(57)【要約】電子式ショッピング・システムのためのシステムと方法が提供される。この電子式ショッピング・システムは、手持ち式及び／又は任意の適宜な製品搬送装置に接続されたショッピングカート用タブレットと移動端末を具えている。このショッピングカート用タブレットは、このタブレットと移動端末の通常の動作に関する表示情報を表示するディスプレーを具えている。このショッピングカート用タブレットは、移動端末を充電する充電用クレードルも具えている。移動端末は、バーコード読取器がバーコードラベルを読み取ることができる窓と製品情報を表示するためのディスプレーを具えている。ショッピングカート用タブレットと移動端末を支えるためのショッピングカート用ハンドルも、設けられている。ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を収納し及び／又は充電するように作動する収納ラックもこの電子式ショッピング・システムに設けられている。
2006512637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショッピングカート用タブレットのためのハウジングと、
携帯型手持ち式電子装置を収容し充電する、前記ハウジング内に設けられた充電用クレードルとを具えたショッピングカート用タブレット。
【請求項２】
前記ハウジングがランチボックス型ハンドルを具えている請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項３】
更に、製品情報を表示するディスプレーを具えている請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項４】
前記ディスプレーがタッチスクリーン式ディスプレーである請求項３に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項５】
前記ショッピングカート用タブレットが、プリンター、署名パッド、補助バーコード・スキャナー、磁気ストライプ読取器の少なくとも一つに接続可能な請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項６】
更に、アクセスポイントとの無線通信のためのアンテナを具えている請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項７】
更に、高い充電電流、高電圧、高温度の少なくとも一つから電池を保護する電池保護回路を具えている請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項８】
更に、充電知能スキームを具えている請求項１に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項９】
前記タブレットと第２の携帯型電子装置の充電状態が、タブレットの電池と移動端末の電池の両方が任意の所与の時点において実質的に同量の使用可能な残存寿命を有するように関連付けされている請求項８に記載のショッピングカート用タブレット。
【請求項１０】
移動端末用のハウジングと、
ショッピングカート用タブレットに接続するための少なくとも一つの電気的接続部とを具えた移動端末。
【請求項１１】
更に、製品情報を表示するディスプレーを具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１２】
前記ティスプレーがタッチスクリーン式である請求項１１に記載の移動端末。
【請求項１３】
更に、高い充電電流、高電圧、高温度の少なくとも一つから電池を保護する電池保護回路を具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１４】
更に、走査された映像を受け入れ又は拒絶するための複数の使用者入力式キーを具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１５】
更に、バーコード用スキャナーを具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１６】
更に、充電用知能スキームを具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１７】
前記移動端末とショッピングカート用タブレットが互いに関係付けされている請求項１６に記載の移動端末。
【請求項１８】
更に、前記移動端末の作動モードを示す指示ライトを具えた請求項１０に記載の移動端末。
【請求項１９】
前記移動端末がプリンター、署名パッド、補助バーコードスキャナー、磁気ストライプ読取器の少なくとも一つと接続可能な請求項１０に記載の移動端末。
【請求項２０】
ショッピングカート用ハンドルのハウジングと、
前記ショッピングカート用ハンドルをショッピングカートに取り付けるために前記ハウジングに接続された取り付け機構とを具えたショッピングカート用ハンドル。
【請求項２１】
更に、ショッピングカート用タブレットをショッピングカート用ハンドルに接続するための受動的ロッキング機構を具えている請求項２０に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２２】
更に、ロゴと製品情報の少なくとも一方を表示するための少なくとも一つのラベル領域を具えている請求項２０に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２３】
更に、曲がった把持部分を具えた請求項２０に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２４】
更に、ショッピングカート用ハンドルを支える舌部分とアングルとを具えた請求項２０に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２５】
前記取り付け機構が、少なくとも一つの端部キャップを具え、該端部キャップはショッピングカート用ハンドル上に設けられた少なくとも一つのフランジに対応している請求項２０に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２６】
前記取り付け機構が、更に端部キャップカバーを具えている請求項２５に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２７】
前記端部キャップが反トルク用くさびを具えている請求項２５に記載のショッピングカート用ハンドル。
【請求項２８】
置場部分と、
装着部分とを具え、該装着部分は、ショッピングカートのフレームに接続するための少なくとも一つのばね手段を具えているショッピングカートのためのカップホルダー。
【請求項２９】
前記カップホルダーがワイヤーで作られている請求項２８に記載のカップホルダー。
【請求項３０】
ショッピングカート用タブレット及び移動端末の少なくとも一方を支えるように構成されたハウジングと、
前記ショッピングカート用タブレット及び移動端末の少なくとも一方に接続するための少なくとも一つの電気的接続部と、
クレードルを少なくとも一つの他のクレードルに接続するための複数のコネクター・エレメントとを具え、該コネクター・エレメントは前記ハウジングの側面、頂面、底面及び背面に設けられている、モジュール充電用クレードル。
【請求項３１】
前記少なくとも一つの電気的接続部が、前記ショッピングカート用タブレット及び移動端末の少なくとも一方を充電するために採用されている請求項３０に記載のモジュール充電用クレードル。
【請求項３２】
前記クレードルが少なくとも一つの他のクレードルと通信可能な請求項３０に記載のモジュール充電用クレードル。
【請求項３３】
前記クレードルが、前記ショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方からの識別情報を認識できる請求項３０に記載のモジュール充電用クレードル。
【請求項３４】
ショッピングカート用タブレットと、
移動端末とを具え、前記ショッピング用タブレットは前記移動端末を充電するための充電用クレードルを具えている、電子式ショッピング・システム。
【請求項３５】
前記ショッピングカート用タブレットが、ショッピングカート用ハンドルに受動的にロッキングするための突起を具えている請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項３６】
更に、前記ショッピングカート用タブレットと移動端末の盗難を防ぐセキュリティシステムを具えている請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項３７】
前記移動端末が、バーコードを映像化するための映像化アセンブリを具えている請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項３８】
前記移動端末がバーコードを映像化し、且つ前記ショッピングカート用タブレットの前記充電用クレードル内にドッキングされている請求項３７に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項３９】
前記移動端末が、操作の手持ちモードにおいてバーコードを映像化可能である請求項３７に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項４０】
前記ショッピングカート用タブレットと移動端末が、識別情報を互いに無線で通信可能な請求項３７に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項４１】
前記ショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方が、前記ショッピングカート用タブレットと移動端末とが連携しなくなった場合に、使用者にこれを知らせる請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項４２】
前記ショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方が、前記ショッピングカート用タブレットと移動端末を自動的に連携させる自動連携コンポーネントを具えている請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項４３】
このシステムが、小売店環境内における前記ショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方の位置を求めることができる請求項３４に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項４４】
ショッピングカート用タブレットのためのハウジングを準備し、
前記ハウジング内に充電用クレードルを設けて、移動端末を収容し且つ充電する、ショッピングカート用タブレットを製造する方法。
【請求項４５】
