(57)【要約】立ち上り時の即暖性に優れるとともに、その後には温度の安定性を満たし快適性を向上することが可能なヒータユニットと車両用シートヒータを提供することを目的としており、そのため、第一のヒータと、第二のヒータと、温度により通電のＯＮ−ＯＦＦを制御する温度制御装置とを有するヒータユニットであって、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータとが直列に通電するように配置されているように構成したものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のヒータと、第二のヒータと、温度により通電のＯＮ−ＯＦＦを制御する温度制御装置とを有するヒータユニットであって、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項２】
請求項１記載のヒータユニットにおいて、
上記第一のヒータは電源と直列に接続されていて、上記第二のヒータは該第一のヒータと直列に接続されていて、上記温度制御装置は上記第一のヒータと直列に接続されるとともに上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項３】
請求項１記載のヒータユニットにおいて、
さらに、補助ヒータが設けられていて、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び補助ヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータと補助ヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項４】
請求項３記載のヒータユニットにおいて、
上記補助ヒータは、上記第一のヒータ、上記第二のヒータ、及び、上記温度制御装置の何れとも直列に接続されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項５】
請求項１記載のヒータユニットにおいて、
さらに、補助ヒータが設けられていて、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び補助ヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータが直列に通電するが補助ヒータは完全に通電しないように配置されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項６】
請求項５記載のヒータユニットにおいて、
上記補助ヒータは、上記第一のヒータ、及び、上記温度制御装置と直列に接続されるとともに、上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項７】
請求項１記載のヒータユニットにおいて、
さらに、第三のヒータと、第四のヒータが設けられていて、第一のヒータと第三のヒータとが並列に通電するように配置され、第二のヒータと第四のヒータとが並列に通電するように配置され、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び第三のヒータは通電するが第二のヒータ及び第四のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータ及び第三のヒータと第二のヒータ及び第四のヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項８】
請求項７記載のヒータユニットにおいて、
上記第三のヒータは上記第一のヒータと並列に接続されるとともに上記第二のヒータと直列に接続されていて、上記第四のヒータは上記第一のヒータ及び上記第三のヒータと直列に接続されるとともに上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするヒータユニット。  
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れかに記載のヒータユニットにおいて、
上記第一のヒータが、集中した加熱を要する箇所に設置されていることを特徴とするヒータユニット。
【請求項１０】
請求項１〜請求項８の何れかに記載のヒータユニットからなることを特徴とする車両用シートヒータ。
【請求項１１】
請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、
シートに使用者が着座した際、実質上大腿部が接触する位置に、上記第一のヒータが設置されていることを特徴とする車両用シートヒータ。
【請求項１２】
請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、
シートに使用者が着座した際、実質上腰部が接触する位置に、上記第１のヒータが設置されていることを特徴とする車両用シートヒータ。
【請求項１３】
請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、
