(57)【要約】微細流路において液体を送液する送液方法であって、上記微細流路は、互いの一端どうしが繋がっている流路４３ａ，４３ｃ，４３ｄを含んでおり、血液Ｓを挟んで、流路４３ａの他端側を高圧状態とし、かつこれ以外の流路４３ｄ，４３ｃの他端側において低圧状態または閉状態を切り替えることにより、上記微細流路における血液Ｓの送液方向を制御する。
2007049534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細流路において液体を送液する送液方法であって、
上記微細流路は、互いの一端どうしが直接または他の接続流路を介して繋がっている３つ以上の流路を含んでおり、
上記液体を挟んで、上記３つ以上の流路の少なくとも１つの他端側を高圧状態とし、かつこれ以外の上記流路の他端側において低圧状態または閉状態を切り替えることにより、上記微細流路における上記液体の送液方向を制御することを特徴とする、送液方法。
【請求項２】
上記３つ以上の流路のうち２つ以上の流路の他端側において、高圧状態と閉状態とを切り替える、請求項１に記載の送液方法。
【請求項３】
上記微細流路内面を、上記液体に対して疎水性としておく、請求項１に記載の送液方法。
【請求項４】
上記微細流路内面は、上記液体に対する接触角が６０度以上である、請求項３に記載の送液方法。
【請求項５】
上記微細流路内において、上記高圧状態または上記低圧状態とされる部分のいずれか一方の圧力を大気圧とする、請求項１に記載の送液方法。
【請求項６】
液体を送液するための微細流路を備えており、別体とされた装置に装填されるためのカートリッジであって、
上記微細流路は、互いの一端どうしが直接または他の接続流路を介して繋がっている３つ以上の流路を含んでおり、
上記各流路の他端側には、それぞれ開孔が接続されていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項７】
上記微細流路内面は、上記液体に対して疎水性とされている、請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
上記微細流路内面は、上記液体に対する接触角が６０度以上である、請求項７に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細流路における液体の送液方法、およびこれに用いるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
身体の健康状態を把握するために、血液中の特定成分を分析することが広く行われている。近年においては、大掛かりな装置を用いることなく、比較的コンパクトな装置構成とされた分析装置を用いて上記特定成分の分析がなされ始めている。このような分析装置において、小型化を図るためには、上記分析装置内にできる限り微細な流路を形成し、この流路内において血液をはじめとする液体を適切に送液する技術が必要とされる。【０００３】
図４０は、従来の送液方法に用いられる送液装置の一例を示している。同図に示された送液装置Ｘは、分析部９１、加熱部９２、微細流路９３、複数のバルブ９４、および滞留槽９５を備えている。加熱部９２は、血液などの液体を加熱するためのものである。加熱された液体は、微細流路９３の図中左側の導入口９３ｉへと注入される。上記液体には、微細流路９３および滞留槽９５を流れる過程において、たとえば分析に適した濃度への希釈や、試薬との混合が施される。上記希釈や上記混合を経た検体液は、排出口９３ｏから分析部９１へと送られる。分析部９１においては、たとえば光学的手段を用いた特定成分の分析が行われる。分析済みの上記検体液は、図中右側の導入口９３ｉからふたたび微細流路９３へと導入され、その後図外のドレインなどに排出される。送液装置Ｘにおいては、微細流路９３における送液の開始、停止、および分岐部からの送液方向の選択などを、微細流路９３の流れ方向に配置された複数のバルブ９４によって行う。各バルブ９４は、回転可能とされており、分析装置Ｘに備えられた回転駆動手段（図示略）によって、閉状態、開状態、あるいは特定方向へと送液方向を規制する状態をとる。微細流路９３において複数のバルブ９４を適切に配置すれば、液体を所望の方向へと送液することができる。【０００４】
しかしながら、たとえば血液を分析するためのシステムを、分析装置本体と、これに装填するカートリッジとを備える構成とする場合、上記カートリッジ内に微細流路９３および複数のバルブ９４を形成する必要がある。バルブ９４は、回転する要素であるため、上記カートリッジの構造を複雑としてしまう。特に、バルブ９４の摺動部分から血液などの液体が漏れることを防止することが不可避である。このため、上記カートリッジの製造が困難となる。また、このようなカートリッジは、小型化には適さない。血液の特定成分の分析を手軽に高い頻度で行うためには、上記カートリッジの小型化は不可欠である。さらに、上記分析装置には、バルブ９４を回転させるための回転駆動手段が必要である。このため、上記分析装置の構造が複雑となり、大型化が招来される。【０００５】
【特許文献１】米国特許第４６２４９２８号公報
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、比較的簡便な装置構成によって適切かつ正確に送液することが可能である送液方法、およびこれに用いられるカートリッジを提供することをその課題とする。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によって提供される送液方法は、微細流路において液体を送液する送液方法であって、上記微細流路は、互いの一端どうしが直接または他の接続流路を介して繋がっている３つ以上の流路を含んでおり、上記液体を挟んで、上記３つ以上の流路の少なくとも１つの他端側を高圧状態とし、かつこれ以外の上記流路の他端側において低圧状態または閉状態を切り替えることにより、上記微細流路における上記液体の送液方向を制御することを特徴としている。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記３つ以上の流路のうち２つ以上の流路の他端側において、高圧状態と閉状態とを切り替える。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記微細流路内面を、上記液体に対して疎水性としておく。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記微細流路内面は、上記液体に対する接触角が６０度以上である。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記微細流路内において、上記高圧状態または上記低圧状態とされる部分のいずれか一方の圧力を大気圧とする。
