(57)【要約】  簡易な構成を有すると共に、触媒被毒物質であるシリコン化合物の存在下でも長期間にわたり感度劣化の発生を抑制することができる、接触燃焼式の水素ガスセンサを提供する。この水素ガスセンサは、感応部２とシリコントラップ層３とを備える検知用素子１を具備する。感応部２は、通電によるジュール熱で加熱される機能と、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。感応部２を覆うシリコントラップ層３は、シリコントラップ層３を通過する気体中からシリコン化合物を捕捉する機能を有するシリコントラップ物質を含有する。
2007099933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触燃焼式の水素ガスセンサであって、以下の感応部とシリコントラップ層とを備える検知用素子を具備する。
感応部、この感応部は、通電によるジュール熱で加熱される機能と、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。
前記感応部を覆うシリコントラップ層、このシリコントラップ層は、シリコントラップ層を通過する気体中からシリコン化合物を捕捉する機能を有するシリコントラップ物質を含有する。
【請求項２】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記感応部が、表面が水素燃焼触媒活性を有する貴金属コイルからなる発熱抵抗体のみで形成される。
【請求項３】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が、シリコントラップ物質として白金を含有している。
【請求項４】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が、シリコントラップ物質として活性炭を含有している。
【請求項５】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が、シリコントラップ物質として白金及び活性炭を含有している。
【請求項６】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が、シリコントラップ物質を含有する無機多孔質体にて形成されている。
【請求項７】
請求項６に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記無機多孔質体がシリカ粒子の焼結体である。
【請求項８】
請求項７に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリカ粒子の細孔径が、３〜３０ｎｍの範囲である。
【請求項９】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が、白金を含有するシリカ粒子の焼結体である第一層及び第二層から成り、前記第二層は前記第一層の外側に積層して設けられ、且つ前記第一層よりも白金含有量が多いものである。
【請求項１０】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層が前記感応部の表面と接触している。
【請求項１１】
請求項１０に記載の水素ガスセンサにおいて、
感応部の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備し、前記シリコントラップ層が白金を含有するシリカ粒子の焼結体である。
【請求項１２】
請求項１０に記載の水素ガスセンサにおいて、
感応部の設定温度が１１０〜２００℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備し、前記シリコントラップ層がシリコントラップ物質として活性炭を含有する。
【請求項１３】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリコントラップ層と前記感応部との間に、断熱層が介在している。
【請求項１４】
請求項１３に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記断熱層が、無機多孔質体で形成されている。
【請求項１５】
請求項１３に記載の水素ガスセンサにおいて、
感応部の設定温度が１１０〜４００℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備し、前記シリコントラップ層が白金を含有するシリカ粒子の焼結体である。
【請求項１６】
請求項１３に記載の水素ガスセンサにおいて、
感応部の設定温度が１１０〜２５０℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備し、前記シリコントラップ層がシリコントラップ物質として活性炭を含有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素ガスの検出に用いられる接触燃焼式の水素ガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大気中の水素濃度を検出するための水素ガスセンサとしては、半導体方式や接触燃焼方式のガスセンサが広く知られている。特に接触燃焼式ガスセンサは、可燃性ガスがセンサ表面で燃焼したときに発生する反応熱を電気的信号に変換して感知するセンサであり、簡単な構造で出力信号もリニアな特性であるという特徴を有する。【０００３】
図８は日本国公開特許平成１０年第９０２１０号公報に開示された従来の接触燃焼式ガスセンサを示している。このガスセンサの検知用素子２１は、可燃性ガスを燃焼させる燃焼体２２と、通電に応じて発生するジュール熱で燃焼体２２を加熱する発熱抵抗体２３とで構成される。【０００４】
燃焼体２２は、アルミナなどの絶縁体をビーズ状に形成したものに、パラジウムや白金などの触媒を含有させたものである。また発熱抵抗体２３は主に高温度抵抗係数を有する白金線からなる。この発熱抵抗体２３をコイル状に巻回し、コイル状に巻かれた部分を燃焼体２２内に埋設してある。【０００５】
このタイプの検知用素子２１では、発熱抵抗体２３に略一定の電流を流して、発熱抵抗体２３に発生するジュール熱で燃焼体２２を一定温度に加熱している。燃焼体２２の表面で可燃性ガスが燃焼すると、この燃焼熱によって発熱抵抗体２３の温度が上昇して、発熱抵抗体２３の抵抗値が変化する。この抵抗値変化から可燃性ガスを検出することができる。【０００６】
このタイプの検知用素子２１の一般的な製造方法は次の通りである。先ず、線径が２０〜５０μｍ程度の白金線をコイル状に巻回して発熱抵抗体２３を形成する。次にアルミナ等の無機絶縁物が主成分であるセラミック担体をゾル又はペースト状にして、発熱抵抗体２３のコイル部分に楕円形状を為すように塗布し、熱処理を施すことによってビーズ状の燃焼体２２を形成する。次いで燃焼体２２に白金又はパラジウム等の触媒を含浸させ、熱処理を施すことによって、アルミナ担体に触媒を高分散に担持させた検知用素子２１を形成する。【０００７】
ところで、近年、石油に代わるエネルギー源として水素が注目されており、燃料電池を搭載した自動車の開発が進められている。このような燃料電池車では、燃料電池や水素タンクからの水素漏洩を検出するために１乃至複数個の水素ガスセンサを設置する必要がある。この水素ガスセンサとして上記のような接触燃焼式のガスセンサを用いることが検討されている。【０００８】
しかし、ガスセンサを使用する雰囲気中に、触媒被毒物質であるシリコン化合物の蒸気が存在すると、触媒が被毒を受けるため、ガスセンサの特性変化が生じてしまうことが知られている。一方、燃料電池には、シリコンパッキン等のシリコン製品が使用されている。このため、燃料電池のための水素ガスセンサでは、シリコン被毒による感度の低下が問題となってしまう。特に触媒燃焼方式のガスセンサは触媒を用いてガスを燃焼させ、ガスを検出する方式であるため、微量のシリコン化合物によっても触媒活性が低下し、著しく感度が低下してしまうことが知られている。【０００９】
そこで、シリコン化合物による感度低下を防ぐため、従来、シリコン化合物を吸着する能力を有する活性炭が利用されている。一般的には、日本国公開特許２００４−０２０７７号に開示されているように、ガスセンサへ検知対象のガスを導入するための経路に網を張設し、この網に活性炭等を保持させることで、シリコン化合物を吸着除去するフィルタを設けている。【００１０】
