【手続補正書】
【提出日】平成18年12月12日(2006.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】【請求項１】 生体組織を撮像するシステムであって、複数の変換器エレメントを含む変換器アレイと、最適撮像モードでは、前記変換器アレイを活動化して、第１の走査中に関心領域に集束させた第１の複数の超音波ビームを送信するようにプログラムされ、通常撮像モードでは、前記変換器アレイを活動化して、第２の走査中に前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域に集束させた第２の複数の超音波ビームを送信するようにプログラムされた送信機であって、前記送信機が、前記変換器アレイを活動化して、前記第１の走査中には符号化された超音波ビームを送信するように、また前記第２の走査中には符号化されていない超音波ビームを送信するようにプログラムされた前記送信機と、前記最適撮像モードでは、前記第１の走査中に前記関心領域に集束させた各超音波ビームについて、それぞれ前記変換器アレイからの音響データの受信ビームを形成するようにプログラムされ、前記通常撮像モードでは、前記第２の走査中に前記背景領域に集束させた各超音波ビームについて、それぞれ前記変換器アレイからの音響データの受信ビームを形成するようにプログラムされた受信機と、前記第１の走査の音響データの受信ビームを復号するようにプログラムされた復号フィルタと、前記第１の走査の音響データの前記受信ビームを第１のセットのピクセル強度データに変換し、前記第２の走査の音響データの前記受信ビームを第２のセットのピクセル強度データに変換するコンバータと、表示画像の関心領域中の第１の画像部分、および前記表示画像の前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域中の第２の画像部分を表示する表示サブシステムであり、前記第１の画像部分が、前記第１のセットのピクセル強度データから得られ、第１の解像度を有し、前記第２の画像部分が、前記第２のセットのピクセル強度データから得られ、前記第１の解像度より低い第２の解像度を有する表示サブシステムとを含むシステム。【請求項２】 生体組織を撮像する方法であって、第１の走査中に、関心領域に集束させ、符号化した第１の複数の超音波ビームを送信するステップと、前記第１の走査中に、前記関心領域に集束させた各超音波ビームについての音響データの各受信ビームを獲得するステップと、前記第１の走査の音響データの前記受信ビームを復号化するステップと、前記第１の走査の音響データの復号化された受信ビームを、第１のセットのピクセル強度データに変換するステップと、第２の走査中に、前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域に集束させ、符号化していない第２の複数の超音波ビームを送信するステップと、前記第２の走査中に、前記背景領域に集束させた各超音波ビームについての音響データの各受信ビームを獲得するステップと、前記第２の走査の音響データの前記受信ビームを、第２のセットのピクセル強度データに変換するステップと、表示画像の関心領域中の第１の画像部分、および前記表示画像の前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域中の第２の画像部分を表示するステップとを含み、前記第１の画像部分が、前記第１のセットのピクセル強度データから得られ、第１の解像度を有し、前記第２の画像部分が、前記第２の���ットのピクセル強度データから得られ、前記第１の解像度より低い第２の解像度を有する方法。【請求項３】 生体組織を撮像するシステムであって、複数の変換器エレメントを含む超音波変換器アレイ、ピクセル強度データによって決まる表示画像を表示する表示モニタ、ならびに（ａ）前記アレイの変換器エレメントを活動化して、第１の複数回の走査の各走査中に関心領域に集束させ、符号化した第１の複数の超音波ビームを送信し、（ｂ）前記第１の複数回の走査の各走査中に、前記関心領域に集束させた各超音波ビームについての音響データの各受信ビームを獲得し、（ｃ）前記第１の複数回の走査の音響データの前記受信ビームを、復号化し、（ｄ）前記第１の複数回の走査の音響データの復号化された受信ビームを、第１の複数セットのピクセル強度データに変換し、（ｅ）前記アレイの変換器エレメントを活動化して、第２の複数回の走査の各走査中に前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域に集束させた第２の複数の超音波ビームを送信し、（ｆ）前記第２の複数回の走査の各走査中に、前記背景領域に集束させた各超音波ビームについての音響データの各受信ビームを獲得し、（ｇ）前記第２の複数回の走査の音響データの前記受信ビームを、第２の複数セットのピクセル強度データに変換し、（ｈ）第１の画像部分は、第１のフレーム・レートで時間とともに変化して、第１の複数セットのピクセル強度データの連続セットを表示し、第２の画像部分は、第１のフレーム・レートより低い第２のフレーム・レートで時間とともに変化して、第２の複数セットのピクセル強度データの連続セットを表示するようになっており、表示画像の関心領域中の第１の画像部分、および前記表示画像の前記関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域中の第２の画像部分を表示するよう前記表示モニタを制御することを実行するようにプログラムされたコンピュータを含むシステム。