【手続補正書】
【提出日】平成19年4月17日(2007.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  培養時または運搬時において、シート状の支持体および細胞シートを液体培地中で保持できる培養器であって、
前記支持体が載置され、前記液体培地により満たされる培養面を有する底部と、
前記底部上に配置して前記培養面を覆うと共に、移動して前記培養面を外界に露出する覆い部と、
前記支持体の一部を支持して、当該支持体が前記液体培地の液面に浮き上がることを防止する浮き上がり防止手段と、
を備えたことを特徴とする培養器。
【請求項２】  前記底部と、前記覆い部とが分離可能であることを特徴とする請求項１に記載の培養器。
【請求項３】  前記覆い部を、前記培養面上に配置された状態に固定する固定手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の培養器。
【請求項４】  前記浮き上がり防止手段が、前記覆い部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の培養器。
【請求項５】  前記浮き上がり防止手段が、前記底部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の培養器。
【請求項６】  前記浮き上がり防止手段が、前記支持体の上面を押さえることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の培養器。
【請求項７】  前記浮き上がり防止手段が、前記支持体を当該支持体の端部で保持することを特徴とする請求項６に記載の培養器。
【請求項８】  前記培養器が、更に前記培養器内部の前記液体培地を交換可能にする液体交換手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の培養器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は培養器に関し、特に、培養時または運搬時において、シート状の支持体および細胞シートを液体培地中で保持できる培養器に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の培養器は、培養時または運搬時において、シート状の支持体および細胞シートを液体培地中で保持できる培養器であって、前記支持体が載置され、前記液体培地により満たされる培養面を有する底部と、前記底部上に配置して前記培養面を覆うと共に、移動して前記培養面を外界に露出する覆い部と、前記支持体の一部を支持して、当該支持体が前記液体培地の液面に浮き上がることを防止する浮き上がり防止手段と、を備えたことを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
従って、本発明の培養器は、運搬やそれ自体の取り扱いが便利であると共に、培養器内部で作製された細胞シートを容易に取り出すことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の培養器は、覆い部と底部とが連続した一部材であるものであってもよく、請求項２に記載の培養器のように、前記底部と、前記覆い部とが分離可能であるものであってもよい。この場合、底部と覆い部とが分離可能であるので、覆い部と底部とを別個に取扱うことができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項３に記載の培養器は、請求項１又は請求項２において、前記覆い部を前記培養面上に配置された状態で固定する固定手段を更に備えたことを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項３に記載の培養器によれば、覆い部が固定手段によって培養面上に配置された状態に固定されるので、覆い部が培養面を覆った状態を確実に維持することができる。これにより運搬時に覆い部が外れることがなく、運搬時の取り扱い性を更に高めることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項４に記載の培養器は、請求項１乃至請求項３において、前記浮き上がり防止手段が、前記覆い部に設けられていることを特徴としている。請求項４に記載の培養器によれば、浮き上がり防止手段が覆い部に設けられているので、覆い部が培養面上に配置されたときに、浮き上がり防止手段も培養面上に配置して支持体を支持することができ、また覆い部が培養面上から移動すると、これに伴って浮き上がり防止手段も培養面から移動して、支持体の支持を解除することができる。これにより、覆い部を操作することによって浮き上がり防止手段の位置も変えることができる。また、覆い部を培養面から移動することのみで、支持体を容易に取り出すことができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項５に記載の培養器は、請求項１乃至請求項３において、前記浮き上がり防止手段が、前記底部に設けられていることを特徴としている。請求項５に記載の培養器によれば、浮き上がり防止手段が底部に設けられているので、覆い部の有無や動作に拘わらず、支持体を確実に液体培地中に保持することができる。これにより、例えば培養中に覆い部を移動して培養面を露出しても、支持体が液体培地の液面に浮き上がることがない。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明における浮き上がり防止手段は、請求項６に記載の培養器のように、前記支持体の上面を押さえるものであってもよい。これにより、支持体を上方から押さえて支持体の浮き上がりを確実に防止することができる。このとき支持体と接触する部分の形状は、円、四角などの点状であってもよく、板状、紐状などの線状であってもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、上記浮き上がり防止手段によって保持される支持体の部位は、浮き上がりが防止できればどこでもよいが、請求項７に記載の培養器のように、前記支持体を当該支持体の端部で保持するものであってもよい。支持体をその端部で保持することにより、支持体上の細胞シートの中央部分と接触することなくその浮き上がりを確実に防止することができる。なお、ここで保持される端部には、端辺、端辺に沿った領域、角部、角部周辺のいずれもが含まれる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
なお、浮き上がり手段によって押さえられる支持体上の位置及びその数は、細胞シートの形成を大きく妨げず、且つ作製された細胞シートの緊密性を損なわない箇所及び数であればいずれでもよく、例えば細胞シートの角部周辺で押さえる場合には四隅に合計４つ、端辺に沿って押さえる場合には対向する２辺に合計２つとすることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項８に記載の培養器は、液体交換手段を有するので、培養器内の液体培地を容易に交換することができる。これにより覆い部を移動して培養面を外界に露出することなく、新鮮な液体培地を培養器内部へ供給し、過剰な培地を排出することができる。また、この液体交換手段を、液体培地の交換を自動制御することができる培地供給システムのような自動制御系に連結することによって、細胞シートを自動的に大量に作製することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
なお、液体交換手段は、液体培地以外にも液体状のものであれば培養器内部へ注入することができ、例えば細胞の播種も、液体交換手段を介して培養器内部へ送り込むことによって行うことができる。また、液体交換手段から凍結保存液を供給することによって、細胞シートを剥がすことなくシート状を維持した状態で培養器ごと凍結保存することも可能となる。凍結保存時であれば、培養器を縦横自在な方向性で保管することができるので、場所を取らない保存形態を選択することができる。このように凍結保存した細胞シートは、その後、この培養器ごと解凍することもできる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
このような液体交換手段としては、液体を培養面へ案内することができる単数又は複数の管状部材が該当する。この管状部材は、硬質のプラスチックや金属製のような硬質でも、軟質の樹脂でもよく、いずれの場合でも液体の移動を可能又は停止する開閉手段に連結されていることが好ましい。