(57)【要約】  本発明の薬剤は、レチノイン酸等のレチノイドを内包させた多価金属無機塩ナノカプセルを主成分とする。本薬剤は、皮膚に塗布することにより、関節内まで浸透し、滑膜や軟骨細胞からヒアルロン酸を産生させることができた。また、本発明のナノカプセルを一定期間皮膚に塗布することにより、血中の炎症性サイトカイン、MMPの値をも低下させた。【特許請求の範囲】
【請求項１】
レチノイドを内包した無機塩カプセルを含有する、局所炎症治療用薬剤。
【請求項２】
無機塩カプセルが、表面に親水性基および多価金属塩を備えた、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項３】
レチノイドがレチノイン酸、レチノールまたはレチノール誘導体である、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項４】
無機塩カプセルがナノサイズである、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項５】
親水性基がポリオキシエチレン基または糖鎖である、請求項２記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項６】
多価金属が二価または三価金属である、請求項２記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項７】
多価金属がカルシウム、マグネシウム、亜鉛、アルミニウムまたは銅である、請求項２記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項８】
多価金属塩が多価金属の炭酸塩、リン酸塩または硫酸塩である、請求項２記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項９】
局所炎症が、MMPまたは/および炎症性サイトカインの産生に関連している、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項１０】
MMPがMMP-3である、請求項９記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項１１】
炎症性サイトカインがTNF-α、IL-6または/およびIL-1αである、請求項９記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項１２】
局所炎症が関節炎である、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項１３】
外用剤である、請求項１記載の局所炎症治療用薬剤。
【請求項１４】
レチノイドを含む１または複数の両親媒性物質によって形成されたミセル粒子が多価金属無機塩によって被覆されており、前記ミセルを形成する少なくとも１種の両親媒性物質の親水性基の少なくとも一部が多価金属無機塩による被覆表面上に存在していることを特徴とするナノカプセルを有効成分として含有する、関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患の予防および／または治療用薬剤。
【請求項１５】
１または複数の両親媒性物質が、少なくともレチノイドおよび1以上の非イオン界面活性剤を含むことを特徴とする、請求項１４記載の予防および／または治療用薬剤。
【請求項１６】
非イオン界面活性剤がポリオキシエチレン系非イオン界面活性剤またはショ糖脂肪酸エステルである、請求項１５記載の予防および／または治療用薬剤。
【請求項１７】
非イオン界面活性剤の親水性基がポリオキシエチレン鎖である、請求項１５記載の予防および／または治療用薬剤。
【請求項１８】
関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患が変形性関節症、肩関節周囲炎、慢性関節リウマチにおける膝関節痛である、請求項１４から１７のいずれかに記載の予防および／または治療用薬剤。
【請求項１９】
請求項１から１８のいずれかに記載の薬剤を投与することを特徴とする、ヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患または局所炎症の予防および／または治療方法。
【請求項２０】
ヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患または局所炎症の予防および／または治療用薬剤を製造するための、レチノイドを含む１または複数の両親媒性物質によって形成された球状ミセルが多価金属無機塩によって被覆されており、前記ミセルを形成する少なくとも１種の両親媒性物質の親水性基が多価金属塩による被覆表面から突出していることを特徴とするナノカプセルの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局所炎症治療用薬剤に関し、特にレチノイドを内包したカプセルを主成分とした局所炎症治療用薬剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
変形性関節症（OA）は、主に老化によって関節軟骨が変形し、痛みや運動障害を招く疾患である。正常な関節軟骨は新陳代謝を繰り返して弾力性を保っているが、加齢とともに弾力性が失われ、次第に擦り減る。その結果、関節を構成する骨と骨とが直接接触し、あるいは靭帯や関節包がゆるんで引っ張られ、圧迫されて、痛みが生じる。さらに進行すると、骨同士の接触により骨にとげ状の突起ができ、痛みを増加させることがある。OAの主な原因は加齢であり、本格的な高齢化社会を迎えた現在、OA患者数の急増が予想されている。【０００３】
OAの治療は、理学療法や、投薬・注射による薬物療法が用いられ、症状が改善しない場合は手術が行なわれる。OAの薬物療法の一つとして関節軟骨保護剤であるヒアルロン酸を直接患部に注入することが行なわれている。関節内にヒアルロン酸を注入することにより、骨同士の接触が防止され、痛みを取り除くことができる。ヒアルロン酸注入による関節の改善は、患者のQOLを回復させることができる優れた治療方法ではあるが、この方法により治療効果を得るためには、通常、週１回５週間程度のヒアルロン酸の注入が必要になる。また得られた鎮痛効果は永続的ではなく、一定期間経過後に再度治療を再開する必要があるなど、治療上の患者の負担は大きい。【０００４】
一方、ヒアルロン酸は皮膚に弾力を与える成分であり、シミ、シワなどの皮膚の老化症状を改善する作用を有することでも知られている。そのため、ヒアルロン酸は化粧品などに配合され使用されている。ヒアルロン酸は生体においてレチノイン酸により産生誘導されることも明らかになっている（特許文献１）。近年では、シミ・シワ改善の目的でヒアルロン酸を直接使用するのではなく、レチノイン酸により生体内のヒアルロン酸を誘導させることが行われている。本願発明者は、これまでにレチノイン酸内包ナノカプセルを開発し、これを皮膚（角質層上部）に塗布することにより角質から表皮細胞にレチノイン酸を浸透、到達させて、表皮細胞でのヒアルロン酸産生を誘導し、シミ・シワを改善し得ることを明らかにしている（特許文献２、非特許文献１）。また、上記ナノカプセルの製法を改良することにより、上記ナノカプセルの粒子径制御にも成功している（特許文献３）。【０００５】
【特許文献１】特表平９−５０３４９９号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１７３９号公報
【特許文献３】ＷＯ2005/037268
【非特許文献１】Journal of Controlled Release, vol. 104-1, pp 29-40 (2005)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、変形性関節炎をはじめとする関節周辺の局所の炎症を緩和させ得る新規な外用剤を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に鑑み、本願発明者は、既に開発しているレチノイン酸ナノカプセルを関節炎治療へ応用が可能であるか鋭意研究を行なった。その結果、OA患者の滑膜細胞を用いたIn vitro実験において、レチノイン酸ナノカプセルは滑膜細胞からもヒアルロン酸を産生させ得ることを見出した。さらに、関節炎モデル動物を用いた実験では、レチノイン酸ナノカプセルを関節の皮膚表面に塗布することにより、関節内の滑膜・軟骨細胞からのヒアルロン酸を誘導させ、関節炎を改善することができた。従来のレチノイン酸の経皮塗布では、これまでめだった効果の報告はないが、関節モデル動物へ本発明のレチノイン酸ナノカプセルを経皮塗布したところ、著効が示された。同時に実施されたレチノイン酸ナノカプセルの静注投与では効果は観察されず、本発明のナノカプセルは局所投与した場合に、特に優れた効果を発揮することが示された。さらに驚くべき結果としては、レチノイン酸ナノカプセル自身が、炎症性サイトカインであるTNF-α、IL-6、IL-1αの産生を抑制する能力を有し、さらには関節軟骨及びプロテオグリカンの分解作用を持つMMP-3の産生をも抑制することが明らかになった。
