(57)【要約】  エピガロカテキンガレートとそのアナログを有効成分として含有するユートロフィン産生の増強持続剤とこれを用いる加工食品がそれぞれ提供される。適用疾患は、筋ジストロフィー、骨折やその治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮、炎症性筋疾患等の筋疾患、筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害等のユートロフィンの産生低下に起因する諸疾患等であり、かかる疾患の治療、進行抑制、重症化抑制、改善等に著効を発揮する。健常者の筋疲労の回復や筋老化の抑制にも有効である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
エピガロカテキンガレートとそのアナログから選ばれる少なくとも１種の化合物を薬効を奏する量、有効成分として含有するユートロフィン産生の増強持続剤。
【請求項２】
上記のエピガロカテキンガレートとそのアナログが、エピガロカテキンガレート、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、ガロカテキン、カテキンガレート及びガロカテキンガレートである請求項１記載のユートロフィン産生の増強持続剤。  
【請求項３】
薬効を奏する請求項１記載の化合物の経口投与量（ｍｇ／体重／日）が約１〜約１００である請求項１又は２記載のユートフィン産生の増強持続剤。
【請求項４】
薬効を奏する請求項１記載の化合物の非経口投与量（ｍｇ／体重／日）が約０．５〜約３０である請求項１、２又は３記載のユートロフィン産生の増強持続剤。
【請求項５】
下記の適用疾患群から選ばれる少なくとも１疾患の治療、進行抑制、重症化抑制又は改善用の薬剤である請求項１〜４のいずれかに記載のユートロフィン産生の増強持続剤。
適用疾患群：筋ジストロフィー、強直性脊椎症候群、先天性ミオパチー、筋緊張性症候群、遠位型ミオパチー、代謝性筋疾患、炎症性筋疾患、内分泌性筋疾患、神経原性筋疾患、筋疲労・筋老化、骨折・骨折治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮、神経が原因の筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害、末梢神経のシュワン細胞における増殖障害、血管内皮細胞障害による動脈硬化、腎臓の糸球体タコ足細胞障害による糸球体硬化症、尿細管上皮細胞障害による腎臓不全、網膜神経膠細胞障害による網膜神経膠症、脳軟膜の不全、脈絡叢の上衣細胞の脳脊髄液の分泌障害、唾液腺の唾液分泌障害による口腔乾燥症、小腸の上皮細胞による吸収障害、肝臓の肝細胞による吸収障害、精巣の不全、及び血小板の血液凝固障害。
【請求項６】
請求項１、２、３又は５に記載のユートロフィン産生の増強持続剤を、該増強持続効果を奏する量、添加混合することにより得られる加工食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユートロフィン産生の増強持続剤とこれを用いる加工食品に関し、更に詳しくは、筋疲労、筋老化、廃用性筋萎縮、特に筋ジストロフィー等の筋疾患、及びユートロフィンの産生低下に起因する諸疾患の治療、重症化抑制、進行抑制、改善等に優れて有効な薬剤、保健機能食品等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
筋ジストロフィー（以下「筋ジス」と略記する）は、進行性の筋萎縮や筋力低下を生じるヒト遺伝性疾患であり、その遺伝形式、症状等により多様な病型に分類される。特に、デュシェンヌ型筋ジスは、最も頻度が高く重篤であり、罹患率は約１／６，０００（男性人口）、発生率は約１／３，０００（出生男児数）である。その病因は、Ｘ染色体上にあるジストロフィン蛋白遺伝子の変異下での発現低下がもたらすジストロフィンの欠損にある。尚、ジストロフィンは主に筋細胞膜直下に局在し、筋細胞膜の安定化に関与する重要なタンパク質である。そのため、ジストロフィン欠損のデュシェンヌ型筋ジス患者では、細胞膜の破壊に伴う筋細胞の崩壊と再生の反復下で、終わりには筋萎縮・筋力低下・筋脱力に陥り、これ等が呼吸筋及び心筋に及ぶと、それぞれ呼吸不全及び心不全が生じ、それが原因で２０〜２５歳頃に死亡する例が多く見られる。ベッカー型筋ジスは、デュシェンヌ型と同じジストロフィン遺伝子の変異によるが、発生率はデュシェンヌ型の約１／１０であり、遺伝子が異常ながらもジストロフィンが産生されるので、デュシェンヌ型に比べ、発症年齢が遅く比較的進行も穏やかである。その他の筋ジスとしては、先天性筋ジス、肢帯型筋ジス、顔面肩甲上腕型筋ジス等が知られている。【０００３】
筋ジスについて、その発症機序は未だ十分には解明されておらず、治療方法も未だ確立されていない。現状の筋ジス治療は、リハビリテーション、薬物療法、人工呼吸等を組合せて併用する対症療法に依存し、開発途上技術としては、遺伝子治療、細胞移植治療、心筋再生治療等、多様な方法が試みられている。【０００４】
遺伝子治療としては、ウイルスベクターを用いてジストロフィン遺伝子を導入する方法やアンチセンスＤＮＡを用いる方法等につき、臨床研究が進められている。【０００５】
薬物治療としては、唯一使用されている副腎皮質ホルモン（合成プレドニゾロン）は、投与初期に進行抑制の効果はあるものの持続性がないとされており、また副作用も懸念されている。その他の筋ジス治療薬として、ポラプレジンク（特許文献１）、グリチルリチン（特許文献２）、インスリン様成長因子−１（特許文献３）、インターロイキン−６、アグリン、ヘレギュリン、Ｌ−アルギニン等、多種多様に提案されてはいるが、著効をもたらす確固たる治療薬は未だ特定されていない。【０００６】
更に、本発明者が着目のユートロフィン（ｕｔｒｏｐｈｉｎ）に関し、その研究は１９９０年代から世界各地で盛んになり、このヒト遺伝子は既にクローニングされ解析されている（ＮＣＢＩ  Ａｃｃｅｓｓｉｏｎ  ＡＬ５１３４７５）。尚、ユートロフィンは、常染色体にコードされている分子量３９５ｋＤａの細胞骨格タンパク質であり、Ｘ染色体にコードされている分子量４２７ｋＤＡのジストロフィンとの間で約８０％の相同性を有し、機能的にジストロフィンの代替えとなることが知られ、幼若筋細胞では細胞膜に、また、成熟後は筋・神経接合部位及び筋・腱接合部に局在する。その機能は細胞膜の（ａ）安定化、（ｂ）ホメオスタシス、（ｃ）シグナリング等である。ユートロフィンは、ジストロフィンと同様、細胞膜のｄｙｓｔｒｏｐｈｉｎ−ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  ｐｒｏｔｅｉｎ  ｃｏｍｐｌｅｘ（ＤＰＣ）と結合し、細胞内のアクチンフィラメントと細胞外のマトリックスとの間を繋いでいる。そして、種々の輸送蛋白（ｔｒａｎｓｐｏｒｔｅｒｓ）はＤＰＣと結合してそれらの機能を発揮する。そのため、ジストロフィン及びユートロフィンの発現低下は、ＤＰＣの構造変化をもたらし、ＤＰＣに輸送蛋白が結合できなくなり、輸送蛋白の機能を低下させる。【０００７】
上述の通り、ユートロフィンは、ジストロフィンの代替として細胞内で機能することが知られているが、ユートロフィンは幼若な筋細胞や再生筋肉で一過性に発現し、その発現は筋細胞が成熟するにつれ、次第に消失してしまう。かかるユートロフィンの発現を増強する物質としては、前述した筋ジス治療薬のうち、例えば、インターロイキン−６、アグリン、ヘレギュリン、Ｌ−アルギニン等が報告されているが、本発明に係るエピガロカテキンガレート（以下「ＥＧＣＧ」と略記する）とそのアナログについては未だ知られていない。【０００８】