請求項４又は請求項８記載のヒータユニットから構成されていて、
シートの座面中央部に上記第一のヒータが設置され、シートの座面側部に上記第二のヒータが設置され、シートの背面中央部に上記第三のヒータが設置され、シートの背面側部に上記第四のヒータが設置されていることを特徴とする車両用シートヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒータユニットと、このヒータユニットが適用された車両用シートヒータなどに係り、特に、立ち上がり時の即暖性に優れるとともに、その後の平衡時には温度の安定性を満たし快適性を向上することが可能なものに関する。  
【背景技術】
【０００２】
従来のヒータユニットは、例えば、図１１に示すように構成されていた。電源１０７からの通電を開始すると採暖用ヒータ１０１、補助ヒータ１０５に通電され、ヒータユニットの外郭温度を上昇させる。ここで補助ヒータ１０５により加熱されたサーモスタット１０３がＯＦＦ動作温度に到達すると採暖用ヒータ１０１及び補助ヒータ１０５への通電が停止する。その結果、サーモスタット１０３の温度がＯＮ動作温度に低下するまで通電が停止されることとなり、ヒータユニットの外郭温度は低下する。【０００３】
しかしながら、このようなヒータユニットの場合、サーモスタット１０３の温度がＯＮ動作温度まで低下すると、採暖用ヒータ１０１及び補助ヒータ１０５への通電が再開され、ヒータユニットの外郭温度は再度上昇し、サーモスタット１０３の温度がＯＦＦ動作温度に到達するまで通電され、この繰り返しを行うことになる。その結果、採暖用ヒータ１０１のＯＮ−ＯＦＦの繰り返しによる温度変化を使用者が感じてしまい、快適感を損なうという課題があった。【０００４】
このような課題に対して、立ち上がり時の加熱とその後の平衡時の加熱とで、ヒータの加熱を適宜切り替えるヒータユニットが知られている。【０００５】
例えば、特許文献１には、図１２に示すようなヒータユニットが開示されている。このヒータユニットは、電源１０７と並列に接続された２つの採暖用ヒータ１０１、１０２と、一方の採暖用ヒータ１０２に直列に接続したサーモスタット１０３と、他方の採暖用ヒータ１０１に直列に接続した補助ヒータ１０５とから構成されていて、前記サーモスタット１０３は前記補助ヒータ１０５により加熱される構成になっている。【０００６】
尚、本件に直接関係するものではないが関連する技術として、例えば、特許文献２に示すような車両用シートヒータを参照することができる。この車両用ヒータは、２つの採暖用ヒータを手動の切り替えスイッチにより平行接続と直列接続に切り替え、それにより、強加熱と弱加熱とを切り替える構成となっている。【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１５７９５５号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に示された構成は、立ち上がり時のＨｉｇｈモードでは採暖用ヒータ１０１及び採暖用ヒータ１０２により加熱し、その後の平衡時のＬｏｗモードでは採暖用ヒータ１０１のみにより加熱を行うことになる。ここで、この種のヒータでは、平衡時のＬｏｗモード時には、広い箇所を均一に加熱して全体を保温し、温度の安定性を保つことが必要とされている。しかしながら、特許文献１に示された構成では、採暖用ヒータ１０１のみにより加熱を行うことになるため、一部の箇所しか加熱できず、温度の安定性を保つことが困難となる。
また、立ち上がり時においては、Ｈｉｇｈモードの強い加熱を必要な箇所に集中して行うことで、即暖性を向上させることが要求されている。しかしながら、特許文献１に示された構成では、立ち上がり時のＨｉｇｈモードで広い箇所を加熱することになるため、必要な箇所に集中して加熱を行うことができず、即暖性を向上させることができない。このように、従来の技術では、ヒータの温度変化を防止するために、立ち上がり時の即暖性や平衡時の広い箇所の加熱に問題が生じてしまっており、快適性について十分な検討がなされているとはいえなかった。【０００９】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、立ち上がり時の即暖性に優れるとともに、その後の平衡時には温度の安定性を満たし快適性を向上することが可能なヒータユニットと、このヒータユニットが適用された車両用シートヒータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するべく本発明の請求項１によるヒータユニットは、第一のヒータと、第二のヒータと、温度により通電のＯＮ−ＯＦＦを制御する温度制御装置とを有するヒータユニットであって、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするものである。
