(57)【要約】  既存の切断用装置をそのまま利用して、ブロー成形後に環状大径部の下端を切断する技術を提供する。  等速ジョイントに嵌合させる環状小径部Ｐ１及び環状大径部Ｐ３と、環状小径部と環状大径部との間に設けられた環状蛇腹部Ｐ２とを有するブーツ本体Ｐｍを一次成形した後、ブーツ本体に二次成形を施して環状大径部の外側に肉厚が変化した肉盛部（厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２）を一体化させた等速ジョイント用ブーツであり、環状大径部は、薄肉部に沿って円周方向に連続した薄肉領域Ｆ２と、厚肉部に沿って薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域Ｆ１とが連続して構成されており、厚肉領域の下端には、厚肉部の底面に沿って放射方向に面状に延出した延出部Ｐｊが一体成形され、延出部の延出端Ｅ１は、薄肉領域の下端Ｅ２と同一円周上に連続して位置付けられている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、
前記肉盛部は、肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部と、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部とから構成されていると共に、
前記ブーツ本体の前記大径側端部は、前記薄肉部に沿って円周方向に連続した薄肉領域と、前記厚肉部に沿って前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とが連続して構成されており、
前記厚肉領域の端部側には、前記厚肉部の底面に沿って放射方向に面状に延出した延出部が一体成形され、前記延出部の延出端は、前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続して位置付けられていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する工程と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断工程と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有する等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、
前記ブーツ本体を一次成形する工程は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部が一体成形され、
前記余剰部切断工程では、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項３】
前記余剰部切断工程では、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上に切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項２に記載の等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項４】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する手段と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記ブーツ本体を一次成形する手段は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部を一体成形し、
前記余剰部切断手段は、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項５】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する手段と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記ブーツ本体を一次成形する手段は、
前記小径側端部を射出成形する機構と、
適正な温度管理の下に前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、
前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、
前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部を一体成形し、
前記余剰部切断手段は、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項６】
前記余剰部切断手段は、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上に切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項４又は５に記載の等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項７】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、
前記肉盛部は、肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部と、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの肉厚部と、前記薄肉部よりも厚く且つ前記厚肉部の最大肉厚よりも薄く成形された少なくとも１つの中肉部とから構成されており、
前記ブーツ本体の前記大径側端部は、前記肉盛部に沿って円周方向に連続した第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、前記薄肉部及び前記中肉部に沿って連続する非円形状を成していると共に、前記第２の領域は、前記厚肉部に沿って連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、
前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項８】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形工程と、前記一次成形工程で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断工程と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有する等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、
前記一次成形工程は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、
前記大径側端部成形工程では、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項９】
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項８に記載の等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項１０】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形手段と、前記一次成形手段で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記一次成形手段は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、
前記大径側端部成形手段は、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項１１】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形手段と、前記一次成形手段で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記一次成形手段は、
前記小径側端部を射出成形する機構と、
前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、
前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、
前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項１２】
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項１３】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部と備えた等速ジョイント用ブーツであって、
前記大径側端部は、円周方向に第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、円周方向に沿って連続した円形状を成していると共に、前記第２の領域は、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、
前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１４】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツであって、
前記大径側端部は、円周方向に第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、円周方向に沿って連続した非円形状を成していると共に、前記第２の領域は、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、
前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１５】
前記第１の領域は、円周方向に沿って直線状を成していることを特徴とする請求項１４に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１６】
前記第２の領域の外周面には、溶融材料が硬化することで一体化した成形部が設けられており、前記成形部の外周は円形状を成していることを特徴とする請求項１３に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１７】
前記第１の領域の外周面及び前記第２の領域の外周面には、溶融材料が硬化することで一体化した成形部が設けられており、前記成形部の外周は円形状を成していることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１８】
前記大径側端部は、内周が前記第１の領域及び前記第２の領域の外周に沿った形状で且つ外周が円形を成すグロメットによって、前記ギヤハウジングに固定されることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項１９】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、
前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、
前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項２０】
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項１９に記載の等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項２１】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、
