【手続補正書】
【提出日】平成19年4月3日(2007.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】  像担持体と、該像担持体と接触または近接する帯電手段と、該像担持体に設けられた静電潜像を可視化する現像手段と、可視化された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段を有し、該転写手段が該記録媒体に該現像剤像を転写した後に該像担持体上に残留した現像剤を該現像手段によって回収するクリーナレス方式の画像形成装置において、
該記録媒体の端部が該像担持体と接する位置の前記像担持体の反移動方向の表面電位勾配Ｅ１を該現像剤の帯電極性と逆極性にする電位制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（１）像担持体と、該像担持体と接触または近接する帯電手段と、該像担持体に設けられた静電潜像を可視化する現像手段と、可視化された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段を有し、該転写手段が該記録媒体に該現像剤像を転写した後に該像担持体上に残留した現像剤を該現像手段によって回収するクリーナレス方式の画像形成装置において、
該記録媒体の端部が該像担持体と接する位置の前記像担持体の反移動方向の表面電位勾配Ｅ１を該現像剤の帯電極性と逆極性にする電位制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
【発明を実施するための最良の形態】
（１）画像形成装置例の概略構成
図１は画像形成装置例の概略構成図である。本例の画像形成装置は、電子写真方式、接触帯電方式、クリーナレス（クリーナレス方式、クリーナレスシステム）のレーザプリンタである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
現像剤容器７の中には現像剤６が充填されており、マグネット５が内包された現像スリーブ１１の回転に伴い、適量の現像剤が適度の帯電を受けた後、感光体上（像担持体上）に供給されている。現像スリーブ上の現像剤は感光体の静電潜像に付着し、潜像が現像され現像剤像として可視化される。本例では現像剤はネガトナーであり静電潜像は反転現像される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
転写されずに感光体上に残った転写残現像剤は一部は帯電装置２に付着し、一部は帯電装置２によって帯電を受けて感光体１上に付着し、感光体１と現像スリーブ１１の対向位置で現像スリーブ１１に引き戻される循環が生じている。また現像剤像を乗せた記録媒体９は定着器１２によって加熱、加圧を受け現像剤像が紙上に定着される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
この現像剤溜りＴａは転写残現像剤を一時的に貯めるバッファとして作用し、転写残現像剤として入ってくる量が多少変動しても、帯電ローラ２に付着する現像剤量の変動が少なくなる効果があり、転写残現像剤を徐々に感光体１に戻して現像装置に回収させているが、感光体１上に大きな電位段差（表面電位勾配）ができた場合は上記平衡状態が崩れ、ちらし効果やバッファ効果で処理しきれない状況が発生する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
記録媒体９の端部によって反進行方向（現像剤溜りに作用する時間軸方向）に対して負の電位勾配が設けられると、上記と同様に電位勾配が現像剤溜め部の現像剤を押し込み、帯電体によって帯電される作用部の前後に形成される電界バリアＢの抑止を乗り越えて感光体と帯電体の当接部に現像剤が進入する。その現像剤の一群が帯電部材と感光体の移動に伴って下流側に送られ（図５の（ｂ））、感光体１上にスジ状の現像剤Ｔｃが排出される（図５の（ｃ））。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
また帯電部材がブレードまたはブラシ等の固定部材であっても同様である。図６の（ａ）はクリーナレスシステムでのブラシ状の帯電体２と感光体１との当接部の断面図である。記録媒体の端部によって反進行方向（現像剤溜りに作用する時間軸方向）に対して負の電位勾配が設けられると上記と同様に電位勾配が現像剤溜め部の現像剤を押し込み、帯電体によって帯電される作用部の前後に形成される電界バリアＢの抑止を乗り越えて感光体上にスジ状の現像剤Ｔｃが排出される（図６の（ｂ））。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
