(57)【要約】  本発明は、プリントヘッドにおけるノズル詰まりの発生を防止する活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液と、そのプリントヘッド用置換液を用いた活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法を提供する。この活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液は、インクが未充填状態の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドにインクを充填する時、またはインクが充填状態のプリントヘッドに、他のインクを充填し直す時に用いる活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液であって、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつ新しく充填するインク中に含有される少なくとも１種の重合性化合物を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴とする。
2007148495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが未充填状態の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドにインクを充填する時、またはインクが充填状態のプリントヘッドに、他のインクを充填し直す時に用いる活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液であって、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつ新しく充填するインク中に含有される少なくとも１種の重合性化合物を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴とする活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項２】
少なくとも１種のグリコールエーテル化合物を、５０質量％以上、８０質量％以下含有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項３】
２５℃における粘度が、新しく充填する前記インクの２５℃における粘度よりも低いことを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項４】
４．２５℃における表面張力が、２０ｍＮ／ｍ以上、４０ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第３項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項５】
前記環状エステル化合物が、プロピレンカーボネート、β−プロピオラクトン、β−ブチロラクトン、α−メチル−β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、δ−バレロラクトン、ε−カプロラクトン、γ−カプロラクトン及びγ−ヘプタノラクトンから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第４項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項６】
前記重合性化合物が、オキセタン環を有する化合物であることを特徴とする請求の範囲第１項乃至第５項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項７】
前記グリコールエーテル化合物の沸点が、１５０℃以上であることを特徴とする請求の範囲第２項乃至第６項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項８】
色材として染料または顔料を、０．０２質量％以上、１．５０質量％以下含有することを特徴とする請求の範囲第１項乃至第７項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。
【請求項９】
活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法であって、請求の範囲第１項乃至第８項のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液を、該プリントヘッド内に充填または循環送液する工程と、該活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液を排出する工程とを具備することを特徴とする活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル詰まりを発生させない活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液と、その置換液を用いた活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド内の洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録方式は、簡便でかつ安価に画像を作成できる観点から、写真、各種印刷、マーキング、カラーフィルター等の特殊印刷など、様々な印刷分野に応用されてきている。特に、微細なドットを出射、制御するインクジェット記録装置や、色再現域、耐久性、出射適性等を改善したインク及びインクの吸収性、色材の発色性、表面光沢などを飛躍的に向上させた専用紙を用い、銀塩写真に匹敵する画質を得ることも可能となっている。今日のインクジェット記録方式の画質向上は、これらのインクジェット記録装置、インク、専用紙の全てが揃って初めて達成されている。【０００３】
しかしながら、専用紙を必要とするインクジェットシステムは、使用できる記録媒体が制限されることや記録媒体の経済性が問題となっている。そこで、専用紙と異なる被転写媒体へインクジェット方式によりインクジェット画像を記録する試みが多数なされている。具体的には、室温で固型のワックスインクを用いる相変化インクジェット方式、速乾性の有機溶剤を主体としたインクを用いるソルベント系インクジェット方式や、記録した後に紫外線（ＵＶ）光により架橋させる紫外線硬化型インクジェット方式などである。【０００４】
中でも、紫外線硬化型インクジェット方式は、ソルベント系インクジェット方式に比べ、比較的低臭気、速乾性で、かつインク吸収性の無い記録媒体への記録ができる点で、近年注目されつつあり、その様な紫外線硬化型インクジェットインクが開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。【０００５】
