【手続補正書】
【提出日】平成19年4月19日(2007.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸ガス発生器と、該発生器に発生する炭酸ガスを浴槽内の湯と混合するガス混合器と、前記浴槽に接続して吸入口から浴槽内の湯を導入し前記混合器を通して吐出口から炭酸ガスを混合した湯を浴槽内に吐出するポンプを備え、前記混合器に前記発生器を接続して当該混合器中を高速で流れる湯に炭酸ガスを吸引させることにより、浴槽内に炭酸ガスのマイクロバブルが混合した湯を吐出するようにしたことを特徴とする浴用炭酸ガスバブル発生装置。
【請求項２】
炭酸ガス発生器における炭酸ガスの発生は、該発生器の水タンクに炭酸ガス系入浴剤を入れることにより行う請求項１の浴用炭酸ガスバブル発生装置。
【請求項３】
炭酸ガス系入浴剤には、ローズやラベンダーなどの香り成分を含有する請求項２の浴用炭酸ガスバブル発生装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】浴用炭酸ガスバブル発生装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭の浴室や公衆浴場などの浴槽に設置し、浴槽内の湯を循環させながら炭酸ガスを混合して炭酸ガスのマイクロバブルが混入した湯を浴槽内に戻すための浴用炭酸ガスバブル発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近は、家庭の浴槽に入浴剤を入れて温泉気分で入浴する場合が多く、多種多様の入浴剤が市販されている。入浴剤には、粉末，顆粒，錠剤，液体など様々な剤形のものがあり、湯の中に入れると含まれる成分により、ローズやラベンダーの香りがしたり、さくらの香り、もみじの香り、紅梅の香り、ひのきの香りがするものなどがある。また、入浴剤には無機塩類系入浴剤のように塩類が皮膚の表面の蛋白質と結合して膜を形成し、この膜が身体の熱の放散を防ぎ、入浴後の保温効果が高く湯冷めしにくいという効能があるもの、薬用植物系入浴剤のように、生薬に含まれている化学成分の働きと独特な香りの働きがあるもの、炭酸ガスが発生し発泡するタイプの炭酸ガス系入浴剤など様々なタイプのものが開発されている。
【０００３】
このうち、特に炭酸ガス系入浴剤は、炭酸ガスの血管拡張作用を有効利用したもので、湯に溶けた炭酸ガスは皮膚吸収により容易に皮下内に入り、直接末梢の血管へ働きかけ血管を広げるという効能がある。血管が広がると末梢血管の抵抗が弱まるので血圧が下がり、血流量が増え、その結果、新陳代謝が促進され、疲れや痛み等が回復すると同時に温かい湯に入っているならば血液が体表面の熱を全身へと運び、身体の芯まで温まるという効能があるといわれている。
【０００４】
上記の炭酸ガスの効能に着目し、炭酸ガス系入浴剤を使用しないで、湯に炭酸ガスを溶け込ませる家庭用高濃度炭酸温水製造器が開発され市販されている。この製造器は、炭酸ガスを透過し水を通さない特殊な中空糸膜を利用することにより、過飽和（1000ppm；40℃）レベルの高濃度の炭酸ガスを温水中に溶け込ませるもので、炭酸ガスカートリッジを内蔵した設置工事不要のものである。この家庭用高濃度炭酸温水製造器は、市販の炭酸ガス入浴剤を使った場合に比べて約20倍の高い濃度の炭酸温水をつくることができるが、高価なため十分に普及するには至っていない。
【０００５】
更に最近では、泡の効果に着目し、特許文献１に記載されているように、浴槽内にマイクロバブルを吐出するために大気中の空気を混入させるマイクロバブル発生ノズルを設けた気泡風呂装置が提案されている。マイクロバブルは、通常の気泡（約２mm程度）より小さい、直径が10〜数10μｍの超微細な気泡で、この気泡を浴槽で発生させる商品も市販されている。このマイクロバブルの気泡が毛穴の奥の汚れを取り除いたり、毛穴に溜まっていた老廃物がかき出され皮膚呼吸を活発にし、すべすべの肌にすると同時に、マイクロバブルのマイナスイオン効果により自律神経の調整、精神安定、血液の正常化等の作用があるといわれている。
【０００６】
また、入浴剤ではないが、温かい気泡を噴出する機能を有するマットを浴槽の底に敷き、そのマットに外の本体からエアーホースで空気を送り込んでジェットバブルをマットから噴出させ、家庭の風呂をジャグジーバスにしてしまう商品が市販されている。
【０００７】
しかし、上記の気泡風呂装置やその商品は、空気を気泡化して湯に混入させるだけであるため、上述した炭酸ガスによる効能までは得られない。
