(57)【要約】車載用オーディオ装置（１０）においてＣＰＵ（１１１）は楽曲検索処理を実行する。楽曲検索処理では、表示画面（２１０）上におけるアイコン選択領域（２２０）からアイコンが選択され、アイコン設定領域（２３０）に配置された場合に、係るアイコンが検索条件を表すアイコンとして設定される。この際、移動操作或いは拡大縮小操作といったアイコン設定領域（２３０）におけるアイコンの操作内容に応じて、検索条件となるアイコンの属性値が変化する。一方、アイコン設定領域（２３０）に複数のアイコンが配置される場合には、更にこれら複数のアイコン相互間の位置関係或いは表示比率の関係等に応じて検索条件を規定するアイコンの優先度が変化する。
2007066663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置であって、
前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索装置。
【請求項２】
前記所定種類の操作は、（i）前記アイコンの大きさを変化させる操作及び（ii）前記アイコンの位置を変化させる操作のうち少なくとも一方を含む
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記表示画面上で複数の前記アイコンについて前記所定種類の操作が実行された場合に、該複数のアイコン相互間の（i）位置関係及び（ii）大きさの比率のうち少なくとも一方に基づいて前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項４】
前記所定種類の操作が実行されたアイコンの表示態様を前記特定された属性値に対応付けて決定する表示態様決定手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記所定種類の操作が実行されたアイコンが前記表示画面上に前記決定された表示態様で表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項５】
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記表画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項６】
前記所定種類の操作を実行するための入力手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項７】
前記複数のアイコンを記憶する第１記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項８】
前記複数のコンテンツを記憶する第２記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項９】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記検索されたコンテンツを出力するための出力手段と
を具備することを特徴とする検索機能付きコンテンツ出力装置。
【請求項１０】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記表示手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１１】
ネットワークに収容され、サーバ装置及び少なくとも一つの端末装置を含み、
前記端末装置は、
前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、
前記サーバ装置に対し前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段と
を具備し、
前記サーバ装置は、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備し、
前記表示制御手段は、前記送信されたコンテンツ情報が取得された場合に前記表示画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１２】
少なくとも一つの端末装置と共にネットワークに収容され、該端末装置が、前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段とを具備するコンテンツ検索システムにおいて使用されるコンテンツ検索システム用サーバ装置であって、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記予め設定された変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム用サーバ装置。
【請求項１３】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索方法であって、
前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御工程と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定工程と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索工程と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項１４】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１５】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載の端末装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載のサーバ装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば楽曲など各種コンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム、コンテンツ検索システム用サーバ装置、コンテンツ検索方法及びコンピュータプログラム並びにこのようなコンテンツを検索し出力するための検索機能付きコンテンツ出力装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術分野として、アイコンを利用するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された情報検索方法（以下、「従来の技術」と称する）によれば、ユーザ端末側で画面に表示されたアイコンの中から所望のアイコンが選択された場合、検索サーバが、選択されたアイコンの情報に基づいて関連付けられたコンテンツを検索し、係る検索されたコンテンツに関する情報をユーザ端末側のアイコン回答画面に提示するため、ユーザが検索対象を正確に把握していなくても直感的に検索条件を設定できるとされている。【０００３】
また、グラフを利用して曲調を指定し、各検索条件の強弱を設定する技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００３−２７１６３０号公報
【特許文献２】特開２００３−５７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
大量のコンテンツの中からユーザの感性又は感情に即したコンテンツを検索する場合、検索条件を指定するためのアイコンの数量は膨大な数となる。これら大量のアイコンの中からユーザが自身の感性又は感情に合致したアイコンを検索条件として選択することは煩雑な作業であり、結局ユーザがコンテンツを検索するために必要となる負荷は軽減され難い。一方で、設定されるアイコンが少ない場合、アイコンの選択自体は簡便となり得るが、一のアイコンに対応付けられるコンテンツが大量になり過ぎて、ユーザは検索結果の中から真に自身の感性又は感情に即したコンテンツを検索することとなり、非効率極まりない。即ち、従来の技術には、ユーザが自身の感性又は感情に即したコンテンツを効率的且つ効果的に検索することが困難であるという技術的な問題点がある。【０００５】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現し得るコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム、コンテンツ検索システム用サーバ装置、コンテンツ検索方法及びコンピュータプログラム並びに検索機能付きコンテンツ出力装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
＜コンテンツ検索装置＞【０００７】
本発明のコンテンツ検索装置は、表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置であって、前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定手段と、夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段とを具備する。【０００８】
本発明に係る「所定種類のコンテンツ」とは、利用者の視聴覚、感性及び感情に作用する種類のソフトウェアを包括する概念であり、例えばロック、ポップス、演歌、ジャズ又はクラシック等多様な音楽ジャンルに属する各種楽曲やドラマ、映画、アニメーション、ドキュメンタリー、バラエティ又は映画等多様なジャンルに属する各種映像等を指す。尚、これらは例示であり、本発明に係るコンテンツ検索装置によって検索可能なものは、全て本発明に係るコンテンツの範疇である。【０００９】
本発明において「表示手段」とは、例えば、プラズマディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、液晶プロジェクタ装置又はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ装置等の各種ディスプレイ装置等を指す。これら表示手段の大きさ、形状及び設置態様は何ら限定されるものではなく、例えば、家庭、会社、病院又は各種施設等において実質的に固定されていてもよいし、例えば、腕時計、携帯電話又はＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等に設置されることによって可搬性を有していてもよい。或いは車載用オーディオ機器、車載用映像機器又はカーナビゲーションシステム等の一部として搭載されていてもよい。【００１０】
本発明のコンテンツ検索装置によれば、その動作時には、表示制御手段によって、表示画面上にアイコンが表示されるように表示手段が制御される。【００１１】
