(57)【要約】【解決手段】  赤外線受信機を有する、ＤＡＬＩバラストのような負荷制御装置を提供するためのシステム及び方法である。前記負荷制御装置はデジタル通信リンク上にあり、ライトパイプを介して赤外線コマンドを受信する。それらコマンドはマイクロプロセッサに入力され、前記負荷制御装置のアドレスが設定される。前記方法で前記負荷制御装置にアドレス指定をすることにより、単一の通信リンクにある複数の制御装置に、同じショートアドレスによってアドレス指定をすることができる。前記制御装置は取り外しと交換が可能であり、取り外された装置のショートアドレス及びゾーン割り当てを、赤外線通信を介し、交換された装置に再び割り当てることができる。前記赤外線受信機から受信したコマンドを介して、前記負荷制御装置を様々なモード（例えばプログラミング・モードやアドレシング・モード）に入れることができる。
2006525647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯を駆動するための電子バラストであって、
前記放電灯の電灯電流を駆動する高周波駆動電圧を生成するインバータ回路と、
前記インバータ回路に連結されている、前記インバータ回路の制御のためのコントローラと、
前記コントローラに連結されている、デジタル通信リンクに接続して操作可能なデジタル通信ポートと、
前記コントローラに連結されている、赤外線トランスミッターから送信される赤外線データ信号を表す信号を受信するように動作可能な赤外線通信ポートと、
前記コントローラに連結されている、前記バラストのアドレスを格納するように動作可能なメモリとを有し、
前記赤外線データを表す前記信号は前記アドレスを有し、前記コントローラは前記メモリに前記アドレスを格納するように動作可能であり、
前記アドレスは、前記バラストが前記デジタル通信リンクに接続された時、前記バラストを特定するものである、電子バラスト。
【請求項２】
請求項１の電子バラストにおいて、前記赤外線信号を表す前記信号は、第１のコマンドを有し、前記コントローラは前記第１のコマンドを受信次第前記バラストをプログラミング・モードに入れるように動作可能である。
【請求項３】
請求項２の電子バラストにおいて、前記コントローラは、前記バラストが前記プログラミング・モードに入った後に、第１の速度で前記インバータ回路に前記電灯を点滅させるように動作可能である。
【請求項４】
請求項３の電子バラストにおいて、前記赤外線信号を表す前記信号は第２のコマンドを有し、前記コントローラは前記第２のコマンドを受信次第前記バラストをアドレシング・モードに入れるように動作可能である。
【請求項５】
請求項４の電子バラストにおいて、前記コントローラは、そのバラストが前記アドレシング・モードに入った後、第２の速度で前記インバータ回路が前記電灯を点滅するように動作可能である。
【請求項６】
請求項５の電子バラストにおいて、前記第２の速度は、前記第１の速度よりも速いものである。
【請求項７】
請求項５の電子バラストにおいて、前記赤外線信号を表す前記信号は第３のコマンドを有し、前記コントローラは前記第３のコマンドを受信次第前記バラストをプログラミング・モードから離脱させるように動作可能である。
【請求項８】
請求項１の電子バラストにおいて、前記赤外線通信ポートは、赤外線受信機を有するものである。
【請求項９】
請求項８の電子バラストにおいて、前記赤外線通信ポートは、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのライトパイプを更に有するものである。
【請求項１０】
請求項９の電子バラストにおいて、前記ライトパイプはポリウレタン・チューブを有するものである。
【請求項１１】
請求項９の電子バラストにおいて、前記ライトパイプはＴＨＶターポリマー・チューブを有するものである。
【請求項１２】
請求項８の電子バラストにおいて、前記赤外線通信ポートは、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのレンズを更に有するものである。
【請求項１３】
請求項１の電子バラストにおいて、前記赤外線通信ポートは、前記バラストの外部にある赤外線受信機からの制御信号を受信するように動作可能であり、前記制御信号は前記赤外線データ信号を表すものである。
【請求項１４】
請求項１の電子バラストにおいて、前記デジタル通信リンクはＤＡＬＩ通信リンクである。
【請求項１５】
照明制御システムであって、
赤外線データ信号を送信するように動作可能な赤外線送信機と、
照明負荷を制御するように動作可能であり、アドレスを格納するためのメモリを有する負荷制御装置とを有し、
前記負荷制御装置は、前記アドレスを有する前記赤外線データ信号を表す信号を受信し、前記アドレスを前記メモリに格納するように動作可能であり、
前記負荷制御装置は、デジタル通信リンクに接続するように構成される、照明制御システム。
【請求項１６】
請求項１５の照明制御システムにおいて、前記赤外線データ信号を表す前記信号は第１のコマンドを有し、前記負荷制御装置は前記第１のコマンドを受信次第プログラミング・モードに入るように動作可能である。
【請求項１７】
請求項１６の照明制御システムにおいて、前記制御装置は、前記装置が前記プログラミング・モードに入った後、前記照明負荷を第１の速度で点滅させるものである。
【請求項１８】
請求項１７の照明制御システムにおいて、前記赤外線データ信号を表す前記信号は第２のコマンドを有し、前記負荷制御装置は前記第２のコマンドを受信次第アドレシング・モードに入るように動作可能である。
【請求項１９】
請求項１８の照明制御システムにおいて、前記制御装置は、前記装置が前記アドレシング・モードに入った後、前記照明負荷を第２の速度で点滅させるものである。
【請求項２０】
請求項１９の照明制御システムにおいて、前記第２の速度は、前記第１の速度よりも速いものである。
【請求項２１】
請求項１９の照明制御システムにおいて、前記赤外線データ信号を表す前記信号は第３のコマンドを有し、前記制御装置は前記第３のコマンドを受信次第プログラミング・モードを離脱するように動作可能である。
【請求項２２】
請求項１５の照明制御システムであって、この照明制御システムは、更に、
前記バラストに連結された赤外線受信機を有し、前記赤外線受信機は前記赤外線データ信号を受信するように動作可能である。
【請求項２３】
請求項２２の照明制御システムにおいて、前記赤外線受信機は前記赤外線データ信号を表す制御信号を前記バラストに出力するように動作可能である。
【請求項２４】
請求項２３の照明制御システムにおいて、前記赤外線受信機は、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのライトパイプを有するものである。
【請求項２５】
請求項２３の照明制御システムにおいて、前記赤外線受信機は、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのレンズを有するものである。
【請求項２６】
請求項１５の照明制御システムにおいて、前記負荷制御装置は、前記赤外線データ信号を受信するように動作可能な赤外線受信機を更に有するものである。
【請求項２７】
請求項２６の照明制御システムにおいて、前記負荷制御装置は、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのライトパイプを更に有するものである。
【請求項２８】
