(57)【要約】ここに記載の油受は、プラスチック材料（例えば、熱可塑性ポリアミド）から成るシェルと、プラスチック製シェルの外面及び／又は内面に固定して取り付けられた複数の穿孔付きの支持構造体（例えば、金属製）とを備える。特に、油受（２）は、（ａ）プラスチック材料から成るシェル（１１）であって、内面と外面を有し、該シェルの内面が中空内部（４０）を定める前記シェル（１１）と；（ｂ）（ｉ）シェル（１１）の外面の少なくとも一部、及び（ｉｉ）シェル（１１）の内面の少なくとも一部のうちの少なくとも１つに接し且つ固定的に取り付けられた支持構造体（１２）であって、エッジ付きの複数の穿孔（２０）を有する前記支持構造体（１２）とを備える。プラスチック製のシェル（１１）は、支持構造体（１２）上へのプラスチック材料の成形により形成され、シェル（１１）のプラスチック材料の一部は、支持構造体（１２）の穿孔（２０）の少なくともいくつかを通って延び、穿孔（２０）のエッジが、それを通って延びるプラスチック材料に埋め込まれることで、支持構造体（１２）をプラスチック製シェル（１１）に固定して取り付ける。本発明の油受は、機械装置（例えば、内燃機関及び／又は電気式のエンジン）の油受又は油だめとして使用でき、装置の運転中、好ましくは連続的にそこに油を収集してそこから油を再分配する。
2006500498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）プラスチック材料から成るシェルであって、内面と外面を備え、該シェルの内面が中空内部を定める前記シェル、及び
（ｂ）（ｉ）前記シェルの外面の少なくとも一部及び（ｉｉ）前記シェルの内面の少なくとも一部のうちの少なくとも一方に接し且つ固定して取り付けられている支持構造体であって、エッジをもった複数の穿孔を備えた前記支持構造体、
を備える油受であって、
前記シェルは、前記支持構造体上へのプラスチック材料の成形により形成され、前記シェルのプラスチック材料の一部が、前記支持構造体の前記穿孔のうちの少なくともいくつかを通って延び、前記穿孔のエッジが、それを通って延びるプラスチック材料中に埋め込まれることで、前記支持構造体（ｂ）を前記シェル（ａ）に固定して取り付ける、前記油受。
【請求項２】
前記支持構造体が、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選択された材料から製造される、請求項１に記載の油受。
【請求項３】
前記支持構造体が金属から製造される、請求項２に記載の油受。
【請求項４】
前記支持構造体が、留め具、接着剤、スナップ連結及びそれらの組合わせから選択された取付手段により前記シェルにさらに一層固定して取り付けられる、請求項１に記載の油受。
【請求項５】
前記支持構造体の前記穿孔のうちの少なくともいくつかが、変形エッジ部分を有し、該変形エッジ部分が、該穿孔を通って延びる前記シェルのプラスチック材料中に埋め込まれる、請求項１に記載の油受。
【請求項６】
前記支持構造体が、前記シェルの外面の少なくとも一部に接しかつ固定して取り付けられる、請求項１に記載の油受。
【請求項７】
前記シェルのプラスチック材料が、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選択される、請求項１に記載の油受。
【請求項８】
前記シェルのプラスチック材料が、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリウレア、熱可塑性ポリイミド、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリカーボネート、熱可塑性ポリスルホン、熱可塑性ポリケトン、熱可塑性ポリプロピレン、熱可塑性アクリロニトリルブタジエンスチレン及びそれらの１以上を含んだ熱可塑性組成物から選択された熱可塑性材料である、請求項７に記載の油受。
【請求項９】
前記シェルの前記プラスチック材料が、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維及びそれらの混合物から選択された材料で強化される、請求項１に記載の油受。
【請求項１０】
前記支持構造体（ｂ）の少なくとも一部が、
（Ｉ）支持シェルであって、底部と側壁を備え、これら底部と側壁の各々が、中空内部を定める内面を有し、前記底部と側壁の少なくとも一方が、エッジをもった複数の穿孔を備える、前記支持シェル、及び
（ＩＩ）前記支持シェルの中空内部の中に配置されたプラスチック材料から成る複数の補強リブであって、前記補強リブの少なくとも一部が、前記支持シェルの内面に接し、前記補強リブが前記支持シェルに固定して取り付けられている、前記複数の補強リブ、
を備え、前記補強リブが、前記支持シェルの内面上へのプラスチック材料の成形により形成され、前記補強リブのプラスチック材料の一部が、前記支持シェルの前記穿孔のうちの少なくともいくつかを通って延び、前記穿孔のエッジが、該穿孔を通って延びるプラスチック材料中に埋め込まれることで、前記補強リブを前記支持シェルに固定して取り付ける、請求項１に記載の油受。
【請求項１１】
前記支持構造体（ｂ）の補強リブのプラスチック材料が、前記支持シェルの前記穿孔のうちの少なくともいくつかを通って延び、かつ前記シェル（ａ）のプラスチックに連続している、請求項１０に記載の油受。
【請求項１２】
前記シェル（ａ）と前記支持構造体（ｂ）の補強リブとが共に同時に形成される、請求項１１に記載の油受。
【請求項１３】
前記支持シェルの内面及び外面の少なくとも一方の少なくとも一部が、上に成形されたプラスチック材料の層で覆われる、請求項１０に記載の油受。
【請求項１４】
シェル（ａ）のプラスチック材料及び前記支持構造体（ｂ）の補強リブが、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから各々独立に選択され、前記支持シェルが、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選択された材料から製造される、請求項１０に記載の油受。
【請求項１５】
シェル（ａ）のプラスチック材料と前記支持構造体（ｂ）の補強リブのプラスチック材料の少なくとも一方が、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維及びそれらの混合物から選択された材料で各々独立に強化される、請求項１０に記載の油受。
【請求項１６】
前記シェル（ａ）が、底部と、前記底部から実質的に上方向に延びる側壁とを有し、前記シェルが、開放した上部を有する、請求項１に記載の油受。
【請求項１７】
前記シェル（ａ）の前記側壁が、前記側壁から実質的に外方向横に延びるプラスチック材料の上部フランジ付き部分を有し、前記上部フランジ付き部分が、前記油受をエンジンに取り付ける手段を付与し、前記上部フランジ付き部分が、前記側壁に連続している、請求項１６に記載の油受。
【請求項１８】
前記フランジ付き部分が複数の開口を有し、該開口の少なくともいくつかが、該開口中に固定して保持された圧縮リミッターを備え、前記側壁の前記上部フランジ付き部分のプラスチック材料が、前記シェルの形成中に圧縮リミッター上に成形される、請求項１７に記載の油受。
【請求項１９】
前記シェル（ａ）の内面及び外面の少なくとも一方が、その上にプラスチック補強リブを有し、該補強リブは、前記シェルのプラスチック材料に連続しており、前記シェルの成形中に形成される、請求項１に記載の油受。
【請求項２０】
前記シェルの底部の内面に固定して取り付けられたオイルピックアップモジュールをさらに備える、請求項１６に記載の油受。
【請求項２１】
前記シェルの中空内部の中に導管をさらに備え、該導管は、前記オイルピックアップモジュールに連結されかつ液体連通され、前記導管は、前記底部から実質的に上方向に延びかつ前記シェルの側壁の内面に取り付けられる、請求項２０に記載の油受。
【請求項２２】
前記シェル（ａ）の中空内部の中に導管をさらに備え、該導管は、前記底部から実質的に上方向に延び、かつ前記シェル（ａ）の側壁の内面に取り付けられ、前記導管は、オイルディップスティックが前記シェル（ａ）の中空内部の中まで通るような大きさを有する、請求項１６に記載の油受。
【請求項２３】
前記シェル（ａ）の底部と開放した上部との間にて前記シェル（ａ）の中空内部の中に配置された風乱流偏向パネルをさらに備える、請求項１６に記載の油受。
【請求項２４】
前記油受がエンジンの一部である、請求項１に記載の油受。
【請求項２５】
前記エンジンが内燃機関エンジンである、請求項２４に記載の油受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の説明
本発明は、エンジン、例えば、内燃機関エンジンと共に使用できる油受に関する。この油受は、プラスチック材料から成るシェルと、プラスチック製のシェルの外面及び／又は内面に固定して取り付けられた複数の穿孔付きの支持構造体とを備える。このシェルは、支持構造体上へプラスチック材料を成形することにより形成される。成形プロセス中、シェルのプラスチック材料の一部が、支持構造体の穿孔の少なくともいくつかを通って延び、穿孔のエッジをその中に埋め込むことで、支持構造体をシェルに固定して取り付ける。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、例えば、輸送の容易さ、及び運送業の場合には燃料効率の改善を含めた理由ゆえに、機械装置の重量を減らすのが望ましい。自動車産業では、車両の総重量を減らすアプローチの一つは、金属製の本体パネルなどのような様々な構造上の金属部品をより軽量のプラスチック部品に置き換えることを伴った。つい最近は、自動車産業において、エンジン金属部品、例えば、油受を成形プラスチックで置き換えることに注目されてきた。成形プラスチック油受は、広範囲の温度、例えば、-４０℃〜１５０℃や、エンジンオイル、燃料、塩及び水などの様々な流体に対して耐性でなければならない。重量を減らすことに加えて、成形プラスチック油受などの成形プラスチックエンジン部品はまた、置き換えられる金属部品と同程度の機械的強度及び剛性を有しなければならない。あいにく、成形プラスチックパーツは、一般に、金属から作られた対応パーツに比べて、より低い強度及び剛性を有する。
【０００３】
例えば、軽量化された自動車のエンジンにおける部品として使用するため、成形プラスチック油受を開発することが望まれる。また、この成形プラスチック油受は、重量の低減に加えて、金属製油受と少なくとも同等の強度及び剛性を有することが望ましい。
【０００４】
米国特許第６，１３１，５４３号は、軽量で高強度の材料、例えば、金属から成る外側の格子状ガーダー構造と、プラスチック材料から成るの内側の薄肉シェルとから構成された内燃機関エンジン用の油受を開示する。米国特許第６，１３１，５４３号の特許の格子状ガーダー構造と薄肉シェルは、一体の油受構造を形成するものとして開示されている。米国特許第６，１３１，５４３号では、格子状ガーダー構造が、ダイ中に配置され、その中にプラスチック材料が注入されてプラスチック製のシェルを形成することが開示されている。米国特許第６，１３１，５４３号の図２には、プラスチック製のシェルの開口を通って延びる格子状ガーダー構造の一部によって互いに取り付けられたプラスチック製のシェルと格子状ガーダー構造が示されている。
