(57)【要約】本発明は、発光輝度の信頼性に優れた有機エレクトロルミネセンスパネル、及び、それを用いた有機エレクトロルミネセンス表示装置を提供する。本発明の有機エレクトロルミネセンスパネルは、有機絶縁膜が表面に形成された基板上に、第１電極、少なくとも発光層を含む有機層、第２電極をこの順に積層した構造を有する有機エレクトロルミネセンスパネルであって、上記有機エレクトロルミネセンスパネルは、有機絶縁膜及び第１電極を覆い、かつ表示領域内の第１電極上及び表示領域外に開口を有する無機絶縁膜を備える。
2007066573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機絶縁膜が表面に形成された基板上に、第１電極、少なくとも発光層を含む有機層、第２電極をこの順に積層した構造を有する有機エレクトロルミネセンスパネルであって、
該有機エレクトロルミネセンスパネルは、有機絶縁膜及び第１電極を覆い、かつ表示領域内の第１電極上及び表示領域外に開口を有する無機絶縁膜を備えることを特徴とする有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項２】
前記無機絶縁膜の表示領域外の開口は、表示領域外の有機絶縁膜形成領域の面積に対して１０％以上の面積を有することを特徴とする請求項１記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項３】
前記有機エレクトロルミネセンスパネルは、無機絶縁膜の表示領域外の開口下に保護膜を有することを特徴とする請求項１又は２記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項４】
前記有機エレクトロルミネセンスパネルは、無機絶縁膜の表示領域外の開口の各々の下に、該開口下の有機絶縁膜を覆う保護膜が１つずつ設けられたものであることを特徴とする請求項３記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項５】
前記保護膜は、開口を有するものであることを特徴とする請求項３記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項６】
前記保護膜は、第１電極と同じ材料で形成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項７】
前記保護膜は、電気的に接続された複数の導電部により構成されることを特徴とする請求項３、５、６又は７記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項８】
前記保護膜は、一定の電位に保持されていることを特徴とする請求項７記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項９】
前記保護膜は、第２電極と電気的に接続されていることを特徴とする請求項３〜８のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項１０】
前記有機エレクトロルミネセンスパネルは、その外周に環状に配置されたシール材を介して、有機エレクトロルミネセンス素子が形成された基板と封止部材とが接着されたものであり、
シール材下に有機絶縁膜が設けられていない
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項１１】
前記有機エレクトロルミネセンスパネルは、有機エレクトロルミネセンス素子が形成された基板と封止部材とで形成される気密空間に面して乾燥剤が設けられたものであることを特徴とする請求項１０記載の有機エレクトロルミネセンスパネル。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンスパネルを有することを特徴とする有機エレクトロルミネセンス表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネセンスパネル及び有機エレクトロルミネセンス表示装置に関する。より詳しくは、薄膜トランジスタ、配線等の上に絶縁膜を介して有機エレクトロルミネセンス素子が配置された構造を有する有機エレクトロルミネセンスパネル、及び、それを用いた有機エレクトロルミネセンス表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネセンス（以下「有機ＥＬ」ともいう）表示装置は、自発光素子である有機ＥＬ素子を光源として配列させた有機ＥＬパネルを備える表示装置である。この有機ＥＬ表示装置は、有機ＥＬ素子の長寿命化、ディスプレイサイズの大型化等の点で未だ改善の余地があるものの、原理的に薄型化、軽量化、広視野角化、動画特性の向上、低消費電力化、部品点数の削減等において有利な構造を有している。このため、有機ＥＬ表示装置は、次世代の薄型表示装置として極めて有望視されており、その本格的な実用化、普及に向けて、研究開発が盛んに行われている。【０００３】
また、テレビ、モニタ等の多数の画素が設けられる表示装置では、高精細な画像表示を可能とするため、一般的に画素の駆動制御にアクティブマトリックス方式が用いられる。アクティブマトリックス方式は、マトリックス状に配置された画素毎に薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」ともいう）を設け、このＴＦＴを制御信号によりスイッチングすることにより、個々の画素に印加される電圧を制御して画像表示を行う方式である。しかしながら、アクティブマトリックス方式を用いた場合には、ＴＦＴ及びそれに接続される配線を画素毎に配置する必要があることから、画素全体の面積に対する表示領域の面積の割合、すなわち開口率が小さくなってしまう。【０００４】
開口率を上げる方法として、アクティブマトリックス型の有機ＥＬパネルでは、ＴＦＴ及び配線を覆うように、平坦化された層間絶縁膜を形成し、この層間絶縁膜上に有機ＥＬ素子を設ける構造が有効である（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１では、層間絶縁膜として、ポリイミドコーティング膜、ＳｉＯ２膜が記載されているが、通常、層間絶縁膜の材料としては、有機材料が好適に用いられる。これは、層間絶縁膜の膜厚を一定以上確保するためには、有機材料を用いた方が製造プロセスの簡略化、製造コストの低減等の点で有利なためである。しかしながら、有機材料は水分を含有しやすいため、有機材料からなる層間絶縁膜の存在によって有機ＥＬ素子の発光輝度が低下する等の影響があることが知られている。【０００５】
これに対し、無機絶縁膜で有機絶縁膜を覆う構成とすることで、有機ＥＬ素子への影響を防ぐ方法が開示されている（例えば、特許文献２、３、４参照）。また、基板を加熱したり減圧雰囲気下に置いたりすることで脱水処理を行い、有機ＥＬ素子への残留水分の影響を防ぐ方法が開示されている（例えば、特許文献５参照）。
しかしながら、これらの方法を用いたとしても、有機ＥＬパネルは時間経過とともに表示領域の周辺部から発光輝度が低下するという画素シュリンク（図４参照）を完全には防止することができず、未だ改善の余地があった。
【特許文献１】特開平１０−１８９２５２号公報
【特許文献２】特開２００１−３５６７１１号公報
【特許文献３】特開２００５−２６１０３号公報
【特許文献４】特開２００４−２４１２４７号公報
