(57)【要約】マルチ構成の携帯型電子機器を提供する。機器は、少なくとも一つのプロセッサと、少なくとも一つの入力を含む第１本体要素と、そしてディスプレイを含む第２本体要素と、を含む。第２本体要素は第１本体要素に回転可能に接続されて機器が複数の物理的構成を採ることができる。機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行する入力デバイスの動作モード、ディスプレイの動作モード、及びアクティブソフトウェアアプリケーションの内の少なくとも２つに変更が生じる。好適な実施形態では、機器の物理的構成は人物画像構成及び風景画像構成を含み、人物画像構成では、機器は無線電話として機能し、そして風景画像構成では、機器は、テキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、電子オーガナイザ、またはメディアプレーヤとして機能する。複数の物理的構成を有する携帯型電子機器を動作させる方法も提供する。
2006528872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチ構成の携帯型電子機器であって、
少なくとも一つのプロセッサと、
少なくとも一つの入力デバイスを含む第１本体要素と、
第２本体要素が該第１本体要素に回転可能に接続されて、携帯型電子機器が複数の物理的構成を採ることができる構成の、ディスプレイを含む第２本体要素と、を備え、
入力デバイスの動作モード、ディスプレイの動作モード、及びプロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションの内の少なくとも２つが、携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて変更される、マルチ構成の携帯型電子機器。
【請求項２】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、ディスプレイの動作モードが人物画像表示と風景画像表示との間で変わる請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項３】
少なくとも一つの入力デバイスは調整可能なキーパッドを含み、かつ携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、調整可能なキーパッドの動作モードが数字レイアウトとテキストレイアウトとの間で変わる請求項２記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションが、電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変わる請求項３記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションが電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変わる請求項２記載の携帯型電子機器。
【請求項６】
少なくとも一つの入力デバイスは調整可能なキーパッドを含み、かつ携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、調整可能なキーパッドの動作モードが数字レイアウトとテキストレイアウトとの間で変わる請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項７】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションが電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変わる請求項６記載の携帯型電子機器。
【請求項８】
少なくとも一つの入力デバイスは、マウス、タッチパッド、トラックボール、及び回転ダイヤルから成るグループから選択される方向入力デバイスを含み、そして
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、方向入力デバイスの動作モードが人物画像配置と風景画像配置との間で変わる請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項９】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションが電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変わる請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１０】
携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、アクティブソフトウェアアプリケーションがオンザフライで変更され、オペレーティングシステム、ドライバ、またはソフトウェアアプリケーションを読み込む、または再読み込みする必要がない請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１１】
携帯型電子機器の複数の物理的構成は人物画像構成及び風景画像構成を含む請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１２】
人物画像構成から風景画像構成への携帯型電子機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行するアクティブソフトウェアアプリケーションが電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変わり、
電話アプリケーションは電話ダイアラー及びアドレス帳の内の少なくとも一つを含み、そして
テキストアプリケーションはテキストメッセージング、ノートパッド、スプレッドシート、オーガナイザ、及びメディアプレーヤの内の少なくとも一つを含む請求項１１記載の携帯型電子機器。
【請求項１３】
人物画像構成では、携帯型電子機器は無線電話として機能し、そして風景画像構成では、携帯型電子機器は、テキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、電子オーガナイザ、及びメディアプレーヤの内の一つ以上として機能する請求項１１記載の携帯型電子機器。
【請求項１４】
