(57)【要約】  液体供給チューブ接続部に連通する中空の供給用針と、薬液注入チューブ接続部に連通する中空の排出用針と、前記供給用針と前記排出用針とを固定するホルダー部とホルダー部に着脱可能に装着されてホルダー部と一緒に、前記供給用針と前記排出用針を密閉して収納する保護キャップを有する連結アダプターを用いて、液体供給チューブから液体を供給して液体供給チューブおよび薬液注入チューブ内の空気を排除した後、保護キャップがはずし、容器の開口が弾性部材で密閉されている薬液容器に穿刺して、押し出し用液体を供給用針から薬液容器内に供給し、それにより薬液を排出用針、薬液注入チューブを通して被験者に注入する。
2007061040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給チューブ接続部と、
薬液注入チューブ接続部と、
前記液体供給チューブ接続部に連通する中空の供給用針と、
前記薬液注入チューブ接続部に連通する中空の排出用針と、
前記供給用針と前記排出用針とを固定するホルダー部と、
前記ホルダー部に着脱可能に装着されてホルダー部と一緒に、前記供給用針と前記排出用針を密閉して収納する保護キャップと
を有する連結アダプター。
【請求項２】
前記連結アダプターが、
前記保護キャップが装着された状態で、液体供給チューブと薬液注入チューブに接続され、前記液体供給チューブから液体が供給されて、前記液体供給チューブおよび薬液注入チューブ内の空気が排除され、その後、前記保護キャップがはずされ、その後、前記供給用針と前記排出用針が、容器の開口が弾性部材で密閉されていて薬液が収容されている薬液容器の前記弾性部材に穿刺され、前記液体供給チューブを通して押し出し用液体が前記供給用針から前記薬液容器内に供給され、それにより前記薬液容器内の薬液が排出用針から排出され、前記薬液注入チューブを通って被験者に薬液が注入される薬液注入システムに使用されることを特徴とする請求項１記載の連結アダプター。
【請求項３】
前記保護キャップは、前記２つの針の方向に細長い鞘状であって、鞘の一部に係合部を有する請求項２記載の連結アダプター。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の連結アダプターの保護キャップ取り外し装置であって、
上方に開口し、前記保護キャップの一部を上方から収容可能な空間部と、
前記空間部に収容された前記保護キャップと係合し、前記連結アダプターのホルダー部が上方へ移動したとき、前記保護キャップの上方への移動を禁止する係合機構と
を有する保護キャップ取り外し機構。
【請求項５】
前記空間部は円筒状であり、壁には切り欠きが設けられ、前記係合機構は、保護キャップの挿入方向と直角方向に移動し前記空間内にせり出し可能な係合片を有している請求項４記載の保護キャップ取り外し機構。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかの連結アダプターと、
薬液容器をその開口が上方に位置する状態で保持する容器保持機構と、
前記連結アダプターを、上方の退避位置と下方の穿刺位置とに垂直移動させるホルダー移動機構と、
連結アダプターの前記退避位置と下方から対向する穿刺位置と、対向しない初期位置とに前記容器保持機構を水平方向に移動させる容器移動機構と
を有する薬液連結装置。
【請求項７】
前記容器移動機構に載置可能な請求項４または５記載の保護キャップ取り外し機構をさらに有する請求項６記載の薬液連結装置。
【請求項８】
前記初期位置において、前記薬液容器を上下方向に移動させる容器昇降機構を有する請求項６または７記載の薬液連結装置。
【請求項９】
前記初期位置において、前記容器昇降機構が降下した位置で、前記容器移動機構の水平方向の移動が許可される請求項８記載の薬液連結装置。
【請求項１０】
前記薬液は放射線源を含有する造影剤であり、前記薬液容器がシールド容器に収納され、上方に前記薬液容器の弾性部材が露出した状態で前記容器保持機構に載置される請求項６〜９のいずれかに記載の薬液連結装置。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれかの薬液連結装置と、