更に、移動端末によって走査された製品情報を表示するディスプレーを設ける請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
更に、前記ショッピングカート用タブレットに少なくとも一つの電気的接続部を設け、ドッキング・ステーションに接続する請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
更に、前記ショッピングカート用タブレットに電池保護回路を設け、過剰充電、過剰電圧、過剰加熱の少なくとも一つによる電池の損傷を防ぐ請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
移動端末用のハウジングを準備し、
少なくとも一つの電気的接続部を設けて、前記移動端末をショッピングカート用タブレットに接続する、移動端末を製造する方法。
【請求項４９】
更に、前記ハウジング内に映像走査システムを設ける請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
更に、前記移動端末によって走査された製品情報を表示するディスプレーを設ける請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
ショッピングカート用ハンドルのためのハウジングを準備し、
前記ショッピングカート用ハンドルに、該ハンドルをショッピングカートに取り付ける取り付け機構を接続する、ショッピングカート用ハンドルを製造する方法。
【請求項５２】
前記ハウジングが、曲がった把持部分と中心部分とを具えている請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
更に、前記ショッピングカート用ハンドルをショッピングカート用タブレットに接続するための受動的ロッキング機構を具えている請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
更に、前記ハウジング上に、少なくとも一つの実質的に透明なラベル領域を設ける請求項５１に記載の方法。
【請求項５５】
置場部分を設け、
カップホルダーをショッピングカートのフレームに接続するための装着部分を設ける、カップホルダーを製造する方法。
【請求項５６】
クレードルのためのハウジングを準備し、
該クレードルに複数のコネクター・エレメントを設け、該コネクター・エレメントは前記ハウジングの側面、頂面、底面及び背面部分に位置決めされる、モジュール充電用クレードルを製造する方法。
【請求項５７】
更に、少なくとも一つの電気的接続部を設け、前記クレードルをショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方に接続する、請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
製品のバーコードを走査する移動端末手段と、
該移動端末手段に接続されたタブレット手段とを具えた、電子式ショッピング・システム。
【請求項５９】
更に、前記移動端末手段とタブレット手段の盗難を防ぐための手段を具えた請求項５８に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項６０】
更に、ショッピングカート上に前記移動端末手段とタブレット手段を支える手段を具えた請求項５８に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項６１】
更に、前記移動端末手段とタブレット手段を充電する手段を具えた請求項５８に記載の電子式ショッピング・システム。
【請求項６２】
ショッピングカート用タブレットのためのハウジングと、
該ハウジング内に設けられ、携帯型電子装置を収納及び充電する充電用クレードルと、
前記タブレットと装置の少なくとも一方の中に設けられた推測手段であって、所望の作用の開始に関連する確信レベルの決定に応じて確立及び統計に基づく分析の少なくとも一方を行う推測手段とを具えている、ショッピングカート用タブレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的に電子式ショッピング・システムに関する。特に、本発明は、ショッピングカート用タブレット及び移動ターミナルのシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小売店は、その事業の財務状態を拡充することの助けになる独自のそして革新的な方法を適用することによって、もっと効率的になるように試みている。常に追求している目標の一つは、チェックアウトの行列における顧客の待ち時間を短くすることである。チェックアウト・ステーションを通る顧客の流れのスピードアップを可能にし、或いはチェックアウトの処理のコストを減らすことは、小売り業を成功させるのに重要である。店のチェックアウトのプロセスの発展は、人手による各購買品の値段のキー入力を、品物を走査するプロセスに置き換えた。今日、バーコード・リーダーは商業及び小売り業界では普通に使用されている。
【０００３】
小売店のチェックアウト処理においては、消費者は、彼／彼女が購入したい全ての品物をチェックアウト・カウンターの会計係に提示する必要がある。会計係は各商品をチェックする。更に、顧客がアルコールやたばこ等の限定されている商品を購入する場合には、確認のためのチェックも行われる。すべての商品がチェックされ、すべてのクーポンが受領され、全部の値段が計算され、顧客がこれらの商品について支払いを終えると、この処理は完了する。チェックアウト・レジスターにおける商品のチエックは、人手で各商品の記載事項をコンピュータに入れるよりも短い時間ですむが、個々の購入品を会計係に順次に提示することは長い時間を要し、購入品に対する支払いを待つ顧客の長い列が生じる。これはチェックアウト・ステーションにおける隘路を生じ、処理量を減少させ、顧客を不幸にし、小売店の財務状態に悪影響を与える。セルフサービスのチェックアウト、即ち「セルフチェックアウト」は、チェックアウト処理を行う新しいやり方であり、小売業界において急速に拡がっている。セルフチェックアウト・システムにおいては、会計係ではなく、各顧客が購入対象の商品のバーコードを走査する。現在、二つのタイプのセルフチェックアウト・システムが存在している。
【０００４】
第１のタイプのセルフチェックアウト・システムにおいては、走査はチェックアウト・ステーションで行われる。購入商品を選んだ後、顧客はすべてのこれらの商品をチェックアウト・ステーションまで運ぶ。チェックアウト・ステーションは製品のバーコードとクーポンを読み取るスキャナーと、購入商品の値段を確認するための重量計と、最終的な請求書を発行し支払いを受け取るチェックアウト端末とを具えている。チェックアウト・ステーションにおいては、会計係が商品を走査する代わりに、顧客が選ばれた製品上のバーコードを走査する。購入品が走査され、確認された後、顧客は彼／彼女が持っているクーポンも走査する。顧客は、チェックアウト端末上の適宜なボタンを選ぶことによって、最終的な請求書を要求する。この顧客の要求に応じて、全購入価格が端末のスクリーンに表示され、請求書がプリントアウトされる。顧客は、チェックアウト端末に対して支払いを行う。端末は、任意の標準的な支払い方法によって支払いを受け取ることができる。請求書が支払われ、領収書が発行されると、セルフチェックアウト処理は終了し、顧客は店から立ち去る。
【０００５】
しかし、前述のセルフチェックアウト・システムは、チェックアウト・レジスターにおいて会計係が各商品を走査しないことによって労働コストを削減するが、顧客のチェックアウト時間は減少しない。実際、消費者は会計係のように製品の走査に慣れていないので、このシステムは、通常、チェックアウトの時間を増加させてしまう。更に、製品の走査は消費者が彼の購入商品の選択を終えるまでは行われないので、このシステムは消費者に対してリアルタイムでの値段情報やリアルタイムでの全購入価格の情報を提供しない。商品選択の際のこうしたコスト情報の不足は、消費者の購買効率に悪影響を与える。消費者は自分が支出できる金額よりも総額が少な過ぎて必要なすべての商品が揃わないことになるかもしれないし、或いは逆に多過ぎて購入した製品の一部を返却しなければならないかもしれない。
【０００６】
第２のセルフチェックアウト・システムは、携帯式の走査端末を有するラックで構成されている。店内の各商品の値段情報は、システムの使用が少ない時、又はシステムが作動していない時に店のコンピュータから端末のメモリーにダウンロードされる。各顧客はログイン・ステーションにおいてラック内のカードリーダー（例えば磁気ストライプリーダーやバーコード・リーダー）に彼等のＩＤや買い物客用カードを入れると、一つの走査端末を受け取る。買い物の間、顧客はこの端末を使用して、彼の購入品に関連したバーコードを走査する。この端末は、一般的に二つの走査トリガー・キー、即ち、プラス用トリガー・キーとマイナス用トリガー・キーを有している。各トリガーは端末内部の走査モジュールを作動させる。消費者が彼が購入を希望している商品の群に一つの製品を加えようと思った時に、彼はプラス用トリガー・キーを用いて製品のバーコードを走査する。このプロセスは、端末のメモリー内の消費者の購入商品リストにこの商品を加える。購入商品リストに以前に加えられた商品の一つを戻すことを顧客が決めた場合には、彼はマイナス用トリガー・キーを用いて商品を走査する。このプロセスは、端末のメモリー内の顧客の購入商品リストから製品を消去する。それぞれの場合、走査された商品に関する情報は端末のスクリーン上に表示される。この情報は、返却された商品の値段と消費者の購入品リスト上の商品の量の両方を含んでいる。端末は合計キーも有しており、これは端末のメモリーに記憶された値段に基づいて顧客が処理した全コストを表示するのに使用される。この商品選択が完了すると、消費者は走査端末をラックに置く。走査端末のメモリーに記憶された消費者の買い物情報は、端末ラックを通じて店のコンピュータにダウンロードされ、そこで消費者の処理ファイルが作成される。店のコンピュータ内の消費者の処理ファイルのアドレスによって符号化されたバーコードがプリントされたチケットが、消費者に発行される。消費者はこのチケットを取ってチェックアウト・レジスターに進む。会計係がこのバーコード・チケットを走査する時、処理ファイルは店のコンピュータから再び取り出される。店のコンピュータは、消費者がチェックアウト・ステーションで受けるべきセキュリティ確認手続きも決める。これらの手続きは、過去のセルフチェックアウト処理の際の消費者の走査の正確さと現在の処理の内容とによって条件付けられた無作為な確率に基づいて決められる。或る場合には、顧客の購入品全部が再走査されなければならない。必要なセキュリティチェックと消費者が持っているクーポンの受け入れが終わってから、最終的な請求書が計算される。消費者は任意の標準的な支払い方法で請求書に対応し、店から立ち去る。
【０００７】
