(57)【要約】  固定駒７をボルトＢＴ、ＢＴを用いて固定ブラケット１に取り付けているので、ボルトＢＴ、ＢＴの締め付け力を調整することによって、スキッドブラケット１の滑り出しを開始する衝撃力を任意に設定することができる。
2007046436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラムハウジングと、
車体に固定される固定ブラケットと、
前記ステアリングシャフトの略軸線方向に沿って前記固定ブラケットに対して移動可能に配置され、前記コラムハウジングを支持するスキッドブラケットと、
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとの間に配置され、両者の相対移動に応じて作用するエネルギ吸収機構と、
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとのうち一方に対して取り付けられ、その他方に対して押圧される押圧部材と、
前記他方に対する前記押圧部材の押圧力を調整する調整手段とを有することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとの間に、前記ステアリングシャフトの略軸線方向における所定値未満の力が作用したときは、前記固定ブラケットに対して前記スキッドブラケットは移動しないが、前記所定値以上の力が作用したときは、前記固定ブラケットに対して前記スキッドブラケットが移動するような摩擦力を発生するように、前記押圧部材の押圧力が調整されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記他方に対して面接触するテーパ面を含み、前記調整手段は、前記押圧部材を前記一方に取り付けるねじを含み、前記一方に対する前記ねじの螺合量を調整することによって、前記他方と前記テーパ面との面圧が変化することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記他方と前記テーパ面において、材質、表面処理、粗さ、形状、硬さの少なくとも１つ以上を定めることにより、両者間に発生する摩擦力を所定の値になるよう管理したことをと特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記他方と前記テーパ面との間に、摩擦力を所定の値になるよう設定する手段を介在させたことを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記エネルギ吸収機構は、折り曲げられたワイヤ、折り曲げられた板、又は切れ目の入った板を含むことを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項７】
前記エネルギ吸収機構は、前記コラムハウジングに設けられた伸縮機構であることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項８】
前記エネルギ吸収機構は、前記ステアリングシャフトに設けられた伸縮機構であることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項９】
前記コラムハウジングは、前記スキッドハウジングに対してテレスコ方向及びチルト方向の少なくとも一方に対して位置調整可能に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項１０】
前記ねじは前記車体側から前記押圧部材を介して前記固定ブラケットに取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項１１】
前記スキッドブラケットは、前記車体と前記固定ブラケットの間に介装されて支持されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項１２】
前記スキッドブラケットは前記固定ブラケットに突出する張出し部を有し、
前記固定ブラケットは前記張出し部を抱え込む案内溝を有し、
