(57)【要約】ここに開示されているのは、交換のために前記複数のクーポンを複数の消費者の複数のクレジット・カードと関連付けることによる複数の仮想クーポンの交換の複数の方法および複数のシステムである。開示された複数の方法において、複数のクーポン・データベースは、複数の消費者と関連しており、かつ複数の消費者の複数のクレジット・カードと関連している。複数のクーポン提供は、複数のクーポン・データベース中に記憶され、複数の消費者の複数のクーポン・データベースと関連する複数のクレジット・カードの使用により、複数の消費者によって、交換される。
2006514351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の消費者に対する複数の配信販促提供の一つの方法であって：
ａ）一つの販促提供を創成すること；
ｂ）複数の消費者に対する複数の電子的連絡宛先の一つの表を確立すること；
ｃ）複数の消費者に対する複数の電子的連絡宛先へ販促提供を配信することであって、前記販促提供は、複数の消費者の一人以上によって電子的に受諾されうる；
ｄ）一人以上の消費者による前記販促提供の電子的受諾に則り、その販促提供を前記一人以上の消費者と関連する一つのクーポン・データベースで提示すること；
およびｅ）一つ以上の消費者クーポン・データベースと一つ以上の消費者の支払システムとの関連性を確立すること、または維持することを含む方法。
【請求項２】
請求項１の方法であって、一つ以上の消費者クーポン・データベースが一つのマーケッタ・サイトで確立され、または維持される方法。
【請求項３】
請求項１の方法であって、一つ以上の消費者クーポン・データベースが一つのマッチング・エージェント・サイトで確立され、または維持される方法。
【請求項４】
前記販促提供の一つ以上の消費者電子的受諾に則った一つ以上の消費者支払システムと関連する一つ以上の消費者クーポン・データベ−スを確立することをさらに含む請求項１の方法。
【請求項５】
前記販促提供を受諾することと前記クーポン・データベースに前記販促提供を記載することが、一人以上の顧客が一つの支払システムを前記消費者クーポン・データベースと関連づけることを必要とする請求項１の方法。
【請求項６】
前記販促提供が前記複数の消費者になされたとき、前記クーポン・データベースが以前に存在していた請求項１の方法。
【請求項７】
前記販促提供の前記消費者受諾に則り、前記クーポン・データベースを一つ以上の消費者支払システムに関連付けることをさらに含む請求項６の方法。
【請求項８】
前記支払方法が次のものからなるグループから選択される請求項１の方法：複数のクレジット・カード、複数のデビット・カード、複数の電子的支払口座、複数の消費者請求書作成システム、複数の携帯電話ベース電子的支払システム、および複数のＰＤＡベース電子的通信システム。
【請求項９】
前記複数の販促提供を配信する形式が次のものからなるグループから選択される請求項１の方法：
複数のｅメール、複数のバナー広告、複数の双方向ＴＶ、複数の携帯電話、複数の衛星電話、複数の地上ベース電話、複数のＰＤＡベース無線装置、および複数の電子キオスク。
【請求項１０】
前記複数の消費者の複数の所在を検出することをさらに含む請求項１の方法。
【請求項１１】
前記販促提供が、前記複数の消費者の複数の検出された所在に従い、いく人か以上の検出された消費者に配信される請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記販促提供が前記複数の消費者の検出された存在の時間により前記複数の検出されたいく人か以上の消費者に配信される請求項１１の方法。
【請求項１３】
前記消費者の所在を検出する方法が次のものからなるグループから選択される請求項１０の方法：
一つの衛星ベース位置決めシステムの使用；
地上ベースの無線送信からの三角測量の使用；
どの送信塔が一人の消費者の携帯電話ベース電子装置と通信しているかの検出；
および一つの消費者ローカル・エリア・ネットワーク・ベース電子装置と通信する一つの通信ハブの検出。
【請求項１４】
ある複数の提供が複数の消費者になされる複数の時機が、複数の消費者の複数のクーポン・データベースと関連する複数の消費者の記憶された複数の好みによるものである請求項１の方法。
【請求項１５】
ある複数の提供が複数の消費者になされる複数の時機が、複数のアドバタイザの複数の好みによるものである請求項１の方法。
【請求項１６】
いくらか以上の販促提供の複数の価値が時間と共に減少する請求項１の方法。
【請求項１７】
前記複数の価値が前記複数の提供が配信された前期複数の時機に関連する時間と共に減少する請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記複数の価値が、前記複数の提供が受諾された前記複数の時機に関連する時間とともに減少する請求項１６の方法。
【請求項１９】
前記複数の販促提供の前記複数の価値が丸一日より短い複数のステップで時間と共に減少する請求項１６の方法。
【請求項２０】
前記複数の漸減価値販促提供が複数の消費者に彼らの地理的所在によって行われる請求項１６の方法。
【請求項２１】
いくつか以上の前記電子的連絡宛先が、複数のインターネット・アドレスであり、かつ前記複数の販促提供の配信が、少なくとも一部はインターネットを介するものである請求項１の方法。
【請求項２２】
いくつか以上の前記複数の電子的連絡宛先が複数の双方向ＴＶアドレスであり、かつ前記複数の販促提供の配信が、少なくとも一部は複数の双方向ＴＶを介するものである請求項１の方法。
【請求項２３】
いくつか以上の前記複数の電子的連絡宛先が複数の携帯電話番号であり、前記複数の販促提供の配信が、少なくとも一部は複数の携帯電話ネットワーク通信を介するものである請求項１の方法。
【請求項２４】
いくつか以上の前記複数の電子的連絡宛先が複数の衛星通信ネットワーク・アドレスであり、前記複数の販促提供の配信が、少なくとも一部は複数の衛星通信ネットワークを介するものである請求項１の方法。
【請求項２５】
複数の販促提供を交換する一つの方法であって：
ａ）一つの表中で識別される複数の消費者に、彼らの複数の電子的連絡宛先によって一つの販促提供を提示することであって、前記複数の消費者に前記販促提供を電子的に受諾する一つの方法で前記販促提供を提示すること；
ｂ）これらの提供を受諾した前記複数の消費者の複数の支払システムと関連する複数のクーポン・データベースに、受諾された販促提供データを記憶すること；
ｃ）前記複数の消費者の複数の支払システムが前記販促提供中に指定された取引のために使われるとき前記消費者の複数の支払システム口座を信用することによって、前記複数の受諾された販促提供を交換すること、を含む方法。
【請求項２６】
複数の電子的連絡宛先および複数の関連支払システム口座番号の前記表が、一人の表所有者から、前記複数の消費者を識別するためにカードホールダ識別子を生成する一つのカード・マッチング・エージェントに、彼らの支払システム口座番号の代わりに提供される請求項２５の方法。
【請求項２７】
前記販促提供の一つ以上の消費者の受諾の受信の上で、前記表の所有者がマッチング・エージェントに一人以上の消費者のためのカードホルダ識別子を提供する請求項２６の方法。
【請求項２８】
前記カードホルダ識別子および前記販促提供データの受信の上で、前記マッチング・エージェントが前記販促提供データを一人以上の消費者に関連した前記クーポン・データベース中に記憶する請求項２７の方法。
【請求項２９】
複数の小売業者が取引指定購入情報を前記マッチング・エージェントに提供し、それによって前記マッチング・エージェントは、複数の消費者の複数の購入が前記販促提供の交換を含むかどうかを判定することができる請求項２８の方法。
【請求項３０】
一人以上の消費者の前記販促提供の受諾の受信の上で、前記マッチング・エージェントは、前記販促提供データを前記一人以上の消費者と関連する前記クーポン・データベース中に記憶する請求項２６の方法。
【請求項３１】
いくつか以上のカードホルダ識別子が前記販促提供と関連している請求項２５の方法。
【請求項３２】
複数の消費者の複数のｅメール・アドレスが複数の消費者の表の中で前記消費者の複数の支払システム口座番号と関連する請求項２５の方法。
【請求項３３】
前記販促提供が一つの電子的通信を介して一人以上の消費者に提示され、前記電子的通信がさらに前記消費者のカードホルダ識別子を含む請求項２５の方法。
【請求項３４】
前記消費者が前記電子的通信に応えることによって前記提供を電子的に受諾する請求項３３の方法。
【請求項３５】
前記消費者の受諾が一つの受諾電子メッセージ中の前記消費者カードホルダ識別子を送信することを含み、受諾された販促提供が消費者のクーポン・データベース中に記憶されうる請求項３３の方法。
【請求項３６】
一つのマッチング・エージェントが前記受諾電子メッセージ中の前記消費者のカードホルダ識別子を受信し、そのカードホルダ識別子を前記消費者支払システム口座とマッチさせる請求項３５の方法。
【請求項３７】
前記複数のクーポン・データベースが一つのクーポン・サーバ中で確立される請求項２５の方法。
【請求項３８】
一つ以上の消費者購入が一つのクレジット・カード・サーバによって清算され、前記一人以上の消費者が前記購入者によって交換されるべき一つの受諾された販促提供を有するかどうかを判定するために、前記クーポン・サーバと通信する前記クレジット・カード・サーバを含む請求項３７の方法。
【請求項３９】
一つの交換された販促提供が購入時に適用される請求項３８の方法。