しかし、製品の値段はそれが端末にダウンロードされた時から製品のバーコードが走査された時までの間に変わっているかもしれないので、各商品を走査した後に表示される値段情報は、販売システムのデータベースのポイントと同期していない。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の幾つかの態様の基本的な理解を提供するために、本発明の簡略化された概要を次ぎに述べる。この概要は本発明の広範な全体像ではない。これは本発明の必須の或いは重要な要素を特定するものでも、本発明の範囲を限定するものでもない。これの唯一の目的は、後述する更に詳細な記述の前置きとしての簡略化された形の本発明の幾つかの概念を示すものである。
【０００９】
本発明は、電子式ショッピング・システムのためのシステムと方法を提供するものである。この電子式ショッピング・システムはショッピングカート用タブレットと、手で持つことができ及び／又はショッピングカート或いは手で持つショッピング用バスケット等の任意の他の適宜な製品搬送装置に取付けることができる移動端末とを具えている。このタブレット及び／又は移動端末は、製造者が彼等の製品の宣伝をしたり、その製品についての情報を顧客に提供したりするのに使用されるスピーカーとグラフィック・インターフェースを具えていてもよい。小売業者はこのタブレット及び／又は移動端末を用いて、顧客に料理法、店の宣伝、栄養情報等を提供してもよい。グラフィック・インターフェースによってアイコンが表示されて、種々の製品を推奨することができる。製品情報のために製造者のウエブサイト及び／又は小売店のウエブサイトに顧客が容易に接続するできるようにタブレット及び／又は移動端末が用いられてもよい。
【００１０】
本発明の一態様によれば、小売業界で使用されるショッピングカート用タブレットが提供される。このショッピングカート用タブレットは、ショッピングカート等の製品搬送装置に連結されるように構成されている。このタブレットは、タブレット及び／又は移動端末の通常の作用に関連したデータや情報を表示するディスプレーを具えている。例えば、タブレット及び／又は移動端末上で働くソフトウエアは、使用者に対して表示するために価格情報、在庫品の詳細等を準備している。更に、ディスプレーはタブレット及び／又は移動端末によって行うことができる種々の機能を表示する。このショッピングカート用タブレットは、移動端末を充電するための充電受け台を具えている。複数の充電知能スキームが移動端末を充電するのに採用されている。
【００１１】
本発明の別の一態様によれば、移動端末が設けられている。この移動端末は窓を具え、その中においてバーコード読取器が移動端末に提示されたバーコードラベル等を読み取ることができる。移動端末は、バーコードがうまく読み取られたか読み取られなたったかを写し出すように照明されるＬＥＤを具えている。移動端末はディスプレーも具え、これは走査したバーコードに関連する情報を表示する。ショッピングカート用タブレットと同様に、移動端末のディスプレーは、移動端末及び／又はタブレットの通常の作用に関するデータその他の情報を表示する機能を有する。移動端末は作用の提示モードと作用の手持ちモードの両方で作動する。
【００１２】
本発明のもう一つの態様によれば、ショッピングカート用ハンドルが設けられてる。このショッピングカート用ハンドルは、把持部分と中心部分とを具えている。把持部分は、顧客を把持した場合、顧客の拳が中立位置に曲げられて、買い物をしている間、顧客に快適性を与えるように構成されている。中心部分は、曲がった部分即ち「舌」を具え、これは顧客が見易い角度でショッピングカート用タブレットを支える。ショッピングカート用ハンドルは、少なくとも一枚のラベル（例えば、教示、警告及び／又は販売促進用のラベル）を置くことができる複数の領域も具えている。このラベルは、耐久性のために透明な被覆成形材料を射出する前に、ハンドルの基板に取り付けられる。
【００１３】
本発明の更に別の態様によれば、収納ラックが設けられる。このラックは、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を収納及び／又は充電するように作動するモジュール型の多形状ラックである。このラックは、複数のクレードルを具えている。これらのクレードルはモジュール型であり、少なくとも一つのショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を収容するように構成されている。このクレードルは、ショッピングカート用タブレットと移動端末の少なくとも一方に接続するための少なくとも一つの電気的接続部を具えている。この電気的接触部は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を充電するのに採用されている。クレードルは、少なくとも一つの他のクレードルに接続するための少なくとも一つの電気的接続部も具えている。これらのクレードルは、所望により、側面同士、上面と下面及び／又は背面同士で取り付け可能である。
【００１４】
前述の及び関連する目的を達成するために、本発明は以下に詳述され、特に特許請求の範囲に指摘された特長を有する。以下の説明と添付の図面は、本発明の特定の形態を詳細に述べている。しかし、これらの態様は本発明の原理が採用された種々のやり方の幾つかの例示であって、本発明はすべてのこれらの態様とその同等物を含むことを意図している。本発明の他の目的、利点、新規な特長は、添付図面を参照して本発明の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１５】
本発明は、ショッピングカート用タブレットのためのシステムと方法に関するものである。本発明は、全体を通じて同じ符号が同じエレメントを示すのに使用されている図面を参照して述べられるであろう。種々の図面がすべて同じ縮尺で描かれてはいないし、一つの図面の内部についても同様であり、特に部品のサイズは図面を判り易くするために随意に描かれていることに留意されたい。以下の記述においては、本発明の充分な理解を提供するために説明の目的で多くの特殊な詳細事項が述べられている。しかし、本発明はこれらの特殊な詳細事項が無くても実施できることは明らかである。他の例では、本発明を判り易く述べるために周知の構造及び装置がブロック形式で示されている。
【００１６】
この明細書で使われている用語「コンポーネント(component) 」及び「システム」は、ハードウエア、ハードウエアとソフトウエアの組合せ、ソフトウエア又は実行中のソフトウエア等のコンピュータ関連の構成要素のことを称している。例えば、コンポーネントは、プロセッサ上で進行するプロセス、プロセッサ、目的事項、実行可能事項、実行のスレッド、プログラム、及び／又はコンピュータであるが、それらに限定されるものではない。図によれば、サーバー上で進行するアプリケーションとサーバーの両者はコンポーネントと言える。プロセス及び／又は実行スレッド内には一つ以上のコンポーネントが存在し、一つのコンポーネントは一つのコンピュータ上に配置され、及び／又は二つ以上のコンピュータの間に分配されている。
【００１７】
ここで使われている用語「推定 (inference)」は、一般的に、事象及び／又はデータによって把握された一連の観察から、システム、環境及び／又は使用者の状態についての推理或いは推定のプロセスのことを称する。推定は、例えば特定の状況や行動を確認するのに採用され、又は状態全体の確率分布を生成することができる。推定は、確率的なもの、即ちデータと事象の考察に基づいて関心事の状態についての確率分布の計算である。推定は、一連の事象及び／又はデータからより高いレベルの事象を構成するのに採用される技術にも関連している。このような推定は、これらの事象が一時的に緊密に関係し合っているいないのいずれにせよ、そしてこれらの事象とデータがひとつの或いは複数の事象やデータ源のいずれから到来したものにせよ、一連の観察された事象及び／又は記憶されているデータから新たな事象や行動を構成する。例えば、本発明の或る形態は推定手段(例えば、顕在的及び/又は潜在的に訓練された分類者)を採用して、確率又は統計に基づいた分析を行い、ここに述べられたショッピング・システムに関連する使用者の目的或いは意図を推定することを認識すべきである。即ち、ショッピング・カート用タブレットは、過去の、外部からの、そして状態の情報に基づいて潜在的に顧客の望んでいる商品を推定し、この商品に関する行動を行う（例えば、販売促進のために）。顕在的な訓練は顧客の使用に先だって分類者に対して行われ、潜在的な訓練は使用者/顧客によって行われる進行中の訓練プロセスである。 
【００１８】
最初に図１を参照すると、本発明の一態様にかかる電子式ショッピング・システム１００が示されている。この電子式ショッピング・システム１００は手で保持でき及び／又はショッピングカート１２０或いは手持ち式ショッピング・バスケット等他の適宜な製品搬送装置に結合可能なタブレット１１０を具えている。例えば、このショッピングカート１２０は、タブレット１１０がショッピングカート１２０のハンドル部分１３０の上に載るように、タブレットを支持するハンドル１３０を具えている。このタブレット１１０は移動端末１４０を収容するように構成されている。タブレット１１０及び／又は移動端末１４０は、製造者がかれらの製品を宣伝したり、その製品についての情報を顧客に提供したりするのに使用することができるスピーカーとグラフィック・インターフェースとを具えている。小売業者はタブレット１１０及び／又は移動端末１４０を使用して、顧客に調理法、店の広告、栄養情報等を提供してもよい。アイコンがグラフィック・インターフェースによって表示され、種々の製品を推奨することができる。顧客が製造者のウエブサイト及び／又は小売店のウエブに容易にリンクして製品情報を得られるように、タブレット１１０及び／又は移動端末１４０が使用されてもよい。移動端末１４０は、商品のバーコードを走査するバーコード・スキャナーを具えていてもよい。
【００１９】
図２は、ショッピングカート用タブレット２００と移動端末３００の一例を示している。このショッピングカート用タブレット２００は、高強度プラスチック、金属、その他の適宜な材料で作られたハウジング２１０を具えている。このハウジング２１０は、以下にさらに詳細に述べられるように、ショッピングカートのような製品搬送装置へと接続するに適している。このハウジング２１０は、ドッキング・ステーション、ショッピングカートから容易に取り外したり、タブレット２００を運んだりするために、例えば「ランチボックス」型ハンドル２２０を具えている。このタブレット２００はディスプレー２４０も具えている。便利なように、このディスプレー２４０は、タブレット２００の通常の作用及び／又は移動端末３００に関するデータその他の情報を表示する機能を有する。例えば、タブレット２００及び／又は移動端末３００上で働くソフトウエアが、使用者に対して値段情報、在庫品の詳細等を表示するために設けられている。更に、ディスプレー２４０は、タブレット２００及び／又は移動端末３００によって行われる種々の機能を表示する。ディスプレー２４０は、製品の値段等のグラフに基づく英数字情報を提供する。ディスプレー２４０は、例えば特定の製品を表すアイコン等の図形も表示する。ディスプレー２４０は、電気容量、電気抵抗式接触、赤外線、表面音波、又は地中音波技術を採用したタッチ・スクリーンであってもよい。