本発明に係る「アイコン」とは、表示手段に備わる表示画面上で例えば選択、移動、拡大及び縮小等といった各種操作を行うことが可能な視覚情報を包括する概念であり、本発明のコンテンツ検索装置では特に、コンテンツの属性を表すものとして設定される。【００１２】
ここで、「コンテンツの属性」とは、コンテンツの特徴を定性的に或いは具体的に表した概念であり、例えば、「楽しい」、「悲しい」、「元気な」、「落ち着いた」、「テンポ感のある」、又は「スローな」と言った定性的な特徴や、「男性」、「女性」、「季節」、「結婚式」、「時刻」、「酒」、「ドライブ」、「海」又は「パーティ」等と言った具体的な特徴を表す概念である。【００１３】
個々のアイコンには属性の状態を規定する属性値が設定されている。ここで、「属性の状態」とは、例えば個々の属性が表す特徴の度合い或いは個々の属性の要素等を指す。従って、属性の状態とは、属性の種類等に応じてその内容が適宜相違していてもよく、例えば、「楽しい」或いは「明るい」等といった定性的な特徴を表す属性については、「最高に楽しい」、「とても楽しい」若しくは「比較的楽しい」又は「最高に明るい」、「とても明るい」若しくは「比較的明るい」といった楽しさ或いは明るさの度合いであってもよい。一方、例えば、「季節」或いは「時刻」等といった具体的な特徴を表す属性については、「春」、「夏」、「秋」若しくは「冬」又は「早朝」、「午前中」、「午後」、「夜」若しくは「深夜」等といった季節或いは時刻における個別の要素であってもよい。【００１４】
属性の状態を表す属性値とは、これら属性の状態に応じて多様な形態を採ってよく、例えば、上述の「楽しい」なる属性について言えば、「楽しさ」を規定するものとして定量化された指標値であってもよい。この場合、係る指標値の上限値及び下限値或いは指標値の範囲は、属性毎に適宜定められていてもよいし、属性毎に共通であってもよい。この場合、例えば「楽しさ」の指標値の範囲が「０」〜「１００」の範囲で設定され、「１００」が最も楽しく、「０」が最も楽しくないことを表してもよい。また、「楽しさ」が「０」である場合とは、即ちその背反概念である「悲しさ」の指標値が「１００」である場合と等価であるものとして扱われてもよい。【００１５】
一方、「季節」又は「時刻」等といった具体的な属性について言えば、属性値とは例えば上述したような個々の要素そのものを指す。具体的には、例えば、「季節」なる属性を表すアイコンの属性値とは、「春」、「夏」、「秋」、「冬」、「梅雨」、「盆」、「暮れ」又は「正月」等を表す値を採る。尚、この場合、例えば「夏」等特定の季節は、このような「季節」の属性を表すアイコンの属性値の一部として表され得るが、無論それとは無関係に「夏」の属性を表すアイコンが予め用意されていてもよい。即ち、本発明のコンテンツ検索装置では、個々のアイコンが表し得る属性の少なくとも一部が相互に重複していてもよい。また予め用意されるアイコンの数量及びユーザの選択肢となる表示画面上に表示されるアイコンの数量等は何ら限定されない。【００１６】
一方、本発明のコンテンツ検索装置では更に、係る属性値に対し表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されている。【００１７】
所定種類の操作とは、ユーザがコンテンツの検索条件に自身の感性又は感情を反映するために表示画面上のアイコンに対して実行する操作を包括する概念であり、例えば、表示されたアイコンを選択する操作、選択したアイコンを表示画面上の所定領域内で上下左右に或いは斜めに移動させる操作、或いは選択したアイコンを表示画面上で拡大したり縮小したりする操作等を指す。尚、これらは無論一例であり表示画面上で実行され得る操作は全て本発明に係る所定種類の操作となり得る。【００１８】
このような操作に応じた属性値の変化特性は、無論、属性の種類に応じて自由に設定されてよい。例えば、前述したように、定性的な特徴を表す属性に関する属性値が何らかの指標値の形態を採る場合、予め設定された範囲内での指標値の連続的な又は段階的な変化であってもよい。また具体的な特徴を表す属性に関する属性値の場合、個々の要素を表す言わば選択肢としての値（例えば、前述の例では「春」、「夏」・・・等の属性値）の中でその都度いずれかが選択されるような変化態様であってもよい。【００１９】
また、属性値が如何なる操作に応じて変化するかについては何ら限定されず、例えば予め属性毎に個別具体的に定められていてもよい。或いはユーザが適宜設定可能であってもよい。例えば、「楽しい」なる属性を表すアイコンについては、アイコンが拡大されるに連れて、「楽しさ」の指標値が増加するように設定されていてもよい。或いは「季節」のアイコンが表示画面上の一方端から他方端へ移動された場合に、属性値が「春」→「夏」→「秋」→「冬」のように変化するように設定されていてもよい。尚、一のアイコンについて設定される操作は複数種類であってもよい。また、このようなユーザによって実行される操作の内容とアイコンの属性値の変化特性とは、例えば予め実験的に、経験的に或いはシミュレーション等に基づいて、個々のユーザの感性又は感情に合致するように或いは平均的なユーザの感性又は感情に即するものとして設定されていてもよい。【００２０】
尚、アイコンとして表し得る属性の中には、属性値の変化が生じ難い、或いは変化が生じない方が自然と考え得る属性も存在する。例えば、具体的な特徴を表す属性のうち、「海」や「ドライブ」等明確且つ具体的な概念は、それ自体が属性値であり、例えば、「海」が「山」や「川」に変化することはユーザの感性からは外れたものとなり易い。そのような場合における変化特性とは、即ち如何なる操作に対しても変化しないように設定された変化特性と考えることができる。即ち、この種のアイコンについては、表示画面上でどのように操作されても、何処に配置されたとしても、一の属性値を表すものとして扱われてよい。【００２１】
これら表示されたアイコンに対し上述した各種操作が実行された場合、属性値特定手段により、上述した変化特性に従って実行された操作に対応する属性値が特定される。そして、検索手段は、夫々に予め少なくとも一種類の属性について属性値に対応する値が付与されてなる複数のコンテンツの中から、係る特定された属性値に対応するコンテンツを検索する。【００２２】
複数のコンテンツ各々には、予め少なくとも一種類の属性について属性値に対応する値が付与されている。ここで、属性値に対応する値とは、属性値そのものであってもよいし、属性値と一対一、多対一、一対多又は多対多の関係を有する何らかの値であってもよい。例えば、前述した具体的な属性に関する属性値に対応する値としては、当該コンテンツが、係る属性値（例えば、「夏」等を表す値）に該当するか否かを表すフラグなどであってもよい。【００２３】
検索手段によって検索される「特定された属性値に対応するコンテンツ」とは、理想的には、特定された属性値と付与された値とが相互に一致するコンテンツを指すが、このようなコンテンツの他にも、特定された属性値として反映されるユーザの感性又は感情に合致するとみなし得る程度に、特定された属性値に近い値が付与されたコンテンツを広く含む趣旨である。特定された属性値に対応するコンテンツであるか否かについての判断基準は、予め実験的に、経験的に或いはシミュレーション等に基づいて少なくともユーザの感性又は感情から乖離しないように定められていてもよく、また、属性の種類等に応じて個別具体的に定められていてもよい。一方、コンテンツの数量が有限であることに鑑みれば、必ずしも特定された属性値と一致する或いは比較的近い値を有するコンテンツが存在するとは限らないから、上記アプローチとは異なる手法として、特定された属性値に近い順に予め設定された数量のコンテンツが検索されてもよい。この場合、ユーザの感性又は感情に対する適合度はさておき何某かの検索結果が得られるため実践上有益である。【００２４】
このように、本発明のコンテンツ検索装置によれば、表示画面上に表示されるアイコンに対し視覚的且つ感覚的な操作を実行することによって、コンテンツの検索条件を多様に変化させることが可能となる。例えば、単に「季節」を表すアイコンが表示されるだけでも、「春」、「夏」、「秋」、「冬」、「正月」、「盆」又は「梅雨」等詳細且つ多様な検索条件を表示画面上の操作によって指定することができる。従って、用意されたアイコンを予め表示画面上に全て表示せずともよく、また全て表示しないことによって検索条件が大雑把になることもない。また、表示画面を視認しながらの視覚的且つ感覚的操作であるから、ユーザの感性及び感情を反映させ易く、ユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索が可能となる。即ち、ユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となるのである。【００２５】
本発明のコンテンツ検索装置の一の態様では、前記所定種類の操作は、（i）前記アイコンの大きさを変化させる操作及び（ii）前記アイコンの位置を変化させる操作のうち少なくとも一方を含む。【００２６】
この態様によれば、表示画面上でアイコンの大きさを変化させる或いは位置を変化させるといった、比較的容易な操作によって検索条件たる属性値を変化させることが可能となるため、効率的且つ効果的である。【００２７】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記検索手段は、前記表示画面上で複数の前記アイコンについて前記所定種類の操作が実行された場合に、該複数のアイコン相互間の（i）位置関係及び（ii）大きさの比率のうち少なくとも一方に基づいて前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する。【００２８】
表示画面上には、無論複数のアイコンを表示させることが可能であるが、これら表示された複数のアイコンのうち複数のアイコンについて所定種類の操作が実行される場合がある。このような場合には、個々のアイコンについての上述した属性値の変化特性の他に、アイコン相互間の関係も検索条件として利用することが可能となる。【００２９】
この態様によれば、検索手段が、所定種類の操作が実行された複数のアイコン相互間の位置関係或いは大きさの比率に基づいて、特定された属性値に対応するコンテンツを検索するため、より複雑な、言い換えればよりユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索が可能となる。【００３０】
複数のアイコン相互間の位置関係をコンテンツ検索に反映させる場合、例えば、複数のアイコンが相互に重複配置されていれば、個々のアイコンについて特定された属性値のアンド検索を行ってもよい。例えば、「楽しい」及び「明るい」の両アイコンが重複配置された場合には、楽しく且つ明るいコンテンツが検索されてもよい。尚、上述した変化特性に鑑みれば、アイコン各々の属性値の度合い等が相互に異なる場合には、重複配置が困難となり得る。また反対に、重複配置を所望しない場合であっても、個々のアイコンの属性値を所望の値に設定すべく操作を実行した結果、アイコン同士の表示位置が重複する場合もある。そのような場合に備え、コンテンツ検索装置は、所定の操作を介して、このような不本意な重複配置を回避するための処理、或いは相互に離れた位置に配置されたアイコン同士を重複させたものとみなす処理等が実行可能に構成されていてもよい。【００３１】
