(57)【要約】  ユーザに不快感や不安感を抱かせることがないように画面の切り替えを行う画像出力装置を提供することを目的とする。車載用画像出力装置１０１は通信部１０２を経てコンテンツ保存部１１０から動画データを受信し、復号化部１０３にて復号する。効果処理制御部１０６は、動画データの再生を指示されてから再生開始までに要する時間を効果処理実行時間として算出し、効果処理画像生成部１０７に現在の画面から次画面へ遷移する画像を効果処理画像として生成させる。制御部１０５は効果処理画像表示後、動画データの画像を表示するように出力を切り替える。
2007123014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積されたコンテンツの画像データを出力する画像出力装置であって、
画像データを表示する表示部と、
ユーザの操作を受け付ける入力部と、
前記入力部が受け付けた所定のコンテンツの画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を確保するのに必要な時間から、画面を切り替える時に表示する効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出する効果処理制御部と、
前記効果処理実行時間に応じて、前記効果処理画像を生成する効果処理画像生成部と、
前記表示部に前記効果処理画像を表示させる制御部とを備える、画像出力装置。
【請求項２】
遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得する通信部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記通信部は、複数の遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得し、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度それぞれに対応する前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
コンテンツを蓄積するコンテンツ保存部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記コンテンツ保存部から前記画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を読み込むのに必要な時間に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記効果処理制御部は、前記効果処理実行時間の算出を定期的に実施することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項６】
蓄積されたコンテンツを管理するデータベースファイルを記録するＤＢ管理部をさらに備え、
前記ＤＢ管理部は、蓄積されたコンテンツそれぞれに対応した静止画像データを記録しており、
前記効果処理画像生成部は、前記静止画像データを用いて前記効果処理画像を生成することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項７】
移動体に設置されることを特徴とする、請求項１〜６いずれかに記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に蓄積されたコンテンツを実行する画像出力装置に関し、より特定的には、動画データ再生時の画面が切り替わる時の表示制御を行う画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遠隔地にあるサーバに蓄積された動画等のコンテンツをネットワークを経由して再生する画像出力装置が実用化されている。コンテンツの一例であるデジタル動画データは、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ２）などの圧縮方式により圧縮されており、それらを専用のハードウェアタイプのデコーダやソフトウェアタイプのデコーダでデコードすることで再生される。【０００３】
このような圧縮データを再生する際、ある一定量のデータをメモリに一時保存するデータバッファリングを行うことによりネットワーク経由でデジタル動画データを受信しながら再生する場合でも再生品質を保つことができる。【０００４】
しかしながら、このデータバッファリングのために、ユーザが再生操作を指示しても即座にデジタル動画データの再生が開始されない。また、データバッファリングで一時保存されるデータ量をユーザが設定可能であるとしてもネットワーク経由の場合は通信実効速度に依存し、データバッファリングが完了して再生が開始されるまでの時間をユーザは知ることができない。【０００５】
このようにネットワークを経由した場合、画面表示までの時間は、通信速度やアプリケーションのバッファの設定に左右される。【０００６】
また、ネットワークを経由してコンテンツを再生する場合に限らず、画像出力装置に内蔵された記録装置に蓄積されたコンテンツを再生するときも、記録装置の読み取り速度や転送速度、処理装置の応答速度等が影響し、開始されるまでの時間をユーザは知ることができない。【０００７】
このような問題に対し、特許文献１に記載の動画表示装置では、次画面の動画を表示する際、動画データの読み取り等で処理時間が間に合わない場合は静止画を表示することが提案されている。【０００８】
また、特許文献２の音楽再生装置では、画面切り替え時に現在画面の消去や次画面の出現に効果処理（例えばフェードインやフェードアウト）を施すことで、画面遷移のアピール効果やユーザの娯楽性の向上を実現している。
【特許文献１】特開２００１−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の動画表示装置は、ユーザがしばらくの間、同じ静止画を見ることとなり、その時間が長くなるとユーザは再生が始まるのが遅いという不快感や、本当に再生が始まるのだろうかという不安感を抱いてしまう。【００１０】
また、特許文献２の音楽再生装置は、画面切り替え時に効果処理を入れることでユーザの不快感を低減することはできるが、効果処理をどれくらいの時間実行すればよいのかがわからないため、画面が切り替わった後に動画再生が開始されない場合は特許文献１の動画表示装置と同様に静止画表示となってしまう。【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされた。すなわち、コンテンツの再生を開始する時の画面切り替えをスムーズに行い、ユーザに不快感や不安感を抱かせることがない画像出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、表示部に画像データを出力する画像出力装置を前提としている。本発明は、画像データを表示する表示部と、ユーザの操作を受け付ける入力部と、前記入力部が受け付けた所定のコンテンツの画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を確保するのに必要な時間から、画面を切り替える時に表示する効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出する効果処理制御部と、効果処理実行時間に応じて効果処理画像を生成する効果処理画像生成部と、表示部に効果処理画像を表示させる制御部とを備える。【００１３】
これにより、ユーザが指示操作をしてから、コンテンツが開始されるまでの表示制御が効果的に行われる。例えば、画面切り替え後に即座に次の画像を表示することができる。【００１４】
また、遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得する通信部をさらに備え、効果処理制御部は、通信部とコンテンツ保存部との通信実効速度に基づいて効果処理実行時間を算出することが好ましい。【００１５】
これにより、遠隔地に保存された動画データにおいても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。【００１６】
