(57)【要約】この発明は、改良された分配ノズル及びその製造方法に関する。本発明の分配ノズルは２又はそれ以上の内部チャンバーを規定する本体を備え、そのいずれも出口を有し、さらにその少なくとも一方は入口を有する。入口は入口弁を含み、出口は出口弁を含む。流体は、チャンバーを規定する装置の本体の弾性的に膨張し又は変形する部分によって分配ノズルから分配され、それによってチャンバーを圧縮して流体を分配させる。付加的なチャンバーはさらに液体又はガス性物質（例えば空気）を含む。好ましい実施形態では、アクチュエータがオーバーキャップ又はトリガーアクチュエータである。
2006517860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体源に貯えられた流体を使用時に前記ノズルを通って分配するようにしたポンプアクション式分配ノズルであって、前記ノズルは第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する本体を備え、前記第１のチャンバーは、流体がそれを通って前記チャンバーへ吸込まれる入口と前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口とを有し、前記入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内部の圧力が流体源の圧力より低くなった時にのみ流体が前記入口を通って前記チャンバーへ流れることを許容するようにした入口弁を含み、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけそこの圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記第２のチャンバーは少なくとも出口及び出口弁を含み、前記第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する前記本体の１又はそれ以上の一部は
(i)圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の１又はそれ以上の一部が前記初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成される、分配ノズル。
【請求項２】
前記装置の本体が６個を超えない分離した構成部分を含む、請求項１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３】
前記装置の本体が最大で３個の分離した構成部分を含む、請求項２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４】
前記装置の本体が２個の分離した構成部分を含む、請求項３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５】
前記装置の本体が単一の構成部分を含む、請求項４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６】
前記第２のチャンバーはさらに、チャンバー内部の圧力が最低の閾値量だけ第２の流体源より低い時、前記第２の流体源からの流体がそれを通って前記第２のチャンバーに吸込まれる入口弁を備えた入口を含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７】
前記第２のチャンバーが入口を含まず、第２の流体の容器を有する、請求項１乃至５のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項８】
前記第２の流体が１度の作動で分配される、請求項７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項９】
装置が作動された時、前記第２の流体が徐々に分配される、請求項７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１０】
前記第２のチャンバーに貯えられた流体は液体であり、それは前記第１のチャンバー内の液体と共に分配される、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１１】
前記第２のチャンバーに貯えられた流体はガスであり、それは前記第１のチャンバー内の液体と共に分配される、請求項１乃至９のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１２】
前記ガスは空気である、請求項１１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１３】
前記第２のチャンバーは、前記本体の弾性変形可能な部分が変形した時に分配される空気を補充するためにより多くの空気を前記第２のチャンバー内に吸込む空気取入口を含む、請求項１２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１４】
前記空気取入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記空気チャンバー内の圧力が外部圧力より低くなった時にのみ空気が前記第２のチャンバーへ流れることを許容するようにした一方向性の空気取入れ弁を含む、請求項１３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１５】
それが広がった時、空気が前記出口を通って前記第２のチャンバー内へ引き込まれる、請求項１２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１６】
前記第２のチャンバーの出口は、少なくとも最低の閾値量だけその中の圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容し、少なくとも所定の最低の閾値量だけ外部圧力が前記第２のチャンバー内の圧力を超えた時にのみ空気が前記チャンバー内へ引き込まれることを許容するよう構成された二方向性の弁を備える、請求項１５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１７】
前記第１及び第２のチャンバーの出口は、それぞれ対応するチャンバーから別個の出口オリフィスへ延びる出口流路をそれぞれ含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１８】
前記第１及び第２のチャンバーの出口は、それぞれ対応するチャンバーから１つの出口オリフィスへ延びる出口流路をそれぞれ含み、使用時に各チャンバーから分配される流体が前記出口流路を通って分配されるのに先立って該出口流路内で混合されるよう、前記出口流路が結合する、請求項１乃至１６のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１９】
前記出口流路は、使用時に前記ノズル装置の出口オリフィスを通って分配される液滴の大きさを減少するよう構成される１又はそれ以上の内部スプレー改変機構を含む、請求項１７又は１８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２０】
前記内部スプレー改変機構は、１又はそれ以上の膨張チャンバー、１又はそれ以上の渦チャンバー、１又はそれ以上の内部スプレーオリフィス（前記出口流路内を流れる流体のスプレーを生成するようになっている）、及び１又はそれ以上のベンチュリーチャンバーから成る群から選ばれる、請求項１９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２１】
前記流路は、スプレー改変機構と結合する、請求項１９又は２０記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２２】
前記スプレー改変機構は渦チャンバー、膨張チャンバー、又はその両方である、請求項２１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２３】
前記チャンバーを規定する前記本体の第１の部分は、圧力が加えられる硬質の又は実質的に硬質のアクチェータ表面を形成し、前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分は、
(i) 前記アクチェータ表面に圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の前記第２の部分が初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成されることを特徴とする、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２４】
前記アクチェータ表面が前記装置の上面である、請求項２３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２５】
前記アクチェータ表面が平面又は実質的に平面である、請求項２３又は２４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２６】
前記アクチェータ表面が湾曲している、請求項２３又は２４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２７】
圧力が加えられた時、前記アクチェータ表面がその形状を保持する、請求項２３乃至２５のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２８】
前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分は、前記チャンバーの側壁又は底部の一部である、請求項２３乃至２７のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２９】
前記アクチェータ表面は操作者によって押される硬い表面であり、それは、圧力が加えられた時に前記チャンバーを規定する前記本体の対向部分に向かって滑るか又は軸回転し、前記チャンバーの容積を減少させるよう構成される、請求項２３乃至２８のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３０】
前記アクチェータ表面が硬質プラスチック材料から形成される、請求項２９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３１】
容器内に貯えられている流体が使用時に分配できるよう、前記ノズルは前記容器の開口に嵌め込まれるようになっている、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３２】
容器内に貯えられている流体が使用時に分配できるよう、前記ノズルが前記容器と一体に形成されている、請求項１乃至３０のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３３】
前記ノズル装置の前記本体が２又はそれ以上の相互接続された部分を含み、それは互いに接続された時に前記チャンバーを規定する、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３４】
前記ノズル装置の前記チャンバーが２つの相互接続された部分の間で規定される、請求項３３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３５】
前記出口弁、前記出口オリフィス、及び前記出口を前記出口オリフィスへ接続させる出口流路は、好ましくは前記チャンバーを規定する前記少なくとも２つの相互接続された部分は又、少なくとも前記出口流路を規定する、請求項３３又は３４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３６】
前記２つの相互接続された部分はそれらの間で前記出口弁を形成し、さらに又、完全な前記出口流路及び前記出口オリフィスを規定する、請求項３４又は３５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３７】
前記出口流路は、前記部分の１つの接合面及び他の前記部分の対向する接合面の間で規定される、請求項３５又は３６記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３８】
前記接合面の１つ又はそれ以上は、それらの上に形成されて前記接合面が互いに接した時に前記出口流路を規定する１又はそれ以上の溝及び／又は凹部を含む、請求項３７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３９】
前記部分の１つが底部部品であり、他の前記部分が上部部品である、請求項３３乃至３８のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４０】
前記底部部品は、前記容器の開口に嵌め込まれるようになっている、請求項３９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４１】
前記底部部品は、前記チャンバーから前記出口へ通じる流路の一部を規定するのと同様に、好ましくは前記入口を規定する、請求項３９又は４０記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４２】
それらが前記チャンバーを規定すると共に、それらの間で分配ノズルの出口へ通じる前記出口流路を規定するよう、前記上部部品が前記底部に嵌め込まれるようになっている、請求項３９乃至４１のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４３】
前記上部部品は、前記チャンバーを規定する前記本体の弾性変形可能な部分である、請求項３９乃至４２のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４４】
前記出口弁は、前記ノズル装置の前記本体の構成部分の間に形成されている、請求項３９乃至４３のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４５】
前記弁は、前記出口又はそれに通じる前記流路を閉塞するため、他の前記部分に弾性的に付勢される前記部分の１つの一部によって形成され、チャンバーの内部圧力が少なくとも最小閾値だけ外部圧を超えた時に、開いた出口又はそれに通じる流路を規定するため、前記弾性的に付勢される部分は前記他の前記部分から変形して離れるよう構成される、請求項４４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４６】
前記弁を含む出口は、前記少なくとも２つの部分の接合面の間に形成される、請求項４５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４７】
前記接合面の１つは、対向する接合面に弾性的に付勢されて前記出口オリフィス又はそれに通じる前記流路を閉塞する弾性変形可能な弁要素を含み、前記弁要素は、前記チャンバーの内部圧力が少なくとも最小閾値だけ外部圧を超えた時に、開いた出口又はそれに通じる流路を規定するため、前記他の前記部分から変形して離れるよう構成される、請求項４５又は４６記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４８】
前記弁要素はフラップ又は栓の形状である、請求項４７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４９】
