(57)【要約】【課題】指の動く範囲でキーを有する入力機器および入力方法を提供する。【解決手段】入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内に配置された入力機器と、かかる入力機器を用いてコマンドを入力するための方法が開示される。これを達成ために本発明にしたがった入力機器は、利用者の指の動きの半径の範囲内に配置され、指の動く半径内に前部、後部、左右方向に移動されて、これにより種々のコマンドを入力するための入力キーと、指の動く半径内に規則的に配置されて、入力キーへの接近または入力キーとの接触を検出し、検出信号を送るための複数の検出手段と、複数の検出手段から検出信号を受け取り、複数の検出手段のうちのどれが検出信号を送ってきたのかを決定し、受け取った信号に基づいて入力されたコマンドを抽出し、抽出されたコマンドを実行するために対応する実行手段を指示する制御装置と、を含む。本発明にしたがうと、少なくとも１つの入力キーを前部、後部、左右方向に動かすことのみにより所望の入力コマンドを入力することができる。この方法により、利用者の指の動きの半径まで入力機器の寸法を小さくすることができる。したがって機器の小型化に向けた最近の傾向を追うことができる電子装置の入力機器を提供することが可能である。
2006517706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々のコマンドを入力するための入力機器であって、
利用者の指の動きの半径の範囲内に配置され、指の動く半径内に前部、後部、左右方向に移動されて、これにより種々のコマンドを入力するための入力キーと、指の動く半径内に規則的に配置されて、入力キーへの接近または入力キーとの接触を検出し、検出信号を送るための複数の検出手段と、複数の検出手段から検出信号を受け取り、複数の検出手段のうちのどれが検出信号を送ってきたのかを決定し、受け取った信号に基づいて入力されたコマンドを抽出し、抽出されたコマンドを実行するために対応する実行手段を指示する制御装置と、を含む入力機器。
【請求項２】
入力機器であって、前記検出手段は、３６０度を同等に１２分割した角度の放射状の方向に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載の入力機器。
【請求項３】
入力機器であって、前記入力キーの動きの方向を誘導するための入力キーガイド手段をさらに含み、これにより前記入力キーは前記検出手段が配置される前記方向のみに移動することを特徴とする請求項１に記載の入力機器。
【請求項４】
入力機器であって、前記検出手段および前記制御装置は周波数を用いる無線の方法で前記検出信号の伝達および受信を行なうことを特徴とする請求項１に記載の入力機器。
【請求項５】
入力機器であって、２つまたは２つ以上の検出信号があらかじめ決められた時限内に前記制御装置により受け取られた場合、前記制御装置は最終的に受け取った前記検出信号を、入力されたコマンドとして受諾することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の入力機器。
【請求項６】
入力機器であって、前記制御装置の前記入力コマンドの前記抽出を制御するための機能切替キーをさらに含み、これにより前記制御装置が同じ検出手段から同じ検出信号を受け取っても、異なるデータベースに基づき前記入力コマンドを抽出するために異なるコマンドが抽出されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の入力機器。
【請求項７】
入力機器であって、前記入力キーから切り離されたり、前記入力キーに連結されたりできる制御ハンドルをさらに含み、前記制御装置は、前記制御ハンドルが前記入力キーに連結されると、ゲーム機のジョイスティックとして機能するように前記入力キーを制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の入力機器。
【請求項８】
入力機器であって、前記入力キーは垂直方向に長さを調節でき、前記制御装置は、前記入力キーが上方に引き上げられると、前記入力キーがゲーム機のジョイスティックとして機能するように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の入力機器。
【請求項９】
入力機器であって、前記入力キーガイド手段は半球状の形状に突出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の入力機器。
