(57)【要約】【課題】本発明は、シートバックの前後方向へのガタを解消可能なリクライニング装置の提供を目的するものであって、特に、確実なロック及びその解除が可能なリクライニング装置を、安価に提供することを目的とする。【解決手段】ロックギア４０と固定ガイド３０との間には、摺動可能な可動ガイド１００をそれぞれ介在させており、これら可動ガイド１００は、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成され、可動ガイド１００の摺動面のうち、ロックギア４０側の摺動面はロックギア４０の移動方向に平行に設けられ、固定ガイド３０側の摺動面は前記ロックギア４０側の摺動面に対し傾斜して設けられて、各可動ガイド１００にはそれぞれスプリングが係合され、当該スプリングによってベースプレート１０の内方向へと付勢されていることを特徴とする。【選択図】図１
2007094444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレートと、
当該ベースプレートに対して回転可能に組み付けられると共に、シートクッション又はシートバックの何れか他方に固定され、内歯を有するギアプレートと、
前記ベースプレートに設けられた二対の固定ガイドと、
当該二対の固定ガイドどうしの間にそれぞれ配置され、該固定ガイドに沿って摺動して、前記ギアプレートにおける内歯と係合可能な外歯を有するロックギアと、
当該ロックギアの移動を制御して、ロックギアをギアプレートの内歯に噛合させるカムと、
当該カムを回転付勢して、前記ロックギアがギアプレートの内歯に噛合した状態を維持するスプリングと、
前記カムを回転駆動させ、ロックギアとギアプレートとの噛合を解除することが可能なセンターシャフトと、を備えるリクライニング装置において、
前記ロックギアと固定ガイドとの間には、摺動可能な可動ガイドをそれぞれ介在させており、
これら可動ガイドは、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成され、
各可動ガイドにはそれぞれスプリングが係合され、当該スプリングによってベースプレートの内方向へと付勢されていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載したリクライニング装置において、
外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成された可動ガイドは、
ロックギア側の摺動面はロックギアの移動方向と平行に設けられ、固定ガイド側の摺動面は前記ロックギア側の摺動面に対し傾斜して設けられてなることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項３】
請求項１に記載したリクライニング装置において、
ロックギアは、内方端から外方端に向かって漸次幅が狭く形成されると共に、当該ロックギアにおける固定ガイド側の摺動面は、該ロックギアの移動方向と平行に設けられ、
外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成された可動ガイドは、
ロックギア側の摺動面はロックギアの移動方向に対し傾斜して設けられ、固定ガイド側の摺動面は前記ロックギア側の摺動面に対し傾斜して設けられてなることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載したリクライニング装置において、
各可動ガイドに係合されるスプリングはトーションスプリングであって、
当該トーションスプリングが、その両端にそれぞれ係合された各可動ガイドを引き寄せるように付勢していることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載したリクライニング装置において、
各可動ガイドに係合されるスプリングは、カムを回転付勢する２本のトーションスプリングであって、
これら各トーションスプリングが、その一方端に係合されたカムと、他方端に係合された可動ガイドとを対角線上に引き寄せるように付勢していることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載したリクライニング装置において、
可動ガイドの外方端には、ギアプレートにおける内歯と係合可能な外歯を設けたことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れかに記載したリクライニング装置において、
可動ガイドにおける固定ガイド側の摺動面の外方端側に、固定ガイドと緊密に当接する当接部を形成し、
当該固定ガイドとの間に隙間を発生させるための段部を、前記当接部に連続して形成したことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載したリクライニング装置において、
カムが回転することによりギアプレートの内歯に対するロックギアの噛合を解除するとき、前記カムと同時回転して可動ガイドを外方向に押し出すリンクプレートを備えたことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れかに記載したリクライニング装置において、
ベースプレートは、装着される車両用シートのシートフレームを構成するシートクッション側ブラケット又はシートバック側ブラケットに対してレーザ溶接されることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項１０】
シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレートと、
当該ベースプレートに対して回転可能に組み付けられると共に、シートクッション又はシートバックの何れか他方に固定され、内歯を有するギアプレートと、
前記ベースプレートと一体的に設けられた二対の固定ガイドと、
当該二対の固定ガイドどうしの間にそれぞれ配置されて該固定ガイドに沿って摺動して、前記ギアプレートにおける内歯と係合可能な外歯を有するロックギアと、
当該ロックギアの移動を制御して、ロックギアをギアプレートの内歯に噛合させるカムと、
当該カムを回転付勢して、前記ロックギアがギアプレートの内歯に噛合した状態を維持するバネと、
前記カムを回転駆動させ、ロックギアとギアプレートとの噛合を解除することが可能なセンターシャフトと、を備えるリクライニング装置において、
前記固定ガイドは、その機械強度をギアプレート及びロックギアよりも低く設定して、
当該リクライニング装置に大きな荷重が入力されたときには、前記ロックギアが固定ガイドを押圧して当該固定ガイドが変形し、その外端部がギアプレートの内歯に当接して、前記シートバックを傾動不可とすることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載したリクライニング装置において、
固定ガイドは、その外端部とギアプレートの内歯の先端とを近接させて設け、
当該固定ガイドの変形時には、その外端部がギアプレートの内歯に食い込むことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載したリクライニング装置において、
固定ガイドは、ベースプレートとギアプレートとを組み付けた際、該ギアプレートと略密接状となる厚みにて形成し、
当該固定ガイドの変形時には、その厚み方向への変形をギアプレートで押さえ込むことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項１３】
請求項１０又は請求項１１に記載したリクライニング装置において、
カムが回転することによりギアプレートの内歯に対するロックギアの噛合を解除するとき、前記カムと同時回転して前記ロックギアを内方向に引き込むリンクプレートを備えるものであって、
当該リンクプレートは、ギアプレートの内歯に対するロックギアの噛合した状態にあるとき前記リンクプレートの外縁における固定ガイドの外端部と当接する箇所の外縁に、切り欠き部を有しており、
当該固定ガイドの変形時には、その厚み方向への変形をリンクプレートにおける切り欠き部から逃がして、ギアプレートに当接させることを特徴とするリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのリクライニング装置に関し、特に、シートバックの前後方向に対するガタの発生を防止し、車両衝突時に伴う乗員の意図しないシートバックの傾動を防止するリクライニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートには、着座する乗員各自の体型や運転姿勢に適合させるべく、各種の角度・位置調整機構が備えられる場合が多い。その中でも、シートクッション（座部）に対するシートバック（背もたれ部）の角度を調整するリクライニング装置は、最も基本的なシート調整機構であり、大半の車両用シートに装着されるものである。【０００３】
このリクライニング装置には、電動モータの動力によって作動させるパワー方式と、シートに着座する乗員の手動操作を必要とするマニュアル方式とがある。特にマニュアル方式のリクライニング装置は、パワー方式のものに比して構造がシンプルなため故障のリスクが少なく、しかも安価に製造可能であるという利点から、多くの車両が装備するに至っている。【０００４】