【００１３】
本発明の第２の側面によって提供されるカートリッジは、液体を送液するための微細流路を備えており、別体とされた装置に装填されるためのカートリッジであって、上記微細流路は、互いの一端どうしが直接または他の接続流路を介して繋がっている３つ以上の流路を含んでおり、上記各流路の他端側には、それぞれ開孔が接続されていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記微細流路内面は、上記液体に対して疎水性とされている。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記微細流路内面は、上記液体に対する接触角が６０度以上である。
【００１６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。【００１８】
図１および図２は、本発明に係る分析装置用カートリッジの第１実施形態を示している。これらの図に示されたカートリッジＡ１は、本体１とプリント配線基板２とが貼りあわされた構造とされており、希釈手段４、複数の分析部５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ、および２つの流量計測部６Ａ，６Ｂを具備して構成されている。【００１９】
本体１は、扁平矩形状であり、たとえばアクリルなどの透明樹脂からなる。本体１の図１における図中下面には、後述する流路や槽を形成するための複数の凹部または溝部が形成されている。また、図１に示すように、本体１には、その厚さ方向に貫通する複数の開孔Ｈ１〜Ｈ１４が形成されている。本実施形態においては、本体１は、７０ｍｍ角程度のサイズとされ、その厚さが５ｍｍ程度とされる。【００２０】
プリント配線基板２は、エポキシ樹脂などからなる複数の基材が積層されており、これらの基材の間に銅箔などからなる配線パターンが形成されている。また、プリント配線基板２には、後述する複数の電極５１，６２が形成されている。これらの電極５１，６２は、いわゆるスルーホール構造とされている。プリント配線基板２の延出部には、コネクタ８が形成されている。コネクタ８は、カートリッジＡ１を血球カウンタ（図示略）などの分析装置に接続するために用いられる。本体１とプリント配線基板２とは、たとえば接着剤を用いて液密に接合されている。また、本体１およびプリント配線基板２は、少なくとも後述する流路などを形成する表面が、血液に対する接触角が６０度以上の疎水性表面とされている。【００２１】
開孔Ｈ１は、分析すべき血液をカートリッジＡ１に導入するための液導入口となっている。開孔Ｈ１は、その直径が３ｍｍ程度とされる。図３に示すように、開孔Ｈ１は、本体１を貫通しており、その図中下部には導入流路４３ａが繋がれている。【００２２】
希釈手段４は、開孔Ｈ１から導入された血液を各種分析に適した濃度に希釈するためのものであり、第１および第２希釈液槽４１Ａ，４１Ｂ、第１および第２希釈槽４２Ａ，４２Ｂ、血液計量手段４３、第１および第２希釈液計量手段４４Ａ，４４Ｂ、および第１検体血液計量手段４５を具備して構成されている。本実施形態の希釈手段４は、後述するように第１および第２希釈槽４２Ａ，４２Ｂを用いた２段階希釈が可能なタイプとされている。【００２３】
第１および第２希釈液槽４１Ａ，４１Ｂは、血液を希釈するための希釈液４０Ａ，４０ＢをカートリッジＡ１内に内蔵しておくためのものである。第１および第２希釈液槽４１Ａ，４１Ｂは、いずれも直径１２ｍｍ程度、深さ３ｍｍ程度とされており、２００μＬ程度の希釈液４０Ａ，４０Ｂを内蔵可能である。希釈液４０Ａ，４０Ｂは、たとえば生理食塩水などである。第１および第２希釈液槽４１Ａ，４１Ｂにおける希釈液４０Ａ，４０Ｂの内蔵には、たとえば第１および第２希釈液槽４１Ａ，４１Ｂの内面に沿った形状とされたアルミパックが用いられる。【００２４】
血液計量手段４３は、開孔Ｈ１と第１希釈槽４２Ａとの間に配置されており、導入流路４３ａ、計量流路４３ｃ、およびオーバーフロー流路４３ｄを含んでいる。導入流路４３ａは、開孔Ｈ１から血液を導入する流路となっている。導入流路４３ａからは、分岐部４３ｂを介して計量流路４３ｃとオーバーフロー流路４３ｄとが延びている。計量流路４３ｃは、分析に適した所定量の血液を一時的に滞留させるためのものである。導入流路４３ａ、計量流路４３ｃ、およびオーバーフロー流路４３ｄは、その幅が３８０μｍ程度、その深さが３８０μｍ程度とされており、幅／深さが１である。計量流路４３ｃは、その長さが８ｍｍ程度とされており、その容積が０．５μＬ程度とされる。計量流路４３ｃと第１希釈槽４２Ａとの間には、オリフィス４３ｅが設けられている。オリフィス４３ｅは、その幅が５０μｍ程度とされており、計量流路４３ｃから第１希釈槽４２Ａへの圧損抵抗を意図的に高めるためのものである。オーバーフロー流路４３ｄは、複数の屈曲部を有する流路であり、開孔８に繋がっている。【００２５】
第１希釈液計量手段４４Ａは、第１希釈液槽４１Ａの下流側に配置されており、第１希釈槽４２Ａに繋がっている。第１希釈液計量手段４４Ａは、導入流路４４Ａａ、計量流路４４Ａｃ、およびオーバーフロー流路４４Ａｄを含んでいる。導入流路４４Ａａは、第１希釈液槽４１Ａから希釈液４０Ａを導入する流路となっておりその幅が２００μｍ程度、その深さが２００μｍ程度とされている。以下に説明する各流路は、特に説明する場合を除き、その幅および深さが導入流路４４Ａａと同一とされている。なお、各流路内における一様流を確保するためには、上記幅／深さが５以下であることが好ましい。導入流路４４Ａａからは、分岐部４４Ａｂを介して計量流路４４Ａｃが延びている。また、分岐部４４Ａｂから伸びる他の流路は開孔Ｈ４に繋がっている。計量流路４４Ａｃは、正確な量の希釈液４０Ａを一時的に滞留させるためのものである。図４および図５に示すように、計量流路４４Ａｃは、大断面部４４Ａｃａと２つのテーパ部４４Ａｃｂとを有する。大断面部４４Ａｃａは、その幅が２ｍｍ程度、深さが２ｍｍ程度とされており、その容積が５０μＬ程度となっている。２つのテーパ部４４Ａｃｂは、大断面部４４Ａｃａの前後端にそれぞれ繋がっており、希釈液４０Ａが大断面部４４Ａｃａに流入し、また大断面部４４Ａｃａから流出するときにその流れが不当に乱れることを防止するためのものである。図２に示すように、オーバーフロー流路４４ｄは、開孔Ｈ６に繋がっており、その幅および深さが１ｍｍ程度とされている。【００２６】
第２希釈液計量手段４４Ｂは、第２希釈液槽４１Ｂの下流側に配置されており、第２希釈槽４２Ｂに繋がっている。第２希釈液計量手段４４Ｂは、導入流路４４Ｂａ、計量流路４４Ｂｃ、およびオーバーフロー流路４４Ｂｄを含んでいる。第２希釈液計量手段４４Ｂの各部寸法および開孔Ｈ５，Ｈ７との関係は、上述した第１希釈液計量手段４４Ａと同様である。【００２７】
