(57)【要約】本発明は、ガス発生装置（２ａ）と、ガス発生装置（２ａ）に接続されるとともに乗員保護装置（１ａ）のエアバッグを膨張させるための充填管（３ａ）とを有する乗員保護装置（１ａ）に関する。本発明によれば、充填管（３ａ）が両端部間の外壁部（３３ａ）に少なくとも１つの流入口（３４ａ）を有し、ガス発生装置（２ａ）と流入口（３４ａ）との間のガスの流れを保証する少なくとも１つのアダプター（４ａ）が設けられている。
2006518298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生装置（２，２ａ）と、当該ガス発生装置（２，２ａ）に接続されるとともに乗員保護装置（１，１ａ）のエアバッグ（７）を膨張させるための充填管（３，３ａ）とを有する乗員保護装置（１，１ａ）であって、
前記充填管（３，３ａ）が、両端部（３２）間の外壁部（３３，３３ａ）に少なくとも１つの流入口（３４，３４ａ）を有するとともに、前記ガス発生装置（２，２ａ）と前記少なくとも１つの流入口（３４，３４ａ）との間のガス接続を確保する少なくとも１つのアダプター（４，４ａ）が設けられていることを特徴とする乗員保護装置（１，１ａ）。
【請求項２】
前記アダプター（４，４ａ）が、締付接続部材（５，５ａ）によって前記ガス発生装置（２，２ａ）と前記充填管（３，３ａ）の前記外壁部（３３，３３ａ）との間に締付固定されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記ガス発生装置（２，２ａ）と前記流入口（３４，３４ａ）との間のガス接続部は、ガスが外部に漏出しないように密封されていることを特徴とする請求項１または２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記ガス発生装置（２，２ａ）、前記アダプター（４，４ａ）、および前記充填管（３，３ａ）が、特に互いに押圧されつつ、クリップ（５，５ａ）によって接続されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記クリップがネジによって張力を加えられることを特徴とする請求項４に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記クリップ（５，５ａ）が、片耳状または複数の耳状クリップ、特に二耳状のクリップであることを特徴とする請求項４に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記ガス発生装置（２，２ａ）と前記アダプター（４，４ａ）との間の接続部において、前記ガス発生装置（２，２ａ）に面する前記アダプター（４，４ａ）の外側面（４２，４２ａ）が前記ガス発生装置（２，２ａ）の外形に一致していることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項８】
前記充填管（３，３ａ）の前記外壁部（３３，３３ａ）と前記アダプター（４，４ａ）との間の接続部において、前記充填管（３，３ａ）の前記外壁部（３３，３３ａ）に面する前記アダプター（４，４ａ）の外側面（４４，４４ａ）が、前記充填管（３，３ａ）の前記外壁部（３３，３３ａ）の外形に一致していることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項９】
前記ガス発生装置（２，２ａ）の横断面が、少なくとも部分的に円形または楕円形とされ、前記ガス発生装置（２，２ａ）に面する前記アダプター（４，４ａ）の外側面（４２，４２ａ）が、前記ガス発生装置（２，２ａ）の外形と相補形である溝状凹部（４３，４３ａ）を有していることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１０】
前記充填管（３，３ａ）の横断面が、少なくとも部分的に円形または楕円形であり、前記充填管（３，３ａ）に面する前記アダプター（４，４ａ）の外側面（４４，４４ａ）が、前記充填管（３，３ａ）の外形と相補形である溝状凹部（４５，４５ａ）を有していることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１１】
