【手続補正書】
【提出日】平成19年10月30日(2007.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離間して置かれて間に空隙が設けられ、一方のシートから他方のシートまで延びる複数のつなぎ手段によってつなぎ合わされた２枚のシートであって、前記つなぎ手段は前記シートと実質的に同じ材料から形成され、前記シート及び前記つなぎ手段は連続した材料体を形成し、前記つなぎはパネルの平面内に閉塞されない空隙を残すように配列され、少なくともひとつの空隙内に細長い補強部材がある２枚のシート、を備えることを特徴とするパネル構造。
【請求項２】
前記つなぎは、シートを横断して、幾何学格子状に配列されていることを特徴とする請求項１に記載のパネル構造。
【請求項３】
前記シート間の空隙は、シートと異なる材料を有することを特徴とする請求項１または２に記載のパネル構造。
【請求項４】
前記異なる材料は、膨張材であることを特徴とする請求項３に記載のパネル構造。
【請求項５】
前記シート及びつなぎ手段の材料は、熱硬化性もしくは熱可塑性のプラスチック材料、ポリマー材、金属、または板材であることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項６】
前記シートの材料は、補強繊維を組み込んでいることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項７】
前記シートは、概ね平坦であることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項８】
前記シートは、概ね平行であることを特徴とする請求項７に記載のパネル構造。
【請求項９】
前記つなぎ手段は、それぞれ、対応するシートの平面から変形されて他方のシートの材料に融合された１枚または複数のシートの材料から成ることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項１０】
両方のシートの材料は、各平面から変形されて、シート間のある位置で他方のシートの材料に融合されることを特徴とする請求項９に記載のパネル構造。
【請求項１１】
前記シートの材料は、シート間の中ほどで融合されることを特徴とする請求項１０に記載のパネル構造。
【請求項１２】
前記材料は、熱の印加を含むプロセスによって変形されることを特徴とする請求項９、１０、または１１に記載のパネル構造。
【請求項１３】
前記材料は、圧力の印加を含むプロセスによって変形されることを特徴とする請求項９、１０、１１、または１２に記載のパネル構造。
【請求項１４】
前記材料は、変形されて他方のシートに向かって中空の突起を形成することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項１５】
前記材料は、変形されて他方のシートに向かって中の詰まった突起を形成することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項１６】
前記突起は、他方のシートから形成される対応する先端と融合するための鋭い先端、丸い先端、または扁平な先端を有して形成されることを特徴とする請求項９から１５のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項１７】
前記つなぎ手段を形成するために、前記シートの面積の半分に満たない部分が変形されることを特徴とする請求項９から１６のいずれか１項に記載のパネル構造。
【請求項１８】
前記シートは、変形された領域の間では実質的に平坦であることを特徴とする請求項１７に記載のパネル構造。
【請求項１９】
前記シートは、点でのみ変形され、その間は実質的に変形されないことを特徴とする請求項１７または１８に記載のパネル構造。
【請求項２０】
互いに離間して配置される実質的に平面状の第１のシートと第２のシートからなるパネルであって、
上記第１のシートは、上記第２のシートに向かって延伸している複数の突起を有し、
上記第１のシートの上記突起および当該第１のシートは、実質的に同じ材料からなり、
上記第２のシートは、上記第１のシートに向かって延伸している複数の突起を有し、
上記第２のシートの上記突起および当該第２のシートは、実質的に同じ材料からなり、
上記第１のシートの上記各突起は、上記第２のシートの対応する突起の１つと連結され、上記第１のシートおよび上記第２のシートにおいて対応する１組の突起は、連続した材料体を形成し、
上記第１のシートの上記突起および上記第２のシートの上記突起は、上記第１のシートと上記第２のシートとの間において当該突起が存在しない部分に複数の空隙が形成されるように配列され、
少なくとも１つの空隙内に細長い補強部材を備えることを特徴とするパネル。
【請求項２１】
前記第１のシートの前記各突起は、前記第２のシートの対応する突起の１つと、同一平面であわさることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２２】
