(57)【要約】ペットのための保険証券を提供することによる、ペットケアの促進方法。一般的に、保険証券はペットの健康のためである。ペットのケア実施者にキットが提供される。該キットは、ペットのための保険ケアの変動期間を提供する証券を含む。保険ケアの変動期間の少なくともいくらかの部分は、第三者によって支払われる。一般的に、第三者は、ケア実施者への保険と提携してその製品を促進しようと努める。ケア実施者は、保険証券の将来の変動期間又はキット内に提供された他の製品があればそれを購入してもよい。キットに含まれる他の製品は、ペットの健康に有益であると判断された食品／薬、ペットトラッキング装置、及び／又はジオフェンシングシステムを含んでもよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットケアを促進する方法であって、
（ａ）ペットケアを対象とする保険証券を提供する工程であって、前記証券が周期的変動期間を有し、各変動期間が保険料の支払いに際して購入可能である工程と、
（ｂ）ペットケアキットを提供する工程であって、前記ペットケアキットが前記保険証券を含み、スポンサーによって資金提供され、前記スポンサーが前記ペットケア保険証券の少なくとも１つの変動期間に補助金を支給し、それによって前記ペットが前記保険証券の対象となる期間を有することを特徴とし、前記キットが前記ペットのケアに使用できる少なくとも１つの品目をさらに含む工程と、
（ｃ）前記キットを前記ペットのケア実施者に提供する工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記保険証券の前記変動期間が前記ペットのための食品の購入に際して有効となり、前記追加食品が前記キットのスポンサーによって提供されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記方法において、前記ケア実施者が前記ペット用食品を証明可能に取得し、
前記方法は、前記ペットのための前記食品の取得に基づいて前記保険料の減額を求める工程をさらに含む、請求項１及び２に記載の方法。
【請求項４】
（ａ）前記ペット用食品に関連するケア実施者ロイヤルティプログラムを確立する工程と、
（ｂ）前記ケア実施者に前記ロイヤルティプログラムへの参加の報酬を与えるため前記保険料の少なくとも１つの追加減額を提供することを特徴とする工程と
をさらに含む、請求項１、２及び３に記載の方法。
【請求項５】
前記キットを前記ケア実施者に提供する前記工程が獣医施設で実施されることを特徴とする、請求項１、２、３及び４に記載の方法。
【請求項６】
前記方法が、
（ａ）ペットトラッキング装置をさらに含むペットケアキットを提供する工程であって、前記ペットトラッキング装置が前記ペットの位置の特徴を提供できる、ペットケアキットを提供する工程と、
（ｂ）前記ペット上又は前記ペットの付近に前記ペットトラッキング装置を配置する工程であって、それによって前記トラッキング装置が前記ペットの位置の表示を提供するために前記ペットに近接して位置付けられる工程と
を含むことを特徴とする、請求項１、２、３、４及び５に記載の方法。
【請求項７】
前記ペットトラッキング装置がジオフェンシング能力を有し、前記ペットが中に含まれる又は除外される予め定められた境界を画定し、前記ケア実施者による前記ジオフェンシング能力の使用に基づいて前記保険料を第二の減額価額まで減額する工程をさらに含み、第二の減額価額が前記第一の減額価額よりも小さいことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ペットのケアを促進するためのキットであって、前記キットが、
ペットに給餌するための品目及び前記ペットを対象とする保険証券を含み、前記保険証券が保険料の支払いに際して購入可能な変動期間を有し、スポンサーが前記保険料に補助金を支給することを特徴とするキット。
【請求項９】
前記保険証券が前記ペットのヘルスケアを対象とすることを特徴とする、請求項８に記載のキット。
【請求項１０】
