(57)【要約】【解決手段】電気コネクタ組立体は、複数の第１の端子を実装する複数の端子収容通路を備えた後側本体部を、差込口を画定する前側嵌（かん）合部とともに備えた第１のハウジングを有するレセプタクルコネクタを含む。プラグコネクタは、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部によって画定された差込口内に嵌合方向に挿入するように大きさと形状が決定された第２のハウジングを含む。該第２のハウジングは、レセプタクルコネクタの第１の端子と嵌合する複数の第２の端子を実装する複数の端子収容通路を備える。コネクタを嵌合状態に導くために、レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部とプラグコネクタの第２のハウジングとの間に相補的相互係合ガイド手段が設けられる。レセプタクルコネクタとプラグコネクタの第２のハウジングとの間に、コネクタを嵌合状態にロックするロック手段が設けられる。
2006522448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタ組立体であって、
複数の第１の端子を実装する複数の端子収容通路を備えた後側本体部と、差込口を画定する前側嵌合部とを備えた第１のハウジングを含むレセプタクルコネクタと、
該レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部によって画定された差込口内に嵌合方向に挿入するように大きさと形状が決められた第２のハウジングを含み、該第２のハウジングが、前記レセプタクルコネクタの第１の端子と嵌合する複数の第２の端子を実装する複数の端子収容通路を備えたプラグコネクタと、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間に設けられ、前記コネクタを嵌合状態に導く相補的相互係合ガイド手段と、
前記レセプタクルコネクタとプラグコネクタの第２のハウジングとの間に設けられ、コネクタを嵌合状態でロックするロック手段とを有する電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記相補的相互係合ガイド手段が、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第１のガイドリブを収容する第１のガイド溝と、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの下部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の下部から差込口内に上方に突出する第２のガイドリブを収容する第２のガイド溝とを含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記相補的相互係合ガイド手段は、前記嵌合方向に対して横方向に離間され、一対の横方向に離間された第１のガイドリブをそれぞれ収容する一対の前記第１のガイド溝を含み、かつ、プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあり、嵌合方向に延在し、レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第３のガイドリブを収容する第３のガイド溝を含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記相補的相互係合ガイド手段が、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の一対の側壁のそれぞれにおいて嵌合方向に延在するガイドスロットと、
該スロット内に乗入れるように前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側から突出する一対のガイド突起とを含み、
前記ロック手段が、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側から前記スロットを通って外方に突出する一対のラッチポストと、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの両側に枢動可能に取付けられた一対のラッチアームを備えるＵ字形ラッチレバーであって、前記ラッチアームが、Ｕ字形を画定するように横断部によって連結され、前記ラッチアームが、プラグコネクタ上のラッチポストを収容してラッチレバーの枢動に応じてコネクタを嵌合状態にするカム溝を備えるＵ字形ラッチレバーとを含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項５】
