【手続補正書】
【提出日】平成19年5月7日(2007.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも光源と、励起光用光学フィルタと、通常照明光用光学フィルタを有する光源装置と、
前記光源装置からの励起光及び通常照明光を被写体に導き、被写体から得られる蛍光及び複数の反射光の画像を撮像する電子内視鏡と、
前記電子内視鏡で撮像された蛍光画像及び複数の反射光画像の画像信号を処理してモニタに導く画像処理装置を有し、
前記画像処理装置が、標準被写体を被写体とすることによって得た画像信号を基に、前記複数の反射光画像の画像信号のみの色調整を行う第１の色調整手段を備えていることを特徴とする蛍光内視鏡装置。
【請求項２】
前記画像処理装置が、生体組織を被写体とすることによって得た画像信号を基に、前記第１の色調整手段で調整された前記複数の反射光画像の画像信号と、該生体組織を被写体とすることによって得た蛍光画像の画像信号との色調整を行う第２の色調整手段を有することを特徴とする請求項１に記載の蛍光内視鏡装置。
【請求項３】
前記通常照明光用光学フィルタの透過率が、前記励起光用光学フィルタの透過率の１００分の１以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の蛍光内視鏡装置。
【請求項４】
前記通常照明光用光学フィルタが、２枚の光学フィルタを貼り合わせて構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の蛍光内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
従来、例えば、医療用分野において、通常の白色光による通常画像を得る他に、正常組織と病変組織とを識別するために蛍光画像が得られるようにした蛍光内視鏡装置が知られている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このような蛍光内視鏡装置としては、例えば、次の特許文献１〜３に記載にものが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１３７１７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２４６１１号公報
【特許文献３】特開２００３−１１１７１６号公報
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するために、蛍光内視鏡装置は、少なくとも光源と、励起光用光学フィルタと、通常照明光用光学フィルタを有する光源装置と、前記光源装置からの励起光及び通常照明光を被写体に導き、被写体から得られる蛍光及び複数の反射光の画像を撮像する電子内視鏡と、前記電子内視鏡で撮像された蛍光画像及び複数の反射光画像の画像信号を処理してモニタに導く画像処理装置を有し、前記画像処理装置が、標準被写体を被写体とすることによって得た画像信号を基に、前記複数の反射光画像の画像信号のみの色調整を行う第１の色調整手段を備えていることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の蛍光内視鏡装置においては、前記通常照明光用光学フィルタの透過率が、前記励起光用光学フィルタの透過率の１００分の１以下であることを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明の蛍光内視鏡装置において、前記通常照明光用光学フィルタが、２枚の光学フィルタを貼り合わせて構成されていることを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、蛍光観察において得られる蛍光は、通常照明光の反射光に比べて遥かに微弱である。
このため、本発明の蛍光内視鏡装置においては、前記通常照明光用光学フィルタの透過率を、前記励起光学用フィルタの透過率の１００分の１以下にして、励起光の強度に比べて反射光を得るための通常照明光の強度を１／１００程度に小さくするのが好ましい。これにより、ＣＣＤに到達する通常照明光の反射光強度と励起光による蛍光強度を近くすることができる。よって、前記反射光のＣＣＤ出力のみが飽和することを回避できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
なお、上述したように、反射光を得るための通常照明光の強度を小さくすると、所望の波長帯域の反射光を得るために用いる各光学フィルタの透過率のバラツキによる影響が大きくなる。このバラツキにより生じる各波長帯域における反射光画像の画像信号の強度のバラツキを色調整で電気的に調整しようとすると、その分、電気ノイズが増加し、反射光画像の画像信号の精度が劣化してしまう。
このため、本発明の蛍光内視鏡装置においては、前記通常照明光用光学フィルタを、２枚の光学フィルタを張り合わせて構成するのが好ましい。また、光学フィルタは誘電体の多層膜コートで構成するのが好ましい。このようにすれば、フィルタの透過率のバラツキを低減することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
光源装置３Ａからの照明光は、電子内視鏡２Ａに設けられたライトガイドファイバ９により、電子内視鏡２Ａの挿入部７の先端側に伝送（導光）されるようになっている。ライトガイドファイバ９は、例えば多成分系ガラスファイバ、石英ファイバ等で形成されている。そして、ライトガイドファイバ９は、通常観察用の照明光と蛍光観察用の照明光とを少ない伝送ロスで伝送する。
ライトガイドファイバ９の先端面に伝送された光は、その先端面に対向する照明窓に取り付けた照明レンズ２４を介して拡散して体腔内の観察対象部位に照射される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
なお、電子内視鏡２Ａには、蛍光画像モードと通常画像モードとを選択する指示操作や、フリーズ、レリーズの指示操作を行うためのスコープスイッチ２９が設けられている。スコープスイッチ２９からの操作信号は、画像処理装置４Ａ内の制御回路３７に入力される。そして、制御回路３７は、その操作信号に対応した制御動作を行うように構成されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図４（Ｂ）は蛍光モードにおいて、例えば皮膚を撮像した場合におけるＣＣＤ２８の受光面（撮像面）での光強度を示している。
この場合、図３（Ｂ）に示すＲ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂ、Ｅ１フィルタ２２ｃによりＲ１，Ｇ１，Ｅ１の波長帯域の光が皮膚に照明される。ここで、Ｒ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂを経た光による反射光は、励起光カットフィルタ２７の透過帯域内であるので、皮膚の反射特性に応じてＣＣＤ２８で受光される。しかしながら、Ｅ１フィルタ２２ｃの励起光による反射光は、図４（Ｂ）の２点鎖線で示すように励起光カットフィルタ２７の透過帯域の外になるのでカットされる。また、その励起光により観察対象で発した蛍光は、励起光カットフィルタ２７の透過帯域内のものがＣＣＤ２８で受光される。なお、Ｒ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂによる照明光の反射光強度はＥ１フィルタ２２ｃの励起光の反射光強度と比較して遥かに小さいので、図４（Ｂ）において、例えば１００倍（×１００の表記）して表示している。また、本発明では、Ｒ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂによるＲ１，Ｇ１の波長帯域の光の強度は、Ｅ１フィルタ２２ｃによるＥ１の波長帯域の励起光の１／１００以下になっている。このため、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）では、Ｒ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂによるＲ１，Ｇ１の波長帯域の光の強度、及び、蛍光の強度を１００倍して示してある。
以上により、ＣＣＤ２８に到達する反射光強度と蛍光強度を近くにすることができる。よって、反射光のＣＣＤ出力のみが飽和することを回避できる。
しかしながら、Ｒ１フィルタ２２ａ、Ｇ１フィルタ２２ｂは低透過率のため、製造バラツキによる光強度バラツキの影響が大きくなる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
次に、蛍光の色調整を行う。
ユーザが、電子内視鏡Ａ２の先端に、生体組織を配置する。
次いで、生体組織の正常組織の関心領域６１を設定し、第２色調整スイッチ６０を選択する。
蛍光色調整回路５８では、関心領域６１の平均値信号であるＲ１反射光信号Ｔａ’、Ｇ１反射光信号Ｔｂ’、励起光Ｅ１による蛍光信号Ｔｃ’に対し、次のような色調整（係数βの決定）を行う。
Ｔａ’’＝Ｔｂ’＝Ｔｂ
Ｔｂ’’＝Ｔｃ’×β＝Ｔｃ×β
Ｔｃ’’＝Ｔａ’＝Ｔａ×α
これにより、Ｇ１反射光信号Ｔｂの強度比が所定の強度比に調整された反射光信号に対する蛍光信号の強度比が所定の強度比となるように色調整が行われる。