(57)【要約】エレベータ呼出ボタンアッセンブリ２０は、表面部７０を有する少なくとも１つの呼出ボタン５０を備える。表面部７０は、エレベータシステムにおいて所望の呼出を表示するために個人により接触され得る。応答部５６により、呼出が有効になされたという触覚表示が提供される。一実施例においては、応答部５６は、振動モータを備え、システム制御部６８が所望の呼出を示す信号を有効に受信すると、振動モータにより可動部材５２が動く。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレベータシステムにおいて呼出を行う装置（２０）であって、
所望の呼出を示すように手操作で触れることができる表面部（７０）と、
前記所望の呼出の触覚確認を自動的に提供する応答部（５６）と、
を備える装置（２０）。
【請求項２】
前記表面部（７０）が、前記所望の呼出を示すように手操作で移動可能な可動部材（５２）上に支持されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記応答部（５６）が、前記触覚確認を提供するように前記可動部材（５２）を自動的に動かす自動移動部（５６）を備えることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記可動部材（５２）がハウジング（５４）に対して少なくとも一方向に手操作で移動可能であるように、前記可動部材を支持するハウジングを備える請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記自動移動部（５６）が、前記ハウジング（５４）に対して前記可動部材（５２）を動かすことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記自動移動部（５６）が、前記ハウジング（５４）に対して第２の方向に前記可動部材（５２）を動かすことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記自動移動部（５６）が、振動モータを備えることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記自動移動部（５６）が、前記可動部材（５２）の手動操作に応じて動くことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項９】
前記可動部材（５２）を動かすときを決定する制御部（６８）を備え、前記自動移動部（５６）が、前記制御部（６８）に応じて動くことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１０】
前記表面部（７０）が、静電容量型であり、前記装置が、前記表面部（７０）に対する人の接触に応じて呼出信号を送ることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記表面部（７０）が、建物内の選択された表面に配置されるように適合したホール呼出ボタン（２６、２８）に支持されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記表面部（７０）が、エレベータ用かご内に配置されるように適合したかご操作パネル（４０）に支持されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
呼出ボタン（２６、２８、４４、４６）の信号がエレベータシステム内で受信されたことを確認する方法であって、
前記呼出ボタン（２６、２８、４４、４６）において触覚確認を提供することを含む確認方法。
【請求項１４】
前記呼出ボタン（２６、２８、４４、４６）の少なくとも一部が個人により触れられる表面部（７０）を自動的に動かすことを含む請求項１３に記載の確認方法。
【請求項１５】
前記呼出ボタン（２６、２８、４４、４６）の少なくとも一部を振動することを含む請求項１３に記載の確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレベータシステム用呼出ボタンに関し、特に、有効な呼出を示す触覚フィードバックを発生することに関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータシステムは、通常、かごを備え、かごは、建物の階と階との間において乗客や貨物を移送するように建物内の各乗場まで移動する。それぞれの乗場には、通常、個人が触れることができる呼出ボタンが設けられており、そのボタンにより、その乗場においてかごの停止を望むことを示す信号が送信される。別の呼出ボタンが、かご内のかご操作パネルに設けられており、それらのボタンにより、特定の階、たとえば、エレベータ用かごが個人を移送する階を個人が選択することができる。
呼出ボタンが作動すると、信号がシステム制御部に送られ、その制御部により、受信された信号に従ってエレベータ用かごの移動が応答制御される（すなわち、かごを特定の乗場まで導くか、またはかごを特定の階まで移動させる）。一部の呼出ボタンは、そのボタンが作動しているときに点灯するライト機能を備える。これにより、個人の呼出が制御部に受信されて、エレベータシステムにより個人が所望のように移送され得ることを、個人は目視確認できる。
【０００３】
一部の呼出ボタン装置は、呼出ボタンが作動すると音声を発生する。「ピープ音」、「チャイム音」または「ベル音」の方式の音により、個人の呼出が有効になされたことを示す可聴のフィードバックが個人に提供される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような構成装置は有用であることが判明しているが、それらの構成装置が適切でない場合がある。点灯式の構成装置からは、たとえば、盲人や弱視である個人にはフィードバックが提供されない。音声式の構成装置からは、聾者や聴力障害者にはフィードバックが提供されない。さらに、当業者は、エレベータシステムの種々の態様の有効性を改良するために、絶えず努力している。個人の呼出が有効になされたこと、および所望のように個人がエレベータシステムにより移送され得ることを、より広範囲の乗客に示す改良された構成装置が要求されている。本発明は、この要求に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一般的に、本発明は、所望の呼出がなされたことを示す触覚フィードバックを提供するエレベータ呼出ボタン装置である。
【０００６】
一実施例においては、本発明により設計された装置は、所望の呼出を示すために手操作で接触可能な表面部を備える。応答部により、所望の呼出の触覚確認が自動的に提供される。
【０００７】
