【手続補正書】
【提出日】平成19年2月3日(2007.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  分離膜支持体と分離膜に積層して使用されるスペーサー
【特許請求の範囲】
【請求項１】  繊維を立体的に集合してなる繊維集合シートを熱圧加工して繊維の交点を結合してなる不織布であって、表面に半透膜を付着して分離膜となる分離膜支持体において、
不織布が、処理水に含まれる微生物を殺菌する抗菌繊維を含み、不織布に含まれる抗菌繊維が、分離膜支持体を透過する処理水に含まれる微生物を殺菌するようにしてなることを特徴とする分離膜支持体。
【請求項２】  抗菌繊維が、銀イオンを担持するアクリル繊維である請求項１に記載される分離膜支持体。
【請求項３】  抗菌繊維が、０．２〜０．６重量％の銀を含む繊維である請求項２に記載される分離膜支持体。
【請求項４】  不織布が、１〜８０重量％の抗菌繊維を含む請求項１に記載される分離膜支持体。
【請求項５】  繊維を交点で結合して、繊維の間に処理水を通過させる空隙を有するシートであって、分離膜に積層されて分離膜の間に処理水の通過隙間を設けるスペーサーにおいて、
シートを構成する繊維が、処理水に含まれる微生物を殺菌する抗菌繊維を含み、シートの抗菌繊維が、通過隙間を通過する処理水に含まれる微生物を殺菌するようにしてなることを特徴とする分離膜に積層して使用されるスペーサー。
【請求項６】  抗菌繊維が、銀イオンを担持するアクリル繊維である請求項５に記載されるスペーサー。
【請求項７】  抗菌繊維が、０．２〜０．６重量％の銀を含む繊維である請求項６に記載されるスペーサー。
【請求項８】  不織布が、１〜８０重量％の抗菌繊維を含む請求項５に記載されるスペーサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面に半透膜が積層されて分離膜となる不織布製の分離膜支持体と分離膜に積層して使用されるスペーサーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
分離膜の中で特に逆浸透膜は、水に含まれる各種のイオンに加えて、細菌やビールスも除去する。この特性が生かされて、水を透過させて純水を製造する装置として使用される。逆浸透膜は、水に含まれる塩素イオンやナトリウムイオン等のイオンを除去する。このため、水道水を逆浸透膜に透過させると、塩素を除去して飲用に適した水にできる。さらに、逆浸透膜は、大腸菌やブドウ状球菌等の細菌も分離して除去できる。また、極めて微細なビールスさえも除去できる。したがって、水道水を逆浸透膜に透過させると、塩素や細菌を含まない、極めて高品質な飲料水が得られる。
【０００３】
逆浸透膜を透過させて得られた純水は、飲料水として使用され、あるいは医薬用の純水としても使用され、あるいはまた食品工場においても使用されている。このような用途に使用される純水を製造する装置として、逆浸透膜をスパイラルに卷いているスパイラル型、逆浸透膜を円盤状にして積層している平膜型、さらに逆浸透膜を細い筒状にした筒状型の装置が開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
現在、開発されている分離膜を使用して水を透過させる装置は、理想的な状態で水を透過させるかぎり、高純度な純水を製造できる。しかしながら、分離膜は、常に理想的な状態で使用されるとは限らない。たとえば、分離膜に極めて微細なピンホールができると、脱塩ができないばかりか、細菌やビールスがピンホールを透過する。分離膜は、不織布である分離膜支持体の表面に半透膜を積層して形成しているので、たとえば、不織布に起毛繊維があって、これが表面にあると、ピンホール等の膜欠陥の原因となる。分離膜自体にできるピンホールに限らず、たとえば、分離膜を接着して袋状として内部に加圧水を供給して透過させる装置では、接着部分にピンホールができることもある。分離膜は、液体を加圧して透過させる。このため、加圧状態で使用されて、ピンホール等が発生しやすい。また、分離膜を逆洗するときには、半透膜を不織布の表面から剥離させる方向に圧力が加えられるので、半透膜が不織布から離れやすくすることも、ピンホール発生の原因となる。
