(57)【要約】本発明は、商品及び／又はサービスを購入するのに有用であり、その上に情報を表示するディスプレイを備えたトランザクションカードを提供する。詳細には、本発明のトランザクションカードは、トランザクションカードの表面に、トランザクションカード内に埋め込まれたワイヤレスチップ及び／又はアンテナにより受信された情報を直接提示する。トランザクションカードは、「ストアドバリュー」カード、クレジットカード、デビットカード、又は他のトランザクションカードとすることができる。更に、トランザクションカードは、磁気ストライプ内に、及び／又はトランザクションカード内に埋め込まれた１つ又はそれ以上のマイクロチップ内に情報を格納することができる。情報は、与信限度額情報又は残高情報に関する。もしくは、情報は、スリップカバー等のトランザクションカードを保持する手段上に表示できる。更に、情報は、携帯電話、ポケットベル、携帯情報端末、パソコン機器、又は他の機器等の携帯通信機器で要求及び表示することができる。
2006519448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス情報を受信するためのワイヤレスチップと、
前記ワイヤレスチップで受信した情報を表示するために前記ワイヤレスチップに接続されたディスプレイと、
を備えることを特徴とするトランザクションカード。
【請求項２】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイに電源を供給する手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項３】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイ手段に電源を供給する前記手段がバッテリを備えることを特徴とする請求項２に記載のトランザクションカード。
【請求項４】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイ手段に電源を供給する前記手段が太陽電池又は光電セルを備えることを特徴とする請求項２に記載のトランザクションカード。
【請求項５】
前記トランザクションカードがクレジットカードであり、前記情報が前記クレジットカードの与信限度額情報に関連することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項６】
前記トランザクションカードがストアドバリューカードであり、前記情報が前記ストアドバリューカードの残高情報に関連することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項７】
前記トランザクションカードがデビットカードであり、前記情報が前記デビットカードとリンクした銀行口座の残高情報に関連することを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項８】
情報を受信するために前記ワイヤレスチップに相互接続されたアンテナを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項９】
前記ワイヤレスチップが前記トランザクションカードの層内に埋め込まれていることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項１０】
前記ワイヤレスチップが前記トランザクションカードの表面上にあることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項１１】
前記トランザクションカード内に前記トランザクションカードに関するデータを記録する手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のトランザクションカード。
【請求項１２】
前記データを記録する手段が磁気ストライプを備えることを特徴とする請求項１１に記載のトランザクションカード。
【請求項１３】
前記データを記録する手段がマイクロチップを備えることを特徴とする請求項１１に記載のトランザクションカード。
【請求項１４】
トランザクションカードと、
ワイヤレス情報を受信するためのワイヤレスチップと、前記ワイヤレスチップで受信された情報を表示するために前記ワイヤレスチップに接続されたディスプレイとを有する、前記ランザクションカードを保持する手段と、
を備えることを特徴とするトランザクションカードシステム。
【請求項１５】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイに電源を供給する手段を更に備えることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１６】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイ手段に電源を供給する前記手段がバッテリを備えることを特徴とする請求項１５に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１７】
前記ワイヤレスチップ及び／又は前記ディスプレイ手段に電源を供給する前記手段が太陽電池又は光電セルを備えることを特徴とする請求項１５に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１８】
前記トランザクションカードがクレジットカードであり、前記情報が前記クレジットカードの与信限度額情報に関連することを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項１９】
前記トランザクションカードがストアドバリューカードであり、前記情報が前記ストアドバリューカードの残高情報に関連することを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２０】
