【手続補正書】
【提出日】令和1年7月29日(2019.7.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸マスクと使用されるヘッドギアであって、折縁を有するように３次元布のシートまたは管から折り畳まれた３次元布の２つの層から形成された構成要素を備え、前記折縁が前記ヘッドギアの縁を形成している、ヘッドギア。
【請求項２】
前記構成要素が後部パネルであり、前記ヘッドギアが、前記マスクに接続するように前記後部パネルから延在する下部ストラップおよび上部ストラップを備え、前記折縁が前記後部パネルの縁を形成している、請求項１に記載のヘッドギア。
【請求項３】
前記折縁が前記後部パネルの底縁を形成している、請求項２に記載のヘッドギア。
【請求項４】
前記後部パネルの前記底縁が、使用時に使用者の首の後方を横切って延在する、請求項３に記載のヘッドギア。
【請求項５】
前記３次元布の２つの層が、前記構成要素の他方の縁において接着、縫合または溶着によって、互いに接合されている、請求項１に記載のヘッドギア。
【請求項６】
前記３次元布の２つの層が、継合縁を有するように縁において互いに縫合されており、前記継合縁が前記ヘッドギアの縁を形成している、請求項１に記載のヘッドギア。
【請求項７】
前記継合縁が、前記構成要素の前記折縁とは反対側の前記構成要素の縁にある、請求項６に記載のヘッドギア。
【請求項８】
前記折縁が第１折縁であり、前記３次元布が、前記第１折縁とは反対側の前記構成要素の縁における第２折縁を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項９】
接合部が、前記３次元布の外層にある、請求項８記載のヘッドギア。
【請求項１０】
前記接合部が溶着継目である、請求項９に記載のヘッドギア。
【請求項１１】
前記３次元布の２つの層が、前記構成要素の他のすべての縁において接着、縫合または溶着によって、互いに接合されている、請求項５に記載のヘッドギア。
【請求項１２】
前記３次元布が、表側および裏側を有し、前記布の前記裏側が前記構成要素の内側にありかつ前記布の前記表側が前記構成要素の外側にあるように、折り畳まれている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項１３】
前記後部パネルが、発泡体材料または布材料等、ヘッドギアで使用されるのに好適な材料から形成された外周部分を備え、前記３次元布の２つの層の１つまたは複数の縁が前記外周部分に取り付けられている、請求項２に記載のヘッドギア。
【請求項１４】
前記外周部分が、前記３次元布の２つの層の周囲を前記折縁の一端から前記折縁の他端まで延在している、請求項１３に記載のヘッドギア。
【請求項１５】
前記後部パネルが、前記後部パネルの各横縁に沿って前記周縁部を備える、請求項１３に記載のヘッドギア。
【請求項１６】
前記外周部分の材料が、前記ヘッドギアのストラップ内に延在しかつ少なくともその一部を形成している、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項１７】
前記３次元布の２つの層の前記折縁以外の１つまたは複数の縁が、接着、縫合または溶着によって前記外周部分に取り付けられている、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項１８】
前記構成要素が、前記ヘッドギアのストラップ、たとえば下部ストラップまたは上部ストラップまたは頂部ストラップである、請求項１に記載のヘッドギア。
【請求項１９】
前記３次元布の層の間または前記３次元布の１つの層の中の接合部が、前記布を裏側が外側になるように裏返されて作製され、前記布は、その後、前記接合部が前記３次元布の２つの層の内側に位置するように、表側が外側になるように裏返される、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項２０】
前記３次元布の２つの層の前記折縁以外の１つまたは複数の縁が、前記ヘッドギアの一部分に溶着されており、
前記３次元布の２つの層のうちの一方が、溶着部が、
前記３次元布の２つの層の両方と前記ヘッドギアの前記部分とから形成された第１領域と、
前記３次元布の２つの層のうちの一方と前記ヘッドギアの前記部分とから形成された第２領域と、
を備えるように、前記３次元布の２つの層のうちの他方の層の縁にオーバーラップしている、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【請求項２１】
前記３次元布が３次元スペーサファブリックである、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のヘッドギア。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】患者インタフェースのエルボアセンブリ、エルボアセンブリ用の窒息防止弁およびコネクタ
【技術分野】
【０００１】
参照する開示
本開示は、２０１５年７月３１日に出願された米国特許出願第６２／１９９，５１３号明細書、２０１５年７月３１日に出願された米国特許出願第６２／１９９，５４７号明細書、２０１５年８月２５日に出願された米国特許出願第６２／２０９，８２２号明細書、２０１５年９月２４日に出願された米国特許出願第６２／２３２，２９３号明細書、２０１６年３月８日に出願された米国特許出願第６２／３０５，２８４号明細書、２０１６年７月６日に出願された米国特許出願第６２／３５８，７９０号明細書、および２０１６年７月８日に出願された米国特許出願第６２／３６０，０５２号明細書のさまざまな特徴を参照する。それらの出願の開示全体が、それらが含むすべてに対して、本明細書に完全に示されているかのように本出願の一部とされ、すべての目的で参照により援用される。
【０００２】
開示の分野
本発明は、概して呼吸療法用の患者インタフェースに関する。本発明は、概して、陽圧下で呼吸ガスを供給するために使用者の鼻および口のうちの少なくとも一方を覆うフェイスマスク等の患者インタフェースのエルボアセンブリに関する。より詳細には、本発明は、何らかの理由で呼吸ガス供給のスイッチが切られるかまたは呼吸ガス供給が停止した場合に、使用者が呼吸し続けるのを可能にするように配置された窒息防止弁（ＡＡ弁）を有する、こうしたエルボアセンブリに関する。本発明はまた、エルボアセンブリ、好ましくは本明細書に開示するエルボアセンブリ等を介して、患者インタフェースに導管を接続するためのコネクタに関する。本発明はまた、使用者の頭部に呼吸マスクを固定するために使用されるヘッドギアに関する。
【背景技術】
【０００３】
呼吸療法用の患者インタフェースとともに使用される多くのタイプのヘッドギアがある。しかしながら、いくつかの応用（たとえば、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）の治療）では、患者インタフェースはしばしばかつ／または長期間装着されるため、インタフェースの封止機能を維持するかまたは向上させながら、使用者に対する利便性および快適さを向上させる継続的な改善が必要である。
【０００４】
陽圧下で使用者に呼吸ガスを提供するために、フェイスマスクを用いることができる。使用者の口および鼻の両方が覆われる構成では、フルフェイスマスクは、通常、鼻梁の上に覆い被さる。一般に、単一シールが使用者の鼻および口の周囲を囲む。
【０００５】
こうしたフルフェイスマスクは、一般に、ヘッドギアによって使用者の頭部に固定される。実質的に漏れを低減させるために、ヘッドギアは、通常締め付けられ、それにより、使用者の鼻梁に高い圧力がかけられることになる。言い換えれば、ヘッドギアが締め付けられるに従い、シールは、通常、鼻梁に徐々に増大する負荷を加える。こうしたマスクには、通常、エルボアセンブリが設けられており、それは、９０度に延在する管状導管を備え、導管の一端はマスクに流体連通し、導管の他端は呼吸ガス送達チューブに接続されている。こうしたエルボアセンブリにおけるＡＡ弁が完全にまたは確実に開閉しないことが問題である可能性がある。
【０００６】
多種多様の呼吸マスクが考案された。これらのマスクの多くは、使用者の鼻および／または口の一部の周囲を封止することにより、使用者の気道との封止連通を提供するように構成されている。これらのマスクは、一般に、限定されないが非侵襲的換気（ＮＩＶ）および持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）等の治療を提供するために使用される。ＣＰＡＰ療法は、一般に、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）を治療するために使用され、使用者の気道に加圧空気の一定供給を提供することを含む。これは、気道を開放した状態で支え、したがって、気道虚脱を最小限にし、無呼吸を低減させる。この治療の一部として、バイアス流排気システムを用いて、マスク内から呼気二酸化炭素（ＣＯ2）がフラッシングされ、それにより、再吸入する可能性が低減するかまたはなくなる。
【０００７】
バイアス流排気システムは、認識できる騒音の原因となる可能性がある。通風が、使用者および使用者の同床者の両方またはいずれか一方に対して不快である可能性があり、治療のコンプライアンスが低下することになる可能性がある。バイアス流排気システムはまた、清掃が困難である可能性もあり、それにより、汚染がもたらされるかまたは治療のコンプライアンスが低下する可能性がある。こうしたバイアス流排気システムはまた、呼吸マスクのかさを増加させる可能性もあり、呼吸マスクを装着している間の使用者の快適さがさらに低減し、したがって、使用者のコンプライアンスの可能性がさらに低下する。
【０００８】
現行のヘッドギアに関連して体験される他の一般的な問題としては、ヘッドギアが、非常に重量があり、かさばりかつ高温であり、それが使用者に不快である可能性がある、ということが挙げられる。従来の材料から作製されたヘッドギアは、洗浄した後に乾燥が遅い可能性がある。これは患者に影響を与える可能性があり、それは、ヘッドギアは多くの場合、１日で乾かず、患者は自身のマスクを装着しないか、または湿ったヘッドギアでマスクを装着することを余儀なくされるためである。ヘッドギアの清掃に関連するこの不都合により、患者によってはヘッドギアをまったく洗浄しないように選択することになる可能性があり、それは非衛生的になる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本開示の目的は、少なくとも上述したことを改善するのにいくらか助けになるか、または少なくとも公衆もしくは医療専門家に有用な選択肢を提供する、１つまたは複数の構造および／または方法を提供することである。本開示はまた、呼吸マスク用のバイアス流排気システムに関する。こうしたバイアス流排気システムは、清掃の容易さを向上させ、騒音を低減させ、かつ／または呼吸マスクの小型化を促進しながら、排気を拡散させるように構成される。本開示の目的は、少なくとも公衆に有用な選択肢を提供する、バイアス流排気システムを備えた呼吸マスクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の態様によれば、マスクアセンブリを空気および／または他のガスの導管に接続するように構成されたエルボアセンブリが提供され、エルボアセンブリは、エルボおよびスリーブを備え、エルボは、内壁および外壁を備えかつそれらの間に空気流路を画定し、内壁はエルボの側部にポートを備え、スリーブはエルボに結合され、スリーブはフラップを備え、フラップが第１位置にあるとき、フラップは、少なくとも部分的にポートを閉鎖し、空気導管からのガスがエルボを介して使用者まで進むのを可能にし、フラップが第２位置にあるとき、フラップは、少なくとも部分的に空気導管を閉鎖し、それにより、ガスが使用者からポートおよび空気流路を介してエルボアセンブリの外側の位置まで流れるのを可能にし、空気流路は、空気をエルボの側部から離れるように向け、フラップは細長いビードを備え、細長いビードは、フラップから突出し、フラップが第１位置にあるときにエルボの内壁と接触して、フラップをエルボの内壁から間隔を空けて配置するように構成され、ビードは、フラップを側面から見た場合にビードの一部がビードの別の部分よりフラップからさらに突出するように構成された、少なくとも１つのテーパ状部分を備える。
【００１１】
いくつかの実施形態では、ビードは、弁フラップの周縁部の少なくとも一部に延在している。
【００１２】
いくつかの実施形態では、ビードは、弁フラップの周縁部全体に延在している。
【００１３】
いくつかの実施形態では、フラップは、フラップをエルボに枢支取付するヒンジを備えることができ、ビードは、フラップの周縁部にわたってヒンジまで延在している。
【００１４】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジから遠い方の弓形ビード部分を含み、弓形ビード部分は、フラップを平面で見た場合、弓形である。
【００１５】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジに隣接する少なくとも１つの直線状（ｌｉｎｅａｒ）ビード部分を含み、上記ビード部分は、フラップを平面で見た場合、まっすぐ（ｓｔｒａｉｇｈｔ）である。
【００１６】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分は、ビードの残りの部分の幅より広い封止面を含む。
【００１７】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分の幅は、フラップが第１位置にあるとき、少なくとも１つの直線状ビード部分が封止するエルボアセンブリの別の部分の表面の高さと実質的に同一である。
【００１８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分とフラップの残りの部分との間に、遷移壁が画定され、遷移壁は、直線状ビード部分のへりからフラップの本体まで延在し、遷移壁は、フラップに構造的剛性を提供するように構成されている。
【００１９】
いくつかの実施形態では、遷移壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している。
【００２０】
いくつかの実施形態では、ビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「ｎ」字型の形状である。
【００２１】
いくつかの実施形態では、ビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「Ｄ」字型の形状である。
【００２２】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジから遠い方の位置からヒンジに隣接する位置まで弁フラップに向かって内向きにテーパ状であり、すなわち、ビードは、ヒンジから遠い方の位置でフラップからさらに突出している。
【００２３】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジに隣接する位置で、弁フラップに融合するようにテーパ状である。
【００２４】
いくつかの実施形態では、ビードは、フラップが第１位置にあるときにエルボの内壁と接触する上面と、弁フラップと上面との間に延在する対向する側壁とを備え、上面は封止面を形成している。
【００２５】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの側壁は湾曲している。
【００２６】
いくつかの実施形態では、１つの側壁の形状は別の側壁の形状と異なる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、１つの側壁の輪郭は、側壁が上面から弁フラップの平面内に湾曲するようなものである。
【００２８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの側壁は、輪郭が実質的にまっすぐであり、それにより、その側壁は、上面と弁フラップとの間にまっすぐな線で延在する。
【００２９】
いくつかの実施形態では、まっすぐな側壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している。
【００３０】
いくつかの実施形態では、ビードは、弁フラップと一体的に形成されている。
【００３１】
いくつかの実施形態では、複数のビードが設けられている。
【００３２】
いくつかの実施形態では、エルボアセンブリは、エルボおよびスリーブに対して所望の向きでの支持体および弁フラップの取付を容易にするように配置された方向付け機構をさらに備える。
【００３３】
いくつかの実施形態では、方向付け機構は、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの一方のスロットと、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの他方の突起とを備え、突起は、支持体および弁フラップが所望の向きに取り付けられたときにスロットに受け入れられる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、空気流路は２つの空気流路を含む。
【００３５】
いくつかの実施形態では、スリーブは、スリーブの外面に延在する出っ張りと、出っ張りに隣接する凹部とをさらに備える。
【００３６】
いくつかの実施形態では、出っ張りおよび凹部は、出っ張りと係合するように隆起を組み込んだ旋回構成要素を受け入れるように適合されている。
【００３７】
いくつかの実施形態では、封止面は、側面から見た場合、実質的にまっすぐである。
【００３８】
いくつかの実施形態では、封止面は、側面から見た場合、湾曲または傾斜部分を含む。
【００３９】
いくつかの実施形態では、フラップは、少なくとも第２位置にあるときにエルボから離れてスリーブに向かって付勢されるように構成されている。
【００４０】
いくつかの実施形態では、フラップは、少なくとも第２位置にあるときに第１位置から離れるように付勢されるように構成されている。
【００４１】
いくつかの実施形態では、フラップは、第１位置からも離れる方向において第２位置から離れるように付勢される。
【００４２】
いくつかの実施形態では、フラップは、フラップのビードに対して反対側の面に凹部を備える。
【００４３】
いくつかの実施形態では、凹部は長方形である。
【００４４】
いくつかの実施形態では、凹部はフラップのヒンジに隣接する。
【００４５】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジから遠い方の弓形ビード部分を含むことができ、フラップを平面で見た場合、弓形ビード部分は弓形である。ビードは、さらにまたは別法として、ヒンジに隣接する少なくとも１つの直線状ビード部分を含むことができ、フラップを平面で見た場合、上記ビード部分はまっすぐである。一例では、フラップを平面で見た場合、ビードは実質的に「ｎ」字型の形状である。
【００４６】
ビードは、ヒンジから遠い方の位置からヒンジに隣接する位置まで弁フラップに向かって内向きにテーパ状となることができ、すなわち、ビードは、ヒンジから遠い方の位置でフラップからさらに突出する。ビードは、ヒンジに隣接する位置で、弁フラップに融合するようにテーパ状となることができる。
【００４７】
いくつかの実施形態では、ビードは、好ましくは、フラップが第１位置にあるときにエルボの内壁と接触する上面と、弁フラップと上面との間に延在する対向する側壁とを備える。少なくとも１つの側壁は湾曲している場合がある。少なくとも１つの側壁はまっすぐである場合がある。１つの側壁の輪郭形状は別の側壁の形状と異なり得る。一例では、１つの側壁の輪郭は、側壁が上面から弁フラップの平面内に湾曲するようなものである。一例では、少なくとも１つの側壁は、輪郭が実質的にまっすぐであり、それにより、その側壁は、上面と弁フラップとの間にまっすぐな線で延在する。まっすぐな側壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している場合がある。
【００４８】
いくつかの実施形態では、ビードを弁フラップと一体的に形成することができる。複数のビードを設けることができる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、フラップは、フラップ支持体を備えることができ、フラップ支持体は、エルボおよびスリーブのうちの少なくとも一方に取り付けられている。方向付け機構を設け、エルボおよびスリーブに対して所望の向きでの支持体および弁フラップの取付を容易にするように配置することができる。方向付け機構は、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの一方のスロットと、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの他方の突起とを備えることができ、突起は、支持体および弁フラップが所望の向きに取り付けられたときにスロットに受け入れられる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、流路は２つの空気流路を含むことができる。
【００５１】
いくつかの実施形態では、スリーブは、スリーブの外面に延在する出っ張りと、出っ張りに隣接する凹部とをさらに備えることができる。出っ張りおよび凹部は、出っ張りと係合するように隆起を組み込んだ旋回構成要素を受け入れるように適合され得る。
【００５２】
本発明の別の態様によれば、マスクアセンブリを空気および／または他のガスの導管に接続するように構成されたエルボアセンブリに取り付けられる、窒息防止弁が提供され、エルボアセンブリは、エルボおよびスリーブを備え、エルボは、内壁および外壁を備えかつそれらの間に空気および／または他のガスの流路を画定し、内壁は、エルボの側部にポートを備え、スリーブはエルボに結合されており、弁は支持体と支持体に枢支取付されたフラップとを備え、弁フラップアセンブリがエルボおよびアセンブリに取り付けられているとき、かつフラップが第１位置にあるとき、フラップは、少なくとも部分的にポートを閉鎖し、導管からのガスがエルボを介して使用者まで進むのを可能にし、フラップが第２位置にあるとき、フラップは、少なくとも部分的に導管を閉鎖し、それにより、ガスが使用者からポートおよび流路を介してエルボアセンブリの外側の位置まで流れるのを可能にし、流路は、空気および／または他のガスをエルボの側部から離れるように向け、フラップは細長いビードを備え、細長いビードは、フラップから突出し、フラップが第１位置にあるときにエルボの内壁と接触して、フラップをエルボの内壁から間隔を空けて配置するように構成され、ビードは、フラップを側面から見た場合、ビードの一部がビードの別の部分よりフラップからさらに突出するように構成された、少なくとも１つのテーパ状部分を備える。
【００５３】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、弁フラップの周縁部の少なくとも一部に延在している。
【００５４】
いくつかの実施形態では、ビードは、弁フラップの周縁部全体に延在している。
【００５５】
いくつかの実施形態では、弁フラップは、弁フラップを導管に枢支結合するヒンジを備え、細長いビードは、フラップの周縁部にわたってヒンジまで延在している。
【００５６】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、ヒンジから遠い方の弓形ビード部分を含み、弓形ビード部分は、フラップを平面で見た場合、弓形である。
【００５７】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、ヒンジに隣接する少なくとも１つの直線状ビード部分を含み、少なくとも１つの直線状ビード部分は、フラップを平面で見た場合、まっすぐである。
【００５８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分は、細長いビードの残りの部分の幅より広い封止面を含む。
【００５９】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分の幅は、フラップが第１位置にあるとき、少なくとも１つの直線状ビード部分が封止する導管の別の部分の表面の高さと実質的に同一である。
【００６０】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分と弁フラップの残りの部分との間に、遷移壁が画定され、遷移壁は、直線状ビード部分のへりからフラップの本体まで延在し、遷移壁は、フラップに構造的剛性を提供するように構成されている。
【００６１】
いくつかの実施形態では、遷移壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している。
【００６２】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「ｎ」字型の形状である。
【００６３】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「Ｄ」字型の形状である。
【００６４】
別の態様によれば、空気および／または他のガスの導管を直接または間接的に患者インタフェースに接続するためのコネクタが提供され、コネクタは、第１端部および第２端部と、第１端部と第２端部との間にガス経路を画定する壁とを備える。第１端部は、エルボコネクタに結合するように構成され、第２端部は、呼吸チューブを終端させる、カラー等、チューブコネクタを介する等、呼吸ガスチューブに結合するように構成され、さらに、コネクタの第２端部は、コネクタの第２端部のエルボコネクタへの固定取付を阻止するように構成されている。
【００６５】
好ましくは、コネクタの第２端部は、前記阻止を提供するようにエルボコネクタに対して寸法が決められている。より詳細には、好ましい実施形態によれば、エルボコネクタの係合部分は、コネクタの内側に受け入れられるように構成され、第２端部の内側寸法は、エルボコネクタの係合部分の外側寸法より大きい。
【００６６】
好ましくは、コネクタは、クリックフィットまたはスナップフィットを介してエルボコネクタに解除可能にかつ封止可能に固定されるように構成されている。この目的で、コネクタの表面（好ましくは内面）に突起または凹部を設けることができ、エルボコネクタの係合部分は、対応する凹部または突起を含むことができる。したがって、本発明は、新規性がありかつ進歩性があるコネクタと係合するように構成されたエルボコネクタをさらに提供することができる。
【００６７】
好ましい実施形態によれば、コネクタは、その外面に、呼吸チューブをコネクタの上に押し込むことができる程度を制限する機械的止め具として作用するように構成された突起を備える。外側突起は、好ましくは、エルボコネクタからのコネクタの取外しを容易にするために使用者の指のためのグリップを提供するようにも構成されている。この外側突起は、コネクタが、その第２端部がエルボコネクタ（たとえば、エルボ２９または２９ａ）の係合部分と係合するのを阻止するように構成されていても構成されていなくても、使用することができることが留意されるべきである。
【００６８】
別の態様によれば、空気および／または他のガスの導管を直接または間接的に患者インタフェースに接続するためのコネクタが提供され、コネクタは、第１端部および第２端部と、第１端部と第２端部との間にガス経路を画定する壁とを備える。第１端部は、エルボコネクタに結合するように構成され、第２端部は、呼吸ガスチューブに結合するように構成され、さらに、コネクタは、その外面に、呼吸チューブをコネクタの上に押し込むことができる程度を制限する機械的止め具として作用するように、かつ／またはエルボコネクタからのコネクタの取外しを容易にするように使用者の指のためのグリップを提供するように構成されている突起を備える。
【００６９】
いくつかの構成では、エルボコネクタは、上記記述のうちの任意のもののコネクタに結合するように構成されている。
【００７０】
別の態様によれば、呼吸マスク用の窒息防止弁が提供され、窒息防止弁は、導管であって、第１端部、第２端部、および第１端部と第２端部との間の導管の側部のポートとを備え、第１端部がガス源からガス流を受け入れるように構成され、第２端部が呼吸マスクに結合されている、導管と、支持体と支持体に枢支結合された弁フラップとを備える弁フラップアセンブリとを備え、弁フラップアセンブリの支持体が導管に結合されたとき、かつ弁フラップが第１位置にあるとき、弁フラップが、少なくとも部分的にポートを閉鎖し、導管の第１端部に入るガスが導管の第２端部まで流れるのを可能にし、フラップが第２位置にあるとき、弁フラップが、少なくとも部分的に導管の第１端部を閉鎖し、それにより、導管の第２端部に入る呼気ガスがポートを介して第２端部から導管の外側の位置まで流れるようにし、弁フラップが細長いビードを備え、細長いビードが、弁フラップから突出し、かつ、フラップが第１位置にあるとき、ポートを包囲する導管の内壁の一部と接触して、弁フラップを導管の内壁から間隔を空けて配置するように構成され、ビードが、側面から見た場合にビードの少なくとも一部がビードの別の部分よりフラップからさらに突出するように構成された、少なくとも１つのテーパ状部分を備える。
【００７１】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、弁フラップの周縁部の少なくとも一部に延在している。
【００７２】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、弁フラップの周縁部全体に延在している。
【００７３】
いくつかの実施形態では、フラップは、弁フラップを導管に枢支結合するヒンジを備え、細長いビードは、フラップの周縁部にわたってヒンジまで延在している。
【００７４】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、ヒンジから遠い方の弓形ビード部分を含み、弓形ビード部分は、フラップを平面で見た場合、弓形である。
【００７５】
いくつかの実施形態では、ビードは、ヒンジに隣接する少なくとも１つの直線状ビード部分を含み、上記ビード部分は、フラップを平面で見た場合、まっすぐである。
【００７６】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分は、細長いビードの残りの部分の幅より広い封止面を含む。
【００７７】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分の幅は、フラップが第１位置にあるとき、少なくとも１つの直線状ビード部分が封止する導管の別の部分の表面の高さと実質的に同一である。
【００７８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの直線状ビード部分と弁フラップの残りの部分との間に、遷移壁が画定され、遷移壁は、直線状ビード部分のへりからフラップの本体まで延在し、遷移壁は、フラップに構造的剛性を提供するように構成されている。
【００７９】
いくつかの実施形態では、遷移壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している。
【００８０】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「ｎ」字型の形状である。
【００８１】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、フラップを平面で見た場合、実質的に「Ｄ」字型の形状である。
【００８２】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、ヒンジから遠い方の位置からヒンジに隣接する位置まで弁フラップに向かって内向きにテーパ状であり、すなわち、細長いビードは、ヒンジから遠い方の位置でフラップからさらに突出している。
【００８３】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、ヒンジに隣接する位置で、弁フラップに融合するようにテーパ状である。
【００８４】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、フラップが第１位置にあるときにエルボ導管の内壁と接触する上面と、弁フラップと上面との間に延在する対向する側壁とを備え、上面は封止面を形成している。
【００８５】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの側壁は湾曲している。
【００８６】
いくつかの実施形態では、１つの側壁の形状は別の側壁の形状と異なる。
【００８７】
いくつかの実施形態では、１つの側壁の輪郭は、側壁が上面から弁フラップの平面内に湾曲するようなものである。
【００８８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの側壁は、輪郭が実質的にまっすぐであり、それにより、その側壁は、上面と弁フラップとの間にまっすぐな線で延在する。
【００８９】
いくつかの実施形態では、まっすぐな側壁は、弁フラップの平面に対して傾斜している。
【００９０】
いくつかの実施形態では、細長いビードは、弁フラップと一体的に形成されている。
【００９１】
いくつかの実施形態では、複数のビードが設けられている。
【００９２】
いくつかの実施形態では、フラップは、フラップ支持体を備え、フラップ支持体は、エルボおよびスリーブのうちの少なくとも一方に取り付けられている。
【００９３】
いくつかの実施形態では、窒息防止弁は、エルボおよびスリーブに対して所望の向きでの支持体および弁フラップの取付を容易にするように配置された方向付け機構をさらに備える。
【００９４】
いくつかの実施形態では、方向付け機構は、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの一方のスロットと、支持体およびエルボまたはスリーブのうちの他方の突起とを備え、突起は、支持体および弁フラップが所望の向きに取り付けられたときにスロットに受け入れられる。
【００９５】
いくつかの実施形態では、空気流路は２つの空気流路を含む。
【００９６】
いくつかの実施形態では、スリーブは、スリーブの外面に延在する出っ張りと、出っ張りに隣接する凹部とをさらに備える。
【００９７】
いくつかの実施形態では、出っ張りおよび凹部は、出っ張りと係合するように隆起を組み込んだ旋回構成要素を受け入れるように適合されている。
【００９８】
いくつかの実施形態では、封止面は、側面から見た場合、実質的にまっすぐである。
【００９９】
いくつかの実施形態では、封止面は、側面から見た場合、湾曲または傾斜部分を含む。
【０１００】
いくつかの実施形態では、フラップは、少なくとも第２位置にあるときにエルボから離れてスリーブに向かって付勢されるように構成されている。
【０１０１】
いくつかの実施形態では、フラップは、少なくとも第２位置にあるときに第１位置から離れるように付勢されるように構成されている。
【０１０２】
いくつかの実施形態では、フラップは、第１位置からも離れる方向において第２位置から離れるように付勢される。
【０１０３】
いくつかの実施形態では、フラップは、フラップの細長いビードに対して反対側の面に凹部を備える。
【０１０４】
いくつかの実施形態では、凹部は長方形である。
【０１０５】
いくつかの実施形態では、凹部はフラップのヒンジに隣接する。
【０１０６】
呼吸補助として空気を提供することができるが、これは、他のガスを補充するかまたは他のガスに置き換えることができることが理解されよう。さらにまたは別法として、患者インタフェースまたはより典型的には、患者にガスを送る呼吸回路の一部に結合されたネブライザ等を介して、患者に薬剤を提供することができる。したがって、「空気」およびさらには「ガス」と言及する場合、それは、狭く解釈されるべきではない。
【０１０７】
