(57)【要約】    電子機器としてのＰＤＡ１は、燃料電池ユニット５を有するとともに、燃料電池ユニット５の出力により充電される補助電源７を有する電源手段を備える。このＰＤＡ１の不使用状態が不使用検出手段２ａで検出され、この不使用検出手段２ａによる不使用状態の検出により燃料電池ユニット５からの出力が停止され、補助電源７の出力が遮断される。
2007116693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と、
燃料電池ユニットを有する発電手段と該発電手段の出力により充電される補助電源を有し、前記電子機器に電力を供給する電源手段と、
前記電子機器の不使用状態を検出する不使用検出手段と、
前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記発電手段の出力を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する制御手段と
を具備した電子機器。
【請求項２】
さらに前記電子機器を操作する操作手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記操作手段が一定時間継続して操作されないことで前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
さらに前記電子機器における静電容量の変化を検出する静電容量検出手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記静電容量検出手段により検出される静電容量が所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
さらに操作者の特徴部位を撮像する撮像手段と、予め前記操作者の特徴部位の画像データを記憶する記憶手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記撮像手段で撮像した撮像画像と前記記憶手段の画像データの不一致の状態が一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
さらに操作者の指紋データを検出する指紋検出手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記指紋検出手段で検出された指紋データと予め用意された前記操作者の指紋データとの不一致の状態が一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
さらに前記電子機器の消費電気量を検出する電気量検出手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記電気量検出手段で検出された消費電気量が所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
さらに周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を有し、
前記不使用検出手段は、前記明るさ検出手段で検出された明るさのデータが所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出する請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
前記発電手段は、燃料電池ユニットと、該燃料電池ユニットの出力を調整する出力調整手段を有し、
前記制御手段は、前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記出力調整手段の動作を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する請求項１乃至７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記制御手段は、前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記燃料電池ユニットへの燃料及び空気の少なくとも一方の供給を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する請求項１乃至７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
燃料電池ユニット及び該燃料電池ユニットの出力を調整する出力調整手段を有する発電手段と該発電手段の出力により充電される補助電源を有し、電子機器に電力を供給する燃料電池システムであって、
