(57)【要約】宝飾品を作製するための磁性宝飾品を形成する構成要素。この宝飾品は、装飾的形状で構成及び寸法調整され、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素と引き付け合い又は反発するよう磁気的に関連付けられた第１の着磁性部分有する本体部材と、少なくとも１つの他の宝飾品を形成する構成要素と磁気的に結合する少なくとも１つの別の要素とを含む。有利には、本体部材は、該本体部材と少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素とを互いに対して異なる位置に配置することができるような人の手の力によって打ち勝つことのできる磁場強度を有する。また、別の要素は、（ａ）少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素に磁気的に引き付けられるように、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性とは異なる極性を有する第２の着磁性部分、又は（ｂ）本体部材の第１の磁化された部分が、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から磁気的に反発されるように、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性と同じ極性を有する時に、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から本体部材が完全に分離するのを防ぐ保持構造のいずれかを含む。これらの構成要素により、反発又は引き付けにより吸引により宝飾品を自己サイズ調節することが可能となり、宝飾品からの有害な磁気放出を低減するための複数の分野での用途を含み、或いは高度に望ましく特異な宝飾品を提供するために、宝飾品の構成要素の位置又は運動を制御することができる。
2006522667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宝飾品を作製するための磁性宝飾品を形成する構成要素であって、
装飾的形状で構成及び寸法調整され、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素と引き付け合い又は反発するよう磁気的に関連付けられた第１の着磁性部分を有する本体部材と、
前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素と磁気的に結合する少なくとも１つの別の要素と、
を含み、
前記本体部材が、該本体部材と前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素とを互いに対して異なる位置に配置することができるような人の手の力によって打ち勝つことのできる磁場強度を有し、
前記別の要素が、
（ａ）前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素に磁気的に引き付けられるように、該少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性とは異なる極性を有する第２の着磁性部分、
又は、
（ｂ）前記本体部材の第１の磁化された部分が、前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から磁気的に反発されるように前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性と同じ極性を有する時に、前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から前記本体部材が完全に分離するのを防ぐ保持構造、
のいずれかを含むことを特徴とする磁性宝飾品を形成する構成要素。
【請求項２】
前記装飾的形状が、湾曲又は弓形面、環状形状、又はリング状を含む請求項１に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項３】
前記本体部材が、前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素のオス要素を磁気的に引き付けて受け入れるように前記本体部材と関係付けられた少なくとも１つのメス要素を有し、前記第１の磁化された部分が、前記オス要素を前記メス要素内に保持するのに十分な最小磁場強度と、前記オス要素と前記メス要素とを分離させるのに人の手の力によって打ち勝つことのできる最大磁場強度とを提供し、その結果、複数のこのような構成要素を磁気的に結合させて宝飾品を形成することができる請求項１に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項４】
前記本体部材が弓形形状を有し、前記メス要素が該弓形形状の一方端部に配置され、前記メス要素が、前記他の宝飾品を形成する構成要素のオス要素を異なる位置関係でその中に受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成する請求項３に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項５】
前記別の要素が、前記メス要素から離れる方向に延び且つ前記弓形形状の反対側端部に配置されたオス要素であり、該オス要素が、前記少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の本体部材の第１の着磁性部分に磁気的に引き付けられる前方端部を有する請求項４に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項６】
前記本体部材が少なくとも部分的に管状であり、該本体部材の第１の磁化された部分が、磁化されたペレット又はディスク部材によって与えられる請求項４に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項７】
前記本体部材が管状であり、前記別の要素が、前記管状本体部材の反対側の端部上に配置された別のメス要素である請求項４に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項８】
前記各メス要素が、オス要素を異なる位置関係でその中に受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成し、且つ逆極性にされたオス要素を引き付けるように磁化される請求項４に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項９】
前記本体部材の第１の磁化された部分が、磁化されたペレット又はディスク部材によって与えられる請求項８に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１０】
請求項１に記載の宝飾品を形成する構成要素を２個から２００個備えた、リング、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、又は時計バンドの形態の宝飾品。
【請求項１１】
請求項６に記載の複数の宝飾品を形成する構成要素と、隣接する宝飾品を形成する構成要素の前記メス要素内に受け入れられて磁気的に保持されるような構成及び寸法調整された第１及び第２のオス端部を有する複数の弓形構成要素とを備える、リング、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、又は時計バンドの形態の宝飾品。
【請求項１２】
前記本体部材が外表面と内表面とを有し、前記少なくとも１つの他の宝飾品を形成する構成要素が、第１の着磁性部分を備えた前記本体部材と作動的に関係付けられた少なくとも１つの寸法調節部材を含み、前記寸法調節部材が、前記本体部材と人の手の力によって打ち勝つことのできる最大磁場強度で互いに反発し合うように該本体部材と同じ磁極性を有して、前記本体部材と前記寸法調節部材との間の前記磁気的反発が、前記寸法調節部材を前記本体部材から遠隔に位置付ける第１の配置と、人の手の力が前記寸法調節部材を前記本体部材に向かって付勢する第２の配置とに前記構成要素を到達させることができ、その結果、前記宝飾品を形成する構成要素が人に適合するように調節することができるようにする請求項１１に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１３】
前記本体部材の内表面が、人の手の力によって付勢された時に内部に嵌合する複数の寸法調節部材を受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成する請求項１２に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１４】
前記寸法調節部材が、前記第１の配置において前記本体部材から前記少なくとも１つの寸法調節部材が完全に分離するのを防ぐ機械的接続部により前記本体部材のキャビティと関係付けられている請求項１３に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１５】
前記キャビティが、狭められ又は部分的に閉塞された開口を含み、前記機械的接続部が、前記狭められた開口を貫通して嵌合する前記寸法調節部材上に設けられた延長部を備え、且つ少なくとも１つの前記寸法調節部材が前記本体部材から完全には分離できないような前記開口よりも大きなサイズ及び形状を有する末端部分を含む請求項１４に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１６】
前記本体部材がリングの形状で構成され、前記各寸法調節部材が該リングの一部分と補完的な形状を有する請求項１３に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１７】
前記リングが長円形又は円形であり、２から１６個の寸法調節部材を含む請求項１６に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１８】
前記リングが、隣接する寸法調節部材間のギャップを最小化するように寸法調節部材に隣接して位置付けられたランプを含む請求項１６に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項１９】
