(57)【要約】手術用制御装置における圧力センサの精度を決定する方法が開示される。該方法は、当該線形アクチュエータのプランジャが所定量だけ線形的に変位される様に線形アクチュエータを作動する段階と、上記プランジャにより非弾性部材に対して及ぼされる力を測定する段階とを包含する。上記線形アクチュエータおよび上記プランジャの精度は、上記測定段階において測定された上記力を所定力と比較することで決定される。
2006502833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に非弾性の部材を配備する段階と、
カセット受容領域と、プランジャを有する線形アクチュエータとを備えた手術用制御装置を配備する段階と、
上記実質的に非弾性の部材を上記カセット受容領域内に配設する段階と、
上記プランジャが所定量だけ線形的に変位される様に上記線形アクチュエータを作動する段階と、
上記プランジャにより上記非弾性部材に対して及ぼされる上記力を測定する段階と、
上記測定段階において測定された上記力を所定力と比較することで上記線形アクチュエータおよび上記プランジャの精度を決定する段階とを備えて成る、
手術用制御装置における圧力センサの精度を決定する方法。
【請求項２】
前記測定段階において測定された前記力が前記所定力の所定許容差以内でないときに前記手術用制御装置のユーザに対して情報を提供する段階を更に備えて成る、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記測定段階において測定された前記力が前記所定力の所定許容差以内でないときに手術処置を阻止する段階を更に備えて成る、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記手術用制御装置は前記プランジャに対して作用的に連結されたロードセルを備え、且つ、
前記測定段階は、前記非弾性部材に対して上記プランジャにより及ぼされた前記力を上記ロードセルにより測定する段階を含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
圧力センサ受容領域と、該圧力センサ受容領域内に配設された実質的に非弾性の部材とを有する手術用カセットを配備する段階と、
カセット受容領域と、プランジャを有する線形ステッパ・モータとを備えた手術用制御装置を配備する段階と、
上記カセットを上記カセット受容領域内に配設する段階と、
上記プランジャが上記非弾性部材に対して力を及ぼす様に、所定のステップ数だけ上記線形ステッパ・モータを作動する段階と、
上記プランジャにより上記非弾性部材に対して及ぼされた上記力を測定する段階と、
上記測定段階において測定された上記力を所定力と比較することで上記線形ステッパ・モータおよび上記プランジャの精度を決定する段階とを備えて成る、
手術用制御装置における圧力センサの精度を決定する方法。
【請求項６】
前記測定段階において測定された前記力が前記所定力の所定許容差以内でないときに前記手術用制御装置のユーザに対して情報を提供する段階を更に備えて成る、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記測定段階において測定された前記力が前記所定力の所定許容差以内でないときに手術処置を阻止する段階を更に備えて成る、請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記手術用制御装置は前記プランジャに対して作用的に連結されたロードセルを備え、且つ、
前記測定段階は、前記非弾性部材に対して上記プランジャにより及ぼされた前記力を上記ロードセルにより測定する段階を含む、請求項５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概略的に、手術用カセットおよび手術用制御装置(surgical console)にて用いられる圧力センサに関し、より詳細には、手術に先立ち斯かるセンサの精度を検査する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水晶体超音波吸引処置、硝子体網膜処置または他の眼科的な手術処置において利用される手術用カセットは典型的に、該カセット内の吸引マニフォルドを有する。上記カセットが眼科手術用制御装置内へと挿入されたとき、上記吸引マニフォルドは真空源に対して作用的に連結される。上記カセットはまた、典型的には可撓プラスチック管材を介して、眼科手術用ハンドピースの吸引ポートに対して流体的に連結される。上記ハンドピースにより眼球組織は、これもまた上記カセットの吸引マニフォルドに対して流体的に連結された収集容器内へと吸引される。斯かるカセットは典型的に、上記カセットの吸引マニフォルド内の、故に眼球内の真空レベルを測定する種々の圧力センサを採用する。たとえば斯かるカセットは、斯かる真空を測定すべく襲用の真空変換器および非侵襲的な圧力センサを利用している。代表的な非侵襲的圧力センサは、両特許の全ての開示内容は言及したことにより本明細書中に援用されるというバスタブル(Bastable)に対する米国特許第5,910,110号およびザンガ等(Zanger et al.)に対する米国特許第5,470,312号に開示されている。
