(57)【要約】  エアバッグカバー（１６）へのエアバッグ装置の組立作業の効率を向上する。  前記エアバッグ（１０）のインフレーター取付口周縁をクッションリング（２２）に固定した状態で、筒状テザーベルト（１１ａ）の先端部及びその後端部に一体に連結されたエアバッグ（１０）を全長位置まで引き延ばし、筒状テザーベルト（１１ａ）を引き延ばしたまま引き戻してエアバッグ（１０）を前記筒状テザーベルト（１１ａ）の周りに折り返し、前記筒状テザーベルト（１１ａ）とエアバッグ（１０）を引き戻しつつ折り畳む。次に、折り畳んだ前記テザーベルト（１１ａ）の前記先端部をエアバッグ（１０）を収納するカバー（１６）の裏面中央部に固定する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側及び裏面側基布により袋状に構成され、かつその裏面側基布の中央にインフレーター取付口が設けられかつ表面側基布の中央位置から袋状内部にのびる筒状テザーベルトを備えたエアバッグのエアバッグカバーへの取付方法であって、
前記エアバッグのインフレーター取付口周縁を固定して、筒状テザーベルトの先端部及びその後端部に一体に連結されたエアバッグを全長位置まで引き延ばす工程、
筒状テザーベルトを引き延ばしたまま引き戻してエアバッグを前記筒状テザーベルトの周りに折り返す工程、
前記筒状テザーベルトとエアバッグを引き戻しつつ折り畳む工程、
折り畳んだ前記テザーベルトの前記先端部をエアバッグを収納するカバーの裏面中央部に固定する工程、
を有することを特徴とするエアバッグ装置の組立方法。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置の組立方法において、
前記エアバッグは、前記エアバッグのインフレーター取付口周縁に挿入した中央部に孔を有するクッションリングを備え、該クッションリングを固定して筒状テザーベルトの先端部及びその後端部に一体に連結されたエアバッグを全長位置まで引き延ばす工程を有することを特徴とするエアバッグのエアバッグカバーへの取付方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグ装置の組立方法において、
前記折り畳まれたエアバッグに中央孔を有する連結部材を挿入する工程、
前記筒状テザーベルトの取付孔と、前記クッションリングの中央部の孔と、前記連結部材の中央孔と、エアバッグカバーの中央部の孔を位置合わせして連結する工程、を有することを特徴とするエアバッグのエアバッグカバーへの取付方法。
【請求項４】
請求項３に記載のエアバッグ装置の組立方法において、
更に前記連結部材、にベースプレートを重ねて取り付ける工程を有することを特徴とするエアバッグのエアバッグカバーへの取付方法。
【請求項５】
エアバッグ装置の中央部に設けられた装飾用部材と、その周りに折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグカバーと、該エアバッグカバーに取り付けられたインフレーターとを備えたエアバッグ装置において、
前記装飾用部材と前記エアバッグのインフレーター取付口に挿入されたクッションリングに連結部材を嵌合して取り付け、前記連結部材にベースプレートを重ねて取り付け、前記エアバッグのインフレーター取付口の周辺部に、該周辺部を保護する周辺保護部材を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置の組立方法及びエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置として、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上の部分にホーン装置等の装飾用部材を固定し、この装飾用部材の周りに折り畳まれたエアバッグを取り付けて収納するエアバッグカバーを備えたものがある。しかし、このエアバッグをエアバッグカバーに取り付けてエアバッグ装置を組み立てるのに、ホーン装置の取付ボルトにエアバッグの取付ボルト挿入孔を合わせて取り付けることが困難なために、取付作業に時間がかかると共に、取り付けた後に前記エアバッグのインフレーター取付口の周辺部を固定支持具で固定する際に、このエアバッグのインフレーター取付口の周辺部に損傷が生じる虞があった。【０００３】
図１６はその１例を示すエアバッグ装置ＭＲであり、図１７はその装置ＭＲに取り付けるエアバッグの斜視図である。このエアバッグ装置は、車両のステアリング装置に組込まれるものであり、図１６に示すように、ホーン装置４０Ｒ、エアバッグ１０Ｒ、インフレーター３０Ｒ及びエアバッグカバー１６Ｒを備えている。なお、従来技術を以下に説明するため便宜上運転席側を表側、この反対側を裏側という。【０００４】
エアバッグカバー１６Ｒの凹部１６ａＲ中央に孔が形成されており、ホーン装置４０Ｒの裏側中央部の取付ボルト４０ａＲをその孔に挿通してホーン装置４０Ｒが連結部材２０Ｒと固定されている。連結部材２０Ｒはエアバッグ１０Ｒを挟持するクッションリング２２Ｒとインフレーター３０Ｒを固定するベースプレート２４Ｒとの間に挟持されている（図示せず）。【０００５】
図１７に示すように、エアバッグ１０Ｒはエアバッグ本体部１０ａＲとエアバッグ本体部１０ａＲの膨張展開長さを規制する筒状テザーベルト１１ａＲからなり、エアバッグ本体部１０ａＲは、２枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫い合わせることにより扁平な球状（楕円体状）に膨張展開可能な袋状に形成されている。エアバッグ本体部１０ａＲの裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔１０ａｈＲが形成されると共に、そのエアバッグ取付孔１０ａｈＲの周囲に前記クッションリング２２Ｒのネジを挿入するネジ止用の小孔１０ｂＲが形成されている。エアバッグ１０Ｒの本体部１０ａＲの表面の略中央部の挿通孔１０ｈＲには筒状テザーベルト１１ａＲが形成され、その端部には前記装飾用部材取付ボルト４０ａＲを挿入する取付ボルト挿入孔１１ａｈＲが設けられている。【０００６】
このエアバッグ１０Ｒの筒状テザーベルト１１ａＲは、エアバッグカバー１６Ｒの凹部１６ａＲと連結部材２０Ｒとの間に固定され、他方、エアバッグ１０Ｒのインフレーター取付口１０ａｈＲは、嵌合されたクッションリング２２Ｒ及び連結部材２０Ｒとベースプレート２４Ｒとの間に固定されている。
