【手続補正書】
【提出日】平成30年12月7日(2018.12.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを制御する制御部と、を備え、
画像を印刷するインクジェットプリンタにおいて、
前記画像は、
第１方向に配列された複数の第１ドット列であって、それぞれが前記第１方向と交差する第２方向に配列された第１インクの複数のドットで構成される複数の第１ドット列と、
前記第１方向に配列された複数の第２ドット列であって、それぞれが前記第２方向に配列された第２インクの複数のドットで構成される複数の第２ドット列と、で構成され、
前記複数の第１ドット列のそれぞれが、被記録媒体上に形成される複数の先行第１ドットと、前記複数の先行第１ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第１ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第１ドットと、を含み、
前記複数の第２ドット列のそれぞれが、前記被記録媒体上に形成される複数の先行第２ドットと、前記複数の先行第２ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第２ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第２ドットと、を含み、
前記インクジェットヘッドは、
前記第１インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第１ノズルと、
前記第２インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第２ノズルと、を備え、
前記制御部は、
前記複数の第１ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第１ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第１ドットが、前記複数の第２ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第２ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第２ドットよりも、前記第２方向の一方側に形成されるように、前記インクジェットヘッドを制御することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記複数の第１ノズルのそれぞれは、前記複数の第２ノズルのそれぞれと、前記第２方向における位置が一致していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記制御部は、
前記被記録媒体への印刷の際のデューティに応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記制御部は、
前記被記録媒体への印刷の際の、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルについての全体デューティに応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定することを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記画像は、
前記第１方向に配列された複数の第３ドット列であって、それぞれが前記第２方向に配列された第３インクの複数のドットで構成される複数の第３ドット列でさらに構成され、
前記複数の第３ドット列のそれぞれが、前記被記録媒体上に形成される複数の先行第３ドットと、前記複数の先行第３ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第３ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第３ドットと、を含み、
前記インクジェットヘッドは、
前記第３インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第３ノズルをさらに備え、
前記制御部は、
前記複数の第１ノズル、前記複数の第２ノズル及び前記複数の第３ノズルについての前記全体デューティが所定の第１閾値以上である場合には、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドット、前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドット、及び、前記複数の第３ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第３ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第３ドットの、前記第２方向の位置を互いに異ならせ、
前記複数の第１ノズル、前記複数の第２ノズル及び前記複数の第３ノズルについての前記全体デューティが前記第１閾値未満である場合には、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドット、前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドット、及び、前記複数の第３ドット列それぞれの前記最端先行第３ドットの、前記第２方向の位置を一致させることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記制御部は、
前記被記録媒体への印刷の際の、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルそれぞれについての個別デューティに応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定することを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記制御部は、
前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルの何れかについての前記個別デューティが所定の第２閾値以上である場合に、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドットが前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドットよりも前記第２方向の一方側に形成されるように、前記インクジェットヘッドを制御することを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記画像のデータを取得する画像データ取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記画像データ取得部から取得された前記画像のデータから、前記デューティの条件を決定することを特徴とする請求項３〜７の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記印刷を行う際の印刷速度及び印刷解像度の少なくとも一方に関連する条件を含む印刷設定情報を取得する印刷設定取得部をさらに備え、
