【事件の表示】
　特願２０１８−５２６０９４「強化された安定性フィルタの完全性試験」拒絶査定不服審判事件〔平成２９年　５月２６日国際公開、ＷＯ２０１７／０８７０５７、平成３１年　１月１７日国内公表、特表２０１９−５０１３７５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、２０１６年（平成２８年）９月１２日（パリ条約による優先権主張　２０１５年１１月２０日　米国）を国際出願日とする出願であって、令和元年５月３０日付けで拒絶理由が通知され、同年９月４日付けで意見書及び手続補正書が提出され、令和２年２月１８日付けで拒絶査定されたところ、同年６月１９日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、同時に手続補正がなされたものである。その後当審において同年９月３０日付けで拒絶理由が通知され、令和３年１月６日付けで手続補正（以下「本件補正」という。）がなされるとともに、意見書が提出されたものである。
第２　本願発明
　本願の請求項１〜６に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりのものである。　
「　　【請求項１】
　フィルタに用いられる複数の多孔質材料の完全性試験方法であって、
　試験される複数の多孔質材料を準備し、前記多孔質材料のそれぞれは、第１表面と第２表面とを有し、
　前記多孔質材料のそれぞれを湿潤用液体で湿潤させ、
　前記湿潤用液体により前記湿潤用液体の飽和蒸気圧未満に加湿された少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流を準備し、ここで、前記加湿されたガス流は５０〜９９％の湿度を有し、
　前記ガス流を前記多孔質材料のそれぞれの前記第１表面のそれぞれに導入し、
　前記第１ガス及び前記第２ガスを前記多孔質材料のそれぞれに通し、
　前記多孔質材料のそれぞれの前記透過流における前記第１ガス及び前記第２ガスの少なくとも一方の濃度を連続的に測定し、
　前記測定された濃度のそれぞれを所定の濃度と比較すること
を含み、
　前記測定された濃度のそれぞれと前記所定の濃度との差異は、前記多孔質材料のそれぞれが不完全であることを示す方法。」
第３　拒絶の理由
　令和２年９月３０日に当審が通知した拒絶理由の概要は、次のとおりのものである。
（進歩性）この出願の請求項１に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献１に記載された発明及び引用文献２〜３に記載された技術事項に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
引用文献１：特表２０１４−５０４７３２号公報（査定時の引用文献１）
引用文献２：特開２００７−１０８１７８号公報（査定時の引用文献２）
引用文献３：特開２００８−２０９３９７号公報（新たな引用文献）
第４　引用文献及びその記載事項
１　引用文献１には、次の事項が記載されている。
　なお、以下の摘記において、イの引用発明の認定に関連する箇所に下線を付与した。
ア　引用文献１について　　　
（１−ア）
「【特許請求の範囲】
【請求項１】
　
多孔質材料装置に装填された多孔質材料の完全性を評価する方法であって、
　ａ）湿らせた多孔質材料を受け入れるハウジングを有する装置に湿らせた多孔質材料を装填し、その結果湿らせた多孔質材料が供給側および透過側を有するようにすること、
　ｂ）二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物を湿らせた多孔質材料の供給側に供給すること
、
　ｃ）多孔質材料体積の透過側
すること、
　ｄ）過剰の透過ガスをベントし、供給側ガススイープ流れを維持すること、
　
ｅ）透過側のガス混合物の濃度を評価すること、ならびに
　ｆ）透過ガスの評価された濃度を完全な装置に期待される値と比較することであって、ここで、期待される濃度からの所定量を超える偏差が不完全な多孔質材料または多孔質材料装置のシグナルであることを含む、方法。
（１−イ）
「【技術分野】
【０００１】
　本発明は一般に、多孔質材料の妥当性確認試験の分野に関する。ある種の実施形態において、本発明は、加速混合ガス完全性試験方法、装置およびシステムを用いた多孔質材料の妥当性確認試験に関する。
・・・
【００１６】
