【手続補正書】
【提出日】平成19年3月16日(2007.3.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像剤補給カートリッジ及び現像剤補給システム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能な現像剤補給カートリッジであって前記画像形成装置に着脱可能に装着された現像剤受入れカートリッジへ現像剤を補給する現像剤補給カートリッジにおいて、
現像剤を収容する容器と、
前記容器内の現像剤を排出する排出口と、
前記排出口を回動に伴い開閉するシャッタと、
前記シャッタを回動させるため前記現像剤受入れカートリッジと係合可能な係合部と、を有し、
前記シャッタにはその回動方向に関わらず前記排出口との連通が可能な連通部が複数設けられていることを特徴とする現像剤補給カートリッジ。
【請求項２】
前記シャッタにはその回動方向に関わらず前記排出口を閉鎖させることが可能な閉鎖部が複数設けられていることを特徴とする請求項１の現像剤補給カートリッジ。
【請求項３】
前記シャッタには、前記連通部と前記閉鎖部が周方向に沿って交互に且つ等間隔に複数組設けられており、且つ、前記係合部が前記連通部と前記閉鎖部の間の各々の位置に設けられていることを特徴とする請求項２の現像剤補給カートリッジ。
【請求項４】
前記シャッタには前記係合部が溝状に４つ設けられていることを特徴とする請求項３の現像剤補給カートリッジ。
【請求項５】
前記シャッタの開封動作と前記シャッタの閉鎖動作を前記シャッタの一方向への回動動作に伴い行うことが可能であることを特徴とする請求項２乃至４の現像剤補給カートリッジ。
【請求項６】
前記シャッタの開封動作と前記シャッタの閉鎖動作を前記シャッタの二方向への回動動作に伴い行うことが可能であることを特徴とする請求項２乃至４の現像剤補給カートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置に対し所定の方向に各々着脱可能な現像剤補給カートリッジと現像剤受入れカートリッジを有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤補給カートリッジは、現像剤を収容する容器と、前記容器内の現像剤を排出する排出口と、前記排出口を回動に伴い開閉するシャッタであって、前記排出口との連通が可能な連通部と前記排出口を閉鎖させることが可能な閉鎖部を周方向に沿って交互に且つ等間隔に複数組備えるとともに前記現像剤受入れカートリッジと係合可能な係合部を前記連通部と前記閉鎖部の間の各々の位置に備えたシャッタと、を有し、
前記現像剤受入れカートリッジは、前記現像剤補給カートリッジから補給された現像剤を収容する容器と、前記所定の方向に並設され前記係合部のいずれかと係合可能な第１及び第２の被係合部と、を有し、
前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジの装着順序及び取り外し順序に関わらず、前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジ間の相対移動に伴い前記係合部のいずれかが前記第１の被係合部もしくは前記第２の被係合部から受けた作用により前記シャッタの開閉が行われるように構成したことを特徴とする現像剤補給システム。
【請求項８】
前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジのうち一方が前記画像形成装置に装着されているとき他方を装着する動作に伴い前記シャッタの開動作が行われるように構成したことを特徴とする請求項７の現像剤補給システム。
【請求項９】
前記現像剤受入れカートリッジが前記画像形成装置に装着されているとき前記現像剤補給カートリッジが前記画像形成装置に装着される動作に伴い、前記第２の被係合部よりも装着方向上流側に設置された前記第１の被係合部が前記係合部のうちの１つと作用することによって前記シャッタが開封され、前記現像剤補給カートリッジが装着されると前記第２の被係合部が前記係合部のうちの他の１つと係合関係となることを特徴とする請求項８の現像剤補給システム。
【請求項１０】
前記現像剤補給カートリッジが前記画像形成装置に装着されているとき前記現像剤受入れカートリッジが前記画像形成装置に装着される動作に伴い、前記第２の被係合部が前記係合部のうちの１つと作用することによって前記シャッタが開封され、前記現像剤受入れカートリッジが装着されると前記第１の被係合部が前記係合部のうちの他の１つと係合関係となることを特徴とする請求項９の現像剤補給システム。
【請求項１１】
前記現像剤補給カートリッジの装着動作に伴う前記シャッタの回転方向と、前記現像剤受入れカートリッジの装着動作に伴う前記シャッタの回転方向は互いに逆方向であることを特徴とする請求項１０の現像剤補給システム。
【請求項１２】
前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジが前記画像形成装置に装着されているとき前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジのうち一方を取り外す動作に伴い前記シャッタの閉動作が行われるように構成したことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかの現像剤補給システム。
