【手続補正書】
【提出日】平成20年9月18日(2008.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  組織治療法および装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  生体局部に対して、器具を導入したり、抜去したりするための第１、第２および第３装置と；
光学的画像システムと、
前記生体局部に対する装置部品の導入、および、導入された該装置部品の操作を容易にするために前記生体局部を拡張するための、比較的反応性の低い流体を供給する供給源と、
前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を含む装置であって、
第１装置は前記光学的画像システムの部品を通過させ、第２装置は、前記流体供給源と前記生体局部との間で前記流体を通過させ、第３装置は、前記超音波性可視化および／または治療装置を通過させる、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】  前記光学的画像システムが、
光源と；
第１光ファイバーであって、前記光源に近接する第１末端と光源から遠い第２末端とを有し、前記光源からの光を前記第２末端につなぐための第１光ファイバーと；
第２光ファイバーであって、第２光ファイバーの第１末端からの光を、第２光ファイバーの第２末端につなぐための第２光ファイバーと；
第２光ファイバーの第２末端につながれる光学的画像装置と；
の内の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】  前記第１装置が、前記生体局部に対して、光学的画像システムの部品を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、請求項２の装置。
【請求項４】  前記第１装置が、前記第１光ファイバーの前記第２末端と前記第２光ファイバーの前記第１末端とを前記生体局部に封止しながら挿入したり抜去したりするための装置であることを特徴とする、請求項２の装置。
【請求項５】  前記第１装置が、前記光ファイバーを、前記生体局部に対して、封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、請求項４の装置。
【請求項６】  前記光学的画像装置がビデオカメラを含むことを特徴とする、請求項２の装置。
【請求項７】  前記光学的画像装置が外科用モニターを含むことを特徴とする、請求項２の装置。
【請求項８】  前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体を供給する前記供給源は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体であることを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項９】  前記第２装置は、前記生体局部に対して、比較的反応性の低い流体を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項１０】  前記超音波装置が、前記生体局部にたいして焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療のための第１超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項１１】  前記第３装置は、生体局部にたいして、ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、請求項１０の装置。
【請求項１２】  前記超音波装置が、前記生体局部可視化のための第２超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、請求項１０の装置。
【請求項１３】  前記第３装置は、前記生体局部にたいして、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、請求項１２の装置。
【請求項１４】  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含み、導体は第３装置を通って延びることを特徴とする、請求項１３の装置。
【請求項１５】  前記第１および第２トランスデューサが、多要素超音波トランスデューサにおいてつながっていることを特徴とする、請求項１２の装置。
【請求項１６】  前記第３装置は、前記生体局部に対して、前記多要素超音波トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための第３装置を含むことを特徴とする、請求項１５の装置。
【請求項１７】  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含み、導体は前記第３装置を通って延びることを特徴とする、請求項１６の装置。
【請求項１８】  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方のための前記超音波装置が、前記生体局部の可視化のための超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項１９】  前記第３装置は、前記生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための第３装置を含むことを特徴とする、請求項１８の装置。
【請求項２０】  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置につなぐ導体をさらに含むことを特徴とする、請求項１９の装置。
【請求項２１】  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方のための前記超音波装置が、前記生体局部の焦点調節された高強度超音波治療（ＨＩＦＵ）を実行するための複数の超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項２２】  前記生体局部の前記ＨＩＦＵ治療を実行するための前記複数の超音波トランスデューサの内の少なくとも一つは、さらにその生体局部の可視化を実現するようにも作動が可能であることを特徴とする、請求項２１の装置。
【請求項２３】  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサの受信した情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置につなぐ導体を、さらに含むことを特徴とする、請求項２２の装置。
【請求項２４】  前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれが、前記生体局部の可視化を実現するように作動が可能であることを特徴とする、請求項２２の装置。
【請求項２５】  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記複数の超音波トランスデューサそれぞれが受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記生体局部の可視化を実現するための前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれを前記超音波表示装置に結合する導体をさらに含むことを特徴とする、請求項２４の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腹腔鏡検査法を用いて実行が可能な、侵襲が最小な医学的処置を実行するための装置、および、そのような処置そのものに関わる。本発明は、焦点調節された高強度超音波による腎臓組織の除去を例として開示されるが、他の用途にも同様に有用であると考えられる。
【０００２】
【従来の技術】
焦点調節性高強度超音波、これを以後時によってＨＩＦＵと呼ぶことにするが、ＨＩＦＵを含む超音波による生体組織・器官に対する、侵襲極小の、および、非侵襲的な治療法が知られている。そのような治療法としては、例えば、下記の米国特許に記載される術法・装置が挙げられる。すなわち、米国特許第４，０８４，５８２号、４，２０７，９０１号、４，２２３，５６０号、４，２２７，４１７号、４，２４８，０９０号、４，２５７，２７１号、４，３１７，３７０号、４，３２５，３８１号、４，５８６，５１２号、４，６２０，５４６号、４，６５８，８２８号、４，６６４，１２１号、４，８５８，６１３号、４，９５１，６５３号、４，９５５，３６５号、５，０３６，８５５号、５，０５４，４７０号、５，０８０，１０２号、５，１１７，８３２号、５，１４９，３１９号、５，２１５，６８０号、５，２１９，４０１号、５，２４７，９３５号、５，２９５，４８４号、５，３１６，０００号、５，３９１，１９７号、５，４０９，００６号、５，４４３，０６９号、５，４７０，３５０号、５，４９２，１２６号、５，５７３，４９７号、５，６０１，５２６号、５，６２０，４７９号、５，６３０，８３７号、５，６４３，１７９号、５，６７６，６９２号、５，８４０，０３１号である。上記参照文献の開示をここに引用することによって本申請書に含めることにする。このリストは、関連従来技術に関して網羅的な探査が行われたことを示すのが目的ではなく、また、上に挙げたものよりも優れた参照文献が入手されなかったことを示すものでもない。またそのような推測を招こうとする意図も無い。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、以下のような実施態様を含むものである。