【０００５】
以上のようにして、分離膜やその接着部分にピンホールができると、ここを細菌やビールスが透過する。透過した細菌等は純水に混合されて、急激に繁殖して増殖する。とくに、純水は、殺菌力のある塩素が除去されて細菌等の繁殖しやすい環境となっている。このため、分離膜は、細菌等の透過を確実に阻止することが極めて大切である。しかしながら、分離膜を透過し、あるいは接着部分を透過する細菌等を皆無にすることは、技術的には極めて難しい。また、細菌等が透過して純水に混合する状態を、直ちに発見することも難しい。このため、純水に細菌等が含まれる状態で飲用水等に使用されることがある。
【０００６】
本発明はこのような弊害を防止することを目的に開発されたもので、製造する純水に含まれる細菌等を極減できる分離膜支持体とこの分離膜に積層して使用されるスペーサーを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の分離膜支持体は不織布であって、表面に半透膜を積層して分離膜となる。不織布は、湿式あるいは乾式で、繊維を立体的に集合して繊維集合シートとし、この繊維集合シートを熱圧加工して繊維の交点を結合して薄いシート状にしたものである。不織布は、処理水に含まれる微生物を殺菌する抗菌繊維を含み、不織布に含まれる抗菌繊維が、透過する処理水に含まれる微生物を殺菌する。
【０００８】
この状態で処理水を透過させる分離膜支持体は、透過水を抗菌繊維で殺菌する。本発明の分離膜支持体は、不織布を構成している繊維の一部あるいは全体を抗菌繊維で構成することを特徴としている。不織布の表面を抗菌剤でコーティングしているのではない。不織布を構成している繊維を抗菌繊維とし、抗菌繊維を含む繊維を立体的に集合して、これを熱圧加工してシート状に結合している。抗菌繊維を熱圧加工してなる不織布は、繊維の交点を溶着している。この状態で繊維を結合してなる不織布は、抗菌繊維の表面を直接に処理水に接触させる。さらに、分離膜支持体を透過する透過水は、抗菌繊維の間の微細な空隙を通過する。このため、細菌等は、不織布を透過するときに、抗菌繊維に接触して確実に死滅される。
【０００９】
さらに、本発明の分離膜支持体は、不織布の繊維に抗菌繊維を使用して、これを熱圧加工してシート状にしているために、不織布で細菌等を有効に殺菌できるにもかかわらず、不織布の表面が緻密になったり、あるいは、不織布の密度が高くなることもない。分離膜支持体に使用される不織布は、表面が緻密になって密度が高くなると、表面に接着する半透膜の接着強度が低下してしまう。それは、半透膜を構成する製膜液が、不織布の繊維間に有効に浸透しなくなって、半透膜の投錨効果による接着強度が低下するからである。
【００１０】
また、本発明の分離膜支持体は、抗菌繊維を含む繊維を熱圧加工してシート状に加工している。このため、抗菌繊維で細菌等を殺菌できるにもかかわらず、半透膜の接着強度が低下することもない。
【００１１】
さらに、本発明の分離膜支持体は、好ましくは、抗菌繊維として、銀イオンを担持するアクリル系繊維を使用する。この抗菌繊維は、たとえば、０．２〜０．６重量％の銀イオンを含有する。
【００１２】
さらに、本発明の分離膜支持体は、好ましくは、１〜８０重量％の抗菌繊維で不織布を製作する。さらに、好ましくは、不織布は抗菌繊維を２〜６０重量％とし、さらに好ましくは抗菌繊維を５〜５０重量％とし、最適には抗菌繊維を２０〜４０重量％としている。
