(57)【要約】【課題】改良されたコネクタと、コネクタを組付けする方法を提供する。【解決手段】  流体コネクタ（20、80、100）は、流路（64、96、116）を含む流通用部材（56、84、108）と、第一流体ダクト（50、88、104）と第二流体ダクト（54、86、106）を含むフィッティング（42、82、102）を有する。流通用部材（56、84、108）は第一流体ダクト（50、88、104）内に取付けられ、フィッティング（42、82、102）を流通用部材（56、84、108）に固定する保持部（78、94、112）によって定められる開口部（66、92、110）を含み、流路（64、96、116）を第二流体ダクト（54、86、106）と連通させる。
2006522907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流路（64）を有する流通用部材（56）と、
フィッティング（42）を有する流体コネクタ（20）であって、
前記フィッティング（42）は第一流体ダクト（50）と該第一流体ダクト（50）と連通する第二流体ダクト（54）を含み、前記流通用部材（56）は前記第一流体ダクト（50）内に受け入れられるように大きさが定められ、前記第二流体ダクト（54）内に延びるカラー（78）によって定められる開口部（66）を含み、前記流通用部材（56）の前記内部の流路（64）を前記第二流体ダクト（54）と連通させ、前記流通用部材（56）上で前記フィッティング（42）が移動することを防止させるように前記カラー（78）を構成したことを特徴とする流体コネクタ。
【請求項２】
前記フィッティング（42）は、前記第二流体ダクト（54）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（42）と前記流通用部材（56）の間に少なくとも一つの環状のシール部材（60）を設けたことを特徴とする請求項１に記載の流体コネクタ。
【請求項３】
前記フィッティング（42）は、前記第二流体ダクト（54）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（42）と前記流通用部材（56）の間に一対の環状のシール部材（60）を設けたことを特徴とする請求項１に記載の流体コネクタ。
【請求項４】
前記カラー（78）は、前記流通用部材（56）の壁部の変形された部位であることを特徴とする請求項１に記載の流体コネクタ。
【請求項５】
内部に流路（96、116）を有する流通用部材（84、108）と、
フィッティング（82、102）を有する流体コネクタ（80、100）であって、
前記フィッティング（82、102）は第一流体ダクト（88、104）と該第一流体ダクト（88、104）と連通する第二流体ダクト（86、106）を含み、前記流通用部材（84、108）は前記第一流体ダクト（88、104）内に受け入れられるように大きさが定められ、前記フィッティング（82、102）を前記流通用部材（84、108）に固定するブッシュ（94、112）によって定められる開口部（92、110）を含み、前記流通用部材（84、108）の前記内部の流路（96、116）を前記第二流体ダクト（86、106）と連通させたことを特徴とする流体コネクタ。
【請求項６】
前記ブッシュ（94、112）は熱によって形成されたブッシュであることを特徴とする請求項５に記載の流体コネクタ。
【請求項７】
前記ブッシュ（94）は漏れに対して抵抗のある結合であることを特徴とする請求項５に記載の流体コネクタ。
【請求項８】
前記ブッシュ（94）は前記フィッティング（82）と前記流通用部材（84）からの材料を含むことを特徴とする請求項５に記載の流体コネクタ。
【請求項９】
前記フィッティング（82、102）は、前記第二流体ダクト（86、106）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（82、102）と前記流通用部材（84、108）の間に少なくとも一つの環状のシール部材（98、114）を設けることを特徴とする請求項５に記載の流体コネクタ。
【請求項１０】
内部に流路（64、96、116）を有する流通用部材（56、84、108）と、
フィッティング（42、82、102）を有する流体コネクタ（20、80、100）であって、
前記フィッティング（42、82、102）は第一流体ダクト（50、88、104）と該第一流体ダクト（50、88、104）と連通する第二流体ダクト（54、86、106）を含み、前記流通用部材（56、84、108）は前記第一流体ダクト（50、88、104）内に受け入れられるように大きさが定められ、前記フィッティング（42、82、102）を前記流通用部材（56、84、108）に固定する保持部（78、94、112）によって定められる開口部（66、92、110）を含み、前記流通用部材（56、84、108）の前記内部の流路（64、96、116）を前記第二流体ダクト（54、86、106）と連通させ、前記第二流体ダクト（54、86、106）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（42、82、102）と前記流通用部材（56、84、108）の間に少なくとも一つの環状のシール部材（60、98、114）を設けたことを特徴とする流体コネクタ。
