【手続補正書】
【提出日】平成19年7月6日(2007.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  記録紙収容部を有する給紙部と、画像形成部と、前記給紙部から前記画像形成部まで記録紙を搬送する紙搬送路とを備えた画像形成装置において、前記紙搬送上に、前記画像形成部へ記録紙を搬送するタイミングを待つための第１記録紙待機位置とこの第１記録紙待機位置に記録紙が存在する場合に後発の記録紙を前記紙搬送路上で待機させるための第２記録紙待機位置とを設け、前記第２記録紙待機位置に待機している後発の記録紙に対し、前記第１記録紙待機位置から画像形成部へ再搬送される先行の記録紙との間で所定の紙間距離が得られるタイミングで前記第２記録紙待機位置からの再搬送処理が開始されるように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  請求項１記載の画像形成装置において、前記紙搬送路上のある特定の位置の紙の有無を検知する紙検知センサを備えており、前記制御手段は、前記紙検知センサにより、前記第１記録紙待機位置から画像形成部へ再搬送される先行の記録紙が前記紙検知センサ上に存在しないと判断されたタイミングで、前記第２記録紙待機位置に待機している後発の記録紙の再搬送処理が開始されるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】  請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１記録紙待機位置から画像形成部へ再搬送される先行の記録紙が前記紙検知センサ上に存在しないと判断され、かつ所定の紙間距離となるタイミングで、前記第２記録紙待機位置に待機している後発の記録紙の再搬送処理が開始されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】  請求項１に記載の画像形成装置において、前記給紙部から前記第１記録紙待機位置までの紙搬送速度に比べ前記第１記録紙待機位置から前記画像形成部への紙搬送速度が遅いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】  請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、給紙された後発の記録紙の紙搬送方向の長さにより、前記第２記録紙待機位置を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】  請求項５記載の画像形成装置において、前記制御手段は、給紙された後発の記録紙の紙搬送方向の長さに応じて、前記第２記録紙待機位置での待機処理を行わず前記第１記録紙待機位置まで直接搬送するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】  請求項５記載の画像形成装置において、記録紙の供給を行う複数の給紙部を備え、前記制御手段は、後発の記録紙が給紙される給紙部の位置と給紙された記録紙の紙搬送方向の長さにより、前記第２記録紙待機位置を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】  請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、複数の記録紙上に画像形成する要求が発生した場合に、最初に給紙部から画像形成部に搬送される記録紙については前記第２記録紙待機位置での待機処理を行わず、第１記録紙待機位置まで直接搬送するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】  請求項８記載の画像形成装置において、前記制御手段は、複数の記録紙上に画像形成する要求が発生した場合に、後発の記録紙が給紙された時点において、すでに先行の記録紙の後端が前記第１記録紙待機位置を抜けていると判断されたときは、後発の記録紙について第２記録紙待機位置での待機処理を行わず、第１記録紙待機位置まで直接搬送するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】  請求項８記載の画像形成装置において、搬送路上の紙の有無を検知する紙検知センサを備えており、前記制御手段は、先行の記録紙と後発の記録紙の紙間隔がある一定以上あいていると前記紙検知センサにより検知された場合に、前記後発の記録紙については、第２記録紙待機位置での待機処理を行わず、第１記録紙待機位置まで直接搬送するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】  請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１記録紙待機位置に待機している先行の記録紙の搬送方向の長さより前記第１記録紙待機位置と前記第２記録紙待機位置との距離が長くなる位置を前記第２記録紙待機位置とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】  請求項１記載の画像形成装置において、記録紙の供給を行う複数の給紙部を備え、前記制御手段は、前記給紙部毎に前記第２記録紙待機位置を変更するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】  請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、記録紙を給紙している給紙部から前記第２記録紙待機位置までの紙搬送に要する時間がその給紙部から前記第１記録紙待機位置までの紙搬送に要する時間の半分以下で済む位置を前記第２記録紙待機位置とするように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】  請求項１３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第１記録紙待機位置に待機している先行の記録紙の搬送方向の長さの搬送に必要な搬送時間より前記第１記録紙待機位置と前記第２記録紙待機位置と間の搬送時間が長い位置を前記第２記録紙待機位置とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】  請求項１３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２記録紙待機位置で待機している記録紙を前記第１記録紙待機位置まで搬送する制御を行う際に、その記録紙の後端が給紙部を抜けたタイミングでその記録紙の後発の記録紙が給紙部より給紙され前記第２記録紙待機位置へ搬送されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、単位時間当りの記録紙搬送枚数のばらつきを抑え，高速で画像形成できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像形成装置を次の（１）のとおりに構成する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
（１）記録紙収容部を有する給紙部と、画像形成部と、前記給紙部から前記画像形成部まで記録紙を搬送する紙搬送路とを備えた画像形成装置において、前記紙搬送上に、前記画像形成部へ記録紙を搬送するタイミングを待つための第１記録紙待機位置とこの第１記録紙待機位置に記録紙が存在する場合に後発の記録紙を前記紙搬送路上で待機させるための第２記録紙待機位置とを設け、前記第２記録紙待機位置に待機している後発の記録紙に対し、前記第１記録紙待機位置から画像形成部へ再搬送される先行の記録紙との間で所定の紙間距離が得られるタイミングで前記第２記録紙待機位置からの再搬送処理が開始されるように制御する制御手段を備えた画像形成装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４７】
したがって、所定の小紙間隔の紙搬送制御が実現でき、結果として単位時間当たりの画像形成枚数が安定した高速の画像形成ができる。
詳しくは、請求項５〜７記載の発明によれば、前述の効果に加えて、より正確な紙間隔の補正が実現できる。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４８】
請求項８〜１０記載の発明によれば、前述の効果に加えて、総体的に画像形成処理時間を短縮することができ画像形成効率を向上できる。
請求項１１〜１２記載の発明によれば、前述の効果に加えて、所定の小紙間隔の紙搬送制御が実現でき、結果として単位時間当たりの画像形成枚数が安定した高速の画像形成ができる。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４９】
請求項１３〜１５記載の発明によれば、前述の効果に加えて、厚紙等を搬送するような異なる搬送速度での紙搬送においても、第２記録紙待機位置を取ることによる紙間隔の補正ができる。