前記物品が装着者に対し自己サイズ調節するような請求項１３に記載した宝飾品を形成する構成要素を含む、リング、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、又は時計バンドの形態の宝飾品。
【請求項２０】
前記別の要素は、１つ又は複数の相対位置において前記宝飾品を形成する構成要素が別の宝飾品を形成する構成要素と磁気的に結合できるような複数の追加的な磁化された場所を含み、該複数の磁化された場所によって放出又は放射される磁界は、前記構成要素全体が磁化された場合に存在するであろう距離よりも短い距離において有効であり、その結果、前記宝飾品構成要素が、該宝飾品構成要素を装着した人によって取り扱われる磁気に敏感な物品に対して有害な影響を与えないことを特徴とする請求項１に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項２１】
前記複数の磁化された場所が、前記本体部材上で対称的に分布され、且つ各々がほぼ同じサイズ及び形状を有する請求項２０に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項２２】
宝石の飾り、前記本体部材の色とは異なる色を有する材料、標識、或いは文字、文様、もしくはデザインの一部を更に含むことを特徴とする請求項１９に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項２３】
前記複数の磁化された場所によって放出又は放射される磁界が、磁性粒子又はフィルムによって露出されるまで見ることのできない標識又は他の飾り文様として構成されることを特徴とする請求項２０に記載の宝飾品を形成する構成要素。
【請求項２４】
請求項２０に記載された少なくとも２つの宝飾品を形成する構成要素を含み、該構成要素が、互いに磁気的に引き付けられ、且つ磁気的に接合されて前記宝飾品の一部又は全体を形成することができることを特徴とする宝飾品。
【請求項２５】
前記装飾物品を形成するために前記構成要素が一意的に係合可能であるように、前記複数の磁化された場所が配置されていることを特徴とする請求項２４に記載の宝飾品。
【請求項２６】
前記少なくとも２つの構成要素の各々が、４から１００の磁化された場所を含み、且つ２つよりも多い相対位置で磁気的に整列されていることを特徴とする請求項２４に記載の宝飾品。
【請求項２７】
請求項１に記載した第１及び第２の反対の極性に磁化された宝飾品を形成する構成要素を磁気的に結合することにより形成された連続ループを含む宝飾品。
【請求項２８】
前記第１及び第２の磁化された部材の形状が、少なくとも部分的に弓形である請求項２７に記載の宝飾品。
【請求項２９】
前記第１及び第２の部材が内表面を有し、且つ対面関係で磁気的に結合される請求項２７に記載の宝飾品。
【請求項３０】
前記第１及び第２の磁化された部材が、Ｃ字又はＵ字形の形状であり、且つ、開口区域が隣接しないよう磁気的に結合して他の物品を着脱自在にループに固定できるようにされる請求項２７に記載の宝飾品。
【請求項３１】
前記ループが、円形、楕円形、又は長円形の形状であり、且つ任意選択的に直線部分又は線形部分を備えていることを特徴とする請求項３０に記載の宝飾品。
【請求項３２】
前記第１及び第２の磁化された部材が各々、外表面と内表面とを有し、該部材の一方又は両方が、外表面、内表面、又は両方の表面上に１つ又はそれ以上の飾りを有することを特徴とする請求項３１に記載の宝飾品。
【請求項３３】
前記各外表面が平坦部分を含み、前記部材がまた、該平坦部分の接触によっても磁気的に結合できるようになることを特徴とする請求項３１に記載の宝飾品。
【請求項３４】
前記部材の内の少なくとも１つが、内表面上に飾りを有し、該飾りは、前記部材が前記内表面の接触によって磁気的に結合されているときに隠されており、前記部材が前記外表面の接触により磁気的に結合されているときに見ることができることを特徴とする請求項３３に記載の宝飾品。
【請求項３５】
リング、ブレスレット、ネックレス、又はチェーンリンクの形態の請求項２７に記載の宝飾品。
【請求項３６】
請求項２７に記載の複数の連続ループを含み、該ループが相互連結されて形成された相互連結チェーンを備えることを特徴とする宝飾品。
【請求項３７】
前記ループの１つ又はそれ以上に堅固に且つ着脱自在に取り付けられた１つ又はそれ以上のチャーム又は飾りを更に備え、且つ任意選択的に、装着者に装着するため前記チェーンを開閉する金具を含むことを特徴とする請求項３６に記載の宝飾品。
【請求項３８】
少なくとも２つの宝飾品を形成する構成要素を接合して金具を形成し、前記構成要素の１つの位置から別の位置への移動が前記金具の固定閉鎖を表すことを特徴とする請求項１０に記載の宝飾品。
【請求項３９】
少なくとも２つの宝飾品を形成する構成要素が、第１の位置において離間した関係で前記構成要素の保持を容易にする磁化部分を備え、その結果、ユーザが少なくとも１つの構成要素を前記他の構成要素に対して移動させることができ、前記ユーザが該移動された構成要素を解放すると前記第１の位置に自動的に戻ることを特徴とする請求項１に記載の宝飾品。
【請求項４０】
前記宝飾品を形成する構成要素が、１つの軸線上に配置されて、前記一方の構成要素を前記他方の構成要素に対して回転移動することができるようにすることを特徴とする請求項３９に記載の宝飾品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁化及び結合されて、これまで知られていなかった特性及び利点を有する新規で特異な宝飾品を形成する宝飾品構成要素に関する。
特に本発明は、互いによって磁気的に引き付けられ又は反発する宝飾品構成要素に関し、複数のこのような構成要素は、磁力によって該構成要素を要求に応じてつなぎ合わせ又は分離させ、リング、ブレスレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、イヤリング、時計バンド、又はこれらに類するものを結合又は組み合せることができるようにする。また、構成要素は、最終的な宝飾品が装着者に対して自己サイズ調節するように、幾つかの位置関係の内のいずれか１つで接続することができる。
【背景技術】
【０００２】
宝飾品は、一般に、異なるタイプの貴金属及び宝石で作られ、機械的連結又は相互接続によって１つにつなぎ合わされる。勿論、これは当業者には公知であり、今日でも一般的に用いられている。デザイナーは、これらの機械的接続に多少は制約されるので、新規で特異な宝飾品の創作のためには、他の結合形態が望ましいであろう。
【０００３】
当業界では、構成要素を結合するために磁力を使用することは公知である。様々な永久磁石が使用されており、これらは、極めて強い磁場を与えることができる。これら永久磁石は一般に、２つの逆極性に磁化された構成要素を１つにつなぎ合わせるのに使用される。このような永久磁石は一般に、非貴金属合金で作られ、従って、精巧な宝飾品での使用には望ましいものではない。
【０００４】
これまでにも貴金属の磁石を作る試みが幾つかなされてきたが、これには２つの問題があった。多くの貴金属磁石は、宝飾品構成要素をひとつに結合するのに十分な磁場強度を有していない。更に、こうした金属を合金化する際にこれらの磁場強度を増大させようとすると、その合金の貴金属含有量が過度に低下し、従って、宝飾品構成要素又は物品に使用するには望ましくないものとなる。磁化されたプラチナ−コバルト合金は公知であるが、これまでは宝飾品構成要素又は物品に使用するのに適しているとは見なされていない。
【０００５】
これに加えて、高度に磁性的な宝飾品は、特定の状況においては問題となる可能性がある。強力な磁石とクレジットカード、コンピュータディスク、又は他の磁気に敏感な物品とが接触すると、こうした物品を損なう恐れがある。また、リング、ブレスレット、及びネックレスは、一般に磁気的に敏感な物品と容易に接触する可能性のある場所に置かれ、これらが強く磁化されている場合には、中の情報が損傷又は失われることになる。
【０００６】
また、装着用の宝飾品を買い求めるときには、そのサイズが確実に正しいことに留意する必要がある。ブレスレット又はネックレスなどの物品を購入する場合、購買者の希望により複数の標準長さから１つを選択することが可能である。時計バンドのような他の物品で、手首のサイズに合わせてサイズを選択できるように、取り外し可能なリンクが備えられている。リングなどの他の物品の場合には、宝石商は通常、リングが人の指に沿って所定位置まで容易に滑らせることができるように、指のサイズを測るようにする。特に関節炎の人の場合には、リングはその人の指関節を超えて通過できるほど十分に大きい必要があるので、リングを所定位置でぴったりと維持できるように適正なサイズにすることは困難な場合が多い。これを達成するためには、リングが大きなサイズにする必要があり、従って所定位置では緩すぎるようになることをこれは意味している。また、人の指は、数年でサイズが変わる可能性があり、一時期には正確なサイズのリングが、将来サイズが不正確になる場合もある。
【０００７】
異なるサイズに対応することは、異なるサイズを入手可能としなくてはならない、或いは特注文品をその人の実際のサイズ又は所望のサイズに合わせて特別に作る必要がある点で、宝飾品製造業者及び販売業者には問題が生じる。異なるサイズの宝飾品の膨大な在庫を抱える必要性を回避すること、並びに各顧客のために特別にサイズを合わせた物品を作る必要性を回避することが望ましいであろう。これらの問題は本発明によって解決される。
【０００８】
また、デザイナーが視覚的に魅力のある新しいデザインを創作するのを支援するために、磁気的に結合可能な宝飾品構成要素を有すること、又はこれらの構成要素が、宝飾品構成要素を１つに堅固に結合させるのに十分強い磁力を有することが望ましいであろう。本発明は、これらの必要性を満足する。
【０００９】
また、デザイナーが視覚的に魅力のある新しいデザインを創作するのを支援するために、磁気的に結合可能な宝飾品構成要素を有することも望ましいであろう。また、これらの構成要素が、磁気的に敏感な物品又は同様の物品を損なう可能性のある強い磁界を放出又は放射することなく、宝飾品構成要素を１つに堅固に結合させるのに十分強い磁力を有することが望ましいであろう。本発明は、これらの必要性を満たし、精巧な衣服用宝飾品で使用するための他の利点を提供する。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５，６６９，２４１号公報
【特許文献２】米国特許出願２００３／０２１５３５１Ａ１公報
【発明の開示】
【００１１】
