(57)【要約】製品またはサービスを選択すべきか否かをユーザに助言するための選択システムおよび方法が開示される。処理ユニットは、複数の製品および／またはサービスに関する製品および／またはサービスのデータを含む製品またはサービスのデータベースと、データベースに記載される製品またはサービスを選択するための選択手段と、製品またはサービスを識別するため、および１つまたは複数の所定のユーザの好みに基づいて前記製品またはサービスの適性をユーザに示すためのユーザによって操作可能なリモートユーザ手段とを含む。ユーザ手段は、無線電話システム上で処理ユニットと通信するように動作可能な電子装置を含む。
2006518070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品またはサービスを選択すべきか否かをユーザに助言するための選択システムであって、複数の製品および／またはサービスに関する製品および／またはサービスのデータを含む、製品またはサービスのデータベースと、前記データベースに記載された特定の製品またはサービスを選択するための選択手段と、製品またはサービスを識別するためおよび１つまたは複数の所定のユーザの好みに基づいて前記製品またはサービスの適性をユーザに示すためのユーザによって操作可能なリモートユーザ手段とを含む処理ユニットを含み、前記ユーザ手段は、無線電話システム上で前記処理ユニットと通信するように動作可能な電子装置を含む、システム。
【請求項２】
前記リモートユーザ手段は、携帯電話または携帯情報端末のうちの選択された１つである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記無線電話システムは携帯電話ネットワークを含む、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記処理ユニットは製品またはサービスの提供者に独立である、請求項１から３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
前記リモートユーザ手段は、複数のユーザに対して適性の指示を提供するように配置される、請求項１から４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記リモートユーザ手段は、前記製品またはサービスに対する識別子を前記リモートユーザ手段に入力するように動作するデータ入力システムをさらに含む、請求項１から５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記データ入力システムはバーコードリーダを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記データ入力システムは無線周波数（ＲＦＩＤ）タグリーダを含む、請求項６または７に記載のシステム。
【請求項９】
前記データ入力システムはキーパッドを含む、請求項６、７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データ入力システムはカメラを含む、請求項６、７、８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記データ入力システムは前記リモートユーザ手段に一体化される、請求項６から１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記データ入力システムは前記リモートユーザ手段に接続可能である、請求項６から１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
前記データ入力システムは、無線データ接続を使用して前記リモートユーザ手段と通信するように配置される、請求項６から１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
前記リモートユーザ手段の位置を取得するための手段ならびに製品および／またはサービスの位置のデータベースをさらに含み、前記システムは、前記リモートユーザ手段の位置を前記製品および／またはサービスの位置のデータベースと相互参照して前記リモート
ユーザ手段から所定の近接距離内の好適な製品またはサービスの指示を提供するように配置される、請求項１から１３のいずれかに記載のシステム。
【請求項１５】
前記製品またはサービスを識別するために前記リモートユーザ手段と関連して使用するための製品またはサービスのカタログをさらに含む、請求項１から１４のいずれかに記載のシステム。
【請求項１６】
前記リモートユーザ手段は、識別された製品またはサービスを注文するためのユーザ入力を受入れるように配置される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
製品またはサービスを選択すべきか否かをユーザに助言するための方法であって、
前記製品またはサービスを識別するデータをユーザ装置に入力するステップと、
無線電話システムを使用して前記データをリモートシステムに送信するステップと、
前記リモートシステムにあるデータを製品および／またはサービスのデータベースと相互参照して前記製品またはサービスに関連する属性を入手するステップと、
前記属性を１つまたは複数の所定のユーザの好みと比較するステップと、