これら知見より、レチノイン酸ナノカプセルは変形性関節症の治療に使用し得ることの他、関節リウマチ（RA）などの軟骨組織の破壊を伴う炎症をも抑制する薬剤として有効であることが示された。本発明は、これら新規知見に基づくものであり、具体的には、以下に示す通りである。【０００８】
１.  レチノイドを内包した無機塩カプセルを含有する、局所炎症治療用薬剤。
２.  無機塩カプセルが、表面に親水性基および多価金属塩を備えた、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
３．  レチノイドがレチノイン酸、レチノールまたはレチノール誘導体である、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
４.  無機塩カプセルがナノサイズである、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
５.  親水性基がポリオキシエチレン基または糖鎖である、上記２記載の局所炎症治療用薬剤。
６.  多価金属が二価または三価金属である、上記２記載の局所炎症治療用薬剤。
７.  多価金属がカルシウム、マグネシウム、亜鉛、アルミニウムまたは銅である、上記２記載の局所炎症治療用薬剤。
８.  多価金属塩が多価金属の炭酸塩、リン酸塩または硫酸塩である、上記２記載の局所炎症治療用薬剤。
９.  局所炎症が、MMPまたは/および炎症性サイトカインの産生に関連している、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
１０.  MMPがMMP-3である、上記９記載の局所炎症治療用薬剤。
１１.  炎症性サイトカインがTNF-α、IL-6または/およびIL-1αである、上記９記載の局所炎症治療用薬剤。
１２.  局所炎症が関節炎である、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
１３.  外用剤である、上記１記載の局所炎症治療用薬剤。
１４．  レチノイドを含む１または複数の両親媒性物質によって形成されたミセル粒子が多価金属無機塩によって被覆されており、前記ミセルを形成する少なくとも１種の両親媒性物質の親水性基の少なくとも一部が多価金属無機塩による被覆表面上に存在していることを特徴とするナノカプセルを有効成分として含有する、関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患の予防および／または治療用薬剤。
１５．１または複数の両親媒性物質が、少なくともレチノイドおよび1以上の非イオン界面活性剤を含むことを特徴とする、上記１４記載の予防および／または治療用薬剤。
１６．非イオン界面活性剤がポリオキシエチレン系非イオン界面活性剤またはショ糖脂肪酸エステルである、上記１５記載の予防および／または治療用薬剤。
１７．非イオン界面活性剤の親水性基がポリオキシエチレン鎖である、上記１５記載の予防および／または治療用薬剤。
１８．関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患が変形性関節症、肩関節周囲炎、慢性関節リウマチにおける膝関節痛である、上記１４から１７のいずれかに記載の予防および／または治療用薬剤。
１９．上記１から１８のいずれかに記載の薬剤を投与することを特徴とする、ヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患または局所炎症の予防および／または治療方法。
２０．ヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患または局所炎症の予防および／または治療用薬剤を製造するための、レチノイドを含む１または複数の両親媒性物質によって形成された球状ミセルが多価金属無機塩によって被覆されており、前記ミセルを形成する少なくとも１種の両親媒性物質の親水性基が多価金属塩による被覆表面から突出していることを特徴とするナノカプセルの使用。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】In vitro細胞培養実験におけるレチノイン酸ナノカプセルのヒアルロン酸産生誘導活性を解析した結果を示す写真である。
【図２】In vivo実験として、関節炎惹起マウスの前肢及び後肢の関節部にレチノイン酸ナノカプセル外用剤およびコントロールを一定期間塗布した後の患部の状態を示す写真である。
【図３】関節炎惹起マウスの前肢及び後肢の関節部にレチノイン酸ナノカプセル外用剤およびコントロールを塗布した後の血中のIL-6、MMP-3の測定値および患部のコラーゲン含有率の測定値を示す図である。
