【手続補正書】
【提出日】令和1年6月27日(2019.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一または複数の電子機器と通信を行う通信装置と、該通信装置を介して前記電子機器を管理する管理装置とを含む電子機器管理システムにおいて、
前記通信装置に、
前記一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、該機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段と、
前記機器情報取得手段によって取得された機器情報とその取得された時の通信方式とを対応付けた情報を前記管理装置へ送信する送信手段とを設け、
前記管理装置に、
前記通信装置から送信された前記情報を受信する受信手段を設けたことを特徴とする電子機器管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器管理システムにおいて、
前記通信装置に、前記機器情報取得手段が用いる前記複数の異なる各通信方式での通信の実行順序を設定する設定手段を設けたことを特徴とする電子機器管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器管理システムにおいて、
前記通信装置の前記設定手段は、前記機器情報取得手段が用いる前記各通信方式での通信の実行有無を設定する手段を有することを特徴とする電子機器管理システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器管理システムにおいて、
前記通信装置に、
前記一または複数の電子機器との通信状態をチェックする通信状態チェック手段と、該通信状態チェック手段によるチェックの結果、前記一または複数の電子機器のいずれかとの通信が不可になった場合に、前記機器情報取得手段に、前記一または複数の電子機器に対して複数の異なる通信方式での通信を順次実行し、応答があった場合に、該応答があった通信方式で該電子機器から機器情報を取得する処理を開始させる手段とを設けたことを特徴とする電子機器管理システム。
【請求項５】
一または複数の電子機器と通信を行う通信装置において、
前記一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、該機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
一または複数の電子機器と通信を行う通信方法において、
前記一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手順と、
前記機器情報取得手順によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、該機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手順と、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項７】
一または複数の電子機器と通信を行う通信装置を制御するコンピュータを、
前記一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、該機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段と
して機能させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】電子機器管理システムと通信装置および通信方法ならびにプログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、一または複数の各ＯＡ機器（例えば複写機，ファクシミリ装置，プリンタ，又は印刷機）等の各電子機器と通信を行う通信装置（通信アダプタ）を介して、管理装置により各電子機器を管理する電子機器管理システムと、その通信装置および通信方法ならびにプログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
電子機器管理システムとしては、例えば特許文献１に見られるように、ユーザ（顧客）のオフィス等に設置された複写機等の画像形成装置（ＯＡ機器）を仲介装置（管理端末）および通信回線を利用し、サービスセンタ等に設置された管理装置（センタシステム）と接続可能にした遠隔機器管理システムが一般に知られている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、管理装置と一または複数の電子機器とが通信装置を介して通信可能であり、上記管理装置により上記通信装置を介して上記電子機器を管理する電子機器管理システムにおいて、上記通信装置が複数のＯＡ機器等の電子機器と異なる通信モードで通信を行う環境である場合でも、ネットワーク管理者による管理業務の負担増、およびネットワークセキュリティの低下を回避できるようにするとともに、上記電子機器で通信モードの設定変更がなされた場合でも、通信装置との通信が不可になることをなくし、通信装置側で機器検索処理を行う回数を減らすことを目的とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明は、一または複数の電子機器と通信を行う通信装置と、その通信装置を介して上記電子機器を管理する管理装置とを含む電子機器管理システムにおいて、上記の目的を達成するため、
上記通信装置に、上記一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、その機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、該機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段と、上記機器情報取得手段によって取得された機器情報とその取得された時の通信方式とを対応付けた情報を上記管理装置へ送信する送信手段とを設け、
上記管理装置に、上記通信装置から送信された上記情報を受信する受信手段を設けたことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
これらの電子機器管理システムにおいて、上記通信装置に、上記一または複数の電子機器との通信状態をチェックする通信状態チェック手段と、その通信状態チェック手段によるチェックの結果、上記一または複数の電子機器のいずれかとの通信が不可になった場合に、上記機器情報取得手段に、上記一または複数の電子機器に対して複数の異なる通信方式での通信を順次実行し、応答があった場合に、その応答があった通信方式で該電子機器から機器情報を取得する処理を開始させる手段とを設けるとよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、この発明による一または複数の電子機器と通信を行う通信装置は、一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、その機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、その機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段とを備えることを特徴とする。
