【手続補正書】
【提出日】平成20年4月22日(2008.4.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】    
【請求項１】
ハンドルと、
前記ハンドルから延在し、近位端と、端面および開口を含む遠位端とを有するシャフトと、
該開口へ向かう動きにおいて縫合ワイヤを案内するように設けられ、縫合ワイヤがその中を移動するときに該縫合ワイヤに湾曲を与えるように形作られたチャネルであって、縫合ワイヤは開口を抜け出ると遠位端から離れるように移動するよう構成されたチャネルと、
前記シャフトの遠位端に近い位置で縫合ワイヤを切断するように設けられたカッタと、
前記チャネル内で縫合ワイヤを移動させるように設けられたワイヤ駆動装置と、
遠位端の端面にある凹部と、
を備える縫合器具であり、
遠位端の開口を通り抜ける縫合ワイヤは、最初に遠位端から離れるように移動し、湾曲した軌道に沿って前記凹部に受け取られるように遠位端へ戻る、縫合器具。
【請求項２】
前記凹部は、当該凹部に受け取られた縫合ワイヤに接触するスロットを有する、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記スロットは、前記凹部に受け取られた縫合ワイヤのループの一部分に密接に合う、請求項２に記載の器具。 
【請求項４】
前記スロットは、縫合ワイヤの自由端を前記スロットへと案内するスカラップ形の表面を含む、請求項２または３のいずれかに記載の器具。
【請求項５】
ハンドルと、
前記ハンドルから延在し、近位端と、端面および開口を含む遠位端とを有するシャフトと、
該開口へ向かう動きにおいて縫合ワイヤを案内するように設けられ、縫合ワイヤがその中を移動するときに該縫合ワイヤに湾曲を与えるように形作られたチャネルであって、縫合ワイヤは開口を抜け出ると遠位端から離れるように移動するよう構成されたチャネルと、 
前記シャフトの遠位端に近い位置で縫合ワイヤを切断するように設けられたカッタと、
前記チャネル内で縫合ワイヤを移動させるように設けられたワイヤ駆動装置と、を備える縫合器具であって、
前記チャネルはＳ字形部分を有し、該Ｓ字形部分は、当該Ｓ字形部分を通過して開口を抜け出る縫合ワイヤがループを形成するように配置される、縫合器具。
【請求項６】
前記Ｓ字形部分は凸形部および凹形部を含み、前記カッタは凸形部と凹形部との間の位置で縫合ワイヤを切断するように設けられた切断バーを含む、請求項５に記載の器具。
【請求項７】
ハンドルと、
前記ハンドルから延在し、近位端と、端面および開口を含む遠位端とを有するシャフトと、
該開口へ向かう動きにおいて縫合ワイヤを案内するように設けられ、縫合ワイヤがその中を移動するときに該縫合ワイヤに湾曲を与えるように形作られたチャネルであって、縫合ワイヤは開口を抜け出ると遠位端から離れるように移動するよう構成されたチャネルと、
前記シャフトの遠位端に近い位置で縫合ワイヤを切断するように設けられたカッタと、
前記チャネル内で縫合ワイヤを移動させるように設けられたワイヤ駆動装置 と、を備える縫合器具であって、
前記チャネルは、縫合ワイヤが当該チャネル内を移動するときに縫合ワイヤを塑性的に変形させて、縫合ワイヤが前記シャフトの遠位端の開口から延伸するときに、該縫合ワイヤにループを形成させるように構成され、 前記チャネルおよび開口は、縫合ワイヤが該開口を出ると概ね末端方向へ延伸するよう配置される、縫合器具。
【請求項８】
ハンドルと、
前記ハンドルから延在し、近位端と、端面および開口を含む遠位端とを有するシャフトと、
該開口へ向かう動きにおいて縫合ワイヤを案内するように設けられ、縫合ワイヤがその中を移動するときに該縫合ワイヤに湾曲を与えるように形作られたチャネルであって、縫合ワイヤは開口を抜け出ると遠位端から離れるように移動するよう構成されたチャネルと、
前記シャフトの遠位端に近い位置で縫合ワイヤを切断するように設けられたカッタと、
前記チャネル内で縫合ワイヤを移動させるように設けられたワイヤ駆動装置 と、を備える縫合器具であって、
前記チャネルは、縫合ワイヤが前記チャネル内で移動するときに、前記開口を出て、当該器具とさらに接触することなく前記シャフトの遠位端へと折り返すよう構成される、縫合器具。
【請求項９】
ハンドルと、
前記ハンドルから延在し、近位端と、端面および開口を含む遠位端とを有するシャフトと、
該開口へ向かう動きにおいて縫合ワイヤを案内するように設けられ、縫合ワイヤがその中を移動するときに該縫合ワイヤに湾曲を与えるように形作られたチャネルであって、縫合ワイヤは開口を抜け出ると遠位端から離れるように移動するよう構成されたチャネルと、
前記シャフトの遠位端に近い位置で縫合ワイヤを切断するように設けられたカッタと、
チャネル内で縫合ワイヤを移動させるように設けられたワイヤ駆動装置 と、
遠位端の端面における凹部と、を備える縫合器具であって、
