(57)【要約】基地局（１００−１）と通信を行う端末（１０１−１）にて、基地局（１００−１）から送信されて端末（１０１−１）にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された、切り替え候補となる基地局を探索するための閾値（１０３−１〜１０３−２）が、端末（１０１−１）が通信可能な基地局の台数に応じて変更される。
2007102283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ基地局と、該無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ端末は、当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
無線ＬＡＮ基地局と、該無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ端末は、前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末であって、
当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更する無線ＬＡＮ端末。
【請求項４】
無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末であって、
前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更する無線ＬＡＮ端末。
【請求項５】
無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末にて、前記無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する基地局探索方法であって、
当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更する処理を有する基地局探索方法。
【請求項６】
無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末にて、前記無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する基地局探索方法であって、
前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更する処理を有する基地局探索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠した無線ＬＡＮ通信機能を有する無線ＬＡＮシステム、無線ＬＡＮ端末及びこれらにおける基地局探索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ＬＡＮ端末が移動して現在通信を行っている基地局との通信が不可能となった場合であっても、継続して他の基地局との通信が行えるように、無線ＬＡＮ端末によって切り替え候補となる他の基地局の探索が行われている。その探索方法については、無線ＬＡＮ端末が現在通信を行っている基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信される信号の信号強度または通信品質を連続的に観測する。そして、観測された信号強度または通信品質が予め設定された基地局探索開始トリガ閾値を下回った場合に、無線ＬＡＮ端末によって切り替え候補となる他の基地局を探索する方法が考えられている。【０００３】
また、上述した基地局探索開始トリガ閾値を、切り替え候補となる他の基地局から送信される電波の端末における受信レベルに応じて変更する方法が考えられている（例えば、特許公開２００１−１４５１４６号公報参照。）。【０００４】
また、切り替え候補となる他の基地局が存在しない場合、切り替え候補となる他の基地局を探索するスキャン間隔を長く設定する方法が考えられている（例えば、特許公開２００３−１０８２７１号公報参照）。【０００５】
しかしながら、予め設定された基地局探索開始トリガ閾値を使用する方法においては、基地局探索開始トリガ閾値が単一であるため、無線ＬＡＮ端末が存在する周辺の基地局設置状況によっては、無駄な探索が行われることがある。つまり、例えば、周辺に他の基地局が設置されていないにもかかわらず、現在通信を行っている基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信される信号の信号強度及び通信品質が、予め設定された基地局探索開始トリガ閾値を下回ったという条件のみで切り替え候補となる他の基地局を探索してしまう場合がある。それにより、バッテリー駆動で使用することの多い無線ＬＡＮ端末において、無駄な電力消費が生じてしまうという問題点がある。【０００６】
図１は、従来の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ＬＡＮ端末の移動位置が基地局探索開始トリガ閾値を超える様子の一例を示す図である。【０００７】
