(57)【要約】本発明は、製品（バッグ）の複数の包装ユニットを、角氷および水の混合物の形態の冷却剤を使用することによって、冷却するなど調整する方法に関し、水と氷粒子との氷スラリーが適用されるという事実と、混合物が、それらを冷却するように複数のユニットの周りを循環されることを特徴とする。噴射器を利用して、スラリーを複数のバッグの周りおよびそれらの間にポンピングすることが好ましい。本発明はシステムおよび応用にも関する。
2006514256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
角氷と水との混合物の形態の冷却剤を使用することによって、複数の包装製品ユニットを処理タンク内で冷却するなど調整する方法であって、水と氷粒子との氷スラリーを処理タンク内で利用し、そして、前記混合物を前記ユニットの周りに循環させて、前記ユニットを冷却することを特徴とする方法。
【請求項２】
氷スラリーを、氷晶の割合が２５％、２．５℃の温度で利用することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記混合物が、冷却されるべきユニットの周りで循環され、３本の噴射ノズル等の噴射ノズルを備えたポンピングプラント（５６）を使用することによって、前記スラリーがポンピングされ、前記製品ユニットが沈められた前記処理タンク内に循環されることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記水が、前記氷粒子と混合されて、ポンピングを許容するのに必要な密度を有する氷スラリーを形成するときに、前記水が、淡水に溶解された塩の混合物の形の、約２％の生理食塩水であることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
前記食塩水が、約２５重量％の氷晶、２重量％のＮａＣｌ（食塩）、および、残り、淡水からなり、それによって食塩溶液が、実際の氷スラリーの水温を、水の凍結なしに約−２．５℃まで下げることを可能にすることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
前記タンク（５０）から外にポンピングされる氷スラリーが、タンクの上方層から溢流トラフを経て取り出されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
前記氷スラリーの温度が、約＋０．５℃に達すると、前記氷スラリーが供給タンク（２０）にポンピングして戻され、そこにおいて、氷スラリーが、氷晶機械からの充分な割合の氷晶および冷却温度、例えば１５〜２５％、特に２５％の割合の氷晶、および、−１℃から−２℃の温度、特に−１．５℃の温度に調製されることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
前記供給タンク（２０）中の前記氷スラリーが、パドル機構でそれを攪拌することによってポンピングすることを可能にする状態に保たれることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記氷スラリーが、前記製品ユニット用の複数の処理タンク（５０）と、スラリー供給タンク（２０）との間で循環され、直列または並列に配置される複数の処理タンクが、前記製品ユニットを調整するために利用されることを特徴とする、請求項１から８のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
前記処理タンク（５０）が交互に順番に利用されることを特徴とする、請求項１から９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１１】
氷と水との混合物（氷スラッシュ／氷スラリー）の形態の冷却剤を使用することによって、複数の包装製品ユニットを、冷却するなど調整するシステムであって：
ａ）前記製品ユニット用の１つまたは複数の処理タンク（５０）と、
