【手続補正書】
【提出日】平成31年3月8日(2019.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物を収容する炊飯鍋と、該炊飯鍋を取り出し可能に収容する鍋収容凹所を有する炊飯器本体と、該鍋収容凹所の底壁部に設けられて前記炊飯鍋を加熱する電気ヒータと、該炊飯器本体内に設けられた送風ファンと、該電気ヒータと該送風ファンを制御する制御部と、を備えた電気炊飯器において、
前記炊飯鍋が、前記被炊飯物を収容する陶器製の鍋本体と該鍋本体の開口部を蓋覆する蓋体から構成されていると共に、
前記炊飯器本体の前記鍋収容凹所に前記炊飯鍋が収容された状態で、該鍋収容凹所の上方開口部において前記蓋体が外部に露呈されている一方、該鍋収容凹所の周壁部と該炊飯鍋の該鍋本体との間に周方向および上下方向に広がる送風路が形成されていると共に、
前記送風路の上端開口部が、前記鍋収容凹所の前記上方開口部において外部に直接連通されている一方、前記送風路の下端開口部が前記炊飯器本体内に連通されており、
前記制御部が、炊飯の蒸らし工程において前記送風ファンを駆動して、前記送風路の前記下端開口部から導入された外気を、前記送風路内に滞留させることなく前記上端開口部から連続的に排出させるようになっており、
前記制御部が、前記蒸らし工程以外の工程において、前記送風ファンを駆動しないようになっている
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記制御部が、前記蒸らし工程の冒頭から該蒸らし工程の全期間の７割以上の期間に亘って、連続して前記送風ファンを駆動して該送風路に外気を連続して通過させると共に、前記電気ヒータをオフにしている請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項３】
前記送風路が、前記鍋収容凹所の前記周壁部と前記鍋本体との間の全周に亘って広がる環形状を呈しており、前記送風路の前記上端開口部が、前記周壁部の上端縁部と該鍋本体の上端縁部の間に形成された上側環状隙間によって構成されている一方、前記送風路の前記下端開口部が前記周壁部と前記底壁部の間に設けられた下側環状隙間によって構成されている請求項１または２に記載の電気炊飯器。
【請求項４】
前記送風路における前記周壁部と前記鍋本体の間の隙間寸法が、前記上端開口部に向かって拡大している請求項１〜３の何れか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
前記炊飯器本体の前記上方開口部側には、上方に開口する環状凹溝部が前記周壁部の外周側に連接して設けられており、該環状凹溝部の底壁が前記周壁部の先端部よりも下方に位置するように設けられている一方、
前記炊飯鍋の前記鍋本体の上端縁部には、外周側に広がるフランジ部が設けられ、該フランジ部の外周端面が前記環状凹溝部の直上に位置するように設けられており、該フランジ部の底面には、外周側に向かうにしたがって前記環状凹溝部の前記底壁に接近する下方傾斜がつけられている請求項１〜４の何れか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項６】
前記炊飯鍋の前記蓋体が、前記鍋本体の開口部を蓋覆して平坦に広がる内蓋と、該内蓋の上方に設置されて該内蓋との間に蒸気収納空間を形成する外蓋とを含んでおり、該内蓋に肉厚寸法が該外蓋の肉厚寸法よりも大きくされている請求項１〜５の何れか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項７】
前記電気ヒータが、前記鍋本体の底部中央が載置される第一シーズヒータと、前記鍋本体の底部周縁が載置される第二シーズヒータを含んで構成されている請求項１〜６の何れか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項８】
前記制御部が、炊飯の昇温工程において、前記第一シーズヒータと前記第二シーズヒータの両方を使用する一方、その後の炊上工程では、前記第一シーズヒータのみを使用するようになっている請求項７に記載の電気炊飯器。
【請求項９】
前記第一および第二シーズヒータの前記該昇温工程における出力値が、前記昇温工程の冒頭において、吸水工程の出力値よりも下げられている請求項７または８に記載の電気炊飯器。
【請求項１０】
前記制御部が、被炊飯物を収容しない前記鍋本体が前記鍋収容凹所に収容された状態で、前記電気ヒータと前記送風ファンを駆動させて前記鍋本体の乾燥を促進する乾燥モードを含んでいる請求項１〜９の何れか１項に記載の電気炊飯器。
【請求項１１】
