(57)【要約】【課題】従来の尿流率測定装置においては、尿を受容する部分を容易に清潔に保つことができない、という課題があった。また、従来の重量式尿流率測定装置では、受尿容器と測定部を固定する構造がなく、携帯式のものがなかった。【解決手段】尿を受容する容器１０と、容器が受容する尿の重量を測定する尿量測定器２０とを具備し、尿量測定器２０は、容器１０が載置される台である載置台２１と、載置台２１上に載置された容器１０の重量を、所定の時間間隔で複数回測定する測定部２３と、測定部２３の測定結果を出力する出力部２４とを具備し、容器１０の少なくとも底部１３と、載置台２１の載置面とに、前記容器１０を載置台２１上に着脱可能に固定する固定構造を有するようにした。【選択図】図１
2007111001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿を受容する容器と、
前記容器が受容する尿の重量を測定する尿量測定器とを具備し、
前記尿量測定器は、
前記容器が載置される台である載置台と、
前記載置台上に載置された容器の重量を、所定の時間間隔で複数回測定する測定部と、
前記測定部の測定結果を出力する出力部とを具備し、
前記容器の少なくとも底部と、前記載置台の載置面とに、前記容器を載置台上に着脱可能に固定する固定構造を有する尿流量測定装置。
【請求項２】
前記固定構造は、前記容器を載置台上に磁石により着脱可能に固定する請求項１記載の尿流量測定装置。
【請求項３】
前記固定構造は、前記容器の載置面側に設けられた磁性体の金属と、前記載置台の載置面側に設けられた磁石とにより構成される請求項１または請求項２いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項４】
前記容器を、前記載置台に載置した状態で、前記容器の水平方向の動きを制限する保護部をさらに備えた請求項１から請求項３いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項５】
前記測定部を把持するための把持部をさらに備えた請求項１から請求項４いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項６】
前記容器の上方に、容器の開口部に沿って配置された防護部をさらに備えた請求項１から請求項５いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項７】
前記載置台の上部が凸面であり、
前記容器は、底面が凹面であり、当該凹面が、前記載置台の凸面を覆うように、載置される請求項１から請求項６いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項８】
前記出力部は、前記測定部の測定結果に対して所定の演算を行い、演算結果を出力する請求項１から請求項７いずれか記載の尿流量測定装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８いずれか記載の尿流量測定装置を構成する容器。
【請求項１０】
請求項１から請求項８いずれか記載の尿流量測定装置を構成する尿量測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿の流量を測定する尿流量測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
単位時間に排尿される尿の量等を簡便に測定できる装置として、いわゆる重量積算式の尿流量測定装置が、従来から多く用いられている。尿流量とは、排尿される尿の量を、所定の時間ごとに積算して得られる値のことである。このような尿流量測定装置としては、据え置き式の大型のものが多く、施設内で単回で行う検査として用いられてきた。【０００３】
これに対し、特許文献１に示すように、携帯型で小型の尿流率測定装置が提案されている。このような携帯型の尿流率測定装置においては、尿流率測定装置の収納時に場所をとらず、また、持ち運びが容易であるため、尿流率の測定を患者等が自宅で行うことが可能となる。これにより、尿流率の検査のために入院したり、通院したりする必要がなくなり、尿流率の検査が容易になる。また、自宅で尿流率の測定が行えるため、日常生活を送っている状態等での排尿の状態を、正確に測定することが可能となり、日常生活を反映した排尿状態の評価が可能となる。また、尿流率測定装置が小型であるため、収納に場所をとらないため、病院や自宅において、収納が容易であった。また、採尿時に手で持つことができるため、尿流率測定装置の位置を排尿時に移動させることができ、尿を確実に装置内に受容することが可能となるとともに、排尿体位や、使用する便器等に制限されることなく、採尿を行うことが可能であった。
【特許文献１】特開２００５−３０７８８号公報（第１頁、第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の携帯式尿流率測定装置においては、尿を捕集する容器や尿の通過する測定部分等の尿に接触する部分を、容易に取り外して、交換したり、洗浄したりすることができないため、尿流率測定装置を清潔に保つことが困難であるという課題があった。例えば、容器等を水等で洗浄する場合においても、尿流量測定装置には、電気的な部品を含まれており、洗浄時には、これらの部品に水がかからないようしなければならず、十分な洗浄が行えなかった。特に、高齢者等の細かい洗浄等の作業が困難であるユーザにとっては、このような洗浄は困難であるため、洗浄が不十分となってしまう結果、尿流率測定装置を衛生的な状態で保つことが困難であった。また、容器等の洗浄が面倒であるため、ユーザが尿流率の測定を行わなくなってしまうという問題が生じていた。【０００５】
