【手続補正書】
【提出日】平成19年11月7日(2007.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売者コンピュータと画像形成装置とを含み、前記画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステムであって、
前記カートリッジは、画像を形成するプロセスにおいて消耗する現像材を含み、読み書き可能なメモリを有し、該カートリッジが、前記画像形成装置に対して着脱可能であって、前記メモリは少なくとも、カートリッジの種類と、固体を認識する番号と、画像形成装置がそのカートリッジを用いて印刷した画像情報の画素数とを記録することが可能であり、
前記画像形成装置は、前記メモリの読み取り書き込みを行う手段と、画像形成装置に接続される使用者コンピュータから通信される画像情報の画素数を算出する手段とを有し、画像形成動作を行った場合、印刷した画像情報の画素数を算出し、前記メモリに記録されている画素数を読み取り、読み取った画素数に印刷した画像情報の画素数を加算し、その加算値を前記メモリに書き込む動作を行ない、
前記販売者コンピュータは、画像を形成するプロセスにおいて使用した現像材の使用量を、前記メモリに記録された画素数と、単位画素当たりの現像材の消耗量とから算出し、算出された現像材の使用量と前記カートリッジの種類によって定められた単位使用量当たりの単価とからカートリッジの料金を算出することを特徴とする画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項２】
前記メモリはさらに、カートリッジ製造後に形成した画像情報の総画素数と、販売前の画素数と、販売後にカートリッジが形成した画像情報の総画素数とを記録することが可能であり、前記メモリには、あらかじめ、少なくともカートリッジの固体認識番号と、販売前の画素数とが記録され、
前記販売者コンピュータは、カートリッジの返却後、使用された現像材の使用量および料金を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項３】
前記販売業者コンピュータは、前記メモリに記録されたデータをカートリッジ返却時に読み取って使用料金を計算するとともに、カートリッジ購入者の消耗品の使用状況に応じて、利用料金を割り引くように処理することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項４】
前記カートリッジはさらに、カートリッジの利用者を識別する情報と、画像形成装置が印刷した画像情報の画素数を記録することが可能であり、
前記使用者コンピュータは外部通信手段を介して前記販売者コンピュータと通信可能であり、前記使用者コンピュータは前記メモリに記録された情報を前記販売者コンピュータに送信し、
前記販売者コンピュータは、前記メモリに記録された情報を元に現像材の使用料金を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項５】
カートリッジの購入者がその使用を中止した場合、前記販売者コンピュータは回収した前記メモリに記録されている記録した画素数の情報と初期の現像材の充填量とから、カートリッジ内に残留している現像材の量を算出し、その量に応じた精算金額を計算することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項６】
前記カートリッジの料金は、カートリッジを用いて印刷した画像情報の累積画素数によって単位画素数当たりの料金を変えて計算されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項７】
前記使用者コンピュータには複数台の画像形成装置が接続され、前記使用者コンピュータは外部通信手段を介して前記販売者コンピュータと通信可能であり、前記使用者コンピュータは前記メモリに記録された情報を前記販売者コンピュータに送信し、
前記販売者コンピュータは、受信した、前記メモリに記録された情報を元に、複数台の画像形成装置のグループごとにカートリッジの使用料金を算出し、算出した料金を前記使用者コンピュータに送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステム。
【請求項８】
消耗品の課金計算する情報処理装置であって、
消耗品を収納したカートリッジに備えられた、形成された画像の画素数を記憶した記憶手段から、画素数を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段により読み出した画素数と単位画素数あたりの単価とに基づいて消耗品の課金を計算する計算手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
前記記憶手段にはさらに、前記消耗品カートリッジに収納された消耗品の初期における量に相当する値を記憶しており、
前記読み出し手段は、前記初期における量と画素数とを読み出し、
前記計算手段は、前記画素数が前記初期における量を超えている場合には、前記初期における量に対応した金額を上限として課金計算することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記記憶手段にはさらに、前記消耗品カートリッジの使用開始時における消耗品の消費量に相当する値を記憶しており、
前記読み出し手段は、前記消費量に相当する量と前記形成された画像の画素数とを読み出し、
前記計算手段はその値の差分と単位画素数あたりの単価とに基づいて消耗品の課金を計算することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記計算手段は、前記消耗品の課金として、前記読み出し手段により読み出した画素数と単位画素数あたりの単価とに基づいて、消耗品の残量に相当する金額を計算することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
画像形成装置と、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置とを通信により接続し、前記情報処理装置は通信を介して前記画像形成装置から前記記憶手段に記憶された画素数を読み出し、単位画素数あたりの単価に基づいて消耗品の課金計算をすることを特徴とする消耗品課金システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステムおよび情報処理装置および消耗品課金システム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
販売者コンピュータと画像形成装置とを含み、前記画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出するシステムであって、
前記カートリッジは、画像を形成するプロセスにおいて消耗する現像材を含み、読み書き可能なメモリを有し、該カートリッジが、前記画像形成装置に対して着脱可能であって、前記メモリは少なくとも、カートリッジの種類と、固体を認識する番号と、画像形成装置がそのカートリッジを用いて印刷した画像情報の画素数とを記録することが可能であり、
前記画像形成装置は、前記メモリの読み取り書き込みを行う手段と、画像形成装置に接続される使用者コンピュータから通信される画像情報の画素数を算出する手段とを有し、画像形成動作を行った場合、印刷した画像情報の画素数を算出し、前記メモリに記録されている画素数を読み取り、読み取った画素数に印刷した画像情報の画素数を加算し、その加算値を前記メモリに書き込む動作を行ない、
前記販売者コンピュータは、画像を形成するプロセスにおいて使用した現像材の使用量を、前記メモリに記録された画素数と、単位画素当たりの現像材の消耗量とから算出し、算出された現像材の使用量と前記カートリッジの種類によって定められた単位使用量当たりの単価とからカートリッジの料金を算出することを特徴とする画像形成装置に使用されるカートリッジの料金を算出する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
あるいは画像形成装置と情報処理装置とを通信により接続し、前記情報処
理装置は通信を介して前記画像形成装置から前記記憶手段に記憶された画素数を
読み出し、単位画素数あたりの単価とに基づいて消耗品の課金計算をすることを
特徴とする消耗品課金システム。