(57)【要約】【課題】平滑な円錐形のボビンに所定の直径の光ファイバーを巻きつける装置及び方法を提供する。【解決手段】  らせん状に案内するリング１０４は外周面１０８、外側平面１１０、及び内側面１１２を備え、より小さな直径の後方端部及びより大きな直径の前方端部を有する円錐形の平滑なボビンに取付けることが可能である。リング１０４の外周面１０８には案内溝１０６が形成されている。また、リング１０４の内側面１１２は案内溝１０６に接続する案内用のらせん状経路１１４を備え、前記ボビンの後方端部１０２に取付けられる。これによって、所定の直径を有するファイバーがリングの溝に挿入され、らせん状に案内され巻き付けられる。
2006519398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面及び2側面を備え、平滑なボビンに取付け可能ならせん状に案内するリングにおいて、
a.  前記外周面に形成された案内溝と；
b.  前記側面のうち1側面に形成され、前記案内溝に接続する案内用のらせん状経路とを備え；
前記リングが前記１側面において前記平滑なボビンに取付けられ、前記平滑なボビンに所定の直径のファイバーの巻き付けを案内するために機能する、リング。
【請求項２】
前記ファイバーが所定の直径の光ファイバーである、請求項1に記載のリング。
【請求項３】
前記溝が前記光ファイバーの前記直径と同等の幅と深さを有する、請求項２に記載のリング。
【請求項４】
平滑な面の周囲にらせん状の経路で所定の直径のファイバーを案内するためのシステムにおいて、
a.  溝付きのらせん状リングと；
b.  より小さな直径の後方端部及びより大きな直径の前方端部を有し、前記溝付きのらせん状リングが前記後方端部に取付けられた円錐形のボビンとを備え；
ファイバーが前記リング後方端部で始まる前記溝に挿入され、前記リングと前記平滑な面により案内され、前記平滑な面の周囲にらせん状の巻き付けを形成する、システム。
【請求項５】
前記リングが前記ボビンと一体になっている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ファイバーが光ファイバーである、請求項4に記載のシステム。
【請求項７】
前記リングが前記ボビンに取付け可能な別個のリングである、請求項4に記載のシステム。
【請求項８】
前記溝が前記ファイバーの直径と同等な幅及び深さを有する、請求項４に記載のシステム。
【請求項９】
平滑な円錐形の面の周囲にファイバーの巻き付けを案内するための方法において、
a.  前記平滑な円錐形の面に取付け可能ならせん状に案内するリングを設け；
b.  平滑な円錐形の側面の周囲にファイバーの巻き付けを案内するために前記らせん状に案内するリング及び平滑な円錐形の面を利用する；
工程を有する、方法。
【請求項１０】
らせん状に案内するリングを設ける前記工程が円錐形の平滑な面と一体になっているリングを設けることを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
らせん状に案内するリングを設ける前記工程が円錐形の平滑な面に取付け可能な別個のリングを設けることを含む、請求項9に記載の方法。
【請求項１２】
円錐形の平滑な表面がボビンの外表面であり、前記ファイバーが光ファイバーである、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空対地又は地対地ミサイルといった光学的に誘導される飛行体に使用される光ファイバーに関する。より詳細には、本発明は平滑なボビンにそのような光ファイバーを巻きつけるための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバー・ディスペンサは、光ファイバーを”繰り出す”ディスペンサを備えた打ち上げ台といった発射装置と遠隔操作式ミサイル等の遠距離から操作される物体との間の交信に使用される。光ファイバーはボビンに巻き付けられ、ボビンの外表面には、通常、予め溝が形成されている。その溝は光ファイバーの第１の基層の巻き付けを案内するために使用される。先行技術のディスペンサに関する詳細な説明は、例として、LoStraccoによる米国特許第５，６０７，５３２号に記載されている。適切、円滑、そして、誤りなくファイバーの繰り出しを行なうために、その繰り出し工程中、残りのパック、すなわち、ボビンにまだ巻き付けられている光ファイバー束は、光ファイバーの各１巻き分が、繰り出されるまでに、決まった位置で、元々の若干張力が与えられた状態のままで留まるように、緩んではならない。繰り出しは大変速く、その速度は２０ m/sec以上に達する。
【０００３】
光ファイバーは少なくとも異なる２種類の材料で製造される。すなわち、シリカが溶解された材料でできた光を案内する部分とエラストマー・コーティングである。光ファイバーをボビンに巻きつけている最中、パックの諸層の間と基層とボビンの間に接着剤が塗付される。これによって、繰り出し工程の前及びその工程中、パックの光ファイパーの個々の一巻き分が緩むことのないように固定される。巻き付け作業や巻き付けられた形状自体が横断面間での微小な曲げ、圧力、または引張力による光損失といった問題を発生する場合がある。
