【事件の表示】
　特願２０１６−１８９３３２「カバーガラス」拒絶査定不服審判事件〔平成３０年　４月　５日出願公開、特開２０１８−　５５３２４、請求項の数（３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２８年９月２８日の出願であって、令和元年１２月１０日付けで拒絶理由が通知され、令和２年１月２０日に手続補正がされるとともに意見書が提出され、令和２年４月２４日付けで拒絶査定がされ、これに対し、令和２年６月２３日に拒絶査定不服審判の請求がされると同時に手続補正がされ、その後、令和３年５月１１日付けで当審より拒絶理由が通知され（以下、「当審拒絶理由」という。）、令和３年６月１日に手続補正がされるとともに意見書が提出され、令和３年６月７日に手続補正がされるとともに意見書が提出されたものである。
第２　原査定の概要
　原査定（令和２年４月２４日付け拒絶査定）の概要は次のとおりである。
　理由１　本願請求項１−４に係る発明は、以下の引用文献Ａ−Ｆに基づいて、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
引用文献等一覧
　Ａ．特開２０１６−１４５９６８号公報
　Ｂ．特表２０１６−５０８９５４号公報
　Ｃ．特開２００５−０８６１００号公報
　Ｄ．特開２０１６−０８１５３１号公報
　Ｅ．特開２００３−０２２７２４号公報
　Ｆ．米国特許出願公開第２０１１／０１８１５１４号明細書
第３　当審拒絶理由の概要
　当審拒絶理由の概要は次のとおりである。
　本願請求項１−３に係る発明は、引用文献１−３に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　１．米国特許出願公開第２０１１／０１８１５１４号明細書（拒絶査定時の引用文献Ｆ）
　２．特開２０１６−１４５９６８号公報（拒絶査定時の引用文献Ａ）
　３．特表２０１６−５０８９５４号公報（拒絶査定時の引用文献Ｂ）
第４　本願発明
　本願請求項１−３に係る発明（以下、それぞれ「本願発明１」−「本願発明３」という。）は、令和３年６月７日付けの手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１−３に記載された事項により特定される発明であって、本願発明１は以下のとおりの発明である。
　「【請求項１】
　使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成された
板状の
　前記カバーガラスは第１の主面および第２の主面に圧縮応力層が形成されており、 
　前記可撓性操作部は、第１の主面側に形成された凸状の曲面形状を呈する湾曲部と、
　第２の主面側に少なくとも曲面形状を含むように形成された凹部と、
を備えるとともに、
　第１の主面側から荷重が加わると、前記凸部が第２の主面側に向かって撓み変形し、前記荷重が取り除かれると元の形状に復元することを特徴とするカバーガラス。」
　なお、本願発明２−３は、本願発明１を減縮した発明である。
第５　引用文献、引用発明等
１　引用文献１及び引用発明
（１）　引用文献１
　当審拒絶理由に引用した引用文献１には、図面とともに、以下の記
載がある（下線は、特に着目した箇所を示す。訳は当審訳。以下同様。）。
ア　段落［０００９］
「[0009]  From the foregoing, it is seen that it is a problem in the art to provide a device meeting the above requirements. According to the present invention, a device is provided which meets the aforementioned requirements and needs in the prior art. Specifically, the device according to the present invention provides 
a touch keypad for touch screen devices having a thin flexible body which is substantially transparent and which provides a keyboard feel, and which can overlie a display portion of a touchscreen device
（当審訳：
［０００９］  以上のことから、上記の要求を満たす装置を提供することには技術的な問題がみられる。本発明によれば、前述した要求と、先行技術でのニーズとを満たす装置が提供される。具体的には、本発明の装置は、
実質的に透明であり、キーボードの感触を提供し、タッチスクリーン装置の表示部の上に重ねられる、薄い可撓性の本体を有する、タッチスクリーン装置のタッチキーパッド
イ　段落［００１１］
「[0011]   Alternatively, 
the device may instead include a flexible thin material, including thin woven or non-woven material, other than plastic
Such thin materials could include a thin glass material with molded raised or depressed portions corresponding to keys
（当審訳：
［００１１］  あるいは、これに代えて、
