(57)【要約】本発明は、第１及び第２の表面を有する基部と、第２の表面から延びる壁部と、を備える硬質又は半硬質材料からなる表示画面封止材を提供する。基部は、画面に取り付けられ、表示装置のベゼル又はフレームなどの画面に隣接する構造と画面との間に配置されるように構成され、これにより、壁部が、隣接する構造と画面との間を異物が通過するのを阻止する。
2006522408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面に係合するように構成された第１の表面、該表示画面から離れる方向に向けられた第２の表面、並びに第１及び第２の側部を有する基部と、
前記第２の表面から延び、前記画面と前記基部の前記第２の表面に隣接配置された構造との間を異物が通過するのを阻止するように構成された壁部と、
を備える表示画面封止材。
【請求項２】
前記構造は、ベゼルである、請求項１に記載の表示画面封止材。
【請求項３】
前記構造は、表示部のフレームである、請求項１に記載の表示画面封止材。
【請求項４】
前記基部の前記第１の側部は、前記表示画面の中央に向かう方向に向けられており、前記壁部は、前記基部の前記第１の側部に配置される、請求項１に記載の表示画面封止材。
【請求項５】
前記フレームは、Ｃ字状である、請求項３に記載の表示画面封止材。
【請求項６】
前記壁部と前記フレームとの間に延びる可撓性封止材をさらに備える、請求項３に記載の表示画面封止材。
【請求項７】
前記フレームは、略Ｃ字状の構造を形成するように連結点で互いに固定可能な第１及び第２の部分を備え、該第１の部分は、前記基部の前記第２の表面に隣接して延びている、請求項３に記載の表示画面封止材。
【請求項８】
前記フレームの前記第１の部分と前記第２の部分との間の前記連結点と、前記基部との間に延びる可撓性封止材をさらに備える、請求項７に記載の表示画面封止材。
【請求項９】
前記壁部と前記ベゼルとの間に延びる封止薄膜をさらに備える、請求項２に記載の表示画面封止材。
【請求項１０】
表示画面の接触感知面と該接触感知面に隣接して配置された構造との間に異物が侵入するのを阻止する方法であって、
互いに反対側の第１及び第２の表面を有する基部と、該第２の表面から延びる壁部とを備える壁封止材を用意することと、
前記構造と前記接触感知面との間に前記基部の前記第２の表面を配置することと、
前記構造に隣接して前記壁部を配置することと、
前記表示画面と前記構造との間に接触画面の平面に沿って異物が通過するのを阻止するように、前記基部の前記第１の表面を前記接触感知面に固定することと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記固定ステップは、前記基部を前記表示画面の周囲に固定することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記壁部配置ステップは、前記壁部を前記構造から離間させることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
封止薄膜を用意することをさらに含み、前記固定ステップが前記封止薄膜を前記壁部と前記構造との間に延ばすことをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記壁封止材は、前記表示画面の周囲に延びており、前記封止薄膜及び壁封止材は、前記表示面の前記接触感知面と前記構造との間に完全な液体及び粒子シールを形成する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
フレームと、内面及び外面を有する画面と、該フレームと該画面との間の通過を阻止する壁封止材と、該画面に隣接して配置され、タッチ入力により前記画面を通った押圧力を検出する力作動のトランスデューサとを備える力式タッチセンサ組立体であって、前記壁封止材は、
前記画面に取り付け可能な第１の表面、第２の表面、並びに第１及び第２の側部を有する基部と、
前記画面から離れる方向に前記第２の表面から延びる壁部とを備え、
それにより前記壁封止材は、前記壁部が前記フレームに隣接配置された状態で該壁封止材を前記画面に取り付けることにより、前記フレームと前記画面との間の物体の通過を阻止するように構成される、タッチセンサ組立体。
【請求項１６】
