【手続補正書】
【提出日】平成18年11月16日(2006.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムを記録した媒体
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 画像を複数の画素で構成した画像データに基づいて画像処理を実行して画像修整する画像処理装置であって、
各画素の画像データを利用して所定の演算処理を実行し、所定の画像処理に基づいて画質を変化させるための修整パラメータを取得する修整パラメータ演算手段と、
画像修整指示を取得し、該指示に基づいて上記修整パラメータを修正する修整パラメータ修正手段と、
上記修整パラメータに基づいて上記画像データに対して上記所定の画像処理を実行する画像データ修正手段とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 上記請求項１に記載の画像処理装置において、上記修整パラメータ演算手段は、所定の基準に従って各画素の画像データをサンプリングして集計し、集計結果に基づいて演算を実施して上記修整パラメータを決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像処理装置において、上記画像処理を経た画像データに基づいて上記修整パラメータ修正手段と上記画像処理手段とを順次繰り返させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】 上記請求項３に記載の画像処理装置において、上記修整パラメータ修正手段は、画像修整指示を履歴するとともに、履歴された画像修整指示を利用して任意の段階の画像データを再現することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像処理装置において、上記修整パラメータ修正手段では、上記修整パラメータを微調整して変更させるための微調整パラメータを取得し、この取得した微調整パラメータに基づいて上記修整パラメータを修正することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像処理装置において、上記修整パラメータ修正手段では、上記修整パラメータ演算機能での演算処理を変化させ、得られる修整パラメータを変化させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】画像を複数の画素で構成した画像データに基づいて画像処理を実行して画像修整する画像処理方法であって、所定の画像処理に基づいて画質を変化させる修整パラメータを取得するため、各画素の画像データを利用して所定の演算処理を実行して上記修整パラメータを取得するとともに、画像修整指示を取得し、該指示に基づいて上記修整パラメータを修正し、この修整パラメータに基づいて上記画像データに対して上記所定の画像処理を実行することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】 上記請求項７に記載の画像処理方法において、所定の基準に従って各画素の画像データをサンプリングして集計し、集計結果に基づいて演算を実施して上記修整パラメータを決定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】 上記請求項７または請求項８のいずれかに記載の画像処理方法において、上記画像処理を経た画像データに基づいて上記修整パラメータを演算し、上記修整パラメータを修正し、上記画像処理を実行させることを繰り返させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】 上記請求項９に記載の画像処理方法において、上記画像修整指示を履歴するとともに、履歴された画像修整指示を利用して任意の段階の画像データを再現することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】上記請求項７〜請求項１０のいずれかに記載の画像処理方法において、上記修整パラメータの変更指示を取得するときに同修整パラメータを微調整して変更させるための微調整パラメータを取得し、この取得した微調整パラメータに基づいて上記修整パラメータを修正することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】 上記請求項７〜請求項１０のいずれかに記載の画像処理方法において、上記修整パラメータの変更指示を取得するには、上記演算処理を変化させ、これにより取得される修整パラメータを変化させることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】画像を複数の画素で構成した画像データに基づいてコンピュータにて画像処理を実行して画像修整させる画像処理プログラムを記録した媒体であって、各画素の画像データを利用して所定の演算処理を実行し、所定の画像処理に基づいて画質を変化させるための修整パラメータを取得する修整パラメータ演算機能と、画像修整指示を取得し、該指示に基づいて上記修整パラメータを修正する修整パラメータ修正機能と、上記修整パラメータに基づいて上記画像データに対して上記所定の画像処理を実行する画像データ修正機能とをコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【請求項１４】上記請求項１３に記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ演算機能では、所定の基準に従って各画素の画像データをサンプリングして集計し、集計結果に基づいて演算を実施して上記修整パラメータを決定することを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【請求項１５】 上記請求項１３または請求項１４のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記画像処理を経た画像データに基づいて上記修整パラメータ修正機能と上記画像処理機能とを繰り返し可能としたことを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【請求項１６】上記請求項１５に記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、画像修整指示を履歴するとともに、履歴された画像修整指示を利用して任意の段階の画像データを再現することを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【請求項１７】上記請求項１３〜請求項１６のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、上記修整パラメータを微調整して変更させるための微調整パラメータを取得し、この取得した微調整パラメータに基づいて上記修整パラメータを修正することを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【請求項１８】上記請求項１３〜請求項１６のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、上記修整パラメータ演算機能での演算処理を変化させ、得られる修整パラメータを変化させることを特徴とする画像処理プログラムを記録した媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１３にかかる発明は、画像をドットマトリクス状の画素で構成した画像データに基づいてコンピュータにて画像処理を実行して画像修整させる画像処理プログラムを記録した媒体であって、各画素の画像データを利用して所定の演算処理を実行し、所定の画像処理に基づいて画質を変化させるための修整パラメータを取得する修整パラメータ演算機能と、操作者による画像修整指示を取得し、該指示に基づいて上記修整パラメータを修正する修整パラメータ修正機能と、上記修整パラメータに基づいて上記画像データに対して上記所定の画像処理を実行する画像データ修正機能とをコンピュータに実行させる構成としてある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記のように構成した請求項１３にかかる発明において、デジタル画像は画像をドットマトリクス状の画素で表した画像データからなり、一般的には各画素を複数の要素色に色分解し、各要素色について色の強弱を多階調表現したものである。従って、各画素毎の画像データを修正すれば画像修整が可能である。