前記張出し部は固定ブラケットの案内溝にのみ接して保持されることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次衝突時の衝撃力を吸収できるステアリングコラム装置に関する。特にステアリングコラムを高剛性化し、確実に衝突エネルギを吸収させるという相反する機能を両立させることにより、運転者に快適な操縦性を提供し且つ安全性を高めることができるステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラム装置は、車両の重要安全保安部品である。とりわけ、車両の衝突時に乗員の安全を確保するために車両衝突時におけるステアリングコラム装置の挙動を、どのように制御するかが非常に重要である。通常は、ステアリングコラム装置自体に衝撃エネルギ吸収機構を設けるともに、ステアリングホイール内に収納したエアーバッグの支持部材としても重要な役割を担っている。【０００３】
従来、各種の衝撃エネルギ吸収機構が提案されている。その多くは、衝突時のエネルギをいかにして吸収するかということに主眼をおいている。車両に搭載した場合には、通常運転時にはステアリングシャフトを高剛性で固定し、衝突時には速やかに所定のエネルギ吸収を行うことが必要とされる。それにより、高剛性で支持されたステアリングホイールを運転者が操作することで、ドライブフィーリングを高めることができると共に、衝突時に運転者が受ける衝撃を効果的に減少させることができる。しかしながら、通常この２つの特性は相反するため両立することが難しい。つまり、ステアリングシャフトを高剛性に固定すると、衝突時にエネルギ吸収機構が動作しにくくなったり、余計な抵抗が作用したりしてエネルギ吸収が不安定になる。逆にエネルギ吸収作用を安定して確実に行わせようとすると、ステアリングシャフトの支持が緩くなり剛性が低下する結果、ドライブフィーリングが悪化する恐れがある。【０００４】
より具体的に従来技術の問題点を説明する。特許文献１には、一対の平板状の支持壁部の車両前方側に、一対のコラム締付固定部を配置することで、二次衝突時に、車体取付ブラケット支持壁部とコラム締付固定部の動き出し方向を略水平方向として、動き出しを安定して行えるステアリングコラム装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１６１０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、特許文献１の技術によれば、ステアリングコラムの動き出しは、それを下端で車体に対して固定するチルトピボットボルトが前方に抜け出すことにより開始されるようになっている。従って、ステアリングコラムの支持剛性を高めるためには、チルトピボットボルトの締め付け力を増大させればよい。しかし、それにより二次衝突時におけるステアリングコラムの動き出しのタイミングが遅れ、一方、二次衝突時におけるステアリングコラムの動き出しを早めるために、チルトピボットボルトの締め付け力を減少させれば、ステアリングコラムの支持剛性が低下する。【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ステアリングコラムの支持剛性と、コントロールされ安定した衝撃エネルギ吸収特性を両立できるステアリングコラム装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のステアリングコラム装置は、
ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するコラムハウジングと、
車体に固定される固定ブラケットと、
前記ステアリングシャフトの略軸線方向に沿って前記固定ブラケットに対して移動可能に配置され、前記コラムハウジングを支持するスキッドブラケットと、
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとの間に配置され、両者の相対移動に応じて作用するエネルギ吸収機構と、
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとのうち一方に対して取り付けられ、その他方に対して押圧される押圧部材と、
