【手続補正書】
【提出日】令和1年5月14日(2019.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面で被検体を保持するとともに、前記被検体から伝搬された音響波を他方の面の側に伝搬させるシート状の保持部材と、
前記被検体から前記保持部材を介して伝搬する音響波を受信して電気信号に変換する複数の受信素子を備える受信探触子アレイと、
前記受信探触子アレイが固定され、前記被検体と前記受信探触子アレイとが音響的に結合されるように音響整合液が貯留される液槽と、
前記液槽の槽内に前記音響整合液を供給する液供給部と、
前記槽内に供給する前記音響整合液の供給量を制御する制御部と、
前記被検体、ならびに、前記受信素子および前記液槽の相対的な位置関係を変化させる走査機構と、
前記電気信号を用いて前記被検体の特性情報を生成する情報生成部と、
を有し、
前記制御部は、前記受信探触子アレイが前記音響波を検出するときは、前記受信探触子アレイが前記音響波を検出しないときに比べて、前記槽内への前記音響整合液の供給が少なくなるように、前記液供給部を制御する
ことを特徴とする音響波受信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記受信素子が前記音響波を検出するときは、前記液供給部から前記液槽に前記音響整合液が供給されないように制御を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の音響波受信装置。
【請求項３】
前記複数の受信素子は、前記液槽に前記音響整合液が満たされて前記複数の受信素子のそれぞれが前記被検体と音響的に結合したのち前記音響波を受信するものであり、
前記制御部は、前記受信素子が前記音響波を受信するときは、前記液槽に前記音響整合液を満たすときと比べて、前記液供給部からの前記音響整合液の供給量を１０％以下にする
ことを特徴とする請求項１に記載の音響波受信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記液供給部からの前記音響整合液の供給が少なくなったのち所定の時間が経過してから、前記受信素子に前記音響波を検出させる
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項５】
前記受信素子は前記液槽に配置されて受信部を構成し、
前記走査機構は、前記受信部と前記被検体の相対的な位置関係を変化させる
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項６】
前記被検体は、前記音響整合液が満たされた前記液槽に対して上方から突出する形状であり、
前記走査機構は、前記被検体の前記音響整合液に浸っている領域の外周部から先に前記音響波が検出されるように、前記受信部を移動させる
ことを特徴とする請求項５に記載の音響波受信装置。
【請求項７】
前記走査機構は、前記受信部が前記音響波を受信する有効受信領域が前記保持部材と重なる領域が、前記保持部材の外側から内側へ向かうように、前記受信部を移動させる
ことを特徴とする請求項５または６に記載の音響波受信装置。
【請求項８】
前記走査機構は、前記重なる領域が、らせん状の軌跡を描くように前記受信部を移動させる
ことを特徴とする請求項７に記載の音響波受信装置。
【請求項９】
前記被検体に、前記保持部材を介して、光源から導かれたパルス光を照射する光照射部をさらに有し、
前記受信素子は、前記パルス光の照射により前記被検体から発生する光音響波を受信する
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１０】
前記保持部材を介して前記被検体に超音波を送受信することが可能な複数の送受信素子を有する送受信探触子アレイをさらに有する
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１１】
前記送受信探触子アレイは、前記液槽に固定されていることを特徴とする請求項１０に記載の音響波受信装置。
【請求項１２】
前記送受信探触子アレイは、前記受信探触子アレイとは異なる位置において、前記液槽に固定されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の音響波受信装置。
【請求項１３】
前記送受信探触子アレイは、前記受信探触子アレイより前記保持部材に近接している
ことを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
前記受信探触子アレイを前記液槽と一体的に移動させ、前記被検体に対して前記受信探触子アレイが前記音響波を受信可能な有効受信領域を走査しながら、前記被検体からの音響波を受信する光音響測定モードと、
前記送受信探触子アレイを前記液槽と一体的に移動させ、前記送受信探触子アレイが前記被検体に対して前記超音波を送信し前記被検体からの超音波エコー信号を受信可能な有効送受信領域を走査しながら、前記被検体からの前記超音波エコー信号を受信する超音波エコー測定モードと、による制御を行い、
前記光音響測定モードと前記超音波エコー測定モードでは、前記槽内への前記音響整合液の供給量が異なる
ことを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１５】
前記受信探触子アレイは球状であって、前記有効受信領域は前記受信探触子アレイの曲率中心を含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載の音響波受信装置。
