(57)【要約】  液体を噴霧する噴霧ユニット（１２０）と、噴霧ユニット（１２０）が噴霧する液体を蓄えるタンク部材（１０８）と、タンク部材（１０８）の下方に設けられ、前記液体の流路の開閉をおこなうバルブ（１１６）と、を備え、バルブ（１１６）の開閉によって液体を噴霧ユニット（１２０）へ提供する。これによって、タンク部材（１０８）の液体が重力によって噴霧ユニット（１２０）へ流れるので、液体を噴霧ユニット（１２０）まで送るためのポンプが不要となる。また、バルブ（１１６）と噴霧ユニット（１２０）との間に設けられ、液体の一部を電気分解する電極部材（４０１），（４０２）を備え、噴霧ユニット（１２０）は、電極部材（４０１），（４０２）によって電気分解された液体を一部に含む液体を噴霧する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴霧する噴霧手段と、
前記噴霧手段が噴霧する液体を蓄えるタンクと、
前記タンクの下方に設けられ、前記液体の流路の開閉をおこなう流路開閉手段と、
を備え、
前記流路開閉手段の開閉によって前記液体を噴霧手段へ提供することを特徴とする噴霧装置。
【請求項２】
前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記噴霧手段への電力供給をおこなうことを特徴とする請求項１に記載の噴霧装置。
【請求項３】
さらに、前記流路開閉手段と前記噴霧手段との間に設けられ、前記液体の少なくとも一部を電気分解する電解手段を備え、
前記噴霧手段は、前記電解手段によって電気分解された液体を噴霧することを特徴とする請求項１に記載の噴霧装置。
【請求項４】
前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記電解手段への電力供給をおこなうことを特徴とする請求項３に記載の噴霧装置。
【請求項５】
前記電解手段は、少なくとも２本の電極対から構成され、
前記電極対を流路方向に対して略垂直に設けたことを特徴とする請求項３に記載の噴霧装置。
【請求項６】
前記電極対は、略円柱形状からなることを特徴とする請求項５に記載の噴霧装置。
【請求項７】
前記液体の流路に発生する気泡を前記噴霧手段の方向以外の方向へ導く気泡ガイド手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体を噴霧する噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の噴霧装置にあっては、液体を多孔噴霧プレートまで運ぶ方法として、ポンプを用いる方法が一般的であった（たとえば特許文献１参照。）。【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５２０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術にかかる噴霧装置は、液体を運ぶのにポンプを用いるため、装置全体を小型軽量化できず、携帯性を実現することが困難であるという問題点があった。また、ポンプを駆動するための電力量を確保しなければならず、バッテリーの肥大化を招き、やはり携帯性を実現することが困難であるという問題点があった。【０００５】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、小型軽量化を図ることが可能で、騒音や消費電力を抑えることが可能な噴霧装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる噴霧装置は、液体を噴霧する噴霧手段と、前記噴霧手段が噴霧する液体を蓄えるタンクと、前記タンクの下方に設けられ、前記液体の流路の開閉をおこなう流路開閉手段と、を備え、前記流路開閉手段の開閉によって前記液体を噴霧手段へ提供することを特徴とする。【０００７】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記噴霧手段への電力供給をおこなうことを特徴とする。【０００８】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、さらに、前記流路開閉手段と前記噴霧手段との間に設けられ、前記液体の少なくとも一部を電気分解する電解手段を備え、前記噴霧手段は、前記電解手段によって電気分解された液体噴霧することを特徴とする。【０００９】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記電解手段への電力供給をおこなうことを特徴とする。【００１０】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、前記電解手段が、少なくとも２本の電極対から構成され、前記電極対を流路方向に対して略垂直に設けたことを特徴とする。【００１１】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、前記電極対が、略円柱形状からなることを特徴とする。【００１２】
また、この発明にかかる噴霧装置は、上記発明において、前記電解手段によって前記液体を電気分解する際に発生する気泡を前記噴霧手段の方向以外の方向へ導く気泡ガイド手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品点数を減らすことができ、小型軽量化を図ることができるとともに、電力制御する部品を減らすことで、騒音や消費電力を抑えることが可能な噴霧装置が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１−１】図１−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（正面図）である。