前記フレーム及び前記画面は、外面及び内面を有し、前記基部は、前記フレームの前記内面と前記画面の外面との間に配置可能である、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項１７】
前記壁封止材は、前記画面の周囲に延びるように構成される、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項１８】
前記壁封止材は、連続する途切れのない部品である、請求項１７に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項１９】
前記壁封止材は、硬質又は半硬質材料からなる、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２０】
前記フレームは、外面及び内面を備え、前記壁部は、該フレームの該外面の上方に延びることができる、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２１】
前記表示部は、ベゼルをさらに備え、前記壁部は、該ベゼルに隣接して延びて、該ベゼルと前記画面との間の物体の通過を阻止できる、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２２】
前記壁部と前記ベゼルとの間に延びることができる可撓性薄膜をさらに備える、請求項２１に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２３】
前記壁部と前記フレームとの間に延びることができる可撓性薄膜をさらに備える、請求項１５に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２４】
自立型の力式タッチセンサ組立体であって、
内面及び外面を有するフレームと、
内面及び外面を有する画面と、
前記画面へのタッチ入力による該画面を通した力を感知するように配置されたトランスデューサと、
前記フレームの前記内面と前記画面との間に配置され、該画面と前記トランスデューサとの間に予圧力をかけるばねと、
第１及び第２の表面を有する基部並びに該第２の表面から延びる壁部を備える壁封止材であって、該基部の該第１の表面が、前記画面の前記外面に取り付けられるとともに、前記フレームの内面と該画面の該外面との間に配置され、該壁部が該フレームに隣接して配置される壁封止材と、
を具備するタッチセンサ組立体。
【請求項２５】
前記壁部から前記フレームに延びる可撓性薄膜をさらに備え、前記壁封止材と該可撓性薄膜とが、前記フレームと前記画面との間に完全なシールを形成できる、請求項２３に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２６】
前記可撓性薄膜は、単一の成形品である、請求項２４に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２７】
前記壁封止材は、単一の成形品である、請求項２３に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２８】
前記壁部は、面取りされた縁部を有する、請求項２３に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項２９】
前記壁封止材は、硬質又は半硬質材料から形成される、請求項２３に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項３０】
前記壁部は、前記フレームに隣接配置される内面と、該フレームから離反する外面とを有する、請求項２３に記載のタッチセンサ組立体。
【請求項３１】
フレームと、第１及び第２の表面を有する画面と、第１及び第２の表面を有する基部並びに該第２の表面から延びる壁部を有する壁封止材とを備える力式タッチセンサ組立体の組立方法であって、
前記フレームの境界線内に前記画面を保持するステップと、
前記壁封止材の前記第１の表面を前記画面に固定するステップと、
前記フレームに隣接して前記壁部を配置するステップとを含み、
それにより、前記壁封止材が、前記壁部を前記フレームに隣接させた状態で前記画面に取り付けられることにより、該フレームと該画面との間で該フレームと該画面の前記内面との間の領域まで異物が通過するのを阻止できるようになる、
