【手続補正書】
【提出日】平成19年1月15日(2007.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  上側へ弾性力が加えられた載置部材を有し、この載置部材の上に用紙が積層して収容される給紙カセットと、
前記給紙カセットを収容するとともに、前記給紙カセットに収容された前記用紙を繰り出す給紙方向に対して直角な方向に前記給紙カセットを出し入れするカセット出し入れ口が形成された壁面部を有するケースと、
前記ケースの内部に設けられ、前記ケースに収容された前記給紙カセットの上側において、前記給紙カセットを出し入れする方向に沿って配置されたローラ軸と、
前記ローラ軸に取付けられ、回転することで前記給紙カセットに収容された用紙を最上層から順次繰り出す給紙ローラと、
前記ローラ軸に取り付けられ、前記給紙カセットに収容された用紙の最上層に上側から接触する用紙押え体と、を具備し、
前記用紙押え体は、前記給紙ローラと前記ケースの壁面部との間において、前記カセット出し入れ口の上縁よりも下向きに突出することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】  請求項１の記載において、前記用紙押え体は円筒体であるとともに、この用紙押え体の半径は、前記ローラ軸の中心軸線と前記カセット出し入れ口の上縁との間の距離よりも大きいことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】  請求項２の記載において、前記ケースの壁面部には、前記カセット出し入れ口の上縁の上側に位置して前記ローラ軸を支持する軸受孔が形成され、かつ前記用紙押え体の半径は、前記ローラ軸の中心軸線と前記ケースの壁面部に形成された前記軸受孔を形作る部分との間の距離よりも大きいことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】  請求項２の記載において、前記用紙押え体は、前記ローラ軸の上で回転可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】  請求項４の記載において、前記用紙押え体は係合突片を有し、この係合突片を前記給紙ローラに係合させることで、前記用紙押え体と前記給紙ローラとが一体に回転することを特徴とする給紙装置。
【請求項６】  請求項５の記載において、前記用紙押え体は、前記用紙が前記給紙カセットから繰り出される時に、前記用紙のたわみ部分を逃す開口部を有することを特徴とする給紙装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
従来、この方式の給紙装置における構成として、上側へ弾性力が加えられた載置部材を有し、記録紙がこの載置部材上に積層載置して収容される給紙カセットと、内部にこの給紙カセットを収容し、且つ壁面部に給紙カセットを記録紙が搬送される給紙方向に対して直角な方向に沿って出し入れするカセット出し入れ口が形成されているとともに、壁面部にカセット出し入れ口の上縁の上側に位置して軸受孔が形成されたケース（一般的に画像形成装置本体と兼用する）と、このケースの内部に収容された給紙カセットの上側において給紙方向に対して直角な方向に沿って配置され、且つケースの軸受孔に回転自在に支持されたローラ軸およびこのローラ軸に取付けられ、回転により給紙カセットに収容された記録紙を最上層から順次繰り出す給紙ローラとを具備するものがある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る給紙装置は、
上側へ弾性力が加えられた載置部材を有し、この載置部材の上に用紙が積層して収容される給紙カセットと、前記給紙カセットを収容するとともに、前記給紙カセットに収容された前記用紙を繰り出す給紙方向に対して直角な方向に前記給紙カセットを出し入れするカセット出し入れ口が形成された壁面部を有するケースと、前記ケースの内部に設けられ、前記ケースに収容された前記給紙カセットの上側において、前記給紙カセットを出し入れする方向に沿って配置されたローラ軸と、前記ローラ軸に取付けられ、回転することで前記給紙カセットに収容された用紙を最上層から順次繰り出す給紙ローラと、前記ローラ軸に取り付けられ、前記給紙カセットに収容された用紙の最上層に上側から接触する用紙押え体と、備えており、