前記薬液連結装置に接続される液体供給チューブと、
前記薬液連結装置に接続される薬液注入チューブと、
液体供給チューブに押し出し用液体を送る押し出し用液体注入装置と
を有する薬液注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液を被験者に注入するために、薬液容器にチューブを連結する連結装置に関し、特に、放射性の造影剤を収容している薬液容器に液体供給チューブと薬液注入チューブとを連結する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、被験者の透視画像を撮像する透視撮像装置としては、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）スキャナ、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｐｈｏｔｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、超音波診断装置、アンギオ装置、ＭＲＡ（ＭＲ  Ａｎｇｉｏ）装置等がある。これらの装置を用いた診断では、診断精度を向上させる目的で、しばしば造影剤が使用され、そのための自動注入装置も実用化されている。【０００３】
ＰＥＴ装置やＳＰＥＣＴ装置を利用した検査では、ラジオアイソトープを含有する薬液が造影剤として使用される。そこで放射線の被爆を防止するため、例えば、特開２００４−２９０４５５号公報（特許文献１）に記載されているように、その薬液シリンジには放射線を遮断するタングステン製のシリンジカバーが装着された状態で、注入がおこなわれていた。【０００４】
従来、ＲＩ検査では造影剤のラジオアイソトープが時間経過とともに自然崩壊するため、被験者に造影剤を注入する病院で放射性の造影剤を調製し、シリンジに充填して使用に供していた。しかし、最近、ＰＥＴ装置を導入する病院が急速に増えてきたことに伴い、放射性の造影剤を薬液容器に収容して病院まで配達するシステムが確立されつつある。このような薬液容器は、ガラス製の円筒状のバイアルで、開口がシリコーンゴムなどの弾性部材で密閉されている。さらに薬液容器は、着脱可能な蓋を備えた鉛製またはタングステン製等のシールド容器の内部に入れた状態にて配達される。【０００５】
このような薬液容器から薬液シリンジに造影剤を充填する場合には、薬液容器を収納したシールド容器のシールドキャップを取り外し、露出した弾性部材に薬液シリンジの針をさし、薬液容器から薬液シリンジに造影剤を吸引する。そこで、薬液シリンジの針を延長チューブと交換し、薬液シリンジを自動注入装置に装着して、延長チューブを通して薬液シリンジから被験者に放射性の造影剤が注入される。
【特許文献１】特開２００４−２９０４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように放射性の造影剤を収容した薬液容器は、シールド容器で全体が密閉されているので、放射線が周囲に漏れることが防止されている。しかし、その薬液容器から薬液シリンジに造影剤を吸引し、この薬液シリンジを薬液注入装置に装着すると、その過程で作業者が被爆する。【０００７】
この問題を解決するため、本出願人は薬液容器から被験者に放射性の造影剤を直接に注入できる薬液注入システムを見出し、これをＷＯ２００５／１２３１６１（特願２００４−１８２４７５号）、ＷＯ２００６／０５１８５５（特願２００５−８１０７２号）にて提案した（優先日時点で未公開）。これらのシステムでは、被験者と薬液容器とを薬液注入チューブで連結するとともに、薬液容器に液体供給チューブを連結し、生理食塩水等の液体を薬液容器に供給することで、薬液容器から被験者に薬液を注入する。このとき、薬液容器に連結される、液体供給チューブの先端および薬液注入チューブの末端は、針部材となっており、この２つの針を薬液容器の弾性部材に穿刺することにより、薬液容器の弾性部材を手作業で開放せずとも、薬液容器に液体供給チューブと薬液注入チューブとを連結することができる。特に、特願２００５−８０１０７２号では、薬液容器の弾性部材に２つの針を穿刺する装置を提供し、作業者の被爆を最小限とした。【０００８】