<１>  生体局部に対して、器具を導入したり、抜去したりするための第１、第２および第３装置と；
光学的画像システムと、
前記生体局部に対する装置部品の導入、および、導入された該装置部品の操作を容易にするために前記生体局部を拡張するための、比較的反応性の低い流体を供給する供給源と、
前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を含む装置であって、
第１装置は前記光学的画像システムの部品を通過させ、第２装置は、前記流体供給源と前記生体局部との間で前記流体を通過させ、第３装置は、前記超音波性可視化および／または治療装置を通過させる、
ことを特徴とする装置。
<２>  前記光学的画像システムが、
光源と；
第１光ファイバーであって、前記光源に近接する第１末端と光源から遠い第２末端とを有し、前記光源からの光を前記第２末端につなぐための第１光ファイバーと；
第２光ファイバーであって、第２光ファイバーの第１末端からの光を、第２光ファイバーの第２末端につなぐための第２光ファイバーと；
第２光ファイバーの第２末端につながれる光学的画像装置と；
の内の少なくとも一つを含むことを特徴とする<１>の装置。
<３>  前記第１装置が、前記生体局部に対して、光学的画像システムの部品を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<２>の装置。
<４>  前記第１装置が、前記第１光ファイバーの前記第２末端と前記第２光ファイバーの前記第１末端とを前記生体局部に封止しながら挿入したり抜去したりするための装置であることを特徴とする、<２>の装置。
<５>  前記第１装置が、前記光ファイバーを、前記生体局部に対して、封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<４>の装置。
<６>  前記光学的画像装置がビデオカメラを含むことを特徴とする、<２>の装置。
<７>  前記光学的画像装置が外科用モニターを含むことを特徴とする、<２>の装置。
<８>  前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体を供給する前記供給源は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体であることを特徴とする、<１>の装置。
<９>  前記第２装置は、前記生体局部に対して、比較的反応性の低い流体を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<１>の装置。
<１０>  前記超音波装置が、前記生体局部にたいして焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療のための第１超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<１>の装置。
<１１>  前記第３装置は、生体局部にたいして、ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<１０>の装置。
<１２>  前記超音波装置が、前記生体局部可視化のための第２超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<１０>の装置。
<１３>  前記第３装置は、前記生体局部にたいして、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<１２>の装置。
<１４>  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含み、導体は第３装置を通って延びることを特徴とする、<１３>の装置。
<１５>  前記第１および第２トランスデューサが、多要素超音波トランスデューサにおいてつながっていることを特徴とする、<１２>の装置。
<１６>  前記第３装置は、前記生体局部に対して、前記多要素超音波トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための第３装置を含むことを特徴とする、<１５>の装置。
<１７>  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含み、導体は前記第３装置を通って延びることを特徴とする、<１６>の装置。
<１８>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方のための前記超音波装置が、前記生体局部の可視化のための超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<１>の装置。
<１９>  前記第３装置は、前記生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための第３装置を含むことを特徴とする、<１８>の装置。
<２０>  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置につなぐ導体をさらに含むことを特徴とする、<１９>の装置。
<２１>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方のための前記超音波装置が、前記生体局部の焦点調節された高強度超音波治療（ＨＩＦＵ）を実行するための複数の超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<１>の装置。
<２２>  前記生体局部の前記ＨＩＦＵ治療を実行するための前記複数の超音波トランスデューサの内の少なくとも一つは、さらにその生体局部の可視化を実現するようにも作動が可能であることを特徴とする、<２１>の装置。
<２３>  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサの受信した情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置につなぐ導体を、さらに含むことを特徴とする、<２２>の装置。
<２４>  前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれが、前記生体局部の可視化を実現するように作動が可能であることを特徴とする、<２２>の装置。
<２５>  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記複数の超音波トランスデューサそれぞれが受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第３装置を通って延び、前記生体局部の可視化を実現するための前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれを前記超音波表示装置に結合する導体をさらに含むことを特徴とする、<２４>の装置。
<２６>  生体局部に対し、器具を導入したり抜去したりするための第１、第２および第３装置を供給し、
光学的画像システムを供給し、
光学的画像システムの部品を第１装置中に通し、
前記生体局部に対する装置部品の導入、および、その導入された装置部品の操作を容易にするために前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体の供給源を供給し、
第２の装置によって前記流体の供給源と前記生体局部の間に前記流体を通し、
前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を供給し、
前記超音波可視化および／または治療装置を第３装置中に通すこと、
を含む方法。
<２７>  前記光学的画像システムを供給することが、
光源；
第１光ファイバーであって、前記光源に近接する第１末端と前記光源から遠い第２末端とを有し、前記光源からの光を同光ファイバーの第２末端につなぐための第１光ファイバー；
第２光ファイバーであって、前記第２光ファイバーの第１末端からの光を、前記第２光ファイバーの第２末端につなぐための第２光ファイバー；および、