一方、アイコン相互間の大きさの比率をコンテンツ検索に反映させる場合、例えば、より大きく表示されている方のアイコンに関する属性値を優先してコンテンツの検索が行われてもよい。例えば、「楽しい」及び「明るい」の両アイコンが表示され、且つ「楽しい」アイコンの方が大きい場合には、楽しいコンテンツの中で相対的に明るいコンテンツが検索されてもよい。尚、このような位置関係及び大きさの比率を検索条件に反映する態様は、予め実験的に、経験的に或いはシミュレーション等に基づいて、ユーザの感性又は感情が阻害されないように決定されていてもよい。尚、アイコンの属性値をアイコンの大きさによって変化させる場合、必ずしもアイコン相互間の大きさの比率は検索条件の優先度を表さない。このような場合に備え、アイコンの大きさの比率を検索条件に反映させるか否かが適宜選択可能にコンテンツ検索装置が構成されていてもよい。【００３２】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記所定種類の操作が実行されたアイコンの表示態様を前記特定された属性値に対応付けて決定する表示態様決定手段を更に具備し、前記表示制御手段は、前記所定種類の操作が実行されたアイコンが前記表示画面上に前記決定された表示態様で表示されるように前記表示手段を制御する。【００３３】
この態様によれば、アイコンの表示態様が、特定される属性値に対応して変化し得るため、ユーザは、視覚的感覚的に現時点におけるコンテンツの検索条件を認識することができ、効果的である。【００３４】
表示態様決定手段によって決定される表示態様とは、特定される属性値に対応付けられる限りにおいて如何なるものであってもよい。例えば、単にアイコン周辺に文字情報として属性値に対応する情報、例えば「最高に楽しい」或いは「夏」等の文字情報を表示される態様であってもよいし、アイコン自体が、特定された属性値に対応するアイコンに変化するものであってもよい。この場合、特定された属性値に対応するアイコンが、別個に存在する場合には、係るアイコンを表示させてもよい。例えば「季節」を表すアイコンを表示画面上で操作した結果、属性値が「夏」を表す値となった場合、予め「夏」を表すアイコンが用意されているならば、係る「夏」を表すアイコンを表示させてもよい。【００３５】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段を更に具備し、前記表示制御手段は、前記コンテンツ情報が前記表画面上に表示されるように前記表示手段を制御する。【００３６】
この態様によれば、表示画面上に、検索されたコンテンツに対応するコンテンツに対応するコンテンツ情報が表示されるため、ユーザは検索結果を視覚的に認識することができ、効果的である。【００３７】
ここで、コンテンツ情報とは、少なくとも検索されたコンテンツと何らかの関係を有する情報を包括する概念であり、好適には、ユーザが検索結果として所望する内容が含まれた情報を指す。例えば、コンテンツのタイトル（曲目や映画名等）、アーティスト名、監督名、出演者名又はコンテンツに関する各種補足情報等を指す。このようなコンテンツ情報とは、例えば、コンテンツのリストであってもよい。【００３８】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記所定種類の操作を実行するための入力手段を更に具備する。【００３９】
この態様によれば、例えばキーボード、キースイッチ、マウス等各種ポインティングデバイス、スクロールボタン、操作レバー、操作ダイアル又はタッチパネル装置等の各種入力機器の形態を採り得る入力手段を備えるため、コンテンツ検索装置に係る所定種類の操作、例えば選択操作、移動操作或いは拡大縮小操作等を好適に実行することが可能となる。【００４０】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記複数のアイコンを記憶する第１記憶手段を更に具備する。【００４１】
この態様によれば、例えばＲＯＭ、ハードディスク、ＤＶＤ、ＣＤ又はＢＤ等の各種記憶媒体を有する記憶手段にアイコンを記憶させておくことによって、コンテンツの検索を効率的且つ効果的に実行することができる。尚、第１記憶手段が書換え可能な記録媒体を含む場合には、ユーザ或いはアイコン提供業者等が適宜アイコンを追加することも容易にして可能であるため好適である。【００４２】
本発明のコンテンツ検索装置の他の態様では、前記複数のコンテンツを記憶する第２記憶手段を更に具備する。【００４３】
この態様によれば、例えばハードディスク、ＤＶＤ、ＣＤ又はＢＤ等の各種記憶媒体を有する記憶手段にコンテンツを記憶しておくことによって、コンテンツの検索を効率的且つ効果的に実行することができる。この場合、更にユーザが適宜コンテンツを追加することも容易にして可能であるし、特に自身が撮影した映像又は録音した音声等もコンテンツの一部として記憶させておくことができるため好適である。尚、上述した第１記憶手段と第２記憶手段とは、少なくとも一部が共通のハードウェア構成を有していてもよいし、相互に全く独立のハードウェア構成を有していてもよい。
＜検索機能付きコンテンツ出力装置＞【００４４】
本発明の検索機能付きコンテンツ出力装置は、上記いずれか一項に記載のコンテンツ検索装置と、前記検索されたコンテンツを出力するための出力手段とを具備する。【００４５】
本発明の検索機能付きコンテンツ出力装置によれば、ユーザの感性又は感情に即して検索されたコンテンツが更にユーザに対し出力されるため、ユーザに高い満足感を与えることが可能となる。【００４６】
尚、出力手段の形態は、コンテンツの種類及び内容等に応じて異なるものであり、それらに応じて適宜変化してよい趣旨である。例えば、出力手段とは、ハードディスクやＤＶＤ等の再生装置であってもよいし、各種オーディオシステム等の形態を有していてもよい。
＜第１コンテンツ検索システム＞【００４７】
上記課題を解決するために、本発明の第１コンテンツ検索システムは、上記のコンテンツ検索装置（但し、その各種態様を含む）と、前記表示手段とを具備する。【００４８】
本発明の第１コンテンツ検索システによれば、上記のコンテンツ検索装置と、表示手段とを備えるため、上述したコンテンツ検索装置に係る効果が効率的に提供される。
＜第２コンテンツ検索システム＞【００４９】
上記課題を解決するために、本発明の第２コンテンツ検索システムは、ネットワークに収容され、サーバ装置及び少なくとも一つの端末装置を含み、前記端末装置は、前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、前記サーバ装置に対し前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段とを具備し、前記サーバ装置は、前記送信された操作情報が取得された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段とを具備し、前記表示制御手段は、前記送信されたコンテンツ情報が取得された場合に前記表示画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する。【００５０】
本発明の第２コンテンツ検索システムは、ネットワークに収容され、サーバ装置と端末装置とを含んで構成される。【００５１】
ここで、「ネットワーク」とは、ＷＡＮ（Wide Area Network）網若しくはＬＡＮ（Local Area Network）網又はそれら通信網を介して接続されたインターネット環境等を指し、特定多数又は不特定多数のユーザによって利用可能な通信網を包括する概念である。【００５２】
ここで、「サーバ装置」とは、ワークステーション又はパーソナルコンピュータ等各種コンピュータシステムを包括する概念である。また、「端末装置」とは、本発明の第２コンテンツ検索システムを利用するユーザ毎に異なっていてもよく、例えば、民生用の各種記録再生装置（例えば、ハードディスク録画装置やＤＶＤ録画再生装置等）、パーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ、ネットワーク機能を有する遊戯機器、カーオーディオシステム、カーナビゲーションシステム等の各種形態を採り得る。【００５３】
本発明の第２コンテンツ検索システムによれば、サーバ装置に属性値特定手段、検索手段、コンテンツ情報生成手段及び第２通信手段等が備わる。即ち、属性値の特定及びコンテンツの検索といった比較的重い部類に属する処理がサーバ装置側で実行される。ユーザ側の端末装置ではネットワークを介して送信されるコンテンツ情報を表示制御手段の制御を介して表示画面上に表示すればよく、効率的に本発明に係る効果を享受することができて好適である。【００５４】
尚、本発明の第２コンテンツ検索システムは、サーバ装置を所有する側が、例えば、サーバ装置を介したコンテンツ検索サービスを、例えば有料登録したユーザに対して提供してもよい。
＜コンテンツ検索システム用サーバ装置＞【００５５】
上記課題を解決するために、本発明のコンテンツ検索システム用サーバ装置は、少なくとも一つの端末装置と共にネットワークに収容され、該端末装置が、前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段とを具備するコンテンツ検索システムにおいて使用されるコンテンツ検索システム用サーバ装置であって、前記送信された操作情報が取得された場合に、前記予め設定された変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段とを具備する。【００５６】
本発明のコンテンツ検索システム用サーバ装置によれば、上述した本発明の第２コンテンツ検索システムにおけるサーバ装置と同等の構成を有することにより、ユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実行し、ネットワークに収容される端末装置に対し検索結果として提供することが可能となる。
＜コンテンツ検索方法＞【００５７】
上記課題を解決するために、本発明のコンテンツ検索方法は、表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索方法であって、前記表示画面上に、コンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御工程と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定工程と、夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索工程とを具備する。【００５８】
