(57)【要約】本発明は、モジュールハウジング内に設けられたガス発生装置を有するエアバッグ装置、特に乗員用エアバッグ装置に関する。本発明は、エアバッグに十分な保持能力を持たせるとともに、様々に影響され得るエアバッグの負荷軽減展開を可能にするエアバッグ装置を提供することを目的とする。本発明によれば、モジュールハウジング（１）が、展開するエアバッグ（４）の領域の少なくとも一方側に連続したガス流出口（６）と、前記ガス流出口（６）部位に設けられてエアバッグ（４）内に延出する少なくとも１つの部分（７）を有する。あるいは当該部分はガス流出口（６ａ，６ｂ）の上方に直接設けてもよい。
2006502035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュールハウジング内に設けられたガス発生装置を有するエアバッグ装置、特に乗員用エアバッグ装置であって、
モジュールハウジング（１）が、展開するエアバッグ（４）の領域の少なくとも一方側に連続したガス流出口（６）を有し、エアバッグ（４）内に延出する少なくとも１つのウェブ（７，１１，１３，１５，１９，２１，２２，２３，２４，２５）が前記ガス流出口（６）部位に設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
モジュールハウジング内に設けられたガス発生装置を有するエアバッグ装置、特に乗員用エアバッグ装置であって、
前記モジュールハウジングが、展開するエアバッグの領域の少なくとも一方側に少なくとも１つのガス流出口（６ａ，６ｂ）を有し、前記エアバッグ内に延出する少なくとも１つのウェブ（１１）が当該ガス流出口（６ａ，６ｂ）上方に直接設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ウェブ（７，１１，１３，１５，１９，２１，２２，２３，２４，２５）が、折り畳まれたエアバッグ（４）を収納するモジュールハウジング（１）内のスペースよりも短く構成されるとともに、前記モジュールハウジング（１）の上縁部近くまで延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ウェブ（７，１１，１３，１５，１９，２１，２２，２３，２４，２５）上方には、１層のエアバッグ層（４ａ）のみが配されることを特徴とする請求項１〜３の少なくとも１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
モジュールハウジング（１）が二部分から成る構成であり、下部とも称呼される前記ガス発生装置（２）が配置される第１部分（１ａ）には、前記ガス流出口（６）と前記ウェブ（７）が設けられ、上部とも称呼される第２部分（１ｂ）には折り畳まれたエアバッグ（４）が配置され、第１および第２の両部分がフランジ（８，９）を介して連結され、当該フランジ間で前記エアバッグ（４）の吹込口（１０）が固定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
管状のガス発生装置（２）が用いられ、前記ガス流出口（６）が、前記ガス発生装置（２）の長手軸方向に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ウェブ（７）が、前記管状ガス発生装置（２）の長手軸方向に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ウェブ（２２）が、前記管状ガス発生装置（２）の幅方向に形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記ウェブ（７）が、前記管状ガス発生装置（２）の長手軸（２０）の方向に対して斜めに形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記ウェブ（７、１９）が、前記ガス流出口（６）の縁部に直接設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記ウェブ（２３、２４）が、前記ガス流出口（６）上方に設けられていることを特徴とする請求項１および３〜１０のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記ウェブ（７）の断面が矩形であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記ウェブ（１１）の断面が波形であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
ウェブ（２３、２４）が弓形であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記弓形のウェブ（２３）が、前記ガス流出口（６）の両側で前記モジュールハウジング（１）に固定されていることを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記弓形のウェブ（２４）が、前記ガス流出口（６）の一方の側で前記モジュールハウジング（１）に固定されていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記ウェブ（２５）が、前記ガス流出口（６）を少なくとも部分的に被覆するように湾曲されていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記ウェブ（１３、１５）が、ガス流を通す流路（１４，１６）を有することを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
前記流路（１４）が真直ぐに形成されていることを特徴とする請求項１８に記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
前記流路（１４）の流出口側が、前記ウェブ（１３）上方のエアバッグ層に向かうように形成されていることを特徴とする請求項１８又は１９に記載のエアバッグ装置。
【請求項２１】
前記ガスの流出口側の流路（１６ｃ，１６ｄ）が、前記ガスの流入口側の流路（１６ａ，１６ｂ）とは異なる方向に延びていることを特徴とする請求項１８〜２０のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項２２】
前記流路（１６ｃ，１６ｄ）の流出口がウェブ（１５）の端側部で終端していることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文によるエアバッグ装置、特に乗員用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグの起動時に、自動車の乗員に及ぼす悪影響を最小限にするとともに、エアバッグ装置の再生機能が確実に働くようにするためには、エアバッグを制御して展開するための手段が必要である。
【０００３】
このためエアバッグ上の構造的手段のみならず、エアバッグ装置上の構造的手段についても公知である。WO９６／２５３０９は、煙突状のディフューザがエアバッグ内に延出したエアバッグ装置を開示している。煙突状ディフューザの上方にはエアバッグが１層しか配置されていない。ディフューザは、所望の主展開方向に大きな排出口を有する。これによって、エアバッグは当該方向に膨張する面が大きくなる。
【０００４】
この装置の欠点は、ガスが通り抜けることができるようにディフューザの壁を互いに離間して配置しなければならないことである。その結果、エアバッグ装置内のエアバッグのスペースが限られるため、特に設置状態が制限されている場合には、全体的に実装密度が高くなる。
【０００５】
ＪＰ０９０４８３１８Ａは、管状のガス発生装置を有するエアバッグ装置を開示している。このエアバッグ装置には、エアバッグ内に延出するウェブを有するディフューザが設けられている。ディフューザとウェブは、一枚の板金から板金部として作られ、管状ガス発生装置の全長に渡って延びている。ウェブは、ディフューザの中央を管状ガス発生装置の長手軸方向に延びている。ディフューザの複数の排出口がウェブの側方にウェブから離間して設けられ、ウェブの一方の側の排出口の方が他方の側の排出口よりも大きいか、もしくは、排出口が一方の側にのみ設けられている。エアバッグは、ディフューザ上方のウェブの両側に設けられている。ガス発生装置の点火後、エアバッグは、大きい排出口を有する側が他方の側よりも速く展開する。その結果、同時に、展開方向にも影響が及ぶ。
【０００６】
この装置によって、確かに、エアバッグパッケージの保持能力が比較的大きくなる。しかし、排出口がウェブから離間して設けられているため、ウェブ上方のエアバッグ領域内へのガスの流路がふさがれる。ガスは、まずエアバッグパッケージ下方に広がる。そのためエアバッグの展開開始時に、ウェブ両側のエアバッグ領域が突然モジュールハウジングから押出されることになり、乗員への負荷が増す恐れがある。
【特許文献１】WO９６／２５３０９
