(57)【要約】  ＡＤＳＬ方式程度の伝送量を持つ複数の通信回線を同時に利用して、高画質テレビジョンのような画像データをリアルタイム伝送する。  伝送すべき原画像データをパケット化し、各パケット１２に対して、全てのパケットを相互に区別する識別情報１４を付与して出力するデータ送信部１０と、データ送信部１０の出力したパケット群を、識別情報１４を参照して、予め設定された条件に基づいて複数のそれぞれ異なる通信回線ＡＮ，ＢＮに分配するゲートＡＧ，ＢＧと、複数の通信回線ＡＮ，ＢＮを通じて受信されたパケット群を、識別情報１４を参照して、所定の順に再配列し、原画像データを再現するデータ受信部２０を備える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送すべき原画像データをパケット化し、各パケットに対して、全てのパケットを相互に区別し、再配列順を示す識別情報を付与して出力するデータ送信部と、
前記データ送信部の出力したパケット群を、前記識別情報を参照して、予め設定された条件に基づいて複数のそれぞれ異なる通信回線に分配するゲートと、
前記複数の通信回線を通じて受信されたパケット群を、前記識別情報を参照して、前記再配列順に再配列し、前記原画像データを再現するデータ受信部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項２】
伝送すべき原画像データをパケット化し、各パケットに対して、複数の送信先ポートアドレスのうちのいずれかと、全てのパケットを相互に区別し再配列順を示す識別情報とを付与して出力するデータ送信部と、
前記データ送信部の出力したパケット群を、前記送信先ポートアドレスを参照して、当該送信先ポートに接続された複数のそれぞれ異なる通信回線に分配するゲートと、
前記複数の通信回線を通じて前記ポートで受信されたパケット群を、前記識別情報を参照して、前記再配列順に再配列し、前記原画像データを再現するデータ受信部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像データ通信装置において、
前記ゲートは、前記データ送信部の出力する全てのパケットの入力を受付て、予め設定された条件を満たすパケットのみを前記該当する通信回線に向けて出力することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像データ通信装置において、
前記パケットの識別情報はパケットの再配列順を示す数値データから成り、各通信回線に１個ずつ設けられたゲートは、それぞれ一定の順に周期的に、前記パケットを一個ずつ前記識別情報順に受け入れて前記通信回線に向けて出力し、
前記データ受信部は、前記ポートで受信されたパケット群を、前記識別情報順に再配列し、前記原画像データを再現することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像データ通信装置において、
前記各通信回線に１個ずつ設けられたゲートは、それぞれ、前記データ通信部により指定された送信先ポートアドレスが付与されたパケットのみを前記通信回線に向けて出力し、入力したその他のパケットを破棄することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載の画像データ通信装置において、
一定の順に周期的に、前記パケットを一個ずつ前記識別情報順に受け入れて前記通信回線に向けて出力し、
前記データ受信部は、前記ポートで受信されたパケット群を、前記識別情報順に再配列し、前記原画像データを再現することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、
前記通信回線の伝送帯域を示す帯域情報を記憶する記憶装置と、
前記帯域情報を参照して、前記パケット群を前記伝送帯域の比率と同等の比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、
前記通信回線の直近の混雑指数を取得する混雑指数取得装置と、
前記混雑指数を記憶する記憶装置と、
前記混雑指数を参照して、前記パケット群を混雑の激しい通信回線ほど少ない比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、
前記データ受信部には、受信されたパケット群の符号誤りを検出する誤り検出部と、
当該誤り検出部の検出した一定時間毎の符号誤り数を周期的に計数するカウンタと、当該カウンタの計数した符号誤り数を含む誤り情報を前記データ送信部に送信する誤り情報報告部が設けられ、
前記データ送信部には、
前記情報通信部から前記誤り情報を受信する報告受信部と、
