(57)【要約】歯科用器具が、口内鼻拡張器と、いびき防止器具として相乗効果的に働く下顎骨整復器とを有する。この歯科用器具は、下歯に嵌まるよう形成されると共に上顎と上唇との間に延びる成形材料の上区分にワイヤコネクタにより連結された熱可塑性材料の下セグメントを有する。ワイヤコネクタは、下顎の位置決めの調整を可能にする機構を有する。一端にアクリルパッドを備えたワイヤ延長部は、フランジの正中線に結合され、このワイヤ延長部は、パッドが唇の組織及び外側鼻壁を引き伸ばし、呼吸中の虚脱を阻止する一方で下顎の前方整復がいびき防止器具として機能する睡眠中の後方咽頭気道の開放を維持するよう延び出ている。口内鼻拡張器の追加の用途として、種々の材料を用いたスポーツ用マウスガードへの組込みが挙げられる。
2006519656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
覚醒時活動中、呼吸通路中の空気流の抵抗を減少させ、睡眠中における閉塞性睡眠時無呼吸の治療のためのいびき防止器具を提供すると共に下顎骨整復を行なう器具であって、
（ａ）下顎に取付け可能な下区分と、
（ｂ）上歯と唇との間に延びる上区分と、
（ｃ）前記下区分と前記上区分を接合する連結装置と、
（ｄ）唇の下で上顎骨の前庭に嵌まり込み、鼻唇組織を引き伸ばして鼻壁を引き伸ばすと共に該鼻壁を強化し、鼻腔内の容積を増大させ、それにより空気流に対する抵抗を減少させる口内鼻拡張器となる構造と、
（ｅ）鼻唇組織を引き伸ばすために前記構造を前記上区分に固定する手段と、
（ｆ）前記下区分に対する前記上区分の相対位置を調整する手段とを有する、
器具。
【請求項２】
請求項１記載の器具であって、前記下区分は、下歯に固定的に被さるよう形作られている、器具。
【請求項３】
請求項２記載の器具であって、前記下区分は、成形熱可塑性材料で構成されている、器具。
【請求項４】
請求項２記載の器具であって、前記下区分を前記上区分に取り付ける手段を更に有する、器具。
【請求項５】
請求項４記載の器具であって、前記下区分は、平らな取付け板を備えた金属管で構成され、前記平らな取付け板は、第１大臼歯の各側の領域で前記下区分の上面の上方に位置決めされ、前記金属管は、外側に向き、前記金属管は、前記平らな取付け板を前記下区分の第１大臼歯領域上の定位置に埋め込んで平らな頂面を形成する低温硬化アクリル樹脂の介在層によって定位置に固定されている、器具。
【請求項６】
請求項５記載の器具であって、矯正用拡張ねじを含む調整コンポーネントを更に有し、前記拡張ねじは、前記拡張ねじの後側構造が調整中、自由に動くことができる状態で硬化アクリル樹脂により前記下区分の外側壁に結合された前側構造を有する、器具。
【請求項７】
請求項６記載の器具であって、前記下区分の右側及び左側で前記それぞれの金属管を貫通して配置されていて、前記下区分を前記上区分に連結する複数本の金属ワイヤを更に有する、器具。
【請求項８】
請求項７記載の器具であって、前記金属管の後側に位置する前記金属ワイヤ区分は、ワイヤの長さに等しいセグメントを形成するよう平行な軸線回りに複数の直角の状態に曲げられ、最も前側のセグメントは、前記調整コンポーネントの前記後側壁に当接した状態で位置決めされている、器具。
【請求項９】
請求項７記載の器具であって、前記金属ワイヤの前側長さ部分は、第１小臼歯の前側で９０°の角度に曲げられ、そして対向した上歯列弓の湾曲の接線方向に再び９０°の角度に曲げられ、次に歯正中線に向かって上歯列弓の湾曲を辿る、器具。
【請求項１０】
請求項６記載の器具であって、前記上区分と前記下区分は、前記金属ワイヤが前記金属管を貫通して延びることにより前記下区分に取り付けられると共に前記上区分に結合された前記金属ワイヤによって互いに連結されている、器具。
【請求項１１】
請求項１０記載の器具であって、前記金属管を通って後側方向に前記金属ワイヤを引っ張って前記上区分を一層後側方向で前記下区分まで運ぶことにより前記下区分に対する前記上区分の関係を調整する手段を更に有する、器具。
【請求項１２】
請求項１１記載の器具であって、前記調整手段は、複数の曲がり部の状態に曲げられたワイヤのセグメントを含み、前記複数の曲がり部は、前記下区分に対する前記上区分の関係を変更する機構としてワイヤを曲げることにより変更可能である、器具。
【請求項１３】
請求項１１記載の器具であって、前記矯正用拡張ねじを含む前記調整コンポーネントを適合させる手段を更に有し、前記矯正用拡張ねじは、前記後側構造を動かして前記金属ワイヤを前記金属チューブ中へ押し込み、それにより前記下区分に対する前記上区分の関係を変更することにより調整できる、器具。
【請求項１４】
前記上顎骨構造は、上唇の下で上顎の前庭に嵌まり込んで鼻唇組織を引き伸ばし、鼻腔内の大きな容積を維持し、それにより空気流に対する抵抗を減少させる口内鼻拡張器として鼻壁を強化すると共に該鼻壁を開くよう構成されている、器具。
【請求項１５】
請求項１４記載の器具であって、前記上顎骨構造は、複数の互いに異なる形態に形作られた複数の外側延長部を有し、前記延長部は、上唇に接触する、器具。
【請求項１６】
請求項１５記載の器具であって、前記外側延長部を互いに接合するコネクタを更に有する、器具。
【請求項１７】
請求項１６記載の器具であって、前記上顎骨構造を前記上区分に接合する手段を更に有する、器具。
【請求項１８】
鼻領域及び咽頭領域を通る空気流を改善する器具であって、
（ａ）下顎骨を整復し、口咽頭気道を維持する手段を有し、該手段は、
ｉ．器具を有し、該器具は、
１．下歯列に固定的に被さるよう成形された下区分を有し、前記下区分は、患者の下歯科模型を覆って成形され、大臼歯及び小臼歯に、歯肉及び歯の辺縁部の外側で且つ犬歯及び切歯の後側で切縁から前記辺縁部の内側の下へ被さって連結セグメントを形成するよう切断された熱可塑性材料で構成され、前記下区分の内側辺縁部は、内側弓全体に沿って歯肉辺縁部の下に延び、
２．平らな矩形延長部を備えた金属管を有し、前記矩形延長部は、前記金属管を前記下セグメントに固定し、前記金属管は外側へ延び出ることができるようにし、
３．大臼歯及び小臼歯の各側に被さるよう切断された熱可塑性材料の平らな咬合面シートのラミネートを有し、前記シートは、前記管延長部を埋め込んで平らな頂面をもたらすよう前記下区分の後側歯領域の咬合面に結合され、