【請求項１１】
前記保持部は、カラー（78）とブッシュ（94、112）のいずれかであることを特徴とする請求項１０に記載の流体コネクタ。
【請求項１２】
前記ブッシュ（94、112）は熱によって形成されたブッシュであることを特徴とする請求項１１に記載の流体コネクタ。
【請求項１３】
前記ブッシュ（94）は漏れに対して抵抗のある結合であることを特徴とする請求項１１に記載の流体コネクタ。
【請求項１４】
流体コネクタ（20）の組付け方法であって、
内部に流路（64）を有する流通用部材（56）と、第一流体ダクト（50）と該第一流体ダクト（50）と連通する第二流体ダクト（54）を含むフィッティング（42）を用意し、
前記流通用部材（56）に開口部（66）を形成して、前記流通用部材（56）の前記内部の流路（64）を前記第二流体ダクト（54）と連通させるために、工具（72）を用意し、
前記流通用部材（56）を前記フィッティング（42）の前記第一流体ダクト（50）内に装着させ、
前記工具（72）を前記第二流体ダクト（54）を通るように延ばして、前記流通用部材（56）内にドリル加工して、前記流通用部材（56）にパイロットホール（70）を形成し、
前記工具から少なくとも一つの加工部材（74）を延ばして、
前記工具（72）を移動させて、前記パイロットホール（70）の近くの前記流通用部材（56）の一部を変形させることで、前記開口部（66）を形成する、各ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記パイロットホール（70）の形成と、前記カラー（78）の形成を行うステップは、前記工具（72）を回転させながら行われることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、前記第二流体ダクト（54）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（42）と前記流通用部材（56）の間に少なくとも一つの環状のシール部材（60）を設けるステップを有することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
流体コネクタ（80、100）の組付け方法であって、
内部に流路（96、116）を有する流通用部材（84、108）と、第一流体ダクト（88、104）と第二流体ダクト（86、106）を含むフィッティング（82、102）を用意し、
前記流通用部材（84、108）内に開口部（92、110）を形成して、前記流通用部材（84、108）の前記内部の流路（96、116）を前記第二流体ダクト（86、106）と連通させるために、工具（89）を用意し、
前記流通用部材（84、108）を前記フィッティング（82、106）の前記第一流体ダクト（88、104）内に装着させ、
熱により加工を行う工具（89）を用いて前記流通用部材（84、108）を加熱することで前記流通用部材（84、108）に開口部（92、110）を形成して、前記熱により加工を行う工具（89）により前記流通用部材（84、108）を貫通させて、前記流通用部材（84、108）の一部を移動させて、前記流通用部材（84、108）が前記フィッティング（82、102）から移動することを防ぐようにした、各ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記形成ステップでは、さらに、前記熱により加工を行う工具（89）を用いて前記流通用部材（84、108）を摩擦により加熱させることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第二流体ダクト（86）は壁部（90）により前記第一流体ダクト（88）から離されており、前記形成ステップでは、さらに、前記熱により加工を行う工具（89）を用いて前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を加熱して、前記熱により加工を行う工具（89）を用いて前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を貫通させて、前記壁部（90）と前記流通用部材（84）の一部を移動させて、前記流通用部材（84）が前記フィッティング（82）から移動することを防ぐようにしたことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記壁部（90）と前記流通用部材（84）の一部を移動させることは、前記壁部（90）と前記流通用部材（84）の一部を移動させることでブッシュ（94）を形成することを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記形成ステップでは、さらに、前記熱により加工を行う工具（89）を用いて前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を摩擦により加熱させることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記形成ステップでは、さらに、前記壁部（90）と前記流通用部材（84）の移動された部位を結合させて、流体の漏れのないシールを形成することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記形成ステップでは、さらに、前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を加熱して、貫通させる際、前記熱により加工を行う工具（89）を回転させることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記第二流体ダクト（86、106）の上流側と下流側の双方で前記フィッティング（82、102）と前記流通用部材（84、108）の間に少なくとも一つの環状のシール部材（98、114）を設けることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
流体コネクタ（20、80、100）の組付け方法であって、
内部に流路（64、96、116）を有する流通用部材（56、84、108）と、第一流体ダクト（50、84、108）と該第一流体ダクト（50、84、108）と連通する第二流体ダクト（54、86、106）を含むフィッティング（42、82、102）を用意し、
前記流通用部材（56、84、108）に開口部（66、92、110）を形成して、前記流通用部材（56、84、108）の前記内部の流路（64、96、116）を前記第二流体ダクト（54、86、106）と連通させるために、工具（72、89）を用意し、
前記流通用部材（56、84、108）を前記フィッティング（42、82、102）の前記第一流体ダクト（50、84、108）内に装着させ、
前記工具（72、89）を前記第二流体ダクト（54、86、106）を通って、前記流通用部材（56、84、108）内まで延ばして、
前記工具（72、89）を用いて前記流通用部材（56、84、108）を変形させて、開口部（66、92、110）を形成して、前記フィッティング（42、82、102）を前記流通用部材（56、84、108）に対して固定させる、各ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項２６】
前記変形ステップでは、前記工具（72）を前記第二流体ダクト（54）を通って、前記流通用部材（56）内に延ばすことで前記流通用部材（56）にパイロットホール（70）を形成して、前記工具から少なくとも一つの加工部材（74）を延ばして、前記工具（72）を移動させることで、前記パイロットホール（70）の近くの前記流通用部材（56）の一部を変形させることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記変形ステップでは、前記工具（89）を用いて前記流通用部材（84、108）を加熱し、前記工具（89）を用いて前記流通用部材（84、108）を貫通し、前記開口部（92、110）の近くの前記流通用部材（84、108）の一部を移動させて、前記流通用部材（84、108）が前記フィッティング（82、106）から移動することを防ぐようにしたことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記第二流体ダクト（86）は壁部（90）により前記第一流体ダクト（88）から離されており、前記変形ステップでは、さらに、前記工具（89）を用いて前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を加熱して、前記工具（89）を用いて前記壁部（90）と前記流通用部材（84）を貫通させて、前記壁部（90）と前記流通用部材（84）の一部を移動させて、前記流通用部材（84）が前記フィッティング（82）から移動することを防ぐようにしたことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用のフィッティング（取付部材）に関し、より具体的には、第三の流路を提供するように、流体用のフィッティングを、例えば管のような流通用部材に対して取り付けるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、２００３年４月８日付けの米国仮出願第６０／４６１，１０８号の優先権を主張しており、この仮出願の全開示内容は、本明細書に参考として包含されている。
【０００３】
従来技術では、ろう付けされたコネクタを流通用ラインの切れ目の間に用いて、さらなるアウトレットを用意させて、センサ、スイッチ又は他のフルイドシステム用の部品のような、様々な装置が用いられるようにしている。この流通用ラインには、典型的に管部材が含まれるが、例えば、この管部材はスチール、アルミニウム、銅素材又は他の適当な素材であって、同様の特性を有するものから形成されている。コネクタのタイプのうち公知なものとして、例えば、図１−３に示す“Ｔ−フィッティング”がある。また、流通用ラインをＴ−フィッティングに固定するため、典型的に流通用ラインをＴ−フィッティングに対してろう付けさせている。このろう付けプロセスでは、管部材とフィッティングを加熱することを必要とするため、様々な部品上に予め設けられた、腐食に対し耐性を有する部位を全て壊していたので、ろう付け作業の後、完成された組付けに対して再度被覆する必要があった。