本発明は、上述の薬液容器の弾性部材に２つの針を穿刺する装置をさらに改良するものであり、特に、液体供給チューブから薬液注入チューブの先端（被験者につながる針、カテーテル等を含む）までのエアー抜きを効率的に行う装置、および先鋭な針部材の保護器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の事項に関する。【００１０】
１．  液体供給チューブ接続部と、
薬液注入チューブ接続部と、
前記液体供給チューブ接続部に連通する中空の供給用針と、
前記薬液注入チューブ接続部に連通する中空の排出用針と、
前記供給用針と前記排出用針とを固定するホルダー部と、
前記ホルダー部に着脱可能に装着されてホルダー部と一緒に、前記供給用針と前記排出用針を密閉して収納する保護キャップと
を有する連結アダプター。【００１１】
２．  前記連結アダプターが、
前記保護キャップが装着された状態で、液体供給チューブと薬液注入チューブに接続され、前記液体供給チューブから液体が供給されて、前記液体供給チューブおよび薬液注入チューブ内の空気が排除され、その後、前記保護キャップがはずされ、その後、前記供給用針と前記排出用針が、容器の開口が弾性部材で密閉されていて薬液が収容されている薬液容器の前記弾性部材に穿刺され、前記液体供給チューブを通して押し出し用液体が前記供給用針から前記薬液容器内に供給され、それにより前記薬液容器内の薬液が排出用針から排出され、前記薬液注入チューブを通って被験者に薬液が注入される薬液注入システムに使用されることを特徴とする上記１記載の連結アダプター。【００１２】
３．  前記保護キャップは、前記２つの針の方向に細長い鞘状であって、鞘の一部に係合部を有する上記２記載の連結アダプター。【００１３】
４．  上記１〜３のいずれかに記載の連結アダプターの保護キャップ取り外し装置であって、
上方に開口し、前記保護キャップの一部を上方から収容可能な空間部と、
前記空間部に収容された前記保護キャップと係合し、前記連結アダプターのホルダー部が上方へ移動したとき、前記保護キャップの上方への移動を禁止する係合機構と
を有する保護キャップ取り外し機構。【００１４】
５．  前記空間部は円筒状であり、壁には切り欠きが設けられ、前記係合機構は、保護キャップの挿入方向と直角方向に移動し前記空間内にせり出し可能な係合片を有している上記４記載の保護キャップ取り外し機構。【００１５】
６．  上記１〜３のいずれかの連結アダプターと、
薬液容器をその開口が上方に位置する状態で保持する容器保持機構と、
前記連結アダプターを、上方の退避位置と下方の穿刺位置とに垂直移動させるホルダー移動機構と、
連結アダプターの前記退避位置と下方から対向する穿刺位置と、対向しない初期位置とに前記容器保持機構を水平方向に移動させる容器移動機構と
を有する薬液連結装置。【００１６】
７．  前記容器移動機構に載置可能な上記４または５記載の保護キャップ取り外し機構をさらに有する上記６記載の薬液連結装置。【００１７】
８．  前記初期位置において、前記薬液容器を上下方向に移動させる容器昇降機構を有する上記６または７記載の薬液連結装置。【００１８】
９．  前記初期位置において、前記容器昇降機構が降下した位置で、前記容器移動機構の水平方向の移動が許可される上記８記載の薬液連結装置。【００１９】
１０．  前記薬液は放射線源を含有する造影剤であり、前記薬液容器がシールド容器に収納され、上方に前記薬液容器の弾性部材が露出した状態で前記容器保持機構に載置される上記６〜９のいずれかに記載の薬液連結装置。【００２０】
１１．  上記６〜１０のいずれかの薬液連結装置と、
前記薬液連結装置に接続される液体供給チューブと、
前記薬液連結装置に接続される薬液注入チューブと、
液体供給チューブに押し出し用液体を送る押し出し用液体注入装置と
を有する薬液注入装置。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、被験者に薬液を注入するにあたり、液体供給チューブから注入チューブまでの、空気抜きを効率的に行うことができると共に、鋭い針の先端による傷害から作業者を安全に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】連結アダプターの１例を示す図である。
