【手続補正書】
【提出日】平成20年5月2日(2008.5.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚疾患の非侵襲性の治療又は不必要な毛の除去のための治療用装置であって、反射器ユニット内に配置された、インコヒーレント光を放射するための１個以上の光源を含み、前記反射器ユニットは、その使用後の置き換え及び置き換え後の廃棄が可能であり、
前記治療用装置は、更に、
(i)前記光源へ電流を供給するためのエネルギー源と、
(ii)前記光源への前記電流の供給にトリガをかけるためのトリガ機構と、
(iii)少なくとも１個の前記光源が一連の光パルスを放射するように構成され、それぞれの前記光源の強度、及び／あるいはパルス長、及び／あるいはシーケンスを制御するための手段と、
を含むことを特徴とする治療用装置。
【請求項２】
４個〜１０個の前記光源が前記反射器ユニット内に配置され、レンズ手段が反射器の前に配置され、前記反射器を前記レンズ手段によって閉じることにより前記反射器ユニットを形成することを特徴とする請求項１記載の治療用装置。
【請求項３】
前記治療のために、放射光がフィルタを介して進行するように、前記フィルタが装置内に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の治療用装置。
【請求項４】
前記光源のそれぞれは、エレクトロニックフラッシュチューブ又はフラッシュバルブからなることを特徴とする請求項１又は２記載の治療用装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】治療用装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
ＵＶ光を含む従来の治療に加えて、アルゴンレーザ、炭酸ガスレーザ、ネオジュウム（ヤグ）レーザ、銅蒸気レーザ、ルビーレーザ、及びダイレーザを含むレーザが、皮膚科の治療に使用されてきた。例えば、フルモト（Furumoto）への米国特許第4,829,262号では、皮膚科への適用で使用されるダイレーザの構成方法が述べられている。レーザ照射によって治療される二つの皮膚の条件は、皮膚の組織あるいは色素沈着において局部的に相違するような皮膚の外側の不整（irregularity）であり、ポートワインステイン（火炎状母斑）、毛細管拡張症、脚静脈、及びチェリー及びスパイダ血管腫を含む各種の皮膚異常を起す皮膚下のより深いところにある血管障害である。これら皮膚障害でのレーザ治療は、一般的にレーザ放射の吸収による治療領域での局部加熱を含む。皮膚を加熱することは、皮膚障害を変化させ、全てのあるいは部分的な皮膚異常を消失させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、皮膚疾患の非侵襲性の治療又は不必要な毛の除去のための治療用装置であって、反射器ユニット内に配置された、インコヒーレント光を放射するための１個以上の光源を含み、前記反射器ユニットは、その使用後の置き換え及び置き換え後の廃棄が可能であり、前記治療用装置は、更に、(i)前記光源へ電流を供給するためのエネルギー源と、(ii)前記光源への前記電流の供給にトリガをかけるためのトリガ機構と、(iii)少なくとも１個の前記光源が一連の光パルスを放射するように構成され、それぞれの前記光源の強度、及び／あるいはパルス長、及び／あるいはシーケンスを制御するための手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
光源のうちの一つは、一連の光パルスを照射するように設計されている。多くの治療で、皮膚に照射されるエネルギーの量は、連続する治療で決まる。特に、望ましくない毛の除去、及び他の疾患の治療の時、エネルギー強度が最大化するために、非常に短時間間隔での最大エネルギー量の照射は重要である。他方、熱傷としての欲しない効果、光治療から起きる褪色等は、避けることができるので、照射エネルギー量を制限することも、また、重要である。ちなみに、一つの装置あるいは一連の多くの装置を代わるがわる急速にフラッシュすることによって、治療されるべきゾーンでのエネルギー強度は、危険な効果なしに多いに増加させることができる。これによって、危険な効果なしで、効率的な治療を実行することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