また、通信部は、複数の遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得し、効果処理制御部は、通信部とコンテンツ保存部との通信実効速度それぞれに対応する効果処理実行時間を算出することが好ましい。【００１７】
これにより、遠隔地に保存された複数の動画データからユーザが選択して再生する場合に、どの画像データを選択しても表示制御が効果的に行われ、画面切り替え後に即座に動画データの再生を開始することができる。【００１８】
また、コンテンツを蓄積するコンテンツ保存部をさらに備え、効果処理制御部は、コンテンツ保存部から画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を読み込むのに必要な時間に基づいて効果処理実行時間を算出することが好ましい。【００１９】
これにより、コンテンツ保存部を内蔵した構成においても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。【００２０】
また、効果処理制御部は、効果処理実行時間の算出を定期的に実施することが好ましい。【００２１】
これにより、コンテンツの画像データの出力指示があると、即座に算出しておいた効果処理実行時間を用いて効果処理画像を生成することができる。【００２２】
また、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツを管理するデータベースファイルを記録するＤＢ管理部をさらに備え、ＤＢ管理部は、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツそれぞれに対応した静止画像データを記録しており、効果処理画像生成部は、静止画像データを用いて効果処理画像を生成することが好ましい。【００２３】
また、画像出力装置は、移動体に設置されることが好ましい。【００２４】
これにより、通信実効速度が不安定な移動体においても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツの再生を開始する時の画面切り替えの表示制御により、ユーザに不快感や不安感を抱かせない画像出力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における車載用画像出力装置のブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態におけるデータベースファイルの一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における動画データ視聴処理のフロー図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態における動画メニュー画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態における効果処理画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０１  車載用画像出力装置
１０２  通信部
１０３  復号化部
１０４  ＤＢ管理部
１０５  制御部
１０６  効果処理制御部
１０７  効果処理画像生成部
１０８  入力部
１０９  表示部
１１０  コンテンツ保存部
２０１  データベースファイル
４０１  動画データリスト
４０２  カーソル
４０３，４０４  ボタン
５０１  スタート画像
５０２，５０３  遷移中の画像
５０４  エンド画像
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態に係る画像出力装置について、図面に従って詳細に説明する。なお、本実施形態では、画像出力装置は車に設置され、移動可能なものであると仮定する。以後、画像出力装置を車載用画像出力装置１０１と記す。さらに、車載用画像出力装置１０１と通信によって送受信が可能で、動画データや音楽データ等のコンテンツが保存されたコンテンツ保存部１１０が、例えば家庭内に設置されているとして説明する。【００２９】
図１において、車載用画像出力装置１０１は、通信部１０２、復号化部１０３、ＤＢ管理部１０４、制御部１０５、効果処理制御部１０６、及び効果処理画像生成部１０７を備える。また、車載用画像出力装置１０１は入力部１０８と表示部１０９に接続される。【００３０】
通信部１０２はコンテンツ保存部１１０と通信を行う。通信は、例えば、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ等）を用いてインターネット経由で行われる。なお、通信は無線ＬＡＮに限られるものではなく、携帯電話などの他の通信が用いられてもよい。また、インターネット経由ではなくポータブル端末とのＰ２Ｐ通信等であってもよい。【００３１】
復号化部１０３は、コンテンツ保存部１１０から送信されるデジタル動画データ（以後、動画データと記し、当該動画データを通信により取得し再生するとして説明する。）を通信部１０２を経て受信し、復号化する。この動画データは、例えば、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ２）で圧縮されているものとする。そして、復号化部１０３は、復号化した動画データを制御部１０５へ出力する。なお、動画データの圧縮方式はＭＰＥＧ−２に限られたものではなく、他の圧縮方式で圧縮されているものであってもよい。【００３２】
ＤＢ管理部１０４は、動画データや音楽データといったデジタルコンテンツを管理するためのデータベースファイルが記録されている、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）である。このデータベースファイルには、例えば、ユーザが再生可能なデジタルコンテンツがリストとして管理されている。また、本実施例では、ＤＢ管理部１０４には、データベースファイル内で管理されている動画データそれぞれに対応した先頭フレームの静止画像データが記録されているとする。【００３３】
動画データのデータベースファイルの一例を図２に示す。データベースファイル２０１には、図２に示すようにタイトル、ファイル名、更新日時、対応する静止画ファイル名等の動画データに関する様々な情報が含まれている。なお、実際のデータベースファイル２０１はデジタルデータとしてＤＢ管理部１０４に記録されている。データベースファイル２０１の内容については後述する。【００３４】
制御部１０５は、表示部１０９への画像信号の出力を制御する。具体的には、復号化部１０３から出力される復号化された動画データやＤＢ管理部１０４から読み込んだデータベースファイルを基に作成されたメニュー画面、効果処理画像生成部１０７から出力される効果処理画像を切り替えて表示部１０９へ出力する。効果処理画像とは、現在の画像から次の画像への画面切り替えに特殊効果を施す画像のことを表しており、例えば、ワイプ画像である。また、制御部１０５は、適切なタイミングで効果処理制御部１０６に対して効果処理画像生成の準備を指示する。【００３５】
効果処理制御部１０６は、コンテンツ保存部１１０に保存されたコンテンツを表示部１０９に出力するまでに必要な時間である効果処理実行時間を算出する。本実施例の具体的な処理を説明すると、制御部１０５から効果処理画像生成の準備を指示されると、各コンテンツが保存されているコンテンツ保存部１１０との通信実効速度を測定するために、効果処理制御部１０６は、通信部１０２を経てコンテンツ保存部１１０へアクセスする。そして、効果処理制御部１０６は、測定した通信実効速度を用いて、効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出し、効果処理画像生成部１０７へ効果処理画像生成を指示する。効果処理画像生成の指示を受けた効果処理画像生成部１０７は、効果処理実行時間に応じた効果処理画像を生成し、制御部１０５へ出力する。これらの処理についての詳細は後述する。【００３６】
