(57)【要約】周知のシステム及び方法より良好な分解能及び高い信号対雑音比を与える改良された磁気共鳴ダクトグラフィを行う磁気共鳴システム及び方法を記載する。小さいコイルと、そのコイルの感度を向上するための用いられる後処理技術が組み合わせて使用される。使用される磁気共鳴シーケンスは、脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスである。
2006524090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージングシステム及び脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスと、更にボリュームから信号を受信するためのコイル構成とを用いて該ボリュームから磁気共鳴データを収集するよう構成される磁気共鳴システムであって、
前記コイル構成は、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径の小さいコイルと、更にボディコイルとを有し、
前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径の小さいコイルは、前記ボリュームからの前記磁気共鳴信号を受信するために使用され、
前記システムは更に、
前記ボディコイルから収集された第１の補助測定と、前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから収集された第２の補助測定とから計算される補助値を用いて、前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから受信された前記磁気共鳴データを補正するよう構成されることを特徴とする磁気共鳴システム。
【請求項２】
前記小さいコイルは、４．２センチメートル乃至５．２センチメートルの直径を有することを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴システム。
【請求項３】
磁気共鳴イメージングシステム及び脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスと、更にボリュームから信号を受信するためのコイル構成とを用いて該ボリュームから磁気共鳴データを収集する方法であって、
前記コイル構成は、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径の小さいコイルと、更にボディコイルとを有し、
前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径の小さいコイルは、前記ボリュームからの前記磁気共鳴信号を受信するために使用され、
前記方法は更に、
前記ボディコイルから収集された第１の補助測定と、前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから収集された第２の補助測定とから計算される補助値を用いて、前記３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから受信された前記磁気共鳴データを補正することを有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージングシステムと脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスと、更に、ボリュームから信号を受信するためのコイル構成とを用いてそのボリュームからの磁気共鳴データを収集するよう構成される磁気共鳴システムに係る。
【背景技術】
【０００２】
乳頭異常分泌を示すか又は超音波で管拡張が見受けられた場所を有する女性患者は、更なる診断検査のための候補者である。正しい診断を行うことを支援し、また、悪性腫瘍の場合、病状の段階を決める又は更なる広がりの推定を支援する、診断処置を行うための技術が従来技術において周知である。
【０００３】
乳頭異常分泌の現象を調べるために頻繁に使用されるイメージングの方法は、ダクトグラフィ（ductography）である。これは、管と管内の病状、即ち、乳房内の病気による組織の変形を視覚化する特別なタイプのコントラスト強調マンモグラフィである。最小の組織損失で正確な外科手術を行うために外科医を助けるのは、手術前の検査である。ダクトグラム（ductogram）に基づいて、外科医は、組織の変形部の除去で十分であるか又は管系全体の除去、更には乳房全切除が行われるべきかどうか決定する。
【０００４】
ダクトグラフィ、ガラクトグラフィ（galactography）、又はダクトガラクトグラフィ（ductogalactography）と様々に名付けられる従来の技術では、疑わしい管は、拡張され、インタベンショナルレントゲン技師によって専用針を用いてカニューレが挿入される。この準備後、約１ミリリットルの造影剤が検査下の管内に注入される。標準的なＸ線マンモグラフィ機器によって画像が作成される。
【０００５】
この処置は患者にとって痛みが強く、また、特殊な訓練を受けたレントゲン技師のみが行うことができる。約２０乃至３０パーセントの場合、カニューレの挿入が正しく行われない又は造影剤が柔組織内に管外遊出することによってこの処置は失敗する。造影剤の柔組織内への管外遊出も痛みが強い。
【０００６】
従来のダクトグラフィは、困難な乳首外科手術を受けたことのある女性や乳首陥没の女性には行うことが困難である。一部の患者は、処置のすぐ後に造影剤のアレルギー反応に苦しむ。更に、処置全体には１時間ほどかかり、レントゲン技師だけでなく、熟練の看護士とマンモグラフィ技術士のサポートも必要とする。上述した不利点に加えて、この方法は、患者を電離放射線にさらす。
【０００７】
磁気共鳴イメージングを用いた代替の技術が最近開発された。例えば、グリーンステイン  オレル（Greenstein  Orel）外による「MR  Imaging  in  Patients  with  Nipple  Discharge:  Initial  Experience」（Radiology  2000,  216:248-254）に記載される。この方法では、脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスを用いて乳房がイメージングされる。この磁気共鳴ダクトグラフィの新しい技術は、より従来型のダクトグラフィに対して当座の利点をもたらした。特に、１つのスキャンで管構造全体をイメージングすることが可能である。従来のダクトグラフィは、針が挿入された管の一部に限定される。更に、この新しい方法を用いて、１つの組織変形部が管を完全に塞いでいても１つの管上の複数の組織変形部を視覚化し、形状特徴及び管内への組織変形部の浸潤に基づいて組織変形部の悪性度を決定することが可能である。この新しい方法は、従来のマンモグラフィ技術におけるように管腔だけでなく管の外側も示すことが可能である。従って、この新しい技術は、特異性を改善した。コントラスト強調マンモグラフィではなく磁気共鳴を使用することの他の利点もあり、それらは、患者の病歴又は潜在的な造影剤のアレルギー反応に関係なくどの患者にも診断イメージングを行うことが可能である点と、患者の電離放射線への全体的な被爆量が低減される点である。