前記制御部は、前記印刷設定取得部で取得した前記印刷設定情報に応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明のインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを制御する制御部と、を備え、画像を印刷するインクジェットプリンタにおいて、前記画像は、第１方向に配列された複数の第１ドット列であって、それぞれが前記第１方向と交差する第２方向に配列された第１インクの複数のドットで構成される複数の第１ドット列と、前記第１方向に配列された複数の第２ドット列であって、それぞれが前記第２方向に配列された第２インクの複数のドットで構成される複数の第２ドット列と、で構成され、前記複数の第１ドット列のそれぞれが、被記録媒体上に形成される複数の先行第１ドットと、前記複数の先行第１ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第１ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第１ドットと、を含み、前記複数の第２ドット列のそれぞれが、前記被記録媒体上に形成される複数の先行第２ドットと、前記複数の先行第２ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第２ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第２ドットと、を含み、前記インクジェットヘッドは、前記第１インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第１ノズルと、前記第２インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第２ノズルと、を備え、前記制御部は、前記複数の第１ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第１ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第１ドットが、前記複数の第２ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第２ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第２ドットよりも、前記第２方向の一方側に形成されるように、前記インクジェットヘッドを制御することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明において、前記複数の第１ノズルのそれぞれは、前記複数の第２ノズルのそれぞれと、第２方向におけるノズルの位置が一致してよい。また、インクジェットヘッドの複数のパスを繰り返して被記録媒体に画像を印刷する際に、先と後の２回のパスの間で、各ノズル群の走査領域の一部を重複させ、この重複領域においては画像を先後２回のパスに分けて印刷する。その上で、各パスにおける、複数のノズル群の、使用ノズルと不使用ノズルの使用境界位置をそれぞれ個別に設定する。これにより、各パスについて、複数のノズル群の間で、前記ノズルの使用境界位置を異ならせることができる。つまり、各パスにおいて、複数のノズル群によってそれぞれ形成される端のドットの位置を、第２方向において意図的にばらばらにし、互いに揃わないようにすることができる。従って、先のパスで形成される画像部分と後のパスで形成される画像部分が、相対的に第２方向にずれた場合でも、２つの画像部分の継ぎ目部分において濃淡が分散されるため、濃淡ムラがスジ状になりにくくなって、目立ちにくくなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
但し、複数のノズル群の間で使用境界位置をずらすことで、先と後の２回のパスの間での重複範囲が大きくなる。これにより、各パスで印刷できる画像部分の、第２方向における幅が小さくなり、その結果、１枚の被記録媒体に画像を印刷するのに必要なパスの数が増えてしまう。そこで、本発明において、前記制御部は、被記録媒体への印刷の際のデューティ（本発明の参考例では、印刷に使用するノズル群の種類）に応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定してよい（複数のノズル群の使用境界位置をそれぞれ設定してよい）。デューティが小さい場合は、２回のパスの画像部分がずれても濃淡が目立ちにくい。また、ノズル群の種類（インクの種類等）によっては、濃度ムラに影響を及ぼしにくいものもある。上記構成によれば、濃淡ムラを積極的に抑制する必要のない場合には、異なるノズル群の間で使用境界位置をずらさないようにすることで、パス数が無駄に多くなって印刷時間が長くなることを防止できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明において、前記制御部は、前記被記録媒体への印刷の際の、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズル（前記複数のノズル群）についての全体デューティに応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定してよい（前記複数のノズル群の前記使用境界位置をそれぞれ設定してよい）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
