【手続補正書】
【提出日】令和1年9月13日(2019.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】エアロゾル吐出装置用のリザーバ
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾル（例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙物品）の製造のために電気的に生成された熱を利用することができる個人用蒸気吸入ユニット、気化器、または喫煙物品などのエアロゾル吐出装置に関する。喫煙物品または気化器は、吸入用エアロゾルを形成するために、エアロゾル前駆物質（グリセリンおよびニコチンを組み込む製剤など）を加熱するように構成され得る。本開示は、エアロゾル前駆物質を保持または含有する、潰れることが可能なブラダまたは破砕性カプセルを使用するためのシステムおよび方法に関する。特に関心があることは、タバコから製造され、または由来する、あるいはそうではなくて、タバコを組み込む製品であり、人間が消費することを意図された製品である。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙装置は、使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良または代替として長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、タバコ、葉巻またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供するが、しかしタバコの燃焼に起因して発生するかなりの量の不完全燃焼および熱分解産物を吐出しないように設計されてきた。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性物質を気化または加熱するか、あるいは相当な程度までタバコを燃焼させずにタバコ、葉巻またはパイプ喫煙の感覚を提供しようと試みる多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されてきた。例えば、参照により本明細書に援用される、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書、およびＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載されている背景技術の中で説明されている様々な代替喫煙物品、エアロゾル吐出装置および熱発生源を参照されたい。さらに、例えば、参照により本明細書に援用される、Ｂｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書の中の商品名および商業的供給源によって参照される、様々なタイプの喫煙物品、エアロゾル吐出装置および電気的発熱源を参照されたい。さらに、他のタイプの喫煙物品が、Ｃｏｌｌｉｎｓらの米国特許第５５０５２１４号明細書、Ｖｏｇｅｓの米国特許第５８９４８４１号明細書、Ｓｈａｙａｎの米国特許第６７７２７５６号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号明細書、Ｎｏｖａｋ  ＩＩＩらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書、およびＴａｌｏｎの米国特許出願公開第２０１５／０２３０５２１号明細書の中に提案されており、それらは参照により本明細書に援用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７７２６３２０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献５】米国特許第５５０５２１４号明細書
【特許文献６】米国特許第５８９４８４１号明細書
【特許文献７】米国特許第６７７２７５６号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号明細書
【特許文献１０】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書
【特許文献１１】米国特許出願公開第２０１５／０２３０５２１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一貫した好ましい方法で気化した物質の形態でエアロゾルを提供することができるエアロゾル吐出装置（例えば、電子タバコと一般に呼ばれるエアロゾル吐出喫煙システムなど）を提供することが望ましい。したがって、気化するために利用可能なエアロゾル前駆物質の量を調節し、したがって吸入のための気化およびエアロゾル形成に利用可能なエアロゾル前駆物質の量を制御することを補助する構成要素または特徴を有するエアロゾル吐出装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、エアロゾル吐出装置、そのような装置を形成する方法、およびそのような装置の要素に関する。エアロゾル吐出装置は、エアロゾル前駆物質のより一貫した吐出を提供することができる。エアロゾル前駆物質（すなわち、液体またはＥリキッド）の量が一定である場合、喫煙（すなわち、電子喫煙）経験は、ユーザにとって最も心地良い場合がある。一貫性は、気化する液体の量を制御することによって達成され得る。しかしながら、気化する液体の量は、装置内の液体の容積が変化するにつれて変化する可能性がある。カートリッジ内の流体リザーバには、圧力または温度変化によって引き起こされる漏れが生じる可能性があり、それによって気化される液体量の一貫性のない制御がもたらされる。可撓性ブラダまたはカプセルの利用は、液体の流れを調節し、制御するのに役立つことができる。
【０００６】
一実施形態では、エアロゾル吐出装置のためのカートリッジアセンブリは、エアロゾル前駆物質を貯蔵する可撓性ブラダと、可撓性ブラダを保持する支持チューブとを含む。アセンブリは、エアロゾル前駆物質を通過させるプラグの多孔質部分を除く漏れを制御するために、支持チューブの一端部に可撓性ブラダを密封するプラグを含む。
【０００７】
別の実施形態では、電子タバコは、電池部分と、電池部分から電力を受け取り、気化される流体を貯蔵するカートリッジとを含む。カートリッジは、流体を保持する可撓性ブラダと、可撓性ブラダを支持するチューブと、可撓性ブラダを密封するキャップとを含み、キャップは、流体をブラダから輸送するための多孔質材料を含む。
【０００８】
別の実施形態では、気化装置は、蒸気を含む空気を受け取るための吸い口と、流体を貯蔵し、流体が除去されるときに潰れることによって過剰な空気を減少させる軟性の流体ブラダとを含む。この装置は、軟性の流体ブラダを支持する支持シリンダと、支持シリンダの一端部に配置され、軟性の流体ブラダに連結されて、制御された量の流体を漏出させる多孔質材料キャップとを含む。この装置は、軟性の流体ブラダの中に貯蔵された流体から蒸気を生成する噴霧器をさらに含む。
【０００９】
別の実施形態では、エアロゾル吐出装置は、エアロゾル前駆物質を含む１つまたは複数のカプセルを含む。機構がエアロゾル前駆物質を放出する。この機構は、カプセルの破砕または加熱を引き起こすことができる。気化器は、放出後にエアロゾル前駆物質を受け取り、エアロゾル前駆物質を気化させることによってエアロゾルを生成する。
【００１０】
したがって前述の一般的な用語で本開示を説明したが、ここで、必ずしも縮尺通りに描かれていない添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】２部品アセンブリの実施形態におけるエアロゾル吐出装置を示す図である。
【図２】ブラダ部分を含むエアロゾル吐出装置のためのカートリッジを示す図である。
【図３】エアロゾル吐出装置内のカートリッジ用の流体容器を示す図である。
【図４】閉鎖状態の図３の流体容器を示す図である。
【図５】カートリッジ内の空気の流れを示す図である。
【図６】エアロゾル吐出装置用のカートリッジ内に密封されたブラダを示す図である。
【図７】ブラダをカートリッジ内に密封するための密封機構の一実施形態を示す図である。
【図８】修正された空気通路を有するカートリッジの実施形態を示す図である。