一方、紫外線硬化型インクジェットインクを用いるインクジェットプリンターは、プリントヘッドを形成する微小径の吐出口（ノズル）からインクジェットインクを吐出するため、インクジェットインク中に含まれる異物により吐出口が閉塞されたり、プリントヘッド内でインクジェットインクに含まれる色材、例えば、顔料が凝集を起こし、その顔料凝集物により吐出口が閉塞されたりする。特に、紫外線硬化型インクジェットインクにおいては、インクジェットインクが吐出口近傍で、紫外線の照射を受けて硬化することによって吐出口が閉塞されたり、ゲル状の物質が生成して吐出口が閉塞されたりするといった問題を抱えている。【０００６】
上記のようなノズルが詰まることを防止するための技術としては、例えば、インクジェットプリンターが画像記録動作を行っていない休止時に、吐出口をキャップで蓋をする方法が開示されている（例えば、特許文献３〜６参照。）。その他の方法としては、インクジェットプリンターが画像記録動作を行っている時、あるいは画像記録動作を終了しようとする時に、吐出口近傍に付着したインクを拭き取る技術が開示されている（例えば、特許文献４〜７参照。）。【０００７】
しかしながら、上記提案されている各技術を紫外線硬化型インクジェット方式に適用した場合、その効果は未だ十分ではなく、特に、はじめにインクジェットインクをプリントヘッドに充填する場合、あるいは、既にインクジェットインクが充填されたプリントヘッドに他の種類のインクジェットインクを再充填する場合に、ノズル詰まりを解消することは非常に厳しい状況にある。更に、新しく充填するインクジェットインク中に含有されている重合性化合物を主成分（例えば、５０質量％以上含有）とした洗浄液を用いる技術も開示されている（特許文献８参照）が、重合性化合物に起因するゲル化を起こり易いといった問題を抱えており、ノズル詰まりを逆に誘発してしまうことがあり、早急な改良技術の開発が望まれている。
【特許文献１】特開平６−２００２０４号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献２】特表２０００−５０４７７８号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献３】特開昭５７−１１７９６４号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献４】特開昭５７−８００６４号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献５】特開昭５９−１１１８５６号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献６】特開平８−１９５３号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献７】特公昭６２−９０３０号公報  （特許請求の範囲）
【特許文献８】特開２００６−３５４６７号公報  （特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、プリントヘッドにおけるノズル詰まりの発生を防止する活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液と、そのプリントヘッド用置換液を用いた活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。【００１０】
１．インクが未充填状態の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドにインクを充填する時、またはインクが充填状態のプリントヘッドに、他のインクを充填し直す時に用いる活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液であって、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつ新しく充填するインク中に含有される少なくとも１種の重合性化合物を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴とする活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１１】
２．少なくとも１種のグリコールエーテル化合物を、５０質量％以上、８０質量％以下含有することを特徴とする前記１に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１２】
３．２５℃における粘度が、新しく充填する前記インクの２５℃における粘度よりも低いことを特徴とする前記１または２に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１３】
４．２５℃における表面張力が、２０ｍＮ／ｍ以上、４０ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とする前記１乃至３のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１４】
５．前記環状エステル化合物が、プロピレンカーボネート、β−プロピオラクトン、β−ブチロラクトン、α−メチル−β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、δ−バレロラクトン、ε−カプロラクトン、γ−カプロラクトン及びγ−ヘプタノラクトンから選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする前記１乃至４のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１５】
６．前記重合性化合物が、オキセタン環を有する化合物であることを特徴とする前記１乃至５のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１６】
７．前記グリコールエーテル化合物の沸点が、１５０℃以上であることを特徴とする前記２乃至６のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１７】
８．色材として染料または顔料を、０．０２質量％以上、１．５０質量％以下含有することを特徴とする前記１乃至７のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液。【００１８】
