(57)【要約】要約  ハウジング(2)と、該ハウジング(2)の前部において光ファイバケーブル(5)の素線を支持する支持部材(3)とを有し、光ファイバケーブル(5)が挿通され固定される光コネクタプラグ(1)において、該ハウジング(2)の後部にハウジングの軸心方向に沿って設けられて光ファイバケーブル(5)を該ハウジング(2)に固定する円筒状の固定用パイプ(6)を具備し、ハウジング(2)の後部には、固定用パイプ(6)をかしめるために、該パイプ(6)の両端部を除く中央主要部のかしめ加工を可能とする横孔(2a)が設けられ、かしめにより固定用パイプ(6)の外形形状を変形することにより該光ファイバケーブル(5)を固定用パイプ(6)に固定すると共に、かしめられた固定用パイプ(6)がハウジング(2)に固定されることによって、確実なかしめ作業を容易とし、組み立て作業工数の低減を可能とする。
2007052345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジングの前部において光ファイバケーブルの素線を支持する支持部材と、
該光ファイバケーブルを該ハウジングに固定するために該ハウジングの軸心方向に沿って該ハウジングの後部に設けられた円筒状の固定用パイプと、
から構成された光コネクタプラグであって、
該固定用パイプはハウジングに固定されていると共に、その両端部を除く中央主要部がかしめられ、
該光ファイバケーブルが、かしめにより外形形状が変形された該固定パイプによって固定され、
該ハウジングの後部には、該固定用パイプのかしめ加工を為すための横孔が設けられていること、
を特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項２】
固定用パイプは、かしめにより該パイプの外形形状が変形されることによって該ハウジングに固定されていること、
を特徴とする請求項１に記載の光コネクタプラグ。
【請求項３】
該横孔は、該軸心方向に垂直な２つの壁面と、該２つの壁面の各々に設けられ一端部を外部に開口させたガイド溝と、該ガイド溝に設けられた仮止め手段とを有すると共に、
該固定用パイプは、該軸心方向に沿って延在し、該固定用パイプの両端部が該ガイド溝に配置される所定の位置に導入されており、該仮止め手段によって該所定の位置に係止されていること、
を特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタプラグ。
【請求項４】
ハウジング前方から弾性部材とフェルールとをハウジング内に挿着し、
ハウジングの後部に円筒状のパイプをハウジングの軸心とほぼ同軸状に配設し、
光ファイバケーブルの先端部において、その外皮等を剥がしてその素線を露出させ、
該光ファイバケーブルを該ハウジングの後方から該パイプ内に挿通させて、該外皮を含む光ファイバケーブルの先端部分を該パイプ内に位置させると共に、該露出した素線を該フェルールに挿通させ、
該パイプをかしめ工具でかしめて、該光ファイバケーブルを該パイプに固定すると共に、該パイプの外形形状を変形させることによって該パイプを該ハウジングに固定すること、
を特徴とする光コネクタプラグの製造方法。
【請求項５】
ハウジングの後部に円筒状のパイプを配設する際に、該パイプを該ハウジングに仮止めすること、
を特徴とする請求項４に記載の光コネクタプラグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信に用いられる光ファイバケーブルの接続に使用される光コネクタプラグと、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来例に係る光コネクタプラグ20は、図１０に示すように、コネクタ用ハウジング21と、該ハウジング21の先端部に支持されるフェルール22と、当該フェルール22に先端部の光ファイバ素線23を固定した光ファイバケーブル24をハウジング21に固定するためのケーブルクランプ25とから概ね構成されている。この光コネクタプラグ20の組み立ては、先ず、ケーブルクランプ25に光ファイバケーブル24を挿通して接着材で固定したり、かしめて固定したりする。その光ファイバケーブル24の先端側から付勢手段26を挿通させ、次に光ファイバ素線23をフェルールに挿通させる。そして、このフェルール22をハウジング21の後方から前方へと挿通する。【０００３】
ハウジング21にケーブルクランプ25が嵌合してロックされる。フェルール22の先端面3cから突出している光ファイバ素線23を前方に引張り、接着材でフェルール22と光ファイバ素線23を固定した後に、フェルール22先端面3cから突出している前方の素線余長部分を切断して、当該光ファイバ素線の端面を鏡面仕上げする。このようにして光コネクタプラグ20が形成されるものである。【０００４】