前記入口弁は、入口の開口を覆って配置される弾性変形可能なフラップから成るフラップ弁であり、前記フラップは、前記チャンバー内部の圧力が少なくとも所定の最小閾値以下に低下した時、流体が前記チャンバーに吸い込まれるのを許容するよう変形するようになっていて、それに続いて他の全ての時間は弾性的に付勢された位置に戻る、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５０】
前記弾性変形可能なフラップは、前記チャンバーを規定する前記本体の弾性変形可能な部分と一体の延長部として形成される、請求項４９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５１】
流体が誤って分配されることを防止するよう構成されるロック手段を分配ノズルが含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５２】
前記ロックは前記本体と一体に形成される、請求項２６に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５３】
装置はさらに、前記容器の内部と外部環境との間のあらゆる圧力差を均等にするために空気が流れることができるが、容器がひっくり返された時に前記容器から流体が漏れ出るのを防止する１又はそれ以上の空気抜き弁を含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５４】
前記分配ノズルは、共に前記チャンバーを規定する少なくとも２つの相互接続された部分から形成される本体を含み、前記ノズル装置からのあらゆる流体の漏れを防止するため、前記少なくとも２つの部分の間にシール手段が配置される、請求項３３乃至５３のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５５】
容器内に貯えられている流体が使用時に前記容器から分配ノズルを通って分配できるよう、容器の開口に嵌め込まれる請求項１ないし５４のいずれかに記載のポンプアクション式の分配ノズルを有する、容器。
【請求項５６】
容器内に貯えられている流体が使用時に前記容器から分配ノズルを通って分配できるよう、容器と一体に形成されている請求項１ないし５４のいずれかに記載のポンプアクション式の分配ノズルを有する、容器。
【請求項５７】
２又はそれ以上の流体で満たされた内部チャンバーを規定する本体を備えたポンプアクション式分配ノズルであって、前記チャンバーのそれぞれは流体を含み、かつ前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口を有し、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内の圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記チャンバーを規定する前記本体の少なくとも一部は、圧力を加えることにより、前記チャンバーが最大の容積となる初期の弾性的に付勢された形状から、前記チャンバーの容積が減少する膨張し又は変形した形状に弾性変形できるように構成され、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させる、分配ノズル。
【請求項５８】
流体源に貯えられた流体を使用時に前記ノズルを通って分配するようにしたポンプアクション式分配ノズルであって、前記ノズルは第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する本体を備え、前記第１のチャンバーは、流体がそれを通って前記チャンバーへ吸込まれる入口と前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口とを有し、前記入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内部の圧力が流体源の圧力より低くなった時にのみ流体が前記入口を通って前記チャンバーへ流れることを許容するようにした入口弁を含み、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけそこの圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記第２のチャンバーは少なくとも出口及び出口弁を含み、前記チャンバーを規定する前記本体の少なくとも１つの一部は
(i)圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の一部が前記初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少はチャンバー内部の圧力を増大させて流体を出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された位置に戻り、これにより、さらなる流体が前記入口弁を通って少なくとも前記チャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成される、分配ノズル。
【請求項５９】
前記チャンバーの容積を減少させ、それにより前記チャンバー内の流体を前記出口を通って放出させるため、内側に変形する前記本体の一部がピストン通路内に設けられたピストンである、請求項５８に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６０】
前記ピストン通路は、チャンバーの全体又はその一部のみを形成する、請求項５８に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６１】
請求項３３ないし６０のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し：
(i)前記本体の前記部分を成形し；
(ii)ノズル装置の前記本体を形成するため、前記本体の前記部分を互いに接続する、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項６２】
前記部分が別個に成形される、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記部分は、同一又は異なる材料から形成される、請求項６１又は６２に記載の方法。
【請求項６４】
請求項３３ないし６０のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i)第１の工程で、前記本体の第１の前記部分を成形し； 
(ii)前記ノズル装置の前記本体を形成するため、第２の工程で、第１の前記部分の上に第２の前記部分を被覆成形する、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項６５】
前記被覆成形が成形金型の原位置で行われる、請求項６４に記載のノズル装置の製造方法。
【請求項６６】
請求項３３ないし６０のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i) 第１の工程で、本体の第１の前記部分を第２の前記部分のための骨格又はベースと共に成形し； 
(ii) 組立ノズル装置の第２の前記部分を形成するため、前記骨格又はベースの上に被覆成形する、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項６７】
前記被覆成形工程に先立ち、前記第２の部分の骨格が底部に嵌め込まれる、請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記被覆成形は、前記第２の部分の骨格が前記第１の部分に嵌め込まれる前に行われる、請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
前記第１の部分及び前記第２の部分の骨格に対する前記被覆成形が同一の材料である、請求項６６ないし６８のいずれかに記載の方法。
【請求項７０】
前記第１の部分及び前記第２の部分の骨格に対する前記被覆成形が異なる材料である、請求項６６ないし６８のいずれかに記載の方法。
【請求項７１】
請求項３３ないし６０のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i)第１の工程で、本体の第１の前記部分を第２の前記部分のための骨格又はベースと共に成形し；及び
(ii) 前記骨格が本体の第１の部分に接続された時にインサート部分が前記本体の第２の部分の骨格内部に保持され、前記骨格及びインサート部分が本体の第２の部分を形成するよう、前記本体のインサート部分を配置する、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項７２】
請求項３３ないし６０のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記部分は、該部分が他の部分に対して可動するように接続要素によって互いに接続され、前記方法は
(i)１回の成形工程で、本体の部分と前記接続要素を共に成形し；及び
(ii) ノズル装置の本体を形成するため、本体の前記部分を動かしてもう一方と嵌め合わせる、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項７３】
発泡剤がプラスチック材料と共に金型に加えられる、請求項６１ないし７２のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、分配ノズルに関し又はその改良である。特に、但しそれに限られることなく、この発明は、ポンプアクション式の分配ノズル及びその製造方法に関し又はその改良である。
【背景技術】
【０００２】
ポンプアクション式のノズル装置は、加圧されていない容器又は他の流体供給源(source)から流体を分配できる方法を提供するために一般に使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のポンプアクション式のノズル装置に関する問題は、極めて設計が複雑な傾向にあり、さらに一般に多くの異なる構成部分（通常、分配ノズル装置では８から１０の別個の構成部分）を含む傾向にあることである。
【０００４】
その結果、個々の構成部分を作るのに要する材料の量、及びそれに関する組立工程に起因して、ノズル装置を製造するのは非常にコストがかかる。さらに、従来のノズル装置の多くは大きくなりがちで（これは同様に原料コストを増大させる）、装置が取付けられる容器内部のこの大きさが常に決められる。このことはさらに、ノズルが容器の内容積の一部を占めるという欠点を生じさせ、これは、小さい容器では容器内部の利用可能な空間が限定されるという際立った問題となり得る。最後に、ポンプアクション装置の大きさは、又、それが取付けられる容器の大きさに応じて所定の大きさに決定される。このようにして、通常、小さい容器では装置の大きさは限定され、特に、細い首を有する小さい容器では、分配できる流体の量だけでなく、装置によって生じさせることができる圧力を制限し、そして、このために装置の性能に不利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は、第１の態様では、流体源に貯えられた流体を使用時に前記ノズルを通って分配するようにしたポンプアクション式分配ノズルであって、前記ノズルは第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する本体を備え、前記第１のチャンバーは、流体がそれを通って前記チャンバーへ吸込まれる入口と前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口とを有し、前記入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内部の圧力が流体源の圧力より低くなった時にのみ流体が前記入口を通って前記チャンバーへ流れることを許容するようにした入口弁を含み、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけそこの圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記第２のチャンバーは少なくとも出口及び出口弁を含み、前記第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する前記本体の１又はそれ以上の一部は
(i)圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の１又はそれ以上の一部が前記初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の１又はそれ以上の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成される、分配ノズルの提供によって、従来のノズル装置の問題の解決を提供する。
【０００６】
本発明の分配ノズルは、極めて設計が単純で、かつ組立分配ノズルを作るため互いに嵌め込まれる、一般に６個を超えない分離した構成部分を含む装置を提供することにより、多くの従来のポンプアクション式分配ノズルに関する前記問題を解決する。好ましい実施形態では、前記装置は、３個を超えない構成部分を含み、より好ましくは２個の構成部分を含み、最も好ましくは、前記装置は１つの一体形成された構成部分から作られる。"分離した構成部分"とは、前記部分がどんな方法にせよ接続されておらず、つまりこれらが他の部分と一体形成されていないことを意味する（但し、個々の分離した構成部分が１又はそれ以上の構成部分又は一部を含んでもよい）。構成要素の数を低減する鍵は、必要な構成要素が装置の本体の内部に一体形成できるということにある。例えば、前記チャンバー、入口、入口弁、出口、及び出口弁は、全て前記本体によって規定することができ、これにより、全ての構成要素及び組立品のコストを結果として増大させる分離した構成要素を含む必要性を低減する。
【０００７】
さらに、本発明のノズル装置は、２つの流体がノズル装置から同時に分配される手段を提供する。前記ノズル装置は、ある用途に対しては第３及び第４の付加チャンバーを含む。各チャンバーは液体を含んでよく、又は、１若しくはそれ以上の付加チャンバーは空気又は他のガス性流体を含んでよい。
【０００８】
第２のチャンバーは、例えば装置が取り付けられる容器の分離した区画である第２の流体源から流体が吸込まれる、入口を含んでもよい。このような場合、第２のチャンバーは好ましくは入口弁を備えた入口を含む。
【０００９】
その代わり、第２のチャンバーが入口を全く含まなくてもよい。
【００１０】
１回の動作で分配される第２の流体の容器が第２のチャンバー内に格納される代わりに、より好ましくは、第２のチャンバーの出口は、第２の流体の所定量のみが各動作で分配されるよう構成される。
【００１１】
さらに代替として、第２のチャンバーに収容される追加の流体がガス又は空気のような混合ガスでもよい。後者の場合、スプレー分配ノズルの場合に装置から分配されるスプレー滴を破壊し、又は例えば、ヘアムース、クリーム、シェービングフォーム等のようなより粘性の流体の場合に放出される生成物の特性を改変することに空気流と他の流体との混合が活用できるため、ある用途では空気を共に放出することが特に好ましい。
【００１２】
空気を放出するための追加チャンバーが存在する実施形態では、空気放出が完了し加えられた圧力が除かれると、チャンバーの弾性変形可能な部分がその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、放出された空気を補充するためのより多くの空気がチャンバーに吸込まれる必要がある。このことは、出口（すなわち、出口弁を二方向性弁にすることにより）を通って空気を逆に吸うか、又はより好ましくは、分離した空気取入口を通って外部環境から空気を吸込むことにより達成される。後者の場合、上位した入口弁と同様な一方向性弁を空気取入口が備えることが好ましい。この弁は、チャンバーに空気が吸込まれることのみを許容し、チャンバーが圧縮された時に穴を通って空気が逆に放出されることを防止する。