このマニュアル方式のリクライニング装置としては、内歯と当該内歯に対して進退自在な外歯とを相互に噛合させてロックすると共に、前記内歯に対する外歯の噛合を解除した際にスプリングの付勢力によってシートバックを回動させる方式がある。かかる方式のリクライニング装置は、容易なレバー操作で速やかにシートバックを傾動させることができるという利点から、多くの車両が装備するに至っている。【０００５】
しかしながら、上記方式のリクライニング装置においては、外歯を有するロックギアを一対のガイド部で挟持して、尚かつ、当該ガイド部の間におけるロックギアの摺動を実現する必要性から、必然的にロックギアとガイド部との間に隙間が生じることとなる。かかる隙間は、当該リクライニング装置を車両用シートに装着した際に、シートバックの前後方向における「ガタ」となって現れることとなる。斯様な「ガタ」の発生が直ちに乗員の安全性に影響を及ぼすものではないが、乗員には不快感を抱かせるという問題がある。このような問題を解決可能なリクライニング装置としては、特許文献１に記載のリクライニング装置が従来より公知となっている。【０００６】
まず、特許文献１に記載のリクライニング装置は、ロックギア(支承板)を略三角形に形成すると共に、これら２部材における斜面同士を相互に摺接させて構成し、一方の部材を後方から回転自在なカムで押圧することにより、当該ロックギアの外歯を歯列（内歯）に噛合させてなるものである。かかる発明によれば、一方のロックギアにおける斜面が他方のロックギアにおける斜面上を摺動しながら押し出すため、ガイド部どうしの間（凹部内）において２枚のロックギアが押し広げられて当該ロックギア(支承板)がガイド部（凹部）側面に密接することとなる。そのため、該ロックギアとガイド部との間の隙間が詰まることとなるので、シートバックの前後方向におけるガタを解消できるという点で、優れた技術であるといえる。【０００７】
しかしながら上記特許文献１に係るリクライニング装置は、カムが一方のロックギアだけを押圧して他方のロックギアをガイド側へ押し付けるという構造を採用するため、一方のロックギアが先にロックしてまうと、他方のロックギアはロックしない状態で止まってしまうという不具合が生ずる可能性が考えられる。【０００８】
上記不具合を回避するものとして、特許文献２に記載のリクライニング装置が従来より提案されている。この特許文献２に記載のクライニング装置は、第１のカムによって第２のカム及びロックギアを押圧するものであって、尚かつ、当該第２のカムがロックギアをガイド部に向けて押圧することによって、当該ロックギアがガイド部に密接可能とすることとなる。かかる発明によれば、該ロックギアとガイド部との間の隙間が詰まることとなるので、シートバックの前後方向におけるガタを解消できるという点で、優れた技術であるといえる。【０００９】
しかしながら上記特許文献２に係るリクライニング装置は、第１のカムが第２のカム及びロックギアを同時に押圧するという構造を採用することから、必然的に高い部品精度が要求されることとなる。また、特に第２カムを円形とした場合においては、特許文献１に記載の発明の如き食い込みはないにしても、当該第２カムが空転する等のロスが発生する不具合が考えられる。【００１０】
一方、上記マニュアル方式のリクライニング装置においては、シートバックの傾動がロックされた状態であっても、カムによって押し出されたロックギアがギアプレートの内歯に押しつけられ、これらが噛合しているに過ぎない。そのため、当該リクライニング装置を装備した車両が衝突した場合など、過大な負荷がリクライニング装置に及んだ場合には、ギアプレートの内歯に対するロックギアの噛合が外れてしまう可能性も否定できない。かかる場合には、シートバックが乗員の意図に反して傾動してしまうという問題が生じ得る。斯様な問題を解決可能なリクライニング装置として、出願人は特許文献３に記載のリクライニング装置を従来より提案している。【００１１】
この特許文献３に記載のリクライニング装置というのは、平常時にはロックギヤを押圧している可動ガイドが、車両衝突時などリクライニング装置に対して過大な荷重が及んだとき（非常時）には、ギアプレートの内歯に当接すると共に塑性変形して、当該可動ガイドが内歯に食い込む構成を採用するものである。かかる構成によれば、非常時には可動ガイドがギアプレートを固着させることとなるため、「乗員の意図しないシートバックの傾動」を防止できるという点で、非常に優れた技術であるといえる。【００１２】
しかしながら上記特許文献３に係る発明では、リクライニング装置の可動ガイドによって、平常時におけるロックギアへの隙間のない挟持と、非常時におけるギアプレートへの食い込みとを、両立させなければならない。従って、当該リクライニング装置を構成する各部品の加工・組み付けに高い精度が要求されるため、製造コスト・製造効率の面で負担が生じていた。
【特許文献１】特公平７−１２３２５号公報
【特許文献２】特開平１１−１５５６７４号公報
【特許文献３】特開２００５−２３０３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記諸問題に鑑みなされたものであり、その解決課題は以下の通りである。
（１）通常の使用時にあっては、シートバックの前後方向へのガタを解消可能なリクライニング装置の提供を目的するものであって、特に、確実なロック及びその解除が可能なリクライニング装置を、安価に提供することを目的とする。
（２）車両衝突時などの非常時にあっては、乗員の意図しないシートバックの傾動を防止できるリクライニング装置を、シンプルな構造で安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の採った手段は以下の通りである。【００１５】
まず、請求項１に係る発明は、シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレート１０と、当該ベースプレート１０に対して回転可能に組み付けられると共に、シートクッション又はシートバックの何れか他方に固定され、内歯２１を有するギアプレート２０と、前記ベースプレート１０に設けられた二対の固定ガイド３０と、当該二対の固定ガイド３０どうしの間にそれぞれ配置されて該固定ガイド３０に沿って摺動して、前記ギアプレート２０における内歯２１と係合可能な外歯４１を有するロックギア４０と、当該ロックギア４０の移動を制御して、ロックギア４０をギアプレート２０の内歯２１に噛合させるカム５０と、当該カム５０を回転付勢して、前記ロックギア４０がギアプレート２０の内歯２１に噛合した状態を維持するスプリング６０と、前記カム５０を回転駆動させ、ロックギア４０とギアプレート２０との噛合を解除することが可能なセンターシャフト７０とを備えるリクライニング装置２００において、
前記ロックギア４０と固定ガイド３０との間には、摺動可能な可動ガイド１００をそれぞれ介在させており、これら可動ガイド１００は、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成され、各可動ガイド１００にはそれぞれスプリングが係合され、当該スプリングによってベースプレート１０の内方向へと付勢されていることを特徴とするものである。【００１６】
次に、請求項２に係る発明は、請求項１に記載したリクライニング装置２００において、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成された可動ガイド１００は、ロックギア４０側の摺動面はロックギア４０の移動方向と平行に設けられ、固定ガイド３０側の摺動面は前記ロックギア４０側の摺動面に対し傾斜して設けられてなることを特徴とするするものである。【００１７】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載したリクライニング装置２００において、ロックギア４０は、内方端から外方端に向かって漸次幅が狭く形成されると共に、当該ロックギア４０における固定ガイド３０側の摺動面は、該ロックギア４０の移動方向と平行に設けられ、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成された可動ガイド１００は、ロックギア４０側の摺動面はロックギア４０の移動方向に対し傾斜して設けられ、固定ガイド３０側の摺動面は前記ロックギア４０側の摺動面に対し傾斜して設けられてなることを特徴とするものである。【００１８】