このエアバッグ１０Ｒをエアバッグカバー１６Ｒに取り付ける手順は、エアバッグカバー１６Ｒ内にエアバッグ１０Ｒを挿入する際に、エアバッグカバー１６Ｒの孔とエアバッグ１０Ｒの筒状テザーベルト１１ａＲの取付ボルト挿入孔１１ａｈＲの位置を一致させ、次に、その取付ボルト挿入孔１１ａｈＲに連結部材２０Ｒの孔に一致させて、その連結部材２０Ｒにベースプレート２４Ｒを重ねる。【０００７】
その後、ホーン装置４０Ｒのボルト４０ａＲをエアバッグカバー１６Ｒの孔に挿入して連結部材２０Ｒと固定するが、エアバッグ１０Ｒの筒状テザーベルト１１ａＲの取付ボルト挿入孔１１ａｈＲの位置が前記エアバックカバー１６Ｒの孔からずれた場合に、その位置を一致させるためにベースプレート２４Ｒのインフレーター取付口を利用して裏側から位置合わせを行う。この場合、連結部材２０Ｒの表側のエアバッグ１０Ｒの筒状テザーベルト１１ａＲの取付ボルト挿入孔１１ａｈＲが連結部材２０Ｒの表側に隠れて、その取付ボルト挿入孔１１ａｈＲの位置合わせが困難となり作業時間が延びる。また、嵌合されたクッションリング２２及び連結部材２０Ｒとベースプレート２４Ｒとの間に挟持されているエアバッグ１０Ｒのインフレーター取付口１０ａｈＲの周辺部を固定する際に、クッションリング２２Ｒのエッジによりエアバッグ１０Ｒのインフレーター取付口１０ａｈＲの周辺部が損傷する虞がある。
【特許文献１】特願２００４−２２９４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来技術の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、エアバッグ装置の組立作業効率を向上させることである。
また、エアバッグ装置の組立時にベースプレートのエッジによりエアバッグを損傷しないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
特許項１の発明は、エアバッグ装置の組立方法であって、表面側及び裏面側基布により袋状に構成され、かつその裏面側基布の中央にインフレーター取付口が設けられかつ表面側基布の中央位置から袋状内部にのびる筒状テザーベルトを備えたエアバッグのエアバッグカバーへの取付方法であって、前記エアバッグのインフレーター取付口周縁を固定して、筒状テザーベルトの先端部及びその後端部に一体に連結されたエアバッグを全長位置まで引き延ばす工程、筒状テザーベルトを引き延ばしたまま引き戻してエアバッグを前記筒状テザーベルトの周りに折り返す工程、前記筒状テザーベルトとエアバッグを引き戻しつつ折り畳む工程、折り畳んだ前記テザーベルトの前記先端部をエアバッグを収納するカバーの裏面中央部に固定する工程を有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたエアバッグ装置の組立方法において、前記エアバッグは、前記エアバッグのインフレーター取付口周縁に挿入した中央部に孔を有するクッションリングを備え、該クッションリングを固定して筒状テザーベルトの先端部及びその後端部に一体に連結されたエアバッグを全長位置まで引き延ばす工程を有することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置の組立方法において、前記折り畳まれたエアバッグに中央孔を有する連結部材を挿入する工程、前記筒状テザーベルトの取付孔と、前記クッションリングの中央部の孔と、前記連結部材の中央孔と、エアバッグカバーの中央部の孔を位置合わせして連結する工程、を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３に記載のエアバッグ装置の組立方法において、更に前記連結部材、にベースプレートを重ねて取り付ける工程を有することを特徴とする。
請求項５の発明は、エアバッグ装置であって、該エアバッグ装置の中央部に設けられた装飾用部材と、その周りに折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグカバーと、該エアバッグカバーに取り付けられたインフレーターとを備えたエアバッグ装置において、前記装飾用部材と前記エアバッグのインフレーター取付口に挿入されたクッションリングに連結部材を嵌合して取り付け、前記連結部材にベースプレートを重ねて取り付け、前記エアバッグのインフレーター取付口の周辺部に、該周辺部を保護する周辺保護部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エアバッグの折り畳みを容易に行うことができると共に、インフレータ取付口と、テザーベルトとエアバッグを収納するカバー裏面の固定部との位置合わせが容易であるため、エアバッグ装置の組立作業効率の向上が図れる。
また、前記エアバッグの周辺部が周辺保護部材で覆われているので、クッションリング上にベースプレートを重ねて固定しても、前記周辺保護部材が前記エアバッグの周辺部を保護しているので、ベースプレートのエッジによる損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】エアバッグ装置のステアリングホイールに対する装着状態を示す正面図である。
【図２】図１の矢視Ｉ−Ｉでみた横断面図である。
【図３】ベースプレート２４の裏面を示す斜視図である。
【図４】連結部材２０の斜視図である。
【図５】図２に示すクッションリング２２の正面図及びその一部を断面で示した側面図である。
【図６】膨張状態のエアバッグ１０内部を示す透視斜視図及び同エアバッグ１０の非膨張状態を示す斜視図である。
【図７】エアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操作手順を示す概念図である。
【図８】保持部材１４のエアバッグ１０を覆う前の展開図、折り畳まれた裏側のエアバッグ１０の斜視図、エアバッグ１０を保持部材１４で覆った状態を示す斜視図及び保持部材１４で覆ったエアバッグ１０の裏面図である。
【図９】インフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄを保護する周辺保護部材７０の展開図である。
【図１０】エアバッグカバー１６の斜視図及び裏面図である。
【図１１】開放した状態の各カバー片１６ｂを乗員側からみた図である。
【図１２】エアバッグ装置Ｍ１の展開動作を示す図である。
【図１３】第２実施形態である助手席用エアバッグ装置Ｍ２を示す図である。
【図１４】保護部材１２Ａ、エアバッグ１０Ａ及び保持部材１４Ａの挟持固定状態を示す拡大図である。
