(57)【要約】  本発明は、平面上の一方向に延びて配置される一又は二以上の被照明物を側面側から照射する側面発光ユニットであって、前記被照明物の側面に沿って配置され、該被照明物の側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端に配置されるＬＥＤとを備え、前記被照明物と対向する側面を除く上面及び下面を遮光した側面発光ユニットである。キースイッチ等の被照明物を一端からその配列方向に沿って途切れのない連続した出射光によって明るく照明することができる。
2007097117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上の一方向に延びて配置される一又は二以上の被照明物を側面側から照射する側面発光ユニットであって、
前記被照明物の側面に沿って配置され、該被照明物の側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端に配置される少なくとも一個の光源とを備えたことを特徴とする側面発光ユニット。
【請求項２】
前記導光体は、前記被照明物と同一平面上に配置されている請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項３】
前記導光体は、前記被照明物と対向する面に出射面が形成されている請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項４】
前記導光体は断面矩形状の細長い形状からなり、前記被照明物と対向する側面に出射面が形成されている請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項５】
前記導光体は、被照明物と対向する面を除く面が内側に反射面を備えた遮光部材によって被覆されている請求項１に記載の側面発光ユニット。
【請求項６】
前記光源は、前記導光体の端面に発光面を向けて配置され、あるいは導光板及びその上を覆うシート部材の両方の端面に発光面を向けて配置される側面発光型の発光ダイオードである請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項７】
前記導光体の両端に少なくとも一個ずつの光源が配置され、それぞれの光源の発光色が同一又は異なる請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項８】
前記導光体の少なくとも一端に複数の光源が配置され、それぞれの光源の発光色が同一又は異なる請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項９】
基板と、この基板上の一方向に延びて配置される被照明物と、この被照明物の側面に沿って配置され、該被照明物の側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端に配置される少なくとも一個の光源とを備え、
前記導光体が前記被照明物と対向する面に出射面が形成された細長い形状からなることを特徴とする照光パネル。
【請求項１０】
前記被照明物が複数配列され、隣接する被照明物の間に前記導光体が長く延びて配置される請求項９記載の照光パネル。
【請求項１１】
前記被照明物が複数のキースイッチの配列によって構成される請求項９記載の照光パネル。
【請求項１２】
前記基板上に前記導光体を覆うシート部材が配置され、このシート部材が前記導光板の上面に支持されている請求項９記載の照光パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面上の一方向に延び又は配列される被照明物を側面から照射する側面発光ユニット及びこの側面発光ユニットを用いた照光パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機や携帯情報端末機等の各種電子機器に搭載されているキー入力部には、図１１に示すようなシートスイッチ１０が用いられ、キースイッチ８の周囲に光源としての発光素子６を組み込むことによって、照明機能を持たせて構成されているものが多い。また、図１２に示すように、前記発光素子６と平板状の導光板５を組み合わせた構造のシートスイッチ１も知られている（特許文献１参照）。このシートスイッチ１は、固定接点３や配線パターンが形成された回路基板２と、前記固定接点３上に配設されるタクトバネからなる可動接点４と、回路基板２上に配置される導光板５と、この導光板５の一側面を照射する発光素子６と、前記導光板５を貫通して可動接点４を押圧するキートップ７とで構成されている。このシートスイッチ１では、前記導光板５を貫通するキートップ７の下端部に前記発光素子６から導光された光を照射することでキートップ７全体を照明するようになっている。【０００３】
