【手続補正書】
【提出日】平成19年1月24日(2007.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体を支持している保持部材と、前記保持部材の前記加熱体を支持している側とは反対側に配設されているステーと、前記保持部材及び前記ステーに外嵌されている、可撓性を有する金属製スリーブと、前記金属製スリーブを介して前記加熱体に圧接している加圧部材と、前記保持部材に配設されている、前記金属製スリーブの周方向に伸びた保持部材リブと、前記金属製スリーブの端部側に配置されていて、金属製スリーブ端部の外周面に当接して金属製スリーブ端部が外周方向へ膨らむ事を規制する、前記保持部材リブよりも径が大きい外周規制手段を有した定着フランジと、を有し、前記金属製スリーブと前記加圧部材とで形成されるニップ部に記録材を通紙して前記金属製スリーブを介した前記加熱体の熱と前記ニップ部の加圧力で記録材上の顕画像を定着する定着装置において、
前記金属スリーブが内側に異常変形しようとした時に、前記金属スリーブの内周面に当接して変形を規制するスリーブ変形規制手段を、前記ステーと前記保持部材の少なくとも一方に一体的あるいは別体にて配設したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
加熱体を支持している保持部材と、前記保持部材の前記加熱体を支持している側とは反対側に配設されているステーと、前記保持部材及び前記ステーに外嵌されている、可撓性を有する金属製スリーブと、前記金属製スリーブを介して前記加熱体に圧接している加圧部材と、前記保持部材に配設されている、前記金属製スリーブの周方向に伸びた保持部材リブと、前記金属製スリーブの端部側において、端部フランジに回転自在に取り付けて配置されていて、金属製スリーブ端部の外周面に当接して金属製スリーブ端部が外周方向へ膨らむ事を規制する、前記保持部材リブよりも径が大きく、前記金属製スリーブの端部外面との接触によって回転可能な外周規制手段を有した定着フランジと、を有し、前記金属製スリーブと前記加圧部材とで形成されるニップ部に記録材を通紙して前記金属製スリーブを介した前記加熱体の熱と前記ニップ部の加圧力で記録材上の顕画像を定着する定着装置において、
前記金属スリーブが内側方向に異常変形しようとした時に、前記金属スリーブの内周面に当接して変形を規制するスリーブ変形規制手段を、前記ステーと前記保持部材の少なくとも一方に一体的あるいは別体にて配設したことを特徴とする定着装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
例えば、電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスを採用した画像形成装置において、作像プロセス部で記録材（転写材・印字用紙・感光紙・静電記録紙等）に転写方式あるいは直接方式で形成坦持された目的の画像情報の未定着トナー像を固着像として熱定着処理する加熱定着装置としては、未定着トナー像を担持した記録材を、互いに圧接して回転する、加熱部材としての熱ローラ（定着ローラ）と加圧部材としての加圧ローラとで形成されるニップ部を通過させることにより記録材上に未定着トナー像を固着画像として定着させる、いわゆるローラ加熱方式の加熱装置が広く用いられている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
このフィルム加熱方式の加熱装置において、加熱部材として樹脂製定着フィルムよりも高熱伝導の金属を基層として形成される金属製の薄肉スリーブを用いた場合、定着性能の向上が図られ、画像形成装置の高速化にも十分に対応することが可能となる。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献３】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献４】特開平４−２０４９８０号公報
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
すなわち、金属製スリーブ端部において屈曲しながら、端面規制用フランジに当接された状態となり、金属製の基層は熱容量を抑えるために出来る限り薄く形成されているため端部フランジに当接される際、ラッパ状に端部外形が広げられるように外力を受ける。特に金属製スリーブ内面よりフランジでバックアップされる構成となっているため、外周面方向への変形は規制がなく、金属製スリーブへの長手端部への寄り力が強い場合には、より顕著にラッパ状に変形させられる。さらに端部規制用フランジとの摺擦により、金属製スリーブの端部は端部よりクラックが生じやすくなってしまった。したがって、スリーブ端部のクラックを防ぐためには、端部をラッパ状に変形させなくするために、従来のスリーブ内周をバックアップする構成から、外周をバックアップする構成をとる事が有効であった。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