タッチセンサ組立体の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面用の封止材に関し、特に、接触力に基づくタッチ装置の表示装置用封止材に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチスクリーンの人気は、ここ数年で著しく上昇している。そのため、多くの異なる技術が、信頼性のあるコスト効果の高い高品質なタッチセンサを製造する取り組みに向けて研究されている。タッチセンサ技術の例としては、例えば、容量方式、抵抗膜方式、ニア・フィールド・イメージング（ＮＦＩ）方式、音波方式、赤外線方式、及び接触力方式などが挙げられる。また、タッチセンサの一般的な応用例としては、例えば、コンピュータモニタや、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの移動式携帯装置が挙げられる。
【０００３】
タッチセンサは、通常、特定の技術にとって固有の特徴や特性を有する。各種のタッチセンサ技術には、例えば、タッチによる入力の認識、センサの接触感知構造に対するタッチ入力の位置の決定、信頼性、大きさ、重量、及びコストなどに関する特定の課題がある。力式タッチセンサに要求されることは、有効で信頼性の高いタッチシステムを実現するための一連の課題を提示し対処することである。特に、接触力に基づく幾つかのタッチセンサ技術にとって特有の特徴の１つとしては、接触面が装置のフレーム及びベゼルに対して望ましくは可動可能となされ、この接触面の変位が加えた接触力を示すものとして計測され得ることである。既存の封止法及び構造では、可動画面とフレーム及びベゼルとの間に配置した際に、タッチ入力の測定に悪影響を及ぼすのに足りるほどの大きさの外部からの力の入力がタッチシステムに取り込まれかねない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの接触感知構造の応用例では、封止材を作るため、接触感知構造が装備された表示画面又は表示オーバレイモジュールの端部周囲に、堅固に押し付けられる装置用のベゼルが用いられている。このような配置は、ダストシール及び／又は液封を提供し、またベゼルを補強し位置付けるのに役立ち得る。また、接触力に基づくタッチ装置では、ベゼル及び／又はフレームに接触した際に画面に伝達される取り扱いに伴う可変な力が、接触位置の精度に支障をきたし得るため、装置のベゼル及び／又はフレームは、表示画面に対して直接支持されていないことが望ましい。
【０００５】
さらに、多くのタッチセンサにとっての他の課題は、タッチセンサの表示装置への取付け方法に関連するものである。具体的には、タッチシステムを備えた既存の表示装置を後付けすることは、タッチセンサの特定のニーズに合う特有の表示装置の設計を行うよりもむしろ一般的である。また、接触感知表示装置、例えば、抵抗膜方式や容量方式のタッチシステムを備える表示装置の製造者にとっては、既存の表示装置に投入することができる予め目盛り付きの自立型タッチシステムを用いることも一般的である。かかる自立型タッチシステムは、表示装置を組立て易くしたり、この自立型タッチシステムを表示装置に取り付ける前にタッチセンサの製造者が試験を行うことができるため、品質管理が向上するといった幾つかの利点を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態において、第１及び第２の表面を有する基部と、第２の表面から延びる壁部と、を備える表示画面封止材が提供される。基部の第１の表面は、表示画面に係合するように構成され、基部の第２の表面は、表示画面から離れる方向に対向する。壁部は、表示画面と表示画面に隣接して配置された構造との間を異物が通過するのを阻止するように構成される。
【０００７】
本発明の他の形態において、表示画面の接触感知面とこの接触感知面に隣接して配置された構造との間に異物が侵入するのを阻止する方法が提供される。本方法によれば、対向する第１及び第２の表面を有する基部と、第２の表面から延びる壁部と、を備える壁封止材が提供される。この基部は、隣接する構造と接触感知面との間に延びる。また、壁部は、この構造に隣接して配置され、基部の第１の表面は、表示画面と構造との間に接触画面の平面に沿って異物が通過するのを阻止するように接触感知面に固定される。
【０００８】
