(57)【要約】本発明は、手術器具の鋭利物の端部を一時的に覆うための装置に関する。この装置は、近位端及び遠位端を有するハウジング（１）を備える。開口部（３）が、前記ハウジングの遠位端に、手術器具鋭利物（７）を受け入れるために形成されている。前記ハウジング内に配置された本体（５）が、前記本体の端部が前記開口部を塞ぐ第１の位置と、前記本体が前記開口部から引き込まれた第２の位置の間を移動可能である。弾性手段（８）が、前記本体を前記第１位置に付勢するために設けられている。この装置は、さらに、前記本体を前記弾性手段の作用に抗して前記第２位置に移動させるための作動手段（１０）を備える。
2006508777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術器具の鋭利物の端部を一時的に覆うための装置であって、
近位端及び遠位端を有するハウジングと、
前記ハウジングの遠位端に形成された、手術器具の鋭利物の端部を受け入れるための開口部と、
前記ハウジング内に配置された本体であり、当該本体の端部が前記開口部を塞ぐ第１の位置と、当該本体が前記開口部から引き込まれた第２の位置との間を移動可能となっている、前記本体と、
前記本体を前記第１位置に付勢するための弾性手段と、
前記本体を前記弾性手段の作用に抗して前記第２位置に移動させるための作動手段と
を備える装置。
【請求項２】
前記本体が、先細状の遠位端を有するピストンである請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記弾性手段が、前記本体の近位端とハウジング内の止め手段の間に取り付けられたばね手段である請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ばね手段がコイルばねである請求項３に記載の装置。
【請求項５】
鉗子が組み合わされた請求項１又は２に記載の装置であり、前記鉗子に取り付けられ、前記弾性手段が鉗子の弾性によりもたらされる装置。
【請求項６】
鉗子が組み合わされた請求項５に記載の装置であり、前記作動手段が、前記本体と前記鉗子のアームとの間に設けられた連結部である装置。
【請求項７】
鉗子が組み合わされた請求項６に記載の装置であり、前記連結部が前記本体と一体的に形成された装置。
【請求項８】
前記開口部が前記ハウジングの凹状の端壁部により画成された請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記ハウジングの内面が前記開口部に向かって内側に先細状になっている請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
作動手段が、前記本体に固定されたプルワイヤを含む請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記開口部を塞ぐ、前記本体の少なくとも端部が、本体が前記第２位置にあるときに側部から側部に揺動できる請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
さらに第１のアーム及び第２のアームを含み、前記作動手段が前記第１アーム及び第２アームの少なくとも一方に連結されている請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記作動手段が、装置の前記本体と前記第１アーム及び第２アームの少なくとも一方の間に設けられた連結部である請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記連結部が支持バーである請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記作動手段が前記本体と一体的に形成された請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１アームと第２アームが、互いに向かって、又は互いに遠ざかるようにばね付勢され、前記弾性手段が、前記第１アームと第２アームとのばね付勢によりもたらされる請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
手術器具の鋭利物の端部を一時的に覆うための装置であって、
近位端及び遠位端を有するハウジングと、
前記ハウジングの遠位端に形成された、手術器具の鋭利物の端部を受け入れるための開口部と、