前記他方に対する前記押圧部材の押圧力を調整する調整手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のステアリングコラム装置によれば、前記ステアリングシャフトの略軸線方向に沿って前記固定ブラケットに対して移動可能に配置され、前記コラムハウジングを支持するスキッドブラケットを設け、前記調整手段により、前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとのうち一方に対して取り付けられ、その他方に対して押圧される押圧部材の押圧力を調整することで、前記コラムハウジングの高い支持剛性と、安定した衝撃エネルギ吸収とを両立させている。【０００９】
前記固定ブラケットと前記スキッドブラケットとの間に、前記ステアリングシャフトの略軸線方向における所定値未満の力が作用したときは、前記固定ブラケットに対して前記スキッドブラケットは移動しないが、前記所定値以上の力が作用したときは、前記固定ブラケットに対して前記スキッドブラケットが移動するような摩擦力を発生するように、前記押圧部材の押圧力が調整されていると好ましい。【００１０】
前記押圧部材は、前記他方に対して面接触するテーパ面を含み、前記調整手段は、前記押圧部材を前記一方に取り付けるねじを含み、前記一方に対する前記ねじの螺合量を調整することによって、前記他方と前記テーパ面との面圧が変化すると好ましい。【００１１】
前記他方と前記テーパ面において、材質、表面処理、粗さ、形状、硬さの少なくとも１つ以上を定めることにより、両者間に発生する摩擦力を所定の値になるよう管理すると好ましい。【００１２】
前記他方と前記テーパ面との間に、摩擦力を所定の値になるよう設定する手段を介在させていると、最適な摩擦力を設定できるので好ましい。「摩擦力を所定の値になるよう設定する手段」とは、両者間に介在する潤滑剤やワックス、コーティング処理を施したプレートなど全てのものを含む。【００１３】
前記エネルギ吸収機構は、折り曲げられたワイヤ、折り曲げられた板、又は切れ目の入った板を含むと好ましい。前記エネルギ吸収機構は、前記スキッドブラケットと前記固定ブラケットの間に設けることが好ましい。【００１４】
前記エネルギ吸収機構は、前記コラムハウジングに設けられた伸縮機構であると好ましい。【００１５】
前記エネルギ吸収機構は、前記ステアリングシャフトに設けられた伸縮機構であると好ましい。【００１６】
前記コラムハウジングは、前記スキッドハウジングに対してテレスコ方向及びチルト方向の少なくとも一方に対して位置調整可能に取り付けられると好ましい。【００１７】
前記ねじは前記車体側から前記押圧部材を介して前記固定ブラケットに取り付けられているように構成されていると好ましい。
前記スキッドブラケットは、前記車体と前記固定ブラケットの間に介装されて支持されるように構成されることが好ましい。【００１８】
前記スキッドブラケットは前記固定ブラケットに突出する張出し部を有し、前記固定ブラケットは前記張出し部を抱え込む案内溝を有し、前記張出し部は固定ブラケットの案内溝にのみ接して保持されるように構成されていると好ましい。【００１９】
なお、本明細書中、「テレスコ方向」とはステアリングシャフトの軸線方向をいい、「チルト方向」とは、それに交差する方向（特に上下方向）をいうものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係るステアリングコラム装置の分解斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るステアリングコラム装置を下方から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るステアリングコラム装置の通常時の斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るステアリングコラム装置の衝撃エネルギ吸収時の状態を示す斜視図である。
【図５】図２の構成をV-Vを含む面で切断して矢印方向に見た図である。
【図６】本実施の形態の変形例２にかかる図５と同様な断面図である。
【図７】本実施の形態のステアリングコラム装置を不図示の車体に組み付ける状態を示す図である。
