(57)【要約】第１の状態の流体を有する第１の環境と第２の状態の流体を有する第２の環境との間の境界に分離障壁を構築する方法が、開示される。第１の流体流は第１の環境と第２の環境の間の第１の流路沿いに導かれ、第２の流体流は第１の流体流と第２の環境との間の第２の流路沿いに導かれる。所望のパラメータ関係を第１の流体流と第２の流体流との間に維持し、それによって第１と第２の環境のいずれか一方から第１と第２の環境の他方への流体の通過を低減する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の状態の流体を有する第１の環境と第２の状態の流体を有する第２の環境との間の境界に分離障壁を構築する方法であって、
前記第１の環境と前記第２の環境の間の前記境界沿いに第１の流体流を案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境との間に第２の流体流を案内し、
前記第１の流体流と前記第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、前記第１と第２の環境のいずれか一方から該第１と第２の環境の他方への流体の通過を減少させることを含む、第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項２】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度で案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の速度で案内し、
前記第２の流体流の速度を前記第１の流体流の速度の少なくとも１．４倍に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項３】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度で案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の速度で案内し、
前記第１の流体流の速度に対する前記第２の流体流の速度の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項４】
前記第１の流体の速度に対する前記第２の流体の速度の比を約１．４〜１．８の範囲に保つことをさらに含む、請求項３記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項５】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の質量流量にて案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流体流を第２の質量流量にて案内し、
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項６】
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を約１．４〜約１．８の範囲に保つことをさらに含む、請求項４記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項７】
前記第１の流体流を第１の流路に沿って案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間に位置し、かつ前記第１の流路に対し所定の分岐角度をなす第２の流路に沿って前記第２の流れを案内し、
前記第１と第２の流路間の分岐角度を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項８】
前記第１と第２の流路の間の前記分岐角度を約５度〜約５０度の範囲に保つことをさらに含む、請求項６記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項９】
前記第１と第２の流路の間の前記分岐角度を約３５度〜約４５度の範囲に保つことをさらに含む、請求項６記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項９】
前記第１の環境から引き込んだ第１の流体流を前記第１の環境と前記第２の環境の間の第１の流路沿いに案内し、
前記第２の環境から引き込んだ第２の流体流を前記第２の環境と前記第１の環境から引き込んだ前記第１の流体流との間の第２の流路沿いに案内し、
前記第１の流体流と前記第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、それによって前記第１と第２の環境のいずれか一方から該第１と第２の環境の他方への流体の通過を減少させることをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１０】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度にて案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における第２の流れを第２の速度にて案内し、
