(57)【要約】【課題】  操作時に明確なクリック感を得ると共に、操作時の発生音を十分に低減する消音スイッチを提供すること。【解決手段】  消音スイッチ１は、下面に可動接点６が設けられ、押圧力Ｆによりストローク方向に移動し基板５に設置された固定接点７と接触する操作部２と、操作部２の周りに設けられ第１変形部８を介し操作部２と連結された中間接触部３と、基板５に固定され第２変形部９を介し中間接触部３と連結された支持部４とを備えている。第２変形部９は、その厚さが第１変形部８の厚さよりも薄く、断面半円弧状に形成されている。第２変形部９と支持部４との連結部分９ａがストローク方向において当該第２変形部９と中間接触部３との連結部分９ｂと同一高さに設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に可動接点が設けられ、押圧力によりストローク方向に移動し基板に設置された固定接点と接触する操作部と、
前記操作部の周りに設けられ第１変形部を介し前記操作部と連結された中間接触部と、
前記基板に固定され第２変形部を介し前記中間接触部と連結された支持部と、
を備え、
前記第２変形部と前記支持部との連結部分がストローク方向において当該第２変形部と前記中間接触部との連結部分と同一高さまたはそれよりも高い位置に設けられること、
を特徴とする消音スイッチ。
【請求項２】
前記第２変形部の厚さが前記第１変形部の厚さよりも薄く形成されることを特徴とする請求項１に記載の消音スイッチ。
【請求項３】
前記第２変形部は円弧状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の消音スイッチ。
【請求項４】
前記可動接点は、ストローク方向において前記中間接触部の底部よりも高い位置に設けられることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の消音スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車部品、電子機器等に用いられる消音スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の消音スイッチとして、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この文献には、ドーム部の中央上部に形成された押しボタン部の底面より下方に突出形成された中央可動接点部と、該中央可動接点部に対して所定間隔を隔てて該中央可動接点部を囲むように突出形成された略環状可動接点部をと有する押しボタンスイッチであって、中央可動接点の先端には、屈曲形状とその状態からの復元とをクリック感を呈して繰り返すことが可能な逆椀状部が接着一体化される構造が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−６７９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の押しボタンスイッチは、ゴム弾性体を用いてそのゴム弾性体の材質特性を利用して消音効果を図るものに過ぎず、スイッチ操作時の発生音を十分に低減することができないという問題点があった。【０００４】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、操作時に明確なクリック感を得ると共に、操作時の発生音を十分に低減する消音スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る消音スイッチは、下面に可動接点が設けられ、押圧力によりストローク方向に移動し基板に設置された固定接点と接触する操作部と、操作部の周りに設けられ第１変形部を介し操作部と連結された中間接触部と、基板に固定され第２変形部を介し中間接触部と連結された支持部とを備え、第２変形部と支持部との連結部分がストローク方向において当該第２変形部と中間接触部との連結部分と同一高さまたはそれよりも高い位置に設けられることを特徴とする。【０００６】
本発明に係る消音スイッチでは、押圧力によりストローク方向に移動し基板に設置された固定接点と接触する操作部と、操作部の周りに設けられ第１変形部を介し操作部と連結された中間接触部と、基板に固定され第２変形部を介し中間接触部と連結された支持部とを備え、第２変形部と支持部との連結部分がストローク方向において当該第２変形部と中間接触部との連結部分と同一高さまたはそれよりも高い位置に設けられるため、押圧力により中間接触部と操作部とが順次に基板に接触され、確実に２段階のクリック感が得られる。そして操作部にかかる押圧力が解除されスイッチが元の状態に復帰する際に、スイッチの復帰速度を減速させ、復帰する力を和らげることにより、スイッチの発生音を十分に低減することができる。【０００７】
本発明に係る消音スイッチにおいて、第２変形部の厚さが第１変形部の厚さよりも薄く形成されることが好適である。この場合には、押圧力により第２変形部が先に変形し、その後第１変形部が変形することにより、中間接触部と操作部とをそれぞれ基板に接触させ、確実に２段階のクリック感を得ることができる。【０００８】
