【手続補正書】
【提出日】平成19年3月14日(2007.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリ低電圧警告を提供する方法であって、
少なくとも１つのボルタ電池を有するバッテリをバッテリホルダに電気的に接続するステップと、
前記少なくとも１つのボルタ電池の無負荷電圧を測定するステップと、
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値に達したとき、警告を行うステップとを含み、
さらに、
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる前記適切な電圧閾値を前記無負荷電圧のみから決定するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる前記適切な電圧閾値を決定する前記ステップは、前記測定された無負荷電圧に応じて、複数のかかる電圧閾値のうちから適切な所定の電圧閾値を選択するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項３】
前記電池を負荷試験し、前記負荷試験時に前記電池電圧を測定することによって、前記少なくとも１つの電池の前記状態を決定するさらなるステップを提供することを特徴とする請求項１に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの電池の前記状態を決定する前記ステップは、前記測定された電池電圧と前記負荷試験時に測定された前記電池電圧の差が約１０％より小さい場合に前記バッテリを受け入れるステップを含むことを特徴とする請求項３に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項５】
前記電池の前記無負荷電圧を測定する前記ステップの後、前記電池を負荷試験することによって、前記少なくとも１つの電池の前記状態を決定する前記ステップが実施されることを特徴とする請求項４に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項６】
マイクロプロセッサおよびアルゴリズムを用いて前記各ステップを実施することを特徴とする請求項１に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項７】
前記測定された無負荷電圧が所定の範囲に収まる場合に、マイクロプロセッサプログラミングモードに入って前記アルゴリズムを変更する、さらなるステップを提供することを特徴とする請求項６に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項８】
バッテリホルダにバッテリを電気的に接続する前記ステップを実施するたびに、請求項１の前記他の各ステップが繰り返されることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項９】
バッテリ低電圧警告を提供する装置であって、
少なくとも１つのボルタ電池を含むバッテリ（１４）を挿入できるバッテリホルダ（１０）と、
前記バッテリを前記ホルダ（１０）に挿入したとき、前記少なくとも１つのボルタ電池に電気的に接続され、前記少なくとも１つのボルタ電池の前記無負荷電圧の測定値をもたらす電圧測定器（４０）と、
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値に達したときに、警告を行う警告装置（３０）とを含み、
さらに、
前記電圧測定器によって測定された前記無負荷電圧のみに応じて、前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる前記適切な電圧閾値を決定する装置（４０）を含むことを特徴とする装置。
【請求項１０】
適切な電圧閾値を決定する前記装置（４０）は、前記測定された無負荷電圧に応じて複数のかかる電圧閾値のうちから適切な所定の電圧閾値を選択することを特徴とする請求項９に記載のバッテリ低電圧警告を提供する装置。
【請求項１１】
前記電池が電気負荷（５０）を受けたとき、前記少なくとも１つの電池の前記電圧を測定する負荷試験装置（４０）をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載のバッテリ低電圧警告を提供する装置。
【請求項１２】
前記負荷試験装置（４０）は、前記少なくとも１つの電池の前記測定された電圧と前記負荷試験時に測定された前記少なくとも１つの電池電圧の前記差が約１０％より小さい場合に、前記バッテリを受け入れるように動作することを特徴とする請求項１１に記載のバッテリ低電圧警告を提供する装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのボルタ電池の前記無負荷電圧の測定値をもたらす前記電圧測定器、前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値を決定する前記装置、および前記負荷試験装置は、前記諸装置の前記機能を実施するアルゴリズムを有するマイクロプロセッサ（４０）を備えることを特徴とする請求項９に記載のバッテリ低電圧警告を提供する装置。
【請求項１４】
前記無負荷電圧が所定の範囲内であると測定されたとき、前記アルゴリズムは再プログラム可能となることを特徴とする請求項１３に記載のバッテリ低電圧警告を提供する装置。
【請求項１５】
バッテリ低電圧警告を提供する装置を有する測定プローブであって、
少なくとも１つのボルタ電池を含むバッテリを挿入できるバッテリホルダ（１０）と、
前記バッテリが前記ホルダ（１０）に挿入されたとき、前記少なくとも１つのボルタ電池に電気的に接続され、前記少なくとも１つのボルタ電池の前記無負荷電圧の測定値をもたらす電圧測定器（４０）と、
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値に達したときに警告を行う警告装置（３０）とを含み、
さらに、
前記電圧測定器によって測定された前記無負荷電圧のみに応じて、前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる前記適切な電圧閾値を決定する装置（４０）を含むことを特徴とする測定プローブ。
【請求項１６】
バッテリ低電圧警告を提供する方法であって、
少なくとも１つのボルタ電池を有するバッテリをバッテリホルダに電気的に接続するステップと、
前記電池が前記バッテリホルダに接続された後、所定の時間にわたり前記電池の使用量を計測するステップと、
前記所定の期間の最後に警告を提供するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
