【手続補正書】
【提出日】平成19年9月21日(2007.9.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される第一のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段の下方に配置された第二のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段と前記第二のシート積載手段へ選択的にシートを案内する案内手段と、
前記案内手段の切替えを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記案内手段を切替えることにより、前記第二のシート積載手段に積載されたシートの満載状態を検知し、満載であると判断したとき前記案内手段を、シートを前記第一のシート積載手段へ案内する案内位置に切替え不可能と判断することを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記案内手段は、シートを前記案内位置と前記第二のシート積載手段へ案内するホームポジションとの間を回動可能な回動部材と、前記回動部材を駆動する駆動手段とを有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記回動部材は、前記第二のシート積載手段に積載されたシートの満載を検知する満載検知部材を兼ね、前記回動部材が前記案内位置へ到達する前に前記第二のシート積載手段に積載されたシートの上面に当接したとき満載情報を発生することを特徴とする請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記回動部材の前記案内位置への切替え動作を、満載状態の予測に基づいて開始することを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートの厚みを検知する厚み検知手段と、シートの枚数をカウントするカウント手段とを備え、前記制御手段は、前記厚み検知手段からの前記シートの厚み情報と前記カウント手段からのシート枚数情報とのいずれかに基づいて満載状態を予測することを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
タイマーを備え、前記制御手段は、前記タイマーの計測する時間に基づいて満載状態を予測することを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項７】
シートが積載される第一のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段の下方に配置された第二のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段と前記第二のシート積載手段へ選択的にシートを案内する案内手段と、
前記案内手段に設けられて前記第二のシート積載手段に積載されたシートの満載を検知する満載検知部材と、
前記案内手段の切替えを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第二のシート積載手段に積載されたシートが前記満載検知部材によって満載であると判断したとき前記案内手段を、シートを前記第一のシート積載手段へ案内する案内位置に切替え不可能と判断することを特徴とするシート積載装置。
【請求項８】
第一のシート積載手段は、積載されたシートに後処理を施すためのシート後処理トレイであることを特徴とする請求項１乃至７に記載のシート積載装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成されたシートを積載するシート積載装置と、
を備え、
前記シート積載装置は、請求項１乃至８に記載のシート積載装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成されたシートが積載される第一のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段の下方に配置された第二のシート積載手段と、
前記第一のシート積載手段と前記第二のシート積載手段へ選択的にシートを案内する案内手段と、
前記案内手段の切替えを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記案内手段を切替えることにより、前記第二のシート積載手段に積載されたシートの満載状態を検知し、満載であると判断したとき前記案内手段を、シートを前記第一のシート積載手段へ案内する案内位置に切替え不可能と判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段が前記案内手段を前記第一のシート積載手段への案内位置に切替え不可能と判断したとき、外部に報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置のジョブを記憶する記憶手段を備え、前記制御手段が、前記判断に基づいて前記ジョブを前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、シートが積載される第一のシート積載手段と、前記第一のシート積載手段の下方に配置された第二のシート積載手段と、前記第一のシート積載手段と前記第二のシート積載手段へ選択的にシートを案内する案内手段と、前記案内手段の切替えを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記案内手段を切替えることにより、前記第二のシート積載手段に積載されたシートの満載状態を検知し、満載であると判断したとき前記案内手段を、シートを前記第一のシート積載手段へ案内する案内位置に切替え不可能と判断するようになっている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