９．活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法であって、前記１乃至８のいずれか１項に記載の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液を、該プリントヘッド内に充填または循環送液する工程と、該活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液を排出する工程とを具備することを特徴とする活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、プリントヘッドにおけるノズル詰まりの発生を防止する活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液と、そのプリントヘッド用置換液を用いた活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドの洗浄方法を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の置換液を用いたプリントヘッドの洗浄方法の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  プリントヘッド
２  ノズル面
３  ゴムキャップ
４  置換液流入部
５Ａ〜５Ｄ  送液配管
６  送液ポンプ
７  置換液
８  置換液貯留容器
９  フィルター
Ａ  循環送液工程
Ｂ  排出工程
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。【００２３】
本発明者は、上記課題に鑑み鋭意検討を行った結果、インクが未充填状態の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドにインクを充填する時、またはインクが充填状態のプリントヘッドに、他のインクを充填し直す時に用いる活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液であって、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつ新しく充填するインク中に含有される重合性化合物の少なくとも１種を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴とする活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液により、プリントヘッドにおけるノズル詰まりの発生を防止する活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液を実現できることを見出し、本発明に至った次第である。【００２４】
通常、出荷状態のインクジェットプリンターにおけるプリントヘッドは、各プリントヘッドを出荷する前の吐出性確認やヘッド内洗浄に用いられた溶剤が残存している。その様な状態でプリントヘッドに新たなインクを充填・送液すると、残留していた溶剤とインクとの接触により、染料あるいは顔料等の色材の凝集が発生する問題や、特に、活性光線硬化型インクジェットインクの場合には、含有している重合性化合物に起因するゲル状物質の発生や、開始剤の析出といった問題があった。【００２５】
本発明者は、上記課題に対し鋭意検討した結果、インクジェットプリンターのプリントヘッド内にインクを充填する前に、下記要件を満たす活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッド用置換液（以下、単に置換液ともいう）を、あらかじめプリントヘッド内に充填、または循環送液することが必要であることを見出した。その要件とは、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、新しく充填しようとするインク中に含有される重合性化合物の少なくとも１種を１０質量％以上、４０質量％以下含有することである。更に、少なくとも１種のグリコールエーテル化合物を５０質量％以上、８０質量％以下含有することが、ゲル状物質の発生を抑制する点で好ましいことを見出したものである。【００２６】
以下、本発明の詳細について説明する。【００２７】
〔置換液〕
本発明の置換液は、インクが未充填状態の活性光線硬化型インクジェットプリンターのプリントヘッドにインクを充填する時、あるいはインクが充填状態のプリントヘッドに、他のインクを充填し直す時に用いるものであり、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつ新しく充填するインク中に含有される重合性化合物の少なくとも１種を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴とする。【００２８】
（環状エステル化合物）
本発明に用いられる環状エステル化合物について説明する。本発明の置換液においては、インクをヘッドに充填する際にインク中の光開始剤の析出を抑制するために、少なくとも１種の環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴の１つとする。本発明に係る環状エステル化合物の含有率が１０質量％以上であれば、ノズル詰まりの発生を防止する効果を発現することができ、また、４０質量％以下であれば、インク中の染料あるいは顔料の凝集の発生を防止することができる。【００２９】
本発明に係る環状エステル化合物として、特に制限はないが、プロピレンカーボネート、β−プロピオラクトン、β−ブチロラクトン、α−メチル−β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、δ−バレロラクトン、ε−カプロラクトン、γ−カプロラクトン及びγ−ヘプタノラクトンから選ばれる少なくとも１種であることが、本発明の目的効果をより奏する観点から好ましい。【００３０】
（光重合性化合物）
次いで、本発明に用いられる光重合性化合物について説明する。【００３１】
本発明の置換液においては、インクをプリントヘッドに充填する際に、インクが含有する色材、例えば、染料または顔料分散物の凝集を抑制するため、新しく充填するインク中に含有される少なくとも１種の重合性化合物を、１０質量％以上、４０質量％以下含有することを特徴の１つとする。本発明に係る光重合性化合物の含有率が１０質量％以上であれば、ノズル詰まりの発生を防止する効果が発現でき、また、４０質量％以下で使用することで、重合性化合物のゲル状物質の発生と、それに伴うノズル詰まりを防止することができる。【００３２】
光カチオン重合系インクジェットインクを使用するプリントヘッド用の置換液で好ましく用いられる重合性化合物としては、例えば、東亜合成社製のＯＸＴ２２１、ＯＸＴ１０１等、ダイセル化学工業社製のセロキサイド３０００、セロキサイド２０００、ＡＯＥ−Ｘ２４、ＡＯＥ−Ｘ６８等が挙げられる。【００３３】
また、光ラジカル重合系のインクジェットインクを使用するプリントヘッド用の置換液で好ましく用いられる重合性化合物としては、公知のあらゆる単官能アクリレートが好ましく用いられ、一例としては、イソアミルアクリレート、ステアリルアクリレート、ラウリルアクリレート、オクチルアクリレート、セチルアクリレート、デシルアクリレート、イソミルスチルアクリレート、イソステアリルアクリレート、エトキシジエチレングリコールアクリレート、メトキシポリエチレングリコールアクリレート、メトキシプロピレングリコールアクリレート、イソボルニルアクリレート、ラクトン変性可とう性アクリレートなどが挙げられる。【００３４】
