【手続補正書】
【提出日】平成19年7月9日(2007.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に形成された静電像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、を備えた画像形成部を、前記像担持体からトナー像を受容して搬送するトナー像搬送体の移動方向に沿って複数有する画像形成装置において、
前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ各画像形成部の前記現像手段の前記像担持体に対する位置を第１の位置と第２の位置との間で移動させる移動手段と、
前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ各画像形成部の前記現像手段の駆動を停止又は開始させる駆動切替手段と、
少なくとも２つの動節と、前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ前記動節の回転運動に対して間欠回転運動して各画像形成部の前記移動手段及び駆動切替手段を作動させる従動節と、を備え、前記少なくとも２つの動節は連動して回転駆動されて異なった位相で前記従動節に作用する切替機構と、
を有し、
前記切替機構は、前記少なくとも２つの動節が順回転することにより、前記トナー像搬送体の搬送方向上流の前記画像形成部から順次に、前記現像手段を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ且つその駆動を開始させ、又、前記トナー像搬送体の搬送方向上流の前記画像形成部から順次に、前記現像手段を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させ且つその駆動を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切替機構の前記少なくとも２つの動節は、共通の駆動源により駆動されることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられた前記従動節は、それぞれ前記複数の画像形成部の数の整数倍の溝を有するゼネバ機構従車であり、
前記少なくとも２つの動節は、それぞれ異なった位相で前記ゼネバ機構従車に作用する駆動伝達部位を有するゼネバ機構原車である、
ことを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記少なくとも２つのゼネバ機構原車のうち１つのゼネバ機構原車に対する他のゼネバ機構原車の、前記順回転方向における前記位相の差α（°）は、前記複数の画像形成部の数をＮとして、
α（°）＝［３６０°／（Ｎ×ｎ１）］×ｎ２
（但し、ｎ１、ｎ２は正の整数）
を満たすことを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー像搬送体のトナー像搬送方向に沿って第１、第２、第３、第４の画像形成部の４つの画像形成部を有し、
前記切替機構は、前記第１、第２、第３、第４の画像形成部にそれぞれ対応して設けられそれぞれ４つの溝を備える第１、第２、第３、第４のゼネバ機構従車と、前記第１、第２、第３、第４のゼネバ機構従車にそれぞれ作用する第１、第２、第３、第４のゼネバ機構原車と、を有し、
前記第１のゼネバ機構原車に対する前記第２、第３、第４のゼネバ機構原車の前記順回転方向における前記位相の差はそれぞれ９０°、１８０°、２７０°であることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
１つのゼネバ機構原車により複数のゼネバ機構従車を作動することを特徴とする請求項３又は４の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー像搬送体のトナー像搬送方向に沿って第１、第２、第３、第４の画像形成部の４つの画像形成部を有し、
前記切替機構は、前記第１、第２、第３、第４の画像形成部にそれぞれ対応して設けられそれぞれ４つの溝を備える第１、第２、第３、第４のゼネバ機構従車と、前記第１及び第２のゼネバ機構従車に作用する第１のゼネバ機構原車と、前記第３及び第４のゼネバ機構従車に作用する第２のゼネバ機構原車と、を有し、
前記第１のゼネバ機構原車に対する前記第２のゼネバ機構原車の前記順回転方向における前記位相の差は１８０°であることを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー像搬送体のトナー像搬送方向に沿って第１、第２、第３、第４の画像形成部の４つの画像形成部を有し、
前記切替機構は、前記第１、第２、第３、第４の画像形成部にそれぞれ対応して設けられそれぞれ４つの溝を備える第１、第２、第３、第４のゼネバ機構従車と、前記第１のゼネバ機構従車に作用する第１のゼネバ機構原車と、前記第２及び第３のゼネバ機構従車に作用する第２のゼネバ機構原車と、前記第４のゼネバ機構従車に作用する第３のゼネバ機構原車と、を有し、
前記第１のゼネバ機構原車に対する前記第２、第３のゼネバ機構原車の前記順回転方向における前記位相の差はそれぞれ９０°、２７０°であることを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項９】