【００１３】
多くの場合、第１のチャンバーから放出される空気とほぼ同一の圧力で、第２のチャンバーからの第２の流体を容器から共に放出することが好ましい。第２の流体が空気である場合、これは、流体／液体を含むチャンバーに比べ、空気チャンバーがより多く（例えば、関係する用途に影響されるが３−２００倍以上）圧縮されることを必要とする。これは、圧力が加えられた時、空気を含むチャンバーの圧縮が優先されるようにチャンバーが配置されることで実現され、それによって、空気と液体が同一又は実質的に同一の圧力で放出されることが可能となる。例えば、圧力が加えられた時、両方のチャンバーが一緒に圧縮される段階に達するまで空気チャンバーが最初に圧縮されるよう、空気を含むチャンバーが液体を含むチャンバーの背後に配置されてもよい。
【００１４】
その代わり、第２のチャンバーから分配される流体の圧力が液体圧より高くなるか又は低くなるように分配ノズルが適合してもよく、これは特定の用途には有益となる。
【００１５】
２又はそれ以上の分離した区画が分配ノズルに存在する時、各チャンバーの出口弁を同時に開くことは問題となる。このため、本体の弾性変形可能な部分への圧力付加が所定の地点又は時間に出口弁が変形／開口することを促進するよう、配置されていることが好ましい。
【００１６】
代替の実施形態では、容器からの空気と流体が分離したチャンバーでなく、単一のチャンバー内に存在する。この場合、流体と空気は共に放出され、それが出口を通るにつれて混合される。例えば、出口が膨張チャンバー、すなわち出口流路に置かれた広がったチャンバーを含む場合、チャンバーから放出される内容物は、流路の分離した支流に別れ、異なる位置にある各膨張チャンバーが混合を促進する。
【００１７】
付加的なチャンバーが容器内の分離した区画から吸込まれた空気又はいくつかの他の流体を含むにせよ、両方のチャンバーが同時に圧縮されることにより、２又はそれ以上のチャンバーの内容物は出口を通って同時に放出される。その後、個々のチャンバーの内容物は、ノズル装置から放出される際か、放出前又は放出後に、出口内で混合される。個々のチャンバーの相対容積及び／又は出口の大きさを変えることは、出口を通って放出される最終混合物に存在する成分の相対割合に影響を与えるため用いられることは理解されるべきである。さらに出口流路は、２又はそれ以上の分離した通路に分けられてもよい。各通路は分離したチャンバーから延び、上記したように個々の分離した流路は、放出に先立って流体が混合されるスプレーノズル流路に流体を供給する。
【００１８】
チャンバーは、並んで配置されてもよく、又、１つのチャンバーの上にもう１つのチャンバーを重ねて配置されてもよい。１つの付加的なチャンバーが空気を含む好ましい実施形態では、空気チャンバーの圧縮が本体の弾性変形可能な部分を変形させて分配ノズルのチャンバーを圧縮するように、付加的な空気チャンバーが分配ノズルのチャンバーに対して配置される。
【００１９】
本発明のいくつかの実施形態において、他のチャンバーから流体が放出される前又は後に、１つのチャンバーから流体が放出されてもよい。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態において、分配ノズルのチャンバーはあらゆる形状であってよく、関連する特定の装置や用途に合うよう、ドームの寸法や輪郭が選択されることはもちろん理解されるべきである。同様に、チャンバー内部の全ての流体はドームが圧縮されると放出され、又はその代わり、チャンバー内部にある流体の一部のみが分配され、これらは関連する用途によって決定される。
【００２１】
本発明のある種の好ましい実施形態では、チャンバーは、本体の一般にドーム形の領域によって規定され、この領域は弾性変形可能である。好ましくは、この領域を弾性変形させるために操作者が圧力をかけ易いよう、ドーム形の領域は本体の上面に形成される。
【００２２】
ドーム形のチャンバーの１つの問題は、操作者によって圧縮された時、チャンバー内部に一定量のデッドスペースが存在し得ることであり、いくつかの用途に対しては、そのデッドスペースが最小化され又は事実上無視できることが好ましい。この特性を得るためチャンバーを規定する対向壁に接触してその中の全ての内容物を押出すよう、チャンバーの弾性変形可能な部分を押下げるための平らなドーム又は他の形状のチャンバーが一般に好ましいことが知られている。このため、チャンバーを圧縮してその中の流体を分配するためドームが内側に押されるのに要する大きさを低減するという理由から、平らなドームが特に好ましい。それは又、最初の使用のためチャンバーへ呼び水を差すのに必要な押圧の合計を低減する。
【００２３】
いくつかの場合、チャンバーを規定する本体の弾性変形可能な部分は、変形に続いて元の弾性的に付勢された形状を保持するのに充分な弾性を有しないことがある。これは、流体が高粘度で、そのため入口からチャンバーへ吸込まれるのに抵抗する傾向にある場合であろう。このような場合、チャンバー内部に１又はそれ以上の弾性変形可能な柱を配置することで、特別な弾性力が提供され、それは、チャンバーが圧縮された時に曲がり、加えられた圧力が除かれると、本体の変形部分を元の弾性的に付勢された形状へ戻させる。その代わり、１又はそれ以上のプラスチックの厚いリブが、弾性変形可能な領域の端からこの部分の真ん中に向かって延びることができる。このリブは、本体の弾性変形可能な部分に圧力が加えられた時に、板バネのように圧縮して有効に機能することにより、弾性変形可能な領域の弾性力を上昇させ、加えられた圧力が除かれた時に、この部分を初期の弾性的に付勢された形状へ戻させる。
【００２４】
さらに他の方法は、バネ又は他の弾性手段がチャンバー内部に配置されることである。上記のように、バネは壁が変形した時に圧縮され、加えられた圧力が除かれた時に、変形部分を初期の元の弾性的に付勢された形状へ戻させ、そうすることで、圧縮されたチャンバーを元の"圧縮されない形状"へ戻させる。
【００２５】
本発明のある種の実施形態では、本体の弾性変形可能な部分は操作者によって直接押下される。いくつかの場合、本体の弾性変形可能な部分を押すため、操作者が指を使う必要があるという点でこれは問題となる。このことは、適切な大きさの圧力と同様に、操作者の一部にある程度の調整を要求する。このような装置は、ある種の人々にとってはふさわしくない。さらに、このような装置は、手の平、手首、又はひじのような、指以外の体の部分を使って動作させるのが困難である。
【００２６】
このような理由から、本発明のある種の実施形態は、操作者が体のあらゆる適切な部分を使ってより便利に押すことができる硬いアクチュエータ表面を提供するのに適している。
【００２７】
このような場合、前記チャンバーを規定する前記本体の第１の部分は、圧力が加えられる硬質の又は実質的に硬質のアクチェータ表面を形成し、前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分は、前記チャンバーが最大の容積となる前記アクチェータ表面が初期の弾性的に付勢された形状から、前記チャンバーの容積が減少する変位位置へ変位するよう、前記アクチェータ表面に圧力を加えることに応じて初期の弾性的に付勢された形状から弾性変形するように構成される。前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させる。加えられた圧力が除かれると、前記本体の第２の部分は、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、前記アクチェータ表面は初期の弾性的に付勢された位置に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる。
【００２８】
"実質的に硬質の"とは、前記アクチェータ表面が前記本体の第２の部分より高い剛性を持ち、圧力がアクチェータ表面に付加された時に該アクチェータ表面の変形が最小限である一方で前記本体の第２の部分が変形するよう、アクチェータ表面が充分に硬いことを意味する。
【００２９】
アクチェータ表面が前記装置の上面に配置されることが好ましい。最も好ましくは、前記表面が実質的に前記装置の状面を完全に覆っている。
【００３０】
アクチェータ表面の領域は、操作者が手の平、ひじ、及び／又は手首を使って圧力をかけるのに充分であることが好ましい。
【００３１】
アクチェータ表面が平面又は実質的に平面であることが好ましく、又、ある実施形態ではアクチェータ表面が湾曲していることが好ましい。さらに、圧力が加えられた時、前記アクチェータ表面がその形状を保持することが好ましい。
【００３２】
又、押下されるアクチェータ表面がチャンバーの側壁又は底部の一部である場合に、前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分が弾性変形可能であることが好ましい。
【００３３】
アクチェータ表面は、圧力が加えられた時にチャンバーを圧縮するため、スライド又は軸回転するよう構成されてもよい。
【００３４】
本発明のある好ましい実施形態では、分配ノズルの出口は、分配ノズルの１又はそれ以上のチャンバーから放出されるスプレー状の流体を生成するのに適している。当業者に知られているあらゆる適切な手段により、分配ノズルの出口がこの機能を実行するのに適している。例えば、出口の出口オリフィスは、圧力下でそれを通る流体が多数の液滴に分解されるようになっている微小な孔であってよい。しかしながら、このような実施形態では、出口が出口オリフィス、及び前記チャンバーを前記出口オリフィスへ接続させる出口流路を含むことが好ましい。好ましくは、出口流路内に出口弁が配置される。特に好ましくは、前記出口流路は、使用時に前記分配ノズルの出口オリフィスを通って分配される液滴の大きさを減少するようになっている１又はそれ以上の内部スプレー改変機構を含む。出口流路に存在する内部スプレー改変機構の例は、１又はそれ以上の膨張チャンバー、１又はそれ以上の渦チャンバー、１又はそれ以上の内部のスプレーオリフィス（前記出口流路内を流れる流体のスプレーを生成するようになっている）、及び１又はそれ以上のベンチュリーチャンバーを含む。１又はそれ以上の前記機構を含むことは、装置の使用時に生成されるスプレー液滴の大きに影響を与えることが知られている。特に、これらの機構が単独で又は組み合わせられて存在する場合、生成される液滴の霧化(atomisation)に寄与すると信じされている。これらのスプレー改変機構、及び生成されたスプレーの特性に影響を与える効果は当業者に知られており、さらに、例えば国際特許公報番号ＷＯ01/89958に記載されており、その全体の内容は参照することにより本書に援用される。出口流路及び出口オリフィスより上流に出口弁を設けることは、液体が液滴に壊れてスプレーを形成するのに充分な力を出口流路に入る流体が有することを確実にする点は理解されるべきであろう。
【００３５】
本発明のある実施形態では、出口流路及び出口オリフィスは分離したユニット又はインサートの形状であり、それはノズル装置の出口を形成するためにチャンバーの出口に接続される。前記ユニット又はインサートはさらに、使用時に必要な位置に選択的に回転し、必要でない時に他の位置に回転することができるよう、ヒンジによって装置の本体に接続される。
【００３６】
本発明の他の実施形態では、チャンバー内に存在する液体は、液滴に分解されない液体の流れとして分配される。この形態で分配される液体の例は、石鹸、シャンプー、クリーム等を含む。
【００３７】
本体によって規定されるチャンバーは、本体の２又はそれ以上の相互接続された部分によって定義される。特に、分配ノズルのチャンバーが２つの相互接続された部分の間で規定され、これらは分離して形成されてチャンバーを規定するために互いに嵌合されることが好ましく、より好ましくは、２つの部分が１つの部品として互いに一体形成されている。後者の場合、２つの部分を同一の成形で共に成形し、さらにその後にチャンバーを規定するため互いに接続させることができるヒンジ又は折畳み可能な接続要素によって、２つの部分が互いに接続されることが好ましい。
【００３８】
出口が、出口弁、出口オリフィス、及び前記チャンバーを前記出口オリフィスへ接続させる出口流路を含む本発明の好ましい実施形態では、好ましくは前記チャンバーを規定する前記少なくとも２つの相互接続された部分は又、少なくとも前記出口流路を規定する。最も好ましくは、２つの相互接続された部分はそれらの間で前記出口弁を形成し、さらに又、完全な前記出口流路及び前記出口オリフィスを規定する。
【００３９】
好ましくは、前記出口流路は、前記部分の１つの接合面及び他の前記部分の対向する接合面の間で規定される。前記接合面の１つ又はそれ以上は、それらの上に形成されて前記接合面が互いに接した時に前記出口流路を規定する１又はそれ以上の溝及び／又は凹部を含むことが好ましい。最も好ましくは、前記各接合面は、それらの上に形成されて前記接合面が互いに接した時に前記出口流路を規定するために並ぶ１つの溝及び／又は凹部を含む。溝及び／又は凹部は、好ましくはチャンバーから接合面の対向する端へ延び、そこでは、接合面が互いに接した時に出口流路の端によって規定される出口オリフィスが規定される。出口流路内に１又はそれ以上のスプレー改変機構が存在する好ましい実施形態では、国際特許公報番号ＷＯ01/89958に図解され及び記述されるように、１列に並ぶ凹部又は接合面に形成される他の形状によって機構が形成される。
【００４０】
本体の２つの部分は、例えば超音波溶接又は熱溶接により、互いに取り外せないように固定してもよい。底部部品と上部部品が共に成形又は溶接される場合、それらは適合する(compatible)材料から製造されていることが好ましい。
【００４１】
その代わり、２つの部分が溶接を用いずに（例えば、スナップ式の接続の提供により）互いにきつく／抵抗して固定するよう構成されていてもよい。例えば、分配ノズルを形成するため、一方の部分の端が他の部分の支持溝に嵌め込まれるように構成されてもよい。
【００４２】
さらに他として、２つの部分を互いに固定するため、それらの結合部の上に適合するプラスチック材料が成形されてもよい。これは、２つの部材を金型内部で同時に成形することで実行され、分配ノズル装置を形成するため金型内でそれらを接続した後、２つの部分をつなぎ合わせるために適切なプラスチック材料をそれらの周囲に成形する。
【００４３】
ある種の実施形態では、使用時にチャンバー及び／又は出口を洗浄するためそれらが分離できるよう、２つの部分が解放可能に取付けられてもよい。
【００４４】
最も好ましくは、チャンバーを規定する分配ノズルの本体の２つの部分が底部部品及び上部部品である。底部部品は、例えばねじ山又はスナップ式の接続のような適切な手段によって、容器の開口に嵌め込まれるようになっている。
【００４５】
さらに、チャンバーを規定する本体の一部を形成するのに加え、底部部品は又、好ましい実施形態ではチャンバーから出口オリフィスへ通じる出口流路の一部のみならず、入口をも規定することが好ましい。
【００４６】
それらの間でチャンバーを規定し、さらに好ましい実施形態では出口弁、出口流路、及び／又は出口オリフィスを規定するよう、上部部品は底部に嵌合されるようになっている。本発明の特定の好ましい実施形態では、底部及び上部部品はさらに出口オリフィスを規定する。又、上部部品は、チャンバーを規定する本体の弾性変形可能な部分を形成することが好ましい。
【００４７】
上部部品が本体の第１の部分を含み、底部が上記のように規定された本体の第２の部分を含むことが好ましい。
【００４８】
ノズル配置の本体はあらゆる適切な材料から製造することができる。
【００４９】