前記ハウジング内に配置された本体であり、当該本体の端部が前記開口部を塞ぐ第１の位置と、当該本体が前記開口部から引き込まれた第２の位置との間を移動可能となっている、前記本体と、
互いに概して移動可能な第１のアームと第２のアームと、
前記本体を前記第１アーム及び第２アームの一方に連結するための支持バーと
を備え、
前記第１アームと第２アームの互いに対する移動により、前記支持バーが前記本体を、前記第１位置と前記第２位置の間で移動させるようになっている、装置。
【請求項１８】
手術器具の鋭利物の端部を、添付図面を参照して明細書中に記載したように実質的に覆うための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手術器具の鋭利物の端部を一時的に覆うための装置に関する。特に、本発明は、縫合針の端部を一時的に覆って、針を組織から、針が操作者又は患者を誤って刺すことなく安全に移動することを可能にする医療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
身体組織の縫合は、通常、ニードルホルダを用いて、又は、手持ち式技術(hand-held technique)により行われ、針は、傷の一方の側の組織内に導き入れられる。針がニードルホルダを用いて差し込まれているときに鉗子が組織を固定する。次いで針を皮膚の下に押し出して傷の他方の側に渡し、上向きに押して皮膚の下から出す。針は、鉗子により、又は、針を差し込んだ後に針を放したニードルホルダにより移動される。縫合糸が針に取り付けられていることにより、縫合糸は傷の両側の組織に引き通され、結び目が形成される。結び目の形成により、傷の両側が引き合わされる。
【０００３】
当分野において、手術器具鋭利物の自由端を使用後に受け入れて永久的に閉じ込めるために、手術器具鋭利物端部フォイルを用いることが知られている。このような装置は、手術器具鋭利物の永久的な廃棄及び非再利用を保証するための手段をもたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、手術器具鋭利物、例えば縫合針の端部を収容するのに適した装置であって、手術器具鋭利物の端部を、再び使用されることができるように一時的に覆うことを可能にする装置が必要である。このような装置は、例えば、医療処置中に手術器具鋭利物の端部を覆うために必要である。
【０００５】
これは、医療処置中、例えば縫合中に手術器具鋭利物の端部が全く覆われていないと、手術器具鋭利物の端部が、手術医又はその助手を突き刺して損傷させることがあることによる。このタイプの損傷は、傷を受けた者へのダメージを生じ、又は、感染血液若しくは感染体液が針に付着している場合に感染症を感染させることがある。中でも、Ｂ型肝炎及びＣ型肝炎並びにヒト免疫不全ウィルスなどの感染症が、より深刻である。
【０００６】
このような損傷は、通常、手術医又はその助手が、手術器具鋭利物を含む医療処置、例えば傷の縫合を行っている過程で手術器具鋭利物の端部を自分に突き刺す場合に生じる。このような損傷は、また、手術器具鋭利物が手術室の一部から別の位置に運ばれているとき、及び、人から人に渡されているときに生じる。特に多忙なとき、人が多い手術室において、手術器具鋭利物の露出した端部はスタッフにとって危険物である。
【０００７】
本発明は、先行技術に関連した問題の少なくとも幾つかに対処することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明は、手術器具鋭利物の端部を一時的に覆うための装置を提供する。この装置は、
近位端及び遠位端を有するハウジングと、
前記ハウジングの遠位端に形成された、手術器具の鋭利物の端部を受け入れるための開口部と、
前記ハウジング内に配置された本体であり、当該本体の端部が前記開口部を塞ぐ第１の位置と、当該本体が前記開口部から引き込まれた第２の位置との間を移動可能となっている、前記本体と、
前記本体を前記第１位置に付勢するための弾性手段と
前記本体を前記弾性手段の作用に抗して前記第２位置に移動させるための作動手段と
を備える。
【０００９】
好ましくは、前記本体は、先細状の遠位端を有するピストンである。
【００１０】
好ましくは、前記本体の遠位端は、本体が前記第１位置にあるときにハウジングの遠位端を超えて延在しない。
【００１１】
前記弾性手段は、前記本体の近位端とハウジング内の止め手段の間に取り付けられたばね手段とすることができる。