【００２０】
タブレット２００に示されない補助的特長には、全部の英数字のキーパッド、機能キー、エンター・キー (enter keys) 等を含んだ使用者インターフェース・キー、使用者へそして使用者からの声の情報を送信及び／又は受信するスピーカー、ハウジング２１０のスロットを通じてプリントされた紙を排出するプリンター・システム、情報をＲＦアクセス・ポイントと通信する無線用アンテナ、及び情報をＩＲアクセス・ポイントと通信するＩＲトランシーバー等がある。このタブレットは、使用者の必要性に合わせた種々の特長を具えていることを認識すべきである。
【００２１】
移動端末３００は窓３１０（図３）を具え、その中でこの移動端末３００に提示されたバーコード・ラベル等をバーコード読取器が読み取ることのできる。移動端末３００は、バーコードが適正に読み取られたか否かを反映するように光るＬＥＤ３２０を具えている。これの代わりに、又はこれに加えて、スピーカー（示されていない）から音が出されて、使用者にバーコードがうまく映らず、符号化されなかったことを警告するようにしてもよい。移動端末３００はディスプレー３３０も具え、走査するバーコードと連携する情報を表示することができる。ショッピングカート用タブレットと同様に、移動端末のディスプレー３３０は、移動端末３００及び／又はタブレット２００の通常の作用に関連したデータその他の情報を表示する機能を有する。例えば、移動端末及び／又はタブレット２００上で作動するソフトウエアは値段情報、在庫品の詳細等の表示を使用者に提示する。更に、ディスプレー３３０は移動端末３００及び／又はタブレット２００によって行われる種々の機能を表示する。ディスプレー３３０は、製品の値段等のグラフに基づく英数字情報を提供する。ディスプレー３３０は、特別な製品を表すアイコン等の図形も表示する。ディスプレー３３０は、電気容量、電気抵抗式接触、赤外線、表面音波、又は地中音波技術を採用したタッチ・スクリーンであってもよい。
【００２２】
移動端末は、バーコード等の少なくとも一つの被走査映像を受け入れ又は拒絶する少なくとも一つの使用者入力キーを具えている。被走査映像を受け入れる場合、この情報は移動端末３００からタブレット２００に伝送される。例えば、移動端末３００は二つの使用者入力キー、即ちプラス・キー３４０とマイナス・キー３４５を持つことができる。一つの商品のバーコードが走査されると、製品情報が移動端末のディスプレー３３０上に表示される。使用者がこの商品を購入品リストに加えたい場合には、使用者はプラス・キー３４０を選んで、商品情報がタブレットに伝送される。しかし、使用者が商品情報をタブレットに伝送したくない場合には、使用者はマイナス・キー３４５を選び、この情報は移動端末３００から削除される。
【００２３】
別のやり方においては、使用者入力キー３４０と３４５が移動端末３００の内部に設けられた走査モジュールを作動させる。顧客が製品を彼が購入したい商品群に加えたい場合には、彼はプラス・キー３４０を使用して製品のバーコードを走査する。これによって、商品情報は自動的にタブレット２００に伝送される。そして、顧客が購入商品リストに以前に追加した商品の一つを戻すことを決めた場合には、商品のバーコードがマイナス・キー３４５を用いて再び走査される。このプロセスは、タブレットのメモリー内の顧客の購入品リストからこの製品を消去する。それぞれの場合、走査された商品に関する情報は移動端末のディスプレー３３０及び／又はタブレットのディスプレー２４０上に表示される。この情報は、商品の価格及び顧客の購入リスト上の商品の量を含んでいる。
【００２４】
ショッピングカート用タブレット２００及び／又は移動端末３００は、スマートカードのスロット（図示しない）、磁気ストライプ読取器（図示しない）及び／又は親指指紋読取器等の生物センサー（図示しない）等も具えている。したがって、顧客の個人情報、人口統計学のプロファイル、購買処理履歴のデータの記憶と検索のために、スマートカード、ＩＤカード及び／又は使用者の生物学的データ（例えば、虹彩のパターン、指紋、顔の特徴等）が採用される。これに代えて、又はこれに加えて、顧客がショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末に入れた使用者ＩＤ及びパスワードを介して、個人情報が提供される。顧客識別情報は、賞品或いは忠実度ポイントを決め、及び／又は顧客が特別な値引きに適しているかどうかを決めるのに使用される。
【００２５】
図３に戻ると、ショッピングカート用タブレット２００と移動端末３００の背面図が示されている。ショッピングカート用タブレットのハウジング２１０は、前後のシェル（図示しない）等の多数のシェル部分と、電池用区画のカバー（図示しない）とを具えている。したがって、このタブレットのハウジング２１０は、収容されている電池及び／又はライト等の修理・交換用部品が容易に取り外せるように構成されている。ショッピングカート用タブレット２００は、後に更に詳述するようにドッキング・ステーションに連結するための少なくとも一つの電気接点２７０も具えている。
【００２６】
ショッピングカート用タブレット２００にリチウム電池が採用されている場合、充電と放電を定期的に行う必要がある。リチウム電池の充電が長過ぎるか、或いはリチウム電池の充電が多すぎるエネルギーによって充電されると、リチウムは高温の可燃ガスを放出し、火災、爆発、使用者への傷害等を起こすことがある。したがって、ショッピングカート用タブレット２００は、充電及び放電速度、電池の電圧と温度を感知する電池保護回路構成を具えている。異常（過剰に高い充電や放電電流レベル、高い電池電圧レベル、高い電池温度等）が検出された場合には、この保護回路が開くであろう。開いた回路は電池を外部の電池端子から遮断し、人や機器を保護する。パスエレメントとして、低電界効果トランジスタが直列に電池に接続されている。これらのトランジスタは事故の際には開く。
【００２７】
タブレットのハウジング２１０は、移動端末３００をドッキングするために電池作動型のクレードル２３０も具えている。したがって、移動端末３００は、外部動力源において動力を受けなくても、タブレット用電池及び／又はタブレット用電源を介して充電可能である。タブレット２００と移動端末３００との間には、複数の充電知能スキームが用いられている。例えば、タブレット２００と移動端末３００との間における電池の充電状態は、タブレット２００の電池と移動端末３００の電池の両者が実質的に同量の使用可能時間が任意の付与時点において残っているように関係付けされている。別の例として、移動端末３００は、タブレット用電池の充電状態が所定のしきい値以下にあり、移動端末用電池の充電状態が所定のしきい値以上の場合には、充電を禁止されている。更に別の充電知能スキームにおいては、移動端末３００は、移動端末用電池の状態が容量満杯になっている場合には、充電できないようになっている。任意の他の適宜な充電知能スキームを採用し、本発明の範囲内に入れることが可能なことを認識すべきである。
【００２８】
図４〜６は本発明の一つの態様による移動端末４００を示している。この移動端末４００は、高強度プラスチック、金属その他の適宜な材料で作られたハウジング４０５を具えている。この移動端末のハウジング４０５は、前後のシェル４１０と４１５等の複数のシェル部分を具えている。この移動端末のハウジング４０５は手で把持可能なハンドル部分４３０と、ヘッド部分４３５（図５）を具えている。移動端末のハウジング４０５の形状は、人間工学的に好適な手持ち式端末となり、且つショッピングカート用タブレットに装着された場合に、端末４００の好適な走査位置を与える。移動端末４００のハンドル部分４３０を握ったまま、使用者の親指で容易にアクセス可能な少なくとも一つのボタン、好ましくは二つのボタン４４０と４４５が移動端末４００に設けられている。これらのボタン４４０と４４５は、移動端末４００の内部の走査ユニットを作動させる走査ボタンを具えている。多色ＬＥＤ等の指示ライト４５０も、移動端末４００の一つの作動モードを示すために設けられている。例えば、バーコードがうまく読み取られた場合、この指示ライト４５０は緑色に光り、バーコードがうまく読み取られなかっり、移動端末４００がバーコードを認識しなかった場合には指示ライト４５０は赤色に光る。
【００２９】
前記少なくとも一つのボタン４４０と４４５の代わりに、又はそれに加えて、移動端末４００は、例えばディスプレー４５５上での情報のスクロールを制御し、機能や特長の選択を行うタイプのタッチパッド（図示しない）を具えることもできる。別の例では、手動キー操作が使用者入力コマンドを提供するように構成されたソフトウエアを有するタッチ式スクリーン・ディスプレーによって、使用者用インターフェース・ボタンの操作が提供される。別の例では、親指用ホイール（図示しない）が、種々のオプションをスクロールしたり、所望のコマンドやフィールドを選択するために提供される。親指用ホィール（図示しない）は二方向の一方にスクロールする回転機能を有し、一端選択すると押すことによって特定の選択を行うことができる。
【００３０】
移動端末は、二次元映像アセンブリを採用することができる。この映像アセンブリは二次元光センサーと、この光センサーの列上の視野内にデータ形式の映像の焦点を結ばせるレンズ・ハウジングや側板に支えられた光学アセンブリとを具えている。プリント回路基板上で普通に利用可能な回路が作動して、光センサーの列の光センサー上に集中した電荷を順次に読み取り、アナログ型の複合ビデオ信号を発生し、捕捉された映像のデジタル表示を記憶し、この捕捉された映像を符号化して符号化データ信号を発生する。この映像捕捉、映像処理及び符号化回路の少なくとも一部は、プリント回路基板上のプロセッサーによって行われるコードにおいて実行される。移動端末の照明アセンブリは、プリント回路基板上に位置決めされた四組の発光ダイオード（ＬＥＤ）（図示しない）を具えている。この照明用発光ＬＥＤは、レンズ列のこれに対応する整合したレンズ部分を通じて、照明を映像の視野の方に向ける。二つの目標ＬＥＤが作動して、整合した基板の孔とレンズ列の整合したレンズ部分を通じて照明を所定方向に向けて、視野に十字型の照明パターンを発生させ、オペレーターが移動端末とデータ形式を位置決めすることを助ける。上述のように、この十字型照明パターンは、移動端末が手持ちモードで使用された場合に発生させられる。
【００３１】
移動端末用ハウジング４０５は、制御用プリント回路基板上に取付けられたオーディオ指示器駆動回路によって駆動可能なスピーカー（図示しない）も支持することができる。このスピーカーは、顧客にバーコードのデータの読み取りと符号化が成功したことを示す１／２秒間のびーと云う音の形式の音響フィードバックを提供するのに採用されている。
【００３２】
