【手続補正書】
【提出日】平成20年3月24日(2008.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末材料に静電気を帯電させ、固形製剤に上記粉末材料を静電塗布する塗布機へ上記粉末材料を供給する装置において、
上記粉末材料の貯留集合体を攪拌して上記粉末材料に静電気を帯電させるミキサであって、ほぼ平行に延設された２つの攪拌シャフトを有し、上記２つの攪拌シャフトが相互に逆方向に傾斜した攪拌パドルを有すると共に互いに逆方向に回転するように配設されたミキサと、
帯電した上記粉末材料を上記貯留集合体から取り出して上記塗布機に供給する供給機と
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
上記供給機は、回転可能な仕切り付き外輪を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記仕切り付き外輪は帯磁していることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
上記貯留集合体に上記粉末材料を補給する補給機を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
上記補給機は、上記貯留集合体における粉末材料の量を監視するセンサに接続されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
上記ミキサは、第１及び第２の上記攪拌シャフトとほぼ平行に延設された第３の攪拌シャフトを更に備え、上記第３の攪拌シャフトは上記第１及び第２の攪拌シャフトの間に配設されると共に攪拌パドルを有して両方向に回転可能となっており、上記３つの攪拌シャフトのパドルは上記３つの攪拌シャフトが回転する際に互いに協調して組み合わさるようになっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
上記攪拌シャフトの少なくとも１つは、上記粉末材料の帯電速度を上昇させる溝を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
粉末材料の貯留集合体を更に備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
粉末材料の上記貯留集合体は、上記粉末材料に混合された磁化した搬送材を更に備えることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
固形製剤に粉末材料を静電塗布する塗布機を更に備え、
上記塗布機は、静電気を帯電した粉末材料と磁化した搬送材との混合物を貯留集合体から受け取るスリーブを備え、上記スリーブは、上記スリーブの周囲に上記混合物を回転させるために印加された回転磁界を有すると共に、上記スリーブの近傍を通過する固形製剤へ帯電した上記粉末材料を移動させるために印加された電位を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
上記塗布は、上記スリーブ内に配設されて上記スリーブに上記回転磁界を印加する少なくとも１つの磁石を備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
上記塗布機は、静電気を帯電した上記粉末材料と磁化した搬送材との混合物を上記貯留集合体から受け取る第２のスリーブを更に備え、上記第２のスリーブは上記第２のスリーブの周囲に上記混合物を回転させるために印加された回転磁界を有すると共に、上記第２のスリーブの近傍を通過する上記固形製剤へ帯電した上記粉末材料を移動させるために印加された電位を有することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の装置。
【請求項１３】
上記塗布機は、上記第２のスリーブ内に配設されて上記第２のスリーブに上記回転磁界を印加する少なくとも１つの磁石を備えることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
上記第１のスリーブ及び第２のスリーブは、互いに逆方向に回転する磁界が印加されることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
上記塗布機は、上記スリーブの少なくとも１つの近傍に配設されて、当該スリーブにおける上記混合物の高さを調整するブレードを更に備えることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
上記スリーブは、ほぼ円筒状の形状をなすことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
上記スリーブは、ほぼ円筒状の形状をなす一方で、上記固形製剤が近傍を通過する位置のほぼ全長にわたって平坦部を有することを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
上記スリーブは、上記スリーブの排出部における上記スリーブの表面に磁界強度の局所的な低減をもたらす磁気シールドを有することを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
