【手続補正書】
【提出日】令和1年7月17日(2019.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
前記画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着可能なカートリッジであって、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して配置され、前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング部材と、予め測定治具を用いて測定された、前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接圧に関する当接圧情報を保持した情報保持部と、を備えたカートリッジと、
前記像担持体から被転写体にトナー像を転写させる転写部材と、
前記当接圧情報を入力するための入力部と、
前記カートリッジの寿命に関する寿命情報を表示するための表示部と、
前記当接圧情報に基づいて、前記寿命情報を前記表示部で表示するための処理を行う制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記処理として、前記当接圧情報に基づいて前記カートリッジが寿命に達する時期を示す指標値を求める処理と、求めた前記指標値を前記表示部で表示する処理と、を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記処理として、前記当接圧情報に基づいて前記カートリッジが寿命に達する時期を示す指標値を求める処理と、求めた前記指標値と前記カートリッジの使用量に関する情報とに基づいて前記カートリッジの残りの寿命を決定する処理と、前記カートリッジの交換を促す表示又は前記カートリッジの残りの寿命を前記表示部で表示する処理と、を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジの使用量は、前記カートリッジにおける、累積画像形成枚数、前記像担持体の累積帯電時間、前記像担持体の累積帯電距離、前記像担持体の累積走行時間、前記像担持体の累積走行距離、のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示部で表示される前記寿命情報は、前記当接圧が第１の当接圧の場合よりも、前記第１の当接圧より大きい第２の当接圧の場合の方が短いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記情報保持部は、前記当接圧情報が記載された記載部を有し、前記入力部は、それを介して操作者により前記当接圧情報が入力される操作部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記載部は、前記カートリッジに貼り付けられたシールを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記情報保持部は、前記当接圧情報が記憶された記憶媒体を有し、前記入力部は、前記記憶媒体から前記当接圧情報を読み取る読み取り部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶媒体は、前記カートリッジに取り付けられたＩＣタグであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体は、基材と前記基材の上に設けられた感光層とを備えた感光体であり、前記情報保持部は、前記当接圧情報と、予め測定された前記カートリッジの使用初期における前記感光層の膜厚である初期膜厚に関する初期膜厚情報と、を保持し、前記制御部は、前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とに基づいて、前記寿命情報を前記表示部で表示するための処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記処理として、前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とに基づいて前記感光体が寿命に達する時期を示す指標値を求める処理と、求めた前記指標値を前記表示部で表示する処理と、を行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記処理として、前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とに基づいて前記感光体が寿命に達する時期を示す指標値を求める処理と、求めた前記指標値と前記カートリッジの使用量に関する情報とに基づいて前記カートリッジの残り寿命を決定する処理と、前記カートリッジの交換を促す表示又は前記カートリッジの残りの寿命を前記表示部で表示する処理と、を行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記カートリッジの使用量は、前記カートリッジにおける、累積画像形成枚数、前記像担持体の累積帯電時間、前記像担持体の累積帯電距離、前記像担持体の累積走行時間、前記像担持体の累積走行距離、のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記表示部で表示される前記寿命情報は、前記初期膜厚が同じであれば前記当接圧が第１の当接圧の場合よりも前記第１の当接圧より大きい第２の当接圧の場合の方が短く、前記当接圧が同じであれば前記初期膜厚が第１の膜厚の場合よりも前記第１の膜厚より小さい第２の膜厚の場合の方が短いことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記情報保持部は、前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とが記載された記載部を有し、前記入力部は、それを介して操作者により前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とが入力される操作部を有することを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記記載部は、前記カートリッジに貼り付けられたシールを有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記情報保持部は、前