しかし、このような活性炭からなるフィルタは通気抵抗が大きいため、ガスセンサに流入する検知対象のガスの流入量が低下し、検知感度の低下の原因となる。また活性炭を保持するための網等の部材が必要となり、コストアップの原因となる。また、網等に保持されている活性炭の量を管理する必要や、活性炭を保持するための網等を管理する必要があるなど、管理上の問題がある。また、網等から脱落した微粉状の活性炭が検知用素子２１に付着するおそれがあるなど、品質面での問題がある。【００１１】
また、日本国公開特許２００２−１３７６４８号に開示されているように、検知対象のガスをガスセンサへ導入するための導入路内の内壁や、この導入路内に設けた複数の邪魔板の表面に、シリコントラップ物質を塗布することも考えられている。しかし、この場合はガスセンサの構造が複雑化し、またこの導入路の内壁や邪魔板に接触せずにガスセンサに流入するガスも多く存在することになるため、シリコン化合物の十分な除去は期待することができない。
【発明の開示】
【００１２】
本発明は上記問題点を解決するために為されたものであって、簡易な構成を有すると共に、触媒被毒物質であるシリコン化合物の存在下でも長期間にわたり感度劣化の発生を抑制することができる、接触燃焼式の水素ガスセンサを提供することを目的とする。
【００１３】
本発明に係る水素ガスセンサは、接触燃焼式の水素ガスセンサである。この水素ガスセンサは、感応部２とシリコントラップ層３とを備える検知用素子１を具備する。感応部２は、通電によるジュール熱で加熱される機能と、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。感応部２を覆うシリコントラップ層３はシリコントラップ物質を含有する。このシリコントラップ物質は、シリコントラップ層３を通過する気体中からシリコン化合物を捕捉する機能を有する。
【００１４】
本発明によれば、検知用素子１を検知対象のガスに曝露すると、検知対象のガスが感応部２に到達する前にシリコントラップ層３を通過する。このシリコントラップ層３にて、検知対象のガスに含まれるシリコン化合物が捕捉され、検知対象のガス中から除去される。従って、感応部２が触媒被毒物質であるシリコン化合物によって被毒されることを防止することができ、シリコン化合物の存在下でも長期間にわたり感度劣化を抑制することができる。このとき、感応部２に到達する検知対象のガスは全てシリコントラップ層３を通過するため、シリコン化合物の除去を確実に行うことができる。また、シリコントラップ層３は検知用素子１に設けられているので、検知用素子１を検知対象のガスに曝露する前に予めシリコン化合物を除去する必要がない。従って、シリコン化合物を除去するための別途の設備を設けることなく、簡便な構成で感応部２のシリコン被毒を抑制することができる。
【００１５】
また、感応部２は、貴金属コイルからなる発熱抵抗体４のみで形成することができる。前記貴金属コイルの表面は、水素燃焼触媒活性を有している。この場合、発熱抵抗体４の表面で水素ガスを燃焼させ、その燃焼熱による温度上昇に応じて発熱抵抗体４の電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力することができる。
【００１６】
シリコントラップ層３には、シリコントラップ物質として白金を含有させることができる。また、シリコントラップ層３には、シリコントラップ物質として活性炭を含有させることもできる。これらのシリコントラップ物質を用いることにより、シリコントラップ層３を通過する気体からシリコン化合物を除去することができる。
【００１７】
また、シリコントラップ層３に、特にシリコントラップ物質として白金及び活性炭を含有させると、シリコントラップ層３でのシリコン化合物の除去性能が更に高くなる。
【００１８】
また、シリコントラップ層３を、シリコントラップ物質を含有する無機多孔質体にて形成すると、シリコントラップ層３におけるガスの流通性を確保しながら、シリコン化合物の除去性能を発揮することができる。
【００１９】
この無機多孔質体は、シリカ粒子の焼結体であると、シリカ粒子はシリコン化合物と親和性が高いことから、シリコントラップ層３でのシリコン化合物の除去性能が更に高くなる。
【００２０】
このシリカ粒子の細孔径が３〜３０ｎｍの範囲であると、シリコントラップ層３でのシリコン化合物の除去性能が更に高くなる。
【００２１】
また、シリコントラップ層３を、白金を含有するシリカ粒子の焼結体である第一層及び第二層にて形成することもできる。前記第二層は前記第一層の外側に積層して設けられる。また、第二層は第一層よりも白金含有量が多い。この場合、白金含有量の高い第二層によってシリコントラップ層３に十分なシリコントラップ性能を付与することができる。同時に、白金含有量の低い第一層によって感応部２とシリコントラップ層３との間で電気伝導が生じることを抑制し、前記電気伝導による検知感度の低下を防止することができる。
【００２２】
また、シリコントラップ層３を、感応部２の表面と接触させて形成すると、シリコントラップ層３を通過したガスが感応部２に到達することが阻害されることがない。このため、検知対象のガスが感応部２に到達しやすくなり、高い検知感度が期待できる。
【００２３】
このようにシリコントラップ層３を感応部２の表面と接触させる場合において、前記シリコントラップ層３が、白金を含有するシリカ粒子の焼結体である場合には、水素ガスセンサは、感応部２の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備することが好ましい。この場合、感応部２により良好な水素検知感度が得られると共に、シリコントラップ層３の温度上昇を抑制し、シリコントラップ層３が高温になることによる水素ガス感度の低下を抑制することができる。このため長期間に亘ってシリコン耐久性を維持することができる。
【００２４】
また、このようにシリコントラップ層３を感応部２の表面と接触させる場合、前記シリコントラップ層３がシリコントラップ物質として活性炭を含有する場合には、水素ガスセンサは、感応部の設定温度が１１０〜２００℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備することが好ましい。この場合、感応部２により良好な水素検知感度が得られると共に、シリコントラップ層３の温度上昇を抑制し、シリコントラップ層３が高温になることによる水素ガス感度の低下を抑制することができる。このため長期間に亘ってシリコン耐久性を維持することができる。
【００２５】
また、シリコントラップ層３と感応部２との間には、断熱層６を介在させても良い。この場合、感応部２のからシリコントラップ層３への熱の伝達を断熱層６にて遮断することで、シリコントラップ層３の温度上昇を抑制し、シリコントラップ物質の物性変化によるシリコントラップ機能の低下を防いで、検知感度の低下を防ぐことができる。
【００２６】
このように断熱層６を設ける場合、断熱層６を無機多孔質体で形成することができる。この場合、断熱層６に高い断熱性能を付与することができる。
【００２７】
また、このように断熱層６を設ける場合、前記シリコントラップ層３が白金を含有するシリカ粒子の焼結体である場合には、水素ガスセンサは、感応部２の設定温度が１１０〜４００℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備することが好ましい。この場合、感応部２により良好な水素検知感度が得られると共に、シリコントラップ層３の温度上昇を抑制し、シリコントラップ層３が高温になることによる水素ガス感度の低下を抑制することができる。このため長期間に亘ってシリコン耐久性を維持することができる。
【００２８】
また、このようにシリコントラップ層３を感応部２の表面と接触させる場合、前記シリコントラップ層３がシリコントラップ物質として活性炭を含有する場合には、感応部の設定温度が１１０〜２５０℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備することが好ましい。この場合、感応部２により良好な水素検知感度が得られると共に、シリコントラップ層３の温度上昇を抑制し、シリコントラップ層３が高温になることによる水素ガス感度の低下を抑制することができる。このため長期間に亘ってシリコン耐久性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、（ａ）（ｂ）は断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態を示すものであり、（ａ）乃至（ｃ）は断面図である。
