(57)【要約】氷立方体を形成するための水を供給するために流量制御装置（５）に流体流通可能に接続された蒸発器を有する製氷機（１）が提供される。水は、蒸発器の下方において支持エレメント（１１）によって支持された貯蔵タンク（９）からポンプ（７）によって供給される。貯蔵タンクは、製氷機の支持エレメント及び／又はケーシングに取外し可能に結合されている。
2006519974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機において、
蒸発器と、支持エレメントと、コネクタと、氷に変化されるための水を貯蔵するための貯蔵タンクとが設けられており、該貯蔵タンクが前記コネクタによって前記支持エレメントに取外し可能に結合されており、前記コネクタが、少なくとも２つの異なる方向のみでの前記貯蔵タンクの移動によって、前記貯蔵タンクを前記支持エレメントと結合したり該支持エレメントから解離させることを特徴とする、製氷機。
【請求項２】
前記コネクタが、第１及び第２の結合構造体を含んでおり、前記第１及び第２の結合構造体が互いに取外し可能に係合することができ、前記第１及び第２の結合構造体が、前記支持エレメントとの前記貯蔵タンクの取外し可能な結合のために、それぞれ前記貯蔵タンクと前記支持エレメントとの向き合った面に配置されている、請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
前記第１の結合構造体が掴持歯であり、前記第２の結合構造体が、対応する掴持座である、請求項２記載の製氷機。
【請求項４】
前記蒸発器が前記支持エレメントに結合されており、前記蒸発器が前記貯蔵タンクの上方に配置されており、これにより、前記貯蔵タンクが前記蒸発器からの排水を捕捉することができる、請求項１記載の製氷機。
【請求項５】
前記貯蔵タンクが、前記蒸発器に流体流通可能に接続された水だめであり、該水だめが、取外し可能に結合された場合に前記支持エレメントから懸吊されるようになっている、請求項４記載の製氷機。
【請求項６】
ハウジングが設けられており、前記蒸発器と、前記貯蔵タンクと、前記支持エレメントとが前記ハウジング内に配置されており、前記ハウジングが複数の区画に分割されている、請求項１記載の製氷機。
【請求項７】
前記支持エレメントが、前記ハウジングを前記複数の区画に分割している、請求項６記載の製氷機。
【請求項８】
前記支持エレメントが、前記ハウジングの側壁及び分割壁であり、前記貯蔵タンクが前記側壁及び前記分割壁に取外し可能に結合されている、請求項７記載の製氷機。
【請求項９】
前記少なくとも２つの異なる方向が互いに対して９０゜以上の角度を成している、請求項１記載の製氷機。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの異なる方向が第１及び第２の方向であり、前記第１の方向が前記向き合った面に対して直交する平面にあり、前記第２の方向が前記向き合った面に対して平行な平面にある、請求項１記載の製氷機。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの異なる方向が第１及び第２の方向であり、前記第２の方向が、垂直から傾斜した軸線に沿って位置している、請求項１記載の製氷機。
【請求項１２】
前記第１の結合構造体が、頭部を有する連結ねじであり、前記第２の結合構造体が、溝を有するスロットであり、前記頭部が前記溝に引っかかることができる、請求項２記載の製氷機。
【請求項１３】
前記貯蔵タンク及び前記支持エレメントの前記向き合った面が実質的に平面である、請求項２記載の製氷機。
【請求項１４】
ハウジングが設けられており、前記第１及び第２の結合構造体が、前記貯蔵タンク及び前記ハウジングの向き合った面に配置されている、請求項２記載の製氷機。
【請求項１５】
製氷機において、