別の態様では、使用されるときに患者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジングを備えた、呼吸マスク用のキットが提供される。接続ハウジングは、使用者の顔面と接触するようにクッションハウジングと係合するように構成されたクッション端部分と、クッション端部分と反対側の接続リングとを備える。接続リングは、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分を備え、それらは各々、略弓形であり、クッション端部分から離れるように延在し、各々、使用されるときに使用者によって吐き出される呼気ガスを周囲空気に渡すように構成された、それぞれの弧の少なくとも一部に沿って延在する孔の少なくとも１つの配列を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、それらの間に、略弓形の第１接続ハウジング凹状部分と略弓形の第２接続ハウジング凹状部分とを画定し、第１接続ハウジング凹状部分の弧長は、第２接続ハウジング凹状部分の弧長より小さい。キットはまたは、ガス供給部からの吸気ガスを接続ハウジングに渡すように構成された環状ソケットも備える。ソケットは、略弓形の第１ソケット隆起部分と略弓形の第２ソケット隆起部分とを備え、第１ソケット隆起部分の弧長は第２ソケット隆起部分の弧長より小さく、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分は、それらの間に、略弓形の第１ソケットスロットと略弓形の第２ソケットスロットとを画定する。ソケットは、単体構造として接続ハウジングと取外し可能に係合するように構成され、それにより、係合すると、第１ソケット隆起部分は第１接続ハウジング凹状部分と合体し、第２ソケット隆起部分は第２接続ハウジング凹状部分と合体し、第１接続ハウジング隆起部分は、フレーム開口部を通過し、第１ソケットスロットと合体し、第２接続ハウジング隆起部分は、フレーム開口部を通過し、第２ソケットスロットと合体し、かつ、使用されるとき、単体構造を介して、吸気ガスは呼吸マスクに渡され、呼気ガスは呼吸マスクから渡される。
【０１０８】
いくつかの構成では、スイベルコネクタは、使用者に吸気ガスを送達するように構成されている。スイベルコネクタは、略管状の第１端部と、第１端部と反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを備え、切頭は、吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定し、ソケットは、使用されるときに切頭ボールジョイントを受け入れるように構成されている。
【０１０９】
いくつかの構成では、第１ソケットスロットは、第２ソケットスロットの反対側である。
【０１１０】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分は、第２接続ハウジング隆起部分の反対側である。
【０１１１】
いくつかの構成では、使用されるときに接続ハウジングの上にフレームが据え付けられる。フレームは、フレーム開口部と、フレーム開口部内に据え付けられるソケットとを備える、フレームハウジングを備える。
【０１１２】
いくつかの構成では、フレームハウジングはソケットに成形されている。
【０１１３】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、各々、クッション端部分から最も遠い領域に略Ｌ字型端部を備え、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分は、各々、第１ソケットスロットおよび第２ソケットスロットに隣接する領域に略Ｌ字型側部を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分の略Ｌ字型端部は、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分の略Ｌ字型側部と封止するように構成されている。
【０１１４】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、各々、クッション端部分から最も遠い領域に略まっすぐな端部を備え、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分は、各々、第１ソケットスロットおよび第２ソケットスロットに隣接する領域に略まっすぐな側部を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分の略まっすぐな端部は、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分の略まっすぐな側部と封止するように構成されている。
【０１１５】
別の態様によれば、使用されるときに患者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジングを備えた、呼吸マスク用のキットが提供される。接続ハウジングは、使用者の顔面と接触するようにクッションハウジングと係合するように構成されたクッション端部分と、クッション端部分と反対側の接続リングとを備える。接続リングは、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分を備え、それらは各々、略弓形であり、クッション端部分から離れるように延在し、各々、使用されるときに使用者によって吐き出される呼気ガスを周囲空気に渡すように構成された、それぞれの弧の少なくとも一部に沿って延在する孔の少なくとも１つの配列を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、それらの間に、略弓形の第１接続ハウジング凹状部分と略弓形の第２接続ハウジング凹状部分とを画定し、第１接続ハウジング凹状部分の弧長は、第２接続ハウジング凹状部分の弧長より小さい。キットはさらに、使用されるときに接続ハウジングの上に据え付けられるフレームを備える。フレームは、略環状のフレーム開口部周縁部を画定するフレーム開口部を備えるフレームハウジングと、ガス供給部からの吸気ガスを接続ハウジングに渡すように構成された環状ソケットとを備え、ソケットは、フレーム開口部と同心配置でフレームハウジング内にあり、略弓形の第１フレーム隆起部分によりかつ略弓形の第２フレーム隆起部分により、フレーム開口部周縁部から間隔を空けて配置され、第１フレーム隆起部分の弧長は第２フレーム隆起部分の弧長より小さく、ソケットとフレーム開口部周縁部との間の空間は、第１フレーム間隙および第２フレーム間隙を含む。フレームは、単体構造として接続ハウジングと取外し可能に係合するように構成され、それにより、係合すると、第１フレーム隆起部分は第１接続ハウジング凹状部分と合体し、第２フレーム隆起部分は第２接続ハウジング凹状部分と合体し、第１接続ハウジング隆起部分は、フレーム開口部を通過し、第１フレーム間隙と合体し、第２接続ハウジング隆起部分は、フレーム開口部を通過し、第２フレーム間隙と合体し、かつ、使用されるとき、単体構造を介して、吸気ガスは呼吸マスクに渡され、呼気ガスは呼吸マスクから渡される。
【０１１６】
いくつかの構成では、スイベルコネクタは、使用者に吸気ガスを送達するように構成され、スイベルコネクタは、略管状の第１端部と、第１端部と反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを備え、切頭は、吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定し、ソケットは、使用されるときに切頭ボールジョイントを受け入れるように構成されている。
【０１１７】
いくつかの構成では、第１ソケットスロットは、第２ソケットスロットの反対側である。
【０１１８】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分は、第２接続ハウジング隆起部分の反対側である。
【０１１９】
いくつかの構成では、フレームハウジングはソケットに成形されている。
【０１２０】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、各々、クッション端部分から最も遠い領域に略Ｌ字型端部を備え、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分は、各々、第１ソケットスロットおよび第２ソケットスロットに隣接する領域に略Ｌ字型側部を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分の略Ｌ字型端部は、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分の略Ｌ字型側部と封止するように構成されている。
【０１２１】
いくつかの構成では、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分は、各々、クッション端部分から最も遠い領域に略まっすぐな端部を備え、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分は、各々、第１ソケットスロットおよび第２ソケットスロットに隣接する領域に略まっすぐな側部を備え、第１接続ハウジング隆起部分および第２接続ハウジング隆起部分の略まっすぐな端部は、第１ソケット隆起部分および第２ソケット隆起部分の略まっすぐな側部と封止するように構成されている。
【０１２２】
別の態様によれば、呼吸マスク用のキットが提供され、キットは、使用者に吸気ガスを送達するように構成されたスイベルコネクタであって、略管状の第１端部と第１端部と反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを備え、切頭が吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定する、スイベルコネクタと、使用されるときに使用者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジングとを備える。接続ハウジングは、使用時に、スイベルコネクタから吸気ガスを受け取るように、かつ使用者によって吐き出された呼気ガスを受け入れるように構成された接続ハウジング開口部と、使用者の顔面と接触するようにクッションハウジングと係合するように構成された、接続ハウジング開口部とは反対側のクッション端部分とを備える。キットはまた、密閉内部領域を含む中空ソケットも備える。密閉内部領域は、ソケットの第１端部の周囲の概して周方向の接続ハウジング係合領域を備え、接続ハウジング係合領域は、使用されるときに接続ハウジング開口部と係合し、そこから呼気ガスを受け取るように構成されている。接続ハウジング係合領域は、第１径と、ソケットの第１端部と反対側の第２端部の周囲の概して円周方向のボールジョイント係合領域であって、使用されるときにスイベルコネクタの切頭ボールジョイントと係合し、そこから呼気ガスを受け取るように構成され、第１径より小さい第２径を備えるボールジョイント係合領域と、略弓形の第１軸受領域および略弓形の第２軸受領域であって、各々がボールジョイント係合領域から接続ハウジング係合領域に向かって延在し、かつ各々が、使用されるときにスイベルコネクタの切頭ボールジョイントと係合し、それらの間に、略弓形の第１呼気領域と略弓形の第２呼気領域とを画定し、第１呼気領域と第２呼気領域との間の第３径が、第２径より大きくかつ第１径より小さいかまたはそれに等しく、第１呼気領域および第２呼気領域の各々が、呼気ガスを通過させてソケットの外側の周囲空気に渡すように構成された孔の少なくとも１つの配列を備える、第１軸受領域および第２軸受領域とを備える。第１呼気領域の弧長および第２呼気領域の弧長は、第１軸受領域の弧長および第２軸受領域の弧長より大きく、フレームは、使用されるときに、吸気ガスが呼吸マスクに渡され、呼気ガスが、呼吸マスクからソケットを介して周囲空気に渡されるように、構成されている。
【０１２３】
いくつかの構成では、使用されるときに接続ハウジングの上にフレームが据え付けられ、フレームは、略環状のフレーム開口部外周部を画定するフレーム開口部を備えるフレームハウジングを備え、ソケットは、フレーム開口部内に据え付けられる。
【０１２４】
いくつかの構成では、フレームハウジングはソケットに成形されている。
【０１２５】
いくつかの構成では、一続きのスイベルコネクタの内部は、第２端部、切頭ボールジョイント全体を含み、第１端部に向かって延在する切頭ボールジョイントに直接隣接する領域が、連続的な円筒状または連続的なテーパ状の円筒状輪郭を有する。
【０１２６】
いくつかの構成では、切頭ボールジョイントの内側輪郭は、概して、切頭ボールジョイントの対応する外側輪郭をたどる。
【０１２７】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよびソケットは、スイベルコネクタの切頭ボールジョイントが、ソケットのボールジョイント係合領域内で任意の方向に最大限回転するとき、スイベルコネクタの第２端部がソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１２８】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよびソケットは、スイベルコネクタの切頭ボールジョイントが、ソケットのボールジョイント係合領域内で中立位置にあるとき、スイベルコネクタの第２端部がソケット内で第１軸受領域および第２軸受領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１２９】
いくつかの構成では、周囲空気に面するボールジョイント係合領域の外側輪郭は、連続勾配を有する。
【０１３０】
いくつかの構成では、周囲空気に面するボールジョイント係合領域の外側輪郭は、第２端部からある箇所までの距離の第１勾配と、第１端部に向かって延在する上記箇所からのボールジョイント係合領域の残りの長さの、第１勾配とは異なる第２勾配とを有する。
【０１３１】
別の態様によれば、クッションハウジングと、開口部と開口部と画定する内壁とを有するフレームと、ガス供給部から吸気ガスを提供するように構成されたスイベルエルボであって、ボールジョイントを有するスイベルエルボと、フレームの開口部内に配置された環状挿入体とを備える呼吸マスクアセンブリが提供される。環状挿入体は、カバー部分と、使用されるときに使用者に向かう方向にカバー部分の周縁部から離れるように延在するカラー部分と、カバー部分およびカラー部分によって画定される内部領域であって、吸気ガスをガス供給部から接続ハウジングに渡し、使用者によって吐き出される呼気ガスを受け取るように構成された内部領域と、カバー部分を通って延在しかつボールジョイントと係合するように構成されたスイベルエルボソケットと、カバー部分の上に配置されかつスイベルエルボソケットの横方向側部に位置する排気領域であって、使用されるときに内部領域によって受け取られる呼気ガスを周囲空気に渡すようにカバー部分を通って延在する排気孔を有する排気領域とを備える。カラー部分は、排気挿入体が開口部内に配置されかつフレームに接続されるように開口部の内壁と係合し、カラー部分は、クッションハウジングが排気挿入体を介してフレームに取り付けられるようにクッションハウジングと係合する。
【０１３２】
いくつかの構成では、スイベルエルボソケットは、ボールジョイントと係合するように構成された横方向ソケット側壁をさらに備え、横方向ソケット側壁は、カバー部分の内面から離れて環状挿入体の内部領域内に延在している。横方向ソケット側壁の中心部分は、横方向ソケット側壁の端部分より環状挿入体の内部領域内により大きい距離延在している。
【０１３３】
いくつかの構成では、スイベルエルボソケットは、ボールジョイントの下方部分と係合するように構成された下部ソケット側壁をさらに備え、下部ソケット側壁は、カバー部分の内面から離れて環状挿入体の内部領域内に延在している。下部ソケット側壁の端部分および横方向側壁の端部分は、環状挿入体の内部領域内に等しい距離延在している。
【０１３４】
いくつかの構成では、スイベルエルボソケットは、ボールジョイントの上方部分と係合するように構成された上部ソケット側壁をさらに備え、上部ソケット側壁は、カバー部分の内面から離れて環状挿入体の内部領域内に延在している。上部ソケット側壁の端部分および横方向側壁の端部分は、環状挿入体の内部領域内に等しい距離延在している。
【０１３５】
いくつかの構成では、横方向側壁の端部分は、カラー部分の内面と一体的に成形されている。
【０１３６】
いくつかの構成では、カラー部分は、溶着領域に沿ってフレームの開口部の内壁に溶接される。
【０１３７】
いくつかの構成では、各排気領域が、異なる通風方向に吐出ガスを吐き出す（ｅｘｐｉｒａｔｅ）。
【０１３８】
いくつかの構成では、排気孔は平面形状を有する。
【０１３９】
いくつかの構成では、環状挿入体は、ボールジョイントの底部分とカラー部分との間に配置された凹状部分をさらに備え、凹状部分は、内部領域内の蓄積汚物を除去するために浅い使用者アクセス可能な空洞を提供するように構成されている。
【０１４０】
いくつかの構成では、ボールジョイントは、ボールジョイントの底部分に凹状部分と係合する切取領域を有する。
【０１４１】
別の態様によれば、フレームと、クッションハウジングと、ガス供給部から吸気ガスを提供するように構成されたスイベルエルボであって、ボールジョイントを有するスイベルエルボと、フレームに取り付けられた環状ソケットとを備える、呼吸マスクアセンブリが提供される。環状ソケットは、カバー部分と、使用されるときに使用者に向かう方向にカバー部分の内面から離れるように延在するカラー部分であって、クッションハウジングがフレームに取り付けられるようにクッションハウジングに接続されたカラー部分と、カバー部分およびカラー部分によって画定された内部領域であって、ガス供給部からの吸気ガスを接続ハウジングに渡し、使用者によって吐き出される呼気ガスを受け取るように構成された内部領域と、カバー部分を通って延在しかつボールジョイントと係合するように構成されたスイベルエルボソケットであって、ボールジョイントと係合するように構成された横方向ソケット側壁を備え、横方向ソケット側壁が、カバー部分の内面から離れて環状ソケットの内部領域内に延在する、スイベルエルボソケットとを備え、横方向ソケット側壁の中心部分は、横方向ソケット側壁の端部分より環状ソケットの内部領域内に大きい距離延在している。
【０１４２】
いくつかの構成では、スイベルエルボソケットは、ボールジョイントの下方部分と係合するように構成された下部ソケット側壁をさらに備え、下部ソケット側壁は、カバー部分の内面から離れて環状ソケットの内部領域内に延在している。下部ソケット側壁の端部分および横方向側壁の端部分は、環状ソケットの内部領域内に等しい距離延在している。
【０１４３】
いくつかの構成では、スイベルエルボソケットは、ボールジョイントの上方部分と係合するように構成された上部ソケット側壁をさらに備え、上部ソケット側壁は、カバー部分の内面から離れて環状ソケットの内部領域内に延在している。上部ソケット側壁の端部分および横方向側壁の端部分は、環状ソケットの内部領域内に等しい距離延在している。
【０１４４】
いくつかの構成では、横方向側壁の端部分は、カラー部分の内面と一体的に成形されている。
【０１４５】
いくつかの構成では、凹状部分がボールジョイントの底部分とカラー部分との間に配置されている。凹状部分は、内部領域内の蓄積汚物を除去するために浅い使用者アクセス可能な空洞を提供するように構成されている。
【０１４６】
いくつかの構成では、環状ソケットは、ボールジョイントの底部分に凹状部分と係合する切取領域を有する。
【０１４７】
いくつかの構成では、環状ソケットは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１４８】
いくつかの構成では、環状ソケットは、使用されるときに、内部領域によって受け取られる呼気ガスを周囲空気に渡すように、カバー部分を通って延在する排気孔を有する少なくとも１つの排気領域をさらに備える。
【０１４９】
いくつかの構成では、各排気領域は、異なる通風方向に吐出ガスを吐き出す。
【０１５０】
いくつかの構成では、排気孔は平面形状を有する。
【０１５１】
別の態様によれば、フレームと、クッションと、第１端部に取り付けられたクッションを有する接続ハウジングと、第１端部と反対側の接続ハウジングの第２端部に取り付けられた接続リングとを備える、呼吸マスクアセンブリが提供される。接続リングは、接続リングを通って延在する中心開口部と、接続ハウジングから離れる方向に延在しかつ中心開口部の一部を画定する少なくとも１つの隆起部分であって、孔の少なくとも１つの配列を備える少なくとも１つの隆起部分とを備える。呼吸マスクアセンブリは、フレームに取り付けられた環状ソケットを更に備える。環状ソケットは、フレームおよびガス供給部を通って延在する管状中心部分と、少なくとも１つのスロットとを備え、少なくとも１つのスロットは、環状ソケットを通って延在し、かつ、少なくとも１つのスロットの一部が管状中心部分の外面によって画定されるように、管状中心部分に隣接して配置されている。接続リングは、管状中心部分の外面の上に取外し可能に配置されるように構成され、それにより、管状中心部分は接続リングの中心開口部を通って延在し、少なくとも１つの隆起部分は、少なくとも１つのスロット内に挿入されるように構成され、それにより、少なくとも１つの隆起部分は環状ソケットを通って延在し、管状ソケットの内面は、ガス供給部からの吸気ガスのためにクッションへの流路を画定し、管状ソケットの外面は、呼気ガスが空気中に排気されるために、クッションから孔の少なくとも１つの配列への流路を画定している。
【０１５２】
いくつかの構成では、スイベルコネクタは、使用者に吸気ガスを送達するように構成され、スイベルコネクタは、略管状の第１端部と、第１端部と反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを備え、切頭は、吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定し、管状中心部分は、使用されるときに切頭ボールジョイントを受け入れるように構成されている。
【０１５３】
いくつかの構成では、少なくとも１つのスロットは、第１ソケットスロットと、第１ソケットスロットとは反対側の第２ソケットスロットとをさらに備え、少なくとも１つの隆起部分は、第１隆起部分と第１隆起部分とは反対側の第２隆起部分とをさらに備える。
【０１５４】
いくつかの構成では、環状ソケットおよびフレームは一体的に形成される。
【０１５５】
いくつかの構成では、環状ソケットは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１５６】
いくつかの構成では、環状ソケットは、クッションと反対側の管状中心部分の端部に配置されたＬ字型端部をさらに備え、接続リングは、クッションと反対側の少なくとも１つの隆起部分の端部に配置されたＬ字型側部をさらに備え、Ｌ字型端部はＬ字型側部と係合して、環状ソケットと接続リングとの間にシールを形成する。
【０１５７】
いくつかの構成では、環状ソケットは、クッションと反対側の管状中心部分の端部に配置されたまっすぐな端部をさらに備え、接続リングは、クッションと反対側の少なくとも１つの隆起部分の端部に配置されたまっすぐな側部をさらに備え、まっすぐな端部はまっすぐな側部と係合して、環状ソケットと接続リングとの間にシールを形成する。
【０１５８】
いくつかの構成では、呼吸マスクアセンブリは、フレームと、クッションと、第２端部と反対側の第１端部においてクッションに取り付けられた接続ハウジングと、ガス供給部から吸気ガスを提供するように構成され、切頭ボールジョイントを有するスイベルコネクタと、フレームにかつ接続ハウジングの第２端部に取り付けられた環状ソケットとを備える。環状ソケットは、接続ハウジングと係合するように構成された接続ハウジング係合領域と、スイベルコネクタの切頭ボールジョイントと係合するように構成されたボールジョイント係合領域と、接続ハウジング係合領域とボールジョイント係合領域との間に配置された少なくとも１つの排気領域であって、少なくとも１つの排気領域を通って延在し、かつ呼気ガスを通過させて環状ソケットの外側の周囲空気に渡すように構成された、孔の少なくとも１つの配列を有する少なくとも１つの排気領域とを備える。切頭ボールジョイントの内面が、ガス供給部からの吸気ガスのためにクッションへの流路を画定し、切頭ボールジョイントの外面が、呼気ガスが空気中に排気されるためにクッションから孔の少なくとも１つの配列への流路を画定する。
【０１５９】
いくつかの構成では、環状ソケットおよびフレームは一体的に形成される。
【０１６０】
いくつかの構成では、環状ソケットは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１６１】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、ボールジョイント係合領域内で任意の方向に最大限回転するとき、切頭ボールジョイントの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１６２】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、環状ソケットのボールジョイント係合領域内で中立位置にあるとき、切頭ボールジョイントの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１６３】
いくつかの構成では、環状ソケットは、切頭ボールジョイントの両側に係合する第１軸受領域および第２軸受領域をさらに備え、第１軸受領域および第２軸受領域は、クッションに向かう方向にボールジョイント係合領域から延在し、それにより、第１軸受領域と第２軸受領域との間に凹状領域が形成されている。
【０１６４】
いくつかの構成では、排気領域は凹状領域内に配置されている。
【０１６５】
いくつかの構成では、排気領域への流路は、第１軸受領域および第２軸受領域と、環状ソケットの内面と、切頭ボールジョイントの外面とによって画定されている。
【０１６６】
別の態様によれば、接続リングおよびフレームを含むクッションを備える呼吸マスクアセンブリが提供される。接続リングは、開口部と、クッションから離れる方向に延在しかつ開口部の一部を画定し、少なくとも１つの排気孔を備える少なくとも１つの隆起部分とを備える。フレームは、フレームを通って延在しかつガス供給部から吸気ガスを受け取るように構成された中心導管と、フレームを通って延在する少なくとも１つのスロットと、フレームの患者に面する側から延在しかつ中心導管および少なくとも１つのスロットを包囲する環状カラーとを備える。接続リングは、環状カラーに取外し可能に取付可能であるように構成され、少なくとも１つの隆起部分は、少なくとも１つのスロット内に延在するように構成されている。取り付けられると、少なくとも１つの隆起部分および中心導管は、少なくとも一部には、呼気ガスが空気に排気されるためのクッションから少なくとも１つの排気孔への流路を画定する。
【０１６７】
いくつかの構成では、少なくとも１つのスロットは中心導管に隣接して配置されている。
【０１６８】
いくつかの構成では、クッションは、クッションと接続リングとの間に配置された接続ハウジングを備え、それにより、クッションは第１端部に取り付けられ、クッションリングは第２端部に取り付けられている。
【０１６９】
いくつかの構成では、少なくとも１つのスロットの一部は、中心導管の外面によって画定されている。
【０１７０】
いくつかの構成では、取り付けられると、中心導管は、少なくとも一部には、ガス供給部からの吸気ガスのためのクッションへの流路を画定する。
【０１７１】
いくつかの構成では、使用者に吸気ガスを送達するように構成されたスイベルコネクタをさらに備え、スイベルコネクタは、略管状の第１端部と、第１端部と反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを備え、切頭は、吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定し、中心導管は、使用されるときに、切頭ボールジョイントを受け入れるように構成されている。
【０１７２】
いくつかの構成では、少なくとも１つのスロットは、第１ソケットスロットと第１ソケットスロットと反対側の第２ソケットスロットとをさらに備え、少なくとも隆起部分は、第１隆起部分と第１隆起部分とは反対側の第２隆起部分とをさらに備える。
【０１７３】
いくつかの構成では、環状カラーおよびフレームは一体的に形成されている。
【０１７４】
いくつかの構成では、環状カラーは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１７５】
いくつかの構成では、中心導管は、クッションと反対側の管状中心部分の端部に配置されたＬ字型端部をさらに備える。接続リングは、クッションと反対側の少なくとも１つの隆起部分の端部に配置されたＬ字型側部をさらに備える。Ｌ字型端部はＬ字型側部と係合して、中心導管と接続リングとの間にシールを形成する。
【０１７６】
いくつかの構成では、中心導管は、クッションと反対側の端部に配置されたまっすぐな端部をさらに備え、接続リングは、クッションと反対側の少なくとも１つの隆起部分の端部に配置されたまっすぐな側部をさらに備え、まっすぐな端部はまっすぐな側部と係合して、中心と接続リングとの間にシールを形成する。
【０１７７】
別の態様によれば、フレームと、クッションと、第２端部と反対側の第１端部においてクッションに取り付けられた接続ハウジングと、ガス供給部から吸気ガスを提供するように構成され、切頭ボールジョイントを有するスイベルコネクタと、フレームにかつ接続ハウジングの第２端部に取り付けられた環状ソケットとを備える、呼吸マスクアセンブリが提供される。環状ソケットは、接続ハウジングと係合するように構成された接続ハウジング係合領域と、スイベルコネクタの切頭ボールジョイントと係合するように構成されたボールジョイント係合領域と、接続ハウジング係合領域とボールジョイント係合領域との間に配置された少なくとも１つの排気領域であって、少なくとも１つの排気領域を通って延在し、かつ呼気ガスを通過させて環状ソケットの外側の周囲空気に渡すように構成された、孔の少なくとも１つの配列を有する少なくとも１つの排気領域とを備える。切頭ボールジョイントの内面が、ガス供給部からの呼気ガスのためにクッションへの流路を画定している。切頭ボールジョイントの外面が、呼気ガスが空気中に排気されるためにクッションから孔の少なくとも１つの配列への流路を画定している。
【０１７８】
いくつかの構成では、環状ソケットおよびフレームは一体的に形成されている。
【０１７９】
いくつかの構成では、環状ソケットは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１８０】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、ボールジョイント係合領域内で任意の方向に最大限回転するとき、切頭ボールジョイントの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１８１】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、環状ソケットのボールジョイント係合領域内で中立位置にあるとき、切頭ボールの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１８２】
いくつかの構成では、環状ソケットは、切頭ボールジョイントの両側に係合する第１軸受領域および第２軸受領域をさらに備え、第１軸受領域および第２軸受領域は、クッションに向かう方向にボールジョイント係合領域から延在し、それにより、第１軸受領域と第２軸受領域との間に凹状領域が形成されている。
【０１８３】
いくつかの構成では、排気領域は凹状領域内に配置されている。
【０１８４】
いくつかの構成では、排気領域への流路は、第１軸受領域および第２軸受領域と、環状ソケットの内面と、切頭ボールジョイントの外面とによって画定されている。
【０１８５】
別の態様によれば、フレームと、クッションと、ガス供給部から吸気ガスを受け取るように構成された第１端部と第２端部とを有するスイベルコネクタと、フレームに取り付けられた環状ソケットとを備える、呼吸マスクアセンブリが提供される。環状ソケットは、クッションと係合するように構成されたクッション係合領域と、スイベルコネクタの第２端部と係合するように構成され、かつ第１軸受領域、第２軸受領域、および第１軸受領域と第２軸受領域との間に形成された凹状領域を備えるスイベルコネクタ係合領域と、クッション係合領域とスイベルコネクタ係合領域との間に配置された少なくとも１つの排気領域とを備え、少なくとも１つの排気領域は凹状領域に隣接する。
【０１８６】
別の態様によれば、フレームと、クッションと、ガス供給部から吸気ガスを受け取るように構成された第１端部と第２端部とを有するスイベルコネクタと、フレームに取り付けられた環状ソケットとを備える、呼吸マスクアセンブリが提供される。環状ソケットは、クッションと係合するように構成されたクッション係合領域と、スイベルコネクタの第２端部と係合するように構成され、かつ第１軸受領域、第２軸受領域、および第１軸受領域と第２軸受領域との間に形成された凹状領域を備えるスイベルコネクタ係合領域と、クッション係合領域とスイベルコネクタ係合領域との間に配置された少なくとも１つの排気領域とを備え、少なくとも１つの排気領域は凹状領域に隣接する。
【０１８７】
いくつかの構成では、スイベルコネクタの内面は、ガス供給部からの吸気ガスのためのクッションへの吸気流路を画定する。
【０１８８】
いくつかの構成では、スイベルコネクタは切頭ボールジョイントである。
【０１８９】
いくつかの構成では、スイベルコネクタの外面は、少なくとも一部には、呼気ガスが空気中に排気されるためのクッションから孔の少なくとも１つの配列への呼気流路を画定している。
【０１９０】
いくつかの構成では、少なくとも１つの排気領域は、少なくとも１つの排気領域を通って延在し、かつ呼気ガスを通過させて環状ソケットの外側の周囲空気に渡すように構成された、孔の少なくとも１つの配列をさらに備える。
【０１９１】
いくつかの構成では、環状ソケットおよびフレームは一体的に形成されている。
【０１９２】
いくつかの構成では、環状ソケットは、フレームに挿入されかつ取外し可能に締結されるように構成されている。
【０１９３】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、ボールジョイント係合領域内で任意の方向に最大限回転するとき、切頭ボールジョイントの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１９４】
いくつかの構成では、スイベルコネクタおよび環状ソケットは、切頭ボールジョイントが、環状ソケットのボールジョイント係合領域内で中立位置にあるとき、切頭ボールの開放端部が環状ソケット内でボールジョイント係合領域の上に完全に張り出すように、構成されている。
【０１９５】
いくつかの構成では、環状ソケットは、切頭ボールジョイントの両側に係合する第１軸受領域および第２軸受領域をさらに備え、第１軸受領域および第２軸受領域は、クッションに向かう方向にボールジョイント係合領域から延在し、それにより、第１軸受領域と第２軸受領域との間に凹状領域が形成されている。
【０１９６】
いくつかの構成では、排気領域は凹状領域内に配置されている。
【０１９７】
いくつかの構成では、排気領域への流路は、第１軸受領域および第２軸受領域と、環状ソケットの内面と、切頭ボールジョイントの外面とによって画定されている。
【０１９８】
１つまたは複数の実施形態は、少なくとも、３次元（３Ｄ）スペーサファブリックから作製された部分を有する、ヘッドギア構造を含む。
【０１９９】
第１態様では、本開示は、呼吸マスクと使用されるヘッドギアであって、折縁を有するように３次元布のシートまたは管から折り畳まれた３次元布の２つの層から形成された構成要素を備え、折縁がヘッドギアの縁を形成しているヘッドギアに関する。
【０２００】
いくつかの実施形態では、構成要素は後部パネルであり、ヘッドギアは、マスクに接続するように後部パネルから延在する下部ストラップおよび上部ストラップを備え、折縁は後部パネルの縁を形成している。
【０２０１】
いくつかの実施形態では、折縁は、後部パネルの底縁を形成している。
【０２０２】
いくつかの実施形態では、後部パネルの底縁は、使用時に使用者の首の後方を横切って延在する。
