(57)【要約】  無線を介して、コンテンツを受信する際に、所定の帯域を確保する必要がある場合に、できるだけ、帯域を確保して、コンテンツを受信できる無線通信装置を提供する。無線通信装置が、無線親機との間でコンテンツを受信するために必要な所定の帯域を確保できるかどうかを判定し、当該判定において、確保できないと判定された場合に、無線通信装置は、接続していた無線親機とは異なり、かつ、所定の受信電界強度を確保できる無線親機に接続先を変更する。
2007069695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを送信する送信端末からコンテンツを、無線親機を経由して受信し、受信したコンテンツをコンテンツ受信端末に送信する無線通信装置であって、
前記無線親機との間で、前記コンテンツを受信するにあたり必要とされる所定の帯域を確保できるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記所定の帯域を確保できないと判定された場合に、自装置と接続している無線親機とは異なる無線親機を探索して無線接続する接続手段とを備える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、
前記無線通信装置は、更に、
前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、前記新たに無線接続された無線親機に、当該無線親機との接続に切り替えたことを示す経路切り替え情報を送信する送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記経路切り替え情報を、前記送信端末から送信されてくる前記所定の帯域の確保を要求する帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に付加して送信する
ことを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、
前記無線通信装置は、更に、
前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、当該無線親機との接続に切り替えることを示す経路切り替え情報を、無線接続先を切り替える前に、そのときに接続している無線親機に、送信する送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記判定手段は、
前記無線親機との間で前記所定の帯域の確保を要求する要求部と、
前記無線親機から送信されてくる前記所定の帯域を確保できるか否かを示す帯域確保情報を受信する受信部とを備え、
前記判定手段は、前記受信部で受信される帯域確保情報に基づいて、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記無線通信装置は、更に、
無線親機から発信されるビーコン信号を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信されるビーコン信号の受信電界強度が、予め記憶されている所定の受信電界強度を上回るか否かを判定する受信電界強度判定手段を備え、
前記接続手段は、前記受信電界強度判定手段により、自装置に予め記憶されている所定の受信電界強度を上回ると判定されたビーコン信号を発する無線親機に接続する
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記接続手段は、前記所定の受信電界強度を上回るビーコン信号を発する無線親機のうち、最も受信電界強度の高いものから順に、接続を実行する
ことを特徴とする請求項６記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記経路切り替え情報は、切り替え先の無線親機の情報の他、前記受信電界強度判定手段により前記所定の受信電界強度を越えると判定されたビーコン信号を発信した無線親機の情報を含む
ことを特徴とする請求項６記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従った通信を実行する
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項１０】
コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、
前記送信端末は、
コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段を備え、
前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、
前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、
前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、
前記受信端末は、
前記割当可否情報を受信する受信手段と、  
前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なる第２中継装置を探索して、探索した第２中継装置に無線接続する無線接続手段とを備える
ことを特徴とする帯域設定システム。
【請求項１１】
前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、
前記第２判定手段は、更に、
前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、
前記受信端末は、更に、
接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、
前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、
前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保する
ことを特徴とする請求項１０記載の帯域設定システム。
【請求項１２】
前記帯域要求手段は、前記所定の帯域を要求する帯域設定要求を作成して送信することで、前記所定の帯域を要求し、
前記経路切り替え情報送信手段は、前記帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に前記経路切り替え情報を付加する
ことを特徴とする請求項１１記載の帯域設定システム。
【請求項１３】
前記中継装置と前記受信端末を接続する無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠し、前記受信端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線通信を実行する
ことを特徴とする請求項１０記載の帯域設定システム。
【請求項１４】
コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、
前記送信端末は、   
コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段と、
前記中継装置から、第１中継装置情報を受信すると当該中継装置情報に含まれる中継装置のうち自端末が接続しているネットワーク上に存在する中継装置の情報である第２中継装置情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出した第２中継装置情報を前記中継装置に送信するだい２中継情報送信手段とを備え、
前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、
前記第１中継装置情報を前記受信端末から受信し、前記送信端末に送信する第１中継手段と、
前記第２中継装置情報を前記送信端末から受信し、前記受信端末に送信する第２中継手段と、
前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、
前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、
前記受信端末は、
前記中継装置に対して、自端末への前記所定の帯域の割当を要求する帯域要求手段と、
前記割当可否情報を受信する受信手段と、
前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なり、かつ無線接続が可能な全ての中継装置を探索する探索手段と、
前記探索手段により探索された中継装置の情報を第１中継装置情報として、前記中継装置に送信する第１中継装置情報送信手段と、
前記第２中継装置情報を受信して当該第２中継装置情報に含まれる中継装置のうちの１の中継装置に無線接続する接続手段とを備える
ことを特徴とする帯域設定システム。
【請求項１５】
前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、
前記第２判定手段は、更に、
前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、
前記受信端末は、更に、
接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、
前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、
前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保する
ことを特徴とする請求項１４記載の帯域設定システム。
【請求項１６】
前記帯域要求手段は、前記所定の帯域を要求する帯域設定要求を作成して送信することで、前記所定の帯域を要求し、
前記経路切り替え情報送信手段は、前記帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に前記経路切り替え情報を付加する
ことを特徴とする請求項１４記載の帯域設定システム。
【請求項１７】
前記中継装置と前記受信端末を接続する無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠し、前記受信端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線通信を実行する
ことを特徴とする請求項１４記載の帯域設定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に、コンテンツ配信のための帯域を確保する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストリーム配信などによるコンテンツの無線配信に当たっては、音声や動画などのリアルタイム性を要求されるコンテンツのスムーズな再生のために、コンテンツを配信するサーバから、コンテンツを受け取る端末までの間において、所定の帯域を確保することがある。サーバから端末へコンテンツは、無線ないし有線、そして、ルータなどの装置を介して配信される。QoS（Quality of Service）として、この帯域を確保するための技術が知られている。【０００３】
係る技術は、コンテンツを送受信する２つの装置間において、コンテンツを配信するサーバから指定される帯域を、コンテンツを送信する前に、送受信する装置間で予約する技術で、これにより一定の通信速度を保証する技術である。
このような帯域を確保する技術としては、以下の特許文献１、及び特許文献２にあげるものがある。それぞれの技術について簡単に図面を用いて説明する。【０００４】
特許文献１には、コンテンツを送受信する際の帯域の設定において、設定できる最適値を設定するシステムが開示されている。具体的には、図１７に示すようなシステムがあるとする。コンテンツはコンテンツ送信端末１７００から中継装置１７１０ａと中継装置１７１０ｂとを経由してコンテンツ受信端末１７２０に送信される。コンテンツ送信端末１７００はコンテンツを送る前に、まず、帯域を予約する。そのために、コンテンツ送信端末１７００は、中継装置１７１０ａに対して、要求する帯域と、最低限の帯域の両方を指定する。ここでは要求する帯域を要求帯域、最低限の帯域を最低要求帯域と呼称する。要求帯域は、コンテンツを受信するにあたり、最も望ましい最高水準の帯域を示しており、最低要求帯域は、コンテンツを受信するにあたり、どうにか受信できる最低水準の帯域を示している。図１７においては、コンテンツ送信端末１７００が要求する要求帯域は、１８Mbps（Mega Bit Per Second）で、最低要求帯域は、１２Mbpsであったとする。すると中継装置１７１０ａは、自装置が確保できる帯域である未割当帯域を検出する。ここでは、中継装置１７１０ａの未割当帯域は、２０Mbpsであったとする。すると、中継装置１７１０ａは、中継装置１７１０ｂに対してそのまま、要求帯域が１８Mbps、最低要求帯域が１２Mbpsである帯域設定要求を通知する。【０００５】
次に、中継装置１７１０ｂの未割当帯域が１６Mbpsであったとする。すると中継装置１７１０ｂは、コンテンツ受信端末１７２０に対して、要求帯域が１６Mbpsで、最低要求帯域が１２Mbpsである帯域設定要求を通知する。
すると、コンテンツ受信端末１７２０は、その時点で、最高の設定可能な帯域である帯域１６Mbpsを、コンテンツ受信のために確保できる帯域であるとして、各中継装置を介してコンテンツ送信端末１７００に帯域設定応答として受信し、コンテンツ送信端末１７００は１６Mbpsという通信速度でコンテンツをコンテンツ受信端末１７２０に送信することとなる。特許文献１の技術を用いれば、帯域を確保する場合に確保し得る最高の帯域を以ってコンテンツの送受信が可能となる。【０００６】
特許文献２には、図１８に示すように、ネットワーク上に配された無線親機１８１０ａと、無線親機１８１０ｂと、無線親機１８１０ａに無線で接続されている無線子機１８２０ａと、無線子機１８２０ｂと、無線子機１８２０ｄと、無線親機１８１０ｂに無線で接続されている無線子機１８２０ｃと、各無線親機を接続する有線ネットワーク上に、それぞれの無線子機がどの無線親機に無線接続されているかを管理するマネージャー１８００が存在するシステムが開示されている。特許文献２には、このようなシステムにおいてネットワーク各部において、トラフィック量がなるべく均一になるように制御することで、何らかのデータを送受信する際に帯域が足りなくなる事態を防ぐシステムが開示されている。【０００７】
図１８において、無線親機１８１０ａに無線子機が３機接続されている状態になっている。また、無線親機１８１０ｂには無線子機が１機接続されている状態になっている。この状況においては、接続されている無線子機の数の違いにより、無線親機１８１０ａにおいてトラフィック量が多くなり、一方で、無線親機１８１０ｂにおいてトラフィック量は無線親機１８１０ａのそれより少なくなる。【０００８】
そこで、ネットワーク上のトラフィック量を管理していたマネージャーが無線親機１８１０ａにおいて、トラフィック量が所定閾値を超えたことを検出すると、無線親機１８１０ａと無線接続している無線子機のうち、無線親機１８１０ｂに接続できる無線子機がないかどうかを検出する。そして、無線子機１８２０ｂが無線親機１８１０ｂに無線接続できることを検出できた場合、マネージャー１８００は無線子機１８２０ｂに対して、接続先の無線親機を無線親機１８１０ｂに変更する指示を出す。すると、無線親機１８１０ａに接続されている無線親機の数が減少し、無線親機１８１０ａにおけるトラフィック量も減少するため、無線親機１８１０ａに接続されている無線子機と、無線親機１８１０ａとの間の通信が滞るという事態を防ぐことができる。
【特許文献１】日本国特許公開平１０−１４５４２４号公報
【特許文献２】日本国特許公開２０００−６９０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述の特許文献１において、例えば中継装置１７１０ｂの未割当帯域が１０Mbpsしかなかった場合、コンテンツ送信端末１７００の要求する最低要求帯域を満たさないため、コンテンツ受信端末１７２０は所望のコンテンツを受信できないことになる。そこで、コンテンツ送信端末からコンテンツ受信端末までの別の経路を探索してコンテンツを受信する技術が望まれる。【００１０】
そこで、本発明は、上記要望に鑑みてなされたものであり、コンテンツ送信端末とコンテンツ受信端末の間に中継装置が存在するようなネットワークにおいて、コンテンツの配信のための新たな経路設定が可能となる無線通信装置及び帯域設定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、コンテンツを送信する送信端末からコンテンツを、無線親機を経由して受信し、受信したコンテンツをコンテンツ受信端末に送信する無線通信装置であって、前記無線親機との間で、前記コンテンツを受信するにあたり必要とされる所定の帯域を確保できるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記所定の帯域を確保できないと判定された場合に、自装置と接続している無線親機とは異なる無線親機を探索して無線接続する接続手段とを備えるを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
この構成により、無線通信装置は、自機がもともと接続している無線親機との間でコンテンツを受信するための帯域を確保できない場合に、自動的に別の無線親機に接続することができる。新たな無線親機に接続することができれば、その無線親機との間で、再度帯域の設定を行うことも可能となるので、帯域を設定できる無線親機と接続することができる可能性が高まる。【００１３】
更に、本発明は、接続先の無線親機の変更を無線子機が実施するので、上記特許文献２に示したようなマネージャーのような管理装置がなくとも接続を変更することができ、マネージャー設置のためのコストがかからない。なお、無線通信装置は、明細書の実施の形態における無線子機に相当する。
また、前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記無線通信装置は、更に、前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、前記新たに無線接続された無線親機に、当該無線親機との接続に切り替えたことを示す経路切り替え情報を送信する送信手段とを備えることとしてよい。【００１４】
これにより、無線通信装置のネットワークの上流にある機器において、無線通信装置の接続先の無線親機が切り替わったことを認識させることができ、上流にある機器は、送信端末から受信端末までの新たな経路を正しく確保できる。
また、前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記無線通信装置は、更に、前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、当該無線親機との接続に切り替えることを示す経路切り替え情報を、無線接続先を切り替える前に、そのときに接続している無線親機に、送信する送信手段とを備えることとしてよい。【００１５】
これにより、所定の帯域を確保できなかった場合に、無線通信装置は無線接続先の無線親機を切り替えることを今まで接続していた無線親機に送信することで、確実にネットワークの上流の機器に対して接続先の無線親機を切り替えたことを伝達できる。ネットワークの上流にある機器は、送られてきた切り替えの情報に基づいて送信端末から受信端末までの新たな経路を正しく確保できる。【００１６】
また、前記送信手段は、前記経路切り替え情報を、前記送信端末から送信されてくる前記所定の帯域の確保を要求する帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に付加して送信することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、経路切り替え情報を帯域設定応答に付加することで、接続先の無線親機を切り替えたことをコンテンツの送信側に対して通知することができる。帯域設定応答に付加することで、新たな構成を追加することなく、容易に実現することができる。【００１７】
また、前記判定手段は、前記無線親機との間で前記所定の帯域の確保を要求する要求部と、前記無線親機から送信されてくる前記所定の帯域を確保できるか否かを示す帯域確保情報を受信する受信部とを備え、前記判定手段は、前記受信部で受信される帯域確保情報に基づいて、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、無線親機から送信されてくる所定の帯域を確保できるかどうかを示す情報に基づいて所定の帯域を確保できたかどうかを判定することができる。【００１８】
また、前記無線通信装置は、更に、無線親機から発信されるビーコン信号を受信する受信手段と、前記受信手段で受信されるビーコン信号の受信電界強度が、予め記憶されている所定の受信電界強度を上回るか否かを判定する受信電界強度判定手段を備え、前記接続手段は、前記受信電界強度判定手段により、自装置に予め記憶されている所定の受信電界強度を上回ると判定されたビーコン信号を発する無線親機に接続することとしてよい。【００１９】
これにより、無線通信装置は、接続可能な無線親機を探索することができる。
また、前記接続手段は、前記所定の受信電界強度を上回るビーコン信号を発する無線親機のうち、最も受信電界強度の高いものから順に、接続を実行することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、所定の帯域を確保できなかった場合には、最も受信電界強度の高いものから順に接続先を切り変えていく。受信電界強度の高い無線親機に接続先を切り替えることにより、良好な通信を実行することができる。【００２０】
また、前記経路切り替え情報は、切り替え先の無線親機の情報の他、前記受信電界強度判定手段により前記所定の受信電界強度を越えると判定されたビーコン信号を発信した無線親機の情報も含むこととしてよい。
これにより、送信端末から、無線通信装置が新たに接続した無線親機までの間で所定の帯域を確保できなかった場合に、無線子機が別の無線親機に接続できるかどうかを送信端末、あるいは送信端末から無線親機までの間に存在する機器が認識することができる。これにより、未接続な無線親機があった場合には、また別の経路で所定の帯域の確保を試みることができることを認識する。【００２１】
また、前記無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従った通信を実行することとしてよい。
これにより、無線通信において、現在主流となっているＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠する通信を行うことができる。現在存在する規格に準拠させることで設備開発のためのコストを抑制する効果がある。【００２２】
また、本発明に係る帯域設定システムは、コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、前記送信端末は、コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段を備え、前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、前記受信端末は、前記割当可否情報を受信する受信手段と、前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なる第２中継装置を探索して、探索した第２中継装置に無線接続する無線接続手段とを備えることとしてよい。【００２３】
更に、前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、前記第２判定手段は、更に、前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記受信端末は、更に、接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保することとしてよい。【００２４】
ここで、送信端末は、明細書の実施の形態におけるコンテンツ送信端末とPLC（Power Line Communication）装置の組み合わせに相当する。受信端末は、明細書の実施の形態における無線子機に相当する。中継装置は、無線親機とPLC装置の組み合わせに相当する。
これにより、帯域設定システムにおいて、受信端末は、中継装置との間で、コンテンツを受信するために必要な所定の帯域を確保できなかった場合には、新たな中継装置を探索して接続することで、新たなコンテンツ送受信のための経路を確保することができる。新たな経路を確保することで所定の帯域を確保してコンテンツを送受信できる可能性を高めることができる。【００２５】
また、帯域設定システムにおいて、前記帯域要求手段は、前記所定の帯域を要求する帯域設定要求を作成して送信することで、前記所定の帯域を要求し、前記経路切り替え情報送信手段は、前記帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に前記経路切り替え情報を付加することとしてよい。
これにより、経路切り替え情報を帯域設定応答に付加する構成をとることで、現存の技術に容易に適合させることができる。【００２６】
また、前記中継装置と前記受信端末を接続する無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠し、前記受信端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線通信を実行することとしてよい。
これにより、無線通信において、現在主流となっているＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠する通信を行うことができる。現在存在する規格に準拠させることで設備開発のためのコストを抑制する効果がある。【００２７】
また、本発明に係る帯域設定システムは、コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、前記送信端末は、コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段と、前記中継装置から、第１中継装置情報を受信すると当該中継装置情報に含まれる中継装置のうち自端末が接続しているネットワーク上に存在する中継装置の情報である第２中継装置情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出した第２中継装置情報を前記中継装置に送信するだい２中継情報送信手段とを備え、前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、前記第１中継装置情報を前記受信端末から受信し、前記送信端末に送信する第１中継手段と、前記第２中継装置情報を前記送信端末から受信し、前記受信端末に送信する第２中継手段と、前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、前記受信端末は、前記中継装置に対して、自端末への前記所定の帯域の割当を要求する帯域要求手段と、前記割当可否情報を受信する受信手段と、前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なり、かつ無線接続が可能な全ての中継装置を探索する探索手段と、前記探索手段により探索された中継装置の情報を第１中継装置情報として、前記中継装置に送信する第１中継装置情報送信手段と、前記第２中継装置情報を受信して当該第２中継装置情報に含まれる中継装置のうちの１の中継装置に無線接続する接続手段とを備えることとしてよい。【００２８】
そして、前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、前記第２判定手段は、更に、前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記受信端末は、更に、接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保することとしてよい。【００２９】
ここで、送信端末は、明細書の実施の形態３におけるコンテンツ送信端末とPLC装置の組み合わせに相当する。受信端末は、明細書の実施の形態３における無線子機に相当する。中継装置は、無線親機とPLC装置の組み合わせに相当する。
これにより、受信端末は中継装置を探索したときに、送信端末に接続されていない中継装置を探索したとしても、送信端末が受信端末から送信されてきた中継装置の情報の中から自端末に接続されている中継装置を検出して受信端末に伝達するので、受信端末は必ず送信端末に接続されている中継装置に無線接続先を切り替えることができる。これにより送信端末から受信端末までの経路が確実に確保でき、その経路においてQoS設定を試みることができる。また、送信端末に接続されていない中継装置に、接続するという無駄を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図２】無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図３】PLC装置の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図４】無線子機が接続しうる無線親機と、接続したことがあるかどうかを示した接続テーブルである。（ａ）は、最初に保持している接続テーブルであり、（ｂ）は、無線子機が無線親機３２０ｃに接続した後の接続テーブルである。
【図５】コンテンツ送信端末から、帯域要求を発した場合において、無線装置間でのQoS設定が失敗した場合の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図６】図５のステップＳ５１６においてQoS設定を失敗した場合の、その後の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図７】図６のステップＳ６１６においてQoS設定を失敗した場合の、その後の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図８】実施の形態２に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図９】実施の形態２に係る無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１０】実施の形態２に係るPLC装置の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１１】実施の形態２に係るコンテンツ送信端末の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１２】実施の形態２における帯域設定システムの各装置間の通信フローのシーケンス図である。
【図１３】実施の形態３に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図１４】実施の形態３に係る無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１５】実施の形態３における帯域設定システムの各装置間の通信フローを示したシーケンス図である。
【図１６】（ａ）は、無線子機がコンテンツ送信端末に送信する接続可能な無線親機の情報である。（ｂ）は、実施の形態３において、無線子機が無線親機の切り替えを実施する際に参照する接続テーブルである。
【図１７】特許文献１に係る従来の帯域設定システムの各装置間の通信フローを示したシーケンス図である。