図６は、本発明の一つの態様による移動端末４００の背面図を示す。この移動端末４００用の電池（図示しない）は、従来の電池用区画内に設けられるのではなく、端末４００の本体内に設けられている。したがって、移動端末４００の重量とサイズはこの端末４００の本体全体に分布し、移動端末４００を把持及び／又は保持し易くしている。しかし、この移動端末４００は、これに代えて、又はこれの他に一つを含む任意の数の電池用区画を具えてもよく、これも本発明の範囲に入るものであることを理解すべきである。
【００３３】
移動端末４００は、充電・放電率と電池の電圧と温度を感知することができる電池保護回路も具えている。何等かの異常（例えば過剰に高い充電／放電電流のレベル、高い電池電圧のレベル、高い電池温度等）が検出された場合、この保護回路が開く。回路が開くと、電池を外部の電池端末から遮断して人や機器を保護する。パスエレメントとして、ドレインとソースとの間の抵抗が低いトランジスタが直列に電池に接続されている。これらのトランジスタは事故の際には開く。
【００３４】
図７を参照すると、本発明の一つの態様が模式的に示され、そこではプロセッサー７０５がショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００の一般的な作用を制御するのに重要な役目を担っている。このプロセッサー７０５は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００内の種々のコンポーネントを制御し、作動させて、ここに述べられる種々の機能を実行させるようにプログラムされている。このプロセッサー、即ちＣＰＵ７０５は、複数の適宜なプロセッサーの中の任意のものでよい。本発明に関する機能を実行するようにプロセッサー７０５がプログラムされるやり方は、当業者ならばここに述べられた説明に基づいて明らかであろう。
【００３５】
このプロセッサー７０５に接続されたメモリー７１０も、ショッピングカート用タブレット及び／又は手持ち式移動端末７００に設けられ、ここに述べられているように、ショッピングカート用タブレット及び／又は手持ち式移動端末７００の作用機能を実行するためにプロセッサー７０５によって実行されるプログラムコードを記憶するのに役立つ。このメモリー７１０は、レシート処理情報等の一時的に記憶する情報のための記憶媒体としても役立つ。このメモリー７１０は一組の完全な表示対象の情報を記憶するように構成されている。一つの態様によれば、このメモリー７１０は、複数組の情報を記憶するのに充分な容量を有し、プロセッサー７０５は種々の表示情報同士の間の交換や循環のためのプログラムを含むことができる。
【００３６】
ディスプレー７１５が、ディスプレー用ドライバー・システム７２０を介してプロセッサー７０５に連結されている。このディスプレー７１５は液晶ディスプレー（ＬＣＤ）等であってもよい。この例では、ディスプレー７１５は１６レベルの灰色 (gray) スケールを有する1/4 ＶＧＡディスプレーである。このディスプレー７１５は、ショッピングカート用タブレット及び／又は手持ち式移動端末７００の通常の作用に関するデータその他の情報を表示する機能を有する。例えば、ディスプレー７１５は一組の顧客情報を表示し、これはオペレーターに対して表示され、システムのバックボーン（図示しない）上を伝送される。更に、このディスプレー７１５は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００の行動を制御する種々の機能を表示する。ディスプレー７１５は英数字と図形文字の両方を表示できる。動力は少なくとも一つの電池７２５によって、プロセッサー７０５とショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００を形成するその他のコンポーネントに供給される。電池７２５が故障し、或いはショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００から離れた場合、補助の動力源７３０が使われて動力をプロセッサー７０５に供給する。ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００は、電池の故障を検出した場合にはスリープ・モードの最小電流状態に入る。
【００３７】
ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００は、プロセッサー７０５をメインコンピュータに接続するのに使われるデータ通信ポート７４０を具えた通信用サブシステム７３５を具えている。ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００は、プロセッサー７０５に接続されたＲＦセクション７４５を、場合によっては具えている。このＲＦセクション７４５は、アンテナ７５５を介してメインコンピュータからＲＦの伝送を受け、この信号を復調して、変調されたデジタル情報を得るＲＦ受信機７５０を具えている。ＲＦセクション７４５は、例えば、オペレーター入力装置７６５（例えばキーパッド）へのオペレーターの入力や処理の終了に伴うメインコンピュータへの情報の伝送のためのＲＦ送信機７６０も具えている。プリンター７７０、署名パッド(signature pad) ７７５、磁気テープ読取器７８０、補助バーコード・スキャナー／映像化装置 (imager) 等の周辺装置も、プロセッサー７０５を介してショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末７００に接続されている。
【００３８】
図８を参照すると、電子式ショッピング・システム８００の模式的ブロックダイアグラムが示されている。この電子式ショッピング・システム８００は、ショッピングカート用タブレット８１０1 〜８１０N と、移動端末８２０1 〜８２０M とを具えた小売環境を含む。ここで、ＮとＭは１より大きいか又はこれに等しい整数である。これらのショッピングカート用タブレット８１０1 〜８１０N はまとめて８１０と呼称し、移動端末８２０1 〜８２０M はまとめて８２０と呼称することにする。ショッピングカート用タブレット８１０と移動端末８２０は、それぞれ、ショッピングカート用タブレット８１０と移動端末８２０に特有のＩＤを与える識別用部品８３０と８３５を具えている。ショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０の少なくとも一方は、少なくとも一つのタブレット８１０を少なくとも一つの移動端末８２０と連携させる連携用部品８４０及び／又は８４５も具えている。したがって、移動端末８２０がショッピングカート用タブレット８１０に接続されると、移動端末８２０及び／又はショッピングカート用タブレット８１０は、それぞれ、ショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０に連続してそれ特有のＩＤ情報を送る。このＩＤ情報はショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０に採用されて、それ自体を自動的に移動端末８２０及び／又はショッピングカート用タブレット８１０に連携させる。この連携は排他的ものであってもよく、或いはショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０は複数の連携を持ってもよい。自動連携用部品８４０と８４５は、ショッピングカート用タブレット８１０と移動端末８２０とを動的に再配列することを容易にし、又はその逆も行い、ショッピングカート用タブレット８１０と移動端末８２０との間の連携を手動で設定する必要性を少なくする。
【００３９】
少なくとも一つの通知用部品８５０、８５５が、ショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０の少なくとも一方に設けられている。この通知用部品８５０、８５５は、ショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０の少なくとも一方に、移動端末８２０が充電用クレードル内に正しくドッキングされていないことを通知するのために採用されている。移動端末８２０が充電用クレードル内にドッキングされると、ショッピングカート用タブレット８１０及び移動端末８２０の少なくとも一方がそのＩＤ情報を他方の装置に送信する。ショッピングカート用タブレット８１０及び／又は移動端末８２０は、タブレット８１０がこれに割り当てられた移動端末８２０とうまく連携したかどうかを決めることができる。通知用部品８５０、８５５は使用者に対してメッセージ、音、光その他の任意の適宜な警報機構を介して警報を発することができる。更に、この通知用部品８５０、８５５はシステムの管理者にｅ- メール等を通じて何等かのミスマッチが生じたことを警告することができる。
【００４０】
図９は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドル９００を示す。このショッピングカート用ハンドル９００は、把持部分９０５と中心部分９１０とを具えている。把持部分９０５は、顧客がハンドル９００を握った時に顧客の拳が中立位置に曲がって、ショッピング中に顧客に快適性を与えるようになっている。中心部分９１０は、傾斜した部分即ち「舌」９１５を具え、ショッピングカート用タブレットを顧客が見やすい角度に支持している。このショッピングカート用ハンドル９００は、少なくとも一枚のラベル（例えば指図的な、注意的な、及び／又は奨励的なラベル）を貼ることのできる複数の領域も具えている。例えば、このショッピングカート用ハンドル９００は、タブレット挿入の指図書きラベルのための第１のラベル領域９２０と、ブランド用ラベル（例えば小売店名、製品名等）のための第２のラベル領域９２５を具えている。後述するように、カップホルダーがショッピングカートに接続される場合には、熱い飲物の警告ラベルのための第３の領域９３０が設けられる。これらのラベルは、耐久性を向上させるために、透明なカバー用成形材料の射出前にハンドルの基板に付与される。ポリカーボネート等の実質的に透明なカバー用成形材料を使用することによって、ショッピングカート用ハンドル９００に付与されるロゴ及び／又は説明文が使用中に磨耗することが少なくなる。
【００４１】
このショッピングカート用ハンドルの舌部分９１５は、ショッピングカート用タブレットをハンドル９００に固定するとともに、ショッピングカート用タブレットをハンドル９００から容易に取り外し可能にする受動的ロッキング機構９３５を具えている。この受動的ロッキング機構９３５は、舌部分９１５の中央領域に凹部を具えている。しかし、この受動的ロッキング機構は、ショッピングカート用タブレットをハンドル９００に接続するための任意の適宜な領域に採用可能であることを認識しなければならない。図３に戻ると、ショッピングカート用タブレット２００はショッピングカート用ハウジング２１０の裏面中央部分に突起２８０を具えている。この突起２８０はショッピングカート用ハンドル９００の凹部に対応している。したがって、互いに係合する突起と凹部の関係によって、タブレットがハンドル９００から外れ難くしている。例えば、このロッキング機構９３５は、タブレットがチャイルドシートの子供によって引き出されることを防ぐ。更に、このロッキング機構９３５は、カートが正面衝突した際に、タブレットがハンドル９００から落下することを防ぐ。ショッピングカート用タブレットをハンドル９００に接続するために、（例えば、受動的、能動的、恒久的、非恒久的な）他の適宜なロッキング機構を採用してもよいことを認識すべきである。
