【手続補正書】
【提出日】令和1年7月11日(2019.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、
像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を実行する実行部と、
を備え、
前記実行部は、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が第１の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第１モードと、
前記増加割合が所定値以上であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第１の所定枚数よりも少ない第２の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第２モードと、
を含む複数のモードの中から１つのモードを選択して実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、
像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を実行する実行部と、
を備え、
前記実行部は、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が第１の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第１モードと、
前記増加割合が第１の所定値以上であり且つ前記第１の所定値よりも大きい前記第２の所定値未満であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第１の所定枚数よりも少ない第２の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第２モードと、
前記増加割合が前記第２の所定値以上であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第２の所定枚数よりも少ない第３の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第３モードと、
を含む複数のモードの中から１つのモードを選択して実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記増加割合は、前記連続画像形成ジョブの第１の期間において第１の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値に対する、前記連続画像形成ジョブの前記１の期間よりも期間の開始が後である第２の期間において前記第１の枚数よりも少ない第２の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値の増加割合であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記増加割合は、前記連続画像形成ジョブの第１の期間において第１の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値に対する、前記連続画像形成ジョブの前記１の期間よりも期間の開始が後である第２の期間において前記第１の枚数と同じ第２の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値の増加割合であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の期間は、前記第１の期間とオーバーラップする期間を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記連続画像形成ジョブにおいて前記画像形成部によって形成されるトナー画像の画像比率に基づいて、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量を算出する算出部を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像装置内の現像剤のトナー濃度を検出する第二検出ユニットを更に備え、
前記決定部は、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報、及び、前記第二検出ユニットによって検出された前記現像装置内の現像剤のトナー濃度に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部によって形成されたトナー画像が前記像担持体から転写される画像転写部材を更に備え、
前記検出ユニットは、前記画像転写部材に転写されたトナー画像の濃度を検出することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、
像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず第１の頻度で実行し、且つ、前記増加割合が所定値以上であるときには前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で実行する実行部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、
像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、
前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、
前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず第１の頻度で実行し、前記増加割合が第１の所定値以上であり且つ前記第１の所定値よりも大きい第２の所定値未満であるときには前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で実行し、且つ、前記増加割合が前記第２の所定値以上であるときには前記第２の頻度よりも高い第３の頻度で実行する実行部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記増加割合は、前記連続画像形成ジョブの第１の期間において第１の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値に対する、前記連続画像形成ジョブの前記１の期間よりも期間の開始が後である第２の期間において前記第１の枚数よりも少ない第２の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値の増加割合であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記増加割合は、前記連続画像形成ジョブの第１の期間において第１の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値に対する、前記連続画像形成ジョブの前記１の期間よりも期間の開始が後である第２の期間において前記第１の枚数と同じ第２の枚数の記録材への画像形成で消費されるトナー量の平均値の増加割合であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の期間は、前記第１の期間とオーバーラップする期間を含むことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記連続画像形成ジョブにおいて前記画像形成部によって形成されるトナー画像の画像比率に基づいて、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量を算出する算出部を更に備えることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像装置内の現像剤のトナー濃度を検出する第二検出ユニットを更に備え、
前記決定部は、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報、及び、前記第二検出ユニットによって検出された前記現像装置内の現像剤のトナー濃度に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定することを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成部によって形成されたトナー画像が前記像担持体から転写される画像転写部材を更に備え、
前記検出ユニットは、前記画像転写部材に転写されたトナー画像の濃度を検出することを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を実行する実行部と、を備え、前記実行部は、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が第１の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第１モードと、前記増加割合が所定値以上であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第１の所定枚数よりも少ない第２の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第２モードと、を含む複数のモードの中から１つのモードを選択して実行可能であることを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の態様によると、複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を実行する実行部と、を備え、前記実行部は、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が第１の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第１モードと、前記増加割合が第１の所定値以上であり且つ前記第１の所定値よりも大きい前記第２の所定値未満であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第１の所定枚数よりも少ない第２の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第２モードと、前記増加割合が前記第２の所定値以上であるときに、前記画像形成部によってトナー画像が形成された記録材の枚数が前記第２の所定枚数よりも少ない第３の所定枚数に達したことに伴って前記補正動作を実行する第３モードと、を含む複数のモードの中から１つのモードを選択して実行可能であることを特徴とする画像形成装置が提供される。
本発明の他の態様によると、複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず第１の頻度で実行し、且つ、前記増加割合が所定値以上であるときには前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で実行する実行部と、を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
本発明の他の態様によると、複数枚の記録材に画像を連続的に形成する連続画像形成ジョブを実行可能な画像形成装置であって、像担持体と、前記像担持体に形成された静電像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するための補給部と、を有する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像の濃度を検出する検出ユニットと、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記補給部により前記現像装置に補給すべきトナーの補給量を決定する決定部と、前記決定部によって決定された前記補給量を補正するためのトナー画像を前記画像形成部に形成させ、前記画像形成部によって形成された当該トナー画像の濃度を前記検出ユニットに検出させ、前記検出ユニットによって検出された当該トナー画像の濃度に基づいて前記補給量を補正するための補正動作を、前記連続画像形成ジョブにおいて前記複数枚の記録材への画像形成で消費されるトナー量の増加割合に関わらず第１の頻度で実行し、前記増加割合が第１の所定値以上であり且つ前記第１の所定値よりも大きい第２の所定値未満であるときには前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で実行し、且つ、前記増加割合が前記第２の所定値以上であるときには前記第２の頻度よりも高い第３の頻度で実行する実行部と、を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
現像装置４には、第２攪拌スクリュー４４ｂの近傍の現像容器４０の上壁４０ｄに、現像剤カートリッジ４６からの補給用現像剤を受け入れるための現像剤補給口４５が設けられている。また、現像装置４には、現像剤カートリッジ４６からの補給用現像剤を現像剤補給口４５に搬送する補給部材としての補給スクリュー４７が設けられている。本実施例では、現像剤カートリッジ４６、補給スクリュー４７などによって補給装置（補給部）５０が構成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
第１制御手段（インダクタンス制御方式）：