【図１８】特許文献２に係るシステムのシステム構成を示したシステム図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００、４００、７００  無線子機
１０１、４０１  有線送受信部
１０２、４０２  データ解析部
１０３、４０３  無線送受信部
１０４、４０４  要求処理部
１０５、４０５  応答処理部
１０６、４０６  無線QoS応答部
１０７、４０７  無線QoS設定部
１０８、４０８  無線QoS要求部
１０９、４０９  経路変更情報設定部
１１０  無線親機設定部
１１１、４１１  無線親機管理部
１１２、４１２  無線親機切替部
１６０、４６０、７６０  PLCネットワーク
１７０、４７０、７７０  無線ネットワーク
２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、５００、５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄ、８００、８００ａ、８００ｂ、８００ｃ、８００ｄ  PLC装置
２０１、５０１  有線送受信部
２０２、５０２  データ解析部
２０３、５０３  PLC送受信部
２０４、５０４  要求処理部
２０５、５０５  応答処理部
２０６、５０６  PLCQoS応答部
２０７、５０７  PLCQoS設定部
２０８、５０８  PLCQoS要求部
２０９、５０９  経路変更情報解析部
２１０  無線親機解析部
３００、６００、９００  コンテンツ送信端末
３１０、６１０、９１０  コンテンツ受信端末
３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄ、６２０ｂ、６２０ｃ、６２０ｄ、９２０ｂ、９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆ  無線親機
４２０ａ、４２０ｂ  接続テーブル
６０１、９０１  データ解析部
６０２、９０２  応答処理部
６０３  経路情報解析部
６０４、９０４  コンテンツ送信部
６０５、９０５  要求作成部
６０６、９０６  有線送受信部
９０７  接続可能親機解析部
９０８  接続親機判定部
１６００、１６１０  接続テーブル
１７００  コンテンツ送信端末
１７１０ａ、１７１０ｂ  中継装置
１７２０  コンテンツ受信端末
１８００  マネージャー
１８１０ａ、１８１０ｂ  無線親機
１８２０ａ、１８２０ｂ、１８２０ｃ、１８２０ｄ、１８２０ｅ  無線子機
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施形態である無線通信装置、及びそのシステムについて図面を用いて説明する。
＜実施の形態１＞
＜構成＞
図１は、帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。同図に示すように帯域設定システムには、無線子機１００と、PLC（Power Line Communication）装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄと、コンテンツ送信端末３００と、コンテンツ受信端末３１０と、無線親機３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄとを含んで構成される。図１に示されるように、コンテンツ送信端末３００はPLC装置２００ａと有線で接続されている。また、PLC装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ間においては電力線ネットワークで互いに接続されており、QoS設定が可能となっている。同図に示すように、PLC装置２００ｂは無線親機３２０ｂと、PLC装置２００ｃは無線親機３２０ｃと、PLC装置２００ｄは無線親機３２０ｄと対になっている。本図においては、無線子機１００は無線親機３２０ｂと無線で接続されており、コンテンツ送信端末３１０と対になっている。【００３３】
また、PLC装置について簡単に説明しておくと、PLC装置は、電力線通信が可能な装置のことで、通常電力を供給するための配線を用いて、各種のデータを送受信できる装置のことであり、電力供給と、通信を一つの配線で共有できるというメリットがある。なお、PLC装置間の通信プロトコルとしては、例えばＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）方式を用いる。また、端末間における帯域設定のための設定プロトコルとしては、例えば、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）で規定されているＳＴ２（internet STream protocol version 2）や、ＲＳＶＰ（Resource reSerVation Protocol）などが挙げられる。本発明における帯域設定システムでは、帯域設定の内容に関しては、それぞれの通信プロトコルに対応できるものとし、データ構造などは、その詳細な説明を割愛する。また、無線区間における帯域設定については、HCCA（Hybrid coordination function Controlled Channel Access）方式を用いることとする。以下帯域設定をQoS設定と呼称する。【００３４】
なお、コンテンツ送信端末３００とPLC装置２００ａとを接続する有線ネットワーク、各PLC装置と各無線親機とを接続する有線ネットワーク、無線子機１００とコンテンツ受信端末３１０を接続する有線ネットワークは、帯域の確保を行わないネットワークであり、例えば、１００Mbpsの帯域があるEthernet（登録商標）を使用することとする。
このようなシステム構成において、コンテンツを受信するために必要なQoS設定がネットワークの上流の機器と設定できない場合に、無線子機１００が接続先の無線親機を切り替えることが本発明の大きな特徴である。【００３５】
では、本発明に係る無線通信装置であるところの無線子機１００について説明する。図２は、無線子機１００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、無線子機１００は、有線送受信部１０１と、データ解析部１０２と、無線送受信部１０３と、要求処理部１０４と、応答処理部１０５と、無線QoS応答部１０６と、無線QoS設定部１０７と、無線QoS要求部１０８と、経路変更情報設定部１０９と、無線親機設定部１１０と、無線親機管理部１１１と、無線親機切替部１１２とを含んで構成される。同図に示されるように無線子機１００の各部は接続されている。【００３６】
有線送受信部１０１は、有線ネットワークに接続されており、有線ネットワークから入力されたデータを復調する機能と、有線ネットワークに出力するデータを変調する機能を有する。また、有線送受信部１０１は、コンテンツ受信端末に対して、コンテンツを送信する機能を有する。また、帯域設定においては、有線送受信部１０１は、コンテンツを受信するにあたり必要とされる帯域をコンテンツ送信端末３１０から無線子機１００に至るまでの経路上で設定できたかどうかを示す情報をコンテンツ送信端末３１０に送信する機能を有する。【００３７】
データ解析部１０２は、有線送受信部１０１、又は無線送受信部１０３で受信したデータを解析する機能を有する。また、データ解析部２０２は、当該解析の結果、そのデータの種別によりデータの転送先を決定して転送する機能を有する。具体的には、無線送受信部１０３で受信したデータが帯域設定要求であった場合には、帯域設定要求を要求処理部１０４に転送する機能を有する。また、有線送受信部１０１で受信したデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する機能を有する。【００３８】
無線送受信部１０３は、無線ネットワークに接続されており、無線ネットワークを介して入力されるデータを復調する機能と、無線ネットワークに対して出力するデータを変調する機能を有する。
要求処理部１０４は、データ解析部１０２から転送される帯域設定要求の内容を解析する機能を有する。【００３９】
応答処理部１０５は、データ解析部１０２から転送される帯域設定応答の内容を解析する機能を有する。
無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定部１０７から転送される無線QoS応答を解析する機能を有する。
無線QoS設定部１０７は、要求処理部１０４から転送される帯域設定要求に含まれる情報に基づいて、無線ネットワークのQoS設定を行う。【００４０】
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７からの指示に基づき無線QoS設定要求を作成し、無線送受信部１０３を介して無線ネットワークに出力する機能を有する。
経路変更情報設定部１０９は、応答処理部１０５から転送される情報と、無線QoS設定部１０７から取得する情報に基づいて新たな接続先である無線親機の情報（アドレス情報等）を帯域設定応答に付加する機能を有する。【００４１】
無線親機設定部１１０は、無線子機１００が接続可能な無線親機の情報を、帯域設定応答に付加する機能を有する。
無線親機管理部１１１は、接続可能な無線親機の情報を、各無線親機に接続したかどうかの情報と対応付けて記憶する機能を有する。また、接続先を切り替えた場合に、接続先の無線親機の情報に対応する接続したかどうかの情報を、接続したことを示す情報に変更する機能を有する。【００４２】
無線親機切替部１１２は、無線親機管理部１１１から指示された無線親機への接続に切り替える機能を有し、無線送受信部１０３に対して、接続先の無線親機を切り替える指示を出力する機能を有する。
無線親機の機能構成については、従来からある無線親機としての機能と同等であるとして、ここではその詳細な機能については割愛する。【００４３】
次にPLC装置２００ａ〜ｄについて説明する。ここではPLC装置２００a
〜ｄの総称として、PLC装置２００として説明する。図３は、PLC装置２００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、PLC装置２００は、有線送受信部２０１と、データ解析部２０２と、PLC送受信部２０３と、要求処理部２０４と、応答処理部２０５と、PLCQoS応答部２０６と、PLCQoS設定部２０７と、PLCQoS要求部２０８と、経路変更情報解析部２０９と、無線親機解析部２１０とを含んで構成される。同図に示されるようにPLC装置２００の各部は接続されている。【００４４】
有線送受信部２０１は、有線ネットワークに接続されており、有線ネットワークから入力されるデータを復調する機能と、有線ネットワークに出力するデータを変調する機能とを有する。
データ解析部２０２は、有線送受信部２０１と、PLC送受信部２０３とに入力されるデータを解析する機能を有する。また、データ解析部２０２は、当該解析の結果、そのデータの種別によりデータの転送先を決定して転送する機能を有する。具体的には、入力されたデータが帯域設定要求であった場合には、帯域設定要求を要求処理部２０４に転送し、入力されたデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部２０５に転送する。【００４５】
PLC送受信部２０３は、PLCネットワーク１６０に接続されており、PLCネットワーク１６０から入力されるデータを復調する機能と、PLCネットワーク１６０に出力する出たを変調する機能を有する。
要求処理部２０４は、データ解析部２０２から転送される帯域設定要求の内容を解析する機能を有する。【００４６】
応答処理部２０５は、データ解析部２０２から転送される帯域設定応答の内容を解析する機能を有する。
PLCQoS応答部２０６は、データ解析部２０２から転送されるPLCQoS設定要求に対する応答を解析する機能を有する。
PLCQoS設定部２０７は、要求処理部２０４から転送された帯域設定要求に含まれた情報に基づき、PLCネットワーク１６０のQoS設定を行う機能を有する。【００４７】
PLCQoS要求部２０８は、PLCQoS設定部２０７の指示に基づき、PLCQoS設定要求を作成し、作成したPLCQoS設定要求をPLC送受信部２０３を介してPLCネットワーク１６０に出力する機能を有する。
経路変更情報解析部２０９は、帯域設定応答に付加されていることがある経路変更情報を解析する機能を有する。【００４８】
無線親機解析部２１０は、無線子機１００の無線親機設定部１１０により帯域設定応答に付加された接続可能な無線親機があるかどうかの情報を解析する機能を有し、無線子機１００が別の無線親機と通信が可能かを解析する。
以上が、本実施の形態における無線子機１００及びPLC装置の機能構成である。なお、各機能部のより詳細な動作は、下記＜動作＞の項に記載した。
＜データ＞
図４には、無線子機１００が管理し、ネットワークの上流に送信する接続テーブルを示した。当該接続テーブルには、送受信するコンテンツの識別子としてコンテンツ識別子情報に対応して、無線子機１００が接続可能な無線親機の情報と、接続可能な無線親機のうち接続したことがあるかどうかを示す接続フラグが記録されている。コンテンツ識別子は、ＩＰアドレスやポート番号などの情報を含む。【００４９】
図４（ａ）は、無線子機１００が、最初に無線親機３２０ｂに接続している状態でコンテンツの受信を所望した場合における状態の接続テーブル４２０ａを示している。図４（ｂ）は、無線子機１００が無線親機３２０ｂとの間でQoS設定ができなかった場合に無線親機３２０ｃへと接続先を切り替えた場合の接続テーブル４２０ｂを示している。
図４（ａ）から図４（ｂ）への変化を見れば分かるように、無線親機３２０ｃの接続フラグが０から１に変化している。「０」は、その無線親機とそのコンテンツを受信するにあたり接続したことがないことを示し、「１」は、接続したことがあることを示す。
＜動作＞
次に、本実施の形態の動作を図５〜７に示す通信フローを用いて、本発明に係る帯域設定システムにおける各装置の動作、及び各装置間のやり取りについて説明する。【００５０】
図５は、本発明に係る帯域設定システムにおける通信フローを示している。なお、以下の説明においては、PLC装置を構成する各部の区別をつけるために、例えばPLC装置２００ａの有線送受信部を有線送受信部と記載し、PLC装置２００ｂの有線送受信部を有線送受信部と記載する。無線親機も同様に区別するとする。また、各通信フローの図面上における帯域要求は明細書中では帯域設定要求と記し、図面上における設定応答は、明細書中では帯域設定応答と記す。また、帯域設定要求と帯域設定応答とは、基本的に送信した側から一方向に向かってネットワークの略終端まで送信されるものとする。【００５１】
図５に示すように、まず、コンテンツ受信端末３１０からのコンテンツの要求を受けたコンテンツ送信端末３００は、帯域要求をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ５０１）。帯域要求には、当該コンテンツを送受信するために必要な帯域の情報などが含まれており、具体的には、コンテンツ識別子や、コンテンツのレート情報のほか、PLC装置間で設定するQoS設定の成否や、無線親機と無線子機との間でのQoS設定の成否の情報を示すフィールドが含まれる。【００５２】
帯域要求を自装置の有線送受信部２０１ａで受けたPLC装置２００ａのデータ解析部２０２ａは、受信したデータがどのようなデータであるかを解析する。当該解析に基づいて、受信したデータが帯域要求であることを解析したデータ解析部２００ａは、そのデータを要求解析部２０４ａに転送する。
要求解析部２０４ａは、転送されてきたデータから、コンテンツ送受信のために必要な帯域のデータを解析し、解析して得られた設定すべき帯域のデータをPLCQoS設定部２０７ａに転送する。PLCQoS設定部２０７ａは、入力された帯域のデータに基づいて、PCLQoS要求部２０８aに対して、PLCネットワーク１６０におけるQoS設定を要求する。【００５３】
PLCQoS要求部２０８ａは、PLCQoS設定部２０７ａから入力された帯域のデータに基づいて、PLCQoS設定要求を作成し、当該PLCQoS設定要求をPLC装置２００ｂに送信して、PLC装置２００ｂとの間でネゴシエーションを行い、QoS設定を行う。当該PLCQoS設定要求に対するPLCQoS設定応答がPLC送受信部２０３ａで受信されると、その内容がデータ解析部２０２ａで解析される。受信したデータがPLCQoS設定応答であることが解析されると、その情報は、データ解析部２０２ａからPLCQoS応答部２０６ａに転送される。【００５４】
PLCQoS応答部２０６ａは、転送されたデータから、QoS設定の成否を判定する。そして判定した結果をPLCQoS応答部２０６ａは、PLCQoS設定部２０７ａに転送する。PLCQoS設定部２０７ａは、転送されてきたQoS設定の成否の情報に基づいてQoS設定が成功したかどうかを認識する。ここでは、QoS設定が成功したものとする（ステップＳ５０２）。
PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定が成功したことを示す情報を要求処理部２０４ａに転送する。要求処理部２０４ａは、帯域設定要求に、QoS設定が成功したことを示す情報を書き込みPLC送受信部２０３ａに転送する。そしてPLC送受信部２０３ａは、転送されてきた帯域設定要求をPLC装置２００ｂに送信する（ステップＳ５０３）。【００５５】
PLC装置２００ｂのデータ解析部２０２ｂは、PLC送受信部２０３ｂで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部２０２ｂは、当該データを要求処理部２０４ｂに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部２０７ｂに転送する。【００５６】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置２００aとの間でのQoS設定が成功しているという情報に基づいて、PLCQoS設定部２０７ｂは、要求処理部２０４ｂに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求を有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１は、無線親機３２０ｂに帯域設定要求を送信する（ステップＳ５０４）。【００５７】
帯域設定要求を受けた無線親機３２０ｂは、無線子機１００に当該帯域設定要求を送信する（ステップＳ５０５）。
帯域設定要求を無線送受信部１０３で受信した無線子機１００のデータ解析部１０２は、受信したデータが何のデータであるかを解析する。受信したデータが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部１０２は、そのデータを要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、帯域設定要求が入力されると、帯域設定要求に含まれる必要な帯域のデータを無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、転送されてきた帯域のデータに基づいて無線QoS要求部１０８に対して、無線親機３２０ｂとの間での、無線QoS設定の実行を要求する。【００５８】
無線QoS設定の要求を受けた無線QoS要求部１０８は、帯域設定要求を作成し、無線送受信部１０３を介して無線親機３２０ｂとの間でネゴシエーションを行い、無線QoS設定を実行する。上述したように、無線QoS設定は、HCCA方式により行うこととする。無線送受信部１０３は、無線親機３２０ｂから送信されてきた無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。【００５９】
データ解析部１０２は、そのデータは無線QoS設定応答であるので無線QoS応答部１０８に転送する。そして無線QoS応答部１０８は、無線QoS設定応答に含まれる設定可否の情報に基づいて無線QoS設定が可能かどうかを判定する。無線QoS応答部１０８は、当該判定の結果を、無線QoS設定部１０７に転送し、無線QoS設定部１０７は、無線QoS設定の成否を認識する。ここでは無線親機３２０ｂは、無線子機１００に対してコンテンツ送受信のための所定の帯域を割り当てることができず、失敗したものとする（ステップＳ５０６）。【００６０】
そこで、無線QoS設定部１０７は、無線QoS設定が失敗したことを示す情報に基づき、無線親機管理部１１２に対して、接続可能な無線親機の切り替えを要求する。当該要求を受けて無線親機管理部１１２は、無線送受信部１０３で受信している無線親機からのビーコン信号に基づき、当該ビーコン信号の受信電界強度が予め定められている閾値を上回っているかによって探索する。ここでは無線親機３２０ｃ、３２０ｄの二つの無線親機が所定の閾値を上回ったとする。また、無線親機３２０ｃからのビーコン信号の方が受信電界強度が高いものとする。【００６１】
そこで、無線親機管理部１１１は、探索により発見された無線親機のうちビーコン信号の最も受信電界強度が強かった無線親機３２０ｃへの無線接続先の切り替えを無線親機切替部１１２に指示する。当該指示を受けて無線親機切替部１１２は、無線ネットワーク１７０の接続先を無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに切り替え、切り替えた後に切替完了通知を無線親機管理部１１１に返す（ステップＳ５０７）。【００６２】
無線親機管理部１１１は、切替完了通知を受けると、接続テーブルの無線親機３２０ｃの接続フラグを図４（ａ）の状態から図４（ｂ）に示すように０から１に書き換える。接続フラグを書き換えた後に、無線親機管理部１１１は、無線QoS設定部１０７に無線親機の切り替えが完了したことを通知する。無線QoS設定部１０７は、無線親機の切り替えの完了通知を受けると、再度無線QoS要求部１０８に無線親機３２０ｃとの間でのQoS設定を要求する。【００６３】
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機３２０ｃと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク１７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部１０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機３２０ｃから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。【００６４】
データ解析部１０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部１０６に転送する。無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機３２０ｃは、無線子機１００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ５０８）。なお、失敗していた場合は、無線子機１００は、次の無線親機の探索を行うことになる。【００６５】
無線QoS設定部１０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部１０１に転送する。そして有線送受信部１０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末３１０に送信する（ステップＳ５０９）。
コンテンツ受信端末３１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ５１０）。【００６６】
有線送受信部１０１で帯域設定応答を受信すると、有線送受信部１０１は、データ解析部１０２に転送する。データ解析部１０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部１０５は、経路変更情報設定部１０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部１０５は、無線QoS設定部１０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部１０７は無線親機３２０ｃにQoS設定の解放を依頼する。【００６７】
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに無線接続先を切り替えたことを通知する。【００６８】
当該通知を受けて経路変更情報設定部１０９は、無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。無線親機設定部１１０は、入力された帯域設定応答に経路切り替え情報が付加されていた場合に、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。【００６９】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツ識別子に対応する接続テーブルの接続フラグが「０」、つまり無線接続可能で、かつ、無線接続したことがない無線親機があるかどうかを検出する。接続したことがない無線親機がある場合には、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。ここでは、無線親機３２０ｄの接続フラグが、「０」になっているので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機が存在することを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、無線親機３２０ｃに帯域設定応答を送信する（ステップＳ５１２）。【００７０】
無線親機３２０ｃは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置２００ｃに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ５１３）。
帯域設定応答を受信したPLC装置２００ｃの有線送受信部２０１ｃは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｃに転送する。データ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｃに転送する。そして応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。経路変更情報解析部２０９ｃは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。【００７１】
経路変更情報解析部２０９ｃは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機１００が無線接続している無線親機が無線親機３２０ｂから３２０ｃになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置２００ｃとPLC装置２００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。
しかし、PLC装置２００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置２００ｂとの間で、PLC装置２００ａの側から設定しているので、PLC装置２００ｃの側からPLC装置２００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｃは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｃは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃに転送し、PLC送受信部２０３ｃは、帯域設定応答をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ５１４）。【００７２】
PLC装置２００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。【００７３】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置２００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置２００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ５１５）。【００７４】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｃとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ５１６）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ５１７）。【００７５】
そして、コンテンツ送信端末３００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ５１８）、コンテンツの送信を開始する。
以上が、図５に示した通信フローにおける各装置の動作である。上記図５のステップＳ５０７において、無線子機１００が無線親機３２０ｂとの間で要求されたQoS設定ができなかった場合に、無線子機１００自ら別の無線親機３２０ｃに無線接続先を切り替えたことが本発明の大きな特徴である。無線子機自ら接続先を切り替えるので、上記特許文献２に示したようなマネージャーのような管理装置はいらず、また、無線接続先を切り替えることで新たなコンテンツの伝送経路を模索することができる。【００７６】
次に、上記通信フローでステップＳ５１６でQoS設定を失敗した場合の帯域設定システムにおける各装置の動作を図６に示した通信フローに基づいて説明する。なお、図５のステップＳ５１５までの動作は図５に示した場合と同様なので、説明を割愛し、ステップＳ５１５以降の各装置の動作を図６の通信フローを用いて説明する。
PLC装置２００ａのPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｃとの間でQoS設定に失敗したとする（ステップＳ６１６）。【００７７】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｃとの間でQoS設定に失敗すると、PLC装置２００ｂとの間で再度QoS設定を行う（ステップＳ６１７）。
そしてQoS設定に失敗した場合には、PLCQoS設定部２０７ａは、帯域設定応答を無線親機解析部２１０に転送する。無線親機解析部２１０は、転送されてきた帯域設定応答に含まれる、無線子機１００で付加された接続可能な無線親機の情報を解析する。ここでは、接続可能で未接続の無線親機がある情報が付加されているので、無線親機解析部２１０ａは、帯域設定応答を返信するためにPLC送受信部２０３ａに転送する。そしてPLC送受信部２０３aは、帯域設定応答をPLC装置２００ｃに送信する（ステップＳ６１８）。【００７８】
帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃで受信したPLC装置２００ｃのデータ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると応答処理部２０５ｃに転送する。応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答を解析し、QoS設定の成否を判定する。ここでは、帯域設定応答には「成功」が書き込まれているので、応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。【００７９】
