【手続補正書】
【提出日】平成19年12月15日(2007.12.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】誤訳訂正書
【補正対象項目名】誤訳訂正１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  多目的容器構造体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多目的容器構造体であって、前記容器構造体が、
第１、第２、第３、および第４密封係合側壁を備える容器本体と、前記第１、第２、第３、および第４側壁と密封係合する底部と、リム部を画定しかつ前記容器本体の開放トップを取り囲む上部周辺部と、から成り、これにより前記第１、第２、第３、および第４側壁および前記底部がともに開放内容量部を画定し、
前記第１、第２、第３、および 第４側壁が４つの隅部において概して長方形の構成で交わり、
前記隅部の少なくとも１つは丸みを付けたものとし、および
これにより前記多目的容器構造体が保持される物質のより効率的な保持および貯蔵を可能とし、かつ、液体を保持するために使用される場合には、少なくとも１つの丸みを付けた隅部内に収納される物質への接近を可能としながら、前記保持された液体の攪拌中に前記多目的容器構造体が撹乱を誘発することを特徴とする多目的容器構造体。
【請求項２】
前記容器構造体が、前記容器本体を持ち運ぶための取っ手であって、前記取っ手が前記容器本体の第１側面へ回転可能に連結された第１端部と、前記容器本体の第３側面へ回転可能に連結され第２端部と、本体部とをさらに含み、前記取っ手の前記本体部が前記容器本体へ連結された第１および 第２脚部を有する半長方形形状および前記第１および前記第２脚部を連結するハンドルを含み、これにより前記取っ手が前記容器本体の形状を正確に模倣して前記容器本体と前記取っ手との間に使用者の指が挟まれるのを防止することを特徴とする請求項1に記載の多目的容器構造体。
【請求項３】
前記取っ手の前記第１および第２端部が、前記容器本体の前記開放内容量部内に配設される保持部材により前記容器本体に対して回転可能に保持され、これにより前記保持部材および前記容器本体が効率的な貯蔵、輸送、 および表示のためにコンパクトな構成を成すことを特徴とする請求項２に記載の多目的容器構造体。
【請求項４】
前記容器構造体が、前記容器構造体を保持およびつり下げる際に使用者を支援するための前記取っ手の前記ハンドル内の弓形のベンドをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の多目的容器構造体。
【請求項５】
前記容器構造体が、前記容器本体の最適注入液位（レベル）を指示するために前記容器本体に実施可能に付随した注入ラインをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の容器構造体。
【請求項６】
前記リム部の少なくとも一部が、前記容器構造体内部に収納される物質が前記容器構造体からこぼれ落ちるのを防止するために第１隆起部と第２隆起部との間で窪む第１窪み部を含むことを特徴とする請求項１に記載の容器構造体。
【請求項７】
前記第１窪み部を含む前記リム部の前記一部が第２窪み部をさらに含み、前記第２窪み部が前記容器本体の前記開放内容量部に対して前記第１窪み部より遠位に配設され、これにより前記容器構造体内部に収納される物質が前記容器構造体からこぼれ落ちるのをさらに防止することを特徴とする請求項６に記載の容器構造体。
【請求項８】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部の中央部へ向けて前記第１窪み部から近位に突き出る第１接触表面をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の容器構造体。
【請求項９】
前記第１接触表面が、前記容器本体から物質を取り除くために前記容器本体内へ挿入されていた工具から余分な物質を取り除くために凸状上部表面を成す平坦縁部を含むことを特徴とする請求項８に記載の容器構造体。
【請求項１０】
前記容器構造体が、前記容器本体内からの物質の円滑な注ぎ込みを可能にするために前記容器本体の前記４隅部の１つに配設される注ぎ口をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の容器構造体。
【請求項１１】
前記第１窪み部が、前記注ぎ口近傍で終端し、これにより前記第２窪み部のみを前記注ぎ口近傍の前記リム部の前記一部に残すことを除いて、前記第１および第２窪み部が、前記容器本体の前記リム部の略全体のまわりに及ぶことを特徴とする請求項１０に記載の容器構造体。
【請求項１２】
前記容器構造体が、前記第１窪み部から前記容器本体の前記開放内容量部内へ物質を排出するために前記第１窪み部内に複数の孔をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の容器構造体。
【請求項１３】
前記第１窪み部を含む前記リム部の前記一部が、第２窪み部をさらに含み、前記第２窪み部が前記容器本体の前記開放内容量部に対して前記第１窪み部より遠位に配設され、これにより前記容器構造体内に収容される物質が前記容器構造体からこぼれ落ちるのをさらに防止することを特徴とする請求項１２に記載の容器構造体。
【請求項１４】
前記容器構造体が物質を前記第１および第２窪み部から前記開放内容量部内へ排出することをさらに可能にするために前記第２窪み部に配設される複数の孔をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載される容器構造体。
【請求項１５】
前記容器構造体が、前記容器本体内から物質の円滑な注ぎ込みを可能にするために前記容器本体の前記４隅部の１つに配設される注ぎ口をさらに含み、前記第１窪み部に配設される前記複数の孔が、前記注ぎ口近傍で終端して前記容器本体内から注ぎ込まれている物質が前記複数の孔のいずれかを通して噴き上がるのを防止することを特徴とする請求項１２に記載の容器構造体。