前記電子機器の不使用状態により前記発電手段の出力を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する制御手段を具備した燃料電池システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記電子機器の不使用状態により前記出力調整手段の動作を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する請求項１０記載の燃料電池システム。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記電子機器の不使用状態により前記燃料電池ユニットへの燃料及び空気の少なくとも一方の供給を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する請求項１０記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源として燃料電池が用いられる電子機器及び燃料電池システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯オーディオ機器並びに携帯情報端末(PDA: Personal Digital Assistants)等の電子機器は、目覚しく小型化されつつある。これら電子機器の小型化とともに、電源として燃料電池を使用することが試みられている。燃料電池は、燃料と酸化剤を供給するのみで、発電することができ、燃料のみを交換すれば連続して発電できるという利点を有する。従って、燃料電池の小型化が実現できれば、小型の電子機器の電源として極めて有効である。【０００３】
そこで、最近、燃料電池として、直接メタノール型燃料電池（以下、DMFC: Direct Methanol Fuel Cellと称する。)が注目されている。ＤＭＦＣは、アノード極とカソード極との間に電解質膜を配置した構造を有し、これらのアノード極及びカソード極は、ともに集電体及び触媒層からなっている。アノード極には、燃料としてメタノール水溶液が供給され、触媒反応によりプロトン（陽子）が発生される。一方、カソード極（空気極）には、空気取り入れ口より空気が供給される。カソード極では、電解質膜を通り抜けたプロトンが外部から供給された空気に含まれる酸素と触媒上で反応することにより発電が行なわれる。このようにＤＭＦＣは、エネルギー密度の高いメタノールを燃料に用い、メタノールから電極触媒上で直接電流を取出ている。メタノールが改質も不要なことから、ＤＭＦＣは、小型化が可能であり、燃料の取り扱いも水素ガスに比べて容易なことから、ＤＭＦＣは、携帯用の電子機器の電源として有望視されている。【０００４】
一方、このような燃料電池を電源とする電子機器では、燃料電池から出力される電力の不足分を補う補助電力を供給する補助電源として、二次電池が用いられている。この二次電池は、燃料電池より出力される電力により常時充電される。【０００５】
このような燃料電池として、例えば、特開２０００−１０６２０１号公報に開示された燃料電池がある。また、電子機器に電力を供給可能にした燃料電池システムとして国際公開番号ＷＯ２００５／０４３６６４号公報に開示される燃料電池システムがある。【０００６】
このような従来の電子機器は、実際に使用されている時間に比べて、使用されていない時間が長いことが多いことが知られている。しかし、燃料電池は、電子機器が使用されていない状態においても、即ち、負荷側が全く動作していない状況にあっても、燃料電池に燃料が定常的に供給されつづけ、燃料電池から出力が発生される。従って、二次電池は、電子機器が使用されていない状態で燃料電池により充電が行われている状態にある。つまり、電子機器が使用されていない負荷の極めて小さな状態で、燃料電池により二次電池の充電が続けられることになる。そのため、二次電池が満充電或いはそれに近い状態が長時間継続するために、二次電池の劣化を招くという問題がある。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、機器の不使用状態を検出して電源からの出力を停止させることができる電源として燃料電池が用いられる電子機器及び燃料電池システムを提供することにある。
【０００８】
この発明によれば、
電子機器と、燃料電池ユニットを有する発電手段と該発電手段の出力により充電される補助電源を有し、前記電子機器に電力を供給する電源手段と、前記電子機器の不使用状態を検出する不使用検出手段と、前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記発電手段の出力を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する制御手段とを具備した電子機器が提供される。
【０００９】
上述した電子機器において、さらに前記電子機器を操作する操作手段を有し、前記不使用検出手段は、前記操作手段が一定時間継続して操作されないことで前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１０】
上述した電子機器において、さらに前記電子機器に対する静電容量の変化を検出する静電容量検出手段を有し、前記不使用検出手段は、前記静電容量検出手段により検出される静電容量が所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１１】
上述した電子機器において、さらに操作者の特徴部位を撮像する撮像手段と、予め前記操作者の特徴部位の画像データを記憶する記憶手段を有し、前記不使用検出手段は、前記撮像手段で撮像した撮像画像と前記記憶手段の画像データの不一致の状態が一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１２】