前記通信回線の一定時間毎の符号誤り数を参照して、前記パケット群を、前記誤り情報受信後の所定時間、前記符号誤り数の多い通信回線ほど少ない比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像データ通信装置において、
複数の通信回線のうち、前記符号誤り数が閾値を越えた通信回線を、前記パケットの分配の対象から除外することを特徴とする画像データ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハイビジョン（登録商標）画像等の高画質画像データを、パケット通信回線を利用して送信する画像データ通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン画像データをパケット化すれば、インターネットを通じて、テレビジョン放送の配信ができる。例えば、ＮＴＳＣ方式のテレビジョン放送は、ＡＤＳＬ方式によるブロードバンドインターネット回線を用いて送信することができる。この方式によれば、簡単な撮影機材のみを現場に運び込んで、全国各地でリアルタイムの中継放送が可能になる。従来のような高価な放送用中継装置は不要である。即ち、テレビジョン放送のリアルタイム中継放送の方法が大きく変わるものと考えられる。
【特許文献１】特開２００３−２９６５９５号公報
【特許文献１】特開２００４−２２１７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
従来のＮＴＳＣ方式のテレビジョン放送に代わって、ディジタル放送やハイビジョン（登録商標）放送のような高画質テレビジョン放送が普及し始めている。この方式では、データ送信量が極めて大きく、ＡＤＳＬ方式のブロードバンドネットワークを使用してリアルタイム送信をすることは困難である。しかし、ＡＤＳＬ方式は、比較的安価な通信方式として、全国的にますます普及する傾向にある。また、他の通信方式と比べてコストも非常に安い。光ファイバ等の大容量通信回線が利用できれば、この問題は解決する。しかし、利用者の増加によりトラフィックが増大すると、通信速度が低下して信号品質の低下を招く。
本発明は以上の課題を解決するためになされたもので、小容量のパケット通信回線を利用して、高画質テレビジョンのような画像データを送信できる画像データ通信装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、通信回線のトラフィックが増大しても、十分な通信速度を維持できる画像データ通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉
伝送すべき原画像データをパケット化し、各パケットに対して、全てのパケットを相互に区別し、再配列順を示す識別情報を付与して出力するデータ送信部と、上記データ送信部の出力したパケット群を、上記識別情報を参照して、予め設定された条件に基づいて複数のそれぞれ異なる通信回線に分配するゲートと、上記複数の通信回線を通じて受信されたパケット群を、上記識別情報を参照して、上記再配列順に再配列し、上記原画像データを再現するデータ受信部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成２〉
伝送すべき原画像データをパケット化し、各パケットに対して、複数の送信先ポートアドレスのうちのいずれかと、全てのパケットを相互に区別し再配列順を示す識別情報とを付与して出力するデータ送信部と、上記データ送信部の出力したパケット群を、上記送信先ポートアドレスを参照して、当該送信先ポートに接続された複数のそれぞれ異なる通信回線に分配するゲートと、上記複数の通信回線を通じて上記ポートで受信されたパケット群を、上記識別情報を参照して、上記再配列順に再配列し、上記原画像データを再現するデータ受信部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成３〉
構成１または２に記載の画像データ通信装置において、上記ゲートは、上記データ送信部の出力する全てのパケットの入力を受付て、予め設定された条件を満たすパケットのみを上記該当する通信回線に向けて出力することを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成４〉
構成１に記載の画像データ通信装置において、上記パケットの識別情報はパケットの再配列順を示す数値データから成り、各通信回線に１個ずつ設けられたゲートは、それぞれ一定の順に周期的に、上記パケットを一個ずつ上記識別情報順に受け入れて上記通信回線に向けて出力し、上記データ受信部は、上記ポートで受信されたパケット群を、上記識別情報順に再配列し、上記原画像データを再現することを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成５〉
