【手続補正書】
【提出日】平成19年7月2日(2007.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機の筐体の前面部からその手前側に向けて突出するとともに所定の左右幅を有するテーブルを備え、このテーブルにメダル投入口が設けられているメダル投入装置であって、
上記テーブルには、複数枚のメダルを起立させて整列可能なメダル整列溝が上記テーブルの左右幅方向に一連に延びるように設けられており、
上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の端部において、その底部に開口するようにして設けられていることを特徴とする、メダル投入装置。
【請求項２】
上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の端部に到達したメダルを１枚ずつ落下させて投入できるように構成されている、請求項１に記載のメダル投入装置。
【請求項３】
上記筐体の前面部には、メダル払い出し口が設けられており、かつ、上記テーブルの上面には、上記メダル払い出し口から払い出されたメダルを収容し、かつ、複数のメダルを置いておくためのメダル留置部が、上記メダル払い出し口の手前であって、上記メダル整列溝の奥方の位置に設置されている、請求項１または２に記載のメダル投入装置。
【請求項４】
上記メダル整列溝は、上記メダルの外周縁の曲率半径よりも大の曲率半径をもつ半円弧状の曲面を含む内壁面をもち、かつ、上部開口状の凹溝である、請求項１ないし３のいずれかに記載のメダル投入装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のメダル投入装置を備えていることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項６】
ゲーム機の筐体の前面部からその手前側に向けて突出するとともに所定の左右幅を有するテーブルを備え、このテーブルにメダル投入口が設けられているメダル投入装置であって、
上記テーブルには、複数枚のメダルを起立させて整列可能なメダル整列溝が設けられており、
上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の両端部において、その底部に開口するようにして設けられていることを特徴とする、メダル投入装置。
【請求項７】
請求項６のメダル投入装置を備えたゲーム機であって、各メダル投入口に投入されたメダルは、各メダル投入口に対応して設けられたメダル送出機構により、ゲームフィールドにおける別の箇所に送り込まれるように構成されていることを特徴とする、ゲーム機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】メダル投入装置およびこの装置を備えたゲーム機
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されてメダルゲームを行なうのに供されるゲーム機、およびこのようなゲーム機やその他のメダルを取り扱う装置・機器類においてメダルを所定のメダル投入口に投入するのに利用されるメダル投入装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
この種のゲーム機の一例としては、いわゆるメダル落としゲーム機がある。このゲーム機は、たとえばメダル投入口から投入されたメダルを鉛直状に起立したゲーム盤の上部へと送り出し、このゲーム盤に沿って不可測的にメダルを落下させるようにしている。そして、この落下したメダルが別途設けられたいわゆるメダルプッシャ機構上に供給され、このメダルプッシャ機構上に滞積しているメダルどうしがうまく押し合い、メダルが前記メダルプッシャ機構上から所定位置に落下すると、このメダルが遊戯者に払い出されるようになっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このようなゲーム機では、複数枚のメダルをメダル投入口に順次投入する必要がある。そこで、従来においては、払い出された複数枚のメダルを留置しておくためのメダル留置部とメダル投入口とを同一のテーブル上に設け、かつこのテーブルには、前記メダル留置部からメダル投入口に向けてメダルを水平な姿勢のまま１枚ずつスライド移動させるための通路を設けたものがある（たとえば、特許文献１参照）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、多数枚のメダルをメダル投入口に容易かつ迅速に投入することが可能なメダル投入装置およびゲーム機を提供することを、その課題としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の第１の側面により提供されるメダル投入装置は、ゲーム機の筐体の前面部からその手前側に向けて突出するとともに所定の左右幅を有するテーブルを備え、このテーブルにメダル投入口が設けられているメダル投入装置であって、上記テーブルには、複数枚のメダルを起立させて整列可能なメダル整列溝が上記テーブルの左右幅方向に一連に延びるように設けられており、上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の端部において、その底部に開口するようにして設けられていることを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
好ましい実施の形態においては、上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の端部に到達したメダルを１枚ずつ落下させて投入できるように構成されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記筐体の前面部には、メダル払い出し口が設けられており、かつ、上記テーブルの上面には、上記メダル払い出し口から払い出されたメダルを収容し、かつ、複数のメダルを置いておくためのメダル留置部が、上記メダル払い出し口の手前であって、上記メダル整列溝の奥方の位置に設置されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
好ましい実施の形態においては、上記メダル整列溝は、上記メダルの外周縁の曲率半径よりも大の曲率半径をもつ半円弧状の曲面を含む内壁面をもち、かつ、上部開口状の凹溝である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明の第２の側面により提供されるゲーム機は、メダル投入装置を備えたゲーム機であって、上記メダル投入装置は、ゲーム機の筐体の前面部からその手前側に向けて突出するとともに所定の左右幅を有するテーブルを備え、このテーブルにメダル投入口が設けられているメダル投入装置であって、上記テーブルには、複数枚のメダルを起立させて整列可能なメダル整列溝が設けられており、上記メダル投入口は、上記メダル整列溝の両端部において、その底部に開口するようにして設けられていることを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
