(57)【要約】  本発明は、搬送路上に、素材を入れた金型を加熱する加熱室と、非酸化性ガス雰囲気中で前記素材をプレス成型する成型室と、成型後の前記金型を冷却する冷却室が設けられ、該搬送路上を前記金型が順次搬送されるプレス成型装置において、前記加熱室、前記成型室及び前記冷却室の各々が、プレス成型時に大気から遮断され、前記成型室と前記冷却室とを遮断する手段を有し、前記非酸化性ガスを該プレス成型装置内に導入する流入口を有し、前記流入口が前記加熱室及び前記成型室の少なくとも一方に設けられるプレス成型装置を提供する。
2007083719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路上に、素材を入れた金型を加熱する加熱室と、非酸化性ガス雰囲気中で前記素材をプレス成型する成型室と、成型後の前記金型を冷却する冷却室が設けられ、該搬送路上を前記金型が順次搬送されるプレス成型装置において、
前記加熱室、前記成型室及び前記冷却室の各々が、プレス成型時に大気から遮断され、
前記成型室と前記冷却室とを遮断する手段を有し、
前記非酸化性ガスを該プレス成型装置内に導入する流入口を有し、前記流入口が前記加熱室及び前記成型室の少なくとも一方に設けられるプレス成型装置。
【請求項２】
前記加熱室と前記成型室とを遮断する手段を有し、前記非酸化性ガスの流入口を前記成型室に設けた請求項１に記載のプレス成型装置。
【請求項３】
前記冷却室は、気密性の高い開閉装置により大気から遮断される請求項１又は２に記載のプレス成型装置。
【請求項４】
前記成型室と前記冷却室とを遮断する手段は、気密性を調整可能な開閉装置及び開度を調整可能な孔を有する隔壁のいずれか一つからなる請求項１〜３のいずれかに記載のプレス成型装置。
【請求項５】
前記加熱室と前記成型室とを遮断する手段は、気密性を調整可能な開閉装置及び開度を調整可能な孔を有する隔壁のいずれか一つからなる請求項２〜４のいずれかに記載のプレス成型装置。
【請求項６】
前記非酸化性ガスが、５０μｍ以下の集塵フィルタを通過した後に前記流入口から導入される請求項１〜５のいずれかに記載のプレス成型装置。
【請求項７】
前記非酸化性ガスが、５０℃以上に加熱した後に前記流入口から導入される請求項１〜６のいずれかに記載のプレス成型装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学機器に使用されるガラスレンズ等の光学素子をプレス成型するプレス成型装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、加熱して軟化させたガラス素材をプレス成型し、ガラスレンズからなる光学素子を製造する成型方法が、広く実施されている。すなわち、例えば球状に予備成型したガラス素材を、上型、下型、胴型で構成された金型内にセットし、加熱工程により５００〜８００℃程度に加熱してガラス素材を軟化させた後、加圧してレンズ製品に成型し、冷却して製品を取り出す。  【０００３】
これらの工程のうち、特に成型は高温下で行われるため、酸素を含む空気中で行うと、金型及び金型保護膜の酸化が進行して金型の寿命が短くなる。特に、レンズ光学面の形成に関わる金型成型面は高精度な鏡面であり、この成型面が酸化すると表面が粗くなり、成型されるレンズの透過率や形状精度を悪化させてレンズの性能に影響を与える。さらに、金型表面あるいはガラス素材の表面が空気中の酸素と反応して酸化物を形成し、プレス成型時にその酸化物が反応し合って強固に付着し、成型品が金型から剥がれなくなる場合がある。金型に付着した成型品を無理に剥がすと、一部のガラス素材が金型に残留し、成型品がレンズの品質を満たさなくなる。また、それ以降に成型するガラス素材に残留物が付着し、レンズの品質に影響を及ぼす。金型の鏡面を傷つけずに残留物を除去するためには、アルミナ粉で研磨したり、フッ酸やフッ化アンモニウム等の溶液でガラスを溶かすなどの処理をしなければならない。その際、誤って金型に傷を付けると、成型面の再成膜や再加工を行う必要があり、多大な手間及びコストがかかる。また、金型が酸化すると、上型と胴型との摺動部の抵抗が増し、成型タクトが長くなったり、成型条件の変更が必要になるため、安定した量産ができなくなる。  【０００４】