【図１５】助手席用エアバッグ装置Ｍ３の概略拡大縦断面図である。
【図１６】従来のエアバッグ装置ＭＲを示す図である。
【図１７】従来のエアバッグの斜視図である。
【符号の説明】
【００１２】
１０ａ・・・エアバッグ本体、１１ａ・・・筒状テザーベルト、１２・・・保護部材、１４・・・保持部材、１６・・・エアバッグカバー、２０・・・連結部材、２２・・・クッションリング、２４・・・ベースプレート、３０・・・インフレーター。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第１実施形態である運転席用のエアバッグ装置Ｍ１について添付図面を参照して説明する。図１はエアバッグ装置のステアリングホイールに対する装着状態を示す正面図であり、図２は図１の矢視Ｉ−Ｉでみた横断面図である。エアバッグ装置Ｍ１は、図１及び２に示すように車両のステアリングホイール中央部に組込まれるものであり、装飾用部材４０、エアバッグ１０、及びエアバッグカバー１６を備えている。なお、本明細書においては便宜上乗員側を表側、この反対側を裏側という。【００１４】
図２に示すように、エアバッグカバー１６にはエアバッグ本体部１０ａとその本体部１０ａの延び出し長さを規制する筒状のテザーベルト１１ａからなるエアバッグ１０が、乗員側方向に蛇腹状に折り畳まれた状態でエアバッグカバー１６内に収納されている。そして、エアバッグ１０は、エアバッグ１０の外周側面を押さえてエアバッグ側面方向の膨張展開を抑制するように、保持部材１４で覆われている。そして、エアバッグ本体部１０ａと保持部材１４とは、このエアバッグ１０内に挿入されたクッションリング２２によりベースプレート２４に固定されている。また、エアバッグカバー１６はこれらを覆うようにしてベースプレート２４に固定されている。【００１５】
一方、筒状のテザーベルト１１ａの端部はエアバッグカバー１６の乗員側面に形成された凹部１６ａの背面側に位置して、前記装飾用部材４０の裏面側に突出した取付ボルト４０ａを連結部材２０にナットで固定することにより、これらの部材間に挟持されている。また連結部材２０の端部は前記クッションリング２２とベースプレート２４との間に挟持されて、ベースプレート２４に対して固定されている。なお、後に詳説するが、符号１２は整流保護部材で、符号１１ｃは前記エアバッグ本体部１０ａに筒状テザーベルト１１ａを縫い合わされた縫製部である。【００１６】
以下に前記ベースプレート２４、連結部材２０及びクッションリング２２の構造について説明する。
図３は図２に示すベースプレート２４の裏面を示す斜視図である。ベースプレート２４は、略円板状に形成されており、その中央部にインフレ一夕を嵌装可能な孔２４ｈが形成されると共に、４個のエアバッグカバー用取付片２４ａとベースプレート２４自体の取り付けのための一対の取付片２４ｂが前記円板面から切り起こし形成されている。このベースプレート２４は、インフレーター３０、エアバッグ１０及び前述した装飾用部材４０を一体的に固定し、且つ前記一対の取付片２４ｂは、ステアリングホイールに固定するためのものである。【００１７】
前記インフレーター３０は、概略厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを吐出可能なように構成されている。このインフレーター３０は、そのガス吐出孔３０ａが形成されたインフレーター上方部分がベースプレート２４の孔２４ｈを貫通し、かつ、インフレーター３０の厚さ方向略中間部に形成されたフランジ部をベースプレート２４裏面側に密接させ、ベースプレート２４の取付孔２４ｃを介して、クッションリング２２と共にベースプレート２４に固定される。即ち、インフレーター３０のガス吐出孔３０ａがベースプレート２４の表側に突出配置された状態で固定され、該インフレーター３０からの吐出ガスが、ベースプレート２４の表側で吐出されるようになっている。【００１８】
図４は図２に示す連結部材２０の斜視図である。連結部材２０は、取付ボルト４０ａが嵌合する孔２０ａｈを備えた中央部２０ａと、その両側にこれと略直角に折曲形成された脚部２０ｂと、更に脚部２０ｂに略直角に折曲形成された取付足２０ｃとからなる板状の金属片で構成されている。また、該取付足２０ｃには、後述するクッションリング２２の取付孔２２ａ及びベースプレート２４の取付孔２４ｃに対応した取付孔２０ｅが形成されており、クッションリング２２に形成されたボルト２２ｄによって共締めされるようになっている。【００１９】
図５Ａは図２に示すクッションリング２２の正面図、図５Ｂはその一部を断面で示した側面図を示す。クッションリング２２は、図５Ａに示すように略矩形状をなし、その中央部にはインフレーター３０の挿入孔２２ｈが設けられ、且つこの挿入孔２２ｈの周りの各隅部にはクッションリング２２をベースプレート２４に取り付けるためのボルト２２ｄがその裏面側に設けられている。また、クッションリング２２の裏面は、ベースプレート２４の表面側にエアバッグ１０を介して当接可能な当接面２２ｂを構成すると共に、この当接面２２ｂには、その側面図である図５Ｂから明らかなように、例えば絞り加工で形成された凹状部２２ｃが形成されている。この凹状部２２ｃの絞りは、クッションリング２２を連結部材２０に連結したとき、この連結部材２０の取付足２０ｃの厚さに略等しい深さに形成されている。【００２０】
図６Ａ及び６Ｂを参照してエアバッグ１０を説明する。
図６Ａは膨張状態のエアバッグ１０内部を示す透視斜視図であり、図６Ｂは同エアバッグ１０の非膨張状態を示す斜視図である。尚、簡易化のため筒状テザーベルト１１ａ内の装飾用部材４０等、そして、該装飾用部材４０と結合されたインフレーター３０等は図示していない。エアバッグ本体部１０ａは、２枚の略円形の布の外周縁部同士を縫い合わせることにより扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。エアバッグ本体部１０ａの表側の略中央部には、エアバッグカバー１６の凹部１６ａが挿入される円形状の切欠部１０ｈが、そして、その裏側の略中央部には、インフレーターと連通して発生するガスをエアバッグ内部へ導入するためのインフレーター取付口１０ａｈが形成されると共に、そのインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄにクッションプレート２２のボルト２２ｄ（図５Ｂ参照）を通すための４個の小孔１０ｂが形成されている。【００２１】
このエアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈ周縁には、インフレーターの発生する熱や衝撃的な圧力からエアバッグを保護する保護部材１２がこの周辺部１０ｄに重ねられて縫合されている。本実施形態においては、この保護部材１２をガスの流出方向を整流して、エアバッグの展開初期に膨張する部分（保持部材１４の円形の破断予定部から展開するエアバッグ部分）の近傍までガスを案内する機能を有するガス整流部材としても使用している。【００２２】
図６Ａに示すように、保護部材１２は例えば織布製で、その形状は同心円形状で、その内周の直径は、インフレーター取付口１０ａｈの内周の直径と同じであり、その外周の直径は、例えば内周の直径の３倍以上の大きさで作成されている。この保護部材１２を前記インフレーター取付口１０ａｈへ取り付ける際には、前記保護部材１２の内周縁を前記インフレーター取付口１０ａｈの周縁と合わせて周辺部１０ｄの外周部１０ｄ′及びその同心円の外周部１２′と共に縫合する。この保護部材１２は、熱やガス圧の衝撃を保護する保護部材とガスを整流する整流部材としての機能を有している。なお、この保護部材１２は１枚でもよいが、２枚以上であってもよいし、ガス整流部材はこれらの保護部材１２の１枚又は複数枚を利用してもよい。【００２３】
エアバッグ１０は、エアバッグ本体１０ａとエアバッグ１０の延び出し長さを規制する筒状テザーベルト１１ａから構成されており、該エアバッグ本体１０ａは２枚の略円形状の基布（表面部分の基布と背面部分の基布）の外周縁部同士を縫い合わせて縫製部１０ｃを設け、縫製したエアバッグの内外面を反転することにより扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成する。【００２４】
図６Ｂから分かるように、２枚の略円形状の基布の大きさは略同じである。そして、エアバッグ１０は、図６Ａのエアバッグの延び出し方向（図中上方）にほぼ全長を伸ばした状態から、上下に圧縮するように蛇腹状に折り畳まれてエアバッグカバー１６内に収納されている。このときエアバッグ本体１０ａだけでなく筒状テザーベルト１１ａもその筒長方向に蛇腹状に折り畳まれる。なお、前記ほぼ全長を伸ばした状態において、前記筒状テザーベルト１１ａの長さは、前記表面部分の基布のエアバッグ本体１０ａの長さ及び背面部分の基布のエアバッグ本体１０ａの長さに略等しい。【００２５】
次に、上述したエアバッグ１０が図６Ａのエアバッグの延び出し方向（図中上方）にほぼ全長を伸ばした状態から、上下に圧縮するように蛇腹状に折り畳む方法について以下に説明する。このエアバッグ１０を折り畳むのにはエアバッグ折り畳み機を用いて行う。図７Ａ乃至７Ｈはそのエアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操作手順を示す概念図であり、その概念図を用いてエアバッグの折り畳みの操作手順を説明する。【００２６】
このエアバッグ折り畳み機６０は、図７Ａに示すように、円柱状の筒状テザーベルト１１ａを支持する支持具６２及びそれと同軸でかつ外側にエアバッグ１０を収納する外筒シリンダ６３を有するテーブル６１と、前記支持具６２の垂直上方位置に該支持具６２と等しい外径を有し、テザーベルト１１ａの上端を支持具６２との間に挟持する円柱状の挟持具６４（図７Ｃ参照）を支持する支持部（図示せず）とから成っている。前記支持具６２の外径はクッションリング２２の挿入孔２２ｈの内径より小さいので、後述するように前記支持具６２が前記挿入孔２２ｈを挿通して上昇することができる。【００２７】
エアバッグ１０は、エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄ（図６Ａ参照）に形成された４個の小孔１０ｂに、図７Ａに示すようにクッションリング２２のボルト２２ｄが挿通されていて、そのボルト２２ｄを前記テーブル６１の支持具６２の外周上端面に設けられた４個の孔に係合して固定する。前記挿入孔２２ｈを挿通して上昇した支持具６２の頭部が筒状テザーベルト１１ａの筒中に挿入され、その外方にはエアバッグ本体１０ａが平らな状態でテーブル６１上に置かれている。【００２８】
図７Ｂに示すように、図７Ａに示した支持具６２の頭部がクッションリング２２の挿入孔２２ｈを挿通して筒状テザーベルト１１ａの筒中に挿入された状態から、さらに該筒状テザーベルト１１ａの下端を押し上げると、エアバッグ本体１０ａも追随して押し上げられる。【００２９】
既述したように、前記筒状テザーベルト１１ａの長さは、エアバッグ本体１０ａの長さの略半分に等しいので、支持具６２はテーブル６１から該筒状テザーベルト１１ａの長さの最大限約３倍の高さの位置まで上昇してその位置で停止して、この支持具６２の先端部にある凸部に前記筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈを手作業で挿通して、筒状テザーベルト１１ａを位置決めする。【００３０】
図７Ｃに示すように、挟持具６４が下降して前記位置合わせされた筒状テザーベルト１１ａを該支持具６２及び挟持具６４で挟持し、その挟持状態を維持して支持具及び挟持具６２、６４が下降する。図７Ｄに示すように、支持具６２及び挟持具６４が筒状テザーベルト１１ａの半分の長さの位置まで下降したところで動作を停止して、図７Ｄに示すように、手作業で外側のエアバッグ本体１０ａを上方向に引っ張り上げる。これにより、筒状テザーベルト１１ａがその略中間の位置で折り畳まれる。【００３１】
図７Ｅに示すように、テーブル６１から外筒シリンダ６３が前述の筒状テザーベルト１１ａの上端の挟持位置まで上昇して、エアバッグ１０を外筒シリンダ６３と支持具６２との間に収納する。図７Ｆに示すように、その位置で外筒シリンダ６３の左右方向から左右対称で半円形の穴を有する２枚のプレート６５が外筒シリンダ６３の上端を摺動して挟持具６４の下端部に設けられた嵌合溝（図示せず）に嵌合する。【００３２】
図７Ｇに示すように、この状態で支持具６２、挟持具６４及び外筒シリンダ６３を同時に下降することにより、折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａは自身が重なった状態でエアバッグ本体１０ａと一緒に圧縮されながら蛇腹状に折り畳まれる。エアバッグ１０の圧縮が終了する（図７Ｈ参照）と、前記プレート６５を取り除いた後に、支持具６２、挟持具６４及び外筒シリンダ６３が同時に元の位置に戻りエアバッグ１０の折り畳み作業を終了する。【００３３】