【請求項１６】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部を密封するために前記容器本体の前記リム部と係合する蓋をさらに含み、前記蓋が前記容器本体の前記リム部の前記第１および第２窪み部に係合する第１および第２頂部を有することを特徴とする請求項７に記載の容器構造体。
【請求項１７】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部を密封するために前記容器本体のリム部に係合する蓋をさらに含み、前記蓋が前記容器本体の前記リム部の前記第１窪み部に係合する第１頂部を有しかつ前記第１頂部が前記第１窪み部における前記複数の孔に係合しかつ開放のためにそこから延長する複数の雄突起部を有することを特徴とする請求項１２に記載の容器構造体。
【請求項１８】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部に対して前記第１窪み部より遠位に配設される第２窪み部と、前記第２窪み部に係合する前記蓋上に配設される第２頂部と、前記第２窪み部における複数の孔と、前記第２窪み部における前記複数孔に係合する第２頂部から延長する複数の雄突起部とをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の容器構造体。
【請求項１９】
前記容器構造体が、少なくとも前記第１窪み部およびその中の前記複数孔に係合するためにその上に配設される複数の雄突起部を有する細長体を含む挿入部をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の容器 構造体。
【請求項２０】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記隅部の曲線を近似する曲線を有する湾曲パドルを保持する細長ハンドルを含む攪拌パドルをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の容器構造体。
【請求項２１】
多目的容器構造体であって、前記容器構造体が：
少なくとも１つの側壁を有する容器本体と、前記少なくとも１つの側壁と密封係合した底部と、リム部を画定しかつ前記容器本体の開放トップを取り囲む上部周辺部とを含み；かつこれにより前記少なくとも１つの側壁および前記底部が共に開放内容量部を画定する；および
前記リム部の少なくとも一部が、前記容器構造体内に収納される物質が前記容器構造体からこぼれ落ちるのを防止するために第１隆起部と第２隆起部との間で窪む第１窪み部を含むことを特徴とする多目的容器構造体。
【請求項２２】
前記容器構造体が、物質を前記第１窪み部からおよび前記容器本体の前記開放内容量部内へ排出可能にするために前記第１窪み部内に複数の孔をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の容器構造体。
【請求項２３】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部を密封するために前記容器本体の前記リム部に係合する蓋をさらに含み、前記蓋が前記容器本体の前記リム部の前記第１窪み部に係合する第１頂部を有し、かつ前記第１頂部がそこから延長して前記第１窪み部内の前記複数孔に係合しかつ開放する複数の雄突起部を有することを特徴とする請求項２２に記載の容器構造体。
【請求項２４】
前記第１窪み部を含む前記縁部の前記一部が、第２窪み部をさらに含み、前記第２窪み部が、前記容器本体の前記開放内容量部に対して前記第１窪み部より遠位に配設され、これにより前記容器構造体に収納される物質が前記容器構造体からこぼれ落ちるのをさらに防止することを特徴とする請求項２１に記載の容器構造体。
【請求項２５】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記開放内容量部を密封するために前記容器本体の前記リム部に係合する蓋をさらに含み、前記蓋が前記容器本体の前記リム部の前記第１および第２窪み部に係合する第１および第２頂部を有することを特徴とする請求項２４に記載の容器構造体。
【請求項２６】
前記容器構造体が、物質を前記第１および第２窪み部から前記容器構造体の前記開放内容量部内へ排出可能にさせるために前記第１窪み部に配設される複数の孔および前記第２窪み部に配設される複数の孔をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の容器構造体。
【請求項２７】
前記容器構造体が、前記容器本体内から物質の円滑な注ぎ込みを可能にさせるために前記容器本体の前記リム部に配設される注ぎ口をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の容器構造体。
【請求項２８】
前記第１および第２窪み部が、前記第１窪み部が前記注ぎ口近傍にて終端することを除いて、前記容器本体の前記リム部の略全体のまわりに及んでおり、これにより前記注ぎ口近傍の前記リム部の前記一部に前記第２窪み部のみを残すことを特徴とする請求項２７に記載の容器構造体。
【請求項２９】
前記容器構造体が、前記第１窪み部に配設される複数の孔および前記第２窪み部に配設される複数の孔をさらに含み、前記第１および第２窪み部の前記複数孔が設けられている前記第１および第２窪み部から前記容器構造体の前記開放内容量部内へ物質を排出可能にさせることを特徴とする請求項２８に記載の容器構造体。
【請求項３０】
前記容器本体が、第１、第２、第３、および第４密封係合側壁を有し、前記第１、第２、 第３、および第４側壁が４隅部において交わって概して長方形構成を画定し、これにより前記容器構造体が収納される物質のより効率的な保持および貯蔵を可能とし、かつ液体を保持するために使用される場合には、前記多目的容器構造体が前記保持された液体の攪拌中に撹乱を誘発することを特徴とする請求項２１に記載の容器 構造体。
【請求項３１】
前記隅部の少なくとも１つに丸みを付けることを特徴とする請求項３０に記載の容器構造体。
【請求項３２】
前記容器構造体が、前記容器本体を持ち運ぶための取っ手をさらに含み、前記取っ手が前記容器本体の前記第１側面に回転可能に結合された第１端部と、前記容器本体の前記第３側面に回転可能に結合された第２端部と、本体部とを有し、前記取っ手の前記本体部は第１および第２脚部が前記容器本体に結合された半長方形形状と前記第１および第２脚部に結合するハンドルとを含み、これにより前記取っ手が前記容器本体の前記形状を正確に模倣して使用者の指が前記容器本体と前記取っ手との間に挟み込まれないよう防止することを特徴とする請求項３０に記載の容器構造体。