構成２に記載の画像データ通信装置において、上記各通信回線に１個ずつ設けられたゲートは、それぞれ、上記データ通信部により指定された送信先ポートアドレスが付与されたパケットのみを上記通信回線に向けて出力し、入力したその他のパケットを破棄することを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成６〉
構成１または２に記載の画像データ通信装置において、一定の順に周期的に、上記パケットを一個ずつ上記識別情報順に受け入れて上記通信回線に向けて出力し、上記データ受信部は、上記ポートで受信されたパケット群を、上記識別情報順に再配列し、上記原画像データを再現することを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成７〉
構成１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、上記通信回線の伝送帯域を示す帯域情報を記憶する記憶装置と、上記帯域情報を参照して、上記パケット群を上記伝送帯域の比率と同等の比率に分配するように上記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成８〉
構成１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、上記通信回線の直近の混雑指数を取得する混雑指数取得装置と、上記混雑指数を記憶する記憶装置と、上記混雑指数を参照して、上記パケット群を混雑の激しい通信回線ほど少ない比率に分配するように上記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成９〉
構成１乃至６のいずれかに記載の画像データ通信装置において、上記データ受信部には、受信されたパケット群の符号誤りを検出する誤り検出部と、当該誤り検出部の検出した一定時間毎の符号誤り数を周期的に計数するカウンタと、当該カウンタの計数した符号誤り数を含む誤り情報を上記データ送信部に送信する誤り情報報告部が設けられ、上記データ送信部には、上記情報通信部から上記誤り情報を受信する報告受信部と、上記通信回線の一定時間毎の符号誤り数を参照して、上記パケット群を、上記誤り情報受信後の所定時間、上記符号誤り数の多い通信回線ほど少ない比率に分配するように上記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
〈構成１０〉
構成８に記載の画像データ通信装置において、複数の通信回線のうち、上記符号誤り数が閾値を越えた通信回線を、上記パケットの分配の対象から除外することを特徴とする画像データ通信装置。
【発明の効果】
【０００５】
構成１によれば、パケット群を配列順を付して強制的に複数の通信回線に分配し、受信側で再配列するので、低容量回線を用いて高品質な大容量パケット伝送が可能である。
構成２でも、パケット群を配列順を付して強制的に複数の通信回線に分配する。構成２では、複数の送信先ポートアドレスのうちいずれかを付与して各パケットを送信する。これも、構成１と同様に、受信側でパケット群を再配列することができる。
構成３では、パケットを強制的に分配するゲートを設けたので、通信回線の容量に応じた分配が可能になる。
構成４では、パケット群を規則的に複数の通信回線に均等に分配することができるので、受信側での再配列制御が容易になる。
構成５では、通過と廃棄という処理のみに限定して、ゲートによるパケットの分配制御を容易にした。
構成６では、パケット分配制御を簡素化した。
構成７では、ゲートでパケット群を分配するときに、通信回線の伝送帯域の比率で分配をする。各通信回線の負荷を均等にすることができるから、データ受信部において、全てのパケットを再配列可能な時間範囲で受信することができる。
構成８では、通信回線を常時監視していて、その混雑指数を取得する。混雑指数は任意に定義してよいが、混雑の程度を示す数値がよい。混雑の激しい通信回線ほど少ない比率にパケットを分配するから、データ受信部において、全てのパケットを再配列可能な時間範囲で受信することができる。
構成９では、符号誤りの多い通信回線では誤り訂正時間の分だけ、実質的にパケット伝送速度が遅くなる。そこで、データ受信部からデータ送信部へ一定時間毎の符号誤り数を報告して、データ送信部は、符号誤り数の多い通信回線ほど少ない比率にパケットを分配する。これにより、リアルタイムにパケット分配比の最適化ができる。