また、特開２００２−３１１２８９に開示されているように、ハウジングにフェルール部分を一体に形成して、ハウジング後部に光ファイバケーブル用の固定金具を設けて、ハウジングに光ファイバケーブルを固定するようにしたものが知られている。このようにして、光コネクタプラグの部品点数を削減するようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この光コネクタプラグにおける光ファイバケーブルの固定作業において、光ファイバケーブルに抗張力手段としてのケブラ（商標）繊維がケーブル外皮の内側にある場合には、該ケブラ繊維を外皮の外側に折り返した状態でＵ字型の固定金具に差し込んで、折り返したケブラ繊維ごと光ファイバケーブルをＵ字型の固定金具でかしめることによって、光ファイバケーブルが固定金具から抜けることを防止している。しかしながら、Ｕ字型の固定金具で該ケブラ繊維をかしめようとすると、該ケブラ繊維がばらけてしまい、固定金具の内側に収まるように押さえつける必要があって、かしめ作業を容易に行うことが出来ないと言う課題がある。また、光ファイバケーブルをかしめてハウジングに固定した後に、フェルールに光ファイバ素線を挿通させる作業の効率化を図るには、従来のように、予めフェルールに素線を挿通させてそれらをハウジング後方から差し込む手順では、部品がバラバラに成りやすく、また、その状態で手で保持して組み立て作業するので、組み立て作業性に劣るという課題がある。本発明に係る光コネクタプラグとその製造方法は、このような課題を解決するために提案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る光コネクタプラグの上記課題を解決して上記目的を達成する要旨は、光コネクタプラグが、ハウジングと、該ハウジングの前部において光ファイバケーブルの素線を支持する支持部材と、該ハウジングの後部にハウジングの軸心方向に沿って設けられて光ファイバケーブルを該ハウジングに固定する円筒状の固定用パイプと、から構成されており、該ハウジングの後部には、該固定用パイプをかしめるために、当該パイプの両端部を除く中央主要部をかしめ加工することができるようにするための横孔が設けられ、該固定用パイプは、かしめにより当該パイプの外形形状が変形されて該光ファイバケーブルを固定用パイプに固定し、該かしめられた固定用パイプが該ハウジングに固定されることを特徴としている。
また、該固定用パイプは、かしめにより当該パイプの外形形状が変形されることによって該ハウジングに固定されることが好ましい。
更に、該固定用パイプは、該パイプの両端部をハウジングの軸心方向に沿った所定の位置に導入するものであることと、横孔を形成する軸心方向に垂直な両壁面に、一端部を外部に開口させたガイド溝を有し、このガイド溝に設けられた仮止め手段により、かしめられる前にはハウジングに仮止めされていることが好ましい。【０００７】
本発明に係る光コネクタプラグの製造方法は、ハウジングの前部にフェルール及び弾性手段を、後部に円筒状のパイプを、ハウジングの軸心と各々ほぼ同軸にして配設し、光ファイバケーブルの先端部において、その外皮やケブラ繊維等を剥がしてその素線を露出させると共にケブラ繊維を外皮の外側に折り返し、光ファイバケーブルを該ハウジングの後方から該パイプ内に導入し、該露出した素線を該フェルールに挿通させ、光ファイバケーブルの該ケブラ繊維を折り返した先端部分を該パイプに挿通させて該パイプ内に位置させ、該パイプをかしめ工具でかしめて、該光ファイバケーブルを該パイプに固定すると共に、該パイプの外形形状を変形させることによって該パイプを該ハウジングに固定することである。また、ハウジングに、フェルール、弾性体、及び、パイプがサブアッセンブルされている（中間製品として組み立てされている）ことを含むものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る光コネクタプラグとその製造方法によれば、光コネクタプラグ用のハウジングに、予め円筒状のパイプが配設されていて、そのパイプに光ファイバケーブルまたはケブラ繊維を外皮の外側に折り返した部分の光ファイバケーブルを差し込むことで、ケブラ繊維がある場合でもそれを外皮の周方向に均等に配置されるように手で揃える必要もなく、かしめ工具でそのままかしめることができる。これにより、光コネクタプラグの製造工数及び製造コストを低減させることができる。そして、該円筒状のパイプにより、ケーブルまたはケーブルとケブラ繊維が、円周上において均一にかしめられ固定される。このように、本発明に係る光コネクタプラグとその製造方法は、円筒状のパイプをハウジングに挿着して光ファイバケーブルを挿通させてかしめるようにしたので、ケブラ繊維がばらつくことも無く、ケーブルを均一にかしめることができるものである。
また、ハウジングにフェルールとパイプがサブアッセンブルされている（中間製品として組み立てされている）ので、光ファイバケーブルをハウジング後方から差し込むだけで、パイプをかしめることができる。このように、光コネクタプラグの組み立て作業における作業工程が簡略化されて減少し、作業能率か向上する。更に、当該サブアッセンブルされた状態のハウジングを、光コネクタプラグ用の中間製品とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る光コネクタプラグ1のハウジング2の正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３Ａ】同光コネクタプラグ1におけるフェルール3の正面図である。