比較の結果を前記ユーザ装置に送信して前記ユーザに出力するステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、スーパーマーケット、博物館、図書館、観光施設、店舗等で使用するための製品またはサービスの選択システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、スーパーマーケットの顧客は膨大な範囲のさまざまな食料品を提示されている。生鮮野菜、魚および肉などの販売されている製品の多くでは、食品の内容および性質は明白であり、識別が容易である。或る人がアレルギーであるか、またはこれらの種類の食品を避けたい場合、これは容易に行なうことができる。
【０００３】
多くの食品製造業者は、法的な要求を予想して、または商業的な理由のためにパッケージに栄養情報の表を含めている。すべての表は情報の４つの基本項目を含む。第１は、通常、各１００ｇの部分のカロリー数であり、これに、脂肪の量、タンパク質の量、および炭水化物の量が続く。各数字は１００ｇの部分当りのグラムで提供され、顧客は数字を他の製品と直接比較することができる。提供される栄養情報は、食事制限のため、または医学的な状態のために顧客が購入しているカロリーを数えるため、および／または飽和脂肪もしくは塩などの個々の品目の摂取を低減するために顧客によって使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
製品の成分内容をユーザに知らせるためのシステムが知られている。しかしながら、先行技術のシステムは、ユーザに与えられる情報だけにその使用が限られているか、または多くの製品についての情報を記憶するために必要なメモリ空間の量のために費用がかかるか、嵩張るか、または非実用的であり得る。
【０００５】
ＵＳ−Ａ−５４７８９８９号は、個人化された栄養情報を生成するためのシステムを開示しており、これは或る個人に関する個人データを入力するための手段と、少なくとも１つの食料品を識別するデータを入力するためのバーコードリーダと、個人データを食料品に関係する事前記憶された栄養データと相互に関連付けるためのプロセッサと、相互関係に基づいて情報をその人物に出力するための手段とを含む。事前記憶された栄養データは、アレルギーの警告、殺虫剤のレベル、および食品を保持する個々の店舗名に関する情報を含み得る。
【０００６】
ＵＳ−Ａ−４７８０５９９号は、ユーザに対する製品情報を検索するための手持ち式のバーコード読取装置の使用を開示している。ＦＲ−Ａ−２７０２５８３号は、選択された製品の価格に基づいて購入決定を行なうために使用される手持ち式のバーコードリーダの使用を開示している。
【０００７】
ＷＯ−９７／４６９６０号は、この出願の出願人によるこれら先行技術のシステムを上回る改善点を開示している。
【０００８】
数年にわたって、出願人は、例を挙げると、ヨーロッパ特許出願番号第９７９２１９３４．２号および第０１３００１９５．３号、英国特許番号第２，３１３，９４０号および第２，３１３，９４１号、ならびに米国特許番号第６，３７５，０７７号に開示されるような、技術の基礎となるこの技術および概念をさらに発展させてきた。
【０００９】
この出願に開示される主題は、先行技術に関して実質的な利点を提供し得る、出願人によって開発された技術に対するさらなる改善点を提示している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の或る局面によると、製品またはサービスを選択すべきか否かをユーザに助言するための選択システムが提供され、これは、複数の製品および／またはサービスに関する製品および／またはサービスのデータを含む、製品またはサービスのデータベースと、データベースに記載される特定の製品またはサービスを選択するための選択手段と、製品またはサービスを識別するため、および１つまたは複数の所定のユーザの好みに基づいてその製品またはサービスの適性をユーザに示すためのユーザによって操作可能なリモートユーザ手段とを含む処理ユニットを含み、ユーザ手段は、無線電話システム上で処理ユニットと通信するように動作可能な電子装置を含む。
【００１１】
好ましい実施例では、リモートユーザ手段は、携帯電話または携帯情報端末などの電話／モデムを備えた装置を含む。処理ユニットとリモートユーザ手段との間で通信するために使用される通信チャネルは、携帯電話ネットワークであることが好ましい。
【００１２】
明細書に説明されるように、携帯電話ネットワーク上で通信可能な携帯電話または他の装置の使用は、この種のシステムに大きな利点を提供する。たとえば、製品またはサービスの提供者（店舗、博物館等）は、リモートユーザ手段を有する必要はなく、かつそれらをユーザに貸し出す必要はない。ユーザは、ここに説明される態様でセットアップされた標準的な携帯電話を単純に使用することができる。さらに、そのような用途で携帯電話を使用することは、典型的には店舗内（または該当する供給実体の他の構内）で、そのようなシステムによって以前に課されていた空間的な制約を取除く。たとえば、ユーザは、所望であれば、構外で自由にサービスを使用することができる。
【００１３】