【図９】修正された空気通路を有する図８のカートリッジの一端部の実施形態を示す図である。
【図１０】バルブ結合部を有するカートリッジを示す図である。
【図１１】図１０に示すエラストマーバルブの閉鎖状態を示す図である。
【図１２】図１０に示すエラストマーバルブの開放状態を示す図である。
【図１３】別のエラストマーバルブを示す図である。
【図１４】カートリッジの密封状態を示す図である。
【図１５】カートリッジの開放状態を示す図である。
【図１６】１つまたは複数のカプセルを含むエアロゾル吐出装置用のカートリッジを示す図である。
【図１７】カプセルの代替実施形態を示す図である。
【図１８】加熱要素に隣接して配置された１つまたは複数のカプセルを含むエアロゾル吐出装置用の代替的なカートリッジを示す図である。
【図１９】カプセルの破砕メカニズムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次いで、その例示の実施形態を参照して以下に、本開示をより完全に説明する。これらの例示的な実施形態は、この開示が完璧で完全であり、開示の範囲が当業者に完全に伝わるように説明される。実際に、本開示は多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に述べられた実施形態に限定されるものと解釈するべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、この開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、文脈上そうではないと明確に指示されない限り、複数の参照対象を含む。
【００１３】
以下に記載するように、本開示の例示の実施形態は、エアロゾル吐出システムに関する。本明細書で使用する場合、エアロゾル吐出システムは、電気エネルギーを使用して材料を加熱して吸入可能な物質を形成する電子タバコ（「ｅ−Ｃｉｇ」）またはパーソナル気化ユニット（「ＰＶＵ」）を含むことができる。通常のタバコとは異なり、これらの装置によって生成される副産物は煙ではなく、その中に組み込まれた特定の成分の揮発または蒸発によって発生するエアロゾルまたは蒸気である。いくつかの例示の実施形態では、エアロゾル吐出システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けることができ、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込み、したがってエアロゾルの形態でタバコ由来成分を吐出する。
【００１４】
特定の好ましいエアロゾル吐出システムのエアロゾル生成片は、何らかの成分の実質的な燃焼を伴わずに、タバコを点火し燃焼させることによって（したがって、タバコの煙を吸い込むことによって）使用されるタバコ、葉巻またはパイプを吸う多くの感覚（例えば、吸入および呼気の慣習的行為、味または香味の種類、感覚刺激効果、肉体的感覚、使用の慣習的行為、目に見えるエアロゾルによって提供されるような視覚的刺激）を提供することができる。例えば、本開示のエアロゾル発生片のユーザは、喫煙者が伝統的なタイプの喫煙物品を使用するのと同じように、その一片を保持し、使用することができ、その一片によって生成されたエアロゾルの吸入のために、その一片の一端部上を吸引し、選択された時間間隔で一服を取り込み、または吸引することなどが可能である。
【００１５】
本開示のエアロゾル吐出システムは、蒸気生成物品または薬剤吐出物品であるとさらに特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態の１つまたは複数の物質（例えば、香味料および／または薬学的活性成分）を提供するように適合され得る。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。別法として、吸入可能な物質は、エアロゾル（すなわち、気体中の微細な固体粒子または液滴の浮遊物）の形態であり得る。簡潔にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、目に見えるかどうか、かつ煙状であると考え得る形態かどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態またはタイプの蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００１６】
本開示のエアロゾル吐出装置は、一般に、ハウジングと呼ばれ得る外部の本体またはシェルの内部に設けられた複数の構成要素を含む。外部本体またはシェルの全体的な設計は様々に異なり、エアロゾル吐出装置の全体的なサイズおよび形状を画定することができる外部本体の方式または構成は様々に異なることができる。いくつかのエアロゾル吐出装置では、タバコまたは葉巻の形状に類似した細長い本体は、単一の一体型ハウジングから形成されることができ、または細長いハウジングは、２つ以上の分離可能な本体から形成され得る。例えば、エアロゾル吐出装置は、形状が略管状であってよく、従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長いシェルまたは本体を備えることができる。一実施形態では、エアロゾル吐出装置の全ての構成要素が、単一のハウジング内に収容される。別法として、エアロゾル吐出装置は、接合され、分離できる２つ以上のハウジングを備えることができる。例えば、エアロゾル吐出装置は、一方の端部に、１つまたは複数の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能な電池およびその物品の作動を制御するための様々な電子機器）を収容するハウジングを備える制御本体を有し、他方の端部に、取り外し可能に取り付けられた、１つまたは複数のエアロゾル前駆物質、例えば香味料およびエアロゾル形成剤を含む部分を収容する外部本体またはシェルを有する。様々な実施形態において、この部分は、使い捨て部分（例えば、使い捨てカートリッジ）または再充填可能部分（例えば、再充填可能なタンク）であってもよい。
【００１７】
この用途の実施形態は、圧力を均等化し、漏れを低減するための可撓性ブラダを備える非剛性タンクを含む。より高い剛性のタンクとは対照的に、可撓性ブラダは、リザーバまたは容器に空気が入らないようにすることができる。容器内に空気があるとすれば、ブラダが自由に膨張または収縮するので、加熱または冷却、あるいは圧力の増加または減少（空気容積の膨張によって引き起こされ得る）が回避される。剛性の容器は、剛性タンクの内部と外部との間の圧力差を受ける可能性があり、圧力差が均等化する間に、液体および／または空気を強制的に押し出すか、あるいは空気を取り入れる。可撓性ブラダは、ブラダ内の流体が除去される場合でも、空気が入るのを防止することができる。バッグは、潰れた状態または収縮した状態にあることができる。可撓性ブラダの場合、カートリッジは使い捨てにすることができる。
【００１８】
本開示のエアロゾル吐出装置は、略管状ではないが、実質的により大きな寸法に形成され得る外部ハウジングまたはシェルから形成され得る。ハウジングまたはシェルは、吸い口を含むように構成可能であり、かつ／または液体エアロゾル形成具などの消耗要素を含むことができる別個のシェル（例えば、カートリッジ、タンク）を受け入れるように構成することができ、気化器を含むことができる。
【００１９】
本開示のエアロゾル吐出システムは、最も好ましくは、電源（すなわち、電力供給源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源から物品の他の構成要素、例えば、個別に、またはマイクロコントローラの一部としてマイクロプロセッサへの電流の流れを制御することによって、発熱のための電力を作動、制御、調節および停止するための手段）、ヒータまたは発熱部材（例えば、単独で、あるいは１つまたは複数の追加の要素と組み合わせて、「噴霧器」と一般に呼ばれ得る、電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆物質組成物（例えば、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じさせることができる液体、例えば、一般に「スモークジュース」、「Ｅリキッド」および「Ｅジュース」と呼ばれる原料）、ならびにアロゾル吸入のためにエアロゾル吐出装置を吸引することを可能にする口端部領域または先端部（例えば、生成されたエアロゾルが吸引時にそこから引き出されるように、物品を通過する所定の空気通路）の何らかの組み合わせを備える。