又、請求項２によるヒータユニットは、請求項１記載のヒータユニットにおいて、上記第一のヒータは電源と直列に接続されていて、上記第二のヒータは該第一のヒータと直列に接続されていて、上記温度制御装置は上記第一のヒータと直列に接続されるとともに上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするものである。
又、請求項３によるヒータユニットは、請求項１記載のヒータユニットにおいて、さらに、補助ヒータが設けられていて、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び補助ヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータと補助ヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするものである。
又、請求項４によるヒータユニットは、請求項３記載のヒータユニットにおいて、上記補助ヒータは、上記第一のヒータ、上記第二のヒータ、及び、上記温度制御装置の何れとも直列に接続されていることを特徴とするものである。
又、請求項５によるヒータユニットは、請求項１記載のヒータユニットにおいて、さらに、補助ヒータが設けられていて、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び補助ヒータは通電するが第二のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータと第二のヒータが直列に通電するが補助ヒータは完全に通電しないように配置されていることを特徴とするものである。
又、請求項６によるヒータユニットは、請求項５記載のヒータユニットにおいて、上記補助ヒータは、上記第一のヒータ、及び、上記温度制御装置と直列に接続されるとともに、上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするものである。
又、請求項７によるヒータユニットは、請求項１記載のヒータユニットにおいて、さらに、第三のヒータと、第四のヒータが設けられていて、第一のヒータと第三のヒータとが並列に通電するように配置され、第二のヒータと第四のヒータとが並列に通電するように配置され、上記温度制御装置がＯＮのときに第一のヒータ及び第三のヒータは通電するが第二のヒータ及び第四のヒータは実質的に通電せず、上記温度制御装置がＯＦＦのときに第一のヒータ及び第三のヒータと第二のヒータ及び第四のヒータとが直列に通電するように配置されていることを特徴とするものである。
又、請求項８によるヒータユニットは、請求項７記載のヒータユニットにおいて、上記第三のヒータは上記第一のヒータと並列に接続されるとともに上記第二のヒータと直列に接続されていて、上記第四のヒータは上記第一のヒータ及び上記第三のヒータと直列に接続されるとともに上記第二のヒータと並列に接続されていることを特徴とするものである。  
又、請求項９によるヒータユニットは、請求項１〜請求項８の何れかに記載のヒータユニットにおいて、上記第一のヒータが、集中した加熱を要する箇所に設置されていることを特徴とするものである。
又、請求項１０による車両用シートヒータは、請求項１〜請求項８の何れかに記載のヒータユニットからなることを特徴とするものである。
又、請求項１１による車両用シートヒータは、請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、シートに使用者が着座した際、実質上大腿部が接触する位置に、上記第一のヒータが設置されていることを特徴とするものである。
又、請求項１２による車両用シートヒータは、請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、シートに使用者が着座した際、実質上腰部が接触する位置に、上記第１のヒータが設置されていることを特徴とするものである。
又、請求項１３による車両用シートヒータは、請求項１０記載の車両用シートヒータにおいて、請求項４又は請求項８記載のヒータユニットから構成されていて、シートの座面中央部に上記第一のヒータが設置され、シートの座面側部に上記第二のヒータが設置され、シートの背面中央部に上記第三のヒータが設置され、シートの背面側部に上記第四のヒータが設置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、立ち上がり時の即暖性に優れるとともに、その後の平衡時には温度の安定性を満たし快適性を向上することが可能なヒータユニットと、このヒータユニットが適用された車両用シートヒータを得ることができる。
また、平衡時には、第一のヒータと第二のヒータとが直列で接続されることとなるため、広範囲の加熱が可能であるのに全体の電力量は増加しないことから、省エネの点でも有利という効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明実施の形態によるヒータユニットを示す平面図である。
【図２】本発明実施の形態によるヒータユニットが車両用シートに組込まれた状態を示す一部切欠斜視図である。
