(57)【要約】  従来技術では、捕集手段に係止されたカプセル内視鏡を綺麗に洗浄することは困難であった。そのため、カプセル内視鏡を回収する被験者にとってこの洗浄作業が煩雑になるばかりでなく、何度も水を流す必要があり、水を無駄に浪費してしまうという問題が発生した。本発明は、捕集手段の網部上に捕集されたカプセル内視鏡は、便器の乾燥面に連設された洗浄手段により洗浄される。洗浄手段は、便器内部の図示しない洗浄液タンクから洗浄液を供給し、流路を介して洗浄液を案内し、吐出穴から網部上のプセル内視鏡に向けて洗浄液を吐出する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
体外に排泄されたカプセル内視鏡を係止させて捕集する捕集手段と、
前記捕集手段により捕集されたカプセル内視鏡を洗浄するための洗浄液を供給する供給手段と、
前記供給手段により供給された洗浄液を吐出する洗浄手段と、
を有することを特徴とするカプセル内視鏡の洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄手段は、洗浄液を回転させた状態で吐出することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
【請求項３】
前記捕集手段は、椀形状を有することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄液は、炭酸塩化合物を含有するものであることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第３項のいずれか１つに記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
【請求項５】
前記捕集手段の下側に、前記洗浄手段から吐出された洗浄液を反射させる反射板を有することを特徴とする請求の範囲第１項乃至第４項のいずれか１つに記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体外に排泄されたカプセル内視鏡を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の内視鏡装置は、先端に撮像素子等を備えた管状の挿入部と、可撓性管により挿入部と連設された操作部、画像処理装置並びに表示装置等を有し、挿入部を被検者の体内に挿入して撮影し、体内における所望の部位を表示装置に映し出すことにより、所望の部位を観察、検査し得るものである。しかし、このような内視鏡装置では、体内を観察している間、挿入部に連設された可撓性管が被験者の喉を通るため、被験者の苦痛が伴うという問題があった。また、挿入部の太さ、長さや複雑な形状等の理由から、熟練した医師や医療技師しか装置の操作、観察や検査等を行うことができなかった。【０００３】
このような事情を鑑み、可撓性管が連設されていないカプセル形状の本体の内部に、撮影光学系を有する固体撮像素子等を収納した超小型の内視鏡、所謂カプセル内視鏡が提供されている（特許文献１参照）。カプセル内視鏡は、体内で撮像した画像データを体内から発信する無線通信手段を備えており、撮像した画像データをカプセル内視鏡から隔離された表示装置に発信して表示させることにより、臓器の観察や検査等を行うことが可能である。このカプセル内視鏡は、被験者の喉から挿入されて肛門から排泄されるまでの間、被験者体内の画像を撮影し続けるため、従来の内視鏡装置では難しかった小腸等の部位の観察、検査も容易に行うことができ、非常に期待されている。【０００４】
ところで、近年、検査を終えて体外に排泄されたカプセル内視鏡をそのまま下水道に放流してしまうと、撮像した被験者体内の画像データを流出してしまう危険性や自然界を汚染する危険性があるため、排泄されたカプセル内視鏡を回収する必要性が高まっている。また、体内の病変部を採取し、この病変部を内部に収納する機能を備えたカプセル内視鏡を用いる場合は、排泄されたカプセル内視鏡から病変部を取り出す必要があるため、必ず回収しなければならない。【０００５】
そこで、排泄されたカプセル内視鏡を回収すべく、排水溝を塞ぐように便器の水たまり内に格子状の捕集手段を設置し、この捕集手段により排泄されたカプセル内視鏡を係止して回収する方法が提案されている（特許文献２参照）。そして、捕集手段にて係止されたカプセル内視鏡には便が付着しているため、便器に水を流し、この水により付着した便を洗浄してから回収する。
【特許文献１】特開平７−２８９５０４号公報
