【手続補正書】
【提出日】平成20年9月9日(2008.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調節可能な沈み込みの深さを有するクッションまたはマットレスと、
導電性材料を含むセンサーと、
前記センサーから電気的に絶縁され、少なくとも部分的に前記センサーを取り囲む第２の導電性材料を含む接地材と、
参照コンデンサーを含み、前記センサーおよび前記コンデンサーに短い電流のバーストを送り、前記電流のバーストが前記参照コンデンサーを充電する時間の長さを測定し、前記参照コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて対象物の近接度を計算するようになされた回路とを含み、かつ、
前記回路は、占有者が前記クッションまたはマットレス内に深く沈み込み過ぎるときに表示を与えるようになっていることを特徴とする、
沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２】
クッションまたはマットレス内に居る人の沈み込みの深さを計測するための、前記クッションまたはマットレスと共に使用する沈み込みセンサーであって、
導電性材料を含むセンサーと、
前記センサーから電気的に絶縁され、少なくとも部分的に前記センサーを取り囲む第２の導電性材料を含む接地材と、
参照コンデンサーを含み、前記センサーおよび前記コンデンサーに短い電流のバーストを送り、前記電流のバーストが前記参照コンデンサーを充電する時間の長さを測定し、前記参照コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて対象物の近接度を計算するようになされた回路とを含み、かつ、
前記沈み込みセンサーが平らに置かれたときは、装置の前記センサーおよび前記接地材が名目上同一平面であることを特徴とする、沈み込みセンサー。
【請求項３】
前記センサーおよび前記接地材上に配置された少なくとも一層の導電材料をさらに含むことを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項４】
前記非導電性材料は発泡材であることを特徴とする、請求項３記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項５】
前記センサーはネオプレンゴムの保護ケース内に配置されていることを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項６】
前記装置はクッションと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項７】
前記装置はマットレスと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項８】
前記回路はマイクロプロセッサーおよび容量センサーを含むことを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項９】
前記装置が平らに置かれたときに、前記センサーおよび前記接地材によって形成される平面は名目上平行であることを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１０】
前記センサーを、前記センサーから被駆動シールドの方向の電磁干渉または金属物質の影響から絶縁する前記被駆動シールドを更に含むことを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１１】
前記センサーは複数のセンサーを含み、前記接地材は複数の接地材を装備していることを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１２】
前記回路は、二つ以上のセンサーに接続されており、対象物の各センサーに対する近接度を同時に決定することを特徴とする、請求項１１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１３】
第１のセンサーよりも小さな領域をカバーする導電性材料を含む第２のセンサーを更に含むことを特徴とする、請求項１記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１４】
前記回路は、前記第１のセンサーからの近接度測定値に対して近接度の目盛を決定する第２のセンサーからの近接度測定値を得るようになされたことを特徴とする、請求項１３記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１５】
前記回路は、二つ以上のセンサーおよびまた前記回路にも接続され、前記センサーを前記回路に選択的に接続するようになされたマルチプレクサーを含む請求項１１の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１６】
調節可能な沈み込みの深さを有するクッションまたはマットレスと、
導電性材料シートを含むセンサーと、
前記センサーの近くに配置され、概して前記センサーと同じ形状と範囲を有する第２の導電性材料シートを含むシールドと、
参照用コンデンサーを含む回路であって、
前記センサーおよび前記参照用コンデンサーに短い電流のバーストを送り、
前記電流のバーストが前記参照用コンデンサーを充電するのに要する時間の長さを計測し、前記参照用コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて対象物の相対的な近接度を計算し、
前記シールドを駆動して前記シールドを外部の充電または電磁的干渉から絶縁し、かつ、
占有者が前記クッションまたはマットレス内に深く沈み込み過ぎるときに表示を与え
るようになっている回路、
とを含む、沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１７】
前記センサー上に配置された少なくとも一層の非導電性材料を含むことを特徴とする、請求項１６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１８】
前記非導電性材料は、発泡体であることを特徴とする、請求項１７記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項１９】
前記センサーは、保護容器内に配置されていることを特徴とする、請求項１６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２０】
前記装置は、クッションと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２１】
前記装置は、マットレスと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２２】
前記沈み込みセンサーが平らに置かれたときに、前記センサーで作られる平面と前記シールドで作られる平面は、名目上平行であることを特徴とする、請求項１６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２３】
前記センサーは、複数のセンサーを含み、前記シールドは前記複数のセンサーを絶縁する大きさであることを特徴とする、請求項２２記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２４】
前記回路は、二つ以上の複数のセンサーに接続されており、前記センサーの各々の対象物の近接度を同時に判定することを特徴とする、請求項２３記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２５】
前記回路は、二つ以上のセンサーおよび前記回路に接続され、前記センサーを選択的に前記回路に接続するようになされたマルチプレクサーを含むことを特徴とする、請求項２４記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２６】
調節可能な沈み込みの深さを有するクッションまたはマットレスと、
導電性材料のシートを含むセンサーと、
前記センサーの近くに配置され、概して前記センサーと同じ形状と範囲を有する第２の導電性材料シートを含むシールドと、
