(57)【要約】流体フィルタ組立体（１０）が、キャニスタ壁、第１の通路（１８）及び第２の通路（２０）を有するキャニスタ（１２）を含む。中央管（３２）がキャニスタ内に配置され、第１端部と第２端部の間の長さを画定する。中央管は、複数の開口（３６）を有し且つ中央ボア（３８）を画成する中央管壁（３４）を含み、中央ボアは第１通路（１８）と位置合わせされ且つ連通している。中央管壁（３２）は弾性の弁継目（５０）を含み、弁継目は中央管（３２）の長さに沿って延在し、閉鎖位置及び開放位置を有する。フィルタ要素（４４）が中央管（３２）上に取り付けられ、且つキャニスタ（１２）内に配置される。弁継目（５０）が開放位置にあるとき、前記ボアが、弁継目（５０）に形成されたギャップ（５４）を介して、フィルタを通さずに前記第２通路（２０）と連通する。
2006519329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体フィルタ組立体であって、
キャニスタ壁、閉鎖端、及び前記閉鎖端に対向し且つ第１の通路及び第２の通路を有する開放端、を有するキャニスタと、
前記キャニスタ内に配置された中央管であって、前記中央管が、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含み、前記中央ボアが前記第１通路と位置合わせされ且つ連通しており、前記中央管壁が、第１の弾性部分及び第２の部分を含み、前記第１部分と第２部分が協働して弾性の弁継目を画成し、前記弾性の弁継目が閉鎖位置及び開放位置を有する中央管と、
前記中央管上に取り付けられ且つ前記キャニスタ内に配置されたフィルタ要素と、
を含む流体フィルタ組立体。
【請求項２】
前記第２部分が弾性を有する、請求項１に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項３】
前記弁継目が前記開放位置にあるとき、前記第１弾性部分が前記第２部分に対して間隔を有し、前記第１部分と第２部分の間にギャップを形成し、前記中央ボアが、前記開放位置において前記弁継目に形成された前記ギャップを介して、フィルタを通さずに前記第２通路と連通する、請求項１に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項４】
前記第１部分及び第２部分の各々が前記中央ボア内へ内側に延在し、且つ接触面を画成し、前記弁継目が前記閉鎖位置にあるときに、前記第１弾性部分の前記接触面が前記第２部分の前記接触面と接触する、請求項１に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項５】
前記弁継目が前記開放位置にあるとき、前記第１弾性部分の前記接触面が、前記第２部分の前記接触面に対して間隔を有し、前記接触面の間にギャップを形成し、前記中央ボアが、前記ギャップを介して、フィルタを通さずに前記第２通路と連通する、請求項３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項６】
前記フィルタ要素が第１の縁及び第２の縁を有し、フィルタ要素の前記第１縁が前記第１弾性部分に取り付けられ、フィルタ要素の前記第２縁が前記第２部分に取り付けられ、これにより、前記フィルタ要素の前記第１縁と第２縁が、前記第１部分と第２部分の突き合わされた接触面の間に配置される、請求項３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項７】
前記第１部分及び第２部分の各々が、前記中央ボア内へ内側に湾曲したカール領域を画成し、前記第１部分と第２部分の各々の前記接触面が、前記第１部分と第２部分の各々の前記カール領域上に配置される、請求項３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項８】
前記第１部分及び第２部分の各々が、前記中央ボア内へ延在するタブを画成し、前記第１部分と第２部分の各々の前記接触面が、それぞれ、前記第１部分と第２部分の各々の前記タブ上に配置される、請求項３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項９】