前記アダプター（４，４ａ）の前記溝状凹部（４３，４３ａ，４５，４５ａ）が互いに対向していることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１２】
前記アダプター（４，４ａ）が、前記ガス発生装置（２，２ａ）との接続部、および／または前記充填管（３，３ａ）との接続部にガスシール材を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１３】
前記ガスシール材が、前記アダプター（４，４ａ）の環状溝に設けられたＯリングによって構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の乗員保護装置。
【請求項１４】
アダプターカバー（４ｂ）が前記アダプター（４ａ）上に配置され、前記ガス発生装置（２ａ）の流出口部（２ｂ）が前記アダプター（４ａ）と前記アダプターカバー（４ｂ）によって囲まれていることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１５】
前記アダプター（４ａ）と前記アダプターカバー（４ｂ）が、それぞれ支持フランジ（４８ａ，４８ｂ）を有することを特徴とする請求項１４に記載の乗員保護装置。
【請求項１６】
前記アダプター（４ａ）と前記アダプターカバー（４ｂ）が、前記クリップ（５ａ）によって囲まれ、前記ガス発生装置（２ａ）および前記充填管（３ａ）に前記クリップ（５ａ）によって固定されていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の乗員保護装置。
【請求項１７】
前記クリップ（５ａ）が前記支持フランジ（４８ａ，４８ｂ）に当接されていることを特徴とする請求項１５または１６に記載の乗員保護装置。
【請求項１８】
前記ガス発生装置（２，２ａ）または前記充填管（３，３ａ）に直接載置されていない前記アダプター（４，４ａ）の外面が、外側に湾曲した形状であることを特徴とする請求項１から１７のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項１９】
前記ガス発生装置（２，２ａ）が、流出口（２１）と反対側にいて他の流出口（２３）を有し、前記クリップ（５，５ａ）が当該反対側の流出口（２３）を少なくとも部分的に密閉することを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載の乗員保護装置。
【請求項２０】
前記反対側の流出口（２３）を密閉するシール材（２２）が設けられていることを特徴とする請求項１９に記載の乗員保護装置。
【請求項２１】
前記アダプター（４ａ）および前記アダプターカバー（４ｂ）が、前記ガス発生装置（２ａ）の流出口部（２ｂ）に面するそれぞれの外側面（４２ａ，４７ａ）によって流動スペース、特に流路を形成していることを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項1の前文（プレアンブル）に係る特徴を有する乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の乗員保護装置が、ドイツ実用新案ＤＥ２０２１６６１１に開示されている。この公知の乗員保護装置の場合、ガス発生装置が接続管を有する。乗員保護装置のエアバッグを膨張させるための充填管が、この接続管に接続されている。ガス発生装置の接続管とエアバッグの充填管は、充填管が接続管に押しつけられ、あるいはこれとは反対に、接続管が充填管に押しつけられるかして、互いに内側に押されている。これら２つの管は塑性変形して押合わされて気密状に接続されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、乗員保護装置のガス発生装置と充填管との接続が最適化された乗員保護装置を提供することを目的とする。特に乗員保護装置の自動車への搭載能力を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は請求項１の特徴を有する冒頭記載の乗員保護装置によって達成される。本発明の有用な変更例が従属クレームに記載されている。
