【誤訳訂正書】
【提出日】平成20年10月29日(2008.10.29)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】  多流路ピペットコーン用ラック
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ピペットコーン用、特に多流路ピペット用のラックであって、このラック(2) は少なくとも１つの整列方向 (11, 13) に少なくとも１つの列を形成する整列した穴(12)と、穴(12)の中に収容されているコーン(18)を支持するのに適合した支持面(8) とを有し、かつこのラック(2) は同じコーン列のコーン(18)に同時に接近可能であり、支持面(8) は整列方向(11, 13)における断面輪郭が少なくとも一つの上に突出した領域を有していることを特徴とするラック。
【請求項２】  穴(12)が、互いに平行ではない２つの整列方向(11, 13)に整列し、支持面(8) の断面輪郭は両方の整列方向で凸面形状を有することを特徴とする、請求項１記載のラック。
【請求項３】  穴(12)が互いに非平行の２つの整列方向(11, 13)にそれぞれ少なくとも２つの列を形成するように整列され、各列のコーンが同時に接近可能であることを特徴とする、請求項１または２記載のラック。
【請求項４】  該輪郭または複数の該輪郭の少なくとも１つが丸みを帯びた形状を有することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のラック。
【請求項５】  該輪郭または複数の該輪郭の少なくとも１つが円弧の形状であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のラック。
【請求項６】  支持面(8) の形状が球形であることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のラック。
【請求項７】  該輪郭または複数の該輪郭の少なくとも１つの形状が三角形であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のラック。
【請求項８】  ラックが、互いに対して実質的に非可動性の複数の部分(4, 10) から構成されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のラック。
【請求項９】  ラックが単一部材として作製されることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のラック。
【請求項１０】  ラックが、支持面(8) を形成する支持壁(4) と、この支持壁(4) に直接連結された、ベース上に乗せてそれを支持するのに適した支持手段(10)とを有することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のラック。
【請求項１１】  ラックの概略形状が矩形平行六面体であることを特徴とする、請求項１ないし10のいずれか１項に記載のラック。
【請求項１２】  少なくとも第１および第２の末端部材(20)を有するピペット(22)と、その穴(12)に少なくとも第１および第２のコーン(18)を収容する請求項１ないし11のいずれか１項に記載のラック(2) とから出発することを特徴とする、多流路ピペットの末端部材にコーンを固定する方法であって、下記工程を含む方法：
・ピペット(22)をラック(2) に対して、輪郭が末端部材の軸線(23)と同一平面にきて、第１末端部材(20)が第１コーン(18)の中に入り込んで第１コーンを第１末端部材の周りに保持し、第２末端部材(20)は第２コーン(18)から離れているが位置は合うように配置する工程；および
・ピペットを末端部材の軸線(23)と同一平面に輪郭を保ちながら傾けて、第１末端部材(20)の周りに保持された第１コーン(18)が支持面(8) からいくらか移動し、第２末端部材(20)が第２コーン(18)の中に入り込んで第２コーンを第２末端部材の周りに保持する工程。