チャンバーを規定するために互いに嵌合される２つの相互接続された部分を本体が含む、本発明のある実施形態では、２つの部分は同一又は異なる材料から製造される。例えば、部分の１つが弾性変形可能なプラスチック又はゴム材料のような可撓性の／弾性変形可能な材料から作られ、前記部分の他方が硬質プラスチックのような硬い材料から作られてもよい。このような実施形態は、可撓性の／弾性変形可能な材料がチャンバーを規定する本体の第２の部分を形成し、それはチャンバー内部の流体を放出するため、アクチェータ表面を押下する操作者によって容易に変形することができるため、ある種の用途には好ましい。可撓性の材料は、操作者に又、柔らかい触感を提供する。このような実施形態は、２つの部品を別個に成形した後、組立てられたノズル装置を形成するためにそれらを互いに接続するか、又はバイインジェクション(bi-injection)成形工程を用い同一金型内で２つの部品を成形することによって製造することができる。後者の場合、２つの部分は同時に成形された後、成形金型内で互いに嵌合することができ、又はその代わりに、第１の材料から１つの部分が最初に成形され、第２の材料から第２の部分が第１の部分の上に直接成形されてもよい。
【００５０】
その代わりに、２つの部分が硬い又は可撓性の材料のいずれかから作られてもよい。硬い及び可撓性の材料は、分配ノズルが形成されるあらゆる適切な材料である。例えば、アルミニウム箔のような金属材料、又はゴムのような可撓性材料からそれが形成される。本体の第１の部分を提供するために必要に応じ可撓性のプラスチック材料が用いられるが、好ましくは、前記装置の前記本体は硬質プラスチック材料又はから完全に形成される。
【００５１】
好ましくは、本体の第１の部分は硬質プラスチック材料から形成される。最も好ましくは、完全なポンプアクション式ノズル装置（すなわち、本体及びアクチュエータ部材）は、単一の硬質プラスチック材料から形成される。
【００５２】
"硬質プラスチック材料"は、一旦所定の形状に成形されると高い剛性度及び強度を有するが、プラスチックの厚みを薄くすることにより、より可撓性を有し又は弾性変形可能な部分を示すプラスチック材料を表すためにここで用いられる。このため、チャンバーを規定する本体の少なくとも一部を形成するため、プラスチックの薄い部分が設けられ、それは弾性変形するように構成される。
【００５３】
"可撓性のプラスチック材料"は、前記チャンバーを圧縮するのを容易にするために前記本体の少なくとも一部の弾性変位(displacement)を可能とするよう、本来的に可撓性の／弾性変形可能なプラスチック材料を表すためにここで用いられる。プラスチックの可撓性の程度は、任意の既定の領域又は区域におけるプラスチックの厚みによって決まるであろう。このような"可撓性のプラスチック"材料は、例えばシャンプーボトル又はシャワージェル容器を作成する際に使用される。本発明の分配ノズルの製造において、前記本体の一部は、構造に要求される剛性を提供するためにプラスチックの厚い部分から形成され、他の部分は、必要な変形特性を提供するためにプラスチックの薄い部分から構成される。ある領域に特別な剛性が必要な場合、一般に支持リブ(rib)として知られる厚い部分の骨格が必要に応じて存在してもよい。
【００５４】
単一の材料から完全な分配ノズルを形成することは、以下に詳細に議論するように、１つの金型で１回の成形操作で装置の本体が成形できることを意味する。
【００５５】
単一の材料から分配ノズルを形成することは、特に好ましい実施形態では組立てられた分配ノズルを形成するため上部部品が軸回転して底部部品と接触するよう、２つの部分が一体形成され折畳み可能な接続要素又はヒンジ接合で互いに接続されることは、複数の分離した構成部分を組立てる必要性を回避する。さらに、分配ノズルを１つの材料から形成することは、本体の２つの部分を一緒に溶接する可能性（例えば、熱又は超音波溶接）、又はプラスチック材料が硬い場合、その後に上部部品と底部の間にスナップ式の接続が形成される可能性を提供する。後者の選択肢は又、洗浄のため上部部品と底部とを定期的に切り離すことを可能とする。
【００５６】
多くの用途に対し、アクチュエータ表面に必要な強度を提供し、２つの部分が互いにスナップ式で固定されるか、互いに溶接されることを可能とするため、分配ノズルは硬い材料から製造されている必要がある。このような場合、所定の最小閾値の圧力が加えられた時にのみ本体の変形可能な部分が変形し、このことはポンプアクションを従来のポンプアクション式の分配ノズルのオン／オフ動作により近づけさせる。
【００５７】
しかし、ある用途においては、可撓性の材料が好ましい。
【００５８】
弾性変形するよう形成されている本体の第２の部分は、硬質プラスチック材料の比較的薄い部分であってよく、それは圧力が加えられた時にチャンバーを圧縮するため弾性変形し、続いて加えられた圧力が除去された時に初期の弾性的に付勢された形状に戻る。
【００５９】
しかしながら、ほとんどの場合に、出口の出口流路を規定する接合面は硬質プラスチック材料から形成されることが好ましい。可撓性の／弾性変形可能な材料がこの目的のために使用できるが、存在するあらゆるスプレー改変機構は一般に硬い材料から精密に形成される必要があるため、それらは一般にあまり好ましくない。
【００６０】
このようにして、本発明のある種の実施形態では、出口及びチャンバーを規定する２つの部分の一方は２つの材料、すなわち出口流路及び出口オリフィスを規定する接合面を形成する硬い材料、並びにチャンバーを規定する弾性変形可能な材料、によって形成されてよい。
【００６１】
最適に機能するためには、少なくとも第１のチャンバーの出口が一方向性の弁を備え、又はそのように機能するようになっている必要がある。
【００６２】
好ましくは、両方のチャンバーが一方向性弁を含むが、いくつかの場合、上記したように第２のチャンバーの出口弁が二方向性の弁（例えば、第２のチャンバーが、空気を第２のチャンバーに吸込むことを許容する空気チャンバーである）である。
【００６３】
一方向性弁の提供は、（弾性変形可能な壁が初期の弾性的に付勢された形状から変位することによって生じる内部チャンバーの体積の減少によって）所定の最低閾値圧力がチャンバー内に得られた時にのみ各チャンバー内に貯えられた流体が出口を通って分配されることのみを許容し、かつ他の全ての時間は出口を閉じることを可能とする。チャンバー内の圧力が所定の最低閾値圧力以下である時に弁が閉じていることは、本体の弾性変形可能な部分へ付加された圧力が解放され、弾性変形可能な壁が再び初期の弾性的に付勢された形状になる結果としてチャンバーの体積が増大する時に、空気が出口を通ってチャンバー内に吸い込まれて戻ることを防止する。
【００６４】
気密性のシールを形成可能な、あらゆる適切な一方向性の弁アッセンブリが用いられる。しかしながら、弁が分配ノズルの本体の構成部分によって形成されることが好ましい。最も好ましくは、弁は、出口流路を規定する接合面の間に形成される。
【００６５】
本発明のある種の実施形態では、出口弁は、出口流路を規定する接合面の一方によって形成され、出口流路の一部の長さを閉塞するため、対向する接合面に弾性的に付勢される。これに関して、チャンバー内部の圧力が弾性的に付勢された接合面を対向する接合面から変形させて離すのに充分であり、それにより、そこを通って各チャンバーから流体が流動可能な開通路を形成する時にのみ、弁は開いて流体がチャンバーから分配されるのを許容する。所定の最小閾値以下に圧力が低下すると、弾性的に付勢された面はその弾性的に付勢された形状に戻り、流路を閉鎖する。
【００６６】
本発明のある種の実施形態では、弾性的に変形可能な接合面の少なくとも一部は、チャンバーを規定する本体の弾性変形可能な部分と一体形成されることが特に好ましい。
【００６７】
本体が硬質プラスチック材料から完全に作られる実施形態では、弾性的に付勢された面（それは硬質プラスチックの薄い部分であろう）によって提供される弾性力は、装置が最適に機能するために必要とされる最小の圧力閾値を提供するのに充分ではないかも知れない。
【００６８】
このような場合、必要な強度及び出口流路／弁における抵抗を提供するため、流路を横断して延びるプラスチックの厚いリブが形成されるであろう。その代わりに、出口流路／弁の上記部分に、硬い補強リブを設けることもできる。
【００６９】
他の好ましい実施形態では、流路を閉塞してシールするため、出口流路を横断して延びる前記接合面の一方に形成される弾性変形可能な部材によって、１又はそれ以上の出口弁が形成される。この部材は、装置の端の１つに沿って取付けられ、他の端（好ましくは反対の端）は自由であり、チャンバー内部の圧力が所定の最小閾値を超えた時に自由端が変形するよう構成されている。前記自由端は出口通路の面に接し、圧力が所定の最小閾値以下である時にそれと共にシールを形成する。しかしながら、圧力が所定の最小閾値を超えると、チャンバー内部の流体が出口に向かって流れる開口を形成するため、部材の自由端は通路との接合面から変位する。好ましくは、弾性変形可能な部材は、出口通路又は流路の長さに沿って形成されるチャンバーの内部に位置する。最も好ましくは、最小閾値以下の圧力で前記部材の自由端とシールを形成する接合面は、前記部材の自由端との接点で先細となり（tapered）、又は傾斜する。これは、点でのシール接触(point seal contact)を提供し、より一層有効なシールを提供する。チャンバー内部の圧力が所定の最小閾値以下である時に弾性変形可能な部材の自由端が傾斜と接触し、所定の最小閾値を超えた時にそれから離れて広がるように、接合面の傾斜又は先細りが配置されている必要があるのはもちろん理解されるであろう。
【００７０】
その代わりに、前記弁は、底部又は上部部品の一方の接合面に形成される柱(post)又は栓であってもよく、流路を閉鎖してシールするために、それは対向する接合面と接触する。チャンバー内部の圧力が所定の最小閾値を超えた時、チャンバー内部の流体がそれを通って出口から流れる開口を規定するために柱又は栓が変形できるよう、底部又は上部部品の変形可能な領域に柱又は栓が取付けられる。
【００７１】
出口弁を開くためにチャンバー内部に達成されるべき所定の最低圧力は、関連する用途によって決まる。当業者であれば、適切な弾性変形可能な材料を選択し、さらに面が作られる方法を変えることにより（例えば、強化リブを含むことにより）、弾性変形可能な面の特性をどのように変えればよいかを理解するであろう。
【００７２】
本体の弾性変形可能な部分がその初期の弾性的に付勢された形状からチャンバー内部へ変位することにより、チャンバーが圧縮された時、流体が出口を通って放出されることのみを確実にするため、ノズル装置の入口又はその内部に配置される一方向の入口弁を設けることが必要である。
【００７３】
あらゆる適切な入口弁が使用される。
【００７４】
入口弁は、チャンバー内部の圧力が所定の最小閾値以下に低下した時に（チャンバーを圧縮するためにチャンバーの弾性変形可能な部分へ加えられた圧力が解放され、弾性変形可能な部分が再び初期の弾性的に付勢された形状へ戻る際にチャンバーの容積が増大する時に）のみ開き、流体がチャンバーに流入するのを許容するようになっている。この場合、入口弁は、入口の開口を覆って配置される弾性変形可能なフラップからなる、フラップ(flap)弁であってよい。好ましくは、フラップは、入口の開口に対し弾性的に付勢され、かつチャンバー内部の圧力が所定の最小閾値以下に低下した時に、流体が入口を通ってチャンバーへ吸い込まれるのを許容するよう変形するようになっている。しかしながら、その他の時間では入口は閉じられ、それによって流体がチャンバーから入口へ逆流するのを防止する。特に、弾性変形可能なフラップが、チャンバーを規定する本体の弾性変形可能な部分と一体の延長部として形成されることが好ましい。特に、底部が入口を規定し、本体の弾性変形可能な部分が上部部品によって形成されることが好ましい。従って、上部部品が弾性変形可能なフラップを含むことが好ましく、このフラップは入口の開口をチャンバーへ向かって覆うために前記チャンバーの内部へ延び、入口弁を形成する。
【００７５】
その代わりに、フラップが入口の開口に対し弾性的に付勢されずに入口の開口の上に配置され、チャンバーが圧縮されてそこの圧力が増大した時にのみ、入口に押付けられるよう構成されてもよい。
【００７６】
しかしながら、入口の開口に対し弾性的に付勢されたフラップ弁という簡単な設備には問題が生じ得る。特に、時間とともに、フラップが作られる材料の弾性限度が超えられ、正常に機能しなくなる。この問題は、可撓性のある材料に対してもより少ない程度で当てはまるが、特に、硬い材料の薄い部分からフラップが形成される本発明の実施形態に当てはまり、弁を開けるためにフラップが変形する時と同様、チャンバーが圧縮された時のフラップの変形に起因して生じ得る。結果として、流体は入口を通ってチャンバーから漏れて容器内に戻る。
【００７７】
これらの理由のため、フラップ弁が複数の適応(adaptation)を含むことが好ましい。特に、入口が入口オリフィスの周囲に延びる隆起した縁を有することが好ましく、弾性変形可能なフラップはそれに接して入口の周囲にきついシールを形成する。縁を設けることで、フラップとの良好な接触を得ることが確実になる。縁が非常に小さい実施形態においては、適正なシールが得られることを確実にし、縁が破損するのを防止するため、入口の開口のどちらかの側に１又はそれ以上の付加的な支持リブを設けることが必要であろう。
【００７８】
さらに好ましい態様は、フラップがその表面に突出部又は栓を有することである。突出部又は栓は、入口の開口の内部へ少し延び、形成されたシールをさらに高めるため側壁に接する。
【００７９】
又、流体が入口を通ってチャンバーへ流入し、保持領域又は貯蔵領域に滴下するよう、チャンバーへ向かう入口の開口は、チャンバーの内部で高い位置に配置されることが好ましい。これは、チャンバーの主な保持／貯蔵領域から入口の開口を効果的に遠ざけ、流体が長期間にわたって入口弁の頂上に残ることを防止し、それにより、時間と共に漏れが生じる可能性を低減する。
【００８０】
又、入口の開口にきつく接しさせるため、第２の強化フラップ又は部材が弾性変形可能なフラップの対向する表面に接することが好ましい。又、前記第２の強化フラップは、前記弾性変形可能なフラップの対向面の一部又はその近傍に接触することが好ましく、この対向面は、孔に掛かる主フラップの垂直圧を最大とするために入口オリフィスを覆う。又、このことは、シールの完全性を維持するのに役立つ。
【００８１】
分配ノズルは、流体が誤って分配されるのを防ぐため、ロック手段が設けられていてもよい。
【００８２】
このような実施形態では、ロックは本体の一体部分であり、本体に接続される分離した構成部分ではない。例えば、ロック手段は、本体（例えば、底部又は上部部品）の一部と一体に接続されるヒンジの棒状物 (hinged bar)又は部材であってよく、それは出口弁が開くことを前記棒状物又は部材が防止する位置に軸回転することができる。
【００８３】
ロック手段は又、本体の弾性変形可能な部分の上に置かれてそれが圧縮されるのを防止するための剛性カバーを含んでもよい。必要な時に折り重ねられるよう、カバーはヒンジによって分配ノズルと接続されてもよい。その代わり、硬質カバーは、使用時にチャンバーを圧縮するため下方にスライドするスライド可能な上蓋であってもよい。カバーはねじられてそれを固定することができ、それによって装置の誤った作動を防止する。
【００８４】
装置はさらに空気漏れを含んでもよく、これを通して容器内部と外部環境の間のあらゆる圧力差を均等にするよう、空気が流れることができる。いくつかの場合、空気漏れは、単にスプレーノズルと容器の間の取付けの隙間を通して生じるが、これは、容器がひっくり返されたり振られた場合に漏れが生じるため好ましくない。好ましい実施形態では、スプレーノズルはさらに、例えば、空気が容器に流入するのを許容するが容器がひっくり返された時に容器から流体が漏れ出るのを防止する一方向弁のような空気漏れ弁を含む。
【００８５】
あらゆる適切な一方向弁システムが充分である。しかしながら、空気漏れ弁は、分配装置の本体と一体に形成されることが好ましく、又は、さらに好ましくは分配装置の本体の２つの構成部分の間で形成される。