さらに、そのようなリモートユーザ手段の使用によって、製品サービス選択システムを製品またはサービスの提供者から分離することができる。たとえば、システムは、ユーザが通常有する装置（携帯電話など）を使用することができるため、選択サービスは、特定の製品またはサービスの供給業者に関係のない第三者によって提供することができる。このことは、製品およびサービスのデータベースについての制御を製品およびサービスの提供者から移動して、たとえば、信用される第三者の手で維持することができる。さらに、公共の存在が複数のさまざまなサービスおよび／または製品の提供者に対して、たとえば、複数のさまざまな店舗に対して選択サービスを提供し、ユーザが複数のさまざまな店舗および／または他の環境、たとえば、博物館等で自分の携帯電話または他の装置を使用できるようにすることができるという利点を有する。
【００１４】
この改善点によって、選択サービスを特定のユーザに対して容易に個人化することができる。たとえば、以下に説明するように、一実施例は複数の人々（典型的には同じ家族のメンバー）に対して共通の携帯電話を使用することを構想している。リモートユーザ手段は、選択された製品またはサービスがグループのすべてのメンバーに対して、またはメンバーの少なくとも一部に対して好適となるように、個々にまたは集合的にそれらメンバーによって所望のとおり使用することができる。
【００１５】
さらに、リモートユーザ手段がユーザによって所有可能な装置を含み得るという事実によって、ユーザは、製品またはサービスの提供者によって選ばれるかまたは指定された場所だけでなく、ユーザ自身の選択点で選択サービスを使用することができる。たとえば、買うべき食料品のショッピングリストを作成したいユーザは、ユーザが既に家に有している或る製品の適性に関して選択サービスによって提供された情報に基づいて、そのショッピングリストに何を追加すべきかを家で決定することができる。
【００１６】
好ましい実施例では、リモートユーザ手段は、該当する製品またはサービスの識別を電話または他のユニットに入力するように動作可能なデータ入力装置を含み、好ましい実施例では、これはユーザの電話に好適に接続されるバーコードリーダである。代替例として、またはこれに加えて、バーコードリーダ、無線周波数ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグリーダをユーザの電話に接続して、ＲＦＩＤ技術を使用して店舗または領域内で使用してもよい。接続は、物理的接続、または赤外線、Bluetooth（登録商標)等を含む無線接続などの他の接続を含んでもよい。
【００１７】
電話または他のユニットから処理ユニットへの通信は、音声回線、ＳＭＳ、ＷＡＰを介するか、またはインターネットを通じてもよい。
【００１８】
一部の実施例では、たとえば、ＧＰＳ、ＧＰＲＳまたは携帯ネットワークで携帯電話の信号波を使用する既に存在するかまたは企図される位置取得システムを用いて、ユーザの電話または他の通信装置の位置を取得するための手段が提供されることが構想される。これは、ユーザの位置を決定して、ユーザが該当する製品またはサービスを見付けるのを支援をするだけでなく、ユーザの動きを決定するのを支援して、ユーザを支援しかつ関心を持たれ得る他の製品またはサービスをユーザに知らせることができるという利点を有する。後に例を詳細に説明する。
【００１９】
この発明の別の局面によると、製品またはサービスを選択すべきか否かをユーザに助言するための方法が提供され、これは、
製品またはサービスを識別するデータをユーザ装置に入力するステップと、
無線電話システムを使用してそのデータをリモートシステムに送信するステップと、
リモートシステムにあるデータを製品および／またはサービスのデータベースと相互参照して製品またはサービスに関連する属性を入手するステップと、
属性を１つまたは複数の所定のユーザの好みと比較するステップと、
比較の結果をユーザ装置に送信してユーザに出力するステップとを含む。
【００２０】
以下の説明は、食料品の選択および購買に向けられる。しかしながら、このシステムは、たとえば、所定のユーザの関心事に基づいて、ユーザを、博物館、ギャラリー、図書館、店舗等で案内することを含む他のさまざまな用途で使用することができる。
【００２１】
或る種の食品を購入したい顧客がいるが、単に製品についての情報が選択点で彼らに容易に利用可能ではないという理由のために、彼らは政治的またはライフスタイルの理由で食料品をすべて避けることがある。顧客の関心事の種類の例は以下のとおりである。
【００２２】
・化学的に処理された製品、
・食品が移動したマイル数、
・原産国の政策、
・幼年労働の使用、
・ブラックリストに載せられた企業、
・宗教的理由で避けられる食品、
・卵および英国の牛肉に関する最近の懸念などの公衆衛生の警告、
・特別な申し出、
・定期的に購入されるか、または以前の訪問で選択された食品または製品。
【００２３】
これら基本的な種類の食品に加え、今日では利用可能な加工食品および処理された食品の数は増加しており、顧客が製品に関して有し得る個々の懸念を素早く識別するのは難しい。これは、情報が単純にパッケージ上にないという事実、またはそれが馴染みのない名
前で記載されているという事実によるものであり得る。
【００２４】
食品製造業者は、法律によって、重量の降順に製品のパッケージにパッケージされた食料品の成分を記載するように義務付けられている。製品内の成分の量を記載する法律的な要件はないため、或る成分の消費を制限している人々が自信を持ってこれら食品を購入することは難しい。さらに、着色剤および防腐剤も含み得るアルコール飲料（ワイン、ビール等）の成分を記載する法律的な要件はない。食品添加物は、それらのＥナンバー、または化学的もしくは一般的な名前で称され、中には平均的な顧客にはほとんど意味のわからないものもある。
【００２５】