【０００５】
本発明によると、充填管が両端部間の外壁部に少なくとも１つの流入口を有するとともに、ガス発生装置と前記少なくとも１つの流入口との間のガス接続が確実に行われるようにする少なくとも１つのアダプターが設けられている。
【０００６】
本発明による乗員保護装置の大きな利点は、自動車に非常に多様かつ簡単に搭載可能であるということである。ガス発生装置と充填管との接続部が充填管中央部に位置しているので、充填管端部でガス発生装置に接続する従来技術とは異なり、特定の要求に応じて、自動車内の略所望の位置にガス接続ポイントを配置し、その要求に関して自動車内の接続ポイントの位置を特定することが可能とされている。すなわち、充填管に対してガス発生装置の空間位置を特定することができる自由度は、特に、ガス接続部を、従来のように充填管の端部ではなく、充填管中央部に配置することに基づくものである。
【０００７】
本発明による乗員保護装置のもう１つの大きな利点は、非常に省スペースになることである。つまり、ガス発生装置を充填管中央部で接続するということは、ガス発生装置と充填管を並列に、いわば「上下に」配置することができるということであり、省スペース化になる。ガス発生装置は通常細長いので、充填管に対して並列配置するということは、設置スペースの節約が可能であることを意味する。この種の「並列」配置は、ガス発生装置の流出口が、充填管の側壁部に隣接するガス発生装置側部に設けられていると、簡単に実現可能である。
【０００８】
ガス発生装置のガスが外部に漏出しないようにするために、ガス発生装置と充填管の流入口との間のガス接続部については、ガスが外部に漏出しないように密封されていると有利である。
【０００９】
アダプターを利用したガス発生装置と充填管との接続は、締付接続部材を用いて簡単かつ低コストに固定することが可能である。アダプターは、締付接続部材によってガス発生装置と充填管の外壁部との間に締付固定されていると有利である。
【００１０】
簡単な締付接続は、例えばクリップによって行うことができる。ガス発生装置とアダプターと充填管がクリップによって接続され、特に互いに押圧し合っていると有利である。
【００１１】
ネジによって張力を加えることが可能なクリップは、緩めることで容易に外すことが可能であるので、ガス発生装置と充填管との接続が解除可能であることが望ましい場合、この種のクリップを用いると有利である。
【００１２】
ガス発生装置とアダプターと充填管の確実な接続は、好ましくは、片耳形状のまたは多耳状のクリップ、特に二耳状のクリップによっても実現可能である。
【００１３】
ガス発生装置とアダプター間の接続部において、ガス発生装置に面するアダプターの外側面がガス発生装置の外形に一致していると、ガス発生装置とアダプターとの気密接続が、簡単かつ有利に実現できる。外形が適切に一致していることによって、別にシール材を設けなくてもすむ。
【００１４】
同様に、充填管の外壁部とアダプターとの間の接続部において、充填管の外壁部に面するアダプターの外側面が、充填管の外壁部の外形に一致していると有利である。アダプターと充填管との間の接続部においても、外形が適切に一致していることによって、適切ならば、別のシール材を設けなくてもすむ。
【００１５】
ガス発生装置の横断面が、少なくとも部分的に円形または楕円形であり、ガス発生装置に面するアダプターの外側面が、ガス発生装置の外形と相補形である溝状凹部を有していると、ガス発生装置とアダプターとの間の良好な密封が有利に実現可能である。
【００１６】
同様に、充填管の横断面が少なくとも部分的に円形または楕円形とされ、充填管に面するアダプターの外側面が、充填管の外形と相補形である溝状凹部を有する構成とすることで、充填管とアダプターとの間の接続を最適化することが可能である。
【００１７】
また、アダプターとガス発生装置の間、またはアダプターと充填管の間に、ガスを封じるためのガスシール材を更に設けることができる。この種のガスシール材は、好ましくはアダプターの環状溝に設けられたＯリングによって形成可能である。
