(57)【要約】  本発明は、従来より利用している端末により、新たなアプリケーションを利用することのできるシステムを実現することを目的とし、その構成は、ネットワーク上に設置して通信端末の対応アプリケーション情報を管理する機能と、通信端末中に実装して近距離接続にて周辺端末に接続し、データを転送する機能とからなる。
2007052696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とからなる端末機能補完方法であって、
前記通信端末が、通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納するステップと、
前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記通信端末管理サーバが、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知するステップと、
前記特定機能が前記通信端末に搭載されていない機能である場合に、前記通信端末が、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行うステップと、を有することを特徴とする端末機能補完方法。
【請求項２】
ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とからなる端末機能補完システムであって、
前記通信端末管理サーバは、前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知する制御部を備え、
前記通信端末は、通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納し、前記特定機能が自身に搭載されていない機能である場合に、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行う制御部を備えることを特徴とする端末機能補完システム。
【請求項３】
ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバとともに端末機能補完システムを構成し、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末であって、
起動の際に前記通信端末との間でセキュアリンクを構築し、前記通信端末に対し自身の独自搭載機能を通知する制御部を備えることを特徴とする周辺端末。
【請求項４】
ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とともに端末機能補完システムを構成し、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバであって、
前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知する制御部を備えることを特徴とする通信端末管理サーバ。
【請求項５】
ルーティングテーブルを備える通信端末であって、
前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とともに端末機能補完システムを構成し、
通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納し、前記第１のネットワークを介する相手先端末が使用する特定機能が自身に搭載されていない機能である場合に、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行う制御部を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項６】
請求項５に記載の通信端末において、
ルーティングテーブルは、周辺端末と機能およびセキュアリンクを対応させて格納し、制御部は、通信端末は接続相手より特定機能を使用した通信が開始されてデータを受信すると、パケットのヘッダ情報から特定機能であることを特定し、前記ルーティングテーブルを参照して特定機能をサポートしている周辺端末および周辺端末との接続に使うセキュアリンクを特定し、当該セキュアリンクを使って周辺端末までデータ転送を行うことを特徴とする通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信サービスにおける端末の機能補完方法に関し、特に、ネットワーク側にて端末の対応アプリケーション情報を管理し、端末側にて周辺端末と接続してデータを転送する端末機能補完方法およびシステム、該システムを構成する通信端末、周辺端末および通信端末管理サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、世界で広まっている携帯電話を使った移動通信サービスとしては、UMTS（Universal  Mobile  Telecommunications  Service）、PDC（Personal  Digital  Cellular）、GSM（Global  Systems  for  Mobile  Communications）などがある。このうち最新のUMTS向けでは、数ヶ月周期で新しい携帯電話端末がリリースされ、その度に新たな入力デバイスや接続インタフェース、アプリケーションが搭載されている状況である。【０００３】
これら新機能の具体例では、入力デバイスとしては高精細デジタルカメラが挙げられ、接続インタフェースとしては赤外線通信やUSB、外部メモリが挙げられ、アプリケーションとしてはテレビ電話やストリーミング、IPメッセンジャー等が挙げられる。【０００４】
ユーザが所有している通信端末は、購入した時期によって搭載機能に差分が生じている状況である。【０００５】