前記ロック手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジングに取外し可能に取付けられ、コネクタを嵌合状態に維持する係止位置にラッチレバーをロックするために、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジング上のＵ字形ラッチレバーの横断部と係合可能な別個のロック部材を含む、請求項４に記載のコネクタ組立体。
【請求項６】
前記ロック部材は、前記プラグコネクタの第２のハウジング上の係合肩部と係合可能な複数の取付フックを備える、請求項５に記載のコネクタ組立体。
【請求項７】
前記ロック部材は、Ｕ字形ラッチレバーの横断部のロック溝と係合可能なロック突起を備える、請求項６に記載のコネクタ組立体。
【請求項８】
前記Ｕ字形ラッチレバーの横断部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間にラッチ手段を含む、請求項４に記載のコネクタ組立体。
【請求項９】
前記ラッチポストが位置決め用戻止めノッチを備え、該戻止めノッチは、前記Ｕ字形ラッチレバーのラッチアームのカム溝内に形成された戻止め突起を収容し、前記コネクタを嵌合させる枢動のためにレバーを適切な角度で位置決めする、請求項４に記載のコネクタ組立体。
【請求項１０】
前記ガイド突起は前記ラッチポストから嵌合方向に延在する細長いリブを含む、請求項４に記載のコネクタ組立体。
【請求項１１】
電気コネクタ組立体であって、
複数の第１の端子を実装する複数の端子収容通路を備えた後側本体部と、差込口を画定する前側嵌合部とを備えた第１のハウジングを含むレセプタクルコネクタと、
該レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部によって画定された差込口内に嵌合方向に挿入するように大きさと形状が決められた第２のハウジングを含み、該第２のハウジングが、前記レセプタクルコネクタの第１の端子と嵌合する複数の第２の端子を実装する複数の端子収容通路を備えたプラグコネクタと、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間に設けられ、コネクタを嵌合状態に導く相補的相互係合ガイド手段とを有し、該ガイド手段は、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあり前記嵌合方向に延在する一対の第１のガイド溝であって、嵌合方向に対して横方向に離間され、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する一対のガイドリブをそれぞれ収容する一対の第１のガイド溝と、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの下部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の下部から差込口内に上方に突出する第２のガイドリブを収容する第２のガイド溝と、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第３のガイドリブを収容する第３のガイド溝とを含む電気コネクタ組立体。
【請求項１２】
前記相補的相互係合ガイド手段が、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の一対の側壁のそれぞれにおいて嵌合方向に延在するガイドスロットと、
該スロット内に乗入れるように前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側から突出する一対のガイド突起とを含み、
前記ロック手段が、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側から前記スロットを通って外方に突出する一対のラッチポストと、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの両側に枢動可能に取付けられた一対のラッチアームを備えるＵ字形ラッチレバーであって、前記ラッチアームが、Ｕ字形を画定するように横断部によって連結され、前記ラッチアームが、プラグコネクタ上のラッチポストを収容してラッチレバーの枢動に応じてコネクタを嵌合状態にするカム溝を備えるＵ字形ラッチレバーとを含む、請求項１１に記載のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、より詳細には、一対の嵌（かん）合コネクタを含むコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電気コネクタ組立体は、通常、第２の電気コネクタと嵌合可能な第１の電気コネクタを含む。例えば、レセプタクルコネクタが、プラグコネクタを嵌合状態で収容する。各コネクタは、他のコネクタの端子と係合可能な複数の導電端子を実装する何らかの形の絶縁性ハウジングを含む。例えば、一方のコネクタは、他方のコネクタのピン端子を収容するための複数のソケット端子を実装する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