構成１０では、符号誤り数が閾値を越えた通信回線は、現在障害が発生しているかあるいは、その後に障害が発生するおそれがある。従って、事前にその通信回線をパケット分配の対象から除外して、原画像データの再現失敗を予防することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は画像データ通信装置を示すブロック図である。（実施例１）
【図２】図２は画像データ通信装置を示すブロック図である。（実施例２）
【図３】図３は画像データ通信装置を示すブロック図である。（実施例３）
【図４】図４は画像データ通信装置を示すブロック図である。（実施例４）
【図５】図５は画像データ通信装置を示すブロック図である。（実施例５）
【符号の説明】
【０００７】
１０  データ送信部
１１  通信回線情報メモリ
１２  パケット
１３  ポートアドレス
１４  パケット識別情報
ＡＧ，ＢＧ  ゲート
ＡＮ、ＢＮ  通信回線
ＡＰ，ＢＰ  ポート
２０  データ受信部
２１  配列ゲート
２２  先入れ先出しメモリ
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明では、例えば、ＡＤＳＬ方式の通信回線を複数同時に利用して、高画質テレビジョンのような画像データをリアルタイム伝送する。以下、本発明の実施の形態を実施例毎に詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、画像データ通信装置の実施例を示すブロック図である。
図のデータ送信部１０は、伝送すべき原画像データを保持する機能を持つ。従って、ここには図示しない画像データ発生装置や記憶装置や送信機が設けられている。原画像データは、例えば、テレビカメラなどにより撮影して取得されたデータである。テレビカメラやビデオ機器がデータ発生装置である。原画像データの全部または一部が、このデータ送信部１０で一時的に保持されて、順次読み出されて出力される。【００１０】
データ送信部１０から出力された原画像データは、データ受信部２０に向けて送信される。データ送信部１０は、原画像データをパケット化して送信する機能を持つ。各パケット１２には、送信先のポートアドレス１３が付与されている。さらに、各パケット１２には、全てのパケットを相互に区別することができ、かつ、パケットの再配列順を示すパケット識別情報１４が付与されている。パケット識別情報１４は、数字でも符号でもよい。パケット識別情報１４は、原画像データを再生するために、パケットを元どおりに再配列できる順序情報を含む。【００１１】
通信回線は、データ送信部１０とデータ受信部２０を結ぶ。データ送信部１０は、通信回線情報メモリ１１から、通信回線に関する情報を取得する。通信回線情報メモリ１１には、図に示すように、通信回線ＡＮの出力側にポートＡＰが接続されているという情報や、通信回線ＢＮにポートＢＰが接続されているという情報が記憶されている。この実施例では、２本の通信回線ＡＮとＢＮを用いて画像データを送信する。各通信回線ＡＮ、ＢＮは、いずれもＡＤＳＬネットワークを構成している。伝送速度は、いずれも、例えば、１２Ｍｂｐｓである。【００１２】
通信回線ＡＮの入力端には、ゲートＡＧが接続されている。通信回線ＢＮの入力端には、ゲートＢＧが接続されている。ゲートＡＧもゲートＢＧも、データ送信部１０の出力する全てのパケットを受け入れる。ゲートＡＧは、データ送信部１０からアドレス制御信号１５を受け入れる。アドレス制御信号１５は、例えば、ポートＡＰのポートアドレスを表示する。ゲートＡＧは、受け入れたパケット１２のポートアドレス１３と、アドレス制御信号１５とを比較する。ゲートＡＧは、ポートアドレス１３がアドレス制御信号１５と一致したポートＡＰ宛のパケットのみを、通信回線ＡＮに向けて出力するよう動作する。その他のパケットは、ゲートＡＧの入力側で破棄される。ゲートＢＧは、ゲートＡＧと同様に動作する。ゲートＢＧがデータ送信部１０から受け入れたアドレス制御信号１５は、例えば、ポートＢＰのポートアドレスを表示する。従って、ゲートＢＧは、ポートＢＰ宛のパケットのみを、通信回線ＡＮに向けて出力するよう動作する。その他のパケットは、ゲートＢＧの入力側で破棄される。【００１３】
各ゲートＡＧ、ＢＧは、このように、パケット１２に付与されたパケット識別情報１４を参照する。そして、これらのゲートは、設定された条件に基づいて、それぞれ異なる通信回線にパケットを強制的に分配する機能を持つ。データ送信部１０から出力されたパケット群は、ゲートＡＧ、ＢＧにより２群に分割されて通信回線ＡＮ、あるいは通信回線ＢＮを伝送される。パケットは一定のルールに従って、規則的に強制的に分配されることが好ましい。これにより、受信側での再配列処理が容易になる。【００１４】