前記鍋収容凹所の底壁部中央には、温度センサのセンサ部が配設されている一方、
前記鍋本体の底面には、該底面の一部を構成すると共に前記センサ部が当接される検温板が配設されており、
前記検温板が、前記陶器よりも熱伝達率の高い素材で構成されている請求項１〜１０に記載の電気炊飯器。
【請求項１２】
前記検温板が、前記鍋本体の内周面を画成する内表面側に比して、前記鍋本体の外周面を画成する外表面側の径寸法が小さい段付き円柱形状とされており、
前記検温板の前記外表面の中央部には前記センサ部を収容する収容凹所が設けられている請求項１１に記載の電気炊飯器。
【請求項１３】
前記検温板の大径部と小径部の間の段差面が、内周側に行くに従って下降する下方傾斜面とされている一方、前記収容凹所の周壁部が下方に行くにしたがって径方向外方に広がるテーパ面形状を有している請求項１２に記載の電気炊飯器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来から、加熱時間等の管理が容易で簡便に炊飯が可能な機器として、電気炊飯器が広く用いられている。近年では、加熱効率が高く早く美味しい御飯を炊き上げることができる、特許第４９１０４４１号公報（特許文献１）に記載の如き電磁誘導加熱式の電気炊飯器も普及している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の第一の態様は、被炊飯物を収容する炊飯鍋と、該炊飯鍋を取り出し可能に収容する鍋収容凹所を有する炊飯器本体と、該鍋収容凹所の底壁部に設けられて前記炊飯鍋を加熱する電気ヒータと、該炊飯器本体内に設けられた送風ファンと、該電気ヒータと該送風ファンを制御する制御部と、を備えた電気炊飯器において、前記炊飯鍋が、前記被炊飯物を収容する陶器製の鍋本体と該鍋本体の開口部を覆蓋する蓋体から構成されていると共に、前記炊飯器本体の前記鍋収容凹所に前記炊飯鍋が収容された状態で、該鍋収容凹所の上方開口部において前記蓋体が外部に露呈されている一方、該鍋収容凹所の周壁部と該炊飯鍋の該鍋本体との間に周方向および上下方向に広がる送風路が形成されていると共に、前記送風路の上端開口部が、前記鍋収容凹所の前記上方開口部において外部に直接連通されている一方、前記送風路の下端開口部が前記炊飯器本体内に連通されており、前記制御部が、炊飯の蒸らし工程において前記送風ファンを駆動して、前記送風路の前記下端開口部から導入された外気を、前記送風路内に滞留させることなく前記上端開口部から連続的に排出させるようになっており、前記制御部が、前記蒸らし工程以外の工程において、前記送風ファンを駆動しないようになっていることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
なお、炊飯鍋において、蓋体は必ずしも陶器製である必要はなく、陶器製の他、鋳物製やガラス製など任意の材料を用いることができる。また、陶器製の鍋本体は、高い蓄熱性を保持するために、ＪＩＳ  Ａ  １５０９により測定したかさ密度が、１．５ｇ／ｃｍ3 〜２．３ｇ／ｃｍ3 、好ましくは２．０ｇ／ｃｍ3 〜２．１ｇ／ｃｍ3 とされている。加えて、陶器製の鍋本体のＪＩＳ  Ａ  １５０９により測定した吸水率が、６〜１２％、好ましくは８〜１０％とされている。
本態様は、前記制御部が、前記蒸らし工程以外の工程において、前記送風ファンを駆動しないようになっている構成を採用している。
本態様によれば、蒸らし工程以外の工程において、送風ファンが駆動しないようになっていることから、送風路を通過する外気による陶器製の鍋本体の放熱が防止されており、陶器製の鍋本体の蓄熱性を利用した炊飯を有利に実現することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記送風路が、前記鍋収容凹所の前記周壁部と前記鍋本体との間の全周に亘って広がる環形状を呈しており、前記送風路の前記上端開口部が、前記周壁部の上端縁部と該鍋本体の上端縁部の間に形成された上側環状隙間によって構成されている一方、前記送風路の前記下端開口部が前記周壁部と前記底壁部の間に設けられた下側環状隙間によって構成されているものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記送風路における前記周壁部と前記鍋本体の間の隙間寸法が、前記上端開口部に向かって拡大しているものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記炊飯器本体の前記上方開口部側には、上方に開口する環状凹溝部が前記周壁部の外周側に連接して設けられており、該環状凹溝部の底壁が前記周壁部の先端部よりも下方に