(57)【要約】ポータブルコンテンツコンテナ（ＰＣＣ）と称するポータブル装置間でのワイヤレスアドホックコンテンツ共有のためのユーザインタフェースコンセプトである。ユーザを中心に考えられた設計のアプローチが、ユーザが、音楽及び写真といったコンテンツを共有することを可能にするよう提供される。ＰＣＣ装置間の安全な接続を確立する様々な物理的な方法が提供される。更に、装置に格納されるコンテンツの場所に関する明らかなビューと、ドラッグアンドドロップインタフェースが提供される。それぞれ対応コンテンツを有し、全ての接続されたユーザが自分の装置に又は装置からコンテンツを転送し得るよう「共有」空間を有する別個の空間が使用される。スクリーンを幾つかの空間に分割することと合わせてドラッグアンドドロップインタフェースを使用することによって、ユーザにコンテンツの場所に関して明らかなビューが与えられる。ユーザの近い近接性が想定され、また、社会的相互作用が高められる。
2006518507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル装置内に格納されたコンテンツのアドホック共有のためのシステムであって、
ａ）単一のポータブル装置を、１つ以上の他のポータブル装置に接続するために通信リンクを確立する手段と、
ｂ）前記確立された通信リンクを介して接続されたユーザ間でのコンテンツ交換を容易にするよう接続されたユーザの各ポータブル装置の表示領域に可視化される共有空間を生成する手段と、
ｃ）前記共有空間におけるユーザコンテンツを表すアイテムの操作に応じて、前記通信リンクを介する前記ユーザのポータブル装置への及び前記ユーザのポータブル装置からのコンテンツの転送を制御することを各個々の接続されたユーザに可能にする手段と、
を有するシステム。
【請求項２】
前記表示領域は、前記ポータブル装置内に格納されたコンテンツを表すアイテムを表示するユーザ空間を有し、
前記コンテンツのコピーは、前記コンテンツを表すアイテムを前記ユーザ空間から前記共有空間に動かすことによる接続されたユーザへの転送に利用可能であり、
前記動かされるアイテムは、各接続されたユーザの装置の共有空間内に表示される請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツのコピーは、前記コンテンツを表すアイテムを前記共有空間から転送受取装置の前記ユーザ空間に動かすことに応じて、前記確立された通信リンクを介して、転送装置から該転送受取装置に転送される請求項２記載のシステム。
【請求項４】
接続されている状態をユーザに示す手段を更に有し、
前記接続されている状態の時間の間、コンテンツのアイテムは、全ての接続されたユーザのポータブル装置間で自由に交換可能である請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記通信リンクを確立する手段は更に、安全な暗号化通信を可能にする手段を有する請求項４記載のシステム。
【請求項６】
接続するユーザとの通信リンクを確立する前記手段は、ワイヤレスＲＦ通信による請求項５記載のシステム。
【請求項７】
接続するユーザとの通信リンクを確立する前記手段は、赤外線通信による請求項５記載のシステム。
【請求項８】
単一のポータブル装置を１つ以上の他のポータブル装置に接続する通信リンクは、前記装置が互いに近い距離範囲にあると確立される請求項５記載のシステム。
【請求項９】
前記通信リンクは、前記装置が互いから通信範囲外となると、自動的に切断される請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
単一のポータブル装置を別の装置に接続する通信リンクは、前記装置が互いに接触すると確立され、
前記コンテンツは、前記接触の間に、前記装置間で転送される請求項５記載のシステム。
【請求項１１】
単一のポータブル装置を別の装置に接続する通信リンクは、前記装置が互いに重ねられる位置にあると確立され、
前記コンテンツは、前記重ねられた位置にある間に、前記装置間で転送される請求項５記載のシステム。
【請求項１２】
単一のポータブル装置を別の装置に接続する通信リンクは、前記装置が最初に近いプロキシミティにあり次に互いに対し動いていると確立され、
前記コンテンツは、前記動いている間に、前記装置間で転送される請求項５記載のシステム。
【請求項１３】
転送ポータブル装置内に含まれるコンテンツを示す空間を転送受取ポータブル装置の前記表示領域内に生成する手段を更に有し、
前記転送受取ポータブル装置のユーザは、前記転送ポータブル装置からのコンテンツを、前記転送受取ポータブル装置を介して前記共有空間に転送することが可能にされる請求項５記載のシステム。
【請求項１４】
前記ユーザの状態を示す手段は、接続されたユーザの存在及び身分を示すために表示するグラフィックを生成する手段と、コンテンツが前記接続されたユーザによって前記共有空間に与えられたか否かの指示を与える手段とを有する請求項４記載のシステム。
【請求項１５】
特定の接続されたユーザによって所有される前記共有空間におけるコンテンツを識別するために視覚的指示を与える手段を更に有する請求項１２記載のシステム。
【請求項１６】
前記視覚的指示は、色指示である請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
グラフィックビュー又はテキストビューに応じて前記ポータブル装置においてコンテンツのアイテムの表示の切り替えを可能にする手段を更に有する請求項１２記載のシステム。
【請求項１８】
前記表示領域内に表示されるコンテンツのアイテムに関連付けられるメタデータ情報を与える手段を更に有する請求項１４記載のシステム。
【請求項１９】
ユーザの装置の前記共有空間は、接続時に他のユーザによって入れられることによって前記共有空間内に既にあるアイテムが配置される請求項１４記載のシステム。
【請求項２０】
第１のユーザに関連付けられる前記コンテンツのアイテムは、該第１のユーザの通信リンクが切断されると、接続されたユーザのポータブル装置の前記共有領域からは除去される請求項１４記載のシステム。
【請求項２１】
ポータブル装置内に格納されたコンテンツのアドホック共有のための方法であって、
ａ）単一のポータブル装置を、１つ以上の他のポータブル装置に接続するために通信リンクを確立する段階と、
ｂ）前記確立された通信リンクを介して接続されたユーザ間でのコンテンツ交換を容易にするよう接続されたユーザの各ポータブル装置の表示領域に可視化される共有空間を生成する段階と、
ｃ）前記共有空間におけるユーザコンテンツを表すアイテムの操作に応じて、前記通信リンクを介する前記ユーザのポータブル装置への及び前記ユーザのポータブル装置からのコンテンツの転送を制御することを各個々の接続されたユーザに可能にする段階と、
を有する方法。
【請求項２２】
前記表示領域は、前記ポータブル装置内に格納されたコンテンツを表すアイテムを表示するユーザ空間を有し、
前記転送を制御する段階ｃ）は、前記コンテンツを表すアイテムを前記ユーザ空間から前記共有空間に動かすことにより、前記コンテンツのコピーを接続されたユーザへの転送に利用可能にする段階を有し、
前記動かされるアイテムは、各接続されたユーザの装置の共有空間内に表示される請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
前記転送を制御する段階ｃ）は、前記コンテンツを表すアイテムを前記共有空間から転送受取装置の前記ユーザ空間に動かす段階と、それに応じて、前記確立された通信リンクを介して、転送装置から該転送受取装置への前記コンテンツのコピーの転送を開始する段階とを有する請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
接続されている状態をユーザに示す段階を更に有し、
前記接続されている状態の時間の間、コンテンツのアイテムは、全ての接続されたユーザのポータブル装置間で自由に交換可能である請求項２１記載の方法。
【請求項２５】
前記通信リンクを確立する段階は更に、接続された装置間での安全な暗号化通信を可能にする第１の情報を通信する段階を有する請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
接続するユーザとの通信リンクを確立する前記段階は、ワイヤレスＲＦ通信を実施する段階を有する請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
接続するユーザとの通信リンクを確立する前記段階は、赤外線通信を実施する段階を有する請求項２５記載の方法。
【請求項２８】
単一のポータブル装置と１つ以上の他のポータブル装置との間に通信リンクを確立する前記段階は、前記装置の互いに対する距離範囲に応じて発生する請求項２５記載の方法。
【請求項２９】
前記装置が互いから通信範囲外となると、前記通信リンクを自動的に切断する段階を更に有する請求項２５記載の方法。
【請求項３０】
単一のポータブル装置を別の装置に接続するよう通信リンクを確立する前記段階は、前記装置を互いに接触させる段階と、前記接触の間に、前記装置間で前記コンテンツを転送する段階とを有する請求項２５記載の方法。
【請求項３１】
