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　特願２０１７−５２４３７２「バックコンタクト光発電セルの相互接続方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２８年　６月２３日国際公開、ＷＯ２０１６／０９６４２２、平成３０年　１月１８日国内公表、特表２０１８−５０１６４０、請求項の数（１４）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続等の経緯
　本願は、２０１５年（平成２７年）１２月２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１４年１２月１５日、欧州特許庁）を国際出願日とする出願であって、その手続等の経緯の概要は、以下のとおりである。
　令和　元年　７月　８日付け：拒絶理由通知書
　令和　元年１０月１５日　　：意見書、手続補正書
　令和　元年１０月３０日付け：拒絶査定（以下「原査定」という。）
　令和　２年　２月２６日　　：審判請求書、手続補正書
　令和　２年　７月　１日　　：上申書
　令和　２年　９月３０日付け：拒絶理由通知書
　令和　２年１１月２０日　　：意見書、手続補正書
第２　本願発明
　本願の請求項１−請求項１４に係る発明（以下、それぞれ「本願発明１」−「本願発明１４」という。）は、令和２年１１月２０日提出の手続補正書により補正（以下、この補正を「本件補正」という。）された特許請求の範囲の請求項１−請求項１４に記載された事項により特定された事項により特定される発明であり、以下のものである。
「【請求項１】 　
　光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に電気コネクタ（２０、２１、２２）を配置し、それによって複数のコンタクト領域（４、８）を前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆うステップと、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）を前記複数のコンタクト領域（４、８）に電気的に接続するステップと、
　を含み、前記光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に配置された前記複数のコンタクト領域（４、８）を電気的に接続する方法であって、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにする電気絶縁糸を含み、
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さく、
　前記複数のコンタクト領域（４、８）を前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆うステップは、前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップを設けることを含み、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）を前記複数のコンタクト領域（４、８）に電気的に接続するステップは、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域と前記コンタクト領域（４、８）との間に導電性材料（５）を提供することによって、前記ギャップを橋渡しすることを含み、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コアを含む方法。」
　本願発明２−９は、本願発明１を減縮した発明である。
「【請求項１０】
　同一のセル表面上の、第１極性の複数のコンタクト領域（８）および反対の第２極性の複数のコンタクト領域（４）を含むバックコンタクト式の光発電セル（１００、１０１、１０２）であって、該光発電セル（１００、１０１、１０２）は、
　前記第１極性の複数のコンタクト領域（８）を覆って前記第１極性のコンタクト領域（８）同士を接続する第１電気コネクタ（２０、２１）と、
　前記第２極性の複数のコンタクト領域（４）を覆って前記第２極性のコンタクト領域（４）同士を接続する第２電気コネクタ（２０、２２）と、を更に含み、
　前記第１電気コネクタ（２０、２１）および前記第２電気コネクタ（２０、２２）は、それぞれ、１つの導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、前記電気絶縁包囲部（１１）は、電気絶縁糸を含み、この電気絶縁糸は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにするものであり、
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記第１極性のコンタクト領域（８）のサイズおよび前記第２極性のコンタクト領域（４）のサイズのいずれよりも小さく、
　前記第１電気コネクタ（２０、２１）の前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記第１電気コネクタ（２０、２１）の導電性コア（１０）と前記第１極性のコンタクト領域（８）との間に電気的接触を妨げる第１のギャップを提供し、
　前記光発電セル（１００、１０１、１０２）は、前記第１電気コネクタ（２０、２１）の導電性コア（１０）の覆われていない領域と、前記第１極性のコンタクト領域（８）との間で、前記第１のギャップを橋渡しする導電性材料（５）を更に含み、
　前記第２電気コネクタ（２０、２２）の前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記第２電気コネクタ（２０、２２）の導電性コア（１０）と前記第２極性のコンタクト領域（４）との間に電気的接触を妨げる第２のギャップを提供し、 
　前記光発電セル（１００、１０１、１０２）は、前記第２電気コネクタ（２０、２２）の導電性コア（１０）の覆われていない領域と、前記第２極性のコンタクト領域（４）との間で、前記第２のギャップを橋渡しする導電性材料（５）を更に含み、
