(57)【要約】第一ユーザーが、システムにクエリを入力し、当該クエリをハイパーリンクに変換し、回答のため、当該ハイパーリンクをインタラクテイブ・ティッカーに加えること可能にするとともに、第二ユーザーが、前記ティッカーからクエリを選択して、電子メール、掲示板への投稿、およびインスタントメッセージの少なくとも一つによって第一ユーザーに回答することを可能にする、クエリを投稿し回答する方法を提供する。
2006519442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クエリ(query)を投稿し、回答する方法であって、
第一ユーザーがシステムに対し、前記クエリを入力するステップ、
前記クエリをハイパーリンクに変換するステップ、
回答のため、前記ハイパーリンクを、ストリーミングティッカーに加えるステップ、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項２】
請求項１の方法において、前記第一ユーザーは、一以上の応答モードを選択すること、
を特徴とするもの。
【請求項３】
請求項２の方法において、前記一以上の応答モードは、電子メール、掲示板への投稿、およびインスタントメッセージ(instant message)の少なくとも一つを含むこと、
を特徴とするもの。
【請求項４】
請求項３の方法において、第二ユーザーは、前記ハイパーリンクのティッカーからクエリを選択することによって応答すること、
を特徴とするもの。
【請求項５】
請求項３の方法において、第二ユーザーは、前記ハイパーリンクのティッカーからクエリを選択することによって応答するとともに、前記第一ユーザーにより選択された一以上の応答モードから所望の応答モードを選択することを促されること、
を特徴とするもの。
【請求項６】
請求項１の方法において、前記第一ユーザーは、前記クエリを投稿する前に所定のＩＤ(identification)を用いて前記システムに接続されること、
を特徴とするもの。
【請求項７】
請求項１の方法において、前記第一ユーザーは、所定のＩＤ(identification)を用いて前記システムに接続されず、前記クエリを投稿後に、ＩＤが割り当てられること、
を特徴とするもの。
【請求項８】
請求項４の方法において、前記第二ユーザーは、応答前に、所定のＩＤ(identification)を用いて前記システムに接続されること、
を特徴とするもの。
【請求項９】
請求項４の方法において、前記第二ユーザーは、所定のＩＤ(identification)を用いて前記システムに接続されず、応答後にＩＤが割り当てられること、
を特徴とするもの。
【請求項１０】
請求項１の方法において、前記第一ユーザーは、前記クエリがその範囲内に入る一以上のカテゴリーを選択すること、
を特徴とするもの。
【請求項１１】
請求項８の方法において、第二ユーザーは、前記第一ユーザーにより指定された一以上のカテゴリーを選択することにより前記ティッカーをフィルターするとともに、前記第一ユーザーにより指定されたクエリであって、前記第二ユーザーにより前もって選択されたカテゴリーの範囲内のものだけを表示すること、
を特徴とするもの。
【請求項１２】
請求項１の方法において、第二ユーザーは、キーワードを用いることにより前記ティッカーをフィルターすること、
を特徴とするもの。
【請求項１３】
請求項１の方法において、前記システムに接続されたいずれのユーザーでも、前記ティッカーからクエリを削除可能であること、
を特徴とするもの。
【請求項１４】
請求項１の方法において、前記クエリは、掲示板にも自動的に投稿されること、
を特徴とするもの。
【請求項１５】
請求項１４の方法において、前記方法板(method board)は、検索可能であること、
を特徴とするもの。
【請求項１６】
請求項４の方法において、前記第一ユーザーは、適切な回答を受信後、前記ハイパーリンクを停止すること、
を特徴とするもの。
【請求項１７】
請求項１の方法において、前記ティッカー内には、最近の２５個のクエリのみが表されること、
を特徴とするもの。
【請求項１８】
請求項４の方法において、前記第一ユーザーは、前記第二ユーザーを友人リスト(buddy list)に追加すること、