【特許文献２】特開２００４−２６７３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した従来技術において、カプセル内視鏡に付着した便を綺麗に洗い流すためには、一度便器に水を流した程度では不十分であった。一度の洗浄では、水たまり内を洗浄することで精一杯でカプセル内視鏡自体は綺麗に洗浄されないため、少なくとも２回の洗浄が必要であった。特に、最近使用されているサイフォン式やサイフォンゼット式などのサイフォンの原理を利用した洗浄方法では、排水溝に便を吸い込んで洗い流すことを重視しているため、捕集手段に係止されたカプセル内視鏡を綺麗に洗浄することは困難であった。そのため、カプセル内視鏡を回収する被験者にとってこの洗浄作業が煩雑になるばかりでなく、何度も水を流す必要があり、水を無駄に浪費してしまうという問題が発生した。【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、捕集手段によって捕集されたカプセル内視鏡を確実に洗浄し、かつ、水を節約することができるカプセル内視鏡の洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の手段により達成される。
（１）体外に排泄されたカプセル内視鏡を係止させて捕集する捕集手段と、前記捕集手段により捕集されたカプセル内視鏡を洗浄するための洗浄液を供給する供給手段と、前記供給手段により供給された洗浄液を吐出する洗浄手段と、を有することを特徴とするカプセル内視鏡の洗浄装置。
（２）前記洗浄手段は、洗浄液を回転させた状態で吐出することを特徴とする（１）に記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
（３）前記捕集手段は、椀形状を有することを特徴とする（１）または（２）に記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
（４）前記洗浄液は、炭酸塩化合物を含有するものであることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか１つに記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
（５）前記捕集手段の下側に、前記洗浄手段から吐出された洗浄液を反射させる反射板を有することを特徴とする（１）乃至（４）のいずれか１つに記載のカプセル内視鏡の洗浄装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、捕集手段により係止されたカプセル内視鏡に対して洗浄手段により洗浄液を吐出するので、確実にカプセル内視鏡を洗浄することが可能となる。また、カプセル内視鏡を洗浄するために便器に水を流す必要がないので、用いる水を節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一例であるカプセル内視鏡装置等の構成図である。
【図２】カプセル内視鏡の内部構成を示す断面図である。
【図３】捕集手段を配置した便器の上面図である。
【図４】図３に示す便器の断面図である。
【図５】洗浄手段の先端分の断面図である。
【図６】流路に渦巻き状の溝を形成した洗浄手段の断面図である。
【図７】カプセル内視鏡を回収する採取手段の概略図である。
【符号の説明】
【００１１】
３  カプセル内視鏡
４  アンテナユニット
５  体外ユニット
６  表示システム
７  パーソナルコンピュータ
３１  対物レンズ
３２  観察光学系
３３  照明光学系
３５  蓄電器
３６  受信機
３７  送信機
３８  送受信用アンテナ
４５  捕集手段
４６  網部
４７  取手
５０  洗浄手段
５１  流路
５２  吐出穴
６０  採取手段
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明についての実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明を実施するための形態の説明において用いる用語や断定的な記載により、本発明の技術的範囲が限定されることはない。【００１３】
図１は本発明の１例であるカプセル内視鏡装置等の構成を示し、図２は図１に示すカプセル内視鏡の内部構成を示す断面図である。【００１４】
図１に示すように、本発明の内視鏡検査を行うカプセル内視鏡装置１は、被験者２の口から飲み込まれることにより体腔内管路を通過する際に体腔内管路内壁面を光学的に撮像した画像信号を無線で送信するカプセル内視鏡３と、このカプセル内視鏡３で送信された信号を被験者２の体外に設けたアンテナユニット４により受け、画像を保存する機能を有する、（被験者２の体外に配置される）体外ユニット５とから構成される。【００１５】
