【手続補正書】
【提出日】平成18年12月8日(2006.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に印刷データを供給する画像処理装置において、
連続して印刷を行うための所定の印刷単位ごとに印刷データを発生する印刷データ発生手段と、
前記複数の記録材それぞれの残量を検出する残量検出手段と、
前記複数種類の記録材の中で、１つの記録材を他の記録材で代替して印刷を行うとき、前記印刷データ発生手段が発生した所定印刷単位の印刷データに基づき、前記複数種類の記録材のうち、少なくとも前記代替する他の記録材について当該所定印刷単位の印刷を行うのに要する予測消費量を求め、該予測消費量と前記残量検出手段が検出する少なくとも前記代替する他の記録材の残量とを比較する比較手段と、
該比較手段が、少なくとも前記代替する他の記録材について当該残量が当該予測消費量より多いと判断したとき、前記印刷装置に対して前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷を実行させる印刷制御手段と、
を具えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
さらに、前記印刷データに基づき印刷を実行する印刷手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記比較手段は、さらに、前記印刷データ手段が発生した所定印刷単位の印刷データに基づき、当該所定印刷単位の印刷を行うのに要する前記複数種類の記録材それぞれの予測消費量を求め、該それぞれの予測消費量と前記残量検出手段が検出する前記複数種類の記録材それぞれの残量とを比較し、および、いずれかの記録材について当該残量が当該予測消費量より少ないと判断したとき、当該残量が少ない記録材を前記１つの記録材として該記録材を他の記録材で代替して印刷を行うことを決定する処理を、予め行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数種類の記録材は、同じ色について記録材濃度が異なる複数の記録材を含み、前記比較手段は、前記同じ色の記録材について、前記１つの記録材がより記録材濃度が高い記録材で、代替する前記他の記録材がより記録材濃度が低い記録材である場合に、当該記録材濃度が低い記録材で代替して印刷したとき、当該印刷データによって再現されるべき濃度を実現できるか否かを判断し、実現できると判断したとき、前記予測消費量を求め、前記比較を行うことを決定する処理を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段は、さらに、前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷を実行する前に、当該所定単位の印刷データに基づき代替する他の記録材を含む記録材によってサンプル印刷を行い、該サンプル印刷に応じた印刷実行の可または否を示す指示入力に従い、当該所定印刷単位の印刷データに基づく印刷をそれぞれ実行させる、または中止させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記サンプルを前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷のサイズより縮小して印刷することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記比較手段は、前記所定単位の印刷データに基づき当該印刷画像のサムネイルを表示し、該表示に応じて当該印刷画像の印刷実行の可または否を示す指示入力を受ける選択手段をさらに具え、前記比較手段は、前記選択手段が印刷実行を可とする旨の指示入力を受けた印刷画像について前記予測消費量を求め、および前記比較を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記比較手段は、さらに、実行する印刷の濃度変更指示に従い、該変更された濃度に基づき前記比較および前記比較を行うことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記印刷制御手段は、さらに、実行する印刷の濃度変更指示を受け付けないことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記印刷制御手段は、さらに、他の所定印刷単位の印刷の割り込み実行を受け付けないことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記比較手段は、さらに、印刷用紙の搬送不良が生じたときは、前記比較および前記比較を行うことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記比較手段は、さらに、キャリブレーションの実行により消費される記録材の予想消費量を考慮して、前記比較および前記比較を行うことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項１３】
複数種類の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に印刷データを供給する画像処理方法において、
連続して印刷を行うための所定の印刷単位ごとに印刷データを発生する印刷データ発生ステップと、
前記複数の記録材それぞれの残量を検出する残量検出ステップと、
前記複数種類の記録材の中で、１つの記録材を他の記録材で代替して印刷を行うとき、前記印刷データ発生ステップが発生した所定印刷単位の印刷データに基づき、前記複数種類の記録材のうち、少なくとも前記代替する他の記録材について当該所定印刷単位の印刷を行うのに要する予測消費量を求め、該予測消費量と前記残量検出手段が検出する少なくとも前記代替する他の記録材の残量とを比較する比較ステップと、
該比較ステップが、少なくとも前記代替する他の記録材について当該残量が当該予測消費量より多いと判断したとき、前記印刷装置に対して前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷を実行させる印刷制御ステップと、
を具えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像処理方法を実行することを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理装置および画像処理方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は画像処理装置および画像処理方法に関し、詳しくは、印刷装置においてトナーやインクなどの記録材が少なくなったときに他の種類の記録材で代替して印刷を行う印刷装置に印刷データを供給する画像処理装置および画像処理方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、以上説明した従来の問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、印刷途中で記録材がなくなったときあるいは印刷に支障をきたすほど少なくなったときでも、その前後で大きな画質の変化を生ぜずに印刷を続けることを可能とする画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そのために本発明では、複数種類の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に印刷データを供給する画像処理装置において、連続して印刷を行うための所定の印刷単位ごとに印刷データを発生する印刷データ発生手段と、前記複数の記録材それぞれの残量を検出する残量検出手段と、前記複数種類の記録材の中で、１つの記録材を他の記録材で代替して印刷を行うとき、前記印刷データ発生手段が発生した所定印刷単位の印刷データに基づき、前記複数種類の記録材のうち、少なくとも前記代替する他の記録材について当該所定印刷単位の印刷を行うのに要する予測消費量を求め、該予測消費量と前記残量検出手段が検出する少なくとも前記代替する他の記録材の残量とを比較する比較手段と、該比較手段が、少なくとも前記代替する他の記録材について当該残量が当該予測消費量より多いと判断したとき、前記印刷装置に対して前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷を実行させる印刷制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、複数種類の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に印刷データを供給する画像処理方法において、連続して印刷を行うための所定の印刷単位ごとに印刷データを発生する印刷データ発生ステップと、前記複数の記録材それぞれの残量を検出する残量検出ステップと、前記複数種類の記録材の中で、１つの記録材を他の記録材で代替して印刷を行うとき、前記印刷データ発生ステップが発生した所定印刷単位の印刷データに基づき、前記複数種類の記録材のうち、少なくとも前記代替する他の記録材について当該所定印刷単位の印刷を行うのに要する予測消費量を求め、該予測消費量と前記残量検出手段が検出する少なくとも前記代替する他の記録材の残量とを比較する比較ステップと、該比較ステップが、少なくとも前記代替する他の記録材について当該残量が当該予測消費量より多いと判断したとき、前記印刷装置に対して前記所定印刷単位の印刷データに基づく印刷を実行させる印刷制御ステップと、を具えたことを特徴とする。