装置は、プラスチック以外の、薄い織材または不織材の材料に代表される、可撓性の薄い材料を含むことができ
このような薄い材料は、 キーに対応して成形された隆起または陥没部を有する、薄いガラス材料を含むこともでき、
ウ　段落［００３３］
「[0033]   FIG. 4 is a side view of the touch keypad 100 of FIG. 3 taken
along line 4-4 of FIG. 3. Here, 
the body portion 102 and raised portions 104 of the touch keypad 100 have a thickness t which is relatively thin so as to be readily deformable when touched by a user
（当審訳：
［００３３］  図４は、図３のタッチキー１００についての、図３中の線４−４に沿った側面図である。ここで、
タッチキーパッド１００の本体部１０２と突出部１０４とは、比較的薄い厚さｔを有しており、ユーザがタッチ操作することにより容易に変形でき
エ　図３、図４
「
」
オ　段落［００３６］−[００３７]
「[0036]   
FIG. 7 is a perspective view of an alternative touch keypad 100' having a  body with the peaks 126' being level with the upper surface of the touch keypad 100' but with underlying solid portions 104' which directly overlie the displayed keypad elements of the electronic display device 10, where the solid portions 104' are in contact with the touch screen of the electronic display 10
[0037]   
FIG. 8 is a perspective view of another embodiment of a touch keypad 200, having a plurality of raised elements 204, each element 204 having a peak 226 and conic al sidewall 228
Other shapes are contemplated as being within the scope of the present invention
（当審訳：
［００３６］  
図７は、本体部を備える代替的なタッチキーパッド１００’の斜視図であって、頂部１２６’は、タッチキーパッド１００’の上面と同じ高さであるが、電子表示装置１０の表示されたキーパッド上に直接配置される、下部にある中実な(solid)部分１０４’は、同じ高さではなく、中実な部分１０４’は、電子ディスプレイ１０のタッチスクリーンと接触している
[００３７]   
図８は、タッチキーパッド２００の別の実施形態の斜視図であり、複数の突出要素２０４を有し、各要素２０４は、頂部２２６と円錐状の側壁２２８とを有している
他の形状は、本発明の範囲内であると考えられる
カ　図７、図８
（当審注：図７には、右上部と右下部の２か所に、同じ参照番号「１０４’」が付加されている。しかし、右下部の「１０４’」については、段落［００３６］の図７の説明における、中実な部分１０４’は表示部と直接接して配置される旨の記載と不整合であることから、「１０２’」（本体部）の誤記と認める。）
「
」
キ　段落［００４１]
「[0041]   FIG. 12 shows the touch keypad 10 of FIGS. 1-4 of the present invention, actuated by a finger of a user. 
The element 104 is deformed at its center into touching contact with the underlying touchscreen display of the electronic device 10
（当審訳：
［００４１］  図１２は、本発明の図１−図４の、ユーザの指によって作動される、タッチキーパッド１０を示す。
要素１０４は、その中心部が、下部にある電子装置１０のタッチスクリーンディスプレイと接触するように変形される
ク　図１２
「
」
（２）　引用発明
　よって、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されているものと認められる。
「実質的に透明であり、キーボードの感触を提供し、タッチスクリーン装置の表示部の上に重ねられる、薄い可撓性の本体を有する、タッチスクリーン装置のタッチキーパッドであって、
　装置は、プラスチック以外の、薄い織材または不織材の材料に代表される、可撓性の薄い材料を含むことができ、このような薄い材料は、 キーに対応して成形された隆起または陥没部を有する、薄いガラス材料を含むこともでき、
　タッチキーパッド１００の本体部１０２と突出部１０４とは、比較的薄い厚さｔを有しており、ユーザがタッチ操作することにより容易に変形でき、
　要素１０４は、その中心部が、下部にある電子装置１０のタッチスクリーンディスプレイと接触するように変形される、
　タッチスクリーン装置のタッチキーパッド。」
２　引用文献２、引用文献３
（１）　引用文献２