【図８】本実施の形態の変形例１にかかるステアリングコラム装置を不図示の車体に組み付ける状態を示す図である。
【図９】本実施の形態の変形例３にかかる図５と同様な断面図である。
【図１０】本実施の形態の変形例４にかかる図５と同様な断面図である。
【図１１Ａ】本実施の形態の変形例５にかかる図５と同様な断面図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＢ矢視図である。
【図１１Ｃ】図１１ＡのＣ矢視図である。
【図１２】本実施の形態の変形例６にかかる図５と同様な断面図である。
【図１３Ａ】は、本実施の形態の変形例７にかかる固定ブラケット及びスキッドブラケットを示す図である。
【図１３Ｂ】は図１３ＡのＢ矢視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１ 固定ブラケット
１ａ アーム部
１ｂ 下面
１ｃ 下面
１ｄ 斜面
１ｅ 斜面
１ｅ’ 垂直面
１ｆ 孔
１ｇ 突起
２ スキッドブラケット
２ａ 天板
２ｂ 支持板
２ｃ 張り出し部
２ｄ チルト孔
２ｅ 円弧部
３ コラムハウジング
３ａ 取り付け部
３ｂ テレスコ孔
４ レバーシャフト
５ カム部材
６ ナット
７ 固定駒
７ａ テーパ面
７ａ 斜面
７ｂ ボルト孔
７ｂ’ 垂直面
８ 摩擦板
９ ワイヤ部材
９ａ 第１折り曲げ部
９ｂ 第２折り曲げ部
ＢＴ ボルト
ＬＢＴ ボルト又はリベット又はピン
ＶＢ 車体
ＦＢ  介在ブラケット
ＦＢ１  固定ブラケット
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリングコラム装置を図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係るステアリングコラム装置の分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係るステアリングコラム装置を下方から見た斜視図である。図３は、本実施の形態に係るステアリングコラム装置の通常時の斜視図である。図４は、本実施の形態に係るステアリングコラム装置の衝撃エネルギ吸収時の状態を示す斜視図である。図５は、図２の構成をV-Vを含む面で切断して矢印方向に見た図である。【００２３】
車体ＶＢに介在ブラケットＦＢを介して固定される（図５、７参照）固定ブラケット１は、略日の字形状を有しており、その車両前方側（図１で奥側）に一対のアーム部１ａ、１ａを有している。更に、固定ブラケット１の下面１ｂ、１ｃにそれぞれ接続するようにして、同じ方向に傾いた一対の斜面１ｄ、１ｅが形成されている。固定ブラケット１の下方には、後述するようにしてスキッドブラケット２が取り付けられている。【００２４】
図１，２に示すように、スキッドブラケット２は、天板２ａの両側縁に支持板２ｂ、２ｂをそれぞれ取り付けた、逆Ｕの字断面形状を有する。支持板２ｂ、２ｂの上部外側には、対向する方向に延在する張り出し部２ｃ、２ｃが形成されている。張り出し部２ｃは、一つの支持板２ｂに２つ設けられ、後述するコラムハウジングの軸線方向に見て略直角三角形状を有しており、且つ重合している。又、支持板２ｂ、２ｂには、上下に延在する長穴状のチルト孔２ｄ、２ｄがそれぞれ形成されている。【００２５】
スキッドブラケット２に内包されるようにして、円筒状のコラムハウジング３が配置されている。コラムハウジング３の車両前方側には、ボックス状の取り付け部３ａが形成されている。この取り付け部３ａは、固定ブラケット１のアーム部１ａ、１ａにボルトＬＢＴ、ＬＢＴ、またはリベットやピンを介して取り付けられている。更に、コラムハウジング３の下方に配置されたブロック部には、軸線方向に延在する長穴状のテレスコ孔３ｂが形成されている。コラムハウジング３内には、不図示のステアリングホイールを取り付けた不図示のステアリングシャフトが不図示のベアリングにより回転自在に支持されている。なお、コラムハウジング３は軸線方向に縮長自在な構成となっている。【００２６】
図１において、押圧部材としての台形柱状の固定駒７は、上方に向かうにつれて互いに接近する一対のテーパ面７ａ、７ａと、テーパ面７ａ、７ａの間に形成されたボルト孔７ｂ、７ｂとを有している。【００２７】