【００２０】
本開示のエアロゾル吐出システム内のより具体的な方式、構成および構成要素の配置は、以下に提供される追加の開示に照らして明らかになるであろう。加えて、様々なエアロゾル吐出システム構成要素の選択および配置は、本開示の背景技術の項で参照される代表的な製品など、市販の電子エアロゾル吐出装置を考慮した上で、理解されることが可能となる。
【００２１】
図１は、２部品アセンブリの実施におけるエアロゾル吐出装置を示す。例示的な２部品アセンブリでは、遠位端（遠位アセンブリ）および近位端（近位アセンブリ）が存在する。遠位アセンブリは、制御本体と呼ばれ、電池およびマイクロプロセッサを含むことができる。近位アセンブリは、タンクと呼ばれ、カートリッジ（流体リザーバを有する）および噴霧器を含むことができる。図示されていないが、遠位アセンブリは、電池または蓄電器などの電源からのエネルギーが近位アセンブリに伝導されるように、接続インターフェースによって近位アセンブリとインターフェース接続する。本開示によって使用され得る電池の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されており、その開示は全体的に、参照により本明細書に援用される。
【００２２】
エアロゾル吐出装置は、エアロゾル生成が所望される場合（例えば、使用中に吸引するとき）、ヒータへの電力の供給を制御するためのセンサまたは検出器を組み込むことができる。そのようなものとして、例えば、使用中にエアロゾル吐出装置が吸引されていない場合、ヒータへの電力供給をオフにする仕方および方法が提供され、吸引中にヒータによって熱の生成を活性化し、または引き起こすために、電源をオンにするための手法または方法が提供される。感知機構または検出機構の追加の代表的なタイプ、その構造および構成、その構成要素、およびその一般的な操作方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５２６１４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書、およびＦｌｉｃｋの国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットに記載されており、これらの全てが、全体的に参照により本明細書に援用される。
【００２３】
遠位アセンブリは、電池または蓄電器、１つまたは複数のマイクロプロセッサ、デバイスの遠位面にＬＥＤまたは光を収容する主本体を含むことができる。遠位アセンブリまたは電池部分は、複数の電子部品を含むことができ、いくつかの例では、電子部品を支持し、電気的に接続する電子回路基板またはプリント回路基板（ＰＣＢ）から形成され得る。電子部品は、マイクロプロセッサまたはプロセッサコア、およびメモリを含むことができる。いくつかの例では、制御部品は、プロセッサコアおよびメモリを内蔵したマイクロコントローラを含むことができ、さらに、１つまたは複数の統合された入力および出力周辺機器を含むことができる。いくつかの例では、制御部品は、１つまたは複数のネットワーク、コンピューティングデバイスまたは他の適切に割り込み可能なデバイスとの無線通信を可能にするために、通信インターフェースに接続され得る。適切な通信インターフェースの例は、２０１５年３月４日に出願されたＭａｒｉｏｎらの米国特許出願第１４／６３８，５６２号に開示されており、その内容はその全体が参照により本明細書に援用される。エアロゾル吐出装置が無線通信するように構成され得る適切な方法の例は、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願第１４／３２７，７７６号、２０１５年１月２９日に出願されたＨｅｎｒｙ，Ｊｒ．らの米国特許出願第１４／６０９，０３２号に開示されており、その各々はその全体が参照により本明細書に援用される。
【００２４】
遠位アセンブリは、近位アセンブリ上のカートリッジコネクタと結合することができる。近位アセンブリは、二次的な芯および加熱要素を収容する噴霧器ハウジングを含むことができる。噴霧器ハウジングは、マイクロプロセッサ、電源、および加熱要素を統合するための接続部を含むことができる。噴霧器ハウジングは、気化する流体と接触する芯要素をさらに含むことができる。気化する流体は、流体リザーバ内に貯蔵され得る。噴霧器ハウジングおよび流体リザーバは、ＰＶＵの吸い口としても機能するチャンバハウジング内に配置され得る。
【００２５】
いくつかの例示的な実施形態では、近位アセンブリまたはカートリッジは、使い捨て可能であるか、または再使用可能であると言及され得る。別の例では、近位アセンブリは、交換可能な電池または再充電可能な電池を有することができ、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、タバコライターソケット）への接続、およびユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルまたはコネクタを介するなど、コンピュータへの接続を含む任意のタイプの再充電技術と組み合わせることができる。近位アセンブリは、詰め替え可能なリザーバを含むタンクを含むことができる。リザーバは、エアロゾル前駆物質組成物（例えば流体）を保持するように構成され得る。リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、繊維材料）で作られた芯で形成されるか、または芯に結合され得る。図２から図５に関して以下に説明するように、カートリッジは、流体物質を貯蔵するためのブラダを含むことができる。
【００２６】
図２は、ブラダ部分を含むエアロゾル吐出装置のためのカートリッジ２００を示す。カートリッジ２００は、外部チューブまたは吸い口２０２と、液体容器ブラダ２０６を支持するブラダ支持シリンダ２０４とを含むことができる。液体容器ブラダ２０６は、エアロゾルの前駆物質である流体２０８またはＥリキッドを含むリザーバであることができる。エアロゾル前駆物質は、ブラダ２０６内に保持され得る。液体成分は、例えば、ブラダ２０６によって保持され得る。ブラダ２０６は、プラグ２１０を介して流体連通され得る。プラグ２１０は、流体２０８を保持するためにブラダ２０６に栓をすることができる。プラグ２１０は、シリコーンまたはセラミック材料であってもよいが、しかしＣＡなどの他の材料を使用してもよい。図示された装置は、セラミックが流体を芯２１４まで通って移動させるときに、周辺部を漏れから密封するシリコーン外側ケースを備えるセラミック中心コアからなる。
【００２７】
ヒータ２１４（ときには加熱要素と呼ばれる）を含むか、またはそれと連結するフローチューブ２１２または端子支持部が設けられ得る。フローチューブ２１２は、フローチューブ２１２を通って空気を流すことができ、ヒータ２１４を支持するための端子支持部要素として機能することができる。図２に示されるヒータ２１４は、芯の周りに巻かれたコイルを含む芯であってもよい。芯は、ヒータコイルによって加熱される流体を受け取る。プラグ２１０および／またはフローチューブ２１２は、芯に適合されることが可能であり、またはそうでなければ、ブラダ２０６内に貯蔵された流体をヒータ２１４に輸送することができる。図示のように、プラグ２１０の中心セラミック部分は、液体を芯に輸送することができる。ヒータ２１４は、空気が通過する入口として機能するフローチューブ２１２によって支持され得る。
【００２８】