しかし、前記金属製スリーブを樹脂製スリーブと同じ様に、前記樹脂製フィルムガイドリブに積極的に当接させてしまうと、フィルムガイドの磨耗量は樹脂製フィルムの時と比べて顕著に多くなり、その磨耗粉が金属製スリーブｖｓフィルムガイドの摩擦力ＵＰへとつながり、記録材が定着ニップを通過する時に、記録材がスリップしてしまっていた。そのために、金属製スリーブを用いる為には、金属製スリーブとフィルムガイドリブには、加圧ローラとで形成されるニップ部近傍以外には、十分なクリアランスを設ける必要があった。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
しかし以上のように、金属製スリーブ端部外周面を定着フランジによってバックアップし、フィルムガイドリブとの間に積極的なクリアランスを設けてしまうと、記録材のジャム処理、特にスリーブ巻きつきＪＡＭ（ジャム）処理時に、上流または下流方向の外力によって金属スリーブが内側（内周方向）に異常変形し、塑性変形部分が発生してしまっていた。金属製スリーブに塑性変形部が発生すると、画像不良や、スリーブ自体が破損することになってしまう。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（１）加熱体を支持している保持部材と、前記保持部材の前記加熱体を支持している側とは反対側に配設されているステーと、前記保持部材及び前記ステーに外嵌されている、可撓性を有する金属製スリーブと、前記金属製スリーブを介して前記加熱体に圧接している加圧部材と、前記保持部材に配設されている、前記金属製スリーブの周方向に伸びた保持部材リブと、前記金属製スリーブの端部側に配置されていて、金属製スリーブ端部の外周面に当接して金属製スリーブ端部が外周方向へ膨らむ事を規制する、前記保持部材リブよりも径が大きい外周規制手段を有した定着フランジと、を有し、前記金属製スリーブと前記加圧部材とで形成されるニップ部に記録材を通紙して前記金属製スリーブを介した前記加熱体の熱と前記ニップ部の加圧力で記録材上の顕画像を定着する定着装置において、前記金属スリーブが内側に異常変形しようとした時に、前記金属スリーブの内周面に当接して変形を規制するスリーブ変形規制手段を、前記ステーと前記保持部材の少なくとも一方に一体的あるいは別体にて配設したことを特徴とする定着装置。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（２）加熱体を支持している保持部材と、前記保持部材の前記加熱体を支持している側とは反対側に配設されているステーと、前記保持部材及び前記ステーに外嵌されている、可撓性を有する金属製スリーブと、前記金属製スリーブを介して前記加熱体に圧接している加圧部材と、前記保持部材に配設されている、前記金属製スリーブの周方向に伸びた保持部材リブと、前記金属製スリーブの端部側において、端部フランジに回転自在に取り付けて配置されていて、金属製スリーブ端部の外周面に当接して金属製スリーブ端部が外周方向へ膨らむ事を規制する、前記保持部材リブよりも径が大きく、前記金属製スリーブの端部外面との接触によって回転可能な外周規制手段を有した定着フランジと、を有し、前記金属製スリーブと前記加圧部材とで形成されるニップ部に記録材を通紙して前記金属製スリーブを介した前記加熱体の熱と前記ニップ部の加圧力で記録材上の顕画像を定着する定着装置において、前記金属スリーブが内側方向に異常変形しようとした時に、前記金属スリーブの内周面に当接して変形を規制するスリーブ変形規制手段を、前記ステーと前記保持部材の少なくとも一方に一体的あるいは別体にて配設したことを特徴とする定着装置。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
このトナー像が転写された記録材Ｐは加熱定着装置６へと搬送され、未定着トナー像が記録材上に固着画像として加熱定着される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
定着部材１０は、加熱体としてのヒーター１１、加熱体を支持する保持部材としてのフィルムガイド１２、保持ステー１６、金属製スリーブ（定着スリーブ）１３、定着フランジ１５、スリーブ変形規制手段１６ａ等からなる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
ヒーター１１はフィルムガイド１２の下面に固定支持させて配設してある。保持ステー１６はフィルムガイド１２のヒーター１１を支持している側とは反対側に配設されている。金属製スリーブ１３はヒーター１１を支持しているフィルムガイド１２及び保持ステー１６に外嵌させて配設してある。金属製スリーブ１３は、金属製スリーブの周方向に伸びたフィルムガイドリブ１２ａに対して、定着ニップ部Ｎ近傍以外は十分なクリアランスが設けてある。保持ステー１６はフィルムガイド１２に加圧方向に配設されており、スリーブ変形規制手段１６ａは保持ステー１６の長手方向に２個装着され、金属スリーブ１３の内周面とは適当なクリアランスが設けられている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
定着フランジ１５はフィルムガイド１２の長手方向両端部側に装着されて金属製スリーブ１３の両端部を規制する役目をする。即ち金属製スリーブ１３の長手方向への移動を規制する規制部材である。