【図４】関節炎惹起マウスの前肢及び後肢の関節部にレチノイン酸ナノカプセル外用剤及びコントロールを一定期間塗布した後、関節の組織切片を採取しコロイド鉄染色した結果を示す写真である。
【図５】関節炎惹起マウスの前肢及び後肢の関節部にレチノイン酸ナノカプセル外用剤およびコントロールを塗布した後の血中のTNF-α（a）、IL-１α（ｂ）の測定値を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明について、好適な実施形態を用いてさらに詳細に説明する。
本発明の局所炎症治療用薬剤は、レチノイドを内包させた無機塩ナノカプセルを主成分とする。すなわち、本発明の薬剤中、薬効成分はレチノイドである。一般にレチノイドとは、ビタミンＡ（レチノール）の骨格をもつ化合物の総称であり、または、レチノールの活性体であるレチノイン酸（全トランスおよび9-シス）と同効あるいは類似の作用をもち、レチノイン酸受容体に結合する化合物も含め、それらの総称であり、この場合、化学構造はレチノイン酸と見かけ上大きく異なってもかまわない（東京化学同人  生化学辞典（第3版））。本発明におけるレチノイドには、レチノイン酸、レチノールおよびこれらの誘導体が含まれる。これらのうち滑膜や軟骨細胞からのヒアルロン酸産生を誘導し得る活性の高さから、本発明のレチノイドの好適な例はレチノイン酸である。上記レチノール誘導体としては、レチノールパルミテートが好適に含まれ、上記ヒアルロン酸産生誘導活性を有する限り、レチノールアセテートなども含めてもよい。これらレチノイン酸、レチノールは、全トランス型、シス型などが存在することが知られているが、好適には、全トランス型である。シス型には、13-シス、11−シス、9−シス、9,13−ジシス、11,13−ジシスが存在し、これら各種シス型についても滑膜や軟骨細胞からのヒアルロン酸を誘導し得る限り、本発明のレチノイドとして使用し得る。
これらレチノイドが滑膜・軟骨細胞からのヒアルロン酸を誘導し得るかの確認は、後述する実施例２を参照して行うことができる。具体的には、滑膜細胞の培養液中に、活性を確認したいレチノイドを添加して培養する。所定時間経過後にコロイド染色を行い、黒色に染色された粒子の量に基づき、ヒアルロン酸の誘導活性を確認することができる。
本発明におけるレチノイドは、両親媒性であることが望ましい。両親媒性であるレチノイドは溶液中でミセルを形成し得るため、無機塩ナノカプセルの調製上好ましい。【００１１】
本発明のレチノイドの性質として、炎症性サイトカインの産生抑制効果や、関節軟骨やプロテオグリカンの分解作用を有するマトリックスメタロプロテアーゼ（MMP）産生抑制効果を有することが好ましい。
変形性関節症や関節リウマチなどの関節周囲の炎症の際に産生される炎症性サイトカインとしては、例えば、TNF-α、IL-1α、IL-6などがある。こうした炎症時に産生されるサイトカインを少なくとも抑制し得るレチノイドを本発明の有効成分として用いることが好ましい。こうしたレチノイドを用いることにより、上記ヒアルロン酸の産生誘導による関節の改善の他に、炎症を緩和する効果も得ることができる。マトリックスメタロプロテアーゼとしてはMMP1-9まで存在するが、軟骨細胞の破壊およびプロテオグリカンの分解作用を有するMMP-3を少なくとも産生抑制し得るレチノイドであることが好ましい。上記炎症性サイトカイン産生抑制、MMP-3産生抑制活性を有するレチノイドの例としては、レチノイン酸、レチノール、レチノールパルミテートなどがある。
なお、レチノイドの炎症性サイトカイン産生抑制活性、MMP産生抑制を確認する方法は、後述する実施例４を参照して実施することができる。【００１２】
上記薬効成分であるレチノイドを皮膚に刺激等を与えずに、関節の滑膜や軟骨細胞まで輸送するために、本発明の薬剤では、レチノイドを無機塩ナノカプセルに内包している。カプセルの粒子サイズは、皮膚への浸透性を考慮して、ナノサイズであり、具体的には、1nmから400nm、好ましくは5nmから300nm、より好ましくは5nmから200nm、さらに好ましくは10nmから100nmである。【００１３】
カプセルの構成は、レチノイドを包む多価金属無機塩からなる殻を備え、その殻の表面に粒子間の凝集を阻害するための親水性基が備えられている。
上記多価無機金属塩としては、二価、三価の金属無機塩であることが好ましく、より好ましくは二価金属無機塩である。二価、三価金属としては、カルシウム（二価）、マグネシウム（二価）、亜鉛（二価）、鉄（二価、三価）、銅（二価、三価）などが挙げられる。またこれら金属塩は、金属の種類に応じて適切な塩の形態、例えば、炭酸塩、リン酸塩、硫酸塩などとして用いることができる。このうち、好適には、リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リン酸マグネシウム、炭酸亜鉛、リン酸亜鉛、硫酸鉄、硫酸銅などを好適に用いることができる。このうち、生体適合性を考慮すると、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、リン酸カルシウム（アパタイト）をより好適な例として挙げることができる。
