【誤訳訂正書】
【提出日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】カーボンナノチューブの安定した水分散液の生成
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米国航空宇宙局によって与えられるコントラクトＮＣＣ９−４１の下の政府支援によってなされた。米国政府は、本発明の特定の権利を有する。
【０００２】
本出願は、２００１年７月１０日に出願された米国特許仮出願番号６０／３０３，８１６、"単一壁のカーボンナノチューブ構造の分離及び精製"から優先権を主張する。上述の特許仮出願の開示全体は本願明細書に援用される。
【０００３】
本発明は、単一壁のカーボンナノチューブを、汚染物質、即ち単一壁のカーボンナノチューブ構造を生成した後の非精製物質に存在するカーボン及び金属触媒粒子から分離し精製する方法に関する。特に、本発明は、個々の単一壁のカーボンナノチューブ構造をナノチューブ構造の束を含む原料から分離し精製する適切な分散剤溶液の利用に関する。
【背景技術】
【０００４】
１９９１年に発見された後、特にナノ技術、複合材料、電子機器及び生物学分野におけるカーボンナノチューブ構造の多くの潜在的な利用により、このような構造の化学的及び物理的特性に対する関心が増大されてきた。したがって、研究及び応用を目的とするカーボンナノチューブ構造に対する需要が最近増加されており、よって不純物が無くそれ自体の適切な特性を容易に分離し得る単一壁のカーボンナノチューブ（ＳＷＣＮＴ）構造の効率的生産が要求されている。
【０００５】
ＳＷＣＮＴ構造の生成用に開発された３つの最も一般的な生成方法として、高圧の一酸化炭素（ＨｉｐＣＯ）プロセス、パルスレー気化（ＰＬＶ）プロセス、及びアーク放電（ＡＲＣ）プロセスがある。これらのプロセスの各々は、金属触媒粒子の存在の下で高温及び／又は高圧で遊離炭素原子を表層上に被着させることによってＳＷＣＮＴ構造を生成する。これらのプロセスにより形成された原料は、非晶質カーボン（即ち、ＳＷＣＮＴ構造を形成しない炭素原子のグラフンシート）、金属触媒粒子、使用プロセスの類型に従う有機不純物及び様々なフラーレンからなる汚染物質の母体に埋められるチューブの束として形成されるＳＷＣＮＴ構造を含む。これらの生成方法によって形成されるナノチューブの束は分離するのが極めて困難である。
【０００６】
形成されたＳＷＣＮＴ構造の物理的及び化学的特性（例えば、ナノチューブの長さ、化学的処理及び表面粘着力）を完全に特徴づけるため、各構造を囲んでいる汚染の母体は除去されるべきであり、チューブの束は各ＳＷＣＮＴ構造が個々に分析され得るように分離及び分散されるべきである。個々のＳＷＣＮＴ構造の適当な分散を維持することによって、形成されたナノチューブの特徴付けは、機械工学的方法を用いてなされ得る。例えば、生成方法の一つ以上の要素に対する変更態様に基づいて、分散されたＳＷＣＮＴ構造を容易に分析し特徴づける（例えば、ナノチューブの長さ、張力の強さの変更、又はＳＷＣＮＴ構造のカーボン母体に限定された原子の編入を決定する）ことが望ましい。
【０００７】
更に、上記の分野への使用のために容易に操作できる構造の形態において個々に分離されたＳＷＣＮＴ構造を生成するのが望ましい。せいぜい、分離された材料成分を物理的に操作できる既存の方法論は、従来の部分的に分散して精製されたＳＷＣＮＴ構造のナノメートルレベルの寸法よりはマイクロレベルの寸法で測定される要素を必要とする。しかし、生物学的システムは、ＳＷＣＮＴ構造未満の大きさの物理的な寸法を有する分離された要素（例えば、タンパク質）を正確な空間の方位をもって常規的に操作する。従って、免疫グロブリン又はエピトープ特有の結合型タンパク質のような生物学的"ツール"が特に構造を認識し物理的に操作するのに利用し得るようにＳＷＣＮＴ構造が生物学的に誘導され得る場合、ＳＷＣＮＴ構造を正確に空間的に方向付ける可能性は高くなる。このような接近方法が実現されるため、ＳＷＣＮＴ構造は、生物学的ＳＷＣＮＴの誘導及び操作プロセスの際、生物学的合成物の最適の機能に一致する方式で原料から個々に分離されるべきである。換言すれば、ＳＷＣＮＴ構造は、その構造を効果的に操作するために室温で略中性のｐＨを表す水成の緩衝システムにおいて個々で自由に分散された構造として生成されなければならない。
【０００８】
チューブを囲んでいる汚染母体を除去することによってＳＷＣＮＴ構造を精製し分離する現在の方法は、様々な物理的及び化学的処置を採用する。これらの処置は、金属触媒粒子及び非晶質カーボンの汚染を化学的に低下させる試しにおいて原料の高温酸逆流、金属粒子を除去する磁気分離技術の使用、ＳＷＣＮＴ構造を汚染物質から分離するための差動遠心分離の使用、超音波処理を利用して原料のＳＷＣＮＴ構造及び物理的な分裂から汚染物質を除去する物理的なサイジングメッシュ（即ち、サイズ排除コラム）の使用を含む。尚、構造を精製し分離するための試しにおける有機溶媒溶液においてＳＷＣＮＴ構造を部分的に分散する技術が開発されてきた。
【０００９】