【請求項１０】
入力キーを用いて種々のコマンドを入力するための方法であって、
前記入力キーは利用者の指の動きの半径の範囲内に位置され、前記指の動く半径の範囲内に前記前部、後部、左右方向に移動することができ、
入力コマンドが設定された位置に前記入力キーを移動させるステップと、
前記入力コマンドが設定された位置に配置された検出手段が、前記入力キーの前記検出手段との接触を検出し、検出信号を制御装置に送ることを可能とさせるステップと、
前記制御装置が、前記検出信号を受信してどの検出手段が前記検出信号を送ったかを決定し、入力されたコマンドを抽出し、次いで対応する命令を指示することを可能にさせるステップと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々のコマンドを入力するための入力機器に関する。より詳細には、コマンドを入力するための入力キーが、利用者の指の動く半径の範囲内に配置されており、このため、小型化された電子装置に適用することができ、かつこれらを用いたコマンド入力法に適用することができる入力-機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子装置は一般的に、あらかじめ決められた仕事を実行するためにその内容を入力するための入力機器が装備される。
【０００３】
たとえば、入力機器は、家庭用コンピュータのキーボード、携帯電話の入力ボタンまたはこれらに類するものを含む。
【０００４】
このような入力機器は通常、ボタンをたたいたり押下したりするボタン式で構成される。
【０００５】
係るボタン式入力機器においては、ボタンのサイズを小さくすることに限界があり、したがって、近年の小型化される電子装置の傾向に追いつけないでいる。
【０００６】
コンピュータキーボードを例にとると、キーボードは通常１０７個の入力キーを有する。重なる入力キーを排除したとしても、なお８９個の入力キーが存在する。
【０００７】
利用者は文字、数字、記号、その他を入力するために、手の指を全て使ってキーボードを打つ。
【０００８】
利用者はコンピュータを使用する際、コマンドを入力するためにキーボードを速く打つことが重要である。
【０００９】
しかしながら、キーボードのサイズが小さくなれば、指１本で２つまたは２つ以上の入力キーが押下されかねない。この結果、キーボードのサイズの小型化には限界が生じる。
【００１０】
このことは、モニタおよびＣＰＵが小型化され、形態可能なものとなるといった傾向に追従するものではない。
【００１１】
この問題を解決するために開示されているのは、２００１年３月２２日に出願された韓国特許番号第１０-２００１-００１４９２３号の「指一本で操作できるハンドヘルド式キーパッド機器」であり、ここでは小さい入力キーが環状に配置されている。
【００１２】
しかしながら、上述の機器においては、入力キー間の空間を確保するために、入力キーのサイズが多少小さくされているが、入力キーは単に環状に配置されているだけである。
【００１３】
このように、入力機器の小型化には限界が見られる。
【００１４】
さらに、上記に示された程度の小型化は、電子装置類のサイズの減少という傾向に追従するものではない。
【特許文献１】韓国特許  １０-２００１-００１４９２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、本発明は上述の諸問題を鑑みたものであり、本発明の目的は、小型化された、入力キーの動きとともに複数のコマンドを入力するための入力機器を提供することであり、係る機器は、利用者の指の動きの半径の範囲内で、前部、後部、左右方向に移動することができる。
【００１６】
本発明の他の目的は、入力キーに連結されたり、入力キーから分離されたりすることができる制御ハンドルを有する小型化された入力機器を提供することである。係る機器では制御ハンドルが入力キーに連結されると、入力キーがゲーム機のジョイスティックとして機能し、これにより利用者はゲームを楽しむことができるようになる。
【００１７】
本発明にしたがうと、利用者の指の動きの半径の範囲内で、前部、後部、左右方向に移動することができる少数の入力キーが、入力コマンドが設定されたある部分に移動されると、入力コマンドが設定されたその部分に配置された検出手段がこの入力キーを検出し、検出信号を制御装置に送る。
【００１８】
