【手続補正書】
【提出日】平成19年2月5日(2007.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】撮像装置、焦点調節装置及び焦点調節方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  撮像領域にて光電変換を行う撮像手段と、
被写体の明るさに応じて、前記撮像領域にて光電変換を行う電荷蓄積時間を変化させる蓄積制御手段と、
前記撮像領域から信号を読み出す際、被写体の明るさに応じて、領域を変更して信号を読み出すように制御する領域設定手段と、
前記変更された領域から読み出された信号に基づいて焦点調節を行う焦点調節手段と、を備えたことを特徴とする焦点調節装置。
【請求項２】  レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する撮像領域における領域を設定する領域設定手段と、
前記設定された領域における信号出力に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節手段とを備え、
前記領域設定手段は、被写体の明るさに応じて、前記撮像領域における領域の範囲を変更することを特徴とする焦点調節装置。
【請求項３】  レンズにより結像された被写体光を光電変換して電荷蓄積し、蓄積された電荷信号に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節手段を備え、
前記焦点調節手段は、被写体の明るさに応じて、前記電荷蓄積の時間を変化させて読み出し、当該読み出された電荷信号に基づいて前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節することを特徴とする焦点調節装置。
【請求項４】  前記領域設定手段は、被写体が第１の照度である場合よりも当該第１の照度よりも低い第２の照度である場合のほうが前記領域を広く設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の焦点調節装置。
【請求項５】  前記被写体が第１の照度である場合よりも当該第１の照度よりも低い第２の照度である場合のほうが前記電荷蓄積時間を長くすることを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の焦点調節装置。
【請求項６】  前記撮像領域にて光電変換された信号を映像表示手段に表示するよう制御する制御手段と請求項１乃至５のいずれか１項に記載の焦点調節装置を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】  被写体の明るさに応じて、撮像領域にて光電変換を行う電荷蓄積時間を変化させる工程と、
前記撮像領域から信号を読み出す際、領域を変更して信号を読み出す工程と、
前記変更された領域から読み出された信号に基づいて焦点調節を行う工程とを有することを特徴とする焦点調節方法。
【請求項８】  レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節するための撮像領域における領域を設定する工程と、
前記設定された領域における信号出力に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する工程とを有し、
前記領域の設定の際に、被写体の明るさに応じて、前記撮像領域における領域の範囲を変更することを特徴とする焦点調節方法。
【請求項９】  レンズにより結像された被写体光を光電変換して電荷蓄積し、蓄積された電荷信号に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節方法であって、
被写体の明るさに応じて、前記電荷蓄積の時間を変化させて電荷信号を読み出し、当該読み出された電荷信号に基づいて前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節することを特徴とする焦点調節方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子スチルカメラ等の撮像装置、焦点調節装置及び焦点調節方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
前記鮮鋭度の評価としては一般に、バンドパスフィルタ（以下ＢＰＦと略す）により抽出された映像信号の高周波成分の強度、あるいは微分回路などにより抽出された映像信号のボケ幅検出強度などを用いる。これは、通常の被写体を撮影した場合、ピント（焦点）がぼけている状態では小さく、ピントが合うにつれて大きくなり、完全にピントが合った状態で、最大値に達する。従って、フォーカスレンズの制御は、前記鮮鋭度が小さいときは、大きくなる方向になるべく早く動かし、大きくなるにつれて、ゆっくりと動かして、精度良く山の頂上でフォーカスレンズを止めるように、すなわちピントを合わせるようにする。また、一般に、このようなオートフォーカス方式を山登り法オートフォーカス（以下山登りＡＦと略す）と呼んでいる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、撮像領域にて光電変換を行う撮像手段と、被写体の明るさに応じて、前記撮像領域にて光電変換を行う電荷蓄積時間を変化させる蓄積制御手段と、前記撮像領域から信号を読み出す際、被写体の明るさに応じて、領域を変更して信号を読み出すように制御する領域設定手段と、前記変更された領域から読み出された信号に基づいて焦点調節を行う焦点調節手段と、を備えたことを特徴とする焦点調節装置を提供する。また、レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する撮像領域における領域を設定する領域設定手段と、前記設定された領域における信号出力に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節手段とを備え、前記領域設定手段は、被写体の明るさに応じて、前記撮像領域における領域の範囲を変更することを特徴とする焦点調節装置を提供する。また、レンズにより結像された被写体光を光電変換して電荷蓄積し、蓄積された電荷信号に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節手段を備え、前記焦点調節手段は、被写体の明るさに応じて、前記電荷蓄積の時間を変化させて読み出し、当該読み出された電荷信号に基づいて前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節することを特徴とする焦点調節装置を提供する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、被写体の明るさに応じて、撮像領域にて光電変換を行う電荷蓄積時間を変化させる工程と、前記撮像領域から信号を読み出す際、領域を変更して信号を読み出す工程と、前記変更された領域から読み出された信号に基づいて焦点調節を行う工程とを有することを特徴とする焦点調節方法を提供する。また、レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節するための撮像領域における領域を設定する工程と、前記設定された領域における信号出力に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する工程とを有し、前記領域の設定の際に、被写体の明るさに応じて、前記撮像領域における領域の範囲を変更することを特徴とする焦点調節方法を提供する。また、レンズにより結像された被写体光を光電変換して電荷蓄積し、蓄積された電荷信号に基づいて、前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節する焦点調節方法であって、被写体の明るさに応じて、前記電荷蓄積の時間を変化させて電荷信号を読み出し、当該読み出された電荷信号に基づいて前記レンズにより結像された被写体光の合焦状態を調節することを特徴とする焦点調節方法を提供する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
３０９ではＳＷ１が押されているかどうか確認し、既に放されていたら３０２に戻る。押されていたら３１０で第２のレリーズスイッチ（ＳＷ２）が押されているか確認する。押されていなければ３０９に戻り、ＳＷ２が押されるのを待つ。ＳＷ２が押されたら、３１１でキャプチャ動作を行う。キャプチャ動作とはその時の映像信号を１２２記録用メモリに記憶することである。そして、３１２でキャプチャの終了を待ち、終了したら３０２に戻り、一連の動作を繰り返す。以上が低照度時の撮影の流れである。この間は常にＬＣＤ上にはリアルタイムで被写体の映像が映し出されており、撮影者は安心してＳＷ２を押すことができる。