(57)【要約】  第１部材５の孔１５の内周に形成される雌ねじ１５Ａに第２部材１８の外周に形成される雄ねじ１８Ａをねじ込むのに先立ち、雄ねじ１８Ａが形成されている第２部材１８の外周における周方向に互いに離れた複数領域に、径方向外方に向かい膨出すると共に雄ねじ１８Ａの軸方向一端側に位置する膨出部４０を形成する。しかる後に、雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａに雄ねじ１８Ａの軸方向他端側からねじ込む。雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを緩み方向に回転させるのに要するトルクを、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材の孔の内周に形成される雌ねじに第２部材の外周に形成される雄ねじをねじ込むのに先立ち、前記雄ねじが形成されている前記第２部材の外周における周方向に互いに離れた複数領域に、径方向外方に向かい膨出すると共に前記雄ねじの軸方向一端側に位置する膨出部を形成し、
しかる後に、前記雄ねじを前記雌ねじに前記雄ねじの軸方向他端側からねじ込み、
前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクを、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定するねじの緩み防止のための方法。
【請求項２】
孔を有する第１部材と、
前記孔の内周に形成される雌ねじと、
外周を有する第２部材と、
前記第２部材の外周に形成される雄ねじと、
前記雄ねじの径方向内方に位置するように前記第２部材に形成される凹部とを備え、
前記凹部の内周における周方向に互いに離れた複数領域に、径方向外方に向かい塑性変形された塑性変形部が形成され、
前記雄ねじが形成されている前記第２部材の外周における周方向に互いに離れた複数領域に、前記塑性変形部の形成により径方向外方に向かい膨出された膨出部が形成され、
前記膨出部は前記雄ねじの軸方向一端側に配置され、
前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定されているねじの緩み防止のための構造。
【請求項３】
前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では１０Ｎ・ｍ以上に設定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されている請求項２に記載のねじの緩み防止のための構造。
【請求項４】
前記雌ねじに前記膨出部を介してねじ合わされた前記雄ねじの他端側において、前記第１部材に対して固定される被押し付け部に前記第２部材が押し付けられ、
前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では３Ｎ・ｍ以上に設定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されている請求項２に記載のねじの緩み防止のための構造。
【請求項５】
操舵により回転するピニオンに噛み合うラックを覆うハウジングにより前記第１部材が構成され、
前記孔に挿入されるラック支持部材を前記ラックに向かい押すための弾力を作用させる弾性部材が設けられ、
前記孔の開口を閉鎖する閉鎖部材により前記第２部材が構成され、
前記ラック支持部材と前記閉鎖部材との間に前記弾性部材が挟まれる請求項２〜４の中の何れか１項に記載のねじの緩み防止のための構造。
【請求項６】
３つの押し付け部を、雄ねじの軸心に対して傾斜し、雄ねじの周方向において互いに離隔し、凹部の開口の周縁に対向するように、一体的に配置し、
しかる後に、３つの押し付け部を一体的に前記第２部材に対して前記雄ねじの軸心方向に相対移動させ、
各押し付け部を前記凹部の開口の周縁に押し付けることで前記塑性変形部を形成する請求項２〜５の中の何れか１項に記載のねじの緩み防止のための構造における雄ねじの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌ねじにねじ合わされる雄ねじの緩みを防止するための方法と構造、ならびにその雄ねじの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
