(57)【要約】  細長い管状を呈して内部に蛍光体層を有する複数の放電管（１０）を備えた放電管アレイであって、複数の放電管（１０）を並列させた状態で挟み持つ一対の基板（２０，２１）と、一対の基板の一方（２０）に、複数の放電管（１０）と交差するように形成された複数の表示電極（３０）と、複数の放電管（１０）の最も外側に位置するものの管壁に、複数の表示電極（３０）と繋がるように形成された複数の接続端子（１４）と、を備えており、複数の接続端子（１４）は、主として他の放電管アレイを電気的に接続するために設けられている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い管状を呈して内部に蛍光体層を有する複数の放電管を備えた放電管アレイであって、
上記複数の放電管を並列させた状態で挟み持つ一対の基板と、
上記一対の基板の一方に、上記複数の放電管と交差するように形成された複数の表示電極と、
上記複数の放電管の最も外側に位置するものの管壁に、上記複数の表示電極と繋がるように形成された複数の接続端子と、を備えており、
上記複数の接続端子により、隣接させた他の放電管アレイの表示電極と電気的に接続することができるようにしたことを特徴とする、放電管アレイ。
【請求項２】
上記複数の表示電極は、２つずつ対をなしている、請求項１に記載の放電管アレイ。
【請求項３】
上記複数の接続端子は、上記対をなす表示電極に対応して２つずつ組をなしており、各組における２つの接続端子間は、対をなす２つの表示電極間よりも広くなるように形成されている、請求項２に記載の放電管アレイ。
【請求項４】
上記接続端子は、上記表示電極よりも幅寸法が小さくなるように形成されている、請求項３に記載の放電管アレイ。
【請求項５】
上記一対の基板の他方には、上記複数の表示電極と交差しつつ上記各放電管に沿うように複数のアドレス電極が形成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の放電管アレイ。
【請求項６】
上記各放電管には、長手方向に沿うようにアドレス電極が形成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の放電管アレイ。
【請求項７】
上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と直接的に接続される、請求項１ないし６のいずれかに記載の放電管アレイ。
【請求項８】
上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と連結部材を介して接続される、請求項１ないし６のいずれかに記載の放電管アレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば平面的なディスプレイパネルとして利用される放電管アレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放電管アレイとしては、下記の特許文献１に開示されたものがある。この放電管アレイは、前面側の透明な基板と背面側の基板との間に複数の放電管を並列に配置し、これらの基板と放電管とを接着剤などで貼り合わせたラミネート構造からなる。１つの放電管は、たとえば管径が２ｍｍ以下で長さが３００ｍｍ以上あり、その内部には、蛍光体層が形成されている。前面側の基板の内面には、並列した多数の放電管と交差状に接触する表示電極が形成されており、背面側の基板の内面には、各放電管に沿って接触するアドレス電極が形成されている。各放電管が表示電極と交差する部分は、最小発光単位部分となっており、これらの最小発光単位部分を瞬時かつ選択的に放電発光させることで面的な表示が行われる。【０００３】
上記放電管アレイは、単独でもディスプレイパネルを構成するほか、複数の放電管アレイを縦横に組み合わせて配置することにより、相当大きなディスプレイパネルを構成することができる。このように複数の放電管アレイを組み合わせてディスプレイパネルを大型化する場合には、表示電極やアドレス電極に電圧を印加するための駆動回路を放電管アレイごとに設け、これら複数の駆動回路を制御することで各放電管アレイを放電発光させるタイミングを合わせている。【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８６１４２号公報
【０００５】
