【手続補正書】
【提出日】平成18年11月8日(2006.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    エアーマッサージ機
【特許請求の範囲】
【請求項１】    身体を支持する支持部と、この支持部の身体支持面側に、互いにその一部を重ね合せて配置されエアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグと、これらエアーバッグのうちのいずれか一つの身体支持面側と反対側に位置して前記支持部に配置され前記一つのエアーバッグを振動させる振動駆動源と、前記各エアーバッグにエアーを給排気するエアー給排気装置と、このエアー給排気装置および前記振動駆動源を制御する制御手段とを備え、前記制御手段の制御により前記振動駆動源によって前記一つのエアーバッグを振動させ、この振動を各エアーバッグに伝播させるようにしたことを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】 前記複数のエアーバッグは、隣接する側の一部を互いに重ね合わせて配置されていることを特徴とする請求項1記載のエアーマッサージ機。
【請求項３】 前記支持部に配置された振動駆動源は、前記複数のエアーバッグのうちの一つである真ん中に位置するエアーバッグに配置されていることを特徴とする請求項1記載のエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、マット式エアーマッサージ機などエアーの給排気によってエアーバッグを膨縮させて身体をマッサージするエアーマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアーバッグにエアー給排気装置によりエアーを給排気して膨縮させて身体をマッサージするエアーマッサージ機は、マット式エアーマッサージ機あるいは椅子式エアーマッサージ機などとして広く知られている。しかし、この種のエアーマッサージ機は、殆どが前記エアーバッグの膨縮を繰り返すことによって身体を押圧・弛緩してマッサージをするものであることから、マッサージ動作が単調となり、よりよいマッサージ効果が得るという点では満足できるものではない。
【０００３】
そこで、出願人はエアーバッグを配置したボードに振動手段を配置して、このボードを振動させることにより膨張したエアーバッグを振動させて、エアーバッグの押圧と振動の両作用によりマッサージすることにより、上記単調さを解決したマッサージ機を既に特願平７−２７８６３８号（特開平９−１１７４８１号）として出願している。
【０００４】
しかし、この出願に係るエアーマッサージ機は、エアーバッグを配置している薄板状の振動板自体を加振手段によって振動させるものであるとともに、この振動板を介してエアーバッグに振動を伝達するものであるため、エアーバッグに効率よく振動を伝達させるという伝達効率の点では必ずしも充分とはいえず、また、振動板全体を振動させなければならないことから、加振手段の能力を大きくしなければならず、そのため複数の加振手段を設ける構成としている。つまり、上記出願に係るエアーマッサージ機は、エアーバッグに振動を伝達する伝達効率の点で充分ではなく、そのため充分な振動を得るために複数の加振手段を用いる構成としていることから構造が複雑となるとともにコスト的にも高くなるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにエアーバッグの膨縮のみによりマッサージをする従来のエアーマッサージ機は、マッサージが単調となるという欠点を有しており、そして、この欠点を解消した上記出願に係るエアーマッサージ機は、上述のようにエアーバッグに振動を伝達する伝達効率の点で充分ではなく、そのため充分な振動を得るために複数の振動源を用いる構成としていることから構造が複雑となるとともにコスト的にも高くなるという欠点がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みてなされたもので、身体を支持する支持部と、この支持部の身体支持面側に、互いにその一部を重ね合せて配置されエアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグと、これらエアーバッグのうちのいずれか一つの身体支持面側と反対側に位置して前記支持部に配置され前記一つのエアーバッグを振動させる振動駆動源と、前記各エアーバッグにエアーを給排気するエアー給排気装置と、このエアー給排気装置および前記振動駆動源を制御する制御手段とを備え、前記制御手段の制御により前記振動駆動源によって前記一つのエアーバッグを振動させ、この振動を各エアーバッグに伝播させるようにしたエアーマッサージ機としたものである。
【０００７】
