(57)【要約】  本発明は、温調機能を備えたマイクロチップ検査装置において、精度良い検出を行うことのできるマイクロチップ検査装置を提供する。被検出部及び被温調部を有するマイクロチップが収容されるマイクロチップ収容部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部に対応して設けられた検出部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記被温調部に対応して設けられた温調部と、前記検出部により前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出を行う際に、前記温調部の仕事率を低減させる制御部と、を有する。
2007142061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検出部及び被温調部を有するマイクロチップが収容されるマイクロチップ収容部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部に対応して設けられた検出部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記被温調部に対応して設けられた温調部と、
前記検出部により前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出を行う際に、前記温調部の仕事率を低減させる制御部と、
を有することを特徴とするマイクロチップ検査装置。
【請求項２】
前記温調部を複数有し、
前記制御部は、少なくとも１つの温調部に対して、前記検出部により前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出を行う際に、前記温調部の仕事率を低減させることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のマイクロチップ検査装置。
【請求項３】
複数の前記温調部は、加熱のための温調部及び冷却のための温調部を含み、
前記制御部は、加熱のための温調部に対してのみ、前記検出部により前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出を行う際に、前記温調部の仕事率を低減させることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のマイクロチップ検査装置。
【請求項４】
前記温調部の仕事率の低減は、前記温調部の仕事率を０にすることを特徴とする請求の範囲第１項〜第３項の何れか一項に記載のマイクロチップ検査装置。
【請求項５】
被検出部及び被温調部を有するマイクロチップが収容されるマイクロチップ収容部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部に対応して設けられた検出部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記被温調部に対応して設けられた温調部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップに対して前記温調部と同じ側に、前記温調部に対応して設けられ、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの一方の面の温度を検出する第１の温度センサと、
前記第１の温度センサの出力に基づいて前記温調部の温度を制御する制御部と、
前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップに対して前記温調部と反対側に、前記温調部に対応して設けられ、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記一方の面とは異なる他方の面の温度を検出する第２の温度センサと、
少なくとも前記第２の温度センサの出力値に基づいて、前記検出部による前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出が異常であるか否かの信号を出力する制御部と、
を有することを特徴とするマイクロチップ検査装置。
【請求項６】
前記信号を出力する制御部は、前記第２の温度センサの出力値が予め設定された目標範囲に含まれていない場合にエラー信号を出力することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のマイクロチップ検査装置。
【請求項７】
前記温調部は、ペルチェ素子により構成されることを特徴とする請求の範囲第１項〜第６項のいずれか一項に記載のマイクロチップ検査装置。
【請求項８】
前記温調部は、ヒータにより構成されることを特徴とする請求の範囲第１項〜第６項のいずれか一項に記載のマイクロチップ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチップ検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、微細流路が集積加工されたマイクロチップ上において、複数の溶液を混合して反応させ、当該反応の状態を検出して分析を行うマイクロ総合分析システム（Ｍｉｃｒｏ  Ｔｏｔａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ；μＴＡＳ）が注目されている。【０００３】