【０００３】
斯かる手術用カセットの吸引マニフォルド内における真空レベルの正確な読取値を医師に対して伝えることは、手術処置の成功と患者の安全性とに対して重要である。たとえば水晶体超音波吸引処置の間において水晶体超音波吸引用ハンドピースの先端は、眼球組織により目詰まりし得る。先端が目詰まりしたとき、上記手術システムの蠕動ポンプ式真空源はポンプ動作を継続し、上記ハンドピースの吸引ライン内の真空を高める。上記先端の目詰りが解消されたときに患者の眼球は、急増する危険な真空に晒され得る。但し、もし上記カセットの吸引マニフォルド内の真空レベルが測定されて医師に提供されたなら、医師は手術用制御装置のユーザ・インタフェースを使用して上記蠕動ポンプを減速もしくは停止させることで、目詰りが解消される以前に真空を所望レベルにもたらし得る。医師に対して正確な吸引マニフォルドの真空読取値が提供されるのを確実にすべく、一定の眼科手術システムは、カセットの吸引マニフォルド内の真空を測定するために２つの圧力センサを利用する。この設計態様によれば医師は、上記センサの一方が不首尾となりまたは適切に作動しなくても、上記カセットの吸引マニフォルド内の真空レベルの正確な測定値を受信し得る。しかし、斯かる二重の冗長さによれば、手術システムおよびカセットのコストおよび複雑さが大きくなる。故に、斯かる圧力センサの精度を確実とする優れた装置および方法に対する要望が存在する。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、手術用制御装置における圧力センサの精度を決定する方法に関する。実質的に非弾性(non-compliant)の部材が配備される。カセット受容領域と、プランジャを有する線形アクチュエータを備えた手術用制御装置も配備される。上記実質的に非弾性の部材は上記カセット受容領域内に配設される。上記線形アクチュエータは上記プランジャが所定量だけ線形的に変位される様に作動され、且つ、上記プランジャにより上記非弾性部材に対して及ぼされる力が測定される。上記線形アクチュエータおよび上記プランジャの精度は、上記測定段階において測定された上記力を所定力と比較することで決定される。
【０００５】
本発明およびその更なる目的および利点の更に完全な理解のために、添付図面と共に以下の説明を参照されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の好適実施例及びそれらの利点は図１乃至図６を参照することで最適に理解されるが、種々の図の同様の対応部材に対しては同様の番号が使用される。
【０００７】
図１乃至図３を参照すると、手術システム10は全体として手術用制御装置12および手術用カセット14を含む。制御装置12およびカセット14は好適には眼科的手術において使用されるが、本発明は手術用ハンドピースに対して吸引を提供する他の手術システムに適用可能である。手術用制御装置12は、カセット14を着脱自在に受容するカセット受容領域16と、線形アクチュエータ18と、ロードセルもしくはフォース・ゲージ20と、コンピュータもしくはマイクロプロセッサ22とを含む。線形アクチュエータ18は、一端にプランジャ26を有する送りネジ24を含む。線形アクチュエータ18は好適には、シャフト24を有する襲用の線形ステッパ・モータである。好適な線形ステッパ・モータ18は、ニューハンプシャー州、ドバー(Dover)のイースタン・エア・デバイス社(Eastern Air Devices)(EAD)から入手可能なモデルZB17GBKR-13である。線形ステッパ・モータ18を１ステップ回転すると好適には、シャフト24およびプランジャ26の0.007938 mm(0.0003125 inch)の線形変位に帰着する。但し線形アクチュエータ18はまた、位置的フィードバックを有するDCモータ、空気式に作動されるピストン、または既知の変位を以てプランジャを移動させるという他の襲用手段ともされ得る。ロードセル20として好適なロードセルは、オハイオ州、コロンバス(Columbus)のセンソテック社(Sensotec)から入手可能なモデル31である。線形ステッパ・モータ18およびロードセル20は、ライン28および30により夫々概略的に示された如く襲用様式で、コンピュータ22に対して電子的に連結される。カセット受容領域16は、カセット14と接合される前側プレート32であって、プランジャ26に対する開孔34と、カセット14の種々の部分と協働すべく使用される制御装置12の他のプランジャに対する開孔36および38とを含む前側プレート32を有する。