【請求項４０】
一つの交換された販促提供が前記消費者の支払システム口座に適用され、前記消費者支払システム口座計算書中に反映される請求項３８の方法。
【請求項４１】
さらに、前記交換された販促提供の交換の成功を通知するべく一つのｅメールを前記消費者に送信することを含む請求項４０の方法。
【請求項４２】
さらに、前記販促提供交換を前記複数の消費者のそれぞれの複数のクーポン・データベース中で指示することを含む請求項４０の方法。
【請求項４３】
前記支払システムが一つのクレジット・カードである請求項２５の方法。
【請求項４４】
複数の販促提供の配信および受諾の一つの方法：
ａ）一つの消費者データベース表を確立することであって、前記データベース表は、複数の消費者記録を含み、各記録は一つの電子メッセージ・アドレスおよび個々の複数の消費者のための一つの電子支払システムに対する複数のフィールドを含む；
ｂ）前記データベース・リスト中で複数の消費者を複数の記録と関連付けること；
およびｃ）複数の前記複数の消費者に対して複数の販促提供を行うことであって、前記提供の一つは一人の消費者によってのみ、前記データベース表中の該消費者のための一つの電子配信手段の電子登録を介して受諾されうる方法。
【請求項４５】
販促提供を双方向ＴＶの複数の加入者に配信する一つの方法であって、この方法は：
ａ）一つの販促提供を創成すること；
ｂ）前記複数の加入者に対し前記双方向ＴＶサービスに関連の彼らの確立された複数の電子連絡アドレスに則って前記販促提供を配信すること、なお、前記販促提供は前記複数の加入者の一人以上によって電子的に受諾されうること；
ｃ）前記販促提供の電子的受諾の上で、前記受諾された販促提供を前記の受諾する加入者と関連する一つのクーポン・データベース中に提示すること；
およびｄ）前記受諾する加入者の支払システムへの前記ク−ポン・データベースの関連付けを確立することまたは維持すること；を含む方法。
【請求項４６】
前記販促提供の受諾が、前記加入者の双方向ＴＶ口座と関連する一つの支払システムの前記受諾する加入者による一つの確立を条件として行われる請求項４５の方法。
【請求項４７】
前記販促提供が一つの加入双方向ＴＶチャンネルを介して配信される請求項４６の方法。
【請求項４８】
前記加入者チャンネルは、加入者が一つの個別料金を支払う一つの購入チャンネルである請求項４７の方法。
【請求項４９】
前記個別料金が、前記加入者購入チャンネルを通して行われる複数の購入に対して掛売りされる請求項４８の方法。
【請求項５０】
交換のために複数の販促提供を一つの消費者支払システムと関連させることにより前記複数の販促提供を交換する一つの方法であって、前記方法が次の行動を含む方法：
ａ）前記消費者と関連する一つのクーポン・データベースを確立すること；
ｂ）一つのクレジット・カード・サーバにおいて前記クーポン・データベースを前記消費者支払システム口座データと関連させること；
ｃ）前記クーポン・データベースの中で交換されるべき複数の販促提供を記憶すること、ただし前記販促提供は交換可能な複数の条件を指定する；
ｄ）一つ以上の前記複数の販促提供を前記消費者支払システム口座に、前記消費者が前記一つ以上の販促提供中に指定される一つの品目を購入するときに交換すること。
【請求項５１】
前記販促提供が前記消費者支払システム口座計算書の中で一つの前記販促提供交換に対する貸方記入として適用される請求項５０の方法。
【請求項５２】
前記販促提供は前記消費者が前記品目を購入したときに全購入高に対して適用される請求項５１の方法。
【請求項５３】
前記販促提供が前記消費者により価値に見合って購入された一つの商品券である請求項５０の方法。
【請求項５４】
前記複数の販促提供が一つの消費者インタレスト・プロファイルに準じて前記クーポン・データベース中に自動的に記憶される請求項５０の方法。
【請求項５５】
前記品目が一つのオンライン・マーチャントから購入される請求項５０の方法。
【請求項５６】
前記アイテムが、“ブリック・アンド・モルタル”ストアから購入される請求項５０の方法。
【請求項５７】
さらに前記消費者が記憶された複数の販促提供を交換のために見ることができる一つのパーソナル・ウェブサイトを前記消費者のために確立することを含む請求項５０の方法。
【請求項５８】
前記パーソナル・ウェブサイトはさらに前記消費者が前記消費者の複数の販促提供を管理することができるようになっている請求項５７の方法。
【請求項５９】
前記クーポン・データベースが一つのクーポン・サーバによってアクセスされるように確立される請求項５０の方法。
【請求項６０】
さらに前記消費者が前記クーポン・データベース中の記憶に対して選択するように一つの販促提供を前記消費者に提示することを含む請求項５０の方法。
【請求項６１】
前記販促提供を前記消費者に提示する前記方法が次の動作からなるグループから選択される請求項６０の方法。
一つのｅメールによって前記販促提供が前記消費者に配信されること；
前記販促提供が前記消費者に一つのバナー・ウェブサイトとしてディスプレイされること；
前記販促提供を一つの双方向ＴＶディスプレイ上にディスプレイすること；
前記販促提供を前記消費者の携帯電話に配信すること；
前記販促提供を前記消費者の衛星電話に配信すること；
および前記販促提供を前記消費者のパーソナル・ディジタル・アシスタントに配信すること。
【請求項６２】
一つのクーポン・サーバが前記クレジット・カード・サーバと通信するために設けられ、前記消費者クーポン・データベースから情報を前記クレジット・カード・サーバに提供するために設けられている請求項５０の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示されているのは、交換のために前記複数のクーポンを複数の消費者の複数のクレジット・カードと関連付けることによる複数の仮想クーポンの交換の複数の方法および複数のシステムである。開示された複数の方法において、複数のクーポン・データベースは、複数の消費者と関連しており、かつ複数の消費者の複数のクレジット・カードと関連している。複数のクーポン提供は、複数のクーポン・データベース中に記憶され、複数の消費者の複数のクーポン・データベースと関連する複数のクレジット・カードの使用により、複数の消費者によって、交換される。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００２年２月２２日の出願日を有する米国特許出願第１０／０８１，２５７号および２０００年７月７日の出願日を有する出願第０９／６１１，６７２号に対する優先権を主張するものであり、また一部継続出願でもある。先の両方の仮特許出願に対する両方の優先権を主張する：１９９９年７月７日出願の第６０／１４２，６１１号および２０００年３月２２日出願の第６０／１９１，３５２号。上記の出願．．第１０／０８１，２５７号、第０９／６１１，６７２号、第６０／１４２，６１１号、および第６０／１９１，３５２．．は、参考のためにこの出願に組み込まれている。本出願はさらに、１９９９年５月１１日の出願日を有する同一所有者の米国特許出願第０９／３０９，９８９に関連しており、これも参考のためにここに組み込まれている。
【０００３】
複数のクーポンは、複数のダイレクト・マーケッタが複数の顧客を彼らの複数の店に誘導するのに使う一つの効果的な方法である。複数のクーポンは一つの特定の店のためのものでも、一つの特定の品目のためのものでもありうる。複数のクーポンの使用の複数の挑戦は、三分野に分けることができる：１）配信、２）組織化、および３）交換。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の紙クーポンは、複数の新顧客を惹きつける一つの伝統的な方法である。これらの紙クーポンは、伝統的には、印刷媒体を介して、およびダイレクト・メール・マーケッティングを介して複数の消費者に配信されてきた。複数の印刷紙クーポンの配信は、マーケッタにとって高価であり、また、マーケッタにとって複数のクーポンをそれらを使いそうな人々にターゲットを絞るのは、たとえ典型的な紙幅の伝統的な印刷媒体およびダイレクト・メール・リストを与えられたとしても、難しい。提供の印刷と配信のコストをこうむるのに加えて、マーケッタは、販売地点（”ＰＯＳ”）においてその提供を受容れる人材を訓練するコスト、そのクーポンをＰＯＳにおいて入力するために人材が使う時間、その紙提供を蓄積するコスト、およびその提供を評価するコストをこうむる。加えて、複数の紙クーポンの使用に関連する一つの偽物コストがある。
【０００５】
ひとたびクーポンが顧客に配信されると、その顧客はその複数の紙クーポンをクリップするか、または選択する。顧客に関する限り、複数の紙クーポンを整理することは、困難であり、時間つぶしである。複数の消費者は、しばしば彼らの紙クーポンを一つの台所の引出し、または他の未整理の入れ物に入れる。これらのクーポンは、しばしば引出しの中で省みられず、最終的には、無効となり、使用されることがない。それらの消費者は、それらのクーポンを交換し損ねることが多い。なぜならば、必要なクーポンを見つけることが困難であるか、または彼らが彼らの購入に適用できるクーポンを持っていたことを思い出すのさえ難しいからである。さらには、複数の消費者は彼らのクーポンを店に持っていくのを忘れる可能性があるし、または別の理由でそれらのクーポンを持っていない可能性がある。要約すれば、複数のクーポンは、消費者にとって、クリップし、整理化し、ＰＯＳにおいて交換するのが難しい。
【０００６】