【図３】本発明の第１又は第２の実施形態の水素ガスセンサを示す、一部省略せる正面図である。
【図４】同上の水素ガスセンサの外観斜視図である。
【図５】同上の水素ガスセンサの断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態の水素ガスセンサを示す、一部省略せる正面図である。
【図７】同上の水素ガスセンサを用いた測定回路の回路図である。
【図８】従来の接触燃焼式のガスセンサの一部破断せる外観斜視図である。
【図９】実施例１〜７及び比較例１において、水素ガスセンサの検知感度の水素濃度依存性を測定した結果を示すグラフである。
【図１０】実施例８〜１０及び比較例１において、水素ガスセンサの検知感度の水素濃度依存性を測定した結果を示すグラフである。
【図１１】実施例１〜５，７及び比較例１において、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１２】実施例８〜１０及び比較例１において、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１３】実施例８〜１０において、動作電圧を変更した場合の、水素ガスセンサの検知感度の水素濃度依存性を測定した結果を示すグラフである。
【図１４】実施例１において、動作電圧を変更した場合の、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１５】実施例６において、動作電圧を変更した場合の、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１６】実施例８において、動作電圧を変更した場合の、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１７】実施例９において、動作電圧を変更した場合の、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図１８】実施例１０において、動作電圧を変更した場合の、シリコン被毒を受けた場合の水素ガスセンサの検知感度の変化を測定した結果を示すグラフである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明を詳細に説述するために、添付の図面に従ってこれを説明する。【００３１】
（第１の実施形態）
本発明に係る第１の実施形態について図１を参照して説明する。【００３２】
この水素ガスセンサの検知用素子１は、感応部２及びシリコントラップ層３を備える。【００３３】
感応部２は、通電によるジュール熱で加熱される機能と、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。【００３４】
本実施形態では、感応部２は発熱抵抗体４のみで構成される。このため、本実施形態における発熱抵抗体４は、通電によるジュール熱で加熱される機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。【００３５】
この発熱抵抗体４は、白金、ジルコニア安定化白金等の白金合金等の、触媒活性を有する金属にて形成することができる。【００３６】
図１（ａ）に示す例では、触媒活性を有する金属の金属線をコイル状に成形して発熱抵抗体４を形成している。この場合、金属線の線径を１０〜５０μｍの範囲とし、巻数は５〜３０ターンとすることができる。尚、発熱抵抗体４を直線状に形成し、コイル状に巻く作業を削減しても良い。この発熱抵抗体４の両端からは、金属線からなる端子部７が延出している。【００３７】
この発熱抵抗体４の表面は水素燃焼触媒活性を有する必要がある。触媒活性が不十分である場合には触媒活性を向上させる処理を施すことが好ましい。例えば発熱抵抗体４の表面に、塩化白金酸水溶液、硝酸パラジウム水溶液等から選択される活性化処理溶液を塗布し、８００℃程度で焼成することにより、発熱抵抗体４の表面の触媒活性を向上することができる。【００３８】
シリコントラップ層３は、図１（ｂ）に示すように、上記感応部２を覆うように形成される。シリコントラップ層３は、このシリコントラップ層３を通過する気体（検知対象のガス）中からシリコン化合物を捕捉して除去する機能を有する。【００３９】
シリコントラップ層３は、検知対象のガスが通過するように多孔質の成形体にて形成することが好ましい。このシリコントラップ層３中には、シリコン化合物を捕捉する機能を有する物質（以下、シリコントラップ物質という。）を含有させる。シリコントラップ物質としては白金、活性炭等を挙げることができる。これらのシリコントラップ物質はシリコントラップ層３中に分散して存在することが好ましい。シリコントラップ層３は、上記感応部２全体を覆い、且つこの感応部２の表面に接触するように形成されている。【００４０】
このようなシリコントラップ層３の具体的な形態の例として、（１）無機多孔質体中に白金を含有させて構成されるもの、（２）活性炭の成形体にて構成されるもの、（３）活性炭の成形体中に白金を含有させて構成されるものを、挙げることができる。これらの具体的な形成方法を下記に示す。【００４１】
（１）無機多孔質体中に白金を含有させて構成されるシリコントラップ層
このシリコントラップ層３の形成方法の一例は次の通りである。アルミナゾル、コロイダルシリカ等の無機酸化物粉体のゾルと、塩化白金酸の混合物とを混合した混合物を調製する。この混合物を、感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、好ましくは３００〜５００℃で焼成する。これにより、無機多孔質体中に白金が含有された構造を有するシリコントラップ層３が形成される。【００４２】
このシリコントラップ層３の形成方法の他の一例は次の通りである。アルミナ（γアルミナ等）、シリカ等の無機酸化物粉体に白金を担持させる。このとき例えばアルミナやシリカ等の粉体に塩化白金酸溶液を加え、加熱して水分を除去した後、３００〜５００℃で熱処理することにより無機酸化物粉体に白金を担持させることができる。次に、この白金を担持した無機酸化物粉体に、水とバインダーとを混合して、ペースト状の混合物を調製する。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、好ましくは３００〜５００℃で焼成する。これにより、白金を含有する無機多孔質体からなるシリコントラップ層３が形成される。【００４３】
上記無機酸化物粉体としては、特にシリコン化合物との親和性の高いシリカ粒子を用いることが好ましい。シリカ粒子の粒径は０．５〜５μｍの範囲であることが好ましい。この場合、無機多孔質体からなるシリコントラップ層３の成形性が良好となる。また、前記シリカ粒子は多孔質の粒子であることが好ましい。この場合のシリカ粒子の比表面積（ガス吸着法にて測定されるＢＥＴ比表面積）は２００〜８００ｍ2／ｇの範囲であることが好ましい。この場合、シリコントラップ層３中に多量のシリコントラップ物質を分散性良く担持することができる。またシリカ粒子の細孔径（ガス吸着法にて測定される平均細孔径）は３〜３０ｎｍの範囲であることが望ましい。この場合、シリコントラップ層３のシリコントラップ能力が高くなる。【００４４】
ここで、前記バインダーとしてはアルミナゾル、シリカゾル等の無機酸化物粉体のゾルを用いることができる。このバインダーの添加量は、前記ペースト状の混合物を感応部２に塗布可能であり、且つこの混合物を焼結させて得られるシリコントラップ層３の形状を保持可能な程度に、適宜調整される。但し、この添加量が過剰であるとシリコントラップ層３中の細孔が塞がれて多孔質構造を維持できなくなるおそれがある。このため、バインダーの添加量は、必要最小限の量であることが好ましい。【００４５】