本発明の他の形態において、力式タッチセンサ組立体は、フレームと、内面及び外面を有する画面と、フレームと画面との間の通過を阻止する壁封止材と、画面に隣接して配置されタッチ入力により画面を通った押圧力を検出する力作動のトランスデューサと、を備える。この壁封止材は、画面に取り付け可能な第１の表面と第２の表面と第１及び第２の側部とを有する基部と、画面から離れる方向に第２の表面から延びる壁部と、を備える。また、壁封止材は、フレームに隣接して配置される壁部で壁封止材を画面に取り付けることにより、フレームと画面との間の物体の通過を阻止するように構成され配置される。
【０００９】
本発明の更なる他の形態は、自立型の力式タッチセンサ組立体に関する。このタッチセンサ組立体は、内面及び外面を有するフレームと、内面及び外面を有する画面と、画面上のタッチ入力による画面を通過した力を感知するように配置されたトランスデューサと、フレームの内面と画面との間に配置され、画面とトランスデューサとの間に予圧力をかけるばねと、を備える。タッチセンサ組立体の壁封止材は、第１及び第２の表面を有する基部と、第２の表面から延びる壁部と、を備える。基部の第１の表面は、画面の外面に取り付けられ、フレームの内面と画面の外面との間に配置される。この壁封止材の壁部は、フレームに隣接して配置される。
【００１０】
本発明の更なる他の形態は、力式タッチセンサ組立体を組み立てる方法に関する。このタッチセンサ組立体は、フレームと、第１及び第２の表面を有する画面と、第１及び第２の表面を有する基部と第２の表面から延びる壁部とを有する壁封止材と、を備える。本方法は、フレームの境界内に画面を保持する工程と、壁封止材の第１の表面を画面に固定する工程と、フレームに隣接して壁部を配置する工程と、を含む。壁封止材は、フレームに隣接する壁部により画面に取り付けられると、フレームと画面との間においてフレームと画面の内面との間の領域に亘って異物が通過するのを阻止可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一特徴によれば、新規な表示画面封止材が提供される。以下、詳細に説明するように、薄膜は、製造し易く且つ異なる多様な接触感知構造に関連する応用例に幅広く応用可能であり、非常に簡単なコスト効率の高い方法で表示システムに組み込み得る。特に、本発明の薄膜は、コンピュータモニタ、移動式携帯装置、及びタッチ技術を必要とする工業的応用例に用いられ得る。また、本発明の壁封止材は、特に、センサ組立体のハウジングに対して自由に移動する接触力感知構造を備える接触力に基づく接触感知装置に有用である。壁封止材は、一般に、異物が画面とハウジングとの間に侵入するのを防ぐ、或いは少なくとも阻止するために、センサ組立体の画面の少なくとも一方の面とセンサ組立体のハウジングの一部との間に障害物を形成するように構成され得る。
【００１２】
力式タッチセンサ組立体は、通常、接触感知面を備える接触感知構造を収容し装着するフレームを必要とする。接触感知構造の一例は、接触感知面（以下、接触面と称する）として機能する画面の一次面を有するセンサ画面（以下、画面と称する）である。一般に、あるタイプの力作動のセンサ又はトランスデューサは、画面へのタッチ入力によって画面を通った力を感知し、この力を計測し、タッチ入力の位置を所望の精度で決定するように、フレームと画面との間に配置されている。タッチ入力の位置を決定するため、表示画面は、通常、画面周辺に離間して配置された複数のセンサと常時接触すべきである。また、画面は、全体として、好ましくは、外部からの力が力印加面に与える作用が、入力された力の最低閾値未満となるように、この外部力から十分隔離されている。閾値を超える外部力が生じると、意図されたタッチ入力を判断するのが不正確となり、結果的にタッチセンサが的確に動作しなくなる虞がある。
【００１３】
例示的な力式タッチセンサ組立体は、センサに対して画面を保持するため、適当な予圧力を画面に印加する特定のタイプの付勢部材を備え得るとともに、意図されたタッチ入力を感知するように画面を移動可能とする。このような接触力に基づく表示装置の例は、本文に開示されるとともに、更に、継続中の国際公開第０２／０８４２４４号パンフレット、国際公開第０２／０８４５７８号パンフレット、国際公開第０２／０８４５７９号パンフレット、及び国際公開第０２／０８４５８０号パンフレットにも開示されている。
【００１４】
