【手続補正書】
【提出日】平成19年8月14日(2007.8.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録体の面に向けて、少なくとも色材と溶剤とを含有するインクを吐出する画像形成工程と、
粒径が０．１μｍ以上１０μｍ以下、重量平均分子量が８，０００以上３００，０００以下で、且つ塩構造を有する極性基を含む樹脂粉体を、前記被記録体の面の上に散布する粉体供給工程と、を有するインクジェット記録方法。
【請求項２】
被記録体の面に向けて色材と溶剤とを含有するインクを吐出し、当該記録媒体の面上に前記インクによる画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置であって、
粒径が０．１μｍ以上１０μｍ以下で、重量平均分子量が８，０００以上３００，０００以下、且つ塩構造を有する極性基を含む樹脂粉体を、前記被記録体の面に向けて散布する粉体供給手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記樹脂粉体において、塩構造を有する極性基を含むモノマーの組成比が１０％以上９５％以下であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被記録体が、記録媒体であり、
前記粉体供給手段は前記被記録体の搬送方向に対して前記画像形成手段の上流側に配置されており、
かつ、前記画像形成手段は、前記粉体供給手段により前記樹脂粉体を散布された後の前記被記録体の面上に前記インクによる画像を形成することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被記録体が、中間転写体であり、
前記粉体供給手段は前記中間転写体の回転方向に対して前記画像形成手段の上流側に配置されており、
かつ、前記画像形成手段は、前記粉体供給手段により前記樹脂粉体を散布された後の前記中間転写体の表面に前記インクによるインク像を形成し、
該インク像を記録媒体に転写する転写手段を備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の表面に形成された画像の表面を平滑化する画像平滑化手段を備えることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
＜１６＞  前記被記録体が、浸透性の記録媒体であり、
前記粉体供給手段は前記浸透性の記録媒体の搬送方向に対して前記画像形成手段の上流側に配置されており、
かつ、前記画像形成手段は、前記粉体供給手段により前記樹脂粉体を散布された後の前記浸透性の記録媒体の面上に前記インクによる画像を形成することを特徴とする前記＜１４＞又は＜１５＞に記載の画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
＜１８＞  前記被記録体が、中間転写体であり、
前記粉体供給手段は前記中間転写体の回転方向に対して前記画像形成手段の上流側に配置されており、
かつ、前記画像形成手段は、前記粉体供給手段により前記樹脂粉体を散布された後の前記中間転写体の表面に前記インクによるインク像を形成し、
該インク像を記録媒体に転写する転写手段を備えることを特徴とする前記＜１４＞又は＜１５＞に記載の画像形成装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
＜１９＞  前記記録媒体の表面に形成された画像の表面を平滑化する画像平滑化手段を備えることを特徴とする前記＜１６＞〜＜１８＞のいずれかに記載の画像形成装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
樹脂粉体は、水性インク中の色材を凝集させる特性を有していてもよい。水性インク中の色材を凝集させる物質としては、以下の電解質が挙げられる。すなわち、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオンおよび、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等からなる多価金属カチオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸等のオキソ酸由来のアニオン、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸由来のアニオン、又は、有機スルホン酸由来のアニオンとの塩が挙げられる。また、水中で解離することにより有機陽イオンとなるカチオン性電解質等も使用することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
上記の電解質の具体例としては、例えば、１）塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、２）塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム等の多価金属類の塩等が挙げられる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
また、本発明において顔料として水に自己分散可能な顔料を用いることもできる。ここで、本発明において「水に自己分散可能な顔料」とは、以下に説明する手順に沿って測定される顔料の濃度に基づく条件を満たしており、当該顔料表面に、水に対して可溶性の官能基を配し、高分子分散剤を用いなくとも水中で安定に分散可能な顔料のことを指す。すなわち、先ず、水が９５質量％、顔料が５質量％となるように水に対して顔料を加え、超音波ホモジナイザーを用いて水中に顔料を分散させてガラス瓶中で２４時間放置する。次に、得られる顔料の分散液からその全体積の３分の１の量の上澄み液を採取する。そして、分散液の上澄み液における顔料濃度を測定し、この顔料濃度が、分散直後の分散液中の顔料濃度に対して９８％以上であるとき、その顔料を水に自己分散可能な顔料とする。このような水に自己分散可能な顔料は、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより得ることが可能である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
また、本発明においては、前述の顔料を水性インク中に良好に分散させるために高分子分散剤を添加してもよい。このような高分子分散剤としては、ノニオン性化合物、アニオン性化合物、カチオン性化合物、両性化合物のいずれを使用してもよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