更に、携帯型電子機器の物理的構成を検出する検出スイッチを備え、検出スイッチは第１本体要素及び第２本体要素の内の少なくとも一つに組み込まれる請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１５】
更に、検出スイッチとプロセッサとの間に接続される論理回路を備え、論理回路は、携帯型電子機器の物理的構成の変更に応答して、インタラプトをプロセッサに供給する請求項１４記載の携帯型電子機器。
【請求項１６】
複数の物理的構成を有する携帯型電子機器を動作させる方法であって、
機器の物理的構成の変更に応答してインタラプトを生成するステップと、
インタラプトに応答して、機器の入力の動作モード、機器のディスプレイの動作モード、及び機器で実行されるアクティブソフトウェアアプリケーションの内の少なくとも２つを変更するステップと、を含む方法。
【請求項１７】
変更するステップは、
ディスプレイの動作モードを人物画像表示と風景画像表示との間で変更するサブステップと、
入力の動作モードを、キーパッドを数字レイアウトとテキストレイアウトとの間で変更することにより変更するサブステップと、
を含む請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
変更するステップは、
ディスプレイの動作モードを人物画像表示と風景画像表示との間で変更するサブステップと、
アクティブソフトウェアアプリケーションを電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変更するサブステップと、
を含み、
電話アプリケーションによって機器は無線電話として機能し、テキストアプリケーションによって機器はテキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、電子オーガナイザ、及びメディアプレーヤの内の一つ以上として機能する請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
変更するステップは、
入力の動作モードを、キーパッドを数字レイアウトとテキストレイアウトとの間で変更することにより変更するサブステップと、
アクティブソフトウェアアプリケーションを電話アプリケーションとテキストアプリケーションとの間で変更するサブステップと、
を含み、
電話アプリケーションによって機器は無線電話として機能し、テキストアプリケーションによって機器はテキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、電子オーガナイザ、及びメディアプレーヤの内の一つ以上として機能する請求項１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して携帯型電子機器の分野に関し、特に多機能構成に調整が可能な携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器、特に携帯型電子機器はビジネス活動及び個人活動に広く使用され、かつ更に普及が広がる状況にある。携帯型電子機器（本明細書では、「携帯型機器（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｄｅｖｉｃｅｓ）」及び「機器（ｄｅｖｉｃｅｓ）」は同じものを指す）は、例えば携帯（または無線）電話及び他の音声通信機器（例えば双方向無線機器）、携帯情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：ＰＤＡｓ）及び電子オーガナイザ、ページャ及びテキストメッセージ装置、携帯型コンピュータ（「パームトップ」コンピュータ及び「タブレット」コンピュータを含む）及びインターネットブラウザ、全地球測位システム（ＧＰＳ）のようなナビゲーション機器及び衛星通信機器、カメラ、ビデオゲーム機器、メディアプレーヤ（例えば、ミュージックプレーヤ及びビデオプレーヤ）、携帯型医療器具、環境モニターシステムのようなデータ収集機器などを含む。
【０００３】
ユーザは常に、携帯型電子機器の機能を増やしたいという要望を持つ。更に、利用可能な携帯型機器の種類が非常に多く、かつこれらの携帯型機器がそれぞれ個別に実行する機能が非常に多岐に渡るので、異なる機器の性能及び機能を１つの携帯型機器に統合して、複数の機器を持ち運ぶ必要がないようにすることが望ましい。ユーザの立場からすると、複数の機器を持ち運ぶ必要がなくなることは非常に便利である、というのは、複数の機器を持ち運ぶことは面倒であり、かつ紛失や損壊する確率が高いからである。複数の機器の機能を１つの機器に統合することにより実現する更に別の利点は、複数の機器を購入しなくて済むだけでなく、個々の機器それぞれに別々のバッテリ及び付属機器を購入し維持する必要がないことである。
【特許文献１】米国特許出願番号１０／１５０，２４４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数機器の機能を１つの機器への統合することは、人間工学に基づき、かつ複数の異なる動作モードに有効であるユーザインタフェイスを提供することが必要になるので難しくなる。例えば携帯電話は通常、標準化された数字キーパッドを含む。他方、ユーザが普通にテキストを入力するテキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、及び他の機器は通常、コンピュータ及びタイプライターの従来のキーパッドレイアウトと同様な“ＱＷＥＲＴＹ”（または「テキスト」入力用の）キーパッドを含む。更に、物理的レイアウトは通常、異なるキーパッド構成の間では異なるので、統合が更に難しくなる。例えば、ＱＷＥＲＴＹキーパッドは通常、標準化された数字キーパッドよりも幅が広い。
【０００５】
ユーザインタフェイスに関連する前述の問題の他に、複数機器の１つの機器への統合は、異なるタイプの機器には通常、情報を最適な形で表示する、異なるディスプレイが必要となり、これらのディスプレイが所望の目的によって異なるので更に問題となる。例えば小型ディスプレイは普通、名前及び電話番号のような非常に少ない数の英数字を通常表示する携帯電話には十分である。他方、テキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、及び長いテキスト及び／又はグラフィックを表示する他の機器は通常、広いディスプレイを有するので便利である。
【０００６】