前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項２２】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記小径側端部を射出成形する機構と、
前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、
前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、
前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項２３】
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項２１又は２２に記載の等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項２４】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、
前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、
前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項２５】
前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項２４に記載の等速ジョイント用ブーツの製造方法。
【請求項２６】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、
前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項２７】
等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、
前記小径側端部を射出成形する機構と、
前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、
前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、
前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【請求項２８】
前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断刃を移動制御することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断することを特徴とする請求項２６又は２７に記載の等速ジョイント用ブーツの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の駆動軸(ドライブシャフト)や推進軸(プロペラシャフト)に用いられる等速ジョイント(Constant Velocity Universal Joint)を保護するための等速ジョイント用ブーツ及びその製造方法並びに製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車の駆動軸(ドライブシャフト)や推進軸(プロペラシャフト)に用いられる等速ジョイントには、潤滑剤としてのグリースを密封すると共に、外部からの塵や水などの浸入を防ぐために、各種の等速ジョイント用ブーツ(例えば、インボード側(エンジン側)等速ジョイント用ブーツ、アウトボード側(タイヤ側)等速ジョイント用ブーツ)が装着されている。【０００３】
例えば図１４(ａ),(ｂ)に示すように、等速ジョイント用ブーツには、その一端側に等速ジョイント２の軸部２ａに嵌合させることが可能な環状小径部Ｐ１(以下、小径側端部Ｐ１と言う)が設けられていると共に、その他端側には、等速ジョイント２のギヤハウジング(アウタースリーブ)２ｂに嵌合させることが可能な環状大径部Ｐ３(以下、大径側端部Ｐ３と言う)が設けられており、小径側端部Ｐ１と大径側端部Ｐ３との間には、等速ジョイント２の軸部２ａとギヤハウジング２ｂとの相対的な角度変化に追従して弾性変形することが可能な環状蛇腹部Ｐ２(以下、蛇腹部Ｐ２と言う)が設けられている。【０００４】
蛇腹部Ｐ２は、小径側端部Ｐ１に連続した環状の肩部Ｋから大径側端部Ｐ３に向って末広がり状態で、複数の環状山部Ｍと環状谷部Ｖとが交互に組み合わされた中空円錐状に成形されている。このような構成により、蛇腹部Ｐ２は、弾性的に伸縮変形可能な状態に維持される。【０００５】
また、小径側端部Ｐ１及び大径側端部Ｐ３には、それぞれ、小径側締結用バンド４ａ及び大径側締結用バンド４ｂを装着するためのバンド装着部6a,6b(図１４(ｃ),(ｄ)参照)が設けられており、これらバンド装着部6a,6bに小径側締結用バンド４ａ及び大径側締結用バンド４ｂをそれぞれ装着して締め付けることにより、小径側端部Ｐ１を等速ジョイント２の軸部２ａに締結させることができると共に、大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。【０００６】
等速ジョイント２としては、ギヤハウジング２ｂの薄肉化や軽量化などを目的として、そのギヤハウジング２ｂの外周の複数箇所(例えば、周方向に等間隔で３箇所)に凹状部Ｑが設けられたトリポッドジョイント(Tripod Joint)が知られている。この場合、等速ジョイント用ブーツの大径側端部Ｐ３の内側は、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂの外周形状(３箇所の凹状部Ｑ)と整合するように、肉厚の異なる部分を有した形状(各々の凹状部Ｑに対向する厚肉部Ｔ１と、それ以外の薄肉部Ｔ２とを有した形状)にする必要がある。【０００７】
このようなトリポッドジョイント用ブーツを製造する方法としては、例えば特許文献１に示された製造方法を用いることができる。この方法によれば、まず一次成形工程において、小径側端部Ｐ１と蛇腹部Ｐ２と大径側端部Ｐ３とから成るブーツ本体Ｐｍ(図１０(ｃ))を溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)で一体成形する。次に、二次成形工程において、樹脂製ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の内周をコア(図示しない)にセットすると共に、大径側端部Ｐ３の外周を金型(図示しない)で保持した状態でランナ(runner)機構により熱可塑性樹脂を射出(注入)し、大径側端部Ｐ３の内側に厚肉部Ｔ１とそれ以外の薄肉部Ｔ２とを一体成形する(図１０(ｄ))。このような成形工程により、二次成形品であるトリポッドジョイント用ブーツが完成する。【０００８】
ところで、従来の製造方法では、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の内周に厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とが一体成形されている(図１４(ｄ))。別の言い方をすると、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の内周側に二次成形が施されている。【０００９】
一方、本件出願人は、ブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の外周側に二次成形を施して厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とを一体成形する方法を提案している。この提案に係るトリポッドジョイント用ブーツは、その内周が一次成形品であるブーツ本体Ｐｍで切れ目無くシールされた構成となる。このため、例えば長期使用により二次成形部分が疲労により亀裂や劣化が生じても、ブーツ本体Ｐｍによりシール性は確保されるため、潤滑剤が漏洩したり、外部から塵や水などが浸入することは無い。【００１０】
このような構成を実現するために、例えば図４(ａ)に示すように、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３は、円周方向に連続した薄肉領域Ｒ２(図１４(ｂ)に示す薄肉部Ｔ２の成形予定領域)と、薄肉領域Ｒ２よりも中心方向に(内向きに)窪んだ厚肉領域Ｒ１(図１４(ｂ)に示す厚肉部Ｔ１の成形予定領域)とが連続して一体成形されている。この場合、薄肉領域Ｒ２と厚肉領域Ｒ１とは、同一円周上には連続していない。【００１１】
ブーツ本体Ｐｍを一次成形する方法では、小径側端部Ｐ１を射出成形し、適正な温度管理の下にパリソン(parison)をコントロールしながら所定量だけ押し出した後、パリソン内に圧縮ガスを噴射することにより蛇腹部Ｐ２及び大径側端部Ｐ３をブロー成形する。そして、ブロー成形後に大径側端部Ｐ３の下端(以下、端部側と言う)を切断することにより、ブーツ本体Ｐｍを完成させることができる。この場合、薄肉領域Ｒ２と厚肉領域Ｒ１とから成る大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所(図４(ａ)のハッチングで示す部分)は同一円周上には連続していない。【００１２】
このような大径側端部Ｐ３の端部側を切断する場合、例えば図４(ａ)に示すように、切断刃Ｋｎを大径側端部Ｐ３の端部側に沿って相対的に移動させることになる。その際、厚肉領域Ｒ１を切断するときは、切断刃Ｋｎを薄肉領域Ｒ２よりも中心方向に移動制御する必要がある。この場合、切断刃Ｋｎの移動軌跡Ｚは、大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所に沿って、同一円周上の移動のみならず、径方向の移動を伴なう非円形状の軌跡となる。【００１３】
しかしながら、切断刃Ｋｎを非円形状に移動制御するには、例えば図１４(ｃ),(ｄ)に示すような従来のブーツ本体Ｐｍの端部側を切断する際に使用する既存の切断用装置をそのまま利用することができない。従来の製造方法では、ブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の内周側に二次成形が施されるため、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの端部側は、同一円周上に周方向に連続した形状に成形される。このため、既存の切断用装置では、切断刃Ｋｎは、ブーツ本体Ｐｍの同一円周上の切断箇所を移動制御して端部側を切断するように構成されている。これに対して、本件出願人が提案した製造方法では、ブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の外周側に二次成形が施されるため、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの端部側は例えば図４(ａ)に示すように、円周方向に連続した薄肉領域Ｒ２(図１４(ｂ)に示す薄肉部Ｔ２の成形予定領域)と、薄肉領域Ｒ２よりも中心方向に(内向きに)窪んだ厚肉領域Ｒ１とを有する非円形状に成形される。この場合、切断刃Ｋｎをブーツ本体Ｐｍの端部側に沿って非円形状に移動制御するための制御回路や移動機構が別途必要となり、切断用装置の構成が複雑になって高価格化してしまう。この結果、かかる切断用装置を適用した等速ジョイント用ブーツの製造装置のコストも上昇してしまうと共に、当該製造装置で製造された等速ジョイント用ブーツの価格も上昇してしまう。【００１４】
また、切断刃Ｋｎを非円形状に移動制御すると、大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所が不均一になる場合も想定され、そのように不均一に切断されたままで二次成形が行われた場合、完成品である等速ジョイント用ブーツの大径側端部とギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ))との嵌合性、整合性が低下してしまう虞がある。
不均一な切断を防止する方法として、例えば大きな切断刃を適用することも考えられるが、そうすると切断用装置が大型化してしまうので現実的では無い。
