【手続補正書】
【提出日】平成31年4月12日(2019.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワーシステムであって、
第１の構成又は第２の構成による水を受け入れるシャワーヘッドと共に使用するためのコントローラと、
前記第１の構成は、シャワー時に温水と冷水とを混合するための手動制御を可能にする第１の動作モードを提供し、
前記シャワーシステムは、電力が供給されていないとき、前記第１の構成で動作可能であり、
前記第２の構成は、ユーザによって前記コントローラを用いてシステム設定がプログラムされて自動化されたシャワーステップの時系列シーケンスを実行することができるユーザ選択可能な第２の動作モードを提供し、
前記第２の動作モードは、複数のシャワーステップの間に温水と冷水とを自動的に混合して、ユーザによって指定された所定の温度で前記シャワーヘッドを通して水を送る、シャワーシステム。
【請求項２】
温水を供給する供給ラインと、
冷水を供給する供給ラインと、
前記シャワーヘッドを介して温水及び冷水を送るために、それぞれが供給ラインに結合された第１及び第２の分岐ラインと、
前記シャワーシステムが前記第１の動作モードで動作するときに、前記シャワーヘッドを介して水の流れを制御するために前記第１の分岐ラインに配置された少なくとも１つの手動制御バルブと、
前記第１の分岐ラインに配置され、前記シャワーシステムが前記第２の動作モードで動作するときに、前記第１の分岐ラインを介して前記シャワーヘッドへの水の流れを止めるように前記コントローラによって構成された第１及び第２の常開バルブと、
前記第２の分岐ラインに配置された第１及び第２の常閉バルブを含み、前記第２の分岐ラインを介して前記シャワーヘッドへの水の流れを制御するための複数の追加自動バルブと、
を備え、
前記複数の追加自動バルブは、前記シャワーシステムが前記第２の動作モードで動作するとき、温水及び冷水の混合を自動的に制御するように構成された請求項１に記載のシャワーシステム。
【請求項３】
前記コントローラは、前記複数の追加自動バルブ内の１つ以上を調整することによって、温水と冷水の混合のためのユーザの選択温度に応答する、請求項２に記載のシャワーシステム。
【請求項４】
前記シャワーシステムは、デフォルト条件として前記第１の構成で動作し、ユーザが前記第２の動作モードでの動作を選択した場合にのみ、前記第２の構成で動作する、請求項１に記載のシャワーシステム。
【請求項５】
前記コントローラは、
前記第２の構成において、ユーザが選択可能な自動化されたステップの時系列シーケンスを自動的に提供するプログラムを実行するマイクロコンピュータであり、
前記コントローラとの無線通信リンクを有するプロセッサベースのハンドヘルドデバイスをさらに含み、
前記ハンドヘルドデバイスは、
ユーザがコントローラ設定をプログラムし、動作の前記第２の動作モードで自動化されたシャワーステップの時系列シーケンスを開始するための実行可能なアプリケーションソフトウェアを含む、請求項１に記載のシャワーシステム。
【請求項６】
前記シャワーシステムが前記第２の動作モードで動作するとき、前記第２の分岐ラインからの流れを受け、前記シャワーヘッドへの水の流れを制御するように配置された動力流量制御バルブをさらに含み、
前記コントローラは、前記シャワーヘッドを通る水のユーザ選択可能な流れに応答して前記動力流量制御バルブを調整する請求項２に記載のシャワーシステム。
【請求項７】
ユーザが選択可能なプログラムモードでシャワーシステムの動作を自動的に制御するためのコンピュータ実装方法であって、
温水と冷水との混合物を自動的に混合することによって、シャワーステップのユーザ選択時系列シーケンスを提供する第１の一連のプログラムステップを実行し、水ラインを介してシャワーヘッドに前記混合物を送るステップと、
デジタルデータをマイクロコンピュータに受信して、シャワー活動のための時系列ステップのプログラム化されたシーケンスを選択するステップと、
前記シャワーヘッドを介して流れる水の所望の温度を少なくとも１つのステップに指定するステップと、
前記シャワーヘッドへの高温及び低温供給ラインの温度を示すセンサ情報を前記マイクロコンピュータに提供するステップと、
前記シャワーヘッドを介して流れる水の所望の温度に達するように、１つ以上のバルブ位置を調節することによって、温水と冷水を混合する信号を送るように前記マイクロコンピュータを動作させるステップとを含む、コンピュータ実装方法。
