(57)【要約】物質が収容された投与容器１００を受け入れるためのハウジングを備える。ハウジングは、物質が投与される出口３１と、ハウジング内に空気を取り入れる入口２６と、投与容器１００を制御するトリガ機構７とを備える。トリガ機構７は、ベーン７４、リンク、スライド部材を備える。ベーン７４は、出口３１から吸入する際に第１位置から第２位置に回転可能である。リンクは、第１部１３がベーン７４に係合する第１位置からベーン７４から離脱する第２位置に回転するように付勢される。スライド部材は、第２部２２によって保持された第１位置から投与容器１００を作動させる第２位置に移動するように付勢される。第１位置から第２位置にベーン７４が動作し、リンクが第１位置から第２位置に回転し、スライド部材が第１位置から第２位置に移動し、投与容器１００を作動させて物質を投与する。
2006517430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢された回転可能なリンク、
iii）リンクの第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、リンクは第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置。
【請求項２】
前記ベーンは、第１位置に付勢するための弾性手段を備える請求項１に記載の投与装置。
【請求項３】
前記リンクは、回転軸を中心としてハウジングに向かって回転する回転部材を備え、該回転部材は、前記回転軸の第１側部に、ベーンに係合するために第１部を形成する第１アームと、前記回転軸の反対側の第２側部に、スライド部材に係合するために第２部を形成する回り止めとを備える請求項１又は２に記載の投与装置。
【請求項４】
前記リンクの第１アームはアーチ状部を備える請求項３に記載の投与装置。
【請求項５】
スライド部材は、弾性手段によって第２位置に付勢されている前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項６】
前記弾性手段は板バネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項７】
前記弾性手段は少なくとも１つのつる巻きバネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項８】
前記スライド部材は、ハウジング内に受け入れられた投与容器に接触して第１位置から第２位置に移動させ、投与容器で物質を投与できるように操作される請求項５乃至７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項９】
前記スライド部材は、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングのガイド部材にスライド可能に受け入れられるレール部材を備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１０】
前記スライド部材は、さらに、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングの側壁と協働する、少なくとも１つのフランジを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１１】
さらに、出口を覆う閉鎖位置から開放位置に回転可能なダストキャップを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１２】
前記ダストキャップは、開放位置から閉鎖位置に移動するため、トリガ機構をリセットする手段を備える請求項１１に記載の投与装置。
【請求項１３】
前記トリガ機構をリセットするための手段はカムを備える請求項１２に記載の投与装置。
【請求項１４】
前記トリガ機構をリセットするための手段は、オフセット隣接面を備えた回転部材を備える請求項１３に記載の投与装置。
【請求項１５】
前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライド部材に作用して、該スライド部材を第２位置から第１位置まで移動させる請求項１３又は１４に記載の投与装置。
【請求項１６】
前記カム又はオフセット隣接面は、スライド部材の少なくとも１つのフランジに作用する請求項１５に記載の投与装置。
【請求項１７】
使用時、ハウジング内に受け入れた投与容器と出口の間に配設されるスライドリセット部材をさらに備え、前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライドリセット部材と投与容器を出口から排出するためにスライドリセット部材に作用する請求項１４に記載の投与装置。
【請求項１８】
前記ダストキャップは、ハウジングに回転可能に取り付けられた、少なくとも１つの長尺アームを備える請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１９】
前記ハウジングは、内部を区画するために結合可能な第１部と第２部を備え、前記内部はトリガ機構を含み、使用時、投与容器を受け入れる前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２０】
前記ハウジングの第１部と第２部が分離される際にトリガ機構を保護するために、第１部又は第２部のうちのいずれか一方に載置されたトリガ機構カバーをさらに備える請求項１９に記載の投与装置。
【請求項２１】
前記トリガ機構は、少なくとも１つの空気の入口を備える請求項２０に記載の投与装置。
【請求項２２】
前記ハウジングの少なくとも１つの空気の入口と、トリガ機構カバーの少なくとも１つの空気の入口とは、同一直線上にない請求項２１に記載の投与装置。
【請求項２３】
前記出口を組み込んだマウスピースをさらに備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２４】
前記マウスピースはハウジングから取り外し可能である請求項２３に記載の投与装置。
【請求項２５】
投与容器をさらに備えた前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２６】
前記投与容器は定量吸入器である請求項２５に記載の投与装置。
【請求項２７】
前記投与容器は、口又は鼻への投与のための薬剤が収容される請求項２５又は２６に記載の投与装置。
【請求項２８】
前記投与容器は、ハイドロフルオロアルカンの高圧ガスが収容される請求項２５乃至２７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２９】
投与装置の出口を介して投与装置に受け入れられる投与容器に収容された物質を投与するための投与装置を操作する方法であって、前記投与装置は、第１位置から第２位置に回転可能なベーンと、第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するために付勢されたリンクと、リンクの第２部によって保持される第１位置から第２位置に移動するために付勢されたスライド部材とを備え、少なくとも１つの入口から出口に空気の流れを形成するために投与装置の出口を吸引し、前記ベーンからリンクを離脱させるために空気の流れの作用によって第１位置から第２位置にベーンを移動し、リンクからスライド部材を離脱させるために、第１位置から第２位置にリンクを回転し、投与容器を操作して物質を投与するために第１位置から第２位置にスライド部材を移動させる各ステップを備えた投与装置の操作方法。
【請求項３０】
前記スライド部材を第２位置から第１位置に移動させることにより投与装置をリセットするために、開放位置から閉鎖位置に投与装置のダストキャップを回転させるステップをさらに備えた請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は投与装置、限定はしないが、特に薬剤を投与するための投与装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
投与装置は薬剤を投与する際に使用するものとして公知である。これらの薬剤は、口又は鼻用として投与される。一般に、使用者は薬剤の投与前あるいは投与中に吸引することが必要とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
装置の吸引及び作動を調整することは、あるユーザにとっては困難である。これにより、例えば、上気道のような所望の治療域に薬剤が到達すべき最適量よりも少なくなる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢された回転可能なリンク、
iii）リンクの第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、リンクは第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置が提供される。
【０００５】
本発明は、加圧容器の薬剤が定量バルブを使用して投与される加圧定量吸入器（pMDIs）を使用するための特定用途を提供する。本発明は、ユーザの吸入に於いて加圧容器の動きを調整する際の補助を提供する。この調整は、薬剤を上気道に正確に投与する際の重要な要因であるということが分かる。薬剤は、肺又は鼻道に投与してもよい。また、薬剤は舌下に投与してもよい。吸引の調整及び装置の作動は、ユーザが若いために不慣れな場合や、装置の作動を計時する能力が、年齢、疾患、又は痛みによって減ぜられる場合に、特に重要である。
【０００６】
ベーンは、第１位置に付勢するための弾性手段を備えるのが好ましい。
【０００７】
リンクは、ハウジングに向かって回転軸を中心として回転する回転部材を備え、回転部材は、ベーンに係合する第１部を形成する前記回転軸の第１側部に設けた第１アームと、スライド部材に係合する第２部を形成する前記支軸の反対側の第２側部に設けた回止めとを備えるのが好ましい。
【０００８】
前記リンクの第１アームはアーチ状部を備えるのが好ましい。
【０００９】
前記スライド部材は、弾性手段によって第２位置に向かって付勢されているのが好ましい。一実施形態では、弾性手段は板バネである。他の実施形態では弾性手段は少なくとも１つのつる巻バネである。
【００１０】
前記スライド部材は、第１位置から第２位置に移動し、投与容器を操作して物質を投与させるために、ハウジングに受け入れられた投与容器に接触して移動させるのに都合がよい。
【００１１】
前記スライド部材は、ハウジング内で回転又は側方の動きを阻止するために、ハウジングのガイド部材をスライド可能に受け入れるレール部材を備えるのが好ましい。さらに、スライド部材は、ハウジング内で回転又は側方への動きを阻止するために、ハウジングの側面に協働する少なくとも１つのフランジを備えてもよい。