本発明のコンテンツ検索方法によれば、上述した本発明のコンテンツ検索装置と同様の各工程における動作により、本発明のコンテンツ検索装置と同様の効果を得ることが可能である。【００５９】
＜第１コンピュータプログラム＞【００６０】
上記課題を解決するために、本発明の第１コンピュータプログラムは、コンピュータシステムを、上記のコンテンツ検索装置（但し、その各種態様を含む）として機能させる。【００６１】
本発明のコンピュータプログラムによれば、当該コンピュータプログラムを格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラムをコンピュータシステムに読み込んで実行させれば、或いは、当該コンピュータプログラムを、例えば、通信手段等を介してコンピュータシステムにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明のコンテンツ検索装置を比較的簡単に実現できる。【００６２】
尚、上述した本発明のコンテンツ検索装置における各種態様に対応して、本発明のコンピュータプログラムも各種態様を採ることが可能である。【００６３】
＜第２コンピュータプログラム＞【００６４】
上記課題を解決するために、本発明の第２コンピュータプログラムは、コンピュータシステムを、上記端末装置として機能させる。【００６５】
本発明のコンピュータプログラムによれば、当該コンピュータプログラムを格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラムをコンピュータシステムに読み込んで実行させれば、或いは、当該コンピュータプログラムを、例えば、通信手段等を介してコンピュータシステムにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明の第２コンテンツ検索システムにおける端末装置を比較的簡単に実現できる。【００６６】
＜第３コンピュータプログラム＞【００６７】
上記課題を解決するために、本発明の第３コンピュータプログラムは、コンピュータシステムを、上記サーバ装置として機能させる。【００６８】
本発明のコンピュータプログラムによれば、当該コンピュータプログラムを格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラムをコンピュータシステムに読み込んで実行させれば、或いは、当該コンピュータプログラムを、例えば、通信手段等を介してコンピュータシステムにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明の第２コンテンツ検索システムに係る実施形態におけるサーバ装置を比較的簡単に実現できる。【００６９】
上記課題を解決するために、コンピュータ読取可能な媒体内の第１コンピュータプログラム製品は、コンピュータにより実行可能なプログラム命令を明白に具現化し、該コンピュータを、上記コンテンツ検索装置（但し、その各種態様を含む）として機能させる。【００７０】
上記課題を解決するために、コンピュータ読取可能な媒体内の第２コンピュータプログラム製品は、コンピュータにより実行可能なプログラム命令を明白に具現化し、該コンピュータを、上記端末装置として機能させる。【００７１】
上記課題を解決するために、コンピュータ読取可能な媒体内の第３コンピュータプログラム製品は、コンピュータにより実行可能なプログラム命令を明白に具現化し、該コンピュータを、上記サーバ装置として機能させる。【００７２】
本発明の各コンピュータプログラム製品によれば、当該コンピュータプログラム製品を格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラム製品をコンピュータに読み込めば、或いは、例えば伝送波である当該コンピュータプログラム製品を、通信手段を介してコンピュータにダウンロードすれば、上述した本発明のコンテンツ検索装置、端末装置、又はサーバ装置を比較的容易に実施可能となる。更に具体的には、当該コンピュータプログラム製品は、上述した本発明のコンテンツ検索装置、端末装置、又はサーバ装置として機能させるコンピュータ読取可能なコード（或いはコンピュータ読取可能な命令）から構成されてよい。【００７３】
以上説明したように、本発明のコンテンツ検索装置は、表示制御手段、属性値特定手段及び検索手段を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７４】
以上説明したように、本発明の検索機能付きコンテンツ出力装置は、本発明のコンテンツ検索装置に加え、出力手段を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７５】
以上説明したように、本発明の第１コンテンツ検索システムは、本発明のコンテンツ検索装置に加え、表示手段を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７６】
以上説明したように、本発明の第２コンテンツ検索システムは、サーバ装置及び端末装置を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７７】
以上説明したように、本発明のコンテンツ検索システム用サーバ装置は、属性値特定手段、検索手段、コンテンツ情報生成手段及び第２通信手段を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７８】
以上説明したように、本発明のコンテンツ検索方法は、表示制御工程、属性値特定工程及び検索工程を備えるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００７９】
以上説明したように、本発明の第１コンピュータシステムは、コンピュータシステムを本発明のコンテンツ検索装置として機能させるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００８０】
以上説明したように、本発明の第２コンピュータシステムは、コンピュータシステムを本発明の端末装置として機能させるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００８１】
以上説明したように、本発明の第３コンピュータシステムは、コンピュータシステムを本発明のサーバ装置として機能させるので、利用者の感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実現することが可能となる。【００８２】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１実施例に係る車載用オーディオ装置のブロック図である。
【図２】図１の車載用オーディオ装置を構成する楽曲検索装置に備わるアイコンデータベースの模式図である。
【図３】図１の車載用オーディオ装置を構成する楽曲検索装置に備わる楽曲データベースの模式図である。
【図４】図３の楽曲データベースにおける楽曲データの模式図である。
【図５】図４の楽曲データを構成する楽曲属性値データの模式図である。
【図６】楽曲検索処理のフローチャートである。
【図７】初期設定画面の模式図である。
【図８】表示装置における表示画面の模式図である。
【図９】表示装置における表示画面の他の模式図である。
【図１０】表示装置における表示画面の他の模式図である。
【図１１】表示装置における表示画面の他の模式図である。
【図１２】表示装置における表示画面の他の模式図である。
【図１３】本発明の第２実施例に係る楽曲検索システムの概念図である。
【図１４】図１１の楽曲検索システムにおけるサーバ装置のブロック図である。
【図１５】図１１の楽曲検索システムにおける端末装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０…車載用オーディオ装置、２０…楽曲検索システム、２１…ネットワーク、１００…楽曲検索装置、１１０…制御部、１１１…ＣＰＵ、１２０…楽曲リスト生成部、１３０…表示制御部、１４０…操作部、１５０…記憶部、１５１…アイコンＤＢ、１５２…楽曲ＤＢ、２００…表示装置、２１０…表示画面、２２０…アイコン選択領域、２２１、２２２，２２３、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８…アイコン、２３０…アイコン設定領域、２４０…検索結果表示領域、３００…楽曲出力部、５００ａ…端末装置、６００…サーバ装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について実施例毎に順に図面に基づいて説明する。＜第１実施例＞
＜実施例の構成＞
始めに、図１を参照して、本発明の第１実施例に係る車載用オーディオ装置の構成について説明する。ここに、図１は、車載用オーディオ装置１０のブロック図である。【００８６】
図１において、車載用オーディオ装置１０は、楽曲検索装置１００、表示装置２００及び楽曲出力部３００を備え、不図示の車両に搭載されると共に、ユーザたる乗員の所望する楽曲（即ち、本発明に係る「コンテンツ」の一例）を車内に提供することが可能に構成された、本発明に係る「検索機能付きコンテンツ出力装置」及び「コンテンツ検索システム」の一例である。【００８７】
楽曲検索装置１００は、制御部１１０、楽曲リスト生成部１２０、表示制御部１３０、操作部１４０及び記憶装置１５０を備えた、本発明に係る「コンテンツ検索装置」の一例である。【００８８】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２及びＲＡＭ（Random Access Memory）１１３を備える。【００８９】
ＣＰＵ１１１は、車載用オーディオ装置１０の動作全体を制御することが可能に構成された電子制御ユニットであり、本発明に係る「属性値特定手段」及び「検索手段」の夫々一例として機能するように構成されている。【００９０】
ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１によって実行可能な各種制御プログラムを格納する不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ１１２には特に、後述する楽曲検索処理を実行するための制御プログラムが格納されており、ＣＰＵ１１１は係る制御プログラムに従って、楽曲検索処理を実行することが可能に構成されている。【００９１】
ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が楽曲検索処理を実行する過程で生じる各種データを一時的に格納することが可能に構成されたバッファメモリである。【００９２】
