(57)【要約】剥離ライナー１６と、該ライナーに剥離可能に接着されたラベル列１２とを有するラベル・シート１が、ラベルを容易に取り外すことができるように改良される。ライナーは、ラベルの縁近くに、ラベル列の下面側にある切込みと結合部によって形成される弱化分離線３０と、切込みと結合部に整合するシート上下部の切欠き１８とを有する。ラベルを囲む基地部１４があれば、これも切込みと結合部を有し、基地部の切込みと結合部が、ライナーの切込みと結合部に対して平行で僅かに偏位している。弱化分離線は、ラベル・シートをプリンターに通して送ることができる程度に十分強く、利用者が弱化分離線に沿ってライナーと基地部を引き裂いて、ラベル・シートから容易に取り外せるようにラベル縦列の僅かな縁部分を露出させた状態にできる程度に十分弱い。
2006514335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルを手で容易に取り外すことができるように改良されたラベル・シート組合せ材が、
剥離ライナーと、
前記剥離ライナーに剥離可能に接着された表面素材シートとを含み、
前記表面素材シートが複数のラベルを含み、
前記ラベルが少なくとも第１のラベル縦列を含み、
前記表面素材シートが、複数の前記ラベルの少なくとも二つの側辺で複数の前記ラベルを境界づける基地部を更に含み、
各ラベルが、前記基地部の少なくとも一部と境を接し、ダイ切断によって前記基地部の少なくとも一部から分離されるようになっている前記ラベル・シート組合せ材において、
第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーに形成されており、前記第１の弱化分離線は、前記ラベル縦列の中心からその縁に向かって偏位して、前記ラベル縦列内で複数の前記ラベルの下面側に存在し、
前記第１の弱化分離線から前記ラベル縦列の前記縁までの距離が１ｃｍ未満であり、それによって、前記ラベルと、テーブル等の平坦な作業面との間で強力な接着剤接合が形成されず、一部使用済のラベル・シート組合せ材を前記平坦な作業面上に置くことができ、
第２の弱化分離線が、前記基地部に形成されており、前記第２の弱化分離線は、前記第１の弱化分離線に対して概ね平行に延在し、
前記剥離ライナーが切欠きを有し、該切欠きが、前記第１および第２の弱化分離線と整合しており、
前記第１および第２の弱化分離線が２ｍｍ未満の距離だけ互いに偏位しており、それによって、利用者は、前記剥離ライナーの帯状部分と前記基地部の帯状部分とを単一動作で引き裂き、前記ラベル縦列内の各ラベルを、その下にある剥離ライナーの第１部分が除去されるとともに、その下にある剥離ライナーの第２部分が残っている状態にすることができ、もって、前記利用者は、前記引き裂き作業の前に前記ラベル・シートのその他の物理的準備を先ず行なうことなく、前記引き裂き作業後に、前記ラベル・シート組合せ材から容易に前記ラベルを取り外すことができるようになっているラベル・シート組合せ材。
【請求項２】
前記第２の弱化分離線が、前記剥離ライナーの複数の切込みと結合部によって作られ、
前記結合部のうちの最強の結合部が、前記切欠きの隣に位置しており、
複数の弱い結合部が、前記ラベル縦列の下面側にある前記弱化分離線に沿って位置づけられている請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項３】
前記表面素材が、少なくとも第２のラベル縦列を含み、各ラベル縦列が、前記剥離ライナーの弱化分離線、前記基地部の弱化分離線、および前記剥離ライナーにおける前記弱化分離線の各端部にある前記剥離ライナーの切欠きと組み合わされている請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項４】
前記ラベル・シート組合せ材が、パーソナル・コンピューターに取り付けられたプリンターでの印刷に適するサイズであり、また、前記ラベル・シート組合せ材が、前記プリンターに通して印刷するための十分な強さを有する請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項５】
前記ラベル・シート組合せ材が約２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ（約８．５インチ×１１インチ）である請求項４に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項６】
前記ラベル・シート組合せ材が概ねＡ４サイズである請求項４に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項７】
前記ラベル・シート組合せ材が、前記ラベル・シート組合せ材の長手方向に配列された複数のラベル縦列を有する請求項４に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項８】
ラベルを手で容易に取り外すことができるように改良されたラベル・シート組合せ材が、
剥離ライナーと、
前記剥離ライナーに剥離可能に接着された表面素材シートとを含み、
該表面素材が、少なくとも一つのラベル縦列を含む構成の前記ラベル・シート組合せ材において、