入力部１０８は、ユーザ操作コマンドを車載用画像出力装置１０１へ送信する、例えば、リモコンである。なお、入力部１０８は音声入力用マイクであってもよく、ユーザは音声認識によって操作する構成としてもよいし、他の入力方法であってもよい。また、入力部１０８は車載用画像出力装置１０１に接続されるとしたが、表示画面と一体となったタッチパネル等として内蔵される構成としてもよい。【００３７】
表示部１０９は、車載用画像出力装置１０１の出力画像を表示する、例えば、液晶ディスプレイである。なお、表示部１０９は、液晶以外のＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイやＣＲＴなどであってもよい。また、表示部１０９は、車載用画像出力装置１０１に接続されるとしたが、内蔵される構成としてもよい。【００３８】
図３は、ユーザが動画データを視聴する際の処理の流れを表した動画データ視聴処理のフロー図である。以下にその詳細を説明する。【００３９】
まず、ユーザは再生する動画データを選択するための動画メニュー画面を表示部１０９に表示する（ステップＳ３０１）。具体的には、制御部１０５がＤＢ管理部１０４に記録されているデータベースファイル２０１を読み出し、それを基に動画メニュー画面を作成し、表示部１０９へ出力する。この操作は、例えば、トップメニュー画面から動画メニューを選択すること（図３の動画データ視聴処理フロー図では省略）で実行される。あるいは、入力部１０８に専用ボタンが配置され、ユーザが当該専用ボタンを押下することで動画メニュー画面が表示されてもよい。【００４０】
図４は、表示部１０９に表示される動画メニュー画面の一例である。表示部１０９内にデータベースファイル２０１に格納される動画データに関する情報に対応する動画データリスト４０１が表示されている。動画データリスト４０１のタイトル列の左横に表示されるカーソル４０２は、ユーザが選択している動画データを示すもので、入力部１０８で任意に操作される。図４では、カーソル４０２は、タイトル“ドラマ１”の位置にあり、ここで入力部１０８から決定の指示があると“ドラマ１”の動画データが選択されたことになる。ボタン４０３は動画データリスト４０１の次ページを表示させるためのボタンであり、ユーザはこのボタン４０３を選択することで動画データリスト４０１の次ページを表示することができる。ボタン４０４は１つ前の画面に戻るためのボタンである。【００４１】
次に動画データリスト４０１の項目について説明する。図４に示す動画データリスト４０１の項目（“タイトル”、“更新日時”、“ビットレート”、“再生時間”）は、データベースファイル２０１に含まれる情報に対応したものが表示される。データベースファイル２０１には動画データリスト４０１で表示される項目以外にも様々な情報が含まれている。なお、動画データリスト４０１に表示される項目はこれに限られたものではなく、他の項目を追加したり、あるいは、現在の項目を削除してもよい。更に、データベースファイル２０１の内容から、リスト表示用に新たな項目が作成され、表示されてもよい。また、データベースファイル２０１に含まれる項目もこれに限られたものではない。【００４２】
ステップＳ３０１で動画メニュー画面が表示されると、制御部１０５は、効果処理制御部１０６に効果処理画像生成の準備を指示する（ステップＳ３０２）。【００４３】
次に、効果処理画像生成の準備を指示された効果処理制御部１０６は、動画メニュー画面に含まれる各動画データの保存先と車載用画像出力装置１０１との間の現在の通信実効速度を測定する（ステップＳ３０３）。【００４４】
ここで、動画メニュー画面に含まれる各動画データとは、動画データリスト４０１でいうと、“タイトル”が、「ドラマ１」、「ニュース１」、「ニュース２」、「スポーツ１」、「アニメ１」、「スポーツ２」、「ドラマ２」、の７つの動画データが該当する。つまり、表示されている動画メニュー画面から選択可能な動画データすべてを対象とすることが好ましい。これは、ユーザが動画データを選択するまでに、選択する可能性のある動画データに対する通信実効速度の測定と効果処理実行時間の算出が終わる必要があるためである。各動画データの保存先は動画データリスト４０１には表示されないが、データベースファイル２０１の“保存先”に記録されている。「ドラマ１」、「スポーツ１」、「アニメ１」、「スポーツ２」、「ドラマ２」と５つの動画データがサーバ１に保存されており、「ニュース１」と「ニュース２」と２つの動画データがサーバ２に保存されている。なお、データベースファイル２０１において、“保存先”には「サーバ１」、「サーバ２」と記録されているが、実際にはサーバ１やサーバ２のＩＰアドレス等の具体的にサーバ１、２が特定できる情報が記録されていてもよい。このサーバ１とサーバ２は、例えば、家庭内に設置され、ユーザは宅外からでもアクセスが可能なものであると仮定する。【００４５】
したがって、ここではサーバ１とサーバ２が車載用画像出力装置１０１に接続されるコンテンツ保存部１１０となる。よって、効果処理画像生成の準備を指示された効果処理制御部１０６は、車載用画像出力装置１０１との間の現在の通信実効速度を測定するために通信部１０２を経て、サーバ１とサーバ２へアクセスする。具体的には、例えばサーバ１とサーバ２に対して、ある特定のサイズ（例えば１Ｍｂｙｔｅ：Ｍ＝１０００，０００）のファイルを送信して、その受信が完了するまでの時間を測定することで、通信実効速度を算出する。【００４６】
そして、ステップＳ３０３で算出した通信実効速度を用いて、各動画データに対して効果処理を実行する時間である効果処理実行時間を算出する（ステップＳ３０４）。この処理は効果処理制御部１０６で行われる。具体的には、例えば通信実効速度と各動画データのビットレートから、データバッファリングに必要となる時間、すなわち、動画データが再生開始可能になるまでの時間が算出される。【００４７】
例えば、図４でカーソル４０２が示している“ドラマ１”であれば、再生のためのバッファサイズが５秒分のデータ量であるとすると、４Ｍｂｐｓ（ｂｉｔ／ｓｅｃｏｎｄ）×５秒＝２０Ｍｂｉｔを受信するまでの時間を算出する。サーバ１との通信実効速度が１０Ｍｂｐｓ（ｂｉｔ／ｓｅｃｏｎｄ）であったとすると、２０÷１０＝２秒が効果処理実行時間となる。このようにして、各動画データに対してそれぞれ効果処理実行時間を算出する。【００４８】
上記ステップＳ３０３、Ｓ３０４の処理は、ユーザによる入力部１０８の操作に基づく処理とは別に実行されるため、ユーザは意識することなく、普段どおりの操作が行える。【００４９】
なお、バッファリングするデータは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の図示しない一時記録部に保存される。【００５０】
そして、ユーザが入力部１０８を介して視聴する動画データを選択する（ステップＳ３０５）。ここでは、例えば、“ドラマ１”が選択されたと仮定する。【００５１】
次に、効果処理画像生成部１０７は効果処理画像を生成し、制御部１０５へ出力する（ステップＳ３０６）。具体的には、効果処理画像生成部１０７は、制御部１０５から、現在、表示部１０９に表示されている画像の静止画像データ（以後、第一静止画像と記す）を受信する。更に、ステップＳ３０５にて選択された動画データの先頭フレーム、すなわち、次画面の静止画像データ（以後、第二静止画像と記す）をＤＢ管理部１０４から読み込む。そして、第一静止画像から第二静止画像へ、効果処理を施しながら画面を切り替える効果処理画像を制御部１０５へ出力する。制御部１０５は効果処理画像を表示部１０９へ出力する。【００５２】
効果処理画像の表示が完了すると、表示部１０９には第二静止画像が表示されていることになる。そして、コンテンツ保存部１１０（“ドラマ１”の場合はサーバ１）から受信した動画データを復号化部１０３で復号化し、制御部１０５を経て表示部１０９へ表示する。【００５３】
図５は、第一静止画像から第二静止画像への画面切り替えの様子、すなわち、効果処理画像の一例である。スタート画像５０１は、現在、表示部１０９に表示されている第一静止画像であり、その後、遷移中の画像５０２および５０３は第一静止画像から第二静止画像へ遷移し、“ドラマ１”の先頭フレームの静止画像、すなわち、第二静止画像であるエンド画像５０４で効果処理画像が終了となる。【００５４】