μＴＡＳでは、試料の量が少ない、反応時間が短い、廃棄物が少ない等のメリットがある。医療分野に使用した場合、検体（血液、尿、拭い液等）の量を少なくすることで患者への負担を軽減でき、試薬の量を少なくすることで検査のコストを下げることができる。また、検体、試薬の量が少ないことから、反応時間が大幅に短縮され、検査の効率化が図れる。さらに、装置が小型であるため小さな医療機関にも設置することができ、場所を選ばず迅速に検査を行うことができる。【０００４】
マイクロチップを用いる検査では、試薬の冷却、検体と試薬との反応促進のための加熱等を行うために、マイクロチップの温度調節（以下、温調と称することもある）を行うことが多い。【０００５】
特許文献１には、マイクロチップにおける複数の領域のそれぞれを温度調節するマイクロチップ用温度調節器が記載されている。【０００６】
また、マイクロチップ上の反応を検出する方法として、マイクロチップの反応部に光を照射し、その透過光や反射光を検出する方法が知られている。【０００７】
特許文献２には、マイクロチップ上の反応検出流路（被検出部）に光を照射し、反応検出流路からの光を受光することにより反応検出流路の反応状態の検出を行うマイクロチップ検査装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００５−２１４７８２号公報
【特許文献２】特開２００３−４７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
温調機能を備えたマイクロチップ検査装置において精度良い検出を行うためには、温調に起因して発生する電気ノイズ等のノイズが検出に影響を及ぼさないようにする必要がある。また、マイクロチップ上の試薬の保管箇所、検体と試薬との反応箇所、等を精度良く温調し、試薬の混合、検体と試薬との反応、等を正常に行わせる必要がある。【０００９】
本発明は、これらの要請に基づいてなされたものであり、温調機能を備えたマイクロチップ検査装置において、精度良い検出を行うことのできるマイクロチップ検査装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のマイクロチップを用いる検査装置は、被検出部及び被温調部を有するマイクロチップが収容されるマイクロチップ収容部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部に対応して設けられた検出部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記被温調部に対応して設けられた温調部と、前記検出部により前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出を行う際に、前記温調部の仕事率を低減させる制御部と、を有することを特徴としている。【００１１】
また、本発明のマイクロチップを用いる検査装置は、被検出部及び被温調部を有するマイクロチップが収容されるマイクロチップ収容部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部に対応して設けられた検出部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記被温調部に対応して設けられた温調部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップに対して前記温調部と同じ側に、前記温調部に対応して設けられ、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの一方の面の温度を検出する第１の温度センサと、前記第１の温度センサの出力に基づいて前記温調部の温度を制御する制御部と、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップに対して前記温調部と反対側に、前記温調部に対応して設けられ、前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの前記一方の面とは異なる他方の面の温度を検出する第２の温度センサと、少なくとも前記第２の温度センサの出力値に基づいて、前記検出部による前記マイクロチップ収容部に収容されたマイクロチップの被検出部の検出が異常であるか否かの信号を出力する制御部と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、検出時に、温調出力レベルを低減させることにより、温調出力レベルの増加に伴って増加する電気ノイズ、微小流路内での液の対流によるゆらぎノイズ、等のノイズを抑制することができ、精度良い検出を行うことが可能となる。【００１３】
また、本発明によれば、正常な反応が行われていない場合を検知することができるので、異常な検出値が出力されても異常とは気づかないまま正常な検出値と判断してしまうといったおそれが無くなり、精度良い検出を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置の外観図である。
【図２】本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置の構成図である。
【図３】本実施形態に係るマイクロチップの構成図である。
【図４】本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置の制御構成の要部を示す図である。