検出手段から検出信号を受け取ると制御装置は、入力されたコマンドを抽出するために、どの検出手段がその制御装置に信号を送ったのかを決定し、抽出されたコマンドを実行するために各実行手段に指示し、これにより、入力キーの数を最小限にするとともに、入力機器を小型化する。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述の目的を達成するためには、本発明に従うと、種々のコマンドを入力するための入力機器が設けられ、係る入力機器は、指の動きの半径の範囲内で前部、後部、左右方向に動き、これを介して種々のコマンドを入力するための利用者の指の動きの半径の範囲内に配置された入力キーと、指の動きの半径の範囲内に規則的に配置され、入力キーへの接近または入力キーとの接触を検出して検出信号を送るための複数の検出手段と、複数の検出手段から検出信号を受け取り、複数の検出手段のうちのどれが、この検出手段に検出信号を送ったのかを決定し、受け取った信号に基づいて、入力されたコマンドを抽出し、抽出されたコマンドを実行するために、対応する実行手段に指示するための制御装置と、を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本願明細書において、添付された図面を参照しながら、好ましい実施形態に関して詳細を以下に説明する。
【００２１】
添付された図面は単に例として例示されるものであり、本発明の技術的側面をより具体的に説明することを目的としているが、本発明はこれらの説明に限定されるものではない。
【００２２】
入力キー１０はコマンド入力を望む利用者により操作される機器である。
【００２３】
従来技術のような押下型の入力キーを用いるには、入力機器のサイズの小型化の限定に寄与する複数の入力キーが必要とされる。
【００２４】
この問題を克服するため、本発明にしたがって、指示されたコマンドは入力キー１０を動かすことにより入力される。
【００２５】
入力キー１０を移動する際に利用者の肩もまた動かされる場合には、利用者は多くのコマンドを入力することが極めて疲労を感じるものであろうし、かつ迅速にコマンドを入力することができなくなる。
【００２６】
上記を鑑みて、利用者の指の動きの半径の範囲内で前部、後部、左右方向に入力キー１０が動いて、指の動きが可能になることが好ましい。
【００２７】
つまり、好ましくは指または手首のみを動かすことにより指示されるコマンドが入力される。
【００２８】
このような入力キー１０は、入力キーから指が開放されると、入力キーをあらかじめ決められた位置（図示せず）に動かしたあと、あらかじめ決められた本来の電気接点に戻るように設計されてもよい。
【００２９】
さらに入力機器は、利用者が、後述される検出手段２０の指先の検出または無声音を介して入力キー１０の検出を確認することができるように設計されてもよい。
【００３０】
この構造により、入力キー１０のあらかじめ決められた検出手段２０の検出を、指先検出または無声音を介して確認することができる。したがって入力キー１０をあらかじめ決められた位置のみに動かすことは可能である。
【００３１】
指先検出による検出方法の具体的な例として、図３に見られるように入力キー１０が移動すると、入力キー１０が突出部４１と接触する方法があげられる。
【００３２】
無声音を介しての検出の具体的な例には、制御装置３０が検出信号を検出手段から受けた場合のスピーカーを介しての音の入力方法があげられる。
【００３３】
検出手段２０が配置される方向にのみ、入力キーガイド手段４０により本発明の入力キー１０が動くことが好ましい。
【００３４】
この構成によると、検出手段２０の位置が繰り返しの使用により認識される状態において、裸眼で確認されなくとも入力キー１０を確実な電気接点に動かすことが可能である。
【００３５】
つまり、入力キー１０が検出手段２０の位置が裸眼で確認されない状態になった場合、所望の検出手段２０が配置される方向に入力キー１０を確実に動かすことはそれほど容易ではない。
【００３６】
これにより、入力コマンドが迅速に入力されないという問題が生じる。
【００３７】
したがって、入力キーガイド手段４０により検出手段２０が配置される方向のみに向かって入力キー１０を動かすことができるようにすることで、正確な入力が可能なものになる。
【００３８】
入力キーガイド手段４０は種々の形状で実施されてもよい。
【００３９】
たとえば図１から図５に示されるように、幅広の導入部内のガイド部の細長い開口４２に入った入力キー１０は、幅細のガイド部の細長い開口４２に沿って移動し、検出手段２０はガイド部の細長い開口４２が延在する方向に沿って配置される。
【００４０】
入力キーガイド手段４０は図６に示されるように、半球状の形状に突出して、このために入力キー１０が入力キーガイド手段を介して容易に移動できるように設計されてもよい。
