(57)【要約】  従来と比較して画像の粒状感を低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生を防止する。インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送する搬送ローラ１０，１０と、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋに対して所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出する複数のノズル２０，…から構成される複数のノズル列２１，３１と、前記所定色相のインクを第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数のノズル４０，…から構成される少なくとも１つのノズル列４１とを備え、ノズル列２１，３１及びノズル列４１は、それぞれ搬送方向Ｘと交差した状態で、当該搬送方向Ｘに互いに並んで配置され、搬送方向Ｘに並べられるノズル列２１，３１の個数は、搬送方向Ｘに並べられるノズル列４１の個数よりも多い。【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される複数の第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して前記所定色相のインクを前記第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記搬送方向に並べられる前記第１ノズル列の個数は、前記搬送方向に並べられる前記第２ノズル列の個数よりも多いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される少なくとも１つの第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して前記所定色相のインクを前記第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記第１ノズル列の最大記録率は、前記第２ノズル列よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求の範囲第１項または第２項記載のインクジェット記録装置において、
前記第１ノズル列から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の第１含有量は、
前記第２ノズル列から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の第２含有量よりも多いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり第１含有量の色材料を含有する所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される複数の第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり前記第１含有量よりも少ない第２含有量の色材を含有する前記所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記搬送方向に並べられる前記第１ノズル列の個数は、前記搬送方向に並べられる前記第２ノズル列の個数よりも多いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり第１含有量の色材料を含有する所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される少なくとも１つの第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり前記第１含有量よりも少ない第２含有量の色材を含有する前記所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記第１ノズル列の最大記録率は、前記第２ノズル列よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求の範囲第１項〜第５項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の第１ノズルは、
前記搬送方向と交差する交差方向にピッチｐで配列されて前記第１ノズル列をｎ個（ｎは２以上の整数）構成し、
これらｎ個の第１ノズル列のうち、（ｎ−１）個の第１ノズル列は、残り１個の第１ノズル列に対して前記交差方向にｐ／ｎずつオフセットされていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求の範囲第１項〜第６項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記第1ノズル列および第2ノズル列より光硬化性のインクを吐出し、吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録装置において、
複数の第1ノズル列の間に介在し、前記第1ノズル列より吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求の範囲第１項〜第８項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
シアンの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列と、
マゼンダの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列と、
イエローの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列と、
ブラックの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求の範囲第９項に記載のインクジェット記録装置において、
