(57)【要約】本発明は、身体部分を覆うための保護上着（３０）に関する。保護上着（３０）は内側面及び外側面を有し、少なくとも外側面は、その上に、低表面張力液体阻止材料の連続的な途切れのないバンド（６１）、領域（６０）又はこれらの組み合わせを含み、該上着（３０）の外面上に含有される低表面張力液体の吸上げを阻止する。
2006512510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体部分を覆うための保護上着であって、前記保護上着が内側面及び外側面を有し、前記外側面が、その上に、前記上着の少なくとも前記外側面上での低表面張力液体の吸上げを阻止するための連続する途切れのないバンド、領域又はこれらの組み合わせの形の印刷された阻止材料を含むことを特徴とする保護上着。
【請求項２】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記外側面上に複数のバンドの形で存在することを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項３】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記外側面上に領域の形で存在することを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項４】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記外側面上に少なくともバンド及び領域の形で存在することを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項５】
前記低表面張力液体阻止材料が、約１／８インチから１インチの間の幅を有するバンドの形で存在することを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項６】
前記低表面張力液体阻止材料が、約１／８インチから１／２インチの間の幅を有するバンドの形で存在することを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項７】
低表面張力液体が前記上着の外面上に吸上げられるのを阻止するための結合されたバンドをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項８】
前記保護上着が医療用衣料であることを特徴とする請求項１に記載の保護上着。
【請求項９】
前記医療用衣料が、病院用ガウン、外科用ガウン、医療用スクラブ、及び医療用ドレープからなる群から選択されたことを特徴とする請求項８に記載の保護上着。
【請求項１０】
前記医療用衣料が、病院用ガウン、外科用ガウン、及び医療用スクラブからなる群から選択され、そしてさらに、前記病院用ガウン、前記外科用ガウン、及び前記医療用スクラブが、スリーブ部分とネック部分を有することを特徴とする請求項９に記載の保護上着。
【請求項１１】
前記低表面張力液体遮断材料が、前記医療用衣料のスリーブ又はネック部分に印刷されることを特徴とする請求項１０に記載の保護上着。
【請求項１２】
内側面及び外側面を有する保護上着衣料であって、
身体部分、及び
ネック部分、
を備え、
２つのスリーブが本体に取り付けられており、各々のスリーブが内側面及び外側面を有し、各々のスリーブがユーザの手首／手を囲む下方縁、ユーザの肘部を含む肘領域、及び前記本体部分に取り付けられた上方縁を備え、
前記スリーブが、少なくともその外側面に沿って、連続的な途切れのないバンド、領域又はこれらの組み合わせの形の印刷された阻止材料を含んでおり、少なくとも前記上着の前記外面上での低表面張力液体の吸上げを阻止するようになっていることを特徴とする保護上着衣料。
【請求項１３】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記スリーブの下方縁と前記肘領域との間に配置されたことを特徴とする請求項１２に記載の保護上着衣料。
【請求項１４】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記衣料の外側面に沿った前記ネック部分に隣接して配置されたことを特徴とする請求項１２に記載の保護上着衣料。
【請求項１５】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記スリーブの前記外側面上に複数のバンドの形で存在することを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項１６】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記スリーブの前記外側面上に領域の形で存在することを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項１７】
前記低表面張力液体阻止材料が、前記スリーブの前記外側面上に少なくともバンド及び領域の形で存在することを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項１８】
前記保護上着が医療用衣料であることを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項１９】
前記医療用衣料が、病院用ガウン、外科用ガウン、及び医療用スクラブからなる群から選択されたことを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項２０】
前記保護上着に、低表面張力液体を阻止するための結合領域が設けられたことを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項２１】
前記結合領域が、熱結合又は超音波結合によって形成されたことを特徴とする請求項２０に記載の保護上着。
【請求項２２】
前記保護上着に、別の部分に重ねられ、互いに結合されて、低表面張力液体の吸上げを阻止するための結合領域を与える部分が設けられたことを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【請求項２３】
前記重ねられた部分がポケットを与えることを特徴とする請求項２２に記載の保護上着。
【請求項２４】
前記スリーブの各々の少なくとも下方縁に取り付けられたカフスをさらに含み、前記カフスは、流体の吸上げを阻止するように処理されることを特徴とする請求項１２に記載の保護上着。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護作業衣に関する。より詳細には、本発明は、医療用ガウン、外科用ガウンその他のこうした作業衣のユーザに対して付加的な汚染保護を与える保護作業衣、及びこれを製造し使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療費、及び血液媒介病原菌その他の汚染物質に曝される可能性がある医療用品を洗浄するのに関連する殺菌費が増大していることにより、医療機器のような医療用品の製造業者及び保護医療衣服の製造業者は、医療サービス提供者に対するこのような用品の費用を減少させようとしている。この点に関しては、医療用品の製造業者は、使い捨て医療用品の製造に注目して、洗浄及び殺菌に関連する医療費（時間及び労働費）を減少させ、医療サービス提供者に対して、再使用される必要のない製品という改善された選択肢を与えるようになった。本明細書の目的においては、「医療サービス提供者」という用語は、雇用或いは別の方法による過程を通して人間又は動物の患者を処理するか、又は、雇用或いは別の方法による過程において、害を及ぼす可能性のある成分又は汚染物質を含有する低表面張力液体に曝されるすべての人々を含むことを意図する。
【０００３】
さらに、自己免疫不全症候群（ＨＩＶウィルス）その他の肝炎のような血液媒介病原菌の発現により、医療サービス提供者に、このようなウィルスに対する障壁保護を提供するための集中的な努力がなされてきた。この目的のために、医療処置において用いられる病院用及び外科用ガウンのような保護作業衣（医療用衣料）は、綿及び麻ベースの布地のような従来の織成材料ではなく、不織材料から製造されている。
【０００４】
具体的には、医療用衣料材料として採用された場合に障壁保護を与える、布状の多層繊維性不織ラミネート、フィルム又はフィルムラミネート、及びフィルム及び繊維性不織ラミネート複合材が製造されている。このような材料は、幾つかの状況においては、通気性はあるが液体不浸透性であることがわかった。例えば、このような衣料材料が、繊維性不織材料及び／又は通気性フィルムだけから製造された場合には、このような材料は、高レベルの保護を犠牲にすることなく、気体／蒸気の通過を可能にして、必要な熱的快適さを医療サービス提供者に対して与える。このような衣料がモノリシックフィルム（孔なし）又はフィルム複合材から製造された場合には、このような衣料は、空気を容易に通過させる能力を制限するために、多くの場合、長時間にわたる着用が不快なものになる。このような衣料が繊維性材料で製造され、水蒸気障壁を与えるように、付加的に、特定のフィルム状コーティングで被覆された場合には、このような材料は、同様に、着用が不快なものになる。例えば、これは、腕区域及び腹部区域において、病院用又は外科医の衣料の大部分を被覆することが知られている。このような衣料は、病院環境において存在することがある液体に対して大きな障壁になるが、このような衣料は、これらの保護された同じ大きな区域において通気できないために、多くの場合、不快である。さらに、このような衣料の大きな区域が、液体障壁で被覆されている場合には、このようなフィルムのコーティングは、手袋が外科医その他の医療サービス提供者のスリーブの上に配置される病院又は手術室で慣例的であるような、このような材料の上に手袋を持続して配置するのに要求される必要な摩擦係数を与えることができないことになる。このような防液体コーティングは高価であることが多いため、このようなコーティングは、さらに、このような医療費に対して大幅な費用を加えることになる。最後に、これらの付加的なコーティングにもかかわらず、医療関係者は、多くの場合、向上した障壁保護を生成するために、このような不織衣料の多層を用いる（すなわち、彼らは１つの上にもう１つのように、幾つかのガウンを着用する）。このような手法は、望ましい障壁保護を与えることができるが、このような保護には、ほとんどいつでも熱的快適さ及び関節可動域の犠牲が付随する。
