(57)【要約】回転カテーテルに連結可能な光カプラーは、回転可能な遠位面と固定された近位面とを有するハウジングをもつ。遠位面は偏心ポートおよび中心ポートを有する。ハウジング内にはレンズが配置される。このレンズにより、偏心ポートから出てくる回転する集光ビームを捉え、且つ、集光ビームが回転している間にレンズより近位側の焦点へと集光ビームの方向を変える。レンズと遠位面との間にはビームリダイレクタが設けられ、このビームリダイレクタは送光ビームを中心ポートに向けるように配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む光カプラー：
偏心ポートを有する遠位面をもつハウジング；および
偏心ポートから出る回転する第二のビームを検出器上の固定位置に誘導するための中心リレー。
【請求項２】
以下をさらに含む、請求項1記載の光カプラー：
第一のビームを遠位面の中心ポートに誘導するよう構成された第一の光学リレー。
【請求項３】
以下をさらに含む、請求項1記載の光カプラーであって、中心リレーが、第二の光学リレーから出て円形に回転する第二のビームを検出器上の固定位置に誘導するよう構成された光カプラー：
回転する偏心ポートから出て円形に回転する第二のビームを中心リレーへと集束させるため中心リレーと偏心ポートとの間に配置された第二の光学リレー。
【請求項４】
中心リレーが、第一のビームの通過を可能にするよう配置されたアパーチャを形成する壁面を含む、請求項2記載の光カプラー。
【請求項５】
ハウジングが、第一のビームと交差するよう配置されたアパーチャを形成する近位壁を含む、請求項4記載の光カプラー。
【請求項６】
中心リレーと中心ポートとの間に配置された第一のビーム用の光源をさらに含む、請求項2記載の光カプラー。
【請求項７】
アパーチャを介して第一のビームを第一の光学リレーへと誘導するよう配置された追加の光学リレーをさらに含む、請求項4記載の光カプラー。
【請求項８】
第二の光学リレーが、第二のビームとともに回転する、請求項3記載の光カプラー。
【請求項９】
中心リレーが、中心軸、および、中心軸から放射方向に離れた焦点とを有するレンズを含む、請求項1記載の光カプラー。
【請求項１０】
中心リレーが、複数の区域を有するビーム指向素子を含む、請求項1記載の光カプラーであって、各区域が、その区域への入射ビームを検出器上の固定位置へと誘導するよう構成された、請求項1記載の光カプラー。
【請求項１１】
中心リレーが、複数の領域を有するレンズを含む、請求項1記載の光カプラーであって、各領域が、その領域への入射ビームを検出器上の固定位置へと屈折させるよう選択された屈折率を有する、請求項1記載の光カプラー。
【請求項１２】
中心リレーが、複数の領域を有するレンズを含む、請求項1記載の光カプラーであって、各領域が、その領域への入射ビームを検出器上の固定位置へと屈折させるよう選択された曲率半径を有する、請求項1記載の光カプラー。
【請求項１３】
以下を含む、請求項3記載の光カプラーであって、中心リレーが、回転する第三のビームを第二の検出器上の第二の固定位置に誘導するよう構成された光カプラー：
遠位面上の第二の回転偏心ポートから出て回転する第三のビームを中心リレーへと誘導するための第三の光学リレー。
【請求項１４】
追加の光学リレーが、中心ポート内に配置され且つ第一のビームを中心ポートへと誘導するよう構成されている屈折レンズのグレーデッドインデックスを含む、請求項7記載の光カプラー。
【請求項１５】
第二の光学リレーが、ハウジング内のコリメータレンズであって、偏心ポートからの第二のビームを中心リレーへと誘導するよう配置されたコリメータレンズを含む、請求項2記載の光カプラー。
【請求項１６】
固定式リレーが、第二のビームをハウジングの周囲壁へと誘導するよう配置された光指向素子をさらに含む、請求項1記載の光カプラー。
【請求項１７】
以下を含む、不安定プラークを識別するためのシステム：
回転カテーテルの中を通る集光ファイバーおよび送光ファイバーを有する回転カテーテル；
回転カテーテルと連結した遠位面を有する固定式ハウジング；
遠位面上にある中心ポートであって送光ファイバーと光学連結状態にある中心ポートと光学連結状態にある第一の光学リレー；
遠位面上にある偏心ポートであって集光ファイバーと光学連結状態にある偏心ポートと光学連結状態にある第二の光学リレー；ならびに
検出器上の固定位置および第二の光学リレーと光学連結状態にある中心光学リレー。
【請求項１８】
第一の光学リレーが、中心光学リレーを通過する送光ビームを受け且つ送光ビームを中心ポートへと誘導するよう配置されたレンズをさらに含む、請求項17記載のシステム。
