(57)【要約】【解決課題】  ネット上で、ユーザが、その選択により好みの試供品の配付を受けることができるシステムを提供する。【解決手段】  ネットワークを介して商品の試供品をユーザに配布する際に、ユーザが使用するユーザ端末に対して配布可能な試供品を提示し、ユーザ端末からの試供品の選択を受けて当該試供品を希望するユーザの管理を行う試供品提供管理システムが提供される。このシステムは、配布する試供品に係る試供品情報３０と、ユーザに係るユーザ情報３１とを少なくとも備えた記憶部１２と、ユーザに対して試供品情報を提示する提示部２１と、ユーザからの試供品の選択情報を受理する選択受理部２２と、該ユーザ情報に含まれるユーザに付与された付与点数から、該試供品情報に含まれる試供品点数を減算する付与点数演算部２０と、前記ユーザに提示する試供品点数を、この試供品情報とユーザの属性のマッチングに応じて変動させ、ユーザの当該試供品の選択確度を制御する提示処理部２１とを有する。【選択図】      図２【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して商品の試供品をユーザに配布する際に、ユーザが使用するユーザ端末に対して配布可能な試供品を提示し、ユーザ端末からの試供品の選択を受けて当該試供品を希望するユーザの管理を行う試供品提供管理システムであって、
配布する試供品に係る試供品情報と、ユーザに係るユーザ情報とを少なくとも備えた記憶部と、
ユーザに対して試供品情報を提示する提示部と、
ユーザからの試供品の選択情報を受理する選択受理部と、
該ユーザ情報に含まれるユーザに付与された付与点数から、該試供品情報に含まれる試供品点数を減算する付与点数演算部と
を備え、
前記ユーザに提示する試供品点数を、この試供品情報とユーザの属性のマッチングに応じて変動させ、ユーザの当該試供品の選択確度を制御する試供品点数制御部
を有する
ことを特徴とする試供品提供管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の試供品提供管理システムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、元の試供品点数よりも高い点数になるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択しづらくなるように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理システム。
【請求項３】
請求項１記載の試供品提供管理システムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、少なくとも当該ユーザの保有点数よりも大きくなるように処理し、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理システム。
【請求項４】
請求項３記載の試供品提供管理システムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、全ユーザのうち最も高い保有点数を有するユーザの当該保有点数より大きくなるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理システム。
【請求項５】
請求項１記載の試供品提供管理システムにおいて、
さらに、ユーザにユーザ情報の登録・編集を行わせるためのユーザ情報管理部を具備し、
このユーザ情報管理部は、ユーザ情報の登録日・編集日を記録し、当該ユーザ情報のうちユーザの興味嗜好情報については、当該興味嗜好情報の登録日若しくは編集日から所定の期間、修正不能にするものである
ことを特徴とする試供品情報管理システム。
【請求項６】
請求項５記載の試供品提供管理システムにおいて、
前記ユーザ情報管理部は、ユーザ情報のうち、年齢と性別については、一旦登録後は編集できないようにするものである
ことを特徴とする試供品情報管理システム。
【請求項７】
請求項１記載の試供品提供管理システムにおいて、
前記ユーザが試供品を選択後、当該ユーザに当該試供品に関するアンケートを提示するアンケート提示部と、
前記アンケートへの回答を監視し、当該回答があった場合に、そのユーザへの付与点数を所定の点数だけ増加させるアンケート回答監視部と
を有することを特徴とする試供品情報管理システム。
【請求項８】