  望ましくは、このような完全性試験は、現在の完全性試験方法を使用するよりも迅速な多孔質材料層（複数可）の完全性の判定を提供することにより、試験コストを抑え、生産性を高めるものである。望ましくは、このような完全性試験は、試験されている多孔質材料の空気拡散流量の同時測定を可能にするものである。また、このような多孔質のフィルター材料層（複数可）、膜（複数可）またはエレメント（複数可）の完全性試験方法を実施可能な装置、または装置およびシステムに対する必要性も存在する。」
（１−ウ）
【課題を解決するための手段】
【００２０】
　ある種の実施形態において、本発明は、完全性の試験をされる湿らせた単層および多層の多孔質材料サンプル（例えば、多孔質膜、層、シート、フィルターエレメントなど）を受け入れるためのハウジングを有する加速混合ガス完全性試験装置を提供する。装置ハウジング内に配置されると、湿らせた多孔質サンプルは、供給側および透過側を有する。湿らせた多孔質サンプルの
透過側では、
ガス組成分析器
と流体的に連絡し
イ　引用発明について
（ア）記載事項の整理
　上記摘記（１−ウ）には、「多孔質材料サンプル（例えば、多孔質膜、層、シート、フィルターエレメントなど）」と記載されていることから、摘記（１−ア）の多孔質材料は、フィルターに用いられるものである。
（イ）　上記（１−ア）〜（１−ウ）の記載及び（ア）の整理を踏まえれば、上記引用文献１には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「フィルターに用いられる多孔質材料装置に装填された多孔質材料の完全性を評価する方法であって、
　ａ）湿らせた多孔質材料を受け入れるハウジングを有する装置に湿らせた多孔質材料を装填し、その結果湿らせた多孔質材料が供給側および透過側を有するようにすること、
　ｂ）二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物を湿らせた多孔質材料の供給側に供給すること、
　ｃ）多孔質材料体積の透過側では、ガス組成分析器と流体的に連絡すること、
　ｅ）透過側のガス混合物の濃度を評価すること、ならびに
　ｆ）透過ガスの評価された濃度を完全な装置に期待される値と比較することであって、ここで、期待される濃度からの所定量を超える偏差が不完全な多孔質材料または多孔質材料装置のシグナルであることを含む、方法。」
２　引用文献２には、次の事項が記載されている。
（２−ア）
「【特許請求の範囲】
【請求項１】
　多孔性材料の保全性を評価するための方法であって：
ａ）多孔性材料を液体で浸すこと；
ｂ）多孔性材料の第１面を２つまたはそれ以上のガスを含む混合物であって、前記ガスの少なくとも１つが前記液体に対して前記混合物の他のガスとは異なる浸透性を有する前記混合物と接触させること；
ｃ）多孔性材料の第１面に圧力を適用すること；及び、
ｄ）多孔性材料の第２面の付近の領域で前記ガスの少なくとも１つの濃度を評価することを含む方法。」
（２−イ）
「【０００２】
　本発明は概略的に妥当性確認試験に関する。特定の実施例において、本発明は
多孔性材料の保全性試験に関する
【背景技術】
【０００３】
　多孔性材料は製造された製品または原料の濾過、包装、収容、移送等の処理を含む、多様な範囲の産業上の用途で重要な役割を果たしている。それらが使用される産業は、一例を挙げると、薬学及び生物工学産業、オイル及びガス産業、及び食品処理及び包装産業を含む。」
（２−ウ）
「【００６０】
装置及びシステム
　本発明の方法での使用に適した装置の例は図３に示されている。装置はガス源１及び供給ガス圧力調節器２を備えてもよい。
細孔充填溶液の揮発性にも依るが、薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するためにガス−液体容器３で供給ガスが選択的に飽和させられてもよい。
第５　対比
１　本願発明１と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「フィルターに用いられる多孔質材料装置に装填された多孔質材料の完全性を評価する方法」は、本願発明１の「フィルタに用いられる」「多孔質材料の完全性試験方法」に相当する。
（２）引用発明の「評価」される「ａ）湿らせた多孔質材料を受け入れるハウジングを有する装置に湿らせた多孔質材料を装填」することは、本願発明１の「試験される」「多孔質材料を準備」することであって、「前記多孔質材料」「を湿潤用液体で湿潤させ」ることに相当し、引用発明の「その結果湿らせた多孔質材料が供給側および透過側を有するようにすること」は、供給側の表面と透過側の表面を区別することといえるので、本願発明１の「前記多孔質材料」「は、第１表面と第２表面とを有」することに相当する。
