(57)【要約】補聴器及び組み立て方法が開示されている。補聴器は、補聴器の使用者の耳道内に出力される処理された音を提供するために、受け取られた音を処理するために役立つ。電子アセンブリは、補聴器の使用者の耳の中に適合するように寸法決めされたハウジング内のチャンバ内に配置されている。チャンバは、電子アセンブリを配置及び位置決めするための、内部案内チャネルと取付け面とを有している。電子アセンブリを位置決めするためのチャンバ内の位置を決定するために、補聴器のハウジング内に画定された容積は、コンピュータソフトウェア等を用いて分析され、次いで、電子アセンブリが、電子アセンブリを決定された位置に配置及び位置決めするためにハウジングの案内チャネル及び取付け面を使用して、ハウジング内に組み込まれる。この要約は、検索者又はその他の読み手が技術的開示の主題を迅速に確認できるようにする要約を必要とする規則に従うために提供されていることが強調される。要約は、請求項の意味の範囲を解釈又は制限するために使用されないことが理解される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器において使用するためのブートチューブにおいて、
ａ）遠位端部を有する実質的に管状の管状通路と、
ｂ）遠位端部とは反対側の管状通路の端部に配置された、電子アセンブリを収容するためのアセンブリ受容部とが設けられており、該アセンブリ受容部が管状通路と流体接続されており、
ｃ）管状通路の外側の所定の長さに沿って配置されたキーリッジが設けられていることを特徴とする、補聴器において使用するためのブートチューブ。
【請求項２】
アセンブリ受容部から所定のオフセットで管状通路の外側に沿って配置されたバリヤストッパが設けられている、請求項１記載のブートチューブ。
【請求項３】
ａ）バリヤストッパが、（ｉ）ストッパリング、（ｉｉ）管状通路の外側の所定の線形部分と一体的な突出部、又は（ｉｉｉ）管状通路の外周の所定の部分と一体的な突出部のうちの少なくとも１つを含んでいる、請求項２記載のブートチューブ。
【請求項４】
使用者の耳の中に位置決めするための補聴器において、
ａ）補聴器の使用者の耳道内に出力されるための処理された音を提供するために、受け取られた音を処理するために使用するための電子アセンブリと、
ｂ）補聴器の使用者の耳の中に適合するように寸法決めされた、電子アセンブリを収容するためのハウジングとが設けられており、該ハウジングがチャンバを有しており、該チャンバが、該チャンバ内に電子アセンブリを配置及び位置決めするための内部案内チャネル及びパーキング空間を含んでいることを特徴とする、使用者の耳の中に位置決めするための補聴器。
【請求項５】
ａ）案内チャネルとパーキング空間とが、電子アセンブリをチャンバの内面と実質的に接触しないように位置決めする、請求項４記載の補聴器。
【請求項６】
ａ）電子アセンブリをパーキング空間から分離するためにパーキング空間と電子アセンブリとの間に配置されたバリヤストッパが設けられている、請求項４記載の補聴器。
【請求項７】
ａ）バリヤストッパが、ｉ）電子アセンブリから所定のオフセットでブートチューブの外側部分の周囲に配置されたストッパリング、又はｉｉ）電子アセンブリから所定のオフセットでブートチューブの外側部分の周囲に配置された、ブートチューブと一体的な突出部の少なくとも１つを含んでいる、請求項６記載の補聴器。
【請求項８】
ａ）パーキング空間が、ハウジングに形成されたバリヤを有しており、該バリヤがチャンバを複数の区分に分離させており、バリヤがさらに開口を有しており、該開口をブートチューブの所定の部分が貫通させられる、請求項４記載の補聴器。
【請求項９】
ａ）区分のうちの少なくとも１つが、所定の充填材料で少なくとも部分的に充填されている、請求項８記載の補聴器。
【請求項１０】
案内チャネルが、ブートチューブに取り付けられた、位置決めキーリッジを収容しており、ブートチューブに、電子アセンブリをチャンバ内に位置決めするために該電子アセンブリが配置されている、請求項４記載の補聴器。
【請求項１１】
使用者の耳の中に位置決めするための補聴器において、
ａ）ブートチューブが設けられており、該ブートチューブが、
ｉ）実質的に管状の管状通路と、
ｉｉ）管状通路の外面の所定の部分の周囲に配置されたキーリッジと、
ｉｉｉ）電子アセンブリを収容するためのアセンブリ受容部とを有しており、該アセンブリ受容部が管状通路と流体接続しており、
