【手続補正書】
【提出日】平成19年10月22日(2007.10.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
・上部、底部、タンクの中への水を入れるための給水口、タンクの中へ空気を入れるための給気口、タンクの中への栄養素を入れるための栄養素供給口、及び、タンクから液体を流すためのタンク出口を有するモジュール型バイオジェネレーションタンク、
・タンク中の液体を撹拌するための攪拌メカニズム、
・給気口を介してタンク中に給気し、タンク中の液体と接触させるための給気システム、
・給水口を介して水をタンク中に供給するための給水システム、
・栄養素供給口を介してタンク中に栄養素を供給するための栄養素供給システム、
からなる自動化バッチ処理装置であって、
前記タンクが取り外し可能であることを特徴とする自動化バッチ処理装置。
【請求項２】
迅速に接続や分離ができる配置を介してタンクに取り外し可能な状態で連結させる、タンクに水、空気及び栄養素を供給するための供給用マニホルドを含んでおり、
前記マニホルドは、水を受け止め、マニホルドとタンクが連結された時にタンクの水入口へ水を供給する給水システムに接続されており、
前記マニホルドは、空気を受け止め、マニホルドとタンクが連結された時にタンクの空気入口へ空気を供給する給気システムに接続されており、
前記マニホルドは、栄養素を受け止め、マニホルドとタンクが連結された時にタンクの栄養素入口へ栄養素を供給する栄養素供給システムに接続されており、
タンクにマニホルドを連結させることにより、動作可能な状態で給水システム、給気システム及び栄養素供給システムにタンクが連結されるようになる請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記マニホルドはタンク用の取り外し可能な上面の蓋からなることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記給水口、給気口、栄養素供給口がタンクの上面に設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載の装置。
【請求項５】
タンクの上面は上側が開放されており、給水口、給気口及び栄養素供給口からなるタンク入口が設けられており、
前記マニホルドは前記入口を覆うタンク用の取り外し可能な上部蓋を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記攪拌メカニズムがタンク内の液体を攪拌するために回転する回転翼をタンク内に有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記攪拌メカニズムが、タンクの外側にあって回転翼と連結されている、回転翼を回転させるためのモーターをさらに含有していることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
モーターとタンクは取り外し可能な状態でタンクに連結されており、前記タンクと取り替え可能であり、モーターへの電力供給設備が迅速に接続・切断できる配置によって取り外し可能な状態でモーターと連結されている請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記モーターはタンクの外側のタンクの底の部分に据え付けられた電気モーターからなり、前記モーターは、液が密封されたままタンクの底を貫通してタンク内部にある回転翼まで伸びている軸によって回転翼と連結されていることを特徴とする請求項７又は８記載の装置。
【請求項１０】
前記モーター及び回転翼を含んでいる前記タンクはモジュール型使い捨てユニットであることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
複数の前記モジュール型バイオジェネレーションタンクは各バッチ処理で使用される別々のタンクを備えており、
各タンクは、バッチ処理での使用前の発送・保存のためにタンクの内部にバッチ処理用スターターバクテリア群、栄養素及び水の１つ又はそれ以上から選択される出発原料と共に入れられており、
バッチ処理で使用する前に出発原料を保持するために密閉手段が取り外し可能な状態でタンクと連結されていることを特徴とする請求項１記載の自動化バッチ処理方法。