【００１２】
さらに、投与装置は、一部が出口を覆う閉鎖位置から開放位置に回転可能なダストキャップを備えるのが好ましい。
【００１３】
前記ダストキャップは、開放位置から閉鎖位置に移動するようにトリガ機構をリセットする手段を備えるのが好ましい。トリガ機構をリセットする手段はカムで構成してもよい。また、前記手段は、オフセット隣接面を備えた回転部材で構成してもよい。
【００１４】
一実施形態では、前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライド部材に作用して、該スライド部材を第２位置から第１位置まで移動させる。前記カム又はオフセット隣接面は、スライド部材の少なくとも１つのフランジに作用するのが好ましい。
【００１５】
他の実施形態では、投与装置は、さらに、使用時、ハウジング内に受け入れた投与容器と出口との間に配設されるスライドリセット部材を備え、前記カム又はオフセット隣接面は、前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライドリセット部材と投与容器を出口から排出するためにスライドリセット部材に作用する。
【００１６】
前記ダストキャップは、ハウジングに回転可能に取り付けられた、少なくとも１つの長尺アームを備えてもよい。
【００１７】
前記ハウジングは、内部を区画するために結合可能な第１部と第２部を備え、前記内部はトリガ機構を含み、使用時、投与容器を受け入れるのが好ましい。
【００１８】
前記投与装置は、さらに、前記ハウジングの第１部と第２部が分離される際にトリガ機構を保護するために、第１部又は第２部のうちのいずれか一方に載置されたトリガ機構カバーを備えてもよい。
【００１９】
一般に、前記投与装置は、さらに、入口に組み付けられるマウスピースを備える。該マウスピースは、ハウジングから取り外し可能であるのが好適である。
【００２０】
前記投与装置は、さらに、投与容器を備えてもよい。投与容器は定量吸入器であってもよい。投与容器は、口又は鼻への投与のための薬剤が収容されていてもよい。投与容器には、ハイドロフルオロアルカンの高圧ガスが収容されているのが好ましい。
【００２１】
また、本発明は、投与装置の出口を介して投与装置に受け入れられる投与容器に収容された物質を投与するための投与装置を操作する方法であって、前記投与装置は、第１位置から第２位置に回転可能なベーンと、第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するために付勢されたリンクと、リンクの第２部によって保持され、第１位置から第２位置に移動するために付勢されたスライド部材とを備え、少なくとも１つの入口から出口に空気の流れを形成するために投与装置の出口を吸引し、前記ベーンからリンクを離脱させるために空気の流れの作用によって第１位置から第２位置にベーンを移動し、リンクからスライド部材を離脱させるために、第１位置から第２位置にリンクを回転し、投与容器を操作して物質を投与するために第１位置から第２位置にスライド部材を移動させる各ステップを備えた投与装置の操作方法を提供する。
【００２２】
さらに、前記スライド部材を第２位置から第１位置に移動させることにより投与装置をリセットするために、開放位置から閉鎖位置に投与装置のダストキャップを回転させるステップを備えるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明に係る投与（又は供給）装置の第１実施形態を図１乃至図１７に示す。本実施形態は、特に再利用可能な装置に適している。前記投与装置は、図１に示すように、投与されるべき薬剤あるいは他の物質が収容された加圧投与容器を受け入れるアクチュエータ１を備える。アクチュエータ１は、前方ケース２及び後方ケース３から形成されるハウジング、マウスピース４及びダストキャップ５を備える。
【００２４】
前方ケース２は、図２に示すように、略開口溝状で、後方壁１９から延びる２つの側壁１８を有する本体部１２を備える。前方ケース２の内部にはシャーシ１６が設けられており、組立作業中、アクチュエータ１の他の構成部品がロックされる。シャーシ１６の一部は、後述するように使用される、キャニスターシートのガイドレール１１を構成する。前方ケース２の一端部にはヒンジの第１部１３が設けられている。２つの開口１０が前方ケース２の長手方向に沿って側壁１９のほぼ中央に形成されている。前方ケース２は、図１に示すように、ＬＣＤスクリーン１５を収納するための開口を備える。また、前方ケース２には、図１３に示すように、後述するように使用されるデータポート１４が設けられている。
【００２５】
後方ケース３は、一端に上端部２０を有し、他端に図１０に示す円錐部２５で終端する軸部２４を有する本体部２１を備える。軸部又はその近傍にはヒンジの第２部２２が設けられている。組立作業で、ヒンジの第１部１３及び第２部２２は互いに協働して前方ケース２及び後方ケース３の双方を回転可能に連結する。ヒンジの第１部１３及び第２部２２はスルーボルト等によって取り外し不能に回転可能とするのが好ましい。後方ケース３の上端部２０には多数の空気流入孔２６が設けられている。また、上端部２０の内面には、図７に最もよく示されるように、係合凹部２３が設けられている。
【００２６】
マウスピース４は、前方ケース２及び後方ケース３から取り外し可能である。前方ケース２及び後方ケース３は、図１０、１２及び１３に示すように、ハウジングからマウスピース４が取り外されても投与容器１００及びトリガ機構を収容するハウジングの内部が露出しないように形成されている。これにより、加圧投与容器１００の移動と、ハウジングの内部への外部部材の侵入とが防止される。この結果、前記容器、特にバルブ軸への干渉が防止される。マウスピース４は、ほぼ側方に向かうマウスピースの出口３１が形成される本体３０と、後方ケース３の軸部２４を組み付けて連結可能とするソケット３４とを備える。連結は、押込、差込、螺合等によって行えばよい。マウスピース４の内部には、使用時に、アクチュエータ１に収容される加圧投与容器のバルブステムを保持するバルブステム保持ブロックが設けられている。バルブステムブロックは、従来通りマウスピース４の出口３１に向かって加圧投与容器から投与される薬剤を方向付けるためのオリフィスを備える。
【００２７】
ダストキャップ５は、マウスピースカバー４０を備える。マウスピースカバー４０は、マウスピース４の出口３１、好ましくは、使用時にユーザの口が接触するマウスピース４の領域を受け入れて覆うように形成されている。さらに、ダストキャップ５は、マウスピースカバー４０から延び、先端に内側に向かうボス４２を設けた２本の長尺アーム４１を備えている。ボス４２は非円形状で、カム表面を形成する。また、第２実施形態に関して、各ボス４２には、後述するように、偏心して配置したペグを設けてもよい。ダストキャップ５は、開口１０を介してボス４２を挿入することにより前方ケース２に組み付けられる。
【００２８】
アクチュエータ１には、前方ケース２のシャーシ１６に連結されたＰＣＢ（プリント回路基板）６が設けられている。ＰＣＢ６には多数のスイッチ９３、バッテリー９４、制御プロセッサ９５及びＬＣＤ１５が設けられている。
【００２９】
さらに、アクチュエータ１には、マウスピース４から離れた端部に収容されるトリガ機構７が設けられている。トリガ機構７は、キャニスターシート５０、板バネ６０、解除モニタ４０、ロックアウトモータ７０、ベーン７４、シュートボルト８０及びシュートボルトスライダ８９を備える。
【００３０】
キャニスターシート５０は、略円錐形状の横プラットフォーム５２と、そこから上方に延びる長尺ビーム５１とを備える。横プラットフォーム５２には、直立フック５３と、スプリングシート５４を形成する凹部とが設けられている。さらに、キャニスターシート５０は、側方ガイド壁５６を形成する２つのフランジを備える。キャニスターシート５０は、ガイドレール１１に長尺ビーム５１をスライド係合して、アクチュエータの前方ケース２にスライド係合させることにより組み付けられる。キャニスターシート５０の側方ガイド壁５５及びガイドレール１１は、キャニスターシート５０のみが前方ケース２内を軸方向に移動可能となることを保証する。板バネ６０は、キャニスターシート５０のスプリングシート５４と前方ケース２のシャーシ１６に設けた２つの隣接面５６との間に保持されている。板バネ６０は、マウスピース４に最も近い前方ケース２の端部に向かってキャニスターシート５０を付勢する。
【００３１】
スリップフック６３は、回転軸６４から延びる長尺アーム６５を備える。長尺アーム６５は、回転軸６４近傍のアーチ部６６を含む。また、スリップフック６３は、図３に示すように、長尺アーム６５から回転軸６４の反対側に形成される捕捉面６７としての止めを備える。長尺アーム６５の先端部６９から、回転軸６４を中心として長尺アーム６５の先端が動作するラインに直交する方向に沿って測定された回転軸６４までの距離は、回転軸６４を中心として捕捉面６７の動作ラインとの直交方向に沿って測定される捕捉面６５から回転軸６４までの距離の複数倍である。
【００３２】
スリップフック６３は、図３に示すように、時計回り方向及び反時計回り方向に回転自在である。
【００３３】
ロックアウトモータ７０は、従前の回転可能なリードスクリュー２１を備える。
【００３４】
ベーン７４は、前方ケースのシャーシ１６に連結された回転軸７７を中心として回転する一体構造の本体部７５を備える。ベーン７４の下面には、後述するように使用される弾性樹脂スプリング７６が設けられている。
【００３５】
シュートボルト８０は、内部のねじ穴（図示せず）と長尺部材８２を有する軸８１を備え、先端に多数のスイッチカム８４を備える。また、横アーム８３はベーン７４に向かって軸８１から側方に延びている。
【００３６】
シュートボルトスライダ８９は前方ケース２のシャーシ１６に固着され、組立中、スライド係合によりシュートボルト軸８１を受け取る。
【００３７】
前方ケース２にはトリガキャップ６１が取り付けられている。トリガキャップ６１は多数の空気孔６２を備える。トリガキャップ６１は、たとえ前方及び後方ケース２及び３が分離されたとしてもトリガ機構７を覆う。なお、図３に示すように、トリガキャップ６１の空気孔６２は後方ケース３の空気孔２６に関連付けて配置され、外部本体がトリガ機構７と干渉するように空気孔を介してアクチュエータ１の内部に突出することを防止する。
【００３８】
