(57)【要約】無線通信ユニットの電池残量の状態を携帯端末装置に通知し、携帯端末装置がロック状態となるのを防止する。  無線通信ユニット３２は、駆動電源の電池４４、電池４４の残量を検知する電池残量検知部４２、及び無線通信によって無線認証の認証信号をやりとりする無線認証部４６を含む。携帯端末装置１０は、表示部１６、無線通信によって認証信号をやりとりする無線認証部２４を含む。電池残量検知部４２によって検知された電池４４の残量が所定値以下となったとき、無線認証部４６はその旨を携帯端末装置１０に制御信号によって通知し、制御信号を受信した携帯端末装置１０は無線認証の状態にかかわらず、その使用制限を解除する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証が成功している間使用可能となる携帯端末装置であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部と、
を備える携帯端末装置。
【請求項２】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、
無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、
を備える携帯端末装置。
【請求項３】
請求項１記載の携帯端末装置であって、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した後、無線認証の状態に拘わらず使用制限を解除する制御部を更に備える携帯端末装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の携帯端末装置であって、
前記無線認証部は、
前記無線通信ユニットとの間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、
認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、
前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合する認証制御部と、を備え、
前記送受信部は前記制御信号を受信する、携帯端末装置。
【請求項５】
請求項３記載の携帯端末装置であって、
前記制御部により使用制限が解除されたことをユーザに通知する通知部を更に備える携帯端末装置。
【請求項６】
携帯端末装置と無線認証を行い、無線認証が成功している間前記携帯端末装置を使用可能とする電池で駆動する無線通信ユニットであって、
前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、
無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、
を備える無線通信ユニット。
【請求項７】
請求項６記載の無線通信ユニットであって、
前記無線認証部は、
前記携帯端末装置との間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、
認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、
前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合するとともに、前記制御信号及び前記認証ＩＤの送受信を制御する制御部と、
を備える無線通信ユニット。
【請求項８】
請求項７記載の無線通信ユニットであって、
前記制御部は前記制御信号を送信した後に、前記携帯端末装置から応答の認証信号を受信すると、無線認証を停止する無線通信ユニット。
【請求項９】
電池で駆動する無線通信ユニットと、当該無線通信ユニットと無線認証を行う携帯端末装置と、を備える無線通信認証システムであって、
前記無線通信ユニットは、
前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、
無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、
を備え、
前記携帯端末装置は、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部と、
を備える無線通信認証システム。
【請求項１０】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置の使用制限解除方法であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信するステップと、
前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になるステップと、
無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくするステップと、
を備える使用制限解除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、携帯端末装置及び当該装置と無線認証を行なう無線通信ユニットに関する。特に本発明は、無線通信ユニットの電池残量についての情報利用に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、携帯電話等の携帯端末装置に保存された個人情報等の情報流出を防止する技術が検討されてきている。このような状況に鑑み、置き忘れや盗難により該装置が所有者又は使用者の手元から離れたとき、装置そのものを使用不能にすると共に装置が一定距離以上離れたことを警告可能な携帯端末装置の無線通信ユニット、使用制限装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】  この使用制限装置は、送信器と受信器とを備え識別コード信号を一定の強度で送信器から送り出す識別信号送信ユニットと、受信器と送信器とを備え受信器で受信した識別コード信号に基づいて使用制限を解除する信号を対象機器へ送り出すと共に同じコード信号の確認コード信号を一定の強度で送信器から送信する使用制限解除ユニットとを備える。そして、両ユニット間の距離が一定以内であれば識別信号送信ユニットから受信した識別コード信号が自己のものであることを検出した信号に基づいて使用制限解除ユニットから上記確認コード信号を送信すると共に、使用制限解除信号を対象機器へ送り出し、上記両ユニット間の距離が一定以上となりそれぞれのユニットにおいて相手方ユニットからのコード信号の受信レベルが所定値以下になると、上記使用制限解除ユニットは使用制限解除信号の送り出しを停止させ、識別信号送信ユニットは警報信号を発する。
【特許文献１】特許２９３１２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、上述したような、携帯端末装置が一定距離以上離れたことを警告する使用制限装置にあっては、使用制限装置の電池残量がゼロとなったとき、認証機能が作動しなくなり、携帯端末装置と使用制限装置の間の無線認証が不可能となる。従って、携帯端末装置に対する使用制限がかかりっぱなしになり、ユーザが携帯しているにもかかわらず使用不能となるという問題がある。また、使用制限を一時的に解除し、この問題を解決するためにパスワードを入力する方法もあるが、ユーザの操作が煩雑になってしまう。特にユーザが外出している際、この問題は顕著なものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  本発明は、無線通信ユニットの電池の残量が少なくなると、携帯端末装置に電池の残量が少ないことを示す情報を送信し、使用制限を解除して携帯端末装置の機能を持続させる無線通信ユニット及びそのような無線通信ユニットとともに使用される携帯端末装置を提供する。【０００６】  本発明の第１の携帯端末装置は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証が成功している間使用可能となる携帯端末装置であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部と、を備える。