【手続補正書】
【提出日】平成19年8月7日(2007.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチステージ光学スイッチであって、それぞれのステージが、入力ポートのアレイと出力ポートのアレイとを有する複数のスイッチングユニットを含み、それぞれのアレイの前記入力ポート及びそれぞれのアレイの前記出力ポートが、最低から最高までのランキングを有し、それぞれのスイッチングユニットが、前記入力ポートを前記出力ポートに選択的に接続する光学的なスイッチング領域の配列を含み、前記スイッチング領域は、光信号が前記それぞれのスイッチングユニット内を横断するスイッチング領域の数が、前記光信号が伝えられる特定の入力ポート及び出力ポートの前記ランキングに依存するように配列されており、前記数が前記特定の入力ポート及び出力ポートの前記ランキングの増加に対応して増加する、マルチステージ光学スイッチにおいて、
前記スイッチングユニットの第１ステージと、
前記スイッチングユニットの第２ステージとを含み、
前記第２ステージの前記スイッチングユニットの高ランキングの入力ポートが、前記第１ステージの前記スイッチングユニットの低ランキングの出力ポートに光学的に接続され、これによって、光信号が前記第１ステージにおいて入力され、且つ前記第２ステージにおいて出力される際に、光信号が伝えられる前記スイッチング領域の前記数の和において少なくとも幾分かの均等化が達成される、マルチステージ光学スイッチ。
【請求項２】
前記スイッチングユニットの第３ステージを更に含み、前記第３ステージの高ランキングの入力ポートが、前記第２ステージの低ランキングの出力ポートに光学的に接続される、請求項１に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項３】
前記第３ステージの前記入力ポートと記第２ステージの出力ポートとの光学的な接続が、前記第２ステージの入力ポートの前記第１ステージの出力ポートに対する光学的な接続の配列を逆にしたものである、請求項２に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項４】
それぞれの前記スイッチング領域が、透過状態及び反射状態を有し、特定のスイッチングユニットの入力ポート及び出力ポートの前記光学的な接続が、前記スイッチング領域の透過状態及び反射状態に依存する、請求項１、請求項２又は請求項３に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項５】
前記第１ステージのそれぞれの前記スイッチングユニットが、０乃至Ｍ−１のランキングを有するＭ個の出力ポートを有し、前記第２ステージのそれぞれの前記スイッチングユニットが、０乃至Ｐ−１のランキングを有するＰ個の入力ポートを有し、０乃至Ｍ−１のランキングを有する入力ポートが、Ｐ−１乃至０のランキングを有する出力ポートにそれぞれ接続されるように、前記第１ステージのそれぞれの前記スイッチングユニットの前記出力ポートが、反対のランキングの前記第２ステージの入力ポートに接続される、請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項６】
前記第１ステージが、Ｐ個のスイッチングユニットを有し、前記第１ステージのそれぞれのスイッチングユニットが、光学的な前記入力ポート及び出力ポートを介して前記第２ステージのそれぞれのスイッチングユニットに光学的に接続される、請求項５に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項７】
前記第１ステージのそれぞれの前記スイッチングユニットが、前記第２ステージの前記スイッチングユニットのうち第１の特定のスイッチングユニットのＰ−１入力ポートに接続された０出力ポートと、前記第２ステージの前記スイッチングユニットのうち第２の特定のスイッチングユニットの０入力ポートに接続されたＭ−１出力ポートとを有し、前記第１ステージの前記それぞれのスイッチングユニットの１個の出力ポートのみが、前記第２ステージの前記スイッチングユニットのいずれかの前記入力ポートに光学的に接続される、請求項６に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項８】
前記スイッチング領域が光学的なクロスポイントであり、光信号の伝播に対する透過率が、個々の光学的なクロスポイント内での屈折率整合液の有無の関数であり、前記光学的なクロスポイントが、前記液の屈折率にほぼ整合する屈折率を有する導波路の交差部分に位置している、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項９】
前記導波路、及び前記スイッチングユニットのそれぞれの光学的なクロスポイントは、前記入力ポートのうち選択された入力ポートを前記出力ポートのうち選択された出力ポートに光学的に接続するために横断させられる光学的なクロスポイントの数が、前記入力ポート及び出力ポートのうち前記選択された入力ポート及び出力ポートの前記ランキングの和に直接的に依存するように、配列されている、請求項８に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１０】
入力ポートが前記ランキングに依存する順番で前記第２ステージの出力ポートに光学的に接続される、前記スイッチングユニットの第３ステージを更に含む、請求項９に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１１】