【請求項１２】
１以上の出発原料が、出発原料を閉じ込めて他の出発原料から分離させるための別容器に入ったままタンク中に入れられることを特徴とする請求項１０記載の装置。
【請求項１３】
前記装置が中でバクテリアの増殖を同時に行なうために平行な状態で共に連結させた複数のモジュール型バイオジェネレーションタンクを含んでおり、各タンクは実質的に同一か、バッチ処理後に同様のモジュール型タンクに取り替えできることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記給気システムは、給気口を通じてタンク内に空気を吹き込んで空気をタンク内の液体と接触させるための送風機を有していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記給気システムが蓋の空気口を通し、タンク入口を通してタンクへ空気を吹き込んでタンク内の液体と接触させるための、上部蓋に据え付けられた電力駆動送風機を有していることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１６】
水源とタンクへの水流を制御するために開放位置と閉鎖位置の間で移動可能な水制御バルブを前記給水システムが有していることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
前記栄養素が液体で、前記栄養素供給システムは栄養素貯蔵器及び制御された量の栄養素をタンクに投入できるよう制御可能な栄養素供給用ポンプを有していることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記タンクが、タンクに供給された過剰の空気をタンクから排出するための空気口を含んでいることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記タンク出口がタンク内の液体がオーバーフロー出口の高さよりも高くなった時に重力の下でタンクから液体を流すためのオーバーフロー出口を含んでいることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記タンクはオーバーフロー出口から流れる液体を集め、且つ所望の実用目的を実行するためにその集めた液体を送るためのコレクターを含んでいることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
前記タンクが底部から上方に伸びる側壁を有しており、
前記タンク出口は底部よりも上の高さにあり、
前記回転翼は、タンク内の液を回転翼の回転速度を増すことにより増加する高さまで上昇させる液体の流れをタンク内に生じさせるために、軸を中心に回転して回転翼に衝突した液体を放出することができることを特徴とする請求項６〜２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記側壁が横断面が概円状であり、且つ回転翼がそれを中心にして回転できる概鉛直に配置された軸に対し、その軸を中心とした概同軸方向に前記側壁が配置されており、
前記回転翼は回転時に側壁に向かって放射状に外側へと向かい、且つ側壁の上方へと向かう定常状態の渦を作り出すものであることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
（ｉ）バクテリアのバッチスターター個体群、水及び栄養素を導入し、所定の時間内でバッチスターター個体群から実用性のある個体群にまでバッチスターター個体群由来の液体中のバクテリアを増殖させ、その後、
（ｉｉ）以下のサブサイクルを繰り返し、
（ａ）バクテリアの残りの部分を維持しながら所望の実用目的を実現するために払出部分のバクテリアを払い出し、そして、
（ｂ）追加の水及び／又は栄養素をタンクへ追加すると共に残りの部分中のバクテリアを実用性のある個体群に増殖させる：
（ｉｉｉ）その後、数回の前記サブサイクルの後に、バッチからすべてのバクテリアを放出し、また（ｉ）〜（ｉｉｉ）のバッチサイクルを繰り返す
というステップを含むバッチサイクルを繰り返すことからなる、バクテリアを増殖させるのに有用な自動化バッチ処理方法であって、
前記方法は請求項１から２２のいずれか一項に記載の装置で行なわれ、