【００１２】
好ましくは、前記ばね手段はコイルばねである。
【００１３】
別の実施形態において、装置は鉗子と組合せられることができ、弾性手段が鉗子の弾性によりもたらされることができる。この実施形態において、作動手段は、好ましくは、装置の前記本体と鉗子のアームの間の連結部であり、この連結部が、鉗子が動作されるときに前記本体を移動させる。
【００１４】
一実施形態において、前記開口部はハウジングの凹状の端壁部により画成されている。
【００１５】
さらなる実施形態において、ハウジングの内面が開口部に向かって内側に先細状になっている。
【００１６】
別の実施形態において、作動手段は、前記本体に固定されたプルワイヤを含む。有利には、プルワイヤは、ハウジングが９０度までの角度で湾曲している実施形態に用いられ、プルワイヤを取り付けるためのプーリが設けられるならば、より大きい角度が用いられる。
【００１７】
別の実施形態において、前記本体は側部から側部に揺動できる。
【００１８】
さらなる態様に従えば、本発明は、手術器具の鋭利物の端部を一時的に覆うための装置に関し、この装置は、近位端及び遠位端を有するハウジングと；前記ハウジングの遠位端に形成された、手術器具の鋭利物の端部を受け入れるための開口部と；前記ハウジング内に配置されたであり、当該本体の端部が前記開口部を塞ぐ第１の位置と、当該本体が前記開口部から引き込まれた第２の位置との間を移動可能である、前記本体と；互いに概して移動可能な第１のアームと第２のアームと；前記本体を前記第１アーム及び第２アームの一方に連結するための支持バーと、を備えており、前記第１アームと第２アームの互いに対する移動により、前記支持バーが前記本体を、前記第１位置と前記第２位置の間で移動させるようになっている。前記支持バーと前記本体は単一部品として一体的に形成され得る。
【００１９】
ここで、本発明がより良好に理解されるように、本発明を、例として添付図面を参照しつつ説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１〜図６に示されているように、本発明の装置は、管状壁の形態のハウジング１を含む。この管状壁は、円形の断面を有するように示されているが、他の任意の所望の形状であってもよい。ハウジング１は、典型的に金属からつくられる。
【００２１】
ハウジング１は、１つの完全な部品から形成されることも、又は、別々の部品から、例えば、図１〜図３に示されているような２つの別々の部品から形成されることもできる。ハウジング１を別々の部品から形成する場合、これらの別々の部品を堅固に結合させるために任意の適切な手段を用いることができる。例えば、前記別々の部品が金属であれば、溶接により結合することができる。
【００２２】
装置は、様々な傷の要求に応じて、図１〜図３、図５及び図６に示されているように完全に真直であっても、又は、図４に示されているように角度付きであってもよい。角度付き装置は、操作者が様々な深さの組織から、又は、縫合されている組織へのアクセスが制限されている位置から針を移動させることを可能にする。
【００２３】
ハウジング１が２つの別々の部品から形成されている場合、これらの部品が互いに対して可変の角度で突出することが可能である。
【００２４】
ハウジング１は、近位端及び遠位端を有する。装置の遠位端は、図１及び図２に示されている、頁の右手側に向かう端部であり、装置の近位端は、頁の左手側に向かう端部である。
【００２５】
ハウジング１は、その遠位端にて、中央開口部３を有する壁１１により部分的に閉じられている。開口部３は、開口部３がハウジング１の最遠位端から凹むようにハウジング１内に入りこむ形状に形成された、凹状の(re-entrant)端壁部４により画成されている。開口部３の寸法は、開口部３が受け入れることを意図されている手術器具の鋭利物に依存する。
【００２６】
ハウジング１の内面は開口部３に向かって内側に先細になっている。
【００２７】
図１、図２及び図４に示されているように、ハウジング１は、ピストン５の形態の本体を収容するチャンバ１２を画成している。ピストン５は近位端１８を有し、近位端１８は、好ましくは、ピストン５のその他の部分よりも大きい断面を有する。ピストン５の近位端１８は、ハウジング１内に比較的ぴったりと嵌り、且つチャンバ１２内を軸方向に移動可能であることを保証する寸法を有する。従って、ピストン５の近位端１８の断面形状は、通常、チャンバ１２の断面形状と同じであるが、これは必須ではない。図１及び図２は、ピストン５の近位端１８とハウジング１の側部との間隙を強調して示している。実際には、ぴったりと嵌まることを保証するために、図に示されているよりもかなり小さい間隙が設けられ、ピストン５の近位端１８が中心線を維持しながらチャンバ１２内で移動することを可能にする。