また、近年の電子機器の薄型化に対応させるため、照明機能を有しながら、さらに薄型化したシートスイッチ（特許文献２）も知られている。図１３は、特許文献２に記載されているシートスイッチ１１の断面構造を示したものである。このシートスイッチ１１は、固定接点１３が形成された回路基板１２、前記固定接点１３上に配置される可動接点１４からなるキースイッチ１８と、このキースイッチ１８の上方を覆う導光板１５と、この導光板１５の前記可動接点１４が形成されている上部に位置するキートップ１７とを有して形成されている。このシートスイッチ１１にあっては、前記回路基板１２の一端に配設された発光素子１６から発せられる光を導光板１５の側面に照射することで、導光板１５全体を発光させ、前記キートップ１７を下面側から照明するような構造となっている。
【特許文献１】特開２００４−６９７５１号公報  （第９図）
【特許文献２】特開２００４−６９７５１号公報  （第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記図１１に示したように、キースイッチ８の近傍に発光素子６を個別に配設したような構造のシートスイッチ１０では、キースイッチ８の数が増えるにしたがって発光素子６を増設しなければならないため、消費電力の増加と共に、シートスイッチ１０自体が大型化してしまうといった問題がある。また、図１２に示したシートスイッチ１にあっては、導光板５によって光をキートップ７に向けて導光させるため、発光素子６の個数は少なくて済むが、この発光素子６から発せられる光を漏れなく効率よく側面側から導くために、導光板５の厚みを一定以上厚く形成しなければならない。しかしながら、前記導光板５を厚くすると、これに伴ってシートスイッチ１全体の厚みも増すため、薄型化が図られないといった問題がある。【０００５】
一方、上記図１３に示したシートスイッチ１１にあっては、発光素子１６から出射される光を導光板１５の一端に入射させて全体に導光する構造であるため、発光素子１６から離れた箇所のキートップ１７の輝度が低くなり、全体的に輝度のバラツキが目立つといった問題があった。また、前記導光板１５は、キースイッチ１８の上に載置しただけの構造になっているので、導光板１５とキースイッチ１８との間に隙間が生じやすく、さらに、前記導光板１５の端部に配置される発光素子１６との間にも隙間が生じやすい構造となっている。このような隙間が前記導光板１５の周辺に存在すると、この隙間から発光漏れが生じてしまい、キートップ１７に透過する光量の不足や輝度バラツキが発生するといった問題があった。このため、キートップ１７のみを集中的に発光させるといったような照明効果が得られなかった。【０００６】
そこで、本発明の目的は、キースイッチ等の被照明物を一端からその配列方向に沿って途切れのない連続した出射光によって明るく照明することができると共に、狭い場所にも配置可能で薄型化を図ることができる側面発光ユニット及びこの側面発光ユニットを備えた照光パネルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の側面発光ユニットは、平面上の一方向に延びて配置される一又は二以上の被照明物を側面側から照射する側面発光ユニットであって、前記被照明物の側面に沿って配置され、該被照明物の側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端に配置される少なくとも一個の光源とを備えたことを特徴とする。【０００８】
また、本発明の照光パネルは、基板と、この基板上の一方向に延びて配置される被照明物と、この被照明物に沿って配置される前記側面発光ユニットとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る側面発光ユニットによれば、導光体が被照明物の側面に沿って配置されているので、直線状に延び又は配列される一又は二以上の被照明物を側面方向から均等に明るく照らすことができる。また、光源を前記導光板の少なくとも一端に設けるだけでよいので、部品点数や設置スペースの削減が図られる。【００１０】