【０００５】
国際特許公開第ＷＯ０１／８３９５４Ａ１号は、熱可塑性材料、例えば、ガラス繊維で強化された熱可塑性ポリアミドの射出成形により形成された内燃機関エンジン用の油受モジュールを開示する。ＷＯ０１／８３９５４Ａ１の油受は、その上に射出成形された外側及び内側の補強リブを備える。
【０００６】
米国特許第４，８９８，２６１号は、複数の側壁に沿って一体的に形成された強化壁を備えた内燃機関エンジン用のプラスチック油受を開示する。米国特許第４，８９８，２６１号特許の油受の強化壁は、据え付け又は修理行為中にエンジンが油受の上に置かれているときエンジンを支持できるように、油受の機械的強度を増している。
【特許文献１】米国特許第６，１３１，５４３号
【特許文献２】国際特許公開第ＷＯ０１／８３９５４Ａ１号
【特許文献３】米国特許第４，８９８，２６１号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明により、
（ａ）プラスチック材料から成るシェル（１１）であって、内面と外面を備え、該シェルの内面が中空内部（４０）を定める前記シェル、及び
（ｂ）（ｉ）前記シェルの外面の少なくとも一部及び（ｉｉ）前記シェルの内面の少なくとも一部のうちの少なくとも一方に接し且つ固定して取り付けられている支持構造体（１４）であって、エッジをもった複数の穿孔（２０）を備えた前記支持構造体、
を備える油受であって、前記シェルは、前記支持構造体上へのプラスチック材料の成形により形成され、前記シェルのプラスチック材料の一部が、前記支持構造体の前記穿孔のうちの少なくともいくつかを通って延び、前記穿孔のエッジが、それを通って延びるプラスチック材料中に埋め込まれることで、前記支持構造体（ｂ）を前記シェル（ａ）に固定して取り付ける、前記油受が提供される。
【０００８】
本発明を特徴付ける事項は、本開示に添付しかつ本開示の一部を形成する特許請求の範囲に示される。本発明のこれらの特徴及びその他の特徴、その動作の利点並びにその使用により達せられる特定の目的は、以下の詳細な説明、及び本発明の好ましい実施態様を示した添付の図面から十分に理解されるであろう。
【０００９】
他に指示のない限り、明細書及び特許請求の範囲中で用いられた構造上の寸法、成分量などを表す数又は式などは総て、すべての場合に「約」なる用語によって修飾されているものと理解されたい。
図１〜９において、同じ参照番号は同じ部品及び構造上の特徴を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の詳細な説明
さて、図１〜３には、本発明による油受２が示され、この油受２は、側壁４１と底部３８を有するプラスチック材料から成るシェル１１を備える。シェル１１における側壁４１及び底部３８の内面４３及び３９が、シェル１１の中空内部４０を定める。シェル１１の側壁４１は、底部３８から実質的に上向きに延びる。油受２は、実質的に開放した上部４８を有する。
【００１１】
シェル１１の側壁４１は、上部フランジ付き部分４７を備え、該上部フランジ付き部分４７は、好ましくは側壁４１につながっており側壁４１から実質的に外方向横に延びる。フランジ４７は、油受２を例えば、エンジン（図示せず）に取り付ける手段を与える。フランジ４７は、複数の開口５０を有し、少なくとそのうちのいくつかは、その中に固定して保持された圧縮リミッター５３を有する。各圧縮リミッター５３は、留め具、特にボルト（図示せず）を受け入れる大きさの円筒通路５４を有し、この留め具が、油受２をエンジン（図示せず）などの別個の構造体に固定する。油受２をエンジンに取り付けるプロセスにおいて、この留め具が締めつけられ、また、圧縮リミッター５３が、フランジ４７の亀裂又は故障を生じさせ得るフランジ４７の過圧縮を防止する。圧縮リミッター５３は、任意の適当な材料、例えば、繊維強化プラスチック（熱硬化性材料や熱可塑性材料を含む）、及び金属から作ることができる。好ましくは、圧縮リミッター５３は、金属、例えば、鋼又はアルミニウムから作られる。圧縮リミッター５３は、油受２の成形後に、例えば、接着剤及び／又はネジ（図示せず）により開口５０中に挿入して固定し得る。後に詳しく説明するように、フランジ４７のプラスチック材料は、シェル１１の成形中に圧縮リミッター５３の上及び周りに成形されるのが好ましい。
【００１２】
油受２は、支持構造体１２をさらに備え、この支持構造体１２は、シェル１１の側壁４１の外面４２の少なくとも一部に接し、かつそれに対して固定して取り付けられる。支持構造体１２は、２つの分離した構造体から成るように描かれているが、連続的な構造体（図示せず）とすることもできる。支持構造体１２は、側壁４１の外面４２に接しているように描かれているが、その代わりに又は並行して中空内部４０内に配置し、シェル１１の内面、例えば、側壁４１内面４３及び／又は底部３８の内面３９の少なくとも一部に接しさせ、かつそれに対して固定して取り付けることができる。好ましくは、支持構造体１２は、シェル１１の外面、例えば、側壁４１の外面４２の少なくとも一部に接し、かつそれに対して単に固定して取り付けられる。
【００１３】
支持構造体１２は、複数の穿孔２０を有し、そのうちの少なくともいくつかは、支持構造体１２をシェル１１の側壁４１の外面４２に固定して取り付ける機能を有する。シェル１１の成形中、シェル１１のプラスチック材料の一部が、少なくともいくつかの穿孔２０を通って延び、そこを通って延びるプラスチック材料中に穿孔２０のエッジを埋め込むことで、支持構造体１２をシェル１１に固定して取り付ける。このことは、後に図７及び８に関してさらに詳細に説明する。