【００４１】
検出手段２０は、入力キー１０が移動したかどうかを検出し、かつ入力キーが移動した位置を把握し、どのコマンドが入力されたのかを検出する働きがある。
【００４２】
したがって検出手段２０は指の動く半径の範囲内に配置されなければならない。仮に入力キー１０が検出手段２０に接近したり、検出手段２０と接触したりした場合には、検出手段２０はこれを検出し、検出信号を送らなければならない。
【００４３】
さらに、入力キー１０の位置の移動は入力されたコマンドにしたがって変動するため、検出手段２０は入力キー１０が移動できる場所に複数個、設置しなければならない。またその設置位置は互いに異なるものでなければならない。
【００４４】
好ましくは、これらの検出手段２０は、利用者が容易に記憶できるように特定のフォーマットにしたがって規則的に配置される。
【００４５】
さらに検出信号を送る際には、有線での方法を用いてもよく、あるいは周波数を用いた無線の方法を用いてもよい。
【００４６】
このような手段２０は、リミットスイッチを用いる方法または検出手段により実施されてもよい。
【００４７】
しかしながらリミットスイッチを用いる方法は、機器の小型化に限界があるため、フォトセンサその他を用いた方法を使うことが好ましい。
【００４８】
制御装置３０は、一般的な電子製品に設けられた、電子製品を構成するそれぞれの構成要素を制御するための一種の一般的な制御装置である。制御装置３０はコンピュータの中央処理装置（ＣＰＵ）に対応する。
【００４９】
しかしながら本発明の制御装置３０は、検出手段２０から制御装置に送られた検出信号を介して入力されたコマンドを抽出する役割がある。抽出方法は、複数の検出手段２０の中からどの検出手段２０が検出信号を制御装置３０に送ったかを決定する方法を用いる。
【００５０】
したがって、本発明の制御装置３０は検出手段２０から検出信号を受け取るための受取セクションを有する。
【００５１】
さらに制御装置３０は、あらかじめ決められた検出信号を受け取ると、特定の工程方法により抽出された入力コマンドを許可するためのプログラムユニットを含む。
【００５２】
制御装置はさらに、算出の基準であるデータベースを含む。制御装置は、抽出された入力コマンドを対応する実行手段に送り、かつ入力コマンドを実行するために実行手段を制御する機能がある。
【００５３】
検出信号を受け取るモードにおいては、有線の方法が用いられてもよく、および周波数を使う無線の方法が用いられてもよい。
【００５４】
本発明の技術的な概念を、好ましい実施形態を参照して以下に説明する。
【実施例１】
【００５５】
例では本発明の入力機器が、ノートブック型コンピュータの英語キーボードに適用されている。
【００５６】
図１に示されるノートブック型コンピュータキーボードにおいては、入力キー１０の中でも頻繁に用いられる入力キー１０は、本発明の入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内で配置される入力機器の入力方法を適用する。また頻繁に用いられることがない入力キー１０は従来の切替式入力方法を適用する。
【００５７】
さらに入力キー１０は、入力キーガイド手段４０によりあらかじめ決められた方向のみに動くようになされる。あらかじめ決められた動きの方向は、３６０度が１２等分される角度の放射状方向である。検出手段２０は放射状方向に配置される。
【００５８】
また、本発明の技術的概念が適用された入力機器は、英語のアルファベット文字が入力できるように、ノートブック型コンピュータキーボードの上面の左右両側にそれぞれ設けられてもよい。
【００５９】
英語キーボードに適用された本発明の活動機能を以下に説明する。
【００６０】
入力キー１０が指の動く半径の中央部に配置された状態において、検出手段２０は入力キー１０を検出しない。この状態はコマンドが入力可能であるスタンバイ状態に相当する。
【００６１】
この状態において、ノートブック型コンピュータキーボードの左右側の入力機器の入力キー１０が８時の方向に押された場合には、入力キー１０は大文字の「Ｍ」が形成されるガイド部の細長い開口４２に沿って移動する。
【００６２】
このとき、ガイド部の細長い開口４２の前部は幅が広いため、入力キー１０はガイド部の細長い開口４２に入り、入力キー１０が正確に８時の方向に移動しなくとも、ガイド部の細長い開口４２に沿って８時の方向に移動する。
【００６３】
入力キー１０がガイド部の細長い開口４２に沿って８時の方向に移動すると、８時の方向に内部に配置された検出手段２０が検出手段２０と接触する入力キー１０を検出し、ついで検出信号を制御装置３０に送る。