また、本発明に係る照光パネルによれば、細長形状の導光体からなる側面発光ユニットを照明手段に用いているので、これを携帯電話機などのシートスイッチに利用した場合には、キースイッチをその配列方向に沿って途切れのない連続した光によって照射することができる。また、導光体には被照明物と対向する面に出射面を形成することで、前記導光体の一端から取り入れた光を出射面から効率よく被照明物に向けて出射することができる。【００１１】
さらに、前記キースイッチを保護するためのシート部材を前記側面発光ユニットの上に直接載置することができるため、従来、回路基板とシート部材との間に挿入していたスペーサが不要となる。すなわち、前記側面発光ユニットがスペーサの役割を前記導光板が兼ねることとなり、シートスイッチ全体の薄型化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る側面発光ユニットの斜視図である。
【図２】上記側面発光ユニットの平面図である。
【図３】上記側面発光ユニットの断面図である。
【図４】上記側面発光ユニットの第１の構成例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る照光パネルの断面図である。
【図６】上記照光パネルを応用した照光式シートスイッチの一実施例を示す平面図である。
【図７】上記照光式シートスイッチの断面図である。
【図８】導光体の両端にＬＥＤを配置した照光式シートスイッチの実施例を示す平面図である。
【図９】導光体の一端に複数のＬＥＤを配置した照光式シートスイッチの実施例を示す平面図である。
【図１０】導光体とシート部材の両方にＬＥＤによる入射を可能とした実施例を示す断面図である。
【図１１】複数の光源を配置して構成された従来のシートスイッチの平面図である。
【図１２】複数の光源及び導光板からなる従来のシートスイッチの断面図である。
【図１３】前記光源を導光板の一端に配置した従来のシートスイッチの断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る側面発光ユニット及びこの側面発光ユニットを用いた照光パネルの実施形態を詳細に説明する。【００１４】
図１及び図２に示すように、本発明の側面発光ユニット２１は、細長い形状の導光体２２と、この導光体２２の一方の端面である受光面２２ａに向けて配置される側面発光型のＬＥＤ２３とで構成されている。前記導光体２２は、アクリル樹脂等の透光性を有する材料によって断面矩形状に形成され、長手方向に上下面２２ｃ，２２ｄと左右側面２２ｅ，２２ｆとを有し、両端に四角形状の端面２２ａ，２２ｂを有する。ＬＥＤ２３の発光面２３ａから発光した光は導光体２２の受光側の端面２２ａ（受光面）から内部に導かれ、図２に示されるように、導光体２２が被照明物２４の配列方向に沿って長く延びるように配置されることで、左右の側面２２ｅ，２２ｆから被照明物２４に向かって帯状の光を出射する。【００１５】
前述したように、導光体２２は透光性を有するアクリル樹脂で形成されているため、前記受光面２２ａから入射した光は上下面２２ｃ，２２ｄ、左右の側面２２ｅ，２２ｆ及び前記受光面２２ａとは反対側の端面２２ｂからも光の出射が可能となる。そこで、この実施形態に係る導光体２２では上下面２２ｃ，２２ｄと反対側の端面２２ｂに遮光部材２５を設けることで、左右の側面２２ｅ，２２ｆからのみ出射可能とし、この側面２２ｅ，２２ｆを光の出射面として形成している。前記遮光部材２５は、図３に示したように、前記受光面２２ａから入射した光を上面２２ｃ及び下面２２ｄから外部に出射するのを防止するのと同時に、導光体２２の内部での反射作用によって端面２２ｂにまで光を効率よく導光させる目的で設けられる。そのため、前記遮光部材２５の内側面、即ち前記上下面２２ｃ，２２ｄ及び反対側の端面２２ｂとそれぞれ対向する面は、光反射率の高い金属面を有する金属シート又は金属蒸着膜によって形成するのが好ましい。前記遮光部材２５を設けることによって、導光体２２内に導いた光を左右の側面２２ｅ，２２ｆから被照明物２４の配列方向に沿って途切れのない連続した帯状の光を出射させることができる。また、この実施形態では前記導光体２２の端面２２ｂを遮光することで、端面２２ｂで反射した光を前記受光面２２ａに向けて再び導光させることができるので、両側面２２ｅ，２２ｆから出射される光量をさらに高めることができる。【００１６】
