(57)【要約】連続する信号セクション（ＳＰ）を持つ信号（Ｓ）を処理するための装置（１）であって、各信号セクション（ＳＰ）は有用情報アイテム（ＵＩ）と付加情報アイテム（ＡＩ）とを有し、信号セクション（ＳＰ）の最後の領域（ＥＡ）の時間依存の出現が、当該信号セクション（ＳＰ）の付加情報アイテム（ＡＩ）によって決定される装置において、チャネル選択手段（６）が備えられ、チャネル選択手段（６）は、時間的に連続して少なくとも２つのチャネル（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）を選択し、選択されたチャネル（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）に従って付加情報アイテム（ＡＩ）を利用して、それぞれの最後の領域（ＥＡ）の時間依存の出現を決定し、少なくとも２つのチャネル（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）における信号セクション（ＳＰ）のそれぞれの最後の領域（ＥＡ）の時間依存の出現の決定に続いて、時間的に次の最後の領域（ＥＡ）を持つ信号セクション（ＳＰ）が出現するチャネル（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）を選択するために利用される。
2006518567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する信号セクションを持つ信号を処理するための装置であって、各前記信号セクションは有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される装置において、
前記装置は受信手段を持ち、前記受信手段は、前記受信手段に入力されるチャネル選択情報アイテムを考慮に入れた、それぞれ選択されたチャネルを介した前記信号のチャネル選択的な受信、及び前記受信された信号の出力のために設計され、
前記装置は付加情報アイテム抽出手段を持ち、前記付加情報アイテム抽出手段は、前記それぞれ選択されたチャネルの前記受信された信号からそれぞれの付加情報アイテムを抽出し、前記それぞれ抽出された付加情報アイテムを出力するように設計され、
前記装置はチャネル選択手段を持ち、前記チャネル選択手段は、
少なくとも２つのチャネルの選択のための、少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを生成し、
前記少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを、前記受信手段に時間的に連続して出力し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従って前記付加情報アイテム抽出手段によってそれぞれ抽出され出力された前記付加情報アイテムを受信し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従ってそれぞれ受信された前記付加情報アイテムを利用して、それぞれの前記最後の領域の時間依存の出現を決定し、
少なくとも２つのチャネルにおける信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現の決定に続いて、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するために利用されるチャネル選択情報アイテムを生成し出力するように設計される装置。
【請求項２】
前記チャネル選択手段は、時間的に次の最後の領域の時間依存の出現が見つけ出される選択時間ドメイン内に、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するように設計され、前記選択時間ドメインは、２０秒と１秒との間の継続時間を持つ、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記チャネル選択手段は、それぞれの前記信号セクションの残りの継続時間を表す付加情報アイテムを利用して、それぞれの前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現を決定するように設計される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
パラメータを保存するための、前記チャネル選択手段と対話する記憶手段が備えられ、
前記パラメータは、各前記選択されたチャネルを介して受信された信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現を表す、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、それぞれの前記パラメータに対応するチャネルデータ情報アイテムを保存するために備えられ、前記チャネルデータ情報アイテムは、それぞれの前記チャネルを示すために備えられる、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
比較手段が備えられ、前記比較手段は、前記装置に入力される所望の内容情報アイテムを、前記信号セクションの付加情報アイテムに含まれ前記信号セクション中の有用情報アイテムの内容を表す内容情報アイテムと比較するように設計され、前記比較手段は、比較情報アイテムを前記チャネル選択手段に出力するように設計され、前記比較情報アイテムは、前記内容情報アイテムと前記所望の内容情報アイテムとの間の対応を示し、
前記チャネル選択手段は、前記比較情報アイテムが受信された後に、時間的に次の最後の領域に従って選択されたチャネルを保持するように設計される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
チャネルを選択するためのチャネル選択方法であって、連続する信号セクションを持つ信号が前記チャネルを介して受信され、各前記信号セクションは、有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される方法において、