請求項７記載の試供品情報管理システムにおいて、
前記アンケート回答監視部は、所定の期間当該回答がない場合に、そのユーザの付与点数を減少させるものである
ことを特徴とする試供品情報管理システム。
【請求項９】
ネットワークを介して商品の試供品をユーザに配布する際に、インターネット上のサーバにインストールされ、ユーザが使用するユーザ端末に対して配布可能な試供品を提示し、ユーザ端末からの試供品の選択を受けて当該試供品を希望するユーザの管理を行う試供品提供管理プログラムであって、記憶媒体とこの記憶媒体に格納され前記サーバを動作させるための以下の構成を有する：
前記サーバに配布する試供品に係る試供品情報と、ユーザに係るユーザ情報とを少なくとも記憶するための記憶部と、
前記サーバにユーザに対して試供品情報を提示させる提示部と、
前記サーバでユーザからの試供品の選択情報を受理する選択受理部と、
前記サーバで該ユーザ情報に含まれるユーザに付与された付与点数から、該試供品情報に含まれる試供品点数を減算する付与点数演算部と
前記サーバで、前記ユーザに提示する試供品点数を、この試供品情報とユーザの属性のマッチングに応じて変動させ、ユーザの当該試供品の選択確度を制御する試供品点数制御部と
を有する
ことを特徴とする試供品提供管理プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、元の試供品点数よりも高い点数になるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択しづらくなるように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理プログラム。
【請求項１１】
請求項９記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、少なくとも当該ユーザの保有点数よりも大きくなるように処理し、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理システム。
【請求項１２】
請求項１０記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、全ユーザのうち最も高い保有点数を有するユーザの当該保有点数より大きくなるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものである
ことを特徴とする試供品提供管理プログラム。
【請求項１３】
請求項９記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
さらに、ユーザにユーザ情報の登録・編集を行わせるためのユーザ情報管理部を具備し、
このユーザ情報管理部は、ユーザ情報の登録日・編集日を記録し、当該ユーザ情報のうちユーザの興味嗜好情報については、当該興味嗜好情報の登録日若しくは編集日から所定の期間、修正不能にするものである
ことを特徴とする試供品情報管理プログラム。
【請求項１４】
請求項１３記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
前記ユーザ管理部は、ユーザ情報のうち、年齢と性別については、一旦登録後は編集できないようにするものである
ことを特徴とする試供品情報管理プログラム。
【請求項１５】
請求項９記載の試供品提供管理プログラムにおいて、
前記ユーザが試供品を選択後、当該ユーザに当該試供品に関するアンケートを提示するアンケート提示部と、
前記アンケートへの回答を監視し、当該回答があった場合に、そのユーザへの付与点数を所定の点数だけ増加させるアンケート回答監視部と
を有することを特徴とする試供品情報管理プログラム。
【請求項１６】
請求項１５記載の試供品情報管理プログラムにおいて、
前記アンケート回答監視部は、所定の期間当該回答がない場合に、そのユーザの付与点数を減少させるものである
ことを特徴とする試供品情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク上で稼動する試供品配付のためのポータルサイトに適用される試供品提供管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からメーカなどが自社製品の優位性を消費者に知らしめるために試供品と呼ばれる無料ないし割安な商品を配布することが行われている。これらの配布方法は、販売店店頭での陳列、手渡しや、街頭での配布の他、最近ではインターネットを利用して希望者を募り、郵送などの方法で配布されることもある。【０００３】