【請求項１９】
第一の光学リレー、第二の光学リレー、および中心光学リレーのうち、少なくとも1つがレンズを含む、請求項17記載のシステム。
【請求項２０】
第一の光学リレー、第二の光学リレー、および中心光学リレーのうち、少なくとも1つが屈折レンズのグレーデッドインデックスを含む、請求項17記載のシステム。
【請求項２１】
以下の段階を含む、回転する集光ファイバーに光学的な連結を与えるための方法：
ハウジング内の中心ポートであって送光ファイバーと光学連結状態にある中心ポートに送光ビームを伝える段階；
回転する偏心ポートであって集光ファイバーと光学連結状態にある偏心ポートから回転する集光ビームを受ける段階；および
回転する集光ビームを検出器上の固定位置に誘導するための固定式レンズを提供する段階。
【請求項２２】
送光ビームを伝える段階が、送光ビームを固定式リレーに通過させる段階を含む、請求項21記載の方法。
【請求項２３】
集光ビームを検出器に誘導する段階が以下の段階を含む、請求項21記載の方法：
偏心ポートからの集光ビームを固定式リレーへと中継する段階；および
固定式リレーからの集光ビームを検出器へと中継する段階。
【請求項２４】
以下を含む、光カプラー：
回転し且つ偏心ポートおよび中心ポートを有する遠位面と固定された近位面とを有するハウジング；
ハウジング内に配置されたレンズであって、偏心ポートから出てくる回転する集光ビームを捉え、且つ、集光ビームが回転している間にレンズより近位側の焦点へと集光ビームの方向を変えるためのレンズ；ならびに
レンズと遠位面との間に配置されたビームリダイレクタであって、送光ビームを中心ポートへと誘導するような向きに配置されたビームリダイレクタ。
【請求項２５】
送光ビームをビームリダイレクタへと放射方向に内向きに発するよう配置された光源をさらに含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項２６】
ビームリダイレクタが、五角プリズムを含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項２７】
ビームリダイレクタが、プリズムを含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項２８】
ビームリダイレクタが、ミラーを含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項２９】
回転する集光ビームを受けるため焦点に配置された検出器をさらに含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項３０】
レンズが、遠位面の回転軸上に集光ビームを集束させるように構成される、請求項24記載の光カプラー。
【請求項３１】
レンズが、遠位面の回転軸から外れて集光ビームを集束させるように構成される、請求項24記載の光カプラー。
【請求項３２】
レンズが、アキシコンレンズを含む、請求項24記載の光カプラー。
【請求項３３】
以下を含む、不安定プラークを識別するためのシステム：
回転カテーテルの中を通る集光ファイバーおよび送光ファイバーを有する回転カテーテル；
回転し且つ偏心ポートおよび中心ポートを有する遠位面と固定された近位面とを有するハウジング；
ハウジング内に配置されたレンズであって、偏心ポートから出てくる回転する集光ビームを捉え、且つ、集光ビームが回転している間にレンズより近位側の焦点へと集光ビームの方向を変えるためのレンズ；ならびに
レンズと遠位面との間に配置されたビームリダイレクタであって、送光ビームを中心ポートへと誘導するような向きに配置されたビームリダイレクタ。
【請求項３４】
送光ビームをビームリダイレクタへと放射方向に内向きに発するよう配置された光源をさらに含む、請求項33記載のシステム。
【請求項３５】
ビームリダイレクタが、五角プリズムを含む、請求項33記載のシステム。
【請求項３６】
ビームリダイレクタが、プリズムを含む、請求項33記載のシステム。
【請求項３７】
ビームリダイレクタが、ミラーを含む、請求項33記載のシステム。
【請求項３８】
回転する集光ビームを受けるため焦点に配置された検出器をさらに含む、請求項33記載のシステム。
【請求項３９】
レンズが、アキシコンレンズを含む、請求項33記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は光ファイバーカテーテルに関し、より具体的には2本以上の光ファイバーを収容するカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