「全体デューティ」とは、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズル（複数のノズル群）の全てのうちの、ある所定領域に対してインクを吐出可能な全てのノズルからそれぞれインクを吐出させたときの、最大のインク吐出量に対して、実際に吐出されたインク量の比である。この全体デューティが高いほど、２回のパスでそれぞれ形成された２つの画像部分の間に発生する濃淡ムラが目立つ。逆に言えば、全体デューティが低いほど、濃淡ムラが発生しても目立ちにくい。そこで、上記構成では、全体デューティに応じて、複数のノズル群の使用境界位置をそれぞれ設定することで、濃淡ムラの抑制が必要な場合にのみ、異なるノズル群の間で使用境界位置を異ならせることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明において、前記画像は、前記第１方向に配列された複数の第３ドット列であって、それぞれが前記第２方向に配列された第３インクの複数のドットで構成される複数の第３ドット列でさらに構成され、前記複数の第３ドット列のそれぞれが、前記被記録媒体上に形成される複数の先行第３ドットと、前記複数の先行第３ドットに対して前記第２方向の一方側に配置され、前記複数の先行第３ドットの後に前記被記録媒体上に形成される複数の後続第３ドットと、を含み、前記インクジェットヘッドは、前記第３インクを吐出可能に構成され、前記第２方向に配列された複数の第３ノズルをさらに備え、前記制御部は、前記複数の第１ノズル、前記複数の第２ノズル及び前記複数の第３ノズルについての前記全体デューティが所定の第１閾値以上である場合には、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドット、前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドット、及び、前記複数の第３ドット列のそれぞれにおける、前記複数の先行第３ドットのうち最も前記第２方向の一方側に位置するドットである最端先行第３ドットの、前記第２方向の位置を互いに異ならせ（前記複数のノズル群の全ての間で前記使用境界位置を互いに異ならせ）、前記複数の第１ノズル、前記複数の第２ノズル及び前記複数の第３ノズルについての前記全体デューティが前記第１閾値未満である場合には、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドット、前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドット、及び、前記複数の第３ドット列それぞれの前記最端先行第３ドットの、前記第２方向の位置を一致させてよい（前記複数のノズル群のうちの少なくとも２つのノズル群について、前記使用境界位置を一致させてよい）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記構成では、全体デューティが第１閾値以上で高い場合には、複数のノズル群の全てについて使用境界位置を互いに異ならせることで、先後２回のパス間でのスジ状の濃淡ムラを抑制する。逆に、全体デューティが第１閾値未満で低い場合には、濃淡ムラを積極的に抑制する必要がないとして、少なくとも２つのノズル群について使用境界位置を一致させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明において、前記制御部は、前記被記録媒体への印刷の際の、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズル（前記複数のノズル群の）それぞれについての個別デューティに応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定してよい（前記複数のノズル群の前記使用境界位置をそれぞれ設定してよい）。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
「個別デューティ」とは、１つのノズル群のうちの、ある所定領域に対してインクを吐出可能な全てのノズルからそれぞれインクを吐出させたときの、最大のインク吐出量に対して、実際に吐出されたインク量の比である。あるノズル群についての個別デューティが高いと、そのノズル群によって、２回のパスでそれぞれ形成された２つの画像部分の間の濃淡ムラが目立ちやすい。そこで、本発明では、複数のノズル群のそれぞれについての個別デューティに応じて、複数のノズル群の使用境界位置をそれぞれ設定することで、濃淡ムラの抑制が必要なノズル群については、使用境界位置を異ならせる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明において、前記制御部は、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルの何れかについて（あるノズル群）の前記個別デューティが所定の第２閾値以上である場合に、前記複数の第１ドット列それぞれの前記最端先行第１ドットが前記複数の第２ドット列それぞれの前記最端先行第２ドットよりも前記第２方向の一方側に形成されるように、前記インクジェットヘッドを制御してよい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上記構成では、あるノズル群の個別デューティが第２閾値以上で高い場合には、そのノズル群の使用境界位置を他のノズル群の使用境界位置と異ならせる。これにより、スジ状の濃淡ムラが抑制される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明において、前記インクジェットプリンタは、前記画像のデータを取得する画像データ取得部をさらに備え、前記制御部は、前記画像データ取得部から取得された前記画像のデータから、前記デューティの条件を決定してよい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上記構成では、画像データ取得部から取得された画像データから、デューティの条件を決定し、その条件から、各ノズル群の使用境界位置を設定する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の参考例において、前記制御部は、異なるパスの間で、各ノズル群の前記使用境界位置を変える。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明の参考例において、前記制御部は、１回のパスの途中で、各ノズル群の前記使用境界位置が変化するように、前記使用境界位置を設定する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明において、前記インクジェットプリンタは、前記印刷を行う際の印刷速度及び印刷解像度の少なくとも一方に関連する条件を含む印刷設定情報を取得する印刷設定取得部をさらに備え、前記制御部は、前記印刷設定取得部で取得した前記印刷設定情報に応じて、前記最端先行第１ドット及び前記最端先行第２ドットの前記第２方向の位置を設定してよい（前記複数のノズル群の前記使用境界位置をそれぞれ設定してよい）。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
上記構成では、例えば、印刷速度を重視する印刷設定の場合は、複数のノズル群の間で使用境界位置を異ならせるということをせず、少ないパスで印刷を行わせる。一方、印刷解像度を重視する印刷設定の場合は、複数のノズル群の間で使用境界位置を異ならせて、２回のパスの間の濃淡ムラを目立たせなくする。