また、ユートロフィンは多くの器官や組織で機能しており、加齢と共に起こるユートロフィンの産生ないしは発現の低下をカバーすれば、抗老化作用、長寿が期待できる（非特許文献１〜４）。更に、ユートロフィンのかかる産生低下ないしは発現低下によって、例えば、次の疾患が引き起こされることが知られている：神経が原因の筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害、末梢神経のシュワン細胞における増殖障害、血管内皮細胞障害による動脈硬化、腎臓の糸球体タコ足細胞障害による糸球体硬化症、尿細管上皮細胞障害による腎臓不全、網膜神経膠細胞障害による網膜神経膠症、脳軟膜の不全、脈絡叢の上衣細胞の脳脊髄液の分泌障害、唾液腺の唾液分泌障害による口腔乾燥症、小腸の上皮細胞による吸収障害、肝臓の肝細胞による吸収障害、精巣の不全、血小板の血液凝固障害等々。【０００９】
ところで、この発明に係るＥＧＣＧとそのアナログは、いわゆるカテキン（別称フラバノール）類として総称され、分類上、植物色素ポリフェノールの範疇に入るフラボノイド系に属し、ココア、紅茶、緑茶等に多く含まれている。その生理作用としては、抗酸化作用、抗ガン作用、血圧上昇抑制作用、血糖上昇抑制作用、抗アレルギー性作用、抗菌作用、抗ウイルス作用、抗肥満作用等が知られている（非特許文献５）。更に具体的には、例えば、緑茶抽出物の抗酸化作用による、筋ジスモデルｍｄｘマウス筋細胞の壊死の減少あるいは遅延に関する報告（非特許文献６）;ポリフェノールによる、ギプス固定下の廃用性筋萎縮の抑制作用の利用（特許文献４）等が知られている。【００１０】
また、ＥＧＣＧについては、様々な生理作用が報告されている。例えば、（ａ）食道癌、肝癌、大腸癌、肺癌、乳癌、卵巣癌、前立腺癌、白血病、骨原性肉腫（ｏｓｔｅｏｇｅｎｉｃ  ｓａｒｃｏｍａ）、（ｂ）肝硬変、（ｃ）糖尿病、（ｄ）筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）、（ｅ）アルツハイマー病、（ｆ）パーキンソン病、（ｇ）肥満、（ｈ）心臓肥大、（ｉ）動脈硬化症及び血管形成術後の再狭窄、（ｊ）肺気腫、（ｋ）喘息、（ｌ）歯垢、（ｍ）尿結石、（ｎ）網膜色素上皮の酸化的損傷、（ｏ）皮膚の紫外線による損傷、（ｐ）ウイルス（ｉｎｆｌｕｅｎｚａ、ＨＩＶ）、（ｑ）細菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  Ｏ１５７：Ｈ７、Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ  Ｔｙｐｈｉｍｕｒｉｕｍ  ＤＴ１０４、Ｌｉｓｔｅｒｉａ  ｍｏｎｏｃｙｔｏｇｅｎｅｓ、Ｓｔａｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ  （ＭＳＳＡ，  ＭＲＳＡ）、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃｅｒｅｕｓ）、（ｒ）真菌（Ｃａｎｄｉｄａ  ｇｌａｂｒａｔａ、Ｃａｎｄｉｄａ  ｇｕｉｌｌｉｅｍｏｎｄｉｉ、Ｃａｎｄｉｄａ  ｐａｒａｐｓｉｌｏｓｉｓ、Ｃａｎｄｉｄａ  ｋｒｕｓｅｉ）等に対する抑制又は予防効果、或いは、骨発生や記憶学習の促進効果等（非特許文献５及び７）。【００１１】
しかしながら、エピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）とそのアナログあるいはカテキン類がユートロフィン遺伝子の発現（ユートロフィン産生）の持続・増強することについて、報告は見当たらず、未だ知られていない。
【特許文献１】特開２００１−７２５８８号公報。
【特許文献２】特開平６−１７２１８７号公報。
【特許文献３】特開平７−３１６０７１号公報。
【特許文献４】特開平２００１−８９３８７号公報。
【非特許文献１】Ｃｅｌｌｕｌａｒ  ａｎｄ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｌｉｆｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ、２００６  Ｍａｙ  １５；［Ｅｐｕｂ  ａｈｅａｄ  ｏｆ  ｐｒｉｎｔ］。
【非特許文献２】Ｂｒｉｔｉｓｈ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈａｅｍａｔｏｌｏｇｙ、１３４：８３−９１、２００６年。
【非特許文献３】Ａｃｔａ  Ｍｙｏｌｏｇｉｃａ、２４：２０９−２１５、２００５年。
【非特許文献４】Ｔｈｅ  ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｇｅｎｅ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ、７：２３７−２４８、２００５年。
【非特許文献５】Ｔ．Ｙａｍａｍｏｔｏら編、「Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｏｆ  Ｇｒｅｅｎ  Ｔｅａ」、（米国）、ＣＲＣ  Ｐｒｅｓｓ  ＬＬＣ、１９９７、ｐ．１３−３５及びｐ．１４５−１４９。
【非特許文献６】Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎ、７５：７４９−７５３、２００２年。
【非特許文献７】Ｌｉｆｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ、７８：２０７３−２０８０、２００６年。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
進行性筋ジスは、１９７２年の「難病対策要綱」で指定の難病であるにも拘わらず、上述の通り、従来の筋ジス治療法は未だ対症療法に依存しており、根本的薬物療法あるいは確固たる治療薬の確立は急務の課題である。特に、筋ジスの治療、進行抑制、重症化抑制、改善等に著効を奏する薬剤の出現が待望されていた。また、筋ジス治療は長期にわたるので、反復投与に耐える副作用が軽微あるいは皆無の治療薬が望まれていた。【００１３】
この発明の目的は、上記した筋ジス治療の窮状打開のための強力かつ優れて有効な手段を世界に先駆けて提供することにある。併せて、筋ジストロフィーのみならず、今日の高齢化社会で頻発の筋老化、廃用性筋萎縮、筋疲労等の筋疾患の治療、重症化抑制、進行抑制、改善等に優れて有効な薬剤、保健機能食品等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
先ず、この発明への理解を深めるため、発明完成に至る過程を説明する。本発明者は、１０余年にわたる研究と試行錯誤の結果、次の知見（ａ）〜（ｃ）を得た：
（ａ）筋ジス患者のジストロフィン欠損筋細胞は、健常者の筋細胞に比べ、核ＤＮＡの酸化及び細胞質リポフスチン顆粒の沈着が顕著であるため、「筋ジスでは筋細胞の酸化ストレスが増大」していること（Ｎａｋａｅ  ｅｔ  ａｌ．、Ｊｏｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｈｉｓｔｏｌｏｇｙ、３５、４８９−４９９、２００４；Ｎａｋａｅ  ｅｔ  ａｌ．、Ｈｉｓｔｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌｏｇｙ、１２４、３３５−３４５、２００５）；