現在利用できる方法の全ては、多くの理由による制約がある。先ず、注意する点としては、現在の精製方法では原料からの精製されたＳＷＣＮＴ構造の生成量が乏しいことである。これらの方法のいずれかから得られる最終的なＳＷＣＮＴ生成品は、また、一般に大量の汚染母体物質を含んで精製されたＳＷＣＮＴ構造をナノチューブのロープ又は束として得られるようにし、よって得られる最終的なＳＷＣＮＴ構造を分析し特徴づけることをむずかしくする。これらの方法は、更に、ナノチューブへの損傷の原因となる長期の化学的又は物理的処理により、比較的短い長さ（例えば、１５０−２５０ｎｍ）の精製されたＳＷＣＮＴ構造を算出する。又、現在利用される多くの分離技術は、ＳＷＣＮＴ構造の生物学的誘導に不適当な環境条件を生成する有機溶媒溶液又は他の有害合成物を必要とする。現在利用される有機溶媒溶液は、個々に分離されたチューブでない、束状態のＳＷＣＮＴ構造を可溶性にすることができる。更に、現在の分離技術においては、ナノチューブから汚染母体物質を除去するのに使用される溶媒又は他の有害合成物からナノチューブ構造を獲得するために、長期間の快速力の遠心分離（即ち、約１００，０００ｘｇ）が必要である。
【００１０】
現在、研究及び他の応用へのカーボンナノチューブの使用に係っている産業及び学術研究所における大きな課題は、離散的で完全に分離されたＳＷＣＮＴ構造のソースの限定である。ＳＷＣＮＴ構造に対する巨大な用途の可能性の研究を妨害するのは、非晶質カーボン及び金属触媒粒子のように相当な量の汚染物のないよく特徴づけられたＳＷＣＮＴ材の供給が限られていることである。
【００１１】
従って現在、このような構造を求める要求に応ずる速くて効率的な方法でカーボンナノチューブ生成プロセスの原料から、高い産出量の精製されたＳＷＣＮＴ構造を得る必要性が存在している。尚、適切な長さを有し生物学的誘導及び容易な操作を特徴とする離散的で個別的な構造（即ち、束でない）としてＳＷＣＮＴ構造を提供するのが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、上記の観点、及び本発明が完全に説明されたときに明瞭になる他の理由により、本発明の目的は、他の応用に適している適当な長さを有する高算出量の良質なＳＷＣＮＴ構造を得るため、汚染物質を含む原料内に配置したＳＷＣＮＴ構造を急速で効果的に分離及び精製する方法を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、他の応用に適している離散的で分離されたナノチューブ構造を算出するように溶液内の分離及び精製されたＳＷＣＮＴ構造を原料から分散させる方法を提供することである。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、ＳＷＣＮＴ構造の容易な操作を達成するように生物学的誘導手続きに適している構造を与える適切な溶液において分離及び精製されたＳＷＣＮＴ構造を分散させる方法を提供することである。
【００１５】
本発明の更に他の目的は、長期間（即ち、数週から数ヶ月）にわたって安定している単一の離散的なＳＷＣＮＴの水性分散液、ＳＷＣＮＴの集合又はフロッキングが発生しない分散液を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した目的は、個々のＳＷＣＮＴ構造を母体から分離するように適切な分散剤を含む水溶液においてＳＷＣＮＴ構造及び汚染物質を含む原料の母体を分散し、よって溶液内の構造を精製及び分散する方法を提供することにより、この方法の単独で及び組合で本発明によって達成される。溶液内において、分散剤は、個々のＳＷＣＮＴ構造を囲んで被覆し、よってその構造が溶液からの分離時束よりは分離を維持するようにする。本発明の実施に有用な適切な分散剤は、一般に水溶性を有すると共に疎水性合成物と相互作用する能力を呈している試薬である。本発明に使われ得る典型的な分散剤には、ノニデッド（登録商標）Ｐ−４０、ポリオキシエチレン・ソルビトール・エステル、デオキシコール酸塩、タウコール酸塩、ポロキサマー、及びサポゲニングリコシドがある。
【００１７】
本発明の上記及び更なる目的、特徴及び利点は、その特定実施例の以下の詳細な説明を考慮する時、特に、添付の図面を参照する場合に明瞭になる。ここで、様々な図面の同じ参照番号は、同じ構成要素を表すのに利用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
本発明は、生物学的活性の分散剤を有する水溶液にＳＷＣＮＴ構造を分散させることによって、ＳＷＣＮＴ構造を原料から精製及び分離する方法に関する。生物学的活性の分散剤は、精製されたＳＷＣＮＴ構造が溶液内において個別的で離散的なＳＷＣＮＴ構造の分散として存在するように、汚染物質からＳＷＣＮＴ構造の分離を遂行する。ここで使用されているように、用語の"原料"は、制限なく上記の３つのプロセス内の単一壁のカーボンナノチューブを生成する任意のプロセスによって形成された材料を指す。原料には、一般に材料を汚染させる母体に埋め込まれるＳＷＣＮＴ構造がある。本願明細書において使われるように、用語の"汚染させる物質"及び"汚染物質"は、制限なく非晶質カーボン及び金属触媒粒子を含む原料内のいかなる不純物又は他の非ＳＷＣＮＴ構成成分を指す。
【００２０】