このろう付けの加熱と継続して行われる再度の被覆は、コスト高で、時間のかかるものであった。従って、このようなろう付けプロセスに関する短所を克服するように、改良されたコネクタと、コネクタを組付けする方法が求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決するように、改良されたコネクタと、コネクタを組付けする方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、内部に流路を有する流通用部材と、第一流体ダクトと該第一流体ダクトと連通する第二流体ダクトを有するフィッティングを含むように、流体コネクタを提供する。流通用部材は、第一流体ダクト内に取り付けられるように大きさが定められており、また、フィッティングを流通用部材に対して固定させる保持部によって定められる開口部を含み、流通用部材の内部の流路を第二流体ダクトと連通させている。また、本発明は、流体コネクタの組付け方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１−３を参照すると、従来技術に係るろう付けされたコネクタ２０が示されている。このコネクタには“Ｔ−フィッティング”２２が含まれているが、この部材の名前の由来は、大凡Ｔ字形状の本体２４を有することから来ている。本体２４は、例えば円筒形状の金属製の管部材のような、第一流通用部材２８と接続するように構成された第一ポート２６と、第二流通用部材３２と接続するように構成された第二ポート３０と、センサ、スイッチ又は他のフルイドシステム用の部品（図示せず）と接続するように構成された第三ポート３４を有している。従来技術のコネクタ２０では、流通用部材２８、３２を本体２４に接続するため、これら部材の当接領域で流通用部材を本体に対してろう付けしている。
【０００７】
図４と５を参照すると、本発明の実施形態に係るコネクタ４０が示されている。図示した実施形態では、コネクタ４０はＴ字形状フィッティング４２を含むが、これは従来技術に係るコネクタ２０との比較上備えられたものであり、本発明の範囲を限定させるものではない。フィッティング４２に含まれる本体４４は、第一流体ダクト５０によって夫々接続された第一と第二のポート４６と４８と、第一流体ダクト５０とほぼ直交するように示された第二流体ダクト５４によって第一流体ダクト５０と連通するように設けられた第三ポート５２を有している。この実施形態では、第一流体ダクト５０は、例えば円筒形状の金属製の管部材のような、流通用部材５６を受け取れるように構成されている。第三ポート５２は、センサ、スイッチ又は他のフルイドシステム用の部品（図示せず）のような様々な装置と接続するように構成されており、この接続を容易にするため、例えば、ねじ状の内面５８を有していてもよい。
【０００８】
図４と５に示すように、第一と第二のポート４６と４８は夫々、例えばＯ−リングのようなシール部材６０を少なくとも一つ、第二流体ダクト５４の上流側と下流側の双方で対応する溝部６２内に装着するように含んでいてもよい。フィッティング４２が流通用部材５６上ですべる時、シール部材６０は流通用部材５６の外径上でシールして、漏れのないように接続させる。各ポート４６、４８に二つ又は複数のシール部材６０を用いる場合には（図５参照）、外面上に刻み目やスクラッチを有する管をシールする場合に特に有用となり、通常、漏れのない接続を行えるようにシール部材６０の性能を上げるが、シール構成は重複する。さらに、二つ又は複数のシール部材を用いる場合には、二つ又は複数の異なるシール素材を利用することができ、これらの組み合わせにより、温度や流体の広い領域で対応することが可能になる。あるいは、流通用部材５６の外面上に形成した溝部（図示せず）内にシール部材６０を設けて、第一流体ダクト５０の内面を滑らかにシールさせてもよい。
【０００９】
第二流体ダクト５４を流通用部材５６の内部の流路６４と連通させるため、シール部材６０の間で流通用部材５６に開口部６６を形成する。この実施形態では、図６−８に示すように、所謂“Ｔ−ドリル（登録商標）”プロセスとして公知の方法で開口部を形成するが、この加工プロセス時に形成された、移動した材料により、フィッティング４２を定位置で固定させて、フィッティング４２が流通用部材５６上ですべったり、回転できないようにする。図６−８に示す“Ｔ−ドリル（登録商標）”プロセスでは、米国ジョージア州のノークロスのＴ−ドリル（登録商標）インダストリーズによって供給されている、特別のドリル（孔明け）加工用の工具７２を用いて、流通用部材５６にパイロットホール７０をドリル加工している（図６参照）。パイロットホール７０が形成されると、ドリル加工用の工具を回転させながら、ドリル加工用の工具７２のカラーの付いたヘッド７６内の加工部材７４を流通用部材５６の内部の流路６４内に延ばしている（図７参照）。そして、図８に示すように、回転させながら、ドリル加工用の工具７２を流通用部材５６から引き抜いて、第二流体ダクト５４内に延びるように流通用部材５６の壁部に一体型のカラー７８を形成する。カラー７８は、流通用部材５６上でフィッティング４２が移動することを防ぎ、またカラー７８によって定められる開口部６６により、第二流体ダクト５４と連通するように流通用部材５６の内部の流路６４を構成する。