本発明は、宝飾品を作製するための磁性宝飾品を形成する構成要素に関する。本宝飾品は、装飾的形状で構成及び寸法調整され、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素と引き付け合い又は反発するよう磁気的に関連付けられた第１の着磁性部分を有する本体部材と、少なくとも１つの他の宝飾品を形成する構成要素と磁気的に結合する少なくとも１つの別の要素とを含む。有利には、本体部材は、該本体部材と少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素とを互いに対して異なる位置に配置することができるような人の手の力によって打ち勝つことのできる磁場強度を有する。また、別の要素は、（ａ）少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素に磁気的に引き付けられるように、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性とは異なる極性を有する第２の着磁性部分、又は（ｂ）本体部材の第１の磁化された部分が、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から磁気的に反発されるように、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の極性と同じ極性を有する時に、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素から本体部材が完全に分離するのを防ぐ保持構造のいずれかを含む。これらの構成要素は、一般に湾曲又は弓形面、環状形状、又はリングを含む装飾的形状を有する。
【００１２】
１つの実施形態においては、本体部材は、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素のオス要素を磁気的に引き付けて受け入れるように、本体部材と関係付けられた少なくとも１つのメス要素を有し、第１の磁化された部分が、オス要素をメス要素内に保持するのに十分な最小磁場強度と、オス要素とメス要素とを分離させるのに人の手の力によって打ち勝つことのできる最大磁場強度とを提供し、その結果、複数のこのような構成要素を磁気的に結合させて宝飾品を形成することができる。本体部材は、弓形形状を有することができ、メス要素は、弓形形状の一方端部に配置され、メス要素は、他の宝飾品を形成する構成要素のオス要素を異なる位置関係でその中に受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成する。
【００１３】
或いは、別の要素は、メス要素から離れる方向に延び且つ弓形形状の反対の側端部に配置されたオス要素とすることができ、該オス要素は、少なくとも１つの他の磁性宝飾品を形成する構成要素の本体部材の第１の着磁性部分に磁気的に引き付けられる前方端部を有する。本体部材は、少なくとも部分的に管状とすることができ、本体部材の第１の磁化された部分は、磁化されたペレット又はディスク部材によって与えられる。或いは、別の要素は、管状本体部材の反対側の端部上に配置された別のメス要素であってもよい。好ましくは各メス要素は、異なる位置関係でその中にオス要素を受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成し、且つ逆極性にされたオス要素を引き付けるように磁化される。
【００１４】
本発明の別の実施形態は、本明細書で記載された２から２００個の宝飾品を形成する構成要素を含む、リング、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、又は時計バンドの形態の宝飾品に関する。これらの宝飾品は、好都合には、複数のメス要素である宝飾品を形成する構成要素と、隣接する宝飾品を形成する構成要素のメス要素内に受け入れられて磁気的に保持されるような構成及び寸法調整された第１及び第２のオス端部を有する複数の弓形構成要素とによって形成される。
【００１５】
更に別の実施形態においては、本体部材は、外表面と内表面とを有する。少なくとも１つの他の宝飾品を形成する構成要素は、第１の着磁性部分を備えた本体部材と作動的に関係付けられた少なくとも１つの寸法調節部材を含み、この寸法調節部材は、本体部材と同じ磁極性を有する。これらの構成要素は、人の手の力によって打ち勝つことのできる最大磁場強度で互いに反発し合い、本体部材と寸法調節部材との間の磁気的反発は、寸法調節部材が本体部材から遠隔に位置付ける第１の配置と、人の手の力が寸法調節部材を本体部材に向かって付勢する第２の配置とに構成要素を到達させることができる。従って、宝飾品を形成する構成要素は、人に適合するように調節することができる。本体部材の内表面は、好ましくは、人の手の力によって付勢された時にキャビティの内部に嵌り込む複数の寸法調節部材を受け入れるのに十分な深さを有するキャビティを形成する。或いは、第１の配置において本体部材からの少なくとも１つの寸法調節部材が完全に分離するのを防ぐ機械的接続によって、寸法調節部材が本体部材のキャビティと関係付けられる。キャビティは、狭められ又は部分的に閉塞された開口を含むこともでき、機械的接続部は、狭められた開口を貫通して嵌合する寸法調節部材上に設けられた延長部を含み、且つ少なくとも１つの寸法調節部材が本体部材から完全には分離できないような、開口よりも大きいサイズ及び形状を有する末端部分を含む。
【００１６】
好ましい宝飾品を形成する構成要素の本体部材は、リングの形状に構成され、少なくとも１つの寸法調節部材は、本体部材が受け入れ可能な形状を有することができる。寸法調節部材は、直線部分又はボタンとすることができ、或いはリングの本体部材の一部分と補完的な形状を有することもできる。リングは、長円形又は円形である場合には、任意の妥当な数の寸法調節部材を含むことができ、典型的には２から３２個である。また、隣接する寸法調節部材間のギャップを最小化するために、リングは、寸法調節部材に隣接して位置付けられたランプを含むことができる。これらのタイプの構造の利点は、その宝飾品が装着者に対し自己サイズ調節することである。
【００１７】
別の実施形態においては、別の要素が、１つ又は多数の相対位置において、宝飾品を形成する構成要素が別の宝飾品を形成する構成要素と磁気的に結合できるように複数の追加的な磁化された場所を含み、複数の磁化された場所によって放出又は放射される磁界は、構成要素全体が磁化された場合に存在するであろう距離よりも小さい距離において有効であり、その結果、宝飾品構成要素は、これを装着した人によって取り扱われる磁気に敏感な物品に対して有害な影響を与えない。複数の磁化された場所は、本体部材上で対称的に分布され、且つ各々がほぼ同じサイズ及び形状を有する。
【００１８】
これらの実施形態のいずれの場合においても、最終的宝飾品における更なる視覚的効果のために、宝石の飾り、本体部材の色とは異なる色を有する材料、標識、或は文字、文様、もしくはデザインの一部を含めることができる。例えば、複数の磁化された場所によって放出又は放射される磁界は、磁性粒子又はフィルムによって露出されるまでは見ることのできない標識又は他の飾り文様として構成することができる。複数の磁化された場所は、宝飾品を形成するために構成要素が一意的に係合可能であるようにすることができる。少なくとも２つの宝飾品構成要素の各々は、４から４０の磁化された場所を含むことができ、２つよりも多くの相対位置に磁気的に整列される。宝飾品はまた、これらの構成要素とこれらの飾りを磁気的に結合して、ブレスレット、ブローチ、ピン、又はイヤリングを形成することができる。宝飾品は、金具を形成する構成要素を含むこともでき、構成要素が１つの位置から別の位置へ移動することにより金具が適切に閉鎖されることを示す。
【００１９】
宝飾品は、反対の極性に磁化された第１及び第２の宝飾品を形成する構成要素を磁気的に結合することにより、連続ループの形で提供することができる。この実施形態では、第１及び第２の磁化された部材は、好ましくは少なくとも部分的に弓形である。これらはまた、対面した関係で磁気的に結合できるような内表面を有することもできる。第１及び第２の磁化された部材は、Ｃ字又はＵ字形の形状を有し、他の物品をループに着脱自在に固定できるように、開口区域が隣接しないよう磁気的に結合される。このようにして、ループを所望の方法で操作することができ、ループは、円形、楕円形、又は長円形とすることができ、任意選択的に直線部分又は線形部分を有することもできる。
【００２０】
宝飾品は、磁気的に相互接続された、２つの宝飾品を形成する構成要素と２つの弓形オス部材とを含むリングの形態で提供することもできる。宝飾品はまた、１つの構成要素のオス要素が別の構成要素メス要素と磁気的に結合されるように接続することもできる。これらの宝飾品は、端部間が接続された２から２００個の宝飾品を形成する構成要素を含む。リングの場合には、これを形成するために、少なくとも２から３０個の構成要素の端部間で接続することができる。
【００２１】
リングの場合、両部材は、外表面、内表面、又は両表面上に１つ又はそれ以上の飾りを含むことができる。所望であれば、各々の外表面は、これらの部材が平坦部分を含み、該平坦部分を接触させることにより磁気的に結合できるようにすることができる。これにより、デザイナーは、少なくとも一方の部材が、両部材が内表面の接触により磁気的に結合されているときには隠され、両部材が外表面の接触により磁気的に結合されているときには見ることのできる飾りを内表面上に持たせることが可能となる。他の形態としては、リング、ブレスレット、ネックレス、又はチェーンリンクが含まれる。
【００２２】
宝飾品の好ましい形態は、複数の連続ループを含む相互連結されたチェーンであって、このループが相互連結されてチェーンを形成する。また、１つ又はそれ以上のチャーム又は飾りを、ループの１つ又はそれ以上に堅固に着脱自在に取り付けることができる。チェーンは、これを装着者に装着するために開閉する金具を任意選択的に含むことができる。
【００２３】
宝飾品は、宝飾品の接続又は取り外しを容易にするための連続的構成を開閉する機能部品を含むこともできる。好ましい機能部品は、ヒンジ又は金具である。宝飾品は、金具を形成する構成要素を含むことができ、これらの構成要素が、１つの位置から別の位置へ移動することが金具の固定閉鎖を表す。宝飾品はまた、構成要素が一体化されてこれらに機械的相互連結を自動的に与えるように、オフセットさせて該構成要素に回転運動をもたらすよう配置された複数の磁化された箇所を含むこともできる。
【００２４】
