【手続補正書】
【提出日】平成19年6月4日(2007.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近赤外波長領域で蛍光する複数の蛍光標識物質が投与された被検査対象物に対し、当該複数の蛍光標識物質の励起波長を含む光を照射する照明手段と、
前記被検査対象物からの光から前記蛍光標識物質の発する蛍光波長を分離する透過波長分離素子と、
前記透過波長分離素子によって分離された前記蛍光波長の光を検出する検出手段と、前記複数の蛍光標識物質の蛍光ピーク波長の存在する範囲に対して、前記透過波長分離素子の分光透過特性のピークを走査させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の先端部に設けられることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の接眼部に設けられることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記透過波長分離素子は、対向する反射膜間のエアギャップの距離を変化させてその分光透過特性を変化させるものであり、当該エアギャップの距離は前記制御手段によって制御されることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項５】
近赤外波長領域で蛍光する複数の蛍光標識物質が投与された被検査対象物に対し、当該複数の蛍光標識物質の励起波長を含む光を照射する照明手段と、
前記被検査対象物からの光から前記蛍光標識物質の発する蛍光波長を、当該蛍光標識物質の蛍光波長毎に分離する透過波長分離素子と、
前記透過波長分離素子によって分離された前記蛍光標識物質の蛍光波長毎の光を、個別に検出する複数の検出手段と、
を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項６】
前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の先端部に設けられることを特徴とする請求項５記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の接眼部に設けられることを特徴とする請求項５記載の内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光する複数の蛍光標識物質が投与された被検査対象物に対し、当該複数の蛍光標識物質の励起波長を含む光を照射する照明手段と、
前記被検査対象物からの光から前記蛍光標識物質の発する蛍光波長を分離する透過波長分離素子と、
前記透過波長分離素子によって分離された前記蛍光波長の光を検出する検出手段と、前記複数の蛍光標識物質の蛍光ピーク波長の存在する範囲に対して、前記透過波長分離素子の分光透過特性のピークを走査させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この場合、前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の先端部あるいは接眼部に設けることができる。
また、前記透過波長分離素子は、対向する反射膜間のエアギャップの距離を変化させてその分光透過特性を変化させるものであり、当該エアギャップの距離は前記制御手段によって制御されるものとすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の第２の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光する複数の蛍光標識物質が投与された被検査対象物に対し、当該複数の蛍光標識物質の励起波長を含む光を照射する照明手段と、
前記被検査対象物からの光から前記蛍光標識物質の発する蛍光波長を、当該蛍光標識物質の蛍光波長毎に分離する透過波長分離素子と、
前記透過波長分離素子によって分離された前記蛍光標識物質の蛍光波長毎の光を、個別に検出する複数の検出手段と、
を有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この場合、前記透過波長分離素子は、前記内視鏡装置の先端部あるいは接眼部に設けることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の第３の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光を発する複数の既知の蛍光標識物質を被検査対象物に投与した状態で内視鏡による診断を行う内視鏡装置において、前記蛍光標識物質の励起波長の少なくとも一部を含み、６００〜２０００nmの波長帯域のうち少なくとも一部を前記被検査対象物に照射する照明手段と、内視鏡先端部に設けられ、前記蛍光標識物質が発する蛍光波長を分離可能な透過波長分離素子を含む検出手段と、前記蛍光標識物質が発する蛍光のピーク波長を走査するように前記透過波長分離素子を制御する手段とを有することを特徴とする。
本発明の第３の内視鏡装置は、検出側において、近赤外波長領域で複数の蛍光の波長を分離透過することができるので、癌などの病巣部の観察が可能となる。この際に、６００〜２０００nmの波長帯域を使用するので、近赤外領域での散乱、吸収が少なく深達度に優れており、生体の癌診断を効果的に行なうことができる。また、透過波長分離素子を制御して蛍光標識物質が発する蛍光のピーク波長を走査するので、高速で近赤外波長領域における蛍光波長を分離して観察することができる。