（ｂ）上記知見に基づき抗酸化物質が筋ジスの進行を抑制する可能性があること；及び
（ｃ）前述した「筋細胞の幼若から成熟に伴うユートロフィンの消長」に着目し、ユートロフィン遺伝子の発現（ユートロフィンの産生）を増強あるいは持続させれば、筋ジスの進行や重症化を抑制できる可能性があること。
次いで、本発明者は、前記課題を解決すべく、上記知見（ａ）〜（ｃ）から帰納される「筋細胞での酸化ストレス抑制」と「ユートロフィン産生の増強・持続」の両者を筋ジス治療薬スクリーニングのマーカーとして用い、鋭意研究を重ねた結果、「エピガロカテキンガレートが、筋細胞においてユートロフィンの産生を増強・持続させ、筋ジス患部の筋張力を増加・改善させる」という驚くべき発見を成し遂げた。本発明は、上記発見に基づき完成されたものである。【００１５】
本発明によれば、以下（１）〜（６）に記載の薬剤及び加工食品がそれぞれ提供される。
（１）エピガロカテキンガレートとそのアナログから選ばれる少なくとも１種の化合物を薬効を奏する量、有効成分として含有するユートロフィン産生の増強持続剤。
（２）上記のエピガロカテキンガレートとそのアナログが、エピガロカテキンガレート、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート、ガロカテキン、カテキンガレート及びガロカテキンガレートである上記（１）に記載のユートロフィン産生の増強持続剤。  
（３）薬効を奏する前記（１）記載の化合物の経口投与量（ｍｇ／ｋｇ体重／日）が約１〜約１００である前記（１）又は（２）に記載のユートフィン産生の増強持続剤。
（４）薬効を奏する上記化合物の非経口投与量（ｍｇ／ｋｇ体重／日）が約０．５〜約３０である前記（１）〜（３）のいずれかに記載のユートロフィン産生の増強持続剤。
（５）下記の適用疾患群から選ばれる少なくとも１疾患の治療、進行抑制、重症化抑制又は改善用の薬剤である前記（１）〜（４）のいずれかに記載のユートロフィン産生の増強持続剤。
適用疾患群：筋ジストロフィー、強直性脊椎症候群、先天性ミオパチー、筋緊張性症候群、遠位型ミオパチー、代謝性筋疾患、炎症性筋疾患、内分泌性筋疾患、神経原性筋疾患、筋疲労・筋老化、骨折・骨折治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮等の筋疾患；更に、神経が原因の筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害、末梢神経のシュワン細胞における増殖障害、血管内皮細胞障害による動脈硬化、腎臓の糸球体タコ足細胞障害による糸球体硬化症、尿細管上皮細胞障害による腎臓不全、網膜神経膠細胞障害による網膜神経膠症、脳軟膜の不全、脈絡叢の上衣細胞の脳脊髄液の分泌障害、唾液腺の唾液分泌障害による口腔乾燥症、小腸の上皮細胞による吸収障害、肝臓の肝細胞による吸収障害、精巣の不全、血小板の血液凝固障害等、ユートロフィンの産生低下に起因する諸疾患。
尚、本発明に係る上記薬剤は、薬事法（昭和３５年８月１０日法律１４５号）に規定の医療用医薬品、一般用医薬品及び医薬部外品をそれぞれ意味する。
（６）前記（１）〜（５）のいずれかに記載のユートロフィン産生の増強持続剤を、該増強持続効果を奏する量、添加混合することにより得られる加工食品。【００１６】
尚、この発明に係る上記加工食品とは、天然食品又は天然素材の加工食品に、ユートロフィン産生の増強持続剤を添加混合することにより調製ないしは製造される全ての食品を意味する。例えば、該増強維持剤を含有させた食品、該増強維持剤が補足・補充された食品、該増強維持剤の含有量を増加させた食品、ユートロフィン産生の増強持続剤を、該増強持続効果を奏する量、添加混合することにより調製あるいは製造される特定保健用食品や栄養機能食品等の保健機能食品等々を意味する。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係るユートロフィン産生・発現の増強持続剤がもたらす効果につき、以下、列記する：
（１）適用疾患が広い：前述した通り、筋ジストロフィーだけではなく、筋老化、筋疲労、骨折やその治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮、炎症性筋疾患等の筋疾患、更には、神経が原因の筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害等のユートロフィンの産生低下に起因する諸疾患の治療、進行抑制、重症化抑制、改善等のために著効を発揮し、適用疾患が極めて広い。
（２）製剤・製品の種類が多種多様である：医療用医薬品だけではなく、一般用医薬品（ＯＴＣ薬）、医薬部外品、特定保健用食品や栄養機能食品等の保健機能食品、常用の加工食品等々の多種多様な種類の製剤あるいは製品による提供可能である。
（３）投与の形態とルートが多種多様である：静脈内、筋肉内、皮下等による非経口投与、錠剤、散剤、ペースト、トロップ、ジュース等による経口投与又は摂食、軟膏、シップ、塗布等による経皮投与等が可能である。
（４）高齢化社会への福音となる：筋老化、筋疲労、骨折やその治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮等にも著効を発揮する。特に、今日の高齢化社会では必発・頻発の健常な高齢者の運動不足、閑居での閉じこもり等による廃用性筋萎縮ないしは非活動性萎縮等の抑制・防止、筋疲労の回復、筋老化の抑制・予防等において有効である。
従って、前記（１）の広い適用疾患と併せて、本発明は老若男女を問わず、全ての人類の保健に遍く寄与し、全世界に福音をもらす。
（５）安全かつ有効である：本発明に係るエピガロカテキンガレートとそのアナログは、植物由来であり、既に食品やサプリメントとして摂食され続けてきた実績がある。更に、例えば、前記ＥＧＣＧは、常用の茶葉の主成分でそれより抽出可能な白色結晶の、分子量が約５００の低分子化合物であり、体内に非経口投与しても抗体産生を誘導しない非免疫原性（非高原性）である。従って、筋疾患の治療、筋老化防止のための高齢者等での長期間にわたる反復投与や反復摂取が可能であり、しかも、安全性が極めて高い。
（６）本発明に係る製品は高品質で低廉である：例えば、前述のＥＧＣＧに関し、高純度（純度９９．５％以上）で低廉な（例えば、約１００円／ｇ）製品が既に市販されているので、高品質で低廉な薬剤・加工食品の提供が可能である。
（７）製剤・製品が普及され易い:上述した通り、適用疾患、製剤や製品の種類・形態・投与ルート等が多種多様であるので、日常的に何時でも、何処でも、誰でも容易に摂取あるいは被投与可能なかたちでの提供様式を選択できるので、安全かつ有効な常備常用の錠剤、塗布剤、貼付剤等として普及され易い。即ち、注射薬や散剤等の医療用医薬品だけではなく、例えば、衆知の「わかもと」錠剤（一般用医薬品）、「エビオス」錠剤（医薬部外品）、軟膏（一般用医薬品）等の様な形で提供可能であるので、これ等の普及は容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜エピガロカテキンガレートとそのアナログ＞