前記信号は、受信手段によって、前記受信手段に入力されるチャネル選択情報アイテムを考慮に入れ、それぞれ選択されたチャネルを介して、チャネル選択的な方法で受信され、前記受信された信号は前記受信手段によって出力され、
前記付加情報アイテムは、付加情報アイテム抽出手段によって、前記それぞれ選択されたチャネルの前記受信された信号から抽出され、前記付加情報アイテム抽出手段によって出力され、
チャネル選択手段が、
少なくとも２つのチャネルの選択のための、少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを生成し、
前記少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを、前記受信手段に時間的に連続して出力し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従って前記付加情報アイテム抽出手段によってそれぞれ抽出され出力された前記付加情報アイテムを受信し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従ってそれぞれ受信された前記付加情報アイテムを利用して、それぞれの前記最後の領域の時間依存の出現を決定し、
少なくとも２つのチャネルにおける信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現の決定に続いて、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するために利用されるチャネル選択情報アイテムを生成し出力するために利用される方法。
【請求項８】
前記チャネル選択手段は、時間的に次の最後の領域の時間依存の出現が見つけ出される選択時間ドメイン内に、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するために利用される、請求項７に記載のチャネル選択方法。
【請求項９】
それぞれの前記信号セクションの残りの継続時間を表す付加情報アイテムを利用して、前記チャネル選択手段によって、それぞれの前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が決定される、請求項７に記載のチャネル選択方法。
【請求項１０】
前記チャネル選択手段と対話する記憶手段がパラメータを保存するために利用され、前記パラメータは、各前記チャネルを介して受信された信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現を表す、請求項７に記載のチャネル選択方法。
【請求項１１】
前記記憶手段は、それぞれの前記パラメータに対応するチャネルデータ情報アイテムを保存するために利用され、前記チャネルデータ情報アイテムは、それぞれの前記チャネルを示すために備えられる、請求項１０に記載のチャネル選択方法。
【請求項１２】
比較手段が、装置に入力される所望の内容情報アイテムを、前記信号セクション中の前記付加情報アイテムに含まれ前記信号セクション中の前記有用情報アイテムの内容を表す内容情報アイテムと比較するために利用され、また前記比較手段は、比較情報アイテムを前記チャネル選択手段に出力するために利用され、前記比較情報アイテムは、前記内容情報アイテムと前記所望の内容情報アイテムとの間の対応を示し、
前記チャネル選択手段は、前記比較情報アイテムが受信された後に、時間的に次の最後の領域に従って選択されたチャネルを保持するために利用される、請求項７に記載のチャネル選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続する信号セクションを持つ信号を処理するための装置であって、各前記信号セクションは有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される装置に関する。
【０００２】
本発明は更に、チャネルを選択するためのチャネル選択方法であって、連続する信号セクションを持つ信号が前記チャネルを介して受信され、各前記信号セクションは、有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
最初のパラグラフにおいて言及されたタイプの装置は、該装置によって２番目のパラグラフにおいて言及されたタイプの方法が実行されるようなものであり、型名ＭＣ−ｉ２００を持つ「Streamium（登録商標）」の名称の下本出願人から商用に入手可能であり、それ故知られている。
【０００４】
当該既知の装置は、インターネットラジオ装置と呼ばれるものであり、インターネットを介して、リアルタイムのデータストリームの形をとる信号を受信するために利用される。このタイプの信号は、多数の送信局から、各場合において１つのチャネルを介して送出され、それにより幾つかの既知の装置によってそれぞれの信号が同時に受信される。前記信号は信号セクションを持ち、各信号セクションは有用情報アイテム（具体的には例えば楽曲）と、付加情報アイテム（具体的にはメタデータと呼ばれるもの）とを持つ。前記メタデータは、個々の信号セクションを、該信号セクションの内容に関して、及び該信号セクションの時間依存の送信状態に関して特徴付けるために備えられる。ここで前記送信状態は、例えば既に経過した信号セクションの継続時間又は残りの信号セクションの継続時間及び／又は全体の信号セクションの継続時間を示す。前記装置は受信手段を持つ。該受信手段は、前記装置のユーザによって設定されることができるチャネル選択情報アイテムを考慮に入れた、前記信号のチャネル選択的な受信のために設計される。更に、前記装置は付加情報アイテム抽出手段を持つ。該付加情報アイテム抽出手段は、前記受信された信号のそれぞれの信号セクションから、付加情報アイテムを抽出するように設計される。当該既知の装置は更に、記ユーザに前記内容及び前記送信状態を通知するために前記抽出された付加情報アイテムを視覚的に表示し、前記有用情報アイテムを音響的に出力するように設計される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
