【手続補正書】
【提出日】平成19年6月12日(2007.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵軸のラジアル方向外側に配置されているシリンダ内に該シリンダの長手方向に移動可能に保持されるロックピンと、前記操舵軸に遊嵌され、前記ロックピンの先端を係止する係止孔を有する係止筒と、前記操舵軸及び係止筒の間に相対回転を可能に配置され、その軸長方向に設けられたスリット及び複数の周方向位置に軸長方向に設けられた凸条を有する筒体とを備えるキーロック部が設けられているステアリング装置において、前記凸条は、その長手方向両端間の複数位置に設けられている狭幅部を有し、両側面の一部に設けられた凹所を前記狭幅部としてあることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記狭幅部の幅寸法は前記凸条の幅寸法より小さいことを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記凸条は天面及び該天面の周縁に連なる周面を有することを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ステアリング装置
【技術分野】
【０００１】
本発明はキ−ロック部を備えるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スリップトルクを発生させるための筒体（スリップリング）は例えばステアリングシャフト用の衝撃吸収機構（例えば、特許文献１）、ディスク・ドライブ記憶装置（例えば、特許文献２）等に用いられている。
【０００３】
スリップリングは軸長方向に設けられたスリット及び複数の周方向位置に軸長方向と平行的に設けられた凸条を有する。
【０００４】
以上のように構成されたスリップリングは相対回転を可能に嵌合された２つの部材間に配置され、内周面が一方の部材の外周面と接触し、凸条の天面が他方の部材の内周面と接触し、該凸条が塑性変形する程度に押圧され、該凸条の押圧反力によりスリップトルクが発生する。
【特許文献１】特許第３１７４２６６号公報
【特許文献２】特表２００３−５１８５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、凸条の押圧反力は天面の長手方向両端に発生することになる。しかしながら、特許文献１のように構成されたスリップリングの凸条は、天面を両端にかけてほぼ等幅に形成しているため、１つの凸条では２個所に押圧反力が発生するだけである。
従って、自動車のステアリング装置に装着される車両盗難防止用のキ−ロック部など、比較的大きいスリップトルクを必要とする個所にスリップリングを使用する場合、充分なスリップトルクを得ることができず、改善策が要望されていた。スリップトルクを増加する手段として、例えばＷＯ９４／２９６０９に記載されているように、軸長方向両側に複数の凸条を並設したスリップリングが知られている。しかしながら、この特許文献のスリップリングにあっては、筒体の全長が２倍程度に長くなり、筒体の全体が大型になると言う問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、主たる目的は比較的大きいスリップトルクを得ることができ、しかも、小形にできる筒体を備えたステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明に係るステアリング装置は、操舵軸のラジアル方向外側に配置されているシリンダ内に該シリンダの長手方向に移動可能に保持されるロックピンと、前記操舵軸に遊嵌され、前記ロックピンの先端を係止する係止孔を有する係止筒と、前記操舵軸及び係止筒の間に相対回転を可能に配置され、その軸長方向に設けられたスリット及び複数の周方向位置に軸長方向に設けられた凸条を有する筒体とを備えるキーロック部が設けられているステアリング装置において、前記凸条は、その長手方向両端間の複数位置に設けられている狭幅部を有し、両側面の一部に設けられた凹所を前記狭幅部としてあることを特徴とする。
【０００８】
第２発明に係るステアリング装置は、第１発明において、前記狭幅部の幅寸法は前記凸条の幅寸法より小さいことを特徴とする。
【０００９】