４．矯正用拡張ねじを有し、この矯正用拡張ねじは、調整及び後側セグメントが取り付けられないままであり、拡張ねじを開くと後側方向に動くよう前記下区分の外側壁に取り付けられ、
ｉｉ．下セグメントの外側部で金属管を挿通していて、３つの機能的領域を備えたワイヤを有し、前記機能的領域は、
１．金属管まで後側へ延び、前側上コーナ部のところに前記ワイヤの自由端部を備えた単一の平面内で箱状形態に曲げられ、前記ワイヤを調整できるよう曲げることによって前記ワイヤの端部を動かすことができるようになった後側調整領域、
２．金属管を通って前側へ延び、ワイヤを固定するよう機能しながらワイヤが調整中摺動できるようにする前記ワイヤの中間直線セグメント、
３．第１小臼歯の付近で上方に９０°の角度曲げられ、次に上歯弓の弧の周りに延びるよう再び前側へ曲げられ、前記下区分及び前記上区分へのコネクタとなる前側領域であり、
ｉｉｉ．上犬歯及び切歯の前で前記切歯の切縁から上顎の前庭内へ上方に延び、そして前記ワイヤの前側湾曲に結合されて下区分を備えた機能ユニットを構成する成形熱可塑性材料の上区分を有し、
（ｂ）上顎骨の前庭内へ上方に延び、ベース装置に固定された装置を有し、前記ベース装置は、鼻唇領域の軟組織を引き伸ばして呼吸中に作られた真空の作用下で組織を強化して組織の虚脱を阻止し、鼻気道の開放状態を維持し、
ｉ．前記装置は、湾曲した球形面が外方に向くようワイヤコネクタに接合された平らな側部を備える複数のアクリル樹脂半球形ボタンを含み、
ｉｉ．前記ボタンを備えた前記ワイヤコネクタは、低温硬化アクリル樹脂により前記上区分の中間部に取り付けられ、前記ワイヤの外側端部を自由のままにし、鼻唇組織を引き伸ばすためにボタンの位置を調整するよう曲げることができる領域をもたらし、
（ｃ）上歯科模型を覆って成形され、上歯弓の歯の全てを覆って延びる成形プラスチックの層を形成するよう切断された複数の材料によって成形されている上歯用のスプリントを有する、
器具。
【請求項１９】
下顎を前方姿勢で保持し、空気流を改善すると共に呼吸に対する抵抗、いびき及び睡眠時無呼吸を減少させる目的で鼻唇組織を引き伸ばす方法であって、
（ａ）引き伸ばし器具を用いて唇及び鼻の軟組織を引き伸ばして鼻通路を拡張し、呼吸の力に見合って鼻管の強化を生じさせる段階を有し、
（ｂ）下歯に被さり、保持コンポーネントを有する位置決め器具を用いて下顎骨を前方に位置決めする段階を有し、
（ｃ）複数の運動選手用マウスガードで歯を保護すると共に唇及び鼻の軟組織を引き伸ばす段階を有し、前記運動選手用マウスガードは、歯列を覆い、上顎と唇との間の領域内へ延びて運動中における労作時間中、鼻空気流を最大にするようになっている、方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法であって、下歯列に固定的に被さる下区分及び下顎骨を突出姿勢に保持するよう上前歯の前で唇と上顎との間の前庭内へ延びる上区分によって口−鼻領域中の空気流を改善し、後側気道内の絞りを阻止すると共に構造が上唇の下に延びて鼻咽頭組織を引き伸ばし、鼻空気通路を拡張するよう働く器具を用意する段階を更に有する、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法であって、下顎の前方姿勢の量を調整する手段として前記上区分に対する前記下区分の関係の変更を可能にする複数の調整要素を用意する段階を更に有する、方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法であって、上歯に被さり、下顎の筋肉による引っ張りにより生じる力を分散させる上スプリントを用意する段階を更に有し、前記器具がユーザの口の中に嵌まり込むと、前記器具は、鼻領域と喉領域の両方を通る空気流を維持するという機能を含む二重機能を有する単一のユニットを提供しながら最大舌房を維持する、方法。
【請求項２３】
咽頭領域と鼻腔のうち一方又はこれら両方の中の空気流の抵抗を減少させるよう下顎を上顎及び咽頭領域に対して整復できるようユーザの口の中に少なくとも部分的に位置決めされるようになった器具であって、
下顎に取外し可能に取り付けられるようになった下区分を有し、
下区分に調整可能に連結された上区分を有し、上区分の少なくとも一部が、上顎と上唇との間に位置決めされるようになっており、
前記下区分の位置は、咽頭領域に対して下顎を整復するよう上区分に対して調整可能である、器具。
【請求項２４】
請求項２３記載の器具であって、上区分に連結された拡張手段を更に有し、前記拡張手段は、上唇に加えられた圧力が鼻腔を拡張するよう上顎と上唇との間に位置決めされるようになっている、器具。
【請求項２５】
請求項２３記載の器具であって、下区分に対する上区分の位置を調整する手段を更に有する、器具。
【請求項２６】
請求項２３記載の器具であって、前記下区分は、下顎の一部に固定的に被さるように形作られている、器具。
【請求項２７】
請求項２３記載の器具であって、前記下区分は、下顎の一部の形状と同形である、器具。
【請求項２８】
請求項２７記載の器具であって、前記下区分は、熱可塑性材料で構成されている、器具。
【請求項２９】
請求項２８記載の器具であって、前記下区分は、下顎の模型から成形されている、器具。
【請求項３０】
請求項２３記載の器具であって、上区分と下区分は、連結手段によって調整可能に連結されている、器具。
【請求項３１】
請求項３０記載の器具であって、前記連結手段は、上区分に固定的に連結され、下区分に調整可能に連結された１本以上のワイヤを含む、器具。
【請求項３２】
請求項３１記載の器具であって、１本以上のワイヤは、少なくとも１つの対応の締結具によって下区分に調整可能に連結されている、器具。
【請求項３３】
請求項３２記載の器具であって、少なくとも１つの対応の締結具は、少なくとも１本の拡張ねじを含む、器具。
【請求項３４】
請求項３１記載の器具であって、前記少なくとも１つの対応の締結具は、下区分に連結された少なくとも１つの管を有し、１本以上のワイヤのうち少なくとも１本は、前記管を貫通して延びる、器具。
【請求項３５】
請求項３４記載の器具であって、前記少なくとも１つの対応の締結具は、前記管の直径を調整する拡張ねじを更に有する、器具。
【請求項３６】
請求項２４記載の器具であって、前記拡張手段は、１個以上のボタンを含む、器具。
【請求項３７】