【００６４】
検出手段２０から検出信号を受け取った制御装置３０は、どの検出手段２０が制御装置に検出信号を送ったのかを決定する。
【００６５】
次いで、制御装置３０は、８時の方向に内部に配置された検出手段２０が上述の経過を介して、検出信号を送ったことを決定し、かつ８時の方向に内部に配置された検出手段２０から送られた検出信号に対応するデータベースの内容を確認する。
【００６６】
これらの上述の経過により制御装置３０は、８時の方向に内部に配置された検出手段３０からの検出信号に対応するデータベースの内容が、大文字の「Ｍ」であることを決定し、大文字の「Ｍ」がコンピュータモニタなどの実行手段上に表示されることを制御する。
【００６７】
上述されるように、キーボードの左側に配置された入力機器が実行されたのちに、キーボードの左側に配置された入力機器の入力キー１０が１２時の方向に移動すると、１２時の方向に内部に配置された検出手段２０は、入力キー１０への接触を検出し、ついで制御装置３０に検出信号を送る。
【００６８】
検出手段２０から検出信号を受け取った制御装置３０は、１２時の方向に内部に配置された検出手段２０からの検出信号に対応するデータベースの内容が、入力機器キーボードの左側に配置されたものと同様に大文字の「Ｆ」であることを決定し、検出手段２０からの検出信号に対応するデータベースの内容を明らかにする。
【００６９】
制御装置３０はチェックされた大文字の「Ｆ」がコンピュータモニタなどの実行手段上に表示されることを制御する。
【００７０】
したがって２つの大文字の「ＭＦ」が最終的にモニタ上に表示される。
【実施例２】
【００７１】
例では本発明の入力機器が、ノートブック型コンピュータの韓国語キーボードに適用されている。図１に示されるノートブック型コンピュータキーボードにおいては、入力キー１０の中でも頻繁に用いられる入力キー１０は、本発明の入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内で配置される入力機器の入力方法を適用する。また頻繁に用いられることがない入力キー１０は従来の切替式入力方法を適用する。
【００７２】
さらに入力キー１０は、入力キーガイド手段４０によりあらかじめ決められた方向のみに動くようになされる。あらかじめ決められた動きの方向は、３６０度が１２等分される角度の放射状方向である。検出手段２０は放射状方向に配置される。
【００７３】
さらに、本発明の技術的概念が適用された入力機器は、ノートブック型コンピュータキーボードの上面の左右両側にそれぞれ設けられている。キーボード上面の左側の入力装置を用いて韓国語子音が入力され、かつキーボード上面の右側の入力装置を用いて韓国語母音が入力される。
【００７４】
韓国語キーボードに適用された本発明の活動機能を以下に説明する。
【００７５】
入力キー１０が指の動く半径の中央部に配置された状態においては、検出手段２０は入力キー１０を検出しない。この状態はコマンドが入力可能なスタンバイ状態に相当する。
【００７６】
この状態においては、ノートブック型コンピュータキーボードの左側の入力機器の入力キー１０は３時の方向に押し、入力キー１０は韓国語子音が形成されるガイド部の細長い開口４２に沿って移動する。
【００７７】
このとき、ガイド部の細長い開口４２の前部は幅が広いため、入力キー１０はガイド部の細長い開口４２に入り、入力キー１０が正確に３時の方向に移動しなくとも、ガイド部の細長い開口４２に沿って３時の方向に移動する。
【００７８】
入力キー１０がガイド部の細長い開口４２に沿って３時の方向に移動すると、３時の方向に内部に配置された検出手段２０が検出手段２０と接触する入力キー１０を検出し、ついで検出信号を制御装置３０に送る。
【００７９】
検出手段２０から検出信号を受け取った制御装置３０は、どの検出手段２０が制御装置に検出信号を送ったのかを決定する。
【００８０】
次いで、制御装置３０は、３時の方向に内部に配置された検出手段２０が上述の経過を介して、検出信号を送ったことを決定し、かつ３時の方向に内部に配置された検出手段２０から送られた検出信号に対応するデータベースの内容を確認する。
【００８１】
これらの上述の経過により制御装置３０は、８時の方向に内部に配置された検出手段３０からの検出信号に対応するデータベースの内容が、韓国語子音の「Ｅ」であることを決定し、この韓国語子音がコンピュータモニタなどの実行手段上に表示されることを制御する。
【００８２】
