(57)【要約】時間の経過を表わす方法と装置において、一日を長い時間間隔と短い時間間隔に分割し、長い時間間隔はグラフィック表示を用いて示し、短い時間間隔は、グラフィック表示の少なくとも一部を着色することにより表わされる。
2006508331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）  一日を長い時間間隔と短い時間間隔に分割するステップと、
（Ｂ）  前記長い時間間隔をグラフィック表示を用いて表示するステップと、
（Ｃ）  前記短い時間間隔を視覚的変化を用いて、少なくとも前記グラフィック表示の一部に表わすステップと
を有する
ことを特徴とする時間の経過を表示する方法。
【請求項２】
前記長い時間間隔は、１時間の間隔を表わし、
前記短い時間間隔の各々は、３０分未満の時間間隔を表わす。
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記グラフィック表示の少なくとも１つは、動物のグラフィック表示である
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記グラフィック表示の少なくとも１つは、物のグラフィック表示である
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
（Ａ）  複数のウィンドウを具備したフェースパネルと、
（Ｂ）  表面を有する回転ディスクと
からなり
前記表面は、フェースパネルから見て隠れた位置にあり、
前記表面は、第１領域と第２領域とを有し、
ある時点において、前記第１領域は、前記ウィンドウの一部に現れ、
前記第１領域は、前記第２領域から識別可能である
ことを特徴とする時間の経過を表示する装置。
【請求項６】
前記装置は、手首に装着できるように構成されている
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記第１領域は、前記第２領域から触覚的に識別可能である
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項８】
前記第１領域は、前記第２領域から視覚的に識別可能である
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項９】
前記第１領域は、複数のセクションを含み、
第１の前記セクションは、第２の前記セクションから視覚的に識別可能であり、全ての他のセクションは、第２の前記セクションから視覚的に識別可能である
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１０】
前記回転ディスクを前記フェースパネルに対し回転させるメカニズム
を更に含むことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１１】
前記メカニズムは、前記第１セクションが３０分未満の時間間隔の間、前記ウィンドウを介して見ることができる速度で、前記回転ディスクを回転させる
ことを特徴とする請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記回転ディスクが、いつでも、前記全てのウィンドウの一部を介して表れるように構成された時間マスクを更に含む
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１３】
前記時間マスクを前記フェースパネルに対し移動させるメカニズムを更に含む
ことを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記メカニズムは、前記第１領域を１時間の時間間隔の間前記各ウィンドウを介して視ることのできるような速度で、前記時間マスクを移動させる
ことを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記フェースパネルは、前記ウィンドウの周囲に配置された複数のグラフィック表示で装飾されている
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１６】
前記グラフィック表示の少なくとも１つは、動物のグラフィック表示である
ことを特徴とする請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記グラフィック表示の少なくとも１つは、物のグラフィック表示である
ことを特徴とする請求項１５記載の装置。
【請求項１８】
前記グラフィック表示の少なくとも１つは、数字のグラフィック表示である
ことを特徴とする請求項１５記載の装置。
【請求項１９】
（Ａ）  フェースと時針と分針を有する標準の時計と
（Ｂ）  前記表面に半径方向に分布している複数のグラフィック表示と、
前記各グラフィック表示は、時間に関連しており、
前記グラフィック表示の分布により、前記時針は単一の個々のグラフィック表示を示し
（Ｃ）  前記分針に関連した色指示システムと
前記個々のカラーは、短い時間間隔に関連し、
前記短い時間間隔は、１時間未満である
