【手続補正書】
【提出日】平成19年2月13日(2007.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記コードが配置され綴じられた後で、前記各コードを前記エラストマ層に押し付けて保持するステップと、
前記コード経路の、周方向の次の位置への割り出しを行うステップと、
前記コードの方向を反転させることによってループ端部を形成するステップと、
前記ループ端部が形成され前記コード経路の方向が反転された後に、前記保持されているコードを解放するステップとをさらに含む、
請求項１に記載の環状のコード補強プライを製造する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
環状表面上にプライコードを製造するこれらのすべての方法では、張力が必要であり、かつ各コードを折返し部から折返し部まで凸状表面上に直線状に配置しなければならないと定められている。言い換えれば、コード角度は９０度以外の角度に配置することができるが、９０度は最短プライ経路のコード角度であるため滑って角度がずれてしまう可能性が無いので、従来技術でコード経路の向きを定めるにはコード角度を９０度にするのが好ましい方法である。これらの角度は、直線状経路を設ける以外にはどのような方法でも調整できない。これは、製造時に、コードを丸い表面または凸状表面に貼り付けるときにコードに張力をかける必要があったからである。このようなカーカスプライを製造する公知の従来技術の方法では、各ステップで、折返し部がプライ経路全体にわたって張力をかける「ワインディング」と呼ばれる技術が用いられている。プライコードを貼り付けるこのようなタイヤワインディング工程は凸状表面上でしか行えず、かつ、成形されたタイヤの実際の製造においてビードの近くのサイドウォール領域で一般的である凹部を有する環状部上に「配置」することは不可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
タイヤ用の環状のコード補強プライを製造する方法について説明する。この方法は、環状表面上にエラストマ層を貼り付けるステップと、１つまたは２つ以上のコードを長さが連続するようにエラストマ層上に所定のコード経路内に配置して綴じるステップとを含む。この方法は、１つまたは２つ以上のコードをスプールから供給するステップと、コードを供給する際にコードを所定の経路内で案内するステップとをさらに含む。各コードを、コードが配置され綴じられた後で、エラストマ層に押し付けて保持し、それからコード経路の、周方向の次の位置への割り出しを行い、コードの方向を反転させることによってループ端部を形成し、ループ端部が形成されコード経路の方向が反転された後に、保持されているコードを解放することが好ましい。この方法によると、ループ端部を形成するステップで、環状表面上に２つ以上の差し渡しのループ端部が形成できるようになる。一実施態様では、環状表面は、第１の凹状湾曲部と、凸状のクラウンと、第２の凹状湾曲部とを有し、各コードを配置して綴じるステップは、コードを、第１および第２の凹状湾曲部の少なくとも一方と凸状のクラウンの少なくとも一部とを含む経路を横切らせることを含む。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
環状表面の割り出しを行うと、コードピッチが、一定の差し渡しで別個の角度間隔に一様に規定されるのが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
環状のマンドレルは、その軸の周りを回転可能であることが好ましく、コードが所定のコード経路内に配置されるときにマンドレルの周方向の割り出しを可能にする回転手段が設けられる。コード経路が凹形状および凸形状を含むマンドレルの輪郭に従うのを可能にするように、案内手段が多軸のロボット・コンピュータ制御システムおよびプライ機構を含んでいることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
「ベルト構造」または「補強ベルト」は、織られていても織られていなくてもよく、トレッドの下に存在し、ビードに固定されておらず、タイヤの赤道面に対して１７度から２７度の範囲の左右両方のコード角を有する、平行なコードの少なくとも２つの環状の層、すなわちまたはプライを意味する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
「ラジアルプライタイヤ」は、少なくとも１つのプライが、ビードからビードへ延びるコードを有しており、タイヤの赤道面に対して６５度から９０度の間のコード角度で配置されている、ベルトが巻かれ、または周方向に拘束された空気入りタイヤを意味する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