本発明の置換液に用いられる重合性化合物としては、オキセタン環を有する化合物であることが、新しく充填されるインク中の染料及び顔料分散物の凝集を抑制し、ゲル状物質発生の問題も起こりにくい点で、より好ましい。【００３５】
（グリコールエーテル化合物）
本発明の置換液においては、環状エステル化合物、重合性化合物と共に、ゲル状物質発生をより低減する観点から、少なくとも１種のグリコールエーテル化合物を５０質量％以上、８０質量％以下含有することが好ましい。【００３６】
本発明に係るグリコールエーテル化合物として、特に制限はないが、沸点が１５０℃以上のグリコールエーテル化合物であることが、使用時の化合物の揮発及び飛散（ＶＯＣ規制）を抑制する観点で好ましい。【００３７】
本発明に係るグリコールエーテル化合物としては、市販のあらゆるものを用いることができる。例えば、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（沸点１９４℃、粘度４．１ｍＰａ・ｓ）、トリエチレングリコールモノメチルエーテル（沸点２４９℃、粘度８．３ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールモノブチルエーテル（沸点２３０℃、粘度６．６ｍＰａ・ｓ）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（沸点１８８℃、粘度４．１ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールジメチルエーテル（沸点１６２℃、粘度１．１ｍＰａ・ｓ）、トリエチレングリコールジメチルエーテル（沸点２１６℃、粘度２．２ｍＰａ・ｓ）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（沸点２７５℃、粘度３．８ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールジエチルエーテル（沸点１８９℃、粘度１．４ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールジブチルエーテル（沸点２５６℃、粘度２．４ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールエチルメチルエーテル（沸点１７６℃、粘度１．２ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールイソプロピルメチルエーテル（沸点１７９℃、粘度１．３ｍＰａ・ｓ）、ジエチレングリコールブチルメチルエーテル（沸点２１２℃、粘度１．６ｍＰａ・ｓ）、トリエチレングリコールブチルメチルエーテル（沸点２６１℃、粘度２．９ｍＰａ・ｓ）、ジプロピレングリコールジメチルエーテル（沸点１７１℃、粘度１．２ｍＰａ・ｓ）、トリプロピレングリコールジメチルエーテル（沸点２１５℃、粘度２．２５ｍＰａ・ｓ）などがあり、これらは東邦化学工業株式会社より「ハイソルブ」シリーズとして販売されている。【００３８】
（置換液の液物性）
本発明の置換液においては、２５℃における粘度が、新しく充填しようとするインクの２５℃における粘度よりも低いことが、置換効率向上の点で好ましい。【００３９】
また、本発明の置換液は、２５℃における表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上、４０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。表面張力をこの範囲に調整することで、プリントヘッド内の細部にわたり置換液を満たすことが可能となる。表面張力を調整する手段としては、あらゆる公知の界面活性剤を用いることができるが、ノニオン性界面活性剤を含有することが好ましい。例えば、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレン縮合物、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、第２級アルコールエトキシレート、第１級アルコールエトキシレート、ノニルフェノールエトキシレート、オクチルフェノールエトキシレート、オレイルアルコールエトキシレート、ラウリルアルコールエトキシレート、ポリエチレングリコール、ポリオキシエチレングリコールオレート、ソルビタンステアリルエステル、ソルビタンオレイルエステル、ポリオキシエチレンソルビタンオレイルエステル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸４−ヒドロキシブチル、ポリエチレングリコールモノメタクリレートなどの水酸基含有不飽和単量体が共重合されたアクリル樹脂等を挙げることができる。更に、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル等のアルコール、またはグリコールエーテル類等が例示される。その他の例としては、分子中にパーフルオロアルキル基を有するフッ素系界面活性剤なども挙げられ、例えば、パーフルオロアルキルエチレンオキシド付加物、パーフルオロアルキルアミンオキシド、パーフルオロアルキル含有オリゴマー等を挙げることができ、具体的には、例えば、「サーフロン（ＳＵＲＦＬＯＮ）Ｓ−１４１」、「サーフロンＳ−１４５」、「サーフロンＳ−３８１」、「サーフロンＳ−３８３」、「サーフロンＳ−３９３」、「サーフロンＳＣ−１０１」、「サーフロンＳＣ−１０５」、「サーフロンＫＨ−４０」、「サーフロンＳＡ−１００」（以上、セイミケミカル（株）製）、「メガファックＦ−１７１」、「メガファックＦ−１７２」、「メガファックＦ−１７３」、「メガファックＦ−１７７」、「メガファックＦ−１７８Ａ」、「メガファックＦ−１７８Ｋ」、「メガファックＦ−１７９」、「メガファックＦ−１８３」、「メガファックＦ−１８４」、「メガファックＦ−８１５」、「メガファックＦ−４７０」、「メガファックＦ−４７１」（以上、大日本インキ化学工業（株）製）等を挙げることができる。【００４０】
本発明において、ノニオン性界面活性剤は、インク中に２０〜５０，０００ｐｐｍの範囲で用いることが好ましく、更に好ましくは５０〜２０，０００ｐｐｍである。ノニオン性界面活性剤の含有量が２０ｐｐｍ以上であれば、所望とする表面張力に調整することができ、また含有量が５０，０００ｐｐｍ以下であれば、過度の発泡を抑制でき、発泡に起因するノズル欠の発生を防止することができる。【００４１】