また、従来の尿流率測定装置においては、流率測定後の尿は、被験者専用でない汎用の測定部分を通過して、尿流率測定装置の下部から排出されるため、排尿した尿を回収して、また回収されたとしても、その尿を他の検査に利用できない、という課題があった。【０００６】
また、従来の電子はかりを用いた、いわゆる重量式の尿流量測定装置は、放出された尿を確実に受容する容器と、その重量を測定する尿量測定器部分とを、簡便かつ確実に固定する構造を付加しておらず、誰もが、何時でも、何処でも、尿流量を簡便に測定できる、片手で把持できる携帯式の機器としての機能を備えていない、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の尿流量測定装置は、尿を受容する容器と、前記容器が受容する尿の重量を測定する尿量測定器とを具備し、前記尿量測定器は、前記容器が載置される台である載置台と、前記載置台上に載置された容器の重量を、所定の時間間隔で複数回測定する測定部と、前記測定部の測定結果を出力する出力部とを具備し、前記容器の少なくとも底部と、前記載置台の載置面とに、前記容器を載置台上に着脱可能に固定する固定構造を有する尿流量測定装置である。【０００８】
かかる構成により、本装置を一定範囲内に傾けても確実に受尿でき、また、尿を受容する容器を、容易に着脱して、交換したりすることができるため、尿を受容する部分を容易に清潔に保つことができる。また、尿流量を測定した尿を容器で保持することができるため、この容器を、尿を保持した状態で尿量測定器から取り外すことにより、尿流量測定後の尿を、検査等に容易に再利用することができる。【０００９】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記固定構造は、前記容器を載置台上に磁石により着脱可能に固定する尿流量測定装置である。【００１０】
かかる構成により、本装置を一定範囲内に傾けても確実に受尿でき、また、容器を尿量測定器に対して容易に着脱することができる。また、磁石を用いた固定構造により垂直方向の動きを制限することができる。【００１１】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記固定構造は、前記容器の載置面側に設けられた磁性体の金属と、前記載置台の載置面側に設けられた磁石とにより構成される尿流量測定装置である。【００１２】
かかる構成により、容器を尿量測定器に対して容易に着脱することができる。また、容器の底部には、磁性体の金属を設ければよいため、容器を安価に製造することが可能となる。このため、容器を使い捨てにした際の、ユーザの経済的な負担を少なくすることができる。【００１３】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記容器を、前記載置台に載置した状態で、前記容器の水平方向の動きを制限する保護部をさらに備えた尿流量測定装置である。【００１４】
かかる構成により、容器の水平方向の動きを抑えることができ、容器に水平方向に衝撃等が与えられた場合においても、簡単には容器が脱落しにくくすることができる。【００１５】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記測定部を把持するための把持部をさらに備えた尿流量測定装置である。【００１６】
かかる構成により、尿流量測定装置を手で持ちやすくすることができ、採尿時の操作を容易にすることができる。【００１７】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記出力部は、前記測定部の測定結果に対して所定の演算を行い、演算結果を出力する尿流量測定装置である。【００１８】
かかる構成により、尿流量測定装置から得られた測定結果を、他の装置等で再度処理するための負担を軽減することができる。【００１９】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記容器の上方に、容器の開口部に沿って配置された防護部をさらに備えた尿流量測定装置である。【００２０】
かかる構成により、尿を受容する容器と外部の接触を防ぎ、外部との接触により生ずる、人為的な測定誤差を回避することができる。【００２１】
また、本発明の尿流量測定装置は、前記尿流量測定装置において、前記載置台の上部が凸面であり、前記容器は、底面が凹面であり、当該凹面が、前記載置台の凸面を覆うように、載置される尿流量測定装置である。【００２２】
かかる構成により、本装置を一定範囲内に傾けても、載置台の上部の凸面と、容器底面の凹面とが当接され、載置台から容器が脱落しにくく、確実に受尿でき、尿を受容する容器の動きによる加重変化で生ずる測定誤差を、最小限にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による尿流量測定装置によれば、尿を受容する部分を容易に清潔に保つことができる。また、尿流量を測定後の尿を、容易に検査等に再利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、尿流量測定装置の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。【００２５】
（実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る尿流量測定装置の構造を説明するための斜視図である。【００２６】
また、図２は、本実施の形態に係る尿流量測定装置の構造を説明するための、図１のII−II線による断面図である。【００２７】
また、図３ａ、図３ｂは、本実施の形態に係る尿流量測定装置の、容器の構造を説明するための、上方から見た斜視図（図３ａ）、および下方から見た斜視図（図３ｂ）である。【００２８】
また、図４は、本実施の形態に係る尿流量測定装置の、尿量測定器の構造を説明するための斜視図である。【００２９】
