【手続補正書】
【提出日】平成31年1月31日(2019.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数の加熱されたパンチ、および複数の切断孔を有するダイプレートを含み、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数の加熱されたパンチのうちの一つを受け入れ、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されている、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、前記ダイプレートの前記切断孔を通り抜けるように前記加熱されたパンチを押し込むことにより、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて当該密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて密封する、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記工具アセンブリが、さらに、前記複数のパンチを保持する取付部材、および前記複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材から懸架されている、装置。
【請求項３】
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数のパンチを保持する取付部材、前記取付部材から懸架されたダイプレート、および前記複数のパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ダイプレートが複数の切断孔を有し、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数のパンチのうちの一つを受け入れ、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材から懸架されており、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されている、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、（ｉ）前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、（ｉｉ）運動を続けることによって前記ホイルガードを前記ホイルシートおよびダイプレートに向けて動かして、（ｉｉｉ）運動を続けることによって前記ダイプレートの前記切断孔を通り抜けるように前記複数のパンチを動かすことにより、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて当該密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて密封する、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
【請求項４】
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数の加熱されたパンチを保持する取付部材、前記取付部材に摺動可能に接続されたダイプレート、および前記複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ダイプレートが複数の切断孔を有し、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数の加熱されたパンチのうちの一つを受け入れ、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材に摺動可能に接続されており、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されており、前記ホイルシートが、前記ダイプレートに面するポリマー層を有する、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックが前記ダイプレートに隣接配置されてかつ前記ホイルシートが前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間にあるとき、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、前記ダイプレートが前記ラックに当接した状態での当該ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、（ｉ）前記ホイルガードを前記ホイルシートに向けて動かして、（ｉｉ）前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて、（ｉｉｉ）前記密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて、前記複数の加熱されたパンチのそれぞれが、それぞれの密封セクションの前記ポリマー層を前記サンプル貯蔵チューブの前記上端に溶着させる、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載の装置において、前記ラックに対する前記工具アセンブリの直線運動が、前記ホイルシートから前記複数の密封セクションを打ち抜く継続の直線運動の前に、前記ホイルガードを前記ホイルシートおよび前記ダイプレートに圧接させる、装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一項に記載の装置において、前記ホイルガードが、少なくとも１つのホイルガードばねにより前記取付部材に摺動可能に接続されており、前記少なくとも１つのホイルガードばねは、前記ホイルガードが前記取付部材に向けて動かされるときに当該ホイルガードにホイルガード復元力を印加し、かつ、前記ダイプレートが、少なくとも１つのダイプレートばねにより前記取付部材に摺動可能に接続されており、前記少なくとも１つのダイプレートばねは、前記ダイプレートが前記取付部材に向けて動かされるときに当該ダイプレートにダイプレート復元力を印加する、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いた後、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの直線運動時に、前記ホイルガード復元力が前記ホイルガードおよびホイルシートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かしかつ前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記ホイルガードから遠ざけるように動かし、前記ホイルシートの移動を可能にする、装置。
【請求項８】
請求項２から７のいずれか一項に記載の装置において、さらに、
前記ラックの下に配置されるボトムプレートを備え、前記ラックは、前記複数のサンプル貯蔵チューブが前記ラック内において垂直に摺動することを可能にするものであり、前記密封セクションを前記ラック内のサンプル貯蔵チューブの上端に圧接させることが、前記複数のサンプル貯蔵チューブの下端を前記ボトムプレートに当接するように動かす、装置。