　そうすると、引用発明の「評価」される「ａ）湿らせた多孔質材料を受け入れるハウジングを有する装置に湿らせた多孔質材料を装填し、その結果湿らせた多孔質材料が供給側および透過側を有するようにすること」は、本願発明１の「試験される」「多孔質材料を準備し、前記多孔質材料」「は、第１表面と第２表面とを有し、前記多孔質材料」「を湿潤用液体で湿潤させ」ることに相当する。
（３）引用発明の「ｂ）二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物を湿らせた多孔質材料の供給側に供給すること」は、「二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物」のガス流を準備し、「多孔質材料」の供給側の表面に導入し、「多孔質材料」を通すことといえる。
　そうすると、引用発明の「ｂ）二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物を湿らせた多孔質材料の供給側に供給すること」は、本願発明１の「少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流を準備し」、「前記ガス流を前記多孔質材料」「の前記第１表面」「に導入し、前記第１ガス及び前記第２ガスを前記多孔質材料」「に通」すことに相当する。
（４）引用発明の「ｃ）多孔質材料体積の透過側では、ガス組成分析器と流体的に連絡すること、ｅ）透過側のガス混合物の濃度を評価すること」は、組成を分析したうえで濃度を評価していることから「多孔質材料」を「透過」したガス混合物の何れかの「ガス」の濃度を連続的に測定することといえるので、上記（３）を踏まえれば、本願発明１の「前記多孔質材料の」「前記透過流における前記第１ガス及び前記第２ガスの少なくとも一方の濃度を連続的に測定」することに相当する。
（５）引用発明の「ｆ）透過ガスの評価された濃度を完全な装置に期待される値と比較することであって、ここで、期待される濃度からの所定量を超える偏差が不完全な多孔質材料のシグナルであること」は、「期待される濃度」との差異に基づいて不完全な多孔質材料と判断することであるから、本願発明１の「前記測定された濃度」「を所定の濃度と比較することを含み、前記測定された濃度」「と前記所定の濃度との差異は、前記多孔質材料のそれぞれが不完全であることを示す」ことに相当する。
２　よって、本願発明１と引用発明とは、以下の一致点で一致し、相違点で相違する。
（一致点）
「フィルタに用いられる多孔質材料の完全性試験方法であって、
　試験される多孔質材料を準備し、前記多孔質材料は、第１表面と第２表面とを有し、
　前記多孔質材料を湿潤用液体で湿潤させ、
　少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流を準備し、
　前記ガス流を前記多孔質材料の前記第１表面に導入し、
　前記第１ガス及び前記第２ガスを前記多孔質材料に通し、
　前記多孔質材料の前記透過流における前記第１ガス及び前記第２ガスの少なくとも一方の濃度を連続的に測定し、
　前記測定された濃度を所定の濃度と比較すること
を含み、
　前記測定された濃度と前記所定の濃度との差異は、前記多孔質材料が不完全であることを示す方法。」の発明で一致し、次の点で相違する。
（相違点１）
　試験される多孔質材料が、本願発明１では、「複数」であり、そして、その「複数」の多孔質材料の各々について「それぞれ」と特定されているのに対して、引用発明の多孔質材料が「複数」かどうか不明である点。
（相違点２）
　第１ガス及び第２ガスを含むガス流について、本願発明１では、「湿潤用液体により前記湿潤用液体の飽和蒸気圧未満に加湿された」もので、「前記加湿されたガス流は５０〜９９％の湿度を有」するのに対して、引用発明では、そのような特定がなされていない点。
第６　判断
１　相違点１について
　上記摘記（１−イ）【００１６】の「エレメント（複数可）の完全性試験方法を実施可能」との記載は、上記摘記（１−ウ）【００２０】の「フィルターエレメント」との記載を踏まえれば、複数のフィルターエレメント、すなわち、複数のフィルターを構成する複数の多孔質材料について完全性試験をすることが可能であると解するのが相当であることから、引用発明の試験される多孔質材料を「複数」とすることは、当業者が容易になし得たことといえ、そして、引用発明において多孔質材料が「複数」となると、上記引用発明のａ）〜ｆ）の工程を「それぞれ」の多孔質材料に対して行うことになる。
