【手続補正書】
【提出日】平成19年1月29日(2007.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  分離膜モジュールをエタノール水溶液に浸漬した後、分離膜の二次側より分離膜のバブルポイント以下の圧力で気体を圧入することにより、分離膜のリークの有無を検査する方法であって、
検査対象の分離膜は、その表面と水との接触角φが１３５°未満である分離膜であり、
前記エタノール水溶液におけるエタノールの濃度Ｘ（ｖｏｌ％）が、式（１）を満足することを特徴とする分離膜のリーク検査方法。
６０＞Ｘ≧９８／ｅｘｐ（１．２＋ｃｏｓφ）      ・・・（１）
【請求項２】  分離膜モジュールをエタノール水溶液に浸漬した後、この分離膜モジュールを取り出して水中に浸漬し、分離膜の二次側より気体を圧入することを特徴とする請求項１記載の分離膜のリーク検査方法。
【請求項３】  分離膜が親水化されたポリエチレン中空糸膜であることを特徴とする請求項１又は２記載の分離膜のリーク検査方法。
【請求項４】  分離膜と、ＡＢＳ樹脂からなるハウジング部材と、ウレタン樹脂からなるポッティング部材とから構成される分離膜モジュールに適用することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の分離膜のリーク検査方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この様な不都合を解決するためになされたものであり、分離膜モジュールを構成する部材に影響を与えることなく、分離膜のリーク検査を行う方法を提供することを目的とする。
すなわち、本発明の要旨は、
分離膜モジュールをエタノール水溶液に浸漬した後、分離膜の二次側より分離膜のバブルポイント以下の圧力で気体を圧入することにより、分離膜のリークの有無を検査する方法であって、
検査対象の分離膜は、その表面と水との接触角φが１３５°未満である分離膜であり、
前記エタノール水溶液におけるエタノールの濃度Ｘ（ｖｏｌ％）が、式（１）を満足することを特徴とする分離膜のリーク検査方法にある。
６０＞Ｘ≧９８／ｅｘｐ（１．２＋ｃｏｓφ）      ・・・（１）
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
分離膜モジュールをエタノール水溶液に浸漬した後、浸漬したエタノール水溶液中で分離膜の二次側より気体を圧入する構成とすると、時間効率に優れたリーク検査を行うことができる。
また、分離膜モジュールをエタノール水溶液に浸漬した後、この分離膜モジュールを取り出して水中に浸漬し、分離膜の二次側より気体を圧入する構成とすると、分離膜モジュールのエタノール水溶液中への浸漬時間が短縮され、構成部材への影響が更に低減される。
エタノール水溶液を用いると、分離膜モジュールへの影響が小さく好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
まず容器１にエタノールの水溶液２を入れる。次いで、分離膜が配設された分離膜モジュール３が完全に水溶液２に浸漬するように、分離膜モジュールを容器１内に挿入する。
エタノール水溶液への浸漬時間は、１分〜１時間とすることが好ましい。浸漬時間が１分未満であると、分離膜の濡れが不十分となることがあり、１時間を超えると、構成部材への影響が発生する可能性が生じる。
更に好ましくは、浸漬時間を５〜３０分とすると、リーク検査効率の観点からも好適である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ここで、エタノール水溶液におけるエタノール濃度Ｘ（ｖｏｌ％）は、下記式（１）を満たす濃度とする。
６０＞Ｘ≧９８／ｅｘｐ（１．２＋ｃｏｓφ）    ・・・（１）
ここでφは、分離膜表面と水との接触角（°）をいう。
なお、本発明の検査方法は、φが１３５°未満である分離膜に適用される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
エタノールの濃度が、９８／ｅｘｐ（１．２＋ｃｏｓφ）の値未満となると、分離膜を短時間の浸漬時間内で完全に濡らすことが困難となる。そして、分離膜が完全に濡れていないと、分離膜の二次側より気体を圧入した際に、分離膜に欠陥がない場合でも、完全に濡れていない部分より気体が漏出するためリークの有無を判断することができない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、エタノールの濃度が６０ｖｏｌ％以上となると、前述したごとく、分離膜膜モジュールを構成する部材のダメージが懸念される。
なお、分離膜表面と水との接触角が１３５°以上である分離膜は、疎水性が高
く、エタノール濃度が６０ｖｏｌ％以上であるエタノール水溶液への浸漬が必要となるため、本発明のリーク検査方法を適用できない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明で使用するエタノール水溶液は、安価であるとともに、分離膜モジュールの構成部材への影響が少なく、安全性が高く好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明においては、分離膜をエタノール水溶液に浸漬させた後、分離膜の二次側より分離膜のバブルポイント以下の圧力で気体を圧入する。
なお、分離膜のバブルポイントとは日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ  ３８３２にて定められた方法で測定された圧力を指す。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
この際、エタノール水溶液に浸漬させた後、そのままの状態で、分離膜の二次側より加圧して、気泡の発生の有無を確認する構成とすると、時間効率に優れたリーク検査を行うことができる。但し、エタノール水溶液中に浸漬される時間が長くなるため、耐溶剤性の低いポッティング材やハウジングを用いた分離膜モジュールに配設された分離膜のリーク検査を行う場合にはこの方法は好ましくない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この様な場合、分離膜をエタノール水溶液に浸漬して分離膜を濡らした後、エタノール水溶液より取り出してこれを水中に浸漬して、分離膜の二次側より気体を圧入する構成とすると、エタノール水溶液中への浸漬時間を短くすることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
【発明の効果】
本発明の分離膜のリーク検査方法によれば、分離膜モジュールが濃度の薄いエタノール水溶液中に浸漬されるので、分離膜モジュールを構成する部材にダメージを与えることなく、分離膜のリーク検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の分離膜のリーク検査方法の実施形態を示す概略図である。
【図２】
分離膜と水との接触角を測定する方法を示す概略図である。
【符号の説明】
１：容器
２：エタノール水溶液
３：分離膜モジュール