異なる色相のインクを吐出するノズル列の間に介在し、前記第1ノズル列より吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録する装置として、記録ヘッドのノズルから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置がある（例えば、特許文献１，２参照）。【０００３】
ところで、このようなインクジェット記録装置においては、ノズルが目詰まりする場合や、製造誤差によってノズルの向きにずれがある場合などがあるため、ノズルから吐出するインク液滴のサイズが小さいと、画像にスジ状の欠陥が生じてしまう。一方、インク液滴のサイズが大きいと、スジ状の画像欠陥の発生を防止することはできるが、画像の粒状感が高くなってしまう。【０００４】
そのため、記録ヘッドを走査して画像を記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置では、記録媒体の同一領域に対して記録ヘッドを複数回走査して複数のノズルで画像を記録するマルチパス印字や、１つの画素に対して大きさの異なる複数のインク液滴を吐出するマルチドロップ印字等を行うことにより、スジ状の画像欠陥の発生を防止するとともに、画像の粒状感を低くしている。
【特許文献１】特開平１１−２６８３５５号公報
【特許文献２】特開２０００−３７８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録媒体の幅方向に延在する記録ヘッドによって画像を記録するライン記録方式のインクジェット記録装置では、スジ状の画像欠陥の発生を防止しつつ画像の粒状感を低くすることはできない。【０００６】
本発明の課題は、従来と比較して画像の粒状感を低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求の範囲第１項記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される複数の第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して前記所定色相のインクを前記第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記搬送方向に並べられる前記第１ノズル列の個数は、前記搬送方向に並べられる前記第２ノズル列の個数よりも多いことを特徴とする。【０００８】
なお、色相とは色合いのことであり、彩度や明度が異なる場合、例えばインク中の色材料の含有量が異なる場合にも、色相は同一であるものとする。【０００９】
請求の範囲第２項記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される少なくとも１つの第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して前記所定色相のインクを前記第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記第１ノズル列の最大記録率は、前記第２ノズル列よりも高いことを特徴とする。【００１０】
ここで、最大記録率とは、記録媒体を仮想画素で区分した場合に、単位面積内の全仮想画素数に対する、インクの吐出されるべき仮想画素数の最大比率である。【００１１】
請求の範囲第３項記載の発明は、請求の範囲第１項または第２項記載のインクジェット記録装置において、
前記第１ノズル列から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の第１含有量は、
前記第２ノズル列から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の第２含有量よりも大きいことを特徴とする。【００１２】
請求の範囲第４項記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり第１含有量の色材料を含有する所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される複数の第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり前記第１含有量よりも少ない第２含有量の色材を含有する前記所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記搬送方向に並べられる前記第１ノズル列の個数は、前記搬送方向に並べられる前記第２ノズル列の個数よりも多いことを特徴とする。【００１３】
請求の範囲第５項記載の発明は、インクジェット記録装置において、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり第１含有量の色材料を含有する所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第１ノズルから構成される少なくとも１つの第１ノズル列と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体に対して、単位体積当たり前記第１含有量よりも少ない第２含有量の色材を含有する前記所定色相のインクを液滴として吐出する複数の第２ノズルから構成される少なくとも１つの第２ノズル列とを備え、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列は、それぞれ前記搬送方向と交差した状態で、当該搬送方向に互いに並んで配置され、
前記第１ノズル列の最大記録率は、前記第２ノズル列よりも高いことを特徴とする。【００１４】
請求の範囲第６項記載の発明は、請求の範囲第１項〜第５項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の第１ノズルは、
前記搬送方向と交差する交差方向にピッチｐで配列されて前記第１ノズル列をｎ個（ｎは２以上の整数）構成し、