スキッドブラケット２の固定ブラケット１に対する取付態様を説明する。エネルギ吸収部材として、図１に示すように３次元的に折り曲げられたワイヤ部材９のを中央の第１折り曲げ部９ａを、固定ブラケット１の中央の梁に設けられた突起１ｇに係合させ、その両側に形成された第２折り曲げ部９ｂ、９ｂを、スキッドブラケット２の円弧部２ｅ、２ｅに巻回す。【００２８】
更に、図５で左側の張り出し部２ｃを、固定ブラケット１の下面１ｂと斜面１ｄとで形成される楔状空間に、アングル状に折り曲げた２枚の薄い摩擦板８、８を介在させつつはめ込む。このとき、図５で右側の張り出し部２ｃと、固定ブラケット１の下面１ｃ及び斜面１ｅとで形成される空間は、図５の方向に見て台形状となる。そこで、図５で右側の張り出し部２ｃに、アングル状に折り曲げた２枚の薄い摩擦板８、８を巻き付けた状態で、かかる台形状空間に、固定駒７をはめ込むようにすると、そのテーパ面７ａの一方は、摩擦板８，８を介して張り出し部２ｃの下面に当接し、テーパ面７ａの他方は、斜面１ｅに当接する。この状態で、ボルト孔７ｂ、７ｂにボルトＢＴ、ＢＴを挿通し、固定ブラケット１のねじ孔１ｆ、１ｆに螺合させることで、スキッドブラケット２は固定ブラケット１に取り付けられる。その後、不図示のレバーにより回転駆動されるレバーシャフト４を、チルト孔２ｂ、テレスコ孔３ｂ、チルト孔２ｂ、カム部材５を挿通し、ナット６に螺合させる。【００２９】
本実施の形態によれば、調整手段であるボルトＢＴ、ＢＴを締め付けると、固定駒７が固定ブラケット１に向かって接近するので、そのテーパ面７ａ、７ａが、張り出し部２ｃの下面と斜面１ｅとを強い力で押圧する。このとき、斜面１ｅからの反力により固定駒７が水平方向に押され、それにより張り出し部２ｃの下面が強く押圧されるようになるので、両者間に高い摩擦力が発生し、固定ブラケット１に対してスキッドブラケット２を高い剛性で支持することができる。従って、運転者は、高い剛性で支持されたステアリングホイールを操作することができ、良好なドライブフィーリングを得ることができる。【００３０】
一方、二次衝突時に、運転者の身体が衝突したステアリングホイールからステアリングシャフトを介して、図３に示す方向Ａに沿って衝撃力が入力されたとき、コラムハウジング３は強い力で車両前方側に押されることとなる。この際の衝撃力が所定値以上となると、コラムハウジング３を前方に押す力は摩擦力にうち勝つ。このため、スキッドブラケット２の張り出し部２ｃ、２ｃが、ステアリングシャフトの軸線に略平行な固定ブラケットの下面１ｃ、１ｂ及び斜面１ｄ、固定駒７の片側斜面７ａに対して案内されつつ滑動を始め、それにより安定した衝撃吸収を行うことができる。このとき、コラムハウジング３は伸縮機構により縮長するので、スキッドブラケット２の移動を妨げることはない。摩擦力を調整する手段である摩擦部材８は、所定の摩擦係数を有するコーティングなどを表面に施しているので、スキッドブラケット２の安定した滑動が行えるようになっている。摩擦部材８の両面をコーティングして摩擦部材８を右側、左側各１枚にしても良い。なお、摩擦部材８を設けることなく、張り出し部２ｃ、２ｃを、固定ブラケットの下面１ｃ、１ｂ及び斜面１ｄ、固定駒７の片側斜面７ａに対して直接当接させるようにしても良い。【００３１】
図３の状態から図４の状態へと、固定ブラケット１に対してスキッドブラケット１が変位すると、突起１ｇと円弧部２ｅ、２ｅとの間隔が広がる。ゆえに、ワイヤ部材９の第１折り曲げ部９ａに対して、第２折り曲げ部９ｂ、９ｂが遠ざかる方向に変位するように塑性流動するので、それにより衝撃エネルギを吸収することができる。【００３２】
本実施の形態によれば、固定駒７をボルトＢＴ、ＢＴを用いて固定ブラケット１に取り付けているので、ボルトＢＴ、ＢＴの締め付け力を調整することによって、スキッドブラケット１の滑り出しを開始する衝撃力を任意に設定することができる。【００３３】