図５の例では、表示されている第一静止画像が画面右へシフトしていき、同時に第二静止画像が画面左から現れる。図５では、４枚の画像しか示していないが、実際には、スタート画像５０１からエンド画像５０４までの画像切り替えが連続的に表示される。そして、スタート画像５０１からエンド画像５０４に切り替わるまでの時間がステップＳ３０６で算出された効果処理実行時間である。つまり、“ドラマ１”の場合はスタート画像５０１から２秒間かけてエンド画像５０４に切り替わる。スタート画像５０１からエンド画像５０４への遷移は、例えば、均一な速度で第一静止画像と第二静止画像がシフトする。【００５５】
そして、スタート画像５０１からエンド画像５０４へ切り替わる２秒の間に動画データを再生するためのデータバッファリングが完了する。したがって、エンド画像５０４が表示された後は連続して動画データの再生が開始される。【００５６】
以上、フロー図を用いて車載用画像出力装置１０１の動画データ視聴処理について詳細を説明した。【００５７】
このように、本実施形態の車載用画像出力装置１０１では、ユーザは動画再生時の画面切り替えにおいて同じ静止画像を長時間見ることがなくなる。そして、画面が切り替わった後は、即座に動画データの再生が開始される。この結果、ユーザは動画データの再生開始まで待たされるという不快感や、正しく動作しないのではないかという不安感を抱かなくてよくなる。また、効果処理により視覚的にも退屈することなく、動画データの再生を開始することができる。【００５８】
なお、本実施の形態では、車載用画像出力装置１０１は車に設置されるとしたが、これに限られたものではなく、他の移動可能なものに設置されてもよい。あるいは、家庭内などに設置した場合でも同様の効果を得ることができる。また、設置環境によっては無線通信でなく有線通信を用いてもよい。【００５９】
また、車載用画像出力装置１０１は入力部１０８と表示部１０９に接続されるとしたが、入力部１０８と表示部１０９を統合してタッチパネルモニタとしてもよい。また、ＤＢ管理部はＨＤＤとしたがこれに限られたものではない。半導体メモリや記録可能な光学式ディスクメディアなど、他の記録媒体でもよい。【００６０】
また、ＨＤＤには、データベースファイルとデータベースファイル内で管理されている動画データに対応した先頭フレームの静止画像を記録しておくとしたが、他のデータをＨＤＤに記録しておいてもよい。【００６１】
また、動画メニュー画面は動画データリストを表示するとしたが、各動画データのサムネイル画像を表示するなどとしてもよい。【００６２】
また、データベースファイル内で管理されている動画データに対応した先頭フレームの静止画像は、ＨＤＤに記録しておくのではなく、各動画データの保存先からダウンロードするとしてもよい。本実施の形態では、データベースファイルはＤＢ管理部１０４に記録されているとしたが、動画データの保存先が動画視聴サイトの場合には、アクセス時にデータベースファイルに必要な情報が動画視聴サイトからダウンロードされ、アクセスする度にデータベースファイルが作成されてもよい。【００６３】
また、コンテンツ保存部１１０との通信実効速度の測定は効果処理制御部１０６が制御部１０５から効果処理画像生成の準備を指示されてから行うとしたが、これに限られたものではない。例えば、３０秒毎など定期的に測定しておくようにしてもよい。本構成によって、コンテンツの画像データの出力指示があると、即座に算出しておいた効果処理実行時間を用いて効果処理画像を生成することがきる。【００６４】
また、通信実効速度の測定方法は、ある特定のサイズのファイルを送信してもらい、その受信が完了するまでの時間を測定して算出するとしたが、これに限られたものではない。例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信を用いる場合などは、ｐｉｎｇ（Ｐａｃｋｅｔ  ＩＮｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｐｅｒ）コマンドを送信して、その応答によりＲＴＴ（Ｒｏｕｎｄ  Ｔｒｉｐ  Ｔｉｍｅ）を測定することで通信実効速度を算出することができる。あるいは、これ以外の他の公知の方法で測定してもよい。【００６５】
また、コンテンツ保存部１１０は、サーバ１およびサーバ２として家庭内に設置されるとしたが、これに限られたものではない。ユーザが携帯している携帯端末などでもよい。あるいは、インターネット上にある動画視聴サイトなどでも同様の効果を得ることができる。【００６６】
また、効果処理画像はワイプ画像として右にシフトするとしたが、これ以外のワイプ画像であってもよい。あるいは、他の特殊効果を施した画面切り替えであっても、効果処理実行時間を制御するように設定すれば同様の効果を得ることができる。【００６７】
また、効果処理画像において、均一な速度で第一静止画像と第二静止画像がシフトするとしたがこれに限られたものではない。不均一な速度であっても同様の効果を得ることができる。【００６８】
また、動画データ再生のために５秒分のデータをバッファリングするとしたが、これに限られたものではない。復号化部１０３の性能などに応じて適切な量を設定すればよい。【００６９】
また、効果処理実行時間は動画データの保存先との通信実効速度を用いて算出するとしたが、これに加えて復号化部１０３の復号処理時間や表示部１０９に画像を表示するまでの描画処理時間を考慮するとしてもよい。【００７０】
また、動画データ等のコンテンツはコンテンツ保存部１１０に保存されているとしたが、これに限られたものではない。車載用画像出力装置１０１に内蔵された蓄積部に保存されているとしてもよい。この場合は、バッファリングのためのデータの読み込み速度などを考慮して効果処理実行時間を算出すればよい。【００７１】
また、本実施例では動画データを例として説明したが、これに限られたものではない。例えば、音楽データであっても、再生中に専用画面を表示する場合などは同様の効果を得ることができる。あるいは、他のメニュー画面への切り替えなど、画面が切り替わる場合であれば同様の効果を得ることができる。【００７２】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明にかかる画像出力装置は、動画データ等のコンテンツの開始まで待たされるという不快感や、正しく動作しないのではないかという不安感を抱かなくてよくなる。また、効果処理により視覚的にも退屈することなく、コンテンツを開始することができるので、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツの再生を開始する時の画面切り替えの表示制御等において有用である。
【図１】
2007123014.tif 000003
【図２】
2007123014.tif 000004
【図３】
2007123014.tif 000005
【図４】
2007123014.tif 000006
【図５】
2007123014.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月13日(2007.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積されたコンテンツの画像データを出力する画像出力装置であって、
画像データを表示する表示部と、
ユーザの操作を受け付ける入力部と、
前記入力部においてユーザにより所定のコンテンツが選択される前に、前記コンテンツの画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を確保するのに必要な時間から、画面を切り替える時に表示する効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出する効果処理制御部と、
前記効果処理実行時間に応じて、前記効果処理画像を生成する効果処理画像生成部と、
前記表示部に前記効果処理画像を表示させる制御部とを備える、画像出力装置。
【請求項２】
遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得する通信部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記通信部は、複数の遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得し、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度それぞれに対応する前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
コンテンツを蓄積するコンテンツ保存部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記コンテンツ保存部から前記画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を読み込むのに必要な時間に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記効果処理制御部は、前記効果処理実行時間の算出を定期的に実施することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項６】
蓄積されたコンテンツを管理するデータベースファイルを記録するＤＢ管理部をさらに備え、
前記ＤＢ管理部は、蓄積されたコンテンツそれぞれに対応した静止画像データを記録しており、
前記効果処理画像生成部は、前記静止画像データを用いて前記効果処理画像を生成することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項７】
移動体に設置されることを特徴とする、請求項１〜６いずれかに記載の画像出力装置。
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月24日(2008.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積されたコンテンツの画像データを出力する画像出力装置であって、
画像データを表示する表示部と、
ユーザの操作を受け付ける入力部と、
前記入力部においてユーザにより所定のコンテンツが選択される前に、前記コンテンツの画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を確保するのに必要な時間から、画面を切り替える時に表示する効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出する効果処理制御部と、
前記効果処理実行時間に応じて、前記効果処理画像を生成する効果処理画像生成部と、
前記表示部に前記効果処理画像を表示させる制御部とを備える、画像出力装置。
【請求項２】
遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得する通信部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記通信部は、複数の遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得し、
前記効果処理制御部は、前記通信部と前記コンテンツ保存部との通信実効速度それぞれに対応する前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
コンテンツを蓄積するコンテンツ保存部をさらに備え、
前記効果処理制御部は、前記コンテンツ保存部から前記画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を読み込むのに必要な時間に基づいて前記効果処理実行時間を算出することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記効果処理制御部は、前記効果処理実行時間の算出を定期的に実施することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項６】
蓄積されたコンテンツを管理するデータベースファイルを記録するＤＢ管理部をさらに備え、
前記ＤＢ管理部は、蓄積されたコンテンツそれぞれに対応した静止画像データを記録しており、
前記効果処理画像生成部は、前記静止画像データを用いて前記効果処理画像を生成することを特徴とする、請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項７】
移動体に設置されることを特徴とする、請求項１〜６いずれかに記載の画像出力装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に蓄積されたコンテンツを実行する画像出力装置に関し、より特定的には、動画データ再生時の画面が切り替わる時の表示制御を行う画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遠隔地にあるサーバに蓄積された動画等のコンテンツをネットワークを経由して再生する画像出力装置が実用化されている。コンテンツの一例であるデジタル動画データは、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ２）などの圧縮方式により圧縮されており、それらを専用のハードウェアタイプのデコーダやソフトウェアタイプのデコーダでデコードすることで再生される。
【０００３】
このような圧縮データを再生する際、ある一定量のデータをメモリに一時保存するデータバッファリングを行うことによりネットワーク経由でデジタル動画データを受信しながら再生する場合でも再生品質を保つことができる。
【０００４】
しかしながら、このデータバッファリングのために、ユーザが再生操作を指示しても即座にデジタル動画データの再生が開始されない。また、データバッファリングで一時保存されるデータ量をユーザが設定可能であるとしてもネットワーク経由の場合は通信実効速度に依存し、データバッファリングが完了して再生が開始されるまでの時間をユーザは知ることができない。
【０００５】
このようにネットワークを経由した場合、画面表示までの時間は、通信速度やアプリケーションのバッファの設定に左右される。
【０００６】
また、ネットワークを経由してコンテンツを再生する場合に限らず、画像出力装置に内蔵された記録装置に蓄積されたコンテンツを再生するときも、記録装置の読み取り速度や転送速度、処理装置の応答速度等が影響し、開始されるまでの時間をユーザは知ることができない。
【０００７】
このような問題に対し、特許文献１に記載の動画表示装置では、次画面の動画を表示する際、動画データの読み取り等で処理時間が間に合わない場合は静止画を表示することが提案されている。
【０００８】
また、特許文献２の音楽再生装置では、画面切り替え時に現在画面の消去や次画面の出現に効果処理（例えばフェードインやフェードアウト）を施すことで、画面遷移のアピール効果やユーザの娯楽性の向上を実現している。
【特許文献１】特開２００１−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の動画表示装置は、ユーザがしばらくの間、同じ静止画を見ることとなり、その時間が長くなるとユーザは再生が始まるのが遅いという不快感や、本当に再生が始まるのだろうかという不安感を抱いてしまう。
【００１０】
また、特許文献２の音楽再生装置は、画面切り替え時に効果処理を入れることでユーザの不快感を低減することはできるが、効果処理をどれくらいの時間実行すればよいのかがわからないため、画面が切り替わった後に動画再生が開始されない場合は特許文献１の動画表示装置と同様に静止画表示となってしまう。
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされた。すなわち、コンテンツの再生を開始する時の画面切り替えをスムーズに行い、ユーザに不快感や不安感を抱かせることがない画像出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、表示部に画像データを出力する画像出力装置を前提としている。本発明は、画像データを表示する表示部と、ユーザの操作を受け付ける入力部と、前記入力部が受け付けた所定のコンテンツの画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を確保するのに必要な時間から、画面を切り替える時に表示する効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出する効果処理制御部と、効果処理実行時間に応じて効果処理画像を生成する効果処理画像生成部と、表示部に効果処理画像を表示させる制御部とを備える。