請求項２６の照明制御システムにおいて、前記負荷制御装置は、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への前記赤外線データ信号の送信を促進するためのレンズを更に有するものである。
【請求項２９】
請求項１５の照明制御システムであって、この照明制御システムは、更に、
前記デジタル通信リンクを有し、複数の負荷制御装置が前記デジタル通信リンクに接続されて、前記各負荷制御装置が特有のアドレスを有するものである。
【請求項３０】
請求項１５の照明制御システムであって、この照明制御システムは、更に、
前記デジタル通信リンクを有し、複数の負荷制御装置が前記デジタル通信リンクに接続されて、少なくとも２つの前記負荷制御装置が同一のアドレスを有するものである。
【請求項３１】
請求項１５の照明制御システムにおいて、前記負荷制御装置は、バラストである。
【請求項３２】
請求項１５の照明制御システムにおいて、前記デジタル通信リンクは、ＤＡＬＩ通信リンクである。
【請求項３３】
赤外線通信を介して赤外線送信機からの制御リンクと通信する装置のリンクアドレスを設定する方法であって、
前記赤外線送信機からの前記リンクアドレスを前記装置に送信する工程と、
前記リンクアドレスを前記装置のメモリに格納する工程と
を有する方法。
【請求項３４】
請求項３３の方法であって、この方法は、更に、
前記リンクアドレスを前記赤外線送信機から前記装置へ送信する前に、前記赤外線送信機から前記装置へ第１のコマンドを送ることによって、前記装置をプログラミング・モードに入れる工程を有するものである。
【請求項３５】
請求項３４の方法において、前記装置は照明負荷を制御するように動作可能であって、更に、
前記装置が前記プログラミング・モードに入った後、前記装置に前記照明負荷を第１の速度で点滅させる工程を有するものである。
【請求項３６】
請求項３５の方法であって、この方法は、更に、
前記装置が前記プログラミング・モードに入った後、第２のコマンドを前記赤外線送信機から前記装置へ送信することによって、前記装置をアドレシング・モードに入れる工程を有するものである。
【請求項３７】
請求項３６の方法であって、この方法は、更に、
前記装置が前記アドレシング・モードに入った後、前記装置に前記照明負荷を第２の速度で点滅させる工程を有するものである。
【請求項３８】
請求項３７の方法において、前記赤外線送信機はボタンを有し、更に、
前記赤外線送信機から前記装置へ前記リンクアドレスを送信する前に、前記ボタンを押して前記リンクアドレスを選択する工程を有するものである。
【請求項３９】
請求項３８の方法であり、この方法は、更に、
前記赤外線送信機から前記装置へ第３のコマンドを送ることにより、前記装置を前記プログラミング・モードから離脱させる工程を有するものである。
【請求項４０】
請求項３９の方法において、前記赤外線送信機は複数のボタンを有し、更に、
前記第３のコマンドを送る前に、設定済みの時間の間、前記複数のボタンのうち２つ以上の設定済みの組み合わせを同時に押し続ける工程を有するものである。
【請求項４１】
請求項３７の方法において、前記第２の速度は、前記第１の速度よりも速いものである。
【請求項４２】
請求項３６の方法において、前記赤外線送信機はボタンを有し、更に、
前記第２のコマンドを送る前に、前記ボタンを押す工程を有するものである。
【請求項４３】
請求項３４の方法において、前記赤外線送信機は複数のボタンを有し、更に、
前記第１のコマンドを送る前に、設定済みの時間の間、前記複数のボタンのうち２つ以上の設定済みの組み合わせを同時に押し続ける工程を有するものである。
【請求項４４】
請求項３３の方法において、複数の装置が前記制御リンクに接続され、前記リンクアドレスは前記複数の制御装置の少なくとも２つに送信されるものである。
【請求項４５】
制御リンクと通信する装置にアドレス指定をする方法であって、
前記制御リンクと通信可能な最大装置数よりも有意に大きい任意のアドレスを前記装置に選択させる工程と、
可能な任意のアドレスのユニバースの２分木検索法によって前記装置の前記任意のアドレスを確定する工程と、
前記任意のアドレスにある前記装置に、前記制御リンクと通信可能な最大装置数までのショートアドレスを送信する工程と、
前記ショートアドレスを前記装置のメモリに格納する工程と
を有する方法。
【請求項４６】
請求項４５の方法において、複数の装置は前記制御リンクと通信し、前記２分木検索法は、
（ａ）前記装置の前記任意のアドレスが可能な任意のアドレスのサブセット内にあるかどうかを確定する工程と、
（ｂ）可能な任意のアドレスの前記サブセットを削減する工程と、
（ｃ）工程（ａ）及び（ｂ）を繰り返す工程と
を更に有するものである。
【請求項４７】
装置アドレスを有する装置を、メモリを有するマスター照明制御ユニットのユーザインターフェイスからグループに割り当てる方法であって、前記装置と前記マスター照明制御ユニットは制御リンクと通信し、前記方法は、
前記マスター照明制御ユニットの前記ユーザインターフェイスを用いて前記装置アドレスを選択する工程と、
前記ユーザインターフェイスを用いて前記グループを選択する工程と、
前記グループへの前記装置アドレスの割り当てを前記マスター照明制御ユニットの前記メモリに格納する工程と
を有する方法。
【請求項４８】
請求項４７の方法であって、この方法は、更に、
前記装置アドレスを前記ユーザインターフェイスの第１のディスプレイに表示する工程を有するものである。
【請求項４９】
請求項４８の方法において、前記ユーザインターフェイスを用いて前記装置アドレスを選択する工程は、
前記ユーザインターフェイスのボタンを押す工程を更に有するものである。
【請求項５０】
請求項４９の方法において、前記装置は照明負荷に連結された負荷制御装置であって、更に、
前記ユーザインターフェイスを用いて前記装置アドレスを選択した後、前記装置に前記照明負荷を点滅させる工程を有するものである。
【請求項５１】
請求項５０の方法において、前記グループを選択する工程は、
前記ユーザインターフェイスのゾーン割り当てボタンを押す工程を有するものである。
【請求項５２】
請求項５１の方法であって、この方法は、更に、
前記グループを選択した後、前記グループが選択されたことを知らせる視覚的表示を提供するために、前記ユーザインターフェイスの第２のディスプレイを点灯する工程を有するものである。
【請求項５３】
請求項５２の方法であって、この方法は、更に、
前記ユーザインターフェイスのゾーン割り当て解除ボタンを押す工程と、
前記グループへの前記装置アドレスの割り当てを前記メモリから削除する工程と
を有するものである。
【請求項５４】
請求項５０の方法において、前記装置は、前記照明負荷を２秒毎に１点滅させる速度で点滅するものである。
【請求項５５】
請求項４８の方法において、前記第１のディスプレイは、７つのセグメントを有するディスプレイである。
【請求項５６】
請求項４７の方法であって、この方法は、更に、
前記ユーザインターフェイスを用いて前記装置アドレスを選択する前に、前記マスター照明制御ユニットをプログラミング・モードに入れる工程を有するものである。
【請求項５７】
請求項５６の方法であって、この方法は、更に、
前記マスター照明制御ユニットに前記プログラミング・モードを離脱させる工程を有するものである。
【請求項５８】
請求項５７の方法において、前記ユーザインターフェイスは複数のボタンを有し、この方法における前記マスター照明制御ユニットに前記プログラミング・モードを離脱させる工程は、
