(57)【要約】  本発明による錠剤容器は、内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる、錠剤容器であって、該フィルムにより密封された内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低くまたは等圧に保持されてなるものである。本発明の錠剤容器によれば、輸送中の振動や衝撃によって錠剤が破損することを防止でき、かつ、容器から錠剤を取り出すために緩衝材を先に取り出す際にも、錠剤がこぼれ難い。また本発明による錠剤容器は、製造コストが比較的安く、かつ衛生面での向上を図ることができる
2007123194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる、錠剤容器であって、
該フィルムにより密封された内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低くまたは等圧に保持されてなる、錠剤容器。
【請求項２】
フィルムにより密封された内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低く保持されてなる、請求項１に記載の錠剤容器。
【請求項３】
該フィルム面の少なくとも一部が収容された錠剤と接触している、請求項１または２に記載の錠剤容器。
【請求項４】
フィルムが、容器本体の開口部において剥離可能に接着されてなる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の錠剤容器。
【請求項５】
フィルムが、気密性を有するものであって、かつ、密封された内部の空隙の空気圧と、フィルムにより区切られた外側の空気圧との圧力差により変形し得るものである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の錠剤容器。
【請求項６】
フィルムが、熱可塑性樹脂、エラストマー、アルミ箔、またはラミネート紙からなるものである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の錠剤容器。
【請求項７】
フィルムが、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、および、塩化ビニルからなる群より選択される１種以上を用いてなるものである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の錠剤容器。
【請求項８】
容器に加えられた衝撃から収容された錠剤を保護する緩衝機能を有するものである、請求項１〜７に記載の錠剤容器。
【請求項９】
内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる錠剤容器の製造方法であって、
（ａ）  錠剤を容器に充填する工程と、
（ｂ）  容器内部を必要に応じて減圧しながら、フィルムを容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部または内壁の全周に沿って接着する工程と
を含んでなり、
前記フィルム接着工程（ｂ）が、フィルムにより密封される内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られる外側の空気圧よりも低くまたは互いに等圧に保持されるように、フィルムを容器に接着して、錠剤を容器内部に密封することを含んでなる、方法。
【請求項１０】
前記フィルム接着工程（ｂ）において、容器内部を減圧しながら、フィルムを容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部または内壁の全周に沿って接着する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
フィルムにより密封された内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低く保持されるように、フィルムを容器に接着する、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
フィルム面の少なくとも一部が収容された錠剤と接触するように、フィルムを容器内部に挿入することを含んでなる、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
フィルムを容器内部に挿入する際に、筒状に成形したフィルムを挿入する、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
