【手続補正書】
【提出日】平成19年5月14日(2007.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置において、
前記像担持体の使用量の閾値情報を記憶する記憶手段と、
前記像担持体の使用量と前記記憶手段に記憶された前記閾値情報とに応じて前記第２の画像形成モードにおける前記第２の画像形成条件を変更する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記記録される画像の大きさを判別する判別手段を更に有し、
前記制御手段は、記憶手段に記憶されている前記閾値情報と、前記判別手段の判別結果とに応じて、前記第２の画像形成条件を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段は、前記記録される画像の画素集合領域の大きさを判別する手段であって、
前記制御手段は、前記判別手段によって前記画素集合領域が所定の大きさより大きいと判別された場合の前記第２の画像形成条件と、前記前記画素集合領域が所定の大きさより小さいと判別された場合の前記第２の画像形成条件とを異なる条件に設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記像担持体の使用量が前記閾値に達したとき、前記画像形成条件を変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記像担持体を前記画像情報に応じて露光する露光手段を有し、前記画像形成条件とは、前記露光手段の露光時間または露光エネルギーであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記像担持体を帯電するための帯電部材と、前記像担持体に前記現像剤を供給するための現像部材と、を有し前記画像形成条件とは、前記前記帯電部材と前記現像部材とに印加されるバイアス電圧であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体と前記記憶手段とが一体化されたカートリッジとして前記画像形成装置に着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置に着脱可能なカートリッジにおいて、
前記像担持体と、情報を記憶する記憶手段と、を有し、
前記記憶手段は、
前記画像形成装置で前記第２の画像形成モードを実行中に前記第２の画像形成条件を変更するために使用される情報であって、前記像担持体の使用量の閾値情報が記憶された第１の記憶領域と、
前記閾値情報と対応付けて記憶され、前記記録される画像の画像情報に応じた画像形成条件が記憶された第２記憶領域と、
を有し、
前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とするカートリッジ。
【請求項９】
前記記憶手段には、更に、前記像担持体の使用量を記憶する第３の記憶領域を有し、
前記像担持体の使用量と前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
像担持体を有し、現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置に着脱可能なカートリッジに搭載される記憶装置において、
前記画像形成装置で前記第２の画像形成モードを実行中に前記第２の画像形成条件を変更するための前記像担持体の使用量の閾値情報が記憶された第１の記憶領域と、
前記閾値情報と対応付けて記憶され、前記記録される画像の画像情報に応じた画像形成条件が記憶された第２記憶領域と、
を有し、
前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とする記憶装置。
【請求項１１】
更に、前記像担持体の使用量を記憶する第３の記憶領域を有し、前記像担持体の使用量と前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とする請求項１０に記載の記憶装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記目的を達成するための、本発明の画像形成装置は、現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置において、前記像担持体の使用量の閾値情報を記憶する記憶手段と、前記像担持体の使用量と前記記憶手段に記憶された前記閾値情報とに応じて前記第２の画像形成モードにおける前記第２の画像形成条件を変更する制御手段と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明のカートリッジは、現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置に着脱可能なカートリッジにおいて、前記像担持体と、情報を記憶する記憶手段と、を有し、前記記憶手段は、前記画像形成装置で前記第２の画像形成モードを実行中に前記第２の画像形成条件を変更するために使用される情報であって、前記像担持体の使用量の閾値情報が記憶された第１の記憶領域と、前記閾値情報と対応付けて記憶され、前記記録される画像の画像情報に応じた画像形成条件が記憶された第２記憶領域と、を有し、前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明の記憶装置は、像担持体を有し、現像剤を用いて第１の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第１の画像形成モードと、現像剤を用いて前記第１の画像形成条件とは異なる第２の画像形成条件で像担持体に画像を形成する第２の画像形成モードとを有し、記録される画像に対する現像剤の消費量が前記第１の画像形成モードよりも前記第２の画像形成モードの方が少なくなる様に前記第２の画像形成条件が設定される画像形成装置に着脱可能なカートリッジに搭載される記憶装置において、前記画像形成装置で前記第２の画像形成モードを実行中に前記第２の画像形成条件を変更するための前記像担持体の使用量の閾値情報が記憶された第１の記憶領域と、前記閾値情報と対応付けて記憶され、前記記録される画像の画像情報に応じた画像形成条件が記憶された第２記憶領域と、を有し、前記閾値情報と前記画像形成条件とを用いて前記第２の画像形成条件が変更されることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、本発明の他の態様によれば、像担持体の使用量と、記録すべき画素集合領域の大きさを判別する判別手段の判別結果とに応じて、画像形成条件を変更することによって、像担持体の使用量によらず安定した画像を維持して、現像剤消費量を低減することが可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明の他の態様によれば、像担持体の使用量に応じて、画像形成条件として現像部材の現像条件と帯電部材の帯電条件とを変化させて、像担持体の使用量によらず安定した画像を維持して、現像剤消費量を低減することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
そして、記録用紙１枚に印刷されるすべての画像情報１０７が取得できたことが確認されれば、プリンタ本体は印刷動作を開始する。印刷動作の開始後、レーザー駆動制御部１０６に画像情報１０７が信号線４０８を介して送信され、画像情報１０７に応じてレーザースキャナ１０８のレーザーを信号線４１０を介して発光・非発光制御する信号を送信して、感光体１１２上に静電潜像４１２を形成する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
図６−ａにおいて、現像を行う画素集合領域の面積の小さな小面積画像６０１と画素集合領域の面積の大きな大面積画像６０２がある。ここであげた小面積画像６０１と大面積画像６０２は画像情報６０４の一部に含まれる。図６−ａでのセル６０３は１画素を示し、６００ｄｐｉの解像度の場合、１画素＝１／６００インチに相当する。また、図６−ａにおいて画素内に“Ｂ”６０５が付してあるものは現像を行いドットを打つ画素である。また、空白はドットを打たない画素である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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