少なくとも２つの構成要素が使用される場合、該構成要素は、これらが少なくとも２つの固定位置において磁気的に結合できるときに互いに協働して１つの位置において第１の視覚的構成を形成し、且つ別の位置においては少なくとも１つの別の異なる視覚的構成を形成するような飾りを含むことができる。この宝飾品において、少なくとも２つの構成要素は、不連続であるが、磁気的に結合されるときには連続であるような構成及び寸法にすることができ、その結果、結合する前に他の物品を該構成要素に着脱自在に付加することができるようになる。或いは、宝飾品に異なるエンハンスメント又は飾りを与えるために、少なくとも１つの構成要素は宝飾品上に固定することができ、他の構成要素は少なくとも１つの構成要素に対して磁気的に結合又は取り外すことができる。
【００２５】
別の好ましい実施形態においては、少なくとも２つの宝飾品を形成する構成要素が、第１の位置において離間した関係で構成要素の保持を容易にする磁化部分を備え、その結果、ユーザは、少なくとも一方の構成要素を他方の構成要素に対して移動させることができ、ユーザが移動された構成要素を解放すると、第１の位置に自動的に戻る。宝飾品を形成する構成要素は、１つの軸線上に配置されて、一方の宝飾品を形成する構成要素を他方の宝飾品を形成する構成要素に対して回転運動させることができるようにする。これにより、移動後には、一方の構成要素が他方の構成要素に引き付けられ、又は一方の構成要素が他方の構成要素によって反発されることが可能となる。デザイナーは、最終的宝飾品の創作において多くの選択肢を持つことになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び添付図面により示され、且つ容易に明らかになるであろう。
【００２７】
用語「ループ」は、本明細書においては、始まり及び終わりのない、すなわちリング状、長円形、長円形、多角形、又はこれらに類した形状の最終製品を意味するのに使用される。このループは、部分的又は全体的に弓形であってよく、或いはその中に直線又は線形部分を有してもよい。これはまた、あらゆる断面形状の管体として構成することができる。
【００２８】
図１は、２つの対称的なリング部分Ａ、Ｂを有し、結合状態にある典型的な分割型リング１００を示す。この実施形態における分割型リングは２つの部分を備え、各々が互いに磁気的に引き付け合うように反対の極性に磁化されている。使用時には、これらの部分は、磁力によって互いに保持される。しかしながら、結合された構成要素の磁場強度には手の力が打ち勝つことができる。これらの構成要素は、正反対の方向に引き離すのではなく、剪断力を加えることにより遥かに容易に分離することができる。この理由から、この部品を剪断する滑り運動を防ぐフランジ又は他の保持部材を設計することが場合によっては有用である。
【００２９】
特に有用な１つの利点は、リングが様々な外観を持つことができる点である。この特徴は、リング部分Ｃ及びＤを有するリング２００を示す図３及び４に概略的に示されている。このリングは、図３においては１つの位置合わせで、及び図４においては別の関連する位置合わせで磁力により互いに結合されている。象眼デザイン２０１Ｃ、２０１Ｄ、２０２Ｃ、２０２Ｄ、２０３Ｃ、２０３Ｄが、リング部分Ｃ、Ｄの外表面に沿って設けられ、この象眼デザインの一部が各部に現れている。図示の構成においては、デザインは楕円形であって、各リング部分にその半分が備えられている。勿論、デザインのより大きな部分又はより小さな部分が各リング部分に備えられた他の構成も可能である。
【００３０】
図示のように、図３では楕円が整列しており、図４では、楕円の半分が蛇行線又は正弦波の外観を示している。勿論、各Ｕ字形部分の一方端が他のＵ字形部分の両端部の中央又はそれ以外に配置されているオフセット位置で２つのＵ字形部分が互いに面するような他の位置は、異なる外観を示すことができる。
【００３１】
更に、リング部分Ｃ及びＤは、２１０Ｃ、２１０Ｄ、２１１Ｃ、２１１Ｄなどのように概略的に示した宝石又は他の非金属飾りを含むことができる。図３に示す１つの位置においては、これらは整列しているが、図４ではオフセットしているように示されている。装着時には通常は見えないリングの内側は、どのような装飾も無く示されているが、上述の同じタイプの特徴部を用いて、そこに秘密のメッセージ又はデザインを生成することもできる。このようにして宝石商は、１つのリングに多様な異なる特徴部を生成することができる。
【００３２】
Ｋｏｈｌの米国特許第５，６６９，２４１号に開示されているように、従来のデザインに加えて、結合のために互いに接触するリングの表面に宝石、象眼デザイン、文字、又は他の装飾的特徴部を備えることができる。本発明では、１つの実施形態においてリングに金具が無く、リング部分を反転させ、又は別々に装着して、これまで隠されていた飾りを露出させことができる。これらの隠し飾りは、伝統的なギマル又は双子リングに設けられるものと同様のものとなる。図２には反転されたリング部分が示されており、飾りは、リング面２２０Ｃ及び２２０Ｄ上存在する。従って、特定のリングは、リング部分が反転されている時とは劇的に異なる外観を示す。また、図２には示されていないが、同じ側面の象眼部分及び／又は宝石は、リング部分が反転された時以外の更に別のパターンで見ることができるようになる。
【００３３】
勿論、どのようなデザイン、標識、装飾、又は飾りを設けてもよい。これらは、リングの側面に分離して、相互に連結させて、或いは別の方法で設けて所望の外観を得ることができる。更に、装着者は、異なる色又は外観のものを購入して、身に着けた適切な衣服又は社交的な集まりに合せるよう多くの様々なリングデザインを創作することが可能である。このようにして、ユーザのデザインに応じて、ハート形、花形、言葉、又はこれに類するものの多色デザインを提供することができる。
【００３４】
本明細書において使用される用語「飾り」は、宝飾品構成要素又は物品に付加されるあらゆる物品を意味する。これには、宝石、宝石取付け台、或いは貴金属、準貴金属、非貴金属もしくは合金、又は宝飾品構成要素又は物品の上又は一緒に設けられる金属、プラスチック、もしくはエラストマのコーティングで作られた挿入体、上張り、又は他の付属品が含まれる。飾りは、宝飾品構成要素又は物品に永久的に取り付けられ、又は結合されるのが好ましいが、これはまた、宝飾品構成要素又は物品（例えばチャーム）と取り外し自在に関連付けることもできる。
【００３５】
別の実施形態においては、或る人がリングの半分又は分離されたリング、すなわち一方のリング部分を装着し、別の人が他の半部分すなわち相補的リングを反対の手に装着することができる。これらの人が手をつなぐと、リング部分すなわち相補的な両方のリングが引き付け合い、従って、他方の人に対する一方の人の引力を表す。分離又は分割されたハート形のもの又はペンダントのような２部品片の物品を準備することも可能であり、この場合、各部片は逆の極性を有する。このようにして、各人は、部片の１つを身に着けることができ、これらの部片が引き付け合って１つになると磁気的に接続されることになる。これにより、これらの部片を共有する各カップルが互いに引き付け合い他とつながることが可能となる。
【００３６】
図１の実施形態はまた、２つの部分からなる分割型リングを示し、各部分が異なる極性で磁化されて互いに磁気的に引き付け合い、コンピュータディスク、クレジットカード、時計、及びこれらに類するものなどの磁気に敏感な物品に干渉するであろう磁力を発生することのないように磁気の力が封じ込められた状態になる。これは、構成要素が互いに引き付け合うが大きな磁力線を放出しないように、短い磁力線を発生させる磁力を与えることによって行うことができる。
【００３７】
磁力を小さくするために、リングの各部分は全体的には磁化されず、特定の離散的区域においてのみ磁化される。例えば、図８に示すように、表面上に複数の交互する磁極区分を生成することができる。このリング部分同士が接触すると、相反する磁極が引き付け合って、この両部分が逆の磁極に対して自己整列することになる。この整列は自然に生じ且つ両構成要素に相対運動をもたらし、該運動を用いて、機械的連結、位置決め、又は回転を行うのに役立たせることができる。これらのリング部分の外周が円形であり、磁気結合のために接触する接合面を有する場合には、複数の離間した磁化区域が、リングの接合面の周りに間隔を置いて配置される。同じ数の磁化区域を各リング部分上に設けることができ、或いは異なる数のこうした区域を設けて、リングが一方向でしか位置付けることができないようにしてもよい。図示の別の好ましい実施形態においては、離散的な磁化区域がリング面の周りに等間隔で設けられ、各リング部分に同数の区域が設けられている。
【００３８】
宝飾品で使用するための別の望ましい構成要素は、図１９Ａ及び１９Ｂに示すような磁気ヒンジ部材である。このヒンジは、頂部と底部の磁石は固定されているが中央磁石は回転が許容されていることにより自動回転する。各磁石の明るい部分は、一方の極性を表しており、暗い区域は、逆の極性を表している。図１９Ａの構成においては、磁石の内の少なくとも１つは固定されており、その結果、他の磁石は、磁気的に安定な位置から外れる運動に応答して自由回転する。例えば、頂部磁石と底部磁石とは、これらが中央磁石を回転するよう付勢して図１９Ｂに示す位置をとることができるように固定することができる。従って、ユーザは図１９Ａに示すように中央磁石を再位置付けすることができるが、磁力により中央磁石が付勢されて回転し、図１９Ｂに示す位置に戻る。或いは、磁石の通常の位置は、図１９Ｂに示すような位置とすることができ、装着者は、中央磁石を図１９Ａに示す位置まで回転させる。装着者の力が取り除かれた後、中央磁石は、図１９Ｂに示す位置に回転して戻ることになる。この回転運動を使用して、宝飾品で多様な興味深いデザインを創作することができ、この場合デザインは、ある位置まで動かすことができ、その後、別の位置まで回転する。このタイプの構造は、金具又は他のタイプの連結構成要素用に用いることができる。
【００３９】
磁化区域の相対的なサイズも考慮される。便宜上同一サイズの区域を磁化してもよいが、異なるサイズの区域も同様に設けることができる。一般に、磁化区域のサイズが大きければ大きいほど、確実に結合するためにリング部分上で必要とされるこのような区域の数が少なくなる。各リング部分の接合磁化区域は同一サイズにすることが望ましいが、これは必須要件ではない。
【００４０】