これらｎ個の第１ノズル列のうち、（ｎ−１）個の第１ノズル列は、残り１個の第１ノズル列に対して前記交差方向にｐ／ｎずつオフセットされていることを特徴とする。【００１５】
請求の範囲第７項記載の発明は、請求の範囲第１項〜第６項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記第1ノズル列および第2ノズル列より光硬化性のインクを吐出し、吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とする。
請求の範囲第８項記載の発明は、請求の範囲第７項に記載のインクジェット記録装置において、
複数の第1ノズル列の間に介在し、前記第1ノズル列より吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とする。【００１６】
請求の範囲第９項記載の発明は、請求の範囲第１項〜第８項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
シアンの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列と、
マゼンダの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列と、
イエローの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列と、
ブラックの色相のインクを吐出する前記第１ノズル列とを備えることを特徴とする。【００１７】
請求の範囲第１０項記載の発明は、請求の範囲第９項に記載のインクジェット記録装置において、
異なる色相のインクを吐出するノズル列の間に介在し、前記第1ノズル列より吐出されたインクが記録媒体に着弾する領域に光照射装置を設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求の範囲第１項〜第１０項の何れか一項に記載の発明によれば、従来と比較して画像の粒状感を低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】記録ヘッド及び照射装置の下面図である。
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す平面図である。
【図４】記録ヘッド及び照射装置の下面図である。
【図５】ノズル列の最大記録率を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  インクジェット記録装置
９  照射装置
１０  搬送ローラ（搬送装置）
２０，２３  ノズル（第１ノズル）
２１，２２，２４，２５  ノズル列（第１ノズル列）
３１，３２，３４，３５  ノズル列（第１ノズル列）
４０，４３  ノズル（第２ノズル）
４１，４２，４４，４５  ノズル列（第２ノズル列）
Ｋ  記録媒体
Ｘ  搬送方向
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について、図面を参照して説明する。【００２２】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す平面図である。【００２３】
この図に示すように、インクジェット記録装置１は、本発明における搬送装置として搬送ローラ１０，１０を備えている。【００２４】
搬送ローラ１０，１０は、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送するものであり、それぞれ記録媒体Ｋの幅方向Ｙに回転軸を有している。【００２５】
搬送ローラ１０，１０の間には、プラテン１１が介在している。このプラテン１１は、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋを裏面側から、本実施の形態においては下方から平坦に支持するものである。【００２６】
プラテン１１の上方には、４つの記録ヘッド２ａ〜２ｄと、４つの記録ヘッド３ａ〜３ｄと、２つの記録ヘッド４ａ，４ｂとが、搬送方向Ｘにおいてこの順に配設されている。【００２７】
記録ヘッド２ａ〜２ｄ，記録ヘッド３ａ〜３ｄは、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック２６，３６を備えている。【００２８】
各ヘッドブロック２６，３６は、図２に示すように、複数のノズル２０，…を下面に有している。【００２９】
これら複数のノズル２０，…は、本発明における第１ノズルであり、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋに対し、所定色相のインクを第１液滴量の液滴として吐出するようになっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド２ａ，３ａのノズル２０，…はブラックのインクを、記録ヘッド２ｂ，３ｂのノズル２０，…はシアンのインクを、記録ヘッド２ｃ，３ｃのノズル２０，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド２ｄ，３ｄのノズル２０，…はイエローのインクを吐出するようになっている。【００３０】
また、ノズル２０，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第１ノズル列としてのノズル列２１，３１を構成している。このうち、記録ヘッド３ａ〜３ｄの各ノズル列３１は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１と並んでおり、当該ノズル列２１に対して記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／２だけオフセットされている。【００３１】
記録ヘッド４ａ，４ｂは、図１に示すように、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック４６，…を備えている。【００３２】