前記キットが前記ペットのための薬を含むことを特徴とする、請求項８に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペットケアに関し、より具体的には、ペットのための保険提供業者、該ペットのケア実施者、及びペットケア製品のスポンサー間の三者提携に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットは、毎日の生活の日常的な及び当たり前の部分である。米国世帯の少なくとも６０％が、犬、猫、魚、鳥、ヘビ、トカゲ、馬、ハムスター、その他のげっ歯類、その他の爬虫類等の１匹以上のペットを飼っていると推定される。これらのペットの多く、特に馬、犬及び猫は、定期的な獣医学的処置を必要とする。動物患者の代表的な獣医学的処置には、身体検査、検便、駆虫、マイクロチップ識別、猫の猫白血病ウイルス／猫免疫不全ウイルス検査、犬糸状虫症検査及び投薬、卵巣除去／去勢、歯の掃除、予防接種、ノミ駆除、様々な健康診断（血液分析、尿分析、心電図を含む）、その他の主な医学的必要事項、並びに雑多な外来診療が挙げられるが、これらに限定されない。
【０００３】
このような処置の費用は高額となりうる。ケア実施者は予防医学、又はペットが病気若しくは負傷した時の適正なケアの費用を支払う経済力がない場合がある。この能力がないと、ペットの不要な苦痛又は健康の低下を招く場合がある。それ故に、種々の獣医学的ペットケア保険会社、及び従来の保険会社の免許を利用する代理店が、この欠けた部分を埋めるために現れた。
【０００４】
獣医学的ケアを提供する保険会社は、動物の処置を対象とするやり方に異なるアプローチをとる。例えば、ベテリナリ・ペット・インシュランス（Veterinary Pet Insurance）（www.petinsurance.com）は、ペットのための健康保険を提供する免許を受けて事業を営んでいる。主な医療補償範囲は年間１４，０００ドルまでの額で利用可能である。異なる健康手続きのための一年の給付金引当金は、現在マイクロチップ識別の５ドルから総合健康診断の６５ドルまでの範囲をとる。シェルターケア・ペット・インシュランス・プログラム（The ShelterCare Pet Insurance Program）は、同様に、現在、５０ドルの控除後、耳感染及び飲み込んだ異物の除去から骨折及び自動車事故までの範囲の、患者の様々な処置の発生ごとに５００ドルまでを提供する。
【０００５】
さらに別のアプローチは、チーペスト・ペット・インシュランス（Cheapest Pet Insurance）Ｕ.Ｋ.によって見出される。チーペスト・ペット・インシュランスＵ.Ｋ.は、単にペット保険費用の節約を提供する。ペットケア保険への多数のその他のアプローチも利用できる。ペットアシュア（Pet Assure）（ｗｗｗ．ｐｅｔａｓｓｕｒｅ．ｃｏｍ）は、自社をペット保険の選択肢として宣伝し、単に参加している獣医を通じて、獣医学的ケア、ペットサービス及びペット用品に、２５％〜３０％の節約をもたらす。
【０００６】
例えば、ベテリナリ・ペット・インシュランス（Veterinary Pet Insurance）は、ペット里親斡旋業者にペット健康保険証券を提供した。保険証券の１つの変動期間（variable period）は、獣医によって料金が支払われた。該保険証券は、ケア実施者によるペット受け入れに際して発効する。しかし、このプログラムは比較的発効率が低く、変動期間の料金を支払った獣医へのロイヤルティも低かったことが見出された。
【０００７】
ペットのケア実施者には、ペットの所有者、飼育所、ペット所有者の協会、ブリーダー、収容施設、ペット販売店、獣医、隣人／家族のようなペットの一時管理者、及びペット里親斡旋業者が挙げられるが、これらに限定されない。ペットのケア実施者は、必ずしもペットの健康を促進する最善の方法を認識しているとは限らない。ペットの健康を促進することによって、ペットがより快適に生活できるだけでなく、ペットが潜在的に保険者により低いリスクを示す。リスクが低いと、それに付随して保険料が低下する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それ故に、当該技術分野において、ペットのヘルスケアを促進する方法の必要性が存在する。さらに、手頃な価格の保険を提供する方法並びにペットのためのペット保険の価額に関してケア実施者に通知及び教育する方法の必要性が存在する。最後に、ペットのヘルスケアとペットのケア実施者をペットの適切なケアに関して教育することとの絡み合った利益を結びつける必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明はペットケアを促進するための方法及びキットを含む。ペットケアキットがペットのケア実施者に提供され、及び呈示される。ペットケアキットは、保険証券、保険証券購入オファー又は保険証券申請書を含む。保険証券はスポンサーによって資金提供される。スポンサーはペットケア保険証券の少なくとも１つの変動期間の保険料に補助金を支給し、その結果ペットは該証券の対象となる期間を有する。１又はそれ以上の追加品目もキットに入ってケア実施者に提供されてもよい。追加品目は、好ましくはペットの健康及びケアに関係する。保険証券は、ペットのための健康保険又は生命保険を提供してもよい。