ｂ）処理タンク（５０）中に沈められた前記製品ユニットの周りおよびそれらの間に前記冷却剤を循環させる手段と
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
前記タンクの上方部が、氷スラリーの排出用の溢流漏斗（５８）を備え、前記漏斗が、前記氷スラリーを噴射する複数の噴出ノズル（６０、６２、６４）に、連結ポンプ（５６）を有する管（５２）を介して接続されることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
１つまたは複数の前記処理タンクが、氷スラリーが調製される供給タンク（２０）に連結され、前記システムが、前記処理タンク（５０）と前記供給タンク（２０）との間で前記氷スラリーを循環させるための手段を備えることを特徴とする、請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
ｅ）１セットの製品ユニットまたは複数の製品ユニットを、必要な時間の間懸濁剤で冷却するための前記処理タンク（５０）に連続的に搬送するための、コンベアベルト等の搬送機構も備えることを特徴とする、請求項１１から１３のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１５】
氷晶／水冷却剤を前記製品ユニットの周囲およびそれらの間に循環させるための手段が、噴出ノズルと、スラリー／懸濁剤をポンピングするポンプシステムとを備えることを特徴とする、請求項１１から１４のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１６】
冷却されるべき複数の真空包装製品、特に食品の処理のために、請求項１から１６の方法およびシステムを使用する方法。
【請求項１７】
複数の真空バッグが、ラックに並んで懸吊された状態で処理され、それらがオーブンでの加熱処理のプロセスを通過したところであり、その後複数のバッグを備えたラックが冷却タンクに搬送され、冷却スラリータンクにその全体を沈められて、必要な時間の間冷却される、請求項１２に記載の方法およびシステムを使用する応用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに提示する発明は、角氷と水との混合物の形態の冷却剤を使用することによって、処理タンクで複数の包装された製品ユニットを冷却するなど調整する方法に関する。
【０００２】
本発明は、本発明を実施する装置、およびその応用にも関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明の目的は、氷スラリー、すなわち水内氷粒子スラリーであって、その混合物の凝固点を下げるために塩が加えられたものの熱交換の特性をより有効に利用することを可能にする、新たな方法および装置を提供することにある。
【０００４】
本発明による方法、システム、および応用は、後続の特許請求項１から１０および１１から１５それぞれに提示する特色を特徴とする。
【０００５】
本発明によれば、その方法およびシステムは、冷却する真空包装食品の処理を記載した請求項１から１５によって利用される。
【０００６】
第２の態様によれば、その方法およびシステムは、ラックに並んで吊り下げられる複数の真空バッグの処理を記載した請求項１から１５によって適用されるが、それらはオーブンで熱処理されたばかりであって、その後バッグを備えたラックが、冷却タンクに移送され、次いで氷スラリータンク内に完全に沈められて必要な時間の間冷却される。
【０００７】
氷スラリーの製造は既に知られている。そのような氷スラリーは、「２成分氷」、「液体氷」などとも呼ばれる。氷スラリーは、小さな水の中の小さな氷晶または小さな氷薄片の混合物（ブレンド）が氷スラリーとなったものである。氷スラリーは、優れた温度交換および熱交換の特性を有する。
【０００８】