各サイクル用のバッチ処理用スターターバクテリア個体群にはタンク中に前のバッチ処理サイクルに由来するバクテリアがないよう、各バッチサイクルの後で、且つ、次のバッチ処理サイクル中の１ステップとして、前のバッチ処理サイクルで使用されたタンクを取り外して、次のサイクル用のタンクがその場所に連結されることを特徴とする処理方法。
【請求項２４】
（ｉ）バクテリアのバッチスターター個体群、水及び栄養素を導入し、所定の時間内でバッチスターター個体群から実用性のある個体群にまでバッチスターター個体群由来の液体中のバクテリアを増殖させ、その後、
（ｉｉ）以下のサブサイクルを繰り返し、
（ａ）バクテリアの残りの部分を維持しながら所望の実用目的を実現するために払出部分のバクテリアを払い出し、そして、
（ｂ）追加の水及び／又は栄養素をタンクへ追加すると共に残りの部分中のバクテリアを実用性のある個体群に増殖させる：
（ｉｉｉ）その後、数回の前記サブサイクルの後に、バッチからすべてのバクテリアを放出し、また（ｉ）〜（ｉｉｉ）のバッチサイクルを繰り返す
というステップを含むバッチサイクルを繰り返すことからなる、バクテリアを増殖させるのに有用な自動化バッチ処理方法であって、
前記方法は請求項２１及び２２のいずれか一項に記載の装置で行なわれ、
各サイクル用のバッチ処理用スターターバクテリア個体群にはタンク中に前のバッチ処理サイクルに由来するバクテリアがないよう、各バッチサイクルの後で、且つ、次のバッチ処理サイクル中の１ステップとして、前のバッチ処理サイクルで使用されたタンクを取り外して、次のサイクル用のタンクがその場所に連結され、
バクテリアを増殖させる前記サブサイクル（ｂ）の間、タンク中の液の高さがタンク出口の高さの下になるよう維持する速度範囲で回転翼を回転させ、
前記サブサイクル（ａ）においては、タンク中の液の高さをタンク出口の高さよりも上昇させる速度範囲で回転翼を回転させることによってタンクから液体を払い出すことを特徴とする処理方法。
【請求項２５】
（ｉ）バクテリアのバッチスターター個体群、水及び栄養素を導入し、所定の時間内でバッチスターター個体群から実用性のある個体群にまでバッチスターター個体群由来の液体中のバクテリアを増殖させ、その後、
（ｉｉ）以下のサブサイクルを繰り返し、
（ａ）バクテリアの残りの部分を維持しながら所望の実用目的を実現するために払出部分のバクテリアを払い出し、そして、
（ｂ）追加の水及び／又は栄養素をタンクへ追加すると共に残りの部分中のバクテリアを実用性のある個体群に増殖させる：
（ｉｉｉ）その後、数回の前記サブサイクルの後に、バッチからすべてのバクテリアを放出し、また（ｉ）〜（ｉｉｉ）のバッチサイクルを繰り返す
というステップを含むバッチサイクルを繰り返すことからなる、バクテリアを増殖させるのに有用な自動化バッチ処理方法であって、
前記方法は請求項２１及び２２のいずれか一項に記載の装置で行なわれ、
各サイクル用のバッチ処理用スターターバクテリア個体群にはタンク中に前のバッチ処理サイクルに由来するバクテリアがないよう、各バッチサイクルの後で、且つ、次のバッチ処理サイクル中の１ステップとして、前のバッチ処理サイクルで使用されたタンクを取り外して、次のサイクル用のタンクがその場所に連結され、
回転翼を回転させてサブサイクル（ｂ）の間タンク中の定常波を維持するよう回転翼を回転させ、タンクの上面からタンク中へと空気を下方に吹き込んで定常状態の渦中の液体と接触させ液体に空気からの酸素を液体へ供給することを含む処理方法。
【請求項２６】
（ｉ）バクテリアのバッチスターター個体群、水及び栄養素を導入し、所定の時間内でバッチスターター個体群から実用性のある個体群にまでバッチスターター個体群由来の液体中のバクテリアを増殖させ、その後、
（ｉｉ）以下のサブサイクルを繰り返す
（ａ）バクテリアの残りの部分を維持しながら所望の実用目的を実現するために払出部分のバクテリアを払い出し、そして、
（ｂ）追加の水及び／又は栄養素をタンクへ追加すると共に残りの部分中のバクテリアを実用性のある個体群に増殖させる：
というステップを含むバッチサイクルを繰り返すことからなる、バクテリアを増殖させるのに有用な自動化バッチ処理方法であって、
前記方法は、
・上面、底面、底面から上側に伸びている側壁、前記底面より上の高さにあるタンクから液体を流すためのタンク出口を有しているモジュール型バイオジェネレーションタンク、
