(57)【要約】【課題】  同形状及び同寸法の容器本体を横並び状に整列させても、隣接している容器本体のＩＣタグが重なり合うことがなく、ＩＣタグとの送受信を確実にして、検品の効率を向上させる。【解決手段】  略直方体又は略立方体に形成されており、外形が同形状及び同寸法の他の容器本体３と同じ向きとなって側面５，７が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体３と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し、ＵＨＦ帯を通信周波数帯域として使用するパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグ２とを備える。容器本体３の少なくとも一の側面５，６，７，８における４隅部の内、上下左右で同じ位置となる少なくとも一の隅部にＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられる。
2007125710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする物流用容器。
【請求項２】
請求の範囲第１項記載の物流用容器であって、
前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする物流用容器。
【請求項３】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする物流用容器。
【請求項４】
請求の範囲第３項記載の物流用容器であって、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする物流用容器。
【請求項５】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする梱包容器。
【請求項６】
請求の範囲第５項記載の梱包容器であって、
前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする梱包容器。
【請求項７】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする梱包容器。
【請求項８】
請求の範囲第７項記載の梱包容器であって、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする梱包容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグが表面に取り付けられ、ＩＣタグに記録されたデータを読み取ることにより容器本体の内部に収納した製品や部品の検品を行うことが可能な物流用容器及び梱包容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
メーカーの物流センターや販売会社の物流センターでは、数多くの製品や部品等を集配する必要があることから、種々の製品や部品等を収納するコンテナや段ボール箱等の物流用容器を用いており、この物流用容器に収納した状態で製品や部品の出荷や納入を行っている。この場合、製品や部品を識別するためのバーコードが貼り付けられており、バーコードリーダーによって個々のバーコードの情報を読み取って検品を行っている。【０００３】
しかしながら、バーコードを用いた検品では、検品担当者が製品や部品に付いているバーコードを個々に読み取る必要があり、検品作業に長時間を要しており、検品作業の省力化を行うことができないものとなっている。これに対し、近年、ＩＣタグを物流用容器の外面に貼り付け、ＩＣタグの情報をリーダー・ライターによって読み取ることにより物流用容器内の製品や部品を検品することが行われている。【０００４】
ＩＣタグは、製品や部品の種類や個数に関する数多くの情報の書き込み及び読み取りが可能である特徴を有しており、この特徴を利用することにより以下の検品システムが可能となる。すなわち、出荷側の物流センターでは、一の物流用容器に収納した製品や部品の情報をＩＣタグに書き込んだ後、ＩＣタグをその物流用容器の外面に貼り付けて出荷すると共に、ＩＣタグに書き込んだ情報を通信ネット等を介して納入側の物流センターに送信する。納入側の物流センターでは、物流用容器を受け取ったとき、物流用容器の外面に貼り付けられているＩＣタグを読み取り、読み取った情報が事前に出荷側の物流センターから送信された情報と照合する。これにより、個々の製品や部品のバーコードを読み取ることなく、物流用容器内の製品や部品の検品を行うことができ、検品作業を効率的に行うことが可能となる。【０００５】
図１３及び図１４は、ＩＣタグを用いて上述の検品を行うための物流用容器１００、１１０をそれぞれ示す。物流用容器１００、１１０は、いずれも容器本体１０５、１１５と、容器本体１０５，１１５の外面に貼り付けられたＩＣタグ２００とを有している。【０００６】
容器本体１０５，１１５はいずれも折り畳みコンテナや段ボール箱からなり、略直方体に形成されている。製品や部品等はこの容器本体１０５，１１５の内部に収納される。図１３に示す物流用容器１００では、容器本体１０５の４側面１０１，１０２，１０３，１０４の外面にＩＣタグ２００が貼り付けられるものであり、各側面１０１，１０２，１０３，１０４における上部の中央部分に取り付けられている。図１４に示す物流用容器１１０では、４側面１１１，１１２，１１３，１１４のそれぞれの面中央部分にＩＣタグ２００が取り付けられている。このようにＩＣタグ２００を容器本体１０５，１１５に取り付けることにより、容器本体１０５，１１５内に収納した製品や部品を個々に検品する作業が不要となる。ここで、物流用容器１００，１１０の検品に際しては、個々の容器本体１０５，１１５に取り付けたＩＣタグ２００の情報が全て同一であることの確認も行われるものである。【０００７】
なお、特許文献１には、ＩＣタグを液体容器の取手部に取り付け、ＩＣタグのアンテナからの電磁波を受信することにより、液体容器の向きを一定に揃える技術が開示されている。又、特許文献２には、表裏の区別のあるシールの面にＩＣタグを取り付け、ＩＣタグとの交信による交信状態の差を生じさせることにより表裏判別を行う技術が開示されている。ところが、これらの技術は物流用容器内部に収納した製品や部品の検品に用いるものとは異なるものである。
【特許文献１】特開２００４−２２４４７０号公報
【特許文献２】特開２００６−５３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１３及び図１４のようなＩＣタグ２００の取り付け位置では、複数の物流用容器を並べたときに、ＩＣタグ２００との送受信ができなくなる問題を有している。図１５はこれを物流用容器１００に関して説明するものである。【０００９】
物流用容器は運搬や格納の効率や作業のし易さから同じ形状及び同じ寸法のものを用いることが取り引きの常となっており、又、ＩＣタグも物流用容器の種別に合わせて略同じ箇所に取り付けられることが取り引きの常となっている。従って、図１３に示す物流用容器１００の場合は、その複数を同時に用いて出荷や搬入が行われる。これらの出荷や搬入の際の検品においては、複数の物流用容器１００を横並びさせることが行われる。【００１０】
すなわち、図１５における左側に積み重ねられている物流用容器１００、１００と、右側に積み重ねられている物流用容器１００、１００とは、矢印Ａで示すように、左側の物流用容器１００の側面１０１と、これと対面する右側の物流用容器１００の側面１０３とが突き合わせられるように横並び状態に整列させられる。このように対応した側面１０１と対面している側面１０３とが突き合わせられた場合、側面１０１と側面１０３とに取り付けられたＩＣタグ２００が相互に重なった状態となる。すなわち、黒塗りされているＩＣタグ２００が相互に重なった状態となるものである。【００１１】
そして、このようにＩＣタグ２００が重なり合うことにより、ＩＣタグ２００が相互に被さった状態となるため、交信の電波が到達しにくくなるばかりでなく、発信しにくくなる。このため、ＩＣタグ２００の送受信ができなくなるものである。従って、このような場合には、物流用容器１００を横並びさせる前の積み重ね状態で検品を行い、その後、物流用容器１００を横並び状に整列させるか、積み重ね状態の一群と他の積み重ね状態の一群とを横方向にずらせて検品を行い、その後、これらを横並び状に整列させる作業が必要となる。すなわち、多数が整列されている横並び状態での検品ができないため、検品の作業性を向上させることに限界を有している。【００１２】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、同一形状及び同一寸法の容器本体を横並び状に整列させても、隣接している容器本体のＩＣタグが重なり合うことがなく、これにより、ＩＣタグとの送受信を確実に行うことができ、検品の効率を向上させることが可能な物流用容器及び梱包容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求の範囲第１記載の発明の物流用容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする。【００１４】