しかしながら、上記従来の放電管アレイでは、これらを組み合わせてディスプレイパネルを構成する場合、各放電管アレイに同一の駆動電圧を印加しても、放電発光する最小発光単位部分の数（放電発光数）が放電管アレイごとに異なる。放電発光数が多い放電管アレイほど電圧降下が増大して輝度が低下する。このため、パネル全体として均一な輝度が得られないという難点があった。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものである。本発明は、他の放電管アレイと組み合わせて用いることができ、全体として均一な輝度を得ることができる放電管アレイを提供することをその課題としている。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される放電管アレイは、細長い管状を呈して内部に蛍光体層を有する複数の放電管を備えた放電管アレイであって、上記複数の放電管を並列させた状態で挟み持つ一対の基板と、上記一対の基板の一方に、上記複数の放電管と交差するように形成された複数の表示電極と、上記複数の放電管の最も外側に位置するものの管壁に、上記複数の表示電極と繋がるように形成された複数の接続端子と、を備えており、上記複数の接続端子により、隣接させた他の放電管アレイの表示電極と電気的に接続することができるようにしている。
【０００９】
好ましくは、上記複数の表示電極は、２つずつ対をなしている。
【００１０】
好ましくは、上記複数の接続端子は、上記対をなす表示電極に対応して２つずつ組をなしており、各組における２つの接続端子間は、対をなす２つの表示電極間よりも広くなるように形成されている。
【００１１】
好ましくは、上記接続端子は、上記表示電極よりも幅寸法が小さくなるように形成されている。
【００１２】
好ましくは、上記一対の基板の他方には、上記複数の表示電極と交差しつつ上記各放電管に沿うように複数のアドレス電極が形成されている。
【００１３】
好ましくは、上記各放電管には、長手方向に沿うようにアドレス電極が形成されている。
【００１４】
好ましくは、上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と直接的に接続される。
【００１５】
好ましくは、上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と連結部材を介して接続される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る放電管アレイの全体斜視図である。
【図２】図１に示す放電管アレイの要部斜視図である。
【図３】図１に示す放電管アレイの要部斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る放電管アレイの要部斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。【００１８】
図１〜３は、本発明に係る放電管アレイの第１実施形態を示している。なお、図１は、２つの放電管アレイＡを組み合わせる前の状態を示している一方、図３は、２つの放電管アレイＡを組み合わせた状態を示している。【００１９】
図１〜３に示されているように、放電管アレイＡは、前面側の透明な基板２０（図２では便宜上図示略）と背面側の基板２１との間に複数の放電管１０を並列に配置し、これらの基板２０，２１と放電管１０とを接着剤などで貼り合わせたラミネート構造からなる。これら２つの放電管アレイＡは、平面的に継ぎ合わせられることで単独のものよりも大きなディスプレイパネルとなる。【００２０】
図３によく示されているように、放電管１０は、断面略楕円状の細長いガラス管１１からなる。ガラス管１１の管径は、長い部分で１ｍｍ程度、短い部分で０．７５ｍｍ程度であり、ガラス管１１の長さは、１５００ｍｍ程度である。ガラス管１１の内壁面には、ガラス保護用のＭｇＯ膜１２が一様に形成されており、ＭｇＯ膜１２の表面には、蛍光体層１３が形成されている。蛍光体層１３は、カラー表示の３原色となるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のうち、いずれか一色の蛍光体からなる。ガラス管１１の内部には、放電ガス（たとえば、ＮｅとＸｅとの混合ガス）が封入されており、ガラス管１１の両端部は封止されている。【００２１】
上記放電管１０は、ＲＧＢの順に並んでおり、特に最も外側に位置する両側の放電管１０には、管壁の側部に多数の接続端子１４が形成されている。図１および図２に示されているように、接続端子１４は、放電管１０の長手方向に所定の間隔をなすように設けられており、これらの接続端子１４は、たとえば銀ペーストを用いた印刷手法によって形成される。このような放電管１０は、外部から電圧が印加されると、その部分の放電ガスが局所的に放電し、その際に発生する真空紫外線が蛍光体層１３を励起することでＲＧＢの可視光を発する。【００２２】