不安定プラークとは、血管壁内に生じる、脂質で満たされた空洞である。このようなプラークが破裂すると血管内に大量の凝固が生じる。こうして生じる凝固は、脳への血流を阻害して脳卒中を引き起こしたり、冠動脈への血流を阻害して心臓発作を引き起こしたりする可能性がある。
【０００３】
不安定プラークの位置を確認するには血管の管腔にカテーテルを挿入する。このカテーテルは、血管壁上のスポットを照明するための送光ファイバーと、それに対応する血管壁上の集光スポットから散乱光を集光するための1つまたは複数の集光ファイバーとを有する。送光ファイバーおよび各集光ファイバーは、カテーテル内で個別の光チャネルを形成する。このように、プラークの位置確認に使用されるカテーテルは多チャンネルカテーテルである。
【０００４】
使用時には、カテーテル外の光源から送光ファイバーへと光が送られる。カテーテル外には検出器もあり、この検出器が集光ファイバー内の光を検出して、その光を表す電気信号を生成する。次にこの信号がデジタル化され、プロセッサに送られて分析に使用される。
【０００５】
不安定プラークは動脈壁内のどの場所にも生じ得る。したがって、照明スポットおよび集光スポットを血管壁の全周にわたって走査できることが望ましい。これを実現する1つの方法は多チャンネルカテーテルをその軸周囲で回転させることである。しかし、光源もプロセッサもカテーテルと一緒には回転しないため、カテーテルの回転中に送光ファイバーおよび集光ファイバーに出入りする光を伝搬することが困難である。
【発明の開示】
【０００６】
概要
本明細書で説明する装置、方法、およびシステムは、レンズに対して光源が動いていても固定点に光を集束させるようなレンズが製作可能であるという認識に基づいている。
【０００７】
本発明は1つの局面において、回転可能な遠位面と固定された近位面とを有するハウジングをもつ光カプラーを含む。遠位面は偏心ポートおよび中心ポートを有する。ハウジング内にはレンズが配置される。このレンズにより、偏心ポートから出てくる回転する集光ビームを捉え、且つ、集光ビームが回転している間にレンズより近位側の焦点へと集光ビームの方向を変える。レンズと遠位面との間にはビームリダイレクタが設けられ、このビームリダイレクタは送光ビームを中心ポートに向けるように配置される。
【０００８】
いくつかの態様において、ビームリダイレクタは五角プリズムである。しかし、例えばプリズムまたはミラーなど、他の種類のビームリダイレクタも使用可能である。
【０００９】
本発明の特定の態様では、ビームリダイレクタに対して放射方向に内向きにビームを送光するよう配置された光源、および／または、回転する集光ビームを受けるため焦点の位置に配置された検出器も含まれる。
【００１０】
いくつかの態様において、レンズは、遠位面の回転軸上に集光ビームを集束させるように構成される。しかし別の態様において、レンズは、遠位面の回転軸から外れた位置に集光ビームを集束させるように構成される。また別の態様において、レンズはアキシコンレンズである。
【００１１】
本発明は別の局面において、不安定プラークを識別するためのシステムを含む。同システムは、集光ファイバーと送光ファイバーとが中に通っている回転カテーテル、および、回転可能な遠位面と固定された近位面とを有するハウジングを含む。遠位面は偏心ポートおよび中心ポートを有する。ハウジング内にはレンズが配置される。このレンズにより、偏心ポートから出てくる回転する集光ビームを捉え、且つ、集光ビームが回転している間にレンズより近位側の焦点へと集光ビームの方向を変える。レンズと遠位面との間にはビームリダイレクタが設けられ、このビームリダイレクタは送光ビームを中心ポートに向けるように配置される。
【００１２】
特に定義されていない限り、本明細書中に使用されている技術用語および科学用語はすべて、本発明が属する技術分野の当業者に一般的に理解されているものと同じ意味をもつ。本発明の実施または試験においては本明細書に記載されたものと類似または同一の方法および材料が使用可能であるが、以下に、好適な方法および材料を説明する。本明細書で言及するすべての発刊物、特許出願、特許、およびその他の参考文献は、参照としてその全部が本明細書に組み入れられる。矛盾が生じた場合は、定義を含めて本明細書が優先する。さらに、本明細書に記載の材料、方法、および実施例は説明のみを目的としたものであり、本発明を限定する意図はない。
【００１３】
本発明の各態様は、以下に示す1つまたは複数の利点を有し得る。本発明の回転カプラーで両方の光ファイバーを継続的に接続させることにより、動脈の全周を自動的に走査することが可能となる。
