【誤訳訂正書】
【提出日】平成20年6月10日(2008.6.10)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出しによって発泡性熱可塑性ポリマーの顆粒を製造する方法であって：
ｉ）単一または多重スクリューの押出し機の中で、ポリマーを融点よりも高い温度にする工程；
ｉｉ）溶融状態のポリマー中に、少なくとも一つの発泡剤を入れる工程；
ｉｉｉ）得られたポリマーを、：
押出し機のヘッドに配置された円筒形のボディからなるダイであって、一連の押出し孔を備えた一連の小さいプレートを外表面に含み、また穿孔された前記小さいプレートに対応し且つこれに接続されて前記円筒形本体の内部に配置された、高熱伝導率を有する材料でライニングされた複数の溶融ポリマー供給ダクトを含むダイを通して押し出す工程；
ｉｖ）一組のスプレーノズルを具備したチャンバであって、前記スプレーノズルが前記ダイに対して噴霧およびスプレーされたサーモスタット調節液の液滴ジェットを形成し、該液滴ジェットが、切断された顆粒を冷却および除去するために使用されるチャンバと、
回転シャフトに緊密に束縛された切断プレートを具備した切断システムであって、前記切断プレートが一組のナイフを支持し、該ナイフの切断プロファイルが当該切断システムに面した前記ダイの表面に関して放射状であるようになっている切断システムとにおいて、前記押し出されたポリマーを切断して顆粒化する工程；
ｖ）得られた顆粒をガラス転移温度（Tg）以上の温度に加熱することによりアニールする工程であって、該アニールが、熱可塑性ポリマーのTg以上の温度に維持された管状リアクタの中で、少なくとも30分間行われる工程；
ｖｉ）このアニールされた顆粒を室温に冷却する工程；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
押出し機に供給される熱可塑性ポリマーが、発泡剤を含有するポリマー組成物のガラス転移温度（Tg）または軟化点より少なくとも100℃高い温度に加熱した後に、溶融状態にされる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
熱可塑性ポリマーが、30質量％以下で、リサイクル生成物または以前の加工からの廃棄生成物からなる、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
使用される熱可塑性ポリマーが、ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエステル、（メタ）アクリルポリマー、エンジニアリングポリマー、ビニル芳香族モノマーに由来するポリマー、および熱可塑性ゴムから選択される、請求項１〜３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
C3-C6脂肪族炭化水素、フレオン、二酸化炭素、水から選択される発泡剤、またはこれら発泡剤の組合せが、1〜10質量％の量で熱可塑性ポリマーに添加される、請求項１〜４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
熱可塑性ポリマーが、前記発泡剤との弱い結合および強い結合の両方を形成できる添加剤を含む、請求項１〜５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
切断チャンバが、0.11〜10 MPaの圧力で動作する、請求項１〜６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
熱可塑性ポリマーが、切断チャンバ内に存在するのと同じ圧力に維持された管状リアクタの中でアニールされる、請求項１〜７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
任意に発泡性の熱可塑性ポリマーを熱顆粒化するための、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法を実施するための装置であって：
ａ）単一または多重スクリューの押出し機；
ｂ）押出し機のヘッドに配置された円筒形の本体からなるダイであって、一連の押出し孔を備えた一連の小さいプレートを外表面に含み、また穿孔された前記小さいプレートに対応し且つこれに接続されて前記円筒形本体の内部に配置された、高熱伝導率を有する材料でライニングされた一連の溶融ポリマー供給ダクトを含むダイ；
ｃ）一組のスプレーノズルを具備した切断チャンバであって、前記スプレーノズルが前記ダイに対して噴霧およびスプレーされたサーモスタット調節液の液滴ジェットを形成し、該液滴ジェットが、切断された顆粒を冷却および除去するために使用される切断チャンバ；
ｄ）回転シャフトに緊密に束縛された切断プレートを具備した切断システムであって、前記切断プレートが一組のナイフを支持し、該ナイフの切断プロファイルが当該切断システムに面した前記ダイの表面に関して放射状であるようになっている切断システム；
ｅ）少なくとも30分の対流時間を保証するような長さを有する管状のアニールリアクタ；
とを含むことを特徴とする装置。
【請求項１０】
ダイのボディが、ポリマーの軟化点以上の温度に維持され及びサーモスタット調節される、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
溶融ポリマーの供給ダクトが、40 W/mKよりも高い熱伝導率を有する金属でライニングされる、請求項９又は１０に記載の装置。
【請求項１２】
供給ダクトが、顆粒化されるべきポリマーを、孔の数が１以上である穿孔された小さいプレートを通して引抜く、請求項９〜１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】
孔が、0.2 mmよりも大きい直径を有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
押出し孔が、前記溶融ポリマーの各供給ダクトに対応させて、前記ダイ上に直接配置される、請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
