(57)【要約】  この表示装置１０は、導光板１と、導光板１の端面１ａ側に設けられた光源６とを備える。導光板１には、光源６から出射された光を表面１ｂ側に反射する反射面２ａを有するドット状反射部２からなる表示部３が形成されている。表示部３は、ドット状反射部２からの反射光が視認可能とされている。この表示装置１０は、透明性に優れ、かつ表示部が視認しやすく、しかも低コストで容易に製造できる。
2007123202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを備え、
前記導光板には、前記光源から出射されて端面側から入射した光を表面側に反射する反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成され、
前記表示部の前記ドット状反射部からの反射光が視認可能とされている表示装置。
【請求項２】
前記ドット状反射部は、導光板に形成されたドット状の切欠きからなる請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記ドット状反射部の反射面は、平滑な平面である請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示部は、複数のドット状反射部からなり、これらドット状反射部からの反射光が所定のパターンをなすことが視認できるように形成されている請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示部のドット状反射部は、文字、記号、図形、模様、またはこれらのうち２以上の組み合わせをなすように配列している請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記導光板を複数備え、該導光板が積層されている請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項７】
前記導光板を複数備え、該導光板が厚さ方向に間隔をおいて配置されている請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項８】
前記導光板を複数備え、該導光板がひとつの面内に並んで配置されている請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項９】
前記導光板のうち少なくとも１つは、少なくとも一部が湾曲して形成されている請求項１〜８のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１０】
ドット状反射部の反射面は、前記導光板の表面に対する角度が、４５度以上６０度以下である請求項１〜９のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１１】
前記ドット状反射部は、平面視して略矩形状とされ、その縦横比は１０：１から１：１までの範囲である請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１２】
前記ドット状反射部は、平面視して略矩形状か、台形状か、三角形状か、円形状か、円の一部を切り取った形状から選択される形状である請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１３】
前記光源は、前記複数の導光板にそれぞれ設けられている請求項６〜８のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１４】
前記複数の導光板に対する光源の相対位置は、前記複数の導光板のうち１つに光を入射可能な位置から、他の導光板のうち１つに光を入射可能な位置まで可変とされている請求項６〜８のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１５】
前記光源は、前記導光板の延在方向に沿って延在して形成されている請求項１〜１３のうちいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項１６】
前記光源は、複数の発光ダイオードが所定方向に配列されたものである請求項１４に記載の表示装置。
【請求項１７】
請求項１〜１５のうちいずれか１項に記載の表示装置を製造する方法であって、
前記ドット状反射部に応じた形状の刃部を有する加工具を用い、前記刃部と前記導光板のうち一方または両方を前記導光板の材料の軟化点以上の温度に加熱し、前記刃部を前記導光板に押し込むことによって前記ドット状反射部を形成する表示装置の製造方法。
【請求項１８】
請求項５に記載の表示装置を製造する方法であって、
請求項５に記載の文字、記号、図形、模様、またはこれらのうち２以上の組み合わせに対応する前記ドット状反射部に応じた形状の雄型が形成された金型により、前記ドット状反射部が形成された導光板をプレス成形または射出成形する表示装置の製造方法。
【請求項１９】
反射面を有する１または複数のドット状反射部からなるパターンをなす表示部が形成された導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを用い、
前記光源からの光を前記導光板の端面側から入射させ、前記ドット状反射部で前記表面側に反射させて表面側から出射させることによって、前記パターンの反射光を表示するパターン表示方法。