図３によく示されているように、前面側および背面側の基板２０，２１は、透明な樹脂で板状に形成されたものであり、たとえば縦横のサイズが１．５ｍ×２ｍ程度である。なお、背面側の基板２１は、透明性を有していなくてもよい。前面側の基板２０の内面には、各放電管１０と交差状に接して横方向に延びるように多数の表示電極３０が形成されている。表示電極３０には、発光セルを選択するためのスキャン電極３０１と発光を維持するための維持電極３０２とがあり、これらが互いに対をなしている。対をなす表示電極３０の一部には、電流を効率良く流すためにバスライン３０Ａが形成されている（図２では外側）。このバスライン３０Ａを含む表示電極３０の先端部は、基板２０の両端部まで延びている。基板２０の両端部においては、最も外側に位置する放電管１０に形成された接続端子１４に対し、たとえばボンディングワイヤ４０を介してバスライン３０Ａの先端部が接続されている。つまり、接続端子１４は、対をなす表示電極３０に対応して２つずつ組をなし、バスライン３０Ａに対して結合可能な位置に形成されている。これにより、各組をなす２つの接続端子１４の間隔Ｔは、対をなす表示電極３０の電極間隔（放電ギャップ）ｔよりも大きい。各接続端子１４の幅寸法は、表示電極３０全体の幅寸法よりは小さく、バスライン３０Ａの幅寸法と同程度である。背面側の基板２１の内面には、多数の表示電極３０と交差しつつ各放電管１０に沿って縦方向に延びるように多数のアドレス電極３１が形成されている。なお、接続端子とバスラインとは、半田を介して接続するようにしてもよい。アドレス電極については、放電管の管壁に形成してもよい。【００２３】
このような基板２０，２１の間に挟まれた多数の放電管１０は、その内部の背面側に蛍光体層１３を形成している。各放電管１０が表示電極３０の各対と交差する部分は、最小発光単位部分となり、ＲＧＢ３色の最小発光単位部分によって１画素が構成される。画像を表示する際には、発光対象となる最小発光単位部分に、第１にスキャン電極３０１とアドレス電極３１とに電圧を印加して電荷を蓄積させる。この後、スキャン電極３０１と維持電極３０２とに電圧を印加することで、電荷が適切量蓄積された最小発光単位部分のみが放電発光する。なお、スキャン電極３０１と維持電極３０２に電圧を印加する回数を制御することでＲＧＢ３色の階調表現が可能となる。このような放電発光は、例えば線順次走査によって極めて短い時間間隔で繰り返し行われ、これにより面的に画像が表示される。【００２４】
本実施形態では、上記２つの放電管アレイＡを横方向に並べて継ぎ合わすことにより、ディスプレイパネルを大型化する。【００２５】
これらの放電管アレイＡを継ぎ合わせる作業は、通常、設置現場において行われる。その作業時には、図３に示されているように、一方の放電管アレイＡの接続端子１４と他方の放電管アレイＡの接続端子１４とを物理的に接触させ、その状態のまま双方の放電管アレイＡを固定する。これにより、一方の放電管アレイＡの表示電極３０と他方の放電管アレイＡの表示電極３０とが連続的に接続された状態となる。そのため、表示電極３０に駆動電圧を印加するための駆動回路は、双方の放電管アレイＡの外側に位置する接続端子１４を介して１つだけ設けられている。また、アドレス電極３１に駆動電圧を印加するための駆動回路も、２つの放電管アレイＡに対して１つだけ設けられている。なお、放電管アレイＡの継ぎ目に形成される隙間は、２００μｍ程度であり、１画素の大きさ（３ｍｍ程度）と比べてみても相当小さいため、そのような隙間が画像の表示に支障をきたすことはない。接続端子１４同士は、たとえば異方性導電膜あるいは半田を用いて接合するのが好ましい。【００２６】
画像を表示する際には、先述したように対をなす２つの表示電極３０ごとに駆動電圧が印加される。このとき、対をなす表示電極３０の間隔ｔよりも接続端子１４の間隔Ｔの方が大きいため、表示電極３０間のみにて放電が発生し、接続端子１４間では放電が発生しない。つまり、接続端子１４が放電発光を強めるようなことはない。また、双方の放電管アレイＡの表示電極３０には、同一のタイミングで同じ駆動電圧が印加されるため、双方の放電管アレイＡで放電発光数が異なっていても、同程度の電圧降下によって均一な輝度が得られる。これにより、色調や画質の良好な画像が表示される。【００２７】
したがって、本実施形態の放電管アレイＡによれば、これらの複数を組み合わせることでパネルサイズを容易に大型化することができ、そのような大型化したものでも画素全体にわたって均一な輝度を得ることができる。【００２８】
図４〜６は、本発明に係る放電管アレイの他の実施形態を示している。なお、各実施形態において同一または類似の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。【００２９】
図４は、第２実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第２実施形態では、最も外側に位置する放電管１０に形成された接続端子１４に対し、たとえば異方性導電膜あるいは半田を用いてバスライン３０Ａの先端部が直接的に接合されている。そのため、前面側の基板２０の端部が若干内側に曲げられている。このような構成によれば、一方の放電管アレイＡの基板２０と他方の放電管アレイＡの基板２０とがより近接させられるため、双方の放電管アレイＡの継ぎ目に形成される隙間をより小さくすることができる。【００３０】
図５は、第３実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第３実施形態では、一方の放電管アレイＡの接続端子１４と他方の放電管アレイＡの接続端子１４とが連結部材５０を介して接続されている。このような構成によれば、接続端子１４同士を接続する作業が容易となり、放電管アレイＡを簡単に継ぎ合わせることができる。【００３１】