【００１３】
さらに、本発明の分離膜に積層されて、分離膜の間に処理水の通過隙間を設けるスペーサーは、繊維を交点で結合して、繊維の間に処理水を通過させる空隙を有するシートである。このスペーサーのシートを構成している繊維は、処理水に含まれる微生物を殺菌する抗菌繊維を含み、シートの抗菌繊維でもって、通過隙間を通過する処理水に含まれる微生物を殺菌する。
【００１４】
スペーサーの抗菌繊維は、好ましくは、銀イオンを担持するアクリル繊維で、このアクリル繊維は、たとえば、０．２〜０．６重量％の銀イオンを含有する。
【００１５】
さらに、本発明のスペーサーは、好ましくは、１〜８０重量％の抗菌繊維でシートを製作する。さらに、好ましくは、シートは抗菌繊維を２〜６０重量％とし、さらに好ましくは抗菌繊維を５〜５０重量％とし、最適には抗菌繊維を２０〜４０重量％としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための分離膜支持体と分離膜に積層して使用されるスペーサーを例示するものであって、本発明は分離膜支持体とスペーサーを下記のものに特定しない。
【００１７】
本発明の分離膜支持体は不織布で、表面に半透膜を積層、接着して分離膜とする。不織布は、繊維を湿式あるいは乾式で立体的に集合して繊維集合シートとし、この繊維集合シートを熱圧加工して繊維の交点を結合して薄いシート状にしたものである。
【００１８】
不織布は、乾式、湿式等の各種製法で製造される。不織布に使用する繊維は、主体繊維とバインダー繊維とからなる。主体繊維は、一部あるいは全体を抗菌繊維としている。不織布の繊維に使用される抗菌繊維の割合は、たとえば、１〜８０重量％、好ましくは２〜６０重量％、さらに好ましくは５〜５０重量％、最適には２０〜４０重量％とする。抗菌繊維の添加量が１重量％よりも少ないと十分な抗菌作用がなく、反対に８０重量％よりも多いとバインダー繊維の使用量が少なくなって、繊維を十分な強度で結合できなくなる。このため、抗菌繊維の使用量は、抗菌作用と不織布としての強度を考慮して前述の範囲で最適値とする。主体繊維に添加されるバインダー繊維の添加量は、繊維全体の２０〜８０重量％とする。
【００１９】
抗菌繊維には、たとえば、日本エクスラン工業株式会社製のＮＸ−８５を使用する。この抗菌繊維は、特開平７−２４３１６９号公報に記載されるもので、アクリル繊維に銀イオンを担持させたものである。銀の含有量は０．２〜０．６重量％である。抗菌繊維は、銅イオンを担持させたものも使用できる。抗菌繊維には、以上の繊維以外に、処理水に接触して細菌等を殺菌できる全ての繊維を使用できる。
【００２０】
抗菌繊維に添加される主体繊維とバインダー繊維は、好ましくは、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、アラミド、ポリフェニレンサルファイド等の合成繊維を使用する。合成繊維である、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、アラミド、ポリフェニレンサルファイド等の熱可塑性繊維をバインダー繊維として使用すると、熱圧加工して不織布繊維を交点で結合できる。主体繊維として抗菌繊維に添加される繊維には、ポリエステルが最適である。機械的強度、耐薬品性、熱加工適性、コスト等の総合的な見地から、不織布として最も優れているからである。さらに、ポリエステル繊維であって、低融点繊維あるいは未延伸繊維は、バインダー繊維として使用できる。
【００２１】
抗菌繊維と主体繊維とバインダー繊維は、長さをたとえば、２〜３０ｍｍ、好ましくは、３〜１５ｍｍとする。さらに、不織布は、繊維集合シートを熱圧加工して、単位面積の重量を２０〜１２０ｇ／ｍ２のシート状とする。