【００１８】
ガス発生装置が搭載前（「未完時」）にせん断力による影響を受けないようにするためには、ガス発生装置が、アダプターとの接続のために設けられた各流出口に対してそれぞれ反対側に他の流出口を有すると有利である。ガス発生装置をアダプターに接続する際に、この種の反対側の流出口は、例えば、クリップによって密閉することが可能である。反対側の流出口を密閉するシール材を更に適宜に用いてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１〜４は、本発明に係る乗員保護装置の第１の実施形態を示す。図５〜７は、本発明に係る乗員保護装置の第２の実施形態を示す。
【００２０】
図１には、特に、ガス発生装置２と充填管３とを有する乗員保護装置１が示されている。充填管３の外壁部３３には、流出口３１が設けられ、ガスが流出口３１を通って充填管３から乗員保護装置のエアバッグ（図１には示されていない）内に流入する。充填管３の両端３２は、開いていても閉じていてもよい。
【００２１】
図１には、ガス発生装置２と充填管３を互いに接続するアダプター４も示されている。ガス発生装置２と充填管３とアダプター４は、クリップ５によって１つにまとめられている。
【００２２】
更に、図１に示されているように、クリップ５は、シール材２２をガス発生装置２に押しつけている。このようにして、シール材２２は、ガス発生装置２の流出口２３を密閉している。
【００２３】
図３は、図１の乗員保護装置１の線Ａ−Ａにおける断面図である。シール材２２によって閉鎖された流出口２３を有するガス発生装置２が図３に示されている。流出口２３は、アダプター４に面するガス発生装置２の流出口２１に対向して配置されている。すなわち、ガス発生装置２は、流出口２１がアダプター４の流路孔４１に対向して配置されるように位置合わせされている。
【００２４】
充填管３も、アダプター４の流路孔４１に対応して設けられた流入口３４を有する。このようにしてガス発生装置２が充填管３に対して位置合わせされているので、確実に、ガス発生装置２のガスが、流出口２１から出て流路孔４１を通り、流入口３４から充填管３内に入る。
【００２５】
ガス発生装置２とアダプター４との間を密封するために、ガス発生装置２に面するアダプター４の外側面４２が、ガス発生装置２の外形に一致するように形成されている。図１〜４の実施形態では、ガス発生装置２の横断面がほぼ円形または楕円形であるため、アダプター４も、ガス発生装置２に面する外側面４２が円形または楕円形とされている。具体的には、ガス発生装置２に面するアダプター４の外側面４２は、ガス発生装置２が載置される溝状の凹部４３により形成されている。溝状凹部４３は、図２に示されている。
【００２６】
アダプター４の下側は、充填管３に面している。充填管３とアダプター４とを略気密状に接続するべく、充填管３とアダプター４との間の接続部分において、充填管３の外壁部３３に面するアダプター４の外側面４４が、充填管３の外壁部３３の外形に一致するように形成されている。充填管３とアダプター４との間の接続部分が図２で立体的に示されて容易に分かる。溝状の凹部４５が図２に示されている。溝状凹部４５によって断面が円形の充填管３にアダプター４が配置される。
【００２７】
アダプター４は一体状に形成されている。溝状凹部４３，４５が、アダプター４の対向する外側面４２，４４に設けられている。この場合、流路孔４１は穿孔状の流路孔として、２つの溝状凹部４３，４５間に渡って形成されている。
【００２８】
図３には、クリップ５の詳細な形状も示されている。クリップ５は、例えば、引張ネジによって張力を加えることが可能なクリップとして構成可能である。しかし図３による形態の場合、クリップ５は、２つの耳部５１で同時に押されて張力がかけられる二耳式の締付クリップである。このように耳部５１でクリップ５を同時に押すことによって、ガス発生装置２とアダプター４と充填管３が同時に押される。ガス発生装置２とアダプター４との間の接続部分における形状の一致、および、アダプター４と充填管３との間の接続部分における形状の一致によって、ほぼ気密な接続が実現する。ガス発生装置２とアダプター４と充填管３との間を特に気密に密封するために、更にシール材を設けてもよい。この種のシール材は、例えば、アダプター４などに形成された対応するガイド溝に挿入されるＯリングなどによって形成される。