本実施の形態に係る尿流量測定装置１００は、尿を受容する容器１０と、容器１０が受容する尿の重量を測定する尿量測定器２０とを具備している。本実施の形態に係る尿流量測定装置１００は、携帯が可能な尿流量測定装置であり、その高さは、例えば１０ｃｍから１２ｃｍ程度である。【００３０】
容器１０は、さらに磁性体の金属１１を備えている。【００３１】
また、尿量測定器２０は、載置台２１、磁石２２、測定部２３、出力部２４、固定台２５、把持部２６、保護部２８、電力供給部２９、および防護部３０を具備する。【００３２】
容器１０は、尿を受容する。具体的には、容器１０は、下部に底部１３を有するとともに、上部に開口部１２を有し、この開口部１２から人体から排出される尿を受け容れる。容器１０の材質は、尿を保持可能なものであればどのような材質であっても良い。例えば、紙や、プラスチック等の樹脂であっても良いし、アルミニウム等の金属であっても良い。例えば、材料がプラスチック等であれば、プラスチック成形の技術を用いることにより、低廉に作製することが可能である。また、これらの材質の表面（内面）に防水加工等の表面処理やコーティングを施したものであっても良い。容器１０の材料は、使い捨てが可能、もしくはリサイクルが可能で、安価な材料が好ましい。容器１０の形状は問わないが、尿を受容しやすくするために、開口部１２の径が十分に広くなっていることが好ましい。例えば、開口部１２の直径は、１０〜１４ｃｍ程度であることが好ましい。ここでは、容器１０として、開口部１２の径が底部側の径よりも大きくなっている容器が用いられている。本実施の形態の尿流量測定装置１００は、携帯型の、手に持って使用できるものであるため、外尿道口に容器１０を近づけて採尿が可能であるため、据え置き型の尿流量測定装置の尿を受容する部分に比べて、容器１０の開口部１２を十分に小さくすることができるとともに、容器１０の外に尿を漏らす心配がなく、安心して採尿が行える。また、容器１０の容量は、一般的な成人が一回に排出する尿を十分に受容可能な容量であることが好ましく、例えば、８００ｍｌ以上であることが好ましい。また、容器１０の底部１３から容器１０の上端までの高さは、７ｃｍ〜１０ｃｍ程度であることが好ましい。容器１０の底部１３の下面側には、磁性体の金属１１が設けられている。磁性体の金属１１の材料は、磁石にくっつく材料であればよく、例えば、鉄やニッケルや、これらの合金や、化合物等が考えられる。磁性体の金属１１は、ここでは薄層の鉄により構成される膜、例えば金属箔として、底部１３に取り付けられているが、金属１１の形状は問わず、例えば、金属１１は、線状の金属であってもよいし、金属片であってもよい。また、金属１１は、接着剤等で接着されていても良いし、底部１３にはめ込まれていたり、埋め込まれていても良い。また、テープ等を用いて貼り付けられていても良い。また、金属１１は、粉末化した金属を、接着剤や、塗料等とともに、塗布したり、吹き付けたものであっても良い。また、金属１１は、必ずしも、底部の下面側に露出している必要はなく、表面がシールや、フィルム等で覆われていても良いし、底部１３の材料内に挟み込まれたり、埋め込まれたりしていても良いし、底部１３の上面側、すなわち容器１０の内部側に設けられていても良い。なお、金属１１は、少なくとも底部１３に設けられていればよく、底部１３以外の部分にも設けられていても良い。例えば、容器の外側全面に金属１１が設けられていても良い。なお、ここでは、例として、容器１０の底部１３は、容器１０の側面の下端よりも、高さの高い位置に設けられており、容器１０の側面と側面の下部とが、凹部を形成しているものとする。ただし、底部１３と容器１０の側面の下端の高さがほぼ一致していても良い。【００３３】
載置台２１は、容器１０が載置される台である。載置台２１の容器１０が載置される面である載置面側には、磁石２２が設けられている。この載置台２１の載置面上に、上述した容器１０が底部１３において載置されることにより、容器１０の底部１３に設けられた磁性体の金属１１を、載置台２１の磁石２２が引きつけることで、容器１０が尿量測定器２０に着脱可能に固定される。このように、容器１０の底部１３と載置台２１の載置面とに設けられた、容器１０を載置台２１上に着脱可能に固定するための構造を固定構造と呼ぶ。ここでは、固定構造として、磁石を用いた固定構造を用いている。例えば、金属１１と磁石２２とがこのような固定構造に相当する。磁石２２は、永久磁石であっても良いし、電磁石であっても良い。磁石２２は、金属１１をくっつけることのできる磁力を有する必要がある。磁石２２は、載置台２１の載置面において、外部に露出していても良いし、露出していなくてもよい。また、載置台２１全体が磁石により構成されていても良い。載置台２１の載置面全面が磁石により構成されていてもよい。なお、ここでは固定構造として、磁石を用いたものを例として示したが、固定構造は、容器１０を、載置台２１に容易に着脱できる構造であれば、どのような構造を有していても良い。例えば、容器１０と、載置台２１の対向する面に、マジックテープ（登録商標）等の面ファスナーの、フック面とループ面とをそれぞれ設けた構造としても良い。このようにすることで、容器１０を、載置台２１に軽く置くことで、容器１０が載置台２１上に固定できるようにするとともに、容器１０を載置台２１側とは反対方向に軽く引っ張ることで、載置台２１から取り外すことができる。また、容器１０の平滑な底面と、載置台２１の上面に取り付けられた吸盤とにより構成されてもよい。このようにすることで、容器１０を、載置台２１上の吸盤に軽く押しつけることで、容器１０が載置台２１上に固定できるようにするとともに、容器１０を載置台２１側とは反対方向に軽く引っ張ることで、載置台２１から取り外すことができる。ただし、固定構造は、上述したように、磁石を用いた構造や、面ファスナーを用いた構造のように、容器１０を載置台２１上に軽く置くだけで固定できる構造であることが、取り付けが容易であるとともに、取り付けミスが起こりにくい点で好ましい。