【手続補正書】
【提出日】平成20年3月7日(2008.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の両側縁部の間に延在している横方向の幅と、横方向の先頭縁部と後縁部との間に延在している長さとを有し、キルト模様が配置されたキルト材のパネルを、自身の長さに対して略平行な長手方向に移動可能とされるキルト材のウェブからカットするための装置において、
テーブルの表面上で長手方向に移動させるためにキルト材の前記ウェブを支持するための前記テーブルと、
前記パネルの前記幅及び前記長さの範囲内、且つ移動するキルト材の前記ウェブの裏面に配置されたマークの位置を検出するために、前記テーブルに対して位置決めされている第１の検出器と、
前記マークの位置を検出する前記第１の検出器に応答するプログラマブルコントローラであって、前記パネルの前記幅及び前記長さを位置決めすることによって、前記キルト模様が前記パネルの前記幅及び前記長さの略中心に配置されるように指令可能な前記プログラマブルコントローラと、
前記キルト模様がトリムブレード同士の間の略中心に配置された状態で、前記プログラマブルコントローラが前記パネルの前記幅で離間された各位置に対して操作することによって横方向に移動可能なトリムブレードであって、前記長手方向においてキルト材の前記ウェブをカットするように適合された前記トリムブレードと、
前記長手方向に対して略垂直な横方向においてキルト材の前記ウェブをカットするように適合されたクロスカットブレードと、
を備え、
前記プログラマブルコントローラは、前記キルト模様が前記パネルの略中心に配置された状態で、前記トリムブレード及び前記クロスカットブレードそれぞれが前記パネルを前記幅及び前記長さにカットするように指令可能とされることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１の検出器は、前記プログラマブルコントローラの指令によって前記長手方向に移動可能とされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プログラマブルコントローラによって前記長手方向に移動可能とされる第２の検出器をさらに備え、
前記第２の検出器は、移動するキルト材の前記ウェブの縁部を検出し、
前記プログラマブルコントローラは、前記第２の検出器が前記縁部を検出したことに応答して、前記キルト模様が前記長さの略中心に配置された状態で、前記クロスカットブレードが前記パネルを前記長さにカットするように指令可能とされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の検出器は、前記プログラマブルコントローラの指令によって前記長手方向に移動可能とされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の検出器は、前記パネルの前記長さの略半分の距離で前記クロスカットブレードから離間した上流位置に向かって、前記長手方向に移動可能とされることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記プログラマブルコントローラは、前記第１の検出器が前記マークの位置を検出したことに応答してキルト材の前記ウェブの移動を終了させ、その後に前記パネルの先頭縁部をカットするために前記クロスカットブレードを横方向に移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記プログラマブルコントローラは、前記第１の検出器が前記マークの位置を検出したことに応答してキルト材の前記ウェブの移動を終了させ、その後に前記キルト模様が前記トリムブレード同士の間の略中心に配置された状態で、前記パネルの前記幅で離間された位置に向かって横方向に前記トリムブレードを移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記プログラマブルコントローラは、前記パネルの先頭縁部をカットするために前記クロスカットブレードを横方向に移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第２検出器は、前記パネルの前記長さと略同一の前記長手方向の距離で前記クロスカットブレードから離間した下流位置に向かって移動可能とされることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記プログラマブルコントローラは、前記パネルの前記長手方向の両側縁部をカットするためにキルト材の前記ウェブの移動を開始させ、その後に前記第２の検出器が移動するキルト材の前記ウェブの縁部を検出したことに応答してキルト材の前記ウェブの移動を停止させ、その後に前記パネルの後縁部をカットするために前記クロスカットブレードを横方向に移動開始させるように指令可能とされることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の検出器は、ビジョンカメラであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２の検出器は、エッジセンサであることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記エッジセンサは、フォトセルであることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