前記第１のシートおよび前記第２のシートのそれぞれは、熱硬化性もしくは熱可塑性のプラスチック材料、ポリマー材、金属および板材のうちのひとつで形成されていることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２３】
前記第１のシートおよび前記第２のシートのそれぞれは、補強繊維を含むことを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２４】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記各突起は、扁平な先端を有し、当該第１のシートの前記各突起は、当該第２のシートにおいて対応する前記突起と、当該突起の扁平な先端全体であわさることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２５】
前記第１のシートと前記第２のシートとの間の複数の空隙内には、気泡材が配置されていることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２６】
前記複数の空隙内に配置される前記気泡材は、断熱性および遮音性のうちの少なくとも１つの特性を備えていることを特徴とする請求項２５に記載のパネル。
【請求項２７】
前記細長い補強部材は、実質的に堅固であることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項２８】
前記細長い補強部材は、前記第１のシートおよび前記第２のシートにおける突起のない位置において、当該第１のシートおよび第２のシートの双方を支えるのに十分な大きさを有することを特徴とする請求項２７に記載のパネル。
【請求項２９】
前記細長い補強部材は、六角形状を有する空隙の一つの中に配置され、当該細長い補強部材は、前記第１のシートおよび前記第２のシートにおいて突起を形成しない部位である六角形の対向辺を支えていることを特徴とする請求項２８に記載のパネル。
【請求項３０】
前記細長い補強部材は、中空であり、供給ダクトとして使用されるのに適していることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３１】
前記細長い補強部材は、まっすぐであり、前記第１のシートおよび前記第２のシートの全域にわたって伸びていることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３２】
前記空隙内に配置された前記複数の細長い補強部材は、
第１の細長い補強部材と、
当該第１の細長い補強部材と接合箇所にて連結する第２の細長い補強部材と、
から成ることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３３】
前記第１の細長い補強部材および前記第２の細長い補強部材は、互いに垂直に伸びていることを特徴とする請求項３２に記載のパネル。
【請求項３４】
前記細長い補強部材は、屈曲していることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３５】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記各突起は、円錐形でかつ、尖った先端を有しており、当該第１のシートの前記各突起は、当該第２のシートにおいて対応する前記突起の１つと、前記突起の尖った先端であわさることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３６】
前記細長い補強部材は、実質的に堅固であり、前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記突起のない位置で、当該第１のシートおよび第２のシートの双方を支えるのに十分な大きさを有することを特徴とする請求項３５に記載のパネル。
【請求項３７】
前記第１の突起および前記第２の突起のそれぞれは、中がつまっていることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項３８】
前記第２のシートに面していない前記第１のシートの面には、当該第２のシートへ向かって窪む窪みが存在せず、当該第１のシートに面していない当該第２のシートの面には、当該第１のシートに向かって窪む窪みが存在しないことを特徴とする請求項３７に記載のパネル。
【請求項３９】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記突起のそれぞれは、中空であることを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項４０】
前記第２のシートに面していない前記第１のシートの面において前記突起の存在する位置には、目視可能な窪みが存在すると共に、当該第１のシートに面していない当該第２のシートの面において前記突起の存在する位置には、当該第１のシートに向かって窪む、目視可能な窪みが存在することを特徴とする請求項３９に記載のパネル。