【００４２】
ショッピングカート用ハンドル９００は、格納の際に複数のショッピングカート同士を入れ子にし易いように構成されている。例えば、ショッピングカート用ハンドル９００の中央部分９１５は、充分に高く上げられて、ハンドル９００と入れ子状態にしたカートとの干渉を防いでいる（図１１を参照のこと）。このショッピングカート用ハンドル９００は、ショッピングカート上でのカートのチャイルドシートの使用及び／又は赤ん坊の揺りかごの使用を可能にしている。更に、ショッピングカート用ハンドル９００の舌部分９１５は、接近するカートのチャイルドシートを閉じるように構成されている。例えば、図１０を参照されたい。図１０においては、第１のカート１０００が第２のカート１０１０に入れ子状に収納されつつある。第１のカート１０００はそのチャイルドシート１０２０が開いている。第２のカート１０１０上のショッピングカート用ハンドル１０４０の舌部分１０３０は、入れ子状収納プロセスの際に開いているチャイルドシート１０２０を閉じるように構成されている（図１１）。
【００４３】
ショッピングカート用ハンドル９００は、図１２に示されているように、ハンドル９００をショッピングカート９４５に取り付けるための取り付け機構９４０も具えている。この取り付け機構９４０は、少なくとも一つの端部キャップ９５０と、場合によっては少なくとも一つの端部キャップカバー９５５とを具えている。ショッピングカート用ハンドル９００は、少なくとも一つのフランジ部分、好ましくは二つのフランジ部分９６０をハンドル９００の両端に具えている。このフランジ９６０は、ショッピングカートのフレーム９４５に隣接し、部分的にこれをカバーし、又はその一部をカバーするように構成されている。端部キャップ９５０はフランジ９６０と対になるように構成されている。端部キャップ９５０とフランジ９６０の両者は、対になった部品９５０と９６０同士を接続するための少なくとも一つの孔９６５、９７０を具えている。これらの孔９６５、９７０はねじ山を有し或いは有しておらず、従来型のねじ及び／又はナット・ボルトのアセンブリが使用されて、端部キャップ９５０とフランジ９６０とを連結し、ショッピングカート用ハンドル９００をショッピングカート９４５に固定する。この端部キャップ９５０は、取り付け機構９４０上のトルクを緩和する反トルク用くさび９７５も具えている。端部キャップカバー９５５は、端部キャップ９５０の露出部分にスナップ嵌合し、ショッピングカート用ハンドル９００をショッピングカート９４５に固定するのに使用されたねじ及び／又はボルトを隠す。
【００４４】
ショッピングカート用タブレットと移動端末が、ショッピングカート用ハンドルと共に採用されている場合について説明したが、このショッピングカート用タブレットと移動端末は、ここに説明されたショッピングカート用ハンドルを持たない従来型のショッピングカートに接続可能なことを認識すべきである。
【００４５】
図１３は、本発明の一態様によるショッピングカート１３１０のためのカップホルダー１３００を示す。このカップホルダー１３００はワイヤーで作られ、複数の異なるサイズのカップを保持するように構成された置場部分１３２０を具えている。このカップホルダー１３００は、顧客が買い物をしている間、熱い及び／又は冷たい飲物を支持するプラスチック、ゴムその他の適宜な材料であってもよい。カップホルダー１３００は、カップホルダー１３００をショッピングカート１３１０のフレーム部分に固定する装着部分１３３０も具えている。この装着部分１３３０は、カップホルダー１３００の少なくとも一部に一体化されたばね部を具えている。このばね部の強度に依存して、カップホルダー１３００はショッピングカート１３１０から容易に取り外したり、実質的に所定位置に固定されたりすることが可能である。別の例では、カップホルダーのワイヤーフレームをショッピングカートのワイヤーフレームに挟み込むプレートと固定具を有する装着部分が採用されている。しかし、他の任意の適宜な装着機構が採用されて、カップホルダーをショッピングカートのフレームに固定可能なことを認識すべきである。
【００４６】
図１４は、本発明の一態様による電子式ショッピング・システム１４００を示している。この電子式ショッピング・システム１４００は、ショッピングカート用ハンドル１４１０が取り付けられたショッピングカート１４０５を具えている。このショッピングカート用ハンドル１４１０は、ショッピングカート用タブレット１４１５及び／又は移動端末１４２０を支えるように構成されている。カップホルダー（図示しない）も、使用者の利便のためにショッピングカート１４０５に設けられている。
【００４７】
移動端末１４２０は、ａ）手持ちモードと、ｂ）提示モードの少なくとも二つのモードで作動するように構成されている。手持ちモードの作動が図１４に示され、移動端末１４２０は顧客によってショッピングカート用タブレット１４１５の充電用クレードルから取り外されている。充電クレードルに支えられていた時には、移動端末１４２０は、顧客が移動端末１４２０の前部を容易に把持して、充電用クレードルからそれを引き出すことができるように、タブレット用ハウジングを越えて僅かに延びている。顧客は移動端末１４２０を、顧客が購入したい或いは値段を知りたい商品１４３０のデータ列１４２５の方に移動させる。顧客は移動端末１４２０上のボタン１４３５を押す等して、適宜なセレクターを操作し、移動端末１４２０の映像アセンブリ（図示しない）と照明アセンブリ（図示しない）を作動させる。照明アセンブリは、映像アセンブリの映像領域又は視野に実質的に対応する実質的に均一な照明パターンを提供し、更に、より強力な十字型照明パターンを発生して、顧客が移動端末１４２０を位置決めして商品１４３０のデータ列１４２５がうまく移動端末１４２０の映像領域内に入るようにしている。
【００４８】
実質的に均一な照明パターン及び十字型目標パターンは、一方がオフの場合には他方がオフになるようにオフとオンの間で迅速に入れ替わる。この照明パターンの入れ替わりによって、それに印加された強力な十字型照明パターンを有する捕捉されたデータ列の映像を符号化しなければならない困難性が回避される。照明及び十字型パターンの入れ替わりは充分に速いので、顧客には十字型目標パターンが連続しているように見える。
【００４９】
ボタン１４２０を押したままにして、顧客はデータ列１４２５の十字型パターンを狙う。顧客は、移動端末及び／又はショッピングカート用タブレット１４１５のスピーカーからデータ列１４２５がうまく読み取れて符号化されたことを示す音即ちびーと云う音が発せられるまで、移動端末１４２０を商品１４３０の方に動かす。商品の値段、製品名或いは説明や製品サイズが移動端末１４２０のディスプレー１４４０及び／又はショッピングカート用タブレット１４１５のディスプレー１４４５に表示されるであろう。ビーと云う音が聞こえたら、移動端末１４２０は充電用クレードルに戻され、ショッピングカート用タブレット１４１５のハウジングに入れられる。
【００５０】
図１５に示された作用の提示モードにおいては、移動端末１４２０は充電用クレードルに置かれ、顧客は商品１４３０を移動端末１４２０の方に動かすことによって、商品１４３０に固定されたデータ列１４２５を読み取っている。移動端末１４２０が充電用クレードルに留まったまま、移動端末のハウジングの背面部分に設けられた磁気スイッチが、ショッピングカート用タブレットのハウジングに位置決めされた磁石によってオンにされる。磁気スイッチが作動すると、映像アセンブリと照明アセンブリが作動したままになる。こうして、移動端末１４２０は、それが充電用クレードルに置かれていれば、連続してデータ列を読み取ることができる。「びー」と云う音が聞こえれば、顧客はデータ列がうまく映像化されて符号化されたことを知る。この提示モードにおいては、照明パターンは連続的にオンになり、移動端末１４２０をうまく狙うことは心配しなくてもよいので、十字型照明パターンは作動しない。会計係がカウンター上の共通のスキャナー上を商品を通過させるように、顧客は移動端末１４２０によって商品を走査して、コードを読むであろう。手持ちモードは、棚の上の商品が棚から動かしのには大き過ぎ或いは不体裁な場合、又は顧客が商品を棚から取り出すことなく値段をチェックしたいと望んだ場合に、好ましく使用される。提示モードは、選ばれた商品が小さく且つ容易に取り扱える場合に好ましく採用される。
【００５１】
ショッピングカート用タブレット／移動端末アセンブリは、図１６に示されているように、ショッピングカート用ハンドルから容易に取り外しが可能である。したがって、使用者は、ショッピングカート無しで買い物をする場合にこの電子式ショッピング・システムを採用できる。
【００５２】
前述のように、ショッピングカート用タブレットと移動端末は、小売店の環境内に設けられた収納及び／又は充電用ラックに収納されている。このラックは、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を収容するモジュール型の複数配列可能なラックである。このラックは、複数のクレードルを具えている。図１７を参照すると、クレードル１７００の一例が示されている。このクレードル１７００のハウジング１７１０は、高強度プラスチック、金属その他の任意の適宜な材料で作られている。クレードル１７００はモジュール型であり、少なくとも一つのショッピングカート用タブレット（図示しない）及び／又は移動端末（図示しない）を収容するように構成されている。クレードル１７００は、ショッピングカート用タブレット及び移動端末の少なくとも一方に接続するための少なくとも一つの電気的接続部を具えている。この電気的接続部は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を充電するのに使用可能である。このクレードル１７００は、少なくとも一つの他のクレードルに接続するための少なくとも一つの電気的接続部も具えている。
【００５３】
図１８を参照すると、複数のドッキング・ステーション１８００が、複数のショッピングカート用タブレット（図示しない）及び／又は移動端末（図示しない）を収納及び／又は充電するために互いに連結されている。このドッキング・ステーション１８００は、複数のクレードル１８１０とクレードル・ハウジング１８２０を具えている。クレードル・ハウジング１８２０は、これら同士を互いに連結するための少なくとも一つのコネクター・エレメントを具えている。別の例では、クレードル１８１０の接続部が使用されて、ドッキング・ステーション１８００同士を互いに連結している。ドッキング・ステーション１８００は、小売店の環境内の収納及び／又は充電用ラックの物理的レイアウトに適した任意の形状に装着されている。例えば、ドッキング・ステーション１８００は、所望により、側面同士、上面と下面、及び／又は背面同士を接続されてもよい。