操舵により回転するピニオンに噛み合うラックを備えるラックピニオン式ステアリング装置においては、ラックを覆うハウジングに設けられる孔の内周に雌ねじが設けられ、その雌ねじに閉鎖部材の外周に形成された雄ねじをねじ込むことで孔の開口が閉鎖され、その孔に挿入されるラック支持部材をラックに向かい押すための弾性部材が、そのラック支持部材と閉鎖部材との間に挟まれている。その雄ねじの雌ねじへのねじ込み量を調節することでラック支持部材と閉鎖部材との間の隙間が調節され、ラックの曲がり等に起因するラックとピニオンとの噛み合い量の変動が防止され、その噛み合いの円滑化が図られている。【０００３】
従来、上記のような閉鎖部材に形成された雄ねじの緩みを防止するため、その雄ねじにロックナットがねじ合わされている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５４−１３８２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術においては、ロックナットが必要であるために部品点数が増加する。また、ロックナットをねじ合わせる際に雄ねじが雌ねじに対して回転し、ラック支持部材と閉鎖部材との間の隙間が変動することがある。そのため、その隙間の再調整が必要になるために生産性が低下する。また、雄ねじを雌ねじにねじ合わせる工程の前に、ロックナットを雄ねじに暫定的にねじ合わせる仮組み工程が必要であるため、作業能率が悪かった。本発明は、そのような問題を解決することのできるねじの緩み防止のための方法および構造ならびに雄ねじの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるねじの緩み防止のための方法においては、第１部材の孔の内周に形成される雌ねじに第２部材の外周に形成される雄ねじをねじ込むのに先立ち、前記雄ねじが形成されている前記第２部材の外周における周方向に互いに離れた複数領域に、径方向外方に向かい膨出すると共に前記雄ねじの軸方向一端側に位置する膨出部を形成し、しかる後に、前記雄ねじを前記雌ねじに前記雄ねじの軸方向他端側からねじ込み、前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクを、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定する。
本発明によるねじの緩み防止のための構造は、孔を有する第１部材と、前記孔の内周に形成される雌ねじと、外周を有する第２部材と、前記第２部材の外周に形成される雄ねじと、前記雄ねじの径方向内方に位置するように前記第２部材に形成される凹部とを備え、前記凹部の内周における周方向に互いに離れた複数領域に、径方向外方に向かい塑性変形された塑性変形部が形成され、前記雄ねじが形成されている前記第２部材の外周における周方向に互いに離れた複数領域に、前記塑性変形部の形成により径方向外方に向かい膨出された膨出部が形成され、前記膨出部は前記雄ねじの軸方向一端側に配置され、前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定されている。
本発明の方法によれば、雌ねじに雄ねじをねじ込む当初においては、雄ねじと雌ねじとの間に膨出部が介在しないので、容易にねじ込みを開始できる。しかる後に、雄ねじと雌ねじとの間に膨出部が介在するので、雄ねじと雌ねじとの間の摩擦を大きくし、雄ねじの雌ねじに対する緩みを規制できる。また、雄ねじの雌ねじに対する緩みをロックナットを用いることなく規制できるので、部品点数を低減し、生産性を向上し、作業能率を向上することができる。さらに、必要に応じて設定された以上のトルクを作用させることで雄ねじを雌ねじに対して緩ませることが可能になる。その雄ねじを雌ねじに対して緩ませるためのトルクを管理することで、雄ねじが雌ねじに対して不慮に緩むのを防止できる。本発明の構造によれば本発明の方法を実施できる。【０００６】
前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では１０Ｎ・ｍ以上に設定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されているのが好ましい。これにより、雄ねじの雌ねじへのねじ込みを容易に行うことができ、且つ、雄ねじの雌ねじに対する不慮の緩みを確実に防止できる。【０００７】