前記トランザクションカードがデビットカードであり、前記情報が前記デビットカードとリンクした銀行口座の残高情報に関連することを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２１】
前記情報を受信するために前記ワイヤレスチップに相互接続されたアンテナを更に備えることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２２】
前記ワイヤレスチップが前記トランザクションカード保持手段の中に含まれることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２３】
前記ワイヤレスチップが前記トランザクションカード保持手段の表面にあることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２４】
前記トランザクションカード内に前記トランザクションカードに関するデータを記録する手段を更に備えることを特徴とする請求項１４に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項２５】
前記データを記録する手段が磁気ストライプを備えることを特徴とする請求項２４に記載のトランザクションカード。
【請求項２６】
前記データを記録する手段がマイクロチップを備えることを特徴とする請求項２４に記載のトランザクションカード。
【請求項２７】
トランザクションカードを使用する方法であって、
ワイヤレス情報を受信するためのワイヤレスチップと、前記ワイヤレスチップで受信した情報を表示するためのワイヤレスチップに接続されたディスプレイとを有するトランザクションカードを準備する段階と、
情報に関連する通信をワイヤレスチップで受信する段階と、
前記ディスプレイに前記情報を表示する段階と、
を含むことを特徴とするトランザクションカードを使用する方法。
【請求項２８】
前記トランザクションカードがクレジットカードであり、前記情報が前記クレジットカードに関する与信限度額に関連することを特徴とする請求項２７に記載のトランザクションカードを使用する方法。
【請求項２９】
前記トランザクションカードがデビットカードであり、前記情報が前記デビットカードに関する勘定残高に関連することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記トランザクションカードがストアドバリューカードであり、前記情報が前記ストアドバリューに関する残高に関連することを特徴とする前記請求項２７の方法。
【請求項３１】
前記ストアドバリューカードに資金を追加する段階を更に含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記トランザクションカードに関する情報を保存するデータベースを準備する段階と、
前記トランザクションカード上に表示される情報を前記データベースから受信する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
前記信号が携帯電話ネットワーク経由で前記トランザクションカードに送信されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３４】
トランザクションカードシステムを使用する方法であって、
トランザクションカードと、前記トランザクションカードを保持する手段とを有するトランザクションカードシステムを準備する段階であって、前記トランザクションカード保持手段が、ワイヤレス情報を受信するワイヤレスチップと、前記ワイヤレスチップが受信した情報を表示するために前記ワイヤレスチップに接続されたディスプレイとを有している段階と、
情報に関連する通信をワイヤレスチップで受信する段階と、
情報をディスプレイに表示する段階と、
を含むことを特徴とするトランザクションカードシステムを使用する方法。
【請求項３５】
前記トランザクションカードがクレジットカードであり、前記情報が前記クレジットカードに関する与信限度額に関連することを特徴とする請求項３４に記載のトランザクションカードを使用する方法。
【請求項３６】
前記トランザクションカードがデビットカードであり、前記情報が前記デビットカードに関する勘定残高に関連することを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記トランザクションカードがストアドバリューカードであり、前記情報が前記ストアドバリューに関する残高に関連することを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記ストアドバリューカードに資金を追加する段階を更に含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記トランザクションカードに関する情報を保存するデータベースを準備する段階と、
前記トランザクションカード保持手段に表示される情報を前記データベースから受信する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項３４の方法。
【請求項４０】
前記信号が携帯電話ネットワーク経由で前記トランザクションカード保持手段に送信されることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項４１】
トランザクションカードに関する情報を受信する方法であって、
携帯通信機器を準備する段階と、
前記トランザクションカードを使用する段階と、
前記トランザクションカードに関する情報を前記携帯通信機器上で自動的に受信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４２】
