【手続補正書】
【提出日】平成19年4月5日(2007.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを取り付けるステアリングシャフトを軸線方向変位調節可能に支持するステアリング装置において、
前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するインナーコラムと、
一つの対向方向に押圧されることによって、前記インナーコラムの外周面を、軸線方向変位調節不能に保持する第１の状態と、軸線方向変位調節可能に保持する第２の状態のいずれかをとるアウタージャケットと、
前記アウタージャケットを車体に固定するブラケット部と、
前記アウタージャケットと前記ブラケット部とを連結する固定部材とを有し、
前記アウタージャケットが前記第２の状態から前記第１の状態へと変化したときに、前記アウタージャケットより、前記インナーコラムは、少なくとも前記対向方向とは異なる複数の方向からの圧力を受けることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
ステアリングホイールを取り付けるステアリングシャフトを軸線方向変位調節可能に支持するステアリング装置において、
前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するインナーコラムと、
車体に取り付けられ、前記ステアリングシャフトの軸線に対してそれぞれ対向する位置に配置された一対のブラケット部と、
前記一対のブラケット部の間に延設されたテンション部材と、
前記一対のブラケット部に対して前記テンション部材を固定する２つの固定部材と、
前記テンション部材と前記固定部材との間に配設され、操作レバーの動作に連動して前記ブラケット部と前記固定部材との間に相対変位を付与する付与部材と、
前記テンション部材と前記ブラケット部と前記固定部材との連結によって車体に保持され、少なくとも前記一対のブラケット部間において、ブラケット部の相対変位によって外周が前記一対の両ブラケット部と接触する押圧部を持ち、かつ前記インナーコラムの外周を包持する内周面を持つアウタージャケットとを有し、
前記インナーコラムは、前記ブラケット部と前記固定部材による、前記アウタージャケットの相対変位の方向とは異なる複数の方向の押圧力を受けることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
前記一対のブラケット部が接近したときに、前記アウタージャケットは、前記ブラケット部と前記固定部材との相対変位の方向と交差する位置を挟んで周方向両側で、前記インナーコラムと接触することを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記アウタージャケットの内周面と前記インナーコラムの外周面の少なくとも一方には凹部が形成されており、前記インナーコラムの軸線と交差する水平線は前記凹部を通過することを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記一対のブラケット部が接近したときに、前記インナーコラムに接触することで前記アウタージャケットは、前記ブラケット部と前記固定部材との相対変位の方向と交差する位置に周方向に近い部位よりも、遠い部位の方が大きく変位するように撓むことを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項６】
少なくとも一方のブラケット部が当接する前記アウタージャケットの押圧部は、前記アウタージャケットから半径方向に延在するフランジ部であり、前記フランジ部の外周には、前記インナーコラムの軸線と交差する水平線が通過する位置に凹部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記第１の状態に変化したときに、前記インナーコラムに接触することで、前記アウタージャケットは、前記対向方向と交差する位置に周方向に近い部位よりも、遠い部位の方が大きく変位するように撓むことを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項８】
前記アウタージャケットと前記ブラケットの接触部のうち、前記アウタージャケットの接触部には、前記インナーコラムの軸線と交差する水平線が通過する位置に凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項９】
前記一対のブラケットのうち少なくとも一方が当接する前記アウタージャケットの押圧部には、前記インナーコラムの軸線と交差する水平線が通過する位置に凹部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図２に示すように、アウタージャケット２１は、円筒部２１ａと、円筒部２１ａの図２で右端外周において、軸線方向に隔置配置された一対のフランジ部２１ｃ、２１ｄとを有している。円筒部２１ａは、インナーコラム１１を内包保持している。押圧部としてのフランジ部２１ｃ、２１ｄの間には、テンション部材１３が配置される。尚、円筒部２１ａには、図３に示すように、固定部材１６，１７から９０度離れた位置に、且つ図２に示すように、その右端からフランジ部２１ｃ、２１ｄを分断するようにして、一対にスリット２１ｅ（実際より誇張されている）が形成されている。テンション部材１３の最大幅（図２の上下方向）は、アウタージャケット