第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーに形成されており、前記第１の弱化分離線は、前記ラベル縦列の中心からその縁に向かって偏位して、前記ラベル縦列内で複数の前記ラベルの下面側に存在し、
前記ラベル・シート組合せ材は前記パーソナル・コンピューターと組み合わせたプリンターを通して送ることができる程度に、第１の弱化分離線に沿って十分に強いが、コンピューター利用者が、単一動作で前記剥離ライナーの帯状部分を引き裂いて、前記ラベル縦列内の各ラベルをそのライナーの僅かな部分が除去された状態にすることができる程度に十分弱く、
それによって、前記利用者は、前記引き裂き作業の前に前記ラベル・シートのその他の物理的準備を先ず行なうことなく、前記引き裂き作業後に、前記ラベル・シート組合せ材から容易に前記ラベルを取り外すことができるようになっているラベル・シート組合せ材。
【請求項９】
前記表面素材シートが、前記ラベル・シート組合せ材の反対両側に位置する少なくとも二つの側辺部で、前記弱化分離線の上に存在する基地部を更に含み、
第２の弱化分離線が、前記基地部に形成され、該第２の弱化分離線が、前記第１の弱化分離線に対して概ね平行をなして延在しており、
前記第１および第２の弱化分離線が互いに十分に近く、それによって、利用者が、前記剥離ライナーの帯状部分と前記基地部の帯状部分を単一動作で引き裂いて、前記ラベル縦列の各ラベルを、剥離ライナーの僅かな部分が取り除かれた状態にできるようになっている請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１０】
前記第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーに形成された複数の切込みと結合部によって作られている請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１１】
前記第２の弱化分離線が、前記基地部に形成された複数の切込みと結合部によって作られている請求項９に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１２】
前記第１の弱化分離線が、前記ラベル縦列における各ラベルの下面側にある少なくとも一つの結合部を含む請求項１０に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１３】
前記剥離ライナーが、該剥離ライナーに形成された切欠きを有し、該切欠きが、前記第１および第２の弱化分離線と整合しており、もって、利用者による、前記剥離ライナーの帯状部分および前記基地部の帯状部分の引き裂きを助けるようになっている請求項９に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１４】
前記表面素材シートが前記剥離ライナーよりも小さく、前記剥離ライナーの前記切欠きが前記表面素材シートにまで延在していない請求項１３に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１５】
前記第１の弱化分離線が、偏位距離１．０ｍｍ未満だけ前記第２の弱化分離線から偏位している請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１６】
前記剥離ライナーの前記弱化分離線が、前記切欠きに隣接した最強点を有する請求項１３に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１７】
前記弱化分離線が、約２ｇ／ｃｍ〜１５ｇ／ｃｍの範囲内の組合せ平均引張強度を示す請求項９に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１８】
前記ラベル・シート組合せ材が、長い縁と短い縁とを有しており、前記第１の弱化分離線が、前記長い縁に対して平行をなして延在している請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１９】
前記第１の弱化分離線が、前記第１のラベル縦列の縁から１ｃｍ未満で、前記第１のラベル縦列のラベルの下面側に延在しており、前記ラベルと平坦な表面との間で強力な接着接合を生じさせずに、一部使用済のラベル・シート組合せ材を前記平坦な表面上に置くことができるようになっている請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項２０】
前記第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーの複数の切込みと結合部によって作られ、弱化分離線の全長に対する切込みの長さの比率が９５％よりも大きい請求項８に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項２１】
コンピューター・プリンターでの使用に適する、取り外し容易なラベルを有するラベル組合せ材が、
裏当てシートと、
該裏当てシートに剥離可能に接着された、少なくとも第１および第２列のラベル組と、