オンライン・マーケッティングは、ますますありふれたものになっている、というのは、複数のオンライン・マーケッタが複数のリスト・オーナから複数のリストを容易に借用して、複数の大量ｅメーリングを介して複数のｅメール提供をそのリスト・オーナのリスト上の数千人の消費者に送るからである。これらの方法およびシステムを通じて配信された複数のペーパレス・クーポンは、これらのクーポンを印刷することなく複数のオンライン・マーチャントのところで交換可能である。例えば、一つのクーポン・コードを電子的に配信し、消費者に手動でそのコードをオンライン支払ページに入力させることにより可能である。ブリック・アンド・モルタル・マーチャントに対しては、消費者は依然として古典的な問題を持ったまま残される。その問題とは、複数のクーポンを、例えば、電子的に配信された複数のクーポン提供を印刷することによって、複数の紙クーポンを創成して使わねばならないことである。このようにして、複数の消費者は再び、複数の紙クーポンに関連する組織化および交換に直面することになる。上の複数のアプローチを採った上で、複数のマーケッタはそれらの提供の印刷および配信のコストを避けたとしても、それらマーケッタは、偽物および偽物検出、複数の紙クーポンの検査、およびＰＯＳにおける人材のトレーニングに関連する著しいコストにさらされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この出願の複数の親出願は、すでに複数のペーパレス・クーポンまたは他の販促提案を配信し、組織化し、交換する新規な複数の方法を説明している。本出願は、ここに優先権が主張され、参考のためにここに組み込まれているこれらの先行出願の上に、さらに構築し続けるものである。例えば、１９９９年７月７日に出願の仮特許出願の米国出願第６０／１４２，６１１は、とりわけ、受諾された複数のクーポン提供を複数のクレジット・カードと組み合わせることを開示した。この開示は、いかに複数のペーパレスまたは仮想クーポンが複数の消費者に配信され、複数の消費者によって交換されるかを、条件付の製品購入またはサービス購入をするための複数の消費者の複数のクレジット・カードの使用によることを含めて、述べた複数の実施形態を伴うものである。２０００年３月２２日に出願された米国特許出願第６０／１９１，３５２号は、とりわけ、自動的にペーパレス・クーポンおよび他の仮想文書を組織化するための複数の方法およびシステムを述べた。同じことを２０００年７月７日に出願された米国出願第０９／６１１，６７２号が行い、１９９９年７月７日からの優先権および２０００年３月２２日の複数の出願を主張する。
【０００８】
前述の複数の出願、および米国特許出願第１０／０８１，２５７は、複数のＰＤＡ、複数の無線ＰＤＡ、および双方向ＴＶへの複数のペーパレス・クーポン提供の配信を含む、さらに異なる配信および組織化の方法を述べる。
【０００９】
本出願中に述べられた複数の実施形態は、複数のオンラインまたは仮想クーポン提供を複数の消費者の複数の支払システムと統合する。複数の支払システムは、複数のクレジット・カード、複数のデビッド・カード、複数の電子支払口座、複数の消費者請求書発行システム、複数の携帯電話ベース電子支払システム、および複数のＰＤＡベース電子クーポン・システムを含む。複数の販促提供のさらなる複数の応用は、複数の報酬商品および／またはサービスになりうる、頻繁なチラシまたは他の“複数のポイント”または“複数のクレジット”のような報酬型インセンティブを目指すものである。
【００１０】
これらのアプローチの統合は、仮想の、複数のペーパレス・クーポンまたは複数の販促提供をもたらす。販売時点における、または複数の消費者の複数の支払システム計算書上のペーパレス交換はまた、この出願中に開示される実施形態により可能化される。説明のアプローチを使うには、複数の消費者は、一例として、一つのクレジット・カードを一つのデータベースに関連させるであろう。それによって、クーポン・データベース中に記憶された複数のクーポンは、複数の資格ある購入をしたときに、消費者によって自動的に交換されるであろう。いくつかの実施形態において、消費者はまた、一つのパーソナル・クーポン・ウェブサイトを有し、そこでは消費者は複数のクーポンを“クリップ”して貯めることができ、それによって消費者は彼の、または彼女の複数のクーポンを一つのパーソナル・ウェブサイトで組織化することが可能になり、貯めた複数のクーポンをパーソナル・ウェブサイト中で組織化することができる。上述のアプローチは、消費者に彼の、または彼女の複数のクーポンをパーソナル・ウェブ・サイトで管理することを可能にし、他方でまたクーポン・データベースを消費者支払システムと関連させる。消費者は、したがって、彼の、または、彼女の関連支払システムを使って、クーポン・データベース中に記憶された受諾した複数のクーポン提供を容易に交換することができる。
【００１１】
本出願に説明の複数の実施形態において、一つのペーパレス・クーポン提供を一人の消費者に配信し、その消費者がその消費者のクレジット・カード情報を提供することなくその提供を受諾できるようにするための複数のシステムおよび複数の方法が提供されている。このアプローチは、一つのバナー広告またはｅメールに応じてクレジット・カード情報を与えるについての複数の消費者の複数の自然な不本意を和らげる。
【００１２】
本出願に説明の複数の実施形態においては、したがって、ｅメール、携帯電話、衛星電話、複数地上ベースまたは有線電話、複数無線ＰＤＡ、複数キオスク、双方向ＴＶ、複数２ウエイ・ページャ、複数無線ネットワーク、または他の複数通信システムおよび装置を介する複数のペーパレス提供の配信または通信に対して備えている。ペーパレス提供は、複数の消費者の複数の支払システム（例えば、クレジット・カード、デビッド・カード、バンク・カード、または他の支払システム）と予備関連させうる。例えば、複数のリスト・オーナ、例えば、Ｙａｈｏｏ！、ＡＯＬおよびＡｍａｚｏｎ（これらのそれぞれのオーナのすべてのマーク）は、三つの重要なデータ・ピースを持っている可能性がある：１）一つのｅメール・アドレス、２）複数の第三者の提供に彼らの消費者のｅメール・アドレスを提供する許可、３）複数のクレジット・カード番号。この情報を用いて、上記の複数の実施形態は、実際に遂行することができる。
【００１３】
下の説明の複数の実施形態において、複数の消費者にクーポンまたは他の販促提供を行うマーケッタまたはアドバイザは、複数の消費者のクレジット情報へのアクセスを持っていないかもしれない。本出願中に使用されるようなアドバタイザは、一つの販促提供をしたいと思っている複数の製品製造者、複数のマーチャント、および他の複数の会社または複数の団体を含む。情報をマーケッタまたはアドバイザに与えることなく、複数の消費者を彼らの複数のクレジット・カードに関連付ける一つの機構は、カード・マッチング・エージェントを介してとなろう。そのような複数のカード・マッチング・エージェントは、通常、複数の消費者の複数のｅメール・アドレスおよび彼らのクレジット・カード情報のような、複数の消費者の識別子の複数のリストを受ける。このような複数のアプローチにおいては、一つの提供は、リスト・オーナのエージェントまたはリスト・マネジャ、またはアドバタイザのエージェント、リスト・ブローカの支援を得て一人のマーチャントまたは他のアドバタイザによって生成されうる。リスト・マネジャはその提供を生成し、それをペーパレスに組織化し（いくつかの実施形態においては）、交換させることができる。例えば、リスト・マネジャは、小売業者ＸＹＺのために一つの１０％割引提供を取ることができ、その上で、その提供を、“衣料”、“家具”、“食料品”、“金物類”、“雑貨”、または他のいくつかのカテゴリ（図４を参照）として、予備組織化することができる。そのリスト・マネジャは、その後、その提供に一つの識別子番号を与える。そのリスト・オーナは、次に、その提供の複数の制限をマッチング・エージェントに配信する。このリスト・マネジャは次に、消費者のｅメール・アドレスをｅメールそれ自体に付加する。消費者が可能になった提供を”クリック”するか、受諾するかすれば、それが一つの電子的受諾メッセージをリスト・マネジャに送るもとになる。ただし、このメッセージは、その提供が顧客へ送られたときに、その提供識別子と関連したｅメール・アドレスを含む。受信後、リスト・マネージャは、ｅメール・アドレスおよび提供識別子をマッチング・エージェントに送信し、マッチング・エージェントはそのｅメール・アドレスを消費者の関連するクレジット・カードと関連させ、そのクーポン識別子を消費者のクーポン・データベースに加えて、消費者が販促提供を交換する一つの商品またはサービスの購入取引に後ほどマッチさせるのに役立てる。クーポン・データベースは、マッチング・エージェント側では、または別のロケーションでは一つの単純なデータベースでよく、あるいはそれは、図４中で説明のような、米国特許出願第０９／６１１，６７２号中で説明のような、組織化された、消費者の管理可能なデータベースであってもよい。複数のデータベースには両方のタイプも可能で、これらのデータベースに含まれるデータは、複数のシステム設計要求事項によって同期化されうる。複数の販促提供または複数のクーポン提供は、複数の商品または複数のサービスの”マネーオフ”購入に関連して複数の実施形態の中でここに説明される。そのようの複数の販促提供または複数のクーポン提供もまた、交換可能な、そうでなければ価値を持った、購入された複数の引換券または複数のチケットまたは他の複数の品目を含む。さらに他の複数の販促提供は、交換可能な“ごほうびポイント”または複数の消費者によって複数の商品または複数のサービスに交換可能な類似の複数のインセンティブに関連しうる。