【特許文献５】特開２００１−１９６１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、発光輝度の信頼性に優れた有機ＥＬパネル、及び、それを用いた有機ＥＬ表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、有機絶縁膜が表面に形成された基板上に有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルについて種々検討したところ、有機絶縁膜が吸水しやすい材質からなるため、有機絶縁膜中に残留した水分が有機ＥＬ素子内に移動して発光特性に影響を及ぼしやすく、有機絶縁膜上に無機絶縁膜を配置したり、有機ＥＬパネルの製造工程において有機絶縁膜の脱水を行ったりする従来の対策のみでは、発光輝度の信頼性を充分に得ることができないことに着目した。例えば、アクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの作製において、（１）ＴＦＴ及び配線を覆う形で有機絶縁膜を形成し、（２）この有機絶縁膜の上に有機ＥＬ素子を設け、（３）有機ＥＬ素子の第１電極（下部電極）と第２電極（上部電極）とのリークを防ぐために、有機ＥＬ素子の発光部が開口され、かつ第１電極の周縁を覆う形状で無機絶縁膜を層間絶縁膜上に形成し、（４）有機絶縁膜の含有水分の影響を防ぐため、脱水処理を行った場合であっても、作製された有機ＥＬパネルは時間経過とともに表示領域の周辺部から発光輝度が低下するという画素シュリンク（図４参照）の問題が生じてしまう。【０００８】
そこで、本発明者は、更に検討した結果、上記（４）の脱水処理では、表示領域の有機絶縁膜中から充分に水分を除去することができるものの、表示領域外の有機絶縁膜中には有機ＥＬ素子に影響を及ぼし得る量の水分が残留していることを見いだし、これが表示領域周辺部からの輝度低下の原因となることを見いだした。そして、表示領域と表示領域外との違いは、有機絶縁膜上に形成された無機絶縁膜における開口の有無であり、無機絶縁膜が有機絶縁膜を完全に覆う場合には脱水の効果が充分に得られず、無機絶縁膜が開口していることにより脱水の効果が充分に得られることを見いだした。このようにして、本発明者は、有機ＥＬパネルに、有機絶縁膜及び第１電極を覆い、かつ表示領域内の第１電極上及び表示領域外に開口を有する無機絶縁膜を設けることにより、有機絶縁膜が含有する水分をパネル全域にわたって脱水することが可能となり、有機ＥＬパネルの画素シュリンクを防ぎ、高い信頼性を有する有機ＥＬパネルを作製することが可能であることを見いだし、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。【０００９】
すなわち、本発明は、有機絶縁膜が表面に形成された基板上に、第１電極、少なくとも発光層を含む有機層、第２電極をこの順に積層した構造を有する有機エレクトロルミネセンスパネルであって、上記有機エレクトロルミネセンスパネルは、有機絶縁膜及び第１電極を覆い、かつ表示領域内の第１電極上及び表示領域外に開口を有する無機絶縁膜を備えることを特徴とする有機エレクトロルミネセンスパネルである。
以下に本発明を詳述する。【００１０】
本発明の有機ＥＬパネルは、有機絶縁膜が表面に形成された基板上に、第１電極、少なくとも発光層を含む有機層、第２電極をこの順に積層した構造を有するものである。言い換えれば、本発明の有機ＥＬパネルは、有機絶縁膜が表面に形成された基板上に有機ＥＬ素子を有するものである。有機ＥＬ素子は、一対の電極間に発光層、正孔（ホール）輸送層、正孔（ホール）注入層、電子輸送層等の有機層（有機ＥＬ層）が挟持された構造を有し、一対の電極間に電圧が印加されることで発光するものである。有機ＥＬパネルは、有機ＥＬ素子が配置された画素を駆動させるために、画素毎にスイッチング用と駆動用の少なくとも２個のＴＦＴが必要であり、更に表示領域外には配線や、表示装置として有機ＥＬパネルの各画素を制御するのに用いられる駆動回路（ドライバ）を有する場合もある。したがって、本発明では、上記有機絶縁膜が表面に形成された基板として、基板上に複数のＴＦＴ、信号線が形成され、その上方に有機絶縁膜が形成されたアクティブマトリックス基板が好適に用いられる。【００１１】
上記有機絶縁膜は、有機材料からなる絶縁膜であれば特に限定されず、有機ＥＬ素子と基板上に配されたＴＦＴや配線等とを分離させる層間絶縁膜としての機能を有する。有機絶縁膜は、上述のＴＦＴ、配線及び駆動回路等を有機ＥＬ素子に用いられる電極と分離するために有機ＥＬ素子の第１電極、有機層及び第２電極がある表示領域、ドライバがある表示領域外の双方に必要となる。また、有機絶縁膜を設けることにより、ＴＦＴや配線等が配置されることにより生じる基板面の凹凸を平坦化することができ、有機ＥＬ素子の形成が容易になる。更に、有機絶縁膜を設けることにより、基板上に形成されたＴＦＴ、配線等と有機ＥＬ素子とを平面視したときに近接又は重畳させることが可能となるので、開口率を向上させることができる。【００１２】
本発明の有機ＥＬパネルは、有機絶縁膜及び第１電極を覆い、かつ表示領域内の第１電極上及び表示領域外に開口を有する無機絶縁膜を備えるものである。従来技術では、無機絶縁膜を設けることにより、有機絶縁膜中の残留水分による有機ＥＬ素子への影響を遮断することを目的として使用していた。これに対し、本発明における無機絶縁膜は、有機ＥＬ素子の第１電極下方にある有機絶縁膜が含有する水分を遮断することを目的とするものではない。本発明における無機絶縁膜の役割は、第一に、第１電極を覆い、かつ第１電極上に開口を有することにより、第１電極エッヂ部での有機ＥＬ素子の第１電極と第２電極との間のリークによる欠陥を防止するものである。第二に、本発明における無機絶縁膜は、有機ＥＬ素子の下方にある有機絶縁膜から有機ＥＬ素子への不純物拡散を抑制することができる。第三に、本発明における無機絶縁膜は、ＵＶ洗浄等における有機絶縁物の分解消失、及び、再付着による基板の汚染を防ぐことができる。第四に、本発明における無機絶縁膜は、後で詳述する封止部材を接着するシール部下における配線間の短絡抑制にも利用することができる。第五に、本発明における無機絶縁膜は、インクジェット法等の液状材料を利用する塗布法で有機層を形成する際の液溜め用のバンクとして活用することも可能である。【００１３】
有機絶縁膜は、第１電極や無機絶縁膜で覆われていたとしても、膜間の界面、膜の端面、ピンホール等を介して吸湿するおそれがある。例えば、電極パターニング工程におけるフォトレジストの剥離洗浄処理の際に有機絶縁膜が吸湿することがある。これに対して、本発明における無機絶縁膜は、表示領域内の第１電極上の開口（以下、第１開口部ともいう）に加えて表示領域外に開口（以下、第２開口部ともいう）を備えることから、第２開口部によって表示領域外の有機絶縁膜についても脱水処理により残留水分を充分に低減することができる。その結果、表示領域周辺部からの輝度低下が防止され、有機ＥＬパネルにおける発光輝度の信頼性を向上させることができる。【００１４】
なお、本発明において、表示領域とは、有機ＥＬ素子を含む画素が複数配置され、有機ＥＬ表示装置において表示画面として利用される領域である。表示領域外には、配線や、表示装置として有機ＥＬパネルの各画素を制御するための駆動回路（ドライバ）を有する場合もある。【００１５】
本発明において、無機絶縁膜の第１及び第２開口部は、無機絶縁膜が形成されていない領域のことであり、形状、大きさ、数、配置間隔等について特に限定されず、第１開口部と第２開口部とが同じ形態であってもよい。また、第２開口部は、例えば、無機絶縁膜の周縁部分に設けられた切り欠き部（凹部）であってもよいし、表示領域外の有機絶縁膜上の全領域であってもよい。【００１６】
上記無機絶縁膜は、無機材料からなる絶縁膜であれば特に限定されないが、電極膜に対するパターニングの選択性を有するものが好ましい。すなわち、無機絶縁膜のパターニングの際に、エッチャントを適宜選択することにより、無機絶縁膜のエッチング速度を電極膜のエッチング速度よりも大きくすることができるものであることが好ましい。そのような無機絶縁膜としては、例えば、酸化シリコン膜、窒化シリコン膜、酸化アルミニウム膜、窒化アルミニウム膜、五酸化タンタル膜等が挙げられる。また、上記無機絶縁膜は、材料及び設備の共通化が可能となる観点から、有機ＥＬパネルの他の部分を構成する材料からなる膜が好ましく、例えば、酸化シリコン、窒化シリコン等が挙げられる。【００１７】