【特許文献１】特願２００３−０４１３１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上述したような要求に応えるために成されており、その目的は、既存の切断用装置をそのまま利用して、ブロー成形後に大径側端部の端部側を切断する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
このような目的を達成するために、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、前記肉盛部は、肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部と、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部とから構成されていると共に、前記ブーツ本体の前記大径側端部は、前記薄肉部に沿って円周方向に連続した薄肉領域と、前記厚肉部に沿って前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とが連続して構成されており、前記厚肉領域の端部側には、前記厚肉部の底面に沿って放射方向に面状に延出した延出部が一体成形され、前記延出部の延出端は、前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続して位置付けられている。【００１７】
また、本発明は、等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する工程と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断工程と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有しており、前記ブーツ本体を一次成形する工程は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部が一体成形され、前記余剰部切断工程では、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００１８】
更に、本発明は、等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する手段と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えており、前記ブーツ本体を一次成形する手段は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部を一体成形し、前記余剰部切断手段は、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００１９】
また、本発明は、等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する手段と、一次成形で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えており、前記ブーツ本体を一次成形する手段は、前記小径側端部を射出成形する機構と、適正な温度管理の下に前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した薄肉領域と、前記薄肉領域よりも中心方向に窪んだ厚肉領域とを連続して一体成形する際に、前記厚肉領域の端部側に、放射方向に面状に延出し、その延出端が前記薄肉領域の端部側と同一円周上に連続した延出部を一体成形し、前記余剰部切断手段は、前記延出部の延出端と前記薄肉領域の端部側とに沿って同一円周上を切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２０】
更に、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形した後、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させた等速ジョイント用ブーツであって、前記肉盛部は、肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部と、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの肉厚部と、前記薄肉部よりも厚く且つ前記厚肉部の最大肉厚よりも薄く成形された少なくとも１つの中肉部とから構成されており、前記ブーツ本体の前記大径側端部は、前記肉盛部に沿って円周方向に連続した第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、前記薄肉部及び前記中肉部に沿って連続する非円形状を成していると共に、前記第２の領域は、前記厚肉部に沿って連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されている。【００２１】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形工程と、前記一次成形工程で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断工程と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる工程とを有する等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、前記一次成形工程は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、前記大径側端部成形工程では、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２２】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形手段と、前記一次成形手段で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記一次成形手段は、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、前記大径側端部成形手段は、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２３】
更に、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを有するブーツ本体を一次成形する一次成形手段と、前記一次成形手段で前記大径側端部の端部側に形成された余剰部を切断する余剰部切断手段と、前記ブーツ本体に二次成形を施して、前記大径側端部の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させる手段とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記一次成形手段は、前記小径側端部を射出成形する機構と、前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、前記肉盛部の形成予定箇所に沿って円周方向に連続し且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２４】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部と備えた等速ジョイント用ブーツであって、前記大径側端部は、円周方向に第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、円周方向に沿って連続した円形状を成していると共に、前記第２の領域は、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されている。【００２５】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツであって、前記大径側端部は、円周方向に第１の領域と第２の領域とを有し、前記第１の領域は、円周方向に沿って連続した非円形状を成していると共に、前記第２の領域は、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成しており、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が形成されている。【００２６】
更に、本発明では、前記大径側端部の前記第１の領域が円形状を成した等速ジョイント用ブーツにおいて、前記第２の領域の外周面には、溶融材料が硬化することで一体化した成形部が設けられており、前記成形部の外周は円形状を成している。
また、本発明では、前記大径側端部の前記第１の領域が円形状又は非円形状を成した等速ジョイント用ブーツにおいて、前記第１の領域の外周面及び前記第２の領域の外周面には、溶融材料が硬化することで一体化した成形部が設けられており、前記成形部の外周は円形状を成している。
更に、本発明では、前記大径側端部の前記第１の領域が円形状又は非円形状を成した等速ジョイント用ブーツにおいて、前記大径側端部は、内周が前記第１の領域及び前記第２の領域の外周に沿った形状で且つ外周が円形を成すグロメットによって、前記ギヤハウジングに固定される。【００２７】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２８】
更に、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００２９】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記小径側端部を射出成形する機構と、前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００３０】
更に、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造方法であって、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形工程を有し、前記大径側端部成形工程では、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部が成形され、前記余剰部切断工程では、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００３１】
また、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記大径側端部をブロー成形する大径側端部成形手段を有し、前記大径側端部成形手段は、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。【００３２】
更に、本発明は、等速ジョイントの軸部に嵌合させる小径側端部と、前記等速ジョイントのギヤハウジングの外周に沿った形状を成し且つ前記ギヤハウジングに嵌合させる大径側端部と、前記小径側端部と前記大径側端部との間に設けられた蛇腹部とを備えた等速ジョイント用ブーツの製造装置であって、前記小径側端部を射出成形する機構と、前記小径側端部に繋がるパリソンをコントロールしながら前記パリソンを所定量だけ押し出す押出機構と、前記押出機構で形成された前記パリソン内に圧縮ガスを噴射して前記蛇腹部及び前記大径側端部をブロー成形するブロー成形機構とを備え、前記大径側端部の前記ブロー成形機構は、円周方向に連続した非円形状の第１の領域と、円周方向に沿って所定間隔に設けられ且つ前記第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域とを成形する際に、前記大径側端部の端部側に形成される余剰部の切断箇所が、前記第１の領域と前記第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に位置付けられるように、前記第１の領域の端部側及び前記第２の領域の端部側に、放射方向に面状に延出した延出部を成形し、前記余剰部切断手段は、前記同一円周上近傍に位置付けられた前記切断箇所に沿って切断することにより前記大径側端部の端部側の前記余剰部を切断する。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、外側に肉厚が変化した肉盛部が二次成形されるブーツ本体の大径側端部において、厚肉領域の端部側に、薄肉領域の端部側と同一円周上に位置付けられる延出端を一体成形で設けて、ブーツ本体の大径側端部の端部側を同一円周上に連続して位置付けたことにより、切断刃を中心方向に移動制御することが不要となるため、既存の切断用装置をそのまま利用することができる。この結果、等速ジョイント用ブーツの製造装置のコスト上昇を抑えることができるため、かかる製造装置で製造された等速ジョイント用ブーツの低価格化を実現することができる。