ｂ）補聴器の使用者の耳道内に出力されるための処理された音を提供するために、受け取られた音を処理するために使用するための電子アセンブリが設けられており、該電子アセンブリが、少なくとも部分的にアセンブリ受容部内に配置されており、
ｃ）補聴器の使用者の耳の中に適合するためのハウジングが設けられており、該ハウジングが、
ｉ）ブートチューブを受け入れかつ収容するためのチャンバと、
ｉｉ）該チャンバの所定の部分と連通した、キーリッジを収容するための内部案内チャネルと、
ｉｉｉ）チャンバの所定の軸線に沿ったブートチューブの移動を防止するための、チャンバの所定の端部に配置されたバリヤとを有していることを特徴とする、使用者の耳の中に位置決めするための補聴器。
【請求項１２】
使用者の耳の中に位置決めするための補聴器を製造する方法において、
ａ）補聴器の使用者の耳の穴の中に出力されるための処理された音を提供するために、受け取られた音を処理するために使用される電子アセンブリを位置決めするための位置を決定するために、補聴器のハウジング内に画定された容積を調査し、前記位置が、ハウジングから実質的に解離されており、
ｂ）電子アセンブリを決定された位置に配置及び位置決めするために、ハウジングの案内チャネル及び取付け面を使用して電子アセンブリをハウジング内に組み込むことを特徴とする、使用者の耳の中に位置決めするための補聴器を製造する方法。
【請求項１３】
ａ）電子アセンブリをハウジングの取付け面から分離させるためにハウジングの取付け面と電子アセンブリとの間にバリヤストッパを提供する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
ａ）所定の位置決め判断基準に従ってバリヤストッパの寸法を決定し、
ｂ）決定された寸法を満足させるバリヤストッパを選択し、
ｃ）電子アセンブリを補聴器のハウジングに挿入する前にバリヤストッパを電子アセンブリに対する所定の位置に配置する、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
電子アセンブリを補聴器のハウジングに挿入する前に、バリヤストッパを、（ｉ）電子アセンブリのブートチューブの所定の部分、又は（ｉｉ）電子アセンブリの外面の所定の部分の少なくとも１つの周囲に配置する、請求項１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、“Hearing Aid Instrument and Related Production Process”という名称の、２００２年３月２０日に出願された米国特許仮出願連続番号第６０／３６５９３０号（代理人整理番号第２００２Ｐ０４６４ＵＳ）の優先権を主張する。
【０００２】
発明の分野
本発明は補聴器の分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
補聴器は使用者の耳道に部分的に又は完全に挿入される。通常、補聴器、特にカスタム補聴器は、使用者の耳道に配置された場合にフィードバックを最小限に抑制するように構成されていなければならない。
【０００４】
カスタム補聴器のための既存の組み立て方法及び構造は、一定のフィードバックパフォーマンスを許容せず、通常、例えばフィードバックに関して満足できるパフォーマンスが達成される前に補聴器のハウジング内に電子アセンブリを位置決めするために製造中に多くの反復を必要とする。
【０００５】
しばしば、フィードバックフリー動作を達成しようとするためにハウジングチャンバ内で電子アセンブリを移動させるアセンブリ労働者によって、暗探法によって閉鎖作業が行われる。このような作業には著しく時間がかかる。さらに、パフォーマンスが満足できるものとなる保証がない。例えば、内部フィードバックに因り、周波数応答に対する可能なスパイクが依然として存在する。
【０００６】
発明の概要
使用者の耳の中に位置決めするための補聴器は、電子アセンブリを有しており、この電子アセンブリは、補聴器ユーザの耳の中に適合するように寸法決めされたハウジング内に配置された場合に、補聴器ユーザの耳道内に出力されるための音を処理しかつ処理された音を提供するために使用される。ハウジングは、電子アセンブリを配置及び位置決めするための内部案内チャネルと取付け面とを有する。
【０００７】