【請求項９】
請求項２から８のいずれか一項に記載の装置において、前記ダイプレートの前記複数の切断孔のそれぞれは、前記ダイプレートが前記ラックに係合したときに前記複数のサンプル貯蔵チューブのうちの一つを取り囲むように構成されている、装置。
【請求項１０】
請求項２および４から９のいずれか一項に記載の装置において、前記複数の加熱されたパンチは、当該加熱されたパンチの温度が前記ダイプレートの温度と等しいときには前記ダイプレートとぶつかるように、しかし、当該複数の加熱されたパンチを加熱して前記ダイプレートと当該加熱されたパンチとに温度差を形成した後は前記切断孔を通り抜けるように構成されている、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記複数の加熱されたパンチが、前記ダイプレートに熱を伝達させて当該加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を受動的に維持するように構成されている、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、前記取付部材が、さらに、前記複数の加熱されたパンチの温度を検出する第１の温度センサを有し、前記ダイプレートが、当該ダイプレートの温度を検出する第２の温度センサを有し、かつ、前記加熱されたパンチとダイプレートとの密な熱的結合のタイミングは、前記温度差を維持することによって前記複数の加熱されたパンチが前記複数の切断孔を通り抜けることを可能にするように制御される、装置。
【請求項１３】
請求項２および４から１２のいずれか一項に記載の装置において、さらに、
前記ダイプレートを受け止めて当該ダイプレートから熱エネルギーを吸収するように構成されたヒートシンクと、
前記ダイプレートを受け止めるように構成されたストッパであって、前記複数の加熱されたパンチを前記ダイプレートとの密な熱的結合状態に動かすことによって前記ダイプレートを受動的に加熱するという前記工具アセンブリの運動を可能にする、ストッパと、
を備える、装置。
【請求項１４】
請求項２から１３のいずれか一項に記載の装置において、前記工具アセンブリが、さらに、前記ホイルガードを前記取付部材に摺動可能に接続する第１のセットのガイド、および前記ダイプレートを前記取付部材に摺動可能に接続する第２のセットのガイドを含み、前記第１のセットのガイドの端部は、前記工具アセンブリが初期位置に動かされてかつ前記ホイルガードが下向きに湾曲した位置にあるときに当該装置の静止部材に当接するように構成されており、この当接が前記ホイルガードを初期位置に動かし、かつ、前記第２のセットのガイドの端部は、前記工具アセンブリが初期位置に動かされてかつ前記ダイプレートが下向きに湾曲した位置にあるときに当該装置の静止部材に当接するように構成されており、この当接が前記ダイプレートを初期位置に動かす、装置。
【請求項１５】
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
複数の加熱されたパンチを、ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数のパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれを前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これにより前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
【請求項１６】
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記工具アセンブリのホイルガードを、前記ダイプレートと当該ホイルガードとの間に配置されたホイルシートに向けて動かす過程と、
前記工具アセンブリの複数のパンチを、前記ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数のパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれを前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これにより前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
【請求項１７】
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記工具アセンブリのホイルガードを、前記ダイプレートと当該ホイルガードとの間に配置されたホイルシートに向けて動かす過程であって、前記ホイルシートが前記ダイプレートに面するポリマー層を有する、過程と、
複数の加熱されたパンチを、前記ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数の加熱されたパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれの前記ポリマー層を前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これによりそれぞれの密封セクションの前記ポリマー層を前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に溶着させることによって前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
【請求項１８】
請求項１５から１７のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記押し込む過程の前に、ホイルシートを前記ダイプレートと前記工具アセンブリのホイルガードとの間に圧接させる過程、
を備える、方法。
【請求項１９】
請求項１５から１７のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程であって、これにより前記ホイルシートを通り抜けるように前記複数のパンチを押し込む過程、
を備える、方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程が、さらに、前記ダイプレートにダイプレート復元力を印加することを含み、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの運動時に、前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かす、方法。
【請求項２１】
請求項１６または１７に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程であって、これにより前記ホイルシートを通り抜けるように前記複数のパンチを押し込み前記工具アセンブリの前記ホイルガードを前記ホイルシートに向けて動かす過程、