【００１３】
これにより、ユーザが指示操作をしてから、コンテンツが開始されるまでの表示制御が効果的に行われる。例えば、画面切り替え後に即座に次の画像を表示することができる。
【００１４】
また、遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得する通信部をさらに備え、効果処理制御部は、通信部とコンテンツ保存部との通信実効速度に基づいて効果処理実行時間を算出することが好ましい。
【００１５】
これにより、遠隔地に保存された動画データにおいても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。
【００１６】
また、通信部は、複数の遠隔地に設置されたコンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツをネットワークを経由して取得し、効果処理制御部は、通信部とコンテンツ保存部との通信実効速度それぞれに対応する効果処理実行時間を算出することが好ましい。
【００１７】
これにより、遠隔地に保存された複数の動画データからユーザが選択して再生する場合に、どの画像データを選択しても表示制御が効果的に行われ、画面切り替え後に即座に動画データの再生を開始することができる。
【００１８】
また、コンテンツを蓄積するコンテンツ保存部をさらに備え、効果処理制御部は、コンテンツ保存部から画像データ再生のために十分なデータバッファリング量を読み込むのに必要な時間に基づいて効果処理実行時間を算出することが好ましい。
【００１９】
これにより、コンテンツ保存部を内蔵した構成においても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。
【００２０】
また、効果処理制御部は、効果処理実行時間の算出を定期的に実施することが好ましい。
【００２１】
これにより、コンテンツの画像データの出力指示があると、即座に算出しておいた効果処理実行時間を用いて効果処理画像を生成することができる。
【００２２】
また、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツを管理するデータベースファイルを記録するＤＢ管理部をさらに備え、ＤＢ管理部は、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツそれぞれに対応した静止画像データを記録しており、効果処理画像生成部は、静止画像データを用いて効果処理画像を生成することが好ましい。
【００２３】
また、画像出力装置は、移動体に設置されることが好ましい。
【００２４】
これにより、通信実効速度が不安定な移動体においても、画面切り替え後に動画データの再生を即座に開始することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツの再生を開始する時の画面切り替えの表示制御により、ユーザに不快感や不安感を抱かせない画像出力装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係る画像出力装置について、図面に従って詳細に説明する。なお、本実施形態では、画像出力装置は車に設置され、移動可能なものであると仮定する。以後、画像出力装置を車載用画像出力装置１０１と記す。さらに、車載用画像出力装置１０１と通信によって送受信が可能で、動画データや音楽データ等のコンテンツが保存されたコンテンツ保存部１１０が、例えば家庭内に設置されているとして説明する。
【００２７】
図１において、車載用画像出力装置１０１は、通信部１０２、復号化部１０３、ＤＢ管理部１０４、制御部１０５、効果処理制御部１０６、及び効果処理画像生成部１０７を備える。また、車載用画像出力装置１０１は入力部１０８と表示部１０９に接続される。
【００２８】
通信部１０２はコンテンツ保存部１１０と通信を行う。通信は、例えば、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ等）を用いてインターネット経由で行われる。なお、通信は無線ＬＡＮに限られるものではなく、携帯電話などの他の通信が用いられてもよい。また、インターネット経由ではなくポータブル端末とのＰ２Ｐ通信等であってもよい。
【００２９】
復号化部１０３は、コンテンツ保存部１１０から送信されるデジタル動画データ（以後、動画データと記し、当該動画データを通信により取得し再生するとして説明する。）を通信部１０２を経て受信し、復号化する。この動画データは、例えば、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ２）で圧縮されているものとする。そして、復号化部１０３は、復号化した動画データを制御部１０５へ出力する。なお、動画データの圧縮方式はＭＰＥＧ−２に限られたものではなく、他の圧縮方式で圧縮されているものであってもよい。
【００３０】
ＤＢ管理部１０４は、動画データや音楽データといったデジタルコンテンツを管理するためのデータベースファイルが記録されている、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）である。このデータベースファイルには、例えば、ユーザが再生可能なデジタルコンテンツがリストとして管理されている。また、本実施例では、ＤＢ管理部１０４には、データベースファイル内で管理されている動画データそれぞれに対応した先頭フレームの静止画像データが記録されているとする。
【００３１】
動画データのデータベースファイルの一例を図２に示す。データベースファイル２０１には、図２に示すようにタイトル、ファイル名、更新日時、対応する静止画ファイル名等の動画データに関する様々な情報が含まれている。なお、実際のデータベースファイル２０１はデジタルデータとしてＤＢ管理部１０４に記録されている。データベースファイル２０１の内容については後述する。
【００３２】
制御部１０５は、表示部１０９への画像信号の出力を制御する。具体的には、復号化部１０３から出力される復号化された動画データやＤＢ管理部１０４から読み込んだデータベースファイルを基に作成されたメニュー画面、効果処理画像生成部１０７から出力される効果処理画像を切り替えて表示部１０９へ出力する。効果処理画像とは、現在の画像から次の画像への画面切り替えに特殊効果を施す画像のことを表しており、例えば、ワイプ画像である。また、制御部１０５は、適切なタイミングで効果処理制御部１０６に対して効果処理画像生成の準備を指示する。
【００３３】
効果処理制御部１０６は、コンテンツ保存部１１０に保存されたコンテンツを表示部１０９に出力するまでに必要な時間である効果処理実行時間を算出する。本実施例の具体的な処理を説明すると、制御部１０５から効果処理画像生成の準備を指示されると、各コンテンツが保存されているコンテンツ保存部１１０との通信実効速度を測定するために、効果処理制御部１０６は、通信部１０２を経てコンテンツ保存部１１０へアクセスする。そして、効果処理制御部１０６は、測定した通信実効速度を用いて、効果処理画像の実行時間である効果処理実行時間を算出し、効果処理画像生成部１０７へ効果処理画像生成を指示する。効果処理画像生成の指示を受けた効果処理画像生成部１０７は、効果処理実行時間に応じた効果処理画像を生成し、制御部１０５へ出力する。これらの処理についての詳細は後述する。
【００３４】
入力部１０８は、ユーザ操作コマンドを車載用画像出力装置１０１へ送信する、例えば、リモコンである。なお、入力部１０８は音声入力用マイクであってもよく、ユーザは音声認識によって操作する構成としてもよいし、他の入力方法であってもよい。また、入力部１０８は車載用画像出力装置１０１に接続されるとしたが、表示画面と一体となったタッチパネル等として内蔵される構成としてもよい。