【請求項８】
前記水は、前記所望の温度で、所定の時間、前記シャワーヘッドを通して流れ、
前記マイクロコンピュータを動作させて、前記１つ以上のバルブ位置をさらに調整することによって、前記選択されたシーケンスの別のステップに従って、前記シャワーヘッドを通って流れる水の温度を変更し、前記別のステップのためにユーザが指定した温度で前記シャワーヘッドを通して水を提供するステップをさらに含む、請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項９】
所望の温度に達するように温水及び冷水を混合する信号を送る前に、前記温水供給ライン内の水温が閾値を下回ったときに、前記温水供給ライン内の水をパージする、請求項７に記載のコンピュータ実施方法。
【請求項１０】
前記所望の温度に達するように温水と冷水を混合するステップは、前記シャワーヘッドに流れる水の温度測定に基づくフィードバック制御を含むことを特徴とする請求項7に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１１】
前記マイクロコンピュータと、（ｉ）シャワーステップの前記ユーザ選択時系列シーケンスに基づくデジタルデータ、又は（ｉｉ）前記シャワーヘッドを通って流れる水に対する所望の温度を提供する第２の一連のプログラムステップによって前記マイクロコンピュータで実行可能なアプリケーションソフトウェアを含むハンドヘルドプログラマブルデバイスとの間の通信を提供するステップをさらに含む、請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１２】
前記マイクロコンピュータと前記ハンドヘルドプログラマブルデバイスとの間の通信は、無線通信リンクを有するネットワークを介して行われる、請求項１１に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１３】
前記マイクロコンピュータは、前記第１及び第２の分岐ラインのいずれかを通る高温及び低温供給ラインからの水の流れを生じさせるためにバルブ設定を選択して、前記シャワーヘッドを通して温水及び冷水を送り、
前記第１の分岐ラインは、シャワー時に温水及び冷水を混合するための手動制御を提供し、
前記第２の分岐ラインは、前記マイクロコンピュータの制御下にある１つ以上のバルブを有し、前記シャワーヘッドを通って流れる水に対して所望の温度に達するようにバルブ位置を調整する、請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１４】
ユーザの嗜好に応じてシャワーの動作を制御するための自動化方法であって、
シャワーヘッドを流れる水の所望の温度を指定する各ステップを用いて、シャワー活動のための時系列ステップのシーケンスを選択するステップと、
前記シャワーヘッドに接続された高温及び低温供給ラインの温度を示す電気信号を制御システムに提供するステップと、
前記シャワーヘッドを流れる水の温度を示す電気信号を前記制御システムに提供するステップと、
前記選択されたシーケンスの少なくとも１つのステップで指定された所望の温度に従って、前記シャワーヘッドを流れる水の温度に達成するように、１つ以上のバルブを調節することによって、供給ラインから温水及び冷水を混合する信号を送るように制御システムを動作させるステップと、
前記指定された温度で、所定の時間、前記シャワーヘッドを介して水を流し、前記１つ以上のバルブをさらに調整することによって、前記シーケンスの別のステップに従って、前記シャワーヘッドを通って流れる水の温度を変更し、前記別のステップで指定された温度で、前記シャワーヘッドを介して水を提供するステップと、
を含む自動化方法。
【請求項１５】
前記時系列ステップの１つを開始する前に、前記高温供給ラインの一部から水をパージするステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記１つ以上のバルブは、前記少なくとも１つのステップの間に、前記シャワーヘッドを通って流れる水に対して指定された温度に達成するようにフィードバック制御を使用して調整される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのステップで指定された値に従って前記シャワーヘッドを通過する水の流量を調整する信号を送るように前記制御システムを動作させるステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記制御システムは、水ラインから測定された流量データを受信し、フィードバック制御を使用して前記シャワーヘッドを通過する水の流量を調整する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