したがって、使い捨て保護上着領域の改善があっても、引き続き、快適さを犠牲にしない、障壁保護が増加した衣服の必要性がある。
【０００５】
さらに、上述の材料の改善にもかかわらず、障壁が医療サービス提供者により用いられる場合には欠陥がある。欠陥は、医療処置中に医療用衣料が医療機器又は装置に引っかかり、これにより衣料の片の間に間隙を生成したり、又は医療処置中に医療用衣料が実際に穿孔されたり、又は医療環境に存在する液体が不織材料表面に沿って、或いは、障壁保護がない又は障壁保護が少ない医療サービス提供者上の位置までの手袋のライン（すなわち、不織材料表面と接触している手袋の内面）と関連して、吸上げられるためといった多くの異なる理由のために生じることがある。例えば、図１に見ることができるように、医者が、医療処置中に大量の血液に曝される場合には、事情次第で、血液が不織衣料のスリーブ又は脚部に隣接して重なり合う手袋又はブーティ（足を保護するための足カバー）のラインに沿って吸上げられ、最終的には、該手袋又は靴カバーの内面まで吸上げられる可能性がある。本明細書の目的においては、「外側面」という用語は、保護作業衣を着用している人とは反対側の該保護作業衣の表面を意味するものとする。「内側面」という用語は、保護作業衣を着用している人の身体に面する、すなわち、人の皮膚の最も近くに面する該保護作業衣の表面を意味するものとする。「保護作業衣」及び「保護上着」という用語は、同義で用いられる。
【０００６】
図１に見ることができるように、医療供給者の手の磁器模型腕１０には、外科用手袋２０が着用させられている（巻き上げられた手袋の縁隆起部又は「ビード状にされた」縁により容易に見られる）。手袋の着用前に、カフス３２を含むスリーブをもつ医療用ガウン３０が、模型の手首及び下方腕区域の上に配置される。次いで、手袋が、模型の上に、衣料のカフス形成された下方スリーブ部分の上に重なり合う様式で配置される。液体３４（この場合においては、視覚化を容易にするために赤色の食用色素が付けられた２０％のイソプロピルアルコール及び水（手術室で医療従事者が接触する可能性がある流体の予備的なモデルとして、すべてがおおよそ３２ダイン／ｃｍの表面張力をもつ））が、不織衣料の外側面に沿って、手袋の内側面（図示せず）に沿って、及び該不織衣料の内側面で上向きに吸上げられるのが示される。後に、腕模型１０は種々の位置で濡れた。
【０００７】
もちろん、このような液体が実際に医療サービス提供者の手／四肢まで到達するかどうかは、医療サービス提供者が手袋を二重にする（又は二重に着用する）手法、すなわち、医療提供者が２つ又はそれ以上の手袋その他のカバー類を彼らの手／四肢の上に配置する手法、１つの手袋を医療用衣料の下に配置し、もう１つの手袋を医療用衣料の上に配置するか、或いは、２つの手袋の各々を衣料の上に配置し、その一方を他方の上部に配置するかといった手袋を二重にする順番、使用される手袋の種類（例えば、手首／腕部分の大きさ、及び手袋の組成）、ユーザの腕に適用される張力、医療サービス提供者に曝される液体、使用される衣料（例えば、衣料にスリーブがあるかどうか、またこのようなスリーブがどれくらいの長さであるか、及び医療用衣料の組成）、医療サービス提供者により着用される衣料の数（例えば、腕の上に着用された２つの衣料からの２つのスリーブ）、及び、もちろん、医療サービス提供者が大量の血液その他の潜在的な汚染物質を含有する液体を扱う際の安全の手法を含む、多数の要因によるものである。
したがって、血液その他の液体が、衣服表面に沿って、及び／又は、保護作業衣と併せて用いることになる保護手袋／ブーツその他の覆いの内面に沿って、吸上げられる可能性を減少させるのを助けることができる医療用その他の保護作業衣／上着衣服に対する必要性がある。
【０００８】
種々の基体にインクを適用するために、ドロップ・オン・デマンドの連続バルブジェットその他の形態のインクジェット印刷装置が長い間用いられていた。一般に、ドロップ・オン・デマンド・インクジェット印刷装置は、個々のインク液滴を、印刷される所定のパターンで基体上に放出するように作動する。インクジェット印刷は、多様な基体に付着させることができるインクの液滴又はストリームを電気信号が制御し、方向付ける、非衝撃式及び非接触式の印刷法である。現在のインクジェット印刷技術は、圧電的圧力、熱放出、又は振動によって、小さいノズルを通してインク液滴を材料／媒体表面に動かすことに関係している。インクジェット印刷は、処理できる基体の種類、並びに達成可能な印刷品質及び作動速度の点から非常に使途が広い。さらに、インクジェット印刷は、デジタル式に制御可能である。これらの理由から、インクジェット法は、工業的製造及びラベリングに幅広く適用されている。さらに、インクジェット印刷法はまた、建築及び技術設計用途、医学的画像化、オフィス印刷（テキスト及びグラフィックスの両方の）、地理的画像化システム（例えば地震データ解析及びマッピング用の）、ディスプレイ・グラフィックスの標識（例えば写真の焼き増し、ビジネス及び法廷グラフィックス、グラフィックアート）などに幅広く用いられることが分かっている。最後に、インクジェット印刷はまた、種々のテキスタイル及び不織基体上に像を形成するのに用いられている。こうしたインクジェットプリンタは、個別の領域に印刷するのに用いられているが、これまでは、作業衣料に増強された吸上げ防護性を与えるために、相変化物質（ホットメルトワックスインクなど）の噴射が可能な効率の良い技術を用いることが知られていなかった。本発明は、そのような用途に向けられたものである。
【発明の開示】
【０００９】
身体部分を覆うための保護上着は、内側面と外側面を含む。外側面は、上着の少なくとも外側面での低表面張力液体の吸上げを阻止するために、連続する途切れのないバンド、領域、又はその組み合わせの形の印刷された阻止材料を備える。
別の実施形態においては、保護上着は、外側面上に多数のバンドの形の低表面張力液体阻止材料を備える。さらに別の実施形態においては、保護上着は、外側面上に領域の形の低表面張力液体阻止材料を備える。またさらに別の実施形態においては、保護上着は、外側面上に少なくともバンド及び領域の形の低表面張力液体阻止材料を備える。さらに別の実施形態においては、保護上着は、外側面上に約１／８インチから１インチの間の幅を有するバンドの形の低表面張力液体阻止材料を備える。さらに別の実施形態においては、保護上着は、外側面上に約１／８インチから１／２インチの間の幅を有するバンドの形の低表面張力液体阻止材料を備える。
内側面と外側面とを有する保護上着衣料は、身体部分、ネック部分、身体に取り付けられた２つのスリーブを含み、各スリーブは、内側面と外側面とを含み、各スリーブは、ユーザの手首及び手を包囲するための下縁部と、ユーザの肘に接触するための肘領域と、身体部分に取り付けられた上縁部とを含む。スリーブは、上着の少なくとも外側面での低表面張力液体の吸上げを阻止するために、少なくともその外側面に沿って、連続する途切れのないバンド、領域、又はその組み合わせの形の印刷された阻止材料を備える。
【００１０】
（定義）
本明細書で用いられる次の用語は、文脈により異なる意味をもつか又は異なる意味で表現される場合を除いては特定の意味をもち、また単数は一般に複数を包含し、特に断らない限り複数は一般に単数を包含する。
【００１１】
本明細書で用いられる「含む」、「含んでいる」という用語及び語根「含む」からの他の派生語は、あらゆる記述特徴、要素、整数、工程又は成分の存在を特定する制約のない用語であることを意図するが、１つ又はそれ以上の他の特徴、要素、整数、工程、成分又はそれらの群の存在又は追加を排除することはない。
本明細書で用いられる「布地」という用語は、１つの種類が特定されていない限りは織られた、編まれた、及び織られていないあらゆる繊維ウェブのことを指す。
本明細書で用いられる「層」という用語は、単数で用いられる場合に、単一の要素又は複数の要素の２つの意味をもつことができる。
【００１２】
本明細書で用いられる「メルトブロー繊維」は、溶融した熱可塑性材料を、複数の微細な、普通は円形のダイ毛細管から、収束した高速の通常は熱い気体（例えば空気）流の中へ溶融糸又はフィラメントとして押し出し、その気体流が溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くし、その直径をマイクロファイバーの直径にまで小さくすることによって形成される繊維を意味する。その後、メルトブロー繊維は、高速気体流によって運ばれ、集積面に堆積し、ランダムに散在したメルトブロー繊維のウェブを形成する。このような方法は、例えばＢｕｔｉｎらの米国特許第３，８４９，２４１号に開示されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。メルトブロー繊維は、連続又は不連続とすることができるマイクロファイバーであり、一般に平均直径が１０ミクロンより小さく、一般に集積面に堆積したときべたつく。
【００１３】
本明細書で用いられる「多層ラミネート」とは、例えば、層の一部がスパンボンドであり一部がメルトブローであるスパンボンド／メルトブロー／スパンボンド（ＳＭＳ）ラミネート、及びＢｒｏｃｋらの米国特許第４，０４１，２０３号、Ｃｏｌｌｉｅｒらの米国特許第５，１６９，７０６号、Ｐｏｔｔｓらの米国特許第５，１４５，７２７号、Ｐｅｒｋｉｎｓらの米国特許第５，１７８，９３１号及びＴｉｍｍｏｎｓらの米国特許第５，１８８，８８５号に開示されるその他のもののようなラミネートを意味する。このようなラミネートは、可動性の形成ベルト上にまずスパンボンド布層、次いでメルトブロー布層、そして最後に別のスパンボンド層を連続して堆積させ、次いで以下に記載される様式でラミネートを結合させることによって製造できる。或いは布層は、個々に製造し、ロールに回収し、別の結合工程で組み合わせることもできる。このような例示的な布地は普通、約０．１〜１２ｏｓｙ（６〜４００ｇｓｍ）、より詳細には約０．７５〜約３ｏｓｙの坪量を有する。多層ラミネートはまた、様々な数のメルトブロー（Ｍ）層又は多数のスパンボンド（Ｓ）層を多くの様々な構成で有することもでき、それにはフィルム（Ｆ）又はコフォーム材料のような他の材料、例えばＳＭＭＳ、ＳＭ、ＳＦＳ、ＳＭＳなどが含まれる。
【００１４】