第３発明に係るステアリング装置は、第１発明において、前記凸条は天面及び該天面の周縁に連なる周面を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、相対回転を可能に嵌合される操舵軸及び係止筒の間に配置された筒体の内周面が操舵軸の外周面と接触し、筒体の凸条の頂面が係止筒の内周面と接触し、該凸条が塑性変形する程度に押圧され、該凸条の押圧反力によりスリップトルクが発生する。この凸条は狭幅部が設けられており、１つの凸条には長手方向両端部、及び狭幅部に押圧反力が発生するため、比較的大きいスリップトルクを得ることができ、しかも、軸長方向の長さは比較的短くすることができるため、筒体を小形にできる。また、凸条の一側面に凹所が設けられているものに較べて狭幅部での押圧反力を大きくすることができ、筒体の全体をより一層小形化できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、比較的大きいスリップトルクを得ることができ、また、軸長方向の長さを比較的短くすることができ、筒体の全体を小形にできる。しかも、狭幅部での押圧反力をより一層大きくすることができ、筒体の全体をより一層小形化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係るステアリング装置が備える筒体の構成を示す斜視図、図２は筒体の要部の構成を示す拡大斜視図、図３は図２のIII −III 線の断面図、図４は図２のIV−IV線の断面図、図５は図２のV −V 線の断面図である。
【００１３】
筒体Ａは軸長方向に設けられたスリット１及び複数の周方向位置に軸長方向と平行的に設けられた凸条２を有する。この筒体Ａは複数の凸条２が平行的に成形された比較的薄肉のばね鋼板等の金属板を略円筒形に曲げ加工されており、周方向の１個所にスリット１が設けられている。また、軸長方向の両端近傍にかけて凸条２が設けられている。
【００１４】
凸条２は天面２ａ及び該天面２ａの周縁に連なる周面２ｂ（側面）を有しており、この凸条２の長手方向両端間の複数位置に凸条２の幅寸法未満の幅寸法とした狭幅部２１が設けられている。また、凸条２は両側面の一部に設けられた凹所を狭幅部２１としてある。狭幅部２１及び非狭幅部２２の周面は略波形に湾曲している。
【００１５】
以上のように構成された筒体Ａは例えば車両用のステアリング装置Ｂのキ−ロック部Ｃに使用される。図６は筒体を備えるステアリング装置の構成を示す一部を破断した平面図、図７はキ−ロック部の拡大断面図である。
【００１６】
ステアリング装置Ｂは上部を舵取りのための操舵輪に連結し、下部をユニバーサルジョイント等の伝動手段を介して舵取機構に連動連結する操舵軸３と、該操舵軸３を回転自在に収容支持したハウジング４と、該ハウジング４及び操舵軸３に装着された車両盗難防止用のキ−ロック部Ｃとを備えている。
【００１７】
キ−ロック部Ｃはハウジング４の上側に取着されたシリンダ５と、該シリンダ５内に回転可能に保持され、エンジンキ−のキ−孔を有する回転操作体（図示せず）の回転に連動してハウジング４のラジアル方向へ移動するロックピン６と、操舵軸３に遊嵌され、ロックピン６の先端を係止する係止孔７ａを有する係止筒７と、該係止筒７及び操舵軸３間に配置された筒体Ａとを備えており、該筒体Ａが係止筒７を操舵軸３に固定し、筒体Ａにスリップトルクを発生する。そして、前記回転操作体のキ−孔にエンジンキ−を差込み、エンジンキ−の操作で回転操作体を回転させつつロックピン６をハウジング４のラジアル方向へ移動させることにより、係止筒７に設けられた係止孔７ａにロックピン６の先端を係止し、操舵軸３の回転をロックするように構成されている。
【００１８】
係止筒７及び操舵軸３間に配置された筒体Ａは、内周面が操舵軸３の外周面と接触し、凸条２の天面２ａが係止筒７の内周面と接触し、該凸条２が塑性変形する程度に押圧され、該凸条２の押圧反力によりスリップトルクが発生する。この凸条２は長手方向両端間の複数位置に狭幅部２１が設けられており、１つの凸条２には長手方向両端部、及び複数の狭幅部２１に押圧反力が発生するため、比較的大きいスリップトルクを得ることができ、しかも、軸長方向の長さは比較的短くすることができるため、筒体Ａを小形にできる。従って、筒体Ａが使用されたキ−ロック部Ｃを備えるステアリング装置Ｂを小形化できる。
【００１９】
尚、以上説明した実施の形態において、狭幅部２１は図１、図２のように凸条２の長手方向両端間に３つを有する他、長手方向両端間に２つ又は４つ以上であってもよく、その個数は特に制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るステアリング装置が備える筒体の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るステアリング装置が備える筒体の要部の構成を示す拡大斜視図である。
【図３】図２のIII −III 線の断面図である。
【図４】図２のIV−IV線の断面図である。
【図５】図２のV −V 線の断面図である。
【図６】本発明に係るステアリング装置の構成を示す一部を破断した平面図である。
【図７】本発明に係るステアリング装置のキ−ロック部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
Ａ    筒体
１    スリット
２    凸条
２ｂ  周面（側面）
２１  狭幅部