各ヘッドブロック４６，…は、図２に示すように、複数のノズル４０，…を下面に備えている。【００３３】
これら複数のノズル４０，…は、本発明における第２ノズルであり、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋに対し、所定色相のインクを前記第１液滴量よりも少ない第２液滴量の液滴として吐出するようになっている。また、ノズル４０から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の含有量（以下、第２含有量とする）は、前記ノズル２０から吐出されるインクの単位体積当たりの色材料の含有量（以下、第１含有量とする）よりも少なくなっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド４ａのノズル４０，…はシアンの色相のインクとしてライトシアンのインクを、記録ヘッド４ｂのノズル４０，…はマゼンダの色相のインクとしてライトマゼンダのインクを吐出するようになっている。【００３４】
また、ノズル４０，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第２ノズル列としてのノズル列４１を構成している。【００３５】
各ノズル列４１は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ａ〜２ｄのノズル列２１と並んでいる。これにより、シアン及びマゼンダの色相のインクに関しては、搬送方向Ｘに並ぶノズル列４１の個数、つまり、第２液滴量の液滴を吐出するノズル列数は１であり、ノズル列２１，３１の個数、つまり、第１液滴量の液滴を吐出するノズル列数は２となっている。一方、イエロー及びブラックの色相のインクに関しては、第１液滴量の液滴を吐出するノズル列２１，３１のみが搬送方向Ｘに並んでいるので、第２液滴量の液滴を吐出するノズル列が更に並ぶ場合と比較して、ノズル列数が少なくなり、インクジェット記録装置１が小型化されている。【００３６】
以上の記録ヘッド２ａ〜２ｄと、記録ヘッド３ａ〜３ｄと、記録ヘッド４ａ，４ｂとに対して搬送方向Ｘの下流側には、図１に示すように、それぞれ照射装置（光照射装置）９が配設されている。これら照射装置９，…は、下方の記録媒体Ｋに向かって光を照射するものであり、高圧水銀ランプや低圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、ブラックライト、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ、無電極ランプ及びエキシマランプ等の光源９０（図２参照）を備えている。【００３７】
なお、記録ヘッド２ａ〜２ｄ，記録ヘッド３ａ〜３ｄ，記録ヘッド４ａ，４ｂと照射装置９との間には、ノズル２０，４０を遮光する遮光部材（図示せず）が配設されることが好ましい。【００３８】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。【００３９】
本実施形態に用いられるインクは、特に「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。【００４０】
具体的に、本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを少なくとも含むものである。ただし、本実施形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。【００４１】
上記光硬化型（光硬化性）インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。【００４２】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。【００４３】
なお、本実施形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、上記の通り、紫外線の照射により硬化する性質を具備するものである。【００４４】
ところで、本実施形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、上記の通り、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであってもよい。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを本実施形態に用いられるインクとして用いる場合は、その光を照射する光源を本発明に係る照射部として適用しなければならない。【００４５】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。【００４６】
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェット記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。【００４７】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体Ｋとして、いわゆる軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸湿性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ-ρ-フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。また、本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。【００４８】
続いて、画像記録時のインクジェット記録装置１の動作について説明する。【００４９】
まず、搬送ローラ１０，１０が回転することにより、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送する。【００５０】