具体的には、エピカテキン（ＥＣ）、エピガロカテキン（ＥＧＣ）、エピカテキンガレート（ＥＣＧ）、エピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）、カテキン（Ｃ）、ガロカテキン（ＧＣ）、カテキンガレート（ＣＧ）、ガロカテキンガレー（ＧＣＧ）等を挙げることができる。好ましくは、ＥＧＣＧを用いる。尚、これ等の化合物は、１種単独で、又は２種以上を適宜組合せて使用することができる。【００１９】
市販のエピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）とそのアナログは、例えば、Ｓｉｇｍａ−Ａｒｄｒｉｃｈ社（米国）、ナカライテクス社（日本）等から入手可能であり、そのまま使用できる。天然のものは天然原料から抽出可能である。例えば、（−）−エピカテキン、（−）−エピガロカテキンガレート、（−）−エピガロカテキン、（−）−エピガロカテキンガレート等は、これ等を多量に含有する天然原料、例えば、茶葉から公知の方法により抽出・分離・精製し、使用できる。
＜適用疾患＞【００２０】
本発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤が著効を奏する疾患は、後述される実施例に基づき、ジストロフィン欠損による筋ジストロフィー（Ｘｐ２１ミオパチー）、即ち、デュシェンヌ型及びベッカー型の筋ジストロフィーである。
また、上記以外のＸｐ２１ミオパチーであるＦｅｍａｌｅ  Ｄｕｃｈｅｎｎｅ  ｍｕｓｃｕｌａｒ  ｄｙｓｔｒｏｐｈｙ、ＭｃＬｅｏｄ症候群やＦａｍｉｌｉａｌ  Ｘ−ｌｉｎｋｅｄ  ｍｙａｌｇｉａ  ａｎｄ  ｃｒａｍｐｓ、更に、その他の進行性筋ジストロフィー（Ｅｍｅｒｙ−Ｄｒｅｉｆｕｓｓ型、先天性、顔面肩甲上腕型、肢帯型筋ジストロフィー、常染色体性劣性遠位型等）等にも適用できる。【００２１】
更に、ＥＧＣＧは、健常骨格筋においても、筋ジス患者の筋細胞にもたらすと同様の効果を奏するので、その他の適用筋疾患として、例えば、強直性脊椎症候群、先天性ミオパチー、筋緊張性症候群、遠位型ミオパチー、代謝性筋疾患、炎症性筋疾患、内分泌性筋疾患、神経原性筋疾患、筋疲労・筋老化、骨折・骨折治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮等々にも適用できる。【００２２】
また更に、本発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤は、上述した筋疾患だけでなく、ユートロフィンの産生低下や発現低下に起因する次の諸疾患にも適用可能である：例えば、神経が原因の筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害、末梢神経のシュワン細胞における増殖障害、血管内皮細胞障害による動脈硬化、腎臓の糸球体タコ足細胞障害による糸球体硬化症、尿細管上皮細胞障害による腎臓不全、網膜神経膠細胞障害による網膜神経膠症、脳軟膜の不全、脈絡叢の上衣細胞の脳脊髄液の分泌障害、唾液腺の唾液分泌障害による口腔乾燥症、小腸の上皮細胞による吸収障害、肝臓の肝細胞による吸収障害、精巣の不全、血小板の血液凝固障害等々。【００２３】
また、この発明に係る薬剤又は加工食品の作用効果がユートロフィン産生の増強あるいは持続（ジストロフィン欠損の代替え補充）にあることを考慮し、その必要性があるなら、獣医分野の家畜、ペット動物、実験動物等、例えば、マウス、ラット、ウサギ、イヌ、ウマ、ウシ、サル等における上記ヒト筋疾患に相当あるいは類似の病気に対しても使用可能である。【００２４】
尚、本発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤ないしはその有効成分であるＥＧＣＧとそのアナログの効能としては、上述した疾患の治療、進行抑制、重症化抑制、改善等であり、更に、健常者や高齢者等の筋疲労の回復、筋老化の抑制や予防、運動不足、閑居による閉じこもり、寝たきり等による廃用性筋萎縮あるいは非活動性萎縮等の進行抑制や改善等々を挙げることができる。
＜本発明に係る薬剤の種類＞【００２５】
本発明に係る上記薬剤は、薬事法（昭和３５年８月１０日法律１４５号）に規定の医療用医薬品、一般用医薬品及び医薬部外品としてそれぞれ提供可能である。
＜上記薬剤の投与ルート＞【００２６】
この発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤は、経口、経皮、皮内、皮下、静脈内、筋肉内等、公知のルートによる投与が可能であり、安全かつ効果的に投与できれば、これ等に限定されない。
＜前記薬剤の形態＞【００２７】
本発明のユートロフィン産生の増強持続剤の製剤化あるいは形態に関し、ＥＧＣＧとそのアナログを有効成分として、結晶をそのまま用いてもよいが、通常、充填剤、結合材、増量剤、崩壊剤、分散剤、賦形剤等の公知の医薬品担体を加え、常法に従い製剤化される。【００２８】
製剤の物性としては、液状、ペースト状、固形、噴霧（ガス）等を採用できる。経口剤の場合では、錠剤、カプセル剤、顆粒剤、散剤、液剤、丸剤、トローチ剤、チュアブル剤等の固形製剤、シロップ剤、エリキシル剤、乳剤、懸濁剤等の液剤、チューブ入りペースト剤の形態に製剤化することができる。非経口剤の場合では、注射剤、滴下剤、点滴剤、外用剤、塗布剤、座剤等の形態に製剤化することができる。
＜ユートロフィン産生の増強持続剤としてのＥＧＣＧとそのアナログの投与量＞【００２９】
本発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤の有効成分としてのＥＧＣＧとそのアナログの投与量は、被投与者の年齢、体重、投与方法、対象疾患、症状等により異なるが、経口投与の場合、通常、小児あるいは成人の投与量（ｍｇ／ｋｇ体重／日）は、約１〜約１００、好ましくは約５〜約５０、更に好ましくは約７〜約２０である。
また、非経口投与の場合、通常、小児あるいは成人の投与量（ｍｇ／ｋｇ体重／日）は、約０．５〜約３０、好ましくは約１〜約２０、更に好ましくは約２〜約１０である。尚、上記の各投与量は一日一回、又は数回に分けて用いることができる。
＜加工食品の分野＞【００３０】
本発明に係るユートロフィン産生の増強持続剤は、前記した提要疾患の治療、進行抑制、重症化抑制、改善等の効果を奏する加工食品、例えば、日常の食品、特定保健用食品、機能性食品、栄養補助食品、健康食品等として提供することができる。
＜加工食品の種類＞【００３１】
本発明のユートロフィン発現の持続・増強物質を含有する食品は、常用食品にカテキン類を添加、混合、混在、共存等により含有させることにより製造することができる。カテキン類を含有させる常用食品としては、筋疾患の治療効果を奏する限り特に限定されないが、例えば、米飯類、麺類、パン、豆腐等の豆製品、ハム・ソーセージ等の加工肉製品、カマボコ・チクワ等の水産練り製品、クッキー・チョコレート・キャンディー等の菓子類、ジュース・お茶・コーヒー等の飲料、乳製品、調味料等を挙げることができる。
＜加工食品の形態＞【００３２】
本発明のユートロフィン発現の持続・増強物質を含有する食品は、カテキン類をそのまま、又は、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料等と混合し、サプリメントとして摂取することもできる。その形態としては、粉末剤、顆粒剤、ペレット剤、錠剤、カプセル剤、ドリンク剤、ペースト剤等が挙げられる。