を特徴とするもの。
【請求項１９】
請求項１の方法において、クエリは、卑猥な文言(obscene language)についてフィルターされ、卑猥なクエリは、除去され、あるいは、前記ティッカーに投稿されないこと、
を特徴とするもの。
【請求項２０】
クエリを投稿し、回答する方法であって、
第一ユーザーがシステムに対し、前記クエリを入力するステップ、
前記クエリをハイパーリンクに変換するステップ、
回答のため、前記ハイパーリンクを、インタラクティブティッカーに加えるステップ、
第二ユーザーが前記ティッカーからクエリを選択するとともに、電子メール、掲示板への投稿、およびインスタントメッセージ(instant message)の少なくとも一つにより前記第一ユーザーに応答するステップ、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する分野】
【０００１】
本発明は、インタラクテイブ・ストリーミングティッカーに関し、具体的には、本発明の実施形態は、ストリーミングティッカーが、システムの他のユーザーによって回答されるクエリを表す場合、ユーザーにより入力されたハイパーリンクのストリーミングティッカーに関するものである。
【発明の背景】
【０００２】
グローバル情報ネットワークまたはインターネットを介し、考え得る全てのトピックについて情報が氾濫している。インターネットのユーザーが、情報を検索する場合、そのほとんどが、検索エンジンに行って、検索基準を入力し、さらに検索を行うためのマッチング結果を受け取る。また、ユーザーは、自身が関心を寄せる特定領域をターゲットにした掲示板にクエリを投稿する。たとえば、特定のタイプの車両に関するクエリを有するユーザーは、その特定のタイプの車両についての自動車マニアのウエッブサイトを見つけ、前記サイトによく立ち寄る他のユーザーによって回答されるクエリを投稿する。この情報や他の情報を収集する技術は、価値ある結果を提供するが、この技術は、満足のいく所望情報を見つけるまでに、ユーザーが、関係のないウエッブページおよび／または返答を経ることを要求する。また、ユーザーは、掲示板形式のシステムを用いた場合、回答を得るために何日も、何週間も待たなくてはならない。
【０００３】
クエリを持った人と、それらのクエリにリアルタイムに回答することさえ可能な人たちとの間によりよい接続を提供するシステムを、インターネット上の適切な場所に設置することが望ましい。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、質問を投稿し、あるいは、質問に応答してもらうことで他のユーザーにクエリの形で情報を求めるため、ユーザーによってストリームに加えられる、ハイパーリンクのストリーミングティッカーを提供する。システムに接続されるユーザーは、様々な基準にに基づきフィルターされたクエリのストリームを見ることができる。ユーザーが、それに対して回答がほしいクエリ判かると、かかるユーザーは当該クエリを選択する。たとえば、マウスをクリックすること、ポインターを用いてスクリーンをさわること、音声により操作することにより選択を行い、あるいは、ハイパーリンクを選択するのに適切な、既知の他のいずれの手段により選択が行われる。ユーザーがクエリを選択すると、ユーザーは、一以上の応答方法、たとえば、電子メール、掲示板への投稿、またはインスタントメッセージを介して、を選択することができる。投稿者が、自身が適切な回答を受け取ったと判断すると、不要な追加の応答を排除するためハイパーリンクを停止させる。
【０００５】
本発明のある側面によると、第一ユーザーがシステムに対し、前記クエリを入力することを可能にするステップ、前記クエリをハイパーリンクに変換するステップ、回答のため、前記ハイパーリンクを、ストリーミングティッカーに加えるステップ、ならびに、第二ユーザーが、前記ハイパーリンクのティッカーからクエリを選択し、電子メール、インスタントメッセージ、および掲示板への投稿の少なくとも一つにより応答することを可能にするステップを備えた、クエリを投稿し、回答する方法が提供される。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明の詳細な説明に、インタラクテイブ・ストリーミング・ティッカーに関するシステムおよび方法の実施形態を説明する。この詳細な実施形態においては、本発明の実施形態を完全に理解してもらうとともに、説明の便宜のため、特定の詳細を説明する。しかし、当業者であれば、本発明の実施形態が、かかる特定の詳細を用いなくても実施可能であることを理解する。他の例についての構成と装置がブロック図に示されている。さらに、当業者であれば、方法において示され実行されている特定の順序が例示であり、かかる順序を変更しても、本発明の範囲内にあることを直ちに理解する。