【請求項３３】
前記取っ手の前記第１および第２端部は、前記容器本体の前記開放内容量部内に配設される保持部材により前記容器本体に対して回転可能に保持されており、これにより前記保持部材および前記容器本体がコンパクな構成を成すことを特徴とする請求項３２に記載の容器構造体。
【請求項３４】
前記容器構造体が、前記容器構造体を保持およびつり下げる際に使用者を補助するために前記取っ手の前記ハンドルに弓形のベンドをさらに含むことを特徴とする請求項３３に記載の多目的容器構造体。
【請求項３５】
前記容器構造体が、前記容器本体を持ち運ぶために取っ手をさらに含み、前記取っ手が前記容器本体の前記少なくとも１つの側壁に回転可能に結合される第１端部と、前記容器本体の前記少なくとも１つの側壁に回転可能に結合される第２端部と、本体部とを有し、前記取っ手の前記第１および第２端部が前記容器本体の前記開放内容量部内に配設される保持部材によって前記容器本体に対して回転可能に保持され、これにより前記保持部材および前記容器本体がより効率的な貯蔵、輸送、および表示に対応してコンパクトな構成を成すことを特徴とする請求項２１に記載の容器構造体。
【請求項３６】
前記容器構造体が、前記容器構造体を保持およびつり下げる際に使用者を補助するために前記取っ手の前記ハンドルに弓形のベンドをさらに含むことを特徴とする請求項３５に記載の多目的容器構造体。
【請求項３７】
前記容器構造体が、前記容器本体の最適な注入レベルを指示するため前記容器本体に実施可能に付随した注入ラインをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の容器構造体。
【請求項３８】
前記容器構造体が、少なくとも前記第１窪み部および前記複数孔に係合する複数の雄突起部をその上に有する細長本体を備えた挿入部をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載の容器構造体。
【請求項３９】
前記容器構造体が、前記容器本体の前記少なくとも１つの湾曲した隅部の曲線を近似する曲線を有する湾曲パドルを保持する細長ハンドルを含む攪拌パドルをさらに含むことを特徴とする請求項３１に記載の容器構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して容器構造体に関する。さらに詳しくいえば、クリーナ内の様々な物質の改良されたアクセス、表面塗布、貯蔵、および保守並びにより効率的な方法に備え、かつ塗料、着色剤、およびニスのような液体に関連して使用される場合に改良された注ぎ込みおよび攪拌に備える構成による、 塗料のような、液体を含む多種多様な物質および粘性合成物および粉体を含む他の物質を保持する容器構造体が、この特許により開示されかつ保護されている。
【背景技術】
【０００２】
多種多様な形式の容器が、数千年にわたり存在してきた。例えば、塗料用容器がまさに塗料それ自身の発明以降存在してきたことは必然的に真実である。人が当然予想するように、いく人かの発明者が最新技術装置により示された１つまたはそれより多い認められた欠陥を是正することを期待して改良型容器を提供することに努めてきた。このような装置のいくつかが、略いかなる物質をも保持するために広く実用されてきた。その他の容器は、液体、合成物、または固形物のような特定の物質を保持するよう特別に適合されてきた。これらの容器の各々により表されてきた進歩は、疑う余地のない実用性であり、これらの一つひとつが今日の総合的な最新技術に寄与してきたことを正当に評価しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
にもかかわらず、塗装のような、特定の努力分野において十分に知識のある者は、容器の最新技術において多数の欠陥が残っていることを認識しているであろう。完全にかつ適切に取り組むよう努めてきた問題に取り組むためにこれらの欠陥のある特定のものは特定の従来技術装置側の不具合に起因するものとして記述できる。他の欠陥は、その結果得られた容器設計の他の態様を無視するかまたは実際に悪化させながら従来技術発明の１つの問題への取り組みにより明白である。
【０００４】
実施例として、塗装の分野において経験をもつ者は、刷毛で所与の表面に塗料を塗布する初期工程が刷毛の植毛を塗料容器内に浸して、ある量の塗料で植毛の表面を覆いかつしみ込ませることと、次いで塗料缶のトップの環状内側エッジ部に対して平坦刷毛を擦り付けることにより植毛から著しく余分の塗料をふき取ることを含むことを認識しているであろう。しかしながら、 これが行われると、 塗料は多くの場合平坦刷毛の外側エッジ部から完全に除去されるが、一方余剰塗料が刷毛の中央部に残っている。多数の問題がこうして生じる。例えば、 塗料を所与の表面に均等に塗布することが妨げられ、それにより均等な塗料分布を生成するために刷毛の複数回のストロークが単純に要求される。更に、過剰な塗料が塗料刷毛の中央部にくっついている場合には、経験豊富な塗料工でさえも刷毛から周囲の表面に塗料が垂れることにはうんざりするにちがいない。なお更に、塗装工は刷毛から多すぎるくらいの塗料をこすり取ることによって頻繁に浸しが要求されることと、十分な塗料をこすり取らないことによって垂れ落ちが起こりそうなこととの間のバランスを取ることを試みなければならないので塗料の量をコントロールすることは難しい。
【０００５】
有利には、多数の発明者がこの欠陥に対応するよう試みてきた。例えば、 米国特許第３，９４５，５２７号において、Pylantは、それに対して塗料刷毛をこすりつけることができる平坦表面を提供する直線ワイパーブレードを含む長方形刷毛開口付き円形蓋を本質的に含む塗料刷毛ふき取り装置を開示している。これを用いれば、Pylant装置は、塗料を塗料刷毛から単純に、きちんと、そして均等にこすり取ることに関連してその明記された、いくつかの目標を達成する。しかしながら、このように行うに際して、Pylantはその使用者に保持される塗料への十分なアクセスを含むいくつかのことを犠牲にするよう強制し、これにより缶内の塗料の容易な攪拌がそうであるように、塗料缶からおよび塗料缶への注ぎ込みが妨げられる。また、同じような目標を持ったいくつかの更なる装置が、開示されてきた。その装置は、主要容器とは別に購入されなければならないし、また次に個別に設置され、保守され、および輸送されなければならない、その結果として不都合および支出が追加される。これを用いれば、容器の他の特性を犠牲にしないで、かつ実際に改善しながら最適な擦り取り表面を提供するような容器が有用であることが理解されよう。