前記携帯通信機器が、電話、ポケットベル、携帯情報端末、及びパソコンから成るグループから選択されることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記情報に関するメッセージを前記携帯機器上で受信する段階を更に含むことを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
前記メッセージがテキストメッセージであることを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記メッセージが音声メッセージであることを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
前記メッセージがグラフィカルメッセージであることを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４７】
前記情報がクレジットカードの与信限度額情報に関連することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４８】
前記情報がデビットカードの残高情報に関連することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４９】
前記情報がストアドバリューカードの残高情報に関連することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
商品及び／又はサービスの購入に有用で、その上に情報を表示するディスプレイを備えるトランザクションカードが提供される。より具体的には、本発明のトランザクションカードは、トランザクションカードの前面上又は裏面上に情報を直接提供する。情報は、トランザクションカード内のワイヤレスチップ及び／又は内蔵アンテナを介して受信される。トランザクションカードは、「ストアドバリュー」カード、クレジットカード、デビットカード、又は他のトランザクションカードとすることができる。更に、トランザクションカードは、磁気ストライプを備えること、又は「スマートカード」とすることができ、カードは内蔵マイクロチップを備える。トランザクションカードに表示された情報は、与信限度額又は残高情報に関するが、任意の他の情報を提示することもできる。更に、情報は、電子メール、又は携帯電話、ポケットベル、携帯情報端末、パソコン機器等の携帯通信機器を経由して要求すること及び自動的に表示することができる。
【背景技術】
【０００２】
トランザクションカードが商品及び／又はサービスの購入に便利であることはもちろん一般に公知である。例えば、商品又はサービスの購入を要求する顧客は、小売店にトランザクションカードを提示する。トランザクションカードがクレジットカードの場合、例えば銀行等の引受人は購入に同意して、次に、顧客は銀行に購入額に経過利子を加えた金額を借りる。更に、トランザクションカードがデビットカードの場合、購入額は銀行口座等の顧客の口座から直接引き落とされる。
【０００３】
最近、「ストアドバリュー」カードは、商品及び／又はサービスを好都合に購入できるので急速に人気が高まっている。例えば、個人は発行者からストアドバリューカードを購入し、ストアドバリューカードに資金を追加する。次に、ストアドバリューカードは、発行者又はストアドバリューカードを引き受けることが可能な及び／又は用意がある任意のストアで使用できる。
【０００４】
一般に、ストアドバリューカードには、オープンシステムカード及びクローズドシステムカードの２種類がある。オープンシステムカードは、一般に複数の様々な場所で利用できるが機能の限定されたカードである。例えば、利用者は、オープンシステムカードを発行者から購入し、オープンシステムカードを引き受ける任意のストアでカードを利用できる。特定の加盟店や場所でのみ利用できる点において使用が制限されているオープンシステムカードも可能である。クローズドシステムカードは、一般に発行された場所で利用されるか、又は一般に１箇所又は１つの加盟店チェーン又は協同する加盟店グループでのみ利用されるストアドバリューカードである。特に、クローズドシステム・トランザクションカードは独自のプログラミングを有するので、クローズドシステム・トランザクションカードの機能を強化することができる。例えば、販売場所にいるクローズドシステム・トランザクションカードの利用者に対して残高情報に関する情報を送信することができる。現在のところ、残高情報は、販売場所にいるオープンシステムトランザクションカードの利用者に提供できない。
【０００５】
ストアドバリューカードの一般的な動作を以下に示す。購入者は発行者からストアドバリューカードを購入して一定の現金を支払い、全額又はその一部がストアドバリューカードに保蔵される。例えば、ある購入者がストアドバリューカードの購入を希望して、発行者に５０ドル支払うとする。そこで発行者は、５０ドルを表すトランザクションカードを発行する。次に、購入者又は他の任意の個人はストアドバリューカードを利用して、発行者及び／又は他の任意の加盟店から商品及び／又はサービスを購入する。
【０００６】
購入者がトランザクションカードを購入すると、通常、情報は、一般に電子的カード読取機、又はキオスクの遠隔端末又は販売時点管理（ＰＯＳ）機器等の端末を用いて、発行者からコンピュータプラットフォームに転送され、このコンピュータプラットフォームは、一般にトランザクションカードに関する情報を保存するデータベースで構成される。最初の「ストアドバリュー」額（つまり、最初に購入されてカードに保蔵された金額）は、遠隔端末からコンピュータプラットフォームに転送され、カードに記入される。次に、コンピュータプラットフォームは購入額を保蔵する。
【０００７】
ストアドバリューカードを利用する場合、商品及び／又はサービスの金額がカード読取機又はＰＯＳ機器に入力され、次に、カードを機械に通すか又は別の方法で入力される。カードから資金を引き落とす要求がコンピュータプラットフォームに送信される。次に、コンピュータプラットフォームは、カード読取機又はＰＯＳ機器に承認を送信し、データベースはカードに含まれる新しい資金額を更新する。データベースは更にカード残高をカード読取機又はＰＯＳ機器に送信するので、カード利用者に対して残高が送信される。この機能は、一般にクローズドシステムカードでのみ利用可能である。