設定済みの時間の間、前記複数のボタンのうち２つ以上の設定済みの組み合わせを同時に押し続ける工程を有するものである。
【請求項５９】
請求項５６の方法において、前記ユーザインターフェイスは複数のボタンを有し、この方法における前記マスター照明制御ユニットを前記プログラミング・モードに入れる工程は、
設定済みの時間の間、前記複数のボタンのうち２つ以上の設定済みの組み合わせを同時に押し続ける工程を有するものである。
【請求項６０】
マスター照明制御ユニットであって、
コントローラと、
前記コントローラに連結されたユーザインターフェイスと、
前記コントローラに連結された、アドレスを有する制御装置が接続するデジタル通信リンクに接続して操作可能なデジタル通信ポートと、
前記コントローラに連結されている、前記制御装置の前記アドレスを格納するように動作可能なメモリとを有し、
前記コントローラは、
前記デジタル通信リンクと通信可能な最大装置数よりも有意に大きい任意のアドレスを前記制御装置に選択させ、
可能な任意のアドレスのユニバースの２分木検索法によって前記制御装置の前記任意のアドレスを確定し、更に
前記任意のアドレスにある前記制御装置に、前記デジタル通信リンクと通信可能な前記最大装置数までのショートアドレスを送信するように動作可能な前記コントローラである、マスター照明制御ユニット。
【請求項６１】
請求項６０のマスター照明制御ユニットにおいて、前記デジタル通信リンクは、ＤＡＬＩ通信リンクである。
【請求項６２】
マスター照明制御ユニットであって、
コントローラと、
前記コントローラに連結されたユーザインターフェイスと、
前記コントローラに連結された、アドレスを有する制御装置が接続するデジタル通信リンクに接続して操作可能なデジタル通信ポートと、
前記コントローラに連結されている、前記制御装置の前記アドレスを格納するように動作可能なメモリとを有し、
前記コントローラは、
前記制御装置の前記アドレスを選択し、
グループを選択し、
前記グループへの前記制御装置の前記アドレスの割り当てを前記メモリに格納するように動作可能な前記コントローラである、マスター照明制御ユニット。
【請求項６３】
請求項６２のマスター照明制御ユニットにおいて、前記制御装置の前記アドレスは、前記ユーザインターフェイスからの入力に基づいて選択されるものである。
【請求項６４】
請求項６２のマスター照明制御ユニットにおいて、前記グループは、前記ユーザインターフェイスからの入力に基づいて選択されるものである。
【請求項６５】
請求項６２のマスター照明制御ユニットにおいて、前記デジタル通信リンクは、ＤＡＬＩ通信リンクである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は２００３年５月２日に出願済みの米国特許仮出願第６０／４６７，７１６号に対する優先権を主張するものであり、この参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、照明システム及び照明システム制御ユニットに関する。具体的には、本発明はＤＡＬＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ  Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）照明システムに関し、このシステムはＤＡＬＩマスター照明制御ユニットとＤＡＬＩバラストとを含む。ＤＡＬＩプロトコルについては、国際電気技術委員会が管理する、付属文書Ｅの技術規格ＩＥＣ６０９２９で説明する。
【背景技術】
【０００３】
前述のＤＡＬＩ規格の採用は、０〜１０Ｖまたは位相制御のような他の既存のバラスト制御法に勝る数々の利点を有する。このＤＡＬＩ規格を採用することによる利点として、全てのバラストに対し１つの制御リンクのみを必要とする点が挙げられる。また、特定のゾーンまたはグループに従うソフトアドレスをバラストに割り当てることが可能であり、且つ配線を変えることなくどのような間取りにも合うようにバラストのゾーン変更をすることが可能である。
【０００４】
ＤＡＬＩバラストを制御するための既知の製品であるＬｕｔｒｏｎ  ＧＲＡＦＩＫ  Ｉｎｔｅｇｒａｌｅ（商標）（ＧＸＩ）やＴｅｎ  Ｖｏｌｔ  Ｍｏｄｕｌｅ（ＴＶＭ）などは送信専用方式を採用しており、従ってそれらのバラストに特有のアドレスは割り当てられない。この方法の欠点は、制御リンクに接続されたバラスト全てが、マスター照明制御ユニットによって送信される強度に従う点である。別の欠点として、複数のゾーンのために複数のデータリンクを実行する必要がある点が挙げられる。
【０００５】
その他、個々のバラストの制御を可能にする製品もある。これらのシステムは、個々のバラストにアドレス指定をすることによってこの機能を提供し、各ゾーンに対する独立した制御ラインを必要としない。しかし、これらのシステムは、初期設定若しくはシステムの将来的ゾーン変更を行うためにパソコン（ＰＣ）とソフトウェアを必要とするため管理が困難である。それらのバラストにアドレス指定をする１つの方法は、その制御リンクのバラストに任意にアドレスを割り当てることであるが、この方法は、アドレス番号によってそのインストール・スペースにあるバラストを特定する工程をますますわかりにくく困難にする。別の方法では、バラストが取り付けられた照明器具から電灯を取り外すことが必要となる。そうするとそのバラストは、電灯への接続が遮断されたと判断する。１回に１つの照明器具のみから電灯が取り外さるのであれば、その電灯に接続するバラストのみが一意的に特定され、特有のアドレスがその制御リンクからそのバラストへ送信される。これは面倒な方法であり、その取り付けを行う者が各照明器具へアクセスできることが必要となる。
【０００６】
従って、先行技術のシステムは、照明を制御してシステムのあらゆる初期設定及びシステムのゾーン変更を行うためのシンプルな解決策または装置を提供しない。従って、迅速且つ容易に照明システムをゾーン変更することを可能にするシンプルなユーザインターフェイスを提供する照明制御システムの必要性がある。本発明はそのような解決策を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、赤外線受信機を有するＤＡＬＩバラストを制御し、それにアドレス指定をするためのシステムと方法を提供することを目的とする。本発明は、ＤＡＬＩ照明制御システムの設定、使用、及びゾーン変更を行うプロセスを簡易化する。具体的には、全てのバラストが１つのデータリンクを介して通信することができ、コンピューターまたはその他のプログラミング装置を一切使わずにバラストの初期アドレス割り当てをすることができる。更に、ゾーンにバラストを割り当てること及び再割り当てすることが直感的な方法で可能である。
【０００８】
本発明の特徴によれば、放電灯を駆動する電子バラストが提供される。前記バラストは、前記放電灯の電流を駆動する高周波駆動電圧を生成するためのインバータ回路と、前記インバータ回路に連結されるコントローラと、前記コントローラに連結されデジタル通信リンクへの接続が可能なデジタル通信ポートと、前記コントローラに連結され赤外線送信機から送信される赤外線データ信号を表す信号を受信するように動作可能な赤外線通信ポートと、前記コントローラに連結され前記バラストのアドレスを格納するように動作可能なメモリとを含む。前記アドレスは前記デジタル通信リンク上のバラストを一意的に特定し、その赤外線データを表す信号は前記アドレスを含むことが可能であり、前記コントローラは前記メモリに前記アドレスを格納するように動作可能である。