前記被照明物２４の例としては、携帯電話機、携帯情報端末機などに搭載されるキースイッチ、あるいは、展示用の指輪、イヤリング又はネックレス等の装身具など多数の配列要素からなるものや長尺物などが適している。このような被照明物２４は、前記側面発光ユニット２１に対して、導光体２２の延びる方向（長手方向）に沿って複数並べて配置されあるいは導光体２２と平行に長く延びて配置される。また、導光体２２の両側面２２ｅ，２２ｆから水平方向に出射した光が被照明物２４の側面を照射するように、導光体２２と被照射物２４とは同一平面上に配置されているのが望ましい。なお、この実施形態では、導光体２２の両側面２２ｅ，２２ｆから光を出射させるようになっているが、導光体２２の片側にだけ一列に前記被照明物２４が配置されている場合には、前記被照明物２４が配列されている片側の側面のみを露出させて出射面とし、反対側の側面には前記と同様の遮光部材２５を設けることで、前記被照明物２４に対する出射光量をさらに高めることができる。【００１７】
図４は、前述した側面発光ユニット２１を複数配置した場合の構成例を示したものである。この構成例では、平面３０上に２列に配列されている被照明物２４を挟むようにして中央及び両側に前記側面発光ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃを同一平面上に３列に配置している。このうち、中央に位置する第１の側面発光ユニット２１ａの導光体２２は、上面と下面とに遮光部材２５を設けることで左右側面を出射面として形成する一方、両側に位置する第２の側面発光ユニット２１ｂ及び第３の側面発光ユニット２１ｃの各導光体２２は、上面及び下面の他に外側の側面にも遮光部材２５を設けることで、被照明物２４と対向する一側面のみが出射面として形成されている。この構成例によれば、各列の被照明物２４に沿って連続した帯状の光が各導光体２２の左右側面から水平方向に集中して出射されるので、高輝度且つ発光ムラのない照明効果が得られる。【００１８】
図５は、基板３２上に配置される複数の側面発光ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃの上方を透光性のシート部材３３で被覆して形成した場合の照光パネル３１を示している。このような構成からなる照光パネル３１では、各被照明物２４の両側面が側面発光ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃによって挟まれ、上下面が基板３２とシート部材３３とによって挟まれた構造となっているので、内部の気密性が保持された一体構造のままでパッケージ等に組み込むことができる。また、側面発光ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃの上面及び下面は、前記シート部材３３及び基板３２によってそれぞれ遮光されることになる。【００１９】
上記実施形態における照光パネル３１は、平面的な照明効果を得たい場所に載置し、又は電子機器類に組み込んで使用することができる。また、前記導光体２２の受光面２２ａにＬＥＤ等の光源を一体に形成すると共に、ＬＥＤを駆動させるリチウム電池や小型の充電池などの電源を内蔵することで、独立した照明装置として使用することも可能となる。【００２０】
次に、前記照光パネル３１の応用例として携帯電話機等に組み込まれる照光式シートスイッチ４１の実施形態について説明する。図６及び図７に示すように、この照光式シートスイッチ４１は、携帯電話機等のキー入力部に組み込まれるもので、回路基板４２と、この回路基板４２上に配列されるキースイッチ４３と、このキースイッチ４３の上方に載置されるシート部材４５と、前記キースイッチ４３の配列方向に沿って長く延びるように配置される複数の側面発光ユニット２１とによって構成されている。【００２１】
前記回路基板４２は、ガラスエポキシ等の樹脂材又はフレキシブルな基材（ＦＰＣ）などによって構成され、表面には前記キースイッチ４３やＬＥＤ２３を配置するための電極やこの電極から延びる配線パターンが形成されている。前記キースイッチ４３は、前記回路基板４２上に所定の間隔で縦横方向に配列される複数の数字入力キーや記号入力キーなどからなり、一つ一つが固定接点４３ａと、この固定接点４３ａの上方を覆う半球状のタクトバネからなる可動接点４３ｂとで構成されている。前記ＬＥＤ２３は下面に設けられた一対の素子電極（アノード電極及びカソード電極）を前記回路基板４２に形成された電極に接続することで回路基板４２上に表面実装される。前記シート部材４５は、ポリイミド、ポリカーボネイト等のシート状の樹脂材又は薄いシリコンゴム等によって形成され、前記キースイッチ４３の上方を覆うようにして導光体２２の上面に載置され支持されている。また、前記シート部材４５は透光性を有しており、前記キースイッチ４３に対応する部分に数字や記号等の表示部４７が印刷又は刻印等によって形成されると共に、前記可動接点４３ｂに対向して押圧突起４６が設けられている。【００２２】