上記したように、ＳＷＣＮＴ構造を精製し獲得するために採用された現在の方法は、化合物としてのＳＷＣＮＴ構造の従来の観点により、部分的には成功的でなかった。従来の観点からの離脱により、ＳＷＣＮＴ構造は、生物学的誘導構造と類似していると考慮される。ＳＷＣＮＴ構造のいくつかの注意すべき特性は、次の通りである。（これらの特性の全てが存在すべきではない）。該構造は、概して水に不溶性である。該構造は、概して束又はロープとして自分で結合する。該構造は、カーボンのみから作られる。そして、カーボンナノチューブの各端は、概して異なる生理化学的な特性を呈する。カーボンナノチューブの物理的な特性は、事実脂質と非常に類似しており、該脂質は、水に不溶性である生物学的合成物の一類であるが、適切な脂質分散試薬を含む水溶液に溶解され得る。このように、発明者らは、ＳＷＣＮＴ構造が概してタンパク質又は脂質を水溶液において分散させるのに適している試薬を含む水溶液内において容易に分散され得ると認識した。
【００２１】
水溶液においてＳＷＣＮＴ構造を最適に分散するのに効果的であるとみなされる試薬は、分散剤と呼ばれる。分散剤は、溶液内の各ナノチューブ構造及び水分子間の表面のインタフェースにおける相互作用を増加させることによって、水溶液においてＳＷＣＮＴ構造を略溶解し分散するのに効果的である適切な試薬でありえる。分散剤が構造的に束又はロープの形態から水溶液に個々のＳＷＣＮＴ構造の分散をもたらす基礎仕組みは、水分子がＳＷＣＮＴ表面と相互作用するのを防止するＳＷＣＮＴの表面における分子力を破壊する分散剤の能力に主に基づいている。この特性に加えて、ＳＷＣＮＴの大きい表面領域により、ＳＷＣＮＴ間の疎水性の相互作用を減少させる能力を最大にし、ＳＷＣＮＴ内の空間に容易に浸透し得る充分小さいサイズでもある分子構造を、分散剤が有するのは当然である。効率的なＳＷＣＮＴ分散剤の更なる必要条件は、もとの溶液量の一部がナノチューブ原料の非ＳＷＣＮＴ汚染物質の分散に利用された後にも分散剤の有用な濃度がＳＷＣＮＴ"束"又は"ロープ"の分散に対して維持されるように十分な高濃度に水溶液に維持され得ることである。分散剤は、概して溶液内のＳＷＣＮＴ構造を略精製し分散するのに効果的な量が、水溶液に加えられる。分散剤の効果的な量は、特定の応用で利用される分散剤のタイプに従って変動される。
【００２２】
分散剤は、概して水溶液において疎水性合成物を囲んで適切に溶解し得る自然発生の合成洗浄剤又は他の組成物である。典型的な分散剤は、ＮＰ−４０（ノニデット（登録商標）Ｐ−４０）、ポリオキシエチレン・ソルビトール・エステル（例えば、ＴＷＥＥＮ（登録商標）及びＥＭＡＳＯＬ（登録商標）系列の洗浄剤）、ポロキサマー（例えば、ポロキサマー１８８及びＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）系列の洗浄剤）、臭化アンモニウム及び塩化アンモニウム（例えば、臭化セチルトリメチルアンモニウム、臭化テトラデシルアンモニウム及び塩化ドデシルピリミジニウム）のような高い界面活性剤活性を有する自然合成洗浄剤、デオキシコール酸塩及びデオキシコール酸塩タイプの洗浄剤（例えば、タウロコール酸）、サポゲニングリコシド（例えば、サポニン）及びシクロデクストリン（例えば、α−、β−又はγ−シクロデクストリン）のような自然発生の乳化剤、ウレア及びグアニジンのようなカオトロピック塩、及びスルホン酸（例えば、１−ヘプタン−スルホン酸及び１−オクタン−スルホン酸）のようなイオン対合剤を含むが、これに限定されるものではない。
【００２３】
タウロコール酸及びシクロデクストリンのような自然発生の乳化剤は、ＳＷＣＮＴ構造の溶解及び分散、並びに精製及び分離されたＳＷＣＮＴ構造の生物学的誘導を容易にする際に非常に効果的である。特に、シクロデクストリンは、グルコピラノース単位からなる"ねじり"の構造を有する３次元のドーナツ状の配向を有する。シクロデクストリン分子の"ねじり"の構造により、外側の親水性表面が水溶液内において溶解される分子を与えるようにしながら、丸い"ドーナツ"状からねじりの"ドーナツ"状に変更された時にも、その中心疎水性の領域の中でＳＷＣＮＴ構造の表面を引きつけて相互作用を可能にし得る。水中の天然のシクロデクストリンの可溶性は、また、例えば、シクロデクストリン分子上のメチル又はヒドロキシプロピルグループの置換によって略１０倍に増加され得る。水中のシクロデクストリンの可溶性が大きければ大きいほど、溶液内の個々のＳＷＣＮＴ構造の分散及び分離がより大きくなる。溶液内のＳＷＣＮＴ構造の分散に非常に効果的である２つの典型的なシクロデクストリン誘導剤は、メチル−β−シクロデクストリン（ＭβＣ）及び２−ヒドロキシプロピル−β−シクロデクストリン（２−ＨＰ−β−Ｃ）である。しかし、注意事項は、いかなるシクロデクストリン（即ち、α、β又はγ）又はそのいかなる適切な誘導剤も本発明により利用され得ることである。更に、シクロデクストリンは、溶液内において分離されたＳＷＣＮＴ構造の生物学的誘導にも有用である。溶液内においてＳＷＣＮＴ構造を略分散させ得る適切なデオキシコール酸塩タイプの洗浄剤の典型的な例であるタウロコール酸（ＴＡ）は、哺乳類の肝臓組織において自然に生成される。シクロデクストリンの様にＴＡもＴＡの分子当たりに被覆されるＳＷＣＮＴ構造の表面領域が大きくなるように分子の形状を有するので、精製及び分離されたＳＷＣＮＴ構造の生物学的誘導を容易にすることに非常に効果的である。通常、シクロデクストリン及びデオキシコール酸塩が、約５ｍｇ／ｍｌから約５００ｍｇ／ｍｌまでの範囲の濃度、望ましくは約５０ｍｇ／ｍｌの濃度において本発明によるＳＷＣＮＴ構造を最適に分散させるのに利用され得る。
【００２４】
