【手続補正書】
【提出日】平成19年2月13日(2007.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タービンホイール（１０）とバケット（１２）を互いにピンで固着するために、ホイールがフィンガダブテール（１４）を貫通する複数の整列された穴（２４）を有するとき、ホイール及びバケットのうちの少なくとも一方のフィンガダブテールを検査する方法において、
前記ホイール及びバケットのうちの少なくとも一方にある前記整列された穴のうちの１つの穴（５０）に超音波プローブ（４０）を挿入する過程と、
前記穴の周囲の材料に存在している亀裂を識別するために前記穴の周囲の材料を電子的に走査するように、前記整列された穴の内部で、その軸に関して前記超音波プローブを回転させる過程とから成る方法。
【請求項２】
ホイールとバケットを互いにピンで固着するために、ホイールがフィンガダブテールを貫通する複数の整列された穴を有するとき、ホイール及びバケットのうちの少なくとも一方のフィンガダブテールを検査する方法において、
前記ホイール及びバケットのうちの少なくとも一方にある前記整列された穴のうちの１つの穴にフェイズドアレイ超音波プローブを挿入する過程と、
前記穴の周囲の材料に存在する亀裂を識別するために、前記穴の周囲の前記ホイール及びバケットのうちのうちの一方のフィンガダブテールの材料を電子的に走査するように、前記超音波プローブを作動する過程とから成る方法。
【請求項３】
前記作動する過程は、前記超音波プローブを前記穴に対して機械的に回転させずに前記穴の周囲で超音波ビームを周方向に指向することを含む請求項２記載の方法。
【請求項４】
プローブの円筒形表面に沿ってほぼ細長く直線状の複数の圧電素子（４２）を有する円筒形のプローブを提供することを含む請求項２記載の方法。
【請求項５】
超音波エネルギーを軸方向に誘導するように配列された複数の圧電素子を有する円筒形プローブを提供することと、軸方向に誘導されたエネルギーをほぼ半径方向に反射させることとを含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
連続する螺旋走査経路を発生するために、前記超音波プローブを前記穴に軸方向に挿入するのと同時に、超音波ビームを電子的に回転させることを含む請求項２記載の方法。
【請求項７】
前記穴の長さに沿った複数の軸方向に離間した位置で周方向走査経路を形成するように、各々の軸方向穴位置において前記穴の周囲の材料を周方向に走査するために、前記超音波プローブを前記穴の中へ軸方向に徐々に前進させ、超音波ビームを電子的に回転させることを含む請求項２記載の方法。
【請求項８】
前記作動する過程は、周方向又は半径方向に隣接する穴を取り囲んでいる材料に存在する亀裂（３０）を識別するために、フィンガダブテール材料を走査することを含む請求項１又は３に記載の方法。
【請求項９】
バケットとホイールを互いに固着する複数のピンを収容するピンホール（２２、２４）の周囲の材料の亀裂の有無に関してホイールダブテール及びバケットダブテール（１３、１７）をその場で検査する方法において、
前記バケットのうちの１つを前記ホイールに固着するピンホールからピン（２６）を除去する過程と、
前記ピンホールにフェイズドアレイ超音波プローブ（４０）を挿入する過程と、
前記フェイズドアレイ超音波プローブを受け入れているピンホールに隣接するピンホールの周囲の材料に存在する亀裂を識別するように、前記ピンホールの周囲の材料を周方向に電子的に走査するように前記超音波プローブを作動する過程とから成る方法。
【請求項１０】
前記作動する過程は、前記超音波プローブを前記ピンホールに対して機械的に回転させずに前記ピンホールの周囲で超音波ビームを周方向に指向することを含む請求項９記載の方法。
【請求項１１】
円筒形プローブの円筒形表面に沿って複数のほぼ細長く直線状の圧電素子を有する円筒形プローブを提供することを含む請求項９記載の方法。
【請求項１２】
連続する螺旋走査経路を発生するために、前記超音波プローブを前記ピンホールの中へ軸方向に挿入すると同時に、超音波ビームを電子的に回転させることを含む請求項９記載の方法。
【請求項１３】
前記ピンホールに沿った複数の軸方向に離間する位置で周方向走査経路を形成するために、各々の増分軸方向場所で前記ピンホールに関して材料を周方向に走査するように、前記超音波プローブを前記ピンホールの中へ軸方向に徐々に前進させ、超音波ビームを電子的に回転させることを含む請求項９記載の方法。
【請求項１４】
各バケットは、バケットと前記ホイールを互いに固着するために少なくとも２つのピンホール（２４）及びピン（２６）を有し、前記除去する過程は前記ホイールに沿って周方向にある少なくとも１つおきのピンホールに限定され、前記挿入する過程及び前記作動する過程は前記少なくとも１つおきのピンホールに限定される請求項９記載の方法。
【請求項１５】
前記超音波プローブを前記少なくとも１つおきのピンホールから引き抜き、そのピンホールにピンを再び挿入することを含む請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記ピンホールにピンを再び挿入する前に、前記ピンホールの亀裂の有無を検査することを含む請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記作動する過程は、前記挿入する過程に従って前記超音波プローブが挿入されたピンホールに周方向又は半径方向に隣接するピンホールを取り囲んでいる材料に存在する亀裂（３０）を識別するために、フィンガダブテール材料を走査することを含む請求項９記載の方法。
【請求項１８】
各バケットは、バケットと前記ホイールを互いに固着するために３つのほぼ半径方向に整列されたピンホール（２４）と、それらに受け入れられたピンとを有し、前記除去する過程は、半径方向に整列されたピンホールのうちの中間のピンホールからピンを除去すること及び前記ホイールに沿って周方向にある前記中間のピンホールのうちの少なくとも１つおきのピンホールに限定され、前記挿入する過程及び前記作動する過程は、前記少なくとも１つおきの中間のピンホールに限定される請求項９記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このタービン故障の危険は業界で認識されてきた。そこで、ホイールフィンガダブテールとバケットフィンガダブテールの定期点検が指示されている。言うまでもなく、定期点検はバケットをホイールから取り外すことにより実行できる。しかし、タービンの使用後に各々のバケットをホイールから取り外すことは、たとえ、サンプルとしていくつかのバケットを取り外す場合であっても、多くの労力を必要とし、時間がかかり、従って、費用もかさむ作業である。更に、バケットをホイールから解放するためにバケットをホイールタービンに固着しているピンを除去することは極めて困難である場合が多い。通常はピンをハンマーで打ち出すか、又は爆薬を装填したガンを使用して、特に除去しにくいピンをはじき出す。また、ピンを除去するために、ドリルを使用する方法や、ＥＤＭプロセスも採用されている。ホイールからピン及びバケットを取り外した後、例えば、磁性粒子試験技法などを使用することによりフィンガダブテールを検査できる。試験後、バケットとピンを再びホイールに設置しなければならない。
【特許文献１】米国特許第 3952581号明細書
【特許文献２】米国特許第 3960006号明細書
【特許文献３】米国特許第 4229796号明細書
【特許文献４】米国特許第 4577507号明細書
【特許文献５】米国特許第 4757716号明細書
【特許文献６】米国特許第 5623107号明細書
【特許文献７】米国特許第 6019001号明細書
【特許文献８】米国特許第 6065344号明細書