ループ端部形成機構６０は、環状のマンドレル５２の両側部５６に位置している。ロボットアーム１５２はプライコード２を所定のプライ経路１０内を送り、ループ端部形成機構６０は、ループ端部１２が形成されるときにプライコード２を所定の位置に保持する。ループ端部１２が形成されるたびに、環状のマンドレル５２は、次のピッチＰの、環状のマンドレル５２の周りの隣接するプライ経路１０への割り出しを行うように回転させられる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
プライコード２を、指定されたプライ経路１０上を前進させるために、プライ機構７０は２対の互いに平行なピン、すなわちローラ４０，４２を有し、第２のローラ対４２は、第１のローラ対４０に対して９０度の角度に配置されるとともに、第１のローラ対４０よりも約１インチ（約２．５４ｃｍ）上の物理空間内に配置されており、コード経路１０を中央に維持するのを可能にする中央開口部３０が２対のローラ４０，４２の間に形成されている。図示されているように、プライコード２は、すでに環状表面５０上に配置されているエラストマ化合物４にプライコード２を埋め込むことと、未硬化のエラストマ化合物の表面粘着性とを組合せることによって、所定の位置に保持される。プライコード２が環状表面５０の円周全体の周りに適切に貼り付けられた後、頂部コートエラストマ化合物（図示せず）を積層することによって、プライ２０の構造を完成させることができる。図４に示されているように、底部ローラ対４０は第１のローラ４０Ａを用いて、プライコード２が環状表面５０を横切って前方へ横断する間にプライコード２を埋め込む。図５に示されているように、コード経路１０が環状表面５０を横切って移動させられると、図６に示されているように、装置１００が停止し、保持機構およびループ端部形成機構６０がプライコード２上に前進し、プライコード２を環状表面５０に押し付ける。次に、装置１００はそのプライ経路１０を反転させ、プライ経路１０内にループ１２を形成する。この点で、第１のローラ対４０の第２のローラ４０Ｂが、プライコード２を環状表面５０を横切って引き戻す。底部コート化合物の積層体４で覆われた環状表面５０を有するマンドレル５２が、戻り経路を進むときに、上部の第２のローラ対４２は、プライコード２を平行なプライ経路１０内に位置させ、プライコード２同士の間に、以下ではピッチと呼ばれる間隔を形成する。言い換えれば、好ましい実施形態の図７に示されているように、環状表面５０は、第１のプライ経路と、下降した第２の戻りプライ経路との間に、周方向の間隔、すなわちピッチ（Ｐ）が生じ得るように割り出しが行われ、すなわちわずかに前進させられる。図７に示されているように、戻りの横断の間に形成されるループ１２は、わずかに移動しており、したがって、プライコード２が曲げられてピンに留められて所望のループ姿勢を形成するように、ループ端部形成機構６０に対して引っ張ることができる。図８に示されているように、ループ端部１２が形成され、第２のプライ経路１０が、環状表面５０上に第１のプライ経路１０と平行に配置される。次に、図９に示されているようにループ端部形成機構６０が引っ込んで、第２のプライ経路１０が完成する。この工程が繰り返されて、プライ経路１０の少なくとも一定の部分内で平行な、連続する一続きのプライコード２が形成される。これは、エラストマ化合物４が積層された環状表面５０を持つ環状のマンドレル５２を、１対のローラピン４０，４２をそれぞれ横断させながら、その軸の周りでの割り出しを行い、すなわち一様に前進させて、環状表面５０の周りに一様に行き渡らせた直線状の平行なプライ経路１０を形成することによって完成する。装置１００が横断する際にプライコード２の進行を変化させることによって、非直線状の平行なコード経路１０を形成して、タイヤの剛性を調整し、荷重によるたわみを変化させることもできる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
図１０〜１５を参照して、プライ経路１０がどのようにして、一般にカーカス２０のビード領域２２とみなされるものに沿って始まり、タイヤのサイドウォール２４に沿って環状表面５０のショルダ領域２５に向かい、その後、図１１に示されているように、一般にクラウンと呼ばれている領域内で環状表面５０を横切るかを表す、シリンダの三次元図に注目されたい。図１１において、プライコード経路１０が僅かに傾いて配置されていることに留意されたい。プライ経路１０は、半径方向に９０度以下の角度を含む任意の角度に配置してよいが、非直線状に貼り付けることもできる。図１２に示されているように、プライコード２が環状表面５０を完全に横切って反対側に来ると、前述のようにループ１２が形成され、プライコード２はクラウン２６を横切って戻る。その後、図１３に示されているように、プライコード２はサイドウォール２４の下方へビード領域２２に向かって進み、そこで前述のように転回させられてループ１２を形成し、次に、図示されているように、第１および第２のプライコード経路１０に平行な直線状経路１０内を、環状表面５０を横切って戻る。この工程は、図１４および１５において環状表面５０の割り出しを行いながら繰り返され、非常に一様で均等な間隔を有するプライコード経路１０が形成される。