本発明の第４の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光を発する複数の既知の蛍光標識物質を被検査対象物に投与した状態で内視鏡による診断を行う内視鏡装置において、前記蛍光標識物質の励起波長の少なくとも一部を含み、６００〜２０００nmの波長帯域のうち少なくとも一部を前記被検査対象物に照射する照明手段と、内視鏡接眼部に設けられ、前記蛍光標識物質が発する蛍光波長を分離可能な透過波長分離素子を含む検出手段と、前記蛍光標識物質が発する蛍光のピーク波長を走査するように前記透過波長分離素子を制御する手段とを有することを特徴とする。
本発明の第４の内視鏡装置は、前記第３の内視鏡装置における利点の他に、内視鏡接眼部に検出手段と制御する手段を設けた構成において、生体病巣部の観察を効果的に行なうことができる。
本発明の第３の内視鏡装置、及び第４の内視鏡装置においては、照明手段は光源を含み、光源には複数の波長選択フィルターが挿脱自在に配置され、波長選択フィルターを切り替えて、少なくとも以下の２つの照明モードを選択することが可能である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、本発明の第３の内視鏡装置、及び第４の内視鏡装置においては、ｎ種類の蛍光標識物質に対して、透過波長分離素子の駆動電圧が変化する回数は、２回以上ｎ回以下であることが望ましい。この場合には少なくとも蛍光の２つの波長を分離して観察することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明の第５の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光を発する複数の蛍光標識物質を被検査対象物に投与した状態で内視鏡による診断を行う内視鏡装置において、前記蛍光標識物質の励起波長の少なくとも一部を含み、６００〜２０００nmの波長帯域のうち少なくとも一部を前記被検査対象物に照射する照明手段と、内視鏡先端部に設けられ、前記複数の蛍光標識物質が発する蛍光波長を分離可能な透過波長分離素子を含む検出手段と、前記透過波長分離素子が分離した蛍光波長を個別に検出する複数の検出素子とを有することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明の第５の内視鏡装置は、透過波長分離素子が何等の制御も要することなく蛍光波長の分離を行なうので、内視鏡装置の構成を簡略化することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明の第６の内視鏡装置は、近赤外波長領域で蛍光を発する複数の蛍光標識物質を被検査対象物に投与した状態で内視鏡による診断を行う内視鏡装置において、前記蛍光標識物質の励起波長の少なくとも一部を含み、６００〜２０００nmの波長帯域のうち少なくとも一部を前記被検査対象物に照射する照明手段と、内視鏡接眼部に設けられ、前記複数の蛍光標識物質が発する蛍光波長を分離可能な透過波長分離素子を含む検出手段と、前記透過波長分離素子の分離した蛍光波長を個別に検出する複数の検出素子とを有することを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明の第６の内視鏡装置は、前記第５の内視鏡装置における利点の他に、内視鏡接眼部に検出手段と複数の検出素子を設けた構成において、生体病巣部の観察を効果的に行なうことができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明の第４の内視鏡装置、第６の内視鏡装置においては、内視鏡先端部には対物光学系が設けられ、対物光学系は少なくとも１つのフィルターを有し、フィルターは蛍光標識物質の励起波長を遮断する特性をもつことが望ましい。この場合には、可視光成分と赤外光成分を透過させることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明の第５の内視鏡装置、第６の内視鏡装置においては、照明手段は光源を含み、光源には６００〜２０００nmの波長帯域の少なくとも一部の波長を選択的に透過または反射するフィルターが挿脱自在に配置され、フィルターが挿入されているときにのみ、透過波長分離素子が複数の蛍光波長を個別に分離する。また、本発明の第５の内視鏡装置、第６の内視鏡装置においては、ｎ種類の蛍光標識物質に対して、透過波長分離素子による蛍光波長の分離数ｉは、２≦ｉ≦ｎであることが望ましい。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明の第３〜６の内視鏡装置は、検出手段には、更に少なくとも１つのフィルターが配置され、このフィルターは蛍光標識物質の励起波長を遮断する特性を持つ。このため、可視光成分と赤外光成分を透過させることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、本発明の第３〜６の内視鏡装置は、内視鏡装置は更に、被検査対象物の蛍光画像と可視光観察画像を合成する画像処理装置と、合成された画像を表示するモニターを有する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明の第３〜６の内視鏡装置においては、蛍光標識物質は、InAsナノクリスタルを含む物質であることが望ましい。また、本発明の第３、第４の内視鏡装置においては、透過波長分離素子がエタロンであることを特徴とする。このように、分光透過率可変素子としてエタロンを使用することにより、蛍光波長が狭帯域でガウス分布をしているような蛍光標識物質が発する蛍光波長を確実に検出することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
以上説明したように、本発明によれば、極早期の癌など、病巣部の早期発見と診断が可能となる。又、高精度な蛍光検出を行なうことができる。