蒸発器と、支持エレメントと、コネクタと、氷に変化させられる水を貯蔵するための貯蔵タンクとが設けられており、前記貯蔵タンクが前記コネクタによって前記支持エレメントに取外し可能に結合されており、前記蒸発器が前記貯蔵タンクの上方に配置されており、これにより、前記貯蔵タンクが前記蒸発器からの排水を捕捉することができ、前記コネクタが、手動で制御されるハンドルを有しており、これにより、前記貯蔵タンクを前記支持エレメントに結合又は該支持エレメントから解離するために道具の使用を必要としないことを特徴とする、製氷機。
【請求項１６】
前記水を前記貯蔵タンクから前記蒸発器へ分配するための、前記蒸発器及び前記貯蔵タンクに流体流通可能に接続された流量制御装置が設けられており、前記貯蔵タンクが、前記蒸発器からの排水を捕捉し、該排水を前記流量制御装置へリサイクルする、請求項１記載の製氷機。
【請求項１７】
前記蒸発器が垂直な蒸発器であり、前記流量制御装置が水噴霧装置である、請求項１６記載の製氷機。
【請求項１８】
前記第２の方向が垂直軸線に沿って位置している、請求項１０記載の製氷機。
【請求項１９】
前記貯蔵タンク及び前記ハウジングの前記向き合った面が、貯蔵タンクの横方向平面と、ハウジングの向き合った平面とである、請求項１４記載の製氷機。
【請求項２０】
前記流量制御装置及び前記貯蔵タンクに流体流通可能に接続されたポンプが設けられており、該ポンプが、前記貯蔵タンクからの前記排水を前記流量制御装置に提供する、請求項１６記載の製氷機。
【請求項２１】
前記ポンプから前記蒸発器を実質的に隔離する壁が設けられている、請求項２０記載の製氷機。
【請求項２２】
前記壁が前記蒸発器に対して旋回可能である、請求項２１記載の製氷機。
【請求項２３】
蒸発器と、支持エレメントと、コネクタとを有する製氷機において氷を製造するために使用される水を有する貯蔵タンクの取外し可能な結合のための方法において、
前記貯蔵タンクの、前記支持エレメントに対する第１の方向での移動及び次いで前記支持エレメントに対する第２の方向での移動を必要とし、前記第１及び第２の方向が異なっており、これにより、前記コネクタが前記貯蔵タンクを前記支持エレメントに結合させる又は前記支持エレメントから解離させることを特徴とする、貯蔵タンクの取外し可能な結合のための方法。
【請求項２４】
前記第１の方向及び前記第２の方向が、互いに対して９０゜以上の角度を成している、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
製氷機のハウジングの向き合った平面との前記貯蔵タンクの横方向平面の取外し可能な結合又は解離を必要とすることを含む、請求項２３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００３年３月１２日に出願されたイタリア国特許出願第ＭＩ２００３Ａ０００４６５号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、製氷機又は氷立方体製造装置、特に、取外し可能な水タンクを備えた製氷機に関する。
【背景技術】
【０００３】
氷立方体製造装置、特に、垂直蒸発器を備えた氷立方体製造装置が知られている。これらの氷立方体製造装置は、氷に変化させられる水を含むことができる、蒸発器の下方に配置された内部貯蔵タンクを有する。水は運搬ポンプを介して流量制御装置へ送られることができ、この流量制御装置自体はこの水を蒸発器の表面に亘って分配し、これにより、氷立方体を形成する。
【０００４】
このような製氷機において、氷に変化させられる水のための貯蔵タンクは、フレームの１つの一体的な部材としてフレームに永久に結合されており、製氷機のケーシングを取り外す場合でさえもアクセスするのが困難である。さらに、時間がたつにつれて、貯蔵タンクに汚れが形成され、水に含有される石灰の進行する堆積及び積層により、かさぶたのようなものが生じ、水生バクテリア及び藻類が成長及び増殖する。したがって、貯水タンクのための清浄及び衛生を改良する必要がある。
【０００５】