請求の範囲第２項記載の発明は、請求の範囲第１項記載の物流用容器であって、前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする。【００１５】
請求の範囲第３項記載の発明の物流用容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする。【００１６】
請求の範囲第４項記載の発明は、請求の範囲第３項記載の物流用容器であって、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする。【００１７】
請求の範囲第５項記載の発明の梱包容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする。【００１８】
請求の範囲第６項記載の発明は、請求の範囲第５項記載の梱包容器であって、前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする。【００１９】
請求の範囲第７項記載の発明の梱包容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする。【００２０】
請求の範囲第８項記載の発明は、請求の範囲第７項記載の梱包容器であって、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、容器本体の側面における中央の分割領域以外の左右の分割領のいずれかの領域内にＵＨＦ帯ＩＣタグが配置されることにより、同形状及び同寸法の容器本体を横並びさせても、対面している側面のＵＨＦ帯ＩＣタグが相互に重なり合うことがない。これにより、ＵＨＦ帯ＩＣタグに対する送受信を確実に行うことができ、容器本体が横並びの整列状態のままで検品を行うことができるため、整列し直す必要がなく、検品作業の効率を向上させることができる。【００２２】
又、本発明では、ＩＣタグとして、ＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるため、通信距離が長く、検品時に物流用容器をリーダー・ライターに接近させるための作業が不要となる。これにより、さらに検品の作業性を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の物流用容器を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図３】ＵＨＦ帯ＩＣタグの一例を示す正面図である。
【図４】第２実施形態の物流用容器を示す斜視図である。
【図５】第３実施形態の物流用容器を示す斜視図である。
【図６】第３実施形態の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図７】物流システムの一例を示すブロック図である。
【図８】物流センターにおける作動の一例を示す斜視図である。
【図９】第４実施形態の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図１０】第５実施形態を示す斜視図である。
【図１１】本発明を梱包容器に適用した第６実施形態を示す斜視図である。
【図１２】梱包容器が整列された状態を示す斜視図である。
【図１３】従来の物流用容器を示す斜視図である。
【図１４】別の従来の物流用容器を示す斜視図である。
【図１５】図１３の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１，１Ａ，１Ｂ  物流用容器
２  ＵＨＦ帯ＩＣタグ
３  容器本体
５，６，７，８  側面
５ａ、８ａ  左側分割領域
５ｂ、８ｂ  中央分割領域
５ｃ、８ｃ  右側分割領域
１２  ＩＣチップ
１３  アンテナ
３１  梱包容器
３５，３６，３７，３８  側面
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を図示する実施形態により具体的に説明する。【００２６】
図７は本発明が適用される物流システムの一例を示す。この物流システムは、販売会社とメーカーとの間に構築されるシステムである。販売会社は製品や部品の管理を行う管理センター８１と、物流センター８２と、製品や部品を行う販売店８３とを有している。メーカー８４は、販売店８３の管理センター８１と連絡が行われるように接続されていると共に、販売会社の物流センター８２に対し、製品や部品の搬入を行う物流センター８５を有している。製品や部品の搬入は、物流用容器１内に製品や部品を収納し、この物流用容器１を販売会社の物流センター８２に搬送することにより行われる。この場合、物流用容器１の外面には、ＩＣタグ２を貼り付けて販売会社を物流センター８２に搬送する。かかるＩＣタグ２としては、後述するようにパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるものである。【００２７】
販売会社の管理センター８１は製品や部品の在庫及び販売を管理する在庫／販売管理部８７及びＩＣタグの情報を管理するＩＣタグ情報管理部８８を有している。【００２８】
図７に示す物流システムにおいては、販売会社の販売店８３が管理センター８１に対して発注Ｂを行う。この発注Ｂにより在庫／販売管理部８７は、メーカーに対してその旨の発注Ｃを行う。発注Ｃがあったときメーカー８４はその物流センター８５に対して出荷指示Ｄを行う。【００２９】
出荷指示Ｄを受けたメーカーの物流センター８５は、出荷指示Ｄに応じた事前出荷情報とＩＣタグ２に書き込む製品、部品の情報とを対応させた出荷データＥを管理センター８１の在庫／販売管理部８７にネット等を介して送信する。在庫／販売管理部８７は、受信した出荷データＥをＩＣタグ情報管理部８８に送信する。【００３０】
その後、メーカーの物流用容器８５から複数の物流用容器１を販売会社の物流センター８２に同時に搬送する。販売会社の物流センター８２では、物流用容器１に貼り付けられているＩＣタグ２をリーダー・ライターによって読み取って検品を行う。この検品データＦをＩＣタグ情報管理部８８に送信する。ＩＣタグ情報管理部８８では、このＩＣタグ２から読み取った検品データＦと、上述した出荷データＥとを照合する。【００３１】
照合の結果、出荷データＥと検品データＦとが一致している場合には、その物流用容器１内に収納されている製品や部品が正しいと判断し、その照合結果Ｇを販売会社の物流センター８２に返信する。照合結果Ｇの返信を受けた販売会社の物流センター８２は、その物流用容器１をそのまま販売店８３に対して搬入する。このような物流システムでは、物流用容器１ごとに対して検品を行って照合するため、物流用容器１内に収納した製品や部品ごとの検品を行う必要がなく、検品作業を円滑に行うことができる。【００３２】
図１及び図２は、本発明の第１実施形態を示し、容器本体３と、容器本体３の外面に貼り付けにより取り付けられたＵＨＦ帯ＩＣタグ２とを備えることにより物流用容器１が形成されている。【００３３】
容器本体３は、例えば、折り畳みコンテナ、小型のコンテナあるいは段ボール箱を使用することができる。この容器本体３は略直方体形状に成形されており、その上面の蓋部４を開閉することにより容器本体３内への製品や部品の収納及びと取り出しを行うことが可能となっている。【００３４】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、容器本体３における４つの側面５，６，７，８に貼り付けにより取り付けられるものである。各ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、側面５，６，７，８における４隅部の内、上下方向及び左右方向における同じ位置となる一の隅部に取り付けられるものであり、この実施形態においては、それぞれのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各側面５，６，７，８における上部左側の隅部に取り付けられている。このように上下方向及び左右方向で同じ位置となる一の隅部に取り付けられることにより、複数の物流用容器が同じ向きとなり、且つ側面が突き合わせられて並べられても、隣接する物流用容器１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができる。【００３５】