【図３Ｂ】同光コネクタプラグ1におけるフェルール3の側面図である。
【図４】同光コネクタプラグ1におけるパイプ6の正面図である。
【図５Ａ】同光コネクタプラグ1の正面図である。
【図５Ｂ】同光コネクタプラグ1の縦断面図である。
【図６Ａ】光コネクタプラグ1とレセプタクル7との嵌合状態の縦断面図である。
【図６Ｂ】レセプタクル7の平面図である。
【図６Ｃ】レセプタクル7の縦断面図である。
【図７Ａ】ハウジング2に各部材が挿着される前の、光コネクタプラグ1（ハウジング2、コイルスプリング4、フェルール3およびパイプ6）を示す正面図である。
【図７Ｂ】光ファイバケーブル5が挿通される前の、光コネクタプラグ1（コイルスプリング4、フェルール3およびパイプ6が挿着されたハウジング2と光ファイバケーブル5）を示す正面図である。
【図７Ｃ】各部材が挿着され、光ファイバケーブル5が挿通された後の、光コネクタプラグ1の正面図である。
【図８Ａ】ハウジング2をセットする前のかしめ用金型8の平面図である。
【図８Ｂ】ハウジング2をセットした後の、パイプ6と光ファイバケーブル5をかしめる状態を示す、かしめ用金型8の平面図である。
【図９】同光コネクタプラグ1の横孔2aにおけるパイプ6のかしめ作業の前後の様子を示す部分正面図である。
【図１０】従来例に係る光コネクタプラグ20の縦断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る光コネクタプラグ1は、図１乃至図５Ｂに示すように、合成樹脂製のハウジング2と、該ハウジングの前部に光ファイバケーブル5（図７Ｂおよび図７Ｃ参照）の素線5bを支持する支持部材として設けられるフェルール3と、該フェルール3の後方に配設されて該フェルール3を前方に常に付勢する弾性手段であるコイルスプリング4と、ハウジング2の後部にハウジング2の軸心a方向に沿って設けられて光ファイバケーブル5をハウジング2に固定する円筒状の固定用パイプ6とから構成されている。【００１１】
ハウジング2の後部には、図１に示すように、固定用パイプ6をかしめるために、当該パイプ6の両端部6a、6bを除く中央主要部6cをかしめ加工ができるようする横孔2aが設けられている。【００１２】
この横孔2aを形成する軸心a方向に垂直な壁2b、2cには、図２に示すように、その中央主要部6cを介して素線5bを通すための軸心a方向に延在するケーブル挿通孔2fがある。更に、パイプ6の直径とほぼ同じ幅で深さがパイプ6の端部6a、6bの長さに相当し、横孔2aに対しては全部開口し、一端側が上部に開口しているＵ字状のガイド溝2d、2eが設けられている。【００１３】
また、ガイド溝2dには、上部に開口する壁面の途中に、幅を狭くする三日月状の突部2gが設けられている。これが、パイプ6をこのハウジング2に仮止めするための仮止め手段である。パイプ6は、このガイド溝2dに沿って中心部の軸心aに向かって圧入されることになる。なお、仮止め手段であるので、この図示した形状に限らず、半円状の突起などでもよい。また、ガイド溝2dは、この一実施例では上に向けて開口させたが、場合によっては、左右方向のいずれかに向けて開口させても良い。これは、パイプ6に対するかしめ工具の当て方の都合による。【００１４】
また、このハウジング2には、前部寄りに、中心部空間から外部に貫通する係止孔2hが対称配置にして２箇所設けられている。これは、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、フェルール3の中央部のフランジ3bに設けている係止突起3aが、係止されるようにするためである。フランジ3bの前方から内部収納空間に挿入されたフェルール3が、係止突起3aが一旦縮径されて係止孔2hに至って弾発的に広がって係止し、フェルール3の抜け出しが防止されるものである。【００１５】
更に、図５Ｂに示すように、ハウジングの外部の中央から前部に向けて伸びている弾性ロック腕2iは、図６Ｂおよび図６Ｃに示すレセプタクル7との嵌合の際の図５Ｂおよび図６Ａに示すように、相手側にロックする係止爪2jを持つロック片である。【００１６】
パイプ6は、図４に示すように、真鍮，アルミニウム等の金属製の一様な円筒体であり、かしめにより軸心a方向に伸長し、光ファイバケーブル5を固定し、且つ、ハウジング2の壁面2b、2cに当接して、それにより固定されるものである。なお、かしめによるパイプ6のハウジング2への固定方法は、この一例の他に、軸心aと直交する方向に広がって側方の壁面に当接して、ハウジングに固定される方法でもよく、パイプ6の外形形状が変形されることでハウジングに固定されるものでもよい。また、接着剤や蓋部材等の他の固定手段によって、ハウジング2へ固定される場合でも良い。【００１７】