さらに、請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載したリクライニング装置２００において、各可動ガイド１００に係合されるスプリングはトーションスプリング１１０であって、当該トーションスプリング１１０が、その両端にそれぞれ係合された各可動ガイド１００を引き寄せるように付勢していることを特徴とするものである。【００１９】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載したリクライニング装置２００において、各可動ガイド１００に係合されるスプリングは、カム５０を回転付勢する２本のトーションスプリング１１０であって、これら各トーションスプリング１１０が、その一方端に係合されたカム５０と、他方端に係合された可動ガイド１００とを対角線上に引き寄せるように付勢していることを特徴とするものである。【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載したリクライニング装置２００において、可動ガイド１００の外方端には、ギアプレート２０における内歯２１と係合可能な外歯１０２を設けたことを特徴とするものである。【００２１】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至請求項６の何れかに記載したリクライニング装置２００において、可動ガイド１００における固定ガイド３０側の摺動面の外方端側に、固定ガイド３０と緊密に当接する当接部１０３を形成し、当該固定ガイドとの間に隙間を発生させるための段部１０４を、前記当接部１０３に連続して形成したことを特徴とするものである。【００２２】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載したリクライニング装置２００において、カム５０が回転することによりギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合を解除するとき、前記カム５０と同時回転して可動ガイド１００を外方向に押し出すリンクプレート１２０を備えたことを特徴とするものである。【００２３】
請求項９に係る発明の車両用シートは、請求項１乃至請求項８の何れかに記載したリクライニング装置２００において、ベースプレート１０は、装着される車両用シートのシートフレームを構成するシートクッション側ブラケット３００又はシートバック側ブラケット３００に対してレーザ溶接されることを特徴とするものである。【００２４】
請求項１０に係る発明は、シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレート１０と、当該ベースプレート１０に対して回転可能に組み付けられると共に、シートクッション又はシートバックの何れか他方に固定され、内歯２１を有するギアプレート２０と、前記ベースプレート１０に設けられた二対の固定ガイド３０と、当該二対の固定ガイド３０どうしの間にそれぞれ配置されて該固定ガイド３０に沿って摺動して、前記ギアプレート２０における内歯２１と係合可能な外歯４１を有するロックギア４０と、当該ロックギア４０の移動を制御して、ロックギア４０をギアプレート２０の内歯２１に噛合させるカム５０と、当該カム５０を回転付勢して、前記ロックギア４０がギアプレート２０の内歯２１に噛合した状態を維持するスプリング６０と、前記カム５０を回転駆動させ、ロックギア４０とギアプレート２０との噛合を解除することが可能なセンターシャフト７０とを備えるリクライニング装置２００において、
前記固定ガイド３０は、その機械強度をギアプレート２０及びロックギア４０よりも低く設定して、当該リクライニング装置に大きな荷重が入力されたときには、前記ロックギア４０が固定ガイド３０を押圧して当該固定ガイド３０が変形し、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に当接して、前記シートバックを傾動不可とすることを特徴とするものである。【００２５】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載したリクライニング装置２００において、固定ガイド３０は、その外端部３１とギアプレート２０の内歯２１の先端とを近接させて設け、当該固定ガイド３０の変形時には、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に食い込むことを特徴とするものである。【００２６】
請求項１２に係る発明は、請求項１０又は請求項１１に記載したリクライニング装置２００において、固定ガイド３０は、ベースプレート１０とギアプレート２０とを組み付けた際、該ギアプレート２０と略密接状となる厚みにて形成し、当該固定ガイド３０の変形時には、その厚み方向への変形をギアプレートで押さえ込むことを特徴とするものである。【００２７】
そして、請求項１３に係る発明は、請求項１０又は請求項１１に記載したリクライニング装置２００において、カム５０が回転することによりギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合を解除するとき、前記カム５０と同時回転して前記ロックギア４０を内方向に引き込むリンクプレート１２０を備えるものであって、当該リンクプレート１２０は、ギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合した状態にあるとき前記リンクプレート１２０の外縁における固定ガイド３０の外端部３１と当接する箇所の外縁に、切り欠き部１２５を有しており、当該固定ガイド３０の変形時には、その厚み方向への変形をリンクプレート１２０における切り欠き部１２５から逃がして、ギアプレート２０に当接させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
上記手段を採ったことにより得られる効果は、以下の通りである。【００２９】
まず、請求項１に係る発明のリクライニング装置２００は、ロックギア４０と固定ガイド３０との間に、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成された「楔形」の可動ガイド１００が配されており、尚かつ、当該可動ガイド１００がスプリングによってベースプレート１０の内方向へと付勢されている。そのため、該可動ガイド１００はロックギア４０と固定ガイド３０との間に常に食い込んだ状態となるため、これら固定ガイド３０とロックギア４０と可動ガイド１００とは相互に緊合して、各部材間における隙間が消滅することとなる。従って、本請求項に係る発明によれば、シートバックの前後方向へのガタを確実に解消でき、尚かつ、確実なロック及びその解除が可能となるという効果を奏することとなる。【００３０】
次に、請求項２に係る発明のリクライニング装置２００においては、可動ガイド１００におけるロックギア４０側の摺動面がロックギア４０の移動方向に対して平行に設けられているため、該可動ガイド１００がロックギア４０に食い込むことによる該ロックギア４０の固着という事態を回避できる。従って、本請求項に係る発明によれば、シートバックの前後方向へのガタを確実に解消でき、尚かつ、確実なロック及びその解除が可能となるという効果を奏することとなる。【００３１】
また、請求項３に係る発明のリクライニング装置２００におけるロックギア４０は、内方端から外方端に向かって漸次幅が狭く形成されると共に、当該ロックギア４０における固定ガイド３０側の摺動面は、該ロックギア４０の移動方向と平行に設けられている。従って、当該ロックギア４０における可動ガイド１００側には傾斜面が構成される。そして、この傾斜面と固定ガイド３０との間に「楔形」の可動ガイド１００が介入し、その摺動面どうしを密着させ、当該ロックギア４０における外歯４１がギアプレート２０の内歯２１に係合することにより、該ギアプレート２０の回転（即ち、リクライニング）をロックすることとなる。一方、リクライニングのロックを解除する際には、センターシャフト７０を回転させてロックギア４０における外歯４１とギアプレート２０における内歯２１との噛合を解除することとなる。この点、本請求項においては、ロックギア４０と可動ガイド１００との当接面が該ロックギア４０の移動方向に対して傾斜しているため、ロックギア４０が内方向に引き込まれた際にも、これらロックギア４０と可動ガイド１００との間で殆ど摩擦が生じることなく相互に離間させることができる。従って、本請求項に係る発明によれば、請求項１の効果に加え、ロックの解除に際し、敢えてリンクプレート１２０（後述）によって可動ガイド１００を外方へ押し出さなくとも、ロックギア４０を内方向へとスムースに引き込むことができるため、少ない部品点数でリクライニング装置２００を構成することができるという効果を奏するのである。【００３２】
さらに、請求項４に係る発明のリクライニング装置２００では、トーションスプリング１１０の両端に可動ガイド１００が係合されているため、ベースプレート１０側にスプリングの被係合部を設ける必要がない。そのため、本請求項に係る発明によれば、上述の効果に加え、本装置の部品点数減少・構造簡略化に伴って組立が容易となり、ひいては、本装置の製造コストの低廉化・耐久性の向上にも資するという効果を奏することとなる。【００３３】
請求項５に係る発明のリクライニング装置２００においては、２本のトーションスプリング１１０が、それぞれ一方端にカム５０を係合させ、他方端に可動ガイド１００を係合させて、それぞれ対角線上に引き込んでいる。そのため、当該可動ガイド１００を内方向へと付勢できるのは勿論のこと、前記カム５０を２方向から均等に回転付勢することとなる。従って、本請求項に係る発明によれば、前記カム５０に対し偏心方向への付勢力が及ばないことから、該カム５０をベースプレート１０の中心で回転させることができる。即ち、該カム５０の押圧力が、２つのロックギア４０のうち何れか一方に偏ることなく両方へと均等に及ぶため、これら両方のロックギア４０の外歯４１がギアプレート２０の内歯２１にそれぞれ噛合して、確実なロックが実現するのである。【００３４】