前記第１列のラベル組の縁近傍にあって該縁に平行をなす、前記裏当てシートにおける第１組の切込みおよび結合部と、
前記第２列のラベル組の縁近傍にあって該縁に平行をなす、前記裏当てシートにおける第２組の切込みおよび結合部とを含む前記ラベル組合せ材において、
前記裏当てシートにおける前記第１および第２組の切込みおよび結合部は、パーソナル・コンピューターと協働するように接続されたプリンターを通して前記ラベル組合せ材を送って印刷できる程度に十分な水準の強度を有し、
前記印刷作業の直後に、前記ラベル組合せ材に対して機械的変化を与えることなく、
利用者は、前記第１組の切込みおよび結合部に沿って前記ラベル組合せ材を引き裂き、それによって、前記第１列のラベル組から前記裏当てシートの一部を除去して、前記第１列のラベル組のラベルを個々に前記裏当てシートから容易に取り外すことができ、
また、利用者は、前記第２列のラベル組に沿って前記ラベル組合せ材を引き裂き、それによって、前記ラベル組合せ材を、前記第１列のラベル組を含む第１部分と、前記第２列のラベル組を含む第２部分とを分離できるようになっているラベル組合せ材。
【請求項２２】
表面素材を更に含み、前記表面素材が複数の切込みを有し、該切込みが、前記裏当てシートの切込みに対して、概ね平行をなすとともに２ｍｍ未満水平方向で位置づれしている請求項２１に記載されたラベル組合せ材。
【請求項２３】
前記裏当てシートの複数の前記結合部が、前記裏当てシートの縁に近い少なくとも第１および第２の外側結合部と、該第１および第２の外側結合部に対して前記裏当てシートの内側にある複数の内側結合部とを含み、前記外側結合部が前記内側結合部よりも強い請求項２１に記載されたラベル組合せ材。
【請求項２４】
使用にあたって個々に容易に手で剥がすことのできる複数のラベルを有する、卓上印刷可能なラベル・シートが、
直線状の第１の弱化分離線を有する剥離ライナーと、
感圧接着剤によって前記剥離ライナーに接着された表面素材シートとを含み、
前記表面素材シートが、複数のラベルと、少なくとも二つの側辺で前記複数のラベルを囲む境界部分とを含み、
前記複数のラベルのうちの少なくとも幾つかが前記弱化分離線の上にあり、
前記境界部分が、直線状の第２の弱化分離線を有する前記卓上印刷可能なラベル・シートにおいて、
前記ラベル・シートはデスクトップ・プリンターによって印刷可能であり、かつ
利用者が、前記幅の狭い帯状剥離ライナーおよび前記境界部分を単一動作で手によって引き裂き、前記ラベルのうちの少なくとも幾つかを、それぞれの下にある幅の狭い帯状剥離ライナー部分が除去された状態にして、後で前記ラベル・シートから前記ラベルを一つずつ容易に手で取り外すことができるようになっているラベル・シート。
【請求項２５】
前記ラベル・シートが、前記剥離ライナーの縁にある、前記第１の弱化分離線と整合する少なくとも一つの切欠きを更に含み、利用者が、前記幅の狭い帯状部分の引き裂きを前記切欠き位置から始めることができるようになっている請求項２４に記載されたラベル・シート。
【請求項２６】
前記第１および第２の弱化分離線が、概ね平行であって、互いに２ｍｍ未満離れている請求項２４に記載されたラベル・シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル・シートに係わり、とりわけ、ラベルを容易に取り外すことのできるラベル・シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここ数年、比較的短時間で中程度の数ないし多数の宛名またはその他の情報を印刷する手段として、印刷可能な２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ（８．５×１１）サイズのシートおよびＡ４シートに設けた複数の宛名ラベルが使用されている。ラベル・シートの印刷後、これらの宛名ラベルをシートから取り外し、封筒、または、その他の基材に貼付しなければならない。手でラベルを取り外す標準的な方法では、利用者が、取り外そうとする最初のラベルの一つの縁または角隅部近傍のいずれかで、ラベル・シートを後方に折り曲げる。これが、ラベルとライナーとの分離開始である。利用者は、分離が生じた領域でラベルを掴んでシートから取り外す。この作業が各ラベルごとに繰り返される。この作業は、幾分困難で時間がかかることもあり、かなりの手先の器用さを必要とする。加えて、薄いか、または、可撓性の表面層と厚い紙製ライナーとの材料の組合せの中には、ライナーに切込みを入れずにダイ切断（金型による切断）することが困難なものもある。ダイ切断がライナー内に及ぶときには、利用者が、ライナーからラベルを取り外す過程で誤ってライナーの一部を引き裂くかもしれない。
【０００３】
また、自動ラベル取外し／装着機と共に使用するための帯状またはウェブ状ラベルも提案されている。ヒルスト名義の米国特許第５７８８２８４号は、個々のラベルの中心の下面側で、剥離ライナーの中心線を下行する切込みを有するラベル帯材を開示している。そのラベル帯材は、分離板のＶ字形切欠き上を移動し、それによって剥離ライナーから自動的にラベルが分離される。
【０００４】
