(57)【要約】【課題】路面に突っかかりにくいことで、簡単に使え、疲れずに、速く歩行できる盲人安全杖を実現する石突きを提供する。【解決手段】石突き（３）は、盲人安全杖（１）の竿部（２）に付けられる取付け部材（４）と、取付け部材のくびれ部（４ａ）にはめこまれた中心穴形成部（５ａ）がある円盤状の弾性部材（５）と、弾性部材（５）の外面に接着剤（８）によって固着された殻部材（７）から成っている。殻部材（７）が全方向へ変位と回転をして、突っかかりを避けることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
盲人安全杖の竿部の先に付ける取付け部材と、取付け部材の先に付けられた弾性部材と、弾性部材の外面に付けられた殻部材とを備えたことを特徴とする石突き。
【請求項２】
弾性部材が、取付け部材の中心軸に対して垂直方向へ張り出している請求の範囲第１項記載の記載の石突き。
【請求項３】
弾性部材が付く取り付け部材の位置から殻部材の先端までの距離を、取り付け部材の中心軸から殻部材の最外面までの距離に略一致させて形成されている請求の範囲第１項または第２項記載の石突き。
【請求項４】
弾性部材に穴を形成し、かつ、取付け部材にくびれ部を形成し、取付け部材のくびれ部を弾性部材の穴に装着した請求の範囲第１項から第３項のうちのいずれか１項に記載の石突き。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、視覚障害者が歩行に使う盲人安全杖の石突きに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の盲人安全杖の石突きとして、軽金属やファイバ強化プラスチックなどでできた竿部の先に、硬いプラスチックの塊でできた石突きをつけたものがよく使われる。盲人などの視覚障害の使用者は、左右それぞれの足を着地させる予定の路面を、盲人安全杖で左右交互にたたく操作を繰り返して、安全を確認ながら歩行している。路面の凹凸に突っかかることを避けるため、すばやくたたいた後に、すばやく持ち上げて、かつ、ゆっくり歩くことが大切である。突っかかるのは、竿部も石突きも剛なので、竿部の軸方向への力が路面の凹凸に入り込むことが主な理由である。【０００３】
従来の盲人安全杖の石突きには、竿部の軸方向に回るボールベアリングを仕組んだ、例えば日本特開２００４−２９０４３３号公報の例もある。使用者は、石突きを路面において左右に転がしながら、蛇行して前に進んでいく。路面が連続して分かるという利点がある。【０００４】
従来の盲人安全杖には、軸と石突きをバネで接続し、車輪を組み合わせた、例えば日本実開昭６０−１５３１２７号公報の例もある。そのような盲人安全杖には、路面からの衝撃を和らげるという利点と、石突きが安定して当たるという利点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、盲人安全杖をすばやく動かすことには高い技術と強い力が必要である。そのために、操作が面倒で疎かになることがあり、それが原因で転倒や転落事故などにつながっていた。速く歩くことができないという問題もあった。【０００６】
日本特開２００４−２９０４３３号公報に記載されている盲人安全杖の石突きでは、回転の方向が決まっているので、その方向に合わせて転がしていくのに不自由があるという問題があった。転がりの効果を出すため左右に大きく転がすので、広い道でないと使えず、かつ、速く歩けないという問題もあった。【０００７】
日本実開昭６０−１５３１２７号公報に記載されている盲人安全杖は、回転の方向が決まっているという問題を解決するものではない。さらに、突っかかる方向へ石突きが向いていくという問題があった。  【０００８】