前記第１部分及び第２部分の各々が、前記中央ボア内へ内側に傾斜する傾斜領域、及び、前記傾斜領域から前記中央ボア内に延在するタブを画成し、前記第１部分と第２部分の各々の前記接触面が、それぞれ、前記第１部分と第２部分の各々の前記タブ上に配置される、請求項３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１０】
前記中央管が、前記中央管の第１端部と第２端部の間に延在する長さを画成し、前記弾性の弁継目が前記長さに沿って延在する、請求項１に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１１】
流体フィルタ組立体のためのリリーフ弁であって、前記流体フィルタ組立体が、キャニスタ壁、第１通路及び第２通路を含むキャニスタと、前記キャニスタ内に配置されたフィルタ要素と、を有し、前記リリーフ弁が、
キャニスタ内に配置可能な中央管を含み、前記中央管が、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含み、前記中央ボアが、第１通路と位置合わせ可能で且つ連通可能であり、前記中央管壁が、第１の部分及び第２の部分を含み、前記第１部分及び第２部分の少なくとも一方が弾性を有し、前記第１部分と第２部分が協働して弾性の弁継目を画成し、前記弾性の弁継目が、閉鎖位置及び開放位置を有し、
前記中央ボアが第２通路と、前記複数の開口を介して、フィルタを通して連通可能であるリリーフ弁。
【請求項１２】
前記弁継目が前記閉鎖位置にあるとき、前記第１部分が前記第２部分に接触し、前記弁継目が前記開放位置にあるとき、前記第１部分が前記第２部分に対して間隔を有して、前記第１部分と前記第２部分との間にギャップを形成し、前記中央ボアが、前記ギャップを介して前記第２通路と連通可能である、請求項１１に記載のリリーフ弁。
【請求項１３】
流体フィルタ組立体であって、
キャニスタ壁、第１の通路及び第２の通路を有するキャニスタと、
前記キャニスタ内に配置され、且つ第１端部と第２端部の間の長さを画定する中央管であって、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含み、前記中央ボアが前記第１通路と位置合わせされ且つ連通しており、前記中央管壁が、前記長さに沿って延在する弾性の弁継目を含み、前記弾性の弁継目が、閉鎖位置及び開放位置を有する中央管と、
前記中央管上に取り付けられ且つ前記キャニスタ内に配置されたフィルタ要素と、
を含む流体フィルタ組立体。
【請求項１４】
前記弾性の弁継目が、第１の弾性部分及び第２の弾性部分を含み、前記弁継目が前記閉鎖位置にあるとき、前記第１弾性部分が前記第２弾性部分と接触し、前記弾性の弁継目が前記開放位置にあるとき、前記第１弾性部分が前記第２部分に対して間隔を有して、前記第弾性１部分と第２弾性部分との間にギャップを形成する、請求項１３に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１５】
前記中央ボアが、前記複数の開口を介して、フィルタを通して前記第２通路と連通する、請求項１４に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１６】
前記中央ボアが、前記開放位置において前記弁継目に形成された前記ギャップを介して、フィルタを通さずに前記第２通路と連通する請求項１４に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１７】
前記第１弾性部分及び第２弾性部分の各々が、前記中央ボア内へ内側に延在し、且つ接触面を画成し、前記弁継目が前記閉鎖位置にあるとき、前記第１弾性部分の前記接触面が前記第２弾性部分の前記接触面と突き合わされる、請求項１４に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１８】
前記第１弾性部分及び第２弾性部分の各々が湾曲している、請求項１７に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項１９】
前記第１弾性部分及び第２弾性部分の各々が傾斜している、請求項１７に記載の流体フィルタ組立体。
【請求項２０】