＜加工食品による摂取量＞【００３３】
本発明に係る食品により摂取するＥＧＣＧとそのアナログの量は、前述した薬剤での経口投与量と同じであり、摂取者の年齢、体重、疾患、症状によって異なるが、通常、小児あるいは成人の摂取量（ｍｇ／ｋｇ体重／日）は、約１〜約１００、好ましくは約５〜約５０、更に好ましくは約７〜約２０である。上記の摂取量は、１日１回、又は数回に分けて摂取することができる。【００３４】
以下、実施例を上げ、本発明の構成と作用効果を具体的に説明するが、この発明の範囲は、これ等の実施例だけに限定されるものではない。
【実施例１】
【００３５】
エピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）の投与が、筋細胞におけるユートロフィンの発現・産生の増強・持続に及ぼす影響につき、以下の通り調べた。
＜マウスへのＥＧＣＧの投与＞【００３６】
健常マウス（Ｃ５７ＢＬ／１０）はＪａｐａｎ  ＳＬＣ（Ｈａｍａｍａｔｓｕ，Ｊａｐａｎ）、筋ジストロフィーマウス（ｍｄｘ）はＣｅｎｔｒａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｆｏｒ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ａｎｉｍａｌｓ（Ｋａｗａｓａｋｉ，Ｊａｐａｎ）より購入した。なお、ｍｄｘマウスはＤｕｃｈｅｎｎｅ型筋ジストロフィーの患者と同様にｄｙｓｔｒｏｐｈｉｎを欠損する。【００３７】
１０週齢でそれぞれの雌雄を交配させ、新生マウスを得た。同腹より生まれた新生マウスをそれぞれ実験群と対照群に分けた。対照群には生理食塩水（ｓａｌｉｎｅ；Ｏｔｕｋａ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ，Ｔｏｋｕｓｈｉｍａ，Ｊａｐａｎ）を、実験群には生理食塩水に０．４ｍｇ／ｍｌの濃度で溶かした（−）−ｅｐｉｇａｌｌｏｃａｔｅｃｈｉｎ  ｇａｌｌａｔｅ（ＥＧＣＧ；Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，Ｍｉｓｓｏｕｒｉ，ＵＳＡ）を生後直後又は１日後より８週齢まで、週４回（但し、１回／１日）ｍｄｘマウスと健常マウスの背中に皮下注射した。各回のＥＧＣＧ投与量は、５ｍｇ／ｋｇ体重であった。本実施例で使用したマウス数と８週齢におけるマウスの平均体重を表１に示す。なお、表中の動物群は下記の通りである。
＜動物群＞【００３８】
Ｃ５７＋Ｓａｌｉｎｅ（対照群）：健常マウス，生理食塩水投与；
Ｃ５７＋ＥＧＣＧ（実験群）：健常マウス，ＥＧＣＧ投与；
Ｍｄｘ＋Ｓａｌｉｎｅ（対照群）：ｍｄｘマウス，生理食塩水投与；及び
Ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ（実験群）：ｍｄｘマウス，ＥＧＣＧ投与。
【表１】
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表１から明らかなように、健常マウス及びｍｄｘマウス共に、ＥＧＣＧ皮下投与による体重への影響はなかった。
＜マウス組織の摘出＞【００３９】
上記動物群のマウスを、８週齢で頚椎脱臼にて屠殺し、横隔膜、舌、下腿三頭筋、肝臓及び腎臓を素早く摘出した。なお、筋張力の測定には、新鮮下腿三頭筋を使用した。免疫組織化学的及び組織学的研究には、新鮮組織を直ちにＯＣＴ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ（Ｓａｋｕｒａ  Ｆｉｎｅｔｅｃｈｎｉｃａｌ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）に包埋し、液体窒素で凍結し、−８０℃で保存したものを使用した。ウエスタンブロッティングとリアルタイムＰＣＲには、新鮮組織を直ちに液体窒素で凍結し、?８０℃で一時保存し、できるだけ早く実験に使用した。
（１）マウス臓器の組織学的観察【００４０】
動物群のＣ５７＋ｓａｌｉｎｅ群は５匹、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群は７匹、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群は４匹、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群は４匹から、上記方法で臓器を摘出し、凍結保存した肝臓及び腎臓について、組織学的観察を行った。まず、肝臓及び腎臓の凍結切片（７μｍ）をクリオスタット（Ｂｒｉｇｈｔ，Ｈｕｎｔｉｎｇｄｏｎ，ＵＫ）にて作製した。次に、未固定組織切片にヘマトキシリン−エオシン染色を施し、組織像を観察した。
その結果を図１に示す。ＥＧＣＧを皮下投与した８週齢ｍｄｘマウスの肝臓（Ａ）と腎臓（Ｂ）の各組織像を示す。ＥＧＣＧを生後より８週間投与してもｍｄｘマウス及び健常マウスの肝臓と腎臓の組織像には、その影響が認められなかった。
（２）血清クレアチンキナーゼ活性におよぼすＥＧＣＧ投与の影響【００４１】
筋細胞膜の損傷により透過性が増すと、筋細胞内のクレアチンキナーゼは細胞より漏出し、その結果血清中のクレアチンキナーゼ活性が増大する。このことから、血清クレアチンキナーゼ活性は、筋肉損傷の指標となっている為、ＥＧＣＧ投与が血清クレアチンキナーゼ活性に及ぼす影響について、以下のように調べた。【００４２】
各動物群の８週齢マウスをクロロホルムで麻酔しながら開胸し、心臓より血液を採取した。血液は室温で約１時間放置後、３，０００ｒｐｍで１０分間遠心した。得られた血清（上清）中のクレチンキナーゼ活性の測定は、Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉｋａｇａｋｕ  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）に依頼し、３７℃においてクレアチンリン酸を基質として測定された。
その結果を図２に示す。図２は、健常マウスとｍｄｘマウスの血清クレアチンキナーゼ活性に及ぼすＥＧＣＧを投与の影響を示すグラフ図であり、グラフ中のクレアチンキナーゼ活性の値は、Ｃ５７＋ｓａｌｉｎｅ群が４匹、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群が６匹、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群が７匹、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群が９匹の平均値で表した。【００４３】
図２から分かるように、ＥＧＣＧを投与していない対照群では、ｍｄｘマウスは健常マウスの２１倍のクレアチンキナーゼ活性を有する。ところが、ＥＧＣＧを投与するとその活性は、４分の１［＝（２３，３１５−１，１２５）／（６，６７０−１，１２５）］に激減した。したがって、ＥＧＣＧ投与により、ｍｄｘマウスの筋損傷は４分の１に抑えられた。
（３）ヒラメ筋の張力におよぼすＥＧＣＧ投与の影響【００４４】
