(57)【要約】  刈払機の回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられる保持部材１００と、この保持部材１００に基端側が保持されたコード状切断部材４（４ａ）と、上記保持部材１００に対してその回転軸心を中心として回転可能に支持されたガイド部材２００と、を備え、上記コード状切断部材４は、半径方向外方に延出する状態において、その先端側の一部４ａが上記ガイド部材２００の外縁部より延出している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈払機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
この保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、
上記保持部材に対してその回転軸心を中心として回転可能に支持されたガイド部材と、を備え、
上記コード状切断部材は、半径方向外方に延出する状態において、その先端側の一部が上記ガイド部材の外縁部より延出していることを特徴とする、刈払機用回転刃。
【請求項２】
上記ガイド部材は、上記回転刃取付け軸と直交するように延出する略円盤状をしている、請求項１に記載の刈払機用回転刃。
【請求項３】
上記ガイド部材は、上記コード状切断部材よりも下位に位置している、請求項１または２に記載の刈払機用回転刃。
【請求項４】
上記ガイド部材の下面の中心部には、膨出部が形成されている、請求項３に記載の刈払機用回転刃。
【請求項５】
上記保持部材は、上記コード状切断部材の基端側が巻回される第１部材と、上記コード状切断部材の先端側が導出される導出部をもつ第２部材とを備えて構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の刈払機用回転刃。
【請求項６】
上記保持部材は、その回転軸心を中心として、上記第１部材と上記第２部材とが相対回転可能な状態を選択することができ、上記第１部材と上記第２部材とを相対回転させることにより、上記コード状切断部材の先端側の延出長さを調節することができる、請求項５に記載の刈払機用回転刃。
【請求項７】
上記保持部材は、その中心孔を刈払機の回転刃取付け軸に嵌め込み、この回転刃取付け軸の軸端に形成されたねじ穴にボルトを締めこむことによって、上記第１部材と上記第２部材とが相互固定状態となって上記回転刃取付け軸に取り付けられるように構成されており、上記ボルトを緩めることによって、または、上記回転刃取付け軸から取り外すことによって、上記第１部材と上記第２部材とが相対回転可能な状態を選択することができる、請求項６に記載の刈払機用回転刃。
【請求項８】
上記コード状切断部材は、ナイロン製である、請求項１ないし７のいずれかに記載の刈払機用回転刃。
【請求項９】
駆動源の回転出力が伝達される伝動軸が内挿された操作管と、
上記操作管の先端に形成された回転刃取付け部と、この回転刃取付け部において上記伝動軸の回転力が伝達されて回転する回転刃取付け軸と、を備え、
上記回転刃取付け軸には、請求項１ないし８のいずれかに記載の回転刃が取り付けられていることを特徴とする、刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈払機用回転刃およびこれを用いた刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の土手等に生育する雑草等を除去するための器具として、携帯型動力刈払機がある。この刈払機は、たとえば小型エンジンによって発生させられる回転動力を操作管の先端に支持させた回転刃に伝えるように構成されており、作業者は、スロットルレバーによってエンジンないしこれによって回転させられる回転刃の回転を制御しつつ、操作管を振回して所望の刈り払い作業を行なう。【０００３】
回転刃としては、中心部分からナイロンコード切断刃を放射状に延出させたものがある（特許文献１，２参照。）。図７および図８は、このような回転刃の一例を示している。図示された回転刃Ｘは、刈払機Ｙに取付けられた状態で、保持部材９１に保持されたナイロンコード切断刃９２が、保持部材９１とともにＮ方向に高速回転することにより、雑草などを切断することが可能な構成とされている。このような構成によれば、石、コンクリート片、またはガードレールの支柱など、雑草と比べて硬質である物体に回転刃Ｘが接触しても、ナイロンコード切断刃９２は、適度な可撓性を有するために、しなやかに撓み大きな衝撃力を生じることがない。したがって、上記物体が粉砕されてその破片が周辺に飛び散ることや、回転刃Ｘ自体が損傷することなどを回避することができる。【０００４】