第１および第２希釈槽４２Ａ，４２Ｂは、血液の希釈がなされる槽であり、いずれもその直径が６ｍｍ程度、深さが２ｍｍ程度とされており、その容積が５０μＬ以上となっている。第１希釈槽４２Ａは、血液計量手段４３および第１希釈液計量手段４４Ａと繋がっており、血液計量手段４３により計量された血液が、第１希釈液計量手段４４Ａにより計量された希釈液４０Ａによって希釈される槽である。第２希釈槽４２Ｂは、第２希釈液計量手段４４Ｂおよび第１検体血液計量手段４５と繋がっている。第２希釈槽４２Ｂにおいては、第１検体血液計量手段４５によって計量された第１検体血液が、第２希釈液計量手段４４Ｂにより計量された希釈液４０Ｂによって希釈される。【００２８】
第１検体血液希釈手段４５は、導入流路４５ａ、計量流路４５ｃ、およびオーバーフロー流路４５ｄを含んでいる。導入流路４５ａには、分岐部４５ｂを介して計量流路４５ｃおよびオーバーフロー流路４５ｄが繋がれている。計量流路４５ａは、オリフィス４５ｅを介して第２希釈槽４２Ｂに繋がっている。オーバーフロー流路４５ｄの下流側部分は、その幅および深さが０．５ｍｍ程度とされている。オーバーフロー流路４５ｄの下流側端には、開孔Ｈ１０が繋がっている。【００２９】
複数の分析部５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄは、血液中の特定成分の分析が行われる部位である。第１および第２分析部５Ａ，５Ｂは、電気抵抗検出法を用いた分析部であり、第１分析部５Ａが白血球用、第２分析部５Ｂが赤血球用である。一方、第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄは、光学的手法を用いた分析部であり、第３分析部５ＣがＨｂ用、第４分析部がＣＲＰ用である。【００３０】
第１分析部５Ａは、バッファ槽４６を介して第１希釈槽４２Ａに繋がっており、第１希釈槽４２Ａにおいて希釈された検体血液を用いて白血球の計数を行うための部位である。バッファ槽４６と第１希釈槽４２Ａとの間には、分岐流路を介して開孔Ｈ９が接続されている。図６および図７に示すように、第１分析部５Ａは、細孔５２とこの細孔５２を挟む１対の電極５１とを有しており、電気抵抗検出法を用いた計数が可能に構成されている。細孔５２は、その前後の流路の幅が２００μｍ程度であるのに対して、その幅が５０μｍ程度の狭幅とされている。この幅は、白血球が通過したときに１対の電極５１間の電気抵抗の変化が顕著に大きくなるように決定されている。細孔５２前後の略円形状に拡大された流路部分には、１対の電極５１が設けられている。１対の電極５１は、たとえば金、白金、パラジウム、カーボンから選ばれた１種または複数種類のものからなり、印刷の手法により形成されている。図７に示すように、各電極５１は、スルーホール５３を介して配線パターン２２に導通している。スルーホール５３および配線パターン２２は、たとえば銅からなる。【００３１】
第２分析部５Ｂは、図２に示すように、第２希釈槽４２Ｂに繋がっており、第２希釈槽４２Ｂにおいて第２回目の希釈がなされた検体血液を用いて赤血球の計数を行うための部位である。第２分析部５Ｂは、図６および図７を用いて説明した第１分析部５Ａとほぼ同一の構造を有している。【００３２】
第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄは、バッファ槽４６にそれぞれ独立に繋がっている。図８および図９に示すように第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄは、略円形状に拡大された流路部分に設けられた反射膜５５を有しており、光学的手法によりそれぞれＨｂおよびＣＲＰを計測するための部位である。反射膜５５は、たとえば金、白金、パラジウムから選ばれた１種または複数種類のものからなり、電極５１と一括して印刷の手法により形成されている。図９に示すように、拡大された流路部分の図中上面には、試薬５６が塗布されている。試薬５６は、検体血液と混合されてＨｂまたはＣＲＰについて光学的手法により計測を行うことを可能とするものである。本実施形態においては、透明とされた本体１を通して、第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄに光が照射され、その反射光を検出することにより、ＨｂおよびＣＲＰの計測が可能となっている。第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄの下流には、開孔Ｈ１３，Ｈ１４が配置されている。【００３３】
第１および第２分析部５Ａ，５Ｂには、第１および第２流量計測部６Ａ，６Ｂがそれぞれ繋がっている。第１および第２流量計測部６Ａ，６Ｂは、それぞれ第１および第２分析部５Ａ，５Ｂを通過した検体血液の流量を計測するための部位であり、蛇行流路６１と２つずつの電極６２とを有している。蛇行流路６１は、流れ方向の長さを大としつつ、十分な容積を有しており、その幅および深さが１ｍｍ程度とされている。本実施形態においては、蛇行流路６１は、第１分析部５Ａまたは第２分析部５Ｂを通過した分析済みの検体血液を少なくとも５０μＬ以上貯蔵可能な貯蔵手段となっている。２つの電極６２は、互いに蛇行流路６１の流れ方向において離間して配置されている。各電極６２は、上述した電極５１と同様の構造である。第１および第２流量計測部６Ａ，６Ｂの下流には、開孔１１および開孔１２が配置されている。【００３４】
次に、カートリッジＡ１を用いた血液分析について、以下に説明する。【００３５】
まず、図１および図２において、開孔Ｈ１から試料液としての血液をスポイトなどを用いて導入する。血液が導入されたカートリッジＡ１を分析装置（図示略）に装填する。この装填においては、コネクタ８を上記分析装置のコネクタ（図示略）に接続する。この際に、開孔Ｈ１〜Ｈ１４は、上記分析装置に備えられたポンプに繋がるバルブユニットに接続される。上記分析装置は、上記ポンプおよび上記バルブユニットにより、開孔Ｈ１〜Ｈ１４に対して、エアを吐出することによる圧力上昇、および大気圧開放による圧力低下を、それぞれ独立して行うことが可能とされている。【００３６】
