(57)【要約】複数の成分を混合し、且つその混合物を分配するためのチップ（１０）。本チップは成分（１１）をバルク供給する場合に使用するのに特に適している。本チップはさらに、反応物質を混合し及び分配するのに特に適している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の出口流路を有する形式のバルク貯蔵装置からの複数の成分を混合し分配するためのチップであって、
長さ寸法を有するハウジングと該ハウジング内に配置されたステータ部材からなり、該ハウジングが、前記バルク貯蔵装置に着脱自在に取り付ける手段と、該チップが前記バルク貯蔵装置に取り付けられるとき前記出口流路と流体接続する複数の給送流路とを有し、該複数の給送流路が前記ハウジングに対して並置されており、該給送流路の少なくとも１つが前記ハウジングの前記長さ寸法の約１／４〜約３／４の長さ寸法を有することを特徴とするチップ。
【請求項２】
前記給送流路が所定量の各成分を内部に流すような所定の断面を有するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のチップ。
【請求項３】
前記複数の給送流路の少なくとも２つの断面が異なっていることを特徴とする請求項２に記載の混合用チップ。
【請求項４】
前壁及び後壁を有するハウジングと該ハウジング内に配置されているステータ部材からなり、該ステータ部材が該チップのハウジングの後壁に接触もせずかすりもしないことを特徴とする混合用チップ。
【請求項５】
前記ステータ部材が複数の湾曲パドルを備えることを特徴とする請求項４に記載の混合用チップ。
【請求項６】
前記ハウジングが内部一体形となった複数の螺旋形ねじ山及び溝を有することを特徴とする請求項５に記載の混合用チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の成分を混合し、且つその混合物を分配するためのチップ（ｔｉｐ）に関する。本チップは成分をバルク供給する場合の使用に特に適している。本チップはさらに、反応物質を混合し及び分配するのに特に適している。
【０００２】
［発明の背景］
材料の混合及び材料の分配の両方を行うチップ（先端部）は当該技術分野で知られている。例えば、米国特許第５，２４９，８６２号は、歯科用印象材を混合し及び分配するのに特に適したそのようなチップを開示している。多くの状況では、複数のプレミックス成分は、単一のバルク貯蔵装置の別個の領域等に別々に収容される。或る量の成分混合物が必要とされる場合、別個の成分が混合用チップに流入され、ここで混合され、次いで、混合用チップから分配される。このことは、例えば塩基及び触媒を歯科用印象材に用いる場合にも当てはまる。このような形式の混合用チップは多くの場合、電動式（動力式）バルク貯蔵装置との使用を伴い、電動式バルク貯蔵装置により、混合用チップ内のステータ（ｓｔａｔｏｒ）にトルクが与えられ、ステータが回転して、成分の混合が行われ混合された成分が押し進められ、チップを介して分配される。
【０００３】
上記‘８６２号特許に示されているように、成分間の交差汚染（ｃｒｏｓｓ−ｃｏｎｔａｍｉｎａｔｉｏｎ）は、それが所要となるまで、可能な限り回避されるべきである。バルク貯蔵装置自体内の成分間のいかなる交差汚染も、装置の出力を遮断するおそれがあるか、又は成分を尚早に反応させるおそれがある。このような状況はいずれも一般に望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、複数の材料を混合し及び分配するためのチップ、特に、バルク貯蔵装置とともに用いるように設計されたチップが必要とされている。かかるチップは、バルク貯蔵装置内の又はその出口流路内の望ましくない交差汚染を防止するのを促進するようなものであるべきである。かかるチップは、成分を均質に混合する能力に関して改良されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［発明の開示］
複数の成分を混合し及び分配するためのチップは、バルク貯蔵装置内に設けられた相補的な出口流路に個々に対応する伸張型（ｅｘｔｅｎｄｅｄ）給送流路を有する。チップ内に設けられた給送流路の数は、バルク貯蔵装置内に設けられた出口流路の数と少なくとも同数とするべきであり、この数は多くの場合、バルク貯蔵装置内に貯蔵されている個々の成分の数に対応する。ここでの考察のため、本発明は、本明細書ではそのような給送流路を２つ有するものとして説明する。混合用チップ内に設けられた給送流路は、当該技術分野において従来知られているものよりも伸張されており、交差汚染を効果的に防止するものであるため、混合用チップは、次の手順に備えて取り外されるまで、バルク貯蔵装置用のキャップとして用いることができる。