多機能電子機器が望ましいが、ユーザは小型で軽量の携帯型機器も好む。従って、解決すべき大きな課題は、多機能性能を１つの機器に統合すると同時に機器のサイズ及び重量も最小化するという、相反する設計目標を達成することである。
【０００７】
従って、上に議論した先行技術における問題を解決する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
要約すると、本発明の一の態様によれば、マルチ構成の携帯型電子機器が提供され、この電子機器は、少なくとも一つのプロセッサと、少なくとも一つの入力デバイスを含む第１本体要素と、ディスプレイを含む第２本体要素を備える。第２本体要素は第１本体要素に回転可能に接続されて機器が複数の物理的構成を採ることができる。機器の物理的構成の変更に応じて、プロセッサが実行する入力デバイスの動作モード、ディスプレイの動作モード、及びアクティブソフトウェアアプリケーションの内の少なくとも２つが変更される。一の好適な実施形態では、機器の物理的構成は人物画像構成及び風景画像構成を含み、人物画像構成では機器は無線電話及びカメラとして機能し、そして風景画像構成では機器はテキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、電子オーガナイザ、またはメディアプレーヤとして機能する。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、複数の物理的構成を有する携帯型電子機器を動作させる方法が提供される。本方法によれば、インタラプトが機器の物理的構成の変更に応答して生成される。インタラプトに応答して、機器の入力の動作モード（例えばキーパッドまたはマウス）、機器のディスプレイ動作モード、及び機器で実行されるアクティブソフトウェアアプリケーションの内の少なくとも２つが変更される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は好適な実施形態に従って、複数の個別機器の機能を１つの携帯型機器に統合する携帯型電子機器を提供すると同時に、異なる物理的構成及び動作モードに渡って効果的である人間工学に基づくユーザインタフェイス及びディスプレイを備え、更には非常に小さい全体サイズ及び重量を有することにより、先行技術における問題を解決する。
【００１１】
好適な実施形態では、本発明は、機器の本体要素（フリップカバーのような）を複数の別の構成（人物画像構成、風景画像構成、及び閉じ構成のような）に配置し直すことにより作動する複数の動作モードを有するマルチ構成携帯型機器を提供する。本体要素を配置し直すことにより、例えば機器の入力、ディスプレイ、及び／又はアクティブソフトウェアアプリケーションの動作モードを変える。例えば、入力は調整可能なキーパッドを含むことができ、かつ本体要素を配置し直すことにより調整可能なキーパッドの上の文字を変えることができるが、この操作は、例えば数字キーパッドレイアウトと“ＱＷＥＲＴＹ” キーパッドレイアウトとの間の切り替えにより行なわれる。別の例として、本体要素を配置し直すことにより、ディスプレイを、人物画像表示形式での画像表示と風景表示形式での画像表示との間で切り替えることができる。
【００１２】
更に別の例として、本体要素を配置し直すことにより、アクティブソフトウェアアプリケーションを、例えば携帯（または無線）電話のダイヤラーアプリケーション（ｐｈｏｎｅ  ｄｉａｌｅｒ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）と、ＰＤＡまたはテキストメッセージング機能付きページャのオーガナイザまたはテキストメッセージングアプリケーションとの間で切り替えることができる。好適には、動作モードは、オペレーティングシステム、ソフトウェアアプリケーション、ドライバなどを再読み込みする必要を生じることなく、かつプロセッサが継続的に機器の物理的構成をモニターする必要を生じることなく“オンザフライ（ｏｎ  ｔｈｅ  ｆｌｙ）”で変更される。複数の構成の間で切り替えを行なうことにより、機器は複数の異なるタイプの機器の機能を１つのユニットの中で実現することができる。例えば、一の実施形態では、機器は人物画像構成では携帯電話（数ある機能の中でもとりわけ）として機能するのに対して、機器は風景画像構成ではＰＤＡ、携帯型コンピュータ、またはテキストメッセージング機能付きページャとして機能する。従って、好適な実施形態では、機器は、その動作モードを自動的に構成し直して機器の物理的構成に一致させる。
【００１３】
図１及び２は、本発明の好適な実施形態による例示としてのマルチ構成携帯型電子機器１００（「機器１００」）を示している。図１は、例示としての「人物像画像」構成の機器を示し、そして図２は、例示としての「風景画像」構成の機器１００を示している。
【００１４】
マルチ構成携帯型電子機器１００はフリップカバー本体要素１０４に接続されるメイン本体要素１０２を含む。機器１００は、入力１０６及びディスプレイ１０８も含む。本実施形態では、入力１０６は本体１０２の上に配置され、そしてディスプレイ１０８はフリップカバー１０４の上に配置される。入力１０６は、例えばキーパッド（またはキーボード）だけでなく、カーソル／ポインタをディスプレイ上で移動自在に操作するマウスのような他の入力デバイスを含む。図１は電子通信機器のアンテナ１１０も示し、アンテナは或る実施形態では設けないようにすることができる。
【００１５】
本発明の本実施形態では、マルチ構成携帯型電子機器１００は少なくとも３つの異なる物理的構成、すなわち「人物画像」構成（図１に示す）、「風景画像」構成（図２に示す）、及び「閉じた」構成を前提とすることができる。「人物画像」構成では、フリップカバー１０４を開き、通常の携帯電話構成におけるように、ほぼ矩形のフリップカバー１０４の長い方の寸法部分が、本体１０２に対して長さ方向に位置して機器の長さが実質的に長くなるように位置させる（図１に示すように）。「風景画像」構成では、フリップカバー１０４を開き、フリップカバー１０４の長い方の寸法部分が、本体１０２に対して横方向に位置して機器の幅が実質的に広くなるように位置させる（図２に示すように）。風景画像構成は通常、テキストメッセージング機能付きページャ、ＰＤＡ、または携帯型コンピュータに適する。機器１００を人物画像構成または風景画像構成のいずれかで使用するために、ユーザはフリップカバー１０４が人物画像構成または風景画像構成のいずれかの構成を採るようにし、それによって機器１００の該当する動作モードを作動させる。本発明の本実施形態によれば、ユーザは機器１００の物理的配置を、機器１００をほぼ９０度の角度だけ回転させることにより調整する。
