【手続補正書】
【提出日】平成19年12月7日(2007.12.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ティー・ディバイダー装置によって規定される第１ティーエリアから放たれたゴルフボールが他のティーエリアに入らないように構成されるティー・ディバイダー部分と、
広告媒体と
を備え、
前記ティー・ディバイダー部分は、ゴルファーが前記第１ティーエリアに集中する際に、実質的にその周辺視野内に入るように構成される前面を有し、
前記前面は、ゴルファーの方向に向かって上向きに傾斜する部分を含み、
広告媒体は、前記前面に支持される
ティー・ディバイダー装置。
【請求項２】
第１ティーエリアと複数のティーエリアとを分け隔てるティー・ディバイダー装置であって、
第１ティーエリアから放たれたゴルフボールが他のティーエリアに入らないように構成される前面と、
広告媒体と
を備え、
前記前面は、ゴルファーの方向に向かって上向きに傾斜する部分を含み、
広告媒体は、前記前面に支持される
ティー・ディバイダー装置。
【請求項３】
前記広告媒体は、取り外し可能に前記前面に支持される
請求項１又は２に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項４】
前記広告媒体は、印刷された広告物のパネルを少なくとも１つ有する
請求項１から３のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項５】
前記広告媒体は、電子ディスプレイパネルを少なくとも１つ有する
請求項１から４のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項６】
複数のゴルフボールを収容するボール収容エリアをさらに備える
請求項１から５のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項７】
ゴルファーによる起動動作により前記複数のゴルフボールのうちの１つのゴルフボールを供給することができるゴルフボール供給機構をさらに備える
請求項６に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項８】
前記前面のゴルファーの方向に向かって上向きに傾斜する部分は、実質的に平坦であり、水平面からおよそ６０〜７０度の角度に位置する面上に位置する
請求項１から７のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項９】
音声出力装置をさらに備える
請求項１から８のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１０】
前記音声出力装置は、音声の宣伝物を発する
請求項９に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１１】
ゴルフ練習マット上に立つゴルファーのスイングを記録するために配置されるビデオカメラをさらに備え、
前記電子ディスプレイパネルは、前記スイングに関連するアウトプットを表示する
請求項５から１０のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１２】
前記アウトプットは、前記スイングの動画映像である
請求項１１に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１３】
前記アウトプットは、スイング分析情報である
請求項１２に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１４】
前記ビデオカメラは、センサによって起動される
請求項１２又は１３に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１５】
前記ビデオカメラは、起動レバーによって起動される
請求項１２又は１３に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１６】
ゴルファーが自分自身のゴルフスイングを視認できるように配置される鏡をさらに備える
請求項１から１５のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１７】