【００１０】
追加品目がキットに入って提供される場合、好ましくは該品目はペットに給餌されることを意図する食品を含む。ケア実施者が該食品をペットに給餌することの証明に際して、ケア実施者（又はペットの保険証券の保険料の支払いに対して責任のある他の人）は保険料の減額を受けてもよい。
【００１１】
所望であれば、予め定められたペット用食品を購入するようペットのケア実施者を促すために販売促進が提供されてもよい。予め定められたペット用食品がペットに健康上の利益をもたらし、それによってペットが保険証券によるケアを必要とする可能性が低減し、またペットがより健康になり毎日の活動及び享楽が可能になると判断されてもよい。販売促進への準拠を監視するための方法が提供されてもよい。例えば、準拠は予め定められたペット用食品の購入を通じて監視されてもよい。準拠は、統一商品コードのバーコード／クーポン回収、ペットのケア実施者への食品の直渡し、ロイヤルティカード制度等を通じて監視され及び／又は証明されてもよい。
【００１２】
すべての引用された文書は、関連部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いずれの文書の引用も、それが本発明に関して先行技術であるという承認として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、ペットケアを促進する方法を含む。該方法は、ペットのための保険証券の提供を含む。保険証券は実際に又は建設的に提供されてもよい。保険証券を実際に提供することによって、有効な又は有効化可能な証券がケア実施者に呈示される。保険証券をケア実施者に建設的に提供することによって、保険証券の即時又は後の購入オファー、保険証券申請書又は申請書受取りオファーがユーザーに提供される。単に購入オファーとしてのみ保険証券を提供することは、ほとんどの州で提供者が免許を受けた保険代理店である必要がないという利益をもたらす。したがって、保険証券をそのような証券の購入オファーの形で建設的に提供すること、及び建設的に提供された保険証券をケア実施者に呈示することは、保険証券を実際に提供することによって得られない利便性及び柔軟性をもたらす場合がある。
【００１４】
保険証券はキットに入ってペットのケア実施者に呈示される。キットは、ペットの健康を維持又は改善することを目的又は意図する少なくとも１つの追加品目を収容する。該方法はケア実施者によるキットの使用も含んでよい。
【００１５】
本発明は飼いならされたペットに有用であることは理解されるが、本発明はそのように限定されない。本発明は、家畜、絶滅危惧種、動物園の動物、移動性動物、実験動物、食品又はその他の目的などに飼育又は繁殖される動物等に使用されてもよく、そのすべてが以下に集合的に「ペット」と呼ばれる。
【００１６】
ペットケアキットはスポンサーを有する。ペットケアキットのスポンサーは、ペットケアキットをケア実施者又は該キットをケア実施者に直接提供する第三者に入手可能にする事業体又は個人である。ペットケアキットのスポンサーは、ペットケアキットの１又はそれ以上の品目を製造、販売、促進、ないしは別の方法で提供してもよい。あるいは、スポンサーはペットケアキットの１又はそれ以上の品目を１又はそれ以上の販売業者から集めてもよい。ペットケアキットのスポンサーは、ペットケアキットをケア実施者に提供することによって直接的又は間接的な利益を受けても受けなくてもよい。
【００１７】
ペットケアキットは、ペットの維持、ケア、給餌、遊び、娯楽、健康、又は総合的な福利に有用な、１又はそれ以上の構成要素を含む。例えば、キットはペットに給餌されることを意図する食品、ビタミン、薬、栄養補助食品、ペット用玩具、ペット用寝具、毛布、ペットが着用することを意図する衣類、革ひも、首輪、皿、ブラシ、ペットのケアに関する情報を含む文献、ペット用食品に関する情報、食品又はその他のペットケア製品に引き換えできるもののような製品割引クーポン、ペットトラッキングデバイス、ペットケア保険証書等を含んでもよい。