経路変更情報解析部２０９ｃは、無線子機１００が無線親機の切り替えを行ったことを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにQoS設定の再設定を指示する。PLCQoS設定部２０７ｃは、QoSの再設定を受けるが、QoS設定は自機で行っていないので、QoS設定を行わなかったことを示す情報を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。経路変更情報解析部２０９ｃは、QoS設定を行わなかったという通知を受けると、帯域設定応答をPLC装置２００ａから受信したので、有線送受信部２０１ｃに転送し、有線送受信部２０１ｃは帯域設定応答を無線親機３２０ｃに送信する（ステップＳ６１９）。【００８０】
無線親機３２０ｃは、帯域設定応答を受信すると、それを無線子機１００に送信する（ステップＳ６２０）。
無線子機１００のデータ解析部１０２は、無線送受信部１０３で受信した帯域設定応答を解析し、応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は帯域設定応答に含まれているQoS設定の成否を判定する。ここでは、「成功」と判定するので、応答処理部１０５は、帯域設定応答を経路変更情報設定部１０９に転送する。経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受け、当該帯域設定応答に、自機で付加した経路切り替え情報を検出すると、ネットワークの上流（ここではPLC装置２００ａとPLC装置２００ｃとの間）でQoS設定ができなかったことを認識し、無線QoS設定部１０７に無線親機の切り替えとQoS設定を指示する。【００８１】
無線QoS設定部１０７は、経路変更情報設定部１０９から無線親機の切り替えとQoS設定の指示を受けると、まず、無線親機管理部１１１に無線親機の切り替えを指示する。無線親機管理部１１１は、無線親機の切り替えの指示を受けると、接続テーブルを検索して、当該コンテンツに対して接続フラグが「０」になっている無線親機を検索する。そして検索して得られた接続フラグが「０」である無線親機３２０ｄへの無線接続の切り替えを無線親機切替部１１２に指示する。【００８２】
無線親機切替部１１２は、当該指示を受けて無線接続先の無線親機を無線親機３２０ｃから無線親機３２０ｄに切り替える。そして、無線親機切替部１１２は、無線親機３２０ｄの接続フラグを「０」から「１」に変更した後に、無線親機の切り替えが完了したことを示す切替完了通知を無線親機管理部１１１に転送する（ステップＳ６２１）。
切替完了通知を受けると無線親機管理部１１１は、無線QoS要求部１０８に無線ネットワーク１７０のQoS設定を要求する。無線QoS要求部１０８は、当該要求を受けて、要求されている帯域の情報に基づき無線QoS設定要求を作成し、無線親機３２０ｄと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク１７０のQoS設定を行う。【００８３】
無線送受信部１０３は無線親機３２０ｄから、無線QoS設定要求に対する応答を受信すると、データ解析部１０２に入力する。データ解析部は当該応答を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、当該応答に含まれる情報に基づいて、QoS設定の成否を判定する。ここでは、QoS設定に成功したとする（ステップＳ６２２）。
無線QoS設定部１０７は、QoS設定に成功したことを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。経路変更情報設定部１０９は、QoS設定に成功したことを示す情報を帯域設定応答に書き込み、無線親機設定部１１０に帯域設定要求を転送する。無線親機設定部１１０は、帯域設定応答が入力されると、当該帯域設定応答に無線親機の切り替えが行われたかどうかを示す情報を検出する。無線親機の切り替えが行われていた場合には、無線親機設定部１１０は、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。【００８４】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると対応する接続テーブルを検索し、当該コンテンツ識別子に対応する無線親機で接続フラグが「０」のものがあるかどうかを検出する。ここでは、接続フラグが「０」になっている無線親機はないので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機がないことを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機がないことを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、帯域設定応答を無線親機３２０ｄに送信する（ステップＳ６２３）。【００８５】
帯域設定応答を受けた無線親機３２０ｄは、当該帯域設定応答をPLC装置２００ｄに送信する（ステップＳ６２４）。
帯域設定応答を受信したPLC装置２００ｄの有線送受信部２０１ｄは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｄに転送する。データ解析部２０２ｄは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｄに転送する。そして応答処理部２０５ｄは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｄに転送する。【００８６】
経路変更情報解析部２０９ｄは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部２０９ｄは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機１００が無線接続している無線親機が無線親機３２０ｃから３２０ｄになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｄにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置２００ｄとPLC装置２００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。【００８７】
しかし、PLC装置２００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置２００ｂとの間で、PLC装置２００ａの側から設定しているので、PLC装置２００ｄの側からPLC装置２００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｄは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｄに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｄは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｄに転送し、PLC送受信部２０３ｄは、帯域設定応答をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ６２５）。【００８８】
PLC装置２００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５は転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。【００８９】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置２００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置２００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ６２６）。【００９０】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ６２７）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ６２８）。【００９１】
そして、コンテンツ送信端末３００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識する（ステップＳ６２９）と、コンテンツの送信を開始する。
最後に、帯域設定が失敗する場合を図７の通信フローに基づいて説明する。本通信フローは、図６に示した通信フローにおいてPLC装置２００ａがPLC装置２００ｂとの間でのQoS設定を解除するまでは共通しているので、そこまでの動作については説明を割愛し、それ以降の動作を説明する。【００９２】
PLC装置２００ａのPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で設定したQoS設定を解除する（ステップＳ６２６）。
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は失敗したものとする（ステップＳ７２７）。【００９３】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の判定結果、つまりQoS設定に失敗したことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、判定結果が失敗の場合には、帯域設定応答を無線親機解析部２１０ａに転送する。無線親機解析部２１０ａは帯域設定応答が転送されると、無線子機１００により帯域設定応答に付加された接続可能で未接続な無線親機があるかどうかの情報を解析する。【００９４】
ここでは、図６のステップＳ６２３における無線子機１００の動作で説明したように、未接続な無線親機はないという情報を解析し、未接続の無線親機がもうないということを認識する。すると、無線親機解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定に失敗したことを示す情報を付加して、当該帯域設定応答を有線送受信部１０１ａを介してコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ７２８）。【００９５】
コンテンツ送信端末３００は、送信されてきた帯域設定応答を解析して、帯域設定に失敗したことを認識する。
以上、図７に示したように、検索しうる全ての経路でQoS設定ができなかった場合には、コンテンツの送受信はできなくなってしまうので、時間をおいて、もう一度帯域設定を試みたりしてもよい。【００９６】
しかしながら、本実施の形態に述べてきたように、無線子機が無線親機とQoS設定ができなかった場合に、新たな無線親機を探索し、探索して得られた無線親機との間でQoS設定を試みるので、コンテンツ送受信のための新たな経路探索を行うことができ、その新たな経路においてQoS設定を行って、コンテンツを受信できる確率を従来よりも高めることができる。
＜実施の形態２＞
上記実施の形態においては、PLC装置間の設定が失敗した場合には、PLC装置自身が無線子機に対して、新たな経路を提案する手法を示した。ここでは、その後、つまり無線子機が帯域設定のために無線親機を切り替えた後に、その無線親機につながるPLC装置間でのQoS設定を失敗した場合の処理をPLC装置ではなく、コンテンツ送信端末が実行する実施形態を開示する。
＜構成＞
図８は、実施の形態２に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。同図に示すように、帯域設定システムは、無線子機４００と、PLC装置５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄと、コンテンツ送信端末６００と、コンテンツ受信端末６１０と、無線親機６２０ｂ、６２０ｃ、６２０ｄとを含んで構成され、基本的な構成は実施の形態１に示したものと同等である。以下実施の形態１と異なる部分について説明し、実施の形態１と重複する部分については、説明を割愛若しくは簡略化する。【００９７】
本実施の形態に係る無線子機４００の機能について、実施の形態１に示した無線子機１００と異なる部分について説明する。図９に示すように無線子機４００は、有線送受信部４０１と、データ解析部４０２と、無線送受信部４０３と、要求処理部４０４と、応答処理部４０５と、無線QoS応答部４０６と、無線QoS設定部４０７と、無線QoS要求部４０８と、経路変更情報設定部４０９と、無線親機管理部４１１と、無線親機切替部４１２とを含んで構成される。同図に示されるように無線子機４００の各部は接続されている。【００９８】
無線子機４００は、無線子機１００とは異なり、構成部として無線親機設定部を有さない。それ以外の、無線子機４００において、無線子機１００と同名の機能部は、実施の形態１に示した機能を有するため、説明を省略する。
次にPLC装置５００ａ〜ｄについて説明する。ここではPLC装置５００a〜ｄの総称として、PLC装置５００として説明する。図９は、PLC装置５００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、PLC装置５００は、有線送受信部５０１と、データ解析部５０２と、PLC送受信部５０３と、要求処理部５０４と、応答処理部５０５と、PLCQoS応答部５０６と、PLCQoS設定部５０７と、PLCQoS要求部５０８と、経路変更情報解析部５０９とを含んで構成される。同図に示されるようにPLC装置５００の各部は接続されている。【００９９】
PLC装置５００は、PLC装置２００とは異なり、構成部として、無線親機解析部を有さない。それ以外の、PLC装置５００において、PLC装置２００と同名の機能部は、実施の形態１に示した機能を有するため、説明を省略する。
図１２には、コンテンツ送信端末６００の機能構成を示す機能ブロック図を示した。図１２に示すように、コンテンツ送信端末６００は、データ解析部６０１と、応答処理部６０２と、経路情報解析部６０３と、コンテンツ送信部６０４と、要求作成部６０５と、有線送受信部６０６とを含んで構成される。【０１００】
データ解析部６０１は、有線送受信部６０６に入力されたデータの内容を解析する機能を有する。受信したデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部６０２に転送する機能を有する。
応答処理部６０２は、帯域設定応答の処理を実行する機能を有する。
経路情報解析部６０３は、無線子機４００で無線親機の切り替えを行ったことを示す経路切り替え情報が付加されていた場合に、当該経路切り替え情報を解析する機能を有する。【０１０１】
コンテンツ送信部６０４は、自端末からコンテンツ受信端末までの経路において帯域設定が成功した場合に、コンテンツを送信する機能を有する。
要求作成部６０５は、図示していない上位アプリケーションからコンテンツ送信要求を受けると、帯域設定要求を作成し、有線送受信部６０６を介してPLC装置５００ａに出力する機能を有する。【０１０２】
有線送受信部６０６は、有線ネットワークから入力されるデータを復調してデータ解析部６０１に転送する機能を有する。また、有線送受信部６０６は、有線ネットワークに送信するデータを変調する機能を有する。
＜動作＞
実施の形態２に係る通信フローを図１２に示した。【０１０３】
この通信フローにおいては、実施の形態１の図６に示した通信フローのステップＳ６１６までの各装置の動作は略同一であるので、ここまでの説明は省略する。ただし、実施の形態１に示した無線子機１００の構成要素であった無線親機設定部が無線子機４００にはないので、無線子機４００から返信されてくる帯域設定応答には、未接続の無線親機があるかどうかの情報は付加されない。また、PLC装置も、未接続の無線親機があるかどうかの解析は行わない。【０１０４】
なお、ステップＳ６１６までの動作のうち、ステップＳ５０１におけるコンテンツ送信の際のコンテンツ送信端末６００の動作だけ記載しておく。コンテンツ送信端末６００の要求作成部６０５は、上位アプリケーションからコンテンツ送信の要求を受けると、当該コンテンツの送受信のために必要な帯域のデータを元に、帯域設定要求を作成する。そして要求作成部６０５は、作成した帯域設定要求を有線送受信部６０６に転送し、有線送受信部６０６は、帯域設定要求をPLC装置６００ａに送信する。【０１０５】
ステップＳ５１５において、QoS設定を解除したPLC装置５００ａは、PLC装置５００ｃとの間で、QoS設定を試みる。ここでは失敗したとする（ステップＳ６１６）。
すると、PLC装置５００ａのPLCQoS設定部５０７ａは、判定結果を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。ここではQoS設定に失敗したことを通知する。また、QoS設定部５０７ａは、QoS設定に失敗した場合、PLC装置５００ｂとの間でQoS設定を再設定しておく。経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答に判定結果、「失敗」を書き込み、有線送受信部５０１ａを介して、コンテンツ送信端末６００に帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２１７）。【０１０６】
コンテンツ送信端末６００のデータ解析部６０１は、有線送受信部６０６で受信したデータを解析する。受信したデータが帯域設定応答であることを解析したデータ解析部６０１は、帯域設定応答を応答処理部６０２に転送する。応答処理部６０２は、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否情報から経路上の帯域設定が失敗したことを認識し、帯域設定応答を経路変更情報解析部６０３に転送する。【０１０７】
経路変更情報解析部６０３は、無線子機４００が帯域設定応答に付加した無線親機を切り替えたかどうかを示す経路切り替え情報を解析する。そして無線子機４００が無線親機の切り替えを行ったことを認識すると経路変更情報解析部６０３は、要求作成部６０５に帯域設定要求の作成を指示する。要求作成部６０５は、帯域設定要求を有線送受信部６０６に送信し、有線送受信部６０６は帯域設定要求をPLC装置５００ａに送信する（ステップＳ１２１８）。【０１０８】
PLC装置５００ａのデータ解析部５０２ａは、有線送受信部５０１ａで受信したデータが帯域設定要求であることを解析すると、帯域設定要求を要求処理部５０４ａに転送する。要求処理部５０４ａは、PLCQoS設定部５０７ａに帯域設定要求を転送し、PLCQoS設定部５０７ａは、PLCネットワーク４６０におけるPLC装置５００ｃとの間でQoS設定を試みる。これは、無線子機４００が接続している無線親機６２０ｃがPLC装置５００ｃに接続されているからである。【０１０９】
しかし、ここではステップＳ６１６に示した場合と同様に、QoS設定に失敗したとする。するとPLC設定部５０７ａは、PLC装置５００ｂとの間でQoS設定を再設定する。また、PLC設定部５０７ａは、要求処理部５０４ａにPLC装置５００ｃとの間でのQoS設定が失敗したことを通知する。要求処理部５０４ａは、帯域設定要求にQoS設定の成否の情報として失敗を書き込み、PLC送受信部５０３ａを介してPLC装置５００ｃに送信する（ステップＳ１２１９）。【０１１０】
PLC装置５００ｃのデータ解析部５０２ｃは、PLC送受信部５０３ｃで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部５０２ｃは、当該データを要求処理部５０４ｃに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部５０４ｃは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部５０７ｃに転送する。【０１１１】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置５００aによりQoS設定が設定済み、つまりQoS設定が試みられた後であるという情報に基づいて、PLCQoS設定部５０７ｃは、要求処理部５０４ｃに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部５０４ｃは、帯域設定要求を有線送受信部５０１ｃに転送し、有線送受信部５０１ｃは、無線親機６２０ｃに帯域設定要求を送信する（ステップＳ１２２０）。【０１１２】
無線親機６２０ｃは、帯域設定要求を受信すると、それを無線子機４００に送信する（ステップＳ１２２１）。
帯域設定要求を受信した無線子機４００の無線送受信部４０３は、受信したデータをデータ解析部４０２に転送する。データ解析部４０２は、解析したデータが帯域設定要求であることを認識すると、要求処理部４０４に転送する。要求処理部４０４は帯域設定要求に含まれる情報を無線QoS設定部４０７に入力し、無線QoS設定部４０７は、QoS設定の成否の情報が失敗であることを認識すると、無線ネットワーク４７０におけるQoS設定を行う前に、無線親機管理部４１１に無線接続先の無線親機の切り替えを指示する。【０１１３】
無線親機管理部４１１は、接続テーブルを参照して、接続フラグが「０」である無線親機を検索する。ここでは、接続フラグが「０」になっているのは無線親機６２０ｄなので、無線親機管理部４１１は、無線親機６２０ｄへの切り替えを無線親機切替部４１２に指示する。無線親機切替部４１２は接続先の無線親機を無線親機６２０ｄに切り替え、切り替えが完了したことを無線親機管理部４１１に通知する。無線親機管理部４１１は、当該通知を受けて無線親機６２０ｄの接続フラグを「０」から「１」に更新し、無線親機の切り替えが完了したことを無線QoS設定部４０７に通知する（ステップＳ１２２２）。【０１１４】
無線QoS設定部４０７は、無線親機の切り替えの完了通知を受けると、再度無線QoS要求部４０８に無線親機６２０ｄとの間でのQoS設定を要求する。
無線QoS要求部４０８は、無線QoS設定部４０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機６２０ｄと無線送受信部４０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク４７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部４０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機６２０ｄから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部４０２に転送する。【０１１５】
データ解析部４０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部４０６に転送する。無線QoS応答部４０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部４０７に転送する。そして無線QoS設定部４０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機６２０ｄは、無線子機４００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ１２２３）。なお、失敗していた場合は、無線子機４００は、次の無線親機の探索を行うことになる。【０１１６】
無線QoS設定部４０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部４０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部４０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部４０１に転送する。そして有線送受信部４０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末６１０に送信する（ステップＳ１２２４）。
コンテンツ受信端末６１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ１２２５）。【０１１７】
有線送受信部４０１で帯域設定応答を受信すると、有線送受信部４０１は、データ解析部４０２に転送する。データ解析部４０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部４０５に転送する。応答処理部４０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部４０５は、経路変更情報設定部４０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部４０５は、無線QoS設定部４０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部４０７は無線親機６２０ｄにQoS設定の解放を依頼する。【０１１８】
経路変更情報設定部４０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部４０７に転送する。無線QoS設定部４０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部４０９に転送する。ここでは無線親機６２０ｃから無線親機６２０ｄに無線接続先を切り替えたことを通知する。当該通知を受けて経路変更情報設定部４０９は、無線親機６２０ｃから無線親機６２０ｄに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線送受信部４０３に転送する。そして、無線送受信部４０３は、無線親機６２０ｄに帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２２６）。【０１１９】
無線親機６２０ｄは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置５００ｄに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２２７）。
帯域設定応答を受信したPLC装置５００ｄの有線送受信部５０１ｄは、帯域設定応答をデータ解析部５０２ｄに転送する。データ解析部５０２ｄは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部５０５ｄに転送する。そして応答処理部５０５ｄは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部５０９ｄに転送する。【０１２０】
経路変更情報解析部５０９ｄは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部５０９ｄは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機４００が無線接続している無線親機が無線親機６２０ｃから６２０ｄになっていることを解析すると、PLCQoS設定部５０７ｄにPLCネットワーク４６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置５００ｄとPLC装置５００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。【０１２１】
しかし、PLC装置５００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置５００ｂとの間で、PLC装置５００ａの側から設定しているので、PLC装置５００ｄの側からPLC装置５００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部５０７ｄは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部５０９ｄに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部５０９ｄは、帯域設定応答をPLC送受信部５０３ｄに転送し、PLC送受信部５０３ｄは、帯域設定応答をPLC装置５００ａに送信する（ステップＳ１２２８）。【０１２２】
PLC装置５００ａのPLC送受信部５０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部５０２ａに転送する。データ解析部５０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部５０５ａに転送する。応答処理部５０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部５０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。【０１２３】
経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機４００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部５０９ａは、PLCQoS設定部５０７ａにPLCネットワーク４６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部５０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置５００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置５００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ１２２９）。【０１２４】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部５０７ａは、PLC装置５００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置５００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ１２３０）。
すると、PLCQoS設定部５０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部５０１ａに転送し、有線送受信部５０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末６００に送信する（ステップＳ１２３１）。【０１２５】
そして、コンテンツ送信端末６００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ１２３２）、コンテンツの送信を開始する。
以上実施の形態２に示したように、コンテンツ送信端末６００がQoS設定のためにステップＳ１２１８に示したように再度帯域設定要求を送信することが、実施の形態１と異なる特徴である。
＜実施の形態３＞
上記実施の形態１及び２においては、無線子機がどの無線親機と接続しようとも、必ずコンテンツ送信端末とコンテンツ受信端末が接続できる閉じたネットワークを開示した。しかし、実施の形態３においては、無線子機が接続できる無線親機が必ずしもコンテンツ送信端末に接続できない場合を説明する。
＜構成＞
図１３に本実施の形態におけるシステム構成を示した。同図に示すように、帯域設定システムは、無線子機７００と、PLC装置８００ａ、８００ｂ、８００ｃ、８００ｄと、コンテンツ送信端末９００と、コンテンツ受信端末９１０と、無線親機９２０ｂ、９２０ｃ、９２０ｄとを含んで構成され、基本的な構成は実施の形態１に示したものと同等である。を含んで構成される。ここでは、帯域設定システムに含まれる機器のほか、無線子機１００が接続可能な無線親機として、無線親機９０２ｅと無線親機９０２ｆとを示しているが、この２つの無線親機はコンテンツ送信端末には接続されていない。【０１２６】