応用例においては、そのような電気コネクタは、かなり多数の端子を実装することがある。例えば、自動車や他の車両の電気機器を電気接続する際に、多数の配線、回路及び他の導電要素が、多数のヒューズ、リレー、電気モータ、電源アクセサリ等との間で繋（つな）がり、これらがすべて、単一の電気コネクタ内に取付けられる場合があり、電気コネクタ自体が、電源端子と信号端子とを有する場合もある。このような多数の端子を備えた電気コネクタには様々な問題が起こる。
【０００４】
例えば、２つのコネクタ内の多数の端子を確実に相互係合又は嵌合することができるように、コネクタ組立体の２つのコネクタの正確な位置合せが極めて重要である。多数の端子による累積的な製造公差は、それだけで位置合せ問題を引起こすことがある。したがって、２つの嵌合コネクタを、嵌（は）め合わせる際に捩（ねじ）ったり、回転させたり、ずらしたりすることは許されない。
【０００５】
さらに、多数の端子を備えたコネクタを抜差しするには大きな力が必要である。したがって、２つのコネクタを嵌合状態にするために何らかの形のカム溝／カムフォロア機構によって動作するラッチ式又は嵌合式の補助レバーにより、小さい力での抜差しを可能にする低挿入力コネクタが開発された。
【０００６】
さらに、自動車や他の車両等の中のいくつかの電気コネクタに加わる外部衝撃や振動によって、２つの嵌合コネクタが外れやすくなり及び／又は２つのコネクタの嵌合端子が外れやすくなるので問題が生じる。したがって、そのような外れが起きないようにロック手段を設けることが望ましい。
【０００７】
本発明は、そのような電気コネクタ組立体及びその嵌合コネクタを改良することによってこれらの様々な問題を解決することを目的とする。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、新規で改善された前述のタイプの電気コネクタ組立体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の例示的な実施形態において、電気コネクタ組立体は、複数の第１の端子を実装する複数の端子収容通路を備えた後側本体部を、差込口を画定する前側嵌合部とともに備えた第１のハウジングを有するレセプタクルコネクタを含む。プラグコネクタは、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部によって画定された差込口内に嵌合方向に挿入するように大きさと形状が決定された第２のハウジングを含む。該第２のハウジングは、前記レセプタクルコネクタの第１の端子と嵌合する複数の第２の端子を実装する複数の端子収容通路を備える。コネクタを嵌合状態に導くために、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間に相補的相互係合ガイド手段が設けられる。前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間に、コネクタを嵌合状態にロックするロック手段が設けられる。
【００１０】
本発明の１つの形態によれば、相補的相互係合ガイド手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第１のガイドリブを収容する第１のガイド溝を含む。前記プラグコネクタの第２のハウジングの下部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の下部から差込口内に上方に突出する第２のガイドリブを収容する第２のガイド溝が設けられる。本明細書で開示するように、一対の第１のガイド溝が、嵌合方向に対して横方向に離間され、それぞれ一対の横方向に離間された第１のガイドリブを収容する。前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第３のガイドリブを収容する第３のガイド溝が設けられる。
【００１１】
本発明の他の形態によれば、前記ガイド手段は、さらに、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の一対の側壁のそれぞれに嵌合方向に延在するガイドスロットを含む。一対のガイド突起は、スロット内に乗入れるために前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側から突出している。前記ロック手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジングの両側からスロットを通って外方に突出する一対のラッチポストを含む。Ｕ字形ラッチレバーは、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの両側に枢動可能に取付けられた一対のラッチアームを有する。該ラッチアームは、Ｕ字形を画定するように横断部によって連結されている。前記ラッチアームは、ラッチレバーの枢動に応じてコネクタを嵌合状態にするためにプラグコネクタ上のラッチポストを収容するカム溝を有する。