各側面発光ユニット２１は、前記回路基板４２上に複数配列されたキースイッチ４３の各列の間に配置される。図６に示されるように、この実施形態の照光式シートスイッチ４１では、前記各キースイッチ４３が縦方向に数多く配置されていることから、前記側面発光ユニット２１は、前記キースイッチ４３の縦の列に沿ってその間に縦方向に配置される。なお、この実施形態では、前記キースイッチ４３が縦方向に３列で構成されているため、前記側面発光ユニット２１を外側に一対、中間に一対の計４列配置した構成となる。前記側面発光ユニット２１を構成する導光体２２は、縦方向に配列されたキースイッチ４３の数に合わせて形成される。また、導光体２２の厚みは前記可動接点４３ｂよりも僅かに高くなるように形成される。導光体２２をこのような厚みに形成することで、回路基板４２上に前記導光体２２とキースイッチ４３とを配置した時に、前記導光体２２の側面から出射する光でキースイッチ４３を側面側から明るく照射することができると共に、回路基板４２とシート部材４５との間の隙間を保持するスペーサとしての役割を持たせることができる。したがって、従来のシートスイッチの構成要素であった専用のスペーサ部材を設ける必要がない。【００２３】
前記各導光体２２は、前記キースイッチ４３と対向する側面に出射面が形成され、それ以外の面には遮光部材２５が設けられているが、外側に配置した左右一対の導光体２２には、キースイッチ４３と対向しない外側の側面にも遮光部材２５が設けられる。シート部材４５は、前記回路基板４２と略同じ大きさに形成され、その下面に設けられている押圧突起４６が対応するキースイッチ４３の真上に位置するように、前記導光体２２の上面に載置される。前記シート部材４５は、前記各導光体２２の上面に支持されることでほぼ水平状態を保持している。そのため、通常の状態においては、その裏面に設けられている押圧突起４６が可動接点４３ｂに接触又は押圧しないように、両者間に僅かな隙間が形成されているが、前記シート部材４５の表示部４７を上から押圧すると押圧突起４６が可動接点４３ｂを押圧することで可動接点４３ｂが下方に撓み、固定接点４３ａと接触して電気的導通が図られる。また、押しているシート部材４５の表示部４７から指を離すと、前記可動接点４３ｂが弾性復帰して固定接点４３ａから離れるため導通状態が解除される。【００２４】
次に、図６及び図７に基づいて上記構成による照光式シートスイッチ４１の照光作用について説明する。各ＬＥＤ２３には、回路基板４２に設けられているコネクタ（図示せず）を介してマザーボード等から電流が供給される。各ＬＥＤ２３の発光面から出射された光は、そのまま導光体２２の受光面２２ａに入射される。この受光面２２ａから導光体２２内に入射した光は、導光体２２内を反対側の端面２２ｂに向かって導かれる。この導光体２２の内部では、図７に示したように、受光面２２ａからそのまま真っ直ぐに進む光と、上面及び下面あるいは側面の一方に設けられている遮光部材２５に反射されながら導光体２２内を進む光と、さらに、導光体２２の端面２２ｂに反射されて前記進行方向とは反対側に進む折り返し光とが混在した状態となる。そして、前記導光体２２内を導光する光は出射面である導光体２２の側面から回路基板４２と略平行に出射される。各導光体２２が前記各キースイッチ４３の各列の間に配置されているため、キースイッチ４３の左右の側面側を照射することになる。また、前記キースイッチ４３を構成する固定接点４３ａ及び可動接点４３ｂが金属部材で形成されているため、両側面方向から照らされた光によって上方向に反射され、シート部材４５を透過して上面側を明るく照明することができる。【００２５】
上述した前記側面発光ユニット２１は、薄型で細長い形状の導光体２２と、この導光体２２の一端に設けられるＬＥＤ２３とから構成されているため、配列されたキースイッチ４３の列の間に無理なく設置することができると共に従来のスペーサの役割も有している。このため、従来のＬＥＤを多数配置する構成のシートスイッチや導光板を全面に配置した構成のシートスイッチに比べて、キースイッチ４３の照光輝度を高めることができると共に、平面サイズや厚みを従来品よりも縮小することが可能となる。また、搭載する携帯電話機の機種によって異なるキースイッチの配列に応じて前記側面発光ユニット２１の配置数やサイズを適宜変更することができる。さらに、前記側面発光ユニット２１のＬＥＤ２３に電源を供給するための小型の電源ユニットを付属することで、前記回路基板４２からの電源を必要としない独立した照明装置として使用することもできる。このような電源を含む独立構成とすることで、照光機能を備えていないシートスイッチに後から別途設置することも可能となる。【００２６】