【０００９】
本発明の特徴によれば、前記赤外線信号を表す信号は第１のコマンドを含むことができ、前記コントローラは前記第１のコマンドを受信次第前記バラストをプログラミング・モードに入れるように動作可能である。前記コントローラは、前記バラストが前記プログラミング・モードに入った後に、第１の速度で前記インバータ回路に前記電灯を点滅させるように動作可能である。前記コントローラは、前記赤外線データ信号を表す信号からの第２のコマンドを受信して、前記バラストをアドレシング・モードに入れるように動作可能である。また、前記コントローラは、前記バラストが前記アドレシング・モードに入った後に、第２の速度で前記インバータ回路に前記電灯を点滅させるように動作可能である。前記コントローラは、前記赤外線データ信号を表す信号からの第３のコマンドを受信して、前記バラストをプログラミング・モードから離脱させるように動作可能である。
【００１０】
別の特徴によれば、前記赤外線通信ポートは赤外線受信機を有することができる。また、前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への赤外線データ信号の送信を促進するために、ライトパイプを提供することができる。このライトパイプは、ポリウレタン・チューブまたはＴＨＶターポリマー・チューブを使って製造することができる。前記赤外線送信機から前記赤外線受信機への赤外線データ信号の送信を促進するために、レンズを提供することができる。
【００１１】
更に別の特徴によれば、前記赤外線通信ポートは、前記バラストの外部にある赤外線受信機からの制御信号を受信するように動作可能であり、前記制御信号は前記赤外線データ信号を表す。
【００１２】
別の特徴によれば、前記デジタル通信リンクとしてＤＡＬＩ通信リンクが可能である。
【００１３】
本発明の別の特徴によれば、照明制御システムを提供し、このシステムは、赤外線データ信号を送信するように動作可能な赤外線送信機と、デジタル通信リンクと、前記デジタル通信リンクに連結された負荷制御装置とを含み、さらにアドレスを格納するメモリを有する。前記負荷制御装置は、前記アドレスを有する赤外線データ信号を表す信号を受信し、前記メモリに前記アドレスを格納するように動作可能である。
【００１４】
本発明のこの特徴は、上述の特徴を含むことができる。また、これら以外の特徴に従って、複数の制御装置を前記デジタル通信リンクに接続することができ、前記負荷制御装置のアドレスは、前記デジタル通信リンク上の全ての負荷制御装置の間で一意のアドレスである。また、複数の制御装置を前記デジタル通信リンクに接続することができ、前記デジタル通信リンク上の複数の負荷制御装置は、同一のアドレスを有するように動作可能である。
【００１５】
本発明の更に別の特徴によれば、赤外線通信を介し赤外線送信機から制御リンクと通信する装置のためのリンクアドレスを設定する方法が提供される。この方法は、前記赤外線送信機から前記装置へのリンクアドレスを送信する工程と、前記装置のメモリに前記リンクアドレスを格納する工程とを含む。
【００１６】
１つの特徴によれば、前記方法は、前記赤外線送信機から前記装置へリンクアドレスを送信する前に、前記赤外線送信機から前記装置へ第１のコマンドを送信することによって、前記装置をプログラミング・モードに入れる工程を含むことができる。前記装置は照明負荷を制御するように動作可能であり、前記方法は、前記装置が前記プログラミング・モードに入った後に、前記装置によって前記照明負荷が第１の速度で点滅するようにする工程を含むことも可能である。更に、前記方法は、第２のコマンドを前記赤外線送信機から前記装置へ送信することによって、前記装置が前記プログラミング・モードに入った後に前記装置をアドレシング・モードに入れる工程を含むことができる。前記装置は、前記装置が前記アドレシング・モードに入った後に、第２の速度で前記照明負荷を点滅することができる。前記複数のボタンの１つを押すことにより、前記赤外線送信機から前記装置へ送信されるリンクアドレスを選択することができる。前記プログラミング・モードからの離脱は、前記赤外線送信機から前記装置へ第３のコマンドを送信することによって実現可能である。
【００１７】
別の特徴によれば、前記赤外線送信機は複数のボタンを有するユーザインターフェイスを含むことができ、それにより、それら複数のボタンのうち２つを、前もって設定済みの時間にかけて同時に押し続けることにより、前記第１または第３のコマンドのいずれかを送信する。それら複数のボタンの１つを押すことで、前記第２のコマンドを送信する。複数の装置を前記制御リンクに接続することができ、前記リンクアドレスはそれら複数の制御装置の少なくとも２つに送信される。
【００１８】
更に本発明の別の観点によれば、制御リンクと通信する装置にアドレス指定をする方法が提供される。前記方法は、前記制御リンクと通信することが可能な最大装置数よりも有意に大きい１つの任意のアドレスを前記装置に選択させる工程と、可能な任意アドレス・ユニバースの２分木検索法を行うことによって前記装置の任意のアドレスを確定する工程と、前記任意のアドレスで前記制御リンクと通信可能な最大装置数までのショートアドレスを前記装置に送信する工程と、前記装置のメモリに前記ショートアドレスを格納する工程とを含む。
【００１９】
本発明の特徴によれば、複数の装置が前記制御リンクと通信し、前記２分木検索法は、可能な任意のアドレスのサブセット内に前記装置の任意のアドレスがあるかどうかを確定する工程と、可能な任意のアドレスのサブセットを削減する工程と、前の工程を繰り返す工程とを含む。
【００２０】
本発明の別の特徴によれば、マスター照明制御ユニットのユーザインターフェイスから、グループに１つの装置を割り当てる方法が提供され、前記方法において前記装置と前記マスター照明制御ユニットはどちらも制御リンクと通信する。前記方法は前記マスター照明制御ユニットのユーザインターフェイスを用いて前記装置を選択する工程と、前記装置を前記グループに割り当てる工程と、前記割り当てを前記マスター照明制御ユニットのメモリに格納する工程とを含む。
【００２１】
本発明の更なる観点によれば、コントローラを含むマスター照明制御ユニットと、前記コントローラに連結されたユーザインターフェイスと、前記コントローラに連結されており、デジタル通信リンクに接続されている制御装置を有するデジタル通信リンクに接続して操作可能なデジタル通信ポートとが提供され、前記制御装置はアドレスを有し、前記コントローラに連結され前記制御装置のアドレスを格納することが可能なメモリも提供される。前記コントローラの作動により、前記制御装置は前記デジタル通信リンクと通信可能な最大装置数よりも有意に大きい１つの任意のアドレスを選び、可能な任意のアドレス・ユニバースの２分木検索法を行うことによって前記制御装置の任意のアドレスを確定し、前記任意のアドレスにある前記制御装置に、前記デジタル通信リンクと通信可能な最大装置数までのショートアドレスを送信することが可能である。
【００２２】
本発明の別の更なる観点によれば、コントローラを含むマスター照明制御ユニットと、前記コントローラに連結されたユーザインターフェイスと、前記コントローラに連結されており、デジタル通信リンクに接続されている制御装置を有するデジタル通信リンクに接続して操作可能なデジタル通信ポートとが提供され、前記制御装置はアドレスを有し、前記コントローラに連結され前記制御装置のアドレスを格納することが可能なメモリも提供される。前記コントローラは、前記制御装置のアドレスを選択し、前記装置を１つのグループに割り当て、前記割り当てを前記メモリに格納するように動作可能である。