楽曲リスト生成部１２０は、本発明に係る「コンテンツ情報」の一例たる検索された楽曲のリストを生成することが可能に構成された、本発明に係る「コンテンツ情報生成手段」の一例である。【００９３】
表示制御部１３０は、表示装置２００に備わる表示画面２１０（図１では不図示）に楽曲検索処理に係る情報を含む各種情報が表示されるように表示装置２００を制御することが可能に構成された画像制御ユニットであり、本発明に係る「表示制御手段」の一例である。【００９４】
操作部１４０は、車載用オーディオ装置１０のユーザによって操作される入力デバイスであり、本発明に係る「入力手段」の一例である。本実施例において、操作部１４０は、タッチパネル装置及びペン入力デバイスを含むタッチパネル入力装置として構成されており、特にタッチパネル装置は、表示装置２００の表示画面２１０と一体に構成される。ユーザがペン入力デバイスを使用して係る表示画面２１０上で各種操作を実行すると、係る各種操作に対応する出力信号がタッチパネル装置から出力される。制御部１１０は、楽曲検索処理の実行中、適宜出力されるこの出力信号に基づいてユーザの操作に対応する処理を実行するように構成されている。【００９５】
記憶部１５０は、アイコンデータベース（以下、適宜「アイコンＤＢ」と称する）１５１及び楽曲データベース（以下、適宜「楽曲ＤＢ」と称する）１５２を備えた、本発明に係る「記憶手段」の一例たる大容量記憶装置である。【００９６】
アイコンＤＢ１５１は、楽曲検索処理において検索条件を指定するための各種アイコンに関するデータが格納されたデータベースである。尚、アイコンＤＢ１５１の詳細については後述する。【００９７】
楽曲ＤＢ１５２は、楽曲検索処理における検索対象となる大量の楽曲に関する各種データが格納されたデータベースである。尚、楽曲ＤＢ１５２の詳細については後述する。【００９８】
表示装置２００は、液晶ディスプレイたる表示画面２１０（不図示）を備え、楽曲検索処理に係る各種情報及び各種情報画面を表示することが可能に構成された、本発明に係る「表示手段」の一例である。【００９９】
楽曲出力部３００は、楽曲検索処理によって検索された各種楽曲を車室内に放音するための各種処理ユニット（例えば、アンプ及びスピーカ等）を含む、本発明に係る「出力手段」の一例である。【０１００】
次に、図２を参照して、アイコンＤＢ１５１の詳細について説明する。ここに、図２は、アイコンＤＢ１５１の模式図である。【０１０１】
図２において、アイコンＤＢ１５１は、アイコンＩＤ１５１ａ、グラフィックＩＤ１５１ｂ、名称１５１ｃ、属性１５１ｄ、属性値変化パターン１５１ｅ及び変形方法１５１ｆの各項目から構成される。【０１０２】
アイコンＩＤ１５１ａは、アイコンを識別するためのＩＤが記述された項目である。グラフィックＩＤ１５１ｂは、アイコンを表示装置２００の表示画面２１０上に表示するための表示用グラフィックデータのＩＤが記述された項目である。尚、係る表示用グラフィックデータは、記憶部１５０の所定領域に記憶されている。名称１５１ｃは、アイコンの名称であり、例えば、人間の顔の表情を表すアイコンであれば「顔」等と表記される。【０１０３】
属性１５１ｄは、アイコン各々の表す特徴を記述する項目であり、例えば、アイコンＩＤが「００１」のアイコンは、「楽しい」なる属性を表すアイコンである。また、アイコンＩＤが「０ｘｘ」のアイコンは「季節」なる属性を表すアイコンである。【０１０４】
属性値変化パターン１５１ｅは、個々のアイコンについて、属性の状態を規定する属性値の変化特性が記述された項目である。例えば、アイコンＩＤが「００１」のアイコン（即ち、「楽しい」属性を表すアイコン）は、属性値が、「楽しさ」の度合いを規定する「１」〜「１００」までの指標値として設定され、その最小設定単位が「１」であることを表す。また、本実施例において、属性値はその値が大きい程その度合いが大きいことを表しており、即ち、「楽しい」属性の属性値が「１００」である場合とは最も楽しいことを表す。【０１０５】
また、アイコンＩＤが「０ｘｘ」のアイコン（即ち、「季節」を表すアイコン）は、属性値変化パターンが「変化パターン０ｘｘ」に設定されており、属性値が数値的に規定されないアイコンである。このようなアイコンは、コンテンツの具体的な特徴を表す属性を有するアイコンであり、即ち、属性値変化パターンとしては、属性毎に個別具体的に設定される複数の要素のうちいずれを選択すべきかを表すパターンの態様を採る。係る属性値変化パターン（例えば、変化パターン０ｘｘ）の内容を表すデータは、記憶部１５０の所定領域に記憶されている。【０１０６】
変形方法１５１ｆは、属性値が如何なる操作によって変化するかが記述された項目である。例えば、アイコンＩＤが「００１」のアイコンは、表示画面２１０上の拡大縮小操作に応じて、属性値変化パターン１５１ｅに記述される変化パターンでその属性値が変化する。【０１０７】
尚、図２に示される内容はアイコンＤＢ１５１の一例に過ぎず、例えば、一のアイコンＩＤを付与されたアイコンに対し、相互に異なる属性値変化パターン又は変形方法が記述されていてもよい。例えば、アイコンＩＤが「００１」のアイコンについて、拡大縮小操作以外にも、表示画面上の位置に応じて属性値が変化するように設定がなされていてもよい。このような個々のアイコンについての制御データの記述は、本発明の概念を阻害しない範囲で自由に決定される。【０１０８】
次に、図３を参照して、楽曲ＤＢ１５２の詳細について説明する。ここに、図３は、楽曲ＤＢ１５２の模式図である。【０１０９】
図３において、楽曲ＤＢ１５２には、複数の楽曲各々に対応する楽曲データ４００ａ、４００ｂ、４００ｃ、・・・、４００ｘｘｘからなる楽曲データ群４００が格納されている。ここで、更に図４を参照して、個々の楽曲データについて説明する。ここに、図４は、楽曲データ４００ａの模式図である。尚、同図において、図３と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を適宜省略することとする。また、図４は、図３における一の楽曲データ４００ａについてのものであるが、楽曲データの構成は、夫々の楽曲データで相互に等しいものとする。【０１１０】
図４において、楽曲データ４００ａは、楽曲識別データ４１０ａ、楽曲演奏データ４２０ａ及び楽曲特徴量データ４３０ａを含んで構成される。【０１１１】
楽曲識別データ４１０ａは、楽曲を識別するための情報、例えば、楽曲の名称やアーティスト名などに関するデータであり、楽曲データ群４００の中から個々の楽曲データを検索した場合に、検索結果のインデックス表示などに利用される。【０１１２】
楽曲演奏データ４２０ａは、楽曲４００ａを演奏するための楽音データであり、楽曲出力部３００は、係る楽曲演奏データ４２０ａに基づいて車室内に楽曲データ４００ａに対応する楽曲を放音することが可能である。【０１１３】
楽曲属性値データ４３０ａは、個々の楽曲の属性を規定する楽曲属性値（即ち、本発明に係る「属性値に対応する値」の一例）を表すデータである。ここで、図５を参照して、楽曲属性値データ４３０ａの詳細について説明する。ここに、図５は、楽曲属性値データ４３０ａの模式図である。【０１１４】
図５において、楽曲属性値データ４３０ａは、アイコンＤＢ１５１に格納されるアイコンが表す全ての属性について、その属性値に対応する楽曲属性値を記述したデータである。個々の楽曲属性値は、対応する属性の度合いを規定する指標値（即ち、前述したアイコンの属性値と同等である）又は対応する属性の要素各々に該当するか否かを表すフラグ（この場合、「０」が該当しないことを、また「１」が該当することを夫々表す）のいずれかの態様を採り、例えば、楽曲属性値データ４３０ａによって表される楽曲は、「楽しい」なる属性を規定する「楽しさ」の指標値が「９５」、「明るい」なる属性を規定する「明るさ」の指標値が「７０」、「元気」なる属性を規定する「元気さ」の指標値が「７５」、「テンポ感」の属性を規定する「テンポ感」の指標値が「８０」、「季節」なる属性の「春」の要素には該当せず（フラグが「０」）、「夏」の要素に該当し（フラグが「１」）、「時刻」なる属性の「朝」の要素には該当せず、「夜」の要素に該当する楽曲であることを表している。即ち、図５に示される範囲において、楽曲属性値データ４３０ａに対応する楽曲は、「夏の夜を表し、極めて楽しく且つ相当明るくて元気でテンポ感のある」楽曲である。【０１１５】
＜実施例の動作＞
制御部１１０に備わるＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２に格納される制御プログラム（即ち、本発明に係る「コンピュータプログラム」の一例）に従って、楽曲を検索するための楽曲検索処理を実行することができる。ここで、図６を参照して、楽曲検索処理の詳細について説明する。ここに、図６は楽曲検索処理のフローチャートである。【０１１６】
図６において、ＣＰＵ１１１は、初期設定を実行する（ステップＡ１０）。初期設定において、ＣＰＵ１１１は、表示制御部１３０を制御して、表示装置２００の表示画面２１０上に初期設定画面を表示させる。ここで、図７を参照して、初期設定画面について説明する。ここに、図７は、初期設定画面の模式図である。【０１１７】
図７において、表示装置２００の表示画面２１０上には、初期設定画面としてアイコン選択領域２２０、アイコン設定領域２３０及び検索結果表示領域２４０が表示される。【０１１８】
アイコン選択領域２２０は、アイコンＤＢ１５１にデータが格納される複数のアイコンのうち、デフォルト表示の設定がなされた一部のアイコンが表示される。本実施例では、８個のアイコン、即ち「日本」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「日本アイコン」と称する）２２１、「楽しい」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「楽しいアイコン」と称する）２２２、「ドライブ」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「ドライブアイコン」と称する）２２３、「時刻」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「時刻アイコン」と称する）２２４、「男性」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「男性アイコン」と称する）２２５、「女性」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「女性」アイコンと称する）２２６、「テンポ感」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「テンポアイコン」と称する）２２７及び「季節」なる属性を表すアイコン（以下、適宜「季節」アイコンと称する）２２８が表示される。【０１１９】
