【手続補正書】
【提出日】平成19年8月28日(2007.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に接触可能なベルトと、装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、前記ベルトを有して装置本体に着脱可能なベルトユニットと、を有し、前記開閉部材は閉じている第１の状態と前記ベルトユニットを着脱可能なように開いている第２の状態をとることが可能であり、前記第２の状態の時に、前記ベルトユニットは前記開閉部材に保持される画像形成装置において、
前記ベルトユニットが嵌合する嵌合部を有し、前記開閉部材が前記第２の状態から前記第１の状態に移動する過程で、前記ベルトユニットが前記嵌合部に嵌合して嵌合部の周りを前記ベルトユニットが回動し、前記開閉部材が前記第１の状態にある時には前記ベルトユニットは前記嵌合部材と嵌合し且つ、前記ベルトが前記像担持体と接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部材は第１の回動中心の周囲を回転して開閉可能であり、前記ベルトユニットは前記嵌合部に嵌合した後は前記第１の回動中心とは異なる第２の回動中心の周囲を回転して移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体は、画像形成装置本体から着脱自在であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルトは、前記像担持体からトナー像の転写を受け、前記ベルトに転写されたトナー像を転写材に転写することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトは転写材を担持し、前記ベルトに担持された転写材に前記像担持体上のトナー像が転写されることを特徴とする請求項１から３のいずれ一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に接触可能なベルトと、装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、前記ベルトを有して装置本体に着脱可能なベルトユニットと、を有し、前記開閉部材は閉じている第１の状態と前記ベルトユニットを着脱可能なように開いている第２の状態をとることが可能であり、前記第２の状態の時に、前記ベルトユニットは前記開閉部材に保持される画像形成装置において、
前記ベルトユニットが嵌合する嵌合部を有し、前記開閉部材が前記第２の状態から前記第１の状態に移動する過程で、前記ベルトユニットが前記嵌合部に嵌合して嵌合部の周りを前記ベルトユニットが回動し、前記開閉部材が前記第１の状態にある時には前記ベルトユニットは前記嵌合部材と嵌合し且つ、前記ベルトが前記像担持体と接触することを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の一実施態様によると、前記開閉部材は第１の回動中心の周囲を回転して開閉可能であり、前記ベルトユニットは前記嵌合部に嵌合した後は前記第１の回動中心とは異なる第２の回動中心の周囲を回転して移動する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の他の実施態様によると、前記像担持体は、画像形成装置本体から着脱自在である。また、他の実施態様によると、前記ベルトは、前記像担持体からトナー像の転写を受け、前記ベルトに転写されたトナー像を転写材に転写する。更に、他の実施態様によると、前記ベルトは転写材を担持し、前記ベルトに担持された転写材に前記像担持体上のトナー像が転写される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の画像形成装置によれば、開閉カバーを閉じる時又は、ベルトユニット着脱時に良好な操作性が得られる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
現像手段：本実施例が各プロセスカートリッジ２の枠体が、現像手段を構成する現像剤を収容する現像容器を兼ねている。現像手段は、上記静電潜像を可視像化するための、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの現像剤（トナー）をそれぞれ収容する、各色現像を可能とする４個のプロセスカートリッジ２として構成される。４色の各プロセスカートリッジ２は、感光ドラム２１に対向する現像剤担持体としてのスリ−ブ２２（２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋ）を有し、スリーブ２２は、プロセスカートリッジ２内のトナーを汲み上げ、その周面にトナーを担持し回転しながら、トナー担持面の一部を感光ドラム２１に対向し接触する位置に配置され、感光ドラム２１表面に形成された静電潜像に各色のトナーを搬送し、各色トナーによる可視像（トナー像）を形成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
そして、上記に説明した本実施例の画像形成装置は、メンテナンスのために開閉カバー６１が側面に設けられ、ベルトユニットである中間転写ユニット３は開閉部材である開閉カバー６１と一体化されており、開閉カバー６１の開閉に従って移動し、開閉カバー６１を開けた時は、プロセスカートリッジ２から離間することによって、プロセスカートリッジ２が外部に露出するように構成されている。このような画像形成装置では、従来例にて説明したように、カバー６１を閉めた状態において、中間転写ユニット３の位置決めのために大きな付勢力が必要であったため、カバー６の剛性不足となったり、開閉動作の操作性が悪化する傾向があった。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
そこで、本発明では、中間転写ユニット３の位置決めのために固定部材を、開閉カバー６１が閉口した状態で中間転写ユニット３上下端部の位置に、装置固定側、中間転写ユニット側に設け、そして、ベルト対向面Ｘ下端部の位置において水平方向の位置を決める固定部材として、装置固定側に嵌合溝６４と中間転写ユニット側に嵌合ボス３３ａを設け、中間転写ユニット３の端部の固定部材とそれに対応する装置本体側の固定部材が嵌合するようにし、更に、そしてその嵌合部６４、３３ａは、中間転写ユニット３等のベルトユニットの第２の回動中心となるように固定した。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
中間転写ユニット３の上部に位置する駆動ローラ３２の同軸上に設けられている固定部材である位置決めボス３２ａに対して、本体側には鉛直方向と水平方向を位置決めする固定部材として従来と同様の略Ｌ字形状の位置決め部材６２が設けられている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
そして、下部に位置する従動ローラ３３の軸方向端部に突起して設けられている固定部材としての位置決めボス（嵌合ボス）３３ａに対しては、本体側に、水平方向を決めるための固定部材６４ａが設けられ、固定部材６４ａには嵌合溝６４が設けられている。この嵌合溝６４と位置決めボス３３ａは互いに嵌合寸法であり、嵌合して位置が決まるようになっている。嵌合溝６４の形状は、位置決めボス３３ａが位置決めしやすいように奥行き方向が高くなって、手前側が低い形状であり、手前側の入り口は呼び込みのためのテーパ形状がついている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
又、このとき、下部の嵌合溝６４、嵌合ボス３３ａが開閉カバー６１を閉じていくときに開閉カバー回動中心６０とは別の第２の回動中心になることで、本体側との位置決め部へセットする際のスムーズな受け渡しができるようになるため、これにより良好な操作性、信頼性の高い位置決めの実現が可能となる。