しかしながら、店頭や街頭での配布方法には流通コストや人件費がかかる上に、実際に配布した相手が特定できないことが多く、一般的な広報効果以外の効果は認められない。
また、従来のインターネットを利用した方法では、応募上で有効な制約を設けることができないため、対象者を限って募集したとしても専ら自己申告の情報に頼らざるをえない。しかも、希望者には必要な応募に留めようとする動機がないことから、不必要な応募も多く、試供品の配布効果が十分に得られない問題があった。【０００４】
従来知られている試供品提供の管理システムとしては、特許文献１に開示される試供品提供による情報収集システムがある。該システムによると、ユーザ及び試供品に関する情報をサーバにデータベースとして有する構成であり、利用者は同種の試供品を使用ができ的確な試供品に対する利用者の情報が得られること等を実現するとしている。
【特許文献１】特開２００２?９９７００号公報
【０００５】
また、特許文献２に開示される試供品配布管理方法は、個人の匿名性を確保したまま、会員情報の管理及び認証を行い、会員に対する試供品提供等のサービスを実施する場合のターゲティングの精度を向上させる技術を開示している。
【特許文献２】特開２００４?３２６７４６号公報。
【０００６】
上記の技術はいずれもユーザを管理して試供品を効率よく提供しようとするものであるが、ユーザの情報を管理することで特定のユーザに対して試供品の情報を知らせるようにしているため、ユーザが自由に試供品を選ぶことができない。
試供品は多くの消費者への広報効果が求められることから、従来の管理システムのように特定のユーザに限定した配布方法では、十分な効果が得られるとは言えず、多くのユーザが楽しむコンテンツを提供するサーバにはなり得ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みて創出されたものであり、インターネットを通してユーザが、その選択により好みの試供品の配付を受けることができるシステムを提供することを目的とする。
また、本発明の更なる詳しい目的は、ユーザが試供品を選択する際に、ユーザに応じて各商品の選択確度を制御できる試供品提供管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような試供品提供管理システムを提供する。
この発明の第１の主要な観点によれば、ネットワークを介して商品の試供品をユーザに配布する際に、ユーザが使用するユーザ端末に対して配布可能な試供品を提示し、ユーザ端末からの試供品の選択を受けて当該試供品を希望するユーザの管理を行う試供品提供管理システムであって、配布する試供品に係る試供品情報とユーザに係るユーザ情報とを少なくとも格納する記憶部と、ユーザに対して試供品情報を提示する提示部と、ユーザからの試供品の選択情報を受理する選択受理部と、該ユーザ情報に含まれるユーザに付与された付与点数から、該試供品情報に含まれる試供品点数を減算する付与点数演算部と、前記ユーザに提示する試供品点数を、この試供品情報とユーザの属性のマッチングに応じて変動させ、ユーザの当該試供品の選択確度を制御する試供品点数制御部とを有することを特徴とする試供品提供管理システムが提供される。
この発明の１の実施形態によれば、前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、元の試供品点数よりも高い／低い点数になるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択しづらく／選択しやすくなるように選択確度を制御するものである。
このような構成によれば、ユーザには付与点数が与えられ、その付与点数の範囲内でユーザが自由に試供品を選ぶことができる。これによりユーザは、複数の試供品から選ぶ楽しみを享受することができると共に、付与点数を有効に活かそうとするため、本当に興味のある試供品を選択するようになる。【０００９】
この結果、試供品を提供するメーカ等の提供者にとっても、最も広報効果の高い購買層に対して試供品を配布することができるようになる。