前記第１の流体流の速度に対する前記第２の流体流の速度の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１１】
前記第１の流体流を前記境界沿いに所定の質量流量にて案内し、
前記第１の流れの流体と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の質量流量にて案内し、
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を所望範囲内に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１２】
前記第１の流体流を第１の流路沿いに案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間において、前記第１の流路に対し所定の分岐角度をなす第２の流路に沿って前記第２の流れを案内し、
前記第１と第２の流路の間の分岐角度を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１３】
前記分岐角度は約５度〜約５０度の範囲にある、請求項１２記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１４】
前記分岐角度は約３５度〜約４５度の範囲にある、請求項１２記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年１月７日に出願された同時係属出願第１０／３３７，５９１号の一部継続出願である。本出願は、２００３年２月２６日に出願された同時係属出願第１０／３７４，６４０号の一部継続出願でもある。
【０００２】
本発明は、概ね第２の環境から第１の環境を分離するエアカーテンに関する。本発明の方法は、都合よくはスーパーマーケットや小市場やコンビニエンス・ストアや他の商業店舗に使用する種の冷凍陳列棚に適用され、販売用の冷蔵或いは冷凍商品を陳列し販売促進するもので、エアカーテンが周囲の店舗環境から前部開口商品陳列領域を仕切っている。
【背景技術】
【０００３】
一般に陳列ケースとも呼ばれ、前面が開口する陳列領域を有する冷凍陳列棚がスーパーマーケットや小市場やコンビニンス・ストアや他の商業店舗に使用され、販売用の冷蔵或いは冷凍商品を陳列し販売促進している。この種の陳列ケースの前面が開口する特徴により、消費者は商品に接するのに扉を開ける不便さを伴なうことなく、商品陳列領域内に簡単に手を延ばし購入商品を選択し取り出すことができる。通常、低温冷気のカーテンが陳列ケースの前部開口を横切って比較的高速で下方へ流れ、商品陳列領域と陳列ケース前方の店舗領域との間に目に見えない境界を形成する。このエアカーテンは、陳列ケースの商品陳列領域内に低温の冷気を貯留し，それによって陳列ケースの棚上の陳列商品の冷却に役立つだけでなく、商品陳列領域をある程度店舗内の外界空気から遮断するよう機能しもする。開放された商品陳列領域内に進入する外界空気は、陳列ケースに関連する冷凍装置に対する冷却要求を増やすことで容認できない増大したエネルギ消費を引き起こすことになる。さらに、この種の外界空気はまた、商品の品質に悪影響をもたらし得る商品温度の不要な上昇を招くのに十分な局所的な温度上昇を商品陳列領域内に引き起こすこともあり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷気カーテンが陳列ケースの商品陳列領域の前部開口を横切って下方へ流れるときに遭遇する問題は、エアカーテンを形成する冷気流へ外界空気が引き込まれることである。比較的高速のエアカーテンと陳列ケースの前部にある概ね静止した外界空気との間の境界に、乱流が存在する。この種の乱流の結果、まずいことに一部外界空気がエアカーテン内へ引き込まれる。複数のエアカーテン陳列ケースが、この引込みの問題に対処すべく従来技術にて開発されてきた。例えば、二つの隣接して平行ながら独立生成された冷気からなるエアカーテンを有する陳列ケースが業界では一般的である。通常、米国特許第４，６３３，６７７号にてマエハラ（Ｍａｅｈａｒａ）が開示する如く、最外側エアカーテンは最内側エアカーテンよりも若干高い温度を有しており、より冷えた最内側エアカーテンを外界空気の引込みの影響から保護している。しかしながら、この種の設計は冷却エアカーテン内への外界空気の侵入を完全に排除するものではない。
【０００５】