【請求項２０】
前記光源の発光時間、発光量、発光色のうち１または２以上を変動させることにより前記反射光の前記パターンに変化を付与する請求項１９記載のパターン表示方法。
【請求項２１】
導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを備え、
前記導光板には、前記光源から出射されて端面側から入射した光を表面側に反射する反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成され、
前記表示部の前記ドット状反射部からの反射光が視認可能とされているブラインド装置。
【請求項２２】
反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成された導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを用い、
前記光源からの光を前記導光板の端面側から入射させ、前記ドット状反射部で反射させて前記導光板の表面側から出射させることによって、背景視認性を低下させるブラインド方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイなどに用いられる表示装置およびその製造方法、この表示装置を用いたパターン表示方法、ならびにこの表示装置を用いたブラインド装置およびブラインド方法に関する。
本願は、２００６年４月２０日に、日本に出願された特願２００６−１１７２３８号および２００７年３月２日に、日本に出願された特願２００７−０５２９１０号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＥＤ（発光ダイオード）は高効率、長寿命の光源として、様々な用途で使われる機会が多くなっている。
ＬＥＤは指向性を持つ点状光源であり、単独ではスポット照明としての使用に制限されるため、透明な樹脂板等の導光板と組み合わせて線状や面状の光源として使用される場合も多い。例として液晶バックライト、広告用ライトパネル等が挙げられる。
また、透明性があり意匠性に優れた表示装置として、レーザー加工やエッチングによって導光板の表面を粗面化し、図形やロゴ等をなす表示部を形成したものがある。
この表示装置は、導光板の端面に設けた光源から光を照射して表示部を浮かび上がらせるものであり、ディスプレイ等に用いられている。
また、２枚の透明ガラス板の間に、ＬＥＤ素子を所定の配置で設けた表示部を有する表示装置も用いられている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】欧州特許第０９９５１９９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記粗面化された表示部を有する表示装置では、光は表示部で散乱するため、表示部の単位面積あたりの輝度は低くなり、視認性が不十分になる。視認性を良くするためには表示部の面積を広くする必要がある。
しかしながら、不透明部分である表示部の面積が大きいと、背景を透かし見ることができなくなり、この表示装置の特徴である透明性が損われ、その価値を減殺することになる。
ＬＥＤ素子を透明ガラス板の間に設けた表示装置では、透過光を遮るのはＬＥＤ素子のみであるため透明性は前述のものより良いが、電極配線パターンが複雑となるため製造が難しく、非常に高価である。
また、光源と導光板とが別体である表示装置と異なり、表示部の意匠を変えるには光源（ＬＥＤ素子）を含め全体を交換する必要がある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、透明性に優れ、かつ表示部が視認しやすく、しかも低コストで容易に製造でき、さらに表示部の変更が容易である表示装置およびその製造方法を提供することを目的とする。また、本発明は、この表示装置を用いたパターン表示方法、ならびにこの表示装置を用いたブラインド装置およびブラインド方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る表示装置は、導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを備える。前記導光板には、前記光源から出射されて端面側から入射した光を表面側に反射する反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成され、前記表示部の前記ドット状反射部からの反射光が視認可能とされている。
この表示装置において、前記ドット状反射部は、導光板に形成されたドット状の切欠きからなることが望ましい。
また、前記ドット状反射部の反射面は、平滑な平面であることが望ましい。
また、この表示装置において、前記表示部は、複数のドット状反射部からなり、これらドット状反射部からの反射光が所定のパターンをなすことが視認できるように形成されていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記表示部のドット状反射部は、文字、記号、図形、模様、またはこれらのうち２以上の組み合わせをなすように配列していることが望ましい。