エリクソン名義の米国特許第５１８２１５２号は、裏当て材に弱化線を有し、個々のラベルに折り目線を有する、聖書の見出しラベル分配シートを開示している。ラベルの各横列の片側で、裏材の弱化線上に、帯状剥離材が配置される。帯状剥離材は、シートが早急に破れないようにする粘着テープとして働く。利用者は、帯状剥離材を掴んで引き離し、水平横列ラベルの一部から裏当て材を引き裂く。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、卓上印刷可能であるように、レーザー・プリンター、インク・ジェット・プリンター、または、パーソナル・コンピューターに付されたその他のプリンター等のプリンターに供給できるラベル・シート組合せ材を提供するものである。幅狭帯状の剥離ライナーを単一動作で引き裂くことができる。これで、ラベル横列またはラベル縦列における各ラベルの幅狭帯状部分が露出して、ラベルを一つずつ容易に取り外し、その他の何らかの対象物または基材に装着できるようになる。ラベルを囲み、および／または、ラベル間またはラベルの一部の間にある、境界部分または基地部（マトリックス）を有するラベル・シートでは、剥離ライナーおよび基地部の両方が弱化分離線を有する。弱化分離線は、剥離ライナーおよび基地部における一連の切込みと結合部によって形成される。結合部は、シートの縁近傍で最も強く、シートの内側部分でそれよりも弱いことが好ましい。このことがシートに抵抗を与え、通常の取扱いまたはプリンター内での印刷が原因で弱化分離線に沿う引き裂きが生じ難くなるが、引き裂きが始まってからは、剥離ライナーのストリップ全体が剥ぎ取られるまで容易に引き裂きが続く。剥離ライナー、および適用可能な場合には基地部には、弱化分離線の両端に切欠きが形成されることが好ましい。この切欠きは、ライナーおよび基地部の両方で、弱化分離線と位置合わせされる。切欠きは、確実に弱化分離線に沿って引き裂きが始まるようにするのに役立つ。利用者が別個の帯状隔離材を取り外す必要なしに単一動作で剥離ライナーのストリップをシートの残りの部分から引き裂くことができ、かつ、引き裂きが始まったら、剥離ライナーがシートの残りの部分から完全に引き剥がされるまで引き裂きが続くように、二つの弱化分離線は、十分に近接している。切込みのサイズおよび結合部のサイズは、ラベル・シート組合せ材が、レーザ・プリンターやインク・ジェット・プリンターなどのプリンターに給紙できるほど強く、かつ、印刷段階と引き裂き段階との間にラベル・シートのその他の機械的準備をせずに、利用者が容易かつ滑らかな動きで剥離ライナー・ストリップを弱化分離線に沿って引き裂きができる程度に弱くなるように、選択される。分離を確実に容易にするために、切込みの長さと弱化分離線の全長との比率は、９５％よりも大きい。弱化分離線が、縦列またはラベル縦列の縁から約０．６センチメートル（約１／４インチ）に位置することが好ましい。この方法では、ラベルの露出部分が、利用者がラベルを容易に掴むことができるほど十分に張り出すが、一つまたは複数のラベル縦列が部分的に露出しているラベルのシートは、さほど大きな露出した接着領域をもたないので、ラベル・シートは、当該ラベル・シートが設置される机またはその他の表面に貼り付いてしまうことがない。
【０００６】
したがって、一観点による本発明は、ラベルを手で容易に取り外すことができるように改良されたラベル・シート組合せ材に関するものであり、該ラベル・シート組合せ材は、剥離ライナーと、該剥離ライナーに剥離可能に接着された表面素材シートとを含み、該表面素材シートが、それ自身に形成された少なくとも第１のラベル縦列と、複数のラベルを少なくとも部分的に境界づける基地部とを含み、第１の弱化分離線が、剥離ライナーに形成されており、前記第１の弱化分離線は、ラベル縦列の中心からその縁に向かって偏位して、ラベル縦列の下面側に存在し、また、第２の弱化分離線が、第１の弱化分離線に対して概ね平行に延在して基地部に形成されて成るラベル・シート組合せ材である。剥離ライナーは、二つの弱化分離線と整合する切欠きを有し、該切欠きは弱化分離線のいずれかの端部にあるのが好ましい。両弱化分離線は、僅かな距離だけ互いに離れており、それによって、利用者は、剥離ライナーの帯状部分と基地部の帯状部分とを単一動作で引き裂き、ラベル縦列内の各ラベルについて、剥離ライナーの一部が除去されるとともに、その下にある剥離ライナーの第２部分が残っている状態にすることができ、もって、利用者は、印刷と引き裂き作業の間にラベル・シートのその他の物理的準備を行なうことなく、引き裂き作業後に、ラベル・シート組合せ材から容易にラベルを取り外すことができるようになっている。弱化分離線は、剥離ライナーの複数の切込みと結合部によって形成するのが好ましく、基地部がある場合には、複数の切込みと結合部を基地部に形成することが好ましい。そして、結合部のうち最強のものが、ラベル・シート組合せ材の縁、または、切欠き（切欠きがある場合）に隣接して位置づけられる。多数のラベル縦列を有するラベル・シート組合せ材の場合、該シート組合せ材は、各ラベル縦列の下面側の剥離ライナーに弱化分離線を有し、基地部がある場合には、該基地部に弱化分離線を有する。
【０００７】
以下、本発明の具体例について、図面を見ながら説明する。図中、類似符号は類似部分を示す。
【実施例】
【０００８】