【図５】本実施形態に係る温調制御のフロー図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  マイクロチップ
４  光検出部
３１  ペルチェ素子
３２  ヒータ
３３，３４  フィードバック用温度センサ
３５，３６  監視用温度センサ
８０  検査装置
９０  ＣＰＵ
９４  不揮発性メモリ
１１１  被検出部
１２０  試薬収容部
１２１  検体収容部
１２２  ポジティブコントロール収容部
１２３  ネガティブコントロール収容部
１２４，１２５，１２６  反応部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態では、一例として、特定ＤＮＡの反応を検出するＤＮＡチップのように、検体と試薬とをマイクロチップ上で反応させる場合について示すが、これに限られず、少なくとも２種類の流体をマイクロチップ上で混合させる場合に適用することができる。【００１７】
（装置構成）
図１は、本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置８０の外観図である。検査装置８０は、マイクロチップ１に予め注入された検体と試薬とを自動的に反応させ、反応結果を自動的に出力する装置である。【００１８】
検査装置８０の筐体８２には、マイクロチップ１を装置内部に挿入するための挿入口８３、表示部８４、メモリカードスロット８５、プリント出力口８６、操作パネル８７、外部入出力端子８８が設けられている。【００１９】
検査担当者は、図１の矢印方向にマイクロチップ１を挿入し、操作パネル８７を操作して検査を開始させる。検査装置８０の内部では、マイクロチップ１内の反応の検査が自動的に行われ、検査が終了すると表示部８４に結果が表示される。検査結果は操作パネル８７の操作により、プリント出力口８６よりプリントを出力したり、メモリカードスロット８５に挿入されたメモリカードに記憶することができる。また、外部入出力端子８８から例えばＬＡＮケーブルを使って、パソコンなどにデータを保存することができる。検査終了後、検査担当者はマイクロチップ１を挿入口８３から取り出す。【００２０】
図２は、本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置８０の構成図である。図２においては、マイクロチップが図１に示す挿入口８３から挿入され、セットが完了している状態を示している。【００２１】
検査装置８０は、マイクロチップ１に予め注入された検体及び試薬を送液するための駆動液１１を貯留する駆動液タンク１０、マイクロチップ１に駆動液１１を供給するためのポンプ５、ポンプ５とマイクロチップ１とを駆動液１１が漏れないように接続するパッキン６、マイクロチップ１の必要部分を温調する温度調節ユニット３、マイクロチップ１をずれないように温度調節ユニット３及びパッキン６に密着させるためのチップ押圧板２、チップ押圧板２を昇降させるための押圧板駆動部２１、マイクロチップ１をポンプ５に対して精度良く位置決めする規制部材２２、マイクロチップ１内の検体と試薬との反応状態等を検出する光検出部４、等を備えている。【００２２】
チップ押圧板２は、初期状態においては、図２に示す位置より上方に退避している。これにより、マイクロチップ１は矢印Ｘ方向に挿抜可能であり、検査担当者は挿入口８３（図１参照）から規制部材２２に当接するまでマイクロチップ１を挿入する。その後、チップ押圧板２は、押圧板駆動部２１により下降してマイクロチップ１に当接し、マイクロチップ１の下面が温度調節ユニット３及びパッキン６に密着される。【００２３】
温度調節ユニット３は、マイクロチップ１と対向する面にペルチェ素子３１及びヒータ３２を備え、マイクロチップ１が検査装置８０にセットされたときに、ペルチェ素子３１及びヒータ３２がマイクロチップ１に密着するようになっている。試薬が収容されている部分をペルチェ素子３１で冷却して試薬が変性しないようにしたり、検体と試薬とが反応する部分をヒータ３２で加熱して反応を促進させたりする。【００２４】
ペルチェ素子３１及びヒータ３２のそれぞれの近傍には、フィードバック用温度センサ３３，３４が設けられ、これらのフィードバック用温度センサ３３，３４に基づいてペルチェ素子３１及びヒータ３２の温調制御がなされる。フィードバック用温度センサは、本発明に係る第１の温度センサに該当する。【００２５】
マイクロチップ１を挟んでフィードバック用温度センサ３３，３４と反対側には、マイクロチップ１のフィードバック用温度センサ３３，３４で測定する面とは反対側の面の温度を測定する監視用温度センサ３５，３６がそれぞれチップ押圧板２の内部に一体的に設けられている。監視用温度センサは、本発明に係る第２の温度センサに該当する。【００２６】
光検出部４は、発光部４ａ及び受光部４ｂから構成され、発光部４ａからの光をマイクロチップ１に照射し、マイクロチップ１を透過した光を受光部４ｂにより検出する。受光部４ｂはチップ押圧板２の内部に一体的に設けられている。発光部４ａ及び受光部４ｂは、後述のマイクロチップ１の被検出部１１１ａ〜１１１ｄのそれぞれに対向するように複数設けられている。【００２７】
ポンプ５は、ポンプ室５２、ポンプ室５２の容積を変化させる圧電素子５１、ポンプ室５２のマイクロチップ１側に位置する第１絞り流路５３、ポンプ室の駆動液タンク１０側に位置する第２絞り流路５４、等から構成されている。第１絞り流路５３及び第２絞り流路５４は絞られた狭い流路となっており、また、第１絞り流路５３は第２絞り流路５４よりも長い流路となっている。【００２８】