この体外ユニット５には、画像データを保存するために、容量が例えば１ＧＢのコンパクトフラッシュ（登録商標）等の小型メモリーカードが内蔵されている。【００１６】
そして、体外ユニット５に蓄積された画像データは検査中或いは検査終了後に表示システム６に接続して、画像を表示することができる。【００１７】
つまり、この体外ユニット５は、表示システム６を構成するパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略記）７とＵＳＢケーブル８等の通信を行う通信ケーブルで着脱自在に接続される。【００１８】
そして、パソコン７により体外ユニット５に保存した画像を取り込み、内部のハードディスクに保存したり、表示するため等の処理を行い表示部９により保存した画像を表示できるようにしている。このパソコン７にはデータ入力操作等を行う操作盤としての例えばキーボード１０が接続されている。【００１９】
ＵＳＢケーブル８としては、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ１．１、ＵＳＢ２．０のいずれの通信規格でも良い。また、この他にＲＳ−２３２Ｃ、ＩＥＥＥ１３９４の規格のシリアルのデータ通信を行うものでも良いし、シリアルのデータ通信を行うものに限定されるものでなく、パラレルのデータ通信を行うものでも良い。【００２０】
被験者２が着るシールド機能を持つシールドシャツ１１の内側には、複数のアンテナ１２が取り付けられたアンテナユニット４が装着されている。内視鏡検査を行う場合には、カプセル内視鏡３により撮像された画像データは、カプセル内視鏡３に内蔵された送受信アンテナからアンテナユニット４に送信され、このアンテナユニット４に接続された体外ユニット５に保存される。この体外ユニット５は、例えば被験者２のベルトに着脱自在のフックにより取り付けられる。【００２１】
また、この体外ユニット５は例えば箱形状であり、前面には画像表示を行う表示装置としての例えば液晶モニタ１３と、制御操作を行う操作ボタン１４とが設けてある。また、体外ユニット５の内部には、送受信回路（通信回路）、制御回路、画像データ表示回路、電源を備えている。【００２２】
図２に示すように、カプセル内視鏡３の外形は、上部消化器及び下部消化器内を速やかに移動できるように概略鶏卵形を小さくしたものであって、上面、側面から概略楕円形が好ましいが、球形、ラクビーボール型のようであっても良い。【００２３】
カプセル内視鏡３は、その前端側をほぼ半球形状にした透明な前壁部２１と、その後端側をほぼ半球形状にした後壁部２３と、前壁部及び後壁部を嵌合させてその内部に水密的な密閉構造のカプセルを形成する嵌合部材２２とによりその外形が形成されている。【００２４】
カプセル内視鏡３の内部には、対物レンズ３１、観察光学系３２、照明光学系３３、格納室３４、蓄電器３５、受信機３６、送信機３７、無線の送受信用アンテナ３８が収納されている。なお、これらの部品は、図示しない基盤により一体的に取り付けられている。【００２５】
観察光学系３２を構成する撮像素子は、撮影した体内の画像を電気信号に変換する装置であり、１画素が０．１μｍ〜３μｍ間隔に並ぶ微細ＣＣＤ又はＣＭＯＳ等の個体撮像素子が用いられる。【００２６】
対物レンズ３１は、観察光学系３２の撮像素子に観察像を結像させるためのレンズであり、例えば、単又は複数の球面レンズ又は非球面レンズにより構成される。なお、この対物レンズ３１は球面レンズよりも非球面レンズで構成するのが好ましい。非球面レンズで構成した場合、対物レンズのレンズ枚数を減らすことが可能となるため、カプセル内視鏡３の全長を短くして、嚥下性、排泄性を向上させることができる。【００２７】
照明光学系３３を構成する照明素子は、白色、緑色、赤色の発光ダイオード（以下ＬＥＤともいう）が常用される。【００２８】
照明素子から放出された照明光は、カプセル内視鏡３の透明な前壁部２１を透して撮影視野内に放出されて撮影視野内を照明する。撮像素子はこの照明された撮影視野内を対物レンズ３１を介して撮影する。この撮像素子により撮影された信号は、図示しない信号処理回路で画像信号に変換された後、送信機３７、送受信用アンテナ３８により外部の体外ユニット５に送信される。体外ユニット５に蓄積された画像データは検査中或いは検査終了後に図１の表示システム６に接続して、画像を表示される。これにより被験者の臓器の観察や検査等を行うことができる。【００２９】
蓄電器３５は、各素子や回路の電源として機能するものであり、病院内電源又は家庭用電源、太陽電池、燃料電池等で駆動されるものでも良いし、外部から送信される超音波、磁界や電界を電源に変換する変電器でも良い。【００３０】
格納室３４は、患部に送る薬液の格納室であり、また、採取した患部の生検体試料を格納する試料室である。【００３１】