【請求項１３】  少なくとも２つの末端部材(20)を有するピペット(22)と、その穴(12)内に少なくとも２つのコーン(18)を収容する請求項１ないし11のいずれか１項に記載のラック(2) とから出発することを特徴とする、多流路ピペットの末端部材にコーンを固定する方法であって、下記工程を含む方法：
・ピペット(22)をラック(2) に対して、輪郭が末端部材の軸線(23)と同一平面にきて、末端部材(20)がそれぞれコーン(18)の中に入り込むように配置する工程；および
・コーンをそれぞれの末端部材の周りに同時に保持するようにピペット(22)を末端部材の軸線に平行にラックに向かって押し込む工程。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数のピペットコーン(pipette cones) 用、特に多流路 (マルチチャンネル) ピペット用のラックに関する。
【０００２】
複数の穴が矩形マトリックスの中に設けてある平面支持表面を与えるラックは、例えば、米国特許第3,494,210 号から公知である。その種のラックは穴内にコーンを収容することができ、各コーンは、例えば、支持面にもたれるのに適したショルダー (肩部) を有している。このラックは、複数のコーンを多流路ピペットの末端部材の列に固定させることができる。末端部材間の間隔はラック内に収容されたコーンの間隔に対応しているので、ピペットの全部の末端部材がラック内の１列の穴の中のそれぞれ対応するコーンの中に入り込むようにピペットを置く。使用者は次にピペットをラックに押し込んで、コーンが摩擦により末端部材の周りに保持されるようにする。その後、使用者はピペットを離すように動かすと、ピペットの末端部材の周りに保持されたコーンも一緒にくっついてくる。しかし、この技法は一般に満足を与えるものではない。使用者がピペットをラックに押し込む時に、ラックがコーンを収容するオリフィスの列の中間部 (中央部) で垂れ下がる。その結果、使用者が十分にきつく押し込まないためにピペットを離すように動かした時に一部の末端部材、特に列の中間部の末端部材にコーンがくっついてこないか、或いは使用者がきつく押し込みすぎて、各末端部材にコーンが一つずつくっついてきても、特に列の両端部の末端部材について、その後で末端部材からコーンを引き離すのに強く引っ張る必要が出てくる。
【０００３】
また、コーン、ラック、および末端部材には、製造公差 (許容差) によりある程度制限された、幾何学形状の欠陥が当然つきものである。残念ながら、この欠陥が一つの末端部材とそれに対応するコーンについてある方向に累加され、別の末端部材とそれに対応するコーンについては他の方向に累加される時に、これが困難を引き起こす。これは、外側の幅が最大公差に相当する第１の末端部材を有し、かつ内径が最小公差に相当する第１のコーンを収容し、そして第２の末端部材の形状がこれと反対、即ち、外側の幅が最小公差に相当し、内径が最大公差に相当する第２のコーンを収容する、ピペットについて起こる。このような条件下では、上記のラックでは、著しい垂れ下がりが起こらなくても、第２のコーンが第２の末端部材にしっかり装着されるのよりかなり前に第１のコーンは第１の末端部材にきつく装着されてしまうことになる。コーンと末端部材の相互接触面は円錐形であるので、上記の事態は、コーンと末端部材との間の摩擦ゾーンが第１の末端部材と第２の末端部材とで異なる高さになることを意味する。これはコーンと支持表面との間の接触に関係する幾何学的欠陥により悪化することがある。このような条件下では、コーン、末端部材およびラックの幾何学的欠陥が大きくなるほど、コーンをあるピペットの全部の末端部材の周りに効果的にかぶせることがより困難になる。
【０００４】
本発明の目的は、これらの欠点を軽減し、使用者からは適度の力しか必要とせずに、ピペットの全部の末端部材にコーンを効果的に固定することができるラックを提供することである。
【０００５】
この目的を達成するために、本発明は、ピペットコーン用、特に多流路ピペット用のラックを提供する。このラックは、少なくとも１つの整列方向に少なくとも１つの列を形成する整列した穴と、穴の中に収容されているコーンを支持するのに適合した支持面とを有し、このラックは同じコーン列のコーンに同時に接近可能になっていて、支持面は整列方向における断面輪郭が少なくとも一つの上に突出した領域を有している。