例えば、吸盤等を用いた固定構造では、容器１０を載置する際の押し込みが不十分であると、尿流量を測定中に外れてしまうことが考えられるからである。また、固定構造は、特に磁石を用いた構造が好適である。磁石を用いた構造であれば、容器１０を載置台２１上に軽く置くだけで固定が可能であるとともに、面ファスナー等を用いた固定構造とは異なり、磁力で固定されるため、載置台２１の上面や、容器１０の裏面を、凹凸等のない平坦な形状とすることができ、汚れ等を容易に拭き取ることができ、容器１０や載置台２１を清潔に保つことができるからである。ここでは、載置台２１の径は、容器１０の下部の凹部の径よりも小さく、また、載置台２１の高さは、容器１０の下部の凹部の深さよりも高くしてある。すなわち、載置台２１の上部は、凸部となっている。そして、載置台２１に、容器１０を、下部の凹部をかぶせるように配置すると、金属１１を磁石２２が引きつけて、載置台２１が、容器１０の下部の凹部に装入される。これにより、尿流量測定装置１００を手に持って使用している際等に、手の動きや、排出時の尿の勢い等により、容器１０に水平方向の力が働いたとしても、容器１０の下端近傍の側面が、載置台２１の側面と当接されることとなり、容器１０の水平方向の移動を制限して、容器１０が尿量測定器２０から外れることを防ぐことができる。特に、本実施の形態の尿流量測定装置１００は、携帯型であり、手で持った状態で尿流量の測定を行うため、容器１０を便器等の障害物に強くぶつけてしまう恐れがあるが、このような場合においても、この容器１０の下部の凹部により、簡単には容器１０が外れないようにすることができる。【００３４】
測定部２３は、載置台２１上に載置された容器１０およびその容器１０内に受容された尿の重量を所定の時間間隔で複数回測定する。具体的には、測定部２３は、載置台２１と容器１０と容器１０内に受容される尿の重量とを測定するが、測定部２３は、予め、載置台２１を取り付けた状態で、測定した重量が０を示すように設定しておくことで、容器１０と、容器１０内に受容される尿の重量とを測定することが可能となる。また、容器１０を取り付けた状態で、測定した重量が０を示すように、測定値の値を設定できるようにしても良く、このようにすれば、測定部２３は、尿の量だけを測定することが可能となる。なお、ここでは、尿の量を、重量として測定しているが、尿の比重を考慮して、尿の量を適宜、体積として考えるようにしても良い。測定部２３は、例えば、計量センサと、計量センサの出力を用いて重量の測定結果を得るＭＰＵ等の演算部やメモリ等から構成される。上述した載置台２１は、測定部２３の測定対象物を載置するための台と考えても良い。測定部２３としては、通常の電子はかり等の、計量センサを用いた重量や質量を測定可能な機器の構成が利用可能であり、このような構成については公知であるので説明は省略する。例えば、１ｋｇ程度の重量までを測定可能な電子はかり等においては、測定時の分解能は、通常１０ｍｇ程度であり、尿の一滴は、およそ、５０ｍｇであることから、このような電子はかりの構成を測定部２３に適用することにより、尿の流量を正確に測定することが可能となる。「所定の時間間隔」とは、一定の間隔であってもよいし、不定期の間隔であっても良い。例えば所定の時間間隔は０．５秒〜１秒程度としてもよい。また、測定部２３の測定回数は、複数回であれば、何回でも良い。ただし排尿が終了するまでに終了しないようにすることが好ましい。測定部２３の測定は、尿流量測定装置１００に電源を投入した時点から開始されても良いし、電源を投入後、最初の尿が容器１０に受容されたことを測定部２３が検出した時点から開始されても良い。なお、測定部２３は、予め、載置台２１を取り付けた状態で、測定した重量が０を示すように設定しておくことが好ましい。また、容器１０を取り付けた状態で、測定した重量が０を示すように、測定値の値を設定できるようにしても良い。測定部２３は、例えば計時装置を内蔵しており、測定時刻を同時に記録する。【００３５】
固定台２５は、測定部２３を上面に載置した状態で固定するための台である。固定台２５の幅は、例えば１５ｃｍ〜１７ｃｍ程度である。なお、固定台２５は、後述する出力部２４や電力供給部２９を、固定台２５の内部に配置する必要がない場合、例えば、測定部２３内に配置することができる場合等には、省略しても良い。【００３６】
出力部２４は、測定部２３の測定結果を出力する。例えば、出力部２４は、測定結果を、無線により尿流量測定装置１００の外部の他の装置等（図示せず）に対して送信する。また、有線接続により、他の装置等（図示せず）に送信しても良い。出力部２４は、測定結果が１つ得られるごとにこの測定結果を送信しても良いし、測定結果を一時的にメモリ等に蓄積しておき、全ての測定が終了した時点や、測定結果を送信する指示を図示しない受付部等が受け付けた場合に、蓄積した全ての測定結果を送信するようにしても良い。出力部２４は、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。例えば、出力部２４は、無線の通信手段、具体的には、無線ＬＡＮ等の通信手段、ブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信手段等により実現される。また、出力部２４は、無線の放送手段により実現されてもよい。また、出力部２４は、測定結果を、尿流量測定装置１００内に設けられた不揮発性メモリ等のメモリ等に出力して、検知信号をこのメモリ等に蓄積しても良い。また、この場合、このメモリは、いわゆるメモリカードとして、尿流量測定装置１００から取り出せるようにして、このメモリカードに蓄積された測定結果を他の装置で読み出せるようにしても良い。また、この蓄積された測定結果をまとめて、有線や無線の接続により他の装置に送信できるようにしても良い。出力とは、外部の装置への送信、記憶媒体等への蓄積等を含む概念である。また、出力部２４は、測定結果を送信する際に利用するアンテナ等（図示せず）を有していても良い。なお、ここでは、出力部２４は、固定台２５内に配置されている。ただし、出力部２４の配置場所等は問わない。例えば、出力部２４は、測定部２３内に配置されていても良い。【００３７】