これらのシリコントラップ層３中における白金の含有量は、塩化白金酸の使用量を調整することにより制御できる。シリコントラップ層３中の白金の含有量は５〜３０重量％の範囲が好ましい。この場合、シリコントラップ層３に十分なシリコントラップ能力を付与し、検知用素子１に十分なシリコン耐久性を付与することができる。この含有量が５重量％に満たないとシリコントラップ層３に十分なシリコントラップ能力が付与されないおそれがある。またこの含有量が３０重量％を超えると感応部２とシリコントラップ層３との間で電気伝導が生じるおそれがあり、その結果、検知感度が低下するおそれがある。【００４６】
このシリコントラップ層３は、外径寸法が０．３〜１ｍｍの範囲であることが好ましい。この場合、シリコントラップ層３に十分なシリコントラップ性能を付与すると共に、高い応答性を発揮することができる。このシリコントラップ層３の寸法が小さすぎるとシリコン化合物を捕捉・除去する性能が十分に得られないおそれがあり、この寸法が大きすぎると、検知素子１の製造時における寸法のコントロールが難しくなると共に、機械的強度が低下したり、応答性が低下したりするおそれがある。【００４７】
また、このシリコントラップ層３が、白金を含有するシリカ粒子の焼結体である第一層と、白金を含有するシリカ粒子の焼結体である第二層とから成るものであっても良い。このとき、第二層は前記第一層の外層に設け、且つ第一層よりも白金含有量が多くなるようにする。この場合、白金含有量の高い第二層によってシリコントラップ層３に十分なシリコントラップ性能を付与することができる。このとき第二層の白金含有量を最大で４５重量％にすることができる。また、同時に、白金含有量の低い第一層によって感応部２とシリコントラップ層３との間で電気伝導が生じることを抑制し、前記電気伝導による検知感度の低下を防止することができる。【００４８】
第一層と第二層の寸法は適宜設定される。このとき、第一層は感応部２全体を覆うことができる程度の寸法であれば良い。第一層の寸法に対して第二層の寸法を大きくする程、シリコントラップ層に高いシリコントラップ性能を付与することができる。例えば第一層の外径寸法を０．３ｍｍとすると共に、シリコントラップ層３全体の外径寸法を１ｍｍとして、第二層の寸法を大きく形成することで、シリコントラップ層３に高いシリコントラップ性能を付与することができる。【００４９】
この水素ガスセンサは、上記検知用素子１に加え、図３〜５に示すようにステム１０ａ，１０ｂ、ベース１１及び保護キャップ１２を備えている。【００５０】
ベース１１は合成樹脂により円盤状に形成される。２本のステム１０ａ，１０ｂはベース１１を上下方向に貫通するようにベース１１にインサート成形されている。この２本のステム１０ａ，１０ｂには感応部２の両端から延出される端子部７，７が固着されている。この端子部７，７はステム１０ａ，１０ｂのべース４の上面から突出する部位に、溶接などの方法で固着される。【００５１】
保護キャップ１２は下面側の端部が開口した略円筒状の形状を有する。保護キャップ１２の材質は、金属製、樹脂製の、いずれでも良い。この保護キャップ１２の開口部にはベース１１が圧入固定され、保護キャップ１２の内部には検知用素子１が収容されている。保護キャップ１２の上面中央には、丸孔状の通気孔１３が貫設されている。通気孔１３には、防爆の目的で、１００メッシュのステンレス製の金網１４が張設されている。【００５２】
上記ステム１０ａ，１０ｂは測定回路に接続される。測定回路は、ステム１０ａ，１０ｂ間に略一定の電圧を印加すると共に、この場合のステム１０ａ，１０ｂ間に流れる電流値を測定する。【００５３】
このように構成される水素ガスセンサでは、水素ガスの測定時に測定回路によりステム１０ａ，１０ｂ間に略一定の電圧を印加する。これにより感応部２を所定の温度に加熱する。前記所定の温度は、感応部２を構成する発熱抵抗体４の表面で水素が燃焼する温度に適宜設定される。【００５４】
但し、この温度が高すぎると、感応部２から伝達される熱にてシリコントラップ層３の温度が上昇し、それに起因する悪影響が生じる場合がある。すなわち、シリコントラップ層３が高温になるとシリコントラップ層３中で白金の凝集が生じることで、シリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉する機能が低下し、シリコン化合物にて被毒されて水素ガス感度が低下するおそれがある。【００５５】
そのため、測定回路によって感応部２に印加される電圧（動作電圧）は、シリコントラップ層３の温度上昇による水素ガス感度の低下が生じず、且つ感応部２によって十分な水素感度が得られるような範囲であることが好ましい。具体的には、測定回路は、感応部２の温度（設定温度）が１１０〜３５０℃の範囲となる条件で、感応部２に電圧を印加する。【００５６】
感応部２の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲となる条件とは、単独の感応部２、すなわちシリコントラップ層３に覆われていない状態の感応部２に、２０℃の不活性雰囲気下で電圧を印加した場合に、感応部２の温度が１１０〜３５０℃となる条件をいう。従って、感応部２の設定温度は、水素ガスセンサを実際に使用する場合の感応部２の現実の温度とは異なる。【００５７】
感応部２の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲となる条件での印加電圧は、予め実測により求めることができる。この印加電圧の導出方法の一例を以下に示す。【００５８】
２０℃の不活性雰囲気下で感応部２に電圧を印加し、感応部２の印加電圧の変化に対する、感応部２に通電する電流の変化を測定する。前記印加電圧と電流に基づいて感応部の電気抵抗値を導出する。これにより、印加電圧の変化に対する感応部２の電気抵抗値の変化を導出する。【００５９】
感応部２の電気抵抗値は感応部２の温度に依存して変化するため、感応部２の電気抵抗値から感応部２の温度が導き出される。すなわち、ｔ℃での感応部２の電気抵抗値Ｒｔが既知である場合、Ｔ℃での感応部の電気抵抗値ＲＴは、ＲＴ＝Ｒｔ×｛１＋Ｃ×（Ｔ−ｔ）｝の式で導かれる。式中のＣは感応部２の抵抗温度係数である。【００６０】
そのため、印加電圧の変化に対する感応部２の電気抵抗値の変化に基づき、印加電圧の変化に対する感応部２の温度変化を導出することができる。そして、感応部２の温度が１１０〜３５０℃の範囲の所望の温度となる場合の、印加電圧の値を導出する。この導出された印加電圧を、測定回路にて感応部２に印加される動作電圧とするものである。【００６１】
このように感応部２に電圧が印加された状態で、保護キャップ１２の通気孔１３から保護キャップ１２の内部に、検知対象のガスを導入する。この検知対象のガスは、シリコントラップ層３を通過して感応部２に到達する。【００６２】
上記検知対象のガス中にシリコン化合物の蒸気が含まれている場合には、このシリコン化合物がシリコントラップ層３で捕捉されて除去され、感応部２がシリコン化合物にて被毒されることが防止される。【００６３】
また、検知対象のガス中に水素ガスが含まれていると、この水素ガスはシリコントラップ層３を通過して感応部２に到達し、感応部２表面の白金の触媒作用によって感応部２の表面で水素ガスが燃焼する。このとき、シリコントラップ層３中にも白金は存在するが、上記の感応部２の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲である場合にはシリコントラップ層３の温度上昇が抑制されることから、シリコントラップ層３では水素の燃焼は生じない。【００６４】
このように感応部２の表面で水素が燃焼すると、燃焼熱によって感応部２の温度が上昇し、温度上昇に応じて電気抵抗が増加する。測定回路はこの感応部２の電気抵抗の変化量を測定すると共に、この電気抵抗の変化量に基づいて水素ガスのガス濃度を導出する。【００６５】
本実施形態では、上記のように発熱抵抗体４の温度を、この発熱抵抗体４と直接接触しているシリコントラップ層３が高温とならない温度とする必要がある。しかし、後述する第２の実施形態のような断熱層６を設けていないため、断熱層６によって検知対象のガスが感応部２に到達することが阻害されることはない。このため、検知対象のガスが感応部２に到達しやすくなり、高い検知感度が期待できる。
（２）活性炭の成形体にて構成されるシリコントラップ層
微粉状活性炭に、水とバインダーとを混合して、ペースト状の混合物を調製する。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、好ましくは２００〜３００℃で焼成する。これにより、活性炭の成形体にて構成されるシリコントラップ層３が形成される。【００６６】