を有することを特徴とする装置。
【請求項２０】
前記色指示システムと前記分針との関連は、装置の一部の色の変化であり、
前記色の変化は、前記分針の方向に依存する
ことを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記色の変化は、前記分針の色の変化である
ことを特徴とする請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
前記色指示システムと前記分針との関係は、前記フェースに半径方向に分布した色の組み合わせ（arrangement）である
ことを特徴とする請求項１９記載の装置。
【請求項２３】
（Ａ）  少なくとの１つのウィンドウを具備したフェースパネルと、
（Ｂ）  ユーザがプログラム可能な回転ディスクと
を有し、
前記回転ディスクの表面は、フェースパネルから見て隠れた位置にあり、
前記表面は、第１領域と第２領域とを有し
ある時点において、前記第１領域は前記ウィンドウの一部の現れ、
前記第１領域は、前記第２領域から識別可能である
ことを特徴とする時間の経過を表示する装置。
【請求項２４】
前記第１領域は、イベントを表わす
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２５】
（Ａ）  ディスプレイと、
前記ディスプレイは、
（ｉ）  グラフィック表示と
（ｉｉ）  前記グラフィック表示内に配置され変化するアピアランスを有              する個別領域  を示し
（Ｂ）  前記グラフィック表示と前記個別領域のアピアランスを変えるコントローラと  を有する
ことを特徴とする時間の経過を表示する装置。
【請求項２６】
前記コントローラは、コンピュータである
ことを特徴とする請求項２５記載の装置。
【請求項２７】
前記コントローラは、１時間のインターバルで、前記グラフィック表示を変化させ、
前記コントローラは、３０分未満のインターバルで、前記個別領域のアピアランスを変化させる
ことを特徴とする請求項２５記載の装置。
【請求項２８】
（Ａ）  表示板と
（Ｂ）  色が支配的なグラフィック表示と
前記グラフィック表示は、長い時間間隔を表わし、
前記色は、前記長い時間間隔のサブティビジョンを表わし
（Ｃ）  事象のグラフィック表示と
を有することを特徴とする一日の時間とイベントとの関連を示す装置。
【請求項２９】
前記表示板は、電子ディスプレイとブリティンボードとマグネティングボードからなるグループから選択される
ことを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】
前記表示板は、前記グラフィック表示の一時的機械的取り付けをサポートするよう構成されたボードである
ことを特徴とする請求項２８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間の経過を視覚的に表示する伝達手段と装置に関し、特に子供向けの時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
時間の経過を視覚的に表す装置は、日時計、砂時計のようなゆっくりと動く物理的現象の具体的な裏付け手段から、特定の動きあるいは表示技術と共に開発された恣意的なパラダイム（即ちダイアル式時計、デジタル時計）にまで広がっている。これらの恣意的表示は、それらを生み出し、伝達手段の領域（realm of language）に入り、かつ視覚的イメージがいかに生成されるかに無関係に、一日の内の時間に関連するそれらの意味を有する本来の表現手段（mechanism）を超えて長い間生き残ってきた。かくして我々は、趣味の問題及び読みとりやすさの問題として、コンピュータのスクリーン上のあるいは我々の腕に着けたデジタルあるいはダイアル（アナログ）のクロックインターフェースをより好んで使っている。視覚的表示の変化を生成するメカニズムは、原子崩壊、ピエゾ電子パルス、機械的動作あるいは他の現象に基づいており、この結果得られた表現の時間伝達手段には影響を及ぼしていない。ダイアル式時計とデジタル式時計のこの２つの主要な時間伝達手段は、恣意的であるとは言え、記号論的符号あるいは即ち時間標識の役目を担うものとして世界中で十分に受け入れられている。
【０００３】
読みとりやすさ、美観的要素あるいは他の要素を改善するために、この２つの主要な時間伝達手段に対する変形例に対する示唆あるいは別の表示方法がある。従来技術は、時間、分あるいは他の受け入れられている時間の刻みを表す新たな方法を含んでいる。考えられる点として、表示は、他の時間刻みに基づくか、あるいは時間刻みをそのまま表すことなく、時間の流れを表している。
【０００４】
時間を表示する標準的システムは、数字の視覚的表示に馴染むことと、時計の針を他の点では静的インターフェースに含まれるようなインジケータとして理解することに依存している。このようなインターフェースは、先験的に子供にとって不適切なものである。標準的な時間表示を理解することは、子供の発達段階において、子供が時間の経過の概念を把握することができる段階から、より進んだ段階を必要とする。このような不整合に起因して、子供が時間の概念の一部を把握することができるが、書かれた数字を説明することの困難さ及び針の位置の意味を理解することの困難さに起因して、時間の概念を理解できない長期に渡る段階がある。