本発明の原理を示している表示装置組立体（以下、表示装置と称する）の一例を、図１に表示装置１００として示す。表示装置１００は、接触感知構造１０４、壁封止材１０８、トランスデューサ（図示せず）、及びフレーム（図示せず）を備える力式タッチセンサ組立体と、ベゼル１０６と、を備える。壁封止材１０８は、図１に示された表示装置の前面から見られるが、実施形態によっては、前面から隠れるようにベゼル１０６の下方に窪めて提供され得る。
【００１５】
図２、図３、及び図６は、図１に示した表示装置１００の図示した箇所の断面をとり得る表示組立体の幾つかの実施形態を示している。図４及び図５は、ベゼルを備えない表示組立体の実施形態を示している。本文で示すように、大抵の表示組立体は、トランスデューサ１６０、与圧ばね１７０、などの他の構成部品、並びに、清潔な環境を必要とし且つハウジング（ベゼル又はフレーム）と画面との間の内部空間１１８に収容され得る他の連結部品及び電子回路を備える。
【００１６】
表示組立体１００の壁封止材１０８は、第１及び第２の表面１２２及び１２４と、第１及び第２の側部１２６及び１２８とを有する基部１２０を備える。また、壁封止部材１０８は、第１の側部１２６に固定され、好ましくは、第２の表面１２４から延びる壁部１３０を備える。第１の表面１２２が画面１０４の上面１１０と接触すると、壁部１３０は、一般に、画面１０４の外面１１０から離れて延び、内向面１３２と、外向面１３４とを備える。内向面１３２は、画面１０４とベゼル１０６との間の移行面を提供する面取りした端部１３６を備え得る。壁封止材１０８は、画面１０４の上面１１０に取り付けられた場合には、埃や液体などの異物の通過が上面１１０に沿って動いたり、ベゼル１０６と上面１１０との間の内部空間１１８に侵入したりするのを阻止することができる。ここで、画面とフレーム又はベゼルとの間の分離は、通常、接触力タッチシステムに求められているため、壁部１３０は、ベゼル１０６から離間されるが、これにより、壁封止材１０８がベゼル１０６の端面１１６と壁部１３０の外向面１３４との間で全ての異物の侵入を阻止する可能性が低くなる。
【００１７】
そこで、更に内部空間１１８を封止する方法としては、図３に示すように、壁封止材１０８から表示組立体ハウジング（ベゼル１０６やフレーム１０２など）まで延びる可撓性薄膜１５０を加えることがある。可撓性薄膜１５０は、好ましくは、壁封止基部の第１又は第２の表面か、あるいは、壁封止材の壁部の何れかに固定され延び、組立体フレーム又はベゼルの一部に取り付けられる。図３の実施形態では、フレーム１０２は、ベゼル１０６を支持し、且つ可撓性薄膜１５０を固定し得る横方向に延びる表面を提供するフランジ１０５を備える。他の実施形態では、可撓性薄膜１５０は、フレーム１０２の他の部分に固定され得るか、或いは、ベゼル１０６の各外面１１２、内面１１４、又は端面１１６に固定され得る。このため、図３の構造によれば、壁封止部１０８は、画面１０４近くのあらゆる異物の大部分が内部空間１１８に侵入するのを阻止するのに有効であるとともに、可撓性薄膜１５０は、埃、水分、又は他の汚染物質などの追加的な異物が内部空間１１８に侵入しないようにするための追加的封止材を提供し得る。
【００１８】
図４は、表示装置のフレーム２０２が第１及び第２の部分２０１及び２０３を備える第２の実施形態に係る表示装置２００を示している。第１及び第２の部分２０１及び２０３は、構造によっては、接触力に基づくタッチシステムに必要な支持及び剛性を提供するＣ字状のフレームを作成し得るものである。また、２片のフレームも、表示装置２００を組み立てるため、有利となり得る。フレーム部２０３は、画面２０４と隣接して配置された構造として作動し、壁封止材２０８は、表示装置２００の内部空間２１８内に異物が侵入するのを阻止するため、この画面に隣接して配置され得る。また、表示装置２００は、フレーム２０２と画面２０４との間に配置され、画面２０４をトランスデューサ２０６に対して付勢する付勢部材２７０を備え得る。
【００１９】
表示装置２００は、壁封止材２０８の壁部２３０とフレーム部２０３との間に延びる任意の可撓性薄膜２５０をも備え得る。このように、画面２０４に固定された壁封止材２０８と、壁封止材２０８とフレーム２０２との間に延びる可撓性薄膜２５０とを組み合わせることにより、画面２０４近傍のあらゆる汚染物質又は異物から、内部空間２１８をより一層封止し得る。
【００２０】