前記第２光ファイバーの第２末端につながれた光学的画像装置、
の中から選ばれる少なくとも一つを供給することであることを特徴とする、<２６>の方法。
<２８>  前記第１装置を供給することが、
前記生体局部にたいして、前記光学的画像システムの部品を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<２７>の方法。
<２９>  前記第１装置を供給することが、
第１光ファイバーの第２末端と第２光ファイバーの第１末端とを前記生体局部に挿入したり抜去したりするための装置を供給することであることを特徴とする、<２７>の方法。
<３０>  前記生体局部に対して、光ファイバーを挿入したり、抜いたりするための第１装置を供給することが、
生体局部に対して、前記光ファイバーを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<２９>の方法。
<３１>  前記光学的画像装置を供給することが、ビデオカメラを供給することを含むことを特徴とする、<２７>の方法。
<３２>  前記光学的画像装置を供給することが外科用モニターを供給することを含むことを特徴とする、<２７>の方法。
<３３>  前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体用の前記供給源を供給することが、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体の供給源を供給することを含むことを特徴とする、<２６>の方法。
<３４>  前記第２装置を供給することが、前記生体局部にたいして、比較的反応性の低い流体の前記生体局部からの漏出の可能性を低下させるために、比較的反応性の低い流体を封止しながら挿入したり、前記局部から比較的反応性の低い流体を封止しながら抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<２６>の方法。
<３５>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することは、前記生体局部にたいして焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実施するための第１超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<２６>の方法。
<３６>  前記第３装置を供給することは、前記生体局部に対して、前記ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<３５>の方法。
<３７>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することが、前記生体局部の可視化のための第２超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<３５>の方法。
<３８>  前記第３装置を供給することが、前記生体局部にたいして、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<３７>の方法。
<３９>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給することと、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第３装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<３８>の方法。
<４０>  前記第１および第２トランスデューサを供給することが、多要素超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<３７>の方法。
<４１>  前記第３装置を供給することが、前記生体局部に対して、多要素超音波トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<４０>の方法。
<４２>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給することと、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第３装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<４１>の方法。
<４３>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行する前記超音波装置を供給することが、前記生体局部可視化のための超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<２６>の方法。
<４４>  前記第３装置を供給することが、前記生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<４３>の方法。
<４５>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給することと、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第３装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<４４>の方法。
<４６>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することが、前記生体局部の焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実行するために作動が可能な複数の超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<２６>の方法。
<４７>  前記生体局部の前記ＨＩＦＵ治療を実行するために作動が可能な前記複数の超音波トランスデューサを供給することは、前記複数の超音波トランスデューサは前記生体局部の可視化を実現するために作動可能である前記複数の超音波トランスデューサの内の少なくとも一つを供給することを含むことを特徴とする、<４６>の方法。
<４８>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサの受信した情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給することと、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第３装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<４７>の方法。
<４９>  前記複数の超音波トランスデューサを供給することは、それぞれが前記生体局部の可視化を実現するように作動が可能である複数の超音波トランスデューサを供給することであることを特徴とする、<４７>の方法。
<５０>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれが受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給することと、前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれを、前記超音波表示装置に、前記生体局部の可視化を実現するための第３装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<４９>の方法。
<５１>  微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の少なくとも一つを導入することと、超音波表示装置上にエコー発生野を出現させるために、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つを超音波に曝すことをさらに含むことを特徴とする、<４５>の方法。
<５２>  微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の少なくとも一つを導入することと、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つの空洞化を起こすために、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つを超音波に曝すことをさらに含むことを特徴とする、<３５>の方法。
<５３>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することは、第１超音波トランスデューサと前記生体局部の治療される組織との間に、結合媒体を供給することを含むことを特徴とする、<３５>の方法。