ここで用いられる「相変化」という用語は、高温で液体、ほぼ液体又は半固体状態に処理され、次いで冷却されたときに固化する、すなわちその元の状態に戻る材料のことをいう。この材料又は組成物は、少なくとも部分的に疎水性であることが望ましい。相変化液体は、例えば、ワックス、ペトロラタムベースのローション、接着剤、熱可塑性材などとすることができる。ここで用いられる「ペトロラタム」という用語は、ミネソタ州セントポール所在のＧｌｅｎ社から入手可能なＧｌｅｎｐｕｒｅ  Ｌ  ｗｈｉｔｅ  ｐｅｔｒｏｌａｔｕｍといったペトロラタムから得られた炭化水素の半固体混合物のことをいう。
「ワックス」という用語は、熱可塑性であるが室温では固体であり、一般に脂肪や油脂と組成が似ている低融点有機混合物又は化合物を意味する。この用語は、炭化水素、脂肪酸エステル及びアルコールを含むことができる。こうした材料は、典型的には疎水性である。
【００１５】
「結合された」及び「結合している」とは、２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。互いに直接に、又は各々が介在する要素に直接結合される場合のように互いに間接的に結合される場合に、２つの要素が互いに結合されると考えられる。このような結合は、例えば、接着剤、熱による方法又は超音波法により行うことができる。
【００１６】
本明細書に用いられる「熱点結合」又は「熱結合」という用語は、結合されるべき布地又は繊維ウェブを、加熱されたカレンダロールとアンビルロールとの間に通すことを含む。布地の層又は２つ又はそれ以上の布地の層が熱結合された場合には、布地のそれぞれは、溶融工程において、融点まで加熱されて、材料に孔、毛管などがある場合には、これらすべてが崩壊する及び／又はシールされる。材料の一体性及び連続性は維持される（すなわち、材料が薄くなり過ぎたり、又は結合区域が穿孔されることはない）。カレンダロールは普通、必須ではないが、布地全体がその表面全体にわたって結合しないようにパターン付けされ（熱点結合）、アンビルロールは、通常は平坦である。結果として、カレンダロールにおける種々のパターンが機能並びに審美的理由で開発されている。パターンの一例は点を有するものであり、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる、ハンセン・アンド・ペニングスに付与された米国特許第３，８５５，０４６号に教示されるような、約３０％が約２００結合／平方インチの結合域であるハンセン・ペニングス、すなわち「Ｈ＆Ｐ」パターンである。Ｈ＆Ｐパターンは、正方形点又はピン結合域を有し、各ピンは一辺の寸法が０．０３８インチ（０．９６５ｍｍ）、各ピンの間隔が０．０７０インチ（１．７７８ｍｍ）で、結合深さが０．０２３インチ（０．５８４ｍｍ）である。得られたパターンは、約２９．５％の結合域を有する。別の典型的な点結合パターンは、一辺の寸法が０．０３７インチ（０．９４ｍｍ）、ピンの間隔が０．０９７インチ（２．４６４ｍｍ）、ピンの深さが０．０３９インチ（０．９９１ｍｍ）を有する正方形のピンによる１５％の結合域を与える、拡張ハンセン・ペニングス、すなわち「ＥＨＰ」結合パターンである。「７１４」と称される別の典型的な点結合パターンは、正方形ピン結合域を有し、各ピンは、一片の寸法が０．０２３インチ、各ピンの間隔が０．０６２インチ（１．５７５ｍｍ）で、結合深さが０．０３３インチ（０．８３８ｍｍ）である。得られるパターンは、約１５％の結合域を持つ。さらに別の一般的なパターンは、約１６．９％の結合域をもつシー・スター（Ｃ−Ｓｔａｒ）パターンである。Ｃ−Ｓｔａｒパターンは、流れ星で遮られた横方向のバーすなわち「コーデュロイ」デザインを持つ。別の一般的なパターンは、ダイヤモンドが繰り返され、僅かにずらされた、約１６％の結合域を有するダイヤモンド・パターンと、その名が示す通り例えば網戸を思わせるような約１９％の結合域を有するワイヤ織パターンが含まれる。通常は、結合域の割合は、布ラミネート・ウェブの面積の約１０％から約３０％まで変化する。当該技術分野ではよく知られているように、点結合は、ラミネート層を互いに保持するだけでなく、各層内でフィラメント及び／又は繊維を結合することにより個々の層の各々に一体性を付与する。
【００１７】
本明細書で用いられる「超音波結合」又は「超音波溶接」という用語は、例えば、本明細書において全体を引用によりここに組み入れるＢｏｒｎｓｌａｅｇｅｒに付与された米国特許第４，３７４，８８８号に示されるように、不織材料のような布を超音波ホーンとアンビルロールとの間に通すことにより行う工程を意味する。布地の層又は２つ又はそれ以上の布地の層が熱結合された場合には、布地のそれぞれは、溶融工程において、融点まで加熱されて、材料に孔、毛管などがある場合には、これらすべてが崩壊する及び／又はシールされる。材料の一体性及び連続性は維持される（すなわち、材料が薄くなり過ぎたり、又は結合区域が穿孔されることはない）。
本明細書で用いられる「不織」及び「不織布」は、不織ウェブ、スクリム、網、フィルム、発泡体シート材料、又はこれらの組み合わせのいずれかを意味する。
【００１８】
本明細書で用いられる「繊維性不織」又は「繊維性不織布又はウェブ」という用語は、互いに重なり合わされているが、編布のような識別可能な様式ではない個々の繊維、フィラメント又は糸の構造を有するウェブを意味する。繊維性不織布又はウェブは、例えば、メルトブロー法、スパンボンド法及びボンデッドカーデッドウェブ法のような多くの製法により形成されている。繊維性不織布の坪量は、普通は１平方メートルあたりのグラム（ｇｓｍ）又は１平方ヤードあたりの材料のオンス（ｏｓｙ）で表わされ、有用な繊維直径は、普通、ミクロンで表される。（ｏｓｙからｇｓｍに変換するためにはｏｓｙに３３．９１を掛けることに留意されたい。）
本明細書で用いられる「保護作業衣」という用語は、作業員を汚染物質から保護するため、又は他の汚染を防ぐために、種々の業界／職業により用いられている医療用衣料又は医療用作業衣その他の保護的服装形態を含むものとする。このような保護作業衣は、以下に限定されるものではないが、病院用及び外科用のガウン、医療用スクラブ、医療用ドレープ、カバーオール、及び身体の一部又は全体のいずれかを保護するのに用いられる衣料を含む。本明細書の目的においては、「衣料」及び「衣服」という用語は同意語として用いられる。
【００１９】
本明細書で用いられる「スパンボンデッド繊維」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、紡糸口金の複数の微細な、通常は円形の毛細管から押し出し、次いで押し出された繊維の直径を、例えば、すべての目的について本明細書に引用することによりその全体が本明細書に組み込まれている、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、キニーに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び米国特許第３，３４１，３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、及びドボ他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、急速に縮小させることにより形成した小直径の繊維のことを指す。スパンボンド繊維は、集積面に堆積されるときは、通常は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続的であり、多くの場合、７ミクロンより大きい（少なくとも１０個のサンプルによる）平均直径、より特定的には、約１０ミクロンから２０ミクロンまでの間の平均直径を有する。
【００２０】
「低表面張力液体」という用語は、約２５から５０ダイン／ｃｍまでの間であるが、典型的には、約３０から４５ダイン／ｃｍまでの間の表面張力を示す液体を意味する。表面張力は、標準的なＷｉｈｅｍｙプレート又はテンシオメーター法により測定することができる。このような低表面張力液体は、以下に限定されるものではないが、スクラブ溶液、血液、イソプロピルアルコールその他の医療処置中又は医療環境において一般に遭遇する液体を含む。
関連する「疎水性」という用語は、一般に、水の拡がりを促進しない表面をもつ不織布を指す。代わりに、水は、液滴及び接触角を形成し、この接触角は、三相の境界線（空気−水−繊維）における水面に接する繊維／材料表面の平面から測定することができる。典型的には、接触角は、多くの場合、９０度より大きい。疎水性の布地は、本質的に疎水性の材料から製造されてもよいし、又は、疎水性になるようにある様式で処理された親水性の繊維／フィルムから製造されてもよい。このような処理は、化学処理を含むことができる。
【００２１】
「低表面張力液体阻止材料」とは、不織材料に適用されて、低表面張力液体の吸上げ移動経路を阻止することになる物質である。この用語は、限定ではないがインクを含めてワックスを含む。これは、「周囲材料」という用語と交換可能に用いられる。
「吸上げ」又は「吸上げられている」という用語は、典型的には毛管作用によって水分／液体を運び去ることを意味する。このような用語は、さらに、液体が、外科用ドレープのような繊維性不織シート表面と手袋のようなフィルムシートとの間のような、シート材料間を移動する能力を含む。
【００２２】
「インク」という用語は、印刷、すなわちインクジェットプリンタから印刷された材料、液体又は流体を意味する。インクは相変化液体を含む。インクは、着色されたもの、又は無着色のものとすることができる。
「着色された」という用語は、人間の目で視覚的に知覚できる着色剤又は色素剤を含んでいることを意味する。本発明の目的上、こうした着色剤は、顔料又は染料を含むことができる。
「無着色の」という用語は、人間の目で視覚的に知覚できる着色剤又は色素剤を含んでいないことを意味する。
「汚染物」という用語は、ヒト又は動物に害を及ぼす可能性がある化学物質又は生物学的有機体／病原体を意味する。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な言葉で定義されることがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