図１に示した従来の無線システムにおいて、基地局９００−１〜９００−２がカバーする通信エリアがそれぞれエリア９０２−１〜９０２−２となっており、無線ＬＡＮ端末である端末９０１−１〜９０１−２が基地局９００−１と通信を行っているとする。また、エリア９０２−１内にて、端末９０１−１〜９０１−２が他の基地局を探索するための基地局探索開始トリガ閾値を閾値９０３とする。また、端末９０１−１は位置（ｒ）に存在し、また、端末９０１−２は位置（ｔ）に存在するとする。この場合、端末９０１−１〜９０１−２は閾値９０３の内部に位置するため、端末９０１−１〜９０１−２によって他の基地局の探索は行われない。ここで、閾値９０３は、基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信される信号の信号強度及び通信品質についての閾値を模式的に表したものである。【０００８】
その後、端末９０１−１が位置（ｒ）から位置（ｓ）へ移動し、また、端末９０１−２が位置（ｔ）から位置（ｕ）へ移動したとする。すると、端末９０１−１〜９０１−２は閾値９０３の外側に出るため、端末９０１−１〜９０１−２によって他の基地局の探索が行われる。端末９０１−２については、基地局９００−２がカバーするエリア９０２−２内に存在するため、切り替え先候補となる基地局９００−２が検出される。一方、端末９０１−１については、他の基地局がカバーするエリアに存在しないため、どの基地局も検出されない。その後も一定の周期で他の基地局の探索が行われるため、どの基地局も検出できない場所に存在しながら、探索処理を行ってしまい、無駄な電力消費が生じてしまうという問題点がある。【０００９】
また、特許公開２００１−１４５１４６号公報に記載された方法においては、切り替え候補となる他の基地局から送信される電波が届かない位置、つまり図１に示した位置（ｓ）に端末が存在する場合には、基地局を探索する頻度は変わらないため、上述した問題点と同様に無駄な電力消費が生じてしまうという問題点がある。【００１０】
また、特許公開２００３−１０８２７１号公報に記載された方法においては、探索するスキャン時間を調節するだけであって、切り替え候補となる他の基地局から送信される電波が届かない位置、つまり図１に示した位置（ｓ）に端末が存在する場合においても、基地局を探索する処理が行われてしまい、上述した問題点と同様に無駄な電力消費が生じてしまうという問題点がある。
【発明の開示】
【００１１】
本発明は、上述したような課題を解決するため、無線ＬＡＮ端末における無駄な電力消費を抑えることができる無線ＬＡＮシステム、無線ＬＡＮ端末及びこれらにおける基地局探索方法を提供することを目的とする。
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、
無線ＬＡＮ基地局と、該無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ端末は、当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更することを特徴とする。
【００１３】
また、無線ＬＡＮ基地局と、該無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ端末は、前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更することを特徴とする。
【００１４】
また、無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末であって、
当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更する。
【００１５】
また、無線ＬＡＮ基地局と通信を行い、該無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する無線ＬＡＮ端末であって、
前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更する。
【００１６】
また、無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末にて、前記無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する基地局探索方法であって、
当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて、前記閾値を変更する処理を有する。
【００１７】
また、無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末にて、前記無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された閾値を下回った場合、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索する基地局探索方法であって、