無線子機７００については、実施の形態１に示した無線子機１００と同等の機能を有するので詳細は割愛し、実施の形態１に示した機能以外の機能について説明する。
無線QoS設定部１０７は、更に、帯域設定要求に含まれる無線親機のアドレス情報を解析し、無線親機管理部１１１に転送する機能も有する。
無線親機設定部１１０は、更に、帯域設定応答に接続可能な無線親機全てのアドレス情報を付加する機能も有する。【０１２７】
無線親機管理部１１１は、無線QoS設定部１０７から転送されてきた無線親機のアドレス情報に基づいて、自機で管理していた接続テーブルを更新する機能も有する。
PLC装置８００ａ〜ｄについては、実施の形態１に示したPLC装置２００と同等の機能を有するものとして、ここでは説明を割愛する。
図１４は、実施の形態３に係るコンテンツ送信端末９００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すようにコンテンツ送信端末９００は、データ解析部９０１と、応答処理部９０２と、コンテンツ送信部９０４と、要求作成部９０５と、有線送受信部９０６と、接続可能親機解析部９０７と、接続親機判定部９０８とを含んで構成される。コンテンツ送信端末９００は、実施の形態２のコンテンツ送信端末６００とは異なり、図１４に示すように、更に、接続可能親機解析部９０７と接続親機判定部９０８とが設けられている。コンテンツ送信端末９００において、コンテンツ送信端末６００と同名の機能部について同様の機能を有するものは説明を省略する。【０１２８】
接続可能親機解析部９０７は、無線子機７００が帯域設定応答に付加した無線接続可能な無線親機の情報を解析する機能を有し、解析して得た無線親機の情報を接続親機判定部９０８に転送する機能を有する。
接続親機判定部９０８は、接続可能親機解析部９０７から転送されてきた無線子機７００が接続できる無線親機の情報と、コンテンツ送信端末９００が予め保持している自端末が接続されているネットワークの延長上にある無線親機の情報とを比較し、一致した無線親機の情報を要求作成部９０５に通知する機能を有する。【０１２９】
そして要求作成部９０５は、通知された無線親機の情報を帯域設定要求に付加して、有線送受信部９０６を介してPLC装置８００ａに送信する機能を有する。
＜データ＞
本実施の形態における接続テーブルを図１６に示した。図１６（ａ）は、無線子機７００が保持する接続テーブルであるが、実施の形態１に示したものとは異なり、コンテンツ送信端末には接続されていない無線親機９２０ｅ、９２０ｆのアドレスも記憶されており、当該無線親機との接続履歴も記憶されている。無線子機７００が返す帯域設定応答には、この接続可能な無線親機の情報が含まれる。【０１３０】
一方図１６（ｂ）は、コンテンツ送信端末９００が無線子機７００から受信した接続テーブルにあるような、接続可能な全ての無線親機の情報の中から、自端末が接続されているネットワークの延長上にある無線親機の情報を抽出し、無線子機７００に返信した後の接続テーブル１６１０を示している。無線親機９２０ｅと無線親機９２０ｆはコンテンツ送信端末９００と接続されていないので、接続テーブル１６００からは削除されている。この情報は、コンテンツ送信端末９００の接続親機判定部９０８が要求作成部９０５に転送するデータでもある。
＜動作＞
実施の形態３に係る帯域設定システムの通信フローを図１５に示した。当該通信フローを用いて実施の形態３に係る帯域設定システムを構成する各装置の動作を説明する。【０１３１】
図１５において示した通信フローは、実施の形態１の図５に示した通信フローのステップＳ５０６までの各装置の動作は共通するので、説明を省略し、以降の動作を以下に記載する。
無線子機７００と無線親機９２０ｂの間でのQoS設定が失敗したとする（ステップＳ５０６）。上記実施の形態１及び２の場合だとここで無線子機が無線親機の切り替えを行っていた。しかし、本実施の形態の場合には、無線子機７００が無線接続できる無線親機が必ずしもネットワークを経由してコンテンツ送信端末に接続されていない場合を想定しているので、ここでは無線接続先の切り替えを行わない。【０１３２】
無線子機７００の無線QoS設定部１０７は、QoS設定が失敗したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定失敗という判定結果を書き込み、当該帯域設定要求を有線送受信部１０１を介してコンテンツ受信端末９１０に送信する（ステップＳ１５０７）。
コンテンツ受信端末９１０は、帯域設定要求が入力されると、当該帯域設定要求に含まれるQoS設定の成否の情報（ここでは失敗）を含んだ帯域設定応答をコンテンツ送信端末に返信するために無線子機７００に送信する（ステップＳ１５０８）。【０１３３】
無線子機７００のデータ解析部１０２は、有線送受信部１０１で受信したデータを解析し、帯域設定応答であることを認識すると、応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認し、経路変更情報設定部１０９に転送する。
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答が転送されてくると、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると、当該コンテンツについてQoS設定時において無線親機の切り替えを行ったかどうかを示す経路切り替え情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは経路切り替え情報は、無線親機の切り替えを行っていないことを示す情報となる。経路変更情報設定部１０９は、当該経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。【０１３４】
無線親機設定部１１０は、帯域設定応答を受けると自機でQoS設定に失敗していることを確認すると、無線親機管理部１１１から接続可能な無線親機のアドレス情報を取得する。これは、コンテンツ識別子に対応する接続テーブル１６００に記憶している無線親機のアドレス情報から取得する。
無線親機管理部１１１は、無線親機管理部１１１は、未接続な無線親機のアドレス情報の要求を受けると無線親機のアドレス情報のうち、接続フラグが「０」であるもののアドレス情報を、未接続な無線親機の情報として無線親機設定部１１０に転送する。ここでは、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆのアドレス情報を渡す。無線親機設定部１１０は、アドレス情報を受けると帯域設定応答に当該アドレス情報を付加し、無線送受信部１０３を介して無線親機９２０ｂに送信する（ステップＳ１５０９、１５１０）。【０１３５】
無線親機９２０ｂは、帯域設定応答を受信すると、当該帯域設定応答をPLC装置８００ｂに送信する（ステップＳ１５１１）。
PLC装置８００ｂのデータ解析部２０２ｂは、有線送受信部２０１ｂで受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０４ｂに転送する。応答処理部２０４ｂは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、QoS設定の成否の情報は、「失敗」となっているので、応答処理部２０４ｂは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｂに転送する。【０１３６】
経路変更情報解析部２０９ｂは、帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析し、無線子機７００が無線親機の切り替えを行っていないことを認識すると、PLCQoS設定部２０７ｂにQoS設定の解除を指示する。しかし、PLCQoS設定部２０７ｂは、当該コンテンツのPLCネットワーク７６０におけるQoS設定を行っていないので、QoS設定の解除はできず、QoS設定を行わなかったことを示す情報を経路変更情報解析部２０９ｂに転送する。経路変更情報解析部２０９ｂは、PLC設定部２０７ｂからQoS設定を行っていないことを示す情報を受けると、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｂを介してPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５１２）。【０１３７】
PLC装置８００ａのデータ解析部２０２ａは、有線送受信部２０１ａで受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０４ａに転送する。応答処理部２０４ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、QoS設定の成否の情報は、「失敗」となっているので、応答処理部２０４ａは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。【０１３８】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析し、無線子機７００が無線親機の切り替えを行っていないことを認識すると、PLCQoS設定部２０７ａにQoS設定の解除を指示する。当該指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ｂとの間で設定していたPLCネットワーク７６０のQoS設定を解除する。PLCQoS設定部２０７ａはQoS設定の解除が終了すると、QoS設定の解除が完了したことを経路変更情報解析部２０９ａに通知する。当該通知を受けると経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答を有線送受信部２０１ａを介してコンテンツ送信端末９００に送信する（ステップＳ１５１３）。【０１３９】
コンテンツ送信端末９００の有線送受信部９０６は、受信したデータをデータ解析部９０１に転送する。データ解析部９０１は、転送されてきたデータを解析し、帯域設定応答であることを認識すると、応答処理部９０２に転送する。応答処理部９０２は、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を解析して、コンテンツ受信端末９１０までの経路における帯域設定に失敗したことを認識すると、帯域設定応答を接続可能親機解析部９０７に転送する。なお、帯域設定に成功していた場合には、応答処理部９０２は、コンテンツ送信端末に帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に対応するコンテンツの送信を指示することになる。【０１４０】
接続可能親機解析部９０７は、帯域設定応答に、無線子機７００の無線親機設定部１１０により付加されたアドレス情報を解析する。接続可能親機解析部９０７は、無線子機７００が無線接続可能な無線親機が、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆであることを認識すると、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆのアドレスを無線親機判定部９０８に転送する。無線親機判定部９０８は、予め保持している接続無線親機リストに登録されているアドレス情報に、接続可能親機解析部９０７から転送されてきた各アドレス情報が登録されているかどうかを確認する。なお、接続無線親機リストは、コンテンツ送信端末９００がネットワークを経由して接続することが可能な無線親機のアドレス情報が登録されているリスト情報である。接続無線親機リストは、例えば、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルのレイヤー２のフィルタリングテーブルを用いる。ここでは、接続親機リストには、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｄとが登録されている。【０１４１】
すると接続親機判定部９０８は、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｄのアドレス情報を要求作成部９０５に転送する。要求作成部９０５は、接続親機判定部９０８から転送されてきた無線親機９２０ｂと無線親機９２０ｃのアドレス情報を含む帯域設定要求を作成する。そして作成した帯域設定要求を有線送受信部９０６を介してPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５１５）。【０１４２】
PLC装置８００ａのデータ解析部２０２ａは、有線送受信部２０１ａで受信したデータが帯域設定要求であることを解析すると、帯域設定要求を要求処理部２０４ａに転送する。要求処理部２０４ａは、入力された帯域設定要求に含まれる、設定すべき帯域のデータなどをPLCQoS設定部２０７ａに転送する。そしてPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ａとの間で、PLCネットワ−ク７６０のQoS設定を実行する。ここではQoS設定に成功したとする（ステップＳ１５１６）。【０１４３】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、要求処理部２０４ａにQoS設定に成功したことを通知し、要求処理部２０４ａは、QoS設定の成否の判定結果である「成功」を帯域設定要求に書き込む。そして要求処理部２０４ａは、帯域設定要求を有線送受信部２０１ａを介してPLC装置８００ｂに送信する（ステップＳ１５１７）。
PLC装置８００ｂのデータ解析部２０２ｂは、PLC送受信部２０３ｂで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部２０２ｂは、当該データを要求処理部２０４ｂに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部２０７ｂに転送する。【０１４４】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置２００aとの間でのQoS設定が成功しているという情報に基づいて、PLCQoS設定部２０７ｂは、要求処理部２０４ｂに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求を有線送受信部２０１ｂに転送し、有線送受信部２０１ｂは、無線親機３２０ｂに帯域設定要求を送信する（ステップＳ１５１８）。【０１４５】
無線親機９２０ｂは、帯域設定要求を受信すると、当該帯域設定要求を無線子機７００に送信する（ステップＳ１５１９）。
無線子機７００のデータ解析部１０２は、無線送受信部１０３で受信したデータが帯域設定要求であることを解析し、当該帯域設定要求を要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、転送されてきた帯域設定要求を解析し、帯域設定要求に含まれている情報を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、転送されてきた情報からコンテンツ送信端末９００で付加されたコンテンツ送信端末９００が接続可能な無線親機のアドレス情報に基づいて、当該コンテンツ識別子についての接続テーブルを図１６（ｂ）の接続テーブル１６１０のように更新し、接続テーブル１６１０の中から、接続フラグが「０」の無線親機を検索する。ここでは、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｃの接続フラグが、「０」になっている。無線親機管理部１１１は、無線親機９２０ｃと９２０ｄから送信されてくるビーコン信号の受信電界強度の高い方の無線親機を選択して、無線親機切替部１１２に無線親機の無線接続の切り替えを指示する。ここでは、無線親機９２０ｃのビーコン信号の受信電界強度の方が高かったとする。【０１４６】
無線親機切替部１１２は、無線親機管理部１１１から無線親機９２０ｃへの切り替えの指示を受けると、接続先を無線親機９２０ｃに切り替える。切り替えが終了すると無線親機切替部１１２は、その旨を無線親機管理部１１１に通知する。無線親機管理部１１１は、接続テーブルの当該コンテンツに対応する無線親機９２０ｃの接続フラグを「１」に書き換え、無線QoS設定部１０７に、無線親機の切り替えが完了したことを通知する（ステップＳ１５２０）。【０１４７】
無線QoS設定部１０７は、当該通知を受けると、無線QoS要求部１０８に無線ネットワーク７７０のQoS設定を指示する。
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機９２０ｃと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク７７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部１０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機９２０ｃから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。【０１４８】
データ解析部１０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部１０６に転送する。無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機９２０ｃは、無線子機７００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ１５２１）。なお、失敗していた場合は、無線子機７００は、次の無線親機の探索を行うことになる。【０１４９】
無線QoS設定部１０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部１０１に転送する。そして有線送受信部１０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末９１０に送信する（ステップＳ１５２２）。
コンテンツ受信端末９１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ１５２３）。【０１５０】
無線子機７００の有線送受信部１０１が帯域設定応答を受信すると、有線送受信部１０１は、データ解析部１０２に転送する。データ解析部１０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部１０５は、経路変更情報設定部１０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部１０５は、無線QoS設定部１０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部１０７は無線親機９２０ｃにQoS設定の解放を依頼する。【０１５１】
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは無線親機９２０ｂから無線親機９２０ｃに無線接続先を切り替えたことを通知する。【０１５２】
当該通知を受けて経路変更情報設定部１０９は、無線親機９２０ｂから無線親機９２０ｃに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。無線親機設定部１１０は、入力された帯域設定応答に経路切り替え情報が付加されていた場合に、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。【０１５３】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツ識別子に対応する接続テーブルの接続フラグが「０」、つまり無線接続可能で、かつ、無線接続したことがない無線親機があるかどうかを検出する。接続したことがない無線親機がある場合には、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。ここでは、無線親機９２０ｄの接続フラグが、「０」になっているので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機が存在することを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、無線親機９２０ｃに帯域設定応答を送信する（ステップＳ１５２４、Ｓ１５２５）。【０１５４】
無線親機９２０ｃは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置８００ｃに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ１５２６）。
帯域設定応答を受信したPLC装置８００ｃの有線送受信部２０１ｃは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｃに転送する。データ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｃに転送する。そして応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。【０１５５】
経路変更情報解析部２０９ｃは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部２０９ｃは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機７００が無線接続している無線親機が無線親機９２０ｂから９２０ｃになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにPLCネットワーク７６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置８００ｃとPLC装置８００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。【０１５６】
しかし、PLC装置８００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置８００ｂとの間で、PLC装置８００ａの側から設定しているので、PLC装置８００ｃの側からPLC装置８００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｃは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｃは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃに転送し、PLC送受信部２０３ｃは、帯域設定応答をPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５２７）。【０１５７】
PLC装置８００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。【０１５８】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク７６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置８００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置８００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ１５２８）。【０１５９】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置８００ｃとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ１５２９）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１ａに転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末９００に送信する（ステップＳ１５３０）。【０１６０】
そして、コンテンツ送信端末９００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ１５３１）、コンテンツの送信を開始する。
以上、実施の形態３においては、無線子機が接続しうる無線親機が必ずしもコンテンツ送信端末とネットワーク接続されていない場合に、無線子機が無線接続可能な全ての無線親機の情報をコンテンツ送信端末に送信し、コンテンツ送信端末が自端末に接続されている無線親機の情報と整合することで無線子機に経路を確保できる無線親機の情報を伝達する。そして、無線子機は伝達された無線親機と無線接続を実行しQoS設定を試みることが本実施の形態における大きな特徴である。これにより、無線子機は、接続しても無駄な無線親機、つまりコンテンツ送信端末がコンテンツを送信できない無線親機に無線接続することがなくなり、QoS設定における効率化を図ることができる。
＜補足＞
上記実施の形態に基づいて、本発明に係る帯域設定システムについて、説明してきたが、本発明が上記実施の形態に限定されないことは勿論である。以下、その変形例について説明する。
（１）上記実施の形態においては、無線親機と無線子機が無線で接続されて、その間でのQoS設定が失敗した場合に、無線子機の方から、新たな無線親機を探索して、新たな経路を模索することを示した。本発明は、ここで、無線親機と無線子機は、無線通信装置ではなく、単なる有線で接続される中継装置であってもよく、上記実施の形態における無線子機に相当する中継装置が新たなコンテンツ受信経路を模索する帯域設定システムであってもよい。
（２）上記実施の形態１の図６に示すフローチャートにおいて、ステップＳ６１１で、QoS設定を、PLC装置との間で再設定していたが、これは別に設定しなくてもよい。上記実施の形態において、この再設定を実行していたのには以下の理由がある。PLC装置とPLC装置との間でQoS設定の再設定を行うことで、コンテンツの送信を希望しているコンテンツ受信端末があることをシステムに認識させることができる。すると、コンテンツ受信端末とは別の新たなコンテンツ受信端末からコンテンツの要求が到来した場合に、コンテンツ受信端末からコンテンツ送信端末までの経路において、後発のコンテンツ要求に対する帯域設定要求よりも優先して帯域を確保し、コンテンツ送信端末は、コンテンツの送信ができるようになる。
（３）上記実施の形態においては、PLC装置と無線親機とをそれぞれ別の装置として扱ったが、PLC装置は無線親機内部に組み込まれていてよい。また、同様に無線子機もコンテンツ受信端末に組み込まれてもよく、コンテンツ送信端末内にPLC装置が組み込まれてもよい。
（４）上記実施の形態においては、無線子機は、無線親機からのビーコン信号の受信電界強度の強い順に無線接続先を切り替えたが、受信電界強度の強い順でなくてもよい。無作為な順序で無線接続先を切り替えてもよいし、あるいは、ビーコン信号の中に、当該ビーコン信号を発した無線親機が割当可能な帯域の情報があった場合にそれを解析し、割当可能な帯域が最も多い無線親機から順に無線接続先を切り替えていってもよい。
（５）上記実施の形態１においては、PLC装置２００ａが、PLCネットワーク１６０におけるQoS設定を行ったが、これはどのPLC装置が設定してもよく、例えばPCL装置２００ｂが行ってもよい。
（６）上記実施の形態においては、帯域設定要求をコンテンツ送信端末が送信したが、コンテンツ受信端末のほうで帯域設定要求を送信してもよい。
（７）上記実施の形態においては、無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線ネットワークであるとしたが、これは別の無線規格に準拠した無線ネットワークであってもよい。
（８）上記実施の形態においては、無線ネットワークにおけるQoS設定は、無線帯域の予約を行うＨＣＣＡを設定したが、これに限定されるものではない。例えば、ＨＣＣＡに加えて、ブロックＡＣＫなどの設定、パケットの優先度に基づく優先順位制御、あるいはアドミッションコントロールなどの設定を行ってよい。
（９）上記実施の形態の無線子機の各機能部は、１または複数のＬＳＩ（Large Scale Integration）や、ＶＬＳＩ（Very Large Scale Integration）により実現されてもよく、また、１の機能部は、複数のＬＳＩあるいはＬＳＩとその他の回路の組み合わせにより実現されてもよい。また、複数の機能部が１のＬＳＩによって実現されてもよい。ＬＳＩは、システムＬＳＩやスーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩなどであってもよい。【０１６１】
また、集積回路の実現の手法としては、ＬＳＩに限定されるものではなく、専用回路や汎用プロセッサを用いて実現してもよい。更に、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成することができるリコンフィギュアラブル・プロセッサを用いてもよい。
更に、半導体技術の進歩、あるいは派生する別技術により、半導体技術に置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて各機能ブロックの集積化を実行してもよい。例えば、バイオ技術の応用などが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１６２】
本発明に係る無線通信装置は、コンテンツ配信のために所定の帯域を確保する必要がある場合に可能な限りその帯域を確保することができる無線通信装置として活用することができる。
【図１】
2007069695.tif 000003
【図２】
2007069695.tif 000004
【図３】
2007069695.tif 000005
【図４】
2007069695.tif 000006
【図５】
2007069695.tif 000007
【図６】
2007069695.tif 000008
【図７】
2007069695.tif 000009
【図８】
2007069695.tif 000010
【図９】
2007069695.tif 000011
【図１０】
2007069695.tif 000012
【図１１】
2007069695.tif 000013
【図１２】
2007069695.tif 000014
【図１３】
2007069695.tif 000015
【図１４】
2007069695.tif 000016
【図１５】
2007069695.tif 000017
【図１６】
2007069695.tif 000018
【図１７】
2007069695.tif 000019
【図１８】
2007069695.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月25日(2007.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線親機と接続されたデータ送信装置から送信されたデータを受信する場合に、前記複数の無線親機のうちいずれかの無線親機と接続し、前記接続中の無線親機を経由してデータの受信を行う無線端末装置であって、
接続中の無線親機である第１の無線親機と前記データ送信装置との間の経路上に帯域を確保して通信を行う区間を含み、前記区間において前記データの通信のために要求されている所定の帯域が確保できない場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機とは異なる第２の無線親機に接続を切り替える接続切り替え手段を備える