これを図２により説明する。物流用容器１は運搬、格納の効率性や取り扱い性を考慮し、容器本体３が同形状及び同寸法となっているものを用いて出荷や搬入が行われることが取り引きの常であり、このため、図２に示すように、物流用容器１は上下２段或いはそれ以上の段数で重ねられ、重ねられた群が矢印Ａで示すように横並び状に整列させられて取り扱われる。すなわち、一の物流用容器１における容器本体３は、他の容器本体３と同じ向きとなって整列させられるものである。ここで、「同じ向き」とは、それぞれの容器本体３における上下・前後・左右の向きが全て同じであることを意味している。【００３６】
このように同じ向きで整列させられることにより、隣接する容器本体３は、側面が相互に突き合わせられた状態となる。すなわち、図２に示すように、左側の物流用容器１の側面５と右側の物流用容器１の側面７とが対面してこれらが突き合わせられる。この実施形態において、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各容器本体３の上部左側に取り付けられていることにより、ハッチングで示すＵＨＦ帯ＩＣタグ２は破線で示すように、対面している容器本体３の側面に対しＵＨＦ帯ＩＣタグ２のない箇所と重なる。【００３７】
このように物流用容器１を整列させても、対面している側面５，７のＵＨＦ帯ＩＣタグ２が重ならないため、電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことが可能となる。このような実施形態では、物流用容器１を整列させた状態で検品を行うことができるため、従来のようにそれぞれの物流用容器に対して個々に検品を行った後に整列させる必要がないばかりか、検品のために物流用容器をずらす必要がない。これにより、検品の作業性を飛躍的に向上させることが可能となる。【００３８】
本発明では、ＩＣタグとしてＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いるものである。図３はＵＨＦ帯ＩＣタグ２の一例を示し、薄いベースシート１１上にＩＣチップ１２と、ＩＣチップ１２に接続されたアンテナ１３とを有している。アンテナ１３は導電性金属の印刷により形成されるものである。このＵＨＦ帯ＩＣタグ２はベースシート１１の全面に粘着剤が塗布されており、剥離紙１４を剥がした後、粘着面（ＩＣチップ１２及びアンテナ１３の形成面）を容器本体３の側面に貼り付けることにより容器本体３の取り付けることができる。【００３９】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２はＵＨＦ帯域を通信周波数帯域として無線方式で通信を行うタグであり、周波数が低いと共に空間での減衰が小さく、電磁誘導を用いる１３５ＫＨｚ未満の帯域や１３．５６ＭＨｚ帯域を通信周波数帯域として使用するＩＣタグ、さらには無線方式で通信を行う２．４５ＧＨｚ帯ＩＣタグに比べて通信距離が３〜１０ｍと長い特徴を有している。これにより、販売会社の物流センター８２（図７参照）での検品構造を簡単にすることができる。【００４０】
図８は、販売会社の物流センター８２における検品作動の一例を示している。物流センター８２には、検品を行うためのリーダー・ライター２１が物流センター８の入口あるいは屋根等に設置されている。このリーダー・ライター２１は、モニター２２に接続されており、モニター２２が検品結果を可視表示する。物流用容器１はパレット２４上に整列された状態でトラック２３によって搬送される。搬送された物流用容器１はパレット２４と共にトラック２３からリーダー・ライター２１の下方に荷下ろしされる。【００４１】
パレット２４上に整列されて荷下ろしされた物流用容器１は、リーダー・ライター２１から離れた位置にあっても長距離通信可能なＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられているため、リーダー・ライター２１はその情報を確実に読み取ることができ検品を迅速に行うことができる。検品後の物流用容器１は、リフター２５によって搬送され、検品及び納入が終了する。このようにＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いることにより、整列状態での検品及びリーダー・ライター２１から離れた場所での検品を行うことができるため、検品作業を迅速に行うことができる。【００４２】
さらにこの実施形態では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２としては、パッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるものである。パッシブ型のタグは、電池を有していないため通常は動作をすることがない。この状態に対し、リーダー・ライター２１側のアンテナがＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して電波を送信することにより、同タグ２はその電波をＩＣチップ１２の整流回路に送って直流に変換し、この直流をエネルギーとして作動する。このようなパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いることにより、電池を実装する必要がないため長期間繰り返し使用することができるメリットがある。【００４３】
図４は、本発明の第２実施形態を示す。この実施形態の物流用容器１Ａにおいても、略直方体からなる容器本体３の４側面５，６，７，８のそれぞれにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられる。このＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、それぞれの側面５，６，７，８における上部右側の隅部に取り付けられている。従って、全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が側面５，６，７，８における４隅部の内、上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられているため、第１実施形態と同様に、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の物流用容器１が並べられても、隣接する物流用容器１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができ、検品作業を効率良く行うことができる。【００４４】
なお、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２の取り付け位置としては、容器本体３の下部左側或いは下部右側としても同様な効果を得ることが可能である。【００４５】
図５及び図６は、本発明の第３実施形態を示す。この実施形態の物流用容器１Ｂでは、図５に示すように略直方体の容器本体３における４側面５，６，７，８のそれぞれに２つのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられるものである。各側面５，６，７，８におけるＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、その側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられるものであり、図示する形態では各側面における上部左側の隅部及び下部右側の隅部に配置されている。【００４６】
図６は、図５の物流用容器１Ｂを積み重ねた状態で、矢印Ａ方向に移動させることにより、容器本体３が同じ向きとなって整列した状態を示す。ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各容器本体３における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることにより、ハッチングで示すＵＨＦ帯ＩＣタグ２は破線で示すように、対面している容器本体３の側面に対しＵＨＦ帯ＩＣタグ２のない箇所と重なるようになる。従って、整列状態で隣接する物流用容器１ＢにおけるＵＨＦ帯ＩＣタグ２の全てと確実に交信することができ、検品の高効率化を行うことができる。なお、これとは逆の配置、すなわち上部右側の隅部及び下部左側の隅部にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を取り付けても同様に作用することが可能である。【００４７】
図９は本発明の第４実施形態を示す。この実施形態では、容器本体３の４側面のそれぞれの側面５、６、７、８に対し、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が左側に位置するように配置されている。即ち、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は各側面５、６、７、８の左側部分における高さ方向の中央部分に配置されるものである。【００４８】
このようにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置された容器本体３を同じ向きで整列させて左側の物流用容器１の側面５と右側の物流用容器１の側面７とを突き合わせる場合、ハッチングで示すように、左側の物流用容器１の側面５に配置されたＵＨＦ帯ＩＣタグ２及び右側の物流用容器１の側面７に配置されたＵＨＦ帯ＩＣタグ２は対面する物流用容器１の側面に対し、何もない部分に重なるため、対面している側面５，７の間では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なることがない。このため、電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことが可能となる。従って、物流用容器１を整列させた状態で検品を行うことが可能となる。【００４９】
図１０は以上の物流用容器１への実施形態を総括した本発明の第５実施形態を示す。この実施形態において、容器本体３の４つの各側面５，６，７，８を左右方向に３分割する。３分割は左右方向に略３等分に分割することが好ましいが、これに限るものではない。従って、中央部分を幅広とし、左右部分を幅狭としても良く、この逆であっても良い。【００５０】
図１０において、５ａは側面５における左側分割領域、５ｂは側面５における中央分割領域、５ｃは側面５における右側分割領域であり、８ａは側面８における左側分割領域、８ｂは側面８における中央分割領域、８ｃは側面８における右側分割領域である。他の側面６，７も同様に左右の３つの分割領域に分割される。【００５１】
このような側面に対し、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２はハッチングで示す中央分割領域５ｂ、８ｂを除いた左右の分割領域のいずれか一方に配置される。即ち、側面５において左側分割領域５ａにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置される場合、他の側面６，７，８においてもその左側分割領域にＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置されるものである。この場合、左右いずれかの分割領域においては、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２を高さ方向の上下部分或いは中間部分の任意の位置に配置することが可能である。【００５２】
このように側面の３分割した左右の分割領域のいずれか一方にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置する構成では、容器本体３を同じ向きで整列させても対面している側面間では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがない。これにより、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことができるため、物流用容器１を整列させた状態で検品ができ、検品の省力化及び効率化が可能となる。【００５３】
図１１及び図１２は、本発明の第６実施形態を示す。この実施形態では、本発明を梱包容器３１に適用するものであり、梱包容器３１は容器本体３３と、容器本体３３の外面に貼り付けにより取り付けられたＵＨＦ帯ＩＣタグ２とを備えている。【００５４】
容器本体３３としては、例えば段ボール箱、木箱その他の材料を使用することができる。この容器本体３３は略直方体形状に形成されており、その上面の蓋部３４を開閉することにより容器本体３内への製品や部品の収納及び取り出しを行うことが可能となっている。容器本体３３の内部には、一の製品或いは同種の複数の部品が収納されるものである。【００５５】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、容器本体３３における４つの側面３５，３６，３７，３８の外側に取り付けられる。各ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、側面３５，３６，３７，３８における４隅部の内、上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられるものであり、この実施形態においては、それぞれのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各側面３５，３６，３７，３８における上部右側の隅部に取り付けられている。このように上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられることにより、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の梱包容器３１が並べられても、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができる。【００５６】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２としては、パッシブ型が用いられる。従って、周波数が低いと共に空間での減衰が小さいため、通信距離が３〜１０ｍと長い特徴を有している。又、リーダーライター２１からの電波をエネルギーとして作動するため、電池を実装する必要がなく、長期間繰り返し使用することができる。【００５７】
図１２において、符号３９は製品や部品を収納した後に容器本体３３に巻き付けられる結束ベルトである。梱包容器３１は結束ベルト３９が巻き付けられた後、図１２に示すように同形状及び同寸法の複数の梱包容器３１と整列されて検品が行われる。即ち、梱包容器３１は隣接する梱包容器３１と同じ向きとなって側面が突き合わされた横並び状に整列され、この整列状態で段積みされて検品に供される。このように横並び状となっていても、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられているため、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがない。これにより、検品作業の効率化及び省力化が可能となる。【００５８】
梱包容器３１に対しては、第１実施形態〜第５実施形態と同様に適用することができる。すなわち、梱包容器３１の容器本体３３の外形を略直方体又は略立方体とし、同寸法及び同形状の外形の他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる場合、容器本体３３の各側面を左右方向に隣接する３つの領域に分割し、中央の分割領域を除いた左右の分割領域のいずれか一方に対してＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置することができる。又、容器本体３３の各側面における対角線上に位置した２つの隅部に対してＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置するができる。ＵＨＦ帯ＩＣタグ２をこのように配置することにより、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の梱包容器３１が並べられても、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがなく、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して確実に送受信することができる。【００５９】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく種々変形が可能である。上記実施形態では、容器本体３を略直方体としているが、略立方体であっても良い。また、一または二のＵＨＦ帯ＩＣタグ２によって物流用容器１や梱包容器３１内の製品や部品の検品を行うことができる場合には、それに対応した数のＵＨＦ帯ＩＣタグ２を上述した条件で取り付ければ良く、容器本体３の全ての側面にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を取り付ける必要がない。
【産業上の利用分野】
【００６０】
本発明の物流用容器及び梱包容器は、複数が横並び状となっていても、ＩＣタグに対して確実に送受信できるため、大量の製品や部品が流通する物流システムに用いるのに適している。
【図１】
2007125710.tif 000003
【図２】
2007125710.tif 000004
【図３】
2007125710.tif 000005
【図４】
2007125710.tif 000006
【図５】
2007125710.tif 000007