好ましい実施の形態においては、各メダル投入口に投入されたメダルは、各メダル投入口に対応して設けられたメダル送出機構により、ゲームフィールドにおける別の箇所に送り込まれるように構成されている。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
図１〜図１１は、本発明の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ｂは、いわゆるアーケード型であり、筐体１、筐体１の前面部分（手前部分）に設けられた操作テーブル１０、この操作テーブル１０を含んで構成されたメダル投入装置Ａ、および前面カバー１７を具備している。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
メダル投入口１２は、メダルＭを起立させた状態で１枚ずつ入れることができる平面視細長矩形のスリット状である。メダル整列溝１１内で起立させて整列された複数枚のメダルＭを、メダル整列溝１１の側壁１１１に突き当たるまで移動させると、このメダルＭはメダル投入口１２内に嵌入して１枚ずつ落下することとなる。メダル投入口１２の下方には、このメダル投入口１２に投入されたメダルＭを受け、かつこのメダルＭをメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂに送るためのガイド部材１２０が設けられている。メダル整列溝１１の左端のメダル投入口１２（１２ａ）に投入されたメダルＭは、これに対応するメダル送出機構３０Ａに送られ、また右端のメダル投入口１２（１２ｂ）に投入されたメダルＭは、メダル送出機構３０Ｂに送られるようになっている。ガイド部材１２０には、投入されたメダルＭの通過を検出する投入メダルセンサＳａが設けられ、この投入メダルセンサＳａによってメダルＭが検出されると、その検出信号はマイクロコンピュータなどを用いて構成された制御部６に送信されるように構成されている（図８参照）。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
次に、メダル投入装置Ａおよびゲーム機Ｂの作用について説明する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
次いで、メダル整列溝１１内において起立整列させた複数枚のメダルＭを、たとえば左方向に押して移動させていくと、図７に示したように、左端に位置する１枚のメダルＭがメダル整列溝１１の側面１１１に突き当たる。そして、この側面１１１に突き当たった１枚のメダルＭは、１枚ずつ、その自重によりメダル投入口１２（１２ａ）内に落下することとなり、これによりメダル投入口１２へのメダル投入がなされる。上記整列された複数枚のメダルＭを左方に押し続けると、さらに次のメダルＭがメダル投入口１２に投入される。このように、メダル整列溝１１内において整列させた複数枚のメダルＭを押し続ける操作を行なうだけで、それら複数枚のメダルＭが１枚ずつ順番にメダル投入口１２に投入されていく。したがって、遊戯者は、多数枚のメダルＭの投入操作を、容易かつ迅速に行なうことができる。もちろん、整列された複数枚のメダルＭをメダル整列溝１１内において右側に押圧した場合には、メダル整列溝１１の右端のメダル投入口１２（１２ｂ）に対してそれらを容易かつ迅速に投入することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
ゲーム機において実行されるゲームの種類は、メダル落としゲームに限らない。本発明に係るメダルゲーム機は、たとえばスロットマシンとして、あるいはメダルを用いて抽選などを行ない、その抽選の結果入賞などが生じるとメダルとは異なる景品を払い出すといったメダルゲーム機として構成することもできる。もちろん、メダルゲームとメダル以外の媒体（ボールなど）を利用したゲームとを組み合わせたゲーム機として構成することもできる。これに対し、本発明に係るメダル投入装置は、ゲーム機に限らず、メダルの投入を必要とする機器であれば種々の用途に適用可能であることは勿論である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム機の前面カバーを閉じた状態の全体斜視図である。
【図３】図１に示すゲーム機に適用されたメダル投入装置を示す要部斜視図である。
【図４】図３の要部平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図４のＶI−ＶI断面図である。
【図７】図３のＶII−ＶII断面図である。
【図８】図１に示すゲーム機に組み込まれている制御部およびこれに関連する主要構成を示すブロック図である。
【図９】図１に示すゲーム機のゲームフィールドを示す要部正面図である。
【図１０】図１に示すゲーム機に用いられているメダル送出機構の斜視図である。
【図１１】図１０に示すメダル送出機構の側面図である。
【図１２】（ａ）は、メダル投入装置の他の例を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXIIａ−XIIａ断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のXIIｂ−XIIｂ断面図である。
【図１３】（ａ）は、メダル投入装置の他の例を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXIIIａ−XIIIａ断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のXIIIｂ−XIIIｂ断面図である。
【図１４】（ａ）は、メダル投入装置の他の例を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXIVａ−XIVａ断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のXIVｂ−XIVｂ断面図である。
【図１５】（ａ）は、メダル投入装置の他の例を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXV−XV断面図である。
【図１６】メダル投入装置の他の例を示す要部平面図である。
【図１７】メダル投入装置の他の例を示す要部平面図である。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
Ａ              メダル投入装置
Ｂ              ゲーム機
Ｍ              メダル
Ｓａ            投入メダルセンサ
５              メダル整列用補助溝
６              制御部
１０            操作テーブル（テーブル）
１１            メダル整列溝
１２            メダル投入口
１３            操作スイッチ
１５            メダル留置部
１６            メダル払出口
３０Ａ〜３０Ｃ  メダル送出機構