【００１４】
そのような一実施形態の一つの実施の中で、一人のリスト・オーナは、一つの消費者識別子（例えば、一つのｅメール・アドレス）およびその消費者に関連のクレジット・カード番号を一つのマッチング・エージェントに転送する。一つの販促提供が、その後、一人のアドバタイザに生成される。その提供は、一つのｅメールに編みこまれ、消費者のｅメール・アドレスにおける消費者に転送される。そのｅメールは、それ自体の中に編みこまれた一つの消費者識別子を含み、この識別子は、消費者のｅメール・アドレスまたはコード化されたクレジット・カード情報または他の識別子であってもよい。一人の消費者による提供を受信した後、一つのボタンをクリックすればいくつかのことが起きうる：（１）消費者識別子がＸＭＬまたは他のプロトコルを介して、ペーパレス・クーポン識別子と一緒にマッチング・エージェントに転送される；（２）マッチング・エージェントがその後、識別子を取り、この場合はｅメール・アドレスであるが、それをファイル上に持っているクレジット・カード番号と関連付ける。そして（３）マッチング・エージェントまたは他の団体がそのペーパレス・クーポン提供を消費者のクレジット・カードまたは他の支払システムと関連付ける。
【００１５】
ひとたびクーポン提供が受諾され、消費者のクレジット・カードまたは他の支払システムと関連付けられると、その消費者は、そのクーポン提供を彼の、または彼女のクレジット・カードまたは他の支払システムを使って、そのクーポン提供に言及されている製品またはサービスを購入するために交換することができる。この点において、そのマーチャントは、購入のデータをカード・マッチング・エージェントに送り、このエージェントはその後、そのクレジット・カード取引を適正な消費者のクーポン・データベースにマッチさせ、一つの値引きが適用されるべきかどうかを判定する。もし提供の複数の条件が満たされたら、一つの値引きが適用されるであろう。消費者への値引きの通知は、小売地点自体で、購入時点で、またはｅメールを介して配信可能であり、かつ通知はまた、消費者のクレジット・カード計算書の中ですることも可能である。
【００１６】
上の要約は、この出願中に説明の複数の実施形態を概説しているが、これらの実施形態の複数の特徴のいくつかを図示するためにも、明細書全体の文脈の中で使われるべきである。したがって、他の複数の特徴およびこれらの実施形態の一つのより完全な理解が明細書全体を参照することによって得られよう。これらの実施形態のどれ一つとして、本発明の範囲を限定するものではなく、その範囲は、特許請求の範囲で規定の複数の請求項によって決定されねばならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１中に示すのは、一つのクーポン提供／または組織化／交換システム１００一つのブロック図である。このシステム中では、複数の消費者のそれぞれは、クレジット・カード、デビッド・カード、電子的資金転送口座、または他の支払手段のような複数の消費者の支払システムと関連付けられうる一つのクーポン・データベース１０２を提供されている。複数の消費者の仮想クーポンがそれらのクーポン・データベース１０２中に記憶され、このデータベースは一つのマーケッタ１０４の制御下にあり、このマーケッタは、仮想明細書１０６を介して、複数のクーポン提供を、複数の消費者に、ｅメールを介して、イアンターネット上の複数のウェブサイトを介して、または他の複数のネットワーク１０５を介して提供する。複数の消費者は、複数のクーポン提供を受信し、それらを受諾し、および仮想クーポン・データベース中でそれらを複数の消費者のパーソナル・コンピュータ１１０、複数のパーソナル・ディジタル・アシスタント（“複数のＰＤＡ”）、または他の複数の電子装置１０９（図１０を参照）を通じて管理する。
【００１８】
マーケッタ・サイト１０４の内外に、一つのクレジット・カード・インタフェース１０８が準備され、このインタフェースは、複数の消費者の複数のクーポン・データベース１０２とともに記憶され関連付けられる複数のクーポンを、クレジット・カード・メインフレーム１３２を通して清算される複数のクレジット・カード取引とリンクするのに使われる。これらのリンケージを通じて、適正なクレジットは、複数の消費者が、関連のクーポン・データベース１０２中に記憶される彼らの購入した複数の製品のために交換可能な複数のクーポンを持つ、これらの例の中で適用されうる。クーポン提供の多くの可能な変更、および複数のクーポン配信機構中の変更が、可能である。例えば、複数の仮想クーポン提供は、複数の消費者１０３に複数の移動電話、複数の無線ＰＤＡ、複数の双方向テレビジョン、複数の２方向ページャ、または複数の他の電子通信システムを通じて配信できる。複数の消費者の電子通信システムを通じてさらにできることは、複数の消費者１０３がどこにいるのかを検出することであり、彼らの所在に基づいて複数の消費者１０３に複数の提供の照準を定めることである。例えば、複数の無線接続を通じて接続するとき、消費者１０３がネットワーク１０５に接続されている特定の無線塔またはアクセス・ポイント（図１０を見よ）を検出することができ、それによって、地理的な特定の複数の提供を複数の消費者１０３に対して行いうる。さらなる複数の例として、一人の特定の消費者の所在が、次の手段で検出可能である：複数の衛星ベース位置評定システム；複数の地上ベース無線送信からの三角法；一つの消費者のセル・ベース電子装置とどの送信塔が通信しているのかの検出；および消費者のローカル・エリア・ネットワーク・ベース電子装置の一つと通信している一つの通信ハブの検出。
【００１９】
複数の消費者の支払システムとのペーパレス・クーポンの直接結合は、照準を定めた複数の提供の融通性をさらに高めることができる。一つの具体例において、一人の消費者１０３に対して、複数の消費者の所在に基づきその消費者１０３に近い一つの店１２０のために、一つの提供がなされうる。そのような複数の提供は、例えば、複数の携帯電話、または複数の無線ＰＤＡのような複数消費者の複数の携帯装置に、複数消費者の検出された複数の所在に基づいて、有利に配信することもできる。そのような複数のディスプレイ用携帯装置上にディスプレイされるべき一つの提供を、一人のマーチャントに交換の一手段として配信するよりはむしろ、複数の本実施形態は、複数の消費者にそれらの提供を電子的に受諾することを可能にし、これらの提供が消費者の複数のクレジット・カードまたは他の複数の支払システムと関連付けられるようにする。複数の紙クーポンでのように、この電子的な受諾および消費者支払システムとの関連付けはまた、一つの架空の、または非公認の提供画面を複数のマーチャントにディスプレイすることによるような、複数の無効の提供を交換するための詐欺的な試みを防ぐ。説明された複数の実施形態はさらに、マーチャントが、もし一つの受諾された提供が、複数の消費者の携帯装置からマーチャントのＰＯＳ端末１０２または他のマーチャントのＰＯＳにおける機器へ、電子的に“放射される”としたら使われるであろうような、追加的な機器を設置する必要をなくすることができる。
【００２０】
別の典型的なシステムは、リスト・オーナとして働くために、一つの携帯電話サービス・プロバイダ（または他の無線通信プロバイダ）によってなされるべき複数の携帯電話または複数のＰＤＡへの複数の販促提供の配信に使用されるうるであろう。それから、その携帯電話会社は、複数の消費者電子的連絡アドレス（例えば、携帯電話番号）および複数のクレジット・カード番号を一つのマッチング・エージェントに提供し、それは順次一つの提供を構築するであろう。それから、その提供は、インスタント・メッセージングまたはその他の手段を介して複数の携帯電話に配信され、その後、複数の消費者は、その提供を受諾するために“クロック”するか、その提供を受諾し、複数の消費者の複数の支払システムと関連させるために、他の行動（例えば、番号キーを押すとか一つの受諾を音声化するとかの）をとる。
【００２１】
消費者はクーポンを印刷する、またはそれを一つのローカル装置にダウンロードする必要性から解放されているので、消費者１０３は、提供を受諾し、それによってその提供を、消費者のクレジット・カードまたは他の支払システムと関連させるだけでよい。また、複数のクーポン提供を消費者の支払システムに記憶する瞬時性と、その提供がクリックされたか受諾された場所の追跡性のために、その提供を時間適応可能に居ながらにしてなしうる。例えば、消費者１０３は、小売業者ＸＹＺ１２０の近辺にいるかも知れず、消費者は、したがって、その小売業者において３時間以内（または、他の例として、同じ日の内）になされる購入の２５％割り引きの一つの提供を与えられているかもしれない。その提供は、次の時間区分（例えば、３時間から１２時間の間、または次の日の間中）の中で値が５％に減るかも知れず、次の区分でさらに５％減るかもしれず、さらに変動するかもしれない。
【００２２】