を備える、方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程が、前記ダイプレートにダイプレート復元力を印加すること、および前記ホイルガードにホイルガード復元力を印加することを含み、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの運動時に、前記ホイルガード復元力が前記ホイルガードおよび前記ホイルシートを前記複数のパンチから遠ざけるように動かし、前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かす、方法。
【請求項２３】
請求項１５から２２のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
前記ラックの下にボトムプレートを用意する過程、
を備え、前記密封セクションを前記ラック内のサンプル貯蔵チューブの前記上端に圧接させる過程が、さらに、前記複数のサンプル貯蔵チューブの下端を前記ボトムプレートに当接するように動かすことを含む、方法。
【請求項２４】
請求項１５から２３のいずれか一項に記載の方法において、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる前記過程が、さらに、前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれを前記ダイプレートの前記複数の切断孔のうちの一つで取り囲むことを含む、方法。
【請求項２５】
請求項１５および１７から２４のいずれか一項に記載の方法において、さらに、
前記複数の加熱されたパンチを加熱して前記ダイプレートと当該加熱されたパンチとに温度差を形成することによって、当該複数の加熱されたパンチのうちの少なくとも一つがダイプレートとぶつかるのを防ぐ過程、
を備える、方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法において、さらに、
前記加熱されたパンチから前記ダイプレートに熱を伝達させる過程であって、前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を維持する過程、
を備える、方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、さらに、
前記複数の加熱されたパンチの温度を検出する過程と、
前記ダイプレートの温度を検出する過程と、
を備え、前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を維持する過程が、さらに、前記複数の加熱されたパンチが前記複数の切断孔を通り抜けることを可能にするように当該複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの密な熱的結合の持続時間を制御することを含む、方法。
【請求項２８】
請求項２５に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを受け止めて当該ダイプレートから熱エネルギーを吸収するように構成されたヒートシンクを用意する過程であって、当該ヒートシンクに向けて前記工具アセンブリを動かすことが、前記工具アセンブリの前記ダイプレートを当該ヒートシンクに係合させて前記ダイプレートを受動的に冷却する、過程と、
前記ダイプレートを受け止めるように構成されたストッパを用意する過程であって、当該ストッパに対して前記工具アセンブリを動かすことが、前記複数の加熱されたパンチを前記ダイプレートとの密な熱的結合状態に動かして前記ダイプレートを受動的に加熱する、過程と、
を備える、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明を例的な実施形態を参照しながら具体的に図示・説明したが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲に包含された本発明の範囲を逸脱しない範疇で形態や細部に様々な変更を施せることを理解するであろう。
なお、本発明は、実施の態様として以下の内容を含む。
［態様１］
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数の加熱されたパンチ、および複数の切断孔を有するダイプレートを含み、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数の加熱されたパンチのうちの一つを受け入れ、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されている、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、前記ダイプレートの前記切断孔を通り抜けるように前記加熱されたパンチを押し込むことにより、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて当該密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて密封する、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
［態様２］
態様１に記載の装置において、前記工具アセンブリが、さらに、前記複数のパンチを保持する取付部材、および前記複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材から懸架されている、装置。
［態様３］
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数のパンチを保持する取付部材、前記取付部材から懸架されたダイプレート、および前記複数のパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ダイプレートが複数の切断孔を有し、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数のパンチのうちの一つを受け入れ、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材から懸架されており、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されている、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、（ｉ）前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、（ｉｉ）運動を続けることによって前記ホイルガードを前記ホイルシートおよびダイプレートに向けて動かして、（ｉｉｉ）運動を続けることによって前記ダイプレートの前記切断孔を通り抜けるように前記複数のパンチを動かすことにより、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて当該密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて密封する、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
［態様４］