【図１−２】図１−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（側面図）である。
【図１−３】図１−３は、図１−１の噴霧装置のＡ−Ａの断面図である。
【図１−４】図１−４は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（背面図）である。
【図２−１】図２−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（正面図）である。
【図２−２】図２−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（側面図）である。
【図２−３】図２−３は、図２−１の噴霧装置のＡ−Ａの断面図である。
【図２−４】図２−４は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（背面図）である。
【図３−１】図３−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の開閉部材の外観を示す説明図（正面図）である。
【図３−２】図３−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の開閉部材の外観を示す説明図（側面図）である。
【図４−１】図４−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のタンクユニットの外観を示す説明図（斜視図）である。
【図４−２】図４−２は、図４−１のタンクユニットのＨ−Ｈの断面図である。
【図４−３】図４−３は、図４−１のタンクユニットのＣ方向から見た外観を示す説明図である。
【図４−４】図４−４は、図４−１のタンクユニットのＢ方向から見た外観を示す説明図である。
【図４−５】図４−５は、図４−１のタンクユニットのＥ−Ｅの断面図である。
【図４−６】図４−６は、図４−１のタンクユニットのＦ方向から見た外観を示す説明図である。
【図５−１】図５−１は、図４−２と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図である。
【図５−２】図５−２は、図４−３と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図である。
【図５−３】図５−３は、図４−４とは反対方向から見たタンク部材の外観を示す説明図である。
【図５−４】図５−４は、図５−３と同一方向から見たタンク部材の断面図である。
【図５−５】図５−５は、図４−６と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図である。
【図５−６】図５−６は、図５−５における電極挿入穴付近の拡大図である。
【図５−７】図５−７は、図５−６と同一方向から見たタンク部材の断面図である。
【図５−８】図５−８は、図５−７における電極挿入穴付近の拡大図である。
【図５−９】図５−９は、図５−２における液排出口付近の拡大図である。
【図５−１０】図５−１０は、図５−９におけるＩ−Ｉの断面図である。
【図５−１１】図５−１１は、図５−９におけるＪ−Ｊの断面図である。
【図５−１２】図５−１２は、タンク部材であって、図４−１のタンクユニットのＥ−Ｅの断面図である。
【図５−１３】図５−１３は、図４−１のタンクユニットのＧ方向から見た外観を示す説明図である。
【図６−１】図６−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材の外観を示す説明図（斜視図）である。
【図６−２】図６−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材の外観を示す、図６−１とは別の方向から見た説明図（斜視図）である。
【図６−３】図６−３は、図６−１または図６−２のリング部材のＫ方向から見た外観を示す説明図である。
【図６−４】図６−４は、図６−１または図６−２のリング部材のＬ方向から見た外観を示す説明図である。
【図６−５】図６−５は、図６−１または図６−２のリング部材のＭ方向から見た外観を示す説明図である。
【図７−１】図７−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のキャップ部材の外観を示す説明図（正面図）である。
【図７−２】図７−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材にキャップ部材が装着された状態を示す説明図（背面図）である。
【図７−３】図７−３は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材にキャップ部材が装着された状態を示す説明図（断面図）である。
【図８−１】図８−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のバルブの外観を示す説明図（正面図）である。
【図８−２】図８−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のバルブの外観を示す説明図（側面図）である。
【図８−３】図８−３は、図８−２のバルブの断面を示す説明図である。
【図９】図９は、タンク支持部材の外観を示す説明図（斜視図）である。
【符号の説明】
【００１５】