【特許文献２】ＪＰ０９０４８３１８Ａ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、エアバッグに十分な保持能力を持たせるとともに、様々に影響され得るエアバッグの負荷軽減展開を可能にするエアバッグ装置を提供するという目的に基づいたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は本発明に係る請求項１または２の特徴によって達成される。
【０００９】
本発明によると、モジュールハウジング内に設けられたガス発生装置を有するエアバッグ装置（エアバッグモジュール）、特に乗員用エアバッグ装置（乗員用エアバッグモジュール）につき、モジュールハウジングが、展開するエアバッグの領域の少なくとも一方側に連続したガス流出口を有し、エアバッグ内に延出する少なくとも１つのウェブがガス流出口領域に設けられている。折り畳まれたエアバッグは、主としてウェブの側部に配置されている。
【００１０】
この装置には、ウェブがガス流出口領域に設けられているため、ガスがウェブ上方のエアバッグ領域内へウェブに沿って直接導入されるという利点がある。エアバッグパッケージ全体が押し出されないようされつつ、エアバッグが、ガス流出口領域から始まって半径方向外側に展開する。モジュールハウジングに開口が１つだけ設定されているので製造コストが削減される。ガス流出口領域のウェブの様々な配置によって、エアバッグの展開が様々に影響される。従って、本発明による特徴の組合せによって、製造コストばかりでなく、エアバッグの展開に影響を及ぼす可能性も向上する。なおエアバッグの保持能力はウェブによって僅かしか制限されない。
【００１１】
展開に影響を及ぼすべく、ウェブはガス流出口の縁部に直接設けることができる。更にウェブはガス流出口の上方に設けてもよい。この場合、ウェブはエアバッグの所要の展開特性に応じてガス流出口上方に様々な向きで設定され、またガス流出口上方の適所に配置できる。
【００１２】
モジュールハウジングが、展開するエアバッグ領域における少なくとも一方側に、少なくとも１つのガス流出口を有し、エアバッグ内に延出する少なくとも１つのウェブがガス流出口上方に直接設けられている、モジュールハウジング内に設けられたガス発生装置を有するエアバッグ装置、特に、乗員用エアバッグ装置によっても本目的は達成される。この場合にも、ウェブは、適当な位置に様々な向きで配置できる。
【００１３】
ウェブは、折り畳まれたエアバッグを収納するモジュールハウジング部分のスペースよりも縦に短く、モジュールハウジングの上縁部近くまで延びるように構成するのが好ましい。
【００１４】
好ましい一実施形態では、モジュールハウジングが二部分から成るよう構成するとともに、ガス発生装置が配置される第１部分（下部とも称呼する）にはガス流出口とウェブが設けられ、第２部分（上部とも称呼する）には折り畳まれたエアバッグが配置され、両部分がフランジを介して連結され、フランジ間でエアバッグの吹込口が固定されている。
【００１５】
管状のガス発生装置を用いる場合、ガス流出口は、ガス発生装置の長手軸方向に形成されている。この実施形態では、ウェブは、管状ガス発生装置の長手軸方向に形成しても、幅方向に形成しても、長手軸方向に対して斜めに形成してもよい。これによりエアバッグの展開に大きく影響を及ぼし得る。ウェブの位置は、所望の展開に応じてエアバッグの実装密度を設定できるように選定される。
【００１６】
更に、ウェブの様々な断面によっても展開が影響される。一実施形態では、ウェブの断面は矩形とされている。別の実施形態では、ウェブの断面は波形とされている。波形に形成することによって、剛性が強化されるばかりでなく、ガス流を上部エアバッグ層内に導入し易くなるという利点がある。折り畳まれたエアバッグとウェブとの間が波形の谷部で離れているため、自由なガスの流通が維持される。
【００１７】
ウェブの形状も展開に影響を及ぼし得る。一実施形態では、ウェブは、弓形であり、モジュールハウジングにガス流出口の両側、または、一方の側で固定可能である。
【００１８】
別の実施形態では、ウェブは、ガス流出口を少なくとも部分的に被覆するように湾曲されている。これによってガス流を所望の方向に偏向でき、上部エアバッグ層に対してガス流が直接流れることをなくし、あるいは少なくすることができる。
【００１９】