一人の消費者の所在をつきとめる能力が、開始時間のある、および時間制約のある複数の提供の申し出と結合しているときには、ある種の複数の相乗効果が現れる。例えば、一人の消費者１０３は、一つの土曜日の夜、携帯電話を持って“街の中に外出中”（例えば、図１０を参照）かもしれない。時間および消費者の所在が与えられたとして、消費者１０３は、一つの近くの飲食店またはナイトクラブ１２０のための一つのリアルタイム・クーポン提供を彼らの携帯電話（またはＰＤＡまたは類似の装置）上で受けるかもしれない。その提供は、その夕べだけに有効かもしれず、または後刻や後日では価値が無いかもしれない。その提供を受諾することによって、消費者１０３は、彼らのクレジット・カードとその提供を関連付け、そうすれば、その提供は、消費者がまだそのエリアに居る間に、ローカル・エリアにおいて、居ながらにして交換されうる。このアプローチによって、従来のクーポン配信方法に比べて、クーポン提供の配信、受諾および交換が流線化されるのみならず、さらに複数の従来のアプローチに比べて、ペーパレス・クーポン提供は、さらに効果的に市場に照準を合わす。
【００２３】
彼または彼女の複数のクーポンを交換するためには、消費者１０３は、従来方式とオンラインとにかかわらず、図１中に示すようにネットワークに接続された複数のマーチャント１２０を訪問する。この実施例において、消費者は彼のクーポンを、クレジット・カード発行者１３０によって発行された一つの関連するクレジット・カードの使用によって交換する。オンラインの、または従来のマーチャント１２０は、複数の消費者の複数の支払システムが複数のマーチャント１２０に提示されたときはいつも、クレジット・カード発行銀行１３０と通信するだろう。一つの従来のマーチャントにおいて、例えば、複数のクレジット・カードは、販売地点（“ＰＯＳ”）端末１２２において使用されるだろう。ＰＯＳターミナル１２２は、通常、クレジット・カード・メインフレーム１３２への一つの安全な接続を通じて通信する。この安全な接続は、マーチャント１２０およびクレジット・カード・バンク１３０間の接続の両端に設けられた一つのセキュリティ・インタフェース・ユニット１２５を通してのものでもよい。小売業者１２０とクレジット・カード・バンク１３０との間の接続は、インターフェースを通してでもよく、または複数のリースまたはダイヤル・アップ遠距離通信データ線の従来の複数のポイント・トゥ・ポイント通信を通してでもよい。カード発行者１３０として表わされる機能的ブロックは、一つの単一サイトにおいて、一つの単一クレジット・カード・メインフレームとして示されるけれども、この広い機能は、一つ以上の分離されたサイトおよび／または複数のコンピュータ・システムを使って、さらに具体的に実施されうる。一例としての一つのサイトは、獲得またはマーチャントサービス銀行サイトであろう。このサイトは、セキュリティ・インタフェース１２５を通じて複数の認可申請を受け、複数の承認コードを返す、マーチャント１２０とインタフェースするであろう。この例の中の第二サイトは、クレジット・カード発行銀行であろう。この銀行は、獲得銀行コンピュータ・システムと取引データを収集するために通信し、複数のクレジット・カード・インタフェース・サーバ１０８を、複数の消費者のクレジット・カード計算書に対して複数の適正なディスカウントを適用するときは何時かを決定するために通信するであろう。第一および第二サイトの両方は、カード発行者１３０内で機能的に重複している。
【００２４】
例えば、クレジット・カード承認および清算手続は、次のように起こりうる。消費者は、消費者が彼のクレジット・データベース１０２に記憶される複数の電子クーポンを持った後、彼の関連のクレジット・カードを承認１２０に持ってくるだろう。それから消費者は、彼のカードをマーチャント従業員に与え、その従業員はそのカードを、通常一つのクレジット・カード取引中に行われるように、ＰＯＳ端末１２２と関連した一つのクレジット・カード・リーダを通すであろう。それからマーチャント１２０は、クレジット・カード・コンピュータ・システムから取引のための一つの認可コードを探すために、クレジット・カード・コンピュータ・システム１３０と通信するだろう。クレジット・カード・コンピュータ・システム１３０は、その上で、消費者が、その消費者のそのマーチャント１３０における複数の購入による一つのクーポン・ディスカウントに有資格であるかどうかを判定するために、マーケッタ・コンピュータ・システム１０４と通信するだろう。また可能なことは、クレジット・カード・システム１３０が、例えば、通常のクレジット・カード認可プロセスから離れたオフラインで、必要なデータを集めるだろうことである。このクーポン清算プロセスのためのインタフェースは、代替的には、マーチャント１２０および複数のクレジット・カード・コンピュータ・システム１３０間の、一つの完全に並列なネットワークでありうる。
【００２５】
消費者ディスカウントは、多数の方法で適用されうる。一つの方法は、そのディスカウントをＰＯＳ端末１２２に、複数のセキュリティ・インタフェース１２５に、正規のクレジット・カード承認プロセスとして、送信し戻すことである。一つの第二の方法は、そのディスカウントをクレジット・カード・コンピュータ・システム中のその消費者の月例計算書に適用することであろう。一つの第三の方法は、複数のクーポン・ディスカウントにとって、クレジット・カード・システム１３０またはマーケッタ・システム１０４のいずれかからの一つの小切手の発行を通じて、蓄積され、消費者に交換されることであろう。
【００２６】
また、複数のクーポン提供を複数の消費者に配信される多数の方法がある。図２は、一つのクーポン提供の一つのｅメール配信バージョンが何のように見えるかを示す一つの典型的なスクリーン・ショットを提供する。この図示された提供は、小売店ＸＹＺにおける複数の購入の２０％割引のためのものである。一つの正規のｅメールにおけるように、一つのヘッド・セクション２０２がある。このセクションは、クーポン提供のソース、日付、その提供がなされるべき人物、およびクーポン提供の主題が指定される。スクリーン画像２００は、宛先セクション２０２およびメイン・メッセージ・ウィンドウ２０４を含むクーポン提供全体を示す。メイン・メッセージ・ウィンドウ２０４の中には、一つのクリック可能なターゲットがあり、消費者にこの提供を彼または彼女のクーポン・オーガナイザ／クレジット・カードに記憶する選択を可能にする。提供２００はまた、近くの複数の店の所在のような有用な情報をターゲット２０８を介して、および／またはクリック可能なターゲット２１０を介してマーケッタ１０４から複数のｅメールを受信するための消費者の複数の好みを変更する一つの選択肢を消費者に提供する。
【００２７】
図３は、一人の消費者がターゲット２０６クーポン提示２００を受諾するためにクリックした後、その消費者に提示しうる一つのポップアップ・ウィンドウ３１０を示す。ここに示された例において、消費者は現在、消費者のクレジット・カードと関連の一つのクーポン・データベース１０２を持っていない。なぜならば、ポップアップ・ウィンドウ３１０において、その提供はその消費者の“第一クーポン”として説明されているからである。そのポップアップ・ウィンドウはまた、消費者のｅメール・アドレス３１２、名前３１４、郵便番号３１６、およびパスワード３１８のような複数の分野を提供する。それはまた、その消費者が他の複数の販促提供をそのマーケッタ１０４から指示された複数のチェック・ボックス３２０を通じて、受諾することを望むかどうかの複数の選択肢を提供する。チェック可能なターゲット３２２は、消費者に彼または彼女の複数の選択をマーケッタ１０４に提出することを可能にするので、受諾された提供は、一つの新しい、または既存のデータベース１０２中に記憶されうる。
【００２８】
図４は、クーポン・データベース１０２のための一つのグラフィカル・ユーザ・インタフェースからの一つのスクリーン・ショットを示す。このグラフィカル・ディスプレイに示されているのは、そのクーポン・データベースが関連する消費者によって受諾されうる複数のクーポン提供の複数の記録である。第一のそのような記録４０２は、上で論じたクーポン提供２００のための入力を示す。この記録のために示された複数の分野は、アドバタイザ４０４、提供４０６の一つの簡単な説明、その満了日、およびマーチャント連絡情報４１０を含む。また、備えられているのは、クーポン・データベース１０２から複数の提供を消する一つの手段で、”抹消”チェックボックス４１２によりもたらされる。ユーザ・インタフェース４００はまた、それらのクーポン・データベースの複数の内容をナビゲートし組織化する中で消費者を補助する複数のアイテムを含む。例えば、複数のクリック可能なターゲット４１４は、消費者に、例えば、アドバタイザ４０４または満了日４０８によって探索することを可能にするために備えられている。代替的に、コラム４０４から４１０までの複数のコラム・ヘッダーは、これらの分野をソートするためにクリック可能である。また、備えられているのは、多数のクーポン・カテゴリ４１６であり、これらは消費者に多くの提供を複数のもっと管理しやすいグループに分類することを可能にする。
【００２９】
図５は、一つの消費者に彼の複数のクーポンの一つが首尾よく交換された直後に送られる一つの確認ｅメールの一つのスクリーン・ショットを図示する。この確認ｅメール５００は、それらのｅメールの好みに応じて一人の消費者に送られうる多数のタイプのｅメールの一つであり、これはｅメール５００中に示されたターゲット５０２上をクリックすることによって更新されうる。また、備えられているのは、一人の消費者が複数のクーポン提供を彼らの友達にクリック可能なターゲット５０４を通じて転送し、そのクーポン・データベース・リンクを彼らの“複数のお気に入り”にクリック可能ターゲット５０６を通じて追加し、または彼らのクーポン・データベースにターゲット５０８を通して直接連れて行かれることのできる複数のターゲットである。
【００３０】
