(57)【要約】  本発明はカイラリティの混在したカーボンナノチューブの混合物から金属的な性質を持つアームチェア型ナノチューブのみを選択的に取り出す方法であり、ジグザグ型ナノチューブの空格子欠陥がアームチェア型ナノチューブに比較してチューブ軸方向に拡散しがたいことを利用して、アームチェア型ナノチューブのみから欠陥を取り除く。ジグザグ型ナノチューブに残された空格子欠陥は活性であるため酸化等によって容易にチューブ構造が破壊され分解されるため、カイラリティの混在したナノチューブの混合物からアームチェア型ナノチューブのみを取り出すことができる。
2008010383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カイラリティの混在したカーボンナノチューブ混合物から、アームチェア型ナノチューブを選択的に取り出す精製方法であって、前記混合物中にあらかじめ存在する空格子又は後から導入した空格子を、非酸化性雰囲気中所定の温度に加熱して、アームチェア型ナノチューブのみから空格子を取り除く空格子除去工程、その後、空格子を有するナノチューブを選択的に破壊する破壊工程とを含む精製方法。
【請求項２】
前記空格子除去工程における加熱温度が５００℃以上２０００℃以下の範囲である請求項１に記載の精製方法。 
【請求項３】
前記空格子を有するナノチューブを選択的に破壊する破壊工程は、酸化雰囲気中、４００℃以下で加熱して空格子を有するナノチューブを選択的に破壊する工程であることを特徴とする請求項１又は２に記載の精製方法。
【請求項４】
混合物中に後から空格子を導入するために、真空中で電子線を照射する空格子導入工程を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の精製方法。
【請求項５】
空格子導入工程、空格子除去工程及び破壊工程を繰り返すことによりアームチェア型ナノチューブの純度を向上させる工程を含む請求項４に記載の精製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００６年７月１８日に出願された日本出願特願２００６−１９６１０６を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。【０００２】
本発明は、カイラリティの混在したカーボンナノチューブ混合物から金属的な性質を持つアームチェア型カーボンナノチューブのみを選択的に取り出す方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
単層カーボンナノチューブのナノデバイスへの応用において、電気的特性が異なるナノチューブを選別することはデバイスの特性や安定性を得るために非常に重要な課題である。アームチェア型カーボンナノチューブはすべて金属的な性質を持っており、ナノデバイスの配線材料として期待されている。【０００４】
金属ナノチューブのみを選択的に取り出す方法として、特許文献１では単波長の光をカーボンナノチューブに照射して、特定の電子状態のカーボンナノチューブを励起させ、酸素あるいは酸化剤で酸化して燃焼させて消滅させる技術が開示されている。【０００５】
特許文献２には不揃いのバンドギャップを持つカーボンナノチューブに酸素雰囲気でレーザーを照射して特定のカーボンナノチューブを励起し、酸化除去する技術が開示されている。【０００６】
特許文献３には特定の低次元量子構造体を電磁波に照射して、照射した電磁波と共鳴する状態密度の低次元量子構造体を選択的に酸化除去する技術が開示されている。また特許文献４にはファイバー懸濁液に交流電圧を印加することにより導電性ファイバーのみを電極上の絶縁膜に付着させる方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２１０６０８
【特許文献２】特開２００４−２８４８５２
【特許文献３】特開２００５−０７４５５７
【特許文献４】特開２００４−０２６５９５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらの特許文献１、２、３および４に開示されたカーボンナノチューブの選別方法にはいくつかの問題がある。特許文献１および４に記載の方法では、カーボンナノチューブを有機溶媒等へ分散する必要があるため短く切断する、もしくはカーボンナノチューブに他の水溶性分子を化学修飾する必要があり、元のカーボンナノチューブの構造を維持することはできなかった。特許文献２および３において記載の酸素分子による気相中での反応過程を利用する方法では、活性化障壁が大きいために高温にする必要があり、温度を精密に制御し、精度よく選別することは困難であった。【０００８】
また、これらの特許文献に記載の方法では、デバイスを形成した後に金属ナノチューブを選択的に取り出すことはできなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、アームチェア型カーボンナノチューブでは空格子の拡散に異方性はないが、ジグザグ型カーボンナノチューブでは拡散の異方性があり、チューブ軸方向に拡散し難いことを利用する。すなわち、アームチェア型カーボンナノチューブでは空格子が拡散しナノチューブの端に到達することで空格子を除去することができるが、ジグザグ型カーボンナノチューブでは空格子が軸方向にはほとんど拡散しないため除去することができない。空格子は反応性が高いため、酸化処理等によって容易に破壊され、ジグザグ型カーボンナノチューブを選択的に破壊し、アームチェア型カーボンナノチューブのみを得ることができる。【００１０】