本発明の有機ＥＬパネルの構成としては、このような構成要素を必須として形成されるものである限り特に限定されず、その他の構成要素を含んでいてもよい。【００１８】
本発明の有機ＥＬパネルにおける好ましい形態について以下に詳しく説明する。
上記無機絶縁膜の表示領域外の開口は、表示領域外の有機絶縁膜形成領域の面積に対して１０％以上の面積を有することが好ましい。このような構造とすることにより、脱水処理により表示領域外の有機絶縁膜中の残留水分をより充分に低減することができるので、表示領域周辺部からの輝度低下をより効果的に防止して、有機ＥＬパネルにおける発光輝度の信頼性をより向上させることができる。また、表示領域外の有機絶縁膜形成領域に対する第２開口部の面積割合のより好ましい下限は２０％であり、好ましい上限は８０％である。【００１９】
上記有機ＥＬパネルは、無機絶縁膜の表示領域外の開口下に保護膜を有することが好ましい。このような構造とすることにより、エッチング等により無機絶縁膜を開口する際に有機絶縁膜を保護することができ、有機ＥＬパネルの製造歩留りの向上を図ることができる。また、表示領域外の保護膜は、有機絶縁膜の下方にあるドライバ・配線と有機絶縁膜の上方にある第２電極との間に配される場合、保護膜の材質、膜厚、形状、パターン等を適宜選ぶことで、第２電極とドライバ・配線間の容量を調整することが可能である。【００２０】
また、表示領域外の無機絶縁膜の開口下に保護膜が形成される形態において、保護膜の透水性が小さい場合、有機絶縁膜の含有する水分は、保護膜に阻害されることで、有機絶縁膜から保護膜を経て無機絶縁膜の開口から放出されにくくなる。したがって、（Ａ）上記有機ＥＬパネルは、無機絶縁膜の表示領域外の開口の各々の下に、該開口下の有機絶縁膜を覆う保護膜が１つずつ設けられた形態、（Ｂ）上記保護膜が開口（外周に設けられた切り欠き部を含む）を有する形態であることが好ましい。上記形態（Ａ）又は（Ｂ）によれば、有機絶縁膜の含有する水分を保護膜の形成されていない部分から保護膜と無機絶縁膜との界面を経て無機絶縁膜の開口より効率よく脱水することが可能となる。【００２１】
上記形態（Ｂ）において保護膜に設けられる開口としては、無機絶縁膜の開口の下に設けられていてもよく、無機絶縁膜の開口の下以外に設けられていてもよい。保護膜が無機絶縁膜の開口下の全面に設けられることにより有機絶縁膜の脱水を充分に行うことができない場合には、上記保護膜が表示領域外の無機絶縁膜の開口の下に開口を有することが好ましい。上記保護膜の開口は、表示領域外の有機絶縁膜形成領域の面積に対して１０％以上の面積を有することが好ましい。表示領域外の有機絶縁膜形成領域に対する保護膜の開口の面積割合のより好ましい下限は２０％であり、好ましい上限は８０％である。【００２２】
また、上記開口を有する保護膜の他の好ましい形態としては、上記有機絶縁膜が表面に形成された基板に設けられた配線等の導電部材の上に配置された形態が挙げられる。すなわち、有機絶縁膜下に配置された配線等の導電部材を充分に保護することができるように、導電部材の上方以外に保護膜の開口を設けることが好ましい。【００２３】
上記保護膜の材質としては、無機絶縁膜の開口時に有機絶縁膜を保護することができるものであれば特に限定されない。すなわち、無機絶縁膜に対するパターニングの選択性を有するもの（無機絶縁膜のパターニングの際に、エッチャントを適宜選択することにより、無機絶縁膜のエッチング速度を保護膜のエッチング速度よりも大きくすることができるもの）である。そのような保護膜としては、電極膜に対するパターニングの選択性を有する無機絶縁膜が好適に用いられることに対応して、電極膜が好適に用いられる。したがって、上記保護膜は、第１電極と同じ材料で形成されていることが好ましい。この場合には、有機ＥＬ素子の第１電極をエッチング等によりパターニング形成する際に、パターンを変更するだけで、保護膜及びその開口を第１電極と同時に形成することができるので、追加の工程を必要とせずに容易に形成することが可能である。また、第１電極と同じ材料とすれば、保護膜を導電性材料で形成することができるので、後述するように、保護膜を一定の電位に保持する形態とすることが可能である。なお、保護膜の材質と第１電極の材質とを同じにする場合には、製造プロセスの簡略化の観点から、表示領域内の第１電極と同じパターンで保護膜が形成されることが好ましい。【００２４】
有機ＥＬ素子の発光を基板とは反対側に取り出す方式（トップエミッション方式）の場合は、第１電極は光反射性を有する導電性物質により構成される。トップエミッション方式の際も、保護膜として、同様に第１電極と同じ材質を用いてもよい。この場合、保護膜を第１電極と同時に形成できるので、追加の工程を必要とせず保護膜を形成できる。また、トップエミッション方式の場合において、第１電極を光反射性を有する導電性物質により形成し、保護膜を光反射性を有さない材質、例えば、ＩＴＯ、ＩＺＯ等を用いても形成してもよい。この場合、保護膜が光反射性を有さないため、外光により保護膜が目立たない、という利点がある。【００２５】
また、上記保護膜は、電気的に接続された複数の導電部により構成されることが好ましい。すなわち、上記保護膜は、複数の導電部により構成され、かつ該導電部の各々が電気的に接続されていることが好ましい。これにより、保護膜が複数の導電部により構成される場合に、導電部ごとに電位が異なる状態となることを防止することができる。その結果、表示領域外に設けられているドライバや配線が、導電部の電位バラツキによる影響を受けて有機ＥＬパネルの制御の安定性が低下することを防止することができる。【００２６】
更に、上記保護膜は、一定の電位に保持されていることが好ましい。保護膜が第１電極と同じ材料で形成されているような導電性材料で形成されている場合、保護膜の電気的状態は、他の導電部材と絶縁された浮遊電位状態、又は、他の導電部材に接続されて同電位となった状態があり得る。保護膜を浮遊電位状態とした場合、表示領域外に設けられているドライバや配線が保護膜の有無や場所によるバラツキ等による影響を受け、有機ＥＬパネルの制御の安定性を低下させるおそれがある。一方、保護膜を一定の電位を保持する導電部材に接続することにより、表示領域外に設けられているドライバや配線に対して保護膜が一定の電位を安定して維持することが可能となり、保護膜を浮遊電位状態とした場合に見られるような保護膜の配置状態に起因する不安定性を回避することができ、これにより安定した有機ＥＬパネルの表示が可能となる。【００２７】
上記一定の電位（ＤＣ電位）の値としては特に限定されないが、一般的な電源ＩＣからの電位供給を可能にする観点から、−２０Ｖ〜＋２０Ｖの範囲内が好ましく、−１０Ｖ〜＋１０Ｖの範囲内がより好ましい。更に好ましくは、電源電位としては０Ｖが最も安定であることから、０Ｖ（接地電位）である。また、ディスプレイモジュールで用いる電源の数を減らす観点から、上記一定の電位は、他の用途で用いられる電源電位のいずれかと同一であることが好ましい。【００２８】
上記保護膜を一定の電位に保持する手段としては特に限定されないが、第２電極と電気的に接続する方法が好適である。すなわち、上記保護膜は、第２電極と電気的に接続されていることが好ましい。保護膜を一定の電位に保持するために、保護膜と有機ＥＬ素子の第２電極を電気的に接続した場合には、複雑なパターンの形成や電源の数の増加が不要となり、かつ表示領域内から表示領域外の第２電極取出し部まで延伸して形成される第２電極を容易に配置することが可能となる。第２電極及びそれと電気的に接続された保護膜の電位（ＤＣ電位）としては、−２０Ｖ〜＋２０Ｖの範囲内が好ましく、−１０Ｖ〜＋１０Ｖの範囲内がより好ましい。更に好ましくは、各画素の有機ＥＬ素子からの電流が流れ込む第２電極を安定的に制御する観点から、０Ｖ（接地電位）である。【００２９】