【０００６】
即ち、この凸面形状は、コーンを末端部材に固定する間に見られる凹面の垂れ下がりを防ぐ。これにより、コーンをピペットの全部の末端部材、特に列の中間部の末端部材に適切に固定するのが確実となる。この固定は、使用者が適度の強くない力しか加えずに得ることができる。その後、末端部材からコーンを引き離すのに加えなければならない力も同様に適度でよい。また、本発明のラックは、ラック、末端部材およびコーンを非常に厳密な寸法公差に合致するように製造する必要性を回避する。さらに、ラックに補強用リブを設ける必要がない。従って、本発明のラックは、特に成形により、迅速かつ低コストなやり方で製造することができる。また、このラックは、コーン、末端部材およびラックの幾何学的および寸法上の欠陥により問題を起こさずに、各コーンを対応する末端部材の周囲に容易かつ過大な締めつけを起こさずに嵌めることを可能にする。これを達成するには、例えば、後述するようにコーンを末端部材に傾けて固定するために本発明の方法を使用すれば十分である。
【０００７】
支持面の形状は、その用語の厳密な意味の範囲内で「凸面」である必要はなく、例えば、全体的には凸面であるが、部分的には凹面とすることもできる。例えば、輪郭はＭ型またはラクダこぶ型であってもよい。即ち、この輪郭は少なくとも一つの上に突出した領域を有していればよい。この輪郭は、輪郭の両端より高くなっている少なくとも一つの中間領域を、好ましくはその中心に有することができる。場合によっては、この形状は厳密に凸面とすることができる。
【０００８】
穴が、互いに平行ではない２つの整列方向に整列し、支持面は両方の整列方向で凸面形状となる断面輪郭を有することが有利である。
即ち、ピペットの末端部材の数に応じて、２つの整列方向の一方または他方の方向の穴が１列しかないラックも使用することができ、その場合でも上記の同じ利点が得られる。
【０００９】
穴が、互いに平行ではない２つの整列方向にそれぞれ少なくとも２つの列を形成するように整列され、ラックは各列のコーンを同時に接近可能にすることも有利である。
【００１０】
前記一つの輪郭または前記複数の輪郭の少なくとも１つが丸みを帯びた形状を有することも有利である。
前記一つの輪郭または前記複数の輪郭の少なくとも１つが円弧の形状であることも有利である。
【００１１】
この形状は、特に摩擦により各コーンを固定するために末端部材に良好な分布の力を与えるのに効果的である。
支持面が球形の形状であることも有利である。
【００１２】
前記一つの輪郭または前記複数の輪郭の少なくとも１つの形状が三角形であることも有利である。
ラックが、互いに対して実質的に非可動性の複数の部分から構成されることも有利である。
【００１３】
ラックが単一部材として作製されることも有利である。
ラックが、支持面を形成する支持壁と、この支持壁に直接連結された、ベース上に乗せてをそれを支持するのに適した支持手段とを有することもまた有利である。
【００１４】
ラックの概略形状が矩形平行六面体であることも有利である。
本発明はまた、少なくとも第１および第２の末端部材を有するピペットと、その穴に少なくとも第１および第２のコーンを収容する本発明のラックとから出発する、多流路ピペットの末端部材にコーンを固定する方法も提供する。
この方法は下記工程を含む：
・ピペットをラックに対して、輪郭が末端部材の軸線と同一平面にきて、第１末端部材が第１コーンの中に入り込んで第１コーンを第１末端部材の周りに保持し、第２末端部材は第２コーンから離れているが位置は合うように配置する工程；および
・ピペットを末端部材の軸線と同一平面に輪郭を保ちながら傾けて、第１末端部材の周りに保持された第１コーンが支持面からいくらか移動し、第２末端部材が第２コーンの中に入り込んで第２コーンを第２末端部材の周りに保持する工程。
【００１５】
この方法は、本発明のラックの利点から大いに利益を得ることができる。全部の末端部材に同時にコーンを固定するようにピペットをラックに押しつける既知の方法とは異なり、本発明の方法では、コーンの列に沿って一つの末端部材から次の末端部材に次々に順に末端部材をコーンを固定することができる；従って、使用者は、非常に穏やかではあるが各コーンを個別に所定位置に置くのに十分な力を加えるだけでよいにもかかわらず、末端部材にかかる摩擦力によりコーンを非常によく保持することを同時に確保できる。