図３は、トリガ機構７と、このトリガ機構７に組み付けられ、内部に収容された加圧投与容器１００から投与される１服用分を投与する準備のできた状態のアクチュエータの上端とを示す。加圧投与容器１００は、内部のスプリングの付勢力が作用する絞り弁を備えた一般的なタイプのものである。図３に示す位置では、板バネ６０はスプリングシート５４と隣接面５６との間に圧縮され、そこでマウスピース４に向かってキャニスターシート５０を下方へと付勢する。キャニスターシート５０の動きはスリップフック６３の捕捉面６７にフック５３を係合することによって阻止される。ベーン７４の本体７５はトリガキャップ６１の空気孔６２に接近して配設されている。ベーン７４の弾性樹脂スプリング７６は、前方ケース２のシャーシ１６に係合されており、上方に向かう力でベーン７４を空気孔６２に接近するように付勢する。
【００３９】
１服用分を投与するため、ユーザはまずダストキャップ５を持上位置へと回転させて開放し、ユーザの口にマウスピースの出口３１を位置させて吸入する。吸入により、空気入口孔２６からアクチュエータ１の内部を通過してマウスピースの出口３１に至る空気流れが形成される。この空気流れにより、図４に示すように、弾性樹脂スプリング７６の付勢力に抗してベーン７４が時計回り方向に回転する。ベーン７４の回転により、スリップフック６３の長尺アーム６５の先端６９が回転軸７７に最も近いベーン７４の一端への係合を解除し、捕捉面６７でフック５３を引っ張った状態で、図５に示す時計回り方向にスリップフック６３を回転させる。同時に、スリップフック６３の回転により、キャニスターシート５０のフック５３がスリップフック６３の捕捉面６７との係合を解除する。この結果、キャニスターシート５０は、板バネ６０の付勢力が作用する中、マウスピース４に向かって下方に移動自在となる。キャニスターシート５０は加圧投与容器１００と反対側に移動する。これにより、キャニスターシート５０の下方への動きが、マウスピース４に向かう加圧投与容器１００の動きに変換される。この結果、加圧投与容器１００の内部絞り弁が駆動し、この内部絞り弁を介して加圧投与容器及びマウスピース出口３１の外部へと１服用分の薬剤が投与される。この駆動位置では、側方ガイド壁５５の端部がダストキャップ５のボスのカム表面に係合して位置決めされる。
【００４０】
アクチュエータ１は、図６に示すように、マウスピースカバー４０がマウスピース４を覆う閉鎖位置にダストキャップ５を回転させることにより各投与後にリセットされる。ダストキャップ５の回転によりボス４２は開口１０内を回転する。ボス４２は側方ガイド壁５５に係合し、ボス４２の回転によりアクチュエータ１の内部のキャニスターシート５０が図３に示す初期位置に戻される。ボス４２のカム表面は、キャニスターシート５０が上方にオーバートラベルする範囲に設けられている。キャニスターシート５０が上方に変位するので、フック５３はスリップフック６３のアーチ部６６に接触し、スリップフック６３を時計回り方向に回転させた後、捕捉面６７と共にフック５３に再係合するように僅かに傾く。アーチ部６６は、フック５３の鉛直上方への動きによりスリップフック６３がスムーズに反時計回り方向に回転するように形成されている。また、キャニスターシート５０の上方への動きにより次の１包分の投与の準備のために板バネ６０を圧縮する。キャニスターシート５０がアクチュエータ１の内部で上方に移動するので、加圧投与容器１００も、図３に示す投与位置への準備ができるように、絞り弁の内部のバネ力が作用することにより上方へと移動する。
【００４１】
図７乃至図１０は、アクチュエータ１を操作不能とするために、アクチュエータ１をロック及びアンロックする手段と、ハウジングに加圧投与容器１００を挿入し、かつ、ハウジングから加圧投与容器１００を取り出す手段とを示す。アクチュエータ１から投与する薬剤は周知の物質のいずれであってもよい。多くのそのような薬剤は、あまりに大量に投与されたり、あるいは、誤った人によって投与されたりするならば、有害である。この結果、多くの薬剤が権限のある医師からの処方箋を介してのみ利用可能である。
【００４２】
処方されたこの種の薬剤は、各個人にある投与量で処方される。幾つかの薬剤、特に鎮痛のために使用される薬剤は、あまり大量に投与されると、非常に有害である。
【００４３】
しかしながら、患者は、薬効を最大とするために投与できる投与量のタイミングに、ある程度柔軟性があることを望んでいる。図７に示すように、ロック状態では、シュートボルト軸８１の上端８５が後方ケース３の上端部２０の内表面でロック開口部２３に係合し、前方及び後方ケース２及び３の分離を阻止する。さらに、横アーム８３の先端はベーン７４の下面に係合し、時計回り方向の回転とアクチュエータ１の操作を阻止する。シュートボルト８０は、ロックアウトモータ７０によって上方に向かってこの位置に移動する。そして、ロックアウトモータ７０を駆動することにより、シュートボルト軸８１の貫通孔に係合するリードスクリュー７１が回転する。この結果、シュートボルト８０は、全体としてシュートボルトガイド８９内を図７のロック位置に向かって上方に移動する。
【００４４】
アクチュエータ１の準備状態を図８に示す。この状態では、上述の１服用分の物質が投与されるが、前方及び後方ケース２及び３は分離できない。この位置では、シュートボルト軸８１の上端８５は後方ケース３のロック凹部２３に係合しているが、シュートボルト８０は下方に向かって十分な距離を移動し、ベーン７４から横アーム８３の先端を離脱させる。そして、ベーン７４を時計回り方向に十分に回転させることにより、スリップフック６３からフック５３を離脱可能とする。
【００４５】
図９は、アクチュエータ１のアンロック状態を示す。図９では後方ケース３は前方ケース２から分離されている。この状態では、シュートボルト８０はロックアウトモータ７０の駆動により、上端８５がロック凹部２３から離脱する位置までさらに下方へと移動する。図１０に示す状態では、後方ケース３は、前方ケース２に対してヒンジ部１３、２２で形成されたヒンジを中心として回動させることにより開放してもよい。シュートボルト８０が上述した準備及びアンロック位置に移動することにより、シュートボルト８０のスイッチカム８４がＰＣＢ６の１以上のスイッチ９３を作動させる。
【００４６】
このようにして、制御プロセッサ９５は、シュートボルト８０の位置を決定することができる。トリガキャップ６１は、図１５に示すように、開放位置で、トリガ機構７の動作部を覆い、損傷又は干渉を防止するのが好ましい。アクチュエータ１をロックすることにより安全で強固な装置を提供するのが好ましく、ハウジングから加圧投与容器１００を移動させるのに、例えば、工具を使用して過度の力で行われることが防止される。
【００４７】
シュートボルト８０は、服用が必要とされる前に、図７のロック位置から図８の準備位置へと速やかに移動するのが好ましい。この結果、装置はロック状態でなくなる。後述するように、装置は、安全パスコードシステムを備え、シュートボルト８０は、安全パスコードが入力された後でのみ、準備位置に移動させるのが好ましい。
【００４８】
ロックアウトモータ７０は、シュートボルト８０の正確な動きを可能とするのに都合がよい。特に、開放位置及び閉鎖位置のみで停止可能なソレノイドとは異なり、シュートボルト８０を移動範囲の中間位置で停止可能である。これにより、シュートボルト８０及びロックアウトモータ７０は、ハウジングをロックすると共にトリガ機構７の操作を阻止するという両機能を実行するために使用できる。また、ロックアウトモータ７０は、シュートボルト８０を制御するための強固な機構となっている。シュートボルト８０は、衝撃荷重、加速度、及び、磁気の影響に対して十分に耐え得るものである。これらは全て、アプリケーションをロックするソレノイドの効力を低下させるものとして公知である。さらに、ロックアウトモータ７０は、ソレノイド等の電磁装置よりも十分に小さな電力で駆動する。
【００４９】
図１１乃至１５は、実際に、加圧投与容器１００をどのようにして交換するのかを示す。ダストキャップ５を、まず、図１１に示す初期位置から、図１２に示す開放位置に向かって上方に回転させる。そして、軸部２４からソケット３４を離脱させることにより、マウスピース４を取り外す。ＵＳＢケーブルやＲＳ２３２コネクタ等のインターフェースリード線１１０が前方ケース２のデータポート１４に接続する。これにより、アクチュエータＰＣＢ９２と、ハンドヘルド・コンピュータやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部プログラム装置とが操作可能に接続される。そして、外部プログラム装置でソフトウェアが実行され、制御プロセッサ９５との間でインターフェースリード線１１０を介して命令及び情報が送受信される。加圧投与容器１００を着脱するため、ソフトウェアは制御プロセッサ９５にシュートボルト８０を下方に向かって図９に示すアンロック状態へと移動させるように命令を出し、軸８１の上端がロック凹部２３から離脱する。そして、後方ケース３が、図１４に示すように、前方ケース２から分離し、加圧容器１００が着脱可能となる。続いて、アクチュエータ１を停止する。さらに、ソフトウェアがシュートボルト８０をロック位置に復帰させるように命令を出す。そして、インターフェースリード線１１０が取り外される。権限のある医療従業者によって行われるのが好ましいが、この着脱作業中、インターフェースリード線１１０がデータポートに接続されている間、制御プロセッサ９５は外部プログラム装置から情報を受信し、次の投与サイクルのためにアクチュエータの駆動方法を変更する。これは、製品が次に異なる方法で投与される場合や、アクチュエータ１が異なる処方箋の要求に従って異なるユーザによって使用される場合に有用となり得る。さらに、制御プロセッサ９５のメモリに記憶した情報は、分析のために外部プログラム装置にダウンロードしてもよい。この情報は、アクチュエータによって投与された服用数及び服用時間、処方された調剤パターンのユーザの承諾、アクチュエータ動作時のエラー情報等に関するものでもよい。外部プログラム装置で実行されるソフトウェアは、権限のある医療従業者又は他の専門の人をガイドするために上述の手順を実行する命令を備えるのが好ましい。
【００５０】
図１６及び１７は、前方及び後方ケース２及び３を開放状態にロックするための他の機構を示す。後方ケース３及びベーン７４に組み付けて使用されるシュートボルト８０に代えて、図１６に示す回転ワイパ１１５が設けられている。回転ワイパ１１５は、ベーンアーム１１６とロックアウトアーム１１７を備え、それぞれ共通の回転軸１１８を中心としてロックアウトモータ７０により回転駆動する。回転軸１１８はロックアウトモータ７０の回転部材自身である。図１６に示すように、ベーンアーム１１６は回転可能で、先端がベーン７４の下面に当接し、ベーン７４の回転を阻止してアクチュエータを停止させる。ベーンアーム１１６は、図１７に示すように、制御プロセッサ９５の制御下で、ベーン７４から離脱する位置に回転してもよく、これによりベーン７４はユーザの吸込によって回転してスリップフック６３から離脱し、上述の投与が可能となる。
【００５１】