【０００６】
従来技術容器、特に塗料容器を悩ませてきたもうひとつの欠点は、塗料缶と塗料缶蓋との間の密封、嵌め合い関係を生み出すのに要求される缶の構造に由来する。代表的な従来技術塗料缶は、外側環状隆起部および内側環状隆起部により画定され、それらの間で同一の空間にわたってドーナッツ状窪み部が延びる上部環状リム部を有する。典型的な塗料缶蓋は、液密関係において塗料缶の上部環状リム部内のドーナッツ状窪み部に摩擦係合する丸みを付けたドーナッツ状隆起部を有する円形ディスクを含む。この密封係合は、係合要素間に塗料の薄い塗装を行うと最適化される。残念ながら、塗料缶のドーナッツ状窪み部が、注ぎ込み時および刷毛の塗料缶の内側環状エッジ部への反復擦りつけ時の両方において塗料を必然的に捕らえる。この状態では、塗料は時間の経過とともにおよび特に塗装工が塗料缶蓋を再取り付けしようと努めるときに塗料缶の側面に垂れ下がりがちになる。
【０００７】
勤勉な発明者は、例えば、窪み部背面から塗料缶の本体内へ塗料を連続的に排出させる意図された目的をもって塗料缶の上部エッジ部内のドーナッツ状窪み部に複数の孔を設けることによりこの問題を是正するよう努めてきた。不利には、このような単一の窪み部デザインでは、塗料がそれにもかかわらず塗料缶の側面にこぼれ落ちてしまう。その理由は、塗料を排出するのに十分な時間が経つ前に単一の溝が塗料で一時的に充満しうるからであり、また、塗料缶の上部リム部の内側および外側隆起部の典型的に狭い関係により塗料刷毛が擦りつけ中にしなり効果（whipping effect）を発揮することが可能となり、これにより塗料が隣接表面上へ吹きかかるからである。
【０００８】
更に、塗料は、まさにその性質により、時間の経過とともに乾燥するので、塗料が壁等に塗られている場合には極めて望ましいことと正当に評価されるであろう。しかしながら、 塗料が塗料缶の窪み部に存在する場合には、塗料の乾燥は窪み部内の孔を役立たなくさせ、これにより使用者は孔により別の方法で提供される利点を先行させるか、または窪み部および詰まった孔から乾燥した塗料を除去することにわずらわされなければならない。この見地から、蓋と容器との間の適切な密封係合を可能にさせる一方、容器の窪み部が液体を蓄積しないようにする手段と、なおさらに液体が窪み部に蓄積しないようにする手段を液体の乾燥が妨害しないようにするための手段を同時に提供する塗料のような物質用容器が正当に評価されるであろう。
【０００９】
内側および外側隆起部並びにそれらを分離させる窪み部越しに円形缶から塗料のような液体を注ぎ込もうとするときに、ぼた垂れおよび滴りに関連する類似の問題が一目瞭然である。塗料が塗料缶のリム部の大きな円周部分に流れるにつれて、流れを導くことが難しい幅広いストリームを形成しやすい。さらに、塗料は円形塗料缶の側面をぼたぼた下へ垂れやすく、これは無駄と汚れを招く。
【００１０】
また、孔が設けられないか、またはこれらの孔が詰まってしまう場合には、塗料は塗料缶リム部の窪み部に蓄積しうる。これはさらに汚れおよび無駄を招き、かつ塗料缶の再密封を難しくさせる。多数の発明者がこれらの欠陥に取り組んできたが、この技術について知識のある者は、容器の簡単でかつ効果的な密封を可能にしつつ改良された注ぎ口を備える容器のニーズが残っていることを認識しているであろう。
【００１１】
ハンドルとして使用される取っ手を有する容器の使用者により経験されたなお更なる問題は、容器を持ち上げるときに使用者の指および手が取っ手と容器との間に頻繁に挟まれることである。このような挟み打ちを個人的に経験したいかなる使用者も、この欠陥を是正した容器は価値があるであろうと、証言するであろう。
【００１２】
従来技術により提起されるなお別な問題は、容器内に保持される物質の攪拌または混合に関する。円形容器は確かに容器内物質の容易な移動を可能にするが、容器側壁の滑らかさは使用者が発生させようと努めているまさに乱れを助長する傾向にはない。そのうえ、貯蔵および輸送中に円形容器は結果的にかなりな無駄なスペースを生じさせてしまう。
【００１３】
従来技術において正方形容器が開示されてきたが、これらの容器は、隅部付近にある物質の容量を攪拌乱れから孤立させることにより、かつ洗浄、攪拌、および、除去の試み中に隅部付近に存在する物質にアクセスすることを難しくさせることにより、更なる問題を引き起こす。その結果、洗浄等を妨害しないで、 攪拌または混合の向上並びに貯蔵 および輸送の改善に備える容器が望ましいということが理解されるであろう。
【００１４】
上記に鑑みて、容器が特定の目的のために、および特定の問題に対応するために設計されたものでも、複数の欠陥を被り続けていることが明らかになっている。 したがって、従来技術が経験した前記欠陥の１つまたはそれ以上に対する解決策を提供する容器が有用であろうと認識される。しかしながら、従来技術と比べて今まで実現されなかった幾つかの利点を提供しつつ従来技術により残された前記問題の一つひとつに対して解決策を提示する容器が、この技術において著しい進歩を表すであろうことは依然として一層明白である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
有利には、本発明は従来技術と比べて今まで実現されなかった幾つかの利点を提供しつつ従来技術により残された前述のニーズの各々を満たす多目的容器構造体を提供するという大まかに述べられた目的に基づいている。本発明の目的はまた、いかなる単一の点においても容器構造体の機能性を損なわないようにしつつこの大まかに述べられた目的を達成する容器構造体を提供することにある。
【００１６】
