【手続補正書】
【提出日】平成19年5月28日(2007.5.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を流下させる遊技領域を有した遊技盤と、
遊技球が入賞可能な入賞口と、
前記遊技盤に取り付けられた装飾枠と、
前記装飾枠の下辺部分に形成されて、転動した遊技球が前記入賞口に入賞可能な第１ルート及び前記第１ルートよりも前記入賞口に入賞し易い第２ルートを備えたステージと、
前記遊技領域を流下した遊技球を上面で受け、前記上面に遊技球がジグザグに転動可能な遊技球流路を備えた流路構成部材と、
前記遊技球路の一端で開放し、前記遊技球流路を転動した遊技球を前記流路構成部材の下方に排出する球出口と、
前記流路構成部材の下方に配置されて、前記球出口から落下した遊技球を受け、その遊技球の進路を振り分けて転動させ、前記遊技領域に排出する進路変更部材と、
前記進路変更部材のうち前記球出口の下方に少なくとも１つ形成され、円弧状に湾曲した底面と前記底面から側方に離れるに従って上るように傾斜した傾斜面とを有して、遊技球を前記遊技領域に誘導する第１溝形凹部とを備え、
前記第１溝形凹部の幅を、遊技球を１つずつ誘導する大きさとし、
前記球出口の幅を遊技球を１つずつ排出する大きさとして、
前記球出口の中心を、前記第１溝形凹部の幅方向において、前記第１溝形凹部の前記底面の中心位置と、前記第１溝形凹部の前記傾斜面の上端部が配置された側部境界位置との間に配置することで、前記球出口から排出された遊技球が、前記第１溝形凹部の前記傾斜面又は前記底面の中心位置からずれた位置に衝突するように構成し、
前記進路変更部材は前記球出口から落下した遊技球が前記進路変更部材により振り分けられた後に前記第１ルート又は前記第２ルートに案内されるように配置されたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記球出口の中心は、前記第１溝形凹部の幅方向において、前記側部境界位置寄りに配置されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記進路変更部材は階段構造をなし、その最上段に前記第１溝形凹部が配置され、
前記最上段の次の段には、前記第１溝形凹部と略同一形状をなした第２溝形凹部が複数横並びにして形成され、それら隣り合った前記第２溝形凹部同士の間の中心位置と、前記第１溝形凹部の前記底面の幅方向における中心位置とが重なるように配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記階段構造は、少なくとも３段以上であり、前記最上段より下側の各段に、それぞれ前記第２溝形凹部が複数横並びに形成され、
上段側の前記第２溝形凹部の底面の幅方向における中心位置と、その下隣の段において隣り合った前記第２溝形凹部同士の間の中心位置とが重なるように配置したことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記進路変更部材の前記最上段には、前記第１溝形凹部が複数横並びに形成され、
前記球出口の中心は、複数の前記第１溝形凹部のうち前記進路変更部材の幅方向において最も中央に配置された前記第１溝形凹部の前記底面の幅方向の中心位置と前記側部境界位置との間に配置されたことを特徴とする請求項３又は４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記進路変更部材のうち隣り合った前記第１溝形凹部が互いの前記側部境界位置で連絡し、前記第１溝形凹部が上方に向かうに従って幅広になることに対応して、上方に向かうに従って先細りとなった第１山形凸部が形成され、
前記第１山形凸部の幅方向の中心位置が前記側部境界位置であることを特徴とする請求項５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記進路変更部材のうち隣り合った前記第２溝形凹部同士の間には、前記第２溝形凹部の開放口が上方に向かうに従って幅広になることに対応して、上方に向かう従って先細りとなった第２山形凸部が形成されたことを特徴とする請求項３乃至６の何れかに記載の弾球遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る弾球遊技機は、遊技球を流下させる遊技領域を有した遊技盤と、遊技球が入賞可能な入賞口と、遊技盤に取り付けられた装飾枠と、装飾枠の下辺部分に形成されて、転動した遊技球が入賞口に入賞可能な第１ルート及び第１ルートよりも入賞口に入賞し易い第２ルートを備えたステージと、遊技領域を流下した遊技球を上面で受け、上面に遊技球がジグザグに転動可能な遊技球流路を備えた流路構成部材と、遊技球路の一端で開放し、遊技球流路を転動した遊技球を１つずつ流路構成部材の下方に排出する球出口と、流路構成部材の下方に配置されて、球出口から落下した遊技球を受け、その遊技球の進路を振り分けて転動させ、遊技領域に排出する進路変更部材と、進路変更部材のうち球出口の下方に少なくとも１つ形成され、円弧状に湾曲した底面と底面から側方に離れるに従って上るように傾斜した傾斜面とを有して、遊技球を遊技領域に誘導する第１溝形凹部と、第１溝形凹部の幅を、遊技球を１つずつ誘導する大きさとし、球出口の幅を遊技球を１つずつ排出する大きさとし、球出口の中心を、第１溝形凹部の幅方向において、第１溝形凹部の底面の中心位置と、第１溝形凹部の傾斜面の上端部が配置された側部境界位置との間に配置することで、球出口から排出された遊技球が、第１溝形凹部の傾斜面又は底面の中心位置からずれた位置に衝突するように構成し、進路変更部材は球出口から落下した遊技球が進路変更部材により振り分けられた後に第１ルート又は第２ルートに案内されるように配置されたことを特徴とする弾球遊技機。