バルブは、ブラダ２０６とプラグ２１０の中心セラミックとの間にあることができる。これにより、バルブが作動される場合、流体を放出することができる。フローチューブ２１２は、バルブを作動させるために使用されてもよい。バルブは、流体リザーバとヒータ２１４との間に配置され、リザーバからヒータに通過または吐出される流体の量を制御するように構成され得る。電流が印加される場合、熱を発生させるように構成された材料の様々な例が、ヒータ２１４を形成するために採用され得る。これらの例におけるヒータは、コイルなどの抵抗加熱要素であってもよい。コイルが形成され得る材料の例としては、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、モリブデンシリサイド（ＭｏＳｉ）、アルミニウムが添加された二ケイ化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、グラファイトおよびグラファイトベースの材料（例えば、炭素系発泡体および糸）ならびにセラミック（例えば、正または負の温度係数セラミック）を含む。
【００２９】
カートリッジ２００の端部は、スマートチップ２１６と、通信端子２１８と、カートリッジベース２２０とを含むことができる。スマートチップ２１６は、集積回路、メモリ構成要素、センサなどを含むことができる。スマートチップ２１６の電子部品は、通信端子２１８を使用して、遠位アセンブリ（電池部分）および／あるいは有線または無線手段による外部装置と通信するように適合され得る。
【００３０】
使用時に、ユーザがエアロゾル吐出装置を吸引すると、空気流がフローセンサ（図示せず）によって検出され、ヒータ２１４が作動してエアロゾル前駆物質組成物の成分が気化する。エアロゾル吐出装置の吸い口２０２を吸引すると、周囲空気が吸気口に入り、吸引された空気は形成された蒸気と結合してエアロゾルを形成する。エアロゾルは、ブラダ支持シリンダ２０４の周りのヒータからさっと運ばれ、吸い込まれるか、あるいはそうではなく吸引され、エアロゾル吐出装置の吸い口２０２内の開口部から出る。
【００３１】
上述のように、ブラダ２０６は、気化する物質のリザーバとして機能する。その物質は、液体（すなわち、Ｅリキッド）または他の流体であってもよく、エアロゾル前駆物質組成物または蒸気前駆物質組成物と呼ばれることができる。流体は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物、および／または香味料を含む様々な成分を含むことができる。エアロゾル前駆物質成分および製剤の代表的なタイプもまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７２１７３２０号明細書、およびＺｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｃｈｏｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０２１３４１７号明細書、およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書に述べられており、特徴付けられ、それらの開示は参照により本明細書に援用される。使用され得る他のエアロゾル前駆物質には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ社のＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓによるＢＬＵＴＭ製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓのＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品、およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．のＶＹＰＥ製品が含まれる。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能であった電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」もまた望ましい。追加の代表的なタイプの流体は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４７９３３６５号明細書、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５１０１８３９号明細書、Ｂｉｇｇｓらの米国特許第６７７９５３１号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書およびＫｏｌｌｅｒの米国特許出願公開第２０１５／００２０８３０号明細書、ならびにＢｏｗｅｎらの国際公開第２０１４／１８２７３６号パンフレット、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８年）の「Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ」の中に述べられており、その全部が、全体的に参照により本明細書に援用される。
【００３２】
エアロゾル吐出システム内に組み込まれる流体の量は、エアロゾル生成部品が、満足な、知覚的および望ましい性能特性を提供するような量である。例えば、多くの点でタバコの煙の外観に類似する、目に見える主流エアロゾルの生成を提供するために、十分な量の流体（例えば、グリセリンおよび／またはプロピレングリコール）が使用されることが好ましい可能性がある。エアロゾル生成システム内の流体の量は、エアロゾル生成片当たりの所望の一服の数などの因子に依存し得る。典型的には、エアロゾル吐出システム内、特にエアロゾル生成片内に組み込まれる流体の量は、約２ｇ未満、一般に約１．５ｇ未満、しばしば約１ｇ未満、および多くは約０．５ｇ未満である。可撓性ブラダ２０６（および支持構成要素）は、異なる実施形態において、最適量の流体についてサイズ変更され得る。
【００３３】
図３は、エアロゾル吐出装置内のカートリッジ用の流体容器を示す。図３の流体容器は、図２に示す流体容器に類似していてもよい。特に、可撓性ブラダ３０２は、図２に示すブラダ２０６と同じであってもよく、または類似していてもよい。同様に、キャップ部分３０６は、図２に示されるキャップ２１０と同じであってもよく、または類似していてもよい。最後に、チューブ３０４は、図２に示す外部チューブ２０２またはブラダ支持シリンダ２０４のいずれかであってもよい。
【００３４】
可撓性ブラダ３０２は、可撓性バッグまたは同様の材料であってもよい。一実施形態では、ブラダ３０２は、ラテックス材料または薄いプラスチックであってもよい。ブラダ３０２の可撓性は、そうでなければ、漏れのような密封されたタンク（すなわち非可撓性容器）を破壊する圧力変化または温度変化を許容することができる。特に、可撓性ブラダ３０２は、リザーバの外部圧力およびリザーバの内部圧力を均等化することができる。ブラダ３０２は、任意の圧力変化を適合させ、調節することができる。
【００３５】
ブラダ３０２のシールは、キャップ３０６内の多孔質メンブレンであることができる。言い換えれば、キャップ３０６は、ブラダの開放端部にエラストマーシールを形成することができる。チューブ３０４は、ブラダ３０２の拡張および収縮を可能にするために開放端部であることができる。キャップ３０６は、プラグまたはシールと呼ばれ、ブラダ３０２から加熱要素へ流体の流れを制御および生成するための手段を提供する。セラミックは、加熱要素を用いて芯に軽い流体が流れることを可能にするために十分に多孔質であることができるので、セラミックが、キャップ３０６のために使用されてもよい。特に、シリカ芯は、加熱要素まで、または加熱要素の近傍に輸送される流体を受け取るキャップ３０６内のセラミック（または他の多孔質材料）と接触することができる。ブラダ３０２からの流体の流れを可能にする、セラミック以外の他の材料がキャップ３０６と共に利用され得る。例えば、酢酸セルロースまたは多孔質プラスチックをキャップ３０６用に使用することができる。キャップ３０６は、キャップ３０６の多孔質材料を通って所望の量以外の漏れを防止するために、シリコーンブーツ内に包み込まれることができる。
【００３６】