本発明に係る消音スイッチにおいて、第２変形部は円弧状に形成されることが好適である。この場合には、円弧の湾曲によりスイッチの復帰速度をさらに減速させ、スイッチの発生音を十分に低減する効果を高めることができる。【０００９】
本発明に係る消音スイッチにおいて、可動接点は、ストローク方向において中間接触部の底部よりも高い位置に設けられることが好適である。この場合には、中間接触部の基板までのストローク量が可動接点の基板までのストローク量より短いため、中間接触部が先に基板と接触してから可動接点が基板と接触することにより、明確な２段階のクリック感が得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作時に明確なクリック感を得ると共に、操作時の発生音を十分に低減する消音スイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。【００１２】
（第１実施形態）
まず、本発明に係る消音スイッチの第１実施形態について説明する。図１は第１実施形態に係る消音スイッチの構成を示す概略断面図である。本実施形態に係る消音スイッチ１は、押しボタン式スイッチであり、支持部材１１と押しボタン１０を備えている。支持部材１１は、後述する基板５に対し固定する部材であり、例えばケースのような形状をなし、その内部にスイッチの主要な機能部分を収容する。また、支持部材１１の上部には円形状の開口部１１ａが設けられている。【００１３】
押しボタン１０は、支持部材１１の開口部１１ａに配置され、円柱状の本体１０ｂと本体１０ｂの周りに設けられる鍔部１０ａとから構成されている。押しボタン１０は、その下に配置される操作部２により上方向に付勢され、鍔部１０ａが支持部材１１の下縁に当接することにより設置されている。【００１４】
支持部材１１の内部には、押しボタン１０の下に配置され押しボタン１０に連結される操作部２と、操作部２の周りに設けられる中間接触部３と、基板５に直接に固定される支持部４とが設けられている。そして、操作部２及び中間接触部３は、後述する第１変形部８及び第２変形部９を介して支持部４により基板５と離間するように支持されている。【００１５】
操作部２は円柱状を呈し弾性を有するゴムにより形成されており、その下面には可動接点部６が設けられている。可動接点６は、例えば操作部２の下面に金メッキを施すことにより形成されている。そして、操作部２は、連結される押しボタン１０から伝えてきた押圧力により基板５側に移動し下面の可動接点６を基板５に設けられた固定接点７（後述する）と接触させて、また押圧力の解除によって復元力により元の状態に復帰するように形成されている。【００１６】
中間接触部３は、操作部２の周りに設けられ、弾性を有するゴムにより環状に形成されている。その内側方向において第１変形部８を介し操作部２に連結され、外側方向において第２変形部９を介し支持部４に連結されている。また、中間接触部３の底面３ａがストローク方向において操作部２の下面に設置された可動接点６より低く形成されている。【００１７】
支持部４は、周りから操作部２及び中間接触部３を囲むように環状に形成され、接着等により直接に基板５の上面５ａに固定されている。そして、支持部４は、第２変形部９を介し中間接触部３に連結されており、中間接触部３および操作部２を支持している。【００１８】
第１変形部８は、その上端が操作部２と、下端が中間接触部３とそれぞれ連結され、上端から下端に向けて広がるスカート状をなしており、操作部２を囲むように連続に形成されている。【００１９】
一方、第２変形部９は、断面半円弧状に形成されており、中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されることにより両者を連続に連結している。また、第２変形部９と支持部４との連結部分９ａが、消音スイッチ１のストローク方向において第２変形部９と中間接触部３との連結部分９ｂと同一高さに設けられている。なお、第２変形部９は第１変形部８より薄肉に形成されている。【００２０】
本実施形態では、操作部２、中間接触部３、支持部４、及びこれらを連結する第１変形部８と第２変形部９とは、弾性を有するゴムから一体成型により形成されることが好ましい。この場合には、製造が簡単化され、製造作業の効率を向上することができる。また、弾性を有するゴムとして、例えば天然ゴム、シリコーンゴムを含む弾性変形可能な素材が挙げられる。【００２１】
また、基板５は、例えばガラス繊維シートを芯材としたエポキシ樹脂基板からなり、複数の回路を備えている。基板５の上面５ａには可動接点６と対応する固定接点７が設けられている。固定接点７は、例えば導電性インクによる印刷法により形成されている。【００２２】
次に、上述した構造を有する消音スイッチ１の動作について図２〜図５を参照して説明する。【００２３】
まず、図２に示すように、押しボタン１０に押圧力Ｆがかかると、押圧力Ｆが操作部２及び第１変形部８を経由し中間接触部３に伝え、さらに第２変形部９を経由し支持部４に作用する。第１変形部８の厚さが第２変形部９の厚さよりも厚く形成されたため、厚さが薄い第２変形部９には先に押圧力Ｆのかかる方向に撓み（弾性変形）が発生する。すなわち、第２変形部９と支持部４との連結部分９ａを支点とし、第２変形部９と中間接触部３との連結部分９ｂが基板５側に撓みながら接近する。なお、このとき、第１変形部８は変形することなく、第２変形部９の撓みに伴い操作部２及び中間接触部３と共に基板５側にストロークする。【００２４】