なお、エアバッグ１０の全長を伸ばした状態において、筒状テザーベルト１１ａの長さをエアバッグ本体１０ａの長さの略半分に等しいものとして、エアバッグ１０の長さを説明したが、本発明はこの長さに限定されるものではなく、前記支持具６２の停止する位置、支持具６２及び挟持具６４が下降して停止する位置は、エアバッグ１０の長さに応じてその位置が決定されるものである。【００３４】
図８Ａは保持部材１４のエアバッグ１０を覆う前の展開図である。この保持部材１４は織布製で略正方形の形状であり、その中央には円形の取付ボルト挿入孔１４ｈｈが設けられ、略正方形の４辺の中心と対角線上の端辺に前記クッションリング２２のボルト２２ｄに係合する８個の孔１４ａｈ、１４ｂｈが設けられている。保持部材１４の前記取付ボルト挿入孔１４ｈｈは、後で詳細に説明するように、保持部材１４で覆われたエアバッグ１０をエアバックカバー１６に収納する際に、図２に示した取付ボルト４０ａに挿通するための孔である。符号１４ｈは、保持部材１４に設けられたミシン目からなる略円形の破断予定部であり、エアバッグの展開初期時に破断を容易にするためのものであり、その大きさは、エアバッグカバー１６の凹部１６ａ及び装飾用部材４０の直径が通過可能な大きさを有している。【００３５】
図８Ｂはエアバッグ１０を覆う前の保持部材１４と、既述したエアバッグ折り畳み機６０で折り畳まれたエアバッグ１０の裏側の斜視図である。折り畳まれたエアバッグ１０から突出するクッションリング２２のボルト２２ｄに前記保持部材１４の４個の小孔１４ａｈを係合する。その後に対角線上に位置する孔１４ｂｈを対向する２カ所のボルト２２ｄに全て係合する。【００３６】
図８Ｃは折り畳まれたエアバッグ１０を保持部材１４で覆った状態を示す斜視図である。エアバッグ１０を保持部材１４で覆う際には、図６Ａに示した前記筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈが保持部材１４の取付ボルト挿入孔１４ｈｈと重なるようにしてエアバッグ１０を覆う。【００３７】
図８Ｄは図８Ｃの保持部材１４で覆ったエアバッグ１０の裏面図である。保護部材１２は、折り畳まれたエアバッグ１０の内部に蛇腹状に入り込んでいるので、これらを一旦引き出して図８Ｄ（若しくは図２）のように折り畳まれたエアバッグ１０の内周に沿うように配置してある。このように配置することにより、保護部材１２はガス整流部材としての機能を発揮する。そして、前記保持部材１４で覆うことにより前記挿入孔１４ｈｈと重ねられた前記筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈが、エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈの略中心、換言すれば、エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍まで形成された保護部材１２の略中央に配置される。既述した前記インフレーター取付口１０ａｈに取り付けられた保護部材１２は、図８Ｄに示すように保持部材１４で保持された状態では、表面が幾重にも折り畳まれた襞１２ａが形成される。【００３８】
一方、上記保持部材１４で保持されたエアバッグ１０がエアバッグカバー１６に収納された状態では、図２に示すように、前記保護部材１２は、エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈを挟持するクッションリング２２から、エアバッグの展開初期に膨張する部分である折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａの先端の近傍まで、エアバッグ１０の内壁に沿うように表側方向に延出している。この状態の前記保護部材１２の形状は筒状である。この保護部材１２は、このように、幾重にも折り畳まれた襞１２ａが表面に形成されているので、エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈの周辺を熱やガス圧の衝撃から保護する保護部材としての機能、及び、その形状が筒状であるので、ガスを整流する整流部材としての機能を有している。【００３９】
エアバッグ１０の裏側からはエアバッグ１０の折り畳み時に挿入しておいたクッションリング２２のボルト２２ｄが、インフレーター取付部周縁から突出した状態になっている。上記した構造の保持部材１４でエアバッグ１０を覆うことで、エアバッグ１０の外周側面が押さえつけられるので、エアバッグ１０の展開初期にインフレーターから発生するガスによるエアバッグ１０側面方向の膨張展開を抑制することができる。【００４０】
図９は前記インフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄを保護する周辺保護部材７０の展開図である。この周辺保護部材７０は織布製でその表面にはシリコンゴムがコーティングされている。該周辺保護部材ス７０は略円形状であり、その中央にはインフレーター３０を挿入する挿入孔７０ａｈが設けられ、その外方円周上に前記ボルトを挿通する４個の孔７０ｂが形成されている。この周辺保護部材７０は、クッションリング２２の上から連結部材２０が嵌め込まれ、エアバッグ１０が両部材２０、２２で挟持し固定される際に、そのインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄが前記連結部材２０のエッジにより損傷するのを防ぐためのものである。【００４１】
なお、上記図８Ｂで示した、エアバッグ１０を保持部材１４で覆う手順では、この周辺保護部材７０を省略して説明したが、前記４辺の中央にあるボルト２２ｄに係合する保持部材１４の孔１４ａｈを前記ボルト２２ｄに係合する前に、前記ボルト２２ｄに前記周辺保護部材７０の孔７０ｂを挿通して載置し、その後に、エアバッグ１０を保持部材１４で覆う。【００４２】
保護部材１２の材質がエアバッグ１０と同様に織布製である場合には、既述したようにインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄに所定の幅の布を重ねて縫い合わせた保護部材１２を円筒状に配置すればよい。保護部材１２の長さは、エアバッグ１０の展開初期に膨張する部分の近傍に届く長さが必要であり、例えば折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａの先端に届く長さが望ましい。【００４３】
保護部材１２の材質は、エアバッグ１０の材質と異なる材料、例えば合成樹脂製シートでもよく、ガスを整流する機能を発揮でき、柔軟性のある材質のものであれば使用できる。この場合、エアバッグ１０と合成樹脂製シートとを適宜の手段で固着すればよい。