【請求項４】 生体組織を撮像する方法であって、符号化した波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信するステップと、夫々の符号化された超音波ビームの送信に引き続き、前記関心領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成するステップと、前記関心領域に対応する前記ビーム合計信号を復号化するステップと、符号化されていない波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域において各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信するステップと、夫々の符号化されていない超音波ビームの送信に引き続き、前記背景領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成するステップと、前記復号化されたビーム合計信号から得られた画像データの第１の組に対応する第１の画像部分と、前記背景領域に対応するビーム合計信号から得られた画像データの第２の組に対応する第２の画像部分とを含む表示画像を表示するステップとを含む方法。【請求項５】 生体組織を撮像する方法であって、第１及び第２の符号化した波形が相補的符号化されている、前記第１及び第２の符号化した波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の���集束域に集束した第１及び第２の超音波ビームを送信するステップと、夫々の符号化された超音波ビームの送信に引き続き、前記関心領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成するステップと、前記関心領域に対応する前記ビーム合計信号を復号化するステップと、符号化されていない波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域において各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信するステップと、夫々の符号化されていない超音波ビームの送信に引き続き、前記背景領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成するステップと、前記復号化されたビーム合計信号から得られた画像データの第１の組に対応する第１の画像部分と、前記背景領域に対応するビーム合計信号から得られた画像データの第２の組に対応する第２の画像部分とを含む表示画像を表示するステップとを含む方法。【請求項６】 生体組織を撮像するシステムであって、複数の変換器エレメントを含む超音波変換器アレイ、表示画像を表示する表示モニタ、ならびに（ａ）符号化した波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信し、（ｂ）夫々の符号化された超音波ビームの送信に引き続き、前記関心領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成し、（ｃ）前記関心領域に対応する前記ビーム合計信号を復号化し、（ｄ）符号化されていない波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域において各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信し、（ｅ）夫々の符号化されていない超音波ビームの送信に引き続き、前記背景領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成し、（ｆ）前記復号化されたビーム合計信号から得られた画像データの第１の組に対応する第１の画像部分と、前記背景領域に対応するビーム合計信号から得られた画像データの第２の組に対応する第２の画像部分とを含む表示画像を表示するように前記表示モニタを制御することを実行するようにプログラムされたコンピュータを含むシステム。【請求項７】 生体組織を撮像するシステムであって、複数の変換器エレメントを含む超音波変換器アレイ、表示画像を表示する表示モニタ、ならびに（ａ）第１及び第２の符号化した波形が相補的符号化されている、前記第１及び第２の符号化した波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の各集束域に集束した第１及び第２の超音波ビームを送信し、（ｂ）夫々の符号化された超音波ビームの送信に引き続き、前記関心領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成し、（ｃ）前記関心領域に対応する前記ビーム合計信号を復号化し、（ｄ）符号化されていない波形を利用し、変換器エレメントを活動化することにより関心領域の外側にあってそれと隣接する背景領域において各集束域に集束した一連の超音波ビームを送信し、（ｅ）夫々の符号化されていない超音波ビームの送信に引き続き、前記背景領域から戻された複数のエコー信号からビーム合計信号を形成し、（ｆ）前記復号化されたビーム合計信号から得られた画像データ��第１の組に対応する第１の画像部分と、前記背景領域に対応するビーム合計信号から得られた画像データの第２の組に対応する第２の画像部分とを含む表示画像を表示するように前記表示モニタを制御することを実行するようにプログラムされたコンピュータを含むシステム。