(57)【要約】  気流のための入口及び出口、及び分離された塵埃が塵埃用容器（３４）の中に入るための出口を伴う本体（１２）を有するサイクロン式分離装置（１０）を含む吸引式掃除機用の塵埃分離器具であって、本体の残りの部分（１３）が掃除機内の所定の場所にとどまっている一方で、本体は、本体の残りの部分に関して移動可能であって、掃除目的での本体の内部へのアクセスを提供している部分（１４）が含まれている、吸引式掃除機用の塵埃分離器具。共に取外し可能本体部分（１４、２４）を有する、連続的に配置された２つの分離装置（１０、１１）が存在していてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流のための入口（１６、２６）及び出口（１８、２８）、及び気流から分離された塵埃を分離済み塵埃用容器（３４）の中に入れるための出口（２０、３２）を伴う本体（１２、２２）を有するサイクロン式分離装置（１０、１１）を含む塵埃分離器具であって、前記本体（１２、２２）の残りの部分が前記掃除機内の所定の場所にとどまっている一方で、前記本体（１２、２２）は、前記本体（１２、２２）の前記残りの部分に関して移動可能であって、その内部へのアクセスを提供する部分（１４、２４）が含まれている、吸引式掃除機用の塵埃分離器具。
【請求項２】
前記本体（１２、２２）の前記可動部分（１４、２４）が本体から完全に取外し可能である、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記分離装置（１０、１１）が、前記本体（１２、２２）の一端に前記気流用の前記入口（１６、２６）及び出口（１８、２８）を含み、又前記本体（１２、２２）のもう一方の端には塵埃用の前記出口（２０、３２）を含み、前記取外し可能部分（１４、２４）が中に塵埃用の前記出口（２０、３２）を有する、請求項２に記載の器具。
【請求項４】
前記分離装置（１０、１１）が、接線方向空気入口（１６、２６）及び中央空気出口（１８、２８）を前記本体（１２、２２）の前記一端に又は前記一端に向かって含み、又前記本体（１２、２２）の前記もう一方の端に又は前記もう一方の端に向かって接線方向に延びる塵埃出口（２０、３２）を含む、請求項３に記載の器具。
【請求項５】
前記気流用の入口（１６、２６）及び出口（１８、２８）、及び分離された塵埃用の出口（２０、３２）を伴う本体（１２、２２）を各々含む第１及び第２のサイクロン式分離装置（１０、１１）を含み、前記第１の分離装置（１０）の前記空気出口（１８）が前記第２の分離装置（１１）の前記空気入口（２６）に連結されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の器具。
【請求項６】
少なくとも前記第１の分離装置（１０）が前記可動本体部分（１４）を有している、請求項５に記載の器具。
【請求項７】
前記又は各々の分離装置（１０、１１）の前記取外し可能な本体部分（１４、２４）が、バヨネット式取付け具によりその前記本体（１２、２２）の前記残りの部分と係合している、請求項２又はそれに従属する請求項のいずれか１項に記載の器具。
【請求項８】
前記又は各々の分離装置（１０、１１）の前記本体部分の間に、その間の連結における空気の漏洩を防ぐために、密封手段（６４）が提供されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の器具。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の塵埃分離器具を備えた吸引式掃除機。
【請求項１０】
前記分離器具が請求項５に記載の通りであり、前記分離装置（１０、１１）が、一般的には少なくともその一部分が分離装置の間に存在する状態で取外し可能な形で配置された分離済み塵埃用の容器（３４）によって互いに離隔された状態で掃除機のケーシングの内部に存在しており、前記容器（３４）が前記２つの分離装置（１０、１１）の前記塵埃出口（２０、３２）と連通するそれぞれの塵埃用入口（４２）を有している、請求項９に記載の吸引式掃除機。
【請求項１１】
前記掃除機から前記容器（３４）を取外した後、前記分離装置（１０、１１）の前記取外し可能な本体部分（１４、２４）に取外しのためにアクセス可能である、請求項１０に記載の吸引式掃除機。
【請求項１２】
実質的に添付図面を参照して本書に記載されている通りの塵埃分離器具又はそれを内蔵する吸引式掃除機。
【請求項１３】