【００２８】
好ましい実施形態において、図４に示されているように、ピストン５の近位端１８とばね８の遠位端１９の間にワッシャ２６が配置され得る。これは、ピストン５が引き込まれるときにピストン５がばね８の内側に滑り込まないことを保証する。
【００２９】
ピストン５の本体の残りの部分は、好ましくは、ハウジング１の側部とピストン５とがぴったりと嵌り合わずに、ピストン５とハウジング１の側部との間に、針をピストン５の側部とハウジング１の側部の間に係留できることを保証する十分な空間を有する寸法につくられる。好ましくは、ピストンの直径は、チャンバ１２の内径の５０％〜７０％であるべきである。
【００３０】
ピストン５は、幾らかの軸方向移動がなお可能であるならば、ハウジング１内の任意の長さを占めることができる。
【００３１】
ピストン５は先細状の遠位端１６を有する。ピストン５の先細状の遠位端１６の先端６の形状及び寸法は、ピストン５が休止状態のときに先端６が開口部３に留まり、且つ先端６のごく一部が開口部３を通って突出する形状及び寸法である。
【００３２】
ピストン５の先端６は尖っているが、何らかの損傷を生じるほどに鋭くない。
【００３３】
ピストン５の近位端１８に、弾性部材、例えば、或る程度圧縮されるコイルばね８が取り付けられている。ばね８の近位端２はハウジング１の内壁上の止め部９に支持されている。ばね８の遠位端１９はピストン５の近位端１８に取り付けられている。ばね８は、ハウジング１内に密接に嵌合し、且つチャンバ１２内で軸方向移動可能であることを保証する寸法につくられる。従って、ばね８の断面形状は、通常、チャンバ１２の断面形状と同じであるが、これは必須ではない。図１及び図２は、ばね８とハウジング１の側部との間隙を強調して示している。実際には、密接な嵌合を保証するために、図に示されているよりもかなり小さい間隙が設けられる。
【００３４】
作動手段、例えば、レバー又はプルワイヤ１０が、ピストン５の近位端１８に固定されている。いずれの図にも示されてはいないが、これらの作動手段の代わりに、ハンドルなどの作動手段をばね８に直接取り付けてもよい。
【００３５】
傷の深さに応じて、外科医の手及び／又は作動手段を作動させるための手段からハウジング１までの距離は、図４に示されているようにハウジング１を長くすることにより変更されることができる。例えば、鍵穴手術(keyhole surgery)のためには、この長さは、３０ｃｍ〜６０ｃｍ（１フィート〜２フィート）であり得る。
【００３６】
図４に示されているように、ハウジング１は湾曲していてもよく、すなわち、装置は角度付きであってよい。これらの角度付き配置において、プルワイヤ作動手段がハウジング１内で絡まり又は引っ掛かる可能性を減じるために、プーリ２１及び／又はトラック２２を、ハウジング１の内側に間隔を有して配置することができる。好ましくは、プーリ２１及び／又はトラック２２は、ハウジング１内の、ばね８の近位端２の後ろに配置される。プーリ２１は、プルワイヤ１０を通過させることができる中央穴を有する円形の材料片の形態であることができ、好ましくは金属又はプラスチックからつくられる。プーリ２１は、ハウジング１の側部に引っ掛けられることを保証するためにチャンバ１２と同一の断面を有する。トラック２２は、内部にチャネルが画成されたビードであってよく、このチャネルを通ってプルワイヤ１０が延在し、プルワイヤ１０が角を自由に曲がって移動することを可能にする。装置が角度付きである場合、少なくとも１つのプーリ２１及び／又は少なくとも１つのトラック２２を設けることが好ましい。複数のプーリ２１及び／又はトラックを用いる場合は、これらのプーリ及びトラックがハウジング内に均等な間隔で配置されることが好ましい。
【００３７】
ここで、装置の一般的な使用に関して説明する。本発明の装置を特定の形状の針に用いる場合、及び鉗子に取り付ける場合に関しては、後にさらに詳細に説明する。
【００３８】
使用において、ユーザは、ピストン５を、プルワイヤ１０を用いてばね８の力に抗して引き下げる。
【００３９】