移動するキルト材の前記ウェブの前記裏面上のマークは、前記キルト模様の中心に寸法的に関連していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
自身の長さに対して略平行な長手方向に移動可能とされ、上方に面している前面と下方に面している後面とを有しているキルト材の前記ウェブと、
前記パネルの前記幅及び前記長さの範囲内、且つキルト材の前記ウェブの前記裏面に配置され、前記キルト模様の中心に寸法的に関連している前記マークと、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
それぞれが長手方向の両側縁部の間に延在している横方向の幅と、横方向の先頭縁部と後縁部との間に延在している長さとを有し、キルト模様がそれぞれに配置された複数のパネルを、自身の長さに対して略平行な長手方向に移動可能とされるキルト材のウェブからカットするための装置において、
テーブルの表面の上方で長手方向に移動させるために、前記キルト模様を呈している表面を有しているキルト材の前記ウェブの裏面に接触し支持するように適合された前記テーブルと、
前記テーブルの下方に位置決めされており、移動するキルト材の前記ウェブの前記裏面に配置された各マークの位置を検出したことに応答して、第１の出力信号を出力する第１の検出器であって、前記パネルそれぞれが自身の幅及び長さの範囲内に配置されている単一のマークを有し、且つ、移動するキルト材の前記ウェブの前記裏面上に配置された単一の前記マークそれぞれが前記キルト模様の中心に寸法的に関連している前記第１の検出器と、
前記パネルそれぞれが第１の位置に向かって長手方向に前記第１の検出器を移動させ、その後に前記第１の出力信号に応答して、各マークの所定位置に関して前記パネルそれぞれの前記幅及び前記長さを配置させることによって、前記キルト模様それぞれが前記パネルそれぞれの前記幅及び前記長さの略中心に配置されるように指令可能なプログラマブルコントローラと、
前記キルト模様それぞれがトリムブレード同士の間で略中心に配置された状態で、前記パネルそれぞれについての前記プログラマブルコントローラが前記パネルそれぞれの前記幅で離間された前記マークに関する位置に対して指令することよって横方向に移動可能とされ、キルト材の前記ウェブを前記長手方向にカットするように実質的に適合された前記トリムブレードと、
前記プログラマブルコントローラによって前記長手方向に移動可能とされ、移動するキルト材の前記ウェブの先頭縁部を検出したことに応答して第２の出力信号を出力する第２の検出器と、
前記長手方向に対して略垂直な横方向にキルト材の前記ウェブをカットするように適合されたクロスカットブレードと、
を備え、
前記パネルそれぞれにおいて、前記プログラマブルコントローラは、前記第１の出力信号及び前記第２の出力信号に応答して、前記キルト模様それぞれが前記パネルそれぞれの略中心に配置された状態で、前記トリムブレード及び前記クロスカットブレードが前記パネルそれぞれを前記幅及び前記長さにカットするように指令可能とされることを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記パネルそれぞれにおいて、前記プログラマブルコントローラは、前記第１の出力信号に応答してキルト材の前記ウェブの移動を停止させ、その後に前記パネルの先頭縁部をカットするために横方向に前記クロスカットブレードを移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記パネルそれぞれにおいて、前記プログラマブルコントローラは、前記第１の出力信号に応答してキルト材の前記ウェブの移動を停止させ、その後に前記キルト模様それぞれが前記トリムブレード同士の間で略中心に配置された状態で、前記パネルそれぞれの前記幅で離間された位置に向かって横方向に前記トリムブレードを移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記プログラマブルコントローラは、前記パネルそれぞれの先頭縁部をカットするために横方向に前記クロスカットブレードを移動させ、その後に前記トリムブレードによって前記パネルそれぞれの長手方向の側縁部をカットするためにキルト材の前記ウェブの移動を開始し、その後に第２の信