また、本発明の目的は、広範囲にわたり総合的な使用者にやさしい多目的容器構造体を提供することにあり、これにより容器構造体が、容器から物質の除去に要求される物理的努力を低減させることにより、所与の表面への物質の塗布を容易にさせることにより、および使用後に容器構造体を洗浄および貯蔵するのにかかる時間を低減させることにより収容される物質の真の実用性を向上させる。 さらに、本発明の目的は、結果的にプロジェクトサイクルを完成させるのに要求される全体時間を低減させる一方、同時にプロジェクトコストを低減させ、かつプロジェクト・クオリティを向上させる容器構造体を提供することにある。
【００１７】
したがって、本発明の特定の目的は、容器構造体のアクセス可能性または他の特性を損なわないようにしつつ浸漬された刷毛、こて等から塗料または他の液体の均等な、清浄な、および一貫した除去を可能とする容器構造体を提供することにある。
【００１８】
また、本発明の更なる目的は、そのリム部構造における液体の蓄積に耐える容器構造体を提供することにある。
【００１９】
本発明の得られた目的は、漏洩した液体を容器構造体の開放内容量部内へ戻すことにより、容器構造体のリム部から液体のような保持された物質のこぼれ落ち、滴り、ぼた垂れを防止する実質的にフェイルセーフな構成を示す容器構造体を提供することにある。
【００２０】
本発明の別の目的は、容器本体と容器蓋との間の効果的な密封係合を同時に備えるような容器構造体を提供することにある。
【００２１】
本発明のさらに別の目的は、詰まりに積極的に抵抗することにより機能障害を伴わずに漏洩した液体を容器構造体の開放内容量部へ戻す容器構造体を提供することにある。
【００２２】
本発明のなお別の目的は、容器構造体の簡単でかつ効果的な密封を可能にしつつ、容器構造体から巧妙な制御可能な注ぎ込みを可能とする容器構造体を提供することにある。
【００２３】
本発明のなお更なる目的は、使用者の指と手が取っ手と容器構造体の容器本体との間に挟まれるのを効果的に防止する容器構造体を提供することにある。
【００２４】
本発明の一層更なる目的は、容器構造体の洗浄を妨害しないようにしつつ保持された物質の攪拌乱れの向上を提供する容器構造体を提供することにある。
【００２５】
本発明のまたの目的は、貯蔵、輸送、および使用においてより効率的でかつ安定している容器構造体を提供することにある。
【００２６】
当然、本発明のこれらのおよび更なる目的は、本開示を吟味する者および本明細書に開示された本発明の実施形態を活用する機会を有する者の双方にとって自明となるであろう。
【発明の効果】
【００２７】
これらの目的を達成するに際して、容器構造体に関する本発明は、容器本体に基礎を置いている。容器本体のトップは、一般には開放されていて、かつリム部により境界がつけられている。半長方形の形状をした取っ手は、前記使用者の指または手を取っ手と容器本体との間に挟む危険を伴わずに使用者が容器構造体を持ち上げ、運び、かつぶら下げることができるよう設けられる。
【００２８】
好ましい容器本体は概して正方形または長方形であり、これにより容器本体は４つの側壁および密封係合底部を有し、これらがいっしょになって開放内容量部を画定する。
【００２９】
側壁が弓状に曲げられている丸みをつけた隅部で交わる。これを使用すれば、 容器構造体は略いかなる物質をも保持可能であろう。さらに、容器構造体の開放内容量部は、本発明の適用範囲内で、例えば、使用者のニーズおよび保持される物質の性質に応じて多種多様に変形可能である。
【００３０】
例えば、容器構造体は、わずか半パイントの内容量部、５ガロンの大きな内容量部、円形容器構造体が別の方法で占有するであろうスペ−スを占有するよう設計される容器構造体から導き出される内容量部で形成することが可能であろう。
【００３１】
容器構造体のリム部は、下向き角度において容器本体の中央へ向けて内側へ突き出る直線第１接触エッジ部を提供する。これを使用すれば、使用者はこぼす心配はほとんどなく
第１窪み部は、第１接触エッジ部に隣接している直立第１隆起部とリム部の周辺部に最も近くに配設される直立第２隆起部との間に下向きに窪む。さらに、第２窪み部は、直立第２隆起部と直立第３隆起部との間に配設される。この構成のもとで、第１接触エッジ部を越えて到達するいかなる塗料または他の液体も、第１窪み部内に落ち込みやすくなり、および第１窪み部を越えてのいかなる塗料の溢れは 第２窪み部内へ落ち込みやすくなる、これはしたがってこぼれおよびぼた垂れを防止するためのフェイルセーフの働きをする。
【００３２】
好ましい容器構造体は、第１および 第２窪み部の両方の略全長に沿って配設される複数の孔の介入によりまたさらに改良される。 有利には、第１または第２窪み部内へ流れ込むいかなる塗料または他の流動可能物質は、容器構造体の開放内容量部へ戻りやすくなり、これによりこぼれ等をさらに防止する。
【００３３】
この好ましい容器構造体の機能性は、容器構造体の丸みをつけた隅部の１つに半円形口を有する滑らかな注ぎ口の備えによりさらに向上される。注ぎ口の備えがあれば、本発明は注ぎ込み中の液体の円滑でかつ制御可能なストリームを可能にする。理想的には、前記隅部の略全体スパンにわたって第１窪み部が存在しなくなるまで注ぎ口が配設される隅部に向けて滑らかにやせ細る直立第１隆起部および第１窪み部を有することにより二重窪み部リム部の利点を不必要に損なうことなく注ぎ口が設けられる。これによれば、注ぎ口は隅部の同じ滑らかな曲面を想定するが、第２窪み部並びに第２および第３隆起部が こぼれを防止しかつ容器本体と蓋との間の密封係合を可能にするためにそのまま残る。このことは後述する。本発明の好ましい実施形態において、一連の孔は注ぎ口が設けられる隅部近傍で終わり、これにより設けられていない孔を通して、注ぎ込み中の液体の噴き上げが防止される。
【００３４】
本発明の最適な実施形態は、リム部と同一サイズおよび形状のフラットパネルに基づいている蓋をさらに含む。サイズ、形状、および断面において第２窪み部を正確に模倣する、外側頂部が、注ぎ口の位置においても、その全体周辺部のまわりにフラットパネルから突き出る。これにより両者は摩擦関係において嵌め合い係合することができ、それらの間にとぎれのない流体シールを生成する。
【００３５】
しかしながら、なおさらに、外側頂部は、蓋とリム部との間に更なる流体シールを生成するために第１窪み部と嵌め合い係合する内側頂部により補足できる。
【００３６】