　前記第２電気コネクタ（２０、２２）の前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記第１極性の前記コンタクト領域（８）から前記第２電気コネクタ（２０、２２）の前記導電性コア（１０）を電気的に絶縁する光発電セル（１００、１０１、１０２）。」
　本願発明１１は、本願発明１０を減縮した発明である。
「【請求項１２】
　光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に配置された複数のコンタクト領域（４、８）を電気的に接続するための電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用であって、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、
　前記電気絶縁包囲部（１１）は、電気絶縁糸を含み、この電気絶縁糸は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにするものであり、
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により、前記導電性コア（１０）と前記複数のコンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップが設けられるように、前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆われる前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さい、電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用。
【請求項１３】
　バックコンタクト式の光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に配置された複数のコンタクト領域（４、８）を電気的に接続するための電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用であって、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、
　前記電気絶縁包囲部（１１）は、電気絶縁糸を含み、この電気絶縁糸は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにするものであり、
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により、前記導電性コア（１０）と前記複数のコンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップが設けられるように、前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆われる前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さい、電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用。
【請求項１４】
　光発電セル（１００、１０１、１０２）の少なくとも１つのコンタクト領域（４、８）を電子部品に電気的に接続するための電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用であって、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、 
　前記電気絶縁包囲部（１１）は、電気絶縁糸を含み、この電気絶縁糸は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにするものであり、
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により、前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップが設けられるように、前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆われる前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さい、電気コネクタ（２０、２１、２２）の使用。」
第３　引用文献の記載事項
１　原査定の拒絶の理由及び当審の拒絶の理由で引用された引用文献１（国際公開第２０１２／１７３４８７号）には、図面とともに、以下の事項が記載されている（下線は当審が付した。以下同様である。）。
「
」（第６頁第１−１８行）
（当審訳：
　図１ａは、
太陽電池セルのコンタクト領域に接続するための
接続ストリング
金属コア１０の周りを螺旋状に走る、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆの一部
金属コア１０は、はんだ材料の層１９を備えている。
金属コア１０と絶縁材料のストリング
　Ｆｉｇ．１ａの記載から、絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆは、はんだ材料の層１９を備えている１つの金属コア１０を部分的に覆われてないままにすることが、見て取れる。
２　引用文献１には、以下の発明が記載されていると認められる。
「太陽電池セルのコンタクト領域に接続ストリングを接続する方法であって、はんだ材料の層１９を備えている金属コア１０と、金属コア１０の周りを螺旋状に走る、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆとを含み、絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆは、はんだ材料の層１９を備えている１つの金属コア１０を部分的に覆われてないままにする太陽電池セルのコンタクト領域に接続するための接続ストリングを含む方法。」（以下「引用発明」という。）