請求項３６記載の器具であって、１個以上のボタンの各々は、ボタンワイヤにより上区分に連結されている、器具。
【請求項３８】
請求項３７記載の器具であって、上区分に対する１個以上のボタンの各々の位置は、ボタンワイヤを曲げることにより調整できる、器具。
【請求項３９】
請求項３７記載の器具であって、ボタンワイヤは、矯正用アクリル樹脂によって対応のボタンに連結されている、器具。
【請求項４０】
請求項３７記載の器具であって、ボタンワイヤは、矯正用アクリル樹脂により上区分に連結されている、器具。
【請求項４１】
鼻腔内の空気流の抵抗を減少させるようユーザの口の中に少なくとも部分的に位置決めされるようになった器具であって、
口の上顎に取外し可能に取り付けられるようになったマウスガードを有し、マウスガードは、上顎と上唇との間に位置決めされるようになったフランジを有し、フランジは上顎の歯肉線の上方に延びるようになっており、
マウスガードを上顎に取り付けると、フランジは、圧力を上唇に加え、それにより鼻腔を拡張させる、器具。
【請求項４２】
請求項４１記載の器具であって、フランジは、チャンバを有する、器具。
【請求項４３】
請求項４２記載の器具であって、チャンバの圧力は、チャンバに物質を充填することにより調整できる、器具。
【請求項４４】
請求項４３記載の器具であって、物質は、空気と水のうち一方である、器具。
【請求項４５】
請求項４１記載の器具であって、マウスガードは、上顎の一部に固定的に被さるよう形作られている、器具。
【請求項４６】
請求項４１記載の器具であって、マウスガードは、上顎の一部の形状と同形である、器具。
【請求項４７】
請求項４６記載の器具であって、マウスガードは、熱可塑性材料で構成されている、器具。
【請求項４８】
請求項４７記載の器具であって、マウスガードは、下顎の模型から成形されている、器具。
【請求項４９】
鼻腔内の空気流の抵抗を減少させるようユーザの口の中に少なくとも部分的に位置決めされるようになった器具であって、
口の上顎に取外し可能に取り付けられるようになったマウスガードを有し、
マウスガードに連結され、鼻腔を拡張する手段を有し、前記拡張手段は、圧力を上唇に加え、それにより鼻腔を拡張させるよう上顎と上唇との間に位置決めされるようになっている、器具。
【請求項５０】
請求項４９記載の器具であって、マウスガードは、上顎の一部に固定的に被さるよう形作られている、器具。
【請求項５１】
請求項４９記載の器具であって、マウスガードは、上顎の一部の形状と同形である、器具。
【請求項５２】
請求項５１記載の器具であって、マウスガードは、熱可塑性材料で構成されている、器具。
【請求項５３】
請求項５２記載の器具であって、マウスガードは、下顎の模型から成形されている、器具。
【請求項５４】
請求項４９記載の器具であって、前記拡張手段は、１個以上のボタンを含む、器具。
【請求項５５】
請求項５４記載の器具であって、１個以上のボタンの各々は、ボタンワイヤによりマウスガードに連結されている、器具。
【請求項５６】
請求項５５記載の器具であって、マウスガードに対する１個以上のボタンの各々の位置は、ボタンワイヤを曲げることにより調整できる、器具。
【請求項５７】
請求項５５記載の器具であって、ボタンワイヤは、矯正用アクリル樹脂によって対応のボタンに連結されている、器具。
【請求項５８】
請求項５５記載の器具であって、ボタンワイヤは、矯正用アクリル樹脂によりマウスガードに連結されている、器具。
【請求項５９】
咽頭領域と鼻腔のうち一方又はこれら両方の中の空気流の抵抗を減少させるよう下顎骨を上顎骨及び咽頭領域に対して整復できるようユーザの口の中に少なくとも部分的に位置決めされるようになった器具であって、
下顎骨に取外し可能に取り付けられるようになったベースを有し、
ベースに調整可能に連結されたスプリントを有し、スプリントは、フランジを有し、フランジの少なくとも一部は、上顎骨と上唇との間に位置決めされるようになっており、
スプリントに調整可能に連結された拡張手段を有し、前記拡張手段は、この拡張手段が圧力を上唇に加え、それにより鼻腔を拡張させるよう上顎骨と上唇との間に位置決めされるようになっている、器具。
【請求項６０】
請求項５９記載の器具であって、ベースに対するスプリントの位置を調整する手段を更に有する、器具。
【請求項６１】
請求項５９記載の器具であって、ベースは、下顎骨の一部に固定的に被さるよう形作られている、器具。
【請求項６２】
請求項５９記載の器具であって、ベースは、下顎骨の一部の形状と同形である、器具。
【請求項６３】
請求項６２記載の器具であって、ベースは、熱可塑性材料で構成されている、器具。
【請求項６４】
請求項６３記載の器具であって、ベースは、下顎骨の模型から成形されている、器具。
【請求項６５】
請求項５９記載の器具であって、スプリントとベースは、第１の端部及び第２の端部を備えた少なくとも１本のワイヤによって調整可能に連結され、第１の端部は、スプリント及びベースのうちの一方に固定的に連結され、第２の端部は、スプリント及びベースのうち他方に調整可能に連結されている、器具。
【請求項６６】
請求項５９記載の器具であって、スプリントとベースは、１本以上のワイヤにより調整可能に連結され、１本以上のワイヤの各々は、スプリントに調整可能に連結されると共にベースに調整可能に連結されている、器具。
【請求項６７】
請求項６５記載の器具であって、少なくとも１本のワイヤは、少なくとも１本のワイヤを選択可能に固定する手段によって調整可能に連結されている、器具。
【請求項６８】
請求項６７記載の器具であって、少なくとも１本のワイヤを選択可能に固定する手段は、少なくとも１つの対応の締結具である、器具。
【請求項６９】
請求項６８記載の器具であって、少なくとも１つの対応の締結具は、少なくとも１つの拡張ねじを含む、器具。
【請求項７０】
請求項６８記載の器具であって、前記少なくとも１つの対応の締結具は、ベース及びスプリントのうち一方に連結された少なくとも１つの管を有し、少なくとも１本のワイヤは、前記管を貫通して延びる、器具。
【請求項７１】
請求項７０記載の器具であって、前記少なくとも１つの対応の締結具は、前記管の直径を調整する拡張ねじを更に有する、器具。
【請求項７２】
請求項５９記載の器具であって、前記拡張手段は、１個以上のボタンを含む、器具。
【請求項７３】