【０００７】
本発明のある実施形態において、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいは、同様のシステム等のマルチイーザーネットワークのユーザーは、クエリに対する回答を求め、あるいは、特定の主題について情報を探す。かかるユーザーに対して、その中にクエリを入力するための入力ボックスが提供される。入力がなされると、当該クエリは、ハイパーリンクに変換され、他のユーザーのクエリのストリーミングティッカーに加えられる。ティッカーサービスに接続されたユーザーは、かかるクエリを見るとともに、彼らの入力あるいはクエリに対して正しいハイパーリンクを提供するため選択を行う。ユーザーがログインしたことがない場合、彼には、ティッカー上で自身のセッションを維持しているかぎり、自身を識別するティッカーユーザーＩＤが割り当てられる。これは、システムが、彼をアクテイブなユーザーとして認識するよう、ユーザーのコンピュータあるいは同様の装置に、コードを少しダウンロードすることにより達成される。
【０００８】
ユーザーが  クエリを書き込みをすると、ユーザーは、他のユーザとの答えとやりとりするために他のユーザー達の答えに対して一以上の応答形式を選択する能力を有する。かかる投稿者は、好みにより、所望オプションの全てをアクテイブにし、あるいは、一以上を削除するようにしてもよい。たとえば、クエリが投稿されると、電子メール、掲示板への投稿、インスタントメッセージ等の応答方法リストから選ぶよう、かかるユーザーを促すようにしてもよい。他のユーザーが応答のためのハイパーリンクを選ぶと、彼は、前記クエリの元の投稿者により特定されたオプションだけを受け取る。たとえば、質問者が、インスタントメッセージのみでの応答を希望した場合、回答を行うであろう者は、インスタントメッセージのみにより回答を行う選択しか与えられない。しかし、質問者が、応答方法を複数選択した場合、回答者は、自身の希望する方法で回答を行うことができる。
【０００９】
しかしながら、ユーザーの希望に関係なく、彼らの応答に沿って入力された全てのクエリを掲示板に投稿するようにしてもよい。かかる掲示板は、すでにそのクエリについて質問され回答されていないかどうかを確認するため、投稿の前または後に、ユーザーが以前のクエリおよび答えを見たりすることができるよう検索可能である。また、システム接続中に、ユーザーが回答を得られない場合、掲示板を生成することにより、前記ユーザーは、自身のクエリについて回答があったかどうか、後で確認するために戻ってくることができる。
【００１０】
クエリのブロードキャストストリームは、いずれの媒体上のツループッシュ・ブロードキャスト(true push broadcast)であっても、連続的に更新されまたはシステムに新しいアイテムが入った場合にすぐに更新されるティッカーのように動作するウエッブページから構成されるものであってもよい。かかるティッカーサーバー上に存しても、あるいは、クライアント装置上に存してもよい。かかるティッカーは、友人リスト等のアプリケーションに関連づけることもできる。たとえば、ユーザーがシステムに頻繁に訪れるにつれ、ユーザーは、特定のユーザーが、様々なトピックの情報について貴重な情報源であるかを知る。ユーザーは、有益な他のユーザーのリストを作り、その誰かがオンライン状態かどうか知ることができる。返答が可能になるよう自身の友人リストにある誰かがクエリを投稿した場合には、ユーザーに通知される。これにより、ユーザーは、”友人”として指定されている人たちに対しより早く返答することができ、クエリを投稿した人たちは、その友人に通知が行われることが判る。ティッカーがクライアント装置（コンピュータ、ＰＤＡ、電話、携帯メッセージングシステム等）上に存する場合、リンクのストリームを受信することも、表示用にリンクのセットを取得することもできる。