（５）実施例１
図１２に本発明の実施例１の画像形成装置の特徴部の概略図を示した。
この画像形成装置は、記録紙の端部が感光体と接する位置の感光体の反移動方向の表面電位勾配Ｅ１を現像剤の帯電極性と逆極性にする電位制御手段を有する。
感光体１は図中の矢印の方向に回転しており、高圧電源１５によって給電された帯電体としての帯電ローラ２によって表面を均一に−６００Ｖ（暗電位Ｖｄ）に帯電された後、不図示の潜像形成手段で静電潜像が形成され、不図示の現像装置で静電潜像が顕像化される。転写ローラ８と感光体１の対向部にタイミングを取って記録紙Ｐが突入し顕像化された現像剤像が記録紙上に静電転写される。２３は高圧電源であり転写ローラに転写電圧を給電している。
転写ローラ８は感光体１に当接回転する。そして、給電手段である高圧電源２３によって給電を受け、転写ローラ８と感光体１の当接ニップ部で感光体１および記録紙に電荷付与を行う。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
図１３に本実施例の制御を表す図を示す。転写位置では比較例１と同様に記録紙が無いときに転写電圧は弱バイアスとなっており、記録紙が転写位置にあるときに転写電圧は強バイアスとなっている。前露光は図１２の露光光源２１の制御を示しており、転写位置で記録紙先端と感光体が触れる位置を基準にし、その位置が露光光源２１の位置まで来たときの露光光量の制御を示している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
本実施例のような制御を行うことで電位段差が発生しやすい記録紙の先端および後端で正の電位勾配にすることが可能となり、比較例１で発生していた記録紙後端の電位段差による画像不良を防止することができる。また比較例２で発生していた記録紙先端の電位段差による画像不良も同時に防止することができる。
記録紙の先後端以外の部分で緩やかに負の電位勾配を設けているが、このようにすることで現像剤溜りに穏やかな圧力をかけて徐々に吐き出すことが可能となり、少量であれば静電潜像を形成するための露光を遮ることが少なく、かつ少量であれば現像同時回収によって回収することができるので記録紙上に画像不良となって現れることが無い。
即ち、記録紙の先後端部位置以外の領域（記録媒体端部位置以外の領域）で感光体の反移動方向の表面電位勾配Ｅ２が現像剤の帯電極性と同極性となるよう電位制御手段が制御され、｜Ｅ１｜＞｜Ｅ２｜である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３７】
転写ローラは不図示の高圧電源によって給電を受けており、画像形成装置をシーケンス制御する不図示の制御回路部が所定のタイミングを取って転写ローラに印加するバイアスを制御する。本例においての転写高圧電源の制御を表す図を図１７に示した。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５３】
（１２）実施例５
図２１は本発明の実施例５の制御を示す図である。
この実施例は、転写ローラと感光体の当接ニップ幅をＷ、連続して転写行程を経る複数の記録紙における先行する記録紙の後端部が感光体と接する位置よりＷ手前の位置での給電電圧をＶ５、該後端部が感光体と接する位置よりＷ後の位置での給電電圧をＶ６、後から続く記録紙の先端部が感光体と接する位置よりＷ手前の位置での給電電圧をＶ７、記録紙の先端部が感光体と接する位置よりＷ後の位置での給電電圧をＶ８、記録紙間での転写電圧の勾配で現像剤の帯電極性と逆極性方向の最大値をＥ３とすると、（Ｖ６−Ｖ５）／２Ｗ＞（Ｖ８−Ｖ７）／２Ｗ＞Ｅ３、かつ（Ｖ６−Ｖ５）／２Ｗ＞｜Ｅ３｜の制御をする。
本実施例において記録紙の給送速度は８５ｍｍ／ｓ、転写ローラと感光体の当接ニップ幅Ｗは４ｍｍであった。当接ニップ幅は転写ローラに市販のインクを塗布し、画像形成装置に装着した時に感光体に付着したインクの幅を計測した。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６２】
以上から
（Ｖ２−Ｖ１）／２Ｗ＞（Ｖ４−Ｖ３）／２Ｗ＞Ｅ３
（（Ｖ６−Ｖ５）／２Ｗ＞（Ｖ８−Ｖ７）／２Ｗ＞Ｅ３））
かつ
（Ｖ２−Ｖ１）／２Ｗ＞｜Ｅ３｜
（（Ｖ６−Ｖ５）／２Ｗ＞｜Ｅ３｜）
であることが好ましい。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
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