複数の磁界区域を形成する１つの理由は、比較的小さく短い局所的な磁界強度を得るためである。これらの区域が放出する全磁場強度は、リング又は宝飾対象物全体が磁化されることになる場合よりもはるかに小さいであろう。また、より小さな磁化区域は、本質的により表面的となる可能性があり、その結果、磁力線が対象物を越える範囲まで放射することはない。従って、該宝飾品は、時計、クレジットカード、コンピュータディスク、又はこれらに関係する物品に対して有害な影響を与えることがなく、しかも宝飾品に対して所望の特徴を付与するのに十分な磁力をもたらす。
【００４１】
結合された構成要素の磁場強度は、これらの構成要素を正反対の方向に引き離そうとするよりも、剪断力を加えることによって遙かに容易に打ち勝つことができる点に留意されたい。この理由で、部品を剪断する滑り運動を防ぐフランジ又は他の保持部材を設計することが場合によっては有用である。
【００４２】
リング用の有用な構成においては、６から４８個の等間隔で配置された磁極が各リング部分の周りに設けられる。好ましくは８から２４個の磁極が使用されるが、１２から１６個の磁極の場合に特に有利な効果が得られる。一般的には、４から１００個の磁極を使用することができる。磁極は、図８に示すように設けることができ、この図において、暗い区域はリングの磁化された部分を示し、明るい区域は磁化されていない部分を示している。この図においては、１２個の磁極が設けられているが、磁極の数を唯一制限するのは、構成要素のサイズと必要な極性を付与する時の磁化治具を作る宝飾品製造業者の許容性である。例えば４８個の磁極が使用される場合には、構成要素は、少なくとも６つの異なる相対位置の内のいずれか１つで構成することができる。図８に示すように１２個の磁極が使用される場合には、３つの異なる相対位置を提供することができる。
【００４３】
図５は、各々が１２個の磁極１、２、．．．、１２を備えた２つのリング部分Ａ、Ｂを示している。一方のリング位置を他方のリング位置に対して回転させることができ、その結果これらが１２の相対位置の内のいずれか１つで磁気的に結合できるようになり、すなわちこの場合、リング部分Ａの磁極１がリング部分Ｂの磁極１と対向する、又はリング部分Ａの磁極１がリング部分Ｂの磁極２と対向する、等々である。このリングの装着者は、このリングを装着したままリング部分を回転させて、これらの位置の間で動かすことができる。リング部分が次の位置へと動かされる毎に、触知的なスナップ作用によりリング部分が新たな位置に引き付けられる感覚を感じることができる。装着者に面白さを与えることに加え、この触知感は、本明細書で検討するような別の利点を提供する。
【００４４】
別の実施形態においては、リング部分が、例えば上述の分離又は分割されたハート形又はペンダントのような２つの部片からなる物品として結合されているときに、真の接合部片だけが磁気結合を形成するように、磁極をこれらの部片上に配置することができる。これにより、該部片を共有する各カップルが、どのような他の部片とも接合せずに互いに対してのみ一意的に引き付け合って接合することが可能となる。
【００４５】
更に別の実施形態においては、例えば磁界に反応する着磁性指示材（鉄のやすり粉又はフィルム）の粒子又はフィルムが、構成要素と近接するようになるまで、構成要素の装着中は視認できないことになる標識又は他の装飾パターンとして、複数の磁極を構成要素に構成することができる。これらの実施形態は、本発明の用途が広範であることを表している。
【００４６】
本発明は、リングに限定されるものではなく、本明細書に開示されたタイプの宝飾品構成要素の多くの異なるタイプに適用することができる。例えば、磁気部分は、チェーンリンク、金具、又は宝石取付け台を形成するのに使用できる。１つの部分は、大きな宝飾品を一部を形成する他の何らかの部分に飾りを磁気的に取り付けるために使用することができる。例えば、ブレスレット又はネックレスには、宝石、透明又は明暗色の構成要素又はこれらに類するものを支持する他の磁化部分を受け入れ得る磁化部分を設けることができる。このようにして、例えば、衣装を引き立てるため、又は特定の行事を表明するために所望の色をコーディネートした宝石又は有色の部分を取り付けることにより、部片の所有者はこれを特別な時のためにデザインをカスタム化することができる。
【００４７】
磁化部分が定位置にクリック音を出し又はロックされる触知感の別の有利な用途は、これらの部分が目に見える接続手段がない金具の一部分として利用される場合である。クリック音は、部品同士が確実にロックされたことを表すので、その結果、ユーザは、該物品が適切に結合されて装着されたことが分かる。更に、複数の磁極をオフセットさせて、構成要素が接触すると、磁極が一方の構成要素に他方の構成要素に対しての相対回転運動を与え、この運動を用いて該構成要素が１つの位置から他の位置に移動する自動的機械連結を形成することができるようにすることが可能である。このことは、金具の更に確実な接続及び閉鎖を可能にする。
【００４８】
この機能は、図６Ａ及び図６Ｂに示されており、ここでは２つの構成要素２５０、２７５を係合させることにより特別に設計された金具が生成される。構成要素２５０は、ほぼ円支柱状の頭部２５５と、ここから延びるほぼ円支柱状のオス要素２６０とを有する。オス要素２６０は、その外表面上にＬ字形の溝２６５を有する。構成要素２７５は、ほぼ円筒形本体２９０を有し、頭部２５５の外形寸法とほぼ同じ外形寸法のものである。構成要素２７５は、オス要素２６０を受け入れるための内部孔２８０と、構成要素２５０の溝２６５にのるピン部材２８５とを有する。構成要素２５０の面２７０は複数の磁極で磁化され、これは、両構成要素が一緒にされた時にピンが溝にのるようにこれらの磁極が配向される以外は、構成要素２７５の接合面２９５と同様である。ピンが溝のＬ字形端部に到達すると、磁極が構成要素に回転を与え、その結果、ピンは、溝のＬ字形部分内に移動し、従って自動的且つ安全に両構成要素を互いにロックするようになる。ユーザは、両構成要素を反対方向に回転させ、次いでこれらを引き離すことにより金具を外すことができる。この原理を用いて多様な異なる機械的構成を形成することができ、これらは全て本発明により保護される。
【００４９】
物品上に複数の磁化位置を形成するためには多数の方法がある。従来の磁性材料を、非着磁性である金、銀、又は他の貴金属内に埋設又は隠すことができる。このようにして、貴金属が部片の所望の外観を提供しながら、隠された磁性材料が所望の磁極を提供することになる。
【００５０】
この結果を達成するためのより単純な方法は、本明細書で説明するＰＯＬＡＲＩＵＭ（登録商標）のような着磁性の貴金属を利用することである。この合金は、当業者には公知の適切な治具を使用して、所望の位置で簡単に磁化することができる。
【００５１】
所望であれば、他の着磁性貴金属合金を使用してもよい。いずれの場合においても、合金の磁場強度は、宝飾品の装着者が取り扱う時に磁気に敏感な構成要素に影響を及ぼすことになる高い磁界を発生しないが、該構成要素の磁気結合を確実にする程には十分高い必要がある。例えば、本発明によるリングを装着している人は、クレジットカード又はコンピュータディスクをこれらの中の電子情報を損なうことなく安全に取り扱うことができる。このタイプの問題を回避するためには、物品と磁気に敏感な装置との間が１／１６インチ或いはそれ以下の短い距離があれば一般に十分である。
【００５２】
衣服用模造宝飾品又は他の安価な部片では、代替として従来のどのような永久磁石も使用することができる。これらは、目に見えるようにしてもよく、或いはコーティング、封入、又は包込みによって隠すこともでき、もしくは象眼すなわち宝飾品又は構成要素の凹部への配置によることも可能である。
【００５３】
本発明の構成要素の別の用途は、結合されると１つの連続的な製品を形成する２つの不連続的部材としてである。例えば、２つの「Ｕ」字形又は「Ｃ」字形部材が、磁気的に結合されて例えば円形又は長円形を形成するように設計することができる。このようにして、第１の個々の構成要素を相互接続した後に第２の個々の構成要素を磁気的に結合してループを完成することにより、チェーンを固定することができる。更に要求に応じて、チャーム又は他の製品をチェーンリンクに容易に且つ着脱自在に付加し又は取り外すこともできる。
【００５４】
これは図７に示されており、ここでは、チェーン３００は、互いに磁気的に結合され且つ物理的に相互連結されたＣ字形のリンク３０１、３０２を有する。要求に応じてチェーン３０３、デザイン３０４、又は文字３０５をチェーンに付加することができ、何らかの理由で変更を行う必要がある場合には取り外すことができる。
【００５５】
図９は、本発明による自己サイズ調節型リングの最も単純な構造を示している。リング３１０は、宝飾品を形成する２つの構成要素３１５、３２０で作られる。各構成要素は、メス要素３２５、３３０とオス要素３３５、３４０とを有する半円形体である。メス要素の内径は、好ましくはその全長に沿って均一であり、且つこれに対応して形成されたオス要素の外径よりも僅かに大きいように選ばれて、オス要素がメス要素の内外に自由に移動できるようされる。メス要素の内部は、仮想線で示されている。これらの全長に沿って均一な直径を有するのではなく、オス要素及びメス要素が漸次的に減少する直径を有し、オス要素がメス要素の内外に自由に移動できるように構成することもできる。
【００５６】
オス要素及びメス要素は、どのような断面形状も可能である。これらの構成要素の好ましい実施形態では、円形として図に示されているが、多角形、楕円形、又はこれらの組合せなどの他の形状であってもよい。オス及びメス構成要素は、同じ形状のものが好ましいが、これは必須要件ではなく、どのような接合可能な形状を用いてもよい。また、これらの構成要素の外表面の形状に制限はなく、あらゆる所望の形状のものとすることができ、追加的な飾り、凹凸、又は他の表面特徴を備えている場合もあれば、又は備えていない場合もある。
【００５７】
これらの要素の磁気的引力に連動するこの運動により、このリングの自己サイズ調節が可能となる。これらの部品の運動は、図９に矢印で示されている。両構成要素は、オス要素とメス要素とが係合して磁気的に互いに保持されるように十分に磁化される。これは、メス要素の裏側で構成要素の本体３４５に１つの磁力（すなわち正又は負）を加え、且つオス要素に逆の磁力を加えることにより容易に行うことができる。或いは、オス要素の背部３５０に１つの磁力を加えることができ、逆の磁力をメス要素に加えてもよい。いずれの場合においても、構成要素のオス端部とメス端部とは、互いに引き付け合ってオス要素をメス要素内に付勢して、その結果、両構成要素を磁気的に接続させる。各構成要素のオス要素を他方の構成要素のメス要素内に単に挿入して、磁気引力により両部品を一緒にして所定位置に留めることが可能となることによって、リングが単純且つ容易に形成される。