【特許文献１】国際公開番号  ＷＯ０１／０３６１０５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、炭酸ガスの血管拡張作用と共に、マイクロバブルの気泡による効能に着目し、これらの作用・効能を併せ持つ炭酸ガスのマイクロバブルを発生することができる新たな浴用炭酸ガスバブル発生装置を提供することを、その課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決することを目的としてなされた本発明の構成は、炭酸ガス発生器と、該発生器に発生する炭酸ガスを浴槽内の湯と混合するガス混合器と、前記浴槽に接続して吸入口から浴槽内の湯を導入し前記混合器を通して吐出口から炭酸ガスを混合した湯を浴槽内に吐き出すポンプを備え、前記混合器に前記発生器を接続して当該混合器中を高速で流れる湯に炭酸ガスを吸引させることにより、浴槽内に炭酸ガスのマイクロバブルが混合した湯を吐出するようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明は、上記構成において、炭酸ガス発生器における炭酸ガスの発生をこの炭酸ガス発生器の水タンクに炭酸ガス系入浴剤を入れることにより行う構成にすることができる。また、炭酸ガス系入浴剤には、ローズやラベンダーなどの香り成分を含有させることもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明装置は、市販の炭酸ガス系入浴剤を使用し、発生した炭酸ガスをマイクロバブル化させて循環する湯に混入させるので、炭酸ガスによる毛細血管拡張作用が得られると共に、マイクロバブルの気泡による毛穴の奥の汚れを取り除くことができるという効果が得られる。特に炭酸ガスによる毛細血管拡張作用により有酸素運動と同じ効果が得られると共に、湯が酸性になるので、血糖値を下げることができ、糖尿病に効くという格別の効果が得られる。また、使用する炭酸ガス系入浴剤にローズやラベンダーなどの香り成分が含まれている場合は、発生した香りも一緒に循環する湯に混入するので、更に温泉気分が味わえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態例を図に拠り説明する。図１は本発明浴用炭酸ガスバブル発生装置の一例の内部構造を示す部分断正面図、図２は図１に示した装置のＸ−Ｘ矢視線平断面図、図３は本発明装置を浴槽に設置した状態の一例を示す側断面図、図４は本発明装置を浴槽に設置した状態の別例を示す側断面図である。
【００１３】
図において、１は、本発明の一例の浴用炭酸ガスバブル発生装置Ａの外側容器で、この容器１は、内部が仕切壁２により分割されている。３は、仕切壁２により分割形成された炭酸ガス発生室、４は、同じくガス混合室である。なお、仕切壁２の上端は、外側容器１の上壁内面より下側に位置し、上壁内面との間に隙間Ｓが形成されている。この隙間Ｓにより、炭酸ガス発生室３とガス混合室４は、通気可能に接続している。
【００１４】
炭酸ガス発生室３側は、更に仕切壁５により上，下に分割され、下側に形成された空間内にポンプＰが収納される。このポンプＰは後に詳述するように、浴槽Ｂ内から湯を導入し炭酸ガスを混合した湯を浴槽Ｂ内に吐出するためのものである。
【００１５】
炭酸ガス発生室３は水ｗを入れる水タンクになっていて、炭酸ガス系入浴剤６を入れることにより、水ｗと反応して炭酸ガスが泡７となって発生する。1aは、外側容器１の上壁に設けられている開閉自在の蓋で、通常は、入浴前にこの蓋1aを開いて所定量の炭酸ガス系入浴剤６を水ｗに投入する。炭酸ガス系入浴剤６は、固形状のものを使用しているが、粉状や粒状のものを使用してもよい。なお、ここでは水と炭酸ガス系入浴剤の組み合わせにより炭酸ガスを発生させているが、これ以外に、炭酸ガスを発生させることができるのであれば、他の組み合わせであってもよい。例えば、従来公知の炭酸ガスボンベから炭酸ガスを供給するようにしてもよく、炭酸ガスボンベと炭酸ガス系入浴剤を同時に又は切替えて使用するようにしてもよい。
【００１６】
炭酸ガス発生室３において発生した炭酸ガスは、この室３の上部に溜まり隙間ｓを通ってガス混合室４側に移動するが、本発明装置では、発生した炭酸ガスは、ポンプＰの作動に伴いガス混合室４側に吸引されるようになっている。
【００１７】
本発明浴用炭酸ガスバブル発生装置では、上述のようにポンプＰにより浴槽Ｂ内の湯を導入し、炭酸ガスを混合して浴槽Ｂに吐出する。８は、浴槽Ｂ内の湯を装置内に導入するためのポンプＰに接続した導入管で、この導入管８の吸入口8aには、先端側が浴槽Ｂ内に入れられた湯吸入パイプ９の後端部が取付けられている。
