【手続補正書】
【提出日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面、第２面及び垂直軸とを含む膜であって、所定サイズ未満の分子は第１面と第２面との間を透過可能な膜と、
該膜の第１面と流体連通して、第１比重を有する第１流体を収容する、第１流体コンパートメントと、
前記膜の第２面と流体連通して、第２比重を有する第２流体を収容する、第２流体コンパートメントと、
第１流体コンパートメントに収容された第１流体と、第２流体コンパートメントに収容された第２流体との間に水頭差を課するための手段と、
第２比重を変更するための手段とを含む、浸漬膜組立体。
【請求項２】
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子は第１面と第２面との間を透過可能な膜と、
該膜の第１面と流体連通し、第１比重を有する第１流体を第１カラム高で収容する第１流体コンパートメントと、
前記膜の第２面と流体連通し、第２比重を有する第２流体を第２カラム高で収容する第２流体コンパートメントと、
第２比重を変更するための手段とを有し、
第２カラム高は、第１比重で前記垂直軸に沿って前記膜の前後で選択された圧力差を発生するために第１カラム高に対して選択される、浸漬膜組立体。
【請求項３】
第１面、第２面及び垂直軸を有する透過性膜であって、所定サイズ未満の分子は該膜の第１面と第２面との間を透過可能である透過性膜と、
該膜の第１面と流体連通し、第１比重を有する第１流体を第１カラム高で収容する第１流体コンパートメントと、
前記膜の第２面と流体連通し、第２比重と気体とを有する第２流体を第２カラム高で収容する第２流体コンパートメントと、
第２流体コンパートメントからの流体を回収する流体コレクタとを含む浸漬膜組立体であって、
前記気体の量は第２比重の値を第１比重の値に近似させるために第２比重を調整するのに十分な量であり、
第２カラム高は、変更された第２比重で前記垂直軸に沿って前記透過性膜の前後で選択された圧力差を発生するために第１カラム高に対して選択される、浸漬膜組立体。
【請求項４】
第１比重を有する第１流体を収容するステップと、
第２比重を有する第２流体を収容するステップと、
第１流体と流体連通する第１面と、第２流体と流体連通する第２面と、垂直軸とを有する透過性膜で第１流体と第２流体とを分離するステップと、
第１流体と第２流体との間に水頭差を課するステップと、
第２比重の値を第１比重の値に近似させるステップと
第２流体を回収するステップとを含み、
前記膜は所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能である、流体を処理する方法。
【請求項５】
第１比重を有する第１流体を第１カラム高で収容するステップと、
第２比重を有する第２流体を第２カラム高で収容するステップと、
第１流体と流体連通する第１面と、第２流体と流体連通する第２面と、垂直軸とを有する透過性膜で第１流体と第２流体とを分離するステップと、
第２比重の値を第１比重の値に近似させるように第２比重を調整するステップと、
第２流体を回収するステップとを含み、
前記膜は所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能であり、
第２カラム高は、変更された第２比重で前記垂直軸に沿って前記透過性膜の前後で選択された圧力差を発生するために第１カラム高に対して選択される、流体を処理する方法。
【請求項６】
廃水処理用改良型バイオリアクタであって、
該バイオリアクタは、生分解性物を含む廃水の流入水を処理のために受け入れて、第１比重を有する処理水を製造し、
前記改良は、
前記処理水の流れを受け入れて収容し、着脱可能に浸漬膜組立体を取り付けるヘッドタンク流体コンパートメントと、
第２比重を有する第２流体を収容する、分離された第２流体コンパートメントとを含み、
浸漬膜組立体は、
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子は第１面と第２面との間を透過可能な透過性膜であって、第１面は前記処理水の流れと液体連通し、第２面は第２流体と液体連通する、透過性膜と
前記タンクに収容される前記処理水と、前記流体コンパートメントに収容される第２流体との間に水頭差を課する手段と、