図１は、本発明の第１実施例による、ラベルを容易に剥がすことのできるラベル・シート組合せ材１０を示す。ラベル・シート組合せ材１０を、２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ（８．５インチ×１１インチ）、Ａ４（約２１ｃｍ×２９．７ｃｍ）、１０．２ｃｍ×１５．２ｃｍ（４インチ×６インチ）など、全般的な標準サイズ、またはパーソナル・コンピューターと共に使用される標準的なプリンターと適合性のあるその他のサイズにすることが好ましい。ラベル・シート組合せ材１０は、剥離ライナーシート（または、単に剥離ライナー）１６を含み、剥離ライナー１６には、感圧接着剤を介して表面素材シートが剥離可能に接着せしめられている。剥離ライナー１６は、シリコーンなどの剥離材料の薄い層で被覆され、あるいはまた、その他の何らかの方法で、ラベルを剥離ライナーから容易に取り外せるように構成され、築または、処理される。表面素材シートは、ダイ切断処理などによって複数のラベル１２が形成された、概ね長方形の紙またはフィルムから成る表面素材シートを含む。表面素材シートのラベルに使用されない部分は、境界部分または基地部１４を構成する。図では、表面素材シートが剥離ライナー１６よりも小さく示されているが、表面素材シートを剥離ライナーよりも小さくする必要はない。なお、ラベル・シート組合せ材１０は、基地部を有するものとして示されているが、本発明では、ラベル・シート組合せ材１０が、ラベル１２を囲む基地部、および／または、ラベル１２間の基地部１４を含む必要はない。
【０００９】
図２は、図１のラベル・シート組合せ材１０の右下角隅部の拡大図である。基地部１４は、ラベル縦列の一つの縁付近に、当該基地部内に形成された、弱化分離線２０を有する。基地部分離線２０は、複数の切込み２２と、複数の小さな結合部２４とを含む。ライナーは、図２に破線で示す弱化分離線３０を含む。この弱化分離線またはライナー分離線３０は、全体としてラベル・シート組合せ材１０の一つの縁からラベル・シート組合せ材１０の反対側の縁まで延在しており、ラベル１２の下面側で、ラベルの縁に近く、ラベル縦列に沿って直線的に延在することが好ましい。ライナー分離線３０は、ラベルの縁から１センチメートル未満で延在することが好ましく、ラベルの縁から約０．６センチメートル（約１／４インチ）で延在すると更によい。ライナー分離線３０はラベル縦列の下側で垂直方向に延在しているが、代替的に、弱化分離線がラベル横列の下面側で水平方向に延在するようにラベル・シート組合せ材を構成してもよい。また、ライナー１６は、選択的に、ライナー分離線３０および基地部１４の切込み２２および結合部２４と概ね整合する切欠き１８を含む。図１に示したように、弱化分離線および切欠きの類似構造が、ラベル・シート組合せ材の右上角隅部に形成される。さらに、ラベル・シート組合せ材１０は、別の２組の弱化分離線と切欠きを含み、弱化分離線を有する各ラベル縦列の１組の弱化分離線が、ラベル縦列の下面側で、その縁の一つから約０．６センチメートル位置で延在する。ラベル・シート組合せ材１０が、異なる数のラベル縦列、例えば２列、４列、５列などを含むように配置されている場合、当該ラベル・シート組合せ材は、それに対応する数の弱化分離線と切欠きの組を含む。表面素材に印刷された矢印は、利用者に対して、ラベル・シート組合せ材を切欠き１８位置で引き裂きを始めるように指示し、または働きかける。別法として、その他の指示の印、または、「ここを引き裂け」等の指示を、ラベル・シート組合せ材に印刷することもできる。
【００１０】
ライナー分離線３０と、基地部分離線２０を形成する基地部内の切込み２２および結合部２４との間の距離は、図では、説明の目的で誇張されている。プリンターによってラベル・シート組合せ材１０の印刷を行なった後、印刷段階と引き裂き段階との間で、ラベル・シート組合せ材１０に対して別途物理的準備を必要とすることなく、利用者が図４に示したライナーおよび基地部のストリップ２６を円滑な単一動作で引き裂くことができるように、ライナーの分離線と基地部の弱化分離線が互いに十分に接近して配置することが好ましい。それと同時に、ライナー分離線３０の上にある基地部部分が、ライナー１６の早期引き裂きを防ぎ、また、基地部分離線２０の下にあるライナー部分が基地部の早期引き裂きを防ぐように、二つの弱化分離線は僅かに離れている。二つの弱化分離線を偏位させるその他の理由は、製造プロセスに関係がある。表面素材の弱化分離線がライナーの弱化分離線の真上でダイ切断される場合、ライナーの強度が表面素材に切り込むダイを十分支持できないので、表面素材に圧入するダイが、きれいに表面素材に切り込まずに、表面素材が変形する傾向にある。したがって、通常の製作公差によって切込みと切込みが重なる事態になることのないように、二つの弱化分離線が十分な距離だけ偏位していることが好ましい。基地部分離線２０がライナー分離線３０から５ｍｍ未満離れていることが好ましく、二つの弱化分離線が２ｍｍ未満離れていることがより好ましく、二つの弱化分離線が１ｍｍ未満離れていることがさらに好ましい。離隔距離約０．５ｍｍが、通常の紙ラベル・シートの場合に良好な結果をもたらすことが判った。ただし、正確な離隔距離は重要ではない。また、好ましい離隔距離は、ライナーおよび基地部の厚さと強度、感圧接着剤の強度、剥離ライナーの有効性、ラベル・シート組合せ材の全体サイズ、および、その他の要因によって変わることもある。