食品製造業者がそれらの食品のパッケージを製品を販売するために使用することも受入れられており、低カロリー食品、有機生産等の顧客の懸念を強調するための商業的または善意の理由がない限り、パッケージの目立つ位置に置かれることは少なく、文章は多くの場合、小さな文字サイズであり、パッケージのさまざまなサイズおよび形状のために、情報を見付けるのが難しいことがある。
【００２６】
この発明の実施例を例によって以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
好ましい実施例をスーパーマーケットでの食料品の選択に関して説明する。しかしながら、このシステムは、自分の好みまたはライフスタイルに基づいてユーザが助言を求める他の用途で使用可能であることがこの開示から明らかであろう。たとえば、このシステムは、特定の展示が関心のあるものであるかについて訪問者に示すため、所望であれば、好ましくは訪問者の所与の好みまたはライフスタイルに合わせたその展示の詳細とともに示すために、博物館タイプの環境で使用することができる。
【００２８】
以下に説明されるシステムの例は、店舗の棚にある食品の予め規定された成分、および原産地、製造方法等の製品の他の局面を決定するために、食料品等で機械の読取可能な識別子を使用することを意図される。このシステムは、カロリー値、可能性のあるアレルギー反応、糖尿病の問題、ライフスタイルに基づく他の好み等を識別することに関心のある顧客および組織によって使用するために理想的である。好ましい実施例は、スーパーマーケット内の食料品の選択点で使用するために主に設計されており、顧客は購入しようとしている食料品が、何らかの害を引起し得るかまたはライフスタイルもしくは特別な食事制限の理由で避けることが望ましい成分を含むか否を素早く決定することができる。
【００２９】
図１および図２は、スーパーマーケット等で顧客によって使用することが意図されるスキャナシステムの例を示す。このシステムは、ユーザが消費すべきかまたは消費すべきでない選ばれた成分に関して決定および警告を行なうために使用される。この例の詳細は、出願人の英国特許番号第２，３１３，９４０号および第２，３１３，９４１号ならびにヨーロッパ特許出願番号第ＥＰ−Ａ−０，９７６，０７５号および第ＥＰ−Ａ−１，１１７，０５５号に説明されている。
【００３０】
簡単に言うと、図示のシステム１０は、パッケージされた食品上で提供されるバーコードに基づいて動作するように設計される。このために、システム１０は、概略的な形でのみ示されるスキャナ１２を含み、これはマイクロプロセッサなどの制御システム（図示せず）の制御下で食料品上のバーコードを読取ることができる。食料品には、ＥＡＮ１３およびＥＡＮ８またはその派生物などのヨーロッパ物品ナンバリングシステム（European Article Numbering System）に基づいてバーコードが付けられているため、実際の製品は、店舗または食品の製造業者にかかわらず、バーコードから識別することができる。
【００３１】
システム１０は入力ユニット１４を設けられ、これは、英数字キーパッドなどの好適な形であり得る。ディスプレイ１６も設けられ、これも液晶ディスプレイまたは相当するものなどの好適な形であり得る。ディスプレイ１６は、データ入力情報および特定の食料品の決定の結果を提供する。
【００３２】
これに加えて、またはこれに代えて、システム１０は、食料品のその決定の結果をユーザに知らせるために、スピーカまたはブザーなどの音声による指示器も含んでもよい。同様に、ディスプレイ１６などのディスプレイに結果を表示する代わりに、システム１０には、１つまたは複数のＬＥＤなどの他の好適な視覚による指示器を設けてもよい。
【００３３】
このシステムは、製品識別子およびユーザ識別コードを中央処理ユニット（後に説明する）に送信するための送信機１８を含む。ユーザ識別コードは、ユーザに特有であるか、またはユニット１０自身に関連し得る。第１の例では、ユニット１０には、ユーザのポイントカード等を読取るためのカードリーダなどのユーザ識別子を受取るための手段、またはキーパッド１４を介して個人識別番号（ＰＩＮ）などのユーザコードを受取るための手段が設けられてもよい。第２の代替例では、ユニット１０に特有な識別子が、そのユニットを使用するために登録されるユーザと関連付けられるように、ユーザはユニット１０を受取るときに登録されてもよい。
【００３４】
中央処理システムは、バーコードに基づいてアクセスされるデータベース（図示せず）を含む。データベースは、好ましい実施例では、ユーザを支援するための製品の説明、および食料品の成分に関するデータを含む。データベースは、各製品のすべての成分を含んでもよいし、または既知のアレルギーを起こすもの、糖尿病などの或る病気を持つ人々に好適でないもの、および「受入れられない」カロリー値または脂肪分を有するものなどのユーにとって関心のありそうなもののみを含んでもよい。成分のデータは、ユーザに知らせるための表現として実際の成分に変換されるコード指示子として記憶されてもよい。
【００３５】
さらに、または代替例では、このシステムは、たとえば、食事療法の理由でユーザが消費すべき成分を提供することができる。これらは、たとえば、貧血を患うユーザに対する鉄であり得る。
【００３６】
どの目的でも、このシステムは、成分の存在だけでなく、成分の量を考慮するように設定することができる。
【００３７】