【００２９】
図４には、図１〜３による乗員保護装置１が、エアバッグ７が充填管３に接続された後の組付状態として示されている。エアバッグ７は、２つのホースクリップ７１によって充填管３に接続されている。
【００３０】
図４には、アダプター４とクリップ５によって充填管３に気密状に接続されているガス発生装置２も示されている。
【００３１】
図４では、ガス発生装置２の充填管３に対する位置調整を所望の通りにできる点が容易に理解される。すなわちガス発生装置２は、充填管３の外壁部３３の所望の箇所にて当該充填管３に取付け可能である。従って、図１〜４に係る乗員保護装置の場合、ガス発生装置２を充填管３の両端部３２のいずれか一方の領域に配置する必要はない。
【００３２】
エアバッグ７は、固定ループ７２によって車体に固定可能とされている。
【００３３】
図５〜７に示す実施形態は、第１実施形態の応用例である。本実施形態では、アダプター４ａが、ガス発生装置２ａと充填管３ａとの間に介装され、ガス発生装置２ａの流出口２１と充填管３ａの流入口３４ａとを接続する。ガス発生装置２ａと充填管３ａは、第１実施形態における対応する構成要素の特徴の全てを有している。
【００３４】
アダプター４ａは、アダプター４とほぼ同一に構成されている。アダプター４ａも、アダプター４ａの対向する外側面４２ａ，４４ａに設けられている２つの溝状凹部４３ａ，４５ａを有する。この場合、アダプター４ａの外側面４２ａはガス発生装置２ａに面し、外側面４４ａは充填管３ａの外壁部３３ａに面する。アダプター４ａの２つの長手方向側面４９ａは、充填管３ａの長手軸およびガス発生装置２ａの長手軸に沿って溝状凹部４３ａ，４５ａ間に延在する。長手方向側面４９ａは、アダプター４ａから遠ざかる方向へ外側に湾曲している。ガス発生装置２ａと反対の方向に面して２つの長手方向側面４９ａ間に形成されたアダプター４ａの一方の端面４９ｂには、長手方向側面４９ａから突出するフランジ４８ｂが形成されている。ガス発生装置２ａに面しているアダプター４ａの支持面４６ａは、溝状凹部４３ａの長手方向側面縁部に形成されている。溝状凹部４３ａ，４５ａ間には、ドリル流路孔として形成された流路孔４１ａがアダプター４ａ内部を貫通している。アダプター４ａは一体状に形成されている。
【００３５】
アダプター４ａは、アダプター４ａの外側面４２ａの溝状凹部４３ａにガス発生装置２ａが嵌合するように充填管３ａとガス発生装置２ａとの間に介装される。この場合、ガス発生装置２ａは、ガス発生装置２ａの流出口２１がアダプター４ａの流路孔４１ａの上になるように位置合わせされている。ガス発生装置２ａのアダプター４ａに接続されている部分は、周面のほぼ半分が溝状凹部４３ａに嵌まっている。アダプター４ａの反対側の溝状凹部４５ａには、充填管３ａの流入口３４ａがアダプター４ａの流路孔４１ａの上に位置した状態で、充填管３ａが嵌合されている。
【００３６】
ガス発生装置２ａと充填管３ａとの間にアダプター４ａを固定するために、アダプターカバー４ｂが、アダプター４ａによって囲まれていないガス発生装置２ａの接続部に配置されている。このアダプターカバー４ｂは、半円筒形である。その半円筒体の端面に、半円形フランジ４８ａが形成されている。半円筒体の長手軸方向のアダプターカバー４ｂの長さは、アダプター４ａの長さと同一である。アダプターカバー４ｂのガス発生装置２ａに面する側には、支持面４６ｂが、面４７ａの溝状凹部の長手方向両側面縁部に形成されている。支持面４６ｂは、アダプター４ａの支持面４６ａに対応して形成されている。
【００３７】
