(57)【要約】  レザーブレードを製造するための方法である。上記方法において、レザーブレード用ブランク材は、カッティングエッジを有するレザーブレードを創出するために圧印される。レザーブレード用ブランク材は、圧印のために硬化されていないことが好ましい。行われ得る追加の製造ステップは、少なくともカッティングエッジの周辺のレザーブレードを硬化させ、カッティングエッジを仕上げることである。この方法は、リニアである及びリニアでない双方のカッティングエッジを有するレザーブレードを費用効率良い製造を可能とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レザーブレード用ブランク材の形態で材料を準備するステップと、前記レザーブレード用ブランク材を圧印してカッティングエッジを有するレザーブレードを形成するステップと、カッティングエッジを仕上げて完成したレザーブレードを形成するステップとを含むレザーブレードを製造するための方法。
【請求項２】
前記レザーブレード用ブランク材の形態で材料を準備するステップは、硬化していない材料を準備することを含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項３】
前記カッティングエッジの少なくとも一部を硬化させるステップを更に含む請求項２記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項４】
前記カッティングエッジを仕上げるステップは、化学的エッチングを用いることを含む請求項３記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項５】
前記レザーブレード用ブランク材の形態で材料を準備するステップは、周縁によって定められる少なくとも１つの穴を備える材料を準備することを含み、前記圧印するステップは、前記周縁の少なくとも一部を成形して前記カッティングエッジを定めることを含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項６】
少なくとも２つの縁部を有する周縁によって定められる少なくとも１つの穴を備えるレザーブレード用ブランク材を準備するステップを更に含み、前記圧印するステップは、全ての前記縁部より少ない数で成形して前記カッティングエッジにすることを含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項７】
前記圧印するステップは、前記レザーブレード用ブランク材内に、少なくとも１つのスキンガイドを成形することを含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項８】
少なくとも１つの前記スキンガイドは、前記カッティングエッジを遮る請求項７記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項９】
少なくとも１つの前記スキンガイドは、前記カッティングエッジを越えて突き出る請求項８記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１０】
リニアでない少なくとも一部の周縁を有するレザーブレード用ブランク材を準備するステップを更に含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１１】
前記圧印するステップは、前記リニアでない少なくとも一部の周縁を前記カッティングエッジに成形することを含む請求項１０記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１２】
前記リニアでないカッティングエッジの少なくとも一部がスカラップ形状とされる請求項１１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１３】
前記圧印するステップは、前記レザーブレード用ブランク材内を波形状に成形することを含む請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１４】
前記圧印するステップは、前記カッティングエッジの少なくとも一部に、前記レザーブレードの上面に対して０度でない角度を付与する請求項１記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１５】
前記圧印するステップは、前記カッティングエッジを、前記上面と略平行に設置することを含む請求項１４記載のレザーブレードを製造するための方法。
【請求項１６】
カッティングエッジと、前記カッティングエッジから延在するスキンガイドとを有し、前記スキンガイドは、圧印加工によって成形されるレザーブレード。
【請求項１７】
前記スキンガイドは、前記カッティングエッジを遮る請求項１６記載のレザーブレード。
【請求項１８】