駆動液１１を順方向（マイクロチップ１に向かう方向）に送液する場合には、まず、ポンプ室５２の容積を急激に減少させるように圧電素子５１を駆動する。そうすると、短い絞り流路である第２絞り流路５４において乱流が発生し、第２絞り流路５４における流路抵抗が長い絞り流路である第１絞り流路５３に比べて相対的に大きくなる。これにより、ポンプ室５２内の駆動液１１は、第１絞り流路５３の方に支配的に押し出され送液される。次に、ポンプ室５２の容積を緩やかに増加させるように圧電素子５１を駆動する。そうすると、ポンプ室５２内の容積増加に伴って駆動液１１が第１絞り流路５３及び第２絞り流路５４から流れ込む。このとき、第２絞り流路５４の方が第１絞り流路５３と比べて長さが短いので、第２絞り流路５４の方が第１絞り流路５３と比べて流路抵抗が小さくなり、ポンプ室５２内には第２絞り流路５４の方から支配的に駆動液１１が流入する。以上の動作を圧電素子５１が繰り返すことにより、駆動液１１が順方向に送液されることになる。【００２９】
一方、駆動液１１を逆方向（駆動液タンク１０に向かう方向）に送液する場合には、まず、ポンプ室５２の容積を緩やかに減少させるように圧電素子５１を駆動する。そうすると、第２絞り流路５４の方が第１絞り流路５３と比べて長さが短いので、第２絞り流路５４の方が第１絞り流路５３と比べて流路抵抗が小さくなる。これにより、ポンプ室５２内の駆動液１１は、第２絞り流路５４の方に支配的に押し出され送液される。次に、ポンプ室５２の容積を急激に増加させるように圧電素子５１を駆動する。そうすると、ポンプ室５２内の容積増加に伴って駆動液１１が第１絞り流路５３及び第２絞り流路５４から流れ込む。このとき、短い絞り流路である第２絞り流路５４において乱流が発生し、第２絞り流路５４における流路抵抗が長い絞り流路である第１絞り流路５３に比べて相対的に大きくなる。これにより、ポンプ室５２内には第１絞り流路５３の方から支配的に駆動液１１が流入する。以上の動作を圧電素子５１が繰り返すことにより、駆動液１１が逆方向に送液されることになる。【００３０】
（マイクロチップの構成）
図３は、本実施形態に係るマイクロチップ１の構成図である。一例の構成を示すものであり、これに限定されない。【００３１】
図３（ａ）において矢印は、検査装置８０にマイクロチップ１を挿入する挿入方向であり、図３（ａ）は挿入時にマイクロチップ１の下面となる面を図示している。図３（ｂ）はマイクロチップ１の側面図である。【００３２】
図３（ｂ）に示すように、マイクロチップ１は溝形成基板１０８と、溝形成基板１０８を覆う被覆基板１０９から構成されている。【００３３】
本実施形態に係るマイクロチップ１には、検体と試薬とをマイクロチップ１上で混合・反応させるための微細流路及び流路エレメントが配設されている。これらの微細流路および流路エレメントによってマイクロチップ１内で行われる処理の一例を図３（ｃ）を用いて説明する。図３（ｃ）は、図３（ａ）において被覆基板１０９が取り外された状態で流路エレメントとその接合状態を模式的に示している。【００３４】
微細流路には、検体液を収容する検体収容部１２１、試薬を収容する試薬収容部１２０、ポジティブコントロール用の試薬を収容するポジティブコントロール収容部１２２、ネガティブコントロール用の試薬を収容するネガティブコントロール収容部１２３等が設けられている。試薬、ポジティブコントロール及びネガティブコントロールは、予め各収容部に収容されている。ポジティブコントロールは試薬と反応して陽性を示すもので、ネガティブコントロールは試薬と反応して陰性を示すものであり、正確な検査が実施されたか否かを確認するためのものである。【００３５】
なお、図３（ｃ）は、説明を簡単にするため模式的に示しており、実際は、複数の試薬や希釈用溶液などをチップに収容し、チップ内での試薬の調合などを行わせてもよい。【００３６】
検体注入部１１３はマイクロチップ１に検体を注入するための注入部であり、駆動液注入部１１０ａ〜１１０ｄはマイクロチップ１に駆動液１１を注入するための注入部である。【００３７】
まず、マイクロチップ１による検査を行うに先立って、検査担当者は検体を検体注入部１１３から注射器等を用いて注入する。図３（ｃ）に示すように、検体注入部１１３から注入された検体は、連通する微細流路を通って検体収容部１２１に収容される。【００３８】
次に、検体の注入されたマイクロチップ１は、検査担当者により図１に示す検査装置８０の挿入口８３に挿入され、図２に示すようにセットされる。【００３９】
次に、図２に示すポンプ５が、後述するＣＰＵ９０に指令される所定の手順に従い順方向に駆動され、駆動液注入部１１０ａ〜１１０ｄから駆動液１１が注入される。駆動液注入部１１０ａから注入された駆動液１１は、連通する微細流路を通って検体収容部１２１に収容されている検体を押し出し、反応部１２４に検体を送り込む。駆動液注入部１１０ｂから注入された駆動液１１は、連通する微細流路を通ってポジティブコントロール収容部１２２に収容されているポジティブコントロール用の試薬を押し出し、反応部１２５にポジティブコントロールを送り込む。駆動液注入部１１０ｃから注入された駆動液１１は、連通する微細流路を通ってネガティブコントロール収容部１２３に収容されているネガティブコントロール用の試薬を押し出し、反応部１２６にネガティブコントロールを送り込む。駆動液注入部１１０ｄから注入された駆動液１１は、連通する微細流路を通って試薬収容部１２０に収容されている試薬を押し出し、上記の反応部１２４〜１２６に試薬を送り込む。【００４０】
