【手続補正書】
【提出日】平成19年9月13日(2007.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】印刷装置、交換ユニット、及び、メモリユニット
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記憶エリアを有するメモリと記録剤とを有する交換ユニットであって、前記複数の記憶エリアが、前記交換ユニットの使用状態に係るデータを記憶する第１記憶エリアと、前記記録剤の使用状態に係るデータを記憶する第２記憶エリアと、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアへの書き込みの禁止／許可を設定するためのデータをストアする第３記憶エリアとから構成される、該交換ユニットが着脱可能な印刷装置であって、
前記メモリへの読み出し及び書き込みを行うメモリアクセス手段と、
前記第３記憶エリアに所定のデータを書き込むことによって、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアへのデータ書き込みを禁止を設定する設定手段とを有し、
前記設定手段は、前記交換ユニットの使用状態と、前記記録剤の使用状態とに応じて、異なるタイミングで、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアとへのデータ書き込みを禁止状態に設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
更に記録剤の量を検知する検知手段と、
前記第２記憶エリアに前記検知手段で検知された記録剤の量を書き込む更新手段とを有し、
前記設定手段は、前記記録剤の量が所定量よりも少なくなった場合に、前記第２記憶エリアの書き込みを禁止するように設定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
予め１つもしくは複数の前記記録剤の所定量が決定されており、
前記記録剤の量が前記所定量の各々に達した場合に、所定量に達したことを示すデータを前記第２記憶エリアに、異なるタイミングで書き込み、その後、前記第２記憶エリアが禁止設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
複数の記憶エリアを書き込み禁止にするロック状態に設定可能なメモリを有する交換ユニットを着脱可能に装着する装着手段を有し、
前記複数の記憶エリアは、前記交換ユニットの使用状態に係るデータを記憶する第１記憶エリアと、前記交換ユニットが有する記録剤の使用状態に係るデータを記憶する第２記憶エリアと、前記第１記憶エリア及び前記第２記憶エリアへのデータ書き込みの禁止／許可を設定するための設定エリアとを有し、
前記前記交換ユニットの使用状態と前記記録剤の使用状態とを検知する検知手段と、
前記メモリに前記検知手段によって検知された結果を書き込む書き込み手段と、
前記検知手段によって検知された前記記録剤の使用状態に応じて前記第１記憶エリアをロック状態に制御し、前記検知手段によって検知された前記記録剤の使用状態に応じて前記第２記憶エリアをロック状態に制御するロック状態制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記検知手段は前記記録剤の量を検知する手段であって、
前記検知手段で検知された前記記録剤の量が所定量もしくは複数の所定量のうちの１つに達した場合に、前記書き込み手段は、前記第２記憶エリアに、前記記録剤の量が所定量に達したことを示すデータを書き込み、前記ロック状態制御手段は、前記設定エリアにデータを設定して、前記第２記憶エリアをロックすることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記録剤はトナーであって、前記交換ユニットはトナーカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷処理に使用される記録剤を有し、印刷装置に着脱可能な交換ユニットであって、
前記交換ユニットが前記印刷装置に装着された状態で前記印刷装置と通信する通信手段と、
前記交換ユニットと前記記録剤とに関するデータを記憶するメモリとを有し、
前記メモリは、前記交換ユニットの使用状態に係るデータを記憶する第１記憶エリアと、前記交換ユニットが有する記録剤の使用状態に係るデータを記憶する第２記憶エリアと、前記通信手段を介して受信した、前記第１記憶エリア及び前記第２記憶エリアへのデータ書き込みの禁止／許可を設定するためのデータを記憶する第３記憶エリアとを有することを特徴とする交換ユニット。
【請求項８】
前記第２記憶エリアは前記記録剤の量に関する情報を記憶し、
前記記録剤の量が所定量もしくは複数の所定量の一つより少ない場合に、前記第２記憶エリアが書き込み禁止に設定されることを特徴とする請求項７に記載の交換ユニット。
【請求項９】
前記記録剤はトナーであって、前記交換ユニットはトナーカートリッジであることを特徴とする請求項７または８に記載の交換ユニット。
【請求項１０】
印刷装置に着脱可能な交換ユニットに供給されるメモリユニットであって、
前記交換ユニットの使用初期の状態に係るデータを記憶する第１記憶エリアと、
前記交換ユニットが有する記録剤の使用状態に係るデータを記憶する第２記憶エリアと、
前記第１記憶エリア及び前記第２記憶エリアへのデータ書き込みの禁止／許可を設定するためのデータを記憶する第３記憶エリアとを有することを特徴とするメモリユニット。
【請求項１１】
前記交換ユニットが有する記録剤の使用状態に係るデータとは、前記記録剤の残量のデータであることを特徴とする請求項１０に記載のメモリユニット。
【請求項１２】
前記交換ユニットの使用初期の状態に係るデータとは、前記交換ユニットが新品であるか否かを示す情報であることを特徴とする請求項１０または１１に記載のメモリユニット。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、並びに、その印刷装置に着脱可能な記録剤を有する交換ユニットに関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明はかかる点に鑑みなされたものであり、印刷装置に着脱可能な消耗部品内のメモリへの、意図に反する書き込みがないように制御し、もって消耗部品の交換時期等のを安全に管理することを可能ならしめる技術を提供しようとするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するため、例えば本発明の印刷装置は以下の構成を備える。すなわち、
複数の記憶エリアを有するメモリと記録剤とを有する交換ユニットであって、前記複数の記憶エリアが、前記交換ユニットの使用状態に係るデータを記憶する第１記憶エリアと、前記記録剤の使用状態に係るデータを記憶する第２記憶エリアと、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアへの書き込みの禁止／許可を設定するためのデータをストアする第３記憶エリアとから構成される、該交換ユニットが着脱可能な印刷装置であって、
前記メモリへの読み出し及び書き込みを行うメモリアクセス手段と、
前記第３記憶エリアに所定のデータを書き込むことによって、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアへのデータ書き込みを禁止を設定する設定手段とを有し、
前記設定手段は、前記交換ユニットの使用状態と、前記記録剤の使用状態とに応じて、異なるタイミングで、前記第１記憶エリアと前記第２記憶エリアとへのデータ書き込みを禁止状態に設定することを特徴とする。