図６は、彼らのクレジット・カードまたは他の複数の支払システムを使っての複数の消費者による複数の仮想クーポンの収集と交換のための一つのプロセス・フロー・ダイヤグラムである。ブロック６０２において、一人の消費者のクーポン・データベース１０２は確立される。このデータベース１０２は、クレジット・カード、ｅメール、およびリスト・オーナによって提供される他の消費者情報を使って一人の消費者を予め登録することによるなどの多数の方法によって設定されうる。複数の消費者は、リスト・オーナによって提供される情報を使って、一時に、予め登録されうる。もしくは、消費者は、直接加入することができ、いくつかの場合、これは、一つのクーポン提供が消費者に送られる前に起こりうる（ブロック６０６に関して説明されているとおり）。クーポン・データベースは、消費者のクーポンの複数の好みに関する情報を含む、クーポン・データベースに関連の消費者プロファイル情報を持ちうるので、狙いを定めた複数のクーポン提供が特定の消費者に送れる。
【００３１】
本出願で説明の複数の実施形態において、ブロック６０４において、クーポン・データベース１０２は、複数の消費者のクレジット・カードの一つまたは他の支払システムと関連している。この関連付けは、マーケッタ・サイト１０４（マーケッタ１０４において消費者と関連する実際の消費者クレジット・カード番号を記憶しうる）においてでもよいし、クレジット・カード番号サイト１３０（マーケッタ１０４において消費者と関連する実際の消費者口座番号を記憶しうる）においてでもよいし、または関連付けは一つのカード・マッチング・エージェント８３０を通してでもよい。カード・マッチング・エージェント８３０（図８−１０を見よ）は、マーケット・サイト１０４およびクレジット・カード・サイト・コンピュータ・サイト１３０の両方から物理的に隔てられているか、またはエージェント８３０を使うこれらのシステム中で、それは一つの論理的に隔離された、しかしこれらのサイトの一つにおいて物理的に同地にあるアイテムにより提供されうる。カード・マッチング・エージェント８３０は、実際の消費者クレジット・カード情報を提供されることなく、マーケッタ１０４が複数のクーポン提供を送り出し、クーポン交換を処理することができるという利点をもたらす。したがって、マッチング・エージェント８３０は、複数のクーポン取引に対して増進されたセキュリティをもたらすことができる。
【００３２】
図６をさらに参照するに、ブロック６０６において、複数のクーポン提供が複数の消費者１０３へ配信され、提示される。提示の手段は、マーケッタ１０４によって所有される一つのリスト、または一人のリスト・オーナ８１０から借りた一つのリストを使った大量のｅメールを通じてでありうる。そのリストは、マーケッタ１０４またはリスト・オーナ８１０から送られうる。提供はまた、携帯電話、ケーブルまたは双方向テレビの複数の加入者に対して彼らへの複数のメッセージを通じて行いうる。この場合、それぞれのサービスの彼らのサービス・プロバイダは、彼らの複数のリスト・オーナ８１０として行動しうる。というのは、彼らは消費者の電子連絡アドレスおよびクレジット・カードまたは他の支払システム情報を持つだろうからである。大量ｅメールの他の複数の代替案として、複数のクーポン提供は、マーケッタ１０４との一つの口座をすでに有する複数の消費者１０３におそらく基づいて、またはおそらくそのような複数の口座を有する複数の消費者なしでも、複数のウェブ・バナー広告を通じて、提示され、配信されうる。上に使ったアプローチが何であれ、望まれうるのは、マーケッタ１０４に登録していない複数の消費者に複数のクーポン提供を送ることを準備し、その複数の消費者に、彼らが彼らのクーポン・データベース１０２中に記憶するためのクーポンを電子的に受諾したときに、登録が可能なようにすることである。さらに図６を参照するに、一つのさらに具体的な実施形態において、図８−１０（下で論じる）のシステム中で図示されるシステムと共に使われるかも知れないような方法を説明する。この実施例のために、マーケッタ１０４は、マーチャント／広告者１２０／８２０のための一つの提供の詳細を創造する。ブロック６０６内で、マーケッタ１０４は、クーポン提供を一つのマッチング・エージェント８３０に送る。リスト・オーナはまた、複数の関連ｅメール・アドレス８１２および複数のクレジット番号８１４の一つのリスト８１０をマッチング・エージェント８３０に送る。マッチング・エージェント８３０は、この段階でまたはブロック６０４において、そのリストを複数のビジネス・モデル、およびリスト・オーナがリスト８１０をその複数のリスト・メンバとの所定の条件の下で大量登録する許可を持っているいるかどうかに応じて、マーケッタに大量登録することができる。リスト８１０が大量登録されているかどうかによって、マーケッタ１０４は、その上で、リスト・オーナに“有効な提供”を送り、それは、例えば、一つの特定の提供を一人の特定の消費者と関連付ける複数の埋め込み識別／確認番号を持つことによって特徴付けられる。確認番号または他の消費者識別子は、偽造またはクーポン誤使用に対するセキュリティの一つの対策を提供する。リスト・オーナ８１０は、順次、その複数の有効な提供を複数の消費者１０３に送り、複数の消費者はその複数の提供を彼らの複数のＰＣ１１０、複数の双方向ＴＶ１０９ａ、複数のＰＤＡ１０９ａ、または複数の携帯電話１０９ｃ（図１０を参照）。複数の確認番号、複数の消費者識別子、または複数の有効提供の複数のソースが何であれ、複数のクーポン提供は、複数の消費者に、多数の異なるソースによって、多数の異なるメディアを通じて提示されうる。
【００３３】
ブロック６０８において、さらに図６を参照するに、一人の消費者により選択され、受諾された複数の提供は、その消費者のクーポン・データベース１０２に記憶される。この記憶は、消費者に提示された、受信ｅメール上の、または一つのバナー広告または他のクーポン提供上の、一つの“私は受諾する”というターゲットを消費者がクリックした結果として、その消費者に提示されるか、または記憶は、一つの自動的処理の結果となりえ、それによって複数のクーポンは、消費者の記憶されたクーポンの複数の好みによって自動的に消費者のクーポン・データベース１０２中に置かれる。ブロック６１０で示すように、ブロック６０８で消費者のクーポン・データベース中に記憶されあ複数のクーポンは、消費者のデータベース１０２と関連している消費者のクレジット・カードを使用して交換することができる。クレジット・カードは、“ブリック・アンド・モルタル”またはオン・ラインマーチャント１２０で使用可能である。クレジット・カードの使用後、マーチャント１２０は、一つの許可申請（“ＡＲ”）をクレジット会社サーバ１３２に、複数のセキュリティ・インタフェース・ユニット１２５を通じて送る。このような一つの取引において、通常、クリジット・カード会社サーバ１３２として論理的に言及される団体は、一つのクレジット清算銀行またはマーチャント１２０、カードホルダ／複数の消費者口座および、Ｖｉｓａ（登録商標）またはＭａｓｔｅｒＣａｒｄ（登録商標）のような特定のクレジット・カード協会と関連している一つのクレジット・カード関連サーバを管理するクレジット・カード発行コンピュータ・システムと通信する獲得銀行コンピュータ・システムからなる。これらの様々なサーバはすべて、複数のＡＲを清算するために、通信し、複数のカードホルダの複数のクレジット・カード計算書を一致させる。ひとたびＡＲが清算されると、上で論じたように一つ以上の団体の複数のサーバを含むクレジット・カード会社サーバ１３２は、一つの認可コード（“ＡＣ”）をマーチャント１２０に請求された取引のために送る。この取引はまた、この交換が実現できる多数の可能な方法はあるけれども、消費者１０３が一つの記憶されたクレジット・カード提供を有する複数の資格ある購入の交換の口火を切る。
【００３４】
さらに図６の交換ブロック６１０を参照するに、クーポンの交換は、マーチャントＰＯＳ端末１２２において、適用可能であり、消費者のクレジット・カード計算書に、クレジット・カード・メイン・フレーム１３２によって適用可能であり、または一つの分離された小切手によって支払されえ、または消費者１０３に送られうる。任意の方法を使って、クレジット・サーバ１３２は、一つの具体的なカードホルダ／消費者に対して、その消費者が一つのクーポン提供を消費者のクーポン・データベース１０２中で受諾し、記憶したかどうかを判定するために、クレジット・カード・インタフェース・サーバ１０８とマーケッタ１０４において通信する。通常は、一つのマーチャント１２０と一つのクレジット・カード会社サーバ１３２との間で交わされた複数のＡＲ／ＡＣ通信は、どのような具体的な品目が購入されたかの具体的な取引データを含まない。これらの通信は、通常、購入金額およびカードホルダの識別のような、単に上辺の取引データだけを含む。しかしながら、もし実際のクーポン清算がマーチャントＰＯＳ１２０で所望されたら、ＡＲ中に具体的な取引データを、およびＡＣ中に具体的な交換データを組み込むこんで、クーポン・ディスカウントがＰＯＳにおいて適用できるようにすることも可能であろう。さらに可能なことは、マーチャントＰＯＳとクレジット・カード・サーバ１０８または、クレジット・データベース１０２用の一つのデータベース・サーバ（クレジット・カード・インタフェース・サーバ１０８またはバーチャル・ドキュメント・サーバ１０６または別のサーバ）との間でクーポン・ディスカウントを別々に請求し、適用するために、インターネットまたは一つのイントラネットまたは一つのバーチャル・プライベート・ネットワーク（“ＶＰＮ”）のような、一つの分離された、並列の通信チャンネルを介して通信することである。さらにそのうえ可能なことは、複数の資格ある購入を別々に一致させ、クーポン・ディスカウントを消費者のクレジット・カード計算書に適用するために、または別の方法で交換される複数のクーポンのための一つの分離されたクレジットまたは支払を消費者にもたらすために、上に説明したように、または他の手段を使って、複数の品目を含む複数の取引詳細を通信することである。
