【手続補正書】
【提出日】令和1年10月16日(2019.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、
前記像担持体に形成された静電像を現像する位置に向けて前記現像剤を担持搬送する現像回転体と、
前記現像回転体を回転駆動させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、
画像形成動作が実行されている画像形成期間において、前記現像回転体の回転速度が第一の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、
前記画像形成動作が実行されていない非画像形成期間のうちの第一の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第一の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第一の回転速度よりも遅い第二の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、
前記非画像形成期間のうちの前記第一の期間に後続する第二の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第二の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転が停止するように前記駆動部による前記現像回転体の回転駆動を停止させるモードを実行可能であり、
前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量は、前記第二の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも少ないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナーと前記キャリアの比率としてのトナー濃度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が第一の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナーと前記キャリアの比率としてのトナー濃度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像容器内の相対湿度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が第一の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像容器内の相対湿度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が第一の量であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量よりも多い第二の量であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第二の量であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が第一の量であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量よりも多い第二の量であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、
前記像担持体に形成された静電像を現像する位置に向けて前記現像剤を担持搬送する現像回転体と、
前記現像回転体を回転駆動させる駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、
画像形成動作が実行されている画像形成期間において、前記現像回転体の回転速度が第一の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、
前記画像形成動作が実行されていない非画像形成期間のうちの第一の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第一の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第一の回転速度よりも遅い第二の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、
前記非画像形成期間のうちの前記第一の期間に後続する第二の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第二の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第二の回転速度よりも遅い第三の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させるモードを実行可能であり、
前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量は、前記第二の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも少ないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナーと前記キャリアの比率としてのトナー濃度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が第一の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナーと前記キャリアの比率としてのトナー濃度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器に収容されている前記現像剤の前記トナー濃度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像容器内の相対湿度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が第一の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記現像容器内の相対湿度に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記現像容器内の相対湿度に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記現像容器内の相対湿度が第一の値であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記現像容器内の相対湿度が前記第一の値よりも高い第二の値であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が第一の量であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量よりも多い第二の量であるときの、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量の方が少ないことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第二の量であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報を取得する取得部を更に有し、
前記制御部は、前記取得部によって取得された前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量に関する情報に基づいて、前記第二の回転速度を決定し、
前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が第一の量であるときの、前記第二の回転速度よりも、前記画像形成動作に伴って消費されるトナー量が前記第一の量よりも多い第二の量であるときの、前記第二の回転速度の方が遅いことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体と、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、前記像担持体に形成された静電像を現像する位置に向けて前記現像剤を担持搬送する現像回転体と、前記現像回転体を回転駆動させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、画像形成動作が実行されている画像形成期間において、前記現像回転体の回転速度が第一の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、前記画像形成動作が実行されていない非画像形成期間のうちの第一の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第一の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第一の回転速度よりも遅い第二の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、前記非画像形成期間のうちの前記第一の期間に後続する第二の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第二の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転が停止するように前記駆動部による前記現像回転体の回転駆動を停止させるモードを実行可能であり、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量は、前記第二の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも少ないことを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の態様によると、像担持体と、トナーとキャリアを含む現像剤を収容する現像容器と、前記像担持体に形成された静電像を現像する位置に向けて前記現像剤を担持搬送する現像回転体と、前記現像回転体を回転駆動させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、画像形成動作が実行されている画像形成期間において、前記現像回転体の回転速度が第一の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、前記画像形成動作が実行されていない非画像形成期間のうちの第一の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第一の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第一の回転速度よりも遅い第二の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させて、前記非画像形成期間のうちの前記第一の期間に後続する第二の期間において、前記現像回転体の回転速度を前記第二の回転速度から減速させて、前記現像回転体の回転速度が前記第二の回転速度よりも遅い第三の回転速度となるように前記駆動部により前記現像回転体を回転駆動させるモードを実行可能であり、前記第一の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量は、前記第二の期間における単位時間あたりの前記現像回転体の減速量よりも少ないことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本実施例における現像装置４は、現像剤として非磁性トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）とを備えた二成分現像剤を用いる。現像装置４は、現像剤を収容する現像容器４１を有する。現像容器４１には、感光ドラム１との対向部に開口部４１ｄが設けられている。そして、この開口部４１ｄから一部が外部に露出するようにして、現像剤担持体としての中空円筒状の現像スリーブ（現像回転体）４２が、回転可能に現像容器４１に設けられている。現像スリーブ４２は、非磁性材料で構成されている。現像スリーブ４２は、駆動手段としての駆動部１２０（図５）によって、図中矢印Ｒ３（反時計回り）に回転駆動される。つまり、現像スリーブ４２は、感光ドラム１と現像スリーブ４２との対向部（現像領域）において感光ドラム１と現像スリーブ４２とが順方向に移動する方向に回転駆動される。駆動部１２０は、駆動源としてのＤＣモータと、ギアなどの駆動伝達部材と、を有して構成される。現像スリーブ４２の内部（中空部）には、磁界発生手段としてのマグネットロール（磁石）４３が配置されている。マグネットロール４３は、回転しないように現像容器４１に固定して配置されている。マグネットロール４３は、周方向に沿って複数の磁極を有する。また、現像容器４１の開口部４１ｄの一方の縁部（現像スリーブ４２の回転方向において上流側の縁部）には、現像スリーブ４２の表面に担持する現像剤の量（層厚）を規制する規制部材としての現像ブレード４４が設けられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
現像容器４１には、現像剤のトナー濃度Ｔ／Ｄ（現像剤の重量に対するトナーの重量の割合）を検知する現像剤濃度検知手段（取得部）として、攪拌室４１ｂ内の現像剤の透磁率を検知するインダクタンスセンサ４７が設けられている。インダクタンスセンサ４７は、概略、次のようにしてＴ／Ｄを検知する。検知領域内の空間に含まれる磁性体の量に応じてコイルに誘導電流が発生する。検知領域内のトナーと、キャリアと、空隙との割合で、その電流量が変化する。そして、その電流による電位と、もう一方のコイルに印加されている基準電圧との電位差に基づいてＴ／Ｄを検知することができる。なお、現像装置４に対するトナー補給動作の制御（トナー補給制御）については、より関連性の高い実施例２において説明することとする。本実施例において採用されるトナー補給制御は、実施例２で説明するものと同じである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
２．トナー飛散の抑制
本実施例では、環境検知手段（取得部）として現像装置４の内部の温度及び湿度を検知するための温湿度センサ６０（図５）が現像装置４に設けられている。制御部１５０は、温湿度センサ６０から入力される温度及び湿度の検知結果に基づいて、現像装置４内の現像剤の雰囲気の相対湿度を求める。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
本実施例における現像装置４の停止動作の流れは、図１４に示した実施例２の場合と同様である。ただし、本実施例では、Ｓ２０２において、制御部１５０は、平均印字率の算出結果に基づいて（取得部）、停止上限速度までの減速率を決定する。