【手続補正書】
【提出日】平成19年2月13日(2007.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  鍛造整形外科用インプラント上に多孔質層を形成するための方法であって、（ａ）鍛造した金属合金から形成され多孔質層を支持するのに適合した表面を有する整形外科用インプラント基体を供し、及び複数の金属製粒子を供するステップと、（ｂ）該基体の融点を減少させる物質を該鍛造した基体に組み込むステップと、（ｃ）該基体の表面及び前記金属製粒子を互いに接触させるステップと、（ｄ）前記粒子が焼結して前記表面に結合するように、前記金属製粒子及び前記基体を減少した融点未満の温度に加熱するステップと、を含む方法。
【請求項２】  前記物質を前記複数の金属製粒子に組み込むことを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】  焼結後に少くとも室温まで前記インプラントをガスクエンチングするステップと、該インプラントを約８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）のエージング温度範囲に加熱するステップと、前記インプラントに結合した金属製粒子を有するインプラントを、１〜１００時間、前記エージング温度範囲内でエージングするステップとを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】  前記ガスクエンチングステップが、前記インプラントを−９０°Ｆ（−６７．８℃）未満に冷却することを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】  前記ガスクエンチングステップが、前記インプラントを−９０°Ｆ〜−３００°Ｆ（−６７．８℃〜−１８４．４℃）に冷却することを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】  前記組み込むステップが窒素拡散硬化を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】  前記組み込むステップがイオン注入を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】  前記組み込むステップが、固体熱拡散を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】  前記組み込むステップが、ブラスチングを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】  前記組み込むステップが、熱コーティング過程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】  前記組み込むステップが、炭素及び窒素雰囲気の少くとも一方で行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】  焼結の次に前記基体をゆっくり炉中冷却することを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項１３】  ステップ（ｄ）の次に前記インプラントの窒素拡散硬化を更に含む請求項１に記載の方法であって、該窒素拡散硬化が、前記インプラントを、窒素雰囲気に、５００°Ｆ〜２４００°Ｆ（２６０℃〜１３１５．６℃）の範囲の処理温度で、少くとも１時間半露出することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】  ステップ（ｄ）の後に、焼結後に少くとも室温まで前記インプラントをガスクエンチングするステップと、該インプラントを約８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）のエージング温度範囲に加熱するステップと、前記インプラントに結合した金属製粒子を有するインプラントを１〜１００時間前記エージング温度範囲内でエージングするステップと、を更に含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】  ステップ（ｄ）の次に、前記インプラントを、室温に、０．５時間を超える時間にわたってゆっくり冷却することを更に含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】  ステップ（ｂ）を前記基体を窒素拡散硬化することにより行い、更に、ステップ（ｄ）の次に、前記インプラントを窒素拡散硬化するステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】  ステップ（ａ）で供されるインプラントが、コバルト−クロム−モリブデン合金から作られることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】  ステップ（ｂ）で組み込まれる物質が、炭素、ケイ素、窒素、ニオブ、コロンビウム、タンタル、炭化クロム、窒化クロム、ケイ化クロム、ケイ化モリブデン、ホウ化クロム、炭化ケイ素、窒化ケイ素、炭化チタン、チタンアルミニド、ケイ化チタン、炭化ジルコニウム、及びケイ化ジルコニウムから本質的になる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１９】  