【００３５】
図７を参照するに、一つの帰属ファイルは、消費者の複数のクーポン・データベース中で複数の仮想クーポン提供のえり分けと記憶を増進させるために、一つのクーポン提供と関連付けられる。図７は、いかに帰属情報７４０が設定でき、仮想クーポン提供情報７４１と関連させうるかの一例を説明する一つのデータ構造７３０を図示する。ＶＲＣＤデータ・ファイル７４１と関連する、帰属ファイル７４０内に含まれる情報は、一人のマーチャントＩＤ７４２、提供または販促ＩＤ７４３、ユーザＩＤ７４４、または他の複数の属性７４５を含むかも知れない。他の複数の属性は、マーチャントの階級、ウェブサイトＵＲＬ、マーチャントのアドレス、地図、およびｅメール情報を含むかもしれない。
【００３６】
図８は、一つの消費者のクレジット・カード上に記憶された複数のクーポン提供交換のための一つのシステムのための一つのブロック図を提供する。そのようなシステムが構成されうる多くの異なる方法があり、図８のシステムは、そのようなシステムの一つを提供する。本出願中に説明されている複数の実施形態に共通するのは、一人のアドバタイザ８２０であり、彼はマーチャント１２０と同義語でありうるか、またはマーチャント１２０との一つの直接または間接ビジネス関係を有する一つの分離した団体でありうる。アドバタイザ８２０は、一つのマーケッティング団体１０４に彼が一つのあるグループにしたいと望む一つの提供の一つの定義を設ける。マーケッタ１０４は、配達のためにそれ自体のリストを持ちうるし、またはそれは一人のリスト・オーナから一つのリストを受取りうる。この実施形態において、複数の消費者１０３は、複数のクレジット・カードホルダ口座と関連している。この例においては、例えば、リスト・オーナ８１０は、各消費者のための、複数のｅメール・アドレス８１２および複数のクレジット・カード番号８１４の一つのリストを持ちうる。
【００３７】
図８の実施形態において、複数の実際のクレジット・カード番号は、マーケッタ１０４には提供されず、その代わり、一つのカード・マッチング・エージェント８３０を通過させられ、このエージェントは、クレジット・カード会社１３０から分離した一つの団体、またはそれはクレジット・カード会社１３０によってもたらされる一つの分離した機能でありうる。カード・マッチング・エージェント８３０は、この実施形態におけるリスト８１０に複数のコード化されたクレジット・カード番号または複数の消費者識別子を付与し、カード・マッチング・エージェント８３０は、これらを複数の交換された提供を識別するために後で使える。
【００３８】
図８をさらに参照するに、ひとたびマーケッタ１０４が複数の消費者１０３のリストを受取り、アドバタイザ８２０から一つの規定された提供を受けると、マーケッタ１０４はこれらの提供を複数の消費者のリスト８１０へ、ｅメールを介して、または他の配信手段、例えば、一つのウェブ・ベース・バナー広告、双方向テレビ広告、無線パーソナル・ディジタル・アシスタント（“ＰＤＡ”）提供、携帯電話提供、または他の手段を通して、提供することができる。それから消費者１０３は、クーポン提供を一つのクイック可能ボタンをクリックすることによって、または他の提供中に備えられる手段によって、そのクーポンを受諾することができる。この提供を受諾すると、一つのメッセージが消費者からマーケッタ１０４に送られ、提供は消費者の登録されたユーザウェブサイト８４０で保存されうる。マーケッタ・サイト１０４におけるハードウェアは、数々の方法で実施されうる。例えば、図１中にに示されるような一つの仮想文書サーバ１０６が、クーポン提供を消費者にｅメールするか、または他の方法で配信するために、マーケッタ・サイトにおいて提供されうる。この仮想文書サーバ１０６はまた、受諾されたクーポン提供を複数の消費者装置１０９，１１０から受け取り、これらの受諾された提供を消費者データベース１０２中に記憶し、消費者の受諾した複数のクーポン提供を登録されたユーザ・ウェブ・サイト８４０で反映するように構成されうる。消費者が一つのウェブ・サイト８４０および／または一つの消費者データベース１０２のためにマーケッタ１０４と共にすでに登録されていない、これらの複数の例において、消費者は、図３中に示される方法により、マーケッタ１０４と共に登録するように方向付けされうる。図８を参照するに、ひとたび複数の受諾されたクーポン提供が消費者データベース１０２（図１を見よ）中に記憶されると、マーケッタ・サイト１０４はクレジット・カード会社１３０と直接またはカード・マッチング・エージェント８３０を通じて、同期化されるのが好ましい。マーケッタ１０４とクレジット・カード会社１３０の間に同期化プロセスを構成する方法は沢山ある。図８の実施形態において、例えば、ひとたび一つのクーポン提供が、登録されたユーザ・ウェブサイト８４０およびクーポン・データベース１０２で受諾され、記憶されると、一つの“クーポン通知”がカード・マッチング・エージェント８３０に送られ、このエージェントは、消費者／カードホルダが彼のクレジット・カードを承認１２０で一つの資格ある購入を行うために使うとき、その受諾されたクーポン提供の交換に備えることができる。したがって、消費者１０３がマーチャント１２０において彼の購入を行うとき、複数のＰＯＳ端末１２２は一つのＡＲをクレジット・カード会社１３０に送ることができる。この取引は、一つの受諾されたクーポン提供を使って一つの資格ある購入がなされたかどうかを判定するために、即刻または後刻、カード・マッチング・エージェント８３０を通じて清算される。もしそうならば、カード・マッチング・エージェント８３０が一つのクレジットを消費者のクレジット・カード計算書にクレジット・カード・メインフレーム・サーバ１３２によって付与するか、またはこのクレジットはマーチャント１２０にそのＰＯＳ端末１２２を通じて送り返され、ディスカウントが直接、販売地点（“ＰＯＳ”）で適用されるようにするかもしれない。
【００３９】
消費者のクーポン・データベース１０２に対して特定の取引データをチェックするとき、ＰＯＳ１２０は、クレジット・カード・サイト１３０を通じて通信するかもしれず、または二つのサイト１２０，８３０を接続する複数の二点鎖線で示すように、直接マッチング・エージェント８３０と通信するかもしれない。ＰＯＳ１２０はまた、どちらの場合にも、直接マーケッタ１０４と通信するかもしれない。したがって、クーポン・データベース１０２は、マーケット・サイト１０４またはマッチング・エージェント・サイト８３０のどちらかに位置することができ、あるいは別の位置にあってもよい。ＰＯＳからの送信データは、複数の記憶され受託された販促提供と比較でき、その取引データはＰＯＳサイト１２０からクーポン・データベース１０２の位置へ直接供給でき、あるいは、マッチング・エージェント８３０のような別のサイトを通じて間接的に行くこともできる。ひとつの受諾された販促提供がクーポン・データベース１０２中で発見されたとき、一つの“交換通知”が、クーポン・データベース１０２を主宰するマーケッタ１０４のようなサイトからカード・マッチング・エージェントに送られうる。カード・マッチング・エージェント８３０がクーポン・データベース１０２を維持し、ＰＯＳ１２０から取引データを受信するこれらの例においては、しかしながら、二つのサイト間の“クーポン通知”および“交換通知”は使用されえない。他方、いくつかの実施形態において、並列のデータベースが、マーケッタ・サイト１０４およびカード・マッチング・エージェント・サイト８３０において存在しうる。このような例においては、明白な”交換通知”または”クーポン通知”が両者間で送られることはないにしても、二つのデータベース間の一つの同期化プロセスがまだ存在する。
【００４０】
図９は、図８のクーポン交換システムとは異なる構成の一つのクーポン交換システムのための一つのブロック図またはネットワーク図を示す。図９の実施形態において、消費者１０３に複数のクーポン提供を送り出すマーケッタ１０４の代わりに、リスト・オーナ８１０がこの機能を果たす。リスト・オーナ８１０がこれらのクーポン提供を送り出せるようにするために、さらにはこれらの提供を複数の消費者クレジット・カードおよび複数のクリジット・カード会社１３０、および複数の特別提供と同期化するためには、リスト・オーナ８１０は、そのリストを、図８中でしたように、カード・マッチング・エージェント８３０に提供する。カード・マッチング・エージェント８３０は再び、複数のコード化されたクレジット・カード番号または複数の消費者識別子の付いたこのリストをマーケッタ１０４に提供し、その上でマーケッタはこのリストを複数の提供および複数の確認コードと関連付ける。複数の販促提供および複数の確認コードと関連付けられて更新されたリストは、カード・マッチング・エージェント８３０に戻され、その上で、このエージェントはこの情報をリスト・オーナ８１０に渡す。リスト・オーナ８１０は、複数の販促提供を消費者１０９に図８の実施形態に関して説明した複数の方法の一つまたは別の方法を使って配信する。前のように、図８に関して、消費者１０３は、彼または彼女になされた複数の提供を受諾することができ、この例においては、その受諾が一つの通知を登録されたユーザ・ウェブサイト８４０およびクーポン・データベース１０２に、その提供をユーザ・ウェブサイト８４０中に記憶するために、送るように仕向けるであろう。図８の実施形態におけるように、マーケッタ１０４は、その上で、一つのクーポン通知をカード・マッチング・エージェント８３０に送るだろう。そのエージェントは、そのクーポン提供ディスカウントが消費者の購入に適用されるか、消費者のクレジット・カード計算書に適用されるかを見届けるために、クレジット・カード会社１３０と通信関係を維持したままとなろう。
