【手続補正書】
【提出日】平成19年9月7日(2007.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  電気掃除機用吸込具およびそれを用いた電気掃除機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  下方に吸込口を有し、前記吸込具内に塵埃を掻き上げるための回転ブラシと、前記回転ブラシを回転させるための駆動モータを内臓し、前記吸込具本体の後方には接続部を設け、前記接続部は前記吸込具本体との接続面に対して回動自在に取り付けられる第１の連結体と、前記第１の連結体の回動方向と略直角方向に回動自在に連結された第２の連結体とで構成し、前記第１の連結体と第２の連結体の内部に前記駆動モータに電源を供給する導電線を配設した電気掃除機用吸込具。
【請求項２】  第１の連結体と、第２の連結体を、回動自在に連結する左右の回動軸部内に導電線を配設した請求項１記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項３】  第１の連結体と第２の連結体とを回動自在に連結する回動軸部の一方の軸内に導電線を配線した請求項２記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項４】  上下２分割された第１の上部材体と、第１の下部材体とを組み合わせることで、第１の連結体および前記第１の連結体が有する回動軸部を形成する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項５】  第１の連結体に設けられた回動軸部は、第１の下部材体に主回動軸部、第１の上部材体に従回動軸部を構成し、主回動軸部を従回動軸部よりも大きく構成し、主回動軸部内に導電線を通す切り欠き部を形成した請求項４に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項６】  第１の連結体の回動角を略１８０度とし、吸込具本体内に形成した導電線のたわみ空間を第１の連結体が回動する約１８０度の回動角範囲内とした構成の請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項７】  可撓性を有する接続管を蛇腹ホースで構成し、前記蛇腹ホースと、第１の連結体に形成した回動部材とを連結して一体化した請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項８】  請求項１〜７のいずれか１項記載の電気掃除機用吸込具に接続される接続口を設けた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者が手元ハンドルを操作することにより、角度を任意に操作できる吸込具を備えた電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機に用いる吸込具は、図８，９に示すように、吸込具本体４１は、被掃除面に付着した塵埃を遊離させる回転ブラシ４２と前記回転ブラシ４２をベルトもしくはギア（図示せず）を介して回転させるための駆動モーター（図示せず）を内蔵し、後部に掃除機本体（図示せず）と吸込具本体４１とを連通させる自在連結部４３を連結している。自在連結部４３は、回動部４５とアーム部４４とで構成されており、回動部４５とアーム部４４との間で回動自在に連結されている。また、アーム部４４は吸込具本体４１に軸支され、垂直方向に回動自在に連結されている。また、掃除機本体（図示せず）からの電源を駆動モーター（図示せず）へ供給するための導電線４６は、回動部４５とアーム部４４のそれぞれの回動軸部４７と外郭の間を通している。
【０００３】