前記信号の強度または前記通信品質の変化量に応じて、前記閾値を変更する処理を有する。
【００１８】
上記のように構成された本発明においては、無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末にて、無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索するための閾値が、当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて変更される。
【００１９】
これにより、通信可能な他の無線ＬＡＮ基地局が存在しない場合に、無駄に切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索することがなくなり、無線ＬＡＮ基地局を探索するための消費電力を低減することができる。また、無駄な無線ＬＡＮ基地局の探索による通信動作の品質低下を低減することができる。
【００２０】
以上説明したように本発明においては、無線ＬＡＮ基地局と通信を行う無線ＬＡＮ端末が、無線ＬＡＮ基地局から送信されて当該無線ＬＡＮ端末にて受信された信号の強度または通信品質が予め設定された、切り替え候補となる無線ＬＡＮ基地局を探索するための閾値を、当該無線ＬＡＮ端末が通信可能な無線ＬＡＮ基地局の台数に応じて変更する構成としたため、無線ＬＡＮ端末における無駄な電力消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ＬＡＮ端末の移動位置が基地局探索開始トリガ閾値を超える様子の一例を示す図である。
【図２】本発明の無線ＬＡＮシステムの実施の一形態を示す図である。
【図３】図２に示した無線ＬＡＮシステムにおける端末の一構成例を示す図である。
【図４】図２に示した無線ＬＡＮシステムにおける端末を用いた基地局探索方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示したフローチャートにおけるステップ１のサブルーチンの処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】図５に示したフローチャートのステップ１２の基地局探索による基地局検出台数に対する基地局探索トリガ閾値を示す図である。
【図７】図６の（Ｂ）に示した基地局検出台数と基地局探索トリガ閾値との対応付けの一例を示す図である。
【図８】図２に示した端末が位置（ａ）から（ｂ）へ、さらに（ｂ）から（ｅ）へ移動し、また他の端末が位置（ｃ）から（ｄ）へ移動する場合の、端末における基地局探索のタイミングを示す図である。
【図９】本発明の無線ＬＡＮシステムの他の実施の形態を示す図である。
【図１０】図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける基地局探索方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０に示したフローチャートにおけるステップ２４のサブルーチンの処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図９に示した端末が位置（ａ）から位置（ｆ）へ、さらに位置（ｆ）から位置（ｇ）へ移動する場合の端末における基地局探索のタイミングを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。【００２３】
図２は、本発明の無線ＬＡＮシステムの実施の一形態を示す図である。【００２４】
本形態は図２に示すように、無線ＬＡＮ基地局である基地局１００−１〜１００−２と、無線ＬＡＮ端末である端末１０１−１〜１０１−２とから構成されている。また、基地局１００−１〜１００−２がカバーする通信エリアがそれぞれエリア１０２−１〜１０２−２となっている。ここで、端末１０１−１〜１０１−２は基地局１００−１と通信を行っているとする。また、基地局１００−１〜１００−２は、それぞれを識別するための固有の識別番号を有している。また、エリア１０２−１内にて、端末１０１−１〜１０１−２が他の基地局を探索するための第１の基地局探索開始トリガ閾値を閾値１０３−１とし、また、第２の基地局探索開始トリガ閾値を閾値１０３−２とする。この閾値１０３−１〜１０３−２は、基地局１００−１から送信されて端末１０１−１〜１０１−２にて受信される信号の信号強度または通信品質に基づいた第１の基地局検索開始トリガ閾値及び第２の基地局検索開始トリガ閾値を模式的に表したものである。端末１０１−１〜１０１−２にて受信される信号の信号強度または通信品質が第１または第２の基地局検索開始トリガ閾値を下回った場合、つまり図２にて端末１０１−１〜１０１−２が閾値１０３−１〜１０３−２の外側に出た場合に、端末１０１−１〜１０１−２にて切り替え候補となる他の基地局の検索が開始される。また、端末１０１−１は位置（ａ）に存在し、また、端末１０１−２は位置（ｃ）に存在するとする。その後、端末１０１−１は、位置（ａ）から位置（ｂ）へ、さらにその後、位置（ｂ）から位置（ｅ）へ移動するものとする。また、端末１０１−２は、位置（ｃ）から位置（ｄ）へ移動するものとする。【００２５】