なお、観察光学系３２の撮像素子、照明光学系３３の照明素子、送信機３７等には、設定変更可能なプログラムを備えても良い。このようなプログラムを備えることにより、撮像素子による画像の撮影速度、照明素子による照明強度、送信機３７による画像の送信速度を任意に設定し、変更することができる。この設定変更は、カプセル内視鏡の受信機３６、送受信アンテナ３８を介して、外部の操作装置を操作することにより行うことができる。【００３２】
また、図２に示すように、直径をカプセル内視鏡の短軸長ｂ、円柱の長さをカプセル内視鏡の長軸長ａとすると、ａ／ｂ比をアスペクト比と定義する。このアスペクト比が１以上、２．３以下では、カプセル内視鏡３を飲み込み易くまた排泄し易いので好ましい。特に好ましい範囲は１以上、２以下である。また、カプセル内視鏡３の外表面に潤滑性材料である親水性媒体を塗工又は表面処理することが好ましい。これにより、カプセル内視鏡３を嚥下した際、消化器内の分泌物と親水性媒体とが親和して、カプセル内視鏡３の消化管腔との間の潤滑性が向上し、消化管を損傷させることなく、速やかに移動することができる。【００３３】
図３は、本発明に用いられる捕集手段４５を配置した便器４０の上面図であり、図４は、捕集手段４５を設置した便器４０の断面図である。この図３乃至図４を参照しながら、体外に排泄されたカプセル内視鏡３を捕集する捕集手段４５について説明する。【００３４】
体内を撮像したカプセル内視鏡３は、所定時間が経過すると被験者２の肛門に到達する。被験者２は、カプセル内視鏡３が肛門に到達する時間に便を催すと、図３に示すように、捕集手段４５を配置した便器で便を排泄する。便の排泄とともにカプセル内視鏡３も排泄され、捕集手段４５によって係止される。係止されたカプセル内視鏡３は、後述する洗浄手段５０により洗浄された後、回収される。【００３５】
捕集手段４５は、排泄されたカプセル内視鏡３を係止する網部４６と、この網部４６に一端が接続された帯状の取手部４７とからなる。網部４６は便器４０の排水溝４３を塞ぐように配置され、この網部４６に一端が接続された取手部４７は便器４０の内面に沿って上方に延出され、上縁で外側に折り曲げる等して捕集手段４５を便器４０に設置しやすいように折り曲げ可能にしている。【００３６】
なお、捕集手段４５は、係止したカプセル内視鏡３が便器４０の水たまり４２に浸からないよう、水たまり４２の上部に設置されている。このように設置することで、洗浄手段５０から吐出される洗浄液が水たまり４２の水に邪魔されることがなくなる。【００３７】
網部４６は、体内から排出される水分、内分泌物、排泄物を分離できるように、格子縞となるように形成されている。この網部４６の網目間隔は、カプセル内視鏡３の短軸長ｂの寸法の２０％〜９７％であることが好ましい。９７％以下であるとカプセル内視鏡３を確実に捕集することができるし、２０％以上であると網部４５の空間部分が適度な大きさとなり排泄された便を水たまり４２に落とすことができる。５０％〜９０％であるのが更に好ましい。この網部４６の網目は、格子状でなく縦縞状であっても良い。【００３８】
また、図４に示すように、網部４６の形状を中央部が凹んだ椀状にすることが好ましい。このような形状を有することで、体外に排泄されたカプセル内視鏡３は重力により凹んだ中央部で係止されるため、後述する洗浄手段５０によるカプセル内視鏡３の洗浄が容易になる。【００３９】
図５は、本発明に用いられる洗浄手段５０の先端部分の断面図である。この図を参照しながら洗浄手段５０について説明する。【００４０】
網部４６上に係止されたカプセル内視鏡３は、便器４０の乾燥面４１に連設された洗浄手段５０により洗浄される（図４参照）。洗浄手段５０は、便器４０内部の図示しない洗浄液タンクから洗浄液を供給し、流路５１を介して洗浄液を案内し、吐出穴５２から網部４６上のカプセル内視鏡３に向けて洗浄液を吐出する。【００４１】
吐出穴５２の面積を小さくし、これを複数設けることでシャワー状の洗浄液を吐出することができる。また、吐出穴５２を設ける位置や角度を変えることで、例えば、シャワー状の洗浄液を一点に集中するように吐出したり、捕集手段４５全面に広がるように吐出したりすることができる。【００４２】
流路５１には、図６に示すように、渦巻き状の溝を形成することが好ましい。この溝を形成することにより、吐出穴５２から洗浄液が渦を巻いて吐出するため、捕集手段４５に係止されたカプセル内視鏡３がこの洗浄液の渦の流れにより回転し、カプセル内視鏡３全体を洗浄することができる。【００４３】