血液のような低表面張力液体が不織材料の外側面に沿って吸上げられる可能性、さらに、低表面張力液体が、保護作業衣の不織材料の外側面と、このような作業衣の上に着用される手袋又はブーツ／靴カバーのような他の覆いの内側面との間に吸上げられる可能性を減少させて、該液体がこのような作業衣の周り又はその縁を越えて、人間の皮膚の露出された区域まで移動することを避けるようにする構造体が開発された。例えば、このような構造体は、血液が、外科用ガウンの外側面に沿って、及びこのようなガウンの上に着用された手袋又は足カバー類の内側面に沿って吸上げられる可能性を減少させる。
【００２４】
このような構造体は、低表面張力液体阻止材料による連続的なライン、バンド、又は経路を含むように処理された不織医療用衣料を含み、この材料は、少なくとも、このような衣料のスリーブ、脚部、ウエスト部、又はネック開口部の外面部分に沿って配置される。同様に、こうしたライン、バンド又は経路は、ブーツの足首部分、保護上着のフード部分、フェイスマスクの側縁部、又はハンドカバーの手首部分といった身体の四肢に又はその周りに着用される衣料の上に配置される。このような低表面張力液体阻止材料は、このような衣料の開口部に隣接して配置されることが望ましい。スリーブの場合においては、このような低表面張力液体阻止材料は、使用中に手袋が配置されることになる位置にあることが望ましい。脚部においては、このような低表面張力液体阻止材料は、使用中にブーティ又は靴カバーが配置されることになる位置にあることが望ましい。シャツ衣料においては、このような低表面張力液体阻止材料は、ウエスト部分（シャツの裾の上）に隣接して配置されることが望ましく、低表面張力液体阻止材料の連続的なラインにギャザーが寄せられて、ラインの連続性を破断たり、又は、布地の重なりを生成しないように、衣料のたくし込まれる部分の上に配置されることが望ましい。パンツにおいては、低表面張力液体阻止材料は、ギャザーが寄せられたウエスト部分の下にあることが望ましい。このような低表面張力液体阻止材料にギャザーが寄せられたり、又は、これが重なった場合には、連続的な阻止材料のラインが破断する可能性がある。破断されない状態では、このような阻止処理は、ダム又はガターとして働いて、このような低表面張力液体が、着用者の身体部分を取り囲む衣料の縁に接近するのを防ぐことになる。
【００２５】
或いは、こうした構造体は、該衣料のスリーブ、脚部、ウエスト部、又はネック部の少なくとも外側面部分に沿って配置された低表面張力液体阻止材料の連続する領域又は区域を含むように処理されている不織衣料を含む。こうした領域は、印刷されたラインより視覚的に大きく、全体的に幅広の阻止材料適用区域として説明される。領域の場合には、こうした低表面張力液体阻止材料は、低表面張力液体の吸上げを阻止する連続領域を与えるのに十分なだけ幅広い領域／区域として配置される。しかしながら、こうした領域は、処理剤を含有する衣料の快適さに影響を及ぼす可能性があり、そうした衣料のコストを不必要にかさませるので、腕、脚、ネック又はウエスト区域の全体は包囲しない。
【００２６】
「処理された」及び「処理」とは、この限りではないがスプレーすること、印刷すること、浸漬すること、又は押出すことといった適用方法を含む多くの方法の１つによって、低表面張力液体阻止物質に曝し、接触させることを意味する。こうした連続するライン、バンド、経路、又は領域／区域（或いはこれらの組み合わせ）は、衣料のスリーブ、脚、ウエスト又はネック部分の外面を取り囲む低表面張力液体阻止材料のライン又はリボンの形態であることが望ましい。こうしたライン、バンド、経路又は領域／区域は、少なくとも衣料の外側面に沿って、しかし望ましくは衣料の１つ又はそれ以上の層の厚さ全体を通して、存在するならば処理されたライン又は領域における衣料の穴を十分にシールし及び／又は阻止する、１つ又はそれ以上の線形又は非線形バンドを含むことができる。こうした処理された区域は、連続パターン区域を含み、また或る実施形態においては、連続パターン、ライン、バンド又は領域に加えて不連続なパターン、ライン、バンド又は領域を含む。
【００２７】
作業衣上のこうした処理されたライン、バンド又は区域は、処理されていないライン、バンド又は区域のすぐそばに隣接して種々の摩擦係数の接触領域を与えることが望ましく、こうした作業衣区域の上に手袋又は靴カバーが位置されるべきである。この形では、手袋又は靴カバーは、種々の摩擦係数が、手袋／靴カバー又は他のカバーを一定位置に維持するための或る程度の摩擦を与えるので、使用中に滑りにくい。或る場合には、こうした処理されていない区域はまた、阻止材料に隣接して、或るレベルの表面吸収性（少なくとも１つの内側障壁層を備えた衣料において）を示し、衣料の定められた外側層内に及び低表面張力液体阻止材料に隣接する区域に低表面張力液体を保持するように働くことが望ましい。
【００２８】
病院又は外科用ガウンの場合には、こうした周囲材料の処理は、各アーム上の、ガウンのカフス領域と肘領域との間に位置されることが望ましい。こうした医療用ガウンは、身体被覆部分と、身体部分から延びてスリーブの端すなわちカフスで終わるスリーブを含むことが望ましい。こうした周囲材料は、カフス又は保護作業衣のスリーブ／脚／ウエスト縁（すなわち肢を囲む衣料開口部の縁）から等距離であることが望ましいが、必ずしもそのように配置される必要はない。さらに、そうした周囲材料は、不織衣料の穴（存在するならば）に貫入し及び穴を阻止して、衣料の厚さ全体を通る障壁ラインを形成し、それにより周囲材料を越えてカフス又はスリーブ縁領域、或いは場合によっては足首領域に入る低表面張力液体を収集し／止めるための溝又はダムとして機能する。ガウンが、内側表面と外側表面との間に障壁層を備えた多層の布である場合には、一実施形態においては、処理剤が外側表面層の厚さに浸透するようにすることが望ましい。
【００２９】
別の実施形態においては、こうした周囲材料は、不均一な厚さとなるように堆積させて、より厚い、重い堆積物が高接触区域に配置されるようにするか、又は周囲材料の幅広区域がこうした位置に配置されるようにすることができる。
こうした周囲材料は、衣料の周りに連続する直線又は路として堆積させることができるが、必ずしもそのようにする必要はない。例えば、こうした材料は、それが連続していて、途切れ又は隙間がない限り、衣料周辺部の周りにループパターンその他の規則的な又は不規則なパターンに堆積させることができる。例えば、衣料をより美的に魅力的なものにするか、又はブランド名の認識を改善するために、芸術的パターンを用いることができる。
【００３０】
保護医療用衣料又は作業衣の場合においては、このような低表面張力液体阻止材料は、医療サービス提供者の予備的な身支度中に、手袋が、このようなスリーブの上に配置されたときに、この手袋により覆われることになるスリーブ上の位置に配置されることが望ましい。低表面張力液体阻止材料が、比較的狭いバンド又は領域の形態でのみ存在するのを可能にすることにより、このような様式により処理されたガウンは、手袋の下にガターを形成して、吸上げられる液体の拡がりを大幅に減少させる及び／又は阻止し、さらに、ガウンのスリーブと手袋との摩擦接触を与え、これにより、該手袋が該ガウンの上に固定的に配置されたままにするのを可能にする。さらに、低表面張力液体阻止材料をこのように戦略的に配置することは費用効果があることであり、したがって、より低い価格の衣料をもたらすことになる。
【００３１】
また、この形で衣料を処理することによって、低表面張力液体に曝されたスリーブの部分と曝されていないスリーブの部分とを分離する個別の境界線が、スリーブ、脚又は他の処理された部分に明らかとなる。こうした処理の結果として、不織衣料の内側層（例えば医療従事者の腕と接触する層／衣料の内側）で液体吸上げが発生する可能性が低下されることになる。さらに、低表面張力液体は、衣料の外側面上に維持されることになる。
【００３２】
図２には、こうした処理された衣料の実施形態が示される。この実施形態においては、一連の着色されたバンド５０が衣料のスリーブを取り囲み、このようにして、低表面張力液体に対する多段の障壁を生成する。衣料の処理されていない区域は、バンドの各々の間に位置している。バンドは手袋２０を通して示されているが、必ずしもこの通りである必要はない。
図３には、図２に示される処理された衣料のさらに別の代替的な実施形態が示される。この実施形態においては、着色された連続領域／区域６０が衣料のスリーブを取り囲んでおり、処理されていない区域に隣接している。この領域もまた、手袋２０を通して視認できる。
図４には、図２に示される処理された衣料のさらに別の実施形態が示される。この実施形態においては、着色された連続区域６０が衣料のスリーブを取り囲んでいる。この連続区域は、着色された材料の単一のバンド６１に隣接し、連続区域及び単一のバンドの各々は、低表面張力液体に対する障壁を形成し、処理されていない区域によって分離される。前の図面のように、領域及びバンドは、両方とも手袋２０を通して視認できるように示されている。
【００３３】
このような低表面張力液体阻止材料のライン、バンド又は経路（付着物）の各々は、幅が約１／８から約１インチまでの間であり、衣料開口部から等距離の位置において、スリーブ、脚部、ウエスト部又はネック開口部の周りの連続的なほぼ線形の経路に配置されることが望ましい。このような阻止材料、ライン、バンド、又は経路は、約３／１６から約１／２インチまでの間の幅を有することが、より望ましい。低表面張力液体阻止材料が単独で、又は付加的な阻止補助と併せて存在している場合には、このような付加的な阻止補助（後述する結合のような）は、約１／４から１／２インチまでの間の幅を有することが望ましい。前述されたように、このような低表面張力液体阻止材料は、衣料の快適さに対して悪影響をもたらすことがあり（汗の水蒸気が衣料を離れる能力を制限する）、明らかに衣料の費用を加算することになり、さらに、低い摩擦係数の結果として手袋又は足カバーが衣料の上に配置されたままでいる能力に悪影響を与える可能性がある（したがって、使用中に、手袋が衣料に沿って滑ることをもたらす）ため、衣料の四肢、ネック、又は胴部分区域全体を占めないことが望ましい。したがって、手袋又は足カバーとガウンとの間に高い摩擦係数を維持するために、阻止材料の領域又はバンドの間の分離区域は約１／２から２インチまでの間の幅であることが望ましい。約１インチの幅の阻止材料の領域又はバンドの間の分離区域があることがより望ましい。
【００３４】
