【手続補正書】
【提出日】平成18年12月18日(2006.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  （ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、（ｃ）前記現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤収納部と、（ｄ）前記現像剤収納部に収容される現像剤を前記現像手段に搬送する現像剤搬送手段と、を有し、電子写真画像形成装置の本体に着脱するプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤搬送手段は、回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】  前記搬送部は、
（ｉ）前記回転軸に一体に設けられ、前記現像剤搬送手段の回転方向に最小の回転半径で回転する固定搬送部と、
（ｉｉ）前記固定搬送部に対して前記現像剤搬送手段の回転方向とは反対方向に回動可能であり、前記現像剤搬送手段の回転方向に前記固定搬送部より大きな回転半径で回転する一つ以上の回動搬送部と、
を有することを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項３】  前記回動搬送部は、弾性部材により前記現像剤搬送手段の回転方向に付勢されていることを特徴とする請求項２のプロセスカートリッジ。
【請求項４】  前記現像剤搬送手段は、前記回動搬送部を複数有し、前記弾性部材による前記回動搬送部に対する付勢力は、前記現像剤搬送手段の回転半径方向の外径側に設けられたもの程弱く設定されていることを特徴とする請求項３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】  記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（Ａ）（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、（ｃ）前記現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤収納部と、（ｄ）前記現像剤収納部に収容される現像剤を前記現像手段に搬送する現像剤搬送手段と、を有するプロセスカートリッジであって、前記現像剤搬送手段は、回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されている、前記電子写真画像形成装置の本体に着脱するプロセスカートリッジと、
（Ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項６】  電子写真画像形成装置に用いられる、現像剤収納部に収容される現像剤を搬送する現像剤搬送手段において、
前記回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されていることを特徴とする現像剤搬送手段。
【請求項７】  前記搬送部は、
（ｉ）前記回転軸に固定され、前記回転方向に最小の回転半径で回転する固定搬送部と、
（ｉｉ）前記固定搬送部に対して前記現像剤搬送手段の回転方向とは反対方向に回動可能であり、前記回転方向に前記固定搬送部より大きな回転半径で回転する一つ以上の回動搬送部と、
を有することを特徴とする請求項６の現像剤搬送手段。
【請求項８】  前記回動搬送部は、弾性部材により前記現像剤搬送手段の回転方向に付勢されていることを特徴とする請求項７の現像剤搬送手段。
【請求項９】  前記現像剤搬送手段は、前記回動搬送部を複数有し、前記弾性部材による前記回動搬送部に対する付勢力は、前記現像剤搬送手段の回転半径方向の外径側に設けられたもの程弱く設定されていることを特徴とする請求項８の現像剤搬送手段。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いて画像を形成する電子写真画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像剤搬送手段に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
このため、現像ローラ９ａなどが保持された現像室９Ａへの現像剤供給が不安定となり、現像剤収納容器１１Ａ内の現像剤量が多い場合には現像剤供給過多が発生し易くなり、又、現像剤収納容器１１Ａ内の現像剤量が少ない場合には現像剤供給不足が発生し易くなる。このため、現像剤供給過多による現像剤の劣化や、現像剤供給不足による現像性の低下に起因する画像濃度低下などの問題が発生する場合があった。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
従って、本発明の目的は、現像剤収納部内の現像剤量に影響されずに、常に安定した現像剤搬送量を得ることができるプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段を提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の他の目的は、現像剤搬送手段の回転トルクを低減することが可能なプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段を提供することである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係るプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段にて達成される。要約すれば、本発明の第１の態様によると、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、（ｃ）前記現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤収納部と、（ｄ）前記現像剤収納部に収容される現像剤を前記現像手段に搬送する現像剤搬送手段と、を有し、電子写真画像形成装置の本体に着脱するプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤搬送手段は、回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されていることを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の第２の態様によると、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（Ａ）（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、（ｃ）前記現像手段に供給する現像剤を収容する現像剤収納部と、（ｄ）前記現像剤収納部に収容される現像剤を前記現像手段に搬送する現像剤搬送手段と、を有するプロセスカートリッジであって、前記現像剤搬送手段は、回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されている、前記電子写真画像形成装置の本体に着脱するプロセスカートリッジと、
（Ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の第３の態様によると、電子写真画像形成装置に用いられる、現像剤収納部に収容される現像剤を搬送する現像剤搬送手段において、前記回転軸と、前記回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、前記搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割されていることを特徴とする現像剤搬送手段が提供される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段を図面に則して更に詳しく説明する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
以上、本発明によれば、現像剤収納容器１１Ａ内の現像剤が多い場合にも、現像剤収納容器１１Ａから現像室９Ａへの現像剤の供給過多が発生することがなく、同時に、現像剤収納容器１１Ａ内の現像剤の量が少ない場合にも、現像剤収納容器１１Ａから現像室９Ａへの現像剤の供給不足が発生することはない。従って、現像剤供給過多による現像剤の劣化や、現像剤供給不足による現像性の低下に起因する画像濃度低下を防止することができる。更に本発明によれば、現像剤が多い状態での現像剤搬送手段３０の回転トルクの軽減をも達成できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図６は、本実施例の現像ユニットＤの概略断面を示す。本実施例における現像剤搬送手段３０は、実施例１にて説明したものと概略同様とされるが、本実施例では、固定羽根３２と回動羽根３３に加えて、更に第２の回動羽根３５が設けられる。即ち、現像剤搬送手段３０の回転軸の軸線の周りを回転し、現像剤を搬送する搬送部は、回動可能な接続部によって３つに分割される。そして、回動羽根３３及び第２の回動羽根のそれぞれを現像剤搬送手段３０の回転方向（矢印Ｒ方向）に付勢する捩りコイルバネ３４及び第２の捩りコイルバネ３６を有する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置及び現像剤搬送手段によると、現像剤搬送手段は、回転軸と、回転軸の軸線の周りを回転する搬送部とを有し、搬送部は、回動可能な接続部によって前記現像剤搬送手段の回転半径方向に分割された構成とされるので、現像剤収納部内の現像剤量に影響されずに、常に安定した現像剤搬送量を得ることができる。更には、現像剤搬送手段の回転トルクを低減することができる。