【０００７】  この構成により、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、その旨をユーザに通知することが可能となり、携帯端末装置の使い勝手が向上する。【０００８】  本発明の第２の携帯端末装置は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、を備える。【０００９】  この構成により、単に携帯端末装置の使用制限を解除するよりも、ユーザの注意をより促すことができ、ユーザの気づかない間に使用制限が解除されることを防ぐことができる。【００１０】  また、第１の携帯端末装置には、前記無線認証部が前記制御信号を受信した後、無線認証の状態に拘わらず使用制限を解除する制御部を更に設けることができる。【００１１】  この構成により、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、電池切れによって機器そのものを使用不能にするロック状態を招かない携帯端末装置が実現され、携帯端末装置の使い勝手が向上する。【００１２】  ここで、前記無線認証部を、前記無線通信ユニットとの間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合する認証制御部と、から構成し、前記送受信部は前記制御信号を受信するような構成にすることができる。【００１３】  また、前記制御部により前記使用制限が解除されたことをユーザに通知する通知部を更に携帯端末装置は備え得る。【００１４】  この構成により、ユーザは、携帯端末装置と無線通信ユニットの無線認証が途切れる可能性があることを知ることができる。通知部は、スピーカ、表示部、バイブレータ等により構成され得る。【００１５】  また、本発明の無線通信ユニットは��携帯端末装置と無線認証を行い、無線認証が成功している間に前記携帯端末装置を使用可能とする無線通信ユニットであって、電池と、当該電池の残量を検知する電池残量検知部と、無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、を備える。【００１６】  この構成により、無線通信ユニットは電池残量の減少を携帯端末装置に知らせることができ、携帯端末装置において、使用制限がかかりっぱなしの状態になり、使用不可能となることを防止することができる。【００１７】  ここで、前記無線認証部を、前記携帯端末装置との間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合するとともに、前記制御信号及び前記認証ＩＤの送受信を制御する制御部と、から構成することができる。【００１８】  また、前記制御部が前記制御信号を送信した後に、前記携帯端末装置から応答の認証信号を受信すると、無線認証を停止するような構成にしてもよい。【００１９】  また、本発明の無線通信認証システムは、電池で駆動する無線通信ユニットと、当該無線通信ユニットと無線認証を行う携帯端末装置と、を備える無線通信認証システムであって、前記無線通信ユニットは、前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、を備え、前記携帯端末装置は、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部とを備える。【００２０】  この構成により、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、その旨をユーザに通知することが可能となり、携帯端末装置の使い勝手が向上する。【００２１】  また、本発明の携帯端末装置の使用制限解除方法は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置の使用制限解除方法であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信するステップと、前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になるステップと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくするステップと、を備える。
【発明の効果】
【００２２】  本発明によれば、無線通信ユニットは、その電池の残量が少なくなると、携帯端末装置にその旨を通知し、当該通知を受信した携帯端末装置は、両者間のその使用制限を解除し、通常の携帯端末装置としての使用可能状態を維持する。従って、ユーザは支障なく携帯端末装置を使用し続けることができ、携帯端末装置の使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】  以下、本発明の１実施形態である携帯端末装置及び無線通信ユニットについて、図面を参照して説明する。【００２４】  図１は、本実施形態の携帯端末装置１０及び無線通信ユニット３２より構成される無線通信認証システムのブロック図である。携帯端末装置１０は携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯電子機器より構成される。一方、無線通信ユニット３２は、一般的にユーザが常時身に付けるキー、キーホルダー、バッジ、カード等の形態に構成されたものであるが、特にその形態は限定されない。このシステムにおいては、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２の間で無線認証が行われ、無線認証が成功している間のみ、携帯端末装置１０はその使用制限が解除され、使用可能となるが、無線認証が途切れると、携帯端末装置１０に使用制限がかかり、機能の一部または全てが使用不可となる。【００２５】  無線通信ユニット３２は、ボタン電池や、充電可能なバッテリーより構成され、電池４４、電池４４の電池残量を検知する電池残量検知部４２、警報通知部４０、及び無線認証部４６、アンテナＡ３を含む。警報通知部４０は、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２との間で認証が不成立となったとき、音、光、振動等によってユーザに通知する。【００２６】  無線認証部４６は、小型のＩＣカードのように種々の回路が半導体集積回路化されて、チップ上に形成され、構成されている。無線認証部４６は、一体のモジュールとして形成され得るが、特にその構成は限定されず、本実施形態では、ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）記憶部３４、送受信部３８、制御部３６を含む。ＩＤ記憶部３４は、自己（無線通信ユニット）のＩＤおよび認証するＩＤ情報、特に認証対象の相手側である携帯端末装置１０の認証ＩＤを記憶する。制御部３６は所定の演算装置より構成され、電池残量の情報を制御し、状況に対応して使用制限の解除を判断し、無線通信ユニット３２の送受信を制御する。送受信部３８は、アンテナＡ３を介して、携帯端末装置１０と、電池残量が所定値以下であることを示す制御信号、認証信号等の信号を送受信する。【００２７】  携帯端末装置１０は、スピーカ１４、表示部１６、操作部１８、無線認証部２４、使用制限解除制御部（制御部）２８、送受信部３０、及び電池１２を含む。表示部１６は液晶表示装置等により構成され、種々の情報、特に本発明においては無線通信ユニット３２の電池４４の残量がわずかになったことを意味する情報を文字、図形、記号等の形式で表示し、ユーザに通知する。スピーカ１４はこのような情報を音声の形式で通知する。操作部１８は、十字キー、テンキー、ダイヤル等により構成され、携帯端末装置１０を操作するための操作を入力する。操作部１８によって入力された情報は、使用制限解除制御部２８によって制御された送受信部３０によって、アンテナＡ１を介して他の携帯端末装置にネットワークを介して送受信され、情報がやりとりされる。