・回転翼の回転速度が上昇すると共に上昇するタンク内の高さまでタンク内の液体を上昇させる液体の流れを、タンク内で生じさせるために、回転翼に衝突した液体を放出させるよう軸を中心に回転する回転翼を含んでいる、タンク内の液体を攪拌するための攪拌メカニズム
を含む装置で行なわれ、
前記方法において、バクテリアを増殖させる前記サブサイクル（ｂ）の間、タンク中の液の高さがタンク出口の高さの下になるよう維持する速度範囲で回転翼を回転させ、
前記サブサイクル（ａ）においては、タンク中の液の高さをタンク出口の高さよりも上昇させる速度範囲で回転翼を回転させることによってタンクから液体を払い出すことを特徴とする処理方法。
【請求項２７】
（ｉ）バクテリアのバッチスターター個体群、水及び栄養素を導入し、所定の時間内でバッチスターター個体群から実用性のある個体群にまでバッチスターター個体群由来の液体中のバクテリアを増殖させ、その後、
（ｉｉ）以下のサブサイクルを繰り返す
（ａ）バクテリアの残りの部分を維持しながら所望の実用目的を実現するために払出部分のバクテリアを払い出し、そして、
（ｂ）追加の水及び／又は栄養素をタンクへ追加すると共に残りの部分中のバクテリアを実用性のある個体群に増殖させる：
というステップを含むバッチサイクルを繰り返すことからなる、バクテリアを増殖させるのに有用な自動化バッチ処理方法であって、
前記方法は、
・上面、底面、底面から上側に伸びている側壁、前記底面より上の高さにあるタンクから液体を流すためのタンク出口を有しているモジュール型バイオジェネレーションタンク、
・回転時に側壁に向かって放射状に外側へと向かい、且つ側壁の上方へと向かう定常状態の渦を作り出す回転翼を含む、タンク中の液体を攪拌するための攪拌メカニズム
からなる装置で行なわれ、
バクテリアを増殖させるサブサイクル（ｂ）の間、渦中の液体をタンク出口の高さの下の位置に維持しするような速度範囲で回転翼を回転させることによって液体を攪拌し、開口部を通して空気をタンクの下方へ吹き込んで定常状態の渦中の液体と接触させ空気からの酸素を液体に供給する
ことを特徴とする自動化バッチ処理方法。
【請求項２８】
サブサイクル（ｂ）の間タンクの定常状態を維持するよう回転翼を回転させ、タンクの上面から空気をタンクの下方へ吹き込んで定常状態の渦中の液体と接触させ空気からの酸素を液体に供給することを含む請求項２４又は２６記載の方法。
【請求項２９】
容器から液体を払い出す方法であって、前記容器は底面と、前記底面から上方に伸びる側壁と、前記底面の上方にある出口開口部を有し、
前記方法は、
液面の高さが前記出口開口部の高さよりは下になるよう容器中に液体を供給し、
軸を中心に回転する容器中の回転翼が回転することによって回転翼中に衝突した液体を放出し、
定常渦を容器中に発生させ、その定常渦の高さが前記出口開口部の高さよりも下になるよう維持する速度範囲で、ある時間回転翼を回転させ、
液体を容器から払い出すために、回転翼の回転速度を上げて定常渦の高さを出口開口部の高さまで上昇させ出口開口部を超えた液体が出口開口部を介して容器から出るようにする
ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
前記回転翼は、液体を側壁の方へ放射状に外側に、かつ側壁の上方に向かわせることによって渦を発生させる請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
側壁は軸と垂直に切断したときの断面が概円形であり、かつ側壁の軸方向が、前記軸と同じ方向に配置されている請求項２９又は３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記軸は、概鉛直方向に伸びている請求項２９又は３０又は３１記載の方法。
【請求項３３】
前記側壁は前記軸中心にある半径をもって配置されており、前記半径は側壁が上方に向かうにつれて大きくなる請求項３１又は３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記側壁は、上方に向かうに連れて直径が大きくなる壁によって取り巻かれた円錐台状（ｆｒｕｓｔｏ−ｃｏｎｉｃａｌ）である請求項３１又は３２記載の方法。