前記スキンガイドは、前記カッティングエッジから外側に突き出る請求項１６記載のレザーブレード。
【請求項１９】
前記カッティングエッジは、少なくともリニアでない部分を有する請求項１６記載のレザーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ね材料加工に関し、特に、レザーブレードのカッティングエッジを創出するための材料加工に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００３年２月２５日に出願された米国仮出願番号第６０／４５０，２００号において開示された必須の主題への利益が与えられ、当該主題を参照により包含する。
【０００３】
ウェットシェービング動作において、毛髪は、通常、レザーブレードにより多毛表面から取り除かれる。レザーブレードは、一般にカッティングエッジと呼ばれる、鋭いエッジを有しており、このエッジにより多毛表面から毛髪を切り離す。レザーブレードを使用したシェービングの総合的な快適さ及びその結果として生じる消費者の満足感は、多毛表面に対するカッティングエッジの角度、並びに、そのカッティングエッジの鋭さ、滑らかさ及び均一性に大いに左右される。
【０００４】
量産可能なレザーブレードの開発当初から、金属製レザーブレード用ブランク材における片側の面又は概ね平行な両側の面を研磨して交差面を生成することは、カッティングエッジ形成に用いられる主流の方法であった。この研磨作業の後に、交差面は、研磨面のかえりを除去し、或いは、研磨面を平滑化して仕上げられ、さらに一般にストロッピングと呼ばれる作業でカッティングエッジの先鋭化が行われる。元来、ストロッピングは、革製のストラップ上にてカッティングエッジの表面を引くことを意味していた。
【０００５】
研磨に続くストロッピングは、リニアなカッティングエッジを有するレザーブレードを量産するために効率的且つ費用効率の高い製造工程であることが分かっている。これは、大部分において研磨作業の実行に用いられる機械の構造に帰するものである。
【０００６】
しかしながら、リニアでないカッティングエッジを有するレザーブレードは、消費者に対して潜在的なシェービングのメリットを提供する。例えば、リニアでないレザーブレードのデザインは、一連の円形の開口を組み入れる。それぞれの開口は、カッティングエッジを定める面を創出するために研磨され、仕上げられる周縁を有している。
【０００７】
リニアでないカッティングエッジ、例えば、円形の開口の周縁内におけるカッティングエッジを創出するために研磨及びストロッピングを用いることに関連する問題は、必要とする費用が高いことである。さらに、上記問題は、消費者によって要求される快適なシェービングを提供するように、多毛表面に対して適切な角度を有しないカッティングエッジを引き起こす。その結果、所望の角度にカッティングエッジを曲げる追加の工程が必要となる。
【０００８】
リニアでないカッティングエッジの製造をより費用効率良くするための取組みにおいて、伝統的な研磨及びストロッピングに対する様々な代替案が提案されている。ある方法では、硬化していない鋼に、略一定の断面を有する円形の窪みを形成するために圧印が用いられる。硬化させた後、窪みの頂点は、カッティングエッジを定める面を創出するような様々の処理のいずれかにより取り除かれる。その後、カッティングエッジは、化学的エッチングなどにより仕上げられる。
【０００９】
上記に基づいて、本発明の概括的な目的は、従来技術による問題点及び欠点を克服し、或いは、従来技術を改良することである。
【発明の開示】
【００１０】
本発明の方法の一態様においては、レザーブレード用ブランク材を、まず、クローズドセットのダイに押し込むこと、本発明の関連技術の当業者により「圧印」と呼ばれる加工に供する。圧印加工は、レザーブレード用ブランク材を、カッティングエッジを有するレザーブレードに成形する。圧印した後、カッティングエッジの少なくとも一部が硬化され、その後当該カッティングエッジが仕上げられ、完成したレザーブレードが創出されることとなる。
【００１１】
カッティングエッジを圧印することにより、これを使わなければ伝統的な方法の使用が予想されるような、例えば、リニアである、リニアでない及びこれらの組み合わせなどの様々な形状のカッティングエッジを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の方法は、まず、カッティングエッジを定める周縁をそれぞれ有する複数の略円形の開口を備えるレザーブレードを製造する前後関係において説明される。当該方法を用いて製造され得る他のレザーブレードについては後述する。
【００１３】