特に、ユーザの属性等の情報に基づいて試供品点数を変化させることで、最も配布したい属性のユーザに対しては試供品をとりやすくする一方で、対象と異なるユーザに対しても、特に希望すれば入手が可能になる。このようなユーザが存在することは、提供者が想定していない潜在的な購買層を発掘することにもつながり、効果的な試供品の配布に寄与する。
また、別の１の実施形態によれば、前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、少なくとも当該ユーザの保有点数よりも大きくなるように処理し、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものである。ここで、前記試供品点数制御部は、前記ユーザに提示する試供品点数を、全ユーザのうち最も高い保有点数を有するユーザの当該保有点数より大きくなるように処理し、その処理に係る試供品点数を提示することで、当該ユーザがその試供品を選択できないように選択確度を制御するものであることが好ましい。
このような構成によれば、例えば、酒類等、年齢制限がある試供品に関しては、それにマッチングしない属性を持つユーザには選択できないようにすることができる。
さらに、本発明の別の１の実施形態によれば、このシステムはさらにユーザにユーザ情報の登録・編集を行わせるためのユーザ情報管理部を具備し、このユーザ情報管理部は、ユーザ情報の登録日・編集日を記録し、当該ユーザ情報のうちユーザの興味嗜好情報については、当該興味嗜好情報の登録日若しくは編集日から所定の期間、修正不能にするものである。この場合、前記ユーザ情報管理部は、ユーザ情報のうち、年齢と性別については、一旦登録後は編集できないようにするものである。
このような構成によれば、様々な試供品を手に入れるために頻繁に属性を変更するいわゆる「サンプルゲッター」を有効に防止することができる。
また、本発明の更なる別の１の実施形態によれば、上記システムは、さらに、前記ユーザが試供品を選択後、当該ユーザに当該試供品に関するアンケートを提示するアンケート提示部と、前記アンケートへの回答を監視し、当該回答があった場合に、そのユーザへの付与点数を所定の点数だけ増加させるアンケート回答監視部とを有するものである。ここで、前記アンケート回答監視部は、所定の期間当該回答がない場合に、そのユーザの付与点数を減少させるものであることが望ましい。
このような構成によれば、ユーザに対して、試供品とセットになっているアンケートへの回答を促進することができ、試供品配付の目的を確実に達成することができる効果がある。
また、この発明の第２の主要な観点によれば、ネットワークを介して商品の試供品をユーザに配布する際に、インターネット上のサーバにインストールされ、ユーザが使用するユーザ端末に対して配布可能な試供品を提示し、ユーザ端末からの試供品の選択を受けて当該試供品を希望するユーザの管理を行う試供品提供管理プログラムであって、記憶媒体とこの記憶媒体に格納され前記サーバを動作させるための以下の構成を有する：前記サーバに配布する試供品に係る試供品情報と、ユーザに係るユーザ情報とを少なくとも記憶するための記憶部と、前記サーバにユーザに対して試供品情報を提示させる提示部と、前記サーバでユーザからの試供品の選択情報を受理する選択受理部と、前記サーバで該ユーザ情報に含まれるユーザに付与された付与点数から、該試供品情報に含まれる試供品点数を減算する付与点数演算部と、前記サーバで、前記ユーザに提示する試供品点数を、この試供品情報とユーザの属性のマッチングに応じて変動させ、ユーザの当該試供品の選択確度を制御する試供品点数制御部とを有することを特徴とする試供品提供管理プログラムが提供される。
このような構成によれば、サーバにインストールすることで前記第１の主要な観点に係る試供品配付管理システムを構築することができる。
なお、この発明のここに記載していない他の特徴及び顕著な効果は、以下の発明の実施形態の説明及び添付図面を参照することで当業者にとって明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。なお、実施形態は下記に限定されるものではない。
図１は本発明に係る試供品提供管理システム１の全体構成図である。図示のように試供品の提供者２は、試供品提供管理サーバ（以下、管理サーバと呼ぶ。）１０に配布を希望する試供品の情報を登録する。前記管理サーバ１０はインターネット４上に配設される。【００１１】
