【手続補正書】
【提出日】平成19年6月15日(2007.6.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）液体が充填される液体加圧室と、該液体加圧室に連通する液体吐出口と、を具備する流路部材と、
（２）分極された圧電セラミック層を一対の電極層で挟持してなる圧電素子が、圧電セラミック層からなる振動板の上に設けられてなり、前記一対の電極層に電界を印加して前記圧電素子を変形させることで、前記振動板の一部を含む前記圧電素子全体が変形する圧電アクチュエータと、
を有し、前記圧電アクチュエータの変形によって前記液体加圧室の容積を増減させることで、前記液体加圧室の液体を、前記液体吐出口を通して液滴として吐出させる液体吐出装置であって、
前記流路部材が導電性材料からなり、前記流路部材と前記電極層との間に電圧を加えることで、前記圧電素子の圧電セラミック層の分極方向と反対の方向に、前記振動板の少なくとも一部を分極してなることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記変位素子が前記振動板の上にマトリックス状に複数設けられてなることを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記振動板の厚みが、５〜５０μmであることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記振動板の分極を行うための制御手段を具備することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体加圧室に導電性を有する液体を充填し、前記振動板の分極のために、前記液体加圧室に充填された液体を一方の電極として用いることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このような液体吐出装置は主走査方向に移動するとともに、記録紙や振動板等を主走査方向と交差する副走査方向に移動させながら、液体吐出装置の液体吐出口から断続的に液滴を吐出させることにより記録が行われる。ここで記録とは、プリンタの場合には、記録紙等の表面に文字の印字や画像の描画を行うことであり、工業用途の場合には、振動板等の表面に絶縁層、誘電体層、電子回路、液晶ディスプレイのカラーフィルタ、有機ＥＬディスプレイの発光セル等を形成することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の液体吐出装置は、
（１）液体が充填される液体加圧室と、該液体加圧室に連通する液体吐出口と、を具備する流路部材と、
（２）分極された圧電セラミック層を一対の電極層で挟持してなる圧電素子が、圧電セラミック層からなる振動板の上に設けられてなり、前記一対の電極層に電界を印加して前記圧電素子を変形させることで、前記振動板の一部を含む前記圧電素子全体が変形する圧電アクチュエータと、
を有し、圧電アクチュエータの変形によって液体加圧室の容積を増減させることで、液体加圧室の液体を、液体吐出口を通して液滴として吐出させる液体吐出装置であって、
前記流路部材が導電性材料からなり、前記流路部材と前記電極層との間に電圧を加えることで、前記圧電素子の圧電セラミック層の分極方向と反対の方向に、前記振動板の少なくとも一部を分極してなることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
図１によれば、本発明の液体吐出装置に用いる圧電アクチュエータ１は、流路部材３の上に設けられた構造を有する。圧電流路部材３は、複数の液体加圧室３ａが隔壁３ｂによって仕切られ、液体加圧室３ａは圧電アクチュエータ１に当接するように並設されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
圧電アクチュエータ１は、共通電極５を表面に形成した振動板２上に圧電セラミック層４を設け、圧電セラミック層４の上に駆動電極６を設けてなる。換言すれば、変位素子７を、圧電セラミック層を一対の電極層で挟持してなるものと定義すれば、圧電アクチュエータ１は、駆動電極６と、共通電極５の駆動電極６に対向する対向部位と、駆動電極６及び対向部位で挟持される圧電セラミック層４の挟持領域と、で形成される変位素子７を、振動板２の上に複数配設してなるものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
駆動電極６は、図１（ｂ）に示したように、圧電セラミック層４の表面に複数配列されることにより、複数の変位素子７が形成されたものである。通常は、マトリックス配置をするように駆動電極６が形成される。この圧電アクチュエータ１は、液体加圧室３ａの直上に駆動電極６が位置するようにして流路部材３上に配置している。このような構成により、液体吐出口８を高密度に形成することができ、インクジェットヘッドとして使用すると、より高精細な印刷を行うことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
このような印刷ヘッドは、共通電極５と、駆動電極６とが、それぞれ駆動回路９に接続され、駆動回路９は、制御手段（不図示）に接続されている。そして、共通電極５と所定の駆動電極６との間に電圧を印加して駆動電極６直下の圧電セラミック層４の挟持領域を変位させることにより、変位領域７ａが対応する液体加圧室３ａの方向に凸になるように変形し、液体加圧室３ａ内の容積を増減させることで、液体加圧室の液体を、流路部材３の底面に開口した液体吐出口８より液滴として吐出することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
なお、いずれの方式においても、圧電アクチュエータ１１の駆動時においては、駆動回路において、共通電極１５と内部電極１２ｃとを短絡させて、共にグランド電位としておくことが好ましい。共通電極１５、内部電極１２ｃ、駆動電極１６は、それぞれ駆動回路（不図示）に接続されている。これにより、振動板１２の変形に伴って、圧電効果によって振動板１２ａを挟持する電極１５及び１２ｃ間に電位差が生じ、圧電アクチュエータ１１の変形に不要な影響を及ぼすことを防止できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
次に、上記圧電アクチュエータ１と、振動板２とを接着剤によって接合し、さらに圧電アクチュエータ１の表面において、各駆動電極６と、共通電極５から上記スルーホール内に充填された電極材の露出部とを、フレキ回路を介して駆動回路９に接合し、インクジェットヘッドを得た。なお、下面電極３ｂは振動板１と電気的に接続しており、共に駆動回路９のグランド電位に接続されて使用される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
１、１１・・・圧電アクチュエータ
２、１２・・・振動板
３・・・流路部材
３ａ・・・液体加圧室
３ｂ・・・隔壁
４、１４・・・圧電セラミック層
５、１５・・・共通電極
６、１６・・・駆動電極
７、１７・・・変位素子
７ａ・・・変位領域
８・・・液体吐出口
９・・・駆動回路
１２ａ・・・第一の圧電セラミック層
１２ｂ・・・第二の圧電セラミック層
１２ｃ・・・内部電極層
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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