１００  噴霧装置
１０１  開閉部材
１０２  スイッチ
１０３  発光部材
１０４  電源部
１０５  噴霧口
１０６  回路基板
１０７  蓋部材
１０８  タンク部材
１０９  キャップ部材
１１０  リング部材
１１１  マイクロスイッチ
１１２  バルブ開閉レバー押圧部材
１１３  バルブ開閉レバー部材
１１４  バルブ開閉レバー支点
１１５  バルブ開閉レバー突起部
１１６  バルブ
１１７  ばね部材
１１８  タンク支持部材
１１９  ばね係止部材
１２０  噴霧ユニット
１３０  電池装着用蓋部材
１３１  タンクユニット止め部材
１３２  蓋部材ロック機構
２０１，２０２  電極用電力供給端子
２０３  噴霧ユニット用電力供給端子
３０１  スイッチ押下防止部材
３０２  蓋摺動用突起部
４０１  第１電極部材
４０２  第２電極部材
５０１  液排出口
５０２  第１電極挿入穴
５０３  第２電極挿入穴
５０４  第１電極接続孔
５０５  第２電極接続孔
５０６  電極挿入穴突起部
５０７  バルブ装着孔
５０８  バルブ開閉レバー稼動溝
６０１  気泡ガイド部材
７０１  吸液部材
８０１  蛇腹構造
９０１  ばね支持部材
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる噴霧装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。【００１７】
（噴霧装置の外観）
まず、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観について説明する。図１−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（正面図）である。また、図１−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（側面図）である。また、図１−３は、図１−１の噴霧装置のＡ−Ａの断面図である。また、図１−４は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観を示す説明図（背面図）である。【００１８】
図１−１において、噴霧装置１００の本体の正面には、開閉部材１０１と、スイッチ１０２と、発光部材１０３とが備えられている。開閉部材１０１は、噴霧装置１００を使用する際に、噴霧装置１００の本体の長手方向にスライドすることによって、後述する噴霧口１０５（図２−１などを参照）を露出させることができる。また、噴霧装置１００の使用をしない場合は、図１−１に示すように、開閉部材１０１を図１−１において下側にスライドすることによって、噴霧口１０５が直接露出しないようにし、噴霧口１０５を外部衝撃から保護することができる。【００１９】
１０２はスイッチであり、スイッチ１０２を、図１−１においては手前から奥側へ、図１−２においては左側から右側へ水平方向に、指をもって所定の力で押下されることによって、スイッチ１０２がオン状態となる。スイッチ１０２がオン状態となると、後述する液を蓄えるタンク部材１０８（図１−３などを参照）から液が噴霧口１０５側へ流入するとともに、噴霧口１０５に設けられた、後述する噴霧ユニット１２０への振動を開始させ、それをもって、液の噴霧動作を実行する。スイッチ１０２がオンされた状態で、再度、スイッチ１０２が所定の力で押下されると、スイッチ１０２はオフ状態になる。すなわち、スイッチ１０２は、ラッチ構造となっており、スイッチ１０２が押下されるごとに、オン／オフを繰り返す。【００２０】
１０３は発光部材である。具体的には、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を用いる。発光部材１０３の点灯の仕方や、点灯色によって、噴霧装置１００の状態を告知することができる。たとえば、点灯状態によって噴霧動作中、点滅状態によって充電中などを告知することができる。さらに、充電が必要な場合に点灯の仕方あるいは点灯色を変える（たとえば赤色）ようにしてもよい。【００２１】
１０４は電源部であり、具体的には充電可能な電池を備えている。充電可能な電池は、図示を省略するスタンド型の充電器から電力の供給を受けて充電をおこなう。なお、電源部１０４は、充電可能な電池のほか、通常の乾電池でもよく、また、ＡＣ１００Ｖの家庭用電源であってもよい。【００２２】
１０５は、噴霧口であり、この噴霧口１０５から液体を噴霧する。１０６は回路基板であり、回路基板１０６に組み込まれている回路によって、噴霧装置１００の全体の制御のほか、噴霧制御、電解液生成制御などの各種制御を司る。１０７は蓋部材であり、この蓋部材１０７を開いて、タンク部材１０８へ液体を注入し、注入後、この蓋部材１０７を閉じる。蓋部材１０７には、蓋部材ロック機構１３２を備えており、不用意に蓋部材１０７が開いて、タンク部材１０８に注入された液体がこぼれないようになっている。【００２３】
１０８はタンク部材であり、噴霧する液体を蓄える。タンク部材１０８に蓄える液体は、具体的には、たとえば、水または専用の美容液などである。タンク部材１０８の詳細な内容については後述する。１０９はキャップ部材であり、一方の端面が噴霧ユニット１２０に接触し、他方の端面が、リング部材を組み付けることが可能な構造になっている。１１０はリング部材であり、噴霧される液体が流れる方向を制御したり、電気分解して得られる電解液を生成する際に生じる気泡の流れを制御する。リング部材１１０の詳細な内容については後述する。【００２４】