電力供給部２９は、電力を供給する。電力供給部２９は、具体的には、測定部２３や、出力部２４に対して電力を供給する。また、磁石２２が電磁石である場合、この磁石に対しても電力を供給する。電力供給部２９による電力のオンオフは、図示しないスイッチング素子等で制御される。電力供給部２９は、例えば電池や、電池及びスイッチング素子等により実現可能である。また、この電池は充電可能なものであっても充電できないものであってもよい。電池は、リチウム電池等、種類は問わない。ただし、電池は小型で、かつ電源を供給する持続時間の長いものが好ましい。また、電力供給部２９は、外部の電源から供給される電力を供給するものであっても良いが、尿流量測定装置１００を携帯できるようにするためには、尿流量測定装置１００内に電池等の電源を有することが好ましい。なお、ここでは、電力供給部２９は、固定台２５内に配置されているものとする。ただし、電力供給部２９の配置場所等は問わない。例えば、電力供給部２９は、測定部２３内に配置されていても良い。【００３８】
把持部２６は、尿流量測定装置１００を把持するために用いられる。この把持部２６により、尿流量測定装置１００を手で持ちやすくして、尿流量の測定時の採尿を容易に行うことが可能となる。把持部２６は、ここでは、把持部２６を尿量測定器２０に取り付けるための棒状の部材である取付部材２７を有し、この取付部材２７の一端が、固定台２５の周辺部の一部に、固定台の表面に対して略垂直に取り付けられている。ただし、把持部２６は、尿流量測定装置１００の尿量測定器２０を把持することができるとともに、測定部２３による尿流量の測定を妨げない構造を有するものであれば、どのようなものであっても良く、また、どのように尿量測定器２０に取り付けられていても良い。例えば、把持部２６の取付部材２７の一端が、測定部２３に固定されていても良い。【００３９】
保護部２８は、容器１０を尿量測定器２０に固定した状態で、容器１０に加わる外力を排除する。ここでは、保護部２８は、容器１０の上部の周囲に位置するリング形状に成型されたワイヤ状の部材であり、把持部２６の上部に固定されている。この保護部２８により、尿流量測定装置１００を手に持って使用している際等に、手の動きや、強い傾き等により、容器１０に水平方向の強い力が働いたとしても、容器１０の上部の側面が、保護部２８の側面と当接されて、容器１０の水平方向の移動が制限され、容器１０が尿量測定器２０から外れることを防ぐことができる。特に、本実施の形態の尿流量測定装置１００は、携帯型であり、手で持った状態で尿流量の測定を行うため、容器１０を便器等の障害物に強くぶつけてしまう恐れがあるが、このような場合においても、この保護部２８により、容器１０が障害物にぶつかりにくくなるよう保護できるとともに、仮にぶつかっても、簡単には容器１０が外れないようにすることができる。なお、保護部２８の構造や材質等は、容器１０の水平方向の動きを制限できるものであって、容器１０の着脱の妨げにならないものであれば、ここでは問わない。例えば、保護部２８は、リング形状の、所定幅を有する帯状の部材であっても良い。また、一部が切り欠かれたリング形状の部材であってもよい。【００４０】
防護部３０は、容器１０の上方に、容器１０の開口部に沿って配置されている。ただし、防護部３０は、容器１０の開口部に、正確に沿っている必要はなく、その形状は問わない。防護部３０は、容器１０とは接触していないように配置されている。防護部３０は、ここでは取付部材２７に取り付けられている。防護部３０は、尿を受容する容器１０と外部、例えば、衣服等、との接触を防ぐためのものである。この防護部３０により、尿を受容する容器１０と外部の接触により生ずる、衝撃等を減らし、人為的な測定誤差を回避することができる。【００４１】
つぎに尿流量測定装置１００を使った尿流量を測定する動作について説明する。【００４２】
図５は、尿流量測定装置１００を備えた尿流量測定システムの構成を示す概略図である。この尿流量測定システムは、尿流量測定装置１００と情報処理装置２００とを備えている。情報処理装置２００は、図示していないが、尿流量測定装置１００の取得した尿流量の測定結果を受け付ける受付部や、この受付部が受け付けた測定結果をメモリ等に蓄積する蓄積部や、受付部が受け付けた測定結果に対して所定の処理を行う処理部や、およびこの処理結果を出力、例えば表示する出力部等を備えているものとする。なお、様々な測定装置の測定結果を示す情報を受け付けて、蓄積したり、所定の処理等を行う情報処理装置の構成については公知技術であるので、ここでは説明を省略する。また、ここでは、尿流量測定装置１００は、内部に着脱可能なフラッシュメモリであるメモリカード６０を有しており、出力部２４は、このメモリカード６０に測定部２３の測定結果を蓄積するものとする。また、このメモリカード６０を尿流量測定装置１００から取り外し、情報処理装置２００のメモリカードリーダ２０１に付け、蓄積された情報を読み込ませることにより、情報処理装置２００は、尿流量測定装置１００の取得した測定結果を取得して、蓄積したり、所定の処理を行って出力したりすることが可能となる。なお、メモリカード等に対して情報の読み書きをするための構成、例えばメモリカードリーダやメモリカードライタの構成、や処理等については、公知技術であるので、ここでは、説明を省略する。なお、情報処理装置２００が、ブルートゥース等の無線通信を行う手段を備えているようにし、尿流量測定装置１００の出力部２４が、測定部２３の測定結果を、無線通信により情報処理装置２００に送信するようにしても良い。【００４３】
