【手続補正書】
【提出日】平成19年1月29日(2007.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を収容し、この現像剤を前記電子写真感光体へ搬送するための現像剤担持体を備えた現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤残量を逐次に検知するための電極と、を有する現像装置と、
（ｄ）前記電極からの電気的信号に基づき前記現像剤容器内の現像剤残量を測定するための測定回路と、
（ｅ）前記電極側の接点と、前記測定回路側の接点とを接続する接続手段と、
（ｆ）前記接続手段を外部から静電的に遮断するための遮断手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】  プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）（ｉ）電子写真感光体と、
（ｉｉ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を収容し、この現像剤を前記電子写真感光体へ搬送するための現像剤担持体を備えた現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤残量を逐次に検知するための電極と、を有する現像装置と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記電極からの電気的信号に基づき前記現像剤容器内の現像剤残量を測定するための測定回路と、
（ｃ）前記プロセスカートリッジの外面に設けられた前記電極側の接点と前記測定回路側の接点とを接続する接続手段と、
（ｄ）前記接続手段を外部から静電的に遮断するための遮断手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項３】  更に、前記現像剤担持体に交流バイアス電圧を印加するためのバイアス印加手段を有し、前記電極は前記現像剤担持体に近接して配置された第１の電極部材と該第１の電極部材に対して所定間隔で配置された第２の電極部材とを備えた電極対であり、前記測定回路は基準容量部材を有し、前記バイアス印加手段から前記現像剤担持体に交流バイアスを印加することによって発生する前記現像剤担持体及び前記第１の電極間の静電容量と、前記第１の電極部材と前記第２の電極部材間の静電容量とに応じた各電気的信号を検知し、かつ前記各電気的信号を加算し、この加算された電気的信号と、前記基準容量部材に印加された交流バイアスに応じた電気的信号とを比較することを特徴とする請求項１又は２の電子写真画像形成装置。
【請求項４】  前記電極側の接点は前記プロセスカートリッジの長手方向中心部に配置され、前記測定回路の接点は前記回路手段の中心部に配置されてなることを特徴とする請求項２又は３の電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を収容し、この現像剤を前記電子写真感光体へ搬送するための現像剤担持体を備えた現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤残量を逐次に検知するための電極と、を有する現像装置と、
（ｄ）前記電極からの電気的信号に基づき前記現像剤容器内の現像剤残量を測定するための測定回路と、
（ｅ）前記電極側の接点と、前記測定回路側の接点とを接続する接続手段と、
（ｆ）前記接続手段を外部から静電的に遮断するための遮断手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
本発明による他の態様によれば、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）（ｉ）電子写真感光体と、
（ｉｉ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を収容し、この現像剤を前記電子写真感光体へ搬送するための現像剤担持体を備えた現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤残量を逐次に検知するための電極と、を有する現像装置と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記電極からの電気的信号に基づき前記現像剤容器内の現像剤残量を測定するための測定回路と、
（ｃ）前記プロセスカートリッジの外面に設けられた前記電極側の接点と前記測定回路側の接点とを接続する接続手段と、
（ｄ）前記接続手段を外部から静電的に遮断するための遮断手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
上記発明の一実施態様によれば、更に、前記現像剤担持体に交流バイアス電圧を印加するためのバイアス印加手段を有し、前記電極は前記現像剤担持体に近接して配置された第１の電極部材と該第１の電極部材に対して所定間隔で配置された第２の電極部材とを備えた電極対であり、前記測定回路は基準容量部材を有し、前記バイアス印加手段から前記現像剤担持体に交流バイアスを印加することによって発生する前記現像剤担持体及び前記第１の電極間の静電容量と、前記第１の電極部材と前記第２の電極部材間の静電容量とに応じた各電気的信号を検知し、かつ前記各電気的信号を加算し、この加算された電気的信号と、前記基準容量部材に印加された交流バイアスに応じた電気的信号とを比較する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
他の実施態様によれば、前記電極側の接点は前記プロセスカートリッジの長手方向中心部に配置され、前記測定回路の接点は前記回路手段の中心部に配置される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
制御系２００には更に、プリンタエンジン制御部２０２の指示に従い、記録媒体搬送のためのモータ、ローラなどの駆動／停止を行う用紙搬送制御部２０３と、帯電、現像、転写など各工程における各高圧の出力制御をプリンタエンジン制御部２０２の指示に従って行う高圧制御部２０４と、スキャナモータの駆動／停止、レーザビームの点灯をエンジン制御部２０２の指示に従って制御する光学系制御部２０５と、定着器の温度をプリンタエンジン制御部２０２の指定した温度に調整するための定着器温調制御部２０７とを有する。制御系は更に、プリンタエンジン制御部２０２の指示により駆動系の駆動／停止を行うと共に、記録媒体の有無状態、紙サイズ情報をプリンタエンジン制御部２０２に報知する、着脱可能なオプションカセットの制御部２０８と、プリンタエンジン制御部２０２の指示に従って記録媒体の反転及び再給紙動作を行うと同時に、その動作状態をプリンタエンジン制御部２０２に報知する、着脱可能な両面ユニット制御部２０９と、プリンタエンジン制御部２０２の指示により駆動系の駆動／停止を行うと共に、記録媒体の有無状態をプリンタエンジン制御部２０２に報知する、着脱可能な封筒フィーダ制御部２１０と、を有する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
この検出値（検出電圧）Ｖ６の最大値、最小値、或いは平均値を検知し、この値から現像剤残量を算出する。このようにして、検出値Ｖ６が出力された時点で、その時のプロセスカートリッジＢ内の現像剤残量が算出される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の電子写真画像形成装置によれば、現像剤容器内の現像剤残量を逐次に検知するための電極と、前記電極からの電気的信号に基づき前記現像剤容器内の現像剤残量を測定するための測定回路と、前記電極側の接点と、前記測定回路側の接点とを接続する接続手段と、前記接続手段を外部から静電的に遮断するための遮断手段とを有することにより、外部からの影響による現像剤残量或は現像剤有無の検出結果のバラツキを抑制し、精度の高い現像剤残量検知或いは現像剤有無検知を行うことができる。