図６は、第４実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第４実施形態では、双方の放電管アレイＡの接続端子１４にフレキシブル配線基板６０が接合されている。これら双方のフレキシブル配線基板６０は、連結部材７０を介して接続されている。このような構成によっても、接続端子１４同士を接続する作業が容易となり、放電管アレイＡを簡単に継ぎ合わせることができる。【００３２】
なお、表示電極３０は、図７に第５実施形態として示すように、メッシュ状に形成された金属電極であってもよい。表示電極３０としては、表示画面を大きく遮らない程度に工夫された電極であればよく、ラダー形状、串状でもよい。なお、電極が蛇行する形状であっても、本発明がその形状に依存しないことは明らかである。
【図１】
2006131971.tif 000002
【図２】
2006131971.tif 000003
【図３】
2006131971.tif 000004
【図４】
2006131971.tif 000005
【図５】
2006131971.tif 000006
【図６】
2006131971.tif 000007
【図７】
2006131971.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月12日(2007.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば平面的なディスプレイパネルとして利用される放電管アレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放電管アレイとしては、下記の特許文献１に開示されたものがある。この放電管アレイは、前面側の透明な基板と背面側の基板との間に複数の放電管を並列に配置し、これらの基板と放電管とを接着剤などで貼り合わせたラミネート構造からなる。１つの放電管は、たとえば管径が２ｍｍ以下で長さが３００ｍｍ以上あり、その内部には、蛍光体層が形成されている。前面側の基板の内面には、並列した多数の放電管と交差状に接触する表示電極が形成されており、背面側の基板の内面には、各放電管に沿って接触するアドレス電極が形成されている。各放電管が表示電極と交差する部分は、最小発光単位部分となっており、これらの最小発光単位部分を瞬時かつ選択的に放電発光させることで面的な表示が行われる。
【０００３】
上記放電管アレイは、単独でもディスプレイパネルを構成するほか、複数の放電管アレイを縦横に組み合わせて配置することにより、相当大きなディスプレイパネルを構成することができる。このように複数の放電管アレイを組み合わせてディスプレイパネルを大型化する場合には、表示電極やアドレス電極に電圧を印加するための駆動回路を放電管アレイごとに設け、これら複数の駆動回路を制御することで各放電管アレイを放電発光させるタイミングを合わせている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８６１４２号公報
【０００５】
しかしながら、上記従来の放電管アレイでは、これらを組み合わせてディスプレイパネルを構成する場合、各放電管アレイに同一の駆動電圧を印加しても、放電発光する最小発光単位部分の数（放電発光数）が放電管アレイごとに異なる。放電発光数が多い放電管アレイほど電圧降下が増大して輝度が低下する。このため、パネル全体として均一な輝度が得られないという難点があった。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものである。本発明は、他の放電管アレイと組み合わせて用いることができ、全体として均一な輝度を得ることができる放電管アレイを提供することをその課題としている。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される放電管アレイは、細長い管状を呈して内部に蛍光体層を有する複数の放電管を備えた放電管アレイであって、上記複数の放電管を並列させた状態で挟み持つ一対の基板と、上記一対の基板の一方に、上記複数の放電管と交差するように形成された複数の表示電極と、上記複数の放電管の最も外側に位置するものの管壁に、上記複数の表示電極と繋がるように形成された複数の接続端子と、を備えており、上記複数の接続端子により、隣接させた他の放電管アレイの表示電極と電気的に接続することができるようにしている。
【０００９】
好ましくは、上記複数の表示電極は、２つずつ対をなしている。
【００１０】
好ましくは、上記複数の接続端子は、上記対をなす表示電極に対応して２つずつ組をなしており、各組における２つの接続端子間は、対をなす２つの表示電極間よりも広くなるように形成されている。
【００１１】
好ましくは、上記接続端子は、上記表示電極よりも幅寸法が小さくなるように形成されている。
【００１２】