図４は、閉鎖状態の図３の流体容器を示す図である。特に、図４は、ブラダ４０２を密封するためにチューブ４０４に結合されたキャップ４０６を示す。ブラダ４０２の密封は、流体の漏れを防止するが、しかしキャップ４０６は、やはり流体がブラダから多孔質材料４０８を通って流れることを許容することができる。多孔質材料４０８は、ブラダ４０２からの流体を滲出させるセラミック、プラスチック、または他の多孔質材料を含むことができる。流体はブラダ内に保持されてもよく、空気流（図５に関して説明されたユーザの吸入からの）は、ブラダ３０２からの流体の流れを引き起こすことができる。ブラダの密封は、図６から図１５に関して以下でさらに説明される。図４は、ブラダ４０２の可撓性を示す。特に、流体がブラダ４０２から吐出されるにつれて、ブラダ４０２は潰れることができる。ブラダ４０２の潰れた部分４０３は、ブラダが完全に流体を除去されていないことから生じる。ブラダ４０２の潰れは、装置内の均衡した圧力を維持するのに役立つことができる。この圧力緩和によって、差圧によって引き起こされた可能性のある潜在的な漏れを防止することによって、多孔質材料４０８を通して吐出される流体の量は、より一貫した制御可能なものになることが可能である。
【００３７】
図５はカートリッジ内の空気の流れを示している。装置内に外気が受け入れられる空気入口が存在することができる。芯５０６は、芯に吸収される流体を蒸発させる加熱要素（例えば、コイル）を含むことができる。空気流は、芯５０６および加熱要素の上方または近傍を通過し、次いで、外部チューブ５０４とブラダ５０２との間を通過することができる。外部チューブ５０４は外部チューブ３０４であってもよく、ブラダ５０２は上述のブラダ３０２であってもよい。一実施形態では、ブラダ５０２の外側の空気通路は、外部チューブ５０４とブラダ支持シリンダ５０８との間にあることができる。ブラダ支持シリンダ５０８は、ブラダ５０２を支持するために使用され、キャップによって密封され、外部チューブ５０４は、ブラダ支持シリンダ５０８と外部チューブ５０４との間に空気通路をもたらす。上述したように、空気流は、空気入口を通って空気を吸引する吸引効果をもたらす、装置上のユーザの一服（吸入）によって生成され得る。
【００３８】
図６は、エアロゾル吐出装置のためのカートリッジ内の密封されたブラダを示す。ブラダを密封して漏れを防止するが、装置使用時に流体が流れることを可能にするキャップまたはシールが使用され得る。本明細書で使用されるように、用語「キャップまたはシール」は、図６に示されるキャップ６０６および多孔質材料６０８を含む複数の構成要素を指すことができる。これらの要素は別個であってもよく、または単一のキャップおよびシールとして組み合わされてもよい。キャップ６０６は、ブラダ６０２に貯蔵された流体からの流体の流れを可能にする多孔質材料６０８を含むことができる。ブラダ６０２は、支持のために外部チューブ６０４内に配置される。ブラダは、シリコーンシール６１０によって外部チューブ６０４に密封される。シリコーンシール６１０は、流体がキャップ６０６および多孔質材料６０８だけを通って流れることができるように、流体漏れを防止する。この実施形態ではシリコーンとして記載されているが、シール６１０は、多孔質材料６０８の外側へ流体が流れることを防止するために、ブラダ結合部の間の隙間を充填することができる代替材料から形成されてもよい。シリコーンシール６１０は、図７にさらに示されている。
【００３９】
図７は、ブラダをカートリッジ内に密封するための密封機構の一実施形態を示す。シリコーンシール６１０は、ブラダ６０２と外部チューブ６０４との間に圧縮嵌合または摩擦嵌合を引き起こすための隆起部７０２を含むことができる。圧縮嵌合により、可撓性ブラダ６０２が外部チューブ６０４に押し付けられ、流体漏れが防止される。代替的な実施形態では、ねじ機構、締結機構、または接着機構を含む他のシールが利用され得る（圧縮嵌合以外）。使用されるシールは、可撓性ブラダ６０２から流体が外部チューブ６０４の外側部分に漏れることを防止するように設計されている。むしろ、流体は、キャップ６０６および多孔質材料６０８だけを通過することができる。ブラダ６０２は可撓性であるので、この漏れを防止するためにブラダ６０２が密封される必要があり得る。一実施形態では、ブラダ６０２およびシーリング機構は、交換可能な１回限りの使用カートリッジまたは使い捨てカートリッジであるように設計されている。
【００４０】
図８は、修正された空気通路を有するカートリッジの実施形態を示す。説明されたように、ブラダ周囲の空気流は、ブラダ支持シリンダと外部チューブとの間の間隙を含むことができる。図８は、ブラダ支持シリンダと外部チューブとの間の追加の間隔を含む修正された空気通路８０２を示す。コネクタを収縮させることによって、他の構成要素（例えば、超音波）のために使用され得るリップ８０４が存在してもよい。
【００４１】
図９は、修正された空気通路を有する図８のカートリッジの端部の実施形態を示す。特に、修正された空気通路９０２は、カートリッジの端部から示されている。修正された空気通路９０２は、増加した空気流を可能にする開口部を含むことができる。この修正された空気通路９０２は、ブラダおよび／または外部チューブの外側にあるが、しかしエアロゾル装置の外側ハウジング内部にあってもよい。
【００４２】
図１０は、バルブ結合部を有するカートリッジを示す。内部ブラダは、外部容器（例えば、外部チューブまたは円筒形支持体）内に収容され得る。装置の使用中に流体を輸送するために、多孔質材料（例えば、多孔質セラミック）に結合するエラストマーバルブを有するシールプレートが存在し得る。バルブは、活性化されないならば流体中に保たれるように機能することができ、蒸発プロセスのために芯を加熱要素に接触させることができる多孔質セラミックの中に液体が滲出することを可能にする。
【００４３】
図１１は、図１０に示されるエラストマーバルブの閉鎖状態を示す。図１０に示すエラストマーバルブは、ブラダから外に完全に広がった場合、閉鎖状態にあることができる。エラストマーバルブは、変位を待つ定常状態１１０２にある。
【００４４】
図１２は、図１０に示すエラストマーバルブの開放状態を示す。図１０に示すエラストマーバルブは、ブラダに向かって上方へ押された場合、閉鎖状態にあることができる。エラストマーバルブは、バルブが変位によって開かれている、窪んだ状態１２０２にある。一実施形態では、ユーザは、図１３に示され、図１３に関して説明されるように、バルブを押し下げる圧力を加えることができる。
【００４５】
図１３は、別のエラストマーバルブを示す。ユーザは、バルブの中に押し込む部分１３０２（例えば、ボタン）を物理的に押すことができる。バルブ上の圧力は、エラストマー部分が変位される場合、開いた流体通路を生成する。弛緩した位置にあるエラストマーは、開口部を密封する。バルブの開放は、圧力ではなく、変位によるものであることができる。一実施形態では、密封または閉鎖状態は製造時であることができ、使用者がエアロゾル吐出装置にカートリッジを追加する場合、カートリッジを装置の中に押し込むと、バルブを作動させ、流体通路を生成するために必要な圧力を発生させることができる。この活性化は、１回の活性化（すなわち、カートリッジが設置されたとき）であってもよいし、または各使用前に必要とされてもよい。使い捨てカートリッジの場合、可撓性ブラダは、カートリッジが取り付けられるまで密封または閉鎖状態（漏れのない状態）に維持され得る。
【００４６】
図１４は、カートリッジの密封状態を示す。特に、中央プランジャが、エラストマーバルブの解除または開放を作動させることができる。さらに、図１４は、閉鎖状態の流路を示す。カートリッジは、図１０から図１３に関して示され、説明されたエラストマーバルブを含むことができる。流体の流れが、密封状態に完全に遮断され得る。製造時および使用前には、カートリッジは密封状態にあることができる。最初の使用時に、ユーザはバルブを押し下げて、図１５に示す開放状態を引き起こすことができる。図１５は、開放している流路を示す。開放状態は、バルブが押し下げられた場合に生成され、それによって、ブラダからセラミック材料を通って流体流路を開く。中央プランジャが、エラストマーバルブの開放を作動させることができる。開放状態は、活性化状態と呼ばれ得る。
【００４７】
別の実施形態では、エラストマーバルブは、別の構成要素に取り替えることができる。例えば、閉鎖状態にブラダを密封するが、しかし活性時にブラダからの流体流を提供する、メンブレンなどの他の構成要素が存在し得る。活性化は、電子的活性化（例えば、ボタンを押す）または物理的活性化（例えば、ユーザがメンブレンに接触するか、またはメンブレンを変位させるために装置端部を押し下げる）を含み得る。
【００４８】