しかしながら、ナイロンコード切断刃９２は、その回転状態において先端に向かうほど周速が速く切断能力が高くなるが、その基端寄りの部分は周速が遅く、先端寄りの部分と比べて切断能力が劣る。図８に示すように、たとえば茎が硬く太い状態に成長した雑草９３に向けて、早い動作で刈払いを行うと、雑草９３はナイロンコード切断刃９２の基端寄りの部分に衝突することとなる。ナイロンコード切断刃９２の基端寄りの部分は切断能力が十分でないために雑草９３を瞬時に切断することは困難である。一方、この場合においても、ナイロンコード切断刃９２の先端寄りの部分は、比較的速い周速を有するために、その慣性により周方向へと回転運動を継続する。その結果、ナイロンコード切断刃９２は、雑草９３が衝突した部分において中折れ状態となり、先端寄りの部分が雑草９３に巻きつくように絡む虞れがある。このようなことが生じると、ナイロンコード切断刃９２を介して上記雑草により回転刃Ｘの回転が妨げられることとなる。携帯型動力刈払機は、作業者が背負って軽快に作業できることが求められるため、その動力源であるエンジンなども小型軽量とされており比較的低出力である。したがって、上記のような雑草９３による回転阻害により、回転刃Ｘの回転が停止される場合がある。回転刃Ｘの回転が停止されるに至らない場合においても、回転刃Ｘの回転速度が低下すると、作業者は回転刃Ｘの回転数を上昇させようとすることが多い。このような作業が継続されると、上記エンジンに高い負荷がかかることとなり、上記エンジンが正常に作動しなくなるという問題があった。【０００５】
また、軟質である雑草を刈払いする作業においても、切断された雑草が、周辺に飛散し作業性を低下させるという問題もあった。具体的には、雑草の切断は、主にナイロンコード切断刃９２先端寄りの部分によってなされるが、切断された雑草は、ナイロンコード切断刃９２の露出部分全体によって振り払われる。切断された雑草は、上記振り払いの動作により周辺に飛散する。これらの雑草が作業者の足元または顔面などに振りかかると、刈払いの作業性が低下する場合があった。【０００６】
【特許文献１】特開昭５７−５６０８号公報
【特許文献２】特開２０００−２６２１２６号公報
【発明の開示】
【０００７】
本願の発明者は先に、上記各文献に示されたナイロンコード切断刃を用いた刈払機用回転刃の問題を解決するために、上記保持部材と一体回転する円板状の保護部材を設け、ナイロンコード切断刃の先端側の一部が上記保護部材の外周縁から所定長さ延出することができるようにした刈払機用回転刃を提案した（特願２００４−３４８９７）。
【０００８】
上記先願に係る刈払機用回転刃は、刈払機の操作中、雑草等がナイロンコード切断刃の基端寄りの部分に進入することを上記の保護部材が阻止するため、比較的周速が大きいナイロンコード切断刃の先端寄りの部分のみが雑草等に衝突してこれを切断することができ、刈払いの作業性を向上させることができる。しかしながら、上記先願に係る刈払機用回転刃においてもなお、次のような問題点が顕在化した。
【０００９】
第１に、保護部材は、保持部材と一体回転しつつ外物に衝突する可能性があるために比較的強度を必要とするため、金属等の硬質材料を用いて形成する必要がある。そうすると、保持部材と保護部材との合計重量は、従来の一般的な金属製回転刃と同等もしくはそれ以上の重量を有することになる。その結果、従前の刈払機に取り付けて使用する場合、エンジンの出力が不足して回転刃全体の回転数を所定以上に上げることができない問題がある。
【００１０】
第２に、ナイロンコード切断刃の周速をできるだけ上げ、雑草等に高速でナイロンコード切断刃を衝突させるためには、上記保護部材の径を拡大する必要があるが、そうすると上記したように回転刃全体の重量が増大し、エンジン負担が増加するという問題が生じる。
【００１１】
第３に、高速回転する回転刃を地面に沿って移動させて刈払い作業を行う際、高速回転する保護部材と地面との間が負圧となり、回転刃全体が地面に吸いつけられるような挙動をすることがある。この場合、保護部材の底面が地面を擦るようなことが頻繁に起こり、刈払機の振回操作がしづらくなるのみならず、回転する保護部材が地面に接触することによる回転刃の回転低下や小石等の周囲への飛散をもたらし、このことも、刈払い作業効率や安全性の低下につながる。このような現象は、保護部材の径を大きくするほど顕著となる。
【００１２】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、コード状切断部材を回転
させて雑草等の切断を行う刈払機用回転刃において、刈払機の動力源への負荷を低減して回転数をさらに上げることを可能とするとともに、地面との間の負圧の発生を抑制して、円滑な刈払い作業を行うことができる刈払機用回転刃およびこれを用いた刈払機を提供することをその課題としている。