【００５８】
断面図１０で概略的に示した別の構成においては、リング又は宝飾部片の両構成要素間のより永久的な接続は、メス要素の端部位置にあるクリンプした又はフランジ付きの端部３６０と組み合せて大きな頭部３５５を備えたオス要素を設けることにより達成することができる。更に、この構造は、オス要素がメス要素から離脱しないようにする場合に、オス要素がメス要素の内部で移動することができる。クリンプ又はフランジ付き端部の代わりに、単にメス要素の開口近傍にピン、ネジ、又はこれらに類するものを設け、オス要素の挿入後に、ピン又はネジを使用してオス要素の頭部がメス要素のキャビティから引き抜かれるのを防ぐこともできる。また、オス要素の端部に溝及びスナップリングを備えて、キャビティからの頭部の離脱を防ぐ拡大部を形成してもよい。この構造を達成するための相互連結設計のような他の構成は、当業者にはよく知られており、所望であれば代替的に使用することもできる。
【００５９】
リング又は宝飾部片の最も小さい状態においては、各オス要素は可能な限り深くメス要素内に挿入される。有限の深さのキャビティを使用して、オス要素の前端部がメス要素の最内端部に当接することにで停止するようにすることができる。或いは、メス要素として管体又は管状キャビティが使用される場合には、オス要素の後部に、停止部として機能することになる肩部又は他の突出部を設けることができる。これらは、宝飾部片の最小サイズを定める。勿論、遙かに大きなサイズが可能となるように、各構成要素を分離することができる。
【００６０】
図９のリングは、装着者の指に容易に滑らせ、殆ど労力をかけずに装着者の指関節上で拡大する。リングを滑らせるためにユーザの手によりリングに加わる力は、オス要素とメス要素間の適正な磁力に容易に打ち勝ち、従ってリングを拡げることができる。リングが装着者の指を滑ると、リングの内径よりも大きい指関節の直径は、構成要素を互いに引き離すように付勢する。指の根元に適切に置かれた後、オス要素とメス要素との磁気引力は、装着者の指の根元を圧迫又は締め付けることなく、ぴったりと快適に適合する最小サイズを提供する。また、磁気引力に打ち勝つことにより、指関節上での移動又は指直径のばらつきに対応するように両部品を僅かに分離させて、リングの着脱を容易にすることができる。これにより、リングが多くの異なる指サイズに適合すると共に、痛み又は労力を伴わずに大きな又は関節炎の指関節を越えて移動するのを容易にする点で、リングを自己サイズ調節型にすることが可能となる。指の測定を必要とせずに、或いは試行錯誤的なサンプリングにより特定の所定リングサイズの選択を必要とせずに、人の指にぴったりと快適に嵌合するリングが提供される。
【００６１】
「装着者に対し自己サイズ調節する」とは、その宝飾品が、宝飾品を形成する構成要素を含み、１つの構成においてこれらの構成要素は、該物品に最小の外周、周辺長又は長さを提供する磁気的に引き付けられる要素を有するが、これらの要素は互いに相対的に動くことができ、その結果該物品は、装着者の指、手首、足首、腕、脚、首、又は腰の近くに配置することを容易にする最大の外周、周辺長又は長さを得ることができることを意味する。一般に、磁気的に引き付けられる構成要素は、装着者の手の力で更に離れて分離させ、又は移動させて、物品のサイズがより大きくなるようにし、装着者が身に付けた後は、装着者の身体部分を不快に圧迫又は締め付けることなく、装着者に対し物品のより小さな、又は快適なぴったりとした嵌合が達成される程度まで各要素が磁気的に引き付けられるようにする。
【００６２】
図面には宝飾品の好ましい実施例として、本発明の磁気宝飾品構成要素で作ることのできるリングを用いているが、当業者であれば、ブレスレット、アンクル又はベリーチェーン、ネックレス、又は時計バンドなどの他の物品も同様に作ることができる点も当然理解されるであろう。しかしながら、これらの部片においては、異なる湾曲を備えて部品をデザインすることができ、更に、これらの部片を作るためには、より多くの構成要素が互いに磁気的に結合されることになる。構成要素の湾曲及び全体形状に関しては、直線から任意の適切な湾曲形状までいずれも許容可能であり、ユーザは、物品の所望の最終外観に応じて異なる組合せを選ぶことができる。
【００６３】
上述のように、様々な宝石、台座、或いは他の装飾又は飾り要素を、１つ又はそれ以上の構成要素又は全ての構成要素によって支持することができる。これらのタイプの物品では、部品が磁力により接続されて保持されるので、金具又は他の閉鎖要素は必ずしも必要ではない。勿論所望であれば、特定の作用のために、従来の金具又は他の端部結合部材を使用できない理由はない。
【００６４】
この接続機能は、これらの接合部分に十分な磁場強度を与えて、要素が互いにできるだけ近接して移動するようにすることによって得られる。これは、部材間の距離、磁石のタイプ、形状、及びサイズなどに応じて、２００から４５００ガウスの磁場強度を与えることによって好都合に達成される。当業者には知られているように、この磁場強度は、装着者の指、足、手、頭、脚、又は胴体上を単に滑らせることにより、或いは物品を手の力で引き離すか拡げることにより、要素を容易に分離することができるほど十分に低くすべきである。利用される特定のデザインに応じて、この物品は、宝飾これを形成する構成要素に分離することができ、或いはこれらの構成要素を異なる相対位置に移動させることができ、これによりこの宝飾品が拡大又はより大きなサイズの形状を一時的に呈して装着者への装着を容易にすることが可能になる。
【００６５】
上述のように、本体部材の磁化された部分は、オス部材をメス部材内に保持して宝飾品をつなぎ合わせるのに十分な高い磁場強度を有するが、この磁場強度は、平均的な人の手の力で与えられるものよりも大きくはない。従って、人又は物品の装着者は、オス部材をメス部材の内部から少なくとも部分的に引き込み又は引き離すのに十分な力を有する。これにより、装着者の装着に適合するように、宝飾品のサイズを調節することが可能になる。幾つかのデザインにおいては、所望であれば、或いは必要であれば、構成要素を分解して洗浄又は再配置を可能にすることができる。所望であれば、異なる構成要素を異なる配置に再組み立てすることができ、或いは、同様なサイズの他の構成要素と交換して、衣服又は装着者に合うように、或いは単にその宝飾品に異なる視覚効果を与えるように、例えば異なる色、宝石、又は他の物品を提供することにより該部片に異なる外観を与えることができる。
【００６６】
好ましい実施形態においては、メス要素の内表面は、比較的均一な外周を有し、オス要素がメス要素の内外に容易に移動できるようにする。これにより、取り外しを容易にするため、又は洗浄のために、構成要素を分離又は分解することができる。また、この構造によって、リングの全体的外観を変更又は修正するために構成要素を異なる組合せで再接続し、又は異なる構成要素と再接続することが容易になる。図９には２つの構成要素が示されているが、リングに更なる調節機能を与えるために、任意の妥当な数の構成要素を使用することも当該技術の範囲内に含まれる。構成要素のサイズ及びリングの所望の最終的サイズに応じて、２から３０又はそれ以上程の間のいずれかの構成要素を使用することができる。これらの構成要素は、製造の便宜上全て同一のサイズとすることができ、或いは１つ又はそれ以上、或いは全ての構成要素が異なるサイズ、形状、又は長さであってもよい。上述のように、様々な宝石、台座、或いは他の装飾又は飾り要素を、１つ又はそれ以上の構成要素又は全ての構成要素によって支持することができる。これらの構成要素は、ただ１つの接続配置が可能であるように選択又は構成されたサイズを有して特定の順序で結合することができ、或いは、構成要素を異なる順序又は配列で組み立てることにより、ユーザがリングの外観を変えることが可能になるよう交換可能なサイズにすることができる。ここでこれらの宝飾品を形成する構成要素が開発されたので、当業者であれば、多数の宝飾品の配列及び構成を考案することができる。
【００６７】
別の好ましい実施形態においては、図１１に示すように、４つの部分からなるリング４００を僅かに異なる方法で作ることができ、この場合には、２つの二重メス要素３８０、３８５を２つの二重オス要素３９０、３９５と接続することができる。オス部材が１つのタイプの磁力（すなわち正又は負の）を備え、メス部材が逆の磁力を備えることができ、その結果、図示のようにこれらの構成要素を磁気的に結合することができるようになる。或いは、メス構成要素の両端部に異なる磁極性を与え、且つこれと接合するオス構成要素にはメス構成要素の磁極性と逆の極性を与えることにより結合を達成することができる。
【００６８】
メス構成要素３８０は、弓形の管体であって、その本体全体が１つの極性に磁化され、他方、オス構成要素３９５は、メス構成要素３８０の極性とは逆の極性にされた中実の弓形ロッドである。オス構成要素３９０は、本発明の別の機能、すなわちヒンジ３７０の使用を示しており、該ヒンジは、オス構成要素の端部３９０Ａ、３９０Ｂがメス構成要素３８０、３８５と摺動的に結合されたときに、これらの端部が互いに相対的に移動することを可能にする。勿論、オス構成要素３９０Ａ、３９０Ｂは、メス構成要素３８０、３８５の極性とは逆の極性に磁化され、その結果これらの両部品を磁気的に結合することができる。
【００６９】
メス構成要素３８５は、別の実施形態を示しており、ここでは磁化されたペレット又はディスク３７５が、磁化されたオス構成要素３９０Ｂ、３９５の極性とは逆の極性を有する。このペレット又はディスク３７５は、管状のメス要素３８５の内部に挿入され且つ両端部から離間して配置することができ、その結果、オス要素３９０Ｂ、３９５の逆の磁力を引き付ける磁力を与えることができるようになる。このペレット又はディスク３７５は、サイズ及び形状が広範囲にわたって変えることができ、その唯一の要件は、本明細書で記載された方法でオス要素の前端部を引き付けるのに十分な磁場強度を有することである。好都合には、図示したような小形のコインに似た円形のディスクは、製造及び組立てが容易であり好ましいものである。このディスク３７５は、移動又は除去されることのないように、管状メス構成要素３８５のキャビティの中央付近の定位置に接着又は他の方法で固定することができる。このディスクは、接着剤、はんだ、又は圧入、固定ネジ又はピンなどのような機械的構造を使用して所定位置に固定することができる。更に、弓形管体のメス構成要素３８５は、１つよりも多いディスクをその内部に保持することができ、各ディスクはメス構成要素内におけるオス構成要素の最終位置に隣接して置かれる。中空管体が使用される場合には、ディスクは、メスキャビティの端部を形成して、オス構成要素の挿入に対する停止部として機能することができる。図１１のリングにおいては、オス構成要素が弓形体として示されているが、これらは、代替として、ディスクに磁気的に引き付けられ、及び管開口の直径よりも小さい外径又は形状を有する湾曲ロッド又は直線のロッドとすることができる。