多孔質層を有するインプラントの疲労強度を増加させるための方法であって、（ａ）金属合金から形成され多孔質層を支持するのに適合した表面を有するインプラント基体を供し、及び複数の金属製粒子を供するステップと、（ｂ）前記基体の表面及び前記金属製粒子を互いに接触させるステップと、（ｃ）前記粒子が前記表面に結合して多孔質層を形成するように、該粒子が該表面に焼結するのに十分な温度に、前記金属製粒子及びインプラント基体を加熱するステップと、（ｄ）次に、インプラントに結合した粒子を有するインプラントを、少くとも室温まで下がるようガスクエンチングするステップと、（ｅ）次に、前記基体を約８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）のエージング温度範囲に加熱するステップと、（ｆ）１〜１００時間、前記エージング温度範囲内で、インプラントに結合した金属製粒子を有するインプラントをエージングするステップと、を含む方法。
【請求項２０】  前記ガスクエンチングステップが、前記インプラントを−９０°Ｆ（−６７．８℃）未満に冷却することを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】  前記ガスクエンチングステップが、−９０°Ｆ〜−３００°Ｆ（−６７．８℃〜−１８４．４℃）にインプラントを冷却することを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】  多孔質層を有するインプラントの疲労強度を増加させるための方法であって、（ａ）金属合金から形成され多孔質層を支持するために適合した表面を有するインプラント基体を供し、及び複数の金属製粒子を供するステップと、（ｂ）前記基体及び前記金属製粒子を互いに接触させるステップと、（ｃ）前記粒子が前記表面に結合して多孔質層を形成するように、前記粒子が該表面に焼結するのに十分な温度に、前記金属製粒子及び前記インプラントを加熱するステップと、（ｄ）前記インプラントを、０．５時間を超える時間にわたり、室温にゆっくり冷却するステップと、を含む方法。
【請求項２３】  鍛造インプラントの疲労強度を増加させる方法であって、（ａ）鍛造整形外科用インプラント基体を供するステップと、（ｂ）該基体を、窒素富化雰囲気に、５００°Ｆ〜２４００°Ｆ（２６０℃〜１３１５．６℃）の範囲の処理温度で、疲労強度を増加させるのに十分な処理時間で露出するステップと、を含む方法。
【請求項２４】  ステップ（ａ）で供される基体が、鍛造コバルト−クロム−モリブデン合金を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】  ステップ（ａ）の前に、多孔質層を前記インプラントに焼結することを更に含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】  ステップ（ｂ）の次に、前記インプラントを少くとも室温にガスクエンチングするステップと、前記インプラントを約８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）のエージング温度範囲に加熱するステップと、インプラントに結合した金属製粒子を有するインプラントを、前記エージング温度内で、１〜１００時間、エージングするステップと、を更に含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】  請求項１に記載の方法に従って製造された整形外科用インプラント。
【請求項２８】  請求項１９に記載の方法に従って製造された整形外科用インプラント。
【請求項２９】  請求項２３に記載の方法に従って製造された整形外科用インプラント。
【請求項３０】  外側表面に組み込まれた融点低下性添加物を含む外側表面を有する胴体部と、該外側表面に結合した粒子拡散物と、を含む整形外科用インプラント。
【請求項３１】  外側表面を有する胴体部と、該外側表面に焼結された粒子と、を含む整形外科用インプラントであって、該インプラントがそれに拡散した窒素を有することを特徴とするインプラント。
【請求項３２】  コバルト−クロム−モリブデン合金を含み外側表面を有する胴体部と、該外側表面に焼結されたコバルト−クロム−モリブデン合金を含む粒子と、を含む整形外科用インプラントであって、該インプラントの疲労強度が６０ksi（４１３．７ＭＰａ）超又はそれに等しいことを特徴とするインプラント。
【請求項３３】  前記外側表面が、外側表面に組み込まれた融点低下性添加物を含むことを特徴とする請求項３２に記載のインプラント。
【請求項３４】  前記胴体部及び結合した粒子を含むインプラントが、インプラントに拡散した窒素を有することを特徴とする請求項３３に記載のインプラント。
【請求項３５】  前記インプラントが、室温又はそれ未満にガスクエンチングされ、そして８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）の温度範囲でエージングされることを特徴とする請求項３４に記載のインプラント。
【請求項３６】  前記胴体部及び結合した粒子を含むインプラントが、インプラントに拡散した窒素を有することを特徴とする請求項３２に記載のインプラント。
【請求項３７】  前記インプラントが、室温又はそれ未満にガスクエンチングされ、そして８００°Ｆ〜２１００°Ｆ（４２６．７℃〜１１４８．９℃）の温度範囲でエージングされることを特徴とする請求項３２に記載のインプラント。