サーモスタット調節液が、任意に付着防止剤が添加される水、およびグリセリン、鉱油、またはシリコーン油から選択される、請求項９〜１４の何れか１項に記載の装置。
【請求項１６】
ノズルが、ダイに対して直角および／または接線位置に配置され、または前記ナイフに固定される、請求項９に記載の装置。
【請求項１７】
ナイフの数が1個以上であり、ダイに対して放射状である切断エッジを有する、請求項９〜１６の何れか１項に記載の装置。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１１
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１１】
ポリマーの供給ダクトは、例えば相互に平行な向き、またはダイの軸に平行な向き（切断システムの回転軸と実質的に一致する）に配置することができ、また40 W/mKよりも高く、好ましくは100 W/mKよりも高い熱伝導率を有する金属でライニングされる。これら金属の例は、銅、銀、金である。
この供給ダクトは、得られる流速に関して変化する孔の数によって特徴付けられる穿孔された小さいプレートを通して、顆粒化すべきポリマーを引抜く。この孔の数は1以上、例えば4〜10であることができる。孔の直径は、製造すべき顆粒のタイプおよび直径に依存し、0.2 mmよりも大きく、典型的には0.2〜5 mm、好ましくは0.3〜1.5 mm、更に好ましくは0.4〜1 mmである。
本発明の別の実施例によれば、前記の小さいプレートを省略して、押出し孔を、溶融ポリマーの各供給ダクトに対応させてダイに直接配置することができる。
切断チャンバの内部では、切断システムによって押出されたポリマーが顆粒化され、またダイに対して噴霧およびスプレーされることによりミストを形成する、サーモスタット調節された液体の液滴ジェットによって冷却される。この液体は、一般的には水、もしくはグリセリン、エチレングリコール、鉱油、シリコーン油等、またはこれらの混合物からなり、また10℃からポリマーの軟化点までの温度に維持される。
【誤訳訂正３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１２】
発泡性ポリマーの顆粒化段階は、液滴のジェットが形成される前に、付着防止添加剤をサーモスタット調節液の中に連続的またはバッチ式に添加して使用することにより、更に容易にすることができる。これらの添加剤は金属上に非常に薄い層を形成するので、ブレードが徐々に汚染されるのを防止することによって、ビーズをナイフから取外すのを容易にし、従って長時間の実施のための完全な切断をも保証する。
本発明による好ましい付着防止剤は、水の中に溶解または乳化可能な、ポリジメチルシロキサンのようなポリシロキサン類である。噴霧前にサーモスタット調節液の中に添加されるポリシロキサンの量は、1 ppm以上、好ましくは1〜1000 ppm、更に好ましくは10〜100 ppmである。
上記サーモスタット調節液は、例えば、ダイに対して直角および／または接線位置に配置された、またはナイフに固定されたスプレーノズルによって、前記ダイに対してスプレーされる。このスプレーノズルは、好ましくはブレードホルダディスクの背後に配置されており、ナイフによる突出した表面が、ナイフ自身の形状、および／またはブレードホルダディスクおよび／またはスプレーされた液滴の回転速度によって、ダイ上での液滴の流れを調節するようになっている。
【誤訳訂正４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１５】
本発明の目的である、発泡性の熱可塑性樹脂を熱顆粒化するための方法および装置は、本発明の例示的かつ非限定的実施例を示した添付の図面を参照することによって、更に良く理解され得るであろう。
図１を参照すると、ポリスチレン顆粒は、ポリスチレンの熱可塑化および加圧下での該ポリマーの押出しヘッドまたはダイ（111）への搬送のために、ホッパ（1）を通して既知の型のスクリュー押出し機（2）へと供給される。
発泡剤が、ポンプ（5）により注入ライン(4)を通して押出し機（2）に供給される。押出し機（2）の最後の部分は、ポリスチレン中の発泡剤の完全な分布を保証するための必要な混合のために適切な形状で形成される。
この発泡剤を含有するポリマーは、ダイ（111）の孔を通して押出され、ナイフ（215）によって切断される。
顆粒に切断されたポリマーは、ダイを取囲む切断チャンバ（118）に導入され、その中では水および付着防止添加剤が、0.2 MPaを越える圧力およびポリマーのTgからTg＋20℃の温度でスプレーされる。
【誤訳訂正５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１７】
残りの図２〜図４は、顆粒化装置を詳細に図示している。特に、図２は、円筒形のボディ（2）から実質的になるダイ（111）の平坦な断面を示す概略図を表しており、その中には、溶融ポリマー（115）を供給するための、高熱伝導率を有する材料（114）でライニングされたダクト（113）が存在する。ダクト（113）は、穿孔された小さなプレート（116）を通して外側に伸びている。
電気抵抗（117）は、ダイの円筒形ボディを正しい温度に下に維持する。
図３は、対応する切断システム（119）に関連した切断チャンバ（118）の平坦な断面の概略図を表している。この切断チャンバは、ダイ（111）に合致する容器（210）から実質的になっており、該容器には出口（211）が設けられ、そこからはサーモスタット調節された液体と混合された顆粒の混合物（212）が回収される。切断システムは、ダイ(111)に面し、回転シャフト(214)に緊密に固定されたブレードホルダディスク(213)を備えている。ダイ（111）に対して放射状に配置されたステップ状の切断エッジ（216）を備えたナイフ（215）が、ブレードホルダディスクに束縛されている。容器（210）の背面に束縛された水圧ノズル（217）は、ブレードホルダディスクの背後に配置されており、これは図示されていない高圧ポンプによって供給され、サーモスタット調節された液体を噴霧して、それを液滴または微小液滴の形態でダイに吹き付ける。