(57)【要約】モジュールカバーのガタツキを防止し、ホーン吹鳴の作動感を犠牲にすることなく、ステアリングホイールに対してモジュールカバーをばらつきなく容易に位置決めできるようなフローティング型エアバッグ装置を提供する。  インフレーターと折り畳まれたエアバッグが取り付けられ、ステアリングホイール芯金（６０）に固定されるとともに、側壁部（１２）に複数形成されたフック（１３）を有するリテーナー（１０）と、前記エアバッグを覆い、裏側に突設された脚片部（２２）の開口（２２ｂ）に前記フック（１３）が掛止され、前記リテーナー（１０）に対して上下に移動可能なモジュールカバー（２０）と、前記モジュールカバー（２０）の周縁に沿って取り付けられたホーンプレート（３０）と、前記リテーナー（１０）又は前記ホーンプレート（３０）の延出部（１１）に取り付けられたコンタクトプレート（４０）と、前記ホーンプレート（３０）と前記リテーナー（１０）との間に配設されたホーンスプリング（５０）を備えたエアバッグ装置であって、前記リテーナー（１０）の前記ステアリングホイール（６０）への位置規制第１部位（ピン）（１１ｄ）を前記ステアリングホイール芯金の樹脂被覆部（６２）で受け、前記位置規制第１部位（１１ｄ）を前記モジュールカバー（２０）の脚片部（２１）の開口（２１ａ）と前記リテーナー（１０）に延設されたツメ（１１ｃ）とによって形成される位置規制第２部位（Ｃ）の下部に置くようにした。【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレーターと折り畳まれたエアバッグが取り付けられ、ステアリングホイール芯金に固定されるとともに、側壁部に複数形成されたフックを有するリテーナーと、
前記エアバッグを覆い、裏側に突設された脚片部の開口に前記フックが掛止され、前記リテーナーに対して上下に移動可能なモジュールカバーと、
前記モジュールカバーの周縁に沿って取り付けられたホーンプレートと、
前記リテーナー又は前記ホーンプレートに取り付けられたコンタクトプレートと、
前記ホーンプレートと前記リテーナーとの間に配設されたホーンスプリングを備えたエアバッグ装置であって、
前記リテーナーの前記ステアリングホイールへの位置規制第１部位を前記ステアリングホイール芯金の樹脂被覆部で受け、前記位置規制第１部位を前記モジュールカバーの脚片部の開口と前記リテーナーに延設されたツメとによって形成される位置規制第２部位の下部に置くようにしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記モジュールカバーの脚片部の開口周囲の縦壁と、前記リテーナーの前記ツメの前記縦壁に対面する部位とは、前記モジュールカバーの可動方向に対して、除々に間隔が大きくなる傾斜を相対的に備えていることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホーン接点装置を有するエアバッグ装置に関し、さらに詳しくは、押されるとモジュールカバーのみが動いてステアリングホーン接点装置がＯＮになるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイールに設置された運転席用エアバッグ装置として、モジュールカバーを押すとステアリングホーン接点装置がＯＮとなり、ホーンが吹鳴する、いわゆるフローティング型エアバッグ装置は、例えば特開２００１−２０６１８４号公報の第２９図に開示されている。
フローティング型エアバッグ装置は、エアバッグ装置全体ではなく、モジュールカバーのみが動くように構成されているので、ステアリングホーン接点装置をＯＮとするために必要な押圧力が少なくて済み、運転者はモジュールカバーを軽く押すだけでホーンを吹鳴することができる。
【発明の開示】
【０００３】
しかしながら、フローティング型エアバッグ装置のモジュールカバーは、ステアリングホイールに対してガタが生じやすく、またステアリングホイールに対してモジュールカバーをばらつきなく位置決めすることは容易ではなかった。
本発明は、上記の課題を解決するものであり、モジュールカバーのガタツキを防止し、ホーン吹鳴の作動感を犠牲にすることなく、ステアリングホイールに対してモジュールカバーをばらつきなく容易に位置決めできるようなフローティング型エアバッグ装置を提供することを課題とする。