当該既知の装置においては、時間的に後続する新たな楽曲の開始を逃さないようにするための、送信状態が時間的に最後の領域に近づいていることを示す楽曲を探すためのチャネルの検索が、ユーザによって手動で極めて面倒な方法で、且つまた比較的低いヒットレートでしか実行されることができないという問題がある。なぜなら、一方で、楽曲の最後の領域は、手動によるチャネルの選択の場合には非常にまれにしか見出されない見込みが高く、他方では、或るチャネルにおける次の音楽の開始を逃さないように当該チャネルに留まる場合には、他のチャネルにおいて利用可能な楽曲のより早い開始を必然的に逃すリスクがあるからである。
【０００６】
本発明の目的は、最初の段落において言及されたタイプの装置を用いて、及び２番目の段落において言及されたタイプの方法を用いて、上述の問題を克服し、改善された装置及び改善された方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による装置は本発明による特徴を備える。これにより、本発明による装置は以下に示されるように特徴付けられる。即ち、
連続する信号セクションを持つ信号を処理するための装置であって、各前記信号セクションは有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される装置において、前記装置は受信手段を持ち、前記受信手段は、前記受信手段に入力されるチャネル選択情報アイテムを考慮に入れた、それぞれ選択されたチャネルを介した前記信号のチャネル選択的な受信、及び前記受信された信号の出力のために設計され、前記装置は付加情報アイテム抽出手段を持ち、前記付加情報アイテム抽出手段は、前記それぞれ選択されたチャネルの前記受信された信号からそれぞれの付加情報アイテムを抽出し、それぞれ前記抽出された付加情報アイテムを出力するように設計され、前記装置はチャネル選択手段を持ち、前記チャネル選択手段は、
少なくとも２つのチャネルの選択のための、少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを生成し、
前記少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを、前記受信手段に時間的に連続して出力し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従って前記付加情報アイテム抽出手段によってそれぞれ抽出され出力された前記付加情報アイテムを受信し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従ってそれぞれ受信された前記付加情報アイテムを利用して、それぞれの最後の領域の時間依存の出現を決定し、
【０００８】
少なくとも２つのチャネルにおける信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現の決定に続いて、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するために利用されるチャネル選択情報アイテムを生成し出力するように設計される装置。
【０００９】
上述の目的を達成するため、本発明によるチャネル選択方法は本発明による特徴を備える。これにより、本発明によるチャネル選択方法は以下に示されるように特徴付けられる。即ち、
チャネルを選択するためのチャネル選択方法であって、連続する信号セクションを持つ信号が前記チャネルを介して受信され、各前記信号セクションは、有用情報アイテムと付加情報アイテムとを有し、前記信号セクションの最後の領域の時間依存の出現が、当該信号セクションの前記付加情報アイテムによって決定される方法において、
前記信号は、受信手段によって、前記受信手段に入力されるチャネル選択情報アイテムを考慮に入れ、それぞれ選択されたチャネルを介して、チャネル選択的な方法で受信され、前記受信された信号は前記受信手段によって出力され、
前記付加情報アイテムは、付加情報アイテム抽出手段によって、前記それぞれ選択されたチャネルの前記受信された信号から抽出され、前記付加情報アイテム抽出手段によって出力され、
チャネル選択手段が、
少なくとも２つのチャネルの選択のための、少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを生成し、
前記少なくとも２つのチャネル選択情報アイテムを、前記受信手段に時間的に連続して出力し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従って前記付加情報アイテム抽出手段によってそれぞれ抽出され出力された前記付加情報アイテムを受信し、
前記それぞれ選択されたチャネルに従ってそれぞれ受信された前記付加情報アイテムを利用して、それぞれの最後の領域の時間依存の出現を決定し、
少なくとも２つのチャネルにおける信号セクションのそれぞれの最後の領域の時間依存の出現の決定に続いて、時間的に次の最後の領域を持つ信号セクションが出現するチャネルを選択するために利用されるチャネル選択情報アイテムを生成し出力するために利用される方法。
【００１０】
本発明による手段を備えることにより、前記装置のユーザによるいずれの手動の介入もなく、例えば楽曲又はビデオフィルムのような信号セクションが最も早い想定される時点で新たに始まるチャネルを、前記装置が自動的に正確に選択するという利点が得られる。このことは、当該新たに始まる楽曲又は当該新たに始まるビデオフィルムの内容が、特定の楽曲、又は特定のビデオフィルムを探しているユーザが所望するものに対応する場合に、いつでも該ユーザが該楽曲又は該ビデオフィルムの全体を聴く又は見る機会を持つことを確実にする。このことはまた、前記付加情報アイテムによって見出された内容が、ユーザの所望するものに対応するか否かを確かめるために、前記楽曲又は前記ビデオフィルムの最初から該ユーザがいつでも該内容をチェックする機会を持つことを確実にする。結果として、その時点において選択されていないチャネルにおいて新たに始まる楽曲又はビデオフィルムがユーザによって逃されないという利点が、更に得られる。
【００１１】
