(57)【要約】  内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓と、温度変化又は振動エネルギを加えることによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部とを備える。
2007135757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓と、
温度変化を加えることによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に加温された媒体を噴射する媒体噴射部を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に加温された媒体により、該媒体が噴射された部分の生体の温度を保温することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記媒体は、温度によりその粘度が変化する透明な媒体であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に非接触で、前記生体表面付近に温度変化を与えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に接触して、前記生体表面付近に温度変化を与えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記血流変化部は、
前記生体表面に遠赤外線を照射する遠赤外線照射部を備えることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記血流変化部は、
前記先端部に設けたペルチェ素子若しくはヒータを備えることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項９】
さらに前記血流変化部の動作のＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチを備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記先端部には、前記体腔内の生体表面の温度を、検出する温度センサが設けてあることを特徴とする請求項１から９のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記先端部には、前記体腔内の生体表面の温度を、前記生体表面に非接触で検出する温度センサが設けてあることを特徴とする請求項１から９のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１２】
さらに前記温度変化を間欠的に与えるスイッチを備えることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項１３】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓と、
振動エネルギを印加することによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項１４】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に振動エネルギを加える振動エネルギ印加部を備えることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡。
【請求項１５】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に前記振動エネルギとしてマイクロ波を照射するマイクロ波照射部を備えることを特徴とする請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１６】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に振動エネルギを印加する範囲を変更する変更部を有することを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１７】
さらに前記振動エネルギを間欠的に印加するスイッチを備えることを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１８】
前記先端部には、前記体腔内の生体表面の温度を、前記生体表面に非接触で検出する温度センサを有することを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡。
【請求項１９】
体腔内に挿入される挿入部、前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓を備えた内視鏡と、
温度変化又は振動エネルギを加えることによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部と、
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２０】
前記血流変化部は、
前記内視鏡に着脱自在若しくは一体的に設けられることを特徴とする請求項１９に記載の内視鏡装置。
【請求項２１】
前記血流変化部は、
前記内視鏡のチャンネルに着脱自在に装着されることを特徴とする請求項２０に記載の内視鏡装置。
【請求項２２】
さらに前記内視鏡に前記照明光を供給する光源部を有することを特徴とする請求項１９から２１のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡装置。
【請求項２３】
前記光源部は、
可視領域の照明光と狭帯域の照明光とを、前記照明窓から選択的に出射可能であることを特徴とする請求項２２に記載の内視鏡装置。
【請求項２４】
さらに前記照明窓から出射される照明光を、前記可視領域の照明光と狭帯域の照明光とを切り替える切替スイッチを有することを特徴とする請求項２２に記載の内視鏡装置。
【請求項２５】
さらに前記切替スイッチの操作に連動して、前記血流変化部の動作をＯＮ／ＯＦＦする制御部を有することを特徴とする請求項２４に記載の内視鏡装置。
【請求項２６】
前記光源部は、
さらに遠赤外線を発生する遠赤外線発生部を備えることを特徴とする請求項２４に記載の内視鏡装置。
【請求項２７】
前記内視鏡は、
前記遠赤外線発生部で発生される遠赤外線を前記先端部に伝送する遠赤外線伝送部と、前記先端部に伝送された遠赤外線を、前記遠赤外線伝送部の先端から体腔内の生体表面に照射する遠赤外線照射部とを備えることを特徴とする請求項２６に記載の内視鏡装置。
【請求項２８】
前記血流変化部は、
前記体腔内の生体表面に加温された媒体を噴射する媒体噴射部を備えることを特徴とする請求項１９から２５のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡装置。
【請求項２９】
さらに前記体腔内の生体表面に媒体を噴射する媒体を加温する温度の設定部を備えることを特徴とする請求項２８に記載の内視鏡装置。
【請求項３０】
前記切替スイッチの操作に連動して、前記狭帯域光と共に前記遠赤外線を前記体腔内の生体表面に照射することを特徴とする請求項２６に記載の内視鏡装置。
【請求項３１】
前記光源部は、
前記遠赤外線を通すフィルターの移動により、前記遠赤外線と前記可視領域の照明光とを選択的に前記内視鏡に供給することを特徴とする請求項２６に記載の内視鏡装置。
【請求項３２】
前記血流変化部により血流の変化が与えられる前記生体表面の温度を検出する温度検出部を備えることを特徴とする請求項１９から３１のいずれか１つの請求項に記載の内視鏡装置。
【請求項３３】
前記温度検出部により検出される検出温度が所定温度を超えるか否かを監視する温度監視部を備えることを特徴とする請求項３２に記載の内視鏡装置。
【請求項３４】
前記温度監視部は、
前記検出温度が所定温度を超えた場合には、前記血流変化部により血流変化の動作を停止させることを特徴とする請求項３３に記載の内視鏡装置。
【請求項３５】
体腔内に挿入される挿入部、前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓を備えた内視鏡と、
磁気エネルギを加えることによって少なくとも体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部と、
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項３６】
前記血流変化部は、前記内視鏡の先端部に設けられた磁気エネルギを発生する磁気発生デバイスを含むことを特徴とする請求項３５に記載の内視鏡装置。
【請求項３７】
前記血流変化部は、前記内視鏡の外部に配置され、磁気エネルギを発生する磁気発生デバイスを含むことを特徴とする請求項３５に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内に挿入され、血管を観察するのに適した内視鏡及び内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療用分野において広く用いられるようになっている。そして、内視鏡は、術者により、病変の有無の観察、検査に使用される。
例えば、病変例としての癌は、生体表面付近の血管としての毛細血管に群衆／発生する傾向にある。そのため、術者は、内視鏡を用いて、生体表面付近の毛細血管の有無や、毛細血管の走行や構造を観察することで、癌か否かを診断する場合の有力な方法となる。    このため、生体表面付近の毛細血管を含む血管を観察し易くすることが望まれる。しかし、毛細血管は細いため、観察しがたい。具体的には、毛細血管は、拍動によって血管が出現や消失を繰り返すものであるために、観察しがたい。
例えば第１の先行例としてのＵＳパテント出願公報２００４／０２６６７１３には皮下注射等して、血流の供給を促す手段を備えたものが開示されている。【０００３】
なお、第２の先行例としてのＵＳパテント出願公報２００４／００１９１２０には、血流速度制御のための高浸透圧剤の投与を行う方法が開示されている。  
第１の先行例は、内視鏡により体腔内の生体の表面を観察している最中に、観察したいと望む部位に対して毛細血管等を観察し易くする場合には適用し難い欠点がある。つまり、内視鏡検査中において、所望とする部位の表面付近の毛細血管等を観察し易くしたい場合、実際に観察し易い状態にするまでに手間がかかる処置が必要になる。  