【図２】連結アダプターの１例を示す図である。
【図３】連結アダプターの内部構造を模式的に示す図である。
【図４】連結アダプターの使用時の様子を示す図である。
【図５】空気抜きの様子を模式的に示した図である。
【図６】保護キャップ取り外し機構の１例を示す図である。
【図７】保護キャップ取り外し機構の１例の内部を示す図である。
【図８】保護キャップ取り外し機構に使用される係合機構の１例を示す図である。
【図９】保護キャップ取り外し機構の使用を説明する図である。
【図１０】保護キャップ取り外し機構と保護キャップの係合を模式的に説明する図である。
【図１１】保護キャップ取り外し機構の使用を説明する図である。
【図１２】薬液連結装置の１例を示す図である。
【図１３】医療画像撮像システムの全体を模式的に示す図である。
【図１４】押し出し用液体注入装置の１例を示す図である。
【図１５】薬液連結装置の内部構造を示す斜視図である。
【図１６】薬液連結装置の動作を示す図である。
【図１７】薬液連結装置の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  アダプター
１１  ホルダー部
１２  供給用針
１３  排出用針
１４  液体供給チューブ接続部
１５  薬液注入チューブ接続部
２０  保護キャップ
２２  係合凸部
３０  取り外し機構
３１  空間部
３２  係合機構
１００  押し出し用液体注入装置
１２０  液体供給チューブ
１３０  薬液注入チューブ
３００  連結装置
３０１  連結装置本体
３１０  容器移動機構
３１１  ガイドレール
３１５  容器保持機構
３２０  ホルダー移動機構
３２９  貫通孔
３３０  容器昇降機構
３３１  テーブル
３３２  ガイドシャフト
４００  シールド容器
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
＜保護キャップを備えた連結アダプター＞
本発明の連結アダプターの１例を図を参照して説明する。図１に示すように、本発明の連結アダプター１０は、液体供給チューブ接続部１４と、薬液注入チューブ接続部１５と、供給用針１２と、排出用針１３と、ホルダー部１１と、保護キャップ２０を有している。図２は、保護キャップ２０がホルダー部１１に装着されている状態を示し、このように針が保護された状態で、市場で流通される。【００２５】
連結アダプターの内部は、図３に示すように、供給用針１２は液体供給チューブ接続部１４に連通し、排出用針１３は薬液注入チューブ接続部１５と連通している。しかし、液体供給チューブ接続部１４と薬液注入チューブ接続部１５は、連通しておらず、その間を液体が直接流通することはない。【００２６】
図４は、連結アダプターの使用時の様子を示す図である。薬液容器３０は、内部に薬液３１が収納され、開口がシリコーンゴム等の弾性部材３２で密封されている。本発明の連結アダプターの使用時には、針１２、１３が弾性部材を貫通して薬液容器３０内部まで穿刺される。この状態で、接続部１４に接続された液体供給チューブ（図示せず）から、押し出し用液体を薬液容器３０内部に供給すると、薬液容器内に存在していた薬液３０が押し出されて、排出用針１３を通して、接続部１５に接続された注入チューブ（図示せず）に送られ、そこから被験者に薬液が注入される。薬液３０は、好ましくはＲＩ検査に用いられる放射性物質を含んでおり、詳細は後述するが、遮蔽部材の使用と適切な手順とにより、作業者の被爆を最小限に抑えることができる。【００２７】
薬液を被験者に注入する際には、上述のように、連結アダプターに液体供給チューブおよび注入チューブが接続される。液体供給チューブおよび注入チューブは、合わせて通常１ｍ以上の長さになるが、薬液の注入に先立ち、チューブ、さらには注入チューブの先端に取り付けられる針、カテーテル等を含めたラインから空気をぬく必要がある。本発明の連結アダプターは、ラインからの空気除去に極めて有効に使用される。【００２８】