ポートＡＰとポートＢＰに伝送されたパケット群は、データ受信部２０に入力する。データ受信部２０には、配列ゲート２１と先入れ先出しメモリ２２とが設けられている。配列ゲート２１は、ポートＡＰとポートＢＰから出力された受信パケットのパケット識別情報１４を読み取って、パケットの再配列順序に従って、先入れ先出しメモリ２２にパケットを記憶させる機能を持つ。【００１５】
この実施例では、通信回線ＡＮとＢＮは、いずれも、伝送されるパケットの品質とパケットの伝送順とが保証されている回線であるものとする。即ち、伝送されるパケットは、ゲートＡＧあるいはＢＧから入力された順に伝送される。通信回線ＡＮとＢＮの出力側でデータエラーは修復される。通信回線ＡＮとＢＮ中で、パケットの追い越しは発生しないものとする。パケット識別情報１４は、例えば、昇順の数値情報を含む。故に、データ受信部２０においてパケットを自動的に再配列できる。【００１６】
配列ゲート２１には、任意のタイミングでパケットが、ポートＡＰ、ＢＰを通じて入力する。これらのパケットは非同期で伝送され、伝送速度も一致しないことがある。いずれの場合でも、配列ゲート２１は、ポートＡＰとポートＢＰから同時に入力する一対のパケットについて、両者の識別情報１４を比較する。再配列する順番が先のパケットが先になり、先入れ先出しメモリ２２に出力される。これによって、先入れ先出しメモリ２２には、全てのパケットがパケット識別情報１４の昇順に入力して、配列される。これらのパケットが先入れ先出しメモリ２２の出力側から出力されて、例えば、テレビジョンディスプレイに転送される。【００１７】
なお、一方のポートから出力されるパケットを配列ゲート２１が読み出すタイミングが遅れると、パケットの廃棄が生じるおそれがある。従って、バッファメモリは、いずれのポートが受信したパケットも、再配列処理に必要な十分な時間だけ、入力順に保持できる容量のものが好ましい。受信タイミングのずれを最小限にするには、次の方法が好ましい。例えば、再配列順が、［１］、［２］、［３］、［４］、［５］、［６］・・・というパケットを送出するとき、全てのパケットを再配列順にデータ送信部３０から出力する。その後、パケットを奇数番目のものと偶数番目のものとに２分する。そして、ゲートＡＧを通じて、識別情報が［１］、［３］、［５］、・・・のパケットを送出し、ゲートＢＧを通じて、識別情報が［２］、［４］、［６］、・・・のパケットを送出する。このように、送信側の複数のゲートを通じてパケットを送出するタイミングと、各ゲートを通過させるパケットの識別情報とを最適化する。これにより、受信側で再配列順にパケットが受信できる。【００１８】
以上のように構成すれば、伝送容量が１２ＭｂｐｓのＡＤＳＬ通信回線を２本使用して、合計で伝送容量が２４Ｍｂｐｓの伝送路を実現できる。これによりデータ送信部１０において、ハイビジョン（登録商標）放送のような高画質画像データをパケット化し、データ受信部２０へ向けてリアルタイムで伝送することが可能になる。なお、ＡＤＳＬ通信回線は、必ずしも予定された伝送速度が確保できるとは限らない。従って、各通信回線の伝送速度を予め測定しておき、全体の総和が、伝送容量２０Ｍｂｐｓを下回ることがないように、適切な数の通信回線を準備することが好ましい。また、各回線の伝送容量に応じた量のパケットを各回線に分配することが好ましい。即ち、回線毎に伝送されるパケット数を各回線の伝送容量に比例させて分配することが好ましい。以上のようにして、データ受信部２０に伝送されたパケットを昇順に配列すれば、原画像データを忠実に再生することができる。
【実施例２】
【００１９】
図２は、本発明の別の実施例を示すブロック図である。
このブロック図は、図１に示した説明と重複する部分を簡略化して表示したものである。図１の実施例では、ＡＤＳＬ通信回線を２本使用して、所定の伝送容量を確保した。この実施例では、任意の複数の通信回線を使用して、同様の目的を達成する。データ送信部３０からは、複数のパケット３２が出力される。これらのパケット３２は、複数の通信回線ＡＮからＨＮに分配されて送信される。これらの通信回線の伝送速度は、ほぼ等しいものとする。例えば、この実施例では、全てのパケットを再配列順に、［１］、［２］、［３］、［４］、［５］、［６］・・・というように、データ送信部３０から出力する。識別情報が［１］、［２］、［３］、［４］、［５］、［６］・・・の各パケットは、それぞれ、ゲートＡＧ、ゲートＢＧ、ゲートＣＧ、ゲートＤＧ、ゲートＥＧ・・・という順に、シリアルパラレル変換されて、データ受信部２０へ向けて伝送される。データ受信部２０では、これらの複数の通信回線を経て伝送されたパケットを集合して再配列し、先入れ先出しメモリ２２に格納する。これにより高画質画像データのリアルタイム伝送が可能になる。【００２０】