請求項７２記載の器具であって、１個以上のボタンは各々、第１の端部及び第２の端部を備えたボタンワイヤによってスプリントに連結されている、器具。
【請求項７４】
請求項７３記載の器具であって、スプリントに対する１個以上のボタンの各々の位置は、ボタンワイヤを曲げることにより調整できる、器具。
【請求項７５】
ボタンワイヤの第１の端部は、矯正用アクリル樹脂によって対応のボタンに連結されている、器具。
【請求項７６】
請求項７３記載の器具であって、ボタンワイヤの第２の端部は、矯正用アクリル樹脂によってスプリントに連結されている、器具。
【請求項７７】
下顎を上顎及び咽頭領域に対して整復できるようユーザの口の中に器具を位置決めすることにより咽頭領域及び鼻腔のうち一方又はこれら両方内の空気流の抵抗を減少させる方法であって、
下顎に取外し可能に取り付けられるようになった下区分及び下区分に調整可能に連結された上区分を有し、上区分の少なくとも一部が上顎と上唇との間に位置決めされるようになった器具を選択する段階と、
下区分が下顎に取り付けられ、上区分が上顎と上唇との間に位置決めされるよう前記器具を口の中に位置決めする段階と、
前記器具を口の中に位置決めすると、下区分が下顎を咽頭領域に対して一層前側の場所に向かって整復するよう上区分と下区分の連結具合を調整する段階とを有する、方法。
【請求項７８】
下顎を上顎及び咽頭領域に対して整復できるようユーザの口の中に器具を位置決めすることによって咽頭領域及び鼻腔のうちの一方又はこれら両方内の空気流の抵抗を減少させる方法であって、
下顎に取外し可能に取り付けられるようになった下区分と、下区分に調整可能に連結された上区分とを有し、上区分の少なくとも一部が、上顎と上唇との間に位置決めされるようになっており、更に、上区分に連結された拡張手段を有し、拡張手段が上顎と上唇との間に位置決めされるようになっている器具を選択する段階と、
下区分が下顎に取り付けられ、上区分の少なくとも一部が上顎と上唇との間に位置決めされ、拡張手段が上顎と上唇との間に位置決めされるよう前記器具を口の中に位置決めする段階と、
前記器具を口の中に位置決めすると、下区分が下顎を咽頭領域に対し一層前側の場所に向かって整復するよう上区分と下区分の連結具合を調整する段階と、
前記器具が口の中に位置決めされると、拡張手段が圧力を上唇に加え、それにより鼻腔を拡張するよう拡張手段を調整する段階とを有する、方法。
【請求項７９】
患者の咽頭領域及び鼻腔のうちの一方又はこれら両方内の空気流の抵抗を減少させる方法において、
患者の上顎に対する患者の下顎を患者の咽頭領域に対し一層前側の場所に向かって整復する段階と、
圧力を上顎と上唇との間から患者の上唇の内側に加えて鼻通路を拡張するようになっている段階とを有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼻拡張器及びいびき防止器具に関し、特に気道抵抗を減少させ、したがって上気道の鼻領域と後咽頭領域の両方を通る空気流を促進するよう設計されたかかる器具に関する。
【０００２】
（関連出願の参照）
本願は、２００３年３月１０日に出願された米国特許出願第１０／３８６，０６３号（発明の名称：DENTAL APPLIANCE FOR IMPROVING AIRFLOW THROUGH  NASAL-PHARYNGEAL AIRWAY ）の優先権主張出願であり、この米国特許出願の記載内容を参照によりここに引用する。
【背景技術】
【０００３】
空気流に対する上気道抵抗は、数百万の人を冒すと共に非常に深刻な医学的結果として相当高い罹病率及び死亡率をもたらす病気である。健康への影響は、いびき及び睡眠時無呼吸（或る期間にわたり完全な呼吸の停止）にかかっている人の通常の睡眠の乱れによって引き起こされる。いびき及び睡眠時無呼吸の影響は又、このような疾患にかかっている人の近くで寝ている人の快適さをこのような人が健康に良くて安らかな睡眠を取る能力を阻害することにより損なう場合がある。
【０００４】
睡眠は、空気流に対する抵抗の増大に打ち勝つのに必要な努力の向上と、機能減退（空気流の減少）と無呼吸事象（空気流の停止期間）の両方において生じる覚醒状態によって引き起こされる睡眠パターンの断片化との両方によって衝撃を受ける。これら状態は、リフレッシュして回復するのに必要な睡眠の深い段階に入る人の能力を制限し、多くの心肺組織に損傷を与える。
【０００５】
いびき及び無呼吸の基本的治療は、ＣＰＡＰ（持続的気道陽圧）器具と呼ばれている器具を用いることである。この器具は、加圧空気を、ポンプ送りコンポーネントからホースを通って人の鼻を覆って固定されているマスクに送り出す。これは、問題の是正に成功するが、不快さ、ライフスタイル上の問題及びＣＰＡＰを携えて出掛ける際における携帯の困難さに起因して相当大きなグループの人により十分には容認されていない。これら要因により、相当多くの患者は、この両方の利用を諦めざるを得ない。
【０００６】
長年にわたり外科的方法が利用されており、これら試みは、人が直面するいびきの問題を永続的に是正しようとするものである。しかしながら、かかる外科的手技は、手が込んでいて且つ侵襲性であり、場合によっては人の外見を永久に変えてしまう。加うるに、費用、非可逆性、手術上のリスク及び長い痛みの回復期間を含む多くの医学的欠点が外科的手技には付きものである。
【０００７】
侵襲性手術を利用しないでいびきの問題を軽減し又は無くそうとする多くの器具が知られている。器具の中には鼻を通る空気流の改善に注目したものがある。これら器具は、覚醒期間、即ち例えば要求量の増大、例えば運動の際の利用中と空気流の改善のための睡眠中の両方においていびき防止器具として用いられている。
【０００８】
２つの機序があり、１つは、鼻の左右の側の外皮に接着剤により取り付けられるものであり、接着剤は、皮膚を外方に引っ張って鼻通路を強化すると共に拡張させることにより働く（２００２年４月２２日にラッチに付与された米国特許第６，３７５，６６７号明細書）。この器具は、使い捨てであり、皮膚を刺激する場合がある。他方のかかる器具は、鼻通路の内側に嵌まって鼻の内壁を押し出し、空気通路を拡張させるよう設計されている（１９９８年３月１７日にコルサノに付与された米国特許第５，７２７，５４３号明細書）。この器具は、鼻通路の粘膜の敏感な内層を刺激する場合があり、厄介である。
【０００９】