図５は、空気抜きの様子を模式的に示したものである。連結アダプター１０は、保護キャップ２０がホルダー部１１に装着され、針１２、１３を保護キャップ２０内の密閉空間内に収納している。この状態で、押し出し用液体が送られると、液体供給チューブ接続部１４を通して、供給用針１２から保護キャップ２０内部に押し出し用液体（生理食塩水）が満たされる。そして、保護キャップ内部の空気を排除しながら、排出用針１３から押し出し用液体が排出され、ラインの内部を満たしながら、注入チューブ接続部１５を通して、注入チューブから先のラインを押し出し用液体で満たすことができる。【００２９】
このように、ラインが押し出し用液体（生理食塩水）で満たされたのち、保護キャップをはずし、図４に示すように、薬液容器に取り付けると、その後の空気抜きがほとんど必要ないか、あるいは簡単な確認程度の空気抜きですみ、簡便に薬液３１を被験者に注入することができる。【００３０】
＜保護キャップ取り外し機構＞
本発明の異なる態様では、さらに、保護キャップを簡便に取り外すための保護キャップ取り外し機構を提供する。上述のように、保護キャップは手作業によりはずしてもよいが、取り外しの際に、作業者が針でけがをするのを防止することと、後述するような装置に適合するために、保護キャップ取り外し機構により保護キャップを取り外すことが好ましい。【００３１】
図６に、保護キャップ取り外し機構（以下、単に取り外し機構という）の１例を示す。この例の取り外し機構３０は、保護キャップの少なくとも下部が収納可能な空間部３１と、係合機構３２を有しており、後述の装置に適合させるために、上部を除いて外形がシールド容器と類似した円筒状になっている。図７は空間部３１の詳細図であり、保護キャップ下部が収納可能なように円筒状で、係合機構３２の係合片が空間部３１にせり出せるように、切り欠き３４が設けられている。図８は、係合機構３２の詳細図であり、係合機構全体は、図８（ｂ）に示すように平板状で、軸３６を中心に回動可能となっており、保護キャップと係合する部分３５は、好ましくは図のように円弧状に形成される。【００３２】
取り外し機構３０の使用の際には、図９に示すように、保護キャップが装着された連結アダプターが上方から空間部３１に挿入される。保護キャップは、好ましくは帯状の係合凸部２２を有している。挿入時には、係合機構３２は、図６のＢ方向に移動されて、保護キャップの挿入が可能になっており、挿入後に係合機構３２はＡ方向に切り替えられる。あるいは、係合機構がＡ方向に付勢されていて、挿入の際にＢ方向に開き、挿入後にＡ方向に戻るようになっていてもよい。【００３３】
図１０は、保護キャップが空間部３１に挿入された状態であり、係合機構３２と保護キャップ２０の係合部２２（この図では凸部）が係合している。この状態で、連結アダプターのホルダー部１１を上方に持ち上げると、図１１に示すように、保護キャップ２０を取り外し機構３０に残したまま、保護キャップが外れ、供給用針１２、排出用針１３が露出した状態になる。このように安全に保護キャップが外された後、前述のとおり、２つの針が薬液容器３０の弾性部材３２に穿刺されて、注入が開始される。尚、空気抜きを行う時期は、保護キャップが装着されている状態であれば特に制限はないが、後述のように通常は、保護キャップを装着した状態のまま取り外し機構３０の空間部３１に装着された時点で、行うのが好ましい。【００３４】
＜薬液連結装置、薬液注入装置＞
次に、本発明の保護キャップを有する連結アダプターおよび保護キャップ取り外し機構を備えた薬液連結装置、および医療画像撮像システムを説明する。【００３５】
本発明が適用される医療画像撮像システム１０００は、図１２〜図１４に示すように、連結装置３００、薬液容器（図示せず）およびシールド容器４００、押し出し用液体注入装置１００およびそれに搭載されるシリンジ（図示せず）、透視撮像装置であるＰＥＴ装置５００を備え、押し出し用液体注入装置１００から、押し出し用液体（例えば生理食塩水）が薬液容器に供給され、ラジオアイソトープを含有する放射性造影剤として被験者（図示せず）に注入され、この被験者からＰＥＴ装置５００により透視画像が撮像される。【００３６】