上述されるように、キーボードの左側に配置された入力機器が実行されたのちに、キーボードの右側に配置された入力機器の入力キー１０が１２時の方向に移動すると、１２時の方向に内部に配置された検出手段２０は、入力キー１０への接触を検出し、ついで制御装置３０に検出信号を送る。
【００８３】
検出手段２０から検出信号を受け取った制御装置３０は、１２時の方向に内部に配置された検出手段２０からの検出信号に対応するデータベースの内容が、入力機器キーボードの左側に配置されたものと同様に韓国語の母音「ｔ」であることを決定し、検出手段２０からの検出信号に対応するデータベースの内容を明らかにする。
【００８４】
制御装置３０はチェックされた韓国語の母音「ｔ」がコンピュータモニタなどの実行手段上に表示されることを制御する。
【００８５】
したがって韓国語文字の「Ｐ」が最終的にモニタ上に表示される。
【実施例３】
【００８６】
例では本発明の入力機器が、携帯電話に適用されている。
【００８７】
図２に示される携帯電話においては、入力キー１０の中でも頻繁に用いられる入力キー１０は、本発明の入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内で配置される入力機器の入力方法を適用する。また頻繁に用いられることがない入力キー１０は従来の切替式入力方法を適用する。
【００８８】
さらに入力キー１０は、入力キーガイド手段４０によりあらかじめ決められた方向のみに動くようになされる。
【００８９】
さらに電話通信のための電話番号は、入力機器を用いて入力されてもよい
【００９０】
携帯電話に適用された本発明の活動機能を以下に説明する。
【００９１】
入力キー１０が指の動く半径の中央部に配置された状態においては、検出手段２０は入力キー１０を検出しない。この状態はコマンドが入力可能なスタンバイ状態に相当する。
【００９２】
この状態においては、入力機器の入力キー１０は３時の方向に押され、入力キー１０は３時の方向に形成されるガイド部の細長い開口４２に沿って移動する。
【００９３】
入力キー１０がガイド部の細長い開口４２に沿って３時の方向に移動すると、３時の方向に内部に配置された検出手段２０が検出手段と接触する入力キー１０を検出し、ついで検出信号を制御装置３０に送る。
【００９４】
制御装置３０から検出信号を受け取った制御装置３０は、３時の方向に配置される検出手段２０があらかじめ決められた検出方法にしたがって検出信号を送ったことを決定し、次いで３時の方向の検出手段２０からの検出信号に対応するデータベースの内容を確認する。
【００９５】
これらの上述の経過により制御装置３０は、３時の方向に配置された検出手段３０からの検出信号からの検出信号に対応するデータベースの成分が、番号「３」であることを確認し、「３」を電話通信のための電話番号の第１の番号として記憶する。
【００９６】
入力キー１０の入力機器の中央部への動きおよび入力キー１０の６、１、２、４、８、３時の方向への動きが順次繰り返されるならば、電話番号の第１の番号が検出されるのと同様の態様でこれらを明らかにすることにより、制御装置３０入力されたコマンドを記憶する。
【００９７】
つまり制御装置３０は、入力されたコマンドが６、１、２、４、８、３であることを決定し、３６１-２４８３として電話通信のために入力された電話番号を記憶する。
【００９８】
このような状態においては、従来の入力方法で採用されている「発信」ボタンが押されると、番号３６１-２４８３が接続される。
【００９９】
一方、本発明を種々の分野の入力装置に応用する際には、入力されるコマンドは多種多様であり、かつおびただしい数となる場合がある。
【０１００】
たとえば、コンピュータのキーボードは通常、１０７個の入力キーを有する。重なる入力キーを排除したとしても、なお８９個の入力キーが存在する。
【０１０１】
この８９個の入力キーのほとんどは機能切替キー５０を用いて２種類の入力内容を入力するように設計されている。
【０１０２】
こういった場合において本発明を適用するための技術的な精神について以下に説明する。
【０１０３】
上述された場合においては、あらかじめ決められた空間で、それぞれの入力コマンドに対応する複数の検出手段２０を配置することにより実施されてもよい。
【０１０４】
しかしながら、迅速に入力するためには検出手段２０が規則的に配置されていることが好ましい。入力キー１０があまりにも近接して配置されている場合には、入力キー１０を所望の検出手段２０が配置されている位置に確実に移動させることは極めて困難である。
【０１０５】