また、業界では店舗からの外界空気が冷却エアカーテン内へ引き込まれることを低減する手段として１又は２の冷却エアカーテンの外側に比較的高速の外界空気からなる第３のエアカーテンを構築することは良く知られている。アブラハム（Ａｂｒａｈａｍ）は、米国特許第４，２６７，７０６号において、最内側冷却エアカーテンの外側に外界エアカーテンを構築し、外側の外界エアカーテンを内側の冷却エアカーテンに平行に隣接させて下方へ案内することを開示している。ベックウィズ（Ｂｅｃｋｗｉｔｈ）その他が米国特許第３，６４８，４８２号や第３，８５０，００３号にて、またマクマスター（ＭａｃＭａｓｔｅｒ）その他が米国特許第３，８２７，２５４号にて、またロバーツ（Ｒｏｂｅｒｔｓ）が米国特許第５，３４５，７７８号や米国特許第５，３５７，７６７号にて、それぞれ一対の冷却エアカーテン外側の外界エアカーテンの構築を開示している。陳列ケースの商品陳列領域に最も近いカーテンが最も冷やされ、その一方で中央のカーテンは最内側カーテンよりも若干温かい温度とされるが、最外側の外界エアカーテンよりも実質的に冷やされる。より温かな冷気の中央カーテンは、最外側の外界エアカーテンからの暖気が最内側のより冷たい冷却エアカーテンに侵入するのをくいとめる緩衝として役立つ。外界空気の最外側カーテンは中央エアカーテンに平行でかつ隣接し或いは中央エアカーテンへ向け若干内側のいずれかにほぼ垂直に下方へ案内され、中央及び最内側冷却エアカーテンからの冷気が陳列ケースの商品陳列領域から漏れ出さないようにしている。最外側の外界空気カーテン自体は、理想的には陳列ケースの基部近くの店舗内に漏れ出し、そこを通って冷却エアカーテンが蒸発器室へ戻る戻り流入口内に引き込まれないようにしてある。より冷たい最内側冷却エアカーテン内への外界空気の侵入を低減するのに概ね非常に効果的ではあるが、中央の冷気流への一部の侵入が発生してしまう。さらに、３個の独立した空気流を生成する３個の個別空気流を供給することが陳列ケースの複雑さと経費を増大させる。その結果、甚だしき出費を伴なわずに、陳列ケースとエアカーテン外部の暖気の相互作用が遭遇する課題に対処する冷凍装置に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
概して、本発明は第１の状態の流体を有する第１の環境と第２の状態の流体を有する第２の環境との間の境界に分離障壁を構築する方法を提供するものである。本方法は、第１の環境と第２の環境の間の境界沿いに第１の流体流を案内するステップと、第１の流体流と第２の環境との間に第２の流体流を案内するステップと、第１の流体流と第２の流体流との間に所望のパラメータ関係（ｐａｒａｍｅｔｒｉｃ  ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ）を維持し、それによって第１と第２の環境のいずれか一方から第１と第２の環境の他方への流体の通過を低減するステップとを含むものである。
【０００７】
第１の流体流と第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、それによって第１と第２の環境のいずれか一方から第１と第２の環境の他方への流体の通過を低減するステップには、都合よくは第２の流体流の速度を第１の流体流の速度の少なくとも約１．４倍の速度に、最も都合よくは第１の流体流の速度の約１．４〜約１．８倍に保つことで、第１の流体流の速度に対する第２の流体流の速度の比を所望範囲内に保つステップが含まれる。
【０００８】
第１の流体流と第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、第１と第２の環境のいずれか一方から第１と第２の環境の他方への流体の通過を低減するステップには、第２の流体流の質量流量を第１の流体流の質量流量の少なくとも約１．４倍に保つことが含まれる。第１の流体流と第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持するステップには、第１の流体流の質量流量に対する第２の流体流の質量流量の比を所望範囲に、都合よくは第１の流体流の速度に対する第２の流体流の速度の比を１．４〜約１．８の範囲内に保つステップもまた含まれる。
【０００９】
分離障壁はまた、第１の環境と第２の環境との間の第１の流路沿いに第１の流体流を案内し、第２の環境と第１の流体流との間の第２の流路沿いに第２の流体流を第１の流路に対し所定の分岐角度にて案内し、その一方で第１と第２の流路の間の分岐角度を所望範囲に保つことで構築することができる。都合よくは、分岐角度は約５度〜約５０度の範囲に保たれ、最も都合よくは約３５度〜約４５度の範囲に保たれる。
【００１０】
さらに、第１の流体は第１の環境から引き込み、第２の流体は第１の環境から引き込むことができる。本発明の方法は、冷凍陳列用に特に効果的な二重エアカーテンを構築するのに用い、冷凍陳列ケースの商品陳列領域、すなわち第１の環境と陳列ケース前面の店舗の周囲領域、すなわち第２の環境との間に分離障壁をもたらすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の様々な特徴及び効果は、添付図面を参照し現在の好適な実施形態の以下の詳細な説明から当業者には明らかとなろう。