加圧部材としての弾性加圧ローラ２０は、芯金２１と、芯金２１の外側にシリコンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムあるいはシリコンゴムを発泡して形成された弾性層２２からなり、この上にＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性層２３を形成してあってもよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
加圧ローラ２０の回転による金属製スリーブ１３の回転がなされ、ヒーター１１に対する通電がなされてヒーターの温度が所定の温度に立ち上がって温調された状態において、未定着トナー像Ｔを担持した記録材Ｐが耐熱性の定着入口ガイド２４に沿って定着ニップ部Ｎの金属製スリーブ１３と加圧ローラ２０との間に搬送され、定着ニップ部Ｎを挟持搬送される事で、未定着トナー像Ｔが金属製スリーブ１３を介してヒーター１１の熱で加熱されて熱定着される。定着ニップ部Ｎを通過した記録材Ｐは金属製スリーブ１３の外面から分離して不図示の耐熱性の定着排紙ガイドに案内されて不図示の排出トレイに排出される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
ｂ）ヒーター１１
記録材Ｐ上のトナー像Ｔを溶融、定着される定着ニップ部Ｎの加熱を行うヒーター１１は、例えば、アルミナ、ＡｌＮ（チッ化アルミ）等の高絶縁性のセラミックス基板やポリイミド、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂基板の表面に長手方向に沿って、例えばＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ２、Ｔａ２Ｎ等の通電発熱抵抗層をスクリーン印刷等により、厚み１０μｍ程度、幅１〜５ｍｍ程度の線状もしくは細帯状に塗工して形成した通電加熱用部材である。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
ｄ）定着フランジ１５
図４Ａにおいて定着フランジの外観図を示す。図４Ｃに示すように金属製スリーブ１３の端部外周面には定着フランジ１５の内周面と接触する部位（幅Ｄ）を有する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
定着ニップ部近傍においてのジャム処理時の金属製スリーブ変形規制について以下に述べる。図６は、スリーブ巻きつきジャム処理時に金属製スリーブ１３に生じる変形を表した定着ニップ部近傍断面図である。（ａ）は通常通紙時の図である。金属製スリーブ１３と加圧ローラ２０は加圧される事によりニップを形成し、金属スリーブは定着フランジ１５の挿入部１５ａによって金属スリーブの外周面がガイドされている。前記したように、金属スリーブはフィルムガイドリブ１２ａに対して、ニップ部近傍以外は十分なクリアランスを設けてあり、また、金属スリーブはスリーブ変形規制手段１６ａに対して接触する事はない。これによって金属スリーブの接触による定着器のトルクＵＰや定着スリップ、そして金属スリーブが熱を奪われる事による定着性不良を防止している。（ｂ）はスリーブ巻きつきジャム処理時の図である。金属製スリーブ１３は記録材Ｐを介した外力によってジャム処理方向に変形しようとするが、スリーブ変形規制手段１６ａに当接する事によって、スリーブ破損、永久変形につながるような異常変形に至るのを防いでいる。これにより、金属スリーブのジャム処理時の破損を防止している。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
定着ニップ部近傍においてのジャム処理時の金属製スリーブ変形規制について以下に述べる。図９は、ジャム処理時に金属製スリーブ１３に生じる変形を表した定着ニップ部近傍断面図である。（ａ）は通常通紙時の図である。金属製スリーブ１３と加圧ローラ２０は加圧される事によりニップを形成し、金属スリーブは保護キャップ１５ｄの挿入部１５Ａによって金属スリーブの外周面がガイドされている。前記したように、金属スリーブはフィルムガイドリブ１２ａに対して、ニップ部近傍以外は十分なクリアランスを設けてあり、また、金属スリーブはスリーブ変形規制手段１６ａに対して接触する事はない。これによって金属スリーブの接触による定着器のトルクＵＰや定着スリップ、そして金属スリーブが熱を奪われる事による定着性不良を防止している。（ｂ）はジャム処理時の図である。金属製スリーブ１３は記録材Ｐを介した外力によってジャム処理方向に変形しようとするが、スリーブ変形規制手段１６ａに当接する事によって、スリーブ破損、永久変形につながるような異常変形に至るのを防いでいる。これにより、金属スリーブのジャム処理時の破損を防止している。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
【図１】実施例１の加熱定着装置の断面図
【図２】画像形成装置例の概略構成図
【図３】加熱定着装置の途中部分省略・一部切り欠き正面図
【図４Ａ】定着フランジの外観図
【図４Ｂ】定着フランジの正面図
【図４Ｃ】図４ＢのＡ−Ａ線に沿う断面図
【図５】定着部材と定着フレームの嵌合関係図
【図６】ジャム処理時の説明図
【図７】加熱定着装置の途中部分省略・一部切り欠き正面図
【図８】定着フランジの概略図
【図９】ジャム処理時の説明図