位置するように設けられている一方、前記炊飯鍋の前記鍋本体の上端縁部には、外周側に広がるフランジ部が設けられ、該フランジ部の外周端面が前記環状凹溝部の直上に位置するように設けられており、該フランジ部の底面には、外周側に向かうにしたがって前記環状凹溝部の前記底壁に接近する下方傾斜がつけられているものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明の第六の態様は、前記第一乃至第五の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記炊飯鍋の前記蓋体が、前記鍋本体の開口部を覆蓋して平坦に広がる内蓋と、該内蓋の上方に設置されて該内蓋との間に蒸気収納空間を形成する外蓋とを含んでおり、該内蓋に肉厚寸法が該外蓋の肉厚寸法よりも大きくされているものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明の第七の態様は、前記第一乃至第六の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記電気ヒータが、前記鍋本体の底部中央が載置される第一シーズヒータと、前記鍋本体の底部周縁が載置される第二シーズヒータを含んで構成されているものである。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明の第八の態様は、前記第七の態様に記載のものにおいて、前記制御部が、炊飯の昇温工程において、前記第一シーズヒータと前記第二シーズヒータの両方を使用する一方、その後の炊上工程では、前記第一シーズヒータのみを使用するようになっているものである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本発明の第九の態様は、前記第七または第八の態様に記載のものにおいて、前記第一および第二シーズヒータの前記昇温工程における出力値が、前記昇温工程の冒頭において、吸水工程の出力値よりも下げられているものである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記制御部が、被炊飯物を収容しない前記鍋本体が前記鍋収容凹所に収容された状態で、前記電気ヒータと前記送風ファンを駆動させて前記鍋本体の乾燥を促進する乾燥モードを含んでいるものである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
本発明の第十一の態様は、前記第一乃至第十の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記鍋収容凹所の底壁部中央には、温度センサのセンサ部が配設されている一方、前記鍋本体の底面には、該底面の一部を構成すると共に前記センサ部が当接される検温板が配設されており、前記検温板が、前記陶器よりも熱伝達率の高い素材で構成されているものである。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
本発明の第十二の態様は、前記第十一の態様に記載のものにおいて、前記検温板が、前記鍋本体の内周面を画成する内表面側に比して、前記鍋本体の外周面を画成する外表面側の径寸法が小さい段付き円柱形状とされており、前記検温板の前記外表面の中央部には前記センサ部を収容する収容凹所が設けられているものである。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
本発明の第十三の態様は、前記第十二の態様に記載のものにおいて、前記検温板の大径部と小径部の間の段差面が、内周側に行くに従って下降する下方傾斜面とされている一方、前記収容凹所の周壁部が下方に行くにしたがって径方向外方に広がるテーパ面形状を有しているものである。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
一方、図４に示されているように、炊飯鍋１２の蓋体２２は、内蓋５２と外蓋５４とを含んで構成されている。本実施形態では、いずれも鍋本体１８と同様、陶器製とされている。内蓋５２は、全体として平坦に広がる略円板形状を有しており、径方向中央部分には上方に向かって突出する柱状の取っ手５６が一体形成されている。また、内蓋５２の肉厚寸法：ｔ３は、底部２６の肉厚寸法：ｔ１や外蓋５４の肉厚寸法：ｔ４よりも大きくされ、周壁部２４の中間から上端側の肉厚寸法：ｔ２よりも小さくされている（ｔ１≒ｔ４＜ｔ３＜ｔ２）。さらに、内蓋５２の外周縁部の上端部分には、略全周に亘って外周側に向かって延び出すフランジ状の係止片５８が一体形成されている。