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１４】
本発明の第１の側面によって提供される刈払機用回転刃は、刈払機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、この保持部材に基端側が保持されたコード状切断部材と、上記保持部材に対してその回転軸心を中心として回転可能に支持されたガイド部材と、を備え、上記コード状切断部材は、半径方向外方に延出する状態において、その先端側の一部が上記ガイド部材の外縁部より延出していることを特徴としている。
【００１５】
好ましい実施の形態では、上記ガイド部材は、上記回転刃取付け軸と直交するように延出する略円盤状をしている。
【００１６】
好ましい実施の形態ではまた、上記ガイド部材は、上記コード状切断部材よりも下位に位置している。
【００１７】
好ましい実施の形態ではさらに、上記ガイド部材の下面の中心部には、膨出部が形成されている。
【００１８】
好ましい実施の形態ではまた、上記保持部材は、上記コード状切断部材の基端側が巻回される第１部材と、上記コード状切断部材の先端側が導出される導出部をもつ第２部材とを備えて構成されている。
【００１９】
好ましい実施の形態ではさらに、上記保持部材は、その回転軸心を中心として、上記第１部材と上記第２部材とが相対回転可能な状態を選択することができ、上記第１部材と上記第２部材とを相対回転させることにより、上記コード状切断部材の先端側の延出長さを調節することができるように構成されている。
【００２０】
好ましい実施の形態ではまた、上記保持部材は、その中心孔を刈払機の回転刃取付け軸に嵌め込み、この回転刃取付け軸の軸端に形成されたねじ穴にボルトを締めこむことによって、上記第１部材と上記第２部材とが相互固定状態となって上記回転刃取付け軸に取り付けられるように構成されており、上記ボルトを緩めることによって、または、上記回転刃取付け軸から取り外すことによって、上記第１部材と上記第２部材とが相対回転可能な状態を選択することができる。
【００２１】
好ましい実施の形態によれば、上記コード状切断部材は、ナイロン製のものが採用される。
【００２２】
本発明の第２の側面によって提供される刈払機は、駆動源の回転出力が伝達される伝動軸が内挿された操作管と、上記操作管の先端に形成された回転刃取付け部と、この回転刃取付け部において上記伝動軸の回転力が伝達されて回転する回転刃取付け軸と、を備え、上記回転刃取付け軸には、上記本発明の第１の側面に係る回転刃が取り付けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る刈払機用回転刃およびこれを用いた刈払機の一例の全体斜視図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う要部断面図である。
【図４】図３のIV-IV線に沿う断面図である。
【図５】本発明に係る刈払機用回転刃の他の例の図３と同様の要部断面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿う断面図である。
【図７】従来の刈払機用回転刃およびこれを用いた刈払機の一例の全体斜視図である。
【図８】従来の刈払機用回転刃の要部平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。【００２５】
図１〜図４は、本発明に係る刈払機用回転刃およびこれが用いられた刈払機の一例を示している。図１によく表れているように、刈払機Ｂにおいては、操作管１２の基端側には、駆動源としての小型エンジン１１が連結されており、その回転出力が、操作管１２に内挿された伝動軸１３を介して操作管先端部に伝達される構成となっている。小型エンジン１１としては、作業者の携帯性を考慮して、たとえば排気量が２５ｃｃ程度ものが用いられる。操作管１２の基端には小型エンジンが直接的に取り付けられる場合もあるし、フレシキブルな伝動軸を介してたとえば背負い枠に搭載されるエンジンが連結される場合もある。図３によく表れているように、操作管１２の先端部のギヤケース１６には、回転刃取付け軸１４が支持され、この回転刃取付け軸１４と伝動軸１３とは、ベベルギヤ機構（図示略）によって連携されている。回転刃取付け軸１４には、後記する回転刃Ａ１の中心部上面を受け止める回転刃押さえ１４ｂが一体に嵌合固定されているとともに、軸端には、軸方向に延びるねじ穴１４ａが形成されている。【００２６】
上記回転刃取付け軸１４には、一般的な金属製の回転刃との互換性をもって、本発明によって特徴づけられる回転刃Ａ１が取り付けられる。【００２７】