このようにこの発明は、身体を支持する支持部の身体支持面側に、互いにその一部を重ね合せてエアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグを配置し、これらエアーバッグのうちのいずれか一つの身体支持面側と反対側に位置して前記支持部に前記一つのエアーバッグを振動させる振動駆動源を配置し、制御手段の制御により前記振動駆動源によって前記一つのエアーバッグを振動させることにより、振動する前記一つのエアーバッグの振動を互いにその一部を重ね合せられた各エアーバッグに伝播させるようにしたことから、上記出願のもののような振動板を不要とするとともに、振動は、振動板を介することなく直接各エアーバッグ同志を通して伝播させることができるため伝達効率を向上させることができ、また、安価とすることができるという作用を有するものである。そして、この発明は、身体を支持する支持部の身体支持面側に、互いに隣接する側の一部を重ね合せてエアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグを配置し、これらエアーバッグのうちのいずれか一つである真ん中に位置するの身体支持面側と反対側に位置して前記支持部に前記真ん中のエアーバッグを振動させる振動駆動源を配置し、制御手段の制御により前記振動駆動源によって前記真ん中のエアーバッグを振動させることにより、振動する前記真ん中のエアーバッグの振動を互いに隣接する側の一部を重ね合せられた各エアーバッグに伝播させるようにしたことから、上記出願のもののような振動板を不要とするとともに、振動は、振動板を介することなく直接真ん中のエアーバッグから隣接する各エアーバッグ同志を通して伝播させることができるため伝達効率を向上させることができ、また、安価とすることができるという作用を有するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明をマット式エアーマッサージ機（以下単にマッサージ機という）に適用した場合の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図１は、マッサージ機１の斜視図であり、このマット式マッサージ機１は、身体を支持する支持部としてのマット本体１０、このマット本体１０の身体支持面である上面側に配置された複数のエアーバッグ２１ないし２８、エアーバッグに振動を与える振動駆動源としての電磁式バイブレータ（以下単にバイブレータという）４０、前記エアーバッグにエアーを給排気するエアー給排気装置５０などから構成されている。
【０００９】
そして、前記マット本体１０はマット部１１とこのマット部１１を前記各エアーバッグ２１ないし２８、エアー給排気装置５０などを覆うカバー１８から構成されている。また、前記マット部１１にはその略中央部つまり縦方向（図１における長手方向）中心線と幅方向（図１における長手方向と直交する方向）の中心線の交点部分の部位に、図３に示すように収納凹部１２が形成されている。この収納凹部１２には取付台４５に取り付けられた後に詳述する前記バイブレータ４０が、前記取付台４５を介して固定状態で収納されている。
【００１０】
また、マット部１１の使用者が横たわったときに足部が位置する側の両側には図１に示すように、一方側（図１において右側）には後に詳述する前記エアー給排気装置５０、また、他方側には前記バイブレータ４０および給排気装置５０に電力を供給する電源回路装置６０がそれぞれ配置されている。なお、この電源回路装置６０の筐体６１内には後述するマイクロコンピュータなどから構成される制御手段５４（図４参照）が収納されている。
【００１１】
また、前記マット部１１の上面には、身体の腿部から肩部に亘る領域に対応するようにしてエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７が配置されており、これらエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７は、硬質材料からなる長方形状の薄板を合わせその周囲部を気密状態として一体、または接着などして内部を中空として形成されており、エアーが供給されると長さ方向と直交する方向（幅方向）の断面が略楕円状となるように膨張し、エアーが排気された状態では略偏平状となるようになっているものである。
【００１２】
また、エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７は、隣接する側の一部（この実施の形態では、略幅方向の略半分の部分）を互いに重ね合わせて配置されており、これらエアーバッグ２１ないし２７のうちの一つである真ん中に位置するエアーバッグ２４は、図２に示すように前記収納凹部１２の上方に位置させて配置されている。
【００１３】
また、マット部１１の上面には首部または後頭部に対応するようにエアーバッグ２８が配置されており、このエアーバッグ２８も前記エアーバッグ２１などと同様に構成されているものである。
【００１４】
つぎに、前記バイブレータ４０は、図２に示すように電磁石部（鉄心とこの鉄心に巻装されたコイルとから構成されている）４１、この電磁石部４１の断続する吸引動作によって軸方向に振動する振動軸４２および振動軸４２の先端部に取り付けられた伝達板４３から構成されている。なお、振動軸を設けることなく伝達板を弾性を有する磁性鋼板によって形成し、この伝達板を電磁石部によって吸引するようにして直接振動させるように構成してもよいものである。
【００１５】
そして、前記電磁石部４１は、その底部側を前記取付台４５に固定して取り付けるとともに、この取付台４５は上述したように前記収納凹部１２内に固定的に取り付けられているものである。また、取り付けた状態では、前記伝達板４３はエアーバッグ２４の裏面圧接状態で当接しているものである。
【００１６】
