【手続補正書】
【提出日】平成19年4月11日(2007.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  階調値に対応したドットパターンに基づいて記録ヘッドにより画素の記録を行うための画像記録装置であって、
同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部と、
前記格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する選択手段とを備え、
前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】  前記複数のドットパターンテーブルの各々は、前記記録ヘッドのノズルの配列方向に対応した第１の方向と前記第１の方向と直交する第２の方向とに広がる２次元テーブルであり、
前記ドットパターンテーブルの前記第１の方向には前記異なるドットパターンが配列されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】  前記ドットパターンテーブルの第１の方向のサイズをＬ、第２の方向のサイズをＫとし、前記ドットパターンの第１の方向のサイズをｌ、第２の方向のサイズをｋとした場合、前記ドットパターンテーブルのサイズと前記ドットパターンのサイズの関係は、Ｌ＝α×ｌ（αは自然数）、Ｋ＝β×ｋ（βは自然数）であり、
前記ドットパターンテーブル中には、同じ階調値を示すドットパターンが第１の方向にα個、第２の方向にβ個格納されることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】  前記ドットパターンテーブルは、前記第１の方向に関してＬ画素毎に繰り返し用いられ、前記第２の方向に関してＫ画素毎に繰り返し用いられることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】  前記ドットパターンテーブルの前記第１の方向のセル数Ｌと前記記録ヘッドのノズル数Ａとの関係は、Ｌ＝γ×Ａ（γは自然数）であることを特徴とする請求項３または４に記載の画像記録装置。
【請求項６】  前記画素が示す位置情報は２次元座標（ｘ，ｙ）で示され、前記ｘ座標は前記第２の方向に対応し、前記ｙ座標は前記第１の方向に対応し、
前記選択手段は、前記ドットパターンテーブル内において前記ｘ座標値、前記ｙ座標値、前記α値、前記β値に基づいて特定される位置にあるドットパターンを選択することを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】  前記ドットパターンテーブルは、前記複数のノズルの特性を考慮して決定されることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】  前記ノズルの特性を考慮して決定されるドットパターンテーブルは、画素内に付与されるドットの割合Ｄ（％）が２５≦Ｄ≦５０である階調値に対応するドットパターンテーブルであることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】  前記記録ヘッドの端部のノズルが使用されないように、前記ドットパターンテーブル内の前記複数の異なるドットパターンは配列されていることを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１０】  ある階調値に対応した前記ドットパターンテーブルの第１の方向における端部に位置する複数のドットパターンには、前記ある階調値よりも小さい階調値に対応したドットパターンが含まれることを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１１】  前記ドットパターンテーブル内のドット配置がブルーノイズ特性を有するように、前記ドットパターンテーブル内の前記複数の異なるドットパターンは配列されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１２】  前記ブルーノイズ特性とは、低周波数領域のパワースペクトルが高周波数数領域のパワースペクトルより小さい特性であることを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】  各画素の記録に用いるドットパターンを選択するための画像処理装置であって、
同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部と、
前記格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する選択手段とを備え、
前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１４】  各画素の記録に用いるドットパターンを選択するための画像処理方法であって、
同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する工程を備え、
前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】  前記ドットパターンテーブル内のドット配置がブルーノイズ特性を有するように、前記ドットパターンテーブル内の前記複数の異なるドットパターンは配列されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像処理方法。
【請求項１６】  前記ブルーノイズ特性とは、低周波数領域のパワースペクトルが高周波数数領域のパワースペクトルより小さい特性であることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理方法。
【請求項１７】  請求項１４〜１６に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが格納されたコンピュータ可読記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、階調値に対応したドットパターンに基づいて記録ヘッドにより画素の記録を行うための画像記録装置であって、同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部と、前記格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する選択手段とを備え、前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
ここで、前記複数のドットパターンテーブルの各々は、前記記録ヘッドのノズルの配列方向に対応した第１の方向と前記第１方向に直交した第２の方向とに広がる２次元テーブルであり、前記ドットパターンテーブルの前記第１の方向には前記異なるドットパターンが配列されることことが望ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、前記画素が示す位置情報は２次元座標（ｘ，ｙ）で示され、前記ｘ座標が前記第２の方向に対応し、前記ｙ座標が前記第１の方向に対応する場合、前記選択手段は、前記ドットパターンテーブル内において前記ｘ座標値、前記ｙ座標値、前記α値、前記β値に基づいて特定される位置にあるドットパターンを選択する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、前記記録ヘッドの端部のノズルが使用されないように、前記ドットパターンテーブル内の前記複数の異なるドットパターンは配列されていることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、ある階調値に対応した前記ドットパターンテーブルの第１の方向における端部に位置する複数のドットパターンには、前記ある階調値よりも小さい階調値に対応したドットパターンが含まれることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、前記ドットパターンテーブル内のドット配置がブルーノイズ特性を有するように、前記ドットパターンテーブル内の前記複数の異なるドットパターンは配列されていることが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
なお、前記ブルーノイズ特性とは、低周波数領域のパワースペクトルが高周波数数領域のパワースペクトルより小さい特性である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、本発明は、各画素の記録に用いるドットパターンを選択するための画像処理装置であって、同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部と、前記格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する選択手段とを備え、前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、本発明は、各画素の記録に用いるドットパターンを選択するための画像処理方法であって、同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンが配列されたドットパターンテーブルを階調値毎に格納した格納部に格納された複数のドットパターンテーブルの中から、画素の階調値情報と位置情報に基づきドットパターンを選択する工程を備え、前記同じ階調値に対応した複数の異なるドットパターンとは、ドット数は同じだがドット配置が異なるドットパターンであることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
以上の構成よれば、同じ階調値について複数の異なるドットパターンを選択可能であるので、同じドットパターンしか選択できない場合に比べて、濃度ムラを抑制できる。更に、ドットパターンテーブル内のドットパターンの配列を工夫することにより、ノズルの使用頻度の偏りを軽減したり、画像のざらつき感を軽減できたりすることできる。