例えば、パケットの識別情報はパケットの再配列順を示す数値データを含むようにする。各通信回線に１個ずつ設けられたゲートは、それぞれ一定の順に、周期的に、パケットを一個ずつ識別情報順に受け入れる。受信側で、各通信回線から送信側と同じ順にパケットを取り出せば、パケットを自動的に再配列できる。
【実施例３】
【００２１】
図３は、本発明のさらに別の実施例を示すブロック図である。
この例では、データ送信部１０から、パケット識別情報１４のみが付与されたパケット１２が出力される。ゲートＡＧ、ＢＧは、通信回線情報メモリ１１から、通信回線に関する情報を取得する。この例では、通信回線が２回線ある。通信回線情報メモリ１１に記憶された制御情報は、パケット識別情報が偶数のパケットを通信回線ＡＮに送信し、奇数のパケットを通信回線ＢＮに伝送するという手順を示す。この制御情報は、ゲートＡＧ、ＢＧに向けて供給される。データ送信部１０の生成した全てのパケットは、この手順で各通信回線に割り振って伝送される。その後の、データ受信部２０におけるパケットの処理は、これまでの実施例と変わらない。画像データを伝送する通信回線の性能は、予めわかっている。通信回線情報メモリ１１にその性能情報を記憶させておくと、データ送信部１０、あるいはゲートＡＧ、ＢＧ…を制御して、データ送信部１０で生成されたパケットを通信回線の数と伝送容量に合わせて分配し伝送することができる。【００２２】
上記の実施例では、通信回線に、ＡＤＳＬ回線を使用した例を説明したが、例えば、ケーブルテレビネットワークなどのブロードバンドネットワーク回線を使用しても構わない。光ファイバ回線を利用してもよい。いずれの回線でも、この画像データ通信装置を利用して、放送局の無い様々な地域に中継装置を配置して、そこで撮影した画像をリアルタイムに放送局に伝送できる。現地においてＡＤＳＬ回線を必要数だけ確保し、ここにデータ通信部から画像データを伝送する、という方法を採用できる。各ゲートＡＧ、ＢＧはいずれも一体化されている必要はなく、離れていてもよい。従って、例えば、２軒、あるいは３軒の家が利用しているＡＤＳＬ回線を借用し、ハイビジョン（登録商標）画像データをリアルタイム伝送することも可能になる。【００２３】
なお、データ受信部２０におけるパケットの再配列方法は任意である。各通信回線のパケット伝送順が保証されていれば、受信側で一定の機械的な振り分け処理で、パケットをパケット識別情報順に取り出すことが可能になる。また、万一配列順に狂いが生じても、一定のエラーチェックによってパケットを再生することが可能である。これにより非圧縮１．５ギガヘルツレベルの高画質画像データの高品質伝送が可能になる。ＡＤＳＬ回線においては、ネットワークのトラフィック増大を防止するためにマルチキャスト伝送が禁止されている。しかし、この発明では、ユニキャスト伝送によって大容量通信回線と同等の効果を得ることができる。この発明によれば、伝送容量が１００Ｍｂｐｓｍを保証する１本の通信回線を確保する場合に比べて１０分の１程度の費用で、高画質画像データの高品質伝送が可能になる。
【実施例４】
【００２４】
図４は、実施例４の画像データ通信装置ブロック図である。
以上の実施例で説明したように、画像データ通信装置は、複数の通信回線にパケット群を分配して伝送する。複数の通信回線の機能と品質が同等であれば、パケット群を等分配すればよい。しかしながら、各通信回線はそれぞれ様々な環境に置かれている。従って、各通信回線の機能と品質にはばらつきがある。例えば、いずれかの通信回線のデータ伝送速度が、他の通信回線の伝送速度に比べて著しく遅いことがある。この場合には、データ受信部２０において、再配列に必要な全てのパケットが受信されるまでに、長い時間がかかる。これでは、高画質の動画像のリアルタイム伝送はできない。【００２５】
そこで、この実施例では、利用する複数の通信回線を監視して、混雑指数を取得する。図に示す混雑指数取得装置４１は、通信各回線がどの程度混雑しているかを示す混雑指数を、周期的に取得する。混雑指数は、例えば、最も混雑しているものを「５」とし、十分に空きがある場合を「１」として、５段階の数字などで表現するとよい。取得した混雑指数は、データ送信部３０に設けられた記憶装置４０に書き込まれる。記憶装置４０に書き込まれた混雑指数４３には、全ての通信回線の最新の混雑指数のリストが含まれる。【００２６】
分配比率制御部４５は、記憶装置４０に記憶された混雑指数４３を参照して、パケット群の分配比率を演算し、データ送信部３０に通知する機能を持つ。具体的には、例えば、混雑指数が４の通信回線と混雑指数が２の通信回線がある場合には、前者が混雑しているので、両者のパケットの分配比を１対２にする。即ち、混雑しているほうへのパケット送信を減らして、混雑の少ないほうへのパケット送信を相対的に増やす。これにより、データ受信部２０において、再配列に必要な全てのパケットが、複数の通信回線からほぼ同時に受信できる。【００２７】