【０２０３】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層は、構成要素の他方の縁において接着、縫合または溶着によって、互いに接合されている。
【０２０４】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層は、継合縁を有するように縁において互いに縫合されており、継合縁がヘッドギアの縁を形成している。
【０２０５】
いくつかの実施形態では、継合縁は、構成要素の折縁とは反対側の構成要素の縁にある。
【０２０６】
いくつかの実施形態では、折縁は第１折縁であり、３次元布は、第１折縁とは反対側の構成要素の縁における第２折縁を備える。
【０２０７】
いくつかの実施形態では、折縁は第１折縁であり、３次元布は、第１折縁とは反対側の構成要素の縁における第２折縁と、３次元布の２つの層のうちの一方における接合部とを備える。
【０２０８】
いくつかの実施形態では、接合部は、３次元布の外層にある。
【０２０９】
いくつかの実施形態では、接合部は溶着継目である。
【０２１０】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層は、構成要素の他のすべての縁において接着、縫合または溶着によって、互いに接合されている。
【０２１１】
いくつかの実施形態では、３次元布は、表側および裏側を有し、布の裏側が構成要素の内側にありかつ布の表側が構成要素の外側にあるように、折り畳まれている。
【０２１２】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、発泡体材料または布材料等、ヘッドギアで使用されるのに好適な材料から形成された外周部分を備え、３次元布の２つの層の１つまたは複数の縁は、外周部分に取り付けられている。
【０２１３】
いくつかの実施形態では、外周部分は、３次元布の２つの層の周囲を折縁の一端から折縁の他端まで延在している。
【０２１４】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、後部パネルの各横縁に沿って前記周縁部を備える。
【０２１５】
いくつかの実施形態では、外周部分の材料は、ヘッドギアのストラップ内に延在しかつ少なくともその一部を形成している。
【０２１６】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層の折縁以外の１つまたは複数の縁は、接着、縫合または溶着によって外周部分に取り付けられている。
【０２１７】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層は、３次元布の２つの層の各横縁に沿って外周部分に合わせて溶着または接着されている。
【０２１８】
いくつかの実施形態では、折縁は湾曲している。
【０２１９】
いくつかの実施形態では、３次元布は、ヘッドギアの別の構成要素の周囲に巻き付けられるか、または別の構成要素を覆う。
【０２２０】
いくつかの実施形態では、ヘッドギアは、発泡体材料または布材料等、ヘッドギアで使用されるのに好適な材料から形成された後部パネルを備え、３次元布はその材料の周囲に巻き付けられるかまたは材料を覆う。
【０２２１】
いくつかの実施形態では、３次元布は、後部パネルの上縁および下縁の折縁と、３次元布の２つの層のうちの一方の層における接合部とを有する。
【０２２２】
いくつかの実施形態では、接合部は、３次元布の２つの層のうちの外層にある。
【０２２３】
いくつかの実施形態では、接合部は溶着継目である。
【０２２４】
いくつかの実施形態では、３次元布の層における接合部は、３次元布を３次元布の層の下にある材料に接合している。
【０２２５】
いくつかの実施形態では、ヘッドギアは、３次元布の下にある材料と３次元布の一方または両方の層との間に、非接着または非溶着材料またはフィルムを備え、非接着または非溶着材料またはフィルムは、３次元布の一方または両方の層がヘッドギアの下にある材料に付着するのを防止する。
【０２２６】
いくつかの実施形態では、ヘッドギアは、下にある材料と３次元布の内層との間に、３次元布の外層にある接合部が下にある材料および３次元布の内層と接合するのを防止する、非接着または非溶着材料またはフィルムを備える。
【０２２７】
いくつかの実施形態では、構成要素は、ヘッドギアのストラップ、たとえば下部ストラップまたは上部ストラップまたは頂部ストラップである。
【０２２８】
いくつかの実施形態では、３次元布の層の間または３次元布の１つの層内の接合部は、布が、裏側が外側になるように裏返されて、作製され、その後、布は、表側が外側になるように裏返され、それにより、３次元布の２つの層の内側に接合部が位置する。
【０２２９】
いくつかの実施形態では、３次元布の２つの層の折縁以外の１つまたは複数の縁は、ヘッドギアの一部分に溶着され、３次元布の２つの層のうちの一方は、３次元布の２つの層のうちの他方の層の縁にオーバーラップし、それにより、溶着部は、３次元布の２つの層の両方とヘッドギアの上記部分とから形成された第１領域と、３次元布の２つの層のうちの一方とヘッドギアの上記部分とから形成された第２領域とを含む。
【０２３０】
いくつかの実施形態では、構成要素は後部パネルであり、ヘッドギアは、マスクに接続するように後部パネルから延在する下部ストラップおよび上部ストラップを備え、折縁は後部パネルの縁を形成し、ヘッドギアの上記部分は、発泡体材料または布材料等、ヘッドギアに使用されるのに好適な材料から形成された、後部パネルの外周部分である。
【０２３１】
いくつかの実施形態では、溶着部において、３次元布の２つの層のうちの内層は、ヘッドギアの上記部分と３次元布の２つの層のうちの外層との間に位置し、３次元布の外層は、３次元布の内層の縁にオーバーラップする。
【０２３２】
いくつかの実施形態では、使用時、３次元布の２つの層のうちの外層は、使用時に使用者の頭部から離れる方向に面する３次元布の２つの層のうちの外側の層である。
【０２３３】
別の態様では、本開示は、３次元布の２つの層から形成された構成要素を備える、呼吸マスクと使用されるヘッドギアに関し、３次元布の２つの層の１つまたは複数の縁は、ヘッドギアの一部分に溶着され、３次元布の２つの層のうちの一方は、３次元布の２つの層のうちの他方の縁にオーバーラップし、それにより、溶着部は、３次元布の２つの層の両方とヘッドギアの上記部分とから形成された第１領域と、３次元布の２つの層のうちの一方とヘッドギアの上記部分とから形成された第２領域とを含む。
【０２３４】
いくつかの実施形態では、第２態様によるヘッドギアは、第１態様に関連する上記記述のうちの任意の１つまたは複数の特徴を備える。
【０２３５】
いくつかの実施形態では、本開示は、呼吸マスクと組み合わせて使用されるヘッドギアに関し、ヘッドギアは、少なくとも部分的に３次元布から構築され、溶着を用いて、縁が封止され、かつ／またはヘッドギアの構造が提供されかつ／またはヘッドギアのクッション付き領域が画定される。
【０２３６】
いくつかの実施形態では、縁を仕上げかつ封止するために、オーバーモールド加工が使用される。
【０２３７】
いくつかの実施形態では、ヘッドギアの少なくとも１つの領域に補強部材が付与される。
【０２３８】
本開示の上記態様のいくつかの実施形態では、３次元布は３次元スペーサファブリックである。
【０２３９】
別の態様では、本開示は、呼吸マスクと使用されるヘッドギアに関する。ヘッドギアは、３次元布から形成され、かつ頂縁、底縁および横縁を備える後部パネルを備え、頂縁は、底縁より大きい長さを有し、横縁は、頂縁を底縁に接続している。ヘッドギアはまた、発泡体積層材料から形成され、かつマスクに接続するためのストラップを備える外周部分と、後部パネルの横縁を接合部に沿って外周部分に締結する縫目とを備える。記横縁および頂縁は角度θを形成し、角度θは７０度〜１２０度である。
【０２４０】
いくつかの実施形態では、角度θは８５度〜１０５度である。
【０２４１】
いくつかの実施形態では、角度θはおよそ９０度である。
【０２４２】
いくつかの実施形態では、頂縁は湾曲している。
【０２４３】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、３次元布の折り畳まれてかつ縫い付けられたシートから形成され、後部パネルは、縫代と反対側に折縁をさらに備える。
【０２４４】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁は、後部パネルの横縁の横方向内側に配置されている。
【０２４５】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁は、縫目の横方向内側に配置されている。
【０２４６】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、後部パネルの横縁の間の最も広い距離より小さい。
【０２４７】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、頂縁の幅より小さい。
【０２４８】
いくつかの実施形態では、縫目の幅および長さは、接合部の長さに沿って一貫している。
【０２４９】
いくつかの実施形態では、縫目は、往復縫いを利用することによって形成されている。
【０２５０】
いくつかの実施形態では、縫目は、ジグザグ縫いを利用することによって形成されている。
【０２５１】
いくつかの実施形態では、外周部分は、外周部分の上部ストラップに接続された上部ストラップ縁と、後部パネルの横縁と係合する受縁とをさらに備える。上部ストラップ縁および受縁は、角度βを有するコーナを形成し、角度βは７０度より大きい。
【０２５２】
いくつかの実施形態では、角度βはおよそ９０度である。
【０２５３】
いくつかの実施形態では、横縁の凸状領域は頂縁に接続されている。
【０２５４】
いくつかの実施形態では、横縁の凹状領域は底縁に接続されており、凸状領域および凹状領域は変曲点で接続されている。
【０２５５】
いくつかの実施形態では、変曲点は縫代の下方に位置している。
【０２５６】
いくつかの実施形態では、横縁の直線状領域は底縁に接続されている。凸状領域および直線状領域は接点で接続されている。
【０２５７】
いくつかの実施形態では、接点は縫代の下方に位置している。
【０２５８】
いくつかの実施形態では、接点は縫代の下方に位置している。
【０２５９】
別の態様では、本開示は、呼吸マスクと使用されるヘッドギアに関する。ヘッドギアは、３次元布から形成されかつ頂縁、底縁および横縁を有する、後部パネルであって、頂縁が底縁より大きい長さを有し、横縁が頂縁を底縁に接続する、後部パネルと、発泡体積層材料から形成されかつマスクに接続するためのストラップを備える外周部分と、後部パネルの側縁を接合部に沿って外周部分に締結する縫目とを含む。側縁は頂縁から横方向外向きに延在している。
【０２６０】
いくつかの実施形態では、縫目は、往復縫いを利用することによって形成されている。
【０２６１】
いくつかの実施形態では、縫目は、ジグザグ縫いを利用することによって形成されている。
【０２６２】
いくつかの実施形態では、横縁は、底縁から横方向外向きに延在している。
【０２６３】
いくつかの実施形態では、頂縁は湾曲している。
【０２６４】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、３次元布の折り畳まれてかつ縫い付けられたシートから形成され、後部パネルは、縫代と反対側に折縁をさらに備える。
【０２６５】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁は、後部パネルの横縁の横方向内側に配置されている。
【０２６６】
いくつかの実施形態では、縫代の前記横縁は、縫目の横方向内側に配置されている。
【０２６７】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、後部パネルの横縁の間の最も広い距離より小さい。
【０２６８】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、頂縁の幅より小さい。
【０２６９】
いくつかの実施形態では、縫目の幅および長さは、接合部の長さに沿って一貫している。
【０２７０】
いくつかの実施形態では、外周部分は、外周部分の上部ストラップに接続された上部ストラップ縁と、後部パネルの前記横縁と係合する受縁とをさらに含む。上部ストラップ縁および受縁は、角度βを有するコーナを形成し、角度βは７０度より大きい。
【０２７１】
いくつかの実施形態では、角度βはおよそ９０度である。
【０２７２】
いくつかの実施形態では、横縁の凸状領域は、頂縁に接続されている。
【０２７３】
いくつかの実施形態では、横縁の凹状領域は底縁に接続されており、凸状領域および凹状領域は変曲点で接続されている。
【０２７４】
いくつかの実施形態では、変曲点は縫代の下方に位置している。
【０２７５】
いくつかの実施形態では、横縁の直線状領域は底縁に接続されており、凸状領域および直線状領域は接点で接続されている。
【０２７６】
いくつかの実施形態では、接点は縫代の下方に位置している。
【０２７７】
別の態様では、本開示は、呼吸マスクと使用されるヘッドギアに関する。ヘッドギアは、第１組の機械的特性を有する第１材料から形成されたパネルであって、頂縁、底縁および側縁を備え、頂縁が底縁より大きく、側縁が頂縁を底縁に接続する、パネルと、第２組の機械的特性を有する第２材料から形成され、かつマスクに接続するためのストラップを備える外周部分であって、第２材料および第２組の機械的特性が第１組および第１組の機械的特性より剛性が高い、外周部分と、後部パネルの側縁を接合部に沿って外周部分に締結する縫目とを含む。底縁および頂縁は角度θを形成し、角度θは７０度〜１２０度である。
【０２７８】
いくつかの実施形態では、角度θは８５度〜１０５度である。
【０２７９】
いくつかの実施形態では、角度θはおよそ９０度である。
【０２８０】
いくつかの実施形態では、頂縁は湾曲している。
【０２８１】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、３次元布の折り畳まれてかつ縫い付けられたシートから形成され、後部パネルは、縫代と反対側に折縁をさらに備える。
【０２８２】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁は、後部パネルの横縁の横方向内側に配置されている。
【０２８３】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁は、縫目の横方向内側に配置されている。
【０２８４】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、後部パネルの横縁の間の最も広い距離より小さい。
【０２８５】
いくつかの実施形態では、縫代の横縁の間の距離は、頂縁の幅より小さい。
【０２８６】
いくつかの実施形態では、縫目の幅および長さは、接合部の長さに沿って一貫している。
【０２８７】
いくつかの実施形態では、縫目は、往復縫いを利用することによって形成されている。
【０２８８】
いくつかの実施形態では、縫目は、ジグザグ縫いを利用することによって形成されている。
【０２８９】
いくつかの実施形態では、外周部分は、外周部分の上部ストラップに接続された上部ストラップ縁と、後部パネルの横縁と係合する受縁とをさらに備える。上部ストラップ縁および受縁は、角度βを有するコーナを形成し、角度βは７０度より大きい。
【０２９０】
いくつかの実施形態では、角度βはおよそ９０度である。
【０２９１】
いくつかの実施形態では、横縁の凸状領域は頂縁に接続されている。
【０２９２】
いくつかの実施形態では、横縁の凹状領域は底縁に接続されており、凸状領域および凹状領域は変曲点で接続されている。
【０２９３】
いくつかの実施形態では、変曲点は縫代の下方に位置している。
【０２９４】
いくつかの実施形態では、横縁の直線状領域は底縁に接続されている。凸状領域および直線状領域は接点で接続されている。
【０２９５】
いくつかの実施形態では、接点は縫代の下方に位置している。
【０２９６】
以下の図面および関連する説明は、本開示の実施形態を例示するために提供され、請求項の範囲を限定するものではない。本開示の態様および付随する利点の多くは、添付図面とともに以下の詳細な説明を参照することによってよりよく理解されるため、より容易に認識されよう。
【図面の簡単な説明】
【０２９７】
【図１】本発明のいくつかの特徴、態様および利点に従って配置されかつ構成されているインタフェースを装着している使用者の正面図である。
【図２】図１のインタフェースを装着している使用者の側面図である。
【図３】図１のインタフェースのマスクシールおよびマスクシールクリップの斜視図である。
【図４】図３のマスクシールおよびマスクシールクリップの側面図である。
【図５】図１のインタフェースに接続されるように配置されたエルボアセンブリの斜視図である。
【図６】図５のエルボアセンブリの側面立面図である。
【図７】図５のエルボアセンブリの背面立面図である。
【図８】図５のエルボアセンブリの側面断面立面図である。
【図９】図５のエルボアセンブリの断面斜視図である。
【図１０】エルボアセンブリの別の構成の側面図である。
【図１１】図１０のエルボアセンブリの組立分解図である。
【図１２】図１０の線１２−１２に沿った断面図である。
【図１３】図１０の線１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】窒息防止弁フラップが開放状態および閉鎖状態にある、別のエルボアセンブリの拡大側面断面図である。
【図１５】図１４のエルボアセンブリの一部の拡大断面側面および斜視図である。
【図１６】図１４のエルボアセンブリの窒息防止弁の一部の拡大斜視図である。
【図１７】図１４のエルボアセンブリの窒息防止弁の一部の別の拡大斜視図である。
【図１８】図１４のエルボアセンブリの窒息防止弁の一部の平面図である。
【図１９】図１４のエルボアセンブリの窒息防止弁の一部の側面図である。
【図２０】窒息防止弁の別の実施形態の斜視図である。
【図２１】図２０の弁の側面図である。
【図２２】患者インタフェースアセンブリの断面図である。
【図２３Ａ】コネクタおよびエルボアセンブリの構成の斜視図である。
【図２３Ｂ】一部が取り除かれている、図２３Ａのコネクタおよびエルボアセンブリの斜視図である。
【図２３Ｃ】図２３Ａのコネクタおよびエルボアセンブリの代替斜視図である。
【図２３Ｄ】図２３Ａのコネクタおよびエルボアセンブリの断面図である。
【図２４Ａ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すコネクタおよびエルボアセンブリの側面図である。
【図２４Ｂ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すコネクタおよびエルボアセンブリの斜視図である。
【図２４Ｃ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すコネクタおよびエルボアセンブリの代替斜視図である。
【図２５Ａ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの斜視図である。
【図２５Ｂ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの斜視図である。
【図２５Ｃ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの側面図である。
【図２５Ｄ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの正面図である。
【図２５Ｅ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの断面図である。
【図２５Ｆ】図２３Ａ〜図２３Ｄに示すエルボコネクタの上方から見た斜視図である。
【図２６】窒息防止弁を組み込んだ本発明によるエルボアセンブリの切取側面図である。
【図２７】図２６のエルボアセンブリの下からの拡大斜視図である。
【図２８Ａ】図２６および図２７のエルボアセンブリの窒息防止弁の上面斜視図を示す。
【図２８Ｂ】図２６および図２７のエルボアセンブリの窒息防止弁の側面斜視図を示す。
【図２８Ｃ】図２６および図２７のエルボアセンブリの窒息防止弁の底面斜視図を示す。
【図２９】図２６〜図２８の弁の平面図である。
【図３０】図２６〜図２９の弁の正面図である。
【図３１】非限定的、任意選択的な寸法例を示す、図２８〜図３０の弁の側面断面図である。
【図３２】流れ発生器、加湿器および使用者インタフェースを備えた呼吸システムの図である。
【図３３Ａ】実施形態による２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングにおけるバイアス流排気用の構成要素を示す。
【図３３Ｂ】図３３Ａの２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングの正面図を示す。
【図３３Ｃ】図３３Ａの２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングの側面断面図を示す。
【図３４Ａ】少なくとも１つの実施形態によるソケットと接続ハウジングとの間のシールの上面断面図を示す。
【図３４Ｂ】図３４Ａのソケットと接続ハウジングとの間の接続ハウジング隆起部分のＬ字型側面部分を示す拡大断面図を示す。
【図３５Ａ】別の実施形態による２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングにおけるバイアス流排気の正面図を示す。
【図３５Ｂ】図３５Ａの２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングの側面断面図を示す。
【図３５Ｃ】図３５Ａの２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングの上面断面図を示す。
【図３６】少なくとも１つの実施形態によるソケットと接続ハウジングとの間のシールの詳細を示す。
【図３７Ａ】実施形態による凹状流路を備えたボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気の上面断面図を示す。
【図３７Ｂ】切頭ボールジョイントなしの図３７Ａのボールジョイントソケットの上面断面図を示す。
【図３７Ｃ】図３７Ａのボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気の側面断面図を示す。
【図３７Ｄ】略弓形の第２軸受領域を示す図３７Ａのボールジョイントソケットの上面断面図を示す。
【図３７Ｅ】「拡大エルボ」形態にある図３７Ａのボールジョイントソケットの上面断面図を示す。
【図３８Ａ】別の実施形態による凹状流路を備えたボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気の上面断面図を示す。
【図３８Ｂ】図３８Ａのボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気の側面断面図を示す。
【図３８Ｃ】図３８Ａのボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気の拡大側面断面図を示す。
【図３８Ｄ】略弓形の第２軸受領域を示す図３２Ａのボールジョイントソケットの上面断面図を示す。
【図３８Ｅ】ソケット内のボールジョイント係合領域の上に完全に張り出している切頭ボールジョイントの端部を有する図３８Ａのボールジョイントソケットの上面断面図を示す。
【図３９Ａ】孔の配列の配置を示すソケットの斜視図を示す。
【図３９Ｂ】孔の配列の代替配置を示すソケットの斜視図を示す。
【図３９Ｃ】孔の配列の別の代替配置を示すソケットの斜視図を示す。
【図３９Ｄ】細長い孔の配列の配置を示すソケットの斜視図を示す。
【図４０Ａ】図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅの凹状流路を備えたボールジョイントソケットの軸受領域の弧長を示す。
【図４０Ｂ】図３８Ａ〜図３８Ｅの凹状流路を備えたボールジョイントソケットのバイアス流排気の流路深さを示す。
【図４０Ｃ】図３８Ａ〜図３８Ｅの凹状流路を備えたボールジョイントソケットの軸受領域の弧長を示す。
【図４０Ｄ】図３８Ａ〜図３８Ｅの凹状流路を備えたボールジョイントソケットの接続ハウジングの内径を示す。
【図４０Ｅ】図３８Ａ〜図３８Ｅの凹状流路を備えたボールジョイントソケットの軸受領域の保持エリアを示す。
【図４１Ａ】一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリの正面図を示す。
【図４１Ｂ】図４１Ａの一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリの背面図を示す。
【図４１Ｃ】図４１Ａの一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリの側面図を示す。
【図４１Ｄ】図４１Ａの一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリの背面拡大斜視図を示す。
【図４１Ｅ】図４１Ａの一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリの正面拡大斜視図を示す。
【図４２Ａ】一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた代替呼吸マスクアセンブリの正面図を示す。
【図４２Ｂ】図３５Ａの一体化されたエルボソケットを有する排気挿入体を備えた代替呼吸マスクアセンブリの線３６Ｂ−３６Ｂに沿った断面図を示す。
【図４３】布の２枚の外側シートとシートの間の内側間隔繊維またはフィラメントとを示す、３次元スペーサファブリックの断面図である。
【図４４】フルフェイス患者インタフェースおよびヘッドギアアセンブリの斜視図である。
【図４５】平らに置かれたときのフルフェイスヘッドギア構成の等角図である。
【図４６Ａ】溶着およびダイカット技法によって仕上げられるスペーサファブリック縁部の断面図である。
【図４６Ｂ】布の中心で上面および下面を合わせて溶着することによって仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４６Ｃ】上面を折り曲げて下面に溶着することによって仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４６Ｄ】スペーサファブリックの縁に別個の仕上げ構成要素を溶着することによって仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４６Ｅ】スペーサファブリックの縁にビードをオーバーモールドすることによって仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４６Ｆ】スペーサファブリックを通してプラスチック材料を浸透させることによって仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４６Ｇ】ホットナイフ技法によりスペーサファブリックを封止しかつトリミングするように仕上げられるスペーサファブリックの縁の断面図である。
【図４７Ａ】平らに置かれたスペーサファブリックを備えるヘッドギアを示す。
【図４７Ｂ】図４７Ａのヘッドギアに組み込まれたスペーサファブリックパネルの細部を示す。
【図４８】使用時、スペーサファブリックパネルの底縁が使用者の首の上にまたは首を横切って位置する、ヘッドギア配置を示す。
【図４９】スペーサファブリックの２つの層から形成された後部パネルと、スペーサファブリックの全外周部にわたって延在する別のヘッドギア材料から形成された外周部分とを有するヘッドギア配置を示す。
【図５０】スペーサファブリックのシートまたはブランクから折り畳まれたスペーサファブリックの２つの層から形成された後部パネルを有するヘッドギア配置を示す。
【図５１】各横縁に沿って合わせて溶着され、かつ折縁とは反対側の縁に沿って縫合されたスペーサファブリックの２つの層から形成されたヘッドギア配置を示す。
【図５２】湾曲した折縁とひだ付き層とを有するヘッドギア配置を示す。
【図５３】上縁および下縁に沿って上部ストラップおよび下部ストラップにそれぞれ溶着されたスペーサファブリックの２つの層から形成されたヘッドギア配置を示す。
【図５４】後部パネルの上縁および下縁に折縁を有するように他のヘッドギア材料の周囲に巻き付けられたスペーサファブリックから形成されたヘッドギア配置を示す。
【図５５】図５４のヘッドギアの後部パネルの断面図である。
【図５６】図５１の実施形態を参照して記載したヘッドギアの後部パネルの断面図である。
【図５７】平らに置かれた別のヘッドギア実施形態を示す。
【図５８Ａ】スペーサファブリックのブランクを示す。
【図５８Ｂ】スペーサファブリックの２つの層を形成するように折り畳まれた図５８Ａのスペーサファブリックのブランクの斜視概観図を示す。
【図５８Ｃ】スペーサファブリックの２つの層を形成するように折り畳まれた図５８Ａのスペーサファブリックのブランクの側面図を示す。
【図５８Ｄ】スペーサファブリックの２つの層を備える後部パネルを形成するためのスペーサファブリックの別のブランクを示す。
【図５９Ａ】溶着する前の材料の積重ねを示す。
【図５９Ｂ】溶着継目において合わせて溶着される図５９Ａの材料の拡大図を示す。
【図６０】最適な溶着部厚さを記述する概略グラフを示す。
【図６１】発泡体および布積層材料から形成された外周部分に縫合される３次元布から形成された後部パネルを有するヘッドギア配置を示す。
【図６２】発泡体および布積層材料から形成された外周部分に縫合される３次元布から形成された後部パネルを有する代替ヘッドギア配置を示す。
【図６３】平らに置かれている図６２のヘッドギア配置の後部パネルを示す。
【図６４】図６２のヘッドギア配置の後部パネルおよび外周部分を示す。
【図６５】図６２のヘッドギア配置の後部パネルと外周部分との間の接合部の拡大図である。
【図６６】図６２のヘッドギア配置の外周部分を示す。
【図６７】図６２のヘッドギア配置の接合部に沿った縫目の拡大図である。
【図６８】団子状縫目を有するヘッドギア配置を示す。
【図６９】団子状縫目を有する別のヘッドギア配置を示す。
【図７０】後部パネルと外周部分との間の接合部に沿った団子状縫目の拡大図である。
【図７１】後部パネルの上部コーナが変形している、後部パネルと外周部分との間の接合部に沿った団子状縫目の拡大図である。
【図７２】代替横縁配置を有する代替ヘッドギア配置を示す。
【図７３】代替横縁配置を有する別の代替ヘッドギア配置を示す。
【図７４】後部パネルの横縁に対する縫代の寸法を含む図７３の代替ヘッドギア配置を示す。
【発明を実施するための形態】
【０２９８】
図面において、各参照番号の第１桁は、要素が最初に現れる図を示す。図面を通して、参照される要素の間の対応を示すために、参照番号を再使用する場合がある。それにも関わらず、異なる数の使用は、必ずしも要素の間の対応がないことを示すとは限らない。逆に、番号の再使用は、それらの要素が同じであることを必ずしも示すものではない。
【０２９９】
以下、いくつかの好ましい実施形態および例について開示するが、発明の主題は、具体的に開示する実施形態を越えて他の代替的な実施形態および／または使用まで、かつその変更形態および均等物まで広がる。したがって、本明細書に添付の請求項の範囲は、以下に記載する特定の実施形態のいずれによっても限定されない。たとえば、本明細書に開示するいかなる方法またはプロセスにおいても、その方法またはプロセスの行為または動作は、任意の好適な順序で行うことができ、必ずしも、いずれかの特定の開示される順序にも限定されるものではない。いくつかの実施形態の理解に役立ち得るように、さまざまな動作を複数の別個の動作として順に記載する場合があるが、記載の順序は、これらの動作が順序に依存することを意味するように解釈されるべきではない。さらに、本明細書に記載する構造、システムおよび／または装置は、一体化された構成用途として、または別個の構成要素として具現化され得る。さまざまな実施形態を比較する目的で、これらの実施形態のいくつかの態様および利点について記載されている。こうした態様または利点の必ずしもすべてが任意の特定の実施形態によって達成されるとは限らない。したがって、たとえば、本明細書に教示されるような１つの利点または利点群を、本明細書において教示または示唆もされ得るように他の態様または利点を必ずしも達成することなく、達成するかまたは最適化するように、さまざまな実施形態を実施することができる。
【０３００】
ここで、図を参照して、本明細書に記載する装置および方法を実施するためにいくつかの例示的な実施形態に関する詳細について説明する。以下の説明では、本開示のさまざまな実施形態がより完全に理解されるように、多くの具体的な詳細が示されている。しかしながら、当業者であれば、本開示のシステムおよび方法をこれらの具体的な詳細のうちの１つまたは複数なしに実施することができることが明らかとなろう。
【０３０１】
本明細書で考察するシステムおよび方法の理解を容易にするために、以下、複数の用語について定義する。以下に定義する用語は、本明細書で用いる他の用語とともに、限定なしに、提供される定義、用語の通常のかつ通例の意味、および／またはそれぞれの用語に対する他の任意の暗示される意味を含むように、広義に解釈されるべきである。したがって、以下の定義は、これらの用語の意味を限定するのではなく、定義例を提供するのみである。
【０３０２】
寸法に関して、およそという用語は、製造中に生じかつ／または予測され得る標準的な製造公差または製造偏差内を意味するように理解されるべきである。さらに、およそという用語は、述べられている値に四捨五入される寸法まで（その寸法を含む）広がることができる。
【０３０３】
略という用語は、「大部分」を意味するように理解されるべきである。たとえば、略円筒状である構成要素は、必ずしも完全な円筒（２つの平行な面によって境界が定められ、所与の平面に対して平行に進む直線によって生成され、それらの平面によって境界が定められかつ所与の平面に対して垂直または斜めの平面に位置する曲線を描く、表面または立体）に一致する必要はない。むしろ、略円筒状の構成要素は、断面に沿った円形輪郭と細長い長手方向輪郭とを有するという点で円筒のようであるように理解されるべきである。
【０３０４】
呼吸マスクという用語は、広義の用語であり、当業者に対してその通常のかつ通例の意味が与えられるべきであり（すなわち、特別なまたはカスタマイズされた意味に限定されるべきではない）、限定なしに、ＮＩＶおよびＣＰＡＰ用のさまざまな使用者インタフェースを含む。
【０３０５】
シールという用語は、実質的に、ただし必ずしも完全にではなく、気密閉鎖を指す。たとえば、クッションが、使用者の顔面に対して、ガスのバルク流がクッションを介して使用者にかつ使用者から向けられるのを可能にすると同時に、場合によっては、バルク流を中断させないようにクッションと使用者の顔面との間から少量のガスが漏出するのを可能にするように、封止することができる。
【０３０６】
頂という用語は、使用されるときの使用者の鼻に近い方の方向を指す。
【０３０７】
底という用語は、使用されるときの使用者の下唇に近い方の方向を指す。
【０３０８】
静的騒音という用語は、使用されるときの呼吸システムからの周囲騒音を指す。
【０３０９】
動的騒音という用語は、気流および速度の増減によってもたらされる、呼吸からの、周囲騒音を越える、使用されるときの呼吸システムからのさらなる騒音を指す。
【０３１０】
周縁部という用語は、部分または物体の境界または縁を指す。中空円筒等の環状（リング状）物体の場合、外周縁部は、周囲環境に面している、中空円筒の最外境界または縁を指す。内周縁部は、中心ボアに面する、中空円筒の内側境界または縁を指す。内部孔を備えた固体の場合、孔の周縁部は、孔の中心の方に面している、固体に沿った孔の境界または縁を指す。
【０３１１】