上述した電子機器において、さらに操作者の指紋データを検出する指紋検出手段を有し、前記不使用検出手段は、前記指紋検出手段で検出された指紋データと予め用意された前記操作者の指紋データとの不一致の状態が一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１３】
上述した電子機器において、さらに前記電子機器の消費電気量を検出する電気量検出手段を有し、前記不使用検出手段は、前記電気量検出手段で検出された消費電気量が所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１４】
上述した電子機器において、さらに周囲の明るさを検出する明るさ検出手段を有し、前記不使用検出手段は、前記明るさ検出手段で検出された明るさのデータが所定の値の状態で一定時間継続することにより前記電子機器の不使用状態を検出している。
【００１５】
上述した電子機器において、前記発電手段は、燃料電池ユニットと、該燃料電池ユニットの出力を調整する出力調整手段を有し、前記制御手段は、前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記出力調整手段の動作を停止させるとともに前記補助電源の出力を遮断している。
【００１６】
上述した電子機器のいずれかにおいて、前記制御手段は、前記不使用検出手段による不使用状態の検出により前記燃料電池ユニットへの燃料及び空気の少なくとも一方の供給を停止させるとともに前記補助電源の出力を遮断している。
【００１７】
また、この発明によれば、燃料電池ユニット及び該燃料電池ユニットの出力を調整する出力調整手段を有する発電手段と該発電手段の出力により充電される補助電源を有し、電子機器に電力を供給する燃料電池システムであって、前記電子機器の不使用状態により前記発電手段の出力を停止させるとともに、前記補助電源の出力を遮断する制御手段を具備した燃料電池システムが提供される。
【００１８】
上述した燃料電池システムおいて、前記制御手段は、前記電子機器の不使用状態により前記出力調整手段の動作を停止させるとともに前記補助電源の出力を遮断している。
【００１９】
上述した燃料電池システムおいて、前記制御手段は、前記電子機器の不使用状態により前記燃料電池ユニットへの燃料及び空気の少なくとも一方の供給を停止させるとともに前記補助電源の出力を遮断している。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１に示される燃料電池システムの構成を概略的に示す配置図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態にかかる電子機器を概略的に示すブロック図である。
【図８】本発明の変形例に係るＤＭＦＣユニットの発電を停止させる構成を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態に係る電子機器及び燃料電池システムを詳細に説明する。【００２２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる電子機器の概略構成を示している。尚、図１では、電子機器として携帯情報端末(以下、ＰＤＡと称する。)を例示している。【００２３】
図１において、１はＰＤＡ本体で、このＰＤＡ１には、制御部２が接続されている。制御部２には、入力部３が接続されるとともに、タイマ４が接続されている。【００２４】
制御部２は、入力部３から入力されるデータに応じてＰＤＡ１を制御している。制御部２は、ＰＤＡ１の機能、例えば、スケジュール管理、予約管理などの個人情報管理機能の他に、電子辞書、インターネットへの接続機能を実現する為にＰＤＡ１内の各部を制御している。また、制御部２は、ＰＤＡ１の不使用状態を検出する不使用検出手段２ａを有している。制御部２は、操作者による入力部３での操作状態を監視し、入力部３がタイマ４に予め設定された一定時間継続して操作されない場合、ＰＤＡが不使用状態にあると判断してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力する。【００２５】
このようなＰＤＡの電源室（図示せず）には、電源手段として燃料電池システム１０が設けられている。図２は、燃料電池システム１０の概略的構成を示し、燃料電池ユニットとしてＤＭＦＣユニット５、制御ユニット６、補助電源７、液体燃料タンク８及び出力端子９が設けられている。【００２６】
ＤＭＦＣユニット５は、後述する複数の発電セル５ａ、５ｂ、５ｃから構成されている。これら発電セル５ａ、５ｂ、５ｃは、それぞれカソード触媒層及びカソードガス拡散層からなるカソード極と、アノード触媒層及びアノードガス拡散層からなるアノード極と、カソード触媒層とアノード触媒層の間に配置されるプロトン伝導性の電解質膜とを備える膜電極接合体（ＭＥＡ）を有し、アノード極には、燃料としてメタノール水溶液が供給され、触媒反応によりプロトン（陽子）が発生される。一方、カソード極（空気極）には、空気取り入れ口より空気が供給される。カソード極では、電解質膜を通り抜けたプロトンが、供給される空気に含まれる酸素と触媒上で反応することにより発電が行なわれる。ここでのＤＭＦＣユニット５は、燃料も空気も対流や濃度勾配などを利用して供給するパッジブ型が用いられている。【００２７】