次に、テレスコ・チルト調整について説明する。操作者が不図示のレバーを正方向に回すと、レバーシャフト４が一体的に回転する。レバーシャフト４が回転すると、カム部材５が同時に回転する。カム部材５が正方向に回転すると、レバーシャフト４の軸力がゆるむので、コラムハウジング３と、スキッドブラケット２の支持板２ｂ、２ｂとの面圧が低下し、両者は相対移動が可能となる。【００３４】
かかる状態で、レバーシャフト４の位置を、チルト孔２ｄ、２ｄ及びテレスコ孔３ｂに対して相対的に変位させることで、テレスコ・チルト調整を行うことができる。このとき、コラムハウジング３の取り付け部３ａと、固定ブラケット１のアーム部１ａ、１ａとを連結するボルトＬＢＴ、ＬＢＴの軸線を中心として、コラムハウジング３はチルト移動することとなる。【００３５】
かかる調整後に、操作者が不図示のレバーを逆方向に回して、レバーシャフト４を回転させると、カム部材５が逆方向に回転し、レバーシャフト４の軸力が高まる。これにより、コラムハウジング３と、スキッドブラケット２の支持板２ｂ、２ｂとの面圧が増大し、両者は相対移動不能状態で固定される。【００３６】
なお、以上のような構造によれば、固定ブラケット１、スキッドブラケット２、コラムハウジング３などを全て一方向から組み立てることが可能である。例えば図１の天地を逆にしたような位置関係を考えたとき、まず固定ブラケット１を組立治具（不図示）に取りつけ、その上にワイヤ部材９を取り付けたスキッドブラケット２を置き、更に固定駒７を取り付けて、ボルトＢＴ、ＢＴを所定トルクで締め付けるといった手順で、組立がワンポジションでかつ作業者一人で行え、非常に安価な設備投資でセル方式組立を実現できる設計となっている。【００３７】
図７は、本実施の形態のステアリングコラム装置を不図示の車体に組み付ける状態を示す図である。図７において、ステアリングシャフトＳを挿通されたステアリングコラム装置の固定ブラケット１が、介在ブラケットＦＢを介して不図示の車体に取り付けられている。より具体的には、固定ブラケット１は、貫通孔１ｐに挿通されたボルトＦＢＴにより介在ブラケットＦＢに固定されている。介在ブラケット１は、ボルトＶＢＴにより不図示の車体に固定されている。又、レバーＬが、レバーシャフト４と一体的に回転するように連結されている。【００３８】
図８は、本実施の形態の変形例１にかかるステアリングコラム装置を不図示の車体に組み付ける状態を示す図である。本変形例においては、図７の実施の形態に対し、介在ブラケットと固定ブラケットとを一体化している。より具体的には、固定ブラケットＦＢ１の下面側は、上述した実施の形態の固定ブラケットと同様な構造を有し、従ってスキッドブラケット２を、固定駒７を介してボルトＢＴによりスライド可能に取り付けている。固定ブラケットＦＢ１の端部には、コラムハウジング３に対して伸縮可能なコラムチューブ３Ｃの取り付け部３ａが、端部ブラケットＦＢ２を介してボルトＬＢＴにより固定されており、更に、固定ブラケットＦＢ１はボルトＶＢＴにより不図示の車体に固定されている。端部ブラケットＦＢ２を介さず、直接コラムチューブ３Ｃの取り付け部３ａに固定ブラケットＦＢ１を取り付けても良い。本変形例によれば、介在ブラケットと固定ブラケットとを一体化することにより部品点数を削減することができ、また組立工数も低減されるため、低コストを図ることができる。更に、ステアリング装置の軽量化と高剛性化を両立でき、固有振動数が高くなり、振動等に対しても有利となる。【００３９】
図６は、本実施の形態の変形例２にかかる図５と同様な断面図である。本変形例は、固定ブラケット及び固定駒の形状が異なるのみであるので、共通する構成については同じ符号を付すことで説明を省略する。【００４０】
より具体的には、押圧部材としての固定駒７’は、斜面７ａ’と垂直面７ｂとを有している。一方、固定ブラケット１’は、垂直面１ｅ’を有している。固定駒７’は、その垂直面７ｂを、固定ブラケット１’の垂直面１ｅ’に対向させて取り付けている。本変形例によれば、調整手段であるボルトＢＴを締め付けると、斜面７ａ’がスキッドブラケット２の張り出し部２ｃの下面を押圧するので、スキッドブラケット２を固定ブラケット１’に対して確実に固定することができる。【００４１】
上述した実施の形態や変形例１，２において、固定駒７は、スキッドブラケット１の張り出し部２ｃ、２ｃの近傍で、２箇所で２本のボルトＢＴにより固定されているが、張り出し部２ｃ、２ｃの中間部１箇所で一本のボルトＢＴで固定することもできる。【００４２】