次に、プラテン１１に支持された領域の記録媒体Ｋに対し、記録ヘッド２ａ〜２ｄ，記録ヘッド３ａ〜３ｄ，記録ヘッド４ａ，４ｂがインクを吐出する。なお、シアン及びマゼンダの色相に関しては、記録ヘッド２ｂ，２ｃ及び記録ヘッド３ｂ，３ｃのノズル列２１，３１と、記録ヘッド４ａ，４ｂのノズル列４１とに対して、記録媒体Ｋの幅方向Ｙや搬送方向Ｘにおいて交互にドット形成を分担させるのが好ましい。【００５１】
このとき、記録ヘッド４ａ，４ｂのノズル列４１の吐出する液滴の第２液滴量よりも、記録ヘッド２ａ〜２ｄ及び記録ヘッド３ａ〜３ｄのノズル列２１，３１の吐出する液滴の第１液滴量が多いので、ノズル列２１，３１で記録される各色相の領域では、ノズル列４１で記録される場合と比較して大径のドットが形成され、ドットの間隔が小さくなる。また、ノズル列２１，３１はノズル列４１よりも搬送方向に多く並んでいるので、同数だけ並んでいる場合と比較して、ノズル列２１，３１で記録される領域、つまりドットの間隔の小さい領域が広くなる。一方、ノズル列２１，３１の吐出する液滴の第１液滴量よりも、ノズル列４１の吐出する液滴の第２液滴量が少ないので、ノズル列４１で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、ノズル列２１，３１で記録される場合と比較して、小径のドットが記録される。【００５２】
また、ノズル列２１，３１は記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／２ずつオフセットされているので、これらノズル列２１，３１で記録される各色相の領域では、ドット間を埋めるように補完的にインク液滴が着弾することとなる。【００５３】
そして、記録ヘッド２ａ〜２ｄ，記録ヘッド３ａ〜３ｄ，記録ヘッド４ａ，４ｂの下流側で照射装置９が記録媒体Ｋに対して光を照射する。これにより、記録媒体Ｋに着弾したインクが硬化し、記録媒体Ｋの表面に画像が記録される。【００５４】
このとき、照射装置９はノズル列２１，３１の間に介在するので、ノズル列２１，…から吐出されるインク液滴、つまり、ノズル列４１よりも多い液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの表面で繋がってしまうのが防止される。【００５５】
以上のようなインクジェット記録装置１によれば、ノズル列２１，３１で記録される各色相の領域では、ドットの間隔を小さくすることができるため、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができる。また、ノズル列２１，３１を並べることで、このような領域を広くすることができるため、スジ状の画像欠陥の発生を確実に防止することができる。また、ノズル列２１，３１をオフセットすることでインク液滴を補完的に着弾させることができるため、インク液滴の着弾位置のばらつきによるスジ状の画像欠陥の発生を、いっそう確実に防止することができる。【００５６】
また、ノズル列４１で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、小径のドットを記録することができるため、画像の粒状感を低くすることができる。また、ノズル列２１，３１の吐出するインク中の色材料の第１含有量よりも、ノズル列４１の吐出するインク中の色材料の第２含有量が少ないので、ノズル列４１によって画像のハイライト部分を記録することにより、ハイライト部分の粒状感を確実に低くすることができる。【００５７】
また、ノズル列２１，３１の間の照射装置９によって、これらノズル列２１，３１からのインク液滴が記録媒体Ｋ上で繋がってしまうのを防止することができるため、光硬化型のインクジェット記録装置であっても、画像の粒状感をより低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生をより確実に防止することができる。【００５８】
よって、従来と比較して画像の粒状感を低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができる。
＜第１の実施の形態の変形例＞
次に、上記第１の実施の形態の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。【００５９】
図３は、本発明に係るインクジェット記録装置１Ａの概略構成を示す平面図である。【００６０】
この図に示すように、本変形例におけるインクジェット記録装置１Ａは、４つの記録ヘッド２ｅ〜２ｈと、２つの記録ヘッド４ｅ，４ｆとを搬送方向Ｘにおいてこの順に備えている。【００６１】
記録ヘッド２ｅ〜２ｈは、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック２７，…を備えている。図４に示すように、各ヘッドブロック２７，…は複数のノズル２０，…を下面に有しており、これら複数のノズル２０，…は記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第１ノズル列としてのノズル列２２を構成している。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド２ｅのノズル２０，…はブラックのインクを、記録ヘッド２ｆのノズル２０，…はシアンのインクを、記録ヘッド２ｇのノズル２０，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド２ｈのノズル２０，…はイエローのインクを吐出するようになっている。【００６２】
記録ヘッド４ｅ，４ｆは、図３に示すように、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック４７，…を備えている。【００６３】