液体燃料タンク８には、燃料として純メタノールまたはメタノール水溶液が充填されている。この燃料は、図示しない供給路を通ってＤＭＦＣユニット５に供給される。また、液体燃料タンク８には、注入口８ａが設けられている。この注入口８ａには、燃料カートリッジ１１が着脱可能に装着され、この燃料カートリッジ１１から液体燃料タンク８への燃料の注入が行なわれる。【００２８】
尚、液体燃料タンク８に収容する液体燃料は必ずしもメタノール燃料に限られず、例えばエタノール水溶液や純エタノール等のエタノール燃料、プロパノール水溶液や純プロパノール等のプロパノール燃料、グリコール水溶液や純グリコール等のグリコール燃料、ジメチルエーテル、ギ酸、もしくはその他の液体燃料であってもよい。いずれにしても、燃料電池に応じた液体燃料が収容される。【００２９】
制御ユニット６は、図１に示すような制御回路により構成されている。ＤＭＦＣユニット５は、複数の発電セル５ａ，５ｂ，５ｃを有し、これら発電セル５ａ，５ｂ，５ｃを直列接続することにより所定の出力電圧を発生している。ＤＭＦＣユニット５には、出力を調整する手段として昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ１２が接続されている。このＤＣ−ＤＣコンバータ１２は、ＤＭＦＣユニット５とともに発電手段を構成し、スイッチング要素（図示せず）とエネルギー蓄積要素（図示せず）を有し、これらスイッチング要素とエネルギー蓄積要素によりＤＭＦＣユニット５で発電された電気エネルギーを蓄積／放出させＤＭＦＣユニット５の比較的低い出力電圧を十分の電圧まで昇圧し前記出力端子９を介して前記ＰＤＡ１に供給する。【００３０】
なお、ここでは標準的な昇圧型のＤＣ−ＤＣコンバータ１２を示したが、昇圧動作が可能であれば、他の回路方式でも実施可能である。【００３１】
ＤＣ−ＤＣコンバータ１２には、制御手段として燃料電池出力制御回路１４が接続されている。この燃料電池出力制御回路１４は、前記制御部２に接続されており、前記制御部２からの制御指令によりＤＣ−ＤＣコンバータ１２のスイッチング要素（図示せず）の動作を制御し、ＤＭＦＣユニット５の出力電圧を制御する。また、制御部２からＰＤＡ不使用信号Ｐを受け取ると、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２のスイッチング要素の動作を強制的にオフし、ＤＭＦＣユニット５の発電を停止させようにしている。【００３２】
ＤＣ−ＤＣコンバータ１２には、電路遮断手段としてのスイッチ１３を介して補助電源７が接続されている。この補助電源７は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力により充電可能である。また、この補助電源７は、ＰＤＡ１の瞬間的な負荷変動に対して電流を供給し、また、燃料枯渇状態になってＤＭＦＣユニット５が発電不能に陥った場合にＰＤＡ１の駆動電源として用いられる。この補助電源７には、充放電可能な二次電池(例えば、リチウムイオン充電池（ＬＩＢ）)或いは電気二重層コンデンサが用いられる。【００３３】
スイッチ１３は、制御部２からのＰＤＡ不使用信号Ｐが燃料電池出力制御回路１４に与えられると強制的にオフされ補助電源７からの出力を遮断する。【００３４】
次に、上述した電気機器の作用を説明する。【００３５】
いま、ＤＭＦＣユニット５を電源として使用する場合、電源室（図示せず）に図２に示す燃料電池システム１０が装着される。この状態で、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２は、燃料電池出力制御回路１４の出力により制御され、ＤＭＦＣユニット５の出力電圧を昇圧し、出力端子９を介してＰＤＡ１に電力を供給する。【００３６】
制御部２は、ＰＤＡの不使用状態を検出する検出手段２ａにより操作者による入力部３の操作状態を監視する。即ち、制御部２は、操作者による入力部３の操作が、予めタイマ４に設定された一定時間継続して行われないことがあるかを判断する。そして、一定時間継続して入力部３の操作が行われないことを検出すると、制御部２よりＰＤＡ不使用信号Ｐが出力される。このＰＤＡ不使用信号Ｐは、燃料電池出力制御回路１４に送られる。燃料電池出力制御回路１４は、このＰＤＡ不使用信号Ｐを受け取ると、直ちにＤＣ−ＤＣコンバータ１２のスイッチング要素の動作をオフし、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力を停止させる。また、燃料電池出力制御回路１４は、スイッチ１３を強制的にオフし補助電源７の出力も遮断する。【００３７】
