【手続補正書】
【提出日】平成18年11月22日(2006.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束を出射する複数の光源と、
前記複数の光源から出射された複数の光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡によって偏向された複数の光束を被走査部材へとそれぞれ導くように光路ごとに設けられた複数の折り返し部材と、
前記複数の折り返し部材によって折り返された複数の光束をそれぞれ異なる該被走査部材上に集光する光学結像手段と、を備え、
前記複数の光源から出射された光束は、前記回転多面鏡の回転軸を含む平面の両側に前記回転多面鏡によってそれぞれ偏向される走査光学装置であって、
前記光学結像手段は、前記回転多面鏡によって偏向された光束が入射する第１レンズと該光束が出射する第２レンズとを含みｆθ特性を有したレンズ群を該光路ごとに有し、
該光路ごとにそれぞれの前記折り返し部材が前記第１レンズと前記第２レンズの間に配設されることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記回転多面鏡は、単一のモータにより回転駆動されることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記複数の光源から出射された光束が前記回転多面鏡へ入射する方向は、前記回転多面鏡の回転軸に直交する面に対して全て斜めの方向であることを特徴とする請求項１または２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記第１レンズは、前記第２レンズと前記回転多面鏡の間の光路上に設けられ、前記第１レンズのうち少なくとも１つについて、複数の光束が通過することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記レンズ群は、副走査方向について縮小系となっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の走査光学装置。
【請求項６】
各々の光路において、前記回転多面鏡の偏向面から前記折り返し部材までの光路長は全て、前記回転多面鏡から該被走査部材の走査面までの光路長の半分より短いことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかの項に記載の走査光学装置。
【請求項７】
一の前記回転多面鏡により偏向された複数の光束のうち少なくとも１つの光束は、該光路上に一つの折り返し部材を設けた第１の光路を通過し、該光束とは別の少なくとも1つ
の光束は前記光路上に複数の折り返し部材を設けた第２の光路を通過し、
前記第２の光路に設けられ前記回転多面鏡から該光路上で最も遠い位置にある前記折り返し部材と前記回転多面鏡の偏向面との光路長は、前記第１の光路に設けられた前記一つの折り返し部材と前記回転多面鏡の偏向面との光路長より短いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかの項に記載の走査光学装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかの項に記載の走査光学装置と、
前記被走査部材を含む電子写真方式による画像形成ステーションを備える画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記被走査部材は、前記走査光学装置から光束が出射する点の鉛直下方に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の走査光学装置と、前記被走査部材上に異なる色の画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ステーションとを有する画像形成装置であって、
イエローの画像を形成する前記被走査部材を露光する光束は、前記第２の光路を通過し、
ブラックの画像を形成する前記被走査部材を露光する光束は、前記第１の光路を通過することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る走査光学装置にあっては、
光束を出射する複数の光源と、
前記複数の光源から出射された複数の光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡によって偏向された複数の光束を被走査部材へとそれぞれ導くように光路ごとに設けられた複数の折り返し部材と、
前記複数の折り返し部材によって折り返された複数の光束をそれぞれ異なる該被走査部材上に集光する光学結像手段と、を備え、
前記複数の光源から出射された光束は、前記回転多面鏡の回転軸を含む平面の両側に前記回転多面鏡によってそれぞれ偏向される走査光学装置であって、
前記光学結像手段は、前記回転多面鏡によって偏向された光束が入射する第１レンズと該光束が出射する第２レンズとを含みｆθ特性を有したレンズ群を該光路ごとに有し、
該光路ごとにそれぞれの前記折り返し部材が前記第１レンズと前記第２レンズの間に配設されることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
前記複数の光源から出射された光束が前記回転多面鏡へ入射する方向は、前記回転多面鏡の回転軸に直交する面に対して全て斜めの方向であるとよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
各々の光路において、前記回転多面鏡の偏向面から前記折り返し部材までの光路長は全て、前記回転多面鏡から該被走査部材の走査面までの光路長の半分より短いとよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
一の前記回転多面鏡により偏向された複数の光束のうち少なくとも１つの光束は、該光路上に一つの折り返し部材を設けた第１の光路を通過し、該光束とは別の少なくとも1つ
の光束は前記光路上に複数の折り返し部材を設けた第２の光路を通過し、
前記第２の光路に設けられ前記回転多面鏡から該光路上で最も遠い位置にある前記折り返し部材と前記回転多面鏡の偏向面との光路長は、前記第１の光路に設けられた前記一つの折り返し部材と前記回転多面鏡の偏向面との光路長より短いとよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
前記被走査部材は、前記走査光学装置から光束が出射する点の鉛直下方に設けられているとよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
また、本発明に係る画像形成装置にあっては、上記記載の走査光学装置と、前記被走査部材上に異なる色の画像をそれぞれ形成する複数の画像形成ステーションとを有する画像形成装置であって、
イエローの画像を形成する前記被走査部材を露光する光束は、前記第２の光路を通過し、
ブラックの画像を形成する前記被走査部材を露光する光束は、前記第１の光路を通過することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
ｆθレンズ２３（光学結像手段）は、各光路に対して偏向された光束が入射する第１レンズ２３ａと該光束が出射する第２レンズ２３ｂの２枚１組で構成されるものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
従って、折り返しミラーの位置をポリゴンミラーの偏向面に近づけるに従って、折り返しミラーのミラー面の使用幅が狭くなる。この様子を示したものが図９であり、図９の２つの幅において、ポリゴンミラーの偏向面に近い位置に配置した折り返しミラーにおけるレーザ光の走査範囲が１１で、遠い位置に配置した折り返しミラーの走査範囲が１２である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
図９からも明らかなようにΔＸ１の方がΔＸ２よりも変位が小さく、結果的に走査線曲がりの発生も小さく抑えることができる。従って理想的にはポリゴンミラーの偏向面から感光ドラムの被走査面までの光路長の中点よりもポリゴン側に折り返しミラーを配置することが好適である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
また、本出願に係る他の発明によれば、斜入射光学系を用いた、より小型の走査光学装置を提供することができる。