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項７の発明は、請求項３乃至６の何れかに記載の弾球遊技機において、進路変更部材のうち隣り合った第２溝形凹部同士の間には、第２溝形凹部の開放口が上方に向かうに従って幅広になることに対応して、上方に向かう従って先細りとなった第２山形凸部が形成されたところに特徴を有する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、転動する遊技球は、遊技球通路をジグザグに転動するので、遊技者は、その転動する様子を見て楽しむことができる。なお、遊技球をジグザグに転動させることで、遊技球の転動速度を落とすことができる。そのため、遊技球が進路変更部材の上位に設けられた流路構成部材から落下して進路変更部材に転入するという従来にない新規な遊技球の転入経路を提供することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
［請求項７の発明］
請求項７の発明によれば、進路変更部材のうち隣り合った第２溝形凹部同士の間には、上方に向かうに従って先細りとなった第２山形凸部が形成されたので、進路変更部材上を上段から下段に向かって転動する遊技球が第２山形凸部上で転動することが防止され、遊技球を確実に複数の第２溝形凹部の何れかに振り分けることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
流路構成部材６０は、全体として板状をなし、上面には、遊技球が転動する遊技球流路６３が陥没形成されている。流路構成部材６０の一部は、前方に張り出しており、この張り出した部分に上辺転動部４０から排出された遊技球を受け止める球受け部６４が形成されている。図１１に示すように、遊技球流路６３は前記球受け部６４に連絡しており、流路構成部材６０の後端（図１１における上側）に向かって蛇行して延びている。遊技球流路の幅は、遊技球がちょうど１つ転動可能な幅となっている。流路構成部材６０の後端部の右寄り位置には、後方に開放した球出口６５が形成されており、遊技球流路６３を転動した遊技球は、この球出口６５から１つずつ下方に排出されるようになっている。即ち、流路構成部材６０には、遊技球流路６３の一端を流路構成部材６０の端部で開放してなる球出口６５が形成されている。また、流路構成部材６０の上面は、前端部から後端部（図１１における下側から上側）に向かうに従って下るように傾斜しており、上辺転動部４０から流路構成部材６０上に転入した遊技球は、その傾斜によって、遊技球流路６３上をパチンコ遊技機の前側から後方（図１１における下側から上側）に向かって図１１の太線で示すようにジグザグに転動する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
進路変更部材６１のうち、上段部６８には、３つの溝形凹部６８Ａ，６８Ｂ，６８Ｂ（本発明の「第１溝形凹部」に相当する）が横並びに備えられている。詳細には、上段部６８の左右方向の中央には、中央溝形凹部６８Ａが形成されている。中央溝形凹部６８Ａは、遊技球がちょうど１つ受け入れ可能な形状をなしている。詳細には、遊技球の周面に対応して略円弧形状に湾曲した底面８８と、その底面８８から側方に離れるに従って上るように傾斜した傾斜面８７とを備え（図８及び図９を参照）、前方に向かって開放した開放口が上方に向かうに従って幅広となっている。なお、図９に示すように、底面８８は中央溝形凹部６８Ａの幅方向（図９における左右方向）の中央に配置されている。ここで、本発明における「第１溝形凹部の幅を、遊技球を１つずつ誘導する大きさとし」とは、「第１溝形凹部」の幅が二つの遊技球を一度に誘導しうる幅よりも小さくなっていることを示している。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
換言すると、図１２及び図１３に示すように、進路変更部材６１に衝突した時点での遊技球の最下部から、進路変更部材６１の下端面に下ろした垂線の長さをＲとし、進路変更部材６１の上段山形凸部６８Ｃの頂点から進路変更部材６１の下端面に下ろした垂線の長さをＨとし、球出口６５から落下した遊技球が進路変更部材６１と衝突して跳ね返ったときの遊技球の垂直方向の跳ね返り距離をＭとした場合に、次式（１）の関係が成立するように構成されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
しかも、遊技球を中央溝形凹部６８Ａで揺動させることで、遊技球が中央溝形凹部６８Ａ内で停止して球詰まりが発生することが防がれる。