単一のポータブル装置を別の装置に接続するよう通信リンクを確立する前記段階は、１つのポータブル装置を別のポータブル装置の上に重なるよう位置付ける段階と、前記重ねられた位置にある間に、前記装置間で前記コンテンツを転送する段階とを有する請求項２５記載の方法。
【請求項３２】
単一のポータブル装置を別の装置に接続するよう通信リンクを確立する前記段階は、前記装置を近いプロキシミティにおいて互いに対し動かす段階と、前記動いている間に、前記装置間で前記コンテンツを転送する段階とを有する請求項２５記載の方法。
【請求項３３】
転送ポータブル装置内に含まれるコンテンツを示す空間を転送受取ポータブル装置の前記表示領域内に生成する段階を更に有し、
前記転送受取ポータブル装置のユーザが、前記転送ポータブル装置からのコンテンツを、前記転送受取ポータブル装置を介して前記共有空間に転送することを可能にする段階を有する請求項２５記載の方法。
【請求項３４】
接続されたユーザの存在及び身分を示すために表示するグラフィックを生成する段階と、コンテンツが前記接続されたユーザによって前記共有空間に与えられたか否かの指示を与える段階とを更に有する請求項２４記載の方法。
【請求項３５】
特定の接続されたユーザによって所有される前記共有空間におけるコンテンツを識別するために視覚的指示を与える段階を更に有する請求項３５記載の方法。
【請求項３６】
前記視覚的指示は、色指示である請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
グラフィックビュー又はテキストビューに応じて前記ポータブル装置においてコンテンツのアイテムの表示を切り替える段階を更に有する請求項３２記載の方法。
【請求項３８】
前記表示領域内に表示されるコンテンツのアイテムに関連付けられるメタデータ情報を与える段階を更に有する請求項３２記載の方法。
【請求項３９】
ユーザの装置の前記共有空間に、接続時に他のユーザによって入れられることによって前記共有空間に既にあるアイテムを配置する段階を更に有する請求項２４記載の方法。
【請求項４０】
第１のユーザに関連付けられる前記コンテンツのアイテムを、該第１のユーザの通信リンクが切断されると、接続されたユーザのポータブル装置の前記共有領域から除去する段階を更に有する請求項２４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、記憶及びワイヤレス接続性を実施する製品を含むポータブル装置技術に係り、特に、アドホックネットワークを介するコンテンツ共有に注目したポータブルマルチメディア記憶装置用のユーザインタフェースコンセプトに係る。
【０００２】
今日のポータブル「インフォテイメント」（情報又は娯楽に使用されるコンテンツ）プレイヤは、既に大容量を有する。１つの例としての装置は、アップル社から入手可能な「ｉＰｏｄ」デジタル音楽プレイヤである。しかし、音楽又はビデオファイルを交換するためには、それらの装置は、今日ではほとんどケーブル（例えば、ＵＳＢ又はファイヤワイヤ）の使用によって確立される接続でＰＣ又はオーディオ機器に接続されなければならず、また、これらの製品のユーザインタフェースは、このような状況に適応されている。
【０００３】
ポータブルコンテンツコンテナ（ＰＣＣ）は、ワイヤレス接続性、デジタルデータ記憶及び圧縮、表示、及び電力供給技術における進歩により可能にされる次世代のポータブルマルチメディアプレイヤと考えられている。
【０００４】
例えば、ワイヤレス接続性に関して、ＰＣＣ装置は、ワイヤレスネットワークを作成することを可能にするワイヤレスフィデリティ（ＷｉＦｉ（商標））とも知られる８０２．１１ｂ規格を実施し得る。理論上は、帯域幅３は、最大１００メートルの範囲でＴＶ信号をワイヤレスで転送するのに十分であろう。ＷｉＦｉ（商標）接続では、２つのモードが定義される。即ち、１）例えば、オフィス及びホテルにおいてワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）をセットアップすることを可能にする「インフラストラクチャ」モードである。これは、ワイヤレス作業空間を作成するために使用される。このモードでは、ポータブル装置と通信するために固定アクセスポイントが使用される。各装置は、これらの固定アクセスポイントのうちの１つと通信する。その装置の位置は、これらのアクセスポイントのうちの少なくとも３つのアクセスポイントへの距離から導出することができる。２）「アドホック」モードは、ピアツーピア（ｐ２ｐ）接続のためにポータブル装置間でリンクを確立するよう使用される。このモードで動作すると、ときどき、その存在を確認するために信号を送出することによって範囲内の他の装置を見つけることが可能である。別の装置又はアクセスポイントが発見されると、ワイヤレス装置間の通信分野における標準化によって、通信リンクが確立可能であるようにする。
【０００５】
上述したＷｉＦｉ（商標）接続以外にも、全地球測位システム（ＧＰＳ）及びインターネット接続といった他のワイヤレスアプリケーションも付加してもよい。これらを付加することによって、ワールドワイドな通信及び位置決定が可能となる。このように、ＰＣＣコンセプトは、ポータブルオーディオプレイヤ、ＰＤＡ、及び移動電話機の機能性が組み合わされた一層多目的の装置となる。
【０００６】
現在のところ、ワイヤレス接続の品質は、ポータブルマルチメディアプレイヤといった製品に使用されるのに十分ではない。特に、アドホックモードリンク付け装置を安全な方法で使用することには問題がある。
【０００７】
データ記憶に関して、ＰＣＤＤ装置は、分散又はローカル記憶を実施し得る。記憶され、分散されたコンテンツでは、特定のアイテムがレンダリングされる度に、情報は転送されなければならない。コンテンツをローカルに記憶することが、データをそこから「ストリーミング」する静止したデータベースが近くにない場合に、移動中に使用されるポータブル装置に対する唯一の解決策である。３タイプの記憶装置が利用可能である。即ち、光学（例えば、コンパクトディスク）、磁気（ハードディスク）、及び半導体（フラッシュメモリ）である。光ディスクは、容易に交換可能であり、また、相対的に安価である。しかし、ドライブが必要である。容量は増加し、また、サイズは減少しているが、ポータブル装置内の光ディスクは、特に、データの書き込み時の衝撃に弱い。半導体メモリは、利用可能な記憶装置のうちで最速で最小の記憶装置である。半導体メモリは、動く部分がないので、衝撃に対して非常に良好に保護される。現在のところ、容量は不十分で価格は高価すぎる。現段階において、ハードディスクは、記憶装置の最も安価な形であり、その容量は、他の２つの記憶形式の容量を超える。ハードディスクは、ポータブルサイズで大容量を提供する。現在、小さい１．８インチのハードディスクは、最大２００ギガバイトまで保持可能であるが、その容量はますます増加している。
【０００８】
音楽及びビデオは、膨大な記憶容量を必要とすることが理解されており、また、現在、ハードディスクが、この要件を満足することのできる唯一の記憶形式である。ＰＣＣ装置は、ローカル記憶とワイヤレス接続性を組み合わせるので、メモリ自体は、交換可能である必要はない。従って、ハードディスクは、好適な解決策であるが、半導体メモリが、その価格及び容量がハードディスクの価格及び容量に匹敵するようになるに従って、実行可能な選択肢となってくるであろう。
【０００９】
ディスプレイに関して、ＰＣＣ装置は、写真又はビデオをレンダリングするためにカラーディスプレイを実装しなければならず、また、装置を依然として携帯可能（現在のＰＤＡのサイズ）にするには、約４インチのスクリーンサイズが有益である。スクリーンは、全条件下において良好な可視性を保証するために照明されるが、現在の４インチスクリーンの解像度は、最低で２４０×３２０画素である。写真及びビデオを見ること以外に、ディスプレイは、装置を制御するために使用することが可能である。例えば、タッチスクリーンを追加することによって、オンスクリーンインタフェースによって装置を操作でき、また、スタイラスを用いても操作可能となる。
【００１０】
殆ど全てのポータブル装置は、再充電可能な電池に依存する。照明されたスクリーン上で写真又はビデオをレンダリングすることは、大量のエネルギーを消費する。他の装置の確認時及びデータの転送時のワイヤレス接続にも同様のことが言える。今日の容量では、動作時間は、数時間ほどに限定されるが、ポリマー電池又は燃料電池といった開発がこの問題の解決策を提供する。
【００１１】