【００５４】
図１９は、複数のショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末のための収納及び／又は充電用ラック１９００の一例を示す。電気的接続部（図示しない）がラック１９００上に設けられ、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末とラック１９００との間で情報を伝達している。例えば、ラック１９００はスマート充電システムを具えている。このシステムは、特別なショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末が存在しているラック１９００及び／又はクレードルを認識することができる。タブレット及び／又は移動端末を挿入すると、識別情報がラックのスロットからタブレット及び／又は移動端末に電子的に流れる。これに加えて、或いはこれに代えて、タブレット及び／又は移動端末を挿入すると、識別情報がショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末からラック１９００及び／又はクレードルまで流れる。
【００５５】
これに代えて、ラックは、複数のタブレット及び／又は移動端末を収納及び／又は充電するための複数の電気的接続部を有する一つ及び／又は複数のユニットを具え、ここで各ユニットは複数のタブレット及び／又は移動端末同士の通信及び／又は充電のための複数の電気的接続部を有している。ここではラックとクレードルがショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を充電するように構成されているとして説明したが、ラックとクレードルは、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末のための単なる収納場所であって、充電機能は必ずしも必要でなくてもよい。
【００５６】
図２０は、本発明の一態様によるセキュリティシステム２０００を示している。小売店の環境２０３０内に設けられたショッピング用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０は、セキュリティシステム２０００に接続されてショッピングカート用タブレット２０１０及び移動端末２０２０の盗難を防いでいる。例えば、小売店環境内の少なくとも一つの出口２０４０又はその近くには、無線システムが設置されている。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０がこの無線システムに入るか或いはこれに接近すると、ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０の無線ＩＤが少なくとも一つの通信チャンネル２０５０を通じて訊ねられる。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０がトランシーバーを通じて、或いは直接に小売店環境２０３０の少なくとも一つのアクセスポイントと通信できる。無線ＩＤが検出されると、この無線ＩＤがデータベース又は既知の「店内」装置のリストと比較される。検出されたＩＤが「店内」装置と一致すると、警報２０６０が鳴って、少なくとも一つのショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０が小売店環境２０３０から出て行こうとしていることを知らせる。一方、検出されたＩＤがデータベースのリストに載っている「店内」装置と一致しなかった場合には、警報２０６０は作動しない。
【００５７】
このセキュリティシステム２０００は ブルートゥース（BlueTooth）通信プロトコルを採用することができる。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０の ブルートゥースＩＤは、ブルートゥース放射硬度計を含み得る。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０の ブルートゥースＩＤが、小売店環境２０３０の少なくとも一つの出口又はその近くで訊ねられる。ブルートゥースは、マルチポイントボイス（multi-point voice）およびデータ移転装置に対面する短距離範囲のためのＲＦ仕様である。 ブルートゥースは、固体の非金属物体を介して伝送可能である。これは、１０cm〜10m の範囲の公称リンクを有するが、伝送動力を増加させることによって１００m まで延ばすことができる。これは、短距離無線リンクに基づき、固定／移動通信環境のための臨時の接続を容易にする。 ブルートゥース基準は安価な短距離無線通信の基準であり、２４００〜２４８３．５ＭＨｚの工業、科学及び医療（ＩＳＭ）分野の帯域で作動する。このＩＳＭ帯域は世界中で利用可能であり、広いスペクトル・システムの無免許作業を可能にしている。この ブルートゥース基準は短距離の接続のために採用されることが多く、ラップトップを携帯電話機、プリンター、デスクトップ、ファックス装置、ジョイスティック、その他の多くのBluetooth システムの一部であるデジタル装置に接続するのに、今日使用されているケーブルを置き換えのために用いることが可能である。ブルートゥースは既存のデータネットワークへのブリッジを提供することもできる。ブルートゥースは特に、低コストで丈夫で効率的で高い容量と一時的な音声とデータ・ネットワークを提供するように構成されている。
【００５８】
ブルートゥース技術は、ノイズのある無線周波数環境で作動するように構成され、迅速知識／周波数ホッピング技術を使用し、強固な通信リンクを作っている。ブルートゥース無線モジュールは、同じ周波数帯域で作動する他のシステムに比べて、パケットを送信／受信した後に新たな周波数にホッピングすることによって、他の信号からの干渉を避けるようにしている。速いホップと短いパケットはマイクロ波及び他の干渉源の衝撃を制限する。ブルートゥースは前向きのエラー修正を用いて、長い距離のリンク上のランダムノイズの衝撃を制限している。
【００５９】
ブルートゥース仕様は、周波数ホッピング拡張スペクトル技術を採用している。ブルートゥース仕様は、更に、RFComm、OBEX、サービスディスカバリープロトコル（Service Discovery Protocol）及び/又はロジカルリンク制御（logical link control）及び アダプテーション制御（adaptation control）を採用しているブルートゥース 装置同士の間の標準的なデータ通信方法を提供する。周波数ホッピング拡張スペクトル無線通信プロトコルの別の例は、アエロコム（AeroComm）によるコネックスＲＦ（ConnexRF）である。別の周波数調節式無線通信プロトコル（例えば改善されたノイズ免疫性を得るための）も本発明の範囲に含まれることを認識すべきである（例えば、ダイレクトシーケンス拡張スペクトル）。
【００６０】
任意の適宜な通信プロトコルが採用可能なことを認識すべきである。例えば、このネットワークは、イーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標） (IEEE 802.3)）、無線 イーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標） (IEEE 802.11)）、PPP(point-to-point protocol)、ポイントツーマルチポイント短距離ＲＦ（無線周波数）、ＷＡＰ(ワイヤレスアプリケーションプロトコル（Multi Application Protocol）)、ＩＰ、ＩＰｖ６、ＴＣＰ、ユーザデータグラム・プロトコル (ＵＤＰ）を採用可能である。更にこのネットワークの接続はイクストラネット及び／又はシェアードプライベートネットワークを介して可能である。例えば、ネットワークの接続は電話接続（図示しない）を介して、ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０からインターネット・サービス・プロバイダー（ＩＳＰ）へ、そしてセキュリティシステム２０００へ行われる。もう一つの可能なネットワーク接続は、地方ネットワーク（ＬＡＮ）を介してセキュリティシステム２０００へ行われる。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０は、セキュリティシステム・ネットワークから別々のそして隔離されたネットワークを経て通信可能であることを認識すべきである。ショッピングカート用タブレット２０１０及び／又は移動端末２０２０とセキュリティシステム２０００の間で交換される情報は種々のフォーマットものがあり、ＨＴＭＬ、ＳＨＴＭＬ、ＶＢスクリプト、ＪＡＶＡ（登録商標）、ＣＧＩスクリプト、ＪＡＶＡ（登録商標）スクリプト、ダイナミックＨＴＭＬ、ＰＰＰ、ＲＰＣ、ＴＥＬＮＥＴ、ＴＣＰ／ＩＰ、ＦＴＰ、ＡＳＰ、ＸＭＬ、ＰＤＦ、ＥＤＩ、ＷＭＬその他のフォーマットを含むが、これらに限定されるものではない。
【００６１】
ショッピングカート用タブレット及び移動端末の少なくとも一方は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末の位置を求めるためと、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末との情報の伝送のために、全域位置決めシステム（ＧＰＳ）等のシステムも具えている。
【００６２】
説明を簡略にするために、図２１〜２７の方法が示され、この順序で実行されるように説明されているが、本発明は、図示の順序に限定されるものではなく、本発明の幾つかの態様においては、異なる順序で行われてもよく、及び／又は図示され説明されているのとは別の態様と同時に行われてもよいことを理解し認識すべきである。更に、本発明の一態様による方法を行うのに、図示のすべての特長は必要ない。
【００６３】
図２１を参照すると、ショッピングカート用タブレットを製造する方法が示されている。この方法は、ショッピングカート用タブレットのハウジングを準備するステップ２１１０から始まる。このハウジングは、金属、高強度プラスチック及び／又はその他の適宜な材料で作ることができる。ステップ２１２０において、ハウジングには充電用クレードルが取り付けられ、バーコード読取器等の携帯型電子端末を支える。ステップ２１３０において、ハウジングは携帯型電子端末によって走査される製品情報を表示するためのディスプレーを取り付けられる。ハウジングには、ステップ２１４０において少なくとも一つの電気的接続部も取り付けられ、ドッキング・ステーションやその他の充電装置に接続される。ステップ２１５０において、電池保護回路がハウジングに取り付けられる。この電池保護回路は過剰な充電、電圧及び／又は温度による損傷を少なくするように作動する。
