【手続補正書】
【提出日】平成31年3月26日(2019.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨脹可能なクッションアセンブリと、流体で前記クッションアセンブリを膨脹させる膨脹手段とを備えた、荷物を地表面上を走行方向に移動させるための装置であって、
前記クッションアセンブリが、複数の膨脹可能コンパートメントと、複数の相互接続された可撓性壁とを含み、
各コンパートメントが、１つまたは複数の前記可撓性壁のそれぞれによって、隣接する１つまたは複数の前記コンパートメントから分割され、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置され、
前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、またそれぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する膨脹した休止状態を有し、  
前記膨脹手段が、前記第１流体クッションを通って前記走行方向に走行する前記第１流体クッションの収縮領域を生成するように、前記第１コンパートメントの選択されたコンパートメントを順番に圧縮および再膨脹させるように動作可能であり、
また、前記クッションアセンブリが、引張手段を含み、
前記引張手段が、各前記第１コンパートメントが前記膨脹状態から収縮状態へと収縮された時に、前記可撓性壁のそれぞれの間に引張力を発生させるように構成され、
また、前記引張手段が、前記第１流体クッションの前記収縮領域に収縮を生じさせるように、前記引張力によって、前記第１層の基底領域の収縮しているか、収縮された各第１コンパートメントの１つまたは複数の前記可撓性壁のそれぞれを、走行方向の前方に、または前記地表面から上方に離れるように引っ張るように構成され、
前記収縮が、前記第１流体クッションを通って走行して、前記クッションアセンブリの前記第１層の前記基底領域を走行方向に漸進的に移動させる、前記装置。
【請求項２】
前記引張手段が弾性手段を備え、前記弾性手段が、各第１コンパートメントを前記膨脹状態に膨脹させることによって付勢される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記引張手段が複数の第２の前記膨脹可能コンパートメント（第２コンパートメント）を備え、各第２コンパートメントは、前記第２コンパートメントを収縮状態から膨脹状態まで膨脹させたときに前記引張力を誘発するように構成され、かつ
前記膨脹手段が、前記第２コンパートメントのうちの選択されたものを順番に膨脹および収縮させるように動作させることができ、かつ
各第２コンパートメントが一対の可撓性壁の間に配置され、かつ
前記一対の可撓性壁がそれぞれ、前記第２コンパートメントの収縮状態において近接した対向関係に配置され、前記第２コンパートメントの膨脹状態で互いに離されて、前記一対の可撓性壁それぞれに引張力を誘発し、前記引張力が、前記一対の可撓性壁それぞれの離間部分を一方に向けて引っ張るように作用し、
前記離間部分が、前記第１流体クッション内に前記収縮を生成するように、前記第１層の基底領域内の前記第１コンパートメントの１つまたは前記第１コンパートメント群のそれぞれの１つまたは複数の前記可撓性壁を、走行方向の前方に、または地表面から離れて上方に引っ張るように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記可撓性壁が、前記第１層の上方の前記膨脹可能コンパートメント（上部コンパートメント）の上部層を画定するように配置され、前記上部層が、すべての前記上部コンパートメントを膨脹させて、前記第１流体クッション上の荷物を支持する上部流体クッションを共に形成する膨脹状態を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
スプールが設けられ、前記クッションアセンブリが収縮状態で前記スプールに巻き付けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記膨脹手段が複数のフロー制御モジュールを含み、各フロー制御モジュールがそれぞれのバルブアセンブリを含み、各バルブアセンブリが、前記膨脹可能コンパートメントの１つまたは前記膨脹可能コンパートメント群のそれぞれとの間で流体の流れを制御するように構成され、かつ
前記フロー制御モジュールが、前記クッションアセンブリにかけて分配され、かつ
前記クッションアセンブリが、前記フロー制御モジュールを互いに接続し、流体をそれぞれの前記膨脹可能コンパートメントに導く第１の可撓性ホースの第１のネットワークを含み、かつ
前記クッションアセンブリが、前記フロー制御モジュールを互いに接続し、前記膨脹可能コンパートメントの収縮している各コンパートメントから流体を導く第２の可撓性ホースの第２のネットワークを含み、
各フロー制御モジュールが、流体を汲み上げるためのポンプを含み、各ポンプが、流体を前記第２のネットワークから前記第１のネットワークに圧送するように構成されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
荷物を地表面上を走行方向に移動させる方法であって、
前記荷物を膨脹可能なクッションアセンブリ上に配置するステップと、