本発明の置換液においては、取り扱い性（視認性）を高める目的で、色材として各種公知の染料または顔料を０．０２〜１．５０質量％の範囲で含有させることが好ましい。染料または顔料の含有率が０．０２質量％以上であれば、十分な視認効果を得ることができ、また、１．５０質量％以下であれば、染料または顔料に起因する凝集の発生を防止することができる。【００４２】
本発明の置換液に用いる染料としては油性染料が好ましく、具体例としては、例えば、オリエント化学工業株式会社製のＶａｌｉｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ４１２０、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３１５０、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３１０８、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２３１０Ｎ、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １１０１、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｒｅｄ  ３３２０、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｒｅｄ  ３３０４、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｒｅｄ  １３０６、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｂｌｕｅ  ２６１０、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｂｌｕｅ  ２６０６、Ｖａｌｉｆａｓｔ  Ｂｌｕｅ  １６０３、Ｏｉｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＧ−Ｓ、Ｏｉｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３Ｇ、Ｏｉｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２９、Ｏｉｌ
Ｙｅｌｌｏｗ  １０７、Ｏｉｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  １０５、Ｏｉｌ  Ｓｃａｒｌｅｔ  ３０８、Ｏｉｌ  Ｒｅｄ  ＲＲ、Ｏｉｌ  Ｒｅｄ  ＯＧ、Ｏｉｌ  Ｒｅｄ  ５Ｂ、Ｏｉｌ  Ｐｉｎｋ  ３１２、Ｏｉｌ  Ｂｌｕｅ  ＢＯＳ、Ｏｉｌ  Ｂｌｕｅ  ６１３、Ｏｉｌ  Ｂｌｕｅ  ２Ｎ、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ＢＹ、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ＢＳ、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ８６０、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ５９７０、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ５９０６、Ｏｉｌ  Ｂｌａｃｋ  ５９０５等、
日本化薬株式会社製のＫａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＳＦ−Ｇ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋ−ＣＬ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＮ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ａ−Ｇ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２Ｇ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｒｅｄ  ＳＦ−４Ｇ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｒｅｄ  Ｋ−ＢＬ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｒｅｄ  Ａ−ＢＲ、ＫａｙａｓｅｔＭａｇｅｎｔａ３１２、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｂｌｕｅ  Ｋ−ＦＬ等、
有本化学工業株式会社製のＦＳ  Ｙｅｌｌｏｗ  １０１５、ＦＳ  Ｍａｇｅｎｔａ  １４０４、ＦＳ  Ｃｙａｎ  １５２２、ＦＳ  Ｂｌｕｅ  １５０４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８８、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８３、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８２、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ７９、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ５６、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２９、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １９、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １６、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １４、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ０４、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ０３、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ０２、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ０１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ８４：１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ８４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２１８、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  １３２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ７３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ７２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５１、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ４３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２７、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ２４、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  １８、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ０１、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ７０、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ６７、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ４４、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ４０、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ３５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １１、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ０２、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ０１、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ４３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ７０、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ３４、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ２９、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ２７、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ２２、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ７、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ３、Ｃ．Ｉ．  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  ３、Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ  ３及びＣ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ  ７等が挙げられる。【００４３】
顔料としては、あらゆる公知の顔料を用いることができ、例えば、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ；１、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８１、８３、８７、９３、９５、９７、９８、１０９、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１８０、１８５、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ；５、７、１２、２２、３８、４８：１、４８：２、４８：４、４９：１、５３：１、５７：１、６３：１、１０１、１１２、１２２、１２３、１４４、１４６、１６８、１８４、１８５、２０２、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ；１９、２３、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ；１、２、３、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１８、２２、２７、２９、６０、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ；７、３６、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｗｈｉｔｅ；６、１８、２１、
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ  ７
などが挙げられる。【００４４】
また、色材として顔料を用いる場合、該顔料の分散には、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等を用いることができる。また、必要に応じて分散助剤として、各種顔料に応じたシナージストを用いることも可能である。これらの分散剤および分散助剤は、顔料１００質量部に対し、１〜５０質量部添加することが好ましい。分散媒体は、重合性化合物を用いて行うのが好ましい。【００４５】
〔本発明の置換液を用いた洗浄方法〕
以下、本発明の置換液を用いたプリントヘッドの洗浄方法と、その循環送液方法について、図面を適宜参照しながら説明する。尚、図面はあくまでも本発明の洗浄方法の一態様を示すものであり、本発明の態様は、この図面に記載の構成にのみ限定されない。【００４６】
図１は、本発明の置換液を用いたプリントヘッドの洗浄方法の一例を示す概略図である。【００４７】
図１において、プリントヘッド１には、そのノズル面２にゴムキャップ３が密着され、置換液の送液配管５Ａを介して、送液ポンプ６（例えば、チュービングポンプ等）に接続されている。この時、プリントヘッド１は、インク流路を面ヒータにより加温できる機構を備えていることが好ましい。【００４８】
送液ポンプ６は、送液配管５Ｂを介して置換液貯留容器８に接続されている。置換液貯留容器８内には、一定容量の置換液７が貯留されており、置換液７中には送液配管５Ｃが配置され、この送液配管Ｃの上流側には、置換液７をプリントヘッド１に送液する前に、置換液７中に含まれるゴミ等の異物を除去するためのフィルター９（例えば、濾過径が３μｍのディスクフィルター）が設けられ、フィルター９で濾過された置換液７は送液配管５Ｄを経て、プリントヘッド１に設けられている置換液流入部４より、供給される。【００４９】