この回転刃Ａ１は、図２および図３に良く表れているように、上記回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられ、かつ、コード状切断部材の一例としてのナイロンコード切断刃４ａを保持する保持部材１００と、この保持部材１００に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として回転可能に支持されたガイド部材２００とを備えている。【００２８】
この実施形態では、上記保持部材１００は、上記回転刃取付け軸１４に外嵌される支持ピース１１０と、この支持ピース１１０に外嵌されるナイロンコード巻取り体１２０（第１部材）と、このナイロンコード巻取り体１２０に重ねられ、ナイロンコード導出口１３１を有するカバー体１３０（第２部材）とを備えている。【００２９】
上記支持ピース１１０は、中心ボス部１１１と、外向フランジ部１１２とを有する。上記ナイロンコード巻取り体１２０は、上記支持ピース１１０の中心ボス部１１１の上部外周に中心孔が外嵌される円板部１２１と、この円板部１２１と協働して巻取りリール１２２を形成するリール部１２３とを備え、たとえば樹脂一体成形によって形成される。上記カバー体１３０は、上記ナイロンコード巻取り体１２０の円板部１２１に重ねられる円板部１３２と、この円板部１３２の外周に形成され、上記巻取りリール１２２の半径方向外方部を塞ぐように起立する円筒状周壁部１３３とを備え、たとえば樹脂一体成形によって形成される。なお、ナイロンコード巻取り体１２０の円板部１２１の内周には筒状フランジ１２４を設け、この筒状フランジ１２４外周に上記カバー体１３０の円板部１３２の内周が嵌合するようにしてあり、これにより、ナイロンコード巻取り体１２０とカバー体１３０との芯合わせがなされる。【００３０】
図３および図４に良く表れているように、上記リール部１２３の底壁には、いくつかの孔１２５が形成されており、これらの孔１２５に一連長尺のナイロンコード４の長手方向中心付近を通し、上記底壁の外面に導出させて実質的に２本となったナイロンコード４を上記巻取りリール１２２に巻取り保持させてある。このようにすることにより、実質的に２本となったナイロンコード４がその基端方でしっかりと巻取りリール１２２に固定された上で、適切に巻き取られた状態ができあがる。２本のナイロンコード４は、上記カバー体１３０の円筒状周壁部１３３にその直径方向に対向するように２箇所開けたナイロンコード導出口１３１からそれぞれ外部に導出され、このように導出された部分の先端側が、ナイロンコード切断刃４ａとして機能することになる。図３から理解されるように、ナイロンコード巻取り体１２０とカバー体１３０とを相対回転させることにより、上記導出口１３１から導出されるナイロンコード切断刃４ａの長さを調節することができる。【００３１】
上記ガイド部材２００は、中心筒部２１１と、この中心筒部の下端から盆皿状に延出した後、外向フランジ２２２に至る中心部材２１０と、この中心部材２１０の上記外向フランジ２２２に重ねるようにして中心付近が連結された円板部２２０とを備え、全体として円盤状を呈するように形成されている。そうして、中心部材２１０に上記のように盆皿状に延出する部分を設けたことにより、このガイド部材２００には、下面中心付近に膨出部２４０が形成された格好となる。このガイド部材２００における中心部材２１０の中心筒部２１１の内面には、ベアリング２３０の外輪２３１が圧入保持されている。このガイド部材２００は、中心部材２１０と円板部２２０の双方を樹脂により成形してこれらを一体化してもよいし、全体を樹脂一体成形により形成してもよい。なお、軽量化を図るためにこのガイド部材２００は樹脂により形成するのが望ましいが、材質はこれに限られない。【００３２】
上記回転刃取付け軸１４に対する回転刃Ａ１の取付けは、次のようにして行われる。まず、上記保持部材１００を、その支持ピース１１０の中心ボス部１１１を回転刃取付け軸１４に外嵌させることにより保持させる。次いで、ガイド部材２００を、これに圧入保持させた上記ベアリング２３０の内輪２３２を上記支持ピース１１０の中心ボス部１１１の下端に突き当てた状態において保持する。次いで、ボルト１５を上記ベアリング２３０の内輪２３２、支持ピース１１０の中心ボス部１１１に通挿しつつ、回転刃取付け軸１４の軸端に設けたねじ穴１４ａにねじ込む。これにより、回転刃取付け軸１４ないし回転刃押さえ１４ｂと、上記ボルト１５の頭部１５ａとの間に、上記保持部材１００の中心ボス部１１１および上記ベアリング２３０の内輪２３２が挟圧固定される。このとき、同時に、保持部材１００の上記ナイロンコード巻取り体１２０の円板部１２１と、上記カバー体１３０の円板部１３２とが回転刃押さえ１４ｂと上記支持ピース１１０の外向フランジ部１１２の間に挟圧されるので、これらナイロンコード巻取り体１２０とカバー体１３０とは相対回転不能に相互固定される。この状態において、ナイロンコード切断刃４ａは、上記ガイド部材２００の外縁からの最大延出長さが、たとえば、３０〜５０ｍｍとなるように調節される。【００３３】