上記構成において、自在連結部４３に延長管、手元ハンドル及びホース（いずれも図示せず）を介して掃除機本体（図示せず）を連結し、吸込具本体４１を被掃除面に沿って走行させて掃除を行う。このとき、机やベッドなどの障害物などの下を掃除する場合には、吸込具本体４１を被掃除面においた状態で、手元ハンドルをひねり動作、すなわち、手元ハンドルの中心軸を中心として手元ハンドルを回動させることにより、回動部４５とアーム部４４との間で略９０度回動して、延長管を被掃除面に平行となる方向へ倒すことで、ベッドの下などの高さの狭い部分でも掃除することができるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような上記従来の構成では、延長管を被掃除面に平行となる方向へ倒した時、自在連結部４３の回動部４５が屈曲した形状のため、延長管の軸方向に対して吸込具本体４１は傾いた状態で固定してしまい、延長管の軸方向に平行に前後方向の掃除操作をした場合、被掃除面に突っかかってしまいその操作性に欠けてしまうため、吸込具本体４１を通常の操作方向となるように延長管は斜めにした状態で操作するため、ベッドの下など高さの狭いところでも横幅の広い空間でないと延長管が入らないため、その操作範囲は限られた状態であった。また、導電線４６処理においても回動軸部４７の外側で処理するため部品自体が大きくなってしまうという欠点もあった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、吸込具を被掃除面において状態で、手元ハンドルをひねり動作させることにより、吸込具を被掃除面に対して広範囲に回動できるようにして、特に、ベッドの下など高さの低い箇所で、かつ、横幅の狭い空間でも掃除操作ができるように、使い勝手を向上させるとともに、吸込具自体をコンパクトにまとめることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、下方に吸込口を有し、前記吸込具内に塵埃を掻き上げるための回転ブラシと、前記回転ブラシを回転させるための駆動モータを内臓し、前記吸込具本体の後方には接続部を設け、前記接続部は前記吸込具本体との接続面に対して回動自在に取り付けられる第１の連結体と、前記第１の連結体の回動方向と略直角方向に回動自在に連結された第２の連結体とで構成し、前記第１の連結体と第２の連結体の内部に前記駆動モータに電源を供給する導電線を配設した電気掃除機用吸込具である。
【０００７】
上記構成により、吸込具を被掃除面において状態で手元ハンドルをひねり動作させることにより、延長管を被掃除面に平行にして、かつ、吸込具本体と延長管とを平行にすることができ、机やベッドなどの障害物の下などで幅の狭い空間においても掃除することができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明によれば、下方に吸込口を有し、前記吸込具内に塵埃を掻き上げるための回転ブラシと、前記回転ブラシを回転させるための駆動モータを内臓し、前記吸込具本体の後方には接続部を設け、前記接続部は前記吸込具本体との接続面に対して回動自在に取り付けられる第１の連結体と、前記第１の連結体の回動方向と略直角方向に回動自在に連結された第２の連結体とで構成し、前記第１の連結体と第２の連結体の内部に前記駆動モータに電源を供給する導電線を配設したもので、駆動モータで駆動する回転ブラシを有する吸込具を被掃除面に接地させた状態で、手元ハンドルをひねり動作させることにより、吸込具本体と延長管とを平行にし、机やベットなどの障害物の下などを掃除できるように、吸込具を被掃除面に対して広範囲に回動することを可能にした。
【０００９】
本発明の請求項２記載の発明によれば、第１の連結体と、第２の連結体を、回動自在に連結する回動軸部内に導電線を配設したもので、第１の連結体と第２の連結体との回動の際に生じる導電線の屈曲を少なくすることで、回動による導電線への負担を軽減し、耐久性を向上することができる。
【００１０】
本発明の請求項３記載の発明によれば、第１の連結体と第２の連結体とを回動自在に連結する左右の回動軸部の一方の軸内に導電線を配線したもので、第１の連結体と第２の連結体との回動の際に生じる導電線の屈曲を少なくすることで、回動による導電線への負担を軽減し、耐久性を増すことができるとともに、組立性の向上を図ることができる。
【００１１】
本発明の請求項４記載の発明によれば、上下２分割された第１の上部材体と、第１の下部材体とを組み合わせることで、第１の連結体および前記第１の連結体が有する回動軸部を形成するもので、回動軸部あるいは第１の連結体内への導電線の処理が容易にできるものである。
