【手続補正書】
【提出日】平成18年12月5日(2006.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた画像形成装置、
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置、現像領域、転写領域、を順次通過する像担持体、前記帯電領域において前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電部材、前記潜像形成位置において前記帯電された像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置、および、前記現像領域において前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置、を備えたトナー像形成装置、
（Ａ02）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域に搬送する円筒状の現像スリーブを有する現像ロールとを備えた前記現像装置、
（Ａ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有する前記現像スリーブ、
（Ａ04）前記転写領域を通過する像担持体表面のトナー像を記録シートに転写する転写装置、
（Ａ05）前記記録シートを、前記トナー像が転写されるシート転写位置および定着領域に順次搬送するシート搬送装置、
（Ａ06）前記定着領域において前記記録シート上のトナー像を定着する定着装置。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ08）厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ09）を備えた請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ09）前記スリーブ本体の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ010）を備えた請求項３記載の画像形成装置、
（Ａ10）導電性金属の蒸着膜により形成された前記コーティング層。
【請求項５】
回転する表面に静電潜像が形成される像担持体に対向する現像領域に現像剤を搬送して、前記静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置用の現像装置において、次の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする現像装置、
（Ｂ01）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器、
（Ｂ02）前記現像容器に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域に搬送する円筒状の現像スリーブを有する現像ロール、
（Ｂ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有する前記現像スリーブ。
【請求項６】
回転する表面に静電潜像が形成された像担持体に対向し且つ隣接して配置され、前記像担持体に対向する現像領域に表面に付着したトナーを含む現像剤を搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置用の現像スリーブにおいて、次の構成要件（Ｂ03）を備えたことを特徴とする現像スリーブ、
（Ｂ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸が表面に形成された円筒状のスリーブ本体と、前記スリーブ本体の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さでコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層とを有する前記現像スリーブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（第１発明）
前記課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）、現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）、転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）、を順次通過する像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）、前記帯電領域において前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を一様に帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）、前記潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）において前記帯電された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）、および、前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）において前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）、を備えたトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ02）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器（Ｖ）と、前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）とを備えた前記現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）、
（Ａ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有する前記現像スリーブ（７）、
（Ａ04）前記転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）を通過する像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を記録シート（Ｓ）に転写する転写装置（ＢＭ＋Ｔ２b）、（Ａ05）前記記録シート（Ｓ）を、前記トナー像が転写されるシート転写位置（Ｑ４）および定着領域（Ｑ５）に順次搬送するシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）、
（Ａ06）前記定着領域（Ｑ５）において前記記録シート（Ｓ）上のトナー像を定着する定着装置（Ｆ）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた本発明の画像形成装置では、トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、回転移動する表面が帯電領域、潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）、現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）、転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）、を順次通過する。帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）は、前記帯電領域において前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を一様に帯電させる。潜像形成装置（ＲＯＳ）は、前記潜像形成位置（Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋ）において前記帯電された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に静電潜像を形成する。
現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）の現像容器（Ｖ）は、前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容する。前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持された円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）は、現像スリーブ（７）の回転時に現像スリーブ（７）表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する。現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）において前記静電潜像をトナー像に現像する。
現像スリーブ（７）は、十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
なお、本明細書及び特許請求の範囲において、前記記載「導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）」の中の「導電性」は半導電性を含む意味で使用されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、第１発明の画像形成装置では、前記現像スリーブ（７）は、表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成されたスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）表面に形成された厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、コーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記第１発明の画像形成装置において、厚さ２μｍ以下のｔａ−Ｃ薄膜（テトラへデラル  アモルファス  カーボンの薄膜）により形成された前記コーティング層（７ｃ）を有するので、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）は、現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。また、前記コーティング層（７ｃ）は導電性を有するので、均一な現像電界を形成することができ、且つ、耐磨耗性を有するので、前記現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記スリーブ本体（７ａ）の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、前記第１発明の画像形成装置において、前記スリーブ本体（７ａ）の材質より硬度の高い厚さ２μｍ以下の導電性金属薄膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）を有するので、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸（７b）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸（７b）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）は、現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。また、前記コーティング層（７ｃ）は導電性を有するので、均一な現像電界を形成することができ、且つ、耐磨耗性を有するので、前記現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明の形態２の画像形成装置において、次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ10）導電性金属の蒸着膜により形成された前記コーティング層（７ｃ）。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、前記コーティング層（７ｃ）が導電性金属の蒸着膜により形成されるので、均一な薄いコーティング層（７ｃ）を表面に形成することができ、且つ、１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの凹凸が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）のコーティング層（７ｃ）表面に、スリーブ本体（７ａ）表面に形成された凹凸に応じた形状で且つ前記スリーブ本体表面の表面粗さとほぼ同様の表面粗さを有する現像剤搬送用凹凸（７ｄ）を形成することができる。
現像スリーブ（７）表面の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
（第２発明）
第２発明の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、回転する表面に静電潜像が形成される像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向する現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に現像剤を搬送して、前記静電潜像をトナー像に現像する画像形成装置用の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）において、次の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）前記静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容した現像容器（Ｖ）、
（Ｂ02）前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持され且つ回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）、
（Ｂ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有する前記現像スリーブ（７）。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えた第２発明の現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）では、現像容器（Ｖ）は静電潜像をトナー像に現像するトナーを含む現像剤を収容する。前記現像容器（Ｖ）に回転可能に支持された円筒状の現像スリーブ（７）を有する現像ロール（Ｒ０）は、現像スリーブ（７）の回転時に表面に付着した現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に搬送する。
前記現像スリーブ（７）は、表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、均一な現像電界を得ることができ、且つ、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。
また、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）の形状に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成されるので、現像スリーブ（７）表面（すなわち、コーティング層（７ｃ）表面）の凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に確実に搬送することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
（第３発明）
第３発明の現像スリーブ（７）は、 回転する表面に静電潜像が形成された像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向し且つ隣接して配置され、前記像担持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に対向する現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に表面に付着したトナーを含む現像剤を搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）用の現像スリーブ（７）において、次の構成要件（Ｂ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ03）十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が表面に形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有し、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）に応じた現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成された前記現像スリーブ（７）。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ｂ03）を備えた第３発明の現像スリーブ（７）は、表面に十点平均あらさＲｚが１０μｍ≦Ｒｚ≦３０μｍの現像剤搬送用の凹凸（７ｂ）が形成された円筒状のスリーブ本体（７ａ）と、前記スリーブ本体（７ａ）の表面の上に厚さｔがｔ≦０.２Ｒｚの厚さ（ｔ）でコーティングされた導電性且つ耐磨耗性のコーティング層（７ｃ）とを有するので、均一な現像電界を得ることができ、且つ、現像スリーブ（７）の寿命が長くなる。また、前記コーティング層（７ｃ）表面に前記スリーブ本体（７ａ）表面の凹凸（７ｂ）およびコーティング層（７ｃ）の厚さ（ｔ）に応じた形状の現像剤搬送用凹凸（７ｄ）が形成されるので、現像スリーブ（７）表面の凹凸（７ｄ）部分に現像剤を保持して、その現像剤を前記現像領域（Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋ）に確実に搬送することができる。