【００１１】
システムに接続し、ティッカーを見ているユーザーは、クエリの特定形式のストリームをフィルタリングすることができる。たとえば、自身のティッカー内に、特定のキーワードを含むクエリのみが現れるよう、ユーザーは、自身のサーチ基準を入力することができる。さらに、質問を入力する場合、ユーザーは、クエリが関連するカテゴリーを選択するよう促される。他のユーザーは、自身が選択した特定のカテゴリー内のクエリのみを受け取るよう、かかる所定カテゴリーに基づきフィルターを行う。
【００１２】
当業者に知られる手段を用いることにより卑猥な文言(obscene language)を含むクエリを除外するため、コンテントスクリーニング等の他のフィルターを用いることもできる。コンテントスクリーニングによると、子供に適切でないクエリを投稿した人を成人セクションに導くよう、システムは、成人および一般向けセクションに分けることができる。また、彼らが適切と思うとともに、ティッカーが自己管理的なもの(seil-policing)となるよう、ティッカーから不適切なクエリを削除する権能を、ユーザーに与えてもよい。この方法で除去されたクエリは、ユーザーのティッカーから除去されるだけでなく、ティッカー、および／または、掲示板からも一緒に削除される。
【００１３】
ここで開示される方法の実施形態の例を図１に示す。図示したように、第一ユーザー、ＵＳＥＲ１は、自身のコンピュータ、ＰＤＡ等の上に示されるダイアログボックス内にクエリを入力する。次に、前記システムは、ユーザーがログインしているかどうか、ならびに、先に進むか、あるいは、ユーザーにそのセッション中に用いられる識別タグが割り当てられるかどうかをチェックする。次に、クエリは、ハイパーリンクに変換され、掲示板に投稿される。かかるハイパーリンクは、システムの他のユーザーにより視認のため表示されるティッカーに加えられる。前記ストリームは、インターネットを介してユーザーがアクセス可能なウエッブサイト上に表示されることが好ましい。
【００１４】
次に、他のユーザー、ＵＳＥＲ２は、彼が回答を与えたいと思う質問を見る。所望のクエリが選択されると、ＵＳＥＲ２は、電子メール、掲示板への投稿、インスタントメッセージ等の応答モードを選択するよう促される。次に、ＵＳＥＲ２は、選択された応答モードを介してＵＳＥＲ１に送られる彼の回答を入力する。かかる選択モードに加え、かかる回答は、前記クエリが現在存する掲示板にも投稿される。掲示板にも投稿することにより、他のユーザーは、システムに対し有益な情報がすでに投稿されているかどうかをチェックするため、クエリおよび関連する回答を確認することができる。
【００１５】
ＵＳＥＲ１が回答を受け取ると、彼は、かかる回答が彼の質問に適切に答えているかどうかを判断する。そうである場合、彼の元にそれ以上の回答が送られないよう、ハイパーリンクを停止させる。しかし、ＵＳＥＲ１が、他の回答が必要であると判断した場合、他のユーザーが別の回答を投稿できるよう、ハイパーリンクを動作させておく。また、ＵＳＥＲ１は、ＵＳＥＲ２とのセッションをそのままにしておき、選択されたモードを介してやりとりを続けてもよい。
【００１６】
ユーザーは、そこでは入力したクエリが掲示板に投稿されず、ティッカー内に表されるだけのプライベートな環境において動作させることも可能である。かかるクエリに応答したユーザーは、彼らの回答を掲示板に投稿しないが、元の投稿者だけに送るというオプションを有する。図１に示した実施形態に加えて、ユーザーが、自身のティッカーを、回答が行われていると考える領域内だけに制限できるよう、ここで説明するようなさまざまなフィルターおよびカテゴリー化スキームを追加してもよい。
【００１７】