前記フィルタ要素が第１の縁及び第２の縁を有し、前記第１縁が前記第１弾性部分に取り付けられ、前記第２縁が前記第２弾性部分に取り付けられ、これにより、前記フィルタ要素の前記第１縁と第２縁が、前記第１弾性部分と第２弾性部分の前記突き合わされた接触面の間に配置される、請求項１７に記載の流体フィルタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体フィルタに関し、特に、オイルフィルタに関する。より詳細には、本発明は、流体フィルタにおける圧力を解放するための機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関には、一般に、エンジンの可動部品をオイルで潤滑化するための潤滑システムが設けられている。時間の経過に伴い、オイルは粒子状の不純物を集め、これがエンジンの可動部品に損傷を与えることがある。このような粒子状不純物は、エンジンの摩耗による金属、燃料の燃焼によるカーボン、及び、吸気中の埃による無機物を含む。
【０００３】
オイルフィルタは、一般に、このような粒子を濾過する目的で潤滑システムに含まれる。これらのオイルフィルタは、概して、円筒状のキャニスタ、中央管及びフィルタ要素を含む。キャニスタは、円筒状の壁部、中央の流体出口、及び複数の流体入口を含む。フィルタ要素は、中央管の周囲に取り付けられ、中央管及びフィルタ要素の両方がキャニスタ内に配置される。オイルは、エンジンから流体入口を通って最初にキャニスタに入ることにより、オイルフィルタ内を循環する。オイルが流体入口を通って逆流することを防止するために耐ドレインバック弁がしばしば含まれる。次いでオイルはフィルタ要素を通って流れ、中央管壁の開口を通って中央管内に入る。次いで、濾過されたオイルは中央流体出口を通ってフィルタから出て、エンジンに流れる。
【０００４】
フィルタ要素が粒子で詰まったとき、又はコールドスタート時のように、オイルが過度に低温で粘性がある場合、オイルはフィルタ要素を通過できない。この場合、圧力が、キャニスタ内で、中央管及びフィルタ要素の外側に蓄積する。このため、オイルフィルタには、概して圧力リリーフ（逃がし）弁が設けられており、これにより、濾過されていないオイルがフィルタ要素を迂回し、エンジンに戻され、これによりキャニスタ内の圧力を解放する。当分野において、幾つかの様々な圧力リリーフ弁機構が知られている。これらの機構の多くは、１以上のばね及び複雑な可動部品を有する、比較的複雑なばね動作弁である。このような機構は組立が困難で高価なことがある。さらに、このような機構の圧力逃がし（解放）範囲は、しばしば、広く且つ／又は一定でていない。
【０００５】
提示されている他の圧力リリーフ弁機構は、圧力の解放をもたらすために弾性の逆止め弁（チェック・バルブ）を用いる。これらのシステムにおいて、逆止め弁は、ゴムなどの弾性材料からつくられる。弾性の逆止め弁は、流体入口付近に配置され、圧力が正常であるとき、流体入口から中央流体出口までのフィルタのかけられていない通路をカバーする。圧力が増大すると、弾性逆止め弁はこの通路から遠ざかるように偏向して、オイルが流体入口から中央流体出口に直接流れることを可能にする。このような弾性的な逆止め弁は、さらなるゴム製部品を含むことがあり、これらの部品は、組立が困難で、また、圧力解放範囲が一定でないことがある。
【０００６】
従って、組立が比較的容易であり、効率的且つ比較的簡単な圧力解放機構を有する流体フィルタ組立体が依然として必要である。
【０００７】
（発明の開示）
本発明は、キャニスタを含む流体フィルタ組立体を提供し、前記キャニスタは、キャニスタ壁、閉鎖端、及び、前記閉鎖端に対向する開放端を有する。開放端は第１の通路及び第２の通路を有する。中央管がキャニスタ内に配置されており、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含む。中央ボアは第１通路と位置合わせされ且つ連通している。中央管は、第１の弾性部分及び第２の部分を含み、前記第１部分と第２部分が協働して弾性の弁継目を画成している。弾性の弁継目は閉鎖位置及び開放位置を有する。フィルタ要素が中央管上に取り付けられ、且つキャニスタ内に配置される。弁継目が開放位置にあるとき、第１弾性部分が第２部分に対して間隔を有し、第１弾性部分と第２部分の間にギャップを形成する。この開放位置において、中央ボアが、弁継目に形成されたギャップを介して、フィルタを通さずに第２通路と連通する。
【０００８】
一実施形態において、第１弾性部分及び第２部分の各々が、中央ボア内へ内側に延在し、接触面を画成する。弁継目が閉鎖位置にあるときに、第１弾性部分の接触面が第２部分の接触面と接触する。弁継目が開放位置にあるときに、第１弾性部分の接触面が、第２部分の接触面に対して間隔を有し、接触面の間にギャップを形成し、中央ボアが、ギャップを介して、フィルタを通さずに第２通路と連通する。