号の検出に応答してキルト材の前記ウェブの移動を停止し、その後に前記パネルそれぞれの後縁部をカットするために横方向に前記カットブレードを移動させるように指令可能とされることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記プログラマブルコントローラは、前記パネルそれぞれの長手方向の縁部のカットを完了するためにキルト材の前記ウェブの移動を開始するように指令可能とされることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第２の検出器は、前記パネルそれぞれの前記長さと略同一な前記長手方向の距離で前記クロスカットブレードから離間された下流位置に向かって移動可能とされることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
長手方向を規定する長さと、前記長手方向に対して平行な対向する両縁部と、対向する前記両縁部の間に延在している少なくとも８０インチの幅とを有し、前記両縁部に対して垂直な横方向及び前記長手方向を規定しているキルト材の多層ウェブであって、前記多層ウェブの表側に配置された表面材料のウェブ層と、前記多層ウェブの裏側に配置された裏材料のウェブ層と、前記表面材料のウェブ層と前記裏材料のウェブ層との間に配置された充填材料の少なくとも１つのウェブ層とから形成され、且つ、これらウェブ層が表側に配置されたニードルスレッドと裏側に配置されたルーパースレッドとから形成された複数の一連のチェーンステッチによって結合されている前記多層ウェブと、
前記多層ウェブに沿って長手方向に離間された複数の矩形状のパネル領域であって、前記パネル領域それぞれが前記表側の層及び前記裏側の層を輪郭面に形成する複数の一連のチェーンステッチから成るキルト模様によって形成され、前記パネル領域それぞれが前記多層ウェブの前記長さに対して平行な長手方向の中心線と前記長手方向の中心線に対して垂直な横方向の中心線とを有し、前記パネル領域それぞれの中心線は前記パネル領域それぞれの中心を規定する交差部を有している前記パネル領域と、
前記多層ウェブの前記裏材料のウェブ層で長手方向に離間され、且つそれぞれが前記パネルの中心近傍に位置している中心マークを読み取り可能な複数の装置であって、パネル前記装置と、
を備えていることを特徴とするキルト材のウェブ。
【請求項２３】
前記パネル領域それぞれが、前記パネル領域の中心線の交差部で前記パネル領域の略中心に配置された１つの前記中心マークを有していることを特徴とする請求項２２に記載のキルト材のウェブ。
【請求項２４】
前記パネル領域それぞれが、前記多層ウェブの前記両縁部に対して平行な両側縁部を有しており、前記パネル領域それぞれの前記両側縁部のうち１つの側縁部は、長手方向に位置合わせされ、前記多層ウェブの前記両縁部のうち１つの縁部から等距離で離間されていることを特徴とする請求項２２に記載のキルト材のウェブ。
【請求項２５】
複数の前記パネル領域それぞれが、互いに長手方向に位置合わせされ、且つ長手方向の中心線上に実質的に配置された前記中心マークを有している長手方向の中心線を有していることを特徴とする請求項２２に記載のキルト材のウェブ。
【請求項２６】
前記パネル領域それぞれの前記中心マークは、前記多層ウェブ上で長手方向に位置合わせされていることを特徴とする請求項２２に記載のキルト材のウェブ。
【請求項２７】
前記キルト材のウェブの前記パネル領域は、複数の幅を有しているパネル領域を含み、
前記パネル領域は、前記多層ウェブの両縁部に対して平行な対向する両側縁部を有し、
前記パネル領域それぞれの前記両側縁部は、互いに対して長手方向に位置合わせされ、前記多層ウェブの前記両縁部から等距離で離間され、
第１のパネル領域は、第１の幅を備え、
第１の中心マークそれぞれは、前記第１のパネル領域の各長手方向の中心線上に配置され、
他のパネル領域は、第２の幅を備え、
第２の中心マークそれぞれは、前記第１のパネル領域の長手方向の中心線から横方向にオフセットされていることを特徴とする請求項２２に記載のキルト材のウェブ。
【請求項２８】
表面層、裏面層、及び前記表面層と前記裏面層との間に配置された少なくとも１つの充填層を含んでいる多層材から成るキルト材のウェブから、キルト材のパネルをカットするための方法であって、
前記多層材から成るキルト材の前記ウェブは、キルト模様を有している矩形状のパネル領域を含み、前記パネル領域は、前記パネル領域の対向する長手方向の両側縁部の間で前記ウェブを横断して横方向に延在している幅、前記パネル領域の対向する横方向の先頭縁部と後縁部との間で前記ウェブに沿って長手方向に延在している長さ、及び対向する横方向の両端部と前記パネル領域の対向する長手方向の両端部とから等距離とされる中心を有している前記方法において、
前記パネル領域の中心近傍、且つキルト材の前記ウェブの前記パネル領域内で前記多層材から成るキルト材の前記ウェブの前記裏面層に機械読み取り可能な中心マークを塗布するステップと、