データベースの性質およびあり得る内容は、上述の特許および特許出願に説明されており、その内容をここに引用により援用する。
【００３８】
それによって図１のユニットが動作し得る方法の例を図２を参照して以下に説明する。これは単なる実現例であり、リーダは、後に示されるさらに詳細な例、および上述の特許および特許出願で参照される。
【００３９】
簡単に言うと、図２の方法では、中央制御および処理ユニットは、手持ち式ユニット１０から製品識別子および第２の識別子を受取り、これからバーコードをデコードし、適切なデータベースの記録を調べ、ユニット１０にその食料品をユーザが購入することが安全かまたは賢明であるか否かについての情報を送り返して表示するか、または音声もしくは視覚による指示をする。
【００４０】
システム１０によって与えられる警告は、単純なイエス／ノーの警告であってもよいし、または特定の食料品、たとえば、その製品の成分の量についてのより具体的な情報であってもよい。図２に示される実施例では、システム１０は、試験された食料品の成分の存
在についての単純なイエスまたはノーの指示およびカロリーのデータを与えるように設計されている。
【００４１】
システム１０は、ユーザに「受入れられない」成分を含む製品をユーザに助言することができ、システムは選択されたすべての製品および／または選択された製品の合計のカロリー値のハードコピー版を印刷することができる。
【００４２】
図２の具体的な例では、ユーザはナッツに対するアレルギーをシステムにプログラムしている。バーコード５０１２３４５５５５５５９を有する食料品のバーコードがスキャンされると、中央処理および制御ユニットは、バーコード５０１２３４５５５５５５９に相当する位置にあるデータベースにアクセスし、そこにデータベースは成分コードＡ、Ｑ、Ｗおよび製品に対する５００のカロリー値を有する（好ましくは所定の製品の量に標準化されている）。この例では、製品コードＡはナッツを示し、システムは手持ち式ユニット１０にデータを送信して、ディスプレイ１６上に「ナッツアレルギー−購入は勧められない」というメッセージを表示する。
【００４３】
上述の単純なシステムは、たとえば、製品の特定の成分、性質または原産地をユーザに警告するための他の用途で使用されることが構想される。
【００４４】
製品またはサービスのデータベースをセットアップし、ユーザを登録し、選択システムにアクセスおよびそれを使用するための好ましいシステムの完全な詳細は、出願人の以前の特許および上述の特許出願に説明される。
【００４５】
簡潔には、図３を参照すると、選択システムは、製品またはサービスの提供者によって提供される各製品（またはサービス）の詳細を含む製品データベース２０を提供する。これら詳細は、製品の内容についての情報のみでなく、ライフスタイル情報などの製品の内容に関係しない製品に関する他の詳細、プロモーション等の製品に関するスポンサー付きのキャンペーンの詳細を含む。ライフスタイルの選択に関して、これらは、たとえば、製品が遺伝子操作された成分を含むか否か、製品の原産地、それが公正な取引条件の下で入手または生産されたか否か、供給業者が動物の福祉を活発に追求しているか否か、その製品が有機的に生産されたか否か等に関連し得る。
【００４６】
このシステムは、データベース２２に示される、これら関心事および食事の要件のデータベースも含む。開始生成器として示される処理ユニット２４は、特定された要件および人間の関心事のデータベース２２を製品データベース２０と組合せて、データベース２６に記憶される製品のプロフィールのデータベースを生成する。人間の関心事のデータベースは、各製品に当てはまる関心事のリストを自動的に生成および維持する。小売業者または他の選択サービス提供者２８は、データベース２６に記憶される製品のプロフィールを作成および維持ならびにそれに価値を付加することができる。
【００４７】
図４を参照すると、どのように顧客またはユーザがシステムに登録できるかについての例が示される。登録は、顧客によるリモートアクセスによって店舗内または家で行なうことができる。図４を参照すると、図示の例は、３４に示される店舗位置内または３６に示されるオンラインで、システムのデータベース２２に記憶される人間の関心事を顧客３０、３２の関心事と相互に関連付けるための能力を提供する。この相互関係の結果は、実際にはそれら顧客３０および３２に当てはまるデータベース２２上に記憶された人間の関心事のリストからの選択である、顧客のプロフィール３８を生成する。これらは、典型的には食事の関心事または要件およびライフスタイルの選択を含む。顧客のプロフィール３８は、後にさらに詳細に説明するように、各個々の顧客３０、３２に個人化され、それら顧客に対する個々のプロフィールを生成し、たとえば、それら顧客が食料品を一緒に買物す
るときに集合的なプロフィールを生成する。たとえば、顧客のプロフィールは、高いコレステロールを有するグループのメンバーおよびアレルギーを有するかまたは糖尿病である別のメンバーなどの条件を考慮することができる。
【００４８】