マルチステージ光学スイッチであって、
導波路の光学的なクロスポイントにおいて光学的特性を操作することにより、選択的に接続される入力及び出力を有する第１ステージの複数のスイッチであって、前記入力及び出力は、より低い順番の入力が任意の出力に接続するために前記光学的なクロスポイントのより少ない数の横断を必要とし、且つより低い順番の出力が任意の入力に接続するために前記光学的なクロスポイントのより少ない数の横断を必要とするように、前記導波路に対して配列されて順序づけられている、第１ステージの複数のスイッチと、
前記第１ステージのスイッチに構造的及び動作的類似性を有する第２ステージの複数のスイッチであって、前記第２ステージのスイッチは、前記第１ステージのスイッチの前記低い順番の出力が前記第２ステージのスイッチの高い順番の入力に接続され、且つ前記第１ステージのスイッチの高い順番の出力が前記第２ステージのスイッチの低い順番の入力に接続されるように、反対の順番で前記第１ステージのスイッチの前記出力に光学的に接続された入力を有する、第２ステージの複数のスイッチと、
前記第２ステージのスイッチに構造的及び動作的類似性を有する第３ステージの複数のスイッチであって、前記第３ステージのスイッチは、前記第２ステージのスイッチの低い順番の出力が前記第３ステージのスイッチの高い順番の入力に接続され、且つ前記第２ステージのスイッチの高い順番の出力が前記第３ステージのスイッチの低い順番の入力に接続されるように、反対の順番で前記第２ステージのスイッチの出力に光学的に接続された入力を有する、第３ステージの複数のスイッチとを含む、マルチステージ光学スイッチ。
【請求項１２】
前記第２ステージのスイッチの前記入力が、第１の連続した順番で配列され、前記第１ステージのスイッチの前記出力が、第２の連続した順番で配列され、前記第２ステージのスイッチの前記入力は、大きい数のクロスポイントの横断の要件に関連した入力が小さい数のクロスポイントの横断の要件に関連した出力に接続されるように反対の順番で前記第１ステージのスイッチの前記出力に接続されている、請求項１１に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１３】
前記第３ステージのスイッチの前記入力が、前記第２及び第１ステージのスイッチの前記出力と入力の前記反対の順番に類似した反対の順番で、前記第２ステージのスイッチの前記出力に接続される、請求項１２に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１４】
Ｐ個の第１ステージのスイッチ、及びＰ個の第３ステージのスイッチがあり、前記第２ステージのスイッチのそれぞれが、前記Ｐ個の第１ステージのスイッチに一対一対応するＰ個の入力を有し、前記第２ステージのスイッチのそれぞれが、前記Ｐ個の第３ステージのスイッチに一対一対応するＰ個の出力を有する、請求項１１に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１５】
前記光学的なクロスポイントのそれぞれは、液体が前記光学的なクロスポイントに存在する場合に透過状態を有し、前記液体が存在しない場合に反射状態を有する、請求項１１に記載のマルチステージ光学スイッチ。
【請求項１６】
マルチステージ光学スイッチに用いるための方法であって、それぞれのステージが、入力ポートのアレイと、出力ポートのアレイとを有する複数のスイッチングユニットを含み、それぞれのアレイの前記入力ポート及びそれぞれのアレイの前記出力ポートが、最低から最高までのランキングを有し、それぞれの前記スイッチングユニットは、光信号が前記それぞれのスイッチングユニット内を横断する光学的なクロスポイントの数が、前記光信号が伝えられる特定の入力ポート及び出力ポートの前記ランキングに依存するように配列された光学的なクロスポイントの配列を含み、前記数が前記特定の入力ポート及び出力ポートの前記ランキングの増加に対応して増加するものにおいて、
先行するステージの出力ポートを後に続くステージの入力ポートに接続し、前記先行するステージ内で光学的なクロスポイントの比較的大きい数の横断をした可能性がある光信号が、前記後に続くステージ内で光学的なクロスポイントの比較的小さい数の横断をする可能性を有し、前記先行するステージ内で光学的なクロスポイントの比較的小さい数の横断をした光信号が、前記後に続くステージ内で光学的なクロスポイントの比較的大きい数の横断をする可能性を有するようになっている、というステップを含む、マルチステージ光学スイッチに用いるための方法。
【請求項１７】
前記後に続くステージと前記先行するステージの前記入力ポート及び出力ポートを接続するパターンを逆にしたパターンで、前記後に続くステージの出力ポートを第２の後に続くステージの入力ポートに接続するステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記接続するステップが、高いランキングを有する前記入力ポートを低いランキングを有する前記出力ポートに接続することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記接続するステップが、前記先行するステージと前記後に続くステージを介して伝えられる際に横断しなければならない光学的なクロスポイントの数の幾分かの均等化を達成するように実施される、請求項１６に記載の方法。