【００１２】
本発明の更に他の形態によれば、前記ロック手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジング上に取外し可能に取付けられ、かつ、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジング上のＵ字形ラッチレバーの横断部と係合可能でラッチレバーをコネクタの嵌合係止位置にロックする別個のロック部材を含む。前記ロック部材は、前記プラグコネクタの第２のハウジング上の係合肩部と係合可能な複数の取付フックを有する。前記ロック部材は、Ｕ字形ラッチレバーの横断部にロック溝と係合可能なロック突起を有する。
【００１３】
本発明の他の特徴は、前記Ｕ字形ラッチレバーの横断部と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間に予備ラッチ手段を含み、該ラッチ手段はロック手段に依存しない。前記ラッチポストは、コネクタを嵌合させる枢動のために、レバーを適切な角度で位置決めするためにＵ字形ラッチレバーのラッチアームのカム溝内に形成された戻止め突起を収容する位置決め用戻止めノッチを有する。
【００１４】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳しい説明から明白である。
【００１５】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲に詳しく説明されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面に関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解することができ、図面において同じ参照符号は同じ要素を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を詳細に参照して説明する。最初に、図１〜３を参照すると、本発明は、全体を１０で示した電気コネクタ組立体において実施され、該電気コネクタ組立体は枢動可能に取付けられ全体を１４で示したラッチレバーを有し全体を１２で示したレセプタクルコネクタと、ロック部材が取外し可能に取付けられ全体を１６で示したプラグコネクタとを有する。レセプタクルコネクタ１２は、複数の導電性のピン端子２０を実装し、プラグコネクタ１６は、複数のソケット端子２２を実装する。ピン端子２０は、複数の端子収容通路２４（図２）に取付けられ、ソケット端子２２は、複数の端子収容通路２６（図２）に取付られている。コネクタが、図２に示したように嵌合されたとき、プラグコネクタ１６のソケット端子２６は、レセプタクルコネクタ１２のピン端子２０を収容する。ピン端子及びソケット端子は、複数の個別の電線（図示せず）に終端される。
【００１７】
コネクタ組立体１０は、衝撃と振動を受ける自動車や他の車両等の用途に使用されるであろう。ピン端子２０及びソケット端子２２は、それぞれ、例えば、３〔Ｖ〕、５〔Ｖ〕及び１２〔Ｖ〕端子である。
【００１８】
図３を参照すると、レセプタクル部材１２は、複数の通路２８ａを有し全体を２８で示した端子固定部材を含む。プラグコネクタ１６は、また、複数の通路３０ａを有し全体を３０で示した端子固定部材を含む。図２を参照すると、端子固定部材２８及び３０は、それぞれ、レセプタクルコネクタ１２及びプラグコネクタ１６のそれぞれの内部スロット２８ｂ及び３０ｂ内に位置決めされる。端子固定部材は、端子２０及び２２をそのそれぞれの端子収容通路２４及び２６に挿入することができるように予備端子装填（てん）位置から移動可能である。端子固定部材の予備位置において、通路２８ａ及び３０ａは、それぞれ、端子収容通路２４及び２６と位置合せされ、それにより、端子をそれぞれの通路に完全に挿入することができる。すべての端子をその通路に完全に挿入した後で、端子固定部材２８及び３０が、図２に示した矢印「Ｂ」の向きに端子固定位置の方に押され、端子固定部材は、端子の肩部と係合して端子がその通路から抜かれるのを防ぐ。
【００１９】
図３とともに図４を参照すると、レセプタクルコネクタ１２は、後側本体部３４及び前側嵌合部３６を有する全体を３２で示した絶縁性ハウジングを含む。該ハウジングは、プラスチック材料で一体的にモールド成形された一体構造物とすることができる。後側本体部には、ピン端子２０が取付けられる端子収容通路２４が形成されている。前側嵌合部３６は、プラグコネクタ１６を嵌合式に収容する差込口４０を画定する。前側嵌合部３６によって画定された差込口４０は、プラグコネクタ１６の外側断面形状に適合するように形成されており、嵌合面４０ａを含む。
【００２０】