【０００９】
別の実施形態において、第１部分及び第２部分の各々が、中央ボア内へ内側に湾曲したカール領域を画成する。第１部分と第２部分の各々の接触面が、第１部分と第２部分の各々のカール領域上に配置される。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態において、第１部分及び第２部分の各々が、中央ボア内へ延在するタブを画成し、第１部分と第２部分の各々の接触面が、第１部分と第２部分の各々のタブ上に配置される。
【００１１】
本発明のさらに別の実施形態において、第１部分及び第２部分の各々が、中央ボア内へ傾斜する傾斜領域、及び、傾斜領域から中央ボア内に延在するタブを画成する。第１部分と第２部分の各々の接触面が、第１部分と第２部分の各々のタブ上に配置される。
【００１２】
本発明は、また、キャニスタ壁、第１通路及び第２通路を含むキャニスタと、キャニスタ内に配置されたフィルタ要素と、を有する流体フィルタ組立体のためのリリーフ弁を提供する。リリーフ弁は、キャニスタ内に配置可能な中央管を含み、中央管は、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含む。中央ボアは、第１通路と位置合わせ可能で且つ連通可能である。中央管壁は第１の弾性部分及び第２の部分を含み、第２部分は、第１部分と同様に弾性であり得る。第１部分と第２部分は協働して弾性の弁継目を画成し、弾性弁継目は、閉鎖位置及び開放位置を有する。中央ボアは、複数の開口を介して、フィルタを通して第２通路と連通可能である。弁継目が閉鎖位置にあるときに、第１弾性部分が第２部分と接触する。弁継目が開放位置にあるときに、第１弾性部分が、第２部分に対して間隔を有し、第１弾性部分と第２部分の間にギャップを形成し、中央ボアが、ギャップを介して第２通路と連通する。
【００１３】
本発明は、さらに、流体フィルタ組立体を提供し、この流体フィルタ組立体は、キャニスタ壁、第１の通路及び第２の通路を有するキャニスタ；及び、キャニスタ内に配置され、且つ第１端部と第２端部の間の長さを画成する中央管を含む。中央管は、複数の開口を有し且つ中央ボアを画成する中央管壁を含み、中央ボアは第１通路と位置合わせされ且つ連通しており、中央管壁は、前記長さに沿って延在する弾性の弁継目を含み、弾性の弁継目は、閉鎖位置及び開放位置を有する。流体フィルタ組立体は、さらにフィルタ要素を含み、フィルタ要素は中央管上に取り付けられ、且つキャニスタ内に配置されている。
【００１４】
関連する実施形態において、弾性の弁継目が、第１の弾性部分及び第２の弾性部分を含み、弾性弁継目が閉鎖位置にあるときに、第１弾性部分が第２弾性部分と接触する。弾性弁継目が開放位置にあるときに、第１弾性部分が第２弾性部分に対して間隔を有し、第１弾性部分と第２弾性部分との間にギャップを形成する。弁継目が開放位置にあるとき、中央ボアが、ギャップを介して、フィルタを通さずに第２通路と連通する。
【００１５】
さらなる実施形態において、第１弾性部分及び第２弾性部分の各々が、中央ボア内へ内側に延在し、且つ接触面を画成する。弁継目が閉鎖位置にあるときに、第１弾性部分の接触面が第２弾性部分の接触面と突き合わされる。第１弾性部分及び第２弾性部分は、様々なプロフィール、例えば、湾曲、傾斜した、又はタブ付きのプロフィールを含み得る。
【００１６】
以下に記載する本発明の実施形態の説明を添付図面と共に参照することにより、本発明の、上記の、そして他の特徴及び目的、並びに、それらを達成する方法はより明確になり、また、本発明自体がより良好に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に開示する実施形態は、網羅的であることも、また、本発明を、以下の説明に開示される正確な形態に限定することも意図されていない。むしろ、これらの実施形態は、当業者が本発明の教示を利用し得るように選択され、且つ記載されている。
【００１８】