【００１６】
「閉じ」構成（図５に示される）では、フリップカバー１０４を回転させて本体１０２と接触させ、フリップカバー１０４が本体１０２をほぼ覆うようにする。通常、フリップカバー１０４が閉じ構成を採って、保存中のような未使用時、または搬送時に機器１００を閉じて保護する。閉じ構成では、機器１００を通常、待機モードにする、またはオフにしてバッテリ電力を節約する。更に別の実施形態では、機器は閉じ構成を持たない、そして／または他の構成を有する。
【００１７】
図１及び２は、人物画像用ヒンジ１１２、風景画像用ヒンジ１１４、及びジョイント１１６を示している。人物画像用ヒンジ１１２によって、フリップカバー１０４は人物画像構成（図１に示す）と閉じ構成との間で回転／旋回することができる。風景画像用ヒンジ１１４によって、フリップカバー１０４は風景画像構成（図２に示す）と閉じ構成との間で回転／旋回することができる。ジョイント１１６によって、フリップカバー１０４は人物画像構成、風景画像構成、及び閉じ構成の間で回転／旋回することができる。本発明の本実施形態において使用するヒンジ及びジョイントアセンブリについては、米国特許出願番号１０／１５０，２４４に更に詳細に記載されており、この文献は本明細書において参照することにより本発明の開示に含まれる。
【００１８】
図１及び２に示す例示としての入力１０６はキーパッドを含む。図１に示す人物画像構成では、キーパッドは、携帯電話では普通の数字キーパッドとして機能する。図２に示す風景画像構成では、キーパッドは、コンピュータ及びタイプライターの従来のキーパッドレイアウトでは普通の“  ＱＷＥＲＴＹ”（またはテキスト入力用の）キーパッドとして機能する。本発明の好適な実施形態では、フリップカバー１０４が人物画像構成と風景画像構成との間で切り替わるときに、キーパッドレイアウトを、数字キーパッド及びＱＷＥＲＴＹキーパッドのような構成の間で“オンザフライ（ｏｎ  ｔｈｅ  ｆｌｙ）”で変更する。
【００１９】
図１及び２はまた、破線で示すように、本実施形態において機器１００の周りに配置される種々の磁石及びホール効果スイッチの位置を示している。特に、図１及び２は、人物画像用磁石３０２、風景画像用磁石３０４、人物画像用ホール効果スイッチ３０６、及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８（これらのスイッチの全ては図３〜５に詳細が示される）の位置を示している。図１及び２に示す例示としての実施形態では、ホール効果スイッチは本体１０２に（例えば、一つ以上の基板の上に）配置され、そして磁石はフリップカバー１０４に配置される。以下に更に詳細に議論するように、これらの磁石及びホール効果スイッチを使用して、フリップカバー１０４が人物画像構成、風景画像構成、または閉じ構成のいずれになっているかについて検出する。
【００２０】
図３〜５は、本発明の好適な実施形態による本体１０２の内部に位置する回路基板３００の下面図を示している。図３〜５はまた、回路基板３００に対するフリップカバー１０４の位置（破線で示す）を示している。図３は、人物画像構成で開いているフリップカバー１０４を示している。図４は、風景画像構成で開いているフリップカバー１０４を示している。図５は、閉じ構成のフリップカバー１０４を示している。
【００２１】
図３〜５は、図示の好適な実施形態における人物画像用磁石３０２、風景画像用磁石３０４、人物画像用ホール効果スイッチ３０６、及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８を示している。好適な実施形態では、回路基板３００の上には２つのプロセッサ、すなわちＡＲＭコントローラのようなメインプロセッサ及びＤＳＰプロセッサ（例えば、テキサス州ダラスに本拠を置くテキサスインスツルメント社製のＴＩ  ＨＥＬＥＮプロセッサ）のようなマルチメディアコアプロセッサも配置される。人物画像用磁石３０２及び風景画像用磁石３０４は、フリップカバー１０４の内部に配置され、そして人物画像用ホール効果スイッチ３０６及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８は回路基板３００の上に配置される。図３〜５はまた、人物画像用磁石の磁界３１０及び風景画像用磁石の磁界３１２を磁束線の形で示し、これらの磁束線は人物画像用磁石３０２及び風景画像用磁石３０４からそれぞれ発生する。
【００２２】
ホール効果スイッチを使用して磁界を検出する手法は公知である。簡単に説明すると、ホール効果スイッチは磁界が近傍に生じているかどうかによって変わる開き状態または閉じ状態のいずれかになる。ホール効果スイッチが、或るしきい値レベルを超える磁界に触れると、ホール効果スイッチが「作動し」（「トリガーする」、「オンする」または「閉じる」とも記載する）、そしてホール効果スイッチは第１信号を出力する。ホール効果スイッチが、或るしきい値レベルを超える磁界に触れない場合、ホール効果スイッチは「作動せず」（「オフする」または「開く」とも記載する）、そして第２信号がホール効果スイッチから出力される。従って、ホール効果スイッチの出力を使用して局所に配置される磁石の有無を判断することができる。
【００２３】
好適な実施形態では、機器１００は、人物画像構成、風景画像構成、及び閉じ構成と呼ぶ少なくとも３つの物理的構成を有する。機器１００はこれらの３つの構成の間で、フリップカバー１０４を人物画像構成、風景画像構成、または閉じ構成のいずれかに配置し直すことにより切り替わる。図示の実施形態では、フリップカバー１０４のこれらの取替え可能な位置によって機器１００の異なる動作モードを作動させるが、この操作は、各物理的構成において異なる組み合わせのホール効果スイッチをトリガーする（またはいずれのホール効果スイッチもトリガーしない）ことにより行なう。異なる組み合わせのホール効果スイッチが各構成においてトリガーされるが（またはトリガーされない）、これは、ホール効果スイッチ及び磁石が機器１００の周りに配置されて、本体１０２に対するフリップカバー１０４の位置を変える（すなわち、異なる物理的構成の間の切り替えを行なう）ことにより一つ以上のホール効果スイッチと該当する磁石との間の距離を変えて、異なる組み合わせのホール効果スイッチが各構成において磁界に触れる（または触れない）ようになるからである。
【００２４】