植物起源の乳化剤であるサポゲニングリコシド（例えば、サポニン）、他の自然発生のクラスも、ＳＷＣＮＴ構造を分散させ得る。シクロデクストリン及びデオキシコール酸塩タイプ洗浄剤と同様に、これらの合成物は、自然に両親媒性であり、水中で高い可溶性を有して、水溶液において通常水不溶性の疏水性合成物（例えば、ＳＷＣＮＴ構造）に対して保護コロイドとしての役割をすることができる。ＳＷＣＮＴ原料の溶解は、本発明において約０．１ｍｇ／ｍｌから約５０ｍｇ／ｍｌまでの濃度、望ましくは約１０ｍｇ／ｍｌの濃度において達成された。
【００２５】
分散剤としての用途に適している合成洗浄剤は、概して高い界面活性剤活性を有し、その臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）値の約５０−９５％の量に利用される。これらの高い界面活性剤洗浄剤は、溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の適切な可溶性を設定するようにＳＷＣＮＴ構造を被覆することによって、ＳＷＣＮＴ表面／水溶液インタフェースにおいて疎水性の力を克服し得る。合成洗浄剤の界面活性剤特性は、洗浄剤分子に存在する疎水性グループに対する親水性グループの測定量を提供する親水性−脂肪親和性バランス（ＨＬＢ）の項目で特徴づけられることができる。特に、ここで分散剤としての用途に適切である合成洗浄剤は、約７と約１３．２との間のＨＬＢ値を有する。合成洗浄剤の濃度をそのＣＭＣの下の適切なレベルに制限することは、また、洗浄剤分子の自己会合性により片葉材料の形成のないＳＷＣＮＴ構造の十分な分散を保証する。又、カオトロピック塩（例えば、ウレア及びグアニジン）は、溶液において約６Ｍから約９Ｍまでの範囲の濃度において分散剤として概して利用され（Ｍは、モル濃度を指す）、それに対して、イオン対合剤は、溶液において約１ｍＭから約１００ｍＭまでの範囲の濃度において分散剤として概して利用される。
【００２６】
適切な濃度及び適切な分散剤の選択が水溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の望ましい分散を達成するのに重要であるが、他の要因も分散剤の分散効果を強化し得る。水溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の分散に影響を及ぼす典型的な要因には、制限なく、溶液のｐＨ、溶液の陽イオン濃度（例えば、ナトリウム、カリウム及びマグネシウム）、及び動作温度や圧力のような他の条件がある。実に、このケースの溶媒、即ち水のユニークな特性により、特に個々の水分子の間に存在し得るユニークな化学反応（即ち、水素結合、分子の集合）が、低い動作温度（即ち、０℃と１０℃との間）においてＳＷＣＮＴ表面と水分子との間における疎水性の相互作用の減少により、ＳＷＣＮＴ材を分散させる分散剤の能力を増加させる。この時、大部分の一般の化学反応のケースのような温度の増加よりは動作温度の減少が予測される。個々のＳＷＣＮＴ構造の表面と相互作用することによって、分散剤の分子は、概してＳＷＣＮＴの露出した疎水性の表面を囲んで被覆する。この相互作用の結果として、束の形成及び汚染物質の母体から個々のＳＷＣＮＴ構造が分離され、分散剤の両親媒性性質によって水分散即ちコロイド溶液の形態の個々のＳＷＣＮＴ構造を離散的に分離し維持する。
【００２７】
ＳＷＣＮＴ構造を含んでいる原料は、概して分散剤を含み（例えば、機械の振動又は混合によって）適当に混合された水溶液に加えられて、ＳＷＣＮＴ構造をもって分散剤分子の十分な相互作用及び被覆を確実にする。ＳＷＣＮＴ構造の効果的分散を得るために分散剤水溶液に加えられ得るＳＷＣＮＴ材の量が概して利用される特定の分散剤及びその溶液の濃度のような要因に依存するが、効果的分散は、分散剤水溶液において１ｍｇ／ｍｌのＳＷＣＮＴ構造と同じ程度の濃度を利用して成し遂げられた。十分に混合すると、即座に、分散したＳＷＣＮＴ構造を含んでいる溶液は、適切なサイズのフィルタ（例えば、約０．０５−０．２μｍ濾過）にて濾過されて、溶液内のいかなる不溶性の材料（汚染物質母体）も除去し得る。一般に、０．２μｍフィルタは、フィルタの粘結性及び分散されたＳＷＣＮＴ構造の損失を防止しながら、汚染物質の十分な除去を保証するように利用される。しかし、より小さい孔サイズのフィルタが、汚染物質のより効果的な除去を保証するように利用されることもできる。より小さい孔サイズのフィルタが実装される状況において、フィルタのケークに閉じ込められ得るいかなるＳＷＣＮＴ構造も、分散剤溶液におけるケークの再懸濁及び望ましい産出を得るのに必要な濾過ステップの反復によって回復され得る。あるいは、標準の十字流濾過システムが、フィルタの表面において起こる粘結量を減少させるのに利用され得る。
【００２８】