【請求項１３】
前記現像剤受入れカートリッジを前記画像形成装置から取り出す動作に伴い前記第１の被係合部よりも装着方向下流側に設置された前記第２の被係合部が前記係合部のうちの１つと作用することによって前記シャッタが閉鎖されることを特徴とする請求項１２の現像剤補給システム。
【請求項１４】
前記現像剤補給カートリッジを前記画像形成装置から取り出す動作に伴い前記第１の被係合部が前記係合部のうちの１つと作用することによって前記シャッタが閉鎖されることを特徴とする請求項１３の現像剤補給システム。
【請求項１５】
前記現像剤補給カートリッジの取り出し動作に伴う前記シャッタの回転方向と、前記現像剤受入れカートリッジの取り出し動作に伴う前記シャッタの回転方向は互いに逆方向であることを特徴とする請求項１４の現像剤補給システム。
【請求項１６】
前記現像剤受入れカートリッジには前記現像剤補給カートリッジが前記所定の方向に沿って着脱されるように案内する案内部を有することを特徴とする請求項７乃至１５のいずれかの現像剤補給システム。
【請求項１７】
前記現像剤受入れカートリッジは像担持体に形成された静電像を前記現像剤補給カートリッジから補給された現像剤にて現像する現像手段を有することを特徴とする請求項７乃至１６のいずれかの現像剤補給システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に着脱可能な現像剤補給カートリッジ、及び画像形成装置に各々着脱可能な現像剤補給カートリッジと現像剤受入れカートリッジを有する現像剤補給システムに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
そこで本発明の目的は、現像剤受入れカートリッジを利用して現像剤補給カートリッジのシャッタを簡易に開封させることができる現像剤補給カートリッジを提供することである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また本発明の他の目的は、現像剤補給カートリッジと現像剤受入れカートリッジの装着または取り外し順序に関わらず、現像剤受入れカートリッジを利用して現像剤補給カートリッジのシャッタの開閉を確実に行うことができる現像剤補給システムを提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明は、画像形成装置に着脱可能な現像剤補給カートリッジであって前記画像形成装置に着脱可能に装着された現像剤受入れカートリッジへ現像剤を補給する現像剤補給カートリッジにおいて、現像剤を収容する容器と、前記容器内の現像剤を排出する排出口と、前記排出口を回動に伴い開閉するシャッタと、前記シャッタを回動させるため前記現像剤受入れカートリッジと係合可能な係合部と、を有し、前記シャッタにはその回動方向に関わらず前記排出口との連通が可能な連通部が複数設けられていることを特徴とする。
第２の発明は、画像形成装置に対し所定の方向に各々着脱可能な現像剤補給カートリッジと現像剤受入れカートリッジを有する現像剤補給システムにおいて、前記現像剤補給カートリッジは、現像剤を収容する容器と、前記容器内の現像剤を排出する排出口と、前記排出口を回動に伴い開閉するシャッタであって、前記排出口との連通が可能な連通部と前記排出口を閉鎖させることが可能な閉鎖部を周方向に沿って交互に且つ等間隔に複数組備えるとともに前記現像剤受入れカートリッジと係合可能な係合部を前記連通部と前記閉鎖部の間の各々の位置に備えたシャッタと、を有し、前記現像剤受入れカートリッジは、前記現像剤補給カートリッジから補給された現像剤を収容する容器と、前記所定の方向に並設され前記係合部のいずれかと係合可能な第１及び第２の被係合部と、を有し、前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジの装着順序及び取り外し順序に関わらず、前記現像剤補給カートリッジと前記現像剤受入れカートリッジ間の相対移動に伴い前記係合部のいずれかが前記第１の被係合部もしくは前記第２の被係合部から受けた作用により前記シャッタの開閉が行われるように構成したことを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