本明細書の目的においては、「連続的な領域」という用語は、少なくとも１／８の幅の低表面張力液体阻止材料が付着された作業衣の区域を述べるのに用いられるものとする。本明細書の目的においては、「ライン」「経路」「バンド」及び／又は「パターン」という用語は、幅が１インチより小さい衣料のスリーブ又は脚部又は開口部の周りの連続的な領域を指す。バンドは、ガウンのカフスの縁又はユーザの手首を取り囲むスリーブの縁から約１／２インチから約６インチまでの間だけ離れてガウンのスリーブに存在することが望ましい。
【００３５】
本発明のさらに別の実施形態においては、衣料は、既に説明した低表面張力液体阻止材料付着物に加えて、スリーブ、脚、パンツ、ウエスト又は他の衣料部分の縁／端縁部（身体部分を囲む）の縁部において外向きに巻き上がって、さらなるダム状／ポケット構造を形成する縁部を含む。さらに別の実施形態においては、こうした処理された衣料は、衣料を流体の吸上げからさらにシールするために、衣料縁部に沿って熱又は超音波結合といった付加的な障壁補助を含むことができる。こうした実施形態においては、衣料は、少なくとも外側カバーの穴を閉じ／シールするのに十分なだけ結合されることになるが、衣料構造に穿孔又は脆弱部を生じるようには結合されない。こうした結合は、低表面張力液体の阻止を達成する結合手段を通じて行われ、衣料を化学薬品（低表面張力液体阻止材料堆積物として作用するインク）で局所的に処理することによって与えられる阻止手段を補足することができる。本発明のさらに別の実施形態においては、そのようにして処理された衣料は、スリーブの縁部に付加された伝統的なカフスか、又は脚、ウエスト又はネック部の縁部に付加され、或る液体をはじくように幾つかの手法でさらに処理されたカフス状の構造を含むことができる。
【００３６】
例えば、図１０Ａないし図１０Ｃにおいては、これらの代替的な実施形態の態様が示されている。特に、ひっくり返されたスリーブ縁と結合部分が写真で示されている。衣料は、既に説明した処理に加えて、スリーブ３０の縁に、超音波結合された障壁３８を備えた外側にひっくり返された端部スリーブ部分２７を含むことができ、さらに、単なる一例に過ぎないものとして、超音波によりヘム付けされた脚縁、ネック縁及び／又はウエスト縁を含むことができる（図示せず）。このようにひっくり返された部分は、吸上げられる低表面張力液体その他の流体の拡がりに対してさらに別の構造的な障壁を与える。次いで、本明細書において前述された種類のカフスを、スリーブのヘム付けされた区域又はスリーブ縁において取り付けることができる。図１０Ａにおいては、パターン付けされたバンドの形態の単一の超音波結合された障壁３８が、ひっくり返された衣料のスリーブを取り囲む。パターン付けされたバンドは、低表面張力液体を阻止する機能（外側面の孔を塞ぐため）、並びに、衣料スリーブ３０の層が存在するのであれば、これらの間の結合部を与える。このバンド又はパターン３８は、低表面張力液体を保持するためのガター及び保持区域又はポケット（図１１に４８として示される）の両方を与える。
【００３７】
図１０Ｂにおいては、図１０Ａに示されるものと同様な代替的な実施形態が示されるが、パターン付けされたバンド３８は異なるパターンを有する。図１０Ｃにおいては、処理された衣料スリーブ３０の代替的な実施形態が示される。この実施形態においては、ひっくり返された衣料のスリーブ３０を取り囲む、一対の結合された連続バンド３８が示されている。一対のバンド３８は、低表面張力液体を阻止する機能、並びに、衣料スリーブ３０の層間に一対の結合部を与える。バンドは、低表面張力液体が該バンドのいずれかの側の外面３５に収容されるように、ガター及びポケット（図１１の４８）を形成する。
図１１は、線３８に沿って取った図１０Ａの断面図であり、図１０Ａないし図１０Ｃにおいて全体的に示されるような、衣料スリーブ３０の１つ又はそれ以上の層が、１つ又はそれ以上の連続的なバンド、すなわち、限定的ではないが、低表面張力液体を阻止する機能のライン、経路、パターン、領域などを与えるように互いに熱又は超音波結合されたときに形成されたポケット４８を示すが、これは材料の付着に依存しない。
【００３８】
こうした結合は、振動超音波ミシンによって達成可能である。振動超音波ミシンは商業的に入手可能であり、１つのこのような超音波ミシン、ペンシルバニア州ウェストチェスター所在のＳｏｎｏｂｏｎｄ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃｓにより製造されたＭｏｄｅｌ  ＬＭ  １２２０を用いて、図１０Ａないし図１０Ｃに示される結合パターンが形成された。有用な周波数範囲が非常に広い。多くの場合、約４０ｋＨｚから約２０ｈＨｚまでの周波数が商業的に用いられる。しかし、例えば、１８ｋＨｚ及び１０ｋＨｚほども低い周波数もまた幾つかの適用例には用いられた。商業的に用いられる電力設定は、多くの場合、１０ワットから１０００ワットの範囲内であるが、他の電力設定を使用してもよい。望ましくは、電力設定は約５０ワットから約９００ワットまでの範囲内であり、より望ましくは、電力設定は約１００ワットから約５００ワットまでの範囲内である。
【００３９】
超音波ホーン及びパターンホイールの両方に対する圧力設定は、約１ｐｓｉから約１００ｐｓｉまでの範囲に設定されることが望ましい。超音波ホーン及びパターンホイールの両方に対する圧力設定は、約５ｐｓｉから約５０ｐｓｉまでの範囲に設定されることがより望ましい。超音波ホーン及びパターンホイールの両方に対する圧力設定は、約１０ｐｓｉから約４０ｐｓｉまでの範囲に設定されることがさらに望ましい。
パターンホイールに用いられる特定の「パターン」が、低表面張力液体を阻止する結合部の幅及びパターンを定める。パターンホイールにおける突起の高さ及び間隔は、望まれる最終製品に応じて選択される。例えば、高さは、衣料の形成されたウェブのおおよその厚さであることが好ましく、突起及び／又はパターンは、連続的で、そのすべての層を通して、形成されたウェブの実質的なラミネートを与えるのに十分なものであることが好ましい。
【００４０】
超音波ホーン及びパターンホイールの各々は、変化する速度に対して調整可能である。ホーン及びホイールの両方は、１分当たり約１フットから１分当たり約１００フィートまでの範囲の速度に設定することが望ましい。ホーン及びホイールの両方は、１分当たり約２フィートから１分当たり約６０フィートまでの速度に設定することがより望ましい。ホーン及びホイールの両方は、１分当たり約６フィートから１分当たり約４０フィートの速度に設定することがさらに望ましい。２つの同様な材料が超音波ホーンとパターンホイールとの間のニップに配置された場合には、両方が同じ速度を有することが望ましい。例えば、織目のある材料が超音波ホーンに隣接し、織目のない材料がパターンホイールに隣接するように、異なる材料がニップに配置された場合には、織目のある材料と織目のない材料との間の摩擦差のために、該ホイールの速度は、該超音波ホーンの速度より幾分速くすることが必要である。
【００４１】
材料のヒートシーリング又は熱シーリング及び結合は当該技術分野で周知であり、種々の熱結合装置が本明細書において述べられている。本発明と併せて使用される１つのこのような装置は、テキサス州マンスフィールド所在のＴｈｅｒｍ−Ｏ−Ｓｅａｌから入手可能なＶｅｒｔｒｏｄ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍｐｕｌｓｅ  Ｈｅａｔ  Ｓｅａｌｅｒである。熱の設定及び速度の有益な範囲は、非常に広い。しかし、材料の一体性及び連続性を妨げることなく、すなわち、薄くなったり、スリットが入ったり、又は穿孔されることなく、不織材料の溶融程度を生成する熱設定が、一般に、最適なものとして受け入れられており、商業的に用いられている。このような熱設定は、華氏約１５０度から華氏約４００度まで（摂氏約６６度から摂氏約２０５度まで）の間であることが望ましい。熱設定は、華氏約２８０度から華氏約３２０度まで（摂氏約１３８度から摂氏約１６０度まで）の間であることがより望ましい。不織材料をヒートシールするか又は結合するための速度設定は、１分当たり１フットから１分当たり約６０フィートまでの範囲であることが望ましいが、熱設定は、人為的に、低い及び／又は異なる速度で達成することができる。用いられる熱設定は、材料の特定の特性に適応され、用いられる速度もまた、材料の長さ、湾曲部などに適応されることが理解されるであろう。本明細書において前述されたように、ローラなどは、線形の継目又は結合部を形成することができ、連続的なパターンもまた形成できる。上述されたように、連続的なパターンは、必要であれば、不連続なパターンで補足することができる。
【００４２】
衣料に低表面張力液体阻止材料を適用するために多くの適用方法を用いることができるが、保護作業衣のスリーブ、脚、ネック、腹部又は胴領域にバンド、領域又はこうした低表面張力液体阻止材料の組み合わせを適用するために、望ましくは印刷すること、特にインクジェット印刷技術が用いられる。こうしたインクは、ドロップ・オン・デマンドの連続弁ジェットその他のインクジェットプリンタといった種々のインクジェット印刷技術を用いて不織布基体上に印刷することができる。
特に、インクジェット印刷技術は、保護作業衣のこれらの部分に相変化インク（望ましくはホットメルトワックスインク）の個別の連続領域を適用するために用いることができる。例えば、本発明を実施するにあたり、衣料の製造の前に、衣料又は衣料材料のスリーブの周辺部又は他の所望の部分のまわりに、着色又は無着色のワックスベースのインクの連続バンドが適用される。こうしたバンドは、該バンドが不織布の穴構造を塞いで覆うような形で適用され、それにより衣料の全ての厚さレベルにおいて処理された領域を通過して液体が吸上げられるのを防止することが望ましい。別の実施形態においては、処理剤は、該処理剤が衣料の外側表面層の穴を塞いで覆うような形で適用される。この方法は、衣料上に修正された領域を残す、すなわちインクが着色されている場合には、使用される前に視覚的に明らかであり、色がない場合には、衣料が低表面張力液体で汚されたときに、汚れの染みが衣料の外側面に沿って個別のラインで止まる際に視覚的に明らかとなる。この手法では、インクが着色されている場合には、作業者又は医療従事者は、最大の防護を得るために、どこまで手袋を引き上げるかについての視覚的手がかりを受け取る。例えば、手袋の手首部分又は靴カバーの足首部分を引き上げて、衣料の処理された領域に重なるようにすることが望ましい。インクが着色されていない場合には、境界線の存在（すなわち汚れていない領域からの汚れた領域の分離）はまた、汚れが起こり始めたことの視覚的合図として働くことになり、医療従事者は、衣服／手袋の交換を始めようと思うことができる。