【図６】
2007125710.tif 000008
【図７】
2007125710.tif 000009
【図８】
2007125710.tif 000010
【図９】
2007125710.tif 000011
【図１０】
2007125710.tif 000012
【図１１】
2007125710.tif 000013
【図１２】
2007125710.tif 000014
【図１３】
2007125710.tif 000015
【図１４】
2007125710.tif 000016
【図１５】
2007125710.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月18日(2008.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする物流用容器。
【請求項２】
請求項１記載の物流用容器であって、
前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする物流用容器。
【請求項３】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする物流用容器。
【請求項４】
請求項３記載の物流用容器であって、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする物流用容器。
【請求項５】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする梱包容器。
【請求項６】
請求項５記載の梱包容器であって、
前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする梱包容器。
【請求項７】
外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、
ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする梱包容器。
【請求項８】
請求項７記載の梱包容器であって、
前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする梱包容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグが表面に取り付けられ、ＩＣタグに記録されたデータを読み取ることにより容器本体の内部に収納した製品や部品の検品を行うことが可能な物流用容器及び梱包容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
メーカーの物流センターや販売会社の物流センターでは、数多くの製品や部品等を集配する必要があることから、種々の製品や部品等を収納するコンテナや段ボール箱等の物流用容器を用いており、この物流用容器に収納した状態で製品や部品の出荷や納入を行っている。この場合、製品や部品を識別するためのバーコードが貼り付けられており、バーコードリーダーによって個々のバーコードの情報を読み取って検品を行っている。
【０００３】
しかしながら、バーコードを用いた検品では、検品担当者が製品や部品に付いているバーコードを個々に読み取る必要があり、検品作業に長時間を要しており、検品作業の省力化を行うことができないものとなっている。これに対し、近年、ＩＣタグを物流用容器の外面に貼り付け、ＩＣタグの情報をリーダー・ライターによって読み取ることにより物流用容器内の製品や部品を検品することが行われている。
【０００４】
ＩＣタグは、製品や部品の種類や個数に関する数多くの情報の書き込み及び読み取りが可能である特徴を有しており、この特徴を利用することにより以下の検品システムが可能となる。すなわち、出荷側の物流センターでは、一の物流用容器に収納した製品や部品の情報をＩＣタグに書き込んだ後、ＩＣタグをその物流用容器の外面に貼り付けて出荷すると共に、ＩＣタグに書き込んだ情報を通信ネット等を介して納入側の物流センターに送信する。納入側の物流センターでは、物流用容器を受け取ったとき、物流用容器の外面に貼り付けられているＩＣタグを読み取り、読み取った情報が事前に出荷側の物流センターから送信された情報と照合する。これにより、個々の製品や部品のバーコードを読み取ることなく、物流用容器内の製品や部品の検品を行うことができ、検品作業を効率的に行うことが可能となる。
【０００５】
図１３及び図１４は、ＩＣタグを用いて上述の検品を行うための物流用容器１００、１１０をそれぞれ示す。物流用容器１００、１１０は、いずれも容器本体１０５、１１５と、容器本体１０５，１１５の外面に貼り付けられたＩＣタグ２００とを有している。
【０００６】
容器本体１０５，１１５はいずれも折り畳みコンテナや段ボール箱からなり、略直方体に形成されている。製品や部品等はこの容器本体１０５，１１５の内部に収納される。図１３に示す物流用容器１００では、容器本体１０５の４側面１０１，１０２，１０３，１０４の外面にＩＣタグ２００が貼り付けられるものであり、各側面１０１，１０２，１０３，１０４における上部の中央部分に取り付けられている。図１４に示す物流用容器１１０では、４側面１１１，１１２，１１３，１１４のそれぞれの面中央部分にＩＣタグ２００が取り付けられている。このようにＩＣタグ２００を容器本体１０５，１１５に取り付けることにより、容器本体１０５，１１５内に収納した製品や部品を個々に検品する作業が不要となる。ここで、物流用容器１００，１１０の検品に際しては、個々の容器本体１０５，１１５に取り付けたＩＣタグ２００の情報が全て同一であることの確認も行われるものである。
【０００７】
なお、特許文献１には、ＩＣタグを液体容器の取手部に取り付け、ＩＣタグのアンテナからの電磁波を受信することにより、液体容器の向きを一定に揃える技術が開示されている。又、特許文献２には、表裏の区別のあるシールの面にＩＣタグを取り付け、ＩＣタグとの交信による交信状態の差を生じさせることにより表裏判別を行う技術が開示されている。ところが、これらの技術は物流用容器内部に収納した製品や部品の検品に用いるものとは異なるものである。
【特許文献１】特開２００４−２２４４７０号公報
【特許文献２】特開２００６−５３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１３及び図１４のようなＩＣタグ２００の取り付け位置では、複数の物流用容器を並べたときに、ＩＣタグ２００との送受信ができなくなる問題を有している。図１５はこれを物流用容器１００に関して説明するものである。
【０００９】
物流用容器は運搬や格納の効率や作業のし易さから同じ形状及び同じ寸法のものを用いることが取り引きの常となっており、又、ＩＣタグも物流用容器の種別に合わせて略同じ箇所に取り付けられることが取り引きの常となっている。従って、図１３に示す物流用容器１００の場合は、その複数を同時に用いて出荷や搬入が行われる。これらの出荷や搬入の際の検品においては、複数の物流用容器１００を横並びさせることが行われる。
【００１０】
すなわち、図１５における左側に積み重ねられている物流用容器１００、１００と、右側に積み重ねられている物流用容器１００、１００とは、矢印Ａで示すように、左側の物流用容器１００の側面１０１と、これと対面する右側の物流用容器１００の側面１０３とが突き合わせられるように横並び状態に整列させられる。このように対応した側面１０１と対面している側面１０３とが突き合わせられた場合、側面１０１と側面１０３とに取り付けられたＩＣタグ２００が相互に重なった状態となる。すなわち、黒塗りされているＩＣタグ２００が相互に重なった状態となるものである。
【００１１】
そして、このようにＩＣタグ２００が重なり合うことにより、ＩＣタグ２００が相互に被さった状態となるため、交信の電波が到達しにくくなるばかりでなく、発信しにくくなる。このため、ＩＣタグ２００の送受信ができなくなるものである。従って、このような場合には、物流用容器１００を横並びさせる前の積み重ね状態で検品を行い、その後、物流用容器１００を横並び状に整列させるか、積み重ね状態の一群と他の積み重ね状態の一群とを横方向にずらせて検品を行い、その後、これらを横並び状に整列させる作業が必要となる。すなわち、多数が整列されている横並び状態での検品ができないため、検品の作業性を向上させることに限界を有している。