【００１２】
本発明の請求項５記載の発明によれば、第１の連結体に設けられた回動軸部は、第１の下部材体に主回動軸部、第１の上部材体に従回動軸部を構成し、主回動軸部を従回動軸部よりも大きく構成し、主回動軸部内に導電線を通す切り欠き部を形成したことにより、回動軸部部へ導電線を処理する際の処理性の更なる向上を図ることができる。
【００１３】
本発明の請求項６記載の発明によれば、第１の連結体の回動角を略１８０度とし、吸込具本体内に形成した導電線のたわみ空間を第１の連結体が回動する約１８０度の回動角範囲内とすることで、吸込具本体を被掃除面に接地させた状態で、手元ハンドルの左右約９０度のひねり動作に対しても吸込具を自在に回動することができ、吸込具を被掃除面に対して広範囲に回動することを可能にした。
【００１４】
本発明の請求項７記載の発明によれば、可撓性を有する接続管を蛇腹ホースで構成し、この蛇腹ホースと、第１の連結体に形成した回動部材とを連結して一体化することで、第２の連結体の回動に、円滑に追従する接続管を構成することができる。
【００１５】
本発明の請求項８記載の発明によれば、塵埃を吸引する電動送風機と、塵埃を補集する集塵室と集塵室に連通する接続口とを備え、上記発明の吸込み具を前記接続口に接続するようにした電気掃除機とするもので、清掃作業の作業性を向上させることができるものである。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１に示すように、掃除機本体１は、内部に塵埃を集塵する集塵室２と電動送風機３を備えており、この掃除機本体１の集塵室２に連通するようにホース４の一端を接続している。ホース４の他端には上方に握り部となる手元ハンドル５を設けたパイプ６を取り付けている。手元ハンドル５を備えたパイプ６に連通するように延長管７の一端をパイプ６に接続し、延長管７の他端に吸込具８を取り付けている。
【００１８】
また、電動送風機３の排気を吸込具８に導入する排気通路を吸引通路とは別に、ホース４、手元ハンドル５を備えたパイプ６、延長管７に形成した環流式電気掃除機にも本発明は適用できるものである。
【００１９】
吸込具８は、図２、図３に示すように前後の長さが左右の長さよりも短い吸込具本体９と、この吸込具本体９の後方に設け、延長管７を接続する接続部１０よりなり、吸込具本体９の下面の略中央に吸込口１１を設け、この吸込口１１は吸込具本体９の下面にその長手方向に延びる吸塵通路１２と連通している。また、吸塵通路１２内に塵埃を掻き上げるための回転ブラシ１３を設け、吸込具本体９内後方に配した駆動モーター１４よりベルトを介して回転力を伝達している。また、後述する中央の吸込通路を挟んで、駆動モーターと接続部からの導電線１５を電気的に接続するための回路基板１６を駆動モーターと反対側に配置している。
【００２０】
また、吸込具本体９の下面前方の両側に起毛布１７を貼り付けており、下面後方には後ろローラー１８を回転自在に取り付けている。
【００２１】
吸込具本体９は、上部材１９と下部材２０とで外郭を構成し、下部材２０の下面に設けた吸込口１１と吸込具本体９後方の接続部１０とを連通する吸込通路２１を形成するため、下部材２０と上部材１９との間に中間部材２２を配し、中間部材２２と下部材２０とで囲まれる空間が吸込通路２１となる。
【００２２】
また、中間部材２２は吸込通路２１を形成するドーム部分２２−ａと、吸込通路２２から前方へと張り出し、回転ブラシ１３の上部を覆い、さらに前部で上部材１９と下部材２０に挟持される円弧状のブリッジ部分２２−ｂとで構成されている。このブリッジ部分２２−ｂには、駆動モーター１４の導電線１５を保持し、回転ブラシ１３上部を経由して回路基板１６へと配線処理する処理通路２３を形成している。
【００２３】
吸込具本体９は、通常使用状態において壁に当てられたり、足で踏まれたりして前部や上部がたわみ易い。そのために、吸込通路２１でのエアーもれが生じたり、被掃除面との隙間が変わり、集塵性能が変わる大きな要因となっていた。従って、上記のように吸込具本体９の中央部に中間部材２２を構成することによって、安定した吸込通路２１を確保することができる。