【０００８】
一般にトランザクションカードは、一意にカードを識別するための及びセキュリティ目的のための識別子等の、トランザクションカードに関する情報を保存するため磁気ストライプを含む。一般に、磁気ストライプに保存される情報は、１５桁のカード識別子番号、３〜５桁のカードセキュリティコード、及び有効期限である。しかしながら、任意の情報を磁気ストライプに含むことができる。個人情報又は残高情報に関するデータは、一般には磁気ストライプに保存されない。しかしながら、個人情報及びトランザクションカードの初期残高等の他の情報を磁気ストライプに保存することは可能である。もしくは、トランザクションカードは、個人情報又は他の類似の情報といった情報を保存するためのコンピュータチップを備えることができる。この種のカードは業界では「スマートカード」として公知である。利用時には、一般に加盟店はＰＯＳ機器を用いてカードを読み取り、次にデータベースから残高情報を読み出すか又は他の方法で商品及び／又はサービスの購入承認を受け取る。
【０００９】
本明細書で説明するクレジットカード、デビットカード又はストアドバリューカードを使用する問題点は、カードの与信限度額、口座情報、又は残高のそれぞれを確認するのが難しい点である。クローズドシステムカードについて言えば、カードに含まれる金額は、一般に販売時点で又はカード使用を通してカード利用者に伝えられるが、カード利用者はすぐに忘れてしまう。これは、カードを再び使う前に何日、何週間、又は何か月も過ぎると特に当てはまる。更に、残高情報又はオープンシステムカードに関する他の情報は一般に販売時点では提供されないので、クローズドシステムカードに関する残高情報を取得することは更に困難である。
【００１０】
これらの課題を解決するさまざまな方法が提案されており、そのいくつかは現在用いられている。例えば、クレジットカード、デビットカード、ストアドバリューカード等の利用者は、カスタマサービス窓口又は「音声自動応答」システムに電話をかけて、クレジットカード、デビットカード又はストアドバリューカードの与信限度額、口座情報、又は残高のそれぞれの通知を受けることができる。もしくは、トランザクションカード利用者は、インターネット等のコンピュータネットワークを用いてオンラインで情報を取り出すことができる。しかしながら、これは個人が特別に時間を作って、電話又はコンピュータネットワークを用いて情報を取り出す必要がある。更に、個人は、与信限度額、口座情報、又はカード残高を知りたいと思う場合は常に時間を作って情報を取り出す必要がある。
【００１１】
更に、トランザクションカード利用者は口座情報又は残高情報を必要とするが、電話又はコンピュータを利用して情報を取り出せない場合がある。口座又は残高情報を取り出す別の方法は、遠隔端末又は端末を使用すること、又は他の方法として遠隔端末又は端末にいる販売員に助けを求めることである。情報は、ＰＯＳ機器でトランザクションカードを読み取ることにより取り出すことができる。しかしながら、これは、カード利用者が、この目的のために利用できる遠隔端末を見つけて、及び／又は遠隔端末にいる販売員を見つけて、カードを読み取って情報を要求する時間及びエネルギーを必要とする。
【００１２】
更に、トランザクションカード利用者は、レストラン、ホテル、レンタカー代理店、又は他の施設でトランザクションカードを利用でき、ここでは一般にトランザクションカードは、初期提示価格に関して「事前認証」され、又は初期提示価格を超える金額に関して「超過認証」される。例えば、トランザクションカードは、ある金額の請求書を加盟店で清算する前に事前認証することができる。カード利用者又は加盟店がカード残高を知らなければ、事前認証がカード残高より大きい金額の場合、カードは拒否される場合がある。事前認証が限度額又は残高を超過する場合、カードは拒否され、利用者及び加盟店のスタッフは取引を正しく処理するのに時間をとられる。一般に、このことは、カード発行者のカスタマサービス窓口に連絡して取引を正しく処理することを必要とする。カード利用者又は加盟店がカードの正確な限度額又は残高を知っていれば、加盟店はカード残高を請求して、顧客は残りの金額を現金、小切手、又はクレジットカード、デビットカード、又は他のストアドバリューカード等の他の任意のトランザクションカードを用いて補うことができるであろう。
【００１３】
従って、与信限度額、口座情報、残高、又はトランザクションカードを利用する利用者に役立つ他の情報に関するリアルタイムの情報を提供するトランザクションカードに対するニーズが存在する。更に、消費者及び加盟店がトランザクションカードを介して取引を迅速に効率的かつ効果的に処理するのに役立つトランザクションカードに対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、商品及び／又はサービスの購入に便利で、その上に情報を表示するディスプレイを備えるトランザクションカードに関する。より具体的には、本発明のトランザクションカードは、トランザクションカードの前面上又は裏面上に情報を直接提供する。通常、トランザクションカードは「ストアドバリュー」カードであり、一定の金額が購入されてトランザクションカードに「追加」され、トランザクションカードにその購入金額が表示される。更に、クレジットカードは、その上に表示された与信限度額、又は与信限度額に近づいた場合の警告情報を用いて利用できる。更に、デビットカードは、トランザクションカードの表面に表示された勘定残高等の口座情報を利用できる。もちろん、本発明では本明細書に説明されていない他の種類のトランザクションカードを利用することもでき、これらのトランザクションカードに関する情報は、トランザクションカード上に表示することができる。