更に別の実施形態では、ウェブは、ガス流を通す流路を有する。一つの態様では、流路は真直ぐに形成されている。この場合、流路の流出口側は、ウェブ上方のエアバッグ層に向かい、好ましくは当該エアバッグ層の方向にガス流を通じるように構成される。別の態様では、ガスの流出口側の流路が、流入口側の流路とは異なる方向に延び、流路の流出口が、好ましくはウェブの端側部で終端している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１Ａおよび１Ｂは、第１部分１ａ（下部とも称す）と第２部分１ｂ（上部とも称す）とから成る二部分構成のモジュールハウジング１を示す。ハウジング下部１ａは、管状のガス発生装置２を収容するとともに、ハウジング下部に形成されている圧力スペース３と、ハウジング上部１ｂに設けられている折り畳まれたエアバッグ４（エアバッグパッケージとも称す）とを分離する。ハウジング下部１ａの隔壁部５には連続したガス流出口６が設けられ、管状ガス発生装置２から発生するガスがエアバッグ４内に導入される。エアバッグパッケージの折り畳み部分内に突出するウェブ７がガス流出口６の側部に設けられている。このウェブは、隔壁部５からハウジング上部１ｂの上縁部、ひいてはモジュールハウジング１の上縁部近くまで延びている。ウェブ７上方には１層のエアバッグ層４ａしかなく、折り畳まれたエアバッグはウェブ７に隣接して設けられている。ハウジング下部１ａは環状のフランジ８を有し、ハウジング上部１ｂは環状のフランジ９を有する。ハウジング部１ａ，１ｂは、これらのフランジを介して互いに連結されている。また、エアバッグ４は、これらのフランジ間の吹込口１０の領域で固定されている。
【００２１】
ウェブ７は、ハウジング上部１ｂの全長にわたって延びていないので、エアバッグパッケージ４を部分的に分離している。図１Ａに示されるように、管状ガス発生装置２の長手軸方向に形成された折り畳んだエアバッグ用のスペースは、ウェブ７の左隣のほうが右側より狭い。一方、両側には少なくともほぼ同量のエアバッグがあるので、異なった実装密度が得られ、展開に影響を及ぼし得る。左側の実装密度が右側より高いことが図１Ａから理解される。ガス流出口６もウェブ７の右側にあるので、ガス流がウェブ７の特定の配置によって上部エアバッグ層４ａ内に導入されて、エアバッグは、まずウェブ７の右側が展開する。
【００２２】
以下の図面では、ウェブに対するガス流出口６の様々な配置およびウェブの様々な形状を説明するために、モジュールハウジング１のうちガス流出口６のみが示されている。
【００２３】
図２Ａは、ガス流出口６の縁部に配置された波形の断面を有するウェブ１１を示している。波形に形成することによって、剛性が強化されるばかりでなく、ガス流を上部エアバッグ層（図２Ａには示されていない）内に導入しやすくなるという利点がある。図２Ｂの平面図に示されているように、エアバッグパッケージ４とウェブ１１との間が波形の谷部１２で離れていることによって、自由なガスの流通が維持できる。
【００２４】
図２Ｃは、波形のウェブ１１がガス流出口６の中央に配置されている実施形態を平面図で示している。この実施形態では、図１Ａに示されているように、ガス流出口６が中央に配置されていないと、ウェブ両側に異なった実装密度が得られる。
【００２５】
図２Ｄは、図２Ａの実施形態の平面図である。
【００２６】
図２Ｅは、２つのガス流出口６ａ，６ｂが設けられた変更例である。波形のウェブ１１がこの２つのガス流出口上方の中央に配置されている。
【００２７】
最後に図２Ｆは、波形のウェブ１１がガス流出口６上方に斜めに配置されている実施形態を示している。
【００２８】
図３は、ウェブ１３に流路１４が設けられている実施形態の平面図である。流路１４は、ウェブ下側のガス流入口からウェブ上側のガス流出口まで上部エアバッグ層（図３には示されていない）の方向へと真直ぐに形成されている。ウェブ１３は、ガス流出口６上方の中央に配置されている。流路１４は、エアバッグの展開に更に影響を及ぼし得る。
【００２９】
図４Ａ、４Ｂは、流路１６を有するウェブ１５を示している。このウェブは、ガス流出口６の側部に設けられている。この実施形態では、流路１６は、ウェブ１５内を真直ぐ延びているのではなく、分岐している。ガス流入口からは平行の流路１６ａ，１６ｂが形成され、ウェブ１５中央で流路１６ｃ，１６ｄに合流している。流路１６ｃ，１６ｄは、側方端壁部１７，１８まで斜めに延びて、ウェブ１５から出る。更に接続流路１６ｅも形成されている。
【００３０】
この実施形態でも、ガス発生装置から発生するガスは、上部エアバッグ層に導入される。ガス流を斜め方向に向けることによって、エアバッグの展開に更に影響を及ぼし得る。
【００３１】