各ヘッドブロック４７，…は、図４に示すように、複数のノズル４０，…を下面に有しており、これら複数のノズル４０，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第２ノズル列としてのノズル列４２を構成している。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド４ｅのノズル４０，…はライトシアンのインクを、記録ヘッド４ｆのノズル４０，…はライトマゼンダのインクを吐出するようになっている。これにより、イエロー及びブラックの色相のインクに関しては、第１液滴量の液滴を吐出するノズル列２２のみが搬送方向Ｘに並んでいるので、第２液滴量の液滴を吐出するノズル列が更に並ぶ場合と比較して、ノズル列数が少なくなり、インクジェット記録装置１Ａが小型化されている。【００６４】
各ノズル列４２は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ｅ〜２ｈのノズル列２２と並んでいる。また、このノズル列４２は、図５に示すように、前記ノズル列２２よりも低い最大記録率で画像を記録するようになっている。なお、ノズル列４２の最大記録率としては、例えば５０％を用いることができる。【００６５】
続いて、画像記録時のインクジェット記録装置１Ａの動作について説明する。【００６６】
まず、搬送ローラ１０，１０が回転することにより、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送する。【００６７】
次に、プラテン１１に支持された領域の記録媒体Ｋに対し、記録ヘッド２ｅ〜２ｈ，記録ヘッド４ｅ，４ｆがインクを吐出する。なお、シアン及びマゼンダの色相に関しては、記録ヘッド２ｆ，２ｇのノズル列２２と、記録ヘッド４ａ，４ｂのノズル列４２とに対して、記録媒体Ｋの幅方向Ｙや搬送方向Ｘにおいて交互にドット形成を分担させるのが好ましい。【００６８】
このとき、記録ヘッド４ｅ，４ｆのノズル列４２の吐出する液滴の第２液滴量よりも、記録ヘッド２ｅ〜２ｈのノズル列２２の吐出する液滴の第１液滴量が多いので、ノズル列２２で記録される各色相の領域では、ノズル列４２で記録される場合と比較して大径のドットが形成され、ドットの間隔が小さくなる。また、ノズル列２２はノズル列４２よりも高い最大記録率で画像を記録するので、ノズル列４２以下の最大記録率で画像を記録する場合と比較して、ノズル列２２で記録される領域、つまりドットの間隔の小さい領域が広くなる。一方、ノズル列２２の吐出する液滴の第１液滴量よりも、ノズル列４２の吐出する液滴の第２液滴量が少ないので、ノズル列４２で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、ノズル列２２で記録される場合と比較して、小径のドットが記録される。【００６９】
そして、記録ヘッド２ｅ〜２ｈ，記録ヘッド４ｅ，４ｆの下流側で照射装置９が記録媒体Ｋに対して光を照射する。これにより、記録媒体Ｋに着弾したインクが硬化し、記録媒体Ｋの表面に画像が記録される。【００７０】
以上のようなインクジェット記録装置１Ａによっても、上記インクジェット記録装置１と同様の効果を得ることができる。【００７１】
なお、本変形例においては、第１液滴量のインク液滴を吐出するノズル列２２を搬送方向Ｘに１つのみ配設することとして説明したが、２つ以上配設することとしても良い。この場合には、各ノズル列２２，…の間に照射装置９を介在させることにより、ノズル列２２からのインク液滴が記録媒体Ｋの表面で繋がるのを防止することが好ましい。また、各ノズル列を記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／（ノズル列数）だけオフセットすることにより、インク液滴を補完的に着弾させることが好ましい。
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。【００７２】
本実施の形態におけるインクジェット記録装置１Ｂは、図１に示すように、４つの記録ヘッド２ｉ〜２ｍと、４つの記録ヘッド３ｉ〜３ｍと、２つの記録ヘッド４ｉ，４ｊとを搬送方向Ｘにおいてこの順に備えている。【００７３】
記録ヘッド２ｉ〜２ｍ，記録ヘッド３ｉ〜３ｍは、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック２８，３８を備えている。【００７４】
各ヘッドブロック２８，３８は、図２に示すように、複数のノズル２３，…を下面に有している。【００７５】
これら複数のノズル２３，…は、本発明における第１ノズルであり、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋに対し、単位体積当たり第１含有量の色材料を含有するインクを液滴として吐出するようになっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド２ｉ，３ｉのノズル２３，…はブラックのインクを、記録ヘッド２ｊ，３ｊのノズル２３，…はシアンのインクを、記録ヘッド２ｋ，３ｋのノズル２３，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド２ｍ，３ｍのノズル２３，…はイエローのインクを吐出するようになっている。【００７６】
また、ノズル２３，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第１ノズル列としてのノズル列２４，３４を構成している。このうち、記録ヘッド３ｉ〜３ｍの各ノズル列３４は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ｉ〜２ｍのノズル列２４と並んでおり、当該ノズル列２４に対して記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／２だけオフセットされている。【００７７】
記録ヘッド４ｉ，４ｊは、図１に示すように、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック４８，…を備えている。【００７８】