まず、図４に示した尿量測定器２０の上方から、保護部２８内を経て、載置台２１の載置面上に容器１０の底部１３が位置するように、容器１０を載置台２１に載置する。このように載置することで、磁石２２と金属１１とが引き合って、容器１０が載置台２１上に固定される。この固定は、磁石により行われるため、固定時に、留め金をかけたりする処理が不要であり、取り付けが容易である。また、取り外しも、軽く力を加えることで容易に行うことができる。【００４４】
次に、図示しないスイッチ等を操作して尿流量測定装置１００に電源を投入すると、尿流量の測定が開始される。なお、ここでは、電源投入時、もしくはユーザが図示しない受付部等に、図示しないボタン等を押すことで指示を与えた際に、測定部２３が、容器１０を取り付けた状態での測定部２３の測定値が０となるように、測定を行う際の基準点を調整する、いわゆる０点合わせを行うようにする。ただし、このような０点あわせを必ずしも行う必要はない。なお、測定開始のトリガーは問わない。【００４５】
ここでは、一例として、１秒ごとに、測定部２３が重量を測定するものとし、測定部２３の測定結果を、出力部２４が、メモリカードに測定開始からの経過時間の情報とともに、順次蓄積していくものとする。ユーザが把持部２６を把持して尿流量測定装置１００を手に持ち、容器１０内に排尿を行うと、排尿された尿の総重量が測定開始から１秒ごとに、測定部２３により測定され、測定結果が、メモリカードに、測定開始からの経過時間の情報とともに順次蓄積されていく。ここでは、容器１０は、磁石２２と金属１１とが引き合って載置台２１上に固定されているため、把持部２６を把持して尿流量測定装置１００を手に持った状態で、尿を採尿する際にも、容器１０がずれたり、外れたり、部分的に浮き上がったりすることがなく、尿流量の正確な測定が可能となる。【００４６】
図６は、メモリカードに蓄積される尿流量の測定結果を示す図であり、この測定結果は、「時間」と「尿流量」という属性を有している。「時間」は、測定開始、すなわち電源を投入してからの経過時間で、ここでは、秒を単位としている。「尿流量」は、測定部２３の測定結果である。なお、測定部２３は重量を測定するものであるため、実際には、測定結果として重量の値を取得するが、ここでは、測定対象が液体である尿であることから、１ｇの尿を１ｍｌの尿に換算して、単位をｍｌとした尿流量を蓄積している。また、ここでは、説明を簡単にするために、０．１ｍｌ単位までの値を測定しているものとする。この「尿流量」は、測定するタイミングごとに得られる尿の総重量である。【００４７】
ユーザが排尿を完了して、図示しないスイッチ等を操作して電源をオフにすると、尿流量の測定が終了する。ここでは、図６に示したように、電源の投入から２９秒が経過した時点で電源をオフしたものとする。【００４８】
ユーザは尿が入った容器１０を尿流量測定装置１００から取り外す。ここでは、使用済みの容器１０は、尿を捨てた後、廃棄する。そして、次回の排尿の測定の際には、新たな新品の容器１０を使用するようにする。また、なお、使用済みの容器１０は、回収して、洗浄、殺菌後、再利用するようにしても良い。また、取り外した尿を受容している容器１０を、そのまま、尿検査等のサンプルとして利用することも可能である。【００４９】
つぎに、尿流量測定装置１００からメモリカード６０を取り外し、このメモリカード６０を、情報処理装置２００の図示しないメモリカードリーダ等に取り付け、図６に示すようなメモリカード内の情報を読み出す。そして読み出した情報に基づいて、情報処理装置２００において、所定の処理を行う。例えば、図７に示すように、尿流量のグラフを、ディスプレイ等に表示させたり、各時間ごとの尿流量の測定結果の値から、１秒前の尿流量の値を減算する演算を行って、１秒あたりの尿流量、すなわち尿流率を求め、これをグラフとして、図８に示すように、表示させるようにしても良い。また、尿流率が０から変化した時間と、０になった時間とを検出し、この間の時間を求めることで、排尿が実際に行われた時間、ここでは２６秒、を算出したり、尿流率の平均である平均尿流率を求めるようにし、求めた結果をディスプレイ等に表示させるようにしてもよい。また、上記のグラフや、演算等の処理により得られた情報等を、表示を行う代わりに、印刷したり、記憶媒体等に蓄積したり、他の機器に送信したりしても良い。【００５０】
以上、本実施の形態においては、容器１０を固定構造により、載置台２１上に着脱可能に固定するようにしたので、容器１０を尿量測定器２０に対して容易に着脱することが可能となる。これにより、例えば容器１０を尿流量の測定を行うごとに、使用済みの容器１０を廃棄または回収し、新しい容器１０に交換することが可能となり、尿流量測定装置１００を、手間のかかる洗浄の処理等を行うことなく、常に清潔な状態に保つことが可能となる。このため、手間のかかる作業が行えない状態にある人、例えば、高齢者や体の不自由な人でも、容易に、尿流量測定装置１００を清潔な状態に保つことができる。また、医療を行うものにとっても、省力化を図ることができる。また、容器１０を洗浄して再利用する場合においても、容器１０には、電気的に動作する装置等が組み込まれていないため、洗浄する部位を限定することなく、容器１０全体を洗浄することができ、洗浄作業が容易となるとともに、容器１０全体を清潔な状態に保つことが可能となる。【００５１】
また、容器１０が金属１１と磁石２２とにより構成される固定構造により着脱可能に固定されるため、容器１０の取り付けや、取り外しが容易であり、容器１０の交換を瞬時に行うことができる。また、容器１０を載置台２１上に載置するだけで取り付けが行われるため、取り付けミスも発生しにくい。このため、ユーザが特別な練習等を行うことなく、容器１０の交換を行うことができる。また、細かい取り付け動作等ができない高齢者や体の不自由な人等でも容易に交換を行うことができる。また、尿意を感じたときに、短時間で確実に容器１０を尿量測定器２０に取り付けることができ、容器１０の取り付けにとまどって、ストレスがかかり、正確な測定結果が得られなくなったり、容器１０が完全に取り付けられていない状態で、尿流量の測定を行うことで容器１０が測定時に外れてしまったり、排尿時に容器１０の取り付けが間に合わずに、尿流量の測定が行われなかったりすることを防ぐことができる。【００５２】