したがって図１のように、入力キー１０の漸進的な方向角度を大きく保持するためには、複数の入力キー１０が同じ漸進的な方向に設けられ、かつ複数の検出手段２０は、入力キー１０が互いにその漸進的な距離で離間されて配置されることが好ましい。
【０１０６】
この場合には、同じ方向に入力キー１０を検出するために、検出手段２０が外部に配置される入力キー１０が同じ方向に内部に配置される検出手段２０を通過することが必要である。
【０１０７】
これにより、同じ方向に内部に配置される検出手段２０でさえも入力キー１０を検出できるので、制御装置３０に対するいかなる混乱をも防止することができる。
【０１０８】
これを行うためには、制御装置３０により入力コマンドを抽出する際に、２つまたは２つ以上の検出信号があらかじめ決められた時間内に受け取られた場合には。最終的に受け取った検出信号を入力されたコマンドとして受諾するための方法がある。
【０１０９】
たとえば、入力機器が図１のように構成された場合において、キーボードの左側の入力キー１０が最大で１２時の方向に移動すると、１２時の方向に検出された内部に配置された検出手段２０ａおよび１２時の方向に検出された外部に配置された検出手段２０ｂの両方が入力キー１０に接触し、次いで制御装置３０に検出信号を送る。
【０１１０】
内部に配置された検出手段２０ａから送られた検出信号は、外部に配置された検出手段２０ｂから送られた検出信号より早く受け取られるが、検出信号が受け取られる時間差は極めて短い。
【０１１１】
この属性を用いてあらかじめ決められた時限より短い時限内に、あらかじめ決められた検出手段２０が連続的に受け取られる場合、最終的に受け取られる検出信号は入力されたコマンドとしてみなされる。
【０１１２】
この場合には、内部に１２時の方向の検出手段および外部に１時の方向の検出手段２０において、入力キー１０の漸進的な方向は異なる。
【０１１３】
したがって、検出信号は短い時限内に連続的に受け取られ、最終的に受け取られた検出信号は入力コマンドとして受諾されるが、両方の信号は入力コマンドとして受諾される。
【０１１４】
この方法が用いられると、それぞれの入力コマンドに対応する全ての検出手段２０を規則的に配置することが可能である。
【０１１５】
しかしながら上述の方法では、１つの検出手段２０が全ての入力コマンドを処理するため、これにより機器を小型化することは困難となる。
【０１１６】
上記を鑑みると、異なるデータベースに基づく抽出入力コマンドが必要である。しかし、従来の入力機器においては入力コマンドを抽出する方法として同じ入力信号が受け取られている。
【０１１７】
すなわち、制御装置３０の入力コマンドの抽出を制御することが可能な機能切替キー５０が設けられており、このため、制御装置３０が同じ検出手段２０から同じ検出信号を受け取っても、入力コマンドに基づいた異なるデータベースを抽出することで、異なるコマンドが抽出される。
【０１１８】
たとえば、図４の場合、入力キー１０が２時の方向に移動されて、検出手段２０が入力キー１０への接触を検出し、検出信号を制御装置３０に送る。
【０１１９】
さらに制御装置３０は、信号が２時の方向に配置された検出手段２０から受け取られたことを確認したあと、入力コマンドを抽出する
【０１２０】
入力コマンドを抽出する際、制御装置３０は、２時の方向に配置された検出手段２０に対応するデータベースが韓国語入力データベースである場合、機能切替キー５０を用いて、韓国語子音として入力コマンドを抽出する。
【０１２１】
しかしながら、２時の方向に配置された検出手段２０に対応するデータベースが英語の入力データベースの場合、制御装置３０は入力コマンドを大文字の「Ｃ」として抽出する。
【０１２２】
つまり、それぞれがそれぞれの検出手段に対応する複数のデータベースが設けられ、このためこれらのデータベースは機能切替キー５０を操作することにより制御される。
【０１２３】
このような構成により、１つの検出手段２０を用いて複数の入力コマンドを入力することができる。これによりさらに入力機器を小型化することが可能となる。
【０１２４】
本発明の入力機器においては、入力キー１０は前部、後部、左右方向に移動することができ、複数の検出手段２０が配置される。
【０１２５】
したがって本発明の入力機器は一般的なゲーム用のジョイスティックとして用いることができる。
【０１２６】
より具体的には図５で示されるように、入力キー１０から切り離されたり、入力キー１０に連結されたりすることができる制御ハンドル６０が設けられ、かつ制御装置３０は一般的なゲーム用のジョイスティックでもたらされる機能を備える。
【０１２７】
