【手続補正書】
【提出日】平成20年1月23日(2008.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象内のターゲット身体組織を、電気的に刺激するためのインプラントにおいて、該インプラントが一度移植された際には、該対象の皮膚上に隔置関係で配置された、表面カソード電極および表面アノード電極間を流れる電流の、少なくとも一部に対する伝導路を与え、しかも該電流の当該部分を、該ターゲット身体組織に伝達する、インプラントであって、該インプラントが、一度移植された際には、該表面カソード電極の下方に位置する皮下組織から、該ターゲット身体組織までに及ぶ十分な長さを持つ電気伝導体を含み、該電気伝導体は、ピックアップ端部および刺激端部を有し、その端部間で絶縁されており、該ピックアップ端部は、該電流の十分な部分を、該表面カソード電極と該表面アノード電極との間の身体組織内の流動に対して優先的に、該導電体に流し、結果として該ターゲット身体組織の刺激を可能とするのに十分な表面積を持つ、電気的終端を形成し、かつ該刺激端部が、該電流の一部を該ターゲット身体組織に対して伝送する電気的終端を形成することを特徴とする上記インプラント。
【請求項２】
該インプラントが、更に、一度移植された際には、該ターゲット組織から、該表面アノード電極の下方に位置する皮下組織までに及ぶ十分な長さを持つ、戻り電気伝導体を含み、該戻り導電体が、集電端部および戻り端部を有し、かつこれら端部間で絶縁されており、該集電端部が、該ターゲット身体組織に送達された該電流の一部を、該身体組織を介する電流の戻りに対して優先的に、該戻り導電体を介して戻すことを可能とするのに十分な表面積を持つ、電気的終端を形成し、かつ該戻り端部が、該表面アノード電極下方の該皮下組織および皮膚を介して、該表面電極に該電流を戻す、電気的終端を形成する請求項1記載のインプラント。
【請求項３】
該導電体および戻り導電体の一方または両者が、金属ワイヤ、炭素繊維、導電性ゴムまたはその他の導電性ポリマー、またはゴム中の導電性塩溶液から作られている請求項1または2記載のインプラント。
【請求項４】
該導電体および戻り導電体の一方の、または両方の端部における終端が、コイル、螺旋、カフス、ロッド、または卵形または多角形形状のプレートもしくはシート形状の大きな表面を与える請求項3記載のインプラント。
【請求項５】
該終端の一つまたはそれ以上が、該導電体および戻り導電体の絶縁されていない端部から、あるいはその他の導電性または容量性の材料から作られる請求項4記載のインプラント。
【請求項６】
更に、該終端の一つまたはそれ以上の表面上に、導電性または容量性の被覆、または酸化物層をも含む請求項5記載のインプラント。
【請求項７】
更に、該終端の一方または両者の表面に、抗炎症性、抗菌性または組織内方成長性効果を与えるための被覆をも含み、該被覆が、抗-炎症剤、抗菌剤、抗生物質、および組織内方成長促進剤からなる群から選択される材料で作られている請求項5記載のインプラント。
【請求項８】
対象内のターゲット身体組織を電気的に刺激する装置であって、
i)該対象の皮膚と電気的に接触させるための、かつ、該対象の皮膚に隔置関係で配置された際に、該ターゲット身体組織に電流を伝達するための、表面カソード電極および表面アノード電極と、
ii)該対象の身体外部にあり、該表面カソードおよびアノード電極と電気的に接続されている刺激装置であって、該表面カソードおよびアノード電極に、直流電流、パルス電流、または交流電流を供給する刺激装置と、
iii)該表面カソードおよびアノード電極間を流れる電流の一部を取出し、かつ該電流の当該部分を、該ターゲット身体組織に電流を伝達するためのインプラントとを含み、ここで該インプラントは、一度移植された際には、該表面カソード電極の下方に位置する皮下組織から、該ターゲット身体組織にまで及ぶ十分な長さを持つ電気伝導体を含み、該電気伝導体は、ピックアップ端部および刺激端部を有し、その端部間で絶縁されており、該ピックアップ端部は、該電流の十分な部分を、該表面カソード電極と該表面アノード電極との間の身体組織内の流動に対して優先的に、該導電体に流して、結果として該ターゲット身体組織の刺激を可能とするのに十分な表面積を持つ、電気的終端を形成し、かつ該刺激端部が、該電流の一部を該ターゲット身体組織に対して伝送する電気的終端を形成していることを特徴とする装置。