本書及び／又は前記添付図面中で示されている、あらゆる新規の特徴又はその新規の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引式掃除機のためのサイクロン式分離器に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸引式掃除機（「電気掃除機」）は、塵埃（本書で使用される通りのこの表現は、その他の破片を含み、ミクロンからミリメートルまで、さらにはセンチメートル単位の粒度範囲を包含する）が吸引により取上げられ空気流内に引き込まれ、塵埃粒子がその後少なくとも１つのサイクロン式分離器の中で該空気流から分離される）、極めて良く知られた製品である。塵埃を含む空気は、分離器（単複）を通過させられ、この中でそれは、塵埃粒子が遠心力により空気流から排除されるような形で円形経路内を高速に流れる。該分離器は、通常非常に小さいサイズの粒子となる空気流からの残りのあらゆる引込まれた塵埃粒子の全て又はほぼ全てを除去する１つ以上のフィルタを含み得る。
【０００３】
サイクロン式分離器を使用する大部分の吸引式掃除機において、分離された塵埃は、分離器の近くで分離器の本体の内部で、その正常な使用方向性を考えてその底面に保持されている。この塵埃の廃棄のためには、掃除機から分離器本体の全て又は一部を取外して塵埃を空にすることができるようにする必要がある。本質的に、この取外して空にするという手順は、分離器本体の内部にうまくアクセスできるようにし、必要であれば、それを清掃することを可能にする。掃除機により拾い上げられる塵埃が、接触したあらゆる表面に粘着しかくして分離器本体の内側に被着して場合によって分離器の動作の有効性を損ねるような性質をもつものである（例えばプラスター塵埃といった湿った塵埃の拾い上げがこの効果を有する可能性がある）場合、分離器本体の内側を清掃することが必要になるかもしれない。これは同様に、必要なあらゆるフィルタ清掃又は交換のために分離器本体内部の、粗いものであれ細かいものであれ、あらゆるフィルタに対するアクセスを容易にもする。
【０００４】
分離器の本体の内部で塵埃を収集する代りに、分離器を掃除機の本体内の所定の位置に維持したままで一方で取外し可能な塵埃容器内で塵埃を収集し得ることが提案されてきた。この場合、塵埃は、分離器から、分離器の本体上の適切な位置にあるアパーチャ又は開口部の形をした出口を経由して移行して塵埃容器に入る必要がある。塵埃が分離器本体を離れ塵埃容器に入るために通るこのような出口が、分離器本体内部を清掃するためそれを経由して容易なアクセスが得られるようにするのに充分大きいものであるというのは到底不可能である。掃除機により大きい破片が拾い上げられた場合（それが分離器に通じる空気流通路に沿って走行できるものと仮定した上で）でも、それは分離器から出口を通って塵埃容器まで移行することができず、かくして、分離器本体内で捕捉されるかもしれない。このような破片の除去は、不都合で時間のかかるものとなるだろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、この欠点を克服又は削減することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、気流のための入口及び出口、及び気流から分離された塵埃が分離済み塵埃用容器の中に入るための出口を伴う本体を有するサイクロン式分離装置を含む吸引式掃除機用の塵埃分離器具であって、本体の残りの部分が掃除機内の所定の場所にとどまっている一方で、本体は、本体の残りの部分に関して移動可能であって、その内部へのアクセスを提供する部分が含まれている、塵埃分離器具が提供される。
【０００７】
本体の可動部分は、そこから完全に取外し可能であり、そのため、分離器具が吸引式掃除機内に設置された時点で、該部分は掃除機から取外されて本体の残りの部分をその中の所定の位置に残すことができるようになっている。
【０００８】
分離装置は、本体の一端に気流用の入口及び出口を、又本体のもう一方の端には塵埃用の出口を有していてよく、取外し可能部分は、中に塵埃用の出口を有するものである。該本体は、空気入口及び出口の間で渦巻の形で内部に気流が流れるように円形の横断面形状を有していてよく、又、多少の差こそあれ恒常な横断面を有するか又は例えば円錐状にテーパーを有していてよい。接線方向の空気入口及び中央空気出口が本体の一端にあるか又はこの一端に向いている状態で、塵埃出口は、一般に本体のもう一方の端において又はこのもう一方の端に向かって接線方向に延びていてよい。
【０００９】