【００１４】
本発明の一実施態様では、支持構造体１２は、さらに、留め具、接着剤、スナップ連結およびそれらの組合わせから選択された取付手段（図示せず）により、シェル１１に固定して取り付けられる。本発明で用いることができる留め具の例としては、ネジ、例えば、板金ネジ、ナットとボルト、及び金属リベットが挙げられるが、これらに限定されない。使用できる接着剤としては、熟練した技術者に公知のもの、例えば、エポキシ樹脂ベースの接着剤が挙げられる。一般に、スナップ連結は、例えば、シェル１１の側壁４１から外側に延びた円筒状の伸張部の丸く拡大した頭部（図示せず）を押して、支持構造体１２における対応する柔軟な穿孔（図示せず）を通すことにより形成される。円筒状伸張部の丸い頭部は、対応する穿孔の直径よりも大きい直径を有し、伸張部の円筒状シャフトは、一般に穿孔の直径に等しい直径を有する。伸張部の丸く拡大した頭部を押して対応した穿孔に通す際、穿孔が伸張部のシャフトの周りで閉鎖することで、シェル１１を支持構造体１２に固定して取り付ける。
【００１５】
支持構造体１２は、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選択された材料から製造できる。本発明の好ましい実施態様では、支持構造体１２は、金属から製造される。支持構造体１２を製造できる金属としては、合金鉄、アルミニウム合金及びチタニウム合金が挙げられるが、これらに限定されない。金属から製造される場合は、本発明の油受において、支持構造体の表面の少なくとも一部は、上に成形されたプラスチック（熱硬化性及び／又は熱可塑性）材料の層で覆うことができる。
【００１６】
明細書及び特許請求の範囲で用いられているように、用語「熱硬化性プラスチック材料」は、化学的反応性基、例えば、活性水素基及び遊離イソシアネート基又はオキシラン基の間での共有結合の形成から生じる３次元架橋網状構造をもったプラスチック材料を意味する。支持構造体１２を製造できる熱硬化性プラスチック材料としては、熟練技術者に公知のもの、例えば、架橋ポリウレタン、架橋ポリエポキシド及び架橋ポリエステルが挙げられる。熱硬化性プラスチック材料のうち、架橋ポリウレタンが好ましい。説明のため、支持構造体１２は、反応射出成形の公知のプロセスにより架橋ポリウレタンから製造し得る。熟練技術者には公知のように、一般に反応射出成形は、型に次の（ｉ）及び（ｉｉ）を別々に、好ましくは同時に注入することを伴う。（ｉ）活性水素官能成分（例えば、ポリオール及び／又はポリアミン）；及び（ｉｉ）イソシアネート官能成分などの活性水素官能成分と共有結合を形成する官能成分（例えば、トルエンジイソシアネートなどのジイソシアネート、並びに／又はトルエンジイソシアネートなどのジイソシアネートの二量体及び三量体）。注入された成分の完全な反応を保証及び／又は加速するために、充填された型を適宜に加熱し得る。注入された成分の反応が完了すると、型を開いて成形品、例えば、支持構造体１２を取り外す。
【００１７】
明細書及び特許請求の範囲で用いられているように、用語「熱可塑性材料」は、軟化点又は融点を有し、化学的反応性基、例えば、活性水素基及び遊離イソシアネート基の間の共有結合の形成により生じる３次元架橋網状構造から実質的に遊離しているプラスチック材料を意味する。支持構造体１２を製造できる熱可塑性材料の例としては、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリウレア、熱可塑性ポリイミド、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリカーボネート、熱可塑性ポリスルホン、熱可塑性ポリケトン、熱可塑性ポリプロピレン、熱可塑性アクリロニトリルブタジエンスチレン及びそれらの１以上を含有した混合物又は熱可塑性組成物が挙げられるが、それに限定されない。支持構造体１２を製造できる熱可塑性材料のうちでは、熱可塑性ポリアミドが好ましい。支持構造体１２は、当該技術において公知の射出成形のプロセスにより熱可塑性材料から製造でき、該プロセスでは、熱可塑性材料の溶融流、例えば、溶融熱可塑性ポリアミドが型、例えば、適宜に加熱された型に注入される。充填された型が冷却されると、成形品、例えば、支持構造体１２が取り外される。支持構造体１２を製造できる好ましい熱可塑性材料は、熱可塑性ポリアミド、例えば、Ｂａｙｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されているＤＵＲＥＴＨＡＮ熱可塑性ポリアミドである。
【００１８】
支持構造体１２を製造できる熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料は、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維及びそれらの混合物から選択された材料により適宜に強化し得る。熟練技術者には公知のように、これらの補強用繊維、特にガラス繊維は、これらの繊維を取り入れるプラスチックに対する混和性及び／又は接着性を改善するために、それらの表面にサイジングをし得る。本発明の補強用材料としては、ガラス繊維が好ましい。使用される場合には、補強材料、例えば、ガラス繊維は、一般に、支持構造体１２の熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料中において、支持構造体１２の総重量に基づいて、例えば、５〜６０重量％の補強量にて存在する。
【００１９】