インターネットは周知のように多数のユーザ端末３が接続し、管理サーバ（１０）に接続することができる。ユーザ端末はいかなるものでも利用することができ、例えば携帯電話端末、パーソナルコンピュータ、携帯型情報端末（ＰＤＡ）などが一般に使われている。【００１２】
図２は管理サーバ１０の構成図である。管理サーバ１０は公知のコンピュータシステムによって構成することができ、この管理サーバ１０は、図示しないＣＰＵの他、ハードディスク等の外部記憶装置、図示しないメモリ、モニタ等の出力手段、キーボード等の入力手段からなる。さらに、ネットワークアダプタを付設してインターネットと接続されている。【００１３】
図２は、この管理サーバ１０の概略構成を示す機能構成図である。
このサーバ１０は、大きく分けて、試供品提供に必要な処理を行う試供品提供処理部１１と、提供される試供品及びユーザの情報を記憶する情報記憶部１２と、試供品の提示処理を行う提示送信部１３と、試供品の選択を受け付ける選択受信部１４とからなる。
これらの構成要素１１〜１４は、実際には、ハードディスクなどの記憶媒体に確保された一定の領域若しくはそこに記憶されたコンピュータソフトウエアプログラムであり、前記ＣＰＵにより前記メモリ上に呼び出された実行されることにより、図２に示したような各構成要素を構成するようになっている。
以下、各構成要素１１〜１４について説明する。
まず、前記記憶部１２には、試供品情報データ３０と、ユーザ情報データ３１が記憶されている。試供品情報データ３０には、試供品提供者が登録したデータとして、試供品の名称、ユーザが試供品を選択する際に必要な試供品点数、ターゲットとなるユーザの条件（処理アルゴリズム）、ターゲットとならないユーザの条件（処理アルゴリズム）を少なくとも有している。その他、試供品の数が限られている時には、試供品の総数（残数）を含む。【００１４】
ユーザ情報３１には、ユーザ端末を使用して本管理サーバ１０を利用するためのユーザの情報が登録される。アクセス中のユーザはアクセスの最初に行う認証処理や、ウェブブラウザの識別方法(例えばcookieによる方法）で判別する。このような方法は、インターネット上のウェブサイトで様々な方法が周知であり、いずれの方法でも用いることができる。
このユーザ情報３１としては、ＩＤやパスワードの他、年齢や性別等の不変情報と、興味嗜好情報やそのユーザに付与された付与点数等の可変情報とを含む。また、前記記憶部１２には、全ユーザのうち、最も大きい付与点数を有するユーザの付与点数が、最大付与点数情報３２として格納されている。【００１５】
以上のような情報データ３０、３１、３２を備えた上で、本発明のサーバ１０の試供品提供処理部１１は提示送信部１３を介してインターネット上で試供品情報データ３０を閲覧可能にする。
この試供品提供処理部１１は、ユーザの属性に応じて提示する試供品の情報、特に試供品点数を変化させてユーザの試供品選択確度を制御する提示処理部２１（この発明の試供品点数制御部）と、ユーザからの試供品の選択を受け取る選択受理処理部２２と、選択後の付与点数を演算すると共にインセンティブを演算する付与点数演算部２０と、試供品の残数を計算して前記試供品情報を更新する試供品残数係数部２３と、アンケートの提示及びその回答を管理するアンケート提示・監視部２４と、ユーザ情報の登録・変更を管理するためのユーザ情報管理部２５とを有する。
以下、これらの構成要素２０〜２５の構成及び作用を、実際に処理工程の説明を通してより詳しく説明する。
まず、その説明をする前に、ユーザ端末について簡単に説明しておく。図３はユーザ端末の一般的な構成を示しており、インターネット等のネットワークに接続するためのネットワークアダプタである通信部４０がＣＰＵ４１と接続される。そして、受信した試供品情報データをＣＰＵ４１の表示処理によりモニタ４２でユーザに表示する。
ユーザはキーボード４３やマウス等の入力手段を用いて、欲しい試供品を選択する。選択された情報は再びＣＰＵ４１から通信部４０を経て本サーバ１０に送信される。【００１６】
ユーザ端末は一般的なパーソナルコンピュータではハードディスク４４などを備えており、ウェブブラウザ等のアプリケーションソフトウェアや、cookieなどの情報も格納している。【００１７】
まず、図４は、ユーザが、前記端末の画面上に試供品の情報を提示させようする際の動作を示したフローチャートである。
すなわち、ユーザがサイト上で試供品を検索する等して試供品情報が提示される段階になると、前記提示処理部２１によりこの工程ステップＳ１〜Ｓ８が実行される。