ポータブルディスプレイのインタラクティブ使用に注目したデータコンテンツへの接続及び転送の分野における従来技術の解決策には、以下が含まれる。即ち、「キッドコム（Kidcom）」（クサノ、キッドコムプロジェクト、７−１２歳の少女向けのパーソナルインテリジェントコミュニケータ、工業設計エンジニアリングプロジェクトの修士課程、フィリップスリサーチ、エインドホーベン、オランダ、デルフト大学工業設計エンジニアリング学部、デルフト、オランダ  １９９４年（Kusano,  Kidcom  project,  Personal  Intelligent  Communicator  for  girls  7-12  years  old,  Master’s  Industrial  Design  Engineering  Project,  Philips  Research,  Eindhoven,  The  Netherlands,  Faculty  of  Industrial  Design  Engineering,  University  of  Delft,  Delft,  The  Netherlands  1994））であり、これは、短距離赤外線接続を用いて他の装置と通信可能な子供用の通信装置である。テキストの文書及び写真が作成でき、他のユーザに送信可能である。送信は、別の装置に向けながら上部にあるボタンを押すことによって開始される。ＬＥＤ及び可聴信号が、伝送がうまくいったかどうかフィードバックを与える。別の装置にメッセージを送るためには、赤外線ポートが一直線上にされなければならない。
【００１２】
レキモトに対する米国特許第６，４７０，３４１号に記載されるソニー社のピックアンドドロップシステムは、１つの（コンピュータ）スクリーンから別のスクリーンにデータをコピーする操作手法である。物を持ち上げる、動かす、落とすというより自然な物を動かす方法が、周知のドラッグアンドドロップ方法の代わりに使用される。このために、ペンとタッチスクリーンが使用される。ユーザが、ペンを用いてスクリーンに接触し、また、ペンを少しだけ持ち上げると、ファイルは、影を用いてスクリーンの上方に「浮く」。ユーザが、ペンを完全に持ち上げると、ペンは、実質的にファイルを持つことになる。今度は、別のスクリーンにおいてタップして、その別のコンピュータシステムにコピーすることが可能である。ここでは、ユーザの精神モデルは、システムが動作する方法とは異なる。ユーザには、データは、ペンにローカルに記憶されたと思われるが、ペンには、記憶容量はない。ペンは、一意のＩＤタックを有し、これは、スクリーンに十分に近いと読み出しされることが可能である。ネットワークは、このＩＤを使用して、ファイルをワイヤレスで指定された場所、例えば、別のＰＤＡ装置にコピーする。
【００１３】
従って、上述した新しい技術は、移動中にその他のユーザとワイヤレスでコンテンツを交換することを可能にする。この成果は、これらの装置のユーザインタフェース（ＵＩ）にとって大きな影響がある。プライバシーや「アドホック」ネットワーキングといった面は、非常に重要な問題となってきており、また、個人的なコンテンツ又はデジタル権利により保護されるコンテンツは誰でも利用可能であるべきではない。現在までのところ、このような面に対処するユーザインタフェースは存在していない。
【００１４】
ＰＣＣといったポータブルマルチメディア記憶装置用のユーザインタフェースコンセプトに、現在の技術を用いたコンテンツ共有を与えることが非常に望ましい。
【００１５】
ＰＣＣ装置のインタラクションの有用性と、技術的な制約に応じたユーザインタフェースの開発が、本発明の焦点である。
【００１６】
本発明の原理によると、ポータブル装置内に格納されたコンテンツのアドホック共有のためのシステム及び方法が提供される。このシステムは、単一のポータブル装置を、１つ以上の他のポータブル装置に接続するために通信リンクを確立する手段と、確立された通信リンクを介して接続されたユーザ間でのコンテンツ交換を容易にするよう接続されたユーザの各ポータブル装置の表示領域に可視化される共有空間を生成する手段と、共有空間におけるユーザコンテンツを表すアイテムの操作に応じて、通信リンクを介するユーザのポータブル装置への及び該ユーザのポータブル装置からのコンテンツの転送を制御することを各個々の接続されたユーザに可能にする手段を有する。
【００１７】
本発明の目的、特徴、及び利点は、添付図面と共に以下の詳細な説明を参照することによって、当業者には明らかとなろう。
【００１８】
ポータブルコンテンツコンテナ（ＰＣＣ）は、現在のＰＤＡのサイズのオーダの寸法を有するポータブルマルチメディアプレイヤにおける次のステップである。アイテムを交換する機能性が追加されたＰＣＣオーディオ／写真プレイヤのコンセプトは、ＰＣＣの１つの面と考えられるので、この機能性を図１に示す。図１を以下に説明する。特に、図１は、ＰＣＣ１２の環境１０を示し、ＰＣＣ１２は、デジタルカメラといった入力装置１４、１８と、Ａ／Ｖ再生装置１５と、バックアップ装置１９と、追加的に、２つのポータブル装置（ＰＣＣ）１２ａ、１２ｂ間の通信を有する。特に、各ＰＣＣ１２ａ、１２ｂは、ユーザのポケットに簡単に収まり、以下に説明するオンスクリーンドラッグアンドドロップ操作のためのスタイラスが実装される軽量のポータブル装置である。音楽、写真、及びビデオは、インターネット、捕捉装置（例えば、デジタルカメラ１４又はデジタルカムコーダ１８）、及び他のＰＣＣから得られる。このコンテンツは、装置自体上でレンダリングされることが可能であるが、ＴＶ及び／又はＡ／Ｖシステム１５といったより良好な品質を供給する固定装置に有線又は無線で接続されてもよい。全てのコンテンツが無料で交換可能ではないので、デジタル権利の分野における解決策も含まれる。
【００１９】
ＰＣＣ１２ａ、１２ｂは、ワイヤレスでコンテンツを共有する機能性が追加されて、ポータブルマルチメディアプレイヤの継承者として考えられている。アドホック通信には、制限された範囲を有するＷｉＦｉ（商標）接続が好ましいが、他の短距離ワイヤレス通信規格を用いてもよい。更に、ユーザは、音楽又は写真を実際に交換する前に連絡を取ることを好むと考えられる。従って、本発明は、コンテンツの交換に先行するフェースツーフェースの連絡、即ち、社会的接触を想定する。従って、ユーザは、接続する相手及びリンクを中断する時を決定できることによって自分が制御していると感じるよう「接続−交換−切断」の順序に従う。
【００２０】
図２Ａに示す第１の使用シナリオ２０では、２人のユーザ、及び、それぞれの装置１２ａ、１２ｂ間で交換されるコンテンツについての議論が、実際の共有の前に行われ、従って、これらのユーザは近い接触を有すると想定される。近いプロキシミティにあることはプライバシーを与え、また、連絡は容易である（互いに話すことは、他のどの連絡方法よりもより効果的である）。２人のユーザが近いプロキシミティにないとき、ユーザは、他のユーザによって検出されていることを認識しない場合がある。
【００２１】
図２Ｂは、遠隔ユーザ接続シナリオ３０を示す。図２Ｂに示すように、ユーザは、視野方向にあり得るが、装置１２ａ、１２Ｂは、まだ互いの存在を知らない場合がある。ワイヤレス接続は、例えば、５０メートル範囲内の装置のみを検出し得る。従って、第１の装置が、その他の装置を近くにあるときに自動的に検出するようにすることによって、範囲内の全ての装置が見つけられる。これは、近くにある装置又は近くにいる友達のリストをもたらし、ユーザは、そこから正しい１つを選択し得る。ユーザは互いの近くにいるので、ユーザの前に立っているユーザに直接的また明白に接続することを許可するユーザによって行われる動作が好まれる。この動作は、接続が確立される度に行われなければならないので、それは、低努力で済むようでなければならない。この接続が確立された後、ユーザにより多くの動作自由を与えるために距離が増加されることが可能である。接続に関するフィードバックはすぐに与えられる。というのは、ユーザにとって安全の感覚は重要であり、この感覚は、明らかなフィードバックを与えると増加される。
【００２２】
図２Ｃは、マルチユーザシナリオ４０を示す。プライバシーの理由から第３のユーザ（装置１２ｃ）は、他の２人のユーザ（装置１２ａ、１２ｂ）の通知なしに接続可能であるべきではない。第３のユーザが、グループに参加したい場合、同じ接続動作を使用すると矛盾がないであろう。両方のユーザ（又は複数のユーザが関連する場合はそれ以上）に対し身元を明らかにすることは、努力を必要とする。しかし、全てのユーザが近いプロキシミティにいる場合、議論によって、第３のユーザの参加を許可するか否かを決定することができる。従って、１人のユーザに身元を明らかにするだけで、グループに参加するには十分である。
【００２３】
図２Ｄは、コンテンツディスプレイシナリオ５０を示す。コンテンツの場所についてユーザに明らかなビューを与えるために、どのアイテムがユーザによって所有され、どのアイテムが転送されないか又は転送されるかが明らかでなければならない。インタフェースは容易に理解され、また、技術的な知識が必要とされるべきではない。エンドユーザの経験は、可能な限り利用される。
【００２４】
図２Ｅは、コンテンツ交換シナリオ６０を示す。アイテムを交換する処理は、ユーザにあまり努力を必要とせず、また、複数のアイテムを複数のユーザと容易に共有することが可能である。デジタル権利管理の問題が考慮に入れられる。コンテンツの受取人には、交換処理の状態についてのフィードバックが追加的に与えられる。
【００２５】
図２Ｆは、切断シナリオ７０を示す。切断は、常に、どのユーザによっても可能である。接続の動作を切断に組み合わせることにより、オン／オフボタンに類似する、ユーザのためのリンク付け／リンク解除関連付けが作成される。装置が接続されている時に、ユーザが範囲外に歩き出ると、接続は自動的に終了される。これは更に、アイテムの交換も中断する。切断は更に、社会的相互作用によっても制御され得る。
【００２６】
