【誤訳訂正書】
【提出日】平成20年2月20日(2008.2.20)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】特許請求の範囲
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に化学成分の経路が設けられたスプール・バルブと、
前記スプール・バルブを内部に収容するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、前記化学成分の経路に連通し得る排出口および吸入口と、
前記ハウジングのうち前記吸入口周囲に比較的肉薄に形成された薄肉壁部と、
前記薄肉壁部と一体に形成され、外向きに突出した短円筒形の突起部と、
前記突起部に隣接し、前記突起部と適合する形状を有する円筒形の加圧エレメントとを備え、
使用時に、前記加圧エレメントが前記突起部を加圧し、前記薄肉壁部が前記スプール・バルブのうち前記突起部に隣接する部分と接触し、
前記吸入口と前記化学成分の経路とが液密的に連通する
ことを特徴とするフォーム・ガン。
【請求項２】
前記スプール・バルブには２つの前記化学成分の経路が設けられ、
前記薄肉壁部および前記突起部をそれぞれ２つずつ備える
ことを特徴とする請求項１に記載のフォーム・ガン。
【請求項３】
前記加圧エレメントはプラスチック素材からなる
ことを特徴とする請求項１に記載のフォーム・ガン。
【請求項４】
前記加圧エレメントが、円盤とスペーサーとが該加圧エレメントの主軸方向に交互に連設されて形成された部分を備え、
一の前記円盤を挟んで隣接する２つの前記スペーサーが、前記主軸に垂直な断面視で互いに異なる位置に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のフォーム・ガン。
【請求項５】
前記加圧エレメントが、第１の円盤と、
前記第１の円盤に連設され、該加圧エレメントの主軸に垂直な断面視でそれぞれ１２時、４時および８時の位置に配置された３つのスペーサーからなる第１のスペーサー群と、
前記第１のスペーサー群に連設された第２の円盤と、
前記第２の円盤に連設され、前記主軸に垂直な断面視でそれぞれ２時、６時および１０時の位置に配置された３つのスペーサーからなる第２のスペーサー群と、
前記第２のスペーサー群に連設された第３の円盤とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のフォーム・ガン。
【請求項６】
スプール・バルブと、
前記スプール・バルブを内部に収容するハウジングと、
円筒形の加圧エレメントと、
圧縮手段とを備え、
前記ハウジングは、比較的肉薄に形成されかつ前記スプール・バルブの一部を覆う薄肉壁部と、
前記薄肉壁部と一体に形成され、外向きに突出した短円筒形の突起部と、
前記突起部の中に画成された通路とを備え、
前記加圧エレメントは前記突起部に隣接し、
さらに前記加圧エレメントは、前記通路と略同軸に設けられた貫通孔と、半径方向に突出して前記突起部に係合するラジアル・フランジとを備え、
前記圧縮手段は、前記加圧エレメントを介して前記突起部を加圧し、前記薄肉壁部のうち前記突起部が突出している部分をたわませて前記スプール・バルブに接触させ、前記薄肉壁部と前記スプール・バルブとが液密となる
ことを特徴とするフォーム・ガン。
【請求項７】
前記加圧エレメントを２つ備え、
前記スプール・バルブには２つの化学成分の経路が内部に設けられ、
前記ハウジングには前記薄肉壁部、前記突起部および前記通路がそれぞれ２つずつ設けられる
ことを特徴とする請求項６に記載のフォーム・ガン。
【請求項８】
前記加圧エレメントが、円盤とスペーサーとが該加圧エレメントの主軸方向に交互に連設されて形成された部分を備え、
一の前記円盤を挟んで隣接する２つの前記スペーサーが、前記主軸に垂直な断面視で互いに異なる位置に配置される
ことを特徴とする請求項６に記載のフォーム・ガン。
【請求項９】
前記加圧エレメントが、円盤と複数のスペーサーからなるスペーサー群とが該加圧エレメントの主軸方向に交互に連設されて形成された部分を備え、
一の前記円盤を挟んで隣接する２つの前記スペーサー群の配置が、前記主軸に垂直な断面視で互いに異なる
ことを特徴とする請求項６に記載のフォーム・ガン。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】発明の詳細な説明