本発明による方法は例えば、隣接する信号セクション間の遷移が前記装置のユーザによってかなり知覚されるように、時間的に次の最後の領域が出現するチャネルが、前記最後の領域よりもかなり前に選択されることを特徴としても良い。更に、前記最後の領域の後に出現する信号セクションが、前記最後の領域に後続する新たな信号セクションの有用情報アイテムが有意な内容を持ってからのみ、前記ユーザに利用可能となるように、関連するチャネルが前記最後の領域よりもかなり後に選択されることを特徴としても良い。このことには例えば、先頭のリーダ又は前記新たな信号セクションの先頭で再生される広告の後、又は時間的に隣接する２つの信号セクション間のフェードオーバフェーズの後が当てはまる。しかしながら、請求項２及び請求項８に記載の特徴が付加的に備えられることが、とりわけ有利であることが分かっている。結果として、チャネル中の先行する信号セクションに後続する信号セクションの内容（付加情報アイテムによって利用可能な内容）が、とりわけ前記先行する信号セクションに後続する信号セクションの有用情報アイテムの内容がユーザによって未だ知られることができないときであっても、可能な限り早く利用可能であるという利点が得られる。なぜなら、前記先行する信号セクションの最後の領域の付近の時間ドメインにおいては、例えば時間的に隣接する２つの楽曲のフェードオーバの場合において慣例的であるように、当該信号セクションの有用情報アイテムがフェードアウトさせられ、同時に前記後続する信号セクションの有用情報アイテムがフェードインさせられており、かようなフェードオーバの場合においては、前記先行する信号セクションの最後の領域の間に、同時に両方の信号セクションともが一時的に利用可能であるからである。
【００１２】
本発明による方法は、前記付加情報アイテムが、全体の信号セクションの継続時間と、既に経過した信号セクションの継続時間又は全体の信号セクションの継続時間のうちの経過した割合とを表し、前記チャネル選択手段が、当該付加的な情報アイテムを処理するように設計されることを特徴としても良い。更に、本発明による方法は、前記付加情報アイテムが、それぞれの時点で利用可能な信号セクションの全体の信号セクションの継続時間のみを出力し、前記チャネル選択手段は、当該瞬間に存在する信号セクションの開始時間を知り、それぞれの信号セクションの信号セクション全体の継続時間を考慮に入れ、前記信号セクションの最後の領域を決定するように構成されることを特徴としても良い。しかしながら、請求項３及び請求項９に記載の特徴が加えて備えられる場合に、とりわけ有利であることが分かっている。結果として、選択されたチャネルにおける当該時点において存在する信号セクションの最後の領域が、複雑な計算も、例えばそれぞれのチャネルにおける送信遅延の問題のようないずれの信号送信の問題も考慮に入れられる必要なく、決定されるという利点が得られる。
【００１３】
本発明による方法の場合、請求項４及び請求項１０に記載の特徴が加えて備えられる場合に有利であることもかっている。結果として、多くのチャネルについてのパラメータがログ記録され、いずれの時点においても利用されることができるという利点が得られる。
【００１４】
本発明による方法の場合、請求項５及び請求項１１に記載の特徴が加えて備えられる場合に有利であることも分かっている。結果として、可能な限り柔軟な、パラメータとチャネルデータ情報アイテムとの間の割り当てが得られるという利点、及び利用可能な記憶スペースが、選択されたチャネルの実際の数に対して最適化された方法で利用されることができるという利点が得られる。なぜなら、予め定義された記憶装置の占有が必要とされないからである。
【００１５】
本発明による方法の場合、請求項６及び請求項１２に記載の特徴が加えて備えられる場合に有利であることも分かっている。結果として、適切な時点における、新たな信号セクションが始まろうとしているチャネルの前記選択に加えて、当該新たに始まろうとしている信号セクションの内容が、前記装置のユーザが所望するものに対応するものであるか否かについてのチェックが自動的に為されるという利点、及びその場合に前記チャネルが前記ユーザにとって常に利用可能とされるという利点が得られる。
【００１６】
本発明の上述の態様及び更なる態様は、以下に説明される実施例に記載され、当該実施例を参照しながら説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、図に示される実施例を参照しながら更に説明されるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１８】
図１は、インターネットラジオを形成し、信号Ｓを処理するように設計された装置１を示す。信号Ｓは、インターネットラジオ局によって、該インターネットラジオ局に割り当てられたチャネル上をインターネットを介して送出されるインターネットデータストリームによって形成される。これにより信号Ｓは、多数のこのタイプの装置１によって、これらの装置１がインターネットに接続されそれぞれのチャネルに同調させられている場合には、受信されることができる。信号Ｓは、連続する信号セクションＳＰを持ち、各信号セクションＳＰは有用情報アイテムＵＩ（具体的には例えば楽曲）と付加情報アイテムＡＩ（具体的にはメタデータと呼ばれるもの）とを持つ。前記メタデータは、個々の信号セクションＳＰを、それぞれの内容に関して、及びそれぞれの時間依存の送信状態に関して特徴付けるために備えられる。前記送信状態は、それぞれの信号セクションＳＰの残りの継続時間を示す。そのため、それぞれの信号セクションＳＰのメタデータによって、それぞれの信号セクションＳＰの最後の領域ＥＡの時間依存の出現が決定される。楽曲の有用情報アイテムＵＩの内容は、それぞれの楽曲のジャンル、名前及び／又は演奏者を示し、それぞれの楽曲の付加情報アイテムＡＩに含まれる内容情報アイテムＣＩによって表される。
【００１９】