【０００４】
図１は、一般的な先行技術であるファイバー２０が巻き付けられたボビン１０を示している。簡単に示すために、部分的な最初のファイバー層だけが図示されている。通常、ボビンは、多少円錐状をした管状構造体である、前方端部２４及び後方端部２６を備え、予め溝が付けられた管２２を含む。この管２２は長手方向の軸に対しての傾斜角αが約１〜８°であるため後方端部の直径が前方端部の直径より若干小さくなっている。予め溝が形成された管の外表面にはファイバー２０の第一の基層３２の巻き付けを保持し、案内するためのらせん状の溝３０が含まれる。溝はピッチP（隣り合う溝の中心間の距離）と深さDによって画成される。ピッチが決められると、ファイバー２０が溝に適合するためにはファイバー２０の直径は若干(数μｍ)小さくなければならない。したがって、一般的な予め溝が形成されているボビンは特定の直径のファイバーしか受入れることができない。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，６０７，５３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
予め溝が形成された管を使用する場合、その管に巻き付けることのできるファイバーは特定の寸法公差を持つものに限定されるため、予め溝が形成されていないボビンを提供することには明らかな利点がある。このような平滑なボビンは、ボビンに溝を形成するために必要な費用を削減できるだけでなく、より広い直径範囲のファイバーの巻き付けに使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、外周面と実質的に平行な２側面を有し、平滑なボビンに取付け可能ならせん状に案内するリングを提供する。このリングは外周面に形成された案内溝と前記２側面のうち１側面に形成され、前記案内溝に接続する案内経路とで構成されている。これによって前記リングは前記平滑なボビンに所定の直径を有するファイバーの巻き付けを案内する作業を行なうことができる。
【０００８】
本発明によれば、平滑な面の周囲にらせん状の経路で所定の直径のファイバーを案内するためのシステムを提供する。このシステムは溝付きのらせん状リングとより小さな直径の後方端部及びより大きな直径の前方端部を有する円錐形のボビンとを備え、前記溝付きのらせん状リングは前記ボビンの後方端部に取付けられる。これによって、ファイバーは、前記平滑な面の周囲にらせん状に巻き付けられるために、リング後部から始まる溝に挿入され、前記リングと前記平滑な面によって案内されることが可能になる。
【０００９】
本発明によれば、平滑な円錐形の面にファイバーの巻き付けを案内する方法を提供する。この方法は、平滑な円錐形の表面に取付け可能ならせん状に案内するリングを設ける工程、前記平滑な円錐形の面の周囲にファイバーの巻き付けを案内するための前記らせん状に案内するリングと前記平滑な円錐形の表面を利用する工程で構成されている。
【００１０】
次に、添付された図面に基づき、本発明の実施例を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、任意の直径の光ファイバーを平滑なボビンに巻き付けるための装置及び方法に関するものである。この装置はボビンに取付け可能な、又はボビンと一体となった溝付きのらせん状リングを含み、そのリングはファイバーの巻き付けの最初の１巻きを案内するために使用される。最初の１回転の巻き付けの後、基層及びそれに続く層の巻き付けは溝の付いたボビンの表面を必要とせずに行なうことができる。本発明の装置の原理及び操作は図面及び付随する説明からより良く理解することができる。
【００１２】
ここからは再び図に基づき説明する。図２は平滑な円錐形のボビン１００の一実施態様を示している。このボビン１００は、その後方端部１０２に、外周面１０８を窪めて形成され、傾斜した案内溝１０６を有する、ファイバー案内用の溝付きのらせん状をしたリング１０４を取付けている。溝１０６は外側平面１１０（ボビンからより離れた）から内側面１１２(ボビンにより近い)に通じている。この内側面１１２において溝１０６はピッチa”のらせん状経路１１４に滑らかに接続されている。リングの対称軸はボビン軸２８と平行である。スロット１０６やらせん状経路１１４といったいくつかの部分は誇張して示されており、一定の尺度に応じて表示されているものではない。
【００１３】
リング１０４の外径Φは後方端部２６の外径よりも1
mm以下大きく、最も典型的にはファイバーの直径の１倍から２倍まで大きい。したがって、典型的な直径２５０
μｍの光ファイバーの場合、リングの外径がボビン上の最後の層にいたるまでファイバーの繰り出しに何ら支障をきたすことはない。典型的には、このようファイバーの繰り出し工程は最後の層（ボビンに一番近い層）まで到達しない。ファイバーの切断の原因となる場合があるからである。