なお、この殻を構成する多価金属塩のカプセルは、後述するとおり、多価金属イオンを含む溶液と多価無機陰イオンに解離しうる塩とを原料として調製される。【００１４】
親水性基としては、殻の表面に突出または露出して粒子間の凝集を阻害することができる親水性基であれば特に制限はないが、例えば、ポリオキシエチレン鎖または、ショ糖、デキストランなどの糖鎖を例として挙げることができる。本発明のナノカプセル表面に親水性基を突出または露出させるには、例えば、レチノイドミセル粒子を上記多価金属塩で被覆する前に、上記親水性基を有する非イオン界面活性剤を、レチノイドミセル粒子が分散した溶液に添加すればよい。本発明の親水性基がポリオキシエチレン鎖（−O-(C2H4O)nH)）である場合、重合度（n）は4から100、または10から100、好適には20から80、または30から80である非イオン界面活性剤を用いる。【００１５】
上記レチノイドを含有するナノカプセルの調製方法は、以下の通り行なうことができる。
先ず、レチノイドを非イオン界面活性剤存在下で少量の極性の高い有機溶媒に溶解し、水酸化ナトリウムなどの強アルカリを含む水で分散させてレチノイドを水中で球状ミセルにする。
ここで使用することができる有機溶媒としては、エタノール、メタノール、アセトン、酢酸エチル又はジメチルスルホキシドなどを挙げることができる。このうちエタノール及びメタノールは溶解性が高く、皮膚刺激性が少ないため、本発明の薬剤の製造において好適に使用し得る。【００１６】
非イオン界面活性剤は、後の工程で添加される多価金属イオンを添加した際のミセルの不溶化、それに引き続く粒子同士の凝集、凝集した粒子の沈殿を防ぐことができる親水性基を備えたものであればよい。例えば、ポリオキシエチレン基を親水性基としてカプセル表面に設ける場合には、非イオン界面活性剤として、例えば、ポリオキシエチレン系非イオン界面活性剤を用いることができる。ポリオキシエチレン系非イオン界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレン（２０）ソルビタンモノオレート（Tween80）、ポリオキシエチレン（２０）ソルビタンモノステアレート（Tween60)、ポリオキシエチレン（２０）ソルビタンモノパルミテート（Tween40）、ポリオキシエチレン（２０）ソルビタントリオレート（Tween85）、ポリオキシエキシイチレン（８）オクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン（２０）コレステロールエステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油などを例示することができる。すなわち、Tween80の場合には、レチノイドと混合ミセルを形成し、ミセル表面上に高親水性のポリオキシエチレン鎖が突出する。このポリオキシエチレン鎖の突出により、後の工程において多価金属イオンで覆われた際のミセル同士の凝集が防止される。【００１７】
また、別の非イオン界面活性剤として、例えば、ショ糖脂肪酸エステルを用いることができる。【００１８】
上記反応溶液に、多価金属イオン水溶液を添加する。ミセル化したレチノイドの表面はマイナス電荷で覆われているため、添加された多価金属イオンがミセル表面に付着する。
多価金属イオン水溶液としては、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化亜鉛、塩化鉄、塩化銅などの水溶液を用いることができる。ナトリウムなどの強アルカリに比べ、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、鉄、銅などの多価イオンはミセルへの吸着（結合）する力が強く、ナトリウムイオンと交換が生じる。その結果、多価イオンが多数、レチノイドミセルの表面に吸着（結合）し、表面が球状、もしくは卵形等を有したミセルが形成される。【００１９】