【００３５】
表示部１０９は、車載用画像出力装置１０１の出力画像を表示する、例えば、液晶ディスプレイである。なお、表示部１０９は、液晶以外のＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイやＣＲＴなどであってもよい。また、表示部１０９は、車載用画像出力装置１０１に接続されるとしたが、内蔵される構成としてもよい。
【００３６】
図３は、ユーザが動画データを視聴する際の処理の流れを表した動画データ視聴処理のフロー図である。以下にその詳細を説明する。
【００３７】
まず、ユーザは再生する動画データを選択するための動画メニュー画面を表示部１０９に表示する（ステップＳ３０１）。具体的には、制御部１０５がＤＢ管理部１０４に記録されているデータベースファイル２０１を読み出し、それを基に動画メニュー画面を作成し、表示部１０９へ出力する。この操作は、例えば、トップメニュー画面から動画メニューを選択すること（図３の動画データ視聴処理フロー図では省略）で実行される。あるいは、入力部１０８に専用ボタンが配置され、ユーザが当該専用ボタンを押下することで動画メニュー画面が表示されてもよい。
【００３８】
図４は、表示部１０９に表示される動画メニュー画面の一例である。表示部１０９内にデータベースファイル２０１に格納される動画データに関する情報に対応する動画データリスト４０１が表示されている。動画データリスト４０１のタイトル列の左横に表示されるカーソル４０２は、ユーザが選択している動画データを示すもので、入力部１０８で任意に操作される。図４では、カーソル４０２は、タイトル“ドラマ１”の位置にあり、ここで入力部１０８から決定の指示があると“ドラマ１”の動画データが選択されたことになる。ボタン４０３は動画データリスト４０１の次ページを表示させるためのボタンであり、ユーザはこのボタン４０３を選択することで動画データリスト４０１の次ページを表示することができる。ボタン４０４は１つ前の画面に戻るためのボタンである。
【００３９】
次に動画データリスト４０１の項目について説明する。図４に示す動画データリスト４０１の項目（“タイトル”、“更新日時”、“ビットレート”、“再生時間”）は、データベースファイル２０１に含まれる情報に対応したものが表示される。データベースファイル２０１には動画データリスト４０１で表示される項目以外にも様々な情報が含まれている。なお、動画データリスト４０１に表示される項目はこれに限られたものではなく、他の項目を追加したり、あるいは、現在の項目を削除してもよい。更に、データベースファイル２０１の内容から、リスト表示用に新たな項目が作成され、表示されてもよい。また、データベースファイル２０１に含まれる項目もこれに限られたものではない。
【００４０】
ステップＳ３０１で動画メニュー画面が表示されると、制御部１０５は、効果処理制御部１０６に効果処理画像生成の準備を指示する（ステップＳ３０２）。
【００４１】
次に、効果処理画像生成の準備を指示された効果処理制御部１０６は、動画メニュー画面に含まれる各動画データの保存先と車載用画像出力装置１０１との間の現在の通信実効速度を測定する（ステップＳ３０３）。
【００４２】
ここで、動画メニュー画面に含まれる各動画データとは、動画データリスト４０１でいうと、“タイトル”が、「ドラマ１」、「ニュース１」、「ニュース２」、「スポーツ１」、「アニメ１」、「スポーツ２」、「ドラマ２」、の７つの動画データが該当する。つまり、表示されている動画メニュー画面から選択可能な動画データすべてを対象とすることが好ましい。これは、ユーザが動画データを選択するまでに、選択する可能性のある動画データに対する通信実効速度の測定と効果処理実行時間の算出が終わる必要があるためである。各動画データの保存先は動画データリスト４０１には表示されないが、データベースファイル２０１の“保存先”に記録されている。「ドラマ１」、「スポーツ１」、「アニメ１」、「スポーツ２」、「ドラマ２」と５つの動画データがサーバ１に保存されており、「ニュース１」と「ニュース２」と２つの動画データがサーバ２に保存されている。なお、データベースファイル２０１において、“保存先”には「サーバ１」、「サーバ２」と記録されているが、実際にはサーバ１やサーバ２のＩＰアドレス等の具体的にサーバ１、２が特定できる情報が記録されていてもよい。このサーバ１とサーバ２は、例えば、家庭内に設置され、ユーザは宅外からでもアクセスが可能なものであると仮定する。
【００４３】
したがって、ここではサーバ１とサーバ２が車載用画像出力装置１０１に接続されるコンテンツ保存部１１０となる。よって、効果処理画像生成の準備を指示された効果処理制御部１０６は、車載用画像出力装置１０１との間の現在の通信実効速度を測定するために通信部１０２を経て、サーバ１とサーバ２へアクセスする。具体的には、例えばサーバ１とサーバ２に対して、ある特定のサイズ（例えば１Ｍｂｙｔｅ：Ｍ＝１０００，０００）のファイルを送信して、その受信が完了するまでの時間を測定することで、通信実効速度を算出する。
【００４４】
そして、ステップＳ３０３で算出した通信実効速度を用いて、各動画データに対して効果処理を実行する時間である効果処理実行時間を算出する（ステップＳ３０４）。この処理は効果処理制御部１０６で行われる。具体的には、例えば通信実効速度と各動画データのビットレートから、データバッファリングに必要となる時間、すなわち、動画データが再生開始可能になるまでの時間が算出される。
【００４５】
例えば、図４でカーソル４０２が示している“ドラマ１”であれば、再生のためのバッファサイズが５秒分のデータ量であるとすると、４Ｍｂｐｓ（ｂｉｔ／ｓｅｃｏｎｄ）×５秒＝２０Ｍｂｉｔを受信するまでの時間を算出する。サーバ１との通信実効速度が１０Ｍｂｐｓ（ｂｉｔ／ｓｅｃｏｎｄ）であったとすると、２０÷１０＝２秒が効果処理実行時間となる。このようにして、各動画データに対してそれぞれ効果処理実行時間を算出する。
【００４６】
上記ステップＳ３０３、Ｓ３０４の処理は、ユーザによる入力部１０８の操作に基づく処理とは別に実行されるため、ユーザは意識することなく、普段どおりの操作が行える。
【００４７】
なお、バッファリングするデータは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の図示しない一時記録部に保存される。
【００４８】
そして、ユーザが入力部１０８を介して視聴する動画データを選択する（ステップＳ３０５）。ここでは、例えば、“ドラマ１”が選択されたと仮定する。
【００４９】
次に、効果処理画像生成部１０７は効果処理画像を生成し、制御部１０５へ出力する（ステップＳ３０６）。具体的には、効果処理画像生成部１０７は、制御部１０５から、現在、表示部１０９に表示されている画像の静止画像データ（以後、第一静止画像と記す）を受信する。更に、ステップＳ３０５にて選択された動画データの先頭フレーム、すなわち、次画面の静止画像データ（以後、第二静止画像と記す）をＤＢ管理部１０４から読み込む。そして、第一静止画像から第二静止画像へ、効果処理を施しながら画面を切り替える効果処理画像を制御部１０５へ出力する。制御部１０５は効果処理画像を表示部１０９へ出力する。
【００５０】
効果処理画像の表示が完了すると、表示部１０９には第二静止画像が表示されていることになる。そして、コンテンツ保存部１１０（“ドラマ１”の場合はサーバ１）から受信した動画データを復号化部１０３で復号化し、制御部１０５を経て表示部１０９へ表示する。
【００５１】
図５は、第一静止画像から第二静止画像への画面切り替えの様子、すなわち、効果処理画像の一例である。スタート画像５０１は、現在、表示部１０９に表示されている第一静止画像であり、その後、遷移中の画像５０２および５０３は第一静止画像から第二静止画像へ遷移し、“ドラマ１”の先頭フレームの静止画像、すなわち、第二静止画像であるエンド画像５０４で効果処理画像が終了となる。
【００５２】