本発明の有機ＥＬパネルは、その外周に環状に配置されたシール材を介して、有機ＥＬ素子が形成された基板と封止部材とが接着されたものであり、シール材下に有機絶縁膜が設けられていないことが好ましい。上記封止部材は、有機ＥＬ素子が形成された基板に接着されることによって有機ＥＬ素子を内包する封止空間を形成することができる構造をもつ部材であれば特に限定されず、ガラス基板の外縁以外を堀り込んで形成した封止基板、金属製の封止缶等が挙げられる。なお、封止部材は、シール材を介して有機ＥＬ素子が形成された基板と一体化されていればよく、有機ＥＬ素子が形成された基板と封止部材との接着部には、シール材のほか、無機絶縁膜等が介在していてもよい。一方、有機絶縁膜は、シール材と基板との間には設けられず、シール材に囲まれた領域内に配置されることが好ましい。なぜならば、有機絶縁膜は透水性が高いため、有機絶縁膜がシール領域の外側まで設けられた場合、外部より有機絶縁膜を透過して封止空間内に水分が浸入し、封止効果を低減させてしまう。【００３０】
本発明の有機ＥＬパネルは、シール材下に無機絶縁膜が設けられていることが好ましく、シール材と配線引出し部との間に無機絶縁膜が設けられていることがより好ましい。これにより、封止空間内への水分の浸入を効果的に防止しつつ、シール材下に有機絶縁膜がない場合においても、封止空間から接着部の外に延伸する配線を保護することができる。すなわち、無機絶縁膜により基板接着時に混入し得る異物等による配線間の短絡や傷等による断線の発生を抑制することができる。【００３１】
上述したような封止構造によって有機ＥＬ素子を水や酸素等の雰囲気の影響から隔離すると共に、有機絶縁膜が含有する残留水分を無機絶縁膜に形成された開口を介して封止空間に放出することが可能となるため、有機ＥＬ素子への水分の影響の少ない高い信頼性を有する有機ＥＬパネルを得ることができる。【００３２】
また、上記有機ＥＬパネルは、有機ＥＬ素子が形成された基板と封止部材とで形成される気密空間に面して乾燥剤が設けられたものであることが好ましい。このような構造とすることにより、気密空間内の水分濃度を低濃度にすることができ、有機絶縁膜が含有する残留水分を吸収することにより、水分による有機ＥＬ素子の経時劣化を更に効果的に防止することができる。【００３３】
本発明はまた、上記有機エレクトロルミネセンスパネルを有する有機エレクトロルミネセンス表示装置でもある。本発明によれば、通常の有機ＥＬ表示装置が有する特性面の利点を損なうことなく、発光輝度の信頼性においても優れた有機ＥＬ表示装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の有機ＥＬパネルによれば、上述の構成を有するので、表示領域外の有機絶縁膜についても、脱水処理により残留水分を低減して表示領域周辺部からの輝度低下を防止することができ、有機ＥＬパネルにおける発光輝度の信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に本発明の実施形態を掲げ、図面を参照して本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態のみに限定されるものではない。【００３６】
（実施形態１）
図１は、実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの外観を示す平面概略図である。
図１に示すように、本実施形態の有機ＥＬパネルには、画像を実際に表示させる表示領域１１、その周辺領域１３、シール領域（封止領域）１４が存在する。表示領域１１は、複数個の画素により構成されるものであり、各画素は有機ＥＬ素子と該有機ＥＬ素子の駆動を制御するスイッチング用ＴＦＴ及び駆動用ＴＦＴを含み、駆動用ＴＦＴのドレイン電極と有機ＥＬ素子の第１電極とが有機絶縁膜に穿ったコンタクトホールを介して接続される。周辺領域１３は、表示領域１１内に設けられた複数個の画素の駆動を制御するために、ＴＦＴを用いて構成されたドライバ、及び、各種の配線が設置される。シール領域１４は、周辺領域１３の外周に位置する。シール領域１４では、樹脂からなるシール材を介して絶縁基板２１と封止基板との接着が行われ、これにより形成された封止空間（気密空間）内に表示領域１１及び周辺領域１３が内包されることになる。【００３７】
図２は、実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。
以下、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルについて、製造方法の一例を示しながら、その構成を説明する。
本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの製造工程においては、まず、ガラス基板等の絶縁基板上に、スイッチング用ＴＦＴ（図示せず）、駆動用ＴＦＴ２２、ドライバ２３及び各種配線（図示せず）を形成し、更にその上に有機材料からなる層間絶縁膜（有機絶縁膜）２４を形成した。層間絶縁膜２４は、アクリル系樹脂（有機材料）を用いて塗布形成し、スピンコーターにより２μｍ程度の膜厚にした。層間絶縁膜２４を構成する有機絶縁膜としては、ポリイミド系樹脂、ドライフィルムレジスト等を用いてもよい。【００３８】
表示領域１１では、層間絶縁膜２４を設けることにより、スイッチング用ＴＦＴ、駆動用ＴＦＴ２２、配線等により生じる凹凸を平坦化し、該凹凸が有機ＥＬ素子に影響を与えることを防止することができる。なお、表示領域１１には、画素の駆動用ＴＦＴ２２のドレイン電極と有機ＥＬ素子の第１電極である透明電極２６との接続に用いられるコンタクトホール２５が、層間絶縁膜２４を貫通するように設けられる。【００３９】
一方、周辺領域１３では、層間絶縁膜２４を設けることにより、後工程におけるダメージ、すなわち後述する透明電極パターニング時のエッチング液等からドライバ２３や各種配線を守ることができ、更に電磁シールド構造形成時の寄生容量を低下させることができる。なお、電磁シールド構造とは、ドライバ２３の上方を導電体で覆うことにより外部の各種電磁波や静電気の影響によるドライバ２３の誤動作を防ぐものである。電磁シールド構造は、有機ＥＬ素子の第２電極（陰極）２９でドライバ２３部分を覆う構造とすることで簡易に作製できるが、この場合、陰極２９とドライバ２３とを絶縁しなければならず、更に陰極２９とドライバ２３や各種配線との間に発生する寄生容量による負荷増大を抑制するため、この寄生容量を小さくすることが好ましい。寄生容量の低減については、誘電率が低く、膜厚が２μｍ程度の厚い層間絶縁膜で絶縁すればよい。【００４０】
また、有機材料からなる層間絶縁膜２４は透水性が高いため、層間絶縁膜２４がシール領域１４の外側まで設けられた場合、外部より層間絶縁膜２４を透過して封止空間内に水分が浸入し、封止効果を低減させてしまう。このため、シール領域１４では層間絶縁膜２４を除去する必要がある。したがって、塗布形成により絶縁基板２１上の全面に製膜された層間絶縁膜２４は、必要な部分を残してポジ型フォト現像により除去した。層間絶縁膜２４の除去部分としては、上述のシール領域１４とコンタクトホール２５形成領域以外に、陰極２９と絶縁基板２１上に形成される陰極取り出し配線（図示せず）とを接続する部分、及び、外部回路への電気的な接続領域である。【００４１】