次に、血液計量手段４３による血液の計量を行う。その手順を、図１０〜図１２を参照しつつ説明する。本体１およびプリント配線基板２が血液に対して疎水性表面を有するため、開孔Ｈ１から導入された血液Ｓには、毛細管現象による流動は生じることが無く、開孔Ｈ１に滞留する。血液Ｓを導入した後は、図１０に示すように、開孔Ｈ１からエアの吐出を行い、開孔Ｈ８，Ｈ９を大気圧に開放する。これにより、開孔Ｈ１側が高圧状態とされ、開孔Ｈ８，Ｈ９側が低圧状態とされる。すると、開孔Ｈ１から導入流路４３ａを経て計量流路４３ｃおよびオーバーフロー流路４３ｄへと血液Ｓが流れ出す。計量流路４３ｃとオーバーフロー流路４３ｄとは、互いの断面積が略同じであるため、血液Ｓが流れるときの圧損抵抗も略同一である。したがって、計量流路４３ｃとオーバーフロー流路４３ｄとに含まれる血液Ｓの流れ方向長さが略同じとなるように、血液Ｓが流れる。上記吐出を継続すると、同図に示すように、計量流路４３ｃ内が血液Ｓによって満たされた状態となる。このとき、オーバーフロー流路４３ｄには、計量流路４３ｃに相当する長さ分だけ血液Ｓが存在する。なお、図中の矢印のうち、開孔の中心に向かうものは、開孔が高圧状態とされていることを示しており（Ｈ１）、開孔の外方に向かうものは、開孔が低圧状態とされていることを示している（Ｈ８，Ｈ９）。この矢印の図示方法は、本図以降の図面においても同様である。【００３７】
図１０に示された状態からさらに吐出を継続すると、図１１に示す状態となる。すなわち、計量流路４３ｃの下流側には、オリフィス４３ｅが設けられているため、血液Ｓが流れるときの圧損抵抗が非常に大きい。一方、オーバーフロー流路４３ｄは、流れ方向において一様断面とされているため、オリフィス４３ｅと比べて圧損抵抗が顕著に小さい。これにより、計量流路４３ｃ内に血液Ｓが滞留されたままの状態で、オーバーフロー流路４３ｄ内を血液Ｓが流れ続けることとなる。やがて、開孔Ｈ１から全ての血液Ｓが流出する。本図においては、上記吐出の継続により、導入流路４３ａおよびオーバーフロー流路４３ｄの上流寄りの部分には血液Ｓの代わりにエアが侵入しており、計量流路４３ｃ内に滞留した血液Ｓａが血液Ｓから分離されている。開孔Ｈ１に注入する血液Ｓの量はほぼ一定であるため、図１０に示したエア吐出開始時から図１１に示す状態となるまでの時間は、ほぼ一定である。この一定時間を上記分析装置に備えられたタイマにより計測し、一定時間経過後に上記吐出を停止する。【００３８】
そして、図１２に示すように、上記分析装置により開孔Ｈ８を閉状態とした上で、再び開孔Ｈ１からエアを吐出する。これにより、計量流路４３ｃに滞留していた血液Ｓａがオリフィス４３ｅを通して第１希釈槽４２Ａへと流出させられる。以上の手順により、所定量の血液Ｓａの計量が完了し、第１希釈槽４２Ａには所定量である０．５μＬ程度の血液Ｓａが滞留する。【００３９】
次に、図１３および図１４を参照しつつ、第１希釈液計量手段４４Ａによる希釈液４０Ａの計量の手順を説明する。図１３に示された希釈液４０Ａの計量開始状態とするには、たとえば、第１希釈液槽４１Ａ内において希釈液４０Ａが封入されたアルミパック（図示略）を破裂させ、希釈液４０Ａを流出可能な状態とする。本体１およびプリント配線基板２は、疎水性表面を有するため、上記アルミパックを破裂させても、希釈液４０Ａが毛細管現象などにより不当に流れ出すことはない。【００４０】
希釈液４０を流出可能とした後は、開孔Ｈ４，Ｈ９を閉状態、開孔Ｈ６を大気圧開放状態として、開孔Ｈ２からエアの吐出を開始する。これにより、希釈液４０Ａは、第１希釈液槽４１Ａから押し出され、導入流路４４Ａａを通って、計量流路４４Ａｃへと流れる。計量流路４４Ａｃには、テーパ部４４Ａｃｂの下流側に大断面部４４Ａｃａが形成されている。上述したとおり、大断面図４４Ａｃａを形成する面は疎水性表面であるため、希釈液４０Ａには、図中上方に留まらせる表面張力がはたらき、毛細管現象による進行は生じない。上記吐出による推進力が、上記表面張力に抗して、希釈液４０Ａを図中下方へと序々に送り出す。このまま上記吐出を継続すると、計量流路４４Ａｃ内が希釈液４０Ａにより満たされ、希釈液４０Ａはオーバーフロー流路４４Ａｄへと向かう。希釈液４０Ａの先端部分がオーバーフロー流路４４Ａｄ内の所定位置に到達したことを、たとえば電極（図示略）を用いた電気抵抗手段、あるいは反射膜（図示略）を用いた光学的手段により検知する。この検知をもって上記吐出を停止する。【００４１】
そして、図１４に示すように、開孔Ｈ２，Ｈ６をいずれも閉状態とし、開孔Ｈ９を大気圧開放状態とした上で、開孔Ｈ４からエアを吐出する。これにより、計量流路４４Ａｃに滞留していた希釈液４０Ａが第１希釈槽４２Ａへと送り出される。以上の手順により希釈液４０Ａの計量が完了し、第１希釈槽４２Ａには、所定量である５０μＬ程度の希釈液４０Ａａが滞留する。【００４２】
この後は、第１希釈槽４２Ａ内において、０．５μＬ程度の血液Ｓａと５０μＬ程度の希釈液４０Ａａとを混合し、１００倍に希釈された希釈試料液としての検体血液を得る。この混合は、たとえば、第１希釈槽４２Ａに内蔵された撹拌子を磁力を利用して回転運動させることなどにより行えばよい。以上の手順による希釈を、第１回目の希釈と呼ぶこととする。【００４３】
第１希釈槽４２Ａにおける第１回目の希釈が完了した後は、第１分析部５Ａによる白血球の計数と、第３および第４分析部５Ｃ，５ＤによるＨｂおよびＣＲＰの分析とを行う。これらの手順を図１５〜図１８を参照しつつ以下に説明する。図１５に示すように、第１希釈槽４２Ａにはバッファ槽４６が繋がっている。開孔Ｈ１１を大気圧開放状態としておき、たとえば、図１に示す開孔Ｈ４からエアを吐出する。これにより、図１５に示すようにバッファ槽４６に１００倍に希釈された第１検体血液ＤＳ１を送出する。白血球を計数するには、第１検体血液ＤＳ１中の赤血球を破壊する溶血処理を施しておく必要がある。本実施形態においては、たとえばバッファ槽４６に溶血剤が塗布されている。【００４４】
バッファ槽４６に蓄えられた第１検体血液ＤＳ１の一部を用いて、第１分析部５Ａにより白血球を計数する。この計数には、第１分析部５Ａと、その下流側に設けられた第１流量計測部６Ａとを用いる。図１６に示すように、開孔Ｈ１１を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ９からエアを吐出する。すると、バッファ槽４６から第１検体血液ＤＳ１が流出し、第１分析部５Ａに流れ込む。そして、第１検体血液ＤＳ１の先端部分が、上流側にある電極６２に到達する。たとえば、上流側の電極６２と電極５１との導通を監視することにより、第１検体血液ＤＳ１の先端部分が電極６２に到達したことを検出することができる。この検出を目安として、第１分析部５Ａによる白血球の計数を開始する。上述したとおり、細孔５２は狭幅であるため白血球が通過すると、１対の電極５１間の電気抵抗が瞬間的に大きくなる。これにより、１対の電極５１間の電気抵抗を時系列的に監視すると、白血球の通過に対応したパルス信号が発生する。このパルス信号の数を積算する。【００４５】