図１６に示すロックアウトアーム１１７は、ロック凹部１１９に係脱するように移動可能である。上述の実施形態と同様に、ロック凹部１１９でのロックアウトアーム１１７の係合により、前方及び後方ケース２及び３の分離が防止される。
【００５２】
本発明に係る投与装置の第２実施形態を図１８乃至２０に示す。この実施形態は、特に、加圧投与容器が空になった後でも交換することを意図していない使い捨ての装置に適している。第２実施形態の構成要素の多くは上述の第１実施形態と同様である。同様の構成部材には同一符号を付して、共通する特徴については詳細には説明しない。
【００５３】
アクチュエータ１は、図１８に示すように、前方ケース２、後方ケース３、マウスピース４及びダストキャップ５を備える。第２実施形態では、マウスピース４は、分離して取り外しできる構成部材としては形成されておらず、後部ケース３と一体になっている。また、ダストキャップ５は、第１実施形態に比べて簡略化されており、図１９及び２０に示す後方ケース３のマウスピースの端部に形成した開口１２６にボス１２５を係合することにより後方ケース３に回転可能に接続されるマウスピースカバー部４０を備える。各ボス１２５には、偏芯して配置したペグ１２７が設けられているが、第１実施形態と同様に、カム面を代わりに用いてもよい。
【００５４】
アクチュエータ１は、図２０に示すように、キャニスターシート５０、板バネ６０、ＰＣＢ９２、シュートボルト８０、スリップフック６３及びロックアウトモータ７０を備える。また、アクチュエータは、使用時に加圧投与容器１００のバルブ軸の端部に係合するキャニスターリセットシート１３０を備える。キャニスターリセットシート１３０は、加圧投与容器１００のフェルール１３２に係合する環状部材１３１と、環状部材１３１からマウスピース４に向かって延びる２つの長尺アーム１３３とを備える。
【００５５】
第２実施形態に係るアクチュエータ１の１服用分の薬剤を投与するための操作は、上述の第１実施形態と同様である。動作時、長尺アーム１３３の先端がアクチュエータ１の内部を下方に移動し、ダストキャップ５のボス１２５のペグ１２７に当接する。また、第１実施形態と同様に、アクチュエータ１の動作をロックすると共に前方ケース２と後方ケース３の分離を防止する手段を設けてもよい。しかしながら、各投与後、アクチュエータ１をリセットする手段は、上述のものとは相違する。第２実施形態では、装置をリセットすることによりダストキャップ５が回転する。ダストキャップ５が開放位置からマウスピース４を覆う閉鎖位置に回転することにより、ボス１２５が後方ケース３の開口１２６内で回転する。この結果、ボス１２５のペグ１２７が後方ケース３内を下方位置から上方位置に移動する。ペグ１２７がキャニスターリセットシート１３０の長尺アーム１３３の先端に係合するので、ダストキャップ５が回転することにより、キャニスターリセットシート１３０及び加圧投与容器１００が板バネ１２の付勢力に抗してアクチュエータ１の内部を上方へと移動し、キャニスターリセットシート５０のフック５３をスリップフック６３の捕捉面６７に再係合させる。
【００５６】
他の点では、第２実施形態に係るアクチュエータ１は上述の第１実施形態と同様に動作する。
【００５７】
図２１−１及び図２１−２は、アクチュエータ１のＬＣＤスクリーン１５に表示され、操作ボタン１７を介してアクセスして操作されるユーザインターフェースを概略的に示す。ユーザインターフェースは、１つの操作ボタン１７のみを使用して操作するのに都合がよい。ＬＣＤスクリーン１５は、ボックスＡに示すように、多数のアイコン１３５や英数字ブロックを備え、それらはアクチュエータ１のユーザに対して主情報を表示するように組合せを変更して表示すればよい。ＬＣＤスクリーン１５は、例えば、アクチュエータ１がしばらく使用されていない待機モードで、ボックス１に示すようにブランクを表示させる。操作ボタン１７が閉鎖位置のダストキャップ５に押し下げられれば、ＬＣＤスクリーン１５は、ボックス２に示すように、投与に利用可能な服用数を即座に表示するように照明される。そして、ＬＣＤスクリーン１５には、一定時間間隔で、あるいは、操作ボタン１７がさらに押し下げられることにより、画面を進め、経過時間、ボックス３に示す最終服用、続いてボックス４に示す加圧投与容器１００に残留する全服用数を表示するのが好ましい。その後、ＬＣＤスクリーン１５はボックス１の待機モード表示に復帰する。
【００５８】
待機モードから、ダストキャップ５が開放されれば、ＬＣＤスクリーン１５はアクチュエータ１の状態には依存しない２つのスクリーンのうちの一方を表示する。今利用可能な服用がなく、例えば、ユーザが前回の服用を最近取り、次の服用が許可されていなければ、ユーザに対してボックス６の警告表示をし、続いて次の服用分を投与できるまでの残り時間を示すボックス７を表示する。さらに、表示はボックス１の待機モードに復帰するか、あるいは、最終服用からの経過時間及び加圧投与容器１００内に残留する総服用数を示すボックス３及び４に切り替えるようにしてもよい。また、ダストキャップ４を開口する際、直ぐに投与が可能であれば、投与が可能となる前にユーザによってパスコードを入力する必要があることを示すボックス８が表示される。ユーザによって正しいパスコードが入力されれば、表示はアクチュエータ１がアンロックされたことを示すボックス１０に切り替わり、続いて直ぐに投与可能な服用数（ここでは「２」）を示すボックス１１に切り替わる。ユーザによって上述の方法で１服用分が投与されれば、ボックス１２に示すように、直ちに利用可能な服用数を「１」に減少させる。このとき、ユーザは、上述のように、装置をリセットするためにダストキャップ５を閉鎖しなければならない。また、ＬＣＤスクリーン１５はボックス１の待機表示に復帰する。また、１服用分を投与する際、アクチュエータ１が加圧投与容器１００を空であると判断すれば、この情報がユーザに表示され、アクチュエータ１は補充のために権限のある医療従業者に戻さなければならない。
【００５９】
パスコードを入力する１つの方法をボックス８Ａ〜８Ｃに示す。３又は４桁の英数字コードが１回に１桁ずつ入力される。１つの操作ボタン１７による操作を可能とするために、ボックス８Ａに示す表示が第１桁として可能性のある英数字を自動的に循環させる。続いて、ユーザは、ボックス８Ｂに示すように、第１桁として正しい英数字が表示されたとき、操作ボタン１７を押圧する。さらに、表示は、図８Ｃに示すように、コードが完全に入力されるまで、第２桁及びその他の桁に利用可能な英数字を循環させる。
【００６０】
パスコードを入力するための他の方法には、ユーザ自身が可能性のある英数字を循環させることが含まれる。この方法では、第１桁を最初として、操作ボタンを押圧する毎に表示される文字が変更される。正しい文字が表示されれば、所定時間、例えば、１秒間、ユーザは操作ボタン１７を押し続け、選択した文字を確定する。同様にして、第２桁及びその他の桁へと移行し、全てのコードを入力する。
【００６１】
誤ったコードが入力されれば、表示は、ボックス９に示すように、エラーが発生したことを示すために照明される。正しいパスコードを入力するために、ユーザが２、３回試行できるようにするのが好ましい。予め決められた回数の試行が行われても、正しいパスコードが入力されなければ、アクチュエータ１はロックされたままとなり、表示はボックス１の待機状態へと移行する。
【００６２】
また、ＬＣＤスクリーン１５はアクチュエータ１の操作に関する他の情報を表示可能である。特に、表示は、ボックス１３に示すように、１服用分の投与中、加圧投入容器１００の操作が、例えば、バルブが完全に移動しないために、不能となるか否かを示すように照明可能となっている。また、表示は、ボックス１４に示すように、アクチュエータ１の内部構成部品が電気機械的な故障、例えば、ロックアウトモータ７０の故障があった場合、一般的な故障表示を示すことができるようにしてもよい。
【００６３】
ディスプレイ１５は、ボックスＢに示すように、ＰＣＢ９２の内部バッテリーの残量が少なくなったか否かを示すようにしてもよい。但し、この情報は、加圧投与容器１００を挿入する際、権限のある医療従業者にのみ表示するのが好ましい。アクチュエータ１と外部プログラム装置のソフトウェアにより、バッテリー９４が加圧投与容器１００に収容された全ての服用分を投与するのに十分であるか否かを判断可能となっている。その判断は、パワーの維持を保証するためにバッテリー９４に応答指令信号を送ったり、バッテリー９４の蓄積使用量を記録して分析したり、あるいは、これらの方法を組み合わせたりすることによって行うようにしてもよい。蓄積使用量の記録を選択する場合、ロックアウトモータ７０の駆動回数及び／又はＬＣＤディスプレイ１５がオン状態である総時間に関する情報を記憶するために、制御プロセッサ９５のメモリを使用することができる。そして、この情報は、バッテリー９４の初期電力容量又は定格が分かっているので、バッテリー９４の残量を算出するために使用可能である。
【００６４】
ディスプレイ１５は、ボックスＣに示すように、点滅モードでアイコンを表示させることにより、加圧投与容器１００が、服用残量が少なくなったか否かを示すようにするのが好ましい。
【００６５】
また、ＬＣＤスクリーン１５の視覚的な表示には、ユーザに装置の状態を知らせるために、ブザー音、ビープ音又はこれらの組み合わせ、あるいは、振動のような触覚信号を付加するか、さらには、これらに置き換えるようにしてもよい。
【００６６】
制御プロセッサ９５及びＬＣＤディスプレイ１５は共に、特定の時間及び／又は個々の駆動の時間間隔での駆動回数を調整することにより、アクチュエータの操作を制御するために使用してもよい。一例として、制御プロセッサ９５を、予め決められた駆動回数で、周期的な時間間隔の間実行できるようにプログラムしてもよい。例えば、３回の駆動が２４時間の期間のいつ実行されるようにしてもよい。最初の駆動が行われたとき、２４時間の周期的な時間帯がスタートする。その後、さらに２つの駆動が２４時間以内に可能となる。換言すれば、最初の駆動後、２４時間経過するまでは、４回目の駆動はできない。時間帯は、２回目の駆動後、２４時間が経過するまでは、５回目の駆動ができないような周期的な時間帯である。周期的な時間フレームを使用することにより、装置はユーザが固定された時間フレームの間で、移行時にあまりに多くの服用が行われることを防止する。例えば、ユーザは最初の２４時間の終わり近くで３服用を取ることが防止され、さらに、第２の連続する２４時間の時間周期の開始近くで３服用を取ることが防止される。上述の操作システムの利点は、２４時間以内に各駆動の正確な時間がユーザによって決定できるところである。これは、各服用の正確な時間が、特別な時間間隔で投与された薬剤の総量よりも重要でなく、薬剤がユーザに累積的な効果を及ぼすような薬剤にとって有効である。ユーザがいつ服用するかを自分自身で判断できることにより、アクチュエータ１がユーザのニーズにより適した柔軟な投与パターンを可能とする。各時間間隔で可能な服用数及び前記時間間隔の長さは個々のユーザの処方箋の要求に応じて変更でき、上述の数字は単なる例示に過ぎない。
