【手続補正書】
【提出日】平成19年4月9日(2007.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  像担持体上に形成された静電像を現像する現像装置において、
トナーとキャリアを含む現像剤を収納する現像容器と、前記像担持体に対向する現像領域に現像剤を搬送する円筒状の現像剤担持体と、該現像剤担持体に平行な回転軸を有し、該回転軸が回転することによって現像剤を攪拌搬送する攪拌部材と、前記現像容器内の現像剤を排出する現像剤排出口と、を備え、
前記現像剤排出口は、現像装置本体が現像動作を行う現像位置にある状態で、前記攪拌部材を挟んで前記攪拌部材の軸方向に沿って設けられた前記現像容器の両壁面のうち、前記攪拌部材の回転中心より上方において前記回転軸回転方向下流側の壁面の、前記攪拌部材の回転中心より上方部分に設けられ、現像剤排出動作は、現像装置本体が前記現像位置にある状態において、所定現像剤面よりも剤面が高くなった状態で前記現像容器内の現像剤が前記現像剤排出口よりこぼれ出て行われることを特徴とする現像装置。
【請求項２】  前記両壁面のうち、前記攪拌部材の回転中心より上方において前記回転軸回転方向下流側の壁面の、前記攪拌部材の回転中心より上方部分に、前記攪拌部材により回転攪拌された現像剤を堰き止める堰き止め部を有し、該堰き止め部より上部に前記現像剤排出口を配したことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】  前記現像容器内に現像剤を補給する現像剤補給口を有し、現像動作に使用した分の現像剤が補給されることを特徴とする請求項１又は２の現像装置。
【請求項４】  前記現像容器は、複数の攪拌室を有し、又、前記現像剤担持体内部には、円筒状で、該円筒周面に沿って複数の磁極を有する磁石が配置され、前記現像剤排出口は、前記複数の攪拌室のうち、前記現像剤担持体が備えられた位置から最も近い攪拌室以外の攪拌室に設けられることを特徴とする請求項１、２又は３の現像装置。
【請求項５】  前記現像容器内部を各々の前記攪拌室に分割するように仕切り、前記各々の攪拌室を連通する連通部が設けられたしきい板を有し、前記現像剤排出口を、前記連通部に対向しない領域に設けたことを特徴とする請求項４の現像装置。
【請求項６】  前記攪拌部材は、前記回転軸に螺旋状に羽根部材が設けられ、前記回転軸には、更に、板状の攪拌促進部材が設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】  回転体に搭載され、その回転移動によって像担持体と対向する現像位置まで移動することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】  前記現像剤排出口には、回動可能に支持され、前記回転体の回転に伴い回動し、前記現像剤排出口を開閉するシャッター部材が設けられ、該シャッター部材は、現像装置本体が現像剤排出を行う位置にあるときに、前記現像容器内壁面より離隔し、前記現像剤排出口を開口し、前記現像装置本体がそれ以外にあるときに、前記現像容器内壁面に当接し、前記現像剤排出口を閉塞することを特徴とする請求項７の現像装置。
【請求項９】  表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記静電潜像を現像する請求項１〜８のいずれかに記載の現像装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
（１）像担持体上に形成された静電像を現像する現像装置において、
トナーとキャリアを含む現像剤を収納する現像容器と、前記像担持体に対向する現像領域に現像剤を搬送する円筒状の現像剤担持体と、該現像剤担持体に平行な回転軸を有し、該回転軸が回転することによって現像剤を攪拌搬送する攪拌部材と、前記現像容器内の現像剤を排出する現像剤排出口と、を備え、
前記現像剤排出口は、現像装置本体が現像動作を行う現像位置にある状態で、前記攪拌部材を挟んで前記攪拌部材の軸方向に沿って設けられた前記現像容器の両壁面のうち、前記攪拌部材の回転中心より上方において前記回転軸回転方向下流側の壁面の、前記攪拌部材の回転中心より上方部分に設けられ、現像剤排出動作は、現像装置本体が前記現像位置にある状態において、所定現像剤面よりも剤面が高くなった状態で前記現像容器内の現像剤が前記現像剤排出口よりこぼれ出て行われることを特徴とする現像装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
（２）前記両壁面のうち、前記攪拌部材の回転中心より上方において前記回転軸回転方向下流側の壁面の、前記攪拌部材の回転中心より上方部分に、前記攪拌部材により回転攪拌された現像剤を堰き止める堰き止め部を有し、該堰き止め部より上部に前記現像剤排出口を配したことを特徴とする（１）の現像装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
次に続けて他の色のトナー像を形成するため、回動型現像体１０１’を１２０°回転して、現像位置Ｐ１にマゼンタ用現像装置２００Ｍを配置させ、同様に現像を行い、シアンのトナー像形成も同様にして行う。各色での現像動作が終了すると、回動型現像体１０１’は再びホームポジションへ待機するため、６０°回転を行い、次のジョブ開始を待つ状態となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
即ち、回動型現像体１０１’が回転することによって、現像装置２００Ｙは内部において様々な剤面位置を有するが、現像装置２００Ｙの位置を、現像ポジションＰ１とした状態で、現像スクリュー７を回転させてやれば、剤面高さも安定し排出制御をコントロールし易くなる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
このように現像位置Ｐ１においてのみシャッター部材２が開いた状態となり、現像装置２００Ｙ内の余剰現像剤が予期せずに外へ排出することがなくなるので、現像剤を排出するために、回動型現像体１０１’の現像位置Ｐ１を含めた複数且つ不均一の回転動作を行った場合でも、現像装置２００Ｙ内の現像剤量を許容範囲内に安定して維持することができるため、高画質維持特性が低下することはない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、像担持体上に特定の画像情報に基づいて形成された静電潜像を現像する現像装置が、トナーとキャリアを含む現像剤を収納する現像容器と、像担持体に対向する現像領域に現像剤を搬送する円筒状の現像剤担持体と、現像剤担持体に平行な回転軸を有し、回転軸が回転することによって現像剤を攪拌搬送する攪拌部材と、現像容器内の現像剤を排出する現像剤排出口と、を備え、現像剤排出口は、現像装置本体が前記現像位置にある状態で、前記撹拌部材を挟んで攪拌部材の軸方向に沿って設けられた現像容器の両壁面のうち、攪拌部材の回転中心より上部において回転軸回転方向下流側の壁面の、攪拌部材の回転中心より上方部分に設けられ、現像剤排出動作は、現像装置本体が現像位置にある状態において、所定現像剤面よりも剤面が高くなった状態で現像容器内の現像剤が現像剤排出口よりこぼれ出て行われるので、
（Ａ）攪拌部材が回転し攪拌搬送部材上部回転方向下流側容器壁面付近の現像剤剤面が盛り上がることで始めて、余剰現像剤が前記余剰現像剤排出口からこぼれ出るようになったため、攪拌部材の回転速度が大きくなり、剤面状態が不安定になりがちな状況下でも、余剰現像剤排出能力が安定し、より確実な高画質安定性が得られるようになった。更に、排出口の下方に堰き止め部を設けて安定化させることにより、充分に効果が得られた。