また、第２の先行例においても、内視鏡検査中において、所望とする部位の表面付近の毛細血管等を観察し易くしたい場合、実際に観察し易い状態にするまでに手間がかかる処置が必要になる。  
本発明は、上述した点に鑑みてなされたもので、体腔内の生体の表面付近に走行している毛細血管等の血管又は血流の走行状態、構造を明瞭に観察できる内視鏡及び内視鏡装置を提供するを目的とする。  
また、本発明は、内視鏡検査中においても適用し易く、体腔内の生体の表面付近に走行している毛細血管等の血管又は血流の走行状態、構造を明瞭に観察できる内視鏡及び内視鏡装置を提供するを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一形態の内視鏡は、
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓と、
温度変化又は振動エネルギを加えることによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部と、
を備えることを特徴とする。【０００５】
本発明の一形態の内視鏡装置は、
体腔内に挿入される挿入部、前記挿入部の先端部に設けられ、照明光を出射する照明窓及び照明された体腔内を観察する観察窓、及び温度変化又は振動エネルギを加えることによって体腔内の生体表面付近の血管の血流を変化させる血流変化部を備えた内視鏡と、
前記内視鏡に前記照明光を供給する光源部と、
を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態の内視鏡装置の全体構成図。
【図２】図２は図１の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】図３は回転フィルタに設けた２つのフィルタセットの構成を示す図。
【図４】図４は図３の２つのフィルタセットを構成する各フィルタの分光特性を示す図。
【図５】図５は画像処理部の構成を示すブロック図。
【図６】図６は本実施の形態の作用を示すフローチャート。
【図７】図７は生体粘膜の表面付近の概略の構造（Ａ）とＮＢＩ観察モード時におけるその作用（Ｂ）の模式的な説明図。
【図８】図８は生体粘膜を観察した場合のモニタ画面の模式的な表示例を示す図。
【図９】図９はＮＢＩ観察モード時に使用する第１変形例のフィルタセットの透過特性図。
【図１０】図１０はＮＢＩ観察モード時に使用する第２変形例のフィルタセットの透過特性図。
【図１１】図１１は変形例の内視鏡装置の構成図。
【図１２】図１２は本発明の第２の実施の形態の内視鏡装置の構成図。
【図１３】図１３は本発明の第３の実施の形態の内視鏡装置の主要部の概略の構成図。
【図１４】図１４は、第３の実施の形態の作用の説明図。
【図１５】図１５は本発明の第４の実施の形態の内視鏡装置の主要部の概略の構成図。
【図１６】図１６は第４の実施の形態におけるＮＢＩ観察モードで観察する場合の作用の説明図。
【図１７】図１７は第１変形例の作用を示すフローチャート。
【図１８】図１８は第２変形例の電子内視鏡の先端側の構成を示す図。
【図１９】図１９は本発明の第５の実施の形態の内視鏡装置の構成図。
【図２０】図２０は光源の分光特性の概略を示す図。
【図２１】図２１はＮＢＩ観察モードにおいて生体粘膜を観察する様子の説明図。
【図２２】図２２は第１変形例における光源部の概略の構成を示す図。
【図２３】図２３は図２２におけるフィルタの分光特性の概略を示す図。
【図２４】図２４は第２変形例における光源部の概略の構成を示す図。
【図２５】図２５は第２変形例の作用を示すフローチャート。
【図２６】図２６は本発明の第６の実施の形態の内視鏡装置の主要部の概略の構成図。
【図２７】図２７は第６の実施の形態の作用を示すフローチャート。
【図２８】図２８は変形例の内視鏡装置の主要部の概略の構成図。
【図２９】図２９は本発明の第７の実施の形態における電子内視鏡の先端側の概略の構成図。
【図３０】図３０は変形例における主要部の構成図。
【図３１】図３１は本発明の第８の実施の形態における電子内視鏡の先端側の概略の構成図。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。【０００８】
（第１の実施の形態）
図１ないし図１１は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は本発明の内視鏡装置の全体構成を示し、図２は図１の詳細な構成を示し、図３は回転フィルタに設けた２つのフィルタセットの構成を示し、図４は図３の２つのフィルタセットを構成する各フィルタの分光特性を示し、図５は画像処理部の構成を示し、図６は本実施の形態の作用を示す。  
図７は本実施の形態におけるＮＢＩ観察モード時におけるその作用の模式的な説明図を示し、図８は生体粘膜を観察した場合のモニタ画面の模式的な表示例を示し、図９はＮＢＩ観察モード時に使用する第１変形例のフィルタセットの透過特性を示し、図１０はＮＢＩ観察モード時に使用する第２変形例のフィルタセットの透過特性を示し、図１１は変形例の内視鏡装置の構成を示す。【０００９】
本実施の形態の目的は、体腔内の生体の表面付近に走行している毛細血管等の血管又は血流の走行状態、構造を明瞭に観察できる内視鏡、内視鏡装置と、内視鏡を用いた検査方法を提供することにある。特に、体腔内の生体の表面を観察でき、かつその表面付近の毛細血管を観察し易くできる内視鏡、内視鏡装置と、内視鏡を用いた検査方法を提供することにある。他の実施の形態も同様の目的を有する。  
図１に示すように本発明の第１の実施の形態の内視鏡装置１Ａは、撮像手段を備えた電子内視鏡２と、この電子内視鏡２の照明光伝送手段に照明光を供給する光源部３及び撮像手段に対する信号処理を行う信号処理部４Ａを内蔵した観察装置５と、この観察装置５から出力される画像信号を表示する観察用モニタ６とから構成される。【００１０】
上記電子内視鏡２は、患者等の生体７内（体腔内）に挿入される細長の挿入部８と、この挿入部８の後端の操作部９と、操作部９から延出されたユニバーサルケーブル１０と、このユニバーサルケーブル１０の端部に設けたコネクタ１１とを有する。このコネクタ１１は、観察装置５に着脱自在に接続される。  
挿入部８は、その先端に設けられた先端部１２と、この先端部１２の後端に設けた湾曲自在の湾曲部１３と、この湾曲部１３の後端から操作部９の前端まで延びる軟性部（可撓部）１４とから構成される。操作部９には湾曲ノブ１５が設けてあり、術者等のユーザは、この湾曲ノブ１５を操作することにより湾曲部１３を湾曲することができる。【００１１】
上記挿入部８内には（図１における拡大図に示すように）ライトガイド１６が挿通され、コネクタ１１を観察装置５に接続することにより、図２に示すように光源部３からの照明光が入射端面に供給される。  
このライトガイド１６によって伝送された照明光は、先端部１２の照明窓に固定されたライトガイド先端面から前方に出射され、生体７内の観察対象部位側となる生体粘膜７ａ側を照明する。  
先端部１２における照明窓に隣接して設けられた観察窓に取り付けられた対物レンズ１７は、照明された生体粘膜７ａ側の光学像を結像する。この結像位置には、固体撮像素子としての例えば電荷結合素子（ＣＣＤと略記）１８が配置されており、ＣＣＤ１８は結像された光学像を光電変換する。この対物レンズ１７とＣＣＤ１８とで撮像手段としての撮像部１９が形成されている。【００１２】
上記ＣＣＤ１８で光電変換された画像信号は、観察装置５内の信号処理部４Ａにより、信号処理されて標準的な映像信号（画像信号）が生成され、この映像信号は観察用モニタ６に出力される。  
また、操作部９の前端付近には、処置具挿入口２０が設けてあり、この処置具挿入口２０は内部のチャンネル２１と連通し、処置具挿入口２０から生検鉗子等の処置具を挿入し、チャンネル２１を経てその先端から突出することにより生検処置等を行うことができる。  
また、本実施例における電子内視鏡２は、挿入部８内等における長手方向に挿通され、熱媒体を先端側に送出する通路となる管路２２が設けてあり、この管路２２により送出された熱媒体は管路２２の先端開口２２ａから生体粘膜７ａ側に噴射される。【００１３】
この管路２２は、挿入部８、操作部９，ユニバーサルケーブル１０を経て、コネクタ１１に設けた口金２２ｂ（図２参照）に連通している。そして、この口金２２ｂは、コネクタ１１が、観察装置５に着脱自在に接続されることにより、観察装置５内部に設けられた熱媒体送出部２３に接続される。  
図２は観察装置５における照明光を発生する光源部３、信号処理部４Ａ及び熱媒体送出部２３の構成を示す。  
光源部３は、可視領域をカバーするように例えば紫外光から近赤外光に至る広帯域の光を発光する観察用照明光を発生する光源２４を備えている。この光源２４としては、一般的なキセノンランプやハロゲンランプ等を用いることができる。【００１４】
この光源２４は、電源２５によって点灯する電力が供給されるようになっている。上記光源２４の前方には、モータ２６によって回転駆動される図３に示されているような回転フィルタ２７が配設されている。  
図３に示すように、回転フィルタ２７は、２重構造になっており、内周部分と外周部分とに２組のフィルタセット２８、２９が設けてある。  
内周側の第１フィルタセット２８は、通常観察用のためのＲ１、Ｇ１、Ｂ１の３枚のフィルタで構成され、外周部分の第２フィルタセット２９は、血管を観察するために用意された特殊観察用、より具体的には狭帯域観察用（ＮＢＩ用と略記）のためのＲ２、Ｇ２、Ｂ２の３枚のフィルタで構成され、第１フィルタセット２８、第２フィルタセット２９は、各々観察目的に応じた分光透過率特性に設定されている。【００１５】
つまり、第１フィルタセット２８は通常観察用の赤（Ｒ１）、緑（Ｇ１）、青（Ｂ１）の各波長領域の光を透過するフィルタ２８ａ，２８ｂ，２８ｃが周方向に沿って配列され、その外周側にはＲ２、Ｇ２、Ｂ２の各波長領域の光を透過するフィルタ２９ａ，２９ｂ，２９ｃが配列されている。  
図４は図３に示す第１フィルタセット２８と第２フィルタセット２９の各フィルタの波長に対する分光透過特性を示す。図４に示すように第１フィルタセット２８を構成するＲ１、Ｇ１、Ｂ１のフィルタは通常の面順次方式の光源装置に広く採用されているＲ，Ｇ，Ｂフィルタと同様の特性である。  