図１を参照すると、オイルフィルタ組立体１０が、概して、キャニスタ１２及び要素組立体３０を含む。キャニスタ１２は、閉鎖端１４及び開放端１６、並びに、中空部２８を画成する円筒状のキャニスタ壁２６を有する。開放端１６に底部組立体２４があり、組立体２４は、中央流体出口、すなわち第１通路１８、及び、少なくとも１つの流体入口、すなわち第２通路を２０含む。第１通路１８は、オイルフィルタ組立体１０をエンジン（図示せず）の相補的ねじボルト（図示せず）上にねじ連結するために、典型的に雌ねじ形成されている。底部組立体２４は、また、一般に、オイルフィルタ組立体１０をエンジン（図示せず）に対してシール（密閉）するための着座ガスケット２２を含む。
【００１９】
図１及び図２に示されているように、要素組立体３０がキャニスタ１２の中空部２８内に配置されており、概して、円筒状の中央管３２、中央管３２の周囲に取り付けられたフィルタ要素４４、及び、中央管３２の各端部に取り付けられた１対のエンドキャップ５７，５８を含む。要素ガイド８０が、エンドキャップ５７とキャニスタ１２の閉鎖端部１４との間に配置され、耐ドレインバック弁２９が第２通路２０付近に配置されている。中央管３２が円筒状の管壁部３４を含み、壁部３４はボア（内腔）３８を画成し、且つ複数の開口３６を有する。ボア３８は第１通路１８と位置合わせされ、且つ通路１８と流体連通している。ボア３８は、フィルタ要素４４及び複数の開口３６を通じて、濾過された流体で第２通路２０と連通している。中央管３２は、また第１端４０及び第２端４２を含み、これらの端部の各々が、それぞれエンドキャップ５７，５８とシール係合して、濾過されていない流体がボア３８に入ることを防止する。
【００２０】
図２を参照すると、中央管３２が、中央管３２の第１端４０と第２端４２との間に中央管３２の長さに延在する弾性のバイパス（迂回）弁継目（シーム）５０を含む。弁継目５０は、第１の弾性部分５２及び第２の弾性部分５４を含み、これらの各々がボア３８内に延在し、それぞれ、接触面５９，接触面６１を含む。図３Ａ，図３Ｂ、図４Ａ及び図４Ｂに示されているように、弁継目５０は、開放位置（オープン・ポジション）６８及び閉鎖位置（クローズド・ポジション）７０を有する。図３Ｂ及び図４Ｂに示されている開放位置６８において、第１弾性部分５２及び第２弾性部分５４はボア３８内へ内側に撓ませられる。この形状において、第１弾性部分５２と第２弾性部分５４は互いに間隔を有して配置され、これにより、これらの弾性部分の間にバイパスギャップ５６を形成する。弁継目５０が開放位置６８にあるとき、ボア３８は、バイパスギャップ５６を介して、濾過されていない流体で第２通路２０と連通する。図３Ａ及び図４Ａに示されている閉鎖位置においては、第１弾性部分５２の接触面５９と第２弾性部分５４の接触面６１とが互いに接触し、これによりギャップ５６を閉鎖し、ボア３８を、第２通路２０との、フィルタを通さない連通からシールする。
【００２１】
弁継目の両方の部分が弾性である必要はないことを理解されたい。例えば、図８Ａ及び図８Ｂに示された別の実施形態において、弁継目１５０は、第１の弾性部分１５２及び第２の部分１５４を含む。図８Ｂに示されている開放位置１６８において、第１弾性部分１５２はボア１３８内へ内側に撓み、それにより、第１弾性部分１５２と第２弾性部分１５４との間にバイパスギャップ１５６を形成する。弁継目１５０が開放位置１６８にあるとき、ボア１３８は、バイパスギャップ１５６を介して、濾過されていない流体で第２通路と連通する。図８Ａに示されている閉鎖位置においては、第１弾性部分１５２の接触面１５９と第２弾性部分１５４の接触面１６１とが互いに接触し、これによりギャップ１５６を閉鎖し、ボア１３８を、第２通路との、フィルタを通さない連通からシールする。
【００２２】
図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、フィルタ要素４４が第１の縁（エッジ）４６及び第２の縁４８を有する。例示されている実施形態において、第１縁４６は第１弾性部分５２に取り付けられ、第２縁４８は第２弾性部分５４に取り付けられているが、これは必須ではない。この形態において、フィルタ要素４４の第１縁４６と第２縁４８は、弁継目が閉鎖位置にあるときに、突き合わされた第１弾性部分５２と第２弾性部分５４との間に挟まれ、これにより、突き合わされた第１弾性部分５２と第２弾性部分５４の間に、濾過されていないオイルが漏出することをさらに防止し、且つ、フィルタ要素を所定位置に固定することを補助する。
【００２３】
図５に示された一実施形態において、第１弾性部分５２，第２弾性部分５４が、それぞれ、カール（渦巻状の）領域６２，６３を含み、これらのカール領域は、ボア３８内へ内側に湾曲している。接触面５９，６１は、それぞれカール領域６２，６３上に配置されており、湾曲形状を有する。