このことによって、バイブレータ４０が駆動されて振動軸４２が振動すると、この振動は伝達板４３によって直接エアーバッグ２４に伝達され、このエアーバッグ２４は隣接するエアーバッグ２３とエアーバッグ２５と互いの一部が重なり合っていることから、エアーバッグ２４の振動は前記エアーバッグ２３およびエアーバッグ２５に伝達され、さらにエアーバッグ２３はエアーバッグ２２と互いに重なり合っており、また、このエアーバッグ２２はエアーバッグ２１と重なり合っていることから、エアーバッグ２３の振動はエアーバッグ２２にまた、エアーバッグ２２の振動はエアーバッグ２１に伝達される。
【００１７】
同様に、エアーバッグ２５はエアーバッグ２６と重なり合っており、また、エアーバッグ２６はエアーバッグ２７と重なり合っていることから、エアーバッグ２５の振動はエアーバッグ２６に、また、エアーバッグ２６の振動はエアーバッグ２７に伝達つまり伝播される。
【００１８】
つまり、バイブレータ４０の振動は、直接エアーバッグ２４を介して各エアーバッグ２３ないしエアーバッグ２１およびエアーバッグ２５ないしエアーバッグ２７に伝達されるものである。
【００１９】
また、上記のようにエアーバッグ２４の振動が各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７に順次伝播するのは、上述のように各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７が硬質材料で形成されているためである。そして、この振動の伝播は各エアーバッグが膨張している状態でも、収縮している状態でもその程度に若干の差はあるものの伝播されるものである。
【００２０】
また、マット本体１０の足側の端面には図示しない電源コードのコネクターを接続するコネクター６４およびこのコネクター６４とリード線６５ａによって接続された電源スイッチ６６が設けられており、この電源スイッチ６６と前記電源回路６０とはリード線６５ｂによって接続されている。また、電源回路６０からリード線６５ｃを介してエアー給排気装置５０に電力が供給されるようになっている。
【００２１】
また、前記エアー給排気装置５０は、図４に示すようにエアーポンプなどからなるエアー生成手段５１と、このエアー生成手段５１とホース５３によって接続されたロータリー弁などからなるエアー分配器５２とによって構成されている。
【００２２】
つぎに、上記マッサージ機１の制御構成を図４に基づいて説明する。同図に示すように、前記エアー生成手段５１およびエアー分配器５２は、マイクロコンピュータなどから構成されている前記制御手段５４によって制御されるようになっており、この制御手段５４には入力手段であるリモートコントロール装置（以下単にリモコンという）５５から、各種マッサージモード、始動信号、停止信号などの制御信号が入力されるようになっている。なお、これら各種マッサージモード、始動信号、停止信号などそれぞれ図示しない制御スイッチの操作によって入力されるものである。また、制御手段５４は振動駆動源４０つまりバイブレータ４１を制御するようになっている。
【００２３】
また、図に示すように前記エアー分配器５２には、ホース３１ないし３８の一端側が接続されており、これらホース３１ないし３８の他端側はそれぞれ前記エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２８に接続されている。
【００２４】
そして、前記リモコン５５から所定のマッサージモードが設定され、始動信号が入力されると、前記制御手段５４は前記設定されたマッサージモードを実行し、このマッサージモードによって定められた順序に従って前記エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２８にエアーを給排気させるように、前記エアー生成手段５１とエアー分配器５２を制御する。この制御によりエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２８は膨縮し、この膨縮により身体はマッサージされるものである。
【００２５】
そして、前記エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７を振動させることを含むマッサージモード（以下振動モードという）が設定されると、前記制御手段５４は前記バイブレータ４１つまり振動駆動源４０を動作させるように制御する。このことによって、エアーバッグ２４に振動が伝達され、このエアーバッグ２４の振動は、上述したように、エアーバッグ２３ないしエアーバッグ２１およびエアーバッグ２５ないしエアーバッグ２７に伝播され、各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７の振動によって身体はマッサージされる。
【００２６】
なお、この振動モードは、各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７にエアーを給排気させて膨縮させながらなされる場合と、各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７を収縮させたままなされる場合とがあり、いずれの場合もエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７の振動によって身体は振動刺激によりマッサージされるものである。
【００２７】