２　相違点２について
　引用文献２は、多孔性材料の保全性試験に関するもので、上記摘記（２−ウ）に「【００６０】・・・細孔充填溶液の揮発性にも依るが、薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するためにガス−液体容器３で供給ガスが選択的に飽和させられてもよい。」（なお、原文では、「Depending on the volatility of the pore-filling solution, 
it may be desirable to optionally
　また、引用文献２の上記技術事項は、「薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するためにガス−液体容器３で供給ガスが選択的に飽和させられてもよい。」と記載されているとおり、「薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するため」の技術であることから、供給ガスが飽和すなわち１００％の湿度である必要はなく、飽和蒸気圧未満である９９％以下の湿度においても、その目的が達成されるものでもあるといえる。
　してみれば、引用文献２の「供給ガスが選択的に飽和させられてもよい。」という記載には、供給ガスを飽和蒸気圧未満である９９％以下の湿度に加湿することも含まれていると解するのが相当である。
　したがって、引用文献２の上記「選択的に飽和させられてもよい」「供給ガス」と、
本願発明１の「湿潤用液体により前記湿潤用液体の飽和蒸気圧未満に加湿されたもので、加湿されたガス流は５０〜９９％の湿度を有」する「ガス」とは、
「湿潤用液体により前記湿潤用液体の飽和蒸気圧未満に加湿されたもので、加湿されたガス流は」「〜９９％の湿度を有」する「ガス」で共通している。
　一方、引用発明は「ｂ）二種類以上のガス成分の圧縮ガス混合物を
湿らせた多孔質材料
３　作用効果について
　本願発明１の作用効果は、引用発明及び引用文献２記載の技術事項から当業者が予測し得る範囲内のものにすぎず、格別顕著なものともいえない。
４　請求人の主張について
（１）請求人は、令和３年１月６日付け意見書で、
「引用文献２には、段落００６０において、「薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するためにガス−液体容器３で供給ガスが選択的に飽和させられてもよい」ことが記載されています。ここで、先の拒絶理由通知書においても指摘されているように、「飽和」とは、選択されたガスについて「飽和蒸気圧まで」湿潤させることを意味するものと解されます。
　これに対し、本願発明では、「少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流」を「飽和蒸気圧
未満
　したがって、選択されたガスについて「飽和蒸気圧まで」湿潤させることを教示する引用文献２に記載の発明と引用文献１に記載の発明とを結びつけたとしても、「少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流」を「飽和蒸気圧
未満
　ここで、「少なくとも第１ガス及び第２ガスを含むガス流」を「飽和蒸気圧
未満
（２）しかし、引用文献２の「細孔充填溶液の揮発性にも依るが、薄膜サンプル４からの溶液の時期尚早な蒸発を防止するためにガス−液体容器３で供給ガスが選択的に飽和させられてもよい。」との記載は、「飽和蒸気圧まで」湿潤させることに限定的に解釈されないことは、上記２で述べたとおりである。
　また、効果の主張についても、１００％の湿度ではないことにより結露の危険性を防げることは当業者において自明のことであり、引用発明の多孔性材料装置においても、多孔性材料以外の装置部分において結露が好ましくないものといえる。さらに、多孔性材料における掃引流への水分蒸発用推進力が排除されることについては、本願明細書に、「
例えば１００％付近の湿度レベルにまで多孔質材料に入る入口ガスを加湿することにより、
　よって、請求人の意見書の主張によって、上記２及び３の判断が変わることはない。
第７　むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、その他の請求項について言及するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。　
　よって、結論のとおり審決する。