図３に示す本発明の好適な実施形態では、フリップカバー１０４が人物画像構成で開くと、複数の磁石のいずれの磁石からの磁界も、該当するいずれのホール効果スイッチにも触れることがない。従って、磁界３１０が該当する人物画像用ホール効果スイッチ３０６に触れることがなく、かつ磁界３１２が該当する風景画像用ホール効果スイッチ３０８に触れることがない。図４に示すように、フリップカバー１０４が風景画像構成で開くと、磁界３１２のみが該当する風景画像用ホール効果スイッチ３０８に触れ、磁界３１０は該当する人物画像用ホール効果スイッチ３０６に触れない。図５に示すように、フリップカバー１０４が閉じ構成になっている場合、これらの磁石の両方からの磁界は該当するホール効果スイッチの両方に触れる。従って、磁界３１０が該当する人物画像用ホール効果スイッチ３０６に触れ、かつ磁界３１２が該当する風景画像用ホール効果スイッチ３０８に触れる。
【００２５】
従って、磁石及びホール効果スイッチを機器１００の周りに配置して異なる組み合わせのホール効果スイッチが、フリップカバー１０４が本体１０２に対して人物画像構成、風景画像構成、または閉じ構成のいずれになっているかによって変わる形で作動する（または作動しない）ようにする。これにより、機器１００の物理的構成を検出することができ、かつ物理的構成状態に関するこの情報によって、機器１００の動作モードを「オンザフライ（ｏｎ  ｔｈｅ  ｆｌｙ）」で（例えば、図６に関して以下に記載する例示としてのプロセスにより）調整することができる。例えば、機器１００の動作モードを調整する操作では、次の操作のいずれか、または全てを行なうことができる。すなわち、入力１０６の動作モードを変更する（例えば、数字キーパッドレイアウトとＱＷＥＲＴＹキーパッドレイアウトとの間の切り替えを行なう）、ディスプレイ１０８を変更する（例えば、人物画像用ディスプレイ形式または閲覧と風景画像用ディスプレイ形式または閲覧との間の切り替えを行なう）、アクティブソフトウェアアプリケーションを変更する（例えば、オペレーティングシステムを変更する、そして／または人物画像モードの電話アプリケーションと風景画像モードのテキスト（電話以外の）アプリケーションとの間の切り替えを行なう）、そしてドライバを変更する（例えば、キーパッドドライバを変更してキーパッドの機能文字を変更する）。
【００２６】
物理的構成を変更するときに動作モードを調整することにより、機器１００は複数の異なるタイプの携帯型電子機器の機能を１つのユニットに取り込むことができる。例えば、好適な実施形態では、人物画像構成において、機器１００は少なくとも携帯電話として（かつ或る実施形態ではカメラなどとして）機能するのに対して、風景画像構成においては、機器１００はテキストメッセージ機能付きページャ、ＰＤＡ、及び／又は携帯型コンピュータとして機能する。これらの好適な実施形態では、フリップカバー１０４が閉じ構成になると、機器１００は待機モードになる、またはオフしてバッテリ電力を節約する。従って、これらの実施形態では、機器１００は３つの異なる物理的構成を有し、各構成は異なる動作モードを有する。
【００２７】
これらの図は、本発明の好適な実施形態による機器１００の周りの種々の位置に配置される磁石及びホール効果スイッチを示しているが、これらの磁石及びホール効果スイッチの各々は通常、磁石及びホール効果スイッチが互いに対して正しい位置に在って機器１００の現在の物理的構成を検出する所望の機能が実行される限り、機器１００のいかなる所望位置にも位置することができる。好適には、磁石及びホール効果スイッチをペアで構成して、各磁石が該当するホール効果スイッチとペアになり、かつ各ホール効果スイッチが該当する磁石とペアになるようにする。
【００２８】
好適には、各ペア（すなわち、磁石と組み合わせたホール効果スイッチ）は、ペアの一方の部材が機器１００の第１本体要素（例えば本体１０２）の上に位置し、かつペアの他方の部材が第１本体要素に回転可能に接続される第２本体要素（例えばフリップカバー１０４）の上に位置し、この場合、第１本体要素及び第２本体要素の互いに対する相対位置によって機器１００の物理的構成及び該当する動作モード（及び、結果的に、入力、ディスプレイ、及び／又はアクティブソフトウェアアプリケーションの内の一つ以上の動作モード）が決まる。要するに必要なのは、取替え可能な各物理的構成において異なる組み合わせのホール効果スイッチが作動することである。従って、異なる組み合わせのホール効果スイッチは出力信号を各物理的構成において生成する。これらのホール効果スイッチからの出力信号は複数の物理的構成の間で異なるので、機器１００の物理的構成のいかなる変化も、スイッチに接続される論理回路またはプロセッサによって検出することができる。
【００２９】
例えば、好適な実施形態では、第１本体要素（本体１０２）は２つのホール効果スイッチを組み込み、かつ第２本体要素（フリップカバー１０４）は２つの磁石を組み込む。これらのホール効果スイッチ及び磁石は機器１００の内部に位置させて、両方のホール効果スイッチが閉じ構成で作動し、どのホール効果スイッチも人物画像構成では作動することがなく、かつホール効果スイッチが１つだけ風景画像構成で作動するようにする。
【００３０】
これらの図の全体を通じて示したように好適な実施形態では、人物画像用磁石３０２及び風景画像用磁石３０４がフリップカバー１０４に位置するとともに、人物画像用ホール効果スイッチ３０６及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８が本体１０２に位置するが、別の実施形態では、これらの部品の位置を逆にして人物画像用磁石３０２及び風景画像用磁石３０４が本体１０２に位置するとともに、人物画像用ホール効果スイッチ３０６及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８がフリップカバー１０４に位置するようにすることができる。更に別の実施形態では、磁石及びホール効果スイッチの両方を本体１０２に位置するのに対して、人物画像用ホール効果スイッチ３０６及び風景画像用ホール効果スイッチ３０８がフリップカバー１０４に位置するようにすることができる。更に別の実施形態では、磁石及びホール効果スイッチの両方の内の一つ以上を本体１０２に位置させ、かつ磁石及びホール効果スイッチの両方の内の一つ以上をフリップカバー１０４に位置させる、といったようなどのような組み合わせの磁石及びホール効果スイッチも用いることができる。
【００３１】