【００１２】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、同一形状及び同一寸法の容器本体を横並び状に整列させても、隣接している容器本体のＩＣタグが重なり合うことがなく、これにより、ＩＣタグとの送受信を確実に行うことができ、検品の効率を向上させることが可能な物流用容器及び梱包容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明の物流用容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の物流用容器であって、前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明の物流用容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられた状態で物流ルートを移動する容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の物流用容器であって、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明の梱包容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記容器本体の各側面を隣接する３つの領域に分割したとき、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグが中央の分割領域を除いた両側の分割領域の内のいずれか一方の領域内に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の梱包容器であって、前記分割は、前記容器本体の各側面を左右方向の３つの領域に分割することを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明の梱包容器は、外形が略直方体又は略立方体に形成されており、同形状及び同寸法の外形を有した他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる容器本体と、ＩＣチップ及びＩＣチップに接続されたアンテナを有し通信周波数帯域がＵＨＦ帯であり、前記容器本体の複数の側面に取り付けられるパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグとを備えており、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の各側面における４隅部の内、上下方向及び左右方向で同じ位置となる少なくとも一の隅部に配置されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の梱包容器であって、前記ＵＨＦ帯ＩＣタグは、容器本体の側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、容器本体の側面における中央の分割領域以外の左右の分割領のいずれかの領域内にＵＨＦ帯ＩＣタグが配置されることにより、同形状及び同寸法の容器本体を横並びさせても、対面している側面のＵＨＦ帯ＩＣタグが相互に重なり合うことがない。これにより、ＵＨＦ帯ＩＣタグに対する送受信を確実に行うことができ、容器本体が横並びの整列状態のままで検品を行うことができるため、整列し直す必要がなく、検品作業の効率を向上させることができる。
【００２２】
又、本発明では、ＩＣタグとして、ＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるため、通信距離が長く、検品時に物流用容器をリーダー・ライターに接近させるための作業が不要となる。これにより、さらに検品の作業性を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を図示する実施形態により具体的に説明する。
【００２４】
図７は本発明が適用される物流システムの一例を示す。この物流システムは、販売会社とメーカーとの間に構築されるシステムである。販売会社は製品や部品の管理を行う管理センター８１と、物流センター８２と、製品や部品を行う販売店８３とを有している。メーカー８４は、販売店８３の管理センター８１と連絡が行われるように接続されていると共に、販売会社の物流センター８２に対し、製品や部品の搬入を行う物流センター８５を有している。製品や部品の搬入は、物流用容器１内に製品や部品を収納し、この物流用容器１を販売会社の物流センター８２に搬送することにより行われる。この場合、物流用容器１の外面には、ＩＣタグ２を貼り付けて販売会社を物流センター８２に搬送する。かかるＩＣタグ２としては、後述するようにパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるものである。
【００２５】
販売会社の管理センター８１は製品や部品の在庫及び販売を管理する在庫／販売管理部８７及びＩＣタグの情報を管理するＩＣタグ情報管理部８８を有している。
【００２６】
図７に示す物流システムにおいては、販売会社の販売店８３が管理センター８１に対して発注Ｂを行う。この発注Ｂにより在庫／販売管理部８７は、メーカーに対してその旨の発注Ｃを行う。発注Ｃがあったときメーカー８４はその物流センター８５に対して出荷指示Ｄを行う。
【００２７】
出荷指示Ｄを受けたメーカーの物流センター８５は、出荷指示Ｄに応じた事前出荷情報とＩＣタグ２に書き込む製品、部品の情報とを対応させた出荷データＥを管理センター８１の在庫／販売管理部８７にネット等を介して送信する。在庫／販売管理部８７は、受信した出荷データＥをＩＣタグ情報管理部８８に送信する。
【００２８】
その後、メーカーの物流用容器８５から複数の物流用容器１を販売会社の物流センター８２に同時に搬送する。販売会社の物流センター８２では、物流用容器１に貼り付けられているＩＣタグ２をリーダー・ライターによって読み取って検品を行う。この検品データＦをＩＣタグ情報管理部８８に送信する。ＩＣタグ情報管理部８８では、このＩＣタグ２から読み取った検品データＦと、上述した出荷データＥとを照合する。
【００２９】
照合の結果、出荷データＥと検品データＦとが一致している場合には、その物流用容器１内に収納されている製品や部品が正しいと判断し、その照合結果Ｇを販売会社の物流センター８２に返信する。照合結果Ｇの返信を受けた販売会社の物流センター８２は、その物流用容器１をそのまま販売店８３に対して搬入する。このような物流システムでは、物流用容器１ごとに対して検品を行って照合するため、物流用容器１内に収納した製品や部品ごとの検品を行う必要がなく、検品作業を円滑に行うことができる。
【００３０】
図１及び図２は、本発明の第１実施形態を示し、容器本体３と、容器本体３の外面に貼り付けにより取り付けられたＵＨＦ帯ＩＣタグ２とを備えることにより物流用容器１が形成されている。
【００３１】
容器本体３は、例えば、折り畳みコンテナ、小型のコンテナあるいは段ボール箱を使用することができる。この容器本体３は略直方体形状に成形されており、その上面の蓋部４を開閉することにより容器本体３内への製品や部品の収納及びと取り出しを行うことが可能となっている。
【００３２】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、容器本体３における４つの側面５，６，７，８に貼り付けにより取り付けられるものである。各ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、側面５，６，７，８における４隅部の内、上下方向及び左右方向における同じ位置となる一の隅部に取り付けられるものであり、この実施形態においては、それぞれのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各側面５，６，７，８における上部左側の隅部に取り付けられている。このように上下方向及び左右方向で同じ位置となる一の隅部に取り付けられることにより、複数の物流用容器が同じ向きとなり、且つ側面が突き合わせられて並べられても、隣接する物流用容器１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができる。
【００３３】
これを図２により説明する。物流用容器１は運搬、格納の効率性や取り扱い性を考慮し、容器本体３が同形状及び同寸法となっているものを用いて出荷や搬入が行われることが取り引きの常であり、このため、図２に示すように、物流用容器１は上下２段或いはそれ以上の段数で重ねられ、重ねられた群が矢印Ａで示すように横並び状に整列させられて取り扱われる。すなわち、一の物流用容器１における容器本体３は、他の容器本体３と同じ向きとなって整列させられるものである。ここで、「同じ向き」とは、それぞれの容器本体３における上下・前後・左右の向きが全て同じであることを意味している。
【００３４】
このように同じ向きで整列させられることにより、隣接する容器本体３は、側面が相互に突き合わせられた状態となる。すなわち、図２に示すように、左側の物流用容器１の側面５と右側の物流用容器１の側面７とが対面してこれらが突き合わせられる。この実施形態において、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各容器本体３の上部左側に取り付けられていることにより、ハッチングで示すＵＨＦ帯ＩＣタグ２は破線で示すように、対面している容器本体３の側面に対しＵＨＦ帯ＩＣタグ２のない箇所と重なる。