また、この表示装置において、前記導光板を複数備え、該導光板が積層されていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記導光板を複数備え、該導光板が厚さ方向に間隔をおいて配置されていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記導光板を複数備え、該導光板がひとつの面内に並んで配置されていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記導光板のうち少なくとも１つは、少なくとも一部が湾曲して形成されていることが望ましい。
また、この表示装置において、ドット状反射部の反射面は、前記導光板の表面に対する角度が、４５度以上６０度以下であることが望ましい。
また、この表示装置において、前記ドット状反射部は、平面視して略矩形状とされ、その縦横比は１０：１から１：１までの範囲であることが望ましい。
また、この表示装置において、前記ドット状反射部は、平面視して略矩形状、台形状、三角形状、円形状、円の一部を切り取った形状から選択される形状であることが望ましい。
また、この表示装置において、前記光源は、前記複数の導光板にそれぞれ設けられていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記複数の導光板に対する光源の相対位置は、前記複数の導光板のうち１つに光を入射可能な位置から、他の導光板のうち１つに光を入射可能な位置まで可変とされていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記光源は、前記導光板の延在方向に沿って延在して形成されていることが望ましい。
また、この表示装置において、前記光源は、複数の発光ダイオードが所定方向に配列されたものであることが望ましい。【０００５】
本発明に係る表示装置の製造方法は、上記の表示装置を製造する方法であって、前記ドット状反射部に応じた形状の刃部を有する加工具を用い、前記刃部と前記導光板のうち一方または両方を前記導光板の材料の軟化点以上の温度に加熱し、前記刃部を前記導光板に押し込むことによって前記ドット状反射部を形成する。
また、本発明に係る表示装置の製造法において、前記表示部のドット状反射部に配列された文字、記号、図形、模様、またはこれらのうち２以上の組み合わせに対応する形状の雄型が形成された金型により、前記ドット状反射部が形成された導光板をプレス成形または射出成形することも可能である。【０００６】
本発明に係るパターン表示方法は、反射面を有する１または複数のドット状反射部からなるパターンをなす表示部が形成された導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを用い、該光源からの光を前記導光板の端面側から入射させ、前記ドット状反射部で前記表面側に反射させて表面側から出射させることによって、前記パターンの反射光を表示する。
また、このパターン表示方法において、前記光源の発光時間、発光量、発光色のうち１または２以上を変動させることにより前記反射光の前記パターンに変化を付与することが望ましい。【０００７】
本発明に係るブラインド装置は、導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを備え、前記導光板には、前記光源から出射されて端面側から入射した光を表面側に反射する反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成され、前記表示部の前記ドット状反射部からの反射光が視認可能とされている。【０００８】
本発明に係るブラインド方法は、反射面を有する１または複数のドット状反射部からなる表示部が形成された導光板と、この導光板の少なくとも一方の端面側に設けられた少なくとも１つの光源とを用い、前記光源からの光を前記導光板の端面側から入射させ、前記ドット状反射部で反射させて前記導光板の表面側から出射させることによって、背景の視認性を低下させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の表示装置では、導光板に、反射面を有するドット状反射部、例えばドット状の切欠きからなる表示部が形成されているので、光源からの光をドット状反射部の反射面に反射させ、表面側から出射させることができる。
光源からの光は、大部分が反射面に反射し、ほぼ一定の方向に出射するため、光の強度は十分に大きくなる。このため、距離をおいて観察する場合でも優れた視認性が得られる。
また、ドット状反射部の反射面が平滑な平面なので、光源からの光をドット状反射部の反射面に反射させ、表面側から出射させることができる。
また、ドット状反射部はドット状であるため面積が小さいことから、表示装置の透明性は損なわれない。
また、構造が単純であるため、製造が容易でコスト面でも有利である。
さらには、導光板と光源とが別体であるため、導光板を、異なる表示部を有する導光板に交換するのが容易である。
また、複数の導光板を厚さ方向に配置する場合には、これら複数の導光板の厚さ方向の位置が互いに異なるため、立体感なパターンを表示できる。このため、ディスプレイ効果や装飾性が非常に優れる。