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的にはプラスチック・フォーム産業で使用する混合および調合用フォーム・ガンに係るものであり、特に、簡単で低コストの大量生産が可能な手工業用に受容でき、かつ、二種類の反応する化学成分を混合して得られる熱硬化性の化学生成物を精密に混合および調合するうえで必要な機能を果せるフォーム・ガンの設計に係るものである。さらにもっと厳密な意味では本発明は、スプール・バルブと周辺エリアを密閉する上で特に効果を発揮する密閉材の新しい形に係るものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ポリウレタンや各種用途を備えたプラスチック・フォームがしだいに利用されるようになってきた。イソシアヌル化合物、シリンコン、フェノール樹脂、エポキシなどを含むウレタンや関連製品は、優れた性質を多数備えていることでよく知られている。優れた性質の中には、高い断熱効果、低コストでの発泡材との相性、化学的な性質の再現性、最終品の優れた化学的および物理的性質などが含まれる。
【０００３】
多くのウレタン・フォームは、一般的な溶剤や水蒸気、大気の酸化などによる劣化にも強い。ウレタンは、一定のコストで断熱効果と物理的強度を共に得られる最善の組合せである。当然のことながらウレタン・フォームは粘着性の素材で、どのような接着基面にもよく接着する。この関連で言えば、構造的な強度が重要な要素となる物品も、ウレタン・フォームを用いて構造的な強度を得ることができるということである。調合を変えれば耐火性能も容易に得られる。
【０００４】
さらに、ウレタン・フォームは二種類の異なる化学成分を反応させて得られる生成物であることから、化学成分を変更することによって多くの用途に利用できるようにすることも可能である。したがって、ウレタン・フォームは調合を変更することによって、非常に硬い最終品や適度に硬い最終品、あるいはある程度柔軟性および／または弾性に富む最終品を作り出すことが可能である。問題のこの種のフォームは、ほぼ完全にクローズド・セルにすることも、一定の割合をオープン・セルにすることもできる。
【０００５】
本発明が関係する製品のタイプは、主にビルなどの建造物の断熱用に使用するクローズド・セル型のフォームと、梱包用のオープン・セル型のものである。フォームの成分は、４０〜５０ｐｓｉ超の高圧をかけてフォーム・ガンを通過する。フォーム・ガンはノズル内を通過する際に成分を調整、混合し、ノズルから押し出す。本発明では、化学成分を圧力容器に入れて、それを直接作業現場に持って行き、使用される。調合される生成物の量は、工場などでよく見られるような備え付けの高価な装置ほど多くはない。
【０００６】
しかし、生成物の量は、小型のアエロゾル一缶などを用いて充填する量よりはるかに大きい。化学成分を入れる個々の容器には、各化学成分を数ポンドから２５〜５０ポンド、あるいはそれ以上入れることができる。これらのタンクはきわめて運びやすく、作業現場でも作業員が一人で楽に持ち運べ、それでいて数百フィート、数千フィートの面積にも充分フォームを供給できる能力を有している。
【０００７】
化学成分の入ったタンクを自由に持ち運べると同時に、低コスト、多様な用途、使用時の信頼性などの優れた特性を備え、スプール・バルブとガン本体との間のシーリングが完全に行なえる調合用フォーム・ガンを求める要望が以前からあった。
【０００８】
求められているこうした要望の一つには、生成物をノズル内での混合により生成できるようにし、ノズルは使用後廃棄処理し、別なノズルと安価で交換し、引続き作業を継続したり、中断した作業を引続き行なえるようにすることがある。
【０００９】
また、化学生成物や化学成分を精密に計量し、好ましい調合率を考慮しながら、調合する個々の化学成分間の割合と全体の割合を正確に計測できることも、求められる特性の一つである。さらに、トリガーが完全に引かれている状態や、あるいは所望の排出量になるようトリガーが中間位置まで引かれている場合であっても、適正な比率での調合が保持できるように、バルブが構成されたフォーム・ガンであることも求められている。
【００１０】
結論的に言えば理想的なフォーム・ガンとは、低コストで製造しながら高い信頼性を有し、成分をあらかじめ混合する必要がなく、各成分は別々に保管しておき、関係するノズルの混合チェンバーに送出し、そこで初めて混合するようなフォーム・ガンである。
【００１１】