【００２２】
不織布は、好ましくは、湿式法で製造される。それは、湿式で製造された不織布は、全体を均一に製造できるからである。ただし、乾式その他の方法で製造した不織布も使用できるのは、いうまでもない。
【００２３】
熱圧加工して製作された不織布は、繊維によって、均一に分布した多くの微細な空隙を有する。この空隙は、半透膜を製膜するための溶液を、支持体の内部に適度に浸透させて、投錨効果による膜接着強度を向上させる。不織布は、空隙を理想的な状態として、投錨効果で半透膜の接着強度を向上させ、さらに、製膜面の起毛による半透膜のピンホールを解消するために、繊維の太さと、嵩密度と、通気度を特定された範囲に制限する。
【００２４】
不織布は、太さを０．１〜２０デニールとする繊維を、６０重量％以上含む不織布で構成している。熱圧加工された不織布の嵩密度は、不織布を構成している繊維の平均比重に対して、５０〜７０％である。
【００２５】
不織布は、面積当たりの重量を同じとして、不織布を構成する単繊維の長さを同じとする場合、太い繊維の比率を多くすると、面積当りの繊維本数が減少する。このため、通気性が増加し、製膜液の浸透もよくなるが、大きな空隙が不均一に存在するために、浸透むらが生じ、部分的に裏抜けを生じたり、半透膜の欠陥となる場合がある。不織布の均一性を得るために、不織布を構成する繊維は、太さを０．１〜２０デニールとするものを６０重量％以上含む。不織布の繊維を、０．１デニールよりも細くすると、空隙が小さくなって製膜液の浸透性が悪くなり、半透膜の接着強度が低下する。反対に不織布繊維が２０デニールよりも太くなると、製膜液の浸透はよくなるが、浸透むらが生じて、部分的に裏抜けを生じ、半透膜の欠陥となる。不織布の通気度は０．５〜６ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃのものが分離膜支持体として膜の接着強度、裏抜け防止の面で適している。
【００２６】
繊維を立体的に集合している繊維集合シートは、熱圧加工して、目的とする嵩密度、通気度、表面性、強度等に調整された不織布とする。熱可塑性繊維を集合している繊維集合シートは、熱圧加工されるときに、繊維の交点が結合されて、薄いシート状に加工される。不織布は、繊維集合シートを熱圧加工するときの圧力と温度と時間で嵩密度を調整する。不織布は、繊維集合シートを熱圧加工する圧力と温度を高くして、押圧時間を長くすると、嵩密度が大きくなる。反対に、熱圧加工する圧力と温度を低くして押圧時間を短くすると、不織布の嵩密度は小さくなる。
【００２７】
不織布は、２本のロールに挟んで移送され、連続的に熱圧加工されて分離膜支持体となる。２本のロールは、一方あるいは両方を熱ロールとして、熱ロールの温度と、ロールの挟着力と、不織布の移送速度、すなわち、押圧時間を調整して、熱圧加工する程度を制御する。熱ロールは、たとえば、表面温度を２００〜２５０℃として不織布を構成する繊維のうち熱可塑性繊維を溶融して結合する。不織布を熱圧加工する時間は、不織布の移送速度と、熱ロールの直径で決定される。速度を遅くして、熱ロールの直径を大きくすると、不織布を熱圧加工する時間は長くなる。たとえば、不織布を熱圧加工する熱ロールは、外径を１００ｃｍφとして、不織布の移送速度を、２０〜１００ｍ／分とする。
【００２８】
熱圧加工工程において、熱圧加工された不織布の嵩密度は、不織布を構成する繊維の平均比重に対して、好ましくは５０〜７０％とする。熱圧加工された不織布の嵩密度を、構成繊維平均比重の５０％未満にすると、繊維間の結合が不十分となって、強度が弱くなり、反対に嵩密度を構成繊維平均比重の７０％を超えるまで強く熱圧加工すると、強度は向上するが、非常に緻密な構造となって、半透膜となる製膜液が空隙に浸透し難く、また空隙の容積も少なくなるため、製膜液の投錨効果による膜接着力が低下するからである。