また、下顎（下顎骨）を前側（前方）方向に再位置決め又は整復することにより侵襲性手術を利用しないでいびきの問題を軽減し又は無くそうとする多くの器具が知られている。これは、舌底を前方に引っ張り、それにより後側咽頭領域の空気通路（舌底の後に位置する呼吸通路）を増大させる。
【００１０】
下顎骨を機能的な整復姿勢の状態に前方に持って来て後側気道を開き状態に保持する器具は、２つの大きなカテゴリに分類される。第１は、非可調式のものであり、かかる器具は、口の中の所定の位置に嵌まる。この欠点は、経時的に変化が生じ、したがって或る期間にわたり上顎に対する下顎の位置を変えることを必要とする場合がある。
【００１１】
可調式の器具は、口の内部で歯の後に相当多くのコンポーネントを有する。これら器具は、口の中にスペースを取り、舌房を狭くし、舌が前方に進むのを阻止する。また、器具の中には、唇の間で口から外に出る突起を有するものがある。これらは、ユーザが自分の唇を閉じる能力に悪影響を及ぼし、器具を快適さの低いものにし、ユーザが睡眠中種々の位置に寝返る能力を阻止する。かくして、空気流の改善のための全ての公知の器具及び方法は、１つ以上の欠点又は不都合を有している。
【００１２】
したがって、本発明の幾つかの目的及び利点は、次の通りである。
（ａ）鼻及び咽頭の空気通路を通る空気流を改善し、いびき及び睡眠時無呼吸を防止する改良型器具を提供することにある。
（ｂ）単一のユニットとして作用し、共同利用システムで働くかかる器具を提供することにある。
（ｃ）口内で働き、器具への取付けにより定位置に固定できる鼻呼吸補助手段を提供することにある。
（ｄ）最大口内舌房を維持するいびき防止器具を提供することにある。
（ｅ）口腔内に完全に収容され、唇相互間から外へ出ないかかる機能を提供することにある。
【００１３】
別の目的及び利点は、次の通りである。
さらに、鼻呼吸を改善し、運動選手用マウスガードに生じる外傷からの追加の保護手段となる器具を提供することにある。
さらに、矯正療法に使用できる下顎骨整復器具を提供することにある。
さらに別の目的及び利点は、以下の説明及び添付の図面を読むと明らかになろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によれば、上唇領域及び鼻の皮膚を引き伸ばして鼻空気通路を通る空気の自由な流れを維持することにより呼吸のための空気流を改善する器具が提供される。この器具は、下顎を前側に整復し、かくして舌底を前側に整復するベース要素を有する。これは、舌が睡眠中後へ落ちて舌領域の底に位置する喉頭気道を閉塞するのを阻止することにより咽頭領域を通る空気流の抵抗を減少させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の鼻拡張器及びいびき防止器器具の好ましい実施形態は、図１（正面図）、図２（側面図）、図３（背面図）及び図４（平面図）で示されている。この器具は、下歯に被さるレースユニット１０を有する。この器具は、熱可塑性材料で構成され、この熱可塑性材料を患者の歯の歯科用モデルを覆って熱成形されている。好ましい実施形態では、用いられる熱可塑性材料は、ニューヨーク州トナワンダ所在のグレート・レークス・オルトドンティックス社から入手できる厚さ３ｍｍのバイオクリル（biocryl）である。バイオクリルは、グレート・レイクス・オルトドンティックス社を通じて入手できるBiostar熱可塑性成形ユニットを用いて下歯の歯科用模型を覆って圧力成形される。
【００１６】
結果的に得られる成形された成形物を歯列弓の内側（舌（lingual／tongue））で、右側の最も後に位置する歯の後部から歯列弓の周りに完全にぐるりと左側の最も後に位置する歯まで歯肉線の上辺縁部の下に約３〜５ｍｍ切断する。次に、成形材料を大臼歯及び小臼歯の外側歯肉辺縁部周りに切断してこの材料が右外側壁１６、右咬合面壁２２及び右舌壁２４を備えた右後側区分１２を形成するようにし、これらの壁は全て後側の歯を包み込む。
この器具は、左後側区分１４を有し、この左後側区分は、同様に切断され、左外側壁１８、左咬合面壁２０及び左舌壁２６を備え、これらは左後の歯を包み込む。
【００１７】
後側区分は、歯の被覆手段となると共にベースユニット１０を歯列弓に固定する手段となる。次に、成形バイオクリル材料を切断して前歯の顔面側表面又は外面上の材料を右犬歯から左犬歯まで除去し、後に前舌フランジ２７を残し、この前舌フランジ２７は、前歯の内側上縁部から歯肉−歯辺縁部から３〜５ｍｍ下のところまで延びる。これにより、ベース１０が完成する。
ベースユニット１０は又、下歯列弓を固定するために使用できる任意他の材料、例えば加工アクリル樹脂軟質の内張りを備えた硬質成形外側シェル材料、ボイル（せつ）及びバイト（boil-and-bite）材料、予備成形弓成形物又は他の市販の材料で作られたものであってよい。
【００１８】
カリフォルニア州オックスナード所在のポッセ・デンタル・サプライ社から入手できる矯正用ヘッドギア管が、右アタッチメント管３０及び左アタッチメント管３２として用いられている。管３０，３２は、外側管３１，３４及び右及び左保持板３６，３７から成る。管３０，３２は、保持板３６，３７が第１大臼歯の領域で咬合面壁２０，２２の頂部を横切って位置するよう咬合面壁２０，２２上に配置される。これにより、右及び左管３０，３２が作られ、これら管３０，３２は、保持板３６，３７が咬合面壁上に位置し、外側管３１，３４が外側に片持ちされるよう差し向けられる。他の取付け手段、例えばスナップ嵌め機構及び接合機構の結合を利用してもよい。
【００１９】
図５Ａ〜図５Ｄ−調整コンポーネントを備えた後側下ベース
図５Ａ〜図５Ｄは、後側区分１２，１３の種々の図を示している。右側部２８及び左側部２９の咬合面ラミネートは、一片の１ｍｍバイオクリルを切断してそれぞれ右及び左咬合面壁２０，２２に被さるようにすることにより作られる。咬合面ラミネート２８，２９の各層は、低温硬化アクリル樹脂の層によってそれぞれの咬合面壁２０，２２に結合される。板３６，３７が、それぞれ咬合面ラミネート２８，２９と咬合面壁２０，２２との間に位置する第１大臼歯領域を覆うこれらの位置に結合される。多層又は厚みの大きな材料を用いるとベースユニット１０の高さを増大させることができる。
【００２０】