このようなフォーム・ガンに求められるさらに別な特性として、吐き出しノズルのポジションを「感覚」で正確に調整でき、フォーム・ガンを使用するまでにノズルが所定の位置に固定されていることをオペレーター自身が確認できることも挙げられるだろう。
【００１２】
さらに、化学物質が大気中に吐出される吐出口は、化学物質が堆積するデッド・スペースが生じないような設計になっているフォーム・ガンにすることも必要な特性と言える。すなわち、ポリウレタンのイソシアヌル成分が外気の水蒸気（湿気）に触れて反応を起こし、吐出口内で結晶化しフォーム・ガンが使用できなくなるような設計の吐出口にはしないということである。したがって、本発明の目的は、容易かつ低コストで製造でき、大量生産に適した設計の最小限の部品から構成されているために副部品の組立や再加工を必要としない部品を備えたフォーム・ガンを提供することである。
【００１３】
また、化学成分が、ノズルの混合チェンバーに送り出されるまでは互いに混合しないようにするバルブ・アッセンブリーを具備したフォーム・ガンを創出することも、本発明のもう一つの目的である。
【００１４】
さらに以下のような点も本発明の目的である：トリガーや排出量の設定値を変更することによって必要な混合割合が得られるようなバルブ構造にすること。
現在使用中のフォーム・ガンで使用している混合および吐き出しノズルを使用できるフォーム・ガンを創出すること。
ガン本体とスプール・バルブ間の新しいシーリング方法を創出すること。
シーリングを施すガン本体のノズル・エリア上で、シーリング圧力を維持する新しい弾性体を創出すること。
フォーム・ガンに吸入口を設け、この吸入口にはホースのノズル端末に付属部品が取り付けられており、この付属部品によって、正確なポジションに取り付けられているため、シーリング面上には正確な大きさの力が確実にかかるようにすること。
高、低、中の各圧力にバルブをセットできるようなバルブ構造にすること。負荷を与えるメンバーと、シーリング力を加える際に使用するわずかに弾性を備えたメンバーを組合せること。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、本発明の上記およびその他の目的や長所を次のような方法で達成している：スプール・バルブを備えたガン本体に吸入口、排出口、わずかにたわむ薄肉壁部を設け、ホースおよび当該ホースに取り付けられるセット・スクリューからなる圧縮手段と、当該圧縮手段によって所定の位置まで押し付けられ、それによって荷重を付与しつつ薄肉壁部をたわませるような、加圧エレメントとを設ける。この組合せが充分な負荷を作り出し、加圧エレメントにより圧縮されるエリア内に限り、スプール・バルブ周辺のハウジングの薄肉壁部をわずかにたわませるのである。
【００１６】
【発明の実施の態様】
これらの目的および長所を特に実現する方法は、本発明の好実施例を用いて行なった詳細な説明や添付した図面により一層明らかになる。この場合、図面の参照番号は対応する部品を示している。
【００１７】
本発明の長所は他の構造を用いても達成、実行できるが、本発明の好実施例は図面で示したタイプのものである。図面の実施例の場合、フォーム・ガンは基本的にはプラスチック素材からできており、様々な構造および機能上の特徴を備えている。ここではそうした構造や機能上の特徴を詳細に解説する。
【００１８】
図１はフォーム・ガン１０を示したもので、これを見るとガン本体１２を含め多数の基本コンポーネントが含まれていることがわかる。さらに、ハンドル１４、化学成分の経路を有しつつ流量をコントロールするスプール・バルブを収容するハウジング１６、ノズルレシーバー・アッセンブリー１８、脱着式ノズル３０、コンビネーション・ノズルのラッチおよびエジェクター・エレメント２２、トリガー・アッセンブリー３４、トリガーの安全装置２６、第１および第２の成分吸入ホース２８、３０、前方向へ調整具の端末３１、３３などさらに細分化されていることがわかる。
【００１９】
図２は、ノズル・アッセンブリー２０を示したもので、このノズル・アッセンブリーの中には、円筒形で直径の小さいメイン混合ボディ−部３２、直径の大きい充填ボディ−部３４が含まれている。また充填ボディ−部分には、円筒形の外見を有するアライメント・サーフェース３６が設置されており、これらの中には前方を向き、放射方向い伸びた環状のラッチエンゲージング・サーフェース３８が含まれている。その軸方向の内側には、一対のニップル４４（はっきり見えるのは一個のみ）が取り付けられている。これらのニップルはガン本体内の排出口４６内に取り付けるために用いられているものである。