【００６７】
他の例として、制御プロセッサ９５を、例えば、４時間の最小時間後にのみ駆動可能となるようにプログラムしてもよい。この動作モードは、上述の周期時間帯とは別に使用してもよいし、組み合わせて使用してもよい。例えば、組み合わせる場合、制御プロセッサ９５は、柔軟に、２４時間以内であればいつでも、ユーザにいわば３回の操作を可能とすると共に、同時には２回の服用ができないことを保証するようにしてもよい。これにより、処方計画をかなり柔軟にして管理するのには都合がよくなる。
【００６８】
他の例では、制御プロセッサ９５には、内部時間又は実時間のいずれかで動く時計が設けられている。制御プロセッサ９５は、設定服用数を、時計によって決定される、各日又は他の固定時間で投与可能とするようにプログラムされている。したがって、服用時期は、以前の服用時期に依存する相対的な時間測定ではなく絶対的な時間測定によって決定される。この動作モードは、１日おき以上の固定間隔で処方される薬剤に有効である。また、実時間時計は、使用期限が過ぎた後、薬剤が使用されないことを保証するために使用してもよい。使用期限情報は、加圧投与容器の挿入時、外部プログラム装置によって制御プロセッサに入力してもよい。
【００６９】
また、制御プロセッサ９５は、特定の時間にユーザへ服用を指示するために使用してもよい。その指示は、ユーザに最も適した時間に服用することを思い出させることにより、ユーザの処方計画を補助するように使用することができる。しかしながら、この指示システムは、上述の動作モードと組み合わせるようにしてもよい。このように、前記装置により、ある時間内での服用時期に柔軟性を持たせるように周期的な時間帯モードを使用する一方、ユーザに特別な時間での服用を薦めるようにしてもよい。
【００７０】
図２２乃至３１は、１服用分の薬剤を投与した後、加圧投与容器１００から駆動力を自動的に取り除くために、上述のアクチュエータ１の実施形態のいずれかに組み込むようにしてもよい機構を示す。これは、ダストキャップ５が１服用分の投与後に開口位置に残れば、上述の未改良の実施形態において発生し得る問題を解決するのに有効である。上述の未改良の実施形態では、板バネ６０の付勢力はキャリアシート５０を介して加圧投与容器１００に作用し続け、駆動位置で加圧投与容器１００の内部計量バルブによって加圧投与容器１００を押圧状態に維持する。内部計量バルブは駆動位置の加圧投与容器１００の外部から大量の製品を分離するためにシールを備えるが、これらのシールは時間が経過するに従って薬剤及び／又は加圧ガスが漏洩しやすくなることが知られている。この結果、後述する本発明の機構により、ダストキャップ５が開放位置に残されていているとしても、加圧投与容器１００から付勢力を自動的に除去するのが有効である。
【００７１】
図２２乃至３６に示すように、加圧投与容器１００から付勢力を除去するための機構は、改良されたキャニスターシート５０、板バネ６０に代わる２つのコイルスプリング１４０、並びに、軸受部材１４１及び一対のトグル１５０の形で付加部品を備える。図２２及び３６に示すように、改良されたキャニスターシート５０は、互いに正反対で対向する２つの直立ガイドアームを備える。軸受部材１４１はアクチュエータ１の内部に保持され、改良されたキャニスターシート５０に対して相対的にスライド可能である。一対のコイルスプリング１４０は、改良されたキャニスターシート５０と、軸受部材１４１の横プラットフォーム１４４の下面に設けた２つのスプリングシート１４２との間に配置されている。横プラットフォーム１４４の上面は、後述するように使用される２つのトグル捕捉面を形成する。
【００７２】
一対のトグル１５０は、アクチュエータ１のシャーシ１６に回転可能に取り付けられている。１服用分の薬剤を投与するための準備位置での機構において、当初は、図２２に示すように、コイルスプリング１４０の付勢によるトグル１５０の回転は、改良されたキャニスターシート５０のガイドアーム１４５に接触することにより防止される。
【００７３】
図２２の位置では、コイルスプリング１４０は、軸受部材１４１と改良されたキャニスターシート５０の間に圧縮されている。トグル１５０は、改良されたキャニスターシート５０から軸受部材１４１が上方に移動するのを防止する軸受部材１４１のトグル捕捉面１４３に係合する。キャニスターシート５０及び加圧投与容器１００の下方への移動は、上述のように、フック５３がスリップフック６３に係合することによって防止される。また、図２２に示すように、シュートボルト８０は、アクチュエータ１の駆動を防止するベーン７４に接触する横アーム８３と共にロック位置に位置する。
【００７４】
図２３は、ベーン７４との係合が解除された横アーム８３のアンロック状態でのトリガ機構を示す。このとき、軸受部材１４１、トグル１５０及び改良されたキャニスターシート５０の位置は変化しない。
【００７５】
図２４は、ユーザによる吸入が開始されてベーン７４が時計回り方向に回転することで、スリップフック６３の長尺アーム６５の先端６９からベーンが離脱する時点を示す。この結果、図２５に示すように、フック５３はスリップフック６３の捕捉面６７から離脱し、改良されたキャニスターシート５０及び加圧投与容器１００は、上述のように、１服分の薬剤を投与するためにマウスピース４に向かって下方に移動する。同時に、改良されたキャニスターシート５０の下方への移動は、図２５に示すように、トグル１５０の外面から離脱するように改良されたキャニスターシート５０のガイドアーム１５５を移動させる。これにより、トグル１５０は、改良されたキャニスターシート５０を介して図２５に示す位置に向かって作用するコイルばね１４０の付勢によって回転自在となり、トグル１５０は軸受部材１４１のトグル捕捉面１４３から離脱するように移動する。この結果、軸受部材１４１は、図２６に示すように、２つのトグル１５０間を通過する横プラットフォーム１４４と共に、コイルばね１４０の作用によって、後方ケース３の上端部２０に向かってアクチュエータ１内で上方に移動自在となる。軸受部材１４１が上方に移動するので、横プラットフォーム１４４は、図２７に示すように、トグル１５０を通過する。同時に、軸受部材１４１の上方への移動は、改良されたキャニスターシート５０からコイルばね１４０の付勢力を除去するのに十分となる。これにより、改良されたキャニスターシート５０及び加圧投与容器１００が加圧投与容器１００の内部ばね力で、アクチュエータ１内を上方に復帰移動することが可能となる。改良されたキャニスターシート５０の上方への移動により、図２７に示すように、ガイドアーム１５５がトグル１５０に接触し、トグル１５０は図２８に示す初期位置に回転する。また、改良されたキャニスターシート５０の上方への移動により、上述した方法でフック５３がスリップフック６３に再係合する。これにより、アクチュエータ１のダストキャップ５がなお開放位置にあったとしても、加圧投与容器１００は、図２８に示すように、無負荷で駆動されていない状態に復帰することができる。この結果、内部計量バルブの出口シールを介して容器１００から薬及び／又は高圧ガスが漏れることが防止される。
【００７６】
前記機構は、ダストキャップ５を閉鎖することによりリセットされる。後述するように、ダストキャップ５の回転により、アクチュエータ１内で軸受部材１４１がマウスピース４に向かって下方に移動し、図２９に示すように、横プラットフォーム１４４がトグル１５０の間で下方に引っ張られる。これにより、トグル１５０は、各トグル１５０の直下に配置した小さい板バネ１４８に接触して撓ませるように回転する。軸受部材１４１の横プラットフォーム１４４がトグル１５０を通過すると、トグルは、図３０に示すように、板バネ１４８によって元の向きに戻る。ダストキャップ５の回転の最終部分により、軸受部材１４１がバネ１４０の付勢によって僅かに上方へ移動することが可能となる。この結果、トグル１５０は横プラットフォーム１４４のトグル捕捉面１４３に再係合する。この位置で、図３１に示すように、次の投与サイクルのために、アクチュエータ１の準備が整う。
【００７７】
軸受部材１４１を図２８に示す位置から図３１に示す位置まで下方へ移動させる機構について説明する。図３２乃至３５は、ダストキャップ５を閉鎖することにより、軸受部材１４１及びトグル１５０がどのようにしてリセットされるのかをより明白に示す（明瞭化のため加圧投与容器は省略されている）。さらに、軸受部材１４１は、図３２に示すように、アクチュエータ１の内部で下方に延びる下部アーム１４７を備える。各アーム１４７は開口１４９を備え、この開口１４９は、ダストキャップ５のボス４２に設けたカム１５２に係合し、前方ケース２に形成した開口１０を介してアクチュエータ１の内部に突出する。
【００７８】
各下部アーム１４７の開口１４９は、略矩形状であるが、図３２に示すように、ダストキャップ５が閉鎖位置に位置するとき、カム１５２がその中に入り込むことのできる凹部１５３を設けられている。図３３は、開放位置に回転したダストキャップ５を示すと共に、カム１５２が下部アーム１４７に対して相対的に上方に移動することにより、凹部１５３から離脱し、開口１４９に沿って途中まで移動している状態を示す。この位置では、軸受部材１４１は、上述のように、トグル１５０の作用によってのみ所定位置に保持される。図３４は、１服分の投与直後であるが、ダストキャップ５がまだ開放位置にあるアクチュエータ１を示し、図２８の位置と同じである。このとき、カム１５２は下部アーム１４７とはまだ係合していない。しかしながら、図３５に示すように、ダストキャップ５が閉鎖位置に回転すると、カム１５２は下部アーム１４７に係合して下部アーム１４７を移動させる。これにより、軸受部材１４１の他の部分も下方に移動する。下部アーム１４７の凹部１５３の存在により、軸受部材１４１がアクチュエータ１内を少しだけ上方に戻ることが可能となる。そして、ダストキャップ５が丁度上述の閉鎖位置に移動し、トグル１５０を横プラットフォームのトグル捕捉面１４３に再係合可能とする。また、凹部１５３は、ダストキャップ５の開放に小さい抵抗を与える積極的閉鎖(positive closure)をダストキャップ５に提供する。これは、ダストキャップ５を確実に閉鎖位置に維持するのに有効である。
【００７９】
なお、ここで説明した機構、すなわちダストキャップ５が開放位置にあるとき、加圧投与容器１００からバルブ荷重を除去するための機構は、上述したアクチュエータ１の第１及び第２実施形態に適用してもよいし、ユーザの吸入によって作動するトリガ機構７を組み込んでいるか否かにかかわらず他のアクチュエータに適用してもよい。
【００８０】