（プリンタ）
まず、プリンタ１の制御ブロック図を図３に基づいて説明する。プリンタ１には、ビデオコントローラ３０３、エンジンコントローラ３０４、オプションコントローラ３０５、オペレーションパネル３０６等が備えられている。また、プリンタ全体を制御するビデオコントローラ３０３は、エンジンコントローラ３０４とオプションコントローラ３０５とオペレーションパネル３０６、及び外部のホストコンピュータ３０１に電気的に接続されている。なお、ビデオコントローラ３０３、エンジンコントローラ３０４、オプションコントローラ３０５、オペレーションパネル３０６等は、図１に示される装置本体１Ａ、画像読取部６０、原稿自動供給装置６１の制御のみならず、ステイプルスタッカ２００，２２３（図６）の制御も行うようになっている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
装置本体１Ａ内には、給紙カセット２、給紙ローラ３、分離パッド４、搬送経路６，７、レジストローラ８、画像形成プロセスユニット９、画像形成ドラム１０、定着器１１、定着ローラ対１２、画像形成用の書き込みスキャナ１４等を備えてある。装置本体１Ａの上面にはシートの画像形成面を下にして（フェイスダウン（ＦＤ））積載されるＦＤトレイ２４を設けてある。このため、シートＳを、定着ローラ対１２から書き込みスキャナ１４の上部にＵターン搬送させてＦＤトレイ２４に排出するＡ搬送路２５を設けてある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、プリンタ１の装置本体１Ａの側面には、シートの画像形成面を上にして（フェイスアップ（ＦＵ））積載されるＦＵトレイ３１を設けてある。このため、装置本体１Ａには、定着ローラ対１２から略直線方向にＦＵトレイ３１にシートを搬送するＢ搬送路３２を設けてある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
図２（ａ）に示すように、Ｂ搬送路３２の下流側には、インフラッパ２０１を設けてある。インフラッパ２０１は、固定部材に設けた支持軸７２に回転自在（回動可能）に設けてある。インフラッパ２０１には、レバー２１２が一体に設けてある。レバー２１２は、連結軸７４によってリンク２１１に回転かつ移動自在に連結している。逆「く」の字状のリンク２１１は、固定部材に設けた支持軸７３に回転自在に設けてある。リンク２１１の他端はソレノイド２１３に連結軸７５によって回転、かつ上下動自在に連結されている。リンク２１１の中間部分と固定部材とには、インフラッパばね２１４を掛け渡してある。駆動手段としてのソレノイド２１３は、リンク２１１、レバー２１２を介してインフラッパ２０１を回転させるようになっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
ユーザーが、図３に示す、ホストコンピュータ３０１、またはオペレーションパネル３０６から画像形成済みのシートＳに後処理を施すように入力すると、まず、プリンタ１に設けてあるビデオコントローラ３０３からオプションコントローラ３０５へ後処理指示信号が送信される。オプションコントローラ３０５は、ステイプルスタッカ２００の排紙トレイ２２０上に積載されたシートが所定の積載高さに達しているか否かを不図示の満載検知センサによって検知させる。オプションコントローラ３０５は、満載検知センサから満載検知信号を受けていないとき、排紙トレイ２２０に排出シートが積載可能であるものと判断する（図４、Ｓ４０１）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
なお、インフラッパ２０１が、図２（ａ）に示すホームポジションにいるとき、インフラッパ２０１に設けられた遮光部２０１ａが、Ｃ搬送路２０２外に設けてある透光型の満載検知センサ２１６を遮光している。そして、図２（ｂ）に示すようにインフラッパ２０１がシートを受け取る位置に回転したときには、インフラッパ２０１の遮光部２０１ａも回転する。この結果、満載検知センサ２１６は、透光状態になり、インフラッパ２０１がシート受け取り位置に回転したことを検知して、電気信号をオプションコントローラ３０５に送信する（Ｓ４０３）。その後、プリンタ１は、シートＳを、ＦＵ排出ローラ対３０からインフラッパ２０１上面２０１ｂ上に送り込んで、ステイプルスタッカ２００に搬入させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