ＰＥＴ装置５００は、図１３に示すように、画像撮像手段である透視撮像ユニット５０１と撮像制御ユニット５０２とを有しており、その透視撮像ユニット５０１と撮像制御ユニット５０２とは有線接続されている。透視撮像ユニット５０１は被験者から透視画像を撮像し、撮像制御ユニット５０２は透視撮像ユニット５０１を動作制御する。【００３７】
本発明の薬液注入装置は、上記の医療画像撮像システム等において好適に用いられ、押し出し用液体注入装置１００および薬液連結装置３００に加え、押し出し用液体注入装置１００と薬液連結装置３００を連結するチューブ類、薬液連結装置３００から被験者に薬液を送るチューブ類等を含む。【００３８】
押し出し用液体注入装置１００は、例えば図１４に示すように、キャスタスタンド１１１の上端に可動アーム１１２で支持されている注入ヘッド１１０、これと別体の注入制御ユニット１０１、コントロールユニット１０７等を有している。そして、注入ヘッド１１０には、例えば生理食塩水等の供給用の液体が充填されたシリンジが搭載され、シリンジピストンのシリンジ外筒に対して移動させて、押し出し用液体を液体供給チューブ１２０に送る。ここで、供給用液体は、造影剤より通常は比重の軽い液体が好ましく、人体に無害のものが選ばれる。通常は、生理食塩水が好ましく使用される。【００３９】
本形態の薬液連結装置３００は、図１２および図１５に示すように、Ｌ字型の連結装置本体３０１を有しており、この連結装置本体３０１の前後方向に細長い下部には、容器移動機構３１０が内蔵されている。この容器移動機構３１０は、図１５に示すように、容器移動機構３１０は、ガイドレール３１１やネジ機構などを備えたスライダ構造であり、容器保持機構３１５を前後方向に移動自在に支持している。容器保持機構３１５を手動で移動させる構造の場合には、図１５に示してあるように、移動ガイドノブ３２１およびロック解除機構３２５等を有する。また、機械駆動で容器保持機構３１５を移動させる場合には、ＤＣモータ（図示せず）、および必要により位置検知手段等を有する。【００４０】
この容器保持機構３１５は、薬液容器を収納するシールド容器４００を保持できる形状であればよいが、例えば、貫通孔３２９と、容器昇降機構３３０を備えたものが好ましい。この容器昇降機構は、シールド容器４００を下方から保持するテーブル３３１とガイドシャフト３３２等を備える。【００４１】
さらに、薬液連結装置３００は、連結アダプター１０のホルダー１１を上下に昇降するホルダー移動機構３２０を備えており、このホルダー移動機構の機能により、保護キャップを取り外したり、２つの針を薬液容器の弾性部材に穿刺したりすることができる。【００４２】
次に薬液連結装置および薬液注入装置の動作手順を説明しながら、各部材の機能を詳細に説明する。【００４３】
１）保護キャップ２０が装着された連結アダプター１０を用意し、液体供給チューブ１２０と薬液注入チューブ１３０を、それぞれの接続部１４、１５に接続し、連結装置３００のホルダー移動機構３２０に取り付ける。【００４４】
２）液体供給チューブ１２０の末端に生理食塩水を充填したシリンジを取り付け、押し出し用液体注入装置１００に搭載する。また、薬液注入チューブの先端には被験者に薬液を注入するための翼状針等の針またはカテーテルを接続する。尚、１）および２）における取り付け、接続の手順は重要ではない。【００４５】
３）容器保持機構３１５に、取り外し機構３０を載せると、図１６（ａ）の状態となる。次に、図１６（ｂ）に示すように、容器昇降機構３３０を手動または自動で降下させる。容器昇降機構３３０が降下しきると、容器保持機構３１５は前後方向に移動可能になり、図１６（ｃ）に示すように、手動または自動で、保護キャップ２０を装着した状態の連結アダプターの下方、即ち穿刺位置に移動させる。次に、図１６（ｄ）に示すように、ホルダー移動機構３２０を降下させると、保護キャップ２０が、取り外し機構３０の空間部３１に収容される。そして、ここで係合機構３２と保護キャップ２０の係合を生じさせる。【００４６】
４）これまでの保護キャップ２０が装着された状態で、押し出し用液体注入装置１００を作動させ、詳細は＜保護キャップを備えた連結アダプター＞の項で説明したように、液体供給チューブ１２０から薬液注入チューブ１３０の先端までを生理食塩水で満たし空気を排除する。この空気抜きは、保護キャップが装着された状態であればどの時点で行っても良い。【００４７】