【図３】本発明実施の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図４】本発明実施の形態及び比較の形態による温度の経時変化の測定データを示す図である。
【図５】本発明の他の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図６】本発明の他の形態によるヒータユニットを示す平面図である。
【図７】本発明の他の形態によるヒータユニットが車両用シートに組込まれた状態を示す一部切欠斜視図である。
【図８】本発明の他の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図９】本発明の他の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図１０】本発明の他の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図１１】従来技術及び比較の形態によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【図１２】従来技術によるヒータユニットの回路構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００１３】
１  第一のヒータ
２  第二のヒータ
３  サーモスタット
５  補助ヒータ
７  電源
９  基材
１０  ヒータユニット
１１  第三のヒータ
１２  第四のヒータ
１３  第二のサーモスタット
２０  座席
２１  座面中央部
２２  座面側部
２３  背面中央部
２４  背面側部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１〜図３を参照して本発明の一実施の形態を説明する。本実施の形態では、本発明によるヒータユニットを車両用シートヒータに適用した例を示す。【００１５】
図１に示すように、コード状ヒータからなる第一のヒータ１と第二のヒータ２が、不織布等からなる基材９上の所定の位置に設置されている。第一のヒータ１と第二のヒータ２には、補助ヒータ５と温度制御装置としてのサーモスタット３が接続され、これらも併せて基材９上の所定の位置に設置されている。ここで、サーモスタット３は、補助ヒータ５によって加熱され、この加熱の温度によってＯＮ−ＯＦＦの動作を行うこととなる。
尚、ヒータユニット１０の各構成については、例えば、特許文献３などを参照することができる。
【特許文献３】特開２００３−１７４９５２号公報
【００１６】
上記構成によるヒータユニット１０は、図２に示すような状態で、車両用シート２０内に埋め込まれることになる。即ち、車両用シート２０の表皮カバーと座席パットとの間にヒータユニット１０を挿入するものである。【００１７】
このようなヒータユニット１０の回路構成について、図３を参照して説明する。まず、電源７と直列に第一のヒータ１が接続され、この第一のヒータ１に補助ヒータ５が接続されている。この補助ヒータ５に、第二のヒータ２とサーモスタット３とが並列になるように接続されている。【００１８】
通電が開始された立ち上がり時においては、第一のヒータ１と補助ヒータ５には通電されることになるが、第二のヒータ２は、並列に接続されたサーモスタット３がＯＮになっているため、サーモスタット３側にショートをして実質的に通電しない。そのため、第一のヒータ１と補助ヒータ５のみに通電することから、全体抵抗が小さくなり電力量が大きくなるため、強い加熱が可能となる。この状態が、所謂Ｈｉｇｈモードとなる。ここで、「実質的に通電しない」とは、回路が切断されている状態を示すものではなく、回路全体の通電状態からして無視できる程度の微小な電流しか流れていないことを示す。上記Ｈｉｇｈモードにおいては、第二のヒータ２は、微小の電流しか流れず、回路構成上無視し得る存在となる。【００１９】
Ｈｉｇｈモードでの加熱が続き、加熱されたサーモスタット３がＯＦＦ動作温度に到達すると、サーモスタット３はＯＦＦとなり通電が遮断されるため、自動的にサーモスタット３と並列に接続した第二のヒータ２に通電するようになる。こうなることにより、第一のヒータ１、第二のヒータ２、及び、補助ヒータ５が直列に接続されて通電することになることから、全体抵抗が大きくなり電力量が小さくなるため、加熱は弱くなるとともに加熱する箇所が増加することになる。この状態が、所謂Ｌｏｗモードとなる。【００２０】
上記のような構成とすることで、立ち上がり時はＨｉｇｈモードにより、第一のヒータ１を設置した箇所のみを集中的に強く加熱して即暖をし、所定の温度まで加熱した後の平衡時には、自動的にＬｏｗモードへと切り替わり、継続した加熱を行うことで、温度変化がない状態で全体を安定して加熱することができる。そのため、快適性に優れたヒータユニット１０を得ることができる。
また、平衡時のＬｏｗモードでは、第一のヒータ１と第二のヒータ２とが直列で接続されることとなるため、広範囲の加熱が可能であるのに、Ｈｉｇｈモードと比較して全体の電力量は増加しない。そのため、省エネの点で有利という効果も得ることができる。【００２１】