保護部材１２をエアバッグ１０に固着せずに、別体のものとして実施することもできる。別体の場合、保護部材１２は、合成樹脂製シートに限定されずに金属製のものでもよく、その場合にもインフレーターのガスがエアバッグの展開初期に膨張する部分にのみガスが流れるように整流すればよい。保護部材１２は、前記クッションリング２２のボルト２２ｄに一体的に締結してもよいし完全に別体として取り付けてもよい。またベースプレート２４に溶接したり或いは深絞りで形成してもよい。【００４４】
その後のエアバッグ装置Ｍ１の組み立て作業は上述した作業と同じである。既述したように保護部材１２の長さは、エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍に届く長さが必要であり、望ましくは折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａの先端に届く長さが必要である。【００４５】
図１０Ａはエアバッグカバー１６の斜視図である。エアバッグカバー１６は、図示のように合成樹脂により略椀状に形成されており、その中央部分に既に述べたように装飾用部材４０を収容するための凹部１６ａを備えている。
このエアバッグカバー１６は、その取付片２４ａを介してベースプレート２４にリベットで固定される。なお、エアバッグカバー１６の凹部１６ａに装飾用部材４０を取り付けた状態では、図２に示すように、その装飾用部材４０の表面は、エアバッグカバー１６の表面と略面一状態となる。【００４６】
図１０Ｂはエアバッグカバーの裏面図である。図示のように、このエアバッグカバー１６の裏面には、エアバッグ１０の膨張展開に際して、連結部材２０によって固定された中央の凹部１６ａを残して割裂可能な溝状のティアライン（Ｌｌ〜Ｌ４、Ｌｃ）が形成されている。即ち、エアバッグカバー１６の裏面には、エアバッグの膨張圧力を受けると凹部１６ａを残して複数個のカバー片１６ｂに分割できるように、凹部１６ａの周りに円形のティアラインＬｃ、及びこのティアラインＬｃから放射状に延びた複数、例えば４個のティアランＬｌ〜Ｌ４から成る一連のティアラインが設けられている。また、エアバッグカバー１６は、エアバッグ１０の膨張時に各カバー片１６ｂに分割され、かつ、それぞれが独立に開放できるようにリベットで固定されている。【００４７】
以上の構成において、インフレーター３０が作動しエアバッグ１０がガス圧により膨張展開すると、その力でエアバッグカバー１６が装飾用部材４０周りのティアラインＬ部分で押し割られ、割れたカバー片が椀状の中央の凹部１６ａを残してそれぞれ外側に開き、前述したように、完全に切り離されてそれぞれが独立して開放する。【００４８】
図１１は、開放した状態の各カバー片１６ｂを乗員側からみた図である。図示のように、エアバッグカバー１６は、エアバッグ１０の展開時に各カバー片１６ｂに分割されることで、エアバッグ１０が保持部材１４の破断予定部１４ｈを通過した後は側面方向への展開を阻害しないようになっている。尚、簡易化のためエアバッグ等を図示していない。
なお、上記の実施態様では、保持部材１４で保持されたエアバッグ１０をエアバッグカバー１６内に収納している例を示したが、エアバッグ１０を保持部材１４で保持する代わりに、エアバッグカバー１６だけで保持して収納することもできる。この場合には、エアバッグカバー１６の側面が図１１で示したようにエアバッグ１０の展開後に割裂することがなく、図８Ａにおいて詳述したように、保持部材１４の略円形の破断予定部１４ｈにより形成される開口部のような形状のティアラインをエアバッグカバー１６内に形成することにより、保持部材１４を用いることなくエアバッグ１０をエアバッグカバー１６だけで保持して収納することができる。そのエアバッグカバー１６内に形成する開口部形状のティアラインは、前記保護部材１２がガスを整流して案内するエアバッグの展開初期に膨張する部分の対向する位置に設ける。【００４９】
ここで、エアバッグ装置Ｍ１の組立手順について図３乃至５、図８及び１０を参照して説明する。
組立時には、エアバッグカバー１６に予めクッションリング２２がその内部に収納され保持部材１４で包装されたエアバッグ１０を、エアバッグカバー１６の中央部に設けた孔１６ａｈとエアバッグ１０の筒状テザーベルト１１ａの取付孔１１ａｈとの位置を合わせて収納する。そして、連結部材２０をその中央部の孔２０ａｈと前記筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈの位置とが一致するようにエアバッグ１０中に挿入すると共に、図８Ｄで示したエアバッグ１０中に挿入されたクッションリング２２の凹状部２２ｃから突出しているボルト２２ｄに、連結部材２０の孔２０ｅを挿入して取付足２０ｃを前記凹状部２２ｃに嵌め込む。【００５０】
そして、表側から装飾用部材４０の取付ボルト４０ａをエアバッグカバー１６の凹部１６ａの孔１６ａｈに挿通することにより、その孔１６ａｈの位置に合わせて配置されている、前記エアバッグカバー１６の孔１６ａｈ、エアバッグ１０の筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈ及び連結部材２０の中央部の孔２０ａｈの各孔に前記取付ボルト４０ａを挿通する。この取付ボルト４０ａにナットを螺合させことにより、前記取付ボルト挿入孔１４ｈｈ及び筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈが、エアバッグカバー１６の凹部１６ａと連結部材２０の中央部２０ａとの間で挟持固定される。【００５１】
次に、クッションリング２２のボルト２２ｄにベースプレート２４の孔２４ｃを挿通して両部材２２及び２４を重ねて、ベースプレート２４をエアバッグカバー１６に嵌合し、さらにボルト２２ｄにインフレーター３０を填め込みボルト２２ｄにナットを螺合する。これにより前記インフレーター取付口１０ａｈ及び保護部材１２がクッションリング２２と連結部材２０との間で挟持固着される。これにより図２に示すエアバッグ装置Ｍ１の組立が完了する。【００５２】
このエアバッグ装置Ｍ１の展開動作について図１２Ａ及びＢを参照して説明する。
まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレーター３０が点火されて該インフレーター３０でガスが生成され、このガスがエアバッグ１０内に導入される。エアバッグカバー１６は、エアバッグ１０が膨張し始めるとその力を受けて、ティアラインＬｌ〜Ｌ４及びＬｃに沿って、つまり中央の凹部１６ａを残して割れ、各エアカバー片１６ｂは放射状に拡開する。【００５３】