前記多層材のキルト材の前記ウェブを所定経路に沿って前進させるステップと、
前記所定経路上の所定位置で、前進する前記ウェブの前記中心マークを検出するステップと、
前記中心マークの検出に応答して、キルト材の前記ウェブを停止させるステップと、
前記多層材から成るキルト材の前記ウェブを、横方向の前記先頭縁部及び横方向の前記後縁部のうち少なくとも１つの縁部に沿って横方向にカットするステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２９】
機械読み取り可能な前記中心マークを塗布するステップは、キルティングマシーンのキルティングステーションで前記裏面層に前記中心マークを塗布するステップを含んでいることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記表面層の下方に位置する前記ウェブの側面からの複数のニードル及び前記裏面層の下方に位置する前記ウェブの側面からの複数のルーパーを用いて、前記パネル領域上で複数の一連のチェーンステッチをステッチすることによって、前記キルティングステーションで前記ウェブ上に前記キルト模様をキルティングするステップを備え、
前記中心マークを塗布するステップは、前記ルーパーの近傍に取り付けられ、且つ前記キルティングマシーンによって制御されたマークアプリケータを用いて、前記中心マークを塗布するステップを含んでいることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記キルティングマシーンは、前記中心マークを検出するための手段及び前記ウェブをカットするための手段を備えているパネルカッターと直線状に配置され、
前記ウェブは、前記キルティングステーションから前記パネルカッターに至るまで連続的に延在していることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記カットするステップは、前記所定位置から下流に前記パネルの前記長さの略半分の距離で前記所定経路に沿って離間された第１のカッターを用いて、前記パネルの前記先頭縁部をカットするステップを含んでいることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１のカッターは、所定の長手方向の位置に固定されており、
前記方法は、前記先頭縁部をカットした後に、
前記ウェブを、下流に前記パネルの前記長さと略同一の距離前進させるステップと、
前記ウェブから前記パネルを供給するために、前記第１のカッターを用いて前記パネルの前記後縁部をカットするステップと、
を備えていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記第１のカッターは、長手方向に移動可能とされ、
前記方法は、前記先頭縁部をカットした後に、
前記第１のカッターを、前記パネルの前記長さと略同一の距離で上流に移動させるステップと、
前記ウェブから前記パネルを供給するために、前記第１のカッターを用いて前記パネルの前記後縁部をカットするステップと、
を備えていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記カットするステップは、前記ウェブから前記パネルを供給するために、前記パネルの前記長さと略同一の距離で前記第１のカッターから前記所定経路に沿って上流に離間された第２のカッターを用いて、前記パネルの前記後縁部をカットするステップを備えていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記多層材から成る前記ウェブの対向する両側部で一組のスリッティングカッターを用いて、前記パネル領域の中心から等距離に配置された前記パネルの対向する両側縁部に沿って長手方向に前記ウェブをトリミングするステップと、
前記パネル領域の中心から等距離に配置された前記パネルの対向する両側縁部に沿って前記ウェブを長手方向にトリミングするステップと。
を備えていることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３７】
前記所定経路に沿って配置されたクロスカッターから下流に前記パネルの前記長さと略同一の距離で配置された所定位置に長さ検出器を配置するステップと、
前記ウェブを下流に前進させるステップと、
前記長さ検出器によって、前進する前記ウェブの存在を検出するステップと、
前記長さ検出器によって、移動する前記ウェブを検出したことに応答して、前記ウェブから前記パネルを供給するために、前記パネル領域の前記後縁部をカットするステップと、
を備えていることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３８】