図３７ないし４０は、加圧投与容器１００のバルブから荷重を除去するための別の機構を概略的に示す。前記機構は、上述のように、スリップフック６３によって保持及び解放される第１部５０と、加圧投与容器１００に固定される第２部５１０とからなるキャニスターシートを備える。キャニスターシートの第１及び第２部５０及び５１０は、相対的にスライド移動可能であり、両者で加圧可能なチャンバ５１１を形成する。チャンバ５１１には、フラップバルブ５１３によって閉鎖可能な孔５１２が設けられている。図３８は、吸入前の静止位置にあるときを示す。吸入時、ベーンが回転し、キャニスターシートの第１部が解放され、板バネ６０の作用によって下方に移動する。空気は、フラップバルブ５１３のため、孔５１２から急速に逃げることができない。この結果、キャニスターシートの第２部５１０に力が伝わり、加圧投与容器１００が下方に移動して作動する。第１部５０のストロークの下方端部でフラップバルブ５１３は、図３７に示すように、リセットスリーブ５００に接触して持ち上げられる。このとき、チャンバ５１１内の加圧された空気が孔５１２を介して急速に逃げる。これにより、図３９、次いで図４０に示すように、第１部５１０及び加圧投与容器１００が容器の内部計量バルブの付勢によって上方に移動することが可能になる。このとき、容器１００から荷重が除去される。前記機構は、ダストキャップを閉鎖するように回転させることによりリセットされ、カムを介してリセットスリーブ５００に作用し、図３８に示す位置に戻るようにリセットスリーブ５００及び第１部５０を持ち上げる。なお、孔５１２は、空気流及びフラップバルブ５１３を制限するような大きさに形成されてもよい。動作時、トリガ機構が始動する際、空気がチャンバ５１１から急速に逃げることができないため、力が第２部５１０に伝達される。しかし、作動の後に空気が孔５１２から逃げることにより、上述のように、荷重を除去することが可能となる。
【００８１】
図４１は、本発明のアクチュエータ１に使用できる別のトリガ機構を概略的に示す。この例では、ベーン７４は、前記同様、回転軸７７でシャーシ１６に連結して設けられる。スリップフック６３は、ほぼ水平に向いており、シャーシ１６では回転軸６４を中心として回転する。前記同様、スリップフック６３は、長尺アーム６５と、キャニスターシート５０のフック５３を制止する捕捉面６７とを備える。しかしながら、この例では、スリップフック６３の長尺アーム６５はほぼ水平に延びており、その先端部６９がベーン７４の下に延びるリンクによって制止されている。動作時、ユーザによる吸入の際、ベーン７４は、スリップフック６３の先端部６９から離脱するようにベーン７４のリンクを回転移動させ、これによりスリップフック６３は、図４１に示すように。時計回り方向に回転自在になり、捕捉面６７からフック５３が解放される。
【００８２】
図４２は、本発明のアクチュエータ１に使用できるさらに別のトリガ機構を示す。図４２に示す機械的構成は、ベーン７４がほぼ水平方向ではなくてほぼ垂直方向に向いている点を除き、第１実施形態について上述したものと同様である。また、スリップフック６３は、ほぼ水平な準備位置に向いている。他の点では、トリガ機構の動作は、第１実施形態で説明したものと同様である。
【００８３】
図４３は、またさらに別のトリガ機構を示す。この機構では、ベーン１７４がアクチュエータ１のシャーシ１６に連結された回転軸１７７を中心として回転可能に設けられている。ベーン１７４は、くの字型形状(dog-legged configuration)で、前記くの字の角に回転ペグ１７８が設けられている。フック１６３は、ペグ１７８に係合可能な改良されたキャニスターシート２５０に設けられている。図示の位置で、ペグ１７８は、キャニスターシート２５０の下方移動すなわちアクチュエータ１の作動を阻止する。ユーザによる吸入時、ベーン１７４は、図４３に示すように、反時計回り方向に回転する。これにより、ペグ１７８がフック１６３から離脱するように移動する。そして、改良されたキャニスターシート２５０が、下方に向かってバネ２６０の方向へ移動可能となる。
【００８４】
図４４は、またさらに別のトリガ機構を示す。このトリガ機構では、キャニスターシート３５０に作用するコイルバネ１４０によって加圧投与容器１００を付勢している。キャニスターシート３５０は、下部回転軸３５２でリンク部材３５１に回転可能に連結されている。回転可能なベーン３７４は、アクチュエータ１のシャーシ１６に取り付けた回転軸３５３を中心として回転可能に設けられている。また、ベーン３７４は、上部回転軸３５４でリンク部材３５１に回転可能に連結されている。静止位置では、上部回転軸３５４は、下部回転軸３５２の中心を越えた位置、換言すれば、図４４に示すように、回転軸３５３を通る垂直線の右側に位置する。吸入時、ベーン３７４は、バネ１４０がベーンの回転を加速させる垂直位置を通過し、上部回転軸３５４を移動させるように反時計回り方向に回転する。これにより、キャニスターシート３５０及び加圧投与容器１００が容器を作動させるように下方に向かって移動可能となる。
【００８５】
図４５は、またさらに別のトリガ機構を示す。このトリガ機構は、シャーシ４５８上のボス４５２とベーン４７４上のボス４５４との間に張架したバネ４４０により、ベーン４７４に回転可能に連結したシャーシ４５８を備える。ベーン４７４は、回転軸４５３を中心としてシャーシに回転可能に連結されている。キャニスターシート４５０は、シャーシ４５８の開口４６０を介してベーン４７４の領域に延びるフック４５９を備えるように設けられている。シャーシ４５８には、スライド移動可能な弾性バー４８１が収容されている。弾性バー４８１は、キャニスターシート４５０の突出部４８２に係合する静止位置で、弾性部４８３によって付勢され、キャニスターシート５０の下方への移動を阻止する。吸入時、ベーン４７４は、図４５に示すように、時計回り方向に回転し、バネ４４０がベーンの回転を加速するボス４５４の中心を越えて移動する。ベーン４７４の後部には、カム（図示せず）が設けられている。このカムは、ベーン４７４の回転によってスライド移動可能な弾性部４８１を、図４４に示すように、左側に作動させる。これにより、弾性部４８１が突出部４８２から係合解除されるように移動し、キャニスターシート４５０の下方への移動及び投与容器１００の操作が可能になる。トリガ機構のリセット時、キャニスターシート４５０のフック４５９が上方に移動し、ベーン４７４は初期位置に移動する。ベーン４７４には、トリガ機構が静止位置に到達するとき、フック４５９がベーン４７４から外れるのを確実にするような形状に形成された孔４７７が設けられている。
【００８６】
上記実施形態において、トリガ機構７のリセットは、カム面の回転を生じさせるダストキャップ５の回転、あるいは、キャニスターシート５０又はキャニスターリセットシート１３０の部分に係合するペグによって達成されるものとして説明された。しかし、トリガ機構７のリセットは、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、どのような手段で達成されてもよい。例えば、キャニスターシート５０又はキャニスターリセットシート１３０は、軸方向スライダ、回転可能なレバー、キーによって動作するラックアンドピニオン等の同等の機械的構成と置き換えてもよい。
【００８７】
前記本発明は、例示の方法で、ユーザの吸入によって作動する投与装置に適用されるものとして説明した。しかしながら、ハウジングを固定する手段、ユーザインターフェース及びトリガ機構の動作を固定する手段等の本発明の態様は、吸入以外で始動する投与装置に使用してもよい。また、本発明は、加圧投与容器について説明したが、他の投与装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る投与装置の第１実施形態の斜視図である。
【図２】図１の装置の分解斜視図である。
【図３】代表的な投与及びリセットのサイクルの際の装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図４】代表的な投与及びリセットのサイクルの際の装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図５】代表的な投与及びリセットのサイクルの際の装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図６】代表的な投与及びリセットのサイクルの際の装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図７】ロック、準備、ロック解除及び開放の各状態にある装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図８】ロック、準備、ロック解除及び開放の各状態にある装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図９】固定、準備、固定解除及び開放の各状態にある装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図１０】固定、準備、固定解除及び開放の各状態にある装置を示す図１の装置の部分断面図である。
【図１１】装置内の加圧投与容器の交換を示す装置の斜視図である。
【図１２】装置内の加圧投与容器の交換を示す装置の斜視図である。
【図１３】装置内の加圧投与容器の交換を示す装置の斜視図である。
【図１４】装置内の加圧投与容器の交換を示す装置の斜視図である。
【図１５】装置内の加圧投与容器の交換を示す装置の斜視図である。
【図１６】装置を固定する代替機構を示す装置の部分断面図である。
【図１７】装置を固定する代替機構を示す装置の部分断面図である。
【図１８】本発明に係る投与装置の第２実施形態の斜視図である。
【図１９】図１８の装置の分解斜視図である。
【図２０】図１８の装置の分解斜視図である。
【図２１−１】本発明に係る投与装置の各実施形態の使用のためのユーザインターフェースの概略図である。
【図２１−２】本発明に係る投与装置の各実施形態の使用のためのユーザインターフェースの概略図である。
【図２２】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２３】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２４】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２５】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２６】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２７】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２８】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図２９】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図３０】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図３１】代表的な投与及びリセットのサイクルを示す、本発明に係る投与装置の第３実施形態の部分断面図である。