一般的に、暗い画像もある反面、もともと明るい画像もあるのであって、一律に階調値を明るくして画像を修整できるわけではなく、画像修整には何らかの指針が必要である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
そこで、請求項１４にかかる発明は、請求項１３に記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ演算機能では、所定の基準に従って各画素の画像データをサンプリングして集計し、集計結果に基づいて演算を実施して上記修整パラメータを決定する構成としてある。
画像の現状を把握するには、概略の傾向を把握するだけでも十分といえ、全画素から適宜所定の画素を間引きした画像データに基づいて把握することも可能である。従って、上記画像データを構成する画素から所定の画素をサンプリングし、同サンプリングした画素の画像データに基づいて修整パラメータを決定することが可能であれば好適である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記のように構成した請求項１４にかかる発明においては、所定の基準に従って各画素の画像データをサンプリングして集計する。従って、全画素について集計する場合に比べて演算に要する処理時間は減る。そして、集計結果に基づいて演算を実施し、画質を表す所定の修整パラメータを決定する。  
一方、画像処理は画像データに対して補正および強調などの処理を実施し得るようなものであれば適宜選択可能であるから、一般的に複数の画像処理を前提として複数の修整パラメータを対象とすることが考えられる。この場合、操作者は修整後の画像を自己の好みに合わせるため、複数の修整パラメータから所望の修整パラメータを選択しつつ、所望の好みを反映させることになる。しかしながら、設定が簡易になるとはいえ、修整パラメータの数が増えれば設定は困難になってくる。特に、一度で全ての好みを反映させなければならないとすればなおさらである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
そこで、請求項１５にかかる発明は、請求項１３または請求項１４のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記画像処理を経た画像データに基づいて上記修整パラメータ修正機能と上記画像処理機能とを繰り返し可能に構成してある。
上記のように構成した請求項１５にかかる発明においては、修整された修整パラメータに基づいて画像データに画像処理を実行したら、再び、上記修整パラメータ演算機能と上記修整パラメータ修正機能と上記画像処理機能とを繰り返す。従って、最初は一つの修整パラメータの変更指示だけを与え、その反映具合を参考しながら繰り返し変更指示を与えていくということができる。このようにすれば複数の修整パラメータがあったとしても、順次、一つずつ設定していくということも可能であり、設定は容易になる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、このように繰り返すとしてもある操作を加えることによって画質が低下することも起こり得る。この場合、再度、反対の操作を行うことによって復元させることも可能であるが、端的に戻せるとすれば便利である。このため、請求項１６にかかる発明は、上記請求項１５に記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、操作者による画像修整指示を履歴するとともに、履歴された画像修整指示を利用して任意の段階の画像データを再現する構成としてある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
このため、請求項１７にかかる発明は、上記請求項１３〜請求項１６のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、上記修整パラメータを微調整して変更させるための微調整パラメータを取得し、この取得した微調整パラメータに基づいて上記修整パラメータを修正する構成としてある。
このようにすれば、あくまでも微調整を与えるための微調整パラメータなので、大きく変化させたい場合に本来の修整パラメータをどの程度変更させる指示を与えるべきなのかが不明確になることがないし、画質を少しだけ変化させるつもりで指示した修整パラメータの変更で、大きく画質が変化してしまうということを生じにくくさせる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
一方、これは演算処理で与えられた修整パラメータを前提として、この修整パラメータを変更させるための画像修整指示であるが、演算処理の時点で異なる修整パラメータを生じさせるような指示を与えることとしてもよい。
このため、請求項１８にかかる発明は、上記請求項１３〜請求項１６のいずれかに記載の画像処理プログラムを記録した媒体において、上記修整パラメータ修正機能では、上記修整パラメータ演算機能での演算処理を変化させ、得られる修整パラメータを変化させる構成としてある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、本発明をソフトウェアで実施する場合、発明がプログラムを記録した媒体として実現されるのみならず、本発明がプログラム自体として実現されるのは当然であり、プログラム自体も本発明に含まれる。
このように、演算処理で得られる修整パラメータに対してさらに操作者の好みを反映させる手法は実体のあるコンピュータにおいて実現され、その意味で本発明をそのようなコンピュータを含んだ実体のある装置としても適用可能であることは容易に理解できる。このため、請求項１〜請求項６にかかる発明も、同様に作用する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
すなわち、コンピュータで制御される実体のある装置としても有効であることに相違はない。むろん、このような画像処理装置は単独で実施される場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で他の方法とともに実施されることもあるなど、発明の思想としては各種の態様を含むものであって、適宜、変更可能である。
また、このような画像処理プログラムを記録した媒体はかかる制御に従って処理を進めていく上で、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然であり、方法としても適用可能であることは容易に理解できる。このため、請求項７〜請求項１２にかかる発明においても同様に作用する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、自動的に演算処理された修整パラメータに対して、操作者がこれを調整できるようにしたことにより、好みに応じた画像修整を容易に実現させることが可能な画像処理プログラムを記録した媒体を提供することができる。
また、請求項１４にかかる発明によれば、演算処理を高速化することが可能になる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
さらに、請求項１５にかかる発明によれば、画像修整の試行をしやすくすることが可能になる。
さらに、請求項１６にかかる発明によれば、画像の修整経過を再現でき、任意の段階へと復元することが可能になる。
さらに、請求項１７にかかる発明によれば、微調整パラメータで変更を指示するので、変更程度を理解しやすくすることが可能になる。
さらに、請求項１８にかかる発明によれば、演算処理の基準となるようなデータを変化させるので、修整パラメータの概念にこだわることなく、操作者の意志を反映させやすくすることが可能になる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
さらに、請求項１〜請求項６にかかる発明によれば、同様の効果を奏する画像処理装置を提供でき、請求項７〜請求項１２にかかる発明によれば、同様の効果を奏する画像処理方法を提供することができる。