図１から図３に示すように、レザーブレード１０は、複数の略円形の開口１２を備えている。それぞれの開口１２は、カッティングエッジ１６を定める周縁１４を有している。図２及び図３に示すように、それぞれのカッティングエッジ１６は、リーディングエッジ１７を有している。リーディングエッジ１７は、レザーブレード１０の上面１８から離れて位置決めされると共に、当該レザーブレード１０の上面１８と略平行である。また、カッティングエッジ１６はまた、上面１８に対して角度αだけ傾けられている。この角度αは、シェービングする者の肌（不図示）に対してカッティングエッジ１６として作用する角度を定める。快適なシェービングのためには、角度αが、１０°〜３０°の範囲内にあることが好ましく、１９°〜２５°の範囲内にあることが最も好ましい。カッティングエッジ１６は、根元２０で好ましくは０．０８ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲内の厚みを有している。
【００１４】
ここでは、上述のようにカッティングエッジ１６を持つ周縁を有する開口１２を形成する前後関係において本発明に係る方法について述べる。しかしながら、本発明に係る方法は、概ね、あらゆる開口１２を形成する場合にも適用可能である。
【００１５】
カッティングエッジ１６を有する開口１２が形成されるレザーブレード用ブランク材２２が図４Ａに描かれている。最初のステップとして、周面２６を有する略円形の穴２４が、略平行な面を有する、一片のプレート状の原材であるレザーブレード用ブランク材２２に形成される。当該工程におけるこの段階において、レザーブレード用ブランク材２２が製造される材料は、加工可能な形態、関連技術の当業者により一般に「未硬化」と呼ばれる使用可能な形態であることが好ましい。レザーブレード用ブランク材２２は、圧印され、図４Ｂに示すようなカッティングエッジ１６を有するレザーブレード１０を定める。圧印加工において、レザーブレード用ブランク材２２の周面２６は、カッティングエッジ１６を定めるべく交差する２つの傾斜面２８、３０を創出するために押し退けられると共に圧縮される。カッティングエッジ１６は、レザーブレード１０の上面１８、この場合にはレザーブレード用ブランク材２２の上面に対して規定された角度αで圧印される。カッティングエッジ１６が上面１８に対して角度αで傾斜している場合について示されているが、本発明は、これに限定して考えられるべきものではなく、上面１８に対して略平行であるか、或いは、上面１８から沈み込むものであっても良い。また、圧印加工はまた、上面１８に対して略平行にリーディングエッジ１７を位置決めする。
【００１６】
圧印した後、カッティングエッジ１６の少なくとも一部は、好ましくはリーディングエッジ１７に隣接した領域内において硬化される。硬化する方法は、カッティングエッジ１６が作られる材料に基づく。材料が鋼のような金属である場合、硬化には熱処理を伴っても良い。材料がプラスチックである場合、赤外線への露出による硬化が適当である。硬化の際に、レザーブレード全体を硬化することも可能である。
【００１７】
その後、カッティングエッジ１６を仕上げ、それによりレザーブレード１０が完成する。カッティングエッジ１６の仕上げに化学的エッチングが使用され得る。しかし、ストロッピングや研磨などの他の方法は、本発明の範囲内に含まれると考えられる。仕上げは、傾斜面２８、３０を滑らかにし、かえりを除去すると共に、傾斜面２８、３０からの材料を最終的に除去して所望の先鋭性を持つカッティングエッジ１６を提供する。
【００１８】
図５は、上記の方法のバリエーションを示している。上記の方法と類似するこの方法において、レザーブレード１１０の類似要素には、数字の１を先行させた同一の参照番号を付与する。前記の方法とは異なり、レザーブレード用ブランク材（不図示）は、最初からくり抜かれていない。それ故、圧印加工によりカッティングエッジ１１６を定める傾斜面１２８、１３０が成形されるが、材料のスラグ２８が残っており、創出され得る開口１１２をブロックしている。スラグ２８は、打ち抜きや、化学的エッチングなど様々な方法のいずれによっても除去可能であり、これにより、開口部１１２が創出される。上記方法のようにして、カッティングエッジ１１６の少なくとも一部を硬化し、その後カッティングエッジ１１６を仕上げてレザーブレードが完成する。
【００１９】
図６から図９は、上記方法により製造され得る第２のレザーブレード２１０を示している。このレザーブレード２１０の多くの特徴点は、先に説明したレザーブレード１０、並びに、レザーブレード１０が製造されるレザーブレード用ブランク材２２と類似しているので、類似要素には、数字の２を先行させた類似の参照番号を付与する。図６Ａは、図６Ｂに描かれたレザーブレード２１０が圧印される、レザーブレード用ブランク材２２２を描いている。レザーブレード用ブランク材２２２は、それぞれが周縁３４を有する、事前に形成されたスロット３２の列を有している。図６Ｂに示すように、各スロット３２における周縁３４の直線状の縁部３６を圧印すると、カッティングエッジ２１６を定める交差面２２８、２３０がその中に成形される。全てのカッティングエッジ２１６は、カッティングエッジ２１６が矢印３８で示す共通の切断方向を有するように、互いに揃えられている。上述のレザーブレード１０のように、カッティングエッジ２１６は、上面２１８に対して平らにしても良く（図８参照）、上面２１８に対して角度αだけ傾けても良い（図９参照）。