【図３２】装置のリセット状態を示す図２２ないし３１の投与装置の断面図である。
【図３３】装置のリセット状態を示す図２２ないし３１の投与装置の断面図である。
【図３４】装置のリセット状態を示す図２２ないし３１の投与装置の断面図である。
【図３５】装置のリセット状態を示す図２２ないし３１の投与装置の断面図である。
【図３６】図２２ないし３１の装置の分解斜視図である。
【図３７】加圧投与容器からバルブ荷重を除去するための代替機構を示す、本発明に係る装置の部分断面図である。
【図３８】加圧投与容器からバルブ荷重を除去するための代替機構を示す、本発明に係る装置の部分断面図である。
【図３９】加圧投与容器からバルブ荷重を除去するための代替機構を示す、本発明に係る装置の部分断面図である。
【図４０】加圧投与容器からバルブ荷重を除去するための代替機構を示す、本発明に係る装置の部分断面図である。
【図４１】本発明に係る投与装置に使用する代替のトリガ機構の断面概略図である。
【図４２】本発明に係る投与装置に使用する別の代替のトリガ機構の断面概略図である。
【図４３】本発明に係る投与装置に使用するさらに別の代替のトリガ機構の断面概略図である。
【図４４】本発明に係る投与装置に使用するさらに別の代替のトリガ機構の断面概略図である。
【図４５】本発明に係る投与装置に使用するさらに別の代替のトリガ機構の斜視概略図である。
【符号の説明】
【００８９】
１…アクチュエータ
２…前方ケース
３…後方ケース
４…マウスピース
５…ダストキャップ
６…プリント回路基板
７…トリガ機構
１３…第１部
１５…ＬＣＤスクリーン
１６…シャーシ
２２…第２部
２３…固定凹部
２６…空気入口穴
３１…出口
４０…マウスピースカバー
５０…キャニスターシート
６３…スリップフック
７０…ロックアウトモータ
７４…ベーン
９３…スイッチ
９４…バッテリー
９５…コントロールプロセッサ
１００…投与容器
【図１】
2006517430.tif 000003
【図２】
2006517430.tif 000004
【図３】
2006517430.tif 000005
【図４】
2006517430.tif 000006
【図５】
2006517430.tif 000007
【図６】
2006517430.tif 000008
【図７】
2006517430.tif 000009
【図８】
2006517430.tif 000010
【図９】
2006517430.tif 000011
【図１０】
2006517430.tif 000012
【図１１】
2006517430.tif 000013
【図１２】
2006517430.tif 000014
【図１３】
2006517430.tif 000015
【図１４】
2006517430.tif 000016
【図１５】
2006517430.tif 000017
【図１６】
2006517430.tif 000018
【図１７】
2006517430.tif 000019
【図１８】
2006517430.tif 000020
【図１９】
2006517430.tif 000021
【図２０】
2006517430.tif 000022
【図２１−１】
2006517430.tif 000023
【図２１−２】
2006517430.tif 000024
【図２２】
2006517430.tif 000025
【図２３】
2006517430.tif 000026
【図２４】
2006517430.tif 000027
【図２５】
2006517430.tif 000028
【図２６】
2006517430.tif 000029
【図２７】
2006517430.tif 000030
【図２８】
2006517430.tif 000031
【図２９】
2006517430.tif 000032
【図３０】
2006517430.tif 000033
【図３１】
2006517430.tif 000034
【図３２】
2006517430.tif 000035
【図３３】
2006517430.tif 000036
【図３４】
2006517430.tif 000037
【図３５】
2006517430.tif 000038
【図３６】
2006517430.tif 000039
【図３７】
2006517430.tif 000040
【図３８】
2006517430.tif 000041
【図３９】
2006517430.tif 000042
【図４０】
2006517430.tif 000043
【図４１】
2006517430.tif 000044
【図４２】
2006517430.tif 000045
【図４３】
2006517430.tif 000046
【図４４】
2006517430.tif 000047
【図４５】
2006517430.tif 000048
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢されたリンク、
iii）リンクの第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、リンクは第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置。
【請求項２】
前記ベーンは、第１位置に付勢するための弾性手段を備える請求項１に記載の投与装置。
【請求項３】
前記回転部材は、支点を中心としてハウジングに向かって回転し、前記支点の第１側部に、ベーンに係合するために第１部を形成する第１アームと、前記支点の反対側の第２側部に、スライド部材に係合するために第２部を形成する回り止めとを備える請求項１又は２に記載の投与装置。
【請求項４】
前記回転部材の第１アームはアーチ状部を備える請求項３に記載の投与装置。
【請求項５】
スライド部材は、弾性手段によって第２位置に付勢されている前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項６】
前記弾性手段は板バネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項７】
前記弾性手段は少なくとも１つのつる巻きバネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項８】
前記スライド部材は、ハウジング内に受け入れられた投与容器に接触して第１位置から第２位置に移動させ、投与容器で物質を投与できるように操作される請求項５乃至７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項９】
前記スライド部材は、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングのガイド部材にスライド可能に受け入れられるレール部材を備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１０】
前記スライド部材は、さらに、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングの側壁と協働する、少なくとも１つのフランジを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１１】
さらに、出口を覆う閉鎖位置から開放位置に回転可能なダストキャップを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１２】
前記ダストキャップは、開放位置から閉鎖位置に移動するため、トリガ機構をリセットする手段を備える請求項１１に記載の投与装置。
【請求項１３】
前記トリガ機構をリセットするための手段はカムを備える請求項１２に記載の投与装置。
【請求項１４】
前記トリガ機構をリセットするための手段は、オフセット隣接面を備えた回転部材を備える請求項１３に記載の投与装置。
【請求項１５】
前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライド部材に作用して、該スライド部材を第２位置から第１位置まで移動させる請求項１３又は１４に記載の投与装置。
【請求項１６】
前記カム又はオフセット隣接面は、スライド部材の少なくとも１つのフランジに作用する請求項１５に記載の投与装置。
【請求項１７】
使用時、ハウジング内に受け入れた投与容器と出口の間に配設されるスライドリセット部材をさらに備え、前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライドリセット部材と投与容器を出口から排出するためにスライドリセット部材に作用する請求項１４に記載の投与装置。
【請求項１８】
前記ダストキャップは、ハウジングに回転可能に取り付けられた、少なくとも１つの長尺アームを備える請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１９】
前記ハウジングは、内部を区画するために結合可能な第１部と第２部を備え、前記内部はトリガ機構を含み、使用時、投与容器を受け入れる前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２０】
前記ハウジングの第１部と第２部が分離される際にトリガ機構を保護するために、第１部又は第２部のうちのいずれか一方に載置されたトリガ機構カバーをさらに備える請求項１９に記載の投与装置。
【請求項２１】
前記トリガ機構は、少なくとも１つの空気の入口を備える請求項２０に記載の投与装置。
【請求項２２】
前記ハウジングの少なくとも１つの空気の入口と、トリガ機構カバーの少なくとも１つの空気の入口とは、同一直線上にない請求項２１に記載の投与装置。
【請求項２３】
前記出口を組み込んだマウスピースをさらに備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２４】
前記マウスピースはハウジングから取り外し可能である請求項２３に記載の投与装置。
【請求項２５】
投与容器をさらに備えた前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２６】
前記投与容器は定量吸入器である請求項２５に記載の投与装置。
【請求項２７】
前記投与容器は、口又は鼻への投与のための薬剤が収容される請求項２５又は２６に記載の投与装置。