<５４>  前記第１超音波トランスデューサと前記生体局部の治療される組織との間に前記結合媒体を供給することは、第１超音波トランスデューサの周囲に柔軟性に富む貯留槽を供給し、前記貯留槽に前記結合媒体を供給し、前記貯留槽を前記生体局部の前記治療される組織に接触させることを含むことを特徴とする、<５３>の方法。
<５５>  前記貯留槽を偏向させるため、十分な容量の結合媒体が前記柔軟性に富む貯留槽に導入される際、その貯留槽がある一定のやり方で偏向するようにすることをさらに含むことを特徴とする、<５４>の方法。
<５６>  生体局部に器具を導入したり抜去したりするための第１、および第２装置；  
前記生体局部に対する装置部品の導入、および、その導入された装置部品の操作を容易にするために前記生体局部を拡張するための、比較的反応性の低い流体を供給する供給源；および、
前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を含み、
第１装置は、前記流体供給源と前記生体局部の間に流体を通過させ、かつ、第２装置は、前記超音波可視化および／または治療装置を挿通させる、
ことを特徴とする装置。
<５７>  前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体を供給する前記供給源は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体の供給源であることを特徴とする、<５６>の装置。
<５８>  前記第１装置が、生体局部にたいして、比較的反応性の低い流体を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<５６>の装置。
<５９>  前記超音波装置が、前記生体局部にたいして焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実施するための第１超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<５６>の装置。
<６０>  前記第２装置は、前記生体局部に対して、ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<５９>の装置。
<６１>  前記超音波装置が、前記生体局部可視化のための第２超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<５９>の装置。
<６２>  前記第２装置は、生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための第２装置を含むことを特徴とする、<６１>の装置。
<６３>  前記超音波可視化および／または治療装置は、その超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に結合するための導体をさらに含み、前記導体は第２装置を通って延びることを特徴とする、<６２>の装置。
<６４>  前記第１および第２トランスデューサが、多要素超音波トランスデューサにおいてつながれることを特徴とする、<６１>の装置。
<６５>  前記第２装置は、前記生体局部に対して、多要素超音波トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<６４>の装置。
<６６>  前記超音波可視化および／または治療装置は、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含み、前記導体は第２装置を通って延びることを特徴とする、<６５>の装置。
<６７>  生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置が、前記生体局部可視化のための超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<５６>の装置。
<６８>  前記第２装置は、前記生体局部にたいして、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置であることを特徴とする、<６７>の装置。
<６９>  前記超音波可視化および／または治療装置は、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第２装置を通って延び、前記超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置に結合するための導体をさらに含むことを特徴とする、<６８>の装置。
<７０>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置が、前記生体局部の焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実行するための複数の超音波トランスデューサを含むことを特徴とする、<５６>の装置。
<７１>  前記生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するための複数の超音波トランスデューサの内の少なくとも一つは、さらに前記生体局部の可視化を実現するようにも作動が可能であることを特徴とする、<７０>の装置。
<７２>  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサの受信した情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第２装置を通って延び、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサを前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含むことを特徴とする、<７１>の装置。
<７３>  前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれが、前記生体局部の可視化を実現するように作動が可能であることを特徴とする、<７１>の装置。
<７４>  前記超音波可視化および／または治療装置は、前記複数のの超音波トランスデューサそれぞれが受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、第２装置を通って延び、前記生体局部の可視化を実現するための前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれを前記超音波表示装置につなぐための導体をさらに含むことを特徴とする、<７３>の装置。
<７５>  生体局部に器具を導入したり、抜去したりするための第１および第２装置を供給すること；
前記生体局部に対する装置部品の導入、および、その導入された装置部品の操作を容易にするために前記生体局部を拡張するための、比較的反応性の低い流体用の供給源を供給すること；
前記流体供給源と前記生体局部の間に第１装置を通じて流体を通過させること；
前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を供給すること；および、
前記超音波可視化および／または治療装置を第２装置中に挿通すること、
を含む方法。
<７６>  前記生体局部を拡張するための比較的反応性の低い流体を供給する供給源は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体の供給源であることを特徴とする、<７５>の方法。
<７７>  前記第１装置を供給することは、比較的反応性の低い流体の前記生体局部からの漏出の可能性を低下させるために、前記生体局部に対して、比較的反応性の低い流体を封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<７５>の方法。
<７８>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することは、生体局部に対して、焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実施するための第１超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<７５>の方法。
<７９>  前記第２装置を供給することは、生体局部に対して、ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<７８>の方法。
<８０>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を供給することは、生体局部可視化のための第２超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<７８>の方法。
<８１>  前記第２装置を供給することが、前記生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<８０>の方法。