図５から図８は、携帯または衛星の電話ネットワークなどの無線電話チャネル上で通信することのできる携帯電話または他の電子装置を使用するシステムの実施例を示す。後に説明するように、この実現例は、選択システムの一部でありかつ一体構成要素として供給される特定のユーザ装置に依存する先行技術のシステムを上回る大きな利点を提供する。たとえば、選択サービス提供者は、たとえば、店舗内で持ち歩くために多くのユーザリモート装置を供給する必要はもはやなくなり、サービス提供者にとってのセットアップ費用が大きく低減される。さらに、ユーザは、製品の購入点（店舗内にある）だけでなく、ユーザの選択点で選択サービスを使用することができる。たとえば、ユーザは、そのユーザが既に有している製品とともに家で選択サービスを使用して、ユーザのプロフィールに従ってそれらの製品が好適であるか否かを決定することができる。さらに、この特徴によって、選択サービス提供者とユーザとの間のコミュニケーションの程度が大きく高まり、先行技術のシステムで可能であるよりもはるかに多くのユーザの選択が与えられる。たとえば、この方法によって、購入されることが望ましい製品を家で単にスキャンすることによって、携帯電話の使用を通じてユーザは買物をすることができる。これは、ユーザによる後の受取またはユーザへの配達のためにスキャンされた製品の詳細を記憶する選択サービス提供者（店舗または信用される第三者であり得る）によって実現される。さらに、これによって選択サービス提供者または店舗は、ユーザの電話または他の電子装置に通信することによって、製品のプロフィールの変更、ユーザのプロフィールに合う新製品、特別な申し出等をユーザに通知することができる。
【００４９】
さらに、この実現例は、製品またはサービスの提供者への選択サービスの依存度を低減する。たとえば、以下に説明する実施例の一部では、選択サービスは、該当する製品またはサービスを提供する店舗もしくは他の組織によってではなく、信用される第三者によって提供され得る。このことは、そのような情報の信用される情報源をユーザに提供することによってそれ自身が有利であるだけでなく、このことによって、そのような第三者は、同じシステムを通じて、他の組織に関して、たとえば、他の店舗に対して同じサービスを提供することができる。
【００５０】
図５を参照すると、図示の実施例は、そこにバーコードリーダ５２が接続される、従来のタイプの携帯電話５０をユーザリモート装置として有する。特に携帯電話、携帯情報端末および他の携帯電子装置と使用するための多数のバーコードリーダが既に利用可能であり、リーダ５２はユーザによって所有されてもよいし、または店舗によって提供されてもよい。
【００５１】
リーダ５２が、店舗、たとえば、スーパーマーケットによって提供される場合、一実施例では、これはスーパーマーケットの台車、たとえば、台車のハンドル部分に取付けられる受台に組込まれ得る。このような態様では、ユーザは、携帯電話を受台に置いて携帯電話５０をバーコードリーダ２に接続すればよく、それによって選択サービスへのアクセスを有する。製品をスキャンするには、ユーザは単に棚から製品を取って、それを受台の近くのリーダの光路にわたってスキャンすればよい。この実施例は、バーコードリーダを店舗の大きな独自の品目に取付けるという利点を有し、さらにリーダ５２自身を損傷から保護し、かつユーザによるリーダ５２の誤使用の機会を低減する利点を有する。
【００５２】
代替の実施例では、携帯電話５０または他の装置のために提供されるバーコードリーダ５２は、たとえば、Bluetooth（登録商標）の能力などの装置への無線リンクを有する。これは、複数のさまざまなコネクタが複数のさまざまな種類の携帯電話を適合する必要が
ないという利点、および、特にこれが複数の異なるユーザによって使用されるときにスキャナの信頼性および寿命を向上するという利点を有する。
【００５３】
製品に関するデータ入力は、携帯電話または他の電子装置へのデータ入力の他の好適な形を使用可能であるため、バーコードリーダによって実行する必要はない。一実施例は、既にその一部のモデルが市販されている、内蔵カメラを備えた携帯電話を使用して、製品のバーコードまたは他の識別子を電話または他の装置５０のメモリにスキャンする。一部の携帯電話に既に組込まれているカメラはこの目的のために好適であることがわかっているが、場合によっては、そのようなカメラの現在の低い解像度の結果として、カメラに付加的な集束レンズを設ける必要があることがわかっている。しかしながら、これら装置のさらなる発展によって、それらの性能が向上されることが予想される。
【００５４】
データを入力するためにカメラが使用される場合、これは、製品自身を識別するために選択システムの画像データベースに記憶されるデータと比較される製品の画像を単に取ってもよい。
【００５５】
携帯電話５０または他の電子装置と主な選択システム処理ユニットとの間の通信は、従来の通信チャネル、またはインターネット、もしくはＷＡＰサービスを介してもよい。
【００５６】
図４に示される態様で顧客が選択サービス提供者に登録すると、システムは、電話サービス業者によって使用されかつ提供されるようなその電話に対する電話番号およびアクセスコードの少なくとも１つを含む電話のアクセスの詳細を典型的には使用して、ユーザの電話または他の装置へのアクセスを登録する。さらに、ユーザの電話または他の電子装置のメモリ内には、たとえば、電話番号、インターネットまたは他のアドレスなどの選択サービスについてのアクセスの詳細が記憶されている。適切な場合、ユーザは、従来の態様で電話５０に取付けるためのバーコードリーダ５２を与えられる。この目的のため、電話５０には、これが電話のメモリ内にまだ記憶されていない場合に、自動的にユーザを認識するためのファームウェアが設けられる。
【００５７】