図８は、前記図６及び図７に示した照光式シートスイッチ４１の他の実施例であり、導光体２２の受光面２２ａとは反対側の端面２２ｂの近傍にもＬＥＤ５３を配置し、導光体２２の両端からＬＥＤによる入射を可能としたものである。導光体２２の両端に配置されるＬＥＤ２３，５３は、同一色であっても異なる色の組み合わせでもよい。同一色の場合には導光体２２から出射される光の強さが増すことになる。また、異なる色の組み合わせの場合には混色による発光が可能となる他、ＬＥＤの発光を切り替えたり発光時間を調整することにより多色発光が可能となる。【００２７】
図９は導光体２２の受光面２２ａ側に２個のＬＥＤ２３，２３を配置した照光式シートスイッチの実施例を示したものである。先の実施例と同様、２個のＬＥＤ２３，２３は、同一色であっても異なる色の組み合わせでもよい。【００２８】
図１０は、導光体２２の厚さとその上を被覆するシート部材４５の厚さの合計とほぼ同じ高さのＬＥＤ２３を配置し、ＬＥＤ２３の大きな発光面２３ａから導光体２２のみならずシート部材４５にも光が入射するようにした実施例を示したものである。シート部材４５も導光性を備えることからシート部材４５内に導かれた光が導光体２２にも入射し、ＬＥＤ２３からの光が無駄なく入射されることになり、より明るい導光が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の側面発光ユニットは、多数のキースイッチが配列された携帯電話機や携帯情報端末機などの照明用として有用である。
【符号の説明】
【００３０】
２１  側面発光ユニット
２２  導光体
２２ａ  受光面
２２ｂ  端面
２２ｃ  上面
２２ｄ  下面
２２ｅ  側面
２２ｆ  側面
２３  ＬＥＤ（発光ダイオード）
２３ａ  発光面
２４  被照明物
２５  遮光部材
３１  照光パネル
３２  基板
３３  シート部材
４１  照光式シートスイッチ
４２  回路基板
４３  キースイッチ
４３ａ  固定接点
４３ｂ  可動接点
４５  シート部材
４６  押圧突起
４７  表示部
５３  ＬＥＤ
【図１】
2007097117.tif 000003
【図２】
2007097117.tif 000004
【図３】
2007097117.tif 000005
【図４】
2007097117.tif 000006
【図５】
2007097117.tif 000007
【図６】
2007097117.tif 000008
【図７】
2007097117.tif 000009
【図８】
2007097117.tif 000010
【図９】
2007097117.tif 000011
【図１０】
2007097117.tif 000012
【図１１】
2007097117.tif 000013
【図１２】
2007097117.tif 000014
【図１３】
2007097117.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月11日(2008.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上の一方向に延びて配置される一又は二以上のキースイッチを側面側から照射する側面発光ユニットであって、
前記キースイッチの側面に沿って配置され、該キースイッチの側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端である受光面に対向して配置される発光面を有する少なくとも一個の光源と、前記キースイッチの上方を覆うシート部材とを備え、
前記導光体は断面矩形状の細長い形状からなり、前記光源の発光面と前記導光体の受光面は実質的に同じ大きさであり、前記キースイッチと対向する側面に出射面を有すると共に、少なくとも導光体の上面及び下面が遮光されており、前記導光体の上面でシート部材を支持することを特徴とする側面発光ユニット。
【請求項２】
前記導光体は、前記キースイッチと同一平面上に配置されている請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
前記導光体は、少なくとも上面及び下面が内側に反射面を備えた遮光部材によって被覆されている請求項１に記載の側面発光ユニット。
【請求項６】