これらの現代の貯蔵タンクのクリーニングは、運搬ポンプの動作によって貯蔵タンク内を循環させられる、浄化剤の使用によって行われる。このようにして達成される貯蔵タンクのクレンジング及びクリーニングは不十分である。なぜならば、これは、検査及び視認を行うのが不可能又は極めて困難であるため、得られる結果の絶対的な保証を提供しないからである。
【０００６】
したがって、本発明の技術的問題は、従来技術の技術的欠点を排除することを可能にする、蒸発器を備えた氷立方体製造装置を提供することである。
【０００７】
発明の概要
この技術的問題に関して、本発明は、蒸発器を備えた氷立方体製造装置を提供し、この場合、氷立方体製造装置は、氷を形成するために使用される水のための貯蔵タンクの完全な注意深いクリーニング及び浄化を提供する。
【０００８】
本発明は、蒸発器を備えた氷立方体製造装置をも提供し、この場合、氷立方体製造装置は、比較的単純で迅速な形式で氷を製造するために使用される水のための貯蔵タンクのクリーニング及び浄化を可能にする。
【０００９】
本発明は、氷立方体製造装置が、製氷機を完全に解体する必要なしに、氷を製造するための水のための貯蔵タンクをクリーニング及び浄化することを可能にする、蒸発器を備えた氷立方体製造装置を提供する。技術的な問題は、氷立方体を形成するために、水流装置によって水が供給される蒸発器を含んだ形式の氷立方体製造装置を形成することによって解決された、水は、蒸発器の下方の支持エレメントによって支持された貯蔵タンクから循環ポンプによって引き出される。
【００１０】
１つの実施態様において、製氷機が提供される。製氷機は、蒸発器と、支持エレメントと、氷に形成されるための水を貯蔵するための貯蔵タンクとを有する。貯蔵タンクは支持エレメントに取外し可能に結合されている。貯蔵タンクは、支持エレメントと取外し可能に結合するか又は解離するために少なくとも２つの異なる方向での移動を必要とすることができる。蒸発器も支持エレメントに結合されてよく、貯蔵タンクの上方に配置されることができる。さらに、製氷機は、流量制御装置及びポンプを有することができる。流量制御装置は蒸発器及びポンプに、流体流通可能に接続されることができ、ポンプは、流量制御装置及び貯蔵タンクに、流体流通可能に接続されることができる。流量制御装置は水を蒸発器へ分配する。蒸発器は垂直蒸発器である。流量制御装置は水噴霧装置であることができる。
【００１１】
製氷機はさらに、第１及び第２の結合構造体を有することができる。第１及び第２の結合構造体は、支持エレメントとの貯蔵タンクの取外し可能な結合を提供する。第１及び第２の結合構造体は、貯蔵タンクと支持エレメントとの向き合った面に配置されることができる。貯蔵タンクと支持エレメントとの向き合った面は平面であることができる。少なくとも２つの異なる方向は、第１及び第２の方向であることができる。第１の方向は、向き合った面に対して直交する平面の方向であり、第２の方向は、向き合った面に対して平行な平面の方向である。第２の方向は、垂直から傾斜された軸線に沿って位置することもできる。第２の方向は、垂直軸線に沿って位置してよい。製氷機は、ハウジングと、蒸発器と、貯蔵タンクとを有することもでき、支持エレメントはハウジング内に配置されている。ハウジングは複数の区画に分割されている。支持エレメントは、ハウジングを複数の区画に分割するために使用されることもできる。製氷機は、蒸発器をポンプから実質的に隔離する壁部も有する。壁部は蒸発器に対して旋回可能である。
【００１２】
第１の結合構造体は掴持歯であることができ、第２の結合構造体は対応する掴持座であることができる。第１の結合構造体は、頭部を有する結合ねじであってもよく、第２の構造体は、溝を有するスロットであってもよく、これにより、頭部は選択的に溝に掛止することができる。さらに、製氷機はハウジングを有することができ、このハウジングにおいて、第１及び第２の結合構造体が、貯蔵タンクとハウジングとの向き合った面に配置されている。貯蔵タンクとハウジングとの向き合った面は、貯蔵タンクの横方向平面と、ハウジングの向き合った平面であってよい。第１の結合構造体及び第２の結合構造体の一方又は両方は、手動で制御されることもできる。貯蔵タンクは水だめであることができる。貯水タンクは、蒸発器から排水を捕捉し、この排水を水流分配装置へリサイクルするタンクであってもよい。支持エレメントは、ハウジングの１つ又は２つ以上の側壁と、ハウジングの１つ又は２つ以上の分割壁とであることができ、水だめは、側壁及び分割壁に取外し可能に固定されてよい。