各ヘッドブロック４８，…は、図２に示すように、複数のノズル４３，…を下面に備えている。【００７９】
これら複数のノズル４３，…は、本発明における第２ノズルであり、搬送ローラ１０，１０によって搬送される記録媒体Ｋに対し、単位体積当たり前記第１所定量よりも少ない第２含有量の色材を含有するインクを液滴として吐出するようになっている。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド４ｉのノズル４３，…はライトシアンのインクを、記録ヘッド４ｊのノズル４３，…はライトマゼンダのインクを吐出するようになっている。【００８０】
また、ノズル４３，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第２ノズル列としてのノズル列４４を構成している。【００８１】
各ノズル列４４は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ｉ〜２ｍのノズル列２４と並んでいる。これにより、シアン及びマゼンダの色相のインクに関しては、搬送方向Ｘに並ぶノズル列４１の個数、つまり、第２含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列数は１であり、ノズル列２１，３１の個数、つまり、第１含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列数は２となっている。一方、イエロー及びブラックの色相のインクに関しては、第１含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列２４，３４のみが搬送方向に並んでいるので、第２含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列が更に並ぶ場合と比較して、ノズル列数が少なくなり、インクジェット記録装置１Ｂが小型化されている。【００８２】
続いて、画像記録時のインクジェット記録装置１Ｂの動作について説明する。【００８３】
まず、搬送ローラ１０，１０が回転することにより、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送する。【００８４】
次に、プラテン１１に支持された領域の記録媒体Ｋに対し、記録ヘッド２ｉ〜２ｍ，記録ヘッド３ｉ〜３ｍ，記録ヘッド４ｉ，４ｊがインクを吐出する。なお、シアン及びマゼンダの色相に関しては、記録ヘッド２ｊ，２ｋ及び記録ヘッド３ｊ，３ｋのノズル列２４，３４と、記録ヘッド４ｉ，４ｊのノズル列４４とに対して、記録媒体Ｋの幅方向Ｙや搬送方向Ｘにおいて交互にドット形成を分担させるのが好ましい。【００８５】
このとき、記録ヘッド４ｉ，４ｊのノズル列４４の吐出するインク中の色材料の第２含有量よりも、記録ヘッド２ｉ〜２ｍ及び記録ヘッド３ｉ〜３ｍのノズル列２４，３４の吐出するインク中の色材料の第１含有量が多いので、ノズル列２４，３４で記録される各色相の領域では、ノズル列４４で記録される場合と比較して濃いドットが形成され、ドットの間隔が視覚的に小さくなる。また、ノズル列２４，３４はノズル列４４よりも搬送方向に多く並んでいるので、同数だけ並んでいる場合と比較して、ノズル列２４，３４で記録される領域、つまりドットの間隔の小さい領域が広くなる。一方、ノズル列２４，３４の吐出するインク中の色材料の第１含有量よりも、ノズル列４４の吐出するインク中の色材料の第２含有量が少ないので、ノズル列４４で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、ノズル列２４，３４で記録される場合と比較して、薄いドットが記録される。【００８６】
また、ノズル列２４，３４は記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／２ずつオフセットされているので、これらノズル列２４，３４で記録される各色相の領域では、ドット間を埋めるように補完的にインク液滴が着弾することとなる。【００８７】
そして、記録ヘッド２ｉ〜２ｍ，記録ヘッド３ｉ〜３ｍ，記録ヘッド４ｉ，４ｊの下流側で照射装置９が記録媒体Ｋに対して光を照射する。これにより、記録媒体Ｋに着弾したインクが硬化し、記録媒体Ｋの表面に画像が記録される。【００８８】
このとき、照射装置９はノズル列２４，３４の間に介在するので、ノズル列２４，…から吐出されるインク液滴、つまり、ノズル列４４よりも多い液滴量のインク液滴が記録媒体Ｋの表面で繋がってしまうのが防止される。【００８９】
以上のようなインクジェット記録装置１Ｂによれば、ノズル列２４，３４で記録される各色相の領域では、ドットの間隔を視覚的に小さくすることができるため、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができる。また、ノズル列２４，３４を並べることで、このような領域を広くすることができるため、スジ状の画像欠陥の発生を確実に防止することができる。また、ノズル列２４，３４をオフセットすることでインク液滴を補完的に着弾させることができるため、インク液滴の着弾位置のばらつきによるスジ状の画像欠陥の発生を、いっそう確実に防止することができる。【００９０】
また、ノズル列４４で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、薄いドットを記録することができるため、画像の粒状感を低くすることができる。また、ノズル列２４，３４の吐出するインク中の色材料の第１含有量よりも、ノズル列４４の吐出するインク中の色材料の第２含有量が少ないので、ノズル列４１によって画像のハイライト部分を記録することにより、ハイライト部分の粒状感を確実に低くすることができる。【００９１】
また、ノズル列２４，３４の間の照射装置９によって、これらノズル列２４，３４からのインク液滴が記録媒体Ｋ上で繋がってしまうのを防止することができるため、光硬化型のインクジェット記録装置であっても、画像の粒状感をより低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生をより確実に防止することができる。【００９２】