【００２４】
また、上部材１９の一部は、中間部材２２がドーム状に形成する吸込通路の上部を覆う一回り大きなドーム形状とし、中間部材２２との間に空間を形成している。この空間は、後述する接続部１０からの導電線１５を通し、尚且つ導電線１５が移動できる空間を形成している。
【００２５】
また、接続部１０が接続される吸込具本体９の後方には、吸込通路２１の出口を設け、この出口には上部材１９と下部材２０で形成される回動受け部３３が位置している。この回動受け部３３は、吸込通路２１の出口より径大な環状溝部により形成している。
【００２６】
また、接続部１０は、図３〜図６に示すように、吸込具本体９との接続面に対して回動可能に取り付けた第１の連結体２４と、第１の連結体２４の回動方向と直角方向に、回動可能に取り付けた第２の連結体２５とで構成し、第１の連結体２４と第２の連結体２５とを可撓性と有する接続管を構成する蛇腹ホース２６を介して、連結している。
【００２７】
さらに、接続部１０は、第１の連結体２４には図に示すように、回動受け部３３の環状溝に勘合する環状溝を周面に設けたドーナツ状の回動部を設けている。この様に、回動受け部３３の溝と回動部の溝とを勘合することでラビリンス構造を形成し、回動部における気密性を確保しつつ連結している。
【００２８】
回動部材２７の開口部には蛇腹ホース２６の一端が連結され、吸込通路２１の出口と蛇腹ホース２６の一端が連通される。蛇腹ホース２６の他端には第２の連結体２５に固定した連結部２８に接続している。
【００２９】
第１の連結体２４の一部を構成する回動部材２７には、両側方向に略Ｌ字状の腕部２９が延び、この腕部２９には第２の連結体２５を回動するための回動軸部３０を構成し、第２の連結体２５を構成する第２の上部材体３１と第２の下部材体３２とに設けた回動受け部３３で回動軸部３０を挟み込むことで回動自在に連結している。また、蛇腹ホース２６と接続している連結部２８も第２の連結体２５を構成する第２の上部材体３１と第２の下部材体３２とで挟み込むことで固定している。
【００３０】
また、第２の上部材体３１と下部材体３２には蛇腹ホース２６の回動に支障の起こらない範囲で隙間を設けて壁を左右に設けている。
【００３１】
また、接続部１０内に処理される導電線１５については、第１の連結体２４を回動部材２７並びに回動軸部３０を含み上下に分割された第１の上部材体３４と第１の下部材体３５の間に設け、その空間に処理する構成である。特に、回動軸部３０においては、第１の上部材体３４に従回動軸部３６を、第１の下部材体３５に主回動軸部３７を形成し、主回動軸部３７を従回動軸部３６よりも大きくし、尚且つ主回動軸部３７内に導電線１５を通す（保持する）溝を形成することを特徴としたものである。また、第１の連結体２８の回動軸部３０側から露出した導電線１５は、端部に設けられた端子３８が蛇腹ホース２６の連結部２８に固定され、回動軸部３０から端子３８までの間は第２の下部材体３２に設けられたリブ等で保持している。接続部１０内を処理する導電線１５において、第１，第２の連結体２４、２５内を左右に振り分ける方法もあるが、片側にまとめて処理することにより、組立性を容易にすることで、導電線１５の噛み込みを無くすことが出来る。
【００３２】
上記構成において動作を説明すると、掃除機本体１に通電すると、電動送風機３が回転し、吸込具本体９より吸い込んだ塵埃は、第１の連結体２４と第２の連結体２５を連結する蛇腹ホース２６を通り、連結部２８に接続した延長管７、ホース４を介して掃除機本体１に吸引される。
【００３３】
ここで、第１の連結体２４に対して回動自在な第２の連結体２５を接続し、さらに第２の連結体２５に接続した延長管７を介して手元ハンドル５のひねり動作を吸込具８に伝えるので、手元ハンドル５のひねり動作、すなわち、手元ハンドル５の中心軸を中心として手元ハンドル５を回転させることにより、延長管７が回動するとともに、延長管７と第１の連結体２４とのなす角度が変わる。
【００３４】