【００１６】
本発明はまた、少なくとも２つの末端部材を有するピペットと、そのオリフィス内に少なくとも２つのコーンを収容する本発明のラックとから出発する、多流路ピペットの末端部材にコーンを固定する方法も提供する。この方法は下記工程を含む：
・ピペットをラックに対して、輪郭が末端部材の軸線と同一平面にきて、末端部材がそれぞれコーンの中に入り込むように配置する工程；および
・コーンをそれぞれの末端部材の周りに同時に保持するようにピペットを末端部材の軸線に平行にラックに向かって押し込む工程。
【００１７】
即ち、この場合には、使用者により与えられた力は、支持面の凸面形状が平らになるように支持面を弾性により変形させ、全部のコーンが末端部材に効果的に固定されるようになる。
【００１８】
本発明の他の特徴および利点は、制限しない実施例として示す下記の好適態様の説明を読むとさらに明らかとなろう。
図１〜３を参照すると、ラック２は、平面図では矩形で、底面６と上面８とを有する概ね平面形状の支持部材４を備える。ラックは、支持部材４に装着された４本の脚部10を有し、これらの脚部は矩形の四すみで支持部材の底面６から突き出ていて、ラックを水平面に支持するのに適している。
【００１９】
支持部材４は、支持部材の厚みをその上面８からその底面６まで貫通している穴12を有する。穴12は矩形マトリックス内に配置され、従って２つの整列方向、即ち、縦 (長手) 方向11と横 (横断) 方向13にそれぞれ複数の列をなして整列されており、これら２つの方向は本例では互いに垂直である。具体的には、マトリックスは幅方向には１列当たり８個の穴12を、そして長さ方向には１列当たり12個の穴12を有する。各穴12は、上面８につながる狭い上部セグメントと、この狭いセグメントに続く底面６につながる広い下部セグメントとを備える。
【００２０】
本例では、ラックの底面６は平面である。その上面８は球形形状であり、この球の幾何学的中心は支持部材４の脚部側にある。即ち、図２を参照すると、上面８の縦方向11の断面輪郭は、穴12の縦方向の各列に沿って凸面形状である。この輪郭の形状は、小さなハンプ(hump,円丘) 14を与える膨らんだ円弧の形態をなして丸くなっている。同様に、上面８の横方向13の断面輪郭は、図３に示すように、穴12の横方向の各列についてハンプ16を有する同様の形状をとる。１例として、この球の半径は１メートル(m) に等しくすることができ、支持部材４の上面８における各穴12の直径は約５mm、各列における２つの穴12間の最小間隔は約４mmとすることができる。円丘14および16の高さは、支持部材の中心で約１mmないし２mmとすることができる。支持部材は矩形の中心を通る垂直な対称軸を有する。
【００２１】
ラック２はピペットの末端部材のためにコーン18を支持するようになっており、コーンはそれぞれの穴12に収容されている。コーン18と呼ばれる理由は、これらが概ね円錐形状であり、特に末端が狭く細い円錐形状であるからである。しかし、これらは厳密には円錐形状ではない。具体的には、各コーンは、各穴12の狭い上部セグメントより広くなっている円形の肩部をその外面に有する。即ち、穴12に収容されたコーン18は、その肩部を介して支持部材の上面８にあたって、重力によりこの上面に乗ってとまる。脚部10は、これらをある支持平面の上に置いた時に、支持部材の底面６の下にくるコーン18の細い末端がその支持平面からある距離だけ離れるように配置する。
【００２２】
コーン18は、図４および５に模式的に示すように、多流路ピペット22の末端部材20に固定されるようになっている。１例として、このようなピペット22は、軸線が互いに平行で、１つの共通平面に存在する８個の末端部材20を備え、これらの末端部材はそれらの自由端部が整列するように１列に配置されている。図面を明瞭にするために、図４および５には４個の末端部材20だけを有するピペット22を示したが、図１〜３のラックは、例えば８個または12個の末端部材を有するピペットによく適合する。同様に図面の明瞭化のために、上面８の球の半径を図４および５では減少させてある。
【００２３】