クロスカッターから上流に前記パネルの長さの略半分の距離で、長手方向に配置された所定位置にカメラを移動させるステップを備え、
前記中心マークを検出するステップは、前記カメラが所定位置に位置決めされた状態で、前記中心マークを検出するステップを含み、
キルト材の前記ウェブをカットするステップは、前記クロスカッターを用いて、前記多層材から成るキルト材の前記ウェブを横方向にカットするステップを含んでいることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３９】
前記カメラの視野は、前記パネル領域と比較して小さく、
前記中心マークを塗布するステップは、前記カメラの視野内で前記パネル領域の中心から所定距離でオフセットされた前記中心マークを塗布するステップを含んでいることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記中心マークの検出に応答して、前記パネル領域の中心の両側面の所定位置に前記パネルの幅の略半分の距離で、一組のトリムブレードを配置するステップと、
前記キルト模様の中心から等距離とされ、且つ前記パネルの前記幅と略同一な距離で離間した前記パネルの対向する平行な両側縁部を形成するように、キルト材の前記ウェブを長手方向にトリムするステップと、
を備えていることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項４１】
キルト模様を有しているキルト材のウェブを、前記キルト模様がパネル内に配置された状態で、それぞれが所定の幅及び所定の長さを有している前記パネルにカットするための方法において、
前記キルト模様それぞれの中心を特定するための中心マークをキルト材の前記ウェブに塗布するステップと、
前記パネルそれぞれの両端縁部をカットするためにクロスカッティング装置を準備するステップと、
前記パネルそれぞれの前記両端縁部を検出するために縁部検出器を準備するステップと、
前記パネルの前記両側縁部をカットするためのトリミング装置を準備するステップと、
前記中心マークを検出することによって前記キルト模様の中心を配置するために、中心検出器を準備するステップと、
前記パネルの前記長さの略半分の距離で、前記クロスカッティング装置から長手方向に移動された位置に前記中心検出器を移動させるステップと、
キルト材の前記ウェブを長手方向に移動させるステップと、
前記中心マークの位置を検出するステップと、
前記中心マークの位置を検出したことに応答して、キルト材の前記ウェブの移動を停止させるステップと、
前記中心マークの位置を検出したことに応答して、前記パネルの中心に対して前記トリミング装置を横方向の中央に移動させるステップと、
前記パネルの第１の端縁部を形成するように、前記クロスカッティング装置を移動させるステップと、
前記パネルの前記長さと略同一な距離で前記中心マークから前記長手方向に離間した位置に前記長さ検出器を移動させるステップと、
前記パネルの中心から略同一な距離で、前記パネルの対向する前記両側縁部を前記長手方向に同時にカットするために、前記トリミング装置を移動させるステップと、
前記長さ検出器を用いて、前記第１の端縁部を検出するステップと、
前記第１の端縁部を検出したことに応答して、キルト材の前記ウェブの移動を停止させるステップと、
前記パネルの中心から第２の端縁部に至るまでの距離が前記パネルの中心から前記第１の端縁部に至るまでの距離と同一であるように前記第２の端縁部を形成するために、前記クロスカッティング装置を移動させるステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項４２】
前記キルト模様は、キルト材の前記ウェブ上に仕上げ面を有し、
前記中心マークを塗布するステップは、前記キルト模様を形成するチェーンステッチの仕上げ面に対向する前記ウェブの側面に前記中心マークを塗布するステップを含んでいることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記中心マークを塗布するステップは、前記仕上げ面に対向する前記ウェブの側面上に前記中心マークをプリントするステップを含んでいることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
模様が所定のパネルに縫製された後、パネルは所定の長さにカットされ、所定の幅にトリムされなくてはならない。カットされたパネルの中心に編目模様を配置するためである。パネルがキルト模様を有しないキルト材のウェブから自動的にカットされる場合には、キルト模様はパネルの一側にずれている場合がある。または、ある状況においては、パネルが織物からカットされた場合にキルト模様が部分的に切り落とされている場合もある。従って、パネルは手動プロセス又は半自動プロセスを用いて織物からカットされなくてはならない。該プロセスにおいては、従来、操作者がカッティング装置を調整し、キルト模様をパネルの略中心に配置していた。さらには、パネルの中心に模様を適切に配置することにより、より自動化され、労働集約的でないパネル組立てやソーイングプロセスを容易に実現することができる。従って、カッティングプロセスで正確に且つ高速で自動的に模様をパネルの中心に配置し、且つ、比較的単純な構造のパネルカッターを提供する必要がある。