そこで、本発明は、路面に突っかかりにくいことで、簡単に使え、疲れずに、速く歩行できる盲人安全杖を実現する石突きを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による石突き、または石突きの機能もしくは機構は、盲人安全杖の石突きであって、竿部の先に付ける取付け部材と、取付け部材の先に付けられた弾性部材と、弾性部材の外面に付けられた殻部材とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明による石突きは、路面に突っかかりにくいことで、簡単に使え、疲れずに、速く歩行できる盲人安全杖を実現できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、この発明による石突き３の構成を示す構成図である。盲人安全杖１は、路面Ｇに対してほぼ４５度の角度で当てて使われる。各部は、パイプ形状をしている竿部２の中心軸に対して対称の構成になっているので、対称の部位の説明は省略している。竿部２は、ソケット式の取付け部材４にはめられる。取付け部材４の先には、くびれ部４ａが形成され、その先に停止部４ｂが形成され、中心軸には水抜き穴４ｃが形成されている。取付け部材４は、強く、伸びがよく、軽いプラスチック、例えばナイロンでできている。取付け部材４のくびれ部４ａには、円盤状の弾性部材５の中心にある中心穴形成部５ａがはめこまれ、接着剤６で固定される。つまり、弾性部材５は、取付け部材４に付けられて周囲に張り出すように形成されている。停止部４ｂによって、取付け部材４が弾性部材５から抜けにくくできる。弾性部材５は、柔らかく軽い材料、例えばスポンジ状のクロロプレンゴムでできている。  【００１２】
弾性部材５の外面は、殻部材７の内面に、接着剤８によって固定される。殻部材７は、摩耗しにくく、摩擦が少なく、軽いプラスチック、例えば超高分子量ポリエチレンでできている。４５度の角度で路面Ｇに当たる肩部７ａは、摩耗による減少を見込んで、張り出している。殻部材７の先端から最外径の半分の長さにある中心軸上の中心７ｃは、弾性部材５が付く取付け部材４の位置と、ほぼ一致させている。正確には、弾性部材５が押されて変位した時に、一致するように構成されている。万一、殻部材７の内部に水が侵入したときのために、先端に水抜き穴７ｂが設けられている。  【００１３】
図２は、この発明による石突き３の動作を説明する説明図である。図２（ａ）は、弾性部材５の板面内の方向、つまり竿部２の中心軸と直交する方向に、力Ｆの成分が加わる場合を示す。力Ｆは板の圧縮方向なので、弾性部材５は変形しにくい。このため、竿部２に対する石突き３の位置が変わりにくいので、知りたい方向が不正確になることはない。  【００１４】
図２（ｂ）は、弾性部材５の板面の垂直方向、つまり板の曲げ方向に、力Ｆの成分が加わる場合を示す。弾性部材５などの周囲に張り出した板は、曲げる力に変形しやすい。このため、弾性部材５は曲げ変形して、突っかかりにつながる竿部２の軸方向への力を和らげることができる。さらに、力Ｆが無くなった後には、その変形が元に戻る時の反動によって、盲人安全杖１をはね上げる操作を楽にできるという効果もある。衝撃が小さくなって、殻部材７の摩耗が小さくなり、竿部２の寿命も伸びるという効果もある。また、内部が空洞なので、軽く構成できるため、楽に、すばやく操作できるという効果もある。  【００１５】
図２（ｃ）は、弾性部材５の板面の垂直方向に、さらに強い力で殻部材７が押される場合、例えば、とっさの場合に、使用者が路面Ｇに体重をかけた場合の動作を示す。弾性部材５が大きく変形して、停止部４ｂが殻部材７に当たるので、しっかりと体重を支えることができる。  【００１６】
図２（ｄ）は、路面Ｇの突起Ｐに殻部材７が突っかかった場合を示す。この場合、殻部材７を通して、その中心７ｃ、つまり、取付け部材４のくびれ部４ａを中心として、弾性部材５をねじれ変形する力が加わる。弾性部材５などの周囲に張り出した板は、ねじれ回転する力で変形しやすい。このため、殻部材７が一時的に回転して、殻部材７の外面における竿部２の軸を延長した部分が、突起Ｐよりも高い位置に移動するため、突っかかりの力を逸らすことができる。その後、ねじれ変形は反動などで力がゆるんだ瞬間に開放されて、次の突起に備えることができる。各部材は中心軸に対して対称なので、全ての方向に対して同じ動作ができるため、使用者が向きを気にする不便は無い。路面を滑らせていく使い方もできる。  【００１７】
図３は、この発明による石突き３をつけた盲人安全杖９の持ち方を説明するための説明図である。竿部２の上端部には、滑りにくく強いゴムなどでできた握り部１０が設けられている。竿部２の長さは、使用者Ｕが持った時、路面Ｇに対してほぼ４５度で当たる程に設定される。竿部２には、使用者Ｕが盲人安全杖９を立てて手が届く位置に、柔らかいスポンジ状のゴムでできた、もう一つの握り部１１が設けられている。握り部１１を持つと、盲人安全杖９を立てぎみに使えるので、混んだ場所でも使えて便利である。  【００１８】