フィルムを、容器本体の開口部において剥離可能に接着する、請求項９〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
フィルムが、気密性を有するものであって、かつ、密封された内部の空隙の空気圧と、フィルムにより区切られた外側の空気圧との圧力差により変形し得るものである、請求項９〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の参照】
【０００１】
本願は、先行する日本国特許出願である、特願２００６−１１７５４３号（出願日：２００６年４月２１日）に基づくものであって、その優先権の利益を主張するものであり、それらの開示内容全体は参照することによりここに組み込まれる。
【発明の背景】
【０００２】
発明の分野
本発明は、容器外から加わる衝撃等を緩衝して、容器内部に収容した錠剤などのような粒状物を保護することができる錠剤容器、およびそのような錠剤容器の製造方法に関する。
【０００３】
背景技術
錠剤を収容する容器の従来品の典型例として、雄ねじが外周面に螺設された筒状開口部を有し、内部に錠剤を収容する容器本体と、この容器本体内に、錠剤と共に収容される乾燥剤と、この容器本体に対する錠剤および乾燥剤の収容後に容器本体内に挿入される、折りたたまれた状態または丸められた状態のポリエチレンフィルムと、前記雄ねじに螺着する雌ねじを有する蓋体とを備えたものが知られている。
【０００４】
このような容器では、ポリエチレンフィルムが容器本体に挿入されていることによって、錠剤容器の運搬中に、容器に収容された錠剤やカプセル剤に加わる衝撃を緩衝することができる。
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する容器では、挿入されたポリエチレンフィルムのしわ部分などに錠剤が入り込むことがある。この入り込んだ錠剤はフィルムを取り出すときに一緒に容器の外に出て、周囲に散乱してしまうことがあった。
【０００６】
この問題を解決する方法として、例えば、粒状物が通過できない網目を有する合成樹脂ネットを、容器の口から略有底筒状に変形させて挿入し、運搬中に受ける粒状物の衝撃を緩和する方法（例えば、特開２００４−１７５４３８号公報参照）、ほぼ筒状に成形された緩衝体を容器の口から挿入し、筒状開口部の端部に係止しておき、この緩衝体により錠剤が輸送中に受ける振動や衝撃で破損することを防止する方法（例えば、特開２００３−２９２０１２号公報参照）、容器開口部に嵌合する部分、その下部に間隔をあけた環状位置に脚部、および放射状の錠剤抑えを有する部品を取り付けることによって、錠剤の破損を防止する方法（例えば、特開２００２−２２５９５７号公報参照）、および、容器開口部に嵌合する部分と貫通スリット孔を等間隔に有する押さえ部とを有する合成樹脂緩衝材を用いて、錠剤の破損を防止する方法（例えば、実開平７−２８５５４号公報参照）などが知られている。
【０００７】
しかしながら、これらの方法では緩衝材にかかるコストが高くなり易く、また、酸化しやすい成分が含まれている場合には錠剤が劣化しやすいと言った問題があった。また、余分なゴミがでてしまうなどの問題もあり、必ずしも満足できるものではなかった。
【発明の概要】
【０００８】
本発明者は今般、内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる、錠剤容器において、フィルムにより密封された容器内部の空隙の空気圧を、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低い状態にすると、そのように構成されたフィルムによって、収容された錠剤に対する振動および衝撃の優れた緩衝作用が示され得ることを見出した。本発明はかかる知見に基づくものである。
【０００９】
よって、本発明の目的とするところは、輸送中の振動や衝撃によって錠剤が破損することを防止でき、かつ、容器から錠剤を取り出すために緩衝材を取り出す際に、錠剤がこぼれ難い錠剤容器であって、製造コストが比較的安く、かつ衛生面での向上を図ることができる錠剤容器、およびそのような錠剤容器の製造方法を提供することにある。
【００１０】
本発明による錠剤容器は、内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる、錠剤容器であって、
該フィルムにより密封された内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られた外側の空気圧よりも低くまたは等圧に保持されてなるものである。
【００１１】
本発明による錠剤容器の製造方法は、内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる錠剤容器の製造方法であって、