また、張り出し部２ｃ、２ｃは、不図示のステアリングホイールに近い側部分について張り出し量を小さくしておき、これに合わせて、固定ブラケット１の下面１ｃ、１ｄや固定駒７の斜面７ａにも段をつけておくこともできる。これにより、この張り出し部２ｃが滑り出したのち、固定ブラケット１の下面１ｃ、１ｄや固定駒７の斜面７ａに引っかかることなく安定したスキッドブラケット２の移動を可能にできる。
特に、摩擦板８，８を設けることなく各接触面を直接接触させる場合には、スキッドブラケット２の張り出し部２ｃ、２ｃ、固定ブラケット１の下面１ｃ、１ｄ、固定駒７の斜面７ａの粗さを所定の範囲内に管理すると好ましい。その他、材質、表面処理、形状、硬さについても摩擦力が所定の値になるよう管理すると好ましい。材質について接触面同士を同一材質にすると、凝着しやすいので、別材質にすることも好ましい。また、接触面間にコーティング面や潤滑材やワックスなどを介在させ滑り摩擦力を安定させると、また好ましい。【００４３】
スキッドブラケット２と固定ブラケット１間に配置して、二次衝突時にスキッドブラケット２と固定ブラケット１が相対運動することを利用して塑性流動を与え、その抵抗により衝撃エネルギを吸収する部材は、ワイヤ部材でなく板材であっても良い。或いは、ワイヤ部材の代わりに、コラムハウジング３の伸縮機構に衝撃エネルギ吸収作用を持たせたり、不図示のステアリングシャフトに衝撃エネルギ吸収作用を持たせたりしても良い。【００４４】
図９は、本実施の形態の変形例３にかかる図５と同様な断面図である。
図５，６においては、万が一、ボルトＢＴ自体もしくはボルト取付部が衝突の衝撃などにより破損した場合、スキッドブラケット２が固定ブラケット１から脱落してしまう可能性がある。このような危険性を避けるために、図９のように、固定ブラケット１の下面１ｂ、スキッドブラケット２の張出し部２ｃで形成する三角形を図５の実施例の三角形と逆に構成してもよい。この場合、固定コマ７も図５の構成とは逆方向から取り付けるとよい。つまり、図５の固定コマ７は、固定ブラケット１に対してスキッドブラケット２側から取り付けられている。これに対し、図９の変形例３の固定コマ７は固定ブラケット１に対して車体ＶＢ側から取り付けられる。このように構成すると、ボルトＢＴもしくはボルト取付部が破損してもスキッドブラケット２が脱落することは無い。【００４５】
図１０は、本実施の形態の変形例４にかかる図５と同様な断面図である。
図９のようにボルトＢＴを上方より締めこむことにより、衝突時に万が一ボルトＢＴもしくは固定ブラケット１のボルトＢＴの取り付け雌ねじ部近傍が破損しても、ステアリングコラムが下に脱落することを防ぐことができる。ただし、万が一ボルトＢＴもしくは固定ブラケット１のボルトＢＴ取り付け雌ねじ部が破損した場合、ステアリングコラムが上方に突き上げられる可能性がある。
そこで、図１０のように固定ブラケットのガイド溝１ｃの形状を、スキッドブラケット２を両側方から抱え込むように設定すると、衝突時にボルトＢＴ部に衝撃がかかりにくくなる。さらに、万が一ボルトＢＴもしくは固定ブラケット１のボルトＢＴ取り付け雌ねじ部が破損した場合、スキッドブラケット２の張り出し部２ｃが固定ブラケット１のガイド溝１ｃに抱え込まれているために、スキッドブラケット２が下方に脱落したり、上方に突き上げられたりすることがない。なお、この場合ボルトＢＴは組立時に横から締めつけることになる。
なお、本変形例４の場合はスキッドブラケットの張出し部２ｃ全体が、固定ブラケット１の側面に張出す凸形状に形成される。固定ブラケット１のガイド溝１ｃはこの張出し部２ｃ全体を抱え込む形状となっている。つまり、張出し部２ｃはガイド溝１ｃにのみ接触して保持される。このように固定ブラケット１が張出し部２ｃ全体を抱え込むことにより、スキッドブラケット２の重心を固定ブラケット１の抱え込む空間内に収容することができ、スキッドブラケット１を安定的に固定することができる。また、図９の変形例３にかかる固定ブラケット１の下面と比べると、本変形例４の場合は下面が面一に形成される。したがって製造コストの削減が期待できる。【００４６】