【請求項４１】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記各突起は、正方格子の交点に配列され、かつ当該正方格子の大きさは、細長い補強部材を受容するだけの閉塞されないまっすぐな空隙を形成するために、十分な広さを備えていることを特徴とする請求項４０に記載のパネル。
【請求項４２】
前記目視可能な窪みの間に形成される前記第１のシートおよび前記第２のシートの各面積は、当該第１のシートおよび第２のシートのそれぞれの全体の面積の半分よりも実質的に大きいことを特徴とする請求項４０に記載のパネル。
【請求項４３】
前記第１のシートおよび前記第２のシートにおいて対応する一組の前記突起のそれぞれは、当該第１のシートと当該第２のシートとの間に伸びる柱を形成することを特徴とする請求項２０に記載のパネル。
【請求項４４】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記各突起は、実質的に中がつまっていることを特徴とする請求項４３に記載のパネル。
【請求項４５】
予備成形された複数の突起を有する第１の実質的に平坦なシートを供給するステップと、
予備成形された複数の突起を有する第２の実質的に平坦なシートを供給するステップと、
当該第１のシートの複数の突起の先端と、当該第２のシートの複数の突起の先端とをあわせるステップと、
当該突起の先端を加熱して、当該各先端部分の材料を柔らかくするステップと、
互いに接触している当該第１のシートおよび第２のシートの上記突起の先端を溶融して、当該第１のシートおよび第２のシートの上記突起の先端における接触部分に、中がつまった溶融体を形成するステップと、
を備えることを特徴とするパネルの成形方法。
【請求項４６】
前記第１のシートおよび前記第２のシートの前記突起の先端をあわせるステップは、細長い補強部材のまわりで先端をあわせることにより行われ、当該細長い補強部材は、当該第１のシートと当該第２のシートとの間の空隙内に配置されることを特徴とする請求項４５に記載のパネルの成形方法。
【請求項４７】
前記第１のシートおよび前記第２のシートにおける前記突起の先端をあわせた後に、当該第１のシートと当該第２のシートとの間の空隙内に軸方向に沿って細長い補強部材を配置するステップを備えることを特徴とする請求項４５に記載のパネルの成形方法。
【請求項４８】
複数の発熱体をそれぞれ有する第１のローラおよび第２のローラには、前記第１のシートおよび前記第２のシートが連続的に供給され、
前記加熱するステップは、当該第１のローラおよび第２のローラの上記発熱体によって実施されることを特徴とする請求項４７に記載のパネルの成形方法。
【請求項４９】
第１の実質的に平坦なシートを供給するステップと、
第２の実質的に平坦なシートを供給するステップと、
当該第１のシートおよび第２のシートを、互いに接触させてあわせるステップと、
突起が設けられている上記第１のシートおよび上記第２のシート上の各位置へ局部的に熱を加えて、上記第１のシートおよび上記第２のシートにおいて対応する加熱された部位を融合するステップと、
溶融開始後でありかつ、上記第１のシートおよび上記第２のシートが完全に冷却される前に、上記第１のシートおよび上記第２のシートを互いに引き離して、当該第１のシートおよび第２のシートの溶融位置に、シート間の突起を形成するステップと、
上記第１のシートおよび上記第２のシートが冷却するまで、互いに離間する位置に、上記第１のシートおよび上記第２のシート維持させるステップと、
を有することを特徴とするパネルの成形方法。
【請求項５０】
前記第１のシートと前記第２のシートとの間に形成される空隙内に、細長い補強部材を配置させることを特徴とする請求項４９に記載のパネルの成形方法。
【請求項５１】
前記第１のシートおよび前記第２のシートを互いに引き離すステップは、パネルの外側から吸引することにより行われることを特徴とする請求項４９に記載のパネルの成形方法。
【請求項５２】
前記第１のシートおよび前記第２のシートを互いに引き離すステップは、当該第１のシートと当該第２のシートとの間に物質を吹き込んで、当該第１のシートおよび第２のシートを強制的に引き離すことによって行われることを特徴とする請求項４９に記載のパネルの成形方法。
【請求項５３】
前記第１のシートおよび前記第２のシートにおいて前記突起が設けられているそれぞれの前記各位置のまわりに、２次的な加熱領域を備えることを特徴とする請求項４９に記載のパネルの成形方法。
【請求項５４】
前記２次的な加熱領域が適用されるステップは、当該２次的な加熱領域を備える部分では、前記第１のシートおよび前記第２のシートの材料を融合しないことを特徴とする請求項５３に記載のパネルの成形方法。
【請求項５５】
前記第１のシートおよび前記第２のシートにおける前記２次的な加熱領域の材料は、当該第１のシートおよび第２のシートを互いに引き離す際に、前記突起の側壁を形成することを特徴とする請求項５４に記載のパネルの成形方法。
【請求項５６】
前記２次的な加熱領域を適用するステップは、前記局部的加熱を行う温度よりも低い温度で行うことを特徴とする請求項５３に記載のパネルの成形方法。