アイコン設定領域２３０は、検索条件として指定すべきアイコンが配置される表示領域である。ＣＰＵ１１１は、係るアイコン設定領域２３０にアイコンが配置されると、係るアイコンに対応する楽曲の検索を開始する。【０１２０】
検索結果表示領域２４０は、楽曲の検索結果が表示される領域である。デフォルトの設定において、検索結果表示領域２４０には、検索順位、曲名及びアーティスト名の三種類の情報が表示される。尚、検索結果表示領域２４０に表示される内容は、予め設定された範囲の中で自由に変更を加えることができる。【０１２１】
図６に戻り、初期設定が終了すると、ＣＰＵ１１１は、選択アイコンの有無を判別する（ステップＡ１１）。ここで、選択アイコンとは、ユーザが操作部１４０を介して選択操作及び移動操作を実行することによって、アイコン選択領域２２０から選択され、アイコン設定領域２３０に配置されたアイコンを指す。選択アイコンが存在しない場合（ステップＡ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ステップＡ１１に係る処理を繰り返す。【０１２２】
選択アイコンが存在する場合（ステップＡ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、選択アイコンに対し実行された操作内容を取得する（ステップＡ１２）と共に、選択アイコンが複数種類であるか否かを判別する（ステップＡ１３）。選択アイコンが一つである場合（ステップＡ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ステップＡ１２に係る処理において取得された操作内容に基づいてコンテンツの検索条件を設定する（ステップＡ１６）。【０１２３】
ここで、図８から図１０を参照して、選択アイコンが単数である場合に設定される検索条件の詳細について説明する。ここに、図８は、表示画面２１０の模式図であり、図９は、表示画面２１０の他の模式図であり、また図１０は、表示画面２１０の更に他の模式図である。尚、これら各図において、図７と重複する箇所については同一の符号を付してその説明を適宜省略することとする。【０１２４】
図８において、アイコン設定領域２３０には、アイコン選択領域２２０から楽しいアイコン２２２が選択され、表示されている。ここで、予め楽しいアイコン２２２には、表示画面２１０上の拡大縮小操作に応じて属性値が変化する旨の変化特性が設定されており、例えば、相対的に小さい図示左側の楽しいアイコン２２２ａと比較して、相対的に大きい図示右側の楽しいアイコン２２２ｂの方が、属性値が大きくなるように（即ち、より楽しさの度合いが大きくなるように）変化する。それに伴い、楽しいアイコン２２２の表示態様も、楽しいアイコン２２２ａと較べて楽しいアイコン２２２ｂの方がより楽しそうな表情に変化する。このような属性値の変化に応じた表示態様の変化データも、記憶部１５０における所定の記憶領域に格納されている。尚、図示は省略するが、楽しいアイコン２２２ｂとは反対に、楽しいアイコン２２２を楽しいアイコン２２２ａよりも更に小さくした場合、徐々に表情が暗くなるように設定がなされていてもよい。この場合、即ち、「悲しい」なる属性の属性値が大きいアイコンがアイコンＤＢ１５１から検索され、表示されてもよい。【０１２５】
尚、図８の如くにアイコンの操作がなされた場合、図６ステップＡ１６に係る処理において設定される検索条件とは、即ち、楽しいアイコン２２２の大きさに応じて変化する属性値となる。例えば、楽しいアイコン２２２ａである場合の検索条件は「楽しい」なる属性の属性値が「７０」、楽しいアイコン２２２ｂである場合の検索条件は、「楽しい」なる属性の属性値が「１００」等と設定される。【０１２６】
図９において、アイコン設定領域２３０には季節アイコン２２８及び時刻アイコン２２４が表示される。但し、これらは便宜上同一領域内に表示されるだけであり、実際には、いずれか一方のみが表示されているものとする。【０１２７】
季節アイコン２２８は、アイコン設定領域２３０における左右方向の移動に伴って属性値が変化するように設定されている。例えば、季節アイコン２２８は、アイコン設定領域２３０の左端に配置された場合には「春」の要素（即ち、属性値）を表し、中央部左側に配置された場合には「夏」、中央部右側に配置された場合には「秋」、そして右端に配置された場合には「冬」の各要素を表す。このような変化特性は、既に述べたように、アイコンＤＢ１５１における属性値変化パターン１５１ｅにおいて、「変化パターン０ｘｘ」として規定されている。尚、図８と同様に、季節アイコン２２８は、その配置位置に応じて表示態様が変化し、春夏秋冬各々を表すアイコンに変化する。【０１２８】
一方、時刻アイコン２２４の場合、三種類の要素を採り得、アイコン設定領域２３０の左端に配置された場合には「朝」、中央に配置された場合には「日中」、そして右端に配置された場合には「夜」の要素を夫々表す。また季節アイコン２２８と同様に、その表示態様も各要素に応じて変化する。【０１２９】
即ち、図９に例示されるようなアイコン操作がなされた場合、例えば、季節アイコン２２８が右端に配置された場合、図６ステップＡ１６に係る処理において設定される検索条件は、「冬を表す楽曲」等となる。【０１３０】
図１０において、アイコン設定領域２３０には、テンポアイコン２２７が表示される。テンポアイコン２２７は、変形方法がアイコン設定領域２３０における振動速度と設定されている。即ち、図１０においてアイコン設定領域２３０の上段に示すように、左右にゆっくり振られた場合と、下段に示すように左右に激しく振られた場合とで、属性値が変化することになる。例えば、図６ステップＡ１６に係る処理において設定される検索条件は、上段に示されるような振動速度でテンポアイコン２２７が操作された場合には「テンポ感」の属性値が「３０」、下段に示される操作の場合にはテンポ感の属性値が「８０」等となる。【０１３１】
図６に戻り、検索条件が設定されると、ＣＰＵ１１１は、楽曲ＤＢ１５２から、検索条件に合致する楽曲を検索する（ステップＡ１７）。この際、ＣＰＵ１１１は、ステップＡ１６で設定された検索条件、即ち、アイコンＤＢ１５１に予め規定された変化特性に従って特定された各アイコンの属性値に一致するか、或いはそれに近い値を有する楽曲を該当する楽曲として検索する。【０１３２】
ここで、アイコンの属性値と、楽曲属性値とは相互に対応関係にある。従って、「楽しい」なる属性の属性値が「１００」であることが検索条件である場合、最も検索条件に合致する楽曲は、楽曲属性値のうち「楽しさ」の指標値が「１００」である楽曲である。また、「冬を表す楽曲」が検索条件である場合、最も検索条件に合致する楽曲は、楽曲属性値のうち「冬」の要素に「１」なるフラグが立てられた楽曲である。【０１３３】
一方、楽曲ＤＢ１５２に格納される楽曲は有限であるから、必ずしも検索条件に一致する楽曲が存在するとは限らない。従って、ＣＰＵ１１１は、ステップＡ１７に係る処理において、検索条件に近い順に所定数の楽曲を検索する。個々の楽曲が検索条件に近いか否かについての判断基準は、予め実験的に、経験的に或いはシミュレーション等に基づいてユーザの感性又は感情を反映し得るように定められている。例えば、楽しいなる属性の属性値が「１００」であることが検索条件として与えられる場合、楽曲属性値として「楽しさ」の指標値が「８０」以上の楽曲を、係る指標値が「１００」に近い順に所定数検索してもよい。【０１３４】
楽曲が検索されると、ＣＰＵ１１１は、検索された楽曲のリストを表示するためのリストデータの生成を楽曲リスト生成部１２０に指示する。楽曲リスト生成部１２０は、検索された楽曲各々に対応する楽曲データのうち楽曲識別データを参照して、楽曲リストを検索結果表示領域２４０に表示するための表示データを生成する（ステップＡ１８）。【０１３５】
生成された表示データは、ＲＡＭ１１３に一時的に格納された後、ＣＰＵ１１１の指示を受けた表示制御部１３０の制御に従って表示装置２００に供給され、表示画面２１０に（即ち、検索結果表示領域２４０に）楽曲リストとして表示される（ステップＡ１９）。図８には、このような処理を経て、楽しい楽曲が検索結果として表示された様子が示される。楽曲リストが表示されると、処理はステップＡ１１に戻り一連の処理が繰り返される。【０１３６】
尚、検索結果をユーザに提示する態様は、係る楽曲リストに限定されない。例えば、検索結果に該当する楽曲のハイライト部分或いはイントロ部分等楽曲の一部を順次再生することによってユーザに提示してもよい。【０１３７】
一方、アイコン選択領域２３０に複数のアイコンが表示されている場合（ステップＡ１３：ＹＥＳ）、上述したような個々のアイコンの属性値以外に、アイコン同士の相互関係を検索条件として指定することができる。【０１３８】
即ちこの場合、ＣＰＵ１１１は、アイコン設定領域２３０に表示されたアイコン同士の相対的な位置関係を取得し（ステップＡ１４）、また係るアイコン同士の相対的な大小関係を取得（ステップＡ１５）する。ステップＡ１６に係る処理では、ステップＡ１２に係る処理で取得された操作内容に基づいて特定された属性値に加え、これら位置関係及び大小関係が参照されて検索条件が設定される。【０１３９】
ここで、アイコン設定領域２３０に複数のアイコンが表示される場合について、図１１を参照して説明する。ここに、図１１は、表示画面２１０の他の模式図である。尚、同図において、図７と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略することとする。【０１４０】
図１１において、アイコン設定領域２３０には、複数のアイコン、即ちドライブアイコン２２３、日本アイコン２２１及び女性アイコン２２６が配置されている。本実施例において、これらのアイコンは、それ自体が属性値であり（より大きな属性の属性値（要素）の一部であってもよい）、アイコン設定領域２３０上の配置位置や操作内容に応じて属性値が変化しないように設定されている。従って、個々のアイコンに基づいて設定される検索条件は「ドライブに適した楽曲」、「日本の楽曲」、「女性ボーカルの楽曲」等となる。【０１４１】
一方、ＣＰＵ１１１は、楽曲検索処理において、アイコン設定領域２３０における図示縦方向に検索条件の優先度を変化させる。即ち、図１１に例示する表示画面上では、これら３種類のアイコンのうち最も優先されるべきアイコンはドライブアイコン２２３となる。従って、図１１に示すように各アイコンが配置された場合、ＣＰＵ１１１は、検索条件として、「ドライブに適した楽曲であって、且つなるべくなら日本の楽曲であり、どちらかと言えば女性ボーカルの楽曲」なる条件を設定する。【０１４２】
このような検索条件に基づいて楽曲の検索を実行する場合、ＣＰＵ１１１は、楽曲属性値データのうち、「ドライブ」の要素に「１」が設定されていることを絶対条件として、且つその中で「日本」の要素に「１」が設定された楽曲を優先し、更にその中でも「女性ボーカル」の要素に「１」が設定された楽曲を優先的に検索する。【０１４３】