【００３５】
このように物流用容器１を整列させても、対面している側面５，７のＵＨＦ帯ＩＣタグ２が重ならないため、電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことが可能となる。このような実施形態では、物流用容器１を整列させた状態で検品を行うことができるため、従来のようにそれぞれの物流用容器に対して個々に検品を行った後に整列させる必要がないばかりか、検品のために物流用容器をずらす必要がない。これにより、検品の作業性を飛躍的に向上させることが可能となる。
【００３６】
本発明では、ＩＣタグとしてＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いるものである。図３はＵＨＦ帯ＩＣタグ２の一例を示し、薄いベースシート１１上にＩＣチップ１２と、ＩＣチップ１２に接続されたアンテナ１３とを有している。アンテナ１３は導電性金属の印刷により形成されるものである。このＵＨＦ帯ＩＣタグ２はベースシート１１の全面に粘着剤が塗布されており、剥離紙１４を剥がした後、粘着面（ＩＣチップ１２及びアンテナ１３の形成面）を容器本体３の側面に貼り付けることにより容器本体３の取り付けることができる。
【００３７】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２はＵＨＦ帯域を通信周波数帯域として無線方式で通信を行うタグであり、周波数が低いと共に空間での減衰が小さく、電磁誘導を用いる１３５ＫＨｚ未満の帯域や１３．５６ＭＨｚ帯域を通信周波数帯域として使用するＩＣタグ、さらには無線方式で通信を行う２．４５ＧＨｚ帯ＩＣタグに比べて通信距離が３〜１０ｍと長い特徴を有している。これにより、販売会社の物流センター８２（図７参照）での検品構造を簡単にすることができる。
【００３８】
図８は、販売会社の物流センター８２における検品作動の一例を示している。物流センター８２には、検品を行うためのリーダー・ライター２１が物流センター８の入口あるいは屋根等に設置されている。このリーダー・ライター２１は、モニター２２に接続されており、モニター２２が検品結果を可視表示する。物流用容器１はパレット２４上に整列された状態でトラック２３によって搬送される。搬送された物流用容器１はパレット２４と共にトラック２３からリーダー・ライター２１の下方に荷下ろしされる。
【００３９】
パレット２４上に整列されて荷下ろしされた物流用容器１は、リーダー・ライター２１から離れた位置にあっても長距離通信可能なＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられているため、リーダー・ライター２１はその情報を確実に読み取ることができ検品を迅速に行うことができる。検品後の物流用容器１は、リフター２５によって搬送され、検品及び納入が終了する。このようにＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いることにより、整列状態での検品及びリーダー・ライター２１から離れた場所での検品を行うことができるため、検品作業を迅速に行うことができる。
【００４０】
さらにこの実施形態では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２としては、パッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグを用いるものである。パッシブ型のタグは、電池を有していないため通常は動作をすることがない。この状態に対し、リーダー・ライター２１側のアンテナがＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して電波を送信することにより、同タグ２はその電波をＩＣチップ１２の整流回路に送って直流に変換し、この直流をエネルギーとして作動する。このようなパッシブ型のＵＨＦ帯ＩＣタグ２を用いることにより、電池を実装する必要がないため長期間繰り返し使用することができるメリットがある。
【００４１】
図４は、本発明の第２実施形態を示す。この実施形態の物流用容器１Ａにおいても、略直方体からなる容器本体３の４側面５，６，７，８のそれぞれにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられる。このＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、それぞれの側面５，６，７，８における上部右側の隅部に取り付けられている。従って、全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が側面５，６，７，８における４隅部の内、上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられているため、第１実施形態と同様に、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の物流用容器１が並べられても、隣接する物流用容器１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができ、検品作業を効率良く行うことができる。
【００４２】
なお、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２の取り付け位置としては、容器本体３の下部左側或いは下部右側としても同様な効果を得ることが可能である。
【００４３】
図５及び図６は、本発明の第３実施形態を示す。この実施形態の物流用容器１Ｂでは、図５に示すように略直方体の容器本体３における４側面５，６，７，８のそれぞれに２つのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が取り付けられるものである。各側面５，６，７，８におけるＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、その側面における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられるものであり、図示する形態では各側面における上部左側の隅部及び下部右側の隅部に配置されている。
【００４４】
図６は、図５の物流用容器１Ｂを積み重ねた状態で、矢印Ａ方向に移動させることにより、容器本体３が同じ向きとなって整列した状態を示す。ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各容器本体３における対角線上に位置した２つの隅部に取り付けられていることにより、ハッチングで示すＵＨＦ帯ＩＣタグ２は破線で示すように、対面している容器本体３の側面に対しＵＨＦ帯ＩＣタグ２のない箇所と重なるようになる。従って、整列状態で隣接する物流用容器１ＢにおけるＵＨＦ帯ＩＣタグ２の全てと確実に交信することができ、検品の高効率化を行うことができる。なお、これとは逆の配置、すなわち上部右側の隅部及び下部左側の隅部にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を取り付けても同様に作用することが可能である。
【００４５】
図９は本発明の第４実施形態を示す。この実施形態では、容器本体３の４側面のそれぞれの側面５、６、７、８に対し、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が左側に位置するように配置されている。即ち、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は各側面５、６、７、８の左側部分における高さ方向の中央部分に配置されるものである。
【００４６】
このようにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置された容器本体３を同じ向きで整列させて左側の物流用容器１の側面５と右側の物流用容器１の側面７とを突き合わせる場合、ハッチングで示すように、左側の物流用容器１の側面５に配置されたＵＨＦ帯ＩＣタグ２及び右側の物流用容器１の側面７に配置されたＵＨＦ帯ＩＣタグ２は対面する物流用容器１の側面に対し、何もない部分に重なるため、対面している側面５，７の間では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なることがない。このため、電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことが可能となる。従って、物流用容器１を整列させた状態で検品を行うことが可能となる。
【００４７】