すなわち、本発明は、カイラリティの混在したカーボンナノチューブ混合物から、アームチェア型カーボンナノチューブを選択的に取り出す精製方法であって、前記混合物中にあらかじめ存在する空格子又は後から導入した空格子を、真空中所定の温度に加熱して、アームチェア型カーボンナノチューブのみから空格子を取り除く空格子除去工程、その後、空格子を有するナノチューブを選択的に破壊する破壊工程とを含む精製方法に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カイラリティの混在したナノチューブの混合物から半導体的なナノチューブを選択的に除去することが可能となり、導線材料として利用する際の接触抵抗を下げることができる。また、本方法をナノチューブの成長過程とともに繰り返すことによってアームチェア型カーボンナノチューブの純度をさらに高められる。本発明の方法はナノチューブによるデバイスを形成した後での処理も可能であり、また、大量のナノチューブをまとめて処理する方法としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】アームチェア型カーボンナノチューブ（点線）およびジグザグ型カーボンナノチューブ（実線）における空格子拡散に対する活性化エネルギーのチューブ直径依存性を示すグラフである。
【図２】本発明のアームチェア型カーボンナノチューブの選択的精製装置の一例を示す全体図である。
【符号の説明】
【００１３】
１  真空チャンバー
２  不活性ガス導入口
３  酸素ガス導入口
４  電子線照射装置
５  カーボンナノチューブの混合物
６  排気口
７  支持台
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明で処理されるカーボンナノチューブは、公知の方法で製造され、たとえば、炭化水素触媒分解法、アーク放電法、あるいはレーザーアブレーション法などの様々な方法が知られている。このような公知の方法で製造されるカーボンナノチューブは、カイラリティの混在した混合物として得られ、カイラル角η＝０のものをジグザグ型カーボンナノチューブ、カイラル角η＝π／６のものをアームチェア型カーボンナノチューブと呼んでいる。これらのナノチューブには往々にして空格子が含まれている。【００１５】
本発明では、前記したように空格子の拡散性の差を利用して選択的に目的のアームチェア型カーボンナノチューブを得るが、製造段階で導入される空格子に加えて、人為的に空格子を導入する方法も採用できる。たとえば、ＣＶＤ法を用いて成長させたナノチューブを真空チャンバーに封入し、１．３３ｍＰａ(１０-5Ｔｏｒｒ)程度の真空に保った後に電子線を照射することによって空格子を形成する。特に、人為的な空格子導入は、本発明の一連の工程を繰り返し行って、アームチェア型カーボンナノチューブの純度を高める際に有効である。この時、電子線は１２０ｋｅＶ以上の加速電圧で加速された電子線を使用すればよい。通常は、１２０ｋｅＶ以上、２００ｋｅＶ以下の範囲の加速電圧とすれば良い。【００１６】
空格子が存在することはラマン分光測定により１３５０ｃｍ-１付近に空格子欠陥由来のピークが現れることで確認することができる。【００１７】
このように製造段階で導入された空格子あるいは製造後に人為的に導入した空格子のカイラリティによる拡散性の差を利用して、アームチェア型カーボンナノチューブの空格子を選択的に除去する。空格子を拡散・除去するには、非酸化性雰囲気下にカーボンナノチューブ混合物を所定の温度で加熱処理することにより行う。加熱温度は、５００℃以上とすることが好ましい。５００℃よりも低い温度では、アームチェア型カーボンナノチューブから空格子を取り除けない場合があり、次の工程で空格子の残存するアームチェア型カーボンナノチューブが破壊されるおそれがある。一方、上限温度は２０００℃以下とするのが望ましい。この温度を超えて高温に加熱すると、アームチェア型カーボンナノチューブ以外の空格子も除去されてしまう場合がある。より好ましくは、５００℃〜１０００℃の範囲が望ましい。加熱に際しては、空格子の除去される前のアームチェア型カーボンナノチューブが分解されないように、酸化性雰囲気を十分に排する必要がある。本発明では、真空中又は不活性ガス雰囲気中などの非酸化性雰囲気中に混合物を保持し、加熱を開始する。所定の温度に達した後は、その温度を所定時間保持し、空格子の拡散を誘起する。この加熱時間は、加熱温度、導入される空格子量、カーボンナノチューブのサイズ、カーボンナノチューブの量などにより一概に限定されないが、通常は、３０分以上行う。処理時間の上限は特に限定されないが、時間が長くなればなるほど処理効率が低下し、エネルギーコストが増大することから、通常は４時間以下とすればよい。 【００１８】