氷スラリーは、専門の氷スラリー機械（２成分氷機械）によって、あるいはブレンダーで薄片氷もしくは角氷を粉砕することによって作り出され、そこでは氷が粉砕され、水と混合されて、氷ブレンダー内で軟氷を形成する。氷スラリーは、実際上均質な塊として維持することができ、それを、ＮａＣｌ塩または様々なアルコール化合物などの添加剤を加えることによって、（−１０℃などの）低温でもポンピングすることができる。氷スラリー機械には、予め設定された温度で完成された氷スラリーを作り出す内蔵式自動システムを有するものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の一目的は、最初に、いわゆるｓａｋａｌｔ「ｄｙｐ−ｔｒｅｋｋｉｎｇ」のプロセスにある食品が包装で生のまま真空包装され、次いで熱処理を受ける新しいプロセスでこのタイプの氷スラリーを利用することにある。熱処理の後、製品ユニットをできる限り迅速に冷却することが重要であり、氷スラリーが、以下に規定する方法によって利用される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による方法は、請求項１の特徴で提示する特色を特徴とする。その好ましい実施方法を複数の独立請求項で明記する。
【００１１】
本発明によるシステムは、請求項１の特徴で提示する特色を特徴とし、その好ましい実施方法を複数の独立請求項で明記する。
【００１２】
本発明を次に、同封の図を参照してより詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
導入として、図１を参照するが、図１は、氷粒子／氷薄片、水、および塩の混合物をスラリー（軟氷）の形態で保存するタンク２０と、いわゆる氷粒子を生産する氷機械１０と、緩衝液タンク２０に塩を投与する比例供給器を備えた塩送り器具２０と、製品ユニットの処理をする処理タンク５０とを備える装置を示す。
【００１４】
氷機械１０：
管１２は、管１２がスラリータンク２０の上方層内に入って、機械１０をスラリータンク２０に連結する。冷水用の管１６が、スラリータンク２０の底から出て、新しい氷を生産する氷機械に戻る。氷機械は電気集合体１４によって電力供給される。
【００１５】
塩投与タンク３０：
タンク３０には、（塩水などの）塩水溶液またはアルコール水溶液を作り出すために、（おそらくはアルコールである）塩と水とが送られるように構成されている。塩は、通常の食塩または他の塩を含むことができる。水は、図示しない源から、主水管３２から分岐する支管３６を介してタンク３０に移送される。塩は、図示しない源からタンク３０に送られる。温度計および塩分計測器を使用して、塩と水の混合物（塩水）が正確な塩分を有することを確実にして、タンク２０内の水を、氷機械１０からの氷粒子または氷薄片と混合させる割合で、必要な凝固点を下げることを実現する。
【００１６】
管３４は塩水を、塩水タンク３０から氷スラリータンク２０に移送することができる。主水管３２は、必要量の水をタンク２０に直接送るために延ばされる。全ての管は、正確な投与を作り出すために必要な（図示しない）調整デバイス、遮断弁などを含む。
【００１７】
塩の目的は、水の凝固点を下げることにある。最高２重量％の塩を含む塩水は、約−２．５℃の凝固点を有し、氷粒子との混合物としてポンピングすることができる。上述の温度、−２．５℃で塩水と氷粒子との間の均衡が達成される。アルコールまたは他の有機物質など塩以外の化学物質を使用して、この効果を作り出すこともできる。
【００１８】
氷スラリータンク２０：
管２２が、スラリータンク２０の上方層から処理タンク５０に入って、タンク５０に氷スラリーを供給し、その際ポンプ５４がこの供給のために利用される。図は、管２２が氷スラリーをタンク５０の底部内に移送することを示す。
【００１９】
ポンピング／遮断弁２３を備えた管２４は、タンク５０の底部から多量の水を移送し、それを氷スラリータンク２０に戻すことができる。循環流れがこのようにして氷スラリータンク２０と処理タンク５０との間で作り出される。
【００２０】
処理タンク５０：