一実施例において、接触可能な表面部は、所望の呼出を示すように手動で移動可能な可動ボタン部材に支持される。一実施例においては、応答部は、可動部材を自動的に動かして触覚確認を提供する自動移動部を備える。
【０００８】
一実施例において、触覚確認は、呼出ボタン構成装置の一部分として支持される振動モータにより提供される。
【０００９】
呼出ボタンの信号が、本発明によるエレベータシステムに受信されたことを確認する方法は、その信号を有効に受信すると呼出ボタンにおいて触覚確認を提供するステップを含む。
【００１０】
本発明の種々の特徴および利点は、以下の発明を実施するための最良の形態から当業者に明らかになるであろう。最良の形態に伴う図面は、以下のように簡単に説明し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明により設計された呼出ボタン構成装置は、たとえば、所望の呼出信号がシステム制御部に有効に受信されたことを示す触覚フィードバックを個人に提供する。呼出ボタン構成部に付随する自動移動部により、個人に触覚表示が提供されるため、所望の呼出が有効になされたことが個人に伝わる。
【００１２】
図１では、例示的な呼出ボタンアッセンブリ２０が図示されている。呼出ボタンアッセンブリ２０は、個人がエレベータ用かごに乗り込む乗場に隣接する建物内の壁などの表面部２２に支持される。支持プレート２４は、従来の方法で壁部構造２２に固定される。呼出ボタン２６，２８は、手動で操作可能であり、呼出ボタン２６，２８により、エレベータ用かごが所望の乗場で停止すること、および移動方向が選択した方向であることが示される。本実施例においては、呼出ボタン２６は、上方に移動するエレベータ用かごを呼ぶために使用される。指示部３０が、呼出ボタン２６に隣接して設けられており、それにより、個人が所望の移動方向に応じてどのボタンを押すべきかがわかる。一実施例においては、所望の呼出をセットするために呼出ボタン２６を有効に操作すると、指示部３０が点灯する。同様に、指示部３２は、呼出ボタン２８に対応している。
【００１３】
図２では、たとえば、建物内の最上階や最下階の乗場において特に有用である別の呼出ボタンアッセンブリ２０が図示されている。本実施例においては、呼出ボタン２８および指示部３２は、例示的な乗場から移動可能な方向が下りのみであることを示すように設けられている。
【００１４】
図３では、別の呼出ボタンアッセンブリ４０が図示されている。本実施例は、乗客用インタフェース４２を有するかご操作パネルを備える。複数の呼出ボタン４４により、個人がエレベータ用かごを移動させたい階を示すことができる。所望のドア操作（すなわち、ドアを開放したままにすること）を示す信号を送るために、複数のドア制御スイッチ４６を用いることができる。たとえば、エレベータシステムに何らかの故障が生じた場合に、非常呼出ボタン４８により、かご内の乗客が助けを求めることができる。
【００１５】
本発明の範囲内において、種々の呼出ボタン機構を用いることができる。一実施例の構成装置は、押下げ式のボタン（ｄｅｐｒｅｓｓｉｂｌｅ  ｂｕｔｔｏｎ）を備える。押下げ式のボタンでは、エレベータ用かごを特定の階まで移動させるなどの個人の意図を示す信号の送信に対応するスイッチを作動するように、ボタン表面を動かすことが必要となる。別の実施例においては、呼出ボタンは、静電容量型（ｃａｃｉｔｉｖｅ）であり、呼出信号を送るために、個人の皮膚との物理的接触だけが必要となる。他の実施例においては、呼出ボタンは、タッチスクリーンの一部分である。
【００１６】
図４および図５では、一実施例の呼出ボタンアッセンブリ５０が概略的に図示されている。可動部材５２は、ハウジング５４に対して動くように支持されている。本実施例においては自動移動部である応答部５６がハウジング５４内に支持されている。一実施例における自動移動部は、ニューヨークのＪｉｎＬｏｎｇ Ｍａｃｈｉｎｅｒｙから入手できるパンケーキ型やコイン型の振動モータなどの振動モータを備える。この説明の利点を受ける当業者は、呼出ボタンを作動する個人が感知することのできる触覚表示を提供する適切な装置を選択することができるであろう。
【００１７】
保持リング５８により、従来の方法でハウジング５４が取付けプレート２４の後側に固定される。仕上げリング６０は、保持リング５８と協働するとともに、たとえば、最終的な外観を形成するように壁部プレート２４に収容される表面部６２を有する。
【００１８】
図５に示されているように、電気コネクタ６４により、自動移動部５６上の電気端子６６とエレベータシステム制御部６８との間の接続が容易になる。個人が、可動部材５２の表面部７０に適切に接触すると、所望の呼出を示す信号が制御部６８に送られる。本実施例においては、一度、制御部６８が呼出を受信し、制御部６８が適切に応答可能であることを判断すると、制御部６８により、信号が自動移動部５６に送られ、それにより、次いで、表面部７０に接触する個人が触覚識別できるように可動部材５２が動く。
【００１９】
他の実施例においては、表面部７０が操作されると、自動移動部５６は、触覚表示を提供する。この実施例においては、自動移動部を作動するための制御部６８からの信号は必要とされない。
【００２０】
一実施例においては、自動移動部５６は、ハウジング５４に対して可動部材５２を振動させる振動モータを備える。可動部材５２の振動により、所望の呼出が行われたこと、および所望の呼び出しがやがて処理されることを示す触覚フィードバックが個人に提供される。一実施例においては、振動モータ５６の動きにより、可動部材５２は、ハウジング５４に対して軸に沿って往復動動する。他の実施例においては、可動部材５２は、振動モータ５６の作動に応じて、一以上の方向（すなわち、前後左右）に振動する。
【００２１】
上述の説明は、性質を限定するものではなく、例示的なものである。開示された実施例に対する変形態様と変更態様は、本発明の本質から必ずしも逸脱しないことが当業者に明らかであろう。たとえば、振動以外の他の方式の触覚表示を用いてもよい。本発明に付与される法的保護の範囲は、下記の特許請求の範囲を検討することだけにより決定され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施態様により設計されたエレベータ呼出ボタンアッセンブリの選択された部分を示す線図。
【図２】別の実施態様の選択された部分を示す線図。
【図３】かご操作パネルにおいて有用である本発明により設計された呼出ボタン構成装置の選択された部分を示す線図。
【図４】本発明により設計された呼出ボタンの一例の実施態様を概略的に示す斜視分解図。
【図５】図４の実施態様の側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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