（ａ）  錠剤を容器に充填する工程と、
（ｂ）  容器内部を必要に応じて減圧しながら、フィルムを容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部または内壁の全周に沿って接着する工程と
を含んでなり、
前記フィルム接着工程（ｂ）が、フィルムにより密封される内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られる外側の空気圧よりも低くまたは互いに等圧に保持されるように、フィルムを容器に接着して、錠剤を容器内部に密封することを含んでなる。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、本発明による錠剤容器の製造方法は、内部に錠剤を収容する容器本体と、容器本体の開口部または内壁に接着して錠剤を密封するフィルムとを備えてなる錠剤容器の製造方法であって、
錠剤を容器に充填する工程と、
容器内部を減圧しながら、フィルムを容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部または内壁の全周に沿って接着する工程と
を含んでなり、
前記フィルム接着工程が、フィルムにより密封される内部の空隙の空気圧が、フィルムにより区切られる外側の空気圧よりも低くまたは互いに等圧に保持されるように、フィルムを容器に接着して、錠剤を密封することを特徴とする。
【００１３】
本発明による錠剤容器においては、容器内に形成された密封フィルムが、錠剤容器内に収容された錠剤の充填状態を最適なものとしている。すなわち、錠剤容器内の錠剤の充填率が高すぎると、錠剤が互いに強く接し合うことになり、少しの衝撃で錠剤が破損する（欠けたり砕かれたりする）可能性が高くなり、反対に、充填率が低すぎると、錠剤容器の輸送中などにおいて錠剤容器に加わった振動や衝撃により、錠剤が錠剤容器内で激しく動き、互いにぶつかったり容器本体の内壁にぶつかったりして、錠剤が破損する可能性が高くなる。本発明によれば、容器内に設置されたフィルムが、錠剤容器内の錠剤の充填率を最適なものとすることができ、その結果、錠剤容器、および内部の錠剤に加わった振動または衝撃を緩衝もしくは吸収して、錠剤の破損を防止することができる。また、本発明において容器内に設置されたフィルムには、従来品のようなポリエチレンのフィルムのようにしわ部分が形成されないことから、内部に収容した錠剤が意図せずに外部へとこぼれてしまうことを確実に防止できる。
【００１４】
したがって、本発明による錠剤容器は、輸送中の振動や衝撃によって錠剤が割れたりして破損することを防止できる緩衝機能を有するとともに、容器から錠剤を取り出すために緩衝材を取り出す際に、内部に収容した錠剤が意図せずに外部へとこぼれてしまうことを防止できる。さらに、本発明においては、一旦取り出した緩衝用のフィルムは容器から剥離されるため、需要者が再度それを容器内に緩衝用として利用することは困難となり、既に開封したか容易に判別することができ、従来品のように汚染された緩衝材が再度容器内に挿入される危険性を低下させることができる。このため、本発明によれば、衛生面での向上を図ることができる。また本発明による錠剤容器は、その製造コストが比較的安価であり、収納する内容物に酸化しやすい成分が含まれている場合でもその劣化を起こし難くくすることができる。さらに本発明による錠剤容器は、錠剤を取り出した際に生ずるゴミが比較的少なくて済むため、ゴミの省力化に貢献することができる。また本発明によれば、このような錠剤容器を効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による錠剤容器の一実施態様を模式的に示した断面図である。
【図２】錠剤を入れた容器にポリエチレンフィルムを詰めた従来例を示す断面図である。
【図３】本発明による錠剤容器を製造する方法の一実施態様を示す図である。
【図４】本発明による錠剤容器を製造する方法の一実施態様を示す図である。
【図５】本発明による錠剤容器の製造方法におけるフィルム成形工程の一実施態様を示す図である。
【発明の具体的説明】
【００１６】
以下において、図面を参照しつつ、本発明をさらに詳細に説明する。
図１は、本発明の錠剤容器の典型的な構成例を示す。
【００１７】
本発明による錠剤容器１は、内部に錠剤４を収容する容器本体２と、容器本体の開口部３または内壁に接着して錠剤を密封するフィルム５とを備えてなる、錠剤容器であって、該フィルムにより密封された内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られた外側１０の空気圧よりも低くまたは等圧に保持されてなるものである。