コンテンツアイテムの交換に関して、ユーザは、通信したい装置を指示しなければならない。有線接続がない場合、接続したい所望の装置の指示に関して問題が起きる。コンテンツの性質が個人的なものであり得るので、ユーザには、自分のコンテンツは、特定のユーザのみに利用可能であるという安全の感覚が与えられる必要があり、このことは、偶然に他の装置が関連することない安全な方法での装置間のリンク付けを必要とする。上述したように、コンテンツをワイヤレスで転送することは、範囲内の全装置が転送データを捕捉可能であるので安全な伝送が関連する。従って、これを実現するために暗号化技術が使用される。ワイヤレス転送の前にデータを暗号化することによって、データは、「鍵」を有することなしに復号化されることが不可能である。具体的には、コンテンツ所有者がコンテンツを暗号化し、この処理に関する情報が鍵内に格納される。この鍵を用いて、受取人は、データを復号化し、そのデータを読み出し可能な形式に変換することが可能である。複数のユーザがいる状況において暗号化を用いることの利点は、鍵を有するユーザのみがデータを「読み出し」可能であるということである。コンテンツ所有者は、自分が選択するユーザに鍵を与えることができる。この鍵は、その所有者に関する個人情報（例えば、名前、アイコン）と組み合わされることが可能である。
【００２７】
暗号化において、ＰＧＰ（プリティ・グッド・プライバシー）規格は、２つの鍵、即ち、公開鍵と秘密鍵を使用する。公開鍵は、全てのユーザが入手可能であり、情報を暗号化するために用いられる。秘密鍵は、１人のユーザにより保持され、情報を復号化するために使用される。ＰＧＰで転送されたコンテンツは、友達リストを作り、場所に関係なく、選択されたユーザにコンテンツを送信することを可能にする。
【００２８】
更に、赤外線通信は、１つの装置から別の装置にデータをワイヤレス「送信する」よう使用可能な接続規格である。これは、送信器を受信器に向けることを必要とし、また、短距離内でのみ作動する。赤外線接続において、２つのモードが使用され得る。即ち、ＩｒＤＡデータと称するデータの送信のための最大１．０メートルの短距離接続。このモードは、赤外線ポートを別の赤外線ポートに目標を定めることを必要とする。このモードでは、ビームの角度及び強度は調整可能である。ＩｒＤＡ制御と称する第２のモードは、例えば、最大６メートルまで機能し、ワイヤレスマウス及びキーボードに使用される。これは、双方向性であり、同時に最大８つの装置まで可能にする。
【００２９】
更に、センサが、装置の場所又は向きを決定し得る。従って、例えば、超音波送受信器の使用によって、アドホックネットワークにおける場所の決定が実現可能である。超音波送受信器の技術は、近傍の装置の相対場所を決定するために音波を使用する。向きセンサのセットが、装置の向きを決定可能である。従って、例えば、装置が、上下逆さまの位置にあるか否かが決定可能である。
【００３０】
より具体的には、更に詳細に説明するように、物理的な接触も、鍵交換に使用され得る。例えば、各ＰＣＣは、赤外線ポートが具備される。赤外線ポートを一直線上にし、ボタンを押すと、装置間の識別及び鍵交換が開始される。装置が識別されると、より高い速度及びより広い範囲で転送するためにＷｉＦｉ（商標）接続が使用される。従って、各装置は、非常に近いプロキシミティ（センチメートル）にあるときにその他の装置によって読み出し可能であるタグを含み得る。タグは、復号化鍵と、ユーザについての情報を含む。望ましくないリンクを阻止するために、装置は、互いに接触して保持され得る。この動作は、握手のように両方のユーザの完全な認識がある場合にのみ行われる。タグ上の情報は、ユーザが自分のプロファイルを変更する場合に再プログラミング可能である。更に、赤外線ビームが、リンク付けのために使用され得る。各装置には、赤外線ポートが具備される。赤外線ポートを一直線上にし、ボタンを押すことによって、装置間で鍵及び識別情報が交換される。装置が識別されると、より速い速度で及びより広い範囲で転送するためにＷｉＦｉ（商標）接続が使用される。スタイラス交換も行われ得る。それにより、２人のユーザが会った後、タグを有する彼らのスタイラスを交換する。タグは、ユーザのそれぞれのタッチスクリーンの近くにそれを持ってくると読み出しされる。ユーザのＩＤについての情報及び鍵は、ここに格納される。別のユーザにスタイラスを与えることは、信頼を必要とする。スタイラスにおける追加のハードウェアが必要である。この場合、タッチスクリーンは、指によって操作することができない。
【００３１】
グラフィカルユーザインタフェースに関して、交換されるべきコンテンツは、コンテンツが格納されている場所また行うことのできる動作に関してユーザに明らかなように表示される必要がある。以下に詳細に説明するように、デスクトップメタファーに似たグラフィカルユーザインタフェースが達成される。全てのコンテンツアイテムが、アイコンによって表され、実際の物理的な対象物のように動かしたり取り扱ったりすることが可能であることが好適である。現在のユーザも更に、アイコンによって表される。ここでは、アクセス可能性とアイテムとユーザ間の関係が視覚化される。いわゆる「空間」コンセプトでは、スクリーン上の様々な場所は、物理的な空間にマッピングされ、それにより、ユーザ及びコンテンツアイテムは、仮想空間内を動き回る。空間コンセプトは、様々な記憶場所を象徴する。各記憶場所（接触した装置）は、オンスクリーン空間によって表される。従って、例えば、スタンドアロンプレイヤとして機能する場合は、単一の空間（ユーザ自身の空間）のみが可視となる。以下により詳細に説明するように、ドラッグアンドドロップによって空間から空間にアイテムを動かすことは、装置間でのコピー及び転送を開始する。
【００３２】
本願に記載した物理的なリンク付けのコンセプト構造に、「空間」インタフェースを組み合わせることによって、アドホックリンク付け及びコンテンツアイテムの交換に対する解決策を提供する構造コンセプトがもたらされる。
【００３３】
リンク付けの接続−交換部は、２つの動作が関連することを理解すべきである。即ち、正しいユーザに接続することと、アイテムを交換することである。これについて、２つの変形がある。即ち、１）「接続維持」変形。これにより、第１の装置が、もう１つの装置と接続をセットアップし、この接続が確立されると、コンテンツの交換が開始可能である。この「接続が維持された」状態では、コンテンツは、ユーザが切断するまで転送可能である。２）「送信時に接続」変形。これにより、接続が維持された状態はない。ユーザがコンテンツの交換を所望する度に、ユーザは新しい接続を確立する。即ち、データパッケージの間には、接続はない。
【００３４】
図３Ａ乃至３Ｅには、「接続維持」された変形を示す。図３Ａに示す第１の実施例１００では、装置が近いプロキシミティ（１０センチメートル未満）に持ってこられると、リンクは自動的に確立される（図３Ａ１）。この実施例では、赤外線送信器は、近くのプロキシミティにいるユーザと自動的にリンクを確立するために数秒間おきに伝送し得る。或いは、図３Ｂ１に示す更なる実施例１０１では、両方の装置１２ａ、１２ｂは互いに向けられ、ユーザは、装置が「近傍にある」（例えば、３０センチメートル内）にあるときに、「リンク」ボタン１７ａ、１７ｂを押す。この実施例では、ユーザは赤外線送信器をアクティブにして、リンクを確立する。各装置は、確立された接続に関してフィードバックを与えることが好適であり、また、一度リンクが確立されると、装置は、その範囲内にいる必要はなくなる。即ち、ユーザは、より多くの距離を維持し得る。図３Ａ２及び図３Ｂ２において矢印で示すように、また、より詳細に以下に説明するように、仮想共有空間７５が、コンテンツアイテムをその空間にドラッグすることによってコンテンツアイテムを共有するよう使用される。ドラッグすることによって、コンテンツアイテムは、もう１人の接続されたユーザに見えるようになる。この空間は、新しいアイテムが出現する度に全ての接続されたユーザに対して更新される。例えば、スクリーン上のボタンを押すことによって、切断が行われる。
【００３５】
図３Ａ及び３Ｂに示す変形は、赤外線接続と高速ＷｉＦｉ（商標）接続を組み合わせて接触を開始する「ポイントアンドリンク」コンセプトを示す。「接続維持」のコンセプトの他の変形には、以下が含まれる。即ち、図３Ｃに示すような「力感知」タイプのコンセプト１０２である。これは、装置１２ａ、１２ｂは、ユーザがそれぞれの装置を互いの近くに持ってきたときに、（磁気）抵抗が強くなることを感じるよう制御可能な磁気力８０と、自動赤外線接続を実施する。ユーザが進むと、突然、抵抗が消え、リンクが確立され、物理的なフィードバックが与えられる。仮想共有空間を用いながらコンテンツアイテムを転送する間に、範囲が、リンクを終了することなく増加され得る。切断は、装置上のソフト又はハードボタンを押すことによって行われる。図３Ｄに示す「空からそっくりそのまま抜き出た（Right  out  of  the  sky）」タイプのコンセプト１０３では、１つのユーザ装置１２ａがコンテンツアイテムを送信し、例えば、範囲（例えば、１メートル未満）内の装置１２ｂ、１２ｃといった全装置が、このコンテンツを受け取ることが可能である。リンクが確立される必要はなく、また、切断は不必要である。ユーザは、単に立ち去る。しかし、この技術は、暗号化技術と「バディリスト」を必要とすることを理解する。図３Ｅに示す「レーダー」タイプのコンセプト変形１０４では、例えば、装置１２ａである１つの装置が、例えば装置１２ｂであるもう１つの装置の近くにあるときに、例えば、アイコン８５ａ、８５ｂの形である互いの装置の表示が、ユーザのスクリーン上に出現するよう他の装置１２ａ、１２ｂの位置を測定する超音波センサが用いられる。装置が動くと、スクリーン上のアイコンも動く。アイコン９０として表されるコンテンツアイテムは、これらのアイコン８５ｂにドラッグされ、特定のユーザにコンテンツが転送される。範囲外（例えば、３メートル以上）となると、図３Ｅに示すように自動的に切断される。