ここで、前記微粉状活性炭としては、例えば比表面積が１０００ｍ2程度の粒状活性炭を乳鉢ですりつぶして微粉状に粉砕したものを用いることができる。また前記バインダーとしては、アルミナゾル、コロイダルシリカ等の無機酸化物粉体のゾルを用いることができる。バインダーの添加量は、前記ペースト状の混合物を感応部２に塗布可能であり、且つこの混合物を焼結させて得られるシリコントラップ層３の形状を保持可能な程度に、適宜調整される。但し、この添加量が過剰であると、シリコントラップ層３中の活性炭の細孔が塞がれて活性炭の表面積が低下し、シリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉する能力が低下するおそれがある。このため、バインダーの添加量は、必要最小限の量とすることが好ましい。【００６７】
このシリコントラップ層３は、外径寸法が０．３〜１ｍｍの範囲であることが好ましい。この場合、シリコントラップ層３に十分なシリコントラップ性能を付与すると共に、高い応答性を発揮することができる。このシリコントラップ層３の寸法が小さすぎるとシリコン化合物を捕捉・除去する性能が十分に得られないおそれがあり、この寸法が大きすぎると、検知素子１の製造時における寸法のコントロールが難しくなると共に、機械的強度が低下したり、応答性が低下したりするおそれがある。【００６８】
このように構成される検知用素子１に加え、上記と同様に図３〜５に示すようにステム１０ａ，１０ｂ、ベース１１及び保護キャップ１２を設けると共にステム１０ａ，１０ｂに測定回路を接続することで、水素ガスセンサが構成される。水素ガス測定時には、測定回路は、感応部２の温度が水素ガス感度の低下が生じない範囲となるように発熱抵抗体４に電圧を印加する。【００６９】
但し、この温度が高すぎると、感応部２から伝達される熱にてシリコントラップ層３の温度が上昇し、それに起因する悪影響が生じる場合がある。すなわち、シリコントラップ層３が高温になるとシリコントラップ層３中の活性炭が変質してシリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉する機能が低下し、シリコン化合物にて被毒されて水素ガス感度が低下するおそれがある。【００７０】
そのため、測定回路によって感応部２に印加される電圧（動作電圧）は、シリコントラップ層３の温度上昇による水素ガス感度の低下が生じず、且つ感応部２によって十分な水素感度が得られるような範囲であることが好ましい。具体的には、測定回路は、感応部２の温度（設定温度）が１１０〜２００℃の範囲となる条件で、感応部２に電圧を印加する。【００７１】
感応部２の設定温度が１１０〜２００℃の範囲となる条件とは、単独の感応部２、すなわちシリコントラップ層３に覆われていない状態の感応部２に、２０℃の不活性雰囲気下で電圧を印加した場合に、感応部２の温度が１１０〜２００℃となる条件をいう。従って、感応部２の設定温度は、水素ガスセンサを実際に使用する場合の感応部２の現実の温度とは異なる。【００７２】
（３）活性炭の成形体中に白金を含有させて構成されるシリコントラップ層
微粉状活性炭に白金を担持させる。この場合、微粉状活性炭を塩化白金酸水溶液中に浸漬して放置する。この微粉状活性炭を浸漬した塩化白金酸水溶液を濾過し、濾別した微粉状活性炭を好ましくは２００〜３００℃に加熱することで、白金を坦持した微粉状活性炭が得られる。【００７３】
この白金を担持した微粉状活性炭に水及びバインダーを加えてペースト状の混合物を調製する。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、好ましくは２００〜３００℃で焼成する。これにより、活性炭の成形体中に白金を含有させて構成されるシリコントラップ層３が形成される。【００７４】
シリコントラップ層３中における白金の含有量は塩化白金酸の使用量を調整することにより制御できる。シリコントラップ層３中の白金の含有量は高い程、シリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉・除去する能力が向上するが、好ましくは、この含有量を、５〜３０重量％の範囲とする。【００７５】
ここで、微粉状活性炭としては、例えば比表面積が１０００ｍ2程度の粒状活性炭を乳鉢ですりつぶして微粉状に粉砕したものを用いることができる。また、前記バインダーとしては、アルミナゾル、コロイダルシリカ等の無機酸化物粉体のゾルを用いることができる。このバインダーの添加量は、前記ペースト状の混合物を感応部２に塗布可能であり、且つこの混合物を焼結させて得られるシリコントラップ層３の形状を保持可能な程度に、適宜調整される。但し、この添加量が過剰であると、シリコントラップ層３中の活性炭の細孔が塞がれて活性炭の表面積が低下し、シリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉する能力が低下するおそれがある。このため、バインダーは必要最小限の量を添加することが好ましい。【００７６】
このシリコントラップ層３は、外径寸法が０．３〜１ｍｍの範囲であることが好ましい。この範囲において、シリコントラップ層３に十分なシリコントラップ性能を付与すると共に、高い応答性を発揮することができる。このシリコントラップ層３の寸法が小さすぎるとシリコン化合物を捕捉・除去する性能が十分に得られないおそれがあり、この寸法が大きすぎると、検知素子１の製造時における寸法のコントロールが難しくなると共に、機械的強度が低下したり、応答性が低下したりするおそれがある。【００７７】
このように構成される検知用素子１に加え、上記と同様に図３〜５に示すようにステム１０ａ，１０ｂ、ベース１１及び保護キャップ１２を設けると共にステム１０ａ，１０ｂに測定回路を接続することで、水素ガスセンサが構成される。水素ガス測定時には、測定回路は、感応部２の温度が水素ガス感度の低下が生じない範囲となるように発熱抵抗体４に電圧を印加する。【００７８】
但し、この温度が高すぎると、感応部２から伝達される熱にてシリコントラップ層３の温度が上昇し、それに起因する悪影響が生じる場合がある。すなわち、シリコントラップ層３が高温になるとシリコントラップ層３中の活性炭が変質してシリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉する機能が低下し、シリコン化合物にて被毒されて水素ガス感度が低下するおそれがある。【００７９】
そのため、測定回路によって感応部２に印加される電圧（動作電圧）は、シリコントラップ層３の温度上昇による水素ガス感度の低下が生じず、且つ感応部２によって十分な水素感度が得られるような範囲であることが好ましい。具体的には、測定回路は、感応部２の温度（設定温度）が１１０〜２００℃の範囲となる条件で、感応部２に電圧を印加する。【００８０】
感応部２の設定温度が１１０〜２００℃の範囲となる条件とは、単独の感応部２、すなわちシリコントラップ層３に覆われていない状態の感応部２に、２０℃の不活性雰囲気下で電圧を印加した場合に、感応部２の温度が１１０〜２００℃となる条件をいう。従って、感応部２の設定温度は、水素ガスセンサを実際に使用する場合の感応部２の現実の温度とは異なる。【００８１】
本実施形態では、上記のように発熱抵抗体４の温度を、この発熱抵抗体４と直接接触しているシリコントラップ層３が高温とならない温度とする必要がある。しかし、後述する第２の実施形態のような断熱層６を設けていないため、断熱層６によって検知対象のガスが感応部２に到達することが阻害されることはない。このため、検知対象のガスが感応部２に到達しやすくなり、高い検知感度が期待できる。【００８２】
（第２の実施形態）
本発明に係る第２の実施形態について、図２を参照して説明する。【００８３】
この水素ガスセンサの検知用素子１は、感応部２、断熱層６、シリコントラップ層３を備える。【００８４】
感応部２は、図２（ａ）に示すように、第１の実施形態と同一の機能及び同一の構造を有するものであり、第１の実施形態と同一の方法で形成することができる。【００８５】
断熱層６は、図２（ｂ）に示すように、感応部２全体を覆い、且つこの感応部２の表面に接触するように形成する。この断熱層６は、感応部２とシリコントラップ層３との間に介在させて設ける。断熱層６は、シリコントラップ層３を通過した気体を更に感応部２まで通過させる機能と、感応部２とシリコントラップ層３との間の熱の移動を抑制する機能とを有する。【００８６】