図３は、図２に示した無線ＬＡＮシステムにおける端末１０１−１の一構成例を示す図である。【００２６】
図２に示した端末１０１−１には図３に示すように、アンテナ２０１と、送受信部２０２と、信号強度通信品質測定部２０３と、基地局探索部２０４と、閾値設定部２０５と、記憶部２０６と、タイマー部２０７と、入出力部２０８と、ＣＰＵ２０９と、バス２１０とが含まれている。【００２７】
アンテナ２０１は、基地局１００−１〜１００−２との間における電波の送受信を行う。送受信部２０２は、アンテナ２０１を介して基地局１００−１〜１００−２から送信された信号を受信し、また基地局１００−１〜１００−２へ信号を送信する。信号強度通信品質測定部２０３は、基地局１００−１〜１００−２から送信されて送受信部２０２にて受信された信号について、信号の強度を測定し、また信号の受信状態、つまり通信品質を測定する。基地局探索部２０４は、端末１０１−１が通信可能な基地局１００−１〜１００−２を探索する。閾値設定部２０５は、基地局探索部２０４が基地局１００−１〜１００−２の探索を開始する閾値を設定する。記憶部２０６は、ＣＰＵ２０９が実行するための各種の制御用プログラムや送受信調整用データやネットワークアドレス等の固定的データを格納するＲＯＭと、ＣＰＵ２０９がプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータやプログラム自身を格納するＲＡＭとから構成され、閾値設定部２０５によって設定された閾値についても記憶する。タイマー部２０７は、端末１０１−１が基地局１００−１〜１００−２の探索を開始するタイミングを測定する基地局探索開始タイマーである。入出力部２０８は、ＣＰＵ２０９における処理の内容を表示するためのＬＣＤ（液晶表示装置）やＬＥＤ（発光ダイオード）等の出力装置と、ユーザが端末１０１−１を操作するための電源スイッチやキーボード等の入力装置とからなる。ＣＰＵ２０９は、記憶部２０６に記憶されたプログラムを起動してこれらを制御する。バス２１０は、これらを接続する。なお、信号強度通信品質測定部２０３と、基地局探索部２０４と、閾値設定部２０５とが、ＣＰＵ２０９に含まれ、それぞれの処理がＣＰＵ２０９内のプログラムによって行われるものであっても良い。また、端末１０１−２の構成についても、図３に示した端末１０１−１の構成と同様の構成を有する。【００２８】
以下に、図２に示した無線ＬＡＮシステムにおける端末１０１−１〜１０１−２を用いた基地局探索方法について説明する。【００２９】
図４は、図２に示した無線ＬＡＮシステムにおける端末１０１−１〜１０１−２を用いた基地局探索方法を説明するためのフローチャートである。【００３０】
まず、端末１０１−１〜１０１−２が起動すると、ステップ１にて通信可能な基地局１００−１〜１００−２が探索される。【００３１】
図５は、図４に示したフローチャートにおけるステップ１のサブルーチンの処理を説明するためのフローチャートである。【００３２】
図４に示したステップ１の処理は、図５において、まず、ステップ１１にてＣＰＵ２０９によって探索対象となるチャネルが記憶部２０６からリードされる。そして、リードされたチャネルについて通信可能な基地局１００−１〜１００−２の探索がステップ１２にて基地局探索部２０４によって実行される。このとき、例えば、端末１０１−１が図２に示した位置（ａ）に存在する場合、ステップ１２に処理によって、基地局１００−１が検出される。一方、このとき、端末１０１−２が図２に示した位置（ｃ）に存在する場合、ステップ１２の処理によって、基地局１００−１及び基地局１００−２が検出される。なお、ステップ１１及びステップ１２の探索処理については、従来の探索処理と同様であるため、処理の詳細についてはここでは記述しない。【００３３】
その後、端末１０１−１〜１０１−２の基地局探索部２０４によって行われた探索結果に基づいて、検出された基地局１００−１〜１００−２の台数に対応付けられた基地局探索トリガ閾値がＣＰＵ２０９によって記憶部２０６からリードされる。リードされた基地局探索トリガ閾値は、ステップ１３にて閾値設定部２０５によって閾値Ｘとして基地局１００−１〜１００−２が有する固有の識別番号に対応付けられて記憶部２０６に記憶される。【００３４】
図６は、図５に示したフローチャートのステップ１２の基地局探索による基地局検出台数に対する基地局探索トリガ閾値を示す図である。【００３５】
図６に示すように、基地局探索による基地局検出台数に応じて基地局探索トリガ閾値が変化する。基地局検出台数と基地局探索トリガ閾値とを、（Ａ）に示すように、一次関数的に対応付けても良いし、（Ｂ）に示すように、段階的に対応付けても良い。【００３６】