<８２>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示する装置を供給すること、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第２装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<８１>の方法。
<８３>  前記第１および第２トランスデューサを供給することが、多要素超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<８０>の方法。
<８４>  前記第２装置を供給することが、前記生体局部に対して、多要素超音波トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<８３>の方法。
<８５>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給すること、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第２装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<８４>の方法。
<８６>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行する前記超音波装置を供給することが、生体局部可視化のための超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<７５>の方法。
<８７>  前記第２装置を供給することが、前記生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら挿入したり、抜いたりするための装置を供給することであることを特徴とする、<８６>の方法。
<８８>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することが、超音波視像化トランスデューサの受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給すること、および、前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第２装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<８７>の方法。
<８９>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を供給することが、生体局部の焦点調節された高強度超音波（ＨＩＦＵ）治療を実行するために作動が可能な複数の超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<７５>の方法。
<９０>  前記生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するために作動が可能な前記複数の超音波トランスデューサを供給することが、前記複数の超音波トランスデューサの内の前記生体局部の可視化を実現するために作動可能である複数の超音波トランスデューサのうち少なくとも一つを供給することを含むことを特徴とする、<８９>の方法。
<９１>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することが、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの超音波視像化トランスデューサの受信した情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給すること、および、前記生体局部の可視化実現のために作動が可能な前記少なくとも一つの前記超音波視像化トランスデューサを、前記超音波表示装置に第２装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<９０>の方法。
<９２>  前記複数の超音波トランスデューサを供給することは、それぞれが生体局部の可視化を実現するように作動が可能である複数の超音波トランスデューサを供給することを含むことを特徴とする、<９０>の方法。
<９３>  前記超音波可視化および／または治療装置を供給することは、前記複数の超音波トランスデューサそれぞれが受信する情報から生成される超音波画像を表示するための装置を供給すること、および、前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれを、前記超音波表示装置に、生体局部の可視化を実現する第２装置を介してつなぐことをさらに含むことを特徴とする、<９２>の方法。
<９４>  微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の少なくとも一つを導入すること、及び、前記超音波表示装置上にエコー発生野を出現させるために、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つを超音波に曝すことをさらに含むことを特徴とする、<８８>の方法。
<９５>  微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体の内の少なくとも一つを導入すること、及び、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つの空洞化を起こすために、微小カプセル放出分子種、微小気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体の内の前記少なくとも一つを超音波に曝すことをさらに含むことを特徴とする、<７８>の方法。
<９６>  前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための前記超音波装置を供給することが、第１超音波トランスデューサと、前記生体局部の治療される組織との間に結合媒体を供給することを含むことを特徴とする、<７８>の方法。
<９７>  前記第１超音波トランスデューサと前記生体局部の治療される組織との間に前記結合媒体を供給することが、第１超音波トランスデューサの周囲に柔軟性に富む貯留槽を供給し、前記貯留槽に前記結合媒体を供給し、前記貯留槽を、前記生体局部の前記治療される組織に接触する位置に置くことを含むことを特徴とする、<９６>の方法。
<９８>  前記貯留槽を偏向させるために、十分な容量の結合媒体が前記柔軟性に富む貯留槽に導入される際、その柔軟性に富む貯留槽がある一定のやり方で偏向するようにすることをさらに含むことを特徴とする、<９７>の方法。
【０００４】
本発明の一態様によれば、一つの装置および方法は、生体局部に器具を導入するための、また、その局部から器具を抜去するための、第１、第２および第３装置；光学的画像システム；装置部品の生体局部への導入および導入された装置部品の操作を容易にするため、生体局部を拡張するために用いられる比較的反応性の低い流体を供給する供給源；および、前記生体局部の可視化、および、治療の内少なくとも一方を実行するための超音波装置、を用いる。装置の内第１のものは、光学的画像システムの部品の、生体局部への導入、および、その局部からの抜去を容易にする。装置の内第２のものは、流体供給源と生体局部の間の流体の通過を容易にする。装置の内第３のものは、生体局部に対する、超音波可視化装置および／または超音波治療装置の導入や抜去を容易にする。
【０００５】
例示として述べると、発明の本態様によれば、光学的画像システムは、下記の内の少なくとも一つを含む。すなわち、光源；光源に隣接する第１端と、光源から離れた第２端を有し、光源からの光を第２端につなぐための第１光ファイバー；ファイバーの第１端からの光を、ファイバーの第２端につなぐための第２光ファイバー；および、第２光ファイバーの第２端につないだ光学的画像装置、である。
【０００６】
追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部からの流体漏出の可能性を低下させるために、第１装置により、生体局部に対する光学的画像システムの部品を封止しながら導入したり、抜去したりすることを可能にする。
【０００７】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、第１装置は、第１光ファイバーの第２端および第２光ファイバーの第１端を、生体局部に対して挿通したり抜去したりするための第１装置を含む。
【０００８】
例示として、発明の本態様によれば、前記第１装置は、生体局部からの流体漏出の可能性を低下させるために、前記光ファイバーを、生体局部に対して、封止しながら導入したり抜去したりするための第１装置を含む。
【０００９】
追加の例示として、発明の本態様によれば、前記光学的画像装置はビデオカメラを含む。