上記方法でマウスの下腿三頭筋を摘出し、直ちに１５０ｍＭ  ＮａＣｌ，４ｍＭ  ＫＣｌ，１．８ｍＭ  ＣａＣｌ２，１ｍＭ  ＭｇＣｌ２，５．６ｍＭ  Ｄ（＋）−ｇｌｕｃｏｓｅを含む５ｍＭ  ＨＥＰＥＳ−ＨＣｌ  ｂｕｆｆｅｒ，ｐＨ７．４中でヒラメ筋を単離した。その間、本緩衝液は空気で飽和させた。単離したヒラメ筋の張力は、ｍａｇｎｕｓ  ｔｕｂｅ（Ｋｉｓｈｉｍｏｔｏ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎ）内の３７℃に保温した上記緩衝液中で、Ｇｏｎｚａｌｅｚらの方法（Ａｍ  Ｊ  Ｐｈｙｓｉｏｌ  Ｈｅａｒｔ  Ｃｉｒｃ  Ｐｈｙｓｉｏｌ  ２８０：  ２８７６−２８８１，２００１）を一部改変して測定した。ヒラメ筋を平行に並ぶ２本の電極の間に吊るし、ｂａｔｈ  ｄｒｉｖｅ  ａｍｐｌｉｆｉｅｒ（ＳＥＧ−３１０１；Ｎｉｈｏｎ  Ｋｏｈｄｅｎ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）に接続したｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｓｔｉｍｕｌａｔｏｒ（ＳＥＮ−３２０１；ＮｉｈｏｎＫｏｈｄｅｎ）によって電気刺激した。この際、筋の長さを調節することによって、等尺性収縮の条件下で単一のパルスあるいは連続パルスが最大の単収縮あるいは強縮を引き起こすようにした。矩形パルス（０．５  ｓｅｃ  ｍａｉｎ  ｉｎｔｅｒｖａｌ，０．５  ｍｓｅｃ  ｄｅｌａｙ，０．５  ｓｅｃ  ｉｎｔｅｒｖａｌ，０．５  ｍｓｅｃ  ｄｕｒａｔｉｏｎ，４００  ｖｏｌｔａｇｅ）により２分間単収縮させた後、ｍａｉｎ  ｉｎｔｅｒｖａｌを５０ｍｓｅｃに変えて強縮を引き起こさせた。データはパーソナルコンピューター（Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｓｅｒｖｅｒ  Ｇ３；Ａｐｐｌｅ  Ｊａｐａｎ，Ｔｏｋｙｏ）、ソフトウェア（ＭａｃＬａｂ／ｓ  ｖ３．５；Ｂｉｏ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｃｅｎｔｒｅ，Ｎａｇｏｙａ，Ｊａｐａｎ）、ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  ＵＭ−２０３及びｄｅｔｅｃｔｏｒ  ＡＰ−５（Ｋｉｓｈｉｍｏｔｏ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）により取り込まれた。【００４５】
強縮の時間経過を測定後、ヒラメ筋の長さを測定した。また、ヒラメ筋に付着するＰＳＳを拭き取り、腱と糸を除去し、筋の重量を測定した。ヒラメ筋の強縮強度は、筋の単位面積当たりの最大張力Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｔｅｔａｎｉｃ  ｆｏｒｃｅ（Ｎｅｗｔｏｎ／ｃｍ２）として次式（ａ）と（ｂ）により算出した。
（ａ）Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｔｅｔａｎｉｃ  ｆｏｒｃｅ（Ｎｅｗｔｏｎ／ｃｍ２）
＝最大張力（Ｎ）／ＣＳＡ（ｃｍ２）
（ｂ）Ｃｒｏｓｓ  ｓｅｃｔｉｏｎａｌ  ａｒｅａ（ＣＳＡ，ｃｍ２）＝Ｍｕｓｃｌｅ  ｗｅｉｇｈｔ（ｇ）／[ｌｅｎｇｔｈ（ｃｍ）×１．０５６（ｇ／ｃｍ３）]【００４６】
その結果を図３及び表２に示す。図３はヒラメ筋の強縮パターンに及ぼすＥＧＣＧ投与の影響を示すグラフ図であり、表２は、ヒラメ筋の強縮の種々のパラメーターに及ぼすＥＧＣＧ投与の影響を示している。ＥＧＣＧ投与によって、ｍｄｘマウスヒラメ筋の平均最高強縮強度は１．６倍高い値（Ｐ＝０．２）を示したが、これは有意差ではなかった。強縮開始時から最高強縮の半分になる平均時間は有意差で１．９倍長くなり（Ｐ＝０．００７）、強縮が健常筋と同程度（Ｐ＝０．５）に持続していた（表２）。しかし、正常ヒラメ筋（遅筋）の張力に対してはＥＧＣＧの顕著な効果は見られなかったが、速筋での効果が期待された。【００４７】
【表２】
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４）免疫組織化学によるユートロフィンの検出【００４８】
ジストロフィンと８０％の相同性を有するホモログ、ユートロフィンはジストロフィンの代替えとなることが知られており、そのため、筋ジストロフィーの治療法の薬物療法として、ユートロフィンの発現増大を誘導する薬物の開発が世界的に競合している。そこで、本発明のＥＧＣＧが果たしてユートロフィン蛋白とｍＲＮＡの発現増大を誘導しているのかをさらに検討した。【００４９】
Ｍｄｘマウスの横隔膜はＤｕｃｈｅｎｎｅ型筋ジストロフィー筋と同様、筋損傷がｍｄｘ骨格筋の中で最も激しい横隔膜と筋損傷が軽微である舌を用いて、ユートロフィン蛋白の筋切片における発現局在を免疫蛍光組織化学法により調べた。臓器の凍結切片と同様に、厚さ７μｍの筋切片を作製した。凍結筋切片を４℃のアセトンとメタノールの混合液（１：１）中にて５分間固定した。一次抗体としてウサギ抗ユートロフィン抗体（１：２００）（Ｈ−３００；Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ，ＵＳＡ）と、二次抗体としてＡｌｅｘａ  Ｆｌｕｏｒ  ５６８−ヤギ抗ウサギＩｇＧ抗体（１：１０００）（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｒｏｂｅｓ，Ｅｕｇｅｎｅ，Ｏｒｅｇｏｎ，ＵＳＡ）と反応させ、ユートロフィン量の定性的検出と局在観察を共焦点レーザー顕微鏡（Ｌｅｉｃａ  ＴＣＳ  ＮＴ；Ｈｅｉｄｅｌｂｅｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ）による５６８ｎｍの蛍光像の測定により行った。【００５０】
その結果を図４に示す。図４は横隔膜切片の染色像である。図中、Ａ、Ｄ及びＧがＣ５７＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの横隔膜切片、Ｂ、Ｅ及びＨがｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの横隔膜切片、Ｃ、Ｆ及びＩがｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群のマウスの各横隔膜切片の染色像であり、Ａ〜Ｃがヘマトキシリン−エオシン染色、Ｄ〜Ｉがユートロフィンの蛍光免疫染色である。また、図中＊はユートロフィン強染性の幼若筋細胞、△はユートロフィン弱染性の成熟筋細胞を示す。【００５１】
Ｍｄｘ横隔膜では健常筋に比べ、筋細胞膜においてユートロフィンの発現が増大していた（図４）。特に、ｍｄｘ筋細胞の変性の後の再生中の小さな幼若な筋細胞（＊）でそれが顕著であった。しかし、成熟した大きい筋細胞（△）では、ユートロフィンが消失していた。ところが、ｍｄｘマウスに８週間ＥＧＣＧを投与すると筋細胞のユートロフィンの発現が増強され、しかも成熟筋細胞においてもユートロフィンの消失が抑えられ、発現が持続した。【００５２】
また、舌切片の染色像を図５に示す。図中、Ａ及びＣがｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの舌切片、Ｂ及びＤがｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群のマウスの舌切片の染色像であり、Ａ及びＢがヘマトキシリン−エオシン染色、Ｃ及びＤがユートロフィンの蛍光免疫染色である。【００５３】