そして、使用者はマッサージをしようとするときは、マット本体１０の身体を横たえて、リモコン５５から所望のマッサージモードを設定し、始動信号を送る制御スイッチを操作する。この操作によって前記設定されたマッサージモードによってマッサージがなされるものである。また、前記振動マッサージモードが設定された場合は、前記振動駆動源４０が動作し各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７は振動し、この振動によって身体はマッサージされる。そして、この時各エアーバッグ２１ないし２７が膨縮するモードである場合は、押圧と振動が同時に加えられることから、良好なマッサージがなされるものである。
【００２８】
このように上記マッサージ１は、マット本体１０の身体支持面側に、互いにその一部を重ね合せて配置される硬質材料から形成されエアーの給排気により膨縮するエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７を配置し、これらエアーバッグのうちの一つのであるエアーバッグ２４の身体支持面側と反対側に位置して前記エアーバッグ２４を振動させる振動駆動源４０を配置し、この振動駆動源４０によってエアーバッグ２４を振動させ、この振動を各エアーバッグに伝播させるようにしたことから、振動を直接各エアーバッグ同志を通して伝播させることができるため伝達効率を向上させることができ、また、振動駆動源４０を一つとすることができるとともに構造を簡単にすることができるなどにより安価とすることができるものである。
【００２９】
なお、振動駆動源４０を動作させるタイミングは、少なくともエアーバッグ２４がある程度膨張したとき、望ましくは略最大膨張に達した時点で動作を開始するようにすることが、振動を効果的に伝播することができることから望ましい。
【００３０】
なお、上記実施の形態においては、振動駆動源４０を長手方向中間つまり真ん中に位置するエアーバッグ２４を振動させる構成としたが、これは他のエアーバッグを振動させる構成としてもよいものである。しかし、上記のように中間に位置するエアーバッグ２４を振動させるようにしたときは、各エアーバッグに振動を減衰させることなく効率よく伝播させることができるものである。
【００３１】
また、マット部１１に長手方向に沿う複数条の硬質の支持レール部材を配設し、この支持レール部材の上にエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７を配置するようにしてもよく、このようにした場合はエアーバッグ２４の振動を減衰させることなく効率よく他のエアーバッグ２３ないしエアーバッグ２１およびエアーバッグ２５ないしエアーバッグ２７に伝播させることができる。
【００３２】
また、上記実施の形態においては、収納凹部１２を方形状の凹部としたが、これは、例えば、マット部１１のエアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７に亘る範囲に溝状凹部として形成し、振動駆動源４０を前記溝状凹部に沿って移動可能として各エアーバッグ２１ないしエアーバッグ２７のうちの所望のエアーバッグに対応させるようにしてもよいものである。このように構成した場合は、振動を強くしたいエアーバッグの位置に前記振動駆動源４０を対応させることができる。
【００３３】
また、上記実施の形態においては、振動駆動源をバイブレータ４０としたが、これは例えば電動機の回転軸に偏心錘を設けるなどして振動駆動源としてもよいものである。
【００３４】
なお、上記実施の形態では、この発明をマット式エアーマッサージ機に適用した場合について説明したが、これは椅子式エアーマッサージ機など他の形式のエアーマッサージ機にも適用できるものである
【００３５】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明は、身体を支持する支持部の身体支持面側に、互いにその一部を重ね合せて配置されエアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグを配置し、これらエアーバッグのうちのいずれか一つの身体支持面側と反対側に位置して前記支持部に前記一つのエアーバッグを振動させる振動駆動源を配置し、制御手段の制御により前記振動駆動源によって前記一つのエアーバッグを振動させることにより、振動する前記一つのエアーバッグの振動を互いにその一部を重ね合せられた各エアーバッグに伝播させるようにしたことから、上記出願のもののような振動板を不要とするとともに、振動は、振動板を介することなく直接各エアーバッグ同志を通して伝播させることができるため伝達効率を向上させることができ、また、安価とすることができるという効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明適用した場合の実施の形態のマット式エアーマッサージ機の斜視図。
【図２】  上記マット式エアーマッサージ機のエアーバッグと振動駆動源との関係を示す断面図。
【図３】  上記マット式エアーマッサージ機のマット部に設けた振動駆動源を収納する収納凹部を示す斜視図。
【図４】  上記マット式エアーマッサージ機の制御ブロック図。
【符号の説明】
１        マット式エアーマッサージ機（エアーマッサージ機）
１０        マット本体（支持部）
２１〜２７  エアーバッグ
４０        電磁式バイブレータ（振動駆動源）
５０        エアー給排気装置