１１１はマイクロスイッチであり、スイッチ１０２の押下動作に連動し、噴霧動作のオン／オフを制御する。１１２はバルブ開閉レバー押圧部材である。１１３はバルブ開閉レバー部材であり、バルブ１１６の開閉動作をおこなう。バルブ開閉レバー部材１１３は、バルブ開閉レバー支点１１４と、バルブ開閉レバー突起部１１５とを含む構成となっている。【００２５】
スイッチ１０２が押下されると、マイクロスイッチ１１１がオンされるとともに、スイッチ１０２の押下方向にバルブ開閉レバー押圧部材１１２が移動する。具体的には、図１−３において、バルブ開閉レバー押圧部材１１２が左方向から右方向へ移動する。このバルブ開閉レバー押圧部材１１２によって、バルブ開閉レバー押圧部材１１２の先端部分がバルブ開閉レバー部材１１３のバルブ開閉レバー突起部１１５に当接するとともに、バルブ開閉レバー突起部１１５を図１−３の左方向から右方向へ押し付ける。この押し付けによって、バルブ開閉レバー部材１１３は、バルブ開閉レバー支点１１４を支点として、図１−３の右回転方向に回動する。【００２６】
バルブ開閉レバー部材１１３の上記回動動作に連動して、バルブ開閉レバー部材１１３の上部に設けられたバルブ１１６が開くように構成されている（バルブ１１６の詳細な構造については後述する）ため、スイッチ１０２が押下されることによって、その押下に連動してバルブ１１６が開くことになる。この際、バルブ開閉レバー支点１１４を支点として回動動作をするため、バルブ開閉レバー押圧部材１１２の移動距離よりも、バルブ１１６が開く距離の方が大きくなる。したがって、スイッチ１０２の押下距離（ストローク）が短くても、バルブ１１６を十分開くことができ、液体の供給を確実におこなうことができる。【００２７】
スイッチ１０２は、ラッチ構造を取っているため、スイッチオンの場合は、バルブ開閉レバー押圧部材１１２がバルブ開閉レバー部材１１３を押し付けた状態を維持するため、再度スイッチ１０２が押下されない限り、バルブ１１６は開いた状態を保持する。そして、再度スイッチ１０２が押下されると、バルブ１１６は閉じるので、それ以後、液体の供給は停止する。【００２８】
本実施の形態にかかる噴霧装置１００では、一つのスイッチ（スイッチ１０２）によって、二つの動作、すなわちマイクロスイッチ１１１のオン動作およびバルブ１１６を開く動作を同時におこなうため、マイクロスイッチ１１１に使用に併せると、十分なストロークを確保することができないが、上記構成にすることによって、十分なストロークが確保できない場合であっても、バルブ１１６の開度を十分に確保することができる。【００２９】
このように、バルブ１１６の開閉と、電源スイッチのオン／オフとを一つのスイッチ１０２で実現することで、操作性を向上させ、確実な動作を保証するだけでなく、部品点数を減らすことで噴霧装置１００の軽量化、廉価化を実現することができる。また、バルブ１１６の開閉を電気的にではなく、メカ的に制御することによって、開閉制御に必要な電気回路や駆動装置を不要とすることができ、軽量化、廉価化のほか、消費電力を抑えることを可能にする。【００３０】
１１７は、ばね部材であり、バルブ１１６が閉じる方向に付勢されている。したがって、ばね部材１１７の付勢力を調整することによって、スイッチ１０２の押圧力を調整することができる。１１８はタンク支持部材であり、後述する図９に示すようにばね部材１１７を指示するばね支持部材９０１を備えている。【００３１】
１２０は噴霧ユニットであり、噴霧ユニット１２０は、図示を省略する多孔噴霧プレートおよび当該多孔噴霧プレートを振動させる振動子から構成される。この噴霧ユニット１２０が、噴霧口１０５に装着されている。１３０は電池装着用蓋部材であり、電池を装着する際、この電池装着用蓋部材１３０を開閉する。また、１３１はタンクユニット止め部材であり、このタンクユニット止め部材１３１を用いることによって、タンクユニット（たとえば図４−１を参照）の脱着を容易におこなわしめることができる。１３２は、蓋部材ロック機構であり、この蓋部材ロック機構１３２は、蓋部材１０７が不用意に開くのを抑止し、タンク部材１０８内の液体がこぼれ出るのを防止する。【００３２】
また、図２−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（正面図）であり、図２−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（側面図）であり、図２−３は、図２−１の噴霧装置のＡ−Ａの断面図であり、図２−４は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の外観（開閉部材・タンクユニットを取り外した状態）を示す説明図（背面図）である。【００３３】
図２−４において、２０１，２０２は、電極用電力供給端子である。上記タンクユニットを組み付けることによって、電極用電力供給端子２０１は、突出しているため、後述する第１電極接続孔５０４を介して第１電極部材４０１と接続することができる。同様に、電極用電力供給端子２０２は、後述する第２電極接続孔５０５を介して第２電極部材４０２と接続することができる。このように電極用電力供給端子２０１，２０２を構成することによって、液体に接している第１電極部材４０１、第２電極部材４０２に対して、漏電を効率的に防止し、簡易にかつ確実に電力を供給することができる。【００３４】
また、２０３は、噴霧ユニット用電力供給端子であり、噴霧ユニット用電力供給端子２０３を介して、噴霧ユニット１２０の振動板を振動させる電力を供給する。噴霧ユニット用電力供給端子２０３をこのような構成にすることによって、噴霧ユニット１２０の脱着を容易にすることができる。したがって、噴霧ユニット１２０のみの交換をより簡易におこなうことができものである。【００３５】