請求項６に係る発明のリクライニング装置２００においては、可動ガイド１００の外方端に外歯１０２を有している。そのため、車両衝突時など、当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されたときには、ギアプレート２０からロックギア４０へと回転荷重が及び、該ロックギア４０が固定ガイド３０との間で可動ガイド１００を押圧するように作用することとなる。ここで当該可動ガイド１００は、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成されていることから、ベースプレート１０の外方向に押し出される。そのため、該可動ガイド１００の外方端に形成した外歯１０２がギアプレート２０の内歯２１へと近接すると共に噛合して、ギアプレート２０の回転を前記ロックギア４０と共に規制するのである。従って、本請求項に係る発明によれば、車両衝突事故発生時等、過大な荷重が本リクライニング装置２００に及んだ際は、ロックギア４０と共に可動ガイド１００がギアプレート２０の回転を規制するため、車両衝突時に伴う乗員の意図しないシートバックの傾動を防止することができるのである。【００３５】
請求項７に係る発明のリクライニング装置２００おける可動ガイド１００は、その固定ガイド３０側を「当接部１０３」及び「段部１０４」からなるなだらかな二段形状としている。そのため、当該可動ガイド１００は、前記固定ガイド３０に対して専ら当接部１０３で密着することとなる。従って、本請求項に係る発明によれば、固定ガイド３０の形成寸法に若干の誤差が生じたとしても、可動ガイド１００は必然的に外方端側にて前記固定ガイド３０と緊密に密接するため、シートバックの前後方向に対するガタの発生を確実に防止することが可能となるのである。【００３６】
請求項８に係る発明のリクライニング装置２００では、ロックを解除すべくカム５０を回転させたとき、当該カム５０と同時回転するリンクプレート１２０が可動ガイド１００を外方向に押し出すことができる。即ち、固定ガイド３０とロックギア４０との間で緊合している楔形の可動ガイド１００を外方向に押し出すことにより、当該可動ガイド１００とロックギア４０との間に隙間が発生するため、当該ロックギア４０の摺動が可能となる。そのため、本請求項に係る発明によれば、上述の効果に加え、ロックの解除がより一層なものとなるという効果を奏するものである。【００３７】
請求項９に係る発明に係る発明においては、上記請求項１乃至請求項８の何れかに記載したリクライニング装置２００におけるベースプレート１０が、装着される車両用シートのシートフレームを構成するシートクッション側ブラケット３００又はシートバック側ブラケット３００に対してレーザ溶接されるため、接合に際し、ベースプレート１０へのエンボス加工部を少なくすることができ、尚かつ、ブラケット３００側に大きな開口部を設ける必要がない。従って本請求項に係る発明によれば、各構成部材への塑性加工を最小限に抑えることができるので、高い強度を備えた車両用シートを提供することができるのである。【００３８】
請求項１０に係る発明のリクライニング装置２００は、ベースプレート１０と一体となって形成された固定ガイド３０の機械強度を、ギアプレート２０及びロックギア４０よりも低く設定しているため、車両衝突時など、当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されたときには、前記ロックギア４０が固定ガイド３０を押圧して当該固定ガイド３０が変形し、該固定ガイド３０の外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に当接することにより該ギアプレート２０が固着して、前記シートバックを傾動不可とするものである。従って、本請求項に係る発明によれば、車両衝突時などの非常時にあっても「乗員の意図しないシートバックの傾動」を防止でき、尚かつ、固定ガイド３０をベースプレート１０と一体に形成したことにより本装置の部品点数が減少し、更に構造簡略化に伴って組立が容易となり、ひいては、本装置の製造コストの低廉化・耐久性の向上にも資するという効果を奏することとなる。【００３９】
請求項１１に係る発明のリクライニング装置２００では、固定ガイド３０の外端部３１とギアプレート２０の内歯２１の先端とを可能な限り近接させて設けることにより、固定ガイド３０の僅かな変形でも、その外端部３１をギアプレート２０の内歯２１へ食い込ませることができる。従って、本請求項に係る発明によれば、上記請求項１０に係る効果である「乗員の意図しないシートバックの傾動」を、より一層確実なものとすることができるのである。【００４０】
請求項１２に係る発明のリクライニング装置２００は、固定ガイド３０を、（ベースプレートとギアプレートとを組み付けた際に）ギアプレートと略密接状となる厚みにて形成している。即ち、ベースプレートとギアプレートとのシャフト軸方向の隙間をできるだけ狭く設定したのである。そのため、当該固定ガイドの変形時には、その厚み方向への変形をギアプレートで押さえ込むこととなるので、該固定ガイドの変形量の大半をギアプレートの内歯への食い込みへと充てることができる。従って、本請求項に係る発明によれば、上記請求項１に係る効果である「乗員の意図しないシートバックの傾動」を、更により一層確実なものとすることができるのである。【００４１】
そして請求項１３に係る発明のリクライニング装置２００におけるリンクプレート１２０は、その外縁部に切り欠き部１２５を有していることから、車両衝突時など、当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されたときには、変形したロックギア３０の一部が当該切り欠き部１２５から膨れ出て、ギアプレート２０に係合することとなる。即ち、本請求項に係る発明によれば、変形した固定ギア３０の肉移動の方向を任意にコントロールできるため、より一層効果的にギアプレート２０に対し固定ガイド３０を係合させることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明に係るリクライニング装置２００を、実施例を用いて説明する。【００４３】
（実施例１）
図１乃至図４は、実施例１に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、「ベースプレート１０」と「ギアプレート２０」と「固定ガイド３０」と「ロックギア４０」と「カム５０」と「スプリング６０」と「センターシャフト７０」と「可動ガイド１００」と「スプリング」と「リンクプレート１２０」とを有するものである。以下、各構成要素毎に説明する。【００４４】
まず「ベースプレート１０」は、リクライニング装置２００の基台を構成するものであって、車両用シートにおけるシートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるものである。このベースプレート１０は、シートバックの荷重及び乗員の体重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ベースプレート１０は、鋼鈑にプレス加工を施すことによって外形を円形に構成すると共に後述する固定ガイド３０を構成し、これをシートクッション側に固定されるものとしている。【００４５】
次に「ギアプレート２０」は、上記ベースプレート１０に対して回転可能に組み付けられると共に、車両用シートにおけるシートクッション又はシートバックの（ベースプレート１０が固定されていない）何れか他方に固定されるものである。このギアプレート２０は、シートバック（又はシートクッション）が固定される面とは反対側の内周に「内歯２１」を形成している。この内歯２１は後述するロックギア４０の外歯４１と噛合可能なものであり、当該ロックギア４０との噛合により、シートバックの前後方向への傾動をロックするものである。このギアプレート２０は、シートバックの荷重及び乗員の体重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ギアプレート２０は、鋼鈑にプレス加工を施すことによって外形を円形に構成すると共に内歯２１を構成し、これをシートバック側に固定されるものとしている。【００４６】
また「固定ガイド３０」は、上記ベースプレート１０における偏心の２箇所に１対ずつ一体的に設けられると共に、後述するロックギア４０及び可動ガイド１００をそれぞれ挟持するものである。この固定ガイド３０には、シートバックの荷重及び乗員の体重が集中するため、これらの荷重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該固定ガイド３０は、鋼鈑をプレス加工してベースプレート１０を構成する際に、裏側から金型で押し出すことにより突出させて構成するものとしている。【００４７】
さらに「ロックギア４０」は、その両側面を平行に形成して上記固定ガイド３０の間を摺動可能とすると共に、当該両側面どうしを結ぶ一辺に「外歯４１」を形成して上記ギアプレート２０の内歯２１との噛合を可能とするものである。このロックギア４０は、その外歯４１がギアプレート２０の内歯２１に噛合した際には、ギアプレート２０からの荷重を第一次的に負担するため、このような荷重にも耐えられる強度にて構成する必要がある。従って当該ロックギア４０は、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって母材を形成した後に焼入れを行うか、或いは、鍛造するなどして構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ロックギア４０は、鋼鈑をプレス加工した後に焼入れをして構成するものとし、更には、後述するリンクプレート１２０との接合を可能とすべく、突起部４２が設けられている。また、図面上明確に表れてはいないが、当該ロックギア４０は、その両側摺動面の中央付近を窪ませて形成されている。即ち、両側の中央付近がくびれた状態となっているのである（図４参照）。そのため、当該ロックギア４０は、（ベースプレートを基準として）外側端部付近と内側端部付近の２箇所で、固定ガイド３０又は可動ガイド１００と当接することとなる。つまり、斯様に構成することにより、各部材を完全な平面に形成して相互に密着させた場合に比して、当該ロックギア４０の摺動をより容易なものとすることができるのである。【００４８】