油受２のシェル１１のプラスチック材料は、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選ぶことができる。シェル１１を製造できる熱硬化性プラスチック材料としては、上述したもの、例えば、架橋ポリウレタンが挙げられる。本発明の好ましい実施態様では、シェル１１のプラスチックは、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリウレア、熱可塑性ポリイミド、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリアミドイミド、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性ポリカーボネート、熱可塑性ポリスルホン、熱可塑性ポリケトン、熱可塑性ポリプロピレン、熱可塑性アクリロニトリルブタジエンスチレン及びそれらの混合物又はそれらの１以上を含有した熱可塑性組成物から選ばれた熱可塑性材料である。シェル１１を製造できる好ましい熱可塑性材料は、熱可塑性ポリアミド、例えば、Ｂａｙｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されているＤＵＲＥＴＨＡＮ熱可塑性ポリアミドである。
【００２０】
油受２のシェル１１は、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリアミド繊維及びそれらの混合物から選択された材料により適宜に強化し得る。上述したように、補強用繊維は、補強リブのプラスチック材料中に取り入れる前に、例えば、サイジングにより表面処理を施し得る。本発明のシェル１１に用いるのに好ましい補強用材料は、ガラス繊維である。使用される場合には、補強材料、例えば、ガラス繊維は、一般に、シェル１１の熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料中において、シェル１１の総重量に基づいて、例えば、５〜６０重量％の補強量にて存在する。
【００２１】
シェル１１及び支持構造体１２のプラスチック材料は、各々独立に、補強用材料以外の又は補強用材料に加えて、１以上の機能性添加剤をさらに含み得る。油受のシェル及び／又は支持構造体のプラスチック材料中に存在し得る添加剤としては、酸化防止剤、着色剤、例えば、顔料及び／又は染料、離型剤、充填剤、例えば、炭酸カルシウム、紫外線吸収材、難燃剤及びそれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。添加剤は、シェル及び／又は支持構造体のプラスチック材料中において、シェル１１又は支持構造体１２のプラスチック材料の総重量に基づいて、機能上十分な量、例えば、独立に０．１重量％〜１０重量％が存在し得る。
【００２２】
本発明の油受の支持構造体（ｂ）は、多くの構成又は形状をとり得る。本発明の好ましい実施態様では、図１〜３に示されているように、支持構造体１２の少なくとも一部が、（Ｉ）底部２９と側壁３２とを有する支持シェル１４を備え、該底部２９と側壁３２の各々が、中空内部２３を定める内面を有する。底部２９と側壁３２のうち少なくとも１つが、エッジをもった複数の穿孔２０を備える。支持構造体１２はまた、（ＩＩ）支持シェル１４の中空内部２３内に配置されたプラスチック材料から成る複数の補強リブ１７を含む。補強リブ１７の少なくとも一部は、（ｉ）支持シェル１４の内面に接した関係にあり；（ｉｉ）支持シェル１４に固定して取り付けられている。補強リブ１７は、支持シェル１４の内面上へのプラスチック材料の成形により形成され、補強リブ１７のプラスチック材料の一部は、支持シェル１４の穿孔２０のうち少なくともいくつかを通って延び、穿孔２０のエッジが、それを通って延びるプラスチック材料中に埋め込まれることで、補強リブ１７を支持シェル１４に固定して取り付ける。補強リブ１７は、Ｘ状構成、ジグザグ構成、湾曲又は弓状構成、平行構成及びそれらの組合わせから選択された構成を有し得るが、それらに限定されない。
【００２３】
図２に示された油受２の部分分解斜視図では、補強リブ１７は、その周りの支持構造体１２の支持シェル１４なしで、シェル１１の外面の隣にある。この図は、支持シェル１４の補強リブ１７と中空内部２３がより良く見えるようにとの、説明のためだけのものである。本発明の油受においては補強リブ１７が支持シェル１４の中空内部２３内にあることが理解される。
【００２４】
支持構造体１２の支持シェル１４は、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから製造でき、これらの材料の各々は、支持構造体１２に関して上述した材料から選択できる。プラスチック材料から製造する場合、支持シェル１４は、補強用材料、例えば、ガラス繊維、及び／又は支持構造体１２に関して上述したような添加剤を適宜含有し得る。好ましくは、支持シェル１４は、金属、例えば、鋼又はアルミニウムから製造される。金属から製造される場合、支持シェル１４は、適宜、上に成形されたプラスチック（例えば、熱硬化性又は熱可塑性材料）の層をさらに含むことができ、この層は、腐食などの環境効果から支持シェル１４を保護する機能を有する。
【００２５】
図２では、支持シェル１４は、シェル１４の重量を軽減するのに役立つ開口３５を備える。支持シェル１４はまた別の開口３６も備え、この開口は、それを通って圧縮結合具５３を受け入れ、且つ／又は留め具、例えば、ボルトが圧縮結合具５３又はフランジ４７の開口５０の中を通るような大きさを有する。
【００２６】