延長管７の回動については、第１の連結体２４の回動により吸込具本体９の下面が被掃除面に向いた状態を維持し、延長管７と第１の連結体２４とのなす角度の変化は第２の連結体２５が回動するので、同様に吸込具本体９の下面が被掃除面に向いた状態を維持することができる。
【００３５】
しかも、延長管７と第１の連結体２４とのなす角度が変化するように第２の連結体２５を回動自在にしたことにより、吸込具本体９を大きく回動することができ、たとえば、延長管７の軸方向と吸込具本体９の長手方向（左右方向）をほぼ平行にすることができる。
【００３６】
この場合、第２の連結体２５の回動範囲は吸込具本体９を被掃除面においた状態で、少なくとも鉛直状態まで回動できるようにしておく必要があり、また、延長管７の軸方向を被掃除面と平行にするためには、吸込具本体９を被掃除面においた状態で少なくとも水平状態まで回動できるようにしておく必要があり、さらに、第１の連結体２４の回動範囲を１８０°できるようにしておくことで、延長管７の軸方向と吸込具本体９の長手方向（左右方向）をほぼ平行にし、かつ、延長管７の軸方向を被掃除面に平行にすることができる。
【００３７】
それにより、ベッドの下など高さの低い部分での掃除も、延長管７が被掃除面とほぼ平行となるまで低くすることができるために可能となり、また、吸込具本体９の長手方向（左右方向）に延長管７が平行となるため、幅の狭い空間においても掃除が可能となり広範囲に掃除が可能となる。
【００３８】
また、図７に示すように、中間部材２２のドーム部の上面で、接続部１０からの導電線１５の下側に導電線に摺接するように第１の連結体２４の回動方向に長手な凸リブ３９を設けることにより、導電線１５を接続面から遠ざけ（凸リブ３９で押し上げることにより）回動部への導電線１５の接触や噛み込みを防止することができ、安全性を確保することができるものである。
【００３９】
また、図６に示すように、第１の連結体２４の接続面の前面に、前方に突出する導電線保護壁４０を接続部１０から引き出された導電線１５出口の下側に中間部材と重なり合うように設けることで、導電線１５回動時、常に導電線保護壁４０が導電線１５の動きに追従し導電線１５を保護する構成とすることで、耐久後に接続部１０にがたつき生じた場合にも、導電線部１５の確実な保護を行う事ができるものである。
【００４０】
また、中間部材２２の材料に透明な材料を使用することにより、下部材２０の吸込口１１から覗き込むことで、組立時の導電線１５の噛み込みや、導電線１５が正常に動作しているかの確認を目視することができるものである。さらに、吸込具本体９の上面部に中間部材２２の一部を露出させることによって、回転ブラシの回転状況等が認知できる構成としている。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、駆動モータで駆動する回転ブラシを有する吸込具を被掃除面に接地させた状態で、手元ハンドルをひねり動作させることにより、吸込具本体と延長管とを平行にし、机やベットなどの障害物の下などを掃除できるように、吸込具を被掃除面に対して広範囲に回動することを可能にした使用性の高い電気掃除機を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施例を示す電気掃除機の斜視図
【図２】
同電気掃除機の吸込具の下面図
【図３】
同吸込具の上部材を外した上面図
【図４】
図２の吸込具のＡ−Ａ断面図
【図５】
同吸込具における接続部の部分断面図
【図６】
同吸込具における第１の連結体と第２の連結体の展開図
【図７】
同吸込具における中間部材の斜視図
【図８】
従来の電気掃除機の吸込具を示す斜視図
【図９】
同吸込具における部分（接続部）拡大図
【符号の説明】
１    掃除機本体
３    電動送風機
５    手元ハンドル
８    吸込具
１０  接続部
１３  回転ブラシ
１４  駆動モーター
１５  導電線
１９  上部材
２０  下部材
２１  吸込通路
２２  中間部材
２４  第１の連結体
２５  第２の連結体
２６  蛇腹ホース
２７  回動部材
３０  回動軸部
３４  第１の上部材体
３５  第１の下部材体
３６  従回動軸部
３７  主回動軸部
３９  凸リブ
４０  導電線保護壁