図５の例では、表示されている第一静止画像が画面右へシフトしていき、同時に第二静止画像が画面左から現れる。図５では、４枚の画像しか示していないが、実際には、スタート画像５０１からエンド画像５０４までの画像切り替えが連続的に表示される。そして、スタート画像５０１からエンド画像５０４に切り替わるまでの時間がステップＳ３０６で算出された効果処理実行時間である。つまり、“ドラマ１”の場合はスタート画像５０１から２秒間かけてエンド画像５０４に切り替わる。スタート画像５０１からエンド画像５０４への遷移は、例えば、均一な速度で第一静止画像と第二静止画像がシフトする。
【００５３】
そして、スタート画像５０１からエンド画像５０４へ切り替わる２秒の間に動画データを再生するためのデータバッファリングが完了する。したがって、エンド画像５０４が表示された後は連続して動画データの再生が開始される。
【００５４】
以上、フロー図を用いて車載用画像出力装置１０１の動画データ視聴処理について詳細を説明した。
【００５５】
このように、本実施形態の車載用画像出力装置１０１では、ユーザは動画再生時の画面切り替えにおいて同じ静止画像を長時間見ることがなくなる。そして、画面が切り替わった後は、即座に動画データの再生が開始される。この結果、ユーザは動画データの再生開始まで待たされるという不快感や、正しく動作しないのではないかという不安感を抱かなくてよくなる。また、効果処理により視覚的にも退屈することなく、動画データの再生を開始することができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、車載用画像出力装置１０１は車に設置されるとしたが、これに限られたものではなく、他の移動可能なものに設置されてもよい。あるいは、家庭内などに設置した場合でも同様の効果を得ることができる。また、設置環境によっては無線通信でなく有線通信を用いてもよい。
【００５７】
また、車載用画像出力装置１０１は入力部１０８と表示部１０９に接続されるとしたが、入力部１０８と表示部１０９を統合してタッチパネルモニタとしてもよい。また、ＤＢ管理部はＨＤＤとしたがこれに限られたものではない。半導体メモリや記録可能な光学式ディスクメディアなど、他の記録媒体でもよい。
【００５８】
また、ＨＤＤには、データベースファイルとデータベースファイル内で管理されている動画データに対応した先頭フレームの静止画像を記録しておくとしたが、他のデータをＨＤＤに記録しておいてもよい。
【００５９】
また、動画メニュー画面は動画データリストを表示するとしたが、各動画データのサムネイル画像を表示するなどとしてもよい。
【００６０】
また、データベースファイル内で管理されている動画データに対応した先頭フレームの静止画像は、ＨＤＤに記録しておくのではなく、各動画データの保存先からダウンロードするとしてもよい。本実施の形態では、データベースファイルはＤＢ管理部１０４に記録されているとしたが、動画データの保存先が動画視聴サイトの場合には、アクセス時にデータベースファイルに必要な情報が動画視聴サイトからダウンロードされ、アクセスする度にデータベースファイルが作成されてもよい。
【００６１】
また、コンテンツ保存部１１０との通信実効速度の測定は効果処理制御部１０６が制御部１０５から効果処理画像生成の準備を指示されてから行うとしたが、これに限られたものではない。例えば、３０秒毎など定期的に測定しておくようにしてもよい。本構成によって、コンテンツの画像データの出力指示があると、即座に算出しておいた効果処理実行時間を用いて効果処理画像を生成することがきる。
【００６２】
また、通信実効速度の測定方法は、ある特定のサイズのファイルを送信してもらい、その受信が完了するまでの時間を測定して算出するとしたが、これに限られたものではない。例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信を用いる場合などは、ｐｉｎｇ（Ｐａｃｋｅｔ  ＩＮｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｐｅｒ）コマンドを送信して、その応答によりＲＴＴ（Ｒｏｕｎｄ  Ｔｒｉｐ  Ｔｉｍｅ）を測定することで通信実効速度を算出することができる。あるいは、これ以外の他の公知の方法で測定してもよい。
【００６３】
また、コンテンツ保存部１１０は、サーバ１およびサーバ２として家庭内に設置されるとしたが、これに限られたものではない。ユーザが携帯している携帯端末などでもよい。あるいは、インターネット上にある動画視聴サイトなどでも同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、効果処理画像はワイプ画像として右にシフトするとしたが、これ以外のワイプ画像であってもよい。あるいは、他の特殊効果を施した画面切り替えであっても、効果処理実行時間を制御するように設定すれば同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また、効果処理画像において、均一な速度で第一静止画像と第二静止画像がシフトするとしたがこれに限られたものではない。不均一な速度であっても同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また、動画データ再生のために５秒分のデータをバッファリングするとしたが、これに限られたものではない。復号化部１０３の性能などに応じて適切な量を設定すればよい。
【００６７】
また、効果処理実行時間は動画データの保存先との通信実効速度を用いて算出するとしたが、これに加えて復号化部１０３の復号処理時間や表示部１０９に画像を表示するまでの描画処理時間を考慮するとしてもよい。
【００６８】
また、動画データ等のコンテンツはコンテンツ保存部１１０に保存されているとしたが、これに限られたものではない。車載用画像出力装置１０１に内蔵された蓄積部に保存されているとしてもよい。この場合は、バッファリングのためのデータの読み込み速度などを考慮して効果処理実行時間を算出すればよい。
【００６９】
また、本実施例では動画データを例として説明したが、これに限られたものではない。例えば、音楽データであっても、再生中に専用画面を表示する場合などは同様の効果を得ることができる。あるいは、他のメニュー画面への切り替えなど、画面が切り替わる場合であれば同様の効果を得ることができる。
【００７０】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる画像出力装置は、動画データ等のコンテンツの開始まで待たされるという不快感や、正しく動作しないのではないかという不安感を抱かなくてよくなる。また、効果処理により視覚的にも退屈することなく、コンテンツを開始することができるので、コンテンツ保存部に蓄積されたコンテンツの再生を開始する時の画面切り替えの表示制御等において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における車載用画像出力装置のブロック図
【図２】図２は、本発明の実施の形態におけるデータベースファイルの一例を示す図
【図３】図３は、本発明の実施の形態における動画データ視聴処理のフロー図
【図４】図４は、本発明の実施の形態における動画メニュー画面の一例を示す図
【図５】図５は、本発明の実施の形態における効果処理画像の一例を示す図
【符号の説明】
【００７３】
１０１  車載用画像出力装置
１０２  通信部
１０３  復号化部
１０４  ＤＢ管理部
１０５  制御部
１０６  効果処理制御部
１０７  効果処理画像生成部
１０８  入力部
１０９  表示部
１１０  コンテンツ保存部
２０１  データベースファイル
４０１  動画データリスト
４０２  カーソル
４０３，４０４  ボタン
５０１  スタート画像
５０２，５０３  遷移中の画像
５０４  エンド画像
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007123014.tif 000008
【図２】
2007123014.tif 000009
【図３】
2007123014.tif 000010
【図４】
2007123014.tif 000011
【図５】
2007123014.tif 000012
【国際調査報告】
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