図６を参照すると、図示の実施例は、ユーザの電話５０および選択システムのデータ生成器、ならびに当然のことながら、プロフィールデータベース３８に記憶されるようなユーザのプロフィールの間の通信のためにインターネットを使用する。ユーザは、自分の電話５０で選択サービス提供者のウェブサイトを選択する（その詳細は電話５０に適切に札に記憶されている）。ウェブサイトにアクセスすると、システムのセッション管理５４が電話５０のアクセスの詳細をチェックして、システムのデータベースへの接続を許可する前に、それらが認識されたユーザのものであるかを確認する。
【００５８】
セッション管理５４が、電話のアクセスの詳細が登録されたユーザのものと適合すると決定すると、セッション管理５２は、ユーザによって要求されたように携帯電話５０との接続を維持してセッションを継続する。セッションは、ユーザが通信を終えたとき、または通信リンクが失われたときに終了される。
【００５９】
このシステムには、携帯電話に使用される異なるテキスト表示およびプロトコルのためにデータを変換およびフォーマットすることのできるレンダリングソフトウェア５６が設けられる。当然のことながら、新しい電話が導入されると、それら電話に対するソフトウェア５６は更新されるであろう。
【００６０】
データ生成器５８は、システムのデータベース２０、２２および２６への通信リンクを提供する。
【００６１】
データ生成器５８は、バーコードスキャナ５２によって顧客によってスキャンされたバーコードのデータを受取り、その製品に関連する人間の関心事を決定し、それらをユーザの記憶される関心事と比較し、その顧客への助言のためにユーザの携帯電話５０に結果を送信するように設計される。説明される実施例では、システムは結果をインターネットファイルに出力して、携帯電話５０上でレンダリングする。このデータの配信は、バーコードの読取から数秒で実現可能である。
【００６２】
図７および図８は、どのようにこの実施例を実現可能であるかについての例を示す。
【００６３】
図７に示されるように、電話５０の例は、イエスのキー、ノーのキー、および移動ならびにエンターのキーなどの複数のキーを設けられる。ユーザは、ＷＡＰサービス下の電話上のブックマーク／電話５０で提供されるブックマークのオプションを選択する。これによって、選択サービス提供者のウェブサイトへのＷＡＰ接続が開かれる。接続での第１のステップは、ログインして、顧客に対するセッションを作成し、使用可能にすることである。ログインの手順は電話のアクセスの詳細のみを使用してもよいが、他の秘密の識別子のピン（PIN）番号を入力する要件などの付加的なセキュリティを提供してもよい。
【００６４】
ユーザは、或る時間だけ移動ボタンを押し下げ、適切にこれを確認することによって、セッションを終了することができる。
【００６５】
図８に示されるように、一旦セッションが確立されると、顧客はバーコード上にリーダ５２を位置付けることによって製品をスキャンし、典型的にはリーダ５２に設けられるスキャンボタンを押せばよい。数秒後、電話５０のディスプレイには、図２に示されるものと類似の実施例では、製品および顧客のプロフィールに基づいたメッセージが生成される。
【００６６】
上述のシステムの実施例は、ユーザに新製品、製品の成分の変更および製品のリコールを知らせることのできる、最新に更新可能なシステムを提供することができる。それは、季節のキャンペーンを含め、顧客をプロファイルするライフスタイルに基づいて、その個人がいつどこにいても、その個人に直接食料品を販売促進するための機会を提供する。それは、個人の好みに従ってその個人にすべての製品を販売促進することもでき、電子クーポン券および販売促進用の品を配信することができる。ユーザの個人的な使用またはユーザのグループによる使用のための購入に対して、単一の店舗からの製品に基づくだけでなく、ユーザが購入または選択するすべての製品に基づいて、ユーザが家族の栄養摂取を改善するのを支援することも可能である。ユーザは、その出所にかかわらず、あらゆる製品のバーコードをスキャンすることができ、選択システム、特にセッション管理は、選択された製品から、製品の全体がすべてのユーザの好みまたは要件に合うか否かを決定することができる。それは、たとえば、カロリーの制御された食事で食事の計画を改善するために使用することができる。全体として、このシステムはショッピング体験を改善することができる。
【００６７】
携帯電話または他のそのような装置の使用によって、ユーザは製品から遠隔で注文をすることができる。これら注文は、製品が利用可能でない場合に正確に実行することができ、現時点で生じる顧客が品物の配達まで代替品または欠品の製品について知ることのない状況において、ユーザは、選択を製品の供給業者に預けることなく、携帯電話５０を使用して１つまたは複数の代替品を選択するように促される。
【００６８】
当然のことながら、携帯電話の使用によって、たとえば、自動的に顧客に配達時間等を通知することによって、品物の受取りおよび配達を容易にすることができる。さらに、たとえば、クレジットカードまたはスマートカードの注文の使用によって、支払手順も実質
的に容易にすることができる。
【００６９】
好ましい実施例では、選択システムは、製品プロフィールデータベース２６および顧客プロフィールデータベース３８を通じかつセッション管理５４によって、たとえば、ユーザに特有のサブデータベースにユーザのプロフィールに合う製品を転送用にキャッシュするように設計される。ユーザによるデータベースへのアクセスは、その特定のユーザに関する製品のみを通じて処理を提供することによって実質的に容易にすることができる。さらに、そのような転送用のキャッシュは、以前の購買パターンと結び付け、たとえば、最もよく購入される製品をデータベースの上部においてデータ処理を高速化することができる。