携帯端末装置１０の各構成要素は、電池１２によって供給された電力によって駆動される。【００２８】  無線認証部２４は、無線通信ユニット３２の無線認証部４６と類似の機能、構成を有し、ＩＤ記憶部２０、認��制御部（制御部）２２、送受信部２６を含む。送受信部２６は、アンテナＡ２を介して、無線通信ユニット３２との間で認証ＩＤの情報、無線通信ユニットの電池残量が所定値以下であることを示す制御信号等を送受信する。認証制御部２２は、ＩＤ記憶部２０が記憶した認証ＩＤ情報、特に認証対象の相手側である無線通信ユニット３２の認証ＩＤと、相手側から受信した認証ＩＤを照合したり、無線通信ユニットに対して応答信号を返信したり、使用制限解除制御部２８に対して携帯端末装置の使用制限または使用制限解除を行ったり、電池残量を表示させるための信号を送ったりする。【００２９】  そして、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２との間では、無線認証が行われ、無線認証が成功している間のみ、携帯端末装置１０はその使用制限が解除され、使用可能となるが、無線認証が途切れると、携帯端末装置１０に使用制限がかかり、機能の一部または全てが使用不可となる。すなわち、特許文献１などに開示されているように、置き忘れ、盗難等により携帯端末装置１０がユーザから所定距離以上離れたときは、ユーザが所持する無線通信ユニット３２からも所定距離以上離れることとなる。無線認証の信号レベル（電波強度）が所定値以下となったとき、両者が所定距離以上離れたことが検出される。もちろん、この検出には種々の方法が使用可能である。両者が所定距離以上離れたとき、携帯端末装置１０は使用制限がなされ、たとえ第三者が不正の目的（端末装置内の個人情
報の取得等）で携帯端末装置１０を操作しても、携帯端末装置１０は動作しない。従って、不正使用が防止される。尚、使用制限とは、携帯端末装置１０の総ての機能が使用は不可となる場合（たとえば電源オフの維持）のみならず、機能の一部のみが使用不可となる場合（たとえばアドレス帳の閲覧禁止）も含む。【００３０】  そして、本発明では、無線通信ユニット３２の無線認証部４６が、電池残量検知部４２によって検知した電池４４の残量が所定値以下となった場合、無線認証のための認証信号のみならず、電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号を携帯端末装置１０に送信する。携帯端末装置１０が該制御信号を受け取ると、表示部１６等を通じてユーザに通知し、認証制御部２２は無線認証が途切れても携帯端末装置１０の使用制限状態（ロック状態）を発生させないように制御する。一方、無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から応答の認証信号が返ってくると、使用制限が解除されたと判断し、無線認証を停止する。【００３１】  図２は、無線通信ユニット３２と携帯端末装置１０との間における、認証信号、電池の残量を示す制御信号のやりとりを説明するシーケンス図である。まず無線通信ユニット３２は、周囲に特定の携帯端末装置１０を探索するためのサーチ信号Ｔ１を、数秒の間隔で定期的に送信する。サーチ信号Ｔ１には、無線通信ユニットのＩＤ情報が含まれている。【００３２】  次いで携帯端末装置１０は、無線通信ユニット３２からサーチ信号Ｔ１を受信し、無線通信ユニットのＩＤ情報とＩＤ記憶部２０に登録されたＩＤ情報とを照合し、照合が正しいことを確認すると、無線通信ユニット３２に対して応答信号Ｔ２を送信する。応答信号Ｔ２には携帯端末装置１０のＩＤ情報が含まれている。次いで、無線通信ユニット３２は、携帯端末装置から受信した応答信号Ｔ２に含まれるＩＤ情報とＩＤ記憶部３４に登録されたＩＤ情報とを照合し、照合が正しい場合には携帯端末装置１０に対して、第１の認証信号Ｔ３を送信する。第１の認証信号Ｔ３は、無線通信ユニット３２の制御部３６で生成した乱数を暗号化したものである。携帯端末装置１０は、受信した第１の認証信号Ｔ３を複合化し、生成した乱数を応答信号Ｔ４として無線通信ユニット３２に送信する。次いで、無線通信ユニット３２は、受信した応答信号Ｔ４に含まれる乱数と生成した乱数を比較し、正しく認証が行われているかどうかを判断する。認証が正しく行われている場合は、携帯端末装置１０に対して、第２の認証信号Ｔ５を送信する。第２の認証信号Ｔ５は第１の認証信号Ｔ３とは異なる乱数を使用する。携帯端末装置１０は、受信した第２の認証信号Ｔ５の応答信号Ｔ６を無線通信ユニット３２に対して送信する。以降、このような認証信号とその応答信号を、例えば数秒の間隔で送受信し、認証信号のやり取りが続く。【００３３】  その後、無線通信ユニット３２の電池４４の残量が所定値以下となったことが電池残量検知部４２によって検知されると、電池残量が所定値以下であることを示す制御信号を、通常の認証信号に付加した認証信号Ｔ７を携帯端末装置１０に対して送信する。携帯端末装置１０は、制御信号が付加された認証信号Ｔ７に基づいて、表示部１６に無線通���ユニットの電池残量が少量である旨を表示する。そして、認証制御部２２は無線認証が途切れても携帯端末装置１０の使用制限解除制御部２８に対し、使用制限を行わない。次いで、携帯端末装置１０は、認証信号Ｔ７に対する応答としての応答信号Ｔ８を無線通信ユニット３２に送信する。無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から応答信号Ｔ８を受信すると、直前に送った認証信号Ｔ７に含まれる制御信号により、携帯端末装置１０の使用制限が解除されたと判断し、認証信号の送信を停止する。【００３４】  図３は、本実施形態の無線通信認証システムにおける制御を説明するためのフローチャートであり、図３（ａ）は、無線通信ユニット３２の処理フローを示し、図３（ｂ）は携帯端末装置１０の処理フローを示す。【００３５】  まず無線通信ユニット３２は、電池残量検知部４２において電池４４の残量の検知処理を実行し（ステップＳ１）、電池４４の残量が少ないか否か（電池残量が所定値以下であるか否か）を判断する（ステップＳ２）。電池４４の残量が所定値以下でない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、ステップＳ５に移行する。電池４４の残量が所定値以下である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号を生成する（ステップＳ３）。次いで、無線通信ユニット３２の認証ＩＤに対応した認証信号に当該制御信号を付加する（ステップＳ４）。さらに、この認証信号、制御信号（あわせて「情報信号」という）を携帯端末装置１０に対して送信する（ステップＳ５）。その後、この送信された認証信号は、後述の携帯端末装置１０の送受信処理で処理される。次いで無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から送信された認証信号を受信する（ステップＳ６）。そして、携帯端末装置１０から送信された認証信号が、上述の情報信号に対する応答であるか否か判断する（ステップＳ７）。携帯端末装置１０から送信された認証信号が情報信号に対する応答でない場合（ステップＳ７；ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、前述の各ステップの処理を実行する。携帯端末装置１０から送信された認証信号が、情報信号に対する応答である場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、送信処理を停止し（ステップＳ８）、処理を終了する。【００３６】  一方、携帯端末装置１０は、無線通信ユニット３２の処理であるステップＳ５にて送信された情報信号を認証信号として受信する（ステップＳ１０）。