第４　対比・判断
１　本願発明１について
（１）対比
ア　引用発明の「太陽電池セル」は、本願発明１の「光発電セル（１００、１０１、１０２）」に、
　引用発明の「接続ストリング」は、本願発明１の「電気コネクタ（２０、２１、２２）」に、
　引用発明の「金属コア１０」は、本願発明１の「導電性コア（１０）」に、
　引用発明の「電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆ」は、本願発明１の「電気絶縁包囲部（１１）」に、
　引用発明の「絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆは、はんだ材料の層１９を備えている１つの金属コア１０を部分的に覆われてないままにする」ことは、本願発明１の「前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにする電気絶縁糸を含」むことに、
　それぞれ相当し、
　引用発明の「『接続ストリング』は、『はんだ材料の層１９を備えている金属コア１０と、金属コア１０の周りを螺旋状に走る、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆとを含』」むことは、本願発明１の「前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含」むことに相当し、「前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コアを含む」ことにも相当する。
イ　引用発明は、「『太陽電池セルのコンタクト領域に』『接続ストリング』を『接続する』」ものであるところ、そのためには、接続ストリングがコンタクト領域の上に配置されることを要すると解される。そして、太陽電池セルの表面上にコンタクト領域が複数存在し、それらの複数のコンタクト領域を相互に電気的に接続するために接続ストリングを用いることは、技術常識である（必要ならば、引用文献１のＦｉｇ．２ａ、Ｆｉｇ．２ｂを参照されたい。）。
　そうすると、引用発明の「『太陽電池セルのコンタクト領域に』『接続ストリング』を『接続する』」ことは、本願発明１の「『光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に電気コネクタ（２０、２１、２２）を配置し、それによって複数のコンタクト領域（４、８）を前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆う」に、相当する。
　また、引用発明の「『太陽電池セルのコンタクト領域に』、『はんだ材料の層１９を備えている金属コア１０』『を含』む『接続ストリング』を『接続する』」は、本願発明１の「前記電気コネクタ（２０、２１、２２）を前記複数のコンタクト領域（４、８）に電気的に接続する」に相当し、「前記光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に配置された前記複数のコンタクト領域（４、８）を電気的に接続する」にも、相当する。
ウ　以上のことから、本願発明１と引用発明との一致点及び相違点は、次のとおりである。
【一致点】
「光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に電気コネクタ（２０、２１、２２）を配置し、それによって複数のコンタクト領域（４、８）を前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆うステップと、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）を前記複数のコンタクト領域（４、８）に電気的に接続するステップと、
　を含み、前記光発電セル（１００、１０１、１０２）の表面上に配置された前記複数のコンタクト領域（４、８）を電気的に接続する方法であって、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、導電性コア（１０）および電気絶縁包囲部（１１）を含み、前記電気絶縁包囲部（１１）は、前記導電性コア（１０）を包み、かつ前記導電性コア（１０）を部分的に覆われないままにする電気絶縁糸を含み、
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）は、１つの導電性コアを含む方法。」
【相違点１】
　前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、本願発明１は、「前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さ」いのに対し、引用発明は、そのようなものか明らかでない点。
【相違点２】
　前記複数のコンタクト領域（４、８）を前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆うステップについて、本願発明１は、「前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップを設けることを含」むのに対し、引用発明は、そのようなものではない点。
【相違点３】
　前記電気コネクタ（２０、２１、２２）を前記複数のコンタクト領域（４、８）に電気的に接続するステップについて、本願発明１は、「前記導電性コア（１０）の覆われていない領域と前記コンタクト領域（４、８）との間に導電性材料（５）を提供することによって、前記ギャップを橋渡しすることを含」むのに対し、引用発明は、そのようなものか明らかでない点。
（２）判断
　事案に鑑み相違点２について検討する。
　相違点２に係る本願発明１の「前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップを設けることを含」むとの構成を満たすためには、電気絶縁包囲部（１１）が、導電性コア（１０）と当該コアに電気的に接続されているコンタクト領域（４、８）との間に存在することを要すると解される。