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、前記第２の無線親機に対して接続先の無線親機が切り替えられたことを示す経路切り替え情報を含む信号を送信する経路切り替え情報送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記経路切り替え情報は、前記データ送信装置が送信した帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に付加して送信される
ことを特徴とする請求項２記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え装置による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機に対して当該無線親機との間の無線区間における前記所定の帯域の確保を要求する無線ＱｏＳ設定要求を送信する無線ＱｏＳ設定要求送信手段と、
前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機から前記無線ＱｏＳ設定要求に対する応答である無線ＱｏＳ設定応答を受信する無線ＱｏＳ設定応答受信手段を備え、
前記経路切り替え情報送信手段は、前記無線ＱｏＳ設定応答が前記無線区間において前記所定の帯域が確保できたことを示す情報を含む場合に前記経路切り替え情報を含む信号を送信する
ことを特徴とする請求項２記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機に対して当該無線親機との間の無線区間における前記所定の帯域の確保を要求する無線ＱｏＳ設定要求を送信する無線ＱｏＳ設定要求手段と、
前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機から前記無線ＱｏＳ設定要求に対する応答である無線ＱｏＳ設定応答を受信する無線ＱｏＳ設定応答受信手段とを備え、
前記接続切り替え手段は、前記無線ＱｏＳ設定応答が前記無線区間において前記所定の帯域が確保できなかったことを示す情報を含む場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機及び前記第２の無線親機とは異なる第３の無線親機に接続を切り替える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え前に、前記無線送受信手段を介して、前記第１の無線親機に対して接続先の無線親機を切り替えることを示す経路切り替え情報を含む信号を送信する経路切り替え情報送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項７】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記無線送受信手段を介して、前記無線親機から前記区間において前記所定の帯域が確保できたか否かを示す帯域確保状態通知情報を含んだ信号を受信する帯域確保状態通知情報受信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項８】
前記帯域確保状態通知情報は、前記データ送信装置が送信した帯域確保要求に付加されている
ことを特徴とする請求項７記載の無線端末装置。
【請求項９】
無線端末装置が複数の無線親機と接続されたデータ送信装置から送信されたデータを受信する場合に、前記複数の無線親機のうちいずれかの無線親機と接続し、前記接続中の無線親機を経由してデータの受信を行うデータ通信方法であって、
接続中の無線親機である第１の無線親機と前記データ送信装置との間の経路上に帯域を確保して通信を行う区間を含む場合に、前記区間において前記データの通信のために要求されている所定の帯域が確保できたか否かを判定し、
前記区間において前記所定の帯域が確保できないと判定された場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機とは異なる第２の無線親機に接続を切り替える
ことを特徴とするデータ通信方法。
【請求項１０】
（削除）
【請求項１１】
（削除）
【請求項１２】
（削除）
【請求項１３】
（削除）
【請求項１４】
（削除）
【請求項１５】
（削除）
【請求項１６】
（削除）
【請求項１７】
（削除）
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月6日(2008.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線親機と接続されたデータ送信装置から送信されたデータを受信する場合に、前記複数の無線親機のうちいずれかの無線親機と接続し、前記接続中の無線親機を経由してデータの受信を行う無線端末装置であって、
接続中の無線親機である第１の無線親機と前記データ送信装置との間の経路上に帯域を確保して通信を行う区間を含み、前記区間において前記データの通信のために要求されている所定の帯域が確保できない場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機とは異なる第２の無線親機に接続を切り替える接続切り替え手段を備える
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、前記第２の無線親機に対して接続先の無線親機が切り替えられたことを示す経路切り替え情報を含む信号を送信する経路切り替え情報送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記経路切り替え情報は、前記データ送信装置が送信した帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に付加して送信される
ことを特徴とする請求項２記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え装置による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機に対して当該無線親機との間の無線区間における前記所定の帯域の確保を要求する無線ＱｏＳ設定要求を送信する無線ＱｏＳ設定要求送信手段と、
前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機から前記無線ＱｏＳ設定要求に対する応答である無線ＱｏＳ設定応答を受信する無線ＱｏＳ設定応答受信手段を備え、
前記経路切り替え情報送信手段は、前記無線ＱｏＳ設定応答が前記無線区間において前記所定の帯域が確保できたことを示す情報を含む場合に前記経路切り替え情報を含む信号を送信する
ことを特徴とする請求項２記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え後に、前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機に対して当該無線親機との間の無線区間における前記所定の帯域の確保を要求する無線ＱｏＳ設定要求を送信する無線ＱｏＳ設定要求手段と、
前記無線送受信手段を介して、接続中の無線親機から前記無線ＱｏＳ設定要求に対する応答である無線ＱｏＳ設定応答を受信する無線ＱｏＳ設定応答受信手段とを備え、
前記接続切り替え手段は、前記無線ＱｏＳ設定応答が前記無線区間において前記所定の帯域が確保できなかったことを示す情報を含む場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機及び前記第２の無線親機とは異なる第３の無線親機に接続を切り替える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記接続切り替え手段による接続切り替え前に、前記無線送受信手段を介して、前記第１の無線親機に対して接続先の無線親機を切り替えることを示す経路切り替え情報を含む信号を送信する経路切り替え情報送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。  
【請求項７】
前記無線端末装置は、さらに、
接続中の無線親機との間で信号の送受信を行う無線送受信手段と、
前記無線送受信手段を介して、前記無線親機から前記区間において前記所定の帯域が確保できたか否かを示す帯域確保状態通知情報を含んだ信号を受信する帯域確保状態通知情報受信手段とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項８】
前記帯域確保状態通知情報は、前記データ送信装置が送信した帯域確保要求に付加されている
ことを特徴とする請求項７記載の無線端末装置。
【請求項９】
無線端末装置が複数の無線親機と接続されたデータ送信装置から送信されたデータを受信する場合に、前記複数の無線親機のうちいずれかの無線親機と接続し、前記接続中の無線親機を経由してデータの受信を行うデータ通信方法であって、
接続中の無線親機である第１の無線親機と前記データ送信装置との間の経路上に帯域を確保して通信を行う区間を含む場合に、前記区間において前記データの通信のために要求されている所定の帯域が確保できたか否かを判定し、
前記区間において前記所定の帯域が確保できないと判定された場合に、前記複数の無線親機のうち前記第１の無線親機とは異なる第２の無線親機に接続を切り替える
ことを特徴とするデータ通信方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に、コンテンツ配信のための帯域を確保する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストリーム配信などによるコンテンツの無線配信に当たっては、音声や動画などのリアルタイム性を要求されるコンテンツのスムーズな再生のために、コンテンツを配信するサーバから、コンテンツを受け取る端末までの間において、所定の帯域を確保することがある。サーバから端末へコンテンツは、無線ないし有線、そして、ルータなどの装置を介して配信される。QoS（Quality of Service）として、この帯域を確保するための技術が知られている。
【０００３】
係る技術は、コンテンツを送受信する２つの装置間において、コンテンツを配信するサーバから指定される帯域を、コンテンツを送信する前に、送受信する装置間で予約する技術で、これにより一定の通信速度を保証する技術である。
このような帯域を確保する技術としては、以下の特許文献１、及び特許文献２にあげるものがある。それぞれの技術について簡単に図面を用いて説明する。
【０００４】
特許文献１には、コンテンツを送受信する際の帯域の設定において、設定できる最適値を設定するシステムが開示されている。具体的には、図１７に示すようなシステムがあるとする。コンテンツはコンテンツ送信端末１７００から中継装置１７１０ａと中継装置１７１０ｂとを経由してコンテンツ受信端末１７２０に送信される。コンテンツ送信端末１７００はコンテンツを送る前に、まず、帯域を予約する。そのために、コンテンツ送信端末１７００は、中継装置１７１０ａに対して、要求する帯域と、最低限の帯域の両方を指定する。ここでは要求する帯域を要求帯域、最低限の帯域を最低要求帯域と呼称する。要求帯域は、コンテンツを受信するにあたり、最も望ましい最高水準の帯域を示しており、最低要求帯域は、コンテンツを受信するにあたり、どうにか受信できる最低水準の帯域を示している。図１７においては、コンテンツ送信端末１７００が要求する要求帯域は、１８Mbps（Mega Bit Per Second）で、最低要求帯域は、１２Mbpsであったとする。すると中継装置１７１０ａは、自装置が確保できる帯域である未割当帯域を検出する。ここでは、中継装置１７１０ａの未割当帯域は、２０Mbpsであったとする。すると、中継装置１７１０ａは、中継装置１７１０ｂに対してそのまま、要求帯域が１８Mbps、最低要求帯域が１２Mbpsである帯域設定要求を通知する。
【０００５】
次に、中継装置１７１０ｂの未割当帯域が１６Mbpsであったとする。すると中継装置１７１０ｂは、コンテンツ受信端末１７２０に対して、要求帯域が１６Mbpsで、最低要求帯域が１２Mbpsである帯域設定要求を通知する。
すると、コンテンツ受信端末１７２０は、その時点で、最高の設定可能な帯域である帯域１６Mbpsを、コンテンツ受信のために確保できる帯域であるとして、各中継装置を介してコンテンツ送信端末１７００に帯域設定応答として受信し、コンテンツ送信端末１７００は１６Mbpsという通信速度でコンテンツをコンテンツ受信端末１７２０に送信することとなる。特許文献１の技術を用いれば、帯域を確保する場合に確保し得る最高の帯域を以ってコンテンツの送受信が可能となる。
【０００６】
特許文献２には、図１８に示すように、ネットワーク上に配された無線親機１８１０ａと、無線親機１８１０ｂと、無線親機１８１０ａに無線で接続されている無線子機１８２０ａと、無線子機１８２０ｂと、無線子機１８２０ｄと、無線親機１８１０ｂに無線で接続されている無線子機１８２０ｃと、各無線親機を接続する有線ネットワーク上に、それぞれの無線子機がどの無線親機に無線接続されているかを管理するマネージャー１８００が存在するシステムが開示されている。特許文献２には、このようなシステムにおいてネットワーク各部において、トラフィック量がなるべく均一になるように制御することで、何らかのデータを送受信する際に帯域が足りなくなる事態を防ぐシステムが開示されている。
【０００７】
図１８において、無線親機１８１０ａに無線子機が３機接続されている状態になっている。また、無線親機１８１０ｂには無線子機が１機接続されている状態になっている。この状況においては、接続されている無線子機の数の違いにより、無線親機１８１０ａにおいてトラフィック量が多くなり、一方で、無線親機１８１０ｂにおいてトラフィック量は無線親機１８１０ａのそれより少なくなる。
【０００８】
そこで、ネットワーク上のトラフィック量を管理していたマネージャーが無線親機１８１０ａにおいて、トラフィック量が所定閾値を超えたことを検出すると、無線親機１８１０ａと無線接続している無線子機のうち、無線親機１８１０ｂに接続できる無線子機がないかどうかを検出する。そして、無線子機１８２０ｂが無線親機１８１０ｂに無線接続できることを検出できた場合、マネージャー１８００は無線子機１８２０ｂに対して、接続先の無線親機を無線親機１８１０ｂに変更する指示を出す。すると、無線親機１８１０ａに接続されている無線親機の数が減少し、無線親機１８１０ａにおけるトラフィック量も減少するため、無線親機１８１０ａに接続されている無線子機と、無線親機１８１０ａとの間の通信が滞るという事態を防ぐことができる。
【特許文献１】日本国特許公開平１０−１４５４２４号公報
【特許文献２】日本国特許公開２０００−６９０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述の特許文献１において、例えば中継装置１７１０ｂの未割当帯域が１０Mbpsしかなかった場合、コンテンツ送信端末１７００の要求する最低要求帯域を満たさないため、コンテンツ受信端末１７２０は所望のコンテンツを受信できないことになる。そこで、コンテンツ送信端末からコンテンツ受信端末までの別の経路を探索してコンテンツを受信する技術が望まれる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記要望に鑑みてなされたものであり、コンテンツ送信端末とコンテンツ受信端末の間に中継装置が存在するようなネットワークにおいて、コンテンツの配信のための新たな経路設定が可能となる無線通信装置及び帯域設定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、コンテンツを送信する送信端末からコンテンツを、無線親機を経由して受信し、受信したコンテンツをコンテンツ受信端末に送信する無線通信装置であって、前記無線親機との間で、前記コンテンツを受信するにあたり必要とされる所定の帯域を確保できるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記所定の帯域を確保できないと判定された場合に、自装置と接続している無線親機とは異なる無線親機を探索して無線接続する接続手段とを備えるを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
この構成により、無線通信装置は、自機がもともと接続している無線親機との間でコンテンツを受信するための帯域を確保できない場合に、自動的に別の無線親機に接続することができる。新たな無線親機に接続することができれば、その無線親機との間で、再度帯域の設定を行うことも可能となるので、帯域を設定できる無線親機と接続することができる可能性が高まる。
【００１３】
更に、本発明は、接続先の無線親機の変更を無線子機が実施するので、上記特許文献２に示したようなマネージャーのような管理装置がなくとも接続を変更することができ、マネージャー設置のためのコストがかからない。なお、無線通信装置は、明細書の実施の形態における無線子機に相当する。
また、前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記無線通信装置は、更に、前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、前記新たに無線接続された無線親機に、当該無線親機との接続に切り替えたことを示す経路切り替え情報を送信する送信手段とを備えることとしてよい。
【００１４】
これにより、無線通信装置のネットワークの上流にある機器において、無線通信装置の接続先の無線親機が切り替わったことを認識させることができ、上流にある機器は、送信端末から受信端末までの新たな経路を正しく確保できる。
また、前記判定手段は、前記接続手段により新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記無線通信装置は、更に、前記判定手段により、前記新たに無線接続された無線親機との間で前記所定の帯域を確保できると判定された場合に、当該無線親機との接続に切り替えることを示す経路切り替え情報を、無線接続先を切り替える前に、そのときに接続している無線親機に、送信する送信手段とを備えることとしてよい。
【００１５】
これにより、所定の帯域を確保できなかった場合に、無線通信装置は無線接続先の無線親機を切り替えることを今まで接続していた無線親機に送信することで、確実にネットワークの上流の機器に対して接続先の無線親機を切り替えたことを伝達できる。ネットワークの上流にある機器は、送られてきた切り替えの情報に基づいて送信端末から受信端末までの新たな経路を正しく確保できる。
【００１６】
また、前記送信手段は、前記経路切り替え情報を、前記送信端末から送信されてくる前記所定の帯域の確保を要求する帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に付加して送信することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、経路切り替え情報を帯域設定応答に付加することで、接続先の無線親機を切り替えたことをコンテンツの送信側に対して通知することができる。帯域設定応答に付加することで、新たな構成を追加することなく、容易に実現することができる。
【００１７】
また、前記判定手段は、前記無線親機との間で前記所定の帯域の確保を要求する要求部と、前記無線親機から送信されてくる前記所定の帯域を確保できるか否かを示す帯域確保情報を受信する受信部とを備え、前記判定手段は、前記受信部で受信される帯域確保情報に基づいて、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、無線親機から送信されてくる所定の帯域を確保できるかどうかを示す情報に基づいて所定の帯域を確保できたかどうかを判定することができる。
【００１８】
また、前記無線通信装置は、更に、無線親機から発信されるビーコン信号を受信する受信手段と、前記受信手段で受信されるビーコン信号の受信電界強度が、予め記憶されている所定の受信電界強度を上回るか否かを判定する受信電界強度判定手段を備え、前記接続手段は、前記受信電界強度判定手段により、自装置に予め記憶されている所定の受信電界強度を上回ると判定されたビーコン信号を発する無線親機に接続することとしてよい。
【００１９】
これにより、無線通信装置は、接続可能な無線親機を探索することができる。
また、前記接続手段は、前記所定の受信電界強度を上回るビーコン信号を発する無線親機のうち、最も受信電界強度の高いものから順に、接続を実行することとしてよい。
これにより、無線通信装置は、所定の帯域を確保できなかった場合には、最も受信電界強度の高いものから順に接続先を切り変えていく。受信電界強度の高い無線親機に接続先を切り替えることにより、良好な通信を実行することができる。
【００２０】
また、前記経路切り替え情報は、切り替え先の無線親機の情報の他、前記受信電界強度判定手段により前記所定の受信電界強度を越えると判定されたビーコン信号を発信した無線親機の情報も含むこととしてよい。
これにより、送信端末から、無線通信装置が新たに接続した無線親機までの間で所定の帯域を確保できなかった場合に、無線子機が別の無線親機に接続できるかどうかを送信端末、あるいは送信端末から無線親機までの間に存在する機器が認識することができる。これにより、未接続な無線親機があった場合には、また別の経路で所定の帯域の確保を試みることができることを認識する。
【００２１】
また、前記無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従った通信を実行することとしてよい。
これにより、無線通信において、現在主流となっているＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠する通信を行うことができる。現在存在する規格に準拠させることで設備開発のためのコストを抑制する効果がある。
【００２２】
また、本発明に係る帯域設定システムは、コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、前記送信端末は、コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段を備え、前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、前記受信端末は、前記割当可否情報を受信する受信手段と、前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なる第２中継装置を探索して、探索した第２中継装置に無線接続する無線接続手段とを備えることとしてよい。
【００２３】
更に、前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、前記第２判定手段は、更に、前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記受信端末は、更に、接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保することとしてよい。
【００２４】
ここで、送信端末は、明細書の実施の形態におけるコンテンツ送信端末とPLC（PowerLine Communication）装置の組み合わせに相当する。受信端末は、明細書の実施の形態における無線子機に相当する。中継装置は、無線親機とPLC装置の組み合わせに相当する。
これにより、帯域設定システムにおいて、受信端末は、中継装置との間で、コンテンツを受信するために必要な所定の帯域を確保できなかった場合には、新たな中継装置を探索して接続することで、新たなコンテンツ送受信のための経路を確保することができる。新たな経路を確保することで所定の帯域を確保してコンテンツを送受信できる可能性を高めることができる。
【００２５】
また、帯域設定システムにおいて、前記帯域要求手段は、前記所定の帯域を要求する帯域設定要求を作成して送信することで、前記所定の帯域を要求し、前記経路切り替え情報送信手段は、前記帯域設定要求に対する応答である帯域設定応答に前記経路切り替え情報を付加することとしてよい。
これにより、経路切り替え情報を帯域設定応答に付加する構成をとることで、現存の技術に容易に適合させることができる。
【００２６】
また、前記中継装置と前記受信端末を接続する無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠し、前記受信端末は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線通信を実行することとしてよい。
これにより、無線通信において、現在主流となっているＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠する通信を行うことができる。現在存在する規格に準拠させることで設備開発のためのコストを抑制する効果がある。
【００２７】
また、本発明に係る帯域設定システムは、コンテンツを送信する送信端末と、コンテンツを受信する受信端末と、当該コンテンツを送信するにあたり、送信端末から受信端末間のデータの送受信を中継する複数の中継装置とを含み、コンテンツ送受信のための帯域設定を実行する帯域設定システムであって、前記送信端末は、コンテンツを送信するに当たり必要とされる所定の帯域の確保を前記中継装置に要求する帯域要求手段と、前記中継装置から、第１中継装置情報を受信すると当該中継装置情報に含まれる中継装置のうち自端末が接続しているネットワーク上に存在する中継装置の情報である第２中継装置情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出した第２中継装置情報を前記中継装置に送信するだい２中継情報送信手段とを備え、前記中継装置のうち前記受信端末と無線接続状態にある中継装置は、前記第１中継装置情報を前記受信端末から受信し、前記送信端末に送信する第１中継手段と、前記第２中継装置情報を前記送信端末から受信し、前記受信端末に送信する第２中継手段と、前記受信端末に対して、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを自装置がその時点で有する未割当の帯域に基づいて判定する第１判定手段と、前記第１判定手段により、前記所定の帯域を割り当てることができる場合に、前記所定の帯域を確保しておく確保手段と、前記第１判定手段による判定に基づき、前記所定の帯域を割り当てることができるかどうかを示す割当可否情報を前記受信端末に送信する送信手段とを備え、前記受信端末は、前記中継装置に対して、自端末への前記所定の帯域の割当を要求する帯域要求手段と、前記割当可否情報を受信する受信手段と、前記割当可否情報に基づいて、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できたかどうかを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段により、前記所定の帯域を確保ができないと判定された場合に、前記中継装置とは異なり、かつ無線接続が可能な全ての中継装置を探索する探索手段と、前記探索手段により探索された中継装置の情報を第１中継装置情報として、前記中継装置に送信する第１中継装置情報送信手段と、前記第２中継装置情報を受信して当該第２中継装置情報に含まれる中継装置のうちの１の中継装置に無線接続する接続手段とを備えることとしてよい。
【００２８】
そして、前記送信端末は、前記中継装置との間で、前記所定の帯域を確保する確保手段を備え、前記第２判定手段は、更に、前記第２中継装置との間で、前記所定の帯域を確保できるか否かを判定し、前記受信端末は、更に、接続先の中継装置を切り替えたことを示す経路切り替え情報を無線接続している前記第２中継装置に送信する経路切替情報送信手段を備え、前記第２中継装置は、前記経路切り替え情報を前記送信端末に送信し、前記確保手段は、前記第２中継装置から、経路切り替え情報を受信すると、前記第２中継装置との間で所定の帯域を確保することとしてよい。
【００２９】
ここで、送信端末は、明細書の実施の形態３におけるコンテンツ送信端末とPLC装置の組み合わせに相当する。受信端末は、明細書の実施の形態３における無線子機に相当する。中継装置は、無線親機とPLC装置の組み合わせに相当する。
これにより、受信端末は中継装置を探索したときに、送信端末に接続されていない中継装置を探索したとしても、送信端末が受信端末から送信されてきた中継装置の情報の中から自端末に接続されている中継装置を検出して受信端末に伝達するので、受信端末は必ず送信端末に接続されている中継装置に無線接続先を切り替えることができる。これにより送信端末から受信端末までの経路が確実に確保でき、その経路においてQoS設定を試みることができる。また、送信端末に接続されていない中継装置に、接続するという無駄を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態である無線通信装置、及びそのシステムについて図面を用いて説明する。
＜実施の形態１＞
＜構成＞
図１は、帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。同図に示すように帯域設定システムには、無線子機１００と、PLC（Power Line Communication）装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄと、コンテンツ送信端末３００と、コンテンツ受信端末３１０と、無線親機３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄとを含んで構成される。図１に示されるように、コンテンツ送信端末３００はPLC装置２００ａと有線で接続されている。また、PLC装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ間においては電力線ネットワークで互いに接続されており、QoS設定が可能となっている。同図に示すように、PLC装置２００ｂは無線親機３２０ｂと、PLC装置２００ｃは無線親機３２０ｃと、PLC装置２００ｄは無線親機３２０ｄと対になっている。本図においては、無線子機１００は無線親機３２０ｂと無線で接続されており、コンテンツ送信端末３１０と対になっている。
【００３１】
また、PLC装置について簡単に説明しておくと、PLC装置は、電力線通信が可能な装置のことで、通常電力を供給するための配線を用いて、各種のデータを送受信できる装置のことであり、電力供給と、通信を一つの配線で共有できるというメリットがある。なお、PLC装置間の通信プロトコルとしては、例えばＴＤＭＡ（TimeDivision Multiple Access）方式を用いる。また、端末間における帯域設定のための設定プロトコルとしては、例えば、ＩＥＴＦ（InternetEngineering Task Force）で規定されているＳＴ２（internet STream protocol version 2）や、ＲＳＶＰ（ResourcereSerVation Protocol）などが挙げられる。本発明における帯域設定システムでは、帯域設定の内容に関しては、それぞれの通信プロトコルに対応できるものとし、データ構造などは、その詳細な説明を割愛する。また、無線区間における帯域設定については、HCCA（Hybridcoordination function Controlled Channel Access）方式を用いることとする。以下帯域設定をQoS設定と呼称する。
【００３２】
なお、コンテンツ送信端末３００とPLC装置２００ａとを接続する有線ネットワーク、各PLC装置と各無線親機とを接続する有線ネットワーク、無線子機１００とコンテンツ受信端末３１０を接続する有線ネットワークは、帯域の確保を行わないネットワークであり、例えば、１００Mbpsの帯域があるEthernet（登録商標）を使用することとする。