一体化された座席エリアをさらに備える
請求項１から１６のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１８】
少なくとも一つの飲料ホルダーをさらに備える
請求項１から１７のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項１９】
計時手段または時報受信手段を有し、日時を表示する可視ディスプレイをさらに備え、
前記可視ディスプレイは、前記前面に配置される
請求項１から１８のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項２０】
ゴルファーに気流を向けるための冷却システムをさらに備える
請求項１から１９のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項２１】
前記冷却システムは、少なくとも１つの送風機を有する
請求項２０に記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項２２】
ゴルフクラブヘッドの挿入口を有する一体型ゴルフクラブヘッド洗浄機をさらに備える
請求項１から２１のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置。
【請求項２３】
請求項１から２２のいずれかに記載のティー・ディバイダー装置と、
前記第１ティーエリア内の前記ティー・ディバイダー装置近傍に位置するゴルフ練習マットと
を備えるゴルフ広告システム。
【請求項２４】
前記ゴルフ練習マットは、第１上面を有する本体と、第２上面を有する着脱可能な部分とを有し、
前記着脱可能な部分には、第２上面に宣伝物が配置される
請求項２３に記載のゴルフ広告システム。
【請求項２５】
前記ゴルフ練習マットは、前記第１上面と前記第２上面との表面積の合計に等しい表面積の上面を有する
請求項２４に記載のゴルフ広告システム。
【請求項２６】
前記第１上面と前記第２上面とは、前記着脱可能な部分が前記本体に接続されると、実質的に一続きで一様に連結された表面を形成し、
前記実質的に一続きで一様に連結された表面は、表面積が前記第１上面と前記第２上面との表面積の合計に等しい
請求項２４又は２５に記載のゴルフ広告システム。
【請求項２７】
前記本体は、少なくとも二つの別の位置で前記着脱可能な部分が取り付けられように構成される
請求項２４から２６のいずれかに記載のゴルフ広告システム。
【請求項２８】
前記別の位置は、前記本体の異なる側端部である
請求項２７に記載のゴルフ広告システム。
【請求項２９】
前記別の位置は、前記本体の異なる角部である
請求項２７に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３０】
前記本体と前記着脱可能部分とは、互いの側端部に沿って結合されるように相対的に構成される
請求項２４から２７のいずれかに記載のゴルフ広告システム。
【請求項３１】
前記本体の側端部及び前記着脱可能部分の側端部には、離間して配置される歯が設けられ、
前記本体及び前記着脱可能部分は、前記歯によりに結合することが可能である
請求項３０に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３２】
前記本体の側端部は、一つ又は複数の受け入れ孔を有し、
前記着脱可能部分の側端部は、前記受け入れ孔に受け入れられるように構成される突出部を有する
請求項３０に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３３】
前記着脱可能部分の側端部は、一つ又は複数の受け入れ孔を有し、
前記本体の側端部は、前記受け入れ孔に受け入れられるように構成される突出部を有する
請求項３０に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３４】
前記着脱可能部分は、前記本体の角部と結合するように構成される実質的に三角形のコーナー部品を有する
請求項２４に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３５】
前記コーナー部品は、前記本体の角部を覆うように構成される内側ポケット部分を有する
請求項３４に記載のゴルフ広告システム。
【請求項３６】