まず、アクセスしているユーザＩＤに基づいて、前記ユーザ情報３１が取得される（ステップＳ１）。ついで、提示するべき最初の試供品情報３２が前記記憶部から取り出されると（ステップＳ２）、この試供品情報のターゲット条件及び非ターゲット条件が、前記ユーザ情報３１（変動情報及び可変情報）との間でマッチング処理され（ステップＳ３，Ｓ５）、上記試供品情報としてユーザに提示する試供品点数が設定される（ステップＳ４，Ｓ６）。
例えば、ターゲット条件として、「３０歳〜４０歳の女性、既婚」と言う条件が設定されている場合において、上記ユーザの情報がこの範囲に入らない場合には（ステップＳ３のＮｏ）、上記試供品点数としてもともと上記試供品情報３０に含まれる試供品点数を提示し、上記範囲に入る場合には（ステップＳ３のＹｅｓ）、試供品点数を下げて提示する。具体的な試供品点数の下げ幅も上記ターゲット条件に含まれていることが好ましいが、必要試供品点数に応じて所定の下げ幅（例えば１０％）が設定されていてもよい。
また、非ターゲット条件として、例えば、酒類のように２０歳未満と設定されている場合には、上記提示処理部１１は、２０歳未満のユーザには（ステップＳ５のｙｅｓ）、試供品点数として上記記憶部から最大付与点数情報３２を取り出して、この最大付与点数＋１を当該試供品の必要試供品点数として表示する（ステップＳ６）ことで当該ユーザがこの試供品を実質的に選択できないようにする。なお、上記でユーザに提示する試供品点数を手動で設定するようにしてもよく、この場合は、例えば、９９９９９９９のように設定するようにすれば良い。
ついで、この試供品が表示する最後の試供品情報であるかの判断がなされ、そうでない場合には、最後の試供品まで繰り返しステップＳ２〜Ｓ７が実行される。そして、すべての試供品について上記処理が成されたならば、それらの試供品情報をまとめて前記ユーザ端末上に表示させる（ステップＳ８）。
このように、ユーザに対し、前記試供品を選択可能に提示するが、この時、前記ユーザ情報と試供品情報とのマッチングを行って、そのマッチングの結果に応じて必要試供品点数を変動させるようにした。このことで、ユーザによる試供品の選択確度を動的に変化させて、試供品を配付したいユーザが選びやすいように、また、試供品を配付したくないユーザが選択しづらいように制御することができる。また、このように試供品点数を変動させてユーザの選択を制御する方法によれば、他の方法（非表示にしたり、他の情報で制御する方法）に比べてコンピュータによる処理が簡単になり高速処理が可能になる。
次に、図５を参照して、試供品選択後の処理について説明する。
上述したように試供品情報が必要試供品点数とともにユーザに提示され、ユーザがいずれかの試供品を選択する場合、ステップＳ９〜Ｓ１３に示す処理が行われる。
まず、試供品の個数に制限があるかどうかが、試供品情報データ３０を参照して判断され、制限がある場合には残数があるか確認される（ステップＳ９）。【００１８】
残数がない場合にはユーザにその旨を通知（試供品提示画面に戻る：ステップＳ１０）し、ある場合には、ユーザがその試供品を請求できる付与点数を保有しているか、試供品情報データ３０から必要な点数を得て、ユーザ情報データ３１と比較して確認する（ステップＳ１１）。
必要な付与点数を満たしていなければ、前記と同様、ユーザに通知（試供品提示画面に戻る：ステップＳ１０）し、満たしていれば、付与点数演算部２０の処理により、現在の付与点数から、当該試供品の点数を減算（ステップＳ１２）する。【００１９】
さらに、試供品残数が定められている場合には、試供品情報データ３０の残数から、ユーザが請求した個数だけ試供品残数計数部２３により減算する（ステップＳ１３）。
本発明では、このようにして取得したユーザからの試供品の請求結果をどのように用いても良いが、最も簡単には希望したユーザの情報をハードディスク内の配布先リストデータとして登録（ステップＳ１４）し、実際の品物の発送などに用いればよい。なお、この試供品の請求は、前記ユーザ情報管理部２５によって、請求履歴情報としてその請求日と共に格納される。【００２０】
このように、ユーザが本人の付与点数を用いて試供品を請求する態様であるから、過剰に請求することなく提供者にとっても効率的な配布が可能となる。また、ユーザにとっても、点数を使用しさえすれば多くの試供品から欲しい物を選択することができる点で、特定のユーザのみを対象とした配布方法よりも、選択肢が広がり、選ぶ楽しみのあるコンテンツを提供できる。【００２１】