第２比重を変更するための手段と、
第２流体を回収する流体コレクタとを含む、廃水処理用改良型バイオリアクタ。
【請求項７】
廃水処理用改良型バイオリアクタであって、
該バイオリアクタは、生分解生物を含む廃水の流入水を処理のために受け入れて、第１比重を有する処理水を製造し、
前記改良点は、
前記処理水の流れを受け入れて、第１カラム高で収容し、浸漬膜組立体を着脱可能に取り付けるタンクと、
第２比重を有する第２流体を選択された第２カラム高で収容する第２流体コンパートメントとを含み、
前記浸漬膜組立体は、
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子は第１面と第２面との間を透過可能な透過性膜であって、第１面は前記処理水の流れと液体連通し、第２面は第２流体と液体連通する、透過性膜と、
第２比重を調整する手段と、
第２流体を回収する流体コレクタとを含み、
第２カラム高は、変更された第２比重で前記垂直軸に沿って前記透過性膜の前後で選択された圧力差を発生するために第１カラム高に対して選択される、廃水処理用改良型バイオリアクタ。
【請求項８】
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能な膜と、
気泡捕捉開口と、前記膜の第１面と流体連通している第１膜取り付け部と、該第１膜取付部及び前記気泡捕捉開口と流体連通している第１チャンバーであって、前記気泡捕捉開口の近傍にあって、第１垂直長さを有する上昇気泡捕捉部を含む第１チャンバーとを含む、第１管状部材と、
気体放出開口と、前記膜の第１面と流体連通している第２膜取付部と、該第２膜取付部及び前記気体放出開口と流体連通している第２チャンバーであって、前記気体放出開口の近傍にあって、第１垂直長さより短い垂直長さを有する気体貯蔵部を含む第２チャンバーとを含む第２管状部材とを含む、浸漬膜散気装置。
【請求項９】
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能な膜と、
第１流体及び上昇する気体の気泡を収容する曝気コンパートメントと、
第２流体を収容する静止流体コンパートメントと、
前記膜の第２面と流体連通している処理対象流体を収容する流体処理コンパートメントと、
前記曝気コンパートメント内に配置される気泡捕捉開口と、前記膜の第１面と流体連通している第１膜取付部と、該第１膜取付部及び前記気泡捕捉開口と流体連通している第１チャンバーであって、前記気泡捕捉開口の近傍にあって、第１垂直長さを有する上昇気泡捕捉部を含む第１チャンバーとを含む第１管状部材と、
前記静止流体コンパートメント内に配置される気体放出開口と、前記膜の第１面と流体連通している第２膜取付部と、該第２膜取付部及び前記気体放出開口と流体連通している第２チャンバーであって、前記気体放出開口の近傍にあって、第１垂直長さより短くない第２垂直長さを有する気体貯蔵部とを含む、第２チャンバーとを含む第２管状部材とを含む、浸漬膜散気組立体。
【請求項１０】
標的流体内に気体を分散する方法であって、
膜を用いて前記標的流体を前記気体から透過可能に分離するステップであって、前記膜は、前記気体と接触している第１面と、前記標的流体と接触している第２面とを有し、所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能である、透過可能に分離するステップと、
前記気体の上昇する気泡を含む第１流体を第１チャンバーの気泡捕捉開口内に受け入れることによって前記気体を捕捉するステップであって、第１チャンバーは、前記気泡捕捉開口の近傍にあって、第１垂直長さを有する上昇気泡捕捉部を含む、前記気体を捕捉するステップと、
第１流体を前記気泡捕捉部から変位させるために、第１流体内の前記気体の浮力を用いて第１チャンバー内の前記気体に水頭を課するステップと、
第１チャンバーの前記気泡捕捉部と、前記膜の第１面と流体連通している第１チャンバーの第１膜取付部との間の気体の流れを導くステップと、
前記気体の少なくとも一部を前記膜を通じて標的液体内に透過させるステップと、
前記膜の第１面と流体連通している第２膜取付部と、第２チャンバーとの間で気体の流れを導くステップであって、第２チャンバーは、気体放出開口の近傍にある気体貯蔵部と、第１垂直長さより短い第２垂直長さとを有する、気体の流れを導くステップと、