これに対し、第２フィルタセット２９を構成するＲ２、Ｇ２、Ｂ２のフィルタは、通常の面順次方式の照明光源に広く採用されているＲ，Ｇ，Ｂフィルタの特性と異なり、特に狭い半値幅Ｗｈｒ，Ｗｈｇ，Ｗｈｂになっている。また、Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２は、それぞれＲ，Ｇ，Ｂの波長域に属するが、その中心波長がＲ１、Ｇ１、Ｂ１からずれて後述するようにの生体粘膜７ａの表層付近からその内部の血管構造を観察するのに適した波長に設定されている。【００１６】
つまり、Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２のフィルタは各フィルタを通した光で生体粘膜７ａ側を照明した場合、生体粘膜７ａに対し、その深さ方向に透過する透過距離（或いは深達度）がそれぞれ異なるように設定している。  
このため、各フィルタを通した光で生体粘膜７ａを照明した状態で撮像した画像は、その波長の光の透過距離に対応したものとなり、それらを異なる色で表示することにより、透過距離が異なる部分を色分けして表示したような画像が得られるようにしている。  
また、光源部３は、図２の光源２４による照明光路上に配置されるフィルタセットが内周側のものであるか、外周側のものであるかを識別して観察対象部位側を照明している光を識別するフィルタ識別回路３１を有する。【００１７】
また、光源部３には、光源２４とライトガイド１６の入射端とを結ぶ照明光軸上に内周側のフィルタセット２８と外周側のフィルタセット２９とを選択的に設定できるように回転フィルタ切替機構３２が設けてある。  
回転フィルタ切替機構３２は、通常観察モードの場合には、光源２４からの光ビームＰ１（図３で実線で示す）が内周側のフィルタセット２８に対向するように、回転フィルタ２７全体を移動して照明光路上に配置する。  
また、回転フィルタ切替機構３２は、ＮＢＩ観察モードの場合には、光源２４からの光ビームＰ２（図３で２点鎖線で示す）が外周側のフィルタセット２９に対向するように、回転フィルタ２７全体を移動して照明光路上に配置するように切り替える。【００１８】
この回転フィルタ切替機構３２は、モータ２６及び識別回路３１とを、光源２４に対して相対的に移動するようにしているが、光源２４側を反対方向に移動しても良い。  
又、モータ２６は、モータ制御回路３３によって回転が制御されて駆動されるようになっている。  
上記回転フィルタ２７を透過したＲｉ、Ｇｉ、Ｂｉ（ｉ＝１又は２）の各波長領域の光に時系列的に分離された光は、ライトガイド１６の入射端に入射され、このライトガイド１６を介して先端部側の出射端面に導かれ、この出射端面から前方に出射されて、生体粘膜７ａ等の観察対象部位等を照明する。  
観察対象部位を照明している光を識別するため、前記光源部３内に設けたフィルタ識別回路３１から出力されるフィルタ識別信号Ｆ１は、モータ２６を制御するモータ制御回路３３を経てタイミングジェネレータ３４に送られる。そして、タイミングジェネレータ３４は、フィルタ識別信号Ｆ１に同期したタイミング信号をＣＣＤドライバ３５等に出力する。【００１９】
上記照明光による生体粘膜７ａ等の観察対象部位側から反射された戻り光は、対物レンズ１７によって、ＣＣＤ１８上に結像され、ＣＣＤ１８で光電変換されるようになっている。このＣＣＤ１８には、信号線を介して、信号処理部４Ａ内のＣＣＤドライバ３５からの駆動パルスが印加され、この駆動パルスによって光電変換された生体粘膜７ａ等の画像に対応した電気信号（画像信号）が読出されるようになっている。  
従って、この駆動パルスは、回転フィルタ２７の開口期間中（観察光が観察対象部位側に照射されている期間）にＣＣＤ１８に電荷を蓄積し、遮光期間中（観察光が観察対象部位側に照射されていない期間）にＣＣＤ１８に蓄積された電荷を読み出す。
なお、図３では簡単化のため、遮光部が設けてない状態で示しているが、実際にはＲ１フィルタとＢ１フィルタ等の隣接する部分に遮光部が設けてあり、遮光部に光ビームが当たった場合には遮光期間となる。【００２０】
このＣＣＤ１８から読み出された電荷は電気信号として、信号線を介して電子内視鏡２内又は観察装置５内に設けられたプリアンプ３６に入力されるようになっている。このプリアンプ３６で増幅された画像信号は、プロセス回路３７に入力され、γ補正及びホワイトバランス等の信号処理を施され、Ａ／Ｄコンバータ３８によって、ディジタル信号に変換されるようになっている。  
このディジタルの画像信号は、セレクト回路３９によって、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色に対応して設けた３つの第１メモリ４１ａ、第２メモリ４１ｂ、第３メモリ４１ｃに選択的に記憶されるようになっている。  
上記第１メモリ４１ａ、第２メモリ４１ｂ、第３メモリ４１ｃに記憶されたＲｉ、Ｇｉ、Ｂｉの色信号（図５ではＳＲ，ＳＧ，ＳＢで示す）は、同時に読み出され、画像処理部４２に入力され、この画像処理部４２によって画像処理が施される。【００２１】
この画像処理部４２からの出力信号は、Ｄ／Ａコンバータ４３によって、アナログの色信号（図２では簡単化のため、Ｒ，Ｇ，Ｂで示す）に変換され、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）４４を介してＲ、Ｇ、Ｂの色信号として観察用モニタ６に出力され、この観察用モニタ６によって、生体粘膜７ａ等の観察対象部位がカラー表示されるようになっている。  
また、内視鏡装置１Ａは、例えば光源部３内に回転フィルタ制御装置４５が設けてある。ユーザは、例えば電子内視鏡２に設けた観察モードを切り替える観察モード切替スイッチ４６を操作することにより、回転フィルタ制御装置４５は、観察モードの切替に対応した回転フィルタ切替指示信号Ｃ１を回転フィルタ切替機構３２に出力する。【００２２】
そして、回転フィルタ２７の切替が行われると同時に、回転フィルタ制御装置４５は、画像処理部４２に対して、画像処理変更指示信号Ｃ２を出力して処理内容の変更を指示する。  
また、観察装置５の信号処理部４Ａ内には、システム全体のタイミングを作るタイミングジェネレータ３４が設けられ、このタイミングジェネレータ３４によって、モータ制御回路３３、ＣＣＤドライバ３５、セレクト回路３９等の各回路間の同期が取られている。  また、電子内視鏡２における例えば操作部９には、観察モードの切替指示を行うスコープスイッチにより形成された観察モード切替スイッチ４６が設けてある。  
そして、ユーザは、この観察モード切替スイッチ４６を操作するとモード切替信号Ｃ３が、回転フィルタ制御装置４５に送られる。この回転フィルタ制御装置４５は、通常観察モードからＮＢＩ観察モードに、または、その逆のモードに対応した回転フィルタ切替指示信号Ｃ１等を出力する。【００２３】
光源部３内に設けられた熱媒体送出部２３は、媒体供給源４７からの空気又は水等の加熱前の媒体を送るポンプ４８と、このポンプ４８を経た媒体を口金２２ｂに送る通路となるパイプ４９と、このパイプ４９の一部の外周面に巻回して設けられた加熱部となるヒータ５０とを有する。このヒータ５０は、ヒータ電源５１から加熱用の電力が供給されることにより加熱の動作を行う。  
ヒータ５０が設けられた部分のパイプ４９内を通る媒体は、ヒータ５０で加熱されて一定温度に加熱された熱媒体となり、口金２２ｂを経て電子内視鏡２内の管路２２側に供給される。  
また、ヒータ５０の終端付近におけるパイプ４９外周面には、ヒータ５０で加熱された熱媒体の温度を検出する温度センサ５２が設けてあり、この温度センサ５２で検出された温度情報は、ヒータ電源５１に入力される。【００２４】
ヒータ電源５１は、温度センサ５２で検出される温度が体腔内部、例えば生体粘膜７ａの通常の温度より若干高い温度となるように後述する温度設定部５５で設定される設定温度となるようにヒータ電力等を制御する。  
また、管路２２の先端開口２２ａ付近にも、温度センサ５３が設けてあり、この温度センサ５３により検出された温度情報は、保護回路５４に入力される。保護回路５４は、温度センサ５３で検出された熱媒体の温度が生体粘膜７ａに対して高すぎる場合を判定する閾値の温度以下か否かを判定する。  
そして、検出された熱媒体の温度がこの閾値の温度を超えた場合には、保護回路５４は、ポンプ４８の媒体送出動作を停止させると共に、ヒータ電源５１の動作も停止させることにより、閾値以上の温度の熱媒体の噴射を停止する保護動作を行う。【００２５】
なお、ヒータ電源５１は、温度設定部５５と接続され、ユーザは、この温度設定部５５を操作することにより、ヒータ５０で加熱して保つ温度を可変設定することができるようにしている。ユーザは、ヒータ５０による加熱で設定される熱媒体の温度を途中の管路２２での温度低下を考慮して、先端開口２２ａから噴射したいと望む温度よりも少し高めの温度に設定する。  
なお、上記保護回路５４は、温度設定部５５の設定動作と独立して動作し、保護の動作機能を温度設定部５５による機能よりも優先して行うことになる。  
また、上記回転フィルタ制御装置４５は、通常観察モードからＮＢＩ観察モードへの切替に連動して、熱媒体送出部２３の動作を制御する。【００２６】
つまり、通常観察モードからＮＢＩ観察モードへの切替に連動して、回転フィルタ制御装置４５は、ヒータ電源５１をＯＮ、ポンプ４８の動作もＯＮにする。逆に、ＮＢＩ観察モードから通常観察モードへの切替に連動して、ヒータ電源５１をＯＦＦ、ポンプ４８の動作もＯＦＦにする。  
図５は上記画像処理部４２の具体的な構成例を示す。  
メモリ４１ａ，４１ｂ，４１ｃからのＲｉ，Ｇｉ，Ｂｉの照明光のもとで撮像されて生成された色信号ＳＲ，ＳＧ，ＳＢ（より具体的にはＲ１、Ｇ１、Ｂ１の照明光のもとで得られる色信号Ｒ，Ｇ，Ｂと、Ｒ２、Ｇ２、Ｂ２の照明光のもとで得られる色信号Ｒ，Ｇ，Ｂ）はそれぞれＲ，Ｇ，Ｂゲイン調整部５６ａ，５６ｂ，５６ｃに入力され、ゲインパラメータ変更回路５７からのゲインパラメータＰａ，Ｐｂ，Ｐｃにより設定されるゲインでゲイン調整されてＤ／Ａコンバータ４３側に出力される。【００２７】
このゲインパラメータ変更回路５７は回転フィルタ制御装置４５による画像処理変更指示信号Ｃ２に対応したゲインパラメータＰａ，Ｐｂ，ＰｃをＲ，Ｇ，Ｂゲイン調整部５６ａ，５６ｂ，５６ｃに印加する。  