複数のサンプル貯蔵チューブを保持するラックと相互に作用するように構成された工具アセンブリであって、複数の加熱されたパンチを保持する取付部材、前記取付部材に摺動可能に接続されたダイプレート、および前記複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの間のホイルガードを含み、前記ダイプレートが複数の切断孔を有し、前記複数の切断孔のそれぞれが、前記複数の加熱されたパンチのうちの一つを受け入れ、前記ホイルガードが、前記取付部材に向かう当該ホイルガードの運動を可能にするように前記取付部材に摺動可能に接続されており、当該工具アセンブリが、さらに、ホイルシートを前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間に受け入れるように構成されており、前記ホイルシートが、前記ダイプレートに面するポリマー層を有する、工具アセンブリと、
前記工具アセンブリの直線運動を可能にするアクチュエータであって、前記ラックが前記ダイプレートに隣接配置されてかつ前記ホイルシートが前記ホイルガードと前記ダイプレートとの間にあるとき、前記ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、前記ダイプレートを前記ラックに係合させて、前記ダイプレートが前記ラックに当接した状態での当該ラックに向かう前記工具アセンブリの直線運動が、（ｉ）前記ホイルガードを前記ホイルシートに向けて動かして、（ｉｉ）前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いて、（ｉｉｉ）前記密封セクションのそれぞれを前記ラック内の前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させて、前記複数の加熱されたパンチのそれぞれが、それぞれの密封セクションの前記ポリマー層を前記サンプル貯蔵チューブの前記上端に溶着させる、アクチュエータと、
を備える、サンプルチューブを密封する装置。
［態様５］
態様２から４のいずれか一態様に記載の装置において、前記ラックに対する前記工具アセンブリの直線運動が、前記ホイルシートから前記複数の密封セクションを打ち抜く継続の直線運動の前に、前記ホイルガードを前記ホイルシートおよび前記ダイプレートに圧接させる、装置。
［態様６］
態様２から５のいずれか一態様に記載の装置において、前記ホイルガードが、少なくとも１つのホイルガードばねにより前記取付部材に摺動可能に接続されており、前記少なくとも１つのホイルガードばねは、前記ホイルガードが前記取付部材に向けて動かされるときに当該ホイルガードにホイルガード復元力を印加し、かつ、前記ダイプレートが、少なくとも１つのダイプレートばねにより前記取付部材に摺動可能に接続されており、前記少なくとも１つのダイプレートばねは、前記ダイプレートが前記取付部材に向けて動かされるときに当該ダイプレートにダイプレート復元力を印加する、装置。
［態様７］
態様６に記載の装置において、前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜いた後、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの直線運動時に、前記ホイルガード復元力が前記ホイルガードおよびホイルシートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かしかつ前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記ホイルガードから遠ざけるように動かし、前記ホイルシートの移動を可能にする、装置。
［態様８］
態様２から７のいずれか一態様に記載の装置において、さらに、
前記ラックの下に配置されるボトムプレートを備え、前記ラックは、前記複数のサンプル貯蔵チューブが前記ラック内において垂直に摺動することを可能にするものであり、前記密封セクションを前記ラック内のサンプル貯蔵チューブの上端に圧接させることが、前記複数のサンプル貯蔵チューブの下端を前記ボトムプレートに当接するように動かす、装置。
［態様９］
態様２から８のいずれか一態様に記載の装置において、前記ダイプレートの前記複数の切断孔のそれぞれは、前記ダイプレートが前記ラックに係合したときに前記複数のサンプル貯蔵チューブのうちの一つを取り囲むように構成されている、装置。
［態様１０］
態様２および４から９のいずれか一態様に記載の装置において、前記複数の加熱されたパンチは、当該加熱されたパンチの温度が前記ダイプレートの温度と等しいときには前記ダイプレートとぶつかるように、しかし、当該複数の加熱されたパンチを加熱して前記ダイプレートと当該加熱されたパンチとに温度差を形成した後は前記切断孔を通り抜けるように構成されている、装置。
［態様１１］
態様１０に記載の装置において、前記複数の加熱されたパンチが、前記ダイプレートに熱を伝達させて当該加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を受動的に維持するように構成されている、装置。
［態様１２］
態様１１に記載の装置において、前記取付部材が、さらに、前記複数の加熱されたパンチの温度を検出する第１の温度センサを有し、前記ダイプレートが、当該ダイプレートの温度を検出する第２の温度センサを有し、かつ、前記加熱されたパンチとダイプレートとの密な熱的結合のタイミングは、前記温度差を維持することによって前記複数の加熱されたパンチが前記複数の切断孔を通り抜けることを可能にするように制御される、装置。
［態様１３］
態様２および４から１２のいずれか一態様に記載の装置において、さらに、
前記ダイプレートを受け止めて当該ダイプレートから熱エネルギーを吸収するように構成されたヒートシンクと、
前記ダイプレートを受け止めるように構成されたストッパであって、前記複数の加熱されたパンチを前記ダイプレートとの密な熱的結合状態に動かすことによって前記ダイプレートを受動的に加熱するという前記工具アセンブリの運動を可能にする、ストッパと、
を備える、装置。
［態様１４］
態様２から１３のいずれか一態様に記載の装置において、前記工具アセンブリが、さらに、前記ホイルガードを前記取付部材に摺動可能に接続する第１のセットのガイド、および前記ダイプレートを前記取付部材に摺動可能に接続する第２のセットのガイドを含み、前記第１のセットのガイドの端部は、前記工具アセンブリが初期位置に動かされてかつ前記ホイルガードが下向きに湾曲した位置にあるときに当該装置の静止部材に当接するように構成されており、この当接が前記ホイルガードを初期位置に動かし、かつ、前記第２のセットのガイドの端部は、前記工具アセンブリが初期位置に動かされてかつ前記ダイプレートが下向きに湾曲した位置にあるときに当該装置の静止部材に当接するように構成されており、この当接が前記ダイプレートを初期位置に動かす、装置。
［態様１５］
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
複数の加熱されたパンチを、ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数のパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれを前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これにより前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