遠心分離又は他の分離技術のような追加的な処理ステップが、ＳＷＣＮＴ構造が適切に分散した後に不溶性の物質及び過剰な分散剤を溶液から除去するのに利用されることもできる。具体的には、ＳＷＣＮＴ構造を沈殿させるために約１００ｘｇ乃至１０，０００ｘｇの範囲の速度で溶液を遠心分離させることにより、過剰な分散剤を除去するようにＳＷＣＮＴ構造を洗浄し得る。ＳＷＣＮＴ構造は、溶液から取り出して、蒸留水において再分散され得る。洗浄プロセスは、過剰な分散剤の十分な除去を保証するように所望の回数だけ繰り返し得る。ＳＷＣＮＴ構造は、また、透析又は適当なサイズの排除コラム（例えば、５０００ＭＷサイズの排除コラム）の使用により、溶液内の過剰な分散剤及び他の汚染物質から分離され得る。分散剤で被覆し略分離及び精製されたＳＷＣＮＴを含む結果として生じる溶液は、様々な応用、特にナノ技術研究に非常に役立つ。汚染物質母体からタンパク質の抽出を可能にする必要条件としての特定の分散剤の使用によって、タンパク質機能が否定的に衝撃を与えられ得るタンパク質生化学の場合の例のように、一旦水溶液へのタンパク質の分散が行われれば、問題となる分散剤は、第２の分散剤と置換され得る。この第２の分散剤も、タンパク質分子を水溶液内に維持させるが、タンパク質機能が最高である応用においてより適当である。同様に、一旦ＳＷＣＮＴ材の分散が行われれば、必要に応じて一次分散剤は、計画された使用により適している第２の分散剤と置換され得る。例えば、シクロデクストリンが、水溶液において個々のＳＷＣＮＴの安定した分散を起こすように一次分散剤として使われ得る。シクロデクストリン分散剤は、例えば、ポロキサマー１８８のような第２の分散剤と置換され得る。第２の分散剤は、例えばＳＷＣＮＴ含有の複合材料を形成するように容易に重合される個々のＳＷＣＮＴの表面を被覆する母体材料、又は標準化学を用いて容易に修正され得る分散ＳＷＣＮＴの表面と現在結合された化学グループの容易に接近され得るソースを提供する。
【００２９】
本発明の１つの中心目的は、ＳＷＣＮＴが個々の離散的なナノチューブの形態（即ち、完全な分散）で水溶液において分散されることを保証することである。非分散の束の形態であるか、個々に分離されているが束の形態で再結合（即ち、不完全な分散）されているＳＷＣＮＴを含む水溶液内に分散したＳＷＣＮＴ材の１つの特徴は、ＳＷＣＮＴ材が順に溶液から沈殿される大きい凝集物即ち"フロック"に再結合されることである。このプロセスは、分散を０．２ミクロン・フィルタにて濾過させた後にさえ、数分から数時間の範囲内で起こる。完全な分散の場合、０．２ミクロン・フィルタによる溶液の濾過の結果、長期にわたって略凝集又はフロックが発生しなく、延長期間の間、安定の状態（即ち、無フロック）を維持する有色の液体となる。水溶液内の分散されたＳＷＣＮＴ又は分散剤の相対的な濃度が水の蒸発によって増加されない限り、分散は、安定している状態（即ち、ＳＷＣＮＴは、水溶液内において一つの離散的なナノチューブとして存在する。）を維持する。
【００３０】
特定の分散剤によって溶液内に維持され得るＳＷＣＮＴ材の最大濃度は、溶液内に存在する個々のＳＷＣＮＴの全表面積に関連する。ＳＷＣＮＴ材の完全な水の分散は、水可溶性をＳＷＣＮＴ.に授けるために、溶媒（即ち、水）に露出されたＳＷＣＮＴの表面積の量と露出されたＳＷＣＮＴの表面と相互作用し得る分散剤の量とのバランスをとることである。水溶液において露出したＳＷＣＮＴ表面と相互作用し得る分散剤の量は、順に特定の分散剤の水可溶性及び各々の個別分散剤分子が相互作用し得るＳＷＣＮＴ表面積の量に依存する。このように、特定の分散剤の特定の濃度において完全に分散され得るＳＷＣＮＴ材の最大量が存在する。特定の分散剤を使用して分散し得るＳＷＣＮＴ材の最大量は、分散剤の自己結合（洗浄剤の場合のＣＭＣ及び乳化剤の場合のクラウド・ポイントとして公知）が起こる水溶液の分散剤の濃度で又はその下で達成される。又、かかる分散剤溶液において分散され得るＳＷＣＮＴ材の量は、しかし、それらの大きい物理的なサイズによってコロイド特性を呈する溶液において個々の離散的なＳＷＣＮＴの飽和濃度を上回ることができない。この最大のＳＷＣＮＴ濃度は、順にＳＷＣＮＴの長さ（即ち、その分子のサイズ）に依存し、ＳＷＣＮＴが長ければ長いほど、一定の分散剤濃度の水溶液において完全分散として維持され得る最大濃度を低くする。これによって、水にその最適の濃度として溶解される特定の分散剤に対して、また、完全な水の分散として維持され得るＳＷＣＮＴの最大濃度（即ち、数）が存在する。ここで、その最大数は、溶液内のＳＷＣＮＴの表面積と直接関連されている。
【００３１】
例えば、１００ナノメートルの長さ及び１ナノメートルの直径のＳＷＣＮＴは、１００πｎｍ２の露出した外部の表面積を有する。１０，０００ナノメートル（例えば、１０ミクロン）の長さ及び１ナノメートルの直径のＳＷＣＮＴは、１０，０００πｎｍ２の露出した外部の表面積を有する。このように、完全な分散として百の、１００ナノメートル長のＳＷＣＮＴを維持するのは、完全分散における１０ミクロンＳＷＣＮＴを保つことと同じ量の分散剤を必要とする。この実施例は、（１）分散剤の分子の形状（即ち、分散剤の単一分子が相互作用し得るＳＷＣＮＴ表面積の量）、（２）溶液内の分散剤の濃度、（３）露出したＳＷＣＮＴの全表面積（ＳＷＣＮＴの長さに係る）、及び（４）完全な水の分散として存在し得るＳＷＣＮＴ材の最大量間の関係の重要性を示す。
【００３２】
以下の実施例および参考例は、汚染物質を含んでいる原料からＳＷＣＮＴ構造を分離及び精製する特定の方法を開示する。具体的には、ＮＰ−４０、ＴＡ、ポロキサマー１８８、サポニン及びシクロデクストリン誘導剤が、ＳＷＣＮＴ構造を水溶液において分散させる際の各々の効果を示すのに利用される。各々の実施例のためのＳＷＣＮＴ構造を含んでいる原料は、ＰＬＶプロセスを利用して得られた。しかし、ＳＷＣＮＴ構造が任意のプロセスを通じて提供された原料を利用して分離及び精製され得るのが重要である。更なる重要なことは、これらの実施例が例示の目的のみを有し、本発明が意図した分散剤の方法及び範囲を決して制限しない点である。
【実施例１】
【００３３】