【００２０】
ガン本体１２には先程紹介したハンドル１４が取り付けられており、そのハンドルには、垂直方向に伸びた溝５０が付けられている。トリガーの安全装置が折畳まれたポジションに来るとこの溝でトリガーの安全装置２６の一部を受け止めるのである。溝５０にはまた、トリガー戻しバネ６０の片方のレッグ５８用に便利な収納容器が設けられている。トリガー戻しバネは「洗濯バサミ」やヘアピン型になっており、センターコイル５９内で発生したねじり力に呼応して作動するようになっている。
【００２１】
ガン本体１２の上部には、主要エレメントとして流量をコントロールするスプール・バルブ６５を収容するハウジング１６が含まれている。このハウジング１６には種々のコンポーネントが取り付けられているが、それらのコンポーネントについては他の箇所で詳細に解説する。断面形状が略円形の薄肉壁部６１がスプール・バルブ６５を受容している。この薄肉壁部６１により、ハウジング１６の主軸と垂直方向に伸びるボア６２を画定している。トリガーはスプール・バルブ６５上のイヤー６３を動かし、化学成分の経路６７の位置を調整し、排出口４６および吸入口６９に連通させたり、連通を解除させたりすることができる。
【００２２】
ハウジング１６の上には、ノズル・ラッチとエジェクター・エレメント・レシーバーを組合せたもの２２がある。これは、ほぼ平行に上昇するかわずかにテーパのついた隙間をおいて離れているサイドウォール７８、８０を備えていおり、これらのサイドウォールは、エジェクターがロックされたポジションにくると、エジェクターとピッタリ合うようになっている。また各サイドウォールには同一の小開口部８２が設けられており、この開口部で、ノズルのラッチングおよびエジェクター・エレメント２２の一部を形成するピボット・イヤー（図では示されていない）を受ける。
【００２３】
このユニット２２は、ロッカー・スタイルのレバー・アッセンブリーになっており、このレバー・アッセンブリーには、ピボット・イヤーの片側にあるフィンガー・タブ２３と一般的には水平なラッチング・レッグ８６が具備されている。ラッチング・レッグの末端部はかぎつめ９２になっているのに対し、エジェクター・レッグの前面９４は、ノズルの後面にかみ合い、ノズルが起きたポジションにある場合に放出できるようになっている。ラッチとエジェクター・レシーバ−にはサイドウォール７８、８０が取り付けられている。これらのサイドウォールは適当な間隔をおいて離れているため、ラッチングおよびエジェクター・エレメント２２のレッグ８６とピッタリかみ合いラッチングおよびエジェクター・エレメント２２が過度に自由に動くのを防止しノズル２０を正しいポジションに保持しておく。
【００２４】
ノズルのレシーバー・アッセンブリー１８はハウジング１６の先端部に設置されており、また、放射方向の内側に面した円筒状のノズル・ガイド面９５も含まれている。このノズル・ガイド面は、フロント・ウォール９６内の内側末端部まで伸びている。
【００２５】
次に吸入路８０とニップル３１について述べる。ホースの挿入部８２は金属部分８４でクランプ留めされ、圧縮部品８６の溝８８の中に入り込んでいることが解る。セット・スクリュー９２を受け止めるためさらに一本別の溝も設けられている。最後に、圧縮部品８６には、Ｏ−リング９６を取り付けるための一番前の溝９４も設けられている。
【００２６】
圧縮部品８６は加圧エレメント１１０を押さえつけており、また加圧エレメント１１０はラジアル・フランジ１１２とアクシアル・フランジ１１４を備え、これらのフランジによって化学成分が通過する経路が画定されている。図６のように、残りの部分、すなわち加圧エレメント１１０の軸方向外側の端部には、いくつかの円盤１１６が取り付けられている。これらの円盤１１６は加圧エレメント１１０の周囲全体に伸びている。また、円盤１１６と複数のスペーサー１２０からなるスペーサー群とが交互に連設されており、ここで、一のスペーサー群に含まれる複数のスペーサー１２０は、各々周方向に離間した位置に配置されている。換言すれば、第１の円盤１１６は、加圧エレメント１１０の主軸に垂直な断面視で、それぞれ２時、６時、１０時の位置に配置された３つのスペーサー１２０からなるスペーサー群によって第２の円盤１１６に接続され、第２の円盤１１６は、加圧エレメント１１０の主軸に垂直な断面視で、それぞれ１２時、４時、８時の位置に配置された３つのスペーサー１２０からなるスペーサー群によって第３の円盤１１６に接続される。第３の円盤１１６は、加圧エレメント１１０の主軸に垂直な断面視で、それぞれ２時、６時、１０時の位置に配置された３つのスペーサーからなるスペーサー群によって第４の円盤１１６に接続される。このような構造にした結果、加圧エレメント１１０は、全体として高すぎない程度の高いバネ定数をもつことができる。
