【手続補正書】
【提出日】平成20年6月17日(2008.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  聴覚人工器官のための電気刺激を生成するため音声信号を処理する方法であって、
前記方法は、少なくとも、
入力信号を受信するステップと、
所定のサンプル周期内の信号の様々な周波数成分内の振幅を決定するステップと、
前記人工器官で印加される一組の刺激を決定する際、使用される一組の振幅値を出力するステップと、
前記人工器官によって印加される一組の刺激を決定するステップと、を含み、
前記一組の振幅値は、聴覚正常聴取者によって知覚される音響総合音量の値を決定するためさらに処理され、前記一組の刺激は、前記一組の刺激が印加される場合電気聴覚ユーザによって知覚される知覚総合音量を決定するために処理され、前記一組の刺激は、前記音響総合音量と前記知覚総合音量とが所定の関係を満たさない場合修正されることを特徴とする方法。
【請求項２】  聴覚人工器官のための電気刺激を生成するため音声信号を処理する方法であって、
前記方法は、少なくとも、
入力信号を受信するステップと、
所定のサンプル周期内の信号の様々な周波数成分内の振幅を決定するステップと、
前記人工器官で印加される一組の刺激を決定する際、使用される一組の振幅値を出力するステップと、を含み、
前記振幅値は、聴覚正常聴取者による音声知覚のモデルによってさらに処理され、正常聴取者の音声知覚における重要度に基づいて重み付けが前記振幅値に適用されることを特徴とする方法。
【請求項３】  前記人工器官は、離散的刺激周期で供給される前記刺激を供給する多数の電極を有する電極アレイを含み、
電気聴覚聴取者によって知覚される知覚総合音量は、前記刺激を供給するために選択される電極間の空間的分離が知覚総合音量に対する大きな影響を有さないことを仮定するモデルによって決定され、
知覚総合音量を推定する時各パルスの音量寄与は個別に処理可能である請求項１に記載の方法。
【請求項４】  前記振幅値は、
聴覚正常聴取者による音声知覚にとって重要な周波数成分を強調するように重み付けを適用するステップと、
前記人工器官によって供給される刺激を決定する際、最大から最小の順序で重み付き振幅に基づく成分を処理するステップと、を含む音声知覚のモデルによってさらに処理される請求項２に記載の方法。
【請求項５】  請求項１及び請求項２に記載のステップを含む方法。
【請求項６】  蝸牛内インプラントのための電気刺激を生成するため音声信号を処理する方法であって、
前記インプラントは、蝸牛内に刺激を供給する多数の電極を有する電極アレイを含み、
前記方法は、少なくとも、入力信号を受信するステップと、所定のサンプル周期内の信号の様々な周波数成分内の振幅値を決定するステップと、前記人工器官で適用される一組の刺激を決定する際使用される一組の振幅値を出力するステップと、前記人工器官によって印加される一組の刺激を決定するステップとを含み、
（ａ）周波数成分内の前記振幅値は、電極位置または周波数成分と時間との関数として、聴覚正常者の蝸牛内の推定理想電気励振パターンを計算するモデルによって処理され、
（ｂ）前記理想電気励振パターンは、各電極位置または周波数成分の音量についての値を含む個別音量関数に変換され、
（ｃ）前記個別音量関数は、刺激周期内にどの電極が刺激されるかを決定するために使用されることを特徴とする方法。
【請求項７】  前記方法はさらに、
（ｄ）聴覚正常聴取者によって知覚される前記入力信号の推定総合音量を決定するため、全ての電極位置または周波数成分にわたって前記個別音量関数を積分するステップと、
（ｅ）最大個別音量を有する周波数成分に対応する第１の電極位置から始めてステップ（ｃ）を反復的に実行し、電気聴覚応答のモデルに応じて前記第１の電極によって供給される刺激の振幅を決定するステップであって、前記刺激は、第１の電極について決定された個別音量値に最良近似することを目的とするステップと、