補強リブ１７のプラスチック材料は、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから選択できる。補強リブ１７を選択できる熱硬化性材料及び熱可塑性材料としては、シェル１１及び支持構造体１２に関して上述したものが挙げられる。補強リブ１７の熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料は、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、ポリイミド繊維及びそれらの混合物から選択された材料により適宜に強化され得る。これらの繊維、特にガラス繊維は、上述したように、サイジングを施し得る。使用される場合には、補強材料、例えば、ガラス繊維は、一般に、補強リブ１７の熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料中において、補強リブ１７の総重量に基づいて、補強するような量、例えば、５重量％〜６０重量％の量が存在する。
【００２７】
補強リブ１７のプラスチック材料は、適宜、補強用材料以外の、又は補強用材料に加えて１以上の機能性添加剤をさらに含むことができる。補強リブ１７のプラスチック材料中に存在し得る添加剤及びその量としては、シェル１１及び支持構造体１２に関して上述した添加剤及び量が挙げられる。
【００２８】
補強リブ１７は、シェル１１の成形とは別に又は同時に支持シェル１４の内面上に成形することができる。本発明の好ましい実施態様では、補強リブ１７は、シェル１１の成形と同時に支持シェル１４の内面上に成形される。本発明の特に好ましい実施態様では、補強リブ１７のプラスチック材料は、支持シェル１４の穿孔２０のうち少なくともいくつかを通って延び、シェル１１のプラスチック材料に続く。
【００２９】
図１及び２では、一般に、第１成形部分（図示せず）が、支持シェル１４の内面に接した関係にて中空内部２３中に挿入される。挿入された第１成形部分と支持シェル１４の内面は共に、連続した空洞を定め、その空洞中に溶融した熱可塑性材料（又は熱硬化性プラスチック材料から成る反応性成分）が注入されて補強リブ１７を形成する。適宜、第２成形部分（図示せず）が、支持シェル１４の外面に接して支持シェル１４の穿孔２０のうちのいくつかの上に配置されて、取付頭部２６を形成し得る。
【００３０】
図４、５及び６には、補強リブ１７が支持シェル１４に固定して取り付けられる取付点又は要素の断面図が示され、この取付点又は要素は、穿孔２０を通過する注入又は上に成形されたプラスチック材料の通路により形成される。図６では、取付要素３は、支持シェル１４の側壁３２の内面７１の一部に接した補強リブ１７の一部を含む。補強リブ１７のプラスチック材料の一部は、穿孔２０を通って延び、取付頭部２６を形成する。穿孔２０のエッジ６５が、それを通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれる。取付頭部２６は、支持シェル１４の側壁３２の外面６８上に延び出し、かつその一部に接する。
【００３１】
図４及び５では、取付要素４及び５は、変形エッジ部分を有する穿孔を含む。図４では、穿孔７７（図１〜３中には図示せず）が、それを通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれた変形エッジ部分７９を備える。穿孔７７を通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料は、平らな取付頭部７４（図１〜３中には図示せず）を形成し、これは、支持シェル１４の側壁３２の外面６８と実質的に同一平面である。図５では、穿孔８５（図１〜３中には図示せず）が変形エッジ部分８２を備え、この変形エッジ部分８２が、それを通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれて取付頭部２６を形成する。
【００３２】
シェル１１は、支持シェル１４中の穿孔２０のうちの少なくともいくつかを通って延びるプラスチック材料によって、支持構造体１２に固定して取り付けられ、該プラスチック材料が、穿孔２０を通って延びるプラスチック材料中に穿孔２０のエッジを埋め込む。図７では、取付要素６は、支持シェル１４の底部２９の外面９１に接した側壁４１の一部を含む。側壁４１のプラスチック材料の一部は、穿孔２０を通って延び、取付頭部２７に続き、それを通って延びるプラスチック材料中に穿孔２０のエッジ６５を埋め込む。取付頭部２７は、支持シェル１４の底部２９の内面９４上に延び出ており、かつそれに接する。取付頭部２７（図１〜３中には図示せず）は、任意の所望の形状、例えば、円筒状、丸い形状又は平らな形状とし得る。支持シェル１４の穿孔２０は、任意の所望の構成、例えば、円形、正方形、長方形、楕円又はスロット形状とし得る。
【００３３】
図８には、シェル１１のプラスチック材料と支持シェル１４の補強リブ１７とに連続した取付要素７が示される。図８では、側壁４１のプラスチック材料が、支持シェル１４の底部２９の外面９１に対して接し、穿孔２０を通って延び、補強リブ１７に連続している。穿孔２０のエッジ６５は、該穿孔を通って延びるプラスチック材料中に埋め込まれている。穿孔２０の周りの領域における補強リブ１７の一部は、底部２９の内面９４に接している。
【００３４】
（例えば、図７及び８に関して説明したように）シェル１１を支持シェル１４に取り付けるために、支持シェル１４の穿孔２０を通ってシェル１１のプラスチック材料が延びるが、この支持シェル１４の穿孔２０は、適宜に変形エッジ部分を有し得る。このような変形エッジ部分は、図４及び５に関して上述したように、支持シェル１４への補強リブ１７の取付において適宜用いることができるものと同様のものとして説明できる。