【００２３】
本発明の他の特徴と利点は、付随の図の参照とともに以下に例証する実施形態の詳細な説明によって明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明のマスター照明制御ユニットは、ＤＡＬＩ照明制御システムの設定、使用、及びゾーン変更のための簡易化されたプロセスを提供する。本発明によれば、全てのバラストが１つのデジタル通信リンクを介することができ、コンピューターまたは他のプログラミング装置を一切使わずにバラストの初期アドレス割り当てが可能である。前記マスター照明制御ユニットは、バラストをゾーンに割り当てるための直感的な方法を提供する。また、オキュパンシー・センサーのようなセンサーを前記通信リンクに接続し、１若しくはそれ以上のゾーンを制御するために割り当てることができる。
【００２５】
次に図１ａを参照すると、模範的なシステム１００の全体図が示されており、前記システムはＤＡＬＩマスター照明制御ユニット１０２と、ウォールステーション１０４と、ＲＳ４８５通信リンク１０５と、本発明に従った２つのＤＡＬＩバラスト１０８及び１１４とを含む。ＤＡＬＩバラスト１０８は電灯１１０を、ＤＡＬＩバラスト１１４は電灯１１６をそれぞれ駆動する。下記で説明するように、ライトパイプ１１２及び１１８は柔軟なプラスチック・チューブであり、それによって、各ＤＡＬＩバラストとともに含まれるＩＲレシーバーに赤外線（ＩＲ）信号を伝導する。マスター照明制御ユニット１０２は、ＤＡＬＩ制御リンク１０３を介してそれらバラストと通信する。バラスト１０８及び１０４はＡＣ（交流）電源１０６を動力源とする。
【００２６】
図１ｂは、コントローラ１２４を有するマスター照明制御ユニット１０２の模範的なブロック図である。ＤＡＬＩデジタル通信ポート１２０はＤＡＬＩ制御リンク１０３との通信を、ＲＳ４８５デジタル通信ポート１２２はＲＳ４８５通信リンク１０５との通信をそれぞれ可能にする。メモリ１２６はバラストアドレスなどのシステム・データを格納する。マスター照明制御ユニット１０２のユーザインターフェイス１２８は、ユーザによる入力のためのいくつかのボタン１３０と、複数のＬＥＤ１３２と、ユーザへのフィードバックのための、７つのセグメントを有するディスプレイ１３４を２つとを有する。
【００２７】
マスター照明制御ユニット１０２のユーザインターフェイス１２８は、ペンシルベニア州クーパースバーグ市（Ｃｏｏｐｅｒｓｂｕｒｇ）のＬｕｔｒｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｃｏ．，Ｉｎｃ．から市販されているＧＲＡＦＩＫ  ＥＹＥ制御ユニットのユーザインターフェイスと類似している。第１、第２、第３、第４、及び第５のシーンボタン１５０、１５２、１５４、１５６、１５８を使い、照明プリセット（またはシーン）の選択、プログラミング・モードへの進入、およびそこからの離脱を行う。７つのセグメントを有するディスプレイ１３４は、例えば、現在選択されているＤＡＬＩバラスト１０８のアドレスやマスター照明制御ユニット１０２のモードなど、フィードバックを提供する。フェード上昇ボタン１４２、フェード下降ボタン１４４、マスター上昇ボタン１４６、及びマスター下降ボタン１４８は、通常の操作及びプログラミング中のユーザ入力のために提供される。ゾーン上昇（またはゾーン割り当て）ボタン１６２を用い、通常の操作中の電灯ゾーンの強度上昇と、プログラミング・モード中のマスター照明制御ユニット１０８のゾーンへのバラスト１０８の割り当てを行う。ゾーン下降（またはゾーン割り当て解除）ボタン１６４を用い、通常の操作中の電灯ゾーンの強度下降と、プログラミング・モード中のマスター照明制御ユニット１０８のゾーンからのバラスト１０８の割り当て解除を行う。ゾーンＬＥＤ１６０は通常の操作中のゾーン強度、若しくはプログラミング中の選択されたゾーンのゾーン強度のフィードバックを提供する。プログラミング中のユーザインターフェイス１２８のボタン及びＬＥＤの操作について、更に詳細に以下に説明する。
【００２８】
マスター照明制御ユニット１０２は、前記ＤＡＬＩプロトコルに従ったＤＡＬＩバラストとの通信に使われるショートアドレス（例えば１〜６４の間）を各バラストに割り当てる。初期設定プロセスの間（図２の参照とともに以下に説明）、マスター照明制御ユニット１０２は、全てのバラスト１０８及び１１４にコマンドを送り、任意の２４ビットのアドレスを選択する。次に、前記マスター照明制御ユニットは各バラスト１０８，１１４を、前記特有のショートアドレスに体系的に割り当てる。各バラストに個別のショートアドレスを割り当てることで、リンク１０３は６４のバラストのみに限定される。ただし、本発明によれば、ＩＲ通信を介して個別にバラストにアドレス指定をすることも可能であるため、リンク上の６４のバラストに必ずしも制限されることはない。前記ショートアドレスを「リンク」アドレスとすることも可能である点に注意する。。
【００２９】
マスター照明制御ユニット１０２により、取り付け者または照明設計者は、各バラストを前記マスター照明制御ユニットの１つのゾーンに割り当てることができる。マスター照明制御ユニット１０２はそれらのバラストを最高１６のゾーンに割り当てることを可能にする。本書で使われる「ゾーン」という用語は、ＤＡＬＩプロトコルに従った「グループ」と同意である。更に、マスター照明制御ユニット１０２は、インターフェイスを必要とせずに最高４セットのオキュパンシー・センサーの接続を可能にし、それらセンサーはそれらゾーンの１若しくはそれ以上を制御することができる。マスター照明制御ユニット１０２は、バラスト・マップを非揮発性メモリ１２６に格納することによってバラスト交換を行う。いったん設定されると、マスター照明制御ユニット１０２は、更にユーザがシーン・ボタン１５０，１５２，１５４，１５６，１５８を用いることによって前記装置のフロントからか、あるいはウォールステーション１０４から、シーンを選択することを可能にし、前記ユーザが前記ゾーン上昇ボタン及び下降ボタン１６２、１６４を用いてシーン・レベルを調整することができる。シーン間のフェード時間を設定することも可能であり、マスター照明制御ユニット１０２は他のシステムコンポーネントにアドレス指定をすることができる。
【００３０】
次に図２は、１つの制御リンクにある複数の装置にアドレス指定をするための方法を示すフローチャートである。前記プロセスは２分木検索として行われ、工程２００で始まる。工程２０２で初期化プロセスが始まり、前記プロセスにおいて、全てのバラストが任意の２４ビット・アドレスに割り当てる。各装置がそれ自体に、前記リンク上の合計装置数よりも有意に大きい任意のアドレスを割り当てるのが好ましい。「有意に大きい」とは、前記制御リンク上に可能なショートアドレスの最大数よりも少なくとも１０２４（２＾１０）倍大きいことを意味し、この場合それは少なくとも６５５３６（２＾１６）であり１６ビットの数を意味する。工程２０４で、前記アドレス検索スペースの上限（ＵｐＬｉｍｉｔ）及び下限（ＬｏｗＬｉｍｉｔ）が設定される。例えば、ＵｐＬｉｍｉｔは２４ビット・アドレスである２２４に、ＬｏｗＬｉｍｉｔは０に設定される。前記アドレス・スペースの中間は、上限を２で割ること（ＵｐＬｉｍｉｔ／２）によって求められる。前記ショートアドレス（Ｓｈｏｒｔ＿ａｄｄｒｅｓｓ）の値も０に初期化される。
【００３１】