上記パルス信号を積算しつつ、上記エアの吐出を継続すると、図１７に示すように、第１検体血液ＤＳ１の先端部分は、下流側の電極６２に到達する。この到達は、たとえば、２つの電極６２間の導通を監視することにより検出することができる。この到達の検出により、開孔Ｈ９からのエアの吐出を停止し、第１分析部５Ａによる計数を終了する。第１検体血液ＤＳ１の先端部分が上流側の電極６２に到達してから下流側の電極６２に到達するまでの間に第１分析部５Ａを通過した第１検体血液ＤＳ１の流量は、２つの電極６２間に滞留可能な第１検体血液ＤＳ１の量と同じである。２つの電極６２間の流れ方向距離は既知であるため、第１分析部５Ａを通過した第１検体血液ＤＳ１の流量を知ることができる。この流量と積算されたパルス数とにより、第１検体血液ＤＳ１の単位体積あたりの白血球数が得られる。これにより血液Ｓの単位体積あたりの白血球の個数を計数することができる。また、本図から明らかなように、第１分析部５Ａによる計数が終了したときには、分析済みの第１検体血液ＤＳ１は、蛇行流路６１内に滞留した状態とされる。【００４６】
一方、図１８に示すように、第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄによる分析は、たとえば、第１分析部５Ａによる計数が終了した後に、開孔Ｈ１３，Ｈ１４を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ９からエアを吐出することにより、第１検体血液ＤＳ１を第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄそれぞれの反射膜５５に到達させて行う。第１検体血液ＤＳ１は、図９に示す試薬５６と反応し、ＨｂおよびＣＲＰのそれぞれを分析可能な状態となる。この状態で、上記分析装置から本体１を透してそれぞれの反射膜５５に光を照射し、その反射光を本体１を透して上記分析装置に備えられた受光素子などにより受光する。この光を適宜処理することにより、ＨｂおよびＣＲＰの分析を行うことができる。なお、本実施形態とは異なり、プリント配線基板２に代えて、透明な材質からなる基板を備える構成としてもよい。この場合、反射膜５５は不要である。第３および第４分析部５Ｃ，５Ｄは、いずれも透明である本体１および上記基板により挟まれた構造となる。したがって、ＨｂおよびＣＲＰの分析をいわゆる透過測定により行うことが可能である。【００４７】
次に、第２回目の希釈手順を図１９〜図２３を参照しつつ以下に説明する。まず図１９に示すように、開孔Ｈ１０を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ９からエアを吐出する。このとき、開孔Ｈ５，Ｈ７，Ｈ１２は、いずれも閉状態としておく。これにより、第１希釈槽４２Ａ内の第１検体血液ＤＳ１が、導入流路４５ａからオーバーフロー流路４５ｄへと流れ込む。第１検体血液ＤＳ１の先端が、導入流路４５ａの細幅部分を通過して、広幅部分へと到達するまで、開孔Ｈ９からのエア吐出を継続する。第１検体血液ＤＳ１の先端がオーバーフロー流路４５ｄの広幅部分に到達したことを検出するには、たとえば、オーバーフロー流路４５ｄに設けられた電極（図示略）による電気的手段、または反射膜（図示略）による光学的手段を用いる。【００４８】
第１検体血液ＤＳ１の先端がオーバーフロー流路４５ｄの広幅部分に到達したことを検出した後は、図２０に示すように、開孔Ｈ１２を大気圧開放状態とする。これにより、第１検体血液ＤＳ１は、オーバーフロー流路４５ｄと計量流路４５ｃとを流れる。図示されたように、オーバーフロー流路４５ｄの細幅部分は蛇行しているため、その圧損が比較的大きい。しかし、あらかじめ第１検体血液ＤＳ１をオーバーフロー流路４５ｄの広幅部分に到達させておくと、オーバーフロー流路４５ｄの細幅部分と第１検体血液ＤＳ１とのなじみがとれる。これにより、図２０に示された状態においては、オーバーフロー流路４５ｄと計量流路４５ｃとの双方に第１検体血液ＤＳ１がスムーズに流れていく。そして、開孔Ｈ９からのエアの吐出を継続すると、第１希釈槽４２Ａから第１検体血液ＤＳ１が全て流出する。そして、導入流路４５ａと、オーバーフロー流路４５ｄの細幅部分および広幅部分の上流側が、開孔Ｈ９からのエアで満たされた状態となる。このとき、計量流路４５ｃには、分離された所定量の第１検体血液ＤＳ１ａが滞留している。【００４９】
オーバーフロー流路４５ｄの広幅部分にエアが到達したことを、たとえば電気的手段または光学的手段により検出する。この検出をもって、図２１に示すように、開孔Ｈ１０を閉状態とする。すると、計量流路４５ｃ内に滞留していた第１検体血液ＤＳ１ａが第２希釈槽４２Ｂへと押し出される。これにより、第２希釈槽４２Ｂには、所定量である０．５μＬ程度の第１検体血液ＤＳ１ａが滞留した状態となる。【００５０】
次に、第２希釈液計量手段４４Ｂにより、希釈液４０Ｂの計量を行う。この手順は、第１希釈液計量手段４４Ａを用いた希釈液４０Ａの計量手順と同様である。図２２に示すように、開孔Ｈ７を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ３からエアを吐出する。これにより、第２希釈液槽４１Ｂ内の希釈液４０Ｂが計量流路４４Ｂｃおよびオーバーフロー流路４４Ｂｄへと流れ込む。【００５１】
希釈液４０Ｂがオーバーフロー流路４５Ｂｄに流れ込んだことを検出した後に、図２３に示すように、開孔Ｈ７を閉状態とし、Ｈ１２を大気圧開放状態とした上で、開孔Ｈ５からエアを吐出する。これにより、計量流路４４Ｂｃ内に滞留していた希釈液４０Ｂが第２希釈槽４２Ｂへと流れ込む。この結果、第２希釈槽４２Ｂには、０．５μＬの第１検体血液ＤＳ１ａと５０μＬの希釈液４０Ｂａとが滞留する。この後は、第２希釈槽４２Ｂに内蔵された撹拌子（図示略）を回転させることにより、第１検体血液ＤＳ１ａと希釈液４０Ｂａとを撹拌する。これにより、血液Ｓを実質的に１万倍に希釈する第２回目の希釈が完了する。【００５２】
次に、第２分析部５Ｂによる赤血球の計数を行う。この計数手順は、第１分析部５Ａよる計数手順とほぼ同一である。図２４に示すように、第２希釈槽４２Ｂには、上述した第２回目の希釈により第２検体血液ＤＳ２が滞留している。開孔Ｈ１２を大気圧開放状態とし、たとえば図２に示す開孔Ｈ５からエアを吐出する。すると、第２検体血液ＤＳ２が第２分析部５Ｂを通過して上流側の電極６２に到達する。この時点から、第２分析部５Ｂによる赤血球の計数を開始する。そして、図２５に示すように第２検体血液ＤＳ２が下流側の電極６２に到達したことを検出したことをもって、図２に示す開孔Ｈ５からのエアの吐出を停止し、第２分析部５Ｂによる赤血球の計数を終了する。第２流量計測部６Ｂを利用して流量計測する点についても、第１流量計測部６Ａを利用した流量計測と同様である。【００５３】
次に、カートリッジＡ１の作用について説明する。【００５４】