【特許文献１】米国特許第５，１５４，１３０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４３５，１１７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，２６３，８１６号明細書
【特許文献４】米国特許第６，１５８，３６６号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０１２，４０３号明細書
【特許文献６】米国特許第５，８７３，３１５号明細書
【特許文献７】米国特許第６，７３６，０７８号明細書
【特許文献８】米国特許第７，０７３，４５３号明細書
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
図１を参照すると、キルト材のウェブ２０は矢印２２によって示される方向でキルティングマシン（図示しない）の出口部に沿って運搬される。そのようなキルティングマシンは、特許文献１及び特許文献８で開示され説明されているタイプのマシンである。該特許及び該出願は参照されて本明細書に完全に組み込まれている。キルト材２０がカットされ、それぞれ外周部２８，３０を有するキルトパネル２４，２６を形成する。キルト模様３２，３４は前記外周部内に位置決めされている。従って、パネル２４を所望の長さにカットするためには、キルト材のウェブ２０がカットライン３６，３８に沿ってカットされなくてはならない。さらに、パネル２４を所望の幅にカットするためには、キルト材のウェブ２０がトリムライン４０，４２に沿ってカットされなければならない。これにより、織物の耳片（selvage piece）を切り離される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
カットされた第１のパネルが長さ６０インチ、幅８０インチであったと仮定すると、コントローラ２１０は、ステップ２５２でセンサの位置調整モータ１９４にセンサのキャリジ１８４及び中心マークセンサ１８２をクロスカットブレード１２３の３０インチ上流とされる所定の位置へ移動させることを最初に命令する。従って、織物が下流に移動された場合には、中心マークセンサ１８２はクロスカットブレード１２３と関連してキルト材のウェブ２０上の次の中心マークを位置決めするために、中心マークセンサ１８２のための所定位置（横方向の中心線６６）にある。さらには、コントローラ２１０は、長さセンサ位置調整モータ２０９に長さセンサキャリジ２００及び長さセンサ１９８をクロスカットブレード１２３（図２参照）の下流６０インチとされる所定の位置に移動するように命令する。この位置においては、長さセンサ１９８はキルト材のウェブ２０からカットされたパネルの長さを制御可能である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
その後、コントローラ２１０は、ステップ２５６でキルト材のウェブ１０４の送出しを初期化する。コントローラ２１０がピンチローラのモータ１１７（図３参照）に織物２０を下流に移動させる方向にピンチローラ１１４を回転することを命令することによって、織物の送出しが初期化される。キルト材のウェブ２０は、上流テーブル１１２の上方に面する上面の上にキルト模様３２を、及び上流テーブルの下方に面し対向する底面上に中心マーク４８を有している。上中心マークセンサ１８２は上流テーブル１１２の下方にあるので、織物２０の底面を検査している。中心マークがセンサ１８２の視野内で横方向の中心線６６（図１）を横切った場合には、センサ１８２はコントローラ２１０に出力信号を付与する。そして、コントローラは、ピンチローラのモータ１１７に停止命令をする。ピンチローラ１１４の作動を停止させるプロセスはピンチローラのモータ１１７の連続的な減速機能を含むので、キルト材のウェブ２０はセンサ１８２の視野内の中心線６６の上に正確に位置決めされた中心マーク１４８で停止することができる。中心マーク４８がセンサ１８２の視野の長手方向の中心線６８（図１）から離隔されている場合には、図１に破線（phantom）で示す中心マーク４８ａによって指示されるように、センサ１８２及びコントローラ２１０は、ステップ２６０でオフセットの大きさを決定することができる。従って、コントローラ２１０は、側面トリム位置調整モータ１７２にスリッターフィード機構１５０，１５２を位置決めすることを命令し、側面トリムブレード１５６，１５８を検出された中心マーク４８ａから等距離とすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