【請求項９】
該インプラントが、更に、一度移植された際には、該ターゲット組織から、該表面アノード電極の下方に位置する皮下組織までに及ぶ十分な長さを持つ、戻り電気伝導体を含み、該戻り導電体が、集電端部および戻り端部を有し、かつこれら端部間で絶縁されており、該集電端部が、該ターゲット身体組織に送達された該電流の一部を、該身体組織を介する電流の戻りに対して優先的に、該戻り導電体を介して戻すことを可能とするのに十分な表面積を持つ電気的終端を形成し、かつ該戻り端部が、該表面アノード電極下方の該皮下組織および皮膚を介して、該表面アノード電極に該電流を戻す、電気的終端を形成している請求項8記載の装置。
【請求項１０】
独立にまたは同時に、1以上のターゲット身体組織を電気的に刺激するための複数の請求項8記載のインプラントであって、該対象の皮膚下部に完全に移植されており、かつ異なるターゲット身体組織まで伸びるのに十分な長さを有して移植されている各インプラント；および該インプラントに対して適当な、複数の表面カソード電極および1またはそれ以上の表面アノード電極が配置されていることを特徴とする請求項8記載の装置。
【請求項１１】
該導電体が、金属ワイヤ、炭素繊維、導電性ゴムまたはその他の導電性ポリマー、またはゴム中の導電性塩溶液から作られている請求項8、9または10記載の装置。
【請求項１２】
該ピックアップ端部または刺激端部の一方、または両者の終端が、コイル、螺旋、カフス、ロッド、または卵形または多角形形状のプレートもしくはシート形状の大きな表面を与える請求項11記載の装置。
【請求項１３】
該表面カソードおよびアノード電極が、導電性のプレートもしくはシート、導電性ゲル電極、部分的に電極ペーストまたはゲルで被覆することができる、導電性ゴムまたはポリマー電極、または湿潤吸収性パッド電極を含む請求項12記載の装置。
【請求項１４】
該終端が、該導電体自体の絶縁されていない端部から、またはその他の導電性または容量性の材料から製造し得る請求項12記載の装置。
【請求項１５】
更に、該終端の一つまたはそれ以上の表面に、導電性または容量性の被覆、または酸化物層をも含む請求項12記載の装置。
【請求項１６】
更に、該終端の一方または両者の上に、抗-炎症性、抗菌性または組織内方成長効果を与えるための被覆をも含み、該被覆が、抗-炎症剤、抗菌剤、抗生物質、および組織内方成長促進剤からなる群から選択される材料製である請求項12記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記インプラントまたは装置は、対象内のターゲット身体組織を電気的に刺激する方法に有用性があり、該方法は、以下の諸工程を含む：
a)上記インプラントを準備する工程； 
b)該ピックアップ端部を、該表面カソード電極の下方に位置する、皮下組織内に配置し、かつ該刺激端部を、該ターゲット身体組織近傍に配置した状態で、該インプラントを、該対象の皮膚中に完全に移植する工程；
c)該表面カソードおよびアノード電極を、該対象の皮膚上に、隔置関係で配置する工程、ここで該表面カソード電極は、該電気導電体の該ピックアップ端部上に配置されて、結果的に該電流の一部は、該導電体を介して、該ターゲット身体組織に伝達され、かつ該電流は、該ターゲット身体組織を流動し、かつ身体組織を介して、あるいは該ターゲット身体組織と、該表面アノード電極の下方に位置する皮下組織との間に伸びている、移植された戻り電気導電体を介して該表面アノード電極に戻され、；および
d)該表面カソード電極および該表面アノード電極間に、直流電流、パルス電流、または交流電流を印加して、該電流の一部を、該インプラントに流して、該ターゲット身体組織を十分に刺激する工程。
ここにおいてまた特許請求の範囲において使用する如く、以下に示される用語および文は、以下のように定義される：
「身体組織」とは、神経組織(末梢または中枢神経系における)、神経、筋肉(骨格、呼吸系、または心臓の筋肉)または器官、例えば脳、蝸牛、視神経、心臓、膀胱、尿道、腎臓および骨を表すものとする。「電流」とは、抵抗性、容量性または誘導性電流を意味するものとする。「対象」とは、ヒトを含む動物を意味する。