前記ティー・ディバイダー装置と前記ゴルフ練習マットとは、前記ティー・ディバイダー装置によって供給されるゴルフボールが前記宣伝物の上に止まるか前記宣伝物の上を転がり通過するように相対的に配置され、構成される
請求項２４から３５のいずれかに記載のゴルフ広告システム。
【請求項３７】
ゴルフボールは、宣伝物上で止まる
請求項３６に記載のゴルフ広告システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ゴルフ広告システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール打撃練習場事業に関し、より詳細には、取り外し可能な広告部分を備えるティーマット及び表面に広告を表示すると共にティー・ディバイダーとしても使用することができるゴルフボール供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界中に広がるゴルフ産業は、最大ではないとしても、世界における大規模なスポーツ産業のうちの一つである。ゴルフ事業は、地元のゴルフ用品小売店から打撃練習場、公営ゴルフコース、民間のカントリークラブにまで及ぶ。ゴルファーは、通常、社会の中流から上流の社会経済層に属する人たちであり、比較的、自由に使えしかも投資をすることができる水準の収入を得ているため、広告主にとっては格好の広告対象である。したがって、広告内容をゴルファーに伝える新しい方法が、絶えず求められている。
【０００３】
例えば、ルーリーらに付与された米国特許第５,４４３,８７０号には、ゴルフ場の状態を疑似体験できるように設計されたゴルフボール打撃用マットが開示されている。マット上には、人工芝部分が二つあり、一方の人工芝部分は長い人工芝と模擬的な丘とを有する。他方の人工芝部分は平坦であり短い人工芝を有する。そして、これら二つの人工芝部分は芝の無い部分によって分離されており、その芝のない部分は広告に利用できる。芝の無い部分は、そこからゴルフボールを打つようには設計されていない。さらに、芝の無い部分とその部分に掲載された広告とは、広告物が長期にわたってはがれたり変化したりすることがないようにマットの残りの部分と一体化されている。
【０００４】
他のゴルフマットには、しるし等はあるが、広告スペース、特に取り外し可能な又は交換可能な広告部分は存在しない。例えば、ウィルソンらに付与された米国特許第５,３３３,８７５号を見ると、ゴルフボールが置かれる場所かその近くに概ね平行にならべられた第一及び第二のストライプ模様を有するゴルフボール打撃用マットが開示されている。このようなゴルフマットでは、ゴルフボール打撃練習者は、ゴルフボールのストライプと見比べながら、ゴルフクラブのヘッドの位置合わせをすることができる。また、シャホールに付与された米国特許第４,０００,９０５号を見ると、ボールにアドレスする際にゴルファーを誘導するマットが開示されている。このマットには、足の位置及び角度、ボールの配置、ならびにクラブが通過すべき正しい方向を示すガイドラインが表示されている。同様に、グラボウスキーの公開番号２００１／００３６８６９の米国公開特許出願には、異なる色の複数の足型と、各足型と使用するクラブとの関連が示されるクラブ番号とが表示されるゴルフマットが開示されている。つまり、このゴルフマットでは当該模様がゴルフボールの水平及び垂直の中心線に基づき、使用する特定のクラブに適切な位置に配置されており、その結果、ゴルファーはゴルフボールに対して正しくアドレスすることができる。
【０００５】
ゴルフマットに加えて、ゴルフ練習場のティー・ディバイダーは、効率的及び相乗的な方法で広告物と組み合わせて利用されていない。典型的なゴルフティー・ディバイダーは、スコットら(以下、「スコット」という)に付与された米国特許第５,４８２,２６９号、及びウイテックら(以下、「ウイテック」という)に付与された米国特許第５,５８６,９４２号に開示されている。スコットに付与された米国特許第５,４８２,２６９号では、ティー・ディバイダーは、フレームと、ロープによってフレームの上部と下部とに固定されたデフレクター・シートとを備えている。ティー・ディバイダーは、ゴルフ練習場で隣のゴルファーらを隔て、ゴルファーが打ったボールが別のゴルファーに当たることを防ぐ。ウイテックに付与された米国特許第５,５８６,９４２号に係るティー・ディバイダーは、スコットに付与された米国特許第５,４８２,２６９号に係るティー・ディバイダーと同様の目的を達成するが、一体構造であり、バケツ一杯のゴルフボールを収容するためのポケットと、ゴルフクラブを収容するための溝とを備える。スコットに付与された米国特許第５,４８２,２６９号にもウイテックに付与された米国特許第５,５８６,９４２号にも、ティー・ディバイダーの一部として取り外し可能な広告物を据え付ける装備は存在しない。