この場合、画像処理部４２内にゲインパラメータ記憶部５８が設けてあり、ゲインパラメータ変更回路５７は、画像処理変更指示信号Ｃ２が入力されると、ゲインパラメータ記憶部５８に予め記憶させておいたゲインパラメータを読み出させるゲインパラメータ読み出し要求信号Ｃ４をゲインパラメータ記憶部５８に印加する。  
そして、ゲインパラメータ変更回路５７は、対応するゲインパラメータセットＣ５を出力させ、このゲインパラメータセットを構成するゲインパラメータＰａ，Ｐｂ，ＰｃをＲ，Ｇ，Ｂゲイン調整部５６ａ，５６ｂ，５６ｃに印加する。【００２８】
このような構成の本実施の形態における概略の機能は、以下のようになる。ユーザが通常観察モードからＮＢＩ観察モードへの切替指示を行うと、熱媒体送出部２３が動作状態となる。すると、電子内視鏡２に設けられた管路２２の先端開口２２ａから熱媒体が生体粘膜７ａ等の観察対象部位側に噴射され、観察対象部位の表面付近は、通常の温度状態からより高い温度状態に温度変化が与えられる。  
この高い温度への温度変化により、観察対象部位の表面付近の血管が膨張し、血管内の血流が増大するように変化し、血管をより観察し易くできるようになる。つまり、本実施の形態においては、電子内視鏡２は、先端開口２２ａから熱媒体を噴射することにより、観察対象部位の表面付近の血管に対する血流変化手段の機能を有する。この場合、生体表面付近には、毛細血管が走行しているので、毛細血管の血流は、増大し、観察し易い状態になる。【００２９】
次に本実施の形態の作用を図６の検査方法のフローチャートを参照して説明する。この検査方法の概略は、ＮＢＩ観察モード時に、生体粘膜７ａを加温して、血流変化させる工程と、血流変化した状態で内視鏡観察する工程を備えたものとなっている。  
術者は、図１或いは図２のように電子内視鏡２を観察装置５に接続して内視鏡検査を行える状態にして、観察装置５の図示しない電源スイッチをＯＮにする。電源がＯＮにされた場合、回転フィルタ制御装置４５は、図６のステップＳ１に示すように通常観察モードの照明及び観察（画像処理）状態の設定となるように制御する。  
つまり、回転フィルタ制御装置４５は、第１フィルタセット２８が照明光路上に配置されるように制御する。この状態では、光源２４からの白色光は、図４にその特性が示されている通常のＲ，Ｇ，Ｂフィルタと同じ特性を持つ第１フィルタセット２８を通過する。そして、光源部３からＲ１，Ｇ１，Ｂ１の面順次照明光がライトガイド１６に供給され、生体粘膜７ａ等の観察対象部位側はＲ１，Ｇ１，Ｂ１の面順次照明光で照明される。【００３０】
Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１の面順次照明光で照明された観察対象部位は、撮像部１９のＣＣＤ１８で撮像される。このＣＣＤ１８から出力されるＲ，Ｇ，Ｂの画像信号（色信号）は、信号処理部４Ａ内でディジタル信号に変換されて第１メモリ４１ａ、第２メモリ４１ｂ、第３メモリ４１ｃに順次記憶される。  
これら第１メモリ４１ａ、第２メモリ４１ｂ、第３メモリ４１ｃに一時記憶されたＲ、Ｇ、Ｂの色信号は、同時に読み出され、画像処理部４２に入力され、この画像処理部４２によって画像処理が施される。  
そして、画像処理が施された信号は、Ｄ／Ａコンバータ４３でアナログの色信号に変換され、観察用モニタ６に生体７内の観察対象部位の画像がカラー表示される。【００３１】
このように通常観察モードの場合には、自然な色再現が得られるように、可視域全体をカバーするように第１フィルタセット２８が使用される。図６のステップＳ１の後、回転フィルタ制御装置４５は、ステップＳ２に示すようにＮＢＩ観察モードへの切替の有無を監視する。  
術者は、観察対象部位の表面付近の毛細血管などの血管の走行状態をより詳しく観察しようと思う場合には、観察モードをＮＢＩ観察モードに切り替えると良い。この場合には、術者は、観察モード切替スイッチ４６を操作する。  
回転フィルタ制御装置４５は、観察モード切替スイッチ４６の操作により発生するモード切替信号Ｃ３により、ＮＢＩ観察モードへの切替指示を検知する。【００３２】
そして、ステップＳ３に示すように回転フィルタ制御装置４５は、回転フィルタ２７を移動させる制御を行い、ＮＢＩ観察モードの照明状態に設定する。この場合、回転フィルタ２７の第２フィルタセット２９は、照明光路上に設定される。また、回転フィルタ制御装置４５は、画像処理部４２の画像処理がＮＢＩ観察モードに対応するように切り替える。
さらに補足説明すると、回転フィルタ制御装置４５は、回転フィルタ切替機構３２に、回転フィルタ切替指示信号Ｃ１を出力し、回転フィルタ切替機構３２は、回転フィルタ２７等を図２で上方向（図３では左方向）に移動して、光源２４の光ビームＰ２が第２のフィルタセット２９側に当たるように移動設定する。この状態に設定されると、フィルタ識別回路３１により、その状態が検出されて回転フィルタ切替動作が終了する。【００３３】
また、このＮＢＩ観察モードでは、図４に示すように各フィルタＲ２，Ｇ２，Ｂ２の光透過特性は、Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１の場合に比べて狭い半値幅Ｗｈｒ，Ｗｈｇ，Ｗｈｂであり、得られる信号の輝度レベルも低下する。  
このため、上記第２のフィルタセット２９への切替に連動して、回転フィルタ制御装置４５は、画像処理部４２に対して、画像処理変更指示信号Ｃ２を出力する。そして、回転フィルタ制御装置４５は、Ｒ，Ｇ，Ｂゲイン調整部５６ａ，５６ｂ，５６ｃによるゲインを通常観察モードの場合よりも大きくする等して観察に適した画像が得られるように制御する。  
本実施の形態におけるＮＢＩ観察モードの場合には、各フィルタＲ２，Ｇ２，Ｂ２による照明のもとでそれぞれ得られる画像（成分画像）が、異なる色で表示した場合に識別し易い（色に対する人間の認識機能を考慮して識別し易い）輝度レベルとなるようにゲイン値の設定も行われる。【００３４】
また、本実施の形態では、ステップＳ３の設定に連動して、ステップＳ４に示すように回転フィルタ制御装置４５は、熱媒体送出部２３の動作をＯＮにする。すると、熱媒体送出部２３で発生された熱媒体は、電子内視鏡２内の管路２２を経て、先端開口２２ａから観察対象部位側に噴射される。  
そして、観察対象部位は、ステップＳ５に示すように熱媒体の噴射により、血管の温度が上昇して血管が拡張し、血流が増大するように血流変化が起こる。つまり、表層付近の血流は、増大する状態となる。そして、術者は、血流が増大した血流増大（血流変化）状態で、毛細血管等の血管又は血流を電子内視鏡２で観察（検査）する。  
また、保護回路５４は、ステップＳ６に示すように温度センサ５３が検出する熱媒体の温度が閾値以下か否かを監視している。そして、検出される温度がこの閾値以下であると、ステップＳ３の処理に戻り、ＮＢＩ観察モードで血流を増大させた状態で観察することができる。【００３５】
一方、検出される温度がこの閾値を超えると、保護回路５４は、直ちに熱媒体送出部２３の動作をＯＦＦにする。そして、ポンプ４８の送出動作の停止により、熱媒体が先端開口２２ａから噴射される動作が直ちに停止する。また、ヒータ５０は、ヒータ電源５１からヒータ電力が供給されなくなり、ヒータ５０は、加熱を停止する。このようにして、保護動作が行われる。  
ＮＢＩ観察モードで観察すると、図７（Ａ）に示すように生体粘膜の断面構造を観察するのに適したものとなる。  
例えば観察対象部位として、胃粘膜等の生体粘膜７ａの表層付近を観察する場合で説明する。【００３６】
生体粘膜の表層付近における断面は、一般的に図７（Ａ）のようになっている。表面上の凹凸構造から、表層付近の毛細血管、それより少し深いところにあり毛細血管より太めの血管、そしてより深層にある太い血管網となっている。  
このような生体粘膜を観察するポイントとして、このような血管構築の様子が分かるような観察像が得られるものが望ましい。そして、特に表層付近の毛細血管の様子を観察することで癌などの病変の早期発見が容易となる。  
このように深さ方向に血管が走行している生体粘膜を観察する光の波長による表面内部への深達の様子は、図７（Ｂ）に示すように、例えば可視光における波長の短い光（青色光）ほど、生体への深達度は浅くなる。そして波長が長くなるほど（緑から赤にかけて）生体粘膜内部への深達度は深くなる。【００３７】
通常観察モードに用いられる第１のフィルタセット２８のＲ１，Ｇ１，Ｂ１の各フィルタは、自然な色再現を実現するため、図４に示すように可視域をカバーするように各バンドがブロードで半値幅も広い特性になっている。この特性の場合、短波長光であるＢ１による光には、広い波長範囲の光が混在しており、図７（Ｂ）の深達度の浅い光から中程度の深達度の光まで、同時に観察することになる。  
その結果、Ｂ画像には、表層付近の毛細血管から中送付近の血管まで混在したものを反映し、それらが同じ信号として混じったものとなる。  
それに対して、狭い半値幅Ｗｈｂの第２フィルタセット２９のＢ２の光では、このＢ２の光に含まれる波長の幅が狭く限定され、その結果、ブロード特性のＢ１の光に比較して生体粘膜深部への深達度が浅い光の比率が多くなるので、Ｂ２の光で観察した画像は、表面上の構造、毛細血管網のコントラストが向上し、表面付近の構造に対しては、より観察しやすくなる。【００３８】
図４の第１フィルタセット２８のＲ１、Ｇ１、Ｂ１フィルタ及び第２フィルタセット２９のＲ２、Ｇ２、Ｂ２フィルタの分光特性のグラフの比較から明らかなように、ＮＢＩ観察モードでの各フィルタは、狭い半値幅Ｗｈｒ，Ｗｈｇ，Ｗｈｂであり、かつ中心波長がそれぞれ調整されてバンドが互いに重ならないで離間するように設定されている。  
また、Ｇ２のバンド幅或いは半値幅ＷｈｇがＧ１より狭められ、Ｂ２のバンドと波長軸上で離すことで、上述したＢ２の場合と同じく、Ｇ２に含まれる波長の半値幅Ｗｈｇが狭く限定され、Ｂ２による画像との差がより明確になり、Ｇ２による画像には表面構造、毛細血管は反映されなくなるが、その代わりに中層付近の血管構築像がより顕著に反映されることになる。  
また、Ｒ２のバンド幅或いは半値幅ＷｈｒがＲ１より狭められ、Ｇ２と波長軸上で離すことも同じ作用で、Ｒ２による画像には深層の太い血管のみが反映されることになる。【００３９】
上記のようにしてＲ２，Ｇ２，Ｂ２の各々のバンドにより、撮像して得られる画像は、通常観察モードの場合と画像処理部４２でのゲイン調整が異なることを除いてほぼ同様に信号処理され、ＲＧＢの色信号として観察用モニタ６にカラー表示される。  