コーン18は、それぞれの末端部材20の自由端部に摩擦により保持されるようになっており、それにより液体はコーンの内部から吸い上げられ、ピペットにより放出されるようになる。
【００２４】
コーン18を末端部材20に固定するために、図４および５に示すように本発明の方法を使用することができる。１例として、８個の末端部材20 (その４個だけが図示されている) を有するピペット22を使っていると仮定する。
【００２５】
ラックの８個の穴12の横方向の列の１列がコーン18を既に収容していると仮定する。ピペット22をラックに対して、列の一端に位置する第１の末端部材20がコーンの列の末端に位置する第１のコーン18に十分深く入り込むように置くと、このコーンを摩擦により末端部材の周りに保持することができる。また、残りの末端部材20はすべてそれぞれの他のコーン18と合った位置に突き出ていて、場合によってはコーンの中に部分的に入り込んでいる。末端部材の列の他端に位置する最後の末端部材20は対応するコーン18からある距離で離れている。オリフィス12および末端部材20は有効軸線25および23を有する。上面８の輪郭と軸線23および25は、横方向13に平行なある共通垂直平面に位置する。
【００２６】
ピペット22を次いで、矢印24に示すように、図４および５の平面に垂直で、コーンの軸線と末端部材の軸線に共通の平面に垂直な水平軸を回転軸として傾ける。この傾斜中、上面８の輪郭、穴12の軸線25、および末端部材20の軸線23は、すべて同じ平面内にとどまる。この傾斜は、第１のコーン18をラック内のその穴12から徐々に引き抜きつつ、最後の末端部材20はそのコーン18の方に動いてその中に入り込み、摩擦によりそれを保持するように行われる。この動きの間、列の中間の末端部材20はすべてそれぞれのコーン18の中に順次入り込んで、摩擦によりそのコーンを保持し、対応する穴12からコーンを引き抜いていく。この傾斜の動きの最後には、図５に示すように、全部のコーン18が摩擦により末端部材20の周りに保持され、コーン列の最後のコーン18とそれに対応する末端部材の列の最後の末端部材20だけが、その穴12内に元の状態でなおとどまっている。その後は、ピペット22を、図５の矢印26に沿って、その末端部材の軸線に平行にラック２から持ち上げるだけでよい。各末端部材20は一つずつ順に対応するコーン18の中に差し込まれ、摩擦によりコーンの中に固定されるので、使用者はコーンの固定のためには適度の強くない量の力だけ
を供給すればよい。
【００２７】
縦方向11も凸面形状になっているので、ラック２は、ラックの縦方向11にコーン18を末端部材に固定する場合にも同様に使用することができる。例えば、ピペット22が９ないし12個の末端部材を有する場合、穴12の縦方向の列のいずれか１列を使ってこれを行うことができる。
【００２８】
別のやり方として、コーン18を同時に末端部材20に固定することも可能である。即ち、末端部材の列の全部の末端部材20を同時にコーン列の対応するコーン18に挿入し、全部のコーンがピペットに同時に保持されるようにピペット22に一回の垂直の力を下向きに加えるのである。こうすると上面８が弾性により変形することができるということを利用する。
【００２９】
本発明に対してはその範囲を逸脱せずに多くの変更をなしうることは当然である。
支持部材の上面８は、１つの方向だけに凸面である断面輪郭を有していてもよい。その場合には、その方向に平行な列の末端部材20にコーン18を固定する必要がある。即ち、上面８は円筒形状とすることもできる。輪郭は円弧とはせずに丸みを付けることもできる。
【００３０】
輪郭はＶを上下逆さまにした三角形の形状とすることもでき、そうなると上面８は例えばダイアモンの先端の形状をとることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の好適態様を構成するラックの平面図である。
【図２】
図１のラックのII−II線での断面図である。
【図３】
図１のラックの III−III 線での断面図である。
【図４】
本発明の方法をいかに実施するかを示すピペットと一緒のラックの断片模式図である。
【図５】
本発明の方法をいかに実施するかを示すピペットと一緒のラックの断片模式図である。