前記雌ねじに前記膨出部を介してねじ合わされた前記雄ねじの他端側において、前記第１部材に対して固定される被押し付け部に前記第２部材が押し付けられ、前記雌ねじにねじ合わされた前記雄ねじを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在する状態では３Ｎ・ｍ以上に設定され、前記雄ねじと前記雌ねじとの間に前記膨出部が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されているのが好ましい。これにより、雄ねじの雌ねじへのねじ込みを容易に行うことができ、且つ、被押し付け部から雄ねじの他端に作用する反力によって雄ねじと雌ねじとの間の摩擦を大きくすることで、雄ねじの雌ねじに対する不慮の緩みを確実に防止できる。【０００８】
操舵により回転するピニオンに噛み合うラックを覆うハウジングにより前記第１部材が構成され、前記孔に挿入されるラック支持部材を前記ラックに向かい押すための弾力を作用させる弾性部材が設けられ、前記孔の開口を閉鎖する閉鎖部材により前記第２部材が構成され、前記ラック支持部材と前記閉鎖部材との間に前記弾性部材が挟まれるのが好ましい。これにより、本発明をラックピニオン式ステアリング装置に適用することができ、必要に応じて設定された以上のトルクを作用させることで雄ねじを雌ねじに対して緩ませ、ラック支持部材と閉鎖部材との間の隙間の調節作業を能率良く行うことができる。【０００９】
本発明のねじの緩み防止のための構造における雄ねじの製造方法においては、３つの押し付け部を、雄ねじの軸心に対して傾斜し、雄ねじの周方向において互いに離隔し、凹部の開口の周縁に対向するように、一体的に配置し、しかる後に、３つの押し付け部を一体的に前記第２部材に対して前記雄ねじの軸心方向に相対移動させ、各押し付け部を前記凹部の開口の周縁に押し付けることで前記塑性変形部を形成する。本発明によれば、第２部材における凹部の開口の周縁に押し付けられる押し付け部の数は３であるので、各押し付け部を凹部の開口の周縁に均等に押し付けることができる。これにより、各塑性変形部における塑性変形量を均一化し、各膨出部の膨出量を均一化できるので、雄ねじを緩ませるのに要するトルクを正確に設定し、雄ねじの雌ねじに対する不慮の緩みを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、部品点数を低減し、生産性を向上し、作業能率を向上できるねじの緩み防止のための方法および構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態のラックピニオン式ステアリング装置の要部の縦断面図
【図２】本発明の実施形態のラックピニオン式ステアリング装置の要部の部分破断正面図
【図３】本発明の実施形態の閉鎖部材の正面図
【図４Ａ】本発明の実施形態の押し付け具の平面図
【図４Ｂ】本発明の実施形態の押し付け具の側面図
【図５Ａ】本発明の実施形態の押し付け具により塑性変形部を形成する前の状態を示す図
【図５Ｂ】本発明の実施形態の押し付け具により塑性変形部を形成した後の状態を示す図
【図６Ａ】本発明の実施形態の雄ねじを雌ねじにねじ込む当初の状態を示す図
【図６Ｂ】本発明の実施形態の雄ねじを雌ねじにねじ込んだ後の状態を示す図
【図７】本発明の変形例のラックピニオン式ステアリング装置の要部の縦断面図
【符号の説明】
【００１２】
３  ピニオン
４  ラック
５  ハウジング（第１部材）
１５、５′  孔
１５Ａ、５Ａ  雄ねじ
１６  ラック支持部材
１８  閉鎖部材（第２部材）
１８Ａ、７０Ａ  雄ねじ
１８ａ、７０ａ  凹部
１８ａ′  周縁
２０  弾性部材
３０、８０  塑性変形部
４０、９０  膨出部
５２ａ  押し付け部
７０  環状部材（第２部材）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２に示すラックピニオン式ステアリング装置１は、ステアリングホイール（図示省略）に連結される入力シャフト２と、入力シャフト２の外周に設けられるヘリカルピニオン３と、ピニオン３に歯４ａを介して噛み合うヘリカルラック４と、ピニオン３とラック４を覆うハウジング５とを備える。ハウジング５により本発明の第１部材が構成される。ハウジング５は入力シャフト２をボールベアリング６とニードルベアリング７を介して支持する。ベアリング６の内輪６ａは入力シャフト２の段差２ａと入力シャフト２に取り付けられるリング８により挟み込まれ、外輪６ｂはハウジング５のシャフト保持孔５′内の段差５ａとハウジング５に取り付けられる止め輪９により挟み込まれる。入力シャフト２とハウジング５との間にシール１０が設けられる。操舵によるピニオン３の回転によりラック４が車両の幅方向に移動することで、ラック４の両端にリンク機構（図示省略）を介して連結される車輪の舵角が変化する。【００１４】