前記遠位端は、当該表面の一部分が該凹部に受け入れられるようにして柔軟な表面に対して配置することができ、前記開口を通過する縫合ワイヤは表面を貫通して縫合ワイヤのループを形成する、縫合器具。
【請求項１０】
ジョーを有さない器具である、請求項１乃至９のいずれかに記載の器具。 
【請求項１１】
遠位端の開口を出るように駆動される縫合ワイヤで、おおよそ円形の縫合ワイヤのループを形成するように設けられた、請求項１乃至１０のいずれかに記載の器具。 
【請求項１２】
前記ワイヤ駆動装置は、縫合ワイヤの自由端に組織を貫通させるために十分な力で縫合ワイヤを移動するように設けられた、請求項１乃至１１のいずれかに記載の器具。
【請求項１３】
前記カッタは、ある長さの縫合ワイヤが開口を通って組織へと通された後に、縫合ワイヤの一部分を当該器具から開放するようにして縫合ワイヤを切断するように設けられた、請求項１乃至１２のいずれかに記載の器具。
【請求項１４】
前記カッタは前記チャネルの一部分と協働して縫合ワイヤを切断するように設けられた、請求項１乃至１３のいずれかに記載の器具。
【請求項１５】
ある連続した長さの縫合ワイヤをさらに備え、当該器具は、ある長さの縫合ワイヤから複数の縫合ワイヤのループを形成するように設けられた、請求項１乃至１４のいずれかに記載の器具。
【請求項１６】
低侵襲外科手術での使用に適する、請求項１乃至１５のいずれかに記載の器具。
【請求項１７】
前記カッタは、前記チャネルが縫合ワイヤに湾曲を付けた後で該縫合ワイヤを切断するように設けられた、請求項１乃至１６のいずれかに記載の器具。
【請求項１８】
前記端面は前記シャフトに対して角度をなす、請求項１乃至１７のいずれかに記載の器具。
【請求項１９】
前記ワイヤ駆動装置に供給されるある長さの縫合ワイヤを含む、取り外し可能なカートリッジをさらに備える、請求項１乃至１８のいずれかに記載の器具。
【請求項２０】
前記取り外し可能なカートリッジは、前記シャフトに収納されるワイヤ・ガイドを含み、該ワイヤ・ガイドは縫合ワイヤを前記チャネルへ供給する、請求項１９に記載の器具。
【請求項２１】
前記遠位端の端面において縫合ワイヤのループが形成される、請求項１乃至２０のいずれかに記載の器具。
【請求項２２】
前記開口から出た縫合ワイヤは、当該縫合ワイヤの終端部に隣接する先端を有するらせん状に縫合ワイヤのループを形成する、請求項１乃至２１のいずれかに記載の器具。
【請求項２３】
開口を備える遠位端を有する縫合器具において、変形可能な縫合ワイヤをチャネルを介して駆動する工程と、
前記遠位端を抜け出た縫合ワイヤで、縫合ワイヤのループを形成するように、前記チャネル内で前記縫合ワイヤを曲げる工程と、
前記開口を出ると前記遠位端から離れるように前記縫合ワイヤを駆動する工程と、
前記縫合ワイヤのループを前記器具から開放するように当該縫合ワイヤを切断する工程と、
を含む、縫合ワイヤのループを形成する方法。
【請求項２４】
開口を備える遠位端を有する縫合器具において、変形可能な縫合ワイヤをチャネルを介して駆動する工程と、
前記遠位端を抜け出た縫合ワイヤで、縫合ワイヤのループを形成するように、前記チャネル内で前記縫合ワイヤを曲げる工程と、
前記開口を出ると前記遠位端から離れるように前記縫合ワイヤを駆動する工程と、
前記縫合ワイヤのループを前記器具から開放するように当該縫合ワイヤを切断する工程と、
を含む、縫合ワイヤのループを形成する方法であって、
縫合ワイヤのループは、該縫合ワイヤが前記縫合器具の遠位端から延伸した後で、当該器具が当該縫合ワイヤとさらに接触することなく形成される、方法。
【請求項２５】
開口を備える遠位端を有する縫合器具において、変形可能な縫合ワイヤをチャネルを介して駆動する工程と、
前記遠位端を抜け出た縫合ワイヤで、縫合ワイヤのループを形成するように、前記チャネル内で前記縫合ワイヤを曲げる工程と、
前記開口を出ると前記遠位端から離れるように前記縫合ワイヤを駆動する工程と、
前記縫合ワイヤのループを前記器具から開放するように当該縫合ワイヤを切断する工程と、
縫合ワイヤが遠位端に戻るときに、該縫合ワイヤを前記遠位端の凹部にて受け取る工程と、を含む、縫合ワイヤのループを形成する方法であって、
前記縫合ワイヤが、前記器具の遠位端を抜け出ると最初に該遠位端から離れるように移動し、湾曲した軌跡に沿って前記遠位端へ戻り縫合ワイヤのループを形成するように、縫合ワイヤを湾曲したチャネル内で曲げる、方法。
【請求項２６】
開口を備える遠位端を有する縫合器具において、変形可能な縫合ワイヤをチャネルを介して駆動する工程と、
前記遠位端を抜け出た縫合ワイヤで、縫合ワイヤのループを形成するように、前記チャネル内で前記縫合ワイヤを曲げる工程と、
前記開口を出ると前記遠位端から離れるように前記縫合ワイヤを駆動する工程と、
前記縫合ワイヤのループを前記器具から開放するように当該縫合ワイヤを切断する工程と、
前記縫合ワイヤの終端を、当該縫合ワイヤのループの中心に向けて内側に曲げる工程と、
を含む、縫合ワイヤのループを形成する方法。