加えて、内蓋５２には、図示しない圧抜き用の圧抜き孔が、内蓋５２を肉厚方向で貫通して形成されている。また、内蓋５２の下面には、下方に向かって略ドーム形状で突出する突部６０が複数形成されている。このような構造とされた内蓋５２は、図４に示されているように、取っ手５６を把持した状態で内蓋５２の係止片５８を鍋本体１８の上端縁部２８の段差面３６ｂに係合させることにより、鍋本体１８の開口部たる上方開口部２０を覆蓋できるようになっている。一方、外蓋５４は、図１，４に示されているように、全体として略球殻形状を有しており、径方向中央部分には、上方に向かって突出する略筒状の取っ手６２が設けられている。また、図２に示されているように、取っ手６２の後方（図２中、右方）には、略円形断面形状で貫設された圧抜き孔６４が形成されている。このような構造とされた外蓋５４が、図４に示されているように、取っ手６２を把持した状態で外蓋５４の外周縁部を鍋本体１８の上端縁部２８の段差面３６ａに係合させることにより、内蓋５２の上方に設置されて内蓋５２との間に蒸気収納空間６６が形成できるようになっている。このように、蓋体２２が内蓋５２と外蓋５４の二重部蓋構造とされていると共に内蓋５２と外蓋５４の間に蒸気収納空間６６が形成されていることから、炊飯時における鍋本体１８内部の加圧状態や均熱化を安定して保持できるのである。さらに、内蓋５２が鍋本体１８の上方開口部２０を覆蓋して平坦に広がると共に外蓋５４よりも厚肉とされていることから、内蓋５２の重量によって炊飯時における鍋本体１８内部の加圧をより確実に保持することができ、良好な炊飯を実現できるようになっている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
図４に示されているように、炊飯器本体１６は鍋収容凹所１４を備えている一方、かかる鍋収容凹所１４は平面視で略円形状とされた底壁部６８と底壁部６８の外周縁部から略全周に亘って略球殻形状で上方に向かって突出する周壁部７０を有して構成されている。鍋収容凹所１４の底壁部６８には、炊飯鍋１２を加熱する電気ヒータとしてのシーズヒータ７２が設けられていると共に、シーズヒータ７２の中央部に貫設された貫通孔７４内には温度センサ７６が配設されている。さらに、シーズヒータ７２の下方に位置する炊飯器本体１６の底面７８側の炊飯器本体１６内には、送風ファン８０と、送風ファン８０とシーズヒータ７２を制御する制御部８２と、を備えている。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
さらに、上記実施形態では、蒸らし工程の後半の蒸らし（ｉｉ）では、第一シーズヒータ７２ａの出力値のみを例えば１０％で５分程度とすると共に送風ファン８０をＯＦＦ（非動作）状態としていたが、これに限定されない。すなわち、連続して送風ファン８０を駆動すると共に両方のシーズヒータ７２ａ，７２ｂの出力値がゼロとされている期間を蒸らし工程の全期間の７割以上とした状態で、蒸らし工程の後半の蒸らし（ｉｉ）で送風ファン８０を駆動せず両方のシーズヒータ７２ａ，７２ｂをオフにして余分な水分を飛ばす工程を組み入れてもよい。もしくは、蒸らし工程の全期間において本実施形態の蒸らし（ｉ）のように送風ファン８０の連続駆動と両方のシーズヒータ７２ａ，７２ｂのオフの状態を維持するようにしてもよい。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
なお、上記実施形態は、以下に記載の発明（１）を含むものである。
発明（１）は、被炊飯物を収容する炊飯鍋と、該炊飯鍋を取り出し可能に収容する鍋収容凹所を有する炊飯器本体と、該鍋収容凹所の底壁部に設けられて前記炊飯鍋を加熱する電気ヒータと、該炊飯器本体内に設けられた送風ファンと、該電気ヒータと該送風ファンを制御する制御部と、を備えた電気炊飯器において、前記炊飯鍋が、前記被炊飯物を収容する陶器製の鍋本体と該鍋本体の開口部を覆蓋する蓋体から構成されていると共に、前記炊飯器本体の前記鍋収容凹所に前記炊飯鍋が収容された状態で、該鍋収容凹所の上方開口部において前記蓋体が外部に露呈されている一方、該鍋収容凹所の周壁部と該炊飯鍋の該鍋本体との間に周方向および上下方向に広がる送風路が形成されていると共に、前記送風路の上端開口部が、前記鍋収容凹所の前記上方開口部において外部に直接連通されている一方、前記送風路の下端開口部が前記炊飯器本体内に連通されており、前記制御部が、炊飯の蒸らし工程において前記送風ファンを駆動して、前記送風路の前記下端開口部から導入された外気を、前記送風路内に滞留させることなく前記上端開口部から連続的に排出させるようになっていることを特徴とする。