【０００６】
給送流路は、成分を混合するのに適した断面を有するように構成され、その断面に基づき、所定量の各成分をチップの混合領域に入れるようになっている。必要とされる各成分の量は異なることがあるので、そのため、各給送流路の断面は異なっていてもよく、又は、必要であれば同じであってもよい。また、流路の長さは、使用前には、バルク貯蔵装置にある出口流路内の各成分の液位（ｌｅｖｅｌ）が前の使用により相対的に等しくなるように構成されることができる。これにより、次の手順の際に各成分の浪費が少なくなる。
【０００７】
混合用チップはステータ部材及びハウジングを有する。混合用チップのステータは、チップのハウジングの後壁に接触もせず、またかすりもしない。そこに生じる空隙により、湾曲パドルが案内する生成物の流れが妨げられやすくなる。生成物は、混合部材又はステータの周りを流れる際、掃引されてハウジングの首部に入る。ハウジングは、生成物を混合するとともに混合した生成物をチップから押し出しやすくする複数の、好ましくは４つの内部成形された螺旋形のねじ山（ｌａｎｄ）及び溝を有する。ステータは、ステータ上に、好ましくは長手方向に配置された混合部材を有し、ステータが回転する際に、混合部材が成分を物理的にねじ山及び溝に接触させるようになっている。これにより、成分が混合され、混合用チップ内を長手方向に移動してその内部に設けられた排出孔へ入る。
【０００８】
［発明を実施するための好ましい形態]
混合用チップ１０は、バルク貯蔵装置１１とともに用いられるように構成されることが好ましい。例示のため、バルク貯蔵装置１１は、２つの別個の成分区画室１２及び１３を有するものとして示されている。バルク貯蔵装置１１は、使用時点で、従来の電動式分配装置（図示せず）とともに用いられることが好ましい。バルク貯蔵装置１１は、電動式分配装置内に配置され、力の作用により、バルク貯蔵装置の区画室１２及び１３内の材料を、混合用チップ１０が近接して位置している排出端へ向けて押し込むか又は流し込むようになっている。
【０００９】
したがって、混合用チップ１０は、初めに区画室１２及び１３内に保持され得るような複数の成分を混合及び分配するのに有用である。混合用チップ１０は、バルク貯蔵装置にある相補的な出口流路２２及び２３にそれぞれ対応する伸張型給送流路２０及び２１（図７）を有することが好ましい。チップ内の給送流路の数は、バルク貯蔵装置にある別々の出口流路の数と少なくとも同数とすべきであり、この数は多くの場合、バルク貯蔵装置内に貯蔵される個々の成分の数に対応する。この検討のため、本発明は、本明細書ではそのような給送流路を２つ有するものとして説明される。「相補的な」とは、２つの給送流路が、例えば圧入（ｐｒｅｓｓ  ｆｉｔ）等により、物理的に協働して、バルク貯蔵装置１１から混合用チップ１０へ、最終的に混合用チップ１０の排出孔３０へひと続きの経路を形成することを意味する。一実施形態では、バルク貯蔵装置１１にある出口流路２２及び２３は、このようなひと続きの経路を形成するようにそれぞれ伸張型給送流路２０及び２１を物理的に受け入れるソケットを形成している。
【００１０】
混合用チップの給送流路は、当該技術分野においてこれまで既知のものよりも伸張しており、これにより交差汚染を効果的に防止することができるので、混合用チップは、次の手順のために取り外されるまで、バルク貯蔵装置用のキャップとして用いることができる。当該技術分野で以前から既知の混合用チップにあっては、比較的短い給送流路が設けられていた。本発明によれば、混合用チップ１０の給送流路２０及び２１は、混合用チップ１０の長さの約１／４〜３／４、より好ましくは約１／２の長さになるように伸張している。当然のことながら、給送流路２０及び２１は、給送流路がより短い場合に知られていた交差汚染を効果的に防止するのに十分な長さである限り、本発明で規定する範囲よりも長くとも短くともよく、また、その範囲内にあってもよい。
【００１１】
給送流路２０及び２１は、各成分を混合するのに適した断面を有するように構成され、その断面に基づいて、所定量の各成分をチップの混合領域に入れるようになっている（図２）。必要とされる各成分の量は異なる場合があり、そのため、給送流路の各断面は異なっていてもよく、又は、必要であれば同じであってもよい。流路の長さは、使用前には、バルク貯蔵装置にある出口流路内の各成分の液位が前の使用により相対的に等しいように構成されることもできる。これにより、次の手順の際に成分の浪費が少なくなる。