洗浄手段５０は、洗浄液と反応しない材料により構成されていれば良く、例えば、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、液晶ポリマー、アロマティックポリアミド樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリサルフォン樹脂等の合成樹脂のほか、ステンレス等の金属材料を用いることもできる。【００４４】
なお、図示していないが、便器４０の乾燥面４１には、洗浄手段５０を収納する溝が形成されており、外部からの通信手段あるいは洗浄手段５０に連接された操作手段を操作することにより、洗浄手段５０を起動、収納させることができる。このように構成することで、被験者は洗浄手段５０を気にすることなく便を排泄することができる。また、上記の通信手段または操作手段により洗浄手段５０が首振り運動の如く移動し、洗浄液の吐出方向を任意に変化できるように構成されている。捕集手段４５のどの位置にカプセル内視鏡３が係止されるか分からないが、洗浄液の吐出方向を変化させる構成にしておくことで、カプセル内視鏡３を確実に洗浄することができる。【００４５】
また、洗浄手段５０の先端に公知の超音波発生器を設けておき、吐出する洗浄液に超音波振動を与えて、洗浄力を向上させることも可能である。【００４６】
また、捕集手段４５と便器４０の水たまりの間に、洗浄手段５０から吐出された洗浄液を反射する反射板を設けることが好ましい。この反射板により洗浄液が反射するので、捕集されたカプセル内視鏡３の捕集手段４５と密接する側を洗浄することができる。この反射板は、洗浄液と反応しない材料により構成されていればよく、上記した洗浄手段５０と同様の材料を用いることができる。【００４７】
洗浄手段５０から吐出される洗浄液は、洗浄力がありかつ環境に悪影響を与えない材料で構成するのが好ましく、したがって、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、過炭酸ナトリウム等の炭酸塩化合物の少なくとも１つから洗浄液を構成する。炭酸塩の総量として、１×１０-2モル／Ｌから１モル／Ｌの範囲を含むものが好ましい。【００４８】
更に洗浄性を向上させるために界面活性剤を添加することが好ましい。界面活性剤の種類はノニオン性又はアニオン性界面活性剤であり、自然環境で分解され易いものが好ましい。具体的には以下に挙げられるものがあるが、特にこれらに限定されるものではない。【００４９】
ノニオン性界面活性剤としては、ソルビタン脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、デカグリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、プロピレングリコール・ペンタエリスリトール脂肪酸エステル、ポリオキシソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビット脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレン・ブロックポリマー、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、アセチレングリコール、ポリオキシエチレンひまし油・硬化ひまし油、ポリオキシエチレンラノリン・ラノリンアルコール、ポリオキシエチレンアルキルアミン・脂肪酸アミド、ポリオキシエチレンアルキルフェニルホルムアルデヒド縮合物、ポリオキシエチレンパーフルオロアルキル等のフッ素系界面活性剤等がある。【００５０】
アニオン性界面活性剤としては、アルキル硫酸塩、ポリオキシエチレンアルキル硫酸塩、Ｎ−アシルアミノ酸とその塩、Ｎ−アシルメチルタウリン塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、スルホコハク酸モノエステルジナトリウム、Ｎ−アルキルスルホコハク酸モノアミド、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、アルキルスルホカルボン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、アルキル燐酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル燐酸塩等がある。【００５１】
界面活性剤として中でもノニオン性のポリオキシアルキレンアルキルエーテルの総称で呼ばれる、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレン・ブロックポリマー等が効果の点で好ましい。洗浄液中の界面活性剤の含有量は０．０１〜１０質量％の範囲が好ましく、特に０．０５〜５．０質量％の範囲が好ましい。この範囲とすることで、洗浄剤の粘度を低くして洗浄手段５０内での流動性が向上するので、良好な洗浄効果が発現される。【００５２】