【０００６】
自動ゴルフボール供給装置も、ゴルフ練習場でますます広く利用されつつある。一般に、ゴルフボール供給装置には二つのタイプがある。すなわち、ボールをマットの下から上げてゴルフボールを供給する装置と、側面からマットの上にゴルフボールを供給する装置である。下からゴルフボールを出す供給装置の例についてはドイツ特許第ＤＥ１９６０３５４３号を参照されたい。この特許公報には、プレイヤーがゴルフクラブを使ってレバーが押し下げられると、供給シャフトからゴルフボールがティー上に転がり出るゴルフマットが開示されている。なお、このゴルフマットでは、レバーが開放されると、ゴルフボールがマット表面上に運ばれてくる。公開番号２００３／０１６２５９８の米国公開特許出願では、エッカードジュニアらが別のゴルフボール供給装置を開示しており、このゴルフボール供給装置では、レバーが押し下げられると、ティーがゴルフマットの表面よりも低い位置へ下がりゴルフボール配送装置がティーにボールを載せ、レバーが開放されると、ティーの上に置かれたボールが、ゴルファーの打撃位置に上げられる。なお、マットより低い位置からボールをティーの上に置くゴルフボール供給装置には、繰り返し使用されるとマットがすり減ってきてマットの交換が必要になるという不都合がある。ゴルフボール供給装置と一体化しているマットの交換は、ゴルフ練習場経営者にとって大きな負担となりうる。
【０００７】
このような不都合は側面からゴルフボールをティーの上に置くゴルフボール供給装置にもよくみられるが、マットがすり減った際に、ゴルフボール供給装置の一部を交換するのにさほど費用がかからない。例えば、アンダーソンに付与された米国特許第６,６８５,５７３号には、利用者の操作なしで、ティーにゴルフボールをのせることができるポータブル装置が開示されている。この装置は、センサを使用して、新しいボールが必要な時を判断し、アームを使ってティー上にボールを降ろす。また、コモリらに付与された米国特許第５,２８２,６２８号には、ゴルフボールを直接マットの上に置く打撃用自動ゴルフボール供給装置が開示されている。同様に、マックリンに付与された米国特許第５,９９６,８３９号にも、ゴルフボール供給装置が開示されている。しかし、これらの装置のいずれも、個々のティー・ディバイダーが必要であり、ゴルフ練習場経営者は、個々のティー・ディバイダー及びゴルフボール供給装置を購入及び維持する必要がある。
【０００８】
あいにく、上記装置のいずれでも、ゴルフマット、ティー・ディバイダー及びゴルフボール供給装置に、取り外し可能でかつ交換可能なエリアが設けられ、そのエリアが広告利用の場として活用されていることはない。さらに、上記のいかなるゴルフボール供給装置も、ティー・ディバイダーと一体化されていない。そして、上に述べられた各装置は独立して作動するが、これらの装置には、広告スペースが調和良く組み合わされつつゴルフ練習場事業を協調的に改善するゴルフマット、ティー・ディバイダー及びゴルフボール供給装置を備えるシステムが設けられていない。
【０００９】
したがって、取り外し可能でかつ交換可能な広告をゴルフマットに掲載することができるシステムの必要性は依然として残っている。また、一体化したゴルフボール供給ユニットを組み込んだティー・ディバイダーの必要性も依然として残っている。また、取り外し可能で交換可能な広告部分を備えるゴルフマットと協調的に機能し、かつ多様なその他の機能及び利点を有する一体化したティー・ディバイダー及びゴルフボール供給装置の必要性は依然として残っている。
【発明の開示】
【００１０】
本発明の目的は、上述の問題を鑑みて、様々な特徴及び利点をもつように改善されたゴルフ広告システムを提供することである。
【００１１】