このようなシステム構成において、コンテンツを受信するために必要なQoS設定がネットワークの上流の機器と設定できない場合に、無線子機１００が接続先の無線親機を切り替えることが本発明の大きな特徴である。
【００３３】
では、本発明に係る無線通信装置であるところの無線子機１００について説明する。図２は、無線子機１００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、無線子機１００は、有線送受信部１０１と、データ解析部１０２と、無線送受信部１０３と、要求処理部１０４と、応答処理部１０５と、無線QoS応答部１０６と、無線QoS設定部１０７と、無線QoS要求部１０８と、経路変更情報設定部１０９と、無線親機設定部１１０と、無線親機管理部１１１と、無線親機切替部１１２とを含んで構成される。同図に示されるように無線子機１００の各部は接続されている。
【００３４】
有線送受信部１０１は、有線ネットワークに接続されており、有線ネットワークから入力されたデータを復調する機能と、有線ネットワークに出力するデータを変調する機能を有する。また、有線送受信部１０１は、コンテンツ受信端末に対して、コンテンツを送信する機能を有する。また、帯域設定においては、有線送受信部１０１は、コンテンツを受信するにあたり必要とされる帯域をコンテンツ送信端末３１０から無線子機１００に至るまでの経路上で設定できたかどうかを示す情報をコンテンツ送信端末３１０に送信する機能を有する。
【００３５】
データ解析部１０２は、有線送受信部１０１、又は無線送受信部１０３で受信したデータを解析する機能を有する。また、データ解析部２０２は、当該解析の結果、そのデータの種別によりデータの転送先を決定して転送する機能を有する。具体的には、無線送受信部１０３で受信したデータが帯域設定要求であった場合には、帯域設定要求を要求処理部１０４に転送する機能を有する。また、有線送受信部１０１で受信したデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する機能を有する。
【００３６】
無線送受信部１０３は、無線ネットワークに接続されており、無線ネットワークを介して入力されるデータを復調する機能と、無線ネットワークに対して出力するデータを変調する機能を有する。
要求処理部１０４は、データ解析部１０２から転送される帯域設定要求の内容を解析する機能を有する。
【００３７】
応答処理部１０５は、データ解析部１０２から転送される帯域設定応答の内容を解析する機能を有する。
無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定部１０７から転送される無線QoS応答を解析する機能を有する。
無線QoS設定部１０７は、要求処理部１０４から転送される帯域設定要求に含まれる情報に基づいて、無線ネットワークのQoS設定を行う。
【００３８】
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７からの指示に基づき無線QoS設定要求を作成し、無線送受信部１０３を介して無線ネットワークに出力する機能を有する。
経路変更情報設定部１０９は、応答処理部１０５から転送される情報と、無線QoS設定部１０７から取得する情報に基づいて新たな接続先である無線親機の情報（アドレス情報等）を帯域設定応答に付加する機能を有する。
【００３９】
無線親機設定部１１０は、無線子機１００が接続可能な無線親機の情報を、帯域設定応答に付加する機能を有する。
無線親機管理部１１１は、接続可能な無線親機の情報を、各無線親機に接続したかどうかの情報と対応付けて記憶する機能を有する。また、接続先を切り替えた場合に、接続先の無線親機の情報に対応する接続したかどうかの情報を、接続したことを示す情報に変更する機能を有する。
【００４０】
無線親機切替部１１２は、無線親機管理部１１１から指示された無線親機への接続に切り替える機能を有し、無線送受信部１０３に対して、接続先の無線親機を切り替える指示を出力する機能を有する。
無線親機の機能構成については、従来からある無線親機としての機能と同等であるとして、ここではその詳細な機能については割愛する。
【００４１】
次にPLC装置２００ａ〜ｄについて説明する。ここではPLC装置２００a
〜ｄの総称として、PLC装置２００として説明する。図３は、PLC装置２００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、PLC装置２００は、有線送受信部２０１と、データ解析部２０２と、PLC送受信部２０３と、要求処理部２０４と、応答処理部２０５と、PLCQoS応答部２０６と、PLCQoS設定部２０７と、PLCQoS要求部２０８と、経路変更情報解析部２０９と、無線親機解析部２１０とを含んで構成される。同図に示されるようにPLC装置２００の各部は接続されている。
【００４２】
有線送受信部２０１は、有線ネットワークに接続されており、有線ネットワークから入力されるデータを復調する機能と、有線ネットワークに出力するデータを変調する機能とを有する。
データ解析部２０２は、有線送受信部２０１と、PLC送受信部２０３とに入力されるデータを解析する機能を有する。また、データ解析部２０２は、当該解析の結果、そのデータの種別によりデータの転送先を決定して転送する機能を有する。具体的には、入力されたデータが帯域設定要求であった場合には、帯域設定要求を要求処理部２０４に転送し、入力されたデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部２０５に転送する。
【００４３】
PLC送受信部２０３は、PLCネットワーク１６０に接続されており、PLCネットワーク１６０から入力されるデータを復調する機能と、PLCネットワーク１６０に出力する出たを変調する機能を有する。
要求処理部２０４は、データ解析部２０２から転送される帯域設定要求の内容を解析する機能を有する。
【００４４】
応答処理部２０５は、データ解析部２０２から転送される帯域設定応答の内容を解析する機能を有する。
PLCQoS応答部２０６は、データ解析部２０２から転送されるPLCQoS設定要求に対する応答を解析する機能を有する。
PLCQoS設定部２０７は、要求処理部２０４から転送された帯域設定要求に含まれた情報に基づき、PLCネットワーク１６０のQoS設定を行う機能を有する。
【００４５】
PLCQoS要求部２０８は、PLCQoS設定部２０７の指示に基づき、PLCQoS設定要求を作成し、作成したPLCQoS設定要求をPLC送受信部２０３を介してPLCネットワーク１６０に出力する機能を有する。
経路変更情報解析部２０９は、帯域設定応答に付加されていることがある経路変更情報を解析する機能を有する。
【００４６】
無線親機解析部２１０は、無線子機１００の無線親機設定部１１０により帯域設定応答に付加された接続可能な無線親機があるかどうかの情報を解析する機能を有し、無線子機１００が別の無線親機と通信が可能かを解析する。
以上が、本実施の形態における無線子機１００及びPLC装置の機能構成である。なお、各機能部のより詳細な動作は、下記＜動作＞の項に記載した。
＜データ＞
図４には、無線子機１００が管理し、ネットワークの上流に送信する接続テーブルを示した。当該接続テーブルには、送受信するコンテンツの識別子としてコンテンツ識別子情報に対応して、無線子機１００が接続可能な無線親機の情報と、接続可能な無線親機のうち接続したことがあるかどうかを示す接続フラグが記録されている。コンテンツ識別子は、ＩＰアドレスやポート番号などの情報を含む。
【００４７】
図４（ａ）は、無線子機１００が、最初に無線親機３２０ｂに接続している状態でコンテンツの受信を所望した場合における状態の接続テーブル４２０ａを示している。図４（ｂ）は、無線子機１００が無線親機３２０ｂとの間でQoS設定ができなかった場合に無線親機３２０ｃへと接続先を切り替えた場合の接続テーブル４２０ｂを示している。
図４（ａ）から図４（ｂ）への変化を見れば分かるように、無線親機３２０ｃの接続フラグが０から１に変化している。「０」は、その無線親機とそのコンテンツを受信するにあたり接続したことがないことを示し、「１」は、接続したことがあることを示す。
＜動作＞
次に、本実施の形態の動作を図５〜７に示す通信フローを用いて、本発明に係る帯域設定システムにおける各装置の動作、及び各装置間のやり取りについて説明する。
【００４８】
図５は、本発明に係る帯域設定システムにおける通信フローを示している。なお、以下の説明においては、PLC装置を構成する各部の区別をつけるために、例えばPLC装置２００ａの有線送受信部を有線送受信部と記載し、PLC装置２００ｂの有線送受信部を有線送受信部と記載する。無線親機も同様に区別するとする。また、各通信フローの図面上における帯域要求は明細書中では帯域設定要求と記し、図面上における設定応答は、明細書中では帯域設定応答と記す。また、帯域設定要求と帯域設定応答とは、基本的に送信した側から一方向に向かってネットワークの略終端まで送信されるものとする。
【００４９】
図５に示すように、まず、コンテンツ受信端末３１０からのコンテンツの要求を受けたコンテンツ送信端末３００は、帯域要求をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ５０１）。帯域要求には、当該コンテンツを送受信するために必要な帯域の情報などが含まれており、具体的には、コンテンツ識別子や、コンテンツのレート情報のほか、PLC装置間で設定するQoS設定の成否や、無線親機と無線子機との間でのQoS設定の成否の情報を示すフィールドが含まれる。
【００５０】
帯域要求を自装置の有線送受信部２０１ａで受けたPLC装置２００ａのデータ解析部２０２ａは、受信したデータがどのようなデータであるかを解析する。当該解析に基づいて、受信したデータが帯域要求であることを解析したデータ解析部２００ａは、そのデータを要求解析部２０４ａに転送する。
要求解析部２０４ａは、転送されてきたデータから、コンテンツ送受信のために必要な帯域のデータを解析し、解析して得られた設定すべき帯域のデータをPLCQoS設定部２０７ａに転送する。PLCQoS設定部２０７ａは、入力された帯域のデータに基づいて、PCLQoS要求部２０８aに対して、PLCネットワーク１６０におけるQoS設定を要求する。
【００５１】
PLCQoS要求部２０８ａは、PLCQoS設定部２０７ａから入力された帯域のデータに基づいて、PLCQoS設定要求を作成し、当該PLCQoS設定要求をPLC装置２００ｂに送信して、PLC装置２００ｂとの間でネゴシエーションを行い、QoS設定を行う。当該PLCQoS設定要求に対するPLCQoS設定応答がPLC送受信部２０３ａで受信されると、その内容がデータ解析部２０２ａで解析される。受信したデータがPLCQoS設定応答であることが解析されると、その情報は、データ解析部２０２ａからPLCQoS応答部２０６ａに転送される。
【００５２】
PLCQoS応答部２０６ａは、転送されたデータから、QoS設定の成否を判定する。そして判定した結果をPLCQoS応答部２０６ａは、PLCQoS設定部２０７ａに転送する。PLCQoS設定部２０７ａは、転送されてきたQoS設定の成否の情報に基づいてQoS設定が成功したかどうかを認識する。ここでは、QoS設定が成功したものとする（ステップＳ５０２）。
PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定が成功したことを示す情報を要求処理部２０４ａに転送する。要求処理部２０４ａは、帯域設定要求に、QoS設定が成功したことを示す情報を書き込みPLC送受信部２０３ａに転送する。そしてPLC送受信部２０３ａは、転送されてきた帯域設定要求をPLC装置２００ｂに送信する（ステップＳ５０３）。
【００５３】
PLC装置２００ｂのデータ解析部２０２ｂは、PLC送受信部２０３ｂで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部２０２ｂは、当該データを要求処理部２０４ｂに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部２０７ｂに転送する。
【００５４】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置２００aとの間でのQoS設定が成功しているという情報に基づいて、PLCQoS設定部２０７ｂは、要求処理部２０４ｂに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求を有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１は、無線親機３２０ｂに帯域設定要求を送信する（ステップＳ５０４）。
【００５５】
帯域設定要求を受けた無線親機３２０ｂは、無線子機１００に当該帯域設定要求を送信する（ステップＳ５０５）。
帯域設定要求を無線送受信部１０３で受信した無線子機１００のデータ解析部１０２は、受信したデータが何のデータであるかを解析する。受信したデータが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部１０２は、そのデータを要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、帯域設定要求が入力されると、帯域設定要求に含まれる必要な帯域のデータを無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、転送されてきた帯域のデータに基づいて無線QoS要求部１０８に対して、無線親機３２０ｂとの間での、無線QoS設定の実行を要求する。
【００５６】
無線QoS設定の要求を受けた無線QoS要求部１０８は、帯域設定要求を作成し、無線送受信部１０３を介して無線親機３２０ｂとの間でネゴシエーションを行い、無線QoS設定を実行する。上述したように、無線QoS設定は、HCCA方式により行うこととする。無線送受信部１０３は、無線親機３２０ｂから送信されてきた無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。
【００５７】
データ解析部１０２は、そのデータは無線QoS設定応答であるので無線QoS応答部１０８に転送する。そして無線QoS応答部１０８は、無線QoS設定応答に含まれる設定可否の情報に基づいて無線QoS設定が可能かどうかを判定する。無線QoS応答部１０８は、当該判定の結果を、無線QoS設定部１０７に転送し、無線QoS設定部１０７は、無線QoS設定の成否を認識する。ここでは無線親機３２０ｂは、無線子機１００に対してコンテンツ送受信のための所定の帯域を割り当てることができず、失敗したものとする（ステップＳ５０６）。
【００５８】
そこで、無線QoS設定部１０７は、無線QoS設定が失敗したことを示す情報に基づき、無線親機管理部１１２に対して、接続可能な無線親機の切り替えを要求する。当該要求を受けて無線親機管理部１１２は、無線送受信部１０３で受信している無線親機からのビーコン信号に基づき、当該ビーコン信号の受信電界強度が予め定められている閾値を上回っているかによって探索する。ここでは無線親機３２０ｃ、３２０ｄの二つの無線親機が所定の閾値を上回ったとする。また、無線親機３２０ｃからのビーコン信号の方が受信電界強度が高いものとする。
【００５９】
そこで、無線親機管理部１１１は、探索により発見された無線親機のうちビーコン信号の最も受信電界強度が強かった無線親機３２０ｃへの無線接続先の切り替えを無線親機切替部１１２に指示する。当該指示を受けて無線親機切替部１１２は、無線ネットワーク１７０の接続先を無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに切り替え、切り替えた後に切替完了通知を無線親機管理部１１１に返す（ステップＳ５０７）。
【００６０】
無線親機管理部１１１は、切替完了通知を受けると、接続テーブルの無線親機３２０ｃの接続フラグを図４（ａ）の状態から図４（ｂ）に示すように０から１に書き換える。接続フラグを書き換えた後に、無線親機管理部１１１は、無線QoS設定部１０７に無線親機の切り替えが完了したことを通知する。無線QoS設定部１０７は、無線親機の切り替えの完了通知を受けると、再度無線QoS要求部１０８に無線親機３２０ｃとの間でのQoS設定を要求する。
【００６１】
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機３２０ｃと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク１７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部１０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機３２０ｃから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。
【００６２】
データ解析部１０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部１０６に転送する。無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機３２０ｃは、無線子機１００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ５０８）。なお、失敗していた場合は、無線子機１００は、次の無線親機の探索を行うことになる。
【００６３】
無線QoS設定部１０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部１０１に転送する。そして有線送受信部１０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末３１０に送信する（ステップＳ５０９）。
コンテンツ受信端末３１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ５１０）。
【００６４】
有線送受信部１０１で帯域設定応答を受信すると、有線送受信部１０１は、データ解析部１０２に転送する。データ解析部１０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部１０５は、経路変更情報設定部１０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部１０５は、無線QoS設定部１０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部１０７は無線親機３２０ｃにQoS設定の解放を依頼する。
【００６５】
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに無線接続先を切り替えたことを通知する。
【００６６】
当該通知を受けて経路変更情報設定部１０９は、無線親機３２０ｂから無線親機３２０ｃに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。無線親機設定部１１０は、入力された帯域設定応答に経路切り替え情報が付加されていた場合に、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。
【００６７】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツ識別子に対応する接続テーブルの接続フラグが「０」、つまり無線接続可能で、かつ、無線接続したことがない無線親機があるかどうかを検出する。接続したことがない無線親機がある場合には、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。ここでは、無線親機３２０ｄの接続フラグが、「０」になっているので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機が存在することを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、無線親機３２０ｃに帯域設定応答を送信する（ステップＳ５１２）。
【００６８】
無線親機３２０ｃは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置２００ｃに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ５１３）。
帯域設定応答を受信したPLC装置２００ｃの有線送受信部２０１ｃは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｃに転送する。データ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｃに転送する。そして応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。経路変更情報解析部２０９ｃは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。
【００６９】
経路変更情報解析部２０９ｃは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機１００が無線接続している無線親機が無線親機３２０ｂから３２０ｃになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置２００ｃとPLC装置２００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。
しかし、PLC装置２００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置２００ｂとの間で、PLC装置２００ａの側から設定しているので、PLC装置２００ｃの側からPLC装置２００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｃは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｃは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃに転送し、PLC送受信部２０３ｃは、帯域設定応答をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ５１４）。
【００７０】
PLC装置２００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。
【００７１】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置２００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置２００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ５１５）。
【００７２】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｃとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ５１６）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ５１７）。
【００７３】
そして、コンテンツ送信端末３００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ５１８）、コンテンツの送信を開始する。
以上が、図５に示した通信フローにおける各装置の動作である。上記図５のステップＳ５０７において、無線子機１００が無線親機３２０ｂとの間で要求されたQoS設定ができなかった場合に、無線子機１００自ら別の無線親機３２０ｃに無線接続先を切り替えたことが本発明の大きな特徴である。無線子機自ら接続先を切り替えるので、上記特許文献２に示したようなマネージャーのような管理装置はいらず、また、無線接続先を切り替えることで新たなコンテンツの伝送経路を模索することができる。
【００７４】
次に、上記通信フローでステップＳ５１６でQoS設定を失敗した場合の帯域設定システムにおける各装置の動作を図６に示した通信フローに基づいて説明する。なお、図５のステップＳ５１５までの動作は図５に示した場合と同様なので、説明を割愛し、ステップＳ５１５以降の各装置の動作を図６の通信フローを用いて説明する。
PLC装置２００ａのPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｃとの間でQoS設定に失敗したとする（ステップＳ６１６）。
【００７５】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｃとの間でQoS設定に失敗すると、PLC装置２００ｂとの間で再度QoS設定を行う（ステップＳ６１７）。
そしてQoS設定に失敗した場合には、PLCQoS設定部２０７ａは、帯域設定応答を無線親機解析部２１０に転送する。無線親機解析部２１０は、転送されてきた帯域設定応答に含まれる、無線子機１００で付加された接続可能な無線親機の情報を解析する。ここでは、接続可能で未接続の無線親機がある情報が付加されているので、無線親機解析部２１０ａは、帯域設定応答を返信するためにPLC送受信部２０３ａに転送する。そしてPLC送受信部２０３aは、帯域設定応答をPLC装置２００ｃに送信する（ステップＳ６１８）。
【００７６】
帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃで受信したPLC装置２００ｃのデータ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると応答処理部２０５ｃに転送する。応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答を解析し、QoS設定の成否を判定する。ここでは、帯域設定応答には「成功」が書き込まれているので、応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。
【００７７】
経路変更情報解析部２０９ｃは、無線子機１００が無線親機の切り替えを行ったことを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにQoS設定の再設定を指示する。PLCQoS設定部２０７ｃは、QoSの再設定を受けるが、QoS設定は自機で行っていないので、QoS設定を行わなかったことを示す情報を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。経路変更情報解析部２０９ｃは、QoS設定を行わなかったという通知を受けると、帯域設定応答をPLC装置２００ａから受信したので、有線送受信部２０１ｃに転送し、有線送受信部２０１ｃは帯域設定応答を無線親機３２０ｃに送信する（ステップＳ６１９）。
【００７８】
無線親機３２０ｃは、帯域設定応答を受信すると、それを無線子機１００に送信する（ステップＳ６２０）。
無線子機１００のデータ解析部１０２は、無線送受信部１０３で受信した帯域設定応答を解析し、応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は帯域設定応答に含まれているQoS設定の成否を判定する。ここでは、「成功」と判定するので、応答処理部１０５は、帯域設定応答を経路変更情報設定部１０９に転送する。経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受け、当該帯域設定応答に、自機で付加した経路切り替え情報を検出すると、ネットワークの上流（ここではPLC装置２００ａとPLC装置２００ｃとの間）でQoS設定ができなかったことを認識し、無線QoS設定部１０７に無線親機の切り替えとQoS設定を指示する。
【００７９】
無線QoS設定部１０７は、経路変更情報設定部１０９から無線親機の切り替えとQoS設定の指示を受けると、まず、無線親機管理部１１１に無線親機の切り替えを指示する。無線親機管理部１１１は、無線親機の切り替えの指示を受けると、接続テーブルを検索して、当該コンテンツに対して接続フラグが「０」になっている無線親機を検索する。そして検索して得られた接続フラグが「０」である無線親機３２０ｄへの無線接続の切り替えを無線親機切替部１１２に指示する。
【００８０】
無線親機切替部１１２は、当該指示を受けて無線接続先の無線親機を無線親機３２０ｃから無線親機３２０ｄに切り替える。そして、無線親機切替部１１２は、無線親機３２０ｄの接続フラグを「０」から「１」に変更した後に、無線親機の切り替えが完了したことを示す切替完了通知を無線親機管理部１１１に転送する（ステップＳ６２１）。
切替完了通知を受けると無線親機管理部１１１は、無線QoS要求部１０８に無線ネットワーク１７０のQoS設定を要求する。無線QoS要求部１０８は、当該要求を受けて、要求されている帯域の情報に基づき無線QoS設定要求を作成し、無線親機３２０ｄと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク１７０のQoS設定を行う。
【００８１】
無線送受信部１０３は無線親機３２０ｄから、無線QoS設定要求に対する応答を受信すると、データ解析部１０２に入力する。データ解析部は当該応答を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、当該応答に含まれる情報に基づいて、QoS設定の成否を判定する。ここでは、QoS設定に成功したとする（ステップＳ６２２）。
無線QoS設定部１０７は、QoS設定に成功したことを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。経路変更情報設定部１０９は、QoS設定に成功したことを示す情報を帯域設定応答に書き込み、無線親機設定部１１０に帯域設定要求を転送する。無線親機設定部１１０は、帯域設定応答が入力されると、当該帯域設定応答に無線親機の切り替えが行われたかどうかを示す情報を検出する。無線親機の切り替えが行われていた場合には、無線親機設定部１１０は、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。
【００８２】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると対応する接続テーブルを検索し、当該コンテンツ識別子に対応する無線親機で接続フラグが「０」のものがあるかどうかを検出する。ここでは、接続フラグが「０」になっている無線親機はないので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機がないことを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機がないことを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、帯域設定応答を無線親機３２０ｄに送信する（ステップＳ６２３）。
【００８３】
帯域設定応答を受けた無線親機３２０ｄは、当該帯域設定応答をPLC装置２００ｄに送信する（ステップＳ６２４）。
帯域設定応答を受信したPLC装置２００ｄの有線送受信部２０１ｄは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｄに転送する。データ解析部２０２ｄは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｄに転送する。そして応答処理部２０５ｄは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｄに転送する。