【００１０】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、前記光学的画像装置は外科用モニターを含む。
【００１１】
例示として、発明の本態様によれば、比較的反応性の低い流体の供給源は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体の供給源を含む。
【００１２】
追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部から、比較的反応性の低い一つの気体、または、比較的反応性の低い混合気体が漏出する可能性を低下させるために、第２装置は、比較的反応性の低い気体、または、比較的反応性の低い混合気体を、封止しながら生体局部に導入したり、同局部から比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体を除去したりするための第２装置を含む。
【００１３】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、超音波装置は、生体局部に対する焦点調節高強度超音波（ＨＩＦＵ）による治療を実行するための超音波トランスデューサを含む。
【００１４】
例示として、発明の本態様によれば、比較的反応性の低い流体が生体局部から漏出する可能性を低下させるために、第３装置は、生体局部に対してＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら導入し、また、同局部から同ＨＩＦＵ治療用トランジスターを封止しながら抜去するための第３装置を含む。
【００１５】
追加の例示として、発明の本態様によれば、超音波装置は、生体局部可視化のための超音波トランスデューサを含む。
【００１６】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、比較的反応性の低い流体が生体局部から漏出する可能性を低下させるために、第３装置は、生体局部に対して視像化トランスデューサを封止しながら導入したり、同局部から同視像化トランスデューサを封止しながら抜去したりするための第３装置を含む。
【００１７】
例示として、発明の本態様によれば、超音波可視化および／または治療装置は、トランスデューサによって受信された情報から生成される超音波画像を表示するための装置をさらに含む。この超音波画像表示装置は、第３装置を通って延びる導体によって、視像化トランスデューサとつながる。
【００１８】
追加の例示として、発明の本態様によれば、ＨＩＦＵ治療および超音波視像化トランスデューサは結合して、多要素超音波トランスデューサとなる。
【００１９】
例示として、発明の本態様によれば、生体局部の可視化およびその治療の内少なくとも一方を実行するための超音波装置は、生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するために作動可能な、複数の超音波トランスデューサを含む。
【００２０】
追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するために作動可能な、複数の超音波トランスデューサの内少なくとも一つは、生体局部の可視化を実行するため作動することも可能である。
【００２１】
例示として、発明の本態様によれば、前記複数の超音波トランスデューサはそれぞれ作動して、生体局所の可視化を実行することが可能である。
【００２２】
例示として、発明の本態様によれば、マイクロカプセル放出分子種、マイクロ気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い気体または比較的反応性の低い混合気体、の内の少なくとも一つを含む分子種を導入すること、および、超音波表示装置上にエコー発生野を出現させるために、マイクロカプセル放出分子種、マイクロ気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い一つの気体または比較的反応性の低い混合気体、の内の少なくとも一つを超音波にかけることをさらに含む。
【００２３】
例示として、発明の本態様によれば、マイクロカプセル放出分子種、マイクロ気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い一つの気体または比較的反応性の低い混合気体、の内の少なくとも一つを導入すること、および、マイクロカプセル放出分子種、マイクロ気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い一つの気体または比較的反応性の低い混合気体、の内から選ばれた少なくとも一つに空洞化をもたらすため、マイクロカプセル放出分子種、マイクロ気泡放出分子種、および、比較的反応性の低い一つの気体または混合気体、の内の少なくとも一つを超音波にかけることをさらに含む。
【００２４】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を供給することは、第１超音波トランスデューサと、生体局部中の治療対象組織との間をつなぐ結合媒体を供給することを含む。
【００２５】
例示として、発明の本態様によれば、第１超音波トランスデューサと、生体局部の治療対象組織の間をつなぐ結合媒体を供給することは、第１超音波トランスデューサの周囲に柔軟性に富む貯留槽を供給し、同貯留槽に結合媒体を供給し、かつ、貯留槽を生体局部の治療対象組織と接触させることを含む。
【００２６】
追加の例示として、発明の本態様によれば、貯留槽を偏向させるために、十分な量の結合媒体が前記柔軟性貯留槽に導入される時、前記柔軟性に富む貯留槽は、あるいくつかのやり方で偏向するようにする。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、一つの装置および方法は、生体局部に器具を導入したり、その局部から器具を抜去したりするための、第１および第２装置；装置部品の生体局部への導入およびその操作を容易にするため、生体局部を拡張するのに用いられる比較的反応性の低い流体を供給する供給源；および、前記生体局部の可視化および治療の内の少なくとも一方を実行するための超音波装置を用いる。流体は、第１装置を通って流体供給源と生体局部の間を通過する。超音波可視化および／または治療装置は第２装置を挿通する。
【００２８】
例示として、発明の本態様によれば、生体局部を拡張するための、比較的反応性の低い流体の供給源は、比較的反応性の低い一つの気体、または、比較的反応性の低い混合気体の供給源を含む。
【００２９】
追加の例示として、発明の本態様によれば、前記第１装置は、生体局部にたいして比較的反応性の低い流体を封止しながら導入し、かつ、同局部から同流体を封止しながら除去するための第１装置を含む。
【００３０】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、超音波装置は、生体局部に対する焦点調節高強度超音波（ＨＩＦＵ）による治療のための第１超音波トランスデューサを含む。
【００３１】
例示として、発明の本態様によれば、第２装置は、生体局部に対して、ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら導入したり、同ＨＩＦＵ治療用トランスデューサを封止しながら抜去したりするための第２装置を含む。
【００３２】
追加の例示として、発明の本態様によれば、超音波装置は、生体局部可視化のための第２超音波トランスデューサを含む。
【００３３】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、第２装置は、生体局部に対して、視像化トランスデューサを封止しながら導入したり、同視像化トランスデューサを封止しながら抜去したりするための第２装置を含む。
【００３４】
例示として、発明の本態様によれば、超音波可視化および／または治療装置は、超音波視像化トランスデューサによって受信された情報から生成される超音波画像を表示するための装置、および、この超音波視像化トランスデューサを第２装置を通じて超音波表示装置につなぐ導体をさらに含む。
【００３５】
追加の例示として、発明の本態様によれば、第１トランスデューサと第２トランスデューサとは結合して多要素超音波トランスデューサとされる。
【００３６】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、第２装置は、生体局部に対して、多要素超音波トランスデューサを封止しながら導入したり、同局部から同多要素超音波トランスデューサを封止しながら抜去したりするための第２装置を含む。
【００３７】
追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部の可視化および同局部の治療の内少なくとも一方を実行するための超音波装置は、生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するための、多数の超音波トランスデューサを含む。