以上の様に、本発明の洗浄方法としては、置換液貯留容器８に貯留された置換液７を、フィルター９を経てプリントヘッド１に供給して、プリントヘッド１内を洗浄する充填または循環送液工程Ａと、洗浄に用いた置換液を、送液ポンプを用いて、ノズル部２から置換液貯留容器８に排出する排出工程Ｂとから主に構成されている。【００５０】
プリントヘッドの具体的な洗浄手順及び置換液の循環方法としては、図１に示す置換液循環経路において、送液ポンプ６を作動させて、送液配管５Ｂ内を加圧し、置換液貯留容器８に貯留された置換液７を、送液配管５Ｃを通じてフィルター９で異物等の除去を行った後、置換液流入部４より、面ヒータ等で加温されているプリントヘッド１内に流入させ、プリントヘッド１内に残留している溶剤やインクを置換液７に溶解させた後、置換液７をノズル部２を経てプリントヘッド１外へと送液する。この操作を、一定時間行うことにより、プリントヘッド１内が置換液に完全に置換、洗浄され、第２のインクをプリントヘッド内に充填した際の凝集等を、効果的に防止することができる。
【実施例】
【００５１】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において「部」あるいは「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」あるいは「質量％」を表す。【００５２】
実施例１
《インクの調製》
〔顔料分散液ａの調製〕
下記に示す２種の化合物をステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレート上で加熱しながら、１時間かけて加熱及び撹拌して溶解した。【００５３】
ＰＢ８２２（味の素ファインテクノ社製  分散剤）                            ９部
ＯＸＴ−２２１（東亞合成社製  オキセタン化合物）                        ７１部
上記溶液を室温まで冷却した後、これに顔料としてＰｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２（大日精化社製、ＣＦＲ−３２１）を２０部加えて、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇと共にガラス瓶に入れ密栓し、ペイントシェーカーにて６時間分散処理した後、ジルコニアビーズを除去して、顔料分散液ａを調製した。【００５４】
〔顔料分散液ｂの調製〕
下記に示す２種の化合物をステンレスビーカーに入れ、６５℃ホットプレート上で加熱しながら、１時間かけて加熱及び撹拌して溶解した。【００５５】
ＰＢ８２１（味の素ファインテクノ社製  分散剤）                            ９部
テトラエチレングリコールジアクリレート                                  ７１部
上記溶液を室温まで冷却した後、これに顔料としてＰｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５０（ＬＡＮＸＥＳＳ社製、Ｅ４ＧＮ−ＧＴ  ＣＨ２００１５）を２０部加えて、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇと共にガラス瓶に入れ密栓し、ペイントシェーカーにて６時間分散処理した後、ジルコニアビーズを除去して、顔料分散液ｂを調製した。【００５６】
〔インクＡの調製〕
下記の各添加剤を順次混合、攪拌した後、ポール社製３μｍデプスフィルターＭＡＣＷＡ０３０３で濾過を行って、インクＡを調製した。このインクＡの２５℃における粘度は、２５ｍＰａ・ｓであった。なお、粘度はレオメータＭＣＲ３００（Ｐｈｙｓｉｃａ製）を用い、２５℃、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ＝１０００（１／ｓ）の条件下で測定した。【００５７】
顔料：顔料分散液ａ                                                  １２．５％
光重合性化合物（脂環式エポキシ化合物）：セロキサイド２０２１Ｐ（ダイセル化学工業社製）                                                              ２５．０％
光重合性化合物（オキセタン化合物）：ＯＸ−２２１（前出）            ４０．０％
光重合性化合物（オキセタン化合物）：ＯＸ−２１３（東亞合成社製）    １５．０％
界面活性剤：ＫＦ−３５１（信越化学社製）                              ０．４％
塩基性化合物：トリブチルアミン                                        ０．１％
アントラセン誘導体：ＤＢＡ（川崎化成社製）                            １．０％
光酸発生剤（プロピレンカーボネート５０％液）：ＵＶＩ６９９２（ダウ・ケミカル社製）                                                                    ６．０％
〔インクＢの調製〕
下記の各添加剤を順次混合、攪拌した後、ポール社製３μｍデプスフィルターＭＡＣＷＡ０３０３で濾過を行って、インクＢを調製した。このインクＢの２５℃における粘度は、２０ｍＰａ・ｓであった。なお、粘度はレオメータＭＣＲ３００（Ｐｈｙｓｉｃａ製）を用い、２５℃、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ＝１０００（１／ｓ）の条件下で測定した。【００５８】
顔料：顔料分散液ｂ                                                  １７．５％
光重合性化合物：ラウリルアクリレート（単官能）                      １５．０％
光重合性化合物：テトラエチレングリコールジアクリレート（二官能）    ４２．５％
光重合性化合物：トリメチロールプロパントリアクリレート（三官能）    ２０．０％
光開始剤：イルガキュア１８４（チバ・スケシャリティ・ケミカルズ社製）  ２．５％
光開始剤：イルガキュア９０７（チバ・スケシャリティ・ケミカルズ社製）  ２．５％
《置換液の調製》
表１に記載の各添加剤を用いて置換液を調製し、ポール社製３μｍデプスフィルターＭＡＣＷＡ０３０３で濾過を行って、置換液１〜８を得た。【００５９】
なお、表１に略称で記載の各添加剤の詳細は、以下の通りである。【００６０】
〈インクに含有される重合性化合物〉
ＯＸＴ−２１３：オキセタン化合物（東亞合成社製）
ＯＸＴ−２２１：オキセタン化合物（東亞合成社製）
Ｓ２０２１Ｐ：セロキサイド２０２１Ｐ（ダイセル化学工業社製）
ＬＡ：ラウリルアクリレート（ＮＫエステルＬＡ  新中村化学社製）
〈環状エステル化合物〉