【００１１】
図３は、図２に示したラベル・ラベル・シート組合せ材１０の右下角隅部の裏側を示す。ライナー分離線３０がさらに詳しく示されている。それには、複数の切込み３２と、複数の結合部３６／３８とが含まれる。図示例では、小さな二つの結合部３６が基地部の下にあり、小さな一つの結合部３８が各ラベル１２の下にある。結合部の具体的な位置は重要でない。さらに、剥離ライナー１６は、切欠き１８付近に（切欠きが存在しない場合には、剥離ライナー１６の縁付近に）、大きな結合部３１を含む。
【００１２】
基地部分離線２０およびライナー分離線３０は、共に、ラベル縦列の縁に対して平行に延在し、その縦列の縁から約０．６センチメートルに配置される。正確な距離は重要でない。ただし、帯状部分２６が除去されたときに利用者がラベル１２を容易に掴んで取り外すことができるように、弱化分離線がラベル縦列の縁から十分離れたところに偏位していることが好ましい。それと同時に、ラベル・シートがテーブルまたは類似の表面上に置かれたときに、取り外されていないラベル１２の露出した縁部分が不注意でテーブルに容易に貼り付かないように、弱化分離線は、帯状部分２６が取り外されたときにラベルの十分に細い縁部分が露出されるよう、ラベルの縁に十分に近接している。
【００１３】
ここで、これらの構造の意図について、図３〜図５を見ながら説明する。図４は、図１のラベル・シート組合せ材を使用する一方法を示す。この議論では、ラベル・シート組合せ材１０の右上角隅部が、図２に示した構造の鏡像である構造を有し、対応する部品が同一符号を有するものとする。利用者は、一方の親指と人差し指とでラベル・シート組合せ材１０の一つの角隅部を位置２７のあたりで掴み、別の親指と人指し指とで剥離ライナーおよび基地部の細い帯状部分２６を掴んで切欠き１８および大きな結合部３１に剪断力を集中させ、シートの残りの部分から帯状部分２６を引き裂き始める。大きな結合部３１が破れた後、基地部およびライナーの帯状部分２６の引き裂きは、剥離ライナー１６内の小さな結合部３６および３８を通り、基地部１４内の小さな結合部２４を通って、帯状部分２６が完全に引き裂かれるまで、比較的容易に進む。これで、ラベル・シート組合せ材１０が、図５に示した状態、すなわち、ラベル１２の一つの縦列が、その大部分は剥離ライナー１６に付着しているが、比較的幅の狭い帯状ラベルの下にあるライナー部分が除去された状態になる。これで、利用者は、次のラベルを取り外したいと思うたびに、ラベル・シート組合せ材１０を曲げる必要なしに、必要に応じて個々のラベル１２を手で一つずつ容易に剥がし取ることができる。
【００１４】
図６は、図１のラベル・シート組合せ材１０を使用する第２の方法を示す。当該ラベル・シート組合せ材には、垂直な弱化分離線の３つのセットが含まれており、各ラベル縦列に弱化分離線の一つのセットが関係付けられている。これらの弱化分離線は、当該ラベル・シート組合せ材を、互いに個別に切り離すことのできる個々の３つの部分４０、５０、６０に分ける。図６では、左側部分４０が、中央部分５０および右側部分６０から切り離されている。左側部分４０内のラベルは、この時点では、ライナーから一つずつ容易に剥がして、封筒またはその他の基材に適用できる状態にある。ラベル片５０および６０には、接着剤側が露出したラベル部分はない。ゆえに、部分５０および６０を、それらのラベル裏面の接着剤の劣化なしに取り扱うことができ、および／または後で使用するために保管することができる。残りの部分５０,６０を、後で印刷するためにプリンターに給紙することもできる。例えば、１０枚以下のラベルだけを印刷して使用する必要がある場合、利用者は、ラベル・シート組合せ材１０をプリンターに通過させ、ラベル片４０のラベル縦列内のラベルだけに印刷することができる。次いで、利用者は、ラベル片４０を切り離し、当該ラベル片内のラベルを使用する。残りのラベル片５０,６０は、後で使用するために保管される。さらなるラベルを印刷する準備ができたときには、ラベル・シート組合せ材を、ラベル片６０の右側縁部からプリンターに給紙することができる。別法として、ラベル片５０,６０を左側のラベル片５０からプリンターに給紙できるように、ソフトウェアに指示を与えてラベルの印刷を通常の位置から僅かに右にシフトさせることもできる。選択可能なソフトウェア・スイッチまたはオプションによって、そのような調節を実施するようにソフトウェアに命令することができる。この後者の方法を使用すると、第１のラベル縦列４０を印刷し、引き裂き、使用することができ、その後で、第２のラベル縦列５０を印刷し、引き裂き、使用することができ、そのさらに後で、第３のラベル縦列６０を印刷して使用することができる。
【００１５】
言うまでもなく、ラベル・シート上のラベルは、図１に示した第１実施例のように、概ね長方形である必要はなく、また互いに隣接している必要もない。ラベルは、事実上どのような形状であってもよく、ラベル間の基地部または裸のライナーによってラベル同士を互いに完全に隔てることができる。図７は、そのような可能性の一例を示し、ラベルが丸く、互いに僅かに離隔している。