前記用紙押え体は、前記給紙ローラと前記ケースの壁面部との間において、前記カセット出し入れ口の上縁よりも下向きに突出することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この発明の構成によれば、ケースに収容された給紙カセットをカセット出し入れ口からケースの外側へ引き出す際に、ローラ軸に取付けた用紙押え体が載置部材を押上げている弾性力に抗して載置部材を押し下げて、載置部材に積層された用紙の最上層をカセット出し入れ口の上縁より下側の位置まで押し下げる。したがって、用紙がカセット出し入れ口の上縁に接触することなく給紙カセットを引き出すことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図１は、給紙装置を装備した画像形成装置を模式的に示す図である。図中１は画像形成装置本体であるケースで、その下部に後述する給紙装置Ａが設けられている。２は給紙装置Ａから供給された記録紙Ｐを搬送するガイド、３はレーザ露光装置、４は感光体ドラム４ａを有し、露光装置３からのレーザ光の照射により感光体ドラム４ａに静電潜像を形成するとともに、感光体ドラム４ａの静電潜像を現像してトナー画像を形成するプロセスユニット、５はプロセスユニット４の感光体ドラム４ａに形成されたトナー画像を記録紙Ｐに転写する転写装置、６は記録紙Ｐに転写されたトナー画像を記録紙Ｐに定着させる定着装置である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この給紙装置Ａは、記録紙Ｐを積層して収容した給紙カセット１１を画像形成装置本体であるケース１に出し入れ可能に収容して、給紙カセット１１に収容した記録紙Ｐを順次ガイド２を通して画像記録部であるプロセスユニット４へ搬送供給するものである。この給紙装置Ａは、図２に示すように記録紙Ｐを搬送する給紙方向Ｂに対して直交する方向Ｃに沿って給紙カセット１１をケース１に対して出し入れする方式のものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
ケース１の内部に給紙カセット１１を収容する空間部２１が形成されており、給紙カセット１１に収容された記録紙Ｐが搬送される給紙方向Ｂに平行な一対の壁面部（一対の側面部、図では一方のみを示している。）１ａには、給紙カセット１１を給紙方向Ｂに対して直角な方向Ｃに沿って出し入れするカセット出し入れ口２２が形成されている。また、ケース１の壁面部１ａには、カセット出し入れ口２２の上縁２２ａの上側に位置してローラ軸２４を支持する軸受孔２３が形成されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
２４はローラ軸で、ケース１の内部に収容された給紙カセット１１の上側であって、且つ給紙方向Ｂに対して直角な方向Ｃに沿って配置され、両端部がケース１に形成された軸受孔２３に回転自在に支持されている。ローラ軸２４は、図示しない回転駆動装置により回転される。
２５は給紙ローラで、この給紙ローラ２５はローラ軸２４に取付けられ、回転により給紙カセット１１に収容された記録紙Ｐを最上層から順次繰り出すものである。この給紙ローラ２５は、大径部と小径部を有するカムの形態をなしており、大径部で記録紙Ｐに接触して記録紙Ｐを繰り出す。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
２６は用紙押え体で、例えば合成樹脂で形成されて円筒体をなすものである。この用紙押え体２６は、ローラ軸２４に嵌合されて給紙ローラ２５とケース１の壁面部１ａとの間に位置している。ここで、用紙押え体２６の半径Ｒは、ローラ軸２４の中心軸線と、ケース１の壁面部１ａに形成されたカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおいて軸受孔２３を形作る部分２２ｂとの間の距離Ｓより大きく設定されている。
また、用紙押え体２６には、円弧状の係合突片２７が形成され、この係合突片２７が給紙ローラ２５の小径部に係合して給紙ローラ２５と一体に固定されて回転される。なお、用紙押え体２６の半径Ｒは、偏心カム形をなす給紙ローラ２５の大径部におけるローラ軸２４の中心軸線からの半径より小さいが、小径部より大きい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
そして、給紙カセット１１をケース１に装填する場合には、予め記録紙Ｐを載置部材１２上に積層配置した後、使用者が弾性部材１３の弾性力に抗して載置部材１２を押し下げて給紙カセット１１に設けたフック（図示せず）で載置部材１２を押し下げ位置に停止させる。このため、記録紙Ｐも載置部材１２と一緒に下降して停止する。
載置部材１２に記録紙Ｐを載置した給紙カセット１１を、ケース１に形成したカセット出し入れ口２２を通して給紙方向Ｂとは直交する方向Ｃに沿ってケース１の内部の空間部２１へ装入する。給紙カセット１１をケース１の内部に装入すると、載置部材１２をロックしているフックがケース１に設けた解除部材（図示せず）により解除される。これにより、載置部材１２が弾性部材１３により再び押し上げられるとともに、記録紙Ｐが押し上げられてケース１に設けたローラ軸２４に取付けた給紙ローラ２５に接近する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