このような不都合を起こさないため、成型装置には、非酸化性ガス、例えば窒素ガスやアルゴンガス等を充満させ、酸素が入らない非酸化性雰囲気を保つことが必要である。特に、高温下で加圧成型する成型工程において、酸素濃度を低く保って金型及び素材の酸化を防ぐことが重要である。一方で、非酸化性ガスは高価であるため、その使用量を低減することも重要である。したがって、このような非酸化性ガスは、特に成型室で必要であり、成型装置内の各室でのガスの必要量に応じてガスを効率よく成型装置内に供給してガス消費量の節約を図ることが望ましい。  【０００５】
従来は、成型装置内に酸素が入らないように、装置全体を真空排気した後に非酸化性ガスで満たして陽圧に保ち、成型装置全体あるいは各工程部の出入口にシャッタを設けて大気と遮断していた。  【０００６】
特許文献１には、成型機の各工程の間にシャッタを設け、各工程間をコンベアやターンテーブルで搬送するものが開示されている。ところが、コンベア搬送を行う場合にはベルトにシャッタ等の開閉装置を接触できず、ターンテーブルで搬送する場合には回転する部分と固定する部分とを接触できないため、いずれも各工程室の気密性を十分に保つことができない。従って、成型室の酸素濃度を下げるためには、成型機全体の酸素濃度を下げる必要がある。そのためには、成型機の内部に大量の非酸化性ガスを投入する必要があり、高コストになる。しかも、この成型機は、金型を移動させながら加熱、冷却しているため、加熱室及び冷却室が広く、酸素濃度を下げるための非酸化性ガスが大量に必要である。また、成型機の外部から大量の非酸化性ガスを投入することにより、成型機内の熱効率が悪くなる。さらに、加熱室や冷却室で温度傾斜が生じるため、精密な成型品を得るための安定した温度制御を行うことが困難であり、設備費が高くなる。  【０００７】
また、特許文献２には、回転ロッドを利用して金型を加熱部、成型部、冷却部に順次搬送する成型装置が開示されている。この成型装置では、１本の回転ロッドで金型を搬送するので、金型間隔分の距離を搬送するためには、各室に回転ロッドが通過するための空間が必要である。このような成型装置において、成型室の酸素濃度を下げるためには、各室全てを覆うチャンバを設け、そのチャンバ内に非酸化性ガスを投入する必要がある。従って、大量の非酸化性ガスが必要であり、高コストになる。さらに、各室の気密性を十分に保つことができず、熱移動量が増えて熱効率が悪くなるうえ、各室の精密な温度制御が困難である。  【０００８】
図５は、例えば特許文献２に開示されている従来の成型機５１の例を示す。遮蔽板５２により分割された各工程室を、搬送アーム５５を備えた搬送ロッド５４によって、金型１１が搬送される。  【０００９】
搬送ロッド５４が矢印Ａの方向に回転することにより、搬送アーム５５が各工程室内の金型１１の後方に配置される。上下動可能な遮蔽板５２が開いた後、搬送ロッド５４が搬送方向に摺動し、搬送アーム５５が金型１１を押して搬送する。搬送アーム５５により金型１１を次の工程室まで搬送するためには、各工程室間の隔壁に、搬送アーム５５が通過するための隙間５３が必要である。この隙間５３が設けられるために、成型室の酸素濃度を下げるには、成型機５１全体を非酸化性雰囲気に保つ必要がある。そのためには、成型機５１全体を覆うチャンバが別途必要であり、そのチャンバ内に非酸化性ガスを投入しなければならない。従って、大量の非酸化性ガスが必要となり高コストとなる。また、各工程室の熱が隙間５３から逃げるため、熱効率が悪く、工程室毎の精密な温度制御が困難である。    【００１０】