よって、従来と比較して画像の粒状感を低く抑えるとともに、スジ状の画像欠陥の発生を防止することができる。
＜第２の実施の形態の変形例＞
次に、上記第２の実施の形態の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。【００９３】
図３に示すように、本変形例におけるインクジェット記録装置１Ｃは、４つの記録ヘッド２ｎ〜２ｒと、２つの記録ヘッド４ｎ，４ｐとを搬送方向Ｘにおいてこの順に備えている。【００９４】
記録ヘッド２ｎ〜２ｒは、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック２９，…を備えている。図４に示すように、各ヘッドブロック２９，…は複数のノズル２３，…を下面に有しており、これら複数のノズル２３，…は記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第１ノズル列としてのノズル列２５を構成している。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド２ｎのノズル２３，…はブラックのインクを、記録ヘッド２ｐのノズル２３，…はシアンのインクを、記録ヘッド２ｑのノズル２３，…はマゼンダのインクを、記録ヘッド２ｒのノズル２３，…はイエローのインクを吐出するようになっている。【００９５】
記録ヘッド４ｎ，４ｐは、図３に示すように、記録媒体Ｋの幅方向Ｙに千鳥状に配設された複数のヘッドブロック４９，…を備えている。【００９６】
各ヘッドブロック４９，…は、図４に示すように、複数のノズル４３，…を下面に有しており、これら複数のノズル４３，…は、記録媒体Ｋの幅方向Ｙにピッチｐで配列され、本発明における第２ノズル列としてのノズル列４５を構成している。なお、本実施の形態においては、記録ヘッド４ｎのノズル４３，…はシアンの色相のインクとしてライトシアンのインクを、記録ヘッド４ｐのノズル４３，…はマゼンダの色相のインクとしてライトマゼンダのインクを吐出するようになっている。これにより、イエロー及びブラックの色相のインクに関しては、第１含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列２５のみが搬送方向に並んでいるので、第２含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列が更に並ぶ場合と比較して、ノズル列数が少なくなり、インクジェット記録装置１Ｃが小型化されている。【００９７】
各ノズル列４５は、搬送方向Ｘにおいて記録ヘッド２ｎ〜２ｒのノズル列２５と並んでいる。また、このノズル列４５は、図５に示すように、前記ノズル列２５よりも低い最大記録率で画像を記録するようになっている。なお、ノズル列４５の最大記録率としては、例えば５０％を用いることができる。【００９８】
続いて、画像記録時のインクジェット記録装置１Ｃの動作について説明する。【００９９】
まず、搬送ローラ１０，１０が回転することにより、記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送する。【０１００】
次に、プラテン１１に支持された領域の記録媒体Ｋに対し、記録ヘッド２ｎ〜２ｒ，記録ヘッド４ｎ，４ｐがインクを吐出する。なお、シアン及びマゼンダの色相に関しては、記録ヘッド２ｐ，２ｑのノズル列２５と、記録ヘッド４ｎ，４ｐのノズル列４５とに対して、記録媒体Ｋの幅方向Ｙや搬送方向Ｘにおいて交互にドット形成を分担させるのが好ましい。【０１０１】
このとき、記録ヘッド４ｎ，４ｐのノズル列４５の吐出するインク中の色材料の第２含有量よりも、記録ヘッド２ｎ〜２ｒのノズル列２５の吐出するインク中の色材料の第１含有量が多いので、ノズル列２５で記録される各色相の領域では、ノズル列４５で記録される場合と比較して濃いドットが形成され、ドットの間隔が視覚的に小さくなる。また、ノズル列２５はノズル列４５よりも高い最大記録率で画像を記録するので、ノズル列４５以下の最大記録率で画像を記録する場合と比較して、ノズル列２５で記録される領域、つまりドットの間隔の小さい領域が広くなる。一方、ノズル列２５の吐出するインク中の色材料の第１含有量よりも、ノズル列４５の吐出するインク中の第２含有量が少ないので、ノズル列４５で記録されるシアン及びマゼンダの色相の領域では、ノズル列２５で記録される場合と比較して、薄いドットが記録される。【０１０２】
そして、記録ヘッド２ｎ〜２ｒ，記録ヘッド４ｎ，４ｐの下流側で照射装置９が記録媒体Ｋに対して光を照射する。これにより、記録媒体Ｋに着弾したインクが硬化し、記録媒体Ｋの表面に画像が記録される。【０１０３】
以上のようなインクジェット記録装置１Ｃによっても、上記インクジェット記録装置１Ｂと同様の効果を得ることができる。【０１０４】
なお、本変形例においては、第１含有量の色材料の含有インクを吐出するノズル列２５を搬送方向Ｘに１つのみ配設することとして説明したが、２つ以上配設することとしても良い。この場合には、各ノズル列２５，…の間に照射装置９を介在させることにより、ノズル列２５からのインク液滴が記録媒体Ｋの表面で繋がるのを防止することが好ましい。また、各ノズル列を記録媒体Ｋの幅方向Ｙにｐ／（ノズル列数）だけオフセットすることにより、インク液滴を補完的に着弾させることが好ましい。【０１０５】
なお、上記の実施の形態においては、記録ヘッド２ａ〜２ｄ等は千鳥状に配設されたヘッドブロック２６等を備えることとして説明したが、直線状に配列されたヘッドブロック２６等を備えることとしても良い。また、記録ヘッド2n、2p、2q、2rの間に照射装置を設けても良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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