【００８４】
経路変更情報解析部２０９ｄは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部２０９ｄは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機１００が無線接続している無線親機が無線親機３２０ｃから３２０ｄになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｄにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置２００ｄとPLC装置２００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。
【００８５】
しかし、PLC装置２００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置２００ｂとの間で、PLC装置２００ａの側から設定しているので、PLC装置２００ｄの側からPLC装置２００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｄは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｄに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｄは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｄに転送し、PLC送受信部２０３ｄは、帯域設定応答をPLC装置２００ａに送信する（ステップＳ６２５）。
【００８６】
PLC装置２００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５は転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。
【００８７】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク１６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置２００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置２００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ６２６）。
【００８８】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ６２７）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１に転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ６２８）。
【００８９】
そして、コンテンツ送信端末３００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識する（ステップＳ６２９）と、コンテンツの送信を開始する。
最後に、帯域設定が失敗する場合を図７の通信フローに基づいて説明する。本通信フローは、図６に示した通信フローにおいてPLC装置２００ａがPLC装置２００ｂとの間でのQoS設定を解除するまでは共通しているので、そこまでの動作については説明を割愛し、それ以降の動作を説明する。
【００９０】
PLC装置２００ａのPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で設定したQoS設定を解除する（ステップＳ６２６）。
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置２００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置２００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は失敗したものとする（ステップＳ７２７）。
【００９１】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の判定結果、つまりQoS設定に失敗したことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、判定結果が失敗の場合には、帯域設定応答を無線親機解析部２１０ａに転送する。無線親機解析部２１０ａは帯域設定応答が転送されると、無線子機１００により帯域設定応答に付加された接続可能で未接続な無線親機があるかどうかの情報を解析する。
【００９２】
ここでは、図６のステップＳ６２３における無線子機１００の動作で説明したように、未接続な無線親機はないという情報を解析し、未接続の無線親機がもうないということを認識する。すると、無線親機解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定に失敗したことを示す情報を付加して、当該帯域設定応答を有線送受信部１０１ａを介してコンテンツ送信端末３００に送信する（ステップＳ７２８）。
【００９３】
コンテンツ送信端末３００は、送信されてきた帯域設定応答を解析して、帯域設定に失敗したことを認識する。
以上、図７に示したように、検索しうる全ての経路でQoS設定ができなかった場合には、コンテンツの送受信はできなくなってしまうので、時間をおいて、もう一度帯域設定を試みたりしてもよい。
【００９４】
しかしながら、本実施の形態に述べてきたように、無線子機が無線親機とQoS設定ができなかった場合に、新たな無線親機を探索し、探索して得られた無線親機との間でQoS設定を試みるので、コンテンツ送受信のための新たな経路探索を行うことができ、その新たな経路においてQoS設定を行って、コンテンツを受信できる確率を従来よりも高めることができる。
＜実施の形態２＞
上記実施の形態においては、PLC装置間の設定が失敗した場合には、PLC装置自身が無線子機に対して、新たな経路を提案する手法を示した。ここでは、その後、つまり無線子機が帯域設定のために無線親機を切り替えた後に、その無線親機につながるPLC装置間でのQoS設定を失敗した場合の処理をPLC装置ではなく、コンテンツ送信端末が実行する実施形態を開示する。
＜構成＞
図８は、実施の形態２に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。同図に示すように、帯域設定システムは、無線子機４００と、PLC装置５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄと、コンテンツ送信端末６００と、コンテンツ受信端末６１０と、無線親機６２０ｂ、６２０ｃ、６２０ｄとを含んで構成され、基本的な構成は実施の形態１に示したものと同等である。以下実施の形態１と異なる部分について説明し、実施の形態１と重複する部分については、説明を割愛若しくは簡略化する。
【００９５】
本実施の形態に係る無線子機４００の機能について、実施の形態１に示した無線子機１００と異なる部分について説明する。図９に示すように無線子機４００は、有線送受信部４０１と、データ解析部４０２と、無線送受信部４０３と、要求処理部４０４と、応答処理部４０５と、無線QoS応答部４０６と、無線QoS設定部４０７と、無線QoS要求部４０８と、経路変更情報設定部４０９と、無線親機管理部４１１と、無線親機切替部４１２とを含んで構成される。同図に示されるように無線子機４００の各部は接続されている。
【００９６】
無線子機４００は、無線子機１００とは異なり、構成部として無線親機設定部を有さない。それ以外の、無線子機４００において、無線子機１００と同名の機能部は、実施の形態１に示した機能を有するため、説明を省略する。
次にPLC装置５００ａ〜ｄについて説明する。ここではPLC装置５００a〜ｄの総称として、PLC装置５００として説明する。図９は、PLC装置５００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すように、PLC装置５００は、有線送受信部５０１と、データ解析部５０２と、PLC送受信部５０３と、要求処理部５０４と、応答処理部５０５と、PLCQoS応答部５０６と、PLCQoS設定部５０７と、PLCQoS要求部５０８と、経路変更情報解析部５０９とを含んで構成される。同図に示されるようにPLC装置５００の各部は接続されている。
【００９７】
PLC装置５００は、PLC装置２００とは異なり、構成部として、無線親機解析部を有さない。それ以外の、PLC装置５００において、PLC装置２００と同名の機能部は、実施の形態１に示した機能を有するため、説明を省略する。
図１２には、コンテンツ送信端末６００の機能構成を示す機能ブロック図を示した。図１２に示すように、コンテンツ送信端末６００は、データ解析部６０１と、応答処理部６０２と、経路情報解析部６０３と、コンテンツ送信部６０４と、要求作成部６０５と、有線送受信部６０６とを含んで構成される。
【００９８】
データ解析部６０１は、有線送受信部６０６に入力されたデータの内容を解析する機能を有する。受信したデータが帯域設定応答であった場合には、帯域設定応答を応答処理部６０２に転送する機能を有する。
応答処理部６０２は、帯域設定応答の処理を実行する機能を有する。
経路情報解析部６０３は、無線子機４００で無線親機の切り替えを行ったことを示す経路切り替え情報が付加されていた場合に、当該経路切り替え情報を解析する機能を有する。
【００９９】
コンテンツ送信部６０４は、自端末からコンテンツ受信端末までの経路において帯域設定が成功した場合に、コンテンツを送信する機能を有する。
要求作成部６０５は、図示していない上位アプリケーションからコンテンツ送信要求を受けると、帯域設定要求を作成し、有線送受信部６０６を介してPLC装置５００ａに出力する機能を有する。
【０１００】
有線送受信部６０６は、有線ネットワークから入力されるデータを復調してデータ解析部６０１に転送する機能を有する。また、有線送受信部６０６は、有線ネットワークに送信するデータを変調する機能を有する。
＜動作＞
実施の形態２に係る通信フローを図１２に示した。
【０１０１】
この通信フローにおいては、実施の形態１の図６に示した通信フローのステップＳ６１６までの各装置の動作は略同一であるので、ここまでの説明は省略する。ただし、実施の形態１に示した無線子機１００の構成要素であった無線親機設定部が無線子機４００にはないので、無線子機４００から返信されてくる帯域設定応答には、未接続の無線親機があるかどうかの情報は付加されない。また、PLC装置も、未接続の無線親機があるかどうかの解析は行わない。
【０１０２】
なお、ステップＳ６１６までの動作のうち、ステップＳ５０１におけるコンテンツ送信の際のコンテンツ送信端末６００の動作だけ記載しておく。コンテンツ送信端末６００の要求作成部６０５は、上位アプリケーションからコンテンツ送信の要求を受けると、当該コンテンツの送受信のために必要な帯域のデータを元に、帯域設定要求を作成する。そして要求作成部６０５は、作成した帯域設定要求を有線送受信部６０６に転送し、有線送受信部６０６は、帯域設定要求をPLC装置６００ａに送信する。
【０１０３】
ステップＳ５１５において、QoS設定を解除したPLC装置５００ａは、PLC装置５００ｃとの間で、QoS設定を試みる。ここでは失敗したとする（ステップＳ６１６）。
すると、PLC装置５００ａのPLCQoS設定部５０７ａは、判定結果を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。ここではQoS設定に失敗したことを通知する。また、QoS設定部５０７ａは、QoS設定に失敗した場合、PLC装置５００ｂとの間でQoS設定を再設定しておく。経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答に判定結果、「失敗」を書き込み、有線送受信部５０１ａを介して、コンテンツ送信端末６００に帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２１７）。
【０１０４】
コンテンツ送信端末６００のデータ解析部６０１は、有線送受信部６０６で受信したデータを解析する。受信したデータが帯域設定応答であることを解析したデータ解析部６０１は、帯域設定応答を応答処理部６０２に転送する。応答処理部６０２は、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否情報から経路上の帯域設定が失敗したことを認識し、帯域設定応答を経路変更情報解析部６０３に転送する。
【０１０５】
経路変更情報解析部６０３は、無線子機４００が帯域設定応答に付加した無線親機を切り替えたかどうかを示す経路切り替え情報を解析する。そして無線子機４００が無線親機の切り替えを行ったことを認識すると経路変更情報解析部６０３は、要求作成部６０５に帯域設定要求の作成を指示する。要求作成部６０５は、帯域設定要求を有線送受信部６０６に送信し、有線送受信部６０６は帯域設定要求をPLC装置５００ａに送信する（ステップＳ１２１８）。
【０１０６】
PLC装置５００ａのデータ解析部５０２ａは、有線送受信部５０１ａで受信したデータが帯域設定要求であることを解析すると、帯域設定要求を要求処理部５０４ａに転送する。要求処理部５０４ａは、PLCQoS設定部５０７ａに帯域設定要求を転送し、PLCQoS設定部５０７ａは、PLCネットワーク４６０におけるPLC装置５００ｃとの間でQoS設定を試みる。これは、無線子機４００が接続している無線親機６２０ｃがPLC装置５００ｃに接続されているからである。
【０１０７】
しかし、ここではステップＳ６１６に示した場合と同様に、QoS設定に失敗したとする。するとPLC設定部５０７ａは、PLC装置５００ｂとの間でQoS設定を再設定する。また、PLC設定部５０７ａは、要求処理部５０４ａにPLC装置５００ｃとの間でのQoS設定が失敗したことを通知する。要求処理部５０４ａは、帯域設定要求にQoS設定の成否の情報として失敗を書き込み、PLC送受信部５０３ａを介してPLC装置５００ｃに送信する（ステップＳ１２１９）。
【０１０８】
PLC装置５００ｃのデータ解析部５０２ｃは、PLC送受信部５０３ｃで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部５０２ｃは、当該データを要求処理部５０４ｃに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部５０４ｃは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部５０７ｃに転送する。
【０１０９】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置５００aによりQoS設定が設定済み、つまりQoS設定が試みられた後であるという情報に基づいて、PLCQoS設定部５０７ｃは、要求処理部５０４ｃに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部５０４ｃは、帯域設定要求を有線送受信部５０１ｃに転送し、有線送受信部５０１ｃは、無線親機６２０ｃに帯域設定要求を送信する（ステップＳ１２２０）。
【０１１０】
無線親機６２０ｃは、帯域設定要求を受信すると、それを無線子機４００に送信する（ステップＳ１２２１）。
帯域設定要求を受信した無線子機４００の無線送受信部４０３は、受信したデータをデータ解析部４０２に転送する。データ解析部４０２は、解析したデータが帯域設定要求であることを認識すると、要求処理部４０４に転送する。要求処理部４０４は帯域設定要求に含まれる情報を無線QoS設定部４０７に入力し、無線QoS設定部４０７は、QoS設定の成否の情報が失敗であることを認識すると、無線ネットワーク４７０におけるQoS設定を行う前に、無線親機管理部４１１に無線接続先の無線親機の切り替えを指示する。
【０１１１】
無線親機管理部４１１は、接続テーブルを参照して、接続フラグが「０」である無線親機を検索する。ここでは、接続フラグが「０」になっているのは無線親機６２０ｄなので、無線親機管理部４１１は、無線親機６２０ｄへの切り替えを無線親機切替部４１２に指示する。無線親機切替部４１２は接続先の無線親機を無線親機６２０ｄに切り替え、切り替えが完了したことを無線親機管理部４１１に通知する。無線親機管理部４１１は、当該通知を受けて無線親機６２０ｄの接続フラグを「０」から「１」に更新し、無線親機の切り替えが完了したことを無線QoS設定部４０７に通知する（ステップＳ１２２２）。
【０１１２】
無線QoS設定部４０７は、無線親機の切り替えの完了通知を受けると、再度無線QoS要求部４０８に無線親機６２０ｄとの間でのQoS設定を要求する。
無線QoS要求部４０８は、無線QoS設定部４０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機６２０ｄと無線送受信部４０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク４７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部４０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機６２０ｄから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部４０２に転送する。
【０１１３】
データ解析部４０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部４０６に転送する。無線QoS応答部４０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部４０７に転送する。そして無線QoS設定部４０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機６２０ｄは、無線子機４００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ１２２３）。なお、失敗していた場合は、無線子機４００は、次の無線親機の探索を行うことになる。
【０１１４】
無線QoS設定部４０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部４０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部４０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部４０１に転送する。そして有線送受信部４０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末６１０に送信する（ステップＳ１２２４）。
コンテンツ受信端末６１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ１２２５）。
【０１１５】
有線送受信部４０１で帯域設定応答を受信すると、有線送受信部４０１は、データ解析部４０２に転送する。データ解析部４０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部４０５に転送する。応答処理部４０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部４０５は、経路変更情報設定部４０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部４０５は、無線QoS設定部４０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部４０７は無線親機６２０ｄにQoS設定の解放を依頼する。
【０１１６】
経路変更情報設定部４０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部４０７に転送する。無線QoS設定部４０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部４０９に転送する。ここでは無線親機６２０ｃから無線親機６２０ｄに無線接続先を切り替えたことを通知する。当該通知を受けて経路変更情報設定部４０９は、無線親機６２０ｃから無線親機６２０ｄに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線送受信部４０３に転送する。そして、無線送受信部４０３は、無線親機６２０ｄに帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２２６）。
【０１１７】
無線親機６２０ｄは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置５００ｄに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ１２２７）。
帯域設定応答を受信したPLC装置５００ｄの有線送受信部５０１ｄは、帯域設定応答をデータ解析部５０２ｄに転送する。データ解析部５０２ｄは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部５０５ｄに転送する。そして応答処理部５０５ｄは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部５０９ｄに転送する。
【０１１８】
経路変更情報解析部５０９ｄは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部５０９ｄは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機４００が無線接続している無線親機が無線親機６２０ｃから６２０ｄになっていることを解析すると、PLCQoS設定部５０７ｄにPLCネットワーク４６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置５００ｄとPLC装置５００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。
【０１１９】
しかし、PLC装置５００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置５００ｂとの間で、PLC装置５００ａの側から設定しているので、PLC装置５００ｄの側からPLC装置５００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部５０７ｄは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部５０９ｄに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部５０９ｄは、帯域設定応答をPLC送受信部５０３ｄに転送し、PLC送受信部５０３ｄは、帯域設定応答をPLC装置５００ａに送信する（ステップＳ１２２８）。
【０１２０】
PLC装置５００ａのPLC送受信部５０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部５０２ａに転送する。データ解析部５０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部５０５ａに転送する。応答処理部５０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部５０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。
【０１２１】
経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機４００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部５０９ａは、PLCQoS設定部５０７ａにPLCネットワーク４６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部５０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置５００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置５００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ１２２９）。
【０１２２】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部５０７ａは、PLC装置５００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置５００ｄとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ１２３０）。
すると、PLCQoS設定部５０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部５０９ａに転送する。経路変更情報解析部５０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部５０１ａに転送し、有線送受信部５０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末６００に送信する（ステップＳ１２３１）。
【０１２３】
そして、コンテンツ送信端末６００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ１２３２）、コンテンツの送信を開始する。
以上実施の形態２に示したように、コンテンツ送信端末６００がQoS設定のためにステップＳ１２１８に示したように再度帯域設定要求を送信することが、実施の形態１と異なる特徴である。
＜実施の形態３＞
上記実施の形態１及び２においては、無線子機がどの無線親機と接続しようとも、必ずコンテンツ送信端末とコンテンツ受信端末が接続できる閉じたネットワークを開示した。しかし、実施の形態３においては、無線子機が接続できる無線親機が必ずしもコンテンツ送信端末に接続できない場合を説明する。
＜構成＞
図１３に本実施の形態におけるシステム構成を示した。同図に示すように、帯域設定システムは、無線子機７００と、PLC装置８００ａ、８００ｂ、８００ｃ、８００ｄと、コンテンツ送信端末９００と、コンテンツ受信端末９１０と、無線親機９２０ｂ、９２０ｃ、９２０ｄとを含んで構成され、基本的な構成は実施の形態１に示したものと同等である。を含んで構成される。ここでは、帯域設定システムに含まれる機器のほか、無線子機１００が接続可能な無線親機として、無線親機９０２ｅと無線親機９０２ｆとを示しているが、この２つの無線親機はコンテンツ送信端末には接続されていない。
【０１２４】
無線子機７００については、実施の形態１に示した無線子機１００と同等の機能を有するので詳細は割愛し、実施の形態１に示した機能以外の機能について説明する。
無線QoS設定部１０７は、更に、帯域設定要求に含まれる無線親機のアドレス情報を解析し、無線親機管理部１１１に転送する機能も有する。
無線親機設定部１１０は、更に、帯域設定応答に接続可能な無線親機全てのアドレス情報を付加する機能も有する。
【０１２５】
無線親機管理部１１１は、無線QoS設定部１０７から転送されてきた無線親機のアドレス情報に基づいて、自機で管理していた接続テーブルを更新する機能も有する。
PLC装置８００ａ〜ｄについては、実施の形態１に示したPLC装置２００と同等の機能を有するものとして、ここでは説明を割愛する。
図１４は、実施の形態３に係るコンテンツ送信端末９００の機能構成を示した機能ブロック図である。同図に示すようにコンテンツ送信端末９００は、データ解析部９０１と、応答処理部９０２と、コンテンツ送信部９０４と、要求作成部９０５と、有線送受信部９０６と、接続可能親機解析部９０７と、接続親機判定部９０８とを含んで構成される。コンテンツ送信端末９００は、実施の形態２のコンテンツ送信端末６００とは異なり、図１４に示すように、更に、接続可能親機解析部９０７と接続親機判定部９０８とが設けられている。コンテンツ送信端末９００において、コンテンツ送信端末６００と同名の機能部について同様の機能を有するものは説明を省略する。
【０１２６】
接続可能親機解析部９０７は、無線子機７００が帯域設定応答に付加した無線接続可能な無線親機の情報を解析する機能を有し、解析して得た無線親機の情報を接続親機判定部９０８に転送する機能を有する。
接続親機判定部９０８は、接続可能親機解析部９０７から転送されてきた無線子機７００が接続できる無線親機の情報と、コンテンツ送信端末９００が予め保持している自端末が接続されているネットワークの延長上にある無線親機の情報とを比較し、一致した無線親機の情報を要求作成部９０５に通知する機能を有する。
【０１２７】
そして要求作成部９０５は、通知された無線親機の情報を帯域設定要求に付加して、有線送受信部９０６を介してPLC装置８００ａに送信する機能を有する。
＜データ＞
本実施の形態における接続テーブルを図１６に示した。図１６（ａ）は、無線子機７００が保持する接続テーブルであるが、実施の形態１に示したものとは異なり、コンテンツ送信端末には接続されていない無線親機９２０ｅ、９２０ｆのアドレスも記憶されており、当該無線親機との接続履歴も記憶されている。無線子機７００が返す帯域設定応答には、この接続可能な無線親機の情報が含まれる。
【０１２８】
一方図１６（ｂ）は、コンテンツ送信端末９００が無線子機７００から受信した接続テーブルにあるような、接続可能な全ての無線親機の情報の中から、自端末が接続されているネットワークの延長上にある無線親機の情報を抽出し、無線子機７００に返信した後の接続テーブル１６１０を示している。無線親機９２０ｅと無線親機９２０ｆはコンテンツ送信端末９００と接続されていないので、接続テーブル１６００からは削除されている。この情報は、コンテンツ送信端末９００の接続親機判定部９０８が要求作成部９０５に転送するデータでもある。
＜動作＞
実施の形態３に係る帯域設定システムの通信フローを図１５に示した。当該通信フローを用いて実施の形態３に係る帯域設定システムを構成する各装置の動作を説明する。
【０１２９】
図１５において示した通信フローは、実施の形態１の図５に示した通信フローのステップＳ５０６までの各装置の動作は共通するので、説明を省略し、以降の動作を以下に記載する。
無線子機７００と無線親機９２０ｂの間でのQoS設定が失敗したとする（ステップＳ５０６）。上記実施の形態１及び２の場合だとここで無線子機が無線親機の切り替えを行っていた。しかし、本実施の形態の場合には、無線子機７００が無線接続できる無線親機が必ずしもネットワークを経由してコンテンツ送信端末に接続されていない場合を想定しているので、ここでは無線接続先の切り替えを行わない。
【０１３０】
無線子機７００の無線QoS設定部１０７は、QoS設定が失敗したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定失敗という判定結果を書き込み、当該帯域設定要求を有線送受信部１０１を介してコンテンツ受信端末９１０に送信する（ステップＳ１５０７）。
コンテンツ受信端末９１０は、帯域設定要求が入力されると、当該帯域設定要求に含まれるQoS設定の成否の情報（ここでは失敗）を含んだ帯域設定応答をコンテンツ送信端末に返信するために無線子機７００に送信する（ステップＳ１５０８）。
【０１３１】