【特許文献１】特公平１−４６４５１号公報
【特許文献２】特公平３−５５４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記従来技術を考慮してなされたものであり、少量の非酸化性ガスによって効率よく成型室の酸素濃度を低減させ、精密な光学素子の成型を安定して行うことができるプレス成型装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の側面においては、搬送路上に、素材を入れた金型を加熱する加熱室と、非酸化性ガス雰囲気中で前記素材をプレス成型する成型室と、成型後の前記金型を冷却する冷却室が設けられ、該搬送路上を前記金型が順次搬送されるプレス成型装置において、前記加熱室、前記成型室及び前記冷却室の各々が、プレス成型時に大気から遮断され、前記成型室と前記冷却室とを遮断する手段を有し、前記非酸化性ガスを該プレス成型装置内に導入する流入口を有し、前記流入口が前記加熱室又は成型室の少なくとも一方に設けられるプレス成型装置を提供する。  【００１３】
本発明の第２の側面においては、上記のプレス成型装置において、更に前記加熱室と前記成型室とを遮断する手段を設け、前記非酸化性ガスの流入口を前記成型室に設けることが好ましい。  【００１４】
本発明の第３の側面においては、上記のプレス成型装置において、前記冷却室が、気密性の高い開閉装置により大気から遮断されることが好ましい。  【００１５】
本発明の第４の側面においては、上記のプレス成型装置において、前記成型室と前記冷却室とを遮断する手段が、気密性を調整可能な開閉装置及び開度を調整可能な孔を有する隔壁のいずれか一つからなることが好ましい。  【００１６】
本発明の第５の側面においては、上記のプレス成型装置において、前記加熱室と前記成型室とを遮断する手段が、気密性を調整可能な開閉装置及び開度を調整可能な孔を有する隔壁のいずれか一つからなることが好ましい。  【００１７】
本発明の第６の側面においては、上記のプレス成型装置において、前記非酸化性ガスが、５０μｍ以下の集塵フィルタを通過した後に前記流入口から導入されることが好ましい。  【００１８】
本発明の第７の側面においては、上記のプレス成型装置において、前記非酸化性ガスが、５０℃以上に加熱した後に前記流入口から導入されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の側面によると、加熱室と成型室のいずれかに非酸化性ガスの流入口を設けることにより、最も酸素濃度を低く保つ必要がある高温の加熱室及び成型室に集中して非酸化性ガスを流し、酸素濃度を十分に低減させることができる。従って、素材および成型品の品質を保持するとともに金型の劣化を防止し、精密な成型品を安定して製造できる。また、金型及び金型保護膜の寿命を延ばし、メンテナンス頻度が減少するので、金型費や人件費等のコストを削減できる。  【００２０】
本発明の第２の側面によると、成型室に集中して非酸化性ガスを流すことにより、さらに少量の非酸化性ガスで効率よく成型室の酸素濃度を低下させることができる。  【００２１】
本発明の第３の側面によると、非酸化性ガスが冷却室から外部に漏れるのを防ぐとともに、外部から酸素が流入するのを抑制できる。そのため、非酸化性ガスを無駄なく利用して成型装置内部の酸素濃度を低下させることができる。尚、本発明において、“気密性が高い”とは、リークした際の圧力損失が３０ｈＰａ以上であることを意味する。  【００２２】