次に、層間絶縁膜２４上に有機ＥＬ素子の陽極として第１電極２６を形成した。有機ＥＬ素子の発光を基板側から取出すボトムエミッション構造における第１電極は、透光性が必要であり、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛アルミニウム（ＡＺＯ）、酸化亜鉛ガリウム（ＧＺＯ）等の透明導電膜を用いる。有機ＥＬ素子の発光を基板とは反対側から取出すトップエミッション構造における第１電極は、反射性が必要であり、アルミニウム、銀、ニッケル等の反射性を有する金属の単層、又は、前記の反射性を有する金属と透明導電膜との積層構造を用いる。本実施形態では、ボトムエミッション構造を採用し、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）の透明導電膜をスパッタリング法により１５０ｎｍ程度の膜厚で層間絶縁膜２４上に形成し、更にフォトレジスト法を用いて臭化水素酸でエッチングすることにより、所定のパターンの第１電極２６を形成した。なお、フォトレジスト法を用いた第１電極２６のパターニングの際には、フォトレジストの除去洗浄時に水が用いられるため、層間絶縁膜２４を構成する有機絶縁膜が吸湿するおそれがある。洗浄方法としては、例えば、剥離液への浸漬後、純水中で超音波洗浄を行う方法等が挙げられる。【００４２】
次に、第１電極２６が形成された基板上に、無機絶縁膜２７として酸化シリコン（ＳｉＯ２）膜をスパッタリング法により１５０ｎｍ程度の膜厚で形成した。無機絶縁膜２７は、有機ＥＬ素子の第１電極２６の周縁（エッジ）における電流リークを防止するため、第１電極２６のエッジ部を被覆する。後述するように、本実施形態においては、有機ＥＬ素子の無機絶縁膜２７に被覆されていない領域に有機ＥＬ層２８が形成され、発光部となる。
また、本実施形態では、シール領域１４において層間絶縁膜２４が封止効果を強めるために除去されているので、シール領域１４の絶縁基板２１上に導電パターン（回路、配線）が形成される場合には、封止時に導電性異物等により導電パターン間が短絡（ショート）することを防ぐため、シール領域１４にも無機絶縁膜２７を設置することが好ましい。【００４３】
絶縁基板２１上の全面に製膜された無機絶縁膜２７には、フォトレジスト法を用いた（ＣＦ４＋Ｏ２）ガスによるドライエッチングにより所定の位置に開口を形成した。無機絶縁膜２７の開口としては、有機ＥＬ素子の第１電極２６上のエッジ部を除いた部分（第１開口部）、陰極２９と陰極取り出し配線とをコンタクトする部分、及び、外部回路への電気的な接続部分に加えて、本発明においては、周辺領域１３の層間絶縁膜２４が形成された領域（表示外領域）１２にも形成する。この表示外領域１２に設けられた無機絶縁膜２７の開口（第２開口部）２７ａの存在により、表示外領域１２の層間絶縁膜２４に残存する水分を充分に脱水させることができる。なお、フォトレジスト法を用いた無機絶縁膜２７のパターニングの際にも、フォトレジストの除去洗浄時に水が用いられるため、層間絶縁膜２４を構成する有機絶縁膜が吸湿するおそれがある。【００４４】
表示外領域１２に設けられる第２開口部２７ａのパターンとしては特に限定されないが、図３に一例を示しているように、表示領域１１の第１開口部のパターンと同じパターンであることが好ましい。表示領域１１の第１開口部と表示外領域１２の第２開口部２７ａとで開口パターンを同じにすることによりパターン形成が容易となる。また、表示外領域１２の第２開口部２７ａは、大きくするほど、より大きな脱水効果が得られる。【００４５】
次に、層間絶縁膜２４中の残留水分を除去するための脱水処理を行った。脱水処理では、無機絶縁膜２７形成後の基板を１７０℃、１３．３Ｐａ（０．１Ｔｏｒｒ）の真空オーブン中に４８時間保持した。脱水条件としては、上述の条件に限定されるものではなく、加熱乾燥等でも本発明の作用効果を得ることができる。【００４６】
次に、有機ＥＬ層２８の形成の前処理として、ＩＴＯからなる第１電極２６の表面を洗浄した。洗浄方法としては特に限定されないが、例えばＵＶオゾン処理が好適である。ＵＶ洗浄方法は、空気中で紫外線を基板に向けて照射し、発生するオゾンにより第１電極２６の表面を洗浄するものである。【００４７】
次に、表示領域１１の第１電極２６上に設けられた無機絶縁膜２７の開口（第１開口部）に有機ＥＬ層２８を形成した。有機ＥＬ層２８としては、正孔輸送層としてジアミン誘導体（ＴＰＤ）、発光層としてはトリス（８−キリノール）アルミニウム（Ａｌｑ３）膜をそれぞれ真空蒸着法により順次積層形成した。【００４８】
次に、有機ＥＬ素子の陰極として第２電極２９を形成した。有機ＥＬ素子の発光を基板側から取出すボトムエミッション構造における第２電極は、電子注入性を有する材料と反射性を有する低抵抗材料との合金又は積層膜等を用いる。有機ＥＬ素子の発光を基板とは反対側から取出すトップエミッション構造における第２電極は、電子注入性を有する材料と透光性を有する低抵抗材料との合金又は積層膜等を用いる。本実施形態では、ボトムエミッション構造を採用していることから、第２電極２９として、真空蒸着法を用いてマスク蒸着によりＭｇＡｇ膜を２００ｎｍ程度の膜厚で形成した。第２電極２９は全画素の共通陰極となるため、表示領域１１全体、更には電磁シールド構造を形成するため、表示外領域１２のドライバ２３上に形成した。また陰極２９は層間絶縁膜２４及び無機絶縁膜２７が開口されたコンタクト部を介して陰極取り出し配線（図示せず）と接続され、該配線を介して、外部回路に接続された。【００４９】
最後に、エポキシ系紫外線硬化樹脂からなるシール材３１を介してシール領域１４に封止基板３２を接着し、表示領域１１及び周辺領域１３を内包する気密空間を形成することによって、表示領域１１に形成された有機ＥＬ素子の封止を行った。シール材３１としては、上述のエポキシ系紫外線硬化樹脂に限定されないが、透水性の低いものが好ましい。封止方法としては特に限定されないが、本実施形態では、ガラス基板をサンドブラストにより掘り込んだ封止基板３２の掘り込み部に乾燥剤３３を設置し、水分濃度、酸素濃度が１ｐｐｍ以下に保たれた不活性ガス充填のグローブボックス中で、乾燥剤３３と有機ＥＬ素子とが対向するように、有機ＥＬ素子が形成された基板と封止基板３２とを貼り合わせた。このようにして作製された封止空間は、低水分濃度に保たれたＮ２等の不活性ガスが充填されており、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａが封止空間と接することにより、層間絶縁膜２４の脱水効果が促進される。以上により、図１〜３に示す有機ＥＬパネルが作製された。【００５０】
本実施形態の有機ＥＬパネルについて、第２開口部２７ａの開口率を０〜１００％の範囲で変更したときの発光輝度の信頼性を評価した。なお、第２開口部２７ａの開口率が０％のものは、本発明に含まれない。評価の結果を図４に示す。
図４は、第２開口部２７ａの開口率を０〜１００％の範囲で変更して製造した有機ＥＬパネルについて、８５℃、３００時間の高温保管試験をした場合の消光画素列の数を示している。図５には、画素シュリンクの様子を示した。図４に示すように、表示外領域面積の１０％以上開口した場合には、表示領域周辺部からの輝度低下は観測できない程度にまで改善された。【００５１】
本実施形態では、第１電極にＩＴＯ透明導電膜、第２電極にＭｇＡｇ膜を用いたボトムエミッション構造について示したが、本発明はこのような形態に特に限定されず、上記以外の材料を用いても構わない。また、トップエミッション構造でも本発明は好適に用いることができる。【００５２】
（実施形態２）
実施形態１においては、真空蒸着法により低分子の有機ＥＬ材料からなる発光層を形成した場合を示したが、本実施形態においては、インクジェット法により高分子の有機ＥＬ材料からなる発光層を形成する場合について示す。
図６は、実施形態２のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。図６に示すように、本実施形態では、発光層２８ｂの周囲に土手（以下、バンクともいう）３０が配置されており、インクジェット装置から発光層２８ｂの液状材料をバンク３０内に吐出することで、発光層２８ｂを所望のパターンで配置することが可能である。【００５３】