【００６４】
図２２は、本発明の一態様による移動端末を製造する方法を示している。この方法は、移動端末のハウジングを準備するステップ２２１０から始まる。このハウジングは、金属、高強度プラスチック及び／又はその他の適宜な材料で作ることができる。ステップ２２２０において、ハウジングの本体は、従来の電池区画を採用せずに少なくとも一つの電池を受け入れるように構成され、移動端末のハウジング全体に電池のサイズと重量を分散させている。ステップ２２３０において、移動端末のハウジング内に映像走査システムが設けられる。この映像走査システムは、例えば製品のバーコードを走査して符号化するように作動する。移動端末は、更にステップ２２４０において、ショッピングカート用タブレットに接続されるように構成されている。例えば、移動端末は、ショッピングカート用タブレットの充電用クレードルに電気的に接続するための少なくとも一つの電気的接続部を具えている。更に、移動端末は、ショッピングカート用タブレットと無線通信するための手段を設けられる。ステップ２２５０において、ディスプレーが取り付けられ、走査された製品の情報及び／又は移動端末の作動状況を表示する。
【００６５】
図２３は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルの製造方法を示している。この方法は、ハウジングが準備されるステップ２３１０から始まる。このハウジングは、ショッピングカート用ハンドルを握った場合に使用者の拳が中立位置に位置決めされるように曲がっている。ステップ２３２０において、ハンドルをショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末に接続するための受動型ロッキング機構がショッピングカート上に設けられる。この受動型ロッキング機構は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末に設けられた一つの孔に対応する凹部を具えている。ステップ２３３０において、実質的に透明な材料がショッピングカート用タブレット上に設けられ、ロゴ及び／又は説明文がショッピングカート用ハンドル上に付与できるようになる。このショッピングカート用ハンドルは、更に、これをショッピングカートの少なくとも一つのフレーム部分に接続するための装着機構を具えている。この装着機構は、少なくとも一つのフランジ部分と、少なくとも一つのこれと対になった端部キャップとを具えている。
【００６６】
図２４は、年発明の一態様によるモジュール型充電用クレードルを製造する方法を示している。この方法は、ショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末を収容するように構成されたハウジングが設けられるステップ２４１０から始まる。ステップ２４２０において少なくとも一つの取り付け機構がこのハウジングに接続され、複数のクレードルの物理的接続を容易にしている。ステップ２４３０において、少なくとも一つの電気的接続部が充電用クレードルのハウジングに接続される。少なくとも一つの電気的接続部は、クレードルにドッキングしたショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末の充電を容易にするように構成されている。もう一つの電気的接触部は、収納／充電ラックとショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末との間の通信を容易にするように構成されている。したがって、識別情報が電子的にクレードルからショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末まで伝送可能である。
【００６７】
図２５を参照すると、タブレットと移動端末との間の自動連携を提供する方法が示されている。この方法は、移動端末がショッピングカート用タブレットに連結されるステップ２５１０から始まる。この移動端末はタブレットに設けられたクレードルに挿入される。ステップ２５２０において、移動端末はタブレットからの動力を検出する。そして、ステップ２５３０において、移動端末はこれに関連するＩＤを連続してタブレットに送る。この移動端末のＩＤ情報はタブレットによって採用され、それ自体を自動的に移動端末に連携させる。この連携はその特定の移動端末だけのものである。この自動連携によって、タブレットと他の移動端末との動的再配列が容易となり、タブレットと移動端末との間の手動による連携の必要性を少なくする。
【００６８】
図２６を参照すると、間違ったドッキング通知の通知の方法が示されている。この方法は、移動端末がショッピングカート用タブレットに連結されるステップ２６１０から始まる。移動端末はタブレットに設けられたクレードルに挿入される。ステップ２６２０において、移動端末はタブレットからの動力を検出する。そして、ステップ２６３０において、移動端末はこの移動端末に連携するＩＤをタブレットに連続的に送る。タブレットは、これが委任された移動端末に適正に連携されているか否かを求める。ステップ２６４０において、タブレットは、最初の連携の際に得られたタブレットに記憶された連続ＩＤが移動端末によって送られた連続ＩＤと一致している否かを求める。記憶されたタブレットＩＤが移動端末から受け取ったＩＤと一致しなかった場合（ＮＯ）には、使用者はステップ２６５０において不一致を警告される。記憶されたタブレットＩＤが受信した移動端末ＩＤと一致した場合（ＹＥS）には、使用者には通知は提供されない（ステップ２６６０）。
【００６９】
図２７は本発明の一態様による電子式ショッピング・システムのコンポーネントの盗難を防ぐ方法が示されている。この方法は、小売店環境内に位置する少なくとも一つの出口の周囲にセキュリティゾーンが設けられるステップ２７１０から始まる。したがって、装置（例えばショッピングカート用タブレット、移動端末等）がステップ２７２０においてこのセキュリティゾーンに入ると、この装置に関する識別情報がセキュリティシステムに伝送される。この識別情報はデータベース又は既知のＩＤリストと比較される。ステップ２７３０において、セキュリティシステムに伝送されたこの識別情報が記憶されているＩＤと一致しているか否かが求められる。一致していれば、ステップ２７４０において警報が発せられ、小売店環境内の係員に店の装置が小売店環境を出て行きつつあることを知らせる。しかし、一致が見つからなかった場合には、セキュリティゾーンを通過する店の所有するものではない複数の電子式装置が存在しているので、警報は送られない（ステップ２７５０）。
【００７０】
前述の説明は、本発明の例示的実施を含むものである。勿論、本発明を述べるためにコンポーネント又は方法の考え得るすべての組合せを述べることは不可能であるが、当業者であれば、本発明の多数の更なる順列・組合せが可能なことは理解されるであろう。したがって、本発明は、その精神及び特許請求の範囲に入るそれらのすべての変更、修正、変形も包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１は、本発明の一態様による電子式ショッピング・システムの模式的ブロックダイアグラムを示す。
【図２】図２は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレットと移動端末の正面斜視図を示す。
【図３】図３は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレットと移動端末の斜視図を示す。
【図４】図４は、本発明の一態様による移動端末の正面斜視図を示す。
【図５】図５は、本発明の一態様による移動端末の側面図を示す。
【図６】図６は、本発明の一態様による移動端末の背面斜視図を示す。
【図７】図７は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末の作用の模式的ブロックダイアグラムを示す。
【図８】図８は、本発明の一態様による電子式ショッピング・システムのブッロクダイアグラムを示す。
【図９】図９は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルの正面斜視図を示す。
【図１０】図１０は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルの側面図を示す。
【図１１】図１１は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルの側面図を示す。
【図１２】図１２は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルの装着機構を示す。
【図１３】図１３は、本発明の一態様によるショッピングカートのために構成されたカップホルダーを示す。
【図１４】図１４は、本発明の一態様によるショッピングカート、ショッピングカート用ハンドル、タブレット及び移動端末の一つの組合せを示す。
【図１５】図１５は、本発明の一態様によるショッピングカート、ショッピングカート用ハンドル、タブレット及び移動端末の一つの組合せを示す。
【図１６】図１６は、本発明の一態様によるショッピングカート、ショッピングカート用ハンドル、タブレット及び移動端末の一つの組合せを示す。
【図１７】図１７は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末のための収納／充電用クレードルを示す。
【図１８】図１８は、本発明の一態様による複数の収納／充電用クレードルを示す。
【図１９】図１９は、本発明の一態様による小売店環境内に設けられた収納／充電用ラックを示す。
【図２０】図２０は、本発明の一態様による電子式ショッピング・システムのためのセキュリティシステムを示す。
【図２１】図２１は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレットを製造する方法を示す。
【図２２】図２２は、本発明の一態様による移動端末を製造する方法を示す。
【図２３】図２３は、本発明の一態様によるショッピングカート用ハンドルを製造する方法を示す。
【図２４】図２４は、本発明の一態様による収納／充電用クレードルを製造する方法を示す。
【図２５】図２５は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレットを移動端末に自動的に連携させる方法を示す。
【図２６】図２６は、本発明の一態様による不一致通知を提供する方法を示す。
【図２７】図２７は、本発明の一態様によるショッピングカート用タブレット及び／又は移動端末の盗難を防ぐ方法を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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