「カム５０」は、上記ベースプレート１０の略中心位置に配置され後述のシャフト７０を挿通されて、当該シャフト７０と同時回転することにより上記ロックギア４０の移動（摺動）を制御するものである。即ち、当該カム５０の回転によって、当該ロックギア４０のギアプレート２０に対する噛合及びその解除が行われ、ひいては、本リクライニング装置２００が装着されたシートバックの前後方向における傾動のロック及びその解除が行われるのである。なお、本実施例において当該カム５０には、後述するセンターシャフト７０の角柱部７１を挿通可能な角穴５２を穿設すると共に、後述するリンクプレート１２０との接合を可能とすべく２つの突起部５１が設けられている。【００４９】
「スプリング６０」は、上記カム５０を回転付勢して、上記ロックギア４０がギアプレート２０の内歯２１に噛合した状態を維持するものである。本実施例において当該スプリング６０には渦巻きバネを採用し、その一端は上記カム５０に係合させ、他端はベースプレート１０に突設した係合突起に係合させるものとしている。なお、本発明は斯様な構成に限るものではなく、次述するセンターシャフト７０をスプリング（図示しない）を装着することによって回転付勢するものとしてもよい。【００５０】
「センターシャフト７０」は、ベースプレート１０及びギアプレート２０の中心部にそれぞれ穿設された貫通穴に挿通して、これらベースプレート１０及びギアプレート２０を同軸枢支するものである。更に当該センターシャフト７０は、別部材に係る「操作レバー７２」が装着されるものであり、乗員が当該操作レバー７２を手動操作した場合には、上記ベースプレート１０とギアプレート２０との間において挿通されたカム５０及びリンクプレート１２０が同時回転して、上記ロックギア４０のギアプレート２０に対する噛合及びその解除が行われることとなる。なお、本実施例において当該センターシャフト７０は、鋼材を切削加工することによって構成している。より具体的には、当該センターシャフト７０の略中間部付近には、上記カム５０及びリンクプレート１２０に形成した角穴１２１に挿通可能な角柱部７１が設けられている。そして、該センターシャフト７０における一方の端部には操作レバー７２を装着可能に構成すると共に、他方の端部には（図示しない）連結シャフトとの連結が可能なセレーション７３を形成している。何故なら、リクライニング装置２００は車両用シートの左右両側の連結部に装着されるものであるところ、シート左側のリクライニング装置２００におけるカム５０の回転と、シート右側のリクライニング装置２００におけるカム５０の回転とを、連結シャフトを介して同期させる必要があるからである。【００５１】
「可動ガイド１００」は、一方端から他方端に向かって漸次幅が狭くなるよう「楔形」に形成して、上記ロックギア４０と固定ガイド３０との間に摺動可能に介在させるものである。当該可動ガイド１００には後述のスプリングが係合されており、当該スプリングによってベースプレート１０の内方向へと付勢される。斯様に構成することにより、当該可動ガイド１００は上記ロックギア４０と固定ガイド３０との間に常に食い込んだ状態となり、これら固定ガイド３０とロックギア４０と可動ガイド１００とが相互に緊合して（堅く合わさって）、各部材間における隙間が消滅する。そのため、シートバックの前後方向におけるガタが解消されることとなる。また、当該可動ガイド１００は、ロックギア４０側の摺動面がロックギア４０の移動方向に対して平行に設けられるため、該可動ガイド１００がロックギア４０に食い込むことによる該ロックギア４０の固着という事態は起こらない。なお、本実施例において当該可動ガイド１００は、鋼鈑を楔形にプレス加工した後に焼入れをして構成するものとし、更には、後述するリンクプレート１２０との接合を可能とすべく、突起部１０１が設けられている。また、図面上明確に表れてはいないが、当該可動ガイド１００は、その両側摺動面の中央付近を窪ませて形成されている。即ち、両側の中央付近がくびれた状態となっているのである（図４参照）。そのため、当該可動ガイド１００は、（ベースプレートを基準として）外側端部付近と内側端部付近の２箇所で、固定ガイド３０又はロックギア４０と当接することとなる。つまり、斯様に構成することにより、各部材を完全な平面に形成して相互に密着させた場合に比して、当該可動ガイド１００の摺動をより容易なものとすることができるのである。【００５２】
「スプリング」は、固定ガイド３０とロックギア４０との間に介在させた可動ガイド１００に係合されて、該可動ガイド１００をベースプレート１０の内方向へと付勢するものである。なお、本実施例において当該スプリングは、円弧状の棒状部材からなるトーションスプリング１１０にて構成し、その両端を屈曲させてなる係合部をそれぞれ可動ガイド１００に係合させて、各可動ガイド１００を引き寄せるように付勢している。但し、本発明は上記構成に限定されるものではなく、ベースプレート１０側に（図示しない）被係合部を設けるなどして、各々の可動ガイド１００を別個のスプリングで付勢することも考えられる。【００５３】
そして「リンクプレート１２０」は、上記カム５０が回転することによりギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合を解除するときに（より好適には、ギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合の解除に先だって）、前記カム５０と同時回転して可動ガイド１００を外方向に押し出すものである。本発明においては、「ガタ」の原因となる固定ガイド３０とロックギア４０との間の「隙間」を解消するべく、固定ガイド３０とロックギア４０との間に可動ガイド１００を介在させると共に、これらは強固に緊合した状態となっている。かかる状態においてシートバックの傾動のロックを解除すべくカム５０を回転させただけでは、当該ロックギア４０は固定ガイド３０と可動ガイド１００との間で固着して、該ロックギア４０のギアプレート２０に対する噛合が解除されない場合も生じうる。従って、ロックギア４０をベースプレート１０内方向への引き込むのに際して（先立って）、可動ガイド１００を外方向に押し出すことによって当該可動ガイド１００とロックギア４０との緊合を解除して、当該ロックギア４０が自由に摺動できるようにしたのである。なお、本実施例において当該リンクプレート１２０は、薄鈑にて構成した円形の中心位置に前記シャフト角柱部７１を挿通可能な角穴１２１を穿設し、前記カム５０の突起部５１を挿通可能な丸穴１２２を穿設して、前記ロックギア４０の突起部４２を挿通可能な略扇状の穴１２３を穿設すると共に、当該円形の外周２箇所に前記可動ガイド１００の突起部１０１を当接可能な凹部１２４を設けてなるものである。ここで、当該リンクプレート１２０は、該リンクプレート１２０を回転させた際、前記「略扇状の穴１２３」の外側縁がロックギア４０の突起部４２に当接するよりも早いタイミングで、前記「凹部１２４」の外側縁が可動ガイド１００の突起部１０１に当接するように設定している。そのため、本リクライニング装置２００のロック解除を行うべくセンターシャフト７０を回転させた際には、先ずリンクプレート１２０の凹部１２４が可動ガイド１００の突起部１０１を外方向に押し出し、しかる後、当該リンクプレート１２０略扇状の穴１２３によってロックギア４０を内方向に向けてスムースに引き込むこととなるため、各部材間における負荷を軽減することが可能となるのである。【００５４】
続いて、上記構成からなる本実施例に係るリクライニング装置２００の動作について  図１乃至図４を用いて説明する。【００５５】
まず、本実施例に係るリクライニング装置２００においてシートバックの前後方向における傾動をロックする場合、乗員は操作レバー７２を開放することとなる。操作レバー７２の開放時には、図１及び図３に示すように、スプリング６０によって図面上反時計回り方向に付勢されたカム５０が回転し、ロックギア４０が固定ガイド３０に沿ってベースプレート１０における外方向へと押し出されるように摺動し、当該ロックギア４０の外歯４１がギアプレート２０内周の内歯２１へと噛合して、シートバックの前後方向における傾動がロックされることとなる。このとき、当該ロックギア４０と固定ガイド３０との間にはスプリングによって付勢された可動ガイド１００が強固に食い込むこととなり、これら固定ガイド３０とロックギア４０と可動ガイド１００とは相互に緊合して、各部材間における隙間が消滅することとなる。そのため当該シートバックは、傾動がロックされた状態においても前後方向へのガタが発生しないのである。【００５６】