また、通信回線によって伝送帯域が異なる場合がある。例えば同じＡＤＳＬ方式を採用しても、伝送帯域が１０Ｍｂｐｓのものも、３０Ｍｂｐｓのものもある。そこで、記憶装置４０に、予め、各通信回線の伝送帯域を示す帯域情報４２を記憶させる。例えば、この帯域情報は、通信回線の伝送帯域を直接示す数値である。分配比率制御部４５は、この帯域情報４２を参照して、パケット群の分配比率を演算し、データ送信部３０に通知する機能を持つ。パケット群を、通信回線の伝送帯域の比とほぼ同等の比率に分配することが好ましい。例えば、伝送帯域が２０Ｍｂｐｓの通信回線と１０Ｍｂｐｓの通信回線を使用する場合には、パケットの分配比率を２対１に選定する。こうすればパケット群はほぼ同等の速度でデータ受信部２０に到達する。これにより、データ受信部２０において、再配列に必要な全てのパケットが、複数の通信回線からほぼ同時に受信できる。
【実施例５】
【００２８】
図５は、実施例５の画像データ通信装置ブロック図である。
この装置には、データ受信部側に、誤り検出部５１と、カウンタ５２と、誤り情報報告部５３とを設ける。誤り検出部５１は、データ受信部２０で受信されたパケット群の符号誤りを検出する機能を持つ。カウンタ５２は、誤り検出部５１が検出した誤りの数を数える機能を持つ。例えば、カウンタ５２が１分間毎にその符号誤り数をカウントする。誤り情報報告部５３は、このカウンタ５２の累積した符号誤り数を周期的に読み取る。符号誤り数が読み取られた後、カウンタ５２はリセットされゼロクリアされる。そして、再び符号誤り数のカウントを開始する。【００２９】
誤り情報報告部５３は、読み取った符号誤り数を、例えば読み取り時刻を示す情報と一体化して誤り情報を生成する。この誤り情報５４は、データ送信部３０側に設けられた報告受信部５５に送信される。誤り情報５４は、各回線毎に、一定時間で何回符合誤りが発生したかという数を示すデータである。また、あるいは、一定量のパケットを受信したとき、何回符号誤りが発生したかという率を示すデータである。図は、後者の例を示した。分配比率制御部４５は、報告受信部５５が受信した誤り情報５４を参照して、パケット群の分配比率を演算し、データ送信部３０に通知する機能を持つ。【００３０】
分配比率制御部４５は、符号誤り率の大きい通信回線ほど、分配比率が少なくなるようにパケットを分配する。具体的には、各通信回線の符号誤り率を監視して、符号誤り率がＮ％を越えたときは、標準値よりパケット分配量を２０％減らす。オーバーフローしたパケットは他の通信回線に均等に分配する。これにより、データ受信部２０において、再配列に必要な全てのパケットが、複数の通信回線からほぼ同時に受信できる。また、このほかに、記憶装置４０に符号誤り数の閾値５６を記憶させておく。この符号誤り数の閾値５６を超えて符合誤りが発生している通信回線は、通信障害が発生する確率が高い。障害が発生すると、パケットの再配列が不可能になり、動画像のリアルタイム送信に失敗する。従って、符号誤り数が閾値を超えた通信回線を自動的にパケットの分配の対象から除外する。使用する通信回線の数に余裕があれば、他の通信回線に著しい負荷をかけることなく制御ができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年11月13日(2006.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】請求の範囲
【請求項１】  伝送すべき原画像データをパケット化し、送信先のポートアドレス１３と、全てのパケット１２を相互に区別し再配列順を示すパケット識別情報１４とを、各パケット１２に対して付与して出力するデータ送信部１０と、
前記データ送信部１０の出力したパケット群を全て受け入れる、ゲートＡＧとＢＧを備え、
ゲートＡＧは通信回線ＡＮを介してポートＡＰに接続され、
ゲートＢＧは通信回線ＢＮを介してポートＢＰに接続され、
ゲートＡＧはポートＡＰのポートアドレスを表示するアドレス制御信号を受け入れ、ゲートＢＧはポートＢＰのポートアドレスを表示するアドレス制御信号を受け入れ、ゲートＡＧは、ポートアドレスがアドレス制御信号と一致したポートＡＰ宛のパケットのみを、通信回線ＡＮに向けて出力し、ゲートＢＧはポートアドレスがアドレス制御信号と一致したポートＢＰ宛のパケットのみを、通信回線ＢＮに向けて出力し、
前記通信回線は、伝送されるパケットの品質とパケットの伝送順とが保証されている回線であって、
前記ポートＡＰとポートＢＰは、伝送されたパケット群をデータ受信部２０に出力し、