【００１６】
切込みのサイズおよび結合部のサイズは、ラベル・シート組合せ材が、レーザ・プリンターやインク・ジェット・プリンターなどのプリンターに給紙できるほど強く、かつ、印刷段階と引き裂き段階との間にラベル・シートのその他の機械的準備をすることなく、利用者が容易かつ円滑な動きで剥離ライナーの帯状部分を弱化分離線に沿って引き裂くことができる程度に弱くなるように選択される。分離を確実に容易にするために、弱化分離線の全長に対する切込み長さの比率は９５％よりも大きい。弱化分離線に沿う表面素材シートおよびライナーの平均引張強度６ｇｍ／ｃｍが、良好な結果をもたらすことが判っており、また、約４ｇｍ／ｃｍ〜１０ｇｍ／ｃｍの値も良好な結果をもたらすと予想され、約２ｇｍ／ｃｍ〜１５ｇｍ／ｃｍの値も許容可能であると見込まれる。
【００１７】
図８は、ラベル・シート組合せ材が切欠きを含まない点を除き、図１に示す例と同様の、第３の実施例を示す。
【００１８】
図１、図２に示したように、表面素材がライナー１６よりも僅ずかに小さいので、基地部１４は、ラベル・シート組合せ材の縁にまでは及んでいない。表面素材がラベル・シートの縁にまで及ぶ場合、基地部１４およびライナー１６の両者に切欠き１８を形成することが望ましい。
【００１９】
その他の可能な実施例では、ラベル・シート組合せ材に、ラベルを縁取る基地部さえ含まれない。例えば図１では、製品が販売される前に、基地部１４をラベル・シートから完全に剥ぎ取ることができる。別法として、表面素材全体がラベルを形成するように、表面素材シート全体をダイ切断することもできる。表面素材は、図１に示したのと同じ量の表面素材領域、または著しく小さい領域を占めることができる。表面素材がどのように構成され、どのような形状で、どのように切断されるかにかかわらず、基地部のないラベル・シートが、やはり本発明を使用して、幅の狭い帯状ライナー材料をいくつかのラベルから一度に円滑な動きで容易に取り外し、それによって、後で、ライナーの残りの部分から各ラベルを容易に取り外すことができるように、ラベルの僅かな部分を露出させることができる。
【００２０】
その他の実施例では、ラベル・シートを対称的にすることができる。例えば、ラベル・シートが二つのラベル縦列を含んでもよい。右側のラベル縦列では、弱化分離線が右側のラベル縦列の右側の縁から僅かに偏位し、左側のラベル縦列では、弱化分離線が左側のラベル縦列の左側の縁から僅かに偏位する。
【００２１】
さらに、本発明は、金属箔、透明プラスチック、マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）、その他の公知材料等、各種媒体のラベルと併せて使用できる。ラベルは、色付きラベルまたは透明ラベルにすることができ、文章、２次元グラフィックまたは写真画像、ホログラフィ画像など、予め印刷された表示内容を含むことができる。限定されるわけではないが、本発明は、パーソナル・コンピューターと共に使用するためのプリンターを含め、各種印刷デバイスと共に使用できる。
【００２２】
本発明は、個々のラベルを手で取り外す用途に極めて適する。ただし、本発明は、手による使用のみに限定されない。本発明は、帯状部分２６を引き裂いた後、ラベル１２を基材上に装着する自動化された機械と共に用いることができる。また、本発明は、複数のラベルが一つまたは複数の被適用基材の上に位置決めされ、それらのラベルがラベル・シート組合せ材１０上で見られるのと同一の相対位置で一つの群として基材に装着される用途にも適用可能である。
【００２３】
本明細書で使用する用語「本発明」が、単一の必須要素または要素群を有する単一の発明のみを提示することを意味するものと解釈すべきでない。本発明について、好適例およびその図面について詳細に説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく本発明の各種変更、修正を行ない得ることは、当業者にとって自明であろう。例えば、基地部を有するか、または、基地部を有しない各種サイズのラベル・シート組合せ材を用いることができる。ラベルは、各種形状およびサイズにすることができ、全てを同一の形状またはサイズにする必要はない。感圧接着剤は、強弱いずれを使用してもよい。用語「標準サイズ」は、ほぼ標準的なサイズを意味するものであり、「２１．６ｃｍ×２７．９ｃｍ（８．５インチ×１１インチ）」および「Ａ−４」などは、ほぼそれらのサイズを意味するものと理解されたい。弱化分離線は、各種公知方法によって形成することができる。弱化分離線は、概ね直線かつ平行であるが、厳格に直線または厳格に平行である必要はない。したがって、本明細書の発明の詳細な説明および添付図面は、本発明の範囲を制限しようとするものではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲、および、適切に解釈されたその法的等価物からのみ結論づけられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施例によるラベル・シート組合せ材の平面図。
【図２】図１のラベル・シート組合せ材の右下角隅部の拡大図。
【図３】ラベル・シート組合せ材の図２に示す部分の裏側を示す。