【００１５】
従って、本発明の目的は、情報を表示するディスプレイを備えるトランザクションカードを提供することである。情報は、与信限度額情報、残高情報、又は他トランザクションカード利用者を助ける有用な任意の情報に関連することができる。
【００１６】
更に、本発明の目的は、カード利用者にリアルタイムに与信限度額又は残高情報を提示するトランザクションカードを提供することであり、利用者は、常にカードの与信限度額又は残高を知ることができる。
【００１７】
更に、本発明の目的は、利用者がトランザクションカードの残高又は他の情報を確認するのに必要な時間を低減することである。更に、本発明の目的は、カード利用者の能率を向上させること、及び遠隔端末の販売員を解放して自由に接客できるようにすることである。
【００１８】
更に、本発明の目的は、トランザクションカード表面に表示する情報を取り出すためのネットワークにリンクされたワイヤレスチップを内蔵するトランザクションカードを提供することである。更に、本発明の目的は、トランザクションカードの表面上に、又はトランザクションカードを読み取ることができワイヤレスネットワークから情報を取り出すことができる別の携帯デバイスの表面上にディスプレイを有するトランザクションカードを提供することである。更に、本発明の目的は、太陽エネルギー、バッテリ、又は他の類似のエネルギー手段を利用して電源供給されるディスプレイを有するトランザクションカードを提供することである。
【００１９】
更に、本発明の目的は、取引に関する情報を自動的に取得する方法を提供するである。情報は、電子メール、電話、又は携帯電話、ポケットベル、携帯情報端末、パソコン及び／又は他の類似の機器等の他の通信手段を経由して受信できる。
【００２０】
本発明の他の特徴及び利点は、好ましい実施形態の詳細な説明及び図面に説明されており、これらから明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、商品及び／又はサービスの購入に有用で、その上に情報を表示するディスプレイを備えるトランザクションカードに関する。より具体的には、本発明のトランザクションカードは、トランザクションカードの前面上又は裏面上に情報を直接提供する。一般に、トランザクションカードは「ストアドバリュー」カードであり、トランザクションカードには一定の金額を「追加」でき、トランザクションカードにその購入金額が表示される。一般に、これは、トランザクションカードに「追加」された金額をデータベースに保存する段階と、トランザクションカードを利用する際に金額にアクセスする段階とを含む。トランザクションカード上のディスプレイは、トランザクションカード上に購入金額及び／又は残金を表示する。
【００２２】
更に、クレジットカードは、その上に表示された各々の与信限度額、又は与信限度額に近づいた場合の警告情報を用いて利用できる。更に、デビットカードは、トランザクションカードの表面に表示された勘定残高等の口座情報を用いて利用できる。もちろん、トランザクションカードに残高又は与信限度額情報以外の情報を表示することもできる。
【００２３】
もしくは、本発明は、トランザクションカードの与信限度額又は残高情報に関するメッセージを受信する方法に関し、メッセージは、携帯電話、又は携帯情報端末又は他のパソコン機器等の他の携帯通信機器を経由して受信される。トランザクションカードの利用者は、トランザクションカードの発行者に電話番号又は電子メールアドレスを提示しているので、トランザクションカード残高又は他の情報が変化又は更新された場合又は随時、テキストメッセージ又は他のメッセージ等のメッセージが自動的にトランザクションカード利用者に送信される。
【００２４】
以下、同じ数字は類似の部分を示す図面を参照する。図１は、トランザクションカード１を示す。トランザクションカード１は、プラスティック等の硬質ポリマー製とすることができ、トランザクションカードでは一般的な複数の層をもつ構造とすることができる。更に、トランザクションカード１上には、アメリカンエクスプレス、銀行、店舗等のトランザクションカード発行者等の任意の情報を示す印刷証印１０を含むことができる。更に、印刷証印は、プリペイドカード（つまりストアドバリューカード）、クレジットカード、デビットカード、又は他の任意の種類のトランザクションカードといった、トランザクションカードの種類に関する情報を含むことができる。更に、印刷証印は、商品及び／又はサービスの購入に対してトランザクションカードを引き受ける発行会社又は加盟店に関する情報を含むことができる。当業者には明白なように、トランザクションカード１には任意の情報を印刷できること、及び本発明は本明細書の説明に限定されない点に留意されたい。
【００２５】
更に、トランザクションカード１は、ディスプレイ内に情報を表示するためのディスプレイ１２を備える。例えば、トランザクションカード１がストアドバリューカードの場合、ストアドバリューカードの残高はディスプレイ１２内に表示できる。更に、トランザクションカードがクレジットカードの場合、ディスプレイは、与信限度額をカードに表示すること、又は与信限度額に達するまでの残りの金額を表示することができる。もしくは、ディスプレイは、単純に、クレジットカード利用者がクレジットカードを継続的に利用することにより与信限度額に近づいているか否かを示すことができる。更に、トランザクションカードがデビットカードの場合、勘定残高等の口座情報は、ディスプレイ内に、従ってトランザクションカード１の表面に表示できる。更に、任意の他の情報をディスプレイ内に表示できるが、本発明は本明細書の説明に限定されるものではない。例えば、ディスプレイは、取引の試行時に問題が起きた場合にトランザクションカード利用者に特別の番号に電話をする必要がある旨を指示するテキストメッセージを表示できる。更に、「無効」、「停止」、又は「保守が必要」等のメッセージを表示できる。