（開閉部材の構成）
つぎに、開閉部材の構成について説明する。図３−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の開閉部材の外観を示す説明図（正面図）である。また、図３−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置の開閉部材の外観を示す説明図（側面図）である。【００３６】
図３−１において、３０１はスイッチ押下防止部材である。図３−１において開閉部材１０１の下端部に設けられており、開閉部材１０１を本体に装着し、最も下側までスライドさせた場合、このスイッチ押下防止部材３０１が、スイッチ１０２と本体との隙間、すなわち、ストロークのための隙間に入り込む形で、開閉部材１０１のスライドが停止する。したがって、このスイッチ押下防止部材３０１が、上記隙間に入り込んでいる場合には、スイッチ１０２が押下できない状態となっている。【００３７】
これによって、開閉部材１０１が閉じていて、噴霧口１０５が露出していない状態で、誤ってスイッチ１０２を押下してしまうことを容易にかつ確実に防止することができる。また、誤ってスイッチ１０２を押してしまうことを防止するための電気的センサを設ける必要がなく、部品点数を減らすことで、軽量化、廉価化を図ることができるとともに、消費電力も抑えることができる。【００３８】
また、３０２は蓋摺動用突起部であり、本体の溝部（図示を省略）と接する部分に複数個設けられている。このように、蓋摺動用突起部３０２によって上記本体の溝部と、面ではなく点で接することができるため、開閉部材１０１の摺動（開閉）をより円滑におこなわせることができる。これによって、使用者に対して、開閉部材１０１の開閉の際に、よりスムースな使用感を提供することができる。【００３９】
また、スイッチ押下防止部材３０１の形状は、噴霧口１０５の曲線形状にあわせたものとしてあるため、開閉部材１０１をスライドさせて、噴霧口１０５を露出させた場合でも、噴霧口１０５を遮らないで済む。このように、スイッチ押下防止部材３０１は、噴霧ユニット１２０の多孔プレートを保護するための役割と、スイッチ１０２の誤押下を防止する役割を兼ね備えている。【００４０】
（タンクユニットの構成）
つぎに、タンクユニットの構成について説明する。図４−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のタンクユニットの外観を示す説明図（斜視図）である。また、図４−２は、図４−１のタンクユニットのＨ−Ｈの断面図である。また、図４−３は、図４−１のタンクユニットのＣ方向から見た外観を示す説明図である。また、図４−４は、図４−１のタンクユニットのＢ方向から見た外観を示す説明図である。また、図４−５は、図４−１のタンクユニットのＥ−Ｅの断面図である。また、図４−６は、図４−１のタンクユニットのＦ方向から見た外観を示す説明図である。【００４１】
図４−１において、４０１が第１電極部材であり、４０２が第２電極部材である。第１電極部材４０１、第２電極部材４０２の詳細な内容については後述する。【００４２】
また、図５−１は、図４−２と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図であり、図５−２は、図４−３と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図であり、図５−３は、図４−４とは反対方向から見たタンク部材の外観を示す説明図であり、図５−４は、図５−３と同一方向から見たタンク部材の断面図である。【００４３】
また、図５−５は、図４−６と同一方向から見たタンク部材の外観を示す説明図であり、図５−６は、図５−５における電極挿入穴付近の拡大図である。また、図５−７は、図５−６と同一方向から見たタンク部材の断面図であり、図５−８は、図５−７における電極挿入穴付近の拡大図である。また、図５−９は、図５−２における液排出口付近の拡大図であり、図５−１０は、図５−９におけるＩ−Ｉの断面図であり、図５−１１は、図５−９におけるＪ−Ｊの断面図である。また、図５−１２は、タンク部材であって、図４−１のタンクユニットのＥ−Ｅの断面図である。また、図５−１３は、図４−１のタンクユニットのＧ方向から見た外観を示す説明図である。【００４４】
ここで、５０１は液排出口であり、タンク部材１０８に貯められた液体は、バルブ１１６を開くことによって、バルブ１１６が装着されているバルブ装着孔５０７を介して、液排出口５０１からリング部材１１０側へ流れるようになっている（たとえば図５−４を参照）。また、５０８は、バルブ開閉レバー部材１１３が稼働するために設けられたバルブ開閉レバー稼動溝である。【００４５】
図５−２または図５−９に示すように、液排出口５０１には、２本の電極部材（第１電極部材４０１と、第２電極部材４０２）が液体が流出する方向に対してほぼ垂直に設けられている。そのため、第１電極部材４０１を収容する第１電極挿入穴５０２と、第２電極部材４０２を収容する第２電極挿入穴５０３を備えている。上記電極部材は、長手方向に直交する断面が円形である。すなわち、上記電極部材は円柱形状をしている。これは、電極部材の材料としてたとえばチタンを用いた場合に、円柱形状とするのが一番製造しやすいからである。【００４６】
また、電極挿入穴の形状も円形にすることによって、電極部材にたとえば図示を省略するＯリングを装着した状態で、電極挿入穴に挿入すると、電極の装着が極めて容易であるだけでなく、電極部材と電極挿入穴の間にＯリングを介することで、電極部材が電極挿入穴から抜けづらくなり、かつ、防水効果を高めることができるからでもある。【００４７】