本実施形態によれば、カートリッジＡ１に回転式のバルブなどを備えることなく、開孔Ｈ１〜Ｈ１４を高圧状態、低圧状態、および閉状態に適宜切り替えることにより、血液Ｓ、第１および第２検体血液ＤＳ１，ＤＳ２、あるいは希釈液４０Ａ，４０Ｂを本体１に形成された微小流路内において所望の方向に送液することが可能である。これにより、カートリッジＡ１の小型化およびその構造の簡便化を図ることができる。また、カートリッジＡ１には、上記バルブなどの駆動部分がない。このため、カートリッジＡ１を製造する際に、その一部分を液密な摺動部分として仕上げるなどの手間が不要である。これは、カートリッジＡ１の製造工程を簡便化し、製造コストの低減を図るのに有利である。このようなカートリッジＡ１は、いわゆるディスポーザブルタイプのカートリッジとして用いるのに好適であり、使用者が少ない経済負担で手軽に高い頻度で血液分析などを行うのに好ましい。【００５５】
上述した分析においては、カートリッジＡ１に対して血液Ｓが注入されるが、カートリッジＡ１からはいかなる液体も排出されない。このため、カートリッジＡ１を用いた分析を終えると、第１および第２検体血液ＤＳ１，ＤＳ２などの廃液処理を行う必要がなく、カートリッジＡ１を廃却するだけで十分である。また、カートリッジＡ１を装填する分析装置は、液体などによって濡れることがなく、ドライな状態としておくことが可能である。これは、血液などを分析対象とした上記分析装置およびその周辺を良好な衛生状態としておくのに好適である。【００５６】
希釈手段４に含まれる血液計量手段４３、第１および第２希釈液計量手段４４Ａ，４４Ｂ、および第１検体血液計量手段４５などにおいては、１つの微細流路から分岐する複数の微細流路に向けて血液Ｓ、第１および第２検体血液ＤＳ１，ＤＳ２などを適切に送液可能である。また、エアの吐出を行わない場合は、上記液体を停止させておくことができる。これらを組み合わせることにより、希釈手段４によって２段階の希釈を適切に行うことが可能である。【００５７】
図２６〜図４０は、本発明に係る分析装置用カートリッジの他の実施形態を示している。なお、本図以降の図においては、上記実施形態と類似の要素については、同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。【００５８】
図２６は、本発明に係る分析装置用カートリッジの第２実施形態を示している。本実施形態のカートリッジＡ２は、希釈手段４の構成が上述した第１実施形態と異なっている。本実施形態においては、希釈手段４は、希釈液槽４１、希釈液計量手段４４、第１検体血液計量手段４５を含んでいる。【００５９】
希釈液層４１は、希釈液４０を蓄えておくための槽であり、第１実施形態における第１および第２希釈液層４１Ａ，４１Ｂと類似している。希釈液計量手段４４は、導入流路４４ａ、分岐部４４ｂ、計量流路４４ｃと、第１および第２オーバーフロー流路４４Ａｄ，４４Ｂｄとを備えている。第１および第２オーバーフロー流路４４Ａｄ，４４Ｂｄは、計量流路４４ｃの下流側に接続されている。第１および第２オーバーフロー流路４４Ａｄ，４４Ｂｄの下流には、開孔Ｈ６，Ｈ７がそれぞれ配置されている。第１オーバーフロー流路４４Ａｄへの分岐部の方が、第２オーバーフロー流路４４Ｂｄへの分岐部よりも計量流路４４ｃに近い位置に配置されている。【００６０】
第１検体血液計量手段４５は、導入流路４５ａ、計量流路４５ｃ、およびオーバーフロー流路４５ｄを備える点については、上述した第１実施形態と同様である。ただし、本実施形態においては、計量流路４４ｃから第１希釈槽４２Ａへと向かう流路の中央付近に計量流路４５ｃが接続されている。計量流路４５ｃが接続されている部分から第１希釈槽４２Ａまでの流路が、導入流路４５ａとされている。オーバーフロー流路４５ｄへの分岐部は、第１オーバーフロー流路４４Ａｄへの分岐部と第２オーバーフロー流路４４Ｂｄへの分岐部との間に配置されている。【００６１】
次に、カートリッジＡ２を用いた血液分析について、以下に説明する。本実施形態における血液分析の方法は、上述した第１実施形態のカートリッジＡ１を用いた方法に対して、希釈手段４を用いた希釈工程が異なる。以下においては、希釈手段４による希釈工程について述べる。【００６２】
図２７は、希釈手段４を用いた希釈工程の開始状態を示している。この希釈工程に先立ち、第１希釈槽４２Ａには、所定量に計量された血液Ｓａが滞留している。この血液Ｓａの計量は、図２６に示す血液計量手段４３により行っておく。まず、開孔Ｈ６を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ２からエアを吐出する。これにより、希釈液４０を計量流路４４ｃおよび第１オーバーフロー流路４４Ａｄへと流す。【００６３】
希釈液４０が第１オーバーフロー流路４４Ａｄに到達したことを検出すると、図２８に示すように、開孔Ｈ２，Ｈ６を閉状態とする。次いで、開孔Ｈ９を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ４からエアを吐出する。これにより、計量流路４４ｃに滞留していた所定量の希釈液４０ａが第１希釈槽４２Ａへと流れ込む。第１希釈槽４２Ａにおいては、撹拌子（図示略）を回転させるなどして、血液Ｓａと希釈液４０ａとを撹拌する。これにより、図２９に示す第１検体血液ＤＳ１が得られる。【００６４】
次いで、図２９に示すように、開孔Ｈ１０を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ９からエアを吐出する。これにより、第１希釈槽４２Ａ内の第１検体血液ＤＳ１が導入流路４５ａを通ってオーバーフロー流路４５ｄへと流れ込む。【００６５】
第１検体血液ＤＳ１がオーバーフロー流路４５ｄに流れ込んだことを検出すると、図３０に示すように、第２希釈槽４２Ｂを大気圧開放状態とする。これは、図２６に示す開孔Ｈ１２を大気圧開放状態とすることにより行う。これらの操作により、図３０に示すように、第１希釈槽４２Ａ内の第１検体血液ＤＳ１は、オーバーフロー流路４５ｄに加えて、計量流路４５ｃにも流れ込む。計量流路４５ｃの下流側にはオリフィス４５ｅが設けられている。このため、第１検体血液ＤＳ１がオリフィス４５ｅに到達すると、大きな圧損が発生する。この圧損により、オリフィス４５ｅよりも下流側に第１検体血液ＤＳ１が流れることが阻止される。一方、オーバーフロー流路４５ｄは、オリフィス４５ｅと比べて明らかに大きな断面を有している。このため、第１検体血液ＤＳ１は、オーバーフロー流路４５ｄへと選択的に流れ込んでいく。開孔Ｈ９からのエアの吐出を継続すると、第１希釈槽４２Ａ内の第１検体血液４２Ｂがすべて流出する。そして、導入流路４５ａからオーバーフロー流路４５ｄの上流側部分までが、エアにより満たされる。このとき、計量流路４５ｃ内には、分離された第１検体血液ＤＳ１ａが滞留することとなる。【００６６】
