【手続補正書】
【提出日】平成18年12月8日(2006.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本出願人は、これまでの育苗用ポットが抱えている上記のような欠点を解消すべく、長年、その改良に取り組み、幾つかの育苗用ポットを考案した。その１つは、底壁に広い開口部を形成して、内壁に沿って伸びてきた根の全部又は大部分をこの開口部から外へ出して外気に触れさせることによって、それ以上の成長を停止させ、新たな根の成長を促し、上方或いは横方向へ反転する根が少なくなるようにして容器内での根の絡み合いを少なくしたものである（下記特許文献１参照）。
また他のものは、筒状体の側壁に細幅の開口を設けて、筒状体の内壁に沿って伸びてきた根の一部がこの細幅開口から筒外へ出るようにして、外気に触れさせ、それ以上の成長を停止させたものである（下記特許文献２参照）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
更に、他の育苗用ポットも特許文献で紹介されている（下記特許文献３、４参照）。
図９は、下記特許文献３に記載された２種類の育苗用ポットを示し、同図（ａ）は横断面が円形状タイプの斜視図、同図（ｂ）は横断面が矩形状タイプの斜視図である。
これらの育苗用ポット６１は、何れも、上部が開口縁６２で終端する筒状の側壁６３と、側壁６３における軸方向下端側に連続していて、中央部に排水孔６５を備えた底壁６４とを有し、側壁６３及び底壁６４によって所定の横断面形状を有する培土収容室６６が形成されたものである。そして、側壁６３及び底壁６４には、側壁６３の上端開口縁６２の近傍から底壁６４の中央部排水孔６５近傍にかけて連続して延びる複数条のスリット６７が設けられている。このスリット６７は、その一端６７ａが側壁６３の上端開口縁６２に達しない位置で終端し、他端６７ｂが底壁６４の中央部排水孔６５に達しない位置で終端するように形成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
図１０は、下記特許文献４に記載された育苗用ポットを示し、同図（ａ）は育苗用ポットの斜視図、同図（ｂ）は育苗用ポットの突条を示す拡大横断面図である。
この育苗用ポット７１は、上端が開口縁で終端する筒状の側壁７３と、この側壁７３における軸方向下端側に連続するとともに排水孔７５を備えた底壁７４とを有し、側壁７３及び底壁７４によって土壌収容室７６が形成され、側壁７３の内側に上下方向へ伸びる複数の突条７７が設けられている。そして、この突条７７は、側壁７３からの立ち上がり壁と側壁との交差角部７８の曲率半径が１．０ｍｍ以下に形成されている（下記特許文献４参照）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
しかしながら、下記特許文献１、２に記載された育苗用ポットは、前述したように出願人の考案に係るものであって、その後、長年使用してきたところ、一部で根腐れが起こっているものが判明した。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、下記特許文献３に記載された育苗用ポットは、培土によってスリットが塞がれ、根の育成に必須な適度な水と酸素の供給が行われ難い構造となっている。また、側壁がスリットで分断されているため、ポットに必要な強度を保持できず、運搬等の際に破損する恐れがある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
更に、上記特許文献４に記載された育苗用ポットは、根が交差角部に沿って周方向に伸張して根巻きが発生するので、交差角部の曲率半径を１．０ｍｍ以下にしなければならない。そのため、この曲率半径を正確に１．０ｍｍ以下にするには、育苗用ポットを製造する際に使用する金型が複雑で高価になるという課題がある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項４又は５に記載の育苗用ポットにおいて、前記開口部は、その開口縁に外方向へ所定幅の長さで延びたフランジが形成され、前記フランジに切欠溝が形成されていることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項７に係る発明は、請求項４〜６の何れか１項に記載の育苗用ポットにおいて、前記凹状溝は、培土が詰められた状態で水分及び空気中の酸素を供給する供給路となっていることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
凹状溝１３は、図１（ｂ）に示すように、所定の幅及び深さを有し断面形状がほぼコ字状をなし、このコ字状の開口が側壁１１ｃの内周面に向いて開口部１１ａから底壁１１ｂへ向かって伸びている。この凹状溝１３が形成されるため側壁１１ｃには突出部１６が形成され、この突出部１６は凹状溝１３の形成と共に育苗用ポット１０の補強材となっている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
凹状溝１３は、図１では底壁１１ｂまで伸びているが、底壁１１ｂまで伸ばさず開口部１１ｃから全長の３分の２程度の長さまでにすることが好ましい。この部分まで伸ばすと、根の成長がより良好になる。
凹状溝１３は、筒状体１１に培土が詰められたとき、培土によって溝が塞がれない幅長に設定される。この幅長は、培土の粒子径或いは塊によって異なるが、おおよそ３〜５ｍｍ程度が好ましい。このような溝幅にすることにより、凹状溝内は所定の空間が形成されるので、給水や施肥が行われたときに水や養分を培土に供給するとともに、速やかにそれらを排水口に導き、あわせて空気中の酸素を吸い込んで、その近くにある根の発育を促すことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
図８は、本発明の第４実施例の育苗用ポットを示す図であり、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は正面図である。この育苗用ポット４０は、図８に示すように上方に開口部４１ａを有し、この開口部４１ａから下方に向かって徐々に縮径され下部に底壁４１ｂを有する細長な筒状体４１からなり、筒状体４１は、下端部において更に縮径され先細り形状に形成され、且つ底壁４１ｂに排水孔４２が設けられた構成を有する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施例に係る育苗用ポットを示し、同図（ａ）は育苗用ポットの斜視図、同図（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、
【図２】第２実施例の育苗用ポットを示す斜視図、
【図３】ガイド具の一例を示す正面図、
【図４】ガイド具の他の一例を示す正面図、
【図５】育苗用ポットを用いて子苗を育成中の状態を示す斜視図、
【図６】図５に使用される育苗用ポットを拡大して示す側部断面図、
【図７】本発明の育苗法及び育苗用ポットによって生育した苗の土壌への植え付けを説明した説明図、
【図８】本発明の第４実施例の育苗用ポットを示す図であり、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は正面図、
【図９】特許文献３に記載された２種類の育苗用ポットを示し、同図（ａ）は横断面が円形状タイプの斜視図、同図（ｂ）は横断面が矩形状タイプの斜視図、
【図１０】特許文献４に記載された育苗用ポットを示し、同図（ａ）は育苗用ポットの斜視図、同図（ｂ）は育苗用ポットの突条を示す拡大横断面図である。