また、洗浄液中に滅菌のための薬剤を添加することもできる。滅菌のための薬剤は、エタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール類、塩化ベンザルコニウムのような第四級アンモニウム塩、クレゾール、次亜塩素酸ソーダ等使用することができる。使用量、使用濃度等は、便覧に紹介されている調合を参考にすることができる。滅菌剤の洗浄液中の含有量は０．０１〜１０質量％の範囲が好ましく、特に０．０５〜５．０質量％の範囲が好ましい。【００５３】
次に捕集手段４５により係止された後、洗浄手段５０で洗浄されたカプセル内視鏡３は、検査場に運ぶために、図７に示す採取手段６０によって保管収納することができる。採取手段６０は、開閉可能な蓋６１、磁力で格納するための磁界発生部材６２、保持部６３を備えて構成されている。磁界発生部材６２は、フェライト磁石、ネオジウムボンド磁石、サマリウムコバルト磁石等任意に選択することができる。磁界の強さは１ｍＴ（Ｔはテスラ）〜１０００ｍＴが好ましい。磁界の強度をこの範囲とすることで、カプセル内視鏡３の採取と格納後の取り出しを円滑に行えるようにしている。【００５４】
磁石に応答させために、カプセル内視鏡内３に磁性体金属を備える必要がある。カプセル内視鏡３の蓄電器３５や回路部材に磁性体金属を使用することもできるが、近年ナノテクノロジーで微小でも強力な磁力をもつ磁性体が開発されているので、このような磁性体をカプセル内視鏡３内部の任意の位置に設置してもよい。磁性体による磁界がカプセル内視鏡の内部や人体の外部の通信手段の妨害にならないように設置することは重要である。【００５５】
このような磁性体をカプセル内視鏡３内部に配置するには、磁界が観察光学系３２、受信機３６、送信機３７、無線の送受信用アンテナ３８等の動作の障害しないようにすることが必要である。アンテナ近傍に配置することは好ましくなく、アンテナの位置より遠くに配置することが好ましい。また、撮像通信の演算処理する機能が損なわれないように磁気シールドすることが好ましい。【００５６】
ここで、上述したカプセル内視鏡３を使用して上部および下部消化器内の病変部を検査する検査工程について説明する。【００５７】
被験者２は、少量の水と共にカプセル内視鏡３を嚥下する。嚥下されたカプセル内視鏡３は、被験者２の蠕動運動に従い消化器上部から下部に移動する。その間、一定時間毎に被験者２の体内を撮像し、この撮像された画像を体外ユニット５に送信する。場合によっては、カプセル内視鏡３は被験者２の病変部を採取する。カプセル内視鏡３が肛門に到達（嚥下して約８〜１０時間後）すると、被験者は捕集手段４５と洗浄手段５０が設置された便器４０にて便を排泄する。この便とともに排泄されたカプセル内視鏡３は、捕集手段４５により網部４６に係止される。係止されたカプセル内視鏡３に洗浄手段５０からの洗浄液が噴射され、消毒洗浄された後回収される。【００５８】
医師は、体外ユニット５に記憶された被験者２体内の画像を表示システム６に表示させるとともに、回収したカプセル内視鏡３から採取した病原部を取り出し、観察、検査する。
【実施例】
【００５９】
実施例１
洗浄液として、それぞれ炭酸ナトリウム３％、炭酸水素ナトリウム３％、過炭酸ナトリウム３％を含む液を調製し、この洗浄液を洗浄手段から吐出させて、捕集手段の網部上のカプセル内視鏡を洗浄した。洗浄処理したカプセル内視鏡を目視確認したところ、洗浄されていることが確認された。
実施例２
滅菌液として、エチルアルコール５０％液にベンザルコニウムを３％含む液を調製し、実施例１で洗浄済みのカプセル内視鏡を滅菌処理した。滅菌処理したカプセル内視鏡について大腸菌検査を行ったところ、大腸菌が死滅していることが確認された（陰性）。なお、大腸検査には、市販の生ＣＴソルビットマッコンキー寒天培地（略号ＣＴＳＭＣ）（栄研化学社製）を用いて培養試験を行い、寒天培地上での大腸菌の有無を評価したものである。
【図１】
2007034712.tif 000002
【図２】
2007034712.tif 000003
【図３】
2007034712.tif 000004
【図４】
2007034712.tif 000005
【図５】
2007034712.tif 000006
【図６】
2007034712.tif 000007
【図７】
2007034712.tif 000008
【国際調査報告】
2007034712.tif 000009
2007034712.tif 000010
2007034712.tif 000011
2007034712.tif 000012