この場合、血管構築の深さ方向の情報が色の差となって、これらが合成されてカラー表示され、通常観察モードとは異なり、より顕著に再現されることになる。  
つまり、表層付近の毛細血管網は黄色（Ｂのみ吸収を受け、Ｇ，Ｒが発色するため）、中層付近の血管網は（マゼンタから赤色）、深層付近の太い血管はより青っぽく再現される。  
従って、観察用モニタ６のモニタ画面には図８に模式的に示すように深さが異なる位置で走行する血管構造が異なる色で表示され、この画像から深さが異なる位置での血管の走行状態を明瞭に把握できる。【００４０】
なお、観察用モニタ６のＲ，Ｇ，Ｂチャンネルに出力する信号を切り替え若しくは選択設定可能にして、例えば毛細血管の走行状態を表示する色調をユーザの好みで可変できるようにしても良い。  
また、本実施の形態では、上記のように、ＮＢＩ観察モードに切替設定された場合には、生体粘膜７ａの表面に、加熱（加温）された空気或いは温水などの熱媒体が噴射されるので、表層側の毛細血管が拡張し、熱媒体が噴射されない場合よりも毛細血管を観察し易い状態で観察することができる。  
このように本実施の形態によれば、通常観察に適した内視鏡画像が得られると共に、フィルタセットの切替により、生体粘膜７ａの表層付近における深さ方向の血管の走行状態を観察することができる。【００４１】
特に表層付近に走行している毛細血管に対して大きな温度変化が与えられるので、毛細血管の走行状態などを観察し易い状態で観察することができる。従って、術者は、電子内視鏡２による検査を円滑に行うことができる。  
上記第２フィルタセット２９の第１変形例として、例えば図９に示すような特性にしたフィルタセットにしても良い。この第１変形例では、例えば図４の第２フィルタセット２９におけるフィルタＧ２をフィルタＲ２とし、さらにこのフィルタＲ２より短波長側に半値幅の狭いフィルタＧ２及びＢ２を設けるようにしている。  
フィルタＧ２は図４のフィルタＧ２より少し短波長側であり、フィルタＢ２は図４のフィルタＢ２より少し短波長側に設定している。  
この第１変形例の第２フィルタセット２９を採用した場合には、表面凹凸構造から中層付近の血管構造までを互いに異なる色でより詳細に観察する場合に適する。【００４２】
また、第２フィルタセット２９の第２変形例として、例えば図１０に示すような特性にしたフィルタセットにしても良い。この第２変形例では、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２の全てのフィルタを短波長域に設定することで、生体粘膜表層付近の散乱、吸収変化を高感度で検出できるようにしたものである。これは、早期癌など生体粘膜７ａ表面付近で発生する病変を検査するのに好適である。  
また、この他に、ＮＢＩ観察モード時には、光源部３は、例えば２つの狭帯域照明光をライトガイド１６に供給するようにしても良い。例えば、後述する図２３に示すようにＮＢＩ観察モード時には、光源部３は、Ｇ２及びＢ２の２つの狭帯域照明光を供給する構成でも良い。【００４３】
この場合、信号処理部４Ａは、照明光に対応して２つの色信号を観察用モニタ６に出力し、２色で表示させるようにする。或いは、信号処理部４Ａは、２つの色信号の一方を観察用モニタ６の２つのチャンネルに出力させる構成でも良い（この場合には、内視鏡画像は、３色の表示となる）。  
なお、上述の説明においては、熱媒体を観察対象部位側に噴射する管路２２が電子内視鏡２内部に設けてある例で説明したが、図１１に示す変形例の内視鏡装置１Ｂのような構成でも良い。  
この内視鏡装置１Ｂは、電子内視鏡２Ａにおける処置具挿入口２０に熱媒体噴射用チューブ５９を着脱自在とした構成の電子内視鏡２Ｂを採用している。  
なお、図１１においては、熱媒体噴射用チューブ５９をチャンネル２１内に着脱自在に挿通可能とする電子内視鏡部分を符号２Ａで示している。【００４４】
図１１に示す構成の場合、熱媒体噴射用チューブ５９の後端の口金５９ｂは、熱媒体送出部２３のパイプ４９の先端の接続部に着脱自在で接続される。また、熱媒体噴射用チューブ５９の先端開口にも温度センサ５３が設けてある。  
この温度センサ５３の検出信号は、口金５９ｂをパイプ４９（図２参照）の先端の接続部に接続した場合、図示しない電気接点を介して保護回路５４に接続される。その他は、図１及び図２の内視鏡装置１と同様の構成である。この場合の電子内視鏡２Ｂは、電子内視鏡２の場合とほぼ同様の機能を有する。  
また、図１１の構成の場合には、既存の電子内視鏡２Ａに熱媒体噴射用チューブ５９を装着することで電子内視鏡２Ｂを実現できる。このため、本変形例は、適用できる用途を拡大できるメリットがある。【００４５】
なお、図１１では、熱媒体噴射用チューブ５９の先端側をチャンネル２１の先端開口から突出させているが、熱媒体噴射用チューブ５９の先端側を処置具挿入口２０の内側に挿入し、チャンネル２１を熱媒体の通路とする構成にしても良い。この場合には、チャンネル２１の先端開口が熱媒体の噴射部となる。  
なお、第１の実施の形態においては、加熱（加温）された熱媒体が噴射される際の温度を検出する温度センサ５３が設けてあるが、後述する第６の実施の形態のように生体粘膜７ａ側の温度を、例えば非接触で検出する温度センサ９４を設けるようにしても良い。【００４６】
（第２の実施の形態）
次に図１２を参照して、本発明の第２の実施の形態を説明する。図１２は本発明の第２の実施の形態の内視鏡装置１Ｃの概略の構成を示す。  
第１の実施の形態においては、光源部３内に熱媒体送出部２３を設け、この熱媒体送出部２３の熱媒体を電子内視鏡２の管路２２を経て観察対象部位に噴射する構成にしていた。これに対して、本実施の形態の内視鏡装置１Ｃは、光源部３Ｂ内に加熱されていない媒体送出部２３Ｂを有し、電子内視鏡２Ｃ内に設けた管路２２に加熱部を設けて、管路２２の先端開口２２ａから加熱された熱媒体を噴射する構成にしている。
このため、図１２に示す媒体送出部２３Ｂは、図２におけるヒータ５０，ヒータ電源５１を有しない構成である。【００４７】
一方、電子内視鏡２Ｃ内に設けた管路２２には、その管路２２を形成するチューブにヒータ及び温度センサが例えば一体化したヒータ＆温度センサ部６１が設けてある。なお、ここではヒータと温度センサとを一体化しているが、別々に設けるようにしても良い。    そして、ヒータ＆温度センサ部６１は、コネクタ１１が観察装置５に接続された場合、電気接点部６２を介して媒体送出部２３Ｂ内の制御部６３に接続される。  
この制御部６３は、観察モード切替スイッチ４６からのモード切替信号Ｃ３が入力され、このモード切替信号Ｃ３に応じてヒータ＆温度センサ部６１の制御と、ポンプ４８による媒体送出の制御を行う。また、この制御部６３は、回転フィルタ制御装置４５Ｂと接続されている。【００４８】
第１の実施の形態においては、回転フィルタ制御装置４５が熱媒体送出部２３の制御も行っていたが、本実施の形態で媒体送出及び媒体加熱等の制御は、制御部６３が行い、この制御に連動して回転フィルタ制御装置４５Ｂは回転フィルタ２７の切替制御を行う構成にしている。その他の構成は、第１の実施の形態と同様である。  
なお、本実施の形態以降の実施の形態においても、特に言及しない限り、通常観察モードの動作は、第１の実施の形態と同様の動作となる。  
本実施の形態の動作は、第１の実施の形態と類似した動作となる。本実施の形態は、電子内視鏡２Ｃが接続される光源部３Ｂの規模を小さくすることができる。また、本実施の形態においては電子内視鏡２Ｃ内に加熱する部分を設けているので、先端開口２２ａまでに熱媒体が届く途中での温度低下を少なくできる。  
その他、第１の実施の形態とほぼ同様の効果がある。【００４９】
なお、本実施の形態の変形例として、挿入部８内に設けてある螺旋状部材をヒータとし て利用し、この螺旋状部材の内部に挿通されている管路２２内の媒体を加熱するようにしても良い。  
また、本実施の形態では、管路２２にヒータ＆温度センサ部６１を設けた部分を電子内視鏡２Ｃに一体的に設けた構成で説明したが、第１の実施の形態の変形例（図１１で説明した構成）を適用しても良い。つまり、図１１の電子内視鏡２Ａのチャンネル２１内にヒータ＆温度センサ部６１を設けたチューブを、着脱自在で挿通する構成にしても良い。【００５０】
（第３の実施の形態）
次に図１３を参照して、本発明の第３の実施の形態を説明する。図１３は本発明の第３の実施の形態の内視鏡装置１Ｄの主要部の概略の構成を示す。本実施の形態は、増粘剤など、温度変化によりその粘度の値を変化させることができる媒体を用いる。  
そして、電子内視鏡２Ｄは、その先端から生体粘膜７ａ等の観察対象部位に、媒体を液体状の状態で噴射する。噴射された媒体は、観察対象部位の表面付近の温度を上げて血流を増大させる機能を持つ。この機能の他に、媒体は、その媒体自体の温度低下の際にその粘度が大きい状態になり、観察対象部位に留まり易くなる。また、この媒体は、観察対象部位の表面を覆い、保温（温度保持）する機能を持つ。  
本実施の形態の内視鏡装置１Ｄは、例えば図２の内視鏡装置１Ａにおいて、媒体供給源４７の代わりにゲル供給源６５を採用している。このゲル供給源６５は、温度を高くした状態では、その粘度が小さく液体状となり流れ易い特性となり、その温度が低下すると粘度が増大してゲル状に変化する透明の増粘剤（若しくはこれを溶かした溶媒でも良い）を収納している。【００５１】
このゲル供給源６５は、ヒータ及びヒータ電源からなる加熱部６６と接続されており、加熱部６６内では、生体７の温度よりも若干高い温度に加熱されて液体に近い状態の増粘剤６６ａとなる。  
そして、ポンプ４８を動作させた場合には、加熱部６６で加熱された液体状の増粘剤６６ａがパイプ４９を経て電子内視鏡２Ｄの管路２２Ｃに送出される。この電子内視鏡２Ｄは、例えば第１の実施の形態の電子内視鏡２において管路２２の代わりに管路２２Ｃが採用されている。この場合の管路２２Ｃは、液体状の増粘剤６６ａをその先端側に通す増粘剤通路となり、先端開口２２ａは、液体状の増粘剤６６ａを噴射する。  
本実施の形態においては、例えば加熱部６６は、常時動作状態に設定され、ＮＢＩ観察モードに切り替えられると、制御部６３はポンプ４８をＯＦＦからＯＮの動作状態となるように制御する。通常観察モードに切り替えられると、ポンプ４８はＯＦＦにされる。【００５２】
そして、ポンプ４８がＯＮの動作状態となると、管路２２の先端開口２２ａから液体状の増粘剤６６ａが噴射される。  