【００３６】
図４Ａ乃至４Ｃにより詳細に示す「ポイントアンドリンク」コンセプトに関して、２つのユーザは会うと、それぞれ赤外線ポートが付けられた自分たちの装置１２ａ、１２ｂを互いに向け、同時に、「接続」ボタン１７ａ、１７ｂを押す（図４Ａ）。この動作は、偶然に別の装置に向けることによる望まない接続を阻止するよう近いプロキシミティにおいて行われなければならない。鍵及びユーザ情報を交換した後、ＷｉＦｉ（商標）接続が引き継ぎ、そして、ユーザは、「接続維持」状態が到達されたので、自分たちの装置を互いにもはや向けなくてよい。図４Ｂに示すように、接続が維持された状態の間に、ユーザは、アイテムを交換することができる。この状況では、「共有空間」７５が作成され、これは、両方のユーザが交換する情報を保持する（仮想）空間である。この空間は、接触の間のみこの機能を有し、接続が中断されると消える。これをオンスクリーンインタフェースに関して言い換えると、接触後、空間７５が出現し、ここでは、ユーザは、アイコン９０として表されるコンテンツアイテムを自由に且つ安全に交換することができる。この空間に置かれるアイテム（アイコン）は、全ての接続されたユーザによってアクセス可能である。特に、この実施例では、図４Ｃに示すように、転送装置１２ａの個人空間２５ａからアイテム９５を共有空間７５にドラッグすることによって、そのアイテム９５がもう１つの転送受取装置１２ｂの共有空間上に見えるようにする。このアイテムは、もう１人のユーザによって、そのユーザの個人空間、例えば、空間２５ｂ内にドラッグされることが可能となる。ダウンロードされたアイテム９５は、既にダウンロードされているアイテムから区別するためにコントラストされたアイテム９５ａとして共有空間内に表示される。つまり、アイテムが共有空間内に入れられると、オリジナルからコピーが作成される。共有空間は全ての接続された装置上で連続的に更新されるので、共有空間におけるコピーは、そこにコピーを置いたユーザを示すために装置所有者の装置上のオリジナルとは異なる。このことは、所有者が、自分自身にアイテムをダウンロードすることを阻止する。従って、装置上に格納されたコンテンツは、いわゆる個人空間である共有空間の外に表示されることを理解する。共有空間７５からアイテムを、転送受取装置の（転送受取装置に格納されたアイテムを含む）「個人」空間２５ｂにドラッグすることは、もう１つの装置からの転送を開始する。所有者以外の全ての接続されたユーザがアイテムをダウンロードすると、アイテムは、共有空間７５から消える。各接続されたユーザは、ボタン１７ａ、１７ｂを再度押すことによっていつでも切断することが可能である。２人の接続されたユーザの場合、接続は、どちらか１人が切断すると接続は終了する。２人以上のユーザが接続される場合、１人のユーザは、他のユーザが依然として接続される間に離れることが可能である。切断するユーザによって共有空間に入れられたアイテムは消える。
【００３７】
図５Ａ乃至５Ｆは、「送信時に接続」変形の例を示す。図５Ａ１及び５Ａ２に示す第１の実施例２００では、ユーザ転送装置１２ａは、最初に、個別の領域７５（図５Ａ１）内にドラッグすることによってコンテンツアイテム（アイコン）９５を予め選択し、次に、もう１つの（転送受取）装置１２ｂ（図５Ａ２）にコンテンツの転送を開始するよう向けながら送信ボタン１７ａを押す。このシナリオでは、赤外線接続が、ＷｉＦｉ（商標）接続と組み合わされる。
【００３８】
図５Ａ１及び５Ａ２に示す変形は、「セレクトアンドシュート」コンセプトを表し、ここでは、コンテンツが最初に選択され、次に、所望の装置に向けながら別のユーザに送信される。アイテムの選択及び転送の両方において、主導権は所有者にある。「送信時に接続」コンセプトの他の変形は、以下を含む。例えば、図５Ｂに示すような「キス」タイプのコンセプト２０１である。ここでは、アイコン９５として表すコンテンツアイテム又は媒体のコレクションが、ハードボタン２６ａ、２６ｂに関連するそれぞれの空間７６ａ、７６ｂに置かれるようハードボタン２６ａ、２６ｂが設けられる。図５Ｂに示すように、各２つの装置１２ａ、１２ｂのボタン２６ａ、２６ｂを互いに対して押すと、コンテンツファイルの転送が開始される。切断は必要ではない。図５Ｃに示す「近接飛行」タイプのコンセプト２０２では、ユーザが、例えば、アイコン９５として示されるコンテンツを予め選択し、それを別個の空間７６に置くようタグ又は磁気誘導技術が実施される。２つの装置１２ａ、１２ｂは、コピーを開始するために矢印８６ａ、８６ｂによって示す方向において非常に近いプロキシミティで互いに沿って動かされる。図５Ｃに示すように、装置は、水平方向に向けられ、コンテンツ転送を行うために（接触することなく）互いの長さ方向に隣り合わせで実質的に通される。この方法で複数のコピーが作成され得、また、切断は必要ではない。図５Ｄに示す「重力」タイプのコンセプト２０３では、アイコン９５によって示される予め選択されたコンテンツは、例えば、装置１２ａの特別な空間７６内に置かれるよう金属コンタクト、及び赤外線アイ又は磁気誘導が実施される。装置１２ａを、図５Ｄに示すような方法で積み重ねるよう転送受取装置１２ｂの上に置くことによって、コンテンツ転送が開始される。これは、装置１２ｂにおける転送されたアイコンによって示す。コンテンツが転送された後、接続は終了される。図５Ｅに示すような「シェイク」タイプのコンセプト２０４では、例えば、アイコン９５として示す予め選択されたコンテンツの転送が、装置１２ａ、１２ｂが図５Ｄに示すように接触するように一緒に置かれ揺さぶられる（シェイク）されるときに開始されるよう加速度センサ及び赤外線アイ技術が実施される。「シェイク」後、コンテンツアイテムは、例えば、装置１２ａから装置１２ｂに転送される。切断はその後自動的に行われる。図５Ｆに示す「液体コンテンツ」タイプのコンセプト２０５では、アイコン９５として示す予め選択されたコンテンツの転送は、最初に、例えば、転送装置１２ａのスクリーンディスプレオの別個のコーナー７７内に置かれるよう回転センサ及び赤外線アイ技術が実施され得る。コンテンツ転送は、次に、転送装置１２ａが、相手側の転送受取装置１２ｂに垂直且つ近くのプロキシミティに保持されると開始される。全てのコンテンツが転送されると、接続は停止される。
【００３９】
図６Ａ乃至６Ｃに更に詳細に説明する「セレクトアンドシュート」コンセプトに関して、転送者であるユーザは、別のユーザに送信したいコンテンツを予め選択する。アイコン９５として表されるコンテンツアイテムの選択は、ユーザ自身によって行われるか、又は、相手側（転送受取人）のユーザからの受信を希望するアイテムに関する指示を得た後に行われる。図６Ａに示すように、ユーザは、相手側のユーザにコピーされるアイテムを選択し、そのアイテム（アイコン）９５を、転送装置１２ａの別個の送信空間７８にドラッグする。各アイテムのコピーは、オリジナルを保護するために作成されるものと理解する。転送の瞬間まで、装置間には接続はない。装置が互いに向けられると、例えば、１７ａである送信ボタンが押され、転送が開始する。図６Ｂでは、送信空間７８は、矢印によって示すように、スクリーンの上端に向かって動き、サイズが縮小され、アイテム９５を転送受取装置１２ｂに向けて事実上押す。鍵及び識別情報は、実際の転送の開始前に交換されているものと理解する。図６Ｃに示すように、転送後、ユーザの送信空間７８は矢印によって示すように下に下がるが、アイテム９５は、別のユーザへの第２の転送のために「送信空間」７８内に残っていてもよい。所有者は、別のユーザに送信する前に、一部のアイテムを追加しても又は削除してもよい。「送信空間」７８内に人気のあるアイテムを永久的に置くことも可能である。アイテムを転送受取装置１２ｂに転送した後、装置は、もはや互いに向けられる必要はない。転送は、最大１００メートルの範囲を有するＷｉＦｉ（商標）接続によって行われる。図６Ｃに更に示すように、転送受取装置１２ｂに転送されたアイテム９５ａは、他の所有されるアイテムと共にユーザの個人空間２５ｂ内に入れられる。つまり、入来アイテム９５ａは、装置の「送信空間」７８ｂの外でスクリーン上に出現する。新しいアイテムについてのフィードバックは、可聴信号及びアイテムを点滅させることによって与えられ得る。ユーザは、一般に近いプロキシミティにあるので、社会的相互作用を用いて、転送がうまくいったかどうかについてのフィードバックを得てもよい。
【００４０】
本発明の特徴は、少なくされた努力、例えば、一回の動作で他のユーザがコンテンツにアクセス可能にすることである。従って、図４Ａ乃至４Ｃ及び図６Ａ乃至６Ｃに関して説明した実施例に、他の装置に格納されるアイテムの視覚化を可能にする第３の空間を追加することによって、アイテムを分配するときに所有者が必要とする努力を少なくし得る。ユーザは、共有空間にアイテムを置くことを依頼するのではなく、所有者の了解を得て、アイテムを自分自身でブラウズすることができる。