ついで、無線通信ユニット３２の認証ＩＤに対応した認証信号に電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を付加した情報信号か否かを判断する（ステップＳ１１）。認証信号に制御信号を付加した情報信号でない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ１４へ移行する。認証信号に制御信号を付加した情報信号である場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ステップＳ１２にて、電池の残量が少ないことを表示部１６に表示する。そして、使用制限解除制御部２８は、携帯端末装置１０の使用制限状態（ロック状態）を招かないように使用制限機能を解除し、携帯端末装置１０の使用制限が維持されないよう制御する（ステップＳ１３）。その後、認証信号を無線通信ユニットに送信し（ステップＳ１４）、処理が終了する。これ以降、携帯端末装置１���は、通常の携帯端末装置として機能する。そして、無線通信ユニット３２の電池が、交換、充電等により復活すると、再びサーチ信号が出力され、通常の認証動作が開始されるので、両者間の無線認証も復活する。なお、電池の交換、充電等により認証動作が復活した際には表示部１６による、電池の残量が少ないという表示は直ちに解除される。【００３７】  以上説明したように、本発明の携帯端末装置１０、無線通信ユニット３２、無線通信認証システムにおいては、無線認証が正常に行われている間（図２のＴ１〜Ｔ６）は、携帯端末装置１０に使用制限はかけられない。そして、何らかの理由（置き忘れ、盗難等）で携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２の距離が所定以上はなれたときは、互いの認証が不可となり、携帯端末装置１０に使用制限がかけられる。これにより、携帯端末装置１０から、個人情報等の除法が流出、漏洩することが防止される。【００３８】  そして、無線通信ユニット３２の電池残量が少量となってしまった場合、すなわち、電池残量検知部４２により検知された電池４４の残量が所定の値以下となった場合、認証信号に電池残量が所定値以下であることを示す制御信号を付加し、携帯端末装置１０に送信する。このことは、電池切れによる無線認証の切断が起こり得ることの通知に相当する。この通知を受けた携帯端末装置１０は、表示部１６にその旨を表示し、ユーザに伝える。表示部１６における表示の例としては、「キー（無線通信ユニット）の電池残量があとわずかです」のような文言や記号、図形等が考えられる。同時に、無線認証が切断してもロック状態を招くような使用制限がかからないように使用制限をオフにする。この状態は、当該時点以降における無線認証の状態に拘わらず維持される。この後、無線通信ユニット３２が、制御信号に対する応答信号である認証信号を受信すると、携帯端末装置１０に対して電池の残量が少ないことを正常に通知できたと判断し、認証信号の送信を停止する。【００３９】  上述の実施形態では、携帯端末装置１０においては表示部１６による表示によって、無線通信ユニットの電池残量減少をユーザへ通知する構成を説明した。他の例として、折りたたみ型の携帯端末装置を利用する場合、閉じ状態において、スピーカ１６による音声や、図示しないバイブレータによるバイブレーション（振動）によってユーザに通知する構成を採用してもよい。ただし、無線通信ユニットの電池残量減少のユーザへの通知は必須ではなく、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するだけでもよい。【００４０】  また、携帯端末装置１０から無線通信ユニット３２への応答信号に、所定の問い合わせ信号を付加し、無線通信ユニットの電池の残量を自発的に問い合わせる機能を、携帯端末装置１０の追加することもできる。【００４１】  また、上述の例では認証信号と制御信号とを同時に送信したが（図２のＴ７）、認証信号と制御信号は別々に送信することもできる。また、無線通信ユニット３２は、制御信号の送信後も電池４４が完全になくなるまで、認証信号を携帯端末装置１０に送信しつづけてもよい。【００４２】  また、無線通信ユニット３２の電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号は、単に残量が所定値以下���あることを通知する信号であってもよいが、電池の残量を含む信号であってもよい。この場合、表示部１６に電池残量そのものを表示させることが可能である。従って、表示部１６は、電池残量が所定値以下であることを示す通知、電池残量そのもの等を含む電池残量に関する情報を、文字、図形、記号等種々の形式で表示することができる。【００４３】  また、携帯端末装置１０は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有するものであってもよい。この場合、認証信号に電池残量が所定値以下であることを示す制御信号が付加された信号を受信した場合、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するのではなく、表示部１６が、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になってもよい。そして、使用制限解除制御部２８は、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、操作部１８から、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置１０の使用制限を行わなくするようにしてもよい。また、モード変更の入力待ちの画面は、電池残量を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面でもよい。このようにすれば、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するよりも、ユーザの注意をより促すことができ、ユーザの気づかない間に使用制限が解除されることを防ぐことができる。【００４４】  以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。【００４５】  本出願は、２００５年７月４日出願の日本特許出願（特願２００５−１９４９００）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】  本発明によれば、互いに無線認証を行なう携帯端末装置、無線通信ユニットにおいて、無線通信ユニットがその電池の残量が少量であることを携帯端末装置に通知するので、携帯端末装置が、ロック状態となるのを防止し、携帯端末装置の使用を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】携帯端末装置、無線通信ユニットを含む無線通信認証システムのブロック図
【図２】無線通信ユニットと携帯端末装置との間における認証信号及び制御信号のやりとりを示すシーケンス図
【図３】無線通信認証システムの処理フローを示すフローチャートであって、（ａ）は無線通信ユニットにおける処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は携帯端末装置における処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４８】１０  携帯端末装置
１２  電池
１４  スピーカ
１６  表示部
１８  操作部
２０  ＩＤ記憶部
２２  認証制御部
２４  無線認証部
２６  送受信部
２８  使用制限解除制御部
３０  送受信部
３２  無線通信ユニット
３４  ＩＤ記憶部
３６  制御部
３８  送受信部
４０  警報通知部
４２  電池残量検知部
４４  電池
４６  無線認証部
【図１】
2007004582.tif 000002
【図２】
2007004582.tif 000003
【図３】