また、上記増粘剤６６ａは、生体粘膜７ａに噴射された際、第１の実施の形態で説明したように生体粘膜７ａの表層部分の温度を上昇させ、毛細血管等を拡張して血管をより観察し易くする。  
その他の構成は、上述した実施の形態と同様である。  
次に図１４（Ａ）から図１４（Ｃ）を参照してＮＢＩ観察モードに切り替えた場合における本実施の形態の作用を説明する。  
ＮＢＩ観察モードに切り替えられると、制御部６３は、ポンプ４８を動作状態にする。  そして、加熱部６６で加熱された液体状の増粘剤６６ａが、パイプ４９、電子内視鏡２Ａの管路２２Ｃを経てその先端開口２２ａから噴射される。この様子は、図１４（Ａ）のようになる。【００５３】
つまり、観察対象部位となる生体粘膜７ａに、先端開口２２ａから液体状の増粘剤６６ａが噴射される。  
生体粘膜７ａに噴射された増粘剤６６ａは、第１の実施の形態で説明したように生体粘膜７ａの表層部分の温度を上昇させ、毛細血管を拡張して血管をより観察し易くする。    この際、増粘剤６６ａは、その温度が低下し、その温度の低下によりその粘度が増大する。そして、図１４（Ｂ）に示すように、温度の低下により液体状からゲル化した粘度が増大した増粘剤６６ｂとなり、この増粘剤６６ｂは、この生体粘膜７ａの表面に留まる機能が大きくなる。  
また、この場合、生体粘膜７ａの表面を覆い、その内側の温度を高い状態に保温する機能を持つ。【００５４】
このため、図１４（Ｂ）に示すように生体粘膜に留まる機能が大きいゲル化し、また保温する機能を持つ増粘剤６６ｂにより、噴射する媒体の量を削減して、毛細血管等の血管の状態を詳しく観察できる状態を維持できる。  
そして、生体粘膜７ａを観察した後は、生体親和性を考慮した増粘剤６６ｂの場合にはそのまま放置しても良い。  
増粘剤６６ｂを除去する処置を行う場合には図１４（Ｃ）に示すように、例えば図示しない送水管路を介して温水を増粘剤６６ｂに噴射して液体状の増粘剤６６ａの状態にして、吸引管路の機能を持つチャンネル２１の先端開口から液体状の増粘剤６６ａを吸引して体外に除去すれば良い。【００５５】
なお、上述の説明においては、ポンプ４８は、液体状の増粘剤６６ａにして管路２２Ｃを経てその先端開口２２ａから噴射させる構成で説明した。  
この場合、増粘剤６６ａによっては、ゲル状態でもその粘度があまり大きくない場合があり、この場合にはゲル状態のままで生体粘膜７ａの温度よりも少し高い温度まで加熱した状態の増粘剤をポンプ４８による送出圧力を利用して先端開口２２ａから噴射させるようにしても良い。【００５６】
（第４の実施の形態）
次に図１５を参照して、本発明の第４の実施の形態を説明する。図１５は本発明の第４の実施の形態の内視鏡装置１Ｅの主要部の概略の構成を示す。本実施の形態は、電子内視鏡２Ｅの先端部１２の先端面に温度制御素子（或いは加温素子）を設け、温度制御素子により生体粘膜７ａに接触して温度変化を与える。これにより、接触された部分付近は、血流変化が起こり、血管の観察がし易くなる。  
本実施の形態における電子内視鏡２Ｅは、例えば第１の実施の形態の電子内視鏡２において、熱媒体を通す管路２２が無く（例えば図１１の電子内視鏡２Ａ）、先端部１２の先端面付近に温度制御可能な加温素子として、例えばペルチェ素子７１が設けてある。  
また、このペルチェ素子７１に隣接して、このペルチェ素子７１の温度を検出する温度センサ５３が設けてある。【００５７】
ペルチェ素子７１は、電源線を介して、観察装置５内に設けたＤＣ電源７２に接続され、このＤＣ電源７２は、制御部６３の制御下でＮＢＩ観察モードに設定された場合、ペルチェ素子７１にＤＣ電力を供給する。  
制御部６３は、ユーザによる温度設定部５５により設定された温度となるようにペルチェ素子７１に供給するＤＣ電力を制御する。また、温度センサ５３により検出された温度は、制御部６３に入力され、温度制御に用いられると共に、保護回路５４に入力される。保護回路５４は、検出された温度が閾値を超えた場合には、ＤＣ電源７２のＤＣ電力がペルチェ素子７１に供給されないようにＯＦＦにする。また、制御部６３は、回転フィルタ制御装置４５Ｂと接続されている。【００５８】
本実施の形態は、第１の実施の形態等で説明した熱媒体を用いないので、観察装置５内には熱媒体送出手段を必要としない構成である。  
本実施の形態による作用を説明する。【００５９】
術者により、ＮＢＩ観察モードに切り替えられた場合、制御部６３は、ＤＣ電源７２を動作状態に設定すると共に、回転フィルタ制御装置４５ＢにＮＢＩ観察モードの照明を行うように信号を送る。ＤＣ電源７２は、ペルチェ素子７１にＤＣ電力を供給し、制御部６３の制御下で、ペルチェ素子７１の温度が温度設定部５５で設定された設定温度となるようにＤＣ電力の制御をする。  
その後、術者は、図１６（Ａ）に示すように挿入部８の先端側を、生体粘膜７ａ側に移動し、先端面を生体粘膜７ａに接触させる。【００６０】
すると、生体粘膜７ａの表面付近は、ペルチェ素子７１により加温され、その温度が上昇する。そして、第１の実施の形態で説明したように生体粘膜７ａの表層付近の血流が増大する。  
その後、術者は、挿入部８を後方側に移動する操作を行い、図１６（Ｂ）に示すように生体粘膜７ａから先端面が接近した距離となるように設定してＮＢＩ観察モードで観察を行う。本実施の形態も、第１の実施の形態と同様の効果を有する。なお、ペルチェ素子７１の代わりにヒータ等の加温デバイスを用いても良い。  
次に本実施例の第１変形例を説明する。上述の実施の形態は、ペルチェ素子７１にＤＣ電力を供給してペルチェ素子７１を加温（加熱）する構成である。本変形例は、加温と冷却とを選択することができるようにしている。【００６１】
この場合、術者は、温度設定部５５を操作して、上述のように生体粘膜７ａよりも高い温度に設定することができると共に、生体粘膜７ａの温度よりも低い温度に設定することもできる。この場合には制御部６３は、ＤＣ電源７２のＤＣの極性を反転してペルチェ素子７１にＤＣ電力を供給する。これにより、ペルチェ素子７１の先端面は、吸熱して、冷却する冷却手段としての機能を持つ。  
この場合における制御部６３による温度制御の作用は、図１７のようになる。ＮＢＩ観察モードに設定されると、制御部６３は温度制御の動作を開始する。そして、最初のステップＳ１１において、制御部６３は温度設定部５５による設定温度の情報を取り込む。    次のステップＳ１２において制御部６３は、設定温度が生体粘膜７ａの温度より高いか否かを判定する。【００６２】
そして、設定温度が生体粘膜７ａの温度より高い場合には、ステップＳ１３ａに示すように制御部６３は、加熱用の極性でＤＣ電力をペルチェ素子７１に供給して、ペルチェ素子７１を、その先端面が加温する状態として動作させる。  
一方、設定温度が生体粘膜７ａの温度よりも低い場合には、ステップＳ１３ｂに示すように制御部６３は、加熱の場合とは極性を反転したＤＣ電力をペルチェ素子７１に供給して、ペルチェ素子７１を、その先端面が冷却する状態として動作させる。  
ステップＳ１３ａの後、ステップＳ１４ａに示すように制御部６３は、温度センサ５３により検出される温度情報を取込み、その温度が設定温度付近に達したか否かの判定を行う。そして、温度が設定温度付近に達するまで、加熱の動作が行われる。【００６３】
また、ステップＳ１３ｂの後、ステップＳ１４ｂに示すように制御部６３は、温度センサ５３により検出される温度情報を取込み、その温度が設定温度付近に達したか否かの判定を行う。そして、温度が設定温度付近に達するまで、冷却の動作が行われる。  
一方、ステップＳ１４ａ、或いはＳ１４ｂにおいて、設定温度付近に達した場合には、制御部６３はその温度の判定を継続して行う。  
本変形例は、加熱の他に冷却による温度変化を生体粘膜７ａに与えて、血流変化をさせる機能を持つ。冷却させる場合には、血流が減少するがその変化に対応して内視鏡画像が変化するため、変化の様子から血管を確認することができる。また、生体粘膜７ａをペルチェ素子７１を接触させて冷却した後、生体粘膜７ａの温度が上昇する際の血流が増大する状態で血管観察を行うこともできる。【００６４】
次に図１８を参照して第２変形例を説明する。図１８は第２変形例における電子内視鏡２Ｆの先端側を示す。この第２変形例は図１５の電子内視鏡２Ｅにおいて、ペルチェ素子７１を設けない構成となっている。また、観察装置５も、ＤＣ電源を有しない構成となる。そして、本変形例は、ライトガイド１６の先端面を加熱手段（加温手段）として利用する。なお、この例ではライトガイド１６の先端面には照明レンズ１６ａが取り付けたものにしている。  
そして、図１６（Ａ）で説明したのと同様にして、ライトガイド１６の先端面を生体粘膜７ａに接触させることにより、生体粘膜７ａを加温する。そして、血流が増大された状態で観察することができる。生体粘膜７ａに接触させた場合、生体粘膜７ａが加温された温度を温度センサ５３により、検出し、閾値以上の温度とならないように保護することができる。【００６５】
（第５の実施の形態）
次に図１９を参照して、本発明の第５の実施の形態を説明する。図１９は本発明の第５の実施の形態の内視鏡装置１Ｇの構成を示す。  
本実施の形態は、遠赤外線を利用して、非接触で血流を観察し易い状態に設定するものである。  
図１９に示す内視鏡装置１Ｇは、第１の実施の形態の電子内視鏡２における管路２２を有しない電子内視鏡２Ｇが採用されている。  
また、図１９に示す観察装置５は、熱媒体送出部２３を有しない光源部３Ｇを有する。この光源部３Ｇは、光源２４′として、図２０に示すように可視領域付近と、例えば４μｍ以上の遠赤外領域とを含む波長領域で発光する特性を有する。図２０では１μｍ付近から４μｍ付近までの波長領域は、発光しない例で示しているがこれに限定されるものでない。【００６６】
そして、第２のフィルタセット２９′は、図４に示した第２のフィルタセット２９の透過特性の他に、図２０に示す遠赤外領域を通すフィルタ特性のものが採用されている。つまり、第２のフィルタセット２９′を構成するＲ２′，Ｇ２′，Ｂ２′は、それぞれ図４に示したＲ２，Ｇ２，Ｂ２の透過特性の他に、図２０に示した遠赤外領域の光を通す特性に設定されている。  
また、電子内視鏡２Ｇのライトガイド１６′は、可視領域の波長の光を伝送する他に、遠赤外領域の光を伝送する遠赤外線伝送手段の機能を有するものが採用されている。このライトガイド１６′は、例えば中空でその内面が光を反射する特性に設定されたもので構成することができる。そして、このライトガイド１６′は、その先端面から、伝送した遠赤外線を生体粘膜７ａ側に照射する。  