別の実施形態では、エアロゾル前駆物質またはエアロゾル形成を意図される流体を貯蔵するリザーバは、少なくとも１つのカプセルの形態を有してもよく、またはそうでなければ、カプセル型の方式および構成を有してもよい。すなわち、エアロゾル前駆物質は、そのエアロゾル前駆物質を分離するか、またはそうでなければ、物理的な分離を生成するような形状を有するように適合され得る。典型的なカプセル型構成は、エアロゾル前駆物質構成要素の内部領域またはコアと、内部領域の形状および容積を画定し、ならびにエアロゾル前駆物質を捕捉し、収容し、またはカプセル化するための壁またはバリア構造として機能する外部領域またはシェルとによって提供され、それによって、エアロゾル前駆物質が、カプセルが組み込まれているエアロゾル吐出装置の他の構成要素から物理的に分離されるように、エアロゾル前駆物質の貯蔵または配置を提供する。必要に応じて、エアロゾル前駆物質と共にカプセルの内部領域内に希釈剤が組み込まれ得る。代表的な希釈剤はＤｕｂｅらの米国特許第８６９５６０９号明細書およびＨａｒｔｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００５３８５５号明細書に記載されており、それぞれが参照により本明細書に援用される。好ましくは、各カプセルは、所望の使用状態の前に、エアロゾル前駆物質がカプセルから漏れないように、またはカプセルから接触できないように封入または密封される。
【００４９】
最も好ましくは、代表的なカプセルは、外部シェルまたは壁が、通常の状態、または貯蔵および取り扱い中に、内部構成要素のカプセル化を維持するために十分な弾力性および完全性を有するようになっているが、しかし通常の使用状態中に、カプセル化された内部構成要素を放出するために破砕され得る。例えば、カプセルは、やや剛性の外部を有するようにシェル材料から構成されることができ、またはカプセルはやや可撓性の全体的な一貫性を有することができる。カプセルの外壁またはシェル材料は、タンパク質、多糖、デンプン、ワックス、脂肪、天然ポリマーおよび合成ポリマー、および樹脂のいずれかの材料であってもよい。シェルに使用するための例示的な材料は、ゼラチン、アカシア（アラビアゴム）、ポリビニルアセテート、アルギン酸カリウム、カロブビーンガム、クエン酸カリウム、カラギーナン、ポリメタリン酸カリウム、クエン酸、トリポリリン酸カリウム、デキストリン、ポリビニルアルコール、ポビドン、ジメチルポリシロキサン、ジメチルシリコーン、精製パラフィンワックス、エチルセルロース、漂白シェラック、食品用加工デンプン、アルギン酸ナトリウム、グアーガム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、ヒドロキシプロピルセルロース、クエン酸ナトリウム、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、フェロシアン化ナトリウム、ポリリン酸ナトリウム、ローカストビーンガム、メチルセルロース、トリメタリン酸ナトリウム、メチルエチルセルロース、トリポリリン酸ナトリウム、マイクロクリスタリンワックス、タンニン酸、石油ワックス、テルペン樹脂、トラガント、ポリエチレン、キサンタンガム、およびポリエチレングリコールを含むことができる。必要に応じて、カプセルは、コーティングまたは防湿バリアを用いて外部領域上の外部バリアまたはシールでオーバーコートされ得る。Ｈａｒｔｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００５３８５５号明細書は、さらにカプセル材料を記載し、参照により本明細書に援用される。
【００５０】
カプセルは、カプセル化された内容物を放出するために開かれ、または活性化される。典型的には、活性化は、カプセルの破砕、粉砕、または溶融によって実施され、そのような活性化は、エアロゾル吐出装置のユーザによって始動されることが最も好ましい。例えば、ユーザは、カプセルを粉砕するためにボタンを押すか、またはカプセル上に化学的または物理的作用をさらに始動することができる電子信号を始動させることができる。加えて、吸入（すなわち、流量センサが起動される場合）が、カプセルの物理的な粉砕をもたらすことができ、または熱の生成が、カプセル壁の物理的完全性を低下させるように作用し、したがって、カプセルのカプセル化された内容物を放出することができる。活性化は、ユーザによって始動され得る。例えば、ユーザは、ボタンを押すか、または吸入（すなわち、流量センサが起動される場合）によって、カプセルを作動させることができる。始動には、カプセルを破砕する化学反応、カプセルを破砕するための加熱、またはカプセルを破砕する何らかの他の電気信号のいずれかが含まれ得る。
【００５１】
カプセルは、所望の場合に破砕され得るように、かつカプセルの内容物がエアロゾル生成のために、またはエアロゾル吐出装置によって生成されるエアロゾルの増強のために利用可能となり得るように、エアロゾル吐出装置内に配置されることが最も好ましい。このように、カプセルから放出された内容物は、エアロゾル吐出装置の芯構成要素または抵抗加熱要素の近傍に配置されることが非常に好ましい（例えば、カプセルは、使用状態の間に熱を発生させるか、または温度上昇を表す、エアロゾル吐出装置の構成要素に接触しているか、またはその構成要素に十分接近した位置にあることができる）。したがって、エアロゾル前駆物質成分を含むカプセルの内容物は、エアロゾル形成のために生成された熱を受けることができ、したがって、エアロゾル形成のために気化され得る。
【００５２】
破砕可能なカプセルを取り扱い、それらの粉砕可能なカプセルを喫煙物品の構成要素および蒸気吐出システムの中に組み込む多くの方法が提案されてきた。例えば、喫煙物品に使用するのに適した様々なタイプのカプセル、破砕可能なカプセルを組み込む喫煙物品構成要素、およびそれらの喫煙物品構成要素の製造に関連する装置および技術が、ＭａｃＡｄａｍらの米国特許第６６３１７２２号明細書、Ｔｈｏｍａｓらの米国特許第７４７９０９８号明細書、Ｄｅａｌの米国特許第７８３３１４６号明細書、Ｄｕｂｅらの米国特許第７９８４７１９号明細書、Ｓｔｏｋｅｓらの米国特許第７９７２２５４号明細書、Ａｄｅｍｅらの米国特許第８１８６３５９号明細書、Ｂａｒｎｅｓらの米国特許第８２６２５５０号明細書、Ｎｅｌｓｏｎらの米国特許第８３０８６２３号明細書、Ｇａｒｔｈａｆｆｎｅｒらの米国特許第８３５３８１０号明細書、Ｇａｒｔｈａｆｆｎｅｒらの米国特許第８３８１９４７号明細書、Ｋａｒｌｅｓらの米国特許第８４５９２７２号明細書、Ｆａｇｇの米国特許第８７３９８０２号明細書、Ｄｉｘｏｎらの米国特許第８９０５２４３号明細書、およびＨｅｎｌｅｙらの米国特許第９０５５７６８号明細書、Ｐｒｅｓｔｉａらの米国特許出願公開第２０１０／０１８４５７６号明細書、Ｉｌｉｅｖらの米国特許出願公開第２０１１／００５３７４５号明細書、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒらの米国特許出願公開第２０１１／０２７１９６８号明細書、Ｈｅｎｌｅｙらの、およびＮｏｖａｋ  ＩＩＩらの米国特許出願公開第２０１３／００８５０５２号明細書、および２０１５年８月２６日に提出されたＡｄｅｍｅの米国特許出願第１４／８３５９６２号に提案されており、それらは参照により本明細書に援用される。加えて、「Ｍａｒｌｂｏｒｏ  Ｗ−Ｂｕｒｓｔ  ５」、「Ｋｅｎｔ  ｉＳｗｉｔｃｈ」、「Ｋｏｏｌ  Ｂｏｏｓｔ」、「Ｃａｍｅｌ  Ｌｉｇｈｔｓ  ｗｉｔｈ  Ｍｅｎｔｈｏｌ  Ｂｏｏｓｔ」、「Ｃａｍｅｌ  Ｃｒｕｓｈ」、「Ｃａｍｅｌ  Ｓｉｌｖｅｒ  Ｍｅｎｔｈｏｌ」、「Ｃａｍｅｌ  Ｆｉｌｔｅｒｓ  Ｍｅｎｔｈｏｌ」、および「Ｃａｍｅｌ  Ｃｒｕｓｈ  Ｂｏｌｄ」などのブランド名で、破砕可能なカプセルを組み込むフィルタ要素を有する代表的なタバコ製品が世界中で販売されてきた。さらに、破砕可能なカプセルを組み込む代表的なタイプの蒸気吐出システムが、Ｐｏｔｔｅｒの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８６号明細書、Ｄａｖｉｓの米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書、および２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願第１４／２８２，７６８号に提案されており、それらは参照により本明細書に援用される。