【０００８】
しかしながら、収集された画像の空間分解能はあまり高くない。これは、画像における視覚的分離を低減し、また、非常に小さい対象物は、画像中に再現されないことを意味する。乳腺の管系における管の解剖学上の大きさのオーダーは非常に小さく、０．５ミリメートル乃至１ミリメートルのオーダーしかない。任意の組織変形部の大きさも、０．５ミリメートル乃至１ミリメートルしかない場合があり、従って、より高い分解能は有利となる。更に、高空間分解能画像は、通常、低信号対雑音比を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、高い分解能と高い信号対雑音比を有する磁気共鳴ダクトグラフィスキャンを収集する磁気共鳴システムを生成すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これは、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルと更にボディコイルとを有するコイル構成を有する本発明を用いて達成される。３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルは、ボリュームから磁気共鳴信号を受信するために使用され、システムは更に、ボディコイルから収集された第１の補助測定と、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから収集された第２の補助測定から計算される補助値を用いて、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルから受信された磁気共鳴データを補正するよう構成される。
【００１１】
本発明は更に、磁気共鳴スキャンを収集する方法に係る。
【００１２】
たった４．７センチメートルの直径を有するマイクロスコピーコイルが、管系から信号データを収集するサーフェスコイルとして使用される。このコイルの構成は、非常に高い信号対雑音比での局所的な信号の収集を可能にする。この高い信号対雑音比は、７センチメートルの視野に対して５１２マトリクスを収集することによって空間分解能を増加するよう使用され、結果として、０．１３７ミリメートルの分解能をもたらす。コイルは、検査下の管のすぐ上方に配置される。この方法は、前に存在した組織変化部の形跡がある場所にも使用することが可能であり、その場合、コイルは、組織変形部の真上に配置される。
【００１３】
コイルのサイズは、乳房の乳首領域又は乳輪を覆うよう選択される。従って、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの間の任意の直径が有用であり得、４．２センチメートル乃至５．２センチメートルの範囲が良好の結果を与える。４．７センチメートルの直径が、特に有利であることが分かっている。
【００１４】
高分解能は、組織変形部の形状の臨床学的に有用な区別を与えるのに十分な画像鮮明度を得るために必要である。この形状は、組織変形部の悪性度と相関される。
【００１５】
局所的に非常に高い感度を有するこれらの小さいコイルの固有の特性は、これらのコイルの信号収量は、コイルから離れるほうが低いことである。この問題は、無感度（insensitivity）を補正する後処理技術を用いることによって解決される。この補正技術は、受信器コイルの感度プロファイルの測定に基づいている。感度が実際に測定され、それに対する補正は完璧とすることが可能であり、フラット信号レベルをもたらす。この技術は、小さいコイル自体とボディコイルの両方からの補助信号を収集することによって行われる。これらの補助信号は、小さいコイルからの画像データを補正するために使用される補助値を生成するよう使用される。この技術は、ＣＬＥＡＲという名前で当業者には周知である。
【００１６】
信号を受信するためのマイクロスコピーコイルと、信号不均一性を補正するためのＣＬＥＡＲ後処理の使用の組み合わせは、高い診断価値を有するダクトグラフィック画像をもたらす。
【００１７】
ボリュームからの磁気共鳴データを用いて磁気共鳴画像を収集する方法は、脂肪抑制Ｔ２強調ターボスピンエコーシーケンスを、ボリュームからの信号を受信するコイル構成と組み合わせて使用する。コイル構成は、３．７センチメートル乃至５．７センチメートルの直径を有する小さいコイルと、更にボディコイルを有する。特に、４．７センチメートルの直径を有するコイルが使用可能である。小さいコイルは、ボリュームから磁気共鳴信号を受信するよう使用されるので、関心のボリューム上に直接配置される。このコイルから受信される磁気共鳴データは、ボディコイルから収集された第１の補助測定と、小さいコイル自体から収集された第２の補助測定から計算される補助値を用いて補正される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のこれらの及び他の面を、以下の図面を用いて説明する。
【００１９】
図１は本発明に使用するコイルの一例を示す。比較のために成人の手に対して示す。
【００２０】
図２は、本発明を用いてイメージング可能な管の組織変形部の一例を示す。これは、矢印によって示す１つの管の中に複数の組織変形部があることを示す。平面内分解能は、約０．１４０ミリメートルである。
【００２１】
図３は、乳首から胸部までの完全な管構造を示す上と同じケースの最大輝度投影、即ち、ＭＩＰである。ＭＩＰは、使用される小さいコイルの無感度を補正するために後処理技術を用いることの利点を明らかに示す。管系全体に亘る均一な信号輝度を示す。乳首における管の幅は、約１．５ミリメートルである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に使用するコイルの一例を示す図である。
【図２】本発明を用いてイメージング可能な管の組織変形部の一例を示す図である。
【図３】図２の示すケースと同じケースの最大輝度投影を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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