【００１２】
冷凍陳列棚に対し内側にある冷凍商品陳列領域と冷凍陳列棚前面の周囲領域との間にエアカーテン障壁を構築する目的に合わせ、本発明の方法を冷凍陳列棚上の応用分野において後述することにする。しかしながら、本発明の方法がずっと広い応用分野を有することは理解されたい。概して、本発明は第１の状態の流体を有する第１の環境と第２の状態の流体を有する第２の環境との間の境界に分離障壁を構築する方法を提供するものである。例えば、限定ではなく例示目的に、本発明の方法は環境的に制御された室内と室外積載庫との間の倉庫扉や、温度制御された店舗室内と周囲の戸外環境との間の店舗入口における障壁維持に適用し得る。従って、冷凍陳列棚に適用した本発明の以下の説明は本発明の方法の範囲を限定する意図のないものであり、単にその特定の好都合な応用分野における本発明の方法を例示するものである。
【００１３】
ここで、図１と図２を参照するに、冷凍陳列棚１０は、外部筺体１２とその境界内に前部開口商品陳列領域３０を画成する内部筺体ライナ２０とを含む。外部筺体は、基部１３と、基部１３の背面から上方へ延びる背面壁１４と、背面壁から前方へ延びる上部壁１５と、基部１３から上部壁１５へ垂直に延び背面壁１３から前方へ延びる一対の側壁１６とを有する。内部筺体ライナ２０は、上部パネル２８と背面パネル２６と底部パネル２２と対向する側面パネル２４とを有し、それらが合わさって前部開口商品陳列領域３０を境界付けている。筺体基部１３と背面壁１４と上部壁１５と側壁１６は、それぞれ従来慣例と同様、商品陳列領域３０を含め筺体１２の内部をそこを介する過度の熱伝導から熱的に絶縁している。
【００１４】
販売する生鮮食料品８０は、商品陳列領域３０内に配置した棚１２上と底部パネル２４の上面とに配置することができる。商品陳列領域３０は、消費者に視認させるだけでなく、商品陳列領域３０内に手を延ばして彼らが購入したい思う商品品目８０を選択して取り出せるようにもする開口前部２５を有する。商品陳列領域３０は、従前の方法で所望の商品温度、通常はその中でどんな商品を販売するのかや商品を冷凍するのか非冷凍とするのかに応じて−１０°Ｆ〜約４０°Ｆ未満の温度へ冷却する。
【００１５】
冷凍陳列棚１０はさらに、図１に示す如く基部１３と底部パネル２４との間の陳列筺体１２の部分に通常配置される冷凍室４０を含み、その中に冷凍装置の構成要素、通常はコイル管蒸発器５０や空気移送器６０、例えば１以上のファン等が収容されている。しかしながら、採用した特定種の空気移送器の使用が関係ないことは理解されたい。従来慣例と同じく、蒸発器４０の管路を通って流れる冷媒が蒸発管の表面を流れる空気を冷却する。冷媒は、通常は店舗内の別の場所に配置した遠隔冷凍ユニットから供給される。しかしながら、本発明は低温の冷媒を供給するその固有の冷凍ユニットを含む独立型冷凍陳列棚上にも採用できることは理解されたい。
【００１６】
空気循環管路３２が、外部筺体１２の背面壁１４および上部壁１５と内部筺体ライナ２０の背面パネル２６および上部パネル２８との間にそれぞれ形成してある。空気移送器６０は、空気流入口４２からの空気を室４０を通り空気流入口４２から蒸発器５０を横断させ、そこで管路３２を介して第１の空気流出口３４へ案内するよう機能する。先に特記した如く、この再循環空気はそれが蒸発器５０を横断する際に所望温度へ冷却される。第１の空気流出口３４から、低温の冷気は第１の空気流出口３４内に配設された羽根３６を介して商品陳列領域の開口前部２５を横切り空気流入口４２へ戻るよう第１の流路４５沿いに下方へ案内される。かくして、低温の冷気は再利用されて、室４０と管路３２を通って繰り返し再循環し、低温の冷気の冷却に費やされるエネルギを交換する。さらに、上記の冷凍装置を介し、低温のエアカーテン５５が前部開口商品陳列領域３０をその上部から底部まで横切って形成される。商品陳列領域３０へさらに冷気を直接供給するため、複数の開口を背面パネル２６内に配設し、このパネルを介して管路３２を介して循環する低温の冷気の一部が商品陳列領域３０内に直接流れるようにできる。この低温の冷気もまた空気流入口４２を介して空気移送器により室４０内に戻るように引き込まれ、再循環することになる。
【００１７】
第２の空気流出口７０が、筺体１２の上部前面に第１の空気流出口３４の外方へ向け備わっている。この第２の空気流出口７０は、店舗環境から引き込んだ比較的温かな空気を第２の流路７５沿いに概ね下方へ案内するのに役立つ。図１に示した実施形態では、第２の流路７５は低温の冷気が辿る第１の流路４５から分岐させてある。図２に示した実施形態では、第２の流路７５は第１の流路４５に対しほぼ平行に横たわっている。
【００１８】