【請求項５７】
前記２次的な加熱領域を適用するステップは、前記局部的加熱を行う時間よりも短い時間で行うことを特徴とする請求項５３に記載のパネルの成形方法。
【請求項５８】
複数の発熱体および複数の吸引体をそれぞれ有する第１のローラおよび第２のローラに向かって、前記第１のシートおよび前記第２のシートが連続的に供給され、前記局部的加熱を適用するステップは、当該第１のローラおよび第２のローラの上記発熱体によって行われ、当該第１のシートおよび第２のシートを引き離すステップは、当該第１のローラおよび第２のローラの上記吸引体によって行われることを特徴とする請求項４９に記載のパネルの方法。
【請求項５９】
前記第１のシートおよび前記第２のシートが、前記第１のローラおよび前記第２のローラへ向かって連続的に供給されている間に、当該第１のシートおよび第２のシートとの間に形成される空隙内に、細長い補強部材を供給することを特徴とする請求項５８に記載のパネルの成形方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
シート１２間で定義される空隙１３は、補強部材１５を含むが、そうでなければ、詰め物をせずに、（図１ｂの左側に示されるような）何もない空隙として残されてもよく、あるいは、（図１ｂの右側に示されるように）気泡材２２を含んでもよい。気泡材は、パネル１０の構造性能のために必ずしも必要とされるものではないが、断熱または遮音などの他の理由で組み込まれてもよい。補強部材１５は、好ましくは、実質的に堅固でシート１２を支えるに十分な大きさであり、パネルの歪みに対する強さを提供する。このように、パネルは、補強部材の存在によって補強される。補強部材は、金属または他の材料から成ってもよく、中が詰まっていても中空でもよく、中空である場合、補強部材は供給ダクトとして使用することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
図５ａ及び図５ｂの両方から容易に理解できるように、突起位置２８間の面積は、シート１２の総面積の優に半分以上に相当する。すなわち、シート１２の面積の半分にも満たない部分しか、つなぎ１４の形成のために変形されない。図５ａにおいて、窪み２６を形成する変形があるが、これらは十分に小さく、シートの面積の半分もしくは半分を超す部分を変形しないまま突起位置２８間に残す。図５ｂの配列では、説明したように、柱状部は十分に小さく、パネル１０ｃの外面は、スピンドル１６ｃの形成によってほとんど変形しない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
いま説明したプロセスは、特に第４の実施形態を形成するのに適しており、局部的加熱を用いてシートを結合する柱状部を形成する。プロセスが第１及び第２の実施形態を形成するために用いられる場合は、主要な２点で改良することができる。まず、矢印３８で示される２次的な加熱の領域を、各突起位置のまわりに加熱のリングとして適用する。３８への２次的な加熱は、より低温であるか、または短時間であるかして、突起位置への加熱より少なくし、リングのまわりの材料が残りのシート１２と融合するに十分までには軟化しないようにする。この結果、突起位置２８の材料は溶融するが、リングを囲む材料は、単に軟化するだけになる。この結果、シート１２を引き離す際に、リング３８の軟化した材料は、伸びて突起１６、１６ａの側壁４０を形成するが、他方のシート１２の材料と融合しない。これは、第１及び第２の実施形態に示されるタイプの突起の形成に役立ち、シート１２を引き離す際に、シート１２を型のモールドツールまたは他の形成器に押し付けることで、更に促進され得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図８は、図６または図７の方法を連続プロセスとして実施し得る技術を図解する。シート１２を、図８ａの左側からローラ４２のニップの方へ連続的に供給する。ひとつのローラ４２の表面を、図８ｂに拡大して図解する。ローラ４２は、列状の吸引穴４４及び列状の発熱体４６を有する。この結果、シート１２がローラ４２のニップを通過する際に、突起位置２８に対応する領域が発熱体４６によって加熱される。シート１２がニップを離れる際、穴４４を介した吸引によってシート１２はローラに保持される傾向となり、シート１２は保持されてまたは引いて離される。この結果、加熱されて溶融した位置２８は伸ばされて、図７ｂに関連して説明される方法でつなぎを形成する。あるいは、ローラ４２は、より複雑な表面形状を有して、シート１２がローラのニップを通過する際にシート１２間に補強部材を供給できるようにしてもよい。あるいは、補強部材は、つなぎ手段が完全に形成された後でパネルの端から導入することもできる。ローラ４２は、（例えば、加熱された形成ローラを含む前段階によって）突起１６を有して予備形成されたシート１２に対応するように形成されてもよく、これにより、熱が突起１６の先端に（図６に図解されるように）印加されるがその後の吸引が必要でなくなる。