束型のＳＷＣＮＴ構造を含んでいる原料は、水溶液のタンパク質と脂質を溶解することに知られている３つの合成洗浄液に混入された。利用される３つの合成洗浄剤は、ＮＰ−４０，ＳＤＳ及びＴＸ−１００であった。これらの洗浄剤は，異なっている物理的な特性によって、洗浄剤の界面活性剤の活性が溶液のＳＷＣＮＴ構造の分散にどの位影響を及ぼすかを示す。ＳＤＳは、負に充電される水溶性洗浄剤分子の層で合成物を被覆することによって合成物を水に溶解する強い陰イオン洗浄剤である。反面、ＴＸ−１００及びＮＰ−４０は、合成物の表面と疎水性の相互作用を経て機能し、よって水不溶性の合成物周辺で洗浄剤分子の水溶性層を形成する非イオン洗浄剤である。ＮＰ−４０の界面活性剤特性（即ち、水相と非水相間で表面張力を減少させる能力）は、ＳＤＳ及びＴＸ−１００よりはるかに大きい。これらの洗浄剤の各々についての報告されたＨＬＢ値は、次の通りである（例えば、Ｋａｇａｗａ，Ｂｉｏｃｈｉｍ．Ｂｉｏｐｈｙ．Ａｃｔａ２６５：２９７−３３８（１９７２）及びＨｅｌｅｎｉｕｓ・ｅｔ・ａｌ．，Ｂｉｏｃｈｉｍ．Ｂｉｏｐｈｙ．Ａｃｔａ４１５：２９−７９（１９７５）を参照）。
【００３４】
洗浄剤 ＨＬＢ
ＳＤＳ            ４０
ＴＸ−１００        １３．５
ＮＰ−４０        １３．１
【００３５】
３つの水溶液は、各々次のように準備された。１ｍｇ（総乾燥重量）量の原料は、その各々のＣＭＣ値の５０％において洗浄剤（例えば、ＳＤＳ、ＴＸ−１００又はＮＰ−４０）の１つを含んでいる二重のガラス蒸留型の脱イオン水（ｄｄＨ２Ｏ）１ｍｌに溶解された。その後、各溶液は、室温で３０分間ボルテックスされた。その結果として生じる分散液は、いかなる微粒子物質も除去するように０．２μｍの酢酸セルロース・フィルタを通過する。従来の分光学的方法は、４５０ナノメートル（３ｍｍの経路長）の波長において、各溶液の伝送率（％Ｔ）を測るように採用された。
【００３６】
各溶液の％Ｔ値は、溶液色の表示を提供し、よって溶液内で効果的にＳＷＣＮＴ構造を分散する各洗浄剤の能力を比較して決定するように測定された。具体的には、％Ｔ値は、溶液の色のグレードに反比例する。ＳＷＣＮＴ構造が特定の溶液において束ねれば（又は束に再凝集すれば）、フロック材が沈降によりＳＷＣＮＴ構造を溶液から除去し、よって長期間にわたって色を減少させ％Ｔ値を増加させる。あるいは、ＳＷＣＮＴ構造が溶液内において分散状態を維持していれば、フロックが発生しなく、溶液の色は一定の状態を維持する。従って、濾過において計られる低い％Ｔ値は、溶液におけるＳＷＣＮＴ材のより高いレベルの分散を示し、長期間にわたる不変の％Ｔは、安定したＳＷＣＮＴ分散を反映する。
【００３７】
図１Ａ乃至１Ｃに示されるプロット図は、各々ＳＷＣＮＴ構造を有する及び有しない、ＳＤＳ、ＴＸ−１００及びＮＰ−４０を含む溶液に対する％Ｔデータを提供する。図１Ａの陰影をつけないバー部は、いかなる原料もない各洗浄液に対して測定された％Ｔ値を表す。陰影をつけられたバー部に対する％Ｔ値は、溶液の０．２μｍの濾過直後に一度ＳＷＣＮＴ構造を含んでいる各洗浄液に対して測定された％Ｔ値を表す。図１Ａの陰影をつけられたバー・データは、明らかに、最も大きい界面活性剤特性を有するＮＰ−４０がＳＤＳとＴＸ−１００よりはるかに低い％Ｔ値を有するのを表し、よって水溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の実質的により効果的な分散を提供する。
【００３８】
溶液におけるＳＷＣＮＴ分散に対する洗浄剤濃度の効果を例示するために、ＳＷＣＮＴ構造を含んでいる溶液は、室温で１６時間の間、１５０μｌの最初の容積から５０μｌの最終の容積に蒸発された。断続的に％Ｔが測定され、その結果は、図１Ｂに示される。洗浄剤及びＳＷＣＮＴ構造を含んでいる各溶液に対する％Ｔ値は、時間とともに増加（即ち、色の減少との相関）し、それは洗浄剤分散におけるフロック材の目立つ外観と一致し、よってナノチューブが水に不溶性のより大きい束に再び組み合わせ始めることを示している。試験結果は、洗浄剤濃度がそのＣＭＣ値より上に増加する際、ミセルの形成が溶液において起こってＳＷＣＮＴ構造の分散を減少させるのを示す。このように、洗浄剤濃度の選択は、溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の分散を維持する際に非常に重要である。あるいは、その結果（図１Ｂ）は、溶液の容積が水の蒸発によって減少する際、洗浄剤の相対的な濃度がＣＭＣより上に増加し、よって溶液内において個々の離散的なＳＷＣＮＴを維持し得る分散剤の量の機能的減少に現れるのみならず、溶液におけるＳＷＣＮＴの相対的な濃度が増加するのを表す。ＳＷＣＮＴ分散のコロイド特性により、このプロセスは、ＣＭＣの上に増加する洗浄剤濃度と独立的に又は連動して、％Ｔの増加によって順番に反映されるイベント、分散におけるＳＷＣＮＴの再組合せ又は"フロック"の結果として現れる。
【００３９】
更なる試験は、前の溶液と略類似した方法で準備される溶液にて行われた。しかし、これらの溶液は、蒸発を予防するように室温で密封されたガラスビンに格納された。図１Ｃに示されたデータによって分かるように、各々の異なる洗浄液に対する％Ｔ値の変化及び７２時間後のフロック材の目立つ外観が比較的に無く、０．２μｍフィラによる２回の濾過後に％Ｔの増加があった。
【００４０】