【００１８】
ペットケア保険証券は、上記の通り、ペットのケアを対象とする。ペットケア保険証券が前述の形式に限定される必要はなく、ケア、総合的な福利、予防保全、又はペットの健康、福祉、及び／若しくは幸福に関係又は影響するその他のいかなる事柄をも提供するいかなる方法も含んでよい。もちろん、保険証券は、ペットのケアのすべて、一部、又は限られた観点を対象としてもよい。保険証券は、証券の変動期間として知られる設定された期間の間存続する。保険証券の変動期間は、月、四半期、年等であってもよい。保険証券の変動期間は、保険料の支払いに際して購入可能である。当然、当業者は、証券が保険者による査定認可をおそらく必要とすることを理解するであろう。本明細書で使用する時、保険料の支払いは、実際の支払いの差出、及びペットに代わっての将来の支払いの約束の両方を含む。したがって、支払いは過去、現在、及び将来の支払いを指す。
【００１９】
残念ながら、多くのケア実施者はペット（類）のために保険証券を購入しない。ケア実施者は、保険証券の利益を評価せず、保険証券が高額すぎると考え、保険証券がいかに機能するかを理解せず、ペット保険証券を知らない、等ということが多い。したがって、保険証券の提供者は、証券の販売促進の提供を希望してもよい。販売促進は、保険証券の限られた数の変動期間を無料又は減額した費用で提供することを含んでもよい。しかし、この種の促進活動は、規制によって許可されないことが多い。ペット保険証券は州ごとに規制され、一貫した販売促進形式で種々の規制をうまく切り抜けるのを困難にしている。
【００２０】
本発明によると、スポンサーはペットケア保険の少なくとも１つの変動期間、及び任意に保険の複数の変動期間に補助金を支給する。補助金の下で、スポンサーは考慮中の１又はそれ以上の変動期間のすべて又は一部のみに支払いを行ってもよい。例えば、スポンサーは保険の１ヶ月の全保険料を支払ってもよい。
【００２１】
上述のように、保険は、利用可能な種々の計画及び形式のいずれかの下でペットのためのケアの限定的な、部分的な、又は完全な補償範囲を提供してもよい。この取り決めは、保険証券の対象となる予め定められた期間をペットに提供する。対象期間及び提供される補償範囲の種類及び形式は、ペットの必要及びケア実施者の希望に従って延長、拡大、削減、又は修正されてもよい。
【００２２】
所望であれば、１又はそれ以上の追加品目がペットケアキット内に又はペットケアキットに付属して提供されてもよい。キット内のすべての品目が同時に又は同じ場所に提供される必要はない。例えば、有形の特定の品目がケア実施者にすべて一度に呈示されてもよい。あるいは、クーポン、訓練のヒント等が郵便、電子メール等によって送付されてもよい。これらの他の品目を別々に送付することは、このような他の品目がキットの残部がケア実施者に提供される前又は後に送付されてもよいという利益をもたらす。
【００２３】
さらに、所望であれば、ペットケアキット全体が仮想現実的にケア実施者に提供されてもよい。ペットケアキットを仮想現実的に提供することによって、ケア実施者はインターネット、イントラネット、電話、郵便、パッケージ配達、ＣＤ−ＲＯＭ等を介してキットにアクセスできる。ペットケアキットの仮想現実的配達は、例えばインターネットを介したもののように、必要に応じてキットに修正／更新を行ってもよいという利益をもたらす。例えば、保険証券は、用紙／申請書の記入を必要としてもよい。用紙／申請書はオンラインで記入されてもよく、また便利に電子メールで保険提供者に送付されてもよい。用紙／申請書に変更がある場合、そのような変更は直ちにオンラインで組み込むことができる。
【００２４】
同様に、ペットケア保険キットを仮想現実的に提供することは、種々の品目をキットに容易に組み込むための柔軟性を可能にする。例えば、冬季には、キットはペットのための衣類に引き換えできるクーポンを含んでもよい。夏季には、キットは旅行用のペット運搬ケージに引き換えできるクーポンを提供してもよい。祭日が近い場合、キットはペットに使用できる祭日をテーマにした品目、例えばハロウィンの食器、クリスマスのトナカイの枝角等に引き換えできるクーポンを提供してもよい。
【００２５】