【００２０】
図１０から図１３は、上記方法により製造され得る第３のレザーブレード３１０を示している。このレザーブレード３１０の多くの特徴点は、先に説明したレザーブレード１０及び２１０と類似しているので、類似要素には、数字の３を先行させた類似の参照番号を付与する。レザーブレード３１０は、切欠き４０のような切欠きをそれぞれの端部に有するスロット３３２のような複数の事前に形成されたスロットを有するレザーブレード用ブランク材（不図示）から圧印される。レザーブレード用ブランク材の各スロットにおける直線状の縁部は、カッティングエッジ３１６を定める交差面３２８、３３０に圧印される。カッティングエッジ３１６は、互いに略平行となっている。第２のレザーブレードのように、それぞれのカッティングエッジ３１６は、略直線状となっている。この第３のレザーブレード３１０において、カッティングエッジ３１６は、上面３１８に対して角度αだけ傾けられている。
【００２１】
図１４から図１８は、上記方法により製造され得る第４のレザーブレード４１０を示している。このレザーブレード４１０の多くの特徴点は、先に説明したレザーブレード１０、２１０及び３１０と類似しているので、類似要素には、数字の４を先行させた類似の参照番号を付与する。レザーブレード４１０は、連続的にスカラップ形にされたカッティングエッジ４１６のように連続的にスカラップ形にされた縁部を有するレザーブレード用ブランク材（不図示）から圧印される。レザーブレード用ブランク材における縁部のスカラップ形にされた部分が圧印されて、カッティングエッジ４１６が形成される。レザーブレード４１０において、カッティングエッジ４１６の各スカラップ４２は、ピッチ４４（頂点から頂点までの距離）を有している。ピッチ４４は、０．１ｍｍから０．３９ｍｍの間であることが好ましい。また、各スカラップ４２は、０．１ｍｍから６．０ｍｍの間の深さ４５（カッティグエッジ４１６の頂点から窪みまで）を有している。いずれの２つのスカラップ４２の間においても、カッティングエッジ４１６は、０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲内の半径を有する屈折カーブを採用している。スカラップ形のカッティングエッジ４１６が規則的に形成されるように示しているが、不規則的でも良いというように、本発明の必要要件ではない。このように本発明は、限定して考慮されるべきではない。
【００２２】
図１９から図２３は、上記方法により製造され得る第５のレザーブレード５１０を示している。このレザーブレード５１０の多くの特徴点は、先に説明したレザーブレード１０、２１０、３１０及び４１０と類似しているので、類似要素には、数字の５を先行させた類似の参照番号を付与する。第４のレザーブレード４１０のようなこのレザーブレード５１０は、カッティングエッジ５１６を創出するように圧印された、リニアでないカッティグエッジ５１６のようなリニアでない縁部を有するレザーブレード用ブランク材（不図示）から製造されたものである。その結果として、レザーブレード５１０は、この場合もまたスカラップ形とされたリニアでないカッティングエッジ５１６を有している。隣接したスカラップ部４２の間で屈折カーブ４６を有する第４のレザーブレード４１０と異なり、レザーブレード５１０は、スキンガイド５０を有している。カッティングエッジ５１６を圧印する間に成形されたスキンガイド５０は、シェービング操作の間におけるカッティングエッジ５１６との肌の係わりを制御し、これによりシェービングにおける安全性及び快適性を向上させる役割を果たす。各スキンガイド５０は、０．０８ｍｍから０．５ｍｍの広さ（文字ｗで示されている）を有することが好ましく、カッティングエッジ５１６を越えて外側に０．０２ｍｍから１．０ｍｍ突き出ている（文字ｐで示されている）。
【００２３】
図２４から図２９は、上記方法により製造され得る第６のレザーブレード６１０を示している。このレザーブレード６１０の多くの特徴点は、先に説明したレザーブレード１０、２１０、３１０、４１０及び５１０と類似しているので、類似要素には、数字の６を先行させた類似の参照番号を付与する。レザーブレード６１０のカッティングエッジ６１６は、カッティングエッジ６１６のように、レザーブレード用ブランク材（不図示）の周縁において圧印されたものである。圧印される間、カッティングエッジ６１６が成形されるだけでなく、波形５２も成形される。長手方向の波形５２は、シェービング操作の間におけるカッティングエッジ６１６の撓みに対する抵抗力を向上させる。波形５２の結果として、レザーブレード６１０は、（カッティングエッジ６１６から参照番号５４により示されるレザーブレードの背面までの）幅をより細くすることが可能となる。幅を細くしたレザーブレード６１０は、当該レザーブレードがカートリッジ（不図示）に収納された時に、レザーブレードの洗浄し易さを向上する機能については好ましい。圧印加工において成形されたスキンガイド５６は、カッティングエッジ６１６から外側に突き出ると共に、カッティングエッジ６１６を遮っている。これらのスキンガイド５６は、先に説明したスキンガイド５０に類似する特徴を有している。
