【手続補正書】
【提出日】平成19年5月25日(2007.5.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  それぞれの中心軸が互いに交差する方向に配置された第一、第二の支持筒部を有するハウジングと、このうちの第一の支持筒部の内側に、回転のみ自在として支持された第一の回転伝達軸と、この第一の回転伝達軸の内端部で上記ハウジングの内側に位置する部分に固定された第一の傘歯車と、上記第二の支持筒部の内側に、回転及び軸方向の変位自在に支持された第二の回転伝達軸と、この第二の回転伝達軸の内端部で上記ハウジングの内側に位置する部分に固定された状態で上記第一の傘歯車と噛合する第二の傘歯車と、上記第二の回転伝達軸を上記第二の支持筒部の内側に支持する為の転がり軸受を構成し、この第二の回転伝達軸の中間部に軸方向の変位自在に外嵌した内輪とこの第二の回転伝達軸の中間部に係止したばね受けとの間に設けられて、この第二の回転伝達軸の内端部に固定した上記第二の傘歯車を上記第一の傘歯車に向け弾性的に押圧する弾性体とを備え、この第二の傘歯車に作用する弾力を、この弾性体の弾力のみとしたステアリング装置用歯車伝達装置。
【請求項２】  弾性体が圧縮コイルばねである、請求項１に記載したステアリング装置用歯車伝達装置。
【請求項３】  第二の支持筒部に螺着した調節筒を介して転がり軸受を支持し、この調節筒の回転に基づき、上記第二の支持筒部に対する上記転がり軸受の軸方向位置を調節自在とした、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリング装置用歯車伝達装置。
【請求項４】  第二の支持筒部に転がり軸受を構成する外輪を、止め輪により、弾性体が押圧する方向の軸方向変位を阻止した状態で支持した、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリング装置用歯車伝達装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のステアリング装置用歯車伝達装置は、ハウジングと、第一の回転伝達軸と、第一の傘歯車と、第二の回転伝達軸と、第二の傘歯車と、圧縮コイルばね等の弾性体とを備える。
このうちのハウジングは、それぞれの中心軸が互いに交差する方向に配置された第一、第二の支持筒部を有する。
又、上記第一の回転伝達軸は、このうちの第一の支持筒部の内側に、回転のみ自在として支持されている。
又、上記第一の傘歯車は、上記第一の回転伝達軸の内端部で上記ハウジングの内側に位置する部分に固定されている。
又、上記第二の回転伝達軸は、上記第二の支持筒部の内側に、回転及び軸方向の変位自在に支持されている。
又、上記第二の傘歯車は、上記第二の回転伝達軸の内端部で上記ハウジングの内側に位置する部分に固定された状態で、上記第一の傘歯車と噛合する。
又、上記弾性体は、上記第二の回転伝達軸を上記第二の支持筒部の内側に支持する為の転がり軸受を構成し、この第二の回転伝達軸の中間部に軸方向の変位自在に外嵌した内輪と、この第二の回転伝達軸の中間部に係止したばね受けとの間に設けられている。そして、この第二の回転伝達軸の内端部に固定した上記第二の傘歯車を、上記第一の傘歯車に向け弾性的に押圧する。
更に、本発明のステアリング装置用歯車伝達装置は、上記第二の傘歯車に作用する弾力を、上記弾性体である圧縮コイルばねの弾力のみとしている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【作用】
上述の様に構成する本発明のステアリング装置用歯車伝達装置は、第一、第二の傘歯車の形状精度を特に厳密に規制しなくても、噛合部に適正な予圧を付与する為の調整作業を容易に行なえる。この為、部品の加工コスト並びに組立コストの低減を図れる。又、上記第一、第二の傘歯車が摩耗した場合でも、上記噛合部にそのまま適正な予圧付与を行なえる。又、第一、第二の傘歯車と第一、第二の回転伝達軸とを互いに固定している為、これら第一、第二の傘歯車と第一、第二の回転伝達軸との間で、バックラッシュに結び付くがたつきが発生する事がない。更に、上記第二の傘歯車に作用する弾力を、予圧付与の為に必要な１個の圧縮コイルばね等の弾性体によるものだけにしている為、上記第二の傘歯車及び上記第二の回転伝達軸の回転に要するトルクが大きくなる事を防止できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本発明の特徴は、第一の傘歯車である出力歯車１３と、第二の傘歯車である入力歯車２９との噛合部に適正な予圧付与を行なうべく、この入力歯車２９をその内端部（図１の下端部）に一体に固定した、第二の回転伝達軸である入力軸４を、ハウジング２の内方（図１の下方）に向け弾性的に押圧する部分の構造に関する。その他の部分の構造及び作用は、前述の図６に示した従来構造と同様であるから、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略若しくは簡略にし、以下、本発明の特徴部分を中心に説明する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記予圧付与の為の弾性体である圧縮コイルばね３３は、第一、第二のばね受け３４、３５の間に挟持している。これら第一、第二のばね受け３４、３５のうち、図１の下側に設けた第一のばね受け３４は、円筒部３６の一端部（図１の下端部）に外向フランジ状の鍔部３７を、他端部（図１の上端部）に内向フランジ状の係止部３８を、それぞれ曲げ形成して成る。この様な第一のばね受け３４は、上記円筒部３６を上記入力軸４の中間部に外嵌すると共に、上記係止部３８をこの入力軸４の中間部外周面に形成した係止溝３９に係合させる事で、この入力軸４の中間部に、入力歯車２９側への変位を阻止した状態で装着している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