アダプターカバー４ｂは、嵌着された状態で、アダプター４ａの溝状凹部４３ａに囲まれていないガス発生装置２ａの接続部を囲んでいる。この場合、アダプターカバー４ｂの支持面４６ｂは、アダプター４ａの支持面４６ａ上に載っている。アダプターカバー４ｂは、アダプター４ａとともに、ガス発生装置２ａに面するそれぞれの外側面４２ａ，４７ａによって、ガス発生装置２ａの流出口部２ｂまわりに流路を形成している。これによって、ガスが流出口２１およびその他の流出口（流出口２１の反対側に位置するか、または、流出口部２ｂまわりに分散して設けられている）から流出してこの流路に流入可能となる。アダプターカバー４ｂは、好ましくは流出口２１の反対側に位置しているガス発生装置２ａの流出口（図示略）を密閉することも可能である。アダプター４ａおよびアダプターカバー４ｂの支持フランジ４８ａ，４８ｂは縁部が重なり合う構成とされている。アダプター４ａとアダプターカバー４ｂは、重合し嵌着された状態において断面が略滴状とされている。
【００３８】
アダプター４ａとアダプターカバー４ｂを固定するために、嵌着された状態で、アダプター４ａとアダプターカバー４ｂの外周面を押えつけるクリップ５ａが設けられている。アダプター４ａの外側面４９ａの湾曲によって、エアバッグ７の膨張時のアダプター４ａひいてはクリップ５ａへの入力を最適化することが可能となる。クリップ５ａがアダプター４ａとアダプターカバー４ｂ上に正確に配置され、アダプター４ａとアダプターカバー４ｂ上を横滑りしないようにするために、クリップ５ａは側方フランジ４８ａ，４８ｂに当接されている。クリップ５ａは、二分された締付部５２ａを有し、この締付部５２ａは、嵌着された状態で、充填管３ａのアダプター４ａとは反対の側に配置されている。締付部５２ａの２つの部分は、締付手段５３ａ、特にボルトによって互いに接続される。クリップ５ａは、嵌着された状態で、アダプターカバー４ｂ、ガス発生装置２ａ、アダプター４ａおよび充填管３ａを完全に囲んでいる。しかしながら部分的に囲む態様も可能である。
【００３９】
図５〜７に係る実施形態は、第１の実施形態と略同等または同一の方法でエアバッグ７に接続することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る乗員保護装置の第１の実施形態を示す。
【図２】本発明に係る乗員保護装置の第１の実施形態を示す。
【図３】本発明に係る乗員保護装置の第１の実施形態を示す。
【図４】本発明に係る乗員保護装置の第１の実施形態を示す。
【図５】本発明に係る乗員保護装置の第２の実施形態を示す。
【図６】本発明に係る乗員保護装置の第２の実施形態を示す。
【図７】本発明に係る乗員保護装置の第２の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１，１ａ  乗員保護装置エアバッグ
２，２ａ  ガス発生装置
２ｂ  流出口部
３，３ａ  充填管
４，４ａ  アダプター
４ｂ  アダプターカバー
５，５ａ  クリップ
７  エアバッグ
２１  ガス発生装置の流出口
２２  シール材
２３  ガス発生装置の反対側の流出口
３１  充填管の流出口
３２  充填管の端部
３３，３３ａ  充填管の外壁部
３４，３４ａ  充填管の流入口
４１，４１ａ  アダプターの流路孔
４２，４２ａ  ガス発生装置に面するアダプターの外側面
４３，４３ａ  溝状凹部
４４，４４ａ  充填管の外壁部に面するアダプターの外側面
４５，４５ａ  溝状凹部
４６ａ  アダプター４ａの支持面
４６ｂ  アダプターカバー４ｂの支持面
４７ａ  アダプターカバー４ｂのガス発生装置に面する面
４８ａ  アダプターカバー４ｂの支持フランジ
４８ｂ  アダプター４ａの支持フランジ
４９ａ  アダプター４ａの長手方向側面
５１  クリップ５の締付耳部
５２ａ  締付部
５３ａ  締付手段
７１  ホースクリップ
７２  エアバッグの固定ループ
【図１】
2006518298.tif 000003
【図２】
2006518298.tif 000004
【図３】
2006518298.tif 000005
【図４】
2006518298.tif 000006
【図５】
2006518298.tif 000007
【図６】
2006518298.tif 000008
【図７】
2006518298.tif 000009
【国際調査報告】
2006518298.tif 000010
2006518298.tif 000011
2006518298.tif 000012
2006518298.tif 000013