５）空気抜きが完了した後、ホルダー移動機構３２０を上昇させると、図１１に示すように、保護キャップ２０を取り外し機構３０に残したまま、ホルダー部１１が上昇し、供給用針１２と排出用針１３が露出する。その後、取り外し機構３０を、手動または自動操作で図１６（ｃ）、（ｂ）、（ａ）の順で、初期状態に戻し、保護キャップ２０を空間部３１に収容したまま、容器保持機構３１５から取り外す。このようにして、ライン内の空気抜きおよび保護キャップの取り外しが終了する。【００４８】
６）次に、タングステン等の放射線シールド材でできたシールド容器４００に収納された薬液容器を用意し、連結装置３００の容器保持機構３１５に載置する。シールド容器４００の上部ふたを開けると、薬液容器の上部開口を密閉するシリコーンゴム等の弾性部材が現れる。この状態を図１７（ａ）に示す。次に、図１７（ｂ）に示すように、容器昇降機構３３０を手動または自動で降下させる。容器昇降機構３３０が降下しきると、容器保持機構３１５は前後方向に移動可能になり、図１７（ｃ）に示すように、手動または自動で、供給用針１２と排出用針１３が露出した状態の連結アダプターの下方に移動させる。次に、図１７（ｄ）に示すように、ホルダー移動機構３２０を降下させると、供給用針１２と排出用針１３が、弾性部材に穿刺される。【００４９】
７）この状態で、図４を用いて説明したように、押し出し用液体注入装置１００を作動させて、生理食塩水を薬液容器内に注入する。通常は、供給用針は排出用針より短く、また生理食塩水は放射線源を含む薬液より軽いため、供給された生理食塩水により薬液が排出用針より押し出され、被験者に注入される。生理食塩水等の押し出し用液体は、薬液を排出するのに十分な量が使用され、また押し出し用液体により薬液が希釈されて注入されてもＰＥＴ診断等のＲＩ診断では問題は生じない。【００５０】
８）その後、図１７（ｄ）、（ｃ）、（ｂ）、（ａ）という逆の動作により、シールド容器４００が回収される。このようにして、好ましくは放射線源を含む薬液の注入が終了する。【００５１】
９）さらに、好ましい形態においては、取り外された保護キャップ２０が、使用後の連結アダプターに再度装着される。上記５）の段階で取り外した取り外し機構３０を、図１７（ａ）のシールド容器４００の代わりに載置する。このときの取り外し機構３０は、保護キャップ２０を空間部３１に保持しており、図１７（ｂ）〜（ｄ）と同じ手順を経ることより、供給用針１２は排出用針１３を保護キャップ２０内に収められる。そして、図６のＢ方向に係合機構３２を回動させて係合を解除したまま、ホルダー移動機構３２０を上昇させると、保護キャップ２０がはずれることなく、ホルダー１１に再装着された状態で上方の退避位置に戻る。その後、図１７（ｄ）、（ｃ）、（ｂ）、（ａ）｛または図１６（ｄ）、（ｃ）、（ｂ）、（ａ）｝の順番を経て、連結アダプター１０に保護キャップが再装着される。このように、手作業により針にキャップをしないので、使用済み連結アダプターを回収するときに、きわめて安全である。またこれらの操作では、汚染の可能性が極めて低いので、本発明の連結アダプターを再利用することも可能である。【００５２】
このようにして、放射性の薬液が被験者に注入された後、所定時間経過後にＰＥＴ検査が行われる。【００５３】
以上の操作手順は、手動で行うこともできるし、また、必要な制御装置、検知装置および駆動装置を備えることで自動制御で行うこともできる。【００５４】
また、上記説明では、保護キャップが外された後に、保護キャップを収納したまま取り外し機構が、容器移動機構の初期位置にもどり、そこでシールド容器と取り替えられる構造を説明した。しかし、初期位置とは異なる方向（例えば直角方向）の一時退避位置に、同様のスライド機構等により、退避させる構造にしてもよい。その場合、保護キャップを再装着するときに、シールド容器と取り外し機構とを再度取り替える必要がない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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