【０００５】
従来技術において、子供に時間をより容易に知らしめることを試みた公知の装置と方法がある。比較的早い段階の技術をレビューすることは、それぞれの個別的欠点及び全体的な欠点を示すことに役立つ。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第２，４９３，１３８号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５２６，３２７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，０４４，９６１号明細書
【特許文献４】スイス特許第５４０ ５４２号明細書
【特許文献５】米国特許第３，６０８，２１４号明細書
【特許文献６】米国特許第３，９６７，３８９号明細書
【特許文献７】米国特許第４，１２４，９４５号明細書
【特許文献８】米国特許第４，２１９，９４３号明細書
【０００７】
特許文献１は、詩を表すパネルを取り付けた標準的時計の形態で、時間を知らせる装置を記載している。数字の表示は、動物及び慣れ親しんだ物の絵でもって表わされ、時計の針は、おとぎ話のキャラクターである jack and jill で工夫して形成されている。特許文献１は、時計仕掛けで駆動する針で動作バージョンと、針を手動でのみ調整できるような表明バージョンとを教示している。装置上に記された詩は、時計の針上の絵とキャラクターとを示し、それらはおとぎ話の形で子供の一日の時間に関連づけている。特許文献１は、時間を表示する新たな方法を教示しておらず、単に付加的に認識可能な形を時計のセクター及びその針に結びつけているにすぎない。時計の二本の針を区別すること、及び針の位置と特定の時計の短い単位とを関連づけるのに必要な認識ステップが、まだ解決されずに残されている。
【０００８】
特許文献２は、時間、分、秒、ミリ秒を表わす所定の領域を選択的かつ累進的に「埋める」ことにより、時間の経過を表わす表示と方法を記載している。ユーザは、ある領域がどの程度埋まっているかを知ることにより時間を知る。この表示は、形状の異なる部分を様々な時間の刻みに割り当てる可能性を持って様々な形状に構成されている。特許文献２は、時間の経過を表わす新たな方法を教示してはいるが、読み取りやすさあるいは理解しやすさの改善は図られていない。
【０００９】
特許文献２の更なる不都合点は、描写の本来持つ不正確さである。ユーザは、１２時間又は２４時間のスケールで時間を決定する際に、全体に対する一部の関係を計算することが期待されている。このことは認識するのに困難であり、その結果容易に１時間あるいは２時間の不正確さでもって時間を読み取ることになる。更なる不都合点は、秒あるいはミリ秒に提案されるようなより小さな時間の刻みを表示する点にある。特許文献２の装置は、短い周期で点滅するライトにより短いインターバルの時間の経過を表わすが、読み取りやすさ及び全体の表示の明瞭さが欠ける。
【００１０】
特許文献３は、子供に理解されるよう意図された、子供の活動（アクティビティ）を示す携帯用タイマーを開示している。特許文献２の装置は、どのくらいの時間が残されているのかを数字的に示し、期限がいつ終了したかを音声で示すことに加えて、どのアクティビティをすべきかの時間となっているか、あるいは子供が何を待っているかを絵で示している。特許文献３の方法は、特定のインターバルのタイミングを計るのには有効であるが、一日の内の時間の刻みを表わす新たな方法を提案している訳ではない。タイマー上の絵は、特定の状況あるいは事象に関連づけられ、一般的な意味で一日の内の時間に関連づけられてはいない。
【００１１】
子供に時間を教える技術を教示するよう構成された他の装置は、特許文献４，５，６，７，８に見られるが、これらの全ては、時間を示す装置あるいは時計の概念の変形例を開示しているに過ぎない。これらの装置は実際の時計ではなく、様々なディスク、リング、及びプリント物、ピクチャー、色がその上に書かれた針からなり、これらは中心軸の回りを手動で回転し、クロックフェースの姿を表示している。カラー（色）を用いて一日の内の様々な時間を表示されてはいるが、これらの装置は、時間を表示する新たな伝達手段を開示していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
その為、時間の経過、時間を知ることの概念を子供に馴染ませることのできる、および、視覚的イメージを一日の内ある時間に関連づけることのできる、慣れ親しんだイメージとカラーでもって時間を表示することのできる子供向けの時計を有することは必要かつ利点のあることである。更にまたイメージやカラーを発展的に認識できるどのような人にとっても、理解可能かつアクセス可能な時間を表わす方法あるいは時間を教える方法を有することは必要かつ利点のあることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、どのようなユーザも読むことができかつ理解可能で、特に子供の発達段階における最も早い段階で読むことのできる時間の経過を視覚的に表示する別の伝達手段を用いた装置を提供する。