一般に、コネクタを嵌合状態に導くために、レセプタクルコネクタ１２のハウジング３２の前側嵌合部３６とプラグコネクタ１６との間には相補的相互係合ガイド手段が設けられる。そのために、一対の横方向に離間された第１のガイドリブ４２が、レセプタクルコネクタ１２のハウジング３２の前側嵌合部３６の上部から差込口４０内に下方へ突出している。一対の横方向に離間された第２のガイドリブ４４が、前側嵌合部の下部から差込口４０内の上方に突出している。第３の大きなガイドリブ４６が、一対の第１のガイドリブ４２の間において前側嵌合部の上部から差込口４０内の下方に突出している。ガイドリブは、差込口内を嵌合方向に後側本体部３４まで延在している。さらに、ガイドスロット４８が、前側嵌合部３６の一対の側壁５０のそれぞれに嵌合方向に延在している。図３で最もよく分かるように、枢動ポスト５２が、それぞれの側壁から外方に突出しており、各枢動ポストは、その遠位端に下方に突出するフック５２ａを有する。最後に、レセプタクルコネクタ１２のハウジング３２は、後述する目的のために、第１のガイドリブ４２と第３のガイドリブ４６との間に一対の窪（くぼ）み５４を含む。
【００２１】
ラッチレバー１４は嵌合補助レバーであり、一般に、中間部又は横断部５８によって連結された一対のラッチアーム又はレバーアーム５６を画定するようにＵ字形に形成されている。横断部５８からフック式ラッチが内方に突出し、横断部５８の外側面に一対の外側に開いたロック溝５８ｂが形成されロック肩部が形成されている。各ラッチレバー又はレバーアーム５６には、ハウジング３２から外方に突出するそれぞれのラッチポスト５２を収容する枢動穴６０が形成されている。該穴は、枢動ポスト５２のフック５２ａを収容するために半径方向に延在する切欠部６０ａを有する。これにより、枢動ポスト５２のフック５２ａを枢動穴６０の切欠部６０ａと位置合せするだけでラッチレバー１４をハウジング３２に取付けることができる。取付けた後で、ラッチレバーを少し枢動させるとフック５２ａが切欠部６０ａからずれ、その後はラッチアームをハウジングから外すことはできない。最後に、ラッチレバー１４の各レバーアーム５６に弧状カムスロット６２が形成されている。該カムスロットは開口部６２ａを有する。後述する目的のために、カムスロット６２の所定の位置に戻止め突起６４が形成されている。図５は、後で詳しく説明するように、ラッチレバー１４が、実線で示した予備嵌合位置と仮想線で示したラッチ位置すなわち完全嵌合位置から、枢動ポスト５２の周りに、両方向矢印「Ｃ」の方向に枢動可能である。
【００２２】
図３とともに図７及び８を参照すると、プラグコネクタ１６は、全体を６６で示した絶縁性ハウジングを含み、該絶縁性ハウジングは、プラスチック材料でモールド成形された一体構造物とすることができる。ハウジングは、ソケット端子２２（図３）を収容する端子収容通路２６を含む。ハウジングの上部の一対の第１のガイド溝７０は、レセプタクルコネクタの第１のガイドリブ４２を収容する。ハウジング６６の下部にある一対の第２のガイド溝７２は、レセプタクルコネクタの第２のガイドリブ４４を収容する。大きい第３のガイド溝７４は、レセプタクルコネクタの第３のガイドリブ４６を収容する。カムフォロア突起又はラッチポスト７６は、ハウジング６６の両方のそれぞれの側面から外方に突出している。各ラッチポストは、軸部７６ａと拡大頭部７６ｂとを有する。位置決め用戻止めノッチ７６ｃが、ラッチポストに形成され、コネクタの嵌合方向に向いている。細長いガイドリブ７８が、ラッチポスト７６から後方に嵌合方向に延在している。
【００２３】
図７及び７Ａを参照すると、図８に示した位置にロック部材１８（図６）を収容又は位置決めするために、プラグコネクタ１６のハウジング６６から上方に一対のロック部材位置決め壁８０が突出している。該位置決め壁８０の間には、全体を８２で示したロック部材結合構造が配設されている。該結合構造は、面取した第１のロック肩部８４ａを両側に有するロック穴８４を含む。穴のもう一方の側面は、ラッチ肩部８４ｂを画定する。位置決め壁８０の下部の近くに第２のロック肩部８６が形成されている。
【００２４】
図６を具体的に参照すると、ロック部材１８は、プラスチック材料でモールド成形された一体構造物とすることができる本体９０を含む。該本体は、嵌合方向に前方に延在する一対のロック突起９２を含む。一対の第１の取付フック９４が、本体から下方に突出し、また、一対の第２の取付フック９６が、本体から下方に、かつ、第１の取付フック９４の外側に突出している。本体９０の下側に一対の結合溝９８が形成され、１つの溝９８が、第１の取付フック９４の各々の外側に、かつ、それに対応する第２の取付フック９６の内側に配設される。
【００２５】
ロック部材１８は、図８における矢印「Ｄ」の方向にプラグコネクタ１６の上部に取付けられる。取付けられたとき、ロック部材の下側の第１の取付フック９４は、結合構造８２の面取した第１のロック肩部８４ａ（図７Ａ）にぱちんと嵌ってラッチ式に係合する。第２の取付フック９６は、第２のロック肩部８４にぱちんと嵌ってロック式に係合する。ロック部材の下側の溝９８は、結合構造８２から上方に突出する結合突起１００を収容する。