そのために本発明のエアバッグ装置は、インフレーターと折り畳まれたエアバッグが取り付けられ、ステアリングホイール芯金に固定されるとともに、側壁部に複数形成されたフックを有するリテーナーと、前記エアバッグを覆い、裏側に突設された脚片部の開口に前記フックが掛止され、前記リテーナーに対して上下に移動可能なモジュールカバーと、前記モジュールカバーの周縁に沿って取り付けられたホーンプレートと、前記リテーナー又は前記ホーンプレートに取り付けられたコンタクトプレートと、前記ホーンプレートと前記リテーナーとの間に配設されたホーンスプリングを備えたエアバッグ装置であって、前記リテーナーの前記ステアリングホイールへの位置規制第１部位を前記ステアリングホイール芯金の樹脂被覆部で受け、前記位置規制第１部位を前記モジュールカバーの脚片部の開口と前記リテーナーに延設されたツメとによって形成される位置規制第２部位の下部に置くようにしたことを特徴とする。
そして、前記モジュールカバーの脚片部の開口周囲の縦壁と、前記リテーナーの前記ツメの前記縦壁に対面する部位とは、前記モジュールカバーの可動方向に対して、除々に間隔が大きくなる傾斜を相対的に備えていることが好ましい。
本発明のエアバッグ装置は、上記のような構成であるので、ステアリングホイール芯金等の他の部品のバラツキによる影響を受けずに、リテーナーの位置決めを正確に行うことができる。また、位置規制第１部位を位置規制第２部位の直下に置くことにより、各部品の位置決めの距離を短くし、部品のバラツキによる影響を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
図１は本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置のホーンプレートとリテーナーの関係を示す斜視図であり、図２は（Ａ）は図１のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大図であり、図３は図１のＢ−Ｂ断面図であり、図４は図１のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明の実施の形態の一例を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置のホーンプレートとリテーナーの関係を示す斜視図、図２（Ａ）は図１のＡ−Ａ断面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）の要部拡大図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図、図４は図１のＣ−Ｃ断面図である。
ステアリングホーン接点装置を有するエアバッグ装置は、インフレーターと折り畳まれたエアバッグが取り付けられるリテーナー１０と、前記エアバッグを覆っているモジュールカバー２０と、前記モジュールカバー２０に取り付けられるホーンプレート３０と、前記リテーナー１０の延出部１１に取り付けられるコンタクトプレート４０と、前記ホーンプレート３０と前記リテーナー１０の延出部１１との間に配設されたホーンスプリング５０を備えて構成されている。
前記モジュールカバー２０の裏面からは、外側脚片部２１と内側脚片部２２が突設され、また前記ホーンプレート３０は平面視略Ｕ字形を呈し、３個所に前記コンタクトプレート４０との接点部３１が形成されている。
この接点部３１は、前記外側脚片部２１の開口２１ａと嵌合する外側嵌合片３２と、前記コンタクトプレート４０と接する接点３４を備えている。なお、モジュールカバー２０にホーンプレート３０を固定する手段の一例として、ホーンプレート３０の接点部３１に内側折曲片３３を設け、モジュールカバー２０の内側脚片部２２の開口２２ａに掛止しても良いし、特に図示はしないが、モジュールカバー２０の、ホーンプレート３０と当接する部位に、薄い肉厚のリブを設けて、ホーンプレート３０を押し込むようにして係止するようにしても良い。
前記ホーンプレート３０は、前記モジュールカバー２０の周縁に沿って取り付けられ、断面略「コ」字形の前記外側嵌合片３２は前記モジュールカバー２０の外側脚片部２１の開口２１ａと嵌合され、また前記内側折曲片３３は前記内側脚片部２２の開口２２ａに取り付けられる。これによりホーン作動時には、前記ホーンプレート３０は前記モジュールカバー２０と一体となって動く。