2007004582.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月4日(2007.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、
無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、
を備える携帯端末装置。
【請求項２】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証が成功している間使用可能となる携帯端末装置であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した後、無線認証の状態に拘わらず使用制限を解除する制御部と、
を備える携帯端末装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の携帯端末装置であって、
前記無線認証部は、
前記無線通信ユニットとの間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、
認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、
前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合する認証制御部と、を備え、
前記送受信部は前記制御信号を受信する、携帯端末装置。
【請求項４】
請求項２記載の携帯端末装置であって、
前記制御部により使用制限が解除されたことをユーザに通知する通知部を更に備える携帯端末装置。
【請求項５】
携帯端末装置と無線認証を行い、無線認証が成功している間前記携帯端末装置を使用可能とする電池で駆動する無線通信ユニットであって、
前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、
無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、
前記制御信号を送信した後に、前記携帯端末装置から応答の認証信号を受信すると、無線認証を停止する制御部と、
を備える無線通信ユニット。
【請求項６】
請求項５記載の無線通信ユニットであって、
前記無線認証部は、
前記携帯端末装置との間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、
認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、を備え、
前記制御部は、前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合するとともに、前記制御信号及び前記認証ＩＤの送受信を制御する、無線通信ユニット。
【請求項７】
電池で駆動する無線通信ユニットと、当該無線通信ユニットと無線認証を行う携帯端末装置と、を備える無線通信認証システムであって、
前記無線通信ユニットは、
前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、
無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、
を備え、
前記携帯端末装置は、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、
前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、
無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、
を備える無線通信認証システム。
【請求項８】
電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置の使用制限解除方法であって、
前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信するステップと、
前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になるステップと、
無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくするステップと、
を備える使用制限解除方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置及び当該装置と無線認証を行なう無線通信ユニットに関する。特に本発明は、無線通信ユニットの電池残量についての情報利用に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の携帯端末装置に保存された個人情報等の情報流出を防止する技術が検討されてきている。このような状況に鑑み、置き忘れや盗難により該装置が所有者又は使用者の手元から離れたとき、装置そのものを使用不能にすると共に装置が一定距離以上離れたことを警告可能な携帯端末装置の無線通信ユニット、使用制限装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この使用制限装置は、送信器と受信器とを備え識別コード信号を一定の強度で送信器から送り出す識別信号送信ユニットと、受信器と送信器とを備え受信器で受信した識別コード信号に基づいて使用制限を解除する信号を対象機器へ送り出すと共に同じコード信号の確認コード信号を一定の強度で送信器から送信する使用制限解除ユニットとを備える。そして、両ユニット間の距離が一定以内であれば識別信号送信ユニットから受信した識別コード信号が自己のものであることを検出した信号に基づいて使用制限解除ユニットから上記確認コード信号を送信すると共に、使用制限解除信号を対象機器へ送り出し、上記両ユニット間の距離が一定以上となりそれぞれのユニットにおいて相手方ユニットからのコード信号の受信レベルが所定値以下になると、上記使用制限解除ユニットは使用制限解除信号の送り出しを停止させ、識別信号送信ユニットは警報信号を発する。
【特許文献１】特許２９３１２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような、携帯端末装置が一定距離以上離れたことを警告する使用制限装置にあっては、使用制限装置の電池残量がゼロとなったとき、認証機能が作動しなくなり、携帯端末装置と使用制限装置の間の無線認証が不可能となる。従って、携帯端末装置に対する使用制限がかかりっぱなしになり、ユーザが携帯しているにもかかわらず使用不能となるという問題がある。また、使用制限を一時的に解除し、この問題を解決するためにパスワードを入力する方法もあるが、ユーザの操作が煩雑になってしまう。特にユーザが外出している際、この問題は顕著なものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、無線通信ユニットの電池の残量が少なくなると、携帯端末装置に電池の残量が少ないことを示す情報を送信し、使用制限を解除して携帯端末装置の機能を持続させる無線通信ユニット及びそのような無線通信ユニットとともに使用される携帯端末装置を提供する。
【０００６】
本発明の第１の携帯端末装置は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、を備える。
【０００７】
この構成により、単に携帯端末装置の使用制限を解除するよりも、ユーザの注意をより促すことができ、ユーザの気づかない間に使用制限が解除されることを防ぐことができる。
【０００８】
また、本発明の第２の携帯端末装置は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証が成功している間使用可能となる携帯端末装置であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示する表示部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した後、無線認証の状態に拘わらず使用制限を解除する制御部と、を備える。