【００１４】
本発明の特徴を有する回転カプラーはまた、管腔の外側ではあるが管腔付近、または管腔壁表面上のその他の構造を識別するのに使用してもよい。例えば、大腸の管腔壁を円周状に走査するカテーテルによってポリープ内の癌性新生物を識別してもよく、前立腺付近の尿道の管腔壁を走査するカテーテルによって前立腺内の癌性組織を識別してもよく、または、食道壁上のバレット細胞を識別してもよい。回転カプラーはまた、医療用途のほか、パイプ外部から他の方法でアクセスできない構造を識別する目的で工業用途に使用してもよい。
【００１５】
以下の詳細な説明および添付の特許請求の範囲より、本発明のその他の特徴および利点が明らかになるものと思われる。
【００１６】
本発明の1つまたは複数の態様の詳細を、添付の図面および以下の説明に記載する。これらの説明および図面、ならびに特許請求の範囲より、本発明のその他の特徴、目的、および利点が明らかになるものと思われる。
【００１７】
各図面において類似する参照記号は類似する要素を示す。
【００１８】
詳細な説明
システムの概要
図1に、患者の動脈壁14内の不安定プラーク12を識別するための診断システム10を示す。この診断システムは、患者体内の選択された動脈（例えば冠動脈）に挿入するためのカテーテル16を有する。送光ファイバー18および集光ファイバー20はカテーテル16の遠位端21と近位端23との間にわたる。
【００１９】
図2に示すように、カテーテル16は、回転可能なコア19を囲むジャケット17を有する。送光ファイバー18はコア19の中心に沿って配置され、集光ファイバー20は送光ファイバー18と平行にしかし放射方向に離れた位置に配置される。回転可能なコア19は、1秒当たりおよそ4〜30回転の速度で回転する。
【００２０】
再度図1を参照すると、カテーテル16の遠位端21において、送光ファイバー18上を軸方向に通過している光は先端アセンブリ22により動脈壁14上の照明スポット24へと向けられる。先端アセンブリ22はまた、動脈壁14上の集光スポット26から光を集め、この光を集光ファイバー20へと送る。
【００２１】
カテーテル16の近位端23には、モーター30により駆動される多チャンネルカプラー28が連結する。モーター30はカテーテル16を回転させ、これにより、診断システム10は照明スポット24で動脈壁14を円周状に走査できる。
【００２２】
多チャンネルカプラー28は、レーザー32（または、LED、スーパールミネッセントLED、アークランプなどその他の光源）から発せられたビームを送光ファイバー18へと誘導し、且つ、集光ファイバー20から出てくる光を1つまたは複数の検出器66へと誘導する。多チャンネルカプラー28は、カテーテルコア19が連続的に回転している間にこれらの機能を行う。
【００２３】
検出器は、アナログ−デジタル（「A/D」）変換器38に接続された増幅器36に、光の強度を示す電気信号を送る。A/D変換器38はこの信号をプロセッサ40が分析できるデータに変換し、この分析により、動脈壁14の下に隠れている不安定プラーク12の存在が検出される。
【００２４】
カプラーとカテーテルとの回転結合
上述の機能を行う多チャンネルカプラー28は、図3に示すように、周縁壁48により遠位面46と接続する近位面44を有する円筒状のハウジング42を含む。遠位面46はカテーテルコア19とともに回転するが、ハウジング42の残りの部分および近位面44は静止したままである。
【００２５】
ハウジング42の遠位面46は、カテーテルコア19を受けるためのカテーテルコアポート53、送光ファイバー18を受けるための中心ポート52、および集光ファイバー20を受けるための偏心ポート54を有する。中心ポート52は回転軸50と遠位面46との交点上に位置する。偏心ポート54は中心ポート52から放射方向に離れた位置に位置する。これにより、図4の端面図に示すように、カテーテルコア19が軸50を中心に回転したとき、送光ファイバー18は静止したままであり、集光ファイバー20は円形の経路に沿って動く。中心ポート52、偏心ポート54、およびカテーテルコアポート53の各位置に配置されたベアリング96がハウジング42とカテーテルコア19とを連結する。さらに、ベアリング96があることによって、ハウジング42の近位面44および遠位面46と交差する回転軸50を中心にカテーテルコア19が回転することが可能となる。
【００２６】
ハウジング42の遠位面46は回転可能な状態でカテーテル16と連結される。カテーテル16の中には、動脈壁14を照明するための送光ファイバー18と動脈壁14で散乱された光を集めるための集光ファイバー20という2つの光ファイバーが通る。カテーテルコア19は軸50を中心に回転するが、ハウジング42は静止したままである。