このような状況下で、例えばTV電話機能対応の携帯電話からTV電話機能未対応の携帯電話にTV電話で接続を試みると、キャリア網上の加入者データベースであるHLR（Home  Location  Register）にて、接続相手の加入者識別子  “IMSI”  から検索した加入者情報を参照し、接続相手がTV電話機能をサポートしているかどうかを調査する。結果、サポート外であるので、HLRは接続元へTV電話機能未対応である旨の通知を行うようになっている。【０００６】
現状の携帯電話は、他の周辺端末との接続に赤外線通信やUSBを利用できる。一方、パソコン等で近距離無線接続を実現する技術としては、WLANやBluetooth、ZigBeeなどがある。【０００７】
現在、移動通信の標準化組織では、移動網インフラのIP化に始まって、固定網をも収容するネットワークがAll-IP  Networkとして検討されている。また、移動網への加入者識別子を持った携帯電話と、近距離接続で結ばれた複数の端末とが作るネットワークを、PAN（Personal  Area  Network）と呼ぶアーキテクチャが提案されている。【０００８】
特許文献１（特開２００４−１８７０５３号公報）には、映像・音声通信サービス利用者の端末間で符号化方式等の機能に差異がある場合に、適切なリソースをネットワーク上から調達してサービス利用可能とする技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１８７０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ユーザが所有している携帯電話などの通信端末は、購入した時期によって搭載アプリケーションに差分が生じている。あらたな機能を利用するには、対応した通信端末をあらたに購入するしかなく、購入頻度が高いものとなり、利用者の負担が大きいという問題点がある。【００１０】
特許文献１に開示される技術では、すでに在る機能を補完することはできるものの、新たな機能を追加するものではなく、新たなアプリケーションに対応することはできないという問題点がある。【００１１】
本発明は上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、従来より利用している端末により、新たなアプリケーションを利用することのできるシステムを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の端末機能補完方法は、ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とからなる端末機能補完方法であって、
前記通信端末が、通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納するステップと、
前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記通信端末管理サーバが、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知するステップと、
前記特定機能が前記通信端末に搭載されていない機能である場合に、前記通信端末が、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行うステップと、を有することを特徴とする。【００１３】
本発明の端末機能補完システムは、ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とからなる端末機能補完システムであって、
前記通信端末管理サーバは、前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知する制御部を備え、
前記通信端末は、通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納し、前記特定機能が自身に搭載されていない機能である場合に、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行う制御部を備えることを特徴とする端末機能補完システム。【００１４】
本発明の周辺端末は、ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバとともに端末機能補完システムを構成し、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末であって、
起動の際に前記通信端末との間でセキュアリンクを構築し、前記通信端末に対し自身の独自搭載機能を通知する制御部を備えることを特徴とする。【００１５】
本発明の通信端末管理サーバは、ルーティングテーブルを備える通信端末と、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とともに端末機能補完システムを構成し、前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバであって、
前記第１のネットワークを介する相手先端末による前記通信端末への接続が開始されるときに、前記相手先通信端末が使用する特定機能について前記通信端末が搭載しているかを前記通信端末対応機能情報を参照して確認し、搭載している場合には前記相手先端末へ前記通信端末が前記特定機能を備えていることを通知する制御部を備えることを特徴とする。【００１６】
本発明の通信端末は、ルーティングテーブルを備える通信端末であって、
前記通信端末と第１のネットワークを介して接続されて前記通信端末が備える機能を通信端末対応機能情報として格納する通信端末管理サーバと、前記通信端末と第２のネットワークを介して接続される周辺端末とともに端末機能補完システムを構成し、