【００４１】
従って、図７に示すように、他の装置（図示せず）との接触を確立した後、共有空間７５と、相手側の装置のコンテンツを有する空間７９（相手側空間）が、ユーザ装置１２ａのＰＣＣディスプレイスクリーン１３に追加される。接触の間は、空間は、作業領域を最大とするようサイズが変更可能である。互いに隣接する３つの空間２５ａ、７５、７９の存在は、空間から空間に、例えば、垂直方向にコンテンツアイテムをドラッグ可能なモデルを作成する。必要のないときの空間の最小化及び空間の不在（接続されていないとき）は、このモデルに影響を与えない。アクセス不可空間は最小の寸法を有し、また、空間モデルを維持するためにサイズが変更可能ではない。実効作業空間を最大に維持するために、水平線が空間を分離する。ユーザに制御を与えるよう空間は手動でサイズが変更されてもよい。ユーザは、ドラッグアンドドロップ動作の達成を容易とするよう空間のサイズを決定可能である。
【００４２】
更に、格納されたコンテンツは私的な性質を有するので、誰もがアクセス可能であってはならないものと理解すべきである。この解決策は、全てのユーザに対して全員の努力を最小限にするが、プライバシー及びセキュリティは依然として維持されることを理解する。
【００４３】
本願に記載するように、別の装置との接触が確立されると、接続がうまくいったか否か、及び、接続は誰に対して確立されたのかに関するフィードバックが供給される。このことは、接続されたユーザをスクリーン上に表示することによって実現される。接続されたユーザの表示は、彼らの名前をリストに表示するか、又は、図８に示すように、その存在をアイコン８８と共に示すことによって行われることが好適である。アイコン８８でユーザの存在を示すことは、ユーザが、スクリーン１３上でより空間をパーソナライズすることを可能にする。写真又はキャラクタ８９を用いて、ユーザを識別し得る。これは、少数のユーザが同時に接続される場合は十分である。従って、「空間」コンセプトがコンテンツを記憶場所に関連付けるのと同様に、ユーザアイコンの使用に関しても同じことが言える。つまり、接続されたユーザのアイコンは、このユーザのコンテンツを示す空間に関連付けられる。一貫性があるように、所有者自身の空間もアイコンを表示する。ユーザは、自分が、相手側の接続された装置上でどのように視覚化されているのかを理解することができる。１つの実施例では、アイコンは、空間との関係を示すために空間の境界に置かれる。つまり、接続が確立されると、相手側のユーザのユーザアイコンは、スクリーン上に、好適には、例えば、空間分離線である空間の境界において出現する。２人のユーザがいる状況では、両方のユーザは、相手側のユーザのアイコンを自分のスクリーン上で見る。
【００４４】
より多くのユーザが接続される場合、より多くのアイコンがスクリーン上に出現する。各接続されたユーザに、それぞれの空間を与えることは、スクリーンを過剰に混雑させてしまう。図８に示す共有空間は、依然として同じ意味を有する。即ち、空間７５は、全ての共有コンテンツを有する。しかし、上部空間７９は、今度は、「他のユーザのコンテンツを保持する」空間の意味を得る。ここに表示されるコンテンツは、その瞬間に選択されたユーザに属する。アイコンは、切り替えのために使用される。即ち、上部空間は、ユーザアイコンのうちの１つをタップすることによって、アクセス可能である場合に、そのタップされたユーザアイコンのユーザのコンテンツを示す。図８は、３つの空間２５ａ、７５、７９、及び、例えば、丸８８ａ内に上部空間７９の境界９９上の表示のために生成され、また、当該のユーザとの接続を示すために使用されるユーザアイコン８９ａを有するＰＣＣ装置１２ａを示す。１つの実施例では、空間は、より区別可能であるよう異なる色でレンダリングされてもよい。図８に示す実施例では、２人のユーザが接続されていると示され、円８８内のアイコン８９によって示される１人のユーザは、自分の空間を開放しており、円９１内のアイコンによって示されるもう１人のユーザは、自分の空間を閉鎖している。各ユーザ８９、９１は、自分の空間を相手側のユーザに「開放する」ために左から右にユーザの個人的アイコンを「フリップ」可能であることが好適である。接続されたユーザのスクリーン上では、自分のアイコンは、「閉鎖」から「開放」に変化する。
【００４５】
２つの装置が接続されると、アイテムは、共有空間を使用して共有可能である。このことは、相手側のユーザがアクセス可能であるコンテンツについての完全な制御をユーザに与える。本願に記載するように、アイテムが共有空間内にドラッグされると、コピーが作成される。相手側のユーザが、特定のアイテムを見つけたい、又は、別のユーザのアイテムを単にブラウズしたい場合、別のユーザからの許可が必要である。多くの場合、これは、単純に聞くことによって行われる。２人のユーザが親しければ、聞くこともなしに許可が与えられることが可能である。共有空間に関してのアクセスレベルにおける区別はないので、同じことが「ブラウジング」モードでも行われる。ユーザが許可を与えると、全てのユーザが、そのユーザの個人的なコンテンツをブラウズすることができる。他のユーザの存在を示すこと以外に、それらのユーザのアクセスレベル（「開放」又は「閉鎖」）も、ユーザアイコンによって視覚化される。
【００４６】
図９Ａ乃及び９Ｂは、自分の装置に格納されたコンテンツを保持する下部空間と境をなす下部境界バー２９の２つの例示的な変形を示す。図示する両方の下部バー２９ａ、２９ｂの幅は、装置のスクリーンサイズに適合する。ユーザの個人空間を開放することは、他のユーザにアクセスを与え、他のユーザがこの空間からアイテムを自分たちの空間にドラッグすることを許可することを意味するので、このことを、閉じられた境界に開口を作成することによって視覚化するよう選択された。自分の空間を開放すること（図９Ｂ）は、ユーザアイコン８９を右の場所に交換し、通常は閉じられた境界に通路を作成する。小さなトグルボタン８２によって、ユーザがいつでも好きな時に切り替えることを可能にする。少なくとも１人の接続されたユーザが、自分の空間を開放すると、上部空間がアクセス可能となり、従って、サイズ変更可能となる。境界の中間にあるハンドル８３は、ユーザが空間のサイズを手動で変更することを可能にする。どの接続されたユーザも自分の空間を開放していない場合、ハンドルは利用可能ではないことが好適である。ユーザの自分の空間は、常にアクセス可能であり、従って、常にサイズが変更可能である。各ユーザは、境界に通路を作成するか又はその通路を閉じることによって、いつでも、自分の空間を「開放」又は「閉鎖」することが可能である。このことは、コンテンツを共有する２つの方法を提供する。即ち、最大のプライバシー及びセキュリティでの「共有」と、別の装置に格納されたコンテンツへのアクセスを与え、所有者からの努力を必要とすることなくアイテムの場所を迅速に突き止めることを可能にする「ブラウジング」である。空間は、アクセスが許可されているときにのみ変更可能である。
【００４７】
例えば、音楽や写真といったコンテンツの膨大なコレクションは、ユーザが全ての自分のコンテンツを容易に且つ迅速に検索可能であるよう整理されなければならない。コンテンツを整理する２つの方法が区別可能である。即ち、幾つかの関連のアイテムを有する全てのコンテンツをフォルダ内に入れることによって全てのコンテンツを整理することが関連する階層構造。同じことがフォルダについても行うことが可能である。このような多数レベルを有する整理方法は、人々が現実世界においてコンテンツを格納する方法に関連して発生する。ネットワーク構造は、１つのレベルのみを有する。この大量パイルのアイテムの中で道を見つけるためには、スマート検索エンジン及びフィルタリングシステムが上に置かれる。ユーザは、キーワードを用いるか、又は、方向を指示し、それにより、システムは自動的に、基準を満たすアイテムのセットを生成する。これを達成するためには、メタデータが必要である。しばしば、組み合わせが使用される。というのは、人々は、関連するアイテムをアルバム（写真本、ＣＤ）に格納する必要があるからである。柔軟性のある構造と最低レベルにおけるアルバムの組み合わせが証明されている。
【００４８】
利用可能なメタデータは、しばしば、ダウンロードされたＭＰ３曲に関する曲タイトル及びアーティストに限られる。写真の場合、ユーザは、写真を自分のデジタルカメラから、写真の名前を変更することなく又は追加の情報（例えば、写真が撮られた場所等）を加えることなく転送する。多くの場合、日付情報のみが含まれる。統合ＧＰＳシステム及び写真解析ソフトウェアといった自動的にメタデータを生成又は抽出する技術が進出し始めているが、予想される使用シナリオでは、あまり多くのメタデータは利用可能ではない。メタデータがないことは、従来の階層構造をより好適にする。必要に応じて可能な限り少ない数のレベルがユーザの努力を最小限にするよう加えられた。写真、並びに音楽曲は、アルバム内に格納されると考えられる。
【００４９】