【００４３】
インクジェット印刷技術は、不織布にインクその他の化学物質を含有するワックスを個別のパターンで適用する有効な方法を与える。不織衣料をこの手法でデジタル式に仕上げることによって、ミクロンスケールのパターン特徴をもつグラフィックスを生じさせることができる。こうしたウェブは、こうした処理方法をコスト効果の高いものにする迅速な製造速度で、用途によって要求される深さ浸透レベルを可能にするのに十分な体積で処理することができる。
特に、インク含有ワックス及び／又はローションを不織材料に適用することが見出され、低表面張力液体の吸上げを上手く阻止するために、約７０℃から約１４０℃までの間の融点を有するインクを、不織衣料の構造的一体性を損なうことなく、種々のパターンで不織材料に適用することができる。しかしながら、要求される正確な融点は、不織衣料を構成するポリマー材料の融点に依存する。
【００４４】
低表面張力液体阻止材料（ホットメルトワックスインク又は他の相変化液体など）を、種々のインクジェット印刷技術によって、衣料布又は衣料外側面に適用することができる。例えば、低表面張力液体阻止材料は、圧電駆動印刷ヘッドを用いて堆積させることができる。圧電駆動印刷装置は、典型的には、約１／２００インチまでの位置決め解像度のとき約５０〜９０マイクロメートルの範囲の直径を有する液滴を放出することができる。阻止材料は、印刷ヘッドを又は印刷ヘッドの下を通る一組のストリーム（機械方向製造工程の一部である場合には）として、衣料布又は他の層に単一の又は多数の経路状に堆積させることができる。別の望ましい実施形態においては、液体阻止材料は、連続インクジェット印刷技術によって堆積される。
【００４５】
種々のインクジェット適用法を図示する目的のために、図８及び図９が与えられている。図８は、高速での多色処理画像を生成する方法を示す。この方法は、相変化インク（ホットメルトインク）を処理することができる少なくとも２つの高作動周波数印刷ヘッド１１０を設けること、少なくとも２つの相変化インク１１４を与えること、基体１１６を与えること、少なくとも２つのインクが通るように印刷ヘッドを作動させること、望ましくは約１００から３０００フィート毎分の間の速度で印刷ヘッドの下に基板１１６を通すことを含み、連続ライン又はパターンといった少なくとも１つの処理画像が、基体１１６上に形成される。例えば、この方法を用いて、ストライプ（バンド）又は他のパターン形成印刷を、層又は製品の表面に沿って堆積させることができる。本発明の方法の一実施形態においては、印刷ヘッドは、少なくとも約２０ｋＨｚの作動周波数を有することができる。ここで説明された１つ又はそれ以上のインクについて指定された周波数で実施することができるのであれば、どんな適切な印刷ヘッドを用いてもよい。既に指定されたように、インクは、ホットメルト相変化インクとされることが望ましく、或る場合には、相変化インクはワックスベースのものとされることがより望ましい。基体又は材料を印刷ヘッドの下に通し、運び、又は他の手法で搬送することに関して言及したが、同用語はまた、印刷ヘッドを基体上で通過させること、所望の製造速度が達成されるように印刷ヘッド及び基体の移動を組み合わせることも意図されている。
【００４６】
相変化インク、特にホットメルトインク、より特定的にはホットメルトワックスベースインクの使用により、相変化インクは付加的な大きな乾燥段階を要求しないので、ここで望まれる高速印刷が可能となる。これまでは、インク及びプリンタに用いられる組成物の乾燥時間が製造速度を制限した。相変化インクの使用により、これまでは必要であった付加的な乾燥段階及び／又は印刷ヘッド間のスペース（異なる色用途において）の必要性がなくなる。したがって、必要であれば、高い製造速度を犠牲にすることなく、設計位置合わせ及び画像品質を達成することができる。本発明の材料を製造するための印刷方法のさらに別の実施形態においては、印刷ヘッドと通信するコントローラ又は他の制御手段１１８を設けることができる。制御手段１１８は、多数のモードで作動できることが望ましく、印刷ヘッド１１０が一緒に又は別々に働くように印刷ヘッド１１０を制御することができる。一つには各制御手段が通信する印刷ヘッドの数に応じて、どんな数の制御手段も本発明と共に用いるのに適していることが認識される。例示的な制御手段は、手動からコンピュータ制御された又はコンピュータ調整された制御要素（例えば手動スイッチ、ライン駆動スイッチ、フォト光学センサ、及びソフトウェア駆動スイッチング回路）へと変化させることができる。
【００４７】
図８に示されるように、基体移送システムの一部は、ドラム１２０及び複数のアイドラー１２２である。ドラム及びアイドラー１２２は、ドラム１２０上を又は周りを基体１１６が通過する際に、該基体が実質的に皺のない状態となるように、それらの上を通過する基体材料１１６と適合できるように設計される。アイドラー１２２は、基体材料１１６に所望の張力レベルを適用して、幾らかの張力をかけることなくドラム１２０上を通過させた場合に材料１１６中に存在しうる皺をなくし又は減らすことができる。すなわち、アイドラー１２２は、材料がドラム１２０上を通過する際に、材料１１６に対する所望の張力を生じさせ又は維持するのに用いることができる。ドラム１２０が図８に示されているが、本発明は、それに限定されることを意図されたものではないことを認識及び理解されたい。どんな数のドラム又はアイドラーの組み合わせをも用いることができる。さらに、印刷ヘッドと印刷される基体との間の間隔は変えられるが、材料１１６は、インクの放出が起こるときに、印刷ヘッドから約２ないしは３ｍｍとなることが望ましい。印刷の後に、供給ロール１２４からドラムに給送された材料は、巻き取りロール１２６のまわりに巻かれる。
【００４８】
印刷方法の別の実施形態においては、図９に示されるように、印刷される基体１２８は、供給ロール１３０から繰り出され、連続プリンタ１３２の印刷ヘッドの下に通され、それは巻き取りロール１３４上に再び巻かれる。既に説明されたインクジェットプリンタシステム構成におけるように、コンピュータ・コントローラ１３６が、印刷ヘッド１３２を制御する。基体は、２つのロールの間を通るように示されているが、製造上の選択に応じて、形成ワイヤ又は連続ベルトに沿って移動することもできる。
相変化液体は、高い塗布量で薄いバンド状に適用されることが望ましい。処理された領域の塗布量は、処理された領域において約１０ｇｓｍ（グラム毎平方メートル）から約５００ｇｓｍまでの間であることが望ましく、約４００ｇｓｍより少ないことが望ましく、約１００ｇｓｍから約３００ｇｓｍまでの間であることがより望ましい。
既に示されたように、こうした相変化液体（すなわちインクを含むワックス）は、インクジェットプリンタを通じてのそれらの塗布が、印刷される下にある層（基体材料）に大きな損傷をもたらす条件の下ではないように選択されるべきである。例えば、こうしたインクの塗布及び塗布条件は、それらが印刷される層を力又は加熱によって破断しないようなものであるべきである。通常は、本発明を実施するために適用可能なこうしたホットメルトワックスは、それらが印刷される材料層の融点より低い融点を有するべきである。
【００４９】
こうしたインク含有ワックスは、アレルゲン性のものではないべきであり、こうしたインクが使用者の皮膚に接触することによって気になる刺激をもたらすことがないべきである。さらに、こうしたインクは、それらが適用される種々の層に付着され、製品の使用の間のそれらの一体性及び位置を維持するべきである。
本発明の不織布基体のための低表面張力液体阻止材料として種々のインクを用いることができる。こうしたインクは、この限りではないが、ＳＡＢＬＥ及びＳＡＢＲＥという商標名でニューハンプシャー州ハノーバー所在のＳｐｅｃｔｒａ，Ｉｎｃから入手可能なホットメルトインクジェット用インク組成物、Ｔｅｋｔｒｏｎｉｘから入手可能なインク組成物、及びＷｅｓｔｖａｃｏから入手可能なものを含む。こうしたインクの例はまた、Ｔｏｒｒｅｙ  Ｐｉｎｅｓ  ＲｅｓｅａｒｃｈのＳｔｅｐｈｅｎ  Ｆ．Ｐｏｎｄ著、著作権２０００年、Ｉｎｋ  Ｊｅｔ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ｓｔｒａｔｅｇｉｅｓ、ｐ１９８−２０１に記載されており、これらのページを引用によりここに組み入れる。
【００５０】
本明細書において前述されたように、このような低表面張力液体を阻止する処理は、様々な不織布と併せて使用することができる。このような処理は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許番号第４，５３５，４８１号、第５，２１３，８８１号、第５，２７１，８８３号、５，４６４，６８８号、第５，６９５，８６８号、第５，８５５，９９９号、第６，０３７，２８１号に記載されるもののような不織材料に用いられることが望ましい。このような材料は、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド繊維性材料のような繊維不織ラミネート材料及びフィルム・繊維ラミネート材料を含む。典型的には、このような材料は、熱点結合のような、層の結合を含む既知の不織製造工程により製造される。
図６及び図７に示されるように、広範囲の種類にわたる保護作業衣は、前述されたように、低表面張力液体阻止材料により処理することができる。単なる一例に過ぎないものとして、図６に見ることができるように、外科用ガウン８０は、スリーブ区域８２及びネック区域８４において複数のバンド構成の阻止材料により処理されている。図７に見ることができるように、パンツ衣料９２及びシャツ衣料９６で構成される医療用スクラブセットは、単一の又は複数のバンド処理部を、足首区域９３、ウエスト区域９４、シャツの裾区域９７、腕区域９８及びネック区域９９において有する。
【００５１】