通信端末対応機能情報として、自身の機能に前記周辺端末が搭載する機能を加えて前記通信端末管理サーバに登録し、前記周辺端末が搭載する機能のうち、自身に搭載されていない機能については周辺端末と機能とを対応させて前記ルーティングテーブルに格納し、前記第１のネットワークを介する相手先端末が使用する特定機能が自身に搭載されていない機能である場合に、前記ルーティングテーブルを参照し、前記特定機能に対応して格納されている前記周辺端末を用いて前記相手先端末と通信を行う制御部を備えることを特徴とする。【００１７】
この場合、ルーティングテーブルは、周辺端末と機能およびセキュアリンクを対応させて格納し、制御部は、通信端末は接続相手より特定機能を使用した通信が開始されてデータを受信すると、パケットのヘッダ情報から特定機能であることを特定し、前記ルーティングテーブルを参照して特定機能をサポートしている周辺端末および周辺端末との接続に使うセキュアリンクを特定し、当該セキュアリンクを使って周辺端末までデータ転送を行うとしてもよい。【００１８】
上記のように構成される本発明においては、通信端末が搭載するアプリケーションとして、周辺端末が搭載するアプリケーションを含めて通信端末管理サーバに登録する。その後、周辺端末が搭載するアプリケーションによる通信についてはルーティングテーブルに対応して格納されている周辺端末を用いて行われる。このため、新たなアプリケーションを備えていない通信端末利用者であっても新たなアプリケーションを利用することができる。【００１９】
本発明によれば、以下のことが可能となる。【００２０】
ユーザは、通信端末の新たなアプリケーションを安く利用できる。【００２１】
キャリアは、周辺端末を管理しないため、加入者管理方法を従来から変更する必要がない。【００２２】
キャリアは、モバイルネットワークのインフラに大きな改修をすることなく、ユーザに新機能を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の最良の形態を示すシステム構成図。
【図２】本発明の実施例を示すシステム構成図。
【符号の説明】
【００２４】
１  通信端末
２、３  周辺端末
４  通信端末対応アプリケーション管理サーバ
５  モバイルネットワーク
６  近距離ネットワーク
７  通信端末対応アプリケーション情報
８、１６  ルーティングテーブル
９  携帯電話
１０  PDA
１１  ノートPC
１２  HLR
１３  PLMN
１４  PAN
１５  携帯電話対応アプリケーション情報
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。【００２６】
図１は本発明によるシステムの一実施形態の構成を示す図である。【００２７】
本実施形態は、通信端末１と、周辺端末Ａ２（ＩＤ＃Ａ）と、周辺端末Ｂ３（ＩＤ＃Ｂ）と、通信端末対応アプリケーション管理サーバ４と、モバイルネットワーク５から構成されている。【００２８】
通信端末1はモバイルネットワーク５に加入している端末であり、モバイルネットワーク５との通信インタフェースの他に、幾つかの近距離接続インタフェースを有する。周辺端末A２および周辺端末B３は物理的に通信端末１と近距離にある端末で、通信端末１と近距離接続による通信が可能である。ここで、近距離接続による通信が可能な通信端末１、周辺端末A２、周辺端末B３により構成されるネットワークを近距離ネットワーク６と呼んでいる。【００２９】
通信端末１には、周辺端末A２および周辺端末B３にデータを転送するためのルーティングテーブル８が保有されている。モバイルネットワーク５には通信端末対応アプリケーション管理サーバ４が設置され、該通信端末対応アプリケーション管理サーバ４には、通信端末対応アプリケーション情報７が保有されている。【００３０】
通信端末１、周辺端末A２、周辺端末B３、通信端末対応アプリケーション管理サーバ４のそれぞれは、一般的なコンピュータシステムを用いたものであり、通信端末対応アプリケーション情報７やルーティングテーブル８はコンピュータシステムを構築するメモリシステムに実現される。以下の説明における各部の動作は各々の制御部がメモリシステムに蓄積されているプログラムに応じて行うものであるが、これらは一般的な技術であるため、説明は省略する。【００３１】
次に、本システムの動作について説明する。【００３２】
周辺端末A２が新たに起動すると、通信端末１との間で識別子R#Aのセキュアリンクが構築され、周辺端末A２は通信端末１に対して周辺端末A２の独自搭載機能がアプリケーション（アプリ）xであることを通知する。【００３３】
通信端末１は、受信情報のアプリケーションxが自身の具備しない機能であることを検知し、これをモバイルネットワーク５上にある通信端末対応アプリケーション管理サーバ４に対して登録する。通信端末対応アプリケーション管理サーバ４はモバイルネットワーク５上にある通信端末の対応するアプリケーション情報を通信端末対応アプリケーション情報７として格納するもので、通信端末１が備える機能として、通信端末１自身が備える機能に加えて、上記のアプリケーションxを登録する。この登録に際しては、アプリケーションxとともに通信端末１のＩＤ（ＩＤ＃１）およびＩＰアドレス（ＩＰ＃１）が登録される。【００３４】
一方、通信端末１は、アプリケーションxの情報をパケットヘッダのパラメータとして定量変換し(ヘッダパラメータ＃Ｘ）、周辺端末Ａ２のID（ＩＤ＃Ａ）およびセキュアリンク識別子（Ｒ＃Ａ）と共にルーティングテーブル８に記録する。【００３５】
上記の状態で、モバイルネットワーク５を介する接続相手（不図示）から通信端末１に対してアプリケーションxを使用する接続が開始されると、モバイルネットワーク５上の通信端末対応アプリケーション管理サーバ４は、通信端末１の通信端末ID（ＩＤ＃１）による検索を通信端末対応アプリケーション情報７に対して行い、その格納内容を参照し、通信端末１がアプリケーションxをサポートしているかどうかを調査する。【００３６】
調査の結果、サポートしていることが検知されるので、通信端末対応アプリケーション管理サーバ４は接続相手へアプリケーションxに対応可である旨の通知を行う。【００３７】