８週齢のｍｄｘマウスの舌筋においては、中心核を有する再生筋細胞が極めて少なかったことから、筋変性が殆ど起こっていないと考えられる。このような変性前のｍｄｘ筋細胞においても、筋細胞膜のユートロフィンの発現増強がＥＧＣＧの投与によって誘導された（図５）。
（５）ウエスタンブロッティングによるユートロフィン蛋白の定量【００５４】
ウエスタンブロッティングのためにＣ５７＋ｓａｌｉｎｅ群は３匹、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群は３匹、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群は４匹、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群は４匹から上述した方法で横隔膜を摘出し、直ちに液体窒素にて凍結した。凍結横隔膜は液体窒素中で粉砕し、ＰＲＯ−ＰＲＥＰ（ｉＮｔＲＯＮ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｋｏｒｅａ）を添加してホモジナイズ（Ｐｏｌｙｔｒｏｎ  ＲＴ１３００Ｄ；Ｋｉｎｅｍａｔｉｃａ  ＡＧ，Ｌｉｔｔａｕ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）した後、４℃、１３，０００ｒｐｍで５分間遠心した。その上清をＷｅｓｔｅｒｎ  ｂｌｏｔｔｉｎｇの試料液とした。ウシ血清アルブミンを標準蛋白として、Ｌｏｗｒｙ法（Ｄｃ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ａｓｓａｙ  Ｋｉｔ；ＢＩＯ−ＲＡＤ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｈｅｒｃｕｌｅｓ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ，ＵＳＡ）により、各試料液の蛋白濃度を３回繰り返し測定し、その平均値を求めた。【００５５】
蛋白試料の還元条件下でのＳＤＳ電気泳動及びＰＶＤＦメンブレン（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）への転写は、主としてＮｕＰＡＧＥ電気泳動操作法（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）に従って行った。３−８％ポリアクリルアミドゲル（ＮｕＰＡＧＥ  Ｔｒｉｓ−Ａｃｅｔａｔｅ  Ｇｅｌ；Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ，ＵＳＡ）に１ｗｅｌｌにつき１８μｇの蛋白をＳＤＳ電気泳動後、分離蛋白をＰＶＤＦメンブレン（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）に転写した。そのＰＶＤＦメンブレンは５％スキムミルク（ＥＣＬ  Ａｄｖａｎｃｅ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｋｉｔ，Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ，Ｂｕｃｋｉｎｇｈａｍｓｈｉｒｅ，ＵＫ）によるブロッキングの後、一次抗体としてウサギ抗ユートロフィン抗体（Ｈ−３００，１：５００；Ｓａｎｔａ  Ｃｒｕｚ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、二次抗体としてＨＲＰ−結合抗ウサギＩｇＧ（ＥＣＬ  Ｐｌｕｓ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｒｅａｇｅｎｔ  Ｐａｃｋ，Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）とそれぞれ室温で１時間反応させた。化学発光基質Ｌｕｍｉｇｅｎ  ＴＭＡ−６（ＥＣＬ  Ａｄｖａｎｃｅ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｋｉｔ；Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ）を用いて免疫反応を検出した。ゲルにおける泳動パターンはＳｉｍｐｌｙＢｌｕｅ  ＳａｆｅＳｔａｉｎ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）による蛋白染色にて検出した。各バンドの蛋白定量と解析はパーソナルコンピューターとソフトウェア、ＩｍａｇｅＪ  ｖ１．３４ｓ（ＮＩＨ，Ｂｅｔｈｅｓｄａ，Ｍａｒｙｌａｎｄ，ＵＳＡ）及びＫａｌｅｉｄａＧｒａｐｈ  ｖ３．６．３（Ｈｕｌｉｎｋｓ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）を用いて行った。【００５６】
その結果を図６〜８にそれぞれ示す。
図６はマウス横隔膜全蛋白の泳動パターンである。各ｌａｎｅの泳動パターンの相対蛋白量は、Ｃ５７＋ｓａｌｉｎｅ群は１１４．８、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群は１１４．６、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群は１１５．２、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群は１１４．５と測定され、同量の蛋白が泳動されたことを裏付けた。
分子量約４１０ｋＤａのバンドが抗ユートロフィン抗体で認識され、この蛋白はユートロフィンだと推定された（図７）。
ユートロフィン蛋白の発現は、ＥＧＣＧ投与により健常マウスでは１４％、ｍｄｘマウスでは１７％、共に有意に増大した（両有意水準はｐ＝０．００８；図８）。
以上の結果は、免疫組織化学法により検出されたユートロフィン蛋白の筋細胞膜近傍でのＥＧＣＧ投与による発現増大と一致した。
（６）リアルタイムＲＴ−ＰＣＲによるユートロフィンｍＲＮＡの定量【００５７】
リアルタイムＲＴ−ＰＣＲのためにＣ５７＋ｓａｌｉｎｅ群は３匹、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群は３匹、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群は４匹、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群は４匹から上述した方法で横隔膜を摘出し、直ちに液体窒素にて凍結した。凍結横隔膜は液体窒素中で粉砕後、ＲＮｅａｓｙ  Ｆｉｂｒｏｕｓ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｍｉｎｉ  Ｋｉｔ  （Ｑｉａｇｅｎ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）にてホモジナイズ（Ｐｏｌｙｔｒｏｎ  ＲＴ１３００Ｄ；Ｋｉｎｅｍａｔｉｃａ  ＡＧ）し、ＲＮＡを抽出し、−８０℃で保存した。【００５８】