【請求項２８】
前記投与容器は、ハイドロフルオロアルカンの高圧ガスが収容される請求項２５乃至２７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２９】
投与装置の出口を介して投与装置に受け入れられる投与容器に収容された物質を投与するための投与装置を操作する方法であって、前記投与装置は、第１位置から第２位置に回転可能なベーンと、第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するために付勢されたリンクと、リンクの第２部によって保持される第１位置から第２位置に移動するために付勢されたスライド部材とを備え、少なくとも１つの入口から出口に空気の流れを形成するために投与装置の出口を吸引し、前記ベーンからリンクを離脱させるために空気の流れの作用によって第１位置から第２位置にベーンを移動し、リンクからスライド部材を離脱させるために、第１位置から第２位置にリンクを回転し、投与容器を操作して物質を投与するために第１位置から第２位置にスライド部材を移動させる各ステップを備えた投与装置の操作方法。
【請求項３０】
前記スライド部材を第２位置から第１位置に移動させることにより投与装置をリセットするために、開放位置から閉鎖位置に投与装置のダストキャップを回転させるステップをさらに備えた請求項２９に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明によれば、使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢された回転部材、
iii）回転部材の第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、リンクは第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
回転部材は、ハウジングに向かって支点を中心として回転し、ベーンに係合する第１部を形成する前記支点の第１側部に設けた第１アームと、スライド部材に係合する第２部を形成する前記支軸の反対側の第２側部に設けた回止めとを備えるのが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記回転部材の第１アームはアーチ状部を備えるのが好ましい。


【手続補正書】
【提出日】平成16年10月13日(2004.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2006517430.tif 000049
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月19日(2005.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢された回転部材、
iii）回転部材の第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、回転部材は第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置。
【請求項２】
前記ベーンは、第１位置に付勢するための弾性手段を備える請求項１に記載の投与装置。
【請求項３】
前記回転部材は、支点を中心としてハウジングに向かって回転し、前記支点の第１側部に、ベーンに係合するために第１部を形成する第１アームと、前記支点の反対側の第２側部に、スライド部材に係合するために第２部を形成する回り止めとを備える請求項１又は２に記載の投与装置。
【請求項４】
前記回転部材の第１アームはアーチ状部を備える請求項３に記載の投与装置。
【請求項５】
スライド部材は、弾性手段によって第２位置に付勢されている前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項６】
前記弾性手段は板バネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項７】
前記弾性手段は少なくとも１つのつる巻きバネである請求項５に記載の投与装置。
【請求項８】
前記スライド部材は、ハウジング内に受け入れられた投与容器に接触して第１位置から第２位置に移動させ、投与容器で物質を投与できるように操作される請求項５乃至７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項９】
前記スライド部材は、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングのガイド部材にスライド可能に受け入れられるレール部材を備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１０】
前記スライド部材は、さらに、ハウジング内でスライド部材の回転及び側方への動きを阻止するために、ハウジングの側壁と協働する、少なくとも１つのフランジを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１１】
さらに、出口を覆う閉鎖位置から開放位置に回転可能なダストキャップを備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１２】
前記ダストキャップは、開放位置から閉鎖位置に移動するため、トリガ機構をリセットする手段を備える請求項１１に記載の投与装置。
【請求項１３】
前記トリガ機構をリセットするための手段はカムを備える請求項１２に記載の投与装置。
【請求項１４】
前記トリガ機構をリセットするための手段は、オフセット隣接面を備えた回転部材を備える請求項１３に記載の投与装置。
【請求項１５】
前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライド部材に作用して、該スライド部材を第２位置から第１位置まで移動させる請求項１３又は１４に記載の投与装置。
【請求項１６】
前記カム又はオフセット隣接面は、スライド部材の少なくとも１つのフランジに作用する請求項１５に記載の投与装置。
【請求項１７】
使用時、ハウジング内に受け入れた投与容器と出口の間に配設されるスライドリセット部材をさらに備え、前記カム又はオフセット隣接面は、ダストキャップが開放位置から閉鎖位置に移動するように、スライドリセット部材と投与容器を出口から排出するためにスライドリセット部材に作用する請求項１４に記載の投与装置。
【請求項１８】
前記ダストキャップは、ハウジングに回転可能に取り付けられた、少なくとも１つの長尺アームを備える請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項１９】
前記ハウジングは、内部を区画するために結合可能な第１部と第２部を備え、前記内部はトリガ機構を含み、使用時、投与容器を受け入れる前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２０】
前記ハウジングの第１部と第２部が分離される際にトリガ機構を保護するために、第１部又は第２部のうちのいずれか一方に載置されたトリガ機構カバーをさらに備える請求項１９に記載の投与装置。
【請求項２１】
前記トリガ機構は、少なくとも１つの空気の入口を備える請求項２０に記載の投与装置。
【請求項２２】
前記ハウジングの少なくとも１つの空気の入口と、トリガ機構カバーの少なくとも１つの空気の入口とは、同一直線上にない請求項２１に記載の投与装置。
【請求項２３】
前記出口を組み込んだマウスピースをさらに備える前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２４】
前記マウスピースはハウジングから取り外し可能である請求項２３に記載の投与装置。
【請求項２５】
投与容器をさらに備えた前記請求項のうちのいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２６】
前記投与容器は定量吸入器である請求項２５に記載の投与装置。
【請求項２７】
前記投与容器は、口又は鼻への投与のための薬剤が収容される請求項２５又は２６に記載の投与装置。
【請求項２８】
前記投与容器は、ハイドロフルオロアルカンの高圧ガスが収容される請求項２５乃至２７のいずれか１項に記載の投与装置。
【請求項２９】
投与装置の出口を介して投与装置に受け入れられる投与容器に収容された物質を投与するための投与装置を操作する方法であって、前記投与装置は、第１位置から第２位置に回転可能なベーンと、第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するために付勢されたリンクと、リンクの第２部によって保持される第１位置から第２位置に移動するために付勢されたスライド部材とを備え、少なくとも１つの入口から出口に空気の流れを形成するために投与装置の出口を吸引し、前記ベーンからリンクを離脱させるために空気の流れの作用によって第１位置から第２位置にベーンを移動し、リンクからスライド部材を離脱させるために、第１位置から第２位置にリンクを回転し、投与容器を操作して物質を投与するために第１位置から第２位置にスライド部材を移動させる各ステップを備えた投与装置の操作方法。
【請求項３０】
前記スライド部材を第２位置から第１位置に移動させることにより投与装置をリセットするために、開放位置から閉鎖位置に投与装置のダストキャップを回転させるステップをさらに備えた請求項２９に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明によれば、使用時、物質が収容された投与容器を受け入れるためのハウジングを備え、該ハウジングは、使用時、前記物質が投与される出口と、ハウジング内に空気を取り入れるための少なくとも１つの入口とを備えた投与装置であって、
ハウジングに受け入れられた投与容器の動作を制御するためのトリガ機構を備え、該トリガ機構は、
ｉ）少なくとも１つの入口から出口への空気の流れを形成するために、出口から吸引する際に第１位置から第２位置に回転可能なベーン、
ii）第１部がベーンに係合する第１位置から、ベーンから離脱する第２位置に回転するように付勢された回転部材、
iii）回転部材の第２部によって保持された第１位置から、ハウジングに受け入れられた投与容器を作動させる第２位置に移動するように付勢されたスライド部材、
を備え、
第１位置から第２位置へのベーンが動作することにより、回転部材は第１位置から第２位置に回転し、スライド部材は第１位置から第２位置に移動し、ハウジングに受け入れられた投与容器を操作して物質を投与する投与装置が提供される。


【国際調査報告】
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