本発明としては、その一部に広告物を有するゴルフドライブマット等が挙げられる。広告物とは、任意の宣伝用メッセージ、ディスプレイ、または広告である。広告物は、マットの残りの部分と実質的に一様であるマットの一部分であるように表示される。広告物は、異なる広告物を表示している別の部分と取り替えることができるように、マットの取り外し可能な部分に表示されることが好ましい。
【００１２】
かかる取り外し可能な部分を取り付けるために様々な選択肢が考えられるが、かかる部分を着脱可能で装着する適当な手段が本発明の範囲内と想定される。
【００１３】
本発明の改良された実施態様としては、ゴルフ配球ユニットがある。ゴルフ配球ユニットは、ティー・ディバイダーとしても付加的に使用することができる。ゴルフ配球ユニットはゴルファーに対向する面を有しており、その面は広告物掲載の媒体として機能する。広告物は取り外し可能であって他の広告物と取り替えができることが好ましい。
【００１４】
本発明のゴルフ配球ユニットの他の実施態様では、起動レバー自体に表示された広告等が採用される。さらに、他の実施態様では電子ディスプレイパネルが採用される。電子ディスプレイパネルは、視覚ディスプレイを介して広告物を表示するものとして利用することができる。かかる広告物は、静止画または動画の形式で表示することができる。また、オーディオコンポ等が採用されてもよい。他の実施態様では、静止画はディスプレイ上で循環させることができる。
【００１５】
他の実施態様では、ビデオカメラをゴルフ配球ユニットに設けることができる。ビデオカメラは、ゴルファーによって、あるいは動作センサや熱センサのようなセンサを通して始動させることができる。ビデオカメラはゴルファーのスイングの少なくとも一部を記録するために利用される。ディスプレイはスイングの録画、スイングの動画、その他のスイング分析情報、またはスイングの分析に関連した指導的情報のいずれかを表示するために利用することができる。
【００１６】
また、ゴルフ配球ユニットには、ゴルファーが自分のスイングを見ることができるように方向を調整した反射面または鏡を設けることができる。
【００１７】
本発明のゴルフ配球ユニットは、本発明のマットと組み合わせられることにより、相乗的な広告効果をもたらす独特のシステムとなり得る。また、このゴルフ配球ユニットは、ゴルフボールが広告物のある領域に転がって行ったり、その上に止まったりするようにゴルフボールを供給することができる。このようにすることにより当該領域へ注目が集まる。また、このゴルフ配球ユニットでは、ゴルフボールはマットに設けられる孔を通してマットの下から供給することもできる。また、一体化した座席エリア及びオプションの飲料ホルダーを設けることもできる。さらに、複数の上記ユニットは、ディスプレイパネルをコントロールするサーバあるいは集中計算ユニットを介して、集積及び結合させることができる。
【００１８】
本発明の大きな目的の一つは、ゴルファーがゴルフ活動に集中している状態にあるときに、ゴルファーに効果的に広告物を見せることである。この状態は、特定のスポーツでは、「ゾーン」として知られている。この状態では、ゴルファーは、活動に夢中になっており、ほとんど周囲の状況を気に止めず、ドライブマットでのスイング練習に非常に集中している。ゴルファーは、ゴルフ練習場に足を踏み入れると、素振りの動作を行う。そのとき、ゴルファーは、常に、グリップ、スイング及び最終的にボールに集中力を向ける。ゴルファーがボールにアドレスしている間、ゴルファーの目はボールが配置されたマット上に向けられている。本発明では、このような精神状態にあるゴルファーに受け入れられるように広告物を配置することを一つの目的としている。また、マットに配置される広告物は、ゴルファーにとって好ましい「スイングライン」となり得る。また、このような相乗効果が得られるゴルフボール供給装置は、その表面に広告物を表示することもできる。かかる実施態様では、ゴルファーは、ゴルフボールを出すためにレバーを押すたびに、そのレバーの表面の宣伝物を見る。この効果は、広告の観点からみて十分な影響力を持つ。そして、相乗効果的な指示、その週のこつや秘訣を、ゴルフボール供給装置またはマットの付近や周囲に目立つように表示することもできる。
【００１９】
本発明のその他の特徴及び利点は、以下の図面と併せて、以下に詳細な説明にて明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】マット表面の広告物の斜視図である。
【図２】取り外し可能な部分の一取り付け態様を示す斜視図である。