以下、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルについて、製造方法の一例を示しながら、その構成を説明する。
本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの製造工程としては、無機絶縁膜２７の開口パターニングを行い、層間絶縁膜２４の脱水処理を行うところまでは、実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルを製造する場合と同様にして行う。
次に、無機絶縁膜２７の開口パターニングが完了した基板の上に、例えばポリイミドからなる感光性有機膜をスピンコート法等により２μｍ程度の膜厚で塗布形成し、更に光現像方法を用いて、ＩＴＯからなる第１電極２６を囲むパターンに感光性有機膜をパターニングすることでバンク３０を形成する。なお、光現像方法を用いたバンク３０のパターニングの際にも、現像後の洗浄時に水が用いられるため、層間絶縁膜２４を構成する有機絶縁膜が吸湿するおそれがある。【００５４】
また、バンク用感光性有機膜としてポリイミド等を用いた場合、感光性有機膜と層間絶縁膜２４との密着性が悪いため、工程中で膜剥がれ等が生じ、異物発生の原因となるおそれがある。そこで、密着性を良くするために、層間絶縁膜２４の脱水を充分に行うことができる範囲で、層間絶縁膜２４上に無機絶縁膜２７を設けることが好ましい。このため、表示外領域１２においても層間絶縁膜２４上の無機絶縁膜２７は、全て除去することなく一部残すことが好ましい。【００５５】
次に、インクジェット法によりバンク３０内に有機ＥＬ用高分子インクを滴下する前処理として、バンク３０を形成した基板に対して、ＵＶオゾン処理による親水性処理とＣＦ４プラズマ処理による撥水処理とを順次施す。これらの処理により、無機絶縁膜２７及びＩＴＯからなる第１電極２６の親水性が増すとともに、バンク３０の撥水性が増すことになり、効率よくバンク内にインクが溜まるようになる。続いて、バンク３０内にインクジェット法で有機ＥＬ用高分子インクを滴下し乾燥焼成することにより、有機ＥＬ層２８を第１電極２６上に形成する。有機ＥＬ層２８としては、正孔（ホール）輸送層２８ａ及び発光層２８ｂを順次形成する。【００５６】
次に、陰極となる第２電極２９として真空蒸着法によりＢａ膜とＡｌ膜とを順次積層形成する。最後に、エポキシ系紫外線硬化樹脂からなるシール材３１を介してシール領域１４に封止基板３２を接着し、表示領域１１及び周辺領域１３を内包する気密空間を形成することによって、表示領域１１に形成された有機ＥＬ素子の封止を行った。封止方法としては特に限定されないが、本実施形態では、ガラス基板をサンドブラストにより掘り込んだ封止基板３２の掘り込み部に乾燥剤３３を設置し、水分濃度、酸素濃度が１ｐｐｍ以下に保たれた不活性ガス充填のグローブボックス中で、乾燥剤３３と有機ＥＬ素子とが対向するように、有機ＥＬ素子が形成された基板と封止基板３２とを貼り合わせた。このようにして作製された封止空間は、低水分濃度に保たれたＮ２等の不活性ガスが充填されており、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａが封止空間と接することにより、層間絶縁膜２４の脱水効果が促進される。以上により、図６に示す有機ＥＬパネルが作製された。【００５７】
（実施形態３）
無機絶縁膜の第２開口部の下に保護膜を有する実施形態を以下に述べる。無機絶縁膜の第２開口部下に保護膜を有する構造とすることにより、エッチング等により無機絶縁膜を開口する際に有機絶縁膜を保護することができる。保護膜を有さない場合、無機絶縁膜を開口する際に、有機絶縁膜がダメージを受けその一部がダストとなり歩留まり低下の原因となる場合がある。また、保護膜を有さない場合、無機絶縁膜を開口する際に有機絶縁膜がダメージを受け、更にその後のプロセスで、有機絶縁膜下の配線やＴＦＴにまでダメージが及ぶこともある。よって、本発明においては、無機絶縁膜の第２開口部下に保護膜を有する構造が好適である。【００５８】
本実施形態では、保護膜として、第１電極を構成するＩＴＯ透明導電膜を用いた例を示す。図７は、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。図８は、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。なお、本実施形態と実施形態１とで同様の機能を発揮する構成部材については同一の符号を付した。【００５９】
本実施形態においては、第１電極の形成工程以外は、実施形態１と同様にして有機ＥＬパネルを作製した。すなわち、本実施形態では、第１電極の形成工程は、保護膜の形成工程を兼ねており、表示領域１１においてＩＴＯ透明導電膜をパターニングして第１電極２６を形成する際に、表示外領域１２においてもＩＴＯ透明導電膜のパターニングを行うことで、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａの下にＩＴＯ透明導電膜を層間絶縁膜２４の保護膜２６aとして配置した。図７に示すように、無機絶縁膜２７の４つの第２開口部２７ａ毎に共通の保護膜２６ａを設けている。もちろん本発明はこれに限定されるものではなく、１つの第２開口部２７ａ毎に保護膜２６ａを設けてもよいし、例えば３つ毎や９つ毎等、任意の複数の第２開口部２７ａ毎に共通の保護膜２６ａを設けてもよい。保護膜２６ａを設けることにより、無機絶縁膜２７をドライエッチングする際に受ける層間絶縁膜２４の損傷（ダメージ）を低減することができ、有機ＥＬパネルの製造歩留りを向上させることができる。【００６０】
また、有機ＥＬ層２８形成前の第１電極２６の洗浄としてＵＶオゾン処理を用いた場合、第２開口部２７ａ下に保護膜２６aを配することにより、表示外領域１２における有機物である層間絶縁膜２４のＵＶオゾン洗浄による膜減りを防ぐことができる。更に、これにより、層間絶縁膜２４の膜厚が不本意に薄くなることがないため、寄生容量の増大による回路等への負荷増大を抑制できる。なお、無機絶縁膜２７の開口については、ＩＴＯ透明導電膜を下に設けておけば、この層間絶縁膜２４のエッチングを充分に防ぐことができる。【００６１】
また、本実施形態においては、複数の第２開口部２７ａ毎に透明電極からなる保護膜２６ａを設けており、個々の保護膜２６ａのサイズが大きくなる。そのため、表示領域１１の周辺部に配置された、ＴＦＴから構成されるドライバ２３や、配線に対する電磁シールド構造として、透明電極からなる保護膜２６ａを用いることができる。この場合、個々の保護膜２６ａは、電気的にフロート（浮遊）であるよりも、一定の電位に保持されていることが好ましい。個々の保護膜２６ａが電気的にフロートであれば、その下のドライバや配線との電気的な関係が不安定となってしまい、動作が不安定となるからである。保護膜２６ａを一定の電位に保持するためには、個々の保護膜２６ａと、有機ＥＬ素子の第２電極２９を電気的に接続することが好ましい。保護膜２６ａを一定の電位に保持するための複雑なパターンの形成や電源電圧数の増加が不要となり、かつ表示領域１１内から表示外領域１２の第２電極取出し部まで延伸して形成される第２電極２９を容易に配置することが可能となり、より完全な電磁シールド構造も容易に構成し得る。【００６２】
また、本実施形態においては、表示領域１１内の第１電極２６と、保護膜２６ａのサイズが異なる構成となっている。よって、第１電極２６のパターニングプロセス後に、表示領域１１と周辺領域１３の境界部を目視にて容易に観察できる。そのため、この後の、有機ＥＬ素子及び第２電極形成プロセスにおいて、表示領域１１に有機ＥＬ素子及び第２電極２９が確実に形成されているかを目視にて確認することが容易となる。【００６３】