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
例えば凹部２１ｇがないとすると、インナーコラム１１は、アウタージャケット２１から水平方向に付与される力Ｆでのみ支持されるため、垂直方向（図４の上下方向）の支持は、アウタージャケット２１とインナーコラム１１との摩擦力のみに依存することとなるので、振動やステアリングホイールに付与される強い垂直方向の力に耐えきれず、変位する恐れがある。本実施の形態では、凹部２１ｇを設けたことにより境界点Ｘに生じる力Ｆ１の分力で、インナーコラム１１を垂直方向にも確実に支持することが可能となる。尚、凹部２１ｇを設ける代わりに、フランジ部２１ｄ（２１ｃ）の内周面の曲率を、インナーコラム１１の外周面の曲率より小さくしても良い。又、凹部２１ｇを設ける代わりに、アウタージャケット２１の内周面に複数の突起を形成して、インナーコラム１１の外周面に当接させても良い。この場合、複数の突起は、ステアリングシャフトＳを通る水平線に対して、線対称に配置されると好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図６は、縦軸にコラム保持力、横軸にコラムストロークをとって示すグラフである。図６において、グラフＡは、図５に示す本実施の形態のステアリング装置の特性であり、グラフＢは、切欠部１２１ｈのない比較例にかかるステアリング装置の特性である。グラフＡとグラフＢとは共に締付力Ｆ（図４、図５に示すＦ）を同じにした場合の特性である。図６より明らかであるが、本実施の形態のステアリング装置によれば、ブラケット部１２ａと固定部材１６，１７の締め付け方向の締付力Ｆが比較例と同じ場合でも、インナーコラム１１の保持力が高くなるとともにコラプス時の吸収エネルギー（コラム保持力×コラムストローク）をより大きく稼ぐことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
本実施の形態においても、操作レバー２０を回動させることで、両ブラケット部１２ａを近接又は離間させることができる。両ブラケット部１２ａを離間させたときは、ブラケット１２に対してアウタージャケット２１１が相対変位可能となるので、不図示のチルト溝に沿ってチルト動作ができる。又、両ブラケット部１２ａを離間させたときは、インナーコラム２２１に対してアウタージャケット２１１が相対変位可能となるので、インナーコラム２２１に沿ってガイドされる形でテレスコ動作ができる。尚、本実施の形態では、テンション部材１３がアウタージャケット２１１に干渉して、そのテレスコ方向の変位を妨げないように、フランジ部２１１ｃ、２１１ｄの間隔が広く設定されている。つまり、テレスコ長さが最長になった場合には、テンション部材１３とフランジ部２１１ｃとが当接し、テレスコ長さが最短になった場合には、テンション部材１３とフランジ部２１１ｄとが当接するようになっている。又、二次衝突などにおいて、アウタージャケット２１１が強い力で押されることがあるが、フランジ部２１１ｄがテンション部材１３に衝突した後、更に動いて衝撃を吸収できるように、ブラケット１２の取り付け孔１２ｃの双方をステアリングシャフトＳの軸線方向に延在する切欠形状とし、ここに、衝撃を受けたとき離脱する離脱カプセル等を介在させることもできる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
本実施の形態においては、操作レバー２２０を回動させることで、ナット部材２１８がテンション部材３１３の雄ねじ部３１３ｍに対して螺動する。かかる動作によりナット部材２１８とテンション部材３１３との間隔が変化し、従って両ブラケット部１２ａを近接又は離間させることができ、それによりインナーコラム１１とアウタージャケット２１の固定又は相対変位を可能としている。尚、ナット部材２１８と固定部材１６が請求項にいう固定部材を構成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
【図１】第１の実施の形態に係るステアリング装置であるチルト・テレスコピック式の電動ステアリング装置１０の側面図である。
【図２】図１に示したステアリング装置１０の上面図である。
【図３】図１の構成をIII-III線で切断して矢印方向に見た図である。
【図４】アウタージャケット２１とインナーコラム１１とを図１の構成をIV-IV線の位置で切断して矢印方向に見た図であり、図４（ａ）は、力Ｆを加える前の状態を示し、図４（ｂ）は、力Ｆを加えた後の状態を示している。
【図５】第２の実施の形態にかかるアウタージャケット１２１とインナーコラム１１とを示す図４と同様な図であり、図５（ａ）は、力Ｆを加える前の状態を示し、図５（ｂ）は、力Ｆを加えた後の状態を示している。
【図６】縦軸にコラム保持力、横軸にコラムストロークをとって示すグラフである。
【図７】別な実施の形態にかかるステアリング装置の図２と同様な図である。
【図８】更に別な実施の形態にかかるステアリング装置の図３と同様な図である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
１１ インナーコラム
１２ ブラケット
３１３ テンション部材
１６，１７ 固定部材
２１、２１１ アウタージャケット
Ｓ ステアリングシャフト
Ｌ 操作レバー