一方、本実施例に係るリクライニング装置２００においてシートバックの前後方向における傾動のロックを解除する場合、乗員は操作レバー７２を引き上げる（又は、押し下げる）こととなる。操作レバー７２の回動によって当該操作レバー７２が装着されたセンターシャフト７０が回転するのに伴い、図２及び図４に示すように、センターシャフト７０が挿通されたカム５０及びリンクプレート１２０も同時に回転することとなる。カム５０の回転によって当該カム５０とロックギア４０との間に隙間が生じる。また、リンクプレート１２０の回転によって該リンクプレート１２０に係る凹部１２４の外側縁が可動ガイド１００の突起部１０１に当接して、該可動ガイド１００をベースプレート１０における外方向へと押し出して、該可動ガイド１００と固定ガイド３０とロックギア４０との強固な緊合を解除する。その後、当該リンクプレート１２０に係る略扇状の穴１２３の外側縁がロックギア４０の突起部４２に当接して当該ロックギア４０が内方向に向けてスムースに引き込まれて、シートバックの前後方向における傾動が可能な状態となる。これら一連の動作を、若干タイミングをずらしながらほぼ同時に行われることとなる。【００５７】
（実施例２）
図５は、実施例２に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。本実施例においては、図５に示すように、カム５０が渦巻き状のトーションスプリング６０によって回転付勢されている。尚、本実施例においては、説明の便宜上リンクプレート１２０は特段図示していないが、勿論、此を備える構成としてもよい。本実施例によれば、カム５０への回転付勢が１本のトーションスプリング６０によってなされていることから、実施例１に比して少ない部品点数でリクライニング装置２００を提供することが可能となるのである。【００５８】
（実施例３）
図６は、実施例３に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図６に示すように、本実施例においてカム５０は、他方端を可動ガイド１００に係合させた２本のトーションスプリング１１０によって回転付勢されている。そのためこれら２本のトーションスプリング１１０が、カム５０と可動ガイド１００とに係合され、これらをセンターシャフト７０を跨いで対角線上に引き込むため、当該カム５０を２方向から均等に回転付勢することとなる。そのため本実施例によれば、前記カム５０に対し偏心方向への付勢力が及ばないことから、該カム５０をベースプレート１０の中心で回転させることができる。即ち、該カム５０の押圧力が、２つのロックギア４０のうち何れか一方に偏ることなく両方へと均等に及ぶため、これら両方のロックギア４０の外歯４１がギアプレート２０の内歯２１にそれぞれ噛合して、確実なロックが実現するのである。尚、本実施例では、２本のトーションスプリング１１０が、カム５０と可動ガイド１００とに係合され、これらをセンターシャフト７０を跨いで対角線上に引き込む構成としているが、本発明は特段この構成に限定されるものではない。即ち、前記カム５０を対角線上に引き込んで回転付勢できるのであれば、当該カム５０と該カム５０における被係合部の直近に配置した可動ガイド１００とを連結する構成を採用してもよい。また、上記「２本のトーションスプリング１１０」は、図６に示す形態に限定されるものでなく、図７或いは図８に示す形態を採用してもよい。更に本実施例においては、説明の便宜上リンクプレート１２０は特段図示していないが、勿論、此を備える構成としてもよい。【００５９】
（実施例４）
図９は、実施例４に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図９に示すように、本実施例においてロックギア４０は、内方端から外方端に向かって漸次幅が狭く形成されると共に、当該ロックギア４０における固定ガイド３０側の摺動面は、該ロックギア４０の移動方向と平行に設けられている。そのため、当該ロックギア４０における可動ガイド１００側には傾斜面が構成される。そして、この傾斜面と固定ガイド３０との間に「楔形」の可動ガイド１００が介入し、その摺動面どうしを密着させ、当該ロックギア４０における外歯４１がギアプレート２０の内歯２１に係合することにより、該ギアプレート２０の回転（即ち、リクライニング）をロックすることとなる。一方、リクライニングのロックを解除する際には、センターシャフト７０を回転させてロックギア４０における外歯４１とギアプレート２０における内歯２１との噛合を解除することとなる。この点、本実施例においては、ロックギア４０と可動ガイド１００との当接面が該ロックギア４０の移動方向に対して傾斜しているため、ロックギア４０が内方向に引き込まれた際にも、これらロックギア４０と可動ガイド１００との間で殆ど摩擦が生じることなく相互に離間させることができる。従って、本実施例によれば、ロックの解除に際し、敢えてリンクプレート１２０によって可動ガイド１００を外方へ押し出さなくとも、ロックギア４０を内方向へとスムースに引き込むことができるため、少ない部品点数でリクライニング装置２００を構成することができるのである。勿論、リンクプレート１２０を備える構成としてもよい。【００６０】
（実施例５）
図１０及び図１１は、実施例５に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図１０に示すように、本実施例において可動ガイド１００は、その外方端にギアプレート２０における内歯２１と係合可能な外歯１０２を有している。そのため本実施例によれば、車両衝突時など、当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されたときには、ギアプレート２０からロックギア４０へと回転荷重が及び、該ロックギア４０が固定ガイド３０との間で可動ガイド１００を押圧するように作用することとなる。ここで当該可動ガイド１００は、外方端から内方端に向かって漸次幅が狭く形成されていることから、図１１に示すように、ベースプレート１０の外方向に押し出される。そのため、該可動ガイド１００の外方端に形成した外歯１０２がギアプレート２０の内歯２１へと近接すると共に噛合して、ギアプレート２０の回転を前記ロックギア４０と共に規制することとなる。即ち、本実施例によれば、車両衝突事故発生時等、過大な荷重が本リクライニング装置２００に及んだ際は、ロックギア４０と共に可動ガイド１００がギアプレート２０の回転を規制するため、車両衝突時に伴う乗員の意図しないシートバックの傾動を防止することができるのである。尚、本実施例においては、説明の便宜上リンクプレート１２０は特段図示していないが、勿論、此を備える構成としてもよい。【００６１】
（実施例６）
図１２は、実施例６に係るリクライニング装置２００における可動ガイド１００付近を拡大して示す図である。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図１２に示すように、本実施例において可動ガイド１００は、該可動ガイド１００における固定ガイド３０側の摺動面の外方端側に、固定ガイド３０と緊密に当接する当接部１０３を形成し、当該固定ガイドとの間に隙間を発生させるための段部１０４を、前記当接部１０３に連続して形成してなるものである。かかる構成を採ることにより、当該可動ガイド１００は、前記固定ガイド３０に対して専ら当接部１０３で密着することとなる。従って、本実施例によれば、固定ガイド３０の形成寸法に若干の誤差が生じたとしても、可動ガイド１００は必然的に外方端側にて前記固定ガイド３０と緊密に密接するため、シートバックの前後方向に対するガタの発生を確実に防止することが可能となる。尚、本実施例においては、説明の便宜上リンクプレート１２０は特段図示していないが、勿論、此を備える構成としてもよい。【００６２】
（実施例７）
図１３及び図１４は、実施例７に係るリクライニング装置２００と、当該リクライニング装置２００が装着される車両用シートのシートフレームを構成するブラケット３００の一部を示すものである。まず図１３に示す実施形態は、ベースプレート１０裏面における上下左右のロックギア４０どうしの間における４箇所に凸部１１を突設させ、これら凸部１１をブラケット３００の４箇所に設けた穿孔部３０１内に進入させ、しかる後、当該箇所にアーク溶接を施して溶接部３０２を構成し、両部材を離間不可に一体化したものである。次に図１４に示す実施形態は、ベースプレート１０裏面におけるロックギア４０及び可動ガイド１００に相当する位置に平面部を形成すると共に、上下のロックギア４０どうしの間における２箇所に凸部１１を突設させ、これら凸部１１をブラケット３００の２箇所に設けた穿孔部３０１内に進入させる。しかる後、穿孔部３０１内に進入させた凸部１１周縁及びブラケット３００における平面部が当接する部分にレーザ溶接を施して溶接部３０２を構成し、両部材を離間不可に一体化したものである。特に、レーザ溶接を用いた場合には、接合に際し、ベースプレート１０へのエンボス加工部を少なくすることができ、尚かつ、ブラケット３００側に大きな開口部を設ける必要がない。即ち、各構成部材への塑性加工を最小限に抑えることができるので、高い強度を備えた車両用シートを提供することができるのである。【００６３】
（実施例８）
図１５乃至図１８は、実施例８に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、「ベースプレート１０」と「ギアプレート２０」と「固定ガイド３０」と「ロックギア４０」と「カム５０」と「バネ６０」と「センターシャフト７０」と「リンクプレート８０」とを有するものである。以下、各構成要素毎に説明する。【００６４】