【００２６】
トランザクションカード1は、チップ１４を内蔵することができる。チップ１４は、トランザクションカード１の層内に埋め込むことができるので、チップ１４を見ることは容易ではない。もしくは、チップ１４はトランザクションカード１の表面上又は表面近くにあることができるので、トランザクションカードはユニークで特長のある際立った外観を呈し、トランザクションカード利用者にトランザクションカードがチップ１４を含むことの注意を喚起できる。更に、チップ１４はトランザクションカード１の透明層に配置することができ、チップ１４は完全に保護されてはいるが容易に見ることができるので、トランザクションカードは際立った外観を呈す。
【００２７】
一般に、トランザクションカードの厚さは約０．０４インチであり、トランザクションカードはＰＯＳ機器を通して読み取ることができる。チップ１４及びディスプレイ１２、並びに電源手段（以下を参照）を有するトランザクションカードは約０．０４インチの厚さを維持することが好ましく、本発明のトランザクションカードはＰＯＳ機器で読み取ることができる。しかしながら、本発明では厚さが異なる他のトランザクションカードも意図されており、本発明のトランザクションカードは本明細書の説明に限定されるものではない。
【００２８】
チップ１４は、外部ソースからチップ１４に送信された信号を受信可能なワイヤレスチップである。例えば、チップ１４は、携帯電話ネットワーク又はチップ１４に信号を送信可能な他のワイヤレスネットワーク等のワイヤレスネットワークからの信号を受信する。もしくは、チップ１４は、チップ１４が情報を取り出すことを助けるアンテナ（図示せず）に相互接続することができる。
【００２９】
チップ１４及び／又はアンテナは信号を受信し、ディスプレイ接続部１６を介してディスプレイ１２内に情報を表示できる。ディスプレイ接続部１６は電気回路を形成してチップ１４とディスプレイ１２との間を電気的に接続する１本又は複数本の電線とすることができる。もしくは、ディスプレイ１２は、１本又は複数本の電線を使用することなく直接チップ１４に接続することができる。例えば、チップ１４は接続手段を含むことができ、ディスプレイ１２の一部は接続手段を介してチップ１４に接続され、接続手段は、ディスプレイ１２の電気接続部に対応する電気接続部を備える。もちろん、本発明ではチップ１４をディスプレイ１２に接続する任意の他の接続手段を利用でき、本発明は、本明細書の説明に限定されるものではない。以下に、チップ１４からディスプレイに送信されてディスプレイで表示される情報について詳しく説明する。
【００３０】
チップ１４は電源手段１８から電源を供給されるが、電源手段は、バッテリ、太陽電池又は光電セル、又はディスプレイ１２に情報を表示するための電力をチップ１４に供給する他の電源手段とすることができる。例えば、小型バッテリをトランザクションカードの層内に収納でき、更にチップ１４及びディスプレイ１２と相互接続できる。更に、電源手段１８は、太陽電池又は光電セルとすることができ、日光、灯火、又は任意の他の光源をチップ１４及び／又はディスプレイ１２に電力を供給するために利用できる。チップ１４及び／又はディスプレイ１２に電力を供給するために利用される手段に関わらず、電源手段１８は電気接続部２０を介してチップ１４に接続される。最終的に、電源手段１８はディスプレイ接続部１６を介してディスプレイ１２に接続される。
【００３１】
もしくは、トランザクションカードは、２つの回路接続部領域を有する回路を含むことができ、バッテリ又は他の電源手段と相互接続された回路は、利用者がトランザクションカード上の２つの回路接続部領域に接触すると完成することができ、結果的に回路が完成する。その後、ディスプレイ１２は起動して情報を表示する。もしくは、回路は、トランザクションカード上の小型スイッチが切り替えられると完成することができる。電源手段１８は図１では特定の場所に示されているが、電源手段１８はトランザクションカード１の中又は表面の任意の場所に配置することができ、図１に示されたように限定されるものではないことに留意されたい。
【００３２】
ディスプレイ１２、チップ１４、ディスプレイ接続部１６、電源手段１８、及び／又は電気接続部２０は、トランザクションカードの表面又は内部に配置された回線基板上に設けることができる。回路基板は、トランザクションカードの層内に隠すこと、又はトランザクションカードに際立った外観を与えるためにトランザクションカードの表面に見えるようにすることができる。もちろん、回路基板が可視か否かに関わらず、ディスプレイ１２はトランザクションカード利用者に可視的である必要がある。
【００３３】
ワイヤレスネットワークからワイヤレスチップ１４に提供される情報は、トランザクションカード１がクレジットカードの場合、例えば、与信限度額情報を含む。例えば、カード１上に表示される情報は、利用者が与信限度額で制限される前の利用可能な金額とすることができる。もしくは、情報は、カード１の利用を通して発生した与信の合計金額である。また、情報は、トランザクションカード１上に実際の金額を表示せずに、単に利用者がカード１の与信限度額に近づいていることを示すメッセージとすることができる。
【００３４】
もしくは、チップ１４に提供されてディスプレイ１２に表示される情報は、トランザクションカード１がストアドバリューカードであれば残高情報に関する情報とすることができ、トランザクションカード１から引き落として商品及び／又はサービスを購入できる金額を表す。更に、チップ１４に提供されてディスプレイ１２に表示される情報は、トランザクションカード１がデビットカードであれば残高情報とすることができ、銀行口座又は他の類似の口座で現在利用可能な金額を表す。
【００３５】