また、容器１０が金属１１と磁石２２とにより構成される固定構造により着脱可能に固定されるため、尿流量測定装置１００を手に持って尿流量の測定を行う際に、手の動き等や、尿が容器に受容される際の衝撃等により、容器１０が尿量測定器２０から脱落したり、部分的に浮き上がったりすることを防いで、正確な尿流量の測定が可能となる。特に、手に持って利用できる尿流量測定装置１００においては、床等に据え置いて使用するいわゆる据え置き型の尿流量測定装置等とは異なり、尿流量測定装置１００が必ずしも水平に近い状態で保たれず、また、一定の位置に固定することが難しいため、手の動きによって、容器１０が尿量測定器２０から外れたり、尿流量測定装置１００が水平に保たれず傾斜した状態で尿が受容されるために、尿が受容される際等に想定していない方向の力が加わり、容器１０が尿量測定器２０から外れたりして、正確な測定が行われなくなることが考えられる。しかし、本実施の形態においては、上記のような固定構造としていることにより、容器１０が外れたり、取り付け箇所が不安定となって、尿流量の正確な測定が行われなくなるという問題を解消することができる。【００５３】
また、本実施の形態においては、尿は容器１０内に受容されるため、尿を他の検査等に利用することが可能となる。【００５４】
また、本実施の形態においては、容器１０の底部１３に金属箔等の磁性体の金属１１を設ければよいため、容器１０を安価に製造することが可能となる。このため、容器１０を使い捨てにした際の、ユーザの経済的な負担を少なくすることができる。【００５５】
なお、上記実施の形態において、容器１０が金属１１の代わりに永久磁石を有するようにし、載置台２１が磁石２２の代わりに誘電体である金属を有するようにしても良い。【００５６】
また、上記実施の形態において、出力部２４が、測定部２３の取得した測定結果に基づいて、上記の具体例における情報処理装置２００が行ったような処理、例えば、尿流率や、平均尿流率等を算出する処理を行うようにし、その処理を行った結果として得られる情報を、出力するようにしても良い。【００５７】
なお、上記実施の形態において、図９に示すように、取付部材２７に、把持部２６の代わりに、折り曲げ可能なように取り付けられた、水平方向に伸びる棒状の形状の把持部９０を設けるようにしてもよい。このような棒状の把持部９０を用いることで、採尿時に、飛散した尿が、尿流量測定装置を持つ手にかかりにくくすることができる。また、未使用時には、把持部９０を折り曲げておくことで、コンパクト化して収納することができる。なお、把持部９０が取り付けられている部分には、把持部９０を水平に保った状態でロックできるようなロック機構を設けておくことが好ましい。例えば、図９においては、ロックピン９０ａを押すことにより、ロック状態が解除される。なお、図９においては、取付部材２７として、断面形状が矩形である柱状の部材を用いた場合を示しているが、取付部材２７の形状は問わない。【００５８】
また、上記実施の形態に示した尿流量測定装置において、さらに、当該尿流量測定装置を利用するユーザが、排尿毎に、排尿状態を自己評価した結果を簡易に入力できるような１以上のスイッチを設けるようにしてもよい。【００５９】
図１０は、本実施の形態にかかる尿流量測定装置の変形例の構成を示すための斜視図である。【００６０】
また、図１１は、本実施の形態にかかる尿流量測定装置の変形例の構成を示すためのブロック図である。【００６１】
この変形例にかかる尿流量測定装置は、上述した尿流量測定装置１００と同様の、測定部２３と、出力部２４とを備えた構成に加えて、さらに、４つのスイッチ９１ａ〜９１ｄと、判断部９２と、第二出力部９３とを具備している。【００６２】
スイッチ９１ａ〜９１ｄは、ここでは例として押しボタンスイッチであり、固定台２５に設けられている。スイッチ９１ａ〜９１ｄは、ここでは、例として、それぞれ、「Ｇｏｏｄ」、「Ｆａｉｒ」、「Ｐｏｏｒ」、「Ｎｏ  Ｇｏｏｄ」という評価に対応付けられており、それぞれのスイッチ９１ａ〜９１ｄをオン、ここではそれぞれのスイッチ９１ａ〜９１ｄを押すことにより、それぞれのスイッチに対応した評価を示す信号が判断部９２に出力される。なお、スイッチ９１ａ〜９１ｄは、押しボタンスイッチが好適であるが、スライドスイッチや、トグルスイッチ、タッチセンサを用いたスイッチ等、どのようなものであっても良い。また、スイッチ９１ａ〜９１ｄと取り付け箇所は、操作性が損なわれない場所であればどこでも良い。なお、ここでは、４つのスイッチ９１ａ〜９１ｄを設けるようにしたが、スイッチ数は、一以上であればよく、スイッチ数等は、評価項目に応じた数だけ設けるようにすればよい。また、各スイッチが対応付けられている排尿についての評価は、どのような評価であっても良い。例えば、排尿が良好であった度合いを、複数の段階で評価するものであっても良い。また、排尿時の痛み等の評価に対応付けられていてもよい。【００６３】
判断部９２は、スイッチ９１ａ〜９１ｄから出力される評価を示す信号を受け付ける。さらにこの受け付けた評価を示す信号が、測定部２３による測定が行われた時点からの経過時間が、一定、または不定の、所定の時間以内、例えば５分以内、であるか否かを判断する。測定部２３による測定が行われた時点とは、測定部２３が重量の検出を開始した時点や、検出を終了した時点、もしくは、これらの間の特定の時点や任意の時点等である。また、尿流量測定装置に電源が投入された時点を、測定が行われた時点としても良い。判断部９２の設けられる場所は問わない。例えば、判断部９２は、例えば、固定台２５内に設けられる。判断部９２は、ＭＰＵ等の演算部やメモリ等により構成される。判断部９２の処理手順等は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。【００６４】