【００８６】
最も好ましくは、空気漏れ弁は、分配ノズルのチャンバーを規定する上部部品と底部との間で形成される。
【００８７】
好ましくは、空気漏れ弁は、装置の本体によって規定される通路 (channel)と共に配置される弁要素を含み、流体供給の内部を外部環境と連絡させる。最も好ましくは、弁要素は前記通路の側部に接するよう弾性的に付勢され、容器から流体が漏れ出るのを防止するため、それと共にシーリング嵌合(sealing engagement)を形成し、少なくとも最小閾値だけ容器内の圧力が外圧以下に低下した時、それを通って容器に空気が流入する開口を規定するため、弁要素はさらに通路の側部とのシーリング嵌合から弾性的に変形し又は変位する。容器の内部と外部の間の圧力差が最小閾値圧力以下に減少すると、弁要素は流路を閉塞する位置に戻る。
【００８８】
好ましくは、弁要素は、通路の内部に延び、さらにシールを形成するため通路の側面に接して外側に延びる壁を含むプランジャー(plunger)である。好ましくは、外側に延びる壁は、さらに容器内部に向かって角度をなす。この構成は、弁要素の壁に働く容器内部の高圧が壁と流路の側面との接触を維持させることを意味する。このようにして完全なシールが維持され、それにより弁を通って液体が漏れ出ることを防止する。反対に、少なくとも最小閾値だけ容器内の圧力が外圧以下に低下した時、壁は容器側面から離れ、空気が容器内に流入するのを許容して圧力差を均等にし又は低減する。
【００８９】
特に、プランジャーは、空気漏れ弁内に溜った残留物を追い出すためにドーム(dome)が押圧された時に多少動くことができる変形可能な底部又はフラップに取付けられることが好ましい。さらに、空気漏れ弁内に可動（例えば、弾性変形可能な）要素を設けると、弁が使用時に詰まることを防止するのに役立つので好ましい。
【００９０】
本発明のある種の実施形態では、容器が激しく引っくり返され又は振られた時に、容器内の液体が強い力又は過度の力で弁要素と接触するのを防止するため、保護カバーが装置内面のメス型(female)チューブの開口に設けられることが好ましい。カバーは、空気及びある種の液体が流れ過ぎるのを許容するが、プランジャーの張出し端によって形成されるシールに液体が直接衝突するのを防止し、これによりシールが過度の力にさらされるのを防止する。
【００９１】
他の実施形態では、空気漏れ弁の通路は、オス型(male)部分の代わりに弾性変形可能であってよい。この配置は、空気が容器に流入するのを許容するため、通路の側壁が変形するように構成することができる。
【００９２】
弁要素と通路は、同一又は異なる材料から作ることができる。例えば、それらはいずれも半可撓性のプラスチックから製造することもでき、又はメス型要素は硬質プラスチックから製造し、オス型要素は弾性変形可能な材料から製造してもよい。
【００９３】
長時間容器に貯蔵されるある種の製品については、時間と共にボトル内部に蓄積されるガスの問題がある。必然的に生じる圧力の上昇を除くため、放出(release)弁が要求される。上記した空気漏れ弁は、通路の側部に１又はそれ以上の微細な溝を設けることにより、この機能をさらに実行するために変更することができる。
【００９４】
これらの微細な溝は、弁要素と通路の側部との間の接触によって形成されたシールをガスが通過することにより、ガスが容器からゆっくりと滲出するのを許容するが、滲出する液体の量を防止し又は最小化する。
【００９５】
好ましくは、容器内部の圧力が増大してプランジャーが（容器に対して）外側に変形するように圧力が作用する時にのみ溝が露出するよう、通路の側壁に形成される溝が弁要素と通路の側部との間の接触点より外側の側面に形成される。過度のガスが放出されると、プランジャーは、溝が露出しない弾性的に付勢された位置に戻る。この過程で液体製品は失われない。
【００９６】
その代わり、容器内のガス圧は、通路から変位してガスが流れることができる開口を規定するように弁要素を外側に動かすことができる。
【００９７】
少なくとも２つの構成部分を含む本発明の好ましい実施形態では、あらゆる流体が分配ノズルから漏れ出るのを防止するため、少なくとも２つの相互接続された部分の間の結合部にシールが配置されていることが好ましい。
【００９８】
あらゆる適切なシールが充分である。例えば、２つの部分は、互いに溶接され、又は１つの部分が他の部分とスナップ式でシーリング嵌合するよう構成され、又は他の部分の上面ときつく嵌まってそれと共にシールを形成するフランジをその周囲に有する。
【００９９】
好ましくは、シールは、少なくとも２つの部分の一方の接合面に形成されるオス型突出部を含み、２つの部分が互いに結合された時、オス型突出部は、他の部分の対向する接合面に形成された対応する溝にシーリング嵌合する。
【０１００】
２つの構成部分の結合部の間で、チャンバー内部及び／又は出口流路のどの位置からの流体の漏れも防止するよう、シールがチャンバー全体の周囲及び出口流路の側面に延びることが好ましい。本体の２つの構成部分の間で出口オリフィスが規定されない実施形態では、チャンバー全体にわたってシールが延び、かつ本体の２つの構成部分の間で規定される出口のあらゆる部分にシールが延びることが好ましい。
【０１０１】
出口流路を含むある種の実施形態では、突出部材は流路を横断して延び、出口弁の弾性変形可能な弁要素を形成してもよい。弁要素にその機能を実行できる十分な弾性を提供するよう、突出部の一部は通常は薄くなっている。
【０１０２】
本発明のある種の実施形態では、オス型突出部は溝にスナップ式に挿入されるよう構成され、又はその代わり、流しの孔に栓を嵌めるのと同様な方法で、オス型突出部が溝に抵抗して挿入されるよう構成される。
【０１０３】
大抵の場合、ノズルに浸漬管(dip tube)が一体形成され、又はその代わり、分配装置の本体は、分離した浸漬管が嵌め込まれる凹部を含む。浸漬管は、使用時に流体が容器の深い内部から吸い出されるのを可能とし、このようにして実質的にすべての場合に存在する。
【０１０４】
前記第２のチャンバーが、流体源から流体が吸出される入口をさらに含む実施形態において、通常は２つの浸漬管が存在する。
【０１０５】
一方、いくつかの容器、特に、接着剤、香水ビン、及び鼻用スプレーのような容積の小さい容器では、装置それ自体が容器内に伸長し、使用時に製品をノズルに吸い出すことができ、又は、容器をひっくり返して分配装置に流体を呼び水として差すのが容易にできるため、浸漬管を省略することが好ましい。その代わり、浸漬管を必要とせずに流体がノズルの入口に直接吸い込まれる装置の一体部分として形成される、流体区画を装置がさらに含んでもよい。
【０１０６】
大抵の場合、例えばスナップ式又はネジ接続のようないくつかの適切な手段により、分配ノズルは容器に嵌め込むのに適合している。しかしながら、特定の場合、分配装置が一体部分として容器に組み込まれる。例えば、分配ノズルは、硬い容器又は袋のようなプラスチック容器の種々の形態と共に一体成形することができる。このことは、装置が好ましくは単一の材料として成形され、そのため同一又は類似の適合した材料から容器と共に一体に成形できることから可能となる。
【０１０７】
本発明の第２の態様によれば、ポンプアクション式の分配ノズルを持つ容器が提供され、使用時に前記ノズル装置を通って容器内に貯えられた流体を容器から分配できるよう、上記に規定したように分配ノズルはその開口に嵌め込まれる。
【０１０８】
本発明の第３の態様によれば、ポンプアクション式の分配ノズルを持つ容器が提供され、使用時に前記ノズル装置を通って容器内に貯えられた流体を容器から分配できるよう、上記に規定したように分配ノズルはそれと一体形成される。
【０１０９】
本発明の第４の態様によれば、２又はそれ以上の流体で満たされた内部チャンバーを規定する本体を備えたポンプアクション式分配ノズルであって、前記チャンバーのそれぞれは流体を含み、かつ前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口を有し、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内の圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記チャンバーを規定する前記本体の少なくとも一部は、圧力を加えることにより、前記チャンバーが最大の容積となる初期の弾性的に付勢された形状から、前記チャンバーの容積が減少する膨張し又は変形した形状に弾性変形できるように構成され、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させる、分配ノズルが提供される。
【０１１０】
本発明の第４の態様のノズル配置は、それを通って流体が内部チャンバーに吸込まれる入口／入口弁を分配装置が含まないことを除いて、本発明の第１の態様について上記されたものと同一である。その代わり、全ての流体供給がチャンバー内部に貯えられる。装置は使い捨ての分配装置であってもよく、それにより、本体の弾性変形可能な部分が変形した時にチャンバーの全ての内容物が分配される。その代わり、チャンバーの内容物の一部を放出するために本体の一部のみが部分的に変形してもよく、より多くの流体を分配したい場合はさらに変形してもよい。
【０１１１】
他の違いは、入口がないため、本体は圧力が加えられた時にちょうど変形し、続いて初期の弾性的に付勢された形状に戻らないことである。
【０１１２】
出口及び出口弁は、好ましくは本発明の第１の態様に関して上記されたものであってよい。
【０１１３】
装置の本体は、あらゆる適切な材料から作られることができる。又、前に述べたように、それは２又はそれ以上の相互結合された部分から作られてもよい。
【０１１４】
各部分は、同一又は異なる材料から作られてもよい。
【０１１５】
本発明のいくつかの実施形態では、チャンバーを規定する本体全体が弾性変形可能であってもよい。その代わり、本体の一部のみが弾性変形可能に構成されていてもよい。
【０１１６】
本発明の他の態様によれば、流体源に貯えられた流体を使用時に前記ノズルを通って分配するようにしたポンプアクション式分配ノズルであって、前記ノズルは第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する本体を備え、前記第１のチャンバーは、流体がそれを通って前記チャンバーへ吸込まれる入口と前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口とを有し、前記入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内部の圧力が流体源の圧力より低くなった時にのみ流体が前記入口を通って前記チャンバーへ流れることを許容するようにした入口弁を含み、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけそこの圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記第２のチャンバーは少なくとも出口及び出口弁を含み、前記チャンバーを規定する前記本体の少なくとも１つの一部は
(i)圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の一部が前記初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少はチャンバー内部の圧力を増大させて流体を出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された位置に戻り、これにより、さらなる流体が前記入口弁を通って少なくとも前記チャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成される、分配ノズルが提供される。
【０１１７】
分配ノズルは上記したようなものであることが好ましい。
【０１１８】
さらに加えて、チャンバーの容積を減少させるため内側に変形し、前記チャンバーにある流体を出口から放出する本体の部分が、ピストン通路内に備えられたピストンであることが好ましい。ピストン通路は、通路全体を形成してもよく、その代わりにその一部を形成してもよい。
【０１１９】
分配ノズルは、ピストンを初期位置から内側へ変位させ、続いて初期位置に戻す手段を含むことが好ましい。これは、例えば、求められた時にピストンを変位させるよう動作可能で、ピストンに接続される引き金又はオーバーキャップ(over cap)のような、あらゆる適切な手段によって実現される。使用後にピストンが初期位置に戻るよう、ピストンを初期位置から内側に変位させる手段は弾性的に付勢されていることが好ましい。
【０１２０】
本発明の分配ノズルは、当業者に知られるあらゆる適切な方法で製造することができる。
【０１２１】
前述したように、本発明の好ましい実施形態は、２つの部分（底部部品及び上部部品）を有する本体を含み、これらは少なくとも装置のチャンバーを規定するため、より好ましくはチャンバー及び出口の少なくとも一部を規定するため、互いに嵌め合わされる。
【０１２２】
本発明のさらなる態様によれば、以上に述べたような分配ノズルの製造方法が提供され、前記分配ノズルは少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し：前記方法は、
(i)前記本体の前記部分を成形し；
(ii) 分配ノズルの前記本体を形成するため、前記本体の前記部分を互いに接続する、
工程を含む。
【０１２３】
本体の各部分は分離した構成部分であってよく、この場合、構成部分が最初に形成され、その後にノズル装置を形成するために一緒に組立てられる。
【０１２４】
代わりに、より好ましくは、本体の２つの部分又は本体の部分の１つ、及び引き金アクチュエータは、互いに一体形成され、さらに曲げ可能／折畳み可能な接続要素によって接続されてもよい。このような場合、接続される部分は一度の成形工程で形成され、その後に分配ノズルを形成するため、残りの部分と共に組立てられる。例えば、装置の好ましい実施形態の底部部品及び上部部品は一体形成され、さらに曲げ可能／折畳み可能な接続要素によって互いに接続されてもよい。このようにして、全体の装置が単一の材料から一度の成形工程で形成される。形成がされると、組立て分配ノズルを形成するため、上部部品は折り重ねられて底部に接続される。
【０１２５】
その代わりとして、分配ノズルはバイインジェクション成形工程によって形成されてもよく、それによって、本体の第１の構成部分が形成された後、第１の部分の上に第２の部分が成形される。各部分は、同一又は異なる材料から成形されてよい。
【０１２６】
装置の組立てられた本体を形成するために本体の２つの部分が互いに接続されると、２つの部分を互いにしっかり付けるため、２つの部分の上に他のプラスチックが成形されてもよい。本発明のさらなる態様によれば、以上に述べたような分配ノズルの製造方法が提供され、前記分配ノズルは少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i)第１の工程で、前記本体の第１の前記部分を成形し； 
(ii)前記ノズル装置の前記本体を形成するため、第２の工程で、第１の前記部分の上に第２の前記部分を被覆成形(over-molding)する、
工程を含む。
【０１２７】
前記少なくとも２つの部分は、バイインジェクション成形工程における同一の成形金型によって成形されることが好ましい。通常、第１の部分はノズル装置の底部部品であり、第２の部分は上部部品である。
【０１２８】
本発明のさらなる態様によれば、以上に述べたような分配ノズルの製造方法が提供され、前記分配ノズルは少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i) 第１の工程で、本体の第１の前記部分を第２の前記部分のための骨格又はベースと共に成形し； 