したがって、このようにすれば、入力部３に対する操作者の操作の状況を監視し、入力部３がタイマ４に予め設定された一定の時間継続して操作されない場合、ＰＤＡが不使用状態と判断してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力し、燃料電池出力制御回路１４によりＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフして、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力を停止させるている。従って、ＰＤＡが使用されていない負荷の極めて小さな状態で、ＤＭＦＣユニット５により補助電源７が充電され続けることがなくなる。これにより補助電源７が満充電に近い状態で充電され続けることによる補助電源７の劣化を確実に防止することができる。また、ＤＭＦＣユニット５からの出力停止と同時にスイッチ１３を強制的にオフして補助電源７の出力を遮断するようにしたので、ＤＭＦＣユニット５からの出力が停止された状態でＰＤＡ１を使用し続けることにより補助電源７が過放電状態に陥り、損傷するようなことも確実に防止することができる。【００３８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態に係る電子機器を説明する。【００３９】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る電子機器を概略的に示している。図３の説明においては、図１と同一部分には、同符号を付して説明を省略する。【００４０】
図３において、２１は静電容量センサで、この静電容量センサ２１は、一対の電極２１ａ、２１ｂを有し、これら電極２１ａ、２１ｂがセンサ装着部２２に埋め込まれて設けられている。センサ装着部２２は、ＰＤＡを使用する際に操作者が触れ易い場所、例えば操作者が操作中に手で持つＰＤＡケースの一部などに配置されている。静電容量センサ２１は、センサ装着部２２に操作者が接触しているか否かで一対の電極２１ａ、２１ｂ間の静電容量を変化する。静電容量センサ２１には、静電容量検出部２３が接続されている。静電容量検出部２３は、静電容量センサ２１の静電容量の変化を検出する。【００４１】
静電容量検出部２３には、前記制御部２が接続されている。制御部２は、不使用検出手段２ａにより静電容量検出部２３で検出される静電容量の値の変化を監視する。そして、静電容量検出部２３により検出される静電容量の値、即ち、合操作者がセンサ装着部２２に接触していない状態に対応した静電容量の値がタイマ４に予め設定された一定の時間継続して出力される場合、ＰＤＡが不使用状態と判断してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力する。【００４２】
したがって、上述したように、ＰＤＡを使用する際に操作者が接触し易いＰＤＡケースなどの一部にセンサ装着部２２が配置されている。しかも、このセンサ装着部２２に設けられた静電容量センサ２１の静電容量の値が監視されている。従って、操作者がセンサ装着部２２に接触していない状態が予め設定された一定時間継続すると、このときの静電容量センサ２１の静電容量の値からＰＤＡが不使用状態と判断することができる。不使用状態であるとの判断に応答してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力してＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフし、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力を停止させるとともに、補助電源７の出力を遮断することにより上述した第１の実施の形態と同様な効果を得ることができる。【００４３】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態に係る電子機器にいついて説明する。【００４４】
図４は、本発明の第３の実施の形態に係る電子機器を概略的に示している。図４の説明においては、図１と同一部分には、同符号を付して説明を省略する。【００４５】
図４において、３１は撮像手段としての撮像装置で、この撮像装置３１は、操作者がＰＤＡを使用する際に操作者の顔や身体などの特徴部位を撮像する為にＰＤＡ１などに設けられている。撮像装置３１には、Ａ／Ｄ変換器３２を介して制御部２が接続され、デジタル変換された画像信号が制御部２に入力される。制御部２には、記憶手段として画像メモリ３３が接続されている。画像メモリ３３は、ＰＤＡ所有者(操作者)の顔や身体などの特徴部位の画像データを記憶している。【００４６】
制御部２は、不使用検出手段２ａにより撮像装置３１で撮像される操作者の特徴部位の撮像画像と画像メモリ３３に予め記憶されたＰＤＡ所有者の特徴部位の画像データを比較している。また、制御部２は、この比較結果から両者の一致しない状態がタイマ４に予め設定された一定時間継続する場合、ＰＤＡが不使用状態と判断してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力する。【００４７】
