(57)【要約】オーガーの取入れ口端部に対するドレイン装置が開示されている。該ドレイン装置は、放射状アームを有するベアリングと、カバー部とドレインと該ドレインの開口部を取り外しできるように閉じるためのドレインキャップとを有するカバーと、を含む。該ドレイン装置は定置洗浄手順を単純にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取入れ口端部から放出口端部までのチャンネルを形成している導管と、前記導管内に配置されたスクリュータイプコンベアと、放出口と、前記導管の前記取入れ口端部の近傍に配置されている洗浄ドレイン装置と、前記導管の前記取入れ口端部を閉じているカバー構造体と、を含み、前記洗浄ドレイン装置は前記取入れ口端部の近くにベアリングが設けられており、前記ベアリングはベアリングサポートによって前記導管の中心軸に配置されており、前記ベアリングサポートは放射状アームを有しており、前記放射状アームは前記ベアリングを前記導管に一体的に取り付けており、前記カバー構造体はカバー部とドレインラインと前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段とを有しかつ前記ベアリングおよび前記ベアリングサポートの下側で部屋を形成している、ことを特徴とするオーガー装置。
【請求項２】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段はキャップを含むことを特徴とする請求項１記載のオーガー装置。
【請求項３】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段は栓を含むことを特徴とする請求項１記載のオーガー装置。
【請求項４】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段は弁を含むことを特徴とする請求項１記載のオーガー装置。
【請求項５】
前記カバー部は丸く形成されていることを特徴とする請求項１記載のオーガー装置。
【請求項６】
前記ベアリングサポートは３本の放射状アームを有することを特徴とする請求項１記載のオーガー装置。
【請求項７】
オーガー装置の洗浄ドレイン装置であって、前記オーガー装置の取入れ口端部に近いベアリングと、前記オーガー装置の導管に前記ベアリングを固定して取り付けておりかつ放射状アームを有するベアリングサポートと、カバー構造体と、を含み、前記カバー構造体はカバー部とドレインラインと前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段とを有しかつ前記ベアリングおよび前記ベアリングサポートの下側で部屋を形成している、ことを特徴とする洗浄ドレイン装置。
【請求項８】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段はキャップを含むことを特徴とする請求項７記載の洗浄ドレイン装置。
【請求項９】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段は栓を含むことを特徴とする請求項７記載の洗浄ドレイン装置。
【請求項１０】
前記ドレインラインを可逆的に閉じるための手段は弁を含むことを特徴とする請求項７記載の洗浄ドレイン装置。
【請求項１１】
前記カバー部は丸く形成されていることを特徴とする請求項７記載の洗浄ドレイン装置。
【請求項１２】
前記ベアリングサポートは３本の放射状アームを有することを特徴とする請求項７記載の洗浄ドレイン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
適当なものはない。
連邦政府により資金提供を受けた研究開発の記載
該当しない。
発明者
スタンリー．Ｏ．ジョーンズ
本発明は、概してオーガー搬送装置に関し、より詳細にはオーガー装置の洗浄ドレイン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概してオーガータイプコンベア（以下、「オーガー」と称する）の分野に関し、より詳細にはオーガーの改良された洗浄ドレイン装置に関する。オーガーは、公知であり、例えば米国特許第２，５０７，８７３号、第２，５４１，９８４号、第３，０５７，５２２号、第４，６１３，２７５号及び第５，００９，２５４号に開示されており、かかる開示は本明細書に組み込まれたものとする。オーガーは、微粒子若しくは半流体材料をアンロードするのに有効な手段であることが知られている。例えば、オーガーは、穀物、玉状のアイスクリームおよびポップコーンをアンロードするのに有用であり、米国特許第５，８００，１１６号、第５，１２６，１５６号及び第５，６５７，６８４号にそれぞれ開示されており、かかる開示は本明細書に組み込まれたものとする。
【０００３】