また、光源からの光をドット状反射部で反射させて前記パターンを表示するにあたって、光源の発光時間、発光量、発光色のうち１または２以上を制御すれば、反射光のパターンに変化を付与することができる。例えば、複数の導光板を用いる場合には、あたかも図柄（パターン）が動くような表示が可能になり、ディスプレイ効果をさらに向上させることができる。
さらに、ドット状反射部の数を多くし、かつ光源の光量を高くすれば、表示装置として機能だけでなく、面状の照明装置としての機能を与えることができる。導光板の反射部分は電気的に中性であって感電やショートの問題が無く、また発熱もほとんどないため、このような現象が問題となる環境での照明としての使用に適する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の表示装置の第１の例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す表示装置を示す断面図である。
【図３】図１に示す表示装置の要部拡大断面図である。
【図４】図１に示す表示装置のドット状反射部を示す平面図である。
【図５Ａ】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示すドット状反射部の斜視図である。
【図６Ａ】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示すドット状反射部の斜視図である。
【図７Ａ】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示すドット状反射部の斜視図である。
【図８Ａ】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示すドット状反射部の斜視図である。
【図９Ａ】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示すドット状反射部の斜視図である。
【図１０】図１に示す表示装置の製造方法を示す工程図である。
【図１１】前図に続く工程図である。
【図１２】前図に続く工程図である。
【図１３】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図１４】ドット状反射部の平面視した形状の例を示す平面図である。
【図１５】本発明の表示装置の第２の例を模式的に示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す表示装置を示す断面図である。
【図１７】図１５に示す表示装置の変形例を示す断面図である。
【図１８】本発明の表示装置の第３の例を示す断面図である。
【図１９】本発明の表示装置の第４の例を示す平面図である。
【図２０】本発明の表示装置の第５の例を示す断面図である。
【図２１】本発明の表示装置の第６の例を示す断面図である。
【図２２】本発明のブラインド装置の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２３】図２２に示すブラインド装置の使用例を模式的に示す説明図である。
【図２４】図２２に示すブラインド装置の使用例を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００１１】
１、２１、２２、３１〜３３、４１〜４３、５１〜５３…導光板、２…ドット状反射部、２ａ…反射面、３、２３、２４、３４〜３６、４４〜４６、５４〜５６…表示部、６、２５、２６、３７〜３９、４７〜４９、５７…光源、１２、１２Ａ…刃部、１３、１３Ａ…加工具、７０…ブラインド装置、α…反射面の傾斜角
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜図４は、本発明の表示装置の第１の例である表示装置１０を示すものである。図１は、表示装置１０を模式的に示す斜視図であり、図２は、表示装置１０の断面図であり、図３は、表示装置１０の要部拡大断面図であり、図４は、ドット状反射部２の平面図である。【００１３】
表示装置１０は、導光板１と、導光板１の端面１ａに設けられた光源６とを備えている。
光源６としては、ＬＥＤ、ＬＤ（レーザーダイオード）などを用いることができる。光源６は、導光板１の延在方向に沿って延在して形成するのが好ましい。図示の例では、光源６は、略矩形状の導光板１の一辺の端面１ａに沿って延在して形成されている。
光源６は、例えば、複数のＬＥＤが端面１ａに沿う方向に配列されたものが使用できる。光源６が発する光の色は、白、赤、緑、青などを例示でき、ドット状反射部２が構成するパターンに応じて適宜選択できる
なお、光源６は、導光板１の一方および他方の端面に設けることもできる。【００１４】
導光板１は、透明な材料であればよく、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、シクロポリオレフィン樹脂等などの合成樹脂からなる板や、ガラス板などが用いられ、その中でも透明性、加工の容易さなどの点からアクリル板が好ましい。
導光板１の厚さは、例えば０．５ｍｍ〜１０ｍｍとすることができる。導光板１は、背景を透かし見ることができる程度の光透過性を有することが好ましい。また、本実施形態の場合、導光板１の形状は、図示のように、平面視して略矩形状をなす板状をなしているが、導光板１の形状は、端面１ａ、表面１ｂ、および裏面１ｃとして機能する面が形成可能であれば、図示の形状に限定されない。