【００２４】
弾性部分が湾曲している必要はなく、その代わりに様々な形状及びデザインを有することができることを理解されたい。例えば、図６Ａ及び図６Ｂに示されている別の実施形態において、第１弾性部分５２及び第２弾性部分５４は、それぞれ、中央管壁３４からボア３８内に延在する平坦な形状のタブ６５，６７を含む。この実施形態において、接触面５９，６１はタブ６５，６７上に配置され、且つ平坦な形状を有する。
【００２５】
図７に示されているさらに別の実施形態において、弾性部分５２，弾性部分５４は、それぞれ、ボア３８内へ内側に傾斜した傾斜領域７２，７４を有する。タブ７６，７７が、それぞれ、傾斜領域７２，７４からさらにボア３８内へ延在し、且つ平坦な形状を有する。この実施形態において、接触面５９，６１が、それぞれタブ７６，７７上に配置され、且つ平坦な形状を有する。
【００２６】
図３Ａを参照すると、通常の動作圧力及び温度にて、オイルが、経路Ａを通ってフィルタ組立体１０内を循環する。より詳細には、濾過されていない（汚れた）オイルが、エンジンから第２通路２０を通ってキャニスタ１２に流れる。次いで、濾過されていないオイルは、フィルタ要素４４内に入り、ここで、粒子状不純物、例えば、金属、カーボン及び塵がオイルから除去され、フィルタ要素４４に吸着される。次いで、濾過された（清浄な）オイルは、中央管壁３４の開口３６を通ってボア３８内に流入する。濾過されたオイルは、ボア３８から第１通路１８を通ってエンジンに流れる。弁継目５０は自然に閉鎖位置７０に付勢される。従って、通常の動作圧力及び温度のとき、弁継目５０は閉鎖位置７０にある。図３Ａ及び図４Ａに示されているこの閉鎖位置７０において、ギャップ５６は閉じられかつシールされ、それにより、濾過されていないオイルがフィルタ要素４４を迂回して、弁継目５０を通ってボア３８内に流入することを防止する。
【００２７】
フィルタ要素４４が詰まったとき、例えば、フィルタ要素が粒子状不純物であふれたとき、又は、コールドスタート時のように、オイルの粘性が、オイルがフィルタ要素４４を通過できないほどに高いとき、圧力が、キャニスタ１２内において中央管壁３４とキャニスタ壁２６の間で徐々に高まる。この圧力が、図４Ａ及び図４Ｂに示されているように、矢印Ｆの方向の力を中央管壁３４及び弁継目５０に加える。圧力が、予め決められた或る限界に達すると、力Ｆが第１弾性部分５２及び第２弾性部分５４を内側に移動させ、それにより弁継目５０を開放位置６８に移動させる。図４Ｂに示されたこの開放位置６８において、ギャップ５６が第１弾性部分５２と第２弾性部分５４の間で開き、オイルが、経路Ｂを通ってオイルフィルタ組立体１０内を循環する。より詳細には、濾過されていないオイルが第２通路２０を通ってキャニスタ１２内に入る。次いで、濾過されていないオイルはフィルタ要素４４を迂回し、ギャップ５６を通ってボア３８内に入る。次いで、濾過されていないオイルは第１通路１８を流れてエンジンに入る。圧力が予め決められた限界より下に減少する（例えばオイルが温まり、粘性がより低くなる）と、力Ｆが、中央管壁３４及び弁継目５０の自然の付勢により克服され、弁継目５０が閉鎖位置７０に移動させられ、これによりギャップ５６を閉鎖し、濾過されていないオイルがボア３８内に入ることを防止する。
【００２８】
図２に示されているように、中央管壁３４及び弁継目５０を含む中央管３２は、適切なレベルの弾性を有する一枚の材料から形成され得る。このような材料の例は、スチール、ばね鋼及びプラスチックを含むが、これらに限定されない。弁継目５０及び中央管の適切な弾性レベルは、予め決められた望ましい圧力解放値に基づいている。弾性レベルは、材料のタイプ、材料の厚さ、及び継目の弾性部の形状を変更することにより調整されることができる。或いは、中央管壁３４と弁継目５０が別々の材料からつくられ得ることも考えられる。この場合、弁継目５０は中央管壁３４に取り付けられ、且つ、中央管壁３４と異なる弾性を有し得る。
【００２９】
本発明の流体フィルタ組立体を、オイルフィルタとして例示してきたが、本発明の流体フィルタ組立体を他の濾過用途にも用いることができることが考えられる。さらに、本発明の流体フィルタ組立体が、流体が反対方向に流れる装置に適応するように構成され得ることも考えられる。この場合、濾過されていない流体はエンジン／装置から第１通路を通って流体フィルタ組立体に流れ、次いで、流体フィルタ組立体から第２通路を通ってエンジン／装置に戻る。