最初に図１および図２を参照すると、インタフェース１００が、使用者Ｕの適所に示されている。インタフェース１００は、呼吸療法の分野で使用することができるインタフェースを含む。インタフェース１００は、特に、複数の形態の気道陽圧療法で有用性がある。たとえば、インタフェース１００は、持続気道陽圧（「ＣＰＡＰ」）治療を施すために使用することができる。さらに、インタフェース１００は、可変気道陽圧（ｖａｒｉａｂｌｅ  ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ａｉｒｗａｙ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ）（「ＶＰＡＰ」）治療および二相式気道陽圧（ｂｉ−ｌｅｖｅｌ  ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ａｉｒｗａｙ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ）（「ＢｉＰＡＰ」）治療で使用することができる。インタフェースは、任意の好適なＣＰＡＰシステムで使用することができる。
【０３１２】
インタフェース１００は、任意の好適なマスク構成を備えることができる。たとえば、本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、鼻マスク、フルフェイスマスク、口鼻マスクまたは他の任意の陽圧マスクに有用性を見出すことができる。図示するマスクはフルフェイスマスクである。図示するインタフェース１００は、概して、マスクアセンブリ１０２、接続ポートアセンブリ１０４およびヘッドギアアセンブリ１０６を備える。
【０３１３】
図３および図４を参照すると、マスクアセンブリ１０２は、概して、マスクシールクリップ１１２を含むことができるマスクシール１１０と、マスクベース１１４とを備える。マスクシールクリップ１１２は、好ましくは、マスクベース１１４にマスクシール１１０を接続する。図示するマスクシール１１０およびマスクシールクリップ１１２は、別個に形成されかつ合わせて固定されているが、いくつかの構成では、マスクシール１１０およびマスクシールクリップ１１２は、単一構成要素に統合することができる。いくつかの構成では、マスクシール１１０は、マスクシールクリップ１１２の上にオーバーモールドされている。
【０３１４】
図３を参照すると、マスクシールクリップ１１２は、マスクシール１１０より比較的剛性があり、堅く、または可撓性が低い。いくつかの構成では、マスクシールクリップ１１２は、ポリカーボネート材料から形成される。いくつかの構成では、マスクシールクリップ１１２の少なくとも一部は、ポリカーボネートまたは他の剛性もしくは半剛性材料から形成される。いくつかの構成では、マスクシールクリップ１１２は、少なくとも部分的にシリコーンまたは別の好適な材料から形成される。こうした構成では、マスクシールクリップ１１２の少なくともシリコーン部分は、マスクシール１１０のより可撓性のある部分と比較して相対的に厚いように形成され得る。マスクシールクリップ１１２は、図示する構成ではマスクシール１１０に構造的支持を提供する。
【０３１５】
図示するマスクシールはまた、壁１３６によって画定される略中心の通路１４４も備える。図示する構成では、壁１３６は、概して、通路１４４を囲む。好ましくは、壁１３６は、形態が略円筒状であり、壁１２６を通して延在する。他の形態が可能である。
【０３１６】
図４を参照すると、マスクシールクリップ１１２は、好ましくは、マスクシール１１０の内側リム１５０と概して同一平面にあるように配置されている。図示する構成では、マスクシール１１０は、上方部分１５４に隣接する比較的小半径の部分１５２を備える。マスクシール１１０の上方部分１５４は、使用者の鼻領域の上に延在するように構成されている。いくつかの構成では、上方部分１５４は、使用者Ｕの鼻梁領域の上に延在するように構成されている。
【０３１７】
上方部分１５４は、シール部材１１０の下方部分１５６に接続されている。下方部分１５６は、マスクシールクリップ１１２から横方向外側に延在する。さらに、下方部分１５６は、図４に示すように、後方にかつ内側に巻き付いている。フルフェイスマスクアセンブリ１０２の基端側では、上方部分１５４および下方部分１５６が合わせて、図１０に示す顔面接触フランジ１６０を画定するように結合する。顔面接触フランジ１６０は、使用者の下唇の下に位置し、口の外側に沿って延在し、頬骨に沿って上方に延在し、使用者の鼻梁を横切って延在するように構成されている。したがって、図示する顔面接触フランジ１６０は、略涙形状の開口部１６２を画定する。マスクアセンブリ１０２が使用者の顔面に取り付けられるとき、フランジ１６０は、鼻梁、頬骨、口の外側の上に、かつ使用者の下唇の下方に平らに位置する。陽圧空気が供給されると、マスクシール１１０は、膨らんで、使用者の顔面に対して封止し、フランジ１６０と使用者の顔面との間の漏れの可能性を低減させるかまたはなくす。
【０３１８】
マスクシール１１０の上方部分１５４は、マスクアセンブリ１０２の外面１７０の上で丸まるように設計されている。図示する構成では、マスクシール１１０の外面は、滑らかに丸まってマスクシールクリップ１１２の外面と当接し、それにより、マスクシールクリップ１１２の外面は支持面を形成する。いくつかの構成では、上方部分１５４が上で丸まる外面１７０は、マスクシールクリップ１１２の外面の少なくとも一部を含む。いくつかの構成では、上方部分１５４が上で丸まる外面１７０は、マスクシールクリップ１１２の外面を略排他的に含む。いくつかの構成では、上方部分１５４は、マスクシール１１０の別の部分の上で丸まる。いくつかの構成では、上方部分１５４は、マスクシールベース１１４の上で丸まる。
【０３１９】
ここで図１および図２を参照すると、マスクアセンブリ１０２は、マスクシール１１０より剛性のあるマスクベース１１４を含む。マスクベース１１４は、任意の好適な材料から形成され得る。いくつかの構成では、マスクベース１１４は、ポリカーボネート材料から形成され、それにより、マスクシール１１０および／またはマスクシールクリップ１１２と接続されるように曲がることができる。
【０３２０】
中心通路１４４は、図５に示すもの等、旋回式エルボ２２２のボール端部２２０を受け入れるように丸みが与えられ得る。図６によりよく示すように、ボール端部２２０は、マスクベース１１４に形成された湾曲面２１４にスナップ嵌合することができる湾曲面２２４を有する。２つの湾曲面２１４、２２４の間の接続により、それらの面は互いとともに比較的自由に摺動することができ、それにより、旋回式エルボ２２２の位置を容易に変更することができる。いくつかの構成では、エルボ２２２は、ボールジョイント構成を有することなく回転または旋回するように構成することができる。
【０３２１】
図２を参照すると、ストラップ２６０に加えて、ヘッドギアアセンブリ１０６はまた、後部ストラップ２８０および頂部ストラップ２８２も備える。他のヘッドビアアセンブリも使用することができる。後部ストラップ２８０は、使用者Ｕの後頭部にわたり、首筋の概して上方であるが後頭隆起の概して下方の位置で延在する。使用者の耳の後方の位置では、後部ストラップ２８０は、上部アーム２８４および下部アーム２８６に分かれる。上部アーム２８４は、使用者の耳の上方の位置まで上向きに弧を描き、その後、使用者の耳の概して前方の位置まで下向きに弧を描く。下部アーム２８６は、使用者の耳の概して下方の位置まで下向きに弧を描き、わずかに耳の前方に延在する。
【０３２２】
ストラップ２６０は、任意の好適な方法で後部ストラップ２８０に接続することができる。図示する構成では、ストラップ２６０は、上部アーム２８４および下部アーム２８６にそれぞれ接続する。好ましくは、上部アーム２８４および下部アーム２８６は、ストラップ２６０より剛性があり、それにより、ヘッドギア１０６が着用される際にアーム２８４、２８６は概して形状を維持する。いくつかの構成では、上部アーム２８４および下部アーム２８６の各々は、それ自体の重量を支持する。いくつかの構成では、上部アーム２８４および下部アーム２８６の各々は、着用中に絡まないような構造になっている。たとえば、アーム２８４、２８６は、身に着けられているときにねじれる可能性を低減させるように十分なねじり剛性を有する。
【０３２３】
好ましくは、ストラップ２６０は、耳の前方の位置で上部アーム２８４および下部アーム２８６のうちの少なくとも一方に接続する。こうした構成は、使用者が、それほど困難なくストラップ２６０を配置するのに役立つ。さらに、図示する構成におけるストラップ２６０はクリップ２５２にはめ込まれているため、上部アーム２８４および下部アーム２８６の端部は、スロット２９０、２９２を備えることができ、それにより、ストラップ２６０をスロット２９０、２９２に通すことができる。さらに、ストラップ２６０は、Ｖｅｌｃｒｏまたはバックル構成等、調整機構２９４を備えることができる。調整機構２９４により、マスクシール１１０と使用者Ｕの顔面との間の力を調整することができる。任意の好適な調整機構２９４を使用することができる。
【０３２４】
図２に示すように、頂部ストラップ２８２は、好ましくは、可撓性があり、調整可能な長さを有する。頂部ストラップ２８２は、スロット２９６を通して上部アーム２８４に接続し、上部アーム２８４が使用者の頭部を滑り落ちて使用者の耳に接触する可能性を低減させる。好ましくは、頂部ストラップ２８２は、概して使用者の耳の上方の位置で上部アーム２８４に接続する。
【０３２５】
有利には、図１および図２に示すように、ストラップ２６０は、マスクベース１１４に接続している間に、方向Ｃの移動により、矢印Ｆの方向に力を加え、方向Ｃは力の方向Ｆに対して略垂直である。言い換えれば、ストラップ２６０は、前方に引くことによって張力がかけられ、クリップ２５２は、前方の引張に対して垂直な方向の移動によってマスクベース１１４に接続される。こうした構成により、使用者の顔面へのインタフェース１００の固定が容易になる。
【０３２６】
再び図５を参照すると、エルボ２２２は、分離可能なスイベルアセンブリ３０２を通して導管３００に接続する。図８の断面図に示すように、エルボ２２２は、ベースに内壁３０６を備える軸３０４を備える。内壁３０６は凹部３０８を備える。
【０３２７】
スリーブ３１０が、凹部３０８内に受け入れられるフランジ３１２を備える。スリーブ３１０は、任意の好適な技法を用いてエルボ２２２内の適所に固定することができる。スリーブ３１０は、略円筒状の外壁３１４を備える。フランジ３１２は、レバー３１６に接続するように外向きに延在する部分を備える。好ましくは、フランジ３１２およびレバー３１６は一体的に形成される。図９を参照すると、レバー３１６は、下部の内向きに延在する留め具３２０を含み、フランジ３１２にレバー３１６を接続する部分を中心に枢動することができる。したがって、レバー３１６の上方部分３２２を内向きに押すことにより、留め具３２０がスリーブ３１０の略円筒状の外壁３１４から離れるように移動する。
【０３２８】
スイベル３３０が、略円筒状の内壁３３２を備える。内壁３３２は、スリーブ３１０の外壁３１４の上を摺動し、それにより、スイベル３３０とスリーブ３１０との間に滑り嵌めがもたらされる。上方部分３３４が肩部３３６を備える。レバー３１６の留め具３２０は、肩部３３６と係合することによってスリーブ３１０に対して軸方向の位置にスイベル３３０を固定することができる。レバー３１６の上方部分３２２が押下されると、留め具３２０は肩部３３６から離れるように移動し、それにより、スイベル３３０をスリーブ３１０から取り除くことができる。
【０３２９】
軸３０４とスリーブ３１０との間にフラップ３５０を取り付けることができる。図示する構成では、フラップ３５０は、軸３０４とスリーブ３１０との間に挟挿されるベース３５４から流路３５２内に延在する。フラップ３５０は、スリーブ３１０から離れて軸Ｘ（図９を参照）を中心に上向きに（図８に示すように、矢印Ｐを参照）枢動することができ、それにより、陽圧発生器からの流れが、インタフェース１００を通して使用者に概して妨害されることなく続くことができる。フラップ３５０は、陽圧源が加圧空気流を提供するのを停止した場合、下向きに枢動してスリーブ３１０と接触し、流路３５２を封止する。いくつかの構成では、フラップ３５０は、スリーブ３１０と完全には接触しない。いくつかの構成では、フラップ３５０は、下方位置にあるとき、流路３５２を封止しない。
【０３３０】
図９を参照すると、フラップ３５０の上方の位置においてエルボ２２２を通してポート３６０が画定されている。ポート３６０は、好ましくは、軸Ｘの付近であるエルボ２２２の部分に沿って配置されている。いくつかの構成では、ポート３６０は、フラップ３５０により、呼気空気流から実質的に遮蔽されるように配置されている。言い換えれば、空気がスリーブ３１０から離れるようにフラップ３５０を枢動させる際、フラップ３５０は、ポート３６０を少なくとも部分的にまたは完全に覆う位置まで移動する。
【０３３１】
いくつかの構成では、ポート３６０は、略平面の内壁３６２を備えるエルボ２２２の壁を通って延在する。略平面の内壁３６２は、フラップ３５０が、スリーブ３１０のフランジ３１２から離れて上向きに移動するときにポート３６０を概して封止するのに役立つ。
【０３３２】
いくつかの構成では、レバー３１６はポート３６０の大部分の上に重なり、それにより、ポート３６０は概して視界から遮られる。しかしながら、図８に示すように、間隙３６４が好ましくはレバー３１６の少なくとも一部を包囲し、それにより、フラップ３５０がポート３６０の上に重ならないとき、比較的自由な空気流がポート３６０を通過することができる。さらに、いくつかの構成では、ポート３６０およびレバー３１６は、エルボ２２２の、ボール端部２２０内に画定された開口部３７０と同じ側に配置され、この開口部は、接続ポートアセンブリ１０４がマスクアセンブリ１０２に組み付けられたときに、マスクアセンブリ１０２内に配置される。有利には、こうした位置決めにより、ポート３６０が使用者に面するエルボ２２２の位置に配置される。こうした位置は、使用中、さらにポート３６０を視界から遮り、それにより、より審美的に満足な構成になる。さらに、ポート３６０を通る流れは非常にまれであるため、使用者に向かってポート３６０を配置することにより、使用者にいかなる著しい不快ももたらされない。
【０３３３】
図示しないが、エルボ２２２はまた、１つまたは複数のバイアス流排気孔も備えることができる。バイアス流排気孔は、好ましくは、いかなるバイアス流も使用者に直接突き当たらないように前方に向けられた向きに配置される。
【０３３４】
図１０〜図１３に、エルボアセンブリ３０２の別の構成を示す。エルボアセンブリ３０２は、図１１に示すように、エルボ２２２、スリーブ３１０および／またはスイベル３３０を備える。いくつかの構成では、エルボアセンブリ３０２は、エルボ２２２およびスリーブのみを含み、スイベル３３０を省略する。スイベルは、スリーブ３１０およびエルボ２２２に永久的にまたは取外し可能に取り付けることができ、いくつかの構成では、スイベル３３０は、送達導管の端部と一体的に形成される。スリーブ３１０の上に、窒息防止弁フラップ３５０が、スリーブの流路３５２を少なくとも部分的に遮断するように配置される。エルボアセンブリ３０２は、図５〜図９のエルボアセンブリ３０２と同様に機能するが、図１０〜図１３のエルボアセンブリ３０２は、フラップ３５０が（図１２および図１３に示すように）その閉鎖位置まで落ちると、ガスを患者から離れるように向けるというさらなる利益を提供する。
【０３３５】
図１１を参照すると、スリーブ３１０は、好ましくは、２つ以上の切取領域または凹部３５６を備える。凹部３５６は、任意の好適な形状を有することができ、図示する構成では、凹部３５６は、スリーブ３１０内に上向きに延在する半円形の構成を有する。スリーブ３１０はまた、少なくとも１つの出っ張り３５７、好ましくは２つ以上の出っ張り３５７も備える。好ましくは、出っ張り３５７の各々は、約７０度の弧にわたって延在する。より好ましくは、出っ張り３５７の各々は、概して２つの凹部３５６の間の中心に置かれ、出っ張り３５７の各々は、スリーブ３１０の外面の周囲を約７０度延在する。
【０３３６】
スイベル３３０は、好ましくは、構成が略円筒状である。図１１に示すように、スイベル３３０は、内向きに延在する隆起３５８を有する。隆起３５８は、好ましくは、内面全体を取り囲む。いくつかの構成では、隆起３５８は断続的であり得る。しかしながら、好ましくは、隆起３５８は、出っ張り３５７全体を収容するのに十分大きいいかなる中断も有しておらず、それにより、隆起３５８および出っ張り３５７が協働して、スイベル３３０をスリーブ３１０の上に取り付けられた状態で維持することができる。スイベル３３０をスリーブ３１０に組み付けるとき、凹部２１６により出っ張り２２０が内向きに偏向し、それにより、出っ張り３５７は隆起３５８の上をすべり、その後、外向きに跳ね返って隆起３５８の下に出っ張り３５７を固定することができる。
【０３３７】
エルボ２２２は、その側部に、排気流路４２２と流体連通している開口部４２０を備える。排気流路４２２は、図１２および図１３に示すように、エルボの内壁３６２と外壁４２４との間の間隔によって形成される。
【０３３８】
図１２および図１３に示すように、フラップ３５０がその閉鎖位置に落ちると、使用者から吐出される空気は、エルボ２２２の開口部３７０に入る。呼気は、エルボの内壁３６２のポート３６０を通り、開口部４２０を介してエルボ２２２から出るまで排気流路４２２を通って流れる。
【０３３９】
図１０〜図１３の構成は、全長を低減させ、エルボ２２２の正面に配置された目障りな孔をなくすことによって製品の審美的価値を向上させる。さらに、図１０〜図１３の構成により、空気が使用者の方に向けられるのを防止することによって、患者の快適さが向上する。代わりに、開口部４２０は、空気流をエルボ２２２の側部から出て患者から離れるように向ける。
【０３４０】
図１４〜図１９をさらに参照すると、エルボアセンブリ７０２の別の構成は、エルボ７２２およびスリーブ７１０を備える。上述したようなスイベル３３０も設けることができるが、図１４〜図１９には示されていない。
【０３４１】
スリーブ７１０の上に、窒息防止弁（ＡＡ弁）７５０が、スリーブの流路３５２を少なくとも部分的に遮断するように、設けられかつ配置される。エルボアセンブリ７０２は、図１０〜図１３のエルボアセンブリ３０２と同様に機能し、ＡＡ弁７５０のフラップ７５２がその閉鎖位置、すなわち、図１４に示すような略水平位置まで落ちてスリーブ７１０を通る流路３５２を閉鎖するとき、同様に、ガスを患者から離れるように向ける。
【０３４２】
ＡＡ弁７５０は、フラップ支持体７５４の上に蝶番式に取り付けられる略平面の弁フラップ７５２を備える。フラップ支持体７５４は、弁フラップ７５２と一体的に形成することができ、スリーブ７１０上における弁７５０の正確な方向付けおよび取付を容易にする１つまたは複数の方向付け機構を備えることができる。この例では、方向付け機構は、スリーブ７１０の上方部に設けられた対応する突起７５８を受け入れる、フラップ支持体７５４の下側に形成されたスロット７５６を含む。スロット７５６と突起７５８との間の係合は、エルボアセンブリ７０２の組立中に弁７５０をスリーブ７１０の上で保持するのに役立ち、スリーブ７１０およびエルボ７２２に対し、かつスリーブの流路３５２の軸に対し、弁７５０を正確に方向付けるのに役立つ。スロット７５６および突起７５８はまた、スリーブ７５０が上下逆に、すなわち、フラップ７５２およびフラップ支持体７５４が図１４に示す向きから１８０度回転して、スリーブ７１０に取り付けられるのを防止する。
【０３４３】
ＡＡ弁７５０は、支持体７５４にフラップ７５２を枢支取付するヒンジ７６０を備える。ヒンジ７６０は、フラップ７５２および支持体７５４の両方と一体的に形成され得る。ヒンジ７６０は、フラップ７５２および支持体７５４より可撓性が高い材料の比較的薄いストリップを備え、それより厚いフラップ７５２が支持体７５４を中心に、フラップ７５２がスリーブ７１０を通る流路３５２を閉鎖する略水平位置から、フラップ７５２がスリーブ７１０の流路３５２を開放するがエルボ７２２に形成された排気流路４２２を閉鎖する略垂直位置まで、枢動することができる。
【０３４４】
弁フラップ７５２は、フラップ７５２の平面の上面７６４から突出するビードまたは隆起または突起７６２を備える。したがって、ビード７６２は、フラップ７５２の上面７６４から突出する。フラップ７５２が、スリーブ７１０の流路３５２を開放するがエルボ７２２に形成された排気流路４２２を閉鎖する略垂直位置にあるとき、ビード７６２は、排気流路４２２を包囲するエルボ７２２の部分と接触し、エルボ７２２に対して封止し排気流路４２２を閉鎖する別個の封止面７６４を形成する。したがって、ビード７６２は、弁フラップ７５２自体の面積に対して比較的小さい封止面積を有する封止面７６４を形成する。すなわち、フラップ７５２が略垂直状態にあるときにエルボ７２２に対して封止するビード７６２の面積７６４は比較的小さいが、排気流路４２２を閉鎖して封止するのは依然として十分である。
【０３４５】
エルボ７２２が複数の清掃サイクルを通過した場合、エルボ７２２のプラスチックの表面が劣化している可能性があり、それにより、水がそれらの表面に、より容易に付着する可能性がある。したがって、水／プラスチック接触面の濡れ角が増大し、その結果、水滴が、ビードを形成して接触面から転がり落ちるのではなく、エルボ７２２の接触面に載ったままであり得る。
【０３４６】
従来技術によるＡＡ弁の問題は、平面の弁フラップの比較的大きい封止面が、エルボおよび弁フラップの接触面の間に水を捕捉する可能性があるということであり得る。水の表面張力により、水は接着剤として作用する可能性があり、エルボ接触面に対して弁フラップを付着させ、それにより、弁フラップが略垂直状態で付着して、排気流路４２２を閉鎖する。
【０３４７】
弁フラップ７５２にビード７６２を設けることにより、エルボの内部封止面と接触するはるかに小さい相対封止面がもたらされる。これにより、フラップとエルボとの間の水の量が低減し、水の表面張力が耐えることができる力が低下し、弁フラップ７５２がエルボ接触面からより容易に離れることができる。したがって、ビード７６２を設けることにより、排気流路４２２が閉鎖される位置における弁フラップ７５２の付着が低減するかまたは防止される。
【０３４８】
この例では、ビード７６２は、ヒンジ７６０から遠い方の、弁フラップ７５２の湾曲周縁部に沿う弓形の曲線部分７６５と、弁フラップ７５２のまっすぐな側部に沿ってヒンジ７６０に向かって延在する直線状部分７６６とを備える。したがって、この例におけるビード７６２は、実質的に弁フラップの周縁部全体にわたってヒンジ７６０まで延在し、平面で見た場合、実質的に「ｎ」字型である。
【０３４９】
この例では、側面から見た場合、ビード７６２はテーパ状である。したがって、ヒンジ７６０から遠い方のビード７６２の部分は、ヒンジ７６０に近い方のビード７６２の部分より、フラップ７５２の平面の上面からさらに突出する。この例では、弓形ビード部分７６４の頂点は、直線状ビード部分７６６よりフラップ７５２からさらに突出する。ビードは、弓形部分７６４から直線状部分７６６まで均一にテーパ状であり、それにより、ビード７６２は、ヒンジ７６０に隣接する上部平面フラップ面に融合する。弁フラップ７５２の長手方向軸に沿ってこのようにテーパ状になることにより、ビード７６２は、フラップ７５２の周縁部全体にわたってエルボ７２２の封止面に対して完全に封止して、排気流路４２２を閉鎖することができる。したがって、フラップ７５２は、排気流路４２２を閉鎖する直立状態にあるとき、エルボ７２２に対して封止しているときに垂直面からわずかに傾斜する。
【０３５０】
この例では、側面から見た場合のビード７６２の輪郭は、曲線的であるかまたは面取りされている。したがって、ビード７６２の封止面７６４、すなわち、弁フラップ７５２から最も突出するビード７６２の部分は、平坦であり得る。しかしながら、ビード封止面７６４を支持するビードの側壁は、輪郭が付けられている場合があり、たとえば、曲線的であるかまたは面取りされている場合がある。ビード７６２の輪郭付き側壁７６８、７７０は、弁フラップ７５２までの距離のすべてにわたって延在する場合があり、または、封止面７６４に隣接する部分のみに輪郭が付けられる場合がある。たとえば図１７から分かるように、ビード７６２の一方の側壁７７０の輪郭は、ビード７６２の他方の側壁７７２の輪郭とは異なる場合がある。この例では、ビード７６２の内側側壁７６８は、封止面７６４から下方に湾曲し、比較的大きい曲率半径、すなわち、ビード封止面７６４から弁フラップ７５２までの比較的浅い曲線にわたって、弁フラップ７５２の上部平面７７２に融合する。対照的に、ビード７６２の外側側壁７７０は、まっすぐであり、ビード封止面７６４から弁フラップ７５２まで比較的急峻な平角の勾配を有する。
【０３５１】
ビードの他の輪郭および形状が構想される。たとえば、ビードは、単純に、正方形、矩形、長方形または三角形の断面輪郭を有することができる。たとえば、ビードの断面は、ビードの長さに沿って変化することができる。ビード７６２の一部またはすべてが、半円形または弓形断面輪郭を有することができる。ビード７６２の側壁は、曲線的でもなく面取りされていない場合があり、単に、ビード封止面７６４と弁フラップ７５２との間に延在するまっすぐな側面であり得る。まっすぐな側面は、傾斜しているか、または、弁フラップ７５２の平面に対して実質的に垂直であり得る。
【０３５２】
図１９および図２０を参照すると、窒息防止弁８５０の別の実施形態は、上述した弁７５０と多くの同様の特徴を備える。しかしながら、この例では、弁８５０は、弁フラップ８５２の周縁部全体にわたって延在するビード８６２を備え、ビード８６２の一部はヒンジ７６０を越えて延在する。したがって、ビード８６２はこの例では、平面で見た場合、実質的に「Ｄ」字型であり、ヒンジ７６０から離れるように延在する封止面８６４Ａと、ヒンジ７６０に隣接しかつヒンジ７６０に平行に延在する封止面８６４Ｂとを備える。
【０３５３】
この例では、代替的なビード輪郭が提供される。この例では、ビードの側壁は実質的にまっすぐであり、弁フラップ８５２の平面に対して傾斜していない。同様に、封止面８６４Ａは、この例では、ビード８６２を側面から見た場合、まっすぐであり、すなわち、封止面８６４は平面の表面であり、その平面は、フラップ８６２の先端部からヒンジ７６０に向かって下向きに傾斜している。したがって、ビード８６２は、ビード７６２と同様にテーパ状であるが、封止面８６４Ａは、側面から見た場合、湾曲または傾斜領域がなくまっすぐである。これにより、封止面８６４Ａとエルボとの間に設けられたシールを強化することができ、漏れ経路の形成の可能性を低減させることができる。ビード８６２はこの例ではまた、より剛性があり、それは、フラップ８５２の曲げにより、フラップ縁部が持ち上げられより低い圧力で漏れるのを防止するのに役立つことができる。
【０３５４】
図２２は、剛性があるかまたは相対的に剛性があるシェル構成要素２６２に固定される軟質シール２６１を含む患者インタフェースの断面図である。シェル２６２はガス侵入開口部２６３を備え、その周囲には、外向きに（または別法として内向きに）突出する環状シェルカラー２６４がある。環状取付カラー２６５がフレーム８内に、クリックフィットまたはスナップフィットによりフレーム８の好適な形状のアパーチャに取り付けられ、または適所に溶着され、取付カラー２６５は、好ましくはクリックフィットまたはスナップフィットにより環状シェルカラー２６４を受け入れる。エルボ２９の上部環状端部２６６は、マスクが使用のために組み立てられたとき、たとえばクリックフィットまたはスナップフィットで、取付カラー２６５の内径内に取り付けられ、それにより、エルボは、（フレームまたはシェルではなく）環状取付カラー２６５に結合される。別法として、シール−シェル構成要素は、単一材料のシール構成要素を含むことができる。環状取付カラー２６５は、フレーム８の材料および／または色と異なる材料および／または色であり得る。この患者インタフェースのさらなる詳細は、国際公開第２０１５／０５７０８７号パンフレットに開示されており、その内容全体が参照により本明細書に援用される。
【０３５５】
図２２の患者インタフェースはさらに、図示するように、コネクタ２６７を備えるか、または好ましくはスナップフィットを介してコネクタ２６７に接続するように構成されている。コネクタ２６７の外面２６８は、呼吸チューブ（図示せず）、または呼吸チューブの患者端部に設けられたカラーコネクタ（同様に図示せず）に受け入れられるように構成される。図２２に示すコネクタ２６７は、摩擦嵌めにより、呼吸チューブ（または、呼吸チューブの終端をなすカラー）と封止可能に係合するように構成されている。この目的で、係合する壁のうちの１つまたは複数はテーパ状であり得る。たとえば、コネクタ２６７の外面２６８は、第１端部２６８の近くに相対的に狭いかまたは小さい外側寸法を有し、コネクタ２６７の前記第１端部２６８と第２端部２６９との間のいずれかの箇所に相対的に広いかまたは大きい外側寸法を有することができる。さらにまたは別法として、呼吸チューブの開口部（内側寸法）は、比較的大きい寸法を有するその口部に近い位置から、呼吸関連において軸方向内向きの位置における相対的に小さいかまたは狭い寸法まで変化する場合があり、狭い方の部分の寸法および位置は広い方の部分と比較した場合である。理解されるように、呼吸チューブにカラー終端部が設けられている場合、テーパは、呼吸チューブではなく前記カラーに形成され得る。
【０３５６】
図２２の配置の問題は、使用者が、たとえば、患者インタフェースに近接する端部２６９および患者インタフェースから遠い方の（ｄｉｓｔｉｌ）の端部２６８により、エルボ２９に対してコネクタ２６７を反対方向に押す可能性があるということである。壁がテーパ状であることと、コネクタの内側寸法がエルボ２９の外側寸法とおよそ同じであるという事実とにより、カラー２６７は、この構成でエルボと摩擦係合する可能性がある。これは、コネクタ２６７とエルボ２９との間の接続が損なわれる可能性があるため、理想的ではない。さらに、エルボ２９からコネクタ２６７、またはコネクタ２６７から呼吸チューブ（またはその終端カラー）を取り除くことが困難である可能性がある。より詳細には、呼吸チューブにコネクタ２６７を設けるかまたは呼吸チューブをコネクタ２６７と係合させることにより、コネクタ２６７に圧力がかかり、コネクタ２６７とエルボ２９との間の嵌合を堅く締め付ける可能性がある。これは、呼吸チューブまたはそのカラーが患者インタフェースに向かってコネクタ２６７の上に押し込まれ過ぎる場合、悪化する可能性がある。
【０３５７】
これらの問題に対処するために、図２３Ａ〜図２５Ｆに示すように、新たなコネクタ２７０が考案された。図２３Ａ〜図２３Ｄは、図２２のエルボ２９と同様のエルボに結合されたコネクタ２７０を示す。図２４Ａ〜図２４Ｃは、図２３Ａ〜図２３Ｄのエルボを示し、図２５Ａ〜図２５Ｆは、図２３Ａ〜図２３Ｄのコネクタを示す。
【０３５８】
コネクタ２７０は、第１端部２７１および第２端部２７２を有する。第１端部２７１は、エルボ（図２２に示すエルボ２９等）に、または、本来は患者インタフェースまたはマスクの内部とガス通路を形成する突出カラーに、結合するように構成されている。たとえば、より単純な配置では、エルボを省略することができ、コネクタは、患者インタフェースから延在するカラーに結合することができ、カラーは、シェル等を介して、患者インタフェースに一体的に形成されるかまたは結合される。
【０３５９】
少なくとも、コネクタ２７０を形成する壁の外面は、好ましくは、その長さの少なくとも一部に沿ってテーパ状であり、それにより、第１端部２７１の方に近いコネクタ２７０の少なくとも一部が、第２端部２７２の方に近いコネクタ２７の一部の外側寸法より大きい外側寸法を有する。このテーパは、コネクタ２７０の第１端部２７１に近接するリブまたは突起２７３ではなく、コネクタ２７０を形成する実質的に円筒状の本体を指す。テーパは、チューブコネクタに対して一般に使用され、当業者であれば明らかであるように、呼吸チューブまたはこうしたチューブの終端をなすカラーに結合するように構成されている。さらにまたは別法として、呼吸チューブ（または、前記チューブの終端をなすカラー）の内側にテーパを設けることができ、チューブ（またはカラー）の内側はその口部から狭くなる。テーパ状であることにより、呼吸チューブへのコネクタ２７０の第２端部２７２の挿入が容易になり、シールは、その継続した挿入時に形成される。
【０３６０】
図２３Ｄおよび図２５Ｅに最もよく示すように、コネクタ２７０の内部は、エルボコネクタ２９ａの１つまたは複数の突起２７５と係合してクリックフィットまたはスナップフィットを形成する、リブ２７４を含む。より全体的には、エルボコネクタ２９ａは、本明細書に開示した先のエルボコネクタと実質的に同じかまたは同様であり、エルボコネクタ２９ａの関係のある特徴のみについて記載する。図２３Ａでは、エルボコネクタ２９はカバー２７６を含むように示されているが、複数の排気孔２７７を露出させるために、図２３Ｄからはこれは省略されていることに留意されたい。カバー２７６は、ガスおよび／または水分を通過させることができるフィルタであり得るか、または、カバー２７６が適所にあるときに排気孔２７７を封鎖するように、中実であり不透過性であり得る。
【０３６１】
ある箇所から第２端部２７２に向かって延在するコネクタ２７０の内部は、好ましくは、使用者が構成要素を不正確に組み立てようとした場合、コネクタ２７０の第２端部２７２の内面がエルボコネクタ２９ａの外面と係合するのを阻止するような寸法である。好ましい実施形態では、これは、コネクタ２７０の内側寸法（概して直径）がコネクタ２７０と係合するエルボコネクタ２９ａの外側寸法より大きく、それにより、２つがそれらの間の遊嵌を考慮して正しく組み立てられていないことが容易に明らかとなることによって、実現される。別法として、コネクタ２７０の第２端部２７２は、エルボコネクタ２９ａが挿入されるのを阻止する内側寸法を有することができ、すなわち、非常に狭いかまたは止め具として作用する突起を含む。
【０３６２】
リブまたは突起２７３は２つの機能を提供する。第１に、使用者の指に対して、コネクタ２７０をエルボコネクタ２９ａとの係合から取り除くために使用することができるグリップを提供する。第２に、それは機械的止め具としての役割を果たし、呼吸チューブがコネクタ２７０の第２端部２７２にどれくらい押し込まれ得るかを制限する。
【０３６３】
図示する実施形態は、第１端部２７１に近接するコネクタ２７０の外周に正弦曲線パターンで弧を描くリブまたは突起２７３を有するが、リブまたは突起２７３は他の方法で形成することができる。たとえば、周囲の一部のみに延在するか、または複数の別個の要素を備え、それらの各々が周囲の一部に延在する場合がある。さらに、突起またはリブは、弓状部分に加えてまたはその代わりとして、実質的に直線状であり、かつ／または直線状部分を備えることができる。
【０３６４】
図２６〜図３１をさらに参照すると、エルボアセンブリ９０２の別の実施形態は、図１４〜図１９のエルボ７２２およびスリーブ７１０と同様の特徴を備えた、エルボ９２２およびスリーブ（図示せず）を備える。上述したようなスイベル３３０も設けることができるが、図２６〜図３１には示されていない。
【０３６５】
スリーブの上に窒息防止弁（ＡＡ弁）９５０が、少なくとも部分的にスリーブの流路を遮断するように、設けられかつ配置されている。ＡＡ弁９５０は、図１４〜図１９の弁７５０と同様の特徴を有する。エルボアセンブリ９０２は、図１０〜図１３のエルボアセンブリ３０２および図１４〜図１９のエルボアセンブリと同様に機能し、同様に、ＡＡ弁９５０のフラップ９５２がその閉鎖位置、すなわち略水平位置に落ちてスリーブを通る流路を閉鎖したとき、ガスを患者から離れるように向ける。
【０３６６】
ＡＡ弁９５０は、略平面の弁フラップ９５２を備え、それは、弁フラップ９５２と一体的に形成することができるフラップ支持体９５４に蝶番式に取り付けられている。この例では、図１４〜図１９に示すような弁フラップ７５２とは対照的に、弁フラップ９５２およびフラップ支持体９５４は、スリーブがエルボ９２２に組み付けられる前、停止時に、フラップ９５２が概念的な水平面に対して傾斜するように、すなわち、フラップ支持体９５４の平面状の下側に対して下向きに傾斜するように、下向きに付勢されるように構成されている。弁９５０が、使用時に、スリーブが適所にある状態でエルボ９２２に取り付けられるとき、フラップ９５２は水平であり、フラップ９５２の平面状の下面は、たとえば図１４に示すように、スリーブの上部平面状封止面と同一平面にありかつそれと平行である。
【０３６７】