また、ブーツ本体の大径側端部の端部側を同一円周上に連続して位置付けたことにより、大径側端部の端部側の切断箇所を同一円周上に連続させることができる。この場合、例えば、ブーツ本体の大径側端部に対して切断刃を移動させる場合には、切断刃を同一円周上に沿って移動制御すれば良いので、大径側端部の端部側を短時間で均一に切断することができ、その結果、嵌合性に優れた大径側端部を有する等速ジョイント用ブーツを実現することができる。【００３４】
また、本発明によれば、円周方向に沿って所定間隔で設けられた厚肉部と、厚肉部相互間に介在された中肉部と、厚肉部と中肉部との間に連続した薄肉部とを備えて構成された肉盛部が二次成形されるブーツ本体の大径側端部において、非円形状の第１の領域と第１の領域よりも中心方向に窪んだ第２の領域との境界部を通る同一円周上近傍に余剰部の切断箇所を位置付けることができる。この場合、切断刃を同一円周上に沿って移動制御すれば良いので、大径側端部の端部側を短時間で均一に切断することができる。これにより、嵌合性に優れた大径側端部を有する等速ジョイント用ブーツを低価格で製造することができる。【００３５】
また、本発明によれば、一次成形品であるブーツ本体に二次成形を施すこと無く、ブーツ本体の大径側端部の外側にグロメットを装着し、これにより大径側端部を等速ジョイントのギヤハウジングに固定することができる。この場合、一次成形品であるブーツ本体をそのまま等速ジョイント用ブーツとして利用することができるため、ブーツの製造コストの低減及び製造効率の向上を同時に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の等速ジョイント用ブーツについて添付図面を参照して説明する。なお、以下では、等速ジョイント用ブーツの一実施の形態として、例えば図１４(ａ),(ｂ)に示すような等速ジョイント(トリポッドジョイント)２に用いるトリポッドジョイント用ブーツ(以下、トリポッドブーツと称する)を例示して説明する。【００３７】
図１(ａ),(ｂ)に示すように、本実施の形態のトリポッドブーツは、等速ジョイント２の軸部２ａ(図１４(ａ),(ｂ))に嵌合させる小径側端部Ｐ１と、等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ),(ｂ))の外周に沿った形状を成し且つ当該ギヤハウジング２ｂに嵌合させる大径側端部Ｐ３と、小径側端部Ｐ１と大径側端部Ｐ３との間に設けられた蛇腹部Ｐ２とを有するブーツ本体Ｐｍを一次成形した後、当該ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施して、大径側端部Ｐ３の外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を一体化させて構成されている。なお、本実施の形態において、小径側端部Ｐ１及び蛇腹部Ｐ２は、共に回転対称を成して成形されている。【００３８】
蛇腹部Ｐ２は、小径側端部Ｐ１に連続した環状の肩部Ｋから大径側端部Ｐ３に向って末広がり状態で、複数の環状山部Ｍと環状谷部Ｖとが交互に組み合わされた中空円錐状に成形されており、最下端の環状谷部Ｖｅを経て大径側端部Ｐ３に連続している。このような構成により、蛇腹部Ｐ２は、弾性的に伸縮変形可能な状態に維持される。なお、最下端の環状谷部Ｖｅとは、複数の環状谷部Ｖのうち最も大径側端部Ｐ３寄りに位置した大径側端の環状谷部を指す。【００３９】
また、小径側端部Ｐ１及び大径側端部Ｐ３には、それぞれ、図示しない小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドを装着するためのバンド装着部8,10が設けられており、これらバンド装着部8,10に小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドをそれぞれ装着して締め付けることにより、小径側端部Ｐ１を等速ジョイント２の軸部２ａに締結させることができると共に、大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。【００４０】
本実施の形態では一例として、小径側端部Ｐ１のバンド装着部８の両端にストッパ壁8a,8bが成形されており、大径側端部Ｐ３のバンド装着部１０の上端(蛇腹部側)にストッパ壁１０ａが成形されている。このような各ストッパ壁8a,8b,10aにより小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドが位置決めされる。なお、各ストッパ壁8a,8b,10aの大きさや形状は、トリポッドブーツの使用目的や使用環境、或いは、小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドの大きさや形状に合わせて任意に設定することができる。例えば、各ストッパ壁8a,8b,10aを共に周方向に沿って連続して成形しても良いし、或いは、ストッパ壁8b,10aを周方向に連続して成形し、ストッパ壁８ａを周方向に沿って所定間隔に断続して成形しても良い。この場合、特に図示しないが、例えばバンド装着部１０の下端(端部側)にストッパ壁を周方向に連続して或いは断続して成形しても良い。【００４１】
このようなトリポッドブーツにおいて、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３には、ギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ),(ｂ))の外周に嵌合し且つ略一定の厚さの非回転対称を成す嵌合領域F1,F2(厚肉領域Ｆ１、薄肉領域Ｆ２とも言う)が設けられており、当該嵌合領域F1,F2は、その外側に周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部が二次成形で一体化されている。ここで、嵌合領域F1,F2の外側に一体化された肉盛部を嵌合肉盛部と規定すると、本実施の形態における嵌合肉盛部は、その全体の外径が回転対称を成しており、肉厚が比較的厚く成形された少なくとも１つの厚肉部Ｔ１と肉厚が比較的薄く成形された少なくとも１つの薄肉部Ｔ２とから構成されている。【００４２】
この場合、厚肉部Ｔ１の嵌合領域(厚肉領域)Ｆ１は、後述する樹脂循環領域(樹脂流通領域とも言う)Ｆ３よりも内方(ブーツの中心方向)に位置付けられており、薄肉部Ｔ２の嵌合領域(薄肉領域)Ｆ２は、樹脂循環領域Ｆ３よりも外方に位置付けられている。また、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１には、樹脂循環領域Ｆ３から内方に延出した内方延出棚１２が形成されており、薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２には、樹脂循環領域Ｆ３から外方に延出した外方延出棚１４が形成されている。別の言い方をすると、樹脂循環領域Ｆ３は、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１と薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２との間(中間)に位置付けられており、厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１は、内方延出棚１２を介して樹脂循環領域Ｆ３に一体的に接続し、薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２は、外方延出棚１４を介して樹脂循環領域Ｆ３に一体的に接続している。なお、図１(ａ)には、一例として水平方向に延出した内方延出棚１２及び外方延出棚１４を例示している。【００４３】
なお、厚肉部Ｔ１及び薄肉部Ｔ２は、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ),(ｂ))の外周形状に応じて任意に構成することができる。本実施の形態では、一例として周方向に沿って等間隔に３つの厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とを交互に配列しているが、１つの厚肉部Ｔ１と１つの薄肉部Ｔ２とで嵌合肉盛部を構成しても良いし、２つの厚肉部Ｔ１と２つの薄肉部Ｔ２とを交互に配列して嵌合肉盛部を構成しても良い。又は、４つ以上の厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とを交互に配列して嵌合肉盛部を構成しても良い。
また、厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２以外に、中心方向への最大窪み量が、厚肉部Ｔ１の最大窪み量よりも少ない中肉部を設け、一つの厚肉部Ｔ１と他の厚肉部Ｔ１との間に、薄肉部Ｔ２、中肉部、薄肉部Ｔ２が周方向に連続するような構成であってもよく、詳細には、周方向に略等間隔に位置する３箇所の厚肉部Ｔ１と、各厚肉部Ｔ１の両側に位置する薄肉部Ｔ２と、隣接する薄肉部Ｔ２間に位置する中肉部を備えた構成でもよい。この場合は、厚肉領域の端部側のみならず、中肉部に沿って円周方向に連続する中肉領域の端部側にも、中肉部の底面に沿って放射方向に面状に延出する延出部(中肉延出部)が一体成形され、この延出部の延出端が薄肉領域の端部側と同一円周上に連続して位置付けられる。
尚、中肉部の中心方向への最大窪み量が僅かな場合、換言すれば、中肉部に沿って円周方向に連続する中肉領域の端部側の余剰部を切断する際に、切断刃の中心方向への移動が不要な場合は、中肉領域の端部側の延出部を省略し、厚肉領域の端部側にのみ延出部を設ければ良い。【００４４】
また、厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２の形状や個数、厚さや幅などの諸条件は、トリポッドジョイント２の外周形状に応じて適宜設計変更できるため、ここでは、その数値限定はしない。この場合、厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２の形状や個数、厚さや幅等に応じて、ブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の嵌合領域F1,F2の形状や個数、厚さや幅などが設定(一次成形時に設定)されることは言うまでも無い。【００４５】
また、嵌合領域F1,F2の内側には、周方向に沿って連続的に一体成形された２つのシール片１６が設けられている。かかるシール片１６によれば、バンド装着部8,10に小径側締結用バンド及び大径側締結用バンドをそれぞれ装着して締め付けた際に、嵌合領域F1,F2とトリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂとの密着性を向上させることができ、その結果、潤滑剤の漏洩や塵や水などの侵入を防止することができる。【００４６】