【００１８】
10は、ポンプＰに接続した吐出管、11は、吐出管10の途中に取付けられているガス混合器である。このガス混合器は、ガス混合室４内にあって、炭酸ガス発生室３で発生した炭酸ガスを吸引し、この混合器４中を高速で流れる湯と混合させるためのものである。11aはガス混合器４の側部に設けられている吸引管、11bはガス混合器４の内壁面に取付けられている撹拌羽である。この撹拌羽11bにより流れる湯がガス混合器４中において撹拌されると共に、吸引管11aにより吸引された炭酸ガスと混合し、その過程でマイクロバブルが発生する。なお、図示しないが、吸引管11aには、吸引された炭酸ガスの逆流を防ぎ、ガス混合室４内への湯の流出を防ぐための逆止弁が設けられている。この吸引管11aによる炭酸ガスの吸い込みにより、炭酸ガス発生室３において発生した炭酸ガスが隙間ｓを通ってガス混合室４側に吸引されることとなる。
【００１９】
マイクロバブルは上述したようにガス混合器４において発生するが、これは一例であり、マイクロバブルの発生には、市販されているマイクロバブル発生装置を使用することができる。
【００２０】
次に、ガス混合器４から流出した炭酸ガスのマイクロバブルが混合した湯は、吐出管10を経て吐出口10aに至り、この吐出口10aに取付けられている湯吐出パイプ12により浴槽Ｂ内に吐出することにより、浴槽Ｂ内の湯にイクロバブル化された炭酸ガスが混入することとなる。なお、13は外側容器１の前面に設けられているスイッチである。
【００２１】
次に、図３，図４により、本発明の浴用炭酸ガスバブル発生装置Ａの設置方法について説明する。図３は、本発明装置Ａを壁掛け式に浴室の壁面に取付け、湯吸入パイプ９と湯吐出パイプ12をこの装置Ａの吸入口8aと吐出口10aにそれぞれ接続し、先端側を浴槽Ｂ内に入れた状態を示してある。なお、図示しないが、本発明装置Ａを浴室の外に取付け、そこから浴室内に湯吸入パイプ９と湯吐出パイプ12を引き込むようにしてもよい。
【００２２】
図４は、本発明装置Ａを浴槽Ｂの脇に略同じ高さ位置で設置し、短い湯吸入パイプ９と湯吐出パイプ12で浴槽Ｂ内に炭酸ガスのマイクロバブルが混合した湯を入れることができるようにした状態を示している。
【００２３】
本発明装置Ａを図３，図４に示したように設置し、市販されている炭酸ガス系入浴剤のバブ（登録商標）を、炭酸ガス発生室３に入れたときのマイクロバブル発生状態と浴槽Ｂ内の湯のｐＨを、使用する入浴剤の個数と循環する湯の温度を変えて測定したところ、いずれの場合も炭酸ガスのマイクロバブルが多量に発生した。なお、湯のｐＨは表１に示す通りで、湯の温度が高くなる程、また入浴剤の個数が多い程、湯が酸性になり易いことがわかった。
【００２４】
【表１】
2007159902.tif 000001
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、市販の炭酸ガス系入浴剤を浴槽に直接入れて使用するのではなく、その入浴剤によって発生する炭酸ガスの泡をマイクロバブル化して循環する湯と混合し、浴槽内に吐き出すようにしたので、炭酸ガスによる効能とマイクロバブルによる効能の両方が得られ、温泉気分を味わえると同時に、毛細血管拡張作用により有酸素運動と同様の効能が得られ、更に、マイクロバブルの気泡による毛穴の奥の汚れを取り除くことができるという効能が得られる。これらの効能が実際にどのような病気に効くかは今後の研究課題ではあるが、糖尿病，痛風，心臓病，腎臓病，高血圧症、アトピー性皮膚炎などに効く可能性がきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明浴用炭酸ガスバブル発生装置の一例の内部構造を示す部分断正面図。
【図２】図１に示した装置のＸ−Ｘ矢視線平断面図。
【図３】本発明装置を浴槽に設置した状態の一例を示す側断面図。
【図４】本発明装置を浴槽に設置した状態の別例を示す側断面図。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ    浴用炭酸ガスバブル発生装置
Ｂ    浴槽
１    外側容器
２    仕切壁
３    炭酸ガス発生室
４    ガス混合室
５    仕切壁
６    炭酸ガス系入浴剤
７    炭酸ガスの泡
８    導入管
９    湯吸入パイプ
10    吐出管
11    ガス混合器
11a   吸引管
11b   撹拌羽
12    湯吐出パイプ
13    スイッチ