(ii) 組立分配ノズルの第２の前記部分を形成するため、前記骨格又はベースの上に被覆成形する、
工程を含む。
【０１２９】
第２の部分の骨格は、被覆成形工程に先立って底部に取付けられてもよい。
【０１３０】
その代わり、第２の前記部分のための骨格が第１の部分に取付けられる前に、被覆成形が行われてもよい。
【０１３１】
被覆成形は、第１の部分及び第２の部分の骨格と同一の材料であってもよく、又は異なる材料であってもよい。
【０１３２】
特に、上部部品の骨格支持体と共に、底部が硬質プラスチック材料から最初に成形されることが好ましい。上部部品の骨格は、ヒンジ又は折畳み可能な接続要素で底部に接続されていることが好ましく、これにより最終製品の組立ての間、骨格が折り重ねられて底部に接続されることを可能とする。骨格は、チャンバーを規定する本体の弾性変形可能な部分を形成し適合性を有する可撓性の弾性変形可能なプラスチック材料で被覆成形される。弾性変形可能なプラスチック材料は又、出口弁及び入口弁のための弾性変形可能な弁要素を形成してもよい。それは又、操作者が装置を握った時に、それにしなやかな触感を与えるよう、ノズル表面の他の部分へ延びてもよい。上部部品の硬い骨格は、底部との接触点となる上部部品の外縁を形成し、スプレーノズル流路が存在する実施形態では、骨格はさらに、スプレー流路及び出口オリフィスを規定するため底部に形成される下部接合面と接触する上部接合面を形成する。
【０１３３】
本発明のさらなる態様によれば、以上に述べたような分配ノズルの製造方法が提供され、前記分配ノズルは少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i)第１の工程で、本体の第１の前記部分を第２の前記部分のための骨格又はベースと共に成形し；及び
(ii) 前記骨格が本体の第１の部分に接続された時にインサート部分が前記本体の第２の部分の骨格内部に保持され、前記骨格及びインサート部分が本体の第２の部分を形成するよう、前記本体のインサート部分を配置する、
工程を含む。
【０１３４】
本発明のさらなる態様によれば、以上に述べたような分配ノズルの製造方法が提供され、前記分配ノズルは少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記部分は、該部分が他の部分に対して可動するように接続要素によって互いに接続され、前記方法は：
(i)１回の成形工程で、本体の部分と前記接続要素を共に成形し；及び
(ii) ノズル装置の本体を形成するため、本体の前記部分を動かしてもう一方と嵌め合わせる、
工程を含む。
【０１３５】
本発明のノズル装置は、複数の異なる成形技術によって製造されてもよい。
【０１３６】
プラスチック材料と共に、発泡剤が金型に加えられることが好ましい。沈み込み(sinkage)として知られる現象が生じないよう、発泡剤は成形されたプラスチック内にガスの泡を生成する。沈み込みの問題、及びこの問題に対処するための発泡剤の製造中での使用は、共に係属中の本出願人の国際特許公報No.ＷＯ03/049916に詳細に記載されており、その全体の内容は参照することにより本書に援用される。
【０１３７】
どのようにして本発明を実現するかは、以下の図面を参照し、単なる実施例によって記述される。
【０１３８】
図面の以下の説明において、同一の参照数字は、適合する異なった図面における同一又は対応する部分を示す。
【０１３９】
図１は、本発明の分配ノズルの第１の実施形態を示す。流体をスプレー状に分配するのに適する装置は、２つの部分、すなわち、底部部品１０１及び上部部品１０２から形成される本体１００を含む。底部部品１０１及び上部部品１０２は、折畳み可能な接続要素１０３によって互いに接続される。
【０１４０】
底部１０１は容器（図示せず）に嵌合するようになっていて、使用時に前記容器に貯えられた流体が前記装置に吸込まれ、装置から分配されることを可能とする。
【０１４１】
この実施形態では、本体１００は、単一の硬質プラスチック材料から１度の成形工程で形成される。装置は、図１に示す形状に成形され、組み立てられたノズル配置を形成するため、上部部品１０２が接続要素１０３付近で折り重ねられて底部１０１の上面に嵌め込まれる。底部１０１と上部部品１０２が互いに嵌め込まれると、上部部品１０２の下面の部分１０２ａが底部１０１の上面の接合部分／表面１０１ａに接する。底部１０１の上面の凹部１０１ｂ及び１０１ｃは、上部部品１０２の下面に形成される対応する凹部１０２ｂ、１０２ｃにそれぞれ並び、２つの分離した内部チャンバーを規定する。
【０１４２】
各チャンバーは、底部に形成された入口オリフィス１０４ａ及び１０４ｂを含む。各入口オリフィスは、図１に示すように対応する凹部１０５ａ及び１０５ｂ内に配置される。上部部品１０２が底部１０１に嵌合されると、弾性変形可能なフラップ１０６ａ及び１０６ｂが、それぞれ凹部１０５ａ及び１０５ｂに収容される。フラップ１０６ａ及び１０６ｂは、それぞれ入口オリフィス１０４ａ及び１０４ｂの開口に弾性的に付勢され、入口弁を形成する。このようにして、入口オリフィスの圧力がチャンバー内の圧力を超えた時にのみ、前記フラップが入口オリフィス１０４ａ及び１０４ｂの開口から離れ流体がチャンバー内に流入するのを可能とするよう、流体が２つのチャンバーに吸込まれる。各入口オリフィス１０４ａ及び１０４ｂは、装置が取付けられる容器内の分離した区画のような異なる流体供給に接続される。
【０１４３】
その代わりに、チャンバーの１つが容器又は外部環境から空気（又はあらゆる他の形態の気体）を吸込んでもよい。後者の場合、装置の本体に単に空気取入口が形成され、空気が外部環境から吸込まれる。
【０１４４】
出口は、互いに接した時に接合面１０１ａ及び１０２ａによって規定される、出口流路及び出口オリフィスを含む。流路は溝１０６、１０７及び１０８と、溝１０９、１１０及び１１１との配置によってそれぞれ形成され、出口流路内に形成されるチャンバーは凹部１１２及び１１３と、凹部１１４及び１１５との配置によってそれぞれ形成される。
【０１４５】
そのため、使用時に凹部１０１ｂ／１０２ｂによって形成されるチャンバーから分配される流体は、凹部１１２／１１４の配置によって形成されるチャンバーを通った後、出口オリフィスから放出される前に凹部１１３／１１５の配置によって形成されるチャンバーに入り、そこで出口オリフィスからの放出に先立ち、他のチャンバーから分配された流体と混合される。
【０１４６】
流路内に形成されるチャンバーの提供は、分配ノズルから分配される液滴を破壊することに寄与し、それにより、細かいスプレーが生成されることを可能とする。
【０１４７】
チャンバー内の圧力が所定の最低の閾値量を超えた時にのみ流体が押出されるよう、各チャンバーから通じる出口流路はさらに、チャンバーより上流に出口弁（図示せず）を含む。弁は、出口流路内で弾性変形可能なフラップ又は他の部材を備えることによって形成され、チャンバー内の圧力が所定の閾値量になった時又はそれを超えた時、前記弁は、流路が閉じられた初期の弾性的に付勢された形状から、流体が流れる開口を規定するため変位する。
【０１４８】
上部部品と底部が互いにきつく拘束されるのを確実にするため、装置がさらにシール手段を含むことが好ましい。図１に示す実施形態では、適度にぴったりしたシールを形成するため、継ぎ目にプラスチックが成形される。
【０１４９】
その代わり、凹部、及び出口流路を規定する溝／凹部の側面を囲む尾根状突起を有する１つの部分が設けられてもよく、それは、対向する接合面に形成された対応する型押し溝とシーリング嵌合(sealing engagement)を形成する。底部１０１と上部部品１０２が互いにきつく接合し続けるのを助けるため、尾根状突起及び対応する溝は互いにきつく嵌合う。又、尾根及び溝は、あらゆる流体がチャンバー又は出口流路から漏れ出ること、及び上部部品１０２と底部１０１の間からあらゆる流体が染み出すことを防止するシールを形成する。
【０１５０】
他の実施形態では、空気抜き弁は、孔の内部に置かれた柱(post)又はフラップであってもよく、それは圧力差が存在する時に流路を開くため弾性変形可能であり、それにより空気が外部環境から容器内部へ流入するのを許容する。
【０１５１】
使用時、組立てられた装置の上面の部分１０２ｂ及び１０２ｃを押下げることにより、流体が分配ノズルから分配される。
【０１５２】
これらの部分は、本体の弾性変形可能な部分を形成する。付加された圧力が除かれると、部分１０２ｂ及び１０２ｃは初期の弾性的に付勢された形状に戻り、それによりチャンバーの容積は増大し、流体が入口１０４ａ及び１０４ｂを通って各チャンバーへ吸い上げられる。
【０１５３】
例えば凹部１０１ｃ／１０２ｃの配置によって形成されるチャンバーである１つのチャンバーが空気を含む実施形態において、チャンバーの圧縮は、このチャンバーから押出される空気流を他のチャンバーから分配される液体と混合させる。この混合は液滴を破壊し、さらに液体が出口から分配される時に細かいスプレーを形成するのを助ける。
【０１５４】
図２は、２つの液体を同時にスプレー状に分配する本発明の代案となる実施形態を示す。この実施形態は多くの点で図１（同一の参照数字で示すように）に類似する。しかし、いくつかの違いがある。第１に、図１に示すように、上部部品１０２は、底部１０１に側面でなく前方で接続される。それゆえ、上部部品１０２は接続要素１０３を折り曲げ／折り畳むことによって単にひっくり返され、組立られた分配ノズルを形成するために底部１０１と嵌合する。
【０１５５】
図２に示す装置は又、２つの別個のスプレーを混合することによってそれらが分配ノズルの外側でのみ混合されるよう、２つの液体を別々に分配するよう構成され、これは特定の用途に好ましい。もちろん、代案となる実施形態において、出口流路は、図１に示す実施形態の出口流路と同様な方法で混合するよう構成されてもよいことは理解されるべきである。
【０１５６】
出口流路は又、流路が溝２０１及び２０２の配置によって形成される点で異なる。流路は、半円形の凹部２０３及び２０４の配置によって形成される渦チャンバーへ延びる。このようにして、使用時に各チャンバーから分配された流体は流路に沿って流れて渦チャンバーに入り、そこでは出口オリフィスから放出されるに先立って流体の流れに回転流が引き起こされる。渦チャンバーは当業者に知られており、この場合も出口から放出されるに先立ち、流滴を分解するために使用される。
【０１５７】
図１に示す実施形態とのさらなる相違は、図２に示す実施形態が又、２つの空気抜き弁を含むことである。空気抜き弁は上部部品１０２の下面に形成される弁要素２０５及び２０６によって形成され、これらはノズル装置が組立てられた際に、底部の接合面１０１ａにそれぞれ形成される開口２０７及び２０８に収容される。組立てられたノズル配置において、開口２０７及び２０８は、いずれも外部から容器に空気が流入する流路を規定する。弾性変形可能な要素の先端には張出しリムが設けられ、その縁は開口の内壁に隣接して気密シールを形成する。ノズル配置から流体を放出した結果として容器内の圧力減少が存在すると、容器内部と外部環境との間の圧力差は、要素の張出しリムを内側に変形させ、それにより空気が外部環境から容器内部へ流入するのを許容する。圧力差が均等になると、開口を通るさらなるあらゆる流れを防止するため、張出しリムはその元の弾性的に付勢された形状に戻る。容器がひっくり返されても製品が弾性変形可能な要素のリムを通って漏れることはなく、さらに、例えば容器を振ることにより加えられるあらゆる圧力は、単に張出しリムを開口の壁に押し付けてよりきつく接しさせるだけであることも又、理解されるであろう。
【０１５８】
他の実施形態では、空気抜き弁は、孔の内部に置かれた柱(post)又はフラップであってもよく、それは圧力差が存在する時に流路を開くため弾性変形可能であり、それにより空気が外部環境から容器内部へ流入するのを許容する。
【０１５９】
さらに別の実施形態では、弾性変形可能な上部部品１０２は、開口２０７及び２０８に類似した開口の上に細い切込みを有する。この切込みは、圧力差が存在する時に開くよう構成されることができる。
【０１６０】
その代わりに、弁要素は、上部部品１０２の上に形成される柱又は栓であってもよく、それは底部に形成された開口を閉鎖し、さらにチャンバー内に存在する流体を分配するために上部部品が下方に押された時にのみそれは変位する。
【０１６１】
さらに他の相違は、各凹部（１０２ａ及び１０２ｃ）並びに出口流路を規定する溝／凹部２０１−２０４の側面を囲む尾根状突起を上部部品が含むことである。上部部品と底部が互いに嵌合された時に、これらの突起は底部１０１に形成された対応する溝２１０とシーリング嵌合を受ける。形成されたシールは、上部部品１０２と底部１０１の接合隙間から染み出したあらゆる流体がチャンバー及び出口流路から漏れ出ることを防止する。尾根状突起はさらに出口流路を横切って延び、出口弁を形成する。突起のこの部分は、各チャンバー内に所定の最小閾値の圧力が得られた時にのみ流体が各流路に沿って流れることを可能とするフラップ弁を形成する。他の全ての時間、弁要素は流路を閉塞する。
【０１６２】
図３は、本発明のさらに代替となる実施形態を示し、流体をスプレー状に分配するよう構成される代わり、分配ノズル３０１が流体の塊（粘性流体のような）を分配するよう構成されていることを除いて、この実施形態は図２に示す実施形態と同一である。そのため、装置は、前記実施形態のそれに比べて広幅である直線状の出口流路を含み、チャンバーを有しない。
【０１６３】
図１〜３に示すポンプ分配装置は全て、組立てられた装置の上面に一般にドーム形状の突起を２つ含み、チャンバーを圧縮してその中に貯えられた内容物を出口から放出させるため、突起は操作者によって押下される必要がある。このような設計における潜在的な問題の１つは、操作者が指を使ってドームを押す必要があることであり、それは、チャンバーが完全に圧縮されるのを確実にするために操作者に指を正しい位置に置くことを要求する。又、ドームを充分な程度に押すには比較的高い圧力が必要であり、特に、人々にとっては、手の平、又はひじ若しくは前腕のような手の別の部分を使って圧力を加えることにより従来のポンプ分配装置を作動させることが普通であるので、それはさらに不利となる。これらの場合、装置から流体を放出させるため、例えば手の平を使って適切にドームを圧縮するのはさらに問題がある。
【０１６４】
従って、硬い又は実質的に硬いアクチュエータ表面により、操作者が手又は腕のあらゆる部分を使って動作させることができる、さらに変更された本発明の実施形態が開発され、その実施形態が図４Ａ−４Ｄに説明されている。図４Ａは、分解された形態の実施形態、すなわち底部１０１及び上部部品１０２が互いに分解された実施形態を示す。底部１０１は折曲げ／折畳み可能な接続要素１０３によって上部部品１０２に接続される。底部は２つの出口オリフィス４０１ａ及び４０１ｂ、すなわち凹部１０１ｂ／１０２ｂ及び１０１ｃ／１０２ｃの配置によって形成される各チャンバーにつき１つの出口オリフィスを含む。各出口は、上部部品１０２に形成された栓要素４０２ａ及び４０２ｂをそれぞれ受ける。
【０１６５】
既に述べたように、上部部品１０２は回転して底部１０１の上面に嵌合し、図４Ｂに示す、組立てられたノズル配置を形成する。図４Ｂに関し、組立てられた分配ノズルは、その上面に大きなアクチュエータ表面を有し、それは上部部品の部分１０２ｂ及び１０２ｃによって形成されている。
【０１６６】
図４ＢのＸ−Ｘ’線に沿う断面図を示す図４Ｃに関し、組立てられた形態で、底部１０１の周辺領域１０１ｂに延びる突起４０３は、上部部品１０２に形成された対応する溝４０４とシーリング嵌合を受け、底部１０１と上部部品１０２との間にシール結合を形成する。さらに、弾性変形可能なフラップ１０６ａは、入口１０４ａを囲む底部に形成された凹部１０５ａに収容されて入口弁を形成する。
【０１６７】
上部部品１０２はさらに２つの要素４０５を有し、この要素は、底部１０１の上面に形成された２個の軸突起４０６の先端を受けるようにした凹み４０５ａを含む。図４Ｄに示すように、この配列は、チャンバー４１０を圧縮するために上部部品の部分１０２ｂが底部１０１の上面の部分１０１ａへ向かって変位するよう、上部部品１０２が底部に対して軸回転するのを可能とする。