【００２９】
以上のようにして製造された不織布は、表面に半透膜を積層して接着する。半透膜には、分離膜支持体用の半透膜として現在使用され、あるいはこれから開発されるものが使用される。
【００３０】
図１は不織布に半透膜を積層する装置を示す。この図の装置は、不織布１をドラム２に沿って回転させながら、上面にキャスト液３を膜状に付着させる。キャスト液３は、ドラム２の上方に配設されたホッパー４に充填している。ホッパー４は、不織布１との境界からキャスト液３が漏れないように、下端を不織布１の表面に接近させている。
【００３１】
不織布１のキャスト液３を硬化させるために、ドラム２に沿って不織布１をゲル化槽５に導入する。ゲル化槽５に導入された不織布１は、ドラム２から離れて、ゲル化槽５に浸漬される。
【００３２】
キャスト液３には、ポリサルフォンを約１６．５重量％の濃度で、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に溶解したものが使用できる。このキャスト液３は水に接触すると、ポリサルフォンがゲル化して固まる性質を持つため、水を入れたゲル化槽５に浸漬してゲル化させる。図の装置は、ゲル化槽５で、不織布１に塗布しているキャスト液３をゆっくりと凝固させる。その後、ゲル化槽５を通過した不織布１は、浸漬槽６に浸漬し、残留しているＤＭＦを洗浄しながら凝固させる。以上のようにして、不織布１の表面に２０〜１００μｍのポリサルフォン層を設ける。
【００３３】
その後、ポリサルフォン層の表面に活性層をコーティングして、不織布に半透膜を積層した分離膜を製造する。活性層には用途に応じて、酢酸セルロース等のセルロース系、ポリアミド系、ポリイミド系等が使用される。活性層は、ポリサルフォン層よりも薄く付着される。
【００３４】
分離膜９は、図２に示すように、スペーサーを介して積層される。スペーサーは、分離膜９の間に処理水の通過隙間を設けるために積層される。スペーサーは、加圧液を供給するための通過隙間を設ける原液側スペーサー７と、分離膜９を透過した処理水を通過させる通過隙間を設ける透過液側スペーサー８とがある。スペーサーは、繊維を交点で結合して、繊維の間に処理水を通過させる空隙のある構造のシートである。この構造のシートは、原液側スペーサー７と透過液側スペーサー８を同じ構造とすることもできるが、好ましくは、原液側スペーサー７を網目構造として、透過液側スペーサー８を編地とする。
【００３５】
図２において、網目構造の原液側スペーサー７は、通過隙間に供給される原液の乱流促進材として作用する。このため、この構造の原液側スペーサー７を使用すると、濃度分極が起こり難くなり、どの部分でも膜面流速を均一にできる特長がある。このため、原液の汚れに伴うつまり等の発生が少なく、良好な分離膜特性が得られる。
【００３６】
適用用途の原液の性状に応じて、原液側スペーサー７の厚み、網目形状などが決定される。この構造の原液側スペーサー７は、通常、厚さを０．５〜２．０ｍｍとする合成繊維製のネットが使用される。合成繊維は、抗菌繊維と、ポリプロピレン繊維あるいはポリエチレン繊維である。スペーサーの網目形状は、分離膜処理装置の性能に大きく関与する。例えば、シートを形成する繊維を太くすると、通過隙間を広くできるが、モジュールの充填密度が低下して、分離膜の面積が小さくなる。繊維間の隙間を小さくして、空隙率を小さくしても、有効膜面積が小さくなって流量が低下するので、これ等の要求される特性を考慮して最適値に設計する。
【００３７】
透過液側スペーサー８は、分離膜９を透過した処理液を、分離膜支持体１０の間に効率よく流すために、分離膜支持体１０の間に配設される。この透過液側スペーサー８は、好ましくは、厚さを０．２〜１．０ｍｍとする合成繊維製の編地を使用する。透過液側スペーサー８は、一般的には編地に、メラミン樹脂やエポキシ樹脂等を含浸した後、熱硬化して製造できる。
