【手続補正書】
【提出日】平成19年5月15日(2007.5.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 非記録画素と記録画素とが配列され、各記録走査毎に互いに補完するマスクパターンを設定し、インクを吐出する複数の吐出部を有する記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して、前記マスクパターンに基づいて複数回走査することにより画像を完成するインクジェット記録装置において、
記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、記録媒体上の同一画素について記録画素が重複する重複記録画素を前記マスクパターンに設定したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】  前記重複記録画素は、同一方向の走査時に用いられるマスクパターンに設定されることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】  前記重複記録画素は、異なる方向の走査時に用いられるマスクパターンに設定されることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】  記録ヘッドを搭載するキャリッジが主走査方向に往復走査している間にインクを吐出して画像記録を行う双方向記録モードと、キャリッジが主走査方向に往走査している間のみにインクを吐出して画像記録を行う片方向記録モードと、を有し、前記双方向記録モード時に用いられるマスクパターンによって設定される重複記録画素数を、前記片方向記録モード時のマスクパターンによって設定される重複記録画素数よりも増加させることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】 前記重複記録画素数の設定値を複数有すると共に、前記複数の設定値毎にマスクパターンを複数有し、設定される重複記録画素数に応じたマスクパターンを複数のマスクパターンから選択することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】  操作者が所望のマスクパターンを指示するための入力指示部を有することを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】  操作者が記録媒体の種類を入力する入力部を有し、前記入力部の入力値に応じて使用するマスクパターンを選択することを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】  非記録画素と記録画素とが配列され、各記録走査毎に互いに補完するマスクパターンを設定し、インクを吐出する複数の吐出部を有する記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して、前記マスクパターンに基づいて複数回走査することにより画像を完成するインクジェット記録装置において、
記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、各記録走査毎に前記記録ヘッドに印加する電圧を変化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】  記録ヘッドを搭載するキャリッジが主走査方向に往復走査している間にインクを吐出して画像記録を行う双方向記録モードと、キャリッジが主走査方向に往動走査している間のみにインクを吐出して画像記録を行う片方向記録モードと、を有し、前記双方向記録モード時における前記記録ヘッドへの印加電圧を、前記片方向記録モード時における前記記録ヘッドへの印加電圧よりも大きくすることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】  前記記録ヘッドに印加されうる電圧値を複数有し、各記録走査毎に前記複数の電圧値から所望の電圧値が選択されることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】  操作者が所望の印加電圧を指示するための入力指示部を有することを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】  操作者が記録媒体の種類を入力する入力部を有し、前記入力部の入力値に応じて印加電圧値を選択する選択部とを有することを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】  非記録画素と記録画素とが配列され、各記録走査毎に互いに補完するマスクパターンを設定し、インクを吐出する複数の吐出部を有する記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して、前記マスクパターンに基づいて複数回走査することにより画像を完成するインクジェット記録装置において、
記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、各記録走査毎に前記記録ヘッドの各吐出部に設けられるヒータの駆動デューティーを変化させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１４】  記録ヘッドが搭載されるキャリッジが主走査方向に往復走査している間にインクを吐出して画像記録を行う双方向記録モードと、キャリッジが主走査方向に往走査している間のみにインクを吐出して画像記録を行う片方向記録モードと、を有し、前記双方向記録モード時のヒータの駆動デューティーを、前記片方向記録モード時のヒータの駆動デューティーよりも大きくすることを特徴とする請求項１３記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】  前記ヒータの駆動デューティー値を複数用意し、各記録走査毎に前記複数の駆動デューティー値から所望の駆動デューティ値が選択されることを特徴とする請求項１３記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】  操作者が所望の駆動デューティーを指示するための入力指示部を有することを特徴とする請求項１５記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】  操作者が前記記録媒体の種類を入力する入力部を有し、前記入力部の入力値に応じて駆動デューティー値を選択する選択部とを有するインクジェット記録装置。
【請求項１８】  非記録画素と記録画素とが配列され、各記録走査毎に互いに補完するマスクパターンを複数設定し、インクを吐出する複数の吐出部を有する記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して複数回走査することにより画像を完成するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドにより記録されたテストパターンを読み取り、その読取結果から前記記録ヘッドからのインクの吐出タイミングのずれまたは前記記録ヘッドの取付角度のずれの少なくともいずれかを検出し、その検出結果に基づいて最適なインクデューティー比を選択すると共に、選択されたインクデューティー比に対応するマスクパターンを選択することを特徴とするインクジェット記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
【課題を解決するための手段】 請求項１に記載の発明は、非記録画素と記録画素とが配列され、各記録走査毎に互いに補完するマスクパターンを設定し、インクを吐出する複数の吐出部を有する記録ヘッドを記録媒体の同一記録領域に対して、前記マスクパターンに基づいて複数回走査することにより画像を完成するインクジェット記録装置において、記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、記録媒体上の同一画素について記録画素が重複する重複記録画素を前記マスクパターンに設定したことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