工程２０６で、前記マスター照明制御装置は、前記システムに接続された装置の中にまだショートアドレスを割り当てられていない装置があるかどうかを判断する。全ての装置にショートアドレスが割り当てられていれば、前記プロセスは工程２０８で終了する。ショートアドレスを必要とする装置があれば、工程２１０で、工程２０４の下限と上限セットの間の中間アドレスよりも少ないアドレスを有するバラストを検索するために前記リンクがクエリーされる。次に、工程２１２で、前記クエリーに応答した装置があるかどうかが判断される。応答した装置がなければ、前記下限値は工程２０４で求められた中間アドレス値に変更され、新しい中間アドレス値が求められる。前記プロセスは、前記新しい中間アドレス値を使い、工程２１０に戻る。工程２１２で装置が応答した場合、２つ以上の装置が応答したかどうかを工程２１６で判断する。応答した装置が１つだけであれば、工程２２０でショートアドレスが前記装置に割り当てられ、それ以上の問合せ（インクワイアリ）に応答しないように前記装置が設定される。ＤＡＬＩプロトコルに従い、前記特有のショートアドレスは０から６３までの値であり、それは前記バラストのメモリに格納可能である。この工程で、前記ショートアドレス値も、バラストに割り当てられた後、１ずつ増える。前記プロセスは工程２０６に戻り、ショートアドレスのない装置が他にないかどうかを検索する。工程２１６で２つ以上の装置が応答すれば、前記上限値は工程２１０で求められた中間アドレス値に変更され、新しい中間アドレス値が求められる。前記プロセスは、前記新しい中間アドレス値を使い、工程２１０に戻る。前記ＤＡＬＩリンク上の装置にアドレス指定をするための図２のプロセスは、単に例を挙げる目的で提供されており、他のプロセスが使われることもある。
【００３２】
ＤＡＬＩリンク１０３上の２方向通信により、マスター照明制御ユニット１０２は、故障したバラストまたは電灯を検知するために、各バラストの状況をラウンドロビン（ｒｏｕｎｄ  ｒｏｂｉｎ）式にリクエストすることが可能となる。これにより、切れた電灯または故障したバラストをチェックすることができる。アドレスからの応答がないことは、バラストが故障したかバラストに電力が届いていないことを意味する。前記チェックにより緊急モードをチェックすることもできる。例えば、バラストの特定のグループが故障するか無電力となると、それを補うために他のバラストが緊急強度レベルに設定される。
【００３３】
バラストが故障して交換されると、前記新しいバラストへ再びアドレス指定をする必要がある。これは、工程２０２の初期化プロセスを起動し、全てのバラストのための新しい任意のアドレスを生成することによって達成される。ショートアドレスのない新しいバラストのみが、前記検索と、工程２０６で始まるアドレシング・プロセスとに応答する。いったん検出されると、これらのバラストには故障バラストの検出中に応答しなかったショートアドレスが割り当てられる。故障したバラストが１つだけであれば、前記ゾーン割り当て（以下図３参照）も前記バラストに自動的に割り当てられるが、そうでない場合、ユーザはそれら新しいバラストを正しいゾーンに割り当てる必要がある。ゾーン割り当てが間違っている場合、ユーザは前記バラストを再割り当てすることができる。また、ＩＲレシーバーが装備されたバラストにアドレスし、以下に説明するＩＲトランスミッターを用いて前記バラストをゾーンに割り当てることが可能である。
【００３４】
次に図３を参照し、マスター照明制御ユニットからコントロールリンク上の複数の装置を特定のグループまたはゾーンに割り当てるプロセスについて説明する。一般に、ユーザは前記マスター照明制御ユニットのインターフェイスから前記コントロールリンク上の各装置の手順を行い、各装置をグループに割り当ててから、前記割り当てを前記マスター照明コントローラユニットのメモリに格納する。
【００３５】
前記操作を更に詳細に説明する図３のフローチャートは、前記ＤＡＬＩリンク上の装置を前記照明制御システムのゾーンに割り当てる方法の１つの可能な実行形態である。ユーザは工程３００で開始し、マスター照明制御ユニット１０２のユーザインターフェイス１２８にあるボタンを組み合わせて押すことによって、工程３０２で前記「プログラミング・モード」に入る。例えば、ユーザは前記第１のシーンボタン１５０と第５のボタン１５８とを同時に数秒間押し続けることで「プログラミング・モード」に入る。次に工程３０４で、ショートアドレス１にあるバラストが選択され、前記プロセスが始まる。３０６では、ショートアドレス１を持つバラストが選択されているので、前記番号「１」がマスター照明制御ユニット１０２の、７つのセグメントを有するディスプレイ１３４に表示され、前記ショートアドレスにある蛍光負荷（例えばランプ１１０）が前記ジョブスペースで点滅し、それによりユーザは、どのバラストが前記アドレスにあるかを視覚的に判断することができる。前記電灯が点滅する速度は、好ましくは２秒毎に１点滅である。工程３０８において、ユーザが特定のゾーンへのバラストの割り当てを完了しないと、工程３１０でユーザは、ユーザが前記バラストを割り当てようと思うゾーンに対応する、ユーザインターフェイス１２８にあるゾーン上昇ボタン１６２を押すことによって、前記第１のバラスト（すなわちショートアドレス１にあるバラスト）が割り当てられるゾーンを選択する。工程３１２において、前記選択されたゾーンに対するゾーンＬＥＤ１６０がユーザインターフェイス１２８で点灯することが可能であり、前記ゾーンへの前記バラストの割り当ては、マスター照明制御ユニット１０２のメモリに格納される。工程３１４，３２０，３２２，３２４，３２６において、ユーザが追加的にバラストを前記制御リンクにプログラムすることを望む場合、ユーザはマスター上昇ボタン１４６を押してＤＡＬＩ制御リンク１０３上の次に高いバラストへ移動するか、マスター下降ボタン１４８を押してＤＡＬＩ制御リンク１０３上の次に低いバラストへ移動する。次にユーザは上述の割り当てプロセスを繰り返す。工程３１４または工程３０８でユーザが完了すると、ユーザは３１６でプログラミング・モードから離脱する選択をすることができる。例えば、ユーザは前記第１のシーンボタン１５０と第５のボタン１５８とを同時に数秒間押し続けることで「プログラミング・モード」を離脱する。新しいゾーンにバラストまたはセンサーを再割り当てするには、前記バラストアドレスまたはセンサー入力のための前記ＤＡＬＩゾーン割り当てるプロセスが繰り返される。
【００３６】
前記ＤＡＬＩプロトコルは操作上非常に広範囲であるが、マスターＤＡＬＩコントローラ（すなわちＤＡＬＩリンクを介して前記バラストへコマンドを送るためのコントローラ）を必要とせずにバラストにアドレス指定をすることができない。本発明は、ＩＲ受信能力のあるバラストと、送られてくるＩＲコマンドを通してバラストにアドレス指定をするプロセスとを使い、前記制限を克服する。
【００３７】