【００１０】
図９−１２を参照すると、本発明の他の実施形態に係るコネクタ８０が示されている。図９−１２に示す実施形態は、上記コネクタ４０と実質的に同様であるが、少なくとも一つの例外があり、即ち、コネクタ８０は熱によるドリル加工プロセスを用いており、例えば、“フロードリル（登録商標）”（又は“フォームドリル（登録商標）”）の熱によるドリルプロセスを用いて、流通用部材８４上にフィッティング８２を定位置で固定させている。この実施形態では、組付けを容易にするため、第一流体ダクト８６は第二流体ダクト８８と連通されておらず、第一と第二の流体ダクト８６、８８の間には所定の厚さの壁部９０が設けられている。フロードリル（登録商標）（又は“フォームドリル（登録商標）”）の熱によるドリル加工プロセスは摩擦を利用するが、この摩擦は、図１０と１１に示すように、米国ミズーリ州のセントルイス（又は、ベルギー国のユニメックス）のフロードリル、インコーポレイテッドによって供給されている特別のフロードリル（登録商標）（又は“フォームドリル（登録商標）”）工具８９を回転させながら下方に向わせる力により生じており、フィッティング８２の壁部９０と流通用部材８４を貫通させている。しかしながら、従来技術のプロセスと異なり、この熱のエネルギーは局所的に及ぼされており、耐食用の被覆（コーティング）に対して損傷を与える可能性を最小にさせている。図１１に示すように、熱によるドリル加工プロセスでは、壁部９０の一部と流通用部材８４の一部を加熱して、移動させており、この結果、フィッティング８２を流通用部材８４に対して相互に機械的に固定させている。より特徴的には、壁部９０に対して工具８９を係合させることで形成される摩擦と圧力によって、壁部と流通用部材８４を幾分流動化させてから、変形させて、フィッティング８２を流通用部材８４に対して固定させるブッシュ（bushing）９４によって定められるように開口部９２を形成している。
【００１１】
図９−１２に示す実施形態では、流体の漏れを防ぐため、ブッシュ９４の上流側と下流側の双方で、フィッティング８２と流通用部材８４の間に少なくとも一つのシール部材９８を配置させている。但し、熱によるドリル加工によって生じる熱は非常に局所的なため、シール部材９８は熱に敏感な材料から形成されることができ、これら部材を損傷させることを考慮することなく装着することができる。さらに、他の例では、特に、フィッティング８２と流通用部材８４を、例えば真鍮のような同様の材料から形成する場合、ブッシュ９４の形成は、フィッティングと流通用部材をともに流動化させ、溶着又は結合させて、流体をかたくシールさせるようにできる。さらに、フィッティング８２と流通用部材８４が金属製の場合、例えば、真鍮、スチール又は同様物から形成される場合、これら材料がともに流動化して、溶着又は結合する必要がなくとも、ブッシュ９４の形成は、金属−対−金属により流体をかたくシールさせることができる。いずれの実施形態でも、ブッシュ９４がフィッティング８２と流通用部材８４の間で流体をかたくシールさせる場合には、シール部材９８を取り除くことができる（図１５参照）。
【００１２】
図１３と１４を参照すると、本発明の他の実施形態に係るコネクタ１００が示されている。図１３と１４に示す実施形態は、上記コネクタ８０と実質的に同様であるが、少なくとも一つの例外があり、即ち、フィッティング１０２に含まれる第一流体ダクト１０４は第二流体ダクト１０６と連通するように設けられている。換言すると、フィッティング１０２内には、第一と第二の流体ダクト１０４、１０６の間にいかなる厚さの壁部９０も設けられていない。
【００１３】
図９−１２に示したコネクタ８０と同様に、流通用部材１０８の壁部を貫通し、変形させるため、例えばフォームドリル（登録商標）又はフロードリル（登録商標）プロセスのような、熱によるドリル加工プロセスが用いられている。上述したように、摩擦と圧力により、流通用部材１０８の材料を幾分流動化させて、変形させることで、フィッティング１０２を流通用部材１０８に固定させるブッシュ１１２により定められるように開口部１１０を形成させる。開口部１１０は、第二流体ダクト１０６と連通するように、流通用部材１０８の内部の流路１１６を構成する。また、開口部１１０の上流側と下流側の双方に環状のシール部材１１４を設けて、漏れのない接続を行えるようにしてもよい。
【００１４】
本発明は、ろう付けしたり、またはコネクタの耐食用の被覆部に熱を及ぼすことがないように、例えば“Ｔ−フィッティング”のようなフィッティングを流通用部材に対して固定する方法を提供する。従って、対に係合する部品上の耐食用の被覆部は損傷を受けず、再度被覆される必要もない。このため、本発明は、従来のろう付けプロセスと比べて、作業時間を短縮し、経済的である。
【００１５】
上述した本発明に係る実施形態は、流通用部材から流体移送用ポートが一つだけ突出するように、“Ｔ−フィッティング”を用いているが、本発明に係る技術を用いながら、様々なフィッティング構成を適用することは可能であり、同様にさらなる流路を構成させてもよい。つまり、これらフィッティングは、本発明に係る技術を用いて形成されるように、流通用部材上に一つだけの流体ポートが形成されることを必要としてもよく、又は一つ以上を必要としてもよい。また、Ｔ−フィッティングからは任意の数のアウトレットポートが延びていてもよく、また、他のフィッティング構成を用いてもよく、例えば、“Ｙ−フィッティング”や、マニホルドであって、本発明に係る技術に従うように、流通用部材内に形成された一つ又は複数の“カラー”や“ブッシュ”から複数のアウトレットポートを延ばすようにしてもよい。さらに、図４−１５に示した実施形態では、流通用部材の断面は略円筒形状であるが、他の断面形状、例えば、長方形状の断面形状を有するようにしてもよい。