断熱層６は、アルミナ（γ−アルミナ等）やシリカ等からなる無機多孔質体にて形成することができる。【００８７】
断熱層６の形成方法の一例は、次の通りである。アルミナゾル、コロイダルシリカ等の無機酸化物粉体のゾルに、必要に応じて有機物微粒子を混入する。このゾルを、感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、好ましくは３００〜４００℃で焼成することにより、断熱層６を形成することができる。【００８８】
上記有機物微粒子は、断熱層６の気孔率を調整するために必要に応じて用いられる。有機物微粒子としては、断熱層６の形成過程における焼成で炭化消失するものが用いられる。具体的には酢酸セルロース等の材質からなるものを用いることができる。有機物微粒子の粒径及び使用量は、断熱層６に要求される気孔率に応じて適宜設定されるが、例えば粒径１μｍ程度のものを使用し、この有機微粒子の混合率を適宜調整することで、断熱層６の気孔率が１０〜５０％程度となるようにすることができる。【００８９】
断熱層６の形成方法の他の一例は、次の通りである。アルミナ（γアルミナ等）、シリカ等の無機酸化物粉体に、水及びバインダーを混合し、更に必要に応じて有機物微粒子を混合し、ペースト状の混合物を調製する。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、３００〜４００℃で焼成することにより、断熱層６を形成することができる。【００９０】
ここで、前記バインダーとしてはアルミナゾル、シリカゾル等の無機酸化物粉体のゾルを用いることができる。このバインダーの添加量は前記ペースト状の混合物を感応部２に塗布可能であり、且つこの混合物を焼結させて得られる断熱層６の形状を保持可能な程度に、適宜調整される。但し、この添加量が過剰であると断熱層６中の細孔が塞がれて多孔質構造を維持できなくなるおそれがある。このため、バインダーの添加量は、必要最小限の量であることが好ましい。【００９１】
この場合の上記有機物微粒子も、断熱層６の気孔率を調整するために必要に応じて用いられ、上記と同様のものが用いられる。有機物微粒子の粒径及び使用量は、断熱層６に要求される気孔率に応じて適宜設定される。【００９２】
このような断熱層６の気孔率及び寸法は、感応部２とシリコントラップ層３との間の熱の移動を十分に抑制することができる範囲で決定される。例えば気孔率を１０〜５０％の範囲とし、外径寸法を０．２〜０．３ｍｍの範囲とすれば、十分な断熱作用を発揮する。【００９３】
シリコントラップ層３は、第１の実施形態では、図１（ｂ）に示すように、発熱抵抗体４のみからなる感応部２全体を覆い、且つこの感応部２の表面に接触するように形成するのに対して、第２の実施形態では、図２（ｃ）に示すように、断熱層６全体を覆い、且つこの断熱層６の表面に接触するように形成するものである。このため、感応部２とシリコントラップ層３との間には断熱層６が介在する。この相違点を除けば、シリコントラップ層３は、第１の実施形態におけるシリコントラップ層３と同一の機能及び同一の構造を有し、第１の実施形態と同一の方法にて形成することができる。この場合のシリコントラップ層３の寸法は、断熱層６とシリコントラップ層３を合わせた外径寸法が０．３〜０．７ｍｍの範囲となるようにすることが好ましい。シリコントラップ層３の寸法が大きい程、シリコントラップ層３によるシリコン化合物を捕捉・除去する能力が向上する。【００９４】
上記のように構成される検知用素子１に加え、本実施形態に係る水素ガスセンサは、第１の実施形態と同様に、図３〜５に示すように、ステム１０ａ，１０ｂ、ベース１１及び保護キャップ１２を備え、ステム１０ａ，１０ｂ間に測定回路が接続されている。水素ガス測定時には、測定回路は、感応部２の温度が水素ガス感度の低下が生じない範囲となるように発熱抵抗体４に電圧を印加する。この温度が高すぎると、感応部２から伝達される熱にてシリコントラップ層３の温度が上昇し、それに起因する悪影響が生じる場合がある。【００９５】
しかしながら、本実施形態では、断熱層６により発熱抵抗体４からシリコントラップ層３への熱の伝達が抑制されるため、シリコントラップ層３の温度上昇が抑制される。このため、本実施形態では、第１の実施形態の場合よりも感応部２の温度を高温にしても、シリコントラップ層３の温度上昇に起因する水素ガス感度の低下を抑制することができる。【００９６】
具体的には、シリコントラップ層３が白金を含有するシリカ粒子の焼結体である場合には、測定回路は、感応部２の温度（設定温度）が１１０〜４００℃の範囲となる条件で、感応部２に電圧を印加することが好ましい。また、シリコントラップ層３がシリコントラップ物質として活性炭を含有する場合には、測定回路は、感応部の温度（設定温度）が１１０〜２５０℃の範囲となる条件で、感応部２に電圧を印加することが好ましい。【００９７】
感応部２の設定温度が１１０〜４００℃の範囲となる条件、及び１１０〜２５０℃の範囲となる条件とは、単独の感応部２、すなわちシリコントラップ層３に覆われていない状態の感応部２に、２０℃の不活性雰囲気下で電圧を印加した場合に、感応部２の温度が前記範囲となる条件をいう。従って、感応部２の設定温度は、水素ガスセンサを実際に使用する場合の感応部２の現実の温度とは異なる。【００９８】
この状態で、保護キャップ１２の通気孔１３から保護キャップ１２の内部に、検知対象のガスを導入する。この検知対象のガスは、シリコントラップ層３及び断熱層６を通過して感応部２に到達する。このとき、検知対象のガス中にシリコン化合物の蒸気が含まれている場合には、このシリコン化合物がシリコントラップ層３で捕捉されて除去され、感応部２がシリコン化合物にて被毒されることが防止される。このため、感応部２がシリコン化合物に被毒されて検知感度が低下することを抑制することができる。【００９９】
そして、検知対象のガス中に水素ガスが含まれていると、この水素ガスが発熱抵抗体４に到達し、発熱抵抗体４の表面の触媒作用によって、水素ガスが燃焼する。この時、水素ガスの燃焼熱によって発熱抵抗体４の温度が上昇する。この温度上昇に応じて発熱抵抗体４の電気抵抗が増加する。測定回路はこの発熱抵抗体４の電気抵抗の変化量を測定すると共に、この電気抵抗の変化量に基づいて水素ガスのガス濃度を導出する。【０１００】
本実施形態では、上記のように断熱層６を形成しているため、断熱層６により検知対象のガスの通過が阻害される面はあるが、感応部２の温度を高温にすることができるため、感応部２の温度を高温にした場合には感応部２における水素燃焼効率を向上することができ、高い検知感度が期待できる。【０１０１】
（第３の実施形態）
上記のような各実施形態において、水素ガスセンサには、検知用素子１に加えて、補償用素子１５を設けることができる。本実施形態は、第１及び第２の実施形態のようにビーズ型の検知用素子１を設けた場合において、図６に示すように、補償用素子１５を設けたものである。【０１０２】
この補償用素子１５は、感応部２に代えて、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能を有しない（水素燃焼触媒活性を有しない）以外は感応部２と同一の構造を有する非感応部を有する以外は、この水素ガスセンサに設けられている検知用素子１と同一の構造を有している。【０１０３】
すなわち、第１の実施形態又は第２の実施形態の場合は、各実施形態における発熱抵抗体４に、水素ガスに対する燃焼活性を無くすための処理を施す。例えば白金線等からなる発熱抵抗体４の表面を事前にシリコン蒸気で被毒したり、発熱抵抗体４の表面に適当量の塩化金酸液を塗布して発熱抵抗体４の表面の白金を金と合金化するなどして、白金の水素燃焼触媒活性を低下させる処理を施す。それ以外は検知用素子１と同一の構造及び寸法を有する補償用素子１５を設ける。【０１０４】
この補償用素子１５は水素ガスに対する燃焼活性を無くしているので、補償用素子１５を検知用素子１と同じ温度に加熱したとしても補償用素子１５において水素ガスが燃焼することはないから、燃焼熱による温度上昇が発生しない。また補償用素子１５は検知用素子１と同一の材料で形成されているので、検知用素子１と同一の温度−抵抗特性を有している。このため、補償用素子１５の抵抗値を用いて雰囲気温度変化等の雰囲気条件を補正することで、燃焼熱による検知用素子１の抵抗値変化をより正確に測定することができ、水素ガスの検知精度が向上する。【０１０５】