図４ａは、本発明に従ったＩＲレシーバー４２２を持つＤＡＬＩバラスト（例えばバラスト１０８）の簡易ブロック図である。ＤＡＬＩバラスト１０８は、ＡＣ電源４０２に接続して操作可能な整流回路４０４を含み、前記ＡＣ電源は、与えられたライン周波数（典型的に５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）でＡＣライン電圧を提供する。前記整流回路４０４は、前記ＡＣライン電圧を変換して完全に波動修正された電圧を提供する。前記整流回路４０４は谷間を埋める回路４０６に接続される。谷間を埋める回路４０６はエネルギー貯蔵装置の充電と放電を選択的に行うことによって、谷間が埋められた電圧を生成する。高周波のバイパスコンデンサー４０７を、谷間を埋める回路４０６の出力端末に渡して接続する。谷間を埋める回路４０６の出力端末は、インバータ回路４０８の入力端末に接続される。インバータ回路４０８は、前記谷間を埋める電圧を高周波ＡＣ電圧に変換する。インバータ回路４０８の出力端末は、典型的に共振タンクを含む出力回路４０９に接続される。出力回路４０９はインバータ回路４０８の出力をフィルターし、本質的に正弦波の高周波電圧を供給するとともに、電圧利得を与え出力インピーダンスを増加する。出力回路４０９を、例えば蛍光灯などの放電灯のような負荷４１０を駆動するために接続することが可能である。負荷４１０に連結された出力電流感知回路４１２は、負荷電流フィードバックを駆動回路４１６に与える。駆動回路４１６は、インバータ回路４０８の作動を制御する制御信号を与えることにより、望ましい負荷電流を負荷４１０に与える。バラスト１０８の動力伝達についての詳細は、「単一スイッチ電子ディミング・バラスト」と題する米国特許出願第１０／００６，０３６号に記述されている。
【００３８】
ライトパイプ１１２は、ＩＲ放射４２０をＩＲトランスミッター４１８から受け取り、ＩＲレシーバー４２２に送る。好ましくはライトパイプ１１２は、米国特許第５，９８７，２０５号に記述されている、例えばオハイオ州アクロン市（Ａｋｒｏｎ）のＮｏｒｔｏｎ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ製のＴＹＧＯＴＨＡＮＥなどエステル系のポリウレタン・チューブを有する。前記ライトパイプは、空洞の空いたチューブ内に配置された打ち延ばしのできるロッドを有しているため、形態に合わせて曲げられる。代わりに、前記ライトパイプをテトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレンとフッ化ビニリデン（ＴＨＶ）ターポリマーを使って作ることもできるが、他の適切な代替物を用いることもできる。ライトパイプの代わりに光学レンズを用いることで、ＩＲトランスミッター４１８からＩＲレシーバー４２２へのＩＲ放射４２０の送信を促進することもできる点に注意すべきである。
【００３９】
ＩＲレシーバー４２２はＩＲトランスミッター４１８からのＩＲコマンドを解読し、解読されたコマンドをＤＡＬＩバラスト１０８内のコントローラ４２４へ入力する。また、コントローラ４２４はＤＡＬＩコマンドをマスター照明制御ユニット１０２へ送信し、マスター照明制御ユニット１０２から通信ポート４１４を介してＤＡＬＩコマンドを受け取ることができる。ＩＲレシーバー４２２または通信ポート４１４のいずれかからの入力に応答し、コントローラ４２４は駆動回路４１６へ信号を出力し、その結果、それに従ってインバータ回路４０８を駆動する。バラスト１０８のアドレスを格納するメモリ４２６が提供される。電源４２８は、整流回路４０４の出力端末に接続され、通信ポート４１４、駆動回路４１６、ＩＲレシーバー４２２、及びコントローラ４２４の作動に必要な電力を提供する。コントローラ４２４は、好ましくはマイクロプロセッサであるが、ＡＳＩＣ（アプリケーション特有集積回路）またはＰＬＤ（プログラム可能ロジックデバイス）など、あらゆる種類の処理ユニットが可能である。マスター照明制御ユニット１０２、ＡＣ電源４０２、電灯４１０、及びＩＲトランスミッター４１８がＤＡＬＩバラスト１０８の部品ではない点に注意する。
【００４０】
図４ｂは、本発明に従ったＤＡＬＩバラスト４３０の第２の実施形態の簡易ブロック図を示す。ここで、ライトパイプ１１２’及びＩＲレシーバー４２２’は、バラスト４３０の外部にある筐体４３４に入っている。ＩＲレシーバー４２２’はＩＲトランスミッター４１８からのＩＲコマンドを解読し、解読されたコマンドをＤＡＬＩバラスト４３０内のＩＲ通信ポート４３２へ入力する。ＩＲ通信ポート４３２はＩＲレシーバー４２２から受け取った解読コマンドを単純にＤＡＬＩバラスト４３０内のコントローラ４２４へ送る。前述の実施形態でＩＲレシーバー４２２とコントローラ４２４との間で行われていたように、同じ信号が、筐体４３４内のＩＲレシーバー４２２’とコントローラ４２４との間で通信される。ライトパイプ１１２と同様、ライトパイプ１１２’は例えばＴＹＧＯＴＨＡＮＥ製のエステル系ポリウレタン・チューブを有するが、ＴＨＶターポリマーあるいはその他の適切な代替物を用いることもできる。ライトパイプの代わりに、光学レンズを用いて、ＩＲトランスミッター４１８からＩＲレシーバー４２２’へのＩＲ放射４２０の送信を促進することができる。その他のブロックは全て、図４ａのバラスト１０８において記述したように機能する。
【００４１】
図４ｃは、ＩＲトランスミッター４４０の実施形態である。第１のボタン４５０、第２のボタン４５２、第３のボタン４５４、第４のボタン４５６、第５のボタン４５８、及び上昇／下降ロッカー４６０が提供される。ＩＲデータ信号４２０はＩＲトランスミッター４４０の上端４４２から発信される。
【００４２】
本発明は、ＤＡＬＩバラスト１０８のような装置のショートアドレスを割り当て、ゾーン及びその他の設定を割り当てるための新規の方法を、ＩＲ通信を用いて提供する。一般に、ＩＲ通信を用いて制御リンク上の複数の装置のショートアドレスを設定するプロセスは、ＩＲトランスミッターから第１の装置にコマンドを送信することによって前記第１の装置（例えばＤＡＬＩバラストまたは他の装置）をプログラミング・モードに入れる工程と、ＩＲ通信を介してショートアドレス（前記リンク上の合計装置数以下で、好ましくは１〜６４）を前記第１の装置に送信する工程と、前記第１の装置のメモリにショートアドレスを格納する工程と、ＩＲトランスミッターから前記第１の装置へコマンドを送ることによって前記第１の装置をプログラミング・モードから離脱させる工程と、前記制御リンク上の全ての装置について上述の工程を繰り返す工程とを含む。
【００４３】
図５は、上述のプロセスを更に詳細に示す。工程５００において、ＩＲ通信を使い、制御リンク上の装置にアドレス指定をするためのプロセスが始まる。工程５０２において、前記アドレシング・プロセスを開始するために、ユーザはＩＲトランスミッターを、内部または外部にＩＲレシーバーを有するバラストを有する蛍光灯器具に向ける。前記ＩＲライトパイプは前記器具から突き出ているため、前記空間にいるユーザはＩＲコマンドを前記バラストへ送ることができる。工程５０４において、ユーザは、前記ＩＲトランスミッターで適切なコマンドを入力することによって、選択されたバラストの「プログラミング」モードに入る。例えば、ユーザはＩＲトランスミッター４４０にある第１のボタン４５０と第５のボタン４５８とを同時に数秒間押し続けることで「プログラミング・モード」に入る。この時点で、前記選択されたバラストに接続された電灯が点滅し、選択されたバラストが「プログラミング」モードにあることを示す。工程５０５において、ユーザは、前記ＩＲトランスミッター４１８で適切なコマンドを入力することによって、「アドレシング」モードに入る。例えば、ユーザはＩＲトランスミッター４４０にある上昇／下降ロッカー４６０を押して「アドレシング」モードに入る。ここで、前記選択されたバラストに接続された電灯がより速い速度で点滅し、選択されたバラストが「アドレシング」モードにあることを示す。工程５０６で、ユーザは前記リンクにある可能な合計バラスト数以下のショートアドレスを入力する。