典型的なオーガーは、導管内に収容されたらせん羽根若しくはスクリュータイプコンベアを含む。オーガーによって移動された材料を放出するための放出口が、導管の一方の端部の近傍にある。取入れ口端部が、導管の反対側の端部に設けられている。導管の取入れ口端部の近傍に、上向きに配置された首状部の形態で取入れ口が設けられている。導管の取入れ口端部は、一般に導管の放出口端部よりも下側に配置される。材料は重力によって取入れ口に供給される。スクリュータイプコンベアの回転によって、搬送機構の底部から搬送機構の上部まで上方へ材料が引き上げられ、その後、放出口から容器内へと排出される。
【０００４】
米国特許出願第２００２／０１２９６１６号において、定置洗浄（cleaning in place）を容易にするための改良が含まれているオーガーが開示されており、かかる開示は本明細書に組み込まれたものとする。かかるオーガーは、放出口端部に新規なドレインラインが設けられていて、洗浄およびすすぎ液の排出口を形成している。加えて、該オーガー装置は該オーガーの底部の近くに蓄積し得る破片の除去ができるように取り外すことができる表面カバーが形成されている。これらの改良にもかかわらず、洗浄システムの欠陥がなお存在するのである。第１に、放出口端部の周囲における洗浄液の流れが最適ではない故、定置洗浄は所望の程度の洗浄を必ずしも提供しない。第２に、表面カバーがオーガーの底部でオーガーベアリングを支持していることから、放出口端部を洗浄するために表面カバーを除去することによってスクリュータイプコンベアが不安定になり、ダメージに対して傷つきやすくなる。スクリュータイプコンベアを不安定にすることなく掃除を目的としてオーガーの底部の内側にアクセスできて、定置洗浄を改善するオーガーコンベアの改良が、必要とされている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の主な目的は、定置洗浄を容易にするために洗浄およびすすぎ液に対して改良された流れ特性を提供するオーガー装置のドレインライン装置を提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、洗浄およびすすぎ液がベアリングサポートの周囲を自由に流れることができるオーガー装置のベアリングサポートを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、洗浄液にさらされているときに安定しているオーガー装置のベアリングサポートを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的および利点が、図面と関連している以下の説明から明白になる。そして、説明および例示のために、本発明の実施例が開示される。
【０００９】
本発明の好適な実施例において、丸く形成されたカバー部とドレインライン部と該ドレインライン部を閉じるための手段とを含むオーガー装置のドレインライン装置が開示されている。
【００１０】
本発明の好適な実施例において、ベアリングをオーガーの導管に取り付ける放射状アームを含むオーガー装置のベアリングサポートが開示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図面は、本明細書の一部を構成しており、種々の形態をとり得る本発明の典型的な実施例を含んでいる。幾つかの例において本発明の種々の態様が本発明の理解を容易にするために誇張されて若しくは大きくされて示されている。
【００１２】
好適な実施例の詳細な説明が、本明細書に記載されている。しかしながら、本発明はさまざまな形態で実施できる。従って、本明細書に開示されている詳細な説明は、限定するものとして説明されておらず、むしろ特許請求の範囲の基礎として、及び実質的にあらゆる適切な精密なシステム、構造若しくは方法において本発明が使用できるように当業者に教示するための代表例の基礎として、示されている。
【００１３】
図１は、本発明のオーガー装置１０の側面図を示している。当該オーガーは、導管３０内に収容された回転軸２５の周囲に伸張しかつ結合されたスクリュータイプコンベア２０を含む。上向きに配置された取入れ口５０が導管３０の取入れ口端部４０の近傍にある。取入れ口５０が、重力によって取入れ口５０に供給される材料（例えばアイスクリームの凍った玉または他の微粒子材料）を受ける。軸２５が自身の軸を中心に回転する若しくは回転している場合、結合されたスクリュータイプコンベア２０は同一軸を中心に回転する。そして、導管３０を介して取入れ口５０から材料を引き上げて、それを放出口６０（材料がその後放出されるところ）へ搬送する。スクリュータイプコンベア２０、軸２５、導管３０、取入れ口５０および放出口６０は、ステンレス鋼等の従来から慣習的に使用される材料から作製される。
【００１４】
図２ａは、軸２５が下部ベアリング３５内に配置されており、軸２５が導管３０に対して回転できることを示している。下部ベアリング３５は、下部ベアリングサポート３６に結合されている。
【００１５】
図２ｂは、下部ベアリング３５の高さにおける導管３０の取入れ口端部４０の断面を示している。本実施例において、ベアリングサポート３６の３本のアーム９０が、軸２５が導管３０の中央に維持されるように正確にベアリング３５を支持している。