【００７０】
メス要素の外表面は、全体的に一様なものとして図示されているが、所望の視覚効果を達成するために、デザイナーの選択に応じて段付き又はテーパ付きであってもよい。テーパは、オス要素とメス要素との間を滑らかに移行させる。オス要素がメス要素内部に嵌合するような形状及びサイズである必要があることを念頭に置くと、オス要素のデザインに関しても同様のことが言える。また、オス要素のテーパを用いて、リングのサイズが過度に小さくなるのを防ぐ停止部を形成することができる。ピン、カラー、段付き面又はこれらに類するもののような他の停止部材を設けてもよい。この停止部材はまた、オス部材の長さ及びメス部材内端部に対するその当接によって制御することができる。メス部分及びオス部分は、これらがオス要素をメス要素内外に容易に移動させることができる限り、上述のいずれの方法で構成してもよい。また、上述のように、メス部材キャビティ及びオス部材端部のデザインは、その宝飾品の最小サイズを制御するのに使用することができる。
【００７１】
図１２は、図１１の宝飾品を形成する構成要素で作られた最終的なリング４００を示す。更に、異なる装飾、色彩、又は形状のオス要素又はメス要素を備えることができ、その結果、異なる構成要素を組み合せることによってユーザの要求に応じて異なる外観のリングを形成することができる。例えば、オス要素は、銀色又は白色のプラチナ合金で作ることができ、メス部分は、磁化された金色の合金で作ることができる。或いは、異なる交換可能な要素上に異なる宝石を設け、磁気的に結合されてリングとされる構成要素の選択に基づいて異なる外観を作ることができるようにする。
【００７２】
本発明の宝飾品を形成する構成要素の典型的なサイズは、広範囲にわたって変えることができる。一般には、弓形状の構成要素が使用されるが、デザイナーは、達成しようとする視覚効果に応じて所望のサイズ、形状、色などを無制限に選択し、勿論、装着者が不快又は傷つけられることなく装着できるサイズだけに限定される。この別の実施例として、図１３に示すような六角形の扁平なリングを提供することもできる。
【００７３】
本発明の構成要素は、多くの目的のために用いることができる。例えば、従来のネックレスには、装着者から離れて延びる逆極性のオス要素（又はメス要素）を有する複数の構成要素を備えることができる。次いで、宝石、宝石台座、又は金属の形状（例えば立方体、多角形、形象、文字、数字など）のような複数の装飾品にオス要素の極性とは逆の磁極性のメス要素（又はオス要素）を設けることができる。これにより、ユーザがオス要素とメス要素とを磁気的に結合させることにで、これらの装飾品を所望の方法でネックレス上に接続することが可能となる。この構成によって、ユーザが所望の宝石及び他の装飾品を加えることで、特別な時のためにネックレスのデザインをカスム化することができる。更に、結合は永久的なものではないので、そのネックレスは、将来使用するために所望の方法で再配列又は再デザインすることができる。
【００７４】
本発明の宝飾品を形成する構成要素の１つに適切な支柱又は金具構成を含むことによって、当業者は、このような構成要素から広範なイヤリングデザインを創作することができる。更に本発明の構成要素は、ヒンジ、リベット、ボールソケット形継手、及び構成要素間の運動を許容する他の技術的物品などの追加的な機能部品と組み合せて使用することができる点は当業者には理解されるであろう。ボールソケット形継手が使用される場合には、ボール及びソケットは、これらが磁気的合体された状態で共に維持できるように、異なる極性に磁化することができる。作製できる最終的な宝飾品は、極めて様々であり、従って、本発明の宝飾品を形成する構成要素の汎用性を実証している。
【００７５】
図１４Ａ及び１４Ｂは、磁気引力に基づく２つの自己サイズ調節型リング４２５、４５０を示す。図１４Ａにおいて、スロット４１５を含む第１の一連のリンク４０５は、ピン４２０を含む第２の一連のリンク４１０に接続される。図１４Ａのリングは、該リングが装着者の指関節上を越えて滑る場合のような完全に拡大された位置で示されている。装着者の指は、磁石の引力に打ち勝って両磁石を引き離し、スロット４１５及びピン４２０構成が、リングの最小及び最大外周を提供する。リンク４５５は異なる相互連結形状で作られており、装着者にはピン及びスロットが見えないことを除いて、関連するデザインが図１４Ｂのリング４５０において示されている。
【００７６】
本発明の別の特徴は図１５から図１８に示され、ここでは磁気的反発に基づく自己サイズ調節型リング及びこれを作るための構造が示されている。これらの図においては、弓形状の寸法調節部材について述べるが、これらの寸法調整部材は、直線的部分、離散的なボタンの形態、又はリングの本体部材の一部分に対して相補的な他の何らかの形状とすることができる。
【００７７】
図１５Ａ及び図１５Ｂは、磁気的反発の原理に基づく自己サイズ調節型リングを示す。このリングは、円形の本体部材５１０と、該本体部材５１０の内表面に係止される３つの寸法調節部材５３０とを含む。所望であれば、このリングのデザイン及び外観を更に改善するための飾りとして、異なる金属からなる象眼バンド５２０の形態の飾りを設けることができる。本体部材５１０及び寸法調節部材５３０には、同じ磁極性が与えられ、従って磁気的に反発するので、このリングの自然な形状においては、寸法調節部材は、係止により本体部材の内表面の内側でより小さなリングを許容し且つ形成する本体部材から離れて位置付けられる。これは図１５Ｂに示されている。
【００７８】
図１５Ａは、リングが装着者の指の上を滑っている時に生じることになるような、寸法調節部材が外方に向けて且つ本体部材の内表面に近接して付勢されている時の寸法調節部材の位置を示す。この構成は、リングが装着者の指の関節又は拡大された円周部分を超えて通る時に得られることになる。
【００７９】
好ましくは、寸法調節部材５３０は、リング内に係止されるように構成され、その結果、リングが装着されていない時、すなわちリングが装着者の指から取り外されている時に、寸法調節部材５３０を本体部材から分離できるようにする。勿論、装着時、装着者の指は、このような分離を防ぐ内側停止部として機能するが、取り外されたときには、磁力により寸法調節部材が本体部材から分離され、恐らくは該寸法調整部材が失われる。係止部材が存在しない場合もあり、装着者は、リングの最小内側周囲を変え、もしくはリングに異なる外観を与えるべく色、デザインなどを変えるために異なる寸法調節部材を置き換えることができる。
【００８０】
係止要素が使用される場合には、寸法調節部材５３０は、通常は本体部材５１０から離間された最も遠隔の箇所に配置される。これは、本体部材上に別の要素を設けることによって容易に達成される。その１つの構成が、図１６Ａ及び図１６Ｂに示されている。この別の要素は、好ましくは単純な構造であって、単に寸法調節部材５３０を受け入れるためのチャネル５６０の狭開口５５０とすることができる。このようにして、寸法調節部材５３０に支柱５７０及び拡大頭部５８０を設けることができ、この拡大頭部５８０はチャネル内に保持され、チャネルの狭開口５５０を通ることができない。これは、本体部材のチャネル内に摺動することができる拡大頭部を備えた弓形の寸法調節部材を適切に構成するための幾つかの課題をデザイナーに提示し、このチャネルは、寸法調節部材の頭部の貫通を防ぐために後で永久的に狭めることができる。断面で示された最終的な構造は、図１０に示された構造に類似したものとなる。
【００８１】
別の構成は、寸法調節部材５３０の拡大頭部６１０を受け入れるために、本体部材５１０内に一様な断面のチャネル６００を含むことができる。この頭部６１０がチャネル内に受け入れられた後、棒材６３０又は他の構成要素をチャネルの縁部に沿った所定位置に機械的に挿入、溶接、又はろう付けして該開口を狭め、寸法調節部材の拡大頭部が貫通して通るのを防ぐことができ、このことは、本体部材からの寸法調節部材の分離又は除去を防ぐ。棒材６３０の適切な機械的接続は、図１７に示すように本体部材内の孔を貫通して棒材内まで延びる１つ又はそれ以上のピン又はネジ６２０を使用してこの棒材を接続することになる。２つの棒材６３０が図示されているが、１つだけの棒材と共にチャネルを構成して、他の棒材を本体部材の一体部分として鋳造又は機械工作することも可能である。これはまた、棒材６３０の取付けにより拡大頭部を溝内に保持する前に、拡大頭部が貫通することができるよう十分に大きい初期チャネル開口を生成する。
【００８２】
これらの実施例は、本発明を限定するものではなく、当業者であれば、このタイプの接続を達成するために別の構造又は方法を容易にもたらすことができる。
【００８３】
指が移動するときには寸法調節部材は皮膚から離れる方向へ付勢されるので、リングが装着者の指上で滑るときに装着者の指に引っかかる懸念は全くないが、リングが指に適切に着座した後には拡大することはない。しかしながら、これらの構造は、寸法調節部材が尚も本体部材に接続された状態で、本体部材に向かう方向又は本体部材から離れる方向に移動することを可能にする。
【００８４】
本体部材と寸法調節部材との間の磁気的反発は、人の手の力によって打ち勝つことのできる最大強度を有する。一般に、当業者には知られているように、部品間の距離、磁石のタイプ、形状、及びサイズに応じて、２００から４５００ガウスの磁場強度は、手の力又は製品を装着した時に加えられる力が打ち勝つのに十分な低さであろう。従って、リングの上を滑らせるために装着者によって加えられる力は、本体部材と寸法調節部材との間の磁力に容易に打ち勝ち、寸法調節部材を付勢して拡げる。装着者の手の力が寸法調節部材を付勢して拡げた状態では、リングは異なる形状になり、ここで寸法調節部材が本体部材に向かって移動して、該本体部材の近くに位置付けられる。
【００８５】