従って、コントローラ２１０は、ステップ２６６でクランプバー１４４をプレート１４９から持ち上げ、これにより、キルト材のウェブを開放することをクランプアクチュエータ１４６に命令する。そのとき、コントローラ２１０は、右側及び左側のスリッターフィード機構１５０，１５２の側面トリムモータ１５４を始動させる。側面トリムモータ１５４を作動させることにより、上部スリッターホイール１５６及び下部スリッターホイール１５８それぞれの回転と、スリッターフィード機構１５０，１５２の上部コンベア１６０及び下部コンベア１６２の回転とを初期化する。従って、キルト材のウェブ２０がピンチローラ１１４によって下流に押された場合には、織物はパネルカッター１００の両側面上にある上部コンベア１６０と下部コンベア１６２との間に保持される（図３参照）。キルト材のウェブ２０を引張って上部スリッターホイール１５６のセット及び下部スリッターホイール１５８のセットそれぞれを通過させるように、２セットの上部コンベア１６０及び下部コンベア１６２は作動される。コントローラ２１０はまた、下方フィードコンベア１７４がキルト材のウェブ２０をパネルカッター１００に沿って容易に運搬することができるような作動を下方フィードコンベアのモータ１７８に命令する。従って、スリッティングホイールからなる左側及び右側のセットは、各カットライン４０，４２に沿って移動し、前記検出された中心マークから等距離とされるパネル２４の側端部を形成している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明は一の実施例の説明により表わされ、実施例は非常に詳細に説明されている一方で、特許請求の範囲をその詳細な説明に限定することを意図するものでないことに留意すべきである。付加的な利点及び改良は当業者にとって自明である。センサ１８２，１９８、クロスカッティング装置１２０、及びトリミング装置１５０，１５２の構造及び作動に関する多くの変形が存在することは明らかである。例えば、図６はクロスカッティング装置１２０及び単一の中心マークセンサ又はカメラ１８２を利用するパネルカッター１００の代替的な実施例を示している。クロスカッティング装置１２０は、長手方向１１８でのクロスカッティング装置１２０の移動を可能とする第２のクロスカットブレードのキャリジ２１４上に取り付けられている。従って、クロスカットブレード１２３は、図６における左方向にも右方向にも移動可能とされる。前述のプロセスに類するプロセスにおいては、コントローラ２１０は、キルト材のウェブ２０を図６における右方向に移動させ、クロスカッティング装置１２０がカットライン３６に沿って織物２０をカットするような動作が可能である。その後、コントローラ２１０は、図７に表わす位置まで図６における左側にクロスカッティング装置１２０を移動させる命令信号を出力する。クロスカッティング装置１２０は、キルトパネル２４の所定の長さに等しい距離（すなわち、クロスカットパス３６，３８の間の距離）を通じて移動される。上述のように、コントローラ２１０によって、クロスカッティング装置１２０はキルト材のウェブ２０を横切ってカットライン３８に沿って移動し、これにより、パネル２４を所望の長さにカットするように作動可能とされる。その後、コントローラ２１０は、キルト織物の材料２０の移動を初期化する。そして、コントローラ２１０によって、スリッターフィード機構１５０，１５２はトリムライン４０，４２に沿ってカットし、パネルの側縁部を形成する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
図８は、単一の中心マークセンサ１８２及び２つのクロスカッティング装置１２０ａ，１２０ｂを用いるパネルカッター１００のさらなる実施例を示している。クロスカッティング装置１２０ａ，１２０ｂの各々は、長手方向１１８で移動可能とされる独立したクロスカットキャリジ２１４ａ，２１４ｂ上で支持されている。上述の形式においては、中心マーク４８がセンサ１８２の中心線６６（図１）を横切って検出されるまで、コントローラ２１０はキルト織物２０を右側（図８に示す）に送り出すように動作する。そのとき、コントローラ２１０は、キルト材のウェブ２０の送出しを停止させる。その後、コントローラ２１０によって、クロスカッティング装置１２０ａ，１２０ｂはカットライン３６に沿って移動し、これにより、パネル２４を所望の長さにカットする。代替的には、コントローラ２１０によって、クロスカッティング装置１２０ａ，１２０ｂは逐次的に又は同時的に作動可能とされる。さらにさらなる実施例においては、２つのクロスカットブレード及びモータの両方共がそれぞれ、図２の横方向のキャリジではなく、長手方向の各キャリジ２１４ａ，２１４ｂ上に取り付けられている。そのとき、長手方向のキャリジ２１４ａ，２１４ｂは独立の又は共通の横方向のキャリジ上に取り付けられ得る。