【手続補正書】
【提出日】平成19年4月27日(2007.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  スルホンポリマー、スルホン化コポリマー、非溶媒、および溶媒を含む、溶液または懸濁液から流延された、内部親水性一体化膜において、膜が、第１表面と第２表面をもち、それぞれの表面が孔をもっており、また、この膜が、第１表面と第２表面との間に多孔性の支持構造体をもち、この多孔性支持構造体が、第１表面と第２表面の孔の間にある流通路の網目状ネットワークを含んでいる膜。
【請求項２】  スルホンポリマーが、ポリスルホン、ポリエーテルスルホンおよびポリアリールスルホンからなる群から選択される請求項１記載の膜。
【請求項３】  スルホンポリマーが、ポリエーテルスルホンである請求項１記載の膜。
【請求項４】  スルホン化コポリマーが、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、またはポリアリールスルホンの構成単位を含んでいる請求項１記載の膜。
【請求項５】  スルホン化コポリマーが、ポリエーテルスルホンの構成単位を含んでいる請求項１記載の膜。
【請求項６】  スルホン化コポリマーが、次のコポリマーからなる群から選択される請求項１記載の膜。
【化１】
2001310117.tif 000001
【請求項７】  コポリマーのサブユニットにおける、ｍのｎに対する比が約４と９９の間にある請求項６記載の膜。
【請求項８】  非溶媒が、アルコール類、エーテル類、界面活性剤および水からなる群より選択される請求項１記載の膜。
【請求項９】  非溶媒が、ｔ−アミルアルコールまたはｔ−ブタノールである請求項１記載の膜。
【請求項１０】  溶媒がＮ−メチルピロリドンである請求項１記載の膜。
【請求項１１】  膜が限外濾過膜である請求項１記載の膜。
【請求項１２】  分子量排除限界が約１０ｋＤａである請求項１１記載の膜。
【請求項１３】  分子量排除限界が約１００ｋＤａである請求項１１記載の膜。
【請求項１４】  膜が精密濾過膜である請求項１記載の膜。
【請求項１５】  平均通過孔サイズが、約０．１ミクロンよりも小さい請求項１４記載の膜。
【請求項１６】  平均通過孔サイズが、約０．２ミクロンである請求項１４記載の膜。
【請求項１７】  平均通過孔サイズが、約０．３ミクロンから約１．０ミクロンである請求項１４記載の膜。
【請求項１８】  膜が非対称的である請求項１記載の膜。
【請求項１９】  第２表面の孔が、第１表面にある孔よりも、少なくとも約５倍大きい請求項１８記載の膜。
【請求項２０】  多孔性支持構造体の流通路が、第１表面から第２表面に向かって次第にその直径が大きくなる請求項１８記載の膜。
【請求項２１】  内部親水性一体化膜を形成する方法において、
スルホンポリマー、スルホン化コポリマー、溶媒、および非溶媒を含む流延用の溶液または懸濁液を供給すること、
この溶液または懸濁液を流延して、薄膜を形成させること、
冷却浴の中で薄膜を凝固させること、および
第１表面と第２表面をもち、それぞれの表面が孔をもっており、第１表面と第２表面の間には多孔性の支持構造体があり、この多孔性支持構造体が、第１表面と第２表面の孔の間にある流通路からできた網目状ネットワークを含んでいる、内部親水性一体化膜を回収すること
を含んでなる方法。
【請求項２２】  スルホンポリマーが、ポリスルホン、ポリエーテルスルホンおよびポリアリールスルホンからなる群から選択される請求項２１記載の方法。
【請求項２３】  スルホンポリマーが、ポリエーテルスルホンである請求項２１記載の方法。
【請求項２４】  スルホン化コポリマーが、ポリスルホン、ポリエーテルスルホンまたはポリアリールスルホンの構成単位を含んでいる請求項２１記載の方法。
【請求項２５】  スルホン化コポリマーが、ポリエーテルスルホンの構成単位を含んでいる請求項２１記載の方法。
【請求項２６】  スルホン化コポリマーが、次のコポリマーからなる群から選択される請求項２１記載の方法。
【化２】
2001310117.tif 000002
【請求項２７】  コポリマーのサブユニットにおける、ｍのｎに対する比が約４と９９の間にある請求項２１記載の方法。
【請求項２８】  非溶媒が、アルコール類、エーテル類、界面活性剤、および水からなる群より選択される請求項２１記載の方法。
【請求項２９】  非溶媒が、ｔ−アミルアルコール、またはｔ−ブタノールである請求項２１記載の方法。
【請求項３０】  溶媒がＮ−メチルピロリドンである請求項２１記載の方法。
【請求項３１】  膜が限外濾過膜である請求項２１記載の方法。
【請求項３２】  分子量排除限界が約１０ｋＤａである請求項３１記載の方法。
【請求項３３】  分子量排除限界が約１００ｋＤａである請求項３１記載の方法。
【請求項３４】  膜が精密濾過膜である請求項２１記載の方法。
【請求項３５】  平均通過孔サイズが、約０．１ミクロンよりも小さい請求項３４記載の方法。
【請求項３６】  平均通過孔サイズが、約０．２ミクロンである請求項３４記載の方法。
【請求項３７】  平均通過孔サイズが、約０．３ミクロンから約１．０ミクロンである請求項３４記載の方法。
【請求項３８】  膜が非対称的である請求項２１記載の方法。
【請求項３９】  第２表面の孔が、第１表面にある孔よりも、少なくとも約５倍大きい請求項３８記載の方法。