【０００８】
手術用カセット14は全体として、圧力センサ受容領域52と、該受容領域52内に配設された非侵襲的圧力センサ54と、該センサ54に対して流体的に連結された吸引マニフォルド56とを有する本体50を含む。本体50は好適には、堅固な熱可塑性プラスチックであり、かつ、機械加工もしくは射出成形などの任意の適切な方法で作成され得る。各図には示されないがカセット14は、吸引流体もしくは潅流流体の制御を提供する付加的な流体チャネル、マニフォルドまたはポートも含み得る。カセット14として好適な眼球手術用カセットは、その全ての内容は言及したことにより本明細書中に援用される米国特許第6,293,926号に開示されている。
【０００９】
圧力センサ54は、キャビティ60と、吸引マニフォルド56と流体的に連結するポート62と、ダイヤフラムもしくはメンブレン64とを有する本体58を有する。本体58は好適には堅固な熱可塑性プラスチックであり、かつ、ダイヤフラム64は好適にはステンレス鋼から作成される。ダイヤフラム64は、本体58における凹所68と合致係合することで該ダイヤフラム64を本体58内に保持する縁部66を有する。ダイヤフラム64は好適には、(縁部66を含まずに)約25.3 mm(約0.996 inches)の直径を有する。ダイヤフラム64は好適には約0.0686 mm乃至約0.0838 mm(約0.0027 inches乃至約0.0033 inches)、最も好適には約0.076 mm(約0.003 inches)の厚みを有する。ダイヤフラム64は好適には、17-7ステンレス鋼で作成される。
【００１０】
カセット14が制御装置12のカセット受容領域16内に挿入されたときにコンピュータ22はステッパ・モータ18を回転することから、シャフト24およびプランジャ26は開孔34を介してセンサ54のダイヤフラム64に向けて線形的に移動される。図４に示された如くステッパ・モータ18は、プランジャ26がダイヤフラム64に接触して該ダイヤフラムを変位させるまでプランジャ26を移動する。プランジャ26は好適には、ロードセル20により測定される如くダイヤフラム64に対して既知の事前負荷力Fpreloadが掛かるまで、該ダイヤフラム64を変位させる。Fpreloadは、カセット14の吸引マニフォルド56とセンサ54のキャビティ60とを介してダイヤフラム64に対して及ぼされる最大真空より大きくなければならない。ダイヤフラム64に対するFpreloadは好適には、約17.8 N(約4.0 lbf)である。
【００１１】
制御装置12がカセット14の吸引マニフォルド56に対し、故にセンサ54のキャビティ60に対して真空を提供したとき、プランジャ26によりダイヤフラム64に対して及ぼされる力の絶対値は、真空レベルの絶対値に反比例して変化する。換言すると、真空の絶対値が大きいほどプランジャ64により及ぼされる力の絶対値は小さくなり、真空の絶対値が小さいほどプランジャ64により及ぼされる力の絶対値は大きくなる。この関係は、ロードセル20がコンピュータ22に対して力測定値を提供したときに該コンピュータ22がキャビティ60、吸引マニフォルド56および眼球内の真空を計算し得る様に較正され得る。
【００１２】
線形ステッパ・モータ18、シャフト24、プランジャ26およびセンサ54が協働することで、カセット14の吸引マニフォルド56内の真空を正確に測定することは重要である。センサ54の精度を検査する好適な方法は、本出願と同日に出願されると共にその全ての内容は言及したことにより本明細書中に援用される代理人処理番号第1832号を有する同時係属の米国特許出願に開示されている。これに加え、本システムによる正確な圧力検知を確実にするには、ステッパ・モータ18、シャフト24およびプランジャ26の定期的な検査が望ましいことが見出されている。斯かる検査は、ユーザにより所望されたときに、検査用カセット14aと組み合わせて手術用制御装置12のユーザ・インタフェースを介して開始され得る。コンピュータ22はまた、カセット受容領域16内へのカセット14の挿入の所定回数に基づき、斯かる検査が望まれることを医師に対して信号通知しても良い。
【００１３】