図１１Ａは、本実施の形態の変形例５にかかる図５と同様な断面図である。
図１１Ｂは図１１ＡのＢ矢視図、図１１Ｃは図１１ＡのＣ矢視図である。
図１０の場合、スキッドブラケット２と固定駒７を固定ブラケット１のガイド溝１ｃに差し込んだ後に、固定ブラケット１の横からボルトＢＴを入れて締め上げる必要性がある。
これに対し、ステアリングコラムの組立性を考慮すればステアリングコラムの正面からボルトＢＴを締め付けることが好ましい。
この点を考慮し、ボルトＢＴをステアリングコラムの正面から締め付けるように構成した変形例が図１１の構成である。
組み込み性をよくするために予めスキッドブラケット２に追加のくさび駒とボルトＢＴを軸方向に組み込んでおくことにより、スキッドブラケット２を固定ブラケット１のガイド溝１ｂに差し込み、そののちにステアリングコラム正面よりボルトＢＴを締め上げるだけで組立をすることができる。【００４７】
図１２は、本実施の形態の変形例６にかかる図５と同様な断面図である。
図１０においての固定ブラケット１のガイド溝１ｂとスキッドブラケット２ｃについている角度を逆にすることにより、固定駒７をボルトＢＴにより押し込むようにした変形実施例である。なお、本変形例６は図１１の変形例５のようにボルトをステアリングコラム正面から締め付けるように構成することも可能である。
なお、図１０のボルトＢＴ用の雌ねじは、固定駒７につけられているが、図１２においては固定ブラケット１につけられている。【００４８】
図１３Ａは、本実施の形態の変形例７にかかる固定ブラケット１の斜視図である。なお、本図面にはスキッドブラケット２の上面図が含まれる。スキッドブラケット２は図中の略横に伸びる矢印のように固定ブラケット１に挿入される。また図中の中央の矢印はスキッドブラケットの移動方向を示す。図１３Ｂは図１３ＡのＢ矢視図であり、スキッドブラケットの（Ａ）部、（Ｂ）部の断面形状を示す図である。
スキッドブラケット２の張り出し部２ｃの断面形状と、固定ブラケット１のガイド部１ｂの断面形状が、同一であると、スキッドブラケット２の張り出し部２ｃ（A）が、固定ブラケットのガイド溝１ｃ（ｂ）に差し掛かった際に、スキッドブラケット２の動きを妨げる。
そこで張り出し部２ｃ（A）の張り出し量を小さくし、それに合わせてガイド溝１ｃ(a)の部分の断面形状も小さくすれば、張り出し部２ｃ（A）と固定ブラケットのガイド溝１ｃ（ｂ）との間で干渉することが無くなる。
同様に、ガイド部１ｂのガイド部１ｂ（ｃ）は、スキッドブラケット２の張り出し２ｃ（A）、２ｃ（B）の動きを妨げないように、その断面形状を張出し部２ｃ（Ａ）や２ｃ（Ｂ）よりも大きく設定する必要がある。【００４９】
本発明のステアリングコラム装置は、その組立後、前記スキッドブラケットの固定具合を調整したり、場合によっては再組立できるように構成してもよい。【００５０】
以上、実施の形態を参照して本発明を詳細に説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきでなく、その趣旨を損ねない範囲で適宜変更、改良可能であることはもちろんである。例えば、ワイヤ部材９の代わりに、折り曲げた板材や、切れ目の入った板材を用いても良い。チルト機構もしくはテレスコ機構を有しないステアリングコラム装置においても、本発明は有効である。【００５１】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
本出願は、2005年10月18日出願の日本特許出願（特願2005−303153）、2005年11月21日出願の日本特許出願（特願2005−335890）、に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明によれば、ステアリングコラムの支持剛性と、コントロールされ安定した衝撃エネルギ吸収特性を両立できるステアリングコラム装置が提供される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【国際調査報告】
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