前記クッションアセンブリが、複数の膨脹可能コンパートメントと、複数の相互接続された可撓性壁とを含み、
各コンパートメントが、１つまたは複数の各前記可撓性壁によって隣接する１つまたは複数の前記コンパートメントから分割され、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置され、前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、
前記クッションアセンブリが、さらに引張手段を含み、
それぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する前記第１層の膨脹した休止状態を画定するように、前記第１コンパートメントを膨脹させるステップと、  
また、前記第１流体クッションを通って走行方向に走行する前記第１流体クッションの収縮領域を生成するように、前記第１コンパートメントの選択されたコンパートメントを順番に収縮および再膨脹させるステップと、
各第１コンパートメントを前記膨脹状態から収縮状態に収縮させた時に、前記可撓性壁のそれぞれの間で作用する引張力を発生させるように、前記引張手段を付勢するステップと、
また、前記引張力によって、前記第１層の基底領域の収縮しているか、収縮された各第１コンパートメントの１つまたは複数の各前記可撓性壁を、走行方向の前方に、または前記地表面から上方に離れるように引っ張って、前記第１流体クッションの前記収縮領域に収縮を生じさせるステップと、
前記収縮が、前記第１流体クッションを通って走行して、前記クッションアセンブリの前記第１層の前記基底領域を走行方向に漸進的に移動させるステップとを含む、前記方法。
【請求項８】
膨脹可能なクッションアセンブリと、流体で前記クッションアセンブリを膨脹させる膨脹手段とを備えた、荷物を地表面上を走行方向に移動させるための装置であって、
前記クッションアセンブリが、複数の膨脹可能コンパートメントと、複数の相互接続された可撓性壁とを含み、
各コンパートメントが、１つまたは複数の前記可撓性壁のそれぞれによって、隣接する１つまたは複数の前記コンパートメントから分割され、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置され、
前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、またそれぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する膨脹した休止状態を有し、  
前記クッションアセンブリが、さらに引張手段を含み、
前記引張手段が、前記可撓性壁のそれぞれの間に引張力を発生させるように配置され、
また、前記引張力によって、前記第１コンパートメントの膨脹状態において、前記第１層の基底領域の各第１コンパートメントの１つまたは複数の各可撓性壁を、前記走行方向の前方に、または前記地表面から上方に離れるように引っ張って、前記第１流体クッション内に局所的な収縮を生じさせ、
また、前記引張手段が、前記収縮が前記第１流体クッションを通って走行し、前記クッションアセンブリの前記第１層の前記基底領域を前記走行方向に漸進的に移動させるように、前記第１コンパートメントの選択されたコンパートメントの前記各可撓性壁に引張力を順番に加えるように動作させることができる、前記装置。
【請求項９】
前記引張手段が、複数の第２の前記膨脹可能コンパートメント（第２コンパートメント）を備え、各第２コンパートメントが前記可撓性壁のそれぞれの間に配置され、
各第２コンパートメントが、前記第２コンパートメントを収縮状態から膨脹状態まで膨脹させたときに前記第１コンパートメントの１つまたは前記第１コンパートメント群のそれぞれの可撓性壁に前記引張力を加えるように構成され、かつ
前記膨脹手段が、前記第２コンパートメントのうちの選択されたものを順番に膨脹および収縮させるように動作させることができ、かつ
各第２コンパートメントが一対の可撓性壁の間に配置され、かつ
前記一対の可撓性壁がそれぞれ、前記第２コンパートメントの収縮状態において近接した対向関係に配置され、前記第２コンパートメントの膨脹状態で互いに離されて、前記一対の可撓性壁それぞれに引張力を誘発し、前記引張力が、前記一対の可撓性壁それぞれの離間部分を一方に向けて引っ張るように作用し、
前記離間部分が、前記第１流体クッション内に前記収縮を生成するように、前記第１層の基底領域内の前記第１コンパートメントの１つまたは前記第１コンパートメント群のそれぞれの１つまたは複数の前記可撓性壁を、走行方向の前方に、または地表面から離れて上方に引っ張るように構成される、
請求項８に記載の装置。  
【請求項１０】
荷物を地表面上を走行方向に移動させる方法であって、
前記荷物を膨脹可能なクッションアセンブリ上に配置するステップと、
前記クッションアセンブリが、複数の膨脹可能コンパートメントと、複数の相互接続された可撓性壁とを含み、
各コンパートメントが、１つまたは複数の各前記可撓性壁によって隣接する１つまたは複数の前記コンパートメントから分割され、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置され、前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、
前記クッションアセンブリが、さらに引張手段を含み、
それぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する前記第１層の膨脹した休止状態を画定するように、前記第１コンパートメントを膨脹させるステップと、  
また、前記可撓性壁のそれぞれの間に引張力を発生させるように、前記引張手段を付勢するステップと、
また、前記引張力によって、前記第１コンパートメントの膨脹状態において、前記第１層の基底領域の各第１コンパートメントの１つまたは複数の各可撓性壁を、前記走行方向の前方に、または前記地表面から上方に離れるように引っ張って、前記第１流体クッション内に局所的な収縮を生じさせるステップと、
前記引張手段を付勢して、前記収縮が前記第１流体クッションを通って走行し、前記クッションアセンブリの前記第１層の前記基底領域を前記走行方向に漸進的に移動させるように、前記第１コンパートメントの選択されたコンパートメントの前記各可撓性壁に前記引張力を順番に加えるステップとを含む、方法。
【請求項１１】
荷物を地表面上を走行方向に移動させるために使用する装置であって、
膨脹可能なクッションアセンブリと、
前記クッションアセンブリを膨脹させるための膨脹手段と、  
制御システムとを含み、
前記クッションアセンブリが、複数の相互接続された可撓性壁によって分割された複数の膨脹可能コンパートメントを含み、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置され、
前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、またそれぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する膨脹した休止状態を有し、  
前記膨脹手段が、複数のバルブアセンブリを含み、各バルブアセンブリが、前記膨脹可能コンパートメントの１つまたは前記膨脹可能コンパートメント群のそれぞれとの間の流体のフローを制御するように配置され、  
各バルブアセンブリが、前記膨脹可能コンパートメントの１つまたは前記膨脹可能コンパートメント群のそれぞれを選択的に膨脹および収縮させるように、前記制御システムによって個別に制御可能であり、
前記クッションアセンブリが、使用構成から格納構成に、圧縮状態で折り畳み可能または回転可能であり、
前記膨脹手段が、複数の個別のフロー制御モジュールを含み、各フロー制御モジュールが、前記バルブアセンブリのそれぞれ１つを含み、また前記フロー制御モジュールが、前記クッションアセンブリにかけて分配され、
前記クッションアセンブリが、前記フロー制御モジュールを互いに接続し、流体をそれぞれの前記膨脹可能コンパートメントに導く第１の可撓性ホースの第１のネットワーク、および、前記フロー制御モジュールを互いに接続し、前記膨脹可能コンパートメントの収縮している各コンパートメントから流体を導く第２の可撓性ホースの第２のネットワークをさらに含み、
各フロー制御モジュールが、流体を汲み上げるためのポンプを含み、各ポンプが、流体を前記第２のネットワークから前記第１のネットワークに圧送するように構成されている、
前記装置。
【請求項１２】
荷物を地表面上を走行方向に移動させる方法であって、
膨脹可能なクッションアセンブリと、
前記クッションアセンブリを膨脹させるための膨脹手段と、
制御システムとを提供するステップと、
前記クッションアセンブリが、複数の相互接続された可撓性壁によって分割された複数の膨脹可能なコンパートメントを含み、前記可撓性壁が、前記膨脹可能コンパートメントの少なくとも第１層を画定するように配置されるステップと、
前記第１層が、少なくとも第１の前記膨脹可能コンパートメント（第１コンパートメント）を含み、またそれぞれが膨脹状態になるまですべての前記第１コンパートメントを膨脹させて、地表面上で荷物を支持する第１流体クッションを共に形成する膨脹した休止状態を有し、  
前記膨脹手段が、複数のバルブアセンブリを含み、各バルブアセンブリが、前記膨脹可能コンパートメントの１つまたは前記膨脹可能コンパートメントそれぞれとの間の流体のフローを制御するように配置されるステップと、  
前記クッションアセンブリが、使用構成から格納構成に、圧縮状態で折り畳み可能または回転可能であり、
前記荷物が、前記クッションアセンブリの基底領域が、前記地表面上を前記走行方向に漸進的に移動する間に、前記第１流体クッション上で支持されるステップと、
また、前記膨脹手段が、複数の個別のフロー制御モジュールを含み、各フロー制御モジュールが、前記バルブアセンブリのそれぞれ１つを含み、また前記フロー制御モジュールが、前記クッションアセンブリにかけて分配されるステップと、
各フロー制御モジュールの前記バルブアセンブリが、前記制御システムからの信号によって個別に制御されて、前記膨脹可能コンパートメントの１つまたはグループそれぞれを選択的に膨脹および収縮させるステップと、
また、前記クッションアセンブリを収縮状態に収縮させた後、前記フロー制御モジュールを含む前記クッションアセンブリが、前記膨脹可能コンパートメントとおよび撓性壁と共に、格納構成に折り畳まれるか、巻かれるステップと、
複数のポンプが提供され、各前記フロー制御モジュールがそれぞれの前記ポンプを含み、前記ポンプを操作して前記膨脹可能コンパートメントの収縮している各コンパートメントから前記膨脹可能コンパートメントの膨脹している各コンパートメントへと流体を圧送するステップとを含む、
前記方法。