さらに、この発明による一または複数の電子機器と通信を行う通信方法は、一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手順と、その機器情報取得手順によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、その機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手順とを有することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この発明によるプログラムは、一または複数の電子機器と通信を行う通信装置を制御するコンピュータを、一または複数の電子機器のそれぞれに対し、複数の異なる通信方式での通信を応答があるまで順次実行し、応答があった電子機器から機器情報を取得する機器情報取得手段と、その機器情報取得手段によって機器情報が取得された電子機器と通信を行うとき、その機器情報が取得された時の通信方式で通信を行う通信手段として機能させるためのプログラムである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この発明によれば、一または複数の電子機器と通信を行う通信装置と、その通信装置を介して上記電子機器を管理する管理装置とを含む電子機器管理システムにおいて、上記通信装置が一または複数の電子機器と異なる通信モードで通信を行う環境であっても、ネットワーク管理者による管理業務の負担増、およびネットワークセキュリティの低下を回避することができるとともに、上記電子機器で通信モードの設定変更がなされた場合でも、上記通信装置との通信が不可になることがなくなり、通信装置側で機器検索処理を行う回数を減らすことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【図１】この発明による電子機器管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のサーバ３ａの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の通信アダプタ２１の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の複写機１３，２３の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図５】図３に示した通信アダプタ２１による検索条件設定処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図６】同じく機器検索処理の内容の一例を示すフロー図である
【図７】同じく機器検索処理の具体例を説明するための図である。
【図８】図４に示した複写機２３による通信モード設定変更処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図９】図３に示した通信アダプタ２１による通信関連情報更新処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１０】図１の複写機２３で通信モードの設定変更が指示された場合の複写機２３および通信アダプタ２１による通信モードの設定変更に関する処理の具体例を説明するための図である。
【図１１】図１に示したセンタシステム１による通信モードの設定変更情報送信処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１２】図３に示した通信アダプタ２１による通信関連情報更新処理の内容の他の例を示すフロー図である。
【図１３】図１のセンタシステム１で通信モードの設定変更が指示された場合のセンタシステム１，通信アダプタ２１，複写機２３による通信モードの設定変更に関する処理の具体例を説明するための図である。
【図１４】図３に示した通信アダプタ２１によるセキュリティ情報選択・送信処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１５】図４に示した複写機２３によるセキュリティ情報更新処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１６】図１の通信アダプタ２１でセキュリティ情報の選択が指示された場合の通信アダプタ２１および複写機２３によるセキュリティ情報の更新に関する処理の具体例を説明するための図である。
【図１７】図１に示したセンタシステム１によるセキュリティ情報選択・送信処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１８】図３に示した通信アダプタ２１によるセキュリティ情報送信処理の内容の一例を示すフロー図である。
【図１９】図１のセンタシステム１でセキュリティ情報の選択が指示された場合のセンタシステム１，通信アダプタ２１，および複写機によるセキュリティ情報の更新に関する処理の具体例を説明するための図である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明による電子機器管理システム（画像形成装置管理システム）の構成例を示すブロック図である。
この電子機器管理システムは、サービスセンタに設置されている中央管理装置（単に「管理装置」ともいう）としてのセンタシステム１と、各顧客サイト（ユーザ側）Ａ，Ｂにそれぞれ設置されている電子機器群とによって構成している。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
以下、上述したように構成された電子機器管理システムにおけるこの発明に関わる制御・処理の各実施例について、図５〜図１９の各図面も参照して具体的に説明する。
なお、説明の都合上、この電子機器管理システムにおける通信制御としては、顧客サイトＢに設置されている通信アダプタ２１と複写機２３等の画像形成装置（以下「ＯＡ機器」ともいう）を含む電子機器との間の通信制御、およびその通信アダプタ２１とセンタシステム１のサーバ３ａとの間の通信制御についてのみ説明する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、通信装置が複数の電子機器と異なる通信モードで通信を行う環境であっても、ネットワーク管理者による管理業務の負担増、およびネットワークセキュリティの低下を回避することができるため、電子機器の運用効率の向上を図ることができる。したがって、運用効率のよい電子機器管理システムおよび通信装置ならびに通信方法を提供することができる。