【００２７】
一般的に、部品が、部品が配置される台座に向けて力を加えると、当該台座は規則的なパターンに従って歪む。図３ではスプール・バルブ６５、薄肉壁部６１、化学成分の経路６７、吸入口６９を大幅に拡大して表示したもので、解り易くするため隙間は誇張して表示してある。薄肉壁部６１にはまた短円筒形の突起部１１８が設けられている。図４では、加圧エレメント１１０が所定の位置に配置されており、ラジアル・フランジ１１２およびアクシアル・フランジ１１４が短円筒形の突起部１１８を押さえつける準備がととのっているが、まだ押さえつけてはいない。ここでも再び解り易くするため隙間を誇張して表示してあるが、薄肉壁部６１とスプール・バルブ６５、特にスプール・バルブ６５内の化学成分の経路６７との間には非常に狭い隙間がある。しかし、力が加わると、図５で示したように加圧エレメントのラジアル・フランジ１１２とアクシアル・フランジ１１４が短円筒形の突起部１１８および周囲の薄肉壁部６１を歪ませるため、薄肉壁部６１がスプール・バルブ６５のうち前記突起部に隣接する部分と接触し、ラジアル・フランジ１１２に隣接する短円筒形の突起部１１８は放射方向の内側および外側の両方向に多少歪むのである。変形の詳細および変形の程度を略図で示したものが図５である。
【００２８】
別な方法として、加圧エレメント１１０に替え、多数の皿座金（図では示されていない）を前後に配置することも可能であろう。また比較的高いバネ定数のスプリングを使用した構造にすることも可能であろう。図で示した構造は略図ではあるが、すべて余すところなく表示している。
【００２９】
このポジションの場合、実際には密閉されたエリア周辺に仮想的なＯ−リングが形成されていると考えられるだろうが、薄肉壁部の膨張や歪は密閉することが難しい短円筒形の突起部の周辺にしか発生しないことがこの構造の長所なのである。スプール・バルブを押す円筒を備えた構造にすると、実際には、短円筒形の突起部の外周部において完全に液密となり、効果のロスもなくなる。
【００３０】
他方、Ｏ−リングの場合には多少円筒形の構造をしたシートが必要になるだろう。また他の方法では、薄肉壁部をスプール・バルブとより一層ピッタリ合わせるための力が必要になる。本発明の方法では、きわめて高い液密効果が得られ、大きな力を要せずとも液密に対するの抵抗力に抗することができるのである。
【００３１】
本発明の構造にすることによってさらに別な長所も得られる。プラスチック部品のクリープについても必要に応じて適応させることができる。誤差が蓄積されて変わってくるという現象は、多くのコンポーネントから成る製品を製造する場合よくあることだが、こうした蓄積された誤差は、スプリング効果を備えたリングで調整する。さらに、こうした構造にすると摩耗も容易にカバーすることができる。部品の緩みなどによる摩耗が生じた場合でも、スプリングがほぼ一定の力を加えてそうした変化を調整するのである。
【００３２】
使用時は他の通常のフォーム・ガンと同じように操作する。このフォーム・ガンは化学物質のホース（図では示されていない）に取り付ければすぐに使用できる。フォーム・ガンに新しいノズルを取り付ける。二三分間隔で使用することも可能である。使用間隔があいてしまった場合は、フィンガー・タブ２３を押し、ノズルを取り外す。その後、逆の順序で新しいノズルを交換すれば再びフォーム・ガンは使用できる。シーリングは影響を受けないので、フォーム・ガンの耐用年数と同じ期間使用できる。
【００３３】
図のようにフォーム・ガンはホースを二本取り付けて使用しても、一本の補助ホースを組み込んで使用してもよく、また第３の成分を使用する場合にはノズルを多少修正してもよい。ノズルを修正する場合は通常ガスの場合であるが、さらに第３の液体成分、触媒などの場合もありうる。どのような場合でも、シーリングが高い液密効果を発揮することは証明されている。
【００３４】
したがって、本発明では、指摘した特性やその他の本発明に固有の特性を備えたシーリングを含む新しいシーリングを創出されていることが解るであろう。この種の技術を熟知した専門家が本発明の修正や変更を行なうことも予想されるが、本発明で記述した形式にそうした修正や変更を施す場合、本発明の精神および添付した特許請求項の範囲を逸脱してはならない。