【００１３】
別の実施態様において、蒸発器及び支持エレメントを有する氷立方体製造装置において氷を製造するための水のための貯蔵タンクの取外し可能な結合のための方法が提供される。この方法のステップは、支持エレメントに対する第１の方向での貯蔵タンクの移動を必要とし、次いで、支持エレメントに対する第２の方向での移動を必要とし、これにより貯蔵タンクを支持エレメントに結合又は解離することを含む。第１の方向と第２の方向とは、相対的に９０゜以上の角度を成すことができる。さらに、方法は、氷立方体製造装置のハウジングの向き合った平面に貯蔵タンクの横方向平面を取外し可能に結合又は解離することを必要とするステップを含む。
【００１４】
本発明のその他の特徴及び利点は、理解及び非制限の目的で添付図面に例示された、本発明による製氷機の好適な、しかし排他的ではない実施態様の記述よりさらに明らかになる。
【００１５】
図面の簡単な説明
図１は、本発明による製氷機の前側部分の斜視図を示しており、この製氷機のケーシングは、内部の部材を示すために部分的に省略されている。
【００１６】
図２ａは、結合構造体の第１の好適な実施態様を備えた、図１の貯蔵タンクの斜視図を示している。
【００１７】
図２ｂは、図１の貯蔵タンク及び支持エレメントの分解斜視図を示している。
【００１８】
図３ａは、結合構造体の第２の好適な実施態様を備えた貯蔵タンクの斜視図を示している。
【００１９】
図３ｂは、図３ａの貯蔵タンクと図１の支持エレメントとの分解斜視図を示している。
【００２０】
発明の詳細な説明
図面を参照すると、氷立方体製造装置若しくは製氷機が示されており、参照符号１によって概して示されている。製氷機１は、製氷機１の前側に対して平行に配置された、垂直蒸発器（対応する水平に旋回可能な壁若しくは蓋３によって隠されているため図示されていない）を有している。この実施態様は垂直蒸発器を示しているが、この開示は、蒸発器のその他の形式及び配列の使用を考慮している。さらに、製氷機１は、この実施態様においては噴霧装置である流量制御装置５を有している。噴霧装置５は、氷を製造するために蒸発器に水を供給又は散布する。水は、再循環ポンプ７によって噴霧装置５に供給され、前記再循環ポンプは、貯蔵タンク若しくは水だめに、流体流通可能に接続されており、この貯蔵タンクから水を引き出す。ポンプ７は、パイプ１３を介して噴霧装置５に、流体流通可能に接続されている。貯蔵タンク９は、平坦な支持壁、ハウジング又はエレメント１１によって蒸発器の下方に取外し可能に支持されており、蒸発器から排水を捕捉し、この排水をポンプ７を介して噴霧装置５へリサイクルする。蒸発器は、好適には、支持エレメント１によっても支持されており、この支持エレメントは、図１に示したように製氷機１の内部を区画に分割しており、分割壁として働く。
【００２１】
噴霧装置５は、蒸発器の上方に配置されており、水を分配する複数の穴（図示せず）を有しており、前記水は重力によって、氷を製造するための複数の区画（図示せず）へ浸透する。本発明は、水を蒸発器へ分配するために噴霧装置５を使用しているが、この開示は、蒸発器への水の分配及び供給のための流量制御装置のその他の形式、例えば水分配チューブ等の使用を考慮している。
【００２２】
蒸発器は冷凍アセンブリ（図示せず）の一部であり、この冷凍アセンブリ内を冷媒流体が循環する。さらに、冷凍アセンブリは、（好適には空気冷却のためのファンが設けられた）コンデンサを供給する圧縮機を有している。コンデンサは、層流エレメントに接続されており、蒸発器自体へ、次いで再び圧縮機にも接続されている。その他の冷凍部材が冷凍アセンブリと共に使用されてもよい。好適には、区画における製氷プロセス、すなわち冷凍サイクルの最後に、冷凍プロセスが反転され、区画を加熱することによって、氷立方体を解放させる、すなわち収穫サイクル。