これにより制御ハンドル６０が入力キー１０に連結されると、制御装置３０は入力キー１０を制御してゲーム機のジョイスティックを機能させる。
【０１２８】
さらに図８に示されるように入力キー１０は、長さが調節可能であり、かつ制御装置３０は一般的なゲーム用のジョイスティックでもたらされる機能を備えるように設計される。
【０１２９】
入力キー１０が引き上げられて入力キー１０を上方に延在させると、制御装置３０は、入力キー１０がゲーム用のジョイスティックを機能させるように制御する。
【０１３０】
上述の構成にしたがうと、従来のボタン式入力機器が用いられているために利用者が種々の種類のゲームを楽しむことができないといった問題を克服することが可能となる。
【０１３１】
従来の入力装置の、入力キーの傾斜角度を調整するための角度制御ユニットがコンピュータのキーボードに設けられる。
【０１３２】
本発明においても図９に示されるように、入力キーの傾斜角度を調整するための角度制御ユニット７０が設けられてもよい。
【０１３３】
さらに図１０に示すように、折りたたみ式ハンドル８０が設けられてもよく、これにより利用者は手に持って入力機器を使うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明にしたがうと、前部、後部、左右方向に少なくとも１つの入力キーを動かすことにより所望の入力コマンドを入力することができる。この方法により入力機器のサイズを、利用者の指の動く半径の範囲内で小さくすることができる。したがって機器の小型化に向けた最近の傾向を追って電子機器の入力機器を提供することが可能である。
【０１３５】
さらに入力機器が小型化されても、正確かつ迅速に入力内容を入力することができる。
【０１３６】
さらに、入力キーからの切り離し／入力キーへの連結が可能な制御ハンドルが設けられ、かつ入力キーは制御ハンドルが入力キーに連結されると、ゲーム機のジョイスティックとして機能する。したがって本発明は小型化された入力機器を用いて利用者が種々のゲームを楽しむことができる効果を有する。
【０１３７】
特定の例示的な実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、添付の請求項により限定されるものである。当該技術に熟練した者であれば、本発明の範囲および精神を逸脱することなく、これらの実施形態を変更したり修正したりすることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
本発明のさらなる目的および利点は、添付された図面に関連して以下の詳細な説明からより理解することができよう。
【図１】開かれた状態で本発明が適用されたノートブック型コンピュータを示す概略図である。
【図２】開かれた状態で本発明が適用された携帯電話を示す概略図である。
【図３】利用者の指の動きの半径の範囲内で入力キーが配置された、本発明にしたがった入力機器を概略的に示す上面図である。
【図４】利用者の指の動きの半径の範囲内で入力キーが配置され、機能切替キーを有する、本発明にしたがった入力機器を概略的に示す上面図である。
【図５】本発明にしたがった制御ハンドルの構成を示す概略図である。
【図６】半球状の形状に突出する入力キーガイド手段の構成を示す概略図である。
【図７】本発明にしたがった入力機器の使用法を示した図であり、図７（Ａ）は、入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内で配置され、利用者の両手に保持された入力機器を概略的に示す図であり、図７（Ｂ）は、入力キーが利用者の指の動きの半径の範囲内で配置され、入力機器が床に置かれた入力機器を概略的に示す図である。
【図８】本発明にしたがった、長さが垂直に調節された入力キーを示すの概略図であり、図８（Ａ）では入力キーの長さは垂直に延在しない状態を示し、図８（Ｂ）では入力キーの長さが垂直に延在する状態を示す。
【図９】本発明にしたがった角度制御ユニットの構成を示す概略図であり、図９（Ａ）では角度制御ユニットが用いられていない状態を示し、図９（Ｂ）では角度制御ユニットが用いられている状態を示す。
【図１０】本発明にしたがった折り畳み可能なハンドルの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１０  入力キー
２０  検出手段
３０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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