複数の製品ユニット用の処理タンク５０を、図１の右手側に概略的に、また図２により詳しい拡大縦断面図で示している。タンクの内側では、複数の噴出ノズルが組み合わされ、その３本−６０、６２、および６４を示す。溢流漏斗５８がタンクの頂部に取り付けられている（トラフの底部から出、タンク５０の軟氷を噴出する３本の噴出ノズル６０、６２、６４に連結された管５２を備えたトラフ）。トラフ内に集まるポンピングされるばかりの軟氷が、ポンプ５６によって管５２を通り、ノズル６０、６２、６４へと移送され、大きな力でタンク内へと噴出される。これらのノズルは、氷スラリーを噴出するために、（水平方向の噴出または垂直方向の噴出など）様々な角度、あるいは個々の利用で必要な任意の他の角度に設定することができる。氷スラリーが温まり、融解するにつれて、新たな氷スラリーがタンク２０から送られ、（融解した氷からの）水が管２４を経て戻される。タンク５０の様々な高さレベルで、必要な温度感知器が取り付けられて、タンク内の氷／水の混合物を監察する。軟氷には、上向きに浮き、タンク内で上方層を作り出す傾向があり、水体積はタンクの底部に残る。タンク５０内の氷粒子の体積が規定レベルに接近すると、タンクの底部からの水がタンクから送られ、管２４を経てタンク２０に戻され、軟氷の新鮮な部分がタンク２０から管２２を経て送られる。
【００２１】
いくつかの処理タンク５０を直列に、または並列に組み立てることが可能であり、必要な処理容量を作り出すために、全てを管によってタンク２０に連結する。
【００２２】
水内の氷粒子または氷薄片は、上向きに浮き、タンク５０の上方部に蓄積する傾向を有するので、タンクのこの上方層から、噴出ノズル用の氷スラリーを取ることが有益である。その後、収集トラフ５８が、氷／水の混合物がタンクの上方部から掬い取られるように位置決めされる。同時に、実際の噴出プロセスは、水内の氷の連続攪拌をもたらす助けとなる。
【００２３】
プロセス：
Ａ）氷機械１０が、氷スラリータンク２０に氷を供給する。氷機械は、氷の温度を制御する内蔵型自動システムを有するが、氷の温度は、塩分と一緒に氷濃度を反映する。つまり、塩タンク３０は氷スラリー内に塩を自動的に投与し、氷の温度および密度が、氷機械のＰＬＳ制御によって自動的に制御される。粘度計が、氷スラリーを連続循環させる軟氷タンク内で使用され、それによって粘度が、氷スラリーの氷濃度に比例するようになる。このようにして、氷スラリータンク内の氷の氷濃度をシミュレートすることができる。
【００２４】
図２はラック７０の説明図を含むが、ラック７０は、タンク５０内に配置されるように構成された枠組み構造を備える。ラック７０は、複数の製品ユニット７２をラックに懸吊するよう構成され、その内容物は、迅速な冷却（または加熱）を必要とする。製品ユニット７２は、各製品ユニット７２それぞれの間に空間ができるように、系統だったパターンで懸吊され／並び、または直立する。この空間は、製品ユニット７２同士の間に氷スラリーをポンピングするために必要である。これは、氷スラリーと製品ユニット７２の外部表面との間に、充分で迅速な熱交換接触をもたらす。
【００２５】
図１および２で示す設計では、複数の製品ユニットは回分式に処理される。しかし、コンベアベルト上に配置されたタンクから複数の製品ユニットに送ることも可能であり、コンベアベルトはタンク５０から連続的に送り、氷スラリーが循環され、タンク内に噴射され、そこで複数の製品ユニットはタンク内で必要な時間を有する。
【００２６】
このシステムは３つの分離した、個別に機能する循環路を作り出す：
−緩衝液タンク２０と処理タンク５０との間の、それぞれ管２２と２４とを介した循環、
−緩衝液タンク２０と氷機械１０との間の、管１２、１６とを介した循環、
本発明による主循環路であって：
−タンク５０内の氷スラリーの、管５２を介した循環。
【００２７】
第１循環路では、タンク２０の氷スラリーは、タンクの上方部から外に移送され、管２２を通って処理タンク５０に送られる。
【００２８】