上記のように回転刃取付け軸１４に取付けられた状態において、この回転刃Ａ１は、回転刃取付け軸１４の回転に伴い、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａが上記ガイド部材２００よりも上位の位置で回転させられ、一方、上記ガイド部材２００は、ベアリング２３０によって、上記回転刃取付け軸１４ないし上記保持部材１００に対して回転自由な状態となる。このことはすなわち、上記ガイド部材２００は、上記保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの回転中においても、刈払機のエンジンの回転駆動力を受けて回転することはなく、外物に接触するなどしても、静止状態を維持することができることを意味する。【００３４】
また、上記ボルト１５を緩めることにより、上記ナイロンコード巻取り体１２０と上記カバー体１３０との相互固定状態が解除され、これらを相対回転させうる状態が選択できる。この場合において、上記ナイロンコード巻取り体１２０を上記カバー体１３０に対してナイロンコード巻取り方向に相対回転させると、ナイロンコード切断刃４ａの延出長さを短縮することができ、逆に、ナイロンコード繰り出し方向に相対回転させると、ナイロンコード切断刃４ａの延出長さを延長することができる。ナイロンコード切断刃４ａは、使用を継続することによって先端部から摩耗して延出長さが短くなっていくが、そのような場合には、上記のようにして、このナイロンコード切断刃４ａの上記ガイド部材２００の外縁からの延出長さが適正な長さとなるように調節することができる。このナイロンコード切断刃４ａの調節後の状態は、再度上記ボルト１５を締め込むことにより、保持される。【００３５】
回転刃Ａ１の各部の寸法は、たとえば、上記保持部材１００の外径を１００ｍｍ、上記ガイド部材２００の外径を３００ｍｍに設定されるが、これらの寸法は、限定されるものではない。【００３６】
次に、刈払機Ｂないし回転刃Ａ１の作動について説明する。【００３７】
たとえば、スロットルレバーを操作するなどしてエンジン１１のスロットルの開度を上げると、エンジン１１の回転出力により、回転刃Ａ１のうち、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａが図２および図４のＮ方向に回転させられる。エンジン１１のスロットルの開度を調節することにより、ナイロンコード切断刃４ａの回転数を調節することができる。エンジン１１の回転出力は、伝動軸１３からギヤケース１６内のベベルギヤ（図示略）により減速されて保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａへと伝えられる。保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの回転数は、たとえば5,000〜6,300rpmに達する。回転刃Ａ１の回転中心からナイロンコード切断刃４ａの先端部までの寸法は、たとえば１８０mm程度であることから、ナイロンコード切断刃４ａの先端部の周速は優に４００km/hを超える。この回転刃Ａ１を地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の比較的軟質細状の物体は、ガイド部材２００の周縁に接触するか、それ以前に上記のように高速で旋回するナイロンコード切断刃４ａによる横方向からの強烈な衝突を受け、その衝撃によって難なく切断される。ナイロンコード切断刃４ａは、直径が高々３mm程度、ガイド部材２００の外縁から延出する部分の長さが３０〜５０mm程度であり、かつ軽量であるが、先端部の周速が上記のようにきわめて高速であるため、軟質である雑草等の茎を切断するのには十分な運動エネルギを有しているのである。【００３８】
ガイド部材２００の直径およびナイロンコード切断刃４ａのガイド部材２００の外縁からの延出長さは種々変更可能である。たとえば、ガイド部材２００の直径が３５０mm程度、ナイロンコード切断刃４ａの延出長さが１００mm程度である構成とすることも可能である。この場合、ナイロンコード切断刃４ａの周速は、６５０km/h程度にまで達することとなる。このような回転刃Ａ１を用いれば、ナイロンコード切断刃４ａが描く円弧の直径が大きくその周速も速いために、広い面積の領域の刈払い作業を非常に効率よく行うことができる。【００３９】