本発明の一実施形態によると、方法を実行するプロセッサーによって実行されるために適用された指示は、コンピューター可読な媒体上に格納される。前記コンピューター可読な媒体は、デジタル情報を記憶する装置であってもよい。たとえば、コンピューター可読な媒体は、当業者にソフトウエアを格納するためのものとして知られている、読み取り専用メモリ（たとえば、コンパクトディスクーＲＯＭ（”ＣＤ−ＲＯＮ”）を含む。かかるコンピュータ可読媒体は、実行されるために適用された指示を実行するのにふさわしいプロセッサによりアクセス可能である。”実行されるため構成された指示(instructions configured to be executed)”および”実行される指示(instructions to be executed)”という文言は、現在の形式（たとえば、マシンコード）においてプロセッサによる実行の準備ができている、あるいは、プロセッサーによって実行されるために別の操作（たとえば、編集、復号化、またはアクセスコードの提供等）が必要な、いずれの指示を含むことを意味している。
【００１８】
本発明の実施形態を説明するため用いたように、”接続された（coupled)”という文言は、直接接続、間接接続、または、その組み合わせを含んでいる。接続された２つの装置を、直接接続、間接接続あるいはその組み合わせにより接続させることが可能である。また、接続された２つの装置は、常に通信を行っている必要はないが、ほぼ(typically)、周期的に、間欠的に、時々、通信を行うことが可能である。さらに、”通信(cimmmunication)”という文言は、直接的な通信には限定されず、間接的な通信を含んでいる。
【００１９】
この詳細な説明において、本発明の実施形態に基づくシステムおよび方法は、特定の例示的な実施形態を参照しつつ説明されている。したがって、本説明ならびに図面は、限定的なものではなく、例示的なものである。
【００２０】
本発明の実施形態は、１以上のネットワークを介するデータ通信に関するものである。かかるデータ通信は、１以上のネットワークの１以上の通信チャネルにより実行される。ネットワークは、有線通信リンク（たとえば、同軸ケーブル、銅線、光ファイバー、それらの組み合わせ等）、無線通信リンク（たとえば、衛星通信リンク、地上無線通信リンク、衛星−地上通信リンク）、あるいは、それらの組み合わせ、を含むことができる。通信チャネルが通信を搬送する場合、通信リンクは、一以上の通信チャネルを含んでいる。たとえば、通信リンクは、時分割多重（”ＴＤＭ”）チャネル、周波数分割多重（”ＦＤＭ”）チャネル、コード分割多重（”ＣＤＭ”）チャネル、波長分割多重（”ＷＤＭ”）チャネル、これらの組み合わせ等の複数の通信チャネルを含むことができる。
【００２１】
前述の本発明の好ましい実施形態の開示は、図解および説明のために示されたものである。また、これは、本発明を開示された形式そのものに限定し、制限することを意図したものではない。ここで説明した実施形態を様々に変更し修正することは、上述の開示を考慮すると当業者にとって明らかである。本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲ならびにその均等物、のみにおいて定義される。
【００２２】
また、本発明の代表的な実施形態を説明するにあたり、本明細書には、本発明の方法およびプロセスが、特定の順序により示されている。しかし、かかる方法およびプロセスの範囲はここで述べられている特定の順序に依存せず、前記方法またはプロセスは、述べられているステップの順序に限定されるものではない。当業者であれば、ステップが他の順序であってもよいことを理解するであろう。したがって、明細書に記載されている特定順序のステップを、特許請求の範囲についての限定事項であると解釈してはならない。さらに、本発明の方法および／またはプロセスに関する請求項は、記載された順序により実行することに限定されるべきではなく、当業者であれば、その順序を変更しても、それが発明の精神および範囲内にあることを直ちに理解することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、ティッカーシステムの書き込みならびに応答機能を示したフローチャートである。
【図１】
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【国際調査報告】
2006519442.tif 000004
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