さらに、キットを仮想現実的に提供することは、複数の品目をキット内にセットにすることを可能にする。特定の品目は、キットに一緒に提供された時に有効な販売促進を提供してもよい。例えば、少量の栄養補助食品、薬及び／又は他のペット健康強化品目を、キットに一緒に提供することは、各々を大量に別々に提供するよりも有効な場合がある。方式及び流行が変化した時、キットに提供される品目は必要に応じてセットし直されてもよい。
【００２６】
時期にあったこの柔軟性は、ペットのケアの他の観点に有用であり得る。例えば、キットのスポンサーは、該スポンサーが供給又は販売する品目の購入を条件とする保険証券の発効を行ってもよい。ケア実施者が購入を完了した後、保険の変動期間が有効になる。当業者には、保険証券及びキット内のその他の品目（類）が共通のスポンサーを持った時に本システムが最も有効であることは明らかであろうが、複数のスポンサーも好適であり得る。
【００２７】
より具体的には、ペットケアキット内の１又はそれ以上の品目がペット用の食品を含んでもよい。食品は、ペットケアキットのスポンサーに、直接又は間接的に、製造され、市販され、配給され、販売され、ないしは別の方法で利益を提供してもよい。ペットケアキットに供給される他の品目は、スポンサー又は第三者によって提供されてもよく、その各々が、その製品をこの方法でケア実施者に提供することによって、販売促進的ないしは別の利益を受ける機会を有する。
【００２８】
ケア実施者が、キットに提供されるように、１又はそれ以上の変動期間を保険証券の下で受ける場合、ケア実施者はさらに変動期間を購入することによって保険証券を延長することを選択してもよい。ケア実施者は１又はそれ以上の販売促進的変動期間の利益を受ける。保険証券の提供者は、その顧客基盤の増大という利益を受ける。ペットは保険補償範囲及び、おそらくは、改善された獣医ケアの利益を受ける。獣医は、患者基盤の増大の利益及び／又は既存の患者にさらに多くのサービスを提供する利益を受ける。ケア実施者は、ペットにきちんと世話がなされ快適であることを知ることに心の安らぎの利益を受ける。
【００２９】
食品がペットケアキットに入って提供される場合、スポンサー又は食品を提供するその他の事業体は、該食品製品の配給の利益を受ける。ケア実施者はその食品が習慣化する機会があり、その食品の長期的購入を継続する場合がある。これは、共通の提供者がある場合に、スポンサーがこのような食品の販売による長期的利益を受け得るという点で、キットのスポンサーに利益をもたらす。ケア実施者は、１又はそれ以上の販売促進用食品試供品を配給するという利益を受ける。食品が高品質であり、ペットのための健康な食事を提供する場合、ペットは健康上の利益も受ける。
【００３０】
キットは獣医施設でケア実施者に提供されてもよい。これは、ケア実施者がキットの正しい使用に関して疑問がある場合に、専門的なケアが利用できるという利点を提供する。獣医も、キットに入って提供されるものと類似の、また同一の食品さえ販売してもよい。これは、ペットのための安定した食事及び獣医のための潜在的収入の利益をもたらす。
【００３１】
ペット用食品がペットへ給餌されると健康上の利益をもたらすと判断された場合、保険証券の提供者はペットの補償範囲の保険料を減額してもよい。生活様式の違い、例えば喫煙、通勤距離等は、すべて人への保険提供に関連するリスクレベルに影響し、同様に保険料に影響することは周知である。同様に、ペットの生活様式、例えばその食事は、その食品によって影響又は作用を受ける場合がある。したがって、ペットのケア実施者は、食品がもたらす利益に基づいて保険料の価額の減額を求めてもよい。
【００３２】
保険料には、設定価額がある。設定価額は、保険料を上げる特別なリスク要因を考慮しない、及びさらに、保険料を下げるいかなる特別な利益要因も考慮しない保険料の価格として定義される。保険業者はペットへのそのペット用食品の給餌に対応して保険料の減額を提供してもよい。最初の減額は、保険料を第一の減額価額にする。別の価額の減額は、保険料を第二の減額価額にし、第二の減額価額は第一の減額価額等よりも少ない費用を要する。この取り決めは、保険料の段階的減額を提供する。保険料の費用は様々な方法で減額されてもよく、その各々が請求される本発明の範囲内である。例えば、現金払いの費用が減額されてもよい、変動期間の長さが延長又は数が拡大されてもよい、証券によって提供される補償範囲のレベルが増大されてもよい等である。段階的減額は、ペットの健康、リスク、及び生活様式を考慮に入れるいかなる要因に基づいてもよい。
【００３３】