図７は、図６の（Ｂ）に示した基地局検出台数と基地局探索トリガ閾値との対応付けの一例を示す図である。図７に示した対応付けは、記憶部２０６に予め記憶されている。【００３７】
図７に示すように、基地局検出台数が０〜１台の場合、基地局探索トリガ閾値は「α」が対応付けられている。また、基地局検出台数が２〜３台の場合、基地局探索トリガ閾値は「β」が対応付けられている。また、基地局検出台数が４〜５台の場合、基地局探索トリガ閾値は「γ」が対応付けられている。また、基地局検出台数が６台以上の場合、基地局探索トリガ閾値は「δ」が対応付けられている。ここで、基地局探索トリガ閾値については、説明の便宜上、ギリシャ文字で表しているが、実際は、信号強度通信品質測定部２０３にて測定された、基地局１００−１〜１００−２から送信されて送受信部２０２にて受信された信号の強度または通信品質の閾値であり、予めシステムによって設定されているものである。ここでは、「α」が図２に示した閾値１０３−２、「β」が図２に示した閾値１０３−１に対応するものとする。ここで、端末１０１−１については、ステップ１２にて基地局１００−１の１台が検出されるため、閾値Ｘは閾値１０３−２が記憶部２０６に記憶される。また、端末１０１−２については、ステップ１２にて基地局１００−１〜１００−２の２台が検出されるため、閾値Ｘは閾値１０３−１が記憶部２０６に記憶される。【００３８】
そして、図５に示したサブルーチンの処理が終了すると、ステップ２にて端末１０１−１〜１０１−２と基地局１００−１との間にて通信が行われる。端末１０１−１〜１０１−２と基地局１００−１との間にて通信が行われている間、信号強度通信品質測定部２０３にて、受信される信号の強度または通信品質が測定される。【００３９】
そして、測定された信号強度または通信品質と記憶部２０６に記憶されている閾値Ｘとがステップ３にてＣＰＵ２０９によって比較される。【００４０】
信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断された場合、ステップ４にてタイマー部２０７が停止し、ステップ２の処理に戻る。このとき、タイマー部２０７が動作していない場合は、何の処理も行われず、ステップ２の処理に戻る。【００４１】
一方、信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値であると判断された場合は、ステップ５にてタイマー部２０７が起動する。その後、タイマー部２０７によって予め設定された時間が経過すると、タイマー部２０７からＣＰＵ２０９に対して割り込みが発生し、ステップ１の基地局探索処理が実行される。【００４２】
例えば、端末１０１−１の場合、図２に示した位置（ａ）に存在し、閾値Ｘが閾値１０３−２に設定されているため、図４のステップ３にて、信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断され、タイマー部２０７は起動しない。【００４３】
一方、端末１０２−１の場合、図２に示した位置（ｃ）に存在し、閾値Ｘが閾値１０３−１に設定されているため、図４にステップ３にて、信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断され、タイマー部２０７は起動しない。【００４４】
図８は、図２に示した端末１０１−１が位置（ａ）から（ｂ）へ、さらに（ｂ）から（ｅ）へ移動し、また端末１０１−２が位置（ｃ）から（ｄ）へ移動する場合の、端末１０１−１〜１０１−２における基地局探索のタイミングを示す図である。【００４５】
閾値Ｘが閾値１０３−１に設定されている端末１０１−２は、位置（ｃ）に存在する場合、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断されるため、基地局探索部２０４による基地局探索処理は実行されない。その後、端末１０１−２が位置（ｃ）から位置（ｄ）へ移動すると、図２に示した閾値１０３−１の外側に存在することとなり、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値であると判断される。そのため、基地局探索部２０４によってタイマー部２０７に予め設定された周期ｔ１で基地局探索処理が実行される。【００４６】
一方、閾値Ｘが閾値１０３−２に設定されている端末１０１−１は、位置（ａ）に存在する場合、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断される。そのため、基地局探索部２０４による基地局探索処理は実行されない。その後、端末１０１−１が位置（ａ）から位置（ｂ）へ移動しても、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断される。そのため、基地局探索部２０４による基地局探索処理は実行されない。その後、端末１０１−１が位置（ｂ）から位置（ｅ）へ移動すると、図２に示した閾値１０３−２の外側に存在することとなり、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値であると判断される。そのため、基地局探索部２０４によってタイマー部２０７に予め設定された周期ｔ１で基地局探索処理が実行される。【００４７】