【００１４】
本発明は、小さな子供にも理解可能な形態で、時間の経過と一日の内の時間の両方を表わす色及び認識可能なイメージを用いた時計に関する。例えば１２時間あるいは２４時間を表わすセクションを従来のクロックフェース内のように円盤状のフェースの周囲に配列する。これは時間を表わす針を用いることなく行なわれ、適宜の時間が、適宜のセクションに表れる色の領域により示される。時間を表わす約３０°の各セクションはその場所に固定された動物のような認識可能なキャラクターのグラフィック表示を有する。
【００１５】
各グラフィック表示の少なくとも一部は透明であり、その結果クロックフェースの裏側に配置された着色されたディスクの一部がこの透明なセクション即ちウィンドウを介してみることができる。用語「ウィンドウ」は、本明細書及び特許請求の範囲で使用された場合には、より遠方にあるコンポーネントを見ることのできるセクションを意味し、この透視することは、より遠くにあるコンポーネントがより近くにあるコンポーネントの開口を介して見ることができるか、あるいはより近くのコンポーネントの透明なセクションを介してみることができるか関係なく行われる。
【００１６】
この着色されたディスクは、分あるいは他の更に細かい時間刻みを表わす様々な色の領域に分割される。この着色ディスクが回転すると、キャラクターの各ウィンドウを介して連続する着色領域が見えるようになる。このようにして一日の内のある時間は、特定の色と特定の認識可能なキャラクターと関連づける（例：黄色のイルカあるいは青色の猫）ことにより表示される。色の変化により表わされる本発明の時計の時間表示の刻み（解像度）は変更可能である。本発明の一実施例では、色の変化は１０分毎に行なわれるが、この時間間隔は、５分、１２分あるいは他の時間刻みいずれの時間間隔（一般的に長期の時間間隔の少なくとも半分、長期の時間間隔が一時間の場合には各短期の時間間隔は３０分以下である）でもよい。時間刻みの更なる増加は、カラー回転板上の色のパターンあるいは色の強度を変更することにより、あるいは領域を色で累進的に埋めることにより達成できる。いずれの場合にも、時計の計時メカニズムの正確さは、標準の時計技術で維持される秒単位あるいは秒以下の時間刻みの単位に依存し、色だけで表示される場合よりもより細かな時間刻みで、時間の同時読み出しを表示するようにすることもできる。この同時読み出しにより、時計の適切な設定及びより高い精度をそれを読みとれる人に提供することができる。本発明の実施例は、カラー回転板上にプリントされた数字あるいは数字の組により示される正確な分表示をカラーベースのディスプレイに付与することもできる。
【００１７】
本発明の一実施例においては、第３の別個に回転するマスキング・ディスクを、例えば回転する着色ディスクと固定キャラクターディスクとの間に配置し、回転する着色ディスクを連続するキャラクターとして選択し表示する。このように選択的に表示することは、第３のマスキング・ディスクを透明なあるいは半透明のフロントディスクの背後に配置し、時計の後ろから自然光あるいは人工光を与えることによっても達成できる。この選択的表示は、他の電気的手段、電子機械的手段、機械的手段によっても達成することができる。
【００１８】
本発明の他の実施例においては、第４のアクティビティ・ディスクが、例えばクロックフェース中心に配置され、一日の内の様々な時間に適したアクティビティを記載した複数のセクションに分割される。このディスクは、又クロックフェースにより部分的にマスクされ、回転して連続的描画を連続的に表わす。このアクティビティ・ディスクの回転は、連続的あるいは間歇的であるが、ある実施例においてはプログラムで駆動されている。いずれの時点においても、アクティビティ・ディスクは、一日の内の特定の時間に関連した一連のアクティビティの内の１つを表わす。
【００１９】
本発明の他の実施例は、あらゆる年代の盲人／目が不自由な人により読み取り可能で、特に子供に適した時計である。この実施例においては、カラーディスクは個別の領域の触覚特性を変更するテクスチャ(texture)ディスクにより置換される。マスキング・ディスクとクロックのフロントフェースは、この実施例においては必ずくりぬかれて（開口して）おり、時計の表面に接触する人は、後ろにあるテクスチャ・ディスクの接触特性の変化を感じ取ることができる。この実施例において、時計の表面のキャラクターは、３次元的性質あるいは触覚的に識別可能な性質を有する。更なる特徴として、特定の時間に関連づけた音声キュー(auditory cues)も、この実施例あるいは他の実施例に追加するができる。
【００２０】
本発明は、従来技術の欠点を解決し、色及び図形（例：動物）を記憶し認識できる誰でも読むことのできる時計を提供する。本発明は、時間を有効に表示すること及び他の方法で時間を知ることを容易にするような移行期の教育ツールとして、特に子供に適した物であり、それ用に設計されたものである。前述した従来例とは異なり、本発明は、正確かつ日から日へ一貫した、実際の機能的な時計を提供する。