図１０は以上の物流用容器１への実施形態を総括した本発明の第５実施形態を示す。この実施形態において、容器本体３の４つの各側面５，６，７，８を左右方向に３分割する。３分割は左右方向に略３等分に分割することが好ましいが、これに限るものではない。従って、中央部分を幅広とし、左右部分を幅狭としても良く、この逆であっても良い。
【００４８】
図１０において、５ａは側面５における左側分割領域、５ｂは側面５における中央分割領域、５ｃは側面５における右側分割領域であり、８ａは側面８における左側分割領域、８ｂは側面８における中央分割領域、８ｃは側面８における右側分割領域である。他の側面６，７も同様に左右の３つの分割領域に分割される。
【００４９】
このような側面に対し、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２はハッチングで示す中央分割領域５ｂ、８ｂを除いた左右の分割領域のいずれか一方に配置される。即ち、側面５において左側分割領域５ａにＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置される場合、他の側面６，７，８においてもその左側分割領域にＵＨＦ帯ＩＣタグ２が配置されるものである。この場合、左右いずれかの分割領域においては、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２を高さ方向の上下部分或いは中間部分の任意の位置に配置することが可能である。
【００５０】
このように側面の３分割した左右の分割領域のいずれか一方にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置する構成では、容器本体３を同じ向きで整列させても対面している側面間では、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがない。これにより、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して電波を確実に送受信することができ、物流用容器１に取り付けた全てのＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対する交信を行うことができるため、物流用容器１を整列させた状態で検品ができ、検品の省力化及び効率化が可能となる。
【００５１】
図１１及び図１２は、本発明の第６実施形態を示す。この実施形態では、本発明を梱包容器３１に適用するものであり、梱包容器３１は容器本体３３と、容器本体３３の外面に貼り付けにより取り付けられたＵＨＦ帯ＩＣタグ２とを備えている。
【００５２】
容器本体３３としては、例えば段ボール箱、木箱その他の材料を使用することができる。この容器本体３３は略直方体形状に形成されており、その上面の蓋部３４を開閉することにより容器本体３内への製品や部品の収納及び取り出しを行うことが可能となっている。容器本体３３の内部には、一の製品或いは同種の複数の部品が収納されるものである。
【００５３】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、容器本体３３における４つの側面３５，３６，３７，３８の外側に取り付けられる。各ＵＨＦ帯ＩＣタグ２は、側面３５，３６，３７，３８における４隅部の内、上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられるものであり、この実施形態においては、それぞれのＵＨＦ帯ＩＣタグ２が各側面３５，３６，３７，３８における上部右側の隅部に取り付けられている。このように上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられることにより、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の梱包容器３１が並べられても、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことを防止することができる。
【００５４】
ＵＨＦ帯ＩＣタグ２としては、パッシブ型が用いられる。従って、周波数が低いと共に空間での減衰が小さいため、通信距離が３〜１０ｍと長い特徴を有している。又、リーダーライター２１からの電波をエネルギーとして作動するため、電池を実装する必要がなく、長期間繰り返し使用することができる。
【００５５】
図１２において、符号３９は製品や部品を収納した後に容器本体３３に巻き付けられる結束ベルトである。梱包容器３１は結束ベルト３９が巻き付けられた後、図１２に示すように同形状及び同寸法の複数の梱包容器３１と整列されて検品が行われる。即ち、梱包容器３１は隣接する梱包容器３１と同じ向きとなって側面が突き合わされた横並び状に整列され、この整列状態で段積みされて検品に供される。このように横並び状となっていても、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２が上下左右で同じ位置となる一の隅部に取り付けられているため、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがない。これにより、検品作業の効率化及び省力化が可能となる。
【００５６】
梱包容器３１に対しては、第１実施形態〜第５実施形態と同様に適用することができる。すなわち、梱包容器３１の容器本体３３の外形を略直方体又は略立方体とし、同寸法及び同形状の外形の他の容器本体と同じ向きとなって側面が突き合わせられる場合、容器本体３３の各側面を左右方向に隣接する３つの領域に分割し、中央の分割領域を除いた左右の分割領域のいずれか一方に対してＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置することができる。又、容器本体３３の各側面における対角線上に位置した２つの隅部に対してＵＨＦ帯ＩＣタグ２を配置するができる。ＵＨＦ帯ＩＣタグ２をこのように配置することにより、同じ向きとなって側面が突き合わせられるように複数の梱包容器３１が並べられても、隣接する梱包容器３１の間でＵＨＦ帯ＩＣタグ２が相互に重なり合うことがなく、ＵＨＦ帯ＩＣタグ２に対して確実に送受信することができる。
【００５７】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく種々変形が可能である。上記実施形態では、容器本体３を略直方体としているが、略立方体であっても良い。また、一または二のＵＨＦ帯ＩＣタグ２によって物流用容器１や梱包容器３１内の製品や部品の検品を行うことができる場合には、それに対応した数のＵＨＦ帯ＩＣタグ２を上述した条件で取り付ければ良く、容器本体３の全ての側面にＵＨＦ帯ＩＣタグ２を取り付ける必要がない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の物流用容器及び梱包容器は、複数が横並び状となっていても、ＩＣタグに対して確実に送受信できるため、大量の製品や部品が流通する物流システムに用いるのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態１の物流用容器を示す斜視図である。
【図２】実施形態１の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図３】ＵＨＦ帯ＩＣタグの一例を示す正面図である。
【図４】実施形態２の物流用容器を示す斜視図である。
【図５】実施形態３の物流用容器を示す斜視図である。
【図６】実施形態３の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図７】物流システムの一例を示すブロック図である。
【図８】物流センターにおける作動の一例を示す斜視図である。
【図９】実施形態４の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【図１０】実施形態５を示す斜視図である。
【図１１】本発明を梱包容器に適用した実施形態６を示す斜視図である。
【図１２】梱包容器が整列された状態を示す斜視図である。
【図１３】従来の物流用容器を示す斜視図である。
【図１４】別の従来の物流用容器を示す斜視図である。
【図１５】図９の物流用容器を整列させた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１，１Ａ，１Ｂ  物流用容器
２  ＵＨＦ帯ＩＣタグ
３  容器本体
５，６，７，８  側面
５ａ、８ａ  左側分割領域
５ｂ、８ｂ  中央分割領域
５ｃ、８ｃ  右側分割領域
１２  ＩＣチップ
１３  アンテナ
３１  梱包容器
３５，３６，３７，３８  側面
【国際調査報告】
2007125710.tif 000018
2007125710.tif 000019