【００２３】
この実施態様において、氷立方体は、重力によって面に沿って蒸発器の蓋３に対して前方及び下方へ傾斜した面に沿って取り出される。氷自体の重量の作用下で、氷立方体は、蒸発器の蓋３を開放旋回させ、氷立方体は最終的に、製氷機１の底部に配置されたコンテナ（図示せず）内に収集される。しかしながら、この開示は、収穫サイクルの間にコンテナ等に氷を供給する択一的な構造体及び方法の使用を考慮している。付加的に、図１に示したように、壁若しくは蓋３は、この蓋が閉鎖位置にある場合にはポンプ７を蒸発器から隔離している。
【００２４】
製氷機１は、対応する支持エレメント１１との貯蔵タンク９のための取外し可能な結合を有しており、この結合は、好適には、取り外し又は係合のために道具を必要としない解放可能な結合である。取外し可能な結合は、少なくとも貯蔵タンク９の１つの面、好適には後面と、対応する支持エレメント１１の向き合った面との間に設けられている。より好適には、後面は平面であり、対応する支持エレメント１１の向き合った面も平面である。取外し可能な結合は、少なくとも第１及び第２の並進移動又は移動又は力の方向によって作動する。好適には、貯蔵タンク９を支持エレメント１１と係合させるために、第１の並進移動は、貯蔵タンクと対応する支持エレメントとの向き合った平面に対して直交する平面において行われるのに対し、第２の並進移動は、向き合った平面に対して平行である。より好適には、第２の並進移動は、垂直な軸線に沿っているか、垂直から傾斜していてよい。
【００２５】
図２ａ及び図２ｂを参照すると、実質的に垂直に上下の第２の並進移動を必要とする、貯蔵タンク９のための取外し可能な結合システムが示されている。この実施態様において、取外し可能な結合は、貯蔵タンク９に配置された少なくとも１つ、好適には３つの掴持歯１５を有している。掴持歯のそれぞれは、貯蔵タンク９の後面から延びており、垂直方向下方へ屈曲している。さらに、取外し可能な結合は少なくとも１つの掴持座と、支持エレメント１１の好適には３つの連続的な開口２６とを有しており、それぞれの開口は、対応する掴持歯１５と係合することができる。
【００２６】
取外し可能な結合は、貯蔵タンク９の側部の内の少なくとも１つ、好適には平坦な側部と、製氷機１のケーシング若しくはハウジングの向き合った平坦な側部との間に設けられることもできる。より好適には、この取外し可能な結合は手作業で操作される。最も好適には、取外し可能な結合は、例えば、一方の端部にハンドルを有するねじ緊定エレメント４０によって形成されることができ、前記ハンドルによって手による制御が提供されることができる。
【００２７】
図３ａ及び図３ｂを参照すると、貯蔵タンク９のための取外し可能な結合システムが示されており、この結合システムは、下方へ第２の並進移動を必要とするが、垂直方向に傾斜されている。この実施態様において、取外し可能な結合は、支持エレメント１１における少なくとも１つの連結ねじ、好適には、頭部３０を有しておりかつ部分的に支持エレメント１１にねじ込まれた連結ねじ２８を含む。さらに、取外し可能な結合は、貯蔵タンク９の後面における少なくとも１つのスロット、好適には、ねじ２８の頭部に引っかかることができる細長い部分３２と、下方傾斜とともに細長い部分３２から延びた溝１６とによって形成されたスロット１７を含む。
【００２８】