尚、図示は省略するが、アイコン同士の大小関係が検索条件に反映される場合、例えば、表示比率の大きい（即ち、より拡大されている方の）アイコンが優先される。例えば、アイコン設定領域２３０の大部分を拡大操作されたドライブアイコン２２３が占有し、且つ日本アイコンがドライブアイコン２２３の表示されていない狭小領域に小さく表示されている場合には、「ドライブに適した楽曲であれば基本的に何でもよいが、どちらかと言えば日本の楽曲であること」が検索条件として設定されてもよい。尚、アイコンを拡大又は縮小する操作に対し、属性値の変化が設定されるアイコンも存在する（例えば、前述した楽しいアイコン等）から、このような大小関係を全てのアイコンに対し検索条件に反映させた場合には、不適合が生じ得る。そのような場合に備え、予め操作部１４０からの操作に応じてアイコン設定領域２３０における表示ルールが適宜切り替わるように設定されていてもよい。或いは、このように大小関係に基づいてアイコンの優先度を指定する場合には、拡大縮小に応じた属性値の変化を禁止してもよい。更には、このように属性値の変化が禁止された場合には、操作部１４０からの操作に応じて、アイコン毎に属性値を設定するためのダイアログやソフトウェア的な操作手段（ボタン、レバー又はダイアル等）が表示されてもよい。【０１４４】
次に、アイコン設定領域２３０に複数のアイコンが表示される場合の他の態様について、図１２を参照して説明する。ここに、図１２は、表示画面２１０の他の模式図である。尚、同図において、図７と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を省略することとする。【０１４５】
図１２において、アイコン設定領域２３０には、男性アイコン２２５と女性アイコン２２６が配置されている。これらを配置する態様としては、例えば図示ＯＲ検索パターン２５０ａとＡＮＤ検索パターン２５０ｂの二種類が考えられる。【０１４６】
ＯＲ検索パターン２５０ａは、両アイコンを並列配置させた配置パターンであり、この場合、ＣＰＵ１１１は、楽曲の検索条件を、男性ボーカル又は女性ボーカルであることと設定する。一方、ＡＮＤ検索パターン２５０ｂは、両アイコンを相互に重複配置させた配置パターンであり、この場合、ＣＰＵ１１１は、楽曲の検索条件を、男性ボーカル且つ女性ボーカルであることと設定する。例えばこの場合、デュエット曲が検索される。【０１４７】
このように第１実施例に係る楽曲検索処理では、アイコン選択領域２２０に表示される限られたアイコンに対しアイコン設定領域２３０内で各種操作を実行することによって、多様な検索条件を設定することが可能となる。従って、アイコン選択領域２２０に表示されるアイコンの数量をユーザの視認性及び操作性等を低下させない程度に抑えた状態で、詳細に検索条件を設定することが可能となる。即ち、ユーザの感性又は感情に即したコンテンツの検索を効率的且つ効果的に実行することが可能となるのである。【０１４８】
尚、楽曲の検索結果たる楽曲リストが参照され、その中から一の楽曲を演奏する旨の入力がなされた場合には、ＣＰＵ１１１は、楽曲ＤＢ１５２に含まれる各楽曲データのうち該当する楽曲に関する楽曲データの中から楽曲演奏データを取得して楽曲出力部３００に供給する。楽曲出力部３００は、供給された楽曲演奏データに基づいて各演奏処理ユニットを制御し、車室内に当該楽曲を放音する。尚、ＣＰＵ１１１は、楽曲リストが検索結果表示領域２４０に表示された時点で、係る楽曲リストの検索順位の上位から順次楽曲の演奏を開始してもよい。【０１４９】
＜第２実施例＞
本発明に係る楽曲検索の手法は、ネットワークを介しても実現可能である。ここで、このような本発明の第２実施例について、図１１を参照して説明する。ここに、図１３は、本発明の第２実施例に係る楽曲検索システム２０の概念図である。【０１５０】
楽曲検索システム２０は、例えばインターネット等の広域ネットワークたるネットワーク２１に収容されたシステムであり、サーバ装置６００及び複数の端末装置５００ａ、５００ｂ、・・・、５００ｘｘｘを含んで構成される。【０１５１】
サーバ装置６００は、ネットワーク２１上で楽曲検索サービスを展開する不図示の業者によって設置され、所定の認証手続きを経た複数のユーザに対し係る楽曲検索サービスを提供している。各端末装置は、これらユーザに所有され、例えば携帯電話等可搬性を有する形態を採る。【０１５２】
次に、図１４を参照して、サーバ装置６００の詳細な構成について説明する。ここに、図１４は、サーバ装置６００のブロック図である。尚、同図において、図１と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を適宜省略することとする。【０１５３】
図１４において、サーバ装置６００は、制御部６１０、楽曲リスト生成部１２０、記憶部１５０及び通信部６２０を備えた、本発明に係る「楽曲検索システム用サーバ装置」の一例である。【０１５４】
制御部６１０は、サーバ装置６００の動作を制御する制御ユニットであり、第１実施例における制御部１１０の機能の一部を実行することが可能に構成される。【０１５５】
通信部６２０は、ネットワーク２１を介して各端末装置とデータ通信を行うことが可能に構成された通信インタフェースであり、本発明に係る「第２通信手段」の一例である。【０１５６】
次に、図１５を参照して、端末装置５００ａの詳細な構成について説明する。ここに、図１５は、端末装置５００ａのブロック図である。尚、同図において、図１と重複する箇所には同一の符号を付してその説明を適宜省略することとする。尚、端末装置の構成は各端末装置間で相互に共通であり、一の端末装置の説明をもって他の端末装置の説明に代替するものとする。【０１５７】
図１５において、端末装置５００ａは、制御部５１０、表示制御部１３０、操作部１４０、表示装置２００、楽曲出力部３００及び通信部５２０を備えた、本発明に係る「端末装置」の一例である。【０１５８】
制御部５１０は、端末装置５００ａの動作全体を制御する制御ユニットであり、第１実施例に係る制御部１１０の機能の一部を実行することが可能に構成されている。また、制御部５１０は、本発明に係る「操作情報生成手段」の一例としても機能するように構成されている。【０１５９】
通信部５２０は、ネットワーク２１を介しサーバ装置６００とデータ通信を行うことが可能に構成された通信インタフェースであり、本発明に係る「第１通信手段」の一例である。【０１６０】
係る構成の下、楽曲検索システム２０では、楽曲検索サービスの開始時に、制御部６１０が、初期設定データを生成し、通信部６２０を介して各端末装置に送信する。係る初期設定データの送信を受け、各端末装置では、表示装置２００に第１実施例と同様の初期設定画面が表示される。【０１６１】
この初期設定画面上で何らかの操作（例えば、アイコン選択、配置、移動又は拡大縮小等の操作）がなされた場合、制御部５１０は、これら操作の内容を表す操作内容データを生成し、通信部５２０を介してサーバ装置６００に送信する。【０１６２】
サーバ装置６００では、係る操作内容データの送信を受け、第１実施例と同様の楽曲検索に係る処理を実行し、検索された楽曲のリストを表示装置２００に表示させるための表示用データを生成する。この生成された表示用データは、通信部６２０を介して再び端末装置５００ａに送信される。この結果、端末装置５００ａの表示装置２００には、第１実施例と同様に、楽曲の検索結果が表示される。【０１６３】
このように、第２実施例に係る楽曲検索システム２０では、楽曲及びアイコンに関する膨大なデータがサーバ装置６００側の記憶装置に備わっており、更に、アイコンの属性値を特定する或いはコンテンツを検索するといった比較的負荷の重い処理についてもサーバ装置６００側で実行される。従って、各端末装置では、表示装置２００の表示画面上で適宜操作を行うだけで、簡便に楽曲の検索を行うことができ、ユーザの感性又は感情に即した楽曲の検索を効率的且つ効果的に実行することが可能となっている。【０１６４】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム、コンテンツ検索システム用サーバ装置、コンテンツ検索方法、コンピュータプログラム及び検索機能付きコンテンツ出力装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１６５】
本発明に係るコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム、コンテンツ検索システム用サーバ装置、コンテンツ検索方法及びコンピュータプログラム並びに検索機能付きコンテンツ出力装置は、例えば楽曲など各種コンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム、コンテンツ検索システム用サーバ装置、コンテンツ検索方法、並びにこのようなコンテンツを検索し出力するための検索機能付きコンテンツ出力装置等に利用可能である。また、例えば民生用或いは業務用の各種コンピュータ機器に搭載される又は各種コンピュータ機器に接続可能なコンテンツ検索装置、コンテンツ検索システム用サーバ装置等にも利用可能である。
【図１】
2007066663.tif 000003
【図２】
2007066663.tif 000004
【図３】
2007066663.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007066663.tif 000009
【図８】
2007066663.tif 000010
【図９】
2007066663.tif 000011
【図１０】
2007066663.tif 000012
【図１１】
2007066663.tif 000013
【図１２】
2007066663.tif 000014
【図１３】
2007066663.tif 000015
【図１４】
2007066663.tif 000016
【図１５】
2007066663.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月5日(2007.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置であって、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索装置。
【請求項２】
前記所定種類の操作は、（ｉ）前記アイコンの大きさを変化させる操作及び（ｉｉ）前記アイコンの位置を変化させる操作のうち少なくとも一方を含む
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記表示画面上で複数の前記アイコンについて前記所定種類の操作が実行された場合に、該複数のアイコン相互間の（ｉ）位置関係及び（ｉｉ）大きさの比率のうち少なくとも一方に基づいて前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項４】