また、図５−６または図５−８に示すように、第１電極挿入穴５０２および第２電極挿入穴５０３の内周面に複数の電極挿入穴突起部５０６を設けている。これによって、上記Ｏリングの脱落をより効率的に防止することができる。【００４８】
第１電極部材４０１と第２電極部材４０２との間隔は、任意に設定することができる。ただし、両電極の間隔が開きすぎると、両電極にかける電圧を高くする必要があるので、上記間隔は、印加できる電圧などを考慮して決定するとよい。【００４９】
また、液体を両電極間のみを通って流れるようにするのではなく、両電極間以外に両電極の外側も通って流れるようにしている。これは、本実施の形態にかかる噴霧装置１００が、ポンプ装置を備えておらず、タンク部材１０８から重力のみを用いて流れる仕様をとっており、この場合に、両電極間のみを通って流れるようにすると、十分の量の液体を噴霧ユニット１２０に提供することができなくなるからである。また、電解液は両電極間で生成されるが、単位時間当たりの電解液の生成量は、流れた電流量で決まるので、必ずしも流出する全ての液体について両電極間を通過させる必要はない。【００５０】
上記の点を考慮して、２本の電極部材は、液排出口５０１の液体の流出方向に直交するように設けている。したがって、２本の電極部材の形状や設置の態様については、本実施の形態における電極部材４０１，４０２の形状や設置の態様に限定されるものではない。【００５１】
また、図５−９からもわかるように、第１電極部材４０１と第２電極部材４０２は、液排出口５０１の中心よりも右側にずれた位置に設けられている。液排出口５０１と電極部材４０１，４０２との位置に関係なく、電解液の生産量は一定であるので、上記位置を考慮する必要はない。本実施の形態では、液排出口５０１が接するリング部材１１０が備える気泡ガイド部材６０１の凸部が電極部材４０１，４０２に当たらないように、あえて電極部材４０１，４０２を右側にずらして設けてある。したがって、右側に限定されるものでもなく、左側にずらして設けてもよい。その場合、気泡ガイド部材６０１の凸部は右側に設けることになる。【００５２】
また、電極部材４０１，４０２に流す電流は交流を用いる。極の反転が頻繁におこなわれることによって、電解液とそうでない液体との攪拌作用を自動的におこなわせることができる。したがって、電解液を生成することに着目するのであれば、交流ではなく直流であってもよい。【００５３】
その場合、電極部材４０１，４０２に印加される電力の極性は、所定の時間間隔で互いに切り換えることができる。印加する電力の極性を所定時間ごとに切り換えることによって、陰極側電解液と陽極側電解液とが片側の電極において交互に生成されるため、陽極側電解液と陰極側電解液とが効率よく混合されることになる。極性の切り換え時間間隔は、２〜１２００回／分が好ましく、１２０〜６００回／分がさらに好ましい。また、極性を切り換えることによって、電極にスケール（堆積物または付着物）が付着することを有効に防止することができる。以上のようにして液体を電解することによって、電解中に生成される陽極側電解液と陰極側電解液とが自然に混合され、両電解液が混合した混合電解液が噴霧ユニット１２０から連続的に噴霧されることになる。【００５４】
（リング部材の構成）
つぎに、リング部材の構成について説明する。図６−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材の外観を示す説明図（斜視図）である。また、図６−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材の外観を示す、図６−１とは別の方向から見た説明図（斜視図）である。また、図６−３は、図６−１または図６−２のリング部材のＫ方向から見た外観を示す説明図である。また、図６−４は、図６−１または図６−２のリング部材のＬ方向から見た外観を示す説明図である。また、図６−５は、図６−１または図６−２のリング部材のＭ方向から見た外観を示す説明図である。【００５５】
リング部材１１０は、図６−３に示すように、できるだけ多くの水量を通すために、多くの孔を備えている。また、気泡ガイド部材６０１を備えている。気泡ガイド部材６０１は、図６−５からもわかるように、テーパ部を備えている。電極部材４０１，４０２に電流を流すと、電解液が生成されるとともに、多くの気泡が発生する。この気泡を放置した場合、多孔噴霧プレートへ気泡が移動すると、その分、十分な噴霧量を確保できなくなる。【００５６】
そこで、気泡ガイド部材６０１を設けることで、発生した気泡が気泡ガイド部材６０１の表面に付着し、テーパ部をつたって、その間に気泡どうしがくっついて大きくなり、最終的には、タンク部材１０８側へ戻ってゆくことになる。このように、気泡ガイド部材６０１を設けるだけの簡単な構成によって、電極部材４０１，４０２付近で発生した気泡が多孔噴霧プレート側へ移動するのを防止している。タンク部材１０８への液体の注入は開閉弁が開弁状態で行われるため、最初の注液時は流路は空気で満たされており、弁の開弁によって液体が流路へ流れる。この時気泡ガイド部材６０１によって流路の空気はタンク部材１０８へ移動し、エアーロックの発生が回避できる。【００５７】
（キャップ部材の構成）