ハウジング５は、ピニオン３とラック４との噛み合い位置から、ラック４の長手方向に直交する方向に延びる保持部５″を有する。保持部５″に孔１５が設けられている。孔１５にラック支持部材１６がラック４の長手方向に直交する方向に往復移動可能に挿入される。孔１５の開口が閉鎖部材１８により閉鎖される。閉鎖部材１８により本発明の第２部材が構成される。閉鎖部材１８の外周に雄ねじ１８Ａが形成され、雄ねじ１８Ａが孔１５の内周に形成される雌ねじ１５Ａにねじ合わされることで、孔１５の開口が閉鎖部材１８により閉鎖される。閉鎖部材１８の一端に、雄ねじ１８Ａの径方向内方に位置するように凹部１８ａが形成され、これにより閉鎖部材１８は有底の筒形状を有する。凹部１８ａの内周は、開口側が多角柱に沿う工具係合部１８ｂとされ、底部側１８ｃは円錐面に沿う形状とされている。工具係合部１８ｂに沿う外周を有するレンチ等の工具（図示省略）を凹部１８ａに挿入し、閉鎖部材１８を回転させることで、雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａに対してねじ込んだり緩めることができる。なお、閉鎖部材１８とハウジング５との間にシールリング１９ａが配置される。【００１５】
ラック支持部材１６の一端は閉鎖部材１８の他端に対向する。ラック支持部材１６の他端はシート１７を介してラック４の背面を支持する。ラック支持部材１６の一端に形成された穴１６ａに、圧縮コイルバネにより構成される弾性部材２０が挿入される。弾性部材２０は、ラック支持部材１６と閉鎖部材１８とに挟まれることで圧縮され、ラック支持部材１６をラック４に向かい押すための弾力を作用させる。これにより、ラック４とピニオン３との円滑な噛み合いをラック支持部材１６の移動により確保している。ラック支持部材１６の一端と閉鎖部材１８の他端との間の隙間Ｓが調節されることで、ラック４の曲がり等に起因するラック支持部材１６の移動量が適正化され、ラック４とピニオン３との噛み合いが確保される。その隙間Ｓの調節は、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａへのねじ込み量を調節することで行われる。なお、ラック支持部材１６とハウジング５との間にシールリング１９ｂが配置される。【００１６】
図３に示すように、閉鎖部材１８の凹部１８ａの内周における周方向に互いに離れた複数領域（本実施形態においては３領域）に、径方向外方に向かい塑性変形された塑性変形部３０が形成されている。各塑性変形部３０は凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′の一部を塑性変形することで形成されている。雄ねじ１８Ａが形成されている閉鎖部材１８の外周における周方向に互いに離れた複数領域（本実施形態においては３領域）に、塑性変形部３０の形成により径方向外方に向かい膨出された膨出部４０が形成されている。各膨出部は雄ねじ１８Ａの軸方向一端側（ハウジング５の外側）に配置され、雄ねじ１８Ａは雌ねじ１５Ａに雄ねじ１８Ａの軸方向他端側からねじ込まれる。これにより、雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定される。なお、膨出部４０の膨出量は肉眼では識別困難な程に僅か（例えば０．１ｍｍ以下）であるため、図においては雄ねじ１８Ａの外周は円に沿うものとされている。【００１７】
本実施形態においては、雄ねじ１８Ａは例えば転造により形成され、しかる後に塑性変形部３０が図４Ａ、図４Ｂに示される押し付け具５０により形成される。押し付け具５０は、六角ナット状の本体５１と、本体５１の外周から突出する３つのブレード５２を有する。各ブレードは、互いに同一形態を有し、本体５１の周方向において互いに等間隔に配置されている。各ブレード５２の一端にエッジ状の押し付け部５２ａが形成されている。各押し付け部５２ａは、本体５１の外周から離隔するに従い本体５１の一端から他端に向かうように、本体５１の軸方向（図４Ｂの上下方向）に対して傾斜する。