分離器具は、気流用の入口及び出口、および分離済み塵埃用の出口を伴う本体を各々含む第１及び第２のサイクロン式分離装置を含み得る。２つの分離装置は、塵埃が２段階で気流から分離されるように、第１の装置の空気出口が第２の装置の空気入口と連通している状態で連続して配置され得、第１の分離装置は気流から大きな塵埃粒子を除去し、第２の分離装置は、第１の分離装置の後に残ったあらゆる粒子と同様にさらに細かい粒子も除去する。少なくとも第１の分離装置は、前述のとおりの可動本体部分を有していてよく、好ましくは両方の分離装置共にそのように提供されている。
【００１０】
該分離装置又は各々の分離装置の可動本体部分は、バヨネット式取付け具、すなわち、取外し可能部分が分離器の長手方向軸の方向で本体の残りに対して提示されることを必要とし、その後、軸を中心としたその角運動により少なくとも１つの保持用構造の係合が各部分を合わせて保持するようにする取付け具によって、その本体の残りの部分と係合し得る。変形可能なガスケットといったような適切な密封手段を本体部分の間に提供して、その間の連結部における空気の漏洩を防ぐことが可能である。
【００１１】
本発明のもう１つの態様によれば、上記段落の一つ以上において記載されているような、本発明の第１の態様に従った塵埃分離器具を備えた吸引式掃除機が提供される。
【００１２】
２つの分離装置は、一般にそれらの間に存在する少なくとも一部分を有する分離済み塵埃のための容器によって互いに離隔された、例えば、おおむね互いに平行な配置にある吸引式掃除機の本体内又はケーシング内に存在し得、該容器は、該２つの分離装置の塵埃出口を形成する開口部と連通するそれぞれの分離済み塵埃用入口を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明について、添付図面を参考にしながら実施例を用いて記載する。
【００１４】
まず第１に、図面の図１〜図３を参照すると、これらは、吸引式掃除機で使用するための本発明に従った塵埃分離器具を示している。図２及び図３は、分離器具と結びつけた形で、作動中の掃除機が作り出す気流から分離された塵埃及びその他の破片のための容器を示している。
【００１５】
分離器具は、全体として１０という数字で表わされている第１のサイクロン式分離器及び全体として１１という数字で表わされている第２のサイクロン式分離器を含む。分離器の各々は、空気が流れの中で空気入口から空気出口まで流動し、分離器内部でらせん状渦巻の形で流動させられ、こうして、引込まれた塵埃粒子が遠心力により気流から分離させられることになる、サイクロン式分離装置である。吸引式掃除機内のサイクロン式分離器はよく知られている。渦巻の形のこのような流れが発生する中心となる軸は、本書中で分離器の軸と呼ばれており、軸方向、接線方向などといった用語はかかる軸を基準としている。
【００１６】
第１の分離器１０は、第１の本体部分１３と第２の本体部分１４を伴う本体１２を含んでいる。本体１２は一般に円形横断面形状をもち、その長さに沿って多少の差こそあれ一定の横断面積を有する円筒形のものである。本体部分１３は、内部に塵埃が引込まれた気流のための接線方向に方向づけされた空気入口１６を有している。これは、例えばフレキシブルホース及び剛性ワンドによって連結された掃除機の清掃用ヘッドにおいて拾い上げられていることとなるだろう。清掃用ヘッドに対する連結の性質は、本発明とは無関係である。本体部分１３はさらに、気流のための中央に配置された軸方向に延びる出口１８を有している。本体部分１４は、本体部分１３から遠くにあるその端部において、分離器１０の入口１６と出口１８の間の渦巻の中を流れる間に遠心力により気流から分離された塵埃のための接線方向に向けられた側方出口開口部２０を有している。
【００１７】
第２の分離器１１は、分離器１０の軸に対してその軸が全体的に平行である状態で配置されており、第１の本体部分２３及び第２の本体部分２４を伴う本体２２を含む。本体部分２３は、連結用Ｌ字型曲管２７ａ及び導管２７を経由して第１の分離器１０の出口１８からそれが受取る気流のための、接線方向にそしてわずかにらせん状に傾斜した入口２６を有する。気流用出口が、本体部分２３の中心を通って軸方向に延びており、２８として表わされている。これは、吸引式掃除機内の適切なモーター駆動式ファンに適切な導管組織により連結されるように配置されており、分離器１０、１１により気流から分離されなかったあらゆる塵埃粒子を捕捉するべく、かかる連結部内にフィルタが配置されている。分離器１１の本体部分２４はテーパーのかかった構成のものであり、従って、本体部分２３から遠く離れたその端部３０は、本体部分２３の直径よりもはるかに小さい直径を有する。その端部３０に隣接して、分離器１１の本体２２内部の遠心力により気流から分離された塵埃のための側方出口開口部３２が存在する。
【００１８】
