【手続補正書】
【提出日】平成31年4月19日(2019.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
装置本体と、
像担持体に形成された静電像をトナーを用いて現像する現像装置と、
前記装置本体に装着可能であり、トナーを収容し、収容されたトナーを排出する排出口を含むトナー排出部を有するトナー容器と、
前記排出口から排出されたトナーを貯留し、貯留されたトナーを前記現像装置に供給する供給装置と、
少なくとも前記装置本体に装着された前記トナー容器の前記トナー排出部よりも鉛直方向下方に配置され、前記装置本体に装着された前記トナー容器の前記トナー排出部を覆うための覆い部と、
を備え、
前記装置本体に前記トナー容器が装着された状態において、
前記トナー排出部は、前記供給装置の開口部を介して前記供給装置の内部に侵入しており、
前記覆い部は、前記供給装置の内部の前記開口部が設けられている側壁に設けられ、前記側壁から前記供給装置の内部に突出しており、
前記トナー容器が前記装置本体に装着される装着方向に関して、前記覆い部が前記側壁から前記供給装置の内部に突出している長さをＬ３とし、前記トナー排出部が前記開口部から前記供給装置の内部に侵入している長さをＬ２としたとき、Ｌ３＜Ｌ２を満たす
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー排出部は、円筒形状であり、
前記覆い部は、円筒形状であり、
前記装置本体に前記トナー容器が装着された状態において、
前記覆い部は、前記トナー排出部の全周にわたって配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー排出部の外径をＤ１とし、前記覆い部の外径をＤ２としたとき、Ｄ１＜Ｄ２を満たす
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー排出部は、円筒形状であり、
前記覆い部は、円筒形状であり、
前記トナー排出部の外径をＤ１とし、前記覆い部の外径をＤ２としたとき、Ｄ１＜Ｄ２を満たす
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
Ｌ２×０．８＜Ｌ３＜Ｌ２を更に満たす
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
封止部材を更に備え、
前記装置本体に前記トナー容器が装着された状態において、
前記封止部材は、前記トナー排出部と前記覆い部との間に形成された空間の一部を封止する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、画像形成装置であって、装置本体と、像担持体に形成された静電像をトナーを用いて現像する現像装置と、前記装置本体に装着可能であり、トナーを収容し、収容されたトナーを排出する排出口を含むトナー排出部を有するトナー容器と、前記排出口から排出されたトナーを貯留し、貯留されたトナーを前記現像装置に供給する供給装置と、少なくとも前記装置本体に装着された前記トナー容器の前記トナー排出部よりも鉛直方向下方に配置され、前記装置本体に装着された前記トナー容器の前記トナー排出部を覆うための覆い部と、を備え、前記装置本体に前記トナー容器が装着された状態において、前記トナー排出部は、前記供給装置の開口部を介して前記供給装置の内部に侵入しており、前記覆い部は、前記供給装置の内部の前記開口部が設けられている側壁に設けられ、前記側壁から前記供給装置の内部に突出しており、前記トナー容器が前記装置本体に装着される装着方向に関して、前記覆い部が前記側壁から前記供給装置の内部に突出している長さをＬ３とし、前記トナー排出部が前記開口部から前記供給装置の内部に侵入している長さをＬ２としたとき、Ｌ３＜Ｌ２を満たすことを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
ホッパーＡは、トナーカートリッジ３０の供給部３０の先端に形成された開口部である補給口（排出口）３１を開閉すると共に、トナーカートリッジ３０を回転させてトナーカートリッジ１４からホッパーＡにトナーを補給させる開閉回転機構Ｂを有する。トナーカートリッジ１４が装置本体１１５に装着されると、開閉回転機構Ｂのキャップ結合部材１６が、トナーカートリッジ１４の排出口３１を封止しているキャップ１５と係合する。これによって、排出口３１が開放されると共に、トナーカートリッジ１４が回転可能となる。そして、開閉回転機構Ｂのキャップ結合部材１６が回転することでトナーカートリッジ１４が回転させられ、トナーカートリッジ１４からホッパーＡにトナーが補給される。なお、本実施例では、装置本体１１５に設けられた制御部１２０（図１）が、ホッパーＡを含む画像形成装置１００の動作を統括的に制御する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
図１４に示すように、トナーカートリッジ（トナー容器）１４は、その長手方向（回転軸線方向）の端部に設けられた供給部（トナー排出部）３０がホッパーＡの供給口（開口部）１０を通してホッパーＡの内部に挿入されてホッパーＡに係合される。本実施例では、供給部３０は、供給部３０の貯留部１８への挿入方向に延びた管状形状（円筒形状）を有し、該挿入方向の先端に該挿入方向に開口した排出口３１を有する。そして、トナーカートリッジ１４からのトナーは、供給部３０の先端の排出口３１から重力で落下して貯留部１８に補給される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
更に説明すると、図１４に示すように、トナーセンサ１７を通る水平面Ｈで切った断面における、供給口３０の貯留部１８への挿入方向（装着方向）に沿う貯留部１８の幅（内壁間の距離）をＬ１とする。また、トナーセンサ１７を通る水平面Ｈで切った断面に対し重力方向に投影した場合の、トナーセンサ１７が設けられた貯留部１８の壁面（側壁）１８ａ（供給部３０の挿入方向手前側の壁面１８ａ１）から貯留部１８の内側への排出口３１の突出量をＬ２とする。このとき、本実施例では、０．３×Ｌ１＜Ｌ２＜０．５×Ｌ１を満たすように構成される。また、本実施例では、排出口３１は、トナーセンサ１７を通る水平面Ｈで切った断面に対し重力方向に投影した場合に、貯留部１８の左右方向の中央に位置する。つまり、開口部３１から排出されるトナーは、開口部３１から略放物線に沿って貯留部１８に排出される。そのため、本実施例では、突出量Ｌ２を上記の範囲に設定することで、貯留部１８の略中央にトナーが排出されるようにすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
そこで、本実施例では、貯留部１８には、供給部３０の外側の壁面へのトナーの付着を抑制するために、供給部３０に対してトナーを遮蔽する遮蔽部（覆い部）３２が設けられている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
ここで、供給部３０の貯留部１８への挿入方向に見た場合に、遮蔽部３２の水平方向の幅は、供給部３０の水平方向の幅より大きいことが好ましい。つまり、供給部３０の貯留部１８への挿入方向に見た場合における、供給部３０の水平方向の幅（排出口３１の外径）をＤ１、遮蔽部３２の水平方向の幅をＤ２としたとき、Ｄ１＜Ｄ２を満たすことが好ましい。なお、遮蔽部３２は、水平方向において供給部３０が内側に収まるように配置される。これにより、貯留部１８内で飛散するトナーなどが供給部３０に付着することをより効果的に抑制することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
また、遮蔽部３２は、供給部３０の貯留部１８への挿入方向（装着方向）において排出口３１よりも貯留部１８の内側に突出しないようにする。つまり、上述した壁面１８ａからの排出口３１の突出量Ｌ２と同方向における、壁面（側壁）１８ａからの遮蔽部３２の突出量をＬ３としたとき、Ｌ２＞Ｌ３を満たすように構成する。これにより、排出口３１から排出されたトナーが遮蔽部３２上に積もることを抑制することができる。ただし、Ｌ２×０．８＜Ｌ３を満たすことが好ましい。これにより、遮蔽部３２上にトナーが積もることを抑制しつつ、遮蔽部３２により供給部３０にトナーが付着することを抑制する効果を高めることができる。