このように、過去の基地局探索にて検出される基地局１００−１〜１００−２の台数に応じて、基地局探索開始トリガ閾値を変化させることにより、端末１０１−１〜１０１−２における基地局探索の無駄な実行を低減させることが可能となる。【００４８】
また、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質の変化量に応じて、閾値Ｘを変化させる方法も考えられる。【００４９】
図９は、本発明の無線ＬＡＮシステムの他の実施の形態を示す図である。【００５０】
本形態は図９に示すように、無線ＬＡＮ基地局である基地局１００−１〜１００−２と、無線ＬＡＮ端末である端末１０１−１とから構成されている。また、基地局１００−１〜１００−２がカバーする通信エリアがそれぞれエリア１０２−１〜１０２−２となっている。ここで、端末１０１−１は基地局１００−１と通信を行っているとする。また、基地局１００−１〜１００−２は、それぞれを識別するための固有の識別番号を有している。また、エリア１０２−１内にて、端末１０１−１が他の基地局を探索するための第１の基地局探索開始トリガ閾値を閾値１０３−１とし、また、第２の基地局探索開始トリガ閾値を閾値１０３−２とする。この閾値１０３−１〜１０３−２は、端末１０１−１にて受信される信号の信号強度または通信品質に基づいた第１の基地局検索開始トリガ閾値及び第２の基地局検索開始トリガ閾値を模式的に表したものである。端末１０１−１にて受信される信号の信号強度または通信品質が第１または第２の基地局検索開始トリガ閾値と下回った場合、つまり図９にて端末１０１−１が閾値１０３−１〜１０３−２の外側に出た場合に、端末１０１−１にて切り替え候補となる他の基地局の検索が開始される。また、端末１０１−１は位置（ａ）に存在し、その後、位置（ａ）から位置（ｆ）へ、さらにその後、位置（ｆ）から位置（ｇ）へ移動するものとする。また、端末１０１−１の構成は、図３に示した構成と同様である。【００５１】
以下に、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける基地局探索方法について説明する。【００５２】
図１０は、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける基地局探索方法を説明するためのフローチャートである。【００５３】
まず、端末１０１−１が図９に示した位置（ａ）にて起動すると、ステップ２１にて通信可能な基地局１００−１〜１００−２が探索される。この基地局探索処理は、図４に示したステップ１のサブルーチン、つまり図５に示したステップ１１〜１３の処理と同様である。【００５４】
その後、ステップ２２にて位置（ａ）に存在する端末１０１−１と基地局１００−１との間にて通信が行われる。端末１０１−１と基地局１００−１との間にて通信が行われている間、信号強度通信品質測定部２０３にて、受信される信号の強度または通信品質が測定される。【００５５】
そして、測定された信号強度または通信品質の値と記憶部２０６に記憶されている前回測定された値との差分である変動量と、記憶部２０６に予め記憶されている変動量Δｙとがステップ２３にてＣＰＵ２０９によって比較される。ここで、起動後、最初の測定値に関しては比較する変動量が存在しないため、「Ｎｏ」へ進む。【００５６】
測定された信号強度または通信品質の値と記憶部２０６に記憶されている前回測定された値との差分である変動量が、記憶部２０６に予め記憶されている変動量Δｙよりも大きいと判断された場合、ステップ２４にて基地局探索処理が実行される。【００５７】
図１１は、図１０に示したフローチャートにおけるステップ２４のサブルーチンの処理を説明するためのフローチャートである。【００５８】
図１０に示したステップ２４の処理は、図１１において、まず、ステップ３１にてＣＰＵ２０９によって探索対象となるチャネルが記憶部２０６からリードされる。そして、リードされたチャネルについて通信可能な基地局１００−１〜１００−２の探索がステップ３２にて基地局探索部２０４によって実行される。このとき、例えば、端末１０１−１が図２に示した位置（ａ）に存在する場合、ステップ３２に処理によって、基地局１００−１が検出される。なお、ステップ３１及びステップ３２の探索処理については、従来の探索処理と同様であるため、処理の詳細についてはここでは記述しない。【００５９】