エアバッグカバー１６が割れた後、前記エアバッグ１０が膨張し始める初期段階では、図１２Ａに示すように、エアバッグ１０内にガスが導入されると、展開初期に膨張を開始するエアバッグ１０の基布の中央部と筒状テザーベルト１１ａとが縫い合わされた縫製部１１ｃから膨張展開しながら、該筒状テザーベルト１１ａが前記凹部１６ａを包み込みながらエアバッグ１０の表面部分が乗員側に膨張する。この膨張の際には、該筒状テザーベルト１１ａは、筒長手方向に折り畳まれているので、延び出しの際にほとんど抵抗を受けない。前記縫製部１１ｃから膨張展開するとき、エアバッグ１０は保持部材１４の破断予定部１４ｈを通過して抵抗を受けながら乗員側に展開する。従って、ある程度の内圧を保持した状態で膨張しながら折り畳み収納状態が途中部分で崩れることが無く、乗員側の表面部分から順に乗員側に展開して行くことになる。【００５４】
ところで、図１２Ａは、筒状テザーベルト１１ａがその全長を延ばしきった状態を示している。乗員側に裏面部分の一部が膨張展開しているが、エアバッグ１０の２枚の略円形状の布の外周円部同士を縫い合わせた縫製部１０ｃの位置がステアリングホイール５０の近傍にあり、裏面部分の他の部分は保持部材１４の中にまだ収納されている。エアバッグがある程度膨張した後は、図１２Ｂに示すように、前記縫製部１０ｃの位置が右から左に筒状テザーベルト１１ａの中心線のほぼ中央に移動して、扁平な球状形状になり膨張展開を完了する。符号１２はガス整流部材である。【００５５】
このように筒状テザーベルト１１ａが全長延び出して停止するのに伴い、エアバッグ１０の乗員側への展開が停止するような挙動を示すのは、割裂の力を得るためにエアバッグカバー１６内でエアバッグ内圧が一時的に大きくなって、エアバッグカバー１６の割裂直後に、その内圧により前述した筒状テザーベルト１１ａが急速に延び出し、この動きに連れてエアバッグ１０が延び出すが、展開と同時にエアバッグ１０の容積は急激に増大するため内圧は急速に低下する。その際、その慣性力でエアバッグ１０自体は延び出そうとするが、筒状テザーベルト１１ａの延び出しの停止と保持部材１４の抵抗により、十分に内圧が上昇するまで、エアバッグ１０が乗員側へ展開するのを停止するという挙動が発生する。【００５６】
尚、第１実施形態においては、その後における乗員側への展開速度は、エアバッグ１０の中央部が乗員側へ移動できないため、保持部材１４内に残ったエアバッグ部分の延び出しに比し、実際には半分に減速されて、乗員に対する加害性が筒状テザーベルト１１ａの無いものと比べるとさらに減少する。
この効果は、第１実施形態における筒状テザーベルト１１ａに限らず、通常の平坦な筒状テザーベルトを設けた場合においても同様である。【００５７】
次に、第２実施形態である助手席用エアバッグ装置Ｍ２について説明をする。図１３に示すように、このエアバッグ装置Ｍ２は、折り畳まれたエアバッグ１０Ａと、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター３０Ａと、エアバッグ１０Ａ及びインフレーター３０Ａを収納する略四角筒形状のエアバッグカバー１６Ａとから構成されている。なお、エアバッグ装置Ｍ２は、前述のエアバッグ装置Ｍ１における同一の部材と略同様の構成であり、同一の符号の末尾にＡをつけた符号を付してエアバッグ装置Ｍ２の構成を説明する。【００５８】
このエアバッグカバー１６Ａは、略四角筒形状の頭部の裏面に、２個のカバー片１６Ａｂに開閉できるように、Ｈ字形状に配置されたティアラインＬＡが設けられ、この２個のカバー片１６Ａｂがそれぞれ図面からみて、上端側と下端側とをヒンジ部１６Ａｅとして、上下両側に開くように、構成されている。また、前記四角柱状の頭部の裏面側には、２個のカバー片１６Ａｂの配置位置を囲むように、下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部１６Ａｆが配設されている。【００５９】
連結壁部１６Ａｆにおける上下方向で対向する壁部の所定位置に複数の係止孔１６Ａｇが貫通されている。これらの係止孔１６Ａｇには、ベースプレート２４Ａに形成された係止爪２４Ａｄが挿入され、係止爪２４Ａｄが連結壁部１６Ａｆに係止されることとなる。各係止爪２４Ａｄの連結壁部１６Ａｆへの係止は、連結壁部１６Ａｆとベースプレート２４Ａとの連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ１０Ａが、円滑に、２個のカバー片１６Ａｂを押し上げてティアラインＬＡを破断できるようにするためである。【００６０】
ベースプレート２４Ａは、図１３に示すように、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体状に形成され、長方形板状の底壁部２４Ａｅと、底壁部２４Ａｅの外周縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー１６Ａの上方へ延びる側壁部２４Ａｆとを備えて構成されている。底壁部２４Ａｅは、左右方向に長く延びた長方形板状に形成されており、中央に、インフレーター３０Ａの上部側を下方からエアバッグカバー１６Ａ側の上方へ挿入可能な円形に開口したインフレーター取付口２４Ａｈを備えている。【００６１】
底壁部２４Ａｅのインフレーター取付口２４Ａｈの周縁には、図１４に示すように、クッションリング２２Ａの各ボルト２２Ａｄを挿通可能な取付孔２２Ａｇが形成されている。また、底壁部２４Ａｅには、図１３に示すように、ベースプレート２４Ａを車両のボディ６０側に連結させるブラケット３２が、底壁部２４Ａｅの左右両側部位の下面側に固定されている。各ブラケット３２には、ボルトを螺合させるためのナットが固着されている。ボディ６０側には、リインフォースメント６０ａから延びるブラケット６０ｂが配設され、ボルトは、ブラケット６０ｂの取付座を貫通して、ナットに螺合されている。各ボルトのナットへの締め付けにより、エアバッグ装置Ｍ１がボディ６０側に取付固定されている。【００６２】
次に、エアバッグ装置Ｍ２の組立手順について図１３及び図１４を参照して説明する。