組立中、スリーブは、スリーブがエルボ９２２に完全に組付けられたとき、下向きに傾斜した弁フラップ９５２を略水平位置まで上向きに移動させる。弁フラップ９５２は、停止時に略水平位置にあるとき、スリーブに対して下向きに枢動しようとし、すなわち、フラップ９５２は、垂直の向きから離れて下向きに付勢され、フラップ９５２を、スリーブを通る流路が閉鎖されエルボ９２２の排気流路が開放した状態で、水平の向きで維持するのに役立つ。この付勢されたフラップ９５２は、呼吸ガスがスリーブの流路を通して送達されていないときに、エルボの使用者が、エルボ９２２の排気流路を通して依然として呼吸することができるのを確実にするのに役立つ。
【０３６８】
最初に下向きに傾斜しているフラップ９５２によってもたらされる付勢の程度は、支持体９５４とフラップ９５２との間のヒンジ９６０の厚さと、スリーブとの組付けの前にフラップ９５２が停止状態にあるときの（支持体９５４の平面状下面と平行である）概念的な水平面に対するフラップ９５２の角度のサイズとによって、構成することができる。ヒンジ厚さが大きすぎる場合、フラップ９５２は、フラップ９５２が上述したようにヒンジ９６０を中心に枢動するのに十分容易に曲がらない。ヒンジ厚さが薄すぎる場合、フラップ９５２は、垂直位置および／または水平位置にあるときに有効なシールを行うために過度に曲がり、変形し、かつ振動するという点で、不安定である可能性がある。
【０３６９】
この例では、弁９５０にさらなる特徴が設けられ、その特徴は、本明細書に記載する弁３５０、７５０の他の例ととともに使用することも可能である。１つのこうした特徴は、この例では、弁フラップ７５２のビード７６４のように、封止ビード９６４が弁フラップ９５２の上面の周囲に延在して「Ｄ」字型シールを形成する、というものである。しかしながら、支持体９５４に隣接するビード９６４の一部では、ビード９６４は、表面積が増大した直線状ビード部分９６４ａを備え、それは、フラップ９５２が垂直の向きにあるときに、支持体９５４の垂直正面９５４ａに対して封止する。部分９６４ａは、ヒンジ９６０に隣接して、フラップ９５２を横切って一方の側から他方の側に延在する長方形の平面状封止面を含む。封止面９６４ａ幅および長さは、支持ブロック９５４の正面９５４ａの高さおよび幅に密接に対応するかまたは好ましくはそれらと同一であり、それにより、フラップ９５２が垂直位置にあるとき、封止面９６４ａは、正面９５４ａのすべてとサイズおよび形状が実質的に一致し、それらに対して封止する。これにより、支持体９５４と接触するフラップ９５２の部分と支持体９５４との間に強化されたシールが生成される。
【０３７０】
長方形封止面９６４ａのへりが、傾斜した遷移壁９６４ｂを備え、そこでは、面９６４ａが弁フラップ９５２の上部平面９７２と接する。上部平面９７２は、封止ビード９６４によって境界が定められる凹状平面領域として画定される。壁９６４ｂの厚さは、フラップ９５２の剛性を制御するように構成することができ、すなわち、壁９６４ｂは、補強リブまたは補強部材として機能する。壁９６４ｂは、本来、フラップ９５２、特に上部平面９７２が使用時に発生する圧力に耐えられないほど薄い可能性がある場合、使用時に圧力下で弁フラップ９５２が膨らむかまたは他の方法で曲がり歪むのを防止するのに役立つことができる。
【０３７１】
同様に、特に図２８ｃを参照すると、ヒンジ９６０に隣接する弁フラップ９５２の下側は、ヒンジ９６０に隣接して、弁フラップ９５２における所望の量の曲げを可能にするように構成された凹部９６５を備えることができる。弁フラップ９５２における幾分かの曲げは、フラップ９５２がエルボ９２２およびスリーブの封止面に対してあり得る最適なシールを達成するのに十分変形することができるために有用である。この例では、凹部９６５は長方形であり、上部封止面９６４ａの真下に画定される。
【０３７２】
弁フラップ９５２および支持体９５４の特徴の寸法および厚さは、弁フラップ９５２が水平位置および垂直位置両方において最適なシールを達成するのに所望の特性を有し、また水平位置から垂直位置にかつその逆に有効に移動するために圧力を変化させるように適切に反応することを確実にするように、個々のパラメータとして、かつ／または互いに対して構成され得る。図３１をさらに参照する。図３１は、弁９５０の一実施形態におけるいくつかの例としての非限定的な寸法を示す。
【０３７３】
弁９５０は、以下の特性を有することができ、それらの各々は、個々の特徴として、または別の１つまたは複数の特徴の特性と組み合わせて提供され得る。
【０３７４】
ａ）エルボとスリーブとの間に組み付けられる前のフラップ９５２の角度、特に、フラップ９５２の平面状下面の角度は、概念的な水平面から０°〜９０°傾斜することができ、好ましくは０．５°〜７５°、より好ましくは５°〜６０°、より好ましくは５°〜４５°、１つの好ましい実施形態では１０°〜４０°である。
【０３７５】
ｂ）たとえば図３１のように側面から見た場合のヒンジ９６０の厚さＢは、０．０５ｍｍ〜１．０ｍｍ、好ましくは０．１ｍｍ〜０．７５ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では０．２５ｍｍである。
【０３７６】
ｃ）側面から見た場合の支持体９５４の厚さＡは、１ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜７．５ｍｍ、より好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では４．７５ｍｍである。
【０３７７】
ｄ）封止ビード９６４の間の上部平面９７２の領域における弁フラップ９５２の厚さＥは、０．１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ〜１ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では０．７５ｍｍである。
【０３７８】
ｅ）側面から断面で見た場合の傾斜壁９６４ｂの厚さＤは、０．１ｍｍ〜１．５ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜１ｍｍ、より好ましくは０．２ｍｍ〜０．７５ｍｍ、より好ましくは０．３ｍｍ〜０．６ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では０．５３ｍｍである。
【０３７９】
ｆ）側面から断面で見た場合の凹部９６５の上方のビード領域９６４ａの厚さＣは、０．１ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．１ｍｍ〜０．７５ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では０．３ｍｍである。
【０３８０】
ｇ）平面で見た場合のヒンジ軸から離れかつ支持体９５４から離れる方向におけるビード領域９６４ａの幅Ｆは、２ｍｍ〜６ｍｍ、好ましくは２ｍｍ〜５ｍｍ、より好ましくは３ｍｍ〜４ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では３．８９ｍｍである。
【０３８１】
ｈ）ヒンジ９６０から弁フラップ９５２の頂点まで垂直に延在する方向における弁フラップ９５２の長さは、１０ｍｍ〜２５ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ〜２０ｍｍ、より好ましくは１２ｍｍ〜１８ｍｍとすることができ、１つの好ましい実施形態では約１５．５ｍｍである。
【０３８２】
ｉ）ビード９６４は、好ましくは、ビード９６４を側面から見た場合、ヒンジ９６０から遠い方は比較的厚く、ヒンジ９６０に隣接して比較的薄いように、ヒンジ９６０に向かってテーパ状である。ビード９６４、特にビード９６４の上部頂面の平面は、フラップ９５２の平面状下面に対して０°〜４５°、好ましくは０°〜３０°、好ましくは１°〜１５°の角度を付けることができ、１つの好ましい実施形態では約４°の角度が付けられる。角度が大きいほど、ビードはエルボアセンブリの流路内に突出する。しかしながら、角度が小さいほど、フラップが垂直の向きにおいて望ましくないように付着する可能性が高くなる。
【０３８３】
ｊ）図２６〜図３１の例において、上方から見た場合のフラップ９６４は、実質的に半円形または蹄鉄形の形状である。しかしながら、他の実施形態では、フラップは、他の任意の所望の形状とすることができ、たとえば、平面で見た場合、実質的に正方形、長方形、三角形、円形またはオメガの形状であり得る。
【０３８４】
本発明によれば、弁９５０の特徴の特性の以下の比は、以下のように変更することができる。
【０３８５】
ｋ）支持ブロック９５４厚さ対ヒンジ９６０厚さは、５：１〜３０：１、より好ましくは１０：１〜２５：１、より好ましくは１５：１〜２５：１、１つの好ましい実施形態では１９：１であり得る。
【０３８６】
ｌ）ビード間の上部平面９７２の領域における弁フラップ９５２厚さ対ヒンジ９６０厚さは、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜８：１、より好ましくは２：１〜５：１、１つの好ましい実施形態では３：１であり得る。
【０３８７】
ｍ）ビード間の上部平面９７２の領域における弁フラップ９５２厚さ対凹部９６５の上方のビード領域９６４ａの厚さは、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜８：１、より好ましくは２：１〜５：１、１つの好ましい実施形態では２．５：１であり得る。
【０３８８】
ｎ）ビード間の上部平面９７２の領域における弁フラップ９５２厚さ対傾斜壁９６４ｂの厚さは、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜５：１、より好ましくは、１：１〜２：１、１つの好ましい実施形態では１．４：１であり得る。
【０３８９】
ｏ）ビード間の上部平面９７２の領域における弁フラップ９５２厚さ対凹部９６５の上方のビード領域９６４ａの厚さは、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜５：１、より好ましくは２：１〜３：１、１つの好ましい実施形態では２．５：１であり得る。
【０３９０】
ｐ）傾斜壁９６４ｂの厚さ対凹部９６５の上方のビード領域９６４ａの厚さは、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜５：１、より好ましくは１：１〜２：１、１つの好ましい実施形態では１．７５：１であり得る。
【０３９１】
ｑ）支持ブロック９５４厚さ対ビード領域９６４ａの幅は、１：１〜１０：１、より好ましくは１：１〜５：１、より好ましくは１：１〜２：１、１つの好ましい実施形態では１．２：１であり得る。
【０３９２】
ｒ）ビード領域９６４ａの幅対凹部９６５の上方のビード領域９６４ａの厚さは、１：１〜３０：１、より好ましくは１：１〜２０：１、より好ましくは１：１〜１５：１、１つの好ましい実施形態では１３：１であり得る。
【０３９３】
環状バイアス流排気
本開示がより詳細に理解されるために、最初に図３２を参照する。図３２は、呼吸マスクを含む、少なくとも１つの実施形態による呼吸回路を示す。
【０３９４】
図３２は、持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）システム１０１０の形態の陽圧呼吸療法システムの概略図であり、ＣＰＡＰシステム１０１０は、使用者Ｕに対して、使用者によって装着されかつ導管またはチューブ１０１２によってＣＰＡＰシステム１０１０に接続されるインタフェース１１１０を通して、加熱・加湿空気流を提供する。加湿チャンバ１０１４は、空気流を加湿するために加湿器１０１７のヒータプレート１０１６と接触する熱伝導ベースを有する。導管１０１２は、使用者インタフェース１１１０に加湿空気を運ぶために、加湿チャンバ１０１４の出口１０１３に接続されている。加湿器１０１７は、たとえば限定なしに、関連するメモリに格納されたコンピュータソフトウェアコマンドを実行するマイクロプロセッサベースコントローラ等のコントローラ１０１８を備える。コントローラ１０１８は、使用者Ｕに供給される加湿空気の湿度、温度または他の特徴の所定値の設定を可能にする、ダイヤルまたはタッチスクリーン等のユーザ入力インタフェース１０１９を含む、複数の入力源から入力コマンドを受け取る。コントローラ１０１８はまた、たとえば、コントローラ１０１８と通信するようにコネクタ１０２２を通して接続される温度および／または流速センサ１０２０および１０２１、ならびに／またはヒータプレート温度センサ１０２３等、１つまたは複数の他の入力源から入力を受け取ることも可能である。選択された湿度または温度の値に応じて、コントローラ１０１９は、加湿チャンバ１０１４に収容された水を好適に加熱するためにいつかつ／またはどのレベルまでヒータプレート１０１６に通電するべきであるかを判断する。
【０３９５】
チャンバ内の水が加熱される際、水蒸気が、水の表面の上方のチャンバの容積を充填し始める。水蒸気は、ブロワ１０２７等の供給部１０２５から提供されかつ入口１０２６を通して加湿チャンバ１０３０に入る空気の流れとともに、加湿チャンバの出口１０１３から出て行く。ブロワ１０２７は、可変速ファンとすることができ、または、可変圧力調節器を含むことができる。ブロワ１０２７は、入口１０２８を通して空気を引き込む。ブロワは、たとえば、コントローラ１０２９により、またはコントローラ１０１８により制御することができる。コントローラ１０１８または１０２９は、任意の好適な基準に従って、ブロワ速度、調節圧力等を制御することができる。たとえば、コントローラ１０２９は、コントローラ１０１８からの入力と、ユーザインタフェース１０３０（たとえば、ダイヤル）で設定することができる、圧力および／またはファン速度のユーザ設定値（たとえば、事前設定値）とに応答することができる。
【０３９６】
導管１０１２は、導管内の加湿ガスの結露を低減させるように導管の壁を加熱する、たとえばヒータワイヤ等のヒータを備えることができる。
【０３９７】
本開示の呼吸マスクおよび構成要素は、加湿されるか否かに関わらず、上述したようなＣＰＡＰシステムで、または別法として、たとえばＶＰＡＰ（可変気道陽圧）システム、ＢｉＰＡＰ（二相式気道陽圧）システム等の他の形態の呼吸システムで、または人工呼吸器とともに使用することができ、本明細書では、概して、単に例としてＣＰＡＰ療法に関連して記載されている。
【０３９８】
呼吸マスク内からの排気を押し出すのに使用されるバイアス流排気システムについて、さらに詳細に後述する。排気システムは、概して、使用者によって吐出されるガスを空気中に排出することができる経路を提供する。
【０３９９】
ＩＩＩ．２部品ボールジョイントソケットおよび接続ハウジングにおけるバイアス流排気
さまざまな実施形態において、バイアス流排気システムは、クッション等のシールのためのハウジングと係合する接続ハウジングに組み込むことができる。接続ハウジングは、切頭ボールジョイントコネクタ用のソケットと直接係合して、単体（一体）構造を形成する。単体構造は、バイアス流排気システムの清掃を容易にするために、少なくとも２つの部品（たとえば、別個のソケットおよび接続ハウジング）に分解される。呼吸マスクで使用されるとき、単体構造は、切頭ボールジョイントコネクタから呼吸マスクの使用者に受け取られる吸気ガスを渡すように構成される。単体構造は、バイアス流排気システムを組み込むため、使用者に吸気ガスを供給することができるだけでなく、使用者から呼気を取り除くこともできる。単体構造の構成により、呼吸マスクの全体的な小型化が促進される。
【０４００】
Ａ．ソケットのスロットを通る組立体
最初に図３３Ａ〜図３３Ｃを参照すると、少なくとも１つの実施形態では、呼吸マスク用のキット１２００が開示されている。キット１２００の構成要素のうちの１つ、いくつかまたはすべての組立体が本開示の範囲内にあり、こうした組立体およびこうした組立体を含む呼吸システムは、本開示の実施形態とみなされるべきであることが理解されるべきである。
【０４０１】
キット１２００は、使用されるときに患者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジング１２０２を含む。接続ハウジング１２０２は、使用者の顔面と接触するクッションハウジングと係合するように構成された第１端部１２０４（図３３Ａおよび図３３Ｃ）を含む。図面を簡略化するために、図３３Ａ〜図３３Ｃからは接続ハウジングは省略されている。好適な接続ハウジングは、たとえば、先に参照により本明細書に援用された米国特許出願第６２／０４１，２６２号明細書および米国特許出願第６２／０９６，４８１号明細書に示されかつ記載されている。いくつかの実施形態では、接続ハウジングは、キット１２００、その組立体、こうした組立体を含む呼吸システムに含まれ得ることが理解されるべきである。
【０４０２】
接続ハウジング１２０２は、第１端部１２０４とは反対側の接続リング１２０６をさらに含む。接続リング１２０６は、第１接続ハウジング隆起部分１２０８（図３３Ａおよび図３３Ｂ）と第２接続ハウジング隆起部分１２１０（図３３Ａおよび図３３Ｂ）とを含む。第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０は、各々、概して弓形であり、第１端部１２０４から離れるように延在する。この例では、第１接続ハウジング隆起部分１２０８は、接続リング１２０６の周囲で第２接続ハウジング隆起部分１２１０とは反対側である。各々が、使用されるときに使用者によって吐き出される呼気を周囲空気に渡すように構成された、それぞれの弧の少なくとも一部に沿って延在する、孔１２１２の少なくとも１つの配列（図３３Ａ）を含む。こうした孔１２１２は、接続リング１２０６の成形中に形成することができ、または、成形が完了した後に（たとえば、レーザにより）穴あけすることができる。多くの孔配列構成が企図され、本開示の範囲内にある。たとえば、単一直線配列および二重直線配列が企図される。孔１２１２は、円形または非円形であり得る。配列の他の例は、たとえば、図３９Ａ〜図３９Ｄに関して示されている。図３９Ａ〜図３９Ｄは、図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態とは異なる実施形態に関連するが、図示する孔配列例は、本実施形態に組み込むことができることが理解されるべきである。
【０４０３】
図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態例では、接続ハウジング１２０２は、２つの接続ハウジング隆起部分１２０８、１２１０を含む。しかしながら、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０は、他の構成では、より多数の接続ハウジング隆起部分の要素であり得ることが理解されるべきである。たとえば、接続ハウジング１２０２は、３つ、４つ、５つまたはそれより多くの接続ハウジング隆起部分を含むことができる。
【０４０４】
第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０は、それらの間に、略弓形の第１接続ハウジング凹状部分１２１４（図３３Ａ）および略弓形の第２接続ハウジング凹状部分１２１６（図３３Ａ）を画定している。この実施形態例では、第１接続ハウジング凹状部分１２１４の弧長は、第２接続ハウジング凹状部分１２１６の弧長より小さい。この構成の利点については後述する。図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態例では、接続ハウジング１２０２は２つの接続ハウジング凹状部分１２１４、１２１６を含む。しかしながら、この場合もまた、第１接続ハウジング凹状部分１２１４および第２接続ハウジング凹状部分１２１６は、他の構成ではより多数の接続ハウジング凹状部分の要素であり得ることが理解されるべきである。たとえば、接続ハウジング１２０２は、３つ、４つ、５つまたはそれにより多くの接続ハウジング凹状部分を含むことができる。
【０４０５】
キット１２００はまた環状ソケット１２１８も含み、それは、ソケット１２１８の中心ボアを介してガス供給部から接続ハウジング１２０２に吸気ガスを渡すように構成されている。ガス供給部は、たとえば、使用者に吸気ガスを送達するように構成されたスイベルコネクタ（図示せず）であり得る。スイベルコネクタは、たとえば、略管状の第１端部と、第１端部とは反対側の第２端部における切頭ボールジョイントとを含むことができ、切頭は、給気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部を画定する。切頭ボールジョイントの代わりに、単軸上で回転するように構成されたスイベルエルボ等、他の構成が企図される。他のスイベルコネクタ例については、後に示しかつ記載し、その描写および記載は参照によりここに援用される。ソケット１２１８は、使用されるときに切頭ボールジョイントを受け入れるように構成されている。いくつかの実施形態では、スイベルコネクタは、キット１２００、その組立体、およびこうした組立体を含む呼吸システムに含められ得ることが理解されるべきである。
【０４０６】
キット１２００は、任意選択的に、使用されるときに接続ハウジング１２０２の上に据え付けられるフレーム１２２８をさらに含むことができる。少なくとも１つの実施形態では、フレーム１２２８は、略環状の周縁部を備えたフレーム開口部１２３２（図３３Ａおよび図３３Ｃ）を含む、フレームハウジング１２３０（図３３Ａおよび図３３Ｂ）と、フレーム開口部１２３２内に据え付けられたソケット１２１８とを含む。フレームハウジング１２３０は、任意選択的に、単一部品としてソケット１２１８に成形することができる。ソケット１２１８は、任意選択的に、たとえば、接着、圧入、溶接またははんだ付けにより、フレームハウジング１２３０に永久的に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、ソケット１２１８は、たとえばクリック式かみ合せ（ｃｌｉｃｋ−ｔｏｇｅｔｈｅｒ）接続により、フレームハウジング１２３０に取外し可能に取り付けることができる。
【０４０７】
再びソケット１２１８を参照すると、ソケット１２１８は、略弓形の第１ソケット隆起部分１２２０（図３３Ａおよび図３３Ｂ）と略弓形の第２ソケット隆起部分１２２２（図３３Ａおよび図３３Ｂ）とを含む。第１ソケット隆起部分１２２０の弧長は、第２ソケット隆起部分１２２２の弧長より小さくすることができる。
【０４０８】
第１ソケット隆起部分１２２０および第２ソケット隆起部分１２２２は、それらの間に、略弓形の第１ソケットスロット１２２４（図３３Ａ〜図３３Ｃ）と略弓形の第２ソケットスロット１２２６（図３３Ａおよび図３３Ｂ）とを画定している。この例では、ソケット１２１８の外周縁部は、フレーム開口部１２３２の内周縁部と完全にかつ連続的に係合し、ソケット１２１８は、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０と合体するために、ソケット１２１８の外周縁部内にソケットスロット１２２４、１２２６を含む。さらにこの例では、第１ソケットスロット１２２４は、第２ソケットスロット１２２６の反対側である。図示する例では、ソケット隆起部分１２２０、１２２２は、ソケット１２１８の頂部および底部に位置している。この構成により、有利に、ソケットスロットをソケット１２１８の側部に配置することができ、これは後述する理由で望ましい。
【０４０９】
ソケット１２１８は、単体構造として接続ハウジング１２０２と取外し可能に係合するように構成されており、それにより、係合すると、第１ソケット隆起部分１２２０は第１接続ハウジング凹状部分１２１４と合体し、第２ソケット隆起部分１２２２は第２接続ハウジング凹状部分１２１６と合体し、第１接続ハウジング隆起部分１２０８は、フレーム開口部１２３２を通過して第１ソケットスロット１２２４と合体し、第２接続ハウジング隆起部分１２１０は、フレーム開口部１２３２を通過して第２ソケットスロット１２２６と合体する。吸気ガスは、スイベルコネクタから流れて、ソケット１２１８の中心ボアを通って接続ハウジング１２０２に進む。呼気ガスは、接続ハウジング１２０２から流れて、第１ソケットスロット１２２４から半径方向内向きに第１接続ハウジング隆起部分１２０８とソケット１２１８の第１領域との間の第１空間を通り、第２ソケットスロット１２２６から半径方向内向きに、第２接続ハウジング隆起部分１２１０とソケット１２１８の第２領域との間の第２空間を通って進む。第１空間および第２空間から、呼気ガスは、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０の各々の孔１２１２の少なくとも１つの配列を介して、周囲空気に進む。このように、使用されるとき、単体構造を介して、吸気ガスは呼吸マスクに渡され、呼気ガスは呼吸マスクから渡される。
【０４１０】
図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態例では、ソケット１２１８は、２つのソケット隆起部分１２２０、１２２２と２つのソケットスロット１２２４、１２２６とを含む。この場合もまた、第１ソケット隆起部分１２２０および第２ソケット隆起部分１２２２は、他の構成ではより多数のソケット隆起部分の要素であり得ることが理解されるべきである。同様に、第１ソケットスロット１２２４および第２ソケットスロット１２２６は、他の構成ではより多数のソケットスロットの要素であり得る。たとえば、ソケット１２１８は、３つ、４つ、５つまたはそれより多くのソケット隆起部分を含むことができる。またソケット１２１８は、３つ、４つ、５つまたはそれより多くのソケットスロットを含むことができる。概して、ソケット隆起部分およびソケットスロットの数は、接続ハウジング１２０２の接続ハウジング隆起部分および接続ハウジング凹状部分の数と好適に関わるように選択され得る。
【０４１１】
上述したように、図３３Ａ〜図３３Ｃの例では、第１接続ハウジング凹状部分１２１４の弧長は、第２接続ハウジング凹状部分１２１６の弧長より小さく、同様に、第１ソケット隆起部分１２２０の弧長は、第２ソケット隆起部分１２２２の弧長より小さい。この構成により、第１ソケット隆起部分１２２０は第１接続ハウジング凹状部分１２１４と合体し、第２ソケット隆起部分１２２２は第２接続ハウジング凹状部分１２１６と合体する。しかしながら、第１ソケット隆起部分１２２０は、第２接続ハウジング凹状部分１２１６と合体せず、第２ソケット隆起部分１２２２は、第１接続ハウジング凹状部分１２１４と合体しない。言い換えれば、ソケット１２１８は、一方向においてのみ接続ハウジング１２０２と取外し可能に係合する。この構成により、有利に、熟練していない使用者による係合を容易にすることができる。しかしながら、望ましい場合は、ソケット１２１８が任意の方向にまたは複数の方向に接続ハウジング１２０２と係合するように、弧長を選択することができることが理解されるべきである。たとえば、弧長は等しい場合がある。
【０４１２】
次に図３４Ａおよび図３４Ｂを参照すると、第１接続ハウジング隆起部分１２０８（図３４Ａ）および第２接続ハウジング隆起部分１２１０（図３４Ａおよび図３４Ｂ）は、各々、第１端部１２０４から最も遠い方の領域に略Ｌ字型端部１３０２を含むことができる。第１ソケット隆起部分１２２０（図３４Ａおよび図３４Ｂ）および第２ソケット隆起部分１２２２（図示せず）は、各々、第１ソケットスロット（図３４Ａおよび図３４Ｂには図示せず）および第２ソケットスロット（同様に、図３４Ａおよび図３４Ｂには図示せず）に隣接する領域に、略Ｌ字型側部１３０４を含む。第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０の略Ｌ字型端部１３０２は、第１ソケット隆起部分１２２０および第２ソケット隆起部分１２２２の略Ｌ字型側部１３０４と封止するように構成することができる。この構成は、ソケット１２１８と接続ハウジング１２０２とが単体構造で係合するとき、それら構成要素の間に２つの封止面を有効にもたらすため、有利であり得る。この構成は、他の封止配置より漏れおよび公差問題を受けにくいことが分かった。図３６を参照して、代替係合配置を図示し後述する。代替係合は、図３３Ａおよび図３３Ｂの実施形態に等しく適用可能であり、考察および関連する図は、参照によりこの段落に援用される。
【０４１３】
Ｂ．フレームとソケットとの間の間隙を通る組立体
次に図３５Ａ〜図３５Ｃを参照すると、少なくとも１つの実施形態では、呼吸マスク用の別のキット１２００が開示されている。キット１２００構成要素のうちの１つ、いくつかまたはすべての組立体が本開示の範囲内にあり、こうした組立体およびこうした組立体を含む呼吸システムは本開示の実施形態とみなされるべきであることが理解されるべきである。
【０４１４】
図３３Ａ〜図３３Ｃを参照して記載したキット１２００と同様に、図３５Ａ〜図３５Ｃの呼吸マスク用のキット１２００は、使用されるときに患者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジング１２０２を含む。キット１２００はまた、ソケット１２１８およびフレーム１２２８（図３５Ａおよび図３５Ｂ）も含む。図３３Ａ〜図３３Ｃを参照する接続ハウジング１２０２、フレーム１２２８およびソケット１２１８の考察は、参照によりここに援用される。キット１２００は、使用者に吸気ガスを送達するように構成されたスイベルコネクタ（図示せず）をさらに含むことができ、スイベルコネクタの考察もまた参照によりここに援用される。
【０４１５】
図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態と図３５Ａ〜図３５Ｃの実施形態との相違は、ソケット１２１８の構成である。図３３Ａ〜図３３Ｃの実施形態では、ソケット１２１８の外周縁部は、フレーム開口部１２３２に完全にかつ連続的に係合し、ソケット１２１８は、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０と合体するために、ソケット１２１８の外周縁部内にソケットスロット１２２４、１２２６を含む。図３５Ａ〜図３５Ｃの実施形態では、ソケット１２１８の外周縁部は、フレーム開口部１２３２と完全にかつ連続的には係合しない。むしろ、外周縁部はフレーム開口部１２３２のように環状ではなく、それにより、ソケット１２１８の外周縁部と、第１フレーム間隙１４０２（図３５および図３５Ｂ）および第２フレーム間隙１４０４（図３５Ａ）を含むフレーム開口部１２３２との間に空間がある。
【０４１６】
また図３３Ａ〜図３３Ｃを参照して（かつ図３５Ａ〜図３５Ｃと同様にそれらの図を参照して）記載したキット１２００と同様に、フレーム１２２８は、単体構造として接続ハウジング１２０２と取外し可能に係合するように構成されるが、係合したとき、第１ソケット隆起部分１２２０が第１接続ハウジング凹状部分１２１４と合体し、第２ソケット隆起部分１２２２が第２接続ハウジング隆起部分と合体し、第１接続ハウジング隆起部分１２０８がフレーム開口部１２３２を通過して第１フレーム間隙１４０２と合体し、第２接続ハウジング隆起部分１２１０がフレーム開口部１２３２を通過して第２フレーム間隙１４０４と合体するという点が異なる。
【０４１７】
吸気ガスは、スイベルコネクタから流れて、ソケット１２１８中心ボアを通って接続ハウジング１２０２に進む。呼気ガスは、接続ハウジング１２０２から流れて、第１フレーム間隙１４０２から半径方向内向きに、第１接続ハウジング隆起部分１２０８とソケット１２１８の第１領域との間の第１空間を通り、第２フレーム間隙１４０４から半径方向内向きに、第２接続ハウジング隆起部分１２１０とソケット１２１８の第２領域との間の第２空間を通って進む。第１空間および第２空間から、呼気ガスは、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０の各々における孔の少なくとも１つの配列（図３３Ａに示すが図３５Ａ〜図３５Ｃには図示せず）を介して、周囲空気に進む。したがって、両実施形態において、使用するとき、単体構造を介して、吸気ガスは呼吸マスクに渡され、呼気ガスは吸気マスクから渡される。
【０４１８】
次に図３６を参照すると、第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０は、各々、第１端部１２０４から最も遠い方の領域に略まっすぐな端部１５０２を含むことができる。第１ソケット隆起部分１２２０および第２ソケット隆起部分１２２２は、各々、第１ソケットスロット１２２４および第２ソケットスロット１２２６（図３６には図示せず）に隣接する領域に略まっすぐな側部１５０４を含むことができる。第１接続ハウジング隆起部分１２０８および第２接続ハウジング隆起部分１２１０の略まっすぐな端部１５０２は、第１ソケット隆起部分１２２０（図３６）および第２ソケット隆起部分１２２２（図示せず）の略まっすぐな側部１５０４と、たとえば摩擦嵌めシールにより、封止するように構成することができる。代替構成または変更構成では、封止面の間に、ガスケット、Ｏリングまたはリップシール等の補完的なシールを設けることができる。
【０４１９】
さらに別の代替的な係合配置（Ｌ字型取付具を組み込む）については、図３４Ａおよび図３４Ｂを参照して上に示し考察した。この代替係合は、図３５Ａ〜図３５Ｃの実施形態に等しく適用可能であり、考察および関連する図は参照によりこの段落に援用される。
【０４２０】
ＩＶ．凹状流路を備えたボールジョイントソケットにおけるバイアス流排気
さまざまな実施形態において、バイアス流排気システムは、切頭ボールジョイントコネクタ用のソケットに組込み可能である。ソケットは、バイアス流排気システムの清掃を容易にする領域を含む。呼吸マスクで使用されるとき、ソケットは、切頭ボールジョイントコネクタから受け取られる吸気ガスを呼吸マスクの使用者に渡すように構成されている。ソケットがバイアス流排気システムを組み込んでいるため、ソケットは、使用者に吸気ガスを供給することができるだけでなく、使用者から呼気ガスを取り除くこともできる。ソケットの構成により、呼吸マスクの全体的な小型化が促進される。いくつかの実施形態は、使用されるときに呼吸マスクによって生成される騒音を有利に低減させることも分かった。
【０４２１】
次に図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅを参照すると、少なくとも１つの実施形態において、呼吸マスク用のキット１６００が開示されている。キット１６００の構成要素のうちの１つ、いくつかまたはすべての組立体が本開示の範囲内にあり、こうした組立体およびこうした組立体を備えた呼吸システムは本開示の実施形態とみなされるべきであることが理解されるべきである。
【０４２２】
いくつかの実施形態では、キット１６００は、使用者に吸気ガスを送達するように構成されたスイベルコネクタ１６０２（図３７Ａ、図３７Ｃ、図３７Ｅ、図３８Ａ、図３８Ｂ、図３８Ｃおよび図３８Ｅ）を備える。スイベルコネクタ１６０２は、略管状の第１端部１６０４（図３７Ａ、図３７Ｃ、図３７Ｅ、図３８Ａおよび図３８Ｂ）と、第１端部１６０４とは反対側の第２端部における切頭ボールジョイント１６０６（図３７Ａ、図３７Ｃ、図３７Ｅ、図３８Ａ、図３８Ｂ、図３８Ｅ）とを備え、切頭は、吸気ガスを通過させるように構成されたボールジョイント開口部１６０８（図３７Ａ、図３７Ｃ、図３７Ｅ、図３８Ａ、図３８Ｂ、図３８Ｅ）を画定している。
【０４２３】
キット１６００は、使用されるときに使用者の顔面の上に据え付けられる接続ハウジング１６１０（図３７Ｅおよび図３８Ｅ）をさらに含むことができる。接続ハウジング１６１０は、使用時にスイベルコネクタ１６０２から吸気ガスを受け取り、かつ使用者によって吐き出される呼気ガスを受け取るように構成された、接続ハウジング開口部１６１２（図３７Ｅおよび図３８Ｅ）を備える。接続ハウジング１６１０はまた、使用者の顔面と接触するためにクッションハウジングと係合するように構成された、接続ハウジング開口部１６１２とは反対側のクッション端部（図示せず）も備える。
【０４２４】
キット１６００は、ソケット１６１６も含む。ソケット１６１６は、接続ハウジング係合領域１６２０（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３８Ａおよび図３８Ｄ）を含む。接続ハウジング係合領域１６２０は、ソケット１６１６の第１端部１６２２（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３８Ａおよび図３８Ｄ）の概して円周である。接続ハウジング係合領域１６２０は、使用されるときに接続ハウジング開口部１６１２と係合し、そこから呼気ガスを受け取るように構成されている。