本実施の形態では、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３において、樹脂循環領域Ｆ３は、上述したような嵌合領域F1,F2の上側に周方向に連続して一体成形されており、略一定の厚さの回転対称を成している。また、樹脂循環領域Ｆ３の外側には、前記嵌合肉盛部(嵌合領域F1,F2の外側に一体化された肉盛部)の少なくとも厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２とが隣接する部分に、二次成形において溶融樹脂材料を循環(流通とも言う)させるための樹脂循環肉盛部(樹脂流通肉盛部とも言う)Ｔ３が成形されている。この場合、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良いが、ここでは一例として、周方向に沿って連続して成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３を想定する。【００４７】
かかる樹脂循環肉盛部Ｔ３は、その肉厚が周方向に沿って一定で且つその外径が回転対称を成している。具体的に説明すると、嵌合領域F1,F2の上側に連続成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、水平方向に延出した外方延出棚１４の外面(特に参照符号は付さない)を含んだ境界ラインＬにより規定されている。即ち、かかる境界ラインＬよりも上側Ｕｐに樹脂循環肉盛部Ｔ３が規定され、下側Ｄｎに嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)が規定されている。この場合、トリポッドジョイント２のギヤハウジング２ｂの最大径をφＸ、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の平均肉厚をｔａ、バンド装着部１０におけるバンド装着面１０ｓの外径をφＹとすると、樹脂循環肉盛部Ｔ３の最小肉厚ｔｃは、{(φＹ−φＸ)／２}−ｔａ＝ｔｂ(薄肉部Ｔ２の肉厚)よりも大きく(ｔｂ＜ｔｃ)なるように設定されている。なお、ギヤハウジング２ｂの最大径φＸとは、凹状部Ｑ(図１４(ａ),(ｂ))を除いたギヤハウジング２ｂの外周を相互に連続させた仮想外周円の径を指す。別の捉え方をすると、ギヤハウジング２ｂの最大径φＸとは、厚肉部Ｔ１(嵌合領域Ｆ１)を除いた大径側端部Ｐ３の内周(薄肉部Ｔ２(嵌合領域Ｆ２)の内周)を相互に連続させた仮想内周円の径を指す。【００４８】
なお、図１(ａ)では、樹脂循環肉盛部Ｔ３の断面形状を視覚的に把握できるように、樹脂循環肉盛部Ｔ３のハッチングの向きと嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)のハッチングの向きとを相違させているが、これら嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３は、後述する二次成形工程において同時に且つ一体的に成形される。即ち、嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)と樹脂循環肉盛部Ｔ３とは異なる部材では無い。【００４９】
このように、薄肉部Ｔ２に沿って円周方向に連続した薄肉領域(嵌合領域)Ｆ２と、厚肉部に沿って薄肉領域Ｆ２よりも中心方向に(内向きに)窪んだ厚肉領域(嵌合領域)Ｆ１とが連続して構成されたブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３において、図１(ａ),(ｂ)に示すように、厚肉領域Ｆ１の端部側には、厚肉部Ｔ１の底面に沿って放射方向に(外向きに)面状に延出した延出部Ｐｊが一体成形され、当該延出部Ｐｊの延出端Ｅ１は、薄肉領域Ｆ２の端部側Ｅ２と同一円周上に連続して位置付けられている。【００５０】
次に、上述したような本実施の形態のトリポッドブーツの製造方法及び製造装置について、図２(ａ)〜(ｅ)及び図３(ａ),(ｂ)を参照して説明する。
図２(ａ)〜(ｅ)には、ブーツ本体を一次成形する装置が示されている。
まず、図２(ａ)に示すように、小径側端部Ｐ１を成形するための金型(割型)１８を射出成形台２０上にセットする。金型(割型)１８には、その内部に小径側端部Ｐ１の輪郭に一致した射出空間１８ａが形成されており、射出成形台２０には、金型(割型)１８内に溶融樹脂材料を射出充填するためのランナ機構(図示しない)が設けられている。【００５１】
この場合、ランナ機構の射出充填ゲート２２が、金型(割型)１８の射出空間１８ａに向けて位置付けられる。この状態において、射出充填ゲート２２から射出空間１８ａに向けて(矢印方向に)溶融樹脂材料を射出充填することにより、金型(割型)１８内に小径側端部Ｐ１が射出成形される。なお、一次成形に用いる溶融樹脂材料としては、例えばポリエステル系の熱可塑性エラストマなどの熱可塑性樹脂を用いることができるが、トリポッドブーツの使用目的や使用環境などに応じて、これ以外の樹脂材料を用いても良い。【００５２】
続いて、図２(ｂ)に示すように、適正な温度管理の下に金型(割型)１８を押出機構により射出成形台２０から離間移動させながらパリソン２４を押し出す。このときの押出工程では、射出充填ゲート２２から押し出される溶融樹脂材料の押出タイミングと金型(割型)１８の離間移動タイミングとを制御(コントロール)することで、金型(割型)１８内に射出成形された小径側端部Ｐ１に繋がるパリソン２４を肉厚制御する。具体的には、射出充填ゲート２２から肉厚制御しつつ押し出されるパリソン２４をたるませないように金型(割型)１８を移動させる。これにより当該パリソン２４は、射出充填ゲート２２と金型(割型)１８との間に真っ直ぐに保持された状態に維持される。その後、所定のタイミングでパリソン２４の外側にブロー成形機構(例えば、成形金型(割型)26a,26b)をセットする。なお、成形金型(割型)26a,26bの内周には、ブーツ本体Ｐｍ(図１(ａ),(ｂ))の外周の輪郭に一致したブロー成形面30a,30bが形成されている。【００５３】
次に、図２(ｃ)に示すように、射出成形台２０に設けられたブロー成形機構の噴射ノズル２８からパリソン２４内に圧縮ガス(例えば、エアー、フロンガスなど)を噴射する。このとき、パリソン２４が外側に拡張して(飛んで)ブロー成形面30a,30bに圧接した際に、そのブロー成形面30a,30bの形状がパリソン２４に転写されることにより蛇腹部Ｐ２及び大径側端部Ｐ３がブロー成形される。特に、大径側端部Ｐ３のブロー成形(大径側端部成形工程)では、図２(ｄ)の拡大断面図に示すように、ギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ),(ｂ))の外周に嵌合する嵌合領域(厚肉領域Ｆ１、薄肉領域Ｆ２)と、この嵌合領域F1,F2の上側に周方向に沿って連続し且つ蛇腹部Ｐ２に隣接した樹脂循環領域Ｆ３とが一体成形される。【００５４】
大径側端部Ｐ３のブロー成形について詳述すると、ブロー成形面30a,30bには、図２(ｂ)に示すように、嵌合領域F1,F2をブロー成形するための嵌合成形面S1,S2と、樹脂循環領域Ｆ３をブロー成形するための樹脂循環面(樹脂流通面とも言う)Ｓ３と、内方延出棚１２をブロー成形するための内方面Ｓ４と、外方延出棚１４をブロー成形するための外方面Ｓ５とが設けられている。このような構成によれば、パリソン２４内に圧縮ガスを噴射して当該パリソン２４をブロー成形面30a,30bに圧接させた際に、上記の各面S1,S2,S3,S4,S5の形状がパリソン２４に転写されることにより、嵌合領域F1,F2及び樹脂循環領域Ｆ３、内方延出棚１２及び外方延出棚１４を有する大径側端部Ｐ３がブロー成形される。【００５５】
なお、本実施の形態において、内方面Ｓ４及び外方面Ｓ５は、水平方向に延出した面形状を成しているため、かかる面S4,S5によりブロー成形される内方延出棚１２及び外方延出棚１４は、水平方向に延出成形される。なお、例えば図２(ｅ)の拡大断面図に示すように内方延出棚１２又は外方延出棚１４或いは双方の延出棚12,14を傾斜させれば、ブロー成形性を向上させることができる。また、同図に示すように、嵌合成形面S1,S2に周方向に連続して延出した凸部３２を設ければ、その凸部３２がパリソン２４に転写されることにより、嵌合領域F1,F2の内側に内周方向に沿って連続した２つのシール片１６を一体成形することができる。【００５６】
この場合、樹脂循環面Ｓ３は、嵌合成形面S1,S2の間(中間)に位置付けられている。このため、パリソン２４が外側に拡張して(飛んで)最初に嵌合成形面Ｓ１に圧接した後、次に樹脂循環面Ｓ３に圧接するまでの拡張距離Ｎ１と、その樹脂循環面Ｓ３から最後に嵌合成形面Ｓ２に圧接するまでの拡張距離Ｎ２とを略等しくすることができる(図２(ｅ))。この結果、ブロー成形された嵌合領域F1,F2及び樹脂循環領域Ｆ３の肉厚の変化を最小限に抑えることができるため、大径側端部Ｐ３の耐久性(強度)を維持向上させることが可能となる。【００５７】
また、図２(ｂ)に示すように、上述した成形金型(割型)26a,26bと射出成形台２０との間には、大径側端部Ｐ３の端部側を規定する規定金型26c,26dが介在されている。規定金型26c,26dは、ブロー成形の際に、例えば射出充填ゲート２２から大径側端部Ｐ３の端部側までの部分のパリソン２４の膨らみ範囲を規定するために設けられており、各規定金型26c,26dを閉じた状態で周方向に連続した円筒形を成す内径面S6,S7と、内径面S6,Sの下端から射出充填ゲート２２の外周近傍に向って傾斜した円錐面S8,S9とを備えている。この場合、規定金型26c,26dの内径面S6,S7は、後述する切断装置(余剰部切断手段)で切断される大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所の外径を規定している。ここで、切断箇所の外径をｄｍとすると、規定金型26c,26dの内径面S6,S7は、外径ｄｍを直径とする同一円周上に連続して位置付けられている。【００５８】
このような規定金型26c,26dを介在した状態でブロー成形を行うことにより、成形金型(割型)26a,26bのブロー成形面30a,30b(嵌合成形面S1,S2)の下方において、パリソン２４が規定金型26c,26dの内径面S6,S7及び円錐面S8,S9に圧接する。このとき、内径面Ｓ６に圧接する際のパリソン２４は、その一部が回込み面Ｓ１０に回り込む。なお、回込み面Ｓ１０は、嵌合形成面Ｓ２よりも中心方向に(内向きに)窪んだ嵌合形成面Ｓ１の下端から放射方向に(外向きに)面状に延出している。かかるブロー成形により、図２(ｃ)に示すように、大径側端部Ｐ３の端部側において、放射方向に面状に延出した延出部Ｐｊが一体成形され、当該延出部Ｐｊの延出端Ｅ１は、薄肉領域(嵌合領域)Ｆ２の端部側Ｅ２と同一円周上に連続して位置付けられる。【００５９】
このように一次成形されたブーツ本体Ｐｍは、その大径側端部Ｐ３の端部側が切断装置(余剰部切断手段)の一例としての切断刃３４により切断される。
このとき、大径側端部Ｐ３の端部側において、図４(ｂ)に示すように、厚肉領域(嵌合領域)Ｆ１の延出部Ｐｊの延出端Ｅ１は、薄肉領域(嵌合領域)Ｆ２の端部側Ｅ２と同一円周上に連続して位置付けられている。即ち、大径側端部Ｐ３の端部側は、同一円周上(円形状)に連続した環状面(ハッチングで示す切断部分)となっている。この場合、切断刃３４の移動軌跡Ｚは、大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所に沿って同一円周上(円形状)の軌跡となる。これにより、切断刃３４を同一円周上(円形状)に移動させるだけで、大径側端部Ｐ３の端部側を短時間に且つ均一に切断することができる。この結果、当該大径側端部Ｐ３の端部側に形成された(繋がった)余剰部が効率良く切断される。この場合、大径側端部Ｐ３の端部側を切断する方法として、図２(ｃ)では規定金型26c,26dのみを開いて切断する構成例を示したが、これに限定されることは無く、例えば一方の割型２６ａと規定金型２６ｄが一体で且つ他方の割型２６ｂと規定金型２６ｃが一体で構成されている場合には、一方の型26a,26dと他方の型26b,26cとを開いてから切断するようにしても良い。なお、これ以外の方法であっても、大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所に沿って同一円周上に切断刃３４を移動できるような方法であれば良いので、ここでは特に限定しない。【００６０】