【０００９】
この構成により、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、その旨をユーザに通知することが可能となり、携帯端末装置の使い勝手が向上する。また、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、電池切れによって機器そのものを使用不能にするロック状態を招かない携帯端末装置が実現され、携帯端末装置の使い勝手が向上する。
【００１０】
ここで、前記無線認証部を、前記無線通信ユニットとの間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部と、前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合する認証制御部と、から構成し、前記送受信部は前記制御信号を受信するような構成にすることができる。
【００１１】
また、前記制御部により前記使用制限が解除されたことをユーザに通知する通知部を更に携帯端末装置は備え得る。
【００１２】
この構成により、ユーザは、携帯端末装置と無線通信ユニットの無線認証が途切れる可能性があることを知ることができる。通知部は、スピーカ、表示部、バイブレータ等により構成され得る。
【００１３】
また、本発明の無線通信ユニットは、携帯端末装置と無線認証を行い、無線認証が成功している間前記携帯端末装置を使用可能とする電池で駆動する無線通信ユニットであって、前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、前記制御信号を送信した後に、前記携帯端末装置から応答の認証信号を受信すると、無線認証を停止する制御部と、を備える。
【００１４】
この構成により、無線通信ユニットは電池残量の減少を携帯端末装置に知らせることができ、携帯端末装置において、使用制限がかかりっぱなしの状態になり、使用不可能となることを防止することができる。
【００１５】
ここで、前記無線認証部を、前記携帯端末装置との間で認証ＩＤを送受信する送受信部と、認証ＩＤを記憶するＩＤ記憶部とから構成し、前記制御部が、前記ＩＤ記憶部が記憶した認証ＩＤと受信した認証ＩＤを照合するとともに、前記制御信号及び前記認証ＩＤの送受信を制御する構成とすることができる。
【００１６】
また、本発明の無線通信認証システムは、電池で駆動する無線通信ユニットと、当該無線通信ユニットと無線認証を行う携帯端末装置と、を備える無線通信認証システムであって、前記無線通信ユニットは、前記電池の残量を検知する電池残量検知部と、無線認証のための認証信号と、前記電池残量検知部によって検知した前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号とを前記携帯端末装置に送信する無線認証部と、を備え、前記携帯端末装置は、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信する無線認証部と、前記無線認証部が前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になる表示部と、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくする制御部と、を備える。
【００１７】
この構成により、無線通信ユニットの電池残量の減少を検知し、その旨をユーザに通知することが可能となり、携帯端末装置の使い勝手が向上する。
【００１８】
また、本発明の携帯端末装置の使用制限解除方法は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有する携帯端末装置の使用制限解除方法であって、前記無線通信ユニットから認証信号及び前記電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を受信するステップと、前記制御信号を受信した場合、電池残量に関する情報を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になるステップと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置の使用制限を行わなくするステップと、を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、無線通信ユニットは、その電池の残量が少なくなると、携帯端末装置にその旨を通知し、当該通知を受信した携帯端末装置は、両者間のその使用制限を解除し、通常の携帯端末装置としての使用可能状態を維持する。従って、ユーザは支障なく携帯端末装置を使用し続けることができ、携帯端末装置の使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の１実施形態である携帯端末装置及び無線通信ユニットについて、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態の携帯端末装置１０及び無線通信ユニット３２より構成される無線通信認証システムのブロック図である。携帯端末装置１０は携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯電子機器より構成される。一方、無線通信ユニット３２は、一般的にユーザが常時身に付けるキー、キーホルダー、バッジ、カード等の形態に構成されたものであるが、特にその形態は限定されない。このシステムにおいては、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２の間で無線認証が行われ、無線認証が成功している間のみ、携帯端末装置１０はその使用制限が解除され、使用可能となるが、無線認証が途切れると、携帯端末装置１０に使用制限がかかり、機能の一部または全てが使用不可となる。
【００２２】
無線通信ユニット３２は、ボタン電池や、充電可能なバッテリーより構成され、電池４４、電池４４の電池残量を検知する電池残量検知部４２、警報通知部４０、及び無線認証部４６、アンテナＡ３を含む。警報通知部４０は、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２との間で認証が不成立となったとき、音、光、振動等によってユーザに通知する。      
【００２３】
無線認証部４６は、小型のＩＣカードのように種々の回路が半導体集積回路化されて、チップ上に形成され、構成されている。無線認証部４６は、一体のモジュールとして形成され得るが、特にその構成は限定されず、本実施形態では、ＩＤ（Identification）記憶部３４、送受信部３８、制御部３６を含む。ＩＤ記憶部３４は、自己（無線通信ユニット）のＩＤおよび認証するＩＤ情報、特に認証対象の相手側である携帯端末装置１０の認証ＩＤを記憶する。制御部３６は所定の演算装置より構成され、電池残量の情報を制御し、状況に対応して使用制限の解除を判断し、無線通信ユニット３２の送受信を制御する。送受信部３８は、アンテナＡ３を介して、携帯端末装置１０と、電池残量が所定値以下であることを示す制御信号、認証信号等の信号を送受信する。
【００２４】
携帯端末装置１０は、スピーカ１４、表示部１６、操作部１８、無線認証部２４、使用制限解除制御部（制御部）２８、送受信部３０、及び電池１２を含む。表示部１６は液晶表示装置等により構成され、種々の情報、特に本発明においては無線通信ユニット３２の電池４４の残量がわずかになったことを意味する情報を文字、図形、記号等の形式で表示し、ユーザに通知する。スピーカ１４はこのような情報を音声の形式で通知する。操作部１８は、十字キー、テンキー、ダイヤル等により構成され、携帯端末装置１０を操作するための操作を入力する。操作部１８によって入力された情報は、使用制限解除制御部２８によって制御された送受信部３０によって、アンテナＡ１を介して他の携帯端末装置にネットワークを介して送受信され、情報がやりとりされる。携帯端末装置１０の各構成要素は、電池１２によって供給された電力によって駆動される。