（ｆ）前記第１の電極位置について決定された刺激を使用して前記モデルを更新するステップと、
（ｇ）電気聴覚応答の前記モデルによって決定される前記刺激の前記総合電気音量を、前記推定総合音量と固有の関係を有する最大値と比較するステップと、
（ｈ）前記総合音量が前記固有の関係のための所要量より小さい場合、電気聴覚応答の前記モデルに応じて、第２の電極によって供給される刺激の振幅を決定することによって、第２の最大個別音量を有する周波数成分について説明された処理を繰り返すステップであって、前記刺激が前記第２の電極について決定された個別音量値に最良近似することを目的とするステップと、
（ｉ）前記第１及び第２の電極位置について決定された刺激を使用して前記モデルを更新するステップと、
（ｊ）電気聴覚応答の前記モデルによって決定された前記刺激の総合電気音量を決定するステップと、
（ｋ）前記総合電気音量値が前記最大値より大きい場合、前記総合電気音量値が前記最大値より小さいかまたはそれに等しくなるように、前記第２の電極によって供給される刺激の振幅を低減するか、または、
前記総合電気音量値が前記最大値より小さい場合、前記最大値が満たされるかまたは他の基準によって処理が終了されるかの何れかの時点まで、各連続刺激について更新されるモデルを使用してステップ（ｇ）〜（ｋ）を繰り返すステップと、を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】  ステップ（ｂ）の後、重み付き個別音量関数を提供するように、個別音量関数の値が音声知覚に対する相対的重要度によって重み付けされ、どの電極位置が最大個別音量を有するかを決定するため、周波数成分における個別音量関数の相対値がステップ（ｅ）で使用される請求項７に記載の方法。
【請求項９】  最小しきい値以下の振幅が重み付けされないように、最小しきい値が各周波数成分内の振幅に適用される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】  前記しきい値が前の周期の振幅に関連して動的に設定される請求項９に記載の方法。
【請求項１１】  聴覚人工器官により続いて提供される電気刺激を生成するために音声信号を処理するのに適合した音声処理装置であって、
所定のサンプル周期内のスペクトル分析ブロックに入力される信号の様々な周波数成分内の振幅値を決定し、前記人工器官で印加される一組の刺激を決定する際、使用される一組の振幅値を出力するのに適合したスペクトル分析ブロックと、
聴覚正常聴取者によって知覚される音響総合音量の値を決定するために前記一組の振幅値をさらに処理する音量処理装置と、
総合音響音量と決定された一組の刺激を処理することにより得られた知覚総合音量とを比較する比較器と、
前記総合音響音量と知覚総合音量とが所定の関係を満たさない場合に印加される前記一組の刺激を修正する修正器と、
を含む音声処理装置。
【請求項１２】  請求項１〜請求項１０の何れか１つに記載の方法を行うのに適合した、請求項１１に記載の音声処理装置。
【請求項１３】  聴覚人工器官により続いて提供される電気刺激を生成するために音声信号を処理するのに適合した聴覚人工器官であって、
所定のサンプル周期内のスペクトル分析ブロックに入力される信号の様々な周波数成分内の振幅値を決定し、前記人工器官で印加される一組の刺激を決定する際、使用される一組の振幅値を出力するのに適合したスペクトル分析ブロックと、
聴覚正常聴取者によって知覚される音響総合音量の値を決定するために前記一組の振幅値をさらに処理する音量処理装置と、
総合音響音量と決定された一組の刺激を処理することにより得られた知覚総合音量とを比較する比較器と、
前記総合音響音量と知覚総合音量とが所定の関係を満たさない場合に印加される前記一組の刺激を修正する修正器と、
を含む聴覚人工器官。
【請求項１４】  請求項１〜請求項１０の何れか１つに記載の方法を行うのに適合した、請求項１３に記載の聴覚人工器官。