用紙押え体２６は、弾性部材１３により上側に向けた弾性力を受けている記録紙Ｐの最上層に上側から接触し、弾性部材１３の弾性力に抗して載置部材１２および記録紙Ｐを押し下げる。この用紙押え体２６の半径Ｒは、ローラ軸２４の中心軸線と、ケース１の壁面部１ａに形成されたカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおいて軸受孔２３を形作る部分２２ｂとの間の距離Ｓより大きい。
すなわち、用紙押え体２６の半径Ｒは、その外周面がカセット出し入れ口２２の上縁２２ａからカセット出し入れ口２２の内側へ最も突出する部分よりさらに下側に位置する大きさである。従って、積層された記録紙Ｐの最上層は、ケース１の壁面部１ａに形成されたカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおいて軸受孔２３を形作る部分２２ｂより下側の高さまで押し下げられる。これにより、給紙カセット１１がカセット出し入れ口２２を通る時に、記録紙Ｐはカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおいて軸受孔２３を形作る部分２２ｂに接触することなくカセット出し入れ口２２を通過する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
このように記録紙Ｐが給紙ローラ２５からカセット出し入れ口２２に至る間にローラ軸２４に取付けた用紙押え体２６が、載置部材１２を押し下げて記録紙Ｐの最上層をカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおける軸受孔２３の形成部分より下側まで押し下げるので、記録紙Ｐがカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおける軸受孔２３の形成部分に接触（干渉）することなく給紙カセット１１をカセット出し入れ口２２を通して引き出すことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
また、この実施の形態では、ケース１の壁面部１ａにはカセット出し入れ口２２の上縁２２ａの上側に位置してローラ軸２４を支持する軸受孔２３が形成され、且つ用紙押え体２６の半径Ｒは、ローラ軸２４の中心軸線と、ケース１の壁面部１ａに形成されたカセット出し入れ口２２の上縁２２ａにおいて軸受孔２３を形作る部分２２ｂとの間の距離より大きい構成を対象にしているが、これに限定されず、給紙カセット１１をケース１からカセット出し入れ口２２を通して外側へ引き出す際に、給紙カセット１１に収容した記録紙Ｐがカセット出し入れ口２２の上縁２２ａに接触して紙ジャムを生じる場合に広く適用して同じ効果を得ることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
なお、本発明は前述した実施の形態に限定されず、種々変形して実施することができる。前述した実施の形態では、用紙として記録紙を対象にしたが、これに限定されず、例えば積層した原稿を原稿読み取り部に供給する給紙装置にも適用することができる。さらに、用紙押え体は円筒体に限定されず、例えば断面多角形のものや羽根車のようなものであっても良い。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
【発明の効果】
本発明の給紙装置によれば、ケースに収容された給紙カセットを、カセット出し入れ口を通して給紙方向に対し直角な方向に沿ってケースの外側へ引き出す際に、ローラ軸に取付けた用紙押え体が載置部材を押し下げて用紙の最上層をカセット出し入れ口の上縁の下側の高さまで押し下げるので、用紙がカセット出し入れ口の上縁に接触することなく給紙カセットを引き出すことができる。従って、給紙カセットをカセット出し入れ口を通して引き出す際に、用紙が給紙カセットから外れたり、破れたりすることを回避できるとともに、使用者が用紙を上側から押えて載置部材を押し下げながら給紙カセットを引き出すといった面倒な操作が必要なく、給紙カセットを容易に引き出すことができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１…ケース、１ａ…壁面部、１１…給紙カセット、１２…載置部材、２２…カセット出し入れ口、２３…軸受孔、２４…ローラ軸、２５…給紙ローラ、２６…用紙押え体、Ｐ…用紙（記録紙）。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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