ＩＲトランスミッター４４０を用い、ユーザには、前記第１のボタン４４０を押して０というアドレスを入力するか、前記第２のボタン４４２を押して１というアドレスを入力するか、第３のボタン４４４を押して２というアドレスを入力するか、第４のボタン４４６を押して３というアドレスを入力するか、第５のボタン４４８を押して４というアドレスを入力するかの選択がある。当然、ユーザは、前記ＩＲトランスミッター４４０を用いて５つのアドレスを選択することしかできない。ただし、より多くのボタンを有するより高度なトランスミッターを用いれば、ユーザは前記制御リンクで可能な６４の全てのショートアドレスから選択することができる。工程５０８において、工程５０６で選択されたアドレスはＩＲ通信を介して前記バラストへ送信されて前記バラストのメモリに格納され、「アドレシング」モードからの離脱が行われる。前記アドレスが選択された後、前記バラストは前記電灯を極端な照明レベルにすばやくフェードダウンさせ、一時停止してからもう一方の極端な照明レベルにフェードし、一時停止してから中間レベルにフェードすることによって、前記アドレスが変更されたことを示す。工程５１０において、ユーザは「プログラミング」モードを離脱し、次のバラストに対して完了するまで上述の工程を繰り返す。例えば、ユーザはＩＲトランスミッター４４０にある第１のボタン４５０と第５のボタン４５８とを同時に数秒間押し続けることで「プログラミング・モード」を離脱する。本発明に従い、前記ＩＲトランスミッターコントロールを、ボタン付きの標準リモートあるいはＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）とすることが可能である。図５に従い、使用されたプロトコルがＤＡＬＩプロトコルである必要はなく、前記制御を受ける装置がバラストである必要はない事に注意されたい。
【００４４】
上述の実施形態は、それらショートアドレスをそれらバラストに任意に割り当てることがないため、前記アドレス番号によって前記スペースにあるバラストを特定する際の混乱と問題を悪化することがなく、その点において有利である。ＩＲ通信を用いることにより、それらショートアドレスをロジカルな方法で割り当てることが可能であり、前記システムの設定が簡易化される。２つの装置に同じショートアドレスを割り当てることができるため、６４以上のバラストを前記制御リンクに接続することができる。本発明は、バラストのアドレスをプログラムする前にバラストの照明器具から電灯を取り外す必要がないため、これまでのアドレシング技法の別の問題も克服する。ＩＲ通信を介して前記バラストにアドレス指定をすることにより、前記バラストにアドレスを割り当てるために照明器具にアクセスして電灯を取り外す必要を避けることができる。
【００４５】
これを実行することによる別の利点は、新しい特徴が追加されることである。例えば、前記方法を用いてＩＲ通信を介し、例えばバラストグループ、最高照明レベル、最低照明レベル、デフォルト強度レベル、シーンレベル、フェード時間、及びフェード速度といったその他の特徴をプログラムすることができる。また、前記ＩＲ通信システムが２方向通信を使うものであれば、前記バラストは現在の操作上の特徴を送信して診断フィードバックをＩＲトランスミッターに表示することができる。
【００４６】
ＤＡＬＩコマンドの読み込みはインタラプトベースで行われる。エッジの上昇または下降をインタラプト処理器が処理し、入信してくるＤＡＬＩコマンドをビットごとに再生する。読み込みと再生が行われると、それらコマンドは工程６００で始まる図６が示すように処理される。工程６０２、６０４、６０６、及び６０８において、受信されたアドレスがバラストアドレスに関係するかどうかが確認される。可能なアドレスタイプはショートアドレス（個別バラスト）、グループアドレス（バラスト群）、及び放送（全バラスト）である。例えば、認識されたショートアドレスについて工程６０２及び６０４で、あるいは認識されたグループアドレスについて工程６０６及び６０８でアドレスの確認が行われた後、前記受信されたコマンドがバラストに関係しない場合は、工程６２４で前記処理が停止する。
【００４７】
アドレスがバラストに向けられたものであれば、前記受信されたコマンドは工程６１２〜６２２で処理される必要がある。可能なコマンドのタイプは、アークレベル・コマンド（アーク電力照明レベルへ変更する指示）、通常コマンド（消灯、フェードアップなどのパラメータを必要としないコマンドの基本セット）、及び特殊コマンド（格納値、格納アドレスなどのパラメータを必要とするコマンドのセット）である。前記コマンドが処理された後、ルーチンは工程６２４を出る。
【００４８】
ＤＡＬＩプロトコルに加え、前記バラストも、ＤＡＬＩ規格で要求または指定されていない、より多くの特徴を取り入れることができる。その最も明らかな特徴はＩＲアドレシングであり、これにより、マスター照明制御ユニットを必要とせずに個々のバラストにアドレス指定をすることができる。上述のＤＡＬＩバラスト及びＤＡＬＩマスター照明制御ユニットは、前記ＤＡＬＩプロトコルを用いて前記デジタル通信リンク上で通信するが、本書に開示したバラスト、マスター照明制御ユニット、及び方法は、デジタルアドレスを有するあらゆるデジタルリンクに適用するものと理解すべきである。
【００４９】
本発明について、好ましい実施形態の様々な図面と共に説明してきたが、本発明から逸脱することなく本発明の同じ機能を行うために、他の類似の実施形態を用いること、若しくは前述の実施形態に変更及び追加を加えることが可能であると理解すべきである。更に、携帯装置操作システムや他のアプリケーション特有の操作システムを含め、様々なコンピュータ・プラットフォームが考慮される点も強調されるべきである。更にまた、本発明は複数の演算処理チップまたは装置においてまたは全体について実行可能であり、さらにストレージは、複数の装置全体について同様に実行可能である。従って、本発明はいずれか単独の実施形態に限定されるべきではなく、むしろ添付の請求項に従う範囲の中で解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
前述の要約、及び以下の好ましい実施形態の詳細な説明は、添付の図面と合わせて考慮することによって、よりよく理解することができる。本発明を例証する目的で、図面において同様の要素は同様の参照番号を有して、図中に本発明の実施例の形態を示しているが、本発明は、本書に開示されている前述の具体的な方法及び手段に限定されるものではない。
【図１ａ】図１ａは、ＤＡＬＩバラストを有する照明制御システムの例である。
【図１ｂ】図１ｂは、マスター照明制御ユニットの例を示すブロック図である。
【図１ｃ】図１ｃは、マスター照明制御ユニットの例のユーザインターフェイスを示す。
【図２】図２は、１つの制御リンクにある複数の装置にアドレス指定をするためのプロセスを示すフローチャート。
【図３】図３は、１つの制御リンクにある複数の装置を特定のグループまたはゾーンに割り当てるプロセスを示すフローチャート。
【図４ａ】図４ａは、赤外線（ＩＲ）受信機を有するＤＡＬＩバラストの第１の実施形態を示す。
【図４ｂ】図４ｂは、ＤＡＬＩバラストの第２の実施形態を示す。
【図４ｃ】図４ｃは、ＩＲトランスミッターの実施形態を示す。
【図５】図５は、ＩＲ通信を用いて、制御リンクにある複数の装置のリンクアドレスを設定する方法を示すフローチャート。
【図６】図６は、ＤＡＬＩコマンドの処理を例証するフローチャート。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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