こうして、比較的温かな外側エアカーテン６５が外側に形成され、すなわち比較的冷たい内側エアカーテン５５の商品陳列領域３０からさらに遠くに形成される。比較的温かな外側エアカーテン６５が、比較的冷たいエアカーテン５５と店舗外界環境との間の緩衝域として役立つ。さらに、比較的温かな外側エアカーテン６５が比較的冷たい内側エアカーテン５５から分岐するため各エアカーテンは通常下方に通過し、より冷たい内側エアカーテン５５内への外側エアカーテン６５から引き込まれる暖気の量は最小化される。さらに、外側エアカーテン６５が陳列筺体１２の基部領域に達すると、それは筺体１３の基部領域の前端内の空気流入口４２内ではなく店舗内へ外方へ流れる。その結果、比較的冷たい内側エアカーテン内へ引き込まれるとともに、続いて流入口４２から室４０内へ流れる暖気は最小化され、それによって再循環冷気の冷却におけるエネルギ消費が低減される。
【００１９】
図２により詳しく図示したように、第１の空気流出口３４と第２の空気流出口７０は陳列ケースの上部でかつ前部領域に位置し、第２の空気流出口７０は第１の空気流出口３４の外方、すなわち陳列筺体１２の前部のより近くに位置する。先に特記したように、第１の空気流出口３４は管路３２に連通させてあり、空気移送器６０が駆動する比較的冷たい空気を商品陳列領域３０の前部開口を横切って流路４５沿いに下方へ案内し、内側エアカーテン５５を形成する。第２の空気流出口７０は比較的温かな空気と連通しており、それに関連する第２の空気移送器７２が駆動する比較的温かな空気を流路７５沿いに下方へ案内し、内側エアカーテン５５から分岐する外側エアカーテン６５を形成する。
【００２０】
図１に図示した実施形態では、筺体１２の上部壁１５の前方舌部に高圧チャンバ７２が配設してある。第２の空気流出口７０と空気流入口７４が、高圧チャンバ７２内に開口している。軸流ファン等の空気移送器７６が、流入口７４に作動的に関連させて配設してある。動作時に、空気移送器７４が店舗からの外界空気を高圧チャンバ７２内へ引き込み、そこで第２の空気流出口７０から流出させ、比較的温かな外側エアカーテン６５を形成する。第２の空気流出口７０は、図１に示す如く、第２の空気流出口３４と同一平面内にある。この場合、第２の空気流出口７０には、通過する比較的温かな空気を案内して流路７５沿いに外側エアカーテン６５を形成し、流路４５に沿って流れる内側エアカーテン５５から分岐させるよう配置した案内羽根７８が配設してある。案内羽根７８は、第１のエアカーテンから第２のエアカーテンが分岐する角度が所定角度範囲内で選択的に調整できるよう調整可能とし得る。さもなくば、第２の空気流出口７０は第１の空気流出口３４に対し所定角度で配置するとともに軸方向案内羽根７８を配設し、外側エアカーテン６５が内側エアカーテン５５から離間分岐するよう自然に案内されるようにもできる。
【００２１】
本発明の方法の一つの態様によれば、比較的温かな空気の外側エアカーテンを約５度〜約５５度の分岐角度Ａにて、より都合よくは約２５度〜約５０度の分岐角度Ａで、さらにもっと都合よくは約３５度〜約４５度の角度Ａで下方へかつ内部空気カーテンから外方へ案内する。ここで図４を参照すると、その垂直軸が冷気内へ暖気が引き込まれる程度を質的に規定するよう編み出された引込み係数を表わす。引込み係数は、戻り空気流入口４２を通過する戻り空気の測定温度と第１の空気流出口３４を介して放出される冷気の測定温度との間の差分の、第２の空気流出口７０を介して放出される暖気の測定温度と第１の空気流出口３４を介して放出される冷気の測定温度との間の差分に対する比率である。引込み係数が小さくなればなるほど、戻り空気内へ暖気が引き込まれる程度は小さくなる。水平軸は分岐角度Ａを表わし、エアカーテンはそれぞれ第１の空気流出口３４と第２の空気流出口７０から概ね下方へ流れる際に分岐するため、分岐角度Ａは、内側エアカーテン５５と外側エアカーテン６５との間の角度である。図４に見られる如く、戻り空気流入口４２へ進入する戻り空気流内へ引き込まれる比較的温かな空気は、内側と外側のエアカーテンとの間の分岐角度Ａが約４０度であったときに最小であった。しかしながら、幅広い範囲の分岐角度に対し引き込まれる流れの相当の低減が生じている。
【００２２】
図２に示す実施形態では、第２の空気流出口７０には案内羽根７８が配設してあり、そこを流れる比較的温かな空気を案内し、内側エアカーテン５５が流れる流路４５にほぼ平行な流路７５に沿って外側エアカーテンが形成されるようにしてある。第２のエアカーテンは、第１のエアカーテン沿いに下方へ、ただしその外側を流れ、戻り空気流入口４２を介して室４０へ流入せずに店舗内に漏れ出るよう案内される。本発明の方法の別の態様によれば、外側エアカーテン６５は内側エアカーテン５５の放出速度の少なくとも１．４倍は大きな放出速度で下方へ案内される。この放出速度なる用語は、陳列ケース３０上部のその個別空気流出口から放出される空気流の速度を指す。これ故に、内側エアカーテン５５の放出速度は外部空気流出口３４から放出される空気流の速度となり、外側エアカーテン６５の放出速度は空気流出口７０から放出される空気流の速度となる。