つぎに、キャップ部材の構成について説明する。図７−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のキャップ部材の外観を示す説明図（正面図）である。また、図７−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材にキャップ部材が装着された状態を示す説明図（背面図）である。また、図７−３は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のリング部材にキャップ部材が装着された状態を示す説明図（断面図）である。【００５８】
図７−１に示すように、キャップ部材１０９の中央には吸液部材７０１を備えている。そして、その先端は、組み付けた際に、多孔噴霧プレートに接触する。このように構成することによって、吸液部材７０１は、リング部材１１０を介してキャップ部材１０９まで流れてきた液体を吸収する。多孔噴霧プレートは、吸液部材７０１が吸収した液体を振動板によって振動させることによって、噴霧をおこなう。【００５９】
吸液部材７０１は、具体的にはたとえばスポンジなどである。また、キャップ部材１０９とリング部材１１０とは、組み付けによって一体をなす。そして、図７−２にも示すように、ロック機構によって組み付けているので、脱着を容易におこなうことができる。したがって、使用者が、吸液部材７０１のみを手軽に交換でき、衛生的な配慮を図ることもできる。【００６０】
（バルブの構成）
つぎに、バルブの構成について説明する。図８−１は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のバルブの外観を示す説明図（正面図）である。また、図８−２は、この発明の実施の形態にかかる噴霧装置のバルブの外観を示す説明図（側面図）である。また、図８−３は、図８−２のバルブの断面を示す説明図である。【００６１】
バルブ１１６は、図８−３にも示すように、蛇腹構造８０１を有しており、図８−３における左右方向に伸び縮みする。伸びている状態では、タンク部材１０８からの液体の流れを止め、縮んだ状態では、タンク部材１０８の液体が流れる。バルブ開閉レバー部材１１３が開くように回動した場合は、バルブ１１６は、蛇腹構造８０１を縮めることで、バルブを開放し、バルブ開閉レバー部材１１３が閉じるように回動した場合は、蛇腹構造８０１の反発力によってバルブを閉塞するようにする。【００６２】
バルブ１１６は、蛇腹構造８０１による伸張動作が十分機能するように、プラスチックなどにくらべて柔らかい素材、たとえばシリコンなどによって構成する。【００６３】
さらに、バルブ１１６の閉塞を強めるために、蛇腹構造８０１のほかに、ばね部材１１７を設けている。ばね部材１１７の一端は、図４−２にも示したように、ばね係止部材１１９によって係止され、もう一端は、図９に示す、タンク支持部材１１８に設けられたばね支持部材９０１の凸部に、コイル状のばね部材１１７を挿入することによって係止する。図９は、タンク支持部材の外観を示す説明図（斜視図）である。このような構成にすることによって、ばね部材１１７のバルブ１１６を閉める方向に働く付勢力によってより確実にバルブ１１６を閉じることができる。これによって、液漏れを確実に防止することができる。【００６４】
以上説明したように、本実施の形態にかかる噴霧装置１００は、液体を噴霧する噴霧ユニット１２０と、噴霧ユニット１２０が噴霧する液体を蓄えるタンク部材１０８と、タンク部材１０８の下方に設けられ、前記液体の流路の開閉をおこなうバルブ１１６と、を備え、バルブ１１６の開閉によって液体を噴霧ユニット１２０へ提供する。これによって、タンク部材１０８の液体が重力によって噴霧ユニット１２０へ流れるので、液体を噴霧ユニット１２０まで送るためのポンプが不要となる。したがって、ポンプの部品点数を減らすことができ、小型軽量化できるとともに、ポンプへの電力供給も不要となる。【００６５】
バルブ１１６の液体の流路を開く動作に連動して、噴霧ユニット１２０への電力供給をおこなうので、操作者にとっては一つの操作で噴霧が得られる。また、両者が連動せずにいずれかのみが作動した場合に生じる液体または電力の無駄を防止することができる。【００６６】
また、バルブ１１６と噴霧ユニット１２０との間に設けられ、液体の少なくとも一部を電気分解する電極部材４０１，４０２を備え、噴霧ユニット１２０は、電極部材４０１，４０２によって電気分解された液体を一部に含む液体（すなわち、電極部材４０１，４０２によって分解された液体および分解されなかった液体が混合された液体）を噴霧するため、噴霧液として、電解液かあるいは一部に電解液を含む液体を供給することができる。【００６７】
また、バルブ１１６を開く動作に連動して、電極部材４０１，４０２への電力供給をおこなうため、操作者にとっては一つの操作で噴霧が得られる。また、両者が連動せずにいずれかのみが作動した場合に生じる液体または電力の無駄を防止することができる。【００６８】
また、電極部材４０１，４０２を流路方向に対して略垂直に設けたため、液体の抵抗を低減させ、噴霧ユニット１２０へ供給する推量を確保することができる。【００６９】
また、電極部材４０１，４０２が略円柱形状からなるため、製造しやすく、また、装着しやすい。【００７０】
また、電極部材４０１，４０２によって液体を電気分解する際に発生する気泡を噴霧ユニット１２０の方向以外の方向へ導く気泡ガイド部材６０１を備えたため、気泡が噴霧ユニット１２０側へ行くことを抑えることができ、噴霧が間欠的にならなくて済む。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、液体を噴霧する噴霧装置に用いることができ、特に携帯性を有する噴霧装置に適している。
【図１−１】
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【図１−２】