更に、これらの図に示す例示としての実施形態では、磁石及びホール効果スイッチをヒンジの近傍または機器１００の周辺近傍に位置させるが、磁石及びホール効果スイッチは通常、磁石及びホール効果スイッチが互いに対して正しい位置に在って、機器１００の現在の物理的構成を検出する所望の機能が実行される限り、機器１００の中心に相対的に近い位置のような、本体１０２全体またはフリップカバー１０４全体を通じてどこにでも配置することができる。
【００３２】
更に、これらの図に示す例示としての実施形態では、ホール効果スイッチが本体１０２内部の１つの回路基板３００の上に配置されるように示されているが、これらのホール効果スイッチは、複数の回路基板の上に配置する、いずれの回路基板の上にも配置しないようにする（例えば、外側のボディ筐体の上に）、またはこれらの構成の組み合わせになるように配置することができる。更に、これらのホール効果スイッチは回路基板３００の上のどのような所望位置にも配置することができ、かつ例示としての実施形態に示すような回路基板３００の周辺近傍に配置する構成には限定されない。更に、これらのホール効果スイッチは回路基板３００の片面または両面に配置することができる。
【００３３】
更に、１つの人物画像用磁石３０２、１つの風景画像用磁石３０４、１つの人物画像用ホール効果スイッチ３０６、及び１つの風景画像用ホール効果スイッチ３０８について、本発明の好適な実施形態に従って本明細書に例示し、そして記載しているが、本発明はこのような実施形態には限定されず、これらの磁石及びホール効果スイッチの各々を、どのような数でも１つの機器の中に用いることができる。例えば、ホール効果スイッチを追加し、かつ磁石を追加する構成が本発明の更に別の実施形態において望ましく、このような実施形態では、機器は追加の物理的構成を有することができる（例えば、人物画像構成、風景画像構成、及び閉じ構成の他に）。
【００３４】
ホール効果スイッチを使用して磁界を検出する操作が本明細書では機器１００の物理的構成を検出する好適な手段であるとして記載しているが、本発明はこのような手段には限定されず、かつ機器の物理的構成（例えば、本体１０２または他の本体要素に対するフリップカバー１０４または他の本体要素の位置）を検出する他の手段を用いることができる。ホール効果スイッチは好適な検出機構である、というのは、これらのホール効果スイッチは小型であり、安価であり、製造し易く、消費電力が小さく、そして信頼性が高いからである（検出操作には、ホール効果スイッチと磁石との間の機械的接触が必要ではないので、機械的接触に起因する磨耗及び誤動作がほとんど無い）。
【００３５】
しかしながら、他のいずれかの検出機構を使用することができ、これらの検出機構としては、例えば機械スイッチまたは機械コンタクト、電気スイッチ、光スイッチ、圧力検出スイッチ、及び／又は他のタイプの磁気検出機構を挙げることができる。更に、異なる検出機構を使用して異なる物理的構成を検出することができる。例えば、一の実施形態では、機械スイッチを使用して機器が閉じる時点を検出するとともに、ホール効果スイッチを使用して、機器が開くときに人物画像構成または風景画像構成のいずれになるかを判断する。要するに必要なのは、機器の現在の物理的構成を検出する或る手段である。ここで、「物理的構成」とは物理機器の現在のレイアウト（例えば、人物画像用の構成、風景画像用の構成、または閉じている構成）を指し、機器の一般的な姿勢（例えば、重力または加速度センサによって判断されるように、地面に対して水平になっている、または垂直になっている様子）を指しているのではないことに留意されたい。
【００３６】
図６は、動作モードをマルチ構成機器の物理的構成に基づいて変更する例示としてのプロセスのフローチャートである。機器の物理的構成を変更すると（例えば、上に記載したように、人物画像構成と風景画像構成との間で）、複数のホール効果スイッチの内の一つ以上の状態が、磁界の位置の変化に起因して変わる（ステップＳ１０）。これらのホール効果スイッチの出力信号は論理回路に供給される。複数のスイッチの内の一つ以上の状態が変わると、論理回路は、機器の一つ以上のプロセッサ（またはコントローラ）に供給されるインタラプトを生成する（ステップＳ１２）。インタラプトは複数のプロセッサに警告を出して新規の物理的構成になっていることを通知するように作用し、そしてこれらのプロセッサは、機器の動作モードを変更することにより反応する。例えば、機器１００の動作モードを変更する操作では、入力１０６、ディスプレイ１０８、アクティブソフトウェアアプリケーション、オペレーティングシステム、ドライバなどの内のいずれか、または全てに対して警告を出すことができる。
【００３７】
図６の例示としてのプロセスでは、人物画像用インタラプト（ｐｏｒｔｒａｉｔ  ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）が生成されると、キーパッドは数字キーパッドとして機能するように設定される（ステップＳ１４）。好適な実施形態では、キーパッドは、各々が表示機能を備え、かつ複数の文字として機能する複数のキーを有する調整可能なキーパッドである（例えば、本発明の譲受人が提供するＥ−ＩＮＫキーパッド）。このような調整可能なキーパッドについては、米国特許出願公開公報ＵＳ  ２００３／００５８２２３に記載されており、この文献は本明細書において参照することにより本発明の開示に含まれる。人物画像用インタラプトに応答して、プロセッサはフラグをセットする。この操作によって調整可能なキーパッドは、図１に示すように、数字キーパッドの標準文字を人物画像配置になっている状態で表示し、そしてキーパッドドライバはキー押下操作を表示文字として解釈する。
【００３８】
更に、人物画像用インタラプトが生成されると、ディスプレイは人物画像表示に設定されてディスプレイの配置が機器の物理的構成に一致する（ステップＳ１６）。好適な実施形態では、ディスプレイは従来のＬＣＤディスプレイであり、このディスプレイは人物画像表示と風景画像表示との間で切り替わることができ、人物画像表示では、表示画像が人物画像形式で表示され（すなわち、縦方向寸法が横方向寸法よりも大きい）、そして風景画像表示では、表示画像が風景（またはパノラマ）画像形式で表示される（すなわち、横方向寸法が縦方向寸法よりも大きい）。人物画像用インタラプトに応答して、ディスプレイドライバは、表示画像を人物画像表示の縦横比に関してフォーマットする、またはフォーマットし直す。次にこの画像を正しい向きに表示して画像が人物画像モードの機器の物理的構成に一致するようにする。
【００３９】