【００１８】
ここで、錠剤は、医薬品やサプリメント、食品等において用いられる剤形を意味し、その大きさは特に限定されないが、典型的には、人間が摂取可能で、かつ粉末状でない程度のものであって、通常需要者に観念される程度のものである。したがって、本明細書における錠剤には、錠剤のように使用できる程度の硬度および大きさを有する粒状物であればいずれのものであっても良く、形状等は問わない。このため、錠剤には、例えば丸剤、顆粒状、カプセル剤なども包含される。
【００１９】
またここで容器本体の開口部は、典型的には筒状でありほぼ円筒形状をしている。ここで開口部という場合には、筒状開口部の内周面および開口部の頭頂部も包含する意味で用いられる。また容器本体の内壁とは、開口部以外の容器本体内側の壁面を意味する。
【００２０】
本発明の錠剤容器においては、前記したように、フィルム５により密封された内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られた外側１０の空気圧よりも低くまたは等圧に保持されてなることが重要である。好ましくは、内部空隙の空気圧が、外側の空気圧よりも低く保持されてなる。このように内部空隙の空気圧が低く設定されると、錠剤を収容しているフィルム密封内部が陰圧となって、フィルム自体が外側との圧力差により内部に向かって押されることになる。これにより、収容された錠剤を最適な充填状態に保持することができる。すなわち、内部空隙の空気圧が低く設定されることは、錠剤容器の緩衝機能を発揮させる上でも望ましい。よって、本発明による錠剤容器は、容器に加えられた衝撃から収容された錠剤を保護する緩衝機能を有するものである。
【００２１】
またフィルムにより区切られた外側１０は、さらに蓋体６によって密閉状態を作り出し、外部環境と異なる圧に設定することもできる。例えば、外側１０と蓋体６とで囲まれた空隙の空気圧を外部の大気圧よりも高い圧に設定するとしてもよい。これにより、緩衝作用を高めることが可能である。
【００２２】
またフィルムは、収容された錠剤の充填状態を最適条件に保持するために、そのフィルム面の少なくとも一部が、収容されている錠剤もしくは錠剤の一部と接触していることが好ましい。容器内に設置されたフィルムは通常、それ自体クッション性を有するため、フィルム面と錠剤とが接触しない場合でも本発明の目的は達成し得るが、衝撃吸収性および緩衝作用の観点からは、前述の通り、フィルム面の少なくとも一部が収容されている錠剤と接触していることが好ましい。また本発明の錠剤容器の緩衝機能を高める上で、フィルムが、容器本体と、錠剤に接していることがより好ましい。
【００２３】
本発明の錠剤容器に用いられるフィルム５としては、気密性を保持し得るものであれば特に制限がないが、好ましくは、密封された内部の空隙の空気圧と、フィルムにより区切られた外側の空気圧との圧力差により変形し得るものである。より好ましくは、伸縮性を有するものである。フィルムの材質としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリスチレン、アクリノニトリル／スチレン、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン、メタクリル、塩化ビニル、ポリアミド、ポリアセタール、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネートなどの熱可塑性樹脂、アルミシート（アルミ箔）、エチレン酢酸ビニルコポリマー、ポリエチレンなどによってコーティングされたラミネート紙、エラストマーなどが挙げられる。これらは二種以上を組み合わせて使用しても良い。本発明の好ましい態様によれば、フィルムの材質は、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、および塩化ビニルからなる群より選択される１種以上のものであり、より好ましくは、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレンからなる群より選択される１種以上のものである。
【００２４】
なおここでフィルムが「気密性を有する」、もしくは「気密性を保持する」とは、フィルムが気体不透過性であることを言う。
【００２５】
フィルム５の厚さについては、制限はなく、フィルムの材質、使用する容器の大きさ、収容する錠剤の種類、密封内部との圧力差の大きさ等により適宜変更できる。例えば、フィルムの材質としてポリエチレンを使用して、横断面の内径が３０ｍｍである容器本体を使用する場合、フィルムの厚さは０．０３〜０．１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００２６】