【０４２５】
ソケット１６１６は中空であり、それにより、ソケットは、密閉内部領域１６１８（図３７Ａ〜図３７Ｅ、図３８Ａ、図３８Ｂ、図３８Ｄおよび図３８Ｅ）またはボアを含む。密閉内部領域１６１８は、ボールジョイント係合領域１６２４（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３７Ｄ、図３７Ｅ、図３８Ａ、図３８Ｂ、図３８Ｃ、図３８Ｄおよび図３８Ｅ）を含む。ボールジョイント係合領域１６２４は、第１端部１６２２と反対側のソケット１６１６の第２端部１６２６（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３８Ａおよび図３８Ｄ）の概して円周である。ボールジョイント係合領域１６２４は、使用されるときにスイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６と係合し、そこから吸気ガスを受け取るように構成されている。図例では、ボールジョイント係合領域１６２４の直径は、接続ハウジング係合領域１６２０の直径より小さい。
【０４２６】
密閉内部領域６１８はまた、略弓形の第１軸受領域１６２８（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３７Ｄ、図３７Ｅ、図３８Ｄ）と略弓形の第２軸受領域１６３０（図３７Ｄ、図３８Ｄ）とを有し、それらは各々、ボールジョイント係合領域１６２４から接続ハウジング係合領域１６２０まで延在し、各々、使用されるときにスイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６と係合する。すなわち、切頭ボールジョイント１６０６の両側と係合する略弓形の第１軸受領域１６２８および第２軸受領域１６３０。したがって、凹状領域は、略弓形の第１軸受領域１６２８と略弓形の第２軸受領域１６３０との間でソケット１６１６の内面に沿って円周上に形成される。凹状領域は、使用者が容易にふき取りし清掃することができる、ボールジョイント係合領域１６２４と切頭ボールジョイント１６０６との間の浅い間隙または隙間を提供する。軸受領域１６２８、１６３０は、切頭ボールジョイント１６０６がソケット１６１６内に落ち込むのを防止するようなサイズでありかつそのように構成されている。図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態例では、ソケット１６１６は、２つの軸受領域１６２８、１６３０を含む。第１軸受領域１６２８および第２軸受領域１６３０は、他の構成ではより多数の軸受領域の要素であり得ることが理解されるべきである。たとえば、ソケット１６１６は、３つ、４つ、５つまたはそれより多くの軸受領域を含むことができる。３つの軸受領域を含む実施形態では、第１軸受領域１６２８、第２軸受領域１６３０および１つの追加の軸受領域は、２時、６時および１０時の位置またはその周囲に配置することができ、６時の位置がソケット１６１６の底部を画定する。
【０４２７】
第１軸受領域１６２８および第２軸受領域１６３０は、それらの間に、略弓形の第１呼気領域１６２３（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３７Ｅ、図３８Ａおよび図３８Ｅ）と略弓形の第２呼気領域１６３４（図３７Ａ、図３７Ｂ、図３７Ｅ、図３８Ａおよび図３８Ｅ）とを画定している。いくつかの実施形態では、略弓形の第１呼気領域１６３２および略弓形の第２呼気領域１６３４は、略弓形の軸受領域１６２８と略弓形の軸受領域１６３０との間の凹状領域に配置され得る。第１呼気領域１６３２および第２呼気領域１６３４への流路は、略弓形の第１軸受領域１６２８および略弓形の第２軸受領域１６３０と、ソケット１６１６の内面と、切頭ボールジョイント１６０６の外面とによって画定され得る。第１呼気領域１６３２および第２呼気領域１６３４の各々は、呼気ガスを通過させてソケット１６１６の外側の周囲空気に渡すように構成された孔１６３６の少なくとも１つの配列（図３９Ａ〜図３９Ｄ）を含む。第１呼気領域１６３２および第２呼気領域１６３４は、不連続であり、すなわち、軸受領域１６２８、１６３０によって分離されている。それにも関わらず、いくつかの実施形態では、第１呼気領域１６３２と第２呼気領域１６３４との間の距離は、第１呼気領域１６３２の弧長の上のある箇所から第２呼気領域１６３４の弧長の上の対応する箇所まで進む直線であって、その直線に沿った密閉内部領域１６１８の極中心を通る直線等、直径に関して表すことができる。図示する例では、第１呼気領域１６３２と第２呼気領域１６３４との間の直径は、ボールジョイント係合領域１６２４の直径より大きく、かつ接続ハウジング係合領域１６２０の直径より小さいかまたはそれに等しい。図示する例ではまた、軸受領域１６２８、１６３０は、ソケット１６１６の頂部および底部にそれぞれ位置している。この構成により、有利に、呼気領域１６３２、１６３４をソケット１６１６の側部に配置することができ、それは、キット１６００の特徴を組み込んだ呼吸マスクが使用されるときに、呼気流を使用者の同床者からかつ使用者の顔面から離れるように向けるため、望ましい可能性がある。
【０４２８】
第１呼気領域１６３２および第２呼気領域１６３４は、他の構成ではより多数の呼気領域の要素であり得ることが理解されるべきである。たとえば、密閉内部領域１６１８は、３つ、４つまたはそれより多くの呼気領域を含むことができる。たとえば、３つの呼気領域を含む実施形態では、第１呼気領域１６３２、第２呼気領域１６３４および１つの追加の呼気領域は、１２時、４時〜５時および７時〜８時の位置またはその周囲に配置することができ、１２時の位置がソケット１６１６の頂部を画定する。
【０４２９】
この構成は、複数の理由で有利である。軸受領域１６２８、１６３０は、ソケット１６１６に対する構造および支持を提供する。また、呼気領域１６３２、１６３４は、軸受領域１６２８、１６３０から凹状になっており、清掃の容易さを促進することができる。
【０４３０】
また図示する例では、第１呼気領域１６３２の弧長および第２呼気領域１６３４の弧長は、第１軸受領域１６２８の弧長および第２軸受領域１６３０の弧長より大きい。
【０４３１】
図３９Ａ〜図３９Ｄに、呼気領域１６３２、１６３４の孔１６３６の少なくとも１つの配列に対する構成例を示す。図３９Ａは、孔１６３６の単一配列を示す。この構成は、孔１６３６の最小軸方向配置を提供するため有利であり得る。図３９Ｂは、孔１６３６の２つの配列を示す。この構成は、所与の弧長においてより多くの孔１６３６を可能にするため、有利であり得る。図３９Ｃは、交互配置構成の孔１６３６の２つの配列を示す。交互配置により、配列における孔１６３６の間の距離が増大する。この構成により、流れをより十分に分離するため、空気の噴出および騒音を改善することができる。この構成はまた、孔１６３６の間の所与の距離に対して所与の弧長においてより多くの孔１６３６を可能にするため、有利である。図３９Ｄの細長い穴１６３６は、小型配置でより広い排気口領域を提供するため、有利であり得る。細長い穴１６３６は、排気孔１６３６間の飛沫同伴を回避するとともに依然として十分な排気能力を提供するように、間隔を空けて配置することができる。言い換えれば、主（長手方向）軸における面積の増大により孔１６３６の数の低減が補償されるため、より少ない孔１６３６をより間隔を空けて配置することができる。
【０４３２】
キット１６００は、任意選択的に、使用されるときに接続ハウジング１６１０の上に据え付けられるフレーム１６３８（図３７Ｃ、図３７Ｅ、図３８Ｂ、図３８Ｅ）をさらに含むことができる。フレーム１６３８は、略環状の周縁部を備えたフレーム開口部を有するフレームハウジングを含むことができる。フレーム開口部内にソケット１６１６が据え付けられる。フレームハウジングは、任意選択的に、ソケット１６１６と、たとえば、成形、接着、はんだ付け等によって永久的に係合させることができる。ソケット１６１６はまた、たとえばスナップフィットにより、ソケット１６１６と取外し可能に係合させることも可能である。
【０４３３】
図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態と図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態との相違は、切頭ボールジョイント１６０６の内側輪郭の形状にある。図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態では、切頭ボールジョイント１６０６の内側輪郭は、概して、切頭ボールジョイント１６０６の対応する外側輪郭をたどる。図３７Ｅを参照してより詳細に図示し後に考察するように、この「拡大エルボ」構成では、入口（吸気）ガスは、切頭ボールジョイント１６０６出口において広がりかつ／または分離して、乱流をもたらす可能性がある。図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態では、対照的に、一続きの、第２端部を含むスイベルコネクタ１６０２、切頭ボールジョイント１６０６全体、および第１端部１６０４に向かって延在する切頭ボールジョイント１６０６に直接隣接する領域の内部は、連続的な円筒状または連続的なテーパ状円筒状の輪郭を有する。連続的なテーパ状円筒状輪郭は、製造中の工具による細工を簡略化することができるため、有利であり得る。
【０４３４】
図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態と図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態との別の相違は、ソケット１６１６におけるスイベルコネクタ１６０２の位置決めにある。図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態では、図３７Ｃに示すように、スイベルコネクタ１６０２およびソケット１６１６は、スイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６がソケット１６１６のボールジョイント係合領域１６２８内の中立位置にあるとき、切頭ボールジョイント１６０６の端部がソケット１６１６内の軸受領域の端部とおよそ位置合わせされるように、構成されている。また、図３７Ｅに示すように、スイベルコネクタ１６０２およびソケット１６１６はさらに、スイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６がソケット１６１６のボールジョイント係合領域１６２８内で任意の方向に最大限回転するときに、ボールジョイント開口部１６０８がソケット１６１６内でボールジョイント係合領域１６２４の上に完全に張り出さないように、構成されている。ボールジョイント開口部１６０８の少なくとも一部は、ソケット１６１６内でボールジョイント係合領域１６２８の端部とおよそ位置合わせされる。
【０４３５】
しかしながら、図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態では、図３８Ｂに示すように、スイベルコネクタ１６０２およびソケット１６１６は、スイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６がソケット１６１６のボールジョイント係合領域１６２８内で中立位置にあるとき、ボールジョイント開口部１６０８は、ソケット１６１６内で軸受領域１６２８、１６３０の上に完全に張り出すように、構成されている。この張出しにより、ソケット１６１６全体を短くすることができ、小型化が促進される。この構成により、より小径の切頭ボールジョイント１６０６も可能にすることができる。また、図３８Ｅに示すように、スイベルコネクタ１６０２およびソケット１６１６はさらに、スイベルコネクタ１６０２の切頭ボールジョイント１６０６がソケット１６１６のボールジョイント係合領域１６２８内で任意の方向に最大限回転したとき、切頭ボールジョイント１６０６の端部は、ソケット１６１６内でボールジョイント係合領域１６２４の上に完全に張り出す。
【０４３６】
図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態と図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態とのさらに別の相違は、ボールジョイント係合領域１６２４の外側輪郭である。図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態では、周囲空気に面している、ボールジョイント係合領域１６２４の外側輪郭は、第２端部１６２６から箇所１６５０（図３７Ａ〜図３７Ｃ）までの距離に対する第１勾配と、箇所１６５０から第１端部１６２２に向かって延在する、ボールジョイント係合領域１６２４の残りの長さに対する、第１勾配とは異なる第２勾配とを有する。図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態では、図３８Ｂに示すように、周囲空気に面している、ボールジョイント係合領域１６２４の外側輪郭は連続した勾配を有する。連続した勾配の表面は、より清潔な外観を与え、製造中に必要な複雑な工具による細工が少なくなるため、有利であり得る。連続した勾配の表面はまた、より長い排出流路を可能にすることができるため（図３８Ｅの呼気流１６４２を図３７Ｅの呼気流１６４２と比較されたい）、有利であり得る。排出流路が長いほど、静的騒音を低減させ、特に動的騒音を低減させることができる。切頭ボールジョイント１６０６の輪郭とともにボールジョイント係合領域１６２８の外側輪郭もまた、ソケット１６１６におけるスイベルコネクタ１６０２の回転移動に影響を与える。図３８Ｂの輪郭は、図３７Ｃの輪郭より小さい回転移動を可能にし、回転に対する制限により、交差流の機会を低減させ、それにより騒音を低減させることができる。
【０４３７】
図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態と図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態との間のさらに別の相違は、ソケット１６１６を通る吸気ガスおよび呼気ガスの流路にある。図３７Ｅに示すように、スイベルコネクタ１６０２のまっすぐな部分では乱流が低い。しかしながら、呼気流１６４０は、切頭ボールジョイント１６０６から出る際に広がりかつ分離し、乱流および渦流をもたらす。スイベルコネクタ１６０２が最大回転位置にあるとき、呼気流１６４０の一部はソケット１６１６の壁と接触し、それが呼気流１６４２を妨げる可能性がある。その結果、呼気流１６４２の一部が制限されるとともに、ソケット１６１６の反対側の壁における呼気流１６４２が増大する。上述したように、図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態における張出しにより、より小径の切頭ボールジョイント１６０６が可能になる。この構成は、図３８Ｅに示すように、吸気流１６４０および呼気流１６４２を分離するのに役立つことができる。図３８Ｅの構成では、切頭ボールジョイント１６０６の内部ボアの連続的なテーパ状円筒状輪郭により、吸気流１６４０は、切頭ボールジョイント１６０６から出る際に著しく広がらずかつ分離しない。吸気流１６４０が切頭ボールジョイント１６０６から離れる際にわずかな渦流が発生するのみであり、それは、輪郭がわずかにテーパ状であることによる。また、ソケット１６１６における切頭ボールジョイント１６０６の回転が低減するため、吸気流１６４０の大部分は、最大回転位置にあっても、ソケット１６１６の壁の方に向けられない。その結果、呼気流１６４２は、何らかの乱流からのわずかな干渉以外に、呼気流１６４０によって著しく妨げられない。
【０４３８】
相違のすべてが言及した実施形態に限定されないことが理解されるべきである。したがって、図３７Ａ〜図３７Ｅの実施形態の１つまたは複数の特徴を組み込むことによって、図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態を変更することができ、その逆も可能である。本開示の範囲は、図３７Ａ〜図３７Ｅの上述した特徴を、それらの特徴が、ある環境下では図３８Ａ〜図３８Ｅの特徴より有利ではないとみなされ得る特性を含む可能性がある場合であっても、排除しないこともまた、理解されるべきである。
【０４３９】
図４０Ａ〜図４０Ｅは、図３８Ａ〜図３８Ｅの実施形態に関するさまざまな寸法的範囲および進歩性のある観測値の例を強調する。図４０Ａに示す角度Ａおよび角度Ｆ（すなわち、図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅの軸受領域１６２８、１６３０の弧長）は各々、４０°〜８０°の範囲とすることができ、軸受領域の総弧長（角度Ａおよび角度Ｆの合計）は８０°〜１６０°の範囲である。この表現では、角度は同じである。しかしながら、他の実施形態では、角度は異なり得る。図４０Ａに示す角度Ｂおよび角度Ｈ（すなわち、図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅの呼気領域１６３２、１６３４の弧長）は各々、８０°〜１６０°の範囲内とすることができ、呼気領域の総弧長（角度Ｂおよび角度Ｈの合計）は２００°〜２８０°の範囲にある。この場合もまた、この表現では、角度は同じである。しかしながら、他の実施形態では、角度は異なり得る。角度Ａ、角度Ｂ、角度Ｆおよび角度Ｈの合計が一定（３６０°）であるため、呼気長の総弧長が増大するに従い、軸受領域の総弧長が低減する。
【０４４０】
図４０Ｃを参照すると、直径Ｚ（すなわち、図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅの接続ハウジング１６１０の内径）は、１８ｍｍ〜４５ｍｍの範囲とすることができる。１ｍｍ壁厚さを想定すると、したがって、直径Ｙは１６ｍｍ〜４３ｍｍの範囲である。直径Ｘは直径Ｙより小さい。スロット幅Ｅ（図４０Ｅ）は、式：Ｅ＝１／２（Ｙ−Ｘ）に従って直径Ｘおよび直径Ｙに関連する。スロット幅Ｅは、望ましくは１ｍｍ〜１２ｍｍの範囲にある。したがって、この例では、直径Ｘは１６ｍｍより大きい。
【０４４１】
図４０Ｄを参照すると、ボール保持長Ｍがボールの頂点まで増大するとき、漏れが低減する。ボール保持長Ｍがボールの頂点を越えて増大する場合、漏れは低減し保持力が向上する。流路深さＤ１は流路深さＤ２（図４０Ｂ）に関連し、切頭ボールジョイント１６０６の端部の内径（直径Ｕ、図４０Ｄ）、およびソケット１６１６のボールジョイント係合領域１６２８における任意の方向の切頭ボールジョイント１６０６の最大回転角度（角度Ｃ、図４０Ｂ）は、式：Ｄ１＝Ｄ２＋１／２（ＵｔａｎＣ）に従って関連することも分かった。流路深さＤ２が増大するに従い、動的騒音が改善することも観察された。流路深さＤ２が７ｍｍに等しく、直径Ｕが２０ｍｍである場合、動的騒音は観察されなかった。
【０４４２】
保持面積は、切頭ボールジョイント１６０６を適所に維持するために必要な面積として定義することができる。保持面積は、角度Ａ、角度Ｇおよびボール保持長Ｌの関数である。たとえば、図４０Ｅを参照すると、ボール保持長Ｌを表す線によって範囲が定められる角度（角度Ｇ）は、軸受領域の総弧長（角度Ａおよび角度Ｆの合計）が増大するに従って低減する。排出面積は、バイアス排気口に必要な面積として定義することができる。排出面積は、角度Ｂ、スロット幅Ｅおよびボール保持長Ｌの関数である。保持面積を最小限にすることにより、呼気領域の排出面積が最大限になり、騒音および通風が改善される。望ましくないハウジングの脱離に対する抵抗は、ハウジングに加えられるモーメントによってもたらされる意図されないハウジングの脱離に対する抵抗として定義することができる。望ましくないハウジングの脱離に対する抵抗は、直径Ｚおよびハウジングテーパ長ｉ（図４０Ｄ）の関数である。６：１のＺ：ｉの最大比が好ましいことが分かった。
【０４４３】
Ｖ．呼吸マスクおよび排気口配置
図４１Ａ〜図４１Ｅは、排気挿入体を備えた呼吸マスクアセンブリ１７００を示し、排気挿入体は、一体化したエルボソケットを含み、小型であり、製造が容易でありかつ清掃が容易である。呼吸マスクアセンブリ１７００は、フレーム１７１０と、クッションハウジング１７１４に取り付けられたクッション１７１２と、ボールジョイント１７３２を有するスイベルエルボ１７１６と、排気挿入体１７１８とを備える。排気挿入体１７１８は、フレーム１７１０に挿入され、受け入れられ、支持される。動作時、排気挿入体１７１８は、クッションハウジング１７１４をエルボ７１６に接続し、それにより、ガス供給部によって提供される吸気ガスがエルボ７１６によりクッション１７１２に供給される。排気挿入体１７１８はまた、スイベルエルボ１７１６の回転調整可能性を提供するようにボールジョイント１７３２を受け入れる。
【０４４４】
フレーム１７１０は、内壁１７２２によって画定される略環状の形状を有するフレーム開口部１７２０を有する。フレーム開口部１７２０は、フレーム１７１０の中心に位置合せされた中心を備えた対称三楕円形（ｔｒｉ−ｏｖａｌ）の形状を有する。
【０４４５】
排気挿入体１７１８は、カバー部分１７４０、係合領域１７４２およびエルボソケット１７４４から構成されている。カバー部分１７４０は、フレーム１７１０の外面と実質的に同一平面である外面を備えた略平面の形状を有する。カバー部分１７４０およびその外周縁部は、フレーム開口部１７２０の環状形状に対応する形状を有する。
【０４４６】
係合領域１７４２は、カバー部分１７４０の周縁部から使用者に向かう方向に実質的に垂直に延在するカラー部分１７５０を備える。いくつかの構成では、カラー部分１７５０は、フレーム１７１０の厚さに等しいかまたはそれより大きい、カバー部分１７４０からの距離、延在している。カラー部分１７５０の外面は、フレーム開口部１７２０の形状に対応する形状を有し、それにより、カラー部分１７５０はフレーム開口部１７２０の内壁１７２２に係合する。
【０４４７】
カバー部分１７４０およびカラー部分１７５０は、排気挿入体１７１８の内部領域１７５２を画定する。内部領域１７５２は空洞を提供し、その中で、吸気ガスおよび呼気ガスがスイベルエルボ１７１６およびクッション１７１２からそれぞれ受け入れられる。内部領域１７５２は、係合領域１７４２の左側および右側に配置された排気領域１７５４を備える。排気領域１７５４は、カバー部分１７４０を通って延在する排気孔１７５６を有し、それにより、内部領域１７５２は排気孔１７５６を通して空気と流体連通する。排気孔１７５６は、使用されるときに使用者によって吐き出される呼気ガスを周囲空気にわたすように、カバー部分１７４０を通して延在する。
【０４４８】
各排気領域１７５４は、反対側の排気領域１７５４とは異なる方向に呼気ガスを排気し、それにより、両排気領域１７５４からの呼気ガスは、結合せず、使用者を邪魔する可能性がある通風または騒音をもたらさない。排気領域１７５４および／または排気孔１７５６は、呼気ガスが異なる方向に排気されるように角度を付けることができる。
【０４４９】
排気孔１７５６は、形状が円筒状であるものとして示されている。すなわち、排気孔１７５６は円形断面を有する。いくつかの構成では、排気孔１７５６は平面形状を有する場合がある。平面形状を排気孔１７５６により、排気孔１７５６を清掃することができる容易さを向上させることができる。当業者であれば、排気孔１７５６が円形または平面の形状に限定されず、種々の形状および幾何学的形状を含む可能性があることが理解されるはずである。
【０４５０】
排気挿入体１７１８は、呼吸マスクアセンブリ１７００の組立中にフレーム開口部１７２０内に挿入される。いくつかの構成では、カラー部分１７５０とフレーム開口部１７２０の内壁１７２２とは、わずかな締まり嵌めを有することができ、それにより、排気挿入体１７１８のカバー部分１７４０は、溶接の前にフレーム１７１０の外面に容易に係合される。他の構成では、カラー部分１７５０は、リムまたは傾斜縁（図示せず）を有することができ、それは、内壁１７２２に配置された対応する面取り領域と係合し、それにより、排気挿入体１７１８はフレーム１７１０に対して正確な位置に設置される。
【０４５１】
排気挿入体１７１８は、フレーム１７１０に溶接されてフレームとの永久的な接合を提供する。排気挿入体１７１８の溶接領域１７２６は、排気挿入体１７１８とフレーム１７１０との間の接合部１７３０に沿ってフレーム１７１０の溶接領域１７２４に溶接される。いくつかの構成では、排気挿入体１７１８は、たとえば、接着、圧入、溶接またははんだ付けにより、フレーム開口部１７２０に接合され得る。他の構成では、排気挿入体１７１８は、たとえばクリック式かみ合せ接続により、フレーム開口部１７２０内に取外し可能に設置することができる。さらに他の構成では、成形プロセス中にフレーム１７１０に排気挿入体１７１８を一体的に成形することができる。
【０４５２】
排気挿入体１７１８は、ボールジョイント孔１７４６とボールジョイント係合領域１７４８とを備える一体化エルボソケット１７４４を有する。ボールジョイント孔１７４６は、排気挿入体１７１８のカバー部分１７４０を通って延在する。ボールジョイント係合領域１７４８は、上部ソケット側壁１７６０および下部ソケット側壁１７６２とボールジョイント孔１７４６を包囲する横方向ソケット側壁１７６４とによって提供される軸受面を備える。ソケット側壁１７６０、１７６２、１７６４の内面は、封止係合を支持し、保持し、提供し、ボールジョイント１７３２が排気挿入体１７１８に対して回転するのを可能にする。いくつかの構成では、上部ソケット側壁１７６０および下部ソケット側壁１７６２は、カラー部分７５０の内面と一体的に形成され得る。
【０４５３】
ソケット側壁１７６０、１７６２、１７６４は、カバー部分１７４０の周縁部から実質的に垂直に延在する。図４１Ｄに示すように、横方向ソケット側壁１７６４の中心部分１７７０は、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２よりカバー部分１７４０から大きい距離延在する。すなわち、中心部分１７７０における横方向ソケット側壁１７６４の高さ（すなわち、使用者に向かう方向における高さ）は、端部分１７７２における横方向ソケット側壁１７６４の高さより大きい。横方向ソケット側壁１７６４の高さは、中心部分１７７０における最大高さから端部分１７７２における最小高さまで徐々に低減する。
【０４５４】
図４１Ｄに示すように、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２は、下部ソケット側壁１７６２と同様の高さを有し、それにより、下部ソケット側壁１７６２は、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２と同一平面にある。すなわち、下部ソケット側壁１７６２の使用者に面する面は、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２の使用者に面する面と同一平面にある。したがって、横方向ソケット側壁１７６４の中心部分１７７０は、下部ソケット側壁１７６２より大きい高さを有する。いくつかの構成では、上部ソケット側壁１７６０はまた、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２と同様の高さを有することができる。
【０４５５】
下部ソケット側壁１７６２の端部分１７７２および横方向ソケット側壁１７６４の高さが相対的に高いことにより、凹状領域１７８０が形成される。すなわち、下部ソケット側壁１７６２および横方向ソケット側壁１７６４の使用者に面する面は、ボールジョイント１７３２とカラー部分１７５０との間に凹状領域１７８０を画定する。凹状領域１７８０は、汚物が蓄積する可能性がある内部領域１７５２内の位置に浅い使用者がアクセス可能な空洞を提供する。凹状領域１７８０は、ボールジョイント１７３２と排気挿入体１７１８の底部（すなわち、カラー部分１７５０）との間に、使用者が容易に拭き取り清掃することができる浅い間隙または隙間を提供する。
【０４５６】
いくつかの構成では、下部ソケット側壁１７６２に隣接する、カラー部分１７５０の内面の部分は、凹状領域１７８０をさらに拡大する切取領域を有することができる。すなわち、カラー部分１７５０の、凹状領域１７８０に隣接する部分は、凹状領域１７８０を拡大するように取り除くかまたは凹状にすることができる。カラー部分１７５０の内面を凹状にすることができ、それにより、カラー部分１７５０の厚さが低減するとともに、カラー部分１７５０とボールジョイント１７３２との間に追加の隙間が提供される。
【０４５７】
いくつかの構成では、上部ソケット側壁１７６０はまた、横方向ソケット側壁１７６４の端部分１７７２と同様の高さを有することができ、それにより、ボールジョイント１７３２の上方に凹状領域が形成され、それにより、排気挿入体１７１８の上部領域における清掃が容易になる。同様に、上部ソケット側壁１７６０に隣接する、カラー部分１７５０の内面の部分は、凹状領域をさらに拡大する切取領域を有することができる。
【０４５８】
いくつかの構成では、ボールジョイント１７３２は、ボールジョイントの底部分に内部領域１７５２と係合する切取領域（図示せず）を有することができる。切取領域は、ボールジョイント１７３２の除去されたまたは凹状の部分とすることができ、それは、凹状領域１７８０と位置合わせされ、使用者が排気挿入体１７１８の内部領域１７５２内の蓄積した汚物を除去するのを可能にするようにカラー部分１７５０とボールジョイント１７３２との間に追加の隙間を提供する。
【０４５９】
図４２Ａおよび図４２Ｂは、一体化エルボソケットを含む排気挿入体１８１８を有するフルフェイスマスクにおけるバイアス排気口のための代替的な呼吸マスクアセンブリ１８００を示す。排気挿入体構成は、図４１Ａ〜図４１Ｅにおける呼吸マスクアセンブリ１７００の側部排気口構成と実質的に同様である。しかしながら、バイアス排気口１８５４の場所は、スイベルエルボ１８１６の側部ではなく上方に位置する。したがって、マスクアセンブリ１８００は、小型であり、製造が容易であり、かつ清掃が容易である。簡潔のために、図４１Ａ〜図４１Ｅにおける呼吸マスクアセンブリ１７００と図４２Ａ〜図４２Ｂにおける代替的な呼吸マスクアセンブリ１８００との間の同様の特徴の重複する考察は省略する。
【０４６０】
バイアス排気口１８５４は、排気挿入体１８１８に設けられる複数の排気孔１８５６を有する。排気孔１８５６は、使用されるときに使用者によって吐き出される呼気ガスを周囲空気にわたすように、排気挿入体１８１８を通って延在する。
【０４６１】
排気挿入体１８１８は、フレーム１８１０のアパーチャを通って突出し、フレーム１８１０とクッションハウジング１８１４との間に接続手段を提供することができる。排気挿入体１８１８は、マスクのクッションハウジング１８１４に永久的に取り付けられる。排気挿入体１８１８は、フレーム１８１０との永久的接合を提供するように、摩擦嵌め／圧入されるかまたは溶接され得る。他の構成では、排気挿入体１８１８は、たとえばスナップフィットまたはクリック式かみ合せ接続により、フレーム１８１０に取外し可能に接続することができる。さらに他の構成では、成形プロセス中にフレーム１８１０に排気挿入体１８１８を一体的に成形することができる。
【０４６２】
排気挿入体１８１８はまた、スイベルエルボ１８１６のボールジョイント１８３２を受け入れるエルボソケット１８４４も含む。図４１Ａ〜図４１Ｅにおけるエルボソケット１７４４と同様に、エルボソケット１８４４は、封止係合を支持し、保持し、提供し、ボールジョイント１８３２が排気挿入体１８１８に対して回転するのを可能にする。エルボソケット１８４４は、排気挿入体１８１８を容易に清掃することができるように、エルボソケット１８４４と同様のソケット側壁構成および凹状領域を含む。
【０４６３】
ヘッドギア
呼吸患者インタフェース／マスクを用いて、種々の状態を治療することができる。１つのこうした状態は、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）の状態である。本明細書に記載する本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）によるＯＳＡの治療における使用に関して記載されているが、これは、限定するように意図されておらず、本発明のいくつかの特徴、態様および利点を他の呼吸状態の治療に使用することができる。
【０４６４】
ＯＳＡに対する最も一般的な治療はＣＰＡＰである。これには、マスクシステムを介して患者の気道に加圧空気の一定の供給を提供することが含まれる。大部分のマスクは、封止インタフェース、フレーム、空気供給接続部およびヘッドギア構造体の組合せを備える。ヘッドギアは、フレームに取り付けられ、患者の顔面に対してシールを保持する。治療効力のために、マスクと患者の顔面との間に概して漏れのないシールが達成されることが望ましい。したがって、ヘッドギア構造体は、マスクを患者に固定する際に不可欠である。
【０４６５】
ヘッドギアは、Ｂｒｅａｔｈ−ｏ−Ｐｒｅｎｅ（登録商標）等、通気性発泡体および布積層体から作製されることが一般的である。現行のヘッドギア設計に関連するいくつかの共通問題としては、それらが、かさばり、重量があり、高温であり、かつ清掃するときに乾燥が遅いということが挙げられる。本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、これらの問題に対する改善を提供しようとする。
【０４６６】
三次元布
本発明のいくつかの特徴、態様および利点は、３次元布から完全にまたは部分的に構築されるヘッドギアを含む。２次元布は、通常、経糸および緯糸として２つの糸の組から織られて、織面またはシート材料を形成する。２次元布の厚さは、布の糸交差部における糸の結合された厚さによって決まる。たとえば、経糸および緯糸から織られた布では、布の厚さは、布の構築に用いられた経糸および緯糸の厚さに等しい。２次元布における糸は、一般に、布の単一平面に延在する。２次元布は、布の厚さ方向に延在する繊維または糸がなく、主に、布の略平面方向に延在している糸しか有していない。織・編シート布等の２次元テキスタイルまたは布は、２次元布の折目が押さえて平坦にされるか、または折縁に沿って張力が加えられるとき、鋭利な縁を形成する傾向がある。たとえば、２次元布の折目が熱および／または圧力の下に置かれた場合（たとえば、アイロンかけ）、鋭利なしわ付きの縁が形成される。２次元布における折縁は、一般に、ヘッドギア応用では望ましくなく、それは、使用者の顔面において封止位置でマスクを維持するために必要なヘッドギア構成要素における張力が、鋭利な縁をもたらすためである。耳の周囲または首の後方等、使用者の頭部の軟組織または敏感な部位では、これは望ましくない。
【０４６７】
すべての布が３次元内部構造を有するが、巨視的には大部分が薄い２次元布としてみなされる可能性がある。３次元布構造では、厚さまたはＺ方向寸法が、Ｘ寸法およびＹ寸法に対してかなりの大きさである。３次元布は、概して、「単一布機構（ｓｉｎｇｌｅ−ｆａｂｒｉｃ  ｓｙｓｔｅｍ）であり、その構成糸は、３つの相互に垂直な平面関係で配置されていると考えられている」（Ｂｅｈｅｒａ  Ｂ．Ｋ．，Ｍｉｓｈｒａ  Ｒ．（２００８），３−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｗｅａｖｉｎｇ，Ｉｎｄｉａｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｆｉｂｒｅ  ＆  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｖｏｌ．３３，ｐｐ．２７４−２８７）。Ｋｈｏｋａｒは、３次元織布に対して、「布であり、その構成糸は、３つの相互に垂直な平面関係で配置されていると考えられる」（Ｋｈｏｋａｒ，Ｎ．（２００１），３Ｄ−Ｗｅａｖｉｎｇ：Ｔｈｅｏｒｙ  ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ，  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ，Ｖｏｌ．９２  Ｎｏ．２，ｐｐ．１９３−２０７）として同様の定義を提供した。
【０４６８】
３次元布に対する基本的な共通定義は、これらのタイプの布は、厚さ層において第３寸法を有するということである。たとえば、３次元布は、布の経方向、緯方向および厚さ方向に糸を有する。Ｋｈｏｋａｒは、３次元布を、交絡３次元布、非交絡３次元布および完全交絡３次元布を含む異なるタイプの３次元布に分類した。