当然、不正又は誤用の機会が存在する。ケア実施者又はその他の保険料を支払う人は、不正に、誤って、又は不正確に、ケア実施者が予め定められた及び適正なペット用食品をペットに給餌したと、実際には行っていない時に主張する可能性がある。それ故に、ケア実施者が、本人がペット用食品を取得したことを証明することが必要である。ペット用食品がケア実施者によって取得された場合、それは廃棄されるか又は二次市場に再販されるよりはペットに給餌されると想定される。ペット用食品が取得されたことを証明するため、現在当該技術分野において既知であるように、クーポン又は統一商品コードのバーコードがケア実施者により使用又は回収されてもよい。クーポンには、回収時に特定のケア実施者まで追跡可能であるように、バーコード又は人が読み取り可能なデータが提供されてもよい。クーポンは、ペットケアキット内に提供されてもよく、ないしは別の方法でケア実施者又はケア実施者の代理人に配布及び提供されてもよい。回収に際して、ケア実施者は、ペット用食品の取得を証明し、おそらくはペットに該ペット用食品を給餌すると信用される。
【００３４】
あるいは、食品はケア実施者へ又はペットが飼育されている場所へ直接配達されてもよい。あるいは、準拠が専用の又は一般的なクレジット／デビッドカード購入を通じて追跡されてもよい。あるいは、現在当該技術分野において知られているように、購入の量／頻度を追跡するためにロイヤルティケアプログラムを使用してもよい。
【００３５】
所望のペット用食品をペットに給餌するに際して、段階的保険料減額体制が該ペットに提供されてもよい。保険料の第一の減額価額は、設定期間（例えば一年）の間、ペットへの食品の給餌が発生した後に提供されてもよい。第二の減額価額は、第二の期間後に提供されてもよく、第三の減額価額は、第三の期間後に提供されてもよい。第三の減額価額は、設定価額よりも小さい第一の減額価額よりも小さい第二の減額価額よりも小さい。
【００３６】
所望であれば、栄養補助食品がケア実施者に提供されてもよく、ないしは別の方法でペットへの給餌のために提供されてもよい。好ましくは、栄養補助食品はぺットケアキットの一部として提供される。ケア実施者又は他の人は、栄養補助食品を証明可能に取得し、おそらくはペットに給餌するに際して、第二の減額価額、第三の減額価額までなど、保険料のさらなる減額を認識してもよい。保険料の減額は、栄養補助食品がペットが不健康を経験するリスクを低減すると考える保険業者に基づくことが認識される。
【００３７】
ペットの健康が維持又は改善される別の方法は、ペットケア製品の販売促進を提供することによる。販売促進は、ペットのケア実施者に、ペットの健康に有益な予め定められたペット用食品、ビタミン、栄養補助食品、口腔ケア製品等の購入を促すか又はケア実施者の代理が購入したことを意図するいかなる販売努力、宣伝運動、補助金等も含む。販売促進は、ケア実施者ロイヤルティプログラムの形態であってもよい。当該技術分野において周知であるように、促進によるケア実施者の購入は監視できる。例えば、監視は、支払い時のバーコードのスキャンによって、直接発送による購入を記録することによって、ペット用食品の供給元に購入の証拠が返送される際の直接伝達を通じてなどにより、実施されてもよい。
【００３８】
当然、ペットケア保険証券は、ペットが頻繁に迷子になる場合には、より高い保険料となり得る。迷子になることは、該ペットが他の動物に攻撃される、交通事故に遭う、有毒植物に遭遇する等のリスクを増大する。あるいは、ペットを家又は拘束領域内で飼うこと及びペットが迷子になるのを防止することが、保険料の減額につながってもよい。上述のリスクは、ペットが予め定められた領域内で飼われる又は万一迷子になった時に素早く発見される場合に最小となる。
【００３９】
任意に、ぺットトラッキング装置がキットに提供されてもよい。ペットトラッキング装置は、ペットが迷子になる、庭又は割り当てられた領域を離れる、拘束状態から逃げる等の場合に、ペットのケア実施者によるペットの発見を可能にする１又はそれ以上の構成要素を含む。本明細書で使用する時、トラッキングは、時間ベースのペットの位置の監視及びペットの位置の静的測定の両方を含む。トラッキング装置は首輪に付いていてもよく、又は首輪に取り付け可能であってもよい。首輪はキットに含まれても含まれていなくてもよい。
【００４０】