タイマにより計測される前記所定の時間は、前記電池の有効寿命に関係することを特徴とする請求項１６に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのボルタ電池の無負荷電圧を測定するさらなるステップを提供することを特徴とする請求項１６に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値を前記無負荷電圧のみから決定するさらなるステップを提供することを特徴とする請求項１６に記載のバッテリ低電圧警告を提供する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
第１の態様によれば、本発明は、バッテリ低電圧警告を提供する方法であって、
少なくとも１つのボルタ電池を有するバッテリをバッテリホルダに電気的に接続するステップと、
少なくとも１つのボルタ電池の初期無負荷電圧を測定するステップと、
少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値に達したとき、警告を行うステップとを含み、
さらに、
少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値を電池の初期無負荷電圧のみから決定するステップを提供することを特徴とする方法を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値を決定するステップは、測定された無負荷電圧に応じて複数のかかる電圧閾値のうちから適切な所定の電圧閾値を選択するステップを含むことが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この方法は、電池を負荷試験し、この負荷試験時に電池電圧を測定することによって、少なくとも１つの電池の状態を決定するさらなるステップを提供することが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
少なくとも１つの電池の状態を決定するステップは、測定された電池電圧と負荷試験時に測定された電池電圧の差が約１０％より小さい場合に、バッテリを受け入れるステップを含むことが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
電池の無負荷電圧を測定するステップの後、電池を負荷試験することによって、少なくとも１つの電池の状態を決定するステップを実施することが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第２の態様によれば、本発明は、バッテリ低電圧警告を提供する装置であって、
少なくとも１つのボルタ電池を含むバッテリを挿入できるバッテリホルダと、
バッテリがホルダに挿入されたとき、少なくとも１つのボルタ電池に電気的に接続され、少なくとも１つのボルタ電池の無負荷電圧の測定値をもたらす電圧測定器と、
少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値に達したときに、警告を行う警告装置とを含み、
さらに、
電圧測定器によって測定された無負荷電圧のみに応じて、少なくとも１つの電池が放電したとみなされる適切な電圧閾値を決定する装置を含むことを特徴とする装置を提供する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第３の態様によれば、本発明は、バッテリ低電圧警告を提供する装置を有する測定プローブであって、
少なくとも１つのボルタ電池を含むバッテリを挿入できるバッテリホルダと、
このホルダ内にバッテリを挿入したとき、少なくとも１つのボルタ電池に電気的に接続され、少なくとも１つのボルタ電池の無負荷電圧の測定値をもたらす電圧測定器と、
少なくとも１つの電池が放電されたみなされる適切な電圧閾値に達したときに、警告を行う警告装置とを含み、
さらに、
電圧測定器によって測定された無負荷電圧のみに応じて、少なくとも１つの電池が放電されたとみなされる適切な電圧閾値を決定する装置を含むことを特徴とする測定プローブを提供する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
この回路は、線２０を介してバッテリコンパートメント１０の出力部に接続されたマイクロプロセッサ４０を有する。このマイクロプロセッサは、図２を参照して以下で説明するように動作する。バッテリの挿入時に、マイクロプロセッサは、新しいバッテリの初期無負荷電圧を測定する。消耗したバッテリを検出するために、次いで、この場合は１０ミリアンペアの負荷を抵抗５０を介してバッテリに加える。バッテリの両端間の無負荷電圧が初期無負荷電圧値から１０％より大きく低下すると、バッテリが消耗し、使用に適さないとみなされる。バッテリが許容できるものである場合、図２に示す流れ図に従って、初期無負荷電圧を使用して、閾値を設定する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
例えば、許容できるバッテリ内の初期無負荷バッテリ電圧が、２．２ボルトと２．７ボルトの間である場合、低バッテリ閾値を２．１ボルトに設定し、完全に放電されたバッテリに対する閾値を１．９ボルトに設定する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
より大きい初期無負荷電圧が検出された場合、マイクロプロセッサは、初期無負荷電圧が図に示す電圧範囲の中の１つの範囲内になるまで流れ図に示したステップに従う。次いで低バッテリ電圧および涸渇（完全に放電された）電圧に対する適切な電圧閾値を設定することができる。電圧閾値を設定した後、このプローブは、使用する準備ができた状態となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
初期無負荷バッテリ電圧が、流れ図に示した範囲の１つに収まらない場合、マイクロプロセッサは、使用者が低バッテリ閾値および涸渇バッテリ閾値の詳細を手入力で入力できるプログラミングモードに入ることができる。未知の種類のバッテリが、バッテリコンパートメント１０に挿入された場合、かかる出来事が起こりうる。初期無負荷電圧が８．５ボルトと１０ボルトの間である場合に（任意の既知の種類のバッテリで使用可能な電圧ではない）、工場試験のためにプログラミングモードに入る工場試験機能もある。このプログラミングモードは、プローブから電力を除去し、次いで標準的な動作範囲のうちの１つの範囲内の電圧で電力を再度加えることによって終了することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
他の実施形態では、上記のプローブに対して変更が行われる。リチウム塩化チオニル（ＬｉＴｈＣｈ）バッテリの特性は、ほぼ一定の電圧を提供するが、バッテリの寿命の末期には非常に急速に電圧が低下する。その結果、ＬｉＴｈＣｈバッテリが涸渇状態になる前に低バッテリ警告時間を提供することが難しい。したがって、マイクロプロセッサによって検出された初期無負荷電圧が、ＬｉＴｈＣｈバッテリ（３．６ボルトまたはその偶数倍）の存在を示す値である場合、バッテリの有効寿命の末期が終了したときに使用タイマが起動され、低バッテリ警告が与えられる。