更なる実施形態の表示装置３００は、図５に示すように、変形したフレーム部３０３と壁部３３０とを備える。この表示装置３００は、第１及び第２のフレーム部３０１及び３０３を備えるフレーム３０２と、画面３０４と、壁部３３０及び基部３２０を備える壁封止材３０８と、可撓性薄膜３５０と、トランスデューサ３６０と、を備える。第２のフレーム部３０３は、画面３０４の上面３１０に向かって延びる突出部３０５を更に備える。この突出部３０５は、異なる多様な方向に延びていても良く、且つ画面３０４が適当な力の接触を読み取るのに十分な動きが可能となるように、壁封止材３０８と第２のフレーム部３０３との間の空間を最適化するような図示した形状とは異なった形状であっても良い。また、突出部３０５の形状は、異物が内部空間３１８に侵入するのを阻止するのに有効なものとなり得る。
【００２１】
壁部３３０は、第２のフレーム部３０３の外面３０７に隣接して延びるように構成され得る。また、壁部３３０は、外面３０７に隣接して、または実施形態によっては、第２のフレーム部３０３の上方に延びることにより、異物がフレーム３０２と画面３０４の外面３１０との間を通過するのを効果的に阻止し得る。
【００２２】
可撓性薄膜３５０は、一方の側が基部３２０と画面３０４の上面３１０とに取り付けられ、他方の側が第１及び第２のフレーム部３０１及び３０３に固定されているものとして示されている。図３に示した実施形態と同様に、可撓性薄膜３５０は、壁封止材３０８、画面３０４、又は第１及び第２のフレーム部３０１及び３０３の様々な部分に固定されているため、表示装置３００の組立が簡略化され、内部空間３１８の封止を向上し得る。
【００２３】
また、更なる実施形態の表示装置４００を図６に示す。この表示装置４００は、フレーム４０２と、画面４０４と、ベゼル４０６と、壁封止材４０８と、トランスデューサ４６０と、付勢部材４７０と、を備える。フレーム４０２は、画面４０４及びトランスデューサ４６０を支持するのに十分な構造及び剛性を提供するＣ字状のフレームである。壁封止材４０８は、画面４０４の上面４１０に取り付けられ、且つ、表示装置４００内の内部空間４１８に異物が侵入するのを阻止するため、画面４０４から離れる方向に延びる壁部４３０を備える。また、表示装置４００は、フレーム４０２と画面４０４との間に配置され、画面４０４をトランスデューサ４６０に対して付勢する付勢部材４７０をも備える。特に、本実施形態では、ばね４７０は、壁封止材４０８に係合するが、他の実施形態では、上面４１０とフレーム４０２のみに接触しても良い。
【００２４】
図６に示すように、壁封止材４０８の壁部４３０は、画面４０４とベゼル４０６との間に移行面を提供するように、画面４０４からフレーム４０２の上方に離れるように延び得る。また、壁部４３０は、壁封止材４０８が画面４０４における最小の視認可能領域のみを占めるように、内向面４３２と外向面４３４との間で比較的薄くなされ得る。このように、壁部４３０の幅は、視認可能画面の幅（例えば、図１中の幅Ｈを参照）と表示装置の全体幅（例えば、図１中の幅Ｗを参照）との比率に直接相互に関係し得る。
【００２５】
本発明の壁封止材は、例えば、ポリマー、ゴム、複合材、金属、合金などの多様な異なる硬質又は半硬質材料、又は所望の大きさ及び形状で提供された際に壁構造を維持するのに十分な剛性を有する他の任意の材料から構成し得る。
【００２６】
また、本発明の壁封止材は、多様な形状及び構造をもとり得る。例えば、壁封止材は、画面と画面に隣接する構造との間に延びる基部部材を有することなく、壁部（上述したような壁部１０８など）のみに限定されても良い。このような構造は、画面に固定するのがより難しくなり得るが、画面（画面１０４など）と隣接構造（図２に示したベゼル１０６など）との間に必要となる空間が小さくてすむため、より薄型の表示装置を可能とする。
【００２７】
上述したように、可撓性薄膜は、本発明の表示装置を横方向に補強する効果を発揮することが可能である。比較的高い弾性率を有する材料からなる可撓性薄膜では、タッチスクリーンの接線移動（画面の接触面の面内の運動）に抵抗性があるが、接触力タッチシステムにおいて必須である画面の垂直方向（画面の上面に対して垂直な方向）の移動には柔軟である。可撓性薄膜は、画面の外面の上方及び／又は下方で、ある程度隆起又は湾曲し得るものであり、これにより垂直方向の順応範囲が大きくなる。また、かかる湾曲は、画面に加わった接線方向の力と平行する側部に対して横方向の補強を限定する作用もあり、ここで、この接線方向の力は、圧縮又は伸張力というよりもむしろ、せん断力として可撓性薄膜を通って伝達される。この可撓性薄膜は、横方向の補強特性を提供するために連続的である必要はないが、好ましくは、画面の全周囲に信頼性のある封止材を提供するために連続的であると良い。