本実施形態のように、無機絶縁膜２７をドライエッチングによりパターニングする場合には、有機絶縁膜の保護効果の観点から、保護膜として無機物が好適である。また、本発明では、製造プロセスの簡略化の観点から第１電極と同じ材料からなる保護膜が好適であり、ボトムエミッション構造の本実施形態では透明導電膜であるＩＴＯ膜が用いられた。トップエミッション構造の場合は、第１電極２６が反射性を有する電極となり、第２電極が透光性を有する電極となる。トップエミッション構造の第１電極２６が反射性を有する金属膜と透明導電膜との積層構造で形成されている場合は、保護膜２６ａとして第１電極２６の透明導電膜と同じ材料からなる膜のみを形成することも可能である。この場合、反射性を有する金属による外光反射によって表示外領域１２の保護膜２６ａが目立つことを抑制できる。【００６４】
（実施形態４）
無機絶縁膜の第２開口部の下に保護膜を有する別の実施形態を以下に述べる。無機絶縁膜の第２開口部下に保護膜を有する構造とすることにより、エッチング等により無機絶縁膜を開口する際に有機絶縁膜を保護することができる。本実施形態では、表示外領域の保護膜２６ａの形状が異なること以外は実施形態３と同様にして有機ＥＬパネルを作製した。すなわち、表示領域１１においてＩＴＯ透明導電膜をパターニングして第１電極２６を形成する際に、表示外領域１２においてもＩＴＯ透明導電膜のパターニングを行うことで、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａの下に、層間絶縁膜２４の保護膜２６ａとして第２開口部２７ａよりも一回り大きい透明電極を配置した。【００６５】
図９は、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。なお、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面構成は、図８に示した実施形態３の型有機ＥＬパネルの断面構成と同様である。【００６６】
本実施形態においては、第１電極の形成工程は、保護膜の形成工程を兼ねており、表示領域１１においてＩＴＯ透明導電膜をパターニングして第１電極２６を形成する際に、表示外領域１２においても表示領域１１と同様のＩＴＯ透明導電膜パターンを形成することで、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａの下に透明導電膜を層間絶縁膜２４の保護膜２６aとして配置した。これにより、無機絶縁膜２７をドライエッチングする際に受ける層間絶縁膜２４の損傷（ダメージ）を低減することができ、有機ＥＬパネルの製造歩留りを向上させることができる。また、有機ＥＬ層２８形成前の第１電極２６の洗浄としてＵＶオゾン処理を用いた場合、表示外領域１２の無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａ下に保護膜２６aを配することにより、表示外領域１２における有機物である層間絶縁膜２４のＵＶオゾン洗浄による膜減りを防ぐことができる。また、これにより、層間絶縁膜２４の膜厚が不本意に薄くなることがないため、寄生容量の増大による回路等への負荷増大を抑制できる。【００６７】
なお、本発明では、製造プロセスの簡略化の観点から第１電極と同じ材料からなる保護膜が好適であり、ボトムエミッション構造の本実施形態では透明導電膜であるＩＴＯ膜が用いられた。この場合、ＩＴＯ膜の透水性は小さく、層間絶縁膜２４の含有する水分は層間絶縁膜２４から層間絶縁膜２４上の保護膜２６ａであるＩＴＯ膜を経て、無機絶縁膜２７の開口から放出される。本実施形態では、第１電極２６と同様のパターンで保護膜２６ａを形成していることにより、保護膜２６ａの大きさは無機絶縁膜２７の開口の大きさよりも一回り大きい程度とした。これにより、層間絶縁膜２４上の保護膜２６ａの形成されていない部分からの効果的な脱水が可能となる。また、保護膜２６ａが基板面上に格子状に配置されることになるため、層間絶縁膜２４下の配線と層間絶縁膜２４上の保護膜２６ａとを基板面法線方向から見て重なる位置に配置させることが容易であり、配線の損傷を効果的に防止することができる。【００６８】
また、本実施形態においては、無機絶縁膜の第２開口部２７ａと保護膜２６ａのサイズが、表示領域１１の画素部の無機絶縁膜２７の第１開口部と第１電極２６のサイズに、各々等しい。そのため、表示領域１１及び表示外領域１２からの脱水を、面内のむらなく、ほぼ均一とすることができる。【００６９】
本実施形態においては、第１電極２６のパターニング時に、同時に保護膜２６ａのパターニングを行う。上述の通り、第１電極２６と保護膜２６ａを同じサイズとしているため、表示領域１１と表示外領域１２の境界部においても、同サイズのＩＴＯ膜パターンが並ぶこととなる。すなわち、表示領域１１の中心付近と、周辺部とで、ＩＴＯ膜のパターン密度が等しいこととなり、ＩＴＯ膜のパターニングをより均一に行うことができる。【００７０】
個々の保護膜２６ａは、電気的にフロート（浮遊）であるよりも、一定の電位に保持されていることが好ましい。保護膜２６ａを一定の電位に保持するためには、個々の保護膜２６ａと有機ＥＬ素子の第２電極２９とを電気的に接続することが好ましい。【００７１】
トップエミッション構造の場合は、第１電極２６が反射性を有する電極となり、第２電極が透光性を有する電極となる。この場合も同様に保護膜２６ａとして第１電極２６と同じ材料からなる膜を表示外領域１２に形成することができる。トップエミッション構造の第１電極２６が反射性を有する金属膜と透明導電膜との積層構造で形成されている場合は、保護膜２６ａとして第１電極２６の透明導電膜と同じ材料からなる膜のみを形成することも可能である。【００７２】
（実施形態５）
無機絶縁膜の第２開口部の下に保護膜を有する別の実施形態を以下に述べる。無機絶縁膜の第２開口部下に保護膜を有する構造とすることにより、エッチング等により無機絶縁膜を開口する際に有機絶縁膜を保護することができる。本実施形態では、表示外領域１２の保護膜２６ａの形状が異なること以外は実施形態４と同様にして有機ＥＬパネルを作製した。【００７３】
図１０は、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。なお、本実施形態のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面構成は、図８に示した実施形態３の型有機ＥＬパネルの断面構成と同様である。【００７４】
本実施形態においては、表示領域１１においてＩＴＯ透明導電膜をパターニングして第１電極２６を形成する際に、表示外領域１２においても表示領域１１と同様のＩＴＯ透明導電膜パターンを形成することで、無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａの下に透明導電膜を層間絶縁膜２４の保護膜２６aとして配置した。また、本実施形態では、図１０に示すように、表示外領域１２での保護膜２６aの各々が導電性の接続部２６ｂによって互いに電気的に接続されている。これにより、保護膜２６ａは全て一定の電位に保たれる。接続部２６ｂは、第１電極２６及び保護膜２６aと異なる材料で形成してもよいが、本実施形態における接続部２６ｂは、第１電極２６及び保護膜２６aと同じ材料で同時に形成した。これにより、工程の増加を招くことなく容易にパターン形成することが可能である。【００７５】