トナーカートリッジの容器であるトナー収容部21ａ〜21ｄは現像剤であるトナーを収容しており、現像手段の図示しないトナー量検知手段によってトナー補給信号が送られた場合にトナー補給スクリュー22ａ〜22ｄが回転してプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄにトナーを補給する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図３はプロセスカートリッジ１上部の受入口シャッタ近傍を示す図である。図に示すように、プロセスカートリッジ１は、プロセスカートリッジ容器11の上面に現像剤受入開口部であるトナー受入口16が配設され、ここからトナーを現像手段へと供給する。トナー受入口16には受入口シャッタ18が約90°回動自在に配置されている。受入口シャッタ18は、略円形で連通口18ａ、溝部18ｂ、及び回転中心穴18ｃが設けられている。一方プロセスカートリッジ１の着脱方向において溝部18ｂのカートリッジ挿入方向延長上には、溝部18ｂと係合しうる突部36が装置本体に配置されている。プロセスカートリッジ１には受入口シャッタ18の外側に受入口シャッタカバー19が配置され、その上部に連通口19ａ、第１及び第２の被係合部としての円筒状の二個の突部19ｂ、19ｃが設けられている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
プロセスカートリッジの容器11の上面には、プロセスカートリッジ１の着脱時に突部36をガイドするレール部材であるレール17を形成している。これによりプロセスカートリッジ１と突部36の横方向（図2(b)のＸ軸方向）の相対位置ずれを低減することができる。なお、図３に示した状態はトナー受入口16と受入口シャッタ18の連通口18ａの位相がずれている状態であり、トナー受入口16が受入口シャッタ18によって閉じられた状態となっている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図５に、排出口シャッタ27付近の概略斜視図を示す。排出口シャッタ27は略円形で、中央に回転中心穴27ａを有し、この穴に排出口シャッタ支持部材28の軸28ａが係合し、排出口シャッタ27の回転中心となる。排出口シャッタ27にはそれぞれ90°の角度をなして係合部としての４本の係合溝部27ｂが設けられ、また180°対向する位置に連通部としての開口27ｃを二個形成している。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
ここで、まずプロセスカートリッジ１が既に装置本体内に装着されている場合の排出口シャッタ27の動作について説明する。トナーカートリッジ２を装置本体に装着（図2(b)のＹ軸方向に移動）すると、トナーカートリッジ２とプロセスカートリッジ１は近づく方向の相対的な移動（第一の相対的な移動）をする。そして排出口シャッタ27は矢印Ｃで示す方向に移動し、受入口シャッタカバー19に配設された第１の被係合部としての一方の突部19ｂと係合部としての係合溝部27ｂとが係合し、排出口シャッタ27は図中実線で示すように矢印Ｄ方向に90°回転して開放位置に移動することによって、連通部としての開口27ｃとトナー排出口23の位相が合致して連通状態となる。図８は排出口シャッタ27の動作を連続的に示した上面図である。排出口シャッタ27が矢印Ｃ方向に移動すると、係合溝部27ｂが突部19ｂと係合し、開口27ｃがトナー排出口23の位置へと移動する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
先にトナーカートリッジ２が装置本体内に装着された場合、排出口シャッタ27を回転させる突部19ｂが作用しないため、装置本体内にあっても排出口シャッタ27は閉じた状態のままである。この排出口シャッタ27が閉じた状態のトナーカートリッジ２が装着された装置本体内にプロセスカートリッジ１を装着すると、受入口シャッタカバー19に配設された第２の被係合部としての係合突部19ｃと係合部としての係合溝部27ｂが係合し、排出口シャッタ27が90°回動する。これにより連通部としての開口27ｃとトナー排出口23の位相が合致し、連通状態となる。そしてトナーカートリッジ２を装置本体内に残した状態でプロセスカートリッジ１を取り外すと上述した動作と逆の動作が行われ、トナー排出口23を閉じる。すなわち、トナーカートリッジ２とプロセスカートリッジ１とが近づく方向の相対的な移動に連動してトナー排出口23は排出口シャッタ27から開けられ、両カートリッジが離れる方向の相対的な移動に連動して、トナー排出口23は排出口シャッタ27によって閉じられる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
【発明の効果】
上記説明した如く、第１の発明によれば、現像剤受入れカートリッジを利用して現像剤補給カートリッジのシャッタを簡易に開封させることができる。つまり、現像剤補給カートリッジを現像剤受入れカートリッジよりも先に装着する場合であっても後から装着する場合であっても、現像剤受入れカートリッジを利用して現像剤補給カートリッジのシャッタの開封動作を確実に行うことができるので、操作性を向上させることができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
また、第２の発明によれば、現像剤補給カートリッジと現像剤受入れカートリッジの装着または取り外し順序に関わらず、現像剤補給カートリッジを利用して現像剤補給カートリッジのシャッタの開閉を簡易に行うことができる。つまり、現像剤補給カートリッジや現像剤受入れカートリッジを装着または取り外す際、これらの装着順序または取り外し順序を気にせずに行うことができるので、操作性を向上させることができる。