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とが記憶された記憶媒体を有し、前記入力部は、前記記憶媒体から前記当接圧情報と前記初期膜厚情報とを読み取る読み取り部を有することを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記記憶媒体は、前記カートリッジに取り付けられたＩＣタグであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記当接圧情報は、前記クリーニング部材の長手方向に関して前記当接圧が複数の要素に分割された分圧に関する情報を含むことを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記クリーニング部材は、クリーニングブレードであることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、像担持体を含むユニットの寿命に関する情報を精度よくユーザーやサービス担当者などの操作者に報知することのできる画像形成装置を提供することである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、画像形成装置において、前記画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着可能なカートリッジであって、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して配置され、前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング部材と、予め測定治具を用いて測定された、前記クリーニング部材の前記像担持体に対する当接圧に関する当接圧情報を保持した情報保持部と、を備えたカートリッジと、前記像担持体から被転写体にトナー像を転写させる転写部材と、前記当接圧情報を入力するための入力部と、前記カートリッジの寿命に関する寿命情報を表示するための表示部と、前記当接圧情報に基づいて、前記寿命情報を前記表示部で表示するための処理を行う制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明によると、像担持体を含むユニットの寿命に関する情報を精度よくユーザーやサービス担当者などの操作者に報知することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
そのために、本実施例では、プロセスカートリッジ１１の組立時に、ブレード６１の感光ドラム１に対する当接圧（ここでは「ブレード圧」ともいう。）が測定される。本実施例では、ブレード６１の長手方向を均等に５分割した各領域のブレード圧（ここでは「ブレード分圧」ともいう。）が測定される。そして、測定されたブレード分圧の中で最も大きいブレード分圧の情報（ここでは「分圧情報」ともいう。）が記載されたシール１３（図３）が、プロセスカートリッジ１１に貼り付けられる。特に、本実施例では、分圧情報としてブレード分圧の値がシール１３に記載される。また、分圧情報が記載されたシール１３は、プロセスカートリッジ１１の出荷前に（例えば組立時にブレード分圧の測定に続いて）プロセスカートリッジ１１に貼り付けられる。ここで、上記分圧情報は、クリーニング部材の感光体に対する当接圧に関する当接圧情報の一例である。また、シール１３は、プロセスカートリッジ１１が有する当接圧情報が記載された記載部の一例である。また、この記載部は、プロセスカートリッジ１１が有する当接圧情報を保持した情報保持手段（情報保持部）の一例である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
本実施例では、装置本体１１０に設けられた制御部としてのＣＰＵ２０が画像形成装置１００の各部の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２０は、装置本体１１０に設けられた記憶部としての不揮発メモリ２１に記憶されたプログラム、データを用いて制御を行う。ＣＰＵ２０には、装置本体１１０に設けられた操作表示部（オペレーションパネル）２２が接続されている。操作表示部２２には、情報を表示する表示手段としての表示部２３と、制御部２０に情報を入力する入力手段（入力部）としての操作部２４と、が設けられている。本実施例では、ＣＰＵ２０は、プロセスカートリッジ１１の交換時期の演算、該交換時期の表示、該交換時期が到来したことの表示を行わせる処理を実行すると共に、画像を形成するごとに形成した画像の数を計数する計数手段としての機能を有する。なお、本実施例では、画像の数は、所定のサイズの画像（例えばＡ４サイズ）の数に換算された値で処理に供される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
表１は、本実施例におけるブレード分圧と感光ドラム１の推定寿命（プロセスカートリッジ１１の交換時期を示す画像形成可能枚数）との関係を示す。本実施例では、この関係を示す情報（テーブル）が、予め求められて不揮発メモリ２１に記憶されている。ＣＰＵ２０は、この情報を参照することで、分圧情報に対応した感光ドラム１の推定寿命を求めることができる。入力されたブレード分圧が表１に示されていない数値であった場合、ＣＰＵ２０は、入力されたブレード分圧の値の両端の値で線形補完して感光ドラム１の推定寿命を算出する。例えば、ブレード６１の長手方向のある位置のブレード分圧が１８０ｇｆであった場合、表１の１５０ｇｆと２００ｇｆとの間を線形補完することで、感光ドラム１の推定寿命は１４６ｋ枚と求めることができる。本実施例では、上述の処理により報知される情報が示す感光ドラム１の寿命は、当接圧が第１の当接圧の場合よりも、第１の当接圧より大きい第２の当接圧の場合の方が短い。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
また、上述の実施例では、クリーニング部材の感光体に対する当接圧が製造上のバラツキなどで異なる場合を例として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、装置の型式違いによる設定の変更、ユーザーによる装置の使用環境や使用状況による設定の変更などの任意の理由により、当接圧の設定を意図的に異ならせる場合でも本発明を適用することができる。初期膜厚についても同様である。