オーバーフロー流路４５ｄの上流側部分がエアに満たされたことを検出すると、図３１に示すように、開孔Ｈ１０を閉状態とする。また、図２６に示す開孔Ｈ１２を閉状態とする。さらに、開孔Ｈ９からのエアの吐出を停止する。これに続いて、図３１に示すように、開孔Ｈ７を大気圧開放状態とし、開孔Ｈ２からエアを吐出する。これにより、希釈液層４１内の希釈液４０が計量流路４４ｃおよび第２オーバーフロー流路４４Ｂｄへと流れ込む。【００６７】
なお、図２９および図３０に示した工程においては、第１希釈槽４２Ａからの第１検体血液ＤＳ１のごく一部が、第２オーバーフロー流路４４Ｂｄへと不当に侵入する場合が想定される。しかし、図３１に示した工程においては、このような微量な第１検体血液ＤＳ１は、希釈液４０によってオーバーフロー流路４４Ｂｄの奥方へと押し流される。これにより、以下の工程において、上述した微量な第１検体血液ＤＳ１によって希釈倍率が不正確とされることを未然に防止することができる。【００６８】
希釈液４０が第２オーバーフロー流路４４Ｂｄに流れ込んだことを検出すると、図３２に示すように、開孔Ｈ２，Ｈ７を閉状態とする。そして、図２６に示す開孔Ｈ１２を大気圧開放状態とし、図３２に示すように開孔Ｈ４からエアを吐出する。これにより、計量流路４４ｃに滞留していた希釈液４０が計量流路４５ｃを通って第２希釈槽４２Ｂへと流れ込む。このとき、計量流路４５ｃに滞留していた第１検体血液ＤＳ１ａは、希釈液４０とともに第２希釈槽４２Ｂへと押し出される。この結果、第２希釈槽４２Ｂには、第１検体血液ＤＳ１ａと希釈液４０とが撹拌された第２検体血液ＤＳ２が滞留する。【００６９】
本実施形態においては、第１および第２検体血液ＤＳ１，ＤＳ２を生成するための２段階の希釈を行うにもかかわらず、希釈媒体としての希釈液４０を貯蔵する希釈液槽４１を１つだけ備える構成とすることが可能である。これは、カートリッジＡ２の小型化を図るのに有利であり、カートリッジＡ２の低コスト化をさらに促進することができる。また、第１および第２オーバーフロー流路４４Ａｄ，４４Ｂｄを備えることにより、２段階の希釈を行っても希釈液４０がカートリッジＡ２外に排出されることがない。【００７０】
図３３は、本発明に係る分析装置用カートリッジの第３実施形態を示している。本実施形態のカートリッジＡ３は、その内部に希釈液を内蔵していない点が、上述したいずれの実施形態とも異なっている。第１ないし第４分析部５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄにおける分析手順は、上述した実施形態と同様である。【００７１】
本実施形態においては、第１希釈槽４２Ａに開孔Ｈ２が繋げられている。また、第２希釈槽４２Ｂに開孔Ｈ３が繋げられている。以下に、カートリッジＡ３を用いた希釈工程を説明する。【００７２】
まず、図３４に示すように、開孔Ｈ１から血液Ｓを導入する。開孔Ｈ２，Ｈ８を低圧側とした状態で開孔Ｈ１を高圧側とすることにより、血液Ｓを導入流路４３ａと送り出す。このとき開孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ８以外の開孔Ｈ３，Ｈ１０，Ｈ１４、Ｈ１５は、開状態または閉状態いずれであってもよい。開孔Ｈ１を高圧とした状態を継続すると、計量流路４３ｃ内に分離された血液Ｓａが滞留する。【００７３】
次いで、図３５に示すように、希釈液４０Ａａを第１希釈槽４２Ａに注入する。希釈液４０Ａａの注入は、開孔Ｈ２から予め決められた量の希釈液４０Ａａを注入することによって行う。または、第１希釈槽４２Ａ内に希釈液４０Ａａの溶質を乾燥状態で塗布しておき、開孔Ｈ２から所定量の蒸留水を注入した後に、この蒸留水と上記溶質とを混合することにより希釈液４０Ａａを生成してもよい。【００７４】
次いで、開孔Ｈ１を高圧側とすることにより、計量流路４３ｃから第１希釈槽４２Ａへと血液Ｓａを流し込む。この血液Ｓａの流し込みは、第１希釈槽４２Ａにおいて希釈液４０Ａａを攪拌しながら行う。これにより、血液Ｓａが第１希釈槽４２Ａへと流れ込むと同時に、希釈液４０Ａａと血液Ｓａとが互いに攪拌されることとなる。この結果、図３６に示すように、第１検体血液ＤＳ１が得られ、第１回目の希釈工程が完了する。第１検体血液ＤＳ１は、第４分析部５ＤによるＣＲＰの計測に供される。また、第１検体血液ＤＳ１は、バッファ層４６において溶血処理が施された後に、第１分析部５Ａにおける白血球の計数、および第３分析部５ＣにおけるＨｂの測定に供される。【００７５】
次いで、第２回目の希釈工程を説明する。まず、図３７に示すように、開孔Ｈ２を高圧側、開孔Ｈ３、Ｈ１０を低圧側とする。この状態を継続することにより、第１希釈槽４２Ａにあった第１検体血液ＤＳ１の一部を第１検体血液ＤＳ１ａとして計量流路４５ｃ内に滞留させる。【００７６】
次いで、図３８に示すように、希釈液４０Ｂａを第２希釈槽４２Ｂに注入する。希釈液４０Ｂａの注入は、開孔Ｈ３から予め決められた量の希釈液４０Ｂａを注入することによって行う。または、第２希釈槽４２Ｂ内に希釈液４０Ｂａの溶質を乾燥状態で塗布しておき、開孔Ｈ３から所定量の蒸留水を注入した後に、この蒸留水と上記溶質とを混合することにより希釈液４０Ｂａを生成してもよい。【００７７】
次いで、開孔Ｈ２を高圧側とすることにより、計量流路４５ｃから第２希釈槽４２Ｂへと第１検体血液ＤＳ１ａを流し込む。この第１検体血液ＤＳ１ａの流し込みは、第２希釈槽４２Ｂにおいて希釈液４０Ｂａを攪拌しながら行う。これにより、第１検体血液ＤＳ１ａが第２希釈槽４２Ｂへと流れ込むと同時に、希釈液４０Ｂａと第１検体血液ＤＳ１ａとが互いに攪拌されることとなる。この結果、図３９に示すように第２検体血液ＤＳ２が得られ、第２回目の希釈工程が完了する。第２検体血液ＤＳ２は、第２分析部５Ｂにおける白血球の計数に供される。【００７８】
このような実施形態によれば、カートリッジＡ３に希釈液を長時間保存しておくための対策を施す必要がない。また、カートリッジＡ３の構造の簡素化を図ることが可能である。これは、カートリッジＡ３のコスト低減に有利である。【００７９】
本発明に係る送液方法およびこれに用いるカートリッジは、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る送液方法およびこれに用いるカートリッジの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。【００８０】
微細流路内において高圧状態および低圧状態を生じさせるために、低圧状態を大気圧開放状態とすることに代えて、高圧状態を大気圧開放状態とし、低圧状態に大気圧よりも低い負圧を付与することとしてもよい。さらに高圧状態を大気圧よりも高い圧力とし、低圧状態を大気圧よりも低い圧力としてもよい。【００８１】