抽出ＲＮＡは、ｒａｎｄｏｍ  ｈｅｘａｍｅｒｓを用いて、４２℃で１５分間、９９℃で５分間、５℃で５分間処理して逆転写し、ｃＤＮＡを合成した（ＧｅｎｅＡｍｐ  ＲＮＡ  ＰＣＲ  Ｋｉｔ；Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｓ，Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ，  Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ，ＵＳＡ）。合成ｃＤＮＡ、ユートロフィン遺伝子のためのＴａｑＭａｎアッセイ用プライマー（Ｍｍ００８１０１７６＿ｓ１；Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）、内在性コントロールのためのｒｉｂｏｓｏｍａｌ  ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｓ１８遺伝子プライマー（Ｍｍ００５０７２２２＿ｓ１；Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）及びＴａｑＭａｎ  Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ＰＣＲ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）を用いて、リアルタイムＰＣＲシステム（７５００；Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）にてＰＣＲ反応増幅曲線を測定することにより、ｍＲＮＡ量の相対値を算出した。１検体当たり、２ないし３回測定を繰り返した。【００５９】
その結果を図９に示す。横隔膜のユートロフィンｍＲＮＡ量／Ｒｉｂｏｓｏｍａｌ  ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｓ１８  ｍＲＮＡ量は、ｍｄｘマウス（Ｐ＝０．９）及び健常マウス（Ｐ＝０．２）においてＥＧＣＧ投与の影響はなかった（図９）。ＥＧＣＧ投与よるユートロフィン蛋白の発現増大にもかかわらず、そのｍＲＮＡ量に変化が見られなかったことは、ｍＲＮＡから蛋白への翻訳の過程あるいはそれ以降の過程で、ＥＧＣＧによるユートロフィン蛋白の発現増大が起こっているのか、あるいはユートロフィン蛋白の分解抑制が起こっているものと推定された。
（７）毒性【００６０】
ＥＧＣＧの毒性については、５０ｍｇ／ｋｇ／ｄａｙのマウスへの腹腔内注射では毒性が認められるが、２５〜１２．５ｍｇ／ｋｇ／ｄａｙでは安全であることが報告されている（Ｔｏｘｉｃｏｌ  Ｓｃｉ  ２００３，７６：２６２−２７０）。
＜統計的解析＞【００６１】
本実施例５において、数値データは平均値±標準誤差（ＳＥＭ）で示した。独立２群データとして、Ｓｔｕｄｅｎｔのｔ検定により平均値を解析し、有意水準ｐ＜０．０５により有意差を判定した。
＜ＥＧＣＧの安全性と有効性＞【００６２】
以上の実施例1の（１）〜（７）記載の結果に基づき、ＥＧＣＧの安全性と有効性につき、次の（１）〜（４）の通り評価した：
（１）ＥＧＣＧはジストロフィー骨格筋においてユートロフィン蛋白の発現を増強・持続させ、筋張力を改善することが明確になった；
（２）ＥＧＣＧはジストロフィー骨格筋のみならず、健常骨格筋においても同様にユートロフィンを増大させることが分かった；
（３）本発明に係るＥＧＣＧの使用量では毒性なく極めて安全である；及び
（４）ＥＧＣＧは、筋ジストロフィーだけではなく、例えば、骨折やその治療での固定ギプス・寝たきり等による廃用性筋萎縮、炎症性筋疾患等の筋疾患、更に、筋無力症候群、関節の運動機能の低下、心筋や平滑筋の収縮障害等のユートロフィンの産生低下に起因する諸疾患等々の治療、進行抑制、重症化抑制、改善等においても著効を発揮する共に、健常者ないしは健常筋での筋疲労や筋老化等の抑制においても有効だと判断された。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
（１）利用可能な産業分野は、医薬品（治療用医薬品、一般用医薬品・ＯＴＣ薬、医薬部外品等）、加工食品（特定保健用食品、栄養機能食品、健康食品、保健機能食品、栄養補助食品、日常の多種多様な食品等）、動物用医薬品、動物用飼料等々の製造業・販売業において広く利用できるので、利用可能性は極めて高い。
（２）更に、本発明に係る原材料（ＥＧＣＧ）の供給源、例えば、茶の生産業・販売業、茶葉成分の抽出・精製業や販売業等においては営業活動が高まる。換言すれば、日本及びアジア諸国が中心の茶及び茶葉産業での利用可能性は必然かつ必須である。
（３）原材料であるＥＧＣＧについては、高純度（９９．５％以上）の国内製品が、しかも低廉（例えば、約１００円／ｇ）で容易に入手できる。従って、利用可能な企業は多数、見込まれ、本発明の利用かつ普及は極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】ＥＧＣＧを皮下投与した８週齢ｍｄｘマウスの肝臓（Ａ）と腎臓（Ｂ）のヘマトキシリンーエオシン染色による組織像を示す（７μｍ切片、バーは５０μｍ）。
【図２】８週齢マウスの血清クレアチンキナーゼ活性へのＥＧＣＧ投与の影響を示すグラフ図である。尚、Ｃ５７＋ｓａｌｉｎｅ群は４匹、Ｃ５７＋ＥＧＣＧ群は６匹、ｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群は７匹、ｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群は９匹の各平均値を記載。
【図３】ヒラメ筋の強縮パターンに及ぼすＥＧＣＧ投与の影響を示す測定図である。
【図４】横隔膜筋におけるＥＧＣＧ投与によるユートロフィン産生の増強・持続の状態を示す染色像である。Ａ、Ｄ及びＧがＣ５７＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの横隔膜切片、Ｂ、Ｅ及びＨがｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの横隔膜切片、Ｃ、Ｆ及びＩがｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群のマウスの横隔膜切片の染色像である。Ａ〜Ｃはヘマトキシリン−エオシン染色、Ｄ〜Ｉはユートロフィンの蛍光免疫染色（７μｍ切片、バーは５０μｍ）。
【図５】舌筋におけるＥＧＣＧ投与によるユートロフィン産生の増強・持続の状態を示す染色像である。Ａ及びＣはｍｄｘ＋ｓａｌｉｎｅ群のマウスの舌切片、Ｂ及びＤはｍｄｘ＋ＥＧＣＧ群のマウスの舌切片の染色像である。Ａ及びＢがヘマトキシリン−エオシン染色、Ｃ及びＤがユートロフィンの蛍光免疫染色（７μｍ切片、バーは５０μｍ）。
【図６】マウス横隔膜抽出蛋白のＳＤＳポリアクリルアミドゲル電気泳動パターンを示す図である。
【図７】ウエスタンブロッティングによるユートロフィンの検出を示す図である。
【図８】ＥＧＣＧ投与によるマウス横隔膜ユートロフィン蛋白の産生の増強を示すグラフであり、値は平均値±ＳＥＭ。
【図９】リアルタイムＰＣＲにより測定したマウス横隔膜ユートロフィンのｍＲＮＡの発現の影響を示すグラフ図であり、値は平均相対量±ＳＥＭ。
【図２】
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【図３】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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