ペットトラッキング装置はトランシーバを含む。トランシーバは、一定時間間隔で自動的に又はケア実施者若しくはその代理人からの照会に応じて、位置信号を受信する。トラッキング装置はその位置をＧＰＳ、三角測量等を介して、当該技術分野において周知の方法を用いて測定する。位置は、その時点でケア実施者から離れた位置にあるトラッキング装置から基地局に送られてもよい。基地局では、位置の特徴が、人が読み取り可能な形態でケア実施者に読み取られ又は表示される。あるいは、位置は、携帯電話、携帯情報端末、コンピュータ等に直接伝送されてもよく、そのすべてがケア実施者によって直接アクセスできる。さらに別の方法では、ペットの位置が、ペットがその場で発見されるように、聴覚又は視覚信号を提供することによって指定される。例証的なペットトラッキングデバイスは、米国特許第５，６５０，７７０号（シュレーガー（Schlager）ら、１９７７年７月２２日発行）、第６，１２１，９２２号（モハン（Mohan）、２０００年９月１９日発行）、及び第６，４２１，００１Ｂ１号（ダースト（Durst）ら、２００２年７月１６日発行）に見出される。
【００４１】
それ故に、保険料の減額は、ペットのケア実施者がペットトラッキング装置を利用する場合に発生してもよい。したがって、ペットケアキットのスポンサーは、キットにペットトラッキング装置を含んでもよい。ペットのケア実施者がトラッキング装置を利用する場合、保険料の減額が生じてもよい。
【００４２】
さらに、ジオフェンシング技術は当該技術分野で周知である。ジオフェンシング技術は、ＲＦ伝送を通じて、ペットが境界に近づきすぎた時に警告及び／又は矯正で刺激する直埋ケーブルを含む。ペットのためのジオフェンシングシステムは、米国特許第６，２７１，７５７号（タッチトン（Touchton）ら、２００２年８月７日発行）、第６，１６６，６４３号（ジャニング（Janning）ら、２０００年１２月２６日発行）、第６，１５１，２７６号（ペイネッティ（Peinetti）、２０００年１１月２１日発行）、及び第６，０６５，４２７号（ペイネッティ、２０００年５月２３日発行）により例証される。他のジオフェンシング技術には、自動的にケア実施者に警報を発するシステム又はペットが予め定められた領域を離れた場合にケア実施者に通知するサービスが挙げられる。
【００４３】
ペットトラッキング装置がジオフェンシング能力を含む場合、保険料のさらなる減額が提供されてもよい。ここでも、上述のように、段階的保険料体制が存在してもよく、その際保険料はトラッキング装置の使用に際して設定価額から第一の減額価額まで減額され、ジオフェンシング能力を備えたユニットの使用に際して第二の減額価額までさらに減額される。
【００４４】
ペット保険における別のバリエーションは、保険証券が、健康保険証券の代わりに又は健康保険証券に加えて、生命保険証券を含み得るというものである。ペットの死亡に際して、生命保険証券は死亡給付金をケア実施者又は証券保有者に支払う。給付金支払いは、ペットの埋葬／火葬、新しいペットの購入等に使用されてもよい。ペットの死亡が対象とされていることを知ることによって、ケア実施者はペットケアの他の観点に自由に集中し、それによってペットの健康を促進することができる。
【００４５】
ペットケアキットは、ケア実施者に直接又は間接的に提供されてもよい。直接的にとは、ペットケアキットが仲介者なしにケア実施者に提供されることを意味する。間接的にとは、ペットケアキットがケア実施者による最終的な受領の前に第三者を通ることを意味する。ペットケアキットは、いかなる便利な施設で又はいかなる便利な手段で提供されてもよく、これには小売店、獣医施設、飼育所、ブリーダー、アメリカンケンネルクラブ（American Kennel Club）等のような同業者組合、ペット販売店、里親斡旋業者等が含まれる。
【００４６】
当然、当業者はペットケア保険が規制をうける産業であることを認識するであろう。本明細書に記載され請求された方法を実行する者は、適用されるすべての地方、州及び連邦の規制への準拠を維持すること、保険証券が適正にケア実施者に呈示され、保険料が適正に承認され、査定が適正に行われ、すべての必要な規制承認が実施されることを確実とすること等を望むであろう。
【００４７】
本発明の特定の実施形態を例示し説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。最先端技術を上回る利点を提供することが見出された本発明の発明のいかなる態様も、本明細書に開示された発明の利益の一部又はすべてを達成するために別々に又はいかなる好適な組み合わせで使用されてもよい。