特に好ましい実施形態において、外側および内側頂部の各々は、そこから突き出て、嵌め合い関係においてリム部の窪み部における孔と係合するよう配置され、かつサイズを決められる一連の雄突起部を設けることができる。含まれるときには、雄突起部は蓋とリム部との間の流体シールをさらに向上させるのみならず、蓋とリム部が係合する毎に孔からいかなる残留塗料または他の物質を取り除く。これにより孔が人手による介在を必要とせずに常に機能を果たせる状態になっている。
【００３７】
勿論、前述の考察は以下に続く詳細記載をより理解できるようにするためおよび発明者のこの技術への寄与に対するより良い評価を浸透させるために単に本発明のより重要な特徴を大まかに概説するよう意図されている。本発明の実施形態を詳細に説明する前に、次の構造の詳細、幾何学的形状の記載、および発明概念の図示が本発明の可能な表明の単なる例であることを明確にしておかなければならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
多数の発明がそうであるように、容器構造体に関する本発明は多種多様な実施形態を想定できる。しかしながら、本発明を理解し、かつ適切な状況において、実践するに際して、本開示を吟味する者を支援するために容器構造体に関する本発明の好ましい実施形態が、以降に開示される。
【００３９】
図面をより具体的に参照すると、容器構造体に関する本発明の好ましい実施形態が、図１の１０に一般に示される。前記容器構造体１０は、容器本体１２を基礎としている。前記容器構造体１０のトップは、概して開放されていてかつ前記容器構造体１０の上部周辺部を画定するリム部１４により境界がつけられる。取っ手１６が中空ディスク１８によりその端部において前記容器本体１２へ回転可能に連結される。これについては以下により詳細に説明する。
【００４０】
図１と図２を合わせて参照すると、前記容器本体１２が長方形の、好ましくは正方形の構成であること分かる。これにより、前記容器本体１２の図示された実施形態が、第１側壁２０、第２側壁２２、第３側壁２４、および第４側壁２６を有する。しかしながら、前記容器本体１２の前記４側壁２０、２２、２４および２６は垂直には交差しないことは注目すべきである。その代わり、前記側壁２０、２２、２４および２６は、弓状に曲げて丸みを付けた隅部２８で交わる。
【００４１】
前記４側壁２０、２２、２４、および２６は、前記側壁２０、２２、２４、および２６と密封係合される容器底部１１と組み合わせて、多量の物質（図示せず）を保持するための開放内容量部を画定する。前記保持される物質が、塗料のような液体、スパックル（Spackle）またはパテのような比較的濃い化合物、粉末、粒状物質、若しくは容器構造体１０に有用に保持されるであろう他のいかなる物質を含む略いかなる物質でありうることは理解されよう。
【００４２】
さらに、前記容器構造体１０が、略いかなる容量の開放内容量部で巧に作成可能であろうということは注目すべきである。これによれば、前記容器構造体１０は、目下普及している１、２、および２．５、または５ガロン容量だけでなくクォート、パイント、および半パイントを含む多種多様な他の容量で巧に作成可能であろう。またさらに、前記容器構造体１０は、正方形とすることによりおよび代表的な円形缶の直径に等しい幅を有することにより円形缶が別の方法で占有するであろう同一スペースを占有するという目標をもって形成可能であろう。これによれば、前記容器構造体１０は、従来技術円形缶と同一の箱詰め、輸送、および貯蔵方法の影響を受けやすいであろうが、その同一の箱詰め、輸送、および貯蔵容量においてより多い容量の塗料を保持できるであろう。この構成のもとで、前記容器構造体１０はガロンを超える容量の物質を保持するであろう。例えば、前記容器構造体１０は、１．５ガロンのような新しい標準を定めることができるであろう。
【００４３】
前記平坦側壁２０，２２，２４、および２６並びに前記容器本体１２の前記丸みをつけた隅部２８は、一緒になって複数の利点を達成する。例えば、塗料（図示せず）のような液体を保持するために前記容器構造体１０が使用される場合、前記容器本体１２の概して長方形の性質は、塗料が渦巻きの層流回転運動をすると単純に想定できる円形容器（図示せず）で経験する場合よりも大きな乱流を発生させることにより使用者の保持されている塗料を攪拌する能力を向上させる。これにより、前記容器本体１２は、貯蔵および輸送中に沈殿したと思われる成分の混合を提供する。ただし、角を丸くした隅部２８を設けることにより、前記容器本体１２は、それにもかかわらず前記隅部２８を含む前記容器本体１２の前記内容量部の容易な洗浄を可能にする。
【００４４】
さらに、概して正方形構成を想定する平坦側壁２０、２２、２４、および２６を設けることにより、 前記容器構造体１０は、隣接容器間の空スペースの大きな容量を必然的に残す従来技術円形容器に比べてより効率的貯蔵および運搬が可能となる。図１に示すように、この能力は前記取っ手１６の両端部を保持する本発明の前記ディスク１８の構造によりさらに向上する。前記容器本体の外部に存在して０．５インチ以上のスペースを占める従来技術容器の前記ディスクと際立って対立して、本発明の前記ディスク１８は、前記容器本体１２内の内部に収納され、これにより前記ディスク１８の前記外側表面は、前記第２および第４側壁２２および２６と面一になっている。これによれば、前記容器本体１２は前記外部ディスクの場合よりも狭い幅を示すことができ、かつより効率的な貯蔵、輸送、および梱包のためになおさらなるスペースが節減できる。
【００４５】
また、 前記概して正方形の容器本体１２は、貯蔵時および使用時の両方において好ましくない動きに抵抗する。例えば、容器構造体１０が梯子（図示せず）からフック等（図示せず）により吊るすときに全側面２０、２２、２４、または２６が前記梯子の段と接触する。これによれば、前記容器構造体１０は転がりおよび回転に積極的に抵抗する。この転がりおよび回転は、経験を積んだ熟練者はよく分かっているように、回転したり、転がったり、かつ落下したりもする従来技術円形容器では極めて頻繁に起こり、これにより前記容器の全内容物をこぼしてしまう恐れもある。
【００４６】
前記容器構造体１０は、前記第１側壁２０上に注入ライン１５を配設することにより一層改善される。 前記注入ライン１５は 実に様々な高さに配設可能であるが、前記注入ライン１５を前記リム部１４の下方約３／４インチに配設するのが今のところ好ましいと思われる。これによれば、使用者は最適な注入容量を知らされるであろう。