ここで、第一のヒータ１は、集中した加熱を要する箇所に設置されていることが好ましい。特に、本実施の形態のような車両用シートヒータにおいては、使用者がシートに着座した際、実質上大腿部が接触する位置に、第一のヒータ１が設置されていることが好ましい。一般的な使用者の感覚として、脂肪量が多く着衣が厚くなる臀部よりも、脂肪量が少なく着衣が薄い大腿部から暖められた方が充分な暖感覚を得ることができる。そのため、立ち上がり時の即暖を目的としたＨｉｇｈモードで通電される第一のヒータ１が、実質上大腿部が接触する位置に設置することで、充分な暖感覚を得ることができ、快適性をより向上させることができる。着座者の体型や姿勢、或いは、使用形態にもよるが、膝裏に近い位置で第一のヒータ１が密な間隔で設置されると、より効果的に暖感覚を得ることができる場合がある。
但し、運転手用のシートの場合、運転手はペダル操作のため膝裏がシートから離れることも多いことから、膝裏に近い位置の加熱は重要視されない場合もある。【００２２】
また、自動車の運転の作業においては長時間椅座位の姿勢を取り続けることにより、腰部に過度の負担がかかり腰痛が発生しやすくなる。このような腰痛は、寒冷により血行が悪くなると症状が悪化し、治癒も遅くなることから、腰部に適切な暖を与え筋緊張が緩和できるようにすることが、症状の軽減に効果的である。そのため、立ち上り時の即暖を目的としたＨｉｇｈモードで通電される第一のヒータ１を、実質上腰部が接触する位置に設置すれば、腰部が冷えることなく着座することができ、腰痛の悪化を防止し、症状の軽減を図ることが可能になる。また、Ｌｏｗモードで通電される第二のヒータ２についても、部分的に密な間隔で第二のヒータ２を設置するなど実質上腰部が接触する位置について充分な発熱がなされるような構成とすれば、温熱効果によって腰痛の症状を更に軽減させることが可能になる。このような態様は、腰痛のみでなく、例えば肩こりの症状を軽減するため、肩部が接触する位置に第一のヒータ１を配置し、第二のヒータ２を密な間隔で配置する、といったことも考えられる。【００２３】
上記実施の形態により得られたヒータユニットについて、図１に示すＡ点及びＢ点おける温度の経時変化を測定した。測定データを図４に示す。
尚、測定時の雰囲気温度は０℃とした。【００２４】
併せて、比較の形態として、従来例の説明で使用した図１１に示すようなヒータ１０１にサーモスタット１０３を直列に接続したのみの回路構成によるヒータユニットについても、温度の経時変化を測定した。測定点としては、上記実施の形態（図１）に示すＡ点及びＢ点に対応する点をＡ´点及びＢ´点とした。測定データを図４に併せて示す。
尚、測定時の雰囲気温度は０℃とした。【００２５】
図４に示すように、本実施の形態によるヒータユニット１０は、立ち上がり時の即暖が得られるとともに、その後の加熱においても温度変化がなく、温度の安定性が得られるような、快適性に優れるものであった。これに対して、比較の形態によるヒータユニットは、立ち上がり時の即暖については得られるものの、その後の加熱においてサーモスタットのＯＮ−ＯＦＦによる温度変化が生じており、快適性に優れるものとはいえなかった。【００２６】
尚、本発明は前記の実施の形態に限定されるものではない。温度制御装置としては、ヒータの発熱温度に応じて、ヒータへの通電のＯＮ−ＯＦＦを制御するものであれば特に限定はない。前記実施の形態で使用したサーモスタットの他に、例えば、温度検知素子とこの温度検知素子からの出力により温度制御をする温度制御回路を組合せたものも考えられる。【００２７】
また、前記実施の形態では、第一のヒータ１や第二のヒータ２などを基材９上に配置したが、例えば、基材９を用いないヒータユニットとしても構わない。また、第一のヒータ１と第二のヒータ２をコード状ヒータとしたが、例えば、フィルムヒータ、ガラス管ヒータ、セラミックヒータなど、通電により加熱するような他の構成のヒータとしても構わない。【００２８】
また、図５に示すように、補助ヒータ５が、第一のヒータ１、及び、サーモスタット３と直列に接続されるとともに、第二のヒータ２と並列に接続されるように配置されることも考えられる。これにより、サーモスタット３がＯＮのときに第一のヒータ１及び補助ヒータ５は通電するが第二のヒータ２は実質的に通電せず、サーモスタット３がＯＦＦのときに第一のヒータ１と第二のヒータ２が直列に通電するが補助ヒータ５は完全に通電しない構成となる。【００２９】
このような構成であると、Ｌｏｗモードの時は補助ヒータ５によるサーモスタット３への加熱がなくなるため、サーモスタット３の温度も低下し、所定温度となったところでサーモスタット３が再びＯＮとなることになる。即ち、ＨｉｇｈモードとＬｏｗモードが繰返し切り替わることより、温度制御をすることになる。この繰返しの切り替わりの間も、第１のヒータ１による加熱は継続して続いていることから、上記した図１１に示すように構成のように大きく温度変化が起こることはなく、快適性は保たれる。【００３０】
また、本発明の要旨を逸しない範囲であれば、第一のヒータ、第二のヒータのみでなく第三のヒータ、第四のヒータといった他のヒータを配置しても構わないし、サーモスタットなどの温度制御装置を複数個配置しても構わない。【００３１】