【００１４】
図３には、リング１０４(a)の溝の付いた部分とB-B及びC-Cの二つの部分が詳細に示されている。溝１０６の主な機能はらせん状経路１１４にファイバーを案内することである。したがって、溝１０６はピッチ”a”と同じぐらいの幅、つまり、ファイバーの直径程度の幅を有し、また、深さはファイバーを受入れる程度である。例えば、直径２５０
μｍのファイバーの場合、ピッチ”a”は約０．２５ mmである。溝の傾斜角αの範囲は広くとることができ、好ましくは、５０〜８０°であり、最も好ましくは約７０°である。また、断面B-Bの壁の厚さtは０．０５〜０．２ mmの範囲でとることができ、好ましくは、０．１±０．０５
ｍｍである。
【００１５】
図４はファイバー１５２の基層の最初の何巻きかを案内するための平滑なボビン１５０に取付けられたらせん状ファイバー案内リング１４８の使用法を示したものである。まず、ファイバー１５２は予め決められたらせんの回転方向である時計回りに（左底部から右上部に）リングの溝（図示せず）に挿入される。１５６と表示された位置で、ファイバー１５２は溝を出てらせん状経路１１４に入り、ボビン１５０の円錐状の外周面に時計回りに案内される。円錐の形状により、ファイバーの最初の一巻きが案内リングの内側面（ボビン側）に押し付けられるようになる。基層はボビンの後方端部から前方端部、つまり、図４の左から右に巻き付けられる。ボビンの円錐の形状により、第２巻き目以降のファイバーも密着して最初の１巻きと同じ経路に従って巻かれる。したがって、リング１０４でファイバーの第１回転を案内することにより基層全体が形成される。基層の巻き付けが完成すると、基層は第二層のテンプレートとなり、次に、同じように第２層は第３層のテンプレートといったように続く。すなわち、各層はそのすぐ上の層のテンプレートとなる。
【００１６】
好ましい実施態様では、リング１０４は様々な接着技術を利用した接着といった任意の既知の方法によりボビンに取付け可能な別個のリングである。例えば、リングはボビンに接着してもよい。または、お互いに取付けるためにリングとボビンに対になるネジを設けてもよい。異なる直径のファイバーを巻き付けるために、異なるサイズのスロットのリングを同じボビンに使用することができる。この場合、１種類のボビンに異なるサイズのファイバーに対応するために異なる取付け可能なリングを使用することによりコストを著しく削減することができる。もう１つの好ましい実施態様では、リング１０４はボビンの一体になっている一部となっていること、つまり、ボビンと一体に作られていてもよい。リング１０４が別体の場合、温度等の要因によりボビンにリングを取付けできなかったり、応力がかかるような事態を避けるために、リング１０４がボビンと同じ材料、例えば、硬化樹脂、プラスチック、金属等で作られることが好ましい。基層の巻き付けの最中、個々の１巻きの間及び各巻きとボビンとの間に接着剤を塗付する。接着剤によりボビンに基層が固定される。基層が完成すると、基層は第二層の案内層としての役割を果たすことになる。第２層も同じ時計回りに、しかし図４において右から左へ、すなわち、ボビンの前方から後方に巻き付けられる。それ以降の層も同じ手順で巻き付けられる。つまり、第３層は第２層によって案内され左から右に、第４層は第３層によって案内され右から左にといった具合に巻き付けられる。
【００１７】
本明細書で言及されている全ての出版物、特許、及び特許出願はそれらを参照することにより、それらがそれぞれ参照文献することにより本明細書に具体的かつ個別に指定されている程度の範囲で、全体として本明細書に組み込まれている。さらに、本願におけるいずれの参照文献の引用又は同定は、それらが本発明の先行技術として利用可能であること認めることとしてみなされるものではない。
【００１８】
本発明は限られた数の実施態様に基づき説明されているが、本発明のたくさんの様式の利用、改良、応用が行なえることが理解されるであろう。特に、本発明は光ファイバーに関して説明されているが、平滑な案内面に巻き付けを行なう際、案内を必要とするファイバーのようないかなる構造体にも同じように応用が可能であると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】典型的な先行技術で、予め溝が形成され、ファイバーが巻きつけられたボビンの断面図である
【図２】本発明に基づく溝付きのらせん状リングが平滑なボビンに取付けられた実施態様を示す図である。
【図３】本発明の溝付きのらせん状リングの詳細を示す図である。
【図４】平滑なボビンの周囲にファイバーの基層の最初の数巻きを案内するためのらせん状ファイバー案内リングの使用形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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