もちろん、トランザクションカード１に提供される情報は、トランザクションカード１の利用者に送信される有用な任意の情報とすることができ、本明細書の説明に何ら限定されるものではない。例えば、情報は、残高情報等の数値、又はエラーメッセージ等のテキストとすることができる。更に、メッセージは、スピーカ（図示せず）を介してトランザクションカード利用者に伝えることができるのでメッセージを耳で聞くことができる。本発明ではメッセージをカード利用者に送信する任意の方法が意図されていることに留意されたい。
【００３６】
トランザクションカード1は、スイッチ、ボタン、又は任意の他の手段によって起動でき、電源手段１８がチップ１４を起動させてディスプレイ１２上に表示される情報を受信させる。もちろん、トランザクションカード1は、常に起動したままとすることができ、ディスプレイはリアルタイムで常に情報を表示する。もしくは、チップ１４及びディスプレイ１２は、日光又は人工ライトが太陽電池又は光電セルを照らす場合に起動されることができる。前述のように、トランザクションカードは、切り替えスイッチを介して回路を完成するか、又はトランザクションカード上の２つの回路の接続部領域（図示せず）に接触することによって起動することができる。その後、電源手段１８と相互接続された回路が完成し、チップ１４及びディスプレイ１２が起動する。
【００３７】
図２は、本発明の別の実施形態を示す。トランザクションカードは、情報を表示するハウジング内に収納することができる。詳細には、ハウジングは、スリップカバー１００とすることができ、スリップカバーは、図１を参照して前述したトランザクションカード１の機能を備えることができる。詳細には、トランザクションカード・スリップカバー１００は、スリップカバー１００に永久的に印刷された証印１１０を備えることができる。更に、スリップカバー１００は、図３に示すようにスリップカバー１００に挿入される、トランザクションカード１０１に関する情報を表示するために、電子ディスプレイ１１２を備えることができる。更に、スリップカバーは、ディスプレイ接続部１１６を介してディスプレイ１１２に接続されるチップ１１４を備えることができる。更に、電気接続部１２０を介してチップ１１４、従ってディスプレイ１１２に接続される電源１１８を設けることができる。ディスプレイ１１２、チップ１１４、ディスプレイ接続部１１６、電源手段１１８、及び電気接続部１２０は回路基板上に設けること、及び／又は図１に示すトランザクションカード１の各部と同じ又は類似の機能を果たすことができる。
【００３８】
更に、スリップカバー１００は、磁気カードリーダ等のトランザクションカード１０１から情報を読み取るための機構を備えることができ、スリップカバー１００は、特定のカードを認識してトランザクションカード１０１に関する情報を送信し、トランザクションカード１０１に関する特定の情報を取り出すことができる。スリップカバー１００は、複数の異なるトランザクションカードをスリップカバー１００に１回に１枚ずつ挿入して、各々のトランザクションカードに関する特定の情報をディスプレイ１１２上に表示できるように設計できる。もしくは、スリップカバー１００は、個々のトランザクションカードに固有に特別に作ることができる。いずれにしても、トランザクションカード１０１の残高を照合するか又は提供される任意の他の情報を取り出そうとする利用者は、トランザクションカード１０１をスリップカバー１００に差し込む。その後、スリップカバー１００は、スイッチ、ボタン、又は他の起動手段（図示せず）によって起動される。また、スリップカバー１００は、日光又は人工ライトが太陽電池又は光電セルを照らす場合に太陽電池又は光電セルによって起動される。更に、電源手段１１８がバッテリの場合、スリップカバー１００は、スリップカバー１００の２つの回路接続部領域（図示せず）を人が指で押さえ、指が電源手段１１８からチップ１１４、最終的にディスプレイ１１２につながる回路を完成することにより接続がリンクされると起動することができる。もしくは、スリップカバー１００は、トランザクションカード１０１がスリップカバー１００に差し込まれると自動的に起動することができる。
【００３９】
図１〜３に関連して前述したように、トランザクションカード１をストアドバリューカードとして利用するために、又はトランザクションカード１０１を備えるスリップカバー１００をストアドバリューカードシステムとして利用するために、顧客は、図１〜３に関連して前述したように、ストアドバリューカード、又はトランザクションカード及びスリップカバーを含むストアドバリューカードシステムを購入する。例えば、顧客は、インターネット、電話、又は他の注文手段を介してトランザクションカードを注文できる。もしくは、顧客は、加盟店や、郵便局、食料品店、銀行、又は他の会社といった他の「従来型」の会社を経由して直接的な供給源からトランザクションカードを購入できる。トランザクションカードは、前述のオープンシステム・ストアドバリューカード又はクローズドシステム・ストアドバリューカードとすることができる。
【００４０】
顧客は、トランザクションカードを一定の金額を支払って購入する。例えば、顧客は、トランザクションカードを会社に１００ドルを支払って購入することができる。取引において、会社はストアドバリューカードを顧客に発行し、一定金額がストアドバリューカードに追加されたことを記録する通知をコンピュータプラットフォームに送信する。更に、コンピュータプラットフォームと連絡することにより、トランザクションカードをアクティブにすることができる。もしくは、トランザクションカードは、トランザクションカードの受領時に顧客が電話又はインターネット又は他のコンピュータネットワークを経由してアクティブにすることができる。
【００４１】
コンピュータプラットフォームは、携帯電話ネットワーク又は他のネットワーク等のワイヤレスネットワークを経由してワイヤレス信号をトランザクションカード又はスリップカバーに送信し、その後、トランザクションカード、又はその上に又はその中に配置されたディスプレイを備えるスリップカバーの表面又は内部に含まれるディスプレイ上に「＄１００．００」を表示する。