【００１２】
混合用チップは、ステータ部材３１、上部ハウジング３２、および下部ハウジング３３を有する。下部ハウジング３３は給送流路２０及び２１を保持し、好ましくは、給送流路２０及び２１と一体形成される。上部ハウジング３２は、下部ハウジング３３に恒久的に又は一時的に取付け可能であるように構成されることで、その内部のステータ部材３１が、内部で自由に回転することができるような態様で捕捉される。この取付けは、接着、溶接等を含めた任意の手段によるか、又は例えばリップ４０と回り止め４１との間の物理的接触及び協働作用等による、ラッチ機構との物理的相互作用により達成され得る。上部ハウジング３２には、ステータ受入れ部５１に通じるベース部５０が設けられることが好ましい。ステータ３１にも同様に、ステータベース部６０及び細長部６１が設けられ、使用の際、細長部６１がステータ受入れ部５１内に受け入れられるようになっている。ステータ３１の細長部６１には、好ましくは細長部６１から長手方向に突出する突出部７０が設けられる。突出部７０は、以下に説明するような態様で、上部ハウジング３２と物理的に相互作用及び協働作用を行う。
【００１３】
ステータ部材３１のベース部６０には、複数の掃引用混合部材７１を設けることが好ましい。さらに好ましくは、ステータのベース部６０には、第１及び第２の組の掃引用混合部材７１が設けられる。掃引用混合部材７１は、湾曲していることが好ましい。図５に示すように、第１の組の湾曲掃引部材７１ａは、第２の組の湾曲した掃引用混合部材７１ｂに対し離隔した対向関係で位置する。これにより、ステータ部材３１がどの方向に回転しようとも問題なく掃引混合が可能となる。ステータ部材３１を分配装置の動力駆動部（図示せず）に取り付けて、上述したトルク力を与えて上部ハウジング３２内のステータ部材３１を回転させるようにする何らかの手段が設けられる。例えば、コレット（ｃｏｌｌｅｔ）３４が、ステータ部材３１に取り付けられるか、又はステータ部材３１と一体形成されて、例えばかかる電動式装置と物理的に相互作用（図示せず）させることができる。さらに、ステータ部材３１には、任意の数及び形状の中間の掃引パドル又は混合部材、例えばパドル７２等を設けることができる。
【００１４】
ステータ部材３１は、所定位置にあるときに下部ハウジング３３に接触もせずかすりもしないことが好ましい。その間に形成される空隙８０によって、掃引用混合部材７１により方向付けされる生成物の流れが妨げられやすくなる。生成物は、ステータ部材３１の周りを流れる際、掃引されて上部ハウジング３２のステータ受入れ部５１に入る。
【００１５】
上部ハウジング３２は、内表面を有するように中空であることが好ましい。上部ハウジング３２の内表面は、複数の、好ましくは４つの、内部に成形された螺旋形ねじ山９０を有し、このねじ山９０は、生成物を混合し、混合された生成物を混合用チップ１０から押し出しやすくする。ステータ部材３１の突出部７０は、ステータ部材３1に取り付けられるか、又は、より好ましくはステータ部材３１と一体形成されて、ステータ部材３１が回転する際に突出部７０により成分を物理的にねじ山９０に接触させるようになっている。これにより、各成分は、混合され、混合用チップ１０内を長手方向に移動してその内部の排出孔へ入る。上部ハウジング３２のねじ山９０は、一重螺旋、二重螺旋、又はそれによりも多い数の螺旋ねじ山を含めた、任意の構造を有し得る。二重螺旋ねじ山９１が図４に示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による混合用チップの斜視図であり、環境保全のためにバルク貯蔵装置に取り付けられた状態で示されている。
【図２】図１の混合用チップの側部断面図である。
【図３】図２の混合用チップの一部、すなわちそのハウジングの側部断面図である。
【図４】図３のハウジングの一代替実施形態である。
【図５】図２のチップのステータ部材部分の斜視図である。
【図６】図５のステータ部材の底面図である。
【図７】図１の混合用チップ及びバルク貯蔵装置の側部立面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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