なお、上述した実施の形態において、ブーツ本体Ｐｍを一次成形する方法及び装置は一例であり、他の方法及び装置でブーツ本体Ｐｍを成形しても良く、本発明の範囲内で設計変更可能である。例えばブーツ本体Ｐｍ全体を射出成形により一体成形し、その大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所に沿って同一円周上に切断刃３４を移動させても良い。また、図２(ｂ)に示したパリソン２４の押出工程では、射出成形した小径側端部Ｐ１を上方に移動させながらパリソン２４を押し出す方法を図面上で例示しているが、これとは逆に、射出成形した小径側端部Ｐ１を下方に移動させながらパリソン２４を押し出す方法であっても良い。【００６１】
更に、上述した実施の形態では、小径側端部Ｐ１を射出形成した後、蛇腹部Ｐ２及び大径側端部Ｐ３をブロー成形するプレスブロー成形法を例示して説明したが、これに代えて、例えばパリソンを自重で落下させながら所定量だけ押し出した後、それを金型(割型)で挟んだ状態で当該パリソン内に圧縮ガスを噴射することで、小径側端部Ｐ１、蛇腹部Ｐ２及び大径側端部Ｐ３を一括してブロー成形する方法(ダイレクトブロー成形法)を適用しても良い。或いは、他のダイレクトブロー成形法として、例えば押し出されたパリソン内にマンドレル(図示しない)を挿入して金型(割型)で圧縮することにより小径側端部Ｐ１、蛇腹部Ｐ２及び大径側端部Ｐ３の少なくとも１つを圧縮成形し、それ以外をブロー成形するブロー圧縮混合成形法を適用しても良い。【００６２】
図３(ａ),(ｂ)には、ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施す装置が示されている。
かかる二次成形装置において、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍは、固定台３６上にセットされた内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持される。なお、内側保持体38,40はブーツ本体Ｐｍを内側から保持し、外側保持体42,44はブーツ本体Ｐｍを外側から保持する。【００６３】
内側保持体38,40の外周面は、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の内周面形状を反転した形状を成している。この場合、外側保持体42,44でブーツ本体Ｐｍを外側から保持した後、内側保持体38,40を矢印Ｈ１方向に伸ばして大径側端部Ｐ３に当接させると、内側保持体38,40の外周面と大径側端部Ｐ３の内周面とが互いに隙間無く密接する。この状態において、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３は、その内周面が内側保持体38,40により安定して且つ堅牢に保持される。【００６４】
更に、かかる状態において、ブーツ本体Ｐｍは、その大径側端部Ｐ３の直上近傍で且つ蛇腹部Ｐ２の大径側端が内側保持体38,40と外側保持体42,44とによりシール性良く挟持される。具体的に説明すると、大径側端部Ｐ３の直上近傍で且つ蛇腹部Ｐ２の大径側端は、蛇腹部Ｐ２の環状谷部Ｖｅを指しており、当該環状谷部Ｖｅが内側保持体38,40と外側保持体42,44のシール片42s,44sとによりシール性良く挟持される。
なお、ブーツ本体Ｐｍに対する二次成形では、環状谷部Ｖｅが内側保持体38,40と外側保持体42,44のシール片42s,44sとによりシール性良く挟持できれば、その他の空間(例えば、外側保持体42,44の内周面42a,44aで規定される空間)は、ブーツ本体Ｐｍの外形に合致した形状にする必要は無く、多少の隙間があっても良い。【００６５】
また、外側保持体42,44の内周面42a,44aには、大径側端部Ｐ３の嵌合肉盛部(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２)及び樹脂循環肉盛部Ｔ３の外径輪郭に一致した内面形状を成す二次成形面が設けられている。具体的に説明すると、二次成形面は、その全周が回転対称を成しており、厚肉部Ｔ１を規定する厚肉面４６ｄ、薄肉部Ｔ２を規定する薄肉面４６ｅ、樹脂循環肉盛部Ｔ３を規定する循環面４６ａ、循環面４６ａから下方に連続した下降面４６ｂ、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅにおいてバンド装着部１０を規定するストッパ面４６ｃにより構成されている。なお、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、同一周面として構成されており、同一の参照符号を付しても良いが、後述する厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０を規定する上で図面上分かり易くするために、ここでは異なる参照符号を付している。
この場合、循環面４６ａは環状谷部Ｖｅをシールするシール片42s,44sから下り勾配で下降面４６ｂに連続し、下降面４６ｂはストッパ面４６ｃを介して厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅに連続している。そして、厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅは、そのまま固定台３６の固定面３６ｓまで延出して当接している。【００６６】
このような二次成形面によれば、内側保持体38,40と外側保持体42,44とでブーツ本体Ｐｍを保持した状態において、二次成形面と大径側端部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉厚が変化した肉盛部を成形するための肉盛成形空間が構成された状態となる。肉盛成形空間は、厚肉部Ｔ１を成形するための厚肉部成形空間４８と、薄肉部Ｔ２を成形するための薄肉部成形空間５０と、樹脂循環肉盛部Ｔ３を成形するための樹脂循環肉盛部成形空間(樹脂流通肉盛部成形空間とも言う)５２とから構成されている。本実施の形態において、このような肉盛成形空間は、その外径が回転対称を成しており、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、大径側端部Ｐ３の外側に周方向に沿って一定の空間形状で且つその外径が回転対称を成している。【００６７】
具体的に説明すると、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０は、上述した境界ラインＬよりも下側に位置し、大径側端部Ｐ３の嵌合領域F1,F2と下降面４６ｂ及び厚肉面４６ｄ並びに薄肉面４６ｅとの間に構成されている。また、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、上述した境界ラインＬよりも上側に位置し、大径側端部Ｐ３の樹脂循環領域Ｆ３と循環面４６ａ及び下降面４６ｂとの間に構成されている。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０の上側に連通し、且つ、周方向に沿って形状変化すること無く同一の広い空間形状(断面形状)を成して連続する。即ち、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、その全周に亘って凹凸の無いストレート(滑らか)な環状空間を構成する。【００６８】
このような肉盛成形空間48,50,52が構成された状態において、射出充填機構により当該肉盛成形空間48,50,52に溶融樹脂材料が射出充填される。本実施の形態では、射出充填機構の射出ノズル５４が固定台３６から厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０に向けて配置されている。なお、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の端部側において、図１(ａ)に示すように、厚肉領域Ｆ１の延出部Ｐｊの延出端Ｅ１と薄肉領域Ｆ２の端部側Ｅ２とは、同一円周上近傍に連続して位置付けられている。このため、延出端Ｅ１及び端部側Ｅ２が同一円周上に連続した大径側端部Ｐ３の端部側と厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅとの間には、同一寸法の隙間が環状に構成される。この場合、射出ノズル５４は、環状の隙間に沿って任意の位置に任意の数だけ配置すれば良い。【００６９】
なお、射出充填機構としては既存のものを利用することができるため、ここでは特に説明しない。この場合、例えば複数の厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０が構成されている場合には、それぞれの厚肉部成形空間４８及び薄肉部成形空間５０に対して同時に溶融樹脂材料を射出しても良いし、１つだけ又は選択した特定の厚肉部成形空間４８又は薄肉部成形空間５０に対して溶融樹脂材料を射出しても良い。また、溶融樹脂材料としては、例えばポリエステル系の熱可塑性エラストマなどの熱可塑性樹脂を用いることができるが、トリポッドブーツの使用目的や使用環境などに応じて、これ以外の樹脂材料を用いても良い。【００７０】
ここでは、一例として射出充填機構の射出ノズル５４から溶融樹脂材料を厚肉部成形空間４８に射出した場合を想定すると(図３(ｂ))、当該溶融樹脂材料は、厚肉部成形空間４８に充填された後、その一部は隣接する薄肉部成形空間５０に入り込むが、その大部分の溶融樹脂材料は、樹脂循環肉盛部成形空間５２を経由した後、薄肉部成形空間５０に充填される。この場合、樹脂循環肉盛部成形空間５２は、その全周に亘って凹凸の無いストレート(滑らか)な環状空間を成しているため、溶融樹脂材料は比較的高速で且つスムーズ(滑らか)に樹脂循環肉盛部成形空間５２に沿って流動(流通)し、効率良く(短時間に)薄肉部成形空間５０に充填される。【００７１】
このとき、樹脂循環肉盛部成形空間５２に充填された溶融樹脂材料の圧力ｆが樹脂循環領域Ｆ３に作用することで、当該樹脂循環領域Ｆ３を矢印ｇ方向に押圧する。この場合、樹脂循環領域Ｆ３と外側保持体42,44のシール片42s,44sとが更に強固に密着してシール性を向上させる。この結果、樹脂循環肉盛部成形空間５２を流動する溶融樹脂材料は、当該樹脂循環肉盛部成形空間５２から漏れ出すこと無く、効率良く(短時間に)薄肉部成形空間５０に充填される。【００７２】
この結果、例えばエアの巻き込みやウエルドライン(weld line)を生じること無く、溶融樹脂材料を二次成形面と大径側端部Ｐ３との間の肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)の全体に万遍無く行き渡らせることができる。この後、外側保持体42,44を外した後、内側保持体38,40を矢印Ｈ２方向(図３(ａ))に縮めることにより、完成したトリポッドブーツをシール機構から取り出すことができる。【００７３】
以上、本実施の形態によれば、厚肉領域(嵌合領域)Ｆ１の延出部Ｐｊの延出端Ｅ１を薄肉領域(嵌合領域)Ｆ２の端部側Ｅ２と同一円周上に連続させて、ブーツ本体Ｐｍ(大径側端部Ｐ３)の端部側を同一円周上に連続して位置付けたことにより、既存の切断用装置をそのまま利用してブーツ本体Ｐｍの端部側を切断することができる。即ち、既存の切断用装置は、一次成形において丸い形状(同一円周上)に成形されたブーツ本体Ｐｍの端部側を切断するように構成されているが、本実施の形態の製造方法によれば一次成形品であるブーツ本体Ｐｍの端部側も同一円周上(円形状)に連続して位置付けられるので、既存の切断用装置をそのまま本実施の形態の切断用装置として利用することができる。この結果、等速ジョイント用ブーツの製造装置のコスト上昇を抑えることができるため、かかる製造装置で製造された等速ジョイント用ブーツの低価格化を実現することができる。【００７４】