【００４７】
前記容器構造体１０が、前記注入ライン１５の前記高さ以下に注入されると、きれいな注ぎ込みを容易にするであろう、かつそのリム部の直ぐ近傍まで注入される缶にしばしば伴う汚い注ぎ込みが回避されるであろう。
【００４８】
本発明の前記取っ手１６は、前記容器本体１２の外部よりも僅かに大きな寸法である半長方形の対応形状を想定することにより前記概して長方形の容器本体１２を収容する。その結果、前記取っ手１６は、図１に示す配設から持ち運び、吊り下げ等のための直立位置（図示せず）まで前記ディスク１８の周りに容易に回転可能である。この配置のもとで、使用者が自分の指を前記取っ手１６と前記容器本体１２との間に挟み込まれにくくなるかまたは起こり得ないことが分かるであろう。これによりそれらの間への挟み込みの不利な現象が略排除される。前記取っ手１６のさらに微妙な差異は、取っ手１６のハンドル部に沿ってその中心に位置する半円３０の備えである。有利には、前記半円３０は梯子フック等からのような前記容器構造体１０の極めて安定してかつ一貫した吊り下げを可能にしている。
【００４９】
前述の容器構造体１０が、従来技術容器に比べて幾つかの改善を確かに提供するが、複数の追加の利点が前記リム部１４の独特の構成により本発明の好ましい実施形態において達成される。その構成は、図１、２、および３を一緒に参照することにより最もよく理解されうる。図２が示すように、前記第３および第４側壁２４および２６に隣接する前記リム部１４の最奥の部分が、第１接触エッジ部３２と呼ばれることがあるものを含む。前記第１接触エッジ部３２は、下向き角度において前記容器本体１２の中央部へ向けて内側に突き出る。最適には、前記第１接触エッジ部３２は、それが凸状上部表面を形成するように僅かに前方へ曲げられていることにより前記第１接触エッジ部３２の上をなでる刷毛（図示せず）の植毛が損傷を受けないようにしている。前記第３および第４側壁２４および２６に対して、前記第１接触エッジ部３２は、直立第１隆起部３４へつながる。しかしながら、前記第１および第２側壁２０および２２に隣接して、直立第１隆起部３４は前記リム部１４の最奥部分を構成した。第１窪み部３６は、前記直立第１隆起部３４と直立第２隆起部３８との間で下向きに窪む。同様に、第２窪み部４０は前記直立第２隆起部３８と前記容器本体１２の前記各側壁２０、２２、２４、または ２６の最上部を基本的に構成する直立第３隆起部４２ との間に存在する。 複数の孔４４は、前記第３および第４側壁２４および２６に渡って前記第１および 第２窪み部３６および４０の両方の略全長に沿って並びに前記第１および 第２窪み部３６および４０前記注ぎ口４６に接近するにつれて終端する前記第１および第２側壁２０および２２の長さの約１／２に配設される。この実施形態において、前記孔４４は目の形状をしている。
【００５０】
ただし、複数の異なる形状は容易に自明であろう、かつ本発明の適用範囲内に十分収まっていることはっきり分かる。
【００５１】
この配置は利点の多様性につながる。大部分の塗料刷毛（図示せず）の平坦形状に対応する前記直線、下向きに角度をつけた第１接触エッジ部３２を、使用者は均等でかつ一貫した方法で余分な塗料を塗料刷毛から除去できる。さらに、前記第１接触エッジ部３２の前記下向きの角度により、除去された塗料が前記容器本体１２の前記内容量部１２内へ落ち込みやすくなる。有利には、前記直立第１隆起３４を越えて、かつ前記第３および第４側壁２４および２６に対して、前記第１接触エッジ部３２を越えてたどり着いた塗料は、前記第１窪み部３６内へこぼれ落ちやすくなり、そこでは前記第１窪み部３６にある前記孔４４を通って前記容器本体１２の前記内容量部へ戻りやすくなる。これによれば、前記第１窪み部３６およびそこの前記孔４４は、塗料が前記容器構造体１０からこぼれるのを防止する効果的な第二手段の役割を果たす。しかしながら、最も有利には、多量の塗料が、前記直立第１隆起部３４、前記第１窪み部３６、および前記直立第２隆起部３８を越えてどういうわけかあふれでる場合には、前記第２窪み部４０とその孔４４はその塗料が前記独特のリム部１４構造の境界から逃げるのを防止するためのフェイルセーフの機能を果たす。
【００５２】
前記第１および第２側壁２０および２２が交わるところの前記リム部１４の前記隅部２８に注ぎ口４６を設けることによりまたこれ以上の利点がこの実施形態において実現される。
【００５３】
各種構成を想定可能であろうが、この実施形態における前記注ぎ口４６は、注ぎ込み中の液体の滑らかな流れを提供する半円口を含む。有利には、前記容器構造体１０は前記二重窪み部リム部１４の利点を必要以上に損なわずに前記注ぎ口４６を備える。このようにするために、前記直立第１隆起部３４および前記第１窪み部３６は、前記隅部２８の略全体スパンにわたって前記第１窪み部３６が存在しなくなるまで前記隅部２８へ向けて滑らかにやせ細り、これにより前記注ぎ口４６は前記隅部２８の同じ滑らかな半径を想定する。これによれば、塗料、ニス、または着色剤のような液体のストリームは、滑らかでかつ容易に方向付けられるストリームで前記容器構造体１０から注ぐことができる。注目すべきは、前記容器構造体１０が、前記第２窪み部４０並びに前記第２および第３隆起部３８および４２の前記利点を犠牲にせずに前記注ぎ口４６を備える。
【００５４】
前記第１および第２窪み部３６および４０における一連の孔４４は、前記注ぎ口４６が位置付けされる前記隅部２８近傍で中断することが注目される。前記孔４４が第１および第２窪み３６および４０の全体にわたって連続することは本発明の範囲内であるが、前記孔４４が前記注ぎ口４６近傍で中断することは、例として、結果的に汚くかつ制御不可能な複数の液体のストリームを招く、注ぎ込み中にこのような設けない孔を通して液体が噴き上がる不利な結果を防止するのに有用である。
【００５５】