前記所定種類の操作が実行されたアイコンの表示態様を前記特定された属性値に対応付けて決定する表示態様決定手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記所定種類の操作が実行されたアイコンが前記表示画面上に前記決定された表示態様で表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項５】
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記表画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項６】
前記所定種類の操作を実行するための入力手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項７】
前記複数のアイコンを記憶する第１記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項８】
前記複数のコンテンツを記憶する第２記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項９】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記検索されたコンテンツを出力するための出力手段と
を具備することを特徴とする検索機能付きコンテンツ出力装置。
【請求項１０】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記表示手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１１】
ネットワークに収容され、サーバ装置及び少なくとも一つの端末装置を含み、
前記端末装置は、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、
前記サーバ装置に対し前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段と
を具備し、
前記サーバ装置は、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備し、
前記表示制御手段は、前記送信されたコンテンツ情報が取得された場合に前記表示画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１２】
少なくとも一つの端末装置と共にネットワークに収容され、該端末装置が、前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段とを具備するコンテンツ検索システムにおいて使用されるコンテンツ検索システム用サーバ装置であって、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記予め設定された変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム用サーバ装置。
【請求項１３】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索方法であって、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御工程と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定工程と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索工程と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項１４】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１５】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載の端末装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載のサーバ装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月26日(2008.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索装置であって、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索装置。
【請求項２】
前記所定種類の操作は、（i）前記アイコンの大きさを変化させる操作及び（ii）前記アイコンの位置を変化させる操作のうち少なくとも一方を含む
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記表示画面上で複数の前記アイコンについて前記所定種類の操作が実行された場合に、該複数のアイコン相互間の（i）位置関係及び（ii）大きさの比率のうち少なくとも一方に基づいて前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項４】
前記所定種類の操作が実行されたアイコンの表示態様を前記特定された属性値に対応付けて決定する表示態様決定手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記所定種類の操作が実行されたアイコンが前記表示画面上に前記決定された表示態様で表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項５】
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段を更に具備し、
前記表示制御手段は、前記表画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項６】
前記所定種類の操作を実行するための入力手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項７】
前記複数のアイコンを記憶する第１記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項８】
前記複数のコンテンツを記憶する第２記憶手段を更に具備する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置。
【請求項９】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記検索されたコンテンツを出力するための出力手段と
を具備することを特徴とする検索機能付きコンテンツ出力装置。
【請求項１０】
請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置と、
前記表示手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１１】
ネットワークに収容され、サーバ装置及び少なくとも一つの端末装置を含み、
前記端末装置は、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、
前記サーバ装置に対し前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段と
を具備し、
前記サーバ装置は、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備し、
前記表示制御手段は、前記送信されたコンテンツ情報が取得された場合に前記表示画面上に前記コンテンツ情報が表示されるように前記表示手段を制御する
ことを特徴とするコンテンツ検索システム。
【請求項１２】
少なくとも一つの端末装置と共にネットワークに収容され、該端末装置が、前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値
に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御手段と、前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、その旨を表す所定の操作情報を生成する操作情報生成手段と、前記ネットワークを介して前記操作情報を送信する第１通信手段とを具備するコンテンツ検索システムにおいて使用されるコンテンツ検索システム用サーバ装置であって、
前記送信された操作情報が取得された場合に、前記予め設定された変化特性に従って前記実行された操作に対応する属性値を特定する属性値特定手段と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索されたコンテンツに対応するコンテンツ情報を生成するコンテンツ情報生成手段と、
前記端末装置に対し前記ネットワークを介して前記コンテンツ情報を送信する第２通信手段と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索システム用サーバ装置。
【請求項１３】
表示手段に備わる表示画面上で所定種類のコンテンツを検索するためのコンテンツ検索方法であって、
前記表示画面上に、少なくとも具体的な特徴を含むコンテンツの属性を表すと共に該属性の状態を表すものとして規定される属性値に予め前記表示画面上における所定種類の操作に応じた変化特性が設定されてなるアイコンが表示されるように前記表示手段を制御する表示制御工程と、
前記表示されたアイコンに対し前記所定種類の操作が実行された場合に、前記変化特性に従って前記実行された操作に対応する前記属性値を特定する属性値特定工程と、
夫々に予め少なくとも一種類の前記属性について前記属性値に対応する値が付与されてなる複数の前記コンテンツの中から前記特定された属性値に対応するコンテンツを検索する検索工程と
を具備することを特徴とするコンテンツ検索方法。
【請求項１４】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１項に記載のコンテンツ検索装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１５】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載の端末装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータシステムを、請求の範囲第１１項に記載のサーバ装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2007066663.tif 000018
2007066663.tif 000019