本発明の第４の側面によると、加熱室及び成型室に重点的に非酸化性ガスを導入して酸素濃度を下げるとともに、成型室と冷却室の間の気密性又は開度を調整することにより、成型品の性質等に応じて、冷却室にも所望の比率で成型室から非酸化性ガスを流入させることができる。このとき、成型室からのガスを冷却室に漏洩させて導入するので、少ない非酸化性ガスで各室の必要量を満足することができる。  【００２３】
本発明の第５の側面によると、成型室に重点的に非酸化性ガスを導入するとともに、加熱室と成型室の間の気密性又は開度を調整することにより、成型室から漏洩するガスを利用して、加熱室に所望量の非酸化性ガスを流入させることができる。従って、さらに少量の非酸化性ガスにより、高温となる成型室及び加熱室の両方に非酸化性ガスを流して酸素濃度を低減させることができる。  【００２４】
本発明の第６の側面によると、成型装置内へのごみの流入を抑制し、特にレンズ性能に影響を与える５０μｍより大きい粒径を有する異物が金型や素材に付着するのを防いで成型品の品質を保持することができる。尚、本発明において、“５０μｍの集塵フィルタ”とは、５０μｍより大きい粒径を有する粒子を実質的に通過させない集塵フィルタを意味する。  【００２５】
本発明の第７の側面によると、加熱された非酸化性ガスを導入することにより成型室内を急冷することがなくなり、金型周辺の温度分布の急変を防止して、成型精度が損なわれるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例を示す縦断面図
【図２】図１の壁面の内部構造を示す拡大断面図
【図３】図１で用いる非酸化性ガスの配管図
【図４】本発明による搬送手順を示す平面図
【図５】従来例を示す斜視図
【符号の説明】
【００２７】
１：搬送装置
２：搬送路
４ａ，４ｂ：放熱板
５：シリンダ
６：供給管
７：プレスロッド
８：金型供給装置
１０：チャンバ
１１：金型
１２：素材
１３：成型品
１４：ヒータ
１５：冷却水配管
１６：ガス配管
２０：壁面
２１：予備室
２２：加熱室
２３：成型室
２４：冷却室
２５：金型載置面
２６ａ，２６ｂ：搬送ロッド
２７ａ，２７ｂ：搬送アーム
２８：位置決め具
２９：ストッパ
３１，３２，３３，３４：シャッタ
４１：非酸化性ガス供給源
４２ａ：フィルタ
５１：成型機
５２：遮蔽板
５３：隙間
５４：搬送ロッド
５５：搬送アーム
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は本発明の実施例の縦断面を示す。図１（Ａ）は金型搬送時の金型の位置を示し、図１（Ｂ）は各工程実施時の金型の位置を示す。  【００２９】
成型装置１は、非酸化性雰囲気、例えば窒素雰囲気に保たれたチャンバ１０内に収容され、図の右から左方向へ金型１１が搬送される搬送路２が設けられる。搬送路２には、図の右側から順に、予備室２１、加熱室２２、成型室２３、冷却室２４が一直線上に配置される。  【００３０】
各室には、それぞれ隣室との境界にシャッタ３１，３２，３３が設けられ、冷却室２４の後方（左側）には、チャンバ１０の出口となるシャッタ３４が設けられる。各シャッタ３１，３２，３３，３４は、エアシリンダ（不図示）等により上下動して開閉する。冷却室２４後方のシャッタ３４は、閉じた状態では完全に外部と遮断されるように溝等に嵌入して、隙間を設けずに気密状態に閉じる。隣接する各室の境界に設けられるシャッタ３１，３２，３３は、それぞれ個別に気密性を調整可能である。気密性の調整方法は、例えば図１に示すように、シャッタの開度、すなわち、各シャッタ３１，３２，３３の上端に設ける隙間の寸法により調整することができる。図１では、成型室２３と加熱室２２との間のシャッタ３２の開度をやや大きくして、成型室２３内のガスが加熱室２２へ流入しやすい状態とし、他のシャッタ３１，３３のシャッタの開度を小さくして、予備室２１及び冷却室２４には、成型室２３及び加熱室２２から排出されるガスが少量流入できるようにしている。このような気密性の調整は、シャッタ３１，３２，３３の開度と各室２２，２３，２４の酸素濃度を予め測定しておいて、所望する酸素濃度分布となるシャッタ開度になるように設定する。シャッタが熱変形すると気密性が悪くなり、酸素濃度の制御が困難になるので、シャッタの材質には、熱膨張率の低い金属やセラミックスを用いることが好ましい。なお、気密性の調整は、シャッタ又は壁面に孔を開けて、その孔の開度により調整してもよい。  【００３１】