図４は、３つのチャネルＣ１乃至Ｃ３中の信号Ｓと信号セクションＳＰの時間依存の出現とを、線図の形で示す。本線図において、時間ｔは横座標にプロットされ、チャネルＣＮは縦座標にプロットされ、それぞれのチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３における新たな信号セクションＳＰは、各場合において時点Ｔ１乃至Ｔ９において始まる。個々の信号セクションＳＰは互いに直接に隣接していても良いし、又はポーズによって時間的に互いから離隔されていても良い。又は個々の信号セクションＳＰは、楽曲のフェードアウトが時点Ｔｉの１つより前に開始され、フェードアウトがそれぞれの時点Ｔｉの後まで終わらない場合におけるように、互いに部分的にオーバラップしても良い。技術用語では、このことは２つの楽曲の間のフェードオーバとも呼ばれる。
【００２０】
それぞれのチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を介してインターネットラジオ局の１つによって提供される信号Ｓを受信する目的のため、装置１は受信手段２を持つ。受信手段２は、３つのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ及びＣ３Ｓを受信するように設計される。ここで第１のチャネルＣ１は、第１のチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓを利用して選択されることができ、第２のチャネルＣ２は、第２のチャネル選択情報アイテムＣ２Ｓを利用して選択されることができ、第３のチャネルは、第３のチャネル選択情報アイテムＣ３Ｓを利用して選択されることができる。受信手段２は更に、それぞれのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ又はＣ３Ｓによって選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を介した信号Ｓの選択的な受信のために設計される。このとき各場合において受信された又は存在するチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ又はＣ３Ｓを考慮に入れる。また受信手段２は、受信された信号Ｓを出力するように設計される。
【００２１】
装置１は更に、付加情報アイテム抽出手段３を持つ。付加情報アイテム抽出手段３は、受信手段２から信号Ｓを受信し、それぞれ選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３の受信された信号Ｓから、それぞれの付加情報アイテムＡＩを抽出するように設計される。付加情報アイテム抽出手段３は更に、内容情報アイテムＣＩの形で、及び時間情報アイテムＴＩの形で、それぞれ抽出された付加情報アイテムＡＩを出力するように設計される。時間情報アイテムＴＩは、それぞれの信号セクションＳＰの残りの信号セクションの継続時間を表す。
【００２２】
装置１は更に、比較手段４を持つ。比較手段４は、図１には示されていないユーザインタフェースを介してユーザにより装置１に入力され得る所望の内容情報アイテムＷＩを受信するように設計され、また内容情報アイテムＣＩを受信するように設計される。比較手段４は更に、前記入力された所望の内容情報アイテムＷＩを、内容情報アイテムＣＩと比較し、該内容情報アイテムと所望の内容情報アイテムＷＩとの間の対応を示す比較情報アイテムＥＩを出力するように設計される。
【００２３】
装置１は更に、記録手段５を持つ。記録手段５は、比較手段４から比較情報アイテムＥＩを受信するように設計され、また受信手段２から信号Ｓを受信するように設計される。記録手段５は更に、比較情報アイテムＥＩが受信された場合に、記録データの形で信号Ｓを記録するように設計される。このことは、装置１が、内容選択型の記録のために利用されることを可能とする。勿論記録手段５はまた、ユーザインタフェースと対話し、それに従ってユーザによる制御に応じて記録するように設計されても良いことは言及せねばならない。更に、この点において、記録手段５に加えて又は記録手段５の代わりに、受信された信号Ｓを音響的な又は電気的な方法で内容選択的に再生するように設計された再生手段が備えられても良い。
【００２４】
装置１は更に、チャネル選択手段６を持つ。チャネル選択手段６は、時間情報アイテムＴＩ及び比較情報アイテムＥＩを受信するように設計される。チャネル選択手段６は更に、３つのチャネルＣ１、Ｃ２及びＣ３の選択のための３つのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ及びＣ３Ｓを生成するように設計され、また３つのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ及びＣ３Ｓを受信手段２に時間的に連続して出力するように設計される。これにより、信号Ｓは、受信手段２によってそれぞれの選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３について時間的に連続して受信されることができ、またそれぞれ選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３に存在する付加情報アイテムＡＩが、付加情報アイテム抽出手段３によって信号セクションＳＰから抽出されることができ、そこから得られる時間情報アイテムＴＩがチャネル選択手段６に出力されることができる。チャネル選択手段６は更に、各場合においてそれぞれ選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３に従って付加情報アイテム抽出手段３によって抽出及び出力される時間情報アイテムＴＩを受信するように設計される。チャネル選択手段６は更に、各場合においてそれぞれ選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３に従って受信された時間情報アイテムＴＩを利用して、それぞれの最後の領域ＥＡの時間依存の出現を決定するように設計される。ここで時間情報ＴＩは、付加情報アイテムＡＩによって示されたそれぞれの信号セクションＳＰの残りの継続時間を示す。
【００２５】