［態様１６］
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記工具アセンブリのホイルガードを、前記ダイプレートと当該ホイルガードとの間に配置されたホイルシートに向けて動かす過程と、
前記工具アセンブリの複数のパンチを、前記ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数のパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれを前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これにより前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
［態様１７］
工具アセンブリをラックの上に配置する過程であって、前記ラックが複数のサンプル貯蔵チューブを保持している、過程と、
前記工具アセンブリを前記ラックに向けて動かす過程であって、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる過程と、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記工具アセンブリのホイルガードを、前記ダイプレートと当該ホイルガードとの間に配置されたホイルシートに向けて動かす過程であって、前記ホイルシートが前記ダイプレートに面するポリマー層を有する、過程と、
複数の加熱されたパンチを、前記ホイルシートおよび前記ダイプレートにおける対応する切断孔を通り抜けるように押し込む過程であって、これにより前記ホイルシートから複数の密封セクションを打ち抜く過程と、
前記複数の加熱されたパンチにより、前記複数の密封セクションのそれぞれの前記ポリマー層を前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に圧接させる過程であって、これによりそれぞれの密封セクションの前記ポリマー層を前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端に溶着させることによって前記密封セクションで前記サンプル貯蔵チューブのそれぞれの上端を密封する過程と、
を備える、サンプルチューブを密封する方法。
［態様１８］
態様１５から１７のいずれか一態様に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記押し込む過程の前に、ホイルシートを前記ダイプレートと前記工具アセンブリのホイルガードとの間に圧接させる過程、
を備える、方法。
［態様１９］
態様１５から１７のいずれか一態様に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程であって、これにより前記ホイルシートを通り抜けるように前記複数のパンチを押し込む過程、
を備える、方法。
［態様２０］
態様１９に記載の方法において、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程が、さらに、前記ダイプレートにダイプレート復元力を印加することを含み、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの運動時に、前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かす、方法。
［態様２１］
態様１６または１７に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを前記ラックに係合させた状態で、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程であって、これにより前記ホイルシートを通り抜けるように前記複数のパンチを押し込み前記工具アセンブリの前記ホイルガードを前記ホイルシートに向けて動かす過程、
を備える、方法。
［態様２２］
態様２１に記載の方法において、前記ラックに向けて前記工具アセンブリを動かし続ける過程が、前記ダイプレートにダイプレート復元力を印加すること、および前記ホイルガードにホイルガード復元力を印加することを含み、前記ラックから遠ざかる前記工具アセンブリの運動時に、前記ホイルガード復元力が前記ホイルガードおよび前記ホイルシートを前記複数のパンチから遠ざけるように動かし、前記ダイプレート復元力が前記ダイプレートを前記複数の加熱されたパンチから遠ざけるように動かす、方法。
［態様２３］
態様１５から２２のいずれか一態様に記載の方法において、さらに、
前記ラックの下にボトムプレートを用意する過程、
を備え、前記密封セクションを前記ラック内のサンプル貯蔵チューブの前記上端に圧接させる過程が、さらに、前記複数のサンプル貯蔵チューブの下端を前記ボトムプレートに当接するように動かすことを含む、方法。
［態様２４］
態様１５から２３のいずれか一態様に記載の方法において、前記工具アセンブリのダイプレートを前記ラックに係合させる前記過程が、さらに、前記複数のサンプル貯蔵チューブのそれぞれを前記ダイプレートの前記複数の切断孔のうちの一つで取り囲むことを含む、方法。
［態様２５］
態様１５および１７から２４のいずれか一態様に記載の方法において、さらに、
前記複数の加熱されたパンチを加熱して前記ダイプレートと当該加熱されたパンチとに温度差を形成することによって、当該複数の加熱されたパンチのうちの少なくとも一つがダイプレートとぶつかるのを防ぐ過程、
を備える、方法。
［態様２６］
態様２５に記載の方法において、さらに、
前記加熱されたパンチから前記ダイプレートに熱を伝達させる過程であって、前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を維持する過程、
を備える、方法。
［態様２７］
態様２６に記載の方法において、さらに、
前記複数の加熱されたパンチの温度を検出する過程と、
前記ダイプレートの温度を検出する過程と、
を備え、前記加熱されたパンチと前記ダイプレートとの前記温度差を維持する過程が、さらに、前記複数の加熱されたパンチが前記複数の切断孔を通り抜けることを可能にするように当該複数の加熱されたパンチと前記ダイプレートとの密な熱的結合の持続時間を制御することを含む、方法。
［態様２８］
態様２５に記載の方法において、さらに、
前記ダイプレートを受け止めて当該ダイプレートから熱エネルギーを吸収するように構成されたヒートシンクを用意する過程であって、当該ヒートシンクに向けて前記工具アセンブリを動かすことが、前記工具アセンブリの前記ダイプレートを当該ヒートシンクに係合させて前記ダイプレートを受動的に冷却する、過程と、
前記ダイプレートを受け止めるように構成されたストッパを用意する過程であって、当該ストッパに対して前記工具アセンブリを動かすことが、前記複数の加熱されたパンチを前記ダイプレートとの密な熱的結合状態に動かして前記ダイプレートを受動的に加熱する、過程と、
を備える、方法。