矯正用調整ねじ１１３（好ましい実施形態では、グレート・レイクス・オルトドンティックス社から入手できる３ｍｍForestadent Standard Expansion Screw）が用いられている。矯正用アクリル樹脂は、後側アクリル樹脂調整壁１２２を形成するよう後側拡張ねじ組立体１１８を覆うように被着される。ねじ１１３は、調整壁１２２が前−鉛直ワイヤ７０に当接するよう外側管３１の下で外側壁１６上に位置決めされる。矯正用アクリル樹脂は、前拡張ねじ組立体１１４に被着され、これを外側壁１６に結合する。拡張ねじ１１６の調整セグメントと拡張ねじ１１８の後側セグメントは、取り付けられていないままであり、自由に動くことができる。
【００２１】
拡張ねじ１１６の調整セグメントをキー（図示せず）により調整できる。キーは、調整ナット１２４に設けられた穴に挿入でき、ナット１２４を回転させるレバーとして使用できる真っ直ぐなワイヤである。ナット１２４が回ると、ナットは調整区分１１６を拡張させ、拡張ねじ１１８の自由後側セグメントを後側方向に移動させる。これは、調整ワイヤ５０を、外側管３１を通って後側方向に移動させ、整復フランジ１１２を後側方向に運ぶ。この調整は、下顎を上顎に対し前方に整復して器具の整復硬化を増強させるために用いられる。
この方法は、器具の左側について繰り返し行なわれる。１本の矯正用ワイヤが右連結及び調整ワイヤ５０として用いられている。好ましい実施形態では、ポッセ・デンタル・サプライ社から入手できる直径１．１ｍｍのレオン（Leon）矯正用ワイヤが用いられる。
【００２２】
ワイヤ５０は、右前−鉛直ワイヤ７０を形成するために矯正用プライヤを用いてその端部から３〜４ｍｍのところで９０°の角度に曲げられる。もう１つの曲がり部は、最初の曲がり部から３〜４ｍｍのところに第１の曲がり部から平行な軸線回りに９０°の角度に作られ、それにより右下−水平ワイヤ６６が形成される。第３の９０°の曲がり部が、第２の曲がり部から３〜４ｍｍのところに且つ最初の２つの曲がり部に対して平行な軸線周りに作られて右遠位−鉛直ワイヤ６２が形成される。この形態は、右調整区分５４を形成する。
【００２３】
別の１本の矯正用ワイヤが、ワイヤ５０と同様の仕方で切断されて曲げられ、それにより左連結−調整ワイヤ５２及びこれに対応した左調整区分５６が形成され、この左調整区分５６は、それに対応した左上−水平ワイヤ６０、左遠位−鉛直ワイヤ６４、左下−水平ワイヤ６８及び左前−鉛直ワイヤ７２を備える。しかしながら、右連結−調節ワイヤ５０，５２に設けられる曲がり部の数を減少させてワイヤの端部から８ｍｍのところに９０°の曲がり部が生じるようにしてもよい。１８０°の折り返し曲がり部が、ワイヤの端部から４ｍｍ内側に入ったところに形成され、それにより右前−鉛直ワイヤ７０及び右遠位−鉛直ワイヤ６２を備えた右調整区分５４が形成される。
【００２４】
右ワイヤ５０を右外側管３１の後部内へ挿入して調整区分５４が外側管３１の遠位側に位置し、連結ワイヤ７４の右本体が管を貫通して前側に延びるようにする。第１の小臼歯と犬歯の接合部のところに、９０°の曲がり部が、調整区分５４のバンドの軸線に平行に作られ、それにより連結ワイヤ７８の右鉛直上昇部を形成する。連結ワイヤ７８の右鉛直上昇部の前に位置するワイヤの部分が前歯列弓の湾曲に向かって差し向けられるようにもう１つの９０°の曲がり部が作られ、それにより連結ワイヤ８２の右前側フェースを形成する。フェース８２は、前歯列弓の周りに湾曲を形成するよう曲げられる。
【００２５】
左連結−調整ワイヤ５２を左外側管３４内に挿入し、これに対応した曲がり部が連結ワイヤ８０の左鉛直上昇部の連結ワイヤ７６の左本体及び連結ワイヤ８４の前側フェースを形成するよう作られる。連結ワイヤ８２，８４の左及び右前側フェースは、正中線のところで交わる。
【００２６】
図６−正中線切断図の上セグメント
図６は、上顎骨整復フランジ１１２の正中線切断図である。
熱可塑性材料のシートを患者の上歯列弓の模型を覆って成形する。好ましい実施形態では、１ｍｍのバイオクリルシートが用いられる。しかしながら、本明細書において説明するように他の材料を使用できる。
分離媒体シートをスプリント１０４上に成形し、３ｍｍのバイオクリルシートをスプリント１０４の前側の顔面側表面及び分離媒体を覆って熱成形する。この成形材料を、これが一方の側の第１小臼歯と犬歯の接合部から反対側の第１小臼歯と犬歯の接合部まで延びて最も上に位置する前庭延長部まで前歯の縁部を形成して上顎骨フランジ８６を形成するよう除去されると共に切断される。
【００２７】
図７Ａ及び図７Ｂ−上スプリント
図７Ａは、上顎骨歯科用スプリント１０４をその内面を見下ろした状態で見た図、図７Ｂは、歯科用模型上に配置された歯科用スプリントを示す図である。
上歯科用模型上に成形されたバイオクリルシートを、これが歯肉辺縁部まで歯列上に延びて上顎骨歯科用スプリント１０４を形成するよう切断する。スプリント１０４を、ベースユニット１０の咬合面側部を覆う定位置に配置し、そして歯の正中線が整列するよう位置決めし、歯列弓を下前歯が上前歯の前方に１〜３ｍｍをもたらすよう差し向ける。スプリントは、咬合器上で歯科用模型を交互に差し向けるためにこれによって予測でき出荷時に調整できる所望の位置で患者に対して行われる咬合位置合わせ方式を利用して咬合器に取り付けられた歯科用模型を用いることによって位置決めできる。
【００２８】
フランジ８６を上顎骨スプリント１０４の前側の定位置に配置してこれがスプリント１０４とワイヤ８２，８４との間に嵌まるようにする。矯正用アクリル樹脂をワイヤ８２，８４に塗布してこれらをフランジ８６に接合する。矯正用アクリル樹脂材料の大部分は、アクリル樹脂バンパ１１０を形成するようフランジ８６から外に延びるワイヤ８２，８４を互いに取り付けるために用いられる。このユニットは、上顎骨整復フランジ１１２を形成する。
【００２９】
好ましい実施形態では、長さが１０ｃｍ、直径が１．２ｍｍのレオン（Leon）ワイヤである１本の矯正用ワイヤを用いる。右ボタン保持ループ９４を一端部で曲げ、左ボタン保持ループ９６を平行軸線を中心として曲げてワイヤの最終長さ部分が左側の犬歯の歯根領域の外側から左側の犬歯歯根領域の外側までの歯列弓の周囲に等しくなるようにする。これは通常、長さが約８ｃｍである。
【００３０】