【００２５】
無線認証部２４は、無線通信ユニット３２の無線認証部４６と類似の機能、構成を有し、ＩＤ記憶部２０、認証制御部（制御部）２２、送受信部２６を含む。送受信部２６は、アンテナＡ２を介して、無線通信ユニット３２との間で認証ＩＤの情報、無線通信ユニットの電池残量が所定値以下であることを示す制御信号等を送受信する。認証制御部２２は、ＩＤ記憶部２０が記憶した認証ＩＤ情報、特に認証対象の相手側である無線通信ユニット３２の認証ＩＤと、相手側から受信した認証ＩＤを照合したり、無線通信ユニットに対して応答信号を返信したり、使用制限解除制御部２８に対して携帯端末装置の使用制限または使用制限解除を行ったり、電池残量を表示させるための信号を送ったりする。      
【００２６】
そして、携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２との間では、無線認証が行われ、無線認証が成功している間のみ、携帯端末装置１０はその使用制限が解除され、使用可能となるが、無線認証が途切れると、携帯端末装置１０に使用制限がかかり、機能の一部または全てが使用不可となる。すなわち、特許文献１などに開示されているように、置き忘れ、盗難等により携帯端末装置１０がユーザから所定距離以上離れたときは、ユーザが所持する無線通信ユニット３２からも所定距離以上離れることとなる。無線認証の信号レベル（電波強度）が所定値以下となったとき、両者が所定距離以上離れたことが検出される。もちろん、この検出には種々の方法が使用可能である。両者が所定距離以上離れたとき、携帯端末装置１０は使用制限がなされ、たとえ第三者が不正の目的（端末装置内の個人情
報の取得等）で携帯端末装置１０を操作しても、携帯端末装置１０は動作しない。従って、不正使用が防止される。尚、使用制限とは、携帯端末装置１０の総ての機能が使用は不可となる場合（たとえば電源オフの維持）のみならず、機能の一部のみが使用不可となる場合（たとえばアドレス帳の閲覧禁止）も含む。
【００２７】
そして、本発明では、無線通信ユニット３２の無線認証部４６が、電池残量検知部４２によって検知した電池４４の残量が所定値以下となった場合、無線認証のための認証信号のみならず、電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号を携帯端末装置１０に送信する。携帯端末装置１０が該制御信号を受け取ると、表示部１６等を通じてユーザに通知し、認証制御部２２は無線認証が途切れても携帯端末装置１０の使用制限状態（ロック状態）を発生させないように制御する。一方、無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から応答の認証信号が返ってくると、使用制限が解除されたと判断し、無線認証を停止する。
【００２８】
図２は、無線通信ユニット３２と携帯端末装置１０との間における、認証信号、電池の残量を示す制御信号のやりとりを説明するシーケンス図である。まず無線通信ユニット３２は、周囲に特定の携帯端末装置１０を探索するためのサーチ信号Ｔ１を、数秒の間隔で定期的に送信する。サーチ信号Ｔ１には、無線通信ユニットのＩＤ情報が含まれている。
【００２９】
次いで携帯端末装置１０は、無線通信ユニット３２からサーチ信号Ｔ１を受信し、無線通信ユニットのＩＤ情報とＩＤ記憶部２０に登録されたＩＤ情報とを照合し、照合が正しいことを確認すると、無線通信ユニット３２に対して応答信号Ｔ２を送信する。応答信号Ｔ２には携帯端末装置１０のＩＤ情報が含まれている。次いで、無線通信ユニット３２は、携帯端末装置から受信した応答信号Ｔ２に含まれるＩＤ情報とＩＤ記憶部３４に登録されたＩＤ情報とを照合し、照合が正しい場合には携帯端末装置１０に対して、第１の認証信号Ｔ３を送信する。第１の認証信号Ｔ３は、無線通信ユニット３２の制御部３６で生成した乱数を暗号化したものである。携帯端末装置１０は、受信した第１の認証信号Ｔ３を複合化し、生成した乱数を応答信号Ｔ４として無線通信ユニット３２に送信する。次いで、無線通信ユニット３２は、受信した応答信号Ｔ４に含まれる乱数と生成した乱数を比較し、正しく認証が行われているかどうかを判断する。認証が正しく行われている場合は、携帯端末装置１０に対して、第２の認証信号Ｔ５を送信する。第２の認証信号Ｔ５は第１の認証信号Ｔ３とは異なる乱数を使用する。携帯端末装置１０は、受信した第２の認証信号Ｔ５の応答信号Ｔ６を無線通信ユニット３２に対して送信する。以降、このような認証信号とその応答信号を、例えば数秒の間隔で送受信し、認証信号のやり取りが続く。      
【００３０】
その後、無線通信ユニット３２の電池４４の残量が所定値以下となったことが電池残量検知部４２によって検知されると、電池残量が所定値以下であることを示す制御信号を、通常の認証信号に付加した認証信号Ｔ７を携帯端末装置１０に対して送信する。携帯端末装置１０は、制御信号が付加された認証信号Ｔ７に基づいて、表示部１６に無線通信ユニットの電池残量が少量である旨を表示する。そして、認証制御部２２は無線認証が途切れても携帯端末装置１０の使用制限解除制御部２８に対し、使用制限を行わない。次いで、携帯端末装置１０は、認証信号Ｔ７に対する応答としての応答信号Ｔ８を無線通信ユニット３２に送信する。無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から応答信号Ｔ８を受信すると、直前に送った認証信号Ｔ７に含まれる制御信号により、携帯端末装置１０の使用制限が解除されたと判断し、認証信号の送信を停止する。
【００３１】
図３は、本実施形態の無線通信認証システムにおける制御を説明するためのフローチャートであり、図３（ａ）は、無線通信ユニット３２の処理フローを示し、図３（ｂ）は携帯端末装置１０の処理フローを示す。
【００３２】
まず無線通信ユニット３２は、電池残量検知部４２において電池４４の残量の検知処理を実行し（ステップＳ１）、電池４４の残量が少ないか否か（電池残量が所定値以下であるか否か）を判断する（ステップＳ２）。電池４４の残量が所定値以下でない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、ステップＳ５に移行する。電池４４の残量が所定値以下である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号を生成する（ステップＳ３）。次いで、無線通信ユニット３２の認証ＩＤに対応した認証信号に当該制御信号を付加する（ステップＳ４）。さらに、この認証信号、制御信号（あわせて「情報信号」という）を携帯端末装置１０に対して送信する（ステップＳ５）。その後、この送信された認証信号は、後述の携帯端末装置１０の送受信処理で処理される。次いで無線通信ユニット３２は、携帯端末装置１０から送信された認証信号を受信する（ステップＳ６）。そして、携帯端末装置１０から送信された認証信号が、上述の情報信号に対する応答であるか否か判断する（ステップＳ７）。携帯端末装置１０から送信された認証信号が情報信号に対する応答でない場合（ステップＳ７；ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、前述の各ステップの処理を実行する。携帯端末装置１０から送信された認証信号が、情報信号に対する応答である場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、送信処理を停止し（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００３３】