シートＳがステイプルスタッカ２００へ搬送されるときには、まず、インフラッパ２０１が所定のシート受け取り位置に向かって下降回転する（Ｓ４０２）。図２（ｃ）に示すように、ＦＵトレイ３１に積載されたシートＳが所定の満載高さを超えていた場合、インフラッパ２０１は、下面２０１ｃがシートＳの上面に受け止められて、所定のシート受け取り位置（図２（ｂ）に示す位置）まで回転できない位置で停止する。すなわち、インフラッパ２０１は、案内位置へ到達する前に停止する。このため、インフラッパ２０１に設けられた遮光部２０１ａは、満載検知センサ２１６を遮光したままである。この状態が所定時間継続すると、オプションコントローラ３０５は、インフラッパ２０１がシート受け取り位置に移動できない、つまりシートＳを受け取ることが出来ないと認識して、満載情報を発する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
なお、本実施形態のシート積載装置１０１は、ＦＵトレイ３１上のシートＳが満載高さに達したことを検知したとき、自動的にジョブデータをビデオコントローラ３０３が記憶部３０７に一時保存する場合について説明したが、ジョブデータを一時保存することなくＦＤトレイ２４への搬送ジョブを継続してＦＤトレイ２４へシートを搬送してもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
以上のように、本実施形態のシート積載装置１０１は、プリンタの装置本体１Ａの排紙口であるＦＵ排出ローラ対３０がシートにより塞がり、ステイプルスタッカ２００へのシートの搬送ができない場合、ビデオコントローラ３０３の制御によって、プリンタ１のジョブを一時停止させ、かつユーザーに報知するようになっているので、シート詰まりの発生を防止することができるとともに、従来のものと比べてユーザーが、装置の操作を間違えることが少なくなって装置を使いやすくなるとともに、後処理動作の信頼性を高めることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
プリンタ１がステイプルスタッカ２００の接続を検知しステイプルスタッカ２００が正常に動作する状態であるとき、ビデオコントローラ３０３はＦＵトレイ３１へのシートＳの排出枚数（シート枚数情報）とシート厚みセンサ７０で検知したシートＳの厚みとで（Ｓ５０１）、ＦＵトレイ３１上のシートの積載高さを算出する（Ｓ５０２）。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
以上のように、本実施形態のシート積載装置も、プリンタの装置本体１Ａの排紙口であるＦＵ排出ローラ対３０がシートにより塞がり、ステイプルスタッカ２００へのシートの案内ができない場合、ビデオコントローラ３０３の制御によって、プリンタ１のジョブを一時停止させ、かつユーザーに報知するようになっているので、シート詰まりの発生を防止することができるとともに、従来のものと比べてユーザーが、装置の操作を間違えることが少なくなって装置を使いやすくなるとともに、後処理動作の信頼性を高めることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
満載検知フラグ２１５は、インフラッパ２２１にＦＵトレイ３１上のシートの積載高さを検知可能に設けてある。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
ステイプルスタッカ２２３でシートを綴じるとき、ビデオコントローラ３０３（図３）は、満載検知センサ２１６が遮光状態になっているか否かを判断する。ソレノイド２１３を作動させず、満載検知センサ２１６が遮光状態になっていないとき、ビデオコントローラ３０３は、ＦＵトレイ３１が満載になっていないと判断する（Ｓ７０１）。また、ビデオコントローラ３０３は、排紙トレイ２２０の積載されたシートが満載高さに達しているか否かを不図示のセンサによって検知させる。ビデオコントローラ３０３は、ＦＵトレイ３１と排紙トレイ２２０とが満載になっていないとき（Ｓ７０２）、シートＳをステイプルスタッカ２２３に搬入可能と判断して、図６（ｂ）に示すように、ソレノイド２１３を作動させて、インフラッパ２２１を下方の所定のシート受け取り位置に回転させる（Ｓ７０３）。そして、ビデオコントローラ３０３はプリンタ１とステイプルスタッカ２２３に一連の画像形成と後処理を行う指示信号を送信する。そして、プリンタ１とステイプルスタッカ２２３は画像形成／後処理信号受信後に一連の処理を実施する（Ｓ７０５乃至Ｓ７０７）。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
なお、本実施形態のシート積載装置１０３は、ＦＵトレイ３１上のシートＳが満載高さに達したことを検知したとき、自動的にジョブデータをビデオコントローラ３０３が記憶部３０７に一時保存する場合ついて説明したが、ジョブデータを一時保存することなくジョブを継続してＦＤトレイ２４へ搬送してもよい。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
以上のように、本実施形態のシート積載装置１０３は、プリンタの装置本体１Ａの排紙口であるＦＵ排出ローラ対３０がシートにより塞がり、ステイプルスタッカ２２３へのシートの案内ができない場合、ビデオコントローラ３０３の制御によって、プリンタ１のジョブを一時停止させ、かつユーザーに報知するようになっているので、シート詰まりの発生を防止することができるとともに、従来のものと比べてユーザーが装置の操作を間違えることが少なくなり、後処理動作の信頼性を高めて、ユーザビリティを高めることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2006089200.tif 000001