まず「ベースプレート１０」は、リクライニング装置２００の基台を構成するものであって、車両用シートにおけるシートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるものである。このベースプレート１０は、シートバックの荷重及び乗員の体重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ベースプレート１０は、鋼鈑にプレス加工を施すことによって外形を円形に構成すると共に後述する固定ガイド３０を構成し、これをシートクッション側に固定されるものとしている。【００６５】
次に「ギアプレート２０」は、上記ベースプレート１０に対して回転可能に組み付けられると共に、車両用シートにおけるシートクッション又はシートバックの（ベースプレート１０が固定されていない）何れか他方に固定されるものである。このギアプレート２０は、シートバック（又はシートクッション）が固定される面とは反対側の内周に「内歯２１」を形成している。この内歯２１は後述するロックギア４０の外歯４１と噛合可能なものであり、当該ロックギア４０との噛合により、シートバックの前後方向への傾動をロックするものである。このギアプレート２０は、シートバックの荷重及び乗員の体重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ギアプレート２０は、鋼鈑にプレス加工を施すことによって外形を円形に構成すると共に内歯２１を構成し、これをシートバック側に固定されるものとしている。【００６６】
また「固定ガイド３０」は、上記ベースプレート１０における偏心の２箇所に１対ずつ一体的に設けられると共に、後述するロックギア４０をそれぞれ挟持するものである。この固定ガイド３０には、シートバックの荷重及び乗員の体重が集中するため、これらの荷重を支持可能な強度とする必要がある。従って、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって構成することが考えられる。なお、本実施例において当該固定ガイド３０は、鋼鈑をプレス加工してベースプレート１０を構成する際に、裏側から金型で押し出すことにより突出させて構成するものとしている。【００６７】
但し、本発明において当該固定ガイド３０は、その機械強度を前記ギアプレート２０及び後述のロックギア４０よりも低く設定する必要がある。当該リクライニング装置２００に大きな荷重が入力されたとき（非常時）には、ロックギア４０によって当該固定ガイド３０が押圧されて変形し、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に対して当接可能とするためである。【００６８】
また当該固定ガイド３０は、その外端部３１とギアプレート２０の内歯２１の先端とを可能な限り近接させて設けることも考えられる。斯様に構成することにより、当該固定ガイド３０の変形時には、その外端部３１によるギアプレート２０の内歯２１への食い込みが一層確実となる。【００６９】
更に当該固定ガイド３０は、ベースプレート１０とギアプレート２０とを組み付けた際には、当該ギアプレート２０と略密接状となる厚みにて形成することも考えられる。斯様に構成することにより、当該固定ガイド３０の変形時には、その厚み方向への変形をギアプレート２０で押さえ込むこととなり、該固定ガイド３０の変形量の大半をギアプレート２０の内歯２１への食い込みに充てることができる。【００７０】
「ロックギア４０」は、その両側面を平行に形成して上記固定ガイド３０の間を摺動可能とすると共に、当該両側面どうしを結ぶ一辺に「外歯４１」を形成して上記ギアプレート２０の内歯２１との噛合を可能とするものである。このロックギア４０は、その外歯４１がギアプレート２０の内歯２１に噛合した際には、ギアプレート２０からの荷重を第一次的に負担するため、このような荷重にも耐えられる強度にて構成する必要がある。従って当該ロックギア４０は、鋼鈑をプレス加工或いは切削加工することによって母材を形成した後に焼入れを行うか、或いは、鍛造するなどして構成することが考えられる。なお、本実施例において当該ロックギア４０は、鋼鈑をプレス加工した後に焼入れをして構成するものとし、更には、後述するリンクプレート８０との接合を可能とすべく、突起部４２が設けられている。【００７１】
「カム５０」は、上記ベースプレート１０の略中心位置に配置され後述のシャフト７０を挿通されて、当該シャフト７０と同時回転することにより上記ロックギア４０の移動（摺動）を制御するものである。即ち、当該カム５０の回転によって、当該ロックギア４０のギアプレート２０に対する噛合及びその解除が行われ、ひいては、本リクライニング装置２００が装着されたシートバックの前後方向における傾動のロック及びその解除が行われるのである。なお、本実施例において当該カム５０には、後述するセンターシャフト７０の角柱部７１を挿通可能な角穴５２を穿設すると共に、後述するリンクプレート８０との接合を可能とすべく２つの突起部５１が設けられている。【００７２】
「バネ６０」は、上記カム５０を回転付勢して、上記ロックギア４０がギアプレート２０の内歯２１に噛合した状態を維持するものである。本実施例において当該バネ６０には渦巻きバネ６０を採用し、その一端は上記カム５０に係合させ、他端はベースプレート１０に突設した係合突起に係合させるものとしている。なお、本発明は斯様な構成に限るものではなく、次述するセンターシャフト７０にバネ６０（図示しない）を装着することによって回転付勢するものとしてもよい。【００７３】
「センターシャフト７０」は、ベースプレート１０及びギアプレート２０の中心部にそれぞれ穿設された貫通穴に挿通して、これらベースプレート１０及びギアプレート２０を同軸枢支するものである。更に当該センターシャフト７０は、別部材に係る「操作レバー７２」が装着されるものであり、乗員が当該操作レバー７２を手動操作した場合には、上記ベースプレート１０とギアプレート２０との間において挿通されたカム５０及びリンクプレート８０が同時回転して、上記ロックギア４０のギアプレート２０に対する噛合及びその解除が行われることとなる。なお、本実施例において当該センターシャフト７０は、鋼材を切削加工することによって構成している。より具体的には、当該センターシャフト７０の略中間部付近には、上記カム５０及びリンクプレート８０に形成した角穴８１に挿通可能な角柱部７１が設けられている。そして、該センターシャフト７０における一方の端部には操作レバー７２を装着可能に構成すると共に、他方の端部には（図示しない）連結シャフトとの連結が可能なセレーション７３を形成している。何故なら、リクライニング装置２００は車両用シートの左右両側の連結部に装着されるものであるところ、シート左側のリクライニング装置２００におけるカム５０の回転と、シート右側のリクライニング装置２００におけるカム５０の回転とを、連結シャフトを介して同期させる必要があるからである。【００７４】
そして「リンクプレート８０」は、上記カム５０が回転することによりギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合を解除するときに、前記カム５０と同時回転してロックギア４０を内方向に引き込むものである。なお、本実施例において当該リンクプレート８０は、薄鈑にて構成した円形の中心位置に前記シャフト角柱部７１を挿通可能な角穴８１を穿設し、前記カム５０の突起部５１を挿通可能な丸穴８２を穿設し、前記ロックギア４０の突起部４２を挿通可能な長穴８３を穿設してなるものである。【００７５】
続いて、上記構成からなる本実施例に係るリクライニング装置２００の動作について  図１５乃至図１８を用いて説明する。【００７６】
まず、本実施例に係るリクライニング装置２００においてシートバックの前後方向における傾動をロックする場合、乗員は操作レバー７２を開放することとなる。操作レバー７２の開放時には、図１５に示すように、バネ６０によって図面上時計回り方向に付勢されたカム５０が回転し、ロックギア４０が固定ガイド３０に沿ってベースプレート１０における外方向へと押し出されるように摺動し、当該ロックギア４０の外歯４１がギアプレート２０内周の内歯２１へと噛合して、シートバックの前後方向における傾動がロックされることとなる。【００７７】
一方、本実施例に係るリクライニング装置２００においてシートバックの前後方向における傾動のロックを解除する場合、乗員は操作レバー７２を引き上げる（又は、押し下げる）こととなる。操作レバー７２の回動時には、図１６に示すように、当該操作レバー７２が装着されたセンターシャフト７０が反時計回り方向に回転し、更には該センターシャフト７０が挿通されたカム５０及びリンクプレート８０も同時に回転することとなる。カム５０の回転によって当該カム５０とロックギア４０との間に空間が生じ得ることとなる。但し、前記リンクプレート８０に係る長穴８３の外側縁がロックギア４０の突起部４２に当接して当該ロックギア４０が内方向に向けてスムースに引き込まれて、前記空間は埋まることとなる。前記ロックギア４０が内方向に引き込まれることによって、シートバックの前後方向における傾動が可能な状態となる。これら一連の動作を、ほぼ同時に行うこととなる。【００７８】