【００２３】
その垂直軸が負荷低減係数を表わす図３をここで参照するに、これは内側エアカーテンのみに関する負荷と比較された二重エアカーテンの冷凍負荷であり、水平軸は内側エアカーテンの速度に占める外側エアカーテンの速度の比を表わす。従って、負荷低減係数が低くなればなるほど、二重エアカーテンはより有効となる。図３に示す如く、エアカーテンを横切って通過する流れを減少させる二重カーテン流障壁の有効性は、内部カーテンの放出速度に対する外部カーテンの放出速度の比を約１．４〜約１．８の範囲内に保つことで最大化される。エアカーテン速度比をこの範囲内に保つことで、隣接エアカーテン間の境界の長さに沿う隣接エアカーテン間の速度勾配、すなわち剪断不安定性を最小化し、かくしてより低速のエアカーテン内へより高速のエアカーテンからより少ない空気が引き込まれる。それ故、外気流の放出速度を内気流の放出速度よりも約１．４〜約１．８倍のレベルに保つことで、第１と第２の流体の平行な流れの二重エアカーテンを介し、本発明の使用を通じて非常に効果的な分離障壁を二つの環境間に維持することができる。
【００２４】
本発明の方法は、スーパーマーケットや同様の店舗に見出されるのが通例である種の冷凍陳列棚に適用するものとして本願明細書に詳しく説明してきた。しかしながら、上記の説明は例示であって限定ではないことは理解されたい。より正確に言うならば、本発明の方法は、第１の状態の第１の流体を含む第１の環境と第２の状態の第２の流体を含む第２の環境との境界との間の流体の移動を制限することを望む他の用途に容易に適用することができる。
【００２５】
速度や分岐角度以外の他の様々なパラメータを、所望のパラメータ関係の定式化に用いることもできる。例えば、相対的な質量流量を用いることができる。すなわち、第１の流体流を第１の質量流量でもって境界沿いに導き、第１の流体流と第２の環境との間に第２の質量流量でもって第２の流れを導き、第１の流体流の質量流量に対する第２の流体流の質量流量の比を所望範囲内に保つことで、分離障壁を第１の環境と第２の環境の間に構築することができる。都合よくは、第２の流体流の質量流量は第１の流体流の質量流量の１．４倍であり、最も都合よくは第１の流体流のそれの１．４〜１．８倍の範囲内にある。
【００２６】
本発明の多くの改良と変更が、本発明の趣旨と範囲内に包含される上記の教示に照らし、当業者には認識できよう。本発明の好適な実施形態を、開示してきた。従って、添付の特許請求の範囲内で、本発明は具体的に説明した内容以外に実施することができる。この理由から、特許請求の範囲は本発明の真の範囲と内容を定めるべく詳細に検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】分岐関係にてケースの商品陳列領域を横切って案内される外側エアカーテンと内側エアカーテンとを示す、前部開口陳列ケースを有する冷凍陳列棚の側面図である。
【図２】平行関係にてケースの商品陳列領域を横切って案内される外側エアカーテンと内側エアカーテンとを示す、前部開口陳列ケースを有する冷凍陳列棚の側面図である。
【図３】二つの平行なエアカーテンの相対速度が変化した際のエアカーテンの性能変化を示すグラフである。
【図４】二つの分岐エアカーテンの間の分岐角度が変化した際のエアカーテンの性能変化を示すグラフである。
【図１】
2006514574.tif 000003
【図２】
2006514574.tif 000004
【図３】
2006514574.tif 000005
【図４】
2006514574.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月22日(2005.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の状態の流体を有する第１の環境と第２の状態の流体を有する第２の環境との間の境界に分離障壁を構築する方法であって、
前記第１の環境と前記第２の環境の間の前記境界沿いに第１の流体流を案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境との間に第２の流体流を案内し、
前記第１の流体流と前記第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、前記第１と第２の環境のいずれか一方から該第１と第２の環境の他方への流体の通過を減少させることを含む、第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項２】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度で案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の速度で案内し、