この場合、大径側端部Ｐ３の端部側の切断箇所は、図４(ｂ)のハッチングで示すような同一円周形状となり、既存の切断用装置の切断刃３４を同一円周上(円形状)に沿って移動制御するだけで、大径側端部Ｐ３の端部側を短時間に且つ正確に切断することができる。この結果、一次成形時におけるブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３を効率よく(歩留まり良く)製造することができる。これにより、ギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ))との嵌合性、整合性に優れた大径側端部Ｐ３を有する等速ジョイント用ブーツを効率よく製造することが可能となる。【００７５】
なお、上述した実施の形態では、二次成形に際し射出方式(ピンゲート方式)を例示したが、これに代えて例えばフィルムゲート方式を採用しても良い。フィルムゲート方式は、溶融樹脂材料を円周方向から薄膜状(フィルム状)に射出する方式である。かかるフィルムゲート方式によれば、例えば図３(ｂ)に示すような全ての二次成形面４６ａ〜４６ｅ、更には、延出端Ｅ１及び端部側Ｅ２が同一円周上に連続した大径側端部Ｐ３の端部側と厚肉面４６ｄ及び薄肉面４６ｅとの間における固定台３６の固定面３６ｓからでも溶融樹脂材料をスムーズに射出することができる。【００７６】
また、上述した実施の形態において、一次成形(ブーツ本体Ｐｍの成形)時に用いる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)と二次成形(厚肉部Ｔ１、薄肉部Ｔ２、樹脂循環肉盛部Ｔ３の成形)時に用いる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)については、特にその種類について説明をしなかったが、一時成形及び二次成形において同一種類の溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)を使用しても良いし、或いは互いに異なる溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)を使用しても良い。なお、溶融樹脂材料(熱可塑性樹脂)の材質については、トリポッドブーツの使用目的や使用環境に応じて最適な材料が選択されるため、ここでは特に限定しない。【００７７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されることは無く、以下のような構成例も本発明の技術的範囲に含まれる。なお、下記の説明において、上述した実施の形態と同一の構成には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。【００７８】
第１の変形例として図５(ａ)に示すように、一次成形品のブーツ本体Ｐｍにおいて、厚肉部Ｔ１側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ１とは、内方延出棚１２の延出端から下方に向って互いに同一位置に整列しており、一方、薄肉部Ｔ２側の樹脂循環領域Ｆ３と嵌合領域Ｆ２とは、蛇腹部Ｐ２の環状谷部Ｖｅから下り降りた部分から直接下方に向って互いに同一位置に整列している。また、樹脂循環領域Ｆ３の外側に二次成形された樹脂循環肉盛部Ｔ３は、薄肉部Ｔ２の上側に隣接し、そこから周方向に延出して厚肉部Ｔ１の上側の外周に連続している。なお、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。【００７９】
この場合、図５(ｂ)に示すように、ブーツ本体Ｐｍを内側保持体(例えば、伸縮コア)38,40と外側保持体(例えば、金型(割型))42,44とを備えたシール機構で保持すると、二次成形面と大径側端部Ｐ３との間には、周方向に沿って肉盛成形空間(厚肉部成形空間４８、薄肉部成形空間５０、樹脂循環肉盛部成形空間５２)が構成される。そして、かかる肉盛成形空間48,50,52に射出充填機構により溶融樹脂材料を射出充填することで、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外側に二次成形が施される。なお、その他の構成や効果、射出充填方法については上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。【００８０】
また、第２の変形例として、図６(ａ)に示すような構成例も本発明の技術的範囲に含まれる。本変形例も上述した第１の変形例(図５)と同様に、樹脂循環領域Ｆ３を厚肉部Ｔ１の嵌合領域Ｆ１及び薄肉部Ｔ２の嵌合領域Ｆ２と同じ位置に位置付けた場合を想定している。ただし、上述した第１の変形例(図５)のトリポッドブーツには、内方延出棚１２が設けられ、外方延出棚１４は設けられていないが、これとは逆に本変形例では、外方延出棚１４が設けられ、内方延出棚１２は設けられていない。
なお、図６(ｂ)には、この変形例において、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３に二次成形を施す装置が示されているが、当該装置を用いた二次成形方法は、上述した第１の変形例と同様であるため、その説明は省略する。【００８１】
また、上述した第１及び第２の変形例では、樹脂循環肉盛部Ｔ３を薄肉部Ｔ２の上側に隣接させたが、これに代えて、第３の変形例として図７(ａ)に示すように、樹脂循環肉盛部Ｔ３を薄肉部Ｔ２の下側に隣接させても良い。この場合も、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。なお、この変形例において、樹脂循環肉盛部Ｔ３の一部(バンド装着面１０ｓよりも外方に突出した部分)は、大径側締結用バンドの位置決め用ストッパ壁１０ｂとして兼用可能となる。【００８２】
この変形例では、図７(ｂ)に示すように、ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態(肉盛成形空間48,50,52が構成された状態)において、その大径側端部Ｐ３の端部側の外側に樹脂循環肉盛部成形空間５２が構成され、これにより、射出充填機構の射出領域を広く確保することができる。この結果、設置可能な射出充填機構の種類や大きさの自由度を向上させることができる。なお、その他の構成や効果、射出充填方法については上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。【００８３】
また、第４の変形例として図８(ａ)に示すように、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍにおいて、樹脂循環肉盛部Ｔ３を薄肉部Ｔ２の内側に突設し、そこから周方向に延出して厚肉部Ｔ１の中側に連続させても良い。この場合も、樹脂循環肉盛部Ｔ３は、必ずしも周方向に連続させる必要は無く、隣り合う厚肉部Ｔ１と薄肉部Ｔ２との境界に部分的に成形すれば良い。また、図８(ａ)に例示された樹脂循環肉盛部Ｔ３の位置は、あくまで一例であり、上記構成を満足すれば、上下方向にずらして構成しても良い。【００８４】
この場合も図８(ｂ)に示すように、上記実施の形態と同様に、ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、肉盛成形空間48,50,52に射出充填機構により溶融樹脂材料を射出充填することで、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外側に二次成形が施される。なお、その他の構成や効果、射出充填方法については上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。【００８５】
また、第５の変形例として図９(ａ)に示すように、樹脂循環領域Ｆ３をシール片１６の外側(ブーツ本体Ｐｍの外側)に一次成形された凹部６０ｇとして利用し、当該凹部６０ｇの外側に樹脂循環肉盛部Ｔ３を二次成形しても良い。
この場合も図９(ｂ)に示すように、上記実施の形態と同様に、ブーツ本体Ｐｍをシール機構で保持した状態において、肉盛成形空間48,50,52に射出充填機構により溶融樹脂材料を射出充填することで、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外側に二次成形が施される。なお、その他の構成や効果、射出充填方法については上述した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。【００８６】
また、上述した実施の形態及び各変形例では、ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施す場合を想定したが、第６の変形例として、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍに二次成形を施すこと無く、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外側にグロメットを装着し、これにより大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図１４(ａ),(ｂ))に固定するようにしても良い。この場合、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍをそのまま等速ジョイント用ブーツとして利用することができるため、ブーツの製造コストの低減及び製造効率の向上を同時に図ることができる。【００８７】
図１０(ａ)には、グロメットの一構成例が示されており、内周がブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外周に沿った形状で、且つ外周５６が円形を成している。図１０(ｂ),(ｃ)に示すように、大径側端部Ｐ３には、円周方向に第１の領域と第２の領域とが交互に連続している。第１の領域は、円周方向に沿って連続した円形状を成していると共に、第２の領域は、円周方向に沿って所定間隔(例えば等間隔)に設けられ且つ第１の領域よりも中心方向に窪んだ形状を成している。この場合、第１の領域は、上述した実施の形態の薄肉領域Ｆ２に対応し、第２の領域は、同実施の形態の厚肉領域Ｆ１に対応する。なお、その他の大径側端部Ｐ３の構成は、上述した実施の形態と同一であるため、その詳細な説明は省略する。【００８８】
このような大径側端部Ｐ３の外周形状に対応して、グロメットの内周には、第１の領域(薄肉領域Ｆ２)に沿って円形状を成した円形周面５８と、第２の領域(厚肉領域Ｆ１)に沿って中心方向に膨らんだ膨張周面６０とが円周方向に交互に連続している。なお、円形周面５８と膨張周面６０の形状及び個数、配列については、大径側端部Ｐ３の外周の形状に応じて任意に設定することができるため、ここでは特に限定しない。【００８９】
このようなグロメットは、互いに同一の形状を成す複数(例えば３つ)のパーツG1,G2,G3に分割可能となっている。この場合、例えば図１０(ｂ)に示すように、各パーツG1,G2,G3をブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外周に位置付けて矢印Ｗ方向へスライドさせることで、延出部Ｐｊに干渉させること無くスムーズに、大径側端部Ｐ３の外側にグロメットを装着させることができる。この後、グロメットの外周５６から大径側締結用バンド４ｂ(図１４(ｃ),(ｄ))を締め付けることで、大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。【００９０】
また、本発明のトリポッドブーツは、上述した実施の形態及び各変形例の構成に限定されることは無く、例えば図１１(ａ),(ｂ)に示すような他の形式の等速ジョイントにも適用することができる。かかる等速ジョイントのギヤハウジング２には、円周方向に連続した第１の周面６２と第２の周面６４とが設けられており、所定間隔(例えば等間隔)で配置された第２の周面６４の間に第１の周面６２が介在している。そして、第１の周面６２には、その両側に境界部６２ａが設けられており、これら境界部６２ａを介して第１の周面６２と第２の周面６４とが相互に連続している。【００９１】