多価金属イオンに覆われたミセルを含む溶液に、ミセル表面の電荷を中和するために、多価無機陰イオンに解離し得る塩、例えば、炭酸塩、リン酸塩、硫酸塩などを添加する。炭酸塩としては炭酸ナトリウムなど、リン酸塩としてはリン酸ナトリウム、硫酸塩としては硫酸ナトリウムなどを用いることができる。これら炭酸塩、リン酸塩の添加によりミセル表面の電価を完全に中和するとともにミセル表面には炭酸イオン、リン酸イオンまたは硫酸イオンが吸着（結合）して、先に覆われている多価金属イオンとともに多価金属塩の結晶、すなわちレチノイドを包む殻が構成される。【００２０】
本発明のナノカプセルは多価金属無機塩によって被覆されているが、良好な水溶性を有する。炭酸カルシウムを一般の沈殿法により調製した場合、カルサイトと呼ばれる結晶形をとり、水に対して溶解性が極めて低い。しかし、上記方法によりミセル粒子表面に多価金属無機塩を形成させると、ミセルの球状または卵状の形状のために、無機塩は硬い結晶構造をとりにくく、アモルファスまたは準安定相であるバテライト構造を有する。炭酸カルシウムがアモルファスとして形成された場合は、硬い結晶構造でないことから高い水溶性を有し、生体に投与された場合においても良好な生分解性を保ち、有効成分であるレチノイドを放出することができる。また、バテライトとして形成された場合も、他の結晶構造であるカルサイトやアラゴナイトよりも水溶性が高いため、生体内で容易に分解され、レチノイド放出が可能である。【００２１】
なお、先に添加する多価金属塩と、後に添加する多価陰イオンに解離しうる塩とのモル比は、1：0.05〜0.33が好ましく、1：0.2がより好ましい。たとえば、塩化カルシウムと炭酸ナトリウムとを例にとって説明すれば、塩化カルシウムと炭酸ナトリウムのモル比を1：1とした場合、30分以上経過すると徐々に濁りが生じ、約３時間経過すると沈澱が生じるようになる。一方、塩化カルシウムと炭酸ナトリウムとの添加比が1：0.05〜0.33、特に1：0.2までの場合には、反応溶液は透明に保たれ、長時間の攪拌によっても沈澱は観察されない。こうした濁りや沈澱は、ミセル粒子の径が大きいために生じる。粒子サイズが大きくなると皮膚透過性の低下などが生じることから、この濁りや沈澱の有無により、これらの組成比を決定することができる。【００２２】
上記の通り、構成されるレチノイドを内包したカプセルは粒子径がナノサイズと小さく、関節周辺の皮膚から関節内に浸透させることができる。そして、浸透した関節内では、カプセル内のレチノイドの作用により滑膜や軟骨細胞からのヒアルロン酸産生、コラーゲン産生が誘導される。また、多価金属無機塩によってレチノイドが被覆されているために、除放的にレチノイドが放出され、持続した効果を期待できる。したがって、上記カプセルは患者に負担の少ない治療薬として好適に利用することができる。
レチノイド内包カプセルを含有した外用剤としては、軟膏剤、クリーム剤、貼付剤、パップ剤などの剤形のなかから、適宜選択することができる。外用剤とする場合には、その他の成分を適宜混合したり、また、添加剤などを混合し、公知製法によって製剤化することができる。添加剤としては、界面活性剤、保湿剤、低級アルコール、水、増粘剤、油分、紫外線吸収剤、香料、酸化防止剤、キレート剤、色素、防腐剤、防黴剤など、通常皮膚外用剤に用いられる成分を適宜配合することができる。【００２３】
本発明のレチノイド内包カプセルは、局所炎症の治療薬として利用できる。本発明の局所炎症治療薬は、皮膚に塗布することにより関節内に浸透させ、関節内でのヒアルロン酸やコラーゲンの産生を誘導する他に、皮膚への塗布により、血中の炎症性サイトカイン（例えば、IL-6、IL-1α、TNF-α）の値を低下させ、また血中のMMP-3を低下させることができることが示された。したがって、本薬剤は、炎症性サイトカインによる炎症や、MMP-3による軟骨組織やプロテオグリカンの分解を伴う疾患の治療薬としても有効である。こうした炎症性サイトカインやMMP-3の高産生を伴う疾患としては、変形性関節症の他、関節リウマチも含まれる。例えば、関節リウマチに本発明の薬剤を用いた場合には、炎症性サイトカインの産生抑制による炎症が軽減され、MMP-３の産生抑制により軟骨細胞の破壊を抑制し、さらには、コラーゲン産生誘導により、軟骨組織の再生を促すことが期待される。【００２４】
また本発明のレチノイド内包カプセルは、関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患の予防および／または治療用薬剤として有用である。本発明のレチノイド内包カプセルは、ヒアルロン酸を誘導し、関節機能を改善することが立証されており、関節機能改善剤として使用できる。関節中のヒアルロン酸量減少を伴う関節疾患としては、変形性関節症のほか、肩関節周囲炎、慢性関節リウマチにおける膝関節痛を例示することができる。
なお本明細書において引用されたすべての先行技術文献は、参照として本明細書に組み入れられる。
【実施例】