【０１６８】
上部部品は、装置の本体の第１の部分／アクチュエータ表面１０２ｂ／ｃを形成する。装置本体の第２の弾性変形可能な部分は、底部の弾性変形可能な側壁４１１によって供給される。壁４１１は、図４Ｃに示す形状になるように弾性的に付勢され、それにより、アクチュエータ表面１０２ｂが底部１０１から変位してチャンバー４１０が最大の容積となるようにする。
【０１６９】
アクチュエータ表面１０２ｂに対して矢印４１５の方向に力が加えられた時、アクチュエータ表面が底部１０１の上面の部分１０１ｂに向かって移動してチャンバーを圧縮するよう、弾性変形可能な壁２５０４は変形する。チャンバー内の圧力の増大は、出口４０１ａから栓４０２ａを変位させ、流体がチャンバーから分配される。この文書中に記述されるあらゆる適切な出口弁を栓４０２ａの代わりに使用することができる。付加された圧力が除かれると、図４Ｃに示すように壁４１１は初期の弾性的に付勢された形状に戻り、それによりチャンバー内の体積を増大させ、その中の圧力を減少させ、入口１０４ａを通ってより多くの流体をチャンバー内へ吸込ませる。
【０１７０】
栓４０２ａは、チャンバー内の圧力が出口から栓を変位させるのに充分である時にのみ、流体がチャンバー４１０から分配されるのを確実にする予備圧縮(pre-compression)弁として有効に機能する。流体が栓４０２ａを通過することができるためには、流路を規定するために変形できるように又は変位できるように栓が窪んでいることが好ましく、後者の場合、出口オリフィスから離れて変位できるよう栓の上部に充分な空間が必要である。
【０１７１】
さらに、上部部品１０２が軸回転してチャンバー４１０を圧縮するのを防止するため、図４Ｃに示すように、装置は、上部部品１０２と一体に形成され軸回転して底部１０１に接するロック部材４２０を選択的に含んでもよい。このため、装置は固定され、誤った動作が抑制される。装置が上記した方法で操作されることを可能とするため、ロック部材４２０を底部１０１から離すことができる。
【０１７２】
この実施形態と既に述べたものとの主な違いは、上部部品１０２のアクチュエータ表面１０２ｂ／ｃが実質的に硬く、圧力が加えられても変形しないことである。その代わりに、壁４１１で弾性変形が生じる。これは、アクチュエータ表面が操作者に硬い接触点を提供するという利点をもたらす。
【０１７３】
さらに、容器から流体を分配させるために、操作者が手のどの部分又は腕を使ってもよい。この配置はさらに、増大された機械的効率を提供する。
【０１７４】
図４Ａから４Ｄに示す実施形態は硬質プラスチック材料から製造されるが、可撓性のプラスチック材料、又は硬質プラスチック材料と可撓性のプラスチック材料との組合せから製造することができる。全体の分配ノズルは、一度の処理工程から成形される単一の構成部分として形成され、図４Ａに示す形状の型から引出される。
【０１７５】
図４Ａから４Ｄに示す実施形態は流体の塊、特に石鹸、シャンプー、クリーム等のような粘性流体を分配するよう構成された分配ノズルであるが、例えば上記した図１、２に示す分配ノズルと同様な方法で出口を改変することにより、この装置が流体をスプレー状に分配するよう容易に構成されることは理解されるべきである。
【０１７６】
分配される２つの流体が２つの別個の出口から分配されず、分配されるに先立って混合されてもよいことは理解されるべきである。このような場合、チャンバーの１つは、使用時に他のチャンバーから分配される流体と混合される空気流を、圧縮された時に提供する空気チャンバーである。
【０１７７】
チャンバーは全ての図に並列して示されている。もちろん、構造を単純に変更する代わりに、他のチャンバーの上にもう１つのチャンバーを重ねて配置してもよいのは明らかである。
【０１７８】
図に関する本発明の実施形態の記述は単に例示を目的としたものであり、発明の範囲を限定するよう解釈されるべきでないことは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本体の２つの構成部分が分離している本発明の分配ノズルの斜視図。
【図２】本体の２つの構成部分が分離している本発明の他の実施形態の斜視図。
【図３】本体の２つの構成部分が分離している本発明のさらに他の実施形態の斜視図。
【図４Ａ】本体の２つの構成部分が分離している本発明のさらに他の実施形態の斜視図でＡは図１に示す分配ノズルの断面図。
【図４Ｂ】図４Ａに示す実施形態の組立てられた形態の斜視図。
【図４Ｃ】図４ＢのＸ−Ｘ’線に沿う断面図。
【図４Ｄ】分配ノズルが動作した時の図４ＢのＸ−Ｘ’線に沿う他の断面図。
【図１】
2006517860.tif 000003
【図２】
2006517860.tif 000004
【図３】
2006517860.tif 000005
2006517860.tif 000006
2006517860.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月23日(2006.2.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体源に貯えられた流体を使用時に前記ノズルを通って分配するようにしたポンプアクション式分配ノズルであって、前記ノズルは第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する本体を備え、前記第１のチャンバーは、流体がそれを通って前記チャンバーへ吸込まれる入口と前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口とを有し、前記入口は、前記チャンバー内部の圧力が少なくとも最低の閾値量だけ流体源の圧力より低くなった時にのみ、前記入口を通って流体が前記チャンバーへ流れることを許容するようにした入口弁を含み、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけそこの圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ、前記チャンバーから流体が流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記第２のチャンバーは少なくとも出口及び出口弁を含み、前記第１のチャンバー及び第２のチャンバーを規定する前記本体の１又はそれ以上の一部は
(i)圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の１又はそれ以上の一部が前記初期の形状から前記変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の１又はそれ以上の一部によって規定される両方の前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成され、
前記本体の弾性変形可能な部分は、使用者によって前記本体の少なくとも一部に及ぼされる直接の圧力によって動作されるようになっていて、該本体の弾性変形可能な部分は少なくとも１つの前記チャンバーを規定すると共に前記装置の外面の一部を形成する、分配ノズル。
【請求項２】
前記装置が６個を超えない分離した構成部分を含む、請求項１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３】
前記装置が最大で３個の分離した構成部分を含む、請求項２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４】
前記装置が２個の分離した構成部分を含む、請求項３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５】
前記装置が単一の構成部分を含む、請求項４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６】
前記第２のチャンバーはさらに、チャンバー内部の圧力が最低の閾値量だけ第２の流体源より低い時、前記第２の流体源からの流体がそれを通って前記第２のチャンバーに吸込まれる入口弁を備えた入口を含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７】
前記第２のチャンバーが入口を含まず、かつ第２の流体の容器を有する、請求項１乃至５のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項８】
前記第２の流体が１度の作動で分配される、請求項７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項９】
装置が作動された時、前記第２の流体が徐々に分配される、請求項７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１０】
前記第２のチャンバーに貯えられた流体は液体であり、それは前記第１のチャンバー内の液体と共に分配される、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１１】
前記第２のチャンバーに貯えられた流体はガスであり、それは前記第１のチャンバー内の液体と共に分配される、請求項１乃至９のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１２】
前記ガスは空気である、請求項１１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１３】
前記第２のチャンバーは、前記本体の弾性変形可能な部分が変形した時に分配される空気を補充するため、より多くの空気を前記第２のチャンバー内に吸込む空気取入口を含む、請求項１２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１４】
前記空気チャンバーの圧縮は、優先的に空気と液体とを一緒に放出させる、請求項１３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１５】
前記空気チャンバーが最初に圧縮されるよう、前記空気チャンバーは液体を含むチャンバーの上に位置する、請求項１９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１６】
前記空気取入口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記空気チャンバー内の圧力が外部圧力より低くなった時にのみ、空気が前記第２のチャンバーへ流れることを許容するようにした一方向性の空気取入れ弁を含む、請求項１５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１７】
前記入口及び出口弁はそれぞれ気密シールを形成可能である、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１８】
前記第２のチャンバーが広がった時、空気が前記出口を通って前記第２のチャンバー内へ引き込まれる、請求項１２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項１９】
前記第２のチャンバーの出口は、少なくとも最低の閾値量だけその中の圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ、前記チャンバーから流体が流出して前記ノズルから放出されることを許容し、少なくとも所定の最低の閾値量だけ外部圧力が前記第２のチャンバー内の圧力を超えた時にのみ、前記チャンバー内へ空気が引き込まれることを許容するよう構成された二方向性の弁を備える、請求項１８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２０】
前記第１及び第２のチャンバーの前記出口は、それぞれ対応するチャンバーから別個の出口オリフィスへ延びる出口流路をそれぞれ含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２１】
前記第１及び第２のチャンバーの出口は、それぞれ対応するチャンバーから１つの共通の出口オリフィスへ延びる出口流路をそれぞれ含み、各チャンバーから分配される流体が前記出口流路を通って分配されるのに先立ち、前記流路は、使用時に各チャンバーから分配される流体を該出口流路内で混合する、請求項１乃至１９のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２２】
前記出口流路は、使用時に前記ノズル装置の出口オリフィスを通って分配される液滴の大きさを減少するよう構成され、最終の渦チャンバー及び／又は最終のスプレーオリフィスより前にある１又はそれ以上の内部スプレー改変機構を含む、請求項２０又は２１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２３】
前記スプレー改変機構は、１又はそれ以上の膨張チャンバーを含む、請求項２２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２４】
前記スプレー改変機構は、２又はそれ以上の膨張チャンバーを含む、請求項２３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２５】
前記スプレー改変機構は、１又は２の渦チャンバーを含む、請求項２２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２６】
前記スプレー改変機構は、３又はそれ以上の渦チャンバーを含む、請求項２５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２７】
前記スプレー改変機構は、２つの内部スプレーオリフィスを含む、請求項２２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２８】
前記スプレー改変機構は、３又はそれ以上の内部スプレーオリフィスを含む、請求項２７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項２９】
前記スプレー改変機構は、１又はそれ以上のベンチュリーを含む、請求項２２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３０】
前記流路は、スプレー改変機構と結合する、請求項２２ないし２９のいずれか１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３１】
前記スプレー改変機構は渦チャンバー、膨張チャンバー、又はその両方である、請求項３０記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３２】
少なくとも１つの前記チャンバーを規定する前記本体の第１の部分は、圧力が加えられる硬質の又は実質的に硬質のアクチェータ表面を形成し、前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分は、
(i) 前記アクチェータ表面に圧力を加えることに応じ、初期の弾性的に付勢された形状から膨張し又は変形した形状に弾性変形し、これにより、前記本体の前記第２の部分が初期の形状から前記膨張し又は変形した形状に変形するのにつれて、前記本体の一部によって規定される前記チャンバーの容積が低下し、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ；及び
(ii)前記加えられた圧力が除かれると、引き続いてその初期の弾性的に付勢された形状に戻り、これにより、流体が前記入口弁を通って少なくとも前記第１のチャンバーに流入するよう、前記チャンバーの容積を増加させてそこの圧力を低下させる；ように構成されることを特徴とする、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３３】