フェルール3は、セラミック製、合成樹脂製若しくは金属製等であり、中央部のフランジ3bには、係止突起3aが、周方向に対称形で２箇所に設けられている。【００１８】
このような光コネクタプラグ1は、次のような手順で形成される。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ハウジング2に弾性部材であるコイルスプリング4とフェルール3とをハウジング前方から挿着する。ハウジング2の内部収納空間でコイルスプリング4が座に当接した後、その弾発力に抗して押し込むと、係止突起3aが係止孔2hに係合する。これで、フェルール3が前方に常に付勢されるとともに、係止突起3aにより前方への抜け出し脱落することが防止される。【００１９】
また、ハウジング2後方の横孔2aには、ガイド溝2d、2eに沿って円筒状のパイプ6が挿着される。途中にガイド溝2d、2eの側面に設けられた突部2gによって挿入を妨げられるが、更に中心に向かって圧入されることによって、その突部2gを乗り越えて、軸心a方向のケーブル挿通孔2fと連通する同軸位置となる所定の位置に圧入される。従って、挿着されたパイプ6は、突部2gにより仮止め状態にて保持される。【００２０】
次に、図７Ｂに示すように、光ファイバケーブル5の先端部を剥がして素線5bを露出させ、抗張力用のケブラ繊維5aを折り返す。そして、ハウジング2の後方から挿通して、仮止め状態に保持されたパイプ6からケーブル挿通孔2f、そしてフェルール3へと挿通させる。素線5bがフェルール3の先端面3cから突出し、ケブラ繊維5aを折り返した部分の光ファイバケーブルの先端が、パイプ6の先端部に至ったところで挿通を停止する。【００２１】
次に、図８Ｂに示すように、パイプ6をかしめる。これには、図７Ｂおよび図７Ｃに示すように、フェルール3とパイプ6とがサブアッセンブルされ（中間製品として組み立てられ）且つ光ファイバケーブル5を軸心aに沿ってこれらに挿通させた状態のハウジング2を、かしめ用金型8にセットする。【００２２】
かしめ用金型8のダイス9、10における加工刃9a、10aが、ハウジング2の横孔2aに進入し、パイプ6を挟装して均一にかしめる。図９に示すように、パイプ6は軸心a方向に伸長（Ｌ→Ｌ＋α）して、それにより、ガイド溝2d、2eの軸心a方向に垂直な壁面に当接することによって、突部2gにより仮止めされていたパイプ6がハウジング2にしっかりと固定される。【００２３】
よって、光ファイバケーブル5はかしめによりパイプ6と一体となっているので、光ファイバケーブル5がハウジング2に固定されることになる。このかしめ作業において、光ファイバケーブル5のケブラ繊維5aは、円筒状のパイプ6に挿入されるので、ケーブル外皮の外周にバラバラにならず、周方向に均一に揃った状態で折り返されている。この点で、本願の製造方法は、ケブラ繊維5aがばらつきやすく、手で均一に揃える必要のあった従来のかしめ作業のときよりも、作業がやりやすい。【００２４】
その後、図７Ｃに示すように、素線5bを接着剤でフェルール3に固定した後、当該フェルール3の先端面3cから突出している素線5bの余長部分を切断する。更に、当該切断面を鏡面仕上げすることで、光コネクタプラグ1ができあがり作業完了となる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、光通信に用いられる、光ファイバケーブル、特に、ケブラ繊維等を含む光ファイバケーブルの接続に使用される光コネクタプラグ、および、その製造方法として有用であるが、光ファイバケーブルのみならず、電気ケーブルなどにも適用できるものである。
【図１】
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【図２】
2007052345.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2007052345.tif 000006
【図４】
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【図５Ａ】
2007052345.tif 000008
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
2007052345.tif 000014
【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
2007052345.tif 000016
【図８Ｂ】
2007052345.tif 000017
【図９】
2007052345.tif 000018
【図１０】
2007052345.tif 000019
【国際調査報告】
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2007052345.tif 000021
2007052345.tif 000022
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