図４および５が示すように、前記リム部１４の独特の構成は、より独特の構成による蓋４８をもたらす。前記底面図４は、前記蓋４８が前記リム部１４の前記サイズおよび形状に整合するサイズおよび形状に決められているフラットパネル５０に基礎を置いていることを示している。図６の前記断面図をも見ると、前記フラットパネル５０の周辺部全体に及ぶ外側頂部５２が、前記フラットパネル５０の最外側周辺部近傍から突き出ることが分かる。前記外側頂部５２は、サイズ、形状、および断面において前記第２窪み部４０を正確に模倣する、これにより前記外側頂部５２および前記第２窪み部４０は、摩擦関係において嵌め合い係合可能であり、それらの間の流体シールを生成する。前記リム部１４の周辺部全体の周りに連続する前記第２窪み部４０は、前記蓋４８が前記リム部１４と嵌め合うときに特に有利となることが注目されるであろう。その理由は、それが前記容器構造体１０の周辺部全体にわたって流体シールの生成を可能にしているからである。しかしながら、有利には、前記外側頂部５２が、外側頂部５２の直ぐ内側で前記フラットパネル５０から突き出る内側頂部５４により補足される。勿論、前記内側および 外側頂部５４および５２は、第１および第２頂部５４および５２と等しく適切に呼称されることがある。前記外側頂部５２が、前記第２窪み部４０に一致したので、前記内側頂部５４は前記第１窪み部３６とサイズ、形状、および断面において一致して前記蓋４８と前記リム部１４間のさらなる流体シールを生成する。
【００５６】
非常に独特な方法で、前記外側および内側頂部５２および５４は、そこから突き出る雄突起部５６の二重シリーズを有する。前記雄突起部５６は前記外側および内側頂部５２および５４に配設され前記第１および第２窪み部３６および４０において前記孔４４と嵌め合う。したがって、前記雄突起部５６は、前記孔４４と同一のレイアウトおよび周辺サイズを共有する。これによれば、前記雄突起部５６は、前記蓋４８と前記リム部１４間のシールを向上させるだけでなく、前記蓋４８と前記リム部１４の係合毎にいかなる残留塗料またはその他の物質を前記孔４４から取り除く。その結果、本発明は前記孔４４が、使用者に前記孔４４を手できれいにすることを要求せずに それらの意図された機能を発揮することを確実にする。
【００５７】
図６は、一対の挿入部５８の形態で本発明により提供されるまた別の改良を示す。この実施形態において、前記挿入部５８は前記容器構造体１０の前記リム部１４の形状を正確に模倣した使い捨て紙要素から成る。より具体的に述べるならば、前記挿入部５８は各々が第１および第２細長隆起部６０および６２とそれに沿った複数の雄突起部６４を有する。前記雄突起部６４は、前記孔４４のサイズ、 形状、およびレイアウトに対応するようになっているので、前記挿入部５８が所定位置にあるときには前記雄突起部６４は前記孔４４に嵌る。これによれば、前記挿入部５８は容器構造体１０が完全に満杯のときに液体が初期注ぎ込み中に前記孔４４から噴き上がるのを防止するために使用可能である。前記挿入部５８は初期注入時に前記蓋４８と前記容器本体１２との間に差し挟むことが可能であり、若しくは新品または再注入される容器構造体１０の場合に使用者が前記挿入部５８を所定場所に置くことが可能である。
【００５８】
最後に、図７は本発明の容器本体１２の独特な構造と協働するよう特別に適合される攪拌パドル６６を含む本発明の別の態様を示す。このようにする際に、前記攪拌パドル６６は、湾曲したパドル７０を保持する細長 ハンドル６８ から成る。理想的には、前記湾曲したパドル７０断面は、前記容器本体１２の前記湾曲した隅部２８の形状を正確に模倣することになる。
【００５９】
その結果、使用者は前記隅部２８に容易にアクセスしながら前記容器構造体１０内に保持される物質を攪拌するために前記攪拌パドル６６を使用できるようになる。
【００６０】
上記に鑑みて、本発明が従来技術容器構造体に比べた幾つかの利点を提供することは明らかであろう。疑いも無く、本明細書において具体的に述べたことを越えた本発明のこれ以上の利点は、本開示を吟味した者および本発明の実施形態を活用する機会を持つ者の双方にとって容易に自明であろう。
【００６１】
さらに、前記本発明が本明細書に明らかにした比較的に広範な発明を単に例証するいくらかの好ましい実施形態を参照しながら示され、かつ記述されたことは明確であろう。確かに、当業者は取って代わる実施形態を思いつくことができる。例えば、本発明の主要な特徴を念頭に置いている者は、以上述べてきた好ましい実施形態に含まれる特徴のすべてを組み入れないながらも本発明のそれらの主要な特徴を組み入れた実施形態を巧みに作成することが可能であろう。
【００６２】
上記に鑑みて、次の請求項が発明者に付与されるべき保護の範囲を明確化することが意図されることが認識されなければならず、かつ前記請求項が本発明の精神および範囲を漏洩しない限りにおいて同等の構成を包含すると見なされなければならない。次の請求項の複数が特定の機能を発揮するために時には構造または材料の詳述なしでいくらかの要素を表現することはさらに認識されるべきである。法律が要求するように、これらの請求項は本明細書に明示的に記述される対応する構造および材料のみならずそれらとの均等物を包含すると解釈されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
添付図面において、
【図１】  本発明に係わる多目的容器構造体の透視図である。
【図２】  図１の前記容器 構造体の平面図である。
【図３】  図２の線３−３に沿って切った前記容器構造体のリム部の断面図である。
【図４】  本発明に係わる蓋の底面図である。
【図５】  線５−５に沿って切った図４の前記蓋の断面図である。
【図６】  本発明の前記容器構造体の代替実施形態の透視図である。
【図７】  本発明に係わる攪拌パドルの透視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０：容器構造体
１１：容器底部
１２：容器本体
１４：リム部
１５：注入ライン
１６：取っ手
１８：中空ディスク
２０：第１側壁
２２：第２側壁
２４：第３側壁
２６：第４側壁
２８：隅部
３０：半円
３２：第１接触エッジ部
３４：直立第１隆起部
３６：第１窪み部
３８：直立第２隆起部
４０：第２窪み部
４２：直立第３隆起部
４４：孔
４６：注ぎ口
３６：第１窪み
４０：第２窪み
４４：孔
４６：注ぎ口
４８：蓋
５０：フラットパネル
５２：外側頂部
５４：内側頂部
５６：雄突起部
５８：挿入部
６０：第１細長隆起部
６２：第２細長隆起部
６４：雄突起部
６６：攪拌パドル
６８：細長 ハンドル
７０：湾曲したパドル