したがって、このように、撮像装置３１で撮像される操作者の顔や身体の特徴部位の撮像画像と画像メモリ３３に予め記憶されたＰＤＡ所有者の顔や身体の特徴部位の画像データが比較される。例えば操作者がＰＤＡから離れたため撮像装置３１からの撮像画像が中断され、画像メモリ３３の画像データとの比較結果が一致しせず、この状態が予め設定された一定の時間継続するとＰＤＡが不使用状態と判断される。従って、この判断に従って、ＰＤＡ不使用信号Ｐが出力されてＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作が強制的にオフされ、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力が停止されるとともに、補助電源７の出力を遮断することができる。【００４８】
また、この実施の形態では、撮像装置３１で撮像される操作者の特徴部位の撮像画像と画像メモリ３３に予め記憶されたＰＤＡ所有者の特徴部位の画像データとを常に比較しているため、仮に、所有者以外の者によりＰＤＡが使用されたときもＤＭＦＣユニット５の発電を強制的に停止することができ、他人によるＰＤＡの不正使用を未然に防止することもできる。【００４９】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る電子機器を説明する。【００５０】
図５は、本発明の第４の実施の形態に係る電子機器を概略的に示している。図５の説明においては、図１と同一部分には、同符号を付して説明を省略する。【００５１】
図５において、４１は指紋センサで、この指紋センサ４１は、例えば入力部３の使用頻度の高いキーなどに組み込まれ、そのキーの操作により操作者がＰＤＡ所有者であることを特定する指紋データを出力する。指紋センサ４１には、制御部２が接続されている。制御部２は、不使用検出手段２ａにより指紋センサ４１により検出される指紋データと、予め用意されたＰＤＡ所有者の指紋データを比較し、この比較結果から両者の一致しない状態がタイマ４に予め設定された一定時間継続する場合、ＰＤＡが不使用状態と判断されてＰＤＡ不使用信号Ｐが出力される。【００５２】
したがって、このように、指紋センサ４１により検出される指紋データと、予め用意されたＰＤＡ所有者の指紋データが比較される。例えば、操作者がＰＤＡから離れたため指紋センサ４１からの指紋データの取り込みが中断し、比較結果の一致しない状態が予め設定された一定の時間継続するような場合、ＰＤＡが不使用状態と判断される。従って、ＰＤＡ不使用信号Ｐを出力してＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフし、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力を停止させるとともに、補助電源７の出力を遮断することができる。【００５３】
また、この実施の形態でも、指紋センサ４１で検出される指紋データと予め用意されたＰＤＡ所有者の指紋データとを常に比較しているため、仮に、所有者以外の他人によりＰＤＡが使用されたときもＤＭＦＣユニット５の発電を強制的に停止することができ、他人によるＰＤＡの不正使用を未然に防止することもできる。【００５４】
（第５の実施の形態）
次に、本発明の第５の実施の形態に係る電子機器を説明する。【００５５】
図６は、本発明の第５の実施の形態に係る電子機器を概略的に示している。図６の説明においては、図１と同一部分には、同符号を付して説明を省略する。【００５６】
図６において、５１は電気量検出手段として電流検出器で、この電流検出器５１は、ＰＤＡ１での消費電流を検出する。電流検出器５１には、制御部２が接続されている。制御部２は、不使用検出手段２ａにより電流検出器５１で検出される消費電流の変化を監視する。そして電流検出器５１で検出される消費電流の値、即ち、ＰＤＡ１が使用されていない状態に対応した消費電流の値がタイマ４に予め設定された一定の時間継続する場合、ＰＤＡが不使用状態と判断してＰＤＡ不使用信号Ｐを出力する。【００５７】
したがって、このようにＰＤＡ１の消費電流の変化が監視され、この消費電流がＰＤＡ１が使用されていない状態に対応する電流値となって、この状態が予め設定された一定時間継続すると、ＰＤＡが不使用状態と判断することができる。従って、ＰＤＡ不使用信号Ｐを出力してＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフし、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力を停止させるとともに、補助電源７の出力を遮断することができる。【００５８】
（第６の実施の形態）
次に、本発明の第６の実施の形態に係る電子機器を説明する。【００５９】
図７は、本発明の第６の実施の形態に係る電子機器を概略的に示している。図７の説明においては、図１と同一部分には、同符号を付して説明を省略する。【００６０】
図７において、６１は明るさ検出手段として照度センサで、この照度センサ６１は、ＰＤＡ１周囲の明るさを検出する。照度センサ６１には、制御部２が接続されている。制御部２は、不使用検出手段２ａにより照度センサ６１で検出される明るさのデータの変化を監視する。そして、照度センサ６１で検出される明るさデータの値、この場合、例えばＰＤＡがポケットや鞄など暗い場所に収容されている状態に対応する明るさのデータの値がタイマ４に予め設定された一定の時間継続する場合、ＰＤＡが不使用状態と判断されてＰＤＡ不使用信号Ｐが出力される。【００６１】