【図３Ａ】取り外し可能な部分の他の取り付け態様を示す斜視図である。
【図３Ｂ】取り外し可能な部分の他の取り付ける態様を示す斜視図である。
【図４】取り外し可能な部分の他の取り付け態様を示す斜視図である。
【図５】ゴルフ配球ユニット及びマットの配置を示す斜視図である。
【図６】ゴルフ配球ユニットに対して取り外し可能な広告物、並びにゴルフ配球ユニット及びマットの配置を示す斜視図である。
【図７】交換可能な広告部分を備える取り外し可能なパネルを有する取り外し可能な広告物の組立体の斜視図である。
【図８Ａ】本発明のゴルフ配球ユニットの配球メカニズムを示す図である。
【図８Ｂ】本発明のゴルフ配球ユニットの配球メカニズムを示す図である。
【図９】ボール収納エリアへのアクセスを提供するためのゴルフ配球ユニットの後部斜視図である。
【図１０】配球ユニット及びマットのシステムの斜視図である。
【図１１】本発明のシステムの一つの実施例の斜視図である。
【図１２】ゴルフ配球ユニット及びマットの配置図である。
【図１３Ａ】ゴルフ配球ユニット及びマットの配置図である。
【図１３Ｂ】ゴルフ配球ユニット及びマットの配置図である。
【図１４】一体化した座席エリアを備えたゴルフ配球ユニットの斜視図である。
【図１５】マットの下に配球経路を備えたゴルフ配球ユニットの斜視図である。
【図１６】座席エリア及び角度をつけた広告面を備えたゴルフ配球ユニットの斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は多くの様々な形態で実施することができ、図面や以下に詳細に説明する本発明の好ましい実施形態は、発明の原理の例証に過ぎず、本発明の広範な態様を例示された実施例のみに制限することを意図していない。
【００２２】
本発明はゴルフ広告システムである。このシステムの一つ態様には、ゴルフ練習マット１０が含まれる。このマット１０には、人工芝または他の適当な素材等、ゴルフボールの打撃に適した実質的に一様な上面２０が設けられることが好ましい。マット１０には、上面２０に宣伝物３０が配置される。
【００２３】
他の好ましい実施態様では、マット２０は、第１上面５０を有する本体部分４０と、第２上面７０を有する着脱可能な部分６０とから形成される。宣伝物３０は、着脱可能な部分６０の第２上面７０に配置される。したがって、取り外し可能な部分６０を取り外し、任意に、異なる宣伝物３０を有する部分と取り替えることができる。なお、この部分６０が取り付けられた際、表面５０及び表面７０は実質的に一続きで一様に連結され、その結果、上面２０が形成されることになる。
【００２４】
マット１０は、両側面または両端等、少なくとも二箇所で、着脱可能な部分６０を取り付けることができるように構成されている方が好ましい。例えば、二つ、三つ、または四つの側面に取り付けることができる。八角形のマットのように、四つを超える側面を持つマットの場合、追加の側面あるいは箇所は、任意にこのような方法により構成される。取り付け方法としては、図２に示されるような歯付きの端部を利用する方法、または図３Ａ及び３Ｂで示されるような突出部と溝穴の配列等を利用する方法が考えられるが、その他任意の適切な取り付け方法を利用することができる。突出部と溝穴とを利用する取り付け方法では、突出部９０を穴８０に差し込めむようになっている。なお、突出部９０は本体部分４０または取り外し可能部分６０のいずれかに設けることができ、穴８０は、突出部９０が設けられる部分ではない部分に設けられる。
【００２５】
あるいは、図４に示されるように、取り外し可能部分６０を三角形状等のコーナー部品とすることもできる。かかる場合、ゴルファーがマット１０上で使用するフレーム部分を設けることができる。三角形の部分は本体部分４０のコーナーを覆うように構成された内側ポケット部分を有することが好ましい。かかる三角形部分６０は、一つ、二つ、三つ、または四つ使用することができる。当該部分６０は、他の広告物の代わりに、またはその追加広告物として使用することができる。
【００２６】