【００３８】
原液側スペーサー７や透過液側スペーサー８をシート状としている繊維は、たとえば、１〜８０重量％、好ましくは２〜６０重量％、さらに好ましくは５〜５０重量％、最適には２０〜４０重量％とする。抗菌繊維の添加量が１重量％よりも少ないと十分な抗菌作用がなく、反対に８０重量％よりも多いと、原料コストが高くなると共に、スペーサーとしての強度が低下する。このため、抗菌繊維の使用量は、抗菌作用とスペーサーとしての強度を考慮して前述の範囲で最適値とする。
【００３９】
抗菌繊維には、分離膜支持体と同じように、たとえば、日本エクスラン工業株式会社製のＮＸ−８５を使用する。この抗菌繊維は、特開平７−２４３１６９号公報に記載されるもので、アクリル繊維に銀イオンを担持させたものである。銀の含有量は０．２〜０．６重量％である。抗菌繊維は、銅イオンを担持させたものも使用できる。抗菌繊維には、以上の繊維以外に、処理水に接触して細菌等を殺菌できる全ての繊維を使用できる。
【００４０】
【実施例】
［実施例１］
本発明の分離膜支持体に使用する不織布は、以下の方法で製造する。
（１）  繊維集合シートを製造する工程
湿式法で繊維集合シートを製造する。繊維には、平均長さを３〜５ｍｍとするポリエステル繊維と抗菌繊維とを用いる。ポリエステル繊維は、１．５デニールと３デニールの主体繊維と、未延伸バインダー繊維を使用する。バインダー繊維の混合率は、繊維全体の４０重量％とする。抗菌繊維には、日本エクスラン工業株式会社製のＮＸ−８５として市販されている抗菌アクリル繊維を使用し、抗菌繊維の混合率を繊維全体の４０重量％とする。この抗菌繊維は、０．４５重量％の銀イオンを担持している。
【００４１】
湿式法による不織布の製造においては、製紙機械としてすでに湿式の不織布製造装置に使用されている長網抄紙機、円網抄紙機、傾斜金網等を利用する。繊維の分散が良いこと、配向性の調整が容易であること等の点からすると、傾斜金網を使用する装置が最適である。以上の装置と繊維を使用して、単位面積に対する重量を７０ｇ／ｍ２とする不織布を製造する。
【００４２】
（２）  繊維集合シートを熱圧加工する工程
抄紙機で製造した不織布を、熱圧処理により、嵩密度、通気度を調整する。熱圧処理は、原紙製造と別ラインであってもよいが、同一ラインで一貫生産とすることもできる。通常連続的な処理は、加熱された金属製の熱ロールと、ある程度の弾性を有する加圧ロール間に不織布を通過させることにより行われる。
【００４３】
以上の工程で、厚さを８９μｍ、嵩密度を０．７９ｇ／ｃｍ３、通気度を４ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ、嵩密度／繊維比重を６１％とする不織布が得られた。
【００４４】
［実施例２］
さらに、本発明の分離膜支持体に使用する不織布は、以下の方法で製造する。
（１）  繊維集合シートを製造する工程
湿式法で繊維集合シートを製造する。繊維集合シート繊維には、平均長さを５ｍｍとするポリエステル繊維と実施例１で使用したのと同じ抗菌アクリル繊維を用いる。抗菌繊維の配合率を繊維全体の２０重量％とする。ポリエステル繊維は、１．５デニールと３デニールの主体繊維と未延伸バインダー繊維を使用する。バインダー繊維の混合率は、繊維全体の４０重量％とする。ポリエステル繊維の加重平均密度は１．３８である。これ等の繊維を使用して、傾斜金網で単位面積に対する重量を７０ｇ／ｍ２とする繊維集合シートを製造する。
【００４５】
（２）  繊維集合シートを熱圧加工する工程