【図４】図１のラベル・シート組合せ材を使用する第１の方法を示す。
【図５】ストリップ２６が完全に除去された後の、図４のラベル・シート組合せ材を示す。
【図６】図１のラベル・シート組合せ材を使用する第２の方法を示す。
【図７】本発明の第２実施例によるラベル・シート組合せ材を示す。
【図８】ラベル・シート組合せ材の縁に切欠きがない、本発明の第３実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年11月2日(2005.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルを手で容易に取り外すことができるように構成されたラベル・シート組合せ材が、
剥離ライナーと、
前記剥離ライナーに剥離可能に接着された表面素材シートとを含み、
前記表面素材シートが該表面素材シートに形成された少なくとも一つのラベル横列またはラベル縦列を含み、
第１の弱化分離線が前記剥離ライナーに形成されており、前記第１の弱化分離線は、前記ラベル列の中心からその縁に向かって偏位して、前記ラベル横列またはラベル縦列内で複数の前記ラベルの下面側に存在し、
前記ラベル・シート組合せ材は前記パーソナル・コンピューターと組み合わせたプリンターを通して送ることができる程度に、第１の弱化分離線に沿って十分に強いが、利用者が、前記剥離ライナーの帯状部分を引き裂いて、前記ラベル横列またはラベル縦列内の各ラベルをそのライナーの僅かな部分が除去された状態にすることができる程度に十分弱く、
それによって、前記利用者は、前記引き裂き作業の前に前記ラベル・シートのその他の物理的準備を先ず行なうことなく、前記引き裂き作業後に、前記ラベル・シート組合せ材から容易に前記ラベルを取り外すことができるようになっているシート組合せ材。
【請求項２】
前記表面素材シートが、前記ラベル・シート組合せ材の反対両側に位置する少なくとも二つの側辺部で、前記弱化分離線の上に存在する基地部を更に含み、
第２の弱化分離線が、前記基地部に形成され、該第２の弱化分離線が、前記第１の弱化分離線に対して概ね平行をなして延在しており、
前記第１および第２の弱化分離線が互いに十分に近く、それによって、利用者が、前記剥離ライナーの帯状部分と前記基地部の帯状部分を単一動作で引き裂いて、前記ラベル横列またはラベル縦列の各ラベルを、剥離ライナーの僅かな部分が取り除かれた状態にできるようになっている請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項３】
前記第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーに形成された複数の切込みと結合部によって作られ、前記第２の弱化分離線が、前記基地部に形成された複数の切込みと結合部によって作られている請求項２に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項４】
前記第１の弱化分離線が、前記ラベル横列またはラベル縦列における各ラベルの下面側にある少なくとも一つの結合部を含む請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項５】
前記剥離ライナーが、該剥離ライナーに形成された切欠きを有し、該切欠きが、前記第１および第２の弱化分離線と整合しており、もって、利用者による、前記剥離ライナーの帯状部分および前記基地部の帯状部分の引き裂きを助けるようになっている請求項２に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項６】
前記表面素材シートが前記剥離ライナーよりも小さく、前記剥離ライナーの前記切欠きが前記表面素材シートにまで延在していない請求項５に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項７】
前記剥離ライナーの前記弱化分離線が、前記切欠きに隣接した最強点を有する請求項５に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項８】
前記第１の弱化分離線が、偏位距離２．０ｍｍ未満だけ前記第２の弱化分離線から偏位している請求項２に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項９】
前記弱化分離線が、約２ｇ／ｃｍ〜１５ｇ／ｃｍの範囲内の組合せ平均引張強度を示し、
前記第１の弱化分離線が、前記剥離ライナーの複数の切込みと結合部によって作られ、弱化分離線の全長に対する切込みの長さの比率が９５％よりも大きい請求項２に記載されたラベル・シート組合せ材。
【請求項１０】
前記第１の弱化分離線が、前記第１のラベル横列またはラベル縦列の縁から１ｃｍ未満で、前記第１のラベル横列またはラベル縦列におけるラベルの下面側に延在しており、前記ラベルと平坦な表面との間で強力な接着接合を生じさせずに、一部使用済のラベル・シート組合せ材を前記平坦な表面上に置くことができるようになっている請求項１に記載されたラベル・シート組合せ材。
【国際調査報告】
2006514335.tif 000011
2006514335.tif 000012