前記第２の流体流の速度を前記第１の流体流の速度の少なくとも１．４倍に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項３】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度で案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の速度で案内し、
前記第１の流体流の速度に対する前記第２の流体流の速度の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項４】
前記第１の流体の速度に対する前記第２の流体の速度の比を約１．４〜１．８の範囲に保つことをさらに含む、請求項３記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項５】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の質量流量にて案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流体流を第２の質量流量にて案内し、
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項６】
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を約１．４〜約１．８の範囲に保つことをさらに含む、請求項４記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項７】
前記第１の流体流を第１の流路に沿って案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間に位置し、かつ前記第１の流路に対し所定の分岐角度をなす第２の流路に沿って前記第２の流れを案内し、
前記第１と第２の流路間の分岐角度を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項８】
前記第１と第２の流路の間の前記分岐角度を約５度〜約５０度の範囲に保つことをさらに含む、請求項６記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項９】
前記第１と第２の流路の間の前記分岐角度を約３５度〜約４５度の範囲に保つことをさらに含む、請求項６記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１０】
前記第１の環境から引き込んだ第１の流体流を前記第１の環境と前記第２の環境の間の第１の流路沿いに案内し、
前記第２の環境から引き込んだ第２の流体流を前記第２の環境と前記第１の環境から引き込んだ前記第１の流体流との間の第２の流路沿いに案内し、
前記第１の流体流と前記第２の流体流との間に所望のパラメータ関係を維持し、それによって前記第１と第２の環境のいずれか一方から該第１と第２の環境の他方への流体の通過を減少させることをさらに含む、請求項１記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１１】
前記第１の流体流を前記境界沿いに第１の速度にて案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間における第２の流れを第２の速度にて案内し、
前記第１の流体流の速度に対する前記第２の流体流の速度の比を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１２】
前記第１の流体流を前記境界沿いに所定の質量流量にて案内し、
前記第１の流れの流体と前記第２の環境の流体との間における前記第２の流れを第２の質量流量にて案内し、
前記第１の流体の質量流量に対する前記第２の流体の質量流量の比を所望範囲内に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１３】
前記第１の流体流を第１の流路沿いに案内し、
前記第１の流体流と前記第２の環境の流体との間において、前記第１の流路に対し所定の分岐角度をなす第２の流路に沿って前記第２の流れを案内し、
前記第１と第２の流路の間の分岐角度を所望範囲に保つことをさらに含む、請求項９記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１４】
前記分岐角度は約５度〜約５０度の範囲にある、請求項１２記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【請求項１５】
前記分岐角度は約３５度〜約４５度の範囲にある、請求項１２記載の第１の環境と第２の環境の間に分離障壁を構築する方法。
【国際調査報告】
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