前記移動手段及び駆動切替手段は、前記ゼネバ機構従車の９０°の回転運動により作動して、前記現像手段の前記像担持体に対する位置を第１の位置と第２の位置との間で移動させ、且つ、前記現像手段の駆動を停止又は開始させることを特徴とする請求項３〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記切替機構の前記少なくとも２つの動節を逆方向に回転させることによって、前記トナー像搬送体の搬送方向最下流の画像形成部に対応して設けられたゼネバ機構従車を作動させてその画像形成部の前記現像手段を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ且つその駆動を開始させ、前記複数の画像形成部のうち当該最下流の画像形成部のみを用いて画像形成を行うことができることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記最下流の画像形成部は黒色画像形成用の画像形成部であることを特徴とする請求項１０の画像形成装置。
【請求項１２】
前記最下流の画像形成部に対応して設けられた前記従動節に作用する動節に、他の動節と比較して最短経路で駆動が伝達されるように前記切替機構の駆動源を配置することを特徴とする請求項１０又は１１の画像形成装置。
【請求項１３】
前記最下流の画像形成部に対応して設けられた従動節に、その回転方向位置を検知するための位相検知手段を設け、前記位相検知手段により前記少なくとも２つの動節の回転方向位置の制御を行うことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像手段は、前記第１の位置にあるときに前記像担持体から離間しており、前記第２の位置にあるときに前記像担持体に当接していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体と、前記像担持体に形成された静電像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、を備えた画像形成部を、前記像担持体からトナー像を受容して搬送するトナー像搬送体の移動方向に沿って複数有する画像形成装置において、
前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ各画像形成部の前記現像手段の前記像担持体に対する位置を第１の位置と第２の位置との間で移動させる移動手段と、
前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ各画像形成部の前記現像手段の駆動を停止又は開始させる駆動切替手段と、
少なくとも２つの動節と、前記複数の画像形成部のそれぞれに対応して設けられ前記動節の回転運動に対して間欠回転運動して各画像形成部の前記移動手段及び駆動切替手段を作動させる従動節と、を備え、前記少なくとも２つの動節は連動して回転駆動されて異なった位相で前記従動節に作用する切替機構と、
を有し、
前記切替機構は、前記少なくとも２つの動節が順回転することにより、前記トナー像搬送体の搬送方向上流の前記画像形成部から順次に、前記現像手段を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させ且つその駆動を開始させ、又、前記トナー像搬送体の搬送方向上流の前記画像形成部から順次に、前記現像手段を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させ且つその駆動を停止させることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
即ち、画像形成装置２００は、複数の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのそれぞれに対応して設けられ、各画像形成部の現像ローラ２４１の感光ドラム２０１に対する位置を第１の位置と第２の位置との間で移動させる移動手段４と、複数の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのそれぞれに対応して設けられ各画像形成部の現像ローラ２４１の駆動を停止又は開始させる駆動切替手段３と、を有する。切替機構１００は、少なくとも２つの動節１と、複数の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのそれぞれに対応して設けられ動節１の回転運動に対して間欠回転運動して各画像形成部の移動手段４及び駆動切替手段３を作動させる従動節２と、を有し、上記少なくとも２つの動節１は連動して回転駆動されて異なった位相で従動節２に作用する。動節１が順回転することにより、中間転写ベルト２５１の搬送方向上流の画像形成部から順次に、現像ローラ２４１を第１の位置から第２の位置に移動させ且つその駆動を開始させ、又、中間転写ベルト２５１の搬送方向上流の画像形成部から順次に、現像ローラ２４１を第２の位置から第１の位置に移動させ且つその駆動を停止させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
（駆動切替手段及び移動手段の連動）
図７に現像ローラ２４１の駆動が停止され、現像ローラ２４１が感光ドラム２０１から離間した状態を示す。駆動切替手段３は、ラチェット３３がラチェット溝７１ａと係合していないため、駆動ギア７１の駆動は駆動軸７２に伝達されない。又、この時、移動手段４の離接カム４１は現像ローラ２４１の回転軸２４１ａに作用し、現像ローラ２４１を感光ドラム２０１から離間させている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