保護膜２６ａは、電気的にフロート（浮遊）であるよりも、一定の電位に保持されていることが好ましい。保護膜２６ａを一定の電位に保持するためには、保護膜２６ａと、有機ＥＬ素子の第２電極を電気的に接続することが好ましい。これにより、複雑なパターンの形成や電源電圧数の増加が不要となり、かつ表示領域１１内から表示外領域１２の第２電極取出し部まで延伸して形成される第２電極２９を容易に配置することが可能となり、電磁シールド構造も容易に構成し得る。本実施形態では、保護膜２６ａの各々が、接続部２６ｂにより接続されているため、より確実に全ての保護膜２６ａを第２電極２９と電気的に接続することができる。接続部２６ｂが設けられない場合、全ての保護膜２６ａを第２電極２９と電気的に接続させるには、全ての保護膜２６ａが第２電極２９に覆われる必要がある。第２電極２９の外周部のサイズを、表示外領域１２に比して充分大きくすれば、全ての保護膜２６ａを第２電極２９に確実に接続させることができるが、パネルの狭額縁化の要請や、シール領域１４と第２電極２９が重なると第２電極２９が劣化しやすい、等の理由から、第２電極２９の外周部のサイズは、表示外領域１２の外周部のサイズとほぼ等しくすることが現実的である。そのため、接続部２６ｂが設けられていない場合には、全ての保護膜２６ａを第２電極２９で覆うために、第２電極２９に対してより高い形成精度が必要となる。しかしながら、本実施形態のように保護膜２６ａが接続部２６ｂにより互いに接続されている場合、全ての保護膜２６ａが第２電極２９に覆われている必要はない。個々の保護膜２６ａは接続部２６ｂにより電気的に接続されているため、一部の保護膜２６ａが第２電極２９に覆われているだけで、全ての保護膜２６ａが第２電極２９と電気的に接続される。よって、本実施形態を用いると、第２電極２９の形成時にはそれ程高い形成位置精度を必要としない、第２電極２９の形状の設計自由度が広がる、等の利点が得られる。【００７６】
また、保護膜２６ａを形成することにより、無機絶縁膜２７をドライエッチングする際に受ける層間絶縁膜２４の損傷（ダメージ）を低減することができ、有機ＥＬパネルの製造歩留りを向上させることができる。更に、有機ＥＬ層２８形成前の第１電極２６の洗浄としてＵＶオゾン処理を用いた場合、表示外領域１２の無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａ下に保護膜２６aを配することにより、表示外領域１２における有機物である層間絶縁膜２４のＵＶオゾン洗浄による膜減りを防ぐことができる。【００７７】
なお、本発明では、製造プロセスの簡略化の観点から第１電極と同じ材料からなる保護膜が好適であり、ボトムエミッション構造の本実施形態では透明導電膜であるＩＴＯ膜が用いられた。この場合、層間絶縁膜２４の含有する水分は、層間絶縁膜２４から、層間絶縁膜上の保護膜２６ａであるＩＴＯ膜を経て、無機絶縁膜２７の開口から放出される。本実施形態では、第１電極２６と同様のパターンで保護膜２６ａを形成していることにより、保護膜２６ａの大きさは無機絶縁膜２７の第２開口部２７ａの大きさよりも一回り大きい程度とした。これにより、層間絶縁膜２４上の保護膜２６ａの設けられていない部分からの効果的な脱水が可能となる。【００７８】
本実施形態においては、無機絶縁膜の第２開口部２７ａと保護膜２６ａのサイズが、表示領域１１の画素部の無機絶縁膜２７の開口部と第１電極２６のサイズに、各々ほぼ等しいため、表示領域１１及び表示外領域１２からの脱水をほぼ均一とすることができる。【００７９】
また、本実施形態においては、第１電極２６のパターニング時に、同時に保護膜２６ａのパターニングを行う。上述の通り、第１電極２６と保護膜２６ａをほぼ同じサイズとしているため、表示領域１１の中心付近と周辺部とで、ＩＴＯ膜のパターン密度がほぼ等しくなり、ＩＴＯ膜のパターニングを均一に行うことができる。【００８０】
更に、本実施形態においては、表示領域１１内の第１電極２６には接続部２６ｂが形成されておらず、一方表示外領域１２内の保護膜２６ａには接続部２６ｂが形成されている。よって、第１電極２６のパターニングプロセス後に、表示領域１１と表示外領域１２の境界部を目視にて容易に観察できる。そのため、この後の、有機ＥＬ素子及び第２電極形成プロセスにおいて、表示領域１１に有機ＥＬ素子及び第２電極２９が確実に形成されているかを目視にて確認することが容易となる。【００８１】
本実施形態ではボトムエミッション構造を用いたが、本発明はそれに限定されるものではなく、トップエミッション構造を用いてもよい。トップエミッション構造の場合は、第１電極２６が反射性を有する電極となり、第２電極が透光性を有する電極となる。この場合も同様に保護膜２６ａとして第１電極２６と同じ材料からなる膜を表示外領域１２に形成することができる。トップエミッション構造の第１電極２６が反射性を有する金属膜と透明導電膜との積層構造で形成されている場合は、保護膜２６ａとして第１電極２６の透明導電膜と同じ材料からなる膜のみを保護膜２６ａとして形成することも可能である。【００８２】
なお、本願は、２００５年１２月５日に出願された日本国特許出願２００５−３５０６４０号、及び、２００６年１１月２０日に出願された日本国特許出願２００６−３１３１６１号を基礎として、パリ条約ないし移行する国における法規に基づく優先権を主張するものである。該出願の内容は、その全体が本願中に参照として組み込まれている。【００８３】
また、本願明細書における「以上」及び「以下」は、当該数値を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの外観を示す平面概略図である。
【図２】実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。
【図３】実施形態１のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。
【図４】第２開口部の開口率を０〜１００％の範囲で変更して製造した有機ＥＬパネルについて、８５℃、３００時間の高温保管試験をした場合の消光画素列の数を示すグラフである。
【図５】画素シュリンクの様子を示す説明図である。
【図６】実施形態２のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。
【図７】実施形態３のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。
【図８】実施形態３のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの断面概略図である。
【図９】実施形態４のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。
【図１０】実施形態５のアクティブマトリックス型有機ＥＬパネルの表示領域及び表示外領域の構成を示す平面概略図である。
【符号の説明】
【００８５】
１１：表示領域（点線内）
１２：表示外領域
１３：周辺領域
１４：シール領域
２１：絶縁基板
２２：駆動用ＴＦＴ
２３：ドライバ
２４：層間絶縁膜（有機絶縁膜）
２４ａ：層間絶縁膜形成領域
２５：コンタクトホール
２６：第１電極
２６ａ：保護膜
２６ｂ：接続部
２７：無機絶縁膜
２７ａ：無機絶縁膜の第２開口部
２７ｂ：無機絶縁膜形成領域
２８：有機ＥＬ層
２８ａ：正孔（ホール）輸送層
２８ｂ：発光層
２９：第２電極
３１：シール材
３２：封止基板
３３：乾燥剤
４１：発光画素部
４２：消光画素部（シュリンク部）
【図１】
2007066573.tif 000003
【図２】
2007066573.tif 000004
【図３】
2007066573.tif 000005
【図４】
2007066573.tif 000006
【図５】
2007066573.tif 000007
【図６】
2007066573.tif 000008
【図７】
2007066573.tif 000009
【図８】
2007066573.tif 000010
【図９】
2007066573.tif 000011
【図１０】
2007066573.tif 000012
【国際調査報告】
2007066573.tif 000013
2007066573.tif 000014
2007066573.tif 000015
2007066573.tif 000016