実施例１のデータは、ＮＰ−４０のような強い界面活性剤が効果的な量に利用される時に水溶液においてＳＷＣＮＴ構造を分散するのに非常に効果的なことを示す。更に、ＮＰ−４０は、延長期間の間、溶液における構造の適切な分散を維持し得る。ＳＤＳ及びＴＸ−１００のような１３．２より大きいＨＬＢ値を有する弱い界面活性剤は、若干の分散を提供し得るが、ＳＷＣＮＴ構造を原料から略分離及び精製するのには効果的でない。
【実施例２】
【００４１】
ＴＡ，ポロキサマー１８８，サポニン及びＭβＣの各々の水溶液が独立的及び次のような原料とともに用意された。尚、ＭβＣは参考例である。具体的には、各々の溶液は、５０ｍｇ／ｍｌのＴＡ、５０ｍｇ／ｍｌのＭβＣ、１０ｍｇ／ｍｌのサポニン又は２％（ｖ／ｖ）のポロキサマー１８８のいずれかを含む１ｍｌのｄｄＨ２Ｏに１ｍｌの原料を溶解することによって準備された。各々の結果として生じる溶液は、室温で３０分間ボルテックスされ、０．２μｍの酢酸セルロース・フィルタを通じて濾過された。％Ｔ値は、濾過の直後に、密封されたガラスビンに濾過された原液の格納後７２時間に、及び格納された溶液の第２濾過の直後に室温で濾過液に対して測定された。分散剤／ＳＷＣＮＴ含有の溶液は、同一の方法で処理された分散剤のみを含んでいる水溶液と比較された。
【００４２】
図２に示された％Ｔ値は、７２時間にわたって各濾過液に対して測定された比較的一定の％Ｔ値から分かるように、ＳＷＣＮＴ構造がその全時間の間にＴＡ，ポロキサマー１８８，サポニン及びＭβＣの濾過液に分散されている状態を維持したのを表す。図１Ｂにおいて示されるように、分散されたＳＷＣＮＴ材のフロック又は再凝集が発生すれば、これにより分散の％Ｔが減少するようになる。尚、分散におけるＳＷＣＮＴ材のフロック又は再凝集（図２）が水の蒸発なく７２時間の格納期間の間にある程度発生した場合、２番目の時間の間に０．２μｍフィルタによる分散の濾過は、分散の％Ｔ値の減少による再凝集又はフロック材を除去するようになる。データは、更に、ＭβＣ濾過液が、図２のＴＡ，ポロキサマー１８８，サポニン濾過液及びＮＰ−４０濾過液よりは、ＳＷＣＮＴ構造のより大きい分散に相関して、かなり低い％Ｔ値を有したのを表す。７２時間の周期後、第２回の各濾過液の０．２μｍ濾過後さえ、％Ｔ値の意味のある増加が観察されなかった。図２に提供された結果は、ＴＡ，サポニン、及びポロキサマー１８８が非常に効率的な分散剤として作用し、延長期間の間に水溶液におけるＳＷＣＮＴ構造の相当な分散を提供するのを明らかに表す。
【実施例３】
【００４３】
前の実施例のＴＡ及び前の参考例のＭβＣ溶液に分散されたＳＷＣＮＴ構造は、遠心分離によって溶液の不純物から分離された。具体的には、ＳＷＣＮＴ構造は、１０，０００ｘｇの遠心分離速度において２．５ｃｍ高さの液柱を有する１ｍｌ容積の溶液から沈殿された。又、ＮＰ−４０、ＴＡ，ＭβＣ、サポニン又はポロキサマー１８８に分散されたＳＷＣＮＴのサブ集団は、順番に増加する遠心分離速度（例えば、１，０００ｘｇ、２，５００ｘｇ、５，０００ｘｇ及び７，５００ｘｇ）を用いて同じサンプルから収集され得る。このように、これらの結果は、そのサイズに従って細胞構造を分離するのに差動の遠心分離を使用し得る生物学的分離の場合（例えば、ジェイ  エム  グラハムおよびディー  リックウッド編  「テクニック  レビュード  イン  サブセルラー  フラクショネーション−プラクティカル  アプローチ」アイアールエル  プレス  オックスフォード発行  １９９６年）に、類似した接近方法がここで記載されている水の分散から異なるサイズのＳＷＣＮＴを収集するのに利用され得るのを暗示する。従来のＳＷＣＮＴ精製技術がＳＷＣＮＴ構造のいかなる沈殿を獲得するように１００，０００ｘｇの超過の遠心分離速度を概して必要とし、非常に短い（即ち、約２５０ナノメートル未満）ＳＷＣＮＴが存在する実験観察がこのような前の溶液において存在する点に注意する。上記の比較的低いｇ−力（即ち、１０，０００ｘｇ以下）において本発明に記載されている水の分散からＳＷＣＮＴを沈殿させる能力は、これらの分散に存在するＳＷＣＮＴ構造がこれらの以前生成されたよりはるかに大きく（即ち、ＳＷＣＮＴの直径が約１ｎｍの一定の寸法であるだけ長く）なければならなく、沈殿を起こすためには１０，０００ｘｇ以上の力を必要とするのを現す。
【参考例４】
【００４４】
分散されたＳＷＣＮＴ構造を含むＭβＣ水溶液は、次のように準備された。原料を含む２００μｇのＳＷＣＮＴは、５０ｍｇ／ｍｌのＭβＣを含む１ｍｌのｄｄＨ２Ｏ溶液に溶解された。溶液は、約２３，０００回転数／分の最小型の逆混合機において物理的に均質にされた。その結果として生じる分散は、残っている不溶性の材料を沈殿させるように室温で３０分間ボルテックスされた後、１０分間１００ｘｇの速度で遠心分離された。その後、結果として生じる上澄みは、以下の方法により、５０００ＭＷのカットオフ重力供給型のサイズ排除コラム（１０ｍｌのベッド・ボリューム）を通過した。分散された溶液の１ｍｌは、コラムの上に配置されて、５０ｍｌのｄｄＨ２Ｏに調整された。１ｍｌのフラクションは、ｄｄＨ２Ｏがコラムの上部に加えられた時、コラムのベースから収集された。％Ｔ値は、各々の収集したフラクションに対して測定された。フラクション＃に対する％Ｔ値は、図３に示される。減少する％Ｔ値によって指示されるように、色のついたフラクションは、溶液の分散を表した。