画像形成装置１００に設けられたトナー濃度センサ１０により検知されるＴＤ比を略一定に保つように補給用現像剤の補給量を設定する制御（トナー濃度制御）である。図２に示すように、現像装置４には、現像装置４内の現像剤のＴＤ比を検知するトナー濃度検知手段（ＴＤ比検知手段）としてのトナー濃度センサ（第二検出ユニット）１０が設けられている。トナー濃度センサ１０は、攪拌室４０ｂ内の現像剤の搬送方向において現像剤補給口４５よりも上流において、攪拌室４０ｂの壁面に設けられている。トナー濃度センサ１０は、現像容器４０内を循環する現像剤のＴＤ比に応じた信号を出力して、プリンタ制御部１５に入力する。本実施例では、トナー濃度センサ１０として、ＴＤ比が高くなることで低下する現像剤の見かけの透磁率の変化を検知してＴＤ比を検知するインダクタンスセンサ（透磁率センサ）を用いる。トナー濃度センサ１０の出力は、ＴＤ比が高くなってキャリアが相対的に減ると低下し、ＴＤ比が低くなってキャリアが相対的に増えると上昇する。プリンタ制御部１５の補給制御部（補給制御回路）３４は、トナー濃度センサ１０によって検知された現像容器４０内の現像剤のＴＤ比（トナー濃度検知信号）と目標ＴＤ比（トナー濃度基準信号）とを比較し、その比較結果に基づいて補給用現像剤の補給を行う。つまり、トナー濃度検知センサ１０によって検知されるＴＤ比が目標ＴＤ比に収束するように、補給装置５０の動作を制御する。なお、目標ＴＤ比は、初期（変更される前）は予めＲＯＭ１８に記憶された初期目標ＴＤ比（初期トナー濃度基準信号）であり、変更後はパッチ検知ＡＴＲ制御により設定されてＲＯＭ１８に記憶された変更後の目標ＴＤ比である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
第２制御手段（パッチ検知ＡＴＲ制御方式）：
画像形成装置１００に設けられた画像濃度センサ（検出ユニット）７により検知されるパッチ画像（基準トナー像）の画像濃度を略一定に保つように補給用現像剤の補給量を設定する制御（トナー帯電量制御）である。図２に示すように、画像形成装置１００には、画像濃度検知手段（トナー載り量検知手段）としての画像濃度センサ７が設けられている。本実施例では、画像濃度センサ７は、感光ドラム１に所定の画像形成条件で形成された中間階調のパッチ画像の画像濃度（トナー載り量）を検知して、その画像濃度に応じた濃度信号を出力して、プリンタ制御部１５に入力する。プリンタ制御部１５の補給制御部３４は、画像濃度センサ７によって検知されたパッチ画像の画像濃度（画像濃度検知信号）と、予めＲＯＭ１８に記憶されたパッチ画像の基準画像濃度（画像濃度基準信号）とを比較する。そして、その比較結果に基づいてインダクタンス制御における目標ＴＤ比を変更してＲＯＭ１８に記憶させる。画像濃度センサ７は、感光ドラム１の回転方向において現像領域より下流かつ一次転写部Ｔ１より上流において感光ドラム１と対向するように配置されている。本実施例では、画像濃度センサ７は、投光部の光源としてのＬＥＤからの光を感光ドラム７の表面に向けて照射して、感光ドラム１の表面からの正反射光を受光部の受光素子で検知する正反射型の光学センサである。感光ドラム１の表面のトナーが増えると、散乱反射光が増えて正反射光が減少するため、パッチ画像のトナー載り量に応じた画像濃度センサ７の出力信号が得られる。パッチ画像は、記録材Ｐに転写して出力する出力画像の形成時以外の非画像形成時に形成される。非画像形成時としては、連続画像形成中の画像と画像との間（画像間、紙間）の期間、画像形成前の準備動作である前回転動作や前多回転動作の期間、画像形成後の整理（準備動作）である後回転動作の期間などが挙げられる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
次に、プリンタ制御部１５の補給制御部（決定部、算出部）３４は、図６の換算テーブルを参照して、算出されたビデオカウント値からトナー消費量、つまり、必要トナー補給量Ｆ（Ｖｃ）（以下、「ビデオカウント制御補給量」ともいう。）を算出する（Ｓ１０３）。図６の換算テーブルは、横軸が１枚の記録材Ｐに形成する画像当たりのビデオカウント値（印字率）、縦軸がビデオカウント制御補給量Ｆ（Ｖｃ）である。図６の変換テーブルは、予めＲＯＭ１８に記憶されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
ところで、本比較例（本実施例も同様）では、連続画像形成（連続画像形成ジョブ）中の所定の頻度（プリント枚数間隔）でパッチ検知ＡＴＲ制御が実行され、目標ＴＤ比（トナー濃度基準信号Ｖｔｒｇ）が変更される。本比較例では、このパッチ検知ＡＴＲ制御による目標ＴＤ比の変更は、Ａ４サイズの横送りの記録材Ｐに対する画像形成（ここでは、単に「プリント」ともいう。）２００枚ごとに行われる。つまり、プリンタ制御部１５は、プリント１枚ごとにパッチ検知ＡＴＲカウンタＣＮＴをカウントアップする（Ｓ１０９）。パッチ検知ＡＴＲカウンタは、ＲＯＭ１８の記憶領域を用いて実現される。そして、プリンタ制御部１５は、パッチ検知ＡＴＲカウンタＣＮＴと、パッチ検知ＡＴＲ制御の実行タイミングを判断するためのカウンタ閾値ＣＮＴｔｈとを比較して、該実行タイミングが到来したか否かを判断する（Ｓ１１０）。カウンタ閾値ＣＮＴｔｈは予めＲＯＭ１８に記憶されている。本比較例ではＣＮＴｔｈ＝２００である。補給制御部（実行部）３４は、該実行タイミングが到来した場合（カウンタがカウンタ閾値以上の場合）はパッチ検知ＡＴＲ制御を実行し（Ｓ１１０のＹｅｓ）、到来していない場合（カウンタがカウンタ閾値未満の場合）は画像形成を続けさせる（Ｓ１１０のＮｏ）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
その後、プリンタ制御部１５の補給制御部（実行部）３４は、第１〜第４のカウンタＣＮＴ１、ＣＮＴ２、ＣＮＴ３、ＣＮＴ４と第１〜第４のカウンタ閾値ＣＮＴ１ｔｈ、ＣＮＴ２ｔｈ、ＣＮＴ３ｔｈ、ＣＮＴ４ｔｈとをそれぞれ比較する（Ｓ２１１〜Ｓ２１４）。このとき、第４のカウンタ閾値ＣＮＴ４ｔｈから第１のカウンタ閾値ＣＮＴ１へと、変化率ΔＶが大きい場合にカウントアップされるカウンタから小さい場合にカウントアップされるカウンタへと順に閾値と比較される。そして、補給制御部３４は、第１〜第４のカウンタＣＮＴ１、ＣＮＴ２、ＣＮＴ３、ＣＮＴ４のいずれか１つでもカウンタ閾値以上の場合は、パッチ検知ＡＴ制御を実行し（Ｓ２１５〜Ｓ２１７）、全てがカウンタ閾値未満の場合は画像形成を続けさせる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
上述の実施例では、基準トナー像は感光体上で検知されたが、これに限定されるものではなく、例えば中間転写体（画像転写部材）や記録材に転写されてこれら中間転写体や記録材上で検知されてもよい。