したがって、ＰＤＡ周囲の明るさが照度センサ６１で検出され、例えばＰＤＡがポケットや鞄などの暗い場所に収容され、照度センサ６１の出力が、これらの状態に対応する値となって、この状態が予め設定された一定時間継続すると、ＰＤＡが不使用状態と判断される。従って、ＰＤＡ不使用信号Ｐが出力されてＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作が強制的にオフされ、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２（ＤＭＦＣユニット５）からの出力が停止されるとともに、補助電源７の出力が遮断される。【００６２】
なお、上述の各実施の形態では、ＰＤＡが予め設定された一定の時間継続して不使用状態と判断された場合、ＰＤＡ不使用信号を出力し燃料電池出力制御回路１４によりＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフしている。しかし、例えば、図８に示すようにＤＭＦＣユニット５と液体燃料タンク８の間の燃料供給路１５にバルブ１６を配置し、燃料電池出力制御回路１４によりバルブ１６を強制的に閉じて燃料の供給を断つことによりＤＭＦＣユニット５の発電を停止させるようにしてもよい。同様にして、ＤＭＦＣユニット５の空気供給口を閉じて空気の供給を断つことによりＤＭＦＣユニット５の発電を停止させるようにしてもよい。勿論、これら燃料の供給を断つ方法と空気の供給を断つ方法を組み合わせるようにしてもよい。このようにすれば、上述した効果に加え、さらにＤＭＦＣユニット５内部のクロスオーバ現象（メタノール燃料がアノード側からカソード側に漏れる現象）などを確実に防止することができるので、ＰＤＡの使用されない状態が長時間続しても、燃料が定常的に供給され続け、発電出力を発生している従来の場合と比べ、燃料の無駄な消費を回避でき、燃費効率の向上を図ることができる。また、クロスオーバ現象にともなう化学反応が原因の経年劣化も防止でき、ＤＭＦＣユニット５の長寿命化を実現することもできる。【００６３】
さらに、上述した各実施の形態では、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の動作を強制的にオフするようにしたが、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力側の電路にスイッチを配置し、このスイッチをＰＤＡ不使用信号Ｐにより強制的にオフするようにしてもよい。このようにしても、ＤＭＦＣユニット５の負荷側を切り離なすことにより、ＤＭＦＣユニット５からの出力を停止状態にすることができる。さらに、上述した第１の実施の形態から第６の実施の形態の方法を適宜組み合わせるようにしてもよい。さらに上述した各実施の形態では、電子機器としてＰＤＡの場合について述べたが、携帯用オーディオ機器などの他の小型電子機器への適用も可能である。【００６４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。【００６５】
例えば、上記した説明では、燃料電池の構成として膜電極接合体（ＭＥＡ）の下部に燃料貯蔵部を有する構造で説明したが、燃料収容部から膜電極接合体への燃料の供給は流路を配して接続された構造であってもよい。また、燃料電池本体の構成としてパッシブ型の燃料電池を例に挙げて説明したが、アクティブ型の燃料電池、さらには燃料供給など一部にポンプ等を用いたセミパッシブと称される型の燃料電池に対しても本発明を適用することができる。セミパッシブ型の燃料電池は、燃料収容部から膜電極接合体に供給された燃料は発電反応に使用され、その後に循環して燃料収容部に戻されることはない。セミパッシブ型の燃料電池は、燃料を循環しないことから、従来のアクティブ方式とは異なるものであり、装置の小型化等を損なうものではない。また、燃料電池は、燃料の供給にポンプを使用しており、従来の内部気化型のような純パッシブ方式とも異なる。このため、燃料電池は、上述したようにセミパッシブ方式と呼称される。なお、このセミパッシブ型の燃料電池では、燃料収容部から膜電極接合体への燃料供給が行われる構成であればポンプに代えて燃料遮断バルブを配置する構成とすることも可能である。この場合には、燃料遮断バルブは、流路による液体燃料の供給を制御するために設けられるものである。【００６６】
これら構成であっても、上記した説明と同様の作用効果が得られる。ＭＥＡへ供給される燃料の蒸気においても、全て燃料の蒸気を供給してもよいが、一部が液体状態で供給される場合であっても本発明を適用することができる。【００６７】
その他、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。【００６８】
以上のように、本発明によれば、機器の不使用状態を検出して電源からの出力を停止させることができる電源として燃料電池が用いられる電子機器及び燃料電池システムを提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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