補聴器の開示された構成及び組み立て方法は、補聴器を組み立てる場合に一貫した結果を提供する。補聴器ハウジング内に画定された容積、例えばチャンバは、電子アセンブリを位置決めするためのチャンバ内の位置を特定するために、例えばコンピュータソフトウェア等を用いて分析され、次いで、電子アセンブリを特定された位置に配置及び位置決めするために、電子アセンブリはハウジングの案内チャネル及び取付け面を使用してハウジング内に組み込まれる。
【０００８】
保護範囲は、上記の典型的な実施形態の概要によってではなく、請求項によってのみ限定される。
【０００９】
本発明の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明と、添付の請求項と、添付の図面とからより一層明らかになるであろう。
【００１０】
好適な実施形態の詳細な説明
図１を参照すると、ブートチューブ６は、実質的に管状の管状通路６ａとアセンブリ受容部６ｂとを有する。現時点で好適な実施形態において、アセンブリ受容部６ｂは管状通路６ａと流体接続している。アセンブリ受容部６ｂは、電子アセンブリ１２を受容するように寸法決めされている。
【００１１】
電子アセンブリ１２は、補聴器ユーザの耳道内へ出力されるための処理された音を提供するために受け取られた音を処理する構成部材、例えば受信機を含む。有利な実施形態において、電子アセンブリ１２は、補聴器の当業者によく知られた電気機械的な受信機である。択一的な実施形態において、電子アセンブリ１２はさらに、フィルタ、能動デバイス及び同様のもの等の付加的な電子構成部材を有していてよい。
【００１２】
管状通路６ａの外側部分に沿った所定の位置にバリヤストッパ３が配置されている。有利な実施形態において、バリヤストッパ３は、管状通路６ａの外側部分と一体的なリング状のストッパである。択一的な実施形態において、バリヤストッパ３は、管状通路６ａとは別個の部材であってよく、例えばブートチューブ６及び電子アセンブリ１２をチャンバ１に挿入する前に管状通路６ａに沿った所定の位置において管状通路６に取り付けられることができる。
【００１３】
付加的に、管状通路６ａの所定の長さに沿ってキーリッジ２が設けられている。有利な実施形態において、キーリッジ２は、例えば管状通路６ａの外側部分に沿ってブートチューブ６の所定の部分に形成されたリッジ又は突出部である。
【００１４】
図２を参照すると、補聴器１０はハウジング１１を有しており、このハウジング１１内にブートチューブ６及び電子アセンブリ１２が配置されている。
【００１５】
ハウジング１１はさらにチャンバ１を有している。チャンバ１の内面１３は、アセンブリ受容部６ｂを含むブートチューブ６を収容するように寸法決めされている。
【００１６】
バリヤ４、例えばチャンバ１内の肩部又はリッジは、チャンバ１の所定の部分内においてチャンバ１の遠位端部１４の近傍に配置されている。バリヤ４はチャンバ１を２つの区分１ａ及び１ｂに分割している。バリヤ４に設けられた開口（図示せず）により、区分１ａと１ｂとが連絡されており、ブートチューブ６はバリヤ４を貫いてチャンバ１ａからチャンバ１ｂへ配置されることができる。現時点で考えられる択一的な実施形態においては、チャンバ１ａ又は１ｂの一方又は両方が、所定の充填材料で少なくとも部分的に充填されてよい。
【００１７】
チャンバ１の一方又は両方の区分１ａ及び１ｂはさらにパーキング空間を規定しており、このパーキング空間は、ブートチューブ６及び電子アセンブリ１２をチャンバ１内に配置及び位置決めする場合に使用されることができる。例えばチャンバ１ａによって規定されるような、パーキング空間内でのブートチューブ６及び電子アセンブリ１２の移動は、バリヤ４によって妨害される。
【００１８】
図３を参照すると、内面１３（図２）の所定の部分に沿ってチャンバ１の所定の区分（図２）に沿って案内チャネル５が設けられている。案内チャネル５は、ブートチューブ６をチャンバ１、例えば区分１ａ及び１ｂ内に位置決めするためにキーリッジ２を収容する。さらに、キーリッジ２は、ブートチューブ６及び電子アセンブリ１２がチャンバ１に挿入される場合に許容されるブートチューブ６又は電子アセンブリ１２（図２）の回転量を制限するために使用されてよい。
【００１９】
図４を参照すると、チャンバ１に挿入されると、ブートチューブ６は、例えばキーリッジ２と案内チャネル５（図３）とを係合させることによってチャンバ１１内で案内される。ブートチューブ６がチャンバ１に引き込まれると、チャンバ１内へのブートチューブの進行は、アセンブリ受容部６ｂがチャンバ１、例えば区分１ａ内においてバリヤ４から所定の距離における所定の位置に到達すると、バリヤストッパ３がバリヤ４に接触することによって妨害される。