従って本発明は、労力をあまり必要とせずにリングが装着者の関節上で拡大して滑り、異なる指サイズにのることを可能にする。具体的には、リングが装着者の指の上を滑ると、リングの内径よりも大きい指関節の直径が寸法調節部材を付勢して外側に拡げ、リングが関節を乗り越えるための余地を提供する。より小さな、離散的な、すなわち不連続的な寸法調節部材が使用される場合、リングの内周と装着者の関節との間に更に大きな空間が形成される。寸法調節部材の本体部材のキャビティ内への移動性により関節又は異なる指直径上でのリングの移動を容易にし、その結果、装着者はリングを容易に着脱することができる。指の根元に適切に配置された後、磁気的反発は、指の根元を圧迫又は締め付けることなく、装着者の指の根元にぴったりと快適に適合する最小サイズを提供する。これは、リングが多くの異なる指サイズに適合し、更に痛みを伴うことなく大きな関節又は関節炎の関節上での運動に対応する点で、該リングを自己サイズ調節可能にする。
【００８６】
従って、本発明によって作られる宝飾品は、「装着者に対して自己サイズ調節」するものであり、これは、該宝飾品が、宝飾品形成用の構成要素を含み、１つの構成においては、その磁気的に反発される要素が、該物品に最小の外周、周辺長、又は長さを提供するが、これらの要素は互いに対して相対的に動くことができ、その結果該物品は、装着者の指、手首、足首、腕、脚、首、又は腰の近くに配置することを容易にする、最大の外周、周辺長、又は長さを得ることができることを意味する。一般に、磁気的に反発する要素は、装着者の手の力により互いに向かって動き、該物品のサイズが容易により大きくなるようにすることができる。装着者が身に着けた後は、これらの要素は、装着者を不快に圧迫又は締め付けることなく、装着者に対しより小さく快適なぴったりとした嵌合が達成される程度まで磁気的に反発する。
【００８７】
好ましい実施形態においては、リングは、３つの従来の指サイズ（例えば、サイズ５から７）に対応することができるので、あらゆる装着者におおむね対応させるには、大体３つのリングサイズ（小、中、大）が必要とされるに過ぎない。従って本発明は、広範な測定及び試行錯誤的なサンプリングを必要とすることなく、装着者の指にぴったりとした快適な嵌合を提供し、更に製造業者又は販売業者が所持しなければならない必要なリングサイズの在庫を有意に低減する。
【００８８】
本発明の宝飾品を形成する構成要素の典型的なサイズは、広い範囲にわたって変えることができ、装着者が不快又は傷つけられることなく装着できるサイズだけに限定される。構成要素のサイズ及び最終製品の所望のサイズに応じて、１６から３２個程の数の寸法調節部材を使用することができる。これらの寸法調節部材は、製造の便宜上全て同じサイズとすることもでき、或いは最終製品に望ましい異なるサイズ、形状、又は長さであってもよい。
【００８９】
１つの有利な実施形態においては、本体部材の内表面は、寸法調節部材を受け入れるのに十分な深さを備えたキャビティを形成することができ、その結果、宝飾製品が装着されると、寸法調節部材は中空キャビティ内部に嵌合し、該製品の内表面全体が装着者には比較的平坦で滑らかに感じられる。
【００９０】
更に、寸法調節部材が本体部材に向けて押されて外側に拡げられたときに寸法調節部材間にギャップが生じる場合には、該ギャップは、ランプなどの充填体で満たすことができる。充填体は、装着者の体組織が寸法調節部材間に挟まれるのを防ぐことができ、寸法調節部材の自然位置まで上昇する両面傾斜体は、異なる形状間で滑らかな移行を可能にするので特に有利である。
【００９１】
本発明においては、どのような着磁性材料も使用できるが、精巧な宝飾品用としては、本発明は、磁気特性と高硬度とを有する磁性貴金属合金を利用するのが好ましい。理想的には、これらの磁性貴金属合金は、新規で特異な視覚的及び機能的特性をもたらす様々な形態の精巧な宝飾品を作るのに好適である。合金の磁気特性は、或る構成要素を極性が異なる別の構成要素に引き付け、又は同じ極性の別の構成要素と反発させることができる。これにより、その結果として、宝飾品デザイナーが磁気的に接続された構成要素を用いて多様な貴金属製品を創作することが可能となる。広範な新しい貴金属製宝飾品構成要素は、本明細書で使用された合金の磁気特性によって、従来知られていなかった接続を形成することができる。
【００９２】
本発明において使用するための好ましい合金は、少なくとも約７０重量パーセントのプラチナを含有するプラチナ基合金である。９５重量パーセントの高い含有量が好適であるが、最も好ましい含有量は、７５重量パーセントと８０重量パーセントの間であり、これらの含有量が最も強い磁性特性を達成することができる。これらの合金に磁気特性を付与するために、コバルトが添加され、更に該合金は熱処理される。コバルトの含有量は、約５重量パーセントから３０重量パーセントまでの範囲とすることができ、プラチナの重量と相補的な関係にある。これら２つの成分の重量比としては、Ｐｔ：Ｃｏで７０：３０から９５：５が好ましい。この材料の１つの実施例は、ＰＯＬＡＲＩＵＭ（登録商標）が知られており、本発明者から入手可能である。米国特許出願２００３／０２１５３５１Ａ１に開示されているこの合金は、公知の磁性金合金よりも大きな磁力を有するので、精巧な宝飾品用に好ましい。
【００９３】
本発明では、好ましい実施形態において円形の本体部材と弓形の寸法調節部材とを備えて示されているが、多角形、楕円形、又はこれらの組合せなどの他の形状を用いてもよい。本体部材の外表面もまた、形状を変更することができ、宝石、宝石台座、湾曲、凹凸、又はこのような他の特徴により装飾することができる。本発明の柔軟性によって、デザイナーは、最終製品の所望の視覚的又は機能的効果を得るために、サイズ、形状、色、及び装飾又は飾り要素を非制限的に選択できる。
【００９４】
更に、図面は、本発明によって作ることのできる宝飾品の好ましい実施例としてリングを示しているが、ブレスレット、アンクレット、チョーカー、ネックレス、イヤリング、又は時計バンドなどの他の物品も同様に作ることができることは、当業者には容易に理解されるであろう。すなわち、極めて多様な可能性のある最終宝飾製品は、本発明の宝飾品を形成する構成要素の有用性と汎用性とを実証している。
【００９５】
勿論、本開示内容を読めば、好ましい実施形態の種々の変更及び修正は当業者には明らかである。例えば、特定の実施形態では、２つのリング部分が示されているが、３つ、４つ、又はそれ以上のリング部分を用いることが可能であり、これは本発明の範囲内に含まれると理解すべきである。これにより、デザイナーは、装着時にその部分が互いに引き付けられる複数の部分からなるリング、金具、ブレスレット、ネックレスなどを創作することが可能となる。また、リング部分は同心状にすることができ、この場合、一方が他方に嵌合され、外側のものが窓又は切欠き部を有し、内側リングの外表面上の飾りを見ることができるようにする。外側リングを移動させて異なる相対位置に固定する機能により、装着者が内側リングの異なる飾り又は装飾を露出させることが可能になる。本明細書で開示された本発明の精神及び範囲に含まれるあらゆる変更及び修正は、添付の請求項によって包含され且つ保護されるものとされる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】磁気的に結合され装着が容易な本発明による分割型リングの斜視図である。
【図２】反転位置にある図１のリングの図である。
【図３】磁気的に結合された別の位置を示す、本発明による別のリングの斜視図である。
【図４】磁気的に結合された別の位置を示す、本発明による別のリングの斜視図である。
【図５Ａ】磁化区域を示すために分離された２つのリング内表面の前面図である。
【図５Ｂ】磁化区域を示すために分離された２つのリング内表面の前面図である。
【図６Ａ】２つの構成要素の金具の構成要素を示す。
【図６Ｂ】２つの構成要素の金具の構成要素を示す。
【図７】本発明によるＣ字形宝飾品構成要素で作られたチェーンの図である。
【図８】複数極磁化用治具を使用することにより１つのリング構成要素内に生成された複数の磁極を示す。
【図９】本発明による２つの磁気的に結合する宝飾品を形成する構成要素で作られたリングの図である。
【図１０】図９の構成要素の分離に耐性のある接続の実施例を示す。
【図１１】特定の特徴部が仮想線で示されている、本発明による４つの磁気的に結合する宝飾品を形成する構成要素で作られた別構成のリングの図である。
【図１２】図１１のリングの全体的な外観図である。
【図１３】六角形状のリングの図である。
【図１４Ａ】構成要素部分の磁気引力に基づく自己サイズ調節型リングの図である。
【図１４Ｂ】構成要素部分の磁気引力に基づく自己サイズ調節型リングの図である。
【図１５Ａ】構成要素部分の磁気的反発に基づく自己サイズ調節型リングの図である。
【図１５Ｂ】構成要素部分の磁気的反発に基づく自己サイズ調節型リングの図である。
【図１６Ａ】図１５Ａ及び１５Ｂの自己サイズ調節型リングの寸法調節部材と本体部材とを接続する第１の装置の図である。
【図１６Ｂ】図１５Ａ及び１５Ｂの自己サイズ調節型リングの寸法調節部材と本体部材とを接続する第１の装置の図である。
【図１７】図１５Ａ及び１５Ｂの自己サイズ調節型リングの寸法調節部材と本体部材とを接続する第２の装置の図である。
【図１８Ａ】図１５Ａ及び１５Ｂの自己サイズ調節型リングの寸法調節部材と本体部材とを接続する第３の装置の図である。
【図１８Ｂ】図１５Ａ及び１５Ｂの自己サイズ調節型リングの寸法調節部材と本体部材とを接続する第３の装置の図である。
【図１９Ａ】磁気的ヒンジ部材の宝飾品構成要素を示す。
【図１９Ｂ】磁気的ヒンジ部材の宝飾品構成要素を示す。
【符号の説明】
【００９７】
５１０  本体部材
５２０  象眼バンド
５３０  寸法調節部材
【図１】
2006522667.tif 000003
【図２】
2006522667.tif 000004
【図３】
2006522667.tif 000005
【図４】
2006522667.tif 000006
【図５】
2006522667.tif 000007
2006522667.tif 000008
【図７】
2006522667.tif 000009
【図８】
2006522667.tif 000010
【図９】
2006522667.tif 000011
【図１０】
2006522667.tif 000012
【図１１】
2006522667.tif 000013
【図１２】
2006522667.tif 000014
【図１３】
2006522667.tif 000015
2006522667.tif 000016
2006522667.tif 000017
2006522667.tif 000018
2006522667.tif 000019
【図１７】
2006522667.tif 000020
2006522667.tif 000021
2006522667.tif 000022
【国際調査報告】
2006522667.tif 000023