　当審拒絶理由に引用した引用文献２の段落【００１７】、【００４１】の記載からみて、当該引用文献２には、「ガラスの強度を上げるために、「強化ガラス」、すわわち、表面に「圧縮応力層が形成されて」いるガラスを採用する」という周知技術が記載されているものと認められる。
（２）　引用文献３
　当審拒絶理由に引用した引用文献３の段落【００９４】の記載からみて、当該引用文献３には、「ガラスの表面保護や補強等の目的のために、ガラスに、ポリマー材料等の別の素材を積層、充填する」という周知技術が記載されているものと認められる。
第６　対比・判断
１　本願発明１について
（１）　対比
　本願発明１と、引用発明とを対比すると、以下のことがいえる。
ア　引用発明の「実質的に透明であり、キーボードの感触を提供し、
タッチスクリーン装置
表示部の上に重ねられる
薄い織材または不織材の材料に代表される、可撓性の薄い材料
ガラス材料
板状の
イ　引用発明の「実質的に透明であり、キーボードの感触を提供し、タッチスクリーン装置の表示部の上に重ねられる、薄い
可撓性
ユーザがタッチ操作することにより容易に変形でき
変形される
って、他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成された
ウ　また、引用発明の上記「突出部１０４」は、「厚さｔを有しており」、上側に向かって「突出」しているから（図４を参照。）、本願発明１の「前記可撓性操作部は、第１の主面側に形成された凸状の
曲面形状を呈する
少なくとも曲面形状を含むように
エ　さらに、引用発明の上記「突出部１０４」は、「比較的薄い厚さｔを有しており、ユーザがタッチ操作することにより
容易に変形でき
変形される
し、前記荷重が取り除かれると元の形状に復元する
　よって、本願発明１と引用発明との一致点・相違点は次のとおりであるといえる。
［一致点］
「使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成されたカバーガラスであって、
　使用者が何らかのタッチ操作を行うタッチ操作領域に対応する位置に少なくとも１つ設けられた可撓性操作部である、可撓性操作部を有し、
　前記可撓性操作部は、第１の主面側に形成された凸状の湾曲部と、
　第２の主面側に形成された凹部と、
を備えるとともに、
　第１の主面側から荷重が加わると、前記凸部が第２の主面側に向かって撓み変形することを特徴とするカバーガラス。」
［相違点１］
　本願発明１は、使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成された
板状のカバーガラス
［相違点２］
　本願発明１では、板状のカバーガラスの「可撓性操作部」が、「他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成された」可撓性操作部であるのに対して、引用発明では、「タッチキーパッド１００の本体部１０２と突出部１０４とは、比較的薄い厚さｔを有しており」、突出部と他の部分の厚みは同じ「厚さｔ」を有しており、他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成されていない点。
［相違点３］
　本願発明１では、「前記カバーガラスは第１の主面および第２の主面に圧縮応力層が形成されて」いるのに対して、引用発明の「薄いガラス材料」は、「圧縮応力層が形成されて」いない点。
［相違点４］
　本願発明１では、第１の主面側に形成された凸状の湾曲部が、「曲面形状を呈する」のに対して、引用発明では、「突出部１０４」が「曲面形状を呈する」ものではない点。
［相違点５］
　本願発明１では、第２の主面側に形成された凹部が、「少なくとも曲面形状を含むように」形成されたものであるのに対して、引用発明では、「突出部１０４」が「曲面形状を呈する」ものではない点。
［相違点６］
　本願発明１では、「前記凸部」が、「前記荷重が取り除かれると元の形状に復元する」のに対して、引用発明では、「突出部１０４」が、元の形状に復元することが明確には特定されていない点。
（２）　当審の判断
　事案に鑑みて、タッチ操作を受け付けるカバーガラスの形状に関する点で互いに関連する上記［相違点１］及び［相違点２］について、まとめて先に検討する。
　本願発明１の上記［相違点１］及び［相違点２］に係る、「使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成された
板状の
他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成された
　したがって、他の相違点について判断するまでもなく、本願発明１は、当業者であっても引用発明、引用文献２−３に記載された技術的事項に基づいて容易に発明できたものであるとはいえない。
２　本願発明２−３について
　本願発明２−３も、本願発明１の上記［相違点１］及び［相違点２］に係る、「使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成された
板状の
他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成された
第７　原査定についての判断
　令和３年６月７日付けの補正により、補正後の請求項１−３は、本願発明１の上記［相違点１］及び［相違点２］に係る、「使用者からのタッチ操作を受け付けるように構成された
板状の
他の箇所よりも厚みが薄くなるように構成された
第８　むすび
　以上のとおり、原査定の理由によって、本願を拒絶することはできない。
　他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。