そして、本実施例に係るリクライニング装置２００において、車両衝突時などリクライニング装置に対して過大な荷重が及んだ場合（非常時）には、図１８に示すように、ロックギア４０が固定ガイド３０を押圧して当該固定ガイド３０が変形し、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に食い込んで該ギアプレート２０が固着する。そのため、シートバックは傾動不可に至ることとなる。なお、車両の衝突などによって当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されて、固定ガイド３０が塑性変形し、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に食い込んだ後には、リクライニング装置２００だけを交換することにより、車両用シートの再使用が可能となる。【００７９】
（実施例９）
図１９は、実施例９に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、その基本構成は上記実施例１と多くの部分で共通し、各構成部材の機械強度は上記実施例８と共通するため、特に上記実施例１又は上記実施例８と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図１９に示すように、本実施例におけるリンクプレート１２０は、ギアプレート２０の内歯２１に対するロックギア４０の噛合した状態にあるとき当該リンクプレート１２０の外縁における固定ガイド３０の外端部３１と当接する箇所の外縁に、切り欠き部１２５を有しており、当該固定ガイド３０の変形時には、その厚み方向への変形をリンクプレート１２０における切り欠き部１２５から逃がして、ギアプレート２０に当接させるものである。そのため本実施例によれば、車両衝突時など、当該リクライニング装置２００に過大な荷重が入力されたときには、変形したロックギア３０の一部が当該切り欠き部１２５から膨れ出て、ギアプレート２０に係合することとなる。即ち、変形した固定ギア３０の肉移動の方向を任意にコントロールできるため、より一層効果的にギアプレート２０に対し固定ガイド３０を係合させることができるのである。【００８０】
（実施例１０）
図２０及び図２１は、実施例１０に係るリクライニング装置２００を示すものである。本実施例に係るリクライニング装置２００は、上記実施例１と多くの部分で共通するため、特に上記実施例１と異なる構成につき詳説し、共通する構成についてはその説明を省略する。図２０に示すように、本実施例において上下の固定ガイド３０どうしの内側端部は直線形状に形成されている。そして図２１（ａ）に示すように、これら上下の固定ガイド３０どうしの間に、図２１（ｂ）（ｃ）に示すガイドブロック３２を嵌入させ、前記上下の固定ガイド３０どうしを隙間無く略一体化してなるものである。尚、当該ガイドブロック３２下面の突出部は、前記ベースプレート１０の凸部１１を形成するために形成されたエンボス穴に進入して、正確な位置決めとズレ止めを実現している。本発明の如き二対の固定ガイド３０をベースプレート１０に備えたリクライニング装置２００に荷重が及んだ場合、都合４つの固定ガイド３０のうち、対角線上の２つにのみ荷重が集中することとなる。これら固定ガイド３０はベースプレート１０を構成する母材をプレス加工（エンボス加工）することにより形成されていることから、該固定ガイド３０の下端部には薄肉部が生じることとなる。かかる薄肉部はベースプレート１０における他の部分に比して強度が劣ることから、本リクライニング装置２００に対し極端に大きな荷重が入力された場合には、ベースプレート１０が前記薄肉部において破断する虞がある。そこで本実施例の如く、上下の固定ガイド３０どうしの間に、ガイドブロック３２を嵌入させて、当該上下の固定ガイド３０どうしを隙間無く略一体化することにより、一方の対角線上に在る２つの固定ガイド３０に及んだ荷重を、他方の対角線上に在る２つの固定ガイド３０にも担わせることとなり、当該リクライニング装置２００に大きな荷重が入力されたとしてもベースプレート１０の破断を防止でき、高い強度を備えたリクライニング装置２００を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（ａ）実施例１に係るリクライニング装置２００であって、図ｂにおけるＢ−Ｂ断面図である。（ｂ）図ａにおけるＡ−Ａ断面図である。
【図２】図１（ａ）に示すリクライニング装置２００であって、ロックを解除した状態を示す図である。
【図３】図１（ａ）に示すリクライニング装置２００であって、リンクプレート１２０を設けた状態を示す図である。
【図４】図３に示すリクライニング装置２００であって、ロックを解除した状態を示す図である。
【図５】実施例２に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図６】実施例３に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図７】図６に示すリクライニング装置２００であって、他の実施形態に係るトーションスプリング１１０を備えたリクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図８】図６に示すリクライニング装置２００であって、他の実施形態に係るトーションスプリング１１０を備えたリクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図９】実施例４に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図１０】実施例５に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図１１】図１０に示すリクライニング装置２００であって、該リクライニング装置２００に対し過大な荷重が入力された状態を示す図である。
【図１２】実施例６に係るリクライニング装置２００における可動ガイド１００付近を拡大して示す図である。
【図１３】実施例７に係る車両用シートにおけるシートフレームを構成するブラケット３００の一部と、リクライニング装置２００を示すものであって、アーク溶接を施すことにより両部材を離間不可に一体化したものである。
【図１４】実施例７に係る車両用シートにおけるシートフレームを構成するブラケット３００の一部と、リクライニング装置２００を示すものであって、レーザ溶接を施すことにより両部材を離間不可に一体化したものである。
【図１５】（ａ）実施例８に係るリクライニング装置２００のリクライニングがロックされた状態であって、図ｂにおけるＤ−Ｄ断面図である。（ｂ）図ａにおけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１６】図１５に示すリクライニング装置２００であって、リクライニングのロックが解除された状態を示す図である。
【図１７】図１５に示すリクライニング装置２００からリンクプレート８０を取り除いた、通常時の状態を示す図である。
【図１８】図１７に示すリクライニング装置２００であって、当該リクライニング装置２００に対して過大な荷重が及んだことにより、固定ガイド３０が塑性変形して、その外端部３１がギアプレート２０の内歯２１に食い込んだ、非常時の状態を示す図である。
【図１９】（ａ）実施例９に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。（ｂ）図ａにおけるＥ−Ｅ断面図である。（ｃ）図ｂに示すリクライニング装置２００に対し過大な荷重が入力されたことにより、固定ガイド３０が肉移動した状態を示す図である。
【図２０】実施例１０に係るリクライニング装置２００であって、ギアプレート２０を内歯２１部分において切断し、該リクライニング装置２００の内部を示す図である。
【図２１】（ａ）図２０に示すリクライニング装置２００における上下の固定ガイド３０どうしの間に、図ｂ，ｃに示すガイドブロック３２を嵌入させ、これら上下の固定ガイド３０どうしを隙間無く略一体化してなるものである。（ｂ）図ａに示すガイドブロック３２の下面側を示す図である。（ｃ）図ｂにおけるＦ−Ｆ断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  ベースプレート
１１  凸部
２０  ギアプレート
２１  内歯
３０  固定ガイド
３１  外端部
３２  ガイドブロック
４０  ロックギア
４１  外歯
４２  突起部
５０  カム
５１  突起部
５２  角穴
６０  バネ
７０  センターシャフト
７１  角柱部
７２  操作レバー
７３  セレーション
８０  リンクプレート
８１  角穴
８２  丸穴
８３  長穴
１００  可動ガイド
１０１  突起部
１０２  外歯
１０３  当接部
１０４  段部
１１０  トーションスプリング
１２０  リンクプレート
１２１  角穴
１２２  丸穴
１２３  略扇状の穴
１２４  凹部
１２５  切り欠き部
２００  リクライニング装置
３００  ブラケット
３０１  穿孔部
３０２  溶接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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