【手続補正書】
【提出日】平成18年11月20日(2006.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作を行うプリンタエンジンと、
前記プリンタエンジン中の対象部材に直流電力を供給する蓄電素子と、
商用電源からの電力供給を受けて前記蓄電素子を充電する充電器と、
前記蓄電素子の性能劣化を検出する第１の手段と、
前記プリンタエンジンによる画像形成に関する生産性の低下を検出する第２の手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の手段は、前記プリンタエンジン中の定着装置を所定時間内に通過する用紙の枚数を計数し、その計数値の基準値に対する変化に基づき前記生産性の低下を検出する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の手段は、前記プリンタエンジンによる画像形成速度の基準値に対する低下に基づき前記生産性の低下を検出する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の手段は、前記プリンタエンジン中の定着装置における定着温度の基準値に対する低下に基づき前記生産性の低下を検出する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記商用電源から入力される電源電圧を検出する第４の手段と、
前記性能劣化の検出に基づき警告を発生する第３の手段と、
前記電源電圧の検出結果に基づき前記警告の発生を抑制する第５の手段とを備える、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第５の手段は、前記電源電圧の検出結果が正常値でない場合に前記警告の発生を抑制する、請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第５の手段は、前記電源電圧の検出結果が所定値以下の場合に前記警告の発生を抑制する、請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成動作を行うプリンタエンジンと、
前記プリンタエンジン中の対象部材に直流電力を供給する蓄電素子と、
商用電源からの電力供給を受けて前記蓄電素子を充電する充電器と、
前記蓄電素子の性能劣化を検出する第１の手段と、
温度センサに基づき当該装置の温度を検出する第６の手段と、
前記性能劣化の検出に基づき警告を発生する第３の手段と、
検出された温度が基準値以下の場合に前記警告の発生を抑制する第７の手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
前記第６の手段は、当該装置の外気温度を検出する、請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第６の手段は、前記プリンタエンジンに対して用紙を供給する用紙トレイ付近の温度を検出する、請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第６の手段は、前記プリンタエンジンにおける定着装置の温度を検出する、請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記対象部材は、トナー画像を媒体に定着する定着部材を加熱するための第１の発熱部材である、請求項１ないし１１の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記プリンタエンジンは、前記商用電源からの電力供給を受けて前記定着部材を加熱するための第２の発熱部材を備える、請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記対象部材は、当該装置の各部に直流電圧を供給する直流電源回路である、請求項１ないし１１の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記蓄電素子は、電気二重層キャパシタ、コンデンサ又は１次電池である、請求項１ないし１４の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１の手段は、前記蓄電素子の蓄電容量の低下によりその性能劣化を検出する、請求項１ないし１５の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１の手段は、前記蓄電素子を所定電圧に蓄電する所要時間を計測し、その計測結果を保存し、保存された所要時間の基準値に対する変化に基づきその性能劣化を検出する、請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第１の手段は、前記蓄電素子の無負荷時の電圧と充電を開始しその所定時間後の電圧とを比較し、その電位差の変化に基づきその性能劣化を検出する、請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第１の手段は、前記蓄電素子の無負荷時の電圧と前記対象部材に給電しその所定時間後の電圧とを比較し、その電位差の変化に基づきその性能劣化を検出する、請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記第１の手段は、当該装置に対する入力電流が所定値を超えた場合にその性能劣化を検出する、請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１の検出手段は、その性能劣化を検出するための基準値が可変設定自在である、請求項１６ないし２０の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記第５の手段は、前記蓄電素子の性能が劣化した旨を報知させる、請求項１ないし２１の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記第５の手段は、前記蓄電素子の性能が劣化した旨を保存させる、請求項１ないし２１の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記第５の手段は、当該装置の生産性が低下した旨を報知させる、請求項１ないし４の何れか一記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像形成動作を行うプリンタエンジンと、前記プリンタエンジン中の対象部材に直流電力を供給する蓄電素子と、商用電源からの電力供給を受けて前記蓄電素子を充電する充電器と、前記蓄電素子の性能劣化を検出する第１の手段と、前記プリンタエンジンによる画像形成に関する生産性の低下を検出する第２の手段と、を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置のおいて、前記商用電源から入力される電源電圧を検出する第４の手段と、前記性能劣化の検出に基づき警告を発生する第３の手段と、前記電源電圧の検出結果に基づき前記警告の発生を抑制する第５の手段と、を備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
本発明の一つによれば、蓄電素子の性能劣化が検出されても生産性の低下が検出されなければ、警告を発生しないような制御を行うことができるので、蓄電素子の性能劣化に伴う警告発生の抑制により装置のダウンタイムを低減させることができる。例えば、蓄電素子を定着部材加熱用の第１の発熱部材に電力を供給するために用いる場合、商用電源により発熱する本来の第２の発熱部材を備えている上に、蓄電素子が性能劣化しても連続大量コピーを取らないような利用環境では生産性が低下することはないので、即座に蓄電素を交換させる等のための警告を必要としない状況にあり、適正な対応策となり、ユーザの利便性が向上する。逆にいえば、生産性低下の要因は種々あるが、蓄電素子の性能劣化をその要因とする場合のみ、警告を発して蓄電素子の交換等のサービスマン対応のメンテナンスを促すことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
このような基本的な構成に加えて、本実施の形態では、蓄電素子２０２の性能劣化を検出する劣化検出手段（第１の手段）と、当該デジタル複写機１のプリンタエンジンによる画像形成に関する生産性の低下を検出する生産性低下検出手段（第２の手段）と、性能劣化の検出と生産性の低下の検出とに基づき警告を発生する警告発生手段との機能を備えている。