【００２１】
更に本発明は、ある認識可能なイメージとある時間とを矛盾なく関連づける子供用の時計を提供し、その結果イメージ／時間サインあるいはその関連づけは、時計表面の例以外にも認識（適用）可能である。このようなイメージは、文字を理解する以前の子供に向けた他のメディアでも使用可能である。例えば、次に来るテレビプログラムの広告は、本発明の時間を示す伝達手段に従って時間を表わすイメージを運んでくる。
【００２２】
２次元のビジュアル描画の場合と同様に、本発明の伝達手段及びその変動するサインは、コンピュータディスプレイ上でも実現できる。コンピュータディスプレイあるいは他の電子ディスプレイを本発明の時間を知る伝達手段を表示する手段として含み、本発明の実施例は、本発明の伝達手段を用いて時間の経過を表わす独立型のメカニズムを提供する。
【００２３】
更に本発明の伝達手段は、印刷あるいは出版のような他の従来の方法での再生産及び使用に適したものである。このような出版のより有効な一例は、本発明の伝達手段を教示するため設計された可動の絵を有する掲示板あるいはマグネットボードである。本発明の伝達手段を示す本は、静的なもの、あるいは本発明で提案されたメカニズムを再生産するような可動部分を含む。同様に、本発明の時計の非機能的なモックアップは、教育ツールとして使用するために作り出すことができる。
【００２４】
これらの解決方法のいずれも、時間を描く（絵で表す）２つの伝達手段の間の変換装置として開示された伝達手段に加えて、標準の時計の標準の回転時計針を用いている。用語「標準の時計」とは、本明細書及び特許請求の範囲で使用されたときには、クロックフェースのセクターを指す回転する時針と分針のような慣れた方法を用いる回転式時計あるいはウォッチを意味する。
【００２５】
本発明の更なる実施例は、メインのクロックに加えて、アクティブなグラフィック表示とアクティブなカラーとを示す２本以上の従来の時計針を用いる第２の装置を提供する。この第２の装置は、時間を表わす２つのシステム（標準のクロックシステムと本発明のシステム）間を移行するのに役立ち、特に２つの絵画的表示の間の時間概念の早急な移行を補助する親時計として用いるのに適している。
【００２６】
かくして本発明は、フェース（その半径方向に複数のグラフィック表示が分布している）と、時針と、分針とを有する標準の時計である第２装置を提供する。各グラフィック表示は、このグラフィック表示の分布がいかなる時点でも時針は一個の箇々のグラフィック表示を示すよう、時間に関連づけられている。かくして第２装置の大人のユーザは、時針が１２時の近傍の例えばライオンを指していることを視ると、ライオンは、１２時００分と１２時５９分の間の時間間隔に関連していることを認識する。更にまた本発明の第２装置は、分針に関連する色指示システムを有する。このシステムでは、個別の色は時間の刻みに関連し、この時間の刻みは１時間未満である。明らかなことに、第２装置の各色に対応する時間刻みは、本発明の対応する子供用の時計に等価の長さである。
【００２７】
本発明の一特徴においては、色指示システムと分針との関連は、第２装置の一部の色の変化であり、この色の変化は分針の方向に依存している。例えば４個の異なる色を生成するＬＥＤは、分針の方向によって色をラインナップする。例えば、第１カラーは分針が一時間の内第１クォータを指している時であり、第２カラーは分針が一時間の内第２クォータを指している時であり、第３カラーは分針が一時間の内第３クォータを指している時であり、第４カラーは分針が一時間の内第４クォータを指しているときである。好ましくは色の変化は、分針そのものである。
【００２８】
本発明の別の特徴によれば、色指示システムと分針との関連は、第２装置のフェースに半径方向に分配した色の配列（図１０）により行なわれる。この特徴によれば、分針は、短い時間区分の表示である適宜の色を、実際に本発明の方法によって指す。
【００２９】
本発明の教示により、ディスプレイ基板（例えば、電子ディスプレイ、掲示板、マグネットボード、マグネットがつく掲示板）あるいは他の目的物を機械的に取り付けることのできるボードと、色が支配的なグラフィック表示とを有し、イベントと一日の内の時間との関連を示す装置が提供される。このグラフィック表示は、（本発明の教示により）長い時間間隔を表わし、グラフィック表示の主要な色は、長い時間間隔の細かい時間刻みと事象のグラフィック表示を表わす。かくしてディスプレイ基板上には、事象（イベント）とそれが行なわれる時間とが示され、時間は、本発明の時間告知伝達手段を用いて示される。
【００３０】
本発明の更なる実施例は、短い時間間隔に対し本発明の伝達手段を用いアクティビティタイマーとして有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の装置は、小さい子供にも理解可能な形態で、時間の経過と一日の内のある時間の両方を表すカラー／色と認識可能な画像を用いた時計に関する。