【０４６９】
本明細書および特許請求の範囲では、文脈において別段の示唆がない限り、「糸」という用語は、糸、フィラメント、繊維、縫い糸、または、織、編、編組もしくは他の構造により布を形成する他の任意の構成要素を意味するように意図される。
【０４７０】
上述したように、３次元布は、布の構築に用いられる構成糸の積重ねより大きい厚さを有する。言い換えれば、３次元布は、従来の２次元テキスタイルと比較して相対的に低い、全体布厚さに対する構成材料厚さの密度を有する。３次元布構造は、所与の布厚さに対して軽量でありかつ通気性のあるより厚い布を提供し、それは、それらが、所与の厚さに対して従来の２次元布より密度が低いためである。さらに、３次元布の構造は、折り曲げられるときにしわになりにくく、２次元布と比較して厚さが増大することにより、さらなる緩衝作用が提供される。
【０４７１】
３次元布の一形態は、３次元スペーサファブリックまたはテキスタイル（本明細書では、「スペーサファブリック」）であり、それは、たとえば図４３に示すように、２枚のシートを有し、それらが、シートの間に伸びる一続きの糸（たとえば、フィラメントまたは繊維）によって接続された複数の糸から形成されている、布である。図４３を参照すると、スペーサファブリックは、第１平面において１本または複数本の糸（たとえば、経糸および緯糸）から形成された第１シート２１０１と、第１平面に対して平行な第２平面において１本または複数本の糸（たとえば、経糸および緯糸）から形成された第２シート２１０２と、合せて布の厚さ方向に延在する２つのシートの間に伸びかつそれらを接続する１本または複数本の糸２１０３とを備えることができる。シート間の間隔と、布シート、およびシート間に伸びるかまたはシート間を接続するフィラメントの物理的特性とは、種々の物理的特性を提供するように指定することができる。いくつかの実施形態では、シート間の間隔は、１ｍｍ〜５ｍｍの範囲にあり得る。
【０４７２】
スペーサファブリックは、概して、通気性があり、圧縮性緩衝作用を提供し、軽量であり、抗アレルギー性かつ抗菌性とすることができ、伸縮性でも非伸縮性でもあり得る。スペーサファブリックは、一般に、ポリエステル等の熱可塑性樹脂から作製されるが、種々の他の繊維材料から作製することができる。異なる材料の組合せを用いて所定の物理特性を提供することができる。
【０４７３】
本開示の実施形態は、単に例として３次元スペーサファブリックを備える。開示する実施形態は、記載するような３次元スペーサファブリックの代わりとしてまたはそれと組み合わせて、他のタイプの３次元布を利用することができる。
【０４７４】
図４４に、フルフェイスマスクに対する典型的なヘッドギア設計を示す。それは、調整可能な上部サイドストラップおよび下部サイドストラップ、調整可能な頂部ストラップおよび後部ストラップの形態で、４つのマスク取付点を含む。図４５は、平坦にされた位置における同じヘッドギアを示す。同様の４点ヘッドギア構成を鼻マスクと組み合わせて使用することができる。いくつかの直接鼻マスクでは、２点ヘッドギア構成が使用される。これらは、ヘッドギアの各側部に、より中心に位置する取付ストラップを有する傾向がある。さらに、４点ヘッドギアは、Ｔピースありまたはなしでマスクに取り付けられ得る。
【０４７５】
いくつかの構成では、ヘッドギア構成は、概して、図４５に示すような形状とすることができるが、少なくとも一部にはスペーサファブリックから作製され得る。たとえば、後方部分または後部パネル部分２３０１はスペーサファブリックから作製することができ、ヘッドギアの残りの部分は、通気性発泡体および布積層体等の従来の材料から作製することができる。ヘッドギアの後部パネルは、ヘッドギアのストラップが広範囲の異なる使用者の頭部に適合するように必要な位置および向きで延在する起点となる、ヘッドギアの部分を提供する。後部パネルは、ヘッドギアストラップ等、ヘッドギアの他の部分より大きくよりかさばることが多い。
【０４７６】
後部パネルは、使用者の頭部においてヘッドギアに対して安定性を提供するために十分大きい。パネルは、使用者の頭部におけるヘッドギアの正確な位置決めを維持するのに役立つように、使用者の頭部の十分な領域に接触する。しかしながら、パネルが覆う使用者の頭部の面積が大きくなるほど、ヘッドギアは、高温であり、使用者に対して不快である可能性がある。ヘッドギアの後方部分２３０１においてスペーサファブリックを使用することは、全体的な重量を低減させ、かつヘッドギアの通気性を向上させ、したがって、使用者の快適さが向上し、発汗が低減しかつ／またはヘッドギアによって覆われる使用者の頭皮が達する可能性がある温度が低下するという点で、有益であり得る。スペーサファブリックは、通気性発泡体および布積層体等の従来のヘッドギア材料より圧縮性があり得る。これは、患者が横になっているときに患者の頭部においてヘッドギアをより目立たなくすることができるという点で有利である。従来の材料の厚さは、患者が、自身の頭部と枕との間にヘッドギアを感じる可能性があり、かつ／またはヘッドギアの縁が頭部に食い込む可能性があることを意味する場合がある。スペーサファブリックは最小厚さまで圧縮することができるため、患者の頭部において感じられる可能性が低くなる。
【０４７７】
ヘッドギアの構成要素としてのスペーサファブリックの使用は、この位置に限定されない。スペーサファブリックからヘッドギアの任意の構成要素を作製することができ、そこでは、所定位置の要件を満たすように布の物理的特性が選択される。別法として、１つまたは複数のグレードのスペーサファブリックからヘッドギア全体を完全に作製することができる。物理的特性の異なるスペーサファブリックの組合せを単一ヘッドギアに組み込むことができる。たとえば、マスクに接続するストラップは非伸縮性とすることができ、後部パネルは、さらなる緩衝作用を提供するようにより厚い材料であり得る。
【０４７８】
ヘッドギア布で有益ないくつかの物理的特性がある。これらには、患者と接触するために柔らかい表面仕上げを有することと、ヘッドギア内の位置に応じて伸縮性であるか非伸縮性であることと、ヘッドギアの形状を維持するために一定量の剛性を有することとが挙げられる。
【０４７９】
スペーサファブリックは、典型的には、大型シートで製造され、したがって、ヘッドギア構成要素は、これらのシートから切り出されて組み立てられる。布の切断縁は、好ましくは、ほつれの可能性、雑な外観、および患者の皮膚に対する粗い縁を低減させるように何らかの方法で仕上げられる。ヘッドギア構成要素を組み立てて縁を仕上げるために使用することができる多くの技法および方法がある。これらのうちのいくつかの実施形態について以下のように詳述する。
【０４８０】
縁仕上げ技法
図４６Ａ、図４６Ｂ、図４６Ｃおよび図４６Ｄは、溶着および／または縫付技法を利用することができるいくつかの縁仕上げ方法を示す。図４６Ａに示すように、溶着およびダイカットを用いて、封止され整えられた縁をもたらすことができる。高周波（ＲＦ）溶着等の溶着技法によって発生する熱を用いて、布を溶融してスペーサファブリックの外側布シート互いに接合し、したがって閉鎖縁をもたらし、シートの間でフィラメント領域を密封する。縁は、封止されると、ダイカットプロセスによってトリミングし整えることができる。いくつかの構成では、ＲＦ溶着を用いて、個々のヘッドギア構成要素を互いに接合して完成したヘッドギアを形成することができる。これは、異なるグレードまたはタイプのファブリックの組合せが単一ヘッドギア内で使用されるのを可能にし、たとえば、複数のグレードのスペーサファブリックを互いに接合することができ、または通気性発泡体および布積層体構成要素にスペーサファブリック構成要素を接合することができる。
【０４８１】
図４６Ｂおよび図４６Ｃは、スペーサファブリックの外面が内部フィラメントよりさらに延在し、スペーサファブリックの露出縁の上で折り曲げられる、縁仕上げの実施形態を示す。図４６Ｂでは、上面および下面の両方が引き伸ばされ、その後、布の中心に向かって折り曲げられる。折り込まれた縁は、スペーサファブリックの外面を通る溶着継目によって適所に固定される。溶着の代わりとしてまたは溶着に加えて、スペーサファブリックの縁に、折り込まれた未処理の縁を留める一続きの縫い糸を縫い付けることができる。図４６Ｃでは、一方の外面が他方の外面よりさらに引き伸ばされ、スペーサファブリックの縁全体の上に折り重ねられる。そして、折り重ねられた未処理の縁が、先の実施形態と同様に適所に溶着されかつ／または縫い付けられる。
【０４８２】
図４６Ｄに、溶着技法を利用することができるさらなる実施形態を示す。スペーサファブリックの縁に別個の仕上げ構成要素をあてがうことができ、仕上げ構成要素はテキスタイルまたはプラスチックから作製することができる。たとえばバイアステープ等のテキスタイルを、スペーサファブリック縁の上に折り重ね、ファブリック外側シートおよび内側スペーサ要素を通して縫い付けることにより、またはファブリック外側シートおよび内側スペーサ要素を互いに溶着することにより、適所に固定することができる。いくつかの構成では、溶着技法および／もしくは縫付技法または他の任意の適切な方法を用いて、スペーサファブリック縁に成形プラスチックビードまたは鋳造物をあてがうことができる。成形ビードまたは鋳造物は、たとえば限定なしに、円形または曲線状の断面を有することができる。
【０４８３】
オーバーモールドは、スペーサファブリックに仕上げ縁を提供するために使用することができる別の技法である。図４６Ｅは、スペーサファブリックヘッドギアの縁の上に成形することができるビードの断面を示す。ビードの断面は、図４６Ｅに示すように、形状が実質的に台形、または他の任意の好適な断面形状であり得る。オーバーモールドビードは、ヘッドギアと患者との間に快適な接触を提供するように、例えば熱可塑性エラストマー等の軟質材料から作製することができる。この仕上げ技法はまた、ヘッドギアに構造的補強源も提供し、ヘッドギア内に非伸縮または半剛性部分を提供することができる。オーバーモールド材料は、任意の好適な成形技法を用いてスペーサファブリックの縁の外面にオーバーモールドされ得る。オーバーモールド材料は、ヘッドギアが患者の頭部にないときにその構造を維持するように、３次元形状でスペーサファブリックにオーバーモールドされ得る。これは、ヘッドギアストラップのもつれの可能性を低減させるのに役立つとともに、ヘッドギアをより容易にフィットするようにする。スペーサファブリックの開放構造により、オーバーモールドによって、プラスチック材料はスペーサファブリックの外面にかつ／またはスペーサファブリック層を通して配置され得る。図４６Ｅは、布の外面に成形されたオーバーモールド縁材料を示す。図４６Ｆは、プラスチック縁材料がスペーサファブリックのすべての層に浸透されている１つのあり得る構成を示す。
【０４８４】
図４６Ｇに示す別の実施形態は、ホットナイフ技法を利用して、スペーサファブリックを封止しかつトリミングする。ホットナイフを用いて、ヘッドギア構成要素をスペーサファブリックのより大型のシートからダイカットすることができる。ホットナイフは、布を切断する前に２つの外側シートおよびフィラメント領域を合わせて圧縮し溶融する。この方法は、スペーサファブリックに整えられた縁を残し、それは、封止された縁の形状が切断片の形状を厳密に一致するためである。
【０４８５】
整った縁に対して、かがり縫い（かがり縁仕上げ）等の縫付技法、およびバイアステープの使用を用いることができる。
【０４８６】
図４７Ａ〜図５７に、スペーサファブリックを組み込んだヘッドギアの複数の実施形態を示す。これらの図におけるヘッドギアは、各々、上述したように、ヘッドギアのストラップが延在する起点となる後部パネル２３０１を備える。図示するように、ヘッドギアは、下部ストラップ２１５６、上部ストラップ２１５２および頂部ストラップ２１５４を備えることができる。図示する実施形態では、ヘッドギアは、左下部ストラップおよび右下部ストラップ、左上部ストラップおよび右上部ストラップ、ならびに左頂部ストラップおよび右頂部ストラップを備える。左ストラップおよび右ストラップ（たとえば、左下部ストラップおよび右下部ストラップ）は、使用時に互いに接続される。しかしながら、いくつかの実施形態では、下部ストラップ、上部ストラップおよび頂部ストラップのうちの１つまたは複数は、ヘッドギアの後部パネルの各側部に接続された単一ストラップとして設けられ得る。左ストラップおよび右ストラップ、たとえば、頂部ストラップ２１５４は、バックルもしくはクリップまたは他の構成要素によって接続可能とすることができ、かつ／または、たとえば内容が参照により本明細書に援用される米国特許出願第６２／１８７０１０号明細書に記載されているように、ストラップが互いに接続されるのを可能にする特徴を備えることができる。
【０４８７】
いくつかの実施形態では、後部パネル２３０１の少なくとも一部はスペーサファブリックを備える。いくつかの実施形態では、後部パネルの少なくとも一部は、２層のスペーサファブリックを備える。たとえば、図４７Ａおよび図４７Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、後部パネル２３０１は、２層のスペーサファブリックを含むスペーサファブリックパッドまたはパネル２２０１と、下部後部ストラップ２１５８とを備える。スペーサファブリックパネル２２０１は、コーナが切り取られた扇形の縁を有する実質的に矩形の部分を含む。切り取られたコーナは、上部ストラップ２１５２および下部ストラップ２１５６に取り付けられるように構成される。スペーサファブリックパネル２２０１は、重ねて層状になった２つのスペーサファブリック層２２３２を備える。スペーサファブリック層は、表側２２３３および裏側２２３４を有する。２つの層は、裏返しに（すなわち、布の裏側が外側に面して）互いに縫い付けられて、スペーサファブリック層の未処理縁２２３８の近くに継目２２３６を形成することができる。互いに縫い付けられると、層２２３２は、表側が外側になるように裏返され、それにより、表側２２３３が外側にあり、未処理縁２２３８が内側にあるようになる。継目２２３６は、スペーサファブリックパッド２２０１の周縁部にわたって延在し、底縁２２３９を開放したままにする。開放底縁２２３９により、スペーサファブリックパッド２２０１を表側が外側になるように裏返すことができる。表側が外側になるように裏返されると、上部ストラップ２１５２および下部後部ストラップ２１５８はスペーサファブリックパッド２２０１に取り付けられる。下部ストラップおよび上部ストラップをスペーサファブリックに縫い付けることができるが、限定されないが溶着または接着等、他の取付方法が適している場合がある。図４７Ａの図示する実施形態では、ストラップおよび布は、ストラップとスペーサファブリックの２つの層との間に溶着継目２２１０を形成するように溶着される。開放底縁２２３９は、下部後部ストラップ２１５８に取り付けられるのと同時に封止（閉鎖）され得る。下部後部ストラップを下部ストラップと一体的に形成することができる。
【０４８８】
下部後部ストラップ２１５８は、スペーサファブリックパッドの底縁２２３９に沿って延在する。下部後部ストラップ２１５８は、スペーサファブリックパッド２２０１より伸縮性の低い材料から作製され得る。下部後部ストラップは、使用中にマスクが使用者の顔面から外れる原因となる可能性がある過度な伸縮の可能性を低減させるかまたはなくすように、スペーサファブリックパッド２２０１に構造的補強を提供する。
【０４８９】
図４８は、使用時にスペーサファブリックパネルの底縁が使用者の首の上方にまたは使用者の首を横切って位置する実施形態を示す。２層スペーサファブリックは、布の表側を内向きにして互いに縫合され、その後、表側が外側になるように裏返されて、上述したように布の未処理縁が後部パネルの内側にあるようにすることができる。しかしながら、図４８に示すようないくつかの実施形態では、スペーサファブリックの１つの層は（破線２２０３によって示す）孔またはスリット等の開口部を備えることができ、そこを通して、層を表側が外側になるように裏返すことができる。このように、後部パネルの４つの縁すべてに、後部パネルの内側に裏返された布の未処理縁を設けることができる。こうした実施形態では、開口部２２０３を、パッチ２２０５、たとえば製造業者のマークまたは商標が付されたラベルによって覆うことができる。別法として、いくつかの実施形態では、後部パネルの切り取られたコーナのうちの１つを通して、布の２つの層を、表側が外側になるように裏返すことができる。
【０４９０】
いくつかの実施形態では、後部パネルは、２層スペーサファブリックパネルと、ヘッドギアに使用されるのに好適な別の材料、たとえば、通気性発泡体および布積層体等の典型的なヘッドギア材料から形成された、スペーサファブリックの周囲に延在する外周部分とを備えることができる。図４９の実施形態では、後部パネル２３０１は、２層のスペーサファブリック２２０１と、スペーサファブリックの全外周部にわたって延在する別のヘッドギア材料から形成された外周部分２１６０とを備える。いくつかの実施形態では、後部パネルは、２層のスペーサファブリックと、スペーサファブリックの外周部の一部の周囲に延在する別のヘッドギア材料から形成された外周部分とを備えることができる。通気性発泡体および布積層体等の他のヘッドギア材料は、下部ストラップ２１５６および上部ストラップ２１５２等のヘッドギアストラップ内に延在しかつ／またはそうしたヘッドギアストラップを形成することができる。いくつかの実施形態では、下部ストラップおよび／またはヘッドギアストラップは、後部パネルの外周部分を介して一体的に形成することができ、そこでは、外周部分およびストラップは同じ材料から形成される。２層スペーサファブリックパネル２２０１は、接着、縫合もしくは溶着または他の接合方法によって、外周部分２１６０の材料に取り付けられ得る。こうした実施形態では、スペーサファブリック層の縁は、接合方法により、たとえば溶着により、封止／閉鎖されかつ外周部分の材料に取り付けられ得る。後部パネルの底縁に沿って延在する外周部分は、たとえば、図４７Ａの後部ストラップ２１５８のように、後部ストラップと言うことができる。
【０４９１】
図４９の実施形態では、後部パネルの底縁に沿って延在する後部ストラップ２１５８または外周部分は、図４７Ａおよび図４８の実施形態等の他の実施形態におけるバックストラップと比較して、「高い上昇部（ｈｉｇｈｅｒ  ｌｉｆｔ）」を有するか、または、著しい反転（上下逆の）Ｖ字形状を備える。高い上昇部または著しいＶ字形状は、後部パネルの底縁の曲率半径を短くすることおよび／または後部パネルから延在する下部ストラップの間の角度を低減させることにより、提供される。いくつかの実施形態では、下部ストラップ２１５６は、ヘッドギアの垂直中心線から測定して、４５度〜７０度の角度である。下部ストラップの角度が、平らに置かれたとき４５度未満である（すなわち、使用時にストラップが「過度に水平に」向けられた）場合、下部ストラップ２１５６は使用時に使用者の耳に接触する可能性がある。下部ストラップ２１５６の角度が７０度より大きい（すなわち、使用時にストラップが「過度に垂直に」向けられた）場合、下部ストラップ２１５６が患者インタフェースに取り付けられるためにねじれていない位置から前方にかつ上方に延在するように位置合わせされる際、ストラップはねじれて使用者に食い込む可能性がある。
【０４９２】
いくつかの実施形態では、後部パネルまたは２層のスペーサファブリックを含む後部パネルの部分は、スペーサファブリックのシートまたはブランクから折り曲げられる。スペーサファブリックのシートまたはブランクは、折り曲げられて、後部パネル２３０１の少なくとも一部を形成するように２層のスペーサファブリックを提供する。スペーサファブリックは、表側および裏側を有することができ、布の裏側がパネルの内側にあり、布の表側がパネルの外側にあるように、折り曲げられる。スペーサファブリックを折り曲げることにより、後部パネルに、スペーサファブリックの折縁が提供される。たとえば、図５０を参照すると、いくつかの実施形態では、折縁２２２０は、後部パネルの底縁に設けられる。後部パネルの底縁は、使用者の首の上方にまたはその上に位置する。いくつかの応用では、使用者の首を横切って延在するヘッドギアの底縁は、好ましくは柔らかい。折縁を後部パネルの底縁に配置することにより、この位置に柔らかい縁が提供され、それにより使用者に対する快適さを向上させることができる。折縁は、縫合、溶着または接着等の任意の接合構造を含まないため、特に柔らかく、また、いくつかの応用では好ましい可能性があるさらなる可撓性を提供することができる。いくつかの実施形態では、２つの層の他方の縁は、接着、縫合または溶着によって互いに接合される。たとえば、図５０の実施形態では、２つの層の折縁以外のすべての縁が互いに溶着される。図５０の実施形態では、後部パネルは、折縁の一端から折縁の他端までスペーサファブリックの２つの層の周囲に延在する外周部分を有する。後部パネルの外周部分は、通気性発泡体および布積層体等、発泡体材料または他の布材料等、ヘッドギアに使用されるのに好適な材料、または単一層のスペーサファブリックから形成される。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の折縁以外の縁は、接着、縫合もしくは溶着または他の接合方法によって、外周部分に取り付けられる。図５０の実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の折縁以外の縁は、後部パネルの外周部分に溶着される。いくつかの実施形態では、外周部分の材料は、下部ストラップおよび／または上部ストラップ等、ヘッドギアのストラップの中に延在しかつ少なくともその一部を形成することができる。
【０４９３】
いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の折縁以外の縁を、所望の特性を達成するように１つまたは複数の接合方法を用いて互いに接合することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、１つまたは複数の縁は、縫合することができ、１つまたは複数の縁は、溶着または接着することができる。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の各横縁に沿って互いに溶着または接着される。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の折縁に対して反対のスペーサファブリックの２つの層の縁に沿って互いに縫い付けられる。たとえば、図５１に示すように、いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の各横縁２２２１に沿って互いに溶着され、スペーサファブリックの２つの層の折縁２２２０とは反対側の縁２２２２に沿って互いに縫合される。こうした実施形態では、底部折縁２２２０は特に柔らかい縁を提供する。たとえば、柔らかい糸もしくは縫い糸、または弾性糸もしくは縫い糸を用いて互いに縫合される場合、上部縫合縁もまた特に柔らかい可能性がある。代替構成では、スペーサファブリックは、後部パネルの一方の縁２２２０における折縁と、後部パネルの反対側の縁２２２２における第２折縁とを含むことができ、スペーサファブリックの２つの層のうちの一方に接合部がある。たとえば、後部パネルのスペーサファブリックは、後部パネルの上縁における折縁２２２０（図５１の縁２２２２）と、後部パネルの底縁における折縁２２２０（図５１の縁２２２０）とを有することができる。スペーサファブリックの２つの層のうちの外層は、接合部２２１０を有することができ、使用中、外層は使用者の頭部から離れる方向に面する。図５６に、断面例を示す。いくつかの実施形態では、接合部を、パッチ、たとえば製造業者のマークまたは商標が付されたラベルで覆うことができる。接合部２２１０は溶着継目であり得る。スペーサファブリックの２つの層の間に非溶着材料（図５６には図示せず）を設けることができ、それにより、継目２２１０を溶着するときに２つの層が互いに溶着されない。非溶着材料は、たとえば、スペーサファブリックおよび下にある材料の溶着温度で溶着可能ではない材料であり得る。非接着または非溶着フィルムまたは材料により、スペーサファブリックの層が互いに接合することが阻止される。さらなる代替実施形態では、３次元布は、連続管で、たとえば編地管で形成することができる。２つの層の３次元布を達成するために、３次元布の管は平坦化されて、２つの対向する縁の各々に折縁がある２層の３次元布が提供される。３次元布の２つの層の断面は、図５６に表すようなものであり得るが、２つの層が平坦化管から形成されるため、接合部２２１０は存在しない。
【０４９４】
溶着または接着接合部は、接着または溶着継目によってもたらされるかまたは接着材料からもたらされる布の構造の変化により、スペーサファブリックより高い硬度を有する。溶着または接着継目は、折縁より低い伸縮性を有する。たとえば、図５１に示すもの等の実施形態は、後部パネルに対して、長手方向（使用者の上下方向）と比較して横方向（使用者の左右方向）の方が高い伸縮性のレベルを提供することができる。スペーサファブリックの２つの層のおよそ垂直な溶着縁は、縫合されかつ／または折り返された横縁より可撓性が低い。図５１の実施形態では、後部パネル２３０１は、スペーサファブリック２２０１の２つの層のパネルと、ヘッドギアで使用されるのに好適な別の材料、たとえば、通気性発泡体および布積層体等の典型的なヘッドギア材料から形成された、各横縁における外周部分２１６０とを備える。図示する実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の横縁２２２１は、対応する横方向の外周部分２１６０に溶着される。各外周部分２１６０は、下部ストラップ２１５６および／または上部ストラップ２１５２等、ヘッドギアのストラップ内に延在しかつその少なくとも一部を形成することができる。外周部分にスペーサファブリックを溶着することによってまた、スペーサファブリックの２つの層の縁を閉鎖するかまたは互いに接合することができる。
【０４９５】
図５０および図５１の実施形態では、スペーサファブリックはまっすぐな折目で折り返されるため、スペーサファブリックの２つの層の折縁２２２０はますぐな縁である。いくつかの実施形態では、図５２に示すように、たとえば、折縁に隣接してスペーサファブリックの各層を集めることにより、たとえば、ひだ線２２２５において層に折りひだを付けることにより、折縁２２２０を湾曲させることができる。
【０４９６】
図５３の実施形態によって示すようないくつかの実施形態では、折縁２２２０は、後部パネル３０１の横縁２２２１に配置され得る。スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の折縁２２２０とは反対側の横縁２２２２に沿って互いに縫合され得る。別法として、スペーサファブリックは、たとえば、図５１を参照して記載したように、ただしスペーサファブリックの２つの層の横縁に折縁があるように、２つの折縁を備えることができる。スペーサファブリックの２つの層の上縁および下縁は、ヘッドギアの上部ストラップおよび下部ストラップに、接着し、溶着しまたは縫合することができる。図５３の実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、上縁および下縁に沿って上部ストラップ２１５９および下部ストラップ２１５８それぞれに溶着される２２１０。
【０４９７】
いくつかの実施形態では、ヘッドギアの別の構成要素の周囲に巻き付けることにより、ヘッドギアにスペーサファブリックを付与することができる。たとえば、図５４および図４９に示すように、ヘッドギアは、スペーサファブリックのカバーを備えた通気性発泡体および布積層体または他の好適な材料等のヘッドギア材料から形成された後部パネルを備えることができる。図５４および図５５の実施形態では、スペーサファブリックは、後部パネルの他のヘッドギア材料の周囲に巻き付けられる。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の縁において、たとえば縫合、接着または溶着によって接合することができる。図５４および図５５に示すように、いくつかの実施形態では、スペーサファブリックは、後部パネルの上縁および下縁に折縁２２２０を有するように、他のヘッドギア材料の周囲に巻き付けられる。スペーサファブリックの２つの層のうちの一方の層は、図５４において破線２２２４によって表されている接合部、たとえば、縫合、接着または溶着継目を有することができる。接合部は、スペーサファブリックの２つの層のうちの外層にある可能性があり、外層は、使用中に使用者の頭部と接触しない層である。図５５の断面図では、接合部２２２４は溶着継目２２１０として示されている。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの接合部２２２４は、他のヘッドギア材料の周囲にスペーサファブリックを巻き付ける前に作製することができる。こうした実施形態では、布は、他のヘッドギア材料の上を滑るように開放端部を備えた連続した布片を形成するように接合される。別法としていくつかの実施形態では、他のヘッドギア材料の周囲に布を巻き付け、その後、接合することができる。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの層における接合部はまた、ヘッドギアの下にある材料にスペーサファブリックを接合することができる。いくつかの実施形態では、ヘッドギアの下にある材料とスペーサファブリックの一方または両方の層との間に、非接着または非溶着材料またはフィルムを設けることができる。非接着または非溶着材料は、非接着材料といかなる接着も形成されないように、接着材料と適合性のない材料であり得る。非溶着材料は、たとえば、スペーサファブリックおよび下にある材料の溶着温度で溶着可能ではない材料であり得る。非接着または非溶着フィルムまたは材料により、スペーサファブリックの１つまたは複数の層は、ヘッドギアの下にある層に付着することが阻止される。
たとえば、ヘッドギアの下にある材料２２４５と、使用時に使用者の頭部と接触するスペーサ材料の層２２３７（スペーサファブリックの２つの層のうちの内層）との間に、非溶着フィルム２２４０を設けることができる。非溶着材料またはフィルム２２４０は、スペーサファブリックの外層２２３５の溶着継目２２１０が、下にある材料２２４５およびスペーサファブリックの内層２２３７を貫通するのを防止し、それにより、スペーサファブリックの内層は下にある材料に溶着されない。しかしながら、スペーサファブリックの外層２２３５の溶着部は、スペーサファブリックの外層を下にある材料２２４５に溶着することができる。スペーサファブリックの外層を下にある材料に接着または溶着することは、スペーサファブリックのカバーを下にある材料の上の正しい位置に維持するのに役立つ。スペーサファブリックの内層２２３７は、ヘッドギアの下にある材料を使用者の頭部から間隔を空け、それにより、緩衝効果を提供することによって快適さを向上させるとともに、発汗を低減させ、かつ／またはヘッドギアによって覆われる使用者の頭皮が達する可能性がある温度を低下させることができる。
【０４９８】
図４７Ａ〜図５４のヘッドギア実施形態は、ヘッドギアの後部パネルの少なくとも一部にスペーサファブリックの２つ層を備える。しかしながら、いくつかの実施形態では、ヘッドギアの他の構成要素にまたは他の構成要素を形成するために、スペーサファブリックの２つの層を使用することができる。たとえば、図５７に示すように、いくつかの実施形態では、ヘッドギアストラップ２１５６は、スペーサファブリックの２つの層２２３２を備えることができる。スペーサファブリック２２３２は、ストラップの縁に折縁２２２０を有し、ストラップの反対側の縁２２２２に接合部があるか、または、ストラップの一方の縁の折縁２２２０とストラップの反対側の縁２２２２の折縁とを有し、スペーサファブリックの２つの層２２３２のうちの一方に接合部があるように、形成することができる。たとえば、図５４の実施形態に関連して説明したように、接合部は、スペーサファブリックの外層にあり得る。
【０４９９】
図５１〜図５７を参照して上述した実施形態の製造時に、いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の間のまたはそのうちの１つの層の中の接合部を、布を裏側が外側になるように裏返して作製することができる。接合部が作製されると、たとえば、図４７Ａの実施形態を参照して記載したように、スペーサファブリックは、表側が外側になるように裏返され、それにより、接合部はスペーサファブリックの２つの層の内側に位置することになる。
【０５００】
溶着部詳細
いくつかの実施形態では、たとえば図５０を参照して記載したように、スペーサファブリックの２つの層のパネルの１つまたは複数の縁は、ヘッドギアの別の部分、たとえば、後部パネルの外周部分に溶着される。たとえば、図５０では、スペーサファブリックの２つの層の縁は、折縁２２２０の一端から折縁の他端まで延在する後部パネルの外周部分２１６０に溶着される。また図５１では、スペーサファブリック２２０１の２つの層の横縁２２２１は、横方向外周部分２１６０に溶着される。いくつかの実施形態では、ヘッドギアのその部分は、通気性発泡体および布積層体等、ヘッドギアで使用されるのに好適な別の材料から形成される。
【０５０１】
いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の縁領域に、ヘッドギアのその部分の縁領域がオーバーラップされて、スペーサファブリックの２つの層とヘッドギアのその部分とを備える溶着領域が形成される。溶着領域では、スペーサファブリックの一方の層（内層）は、ヘッドギアのその部分とスペーサファブリックの他方の層（外層）との間に位置する。本技術分野において既知であるように、スペーサファブリックの２つの層とヘッドギアのその部分とを備えるオーバーラップ材料は、好ましくは、高周波溶着によって互いに溶着され、２つの溶着ヘッドの間、たとえば、テーブル／プラテンとダイ／ホーンとの間で材料が互いに押圧される。しかしながら、他の任意の好適な溶着技法、たとえば超音波溶着または熱圧縮溶着を採用することができる。
【０５０２】
いくつかの実施形態では、図５９Ｂに示すように、溶着領域２２５０において、スペーサファブリックの２つの層のうちの一方の層２２３５（オーバーラップ層）が、スペーサファブリックの２つの層のうちの他方の層２２３７の縁にオーバーラップし、それにより、溶着部は、スペーサファブリックの２つの層とヘッドギアの部分２１６０とから形成された第１領域２２５０Ａと、スペーサファブリックの一方の層とヘッドギアのその部分とから形成された第２領域２２５０Ｂとを備える。いくつかの実施形態では、溶着部は、スペーサファブリックの２つの層とヘッドギアの部分２１６０とから形成された第１領域２２５０Ａと、スペーサファブリックの一方の層とヘッドギアのその部分とから形成された残りの第２領域２２５０Ｂとを備える。この配置により、溶着されたスペーサファブリックの「段階的厚さ」を備えた溶着部が形成される。溶着されたスペーサファブリックの厚さは、スペーサファブリックのオーバーラップ層２２３５の縁２２３５Ａにおけるより、ヘッドギアのその部分の縁２１６０Ａにおける方が大きい。
【０５０３】
スペーサファブリックの２つの層の各々は、スペーサファブリックの２つの層に溶着されるようにヘッドギアの一部にオーバーラップするオーバーラップ領域を有する。２つの層のうちの第１層のオーバーラップ領域の幅は、スペーサファブリックの２つの層のうちの第２層のオーバーラップ領域の幅より大きい。たとえば、図５８Ａ〜図５９Ｃを参照すると、スペーサファブリックのシートから切り出された単一ブランク２３００から、スペーサファブリックの２つの層を折り畳むことができる。図５８Ｂおよび図５８Ｃに示すように、ブランクは、スペーサファブリックの２つの層を形成するように折り畳まれる。布は、図５８Ａに示す折目領域２３１０に沿って折り畳まれる。スペーサファブリックの２つの層のうちの一方の層２２３７を形成するブランクの１つの部分２３１５は、スペーサファブリックの２つの層のうちの第２層２２３５を形成するブランクの対応する部分２３２０より小さいサイズであり、それにより、布がスペーサファブリックの２つの層を形成するように折目領域２３１０に沿って折り畳まれると、図５８Ｂおよび図５８Ｃに示すように、一方の層２２３５は他方の層２２３７の縁にオーバーラップする。一方の層２２３５が他方の層２２３７の縁にオーバーラップすることにより、スペーサファブリックの２つの層は「段状縁」を備える。図示する実施形態では、スペーサファブリックの２つの層は、スペーサファブリックの２つの層の各横縁２２２１に段状縁を有する。折縁２２２０とは反対側の縁２２２２において、たとえば、縫合縁を提供するように、層の縁は位置合わせされる。したがって、図５８Ｂに示すスペーサファブリックの２つの層は、図５１に示すヘッドギアの構築に使用されるのに好適であり得る。図５８Ｂに示すように、スペーサファブリックの折目により、曲線状の縁がもたらされる。鋭利なしわ付きの縁をもたらす可能性がある２次元布の折目とは異なり、３次元布の折目により、曲線状の柔らかい縁がもたらされる。３次元布の厚さおよび／または構造により、折縁２２２０によって、折縁における布の２つの層の間に間隙がもたらされ、それにより、その縁は、特に柔らかく、ヘッドギアで使用されるのに好適である。