第二出力部９３は、スイッチ９１ａ〜９１ｄが出力した評価を示す信号を受け付け、この受け付けた評価を示す信号を、出力部２４が出力する測定部２３の測定結果を示す情報に対応付けて出力する。例えば、第二出力部９３は、測定部２３の測定結果を示す情報と、評価を示す信号とを対応付けて、着脱可能なメモリカード等に蓄積する。ここで特に、第二出力部９３は、評価を示す信号の受付が、測定部２３による測定が行われた時点からの経過時間が所定の時間以内である、と判断部９２により判断された場合に、評価を示す信号を、出力部２４が出力する測定結果を示す情報に対応付けて出力する。なお、測定部２３による測定が行われた時点からの経過時間が、所定の時間以内であるか否かを考慮せずに、出力部２４が出力する測定結果を示す情報に対応付けて、評価を示す信号を出力する場合、判断部９２は省略しても良い。【００６５】
以下、判断部９２に予め所定の時間として３分がセットされていたとして、尿流量測定装置の動作を簡単に説明する。まず、ユーザが、この尿流量測定装置を用いて尿流量の測定を行う。そして、尿流量の測定が終了してから、ユーザが、測定時の排尿状態の自己評価の結果を、スイッチ９１ａ〜９１ｄのいずれかを押して入力するようにする。具体的には、排尿が、満足のいくものであった場合には、「Ｇｏｏｄ（良好）」を示すスイッチ９１ａ、特に可もなく不可もなく、普通の感じであった場合には、「Ｆａｉｒ（普通）」を示すスイッチ９１ｂ、不十分な感じを受けた場合には、「Ｐｏｏｒ（不十分）」というスイッチ９１ｃ、全く満足できなかった場合には、「Ｎｏ  Ｇｏｏｄ（不満足）」というスイッチ９１ｄを押すと、それぞれに対応した信号がスイッチ９１ａ〜９１ｄから出力される。ここで、例えば、ユーザが尿流量の測定後、１分以内に、直前の排尿の自己評価結果として、「Ｆａｉｒ」というスイッチ９１ｂを押したとすると、判断部９２は、予め設定されている３分という時間内に、評価の信号を受け付けたと判断して、第二出力部９２は、出力部２４が出力する直前の測定結果に対応付けて、「Ｆａｉｒ」という評価の情報を出力する。この結果、尿流量の測定結果や、尿流率の測定結果とともに、「Ｆａｉｒ」という情報が出力、例えば表示されることとなる。また、ユーザが排尿の自己評価結果の入力を忘れており、例えば、３０分後に、スイッチ９１ａ〜９１ｄを押したとしても、判断部９２が、予め設定されている３分という時間内に、評価の信号を受け付けたと判断しない結果、第二出力部９３からは、評価の結果が出力されない。【００６６】
通常、医師等がユーザの排尿の状態等を評価する際には、尿流量等のデータ等に加えて、ユーザの排尿時の印象等の自己評価結果の情報も必要となる。しかしながら、このような自己評価の結果をユーザに用紙等に記入させて提出させるようにした場合、記入が面倒なため、記入漏れが生じやすい、という問題があった。また、記入された排尿状態の自己評価結果を、データとして管理するためには、再度、尿流量等のデータと対応付けてデータ入力する必要があり、入力に手間がかかるという問題があった。【００６７】
これに対し、この変形例によれば、尿流量測定装置が、排尿状態の自己評価結果を入力できる構成を備えているため、ユーザに、排尿時の印象を、尿流量の測定直後に、容易に入力させることができる。また、尿流量の測定結果と排尿状態の自己評価結果とを対応付けて出力することが可能となり、データ入力の手間を省くことができる。【００６８】
また、排尿終了後、所定の時間が経過した後には、ユーザの排尿状態の自己評価結果のデータが、尿流量の測定結果のデータと対応付けて出力されないようにしているため、排尿状態の自己評価結果が、誤って、直前の尿流量の測定結果のデータ以外のデータと対応付けて出力されないようにすることができる。また、ユーザが、尿流量の測定から長時間経過後に、曖昧な記憶に基づいて、誤った排尿状態の自己評価結果のデータを入力できないようにすることができる。この結果、医師等が、誤った排尿状態の自己評価結果のデータに基づいて、ユーザの排尿に関する評価を行うことを防ぐことができる。【００６９】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明にかかる尿流量測定装置は、尿流量を測定する尿流量測定装置として適しており、特に、携帯可能な尿流量測定装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態に係る尿流量測定装置の斜視図
【図２】同尿流量測定装置の断面図
【図３ａ】同尿流量測定装置の容器の、上方からの斜視図
【図３ｂ】同尿流量測定装置の容器の、下方からの斜視図
【図４】同尿流量測定装置の尿量測定器の斜視図
【図５】同尿流量測定装置を備えたシステムの概略図
【図６】同尿流量測定装置の測定結果を説明するための図
【図７】同表示例を示す図
【図８】同表示例を示す図
【図９】同変形例を示す斜視図
【図１０】同変形例を示す斜視図
【図１１】同表示例を示すブロック図
【図１】
2007111001.tif 000003
【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2007111001.tif 000013
【図１１】
2007111001.tif 000014
【国際調査報告】
2007111001.tif 000015
2007111001.tif 000016
2007111001.tif 000017
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