【００３２】
本発明の装置の原理と動作は、図面及び以下の記載を参照することより理解できるであろう。
【００３３】
図面の詳細は、非限定的な例示であり、本発明の実施例の議論のために専ら用いられるものである。かくして本発明は、その理解に必要以上に詳細には説明しない。以下の記載と添付した図面でもって、当業者はいかに本発明を具体化するかは容易に理解できるであろう。
【実施例】
【００３４】
図１は、フェース・ディスク１２の詳細正面図である。フェース・ディスク１２にはほぼ円周上に配列された一連のグラフィック時間表示２２が浮き彫り／あるいは印刷されている。各グラフィック時間表示２２には、少なくとも一個の透明あるいは切り取られたウィンドウ２４で穴があけられている。このウィンドウ２４を介して他のディスク（以下の記載と図１を参照のこと）を少なくとも部分的に見ることができる。更に時間部分ウィンドウ２６が各グラフィック時間表示２２とフェース・ディスク１２の中心との間に配置されている。更にまたアクティビティ・ウィンドウ２８が、フェース・ディスク１２の中心近傍に配置されている。ここに示した実施例においては、フェース・ディスク１２の半径に直行する方向で測定したウィンドウ２４の幅は、約６°であるが、他の実施例においては、カラー回転板の動きと分割と組み合わせることにより、１２°あるいは他のいずれの大きさの幅でもよい。
【００３５】
図２は、アクティビティ回転板１４の正面図である。アクティビティ回転板１４にはアクティビティを示すアクティビティ・グラフィック表示３０が浮き彫りにされているかあるいは印刷されている。
【００３６】
図３は、時間マスク１６の正面図である。時間マスク１６は、不透明な部分３２とシースルーのウインドウを有する。このシースルーのウインドウは、透明な開口あるいは窓３４のいずれかである。
【００３７】
図４は、カラー（色）回転板１８の正面図である。カラー回転板１８は、半径方向のセクション３６に分割され、互いに識別可能な様々な色あるいはパターンでもって浮き彫りにあるいは印刷されている。セクション３６は、キャラクター３８が印刷されている。これらのキャラクター３８は、例えば分のような時間刻み（時間区分）を表す。セクション３６は、更にサブセクション４０に分割され、サブセクション４０は、互いに識別可能な様々な色、パターン、グラフィック表示でもって浮き彫りにあるいは印刷されている。
【００３８】
図５は、フェース・ディスク、時間マスク、アクティビティ回転板の展開斜視図であり、組立てられると、本発明の時計の一個の表示版組立体ができる。表示板組立体１０は、フェース・ディスク１２，アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８からなる。フェース・ディスク１２，アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８は、共通の共通軸２０の周囲に個別に回転可能である。フェース・ディスク１２が固定され、メカニズム（図示せず）が、時間インターバルのスケジュールに従って、アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８とを回転させる。アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８の回転は、いかなる時点においても、時間マスク１６のシースルーのウインドウ３４は、一個のグラフィック時間表示２２の後方には位置され、それにより、カラー回転板１８の着色されたセクション３６が適宜のグラフィック時間表示２２を通して見ることができるように、行われる。
【００３９】
通常これに限定されるわけではないが、時間マスク３２は、３０°時計方向に回転する前に、一時間の間フェース・ディスク１２の後ろに留まっている。いかなる時でも、色は、一時間だけグラフィック時間表示２２の後ろに現われ、特定の時間を表すように機能する。カラー回転板１８は、通常これに限定されるわけではないが、一時間の間完全に一回回転して、連続するカラー（色）をウィンドウ２４とシースルーのウインドウ３４を介して見れるようにしている。この全体的効果は、アクティブな（即ち指示された）グラフィック時間表示２２は明瞭な色となって現われ、他の全ての表示は灰色あるいは他の「中間」色に見える。カラー回転板１８が回転すると、可視可能な色はグラフィック時間表示２２の外枠内で変化し、これにより一時間以下の時間経過の可視的表示が可能となる。
【００４０】
ここに示した好ましい実施例においては、カラー回転板１８は毎分６度回転し、新たなセクション３６が見えるようになり、１０分後には第２のカラー（色）が見えるようになる。更にまたカラー回転板１８は、各時間の終わりに更に３０°回転して、次のグラフィック表示でカラーサイクルを開始する。明らかなことに、いかなるタイムインターバルも採用することが出来る。時間マスク１６とカラー回転板１８の回転とは別個に、アクティビティ回転板１４は、あるインターバルで回転して連続的にアクティビティ・グラフィック表示３０をアクティビティ・ウィンドウ２８を介して視ることができるようにしている。一方、図５に示したアクティビティ・ウィンドウ２８は、ほぼ１８０°であるが、他の実施例においてはアクティビティ・ウィンドウ２８はより小さくてもよい。