なお、本発明において、透明であるとは、ドット状反射部２からの反射光が視認できる程度の光透過性をもつことをいう。これらの定義は本発明において共通に用いられる。【００１５】
導光板１の裏面１ｃには、１または複数のドット状反射部２からなる表示部３が形成されている。
図３および図４に示すように、ドット状反射部２は、裏面１ｃに形成された切欠きであり、光源６から出射されて端面１ａから入射した光を表面１ｂ側に反射する反射面２ａを有する。ドット状反射部２は、光源６からの光が反射面２ａに当たるような形状とされる。
図示の例では、ドット状反射部２の平面視した形状が略矩形とされ（図４を参照）、ドット状反射部２の光源６からの光の入射方向に沿った断面形状が、端面１ａ側に形成された反射面２ａを斜辺とする三角形をなしている（図３を参照）。
ドット状反射部２は、導光板内に形成されて光源からの光を表面側に反射する構造であればよく、その構成は図示の例に限定されない。ドット状反射部２の平面視した形状が、矩形状以外に例えば、台形、三角形、五角形などの多角形、円形、あるいは円の一部を切り取った形状であってもよい。
このような例を図５Ａないし図９Ｂに示す。図５Ａおよび図５Ｂは、ドット状反射部２の平面視した形状を正方形とし、光源６からの光の入射方向に沿った断面形状を、反射面２ａを斜辺とする直角二等辺三角形とした場合の例を示す。図６Ａおよび図６Ｂは、ドット状反射部２の平面視した形状を台形とした場合の例を示す。図７Aおよび図７Bは、ドット状反射部２の平面視した形状を三角形とした場合の例を示す。図８Ａおよび図８Ｂは、ドット状反射部２の平面視した形状を円形とした場合の例を示す。また、図９Ａおよび図９Ｂは、ドット状反射部２の平面視した形状を半円形とした場合の例を示す。さらに、ドット状反射部２は、導光板に形成された貫通孔であってもよいし、図示の例のように、導光板内に形成された空間部であってもよい。【００１６】
平面視したときのドット状反射部２の縦横比（アスペクト比）（平均値）は、１０：１から１：１の範囲であることが好ましく、５：１から１：１の範囲がさらに好ましい。
縦横比とは、平面視でドット状反射部２が内接する最小面積の長方形の長辺と短辺の比（長辺：短辺）をいう。
縦横比が大きすぎると、ドット状反射部からの光の形状が点状でなく線状と認識されるようになるため、結果的に視認性が低下する。図４に示すように、縦横比とは、ドット状反射部の平面視した形状が長方形の場合には長方形の長辺と短辺の比（長辺：短辺）をいう。β１＞β2の場合はβ１：β2、β１＜β2の場合はβ2：β1となる。ドット状反射部の平面視した形状が長方形以外の図形の場合には、平面視でドット状反射部２が内接する最小面積の長方形の長辺と短辺の比（長辺：短辺）をいう。【００１７】
導光板１の表面１ｂに対する反射面２ａの傾斜角度（図３に示す角度α）は、小さすぎれば出射光の傾斜角度も大きくなり、表示装置１０を正面から見たときのドット状反射部２の視認性が低下する。傾斜角度が大きすぎれば、光の入射角度が臨界角を超え、反射面２ａを透過する光の割合が増加するため、光の反射効率が低下し、光の利用効率が低くなる。
このため、反射面２ａの傾斜角度は、４５度以上６０度以下が好ましく、５０度以上５５度以下がさらに好ましい。傾斜角度を前記範囲とすることによって、光の反射効率を高くするとともに、反射光を表面１ｂに対し垂直に近い角度で出射させ、ドット状反射部２の視認性を高めることができる。【００１８】
図示の例では、反射面２ａは平坦であるが、反射面は、少なくとも一部が曲面をなしていてもよい。反射面が曲面であると、反射光の出射角度が広い範囲にわたる場合があるが、この場合には、ドット状反射部２が広い範囲から視認できるようになる。【００１９】
反射面２ａの表面粗さ（最大高さＲｙ）（JIS B 0601-1994）は、１μｍ以下、好ましくは０．１μｍ以下が好適である。表面粗さをこの範囲にすることによって、反射面２ａにおける光の反射効率を高めることができる。【００２０】
ドット状反射部２の高さ（図３に示す高さγ）は、小さすぎればドット状反射部２の視認性が低くなり、大きすぎれば表示装置１０の透明性の点で好ましくない。そのため、ドット状反射部２の高さの平均値は、０．１ｍｍ〜５ｍｍが好ましく、０．５ｍｍ〜３ｍｍがさらに好ましい。
また、導光板１の厚さに対するドット状反射部２の高さの比（平均値）は、１／１０〜１／１が好ましく、１／５〜２／３がさらに好ましい。【００２１】
全てのドット状反射部２の面積を一定とすると、光源６に近いドット状反射部２における反射光に比べ、光源６から遠い位置にあるドット状反射部２における反射光の強度が低くなる傾向がある。このため、ドット状反射部２の面積を光源６からの距離が離れるに応じて大きくすることによって、ドット状反射部２の反射光の強度を均一化するのが好ましい。【００２２】
図示の例において、表示部３は、複数のドット状反射部２が所定のパターンをなすように配列されている。「ドット状反射部２が所定のパターンをなす」とは、ドット状反射部２が、所定の規則に従って並んでいることをいう。表示部３は、ドット状反射部２が不均一に配置された構成、例えば、ドット状反射部２が密に配置された部分と、疎に配置された部分とを有する構成とすることができる。図１に示す例では、ドット状反射部２が密に配置された部分４ａと、疎に配置された部分４ｂとを有する。密に配置された部分４ａは、複数のドット状反射部２が一定方向に配列された５つの直線状配列部５ａ〜５ｅからなる。