例えば、押し付け具５０と閉鎖部材１８の中の一方は加圧装置のラムに取り付けられ、他方はテーブル等に固定される。これにより図５Ａに示すように、本体５１の軸心を閉鎖部材１８の軸心に一致させることで、３つの押し付け部５２ａを、雄ねじ１８Ａの軸心に対して傾斜し、雄ねじ１８Ａの周方向において互いに離隔し、凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′に対向するように、一体的に配置することができる。しかる後に、加圧装置により閉鎖部材１８と押し付け具５０を雄ねじ１８Ａの軸心方向に相対移動させることで、図５Ｂに示すように、３つの押し付け部５２ａを一体的に閉鎖部材１８に対して雄ねじ１８Ａの軸心方向に移動させる。これにより、各押し付け部５２ａを凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′に押し付けることで、凹部１８ａの内周における周方向に互いに離れた３領域に、径方向外方に向かい塑性変形された塑性変形部３０を形成する。各塑性変形部３０の形成により、雄ねじ１８Ａが形成されている閉鎖部材１８の外周における周方向に互いに離れた３領域に、径方向外方に向かい膨出された膨出部４０が形成される。【００１８】
本実施形態では、雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在する状態では１０Ｎ・ｍ以上に設定されるのが好ましく、より好ましくは２５Ｎ・ｍ以上、５０Ｎ・ｍ以下に設定され、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されるのが好ましい。膨出部４０は塑性変形部３０の形成により形成され、塑性変形部３０は押し付け部５２ａを凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′に軸方向から押し付けることで形成されるので、雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを回転させるのに要するトルクが設定トルクになるように、その軸方向の押し付け力あるいは押し付け量を予め実験により求めた後に膨出部４０を形成すればよい。その設定トルクを正確に所望値にする上では、膨出部４０の形成前における雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａの製造公差を小さくするのが好ましい。例えば、雄ねじ１８Ａの精度を４ｈ（ＩＳＯ）より高精度とし、雌ねじ１５Ａの精度を４Ｈ（ＩＳＯ）より高精度とする。なお、雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａにねじ込む当初においては、５０Ｎ・ｍを超えるトルク、例えば７５Ｎ・ｍ程度のトルクを締め込み方向に作用させることで、閉鎖部材１８によりラック支持部材１６を介してラック４をピニオン３に押し付ける。この状態でピニオン３を回転させることで、ラック４とピニオン３やラック４とラック支持部材１６のように互いに接触する部材をなじませる。しかる後に、隙間Ｓを調節するために雄ねじ１８Ａの緩み方向へのトルクを作用させるのが好ましい。【００１９】
上記構成においては、雌ねじ１５Ａに雄ねじ１８Ａをねじ込むのに先立ち、雄ねじ１８Ａが形成されている閉鎖部材１８の外周に、雄ねじの軸方向一端側に位置する各膨出部４０を形成し、しかる後に、雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａに雄ねじ１８Ａの軸方向他端側からねじ込んでいる。その雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを回転させるのに要するトルクを、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在する状態では介在しない状態よりも大きく設定している。これにより、図６Ａに示すように、雌ねじ１５Ａを雄ねじ１８Ａをねじ込む当初においては雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在しないので、容易にねじ込みを開始できる。しかる後に、図６Ｂに示すように雄ねじ１８Ａの一端側が雌ねじ１５Ａにねじ合わされると、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在するので、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間の摩擦を大きくし、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａに対する緩みを規制できる。