シャワー内にシャワーヘッドを供給する配管システムの温水及び冷水供給ラインによって提供される水の温度及び流量情報を提供する一連のセンサと、前記温水及び冷水供給ラインから供給される温水及び冷水の混合、又は流量を調整するように配置された一連の遠隔制御可能なバルブと、を備え、前記配管システム内の前記シャワーを操作するためのユーザ制御の監視制御システムであって、
プロセッサと、
前記プロセッサで実行可能なソフトウェアを表すプログラム命令を含む記憶装置と、
前記プログラム命令は、複数のシャワープログラムを含み、各シャワープログラムは、指定された持続時間、指定された温度、及び前記シャワーヘッドから放出される水に対して指定された体積流量によって特徴付けられる各ステップを伴うシャワーステップのシーケンスを含み、
前記プロセッサがプログラム命令及び前記センサから取得したデータを書き込むことができる不揮発性メモリと、
プログラムオプションを選択し、システム情報を表示するためのユーザインターフェースと、
を備え、
前記監視制御システムは、前記センサによって提供される温度及び流量情報を監視し、選択されたプログラムの１つ以上のシャワーステップについて、シャワープログラムのユーザ選択を受信するためにネットワークを介して接続可能であり、
前記監視制御システムは、（ｉ）前記ステップの持続時間、及び（ｉｉ）前記シャワーヘッドから放出される水の流量又は温度のユーザ指定の選択に応答し、
前記監視制御システムは、各シャワーステップの仕様及び前記センサによって提供される情報に基づいて、１つ以上のバルブの設定を調整するための制御信号を送信することによって、ユーザ選択シャワープログラムシーケンスのステップを自動的に進める、監視制御システム。
【請求項２０】
浴槽又はシャワーを含む配管システムによって出力される水の流量又は温度を制御するためのユーザ用のプログラム可能なシステムであって、
前記ユーザによって選択された仕様に従って前記システムの動作のための水量又は水温の検知値を受信するように結合された処理システムと、
前記処理システムは、前記配管システムによって出力される水に対して、ユーザが選択した温度仕様、又はユーザが選択した流量仕様に従うために必要な調整を行うための、プロセッサと制御信号出力端子とを含み、
前記浴槽又は前記シャワーからの出力を供給する１つ以上の水ラインの水温又は流量を検出し、温水及び冷水ラインからの水の制御可能な混合物を受けるように結合された温度調整可能な水ライン内の温度を検出するように配置された複数のセンサと、
各センサは、前記処理システムに温度又は流量情報を提供するように結合され、
前記プロセッサから前記配管システムまで延び、前記配管システム内の１つ以上の構成要素の動作を制御するように結合された複数の制御ラインと、を含み、
前記処理システムは、前記出力を供給する高温又は冷水ラインからの水の混合を変更するように構成され、それによって、検出された水温情報に部分的に基づいて温度調節可能な水ライン内の水の温度を調整する、プログラム可能なシステム。
【請求項２１】
ユーザのコミュニティに接続するネットワークにおける、配管システムにプログラム可能な水流シーケンスを提供する複数の水使用制御システムのための水使用監視システムであって、
ユーザアカウント登録機能と、
デバイス対ユーザアカウントのペアリング機能と、
ソフトウェア更新機能と、
ユーザインターフェース機能と、
プロセッサと、
前記プロセッサによって実行可能なソフトウェアを表し、前記プロセッサによって実行されると、前記水使用監視システムに方法ステップを実行させるプログラム命令を含む非一時的なコンピュータ可読媒体と、を備え、
前記方法ステップは、
ユーザの嗜好及びプログラム可能なシーケンスに対する修正を格納及び編成するステップと、
水及びエネルギー使用量データの保管、整理、集約及び報告を行うステップと、
データを転送するステップと、
エネルギー消費量及び水消費量を決定するための分析を実行するステップと、
ベースラインデータを収集するステップと、
前記水使用制御システムによる実施のために水及びエネルギー消費を削減する代替の水流シーケンスを提供するステップと、
を含む、水使用監視システム。