【手続補正書】
【提出日】平成19年5月30日(2007.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  廃現像剤を収容する廃現像剤容器と、前記廃現像剤容器に振動を加える加振手段と、装置本体に対して抜き挿し可能なユニットと、を有し、前記ユニットを抜く動作時又は挿す動作時の少なくとも一方の動作時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に当接する画像形成装置において、
前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に与える振動は、前記ユニットが装置本体から引き出される時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に与える振動よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  前記ユニットが装置本体に挿し込まれた状態では、前記加振手段は前記廃現像剤容器に当接しないことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】  前記ユニットは画像が形成される記録材を収納する記録材収納部を備えることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】  前記廃現像剤容器の前記加振手段と当接する部分は突出していることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項５】  前記加振手段は、前記ユニットに設けられた凸部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】  前記加振手段は、前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に前記廃現像剤容器に当接する傾斜面と、前記ユニットが装置本体から引き出される時に前記廃現像剤容器に当接する傾斜面とを有する凸部であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】  前記凸部が有する傾斜面の角度は、前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に前記廃現像剤容器に当接する側と、前記ユニットが装置本体から引き出される時に前記廃現像剤容器に当接する側とで異なることを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】  前記凸部が有する傾斜面の角度は、前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に前記廃現像剤容器に当接する側が、前記ユニットが装置本体から引き出される時に前記廃現像剤容器に当接する側よりも急とされることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項９】  前記廃現像剤は、
現像剤にて形成される可視像を担持する像担持体から回収された残留現像剤、
前記像担持体から前記可視像を転写する記録材を担持搬送する記録材担持体から回収された残留現像剤、
前記像担持体から転写された前記可視像を担持し、次いでこの可視像を記録材に転写するための中間転写体から回収された残留現像剤、
の少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、廃現像剤を収容する廃現像剤容器と；前記廃現像剤容器に振動を加える加振手段と；装置本体に対して抜き挿し可能なユニットと；を有し、前記ユニットを抜く動作時又は挿す動作時の少なくとも一方の動作時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に当接する画像形成装置において、前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に与える振動は、前記ユニットが装置本体から引き出される時に前記加振手段が前記廃現像剤容器に与える振動よりも大きいことを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
転写ベルトクリーナユニット２１は、転写ベルト８上の残留現像剤を除電して掻き落とすクリーニング手段としてファーブラシ２２、及び残留現像剤を掻き取る板状ゴムにて作製されるクリーナブレード２３によって残留現像剤をクリーナ容器２４に収集する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
本実施例では、カセット４０は、記録材Ｐの補給のために画像形成装置本体１００に対して、図中前方に抜き挿し可能なユニットとして構成されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
次に、図３〜図５を参照して、廃現像剤容器３０に振動を加える構成を説明する。本実施例では、画像形成装置本体１００に対して抜き挿し可能なユニットとして、カセット４０に廃現像剤容器３０に振動を加える加振手段を設け、カセット４０の抜き挿し動作を利用して廃現像剤容器３０を振動させることによって廃現像剤容器３０内の廃現像剤の充填率を向上させる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
動作２：上述のように、叩き部材４３の抜き挿し動線上に廃現像剤容器３０の底部突出部３３がオーバーラップしているため、カセット４０が前方に移動すると、叩き部材４３と廃現像剤容器３０の底部突出部３３が当接する。これによって、廃現像剤容器３０が叩かれて振動し、廃現像剤容器３０内で円錐状に堆積した廃現像剤の山が崩れる（図６）。ここで、コイルバネ５２の付勢力によるカセット４０の移動を阻害しないように、カセット４０の引き出し時の叩き部材４３による廃現像剤容器３０の叩きは弱く設定している。本実施例では、上述のように叩き部材３４の頭部３４ａに設けられる前側、即ち、カセット４０を装置本体１００から引き出す時に廃現像剤容器３０に当接する側の斜面４３ｂの角度をゆるく設定することで実現する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
図１５及び図１６に、図１４中のＡ矢視、Ｂ矢視図を示す。図１５から明らかなように、感光ドラムクリーナ用廃現像剤容器６３Ｙ〜６３Ｋの下部には一部突出した突出部６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋが形成されている。又、中間転写ユニット６０の前カバー６５の上部には、廃現像剤容器６３Ｙ〜６３Ｋの下部に設けられた突出部６６Ｙ〜６６Ｋのそれぞれと、中間転写ユニット６０の抜き挿し方向から見て左右方向は同一、且つ前後方向にずれた位置に凸部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋが設けられている。即ち、各廃現像剤容器６３Ｙ〜６３Ｋの底部に設けられた突出部６６Ｙ〜６６Ｋと中間転写ユニット前カバー６５の各凸部６７Ｙ〜６７Ｋは、中間転写ユニット６０の抜き挿し方向においてオーバーラップしている。尚、図１５にはブラック画像形成部１０Ｋにおける突出部６３Ｙ及び凸部６７Ｙ近傍のみ現れているが、他の画像形成部１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍについても同様である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、廃現像剤を収容する廃現像剤容器と；廃現像剤容器に振動を加える加振手段と；装置本体に対して抜き挿し可能なユニットと；を有し、前記ユニットを抜く動作時又は挿す動作時の少なくとも一方の動作時に加振手段が廃現像剤容器に当接する画像形成装置において、前記ユニットが装置本体に挿し込まれる時に加振手段が廃現像剤容器に与える振動は、前記ユニットが装置本体から引き出される時に加振手段が廃現像剤容器に与える振動よりも大きい構成とされるので、効果的に廃現像剤容器への廃現像剤の充填率を高めることができる。これにより、廃現像剤容器を交換なしで長期にわたって使用することができ、廃現像剤容器の消費個数を削減することができる。又、少ない容量の廃現像剤容器を有効に使用できるので、装置の小型化が可能である。しかも、本発明によれば簡易且つ静粛な構成にてこれらの効果を発揮することができる。