　他方、引用発明では、金属コア１０が太陽電池セルのコンタクト領域に接続される際に、金属コア１０に備えられたはんだ材料の層１９が当該領域に接続されることが予定されていることからみて、金属コア１０と当該コアに電気的に接続されているコンタクト領域との間には、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆは存在しておらず、むしろ、当該ストリングは、金属コア１０と当該コアに電気的に接続されていないコンタクト領域との間に存在していると解される。
　また、引用文献１をみても、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆが、金属コア１０と当該コアに電気的に接続されていないコンタクト領域との間に存在することは記載されておらず、そのことが本願優先日前において周知技術であるともいえない。
　そして、引用発明において、電気的に絶縁された材料のストリング１８ａ〜ｆを、金属コア１０と当該コアに電気的に接続されているコンタクト領域との間に存在させることは、金属コア１０とコンタクト領域との電気的な接続を阻害することになるから、当業者がそのような動機をもつとはいえない。
　したがって、本願発明１は、相違点１及び３を検討するまでもなく、引用発明及び引用文献１に記載された技術的事項に基づいて、当業者であっても、容易に発明できたものとはいえない。
２　本願発明２−１４について
　本願発明２−１４は、いずれも、本願発明１の「前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップを設けることを含」むに対応する構成を備えるものであるから、本願発明１と同様の理由により、引用発明及び引用文献１に記載された技術的事項に基づいて、当業者であっても、容易に発明できたものとはいえない。
第５　原査定の概要及び原査定についての判断
　原査定の概要は次のとおりである。
　本願の請求項１−４、６−１５に係る発明は、その優先日前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった引用文献１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　本願の請求項１−１５に係る発明は、その優先日前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった引用文献１に記載された発明に基いて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　しかしながら、審判請求時の補正より、本願発明１−１４は上記相違点２に係る「前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により前記導電性コア（１０）と前記コンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップを設けることを含」むに対応する構成を有するものとなり、その構成は、本件補正によっても維持されている。
　よって、上記第３及び第４で認定判断したとおり、本願発明１−４、６−１４は、引用文献１に記載された発明ではなく、本願発明１−１４は、引用文献１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明できたものとはいえない。
　なお、上記引用文献１のＦｉｇ．１をもとに引用発明を認定したとしても、上記相違点２で相違するため、上記第４の判断と同様となる。
　したがって、原査定を維持することはできない。
第６　当審拒絶理由について
１　特許法第３６条第６項第２号について
（１）当審は、令和２年２月２６日提出の手続補正書により補正された請求項１２には、「前記電気絶縁糸の間の、前記導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズは、前記電気絶縁包囲部（１１）の存在により、前記導電性コア（１０）と前記複数のコンタクト領域（４、８）との間に電気的接触を妨げるギャップが設けられるように、前記電気コネクタ（２０、２１、２２）で覆われる前記コンタクト領域（４、８）のサイズよりも小さい、電気コネクタ（２０、２１、２２）。」と記載されていたところ、当該請求項１２は、電気コネクタ（２０、２１、２２）に関する発明であり、当該記載では、電気絶縁糸の間の、導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズを、電気コネクタの構成要素でないコンタクト領域（４、８）で特定しているので、電気絶縁糸の間の、導電性コア（１０）の覆われていない領域のサイズとして、具体的にどのようものまで含むのか不明確となっている旨の拒絶理由を通知したが、
　本件補正により、当該請求項１２が削除される補正がされた結果、この拒絶理由は解消した。
（２）当審は、令和２年２月２６日提出の手続補正書により補正された請求項１１には「請求項１０に記載の第１バックコンタクト光発電セル（１０１）および請求項１０に記載の第２バックコンタクト光発電セル（１０２）を含む光発電モジュール」と記載されているが、請求項１０に「バックコンタクト光発電セル（１００、１０１、１０２）」及び「光発電セル（１００、１０１、１０２）」との記載はあるものの、「第１バックコンタクト光発電セル（１０１）」及び「第２バックコンタクト光発電セル（１０２）」との記載がなく、どこを引用しているのか不明確となっている旨の拒絶理由を通知したが、
　本件補正により、当該請求項１１が「請求項１０に記載の
光発電セルである
１光
と、
光発電セルである
２光
と
２　特許法第２９条第１項第３号及び特許法第２９条第２項について
　当審は、令和２年２月２６日提出の手続補正書により補正された請求項１２に係る発明について、新規性欠如及び進歩性欠如の拒絶理由を通知したが、
　本件補正により、当該請求項１２が削除される補正がされた結果、これらの拒絶理由は解消した。
第７　むすび
　以上のとおり、原査定の拒絶理由及び当審の拒絶理由によっては、本願を拒絶することができない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　
　よって、結論のとおり審決する。