ドット状反射部２がなす所定のパターンは、文字、記号、図形、模様、またはこれらのうち２以上の組み合わせをなすように配列させるのが好ましい。
なお、ドット状反射部２は、導光板１の全体に均一に配置されていてもよい。【００２３】
表示装置１０では、導光板１の表面１ｂ側（または裏面１ｃ側）には、表示装置１０の透明性を損なうような構成（例えば光拡散板）は設けられておらず、ドット状反射部２がドット状の輝点として視認可能となっている。
なお、導光板１の表面１ｂ側（または裏面１ｃ側）には、ドット状反射部２がドット状の輝点として観察される限りにおいては、半透明な層を設けてもよい。【００２４】
図３に示すように、表示装置１０では、光源６からの光を端面１ａから導光板１に入射させ、ドット状反射部２の反射面２ａに反射させ、表面１ｂ側から出射させることができる。表面１ｂ側から見ると、ドット状反射部２はドット状の輝点として観察される。
光源６からの光は、大部分が反射面２ａに反射し、ほぼ一定の方向（図示の例では表面１ｂに垂直な方向）に向かうため、光の強度は十分に大きくなる。このため、表示装置１０を距離をおいて観察する場合でも優れた視認性が得られる。
また、ドット状反射部２は、所定のパターンをなすように配列されているので、表面１ｂ側から観察することによって、このパターンを視認できる。【００２５】
この表示装置１０では、ドット状反射部２はドット状であるため面積が小さく、表示装置１０の透明性は損なわれない。
また、構造が単純であるため、製造が容易でコスト面でも有利である。
さらには、導光板１と光源６とが別体であるため、導光板１を、異なる表示部を有する導光板に交換するのが容易であるという利点がある。
また、ドット状反射部２の数を多くし、かつ光源６の光量を高くすれば、表示装置として機能だけでなく、面状の照明装置としての機能を与えることができる。【００２６】
次に、表示装置１０を製造する方法の一例について、図１０〜図１２を参照して説明する。
図１０に示すように、基部１１の下面に刃部１２が突出して形成された加工具１３を使用する。刃部１２は、ドット状反射部２に応じた形状とされ、刃部１２の頂角（図１０に示す頂角δ）は、１０〜４０度が好ましい。
反射面２ａを平滑に形成するには、反射面２ａを形成する面である刃部１２の斜面１２ａも平滑に形成するのが好ましい。斜面１２ａの表面粗さ（最大高さＲｙ）（JIS B 0601-1994）は、１μｍ以下、好ましくは０．１μｍ以下が好適である。【００２７】
図１１および図１２に示すように、加工具１３を、刃部１２の形成方向に沿って下降させて刃部１２を導光板１の裏面１ｃに押し込み、加工具１３を上昇させて刃部１２を引き抜く。
この際、刃部１２と導光板１のうち一方または両方を導光板１の材料の軟化点以上の温度に加熱しておくと、ドット状反射部２の形成が容易となる。
これによって、導光板１の裏面１ｃに、刃部１２に沿う形状のドット状反射部２が形成される。
そして、加工具１３を水平移動させて、同様の操作を繰り返すことによって、複数のドット状反射部２からなる表示部３を形成し、図１〜図４に示す表示装置１０を得る。
加工具１３を使用する製造方法によれば、正確な形状のドット状反射部２を形成できる。また、反射面２ａを平滑に形成することができる。【００２８】
さらに、例えば図１３に示すような加工具１３Ａを用い、複数のドット状反射部２からなる表示部３を同時に形成することも可能である。
加工具１３Ａは、平板矩形状をなす金属製の基部１１Ａと、基部１１Ａの下面に突出して形成された複数の刃部１２Ａとを備えている。これら複数の刃部１２Ａは、全体として、ドット状反射部２がなす所定のパターンに対応するよう配置されている。なお、個々の刃部１２Ａの構造は図１０に示す刃部１２と同様であるため、その説明を省略する。
図１４に示すように、加工具１３Ａを、刃部１２Ａの形成方向に沿って下降させて（図１４の工程（ａ））刃部１２Ａを導光板１の裏面１ｃに押し込み（図１４の工程（ｂ））、加工具１３Ａを上昇させて刃部１２を引き抜く。
これによって、導光板１の裏面１ｃに、刃部１２に沿う形状の複数のドット状反射部２が、複数の刃部１２Ａの位置に対応した所定のパターンで、同時に形成され、その結果、所定のドット状反射部２のパターンを有する表示装置１０を得る（図１４の工程（ｃ））。
この際、刃部１２と導光板１のうち一方または両方を導光板１の材料の軟化点以上の温度に加熱しておくと、ドット状反射部２の形成が容易となる。【００２９】
他の製造方法として、エッチング、切削加工、プレス成型、射出成型等が挙げられる。
これらの方法のうち、切削加工、プレス成型、射出成型は、反射面２ａを比較的平滑に形成できるという利点がある。また、エッチング、プレス成型、射出成型は、小さなドット状反射部２でも精度よく形成することができる。また、エッチング、切削加工は、金型が不要であるため、製造コストが低減でき、特に大きな面積の導光板に対する加工や、少量生産の場合に有利である。【００３０】
次に、本発明の表示装置の第２の例を説明する。以下の説明において、図１に示す第１の例と共通の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。