図１４は保護部材１２Ａ、エアバッグ１０Ａ及び保持部材１４Ａの挟持固定状態を示す拡大図である。エアバッグ装置Ｍ２で用いられるエアバッグ１０Ａは、前記筒状テザーベルト１１ａが装備されていた点を除いて、エアバッグ装置Ｍ１のエアバッグ１０と同様に、図８Ａ乃至Ｄで説明したクッションリング２２Ａを内装した折り畳まれたエアバッグ１０Ａが保持部材１４Ａで覆われている。エアバッグカバー１６Ａ内に前記保持部材１４Ａで覆われたエアバッグ１０Ａを収納して、クッションリング２２Ａのネジ部２２Ａｄにベースプレート２４Ａのインフレーター取付口２４Ａｈを挿通してクッションリング２２Ａにベースプレート２４Ａを重ねると共に、エアバックカバー１６Ａの係止孔１６Ａｇにベースプレート２４Ａの係止爪２４Ａｄを挿入して係止して、ベースプレート２４の裏側からナットを螺合させる。【００６３】
その後にベースプレート２４Ａ、クッションリング２２Ａ及びインフレーター３０Ａとをねじ止めする。これにより前記保護部材１２Ａ、エアバッグ１０Ａ及び保持部材１４Ａがクッションリング２２Ａとベースプレート２４Ａとの間で挟持固着され、エアバッグ装置Ｍ２の組立が完了する。なお、エアバッグ装置Ｍ２のエアバッグカバー１６Ａの形状は、これに限定されるものでなく、エアバッグ装置Ｍ２を取付る場所、例えば、インストルメントパネルの上面等に応じて、どの様な形状にするかは設計的に決められるものである。【００６４】
なお、エアバッグ装置Ｍ２の展開動作は、エアバッグ装置Ｍ１と比較して、テザーベルトが無いため、一時的に乗員側への展開が停止するような挙動はなく、エアバッグの乗員側に面する部分から膨張しながらある程度の内圧を保持した状態で乗員側へ膨張展開する。このようにテザーベルトが無い場合でも、ガス整流部材によってエアバッグは乗員側の表面から順序よく膨張し、保持部材１４Ａの開口を通過しながら抵抗を受けて乗員側に展開するため、折り畳まれたエアバッグカバーが割裂すると同時にエアバッグ全体が飛び出して塊となって乗員に危害を与える様な挙動にはならず、パンチング現象やメンブレン現象を確実に防止できる。【００６５】
次に、第３実施形態である他の助手席用エアバッグ装置Ｍ３について説明をする。図１５に示すエアバッグ装置Ｍ３は、前述のエアバッグ装置Ｍ１及びＭ２における同一の部材と略同様の構成であり、同一の符号の末尾にＢをつけた符号を付している。図１５は助手席用エアバッグ装置Ｍ３の概略拡大縦断面図である。エアバッグ装置Ｍ３は、折り畳まれたエアバッグ１０Ｂと、そのエアバッグ１０Ｂの中に収納された膨張用ガスを供給する略円柱状のインフレーター３０Ｂ及び該インフレーター３０Ｂを格納するディフューザー３２Ｂと、エアバッグ１０Ｂ及びインフレーター３０Ｂを収納する略四角筒形状のエアバッグカバー１６Ｂとから構成されている。【００６６】
このエアバッグカバー１６Ｂは、略四角筒形状の頭部の裏面に、２個のカバー片１６Ｂｂに開閉できるように、Ｈ字形状に配置されたティアラインＬＢが設けられ、この２個のカバー片１６Ｂｂがそれぞれ図面からみて、上端側と下端側とをヒンジ部１６Ｂｅとして、上下両側に開くように、構成されている。また、前記四角柱状の頭部の裏面側には、２個のカバー片１６Ｂｂの配置位置を囲むように、下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部１６Ｂｆが配設されている。ディフューザー３２Ｂのエアバッグカバー１６Ｂへの固定は、両部材３２Ｂ、１６Ｂの複数の固定位置に孔が設けられており、その孔にボルトを挿通して固定することにより行われる（図示せず）。【００６７】
前記ディフューザー３２Ｂがインフレーター３０Ｂと折り畳み収納されたエアバッグ１０Ｂとの間に配置されていて、そのディフューザー３２Ｂの膨張ガスを流出可能な複数のガス吐出口（図示せず）が配設されており、インフレーター３０Ｂ作動時にはインフレーター３０Ｂから発生するガスがディフューザー３２Ｂの穴を通って直接折り畳み収納されたエアバッグの中央部分に圧力をかける構造になっている。【００６８】
なお、符号１１Ｂは上述した筒状でない通常のテザーベルトであり、符号１２Ｂはガス整流部材である。この両部材１１Ｂ、１２Ｂは、エアバッグ１０Ｂと共に重ねた状態で前記ディフューザー３２Ｂのエアバッグカバー１６Ｂへの固定の際に、両部材３２Ｂ、１６Ｂの間に挿入してボルトで固定することによりエアバッグ装置に取り付けられる。また、この種のインフレーター３０Ｂを用いるエアバッグ装置Ｍ３は、図１５から分かるように、このエアバッグ１０Ｂにはインフレーター取付口１０ａｈを備えておらず、インフレーター３０Ｂを挿入する連通口が設けられており、その連通口にインフレーター３０Ｂが挿入されている。さらに、図示されていないが、エアバッグ装置として、エアバッグ内に直接インフレーターを挿入せずに、エアバッグの外からエアバッグの連通口を通してインフレーターのガスをエアバッグ内に導入する技術は周知技術である。このことから、前記エアバッグ装置Ｍ１及びＭ２で用いられるエアバッグ１０、１０Ａのインフレーター取付口１０ａｈ、前記インフレーター３０Ｂを挿入する連通口及び周知のエアバッグの連通口のそれぞれは、インフレーターのガスをエアバッグ内に導入する連通口として同じ機能を奏するので、インフレーター連通口として記載する場合は、上記インフレーター取付口、インフレーターを挿入する連通口及び周知のエアバッグの連通口を含む意味で用いられている。【００６９】
以上のように、エアバッグ装置Ｍ１の組立時には、前記エアバッグ１０の筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈと連結部材２０の中央部２０ａの孔２０ａｈとの位置を一致させ、前記エアバッグ１０中に前記連結部材２０を挿入する手順で行うことにより、エアバッグカバーの孔と前記エアバッグ１０の筒状テザーベルトの取付孔１１ａｈとの位置を一致させてから前記連結部材２０を挿入することができるので、位置合わせの作業が大幅に軽減され取付作業の効率化が図れる。【００７０】
また、前記エアバッグの周辺部１０ｄが周辺保護部材７０で覆われているので、クッションリング２２上にベースプレート２４を重ねて固定しても、前記周辺保護部材７０がベースプレート２４のエッジから前記エアバッグの周辺部１０ｄを保護しているので、ベースプレート２４のエッジによる損傷を防止できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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2006132266.tif 000020
2006132266.tif 000021
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