続いて、押しボタン１０にかかる押圧力Ｆが大きくなると、第２変形部９の撓みがさらに大きくなって、操作部２、中間接触部３及びこれらを連結する第１変形部８が基板５側にさらに接近する。本実施形態では、中間接触部３の底面３ａがストローク方向において操作部２の下面に設置された可動接点６より低く設けられるため、中間接触部３の基板５までのストローク量が可動接点６の基板５までのストローク量より短くなる。従って、第２変形部９の撓みの増大に伴い中間接触部３の底面３ａが先に基板５の上面５ａに接触することとなり（図３参照）、１段目のクリック感が得られる。【００２５】
図４に示すように、押圧力Ｆがさらに大きくなると、第１変形部８が押圧力Ｆに耐えられなくなって弾性変形し、操作部２が基板５側にストロークする。これにより、操作部２の下面に設置された可動接点６が基板５に接近し固定接点７と接触し、消音スイッチ１がオン動作されることとなる（図５参照）。ここで、２段目のクリック感が得られる。【００２６】
消音スイッチ１が弾性を有するゴムにより形成されるため、押圧力Ｆが解除される時に、復帰する力である復元力により消音スイッチ１の各部分が上記の説明と逆順序に沿って順次に元の状態に復帰する。具体的には、まず、第１変形部８が元の位置に復帰することにより操作部２が基板５から離れる。従って、可動接点６が固定接点７から離間され、消音スイッチ１がオフ動作されることとなる。【００２７】
次に、復元力により第２変形部９が元の位置に復帰し、中間接触部３が基板５から離間される。従って、操作部２がさらに上昇し元の状態に戻る。本実施形態では、第２変形部９は、断面半円弧状に形成され、ストローク方向において支持部４との連結部分９ａが中間接触部３との連結部分９ｂと同一高さに設けられているため、中間接触部３、第１変形部８及び操作部２の復帰速度を減速させることができる。【００２８】
具体的には、第２変形部９が断面半円弧状に形成されるため、円弧の湾曲で自身の復元力を和らげ第２変形部９の復帰を遅延させて、中間接触部３及び第１変形部８を経由し操作部２の復帰速度を減速させる。これにより、操作部２に連結する押しボタン１０の復帰速度を遅らせることとなる。この減速の結果、押しボタン１０の鍔部１０ａが支持部材１１に当接する際に発生した衝撃音を抑制することができ、消音スイッチ１の発生音を十分に低減することとなる。【００２９】
本実施形態によれば、押圧力Ｆによりストローク方向に移動し基板５に設置された固定接点７と接触する操作部２と、操作部２の周りに設けられ第１変形部８を介し操作部２と連結された中間接触部３と、基板５に固定され第２変形部９を介し中間接触部３と連結された支持部４とを備えており、第２変形９の厚さが第１変形部８の厚さよりも薄く形成され、可動接点が中間接触部の底部よりも高い位置に設けられるため、押圧力Ｆにより第２変形部９、第１変形部８が順次に弾性変形し、中間接触部３と操作部２とをそれぞれ順次に基板５と接触させることにより、確実に２段階のクリック感を得ることができる。【００３０】
また、第２変形部９が円弧状に形成され、第２変形部９と支持部４との連結部分９ａがストローク方向において第２変形部９と中間接触部３との連結部分９ｂと同一高さに設けられるので、操作部２にかかる押圧力Ｆが解除され、スイッチ１が元の状態に復帰する際に、円弧の湾曲によりスイッチ１の復帰速度を減速させ、押しボタン１０の鍔部１０ａが支持部材１１に当接する際に発生した衝撃音を抑制することにより、スイッチ１の発生音を十分に低減することができる。【００３１】
次に、本実施形態に係る消音スイッチの変形例について図６〜図９を参照して説明する。図６に示している第１変形例では、第２変形部１９が断面逆Ｖ字状に形成され中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されており、第２変形部１９と支持部４との連結部分１９ａがストローク方向において第２変形部１９と中間接触部３との連結部分１９ｂと同一高さに設けられている。【００３２】
図７に示している第２変形例では、第２変形部２９が水平の直線状に形成され、基板５に平行すると共に中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されている。すなわち、第２変形部２９と支持部４との連結部分２９ａがストローク方向において第２変形部２９と中間接触部３との連結部分２９ｂと同一高さに設けられている。【００３３】
図８に示している第３変形例では、第２変形部３９が水平の直線状に形成され、基板５に平行すると共に中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されている。中間接触部３の支持部４に最も近い平面３ｂが図における上方向から下方向に向けて徐々に支持部４から離れるように形成されている。【００３４】