前記光源の発光面が前記導光体の端面及びシート部材の端面の両方に対向するように配置され、該光源が側面発光型の発光ダイオードである請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項７】
前記受光面は前記導光体の両端であり、この両端のそれぞれに少なくとも一個ずつの光源が受光面と対向するように配置され、それぞれの光源の発光色が同一又は異なる請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項８】
前記導光体の少なくとも一端に複数の光源が受光面と対向するように配置され、それぞれの光源の発光色が同一又は異なる請求項１記載の側面発光ユニット。
【請求項９】
基板と、この基板上の一方向に延びて配置されるキースイッチと、このキースイッチの側面に沿って配置され、該キースイッチの側面側に向けて光を出射する複数の導光体と、各導光体の少なくとも一端である受光面に対向して配置される発光面を有する少なくとも一個の光源とを備え、
前記導光体が断面矩形状の細長い形状からなり、前記光源の発光面と前記導光体の受光面は実質的に同じ大きさであり、前記キースイッチと対向する面に出射面を有すると共に、少なくとも導光体の上面及び下面が遮光されていることを特徴とする照光パネル。
【請求項１０】
前記キースイッチが複数配列され、隣接するキースイッチの間に前記導光体が長く延びて配置される請求項９記載の照光パネル。
【請求項１１】
（削除）
【請求項１２】
前記基板上に前記導光体を覆うシート部材が配置され、このシート部材が前記導光体の上面に支持されている請求項９記載の照光パネル。
【請求項１３】
前記導光体は、少なくとも上面及び下面が内側に反射面を備えた遮光部材によって被覆されている請求項９記載の照光パネル。
【請求項１４】
前記光源の発光面が、前記導光板の端面とシート部材の端面の両方に対向するように配置され、該光源が側面発光型の発光ダイオードである請求項９記載の照光パネル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
みを集中的に発光させるといったような照明効果が得られなかった。
［０００６］
そこで、本発明の目的は、キースイッチ等の被照明物を一端からその配列方向に沿って途切れのない連続した出射光によって明るく照明することができると共に、狭い場所にも配置可能で薄型化を図ることができる側面発光ユニット及びこの側面発光ユニットを備えた照光パネルを提供することである。
課題を解決するための手段
［０００７］
上記課題を解決するために、本発明の側面発光ユニットは、平面上の一方向に延びて配置される一又は二以上のキースイッチを側面側から照射する側面発光ユニットであって、前記キースイッチの側面に沿って配置され、該キースイッチの側面側に向けて光を出射する導光体と、この導光体の少なくとも一端である受光面に対向して配置される発光面を有する少なくとも一個の光源と、前記キースイッチの上方を覆うシート部材とを備え、前記導光体は断面矩形状の細長い形状からなり、前記光源の発光面と前記導光体の受光面は実質的に同じ大きさであり、前記キースイッチと対向する側面に出射面を有すると共に、少なくとも導光体の上面及び下面が遮光されており、前記導光体の上面でシート部材を支持することを特徴とする。
［０００８］
また、本発明の照光パネルは、基板と、この基板上の一方向に延びて配置されるキースイッチと、このキースイッチに沿って配置される前記側面発光ユニットとを備えたことを特徴とする。
発明の効果
［０００９］
本発明に係る側面発光ユニットによれば、導光体が被照明物の側面に沿って配置されているので、直線状に延び又は配列される一又は二以上の被照明物を側面方向から均等に明るく照らすことができる。また、光源を前記導光板の少なくとも一端に設けるだけでよいので、部品点数や設置スペースの削減が図られる。
［００１０］
また、本発明に係る照光パネルによれば、細長形状の導光体からなる側面発光ユニットを照明手段に用いているので、これを携帯電話機などのシートスイッチに利用した場合には、キースイッチをその配列方向に沿って途切れのない連続した光によって照射することができる。また、導光体には被照明物と対向する面に出射面を形成することで、前記導光体の一端から取り入れた光を出射面から効率よく被照明物に向けて出射することができる。
［００１１］
さらに、前記キースイッチを保護するためのシート部材を前記側面発光ユ
【国際調査報告】
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