吸引式掃除機内に設置された時点で、塵埃容器３４が、２つの分離器により気流から分離された塵埃を受入れるため２つの分離器１０、１１の間の領域の中に全体として配置される。図２は、塵埃容器３４が、分離器からの塵埃を受入れそれを廃棄目的で保持するための内部空間を画定するベース３５、側壁３６、３７及び端壁３８、３９を含むことを示している。壁３６は、（中に分離器１０が部分的に収容されている）差込み部分４０を有し、この差込み部分の中には、第１の分離器１０内で分離されその出口開口部２０で放出された塵埃用の入口４２が存在し、該塵埃容器に対する入口４２は、容器３４の内部体積内に到達する短い管４２を内含し、これは、容器内に塵埃が確実に保持される一助となる。入口管４２は図１中で、分離器１０の出口開口部２０と見当が合うその作動的配置にある状態で示されている。同様に見えるのは、塵埃容器が所定の位置にあるときに分離器１０と塵埃容器３４の間の空気及び塵埃の漏洩を防止する。例えば蛇腹タイプの可とう性シール４４である。
【００１９】
容器３４の反対側では、隔壁４６が、その主要内部体積から分離されている容器内の内部区画を画定している。この二次的区画は、それが第２の分離器により気流から分離された塵埃を収容できるように第２の分離器１１からの出口３２と見当が合った入口開口部を有している。分離器１１と塵埃容器の間の塵埃及び空気の漏洩を防ぐべく、分離器１１と塵埃容器の間で作動する可とう性シールが図１に４７として、分離器１１の塵埃出口３２の端部のまわりで、所定の位置にある場合の塵埃容器に押し付けられている状態で示されている。
【００２０】
図３は、所定の位置の塵埃容器を示しかつ同様に図２で開放状態で示されているその上面を閉鎖する塵埃容器用のカバー４８をも示している、図１及び２のものと反対の方向からの斜視図である。カバー４８は、吸引式掃除機内で、吸引式掃除機の目に見える外部ケーシングの一部を形成するように意図されており、従って、吸引式掃除機ケーシングの残りの部分と融和するようにスタイリングされる。塵埃容器内で収集された塵埃の廃棄のためには、容器全体を矢印５０により表わされている方向に分離器から持上げて分離させ、空にしたり廃棄する目的で適切な場所にこれをもっていくことが可能となる。このように空にする目的で、容器の端壁３９は、ラッチング装置により保持されているその正常位置から旋回式に開放し得る。
【００２１】
同じく図３に見えるのは、塵埃容器を掃除機内の所定の位置に保持するための機構の一部を形成する、塵埃容器の端壁３９上のラッチング構造５２である。
【００２２】
ここで図４、５及び６を参照すると、これらは、分離器１０をさらに詳細に示している。図５及び６は、塵埃を含む空気のための接線方向に延びる入口１６を伴う本体部分１３の内部及び、この本体部分の中心にある、分離器の中心軸に沿って本体部分内に延びる部分５６をもつ出口導管１８を示している。部分５６には、分離器内部のその自由端において、大きな破片が分離器１０内部にとどまり連結用Ｌ字型曲管２７ａ及び導管２７を経て第２の分離器１１まで移行しないように保証するべくきわめて粗いフィルタとして作用するドーム形細目金網要素５８が備わっている。同じく図４及び５に明確に示されているのは、その接線方向出口開口部２０を伴う分離器１０の本体部分１４である。
【００２３】
本体部分１３は、その自由端に本体部分１４の対面する端部において相補的スリーブ６２内部と密に嵌合する環状差込み部６０を有する。Ｏリングの形をした可とう性シール６４が、本体部分１３、１４間に気密性シールを提供するべく、スリーブ６２の基部にある環状凹部内に収容される。本体部分１４には、本体部分に関して互いに直径方向反対側にある２つのフック様のラッチング構造６６を備えており、これらは、本体部分１３上に同様の形で配置されたラグ６８と係合可能である。かくして、２つの本体部分の間に「バヨネット式連結」が提供される。すなわち、本体部分１４は、まず最初に構造６６、６８を係合解除させるための本体部分１４の角運動とそれに続いて本体部分１３から離れるまで本体部分１４を軸方向に移動させることによって、本体部分１３から取外し可能である。こうして、電気掃除機により拾い上げられた後分離器１０内に捕捉され塵埃出口２０又は気流出口１８を経由してそこから離れることができないあらゆる大型破片を清掃又は除去する目的での分離器の内部へのアクセスが容易になる。部分１３に対して本体部分１４を再度嵌合させる作業は、当然のことながら、取外し手順の逆である。
【００２４】