写真及び音楽曲はアルバム内に格納される。アルバムは、開かれると、そのコンテンツが可視にされる。音楽及び写真は別個に格納され、また、例えば、１つのアルバムのコンテンツは、例えば、ウィンドウズ（登録商標）エキスプローラタイプのフォルダ構造の左側のコラムにおけるフォルダを開くことによって、同じレベルで表示され得ることが好適である。レベルを切り替えるためのボタンを無くすために１つのレベル構造が与えられることが好適である。それを一度タップすることによって、アルバムを開くことができ、そして、アルバムのメタデータコンテンツは、アルバムアイコンの下に表示され得る。そして、このアルバムアイコンは、テキストビュー（音楽）の例を有する図１０Ａ及びサムネイルビュー（写真）の例を有する図１０Ｂに示すように開かれた様子を示す。アルバムは、それを再びタップするか、又は、開かれたアルバムの下に並ぶ他のアルバムのうちの１つを開くことによって閉じられる。
【００５０】
（例えば、スタイラスでアイテムをタップし及びドラッグすることによって）全ての空間間で可能なドラッグアンドドロップ動作を行うために、全ての空間において一度に１つのコンテンツタイプのみが表示される。これは、音楽曲が表示される空間内に写真をドラッグしてしまう状況を回避するためである。スイッチボタンは、ユーザが望むときにコンテンツタイプを切り替えることを可能にする。アイテムは、サムネイル９５ａ（例えば、図１０Ｂの写真）によって又はテキスト９５ｂ（図１０Ａ）によって、又は両方によって表示され得る。テキストは、２つの写真が同じに見える場合、画像を特定する。音楽アルバムでは、サムネイルは、ユーザが、アルバムがどんなものであるか知っている場合はそのアルバムの識別を支援することが可能である。個別の曲は、しばしば、写真を有さない。迅速な検索のためには、サムネイルは使用するのがより楽しいが、テキスト表示のほうがより効率的ではある。これらの理由から、ユーザが切り替えることのできる２つのモードが作成された。これらのアイテムはドラッグ可能であるので、例えば、小さい影を与えることによって、オブジェクトのように見え得る。図１０Ａ及び１０Ｂに示すように、コンテンツをブラウズするために、標準的なスクロールバー又は同様のスクロール機構６６を用いてよい。スクロールバー及びスクロール機構の空間との関係を示すために、スクロールバーは、それが入っている空間と同じ色を有することが好適である。
【００５１】
図１１に示すように、スクリーン１３の下部は、コンテンツタイプ（音楽と写真）ボタン１１６、１１７と、例えば、サムネイル１１８とテキスト１１９といった表示モードを切り替える機能を可能にするボタンを与えるボタンメニュ１１５を有する。これらのテキスト及びサムネイルボタンは、更に、その関係を示すために選択されたコンテンツタイプの側にも出現し得る。選択されたボタンの色及びスクリーン上に再生されるコンテンツのタイプを変更するためにフィードバックが与えられる。従って、コンテンツアイテムの起源を示すために、アイテムは、そのアイテムがあった空間の背景色と同じ色を有する。
【００５２】
図１２は、ユーザ装置１２ａの共有空間７５における２つの例示的なアイテム９５ａ、９５ｂを示す。１つのアイテム９５ａは、第１の色（例えば、青）を有し、そのアイテムは、青の空間から転送され、従って、この装置１２ａの所有者によって供給されたことを示す。共有空間におけるアイテムに個人的な色を割当てることは、様々な所有者からのアイテムを区別することを容易にする。１つのアイテムが、個人空間に再び戻されると、そのアイテムは、共有空間から取り除かれる。接続されたユーザによって所有される、例えば、黄色のアイテム９５ｂである第２のアイテムを、個人空間にドラッグすることによって、コピーが開始する。黄色のアイテムは、青の個人空間に入れられるとゆっくりと青色に変化する。この色の変化は、同時に２種類の情報を与える。これは、相手側のユーザも、このアイテムを所有することを示す。転送フィードバックが、進行バー（図示せず）としてテキストバーを用いることによって与えられる。行うことができない動作を示すアイテムのドラッグ（例えば、アイテムを別のユーザの個人空間にドラッグする）は、音声信号に伴われて無効にされる。
【００５３】
ユーザは常に切断可能であるので、一度に１つのアイテムしか転送することが許可されない。これは、複数のアイテムがダウンロードされる状況を回避する。一方で、所有者が切断すると、全てのダウンロードは失われる。アイテムを個人空間にドラッグし、アイテムを開放すると、それらのアイテムをアルバム間に置く。アルバム上にアイテムを解放することは、アイテムをこのアルバムの中に入れ、それにより、アイテムが一時的に格納される「インボックス」を回避する。
【００５４】
本発明のユーザインタフェースコンセプトを示す第１の例示的な実施例を以下に説明する。本願に記載するように、２つのＰＣＣ装置を互いに向け、例えば、リンクボタンを押すことによって、装置間の接続が確立される。ボタンを短い時間の間押し続けることによって、リンクが確立される。接続が成功したことについてのフィードバックは、音声信号によって与えられ得る。
【００５５】
動作時に、装置上のスタートスクリーンは、上部境界（図示せず）を与え、この上部境界は、共有空間領域の存在を露出するための第２の境界を示すために動的に下げられる。ユーザアイコンが、図８に対して本願において説明したように、円の中に入れられる。コンテンツタイプ切り替えボタン、並びにコンテンツビューボタン（図１１）は、下部に置かれる。１つの装置に接続及びリンクすることによって第３のユーザが参加すると、３人のユーザ全員が、スクリーンディスプレイ（図８）に示されるように互いを見る。このスクリーンディスプレイは、例えば、１人は「開放」であり、もう１人は「閉鎖」である２人の接続されたユーザの存在を示す。所有者もここでは、自分の空間を閉鎖している（図９Ａ）。
【００５６】
図１３Ａにおいてシナリオ３００として説明するように、コンテンツを検索することに関して、ＰＣＣ装置１２ａの所有者と全ての接続された（第２及び第３の）ユーザは、それぞれのアイコン３０１、３０２、及び３０３によって示すそれぞれの個人空間を開放していることを示すスクリーン３００が生成される。個人空間２５ａは、矢印８４により示すようにハンドル８３を上方向にドラッグすることによって最大限にされる。この動作は、自動的にその他の空間を小さくする。アルバム９５は、コンテンツが下に表示されるようアルバム上を軽くたたくことによって開かれ得る。図１３Ａに示すスクロールバー６６を用いて、空間における全てのアイテムをブラウズし得る。図示しないが、例えば、「テキストビュー」ボタン１１９を選択することによって、サムネイル及び大きい名前（例えば、メタデータ記述）なしで全てのアイテムを表示し得る。
【００５７】
アイテムの交換に関して、１つのアイテムは、共有空間７５内に入れられ、最初は、そのアイテムが持ち出された空間の色を有する。アイテム９５ａを、図１３Ｂに示すように、個人空間にドラッグすると、転送が開始し、コピーしたアイテムの色を変えることによってフィードバックを与える。同じことが、他のユーザの個人空間からアイテムをダウンロードすることについても言える。アイテムを単純に個人空間にドラッグして戻すことによって共有空間７５から撤回することができる。
【００５８】
ディスプレイスクリーンにおけるアイテムのレンダリングに関して、個人空間にあるアイテムのみがレンダリング可能である。他の空間におけるアイテムをタップすると、音声によって、それができないというフィードバックが与えられる。写真は、フルスクリーンで表示されてもよい。また、音楽は、スピーカ又はヘッドホンを通して傾聴されてもよい。風景写真を見るためには、装置は、９０度回転されなければならない。切断は、接続のために押されたボタンと同じボタンを押すことによって行われる。相手側の装置に向けることは不必要であり、というのは、この動作は、もう１人のユーザの協働なく行われ得るからである。
【００５９】
尚、アイテムは、接続されることなく、「共有空間」７５内に入れられ得ることを理解すべきである。ここに入れられるアイテムは、接続後、すぐに他の人によってアクセス可能である。空間は、境界をドラッグして下げることによって開放され、接続されたときの共有と同様に、コピーが開始される。共有空間は、全てのユーザによって共有されるアイテムを保持するので、切断後、空間は空になる。しかし、非接続状態でも、共有空間にアイテムをコピーすることは可能である。（他の人によって）予め入れられていたアイテムは、その他の人と接続した後、共有空間に出現する。この空間におけるアイテムの一時的な性質は、それを、スタンドアロンモードで使用する可能性に支障を来す。アイテムを共有空間にドラッグすることは、明らかにコピーを作成することであり、個人的なコレクションには変更はない。
【００６０】
従って、切断後、共有空間は、その一時的な性質、即ち、スタンドアロンモードでは共有空間はないということを強調するために、完全に消える。従って、図１４Ａに示すユーザインタフェースの更なる実施例４００に示すように、スタンドアロンモードでは、ユーザの個人空間４１０のみが与えられる。図１４Ａでは、３つのコレクション４０５ａ乃至４０５ｃが、トップレベル検索ビューにおいて利用可能である。境界４０１は、スクリーンの上部に自動的に動かされ、オーディオ／ビデオプレイヤ４１５がスクリーンの下部に出現する。図１４Ａに示すように、個人的なアイコンは、スタンドアロンモードでは、スクリーン空間を節約するために隠される。図示しないが、この第２の実施例では、コンテンツ検索のために多レベル構造がサポートされている。スクリーンの左側に表れるタブが、現在の場所に関するフィードバックを与える。下のタブをクリックすることは、もう１つのレベルが上にあることを示す。