【００５３】
例示的なタイプのカプセル、カプセル成分、カプセル構成および方式、カプセルサイズ、カプセル特性およびカプセル調製技術は、Ｔａｋｅｉらの米国特許第５２２３１８５号明細書、Ｔａｋｅｉの米国特許第５３８７０９３号明細書、Ｓｕｚｕｋｉらの米国特許第５８８２６８０号明細書、Ｎａｋａｍｕｒａらの米国特許第６７１９９３３号明細書、Ｍａｎｅの米国特許第７７５４２３９号明細書、Ｆｏｎｋｗｅらの米国特許第６９４９２５６号明細書、Ｄｕｂｅらの米国特許第７９８４７１９号明細書、Ｚｈａｎｇの米国特許出願第８４７０２１５号明細書、およびＤｕｂｅらの米国特許第８６９５６０９号明細書、Ｓｃｈｏｅｎｈａｒｄらの米国特許出願公開第２００４／０２２４０２０号明細書、Ｂｅｄｎａｒｚらの米国特許出願公開第２００５／０１９６４３７号明細書、Ｓｃｏｔｔらの米国特許出願公開第２００５／０２４９６７６号明細書、Ｈａｒｔｍａｎｎらの米国特許出願公開第２０１４／００５３８５５号明細書、Ｋｉｍの国際公開第０３／００９７１１号パンフレットおよびＩｗａｔａｎｉの国際公開第２０１４／１７０９４７号パンフレットの中に述べられており、それらは参照により本明細書に援用される。加えて、代表的なタイプのカプセルおよびカプセル成分の例は、Ｙｏｓｈａ！Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ社による「Ｍｏｍｉｎｔｓ」、およびＴｈｅ  Ｈｅｒｓｈｅｙ  Ｃｏｍｐａｎｙからの「Ｉｃｅ  Ｂｒｅａｋｅｒｓ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｉｃｅ」として市販されてきており、代表的なタイプのカプセルおよびカプセル成分は、Ｃａｄｂｕｒｙ  Ａｄａｍｓ  ＵＳＡによって商品名「Ｃｉｎｎａｂｕｒｓｔ」で市販されているガムのタイプのような、チューインガムの中に組み込まれてきた。
【００５４】
代表的なカプセル化された成分は様々であり得る。カプセル化された製剤の一例は、プロピレングリコール、グリセリン、ニコチン、有機酸および香味剤を含む。適切なカプセルの例は、カプセル化された成分の良好な完全性の密封容器を提供するのに十分な化学的および物理的特性を有する外部シェルからなる。例えば、そのようなシェルは、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙによって「Ｃａｍｅｌ  Ｃｒｕｓｈ」という商品名で市販されているタバコのフィルタ要素に使用されるカプセルの製造のために使用されるそれらのカプセルを生成するために使用される用途に匹敵する成分を用いて提供され得る。
【００５５】
図１６は、１つまたは複数のカプセルを含むエアロゾル吐出装置のためのカートリッジ１６００を示す。図１６は、可撓性ブラダ２０６を有する流体容器２０２が、容器１６０２内の１つまたは複数のカプセル１６０３と取り替えられていることを除いて、図２に示される実施形態と同様である。図１６には８つのカプセル１６０３が示されているが、エアロゾル前駆物質を提供するための単一のカプセルだけが存在してもよく、またはその物質を有するより多くの複数のカプセルが存在してもよい。代替実施形態では、エアロゾル前駆物質は容器１６０２内に（例えば可撓性ブラダ内に）配置されることが可能であり、一方で、カプセルはその物質の香味付けに使用することができ、または香味剤以外の成分、例えばニコチンを提供するために使用され得る。特に、カプセルは、カプセルとは別個の流体容器中に存在し得るエアロゾル前駆物質の補助剤として機能することができる。別の実施形態では、カプセルは、エアロゾル前駆物質を含む流体容器内にあってもよく、カプセルが活性化されると前駆物質は混合される。流体容器は、上述のような可撓性ブラダであってもよい。
【００５６】
カプセルの全体的な形状は様々であり得る。典型的には、代表的なカプセルは、略球形である。しかし、カプセルの外部シェルは、例えば、略円筒形、豆形状、卵形または本質的に細長い形状として特徴付けることができる形状を有するように適合され得る。図１７は、カプセルの代替実施形態を示す。図１６のカプセル１６０３は単なる例示であり、異なる形状であってもよい。図１７は、異なる形状のカプセルを示す。加えて、カプセルは異なるサイズであってもよい。単一の大きなカプセル、または多くのより小さなマイクロカプセルが、存在し得る。図１７は、管状カプセル１７０２、正方形カプセル１７０４、楕円形または卵形カプセル１７０６、あるいは丸形または円形または球形カプセル１７０８を示す。図１７に示される形状は、単なる例示である。これらのカプセルの活性化は、図１６のカプセル１６０３に類似する、または同じであってもよい。
【００５７】
カプセルのサイズは様々であり得る。例えば、潰れることが可能なブラダと取り替えるために使用される比較的大きなサイズのカプセルは、前述の潰れることが可能なブラダのサイズに匹敵する全体サイズを有することができる。カプセルはさらに比較的小さくすることも可能であり、そのようなものとして、例えば、複数のマイクロカプセル（例えば、そのような小型カプセル約５０個〜約２００個）が各エアロゾル吐出装置内に組み込まれ得る。加えて、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの直径を有する球形カプセルを各エアロゾル吐出装置内に組み込むことができ、そのような状況では、典型的なエアロゾル吐出装置は、そのようなカプセル１個〜約１０個を組み込むことができる。
【００５８】
図１８は、加熱要素に隣接して配置された１つまたは複数のカプセルを含むエアロゾル吐出装置用の代替的なカートリッジ１８００を示す。特に、カートリッジ１８００は、１つまたは複数のカプセル１８０３を加熱要素１８１４に隣接して配置し、または位置させることができることを示している。加熱要素１８１４は、芯およびヒータを含むことができる。芯は、カプセル１８０３の活性化からエアロゾル前駆物質または他の流体を受け取る。カプセル１８０３と近接していることに基づいて、加熱要素１８１４は、カプセル１８０３またはカプセル１８０３の一部を溶融させることができる。言い換えれば、カプセル１８０３の活性化は、加熱要素１８１４からの溶融によるものであってもよい。カプセル１８０３が加熱要素１８１４に隣接して収容され、配置されるように、フローチューブ１８１２または端子支持部は、加熱要素１８１４を支持することができる。
【００５９】
図１９は、カプセルの破砕機構を示す。特に、カプセル１９０３を破砕または活性化する可動要素１９０２（上述のエラストマーバルブを開くための実施形態に類似する）が存在することができる。流体流路を生成するために作動されるエラストマーバルブを有する実施形態で説明したように、カプセル１９０３（例えば、マイクロカプセル）は、破砕機構によって破砕されるか、または粉砕されることによって活性化され得る。カプセル１９０３は、装置の使用時にユーザが可動要素１９０２に加える力または応力によって破砕され得る。その力は、カプセル１９０３内の物質を破裂させ、放出するために、外部またはシェルに加えられる圧縮力（すなわち、圧搾またはねじりなどの機械的な力）を含み得る。
【００６０】
代替実施形態では、カプセル１９０３は、可動要素１９０２に隣接して配置され得る。可動要素１９０２からの直接的な力は、カプセル１９０３の破砕を引き起こすことができる。図１８に示す実施形態に類似する実施形態では、カプセル１９０３は加熱要素に隣接していることが可能である。
【００６１】
物品の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者には明らかであり得る軽微な修正によって、本明細書に説明される様々な例示的な実施形態に適用され得る。しかしながら、上記の使用の説明は、物品の使用を制限することを意図するものではなく、しかし本開示を開示するのに必要な全ての要件を準拠するように提供される。図面の中に図示される物品の中に示されている任意の要素、またはそうではなくて上記に説明された任意の要素は、本開示によるエアロゾル吐出装置の中に含まれることができる。
【００６２】