【００３５】
本発明の油受２は、支持構造体１２を型の中に配置し、シェル１１のプラスチック（熱可塑性及び／又は熱硬化性）材料を支持構造体１２上に成形することにより形成される。上述したように、本発明の一実施態様では、シェル１１のプラスチック材料が支持シェル１４の外面の少なくとも一部上に成形される一方で、補強リブ１７のプラスチック材料が支持シェル１４の内面上に同時に成形される。
【００３６】
別法として、補強リブ１７は、シェル１１の成形とは別にその前又は後のステップにて、支持シェル１４の内面上に成形し得る。例えば、支持シェル１４は、中空内部２３内に固定して保持された補強リブ１７と共に型の中に配置でき、シェル１１のプラスチック材料が注入されて、支持シェル１４上に成形されると同時に該支持シェル１４に固定して取り付けられる。さらに別法として、補強リブ１７は、シェル１１が支持シェル１４上に成形され該支持シェル１４に固定して取り付けられた後、支持シェル１４の内面上に成形され得る。
【００３７】
本発明の一実施態様では、圧縮リミッター５３は、それらが同時に開口５０を定め、かつ続いて型に注入されるシェル１１（特にフランジ４７）のプラスチック材料中に埋め込まれるように、型の中に配置される。別法として、圧縮リミッター５３は、シェル１１の成形後にフランジ４７の開口５０中に挿入され得る。
【００３８】
本発明の実施態様の一つでは、シェル（ａ）の内面及び／又は外面は、その上にプラスチック補強リブを備えることができる。補強リブのプラスチック材料は、好ましくはシェル（ａ）のプラスチック材料に連続し、該リブは、さらに好ましくはシェル（ｂ）の成形中に形成される。図１及び２では、プラスチック補強リブ４４が、側壁４１の外面４２上、及び底部３８の外面上に配置されている。補強リブ４４は、油受２に更なる剛性と寸法安定性を与える。
【００３９】
本発明の油受は、シェル（ａ）の底部の内面に固定して取り付けられたピックアップモジュールを備え得る。このピックアップモジュールは、中空内部を有するハウジングを備える。このハウジングは、一般にその中に開口を有し、該開口により、ピックアップモジュールの中空内部の中に油が通ることができる。後に詳しく説明するように、ピックアップモジュールは、油受を取り付ける機械装置、例えば、エンジンの動作中に油受の底部から油を吸い出すことができる手段を与える。
【００４０】
図１〜３では、油受２は、シェル１１の中空内部４０内にて底部３８の内面３９に固定して取り付けられたピックアップモジュール５５を備える。ピックアップモジュール５５は、ハウジング５６と、底部３８の内面３９に沿って延びかつ該内面３９に固定して取り付けられた導管５９とを備える。導管５９は、ピックアップモジュール５５と導管６２との間を液体連通させる。導管６２は、ほかのどこかに、例えば、自動車エンジンの内部可動パーツ上に分配するために油を油受２から汲み上げるポンプ（図示せず）と液体連通している。導管６２は、底部３８から実質的に上方向に延び、シェル１１の中空内部４０内にて側壁４２の内面４３に取り付けられる。ピックアップモジュール５５のハウジング５６は、油が該モジュールに入るのを可能にする開口５７を備える。
【００４１】
ピックアップモジュール５と導管５９及び６２は、各々、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから製造することができる。これらの金属、熱硬化性プラスチック材料及び熱可塑性材料は、シェル１１及び支持構造体１２に関して上述した材料から各々独立に選択できる。プラスチック、例えば、熱硬化性材料及び／又は熱可塑性材料から製造する場合には、ピックアップモジュール５５、導管５９及び導管６２は、シェル１１及び支持構造体１２に関して上述した例から選択し且つ上述した量にて存在する充填剤を各々独立に含有し得る。好ましくは、ピックアップモジュール５５、導管５９及び導管６２は、熱可塑性材料、例えば、熱可塑性ポリアミドから各々独立に製造される。
【００４２】
ピックアップモジュール５５、導管５９及び導管６２は各々、例えば、接着剤、留め具（例えば、リベット）及びプラスチック溶接（熱可塑性材料から製造する場合）から選択された固定手段によって、シェル１１の内面に固定することができる。熱可塑性材料から製造される場合には、ピックアップモジュール５５、導管５９及び導管６２は、各々、好ましくはプラスチック溶接、例えば、高周波プラスチック溶接によりシェル１１の内面に固定される。別法として、導管５９及び６２は、各々、シェル１１の成形と同時に適当な場所に独立に成形され得る。
【００４３】
油受２は、適宜、シェル１１の中空内部４０内にて、オイルディップスティックを該内部４０内に通すような大きさの導管（図示せず）をさらに備え得る。一般に、このディップスティック導管は、底部３８から実質的に上方向に延び、シェル１１の内面４３に取り付けられる（導管６２に関して示されているのと同様に）。ディップスティック導管は、導管６２に関して上述したように、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせから製造することができる。ディップスティック導管は、好ましくは熱可塑性材料、例えば、熱可塑性ポリアミドから製造され、ガラス繊維などの補強用材料を適宜に含有し得る。ディップスティック導管は、導管６２に関して上述したのと同様の方法にて側壁４１の内面４３に取り付けることができる。
【００４４】