特に、バンディングすなわち画像領域の間で全体の濃度に差が発生し、記録される記録画素即ち着弾ドットが所定の正規の配列位置からずれている場合には有効で、他のマスクパターン、すなわち他のスキャンで記録されるマスクパターンの同一画素に重複して着弾ドットを重ねれば、この画素における複数の着弾ドットは必ず互いにずれて記録され、最終的なドットの径が実質的に大きくなる。このため、この領域においては、ドットで覆われる部分の面積が広くなり、エリアファクターが増大するのでこの領域の濃度が高くなり、濃度の低下や規則的に現れる濃度の相違する縞を解消し、バンディングを防止できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
また、単にドットを重複して記録するだけの簡単な操作であるため、インクドロップレットの吐出タイミングや、マルチヘッドの取付け角度等の調整、較正を必要とせず、マルチヘッドの制御回路を変更するだけで簡単に実施でき、また装置の構造も複雑になることはない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
また、上記の重複記録画素の数は調整可能であるので、記録紙の紙質、インクの種類、その他の条件に対応して重複記録画素の数、すなわちこの画像領域の濃度を適切に設定することができ、画像の品質の低下、バンディングをより効果的に防止できる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
なお、本明細書における「インクデューティー比」とは、記録媒体の単位面積当たりに付着されるインクの正規の量を１００％とした場合に、実際に記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインクの量の比率を示すものとする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
なお、このインクデューティー比を１００％以上とする手段は、後述するように、記録媒体のピクセル上にドットを二度打ちする場合、または記録ヘッドに印加する電圧や駆動デューティー比を調整して吐出されるインクドロップレットの量を変更する場合、その他の場合を含むものとする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
また、請求項８に記載の発明は、記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、各記録走査毎に前記記録ヘッドに印加する電圧を変化させることを特徴とするものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
また、請求項１３に記載の発明は、記録媒体上の単位面積当たりに付着されるインク量を、正規のインク量に対する比率であるインクデューティー比を１００％以上とするように、各記録走査毎に前記記録ヘッドの各吐出部に設けられるヒータの駆動デューティーを変化させることを特徴とするものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
また、請求項１８に記載の発明は、前記記録ヘッドにより記録されたテストパターンを読み取り、その読取結果から前記記録ヘッドからのインクの吐出タイミングのずれまたは前記記録ヘッドの取付角度のずれの少なくともいずれかを検出し、その検出結果に基づいて最適なインクデューティー比を選択すると共に、選択されたインクデューティー比に対応するマスクパターンを選択することを特徴とするものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
図１２の従来の８×８画素のマスクパターンは、記録媒体上の記録されるべき全ピクセルに対してインクドロップレットがそれぞれ１つずつ着弾される、いわゆるインクデューティー比１００％の場合のマスクパターンを示している。（黒丸が記録画素、白丸が非記録画素）これに対して本実施形態のマスクパターンは、図１３に示すように、図１２のマスクパターンに比べて、インクデューティー比が１０６％となるように、各スキャンにおけるマスクパターンにそれぞれ重複記録画素を１個設けている。図中でハッチングを付した丸が重複記録画素である。これらのマスクパターンを用いて４パス記録を行うと、重複記録画素に基づいて重複インクドロップレットが吐出され、記録媒体上に通常ドットと重ねて重複ドットが二度打ちされ、複合ドットを形成することになる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
また、図１４には、インクデューティー比が１１３％となるように、各スキャンごとに２個の重複ドットを設定した場合のマスクパターンを示す。そして、この場合のドットの着弾パターンを図２７ないし図３０に示す。この場合にも、図１９ないし図２２と比較して、各画像領域ごとの濃度の差が縮小し、バンディングが減少していることが示されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
また、図１５には、インクデューティー比が１１９％となるように、各スキャンごとに３個の重複ドットを設定した場合のマスクパターンを示す。そして、この場合のドットの着弾パターンを図３１ないし図３４に示す。この場合にも、図１９ないし図２２と比較して、各画像領域ごとの濃度の差が縮小し、バンディングが減少していることが示されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
また、図１６には、インクデューティー比が１２５％となるように、各スキャンごとに４個の重複ドットを設定した場合のマスクパターンを示す。そして、この場合のドットの着弾パターンを図３５ないし図３８に示す。この場合にも、図１９ないし図２２と比較して、各画像領域ごとの濃度の差が縮小し、バンディングが減少していることが示されている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
また、図１７には、インクデューティー比が１１３％となるように、各スキャンごとに２個の重複ドットを設定した場合のパターンを示す。そして、この場合のドットの着弾パターンを図３９ないし図４２に示す。この場合にも、図１９ないし図２２と比較して、各画像領域ごとの濃度の差が縮小し、バンディングが減少していることが示されている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
また、図１８には、インクデューティー比が１１３％となるように、各スキャンごとに２個の重複ドットを設定し、かつこれら重複ドットを偶数ライン、奇数ラインに分配した場合のマスクパターンを示す。そして、この場合のドットの着弾パターンを図４３ないし図４６に示す。この場合にも、図１９ないし図２２と比較して、各画像領域ごとの濃度の差が縮小し、バンディングが減少していることが示されている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
なお、本発明者らの実験の結果、この重複ドットの配置パターンは、インクデューティー比が１０６％〜１２５％の範囲がバンディング解消に有効である。また、前述のようにこの重複ドットにより形成される複合ドットの径は大きくなるので、これら重複ドットをあまり近接させて配置すると、画像のざらつきが大きくなり、画像品位を低下させるので、これら重複ドットは互いに離れるように均一に配置することが好ましい。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
そして、この装置の操作者は、上記の各種の条件に基づいて入力指示部すなわち操作部３１を操作し、最適の重複ドットパターンに対応したマスクパターンを選択する。たとえば、記録紙のインク吸収性が大きい場合には、ドットの大きさが大きくなるので、その分だけインクデューティー比が小さくなるようなマスクパターンを選択するようにすればよい。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
そして、これにより前述のような印字の際のドットの配列パターンおよびこれに基づく濃度の低下や濃度むら等が予め判定され、これらに基づいて最適のマスクパターンのインクデューティー比の選択等の濃度調整が自動的に行われる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
なお、図５５中で上記の第１の実施形態に対応する部分は同じ符号を付してその説明は省略する。また、この実施形態では、濃度調整は前記の第１の実施形態と同様に重複ドットによるインクデューティー比の調整によりおこなっているが、前述の第２または第３の実施形態のように、ヘッドへの印加電圧の調整、駆動デューティーの調整などにより行っても良い。