タンク５０の底部では、（氷が解けてバッグを冷却した後）多量の水が、タンクから管２４を経て緩衝液タンクに送り戻される。この塊が、氷濃度の高い上方層と水の下方層とに分離しないように、傾斜付回転軸および複数のパドル４４を備えたパドル機構４０が、懸濁剤を「均一」に保つように作動／回転される。実際の氷は、水よりも低い比重を有し、その結果上向きに浮かび、塊が攪拌されない場合、氷の上方層を作り出す。タンク５０を１つしか図示しないが、処理する（複数の製品ユニット／バッグを備えたラックを沈める）ために、いくつかの隣接し合うタンクを、順番に使用することもできる。
【００２９】
第２循環路では、タンク２０の底部から多量の冷水が、管１６を経て氷機械１０に送り戻されて、新たな氷が生産され、それが今度は管１２を経てタンク２０に戻される。
【００３０】
別の循環路が、処理タンク５０に接続され、氷スラリーを、噴射ノズル６０、６２、６４を経て処理タンク５０内に、処理する複数のユニットのバック同士の間に送る／制御するのに使用される。
【００３１】
特別設計の制御および測定機器を使用することによって、処理タンク内の循環路、ならびにタンク２０と５０との間の循環路それぞれの動作を含むプロセス全体を最適化することができる。かなりの程度の自動化が可能である。
【００３２】
供給３０から管３４を介して塩水を、管３２から水を、氷機械１０から氷粒子を加えることによって、緩衝液タンク２０内の水の中の多量の氷粒子および塩が、連続的に調整される。適切な測定機器を使用することによって、プロセス全体を自動化することができる。この方法は、エネルギーに対して大きな節約をもたらすが、それは以下による：
Ｂ）氷スラリーが、氷スラリータンク中で回転数制御されたパドル機構４０を使用することによって、一定で均一な動きに保たれる。氷スラリータンク２０および氷機械は、通常別個のエンジンルームで組み立てられる。
【００３３】
Ｃ）氷スラリーが、タンク５０の冷却タンクへとポンピングされる。冷却タンク５０は、温かい食品の製造、例えばいわゆる「ｓｏｕｓ  ｖｉｄｅ」の製造で使用される既存の機器に適合するように構築される。代表例としては、この設計には、３つの別個のタンクを備えて、それらを別々に作動させることができる冷却タンクシステムが含まれる。つまり３つの冷却タンクそれぞれが、真空包装食品を加熱／調理（またはｓｏｕｓ  ｖｉｄｅ処理）するのに使用される専用ラックに適合される。真空バッグには生の材料（ソース、肉、魚、野菜、デザート、シチュー等）が詰められ、これらが専用スチームオーブン（組合せスチーマー）の加熱処理を通り抜ける。
【００３４】
真空バッグは、次いでｓｏｕｓ  ｖｉｄｅのプロセス（すなわち完全に閉じた系）で加熱処理（実際には煮沸）され、そのようにして栄養、汁等が、煮沸プロセス中に逃げないようにする。加熱処理が一旦完了すると、ラック全体（各重量が１．２ｋｇの真空バッグ約１００個）が、タンクの中に沈められる。次いでタンクに氷粒子が充填される。
【００３５】
正確な量の氷（制御された高さ）が一旦達成されると、循環ポンプ５６が始動し、ほぼ水泳プールのように氷スラリーを循環させる。タンクの表面に浮かび上がる氷晶が、軟氷の上方層の高さで掬い取り器様の構造物５８の中に吸い込まれ、次いでポンプを通って吸い込まれ、噴射ノズル６０、６２、６４を経て、ラックを通って、複数の真空バッグ同士の間を大きな力で再噴出する。
【００３６】
このプロセスは、氷スラリーと温かい真空バッグとの間で、大幅に効果的な熱交換を生む。０℃（摂氏温度）の氷水に対する約−１．５℃の氷スラリー（エンタルピー）の潜在エネルギーを詳しく調べないでも、氷スラリーの潜在エネルギーは、水よりもはるかに大きいことを規定することができる。試験中、−１．５℃などの氷粒子を用いて、製品を、＋０．５℃の氷水よりも２から３倍早く冷却することができる。これは、氷晶約２５％の氷濃度を有する軟氷は、０℃の水よりも約２０倍大きな冷熱潜在エネルギーを有することによる。２０〜２５％の氷濃度で、軟氷は実際上水と同じ粘度を有し、これによって氷を、水と全く同様に簡単にポンピングすることが可能になる。言い換えれば、きっちりと必要な時に、最大限量のエネルギーを作り出すことができる。水の様々な高さの層で取り付けられた複数の温度感知器８０が、プロセス用の制御システムに信号を送り、これがエンジンルームの複数のポンプおよび氷スラリータンク２０を活動化し、タンク５０の水温度が例えば＋１℃を超える場合、タンクからの特定量の溶融水が、管２４を経て大型の氷スラリータンクに送り戻され、タンク２０のより多くの氷スラリーが、管２２を経て、処理タンク５０へと移送される。これによって、複数の温かい真空バッグが沈められて冷却されるタンクの氷スラリーの温度を制御し、監察することが可能になる。