その他は第１の実施の形態で説明した構成と同様である。【００６７】
本実施の形態の作用としては、通常観察モードに関しては、第１の実施の形態と同様である。これに対して、ＮＢＩ観察モードに切り替えられた場合には、回転フィルタ制御装置４５は、図１９に示すように第２のフィルタセット２９′が照明光路上に配置されるように制御する。  
すると、第２のフィルタセット２９′のフィルタは、図４に示した第２のフィルタセット２９の透過特性の他に、遠赤外領域の光を通す特性に設定されているので、観察対象部位は、遠赤外領域の光が照射される。つまり、図２１に示すように観察対象部位には遠赤外領域の光とＮＢＩ光が照射される。  
遠赤外領域の光は、生体７を加熱する特性を有するため、この遠赤外領域の光が照射される観察対象部位は加熱され、毛細血管等の血管内の血流が増大する。従って、術者は、ＮＢＩ観察モードに切り替えた場合、ＮＢＩ観察モードで毛細血管等を観察し易い状態で観察することができる。本実施の形態は、第１の実施の形態等と同様の効果を有する。【００６８】
なお、遠赤外領域の光は、生体粘膜７ａに（その生体粘膜７ａを構成する各分子を格子とみなした場合、それらの格子に格子振動の）振動エネルギを与えて、加温する手段とみなすこともできる。  
次に図２２を参照して第１変形例を説明する。図２２は第１変形例における光源部３Ｈの構成の概略を示す。  
第１変形例は、図１９における回転フィルタ２７として第１フィルタセット２８′のみで回転フィルタ（図２２では簡単化のため符号２８′で示している）が構成されている。  この第１フィルタセット２８′は、図４に示したＲ１，Ｇ１，Ｂ１の透過特性の他に遠赤外領域の光を通す特性のＲ１′、Ｇ１′、Ｂ１′の透過特性に設定されている。【００６９】
また、この第１フィルタセット２８′に対向して、照明光路上には第２の回転フィルタ８１が配置されている。この第２の回転フィルタ８１は、可視光を透過するフィルタ８２と、ＮＢＩ及び遠赤外を透過するフィルタ８３とが設けてある。  
フィルタ８３は、例えば図２３に示すように、Ｇ２及びＢ２の狭帯域を透過するＮＢＩ観察用フィルタ特性と遠赤外領域の光を通す特性に設定されている。なお、ＮＢＩ観察用フィルタ特性として、Ｒ２，Ｇ２及びＢ２の狭帯域を透過するフィルタ特性に設定しても良い。  
回転フィルタ制御装置４５は、モータ８４の回転角を制御して照明光路上に配置されるフィルタを制御する。通常観察モードの場合には、照明光路上には可視光を透過するフィルタ８２が配置され、第１の実施の形態等で説明した場合と同様の動作となる。【００７０】
これに対して、ＮＢＩ観察モードの場合には、回転フィルタ制御装置４５は、図２２に示すように、フィルタ８３が照明光路上に配置されるように制御する。  
この場合、第１フィルタセット２８′が回転されるため、例えばＲ１′が照明光路上に配置された場合には、遠赤外領域の光のみを透過する。また、Ｇ１′が照明光路上に配置された場合には、Ｇ２と遠赤外領域の光を透過し、Ｂ１′が照明光路上に配置された場合には、Ｂ２と遠赤外領域の光を透過する。  
従って、本変形例は、図１９に示した場合と類似の作用効果を有する。  
図２４は第２変形例の光源部３Ｉの概略の構成を示す。図１９の光源部３Ｇにおいては、光源２４′が可視領域と遠赤外領域とをカバーする発光特性のランプ等を採用していたが、本変形例における光源部３Ｉは、可視領域をカバーする（可視領域発光用）光源２４と遠赤外領域をカバーする遠赤外領域用光源８６とを備えている。【００７１】
通常観察の場合には、図１９と同様の構成及び作用となる。これに対してＮＢＩ観察モードに切り替えられると、図２４に示すように遠赤外領域用光源８６による遠赤外領域の光がシャッタ８７、照明光路上のハーフミラー８８を経て、ＮＢＩ観察用第２フィルタセット２９を透過した光と共に、ライトガイド１６′に供給される。  
なお、ハーフミラー８８は、ＮＢＩ観察モード時のみに照明光路上に配置されるようにしても良いし、常時照明光路上に配置されるようにしても良い。  
また、本変形例においては、例えば電子内視鏡２Ｇにおける観察モード切替スイッチ４６に隣接してパルス照射スイッチ４６ｂが設けてある。そして、術者は、このパルス照射スイッチ４６ｂを操作することにより、ＮＢＩ観察モード時に遠赤外領域の光をパルス照射し、加熱の作用を断続させることができるようにしている。【００７２】
つまり、術者は、パルス照射スイッチ４６ｂを操作することにより、生体粘膜７ａ側に遠赤外線を間欠照射するモードに設定することができる。間欠照射するモードは、生体粘膜７ａに対して、連続照射のモードとは異なる血流変化を与えることができる。  
図２５はＮＢＩ観察モードにおける作用のフローチャートを示す。ＮＢＩ観察モードへの切替指示が行われると、（図６と同様に）ステップＳ３に示すようにＮＢＩ観察モードの照明及び画像処理状態に設定される。  
また、ステップＳ３の処理と連動して、ステップＳ２１に示すように回転フィルタ制御装置４５は、シャッタ８７をＯＦＦからＯＮにして、ＮＢＩ観察用光と共に、遠赤外領域の光がライトガイド１６′に入射されるように制御する。【００７３】
従って、電子内視鏡２Ｇのライトガイド１６′の先端面からＮＢＩ観察用光と共に、遠赤外領域の光が観察対象部位に照射される。そして、ステップＳ２２に示すように観察対象部位は、遠赤外領域の光の照射により加熱され、術者は血流増大状態で観察することが可能となる。  
また、次のステップＳ２３に示すように回転フィルタ制御装置４５は、一定時間パルス照射スイッチ４６ｂの操作の有無を監視する。そして、術者はパルス的に加温、加温停止させて血流を変化させる状態で観察することを望む場合には、パルス照射スイッチ４６ｂを操作する。  
すると、ステップＳ２４に示すように回転フィルタ制御装置４５は、シャッタ８７を一定周期でＯＮ／ＯＦＦする。そして、術者は遠赤外線による間欠的加温による血流変化状態で観察することができる。【００７４】
このように本変形例は、連続的に加温するモードと間欠的に加温するモードを選択して毛細血管等を観察することを可能とする。その他は、本変形例は、第５の実施の形態と同様の効果を有する。  
なお、図２４の構成の変形例として、電子内視鏡２Ｇがライトガイド１６′の代わりにライトガイド１６と、遠赤外線を伝送する遠赤外線伝送部とを別体で備えた構成にしても良い。  
そして、ＮＢＩ観察モードに設定された場合、遠赤外領域用光源８６の遠赤外線が遠赤外線伝送部の後端面に入射され、この遠赤外線伝送部の先端面から伝送した遠赤外線を生体粘膜７ａに照射する構成にしても良い。この場合、遠赤外線伝送部は、電子内視鏡２Ｇに一体的に設けられる構成でも、チャンネル２１内に着脱自在に装着される構成でも良い。  
なお、図１９に示す電子内視鏡２Ｇの場合には設けてないが、以下の第６の実施の形態で説明する温度センサ９４を備えた構成にし、この温度センサ９４を用いて生体粘膜７ａ側の温度を非接触で検出し、その温度を監視するようにしても良い。【００７５】
（第６の実施の形態）
次に図２６を参照して、本発明の第６の実施の形態を説明する。図２６は本発明の第６の実施の形態の内視鏡装置１Ｊにおける主要部の構成を示す。  
第５の実施の形態は、ＮＢＩ観察モードに設定された場合、遠赤外線を生体粘膜７ａ側に照射する構成であったが、本実施の形態は、遠赤外線の代わりに生体粘膜７ａ側マイクロ波を照射するものである。  
本実施の形態における電子内視鏡２Ｊは、図１９の電子内視鏡２Ｇにおいて、先端部にはマイクロ波を放射（照射）するマイクロ波放射デバイス９１が設けてある。  
このマイクロ波放射デバイス９１は、観察装置５内のＤＣ電源９２からさらにパルス変調回路（図２６では単に変調と略記）９３を介してＤＣ電力若しくはパルス電力が供給されることにより、連続若しくはパルス的（間欠的）にマイクロ波を発生し、生体粘膜７ａ等の観察対象部位側にマイクロ波を照射する。【００７６】
マイクロ波が照射された場合、観察対象部位の生体粘膜７ａ中における水分子は、マイクロ波による電磁波の振動エネルギを吸収して、水分子は加熱された状態となる。そして、水分子の周囲の水分子以外の分子も、その熱が伝達されて加熱される状態になる。  
また、マイクロ波放射デバイス９１に隣接して、例えば放射温度を検出する温度センサ９４が設けてあり、この温度センサ９４は、観察対象部位側の温度を検出して、保護回路５４に出力する。  
なお、この温度センサは、例えばサーモパイルを用いて構成され、非接触で、観察対象部位側の温度を検出する。そして、以下のように観察対象部位側の温度が所定値以上に加温されることを防止する。【００７７】
保護回路５４は、温度センサ９４により検出された温度が閾値を超える場合にはＤＣ電源９２をＯＦＦにする。  
また、観察モード切替スイッチ４６は、回転フィルタ制御装置４５と接続され、観察モード切替スイッチ４６によりＮＢＩ観察モードへの切替指示が行われると、回転フィルタ制御装置４５は、ＤＣ電源９２を動作状態にする。この場合、ＤＣ電源９２はパルス変調回路９３をスルーしてＤＣ電力をマイクロ波放射デバイス９１に供給する。  
また、パルス照射スイッチ４６ｂが操作されると、回転フィルタ制御装置４５は、パルス変調回路９３を動作させ、パルス的にＤＣ電力をマイクロ波放射デバイス９１に供給するように制御する。【００７８】
また、マイクロ波放射デバイス９１の前面側には、マイクロ波の放射角を例えば狭角と広角とに変更して放射させる放射角変更デバイス９１ａが配置されている。そして術者は、生体粘膜７ａ側を観察する観察距離に応じて、放射角変更スイッチ４６ｃを操作することにより、マイクロ波の放射角を狭角或いは広角に選択設定することができる。
放射角変更スイッチ４６ｃの操作信号が入力される、例えば回転フィルタ制御装置４５は、ＤＣ電源９２からのＤＣ電力の供給のＯＮ／ＯＦＦで放射角変更デバイス９１ａを制御する。放射角変更デバイス９１ａは、通常はＤＣ電力の供給がＯＦＦであり、この状態では、例えばマイクロ波は狭角で出射される状態となっている。  
放射角変更デバイス９１ａは、例えば半導体素子により発生されるマイクロ波をガイドして先端開口から放射するホーン状導波管のホーン部分が形状記憶金属で形成されたものである。そして、ホーン部分にＤＣ電力を供給することにより、そのホーン部分の温度が上昇し、形状記憶金属の高温相側での形状記憶機能によりその開口角の形状が低温相側とは異なる形状（広角形状）に変化する。なお、本実施の形態における光源部は、図２６では示していないが、例えば第１の実施の形態の光源部３と同様の構成である。  