【００４１】
図１０は、上で説明した複数のシステムおよび複数の方法は、インターネットおよび／または従来のｅメール配信ネットワーク１０５以外の複数のネットワーク中で使用できることを図解し、強調する。例えば、ここに示すように、複数のクーポン提供は、図１０中で表わすように、ネットワーク・ハブ１０１０および消費者装置１０９ａにより、複数の消費者に、双方向テレビジョン・ネットワークを通じて配信可能であり、またはハブ１０２０および複数の消費者装置１０９ｂ−ｃにより示すような、複数のＰＤＡまたは複数の携帯電話にも配信可能である。これらのクーポン提供の形式は、図２−３中に図示する複数のものに類似でありえ、マーケッタ１０４における複数のユーザ・インタフェースは、図４中に示すものに類似に提供されうるだろう。複数の確認が図５中で示される複数のものに類似に行いうる。しかしながら、複数のユーザ・インタフェースは、これらの先に示した図中で示された複数のアプローチに制限される必要はない。例えば、現在の携帯電話技術および／またはＰＤＡ技術を用いれば、これらの装置上に提供される複数のディスプレイは、通常、一つのコンピュータ端末または双方向テレビジョン・セット中で提供されるよりも小型になり、このため複数の低減された画面が使用可能である。いくつかの例において、複数の消費者通信装置は、全く複数のディスプレイ画面を持たないかも知れず、これらの提供を可視ディスプレイ以外の手段で行い、受諾することも可能となろう。例えば、複数の音声応答システムは、複数の消費者へ／から、複数のクーポン提供を行い／受けるのに使用可能であろう。複数のキー押下および／または音声化によるような受諾は、複数の携帯電話ベースおよび地上ベース電話提供の両方に適用可能である。
【００４２】
図１０中で示すタイプの複数のシステムを使用する場合、これらの提供がなされ、受けられる複数のネットワークの専有的性質上、複数のクーポン提供は、通常、専有ネットワークの複数のハブ１０１０、１０２０を通じて動作する一つの対話的なメディア・サーバ１０３０を通じて行われ、受けられる。以前のように、一つのカード・マッチング・エージェント８３０は、複数のクレジット番号を複数の消費者識別番号へ／から変換するために、またはマーケッタ１０４からのクレジット・カード番号を別な風にコード化する、または偽装するために備えることができる。対話的メディア・サーバ１０３０はまた、この実施形態では、ウェブ・インタフェース８４０を備え、それによって複数の消費者は、彼らの複数のクーポン・データベース１０２中に受諾され、記憶された彼らの複数の仮想クーポンを管理できる。
【００４３】
彼らの専有ネットワークを通じて、複数のハブ１０１０，１０２０を介して複数のクーポン提供を受諾することによって、これらの受諾されたクーポン提供は、複数の消費者の複数のデータベース１０２中に記憶され、それらによって、クレジット・カード・インタフェース・サーバ１０８は、複数の受諾されたクーポン提供をクレジット・カード会社１３０との消費者クレジット・カード口座と同期化することができる。カード・マッチング・エージェント８３０は、再び、複数のクレジット・カード番号と複数の消費者識別子またはそれを通して複数の消費者がマーケッタ１０４に認知される装備された複数のクレジット・カード番号との間の変換を提供可能である。
【００４４】
マーチャント１２０における彼の関連のクレジット・カードの使用による、消費者１０９によるクーポン提供の交換に応じて、マーチャント１２０は、取引データをクレジット・カード会社１３０および／またはマッチング・エージェント８３０へ送る。その上で、システム設定のやり方によるが、マッチング・エージェント８３０、クレジット・カード会社１３０、またはマッチング・エージェント８３０を通じてのクレジット・カード会社またはマーケッタ１０４を直接通じてのクレジット・カード会社は、取引データを消費者クレジット・カードに整合させ、その上で、ディスカウントが、直接マーチャントのところで適用されるか、または消費者のクレジット・カード計算書に適用される。
【００４５】
様々な方法が、選択的に活性化されたまたはソフトウェアで再構成された一つの汎用コンピュータ中で実施するために、これまでに説明されたが、この業界の通常の技能の一つを以てすれば、そのような複数の方法が、ハードウェア、ファームウェア、またはこれらの方法を行うために構成されたより特殊化された複数機器中で実施可能であることが認識できるであろう。さらに、ここにしようのように、一つの“クライアント”は、インターネットのような一つのコンピュータ・ネットワークに任意の公知のまたは後に開発されたやり方で、直接または間接的に接続される、または接続可能な、任意のコンピュータまたはその構成要素を意味するものと広く解釈すべきである。一つの”クライアント”はまた、そのファイルを要請または取得するものを意味するものと広く解釈されるべきであり、“サーバ”は、そのファイルをダウンロードする団体である。
【００４６】
上に述べた複数の具体的な実施形態中の複数のクレジット・カードへの複数の参照は、本出願で説明した他の請求書作成システムを含む、複数のデビッド・カード、複数の電子支払システム、複数の自動請求書作成システムまたは他の複数の支払システムのような他の複数の支払システムおよび複数の方法を広く意味していることを理解すべきである。複数のクーポン、“複数のクーポン提供”、および“複数の販促提供”は、複数のチケット、価格のために購入された複数のクーポン券、および褒賞品または褒賞奉仕と引き換えに交換できる、頻繁なちらしマイル、または“複数のポイント”または“複数のクレジット”のような、交換できるまたはそうでなければ価値を有する他の複数の品目を含むものと広く解釈すべきである。
【００４７】
上に説明の複数の実施形態全ての中で、複数のデータベースの実際の複数の所在および異なる複数のサイト間の複数の通信の性質は、複数のシステム設計考慮に依存して適合させうる。例えば、複数のクーポン・データベースおよび複数のＰＯＳから取引データを受ける複数のサイトの相対的な所在に依存して、複数の交換通知およびクーポン通知を送らせることが必要になる可能性がある。さらに、どこで複数の提供が複数の電子連絡アドレスおよびアドバタイザ情報の複数のリストから”構築”されたかに依存して、リスト・オーナ、カード・マッチング・エージェントおよびマーケッタの中での複数の確認コードおよび／または複数のカードホルダＩＤ番号付きの複数のリストおよび複数の提供を送ることはいくつかの例では不要になる可能性がある。登録された複数のユーザ・ウェッブサイトは、複数の消費者に対して、彼らの複数のクーポン・データベースを維持するために、設けられうるが、そのようなウェブサイトを設ける必要はない。設けられた場合、それらのウェブサイトは、マーケッタ、カード・マッチング・エージェント、リスト・オーナ、または他の団体によって主宰されうる。その登録されたユーザ・ウェブサイトは、そのクーポン・データベースまたはクーポン・データベースと同期化されうる別のデータベースへの一つのインタフェースでありうる。
【００４８】
出願者は、請求項が手段プラス工程、または手段プラス機能の形式で明確に記載されていないかぎり、複数の請求項に、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．セクション１１２、パラグラフ６の出願を援用させる意図はない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】一つの販促提供配信、組織化、および交換のための一つのブロック図である。
【図２】一つの販促配信の一つのｅメール配信バージョンの一つの典型的なスクリーンショットを提供する。
【図３】一人の消費者の一つの販促提供の受諾後、その消費者に提示可能な一つの典型的なポップアップ・ウィンドウである。
【図４】クーポン・データベース・オーガナイザのための一つのグラフィカル・ユーザ・インタフェースからの一つの典型的なスクリーン・ショットである。
【図５】一つの受諾された販促提供の交換後に送られる一つの受領メッセージの一つのスクリーン・ショットを図示する。
【図６】図６は、複数の販促提供の収集および交換のための一つの典型的なプロセス・フロー図である。
【図７】一つの典型的な販促提供の一つのデータ構造を図示する。
【図８】一つの販促提供配信、組織化および交換システムの一つのブロック図を提供する。
【図９】一つの販促提供配信、組織化および交換システムの別の実施形態の一つの典型的なブロック図を提供する。および
【図１０】一つの販促提供配信、組織化および交換システムの一実施形態の、さらに別の典型的なブロック図を提供する。これらの図面のすべては、特定の複数の実施形態の複数の図解である。複数の請求項の範囲は、下に説明の複数の図面中に図示されている特定の実施形態に限定されることはない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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