第１の周面６２は、その境界部６２ａを含めた全体が円周方向に沿って連続した非円形状を成して構成されている。ここで、非円形状の一例として、図１１(ａ)には、円周方向に沿って略直線状を成した第１の周面６２が示されている。一方、第２の周面６４は、第１の周面６２よりもギヤハウジング２の中心方向に略円形に窪んだ形状を成している。また、境界部６２ａは、外方に僅かに丸みを帯びた形状を成している。これにより、ギヤハウジング２の全周は、略直線状の第１の周面６２と略円形に窪んだ第２の周面６４とが丸みを帯びた境界部６２ａを介して連続した滑らかなギヤ表面となっている。【００９２】
図１１(ｃ),(ｄ)に示すように、上述したギヤハウジング２に嵌合可能なトリポッドブーツの大径側端部Ｐ３には、その内側に、ギヤハウジング２のギヤ表面に沿って肉厚が変化した肉盛部が一体成形されている。肉盛部は、円周方向に沿って所定間隔(例えば等間隔)で設けられた厚肉部Ｔ１と、厚肉部Ｔ１相互間に介在された中肉部Ｔｍと、厚肉部Ｔ１と中肉部Ｔｍとの間に連続した薄肉部Ｔ２とを備えて構成されている。かかる構成において、大径側端部Ｐ３をギヤハウジング２に被せると、肉厚部Ｔ１が第２の周面６４に嵌合すると共に、中肉部Ｔｍが第１の周面６２に嵌合し、そして、薄肉部Ｔ２が第１の周面６２の境界部６２ａに嵌合する。これにより、トリポッドブーツの大径側端部Ｐ３をギヤハウジング２に嵌合させることができる。【００９３】
ここで、大径側端部Ｐ３は、図１２(ａ)に示すように、肉盛部に沿って円周方向に連続した第１の領域６６と第２の領域６８とを有している。第１の領域６６は、薄肉部Ｔ２及び中肉部Ｔｍに沿って連続する非円形状を成していると共に、その両側に、薄肉部Ｔ２に沿って延出した境界部７０を備えており、これら境界部７０を含めた全体が円周方向に沿って略直線状を成して構成されている。また、第２の領域６８は、厚肉部Ｔ１に沿って連続し且つ第１の領域６６よりも中心方向に窪んだ形状を成している。更に、図１１(ｄ)に示すように、第１の領域６６の端部側には、放射方向に面状に延出した第１の延出部Ｐｊ-1が形成されており、第２の領域６８の端部側には、放射方向に面状に延出した第２の延出部Ｐｊ-2が形成されている。なお、第１の領域６６と第２の領域６８とは、境界部７０を介して相互に連続している。【００９４】
このような大径側端部Ｐ３は、上述した実施の形態の製造装置(図２(ａ)〜(ｃ))を用いることで、ブーツ本体Ｐｍと共に一次成形することができる。この場合、成形金型(割型)26a,26bの内周に、大径側端部Ｐ３を構成する第１の領域６６及び第２の領域６８並びに境界部７０の外周の輪郭に一致したブロー成形面30a,30bを形成すれば良い。図２(ｂ)の成形金型を例にして説明すると、円形状の第２の領域６８をブロー成形するために、金型中心方向に円形状に膨らませた成形面Ｓ１を円周方向に沿って等間隔に形成すると共に、その間に、非円形状の第１の領域６６をブロー成形するために、金型中心方向に非円形状に膨らませた成形面Ｓ２を形成する。【００９５】
ここで、非円形状の成形面Ｓ２の両側には、境界部７０をブロー成形するための成形面が設けられており、当該成形面(以下、基準成形面と言う)を基準にして、成形面Ｓ１の最大膨らみ量と成形面Ｓ２の膨らみ量とが設定される。この場合、成形面Ｓ１の最大膨らみ量以下に成形面Ｓ２の膨らみ量が設定される。また、各成形面S1,S2の下端から放射方向に面状に回り込み面Ｓ１０を延出させる。この場合、各回り込み面Ｓ１０は、基準成形面同士を結んで形成される仮想円と同一円周上近傍まで延出させる。【００９６】
これによれば、ブロー成形機構の噴射ノズル２８からパリソン２４内に圧縮ガス(例えば、エアー、フロンガスなど)を噴射すると、パリソン２４が外側に拡張してブロー成形面30a,30bに圧接した際に、そのブロー成形面30a,30bの形状がパリソン２４に転写されることにより、第１の領域６６及び第２の領域６８並びに境界部７０から成る大径側端部Ｐ３をブロー成形することができる(図１２(ａ))。【００９７】
このとき、パリソン２４の一部は、各回り込み面Ｓ１０に沿って、基準成形面同士を結んで形成される仮想円と同一円周上近傍まで回り込む。これにより、第１の領域６６の端部側には、放射方向に面状に延出した第１の延出部Ｐｊ-1が成形され、第２の領域６８の端部側には、放射方向に面状に延出した第２の延出部Ｐｊ-2が成形される。そして、各延出部Pj-1,Pj-2の延出端Ej-1,Ej-2は、第１の領域６６と第２の領域６８との境界部７０を通る同一円周上近傍に位置付けられる。【００９８】
この結果、図１２(ｂ)に示すように、大径側端部Ｐ３の端部側に形成される余剰部の切断箇所を同一円周上近傍に位置付けることができる。即ち、切断箇所は、同一円周上に連続した環状面(ハッチングで示す部分)となる。これにより、切断刃３４を同一円周上(円形状)に移動させるだけで、大径側端部Ｐ３の端部側を短時間に且つ均一に切断することができる。この結果、大径側端部Ｐ３の端部側に形成された(繋がった)余剰部を効率良く切断することができる。この後、ブーツ本体Ｐｍに二次成形を施して、大径側端部Ｐ３の外側に肉厚が変化した肉盛部を一体化させることで、上述した実施の形態と同様のトリポッドブーツを完成させることができる。【００９９】
また、上述した他の形式の等速ジョイント用ブーツにおいて、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍに二次成形を施すこと無く、ブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外側にグロメットを装着し、これにより大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂ(図１１(ａ),(ｂ))に固定するようにしても良い。この場合、一次成形品であるブーツ本体Ｐｍをそのまま等速ジョイント用ブーツとして利用することができるため、ブーツの製造コストの低減及び製造効率の向上を同時に図ることができる。【０１００】
図１３(ａ)には、グロメットの一構成例が示されており、内周がブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外周に沿った形状で、且つ外周７２が円形を成している。図１３(ｂ),(ｃ)に示すように、大径側端部Ｐ３には、第１の領域６６と第２の領域６８とが境界部７０を介して円周方向に交互に連続している。第１の領域６６は、円周方向に沿って連続した非円形状を成していると共に、第２の領域６８は、円周方向に沿って所定間隔(例えば等間隔)に設けられ且つ第１の領域６６よりも中心方向に窪んだ形状を成している。【０１０１】
このような大径側端部Ｐ３の外周形状に対応して、グロメットの内周には、第１の領域６６に沿って非円形状を成した非円形周面７４と、第２の領域６８に沿って中心方向に膨らんだ膨張周面７６とが円周方向に交互に連続しており、非円形周面７４の両側には、境界部７０に沿って連続した境界周面７８が形成されている。なお、非円形周面７４と膨張周面７６の形状及び個数、配列については、大径側端部Ｐ３の外周の形状に応じて任意に設定することができるため、ここでは特に限定しない。【０１０２】
このようなグロメットは、互いに同一の形状を成す複数(例えば３つ)のパーツG1,G2,G3に分割可能となっている。この場合、例えば図１３(ｂ)に示すように、各パーツG1,G2,G3をブーツ本体Ｐｍの大径側端部Ｐ３の外周に位置付けて矢印Ｗ方向へスライドさせることで、第１及び第２の延出部Pj-1,Pj-2に干渉させること無くスムーズに、大径側端部Ｐ３の外側にグロメットを装着させることができる。この後、グロメットの外周７２から大径側締結用バンド４ｂ(図１４(ｃ),(ｄ))を締め付けることで、大径側端部Ｐ３を等速ジョイント２のギヤハウジング２ｂに締結させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施の形態に係る等速ジョイント用ブーツの縦断面図、(ｂ)は、等速ジョイント用ブーツの底面図。
【図２】(ａ)は、一次成形において小径側端部の射出成形工程を示す断面図、(ｂ)は、一次成形においてパリソンの押出工程を示す断面図、(ｃ)は、一次成形においてブロー成形工程を示す断面図、(ｄ)は、ブロー成形された大径側端部の拡大断面図、(ｅ)は、変形例に係るブロー成形工程を示す拡大断面図。
【図３】(ａ)は、二次成形においてブーツ本体をシール機構で保持した状態を示す断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を二次成形空間に射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図４】(ａ)は、本件出願人の先の提案に係るブーツ本体の大径側端部の底面図、(ｂ)は、本発明の一実施の形態に係るブーツ本体の大径側端部の底面図。
【図５】(ａ)は、本発明の第１の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図６】(ａ)は、本発明の第２の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図７】(ａ)は、本発明の第３の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図８】(ａ)は、本発明の第４の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図９】(ａ)は、本発明の第５の変形例に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図、(ｂ)は、二次成形において溶融樹脂材料を射出充填している状態を示す拡大断面図。
【図１０】(ａ)は、本発明の第６の変形例に係る等速ジョイント用ブーツに用いるグロメットの斜視図、(ｂ)は、グロメットを装着している状態を示す大径側端部の底面図、(ｃ)は、同図(ｂ)のＣ−Ｃ線に沿う大径側端部の断面図。
【図１１】(ａ)は、他の形式の等速ジョイントのギヤハウジングの平面図、(ｂ)は、同図(ａ)のＢ−Ｂ線に沿うギヤハウジングの断面図、(ｃ)は、他の形式の等速ジョイントに適用可能な他の実施の形態に係る等速ジョイント用ブーツの大径側端部の拡大図、(ｄ)は、同図(ｃ)の矢印Ｄ方向から見た大径側端部の底面図。
【図１２】(ａ)は、図１１(ｃ)のＡ−Ａ線に沿う大径側端部の断面図、(ｂ)は、本発明の他の実施の形態に係るブーツ本体の大径側端部の底面図。
【図１３】(ａ)は、他の形式の等速ジョイント用ブーツに用いるグロメットの斜視図、(ｂ)は、グロメットを装着している状態を示す大径側端部の底面図、(ｃ)は、同図(ｂ)のＣ−Ｃ線に沿う大径側端部の断面図。
【図１４】(ａ)は、トリポッドジョイントに装着された等速ジョイント用ブーツの縦断面図、(ｂ)は、同図(ａ)のｂ−ｂ線に沿う断面図、(ｃ)は、従来使用例の一次成形品であるブーツ本体の断面図、(ｄ)は、従来使用例の二次成形で一体化された樹脂製等速ジョイント用ブーツの断面図。
【符号の説明】
【０１０４】
8,10  バンド装着部
Ｅ１  延出部の延出端
Ｅ２  薄肉領域の端部側
F1,F2  大径側端部の嵌合領域
Ｆ３  大径側端部の樹脂循環領域(樹脂流通領域)
Ｋ  環状の肩部
Ｌ  境界ライン
Ｍ  環状山部
Ｐ１  小径側端部
Ｐ２  蛇腹部
Ｐ３  大径側端部
Ｐｊ  延出部
Ｐｍ  一次成形品であるブーツ本体
Ｔ１  厚肉部
Ｔ２  薄肉部
Ｔ３  樹脂循環肉盛部(樹脂流通肉盛部)
Ｖ  環状谷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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