ユーザは、プルワイヤ１０をユーザの手で直接に、又は、プルワイヤ１０を引くために用いることができる作動器又は他の任意の適切な機構を介して引くことができる。例えば、ユーザは、プルワイヤ１０に取り付けられたビード若しくはリング、又はトリガー状の機構を引くことができる。これらの機構は図には全く示されていない。
【００４０】
このような引く動作が、ばね８をより圧縮させ、ピストン５をハウジング１内に引き込んで、ピストン５の先端６が開口部３との係合から外れることを可能にする。
【００４１】
こうして開口部３は、手術器具の鋭利物、例えば針７の端部が開口部３に入ることを可能にするように障害を除く。
【００４２】
凹状の端壁部４は、針７の端部が直ちに開口部３に入らずにハウジング１の外側縁１７に接触した場合、傾斜面が針７の端部の向きを逸らし、開口部３を介してハウジング１内に導き入れることを保証する。
【００４３】
ピストン５の本体がハウジング内に緩やかに嵌っていることは、ピストン５の本体が側部から側部に移動すること、すなわち揺動を可能にする。ピストン５の横方向移動又は「揺動」は、針７がピストン５に引っ掛かる可能性を減じて、針７がピストン５に並んでチャンバ１２内にさらに入ることを可能にする。
【００４４】
ピストン５の尖った先端６は、また、針７の端部の鋭利な先端が先端６に引っ掛からずに、針先端の向きを横方向に逸らしてハウジング１に入れることも保証し、図２に見られるように、針７がハウジング１の内部にさらに入ることを可能にする。
【００４５】
針７の自由端が開口部３に入り、且つハウジング１内にあるならば、ユーザはプルワイヤ１０を解放し、これが、ばね８がピストン５を前進させることを可能にする。開口部３に向かって先細になっているハウジング１の内壁が先細状の遠位端１６をガイドし、従って、ピストン５の先端６は前進すると開口部３に向かう。これにより、針７の本体が開口部３の内縁に挟み付けられる。
【００４６】
ピストン５は、横方向移動可能であることにより、下がっていくときに針７の位置に或る程度適応して、針７を挟むときに針７が過度に移動しないことを保証する。もしピストン５がピストン５の長さに沿ってぴったりと嵌合していると、ピストン５は、針を挟むときに針を過度に移動させることがあり、針のシャンクに沿った力は針の近位端を組織内で移動させる。血管などの組織においては、これが血管を破裂させることもある。
【００４７】
図２に示されているように、この時点で、針７の端部がハウジング１内で把持されるため、針７の端部は覆われ、損傷をもたらすことがない。
【００４８】
先に説明したように、身体組織の縫合は、通常、ニードルホルダを用いて、又は手持ち技術により行われ、針は傷の一方の組織内にガイドされる。図５に示されているような、第１のばね荷重アーム２６及び第２のばね荷重アーム２７を有する鉗子２３が、ニードルホルダを用いて針７を差し込んでいるときに組織を固定するために用いられ得る。次いで、針７は皮膚の下に押し出され、傷の他方の側に到達し、上向きに押されて皮膚の下から出る。
【００４９】
本発明の別の実施形態が図５に示されている。この実施形態において、装置のハウジング１は鉗子２３の本体に、第１アーム２６と第２アーム２７の間の接合部にて固定されている。鉗子２３の第１アーム２６に取り付けられた支持バー２４が装置のピストン５に、任意の適切な手段を用いて取り付けられている。鉗子への装置の取り付けは永久的であってよく、例えば溶接若しくは鑞付けにより行われ、又は取付けは一時的であってもよく、すなわち、装置は着脱可能であってよい。
【００５０】
使用において、鉗子２３の静止張力により弾性動作がもたらされる。図５に示されているように、鉗子２３の第１アーム２６と第２アーム２７は、休止位置にてばね付勢されて開いている。この開放位置において、張力が支持バー２４を介して伝達され、ピストン５をハウジング１の遠位端に向かって付勢して、開口部３を塞ぐ。
【００５１】
ピストン５は、ユーザが鉗子２３の第１アーム２６と第２アーム２７を押し合わせることにより、ハウジング１内の開口部３から上方に移動される。この押し合わせが、図６に示されているように支持バー２４の角度を変化させ、これによりピストン５を持ち上げる。
【００５２】