例えば、図６、図８に示すように、第一のヒータ１と第二のヒータ２とを直列に接続し、第一のヒータ１と第三のヒータ１１とを並列に接続するとともに第二のヒータ２と第三のヒータ１１とを直列に接続し、第一のヒータ１及び上記第三のヒータ１１と第四のヒータ１２とを直列に接続するとともに第二のヒータ２と第四のヒータ１２とを並列に接続し、第一のヒータ１及び第三のヒータ１１と直列に接続されるとともに第二のヒータ２及び第四のヒータ１２と並列になるように、サーモスタット３を配置することも考えられる。図中符号５は補助ヒータ、符号９は基材である。この場合、サーモスタット３がＯＮのＨｉｇｈモード時は、並列に配置された第一のヒータ１及び第三のヒータ１１のみに通電することから、全体抵抗が小さくなり電力量が大きくなるため、強い加熱が可能となる。サーモスタット３がＯＦＦのＬｏｗモード時は、第一のヒータ１及び第三のヒータ１１と、第二のヒータ２及び第四のヒータ１２とが直列で通電することから、全体抵抗が大きくなり電力量が小さくなるため、加熱は弱くなるが、加熱する箇所は増加することになる。また、Ｌｏｗモードで加熱する箇所が増加したとしても、ＨｉｇｈモードとＬｏｗモードとで全体の電力量は同じ値となるため、省エネの点でも有利となる。【００３２】
このような形態においては、例えば図６、図７に示すように、ヒータユニット１０を座席２０に組み込むことが考えられる。座面中央部２１の後方側（背面に近い側）には、立ち上がり時の即暖を目的として、Ｈｉｇｈモードで通電される第一のヒータ１を配置し、座面中央部２１の前方側（背面から遠い側）及び座面側部２２には、Ｌｏｗモードで通電を開始する第二のヒータ２を配置し、全体を均一に加熱するものとする。又、背面中央部２３の下方側（座面に近い側）には、立ち上がり時の即暖を目的として、Ｈｉｇｈモードで通電される第三のヒータ１１を配置し、背面中央部２３の上方側（座面から遠い側）及び背面側部２４には、Ｌｏｗモードで通電を開始する第四のヒータ１２を配置し、全体を均一に加熱するものとする。【００３３】
また、必要に応じて、図９に示すように、第二のヒータ２及び第四のヒータ１２と直列に第二のサーモスタット１３を配置しても良い。これにより、不測の事態によって温度が過昇した際には、この第二のサーモスタット１３がＯＦＦとなることでヒータユニット１０全体の通電が遮断され、危険を防止することができる。【００３４】
また、他の形態としては、図１０に示すように、第一のヒータ１と第二のヒータ２とを直列に接続し、第一のヒータ１及び第２のヒータ２と第三のヒータ１１とを並列に接続し、第一のヒータ１と直列に接続されるとともに第二のヒータ２と並列になるように、サーモスタット３を配置することも考えられる。図中符号５は補助ヒータである。この場合、サーモスタット３がＯＮのＨｉｇｈモード時は、並列に配置された第一のヒータ１及び第三のヒータ１１のみに通電し、サーモスタット３がＯＦＦのＬｏｗモード時は、第一のヒータ１と第二のヒータ２とが直列で通電するとともに、これら第一のヒータ１及び第二のヒータ２と第三のヒータ１１とが並列で通電することになる。即ち、第一のヒータ１及び第二のヒータ２によりＨｉｇｈ−Ｌｏｗ機能を持たせながらも、第三のヒータ１１については常に一定の温度の発熱をさせることができる。【００３５】
勿論、これらのような他の形態においても、サーモスタットに替えて、前記に示したような他の温度制御装置を使用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上説明したように本発明によれば、立ち上がり時の即暖性に優れるとともに、その後には温度の安定性を満たし快適性を向上することが可能なヒータユニットを得ることができる。本発明によるヒータユニットは、前記実施の形態に例示した車両用シートヒータの他にも、例えば、自動二輪車や鉄道車両等の車両座席、チャイルドシート、船舶や航空機などの座席、遊園地の観覧車の座席、各種競技場の観覧席、劇場や映画館等の鑑賞用座席、駅やテーマパーク、屋外公園等に設置されたベンチ、家庭内やオフィスで使用されるソファーや座椅子、理髪店の椅子、各種医療機関で使用されている医療用の椅子などのヒータとして適用することも考えられる。また、シートや座席のみならず、例えば、ベッド、布団、枕、ベビーカー、便座カバー、便座内部、被服類、加熱調理器具など、種々の分野で幅広く応用が可能である。【００３７】
又、本発明によるヒータユニットを車両用シートヒータに適用する場合には、空調装置が組込まれた座席に適応しても良い。空調装置が組込まれた座席に関しては、例えば、国際公開ＷＯ２００５／０８４４９３などを参照することができる。更に、座席の内部に組込んだ形態で使用するだけでなく、座席の表面に後付けで配置する形態で使用しても構わない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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