図１５および図１６に示すように、表示装置２０は、第１および第２の導光板２１、２２と、第１および第２の光源２５、２６とを備えている。表示装置２０は、２枚の導光板を有する点で図１に示す表示装置１０と異なる。
第１および第２の導光板２１、２２は積層されている。第１の導光板２１の一方の端面２１ａには第１の光源２５が設けられ、第２の導光板２２の他方の端面２２ａには、第２の光源２６が設けられている。
第１の導光板２１の裏面２１ｃには、複数のドット状反射部２からなる第１の表示部２３が形成されている。ドット状反射部２は、所定のパターンをなすように形成されており、図示の例では、略円形をなすように配列されている。
第２の導光板２２の裏面２２ｃには、複数のドット状反射部２からなる第２の表示部２４が形成されている。ドット状反射部２は、所定のパターンをなすように形成されている。第２の表示部２４は、第１の表示部２３とは異なるパターンをなすことが好ましく、図示の例では、略三角形をなすように配列されている。【００３１】
表示装置２０では、光源２５、２６の両方を点灯することによって、２つの表示部２３、２４を同時に表示してもよいし、光源２５、２６のいずれか一方を点灯することによって表示部２３、２４のいずれか一方を表示してもよい。また、光源２５、２６の操作によって、表示される表示部を、経時的に変更することもできる。
このように、表示装置２０では、２つの導光板２１、２２を備え、これら導光板２１、２２がそれぞれ表示部２３、２４を備えているので、複数のパターン表示が可能となり、表示されるパターンの意匠性を高めることができる。【００３２】
表示装置２０では、２枚の導光板２１、２２の厚さ方向の位置が互いに異なるため、表示されるパターンに立体感を与えることができる。このため、ディスプレイ効果や装飾性が非常に優れる。【００３３】
光源２５、２６の発光時間、発光量、発光色は一定としてもよいが、発光時間、発光量、発光色のうち１または２以上を、時間経過に従って変化させてもよい。発光量はこの光源への入力パワーを変化させることで変化させることができる。
光源２５、２６の発光時間、発光量、発光色等を変動させることにより、表示されるパターンに変化を付与することができる。
例えば、点灯する光源の順序、時間などを適宜設定することによって、あたかも図柄（パターン）が動くような表示が可能になり、ディスプレイ効果をさらに向上させることができる。【００３４】
図１７に示すように、導光板２１の表面２１ｂおよび導光板２２の裏面２２ｃには、それぞれ保護板２７、２８を設けることができる。保護板２７、２８の材料は、透明な材料であればよく、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などの合成樹脂、ガラスが好適である。
保護板２７、２８によって、表示装置２０の耐久性を高めることができる。【００３５】
次に、本発明の表示装置の第３の例を説明する。
図１８に示すように、表示装置３０は、第１〜第３の導光板３１〜３３と、第１〜第３の光源３７〜３９とを備えている。
第１〜第３の導光板３１〜３３の裏面には、それぞれ複数のドット状反射部２からなる第１〜第３の表示部３４〜３６が形成されている。
表示装置３０は、第１〜第３の導光板３１〜３３が厚さ方向に間隔をおいて配置されている点で、図１５に示す表示装置２０と異なる。
第１〜第３の光源３７〜３９は、それぞれ第１の導光板３１の端面３１ａ、第２の導光板３２の端面３２ａ、第３の導光板３３の端面３３ａに設けられている。【００３６】
表示装置３０は、第１〜第３の導光板３１〜３３が厚さ方向に間隔をおいて配置されているので、表示装置２０に比較して、表示されるパターンに、いっそうの立体感を与えることができる。したがって、表示されるパターンの意匠性を高めることができる。
なお、導光板の数は、図１５〜図１８に示す例に限らず、４以上とすることもできる。【００３７】
次に、本発明の表示装置の第４の例を説明する。
図１９は、表示装置４０の平面図である。表示装置４０は、第１〜第３の導光板４１〜４３と、第１〜第３の光源４７〜４９とを備えている。
第１〜第３の導光板４１〜４３の裏面には、それぞれ複数のドット状反射部２からなる第１〜第３の表示部４４〜４６が形成されている。
表示装置４０は、第１〜第３の導光板４１〜４３がひとつの面内に並んで配置されている点で、図１８に示す表示装置３０と異なる。
第１〜第３の光源４７〜４９は、それぞれ第１の導光板４１の端面４１ａ、第２の導光板４２の端面４２ａ、第３の導光板４３の端面４３ａに設けられている。
導光板４１〜４３は、不透明な介在物なしで隙間なく並べられており、実質的に１枚の導光板として取り扱うことができる。【００３８】
表示装置４０は、導光板４１〜４３がひとつの面内に並んで配置されているので、表示部の面積を大きくすることができる。
また、表示装置４０では、光源４７〜４９をすべて点灯させて表示部４４〜４６を同時に表示してもよいし、光源４７〜４９のうち１つまたは２つを点灯させて表示部４４〜４６のうち１つまたは２つを表示してもよい。また、光源４７〜４９の操作によって、表示される表示部を経時的に変更することもできる。
このように、表示装置４０では、複数のパターン表示が可能となり、表示されるパターンの意匠性を高めることができる。【００３９】