加熱室２２、成型室２３、冷却室２４には、それぞれ金型１１の上下に配置される放熱板４ａ，４ｂが設けられる。下側の放熱板４ｂは、金型１１の載置台として用いられる。各放熱板４ａ，４ｂは、隣室の熱的影響を受けないように、シャッタ３１，３２，３３から少し間隔をあけて設けられる。  【００３２】
金型搬送時には、図１（Ａ）に示すように、各金型１１を載置する放熱板４ｂの上面及び予備室２１の金型載置面２５は揃っている。  【００３３】
加熱室２２、成型室２３、冷却室２４の内壁面に沿ってヒータ１４が設けられ、各室毎に温度制御される。放熱板４ａ，４ｂは、ヒータ１４に接触して、あるいはヒータ１４からの輻射熱によって適宜温度に加熱され、金型１１に伝熱する。図１では、上側の放熱板４ａがヒータ１４に接触して加熱され、下側の放熱板４ｂがヒータ１４の輻射熱により加熱される。なお、放熱板４ａ，４ｂの内部にヒータを埋め込んで加熱してもよい。冷却室２４はヒータ１４に代えてあるいはこれとともに冷却パイプ等を設けてもよい。  【００３４】
各室２２，２３，２４の下側放熱板４ｂは、上下動可能なシリンダ５に取り付けられ、各工程実施時には、図１（Ｂ）に示すように、金型１１を上方へ移動させる。成型室２３では、金型１１をプレスロッド７により加圧する。なお、プレスロッド７側にシリンダを設け、金型１１が図１（Ａ）の位置でプレス成型可能となるようにしてもよい。  【００３５】
チャンバ１０の外から成型室２３内部に連通して、非酸化性ガスを導入するための供給管６（以下、“流入口”と記す場合もある）が設けられる。この供給管６を介して、外部から、非酸化性ガス、例えば窒素やアルゴンガスを成型室２３内に投入する。なお、投入された非酸化性ガス等は、シャッタの開口時やシリンダ摺動部等の微細な隙間から排出される。  【００３６】
非酸化性ガスは、５０℃以上に温めてから供給する。図２は、チャンバ１０の壁面２０の内部を示す拡大断面図である。壁面２０内の外側寄りには、チャンバ１０内部から伝わる熱を冷却するための冷却水配管１５が設けられる。その冷却水配管１５よりも内側寄りにガス配管１６を設け、非酸化性ガスをガス配管１６内を通して流通させる。これにより、チャンバ１０内の熱を利用して非酸化性ガスを温めることができるとともに、冷却水の量を削減することができる。なお、ガス供給管１６及び冷却水配管１５は、チャンバ１０の壁の外面に設けてもよい。  また、非酸化性ガスは、集塵フィルタを通して、塵埃を除いてから導入される。  【００３７】
図３は、非酸化性ガス、例えば窒素ガスの配管図である。非酸化性ガス供給源４１から送られた窒素ガスは、フィルタ４２ａを通過した後、前述の図２に示すガス配管１６を通ってチャンバ１０内の熱により温められる。加熱されたガスは、供給管６を介してチャンバ１０内の成型室２３内に導入される。通常、粒径５０μｍ以上の塵埃が成型室２３内に混入すると、レンズの品質が低下して所定の性能が得られないため、フィルタ４２ａは集塵性能が、５０μｍ以下のものが用いられる。尚、ここで、“集塵性能が５０μｍである”とは、５０μｍより大きい粒径を有する粒子を実質的に通過させない性能を有することを意味する。ここで、５０μｍより大きい粒径を有する粒子のうち、フィルタを透過する粒子が５質量％未満であることが好ましく、０．５質量％未満であることが更に好ましい。フィルタ４２ａとしては、エアワッシャー式又はろ材からなるフィルタが用いられる。また、非酸化性ガスの酸素濃度が１００ｐｐｍ以上になると、急激に金型の寿命が短くなるうえ、成型品の歩留まりが低下するため、窒素ガス等の非酸化性ガスは、酸素濃度が１０〜２０ｐｐｍ以下のものを用いる。  【００３８】