ピストン５を持ち上げるために必要な張力は、支持バー２４に対するピストン５の位置を軸方向に変化させることにより調節されることができる。この調節は、ピストン５の近位端１８にねじ部を設け、このねじ部にてピストン５を、支持バー２４上に設けられたカラーに取り付けることにより達成されることができる。カラーに対するピストン５の位置を変えることにより、ピストン５の静止張力を、そしてまた、第１アーム２６上に設けられた１組の鉗子歯２５の静止張力を調節することができる。ピストン５は、ピストン５の遠位端６にてはなお揺動することができる。なぜなら、ピストンを保持しているねじが締め付けられておらず、すなわち、ねじは緩く、ピストンが持ち上げられて自由に吊られているときに少量の横方向移動を可能にするからである。
【００５３】
鉗子２３に取り付けられた装置の別の実施形態が図７及び図８に示されている。鉗子２３は第１の弾性アーム２６及び第２の弾性アーム２７を含み、これらのアームは、図７に示されているように、開放位置に向かって付勢されている。この実施形態において、ピストン５と支持バー２４は一体的に形成されており、支持バー２４の、ピストン５から遠位の端部が鉗子２３の第１アーム２６に取り付けられている。鉗子２３又は第１アーム２６が支持バー２４及びピストン５と一体的に形成され得ることが理解されよう。
【００５４】
図７に示されているように、第１アーム２６と第２アーム２７が開放位置にあるときに、ピストン５はハウジング１内の前進位置に配置されており、従って、ハウジング１の端部に画成された開口部３は少なくとも部分的に塞がれている。好ましくは、ピストン５の端部６は、鉗子２３が開放位置にあるときにハウジング１の壁部１１と接触している。
【００５５】
図８に示されているように、鉗子２３の第１アーム２６と第２アーム２７が互いに対して変位されるとき、支持バー２４が変位され、ピストン５が開口部３から遠ざかり、引き込み位置に移動する。ピストン５がこの引き込み位置にあるとき、針７又は他の鋭利物が開口部３を通してハウジング１内に受け入れられ得る。次いで、第１アーム２６と第２アーム２７は解放され、開放位置に戻され得る。第１アーム２６と第２アーム２７がこのように開放位置に向かって移動することにより、ピストン５が開口部３に向かって付勢され、それにより、針７をハウジング１内に捕らえる。
【００５６】
この実施形態において、本体５が、ハウジング１の長手方向軸に沿って移動せず、また、ハウジング１の長手方向軸に平行な移動もしないことが理解されるであろう。むしろ、本体５は弧状の経路を進む。この移動は、図８に示されているように、針７がハウジング１内に、本体５の、鉗子２３に近い方の側部に、より容易に受け入れられることを可能にする。これは、針７が、例えば傷が閉じられているときに上方に向けられ易いため、特に望ましく、装置は、ユーザの視界を遮ることなく用いられ得る。図８に示されているような、片寄った開放位置において、壁部１１の、本体５の先端６に近い部分が本体５を有利に遮蔽し、これにより、針７がハウジング１に入るときに妨害される可能性を減じる。
【００５７】
この配置構成において、支持バー２４の弾性が、ハウジング１に対するピストン５の横方向移動を制限し、また、針７がハウジング１内に確実に保持されることを可能にする。
【００５８】
鉗子２３、支持アーム２４、ピストン５及びハウジング１がプラスチック材料又は金属から形成され得る。構成要素は、単一のユニットとして一体的に形成されても、又は、別々に形成された後に組み立てられてもよい。
【００５９】
図７及び図８に示した装置が１対の鉗子２３に設けられなくともよいことが理解されるであろう。むしろ、装置は、第１アーム２６及び第２アーム２７を有する専用器具として形成されることができ、この専用器具は１対の鉗子３の一部を成さない。もちろん、図５及び図６に示されている実施形態も１対の鉗子２３上に設けられる必要はないことが理解されるであろう
【００６０】
本発明の装置のさらなる実施形態が図９に示されており、この装置は、装置内に保持された医療用鋭利物と共に廃棄前に１回だけ用いられることを意図されている。この使い捨て用の装置は鉗子２３の端部に着脱可能に取り付けられ、ハウジング１を有し、ハウジング１は、複雑でなく又は容易にアクセス可能な傷の縫合に用いられるように９０度湾曲している。ハウジング１は、好ましくは、装置のコストを低減するためにプラスチック材料からつくられる。金属の末端部（図示せず）がハウジング１内に設けられて、開口部３を内部に有する壁部１１を画成している。ピストンも、装置内に挿入された手術器具鋭利物と能動的に係合するための金属であることが好ましい。スライド可能な作動部材２９がハウジング１上に、ピストンをハウジング内に引き込むために設けられている。