本発明は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れられ、以下でさらに詳細に述べられる米国特許番号第６，０３７，２８１号に開示されるような改良された布状の液体不浸透性通気性障壁材料と併せて用いられることが望ましい。通気性障壁材料は、外科用物品、並びに、他の衣料及び個人用保護具適用例のような外着適用例を形成する際に用いるのに適した材料を製造する性能特性及び特徴の独特なバランスをもっている。障壁材料は、例えば、スパンボンドフィラメントで形成された上部不織層、例えば、スパンボンドフィラメントで形成された底部不織層、及び例えば、多孔性フィルムで形成された中間通気性フィルムという３層からなるラミネートである。障壁材料の個々の層が、熱機械結合、超音波結合、接着剤などを含む既知の手段により、互いにラミネートされ、結合されるか又は取り付けられる。本明細書に用いられる「層」又は「ウェブ」が単数形で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を有することができる。
【００５２】
商業的に入手可能な熱可塑性ポリマー材料は、繊維又はフィラメントを製造するのに採用され、ここから上部及び底部の層を形成することが有利とすることができる。ここで用いられる「ポリマー」という用語は、ホモポリマーと、例えば、ブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマー、及び交互コポリマー、三元コポリマー等のようなコポリマーと、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、材料の可能性のある全ての幾何学的形状を含み、これらの形状は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む。ここで用いられる「熱可塑性ポリマー」又は「熱可塑性ポリマー材料」という用語は、高温に曝されたときに軟化し、室温まで冷却されたときには実質的に固体の状態に戻る長鎖ポリマーのことをいう。例示的な熱可塑性材料は、この限りではないが、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、カプロラクタム、及び上記のもののコポリマーを含む。
【００５３】
不織上部層及び底部層として採用することができる不織ウェブは、スパンボンド法、空気堆積法、メルトブロー法、又はボンデッドカーデッドウェブ形成法を含む様々な既知の形成方法により形成することができる。例えば、上部層及び底部層の両方は、障壁材料を形成するのに有利であることが見出されたスパンボンド不織ウェブである。
スパンボンドウェブは、一般には、さらなる処理の厳しさに耐えるような一体性及び強度をウェブに与えるために、これらが製造されるとすぐに何らかの方法により安定化され又は強固にされる（予め結合される）。この予め結合するステップは、加熱によって活性化できる、すなわち、より一般的には、エアナイフ又は圧縮ロールによる加熱によって活性化できる液体又は粉末としてフィラメントに添加される接着剤を使用して達成することができる。ここで用いられる「圧縮ロール」という用語は、通気結合、熱結合、超音波結合等といった、後に適用される第２の結合方法の比較的強力な接合ではないが、さらなる処理に対して十分な一体性をウェブに与えるために、生成されたばかりの溶融紡糸フィラメントェブ、特にスパンボンドウェブを処理する方法としてウェブを圧縮するのに用いられる、不織ウェブの上下にある一組のローラを意味する。圧縮ロールは、自己粘着性を高め、それにより一体性を向上させるためにウェブを僅かに押し潰す。エアナイフは、その名が示すように、加熱された空気をスロット又は開口部の列を通してウェブ上に向けて、該ウェブを圧縮して初期結合を与える。
【００５４】
例示的な第２の結合方法は、スパンボンドウェブを熱結合するために、パターン付けされたローラ構成を使用する。ローラ構成は、典型的には、パターン付けされた結合ロールと滑らかなアンビルロールを含み、これらは互いに熱パターン結合ニップを定める。或いは、アンビルロールは、さらに、その外面に結合パターンを有することができる。パターンロールは、通常の加熱手段により好適な結合温度まで加熱され、通常の駆動手段により回転されて、スパンボンドウェブがニップを通過したときに、一連の熱パターン結合が形成されるようにする。ニップ内のニップ圧力は、線速度、結合温度、及びウェブを形成する材料が与えられているのであれば、望ましいウェブの結合程度を達成するのに十分なものとなる。このようなスパンボンドウェブには、約１０パーセントから約２０パーセントまでの範囲内の結合域百分率が普通である。
【００５５】
中間通気性フィルム層を、上部層及び底部層に好適に結合するか又は取り付けることができるあらゆる微孔性フィルムにより形成して、本明細書に述べられる性能特性及び特徴の独特な組み合わせを有する障壁材料を生み出すことができる。フィルム材料の好適な部類は、熱可塑性ポリオレフィンポリマー及び充填材という少なくとも２つの基本的な構成材を含む。フィルム加工技術における当業者に知られる種々のフィルム製造方法のいずれか１つを用いて、これら（その他の）構成材を互いに混合し、加熱し、次いで単層又は多層のフィルムに押し出すことができる。このようなフィルム製造方法は、例えば、キャストエンボス法、チル及びフラットキャスト法、及びブロンフィルム法を含む。
一般に、乾燥重量ベースで、フィルムの総量に基づいて、中間通気性フィルム層は、約３０から約６０重量パーセントまでの熱可塑性ポリオレフィンポリマー又はこれらのブレンド、及び約４０から約７０パーセントまでの充填材を含む。他の添加剤及び成分は、それらが本発明の教示によるフィルム層が機能する能力を著しく妨げないのであれば、フィルム層に加えることができる。このような添加剤及び成分は、例えば、酸化防止剤、安定剤、及び顔料を含むことができる。
【００５６】
ポリオレフィンポリマーに加えて、中間通気性フィルム層は、さらに、充填材を含む。本明細書で用いられる「充填材」は、フィルムポリマー押出ブレンドに添加することができ、且つ押出されたフィルムと化学的に干渉せず、さらにはフィルム全体にわたって一様に分散させることができる粒子その他の形態の材料を含むことが意図されている。一般的には、充填材は、約０．１から約７ミクロンまでの範囲の平均粒径をもつ球形状又は非球形状を有することができる粒子形態とされる。フィルム形成方法、又は本発明の教示によるフィルム層が機能する能力を妨げないのであれば、有機充填材及び無機充填材の両方が本発明の範囲内にあることが想定される。好適な充填材の例は、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ3）、種々のクレイ、シリカ（ＳｉＯ2）、アルミナ、炭酸バリウム、炭酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、タルク、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、硫酸アルミニウム、二酸化チタン（ＴｉＯ2）、ゼオライト、セルロース型粉末、カオリン、マイカ、カーボン、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、パルプ粉末、木材粉末、セルロース誘導体、キチン及びキチン誘導体を含む。例えば、ステアリン酸のような好適なコーティングをさらに充填材粒子に適用することができる。
【００５７】
本明細書に述べられるように、通気性フィルム層は、フィルム形成をよく理解している者には既知の通常の方法のいずれか１つを用いて形成することができる。ポリオレフィンポリマー及び充填材は、本明細書に述べられる範囲で与えられた適当な割合で混合され、次いで、加熱され、フィルムに押し出される。フィルムの水蒸気透過率により反映される一様な通気性を与えるためには、充填材は、ポリマーブレンド全体にわたり、結果的にはフィルム層自体の全体にわたり一様に分散されて、延伸されることにより孔が生成されて通気性を与える。本発明の目的においては、フィルムは、２４時間当たり少なくとも３００グラム毎平方メートル（ｇ／ｍ2／２４時間）の水蒸気透過率を有する場合に、「通気性」であると考えられる。一般に、フィルムが形成されると、１平方メートル当たり約８０グラム（ｇｓｍ）より少ない単位面積当たりの重量を有し、延伸して薄くした後には、その単位面積当たりの重量は、約１０ｇｓｍから約２５ｇｓｍまでになる。
【００５８】
以下に述べられる本発明の実施例に用いられる通気性フィルム層は、多層フィルムであるが、単層フィルムのような他の種類もまた、その形成技術がフィラー入りフィルムと両立性があるのであれば、本発明の範囲内にあると考慮される。フィルムは、最初に形成されたときには、一般に、望まれるよりも厚く、揺さぶられたときに「ガサガサ」する音をたてる傾向があるため、雑音がある。さらに、フィルムは、その水蒸気透過率で測定されたときに十分な程度の通気性をもたない。したがって、フィルムは、ポリオレフィンポリマーの融点より摂氏約５度低い温度に等しい又はこれより低い温度まで加熱され、次いで、その元の長さの少なくとも約２倍（２×）まで、インラインの機械方向配向（ＭＤＯ）ユニットを用いて延伸されて、該フィルムが薄くされ、多孔性にされる。中間通気性フィルム層を、その元の長さの約３倍（３×）、４倍（４×）又はそれ以上までさらに延伸することは、中間通気性フィルム層を形成することに関連して特別に想定される。延伸して薄くされた後、中間通気性フィルム層は、約０．２ミルから約０．６ミルまでの「有効」フィルムゲージ又は厚さを有するものとなる。有効ゲージは、通気性フィルム層内の空隙又は空域を考慮するのに用いられる。
【００５９】
カフスは、さらに、本発明の作業衣又は医療用衣料に用いられることが望ましく、このようなカフスは、手首端部又は各々のスリーブのスリーブ縁に取り付けられる。カフスは、さらに、各々のパンツの脚部の端部、各々の衣料のネック部において、又はシャツ及び／又はパンツのウエストバンドとしてなど（図示せず）のように、衣料に取り付けることができる。このようなカフスは、合成材料又は天然材料から形成された弾性のヤーンから製造されることが望ましい。弾性のヤーンを形成するための合成材料の例は、ポリウレタンである。スパンデックスは、ポリウレタンベースのエラストマの例である。より詳細には、スパンデックスは、少なくとも８５％のポリウレタン含量をもつ熱可塑性ポリウレタンエラストマを含有する繊維形態のポリウレタンである。スパンデックスの市販例は、ＬＹＣＲＡ、ＶＹＲＥＮＥ、ＤＯＲＬＡＳＴＡＮ、ＳＰＡＮＺＥＬＥ、及びＧＬＯＳＰＡＮを含む。弾性のヤーンを形成するための天然材料の例は、天然ゴムである。ポリエステル、ナイロン、及び上記の合成及び／又は天然の弾性のヤーンのいずれの組み合わせもまた用いることができる。スリーブ及び／又はカフスを構築するために、これらその他の材料を用いることは、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許番号第５，５９４，９５５号に開示されている。