【００３０】
この逆の流れに対応するために、図９Ａ及び図９Ｂに示されているように、第
１弾性部分２５２，第２弾性部分２５４が、ボア２３８から外側にカールし、フィルタ要素２４４が中央管２３２の内部に取り付けられる。通常の動作圧力及び温度において、流体は、エンジン／装置から第１通路を通ってボア２３８に流れる。次いで、濾過されていないオイルがフィルタ要素２４４に流入し、粒子状不純物がフィルタ要素２４４により吸着される。次いで、濾過された流体が、ボア３８から、中央管２３２の開口を通って第２通路に流れ、次いでエンジン／装置に流れる。通常の動作圧力及び温度において、第１弾性部分２５２と第２弾性部分２５４は、図９Ａに示されている閉鎖位置２７０に、互いに対して自然に付勢し、それにより、濾過されていないオイルがフィルタ要素４４を迂回することを防止する。
【００３１】
フィルタ要素２４４が詰まったとき、又は、流体がフィルタ要素２４４を通過できないほど流体の粘性が高いとき、圧力がボア２３８内で徐々に高まる。この圧力が、外向きの力を中央管３２に加え、第１弾性部分２５２及び第２弾性部分２５４を、図９Ｂに示されている開放位置２６８に移動させる。この開放位置２６８において、ギャップ２５６が、第１弾性部分２５２と第２弾性部分２５４の間で開き、濾過されていない流体がギャップ２５６を通って循環する。圧力が減少すると、前記外向きの力が、第１弾性部分２５２と第２弾性部分２５４の自然の付勢により克服され、それにより、第１弾性部分２５２と第２弾性部分２５４を閉鎖位置７０に移動させ、ギャップ２５６を閉じる。
【００３２】
中央管のリリーフ弁継目の材料の性質及びデザインにより、本発明は、一定で且つ狭い範囲の圧力解放をもたらす。さらに、圧力解放弁機構が中央管に組み込まれるため、本発明の流体フィルタの組み立ては、比較的容易で安価である。
【００３３】
本発明を、例示的なデザインを有するものとして記載してきたが、本発明は、本発明の開示の精神及び範囲内でさらに変更され得る。従って、本出願は、本発明の原理を用いた本発明のあらゆる変型、利用又は適応を包含するものとする。さらに、本出願は、本件の開示からのこのような逸脱を、本発明が関与する分野にて本発明が知られ又は慣行される場合のように包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明に従う流体フィルタ組立体の部分断面図である。
【図２】図２は、図１の流体フィルタ組立体の中央管の斜視図である。
【図３】図３Ａは、図１の流体フィルタ組立体の部分断面図であり、本発明に従うリリーフ弁が閉鎖位置にある様子を示し、図３Ｂは、図１の流体フィルタ組立体の部分断面図であり、本発明に従うリリーフ弁が開放位置にある様子を示す。
【図４】図４Ａは、本発明に従う中央管リリーフ弁の、閉鎖位置における断面図であり、図４Ｂは、図４Ａの中央管リリーフ弁の、開放位置における断面図である。
【図５】図５は、本発明に従う中央管リリーフ弁の一実施形態の断面図である。
【図６】図６Ａは、本発明に従う中央管リリーフ弁の別の実施形態の断面図であり、図６Ｂは、図６Ａにおいて円で囲んだ領域の拡大図である。
【図７】図７は、本発明に従う中央管リリーフ弁の別の実施形態の断面図である。
【図８】図８Ａは、本発明に従う中央管リリーフ弁の別の実施形態の、閉鎖位置における断面図であり、図８Ｂは、図８Ａの実施形態の開放位置における断面図である。
【図９】図９Ａは、本発明に従う中央管リリーフ弁の別の実施形態の、閉鎖位置における断面図であり、図９Ｂは、図９Ａの中央管リリーフ弁の開放位置における断面図である。
【図１】
2006519329.tif 000003
【図２】
2006519329.tif 000004
2006519329.tif 000005
2006519329.tif 000006
2006519329.tif 000007
【図５】
2006519329.tif 000008
2006519329.tif 000009
【図７】
2006519329.tif 000010
2006519329.tif 000011
2006519329.tif 000012
【国際調査報告】
2006519329.tif 000013
2006519329.tif 000014
2006519329.tif 000015