この後、接続相手よりアプリケーションxを使った通信が開始されると、通信端末１はひとまずデータを受信する。それから、自身のルーティングテーブル８を参照して接続相手から受信データのパケットのヘッダに含まれるパラメータ（ヘッダパラメータ＃Ｘ）からアプリケーションxであることを特定し、さらにアプリケーションxをサポートしている周辺端末IDがID#Aであること、接続に使うセキュアリンクがR#Aであることを特定する。受信データはこのセキュアリンクR#Aを使って周辺端末A２まで転送され、ユーザは周辺端末A２にてアプリケーションxを利用できるようになる。モバイルネットワーク５からは周辺端末A２の存在は見えず、あたかも通信端末１がアプリケーションxを利用しているように見える。【００３８】
周辺端末が近距離ネットワーク６から離脱し、セキュアリンクが解除された場合、通信端末１は、ルーティングテーブル８に、解除されたセキュアリンクとともに格納されている対応アプリケーション（ヘッダパラメータ）を検索してこれらを削除する。このとき、同じ対応アプリケーションが登録されていないかを確認する。ルーティングテーブル８に同じ対応アプリケーションが登録されていない場合には、通信端末対応アプリケーション管理サーバ４の通信端末対応アプリケーション情報７から対応アプリケーションを削除する。【００３９】
なお、周辺端末は通信端末１に対して周辺端末の独自搭載機能を通知するとして説明したが、周辺端末の搭載機能を通信端末１に対してすべて通知し、通信端末１は自己の搭載機能と比較してその差分を通信端末対応アプリケーション管理サーバ４の通信端末対応アプリケーション情報７へ登録するとしてもよい。【００４０】
また、周辺端末の独自搭載機能を通信端末１の新規対応アプリケーションとして通信端末対応アプリケーション情報７へ登録することは、通信端末１が行うこととして説明したが、周辺端末が行うこととしてもよい。この場合には、通信端末１とセキュアリンクが構築された周辺端末が通信端末１の搭載機能と自己の搭載機能との比較を行い、その差分を通信端末１を介して通信端末対応アプリケーション管理サーバ４の通信端末対応アプリケーション情報７へ登録することとなる。【００４１】
また、通信端末対応アプリケーション管理サーバが持つ対応アプリケーション情報７は、アプリケーション識別子の他、SIP（Session  Initiation  Protocol）、SDP（Session  Description  Protocol）のアプリケーション情報等でも良い。
【実施例】
【００４２】
図２は本発明による具体的な実施例の構成を示すブロック図である。【００４３】
本実施例は、図１における通信端末１として携帯電話９が用いられ、周辺端末Ａ２、周辺端末Ｂ３として、PDA（Personal  Digital  Assistance）１０、ノートPC１１が用いられている。これらは物理的に近距離にあり、起動時に何らかの接続で結ばれるようなPAN（Personal  Area  Network）１４（近距離ネットワーク）を形成していて、これをUMTS（Universal  Mobile  Telecommunications  System）網であるPLMN（Public  Land  Mobile  Network）１３（モバイルネットワーク）が収容する形態とされている。【００４４】
PDA１０が新たに起動すると、携帯電話９との間にBluetooth（登録商標）のセキュアリンクを構築し、携帯電話９に対してPDA１０の独自搭載機能がTV電話機能であることを通知する。携帯電話９は、受信情報のTV電話機能が自身の具備しない機能であることを検知し、これをPLMN１３上にあるHLR（Home  Location  Register）１２に対して登録する。【００４５】
一方、携帯電話９は、TV電話機能の情報を通信時のトランスポートレイヤであるPort  Number値（Port#3000）として定量変換し、周辺端末ID（ID#A）およびセキュアリンク情報（Bluetooth）と共にルーティングテーブル１６に記録する。【００４６】
接続相手から携帯電話９に対しTV電話機能を使うための接続が開始されると、PLMN１３上のHLR１２にて、携帯電話９のIMSI（International  Mobile  Subscriber  Identity）から検索した携帯電話対応アプリケーション情報１５を参照し、携帯電話９がTV電話機能をサポートしているかどうかを調査する。結果、サポートしていることが検知されるので、HLR１２は接続相手へTV電話機能対応可である旨の  通知を行う。【００４７】
接続相手よりTV電話機能を使った通信が開始されると、携帯電話９がひとまずデータを受信する。それから、自身のルーティングテーブル１６を参照してパケットのヘッダに含まれるPort  Number（Port#3000）からTV電話機能であることを特定し、さらにTV電話機能をサポートしている周辺端末IDがID#Aであること、接続に使うセキュアリンクがBluetoothであることを特定する。データはこのセキュアリンクを使ってPDA１０まで転送され、ユーザはPDA１０にてTV電話機能を利用できるようになる。PLMN１３からはPDA１０の存在は見えず、あたかも携帯電話９がTV電話機能を利用しているように見える。【００４８】
また、本実施例は将来的なAll-IP  NetworkがPAN１４を収容する場合についても同様の仕組みとなるが、その場合はHLR１２がHSS（Home  Subscriber  Server）機能をも有するように拡張される。
【図１】
2007052696.tif 000003
【図２】
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【国際調査報告】
2007052696.tif 000005
2007052696.tif 000006
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