【手続補正書】
【提出日】平成19年6月12日(2007.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置およびカートリッジ
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  着脱自在な現像剤補給ユニットを用い、該現像剤補給ユニットから現像部へ現像剤の補給を行う画像形成装置であって、
前記現像剤補給ユニットは、前記現像剤補給ユニットに関する識別情報を記憶する第１の記憶部と前記現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する記憶手段と、前記現像部に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記識別情報と前記画像形成本体部が有する固有情報とが一致するか否かを判断する識別判断手段と、
前記識別判断手段によって前記本体の識別情報と前記記憶された識別情報とが一致していると判断された場合に、前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた所定の使用量に到達したか否かを判断する寿命判別手段と、
前記現像剤補給ユニットから供給される現像剤の濃度に関する現像剤の濃度情報を検出する現像剤濃度検知手段と、
前記寿命判断手段が前記実際の使用量が所定の使用量に達していない場合に、現像剤濃度値が参照値よりも小さいか否かを決定し、前記濃度値が前記参照値より小さい場合に、前記履歴情報に応じて前記現像剤供給部材の動作を変更する制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  前記制御手段は、
前記現像剤濃度情報に応じた前記現像剤供給部材の駆動量を決定するための駆動量決定手段と、
該駆動量決定手段によって決定された前記現像剤供給部材の駆動量を、前記使用量に応じて変更して前記現像部に補給する現像剤の量を制御する可変制御手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】  さらに、駆動量決定手段によって決定された駆動量に応じて前記使用量を算出する使用量算出手段を有すことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】  前記履歴情報は、前記使用量計算手段で計算された使用量を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】  前記履歴情報は、画像形成装置の動作の停止と現像剤補給ユニットの寿命レベルのユーザーへの報知のうちの少なくとも１つを実行するための閾値情報を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】  前記履歴情報は、前記現像剤供給部材の駆動量を変更するタイミングを示す駆動制御閾値情報と、前記使用量を補正するための補正係数情報とを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】  像担持体と該像担持体を帯電する帯電手段と該像担持体に形成された潜像を現像する現像手段と現像剤を収容する現像容器とを有する画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
現像剤を収容するための現像剤補給容器と、現像剤補給容器から現像容器に現像剤を補給するために駆動される補給部材と、
前記補給部材の駆動を制御するための情報を記憶する記憶媒体とを有し、
前記記憶媒体は、前記補給部材の駆動量を変更するためのしきい値情報と前記補給部材の総駆動量に係わる情報を記憶する第２憶部とを有し、
前記しきい値情報と前記総駆動量に係わる情報とに基づいて前記画像形成装置によって前記補給部材の動作が制御されることを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】  前記しきい値情報は、前記現像剤補給容器内の現像剤残量のしきい値を示す情報であり、前記補給部材の総駆動量に係わる情報は、前記現像剤補給容器から供給された現像剤の総供給量を示す情報であることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】  着脱自在な現像剤補給ユニットを用い、該現像剤補給ユニットから現像部へ現像剤の補給を行う画像形成装置であって、
前記現像剤補給ユニットは、前記現像剤に関する履歴情報を記憶する記憶部を有する記憶手段と、前前記現像部に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したと判断した後は、前記現像剤供給部材の動作量を、前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したと判断されるまでの前記現像剤供給部材の動作量とは異なるように設定する設定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子写真複写機や電子写真プリンタ等において、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、又はこれらのカートリッジにトナーを供給するためのトナー補給器を用いて、画像を形成することが可能な画像形成装置およびカートリッジに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
そこで、本発明の目的は、現像剤残量の検知を高精度に行うことにより、現像剤補給容器の交換時期を遅らせて長寿命化を図ると共に、安価でコンパクトな構成とすることが可能な画像形成装置およびカートリッジを提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、着脱自在な現像剤補給ユニットを用い、該現像剤補給ユニットから現像部へ現像剤の補給を行う画像形成装置であって、前記現像剤補給ユニットは、前記現像剤補給ユニットに関する識別情報を記憶する第１の記憶部と前記現像剤に関する履歴情報を記憶する第２の記憶部とを有する記憶手段と、前記現像部に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を有し、前記画像形成装置は、前記識別情報と前記画像形成本体部が有する固有情報とが一致するか否かを判断する識別判断手段と、前記識別判断手段によって前記本体の識別情報と前記記憶された識別情報とが一致していると判断された場合に、前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた所定の使用量に到達したか否かを判断する寿命判別手段と、前記現像剤補給ユニットから供給される現像剤の濃度に関する現像剤の濃度情報を検出する現像剤濃度検知手段と、前記寿命判断手段が前記実際の使用量が所定の使用量に達していない場合に、現像剤濃度値が参照値よりも小さいか否かを決定し、前記濃度値が前記参照値より小さい場合に、前記履歴情報に応じて前記現像剤供給部材の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
前記制御手段は、前記現像剤濃度情報に応じた前記現像剤供給部材の駆動量を決定するための駆動量決定手段と、該駆動量決定手段によって決定された前記現像剤供給部材の駆動量を、前記使用量に応じて変更して前記現像部に補給する現像剤の量を制御する可変制御手段とを含むことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
さらに、駆動量決定手段によって決定された駆動量に応じて前記使用量を算出する使用量算出手段を有すことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
前記履歴情報は、前記使用量計算手段で計算された使用量を含むことを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
前記履歴情報は、画像形成装置の動作の停止と現像剤補給ユニットの寿命レベルのユーザーへの報知のうちの少なくとも１つを実行するための閾値情報を含むことを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
前記履歴情報は、前記現像剤供給部材の駆動量を変更するタイミングを示す駆動制御閾値情報と、前記使用量を補正するための補正係数情報とを含むことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明は、像担持体と該像担持体を帯電する帯電手段と該像担持体に形成された潜像を現像する現像手段と現像剤を収容する現像容器とを有する画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、現像剤を収容するための現像剤補給容器と、現像剤補給容器から現像容器に現像剤を補給するために駆動される補給部材と、前記補給部材の駆動を制御するための情報を記憶する記憶媒体とを有し、前記記憶媒体は、前記補給部材の駆動量を変更するためのしきい値情報と前記補給部材の総駆動量に係わる情報を記憶する第２憶部とを有し、前記しきい値情報と前記総駆動量に係わる情報とに基づいて前記画像形成装置によって前記補給部材の動作が制御されることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
前記しきい値情報は、前記現像剤補給容器内の現像剤残量のしきい値を示す情報であり、前記補給部材の総駆動量に係わる情報は、前記現像剤補給容器から供給された現像剤の総供給量を示す情報であることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
着脱自在な現像剤補給ユニットを用い、該現像剤補給ユニットから現像部へ現像剤の補給を行う画像形成装置であって、
前記現像剤補給ユニットは、前記現像剤に関する履歴情報を記憶する記憶部を有する記憶手段と、前前記現像部に現像剤を供給する現像剤供給部材と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したと判断した後は、前記現像剤供給部材の動作量を、前記現像剤補給ユニットの使用量が前記履歴情報に応じた使用量に到達したと判断されるまでの前記現像剤供給部材の動作量とは異なるように設定する設定手段と
を有することを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】削除
【補正の内容】