【手続補正書】
【提出日】平成19年4月6日(2007.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  所定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせる印刷制御装置において、
前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得手段と、
印刷指示時に、前記取得手段によって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合に、前記取得手段によって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御手段と
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】  前記取得手段は、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を常時取得することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】  前記判別手段による判別結果を操作者に表示する第１の表示手段と、
前記取得手段によって取得された印刷処理状況を操作者に表示する第２の表示手段と、
前記第１及び第２の表示手段によって表示された表示内容に基づいて、前記所定の印刷装置にそのまま印刷処理を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理を代替させるかについて操作者から入力された指示を受け取る受取手段と
を更に有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】  前記印刷制御手段は、前記取得手段によって取得された印刷処理状況と、操作者が予め設定した選択実行条件とに基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択することを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項５】  前記選択実行条件は、前記印刷制御手段が前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を選択することを禁止するという条件を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】  操作者による前記選択実行条件の入力に供される選択条件表示手段を更に有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項７】  前記選択実行条件は、スプールされたまたは印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項８】  前記選択実行条件は、スプールされたまたは印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項９】  前記選択実行条件は、前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用される優先順位を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項１０】  所定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせる印刷制御装置に適用される印刷制御方法において、
前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ステップと、
印刷指示時に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別する判別ステップと、
前記判別ステップによって前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御ステップと
を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】  所定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせるコンピュータで実行されるプログラムを記憶した、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、
前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ステップと、
印刷指示時に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別する判別ステップと、
前記判別ステップによって前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御ステップと
をコンピュータに実行させるプログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
さらに、請求項１１記載の発明によれば、所定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせるコンピュータで実行されるプログラムを記憶した、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ステップと、印刷指示時に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別する判別ステップと、前記判別ステップによって前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合に、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御ステップとをコンピュータに実行させるプログラムを記憶したことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
なお、接続されている全プリンタの印刷処理状況をリアルタイムで取得し、印刷開始と同時に処理中であるか否かを判別することも可能である。また、判別処理のときに判別結果をＣＲＴ１０に表示して操作者に知らせたり（第１の表示手段）、更に、全プリンタの印刷処理状況をＣＲＴ１０に表示し（第２の表示手段）、現在対象のプリンタにそのまま印刷処理を続行させるか、他のプリンタに代替させるかを、操作者が選択できるようにして、その選択指示を受取るようにしてもよい。さらに、代替可能なプリンタが複数存在する場合に、操作者がいずれかを選択できるようにしてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように請求項１、請求項１０記載の発明によれば、接続された複数の印刷装置から印刷処理状況を取得し、印刷指示時に、前記取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別する。その結果、前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合に、前記取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
請求項２記載の発明によれば、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を常時取得する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
請求項３記載の発明によれば、前記判別結果を操作者に表示し、また前記取得された印刷処理状況を操作者に表示する。これらの表示内容に基づいて、前記所定の印刷装置にそのまま印刷処理を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理を代替させるかについて操作者から入力された指示を受け取る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
これにより、操作者が判別結果を視覚的に確認できる一方で、請求項２記載の発明と組み合わせることで、操作者が即座に印刷指示ができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
請求項４記載の発明によれば、前記取得された印刷処理状況と、操作者が予め設定した選択実行条件とに基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
請求項５記載の発明によれば、前記選択実行条件は、前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を選択することを禁止するという条件を含む。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
請求項７記載の発明によれば、前記選択実行条件は、スプールされたまたは印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含む。また、請求項８記載の発明によれば、前記選択実行条件は、スプールされたまたは印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含む。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
請求項９記載の発明によれば、前記選択実行条件は、前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用される優先順位を含む。