その後、端末１０１−１の基地局探索部２０４によって行われた探索結果に基づいて、検出された基地局１００−１〜１００−２の台数に対応付けられた基地局探索トリガ閾値がＣＰＵ２０９によって記憶部２０６からリードされる。リードされた基地局探索トリガ閾値がステップ３３にて閾値設定部２０５によって閾値Ｘとして基地局１００−１〜１００−２が有する固有の識別番号に対応付けられて記憶部２０６に記憶される。検出された基地局１００−１〜１００−２の台数と基地局探索トリガ閾値との対応付けについては、例えば、図７に示したものと同様のもので良い。【００６０】
そして、ステップ２１にて測定された信号強度または通信品質の値がステップ３４にてＣＰＵ２０９によって記憶部２０６に記憶される。【００６１】
ステップ２３にて「Ｎｏ」が選択されると、またはステップ２４のサブルーチンの処理が終了すると、測定された信号強度または通信品質と記憶部２０６に記憶されている閾値Ｘとがステップ２５にてＣＰＵ２０９によって比較される。【００６２】
信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断された場合、ステップ２６にてタイマー部２０７が停止し、ステップ２２の処理に戻る。このとき、タイマー部２０７が動作していない場合は、何の処理も行われず、ステップ２２の処理に戻る。【００６３】
一方、信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値であると判断された場合は、ステップ２７にてタイマー部２０７が起動する。その後、タイマー部２０７によって予め設定された時間が経過すると、タイマー部２０７からＣＰＵ２０９に対して割り込みが発生し、ステップ２１の基地局探索処理が実行される。【００６４】
本形態について、さらなる具体例を挙げて説明する。【００６５】
例えば、図９に示した位置（ａ）に存在する端末１０１−１が基地局探索を開始するための閾値が、閾値１０３−２に設定されているとする。その後、端末１０１−１が位置（ａ）から位置（ｆ）に移動すると、基地局１００−２を検出可能である位置に存在するにもかかわらず、端末１００−１の信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値１０３−２を下回っていないため、切り替え候補となる基地局１００−２の探索が行われない。そこで、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質と前回測定された信号強度または通信品質との差分が予め設定された変化量よりも大きな場合、新たな閾値１０３−１が設定される。つまり、端末１０１−１が現在通信を行っている基地局１００−１から送信される信号の強度が弱くなった、または通信品質が悪くなったと判断された場合、他の基地局の探索を行うために閾値が現在の閾値よりも高い値に変更されることとなる。その後、端末１０１−１が位置（ｇ）に移動すると、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値１０３−１を下回るため、基地局探索処理が実行される。【００６６】
図１２は、図９に示した端末１０１−１が位置（ａ）から位置（ｆ）へ、さらに位置（ｆ）から位置（ｇ）へ移動する場合の、端末１０１−１における基地局探索のタイミングを示す図である。図１２において、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質を変化ｍ１として示す。【００６７】
閾値Ｘが閾値１０３−２に設定されている端末１０１−１は、位置（ａ）に存在する場合、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘよりも小さな値ではないと判断される。そのため、基地局探索部２０４による基地局探索処理は実行されない。その後、端末１０１−１が位置（ａ）から位置（ｆ）へ移動すると、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質と前回測定された信号強度または通信品質との差分が予め設定された変化量Δｙよりも大きくなる。これにより、基地局探索部２０４によって基地局探索処理が実行される。そして、閾値Ｘが閾値１０３−２から閾値１０３−１へ変更される。さらに、端末１０１−１が位置（ｆ）から位置（ｇ）へ移動すると、信号強度通信品質測定部２０３にて測定される信号強度または通信品質が閾値Ｘに設定された閾値１０３−１よりも小さな値であると判断される。そのため、基地局探索部２０４によってタイマー部２０７に予め設定された周期ｔ１で基地局探索処理が実行される。【００６８】
なお、ここでは一例として閾値１０３−１と閾値１０３−２との２つの閾値を用いて説明したが、実際はシステム設計に応じて変化させても良い。例えば、閾値を２つよりも多く３つまたは４つと用意してもよいし、また閾値付近の端末が位置している場合の頻繁に閾値をまたぐ動作を防ぐためにヒステリシスをもたせてもかまわない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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