【００４１】
いかなる時も、一個の連続するアクティビティ・グラフィック表示３０が現われ、一日の内のある時間の特定のアクティビティを示すよう機能している。図１ー５に示した実施例においては、アクティビティ回転板１４は、日中と夜中を表し２４時間周期で回るが、いかなる時間間隔あるいはアクティビティグラフィック表示の数も採用できる。
【００４２】
図６は本発明の一実施例の側面の断面図である。バック・ディスク７６はフェース・ディスク１２に取り付けられ、密封されたハウジング７７を構成する。ハウジング７７内にムーブメント７８と表示板組立体１０が配置される。表示板組立体１０は、アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８からなり、それぞれスピンドル８０によりムーブメント７８に取り付けられている。ムーブメント７８によりアクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８は変動する速度で回転する。
【００４３】
図７はカラー回転板１８の詳細図である。図７において、セクション３６は様々なハッチパターンにより表される様々な色に着色されている。セクション３６は、特定のカラー領域内で互いに視覚的に識別可能である。図６のカラー回転板１８の外側部分は、紫色領域４２，青色領域４４，緑色領域４６，赤色領域４８，オレンジ色領域５０，黄色領域５２からなる。表５１は様々な色とハッチング表示との間の対応関係を表す。小さなカラー領域が、カラー回転板１８の中心近傍の領域に印刷されている。黄色領域５２の近傍に見えるのは、オレンジ色領域６２，赤色領域６０，緑色領域５８，青色領域５６，紫色領域５４である。同様な領域が、青色領域４４，緑色領域４６，赤色領域４８，オレンジ色領域５０に隣接して配置されている。これらの小さなカラー領域は、フェース・ディスク１２のウィンドウ２６を介してみることができ、これによりある時間の内どのくらいが残っているかを示し、どの色が次に来るのかを示す。
【００４４】
アクティビティ回転板１４，時間マスク１６，カラー回転板１８は、変化する速度で回転し、カラー回転板１８の着色領域４２，４４，４６，４８，５０，５２は、タイムシーケンスでフェース・ディスク１２のウィンドウ２４を介して連続的に見ることができる。具体的には図１-６に示した実施例においては、アクティビティ回転板１４は、プログラムされたタイマーにより、２４時間毎に２回１８０度回転し、時間マスク１６は６０分毎に３０°時計方向に回転し、図６のカラー回転板１８は、各分毎に６°時計方向に回転し、時間マスク１６と組み合わされて、各６０分毎に更に３０°時計方向に回転する。これによりカラー回転板１８の着色領域４２，４４，４６，４８，５０は、フェース・ディスク１２のウィンドウ２４と時間マスク１６の透明な窓３４を介して各１０分間見ることができる。セクション３６はそれぞれ１分間見ることができ、一方時間マスク１６の不透明領域３２は、フェース・ディスク１２の他の全てのウィンドウ２４と時間部分ウィンドウ２６を介して視ることができる。
【００４５】
ディスクと回転のこのような組み合わせにより、カラーを表示することにより、各１２時間の内の一時間の間グラフィック時間表示２２を活性化し、グラフィック時間表示２２内のカラー（色）を変えることにより、時間の細かな増分を表示する。更なる解像度（細かい時間表示）は、カラー回転板１８の個々のウエッジ（台形）であるセクション３６に変化するパターンを導入することにより達成できる。更にアクティビティ回転板１４上に示された別のアクティビティ・グラフィック表示３０は、一日の内の様々な時間でフェース・ディスク１２のアクティビティ・ウィンドウ２８を介して見ることができる。本発明の更なる実施例では、各２分ごとにカラー回転板１８を１２°回転させ、これによりウィンドウ２４が、フェース・ディスク１２の半径に対し直行する方向に、１２°に等しい幅を持つことができるようなる。
【００４６】
図８はカラー回転板１８の第２実施例の詳細図である。図８においては、カラー回転板１８は、様々なハッチグパターンにより表される７２個の着色セクションに分割されている。紫色領域７４，青色領域７２，緑色領域７０，赤色領域６８，オレンジ色領域６６，黄色領域６４を見ることができる。前述した実施例と同様に、カラー回転板１８は、フェース・ディスク１２と時間マスク１６の後ろで回転し、連続する着色セクションが小さなウンドウ３４、２４を介して見ることができるようになる。これらの着色セクションはそれが見えるときには一時間よりも短い時間間隔の経過を示す。この実施例においてはカラー回転板１８は、毎分６°回転し、時間マスク１６は、毎時３０°時計方向に回転する。カラー回転板１８の更なる回転は必要ない。この実施例においては、フェース・ディスク１２のくりぬきあるいは透明なウィンドウは、クロックフェースの直径に平行な方向に必ずより小さく、そしてクロックフェースの中心からずれている。各着色セクションは、フェース・ディスク１２上の特定のグラフィック表示に関連している。