フィルム５の容器本体への接着は、蓋部６と容器本体２とでフィルム周縁部を挟み込んで蓋部６によって押止したり、フィルム５を錠剤容器の開口部３に係止したりすることによって達成してもよく、また、加熱（例えばヒートシール）や接着剤を利用して錠剤容器の開口部３または内壁にフィルム５を封止することによって達成してもよい。本発明の好ましい態様によれば、フィルム５は、加熱や接着剤を利用して錠剤容器の開口部３に封止される。本発明の一つのより好ましい態様によれば、フィルム５は、容器本体の開口部３において剥離可能に接着されてなる（好ましくは加熱や接着剤を利用して封止されてなる）。なおここで、「剥離可能に接着」とは、錠剤容器の需要者が手や指先の力によって容易にフィルムを剥離できる程度の強度で接着されてなる状態を意味する。このような状態は、加熱温度、フィルムの材質の種類、接着剤の種類、接着面積等を適宜変更することにより達成することができる。
なお前記したヒートシールを実施するために、例えば、加熱板、高周波シール、インパルスシール、超音波シールを用いることができ、また接着剤の例としては、例えば、ホットメルト、コールドグルーなどが挙げられる。
【００２７】
フィルム５の容器本体への接着は、典型的には、フィルム５の周縁部と、容器本体の開口部３または内壁との間でその全周に沿って行われる。あるいは、フィルム５の容器本体への接着は、フィルム５の周縁部と、容器本体の開口部３および内壁の両方との間でその全周に沿って行われてもよい。接着されたフィルム５は、容器本体の横断面の形状に沿った形にされてなることができる。フィルム５を接着する位置は、容器に収容する錠剤の量や、容器本体の形状等に従って適宜変更することができる。フィルム５の周縁部と容器本体の内壁とを接着させる場合には、使用時に需要者が容易にフィルムを剥離できるようにする、導引部をフィルムに設けても良い。このような導引部としては、フィルム自体であってもよいが、フィルム以外材料（例えば、熱可塑性樹脂、ナイロン、紙等）からなる、シート、プレート、ひも状体であってもよい。
【００２８】
容器本体２は、典型的には、底を有するほぼ筒形状（例えば、円筒形状）をしており、上方に向けて開口した前記筒状開口部３を上部に有している。詳しくは、容器本体２の典型例は、上側から順に、前記筒状開口部３と、この筒状開口部３の下端から側方に向けて広がるように形成された段差部と、この段差部の外周端にその上端が連設されたほぼ円筒形状の大径部と、この大径部の下端に連設された底部とを有しており、前記筒状開口部３の外径が前記大径部の外径に比して小さくなっている。
【００２９】
本発明において、容器本体２の材質は、気密性を保持し得るものであれば特に制限がなく、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネートなどの熱可塑性樹脂、フェノール、ＦＲＰ、ナイロン、テフロン（商標）、ベークライトなどの熱硬化性樹脂、鉄、アルミ、金、銀などの金属、ガラスなどを使用できる。好ましくは、容器本体２の材質は、ガラス、熱可塑性樹脂、アルミであり、より好ましくは、ガラス、熱可塑性樹脂である。
【００３０】
本発明の錠剤容器１においては、錠剤の性質に応じて、乾燥剤、脱酸素剤、吸気剤などを錠剤とともに入れて、密封することができる。
【００３１】
図２は、錠剤を入れた容器にポリエチレンフィルム７を詰めた従来例を示す。前記したように、このような容器では、挿入されたポリエチレンフィルム７のしわ部分などに錠剤４が入り込むことがあり、この入り込んだ錠剤がフィルムを取り出すときに一緒に容器の外に出て、需要者の意図に反して、周囲に散乱してしまう。
【００３２】
前記したように、本発明によれば、内部に錠剤４を収容する容器本体２と、容器本体の開口部３または内壁に接着して錠剤を密封するフィルム５とを備えてなる錠剤容器１の製造方法であって、
（Ａ） 錠剤４を容器に充填する工程と、
（Ｂ） 容器内部２を必要により減圧しながら、フィルム５を容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部３または内壁の全周に沿って接着する工程と
を含んでなり、
前記フィルム接着工程が、フィルムにより密封される内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られる外側１０の空気圧よりも低くまたは互いに等圧に保持されるように、フィルムを容器に接着して、錠剤を容器内部に密封することを特徴とする方法が提供される。
【００３３】
本発明の好ましい態様によれば、前記フィルム接着工程において、容器内部を減圧しながら、フィルムを容器内部に挿入し、フィルムを容器の開口部または内壁の全周に沿って接着する。