次に本実施の形態の動作を説明する。通常観察モードは、第１の実施の形態と同様である。  
ＮＢＩ観察モードへの切替操作があると、図２７のフローチャートのような動作となる。図２７におけるステップＳ３からステップＳ２４′は、図２５において、遠赤外線をマイクロ波に変更した内容となっており、その変更されたステップは、′を付して示している。  
また、本実施の形態ではステップＳ２４′の後、ステップＳ２５に示すように回転フィルタ制御装置４５は、放射角変更スイッチ４６ｃの操作ありか否かを監視している。そして、放射角変更スイッチ４６ｃの操作がされていない場合には、マイクロ波放射デバイス９１は、狭角でマイクロ波を出射している。【００７９】
術者は、通常は電子内視鏡２Ｊの先端部１２を生体粘膜７ａに接近させた状態で観察する場合が多い。これに対して、より広い範囲を観察するために通常の観察距離よりも大きい距離で生体粘膜７ａを観察するような場合には、放射角変更スイッチ４６ｃを操作すると良い。  
この場合には、ステップＳ２６に示すように放射角変更デバイス９１ａにＤＣ電力が供給され、マイクロ波の放射角が広角に変更される。そして、生体粘膜７ａの広い範囲にマイクロ波を照射できるようになる。つまり、生体粘膜７ａの観察範囲に応じて、加温する範囲を変更できるようにしている。そして、このマイクロ波放射デバイス９１は、加温した部分の毛細血管等の血管における血流を増大させ、従って生体粘膜７ａは、観察し易い状態に設定される。【００８０】
また、ステップＳ２７に示すように保護回路５４は、温度センサ９４により検出された温度が閾値の温度以下かを監視し、閾値以下の場合には、ステップＳ２２′に戻る。この場合には、マイクロ波放射デバイス９１は、マイクロ波を生体粘膜７ａに照射する状態を継続する。  
一方、保護回路５４は検出された温度が閾値の温度を超えた場合には、ステップＳ２８に示すようにＤＣ電源９２をＯＦＦにし、マイクロ波を照射する動作を停止させる。  
なお、パルス照射スイッチ４６ｂが操作された場合における間欠的にマイクロ波を照射するエネルギ強度を、マイクロ波を連続照射する場合よりも高い値に設定して、時間的に血流変化させる機能を増大できるようにしても良い。このようにすると、毛細血管等をより観察し易くなる。【００８１】
本実施の形態は、上述した第５の形態等における第２変形例と同様の効果を有すると共に、さらに生体粘膜７ａを加温する範囲（換言すると血流を変化させる範囲）を変更設定できる。なお、図２６で設けた温度センサ９４を他の実施の形態等に設けるようにして、加温等される生体粘膜７ａ側の温度を非接触で検出し、所定温度以上に加温されることを防止する構成にしても良い。  
図２８は変形例の内視鏡装置１Ｊ′における主要部の構成を示す。  
この内視鏡装置１Ｊ′は、変形例の電子内視鏡２Ｊ′と観察装置５′を示す。電子内視鏡２Ｊ′は、図２６の電子内視鏡２Ｊにおいて、ライトガイド１６を有しないで、先端部１２に３色発光ダイオード（ＬＥＤと略記）１０１と、２色ＬＥＤ１０２とが設けてある。【００８２】
そして、通常観察モードにおいては、制御装置４５′の制御下で、３色ＬＥＤ１０１が発光駆動され、ＮＢＩ観察モードにおいては２色ＬＥＤ１０２が発光駆動される。  
３色ＬＥＤ１０１は、第１のフィルタセット２８による面順次照明光、つまりＲ１，Ｇ１，Ｂ１の光を順次発生し、２色ＬＥＤ１０２は、第２のフィルタセット２９による照明光、ここでは図２３に示したＧ２，Ｂ２の光を順次発生する。  
なお、制御装置４５′は、回転フィルタ制御装置４５とほぼ同様の作用を有する。つまり、この制御装置４５′は、回転フィルタの切替の制御を行わないが、回転フィルタを切り替えた場合と同様に照明光の切替の制御を行う。なお、この制御装置４５′は、図２８では示していないが、画像処理部４２の切替の制御も行う。【００８３】
また、この変形例では、マイクロ波放射デバイス９１は、放射角変更デバイス９１ａを有しないもので示している。このため、この電子内視鏡２Ｊ′は、放射角変更スイッチ４６ｃを有しない。  
本変形例はマイクロ波の放射角を変更する作用を除けば、図２６の内視鏡装置１Ｊと、ほぼ同様の作用及び効果を有する。  
なお、本実施の形態では、マイクロ波を生体粘膜に照射する例で説明したが、音波、例えばマイクロ波の音波を生体粘膜に照射するようにしても良い。【００８４】
（第７の実施の形態）
次に図２９を参照して、本発明の第７の実施の形態を説明する。図２９は本発明の第７の実施の形態における電子内視鏡２Ｋの先端側の構成を示す。本実施の形態は、第６の実施の形態におけるマイクロ波放射デバイス９１の代わりに、磁気エネルギを印加する磁気コイル９６を設けた構成にしている。  
なお、この場合には温度センサ９４が設けてない。そして、ＮＢＩ観察モード時に、磁気コイル９６で発生した磁気エネルギを生体粘膜７ａに印加することができるようにしている。本実施の形態は、磁気エネルギを生体粘膜７ａに印加することにより、血流を増大させて、毛細血管等の観察を行い易くする。  
なお、本実施の形態の変形例は、図３０に示すように生体７の外部に配置した体外磁気コイル９７を有し、電源９８からこの体外磁気コイル９７に電力を供給して磁気エネルギを生体７に印加する構成である。この場合には、生体７に挿入される電子内視鏡２Ｋ′は、図２９の電子内視鏡２Ｋにおいて、磁気コイル９６を有しない構成である。電源９８は、回転フィルタ制御装置４５により制御される。【００８５】
図３０に示すように体外磁気コイル９７は、電子内視鏡２Ｋ′により体腔内で観察している部分にも磁気エネルギを印加する。  
本変形例は、ＮＢＩ観察モードに設定された場合、体外から電子内視鏡２Ｋ′で観察する観察対象部位に磁気エネルギを印加して、毛細血管等の血管の血流を増大した状態での観察を可能にする。  
なお、図３０の変形例は、体外磁気コイル９７は、生体７の外部に配置されて、発生した磁気エネルギを生体７に印加する構成となっているが、これに限定されるものでなく、例えば電子内視鏡２Ｋ′の外部に磁気コイル９６等の磁気エネルギ発生手段を設ける構成にしても良い。【００８６】
（第８の実施の形態）
次に図３１を参照して、本発明の第８の実施の形態を説明する。図３１は本発明の第８の実施の形態における電子内視鏡２Ｌの先端側の構成を示す。本実施の形態は、図３０の電子内視鏡２Ｋ′或いは図１１の電子内視鏡２Ａにおいて、その先端部１２にキャップ９９が装着されている。  
そして、ＮＢＩ観察モード時にチャンネル２１を介して生体粘膜７ａの表面側を吸引して、図３１に示すようにキャップ９９内部に収納された生体粘膜７ａ部分の血管を鬱血状態にして血管を観察し易くする。  
本実施の形態は、既存の電子内視鏡の場合にも簡単に、毛細血管等をより観察し易い状態に設定して観察することができる。【００８７】
上述した実施の形態等における血流を変化させる手段、方法の他に、本発明は、生体粘膜７ａに刺激を与えて毛細血管等の血管における血流を変化させる手段、方法等も含む。例えば、生体粘膜７ａを押圧して、押圧を解除した場合に赤くなる血流現象を利用し、この押圧を解除した時にＮＢＩ観察モードで観察を行うようにしても良い。  
また、本発明は、例えばＮＢＩ観察モードに設定された時、これに連動して体位を変更する構成にしたものも含む。そして、体位の変更により、重力方向に血液が流れ易くなる現象を利用して、血流を変化させ、ＮＢＩ観察モードで毛細血管等の血管、又は血流を観察し易くしても良い。  
上述した実施の形態等は、血流変化部により、体腔内の生体表面付近の毛細血管を含む血管の血流を変化させることができ、血管又は血流を観察し易くできる効果を有する。【００８８】
なお、上述した実施の形態を部分的に組み合わせて異なる実施の形態を構成しても良い。例えば、図１５に示すペルチェ素子５３等の加温デバイスや図２６に示すマイクロ波放射デバイス９１を挿入部８の先端部１２に設ける代わりに、チャンネル２１内に挿通可能なワイヤ若しくはチューブの先端に設けた構成にしても良い。【００８９】
つまり、本発明は、血流を変化させる血流変化手段を内視鏡に一体的に設ける構成に限らず、内視鏡に着脱自在な構成のものも含む。  
また、上述した実施の形態等においては、例えば通常観察モードからＮＢＩ観察モードに切り替えた場合、血流変化手段により血流を増大させる等の変化を与える機能が連動する場合を主に説明した。観察モードの切り替えに連動させる場合に限定されるものでなく、術者が血流変化手段の動作のＯＮ／ＯＦＦを行う構成にしても良い。  
例えば図２８における操作部９に血流変化手段を構成するマイクロ波放射デバイス９１によるマイクロ波放射のＯＮ／ＯＦＦの指示操作を行うスイッチ４６ｄを設けるようにしても良い（図２８において、点線で示している）。【００９０】
このスイッチ４６ｄの操作信号は、制御装置４５′に入力され、この制御装置４５′はＯＮ／ＯＦＦの操作信号に応じてマイクロ波放射デバイス９１に供給される電力のＯＮ／ＯＦＦ（供給／供給停止）を行う。  
なお、他の実施の形態等にも適用しても良い。例えば第１の実施の形態における図２において、さらにスイッチ４６ｄを設け、このスイッチ４６ｄのＯＮ／ＯＦＦ指示操作により、ヒータ電源５１のヒータ５０への加熱用電力のＯＮ／ＯＦＦを行うと共に、ポンプ４８の動作のＯＮ／ＯＦＦを行う構成にしても良い。  
なお、上述した各実施例等を部分的に組み合わせる等して構成される実施例等も本発明に属する。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
体腔内に挿入される挿入部の先端部に、生体表面に加温された媒体を噴射或いは加温する遠赤外線の照射等を行える構成にしている。これにより、生体表面付近の血管の血流を変化させ、内視鏡検査中においても、円滑に生体表面付近の毛細血管等の血管の走行状態をより観察し易い状態に設定できる。  
本出願は、２００６年５月２４日に米国に特許出願された出願番号１１／４３９，８１５号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【国際調査報告】
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