【００２６】
次に、レセプタクルコネクタ１２及びプラグコネクタ１６の嵌合と、嵌合状態のコネクタのロックについて説明する。プラグコネクタは、該プラグコネクタの外側のカムフォロア突起、すなわち、ラッチポスト７６がレセプタクルコネクタの側壁５０のガイドスロット４８に挿入されたときに、レセプタクルコネクタの差込口４０に挿入される。プラグコネクタのレセプタクルコネクタ内への正確な導入は、（１）レセプタクルコネクタの第１のガイドリブ４２が、プラグコネクタの第１のガイド溝７０に入り、（２）レセプタクルコネクタの第２のガイドリブ４４が、プラグコネクタの第２のガイド溝７２に入り、（３）レセプタクルコネクタの第３のガイドリブ４６が、プラグコネクタの第３のガイド溝７４に入り、（４）プラグコネクタ上のラッチポスト７６の後ろに続く細長いガイドリブ７８が、レセプタクルコネクタのガイドスロット４８内に乗入れることによって達成される。細長いガイドリブ７８は、２つのコネクタが垂直方向に相対的に動くのを防ぎ、嵌合方向とほぼ垂直な水平軸の周りに相対的に枢動するのを防ぐ。このガイド手段システム全体は、コネクタの正確な位置合せを保証し、その結果として、プラグコネクタのソケット端子２２をレセプタクルコネクタのピン端子２０と正確に位置合せする。
【００２７】
２つのコネクタを嵌合方向に更に移動させると、カムフォロア突起７６が、カムスロット６２の開口６２ａからカムスロットに入る。該カムスロット内の戻止め突起６４は、ラッチポスト７６の前縁側にある位置決め用戻止めノッチ７６ｃに入って位置決め用ラッチレバー１４を適切な角度で位置決めするように配置されなければならない。この位置は、図５においてラッチレバーの実線によって示されている。次に、ラッチレバーは、枢動ポスト５２の周りに矢印「Ｅ」（図５）の方向に枢動され、それにより、プラグコネクタのラッチポスト７６が回転ラッチレバーのカムスロット６２に沿って進むので、２つのコネクタが最終ラッチ位置になる。コネクタが完全に嵌合されたとき、フック式ラッチ５８ａ（図４）が、プラグコネクタのラッチ肩部８４ｂ（図７及び８）にぱちんと嵌ってラッチ式に係合して、ラッチレバーをコネクタの嵌合状態で予備的に係止する。
【００２８】
次に、ラッチレバーを嵌合位置で完全にロックするために別個のロック部材１８が使用される。これは、前述のように、ロック部材をプラグコネクタ上に図８における矢印「Ｄ」の方向に取付けることによって達成される。ロック部材がそのように取付けられたとき、ロック部材のロック突起９２がラッチレバーのロック溝５８ｂ内に位置決めされ、その結果、ラッチレバーは、コネクタの嵌合状態とする最終位置から戻ることができない。
【００２９】
したがって、フック式ラッチ５８ａ及びラッチ肩部８４ｂは、嵌合補助レバー１４の予備ラッチ手段を形成する。ロック部材１８は、嵌合補助レバーの最終ロック手段を形成する。予備ラッチ手段は、嵌合補助レバーがその完全嵌合位置に達したときに自動的に係合される。
【００３０】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されよう。したがって、前記実施例及び実施形態は、すべての点において例示的であり限定でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の概念を実現する電気コネクタ組立体の斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った縦断面である。
【図３】コネクタ組立体の分解斜視図である。
【図４】組立体のレセプタクルコネクタの嵌合面を見た斜視図である。
【図５】ラッチレバーの枢動を概略的に示すレセプタクルコネクタの側面図である  。
【図６】プラグコネクタに取外し可能に取付け可能なロック部材の斜視図である。
【図７】プラグコネクタの斜視図である。
【図７Ａ】図７に「Ａ」として丸で囲んだ部分の拡大図である。
【図８】図６のロック部材が取付けられた図７及び７Ａのプラグコネクタの斜視図である。
【図１】
2006522448.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006522448.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年10月5日(2004.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタ組立体（１０）であって、
複数の第１の端子（２０）を実装する複数の端子収容通路（２４）を備えた後側本体部（３４）と、差込口（４０）を画定する前側嵌合部（３６）とを備えた第１のハウジング（３２）を含むレセプタクルコネクタ（１２）と、
該レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部によって画定された差込口内に嵌合方向に挿入するように大きさと形状が決められた第２のハウジング（６６）を含み、該第２のハウジングが、レセプタクルコネクタの第１の端子と嵌合する複数の第２の端子（２２）を実装する複数の端子収容通路（２６）を備えたプラグコネクタ（１６）と、
前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部（３２）とプラグコネクタの第２のハウジング（６６）との間に設けられ、コネクタを嵌合状態に導く相補的相互係合ガイド手段（４２、４４、４６、４８、７０、７２、７４、７８）とを有し、該相補的相互係合ガイド手段は、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあり前記嵌合方向に延在する一対の第１のガイド溝（７０）であって、嵌合方向に対して横方向に離間され、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する一対のガイドリブ（４２）をそれぞれ収容する一対の第１のガイド溝（７０）と、
前記プラグコネクタの第２のハウジングの下部にあって前記嵌合方向に延在し、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の下部からレセプタクル内に上方に突出する第２のガイドリブ（４４）を収容する第２のガイド溝（７２）と、
前記レセプタクルコネクタ（１２）の第１のハウジングの前側嵌合部（３６）の一対の側壁（５０）のそれぞれにおいて嵌合方向に延在するガイドスロット（４８）と、
該スロット内に乗入れるために前記プラグコネクタ（１６）の第２のハウジング（６６）の両側から突出する一対のガイド突起（７８）とを含み、
前記レセプタクルコネクタとプラグコネクタの第２のハウジングとの間に設けられ、コネクタを嵌合状態でロックするロック手段（１８）が、
前記プラグコネクタ（１６）の第２のハウジング（６６）の両側から前記スロット（４８）を通って外方に突出する一対のラッチポスト（７６）と、
前記レセプタクルコネクタ（１２）の第１のハウジング（３２）の両側に枢動可能に取付けられた一対のラッチアーム（５６）を有するＵ字形ラッチレバー（１４）であって、前記ラッチアームが、Ｕ字形を画定するように横断部（５８）によって連結され、前記ラッチアームが、プラグコネクタ上のラッチポスト（７６）を収容してラッチレバーの枢動に応じてコネクタを嵌合状態にするカム溝（６２）を備えるＵ字形ラッチレバー（１４）とを含む電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記相補的相互係合ガイド手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジングの上部にあり、嵌合方向に延在し、レセプタクルコネクタの第１のハウジングの前側嵌合部の上部から差込口内に下方に突出する第３のガイドリブ（４６）を収容する第３のガイド溝（７４）を更に含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記ロック手段は、前記プラグコネクタの第２のハウジングに取外し可能に取付けられ、コネクタを嵌合状態に維持する係止位置にラッチレバーをロックするために、前記レセプタクルコネクタの第１のハウジング上のＵ字形ラッチレバー（１４）の横断部（５８）と係合可能な別個のロック部材（１８）を更に含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記ロック部材（１８）は、前記プラグコネクタの第２のハウジング上の係合肩部（８４ａ、８６）と係合可能な複数の取付フック（９４、９６）を備える、請求項３に記載のコネクタ組立体。
【請求項５】
前記ロック部材（１８）は、Ｕ字形ラッチレバー（１４）の横断部（５８）のロック溝（５８ｂ）と係合可能なロック突起（９２）を備える、請求項４に記載のコネクタ組立体。
【請求項６】
前記Ｕ字形ラッチレバー（１４）の横断部（５８ｂ）と前記プラグコネクタの第２のハウジングとの間にラッチ手段（５８ａ、８４ｂ）を含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項７】
前記ラッチポスト（７６）が位置決め用戻止めノッチ（７６ｃ）を備え、該戻止めノッチは、前記Ｕ字形ラッチレバー（１４）のラッチアーム（５６）のカム溝（６２）内に形成された戻止め突起（６４）を収容し、前記コネクタを嵌合させる枢動のためにレバーを適切な角度で位置決めする、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項８】
前記ガイド突起は前記ラッチポスト（７６）から嵌合方向に延在する細長いリブ（７８）を含む、請求項１に記載のコネクタ組立体。
【国際調査報告】
2006522448.tif 000011
2006522448.tif 000012