【００３４】
本発明の好ましい態様によれば、上記方法において、フィルムにより密封された内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られた外側１０の空気圧よりも低く保持されるように、フィルムを容器に接着する。このようにフィルムにより密封された内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られた外側１０の空気圧よりも低く保持されるようにフィルムを接着する方法としては、例えば、（１）錠剤４を容器本体２内に充填した後、容器内部を減圧ポンプ等に接続した空気抜き管８によって減圧しながら、容器本体２内にフィルム５を入れ、素早くフィルム５を容器本体に封止するか、または素早く蓋部６を取り付ける方法（図３参照）が挙げられる。
【００３５】
また別の方法としては、（２）予めフィルム５を筒状に成形しておき（図４の左上図）、錠剤４の入った容器本体２にフィルム５を挿入するのと同時または挿入した後に、容器本体２内部を必要により減圧して、素早くフィルム５を容器本体に封止するか、または、容器本体２内部を必要により減圧して、素早く蓋部６を取り付ける方法（図４参照）が挙げられる。
【００３６】
さらに別の方法としては、（３）フィルム５を容器本体２の内部に封止した後に、加圧しながら蓋部６を取り付ける方法が挙げられる。このとき、外側１０と蓋体６とで囲まれた空隙の空気圧が、内部の空隙９の空気圧よりも高くされることが望ましい。
【００３７】
他の方法としては、（４）錠剤４と共に吸気剤を容器本体２内に充填した後、フィルム５で封止し、事後的に密封された内部の気圧を吸気剤の作用により低下させる方法が挙げられる。この場合吸気剤は、錠剤中の一成分とされていても良い。この（４）の方法は、フィルムにより密封される内部の空隙９の空気圧と、フィルムにより区切られる外側１０の空気圧とを等圧になるように、フィルムを接着させた場合に好ましく適用できる。この場合、フィルム接着後、事後的に内部の空隙９の空気圧は、外側１０の空気圧よりも低くなる。
【００３８】
本発明の別の好ましい態様によれば、上記した錠剤容器の製造方法において、フィルムにより密封された内部の空隙９の空気圧が、フィルムにより区切られた外側１０の空気圧と等圧に保持されるように、フィルムを容器に接着する。このような接着を実現する方法としては、例えば、前記（２）の方法が挙げられる。
【００３９】
本発明のより好ましい態様によれば、錠剤容器の製造方法は、前記（１）の方法、特に、錠剤４を容器本体２内に充填した後、容器内部を減圧ポンプ等に接続した空気抜き管８によって減圧しながら、容器本体２内にフィルム５を入れ、素早くフィルム５を容器本体に封止する方法、または前記（２）の方法、特に、予めフィルム５を筒状に成形しておき、錠剤４の入った容器本体２にフィルム５を挿入するのと同時または挿入した後に容器本体２内部を減圧して、素早くフィルム５を容器本体に封止する方法である。
【００４０】
前記（２）の方法を具体例を挙げてより詳しく説明すると下記のとおりである。
まず、フィルムを筒状に成形しておくために、容器本体の開口部と内径が同じかそれ以下の内径を有し、かつ開口部の接着位置と錠剤の表面部との距離を予め予測して設定した深さを有する、カップ状のチャンバー（例えば、図４のチャンバー１１）を用意する。このチャンバーには、カップ状の底部に空気を吸引または排気可能な通気口があることが望ましい。次いで別途用意したフィルムを減圧吸引によってチャンバーに吸引させ、それによってチャンバーに合わせた形状（袋状）にフィルムを変形させる。このとき必要であればチャンバーを加熱してもよい。次に、チャンバー内に成形されたフィルムが保持されている状態で、チャンバーを容器本体２の開口部３に、互いの開口部が向き合うようにセットし（図４の左上図）、ここで、チャンバー底部の通気口から空気を入れて加圧し、チャンバー内のフィルムを空気圧により容器本体２内に挿入する（図４の右上図）。なおこのとき、容器本体内部の空気が逃げられるように、チャンバーと容器本体間では隙間を空けておくことが望ましい。フィルム５挿入後、フィルム５と容器本体２とを加熱（ヒートシール）により接着させ、その後、蓋体６により容器をキャップする（図４の左下図および右下図）。なお、チャンバー内のフィルムを空気圧により容器本体内に挿入する際に、加える空気を加圧して、素早くフィルムを容器本体内に挿入し、直ちにフィルム５と容器本体２とを接着させることで、内部の空隙９の空気圧を外側１０の空気圧よりも低く設定することが可能である。
【００４１】