【００３７】
冷却プロセス中、タンク内温度のＰＬＳ制御を使用することによって、温度差／時間変数を使用することによって、複数の冷却された真空バッグの中核温度をシミュレートすることが可能になる。１２０ｋｇの肉汁ミートボールなどに対して、６０分間で＋９０℃の中核温度から下に＋２℃まで冷却を実行する試験を実施した。これを達成するために、温度−１．５℃の２０％の氷スラリーを使用した。
【００３８】
同じ試験中、＋０．５℃の水を使用して類似のプロセスを実施したが、所要時間は１５０分であった。これが示すのは、ここに提示する本発明を冷却のために使用することは、大きな進歩をもたらすということである。
【００３９】
Ｄ）中核温度が達成されると、約＋１℃の温度の使用溶融水が、管２４を経て氷スラリータンク２０へとポンピングで戻される。その結果、実際上全てのエネルギー供給が、複数の温かい真空バッグを冷却するのに使用され、氷機械は、新たな氷を製造するのに（１℃から−１．５℃の間の）２．５℃の差異しか必要としない。これはエネルギーを保護し、新たな水を消費することがなく、排水の出口もない。したがって、本発明の方法は、エネルギーの極めて有効な利用方法を提供する。
【実施例】
【００４０】
新たな方法の試験が、以下の主な構成要素を備えたプラントで実施された。
【００４１】
１．２４時間毎に２トンの氷晶を生産する氷機械を備えた氷スラリー機械。
【００４２】
２．氷スラリーの塩分を制御する塩タンク（３００リットル）。
【００４３】
３．図１で示すパドル機構を備えた約５３００リットルの容積を備えた氷スラリータンク。
【００４４】
４．３つの別個のチャンバを備えた冷却タンク（容器）。各チャンバそれぞれは約６５０リットルの容積を有し、各チャンバそれぞれには専用噴射器（ノズル）が装備されるが、それらは、氷スラリーを、そのようなタンクで沈められる複数の温かい真空包装製品の周りで循環させるためのものである。タンクに沈められたラックは、いわゆる組合せスチーマーからの元のラックであり、このスチーマーは、いわゆる「ｄｙｐ−ｔｒｅｋｋｅｒ」プロセスからの真空包装食品に対して熱処理をもたらす（当社が設計し、開発したこの容器は本特許出願に含まれる）。
【００４５】
５．複数の充填ポンプ、複数の排水ポンプ、複数の循環ポンプ、複数の管連結部、およびプロセスを手動または自動で作動させ、監察する制御盤を備えた調整機器。
【００４６】
上述の卓越した冷却効果に加えて、以下の特徴も達成される：
１．食品産業の既知の方法には、ここで提示する解決方法よりもより迅速に生鮮食品を冷却する能力を有するものはないが、それは、真空包装された食品が、例えば液体窒素または冷凍トンネルを使用する時に起こるように「縁部で凍結」しないからである。
【００４７】
２．必要な時に大量の冷熱エネルギーが使用できる状態にある。
【００４８】
３．非常に迅速な冷凍が、生産能力を増大し、生産の障害を防止することを可能にする。
【００４９】
４．冷凍製品は、はるかに迅速に冷却されるので、より長い保存期間を達成する可能性が非常に高い。
【００５０】
５．試験は、食品がより良好な一貫性および高い風味を有することを示す。
【００５１】
６．エネルギーに対して大幅な節約を提供する。
【００５２】
７．他の従来の方法よりもずっと小さな空間しか取らない。
【００５３】
８．冷却タンク周囲の区域での作業環境の向上（機械から熱放射または騒音が出ない）。
【００５４】