【００１６】
再度図２ａを参照すると、カバー８０（本願明細書において「カバー構造体」とも称される）が、ベアリングサポート３６に取り付けることによって、導管３０の取り入れ口端部４０を閉じる。例えば、カバー８０はステンレス鋼からなることとしても良い。ただし、他の構成材料も適当である。本実施例に示されているように、カバー８０は例えば真鍮からなることができるボルト９５によってベアリングサポート３６に固定され、ベアリングサポート３６とカバー８０との間に例えばテフロン（登録商標）からなることとしても良いガスケット９６が挿入されている。カバー８０は、カバー部８２、ドレインライン８４、およびキャップ８６若しくは代替的な弁若しくは栓等のドレインライン８４を閉じるための手段を含む。カバー部８２は、ベアリング３５およびベアリングサポート３６の下側に、洗浄およびすすぎ液が流れることができて、最適な洗浄環境を提供する部屋を形成する。好適な実施例において、カバー部８２は、実質的に丸く形成されているもしくは半球状であり、定置洗浄の場合に最も良い結果を提供することが観察されている。
【００１７】
オーガー装置１０が材料を搬送する動作にある間、ドレインラインは閉じられ、例えばドレインキャップ８６がドレインライン８４にしっかりとかつ取り外しできるように装着されている。ある実施例において、ドレインキャップ８６は、衛生的なトリクランプ（Tri-Clamp）取り付け部品によって取り外しできるようにドレイン８４に装着される。例えば、トリクランプフェルール（Ｐ／Ｎ  Ｌｌ４ＡＭ７）が、ドレインライン８４に対して使用されても良い。かかる実施例において、ドレインキャップ８６は、トリクランプソリッドエンドキャップ（Ｐ／Ｎ  １６ＡＭＰ）である。トリクランプガスケット（Ｐ／Ｎ  ４０ＭＰ−ＵＷ）がドレインライン８４とドレインキャップ８６との間に挿入され、トリクランプの単一ピンの耐久性クランプ（Ｐ／Ｎ  １３ＭＨＨＭ）が、ドレインキャップ８６をドレイン８４に取り外しできるように固定する。
【００１８】
破片がオーガー装置１０によって搬送された材料から落ち易く、ベアリング３５およびベアリングサポート３６の周囲に蓄積する。従来、かかる破片は、オーガー装置１０の取入れ口端部４０を分解したあと続いて洗浄剤および消毒薬によって洗い流すことによってのみ効果的に清浄にされていた。しかし、ベアリング３５の周辺およびその近傍で発生する流体の流れ力は、破片を取り除くのに十分ではなかった。本発明において、オーガー装置１０は、分解することなく直ちに掃除することができる。オーガー装置１０を掃除するために、ドレインライン８４が開けられ、放出口６０および／または取入れ口５０を介して導管３０内に洗浄およびすすぎ液ならびに消毒薬を通過せしめる。あるいは、洗浄およびすすぎ液を受けるためにオーガー装置の放出口端部にノズルが形成されても良い。洗浄およびすすぎ液ならびに消毒薬は、スクリュータイプコンベアの羽根に反して下方へ流れ、ベアリングサポート３６のアーム９０の間を自由に通過して、ドレイン８４から排出される。洗浄剤及び消毒薬がベアリング３５、アーム９０の間、ベアリングサポート３６とカバー構造体８０との間を流れてドレイン８４を介して排出されることによって生成される流れまたは流体の流れ力は、ベアリング３５及びアーム９０から破片を効果的に除去し、分解することなくオーガー装置１０を清浄にすることができる。取入れ口端部４０の内部の点検のためにカバー構造体８０が取り外される場合に、ベアリング３５は好都合にも導管３０に取り付けられており、スクリュータイプコンベア２０を不安定にすることなくカバー構造体８０を取り外すことができる。
【００１９】
以上の説明は、説明の目的としてなされたものである。開示されたそのままの形態に本発明を制限すること若しくは発明の全てを示していることを企図していない。明白な変更または変形は、上記した教示を考慮して可能である。記載された実施例または変形例は、本発明の原理およびその実際的な用途を説明するのに最も良い説明を提供するように選択されかつ記載されており、これによって、当業者は企図した特定の使用に適するように種々の実施例および種々の変形例を利用することができる。公平にかつ法的に権利が与えられている範囲に従って解釈されるときに、全ての変形と変更が特許請求の範囲によって規定される発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明によるオーガー装置の側面図である。
【図２ａ】図１のオーガー装置の取入れ口端部の断面図である。
【図２ｂ】図１の切断線２Ｂ−２Ｂに沿って切断されたオーガー装置の取入れ口端部の断面図である。
【図１】
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2006518594.tif 000004
【国際調査報告】
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