このような非酸化性ガスが成型室２３内に導入されることにより、非酸化性ガスを最も多く必要とする成型室２３の酸素濃度が最も低くなる。また、各シャッタ３１，３２，３３の隙間等を介して、予備室２１，加熱室２２，冷却室２４にも所定量の非酸化性ガスが流入する。これにより、各室の酸素濃度が適宜低減され、適切な酸素濃度分布を得る。また、チャンバ１０内に非酸化性ガスが導入されることにより、チャンバ１０内は外部に対して陽圧となり、外部から空気が流入しにくくなる。  【００３９】
以下、この成型装置１による成型手順について、図１に基づいて説明する。  【００４０】
光学ガラスの素材１２及び成型品１３は、金型１１内に収容された状態で、それぞれの工程を行う各室に搬送される。  【００４１】
先ず、素材１２をセットした金型１１を、金型供給装置８により予備室２１に供給する。予備室２１には、成型室２３からシャッタ３２，３１の隙間を介して非酸化性ガスが流入しているため、予備室２１に金型１１を所定時間放置することにより、金型１１内の酸素濃度を低減させることができる。所定時間経過して金型１１内のガスが置換されると、シャッタ３１を開き、後述する搬送手段によって、金型１１が隣接する加熱室２２に搬送される。  【００４２】
金型１１が加熱室２２の所定位置に載置されると、シリンダ５を図１（Ｂ）の位置まで上昇させて金型１１を上側の放熱板４ａに近づけ又は接触させて、ガラス素材１２が軟化してプレス成型が可能な温度、すなわちガラス転移点（Ｔｇ）以上になるまで加熱する。加熱工程が終了すると、シリンダ５を下げて金型を図１（Ａ）の位置に戻し、シャッタ３２を開いて、金型１１を隣室へ搬送する。  【００４３】
金型１１が成型室２３の所定位置に載置されると、再びシリンダ５を上昇させて金型１１を上側の放熱板４ａに近づけ、素材１２の温度が成型可能な温度になるまで加熱を継続しながら、金型１１にプレスロッド７を押し当てて加圧し、光学素子を成型する。所定時間加圧して成型品１３が成型されると、シリンダ５を下げて図１（Ａ）の位置に戻し、シャッタ３３を開いて、金型１１を隣室へ搬送する。  【００４４】
金型１１が冷却室２４の所定位置に載置されると、シリンダ５を上昇させて金型１１を上側の放熱板４ａに近づけ又は接触させて、成型品１３の品質が安定する適温、すなわちＴｇ近傍の温度まで冷却する。なお、冷却は自然冷却でもよい。冷却工程が終了すると、シリンダ５を下げて金型１１を図１（Ａ）の位置に戻し、シャッタ３４を開いて、金型１１をチャンバ１０の外へ搬送する。  【００４５】
これらの各工程に要する時間、シリンダ５の圧力、各室の温度等を成型条件のパラメータとして制御し、所望の性能を有する成型品を成型する。例えば各工程に要する時間を等しくし、各室に１つずつ金型１１を配置することによって、複数の金型を同時に搬送すれば生産性が良くなる。また、各室毎に複数の金型１１を載置可能として、さらに生産性を向上させることもできる。  【００４６】
図４は、金型１１の搬送方法を示す平面図である。チャンバ１０内の金型１１は、全て同時に搬送される。  【００４７】