前記（２）の方法において、予めフィルムを筒状に成形する工程の別態様としては、以下の方法も挙げられる。
まず容器本体の開口部と同じ直径かそれ以下の直径を持つ穴が空いたあて板２１の上にフィルム５を平面上に敷き、その上に、フィルムを加熱し平面に成形加工可能な成形ヒーター２２を置く。ここで、成形ヒーターは、あて板に空けられている穴の外縁（もしくは外周）上のフィルムを加熱成形可能な形状を少なくとも有する。好ましくは、成形ヒーターは、あて板の穴の外縁上を一定の幅で加熱成形可能な形状を有する。より好ましくは、密封しようとする容器の開口部の形状が円形である場合、あて板の穴の外縁上を同心円状に加熱成形可能な形状を有する。成形ヒーターの形状、大きさ、および加熱成形するヒーター部の幅等は、密封しようとする容器の大きさ、形状、および開口部の形状等に応じて適宜設定できる。またここで使用するあて板は、成形ヒーターによる加熱により変形しないものであればいずれの素材によるものであってもよい。
典型的には、あて板２１の穴と成形ヒーター２２の穴は一致させるか、または少なくとも中心を一致させるように、成形ヒーター２２を配置する（図５の左上図）。このとき、成形ヒーター２２は作動させていないか、またはフィルム５の形態に影響を与えない程度の温度に保持する。この状態で、フィルム５に対して成形ヒーター側の上方から、容器本体の開口部と同じ直径かそれ以下の直径を持つ円筒状のロッド２３を、フィルム５に向かって押し込み、フィルム５を筒状に成形する（図５の左下図）。ここで、ロッドの押し込み量（押し込み距離）および加えられる力は、フィルムの厚さと密封しようとする容器の大きさ等に応じて適宜設定できる。
【００４２】
次いで、成形ヒーター２２とあて板２１で、フィルム５をはさみ、筒状周辺にできたしわの部分を、容器の開口部３に密着可能なように、加熱圧着し、平面状に成形する（図５の右上図および右下図）。成形ヒーターの温度は、使用するフィルムの種類やその厚さ、容器の形状等に応じて適宜設定できる。その後、成形ヒーター２２とあて板２１とによる挟み込みによる加熱圧着によって成形された部分の外縁を、フィルム５から切り離すことによって、有底の筒状に成形されたフィルムを作成できる。このとき、成形されたフィルムの筒状周辺で平面状に成形された部分の外縁をフィルム５から切り離すのは、容器開口部に成形されたフィルムを加熱圧着して接着する前であっても後であってもよい。このようにして成形された筒状フィルムは、フィルム５の伸縮性の有無に関わらず、厚みが均一で、高く一定した強度を保つことができる。
【００４３】
このようにして得られた有底の筒状に成形されたフィルムを用いて、例えば、上記（２）の方法に従って、本発明の錠剤容器を製造することができる。具体例を挙げてさらに説明すれば、例えば、この成形されたフィルムを錠剤の入った容器本体に挿入し、容器本体内部を減圧して、素早くフィルムを容器本体に封止または係止することによって、本発明の錠剤容器を製造することができる。また、前記したようなチャンバーを用意し、ここに一度、成形されたフィルムを入れ、チャンバーを容器本体２の開口部３に、互いの開口部が向き合うようにセットした後、チャンバー底部の通気口から空気を入れて加圧し、チャンバー内の該フィルムを空気圧により容器本体２内に挿入し、これを容器本体に封止または係止してもよい。あるいは、前記（１）、（３）または（４）の方法にしたがって、有底の筒状に成形されたフィルムを容器本体に挿入し、容器本体に封止または係止してもよい。
【００４４】
本発明の好ましい態様によれば、フィルム５を容器本体２に接着する場合には、フィルム５は、加熱や接着剤を利用して錠剤容器の開口部３に封止される。その後、蓋部６を取り付けるが、該蓋部６を取り付ける際にフィルム５と容器開口部３とを封止してもよい。
【００４５】
本発明の好ましい態様によれば、フィルム５のフィルム面の少なくとも一部が収容された錠剤と接触するように、フィルムを容器内部に挿入することを含んでなる。
【００４６】
図面における符号の説明
１  錠剤容器
２  容器本体
３  容器開口部
４  錠剤
５  フィルム
６  蓋部
７  ポリエチレンフィルム
８  空気抜き管
９  フィルムにより密封された内部の空隙
１０  フィルムにより区切られた外側
１１  チャンバー
２１  あて板
２２  成形ヒーター
２３  ロッド
【図５】
2007123194.tif 000003
【図１】
2007123194.tif 000004
【図２】
2007123194.tif 000005
【図３】
2007123194.tif 000006
【図４】
2007123194.tif 000007
【国際調査報告】
2007123194.tif 000008
2007123194.tif 000009