インクの粘度は、安定した吐出性を確保するため、２ｍＰａＳ以上１０ｍＰａＳ以下が好ましく、より好ましくは、３ｍＰａＳ以上５ｍＰａＳ以下である。インクの粘度が１０ｍＰａ・ｓを超えると、インクの速乾性が著しく低下する傾向にある。これは、このような粘度のインクでは、紙等の記録媒体への浸透性が著しく低下してしまうためであると考えられる。一方、インクの粘度が２ｍＰａ・ｓ未満であると、十分な光学濃度が得難くなる傾向にある。これは、紙等の記録媒体への浸透性が著しく増大してしまうためであると考えられる。
インクの表面張力は、上述の樹脂粉体によってインク中の溶剤が速やかに吸収される範囲であれば特に限定されないが、乾燥性を高めるために好ましくは、２０ｍＮ／ｍ以上５０ｍＮ／ｍ以下であり、より好ましくは２５ｍＮ／ｍ以上３５ｍＮ／ｍ以下である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
インクと液体組成物との混合液における５μｍ以上の粗粒数は、５００個／μＬ以上であることが好ましい。より好ましくは５００個／μＬ以上１０，０００個／μＬ以下であり、更に好ましくは５００個／μＬ以上３，０００個／μＬ以下である。インクと液体組成物との混合液における５μｍ以上粗粒数が、５００個／μＬ未満の場合には、光学濃度が低下する場合がある。
本発明において、インクと液体組成物との混合液における５μｍ以上粗粒数は、二つの液体を質量比で１：１の割合で混合し、撹拌しながら２μＬを採取し、Ａｃｃｕｓｉｚｅｒ  ＴＭ７７０  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅｒ  （Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を用いて測定した。なお、測定時のパラメーターとして、分散粒子の密度には着色剤の密度を入力した。この着色剤の密度は、着色剤分散液を加熱、乾燥させることによって得られた着色剤粉体を比重計、又は比重ビン等を用いて測定することにより求めることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３０】
図９は本発明のインクジェット記録装置の好適な他の一実施形態の外観の構成を示す斜視図である。図１０は、図９のインクジェット記録装置（以下、画像形成装置と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１０２は、前述の本発明のインクジェット記録方法に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
図９及び図１０に示す画像形成装置１０２は、記録ヘッド４の幅が記録媒体１幅と同じ又はそれ以上であり、キャリッジ機構を持たず、副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）の紙送り機構（本実施形態では搬送ローラ２を示しているが、例えばベルト式の紙送り機構でもよい）で構成されている。記録ヘッド４は、図示しないが、インクタンク５２，５４，５６，５８を副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）に順次配列させるのと同様に、各色（処理液も含む）を吐出するノズル群も副走査方向に配列させている。これ以外の構成は、図１及び２に示す画像形成装置１００と同様であるため、説明を省略する。
図９及び図１０に示す画像形成装置１０２では、印字速度が極めて速い為、インクの乾燥性や定着性と、フェザリングや画像濃度との整合がとり難くなる傾向にあるが、本発明にかかる樹脂粉体を用いるインクジェット記録方法を採用すると、これら全ての性能を改善できる。すなわち、本発明のインクジェット記録方法は、印字速度の速い画像形成装置１０２の形態に適した方法である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３８】
［インクＡの調製］
組成は、顔料であるＣａｂｏｊｅｔ３００（キャボット社製）：５重量部，水溶性有機溶媒であるジエチレングリコール：１０重量部，界面活性剤であるオルフィンＥ１０１０（日信化学社製）：１重量部，イオン交換水：残部、とした。
この混合物に対して遠心分離装置を使用して遠心分離処理（８０００ｒｐｍ×３０分）を施し、残渣部分（全体積に対して２０ｖｏｌ．％）を除去したものを顔料分散液とした。
顔料分散液を所定量とり、これに溶媒、その他添加材等を所定量加え、これらを混合、撹拌し、１μｍのフィルターを通過させることにより、総量が１００重量部であり、色材濃度を所定濃度に調整したインクＡを調製した。
このインクＡの物性は、粘度；３．２ｍＰａ・ｓ、表面張力；３１ｍＮ／ｍであった。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３９】
［樹脂粉体Ａの調製］
スチレン／アクリル酸ナトリウム／ブチルメタクリレート／メタクリル酸グリシジルをモル比６０／２０／２０／１で仕込み、重合開始剤１％を加え、８０℃にて重合を行い、架橋物を得た。この架橋物を粉砕法により粉砕し、樹脂粉体Ａを得た。
得られた樹脂粉体Ａは、重量平均分子量は１５，０００で、平均粒径は、６μｍであった。
樹脂粉体Ａをトルエンに添加したところ、トルエンに溶解しない部分が存在した。以下、実施例において、このようにトルエンに部分的に溶解しないものを、部分架橋構造を有する粉体とした。また、実施例において樹脂粉体の分子量は、トルエン不溶分を除いたものをＧＰＣで測定した。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４３】
［樹脂粉体Ｅの調製］
樹脂粉体Ｃの調製において、粉砕条件を変更した以外は同様にして、樹脂粉体Ｅの調製を行った。得られた樹脂粉体Ｅの重量平均分子量は１０，０００で、平均粒径は、０．１μｍであった。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４８】
［樹脂粉体Ｊの調製］
樹脂粉体Ａの調製において、重合条件を変更した以外は同様にして、樹脂粉体Ｊの調製を行った。得られた樹脂粉体Ｊの重量平均分子量は６，０００で、平均粒径は、５μｍであった。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2006082461.tif 000001
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2006082461.tif 000002