【００２７】
図3に示すように、遠位面46に向けて発せられたレーザー32は、軸50上で集光されて送光ビーム58となる。第一のコリメータレンズ62は送光ビーム58をコリメートして、ハウジング42を通過させ、さらに回転−静止（rotation-to-stationary; R-S）レンズ92のアパーチャ94を通過させる。R-Sレンズのアパーチャ94は軸50を中心とする円形の開口部で、その直径は送光ビーム58よりわずかに大きい。次に、ハウジング42の内部にある第一の光学リレー64がコリメートされた送光ビーム58を受け、これにより、送光ビーム58はハウジング42の中を遠位方向に進んで中心ポート52に向かい、そこで送光ファイバー18へと進入する。本明細書において光学リレーとは、光を光源からある方向へと向けるように構成された、レンズ、プリズム、ミラーなどの光学素子の組を意味する。
【００２８】
図3において、第一の光学リレー64は、中心ポート52を焦点とする集束レンズを含む。しかし、第一の光学リレー64は、図3に示したものと別の素子または追加の素子を含んでいてもよい。近位面44と中心ポート52との間において、送光ビーム58は図3に示すような軸50上の経路を必ずしも取らなくてもよい。送光ビーム58は、送光ファイバー18に至る経路であれば任意の経路を通ってよい。図7に設計の1つの選択肢を示す。この設計では、R-Sレンズ92と遠位面46との間にレーザー32を配置するか、または、送光ビーム58の起点がR-Sレンズ92と遠位面46との間になるように送光ビーム58を誘導する。これによりR-Sレンズのアパーチャ94が必要なくなる。
【００２９】
図7の態様において、光源32は、中心軸上に取り付けられたビームリダイレクタ51に向けて放射方向に送光ビーム58を発する。ビームリダイレクタ51はプリズム（五角プリズムを含む）またはミラーであってもよく、送光ビーム58の向きを変え、軸50に沿って遠位面46へと誘導する。遠位面46に向かう経路上で送光ビーム58を受けるように配置された第一の光学リレー64が、送光ビーム58を送光ファイバー18へと誘導する。
【００３０】
第二の光学リレー70は偏心ポート54から集光ビーム68を受光し、レンズ92の周辺部を通る円形の経路に沿って集光ビーム68を誘導する。レンズ92は集光ビーム68を検出器66上の焦点へと集束させ、検出器66はこれに応じて電気信号を生成する。この電気信号は増幅器36に供給される。
【００３１】
図7において、検出器66は軸50から離れた位置に配置されている。しかし、図8に示すように、集光ビーム68が軸50を通るように、集光ビーム68が通る経路およびレンズ92を構成してもよい。この場合は、図8のように、検出器66が軸50上に配置される。図9に示すような五角プリズム98の形態であるビームリダイレクタ51は、五角プリズム98に入射する入力ビーム100が、常にそれに対して直角な出力ビーム102として出力されるため、特に有用である。五角プリズム98のこの特性により、精密なアライメントを行う必要がなくなる。
【００３２】
集光ビーム68は、検出器66からR-Sレンズ92までの近位側と、R-Sレンズ92から偏心ポート54までの遠位側67とに区別される。第二の光学リレー70は偏心ポート54から集光ビーム68を受光して、R-Sレンズ92へと誘導する。R-Sレンズ92は、近位面44に向けて配置された検出器66へと集光ビーム68を誘導する。第二の光学リレー70および集光ビームの遠位側67は軸50を中心に円形に回転し、R-Sレンズ92上で円形の経路を描く。R-Sレンズ92自体は動かないが、集光ビーム68を常に固定検出器66へと誘導する。
【００３３】
図5において、第二の光学リレー70および集光ビームの遠位側67は図3の位置から180度回転している。R-Sレンズ92は、集光ビーム67の近位側とR-Sレンズ92とがどこで交差するかに関わらず、集光ビームの遠位側67（図5においては図3の位置から180度回転している）を固定検出器66へと誘導する。コアの回転により光学リレーおよび集光ビームの遠位側67はR-Sレンズ92上で円形の経路を描くが、R-Sレンズ92は常に集光ビーム68を固定検出器66へと誘導する。
【００３４】