また、上記のように切断された雑草は、高速で回転するナイロンコード切断刃４ａにより振り払われることとなる。しかしながら、ナイロンコード４の先端寄りの部分（切断刃４ａ）のみがガイド部材２００の外縁から突出しており、基端寄りの部分はガイド部材２００の上面上に重なった構成とされている。このため、切断された雑草は、ナイロンコード４の先端側の一定部分により振り払われるのみであり、従来技術のようにナイロンコード切断刃の全体で振り払われることがない。したがって、切断された雑草が周辺に過大に飛散することを回避することが可能であり、切断された雑草が作業者の足元や顔面に振りかかって作業が妨げられることなどを防止して作業性の向上を図ることができる。【００４０】
次に、上記のように保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａが高速回転しながら移動する回転刃Ａ１が小石やボルト等の比較的小型の硬質物体に接触した場合には、ナイロンコード切断刃４ａがこれらの小型硬質外物に衝突するが、このような小型外物を過大に弾き飛ばすほどの運動エネルギはない。また、衝突の際の衝撃はナイロンコード切断刃４ａが曲げ変形することによって吸収されるので、回転刃Ａ１が衝撃によって破損するということはなく、また、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの回転数が瞬間的に低下するということもない。それ故に、いったん曲げ変形したナイロンコード切断刃４ａは次の瞬間には遠心力によって元の突出状態に復帰する。このように、上記構成の回転刃Ａ１は、小石やボルト等の小型の外物に接触したとしても、これらを高速で弾き飛ばす危険はなく、しかも衝撃によって破損に至ることもなく、さらには、ナイロンコード切断刃４ａの高速回転が維持されて連続した切断作用が継続されるのである。【００４１】
さらに、この回転刃Ａ１は、刈払機Ｂのエンジン１１の出力によって回転させられる部分は、上記のように保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａだけである。保持部材１００を樹脂製とすることにより、これら保持部材１００ないしナイロンコード切断刃ａの重量は、たかだか１５０〜２００ｇの軽量とすることができる。したがって、小型エンジンの負担なく、上記ナイロンコード切断刃４ａの周速を一段と高速化し、その高速回転状態を維持することができる。【００４２】
そうして、上記の保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの下位には、エンジンの回転出力によっては回転されることのないガイド部材２００が位置している。したがって、ガイド部材２００と地面との間に負圧が発生するといったことはなく、従来一般的な金属製回転刃のように、地面との間に負圧が発生して回転刃が地面に引き付けられ、そして高速回転状態の回転刃が地面に接触するといった問題は起こらない。この発明に係る回転刃Ａ１においては、ガイド部材２００が地面に接触することがある。このような場合でも、ガイド部材２００が高速回転するわけではないので、回転部分の回転が減速されたり、地面の小石等が弾き飛ばされるといったことは、起こらない。【００４３】
実施形態の回転刃Ａ１においては、ガイド部材２００の下面に膨出部２４０が形成されている。したがって、この膨出部２４０を地面に接触させて滑らせるように回転刃Ａ１全体を移動させながら刈払い作業を行うといったことが可能となる。このようにすることにより、作業者が刈払機Ｂの操作管１２を操作して、回転刃Ａ１を地面から一定の高さに維持させるといったことを要することなく、単に上記の膨出部２４０が地面を滑るように操作管１２を振回操作するだけで、雑草等を地面から一定の高さで刈り揃えるといったことが可能となる。なお、上述したように、ガイド部材２００は、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａに対して自由回転するので、ガイド部材２００の地面への接触が、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの回転を減殺することはない。【００４４】
また、実施形態の回転刃Ａ１においては、ガイド部材２００もまた、軽量の樹脂によって形成することができる。軽量であるが故に、作業者が刈払機Ｂの操作管１２の振回操作に不都合のない限りにおいて、このガイド部材２００の外径を、従来の一般的な回転刃では考えられないような大きな外径、たとえば、５００ｍｍ程度の外径とするといったことも可能である。このようにしても、ナイロンコード切断刃４ａのガイド部材２００の外縁からの延出長さを調節することで容易に対応することができ、保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａの重量が増大するわけではない。そのため、この保持部材１００ないしナイロンコード切断刃４ａを、上記のような、5,000〜6,300rpmといった高い回転数で回転させ、その状態を維持することが可能である。そうすると、ナイロンコード切断刃４ａの周速は、８００km/hにも達することが可能となる。このような回転刃Ａ１の場合、広い幅の領域の雑草を、一段と効率よく刈払うことが可能となる。【００４５】