このようにして、反応部１２４では検体と試薬とが合流し、反応部１２５ではポジティブコントロールと試薬とが合流し、反応部１２６ではネガティブコントロールと試薬とが合流する。【００４１】
ここで、試薬収容部１２０、検体収容部１２１、ポジティブコントロール収容部１２２及びネガティブコントロール収容部１２３は、検査装置８０のペルチェ素子３１に対向して位置し、変性することのないように冷却される。また、反応部１２４〜１２６は、検査装置８０のヒータ３２に対向して位置し、反応が促進されるよう加熱される。【００４２】
その後、反応部１２４で合流した検体と試薬との混合液の一部は、被検出部１１１ａに送液される。反応部１２４で合流した検体と試薬との混合液の一部並びに反応部１２５で合流したポジティブコントロールと試薬との混合液の一部は、被検出部１１１ｂに送液される。反応部１２５で合流したポジティブコントロールと試薬との混合液の一部は、被検出部１１１ｃに送液される。反応部１２６で合流したネガティブコントロールと試薬との混合液は、被検出部１１１ｄに送液される。【００４３】
被検出部の窓１１１ｅ及び被検出部１１１ａ〜１１１ｄは、各混合液の反応を光学的に検出するために設けられており、透明なガラスや樹脂等の材料で構成されている。【００４４】
（制御構成）
図４は、本実施形態に係るマイクロチップを用いる検査装置の制御構成の要部を示す図である。プログラムに従って検査装置８０の制御を実行するＣＰＵ９０を中心に、バス９１により、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、不揮発性メモリ９４、光検出部４、フィードバック用温度センサ３３，３４、監視用温度センサ３５，３６、ペルチェ素子３１、ヒータ３２、操作パネル８７、表示部８４等が相互に接続されている。なお、本発明の制御に直接関係しない装置構成要素については省略している。【００４５】
ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９０によって実行される各種制御プログラムやデータ等を記憶する。【００４６】
ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９０によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ９０が制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。【００４７】
不揮発性メモリ９４は、光検出部４による検出結果や監視用温度センサ３５，３６の出力結果と比較するための目標範囲値等を記憶する。【００４８】
光検出部４、フィードバック用温度センサ３３，３４、監視用温度センサ３５，３６、ペルチェ素子３１、ヒータ３２、操作パネル８７及び表示部８４についての説明は、前述したので省略する。【００４９】
（温調制御フロー）
図５は、本実施形態に係る温調制御のフロー図である。フィードバック用温度センサ３４に基づいてヒータ３２の温調制御を行う場合の一例について説明する。温調制御は、ＲＯＭ９２に記憶されている温調制御プログラムに基づいてＣＰＵ９０が処理を実行することにより行われる。【００５０】
操作パネル８７により検査開始の入力がされると、フローは開始する。これと同じくして、ＣＰＵ９０によりポンプ５が駆動され、駆動液１１の送液が開始される。マイクロチップ１内に収容されている検体及び各種試薬は、駆動液１１により押し出され、移動を開始する。【００５１】
まず、ＣＰＵ９０は、所定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ１１）。所定時間は、検体及び各種試薬が反応部１２４〜１２６に到達するまでの時間よりも少し短い時間である。【００５２】
所定時間経過したと判断すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は、フィードバック用温度センサ３４の出力に基づいて、設定温度になるようにヒータ３２の出力制御を開始させる（ステップＳ１２）。例えば、ＰＷＭ変調によりヒータ３２の出力電流を制御する。これにより、マイクロチップ１の反応部１２４〜１２６は、設定温度に維持されることになる。【００５３】
所定時間経過していないと判断すると（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ＣＰＵ９０は、所定時間経過するまで待機する。待機させる理由は、各種試薬は加熱されると変性しやすいので、なるべく反応部に到達するまでは加熱せず、直前になって加熱したいからである。通常、保管状態では、試薬が変性しないようにマイクロチップ１は冷蔵されていることが一般的である。【００５４】
次に、ＣＰＵ９０は、監視用温度センサ３６の出力値が不揮発性メモリ９４に予め記憶されている目標範囲値の範囲内に入っているか否かを判断する（ステップＳ１３）。監視用温度センサ３６の出力値が目標範囲内に入っていることは、ヒータ３２とマイクロチップ１とが十分に密着し反応部１２４〜１２６への伝熱が十分に行われていること、つまり、反応部１２４〜１２６において正常な反応が行われていることを意味している。逆に、監視用温度センサ３６の出力値が目標範囲内に入っていないことは、ヒータ３２とマイクロチップ１とが密着不良を起こして伝熱が十分に行われず、反応部１２４〜１２６の温度が目標値から乖離し、正常な反応が行われていないことを意味している。密着不良は、マイクロチップ１の反り、マイクロチップ１へのゴミや汚れの付着、等により発生する。密着不良を防ぐため、マイクロチップ１の平面性は高い方が好ましい。【００５５】