【００２４】
本発明は、特定の好ましい態様に関して考慮すべき細部について示しているが、他の態様も可能である。特に、カッティングエッジは、２つの面を形成することで創出される場合について示している。しかしながら、これは、一方の面のみがもう一方の面に対して成形される必要があるというように、不可欠であるわけではない。さらに、これらのカッティングエッジは、いかなる所与のレザーブレード用のリニアである又はリニアでないものとして描かれている。カッティングエッジの組み合わせについても本発明の範囲内と考えられる。このため、本発明の精神及び範囲は、ここに含まれる好ましい態様の記述に限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】鋭くした周辺エッジによりそれぞれ定められる、複数の開口を有するレザーブレードの平面図である。
【図２】図１のレザーブレードにおけるライン２−２に沿った断面図である。
【図３】符号３が付与された円形領域によって示される図２の開口における周辺エッジ部分の拡大図である。
【図４Ａ】レザーブレード用ブランク材及び圧印された結果のレザーブレードの部分側断面図である。
【図４Ｂ】レザーブレード用ブランク材及び圧印された結果のレザーブレードの部分側断面図である。
【図５】開示した方法を用いて圧印されたレザーブレードの部分側断面図である。
【図６Ａ】レザーブレード用ブランク材及び圧印された結果のレザーブレードの平面図である。
【図６Ｂ】レザーブレード用ブランク材及び圧印された結果のレザーブレードの平面図である。
【図７】図６のレザーブレードにおけるライン７−７に沿った断面図である。
【図８】符号８が付与された円形領域によって示される図７のレザーブレードの部分の拡大断面図である。
【図９】図６Ｂに示すタイプのレザーブレード用の別のカッティングエッジの位置を示している。
【図１０】本発明に係る方法に従って製造されるレザーブレードの平面図である。
【図１１】図１０のレザーブレードにおけるライン１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】符号１２が付与された円形領域によって示される図１０のレザーブレードの拡大上面図である。
【図１３】符号１３が付与された円形領域によって示される図１１のレザーブレード断面の拡大側面図である。
【図１４】本発明に係る方法に従って製造されるレザーブレードの平面図である。
【図１５】図１４のレザーブレードにおけるライン１５−１５に沿った断面図である。
【図１６】図１４のレザーブレードの斜視図である。
【図１７】符号１７が付与された円形領域によって示される図１６のレザーブレードの拡大上面斜視図である。
【図１８】符号１８が付与された円形領域によって示される図１５のレザーブレード断面の拡大側面図である。
【図１９】本発明に係る方法に従って製造されたレザーブレードの平面図である。
【図２０】図１９のレザーブレードにおけるライン２０−２０に沿った断面図である。
【図２１】図１９のレザーブレードの上面斜視図である。
【図２２】符号２２が付与された円形領域によって示される図２１のレザーブレードの拡大斜視図である。
【図２３】図２０のレザーブレードの拡大断面図である。
【図２４】本発明に係る方法に従って製造されたレザーブレードの平面図である。
【図２５】図２４のレザーブレードにおけるライン２５−２５に沿った側断面図である。
【図２６】図２４に示すレザーブレードの斜視図である。
【図２７】符号２７が付与された円形領域によって示される図２６のレザーブレードの拡大図である。
【図２８】図２５の断面の拡大図である。
【図２９】符号２９が付与された円形領域によって示される図２８のレザーブレードの拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2006518613.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
2006518613.tif 000029
【図２８】
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【図２９】
2006518613.tif 000031
【国際調査報告】
2006518613.tif 000032
2006518613.tif 000033
2006518613.tif 000034
2006518613.tif 000035
2006518613.tif 000036