上記の実施態様において、取外し可能な結合は貯蔵タンク９と支持エレメント１１との間に設けられている。しかしながら、貯蔵タンク９の平らな側部の内の少なくとも１つと、製氷機１のケーシング若しくはハウジングの向き合った平らな側部との間に、別の取外し可能な結合構造体が設けられることができる。これらの取外し可能な結合構造体は好適には手作業で操作される。特に、結合構造体は、一方の端部にハンドルを有する、細長いスロット４２におけるねじ緊定エレメント４０によって形成されることができ、前記ハンドルによって手動制御が提供される。したがって、貯蔵タンク９の取外し可能な結合のための作業は、後側の平面を、対応する支持エレメント１１の向き合った平面に、向き合った面に対して直交する平面における貯蔵タンクの第１の並進移動と、前記向き合った平面に対して平行な平面において下方への貯蔵タンクの第２の並進移動とによって結合することを要求する。好適には、この作業は、上記のように、製氷機１のケーシング若しくはハウジングの向き合った平面への、貯蔵タンク９の横方向平面の内の少なくとも１つの取外し可能な固定をも伴う。
【００２９】
図２ａ及び図２ｂに示された取外し可能な結合の実施態様を参照すると、第１の並進移動はそれぞれの掴持歯１５を対応する掴持座２６内へ導入するのに対し、下方への第２の並進移動は、対応する掴持座２６におけるそれぞれの掴持歯１５の掛止を生ぜしめる。
【００３０】
図３ａ及び図３ｂに示された取外し可能な結合の実施態様を参照すると、第１の並進移動はねじ２８の頭部３０を対応する連結スロット１７の細長い部分３２内へ導入するのに対し、下方への第２の並進移動により、ねじ２８のシャンクは連結スロット１７の溝１６に滑り込み、スロット１７におけるねじ２８の連結を生ぜしめる。
【００３１】
本発明は、支持エレメント１１、ケーシング（ハウジング）又はそれら両方への貯蔵タンク９の取外し可能な結合を提供する択一的な構造体をも有することができる。好適には、このような択一的な構造体は、貯蔵タンクを係合及び解離するために少なくとも２つの異なる方向での移動又は力の提供を必要とする。２つの異なる方向は、互いに直角であるか、９０゜よりも大きくてよい。
【００３２】
この開示は１つ又は２つ以上の典型的な実施態様に関して説明されたが、発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更が行われ、発明のエレメントのために均等物が代用されてよいことは当業者によって理解されるであろう。さらに、発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を開示の教えに適応させるために多くの変更が行われることができる。したがって、開示は、本発明を実施するために考慮された最良の形態として開示された特定の実施態様に限定されるのではなく、本発明は、添付の請求項の範囲に当てはまる全ての実施態様を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による製氷機の前側部分の斜視図を示しており、この製氷機のケーシングは、内部の部材を示すために部分的に省略されている。
【図２ａ】結合構造体の第１の好適な実施態様を備えた、図１の貯蔵タンクの斜視図を示している。
【図２ｂ】図１の貯蔵タンク及び支持エレメントの分解斜視図を示している。
【図３ａ】結合構造体の第２の好適な実施態様を備えた貯蔵タンクの斜視図を示している。
【図３ｂ】図３ａの貯蔵タンクと図１の支持エレメントとの分解斜視図を示している。
【符号の説明】
【００３４】
１  製氷機、  ３  壁若しくは蓋、  ５  噴霧装置、  ７  再循環ポンプ、  ９  貯蔵タンク、  １１  ハウジング、  １３  ポンプ、  １５  掴持歯、  １６  溝、  １７  スロット、  ２６  開口、  ２８  連結ねじ、  ３０  頭部、  ３２  細長い部分、  ４０  ねじ緊定エレメント、  ４２  細長いスロット
【図１】
2006519974.tif 000003
2006519974.tif 000004
2006519974.tif 000005
2006519974.tif 000006
2006519974.tif 000007
【国際調査報告】
2006519974.tif 000008
2006519974.tif 000009
2006519974.tif 000010