図７は、その本体部分２４が本体部分２３から取外された状態にある第２の分離器１１を示している。こうして、本体部分２３の内部の空気出口導管２８を見ることができる。すなわち、それは、分離器の本体から本体部分２３のほぼ端部まで延びている。本体部分２３、２４は、第１の分離器の本体部分１３、１４に関して上述のとおりのバヨネット式連結により嵌合されてもよいし、或いは又、本体部分２３の自由端にある差込み部２３ａと本体部分２４の対面端部にあるスリーブ部分２４ａの間に単純に摩擦係合が存在していてもよい。適切なシールが本体部分２３、２４の間に提供される。分離器１１の動作を妨害する程に大きな破片は第１の分離器から分離器１１に到達できるはずが全くないことから、第２の分離器１１の本体部分２４の取外しは、第１の分離器１０の本体部分１４の取外しに比べ、必要とされる可能性が低いものであると考えられている。しかしながら、分離器１１の内部の清掃は、例えば湿ったプラスターの塵埃などが吸引式掃除機により拾い上げられた場合に、必要とされるかもしれない。
【００２５】
最後に、図面の図８は、内蔵された上述の分離器及び塵埃容器配置を有する吸引式掃除機を概略的に示している。これは、掃除機に対し清掃用ヘッドを連結するのにフレキシブルホースそして任意には剛性ワンドが使用される「シリンダ」タイプの掃除機であり、該清掃用ヘッドは、塵埃を拾い上げるため清掃中の表面全体にわたって移動することができる。掃除機は、一端に一対のホイール７２を有する外部ケーシング７０を伴う本体を含んでおり、ホイール７２からその相対する端部に向かってケーシング７０の下のさらなるホイール又はキャスタ（図示せず）と共にこのホイール７２に載って床表面全体を移動することができる。塵埃容器のカバー４８は図示されており、その形態が掃除機のスタイリングの一部を成すことがわかるであろう。同じく図８に示されているのは、中に収集された塵埃の廃棄のため掃除機から取外された時点で塵埃容器を担持できる取手７４である。分離器１０は図８内に見え、分離器１１が塵埃容器の反対側に対応する形で位置づけされることがわかるだろう。一般にホイール７２の間のケーシングの一部分の中に、電動モーター、掃除機内で所要気流をひき起こすためのファン及び必要となりうるようなさらなるフィルタが提供される。同様に、自由端にプラグ７６を有する電力ケーブルを主電源プラグに接続するためにそこから引出すことができ、使用後にそこへケーブルを引込めることのできるケーブル保管リールも存在している。
【００２６】
上述の実施形態においては、分離器１０、１１の軸は一般に互いに平行に方向づけされているものの、代替的にはその他の方向性にあってもよい。例えば、その軸は、一般に互いに直交しており、この場合、第１の分離器の気流出口は直接接線方向に、第２の分離器の入口内にそれと接して通じていてよい。このとき、それぞれの入口が分離器の出口と見当が合うように方向づけされた状態で、全体として、２つの分離器と一部境界を接する１つの空間の中に塵埃容器が存在し得る。
【００２７】
上述の吸引式掃除機はシリンダタイプのものであるが、本発明がかかる掃除機内での使用に制限されないことを理解すべきである。これは同様に、「直立」タイプの掃除機にも適用可能である。
【００２８】
本明細書では、「〜を含む（comprises）」という語には「包含する、又は〜で構成される」という意味があり、「〜を含んでいる（comprising）」という語は、「〜を包含している、又は〜で構成されている」という意味をもつ。
【００２９】
その特定的形態で又該当する場合には開示された機能を実施するための手段又は開示された結果を達成するための方法又はプロセスの形で表現されている、以上の記載、又は特許請求の範囲又は添付図面中に開示された特徴は、そのさまざまな形態で本発明を実現するため、適切に、別々に又はかかる特徴のあらゆる組合せとして利用し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に従った塵埃分離器具の一実施形態を示す概略的斜視図である。
【図２】間に塵埃容器を伴う器具を示す、図１と同様の斜視図である。
【図３】塵埃容器の取外し要領を例示する、異なる斜視視点から見た、図２と同様の図である。
【図４】その本体の一部分の取外しを示す、分離装置の１つの斜視図である。
【図５】図４の分離装置を通る断面図である。
【図６】分離装置の一部分の内部の斜視図である。
【図７】もう１つの分離装置の一部分の取外しを示す斜視図である。
【図８】吸引式掃除機及びその中の分離器具の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2006508726.tif 000011
2006508726.tif 000012
2006508726.tif 000013