さらに他の実施形態では、全ての別個の光源に関して、異なるフィルタが配置されるかあるいはフィルタなしである。これによって、特別な目的のための光治療が設計可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上述の特徴と、各光源は、強度、パルス長、他の光源に関して各光源を発光するための波長遅延時間、あるいは、マルチ−フラッシュ装置での各フラッシュ間の経過時間に関して独立に制御できるという特徴とを組合せることによって、光治療は完全に制御でき、最適治療にしたがって設計される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の他の実施形態では、４個〜１０個の光源が反射器ユニット内に配置され、レンズ手段が、反射器の前に配置される。この実施形態において、まず第1に、光源が１個のシングルユニットとして、すなわちレンズ要素、また、同一ユニット内に必要な光源によって閉じられた反射器としてあるということは、特に有利なことである。完全な治療は、この完成したユニットによって、容易に達成される。レンズ要素は、単独であるいは反射器と協働して、治療されるべき1個の決められた目標領域へ、照射光を向けるように設計されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
実際問題として、光源はフラッシュバルブ、エレクトロニックフラッシュチューブ等から選択される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
皮膚に到達するエネルギーは、約２ジュール／ｃｍ２／フラッシュが望まれる。このエネルギー密度は、上記皮膚疾患に効果を生じるには十分に大きいが、しかし、通常の皮膚疾患あるいは皮膚のタイプで損傷を生じるには十分でない。異なったフィルタを組合せ、及び異なる強度を組合せることによって、治療されるべき皮膚のタイプ、すなわち、かなりの皮膚が、低い強度で黒くなることを、考慮することが可能である。治療装置は、治療用あるいはコスメティック用のどちらでも、多く適用できる。異なる波長及び強度を有する光源を選択及び／あるいは組合せること、特殊なシーケンス及びパルス長で上記光源を設計することによって、上記の皮膚疾患に対して光治療を計画することが可能である。毛の除去に対しては、最初に毛の小胞を加熱あるいはパルスすることが可能であり、重ねて、より強い光パルスで初期加熱し、それによってヘアサックが破壊される。毛の除去治療の方法の一つの特殊な例は、最初にフラッシュ装置を点灯し、１００あるいは２００ミリ秒内に、第二のフラッシュ装置を点灯し、その後、ヘアサックを破壊するために、より強力なレーザ光源を照射する。加えて、影響を受けた皮膚をゆっくりと冷却するために、第三のフラッシュ装置が点灯される。このように、多くの最適な治療にしたがって、フラッシュバルブ及びエレクトロニックフラッシュ間で、完全に自由に、シーケンスを組合せ、そして変えることが可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
光源は、置き換え自在／使い棄て可能である一つのユニット内に配置される。これは、装置自体が、電気エネルギー源及びトリガ機構を含み、特殊な治療のために設計された適切な光源の集合からなる光照射装置を、単に選択することによって、複数の疾患に対し、複数の治療のために使用できるという、本発明の特に有利な特徴である。装置は、モバイルハンドヘルド装置として設計され、それによって治療はどこでも実行可能である。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
さらに有利な実施形態において、光源は、置き換え可能／使い棄ての反射器ユニット内に配置される。これによって、光照射装置は通常の白熱電球と等しい。一度光照射装置が活性化され、使い果たされると、同じ種類の皮膚疾患の治療あるいは上述の異なる種類の皮膚疾患であっても、1以上の光源を含む全バルブを取替え、新しい光照射装置を装着することによって、容易に処理できる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
光照射装置は、各光源のシーケンス及び／あるいはパルス長、及び／あるいは強度を、制御するための手段を含む。例えば、マイクロチップ及びマイクロスイッチの形式で制御手段を組み込むことによって、上記のように、異なる光源を異なる時間、点灯することが可能であり、それによって、多くの異なる治療が制御手段のプログラミングにしたがって実行される。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
試験によれば、使い捨てフラッシュバルブは、皮膚への効果を有するに十分なエネルギーを供給する強度の光を放射する。同様に、使い捨てカメラのそれに匹敵するエレクトロニックフラッシュ装置のテストは、本発明に使用のため、マルチ−フラッシュ装置を提供できるようにするために十分であることを証明した。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
プラスチックサージェリーと関連して、特に外科的侵襲後の瘢痕の治癒に対して、コラーゲン生成を刺激する光治療は、治癒過程を促進し、瘢痕組織を最小にし、それによって、プラスチックサージェリーあるいは通常の外科の痕であっても、最小にする。より柔軟で、刺激のある、高いコラーゲン成分を有する治療された領域内の皮膚を準備するために、治療は手術の前に実行される。