本実施形態では、三本のステム１０ａ，１０ｂ，１０ｃを設けている。検知用素子１の端子部７と補償用素子１５の端子部１６は、それぞれ二つのステム１０ａ，１０ｂ，１０ｃに接続される。このとき、検知用素子１の一方の端子部７と、補償用素子１５の一方の端子部１６とは、それぞれ別のステム１０ａ，１０ｃに接続されているが、検知用素子１の他方の端子部７と、補償用素子１５の他方の端子部１６とは、同一のステム１０ｂに接続されている。検知用素子１の端子部７及び補償用素子１５の端子部１６は、これらのステム１０ａ，１０ｂ，１０ｃを介して測定回路に接続される。【０１０６】
尚、本実施形態では発熱抵抗体４２と補償用素子１５とを同じケースの内部に収納しているので、検知用素子１と補償用素子１５の雰囲気条件をほぼ同じにでき、補償用素子１５の抵抗値を用いて検知用素子１の出力を正確に補正することが可能であるが、検知用素子１と補補償用素子１５との雰囲気条件をほぼ同じにできるのであれば、別々のケースに収納しても良い。【０１０７】
（測定回路）
上記各実施形態に適用できる測定回路の例を、図７に示す。【０１０８】
この測定回路では、検知用素子１と補償用素子１５と固定抵抗１７，１８とでブリッジ回路を形成し、ブリッジ回路の出力端子ｃ，ｄ間の電圧Ｖｃを測定することによって発熱抵抗体４の抵抗値変化を求め、この抵抗値変化から水素ガス濃度を検出できる。【０１０９】
補償用素子１５は、上記のように温度特性および湿度特性は検知用素子１と略同じであるが、水素燃焼触媒活性を有しないため水素ガスには反応しない。図示のブリッジ回路では、端子ａ，ｂ間に検知用素子１および補償用素子１５の直列回路と、固定抵抗１７，１８の直列回路とをそれぞれ接続してある。また端子ａ，ｂ間に平衡調整用の可変抵抗１９を接続し、この可変抵抗１９の中間タップを固定抵抗１７，１８の中間点に接続している。また端子ａ，ｂ間には可変抵抗２０とスイッチＳＷとを介して直流電源Ｅ１を接続してあり、可変抵抗２０の抵抗値を調整することで、端子ａ，ｂ間に印加する電圧を調整している。【０１１０】
而して、この測定回路では可変抵抗２０の抵抗値を調整することによって、感応部２に流れる電流が変化してその発熱量が調整されるから、雰囲気中に水素ガスが存在しない状態で可変抵抗２０の抵抗値を調整して、感応部２の設定温度が所定の温度となるような電圧を感応部２に印加する。この状態で可変抵抗１９を調整して、ブリッジ回路の平衡状態を維持させる。その後、感応部２に水素ガスが到達すると水素ガスが燃焼し、感応部２の電気抵抗が増加する。一方、補償用素子１５は水素燃焼触媒活性を有しないため、補償用素子１５では水素ガスは燃焼せず、補償用素子１５の電気抵抗は変化しない。したがって、検知用素子１と補償用素子１５との間で金属線の電気抵抗に抵抗差が発生し、出力端子ｃ，ｄ間にブリッジ電圧が発生する。このブリッジ電圧は水素ガスのガス濃度に比例して出力されるので、このブリッジ電圧を検出することによって水素ガスのガス濃度を検出することができる。【０１１１】
上記のように本発明の実施形態を挙げたが、本発明の精神と範囲に反することなしに、広範に異なる実施形態を構成することができることは明白である。従って、本発明は、添付クレームにおいて限定した以外は、特定の実施形態に制約されるものではない。
【実施例】
【０１１２】
以下、本発明を実施例にて更に詳述する。【０１１３】
（実施例１）
線径２０μｍの白金線を、コイル径２００μｍ、コイル長４５０μｍ、ターン数１０のコイル状に成形して、発熱抵抗体４のみからなる感応部２を形成した。この発熱抵抗体４の表面には、濃度３０ｇ／Ｌの塩化白金酸水溶液を塗布し、８００℃程度で焼成することにより、発熱抵抗体４の表面の触媒活性を向上させた。【０１１４】
一方、粒径を０．３〜３μｍの範囲に分級したシリカゲル粉末（比表面積６００ｍ2／ｇ、細孔径１０ｎｍ）を１．０ｇ秤量し、塩化白金酸水溶液を白金換算で０．２ｇ秤量した。このシリカゲル粉末と塩化白金酸水溶液を混合し、この混合物から水分を蒸発させた後、電気炉にて６００℃で１０分間焼成した。得られた焼成物を乳鉢で粉砕した後、シリカゾル０．３ｃｍ3と適量の水を加え、ペースト状の混合物を調製した。【０１１５】
このようにして調製された混合物を、上記感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆った。これを風乾した後、電気炉で６００℃で５分間焼成して、外径が０．６ｍｍの球状で、白金含有量１７重量％のシリコントラップ層３を形成した。【０１１６】
以上のようにして第１の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１１７】
（実施例２〜５）
上記シリカゲル粉末として、実施例２では細孔径が３ｎｍ、実施例３では６ｎｍ、実施例４では３０ｎｍ、実施例５では６０ｎｍのものをそれぞれ用い。それ以外は、実施例１と同様にして、第１の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１１８】
（実施例６）
感応部２は、実施例１と同一のものを形成した。【０１１９】
アルミナゾルに、有機物微粒子として粒径１μｍ程度の酢酸セルロースを５０重量％の割合で混入し、混合物を調製した。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、１０００℃で焼成することにより、気孔率５０％、短径０．３ｍｍ、長径０．５ｍｍの断熱層６を形成した。【０１２０】
この断熱層６の外面に、実施例１と同一の手法により、白金と活性炭とを含むシリコントラップ層３を形成し、外径０．８５ｍｍの球状とした。【０１２１】
以上のようにして第２の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１２２】
（実施例７）
感応部２は、実施例１と同一のものを形成した。【０１２３】
粒径を０．３〜３μｍの範囲に分級したシリカゲル粉末（比表面積６００ｍ2／ｇ、細孔径１０ｎｍ）を１．０ｇ秤量し、塩化白金酸水溶液を白金換算で０．２ｇ秤量した。このシリカゲル粉末と塩化白金酸水溶液を混合し、この混合物から水分を蒸発させた後、電気炉にて６００℃で１０分間焼成した。得られた焼成物を乳鉢で粉砕した後、シリカゾル０．３ｃｍ3と適量の水を加え、ペースト状の混合物Ａを調製した。。【０１２４】
また、塩化白金酸水溶液の使用量を白金換算で０．５ｇとした以外は混合物Ａと同様にして、ペースト状の混合物Ｂを調製した。【０１２５】
上記混合物Ａを、上記実施例１と同様の感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆った。これを風乾した後、電気炉で６００℃で５分間焼成して、短径０．３ｍｍ、長径０．４ｍｍ、白金含有量１７重量％の第一層を形成した。【０１２６】
次いで、混合物Ｂを上記第一層の周囲に塗布してこの第一層の全体を覆った。これを風乾した後、電気炉で６００℃で５分間焼成して、白金含有量３３重量％の第二層を形成した。これにより、第一層と第二層とからなる、外径が０．６ｍｍの球状のシリコントラップ層３を形成した。【０１２７】
以上のようにして第１の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１２８】
（実施例８）
感応部２は、実施例１と同一のものを形成した。【０１２９】
比表面積が１０００ｍ2の粒状活性炭を乳鉢ですりつぶして微粉状に粉砕した。この微粉状活性炭に、水とアルミナゾルとを加えて、ペースト状の混合物を調製した。【０１３０】
この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、３５０℃で焼成した。これにより、外径０．８５ｍｍの球状で、活性炭の含有量が９５重量％以上のシリコントラップ層３を形成した。【０１３１】
以上のようにして第１の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１３２】
（実施例９）
感応部２は、実施例１と同一のものを形成した。【０１３３】
