【手続補正書】
【提出日】平成19年6月4日(2007.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、
振動する偏向ミラー面によって光源からの光ビームを有効画像領域に対応する第１走査領域よりも広い第２走査領域で走査可能に構成される潜像形成手段と、
前記第２走査領域内で、かつ前記第１走査領域を外れた位置を走査された前記光ビームを検出する検出手段と、
前記有効画像領域から遠ざかる方向に走査される第１光ビームが前記検出手段を通過した際に前記検出手段から出力される第１検出信号に基づき潜像形成動作を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像信号に応じて光ビームを変調することによって前記画像信号に対応した潜像を前記有効画像領域に形成する請求項１記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は前記第１検出信号に基づき前記光変調の開始タイミングを制御する画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１検出信号を検出した後に前記光源を消灯させるとともに、前記光変調の開始まで、前記光源の消灯を継続させる請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１検出信号と、前記有効画像領域に向かう方向に走査される第２光ビームが前記検出手段を通過した際に前記検出手段から出力される第２検出信号とに基づき前記潜像形成動作を実行する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第1検出信号が検出された後、第２検出信号が検出されなかった時に、前記潜像形成動作を中止する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２検出信号に基づき前記光変調の開始タイミングを制御する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１検出信号を検出した後に前記光源を消灯させるとともに、前記第２光ビームが前記検出手段に達するまで、前記光源の消灯を継続させる請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記偏向ミラー面は共振振動する請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
潜像担持体と、振動する偏向ミラー面によって光源からの光ビームを有効画像領域に対応する第１走査領域よりも広い第２走査領域で走査可能に構成される潜像形成手段とを備え、
前記有効画像領域から遠ざかる方向に走査移動している第１光ビームを検出する工程と、
前記偏向ミラー面の反転動作により前記第１光ビームに続いて第２光ビームを前記有効画像領域に向かう方向に走査移動させる工程と、
前記第１光ビームの検出結果に基づき前記第２光ビームによる潜像形成動作を制御する工程と
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するため、潜像担持体と、振動する偏向ミラー面によって光源からの光ビームを有効画像領域に対応する第１走査領域よりも広い第２走査領域で走査可能に構成される潜像形成手段と、第２走査領域内で、かつ第１走査領域を外れた位置を走査された光ビームを検出する検出手段と、有効画像領域から遠ざかる方向に走査される第１光ビームが検出手段を通過した際に検出手段から出力される第１検出信号に基づき潜像形成動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
このように構成された発明では、振動する偏向ミラー面によって光源からの光ビームは往復移動する。すなわち、走査光ビームは有効画像領域から遠ざかる方向に移動した後、偏向ミラー面の反転動作により走査光ビームの走査方向が逆転し、該走査光ビームは有効画像領域に向かって移動する。このため、有効画像領域を通過した（第１）光ビームが走査方向を反転させて有効画像領域に走査されてくるまでに比較的長い時間が存在する。そこで、この発明では、有効画像領域から遠ざかる方向に走査される第１光ビームを検出手段で検出することで第１検出信号を得るとともに、該第１検出信号に基づき潜像形成動作が制御される。したがって、第１検出信号に基づく潜像形成動作の制御に十分な時間を得ることができ、潜像形成動作を良好に行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、制御手段が第１検出信号を検出した後に光源を消灯させるとともに、光変調の開始まで、光源の消灯を継続させるように構成してもよい。つまり、第１走査領域を外れた位置においては、第１検出信号の検出に必要なタイミングでのみ光源を点灯させる一方、それ以外のタイミングでは光源を消灯してもよい。このように第１検出信号の検出後に光源を消灯させることで、第１検出信号の検出後に第１走査領域を外れた位置で迷光が発生するのが防止され、ゴースト発生を効果的に抑制することができる。その結果、有効画像領域でより良好な潜像を形成することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、この発明では、第１検出信号を検出した後、反転動作する偏向ミラー面により走査される（第２）光ビームを利用して潜像形成動作を実行している。したがって、偏向ミラー面が良好に振動動作したことを確認するのが望まれる。そこで、制御手段が、第１検出信号と、有効画像領域に向かう方向に走査される第２光ビームが検出手段を通過した際に検出手段から出力される第２検出信号とに基づき潜像形成動作を実行するように構成してもよい。このように第１および第２検出信号を利用することで偏向ミラー面の振動動作を確実に確認することができるとともに、潜像形成動作を良好に行うことができる。なお、偏向ミラー面の振動動作が確認されなかった場合には、潜像形成動作を中止してもよい。これによって、不適正な潜像形成動作が実行されるのを確実に防止することができる。また、上記のように第１検出信号に続いて第２検出信号を検出する装置では、第２検出信号に基づき光変調の開始タイミングを制御するようにしてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
さらに、この発明にかかる画像形成方法は、上記目的を達成するため、潜像担持体と、振動する偏向ミラー面によって光源からの光ビームを有効画像領域に対応する第１走査領域よりも広い第２走査領域で走査可能に構成される潜像形成手段とを備え、有効画像領域から遠ざかる方向に走査移動している第１光ビームを検出する工程と、偏向ミラー面の反転動作により第１光ビームに続いて第２光ビームを有効画像領域に向かう方向に走査移動させる工程と、第１光ビームの検出結果に基づき第２光ビームによる潜像形成動作を制御する工程とを備えている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
このように構成された発明では、有効画像領域から遠ざかる方向に走査される第１光ビームを検出した後、偏向ミラー面の反転動作により第１光ビームに続いて第２光ビームが有効画像領域に向かう方向に走査される。このため、有効画像領域を通過した光ビームの走査方向をが転され、該光ビームが有効画像領域に走査されてくるまでに比較的長い時間が存在する。そこで、この発明では、第１光ビームの検出結果に基づき第２光ビームによる潜像形成動作を制御している。これによって、第１光ビームの検出結果に基づく潜像形成動作の制御に十分な時間を得ることができ、潜像形成動作を良好に行うことができる。