本明細書に述べられた開示の多くの修正および他の実施は、前述の説明および関連する図面に示された教示の利益を享受するこれらの開示が関連する当業者に思い浮かぶことであろう。したがって、開示は、開示された特定の実施に限定されるものではなく、修正および他の実施が添付の特許請求の範囲内に含まれるように意図されることを理解されたい。さらに、前述の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例の組み合わせに関連して、例示的な実施形態を説明しているが、しかし要素および／または機能の異なる組み合わせが、添付の特許請求の範囲の範囲から逸脱することなく、代替の実施によって提供され得ることを理解すべきである。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかの中に記載され得るように、明確に上述したもの以外の要素および／または機能の異なる組み合わせもやはり考えられる。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定する目的で使用されるのではない。
【００６３】
本明細書に表された実施形態の図面は、様々な実施形態の構造の一般的な理解を提供するように意図されている。これらの図面は、本明細書に説明された構造または方法を利用する装置およびシステムの要素および特徴の全ての完全な説明として役立つように意図されているのではない。多くの他の実施形態は、本開示を検討することにより当業者に明らかになることが可能である。本開示の範囲から逸脱することなく、構造的および論理的な代替形態および変形形態が作成され得るように、他の実施形態が利用され、本開示から導出されることが可能である。さらに、図面は単に代表的なものであり、一定の縮尺で描かれていない可能性がある。図面内の特定の比率は誇張されている場合があり、一方で他の比率は最小限に抑えられている場合がある。したがって、開示および図面は、限定的ではなく、例示的なものとみなされるべきである。
【００６４】
前述の詳細な説明は、本発明が採用することができる選択された形態の例として理解するべきであり、本発明の定義として理解するべきではないと意図される。特許請求される本発明の範囲を定義することを意図されるのは、全ての均等物を含む、以下の特許請求の範囲のみである。最後に、本明細書に説明された任意の好ましい実施形態の任意の態様は、単独で、または互いに組み合わせて使用され得ることに留意するべきである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池部分と、
電池部分から電力を受け取り、気化される流体を貯蔵するカートリッジと
を備える電子タバコであって、
カートリッジが、
流体を保持する可撓性ブラダと、
可撓性ブラダを支持するチューブと、
可撓性ブラダを密封するキャップであって、流体をブラダから輸送するための多孔質材料を含むキャップと、
を備える、電子タバコ。
【請求項２】
圧力変化によって引き起こされる漏れを制御するために、可撓性ブラダが、可撓性ブラダ内部の圧力を均等化し、圧力の均等化は、流体が除去されるにつれて潰れる可撓性ブラダの形状に起因する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
気化が、流体の加熱によって引き起こされる、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
カートリッジが、
流体を受け取る芯と、
芯上の流体を加熱して気化させる加熱要素と、
を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
加熱要素が、芯の周りに巻かれたコイルを備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
芯が、流体移送を受け取るためにカートリッジのキャップと連結される、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
多孔質材料が多孔質セラミックを含み、流体移送が、キャップの多孔質セラミックから芯への流体のゆっくりとした滲出を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
加熱要素が、流体を加熱し、気化させるために電池部分から電力を受け取る、請求項４に記載の装置。
【請求項９】
キャップが、チューブと可撓性ブラダの圧縮嵌合を生成することによって可撓性ブラダを密封する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
チューブが、外部チューブの内部にあるブラダ支持シリンダを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
空気が、ブラダ支持シリンダと外部チューブとの間を流れる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
カートリッジが使い捨てであり、可撓性ブラダに流体がない場合に新しいカートリッジと交換可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
エアロゾル吐出装置のためのカートリッジアセンブリであって、
エアロゾル前駆物質を貯蔵する可撓性ブラダと、
可撓性ブラダを保持する支持チューブと、
エアロゾル前駆物質を通過させることができるプラグの多孔質部分を除いて、可撓性ブラダを密封して漏れを制御する、支持チューブの一端部にあるプラグと、
を備える、カートリッジアセンブリ。
【請求項１４】
プラグと可撓性ブラダとの間の圧縮嵌合をもたらすエラストマーシールをさらに備える、請求項１３に記載のカートリッジアセンブリ。
【請求項１５】
エラストマーシールがシリコーンシールを含み、支持チューブが開放端であり、プラグがシリコーンシールを使用して支持チューブの一端部を密封する、請求項１４に記載のカートリッジアセンブリ。
【請求項１６】
エアロゾル前駆物質を加熱して、エアロゾルを生成する加熱要素
をさらに備え、プラグの多孔質部分が、エアロゾル前駆物質を加熱要素へ輸送することを可能にする、
請求項１３に記載のカートリッジアセンブリ。
【請求項１７】
エアロゾル前駆物質が流れるための通路を可能にするエラストマーバルブの活性化まで、多孔質部分からの漏れを防止するエラストマーバルブ
をさらに備え、活性化がユーザからの押下を受けることを含む、
請求項１３に記載のカートリッジアセンブリ。
【請求項１８】
可撓性ブラダが、エアロゾル前駆物質が使用される場合にサイズを調節する薄いプラスチックまたはラテックスバッグを含み、ブラダの調節が、カートリッジ内の圧力を均等化して漏れを制御する、請求項１３に記載のカートリッジアセンブリ。
【請求項１９】
蒸気を含む空気を受け取る吸い口と、
流体を貯蔵し、流体が除去されるにつれて潰れることによってブラダ内の余分な空気を防止する軟性の流体ブラダと、
軟性の流体ブラダを支持する支持シリンダと、
支持シリンダの一端部に配置され、制御された量の流体を漏出させるために軟性の流体ブラダに連結されている多孔質材料キャップと、
軟性の流体ブラダに貯蔵された流体から蒸気を生成する噴霧器と、
を備える、気化装置。
【請求項２０】
軟性の流体ブラダがラテックスまたは薄いプラスチックを含み、多孔質材料キャップが多孔質セラミック材料を含む、請求項１９に記載の気化装置。
【請求項２１】
エアロゾル前駆物質を含む１つまたは複数のカプセルと、
エアロゾル前駆物質を放出するための機構と、
放出後にエアロゾル前駆物質を受け取り、エアロゾル前駆物質を気化させることによってエアロゾルを生成する気化器と、
を備える、エアロゾル吐出装置。
【請求項２２】
機構が、１つまたは複数のカプセルを破砕するための可動部分を備える、請求項２１に記載のエアロゾル吐出装置。
【請求項２３】
放出されたエアロゾル前駆物質を輸送するための芯と、
気化の一部分として放出されたエアロゾル前駆物質を加熱するために、芯に隣接する加熱要素と、
をさらに備える、請求項２１に記載のエアロゾル吐出装置。
【請求項２４】
機構が、１つまたは複数のカプセルの少なくとも一部分を溶融するための加熱要素を備える、請求項２３に記載のエアロゾル吐出装置。
【請求項２５】
カプセルが、加熱要素および芯の近傍に貯蔵され、かつ放出される、請求項２３に記載のエアロゾル吐出装置。