２つの鼻唇拡張器ボタン８８を作るのに液体矯正用アクリル樹脂を前もって作られたモールド内に配置し、これらモールドは、滑らかな球形顔面側表面及び平らな後側表面を有している。ボタン８８を球形表面があらかじめ作られたゴム製モールド内で下を向いた状態でカウンタ上に配置する。鼻唇拡張器本体ワイヤ９２をボタン８８の平らな表面の頂部上に配置してこれらのループ９４，９６がボタン８８の平らな表面上に心出しされるようにする。矯正用アクリル樹脂をボタン８８に塗布することによりボタン８８をループ９４，９６に結合し、ワイヤを埋め込んでこれをボタン８８に結合する。これは、鼻拡張器装置８７を形成する。
【００３１】
拡張器装置８７は、フランジ８６の顔面側表面に合わせて形作られるバンドを本体ワイヤ９２に形成することにより上顎骨フランジ８６に被さるよう作られる。鼻拡張器装置８７は、上顎骨フランジ８６の上顔面側表面上に心出しされる。成形アクリル樹脂を外側切歯領域の外側にワイヤの中央部分に塗布して鼻拡張器装置８７を上顎骨フランジ８６に接合する。鼻拡張器装置８７は、右及び左の自由ワイヤセグメント９８，１００を有し、これらセグメント９８，１００は、ボタン８８を上顎骨から正確な高さ及び距離のところで前庭内に位置決めするようボタン８８を調整できる。これにより、上唇及び外側鼻壁の適切な引き伸ばしが得られ、それにより鼻腔を維持すると共に引き伸ばし、それによりこれを増大させて空気の一層自由な流れを可能にする。
【００３２】
作用−図８−歯科モデル上の定位置に位置する器具
図８は、器具が口の中の歯の上に載ったときの器具を歯科用模型上の定位置で示している。この器具は、下顎を前方に位置決めすると共に保持する。下顎骨のこの前方姿勢は、顎及び舌が後側に動くのを阻止し、かくして患者の気道が損なわれるのを阻止する。
ユーザは、寝ようとするときに自分の口の中にこの器具を配置することにより器具を着用する。上顎骨歯科用スプリント１０４は、上歯に載って歯を支持し、下顎骨の力を歯列弓全体にわたって分布させる。次に、スプリント１０４を歯の上にスナップ嵌めし、歯の周りの材料の摩擦力でしっかりと保持する。
【００３３】
具体的に説明すると、下歯列弓を覆うベースユニット１０により下歯列弓を定位置に固定し、これを歯の上にスナップ嵌めすることにより係合させて器具を口の中に配置する。上顎骨整復フランジ１１２を上顎骨スプリントで上顎骨歯列弓の前側に位置決めする。患者は、下顎を閉じると自分の下顎骨を前方に再位置決め又は整復することが必要である。その目的は、上顎骨整復フランジ１１２を上前歯の前のその適当な機能位置に位置決めすることにある。すると、この器具は、下顎骨をより前方の位置に保持し、或る程度の顎の易動性を可能にしながら気道を開存状態に維持するのを助ける。
【００３４】
鼻拡張器装置８７を上唇の内側に位置決めし、この鼻拡張器装置は、唇を引き伸ばして空気鼻腔を開存状態に維持する。
下顎骨整復の大まかな調整は、前鉛直ワイヤ７０，７２をこれらの元の位置の前側又は後側に押すような仕方で右及び左調整区分５４，５６を曲げることにより実施できる。より細かい調整は、拡張ねじ組立体１１６を調整し、ねじを拡張させ、それにより調整ワイヤ区分５４，５６を押すことにより実施できる。これら調整方法の両方は、調整ワイヤ５０，５２及び上顎骨整復フランジ１１２を後側方向に動かし、したがって下顎骨をより前側方向に動かすことにより作用する。
【００３５】
自由ワイヤセグメント９８，１００を曲げてボタン８８の位置を変更し、かかる自由ワイヤセグメントにより鼻唇組織を引き伸ばすようにすることによって鼻拡張器装置８７を調整できる。これにより、空気が非常に容易に鼻通路を通って動くことができ、その結果空気流が増大すると共に吸息の際に生じる負圧が減少する。鼻領域内の負圧を減少させることにより、呼吸腔全体内の負圧が減少し、これは下顎骨の整復と協働して器具の機能を向上させる。
【００３６】
図９Ａ及び図９Ｂ−追加の実施形態
追加の実施形態が、図９Ａ及び図９Ｂに示されており、図９Ａは、矯正治療に利用される下顎骨整復器具の正面図である。図９Ｂは、下顎骨を前方に整復する定位置で器具を示している。この実施形態は、いびき及び睡眠時無呼吸治療又は下顎骨を整復し、矯正治療における下顎骨の成長を刺激する器具として歯列矯正において使用できる下顎骨整復器具として機能する。この実施形態は、鼻拡張器装置８７を用いない器具を利用している点において好ましい実施形態とは異なっている。
【００３７】
図１０Ａ〜図１０Ｅ−変形実施形態
図１０Ａ及び図１０Ｂは、市販の成形材料で構成された運動選手用マウスガードの正面図及び側面図であり、この運動選手用マウスガードは、上顎と上唇との間の空間内へ延びて鼻唇軟組織を引き伸ばして鼻拡張器として機能するよう形作られている。
図１０Ｃは、図１０Ａ及び図１０Ｂの運動選手用マウスガードと類似した形態の運動選手用マウスガードの追加の変形実施形態を示している。これは、フランジに設けられたチャンバを有し、このチャンバは、上唇の下の空間内へ延びている。この空間をチャンバ内の圧力の制御を可能にする物質で満たすのがよい。このチャンバは、例えば液体又は空気のような物質で加圧することができ、このチャンバは、フランジの容積の調整を可能にし、それにより組織の引き伸ばし効果の制御を調整すると共にマウスガードの緩衝及び保護効果をもたらす。
図１０Ｄは、図１０Ｃの器具の断面図である。この器具は、マウスガードとして歯に被さり、上顎と上唇との間に延びる。この断面は、弁を備えたチャンバを示しており、この弁内で注入シリンジ（図示せず）を用いてチャンバを加圧することができる。
図１０Ｅは、追加の実施形態を示している。鼻拡張器装置８７は、非接触活動で使用できるマウスガードに取り付けられている。
【００３８】
結論、波及効果及び範囲
かくして、読者は、この器具が鼻領域及び咽頭領域を通る空気流の改善をもたらすことを理解されよう。これは、いびき及び睡眠時無呼吸の治療において睡眠中、夜間に用いられ、かかるいびき及び睡眠時無呼吸は、医学的に重要な罹病率及び死亡率を生じさせる医学的状態である。この器具は又、覚醒時活動中、例えば運動中、必要な最大鼻咽頭呼吸の際の呼吸を高めるために使用できる。
【００３９】
鼻及び後側咽頭気道を通る空気流に対する抵抗は、いびき及び睡眠時無呼吸の原因である。この健康状態は、数百万の人に相当大きな衝撃をもたらす。この器具は、鼻領域とのど領域の両方の呼吸通路の閉鎖を阻止するよう機能する。
下顎骨を前方姿勢に整復すると共に鼻気道の拡張をもたらすことにより、これらの目的が達成される。