本発明の別の実施態様では、油受は、シェル（ａ）の底部と開放した上部との間にてシェル（ａ）の中空内部の中に配置された風乱流偏向パネルを備える。この風乱流偏向パネル（又はウィンデージトレイ(ｗｉｎｄａｇｅ  ｔｒａｙ)）は、油受の上方にある可動パーツ、例えば、内燃機関エンジンのクランクシャフトやピストンロッド（図示せず）により生成される風乱流に起因する、油受内に含まれる油の撹乱を最小にする役割をする。風乱流偏向パネルは、シェル１１及び支持構造体１２に関して上述したような、金属、熱硬化性プラスチック材料及び／又は熱可塑性材料から製造することができる。
【００４５】
図９では、説明を容易にするために、風乱流偏向パネル１００が部分分解斜視図にて示される。パネル１００は、もし存在すれば、シェル１１の底部３８と開放した上部４８との間の中空内部４０内に配置される。パネル１００は、複数の上に成形された補強リブ１０３を有し、パネル１００に増強された剛性と寸法安定性とを与える役目をする。パネル１００は、底部３８から上方向に延びる支柱１０９（図９では４つのうち２つだけ見える）により支持される。支柱１０９は各々、パネル１００の開口１０６内に嵌まるような大きさの上部１１１を有する。上部１１１は、例えば、接着剤、ネジやリベットなどの留め具、及び／又はプラスチック溶接を含めて、熟練技術者に公知の手段により開口１０６内に固定し得る。別法として、風乱流偏向パネル１００は、側壁４１の内面４３の出っ張り（図示せず）によりシェル１１の中空内部４０内に支持され得、パネル１００は、接着剤、留め具、例えば、ネジ又はリベット、及び／又はプラスチック溶接によってそれに固定され得る。
【００４６】
パネル１００は、金属、熱硬化性プラスチック材料、熱可塑性材料及びそれらの組合わせ（各場合、上述した例から選ばれる）から選択された材料から製造できる。好ましくは、パネル１００と支柱１０９は、熱可塑性ポリアミドなどの熱可塑性材料、例えば、Ｂａｙｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されているＤＵＲＥＴＨＡＮ熱可塑性ポリアミドから各々独立に製造される。支柱１０９及びパネル１００の熱可塑性材料は、適宜、例えば、ガラス繊維や上述した強化材料から選ばれた材料で強化され得る。
【００４７】
本発明の油受はまた、底部３８にリバーシブル閉鎖可能なドレンプラグ（図示せず）をさらに備え得る。また、適宜に、油受は、センサー（図示せず）、例えば、温度及び油面センサー、並びにそれらに接続された追加の導管又はポート（図示せず）を備え得る。
【００４８】
本発明の油受は、機械装置の油受又は油だめとして使用でき、該装置の動作中、好ましくは連続的に、その中に油などの潤滑流体が収集され、そこから潤滑流体が再分配される。この機械装置としては、エンジン、ポンプ及びギアボックスが挙げられるが、これらに限定されない。本発明の油受は、例えば、内燃機関エンジン、電気式エンジン（燃料電池により発電するものを含む）及び内燃機関と電気の組合わせにより動力が供給されるハイブリッドエンジンを含めたエンジンと共に使用するのに特に適する。
【００４９】
本発明の特定の実施態様の具体的な詳細に関して、本発明を説明してきた。添付の特許請求の範囲を除き、この詳細が本発明の範囲における限定とは見なされるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による油受の斜視図である。
【図２】図１の油受の部分分解斜視図である。
【図３】図１の油受の上下逆の図である。
【図４】支持構造体１２の変形穿孔エッジの断面図であり、該変形穿孔エッジは、該穿孔を通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれている。
【図５】支持構造体１２の変形穿孔エッジの別の断面図であり、該変形穿孔エッジは、該穿孔を通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれている。
【図６】支持構造体１２の穿孔エッジの断面図であり、該穿孔エッジは、該穿孔を通って延びる補強リブ１７のプラスチック材料中に埋め込まれている。
【図７】支持構造体１２の穿孔エッジの断面図であり、該穿孔エッジは、該穿孔を通って延びるシェル１１の側壁４１のプラスチック材料中に埋め込まれている。
【図８】支持構造体１２の穿孔エッジの断面図であり、該穿孔エッジは、該穿孔を通って延び補強リブ１７に続いているシェル１１の側壁４１のプラスチック材料中に埋め込まれている。
【図９】図１の油受の部分分解斜視図であり、プラスチック製のシェルの中空内部内に風乱流偏向パネルをさらに備えている。
【符号の説明】
【００５１】
２    油受
１１  シェル
１２  支持構造体
１４  支持シェル
１７  補強リブ
２０  穿孔
２６  取付頭部
３８  底部
４０  中空内部
４１  側壁
４４  補強リブ
４７  フランジ
５０  開口
５３  圧縮リミッター
５５  ピックアップモジュール
５６  ハウジング
５９  導管
６２  導管
１００  風乱流偏向パネル
１０３  補強リブ
１０６  開口
１０９  支柱
１１１  支柱の上部
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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【図２】
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【図９】
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【国際調査報告】
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