【請求項１６】
前記送受信探触子アレイは球状であって、前記有効送受信領域は前記送受信探触子アレイの曲率中心を含む、
ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の音響波受信装置。
【請求項１７】
前記光音響測定モードと前記超音波エコー測定モードは、異なるタイミングで行われることを特徴とする請求項１４ないし１６のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１８】
前記制御部は、前記光音響測定モードでは前記槽内への前記音響整合液の供給を停止し、
前記超音波エコー測定モードでは前記槽内への前記音響整合液の供給を継続する
ことを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項１９】
前記超音波エコー測定モードを前記光音響測定モードより先に行う
ことを特徴とする請求項１４ないし１８のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項２０】
前記超音波エコー測定モードを前記光音響測定モードより後に行う
ことを特徴とする請求項１４ないし１８のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項２１】
前記制御部は、前記光音響測定モードの後、かつ、前記超音波エコー測定モードの前に、前記液槽に前記音響整合液を供給する
ことを特徴とする請求項２０に記載の音響波受信装置。
【請求項２２】
前記保持部材に付着した気泡を検知する泡検知手段をさらに有し、
前記制御部は、前記気泡の検知に関する情報に応じて、前記液供給部を制御する
ことを特徴とする請求項１ないし２１のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項２３】
前記被検体を撮像するカメラをさらに有し、
前記カメラは、前記泡検知手段を兼ねる
ことを特徴とする請求項２２に記載の音響波受信装置。
【請求項２４】
前記音響整合液の温度を変化させる温度調節装置と、
前記音響整合液の温度を検出する温度センサと、を有し、
前記制御部は、前記温度センサの出力に基づき前記槽内に貯留された前記音響整合液の温度が定常化したと判断された場合に、前記受信探触子アレイによる前記音響波の受信を可能にする
ことを特徴とする請求項１ないし２３のいずれか１項に記載の音響波受信装置。
【請求項２５】
一方の面で被検体を保持するとともに、前記被検体から伝搬された音響波を他方の面の側に伝搬させるシート状の保持部材と、複数の受信素子を備える受信探触子アレイと、前記受信探触子アレイが固定され、前記被検体と前記受信探触子アレイとが音響的に結合されるように音響整合液が貯留される液槽と、液供給部と、制御部と、走査機構と、情報生成部と、を有する音響波受信装置の制御方法であって、
前記受信探触子アレイが、前記被検体から前記保持部材を介して伝搬する音響波を受信して電気信号に変換するステップと、
前記液供給部が、前記液槽の槽内に前記音響整合液を供給するステップと、
前記制御部が、前記槽内に供給する前記音響整合液の供給量を制御するステップと、
前記走査機構が、前記被検体、ならびに、前記受信素子および前記液槽の相対的な位置関係を変化させるステップと、
前記情報生成部が、前記電気信号を用いて前記被検体の特性情報を生成する
前記制御部が、前記受信探触子アレイが前記音響波を検出するときは、前記受信探触子アレイが前記音響波を検出しないときに比べて、前記槽内への前記音響整合液の供給が少なくなるように、前記液供給部を制御するステップと、
を有することを特徴とする音響波受信装置の制御方法。
【請求項２６】
前記音響波受信装置は、前記保持部材を介して前記被検体に超音波を送受信することが可能な複数の送受信素子を有する送受信探触子アレイをさらに有する
ことを特徴とする請求項２５に記載の音響波受信装置の制御方法。
【請求項２７】
前記制御部は、
前記受信探触子アレイを前記液槽と一体的に移動させ、前記被検体に対して前記受信探触子アレイが前記音響波を受信可能な有効受信領域を走査しながら、前記被検体からの音響波を受信する光音響測定モードと、
前記送受信探触子アレイを前記液槽と一体的に移動させ、前記送受信探触子アレイが前記被検体に対して前記超音波を送信し前記被検体からの超音波エコー信号を受信可能な有効送受信領域を走査しながら、前記被検体からの前記超音波エコー信号を受信する超音波エコー測定モードと、による制御を行い、
前記光音響測定モードと前記超音波エコー測定モードでは、前記槽内への前記音響整合液の供給量が異なる
ことを特徴とする請求項２６に記載の音響波受信装置の制御方法。
【請求項２８】
前記受信探触子アレイは球状であって、前記有効受信領域は前記受信探触子アレイの曲率中心を含む、
ことを特徴とする請求項２７に記載の音響波受信装置の制御方法。
【請求項２９】
前記送受信探触子アレイは球状であって、前記有効送受信領域は前記送受信探触子アレイの曲率中心を含む、
ことを特徴とする請求項２７または２８に記載の音響波受信装置の制御方法。
【請求項３０】
前記超音波エコー測定モードを前記光音響測定モードより先に行う
ことを特徴とする請求項２７ないし２９のいずれか１項に記載の音響波受信装置の制御方法。
【請求項３１】
前記超音波エコー測定モードを前記光音響測定モードより後に行う
ことを特徴とする請求項２７ないし２９のいずれか１項に記載の音響波受信装置の制御方法。