【請求項４０】  多孔性支持構造体の流通路が、第１表面から第２表面に向かって次第にその直径が大きくなる請求項３８記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
ポリエーテルイミド、ポリスルホン、またはポリフッ化ビニリデンなどの材料から作られている膜は、蒸気滅菌することができる。しかし、これらの材料で作られている膜は疎水性であり、自然には水で濡らすことができない。疎水性膜に液体を含ませない限り、水は、泡立ち点よりも低い圧力では膜を通過しない。さらに、疎水性膜は、高分子量成分や汚れを吸着しやすい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、'５８２号特許で用いられた唯一のスルホン化ポリスルホンは、スルホン化ポリエーテルスルホンであった。ブレンドして膜にするためのスルホン化された原料の範囲を広げれば、広範な特性がもたらされるかもしれない。最後に、'５８２号特許の顕微鏡写真によって示されたところによれば、これらの膜は等方性である。非対称性膜は、キャパシティーが高いなど、等方性膜よりも有利である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
この方法によって、例えば、分子量排除限界が約１０ｋＤａであるような限外濾過膜、または分子量排除限界が約１００ｋＤａであるような限外濾過膜が製造され得る。同様に、この方法は、平均通過孔サイズが、約０．１ミクロンまたは約０．２ミクロンより小さい、または約０．３ミクロン〜約１．０ミクロンである精密濾過膜が製造され得る。本発明の方法によって製造される膜は、等方性でも非対称性でもよく、また、第２表面の孔は、第１表面にある孔よりも、少なくとも約５倍大きくてよい。そのような膜では、多孔性支持構造体の通路は、第１表面から第２表面に向かって次第に直径が大きくなる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
本発明の具体的態様の一つにおいて、膜は、約８％（重量％。以下、同じ）〜２０％のスルホンポリマー、約０．１％〜６％のスルホン化ポリマーまたはコポリマー、約４４％〜８１．９％の溶媒、および、約１０％〜３０％の非溶媒または孔形成剤を含む流延用溶液を提供することによって調製される。ポリエーテルスルホンが、好適なスルホンポリマーである。スルホン化ポリマーまたはコポリマーが、スルホン化ポリマーとＰＥＳのコポリマーである場合には、重量パーセントは、完全なコポリマーの重量パーセントであり、スルホン化コポリマーのみの重量パーセントではない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
適当な非溶媒または孔形成剤の例には、２−メトキシエタノール、ｔ−アミルアルコール、１−ブタノール、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ブチルエーテル、酢酸エチル、酢酸アミル、グリセロール、ジエチレングリコール、ジ（エチレングリコール）ジエチルエーテル、ジ（エチレングリコール）ジブチルエーテル、ＴＷＥＥＮ２０、４０、６０、８０などの界面活性剤、および水などがあるが、これらに限定はされない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
流延用溶液は、好ましくは、安定した清澄な均質溶液、または安定なコロイド分散液である。そして、流延用溶液を、薄膜を形成させるために流延し、空気などの気体環境に約０秒から３０秒曝すことができる。気体環境の相対湿度は、約２０〜１００％の範囲にあればよく、好ましくは約３０〜９０％、より好ましくは約４０〜７５％、また、最も好ましくは約５０〜６０％である。次いで、この薄膜は、約１℃〜６０℃の間の温度、好ましくは約１０℃〜５０℃の間の温度、より好ましくは約２０℃〜４０℃の間の温度、最も好ましくは約２２０℃〜３０℃の間の温度に保持した急冷浴の中に薄膜を入れると、凝固して安定な膜になる。経済上的および環境上の理由から、水が、一般的には好適な急冷液である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
膜の色素保持性について、直径２５ｍｍディスク攪拌セル上で、５５ｐｓｉ（約３７８ｋＰａ）でテストした。メチレンブルー陽イオン性色素の１０ｐｐｍ溶液を用いると、膜は、１００ｍｌを超える溶液からの色素の９９．９％を超える量を保持した。陽イオン性色素の効率は、膜の中に負に荷電した部分が存在することの尺度となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
上記の結果から分かるとおり、３つの膜はすべて、高い水流量と優れたＩｇＧタンパク質保持性を示した。ＳＰＥＤＥＳ／ＰＥＳ（登録商標）を含む実施例３の膜が、もっとも優れた水流量を示したが、他の２つの実施例の膜に較べると、ＩｇＧタンパク質の保持量が少なかった。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
陽イオン性色素の保持性について、５５ｐｓｉ（約３７８ｋＰａ）で、直径２５ｍｍディスク攪拌セル上でテストした。この膜は、メチレンブルー陽イオン性色素の１０ｐｐｍ溶液１００ｍｌから、９９．９％を超える量の色素を保持した。