抄紙機で製造した繊維集合シートを、熱圧処理により、嵩密度、通気度を調整する。熱圧処理は、実施例１と同じように、加熱された金属製の熱ロールと、ある程度の弾性を有する加圧ロール間に繊維集合シートを通過させることにより行われる。
【００４６】
以上の工程で、厚さを８４μｍ、嵩密度を０．８３ｇ／ｃｍ３、通気度を２ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ、嵩密度／繊維比重を６０％とする不織布が得られた。
【００４７】
［実施例３］
原液側スペーサー７を以下のようにして製作する。合成繊維として、抗菌繊維を３０重量％、ポリプロピレン繊維を７０重量％使用して、網目形状に作製した。合成繊維には、日本エクスラン工業株式会社製のＮＸ−８５として市販されている抗菌アクリル繊維を使用する。ポリプロピレン繊維の間に抗菌繊維を配設して、これを碁盤格子状のネットとし、繊維の交点を結合して、厚さを０．７ｍｍ、空隙率を７３％とするスペーサーを製作する。
【００４８】
［実施例４］
透過液側スペーサー８を以下のようにして製作する。３０重量％の抗菌繊維と、７０重量％のポリエステル繊維を編組して編地とし、熱ロールで加熱して、繊維の交点を結合して、熱さを０．２８ｍｍとするシート状に加工する。抗菌繊維には、原液側スペーサー７と同じように、日本エクスラン工業株式会社製のＮＸ−８５として市販されている抗菌アクリル繊維を使用する。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の分離膜支持体やスペーサーは、製造する純水に含まれる細菌等を極減できる特長がある。それは、本発明の分離膜支持体が、処理水に含まれる微生物を殺菌する抗菌繊維を含む不織布の表面に半透膜を付着し、また本発明のスペーサーが、抗菌繊維を含む繊維をシート状に加工しているからである。この分離膜支持体やスペーサーは、不織布やシートに含まれる抗菌繊維が、処理水に含まれる微生物を殺菌しながら、処理水を透過させるので、製造する純水に含まれる細菌等を極減できる。
【００５０】
とくに、本発明の分離膜支持体やスペーサーは、不織布やシートの繊維表面を抗菌剤でコーティングするのではなく、不織布やシートを構成している繊維の一部あるいは全体を抗菌繊維で構成している。不織布は、抗菌繊維を含む繊維を立体的に集合して、これを熱圧加工によってシート状に結合して繊維の交点を溶着している。この状態で繊維を結合してなる不織布は、抗菌繊維の表面を直接に処理水に接触させて、細菌等を死滅させる。また、スペーサーはシートを構成する繊維に抗菌繊維を使用して、抗菌繊維の表面を直接に処理水に接触させる。したがって、本発明の分離膜支持体やスペーサーは、通過する水を、抗菌繊維の間の空隙に通過させて、いいかえると、処理水と抗菌繊維との接触面積を広くして、不織布やシートを通過する細菌等を、抗菌繊維に接触させて確実に死滅できる。
【００５１】
さらに、本発明の分離膜支持体は、抗菌繊維を含む繊維を立体的に集合してなる繊維集合シートを熱圧加工してシート状にするので、不織布の表面が緻密になったり、あるいは、不織布やシートの密度が高くなるのを防止できる。このため、半透膜を構成する製膜液を、不織布の繊維間に有効に浸透させて、半透膜の投錨効果による接着強度を向上できる。したがって、本発明の分離膜支持体は、半透膜の接着強度の低下を有効に防止して、これに起因するピンホールの発生を有効に防止して品質を向上できる特長がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例にかかる不織布に半透膜を積層する装置を示す概略図
【図２】
分離膜とスペーサーとを積層する状態を示す断面図
【符号の説明】
１…不織布
２…ドラム
３…キャスト液
４…ホッパー
５…ゲル化槽
６…浸漬槽
７…原液側スペーサー
８…透過液側スペーサー
９…分離膜
１０…分離膜支持体