前記水頭が第２流体を前記気体貯蔵部から変位させるとき、前記気体放出開口を通じて前記気体を放出するステップとを含む、標的流体内に気体を分散する方法。
【請求項１１】
第１比重を有する第１流体を第１カラム高で収容するための手段と、
第２比重を有する第２流体を第２カラム高で収容するための手段と、
第２流体から第１流体を分離するための手段であって、第１流体と流体連通している第１面と、第２流体と流体連通している第２面と、垂直軸とを有し、所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能である、手段と、
第２比重の値を第１比重の値に近似されるために第２比重を調整するための手段と、
第２流体を回収するための手段とを含み、
第２カラム高は、調整された第２比重で前記垂直軸に沿って前記透過性膜の前後で選択された圧力差を発生するために第１カラム高に対して選択される、浸漬膜組立体。
【請求項１２】
第１面、第２面及び垂直軸を有し、所定サイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過可能である、第１流体を気体から分離するための手段と、
気泡捕捉開口と、前記分離するための手段の第１面と流体連通している第１取付部と、該第１取付部及び前記気泡捕捉開口と流体連通している第１チャンバーであって、前記気泡捕捉開口の近傍にあって、第１垂直長さを有する上昇気泡捕捉部を含む第１チャンバーとを含む、流体連通のための第１手段と、
気体放出開口と、前記分離するための手段の第１面と流体連通している第２取付部と、該第２取付部及び前記気体放出開口と流体連通している第２チャンバーであって、前記気体放出開口の近傍にあって、第１垂直長さより短い第２垂直長さを有する気体貯蔵部を含む第２チャンバーとを含む、流体連通のための第２手段とを含む、浸漬膜散気装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
さらに前記膜組立体は、第１コンパートメント内に収容される第１液体と、第２コンパートメントに収容される第２液体との間の水頭（ｈｙｄｒａｕｌｉｃ ｈｅａｄ）の差を課するための手段と、第２比重を変化させるための手段とを含むのが典型的である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明の別の局面は浸漬膜組立体を提供する。前記浸漬膜組立体は、第１面、第２面及び垂直軸を有する膜を含み、該膜は、所定のサイズ未満の分子が第１面と第２面との間を透過することができる。さらに前記組立体は、第１液体コンパートメントと、第２液体コンパートメントと、第２比重を変化させる手段とを含み、第１液体コンパートメントは、第１カラム高での第１比重を有する第１液体を含み、前記膜の第１面と液体連通しており、第２液体コンパートメントは、第２カラム高での第２比重を有する第２液体を含み、前記膜の第２面と液体連通している。第２カラム高は、第１比重及び変化後の第２比重で前記垂直軸に沿って膜の両側で選択された圧力差を発生させるために、第１カラム高に対して選択される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
本発明の関連する局面では、前記浸漬膜組立体は、第１面、第２面及び垂直軸を有する膜であって、第１面と第２面との間で所定のサイズ未満の分子が透過可能な膜を含む。前記組立体は、第１カラム高で第１比重を有する第１液体を収容し、前記膜の第１面と液体連通している、第１液体コンパートメントを含む。前記組立体は、第２カラム高で第２比重を有する第２液体を収容し、前記膜の第２面と液体連通している、第２液体コンパートメントも含む。第２液体は、第２比重を第１比重により近づけるように調製するのに十分な量の気体を含むか、あるいは、含むように変更される。代表的な実施態様では、第２液体中に含まれる気体は気泡状態である。液体コレクタが、第２コンパートメントから液体を回収するために、第２液体カラム高で第２コンパートメントと液体連通している。第２カラム高は、前記垂直軸に沿って前記膜の両側の間で選択された圧力差を発生させるように第１カラム高に対して選択される。