【００３８】
さらに追加の例示として、発明の本態様によれば、生体局部のＨＩＦＵ治療を実行するための、複数の超音波トランスデューサの内少なくとも一つは、生体局部の可視化を実行するために作動することも可能である。
【００３９】
追加の例示として、発明の本態様によれば、前記複数の超音波トランスデューサはそれぞれ作動して、生体局所の可視化を実行することが可能である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
本発明は、下記の詳細な説明と本発明を図示する付属の図面とを参照することによってもっとも良く理解することが可能となる。
【００４１】
例示の、侵襲の極小なＨＩＦＵによる処置においては、先ず患者２０の尿道２８と膀胱３２から、病気にかかった腎臓４０の尿管３６に、ガイドワイヤー２４を挿入することによって準備が整えられる。このガイドワイヤー２４は当然のことながらＸ線不透過であるから、術野への進行状況は簡単に監視することが可能である。次に、ガイドワイヤー２４を用いて、尿管カテーテル４４を同じ経路にそって挿入する。これによって、術部４８に対する流体分子種の導入が可能となる。次に、トロカール６０によって横隔膜下方の腹部５６において３箇所の開創５０、５２、５４を形成する。習慣であるが、処置を実行するために、用具が腹部５６内に、トロカール６０のシール６４を通り抜けた場合でも腹部５６の密閉状態は維持されるように、トロカール６０は、その場所から動かさない。
【００４２】
術野の視覚的観察を実行するための腹腔鏡６８が、トロカール針６０の内の一本を通じて挿入される。腹腔鏡６８は、従来法では、ビデオカメラ７２と光源７６につながれる。光源７６は、術野を照明し、画像を手術モニター８４に戻すためのものである。腹腔鏡は一対の光ファイバーポートを備える。一つは光源から術野への光に対する出力ポートであり、もう一つはビデオカメラ７２に戻ってくる画像情報のための入力ポートである。特に、トロカール６０の内の第２のものは、横隔膜下方の下腹部５６の膨張を可能にするため、例えば二酸化炭素のような比較的不活性な気体を、その供給源８８から、腹部５６の中へ導入するための通路を供給する。こうすると腹部内腔が増大するので、腹腔鏡６８を含めた術具の操作が容易になり、さらに、術野にたいしてより明瞭な視野が得られるようになる。
【００４３】
第３のトロカール６０は、ＨＩＦＵプローブ９０が腹壁を通り、術野に侵入するための侵入路を供給する。このＨＩＦＵプローブ９０は、病気になった腎臓４０の術部４８の除去、例えば、腎臓４０表面および／または内部における腫瘍（一つでも複数でもよいが）のほぼ無血の除去を実行するのに使用される。手術処置が要求するならば、切除行程において相互に協力的に使用されるよう、さらに追加のＨＩＦＵプローブ９０を体内に通すことができるよう別のトロカール６０を設けることも、もちろん可能である。腎臓４０にカテーテル４４を設置することによって、処置中の適当な時期（一つでも複数でもよいが）に、除去促進媒体（一つでも複数でもよいが）、および、その他の媒体（一つでも複数でもよいが）を、術野に導入することも可能である。同じ、または、異なる媒体（一つでも複数でもよいが）をカテーテル４４を通じて導入し、それによって、除去される術部４８に対する標的照準の正確度を向上させたり、また、治療医にたいして治療の進行状況をフィードバックさせることも可能である。例えば、処置される組織４０の表面に存在しない病巣は、腹腔鏡を通じてもたらされる情報に依存するモニターでは簡単に見ることができず、多くの場合全く見ることもできないからである。
【００４４】
モニター上で見ることのできない部位４８における治療の進行状況を治療医にたいしてフィードバックさせるために、超音波プローブ９０は超音波可視化性能を備える。治療の進行状況を実質的にリアルタイムに監視することを可能にするために、追加の機構（一つでも複数でもよいが）を設けることも可能である。例えば、超音波可視化および超音波治療の技術分野において、器官または組織内部における超音波治療の進行状況の可視化を促進するために、多くの機構が実施可能であることが知られている。そのような機構としては、比較的不活性な気体を含有する微小カプセルまたは微小気泡放出分子種、例えば、滅菌塩溶液の導入、比較的不活性な気体、例えば、前述の二酸化炭素、および、その他の気体の導入が挙げられる。前記機構の内の適切なものを一つ、または、複数を用いれば、これらの媒体のどれでも、カテーテル４４を通じて、治療対象である腎臓４０内部に送り込むことができる。これらの物質は、例えば、Ｂモード超音波画像スキャン８６において、明るいエコー性のバンド、線条、視野などを形成することが知られている。これらの現象を用いて、治療医にたいして、ＨＩＦＵがどの場所で効果的であったかを示すことも可能である。治療医は、その物質が、治療野の超音波画像８６において「開花する」、すなわち、明るいエコーの視野、バンド、線条などを呈するまで、組織４０をＨＩＦＵによる治療に暴露し続けるわけである。次に、ＨＩＦＵプローブ９０の位置換えを行い、治療計画によって治療対象とされている次の局部を治療する。上記分子種の内のあるもの、例えば、比較的不活性な気体含有微小カプセル放出滅菌生食液、微小気泡放出滅菌生食液などは、適用されるＨＩＦＵの除去効果を強化するように機能することも可能である。例えば、前記分子種のあるものは容易に空洞を形成し、かつ、上記分子種では、ある作用界強度を超えるか、および／または、持続時間ＨＩＦＵに暴露されると空洞化、即ち気泡の破裂がもたらされる。空洞化は、細胞レベルにおいて術部４８組織の性質に対してさらに機械的な変化をもたらし、ＨＩＦＵに対する暴露効果を強化することが知られている。これによって最終的に治療時間の短縮がもたらされる。
【００４５】
本治療法は腎臓に限定されるものではない。現在、本治療法は、例えば、肝臓、すい臓、膀胱３２、胆嚢、胃、心臓、肺などの表面または実質における組織の除去に同様に簡単に適用可能であると考えられている。
【００４６】
ここでＨＩＦＵプローブ９０および関連ハードウェアの構築に目を向けてみよう。プローブ９０は治療医の操作によって実地に運用されるものではあるが、このプローブは、ロボット機構９２に組み込まれたり、ロボット機構９２によって操作されるように装着されたりすることができ、例えば、ジョイスティック９４、キーパッド９６、プログラム可能な機械１００、または、その他の適当な制御機構によって制御されることができる、ということも本発明の思想の中に含まれる。前記の機構９２、９４、９６、１００のいずれのものもフィードバック制御（破線で示される）を組み込むことが可能である。このフィードバック制御は、腹腔鏡６８を通じて与えられる視覚的性質のフィードバック制御だけでなく、プローブ９０を介する超音波画像タイプのフィードバック制御であってもよい。
【００４７】
超音波画像８６フィードバックは、前述の比較的従来のタイプのものであってもよいし、より高度に処理される性質のものであってもよい。例えば、「非侵襲性組織検査法」という題名で、２０００年４月２９日登録のＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．  ６０／２００，６９５という、本願の申請者に付与された特許に記載されているようなものであってもよい。この特許を援用することによって本明細書に含める。このフィードバックは、治療医にたいして、治療の進行状況、例えば、治療組織が、いつ、ある特定の温度に達したか、細胞レベルにおける組織の性質が、いつ、突然変化したか、などに関して高度に詳細な情報を提供することが可能であると考えられている。
【００４８】
図示のプローブ９０そのものは、例えば、米国インディアナ州４６２２６、インディアナポリス、ペンデルトン・ウェイ３９４０、Ｆｏｃｕｓ  Ｓｕｒｇｅｒｙ，  Ｉｎｃ．から市販されている修正型ソナブレート２００プローブである。このソナブレート２００システムを援用することによって本明細書に含める。プローブ９０は、例えばＷＯ９９／４９７８８に記載される一般型のトランスデューサ１０４で、分節し角が取れた四角形に近い楕円形のトランスデューサ１０４を含む。トランスデューサ１０４は、既知の原則に従って可視化と治療用の両方に用いられる中央分節１０８、および、治療に用いられる外側分節（一つでも複数でもよいが）を有する。しかしながら、本発明の他の実施態様において利点となるものとして、他の単一分節、または、多数分節トランスデューサ構成、例えば、様々な焦点距離を与えるような構成も使用が可能であることは直ちに理解されよう。上記焦点距離可変構成の内のいくつか、および、それら構成の作動・搬送システムが、援用して本明細書に含めた従来技術文献において記載されている。
【００４９】