近接した物体の電気容量効果を検出し、相対的な出力をマイクロコントローラーに与える回路とを含み、かつ、
前記回路は、占有者が前記クッションまたはマットレス内に深く沈み込み過ぎるときに表示を与えるようになっていることを特徴とする、
沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２７】
前記センサー上に配置された、少なくとも一層の非導電体材料を更に含むことを特徴とする、請求項２６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２８】
前記非導電体材料は発泡体であることを特徴とする、請求項２７記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項２９】
前記センサーはネオプレンゴム容器内に配置されていることを特徴とする、請求項２６
記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３０】
前記装置は、クッションと共に一体的に形成されていることを特徴とする、請求項２６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３１】
前記装置は、マットレスと共に一体的に形成されていることを特徴とする、請求項２６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３２】
前記沈み込みセンサーが平らに置かれたときに、前記センサーによって形成される面と前記シールドによって形成される面とが名目上平行であることを特徴とする、請求項２６記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３３】
前記センサーは、複数のセンサーを含み、前記シールドは前記複数のセンサーを絶縁する大きさであることを特徴とする、請求項３２記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３４】
前記回路は、二つ以上の複数のセンサーに接続されており、前記センサーの各々の対象物の近接度を同時に判定することを特徴とする、請求項３３記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３５】
前記回路は、二つ以上のセンサーおよび前記回路に接続され、前記センサーを選択的に前記回路に接続するようになされたマルチプレクサーを含むことを特徴とする、請求項３４記載の沈み込みセンサーアセンブリ。
【請求項３６】
クッションまたはマットレス内の人の適切な沈み込みを決定する方法であって、
前記クッションまたはマットレスの下に、導電体材料のシートを含むセンサーを設けるステップと、
前記センサーを、前記クッションまたはマットレス内での人の沈み込みを判定するために前記人の前記センサーに対する近接度を検知するために使用するステップと、
前記クッションまたはマットレス内で前記人が沈み込みすぎているか、または沈み込み不足であるときに信号を発生するステップとを含む方法。
【請求項３７】
クッションまたはマットレス内の人の適切な沈み込みを決定する方法であって、
前記クッションまたはマットレスの下に導電体材料のシートを含む第１のセンサーを設けるステップと、
前記センサーおよびコンデンサーに短い電流バーストを送るステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要する電流バーストの時間の長さを測定するステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて対象物の近接度を計算するステップと、
前記クッションまたはマットレス内で前記人が沈み込みすぎているか、または沈み込み不足であるときに表示を与えるステップとを含む方法。
【請求項３８】
前記第１のセンサーに近接して第２の導電性材料シートを含む接地材を備えるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
導電性材料シートを含むシールドを備え、前記シールドを駆動して前記センサーを漏れ容量および電磁的干渉から絶縁するステップを更に含むことを特徴とする、請求項３７記載の方法。
【請求項４０】
第２の導電性材料シートを含み、前記第１のセンサーよりも小さな領域の第２のセンサ
ーを設けるステップと、
前記第２のセンサーおよび前記コンデンサーに短い電流バーストを送るステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要する時間の長さを測定するステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて前記対象物の近接度を計算するステップと、
前記第２のセンサーから得られた計算から前記第１のセンサーによる計算のための目盛を決定するステップとをさらに含むことを特徴とする、請求項３７記載の方法。
【請求項４１】
クッションまたはマットレス内の人の適切な沈み込みを決定する方法であって、
前記クッションまたはマットレスの下に導電体材料のシートを含む第１のセンサーを設けるステップと、
第２の導電性材料シートを含む接地材を備えるステップと、
前記センサーおよびコンデンサーに短い電流バーストを送るステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要する電流バーストの時間の長さを測定するステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて対象物の近接度を計算するステップと、
前記クッションまたはマットレス内で前記人が沈み込みすぎているか、または沈み込み不足であるときに表示を与えるステップとを含む方法。
【請求項４２】
導電性材料シートを含むシールドを備え、前記シールドを駆動して前記センサーを漏れ容量および電磁的干渉から絶縁するステップを更に含むことを特徴とする、請求項４１記載の方法。
【請求項４３】
第２の導電性材料シートを含み、前記第１のセンサーよりも小さな領域の第２のセンサーを設けるステップと、
前記第２のセンサーおよび前記コンデンサーに短い電流バーストを送るステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要する時間の長さを測定するステップと、
前記コンデンサーを充電するのに要した時間に基づいて前記対象物の近接度を計算するステップと、
前記第２のセンサーから得られた計算から前記第１のセンサーによる計算のための目盛を決定するステップとをさらに含むことを特徴とする、請求項４１記載の方法。
【請求項４４】
クッションまたはマットレス内に居る人の沈み込みの深さを計測するための、前記クッションまたはマットレスと共に使用する沈み込みセンサーであって、
導電性材料のシートを含むセンサーと、
前記センサーの近くに配置され、概して前記センサーと同じ形状と範囲を有する第２の導電性材料シートを含むシールドと、
近接した物体の電気容量効果を検出し、相対的な出力をマイクロコントローラーに与える回路とを含み、かつ、
前記沈み込みセンサーが平らに置かれたときは、装置の前記センサーおよび前記シールドが名目上同一平面であることを特徴とする、沈み込みセンサー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図１６を参照すれば、本発明の他の実施例がセンサーまたはセンサー群の相対的近接値
を図に表わす視覚ディスプレーが提供されている。この実施例において、図１４のセンサーアレイおよびその関連するマイクロコントローラー３２（図１６において、参照番号９００として示されている）が読み取り装置９０２に電気的に接続され、該読み取り装置はセンサーおよびマイクロコントローラー３２とディスプレー装置との間のインターフェースを提供する回路（好ましい実施例においてはコンピューター）を含む。読み取り装置９０２は、好ましくはＵＳＢケーブル９０６を介してディスプレー装置９０４に接続される。ディスプレー装置９０４はアレイ内の各センサーのデジタル値を継続して読み取り、その値を図表で表わすプログラムを走らせる。読み取り装置９０２は、分離したユニットである必要はない。その機能はセンサー回路またはディスプレー装置に組み込まれても良い。