図４は、他の実施例による石突き１２の構成を示す構成図である。各部は、竿部２の中心軸に対して対称の構成になっているので、対称の部位の説明は省略している。図１と同様の取付け部材４の先には、弾性部材１３の中心穴形成部１３ａがはめこまれ、接着剤１４で固定される。弾性部材１３には、変形しやすいように、折り返し部位１３ｂがある。外周部１３ｃは、殻部材１５の内面に、接着剤１６によって固定される。弾性部材１３は、柔らかく軽い材料、例えば稠密のクロロプレンゴムでできている。殻部材１５は、図１の殻部材７と同様の材質である。取付け部材４から弾性部材１３が周囲に張り出した構成と、殻部材１５の中心１５ａの位置の構成は、図１の石突き３と同様なので、動作は同様である。弾性部材１３の強度が高いため、少ない面積の接着剤１６によって固定でき、その分だけ殻部材１５を短くでき、軽くなるという利点がある。  【００１９】
図５は、他の実施例による石突き１７の構成を示す構成図である。各部は、竿部２の中心軸に対して対称の構成になっているので、対称の部位の説明は省略している。図１と同様の取付け部材４の先には、塊状の弾性部材１８の中心穴形成部１８ａがはめこまれ、接着剤１９で固定される。外周部１８ｂは、殻部材２０の内面に、接着剤２１によって固定される。弾性部材１８は、非常に柔らかく、軽い材料、例えば稠密のスチレン系エラストマーでできている。殻部材２０は、図１の殻部材７と同様の材質である。取付け部材４から弾性部材１８が周囲に張り出した構成と、殻部材２０の中心２０ａの位置の構成は、図１の石突き３と同様なので、動作は同様である。弾性部材１８は非常に柔らかく、押されると周囲に拡大して変形するので、殻部材２０の内側の全面に接着されても、動作は同様である。空洞がないので、内部に水が入ることはなく、寒冷地で内部の水が氷結して動かなくなるという心配もない、という利点がある。  【００２０】
殻部材を、薄いステンレス鋼などの強い金属や、ジルコニアなどの硬くて靭性があるセラミクスなどで構成することも可能であり、さらに長い寿命にできる。この発明による石突きは、盲人安全杖に付けた状態で販売することが便利である。実施例にあるソケット式だけでなく、ネジ式やフック式などで竿部へ付ける構成にもできる。さらに、この発明による石突きの機能もしくは機構を直接に盲人安全杖に設けた一体の構成とすることもできる。実施例では竿部の中心軸に対して対称の構成としたが、一定の向きで持てる竿部なら、路面に接する側だけに部材を構成して、軽量化することができる。従来例でも紹介したボールベアリング等の回転機能を追加することなどの応用も可能であり、その場合には、さらに性能の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明による石突きの構成を示す構成図である。
【図２】この発明による石突きの動作を説明するための説明図である。
【図３】この発明による石突きをつけた盲人安全杖の持ち方を説明するための説明図である。
【図４】他の実施例による石突きの構成を示す構成図である。
【図５】他の実施例による石突きの構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    盲人安全杖  ２    竿部  ３    石突き  ４    取付け部材  ４ａ  くびれ部  ４ｂ  停止部  ４ｃ  水抜き穴  ５    弾性部材  ５ａ  中心穴形成部  ６    接着剤  ７    殻部材  ７ａ  肩部  ７ｂ  水抜き穴  ７ｃ  中心  ８    接着剤  ９    盲人安全杖  １０  握り部  １１  握り部  １２  石突き  １３  弾性部材  １３ａ  中心穴形成部  １３ｂ  折り返し部位  １３ｃ  外周部  １４  接着剤  １５  殻部材  １５ａ  中心  １６  接着剤  １７  石突き  １８  弾性部材  １８ａ  中心穴形成部  １８ｂ  外周部  １９  接着剤  ２０  殻部材  ２０ａ  中心  ２１  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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