【手続補正書】
【提出日】平成19年4月9日(2007.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが収容されるトナー収容部を備えて現像装置にトナーを供給するトナー補給装置であって、
前記トナー収容部に隣接して、該トナー収容部から供給されるトナーを貯留するトナー貯留部と前記トナー貯留部のトナーを撹拌するとともに搬送するトナー搬送手段とを有するトナー供給装置を備え、
前記トナー供給装置は、前記トナー収容部から供給されるトナーを撹拌した後に前記現像装置に供給することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記トナー供給装置は、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とが、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ同じ側部に配置され、
前記トナー搬送手段は、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送した後に循環して前記トナー供給部へ搬送するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記トナー搬送手段は、螺旋体またはトナー搬送方向に対して傾斜して設けられた複数の撹拌板により形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のトナー補給装置。
【請求項４】
前記トナー収容部から供給されるトナーの一部が側端部近傍に形成される第１のトナー経路を経由してトナー供給部に搬送されるとともに、その他のトナーは前記現像ローラの軸心方向と平行に形成された第２のトナー経路を経由してトナー供給部に搬送されることを特徴とする請求項１または２に記載のトナー補給装置。
【請求項５】
トナーが収容されるトナー収容部を備えて現像装置にトナーを供給するトナー補給装置を備えた現像装置において、
前記トナー補給装置として、請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載のトナー補給装置を備えたことを特徴とする現像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２に記載したトナー補給装置は、請求項１に記載した構成に加えて、前記トナー供給装置の構成として、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とを、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ同じ側部に配置し、前記トナー搬送手段を、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送した後に循環して前記トナー供給部へ搬送するようにしたことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項４に記載した現像装置は、トナー収容部から供給されるトナーの一部が側端部近傍に形成される第１のトナー経路を経由してトナー供給部に搬送されるとともに、その他のトナーは前記現像ローラの軸心方向と平行に形成された第２のトナー経路を経由してトナー供給部に搬送されることを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
詳しくは、請求項２に記載した発明によれば、前記トナー供給装置の構成として、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とを、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ同じ側部に配置したことで、例えば、トナー供給装置へのトナー収容部の着脱操作時にトナー導入部およびその付近より落下したトナーや、現像装置へのトナー供給装置の着脱操作時にトナー供給部およびその付近より落下したトナーにより、現像装置における転写ベルトや通紙経路が汚れることを抑制できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、前記トナー搬送手段を、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送した後に循環して前記トナー供給部へ搬送するようにしたことで、限られたトナー貯留部内のトナー収容スペースで効率良いトナーの撹拌作用を実現できるとともに、トナーを撹拌しながら搬送する経路（循環経路）が長いため現像装置への直接的なトナー流れ込みがなく、制御通りにトナーを補給することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４に記載した発明によれば、前記第１のトナー経路経由でトナーを供給することにより、応答性がよく速やかな供給が可能となり、かつ、前記現像ローラの軸心方向と平行に形成された第２のトナー経路を経由することにより流動性が改善され、かつ、均一なトナーを供給することが出来る
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
筐体２３４は、画像形成装置本体に装着した状態で、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状を呈し、現像装置２３を画像形成装置本体に装着した状態で内在する現像ローラ２３１と感光体ドラム２１とが対向するように開口部２３５が開口形成されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
トナーカートリッジ２５１は、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状を呈し、その下側に配設されるトナー供給装置２５２にトナーを供給するようになっている。
トナーカートリッジ２５１からトナー供給装置２５２へのトナーの供給は、図４に示すように、転写ベルト搬送方向に対して直角方向の転写ベルト幅Ｗより外側に設けられたトナー供給口２５１ａよりトナーをトナー供給装置２５２に供給するようになっている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
トナー供給装置２５２は、図５に示すように、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状で形成された筐体２５２ａ内部に現像ローラ２３１の軸心方向と平行に設けられた第１トナー撹拌シャフト（トナー搬送手段）２５２ｂと第２トナー撹拌シャフト（トナー搬送手段）２５２ｃとが並設して配置されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１３】
現像装置２３のトナー導入口２３４ａは、トナー供給装置２５２のトナー供給口２５２ａ４と同一側で転写ベルト幅Ｗよりも外側に形成されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
まず、トナーカートリッジ２５１内のトナーは、図５に示すように、トナー供給口２５１ａからトナー供給装置２５２のトナー導入口２５２ａ３を通り、トナーの一部が転写ベルト幅Ｗより外側近傍に形成される第１のトナー経路を矢印Ｙ方向へ移動しトナー導入通路体２５３に送られる。そして、該トナー導入通路体２５３を介して現像装置２３に供給される。また、トナー導入口２５２ａ３からのその他のトナーは第１トナー室２５２ｅに供給される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
トナー導入通路体２５３より現像装置２３に供給されるトナーは、図４に示すように、転写ベルト幅Ｗよりも外側で現像装置２３に導入される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
また、本実施形態によれば、トナー導入通路体２５３から現像装置２３へのトナーの供給を転写ベルト幅Ｗよりも外側で行うように構成したので、通紙経路及び記録用紙を汚すことなくトナー供給を行うことができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３０】
１  画像形成装置
１ａ  筐体
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  プロセス印刷ユニット
２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  感光体ドラム
２３  現像装置
２５  トナー補給装置
１０８  画像形成部
２３１  現像ローラ
２３２  第１トナー搬送ローラ
２３３  第２トナー搬送ローラ
２３４  筐体
２３４ａ  トナー導入口
２３５  開口部
２３６  ブレード
２５１  トナーカートリッジ
２５１ａ  トナー供給口
２５２  トナー供給装置
２５２ａ  筐体
２５２ａ１  一端側
２５２ａ２  他端側
２５２ａ３  トナー導入口
２５２ａ４  トナー供給口
２５２ｂ  第１トナー撹拌シャフト
２５２ｃ  第２トナー撹拌シャフト
２５２ｂ１，２５２ｃ１  スクリュー
２５２ｂ２，２５２ｃ２  駆動ギヤ
２５２ｂ３，２５２ｃ３  トナー受け板
２５２ｄ  隔壁体
２５２ｄ１，２５２ｄ２  トナー室連通口
２５２ｅ  第１トナー室
２５２ｆ  第２トナー室
２５３  トナー導入通路体
２５３ａ  現像装置取付部
２５３ｂ  トナー導入口
２５３ｃ  トナー通路
２５４  トナー誘導装置
２５４ａ  トナー搬送ベルト
２５４ａ１  突起部
２５４ｂ１，２５４ｂ２  アイドルローラ
２５４ｃ  駆動ローラ
Ｗ  転写ベルト幅
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007140237.tif 000001
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2007140237.tif 000002
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007140237.tif 000003
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007140237.tif 000004
【手続補正１９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007140237.tif 000005