図９に示している第４変形例では、第２変形部４９は断面円弧状に形成され中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されており、第２変形部４９と支持部４との連結部分４９ａがストローク方向において第２変形部３９と中間接触部３との連結部分４９ｂより高い位置に設けられている。【００３５】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る消音スイッチの第２実施形態について説明する。図１０は第２実施形態に係る消音スイッチ２０の構成を示す概略断面図である。この実施形態に係る消音スイッチ２０と第１実施形態との相違点は、第２変形部５９の厚さが第１変形部８の厚さよりも厚く形成されることである。【００３６】
すなわち、消音スイッチ２０の第２変形部５９が水平の直線状に形成され、基板５に平行すると共に中間接触部３と支持部４との間に掛け渡されており、第２変形部５９と支持部４との連結部分５９ａと、第２変形部５９と中間接触部３との連結部分５９ｂと同一高さに形成されている。そして、第２変形部５９は第１変形部８より肉厚に形成されている。なお、消音スイッチ２０のその他の構成については第１実施形態と同様のため説明を省略する。【００３７】
本実施形態によれば、第１実施形態と同様に、確実な２段階のクリック感が得られると共に操作時の発生音を十分に低減することができる。さらに、第２変形部５９の厚さが第１変形部８の厚さよりも厚く形成されることにより、消音スイッチ２０が元の状態に復帰する際に、第２変形部が効率良く操作部２の復帰速度を減速させ、押しボタン１０の鍔部１０ａが支持部材１１に当たることにより発生した衝撃音を十分に低減することができる。【００３８】
また、第２実施形態に係る消音スイッチ２０についても、第１実施形態に係る消音スイッチ１と同様な変形例（図６〜図９）を採用することが可能である。その説明を省略する。【００３９】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではない。例えば、第１実施形態では、第１変形部８及び第２変形部９が連続に形成されているが、これに限らず、断続に形成されてもよい。また、上記の実施形態において、操作部２の形状は円柱状としたが、長方体、楕円柱状としてもよい。【００４０】
また、上記の実施形態では、電気的な接触は一箇所のみとしており、すなわち、可動接点６が操作部２の下面に、可動接点６に対応する固定接点７が基板５の上面５ａにそれぞれ設置されているが、必要に応じて可動接点を中間接触部３の底面３ａに、対応する固定接点を基板５の上面５ａに設置し、２段階の電気的な接触を得る消音スイッチとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態に係る消音スイッチの構成を示す概略断面図である。
【図２】押圧力がかかったときの消音スイッチの動作変化を示す図である。
【図３】押圧力がかかったときの消音スイッチの動作変化を示す図である。
【図４】押圧力がかかったときの消音スイッチの動作変化を示す図である。
【図５】押圧力がかかったときの消音スイッチの動作変化を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る消音スイッチの第１変形例を示す概略断面図である。
【図７】第１実施形態に係る消音スイッチの第２変形例を示す概略断面図である。
【図８】第１実施形態に係る消音スイッチの第３変形例を示す概略断面図である。
【図９】第１実施形態に係る消音スイッチの第４変形例を示す概略断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る消音スイッチの構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，２０…消音スイッチ、２…操作部、３…中間接触部、４…支持部、５…基板、６…可動接点、７…固定接点、８…第１変形部、９,１９,２９,３９,４９…第２変形部、Ｆ…
押圧力。
【図１】
2007091418.tif 000003
【図２】
2007091418.tif 000004
【図３】
2007091418.tif 000005
【図４】
2007091418.tif 000006
【図５】
2007091418.tif 000007
【図６】
2007091418.tif 000008
【図７】
2007091418.tif 000009
【図８】
2007091418.tif 000010
【図９】
2007091418.tif 000011
【図１０】
2007091418.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月10日(2007.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
下面に可動接点が設けられ、押圧力によりストローク方向に移動し基板に設置された固定接点と接触する操作部と、
前記操作部の周りに設けられ第１変形部を介し前記操作部と連結された中間接触部と、
前記基板に固定され第２変形部を介し前記中間接触部と連結された支持部と、
を備え、
前記第２変形部と前記支持部との連結部分がストローク方向において当該第２変形部と前記中間接触部との連結部分と同一高さまたはそれよりも高い位置に設けられており、
前記操作部にかかる押圧力が解除されスイッチが元の状態に復帰する際に、スイッチの復帰速度が減速されることを特徴とする消音スイッチ。
【国際調査報告】
2007091418.tif 000013
2007091418.tif 000014