上記磁気シールドは、ミューメタルによるシールドであることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
上記スリーブは、ステンレス鋼からなることを特徴とする請求項１０乃至１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２１】
粉末材料に静電気を帯電させ、固形製剤に上記粉末材料を静電塗布する塗布機へ上記粉末材料を供給する方法において、
上記粉末材料の貯留集合体を攪拌して上記粉末材料に静電気を帯電させる工程であって、相互に逆方向に傾斜した攪拌パドルを有してほぼ平行に延設された２つの攪拌シャフトを互いに逆方向に回転させる工程と、
帯電した上記粉末材料を上記貯留集合体から取り出す工程と、
帯電した上記粉末材料を上記塗布機に供給する工程と
とを備えたことを特徴とする方法。
【請求項２２】
上記攪拌の工程は、ほぼ平行に延設された３つのミキサを回転させるものであって、第３の攪拌シャフトは、第１及び第２の上記攪拌シャフトの間に配設されて攪拌パドルを有しており、上記攪拌シャフトが回転する際には、上記３つの攪拌シャフトの上記パドルが互いに協調して組み合わさるようになっていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
帯電した上記粉末材料と磁化した搬送材との混合物を貯留集合体から上記塗布機のスリーブに受け取る工程と、
上記スリーブに回転磁界を印加することにより上記スリーブの周囲に上記混合物を回転させる工程と、
上記スリーブの近傍にて固形製剤を通過させる工程と、
上記スリーブに電位を印加することにより、帯電した上記粉末材料を上記固形製剤に移動させる工程と
を更に備えることを特徴とする請求項２１又は２２に記載の方法。
【請求項２４】
上記固形製剤が上記スリーブの近傍を通過する前に上記固形製剤を接地する工程を更に備えることを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
固形製剤に粉末材料を静電塗布する塗布機において、
静電気を帯電した粉末材料と磁化した搬送材との混合物を貯留集合体から受け取るスリーブを備え、上記スリーブは、上記スリーブの周囲に上記混合物を回転させるために印加された回転磁界を有すると共に、上記スリーブの近傍を通過する固形製剤へ帯電した上記粉末材料を移動させるために印加された電位を有することを特徴とする塗布機。
【請求項２６】
上記スリーブ内に配設されて上記スリーブに上記回転磁界を印加する少なくとも１つの磁石を更に備えることを特徴とする請求項２５に記載の塗布機。
【請求項２７】
静電気を帯電した粉末材料と磁化した搬送材との混合物を上記貯留集合体から受け取る第２のスリーブを更に備え、上記第２のスリーブは、上記第２のスリーブの周囲に上記混合物を回転させるために印加された回転磁界を有すると共に、上記第２のスリーブの近傍を通過する固形製剤へ帯電した上記粉末材料を移動させるために印加された電位を有することを特徴とする請求項２５又は２６に記載の塗布機。
【請求項２８】
上記第２のスリーブ内に配設されて上記第２のスリーブに上記回転磁界を印加する少なくとも１つの磁石を更に備えることを特徴とする請求項２７に記載の塗布機。
【請求項２９】
上記第１のスリーブ及び第２のスリーブは、互いに逆方向に回転する磁界が印加されることを特徴とする請求項２７又は２８に記載の塗布機。
【請求項３０】
上記スリーブの近傍に配設され、上記スリーブにおける上記混合物の高さを調整するブレードを更に備えることを特徴とする請求項２５乃至２９のいずれかに記載の塗布機。
【請求項３１】
上記スリーブは、ほぼ円筒状の形状をなすことを特徴とする請求項２５乃至３０のいずれかに記載の塗布機。
【請求項３２】
上記スリーブは、ほぼ円筒状の形状をなす一方で、上記固形製剤が近傍を通過する位置のほぼ全長にわたって平坦部を有することを特徴とする請求項２５乃至３０のいずれかに記載の塗布機。
【請求項３３】
上記スリーブは、上記スリーブの排出部における上記スリーブの表面に磁界強度の局所的な低減をもたらす磁気シールドを有することを特徴とする請求項２５乃至３２のいずれかに記載の塗布機。
【請求項３４】
上記磁気シールドは、ミューメタルによるシールドであることを特徴とする請求項３３に記載の塗布機。
【請求項３５】
上記スリーブは、ステンレス鋼からなることを特徴とする請求項２５乃至３４のいずれかに記載の塗布機。
【請求項３６】
固形製剤に粉末材料を静電塗布する方法において、
静電気を帯電した粉末材料と磁化した搬送材との混合物を貯留集合体からスリーブに受け取る工程と、
上記スリーブに回転磁界を印加することにより、上記スリーブの周囲に上記混合物を回転させる工程と、
上記スリーブの近傍にて上記固形製剤を通過させる工程と、
上記スリーブに電位を印加することにより、帯電した上記粉末材料を上記固形製剤へ移動させる工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項１乃至２０及び２５乃至３５のいずれかに記載の装置で使用されることを特徴とする粉末材料の貯留集合体。
【請求項３８】
請求項３７に記載の粉末材料の貯留集合体を備えることを特徴とするカートリッジ。