【手続補正書】
【提出日】平成19年5月10日(2007.5.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部に隣接して、該トナー収容部から供給されるトナーを貯留するトナー貯留部と前記トナー貯留部のトナーを撹拌するとともに搬送するトナー搬送手段とを有するトナー供給装置を備え、前記トナー収容部から供給されるトナーをトナー供給装置で撹拌した後に現像装置にトナーを供給するトナー補給装置であって、
前記トナー供給装置は、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とが、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ相対する側端に配置され、
前記トナー搬送手段は、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送して前記トナー供給部へ供給するようにしたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記トナー搬送手段は、螺旋体またはトナー搬送方向に対して傾斜して設けられた複数の撹拌板により形成されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】
トナーが収容されるトナー収容部を備えて現像装置にトナーを供給するトナー補給装置を備えた現像装置において、
前記トナー補給装置として、請求項１または２に記載のトナー補給装置を備えたことを特徴とする現像装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上述した課題を解決するための本発明に係るトナー補給装置および現像装置の各構成は、次の通りである。
請求項１に記載したトナー補給装置は、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部に隣接して、該トナー収容部から供給されるトナーを貯留するトナー貯留部と前記トナー貯留部のトナーを撹拌するとともに搬送するトナー搬送手段とを有するトナー供給装置を備え、前記トナー収容部から供給されるトナーをトナー供給装置で撹拌した後に現像装置にトナーを供給するトナー補給装置であって、前記トナー供給装置の構成として、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とを、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ相対する側端に配置し、前記トナー搬送手段を、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送して前記トナー供給部へ供給するようにしたことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１に記載した発明によれば、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部に隣接して、該トナー収容部から供給されるトナーを貯留するトナー貯留部と前記トナー貯留部のトナーを撹拌するとともに搬送するトナー搬送手段とを有するトナー供給装置を備え、前記トナー収容部から供給されるトナーをトナー供給装置で撹拌した後に現像装置に供給するようにしたトナー補給装置において、前記トナー供給装置の構成として、前記トナー収容部から前記トナー貯留部へトナーを導入するトナー導入部と前記トナー貯留部から前記現像装置へトナーを供給するトナー供給部とを、前記現像装置に配置される現像ローラの軸心方向に沿った側端部近傍で且つ相対する側端に配置したことで、トナー供給装置へのトナー収容部の着脱操作時にトナー導入部およびその付近より落下したトナーや、現像装置へのトナー供給装置の着脱操作時にトナー供給部およびその付近より落下したトナーにより、現像装置における通紙部や通紙経路が汚れることを抑制できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、前記トナー搬送手段を、前記トナー導入部より導入されたトナーを前記現像ローラの軸心方向に沿って該トナー導入部と反対側に搬送して前記トナー供給部へ供給するようにしたことで、トナー搬送手段によりトナー貯留部のトナーが撹拌されることで常に均一な状態で現像装置に供給することができ、流動性の良いトナーでも現像装置への直接的なトナー流れ込みがなく、トナー供給の制御に基づき安定したトナーの供給を実現できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
筐体２３４は、画像形成装置本体に装着した状態で、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状を呈し、現像装置２３を画像形成装置本体に装着した状態で内在する現像ローラ２３１と感光体ドラム２１とが対向するように開口部２３５が開口形成されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
トナーカートリッジ２５１は、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状を呈し、その下側に配設されるトナー供給装置２５２にトナーを供給するようになっている。
トナーカートリッジ２５１からトナー供給装置２５２へのトナーの供給は、図４に示すように、転写ベルト搬送方向に対して直角方向の転写ベルト幅Ｗより外側に設けられたトナー供給口２５１ａよりトナーをトナー供給装置２５２に供給するようになっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
トナー供給装置２５２は、図５に示すように、現像ローラ２３１の軸心方向に長い箱状で形成された筐体２５２ａ内部に現像ローラ２３１の軸心方向と平行に設けられたトナー撹拌シャフト（トナー搬送手段）２５２ｂが配置されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
筐体２５２ａの他端側２５２ａ２には、上方に配置されたトナーカートリッジ２５１から供給されるトナーを導入するトナー導入口（トナー導入部）２５２ａ３が設けられている。トナー導入口２５２ａ３は、転写ベルト幅より外側で、且つ、筐体２５２ａの他端側２５２ａ２から一端側２５２ａ１に向かいトナーを撹拌、搬送するトナー撹拌シャフト２５２ｂの一部と対向する位置に開口形成されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
一方、筐体２５２ａの一端側２５２ａ１には、現像装置２３にトナーを導入するトナー導入通路体２５３に筐体２５２ａ内部のトナーを供給するトナー供給口（トナー供給部）２５２ａ４が設けられている。トナー供給口２５２ａ４は、転写ベルト幅より外側で、且つ、筐体２５２ａの一端側２５２ａ１のトナー撹拌シャフト２５２ｂの一部と対向する位置に開口形成されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
現像装置２３のトナー導入口２３４ａは、トナー供給装置２５２のトナー供給口２５２ａ４と同一側で転写ベルト幅Ｗよりも外側に形成されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
トナー導入通路体２５３より現像装置２３に供給されるトナーは、図４に示すように、転写ベルト幅Ｗよりも外側で現像装置２３に導入される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
また、本実施形態によれば、トナー導入通路体２５３から現像装置２３へのトナーの供給を転写ベルト幅Ｗよりも外側で行うように構成したので、通紙経路及び記録用紙を汚すことなくトナー供給を行うことができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
１  画像形成装置
１ａ  筐体
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  プロセス印刷ユニット
２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  感光体ドラム
２３  現像装置
２５  トナー補給装置
１０８  画像形成部
２３１  現像ローラ
２３２  第１トナー搬送ローラ
２３３  第２トナー搬送ローラ
２３４  筐体
２３４ａ  トナー導入口
２３５  開口部
２３６  ブレード
２５１  トナーカートリッジ（トナー収容部）
２５１ａ  トナー供給口（トナー供給部）
２５２  トナー供給装置
２５２ａ  筐体（トナー貯留部）
２５２ａ１  一端側
２５２ａ２  他端側
２５２ａ３  トナー導入口（トナー導入部）
２５２ａ４  トナー供給口（トナー供給部）
２５２ｂ  トナー撹拌シャフト（トナー搬送手段）
２５２ｂ１  スクリュー（螺旋体）
２５２ｂ２  駆動ギヤ
２５２ｂ３  トナー受け板
２５３  トナー導入通路体
２５３ａ  現像装置取付部
２５３ｂ  トナー導入口
２５３ｃ  トナー通路
２５４  トナー誘導装置
２５４ａ  トナー搬送ベルト
２５４ａ１  突起部
２５４ｂ１，２５４ｂ２  アイドルローラ
２５４ｃ  駆動ローラ
Ｗ  転写ベルト幅
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007147964.tif 000001
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2007147964.tif 000002
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007147964.tif 000003
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007147964.tif 000004