更に、人物画像用インタラプトが生成されると、アクティブソフトウェアアプリケーションが電話アプリケーションに変更される（ステップＳ１８）。好適な実施形態では、電話アプリケーションは、ダイヤラーアプリケーション、アドレス帳アプリケーション、及びカメラアプリケーションといった、どのような数のアプリケーションとすることもできる。人物画像用インタラプトに応答して、機器において現時点でアクティブになっているソフトウェアが自動的に切り替わって、機器が携帯電話として機能し始めるようになる。従って、機器の物理的構成を人物画像構成に変更すると人物画像用インタラプトが生成され、これによりキーパッド、ディスプレイ、及びアクティブソフトウェアアプリケーションが自動的に切り替わって機器が標準の携帯電話として機能するようになる。
【００４０】
同様に、風景画像用インタラプト（ｌａｎｄｓｃａｐｅ  ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）が生成されると、キーパッドがテキスト入力用キーパッドまたは“ＱＷＥＲＴＹ”キーパッドとして機能するように設定される（ステップＳ２０）。好適な実施形態では、プロセッサが風景画像用インタラプトに応答してフラグをセットする。この操作により、図２に示すように、調整可能なキーパッドは、風景画像配置になっているテキスト入力用キーパッドの標準のＱＷＥＲＴＹ文字を表示し、そしてキーパッドドライバはキー押下操作を表示文字として解釈する。
【００４１】
更に、風景画像用インタラプトが生成されると、ディスプレイは風景画像表示に設定されてディスプレイの配置が機器の物理的構成に一致する（ステップＳ２２）。好適な実施形態では、風景画像用インタラプトに応答して、ディスプレイドライバは、表示画像を風景画像表示の縦横比に関してフォーマットする、またはフォーマットし直す。次にこの画像を正しい向きに表示して画像が風景画像モードの機器の物理的構成に一致するようにする。
【００４２】
更に、風景画像用インタラプトが生成されると、アクティブソフトウェアアプリケーションがテキストアプリケーションに変更される（ステップＳ２４）。好適な実施形態では、テキストアプリケーションは、テキストメッセージングアプリケーション、ノートパッドアプリケーション、スプレッドシートアプリケーション、オーガナイザアプリケーション、メディアプレーヤアプリケーション（ＭＰ３またはビデオプレーヤのような）、及びゲームアプリケーションといった、どのような数のアプリケーションとすることもできる。風景画像用インタラプトに応答して、機器において現時点でアクティブになっているソフトウェアが自動的に切り替わって、機器がテキストメッセージ機能付きページャ、ＰＤＡ、携帯型コンピュータ、またはメディアプレーヤなどとして機能し始めるようになる。従って、機器の物理的構成を風景画像構成に変更すると風景画像用インタラプトが生成され、これによりキーパッド、ディスプレイ、及びアクティブソフトウェアアプリケーションが自動的に切り替わって機器が、テキストメッセージ機能付きページャまたはＰＤＡのようなテキスト入力（電話以外の）機器として機能するようになる。
【００４３】
閉じ構成用インタラプト（ｃｌｏｓｅｄ  ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）が生成されると、機器は待機モードになる、またはオフしてバッテリ電力を節約する（ステップＳ３０）。
従って、機器の物理的構成を変更することによって、検出スイッチの作動状態が変更される。今度は、この変更によって論理回路がインタラプトを生成し、このインタラプトによって機器の動作モードが変更される。
【００４４】
本発明の好適な実施形態では、このモード変更は「オンザフライ」で行なわれる。特に、入力、ディスプレイ、及びソフトウェアの動作は自動的に変更され、オペレーティングシステム、ドライバ、またはソフトウェアアプリケーションを読み込む、または再読み込みする必要がない。更に、機器のプロセッサは、継続的に検出スイッチを機器の現在の物理的構成状態に関してモニターする必要がない。プロセッサがモニターするのではなく、モード変更が、機器の物理的構成に変更があった場合に必ず発生するインタラプトとして処理され、物理的構成の変更によりインタラプトがプロセッサに供給される。しかしながら、更に別の実施形態では、オペレーティングシステム及び／又はドライバも、機器の物理的構成の変更に応じて変更される。同様に、或る実施形態では、複数のアプリケーションは、これらのアプリケーションの全てを予め読み込んでおいて現在のアクティブアプリケーションを単純に切り替える、というのではなく、必要に応じて読み込む。
【００４５】
キーパッドは、図６の例示としての実施形態において変更される入力デバイスであるが、更に別の実施形態では、他の入力または異なる入力を変更することができる。例えば、種々の実施形態では、入力はキーパッド（またはキーボード）、マウス、ペン、タッチスクリーン、タッチパッド、トラックボール、ジョイスティック、指先で制御するジョイスティック、方向キー、セレクタボタン、トグルスイッチ、回転ダイヤル、ビデオゲームコントローラ、及び／又は他のいずれかのタイプの入力デバイスまたは周辺機器を含む。このような実施形態では、ステップＳ１４及びＳ２０において、どのような数のこれらの入力の動作モードも、機器の物理的構成に基づいて変更することができる。例えば、キーパッドのキーの文字を変更する他に、固定したトラックボールのような入力デバイスの配置を変更することができる。同様に、入力の動作モードの変更ではまた、どの入力デバイスまたは入力デバイス群を入力に使用するかについて変更する。例えば、一の物理的構成では、キーパッドを入力デバイスとすることができるのに対して、別の物理的構成では、ペン及びタッチスクリーンディスプレイを入力デバイスとすることができる。好適には、プロセッサは一つ以上のフラグを使用して入力デバイスを人物画像構成または風景画像構成のいずれかで動作させる。
【００４６】
更に、図６の例示としての実施形態では、入力、ディスプレイ、及びアクティブソフトウェアアプリケーションの動作モードは全て、機器の物理的構成の変更（例えば、フリップカバーの配置替え）に応じて変更される。しかしながら、更に別の実施形態では、異なる組み合わせの入力、ディスプレイ、及びアクティブソフトウェアアプリケーションが、機器の物理的構成の変更に応じて動作モードを変更する。例えば、一の実施形態では、入力（例えばキーパッドの文字）及びディスプレイのみが、機器の物理的構成の変更に応じて変わる。別の実施形態では、ディスプレイ及びアクティブソフトウェアアプリケーションのみが、機器の物理的構成の変更に応じて変わる。更に別の実施形態では、入力、ディスプレイ、及びアクティブソフトウェアアプリケーション以外の手段も変更される。