チャネル選択手段６は更に、３つのチャネルＣ１、Ｃ２及びＣ３における信号セクションＳＰのそれぞれの最後の領域ＥＡの時間依存の出現の決定に続いて、チャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ又はＣ３Ｓを生成し出力するように設計される。チャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ又はＣ３Ｓは、時間的に次の最後の領域ＥＡを持つ信号セクションＳＰが出現するチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を選択するために利用される。具体的には、チャネル選択手段６は、当該チャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３が５秒の選択時間ドメインＳＤ内で選択されるように、当該チャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を選択するように設計される。前記５秒の選択時間ドメインＳＤ内で、次の最後の領域ＥＡの時間依存の出現が見つけ出される。ここで本例の場合における前記選択は、最後の領域ＥＡが選択時間ドメインＳＤの最後に見つけ出されるように実行され、前記選択は選択時間ドメインＳＤの最初に実行される。なぜなら、隣接する信号セクションＳＰは、チャネルＣ２及びＣ３内で、最大約５秒間互いにオーバラップするからである。このことは、その時点において先行する信号セクションＳＰの付加情報アイテムが依然として利用可能である場合であっても、新たに始まろうとしている信号セクションＳＰをユーザが可能な限り早く、少なくとも音響的に、認知することができるという利点を持つ。しかしながら、図４には明らかに示されてはいないが、それぞれの信号セクションＳＰの最後の領域はまた、選択時間ドメインＳＤの開始において見つけ出されても良いこと、及び前記選択時間ドメインの最後において前記選択が実行されても良いことは言及せねばならない。このことは、それぞれの付加情報アイテムＡＩが実際に利用可能となった場合にのみそれぞれ選択されているチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３の音響的に認知可能な内容に、ユーザが直面するという利点を持つ。最後の範囲ＥＡは、選択ドメインＳＤの中ほどで見つけ出されても良く、前記選択は選択ドメインＳＤの中ほどで実行されても良いことは言及せねばならない。しかしながら、最後の領域ＥＡを越えて、又は前記最後の範囲よりも大きな選択ドメインＳＤを備えることは、選択の後に、信号Ｓが実際に再び受信される前に特定の時間が経過する場合には有利となり得る。なぜなら、第１にそれぞれの送信局への新たな接続が、新たに選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を介してセットアップされる必要があり、この期間が、選択時間ドメインＳＤによって考慮に入れられ、それにより、かような遅延にかかわらず、新たに開始しようとしている信号セクションＳＰの開始が信頼性高く逃されないように早い時点において前記選択が為されるようにすることが可能である必要があるからである。これに関連して、受信手段２は、選択時間ドメインＳＤの間に２つのチャネルを介して信号Ｓを同時に受信するように設計されても良いことは言及せねばならない。また、新たなチャネルの選択が既に為されていても、新たに選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３についての信号は、当該チャネルにおいてそれぞれの伝送局への信頼性高い（即ち安定な）接続がある場合にのみ、受信手段２によって出力されることを言及せねばならない。更に、チャネル選択手段６はまた、それぞれの伝送局への接続が迅速にセットアップされたか又は低速にセットアップされたかによって、又は新たに選択されるべきチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３内で隣接する信号セクションＳＰの間の著しく遅いフェードオーバが発生するか又は著しく早いフェードオーバが発生するかによって、選択時間ドメインＳＤの期間を適合させるように設計されることも言及せねばならない。当該適合が、それぞれの信号Ｓの分析により自動的に、又はユーザにより手動で実行されるための備えが為されても良い。これに関連して、１秒の最小選択時間ドメインＳＤが有用である。なぜなら、最後の領域の継続時間は、１秒より高い精度で示されることは殆どないからである。しかしながら、各場合において達成されるべき精度に依存して、例えば０．５秒又は０．２秒といった、１秒よりも短い値が備えられても良い。
【００２６】
チャネル選択手段６は更に、比較情報アイテムＥＩが受信された後に、時間的に次の最後の領域ＥＡに従って選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を保持するように設計される。
【００２７】
チャネル選択手段６の上述の機能を実装するため、チャネル選択手段６は、時間信号生成段７、情報アイテム評価段８、及び記憶段９を持つ。時間信号生成段７は、時間信号ＴＳを生成し、情報アイテム評価段８に出力するように設計される。情報アイテム評価段８において、前記最後の領域の精度に関する解釈に従って、時間信号ＴＳが秒クロックを示す。記憶手段９は、パラメータＣＶ１、ＣＶ２及びＣＶ３を保存するために備えられる。ここでパラメータＣＶ１、ＣＶ２及びＣＶ３はそれぞれ、選択されたチャネルＣ１、Ｃ２及びＣ３を介して受信された信号セクションＳＰのそれぞれの最後の領域ＥＡの時間依存の出現を表す。記憶手段９は更に、それぞれパラメータＣＶ１、ＣＶ２及びＣＶ３に対応するチャネルデータ情報アイテムＣＤ１、ＣＤ２及びＣＤ３を保存するために備えられる。情報アイテム評価段８は、時間信号ＴＳを利用して、チャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、ＣＳ２及びＣＳ３を生成し連続して出力し、それぞれ選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３に対応する時間情報アイテムＴＩを受信するように設計される。