【００４７】
図９にはコンピュータモニターである電子表示装置７６とデスクトップコンピュータ７８を含む構成部品から構成された本発明の装置の更なる実施例が示されている。電子表示装置７６上にはグラフィック時間表示２２に外観が類似するイメージが表れる。このグラフィック時間表示２２は、全体あるいは一部が着色されているかあるいは視覚的に識別可能であり、着色は一時間より短い時間の経過を示すよう変化する。    
【００４８】
当業者に明らかなように、コンピュータモニタ７６上には複数のグラフィック時間表示２２を同時に表示することも可能であり、またグラフィック時間表示２２を例えば色により非活動的な表示と区別することもできる。
【００４９】
図１０は、従来の回転式ダイアルパラダイムによる一日の内の時間と、キャラクター／カラーランゲージ（伝達媒体）による一日の内の時間とを同時に表すのに適した本発明の好ましい実施例を示す。この実施例は、時間の経過の標準の回転表示と、本発明による表示の両方を表すよう独自に機能する文字（絵）盤を有する標準の回転ダイアル式時計を表す。この実施例において、分針８０と時針８２は、２つの個別の同軸回転バンドを含む時計表面８３の前面に配置されている。これらのバンドの内の１つでは、一連のキャラクタ８６がほぼ円周状に配列されており、他方のバンドは、視覚的に識別可能な（例えば、異なる色に）可視的識別可能領域８４のセグメントに分割されている。分針８０と時針８２のみの配置で、回転式ダイアル時計を読むのになれた人は時間を知るのに十分であるが、キャラクターとカラーは、本発明により時間を知る伝達手段を習得した人には、本発明による時間（経過）の表示を読むことができるようになる。この実施例においては、短針は時間を表すキャラクターあるいは数字を指し、一方長針は時間の少区分を表す色を指している。更にまたこの実施例は、移り変わりの表示として、及びあるランゲージから別のランゲージへ容易なる変換手段として機能する。
【００５０】
図１１は、本発明の更なる実施例を示す。ボード８８は、上記したキャラクター／色の伝達手段で時間を表示する動く絵９２の背景、あるいは、時間に関連する概念である例えばアクティビチィを表す他の動く絵９２と関連づけられる。
【００５１】
図１２は本発明の更なる実施例を示す。この実施例においては電子表示装置９４はグラフィック時間表示９６と同様な外観を称する複数のイメージを描いている。これらのグラフィック時間表示９６は、全体あるいは部分的に着色されるかあるいは視覚的の識別可能であり、対応する時間関連表示９８と共にテーブルフォーマットに配列され、テレビジョンプログラムの静止画あるいはアニメーションの表示であり、その結果テーブルはグラフィック形態で示されているスケジュールとして理解される。
【００５２】
本発明は特定の実施例を例に説明したが、多くの変形例、修正例、派生例も当業者に明らかである。従ってこれら全ての別の構成例、修正例、派生例も本発明の範囲に入る。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施例のフェース・ディスクの正面図。
【図２】本発明の一実施例のアクティビティ回転板の正面図。
【図３】本発明の一実施例の時間マスクの正面図。
【図４】本発明の一実施例のカラー回転板の正面図。
【図５】本発明の一実施例のフェース・ディスク、時間マスク、アクティビティ回転板の展開斜視図。
【図６】本発明の一実施例の側面断面図。
【図７】本発明の一実施例のカラー回転板の詳細正面図。
【図８】本発明の他の実施例のカラー回転板の正面図。
【図９】本発明の実施例を表示するコンピュータの斜視図。
【図１０】本発明の他の実施例のフェース・ディスクの正面図。
【図１１】本発明の他の実施例のフェース・ディスクの正面図。
【図１２】本発明の実施例を表すコンピュータの斜視図。
【符号の説明】
【００５４】
１０  表示版組立体
１２  フェース・ディスク
１４  アクティビティ回転板
１６  時間マスク
１８  カラー回転板
２０  共通軸
２２、９６  グラフィック時間表示
２４  ウインドウ
２６  時間部分ウインドウ
２８  アクティビティ・ウインドウ
３０  アクティビティ・グラフィック表示
３６  セクション
４０  サブセクション
４２、５４、７４  紫色領域
４４、５６、７２  青色領域
４６、５８、７０  緑色領域
４８、６０、６８  赤色領域
５０、６２、６６  オレンジ色領域
５２、６４  黄色領域
５１  表
７６  バック・ディスク
７７  ハウジング
７８  ムーブメント
７６、９４  電子表示装置
７８  デスクトップ・コンピュータ
８０  スピンドル  分針
８２  時針
８３  時計表面
８４  可視的区分可能領域部分
８６  キャラクタ
８８  ボード
９０、９２  可動絵
９８  時間関連表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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