【００２０】
典型的な実施形態の操作において、図５を参照すると、チャンバ１（図２）の内面１３（図２）によって規定された容積等のハウジング１１（図２）内の空間が調査され（ステップ１００）、チャンバ１（図２）及びアセンブリ受容部６ｂ（図１）に関する所望の寸法を形成するために、例えばソフトウェアを用いて分析される。アセンブリ受容部６ｂは、例えば所望の聞こえやすさを達成するために電子アセンブリ１２（図１）を収容する。次いで、チャンバ１の寸法、例えば内面１３（図２）の特性及び区分１ａ及び１ｂ（図２）を形成するためのバリヤ４（図２）の配置は、チャンバ１の内面１３とアセンブリ受容部６ｂ（図１）の外面との間に所要の間隙を提供することによって電子アセンブリ１２（図１）の所望の位置決めのために決定されてよい。これらの寸法は、バリヤ４（図２）の特性、例えば、遠位端部１４（図２）から、バリヤストッパ３（図１）に接触するバリヤ４の縁部までのオフセットを含んでもよい。所望の位置決めは、所定の判断基準に基づく最適な位置決めであってよい。
【００２１】
チャンバ１におけるアセンブリ受容部６ｂ（図１）の所望の位置決めを提供するのを助けるために、案内チャネル５（図３）が、チャンバ１（図２）及び／又はバリヤ４（図２）に形成されていてもよい。
【００２２】
補聴器１０（図２）が組み立てられる場合、電子アセンブリ１２（図１）がチャンバ１（図１）のアセンブリ受容部６ｂ（図１）に組み付けられる（ステップ１１０）。有利な実施形態において、電子アセンブリ１２はアセンブリ受容部６ｂ内に配置される。管状通路６ａ（図１）及びアセンブリ受容部６ｂ（図１）は、アセンブリ受容部６ｂ（図１）から所定のオフセットで管状通路６ａの部分として又は管状通路６ａと一体的に形成されたバリヤストッパ３を備えて製造されてよい。択一的に、まだ管状通路６ａ（図１）と一体的でないならば、チャンバ１への電子アセンブリ１２の組付けの前に、バリヤストッパ３（図１）は、アセンブリ受容部６ｂ（図１）から所定のオフセットで管状通路６ａに付加されてよい。
【００２３】
電子アセンブリ１２（図１）がアセンブリ受容部６ｂ内に位置決めされると、ブートチューブ６（図１）の挿入端部６ｃ（図１）が、例えばデバイス引張り部材等を用いてチャンバ１（図４）内に誘導される。キーリッジ２（図１）は案内チャネル５（図３）と係合させられ、バリヤストッパ３（図４）がチャンバ１（図４）内の所定の位置に到達するまで、例えばバリヤ４（図４）に衝突するまでチャンバ１（図４）に引き込まれる。
【００２４】
ブートチューブ６（図１）及び電子アセンブリ１２（図１）をチャンバ１（図２）内に配置した後、付加的な所要の構成部材、例えば電池、電池接点、付加的な電子部材、電池ドア及び同様のもの又はそれらの組み合わせが付加される。次いで、ハウジング１１（図２）が閉鎖される。
【００２５】
本発明の性質を説明するために上に説明及び例示された細部、材料及び部材の配列の様々な変更が、添付の請求項に記載されたような発明の原理及び範囲から逸脱することなく当業者によってなされてもよいことが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のブートチューブの典型的な実施形態の斜視図である。
【００２７】
【図２】補聴器シェルに部分的に挿入されたブートチューブを示す、補聴器の典型的な実施形態の一部を斜視図で、一部を断面図で示している。
【００２８】
【図３】チャネルガイドを示す、補聴器の典型的な実施形態の端部の平面図である。
【００２９】
【図４】補聴器シェルにより完全に挿入されたブートチューブを示す、補聴器の典型的な実施形態の一部を斜視図で、一部を断面図で示している。
【００３０】
【図５】補聴器の典型的な実施形態を製造する典型的な方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１  チャンバ、  １ａ，１ｂ  区分、  ２  キーリッジ、  ３  バリヤストッパ、  ４  バリヤ、  ５  案内チャネル、  ６  ブートチューブ、  ６ａ  管状通路、  ６ｂ  アセンブリ受容部、  １０  補聴器、  １１  ハウジング、  １２  電子アセンブリ、  １３  内面、  １４  遠位端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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