また、回転刃Ａ１においては、２本のナイロンコード４を用いて構成されているが、ナイロンコード４の本数はこれより多くしてもよい。たとえば、４本のナイロンコード４を、円筒状周壁部１３３の４箇所に均等に割り振って設けられたナイロンコード導出口１３１からそれぞれ外部に導出するように構成することもできる。このようにナイロンコード４の本数、すなわちナイロンコード切断刃４ａの数を増やすと、回転刃Ａ１全体を比較的に速く移動させても雑草を適確に切断することができ、その結果、刈払い作業をより一層効率よく行うことができる。【００４６】
図５および図６は、本発明に係る刈払機用回転刃の他の例を示している。なお、図５および図６においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。【００４７】
図５に示された回転刃Ａ２においては、保持部材１００を構成するナイロンコード巻取り体１２０およびカバー体１３０に段部１２６，１３６が設けられている。具体的には、ナイロンコード巻取り体１２０における段部１２６は、リール部１２３の下端壁１２７が円板部１２１よりも下位に位置するように設けられている。カバー体１３０における段部１３６は、ナイロンコード巻取り体１２０の上記段部１２６に対応するように、円板部１３２の半径方向における中央付近に設けられている。また、カバー体１３０のナイロンコード導出口１３１は、リール部１２３の下端壁１２７が下位にシフトするのに対応して、上記実施形態に比べて下位にシフトする。なお、回転刃Ａ２では、ナイロンコード導出口１３１は、カバー体１３０の円筒状周壁部１３３に形成された貫通孔１３４に、耐摩耗性に優れたアルミ製の筒状カラー１３５が装着された構成とされている。これにより、ナイロンコード切断刃４ａは、筒状カラー１３５の孔を通じてカバー体１３０の外部に導出されている。【００４８】
また、回転刃Ａ２においては、ガイド部材２００における外向フランジ２２２は、上記実施形態における回転刃Ａ１と比べて、リール部１２３の下端壁１２７が下位にシフトするのに対応して下位にシフトしている。そして、ガイド部材２００の中心筒部２１１の下端は、外向フランジ２２２よりも僅かに下位に位置している。したがって、中心筒部２１０と外向フランジ２２２とを繋げる中心部材２１０は、上記実施形態と異なり、膨出部として形成されてはいない。【００４９】
また、回転刃Ａ２では、上記実施形態のガイド部材２００における円盤状の円板部２２０に代えて、円形の外縁部と適所に開口２２３が設けられた円形枠部２２０’を備える。円形枠部２２０’は、図５および図６に表れているように、外向フランジ２２２に重ねられる板部２２４と、リング状外縁部２２５と、板部２２４の外周からリング状外縁部２２５まで放射状に延びるスポーク部２２６とを有する。【００５０】
本実施形態に係る回転刃Ａ２においては、上記実施形態における回転刃Ａ１に比べて、ナイロンコード切断刃４ａが下位に位置しており、また、ガイド部材２００の下面に膨出部が形成されていない。このため、地面からナイロンコード切断刃４ａまでの距離が比較的に短く、地面に近い低位置において、雑草などを地面から一定の高さで刈り揃えることができる。このような構成の回転刃Ａ２は、たとえば芝刈り用として好適である。【００５１】
回転刃Ａ２では、ガイド部材２００の構成部材として、比較的に大きい開口２２３を有する円形枠部２２０’が設けられている。このような構成は、回転刃Ａ２全体についてより一層の軽量化を図るうえで好適である。また、ガイド部材２００の外径を大きくする場合でも、当該大径化に伴う重量の増加は抑制される。【００５２】
また、回転刃Ａ２において、ナイロンコード４は、耐摩耗性を有する筒状カラー１３５が装着されたナイロンコード導出口１３１を通じて外部に導出されている。そのため、刈払い作業時にナイロンコード切断刃４ａを高速で回転させても、ナイロンコード導出口１３１がナイロンコード４との接触によって摩耗することは防止され、その結果、ナイロンコード導出口１３１が設けられたカバー体１３０の耐久性が向上する。【００５３】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。各請求項に記載した事項の範囲内での刈払機用回転刃およびこれを用いた刈払機の各部の具体的な構成の変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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