比表面積が１０００ｍ2の粒状活性炭を乳鉢ですりつぶして微粉状にした。この微粉状活性炭に塩化白金酸水溶液を加え、水分を除去した後、３５０℃で加熱することにより、微粉状活性炭に白金を担持させた。次に、この白金を担持させた微粉状活性炭に水とアルミナゾルとを加えて、ペースト状の混合物を調整した。【０１３４】
この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、３５０℃で焼成した。これにより、外径が１ｍｍの球状で、白金含有量が５重量％のシリコントラップ層３を形成した。【０１３５】
以上のようにして第１の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１３６】
（実施例１０）
感応部２は、実施例１と同一のものを形成した。【０１３７】
アルミナゾルに、有機物微粒子として粒径１μｍ程度の酢酸セルロースを５０重量％の割合で混入し、混合物を調製した。この混合物を感応部２の周囲に塗布してこの感応部２の全体を覆い、１０００℃で焼成することにより、気孔率５０％、短径０．３ｍｍ、長径０．５ｍｍの断熱層６を形成した。【０１３８】
この断熱層６の外面に、実施例９と同一の手法により、白金と活性炭とを含むシリコントラップ層３を形成し、外径０．８５ｍｍの球状とした。【０１３９】
以上のようにして第２の実施形態に示す構造を有する検知用素子１を形成した。【０１４０】
（比較例１）
シリコントラップ層３を形成しなかった以外は、実施例１と同様にして、検知用素子１を形成した。すなわち、実施例１における感応部２のみで検知用素子１を形成した。【０１４１】
（水素検知感度評価試験）
各実施例並びに比較例１でそれぞれ得られた検知用素子１を、図７に示す測定回路に接続した。この測定回路において、検知用素子１と補償用素子抵抗にそれぞれ０．２Ｖの電圧がかかるようにしながら可変抵抗１９を調整して、ブリッジ回路の平衡状態を維持させた。この場合の感応部２の設定温度は約１１０℃となる。【０１４２】
上記のような各実施例及び比較例における検知用素子１と補償用素子抵抗を、水素ガスを含む検知対象のガスに曝露し、水素濃度に対するブリッジ電圧（ブリッジ出力）の変化を測定した。その結果を図９及び図１０に示す。【０１４３】
この結果、各実施例における水素ガスの検知感度は、比較例１の検知感度と同等であった。【０１４４】
（耐シリコン被毒性評価試験）
各実施例並びに比較例１でそれぞれ得られた検知用素子１を、図７に示す測定回路に接続した。この測定回路において、検知用素子１と補償用素子抵抗にそれぞれ０．２Ｖの電圧がかかるようにしながら可変抵抗１９を調整して、ブリッジ回路の平衡状態を維持させた。この場合、検知用素子１の感応部２と補償用素子抵抗の設定温度は、約１２０℃となる。【０１４５】
上記のような各実施例及び比較例における検知用素子１と補償用素子抵抗を、通電状態のまま、ヘキサメチルジシロキサンを１０００ｐｐｍ、水素を５０００ｐｐｍ含むガス中に１０日間曝露して検知用素子１をシリコン被毒させた。この間、一日につき一回、検知用素子１を水素ガスを１００００ｐｐｍ含み、ヘキサメチルジシロキサンを含まないガス中に暴露させた。尚、本試験では、ヘキサメチルジシロキサンと水素を含む雰囲気と、ヘキサメチルジシロキサンを含まないと共に水素を含む雰囲気とを交互に置換したものであるが、ヘキサメチルジシロキサンと水素を含む雰囲気へ置換する場合、雰囲気中のヘキサメチルジシロキサンの濃度は２〜３時間程度で１００ｐｐｍ程度まで低下したため、当該雰囲気中の実際のヘキサメチルジシロキサンの濃度は、平均１００ｐｐｍ程度であったと推察される。このときのブリッジ電圧を測定した。その結果を図１１及び図１２に示す。【０１４６】
この結果、比較例１では水素検知感度はほぼ瞬時に大きく低下して水素の検知が殆ど不可能なレベルにまで至ったのに対して、実施例１〜１０では、顕著な水素検知感度の低下は認められなかった。【０１４７】
また、シリコントラップ層３の形成に用いたシリカゲル粉末の細孔径を変えた実施例１〜５のうち、細孔径が３〜３０ｎｍの範囲である実施例１〜４では、細孔径が６０ｎｍである実施例５と比較して、水素検知感度の低下幅が小さかった。【０１４８】
（温度特性評価）
実施例８〜１０について、検知用素子１と補償用素子抵抗にそれぞれ０．４Ｖの電圧がかかるようにした以外は、上記水素検知感度評価試験と同一の試験を行った。この場合、検知用素子１の感応部２と補償用素子抵抗の設定温度は約２４０℃となる。【０１４９】
この結果を、実施例８〜１０における上記水素検知感度評価試験の結果と共に、図１３に示す。この図１３において、動作電圧が０．２Ｖの場合の結果には（低温）と記入し、動作電圧が０．４Ｖのものについては（高温）と記入している。【０１５０】
この結果、実施例８〜１０では、いずれも動作電圧が０．４Ｖの場合の方が検知出力の値及び勾配が大きく、高い水素検知感度が得られた。【０１５１】
また、実施例１，６，８〜１０について、０．２Ｖ（設定温度約１２０℃）、０．３Ｖ（設定温度約１８０℃）、０．４Ｖ（設定温度約２４０℃）、０．５Ｖ（設定温度約３２０℃）、０．６Ｖ（設定温度約４２０℃）で動作させた。この状態で、それぞれ上記耐シリコン被毒性評価試験を行った。【０１５２】
実施例１の結果を図１４に、実施例６の結果を図１５に、実施例８の結果を図１６に、実施例９の結果を図１７に、実施例１０の結果を図１８に、それぞれ示す。【０１５３】
この結果、実施例１では動作電圧０．５Ｖまではシリコン被毒を受けないが、０．６Ｖからはシリコン被毒を受け始める。これは感熱部２で発生した熱でシリコントラップ層３中の白金成分が変質したために、シリコントラップ層３の能力が低下したと考えられる。これに対して、断熱層６を設けた実施例６では、供給電圧０．６Ｖでも検知感度の顕著な低下は認められなかった。【０１５４】
また、実施例８，９では、動作電圧０．４Ｖからシリコン耐久性が落ち始める。これは活性炭が熱変質したために、シリコントラップ層の能力が低下したと考えられる。これに対して、断熱層６を設けた実施例１０では、動作電圧０．４Ｖの場合でもシリコン被毒による影響は認められず、動作電圧０．５Ｖとなってから、シリコン耐久性が落ち始めた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月19日(2008.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触燃焼式の水素ガスセンサであって、以下の感応部とシリコントラップ層とを備える検知用素子を具備する。
感応部、この感応部は、表面が水素燃焼触媒活性を有する貴金属コイルからなる発熱抵抗体のみで形成されたものであり、且つ、通電によるジュール熱で加熱される機能と、加熱された状態で水素ガスを燃焼させる機能と、水素ガスの燃焼熱による温度上昇に応じて電気抵抗が変化し、この電気抵抗の変化を水素ガスの濃度検知信号として出力する機能とを、備える。
前記感応部を覆うシリコントラップ層、このシリコントラップ層は、シリコントラップ層を通過する気体中からシリコン化合物を捕捉する機能を有するシリコントラップ物質として白金を含有する、シリカ粒子の焼結体からなる無機多孔質体であり、前記感応部の表面と接触している。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
（削除）
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
（削除）
【請求項８】
請求項１に記載の水素ガスセンサにおいて、
前記シリカ粒子の細孔径が、３〜３０ｎｍの範囲である。
【請求項９】
（削除）
【請求項１０】
（削除）
【請求項１１】
請求項１又は８に記載の水素ガスセンサにおいて、
感応部の設定温度が１１０〜３５０℃の範囲となるように感応部に電圧を印加する測定回路を具備する。
【請求項１２】
（削除）
【請求項１３】
（削除）
【請求項１４】
（削除）
【請求項１５】
（削除）
【請求項１６】
（削除）
【請求項１７】
請求項１，８又は１１に記載の水素ガスセンサにおいて、
シリコントラップ層中に白金が５〜３０重量％の範囲で含有されている。
【請求項１８】
請求項１，８，１１又は１７に記載の水素ガスセンサにおいて、
シリコントラップ層の外径寸法が０．３〜１ｍｍの範囲である。
【国際調査報告】
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