【００４０】
この装置の利点は、一器具で同時に２つの互いに異なる抵抗領域の気道を維持するという相乗的効果にある。これは、使いやすい器具で達成され、舌を妨害する材料が最小限に抑えられ、唇を通って外に出るコンポーネントが無く、しかも不快さ及び歯に加わる力が最小限に抑えられる。
【００４１】
上述の説明は多くの細部を含んでいるが、これらが本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならず、好ましい一実施形態の例示として考えられるべきである。多くの他の変形例を想到できる。たとえば、鼻拡張器装置を、これをスポーツ用マウスガードに組み込むことができるような仕方で構成でき、かかるスポーツ用マウスガードは、鼻を通る最大空気流を維持すると共に接触を伴うスポーツを行なっている間、顔面を保護するクッションとなる手段の両方として機能することができる。この実施形態は、チャンバを用いるのがよく、これらチャンバは、前庭内の上唇の下に位置する或る量の物質を生じさせる空気又は液体を収容し、かかる物質は、鼻唇組織として伸びて顔面領域に加わる衝撃のクッションとなる。
【００４２】
本発明の装置は、成形アクリル樹脂材料、プラスチック又はチャンバを形成する成形材料から成っていてもよく、このチャンバは、空気を加圧下で収容し又は液圧を生じさせる水を収容する。このチャンバの圧力は、空気又は液体の付加又は減少を可能にする弁によって鼻拡張器装置の大きさ及び圧力を調整できるよう設定されたものであるのがよい。
【００４３】
この装置の他の用途は、上唇の短い口呼吸者の治療である。この器具は、上唇を引き伸ばすために使用できる。この器具は又、不正咬合を矯正する下顎整復器として歯列矯正分野において使用できる。
したがって、本発明の範囲は、図示の実施形態によってではなく、特許請求の範囲の記載及びこれらの法上の均等範囲に基づいて定められる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の鼻拡張及びいびき防止器具の正面図である。
【図２】図１の器具の側面図である。
【図３】図１の器具の正面図である。
【図４】図１の器具の平面図である。
【図５Ａ】図１の器具の下ベース区分の調整可能なアタッチメントの一特徴を示す図である。
【図５Ｂ】図１の器具の下ベース区分の調整可能なアタッチメントの別の特徴を示す図である。
【図５Ｃ】図１の器具の下ベース区分の調整可能なアタッチメントの別の特徴を示す図である。
【図５Ｄ】図１の器具の下ベース区分の調整可能なアタッチメントの別の特徴を示す図である。
【図６】図１の器具の上前側区分の中央の断面図である。
【図７Ａ】上歯科用スプリントの上から見た図である。
【図７Ｂ】歯科用模型上の定位置に位置する上歯科用スプリントの側面図である。
【図８】歯科用モデル上の図１の器具の側面図である。
【図９Ａ】下顎骨整復器として用いられる鼻拡張器を利用しない図１の器具の正面図である。
【図９Ｂ】上及び下歯科用モデル上に示された図９Ａの下顎骨整復器をその機能位置で示す図である。
【図１０Ａ】運動選手用マウスガードの一変形実施形態を示す図である。
【図１０Ｂ】運動選手用マウスガードの別の変形実施形態を示す図である。
【図１０Ｃ】運動選手用マウスガードの別の変形実施形態を示す図である。
【図１０Ｄ】流体又は空気チャンバの断面図である。
【図１０Ｅ】鼻唇拡張器ボタンを備えた運動選手用マウスガードを示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  熱可塑性ベースユニット
１２  右後側区分
１４  左後側区分
１６  右外側壁
１８  左外側壁
２０  咬合面壁
２２  右咬合面壁
２４  右舌側壁
２６  左舌側壁
２７  前舌側フランジ
２８  右咬合面ラミネート
２９  左咬合面ラミネート
３０  右アタッチメント管
３１  右外側管
３２  左アタッチメント管
３４  左外側管
３６  右保持板
３７  左保持板
３８  右矯正用調整ねじ
４０  左矯正用調整ねじ
４２  右アクリル樹脂頭壁
４４  左アクリル樹脂頭壁
４６  ねじとベースを接合するアクリル樹脂材料
５０  右連結／調整ワイヤ
５２  左連結／調整ワイヤ
５４  右調整区分
５６  左調整区分
５８  右上−水平ワイヤ
６０  左上−水平ワイヤ
６２  右遠位−鉛直ワイヤ
６４  左遠位−鉛直ワイヤ
６６  右下−水平ワイヤ
６８  左下−水平ワイヤ
７０  右前−鉛直ワイヤ
７２  左前−鉛直ワイヤ
７４  連結ワイヤの右本体
７６  連結ワイヤの左本体
７８  連結ワイヤの右鉛直上昇部
８０  連結ワイヤの左鉛直上昇部
８２  連結ワイヤの右前側フェース
８４  連結ワイヤの左前側フェース
８６  上顎骨フランジ
８８  右鼻唇拡張器ボタン
９０  左鼻唇拡張器ボタン
９２  鼻唇拡張器本体ワイヤ
９４  右ボタン保持ループ
９６  左ボタン保持ループ
９８  右自由ワイヤセグメント
１００  左自由ワイヤセグメント
１０２  アタッチメントセグメント
１０４  上顎骨歯科用スプリント
１０６  アクリル樹脂結合材料
１１４  拡張ねじの前側セグメント
１１６  拡張ねじの調整セグメント
１１８  拡張ねじの後側セグメント
１２０  拡張ねじのアクリル樹脂アタッチメント
１２２  拡張ねじの可動壁
１２４  調整ナット
１２６  マッドガード鼻延長部
１２８  注入弁
１３０  流体／空気チャンバ
１３２  マウスガード
【図１】
2006519656.tif 000003
【図２】
2006519656.tif 000004
【図３】
2006519656.tif 000005
【図４】
2006519656.tif 000006
2006519656.tif 000007
【図６】
2006519656.tif 000008
2006519656.tif 000009
【図８】
2006519656.tif 000010
2006519656.tif 000011
2006519656.tif 000012
2006519656.tif 000013
2006519656.tif 000014
【国際調査報告】
2006519656.tif 000015
2006519656.tif 000016
2006519656.tif 000017