好ましくは、上記一対の基板の他方には、上記複数の表示電極と交差しつつ上記各放電管に沿うように複数のアドレス電極が形成されている。
【００１３】
好ましくは、上記各放電管には、長手方向に沿うようにアドレス電極が形成されている。
【００１４】
好ましくは、上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と直接的に接続される。
【００１５】
好ましくは、上記複数の接続端子は、他の放電管アレイにおける接続端子と連結部材を介して接続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１〜３は、本発明に係る放電管アレイの第１実施形態を示している。なお、図１は、２つの放電管アレイＡを組み合わせる前の状態を示している一方、図３は、２つの放電管アレイＡを組み合わせた状態を示している。
【００１８】
図１〜３に示されているように、放電管アレイＡは、前面側の透明な基板２０（図２では便宜上図示略）と背面側の基板２１との間に複数の放電管１０を並列に配置し、これらの基板２０，２１と放電管１０とを接着剤などで貼り合わせたラミネート構造からなる。これら２つの放電管アレイＡは、平面的に継ぎ合わせられることで単独のものよりも大きなディスプレイパネルとなる。
【００１９】
図３によく示されているように、放電管１０は、断面略楕円状の細長いガラス管１１からなる。ガラス管１１の管径は、長い部分で１ｍｍ程度、短い部分で０．７５ｍｍ程度であり、ガラス管１１の長さは、１５００ｍｍ程度である。ガラス管１１の内壁面には、ガラス保護用のＭｇＯ膜１２が一様に形成されており、ＭｇＯ膜１２の表面には、蛍光体層１３が形成されている。蛍光体層１３は、カラー表示の３原色となるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のうち、いずれか一色の蛍光体からなる。ガラス管１１の内部には、放電ガス（たとえば、ＮｅとＸｅとの混合ガス）が封入されており、ガラス管１１の両端部は封止されている。
【００２０】
上記放電管１０は、ＲＧＢの順に並んでおり、特に最も外側に位置する両側の放電管１０には、管壁の側部に多数の接続端子１４が形成されている。図１および図２に示されているように、接続端子１４は、放電管１０の長手方向に所定の間隔をなすように設けられており、これらの接続端子１４は、たとえば銀ペーストを用いた印刷手法によって形成される。このような放電管１０は、外部から電圧が印加されると、その部分の放電ガスが局所的に放電し、その際に発生する真空紫外線が蛍光体層１３を励起することでＲＧＢの可視光を発する。
【００２１】
図３によく示されているように、前面側および背面側の基板２０，２１は、透明な樹脂で板状に形成されたものであり、たとえば縦横のサイズが１．５ｍ×２ｍ程度である。なお、背面側の基板２１は、透明性を有していなくてもよい。前面側の基板２０の内面には、各放電管１０と交差状に接して横方向に延びるように多数の表示電極３０が形成されている。表示電極３０には、発光セルを選択するためのスキャン電極３０１と発光を維持するための維持電極３０２とがあり、これらが互いに対をなしている。対をなす表示電極３０の一部には、電流を効率良く流すためにバスライン３０Ａが形成されている（図２では外側）。このバスライン３０Ａを含む表示電極３０の先端部は、基板２０の両端部まで延びている。基板２０の両端部においては、最も外側に位置する放電管１０に形成された接続端子１４に対し、たとえばボンディングワイヤ４０を介してバスライン３０Ａの先端部が接続されている。つまり、接続端子１４は、対をなす表示電極３０に対応して２つずつ組をなし、バスライン３０Ａに対して結合可能な位置に形成されている。これにより、各組をなす２つの接続端子１４の間隔Ｔは、対をなす表示電極３０の電極間隔（放電ギャップ）ｔよりも大きい。各接続端子１４の幅寸法は、表示電極３０全体の幅寸法よりは小さく、バスライン３０Ａの幅寸法と同程度である。背面側の基板２１の内面には、多数の表示電極３０と交差しつつ各放電管１０に沿って縦方向に延びるように多数のアドレス電極３１が形成されている。なお、接続端子とバスラインとは、半田を介して接続するようにしてもよい。アドレス電極については、放電管の管壁に形成してもよい。
【００２２】
このような基板２０，２１の間に挟まれた多数の放電管１０は、その内部の背面側に蛍光体層１３を形成している。各放電管１０が表示電極３０の各対と交差する部分は、最小発光単位部分となり、ＲＧＢ３色の最小発光単位部分によって１画素が構成される。画像を表示する際には、発光対象となる最小発光単位部分に、第１にスキャン電極３０１とアドレス電極３１とに電圧を印加して電荷を蓄積させる。この後、スキャン電極３０１と維持電極３０２とに電圧を印加することで、電荷が適切量蓄積された最小発光単位部分のみが放電発光する。なお、スキャン電極３０１と維持電極３０２に電圧を印加する回数を制御することでＲＧＢ３色の階調表現が可能となる。このような放電発光は、例えば線順次走査によって極めて短い時間間隔で繰り返し行われ、これにより面的に画像が表示される。