さらに、本実施形態では、付与点数の加算処理（インセンティブの付加）を行うことで、ユーザが繰り返し試供品の請求を行うことができるように構成されている。この加算処理は、付与点数演算部２０の処理によって行う。
加算処理の契機としては、ユーザが本サーバへアクセスする毎に１００点、あるいはアクセス時のゲームなどにより変動する点数を加算するようにしてもよい。このとき、１日に最大１回の加算となるように制限することにより、毎日繰り返してアクセスを得るようにすることもできる。【００２２】
また、この実施形態では、上記付与点数の加算／減算がアンケート提示・監視部２４によっても実行される。
アンケート提示・監視部２４は、例えばすでに試供品を配布したユーザに対して、アクセス時などにアンケートへの回答を求め、ハードディスク１２内に予め格納したアンケートフォームをユーザ端末に提示処理部２１から送信する。ユーザがアンケートの回答を返信し、選択受信部１４で受信すると、前記アンケート提示・監視部２４によってそれが確認され、そのことが前記試供品と関連付けられた状態で記ユーザ情報３１に履歴として登録される。
図６は、図４や図５におけるユーザ付与点数確認時（ステップＳ１、Ｓ１１）に、このアンケートの回答を反映させる際の動作を示すフローチャートである。
まず、前記試供品請求履歴及びアンケート回答履歴を含むユーザ情報が前記記憶部１２から取得される（ステップＳ１６）。ついで、この２つの履歴がマッチングされることで、前記ユーザが所定の期間内にアンケートに回答していたかが判断され(ステップＳ１７）、回答していた場合には(ステップＳ１７の「答えた」）、インセンティブボーナスとしてユーザ付与点数を増額する（ステップＳ１８）。一方、アンケートの回答期間（例えば１５日）以内に回答していなかった場合には（ステップＳ１７の「期間満了・答えていない」）、回答促進へのインセンティブとし付与点数が半分に減らされる（ステップＳ１９）。そして、このように変更された付与点数が新しい付与点数として前記ユーザ情報にアップデートされると共に、この新しい付与点数がユーザに提示される（ステップＳ２０）。また、回答期間がまだ経過していない場合には（ステップＳ１７の「期間満了していない」）、ステップＳ１６においてユーザ情報から取得した付与点数をそのまま提示する。
なお、上記付与点数の増額分は、一定額の付与点数であってもよいし、試供品毎に個別に決める様にしてもよいし、一定割合として処理するようにしてもよい。
このようにすることで、アンケートの回収にインセンティブとペナルティが与えられるから、アンケートの回収を促進することができる。このことで、より確実に試供品配付の効果を測定することができる。
また、他のインセンティブとして、何らかのアンケートに協力することで、試供品を配布していないユーザに対しても付与点数を加算するようにしても良く、このようにして得た付与点数は次の試供品の請求に利用することができるので、ユーザが繰り返し本サーバを利用するインセンティブが形成される。
一方、本実施例の管理サーバ１０には、試供品と同時に製品を販売する機能を付設することができる。
具体的には提示処理部２１において、試供品の提示と同時又は試供品の残数が０の時に製品の情報も提示する。提示される製品情報は製品の名称及び価格を必ず含む他、製品の写真等である。同時に携帯電話等で読み取り可能なバーコードを表示し、該バーコードをユーザ端末以外の機器で読み取らせて購入手続きを行えるようにしてもよい。【００２３】
ユーザ端末で試供品の選択ではなく、購入の選択を行うと、選択受理処理部２２が購入の受付処理を行う。購入処理自体は、周知の商品販売用サーバと同様の構成であるから、ここでは説明を省略する。
以下、この実施形態として、購入の受付時の価格を試供品の残数と関連して変化させる機構を有する。【００２４】
すなわち、図７に示すように、提示処理部２１は試供品残数計数部２３から試供品の残数を取得（ステップＳ２１）し、ハードディスク内の製品情報データ（図示しない）に格納されている試供品の残数と販売価格の対応から価格を決定する（ステップＳ２２）。例えば、試供品の残数が０以外の場合には、３０００円として提示する一方、残数が０になったときには２１００円と提示（ステップＳ２３）する。【００２５】
価格は予め定めておいてもよいが、割引率などを定義して試供品の残数に応じて割引率が変動するような構成でもよい。