【００４７】
従って、本発明の好適な実施形態は大きな利点をもたらす。本発明によって、複数の独立した携帯型電子機器の機能を１つのユニットに組み込むことができる。これにより、コンシューマは複数の機器（だけでなく、関連する周辺機器及びバッテリ）を購入し、維持し、そして持ち運ぶ必要がなくなる。従って、本発明のマルチ構成携帯型電子機器はコスト効率が高い。更に、複数の機能を搭載する１つの機器を持ち運ぶのは非常に便利であり、かつ異なる機能を備える複数の機器を持ち運ぶのに比べて面倒ではない。更に、１つの携帯型電子機器を紛失する、または損壊する確率が、コンシューマが複数の機器を維持し続ける必要がある場合に比べて小さくなる。
【００４８】
本発明は、ハードウェア（例えば、論理回路、レジスタ、及びステートマシンを使用することにより）、ソフトウェア、またはハードウェア及びソフトウェアの組み合わせ（例えば、無線機器に搭載される）の中で実現することができる。どのような種類の情報処理システムでも−または本明細書に記載する方法を実行するように適合させた他の装置が−適する。ハードウェア及びソフトウェアの典型的な組み合わせは、コンピュータプログラムを搭載する汎用プロセッサとすることができ、このコンピュータプログラムを読み込み、そして実行すると、コンピュータプログラムによってプロセッサが制御されるので、プロセッサは本明細書に記載する方法を実行する。
【００４９】
本発明の一の実施形態はコンピュータプログラム製品に埋め込むこともでき、コンピュータプログラム製品は本明細書に記載する方法の実行を可能にする全ての特徴を含み、かつコンピュータプログラム製品が機器に読み込まれると、コンピュータプログラム製品はこれらの方法を実行することができる。本発明に使用するコンピュータプログラム手段またはコンピュータプログラムは、一連の命令のいかなる表現も、いずれかの言語、コード、または表記法で表示することができ、この場合、一連の命令は、これらの命令によって情報処理機能を備えるシステムが特定の機能を直接、またはａ）別の言語、コード、または表記法への変換操作、及びｂ）実体のある、異なる形で再生する操作のいずれかの操作、または両方の操作の後に実行するように構成される。
【００５０】
機器はとりわけ、一つ以上のプロセッサ及び少なくとも一つの機械読み取り可能な、またはコンピュータ読み取り可能な媒体を含むことができる。「コンピュータプログラム媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｍｅｄｉｕｍ）」、「コンピュータ使用可能な媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ｕｓａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）」、「機械読み取り可能な媒体（ｍａｃｈｉｎｅ−ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）」、及び「コンピュータ読み取り可能な媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）」という用語は通常、主メモリ及び副メモリ、取り外し可能なストレージドライブ、ハードディスクドライブにインストールされるハードディスク、及び信号のような媒体を指すために使用される。これらのコンピュータプログラム製品は、ソフトウェアを機器及び機器のプロセッサまたはプロセッサ群に供給する手段である。コンピュータ読み取り可能な媒体によって機器は、データ、命令、メッセージまたはメッセージパケット、及び他のコンピュータ読み取り可能な情報をコンピュータ読み取り可能な媒体から読み出すことができる。コンピュータ読み取り可能な媒体は、例えばフロッピィ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ディスクドライブメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、及び他の永久ストレージのような不揮発性メモリを含むことができる。更に、機械読み取り可能な媒体またはコンピュータ読み取り可能な媒体は、例えばＲＡＭ、バッファ、キャッシュメモリ、及びネットワーク回路のような不揮発性ストレージを含むことができる。更に、機械読み取り可能な媒体またはコンピュータ読み取り可能な媒体は情報を、有線ネットワークまたは無線ネットワークを含むネットワークリンク及び／又はネットワークインターフェースのような一時的な媒体に格納することができ、この一時的な媒体によってコンピュータシステムはこのようなコンピュータ読み取り可能な情報を読み出すことができる。
【００５１】
本発明の特定の実施形態について開示してきたが、この技術分野の当業者であれば、種々の変更を特定の実施形態に、本発明の技術思想及び技術範囲から逸脱しない範囲で加え得ることが分かるであろう。従って、本発明の技術範囲は特定の実施形態には制限されるべきではない。更に、添付の請求項は、このような適用形態、変更及び実施形態のいずれをも、かつ全てを本発明の技術範囲に含むものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の好適な実施形態による人物画像構成のマルチ構成携帯型電子機器の等角図。
【図２】本発明の好適な実施形態による風景画像構成のマルチ構成携帯型電子機器の等角図。
【図３】本発明の好適な実施形態による人物画像構成のマルチ構成携帯型電子機器の回路基板及びフリップカバーを下方から眺めた等角図。
【図４】本発明の好適な実施形態による風景画像構成のマルチ構成携帯型電子機器の回路基板及びフリップカバーを下方から眺めた等角図。
【図５】本発明の好適な実施形態による閉じ構成のマルチ構成携帯型電子機器の回路基板及びフリップカバーを下方から眺めた等角図。
【図６】プロセスを示すフローチャートであり、このプロセスにより、マルチ構成機器の別の動作モードが、本発明の好適な実施形態による物理的構成に基づいて作動するフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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