【００６１】
使い捨ての装置であって、鉗子と共に、又は鉗子とは独立に用いられ、湾曲した輪郭を有する、又は湾曲を有さない輪郭のハウジング１を有する装置が、本発明にて想定される。
【００６２】
標準的な縫合において、図２及び図３に示されているような湾曲針が用いられる。湾曲針７は、湾曲した経路に沿って傷から出される。これを容易にするために、装置のユーザは、ユーザの指で丸薬丸め動作(pill-rolling action)を行い、手首を回外させて、鉗子及び本発明の装置がこの湾曲路を進み易いようにする。この回転動作は、また、針７に曲げ力を加えて、針７が、図２に示されているようにハウジング１内に係留することを補助する。
【００６３】
第１に、針７のシャンクをピストン５により開口部３の内縁１３にて掴む。第２に、針の端部の先端をハウジング１の内側面に引っ掛け得る。第３に、針７のシャンクを開口部３の外縁１４に引っ掛け得る。第４に、針７のシャンクの端部を傷１５の組織内に保持する。針７の凹状湾曲に類似した経路に沿ったこのような手の回転動作は針７を曲げ易く、針７の凹みを増大させる。組織から針７を引き抜くために、装置によるトルク（捩る力）が要求されるであろう。組織の摩擦が傷のタイプにより異なるため、必要なトルクも異なるであろう。必要なトルクが大きいほど、針７は、支持されている面にしっかりと係留される。この捩る力は、針７を装置内にしっかりと係留することを補助して、組織による抵抗が大きい場合に針７が滑り出す可能性を減じる。
【００６４】
真直な針を用いる場合、針７の端部の先端は、湾曲針と同様にハウジング１の内面の側部に係留されるが、湾曲がないため、シャンクは係留されない。真直針はピストンにより保持され、トルクが生成されるとき、針７の端部の先端がハウジング１の内面及び開口部３の縁１４に係留される。
【００６５】
次いで、例えば縫合に用いられる場合、装置のユーザが針７を組織から糸と共に引き出し、結び目を形成することが可能である。
【００６６】
針７を廃棄する準備ができたとき、針７を装置に入れて、最も近い廃棄ユニットに運ぶことができる。針７は、廃棄されるために外科チームの別のメンバーに安全に渡されることができる。
【００６７】
装置のハウジング１は、他の手術器具、例えば鉗子の端部に着脱可能に取り付けられ得るように構成されることができ、又は、例えば鍵穴手術で用いられるように単独使用されるように構成されてもよい。
【００６８】
好ましい実施形態において、本発明は、様々な種類の外科手術における皮膚又は深部組織の傷の縫合の用途に用いられる針に関して記載されているが、本発明を、任意の手術器具鋭利物、例えば、皮下注射針、注射器、トロカール及びスタイレットにも適用できることが理解されよう。
【００６９】
本文中に記載した装置を、手術針、採血に適した中空針、ワイヤ及びロッドに用い得ることが理解されるであろう。この装置は、また、糸又は紐の端部を捕らえるのに好適であり、これにより、傷の閉鎖のための装置の有用性をさらに高められる。装置を拡大した型も、ロッド操作を補助するものとして想定される。
【００７０】
この装置は、また、布地又は織物を縫っているときに縫い針を保護するために用いられ得る。この装置は、また、例えば電気回路板の組立体中にワイヤなどを保護するためにも用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の装置の一実施形態の部分断面図である。
【図２】本発明の装置の部分断面図であり、縫合針の自由端が装置に係留されている様子を示す。
【図３】本発明の装置の使用中の斜視図であり、装置が傷口から縫合針を受けるように準備されている様子を示す。
【図４】本発明の装置のさらなる実施形態の概略断面図であり、装置が角度付きである場合を示す。
【図５】本発明の装置の、鉗子に取り付けられたさらなる実施形態の、第１の位置における斜視図である。
【図６】図５に示した装置の実施形態の、第２の位置における斜視図である。
【図７】鉗子に取り付けられた装置のさらなる実施形態の、第１の位置における断面図である。
【図８】図７に示した装置の実施形態の、第２の位置における斜視図である。
【図９】鉗子に取り付けられた装置のさらなる実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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