無線子機７００のデータ解析部１０２は、有線送受信部１０１で受信したデータを解析し、帯域設定応答であることを認識すると、応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認し、経路変更情報設定部１０９に転送する。
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答が転送されてくると、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると、当該コンテンツについてQoS設定時において無線親機の切り替えを行ったかどうかを示す経路切り替え情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは経路切り替え情報は、無線親機の切り替えを行っていないことを示す情報となる。経路変更情報設定部１０９は、当該経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。
【０１３２】
無線親機設定部１１０は、帯域設定応答を受けると自機でQoS設定に失敗していることを確認すると、無線親機管理部１１１から接続可能な無線親機のアドレス情報を取得する。これは、コンテンツ識別子に対応する接続テーブル１６００に記憶している無線親機のアドレス情報から取得する。
無線親機管理部１１１は、無線親機管理部１１１は、未接続な無線親機のアドレス情報の要求を受けると無線親機のアドレス情報のうち、接続フラグが「０」であるもののアドレス情報を、未接続な無線親機の情報として無線親機設定部１１０に転送する。ここでは、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆのアドレス情報を渡す。無線親機設定部１１０は、アドレス情報を受けると帯域設定応答に当該アドレス情報を付加し、無線送受信部１０３を介して無線親機９２０ｂに送信する（ステップＳ１５０９、１５１０）。
【０１３３】
無線親機９２０ｂは、帯域設定応答を受信すると、当該帯域設定応答をPLC装置８００ｂに送信する（ステップＳ１５１１）。
PLC装置８００ｂのデータ解析部２０２ｂは、有線送受信部２０１ｂで受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０４ｂに転送する。応答処理部２０４ｂは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、QoS設定の成否の情報は、「失敗」となっているので、応答処理部２０４ｂは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｂに転送する。
【０１３４】
経路変更情報解析部２０９ｂは、帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析し、無線子機７００が無線親機の切り替えを行っていないことを認識すると、PLCQoS設定部２０７ｂにQoS設定の解除を指示する。しかし、PLCQoS設定部２０７ｂは、当該コンテンツのPLCネットワーク７６０におけるQoS設定を行っていないので、QoS設定の解除はできず、QoS設定を行わなかったことを示す情報を経路変更情報解析部２０９ｂに転送する。経路変更情報解析部２０９ｂは、PLC設定部２０７ｂからQoS設定を行っていないことを示す情報を受けると、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｂを介してPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５１２）。
【０１３５】
PLC装置８００ａのデータ解析部２０２ａは、有線送受信部２０１ａで受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０４ａに転送する。応答処理部２０４ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、QoS設定の成否の情報は、「失敗」となっているので、応答処理部２０４ａは、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。
【０１３６】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析し、無線子機７００が無線親機の切り替えを行っていないことを認識すると、PLCQoS設定部２０７ａにQoS設定の解除を指示する。当該指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ｂとの間で設定していたPLCネットワーク７６０のQoS設定を解除する。PLCQoS設定部２０７ａはQoS設定の解除が終了すると、QoS設定の解除が完了したことを経路変更情報解析部２０９ａに通知する。当該通知を受けると経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答を有線送受信部２０１ａを介してコンテンツ送信端末９００に送信する（ステップＳ１５１３）。
【０１３７】
コンテンツ送信端末９００の有線送受信部９０６は、受信したデータをデータ解析部９０１に転送する。データ解析部９０１は、転送されてきたデータを解析し、帯域設定応答であることを認識すると、応答処理部９０２に転送する。応答処理部９０２は、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を解析して、コンテンツ受信端末９１０までの経路における帯域設定に失敗したことを認識すると、帯域設定応答を接続可能親機解析部９０７に転送する。なお、帯域設定に成功していた場合には、応答処理部９０２は、コンテンツ送信端末に帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に対応するコンテンツの送信を指示することになる。
【０１３８】
接続可能親機解析部９０７は、帯域設定応答に、無線子機７００の無線親機設定部１１０により付加されたアドレス情報を解析する。接続可能親機解析部９０７は、無線子機７００が無線接続可能な無線親機が、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆであることを認識すると、無線親機９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆのアドレスを無線親機判定部９０８に転送する。無線親機判定部９０８は、予め保持している接続無線親機リストに登録されているアドレス情報に、接続可能親機解析部９０７から転送されてきた各アドレス情報が登録されているかどうかを確認する。なお、接続無線親機リストは、コンテンツ送信端末９００がネットワークを経由して接続することが可能な無線親機のアドレス情報が登録されているリスト情報である。接続無線親機リストは、例えば、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルのレイヤー２のフィルタリングテーブルを用いる。ここでは、接続親機リストには、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｄとが登録されている。
【０１３９】
すると接続親機判定部９０８は、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｄのアドレス情報を要求作成部９０５に転送する。要求作成部９０５は、接続親機判定部９０８から転送されてきた無線親機９２０ｂと無線親機９２０ｃのアドレス情報を含む帯域設定要求を作成する。そして作成した帯域設定要求を有線送受信部９０６を介してPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５１５）。
【０１４０】
PLC装置８００ａのデータ解析部２０２ａは、有線送受信部２０１ａで受信したデータが帯域設定要求であることを解析すると、帯域設定要求を要求処理部２０４ａに転送する。要求処理部２０４ａは、入力された帯域設定要求に含まれる、設定すべき帯域のデータなどをPLCQoS設定部２０７ａに転送する。そしてPLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ａとの間で、PLCネットワ−ク７６０のQoS設定を実行する。ここではQoS設定に成功したとする（ステップＳ１５１６）。
【０１４１】
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、要求処理部２０４ａにQoS設定に成功したことを通知し、要求処理部２０４ａは、QoS設定の成否の判定結果である「成功」を帯域設定要求に書き込む。そして要求処理部２０４ａは、帯域設定要求を有線送受信部２０１ａを介してPLC装置８００ｂに送信する（ステップＳ１５１７）。
PLC装置８００ｂのデータ解析部２０２ｂは、PLC送受信部２０３ｂで受信したデータが何のデータであるかを解析する。当該データが帯域設定要求であることを解析したデータ解析部２０２ｂは、当該データを要求処理部２０４ｂに転送する。転送されてきたデータが帯域設定要求であることを認識した要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求に含まれる情報をPLCQoS設定部２０７ｂに転送する。
【０１４２】
転送されてきたデータが帯域設定要求であり、既に、PLC装置２００aとの間でのQoS設定が成功しているという情報に基づいて、PLCQoS設定部２０７ｂは、要求処理部２０４ｂに対して、QoS設定済みであることを示す情報を転送する。要求処理部２０４ｂは、帯域設定要求を有線送受信部２０１ｂに転送し、有線送受信部２０１ｂは、無線親機３２０ｂに帯域設定要求を送信する（ステップＳ１５１８）。
【０１４３】
無線親機９２０ｂは、帯域設定要求を受信すると、当該帯域設定要求を無線子機７００に送信する（ステップＳ１５１９）。
無線子機７００のデータ解析部１０２は、無線送受信部１０３で受信したデータが帯域設定要求であることを解析し、当該帯域設定要求を要求処理部１０４に転送する。要求処理部１０４は、転送されてきた帯域設定要求を解析し、帯域設定要求に含まれている情報を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、転送されてきた情報からコンテンツ送信端末９００で付加されたコンテンツ送信端末９００が接続可能な無線親機のアドレス情報に基づいて、当該コンテンツ識別子についての接続テーブルを図１６（ｂ）の接続テーブル１６１０のように更新し、接続テーブル１６１０の中から、接続フラグが「０」の無線親機を検索する。ここでは、無線親機９２０ｃと無線親機９２０ｃの接続フラグが、「０」になっている。無線親機管理部１１１は、無線親機９２０ｃと９２０ｄから送信されてくるビーコン信号の受信電界強度の高い方の無線親機を選択して、無線親機切替部１１２に無線親機の無線接続の切り替えを指示する。ここでは、無線親機９２０ｃのビーコン信号の受信電界強度の方が高かったとする。
【０１４４】
無線親機切替部１１２は、無線親機管理部１１１から無線親機９２０ｃへの切り替えの指示を受けると、接続先を無線親機９２０ｃに切り替える。切り替えが終了すると無線親機切替部１１２は、その旨を無線親機管理部１１１に通知する。無線親機管理部１１１は、接続テーブルの当該コンテンツに対応する無線親機９２０ｃの接続フラグを「１」に書き換え、無線QoS設定部１０７に、無線親機の切り替えが完了したことを通知する（ステップＳ１５２０）。
【０１４５】
無線QoS設定部１０７は、当該通知を受けると、無線QoS要求部１０８に無線ネットワーク７７０のQoS設定を指示する。
無線QoS要求部１０８は、無線QoS設定部１０７から通知される無線QoS設定のためのデータに基づいて無線QoS設定要求を作成し、無線親機９２０ｃと無線送受信部１０３を介してネゴシエーションを行い、無線ネットワーク７７０における無線QoS設定を行う。無線送受信部１０３は、無線QoS設定要求に対する応答である無線QoS設定応答を無線親機９２０ｃから受信すると、無線QoS設定応答をデータ解析部１０２に転送する。
【０１４６】
データ解析部１０２は、転送されてきたデータが無線QoS設定応答であることを解析すると、無線QoS設定応答を無線QoS応答部１０６に転送する。無線QoS応答部１０６は、無線QoS設定応答に含まれる無線QoS設定の成否を示す情報を抽出し、当該情報を無線QoS設定部１０７に転送する。そして無線QoS設定部１０７は、転送されてきたデータに基づいて、無線QoS設定の成否を判定する。ここでは、無線親機９２０ｃは、無線子機７００から要求された帯域を無線子機に対して割り当てることができ、無線QoS設定が成功したものとする（ステップＳ１５２１）。なお、失敗していた場合は、無線子機７００は、次の無線親機の探索を行うことになる。
【０１４７】
無線QoS設定部１０７は、QoS設定が成功したという判定結果を要求処理部１０４に転送する。当該転送を受けて要求処理部１０４は、帯域設定要求にQoS設定が成功したことを示す情報を書き込み、有線送受信部１０１に転送する。そして有線送受信部１０１は、帯域設定要求をコンテンツ受信端末９１０に送信する（ステップＳ１５２２）。
コンテンツ受信端末９１０は、帯域設定要求に含まれるQoS設定の判定結果を含んだ帯域設定応答を返信する（ステップＳ１５２３）。
【０１４８】
無線子機７００の有線送受信部１０１が帯域設定応答を受信すると、有線送受信部１０１は、データ解析部１０２に転送する。データ解析部１０２は転送されてきたデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部１０５に転送する。応答処理部１０５は、転送されてきた帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否の情報を確認する。ここでは、「成功」であるので応答処理部１０５は、経路変更情報設定部１０９に帯域設定応答を転送する。なお、QoS設定の成否の情報が、「失敗」であった場合には、応答処理部１０５は、無線QoS設定部１０７に対して、QoS設定の解放を指示し、無線QoS設定部１０７は無線親機９２０ｃにQoS設定の解放を依頼する。
【０１４９】
経路変更情報設定部１０９は、帯域設定応答を受けると帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線QoS設定部１０７に転送する。無線QoS設定部１０７は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツのQoS設定時の無線親機の切り替えの有無と、どの無線親機からどの無線親機に切り替えたのかを示す情報を経路変更情報設定部１０９に転送する。ここでは無線親機９２０ｂから無線親機９２０ｃに無線接続先を切り替えたことを通知する。
【０１５０】
当該通知を受けて経路変更情報設定部１０９は、無線親機９２０ｂから無線親機９２０ｃに切り替えたことを示す経路切り替え情報を帯域設定応答に付加し、経路切り替え情報が付加された帯域設定応答を無線親機設定部１１０に転送する。無線親機設定部１１０は、入力された帯域設定応答に経路切り替え情報が付加されていた場合に、帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子を無線親機管理部１１１に転送する。
【０１５１】
無線親機管理部１１１は、コンテンツ識別子が入力されると当該コンテンツ識別子に対応する接続テーブルの接続フラグが「０」、つまり無線接続可能で、かつ、無線接続したことがない無線親機があるかどうかを検出する。接続したことがない無線親機がある場合には、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。ここでは、無線親機９２０ｄの接続フラグが、「０」になっているので、無線親機管理部１１１は、無線親機設定部１１０に未接続の無線親機が存在することを通知する。無線親機設定部１１０は、未接続の無線親機が存在することを示す情報を帯域設定応答に付加し、当該帯域設定応答を無線送受信部１０３に転送する。そして、無線送受信部１０３は、無線親機９２０ｃに帯域設定応答を送信する（ステップＳ１５２４、Ｓ１５２５）。
【０１５２】
無線親機９２０ｃは帯域設定応答を受信すると、自機が接続されているPLC装置８００ｃに当該帯域設定応答を送信する（ステップＳ１５２６）。
帯域設定応答を受信したPLC装置８００ｃの有線送受信部２０１ｃは、帯域設定応答をデータ解析部２０２ｃに転送する。データ解析部２０２ｃは、受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、応答処理部２０５ｃに転送する。そして応答処理部２０５ｃは、帯域設定応答に含まれるQoS設定の成否に関する情報を確認する。ここでは、「成功」なので、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。
【０１５３】
経路変更情報解析部２０９ｃは、転送されてきた帯域設定応答に付加されている経路切り替え情報を解析する。経路変更情報解析部２０９ｃは、経路切り替え情報に基づいて、無線子機７００が無線接続している無線親機が無線親機９２０ｂから９２０ｃになっていることを解析すると、PLCQoS設定部２０７ｃにPLCネットワーク７６０におけるQoS設定の再設定を要求する。PLC装置８００ｃとPLC装置８００ａとの間ではQoS設定がなされていないためである。
【０１５４】
しかし、PLC装置８００ａは、当該帯域設定応答に含まれるコンテンツ識別子に関する帯域設定はPLC装置８００ｂとの間で、PLC装置８００ａの側から設定しているので、PLC装置８００ｃの側からPLC装置８００ａに対して当該コンテンツに関するQoS設定ができない。そこで、PLCQoS設定部２０７ｃは、QoS設定の再設定を行わずに自機でQoS設定を行っていないことを示す情報を、経路変更情報解析部２０９ｃに転送する。当該情報を受けると経路変更情報解析部２０９ｃは、帯域設定応答をPLC送受信部２０３ｃに転送し、PLC送受信部２０３ｃは、帯域設定応答をPLC装置８００ａに送信する（ステップＳ１５２７）。
【０１５５】
PLC装置８００ａのPLC送受信部２０３ａは、帯域設定応答を受信するとそれをデータ解析部２０２ａに転送する。データ解析部２０２ａは受信したデータが帯域設定応答であることを解析すると、帯域設定応答を応答処理部２０５ａに転送する。応答処理部２０５ａは転送されてきた帯域設定応答からQoS設定の成否の情報を抽出する。ここでは、応答処理部２０５ａは、「成功」であることを解析し、帯域設定応答を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。
【０１５６】
経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答が入力されると、帯域設定応答に含まれる経路切り替え情報を解析する。経路切り替え情報を解析して無線子機１００で無線親機の切り替えが行われたことを認識した経路変更情報解析部２０９ａは、PLCQoS設定部２０７ａにPLCネットワーク７６０におけるQoS設定の再設定を指示する。QoS設定の再設定の指示を受けて、PLCQoS設定部２０７ａは、当該コンテンツのQoS設定をPLC装置８００ｂとの間で設定してあるので、当該コンテンツのPLC装置８００ｂとの間で設定しているQoS設定を解除する（ステップＳ１５２８）。
【０１５７】
QoS設定を解除を実行した後に、PLCQoS設定部２０７ａは、PLC装置８００ｂとの間で行ったように、当該コンテンツに係るQoS設定をPLC装置８００ｃとの間で行う。ここではQoS設定は成功したものとする（ステップＳ１５２９）。
すると、PLCQoS設定部２０７ａは、QoS設定の成否の情報を経路変更情報解析部２０９ａに転送する。経路変更情報解析部２０９ａは、帯域設定応答にQoS設定の成否を示す情報をここでは、「成功」として帯域設定応答に書き込み、有線送受信部２０１ａに転送し、有線送受信部２０１ａは、帯域設定応答をコンテンツ送信端末９００に送信する（ステップＳ１５３０）。
【０１５８】
そして、コンテンツ送信端末９００は送信されてきた帯域設定応答を解析し、QoS設定が成功したことを認識すると（ステップＳ１５３１）、コンテンツの送信を開始する。
以上、実施の形態３においては、無線子機が接続しうる無線親機が必ずしもコンテンツ送信端末とネットワーク接続されていない場合に、無線子機が無線接続可能な全ての無線親機の情報をコンテンツ送信端末に送信し、コンテンツ送信端末が自端末に接続されている無線親機の情報と整合することで無線子機に経路を確保できる無線親機の情報を伝達する。そして、無線子機は伝達された無線親機と無線接続を実行しQoS設定を試みることが本実施の形態における大きな特徴である。これにより、無線子機は、接続しても無駄な無線親機、つまりコンテンツ送信端末がコンテンツを送信できない無線親機に無線接続することがなくなり、QoS設定における効率化を図ることができる。
＜補足＞
上記実施の形態に基づいて、本発明に係る帯域設定システムについて、説明してきたが、本発明が上記実施の形態に限定されないことは勿論である。以下、その変形例について説明する。
（１）上記実施の形態においては、無線親機と無線子機が無線で接続されて、その間でのQoS設定が失敗した場合に、無線子機の方から、新たな無線親機を探索して、新たな経路を模索することを示した。本発明は、ここで、無線親機と無線子機は、無線通信装置ではなく、単なる有線で接続される中継装置であってもよく、上記実施の形態における無線子機に相当する中継装置が新たなコンテンツ受信経路を模索する帯域設定システムであってもよい。
（２）上記実施の形態１の図６に示すフローチャートにおいて、ステップＳ６１１で、QoS設定を、PLC装置との間で再設定していたが、これは別に設定しなくてもよい。上記実施の形態において、この再設定を実行していたのには以下の理由がある。PLC装置とPLC装置との間でQoS設定の再設定を行うことで、コンテンツの送信を希望しているコンテンツ受信端末があることをシステムに認識させることができる。すると、コンテンツ受信端末とは別の新たなコンテンツ受信端末からコンテンツの要求が到来した場合に、コンテンツ受信端末からコンテンツ送信端末までの経路において、後発のコンテンツ要求に対する帯域設定要求よりも優先して帯域を確保し、コンテンツ送信端末は、コンテンツの送信ができるようになる。
（３）上記実施の形態においては、PLC装置と無線親機とをそれぞれ別の装置として扱ったが、PLC装置は無線親機内部に組み込まれていてよい。また、同様に無線子機もコンテンツ受信端末に組み込まれてもよく、コンテンツ送信端末内にPLC装置が組み込まれてもよい。
（４）上記実施の形態においては、無線子機は、無線親機からのビーコン信号の受信電界強度の強い順に無線接続先を切り替えたが、受信電界強度の強い順でなくてもよい。無作為な順序で無線接続先を切り替えてもよいし、あるいは、ビーコン信号の中に、当該ビーコン信号を発した無線親機が割当可能な帯域の情報があった場合にそれを解析し、割当可能な帯域が最も多い無線親機から順に無線接続先を切り替えていってもよい。
（５）上記実施の形態１においては、PLC装置２００ａが、PLCネットワーク１６０におけるQoS設定を行ったが、これはどのPLC装置が設定してもよく、例えばPCL装置２００ｂが行ってもよい。
（６）上記実施の形態においては、帯域設定要求をコンテンツ送信端末が送信したが、コンテンツ受信端末のほうで帯域設定要求を送信してもよい。
（７）上記実施の形態においては、無線ネットワークはＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠した無線ネットワークであるとしたが、これは別の無線規格に準拠した無線ネットワークであってもよい。
（８）上記実施の形態においては、無線ネットワークにおけるQoS設定は、無線帯域の予約を行うＨＣＣＡを設定したが、これに限定されるものではない。例えば、ＨＣＣＡに加えて、ブロックＡＣＫなどの設定、パケットの優先度に基づく優先順位制御、あるいはアドミッションコントロールなどの設定を行ってよい。
（９）上記実施の形態の無線子機の各機能部は、１または複数のＬＳＩ（LargeScale Integration）や、ＶＬＳＩ（Very Large Scale Integration）により実現されてもよく、また、１の機能部は、複数のＬＳＩあるいはＬＳＩとその他の回路の組み合わせにより実現されてもよい。また、複数の機能部が１のＬＳＩによって実現されてもよい。ＬＳＩは、システムＬＳＩやスーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩなどであってもよい。
【０１５９】
また、集積回路の実現の手法としては、ＬＳＩに限定されるものではなく、専用回路や汎用プロセッサを用いて実現してもよい。更に、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成することができるリコンフィギュアラブル・プロセッサを用いてもよい。
更に、半導体技術の進歩、あるいは派生する別技術により、半導体技術に置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて各機能ブロックの集積化を実行してもよい。例えば、バイオ技術の応用などが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１６０】
本発明に係る無線通信装置は、コンテンツ配信のために所定の帯域を確保する必要がある場合に可能な限りその帯域を確保することができる無線通信装置として活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図２】無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図３】PLC装置の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図４】無線子機が接続しうる無線親機と、接続したことがあるかどうかを示した接続テーブルである。（ａ）は、最初に保持している接続テーブルであり、（ｂ）は、無線子機が無線親機３２０ｃに接続した後の接続テーブルである。
【図５】コンテンツ送信端末から、帯域要求を発した場合において、無線装置間でのQoS設定が失敗した場合の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図６】図５のステップＳ５１６においてQoS設定を失敗した場合の、その後の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図７】図６のステップＳ６１６においてQoS設定を失敗した場合の、その後の各装置間のやり取りを示したシーケンス図である。
【図８】実施の形態２に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図９】実施の形態２に係る無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１０】実施の形態２に係るPLC装置の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１１】実施の形態２に係るコンテンツ送信端末の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１２】実施の形態２における帯域設定システムの各装置間の通信フローのシーケンス図である。
【図１３】実施の形態３に係る帯域設定システムのシステム構成を示したシステム図である。
【図１４】実施の形態３に係る無線子機の機能構成を示した機能ブロック図である。
【図１５】実施の形態３における帯域設定システムの各装置間の通信フローを示したシーケンス図である。
【図１６】（ａ）は、無線子機がコンテンツ送信端末に送信する接続可能な無線親機の情報である。（ｂ）は、実施の形態３において、無線子機が無線親機の切り替えを実施する際に参照する接続テーブルである。
【図１７】特許文献１に係る従来の帯域設定システムの各装置間の通信フローを示したシーケンス図である。
【図１８】特許文献２に係るシステムのシステム構成を示したシステム図である。
【符号の説明】
【０１６２】
１００、４００、７００  無線子機
１０１、４０１  有線送受信部
１０２、４０２  データ解析部
１０３、４０３  無線送受信部
１０４、４０４  要求処理部
１０５、４０５  応答処理部
１０６、４０６  無線QoS応答部
１０７、４０７  無線QoS設定部
１０８、４０８  無線QoS要求部
１０９、４０９  経路変更情報設定部
１１０  無線親機設定部
１１１、４１１  無線親機管理部
１１２、４１２  無線親機切替部
１６０、４６０、７６０  PLCネットワーク
１７０、４７０、７７０  無線ネットワーク
２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、５００、５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄ、８００、８００ａ、８００ｂ、８００ｃ、８００ｄ  PLC装置
２０１、５０１  有線送受信部
２０２、５０２  データ解析部
２０３、５０３  PLC送受信部
２０４、５０４  要求処理部
２０５、５０５  応答処理部
２０６、５０６  PLCQoS応答部
２０７、５０７  PLCQoS設定部
２０８、５０８  PLCQoS要求部
２０９、５０９  経路変更情報解析部
２１０  無線親機解析部
３００、６００、９００  コンテンツ送信端末
３１０、６１０、９１０  コンテンツ受信端末
３２０ｂ、３２０ｃ、３２０ｄ、６２０ｂ、６２０ｃ、６２０ｄ、９２０ｂ、９２０ｃ、９２０ｄ、９２０ｅ、９２０ｆ  無線親機
４２０ａ、４２０ｂ  接続テーブル
６０１、９０１  データ解析部
６０２、９０２  応答処理部
６０３  経路情報解析部
６０４、９０４  コンテンツ送信部
６０５、９０５  要求作成部
６０６、９０６  有線送受信部
９０７  接続可能親機解析部
９０８  接続親機判定部
１６００、１６１０  接続テーブル
１７００  コンテンツ送信端末
１７１０ａ、１７１０ｂ  中継装置
１７２０  コンテンツ受信端末
１８００  マネージャー
１８１０ａ、１８１０ｂ  無線親機
１８２０ａ、１８２０ｂ、１８２０ｃ、１８２０ｄ、１８２０ｅ  無線子機
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007069695.tif 000021
【図２】
2007069695.tif 000022
【図３】
2007069695.tif 000023
【図４】
2007069695.tif 000024
【図５】
2007069695.tif 000025
【図６】
2007069695.tif 000026
【図７】
2007069695.tif 000027
【図８】
2007069695.tif 000028
【図９】
2007069695.tif 000029
【図１０】
2007069695.tif 000030
【図１１】
2007069695.tif 000031
【図１２】
2007069695.tif 000032
【図１３】
2007069695.tif 000033
【図１４】
2007069695.tif 000034
【図１５】
2007069695.tif 000035
【図１６】
2007069695.tif 000036
【図１７】
2007069695.tif 000037
【図１８】
2007069695.tif 000038
【国際調査報告】
2007069695.tif 000039
2007069695.tif 000040