【０５０４】
図５８Ｄに、スペーサファブリックの２つの層を形成する材料の代替的なブランクを示す。この実施形態では、ブランクは、２つの折目領域２３１０Ａおよび２３１０Ｂを備える。スペーサファブリックの２つの層を形成するように２つの折目領域で折り畳まれると、２つの層のうちの一方は、ブランクの接合領域２３２５に形成された接合部を備える。スペーサファブリックの２つの層のうちの一方の層を形成するブランクの１つの部分（または複数の部分）は、スペーサファブリックの２つの層のうちの第２層を形成するブランクの対応する１つの部分（または複数の部分）よりわずかに小さいサイズであり、それにより、布が折目領域２３１０Ａおよび２３１０Ｂに沿って折り畳まれて２つの層を形成すると、一方の層２２３５は他方の層２２３７の縁にオーバーラップする。図示する実施形態では、オーバーラップ層を形成するブランクの部分は、合せてスペーサファブリックの２つの層のオーバーラップ層を形成する、２つの部分２３２０Ａおよび２３２０Ｂを備え、それにより、ブランクの接合領域２３２５に形成された接合部（たとえば、図５６の接合部２２１０は、スペーサファブリックのオーバーラップ層２２３５に形成される。図５８Ｄのブランクは、図５６に示すように２つの折縁を有するスペーサファブリックの２つの層を形成する。
【０５０５】
上述したように、いくつかの実施形態では、３次元布は、連続管で、たとえば編地管で形成され得る。３次元布２つの層を達成するために、３次元布の管は平坦化されて、２つの対向する縁の各々に折縁がある３次元布の２つの層が提供される。こうした実施形態では、管の円周の第１半分に延在する第１管長と、管の円周の他方の半分に延在する第２管長とを備える管を切断するかまたは他の方法で形成することによって、「段状縁」を達成することができ、第１長および第２長は、管の円周の第１半分および第２半分を一緒にするように管が平坦化されるときに段状縁を与えるために、異なっている。
【０５０６】
いくつかの実施形態では、溶着領域において、スペーサファブリックの外層は、スペーサファブリックの内層の縁にオーバーラップする。たとえば、図５９Ａは、溶着する前の材料の積重ねを示す。積重ねは、スペーサファブリックの内層２２３７とスペーサファブリックの外層２２３５とがオーバーラップするヘッドギア２１６０の部分を示す。スペーサファブリックの外層２２３５は、スペーサファブリックの内層２２３７の縁２２３７Ａにオーバーラップする。代替実施形態では、内層は、外層の縁にオーバーラップすることができる。こうした実施形態では、２つの層の両縁は、溶着継目の表面に可視であり得る。
【０５０７】
図５８Ａおよび図５９Ａに示すように、スペーサファブリックのオーバーラップ層２２３５は、スペーサファブリックの２つの層に溶着されるようにヘッドギアの部分２１６０にオーバーラップするオーバーラップ領域２２６５を有する。スペーサファブリックのアンダーラップ層２２３７は、スペーサファブリックの２つの層に溶着されるヘッドギアの部分にオーバーラップするオーバーラップ領域２２６７を有する。スペーサファブリックの２つの層のうちのオーバーラップ層２２３５のオーバーラップ領域２２６５の幅２２５１は、アンダーラップ層２２３７のオーバーラップ領域２２６７の幅２２５２より大きい。したがって、上述したように、溶着部は、スペーサファブリックの２つの層２２３５、２２３７とヘッドギアの部分２１６０とから形成された第１領域２２５０Ａと、スペーサファブリックの一方の層２２３５とヘッドギアの部分２１６０とから形成された第２領域２２５０Ｂとを備える。
【０５０８】
スペーサファブリックの単一層から形成された溶着部は、溶着（溶融および凝固）材料が相対的に少ない可能性があり、したがって、スペーサファブリックの２つの層から形成された溶着部より可撓性が高くかつ脆性が低い可能性がある。したがって、溶着部幅２２５０の部分２２５０Ａにおけるスペーサファブリックの２つの層と、溶着部幅の残りの部分２２５０Ｂのスペーサファブリックの一方の層とを備える溶着部は、溶着部の全幅２２５０に対してスペーサファブリックの２つの層を有する溶着部より可撓性が高くかつ／または脆性が低い可能性がある。したがって、スペーサファブリックの他方の層２２３７の縁２２３７Ａにオーバーラップしているスペーサファブリックの一方の層２２３５を備える溶着部は、溶着部の全幅に対してスペーサファブリックの２つの層を備える溶着部と比較して、強度が改善された溶着部を提供することができる。図５９Ｂは、溶着プロセス（たとえば、ＲＦ溶着）が完了した溶着部を示す。溶着部の幅２２５０は、ヘッドギアの部分２１６０にオーバーラップするスペーサファブリックの外層２２３５のオーバーラップ領域２２６５の幅２２５１によって決まる。ヘッドギアのその部分にオーバーラップする外層のオーバーラップ領域の幅２２５１は、適切な剥離強度を有する溶着部が作製されるのを確実にするように選択することができる。しかしながら、溶着部の剥離強度が、外層がヘッドギアのその部分にオーバーラップする幅２２５１によって決まるため、スペーサファブリックの下にある層すなわち内層２２３７は、ヘッドギアのその部分に同程度オーバーラップする必要はない。したがって、スペーサファブリックの内層がヘッドギアのその部分にオーバーラップする幅２２５２（図５９Ａ）は、外層が、剥離強度の低下なしにより可撓性が高くかつ／またはより脆性が低い溶着部を達成するようにヘッドギアのその部分にオーバーラップする幅より小さくすることができる。また、さらなる利益は、スペーサファブリックの２つの層のうちの外層がスペーサファブリックの２つの層のうちの内層の縁にオーバーラップすることにより、スペーサファブリックの２つの層の各層の縁を位置合わせする必要がないため、ヘッドギアの製造プロセスが簡略化される。オーバーラップする外層は、内層の縁を隠し、スペーサファブリックの２つの層とヘッドギアのその部分との間の溶着継目において整った縁を提示する。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックの２つの層の外層は、使用時にヘッドギアが使用者の頭部の適所にあるとき、使用者の顔面から離れる方に面する（言い換えれば、外層は、上述したスペーサファブリックの外側の層である）。これにより、使用時に溶着部がヘッドギアの外側に見える。いくつかの実施形態では、継目の溶着材料（溶融・凝固材料）は、ヘッドギア材料の上記部分を完全に貫通せず、そのため、溶着材料は、使用者の頭部または顔面と接触するヘッドギアの内側から離れるように配置される。しかしながら、代替実施形態では、スペーサファブリックの外層は、使用時に使用者の頭部と接触する場合がある。
【０５０９】
審美的な外観を与え使用者に対して快適さを向上させるために、３次元布における溶着部の幅２２５０を可能な限り狭く維持することが好ましい。しかしながら、特に、溶着部が、スペーサファブリックを発泡体材料等の別の材料から形成されたヘッドギアの部分に接合している場合、非常に狭い溶着部は使用中に亀裂が入る傾向がある可能性がある。溶融した発泡体材料は非常に脆性が高く、それにより、非常に狭い溶着部は亀裂が入りやすい。ポリウレタン発泡体等の発泡体材料に３次元スペーサファブリックを溶着するために、好ましい溶着部は、３ｍｍを超える幅、好ましくは、約３ｍｍ〜６ｍｍの幅、最も好ましくは５ｍｍ〜６ｍｍの幅を有する。溶着部の強度はまた、溶着部の厚さによっても決まり、それは、スペーサファブリックが溶着されている材料（たとえば、発泡体材料）の厚さの割合に関して定義され得る。溶着部領域における発泡体材料は非常に脆性が高い。溶着部の厚さが大きいほど、溶着部領域が、脆性が高くかつ可撓性が低くなる可能性があり、したがって、溶着部はより亀裂が入りやすくなる。しかしながら、溶着部厚さが増大するに従い、溶着部の剥離強度が増大する。したがって、十分な剥離強度と耐亀裂性との組合せを備えた溶接部を達成するように、溶着部の最適な深さが存在する。溶着部の最適な深さは、３次元布が溶着されている発泡体材料の厚さの５０％〜８０％であると考えられる。図６０に、剥離強度に対する溶着部引張強度のトレードオフを表す。図６０において、グラフは、ｘ軸において、溶着部強度対溶着部厚さを材料厚さの割合として示し、Ｐは剥離強度を表し、Ｔは溶着部引張強度（耐亀裂性）を表す。最適な溶着部厚さは、溶着部の剥離強度と引張強度との間の交差点を包含する窓によって表されている。
【０５１０】
ヘッドギアに対して改善された溶着部を提供するいくつかの例示的な寸法を以下に示す。いくつかの実施形態では、スペーサファブリックは、約３ｍｍの厚さ（２つの層が約６ｍｍの結合された厚さを有する）を有することができ、上記部分（たとえば、後部パネルの外周部分）は、約４ｍｍの厚さを有する通気性発泡体および布積層体から形成され得る。スペーサファブリックの外層は、通気性発泡体および布積層体に約４ｍｍ〜６ｍｍ、オーバーラップすることができる。スペーサファブリックの内層は、通気性発泡体および布積層体に約３ｍｍ〜４．５ｍｍ、オーバーラップすることができる。スペーサファブリックの外層は、スペーサファブリックの内層に約１ｍｍ〜約２．５ｍｍ、オーバーラップすることができる。外層が通気性発泡体および布積層体にオーバーラップする程度によって画定される総溶着部幅は、約４ｍｍ〜６ｍｍである。
【０５１１】
図６１〜図６７は、発泡体および布積層材料から形成された外周部分に縫合される３次元布から形成された後部パネルを有するヘッドギア配置を示す。ヘッドギア配置は、接合部に沿った縫目の団子状化（ｂｕｎｃｈｉｎｇ）および３次元布の団子状化の両方を低減させるかまたは阻止する。縫目および３次元布の団子状化を防止することにより、接合部が整った審美的外観を有することと、使用者が装着したときにヘッドギア配置が快適であることとが確実になる。図６１および図６２に示すように、ヘッドギア配置は、後部パネル２３０１と外周部分２３０２とを備える。外周部分は、上部ストラップ２１５２、頂部ストラップ２１５４および下部ストラップ２１５６を含む。後部パネル２３０１および外周部分２３０２は、接合部２３０３に沿って往復縫い（ｂａｃｋ−ａｎｄ−ｆｏｒｔｈ  ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ）２３０５によって互いに縫合される。いくつかの構成では、往復縫いの他の変形も使用することができる。
【０５１２】
一般に、異なる機械的特性を有する材料を互いに縫合することは困難である。非限定的な例として、３次元布ならびにより剛性の高い発泡体および布積層体等、異なる材料構造を有する２つの材料の縫合は、材料構造が異なることによってもたらされる異なる特性（すなわち、可撓性、圧縮性、硬度等）のために、上述した団子状化問題を提示する可能性がある。
【０５１３】
同様に、別の非限定的な例として、（３次元布より剛性が高い）プラスチックベースまたはイントラモールドされた（ｉｎｔｒａｍｏｕｌｄｅｄ）ヘッドギアストラップに対する３次元布の縫合によってもまた、上述した団子状化問題が提示される可能性がある。すなわち、いくつかの構成では、材料構造の相違によってもたらされる異なる特性（可撓性、圧縮性、硬度等）のために、３次元布がヘッドギアのプラスチックベースの部分に接合されるとき、団子状化が発生する可能性がある。
【０５１４】
別法として、非限定的な例として、７ポンド密度を有する発泡体および布積層体、ならびに（７ポンド密度より剛性が高い）１０ポンド密度を有する発泡体および布積層体等、同様の材料構造を有するが異なる機械的特性を有する２つの材料の縫合によってもまた、同様の機械的構造を有するにも関わらず機械的特性の相違によってもたらされる異なる特性（すなわち、可撓性、圧縮性、硬度等）のために、上述した団子状化問題が提示される可能性がある。
【０５１５】
典型的には、剛性材料と非剛性材料との間で、剛性の高い方の材料は、縫合の張力下でその形状を保持し、一方で、剛性の低い方の材料は、縫合によって加えられる張力下で変形し歪みやすい。したがって、３次元布から形成された後部パネルと発泡体および布積層材料から形成された外周部分とを縫合することにより、縫目および３次元布が団子状になる可能性がある。縫目および３次元布（すなわち、後部パネル）が団子状になることにより、審美的に満足せずかつ使用者に魅力的でもない雑然とした外観になる。さらに、縫目および布の団子状化により、接合部に緩みももたらされる可能性があり、それにより、後部パネルおよび外周部分は互いに固く締結されない。例示のために、図６８〜図７１は、後部パネル２３０１と外周部分２３０２との間の接合部２３０３に沿って団子状になっている縫目２３０５を示す。
【０５１６】
後部パネルおよび外周部分の材料構造および／または機械的特性の相違に加えて、後部パネルの形状もまた、縫目および布の団子状化に影響を与える可能性がある。より詳細には、鋭利な鋭角を形成するコーナを有する後部パネルにより、コーナに縫目の団子状化がもたらされる可能性がある。例示のために、図６８および図６９は、上部コーナ２３０４がそれぞれ４５度および３０度未満の角度で形成されている後部パネル２３０１を示す。図示するように、上部コーナ２３０４は急速に幅が狭くなり、それにより、縫目２３０５に対して縫い付けられかつ後部パネル２３０１を通過するために利用可能な材料が少なくなる。図７０は、接合部２３０３の端部における縫目２３０５の幅の低減を示す拡大図である。図示するように、後部パネル２３０１の鋭利な上部コーナ２３０４は、縫目２３０５に対して縫い付けられ通過するために利用可能な材料を少なくする。したがって、縫目２３０５の幅もまた低減し、それにより、縫目２３０５の団子状化がもたらされる。その結果、縫目２３０５の幅は、接合部２３０３の端部において低減する。すなわち、後部パネル２３０１の上部コーナの幅が狭くなることにより、縫目２３０５の幅もまた狭くなる。したがって、縫目２３０５の幅の低減により、接合部２３０３の端部において縫目２３０５が団子状になる。
【０５１７】
図７１は、後部パネル２３０１の上部コーナ２３０４における鋭利な鋭角と、発泡体および布積層体の外周部分２３０２に対して３次元布の後部パネル２３０１の圧縮性が高いこととの組合せによってもたらされる、後部パネル２３０１の３次元布の団子状化を示す。図示するように、２３０６に示すステッチは、図７０と同様である、後部パネル２３０１の鋭利な上部コーナ２３０４の縁２３４４の上に縫い付けられている。しかしながら、発泡体および布積層体の外周部分２３０２に対して３次元布の後部パネル２３０１の圧縮性が高いことにより、後部パネル２３０１の上部コーナ２３０４は、縫目２３０５の張力の下で圧縮されかつ変形し、一方で、外周部分２３０２の発泡体および布積層材料は変形しないままである。図７０において例示の目的で、後部パネル２３０１および外周部分２３０２は、理想的な材料または同様の機械的特性を有する材料から形成されているかのように示されている。圧縮により、後部パネル２３０１の上部コーナ２３０４における３次元布が団子状になり、団子状になったステッチと組み合わせて、堅い塊または圧点をもたらし、それは使用者の頭部に食い込み不快をもたらす。３次元布の圧縮により、縫目２３０５の幅もまたさらに低減し、それにより、縫目２３０５の団子状化の量がさらに増大する。
【０５１８】
対照的に、図６１〜図６７は、接合部２３０３における縫目の団子状化および３次元布の団子状化なしに、縫目２３０５により、発泡体および布積層材料から形成された外周部分２３０２に縫合される３次元布から形成された後部パネル３０１を示す。より具体的には、縫目２３０５は、接合部２３０３の長さを通して概して一貫した幅を有し、それにより、後部パネル２３０１と外周部分２３０２との間の接合部２３０３の両側において、縫目は、実質的に均一に間隔が空けられる。概して一貫した幅を有する縫目により、接合部２３０３に沿った縫目の団子状化および３次元布の団子状化が低減する。概して一貫したステッチ幅は、標準的な製造公差の範囲内にある直線状の長さに沿った繰返し可能なパターンを有するものとして概して画定され得る。当業者であれば、曲線に沿った縫目が、曲線の外側より曲線の内側の方が小さいステッチ幅を有することができることが理解されるはずである。
【０５１９】
非限定的な実施形態に示すように、図６１および図６２は、頂縁、底縁、および頂縁を底縁に接続する横縁を備える概して反転した等脚台形の形状を有する後部パネル２３０１を示す。すなわち、後部パネル２３０１は４つの辺を有し、それらの各々は直線状である場合もあれば曲線状である場合もあり、１組の対向する辺は、相対的に長さの長い辺と相対的に長さの短い辺とを有し、反対側の辺の第２組は、長さがおよそ等しい。図６２に示すように、後部パネル２３０１は、垂直中心線を横切って対称である。いくつかの構成では、後部パネル２３０１は、概して反転した等脚台形の形状を有する。台形形状は、使用者の首上部および下部頭皮領域の輪郭に沿うように構成されている。すなわち、頂縁は、使用者の後頭葉のわずかに下方に配置され、底縁は、使用者の首の上に配置される。したがって、後部パネル２３０１の頂縁は、底縁より幅が広く、横縁は、底縁から頂縁に向かって（垂直中心線に対して）横方向外向きに延在して、使用者の首に対して使用者の後頭骨まで増大する幅に対応する。後部パネルの頂縁は、使用者の後頭葉の形状に対応するように湾曲させることができる。
【０５２０】
当業者であれば、後部パネル３０１は、４つの辺と概して反転した等脚台形の形状とを有することに限定されないことが理解されるはずである。いくつかの構成では、後部パネル２３０１の幾何学的形状は、他の四辺形または多角形の形状を含むことができる。さらに、後部パネル２３０１の頂縁、底縁および横縁の長さ、形状および曲率は、使用者の頭部のサイズ、形状および幾何学的形状に従って変更することができる。
【０５２１】
図６３は、広げられかつ縫い付けられていない状態にある後部パネル２３０１を示す。後部パネル２３０１は、折目領域２３３２に沿って折り畳まれる３次元布２３３０の単一層を備える。折り畳まれるとき、折目領域２３３２は、使用者の首に対して快適である自然なかつ柔らかい縁を後部パネル２３０１に提供する、折縁２３３６を提供する。図４７Ｂにおける後部パネル２２０１と同様に、３次元布２３３０は、表側２３４０および裏側２３４２を有する。３次元布２３３０の自由端２３３４は、３次元布２３３０が裏返しである（すなわち、布の裏側２３４２が外側に面している）ときに中空管状形状を形成するように、互いに接合される。自由端２３３４を互いに縫い付けることにより、折目領域２３３２とは反対側の縫代２３３８が形成される。縫代は、３次元布２３３０が裏返しであるとき、管状形状の３次元布２３３０の中心から半径方向外向きに延在する。
【０５２２】
組立中、３次元布２３３０はその後表側が外側になるように裏返され、それにより、図６４に示すように、表側２３４０が外側に面し、裏側２３４２が内側に面している。したがって、縫代２３３８は、管状形状の３次元布２３３０の中心に向かって半径方向内向きに延在する。すなわち、縫代２３３８は、後部パネル２３０１の中空内部空洞内に配置される。
【０５２３】
３次元布２３３０の自由端２３３４は、継目（図示せず）によって互いに縫い付けられて管を形成することができる。いくつかの構成では、継目は、直線ステッチ、ジグザグステッチまたはかがりステッチを刺すことによって形成され得る。継目は、３次元布２３３０が、表側が外側になるように裏返されたときに、後部パネル２３０１の縫縁２３４４を形成する。同様に、折目領域２３３２は、図５８Ｂの折目領域２３１０と同様に、３次元布２３３０が、表側が外側になるように裏返されたときに折縁２３３６を形成する。したがって、縫縁２３４４は、後部パネル２３０１の頂縁を形成し、折縁２３３６は、後部パネル２３０１の底縁を形成する。他の構成では、継目は、縫合の代わりに、ボンディング、接着剤、溶着等によって形成することができる。
【０５２４】
図６３〜図６５に示すように、後部パネル２３０１は、折縁２３３６と縫縁２３４４との間に延在する横縁２３５０を有する。横縁２３５０は、凸状領域２３５２および凹状領域２３５４を備えた湾曲輪郭形状を有する。凸状領域２３５２（すなわち、後部パネル２３０１の中心線に対して外向きの方向に湾曲している）は、縫縁２３４４に接続されかつ／またはそこに向かって延在している。凹状領域２３５４（すなわち、後部パネル２３０１の中心線に対して内向きの方向に湾曲している）は、折縁２３３６に接続されかつ／またはそこに向かって延在している。凸状領域２３５２は、変曲点２３５６において凹状領域２３５４に遷移する。変曲点２３５６は、縫代の下方に配置される。
【０５２５】
凸状領域２３５２における横縁２３５０は、垂直角度で縫縁２３４４に実質的に交差するような湾曲形状を有する。縫縁２３４４は、外周部分２３０２の上縁２３６０に向かって上向きに湾曲し、後部パネル２３０１の中心から離れるように延在する。したがって、縫縁２３４４と垂直角度を形成するために、横縁２３５０は、凹状領域２３５４内で（図６４に示す中心線によって示す）後部パネル２３０１の中心から離れるように延在する状態から、凸状領域２３５２において後部パネル２３０１の中心に向かって延在する状態まで遷移する。すなわち、凸状領域２３５２における横縁２３５０は、後部パネル２３０１の中心に向かって延在して、上向きにかつ外向きに延在する縫縁２３４４と垂直角度を形成する。
【０５２６】
図６５に示すように、横縁２３５０と縫縁２３４４との交差部は、実質的に９０度の角度を形成する。図６８〜図７１の上部コーナ２３０４の鋭利な鋭角とは対照的に、縫縁２３４４と横縁２３５０との交差部は、縫目２３０５が３次元布を通過するために接合部２３０３の両側により多くの材料および空間を提供する。図６２に示すように、縫目２３０５の幅は概して一貫したままであり、縫目２３０５は、接合部２３０３の全長を通して接合部２３０３にまたがる。図６７は、上部コーナ２３０４における縫目２３０５の拡大図である。図示するように、縫目２３０５は、接合部２３０３を横切って概して均一に配置されるステッチ幅Ｗｓを有し、それにより、ステッチ幅のおよそ半分Ｗｓ／２は接合部２３０３の各側にあり、後部パネル２３０１および外周部分２３０２の各々に入る。
【０５２７】
その結果、横縁２３５０の凸状領域２３５２と縫縁２３４４との間の実質的に９０度の角度により、縫目２３０５を、後部パネル２３０１と外周部２３０２との両方の間で実質的に均一に仕上げることができる。縫目２３０５の幅は、接合部２３０３の端部で低減せず、接合部２３０３の端部において縫目２３０５の団子状化をもたらさらない。したがって、上部コーナ２３０４における後部パネル２３０１の圧縮および変形が防止されるかまたは抑制される。同様に、接合部２３０３の端部における縫目２３０５の幅の低減もまた、防止されるかまたは抑制される。
【０５２８】
横縁２３５０と縫縁２３４４との間の実質的に９０度の角度により、後部パネル２３０１の上方部分は、まっすぐな横縁を有する図６８の後部パネル２３０１と比較して、凸状領域２３５２における横縁２３５０の間の幅が広くなる。凸状領域２３５２の幅が増大するため、凹状領域２３５４により、横縁２３５０は凸状領域２３５２の幅に対応することができるとともに、折縁２３３６に向かって幅が狭くなることにより、後部パネル２３０１は使用者の首のより細い幅に対応することができる。
【０５２９】
図６６に示すように、外周部分２３０２は、横縁２３５０の凸状領域２３５２に対応する内向きまたは凹状の形状を有する受入縁２３６２によって画定された対応する切欠き領域２３５８を有することができる。すなわち、受入縁２３６２は、後部パネル２３０１の横縁２３５０の凸状領域２３５２および凹状領域２３５４と一致する形状を有する。したがって、切欠き領域２３５８は、整った審美的外観を提供するように後部パネルの上部コーナ２３０４を受け入れる。
【０５３０】
さらに、図６４および図６５に示すように、外周部分２３０２の上縁２３６０は、後部パネル２３０１の縫縁２３４４と実質的に連続した曲線を形成する。したがって、外周部分２３０１の切欠き領域２３５８が後部パネル２３０１の上部コーナ２３０４のように対応する形状を有する結果、外周部分２３０２の受入縁２３６２もまた、図６６に示すように、上縁２３６０と実質的に垂直な角度を形成する。後部パネル２３０１と同様に、外周部分２３０２の上縁２３６０と受入縁２３６２との間の（鋭利な鋭角とは反対に）実質的に９０度の角度により、縫目２３０５に対して、布内に完全に形成され、かつ後部パネル２３０１と外周部分２３０２との両方の間で実質的に均一に仕上げられるために、外周部分２３０２に材料および空間が提供される。他の構成では、外周部分２３０２の上縁２３６０と受入縁２３６２とは、９０度未満の角度を形成することができる。これは、外周部分２３０２が、後部パネル２３０１（すなわち、３次元布）より剛性が高い発泡体および布積層材料（たとえば、ネオプレンまたはＢｒｅａｔｈ−Ｏ−Ｐｒｅｎｅ）から形成され、外周部分２３０２が、後部パネル２３０１よりステッチ２３０５によって圧縮されないためである。
【０５３１】
図６４に示すように、後部パネル２３０１の横縁２３５０は、変曲点２３５６が縫代２３３８の下方に位置するように、縫縁２３４４に対して垂直な方向において後部パネル２３０１の縫縁２３４４から間隔を空けて延在する。いくつかの構成では、横縁２３５０の凸状領域２３５２は、凸状領域２３５２に沿ってステッチの団子状化をさらに回避するステッチ幅Ｗｓより大きい曲率半径を有する。他の構成では、凸状領域２３５２は、縫代２３３８の長さ（すなわち、縫縁２３４４と自由端２３３４との間の距離）より大きい半径を有することができる。さらに、縫代２３３８の横縁２３４６間の最も広い距離は、凸状領域２３５２内の後部パネル２３０１の横縁２３５０間の最も広い距離より小さい。その結果、縫代２３３８の横縁２３４６は、後部パネル２３０１の横縁２３５０を越えて延在せず、それにより、凸状領域２３５２は縫代２３３８を完全に覆い、縫代２３３８は、後部パネル２３０１の範囲内で完全に収容され密閉される。すなわち、縫代２３３８の横縁２３４６は、後部パネル２３０１の横縁２３５０の横方向内向きに配置される。したがって、後部パネル２３０１および外周部分２３０２が縫目２３０５によって互いに縫合されるとき、縫代２３３８は、縫目２３０５が縫代２３３８の上に縫合されるように、接合部２３０３の上に延在しない。図６８および図６９の後部パネル２３０１に示すような、縫代２３３８の上の縫合により、使用者の頭部に食い込み不快をもたらす堅い塊または圧点が、後部パネル２３０１の上部コーナ２３０４に生成される。いくつかの構成では、縫代２３３８の横縁２３４６は、縫目２３０５の横方向内側に配置され、それにより、縫代２３３８のいかなる部分も縫合されない。したがって、縫目２３０５は、縫目２３０５の長さを通してより均一な厚さ、可撓性、硬度等を有する。さらに、縫代２３３８の縁２３４６が後部パネル２３０１の空洞内に収容されかつ接合部２３０３の上に張り出さないことにより、縫代２３３８の未処理縁２３４６が露出する（それにより、雑然として外観となり、また布の端部がほぐれる可能性がある）ことが防止されるかまたは抑制される。
【０５３２】
当業者であれば、縫縁２３４４と横縁２３５０との間の角度が、９０度に限定されず、縫目および／または材料の団子状化が発生しないように後部パネルと外周部分との間で実質的に均一に仕上がるように縫目に対して十分な材料が提供される限り、９０度より小さいかまたは大きい角度を含むことができることが理解されるはずである。縫縁２３４４と横縁２３５０との間の最小角度または最大角度は、縫目の幅、長さおよびタイプ、接合される材料のタイプ、後部パネルおよび外周部分の形状等によって決まる可能性がある。
【０５３３】
図７２は、図６２の後部パネル２３０１（実線で示す）より、後部パネル２４０１の縫縁２４４４の端部から外向きに大きい距離延在する、横縁２４５０の凸状領域２４５２を有する後部パネル２４０１の代替構成（相対的に長い破線で示す）を示す。図６２の後部パネルに対して、凸状領域２４５２の曲率半径が大きく、変曲点２４５６が低い。後部パネル２４０１の代替構成は、縫目（図示せず）が縫代２４３８にほとんどまたはまったくオーバーラップしないように、後部パネル２４０１の横縁２４５０の間に縫代２４３８（相対的に短い破線で示す）からの追加の距離を提供する。
【０５３４】
図７３および図７４は、整った接合部仕上げを維持しながら、異なる審美性を提供する、代替的な後部パネルおよび外周部分配置を示す。代替配置では、後部パネル２５０１の横縁は、折縁２５３６に向かって直線状であり、かつ縫縁２５４４に向かって凸状である。直線状領域２５５４は、接点２５５６において凸状領域２５５２に遷移する。接点２５５６は、縫代２５３８の下方にある。直線状領域２５５４は、折縁２５３６に向かって収束している。
【０５３５】
図６３〜図６７の後部パネルおよび外周部分配置とは対照的に、後部パネル２５０１は、外周部分２５０２の上縁２５６０と連続した曲線を形成しない縫縁２５４４を有する。すなわち、縫縁２５４４と上縁２５６０の交差部はコーナを形成する。したがって、後部パネルの上部コーナ２５０４および外周部分の上部コーナ２５６４もまた、コーナを形成する。後部パネルの上部コーナ２５０４は、９０度に近い角度θを有し、それにより、縫目による上部コーナ２５０４の圧縮とステッチの団子状化が防止される。外周部分の上部コーナ２５６４は、９０度より大きい角度βを有する。いくつかの構成では、角度θは７０度〜１２０度であり得る。好ましくは、角度βは、７０度より大きい。角度βは９０度未満とすることができ、それは、外周部分２５０２の材料（すなわち、発泡体および布積層体）は、縫目の張力および圧力の下で圧縮され歪む可能性が低いためである。
【０５３６】
図７４に示すように、後部パネル２５０１は、垂直中心線を横切って対称である台形形状を有する。折縁２５３６および縫縁２５４４は、後部パネル２５０１の頂縁および底縁を画定する。折縁２５３６および縫縁２５４４は、それぞれ、第１幅Ｗ1および第２幅Ｗ2を画定する。図示するように、第１幅Ｗ1は第２幅Ｗ2より小さい。すなわち、後部パネル２５０１は、底縁より幅が広い頂縁を有する。
【０５３７】
凸状領域２５５２の横縁２５５０間の距離は、後部パネル２５０１の最も幅の広い点である第３幅Ｗ3を画定する。縫代２５３８の自由端２５３４のコーナは、第４幅Ｗ4を画定する。第４幅Ｗ4は第３幅Ｗ3より小さく、それにより、縫代２５３８は後部パネル２５０１の横縁２５５０を越えて延在しない。さらに、接点２５５６が縫代２５３８の下方にあり、かつ、後部パネル２５０１の表側が外側にあるときに凸状領域２５５２が縫代２５３８を完全に覆うように、横縁２５５０の凸状領域２５５２は、後部パネル２５０１の縫縁２５４４の端部から外向き間隔を空けて延在する。したがって、後部パネル２５０１および外周部分２５０２が互いに縫合されるとき（縫目は図示せず）、縫代２５３８は、縫合されるように接合部２５０３の上に延在しない。したがって、縫合された接合部２５０３は、接合部２５０３の全長に沿って実質的に均一な硬度、可撓性等を有する。
【０５３８】
当業者であれば、縫目および／または布の団子状化を回避する上述した技法が、３次元布および発泡体／布積層体の接合に限定されないことが理解されるべきである。上述した技法を利用して、異なる材料構造および／または材料特性を有する任意の材料または材料の組合せを接合することができる。同様に、上述した技法を使用して、材料が低い剛性、密度、硬度等を有しかつ団子状になりやすい同じ材料から形成される構成要素を接合することも可能である。
【０５３９】
ＶＩ．追加の用語
別段文脈が明確に必要としない限り、明細書および特許請求の範囲を通して、「備える」、「含む」（「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」）等の用語は、排他的なまたは網羅的な意味とは対照的に包括的な意味で、すなわち、「限定されないが、〜を含む」という意味で解釈されるべきである。特に、「できる」、「可能性がある」、「あり得る」（「ｃａｎ」、「ｃｏｕｌｄ」、」ｍｉｇｈｔ」または「ｍａｙ」）等の条件付きの文言は、具体的に別段の定めのない限り、または使用される文脈内で他の意味で理解されない限り、概して、いくつかの実施形態は、いくつかの特徴、要素および／またはステップを含むが、他の実施形態は含まないということを意味するように意図されている。したがって、こうした条件付きの文言は、概して、特徴、要素および／またはステップが、１つまたは複数の実施形態に対していかなるようにも必要とされること、または、１つもしくは複数の実施形態が、ユーザの入力または指示があってもなくても、これらの特徴、要素および／またはステップが任意の特定の実施形態に含まれるかまたはそこで実行されるべきであるか否かを判断するためのロジックを必然的に含むことを、意味するようには意図されていない。
【０５４０】
本明細書におけるいかなる先行技術に対する言及も、その先行技術が、世界中のいかなる国においても努力傾注分野において共通の一般知識の一部を形成するという承認またはいかなる形態の示唆でもなく、そのように解釈されるべきではない。
【０５４１】
本発明は、広義に、本出願の明細書において個々にまたはまとめて言及するかまたは示す部分、要素および特徴に（前記部分、要素または特徴のうちの任意のまたはすべての組合せで）あると言うことも可能である。上述したさまざまな特徴は、互いに独立して使用することができ、またはさまざまな方法で組み合わせることができる。すべてのあり得る組合せおよびサブコンビネーションは、本開示の範囲内にあるように意図されている。さらに、いくつかの実施態様では、いくつかの特徴を省略することができる。本明細書に記載するいかなる方法およびプロセスも、いかなる特定の順序に限定されず、それに関連する行為またはステップは、適切な他の順序で行うことができる。たとえば、記載した行為またはステップは、具体的に開示したもの以外の順序で行うことができ、または、複数の行為またはステップを結合して単一の行為またはステップにすることができる。行為またはステップの例は、連続して、同時に、または他の何らかの方法で行うことができる。開示する実施形態例に特徴を追加するかまたはそこから取り除くことができる。本明細書に記載したシステムおよび構成要素の例は、記載したものとは異なるように構成することができる。たとえば、開示した実施形態例に対して、要素を追加し、取り除き、またはそれと比較して再配置することができる。さらに、本明細書に例示的に開示された発明は、本明細書に具体的に開示されていない任意の要素なしに好適に実施することができる。
【０５４２】
上述した説明において、既知の均等物を有する完全体または構成要素について言及している場合、それらの完全体は、個々に示されているかのように本明細書に援用される。
【０５４３】
上述した実施形態に対して多くの変形および変更を行うことができ、それらの要素は、他の許容可能な例とともにあるものと理解されるべきであることが強調されるべきである。すべてのこうした変更および変形は、本明細書において本開示の範囲内に含まれるように意図されている。上述した説明は、本発明のいくつかの実施形態を詳述している。しかしながら、本文において上述したことがいかに詳細に記載されているかに関わらず、本発明は、多くの方法で実施することができることが明らかとなろう。同様に上述したように、本発明のいくつかの特徴または態様について記載するときの特定の用語の使用は、その用語が、その用語が関連する本発明の特徴または態様のいかなる具体的な特性も含むことに限定されるように本明細書において再定義されていることを意味するように、解釈されるべきではない。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびその任意の均等物に従って解釈されるべきである。