監視用温度センサ３６の出力値が目標範囲内に入っていると判断すると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は、光検出を行うタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１４）。【００５６】
監視用温度センサ３６の出力値が目標範囲内に入っていないと判断すると（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ステップＳ１７に進み、ＣＰＵ９０は、ヒータ３２の出力をオフする。また、このとき、ＣＰＵ９０は、エラー信号を出力し、表示部８４に異常である旨を表示する（ステップＳ１８）。これにより、反応部１２４〜１２６において、正常な反応が行われていない場合には、検査を中断させ、検査担当者に異常を知らせることができる。この結果、異常な検出値が出力されても異常とは気づかないまま正常な検出値と判断してしまうといったおそれが無くなり、精度良い検出を行うことが可能となる。また、マイクロチップ１の汚れを拭き取るなどして検査をやり直すことにより、貴重な検体のロスの低減や失敗の早期発見を行うことが可能となる。【００５７】
ステップＳ１４において、検出を行うタイミングであると判断すると（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は、ヒータ３２の出力電流値を所定値以下に制限（低減）する（ステップＳ１５）。ヒータ３２の出力をオフする場合も含まれる。すなわち、ヒータ３２の仕事率を低減若しくは０にする。これにより、ヒータ３２の出力電流の増加に伴って増加する、電気ノイズ、微小流路内での液の対流によるゆらぎノイズ、等のノイズを抑制することができ、精度良い検出を行うことが可能となる。【００５８】
検出を行うタイミングでないと判断すると（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻る。【００５９】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ９０は、検出が終了したか否かを判断する。検出が終了したと判断すると（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ９０は、ヒータ３２の出力をオフし（ステップＳ１７）、フローを終了する。検出が終了していないと判断すると（ステップＳ１６；Ｎｏ）、ＣＰＵ９０は、ステップＳ１６に戻り、検出が終了するまで待機する。【００６０】
以上のように、本実施形態によれば、検出時に、ヒータ３２の出力電流値を所定値以下に制限（低減）することにより、ヒータ３２の出力電流の増加に伴って増加する、電気ノイズ、微小流路内での液の対流によるゆらぎノイズ、等のノイズを抑制することができ、精度良い検出を行うことが可能となる。【００６１】
また、本実施形態によれば、反応部１２４〜１２６において、正常な反応が行われていない場合には、検査を中断させ、検査担当者に異常を知らせることができる。この結果、異常な検出値が出力されても異常とは気づかないまま正常な検出値と判断してしまうといったおそれが無くなり、精度良い検出を行うことが可能となる。異常検出の際には、マイクロチップ１の汚れを拭き取るなどして検査をやり直すことにより、貴重な検体のロスの低減や失敗の早期発見を行うことが可能となる。【００６２】
上記では、フィードバック用温度センサ３４に基づいてヒータ３２の温調制御（加熱）を行う場合について説明したが、フィードバック用温度センサ３３に基づいてペルチェ素子３１を用いて温調制御（冷却）を行う場合も基本的には同様である。異なる点について以下に説明する。【００６３】
前述したが、検体及び各種試薬は加熱されると変性しやすいので、必要時以外は冷却しておくことが好ましい。そのため、ペルチェ素子３１の温調は、検査装置８０への電源投入時あるいは検査開始時に開始することが好ましい。特に、連続して複数のマイクロチップの検査を行う場合は、冷却を継続して、より試薬等が変性しないようにすることが好ましいので、電源投入時にペルチェ素子３１の温調を開始することがより好ましい。【００６４】
本実施形態のように、複数の温調部を有する場合において、必ずしも全ての温調部に対して上記制御を適用する必要はない。本実施形態でいえば、ヒータ３２については上記温調制御を適用し検出時に温調を低減し、ペルチェ素子３１については検出時も通常の温調制御を継続して、試薬等の変性防止を優先的に考慮するようにしてもよい。【００６５】
以上の実施形態では、温調部として各種試薬を加熱する場合はヒータを使用し、冷却する場合はペルチェ素子を使用した例を示したが、検査直前まで各種試薬が十分に冷却されている場合には温調部としてヒータのみでもよい。また、温調部として各種試薬を加熱する場合及び冷却する場合の双方にペルチェ素子を使用してもよいことは勿論である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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