一方、携帯端末装置１０は、無線通信ユニット３２の処理であるステップＳ５にて送信された情報信号を認証信号として受信する（ステップＳ１０）。ついで、無線通信ユニット３２の認証ＩＤに対応した認証信号に電池の残量が所定値以下であることを示す制御信号を付加した情報信号か否かを判断する（ステップＳ１１）。認証信号に制御信号を付加した情報信号でない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ１４へ移行する。認証信号に制御信号を付加した情報信号である場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ステップＳ１２にて、電池の残量が少ないことを表示部１６に表示する。そして、使用制限解除制御部２８は、携帯端末装置１０の使用制限状態（ロック状態）を招かないように使用制限機能を解除し、携帯端末装置１０の使用制限が維持されないよう制御する（ステップＳ１３）。その後、認証信号を無線通信ユニットに送信し（ステップＳ１４）、処理が終了する。これ以降、携帯端末装置１０は、通常の携帯端末装置として機能する。そして、無線通信ユニット３２の電池が、交換、充電等により復活すると、再びサーチ信号が出力され、通常の認証動作が開始されるので、両者間の無線認証も復活する。なお、電池の交換、充電等により認証動作が復活した際には表示部１６による、電池の残量が少ないという表示は直ちに解除される。
【００３４】
以上説明したように、本発明の携帯端末装置１０、無線通信ユニット３２、無線通信認証システムにおいては、無線認証が正常に行われている間（図２のＴ１〜Ｔ６）は、携帯端末装置１０に使用制限はかけられない。そして、何らかの理由（置き忘れ、盗難等）で携帯端末装置１０と無線通信ユニット３２の距離が所定以上はなれたときは、互いの認証が不可となり、携帯端末装置１０に使用制限がかけられる。これにより、携帯端末装置１０から、個人情報等の除法が流出、漏洩することが防止される。
【００３５】
そして、無線通信ユニット３２の電池残量が少量となってしまった場合、すなわち、電池残量検知部４２により検知された電池４４の残量が所定の値以下となった場合、認証信号に電池残量が所定値以下であることを示す制御信号を付加し、携帯端末装置１０に送信する。このことは、電池切れによる無線認証の切断が起こり得ることの通知に相当する。この通知を受けた携帯端末装置１０は、表示部１６にその旨を表示し、ユーザに伝える。表示部１６における表示の例としては、「キー（無線通信ユニット）の電池残量があとわずかです」のような文言や記号、図形等が考えられる。同時に、無線認証が切断してもロック状態を招くような使用制限がかからないように使用制限をオフにする。この状態は、当該時点以降における無線認証の状態に拘わらず維持される。この後、無線通信ユニット３２が、制御信号に対する応答信号である認証信号を受信すると、携帯端末装置１０に対して電池の残量が少ないことを正常に通知できたと判断し、認証信号の送信を停止する。
【００３６】
上述の実施形態では、携帯端末装置１０においては表示部１６による表示によって、無線通信ユニットの電池残量減少をユーザへ通知する構成を説明した。他の例として、折りたたみ型の携帯端末装置を利用する場合、閉じ状態において、スピーカ１６による音声や、図示しないバイブレータによるバイブレーション（振動）によってユーザに通知する構成を採用してもよい。ただし、無線通信ユニットの電池残量減少のユーザへの通知は必須ではなく、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するだけでもよい。
【００３７】
また、携帯端末装置１０から無線通信ユニット３２への応答信号に、所定の問い合わせ信号を付加し、無線通信ユニットの電池の残量を自発的に問い合わせる機能を、携帯端末装置１０の追加することもできる。
【００３８】
また、上述の例では認証信号と制御信号とを同時に送信したが（図２のＴ７）、認証信号と制御信号は別々に送信することもできる。また、無線通信ユニット３２は、制御信号の送信後も電池４４が完全になくなるまで、認証信号を携帯端末装置１０に送信しつづけてもよい。
【００３９】
また、無線通信ユニット３２の電池４４の残量が所定値以下であることを示す制御信号は、単に残量が所定値以下であることを通知する信号であってもよいが、電池の残量を含む信号であってもよい。この場合、表示部１６に電池残量そのものを表示させることが可能である。従って、表示部１６は、電池残量が所定値以下であることを示す通知、電池残量そのもの等を含む電池残量に関する情報を、文字、図形、記号等種々の形式で表示することができる。
【００４０】
また、携帯端末装置１０は、電池で駆動する無線通信ユニットと無線認証を行い、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードと、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードと、を有するものであってもよい。この場合、認証信号に電池残量が所定値以下であることを示す制御信号が付加された信号を受信した場合、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するのではなく、表示部１６が、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面になってもよい。そして、使用制限解除制御部２８は、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードでは、無線認証が成功している間、使用制限を解除する一方、操作部１８から、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへモード変更する旨の入力があったときは、無線認証とは関係なく携帯端末装置１０の使用制限を行わなくするようにしてもよい。また、モード変更の入力待ちの画面は、電池残量を表示しつつ、無線認証にもとづいて使用制限を解除するモードから、無線認証とは関係なく使用制限を行わないモードへの、モード変更の入力待ちの画面でもよい。このようにすれば、単に携帯端末装置１０の使用制限を解除するよりも、ユーザの注意をより促すことができ、ユーザの気づかない間に使用制限が解除されることを防ぐことができる。
【００４１】
以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【００４２】
本出願は、２００５年７月４日出願の日本特許出願（特願２００５−１９４９００）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、互いに無線認証を行なう携帯端末装置、無線通信ユニットにおいて、無線通信ユニットがその電池の残量が少量であることを携帯端末装置に通知するので、携帯端末装置が、ロック状態となるのを防止し、携帯端末装置の使用を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】携帯端末装置、無線通信ユニットを含む無線通信認証システムのブロック図
【図２】無線通信ユニットと携帯端末装置との間における認証信号及び制御信号のやりとりを示すシーケンス図
【図３】無線通信認証システムの処理フローを示すフローチャートであって、（ａ）は無線通信ユニットにおける処理を示すフローチャートであり、（ｂ）は携帯端末装置における処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４５】
１０  携帯端末装置
１２  電池
１４  スピーカ
１６  表示部
１８  操作部
２０  ＩＤ記憶部
２２  認証制御部
２４  無線認証部
２６  送受信部
２８  使用制限解除制御部
３０  送受信部
３２  無線通信ユニット
３４  ＩＤ記憶部
３６  制御部
３８  送受信部
４０  警報通知部
４２  電池残量検知部
４４  電池
４６  無線認証部
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2007004582.tif 000009
2007004582.tif 000010
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