【００６１】
共有空間の一時的な性質は、所有者が切断するとそのアイテムは消えることを意味する。このことは、そのアイテムを素早く獲得することを必要にし得る。小さいスクリーンは、両方の空間を完全に視覚化する十分な空間を提供しない。アイテムを正しい場所にコピーするためには、スクローリングや階層における様々なレベルをナビゲートするといった動作が必要となる。これらの動作は時間がかかるので、ダウンロードしたアイテムを一時的な場所に置くというオプションは好適であり、後から、コンテンツの整理を行うことが可能である。この「一時的な場所」は、空間のコンセプトを妨げないことが好適であり、従って、一時的な空間は、ユーザの個人空間内に置かれる。というのも、アイテムは既にダウンロードされており、ユーザインタフェースの複雑さを増加しないからである。
【００６２】
アイテムをしばらく置くための一時的な場所（即ち、共有空間）は、アイテムをスライドさせるときに開き、その場所にアイテムがなくなると再び閉じる。この領域にアイテムをドラッグすることによって、コピーが作成され、その領域からアイテムをドラッグすることは、「移動」動作が関連する。共有空間におけるアイテム数を最小にするために、接続されたユーザ全員がアイテムをダウンロードしたら、それらのアイテムは削除される。その一方で、全員によってダウンロードされていないアイテムは、可能な限り長い間アクセス可能であるべきである。所有者本人が切断すると、アイテムも消える。しかし、その他のユーザのうちの少なくとも１人が既にアイテムをダウンロードしていれば、そのユーザが、消されたアイテムに取って代わることが可能である。この動作は、システムによっても行われることが可能である。アイテムは、共有空間において単純に色を変え、これは、今度は別のユーザがそのアイテムを制御していることを示す。
【００６３】
ダウンロードする前にアイテムをユーザがプレビューすることを可能にする機能が与えられる。これは有用であり得る。というのは、スクリーン空間は、アイテムに関して最小量の情報しか提供しないからである。従って、正しいアイテムをダウンロードすることを確実にする、又は、単にブラウジングするときに、プレビューのオプションが与えられる。共有空間からのアイテムのレンダリングは、所有者が切断すると中断される。従って、ユーザは、自分が所有しないアイテムを見ている又は傾聴しているときは、そのことが知らされるべきである。このことは、オーディオ及びビデオプレイヤ４１５の色を変更することによってユーザに示され得る。例えば、プレイヤがそのアイテムが属するユーザの色を持つことを可能にすることによって示され得る。
【００６４】
上述したように、図１４Ａは、スタンドアロンモードの個人空間を示す。ここでは、トップレベルは、３つのコレクション４０５ａ乃至４０５ｃを示す。別のユーザと接続した後、境界４０１は下に下がり、所有者のアイコン４０８が表示のために生成され、相手側のユーザのユーザアイコン４０９も表示のために生成され、共有空間４７５が図１４Ｂに示すように生成される。オーディオプレイヤは、より多くのスクリーン空間を与えるために小さくされる。図１４Ｃでは、「音楽アルバム」コレクション４０５ｂが開かれる。左側にタブ４１２が表れ、現在の場所を示す。タブの一部をタップすることによって、ユーザは、トップレベルに戻される。図１４Ｄに示すように、アイテム４１５を共有空間４７５にドラッグすることによって、コピーが作成される。アイテムは、今度は、全ての接続された装置に見えるようになる。透明性によってユーザは既にそのアイテムを所有することを示し、それにより、「新しい」コンテンツに関するビューをクリアにする。
【００６５】
図１４Ｅに示すように、接続されたユーザは、アイコン４１６により示す接続されたユーザの写真コレクションを、コレクション４１５を所有するユーザと共有する。これは、アイテム４１６の共有空間４７５への付加により示される。図１４Ｅに示すように、トップレベルのコレクション４１５は、共有空間４７５内にドラッグされる。タッチスクリーンインタフェースを介してコレクションをタップすることは、そのコレクションが有するアルバムを示し、例えば、図１４Ｆに示すアルバム４２５を有する。スクリーンの左側のタブ４２２は、検索の指示を与え、また、相手側のユーザと同じ色でレンダリングされることが好適である。アルバム４２５を開くことによって、図１４Ｇに示すように、画像コンテンツ４３５が示される。図１４Ｇに示すように、スクロールバー４３０が表示されて、アイテム４３５の量がスクリーンディスプレイ領域内に収まりきらない場合にスクロール機能を与える。タブ４３２は、第３のレベルを示し、開かれたアルバム４２５に関するメタデータ情報を与える。図１４Ｈに示すように、２つの写真４３５ａ、ｂが、ユーザの（一時）個人空間４８５内にドラッグされる。境界の上をスライドすることによって、「一時空間」４８５が開き、コピーが作成される。アイテムはここに置かれるか、又は、一度にアルバムに格納されることも可能である。転送進行状態についてのフィードバックは、変化する色によって与えられる。図１４Ｉに示すように、共有空間４７５を小さくした後、ダウンロードされたアイテム４３５ａ、ｂは、それらをアルバム又はコレクションに移動することによって整理されることが可能である。一時領域４８５が空になると、それは自動的に閉じる。
【００６６】
図１４Ｊに示すように、本願に記載したような方法で別のユーザに向けてリンク付けた後、新しいユーザのアイコン４０７が、全ての接続された装置上に表れる。共有空間４７５を最大限にすると、ユーザの一時空間４８５が自動的に可視となり、迅速なダウンロードが可能にされる（整理は後から行われ得る）。図１４Ｋ及び１４Ｌに示すように、第３のユーザのコンテンツアイテム４９０が、共有空間４７５内に入れられている。図１４Ｌは特に、第３のユーザのコンテンツであることを特定する色でレンダリングされたコンテンツアイテム４９５を示す。
【００６７】
ハードボタンが再び押されると、装置は、グループから切断される。切断後、共有空間は消える。写真が共有空間においてレンダリングされると、プレイヤは、そのアイテムを所有するユーザの色を得る。このことは、プレビューが行われており、そのアイテムの所有者が切断するとプレビューが中断される可能性があることを強調する。
【００６８】
本発明の好適な実施例であると考えられるものを図示し及び説明したが、当然ながら、本発明の精神から逸脱することなく形式又は細部において様々な修正及び変更が容易になされ得ることを理解するものとする。従って、本発明は、説明及び図示した形に厳密に制限されるのではなく、特許請求の範囲に含まれる全ての修正が含まれるものと構成されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】入力装置、ＰＣＣ、及び、再生及びバックアップ装置を有する本発明によるＰＣＣ１２システムの環境１０を示すブロック図である。
【図２】Ａ乃至Ｆは、本発明の「接続−交換−切断」の順序での例示的なＰＣＣ使用シナリオを示す図である。
【図３】Ａ乃至Ｅは、ＰＣＣ装置間で媒体コンテンツのアドホック転送を確立するための「接続維持」変形の例を示す図である。
【図４】Ａ乃至Ｃは、「ポイントアンドリンク」コンセプトと、本発明によるＰＣＣ装置間のコンテンツ転送の視覚化をより詳細に示す図である。
【図５】Ａ乃至Ｆは、ＰＣＣ装置間で媒体コンテンツのアドホック転送を確立するための「送信時に接続」変形の例を示す図である。
【図６】Ａ乃至Ｃは、「ポイントアンドリンク」コンセプトと、本発明によるＰＣＣ装置間のコンテンツ転送の視覚化をより詳細に示す図である。
【図７】共有空間と、別の装置と接触後、ＰＣＣディスプレイスクリーン１３に追加されるその別の装置のコンテンツを有するもう１つの空間の生成とを示す図である。
【図８】３つの空間と、円８８ａ内に表示するために生成され、当該のユーザとの接続を示すために使用されるユーザアイコン８９ａを有するＰＣＣ装置を示す図である。
【図９】Ａ及びＢは、ＰＣＣ装置に格納されるコンテンツを保持する空間の境をなす境界バーの２つの変形を示す図である。
【図１０】Ａ及びＢは、テキストビューメタデータ形式（音楽）及びサムネイルビュー形式（写真）における選択されたコンテンツを示す図である。
【図１１】コンテンツタイプ（音楽及び写真）と表示モードを切り替える機能を可能にするボタンを与える例示的なボタンメニュを示す図である。
【図１２】ユーザ識別のために、カラーコード化されたユーザ装置の例示的な共有空間７５における２つの例示的なアイテム９５ａを示す。
【図１３】Ａ及びＢは、コンテンツを検索するための例示的なユーザインタフェースシナリオを示す図である。
【図１４】Ａ及びＬは、本発明の更なる実施例による例示的なユーザインタフェースコンセプトを示す図である。
【図１】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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