前記データ受信部２０には、配列ゲート２１と先入れ先出しメモリ２２とが設けられ、
配列ゲート２１は、ポートＡＰとポートＢＰから出力された受信パケットのパケット識別情報１４を読み取って、パケットの再配列順序に従って出力し、先入れ先出しメモリ２２にパケットを記憶させ、
先入れ先出しメモリ２２は、前記パケットを出力側から出力して転送することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項２】  請求項１に記載の画像データ通信装置において、
前記配列ゲート２１は、ポートＡＰとポートＢＰから同時に入力する一対のパケットについて、両者のパケット識別情報１４を比較して、再配列する順番が先のパケットを先にして、先入れ先出しメモリ２２に出力することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項３】  請求項２に記載の画像データ通信装置において、
前記通信回線の伝送帯域を示す帯域情報を記憶する記憶装置と、
前記帯域情報を参照して、前記パケット群を前記伝送帯域の比率と同等の比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項４】  請求項２に記載の画像データ通信装置において、
前記通信回線の直近の混雑指数を取得する混雑指数取得装置と、
前記混雑指数を記憶する記憶装置と、
前記混雑指数を参照して、前記パケット群を混雑の激しい通信回線ほど少ない比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項５】  請求項２に記載の画像データ通信装置において、
前記データ受信部には、受信されたパケット群の符号誤りを検出する誤り検出部と、
当該誤り検出部の検出した一定時間毎の符号誤り数を周期的に計数するカウンタと、当該カウンタの計数した符号誤り数を含む誤り情報を前記データ送信部に送信する誤り情報報告部が設けられ、
前記データ送信部には、
前記情報通信部から前記誤り情報を受信する報告受信部と、
前記通信回線の一定時間毎の符号誤り数を参照して、前記パケット群を、前記誤り情報受信後の所定時間、前記符号誤り数の多い通信回線ほど少ない比率に分配するように前記ゲートを制御する、分配比率制御部を備えたことを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項６】  伝送すべき原画像データをパケット化し、送信先のポートアドレス１３と、全てのパケット１２を相互に区別し再配列順を示すパケット識別情報１４とを、各パケット１２に対して付与して出力するデータ送信部１０と、
前記データ送信部１０の出力したパケット群を受け入れる、ゲートＡＧ、ＢＧ・・・ＨＧを備え、
ゲートＡＧ、ＢＧ・・・ＨＧは、それぞれ、通信回線ＡＮ、ＢＮ・・・ＨＮを介してポートＡＰ、ＢＰ・・・ＨＰに接続され、
前記データ送信部３０は、前記パケットを、ゲートＡＧ、ゲートＢＧ・・・ゲートＨＧという順に、シリアルパラレル変換して分配し、
各ゲートＡＧ、ＢＧ・・・ＨＧは、分配されたパケットをそのまま通信回線ＡＮ、ＢＮ・・・ＨＮに向けて出力し、
前記通信回線は、伝送されるパケットの品質とパケットの伝送順とが保証されている回線であって、
前記ポートＡＰ、ＢＰ・・・ＨＰは、伝送されたパケット群をデータ受信部２０に出力し、
前記データ受信部２０には、配列ゲート２１と先入れ先出しメモリ２２とが設けられ、
配列ゲート２１は、ポートＡＰ、ＢＰ・・・ＨＰから出力された受信パケットのパケット識別情報１４を読み取って、パケットの再配列順序に従って出力し、先入れ先出しメモリ２２にパケットを記憶させ、
先入れ先出しメモリ２２は、前記パケットを出力側から出力して転送することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項７】  請求項６に記載の画像データ通信装置において、
前記配列ゲート２１は、ポートＡＰ、ＢＰ・・・ＨＰから同時に入力するパケットについて、パケット識別情報１４を比較して、再配列する順番が先のパケットを先にして、先入れ先出しメモリ２２に出力することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項８】  請求項７に記載の画像データ通信装置において、
複数の通信回線のうち、前記符号誤り数が閾値を越えた通信回線を、前記パケットの分配の対象から除外することを特徴とする画像データ通信装置。
【請求項９】（削除）
【請求項１０】（削除）
【国際調査報告】
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