図５では、ウェブ１９が、管状のガス発生装置（図示されていない）の長手軸２０に平行なガス流出口６の縁部に直接設けられている。この実施形態では、ウェブ１９は、ガス流出口より短い。ウェブ１９は、モジュールハウジング１（図５には一部分のみが示されている）に固定されている。
【００３２】
図５は、可能なウェブ配置構成のうちの一例を示している。ウェブの長さやガス流出口に対する位置を変えることによって、実装密度、ひいては所望の展開特性を設定できる。
【００３３】
図６Ａ、６Ｂ、６Ｃは、図２，図３の追加として、ウェブの更に別の実施形態を示している。図６Ａは、ガス発生装置（図示略）の長手軸２０の方向に形成された弓形のウェブ２３を示している。このウェブは、ガス流出口６の中央にまたがって設けられ、ガス流出口の両縁部でモジュールハウジング１に固定されている。
【００３４】
図６Ｂの実施形態では、同じくガス発生装置の長手軸２０の方向に形成された弓形のウェブ２４が設けられている。ウェブ２４は、ガス流出口６の一方の側でのみモジュールハウジング１に固定され、ガス流出口６のほぼ中央までしか延びていない。
【００３５】
図６Ｃの実施形態では、上部が湾曲したウェブ２５が設けられている。図６Ｃでは、湾曲部２５ａは、ガス流出口６を部分的に被覆している。この湾曲部は、ガス流出口６を完全に被覆する大きさに形成されていてもよい。部分的または完全に被覆することによって、ガス流を所望の方向に偏向でき、上部エアバッグ層に対してガス流が直接流れることがなくなり、あるいは少なくなる。
【００３６】
本発明は、図示した実施形態に限られるものではない。ウェブは、他の形状でもよいし、他の箇所に配置してもよい。また、複数のウェブを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１Ａ】乗員用エアバッグ装置の横断面図である。
【図１Ｂ】図１Aによる乗員用エアバッグ装置の縦断面図である。
【図２Ａ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図２Ｂ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図２Ｃ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図２Ｄ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図２Ｅ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図２Ｆ】波形ウェブを有する実施形態を示す。
【図３】ウェブ内に真直ぐ延びた流路を有する実施形態を示す。
【図４Ａ】ウェブ内に曲がった流路を有する実施形態を示す。
【図４Ｂ】ウェブ内に曲がった流路を有する実施形態を示す。
【図５】真直ぐなウェブを有する実施形態を示す。
【図６Ａ】弓形のウェブを有する実施形態を示す。
【図６Ｂ】弓形のウェブを有する実施形態を示す。
【図６Ｃ】曲がったウェブを有する実施形態を示す。
【符号の説明】
【００３８】
１  モジュールハウジング
１ａ  モジュールハウジングの第１部分
１ｂ  モジュールハウジングの第２部分
２  ガス発生装置
３  圧力スペース
４  エアバッグ
５  隔壁部
６  ガス流出口
７  ウェブ
８，９  フランジ
１０  吹込口
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
2006502035.tif 000005
【図２Ｂ】
2006502035.tif 000006
【図２Ｃ】
2006502035.tif 000007
【図２Ｄ】
2006502035.tif 000008
【図２Ｅ】
2006502035.tif 000009
【図２Ｆ】
2006502035.tif 000010
【図３】
2006502035.tif 000011
【図４Ａ】
2006502035.tif 000012
【図４Ｂ】
2006502035.tif 000013
【図５】
2006502035.tif 000014
【図６Ａ】
2006502035.tif 000015
【図６Ｂ】
2006502035.tif 000016
【図６Ｃ】
2006502035.tif 000017
【国際調査報告】
2006502035.tif 000018
2006502035.tif 000019
2006502035.tif 000020
2006502035.tif 000021
2006502035.tif 000022
2006502035.tif 000023