本システムの別の実施例では、ゴルフボールを配球するための配球装置１００が設けられる。他の実施態様では、上記マット１０は、配球装置１００と組み合わせて設けられる。なお、本システムは、配球装置１００から配球されたゴルフボールがマット１０上の宣伝用領域で止まるように構成されることが好ましい。宣伝用領域は、宣伝物３０の周辺部分である。あるいは、図１３Ａに示されるように、ゴルフボールを宣伝物３０そのものの上で止まらせることもできるし、図１３Ｂに示されるように、ゴルフボールが宣伝物３０の上を通るようにすることもできる。これらのいずれの方法でも、ゴルファーの付加的な関心は、宣伝物３０に向けられる。宣伝物あるいは指示表示物２８０は、任意に追加することができる。本発明の他の実施例では、配球装置１００は、マット１０の穴３５０を通して、マット１０の下からゴルフボールを配球する。
【００２７】
本発明のさらなる他の実施例では、配球装置１００は操作レバー１１０を備える。レバー１１０には、その表面に直接、宣伝物が付加されている。したがって、ゴルファーは、レバー操作時において宣伝物に注目することになる。
【００２８】
本発明の配球装置１００は、複数のゴルフボールを収容するボール収容エリア１２０を有することが好ましい。操作レバー１１０は、複数のゴルフボールのうちの一つを供給する引き金として設けられている。この配球装置１００は、突出部を有する内部機構により残りのボールを抑止しながら、一つのボールを配球することができる。ただし、ゴルフボールの配球に適切ないかなる方法も当該装置と組み合わせて利用することができ、それは本発明の範囲内である。
【００２９】
配球装置１００にはゴルファーから見える表面に宣伝物１３０が配置されていることが好ましい。宣伝物１３０は、他の宣伝物１３０と取り替えできるように取り外し可能であることが好ましい。なお、かかる取り外し可能な宣伝物を取り付けるのに必要な適切な手段は、本発明の範囲内である。一例としては、図６に示されるように、チャネル１５０に取り付けられる取り外し可能なパネル１４０が考えられる。パネル１４０は、図７で示されるようなそれぞれが取り外し可能なパネル１６０を有する複数の部分を任意に持つこともできる。このようにすれば、各部分に個別の広告を配置することができ、必要によって取り替えることができる。
【００３０】
配球装置１００は、ゴルフ練習場のティー・ディバイダーとして機能するように、適切なサイズにされ、構成されることが理想的である。前面１７０は、配球装置１００の前に立つ個人から角度をつけて離してある。一つの好ましい実施例では、当該面は、安全な方法でボールをそらすために、水平面からおよそ６０〜７０度の角度に調整される。他の好ましい実施例では、配球装置１００は、実質的に三角柱状に形成され、必要に応じて角部が丸められる。ヒンジバックパネル１８０は、ボール収納エリア１２０にアクセスし、また、同エリアにゴルフボールを補充するために設けられる。配球装置１００には、必要に応じて人が座れるような、一体化した座席３００のエリアが設けられており、さらに、一つ以上の飲料ホルダー３１０が設けられることも可能である。かかる実施形態では、ゴルフボールを補充するための穴３２０を形成することも可能である。一体化した座席エリア３００は、ティー・ディバイダーまたはボール配球ユニットのいずれか、またはその両方と組み合わせて使用することができる。
【００３１】
別の実施形態では、配球装置１００は、例えばオーディオ形式で宣伝物を出力できるよう、音声出力装置１９０を有することもできる。他の実施形態では、装置１００は視覚ディスプレイパネル２００を有する。視覚ディスプレイパネル２００は、液晶ディスプレイ、その他のスクリーンやモニター等、任意の適切なディスプレイパネルとすることができる。視覚ディスプレイパネル２００はゴルフボールやその他の衝撃からの破損を防ぐために、保護カバー２１０によって保護されることが理想的である。視覚ディスプレイパネル２００は、動画形式、静止画、または文字で、宣伝物を提供することができる。例えば、宣伝物を、静止画を次から次へと連続させて循環させる形で提供することもできる
本発明のさらなる実施例では、配球装置１００はさらにビデオカメラ２２０を備え、付随しているゴルフ練習マット１０の上に立っているゴルファーのスイングを記録する。なお、当該カメラは必要ならばカバー２３０で保護することもできる。この視覚ディスプレイは、スイングの録画、スイングの動画、またはスイングの分析から生じる様々な他の情報等、様々なアウトプットオプションを表示することができる。かかるアウトプットは、スイングの分析に基づいたフィードバックや指導であってもよい。かかるアウトプットは、ＰＣやノートパソコン等の内部計算ユニットあるいは当該装置とネットワークでつながった中央計算ユニットで実行されるスイング分析ソフトウェアで生成することができる。カメラの録画を開始させるために、熱センサ、運動センサまたは他の適当なセンサ等のセンサ２４０を使用することができる。あるいは、ゴルファーがスイッチやレバーを操作することで録画開始のきかっけを作れるようにしてもよい。かかる場合、例えば、ゴルフクラブを使用して起動できるようなレバー２７０が便利である。一旦フィードバックが表示されると、宣伝物はディスプレイパネル２００上に引き続き表示されることが可能である。