図８に示すように、ゼネバ機構原車１が３６０°回転すると、ゼネバ機構従車２は９０°回転する。同時にゼネバ機構従車２と連動し、アイドルギア５１が駆動切替手段３のクラッチカム３１と移動手段４の駆動ギア（アイドルギア５２、５３）に作用する。駆動切替手段３のクラッチカム３１は９０°回転し、駆動伝達停止時にクラッチ制御カム３２とクラッチカム３１の凹部と凸部が一致していた状態から、凸部と凸部が一致するようになる。これにより、ラチェット３３は図中上方に押し上げられ、ラチェット溝７１ａと係合する。そして、駆動ギア７１の回転力が駆動軸７２に伝達される。駆動軸７２の駆動力は図示せぬギア列（矢印）により、現像ローラ２４１へ伝達される。同時に移動手段４の離接カム４１は１８０°回転し、現像ローラ２４１は感光ドラム２０１に当接する。更にゼネバ機構原車１が３６０°回転すると、図７の状態に戻る。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
画像形成制御部３００には画像処理部４００が接続されており、画像処理部４００は、装置本体Ａに対して通信可能に接続された原稿読み取り装置或いはパーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像信号を受信すると共に、画像形成制御部３００に画像形成に係る信号を送信する。画像形成制御部３００は、斯かる画像形成信号に従って、画像形成装置２００の各部の動作を制御する。尚、原稿読み取り装置が装置本体と一体的に構成された原稿読み取り部とされていてもよいことは容易に理解されよう。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
４色フルカラー画像を形成する場合には、画像形成が開始すると、少なくとも第１の画像形成部ＰＹの感光ドラム２０１Ｙ上に形成された静電像が現像器２０４Ｙに到達するまでの所定タイミングで、画像形成制御部３００のＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源６１を駆動して、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを図２中矢印Ｒ１方向に９０°回転させる。次いで、少なくとも第２の画像形成部ＰＭの感光ドラム２０１Ｍ上に形成された静電潜像が現像器２０４Ｍに到達するまでの所定タイミングで、ＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源を駆動して、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを更に同方向に９０°回転させる。同様に、第３、第４の画像形成部ＰＣ、ＰＫの感光ドラム２０１Ｃ、２０１Ｋ上に形成された静電像が、少なくともそれぞれの対応する現像器２０４Ｃ、２０４Ｋに到達するまでの所定タイミングで、ＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源を駆動して、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを更に９０°ずつ同方向に順次に回転させる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
そして、例えば、一連の記録材Ｓ（単数でも複数でもよい）の最終の記録材Ｓに転写すべき画像の形成が終了する時には、先ず、少なくとも第１の画像形成部ＰＹで中間転写ベルト２５１に転写すべきトナー像を感光ドラム２０１Ｙに形成した後の所定タイミングで、ＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源を駆動して、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを図２中矢印Ｒ１方向に９０°回転させる。次いで、少なくとも第２の画像形成部ＰＭから中間転写ベルト２５１に転写すべきトナー像を感光ドラム２０１Ｍに形成した後の所定タイミングで、ＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源を駆動して、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを同方向に更に９０°回転させる。同様にして、第３、第４の画像形成部ＰＣ、ＰＫにおいて、少なくとも中間転写ベルト２５１に転写すべきトナー像を感光ドラム２０１Ｃ、２０１Ｋに形成した後の所定タイミングで、ＣＰＵ３０１は、切替機構１００の駆動源を駆動させて、第１〜第４のゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを更に９０°ずつ同方向に順次回転させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
切替機構１００を上述のようなゼネバ機構とすることにより、通常の減速駆動ギアと同スペースにて各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの間欠運動が実現できる。そして、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに関し、それぞれが作用するゼネバ機構従車２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの噛合い開始位置Ｑを原点として位相差を設けることにより、共通の駆動源６１によりゼネバ機構原車１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが１回転する間に各ステーションは異なったタイミングで現像手段制御が実現できる。これにより、トナー像搬送体の搬送方向上流の画像形成部から順次、現像ローラ２４１を当接／離間させ、又その駆動を開始／停止することができる。