【００７０】
好ましい実施例では、顧客のキャッシュまたはサブデータベースは、顧客とのセッションの接続が切られた後でも保持される。この実施例では、再接続で、顧客のキャッシュは、セッション間で行なわれた製品のデータベース（および／または顧客のプロフィール）への変更で更新される。
【００７１】
好ましい実施例は、たとえば、絶対に選択されてはならないかまたは購入されてはならない或る製品、および購入することができないかまたは購入され得ない製品のセットを特定することによって、製品の適性について助言すべきか否かを決定するためのルールのセットを設けることも教示している。このことは、たとえば、メニュー計画への利点を有する。
【００７２】
上述のように、システムによって、単一の携帯電話または他の電子装置が、複数の個人、たとえば、或る家族のメンバーのすべての要求に応えられることが好ましい。この実施例では、その家族の各メンバーに対して特定のユーザのプロフィールがセットアップされ、選択システムとのセッションの開始時に、ユーザは、携帯電話５０上のディスプレイを通じて、そのセッションが家族のどのメンバーに関するかを示すように促されることが構想される。たとえば、家族の各メンバーに番号を与え、ユーザがその特定のセッションに関連するメンバーの番号を入力してもよい。このシステムは、各個人または個人のグループに対して製品の選択について助言することができる。たとえば、それは、製品がそのグループの他のメンバーに対して完全に好適ではなくても、そのグループの１人または複数のメンバーに対する製品の適性について助言することができるため、絶対に買ってはならない製品（たとえば、メンバーの１人がナッツへのアレルギーを有する場合にナッツを含み得る製品）があるか否かを助言することができる。
【００７３】
好ましい実施例は、ＧＰＳ、ＧＰＲＳなどの好適な位置決定機構によって、または携帯電話システムを通じて利用可能な位置取得機構によって、携帯電話５０および装置の位置を決定することもできる。
【００７４】
特に、装置がユーザの所有であり、ユーザとともに任意の所望の位置に運ばれることがあり得るため、携帯電話５０または他の電子装置の位置を決定できることにはいくつかの利点がある。そのような位置取得機構を用いて、システムは、ユーザが実際に店舗にいて、その時点で製品またはサービスを選択する準備ができているか否か、またはユーザが他のどこか、たとえば家にいて、遠隔で購入を行ないたいと考えているか否か、もしくは単に情報を入手したいか否かを決定することができる。さらに、システムが複数の異なる店舗で動作するようにセットアップされる場合、携帯電話５０または他の装置の位置の取得は、その特定の店舗に対して関連する製品のみを顧客のキャッシュに提供し、明白であるが、その店舗自身内の好適な代替品を提供し、または、少なくともこれらが別の店舗にある場合にどこで代替品を入手できるかの指示を提供するのを支援することができる。
【００７５】
さらに、そのような位置取得システムは正確な位置を提供することができ、したがって、店舗または博物館などの特定の環境内のユーザに助言を提供できることが構想される。たとえば、顧客のサブデータベースの転送用のキャッシュは、顧客が店舗内を動き回っているときに顧客のすぐ近くにある製品に特定することができ、それによって、その顧客に関連する店舗内の製品のすべてのサブデータベースによって提供されるであろう製品情報へのアクセスが速くなる。さらに、店舗内で顧客の位置を正確に決定することは、店舗内で顧客をナビゲートし、かつ代替の製品などの製品を見付けるのを支援することができる。たとえば、このシステムは、顧客のプロフィールに基づいて、たとえば、通路ベースでの製品の位置とともにショッピングリストを提供することができる。
【００７６】
このシステムは、バーコードを読取ること、または内蔵カメラを有する装置に限定されない。実施例によっては、ユーザは、電話または装置のキーパッドを介して製品コード（ＥＡＮコードなど）を単に入力することを要求されることもあり、それらはＣＣＤカメラなどの電話に接続可能な別のカメラ、またはタグもしくはスマートラベルリーダを設けられてもよい。当然のことながら、製品データベースは、携帯電話業者を含む第三者によって提供されてもよい。
【００７７】
ユーザは、サービスを使用するために、たとえば、利用ごとに課金され得ることが構想される。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】手持ち式スキャナおよびデータベースの例の概略図である。
【図２】食料品選択システムの単純なバージョンの概略的なフローチャートである。
【図３】製品またはサービスのプロフィールを生成するための仕組みの実施例を示す概略図である。
【図４】顧客に特有のプロフィールの作成のための仕組みの概略図である。
【図５】リモートユーザユニットの実施例の図である。
【図６】リモートユーザユニットを介する選択サービスへのアクセスを示す概略図である。
【図７】動作中の図６のリモートユーザユニットの図である。
【図８】動作中の図６のリモートユーザユニットの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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