情報アイテム評価段８は更に、それぞれの時間情報アイテムＴＩを利用して、それぞれのパラメータＣＶ１、ＣＶ２又はＣＶ３を決定するように設計される。情報アイテム評価段８は更に、パラメータＣＶ１乃至ＣＶ３、及びチャネルデータ情報アイテムＣＤ１乃至ＣＤ３を、記憶手段９に出力するように設計される。情報アイテム評価段８は更に、時間的に次の最後の領域ＥＡを持つ信号セクションＳＰが出現するのはどのチャネルであるかを確立するために、３つのパラメータＣＶ１乃至ＣＶ３の少なくとも２つが利用可能となるとすぐに、保存されたパラメータＣＶ１、ＣＶ２又はＣＶ３を評価するように設計される。情報アイテム評価段８は更に、時間的に次の最後の領域ＥＡが出現する５秒前に、前記決定されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３を選択し、比較情報アイテムＥＩが当該選択されたチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３について受信された場合には、当該チャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３中に留まるように設計される。
【００２８】
以下、図１による装置１の実施例を参照しながら、装置１の動作の方法が説明される。本実施例によれば、図４においてプロットされた時点Ｔ０において、ユーザが所望の内容情報アイテムＷＩを装置１に入力することが仮定される。前記所望の内容情報アイテムＷＩは、アーチスト「Madonna」によって歌われる楽曲「Like a Virgin」を示す。更に、当該楽曲は、時点Ｔ７とＴ８との間第３のチャネルＣ３において利用可能であるが、装置１のユーザは時点Ｔ０においてはこのことを未だ知らないと仮定される。更に、時点Ｔ０において、第３のチャネルＣ３が受信手段２に受信されていると仮定される。
【００２９】
当該所望の楽曲が、ユーザによるいずれの介入なしに見出されることを可能とするため、装置１は、チャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３のうちの１つを選択するためのチャネル選択方法を実行するように設計される。本方法は、図３に示されたフロー図により説明される。
【００３０】
本方法は、ブロック１０において開始する。ブロック１０において、装置１はユーザにより入力された所望の内容情報アイテムＷＩを受信し、該所望の内容情報アイテムＷＩをチャネル選択手段６に出力する。
【００３１】
その後、ブロック１１において、３つのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ及びＣ３Ｓが最初に生成される。
【００３２】
次いで、３つのチャネル選択情報アイテムＣ１Ｓ、Ｃ２Ｓ及びＣ３Ｓが、時間的に連続して受信手段２に出力される。ここで最初に、ブロック１２において、第３のチャネル選択情報アイテムＣＳ３が、受信手段２に出力される。ブロック１２において、受信手段２は更に、該手段に入力されたチャネル選択情報アイテムＣＳ３を考慮に入れ、第３の選択されたチャネルＣ３を介した信号Ｓのチャネル選択的な受信のために、及び信号Ｓを付加情報アイテム抽出手段３に出力するために利用される。
【００３３】
ブロック１３において、付加情報アイテム抽出手段３は、受信された信号Ｓから付加情報アイテムを抽出し、チャネル選択手段６に時間情報アイテムＴＩを出力するために利用される。チャネル選択手段６は、時間情報アイテムＴＩを受信する。同時に、付加情報アイテム抽出手段３は、比較手段４に内容情報アイテムＣＩを出力するために利用される。また前記内容情報アイテムＣＩは、ブロック１４において、所望の内容情報アイテムＷＩと比較される。
【００３４】
ブロック１４における比較が、内容情報アイテムＣＩが所望の内容情報アイテムＷＩに対応することを示す場合、比較手段４は、内容情報アイテムＣＩが所望の内容情報アイテムＷＩに対応することを示す比較情報アイテムＥＩを生成するために利用される。その後、比較情報アイテムＥＩは、チャネル選択手段６に出力され、本方法はブロック１５において終了する。ブロック１５において、この時点において選択されたチャネルＣ３が保持される。
【００３５】
しかしながら、本例においては時点Ｔ０のすぐ後に、所望の内容情報アイテムＷＩと内容情報アイテムＣＩとの間に対応がないため、本方法は、ブロック１６へ分岐する。ブロック１６において、受信された時間情報アイテムＴＩを利用して、チャネル選択手段６は、時点Ｔ７より前に本質的に存在する信号ＳＰについてのそれぞれ最後の領域ＥＡの時間依存の出現を決定するために利用される。これに対応するパラメータＣＶ３が、チャネルデータ情報アイテムＣＤ３と共に、記憶手段９に出力される。パラメータＣＶ３及びチャネルデータ情報アイテムＣＤ３は、記憶手段９を利用して保存される。ここで、図２に示されたテーブルにおける第１の行Ｌ１が生成される。更に、本方法によれば、前記テーブル中の第１の行Ｌ１が生成された後にブロック１６において、以前に出力されたチャネル選択情報アイテムＣＳ３とは異なるチャネル選択情報アイテム（本例においてはＣＳ１）が、第３のチャネル選択情報アイテムＣＳ３の出力と時間的に連続して自由に生成され、本方法はブロック１３において継続する。しかしながら、当該分岐は、チャネル選択方法の開始において、前記テーブル中の第１の行Ｌ１が生成された後にのみ実行されるため、ブロック１６とブロック１３との間の接続は破線で示されている。
【００３６】
ブロック１３において、第１の選択されたチャネルＣ１に従って、時点Ｔ１の前に存在する信号セクションＳＰにおいて含まれる、抽出された時間情報アイテムＴＩが、チャネル選択手段６によって受信される。次いでブロック１４において、内容情報アイテムＣＩと所望の内容情報アイテムＷＩとの間の対応がチェックされる。ここでもまた本例においてはチャネルＣ１については対応がないため、ブロック１６において、前記テーブル中の第２の行Ｌ２が生成され、パラメータＣＶ１及びチャネルデータ情報アイテムＣＤ１が記録される。
【００３７】