本発明による方法は、冷凍プロセスが、商業キッチンでの補給プロセスの一部を形成するところに対して提示しているが、商業キッチンは、真空包装の食品を製造、包装、熱処理、冷却し、より小規模な衛星キッチンに配送する。したがって、氷スラリーの特性を純粋に機械的やり方で利用する冷却タンクが開発されたが、すなわちそれは本方法が、ポンプ、噴射器、温度制御、およびタンクの幾何学的形状を利用して、上述の温かい真空バッグの周りの塩水の氷晶を循環させるからである。
【００５５】
氷は、約２％の塩水と共に専用氷薄片機械によって作り出すことができるが、これが淡水と混合されて、必要な密度の氷スラリーが、約２５％の氷晶、２％のＮａＣｌ（調理塩）および残りの淡水から成るようにする。食塩溶液を利用するという事実は、実際の氷スラリーの水温を、水の凍結なしで約−２℃に下げることを可能にする。これは、真空バッグが「複数の縁部で」凍結すること−中核温度を迅速に達成するために低気温が必要な冷凍トンネル（爆風冷却装置）のよくある問題−を防止する理想的な温度である。製造された氷は、氷機械３０によって氷スラリータンク２０に供給され、プロセスのための制御システムによって制御される。
【００５６】
軟氷タンク内で傾斜をもたせて組み立てられた専用パドル機構と、特別の形状の羽根車とを使用することによって、氷を均一な動きに保って、氷が分離、結晶化、または一緒に凝固、凍結して大きな薄片へとなることを防止する渦巻きの形態を作り出すことが可能になる。長年にわたってこのプロセスを達成するために数多くの試みがなされたが、パドル機構を対角線状に傾斜させて正確に位置決めし、特別の形状／設計のパドル機構ショベルを用いることにより、パドル機構の回転速度を回転数制御し、またタンク内のパドルの中心位置に対するショベルの回転方向を制御することにより、氷を一定の動きに保つ渦巻きが作り出され、氷の密度に悪影響を及ぼさないことが確定された。
【００５７】
氷が静止したままで、氷が冷却するべき複数の温かい製品の周りで融解する場合、氷スラリーは、氷のエンタルピーを利用する能力を有することはない。その場合、氷は温かい製品の周りで融解し、絶縁層を作り出して、氷晶の「冷たい」エネルギー（エンタルピー）は、複数の製品バッグと接触して充分に役割を達成できなくなる。重要なことは、氷晶を動いている状態に保って、これらの氷晶が温かい包装製品との熱交換を達成するようにすることである。氷晶がタンク全体を連続的に循環しない場合、水のエネルギーに対する氷晶エネルギーは、満足のゆく機能レベルに到達しない。これは、本発明で解決できた大きな特徴である。
【００５８】
本発明による方法および装置は、冷却モジュール（熱充填機器が利用されるいわゆる「ｄｙｐｔｒｅｋｋｅｒ」システムなどの包装ラインに適合された類似のタンク）などの他の機能に、おそらくはタンク内に内蔵型のコンベアシステムを備えて適用することもできる。
【００５９】
他の用途としては、例えば加熱ポット（蒸気ボイラ）またはｓｏｕｓ  ｖｉｄｅタンク、または圧力釜、または商業キッチンもしくは食品メーカのいわゆる「ｄｙｐｔｒｅｋｋｅｒ」システムなどに直接適合された氷スラリープラントもあり、それによって、氷スラリープラントが自動的に加熱冷却プロセスに連結（界面）されるようになり、おそらくは熱い食品の製造機器を作動させる同じ器具によって制御される。このようなシナリオでは、軟氷は、「インライン」の補給プロセスでこれらの機械の中に自動的にまたは手動でポンピングされる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明による氷懸濁を循環させるための装置の主図面である。
【図２】複数の製品ユニットが、冷却をもたらす氷スラリーで処理される処理タンクの概略図である。
【図１】
2006514256.tif 000003
【図２】
2006514256.tif 000004
【国際調査報告】
2006514256.tif 000005
2006514256.tif 000006
2006514256.tif 000007
2006514256.tif 000008