【００２５】
以下、本発明について、実施例を用いて説明するが、本発明は、実施例に限定するものではない。
〔実施例１〕レチノイン酸ナノカプセルを配合した外用剤の調製
下記の表１に示す原料を用いて、活性成分としてレチノイン酸（全トランス型,at）を含有するナノカプセル（以下、「レチノイン酸ナノカプセル」という）を調製した。
【表１】
2007000939.tif 000002
【００２６】
反応容器にレチノイン酸、エタノール、NaOH水溶液を所定量添加し、均一に溶解した。この溶解液にグリセリン及び非イオン性界面活性（*1：Tween 80を用いた）を添加して約１０分間攪拌し、さらに蒸留水を添加して約10分間攪拌を行なった。次いで、この溶液にMgCl2またはCaCl2水溶液を添加して、約１時間攪拌を続けた。さらに、Na2CO3水溶液を加え、約１時間攪拌した。
以上の操作により、レチノイン酸微粒子の周囲に炭酸マグネシウムまたは炭酸カルシウムの被覆が形成されたレチノイン酸ナノカプセルが得られた。【００２７】
上記レチノイン酸ナノカプセルを含有した軟膏を調製するために、上記レチノイン酸ナノカプセルの入った反応溶液を１昼夜凍結乾燥した。乾燥後のベーストに所定量の白色ワセリンを投入し、混合攪拌して、レチノイン酸ナノカプセル外用剤（軟膏）を完成させた。
なお、上記ナノカプセル調製および軟膏調製の全工程は遮光下で実施した。また、以下の実施例で用いるin vitro実験用の製剤として、レチノイン酸ナノカプセルを生理食塩水に懸濁させた注射剤も調製した。【００２８】
〔実施例２〕In vitro細胞培養実験によるヒアルロン酸産生誘導の検討
OA患者の滑膜細胞を培養し、実施例１にて作成したカプセルの成分として炭酸カルシウムを含むレチノイン酸ナノカプセル、およびレチノイン酸(atRA)を添加した。添加後6時間後にコロイド鉄染色をし、ヒアルロン酸の産生状況を確認した。評価群は、コントロールとしてDMSO、そしてatRA、レチノイン酸ナノカプセルとした。atRA、レチノイン酸ナノカプセル共に、レチノイン酸の添加濃度として0.05%とした。
図1において、黒く染色されているのがヒアルロン酸である。atRA、レチノイン酸ナノカプセル添加群は共に、6時間後にはどちらもヒアルロン酸の産生が確認されている。【００２９】
〔実施例３〕In vivo実験によるレチノイン酸投与効果の検討
既知の方法（Terato et al., J.Immunol. 148:2103-2108 (1992)、Terato et al., Autoimmunity 22: 137-147 (1995)）に従って関節炎モデルマウスを作成した。具体的には、モノクローナルカクテル抗体（（株）免疫生物研究所より購入）及びLPSを用いて、BALB/c mouse (7-week,♂)に関節炎を惹起させた。関節炎惹起後マウスの前肢及び後肢の関節部に実施例１で調製したレチノイン酸ナノカプセル外用剤(レチノイン酸（atRA）として0.1%含む)を30mg、1日1回塗布し、6日間投与を続けた。そのときの肢部の写真を図2に示す。無処置は明らかに指の腫れが観察されているが、塗布群は関節炎なしの状態に非常に近いことがよくわかる。後肢だけでなく前肢でも同様であった。【００３０】
〔実施例４〕レチノイン酸投与マウスにおける血中MMP-3、IL-6、IL-1α、TNF-α濃度および関節部コラーゲン量の検討
実施例３と同様にモノクローナルカクテル抗体及びLPSにてBALB/c mouse(7-week,♂)に関節炎を惹起し、惹起後マウスの前肢及び後肢の関節部に、実施例１で調製したレチノイン酸ナノカプセル外用剤(レチノイン酸（atRA）として0.1%)を30mg1日1回塗布し、6日間投与を続けた。その際の血中のMMP-3、IL-6、IL-1α、TNF-αの各濃度及び関節部のコラーゲン量を測定した。MMP-3、IL-6、コラーゲン量の測定結果を図3に、IL-1α、TNF-αの測定結果を図５に示す。【００３１】
なお、MMP3はマウス MMP3測定用 ELISA Kit「Quantikine (96 well)」（R&D SYSTEMS）を用いて測定した。IL-6 、IL-1α、TNF-αの発現量はmRNAレベルをReal-time PCR法で測定した。それぞれのプライマー配列を、次に示す。
GAPDH（内部標準の指標とした遺伝子）
・Forwardプライマー : 5’- TGAACGGGAAGCTCACTGG -3’（配列番号：1）
・Reverseプライマー : 5’-TCCACCACCCTGTTGCTGTA -3’ （配列番号：2）
IL-6
・Forwardプライマー : 5’- CCAGAGTCCTTCAGAGAGA -3’ （配列番号：3）