本方法によれば、第３のチャネルＣ３及び第１のチャネルＣ１における、それぞれの信号セクションＳＰのそれぞれの最後の領域ＥＡの時間依存の出現の決定に続いて、本方法はブロック１７に分岐する。ブロック１７においては、それぞれの信号セクションＳＰについての時間的に次の最後の領域ＥＡが、次の５秒間の選択時間ドメインの間に、２つのチャネルＣ１又はＣ３のうちの一方において出現するか否かのチェックが為される。
【００３８】
本例におけるように、否である場合には、本方法はブロック１８に分岐する。ブロック１８において、チャネル選択手段６が、第２のチャネル選択情報アイテムＣＳ２を受信手段２に出力する。その後、本方法はブロック１３に分岐し、時点Ｔ４の前に本質的に存在する信号セクションＳＰについての、付加情報アイテム抽出手段３によって出力された時間情報アイテムＴＩが、チャネル選択手段６によって受信される。ブロック１４において、第２のチャネルＣ２の現在存在する信号セクションＳＰについての内容情報アイテムＣＩが、該内容情報アイテムＣＩが所望の内容情報アイテムＷＩと対応するか否かを調べるためにチェックされ、また本例においてはここでも対応がないため、本方法はブロック１６に分岐する。
【００３９】
ブロック１７において、信号セクションＳＰの１つの最後の領域ＥＡが、３つのチャネルＣ１乃至Ｃ３のうちの１つにおいて、次の５秒の間に出現するか否かを調べるために、前記テーブルを利用してチェックが再び為される。否である場合、本方法はブロック１８に分岐し、前記３つのチャネルのうちの１つがランダム的な選択によって選択される。
【００４０】
その後、ブロック１３、１４、１６、１７及び１８によるチャネル選択方法は、ブロック１７において選択時間ドメインＳＤ内に最後の領域ＥＡの出現が検出されるまで継続する。
【００４１】
この状況は、時点Ｔ４の範囲において最初に見出されるため、ブロック１７において本方法は、ブロック１９に分岐する。時間的に次の最後の範囲ＥＡが出現する信号セクションＳＰは第２のチャネルＣ２に存在するため、本方法によればブロック１９において、前記チャネル選択手段が、チャネル選択情報アイテムＣＳ２を生成し、該チャネル選択情報アイテムＣＳ２を前記受信手段に出力するために利用される。その後、ブロック２０において、少なくとも時点Ｔ４に続く信号セクションＳＰの開始が待機され、当該新たに始まる信号セクションＳＰについての付加情報が利用可能となった場合のみ、本方法はブロック１３に分岐する。
【００４２】
しかしながら、当該信号セクションＳＰについて、所望の内容情報アイテムＷＩと内容情報アイテムＣＩとの間の対応がないため、前記テーブルは、パラメータＣＶ２が時点Ｔ４に後続する信号セクションＳＰの最後の領域ＥＡを表すように修正され、その後選択時間ドメインＳＤ内に、第１のチャネルにおいて時点Ｔ１の前に存在する信号セクションＳＰの最後の領域ＥＡが出現するまで、ブロック１３、１４、１６、１７及び１８を有する本方法の部分が再び継続される。その後、ブロック１７において、本方法はブロック１９及び２０を介してブロック１３に分岐し、次いで時点Ｔ１の後に出現する信号セクションＳＰについて、内容情報アイテムＣＩが所望の内容情報アイテムＷＩとの対応をチェックされる。本例においては、当該信号セクションＳＰについて、ここでもまた対応は見出されない。
【００４３】
本実施例についての前提条件によれば、かような対応は、第３のチャネルＣ３において時点Ｔ７の後に出現する信号セクションＳＰにのみ現れ、ブロック１３、１４、１６、１７及び１８の処理を何度か実行した後に選択され、最後にブロック１９及び２０に分岐する。本方法は次いでブロック１５において終了する。
【００４４】
従って、本発明による装置においては、多くのチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３において、或る時点において利用可能な内容を越えて延在する内容情報アイテムＣＩがないが、それにもかかわらず、ユーザによる介入なしで、第１にチャネルＣ１、Ｃ２及びＣ３のうちの１つにおける楽曲の新たな開始が実質的に逃されないという利点と、第２にユーザによって規定された所望の内容情報アイテムＷＩに対応する楽曲が存在するチャネルＣ１、Ｃ２又はＣ３が、自動的な方法で常に選択されることができるという利点とが得られる。
【００４５】
装置１はまた、信号セクションＳＰの有用情報アイテムＵＩがビデオフィルムを表すような信号Ｓを処理するように設計されても良いことは言及せなばならない。この場合においては、内容情報アイテムＣＩはまた、監督若しくはプロデューサーの名前又は当該ビデオフィルムに関する他の詳細を含み又は表しても良い。
【００４６】
以上において３つのチャネルの説明が専ら為されたが、当業者は勿論、実際にはいずれの望ましい数のチャネルもが、本発明による装置１によって、又は本発明のチャネル選択方法によって、取り扱われることができることを理解するであろうことは言及せねばならない。
【００４７】
更に、例えば２０秒の選択時間ドメインＳＤが備えられても良いが、楽曲については楽曲の全体の継続時間に対して比較的長く、それ故ビデオフィルムの場合に好ましくは利用されることも言及せねばならない。
【００４８】
更に、本方法がブロック１５において終了し、それぞれの楽曲が完全に再生されると、前記チャネル選択方法は再び自動的に開始されることに言及せねばならない。これに関連して、幾つかの所望の内容情報アイテムＷＩが入力されるように、及び種々の所望の内容情報アイテムＷＩが連続して処理されるようにするための備えが為されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例による装置を、ブロック図の形で模式的に示す。
【図２】図１による装置の記憶手段の内容を、テーブルの形で示す。
【図３】本発明の実施例によるチャネル選択方法に関するフロー図を示す。
【図４】３つのチャネルにおける信号セクションのシーケンスを線図の形で示し、これにより図１による装置及び図２のフロー図による方法の機能が説明される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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