍになるように、塗布しておいた。
【００９０】
陰極電着コーティング浴の調製：固形分含量が１８重量パーセントの陰極電着コーティング浴は、４３５６ｇの水性陰極電着バインダー分散体（ヘルベルツ・アクア（Ｈｅｒｂｅｒｔｓ  ＡＱＵＡ）ＥＣ２０００、Ｒ３９６６０、ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）と、１４０８ｇの陰極電着顔料ペースト（ヘルベルツ・アクア（Ｈｅｒｂｅｒｔｓ  ＡＱＵＡ）ＥＣ２０００、Ｒ３９６６１、ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）とを混合し、５２３６ｇの脱イオン水で希釈して調製した。
【００９１】
多層コーティングの作製：鋼／プラスチック基材を、陰極電着（ＣＥＤ）コーティング浴中で、例（コーティング条件：３０℃で２分、電着電圧３２０Ｖ；焼成条件：対象物温度１７５℃で２０分）に従って、乾燥フィルム厚みが２０μｍになるように、コーティングした。このようにして、金属表面の上だけにＣＥＤコーティング層を施した鋼／プラスチック基材を、次いで、白色水性充填剤（ヘルベルツ・アクア−フィル（Ｈｅｒｂｅｒｔｓ  Ａｑｕａ−Ｆｉｌｌ）Ｒ６３５２０、ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）を用いて、乾燥膜厚み３５μｍになるようにコーティングし、８０℃で１０分間蒸発させてから、１６０℃（対象物温度）で２５分間かけて焼き付けた。このように、白色水性充填剤層を用いてその表面全体をコーティングした鋼／プラスチック基材を、次いで、黒色メタリック水性ベースコート（ヘルベルツ・アクア−ベース（Ｈｅｒｂｅｒｔｓ  Ａｑｕａ−Ｂａｓｅ）Ｒ６５９４９、ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）を用いて乾燥膜厚み１２μｍになるようにコーティングし、８０℃で１０分間蒸発させてから、２成分ポリウレタンクリヤコート（２Ｋ−クリア（２Ｋ−Ｃｌｅａｒ）Ｒ４０４９１、ウッパータール（Ｗｕｐｐｅｒｔａｌ）のデュポン・パフォーマンス・コーティングズ・ＧｍｂＨ＆カンパニー・ＫＧ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）製）を用いて乾燥膜厚み３５μｍになるようにコーティングし、２３℃で５分間蒸発させてから、１３５℃（対象物温度）で２０分間かけて焼き付けた。それぞれのケースにおいて、鋼／プラスチック基材にはすべて、垂直位置にスプレーコーティングで塗布した。蒸発、乾燥および焼き付けはすべて、水平位置で実施した。
【００９２】
単に肉眼で観察したところでは、コーティングしたプラスチックと鋼の表面の間には、外観（光沢、粗さ）における目に見えるような差は事実上認められなかった。ＢＹＫのウェーブ・スキャン（Ｗａｖｅｓｃａｎ）装置を使用すると［塗装表面の光学的表面特性測定のための「ウェーブ・スキャン（Ｗａｖｅ  ｓｃａｎ）」、独国ゲレーツリート（Ｇｅｒｅｔｓｒｉｅｄ）Ｄ−８２５３８のＢｙｋ−ガードナー・ＧｍｂＨ（Ｂｙｋ−Ｇａｒｄｎｅｒ  ＧｍｂＨ）製）が使用できる。このウェーブ・スキャン（Ｗａｖｅ  ｓｃａｎ）は、オレンジピールメーターであって、表面平滑性に視覚的評価をシミュレートする。］、コーティングしたプラスチック表面では、ショートウェーブ値が２１となったが、それに対してコーティングした鋼表面の値は６であった。このことから、鋼とプラスチック基材の両方において、優れたコーティング表面が得られたことが判る。
【国際調査報告】
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