理論計算によると、直径１ｎｍ程度のアームチェア型カーボンナノチューブでは、空格子が拡散するための活性化エネルギーは軸方向および周方向ともに１．６ｅＶ程度で異方性がなく、空格子はチューブの端に到達するまで自由に拡散し、端に到達することで排除される。一方、ジグザグ型カーボンナノチューブでは、周方向の拡散はアームチェア型カーボンナノチューブと同様に１．６ｅＶ程度であるが、軸方向の拡散に対しては２ｅＶ以上になり、前記温度範囲では空格子は軸方向にほとんど拡散できないためチューブ上に残ってしまう。図１にアームチェア型カーボンナノチューブ（点線）とジグザグ型カーボンナノチューブ（実線）における空格子拡散に対する活性化エネルギーのチューブ直径依存性をグラフに示す。【００１９】
このようにしてアームチェア型カーボンナノチューブのみから空格子を除去した後に、酸化性雰囲気、たとえば酸素を導入し再度昇温することによって、反応性の高い空格子を有するジグザグ型カーボンナノチューブを選択的に酸化破壊して、空格子を含まないアームチェア型カーボンナノチューブのみを得ることができる。この時、導入する酸素量は、空格子を有するカーボンナノチューブが酸化可能な程度の酸素が存在するようにすればよく、純粋な酸素ガスを導入しても、空気等の酸素ガスを含む混合ガスを導入しても良い。また、昇温の最高到達温度としては、４００℃以下に設定することが好ましい。十分な酸化反応を進行させるためには、１００℃以上とするのが好ましい。この結果、空格子を含まないアームチェア型カーボンナノチューブは残り、空格子を含むジグザグ型カーボンナノチューブが破壊されて精製を行うことができる。【００２０】
また、本発明では、これら一連の工程を繰り返すことで、破壊を免れたジグザグ型カーボンナノチューブをさらに破壊して、目的のアームチェア型カーボンナノチューブの純度を高めることができる。【００２１】
以上の各工程は、それぞれ別の装置内で行っても良いし、図２に示すように、１つの装置内で連続して行っても良い。図２では、真空チャンバー１内に、抵抗加熱などの加熱手段を有する支持台７上にカーボンナノチューブの混合物５が載置されており、この混合物５に対して電子線を照射できるように電子線照射装置４が設けられている。また、チャンバー１には、所定の真空度を得るための真空排気手段に接続された排気口６、空格子除去工程でチャンバー１内を不活性ガス雰囲気とするための不活性ガス導入口２、破壊工程でチャンバー１内を酸化性雰囲気とするための酸素ガス導入口３が設けられている。【００２２】
空格子導入工程では、真空チャンバー１内を排気口６を介して真空排気し、所定の真空度とした後、電子線照射装置４よりナノチューブ混合物５に電子線を照射して空格子を導入する。続いて、空格子除去工程では、真空チャンバー１内の真空度を保持したままあるいはチャンバー１内に不活性ガス導入口２よりアルゴンガス等の不活性ガスを導入した後、混合物５を所定温度に加熱して、空格子の拡散除去を行う。次に、チャンバー１内の温度を徐々に下げ、酸素ガス導入口３より酸素ガスを導入し、チャンバー１内を、たとえば酸素濃度２％とし、再度混合物５を空格子を有するナノチューブの酸化破壊に適した温度に加熱して、空格子の除去されたアームチェア型カーボンナノチューブ以外のナノチューブを酸化処理する。この一連の工程は、１回でも良いが、さらに複数回行ってアームチェア型カーボンナノチューブの純度の向上を図ることが好ましい。特に、この装置では、空格子導入工程において一旦真空にしているため、次の空格子除去工程では酸化性雰囲気が十分に排除されている。【００２３】
また、このカーボンナノチューブの選択的精製装置に、カーボンナノチューブの製造機能を付与して、カーボンナノチューブの製造から精製までを連続して行うことも可能である。その場合は、カーボンナノチューブの合成に使用する原料ガス導入手段を追加して、熱ＣＶＤ法にてカーボンナノチューブの合成を行うことができる。特にデバイス上でのカーボンナノチューブの合成及び精製を行う場合に有効である。
【実施例】
【００２４】
ＣＶＤ法を用いて生成したカーボンナノチューブ混合物５を真空チャンバー１内に封入し、１．３３ｍＰａ(１０-5Ｔｏｒｒ)の真空に保った後に電子線照射装置４により１５０ｋｅＶの電子線をナノチューブ混合物５に照射し、単原子空格子を誘起した。次に、不活性ガス導入口２よりアルゴンガスを導入し、６００℃まで昇温し空格子の拡散を誘起した。真空チャンバー１内の温度を徐々に下げた後、低濃度酸素を導入し、再度３００℃に昇温してアームチェア型カーボンナノチューブ以外のナノチューブを酸化処理した。このような過程を経て得られたナノチューブをラマン分光によって観察したところ、直径１〜２ｎｍのナノチューブ構造が残存していることが確認できた。さらに、励起発光スペクトルには半導体的なナノチューブに特徴的なスペクトルは観測されず、金属的なアームチェア型ナノチューブのみが残されていることが示唆された。【００２５】
以上、実施例を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施例に限定されものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明により精製されたアームチェア型ナノチューブは導電性に優れ、各種デバイスにおける導電材料あるいは導電性付与材料として有用である。
【図１】
2008010383.tif 000003
【図２】
2008010383.tif 000004
【国際調査報告】
2008010383.tif 000005
2008010383.tif 000006