それらの色のついたフラクション（即ち、図５のフラクション＃１−１０）は、集められて一緒に凝集された。この手続きは、ＳＷＣＮＴ分散から過剰なＭβＣを除去するように行われた。分散されたＳＷＣＮＴ構造を含む結果の溶液は、ＳＷＣＮＴ構造を溶液から沈殿させるように１０、０００ｘｇで遠心分離された。その後、上澄みが捨てられ、沈殿されたＳＷＣＮＴが蒸溜水で再懸濁されて、過剰な分散剤を僅か含むか含まない離散的に分離されたＳＷＣＮＴの安定した水の分散を形成するようになる。再び、生物学的分子の分離を達成する生物科学（即ち、サイズ排除クロマトグラフィ）において共通に使われた方法は、ＳＷＣＮＴ材の分離及び精製において遭遇される実験的な課題にうまく適用され得る。生物学的分離技術の理解に基づいて、異なる保持時間以後サイズ排除コラムから分散されたＳＷＣＮＴの異なる量の溶出（図３において、各フラクション、即ちフラクション＃１−１０の％Ｔ値の相違から分かるように）は、水溶液において本当に分散した離散的なＳＷＣＮＴが異なるサイズのタンパク質を分離及び精製するのに採用されたのと同じ方法でサイズ排除クロマトグラフィを使用してその長さに従って分離及び精製され得ることを暗示する。前の実施例１−３と連動して、これらのデータは、ＳＷＣＮＴ材の分離及び精製において遭遇される実験的な課題を解決する本発明に記載されている方法が、ＳＷＣＮＴ構造が本質的に物理化学又は有機化学の生成物としてより返って"生物学的"合成物として行動するという新規で革新的な概念に基づいて、成功したのを強く示唆する。
【００４５】
ＳＷＣＮＴ及びその対応する生成物の安定した水の分散を生成する新規な方法を記載しているが、他の変更、変動及び変化が本願明細書に記載されている教示からみて当業者に提案されると考えられる。従って、このような全ての変更、変動及び変化が添付の請求項に記載された本発明の範囲内にあると理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１Ａ】変化された界面活性剤の強さを有する３つの合成洗浄剤を含む水溶液における％伝送（％Ｔ）値のプロット図である。
【図１Ｂ】蒸発状態の図１Ａの水溶液における時間に対する％伝送（％Ｔ）のプロット図である。
【図１Ｃ】非蒸発状態の図１Ａの水溶液における時間に対する％伝送（％Ｔ）のプロット図である。
【図２】タウロコール酸、ポロキサマー１８８、サポニン及びメチル・ベータ・シクロデクストリンを含む水溶液における時間に対する％伝送（％Ｔ）のプロット図である。
【図３】５０００ＭＷのサイズ排除コラムにおけるメチル−β−シクロデクストリン分散のＳＷＣＮＴ構造の分割時測定されたフラクション＃に対する％伝送値のプロット図である。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料内に埋め込まれている単一壁のカーボンナノチューブ構造を分離する方法であって、
前記構造を溶液内に略分散させる分散剤の効果的量を含んでいる前記溶液に前記構造を混合する段階を含む方法を備え、
前記分散剤は、ノニデット（登録商標）Ｐ−４０、ポリオキシエチレン・ソルビトール・エステル、デオキシコール酸塩、タウロコール酸、ポロキサマー及びサポゲニングリコシドの少なくとも一つを備える方法。
【請求項２】
前記分散剤は、サポニン及びタウロコール酸からなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
分散剤にて被覆されている単一壁のカーボンナノチューブ構造を有する溶液を含む単一壁のカーボンナノチューブ生成物であって、前記構造は、前記溶液内において略分散され、
前記分散剤は、ノニデット（登録商標）Ｐ−４０、ポリオキシエチレン・ソルビトール・エステル、デオキシコール酸塩、タウロコール酸、ポロキサマー及びサポゲニングリコシドの少なくとも一つを備える生成物。
【請求項４】
前記分散剤は、サポニン及びタウロコール酸からなるグループから選択されることを特徴とする請求項３に記載の生成物。
【請求項５】
前記構造の精製された濾過液を形成するために前記溶液をフィルタに通過させる段階と、
前記構造の精製された溶液を形成するために前記溶液をサイズ排除コラムに通過させる段階との中の少なくとも１つによって前記溶液内の前記原料から前記構造を分離する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記フィルタは、０．２０μｍ以下のサイズの孔を備えることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記溶液の前記構造を沈殿させるために１０，０００ｘｇ以下の範囲の速度で前記溶液を遠心分離する段階と、
前記構造を前記溶液から分離する段階と、
第２の溶液において前記構造を略分散するために前記第２の溶液に前記構造を混合する段階と
を更に含み、
前記第２の溶液は、前記構造との混合前に前記分散剤を略有しないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記分散剤の前記効果的量は、５００ｍｇ／ｍｌ以下であることを特徴とする請求項1に記載の方法。
【請求項９】
前記分散剤の前記効果的量は、少なくとも５ｍｇ／ｍｌであることを特徴とする請求項1に記載の方法。
【請求項１０】
前記構造を前記溶液に混合する段階は、前記構造を前記原料の汚染物質から実質的に分離することを特徴とする請求項１に記載の方法。