【００１６】
多くの特徴のうち、本発明に係るフィッティングは、一つだけの流通用部材を必要とするように、流通用部材上をすべるので、流通用部材を切削加工して、二つの端部の向きを定めるような必要をなくしている。また、本発明では、組付け後にコネクタを再度被覆する必要がないため、現在の産業で使われている、予め被覆された管部材や、めっきされた（被覆された）フィッティングを用いることができる。また、本発明は、ろう付けや、組付け後に再度被覆するための高コストな操作を削減する。従って、本発明を用いることで、製造時に能率化（ストリームライン化）されたプロセスの流れを達成できるので、設備や加工プロセス、さらに所要時間を短縮することが可能になる。
【００１７】
以上、上記実施形態を参照しながら本発明について具体的に示して、説明したが、これら実施形態は、本発明に関する好適な実施形態を単に示したものに過ぎない。また、当該技術分野における通常の知識を有する者であれば、本明細書に添付した特許請求の範囲に記載された内容と範囲から逸脱することなく、本発明を実施する際に、上述した本発明の実施形態に対して様々な変更等を行うことは可能であることを理解されたい。従って、添付した特許請求の範囲は、本発明の範囲を定める上で、これら請求項の範囲内の方法と装置とともに、これらと同様のものもカバーしている。本発明に関するこの記載には、ここで開示された部品の全ての新規で非自明な組合せが含まれ、また、これら部品の全ての新規で非自明な組合せに関する本出願と後の出願における請求項も含まれることを理解されたい。さらに、上述した実施形態は例示的なものであり、本出願と後の出願で請求され得る全ての可能な組合せに対していかなる単一の特徴や部品も本質的とはならない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来技術のコネクタであって、二つの流通用部材とこれに接続されるＴ−フィッティングを含むものを示す分解斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタの組付け後の平面図である。
【図３】図２の３−３線に沿って示した、図１と２に示したコネクタの要部の断面図である。
【図４】本発明の実施形態に従うコネクタであって、Ｔ−フィッティングと単一の流通用部材を含むものを示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るコネクタの断面図である。
【図６】本発明の実施形態に従う図４と５に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に従う図４と５に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に従う図４と５に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るコネクタを示す断面図であり、流通用部材上にＴ−フィッティングを取り付ける前の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に従う図９に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に従う図９に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に従う図９に示したコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に従うコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に従うコネクタの組付け方法を段階的に示す断面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係るコネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
２０、４０、８０、１００        コネクタ
２２、４２、８２、１０２        フィッティング
２８、３２、５６、８４、１０８  流通用部材
６０、９８、１１４              シール部材
７２、８９                      工具
７８                            保持部（カラー）
９０                            壁部
９４、１１２                    保持部（ブッシュ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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