・Reverse プライマー: 5’- GATGGTCTTGGTCCTTAGC -3’ （配列番号：4）
IL-1α
・Forwardプライマー : 5’- ATGCAAGCTATGGCTCACTTCA -3’ （配列番号：5）
・Reverseプライマー : 5’- GCTGATCTGGGTTGGATGGT -3’ （配列番号：6）
TNF-α
・Forwardプライマー : 5’- ACGTGGAACTGGCAGAAGAG -3’ （配列番号：7）
・Reverseプライマー : 5’- CTCCTCCACTTGGTGGTTTG -3’ （配列番号：8）
また、コラーゲン量は既知の方法（永谷康典、武藤泰章、佐藤宏、飯島昌夫、薬学雑誌、ヒドロキシプロリンの改良定量法、１０６、４１−４６（１９８６）に従って、ヒドロキシプロリン量から換算することで測定した。【００３２】
図３に示すように、MMP-3はレチノイン酸ナノカプセル外用剤投与直後より、無処置に比べ常に低い値を示し、14日後には明らかに低い値を示している(図3(a))。コラーゲン量もレチノイン酸ナノカプセル外用剤投与群では、正常値に近い程度まで上昇した(図3(c))。これはMMP-3の値が常に低いことを反映しているものと考えられる。
また、レチノイン酸ナノカプセル外用剤塗布により、血中IL-6も顕著に抑制されることが示された（図3(b))。また、TNF-αおよびIL-1αの値も、無処理の関節炎マウスに比べてレチノイン酸ナノカプセル外用剤の塗布により低下することが示された。また、静脈よりレチノイン酸ナノカプセル注入を行なった群も並行して実験したが、静脈投与群（i.v.）ではIL-1α、TNF-αの産生抑制効果がみられず、外用剤による局所投与がTNF-αおよびIL-1α産生抑制において効果的であることが示された。
以上のMMP-3、IL-6、TNF-α、IL-1αの産生抑制を示す結果は、レチノイン酸ナノカプセル外用剤が炎症性関節症だけでなく関節リウマチにも効果があることを示唆する。【００３３】
〔実施例５〕レチノイン酸投与マウス関節部のヒアルロン酸産生状況
実施例３と同様にモノクローナルカクテル抗体及びLPSにてBALB/c mouse (7-week,♂)に関節炎を惹起し、惹起後マウスの前肢及び後肢の関節部にレチノイン酸ナノカプセル外用剤(レチノイン酸として0.1%)を30mg、1日1回塗布し、14日間投与を続けた。そのときの後肢部の関節の組織切片をコロイド鉄染色した結果を図4に示す。
正常マウスでは、軟骨間の空洞部にヒアルロン酸が産生されているのがよくわかる(図4(a))。関節炎を惹起した検体は、ヒアルロン酸の産生はほとんど見られなかった(図4(b))。レチノイン酸ナノカプセル外用剤塗布検体は、軟骨部にその存在が確認され、また、軟骨細胞間にヒアルロン酸が産生、保持されていることも明らかとなった(矢印の先はヒアルロン酸を示す)(図4(c))。レチノイン酸ナノカプセルを静脈注射してもその効果はほとんどなく(図4(d))、外用剤としての効果(局所投与)が高いことが証明された。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の薬剤によれば、関節周辺の皮膚から浸透させることにより関節内でのヒアルロン酸の産生を誘導することができ、さらには、炎症をさらに助長する因子である炎症性サイトカイン、例えばTNF、IL-1α、IL-6などの産生や、関節軟骨およびプロテオグリカンの分解作用を有するMMP-3の産生をも抑制することが可能となる。したがって、本発明の薬剤により、従来の治療法では、大きな負担となっていた関節への繰返しの注射などを行なうことなく、ヒアルロン酸補足療法を行なうことが可能となる。
また、本発明の薬剤は炎症性サイトカインの産生をも直接的に抑制し得るため、従来のヒアルロン酸の直接注入療法に比べて、炎症に対する高い緩和効果も期待できる。さらに、関節軟骨の破壊作用を有するMMP-3の産生を抑制することから、従来のヒアルロン酸の直接注入療法に比べて、疾患の進行を抑制する効果も期待できる。こうした炎症性サイトカインの産生抑制活性、MMP産生抑制活性をも有する本発明の薬剤は、変形性関節炎などの治療薬として以外にも、関節リウマチなどの局所炎症を伴う疾患の治療薬として利用し得る。
【図３】
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【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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