前記リテーナー１０の底面部１２には、前記インフレーター（図示せず）と前記エアバッグ（図示せず）が取り付けられ、側壁部１２に３個所延出して形成された延出部１１には、前記コンタクトプレート４０が固定され、また側壁部１２に複数形成されたフック１３は、前記内側脚片部２２の開口２２ｂに掛止される。また、前記リテーナー１０の裏面から下方に突設された突片１４はボルト６１によりステアリングホイール芯金６０に固定される。
前記延出部１１は、前記コンタクトプレート４０が取り付けられる金属部１１ａと、前記ホーンスプリング５０が載置される絶縁部１１ｂとからなる。前記絶縁部１１ｂは、前記側壁部１２に延出して形成された前記金属部１１ａの一部を覆うように樹脂が射出成形により形成された部分であり、前記外側嵌合片２１に当接するツメ１１ｃと、ステアリングホイール芯金６０の樹脂被覆部６２に形成されたガイド穴６３に挿入されるピン１１ｄとからなる。
前記コンタクトプレート４０は、前記金属部１１ａを挟んでとめるクリップ部４１と、ホーン作動時に前記ホーンプレート３０の接点３４と当接する板バネ部４２とからなる。前記コンタクトプレート４０は、例えばリン青銅板製とするのが好ましい。
モジュールカバー２０とリテーナー１０の組み付けの際、側壁部１２に形成されたフック１３を内側脚片部２２の開口２２ｂに確実に掛止される必要があるが、そのためにはリテーナー１０を可能な限りモジュールカバー２０側に押し込む（押し込み量：Ｄ１）必要がある。しかし、コンタクトプレート４０がリテーナー１０に既に固定されている場合は、ホーンプレート３０の接点３４とコンタクトプレート４０の接点間の隙間ｄ（＜Ｄ１）以上の押し込みは不可能であった。既に固定されているコンタクトプレート４０がホーンプレート３０に当たってしまうからである。
しかし、本実施の形態のようにモジュールカバー２０にホーンプレート３０を組み付けてから、リテーナー１０を組み付け、最後にコンタクトプレート４０の前記クリップ部４１をリテーナー１０の前記金属部１１ａの挟んでとめるようにすると、モジュールカバー２０とリテーナー１０の組み付けの際に、前記隙間ｄ以上の押し込み（Ｄ２≧Ｄ１）が可能となり、リテーナー１０の組み付けが容易になり、作業効率が向上する。
次に、ステアリングホイールとエアバッグ装置の位置規制装置について詳細に説明する。標準状態では、前記リテーナー１０の延出部１１のツメ１１ｃのコーナーＣが、前記ホーンスプリング５０のバネ力の作用により前記ホーンプレート３０の断面略「コ」字形の前記外側嵌合片３２のコーナーに当接するように配設されているので、エアバッグ装置のガタを防止する。
また、ホーン動作時には、前記ツメ１１ｃは不動であるのに対して、前記外側嵌合片３２がモジュールカバー２０とともに下方向に動くので、前記ツメ１１ｃのテーパー部１１ｅによってツメ１１ｃと前記外側嵌合片３２の間にクリアランスδができ、モジュールカバー２０の作動不具合（セリ、引っ掛かり等）を防止する。ここで、テーパー部１１ｅは、前記モジュールカバー２０の脚片部２１の開口２１ａ周囲の縦壁と、前記リテーナー１０の前記ツメ１１ｃの前記縦壁に対面する部位であり、このテーパー部１１ｅは、前記モジュールカバー２０の可動方向に対して、除々に間隔が大きくなる傾斜を相対的に備えている。
さらに、前記リテーナーの延出部１１のピン１１ｄ（←リテーナーのステアリングホイールへの位置規制第１部位）を前記樹脂被覆部６２に形成されたガイド穴６３、すなわち、直接樹脂（例えばウレタン）成形部で受けることにより、ステアリングホイール芯金６０等の他の部品のバラツキによる影響を受けずに、リテーナー１０の位置決めを正確に行うことができる。
そして、前記リテーナー１０のピン１１ｄ（←リテーナーのステアリングホイールへの位置規制第１部位）を前記ツメ１１ｃのコーナーＣ（←モジュールカバーの脚片部の開口とリテーナーに延設されたツメによって形成される位置規制第２部位）の下部に置くことにより、各部品の位置決めの距離を短くし、部品のバラツキによる影響を低減することができる。
前記ピン１１ｄの軸線と前記ツメ１１ｃのコーナーＣとの距離ｆは、前記ガイド穴６３の直径ａの２倍程度（ｆ≒２ａ）とすることが好ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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