このようにすると、残数が０になって試供品の入手が出来ない場合にも、製品を廉価に提供することでユーザの興味を当該製品に対して集めることができる。また、試供品が残っている場合にも製品が欲しいユーザからの購入を同一のシステム上で受け付けることができるので、提供者側及びユーザ側の便宜を図ることができる。
最後に、ユーザ情報管理部２５の動作について説明する。
このユーザ情報管理部２５は、新規登録とその後の登録情報の変更を制御する。すなわち、このユーザ情報管理部２５は、前記ユーザ情報３１の登録日・編集日を記録し、当該ユーザ情報のうちユーザの興味嗜好情報については、当該興味嗜好情報の登録日若しくは編集日から所定の期間（この実施形態では３月間）修正不能にするものである。また、このユーザ情報管理部２５は、ユーザ情報３１のうち、年齢と性別については、一旦登録後は編集できないようにする。
このような構成によれば、様々な試供品を手に入れるために頻繁に属性を変更するいわゆる「サンプルゲッター」を有効に防止することができ、ユーザ間の公平を担保できるとともに、試供品配付の効果を確実にすることができる。
なお、この発明は上記一実施形態に記載されたものに限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
例えば、上記一実施形態では、上記試供品点数の変化は、試供品情報データ３０において、試供品を選択したユーザの属性、例えば年齢、性別、住所などの情報に対応して試供品点数を設定するようにしたが、この際、様々な方法を採ることができる。
例えば、４０歳代の男性には１００点、その他のユーザには５００点などとあらかじめ２つの必要点数を設定しておくことができる。２種類の試供品点数を設定するだけでなく、より段階的に設定し、例えば１０歳代以下のユーザは５００点、２０歳代から順に５０点ずつ下げて、６０代以上は２５０点とするように設定してもよい。また地方別に東北地方のユーザは２００点、その他の地域は５００点のようにしてもよい。【００２６】
このようにすれば、提供者が最も提供したいユーザ層に対して有利な条件での配布を行うことができ、しかもターゲットとしていないユーザであっても、個人の嗜好によっては請求することが可能にすることができる。このような請求情報は提供者側にとっても潜在的な顧客を知る上で重要な情報を取得できるメリットがある。【００２７】
また、本発明では上記で定義しているユーザ属性だけでなく、ユーザ情報に格納された如何なる情報でも付与点数の変化に関連づけることができる。
例えば、付与点数の情報を用い、付与点数が多く残っているユーザに対しては相対的に低い、あるいは高い試供品点数を適用するようにする。また、前記アンケートへの回答や他のユーザの紹介などのように、ユーザが一定の寄与を試供品提供者（メーカ等）に対して行うことで付与点数が加算される場合には、そのようなユーザを優遇するために試供品点数を下げることが考えられる。
さらに、上記の実施形態では、アンケートへの回答履歴を保存しておき、ユーザ情報を確認する際に付与点数をアップデートするようにしたが、アンケートの回答を受領した時点、及び回答期間が満了した時点で、リアルタイムで付与点数をアップデートしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の試供品提供管理システムの全体構成図である。
【図２】本発明の管理サーバの構成図である。
【図３】本発明のユーザ端末の構成図である。
【図４】本発明による試供品提示処理の流れ図である。
【図５】本発明による試供品選択受理処理の流れ図である。
【図６】本発明によるユーザ付与点数の確認処理の流れ図である。
【図７】本発明による製品情報の提示処理の流れ図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…試供品提供管理システム
１０…試供品提供管理サーバ
１２…情報記憶部
１３…提示送信部
１４…選択受信部
２０…付与点数演算部
２１…提示処理部
２２…選択受理処理部
２３…試供品残数計数部
２４…アンケート提示・監視部
２５…ユーザ情報管理部
３０…試供品情報
３１…ユーザ情報
３２…最大付与点数情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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