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【図１−３】
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【図１−４】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図２−３】
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【図２−４】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図４−３】
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【図４−４】
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【図４−５】
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【図４−６】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図５−３】
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【図５−４】
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【図５−５】
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【図５−６】
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【図５−７】
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【図５−８】
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【図５−９】
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【図５−１０】
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【図５−１１】
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【図５−１２】
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【図５−１３】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図６−３】
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【図６−４】
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【図６−５】
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【図７−１】
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【図７−２】
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【図７−３】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図８−３】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年5月21日(2007.5.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を蓄えるタンクと、
前記タンクの下方に設けられるとともに前記タンクと流路で接続され、前記タンクから前記流路を通って、自重によって流れ落ちた液体を噴霧する噴霧手段と、
前記流路における前記タンクと前記噴霧手段との間に設けられ、前記流路の開閉をおこなう流路開閉手段と、
前記流路開閉手段と前記噴霧手段との間に設けられ、前記液体の少なくとも一部を電気分解する電解手段と、
を備え、
前記流路開閉手段の開閉によって前記電解手段によって電気分解された液体を噴霧手段へ提供することを特徴とする噴霧装置。
【請求項２】
前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記噴霧手段への電力供給をおこなうことを特徴とする請求項１に記載の噴霧装置。
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記流路開閉手段の前記液体の流路を開く動作に連動して、前記電解手段への電力供給をおこなうことを特徴とする請求項３に記載の噴霧装置。
【請求項５】
前記電解手段は、少なくとも２本の電極対から構成され、
前記電極対を流路方向に対して略垂直に設けたことを特徴とする請求項３に記載の噴霧装置。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
前記液体の流路に発生する気泡を前記噴霧手段の方向以外の方向へ導く気泡ガイド手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の噴霧装置。
【国際調査報告】
2007011035.tif 000043
2007011035.tif 000044
2007011035.tif 000045
2007011035.tif 000046