前記アクチェータ表面が前記装置の上面である、請求項３２記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３４】
前記アクチェータ表面が平面又は実質的に平面である、請求項３２又は３３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３５】
前記アクチェータ表面が湾曲している、請求項３２又は３３記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３６】
圧力が加えられた時、前記アクチェータ表面がその形状を保持する、請求項３２乃至３５のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３７】
前記チャンバーを規定する前記本体の第２の部分は、前記チャンバーの側壁又は底部の一部である、請求項３２乃至３６のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３８】
前記アクチェータ表面は操作者によって押される硬い表面であり、それは、圧力が加えられた時に前記チャンバーを規定する前記本体の対向部分に向かって滑るか又は軸回転し、前記チャンバーの容積を減少させるよう構成される、請求項３２乃至３７のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項３９】
前記本体が第３及び／又は第４のチャンバーを規定する、請求項３８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４０】
前記チャンバーが並列又は上下に配置される、請求項３９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４１】
前記アクチェータ表面が硬質プラスチック材料から形成される、請求項３８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４２】
容器内に貯えられている流体が使用時に分配できるよう、前記ノズルは前記容器の開口に嵌め込まれるようになっている、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４３】
容器内に貯えられている流体が使用時に分配できるよう、前記ノズルが前記容器と一体に形成されている、請求項１乃至４１のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４４】
前記ノズル装置の前記本体が２又はそれ以上の相互接続された部分を含み、それは互いに接続された時に前記チャンバーを規定する、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４５】
前記ノズル装置の前記チャンバーが２つの相互接続された部分の間で規定される、請求項４４記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４６】
前記出口は、出口弁、前記出口オリフィス、及び前記出口を前記出口オリフィスへ接続させる出口流路を含み、好ましくは前記チャンバーを規定する前記少なくとも２つの相互接続された部分は又、少なくとも前記出口流路を規定する、請求項４４又は４５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４７】
前記２つの相互接続された部分はそれらの間で前記出口弁を形成すると共に完全な前記出口流路及び前記出口オリフィスを規定する、請求項４５又は４６記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４８】
前記出口流路は、前記部分の１つの接合面及び他の前記部分の対向する接合面の間で規定される、請求項４６又は４７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項４９】
前記接合面の１つ又はそれ以上は、それらの上に形成されて前記接合面が互いに接した時に前記出口流路を規定する１又はそれ以上の溝及び／又は凹部を含む、請求項４８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５０】
前記部分の１つが底部部品であり、他の前記部分が上部部品である、請求項４４乃至４９のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５１】
前記底部部品は、前記容器の開口に嵌め込まれるようになっている、請求項５０記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５２】
前記底部部品は、前記チャンバーから前記出口へ通じる流路の一部を規定するのと同様に、好ましくは前記入口を規定する、請求項５０又は５１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５３】
前記上部部品が前記底部に嵌め込まれ、それらが前記チャンバーを規定すると共に、それらの間で分配ノズルの出口へ通じる前記出口流路を規定するようになっている、請求項５０乃至５２のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５４】
前記上部部品は、前記チャンバーを規定する前記本体の弾性変形可能な部分である、請求項５０乃至５３のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５５】
前記出口弁は、前記ノズル装置の前記本体の構成部分の間に形成されている、請求項５０乃至５４のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５６】
前記弁は、前記出口又はそれに通じる前記流路を閉塞するため、前記部分の他方に弾性的に付勢される前記部分の一方の一部によって形成され、チャンバーの内部圧力が少なくとも最小閾値だけ外部圧を超えた時に、開いた出口又はそれに通じる流路を規定するため、前記弾性的に付勢される部分が前記部分の他方から変形して離れるよう構成される、請求項５５記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５７】
前記出口弁は、前記少なくとも２つの部分の接合面の間に形成される、請求項５６記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５８】
前記部分の一方の前記接合面は、前記部分の他方に弾性的に付勢されて前記出口オリフィス又はそれに通じる前記流路を閉塞する弾性変形可能な弁要素を含み、前記弁要素は、前記チャンバーの内部圧力が少なくとも最小閾値だけ外部圧を超えた時に、開いた出口又はそれに通じる流路を規定するため、前記他の前記部分から変形して離れるよう構成される、請求項５６又は５７記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項５９】
前記弁要素はフラップ又は栓の形状である、請求項５８記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６０】
第２の強化フラップ又は部材が前記弾性変形可能なフラップの対向面に接する、請求項５９記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６１】
前記入口弁は、入口の開口を覆って配置される弾性変形可能なフラップから成るフラップ弁であり、前記フラップは、前記チャンバー内部の圧力が少なくとも所定の最小閾値以下に低下した時、流体が前記チャンバーに吸い込まれるのを許容するよう変形するようになっていて、それに続いて他の全ての時間は弾性的に付勢された位置に戻る、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６２】
前記弾性変形可能なフラップは、前記チャンバーを規定する前記本体の弾性変形可能な部分と一体の延長部として形成される、請求項６１記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６３】
流体が誤って分配されることを防止するよう構成されるロック手段を分配ノズルが含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６４】
前記ロックは前記本体と一体に形成される、請求項３５に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６５】
装置はさらに、前記容器の内部と外部環境との間のあらゆる圧力差を均等にするために空気が流れることが可能であるが、容器がひっくり返された時に前記容器から流体が漏れ出るのを防止する１又はそれ以上の空気抜き弁を含む、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６６】
前記分配ノズルは、共に前記チャンバーを規定する少なくとも２つの相互接続された部分から形成される本体を含み、前記ノズル装置からのあらゆる流体の漏れを防止するため、前記少なくとも２つの部分の間にシール手段が配置される、請求項４４乃至６５のいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６７】
前記本体の２つの部分が超音波溶接又は熱溶接により互いに取り外せないように固定され、さらにそれらは適合性の材料である、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６８】
前記本体の両方の部分が硬質又は可撓性の材料から製造される、請求項６７に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項６９】
前記本体の部分が同一の材料から製造される、請求項６８に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７０】
前記ノズル装置からあらゆる流体が漏出することを防止するため、前記相互接続された部分の間の継ぎ目にシールが配置される、先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７１】
前記本体が硬い材料からなる骨格を含み、前記本体の弾性変形可能な部分及び前記弁を含む他の部分のいくつか又は全てが可撓性の材料により前記骨格に被覆成形される、請求項７０に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７２】
前記本体は、それをシールするためにその外側の周囲に成形され及び／又は柔らかい触感のために表面の頂部に成形される適切なプラスチック材料を含む、請求項７０に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７３】
容器内に貯えられている流体が使用時に前記容器から分配ノズルを通って分配できるよう、容器の開口に嵌め込まれる請求項１ないし７２のいずれかに記載のポンプアクション式の分配ノズルを有する、容器。
【請求項７４】
容器内に貯えられている流体が使用時に前記容器から分配ノズルを通って分配できるよう、容器と一体に形成されている請求項１ないし７２のいずれかに記載のポンプアクション式の分配ノズルを有する、容器。
【請求項７５】
２又はそれ以上の流体で満たされた内部チャンバーを規定する本体を備えたポンプアクション式分配ノズルであって、前記チャンバーのそれぞれは流体を含み、かつ前記チャンバーの内部に存在する流体がそれを通って前記ノズルから放出される出口を有し、前記出口は、少なくとも最低の閾値量だけ前記チャンバー内の圧力が出口における外部圧力を超えた時にのみ流体が前記チャンバーから流出して前記ノズルから放出されることを許容するよう構成された出口弁を含み、前記チャンバーを規定する前記本体の少なくとも一部は、圧力を加えることにより、前記チャンバーが最大の容積となる初期の弾性的に付勢された形状から、前記チャンバーの容積が減少する膨張し又は変形した形状に弾性変形できるように構成され、前記容積の減少は前記チャンバー内部の圧力を増大させて流体を前記出口弁を通って放出させ、流体源の全体が前記チャンバー内に貯えられ該チャンバーは入口弁を有しないことを特徴とする、分配ノズル。
【請求項７６】
前記チャンバーの容積を減少させ、それにより前記チャンバー内の流体を前記出口を通って放出させるため、内側に変形する前記本体の一部がピストン通路内に設けられたピストンである、請求項７５に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７７】
前記ピストン通路は、チャンバーの全体又はその一部のみを形成する、請求項７５に記載のポンプアクション式分配ノズル。
【請求項７８】
請求項１ないし７７のいずれかに記載のノズル装置の製造方法であって、前記ノズル装置は少なくとも２つの相互接続された部分を含む本体を有し、前記方法は：
(i)前記本体の前記部分を成形し；
(ii)ノズル装置の前記本体を形成するため、前記本体の前記部分を互いに接続する、
工程を含むノズル装置の製造方法。
【請求項７９】
前記部分が別個に成形される、請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記部分は、同一又は異なる材料から形成される、請求項７８又は７９に記載の方法。
【請求項８１】
請求項７９に記載のノズル装置の製造方法であって、
(i)第１の工程で、前記本体の第１の前記部分を成形し、前記方法は； 
(ii)前記ノズル装置の前記本体を形成するため、第２の工程で、第１の前記部分の上に第２の前記部分を被覆成形する、
ことを含むノズル装置の製造方法。
【請求項８２】
前記被覆成形が成形金型の原位置で行われる、請求項８１に記載のノズル装置の製造方法。
【請求項８３】
請求項８１に記載のノズル装置の製造方法であって、前記第１の工程は、本体の第１の前記部分を第２の前記部分のための骨格又はベースと共に成形することを含み；前記第２の工程は、組立ノズル装置の第２の前記部分を形成するため、前記骨格又はベースの上に被覆成形することを含む、ノズル装置の製造方法。
【請求項８４】
前記被覆成形工程に先立ち、前記第２の部分の骨格が底部に嵌め込まれる、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
前記被覆成形は、前記第２の部分の骨格が前記第１の部分に嵌め込まれる前に行われる、請求項８３に記載の方法。
【請求項８６】
前記第１の部分及び前記第２の部分の骨格に対する前記被覆成形が同一の材料である、請求項８３ないし８５のいずれかに記載の方法。
【請求項８７】
前記第１の部分及び前記第２の部分の骨格に対する前記被覆成形が異なる材料である、請求項８３ないし８５のいずれかに記載の方法。
【請求項８８】
請求項７８に記載のノズル装置の製造方法であって、前記骨格が本体の第１の部分に接続された時にインサート部分が前記本体の第２の部分の骨格内部に保持され、前記骨格及びインサート部分が本体の第２の部分を形成するよう、前記本体のインサート部分を配置する、ノズル装置の製造方法。
【請求項８９】
請求項８８に記載のノズル装置の製造方法であって、１回の成形工程で、本体の部分と少なくとも１つの接続要素とが共に成形され；及び、ノズル装置の本体を形成するため、本体の前記部分が動かされてもう一方と嵌合される、ノズル装置の製造方法。
【請求項９０】
発泡剤がプラスチック材料と共に金型に加えられる、請求項７８ないし８９のいずれかに記載の方法。
【国際調査報告】
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