なお、本願の特許請求の範囲に含まれず、上述した本実施形態のパチンコ遊技機に含まれる特徴的な構成を構成を纏めると、以下の（１）〜（３）のようである。
（１）遊技球を流下させる遊技領域を有した遊技盤と、遊技領域を流下した遊技球を上面で受け、上面に遊技球が転動可能な遊技球流路を備えた流路構成部材と、遊技球流路を転動した遊技球を１つずつ流路構成部材の下方に排出する球出口と、球出口に流入する遊技球の進行方向と対面して立設された球出口対向壁と、流路構成部材の下方に配置されて、球出口から落下した遊技球を受け、その遊技球の進路を振り分けて転動させ、遊技領域に排出する進路変更部材とを備え、進路変更部材には、遊技球１つ分の大きさの円弧状に湾曲した底面と底面から側方に離れるに従って上るように傾斜した傾斜面とを有する第１溝形凹部が、球出口の下方に少なくとも１つ形成され、球出口の中心は、第１溝形凹部の幅方向において、第１溝形凹部の底面の中心位置より外側にずれかつ第１溝形凹部の傾斜面の上端部が配置された側部境界位置より第１溝形凹部の底面側にずれた位置に配置されている。」この構成によれば、遊技球は、進路変更部材の上方に設けられた流路構成部材から落下して進路変更部材に転入するという、従来にない新規な遊技球の転入経路を提供することができる。
また、球出口の中心は、第１溝形凹部の幅方向において、第１溝形凹部の底面の中心位置より外側にずれかつ、第１溝形凹部の側部境界位置よりも第１溝形凹部の底面側にずれた位置に配置されているので、球出口から排出された遊技球は、第１溝形凹部の傾斜面又は底面の中心位置からずれた位置に衝突し、第１溝形凹部の湾曲した底面に沿って揺動することになる。そして、遊技球が第１溝形凹部内で揺動することで進路変更部材上での遊技球の進路をランダムに振り分けることができる。ここで、遊技球が第１溝形凹部の底面の中心位置や第１溝形凹部の側部境界位置に落下した場合には、遊技球が第１溝形凹部内で揺動しないために、進路変更部材上での遊技球の進路が特定の進路に偏ったり、遊技球が第１溝形凹部内で停止して球詰まりを起こす虞がある。しかしながら、本発明によれば、進路変更部材上に落下した遊技球を第１溝形凹部内で揺動させることができるので、進路変更部材上での遊技球の進路をランダムに振り分けると共に球詰まりを防止することが可能となる。さらに、球出口対向壁が遊技球流路から球出口に流入する遊技球の進行方向と対面しているので、球出口から排出された遊技球を球出口対向壁に接触させることで、確実に進路変更部材上に落下させることができる。
（２）「遊技球と進路変更部材とが衝突した場合の跳ね返り係数をＥとし、球出口の底面から進路変更部材の遊技球が衝突した部分まで下ろした垂線の長さをＬとし、進路変更部材に衝突した時点での遊技球の最下部から、その下方の任意の水平面に下ろした垂線の長さをＲとし、進路変更部材のうち第１山形凸部の頂点から任意の水平面に下ろした垂線の長さをＨとした場合に、
Ｒ＞Ｈ−Ｅ２Ｌ
上記関係式を満たすように、流路構成部材と進路変更部材とを配置している。」この構成によれば、遊技球と進路変更部材とが衝突した場合の跳ね返り係数をＥとし、球出口の底面から進路変更部材の遊技球が衝突した部分まで下ろした垂線の長さをＬとし、進路変更部材に衝突した時点での遊技球の最下部から、その下方の任意の水平面に下ろした垂線の長さをＲとし、進路変更部材のうち第１山形凸部の頂点から任意の水平面に下ろした垂線の長さをＨとした場合に、
Ｒ＞Ｈ−Ｅ２Ｌ
上記関係式を満たすように、流路構成部材と進路変更部材とが配置されている。ここで、球出口から落下した遊技球が進路変更部材と衝突して跳ね返った場合の遊技球の垂直方向の跳ね返り距離をＭとすると、
Ｅ＝（Ｍ／Ｌ）１／２
の関係が成立するので、上記関係式は、
Ｍ＞Ｈ−Ｒ
と表すことができる。つまり、上記関係式を満たすように流路構成部材と進路変更部材とを配置すれば、遊技球が進路変更部材上に落下した際に、進路変更部材との衝突によって遊技球を第１山形凸部の頂点よりも高い位置まで跳ね上がるようにすることが可能となる。これにより、遊技球が落下した第１溝形凹部とは異なる第１溝形凹部へ遊技球を転入させることも可能となる。
（３）「流路構成部材は、進路変更部材の上方を覆うように配置されると共に、進路変更部材における遊技球の転動方向と、流路構成部材における遊技球の転動方向とが逆向きになるように構成され、流路構成部材のうち球出口が形成された部分の下面と、進路変更部材の最上段のうち溝形凹部の側部境界位置における上面との間の距離は、遊技球１個未満になっている。」この構成によれば、進路変更部材における遊技球の転動方向と、流路構成部材における遊技球の転動方向とが逆向きになるように構成されたので、転動方向を同一方向とした場合に比較して、遊技球の転動態様に変化を持たせることができる。
また、流路構成部材は、進路変更部材の上方を覆うように配置され、流路構成部材のうち球出口が形成された部分の下面と、進路変更部材の第１溝形凹部の側部境界位置における上面との間の距離が、遊技球１個未満とされたので、球出口から排出された遊技球が球出口対向壁に衝突して跳ね返った場合でも、その遊技球を流路構成部材の端部に衝突させて、進路変更部材上に落下させることができる。即ち、遊技球が進路変更部材上を転動せずに直接遊技領域に排出されることを防止できる。