【００４２】
その後、顧客は、商品及びサービスを購入するために、トランザクションカードを引き受ける任意の会社でトランザクションカードを利用できる。その後、顧客は、商品及び／又はサービスを購入するためにチェックアウトでトランザクションカードを提示する。その後、トランザクションカードは、磁気ストライプリーダ等のＰＯＳ機器を介して読み取られる。しかしながら、本発明のトランザクションカードには、マイクロチップ等を含むデータを保存するための他のデータ記録手段を利用することができる。前述のように、データ記録手段は、通常、カードを一意に識別する情報を含んでいる。その後、データはＰＯＳリーダによってデコードされ、情報がコンピュータプラットフォームに送信され、コンピュータプラットフォームは、データベースからトランザクションカードに関する情報、特にトランザクションカードに含まれる残高情報を取り出す。コンピュータプラットフォームは、商品及び／又はサービスの購入に必要な金額がトランザクションカードに入っているか否かに基づいて商品及び／又はサービスの購入を承認又は却下する。顧客は、トランザクションカードに入っている金額を即座に知ることができるので却下されることはない。
【００４３】
もしくは、顧客は、トランザクションカード又はスリップカバーの表示を確認してトランザクションカードに入っている金額を判断し、その金額のみをコンピュータプラットフォームの承認のために提示することを要求できる。更に、加盟店は、トランザクションカード又はスリップカバー上の表示でトランザクションカードに入っている金額を確認して、その金額だけ承認のために入力できる。
【００４４】
カードが承認されると、一般に商品及び／又はサービスの購入価格である承認のために入力された金額は、トランザクションカードの合計金額から差し引かれ、結果的にデータベースに保存される。その後、コンピュータプラットフォームは、トランザクションカードに通知を送信し、新規金額がトランザクションカードに表示される。例えば、１００ドルが保蔵されているトランザクションカードで４２．３８ドルの商品又はサービスを購入すると、４２．３８ドルが１００ドルの金額から差し引かれて新規金額５７．６２ドルになる。その後、新規金額５７．６２ドルは、トランザクションカード又はスリップカバーに表示される。
【００４５】
顧客は、トランザクションカードに入っていると表示されている金額の全てがトランザクションカードから差し引かれるまで、トランザクションカードを継続的に利用できる。もしくは、顧客は、トランザクションカードに資金を追加できる。更に、他の個人は、顧客のトランザクションカードに資金を追加するよう要求することによって顧客に資金を送信することができる。例えば、個人は電話又は他の方法でトランザクションカードの発行者に連絡して、顧客のトランザクションカードに資金を追加するように発行者に通知できる。もしくは、第１トランザクションカードを有する第１の個人は、第１のトランザクションカード発行者に連絡して、資金を第１のトランザクションカードから差し引いて第２の個人が所有する第２のトランザクションカードに移すように要求することができる。
【００４６】
本発明の別の実施形態において、トランザクションカードの利用者は、携帯電話、ポケットベル、携帯情報端末、又は他のパソコン機器等の携帯通信機器でメッセージを直接受信することができる。トランザクションカードが利用された場合、残高情報は、固有の電話番号、ポケットベル番号、電子メールアドレス等を経由して利用者に送信されるメッセージによって、トランザクションカード利用者に自動的に送信される。
【００４７】
例えば、携帯通信機器は携帯電話とすることができ、個人は、トランザクションカード発行者と通信して発行者に携帯電話番号を通知する。発行者は、個人から携帯電話番号を受信して、トランザクションカードに関する情報を格納するデータベースを含むコンピュータプラットフォームに電話番号を送信する。コンピュータプラットフォームは、トランザクションカードが使用されるまで電話番号を格納できる。トランザクションカードが使用されると、最新の残高情報は、コンピュータプラットフォームに格納されている電話番号を用いて、携帯電話タワー又は他の携帯通信装置を経由して、トランザクションカード利用者に送信される。信号は、テキストメッセージ、音声メッセージ、グラフィカルメッセージ、又は他の種類のメッセージとすることができる。その後、個人は、与信限度額又は残高情報を個人に通知するメッセージを受信する。もちろん、セキュリティ機能を更に含めることができるので、他人は個人のトランザクションカードに関する個人の与信限度額及び／又は残高情報に関する情報にアクセスできない。
【００４８】
当業者であれば、本明細書で説明した好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正を理解できる点に留意されたい。このような変更及び修正は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、及び付随する利益を損なうことなく行うことができる。従って、このような変更及び修正は、特許請求の範囲によってカバーされることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態によるワイヤレスチップ及びデジタルディスプレイを備えるトランザクションカードの平面図である。
【図２】トランザクションカードのスリップカバーの平面図を示し、スリップカバーは、本発明の別の実施形態においてワイヤレスチップ及びデジタルディスプレイを備える。
【図３】本発明の実施形態によるトランザクションカード及びスリップカバーを組み合わせた平面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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