図示のトランスデューサ１０４は、長さ約３ｃｍ、幅約１．３ｃｍ、焦点距離約３．５ｃｍである。これは、その深さまでの腎臓４０の腫瘍の治療には十分である。当然のことながら、さらに深い所に位置する組織のＨＩＦＵ治療にはさらに長い焦点距離の治療用トランスデューサが必要となる。トランスデューサ１０４は、トランスデューサ１０４自体の外形寸法と同じ寸法の、全体として四角なプリズム型をした輪郭を持つホールダー１１６に装着される。ホールダー１１６は、中空シャフト１２０の一端に取り付けられる。このシャフトを通じて、画像化８６および治療用トランスデューサ１０４を作動するための電気リードを、トランスデューサ１０４と、作動・画像化回路、例えば、制御器１２４（図１）中の前述のソナブレート２００システムの作動・画像化回路との間に通すことが可能になる。シャフト１２０そのものを、トランスデューサ１０４の、超音波発生分節（一つでも複数でもよいが）用の導体の一つとして、例えば、アース導体として用いることも可能である。トランスデューサ１０４／ホールダー１１６／シャフト１２０から成るアッセンブリーは、ハウジング１２８中に収められる。図では、ハウジング１２８は長さが約５０ｃｍであり、標準的トロカール６０を通って、シール６４の一つ、例えば、１８ｍｍシール６４に適合するほど十分に細く、従って、使用時、腹腔内部を十分緊密に密封するほど細い外径を有する。当然のことながら、前述の、図示したトランスデューサ１０４、ホールダー１１６およびハウジング１２８の寸法は、ある腎臓４０組織の治療用プローブ９０のためのものである。プローブ９０およびトランスデューサ１０４のサイズ、形および焦点距離は、そのプローブ９０が治療しようとする組織または器官の要求に大きく依存する。例えば、肝臓用プローブは、前述のものよりも幾分大きく、より長い焦点距離を持つことを要求されるなどである。
【００５０】
処置の間、腹腔は気体で加圧し、腹腔内の作業空間を増大するように配慮されることを想起しなければならない。処置の間、通常、下腹５６を拡張するために気体が使用されることを想起するならば、超音波トランスデューサ１０４を治療対象となる組織につなぐための準備がなされなければならない。これは、ハウジング１２８の側面に沿って存在するウィンドー１３６にかぶせるサックまたはコンドーム１３２を設け、ハウジング１２８を適当な結合用媒体、例えば、脱気水で充填し、かつ、ハウジングが充填されるにつれて、空気がハウジング１２８から漏出するようにすることによって実現される。なお、このウィンドー１３６は、トランスデューサ１０４の超音波放射面１４０が、それを通じて超音波を放射するためのものである。ハウジング１２８には、ハウジングを結合媒体で満たし、空気を染み出させるためのポートが１個以上設けられてもよい。サック１３２は、ハウジング１２８の長軸に沿ってエラストマー（弾力性高分子）性のＯ−リングシール１４４によって、ウィンドー１３６のどちらかの側でハウジング１２８に対しシールされていてもよい。サックを十分に膨張させ、治療される組織４０の表面に密着させるため、こうすることによって、ハウジング１２８内部に必要な結合流体の量を減少させることが可能となる。
【００５１】
サックを十分に膨張させて治療組織４０の表面に密着させるためにはハウジング１２８内部に相当量の結合流体が必要であるが、その量をさらに減らすには、ウィンドー１３６のサイズ、形および方向に、全体として一致する開口１５２を有するスリーブ１４８、例えば、長軸に沿ってスリット１５２を備えたスリーブ１４８が、ウィンドー１３６領域でハウジング１２８を囲んで設置される。例示として、スリーブは、薄い、滅菌可能か、または、滅菌した使い捨て材料、例えば、樹脂または軽金属で構築される。スリーブ１４８は、サックが超音波ウィンドー１３６を覆って取り付けられた後で、かつ、Ｏ−リング１４４が、ウィンドーの両長軸端近傍に設置されるその前か後かのいずれかにおいて、ウィンドー１３６領域においてハウジングの周囲に滑走またはスナップ嵌合によって設置される。スリーブ１４８は、ウィンドー１３６の直近以外の場所におけるサック１３２の膨張を減らすためのものである。これによって、サック１３２を十分膨張させるのに必要な結合性流体の容量が減らすことができ、そのためサック１３２を組織４０に密着させるのに必要な結合性流体の量も減ることになる。
【００５２】
さらに超音波組織画像法８６は、表面画像法ではなく、深部組織画像法であることを想起する必要がある。図示の応用例における表面画像法は、腹腔鏡６８可視システム７６，７２，８４によって実行されている。この画像法は、結合媒体で満たされたサック１３２による組織密着を含め、プローブ９０位置の大まかな調整と微細調整の両方のために有用であり、治療の進行状況のモニターのためにも有用である。例えば、可視化によって、医師は、治療対象の組織４０の表面蒼白化の時点を決定することが可能となる（図１）。蒼白化の存在は、治療医にたいして、治療対象の組織４０がある量の熱を少なくともその表面に受け、従って、ある特定レベルの除去を達成したという視覚的フィードバックを供給する。この表面画像は腹腔鏡によって与えられるものであるが、その代わりに、その表面画像を、プローブ９０そのものにおける光源と反射ビデオによって供給することも可能である。プローブ９０そのものにおける光源と反射ビデオは、プローブ９０のウィンドー１３６近傍に設けられたＬＥＤ（発光ダイオード）またはその他の光源、および、同様にウィンドー１３６近傍に設けられた何らかのタイプの微小ビデオ画像発生器、またはその他の、画像発生部品同士の組み合わせという形を取ることも可能である。
【００５３】
図３に示される別の実施態様では、プローブ１８０は、鉗子様クランプ１８４の一つのあごの形を取る。クランプ１８４の他方のあご１８８は、このクランプ用あご／プローブ１８０と共に、治療対象組織１９２を二つのあご１８０、１８８の間に捕捉する。次に、このあご１８０の中のトランスデューサ１０４が、前述と同様のやり方で作動／受信／可視化システム１２４によって活性化されて、組織１９２をＨＩＦＵによって治療する。図４に示される別の実施態様では、両方のあご２８０、２８８がプローブの形を取る。このために治療対象の組織２９２を、両プローブ２８０、２８８によって、または、治療対象組織２９２を治療するのに最適位置にある、プローブ２８０、２８８のいずれか一方によって治療することが可能になる。二本のプローブ／あご２８０、２８８の中の超音波トランスデューサ１０４，１０４は、プローブ／あご２８０，２８８が組織２９２を治療する位置に置かれた場合、より多数の治療選択肢を医師に与えるため、例えば、異なる電力処理性能または焦点距離のような異なる特性を持っていてもよい。
【００５４】
図５−８に示される別の実施態様では、プローブ９０'は、一部球形の可視化・治療用トランスデューサ３０２、３０４を取り付けるために、例えばトランスデューサ３０２に対しては半径３０ｍｍ、トランスデューサ３０４に対しては半径１５ｍｍを有するホールダー１１６'を含む。トランスデューサ３０２、３０４のいずれも、可視化モードおよびＨＩＦＵ治療用モードで動作することが可能である。言うまでも無いことであるが、トランスデューサ３０２、３０４の両方、または、いずれか一方は、図１−２に示したトランスデューサ１０４を含む既知のタイプの内のいずれかの多要素トランスデューサであってもよい。この実施態様では、可視化される及び／または治療される組織からトランスデューサに向けて、及び、トランスデューサから可視化される及び／または治療される組織に向けての結合性が向上するようにサック１３２が結合媒体で満たされる場合、プローブ９０'の末端から膨張することを可能にするため、図１−２に示した実施態様の末端キャップと末端Ｏ−リングシール１４４は省かれる。ホールダー１１６'はさらに、例えば、直径５ｍｍの独自の光ファイバー用通路３０６を含む。通路３０６は、トランスデューサ３０４外表に延長し、治療対象組織の光学的可視化を実行する。この組織にたいしてはまた超音波によって可視化すること、および／または、トランスデューサ３０４によって治療することも可能である。通路３０６を通って延びる光ファイバー（一つでも複数でもよいが）は、既知のタイプの照明／光学的可視化システム、例えば、図１−２に示す実施態様に関連して図示し概説したシステム７２，７６，８４のようなシステムにつなげられる。
【００５５】
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明による処置に関し、部分的に模式図、部分的に分離斜視図である図である。
【図２】
図２は、図１の処置の実行に有用な装置の、分解、分離斜視図を示す。
【図３】
図３は、本発明に従って構成される別の装置の斜視図を示す。
【図４】
図４は、本発明に従って構成される別の装置の斜視図を示す。
【図５】
図５は、本発明に従って構成される別の装置のいくつかの部品の斜視図を示す。
【図６】
図６は、図５で示した部品の平面図を示す。
【図７】
図７は、図５−６で示した部品の立体図を示す。
【図８】
図８は、図５−７で示した部品の端面立体図を示す。