＊１：プロピレンカーボネート（試薬）
＊２：γ−ブチロラクトン（試薬）
＊３：γ−カプロラクトン（試薬）
〈グリコールエーテル化合物〉
ＤＥＧＤＢＥ：ジエチレングリコールジブチルエーテル（ハイソルブＢＤＢ  東邦化学社製）
ＭＬ：ラウリン酸メチル（エキセルパールＭＬ８５  花王）
ＴＥＧＤＭＥ：トリエチレングリコールジメチルエーテル（ハイソルブＭＴＭ、東邦化学社製）
〈その他〉
染料１：Ｏｉｌ  Ｂｌｕｅ  ６１３（オリエント化学工業社製）
Ｘ−２２：界面活性剤  Ｘ−２２−４２７２（信越化学社製）
ＰＧ：プロピレングリコール（非反応性化合物）【００６１】
【表１】
2007148495.tif 000003
【００６２】
〔置換液の液物性の測定〕
下記の方法に従って、各置換液の粘度及び表面張力を測定し、得られた結果を表２に示す。【００６３】
（粘度の測定）
各置換液の粘度（ｍＰａ・ｓ）を、レオメータＭＣＲ３００（Ｐｈｙｓｉｃａ製）を用い、２５℃、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ＝１０００（１／ｓ）の条件下で測定した。【００６４】
（表面張力の測定）
各置換液の２５℃における表面張力（ｍＮ／ｍ）を、協和界面化学社製の表面張力計（Ａ３型）用い、白金プレート法により測定した。【００６５】
【表２】
2007148495.tif 000004
【００６６】
《置換液の評価》
図１に示す循環経路から構成されるプリントヘッド洗浄装置を用い、上記調製した各置換液及び各インクを用いて、吐出安定性の評価を行った。【００６７】
図１に示すプリントヘッド洗浄装置において、プリントヘッド１としては、内部に溶剤を内部全体積の５％相当分残留した状態のピエゾ型のインクジェット記録ヘッド（２５６ノズル）を用い、送液ポンプ６（チュービングポンプ）を用いて、各置換液を２０ｍｌ／ｍｉｎの条件で５分間循環させた。【００６８】
次いで、各インクをプリントヘッド１に充填し、プリントヘッド１を５０℃に加温した状態で、駆動周波数４ｋＨｚ、１周期当たりにインク液滴４ｐｌを５ドロップ連続吐出することで６階調を表現可能な条件とし、液滴速度が６ｍ／ｓとなるように駆動電圧を調整して、３０分間連続して吐出させた。【００６９】
なお、上記の評価において、置換液１〜５については、インクとしてはインクＡを使用して、これを評価条件２〜６とした。なお、置換液による洗浄処理は行わず、直接インクＡを充填した水準を、評価条件１とした。【００７０】
また、上記の評価において、置換液６〜８については、インクＢを使用して、これを評価条件８〜１０とした。なお、置換液による洗浄処理は行わず、直接インクＢを充填した水準を、評価条件７とした。【００７１】
上記の方法に従って、３０分間の連続吐出を行った後、２５６ノズルの吐出状態を目視観察し、下記の基準に従って吐出安定性の評価を行った。【００７２】
○：３０分連続吐出した後でも、ノズル詰まりが全く発生しない
△：３０分連続吐出した後、ノズル詰まりの発生は認められないが、一部のノズルでインク液滴の曲がりが認められるが、実用上は許容される範囲にある
×：３０分連続吐出した後に、数カ所以上でノズル詰まりが発生し、実用上問題となる
××：インク充填時にインクの凝集が発生し、初期段階から吐出不良が発生し、実用に耐えない
以上により得られた結果を、表３に示す。【００７３】
【表３】
2007148495.tif 000005
【００７４】
表３に記載の結果より明らかなように、本発明で規定する構成からなる置換液を用いてプリントヘッドの洗浄を行った本発明の評価条件は、比較例に対し、インクを充填した後、長時間にわたり連続吐出を行った後でも、凝集等の発生に伴う出射不良を起こすことなく、安定した吐出性が得られることが分かる。【００７５】
実施例２
《置換液の調製》
実施例１に記載の置換液４の調製において、インクに含有される重合性化合物（ＯＸＴ−２２１）の添加量、環状エステル化合物（＊３：γ−カプロラクトン）及びグリコールエーテル化合物の種類及び添加量を、表４に記載の様に変更した以外は同様にして、置換液９〜１８を調製した。なお、表４に略称で記載の各添加剤の詳細は、実施例１に記載のそれらと同義である。【００７６】
【表４】
2007148495.tif 000006
【００７７】
《置換液の評価》
上記調製した置換液９〜１８について、実施例１に記載の評価条件５と同様にして吐出安定性の評価を行い、得られた結果を、表５に示す。【００７８】
【表５】
2007148495.tif 000007
【００７９】
表５に記載の結果より明らかな様に、環状エステル化合物を１０質量％以上、４０質量％以下含有し、かつインク中に含有される重合性化合物を、１０質量％以上、４０質量％以下含有した置換液は、インクを充填した後、長時間にわたり連続吐出を行った後でも、凝集等の発生に伴う出射不良を起こすことなく、安定した吐出性が得られることが分かる。また、グリコールエーテル化合物を、５０質量％以上、８０質量％以下含有することにより、吐出安定性が良好であることが分かる。【００８０】
実施例３
実施例２に記載の置換液９の調製において、非反応性化合物（ＰＧ）を添加し、２５℃における粘度を、４ｍＰａ・ｓ、８ｍＰａ・ｓ、１４ｍＰａ・ｓ、１８ｍＰａ・ｓ、２２ｍＰａ・ｓ、２７ｍＰａ・ｓ、３２ｍＰａ・ｓとした置換液を調製し、実施例１に記載の評価条件５と同様にして吐出安定性の評価を行った結果、２５℃におけるインク粘度（２５ｍＮ／ｍ）以下とした置換液が、吐出安定性が良好であることを確認することができた。【００８１】
実施例４
実施例２に記載の置換液９の調製において、界面活性剤Ｘ−２２の添加量を適宜調整して、２５℃における表面張力が、１６ｍＮ／ｍ，２０ｍＮ／ｍ、２５ｍＮ／ｍ、３３ｍＮ／ｍ、４０ｍＮ／ｍ、４３ｍＮ／ｍ、５０ｍＮ／ｍの置換液を調製し、実施例１に記載の評価条件５と同様にして吐出安定性の評価を行った結果、２５℃における表面張力が、２０ｍＮ／ｍ以上、４０ｍＮ／ｍ以下とした置換液が、吐出安定性が良好であることを確認することができた。【００８２】
実施例５
実施例１に記載の置換液３の調製において、環状エステル化合物として、＊１（プロピレンカーボネート）を、それぞれβ−プロピオラクトン、β−ブチロラクトン、α−メチル−β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、δ−バレロラクトン、ε−カプロラクトン、γ−カプロラクトン、γ−ヘプタノラクトンに変更した以外は同様にして、各置換液を調製し、実施例１に記載の評価条件４と同様にして吐出安定性の評価を行った結果、いずれも実施例１に記載の評価条件４と同様の効果が得られることを確認することができた。
【図１】
2007148495.tif 000008
【国際調査報告】
2007148495.tif 000009
2007148495.tif 000010
2007148495.tif 000011
2007148495.tif 000012