【００６０】
一実施形態においては、カフスは、衣料のスリーブの下端又はスリーブ縁部に縫われ、熱結合され、超音波結合され、接着剤取り付けなどされることが望ましい。カフスは、低表面張力液体を実質的にはじくように処理された縫い糸又はヤーンを用いてスリーブの上に縫い付けられることが望ましい。カフスはまた、同じく低表面張力液体を実質的にはじくように処理されることが望ましい。
別の実施形態においては、こうした衣料のカフス、ネック開口部又はウエスト開口部はさらに、疎水性又は他の撥性コーティングを含むように処理することができる。こうした撥性コーティングは、引用によりそれらの全体をここに組み入れる米国特許第５，１５１，３２１号、第５，１１６，６８２号及び第５，１４５，７２７号に記載されたようなフルオロケミカルコーティングを含む。こうしたカフスのフルオロケミカル処理剤は、この限りではないが、アラバマ州ジケータ所在のＤａｉｋｉｎ  Ａｍｅｒｉｃａから入手可能な２重量％のＴＧ−ＫＣ０１のフルオロケミカルエマルジョンと、Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈから入手可能な０．２５％１−オクタノールと、およそ９７．７５％の脱イオン水であるべきである。
【００６１】
衣料構成の種々の実施形態が上記で説明されたが、本発明の作業衣は、通常は、どんな所望の構成をもとることができ、上記で説明された全てのコンポーネントを含む必要はないことを理解すべきである。
本発明は、限定となることを意図されていない以下の実施例を参照すると、良く理解することができる。
【実施例】
【００６２】
材料の例
構造及び構造を製造する方法の例においては、１２５℃の融点をもつホットメルトワックスインクとＳｐｅｃｔｒａ  Ｎｏｖａ圧電結晶印刷ヘッド（ＧＡＬＡＸＹ  ＰＨ  ２５６／８０ＨＭ）を用いて、およそ四分の１インチから六分の１インチまでテーパするラインが、不織医療用ガウン材料上に形成された。特に、材料は、液圧プレスを用いて、布のロール（ジョージア州ロズウェル所在のキンバリー・クラーク社から入手可能なＭｉｃｒｏＣＯＯＬ）から切断された。上記で詳細に説明され、米国特許第６，０３７，２８１号に記載された布は、スパンボンド材料（ＳＢ）、通気性フィルム及びＳＭＳラミネートであった。布の身体側又は内側面は０．７５ｏｓｙのＳＭＳであり、外部又は外側面は０．６ｏｓｙのＳＢであり、両方ともポリプロピレンからなるものであった。ラミネートの中間層は、ポリプロピレンスキンと線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）コアからなるキャストフィルムであり、これらの全てにＣａＣＯ3が入れられ、引き伸ばされて、通気性のための微孔が生成される。インク含有ワックスは、Ｍａｒｋｅｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔ  Ｉｎｋ、５００１シリーズ、黒）から市販されているインクからなるものであった。このサンプルにおける塗布量、すなわち不織材に実際に適用されるワックスの量は、処理された布のおよそ４５０（４５０〜５００の間）グラム毎平方メートル（ｇｓｍ）であった。
【００６３】
適切な吸上げ防止特性を与えるのに要求される処理区域の幅、ワックス塗布量、ワックスの化学組成は、処理される実際の不織材料及び阻止される低表面張力液体に依存することになる。処理パターンは、どんなパターンとすることもできるが、覆われたリムを囲む衣料を完全に取り囲む／包囲する連続線／実線であることが望ましい。第１の例においては、赤色の食品着色料で着色された（はっきりと視覚化されるように）２０％イソプロピルアルコールを含む低表面張力液体（３２ダイン／ｃｍ）を、印刷されたラインの一方の側のすぐそばに液滴形態でおいた。約八分の１より大きいライン厚さにおいて、液体の吸上げが防止された。
【００６４】
この例の写真図を与える図５Ａから図５Ｄに見られるように、ワックスインクのテーパしたライン７０を備えるように処理された不織材料が示されている。図５Ａにおいては、十分に厚いラインとして適用されたときに、ワックスは、不織材料の繊維に沿ったこうした液体７２の吸上げを止めることが分かる。図５Ａの領域７４のクローズアップである図５Ｂにおいて見られるように、着色されたワックスフィルム７５は、印刷されたライン領域７０におけるこれらの不織繊維を覆う。図５Ｃ及び図５Ｄに見られるように、この着色されたワックスフィルム７５は、処理された領域の繊維７６間を延びるが、処理されていない領域７７には明らかに存在しない。処理されていない不織材７７は、開放され、多孔性であり、液体の吸上げに対してより伝導性のある表面形態を有する。図５Ｄにおいては、この孔構造は、ワックス処理領域においてつぶれ、塞がれており、液体の吸上げに対する障壁を与える。
【００６５】
以下の条件下で、３組の条件における３つの付加的なサンプル（全部で９つのサンプル）を作成して、処理された領域におけるインク塗布量の影響を測定した。
パターン：４０ＭＩＤ．Ｊｅｔ（４０のジェット発射）
噴射距離：３ｍｍ
基体に対する印刷ヘッドの角度：およそ７４度
印刷されたライン厚さ：およそ１／８インチ
ライン速度：回転ドラムにおいて６フィート毎分
インク：Ｍａｒｋｅｍ５００１シリーズ、黒
発射周波数：４、６、８ｋＨｚ（各々３つのサンプル）
おおよそのインク塗布量：１５０ｇｓｍ、２２５ｇｓｍ、３００ｇｓｍ（各々３つのサンプル）
【００６６】
１５０ｇｓｍの塗布量で１／８インチのラインが印刷された３つのサンプルのなかで、１つのみが、上記の低表面張力流体が印刷領域を横切って吸上げられるのを防止した。２２５ｇｓｍ及び３００ｇｓｍの塗布量で１／８インチのラインが印刷された全てのサンプルにおいて、低表面張力流体は、パターンを横切って吸上げられるのを阻止された。これらの試験は、重力が流体を処理領域にわたって動かす一助となるかどうかを調べるために、サンプルを４５度の傾斜をなすようにした状態で繰り返された。しかしながら、得られた結果は、水平面上で得られた結果と同一であった。すなわち、２２５ｇｓｍ及び３００ｇｓｍのインクパターンは、流体が処理領域を横切って下向きに吸い取られるのを防止した。
【００６７】
本発明は、特定の望ましい実施形態と関連して述べられてきたが、本発明に含まれる内容が、それらの特定の実施形態に制限されるものではないことが理解される。対照的に、本発明の内容は、特許請求の精神及び範囲内に含むことができるすべての代替技術、修正、及び均等物を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】手の模型の上に配置された不織布スリーブと、該模型及びスリーブ縁の上に配置された手袋の正確な図を示す。
【図２】低表面張力液体阻止材料の複数の連続的な着色されたバンドがスリーブ表面の周りに配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の斜視図を示す。
【図３】低表面張力液体阻止材料の連続的な着色された区域がスリーブ表面の周りに配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の斜視図を示す。
【図４】低表面張力液体阻止材料の連続的な着色された区域と、低表面張力液体阻止材料の連続的な着色されたバンドとの組み合わせがスリーブ表面の周りに配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の斜視図を示す。
【図５Ａ】本発明により構成されたインクジェット処理不織布の写真画像を示す。
【図５Ｂ】本発明により構成されたインクジェット処理不織布の写真画像を示す。
【図５Ｃ】本発明により構成されたインクジェット処理不織布の写真画像を示す。
【図５Ｄ】本発明により構成されたインクジェット処理不織布の写真画像を示す。
【図６】本発明による例示的な保護衣料、すなわち外科医のガウンを示す。
【図７】本発明による例示的な保護衣料、すなわち医療用スクラブを示す。
【図８】保護上着衣類に印刷するためのドロップ・オン・デマンド（圧電）インクジェット印刷システムの概略図である。
【図９】保護上着衣類に印刷するための連続インクジェット印刷システムの概略図である。
【図１０Ａ】スリーブの下方端が上向きにひっくり返され、パターンを有する複数の連続的な超音波結合バンドがスリーブ表面の周りに周方向に配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の正確な図を示す。
【図１０Ｂ】スリーブの下方端が上向きにひっくり返され、パターンを有する複数の連続的な超音波結合バンドがスリーブ表面の周りに周方向に配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の正確な図を示す。
【図１０Ｃ】スリーブの下方端が上向きにひっくり返され、パターンを有する複数の連続的な超音波結合バンドがスリーブ表面の周りに周方向に配置された、本発明により構成された不織スリーブの代替的な実施形態の正確な図を示す。
【図１１】線３８に沿って見た図１０Ａの断面図である。
【図１】
2006512510.tif 000003
【図２】
2006512510.tif 000004
【図３】
2006512510.tif 000005
【図４】
2006512510.tif 000006
【図５】
2006512510.tif 000007
【図６】
2006512510.tif 000008
【図７】
2006512510.tif 000009
【図８】
2006512510.tif 000010
【図９】
2006512510.tif 000011
2006512510.tif 000012
【図１１】
2006512510.tif 000013
【国際調査報告】
2006512510.tif 000014
2006512510.tif 000015
2006512510.tif 000016