本体の材質は、透明であるものに限定されず、一部が不透明であってもよい。この場合、少なくとも光学的分析部に相当する部分は透明部とする。プリント配線基板を用いれば、薄型化に好ましいが、いわゆるリジッド基板を用いてもよい。【００８２】
希釈手段における希釈倍率は、流路などのサイズを適宜設定することにより、さらなる高倍率化が可能である。また、２段階の希釈に限定されず、たとえば１回のみの希釈、あるいは３回以上の希釈を行う構成としてもよい。【００８３】
本発明に係るカートリッジは、血液の計数などに限定されず、さまざまな試料液の分析に用いることができる。また、本発明に係るカートリッジは、分析部を備えないものであって、たとえば血球係数のための希釈試料液の調製のみに用いられる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るカートリッジの第１実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】本発明に係るカートリッジの第１実施形態を示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図４】本発明に係るカートリッジの第１実施形態における計量流路を示す要部平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う要部断面図である。
【図６】本発明に係るカートリッジの第１実施形態における第１（第２）分析部を示す要部平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図８】本発明に係るカートリッジの第１実施形態における第３（第４）分析部を示す要部平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う要部断面図である。
【図１０】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、血液を計量する工程を示す要部平面図である。
【図１１】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、血液を計量する工程を示す要部平面図である。
【図１２】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、血液を計量する工程を示す要部平面図である。
【図１３】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図１４】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図１５】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図１６】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図１７】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図１８】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第３および第４分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図１９】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２０】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２１】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２２】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２３】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２４】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図２５】図１に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２分析部による分析工程を示す要部平面図である。
【図２６】本発明に係るカートリッジの第２実施形態を示す平面図である。
【図２７】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２８】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図２９】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図３０】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図３１】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図３２】図２６に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図３３】本発明に係るカートリッジの第３実施形態を示す平面図である。
【図３４】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、血液を計量する工程を示す要部平面図である。
【図３５】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、希釈液を注入するする工程を示す要部平面図である。
【図３６】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図３７】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、第１検体血液を計量する工程を示す要部平面図である。
【図３８】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、希釈液を注入する工程を示す要部平面図である。
【図３９】図３３に示すカートリッジを用いた送液方法における、第２回目の希釈工程を示す要部平面図である。
【図４０】従来の送液方法の一例を説明するための概略平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【国際調査報告】
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