【００２３】
本実施形態では、上記２つの放電管アレイＡを横方向に並べて継ぎ合わすことにより、ディスプレイパネルを大型化する。
【００２４】
これらの放電管アレイＡを継ぎ合わせる作業は、通常、設置現場において行われる。その作業時には、図３に示されているように、一方の放電管アレイＡの接続端子１４と他方の放電管アレイＡの接続端子１４とを物理的に接触させ、その状態のまま双方の放電管アレイＡを固定する。これにより、一方の放電管アレイＡの表示電極３０と他方の放電管アレイＡの表示電極３０とが連続的に接続された状態となる。そのため、表示電極３０に駆動電圧を印加するための駆動回路は、双方の放電管アレイＡの外側に位置する接続端子１４を介して１つだけ設けられている。また、アドレス電極３１に駆動電圧を印加するための駆動回路も、２つの放電管アレイＡに対して１つだけ設けられている。なお、放電管アレイＡの継ぎ目に形成される隙間は、２００μｍ程度であり、１画素の大きさ（３ｍｍ程度）と比べてみても相当小さいため、そのような隙間が画像の表示に支障をきたすことはない。接続端子１４同士は、たとえば異方性導電膜あるいは半田を用いて接合するのが好ましい。
【００２５】
画像を表示する際には、先述したように対をなす２つの表示電極３０ごとに駆動電圧が印加される。このとき、対をなす表示電極３０の間隔ｔよりも接続端子１４の間隔Ｔの方が大きいため、表示電極３０間のみにて放電が発生し、接続端子１４間では放電が発生しない。つまり、接続端子１４が放電発光を強めるようなことはない。また、双方の放電管アレイＡの表示電極３０には、同一のタイミングで同じ駆動電圧が印加されるため、双方の放電管アレイＡで放電発光数が異なっていても、同程度の電圧降下によって均一な輝度が得られる。これにより、色調や画質の良好な画像が表示される。
【００２６】
したがって、本実施形態の放電管アレイＡによれば、これらの複数を組み合わせることでパネルサイズを容易に大型化することができ、そのような大型化したものでも画素全体にわたって均一な輝度を得ることができる。
【００２７】
図４〜６は、本発明に係る放電管アレイの他の実施形態を示している。なお、各実施形態において同一または類似の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
図４は、第２実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第２実施形態では、最も外側に位置する放電管１０に形成された接続端子１４に対し、たとえば異方性導電膜あるいは半田を用いてバスライン３０Ａの先端部が直接的に接合されている。そのため、前面側の基板２０の端部が若干内側に曲げられている。このような構成によれば、一方の放電管アレイＡの基板２０と他方の放電管アレイＡの基板２０とがより近接させられるため、双方の放電管アレイＡの継ぎ目に形成される隙間をより小さくすることができる。
【００２９】
図５は、第３実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第３実施形態では、一方の放電管アレイＡの接続端子１４と他方の放電管アレイＡの接続端子１４とが連結部材５０を介して接続されている。このような構成によれば、接続端子１４同士を接続する作業が容易となり、放電管アレイＡを簡単に継ぎ合わせることができる。
【００３０】
図６は、第４実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。第４実施形態では、双方の放電管アレイＡの接続端子１４にフレキシブル配線基板６０が接合されている。これら双方のフレキシブル配線基板６０は、連結部材７０を介して接続されている。このような構成によっても、接続端子１４同士を接続する作業が容易となり、放電管アレイＡを簡単に継ぎ合わせることができる。
【００３１】
なお、表示電極３０は、図７に第５実施形態として示すように、メッシュ状に形成された金属電極であってもよい。表示電極３０としては、表示画面を大きく遮らない程度に工夫された電極であればよく、ラダー形状、串状でもよい。なお、電極が蛇行する形状であっても、本発明がその形状に依存しないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る放電管アレイの全体斜視図である。
【図２】図１に示す放電管アレイの要部斜視図である。
【図３】図１に示す放電管アレイの要部断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る放電管アレイの要部断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る放電管アレイの要部斜視図である。
【国際調査報告】
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