1つの態様において、R-Sレンズ92の形状またはグレーディッドインデックスは、軸50について対称でなく、角度の関数として変化する。例えば、図3において集光ビーム68が通過するレンズの部分は、図5において集光ビーム68が通過するレンズの部分と比較して、集光ビーム68を屈折させる度合いが小さい。そのため、集光ビーム67の近位側がR-Sレンズ92上で円形の経路を描いても、R-Sレンズ92は、集光ビームの遠位側67を固定検出器66へと誘導する。R-Sレンズ92は、回転する光源からの光を固定方向へと向けるように構成された種々の光学素子（レンズ、プリズム、ミラーなど）を含んでいてもよい。送光ビーム58が変化なく通過できるよう、R-Sレンズの中心部は除去するかまたは透明にしてもよい。R-Sレンズ92の周辺部は、集光ビーム68が通過する部分のみを残してその他の部分を除去してもよく、これによりレンズをドーナツ型にしてもよい。このようにドーナツ型のレンズにすることにより、R-Sレンズ92を作製するための材料を減らすことができる。
【００３５】
別の態様において、R-Sレンズ92は軸50について対称であるが、集光ビーム68が描く円形の経路104の中心は、図10に示すように軸50から離れた位置となる。これは例えば、図11に示すようにカテーテルコア19に対してレンズ92をずらすことによって実現できる。この態様においても図3の態様においても、集光ビーム68が通過するレンズ92の各部分の光学特性が異なるという点については同じであるが、図3においてはレンズ92が放射方向に非対称で回転軸50がレンズ92の中心と一致しているのに対し、図7においてはレンズ92が放射方向に対称であり回転軸50がレンズ中心からずれているという違いがある。
【００３６】
別の態様において、R-Sレンズ92は、アキシコンレンズ（円錐レンズともよばれる）または回転対称のプリズムである。このようなレンズを使用すると、集光ファイバー20の角度に関わらず、且つ、集光ビーム68を集束させることなく、集光ビーム68が同じ位置を通過する。
【００３７】
その他の態様
図1〜5の光カプラーは2チャンネルカプラーである。各光カプラーは、送光ビーム58を伝える送光チャネルおよび集光ビーム68を伝える集光チャネルを有する。しかし、追加の集光ファイバーまたは送光ファイバーとそれぞれ連絡する集光ポートまたは送光ポートを追加することにより、集光チャネルまたは送光チャネルを追加してもよい。
【００３８】
図6の態様では、遠位面46に追加の偏心ポート55および光学リレー71が設けられている。各アパーチャおよびリレーから出る集光ビーム68および72は、R-Sレンズ92上で同心円状の経路を描く。R-Sレンズ92は、これらのビームを、それぞれ対応する固定検出器66および69へと誘導する。図3および図5に関する説明と同様、光学リレー70および71、ならびに各集光ビームの遠位側が円形の経路に沿って0度から360度まで回転しても、R-Sレンズは集光ビーム68および72を常に固定検出器66および69へと誘導する。この態様は、追加する集光ビームが1つであることに限定されない。追加の集光ファイバーを複数扱える能力もこの態様に含まれ得る。さらにこの態様は、集光ファイバーのみを追加することに限定されず、追加の送光ファイバーを含んでいてもよい。
【００３９】
本明細書に示したレンズおよび光学リレーは単一の光学素子をもつものとして説明されている。しかし、これらの各構造は、互いに光学連結状態にある2つ以上の光学素子を含んでいてもよい。
【００４０】
以上、本発明をその詳細な説明との関連で説明したが、以上の説明は例示を目的としたものであり、添付の特許請求の範囲により規定される本発明の範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。この他の局面、利点、および改変も添付の特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
（図１）患者体内の不安定プラークを識別するためのシステムである。
（図２）図1の多チャンネルカテーテルの断面図である。
（図３）図1の多チャンネルカプラーの側面図である。
（図４）図1の多チャンネルカプラーの端面図である。
（図５）図3の側面図でコアを180度回転させた状態である。
（図６）ファイバーをさらに組み込んだ多チャンネルカプラーの側面図である。
（図７〜８）送光ビーム用リダイレクタを含む態様である。
（図９）図7〜8の態様においてビームリダイレクタとして使用される五角プリズムである。
（図１０）集光ビームがレンズを通過する経路を示した略図である。
（図１１）回転軸がレンズの軸からずれているカテーテルコアを示した略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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