次に、本発明の表示装置の第５の例を説明する。
図２０に示すように、表示装置５０は、第１〜第３の導光板５１〜５３と、光源５７とを備えている。
導光板５１〜５３の裏面には、それぞれ複数のドット状反射部２からなる第１〜第３の表示部５４〜５６が形成されている。導光板５１〜５３は、積層されている。
光源５７は、第１の導光板５１に光を入射可能な位置（第１位置５７ａ）から、第２の導光板５２に光を入射可能な位置（第２位置５７ｂ）を経て、第３の導光板５３に光を入射可能な位置（第３位置５７ｃ）まで移動できるようになっている。
第１〜第３位置５７ａ〜５７ｃは、それぞれ導光板５１〜５３の端面に面した位置である。【００４０】
表示装置５０は、光源５７の移動によって表示される表示部を変化させることができる。例えば、光源５７を、時間経過に従って第１位置５７ａから第３位置５７ｃにかけて移動させることによって、表示部を切り替え表示でき、美観に優れた表示が可能である。
図示の例では、光源５７を導光板５１〜５３に対し移動可能としたが、逆に、光源５７に対し導光板５１〜５３を移動可能としてもよい。【００４１】
次に、本発明の表示装置の第６の例を説明する。
図２１に示すように、表示装置６０は、導光板１が略円弧状に湾曲している点で図１に示す表示装置１０と異なる。
表示装置６０は、導光板１が湾曲しているため、表示部３をより広い範囲から視認できる。
図示の例では、導光板１の全体が湾曲しているが、本発明の表示装置はこれに限らず、導光板１の一部が湾曲していてもよい。【００４２】
本発明の表示装置は、光源を点灯させて表示部を表示すると、背景が視認しにくくなるため、ブラインド装置（遮像装置）としても使用できる。
すなわち、本発明の表示装置では、ドット状反射部２は、光の反射部分が点状となる。つまり、光の反射部分がドット状となるため、各ドットが表示装置で占める面積が小さい。その結果、ドットからの反射光がない非点灯時には、導光板１の透明性が損なわれず、表示装置の裏側の背景が透き通って見えるため、背景を容易に視認できる。
一方、点灯時には、ドット状反射部２が輝度の高い輝点となるため、その近傍では眩しさのために背景の視認性が低下する。したがって、ドット状反射部２を適度な間隔で必要な領域内に配置することにより、その領域において、点灯時に背景の視認性を低下させることが可能となる。【００４３】
図２２は、本発明のブラインド装置の一例を示すもので、このブラインド装置７０は、導光板１と光源６とを備え、導光板１の裏面１ｃに、多数のドット状反射部２からなる表示部７３が形成されている。
ドット状反射部２は、導光板１の所定の領域の全体に均一に形成されていることが好ましい。図示の例では、ドット状反射部２はほぼ一定の間隔ごとに形成され、導光板１の全面にほぼ均一に形成されている。
図２３に示すように、光源が点灯していないときは、ブラインド装置７０を通して背景を透かし見ることができる。
図２４に示すように、光源を点灯すると、多数のドット状反射部２が輝度の高い輝点となるため、背景が見えにくくなる。【００４４】
一般に、ブラインド装置には、背景を見えにくくする遮像効果と、非遮像時における背景の見えやすさ、すなわち背景視認性との両方が要求される。
例えば、レーザ加工等による粗面化により表示部を形成した装置では、表示部の輝度が不足しやすく、遮像効果の点で劣る。また、透明基材上にＬＥＤ素子で表示部を形成した装置では、点灯していないときにも、ＬＥＤ素子により背景が見えにくくなる。
また、点灯時に十分な遮像効果を得るためには数多くのＬＥＤ素子が必要となり、コストがかさむという問題もある。
これに対し、本発明によるブラインド装置７０では、上述のように、十分な透光性が確保されるため、光源が点灯していないときは、背景を良好に視認できる。また、光源を点灯すると、多数のドット状反射部２が輝度の高い輝点となるため、背景が見えにくくなる。従って、プライバシー保護を目的とする利用が可能である。
ブラインド装置７０を、例えば食器棚などの家具の扉に適用すれば、来客時などにおいて扉の背後を見えにくくすることができ、プライバシーの保護に有効である。【００４５】
なお、光源の位置と数は図示の例に限定されない。ドット状反射部の反射面の傾斜角度は、高い反射効率が得られるように、光源の位置に応じて最適化するのが好ましい。【００４６】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれら実施例に限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。本発明は前述した説明によって限定されることはなく、添付のクレームの範囲によってのみ限定される。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によれば、透明性に優れ、かつ表示部が視認しやすく、しかも低コストで容易に製造でき、さらに表示部の変更が容易である表示装置およびその製造方法を提供可能である。また、本発明によれば、この表示装置を用いたパターン表示方法、ならびにこの表示装置を用いたブラインド装置およびブラインド方法を提供可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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