【手続補正書】
【提出日】平成19年6月22日(2007.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理方法及び装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の断層像を表示する第１のステップと、
前記表示された断層像の陰影を抽出するための閾値を設定する第２のステップと、
前記断層像の表示マトリクスよりも小さい画像マトリクスである特定領域を設定する第３のステップと、
前記特定領域内に有る画素の濃度の平均値を算出する第４のステップと、
前記特定領域内の画素のうち、前記平均値より大きい濃度値を有する第１の画素グループと、前記平均値より小さい濃度値を有する第２の画素グループとにそれぞれ区分する第５のステップと、
前記区分された第１の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第１の座標値、前記第２の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第２の座標値をそれぞれ求める第６のステップと、
前記第１と第２の座標値間の距離を算出する第７のステップと、
前記算出された距離の値と前記設定された閾値により前記特定領域内の陰影の境界を判定する第８のステップと、
前記特定領域を前記断層像内の全範囲に移動させ、移動された前記特定領域について前記第４のステップから第８のステップまでを行うことにより、前記断層像の陰影の境界を抽出する第９のステップと、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記特定領域の任意の画素点を対象点として設定する第１０のステップをさらに有し、前記第９のステップは、前記設定された対象点を前記断層像内の全範囲に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記第８のステップは、前記設定された関心領域内に存在する特定領域の数と、その特定領域に係る前記距離により前記陰影の良性又は悪性を判定することを特徴とする請求項１又は２の何れか一項に記載の画像処理方法。
【請求項４】
被検体の断層像に対して所望の画像処理を行うための条件を入力する入力手段と、前記断層像を記憶する記憶手段と、記憶された断層像に対して前記入力手段によって入力された条件によって画像処理を実行し、画像処理された結果を表示手段へ出力制御する制御手段と、を備えた画像処理装置において、
前記入力手段は、前記表示された断層像の陰影を抽出するための閾値を設定し、前記断層像の表示マトリクスよりも小さい画像マトリクスである特定領域を設定し、
前記制御手段は、前記特定領域内に有る画素の濃度の平均値を算出し、
前記特定領域内の画素のうち、前記平均値より大きい濃度値を有する第１の画素グループと、前記平均値より小さい濃度値を有する第２の画素グループとにそれぞれ区分し、
前記区分された第１の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第１の座標値、前記第２の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第２の座標値をそれぞれ求め、
前記第１と第２の座標値間の距離を算出し、
前記算出された距離の値と前記設定された閾値により前記特定領域内の陰影の境界を判定し、
前記特定領域を前記断層像内の全範囲に移動させ、移動された前記特定領域について前記特定領域内の画素の濃度の平均値の算出から前記特定領域内の陰影の境界の判定までを行うことにより、前記断層像の陰影の境界を抽出することを特徴とする画像処理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理方法及び装置に係り、特にCT画像、MRI画像、超音波画像などの断層像内の陰影（特に陰影の境界付近）を強調表示したり、陰影の境界などを抽出したりする際に好適な画像処理方法及び装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、断層像内の陰影(特に陰影の境界付近)の抽出や強調表示する際に好適な特定領域の陰影の境界を抽出することが可能な画像処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
前記目的を達成するために本願請求項1に係る発明は、被検体の断層像を表示する第1のステップと、前記表示された断層像の陰影を抽出するための閾値を設定する第2のステップと、前記断層像の表示マトリクスよりも小さい画像マトリクスである特定領域を設定する第3のステップと、前記特定領域内に有る画素の濃度の平均値を算出する第4のステップと、前記特定領域内の画素のうち、前記平均値より大きい濃度値を有する第1の画素グループと、前記平均値より小さい濃度値を有する第2の画素グループとにそれぞれ区分する第5のステップと、前記区分された第1の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第1の座標値、前記第2の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第2の座標値をそれぞれ求める第6のステップと、前記第1と第2の座標値間の距離を算出する第7のステップと、前記算出された距離の値と前記設定された閾値により前記特定領域内の陰影の境界を判定する第8のステップと、前記特定領域を前記断層像内の全範囲に移動させ、移動された前記特定領域について前記第4のステップから第8のステップまでを行うことにより、前記断層像の陰影の境界を抽出する第9のステップと、を有することを特徴とする。
また、本願請求項4に係る発明は、被検体の断層像に対して所望の画像処理を行うための条件を入力する入力手段と、前記断層像を記憶する記憶手段と、記憶された断層像に対して前記入力手段によって入力された条件によって画像処理を実行し、画像処理された結果を表示手段へ出力制御する制御手段と、を備えた画像処理装置において、前記入力手段は、前記表示された断層像の陰影を抽出するための閾値を設定し、前記断層像の表示マトリクスよりも小さい画像マトリクスである特定領域を設定し、前記制御手段は、前記特定領域内に有る画素の濃度の平均値を算出し、前記特定領域内の画素のうち、前記平均値より大きい濃度値を有する第1の画素グループと、前記平均値より小さい濃度値を有する第2の画素グループとにそれぞれ区分し、前記区分された第1の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第1の座標値、前記第2の画素グループにおける各画素点の座標の平均値を表す第2の座標値をそれぞれ求め、前記第1と第2の座標値間の距離を算出し、前記算出された距離の値と前記設定された閾値により前記特定領域内の陰影の境界を判定し、前記特定領域を前記断層像内の全範囲に移動させ、移動された前記特定領域について前記特定領域内の画素の濃度の平均値の算出から前記特定領域内の陰影の境界の判定までを行うことにより、前記断層像の陰影の境界を抽出することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像処理方法及び装置の好ましい実施の形態について説明する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
以上のステップ80から93までの処理を、対象点(x,y)をCT画像、すなわち断層像の全範囲を移動させながら行うことにより、断層像の陰影の境界抽出を行うことができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、断層像内の陰影(特に陰影の境界付近)の抽出や強調表示する際に好適な特定領域の陰影の境界を抽出することが可能な画像処理方法及び装置を提供するという効果を奏する。