以下の内容は、線形ステッパ・モータ18、シャフト24およびプランジャ26の精度を検査する好適な手順を記述している。図１に示された如く、制御装置12のカセット受容領域16内には検査用カセット14aが挿入される。カセット14aは好適には、該カセットが、圧力センサ受容領域52内に圧力センサ54の代わりに配設された硬化鋼プレート64aもしくは他の実質的に非弾性の部材を備えた圧力センサ54a(図５乃至図６を参照)を有すること以外、カセット14と同一である。コンピュータ22は、非弾性部材64aに対してプランジャ26により及ぼされる力(“Fplunger”)の測定値をロードセル20がコンピュータ22に対してまさに提供し始める様に、線形ステッパ・モータ18を回転させる。次にコンピュータ22は、線形ステッパ・モータ18を逆方向に１ステップ回転させる。このプランジャ変位は“D0”と定義される。D0を超えるプランジャ26の線形変位は、線形ステッパ・モータ18の回転の関数であり、“D”と定義される。次にコンピュータ22は、Fplungerが所定の最大力(好適にはFpreload)と等しくなるまで、１ステップずつ線形ステッパ・モータ18を回転させる。ロードセル20はステップ毎にFplungerを測定し、この力をコンピュータ22に提供する。コンピュータ22はステップ毎に、Dの値と、関連するFplungerの値とを記憶する。コンピュータ22はまた、Fplungerの測定値を、Dの夫々の値に対するFplungerの所望値と比較する。もしFplungerの測定値がFplungerの所望値の所定許容差内でなければ、コンピュータ22は制御装置12を介し、該制御装置12の圧力検知機能の修復が必要であることをユーザに対して信号通知する。コンピュータ22はまた、不具合のある圧力検知機能に起因する一切の手術処置も阻止し得る。もしFplungerの測定値がDの全ての値に対してFplungerの所望値の所定許容差以内であれば、線形ステッパ・モータ18，シャフト24およびプランジャ26は正確に測定を行っている。
【００１４】
上記からは、本発明が手術用カセットの非侵襲的圧力センサの精度を確実とする簡素で信頼性の高い装置および方法を提供することが理解され得る。本発明は本明細書中に例示的に示されており、いわゆる当業者によって種々の改変が為され得る。たとえば本発明は、位置的フィードバックを有するDCモータ、空気式に作動されるピストン、または既知の変位を以てプランジャを移動させるという他の襲用手段などの、線形ステッパ・モータ18以外の線形アクチュエータにより実現され得る。別の例として、実質的な非弾性部材が、圧力センサ54aの付加的構造なしで圧力センサ受容領域52内に配設され得る。更なる例として、実質的に非弾性の部材64aを備えた圧力センサ54aを有する手術用カセット14aの代わりに、実質的に非弾性の部材がカセット受容領域16内に挿入され得る。更なる例として、上述された如く、Fplungerが測定された時点にてその測定値が所定許容差以内であるか否かを調べるために該測定値を比較するのではなく、コンピュータ22は、Dの値の範囲全体に対し、与えられた制御装置12と実質的に非弾性の部材とに対して力Fplunger対変位Dの曲線を生成してから、バッチ・モードで上記曲線を“許容差”曲線と比較しても良い。更なる例としてFplungerは、上述された如く線形ステッパ・モータ18のステップ毎にではなく、線形ステッパ・モータ18の所定数のステップ毎の間隔で測定され得る。更なる例としてコンピュータ22は、Fplungerが所定の力に等しくなるために必要な線形ステッパ・モータ18のステップ数を監視し、もし監視されたステップ数が上記所定の力に対する所定のステップ数と等しくなければ、制御装置12によりユーザに対して信号通知し、または、一切の手術処置を阻止しても良い。
【００１５】
本発明の作用および構成は、上記記述から明らかであると確信される。上記に示されまたは記述された装置および方法は好適であるとして特徴付けられたが、添付の各請求項に定義された発明の精神および有効範囲から逸脱せずに種々の変更および改変が為され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の好適実施例に係る手術システムおよびカセットの関連部分を概略的に図示する部分的平断面図である。
【図２】図２は、本発明の好適実施例に係る図１の手術用カセットの非侵襲的圧力センサの前面図である。
【図３】図３は、図２の３−３線に沿った上記センサの側断面図である。
【図４】図４は、図２および図３のセンサのダイヤフラムに対して負荷を掛ける上記手術システムのプランジャを示す図１と同様の部分的平断面図である。
【図５】図５は、ダイヤフラムの代わりに非弾性部材を有する図２および図３の非侵襲的圧力センサの前面図である。
【図６】図６は、図５の６−６線に沿った上記センサの側断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2006502833.tif 000010
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