又、上記入力歯車２９と上記出力歯車１３とが摩耗した場合でも、上記圧縮コイルばね３３の弾力によりこの入力歯車２９が、摩耗した分だけ上記出力歯車１３に近づく方向に変位するので、上記噛合部にそのまま適正な予圧付与を行なえる。又、上記入力歯車２９及び出力歯車１３と、入力軸４及び出力軸３とを互いに一体としている為、これら入力歯車２９及び出力歯車１３と、入力軸４及び出力軸３との間で、バックラッシュに結び付くがたつきが発生する事がない。更に、上記入力歯車２９に作用する弾力を、予圧付与の為に必要な１個の圧縮コイルばね３３によるものだけにしている為、上記入力歯車２９及び入力軸４の回転に要するトルクが大きくなる事を防止できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
次に、図２は、請求項１、２、４に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、小型化並びにコスト低減を図る為に構造を簡略化すべく、上述した第１例の構造から、出力軸３を支持する部分の抑えナット１４及びロックナット１５を、入力軸４を支持する部分の調節筒２２及びロックナット３２（出力軸３及び入力軸４以外の部品に就いては、図１参照）を、それぞれ省略している。これに伴って、上記出力軸３を支持する為の玉軸受９ｂを構成する内輪１１ｂを、この出力軸３の中間部に、締り嵌めにより外嵌固定している。又、予圧付与の為の圧縮コイルばね３３と、入力軸４を支持する玉軸受１８を構成する内輪２６との間に設けた第二のばね受け３５ａの形状を単純化している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
又、上記第二のばね受け３５ａの内周縁部は１８０度折り返し、その折り返した部分を、深溝型の玉軸受１８を構成する内輪２６の端面に当接させている。従って、上記第二のばね受け３５ａの外径寄り部分と上記玉軸受１８を構成する外輪２３の端面とは、軸方向に関して離隔している。この為、上記第二のばね受け３５ａの外径を十分に大きくしても、この第二のばね受け３５ａと、上記外輪２３｛又はこの外輪２３を係止している止め輪２５（図１参照）｝とが干渉する事はない。これに対して、前述の実開昭６２−２７２４７号公報に記載された構造の様に、平坦なばね受けを使用した場合には、このばね受けの外径を大きくすると、予圧付与の為のばねの弾力に基づいて玉軸受を構成する外輪と内輪とが軸方向に変位した場合に、上記ばね受けと外輪とが干渉する可能性がある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
上記実開昭６２−２７２４７号公報に記載された構造の場合には、玉軸受としてアンギュラ型のものを使用している為、上記ばね受けの直径を、このばね受けを平坦な形状のまま或る程度大きくできる。これに対して、本例の構造の様に、上記玉軸受１８として、ばらけにくく組立利便性が優れた深溝型のものを採用した場合には、平坦なばね受けの直径を大きくすると、このばね受けと外輪とが干渉する可能性がある。この様な干渉を生じると、入力軸を回転させる為に要するトルクが大きくなるが、本例の構造の場合には、この様な不都合を生じる事はない。尚、前述した第１例の場合も、第二のばね受け３５（図１参照）を断面クランク形にしている為、上述の様な干渉を生じる事はない。要は、ばね受けの内径寄り部分で内輪の端面と当接する部分を、同じく外径寄り部分で外輪の端面と対向する部分よりも軸方向に突出させれば、上述の様な干渉を防止できる。その他の構成及び作用は、上述した第１例の場合と同様であるから、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略する。尚、本例の場合は、図２から明らかな様に、第二の支持筒部８に転がり軸受である玉軸受１８を構成する外輪２３を、止め輪４４により、弾性体である圧縮コイルばね３３が押圧する方向の軸方向変位を阻止した状態で支持している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
次に、図３は、請求項１〜３に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例は、形状を簡略化した第二のばね受け３５ａを使用し、圧縮コイルばね３３の弾力を調節する為の調節筒２２並びにこの調節筒２２の緩み止めの為のロックナット３２を使用したものである。その他の構成及び作用は、上述した第２例の場合と同様であるから、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１    歯車伝達装置
２    ハウジング
３、３ａ  出力軸
４    入力軸
５    本体
６    カバー板
７    第一の支持筒部
８    第二の支持筒部
９ａ、９ｂ  玉軸受
１０ａ、１０ｂ  外輪
１１ａ、１１ｂ  内輪
１２    小径部
１３、１３ａ  出力歯車
１４    抑えナット
１５    ロックナット
１６    第一のシールリング
１７    ラジアルニードル軸受
１８    玉軸受
１９    小径部
２０    大径部
２１    段部
２２    調節筒
２３    外輪
２４    段部
２５    止め輪
２６    内輪
２７    段部
２８    止め輪
２９    入力歯車
３０    第二のシールリング
３１    ダストカバー
３２    ロックナット
３３    圧縮コイルばね
３４    第一のばね受け
３５、３５ａ  第二のばね受け
３６    円筒部
３７    鍔部
３８    係止部
３９    係止溝
４０    隙間
４１    セレーション孔
４２    雄セレーション
４３    円筒部
４４    止め輪
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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