【００２８】
薄膜構成１５０、２５０、及び３５０の各々は、特定の利点を提供し得るものであるが、これらの各設計は、画面の接触面上の接触位置の決定を不正確とさせる閾値を超える力を作用させずに、特定の設計に必要な封止材を提供することが意図されている。本文では、この力の閾値は、センサ組立体により力を認識するために必要な最小の画面に加えられた力である。この閾値は、例えば、環境や意図した応用例に適合するように調整することができる。また、閾値は、使用歴に基づいて自動的に調整することができる。本発明のセンサ組立体が所望通りに動作するためには、画面（又は他の接触感知構造）は、意図したタッチ入力を除いて、センサに伝達された閾値を超えるあらゆる力の影響から隔離されるべきである。
【００２９】
通常、閾値は、センサに印加される力の量及び方向を含む、センサに加えられた力の全てについて考慮する数学的アルゴリズムに基づく。ここで、処理装置を用いて、入力された力が閾値を超えるか否かを判断するのに必要な計算を行い得る。最終的に、閾値は、「ノイズ」となる力（タッチ入力として意図されていない力）と、意図されたタッチ入力とを区別するために部分的に用いられる。
【００３０】
一例示的なセンサ組立体では、約４オンスの閾値を有する。その結果、外部からの力がセンサ組立体を搭載した装置に印加された場合でさえも、薄膜は、任意の所定時間に表示画面に局所的に印加された合計４オンス未満の力を加えたり伝達することがないことが望ましい。好ましくは、センサ組立体の薄膜は、任意の条件下で表示画面に印加されたと認知される最小の力をはるかに下回る力を及ぼすように設計されている。最も好ましくは、薄膜は、閾値の力よりも少なくとも一桁大きさが小さい力を及ぼす。応用例によっては、この薄膜は、薄膜の構成及び材料特性に応じて、閾値の１／５０、１／１００、又はそれ以下の力を、接触感知構造に加える。
【００３１】
ただし、薄膜が閾値よりも少ない力を及ぼしたとしても、接触感知表示画面の周辺に薄膜からの力が不均一に分配されると、接触位置の決定がぶれることがある。特に、泡状の材料などのコンプライアント材料の細片を封止材として用いた場合には、薄膜からの力が不均一に分散される状態は、明らかに分かるものであり、ハウジングと画面との隙間には、若干の不均一性がある。加えて、画面とハウジングとの間に完全に均一な隙間を維持しつつ、薄膜からその周りの画面へと均一な力を維持することができたとしても、画面に加えられる接触力は、画面を偏向させ、自然的な付勢力が生じる。
【００３２】
なお、本文開示の実施形態に係る壁封止材と併せて用い得る可撓性薄膜の多様な例の特性及び構成は、同時継続の米国特許出願第１０／３６５，６５４号明細書に図示され開示されている。また、本文開示の表示装置組立体の一部分は、取り付けられる表示装置とは別個に、組立及び試験が可能である自立型センサ組立体として、予め組み立てられても良い。必要であれば、後で、エンドユーザがこの自立型センサ組立体を表示装置に取り付けても良い。
【００３３】
上記の明細書、実施例、及びデータは、本発明の構成の製造及び使用について完全に記載したものである。なお、本発明は、その精神と範囲を逸脱しない限り、多くの実施形態をとり得るものであるが、添付の特許請求の範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の原理に係る表示画面封止材の一例を含む表示装置組立体を示す正面図である。
【図２】図１に示した表示装置組立体の線２−２に沿って切断した断面図である。
【図３】可撓性封止部材をさらに備える図１に示した表示装置組立体を示す断面図である。
【図４】本発明の原理に係る表示画面封止材と、可撓性封止部材と、を備える第２の例示的表示装置組立体を示す断面図である。
【図５】本発明の原理に係る表示画面封止材と、可撓性封止部材と、を備える第３の例示的表示装置組立体を示す断面図である。
【図６】本発明の原理に係る表示画面封止材を備え、さらにベゼル構造をも備える第４の例示的表示装置組立体を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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