【００３２】
本システムの他の実施例では、図１１において概念的に示されるように、複数の配球装置１００が、ネットワークを介して連結されている。中央サーバ、すなわち計算装置２５０は、各配球装置の出力をコントロールする。
【００３３】
本システムの別の有用な側面では、図１３Ａ及び１３Ｂに示されるように、ゴルファーが自分のスイングを見ることができるように配置される反射面が設けられる。反射面２６０は、鏡または鏡状の表面、あるいはゴルファーが自分の姿を見ることができるように十分に反射する特性を備えたその他の表面とすることができる。反射面２６０は、ティー・ディバイダーとのみ組み合わせて、またはゴルフボール配球装置と組み合わせて使用することができる。
【００３４】
さらなる特徴及び特徴の組み合わせが、本発明の範囲内で、別に想定される。例えば、ある実施形態では、ゴルフ練習場広告システムは、ゴルフ練習マット１０と、連結しているか否に関わらず実質的にマット１０に隣接して配置される一片の部材６０と備える。当該部材６０には、その表面に宣伝物３０が配置される。当該表面は実質的に水平か、または、マット１０の上に立つゴルファーの方向に沿って上方に傾斜してもよい。次に、マット１０と、ティー・ディバイダー、配球ユニットのいずれか、またはその両方に関連する装置との間のスペースは、広告台として利用される。その広告台は、マット１０とティー・ディバイダー、または配球装置との間のスペースに配置されることになる。当該スペースは、マット１０及びユニットの底辺に密接していてもよいし、各々のすぐ近くにあってもよい。
【００３５】
本発明のシステムは、単に、広告媒体がマットから３０ｃｍ以内に配置されるゴルフ練習マット１０と、その表面に宣伝物を有する広告媒体とから成るゴルフ練習場広告システムであってもよい。このように、広告がゴルファーの近くにあることにより、ゴルファーは、従来の配置で可能であったよりも、広告へより注意を向けるようになる。理想的には、広告面１４０は、マット上に立っているゴルファーの方へ上向きに傾斜しているのが好ましい。このようにすれば、ゴルファーがティーの場所に集中している間、実質的にゴルファーの周辺視野内にあることになる。広告媒体はティー・ディバイダーまたは配球ユニットあるいはその両方であり得る。いずれの場合も、配球装置は、必要に応じて、マット１０に実質的に隣接する。
【００３６】
ティー・ディバイダー装置は、ティーエリアから打たれてそれたゴルフボールを止めるように構成されたティー・ディバイダー部分と、地表近くの基底部に位置してティーエリアに立つゴルファーの方へ上向きの角度がつけられた広告面とを備えることができる。このようにすれば、広告面の宣伝物は、ティーエリアに集中しているゴルファーの周辺視野内に実質的に入ることになる。
【００３７】
ゴルフボール配球装置には配球装置を起動する起動レバーが設けられ、その起動レバーには、見やすい表面に宣伝物が配置される。別の変形例では、配球装置あるいはティー・ディバイダーには、任意に、その日の時刻を表示するための視覚ディスプレイを設けることができる。この視覚ディスプレイは、デジタル時計のような計時手段あるいは時間信号受信手段を有しており、内部計時メカニズムを持つことができるか、または時間情報を提供する無線信号を受け取ることができる。当該配球装置は、さらに、一つ、二つ、またはそれ以上の送風機３４０のような、ゴルファーに対して気流を向けるための冷却システムを有することもできる。別の実施形態では、当該配球装置は、ゴルフクラブヘッドの挿入口を有する装置内に一体化したゴルフクラブヘッド洗浄機３６０を備えていてもよい。
【００３８】
特定の実施例が図示され記述されてきたが、本発明の精神から著しく離れることなく多数の変更例が想起され、保護の範囲は添付の請求の範囲によってのみ制限される。