図の右から左方向の搬送方向と平行に、金型１１の左右両側に２本の平行な搬送ロッド２６ａ，２６ｂが配置される。搬送ロッド２６ａ，２６ｂはそれぞれ搬送アーム２７ａ，２７ｂを備え、回転自在であるとともに、搬送方向に対して前後に摺動可能である。搬送ロッドは、金型１１に対して左右いずれか片側に２本設置しても構わないが、装置の対称性を考慮すると、左右両側に１つずつ配置する方が好ましい。なお、搬送ロッド２６ａ，２６ｂの摺動部は、シール材等を設けて搬送時に隙間ができないようにし、チャンバ１０内への酸素の流入を防ぐ。搬送ロッド２６ａ，２６ｂの動き、シャッタ３１，３２，３３，３４や前述の図１のシリンダ５の動き、及び各室の温度等は、図示しない制御ユニットによって制御される。  【００４８】
予備室２１に金型１１が配置されると、搬送ロッド２６ａ，２６ｂにより、金型１１が搬送される。金型１１の搬送は、前述の通り、金型１１の位置が図１（Ａ）のとき、すなわち、予備室２１の金型載置面２５と、隣接する加熱室２２の下側放熱板４ｂの上面との高さが一致するまでシリンダ５を下げた状態のときに行われる。  【００４９】
搬送時には、図４（Ａ）に示すように、先ず、図の上側の搬送ロッド２６ａが矢印Ｂ方向に回転し、搬送アーム２７ａが横に倒れて金型載置面２５と平行になるようにする。各室間のシャッタ３１，３２，３３，３４が開口すると、搬送方向に搬送ロッド２６ａが摺動し、搬送アーム２７ａが金型１１を押して移動させる。搬送アーム２７ａは、金型１１を隣室への境界付近まで移動させる。  【００５０】
その後、図４（Ｂ）に示すように、上側の搬送ロッド２６ａが図４（Ａ）と逆方向に回転して搬送アーム２７ａを直立させるとともに搬送方向と逆方向に摺動して、搬送アーム２７ａを元の位置に戻す。その間に、下側の搬送ロッド２６ｂが図４（Ｂ）に示す矢印Ｃ方向に回転し、搬送アーム２７ｂが横に倒れて金型載置面２５と平行になるようにする。搬送方向に搬送ロッド２６ｂが摺動し、図４（Ｃ）に示すように、次の工程を行う位置まで搬送アーム２７ｂが金型１１を押して移動させる。搬送アーム２７ｂの先端には、金型１１の位置決め具２８が備えられ、金型１１の位置を規制するため、金型１１が正しい位置に載置されるように搬送できる。また、搬送ロッド２６ｂにはストッパ２９が設けられ、チャンバ１０の外壁２０面に接触するまで摺動させることにより、金型１１を所定の位置に搬送することができる。その後、搬送ロッド２６ｂは、搬送方向と逆方向に摺動し、図４（Ｂ）と逆方向に回転して元の位置に戻り、シャッタ３１，３２，３３，３４が閉じる。これにより、各金型１１が、次の工程を行うまでの１室分搬送される。搬送アーム２７ｂの間隔Ｅを金型１１の載置間隔Ｄと等しくし、ストッパ２９を設けることで、容易且つ効率よく金型１１を所定の位置まで搬送し、配置することができる。また、搬送アーム２７ａ，２７ｂをそれぞれ備えた搬送ロッド２６ａ，２６ｂを２本設けることにより、１つの搬送アーム２７ａ，２７ｂの移動距離が、各室の前後方向の距離よりも短くて済むので、各室間の隔壁に搬送アーム２７ａ，２７ｂが通過するための隙間を設ける必要がなく、各室の気密性を保つことができる。従って、少ない非酸化性ガスによって成型室２３の酸素濃度を効率よく低減させるとともに、各室の酸素濃度を制御しやすい。  【００５１】
なお、本実施例の実施により、少ない非酸化性ガスの流量で、高精度な光学素子を高い歩留まりで得ることが、出願人により確認された。【００５２】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。【００５３】
本出願は、２００６年１月１９日出願の日本特許出願（特願２００６−０１０６７１）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、加熱、成型、冷却の各工程を有する成型品のプレス成型装置に適用できる。
【図１】
2007083719.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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