特に、雌ねじ１５Ａにねじ合わされた雄ねじ１８Ａを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在する状態では１０Ｎ・ｍ以上に設定され、雄ねじ１８Ａと雌ねじ１５Ａとの間に膨出部４０が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されているので、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａへのねじ込みを容易に行うことができ、且つ、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａに対する不慮の緩みを確実に防止できる。また、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａに対する緩みをロックナットを用いることなく規制できるので、部品点数を低減し、生産性を向上し、作業能率を向上することができる。さらに、必要に応じて設定された以上のトルクを作用させることで雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａに対して緩ませることが可能になる。よって、ラック支持部材１６と閉鎖部材１８との間の隙間Ｓの調節作業の能率を向上できる。その雄ねじ１８Ａを雌ねじ１５Ａに対して緩ませるためのトルクを管理することで、雄ねじ１８Ａが雌ねじ１５Ａに対して不慮に緩むのを防止できる。しかも、押し付け具５０により塑性変形部３０を形成する際、凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′に押し付けられる押し付け部５２ａの数は３であるので、各押し付け部５２ａを凹部１８ａの開口の周縁１８ａ′に均等に押し付けることができる。これにより、各塑性変形部３０における塑性変形量を均一化し、各膨出部４０の膨出量を均一化できるので、閉鎖部材１８を緩ませるのに要するトルクを正確に設定し、雄ねじ１８Ａの雌ねじ１５Ａに対する不慮の緩みを確実に防止できる。【００２０】
上記実施形態における外輪６ｂの固定用止め輪９に代えて図７の変形例に示す環状部材７０を用い、環状部材７０を本発明の第２部材としてもよい。すなわち、環状部材７０の外周に、ハウジング５のシャフト保持孔５′の内周に形成された雌ねじ５Ａにねじ合わされる雄ねじ７０Ａが形成される。環状部材７０の内周孔が本発明の凹部７０ａとされる。、凹部７０ａの開口の周縁７０ａ′における３領域に、径方向外方に向かい塑性変形された塑性変形部８０が上記実施形態と同様に形成される。これにより、雄ねじ７０Ａの軸方向一端側において、雄ねじ７０Ａが形成されている環状部材７０の外周に、径方向外方に向かい膨出された膨出部９０が上記実施形態と同様に形成される。雌ねじ５Ａに膨出部を介してねじ合わされた雄ねじ７０Ａの他端側において、ハウジング５に対して固定される外輪６ｂ（被押し付け部）に環状部材７０が押し付けられる。この場合、雌ねじ５Ａにねじ合わされた雄ねじ７０Ａを緩み方向に回転させるのに要するトルクは、雄ねじ７０Ａと雌ねじ５Ａとの間に膨出部９０が介在する状態では３Ｎ・ｍ以上に設定され、雄ねじ７０Ａと雌ねじ５Ａとの間に膨出部９０が介在しない状態では１Ｎ・ｍ以下に設定されるのが好ましい。これにより、雄ねじ７０Ａの雌ねじ５Ａへのねじ込みを容易に行うことができ、且つ、外輪６ｂから雄ねじ７０Ａの他端に作用する反力によって雄ねじ７０Ａと雌ねじ５Ａとの間の摩擦を大きくすることで、雄ねじ７０Ａの雌ねじ５Ａに対する不慮の緩みを確実に防止できる。他は上記実施形態と同様とされる。【００２１】
本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、本発明はラックピニオン式ステアリング装置に適用されるものに限定されず、第１部材の孔の内周に形成される雌ねじに第２部材の外周に形成される雄ねじをねじ合わせる構造であれば本発明を適用できる。
【図１】
2007013173.tif 000002
【図２】
2007013173.tif 000003
【図３】
2007013173.tif 000004
【図４Ａ】
2007013173.tif 000005
【図４Ｂ】
2007013173.tif 000006
【図５Ａ】
2007013173.tif 000007
【図５Ｂ】
2007013173.tif 000008
【図６Ａ】
2007013173.tif 000009
【図６Ｂ】
2007013173.tif 000010
【図７】
2007013173.tif 000011
【国際調査報告】
2007013173.tif 000012
2007013173.tif 000013