【手続補正書】
【提出日】平成18年12月5日(2006.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報を、前記複数のカートリッジのうちの特定のカートリッジの記憶手段に記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  前記カートリッジの前記記憶手段に記憶される前記画像形成装置本体の使用情報が、（ａ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成枚数又は時間、（ｂ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成サイズ毎の画像形成枚数又は時間、（ｃ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成モード毎の画像形成枚数又は時間、（ｄ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、一定期間毎の画像形成枚数又は時間、（ｅ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、特定のサイズに換算した画像形成枚数、（ｆ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成動作以外の動作回数又は時間、（ｇ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム数、（ｈ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム種類毎のジャム数、（ｉ）画像形成装置の使用開始日及び記憶手段への最終書き込み日、（ｊ）書き込まれるカートリッジの使用開始日及び最終使用日、（ｋ）画像形成装置の交換部品の寿命情報、のうち１つ以上であることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】  複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報を、前記複数のカートリッジの記憶手段に分散させて記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】  前記カートリッジの前記記憶手段に記憶される前記画像形成装置本体の使用情報が、（ａ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成枚数又は時間、（ｂ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成サイズ毎の画像形成枚数又は時間、（ｃ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成モード毎の画像形成枚数又は時間、（ｄ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、一定期間毎の画像形成枚数又は時間、（ｅ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、特定のサイズに換算した画像形成枚数、（ｆ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成動作以外の動作回数又は時間、（ｇ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム数、（ｈ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム種類毎のジャム数、（ｉ）画像形成装置の使用開始日及び記憶手段への最終書き込み日、（ｊ）書き込まれるカートリッジの使用開始日及び最終使用日、（ｋ）画像形成装置の交換部品の寿命情報、のうち１つ以上であり、記憶させる特定の項目の情報を前記複数のカートリッジの記憶手段に分散させて記憶させることを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項５】  前記カートリッジの前記記憶手段に記憶される前記画像形成装置本体の使用情報が、（ａ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成枚数又は時間、（ｂ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成サイズ毎の画像形成枚数又は時間、（ｃ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成モード毎の画像形成枚数又は時間、（ｄ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、一定期間毎の画像形成枚数又は時間、（ｅ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、特定のサイズに換算した画像形成枚数、（ｆ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成動作以外の動作回数又は時間、（ｇ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム数、（ｈ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム種類毎のジャム数、（ｉ）画像形成装置の使用開始日及び記憶手段への最終書き込み日、（ｊ）書き込まれるカートリッジの使用開始日及び最終使用日、（ｋ）画像形成装置の交換部品の寿命情報、のうち２つ以上であり、記憶させる各項目の情報を前記複数のカートリッジの記憶手段に別々に記憶させることを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項６】  複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報のうちの固体識別情報、及び、同時に使用したカートリッジの固有の情報のうちの固体識別情報を前記カートリッジの記憶手段に記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】  前記カートリッジは、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段或いは現像剤補給容器の少なくとも一つをカートリッジ化したものである請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】  前記画像形成装置は、複数色の現像剤によりカラー画像を形成する画像形成装置であり、少なくとも各色の現像手段がそれぞれカートリッジ化されていることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項９】  前記画像形成装置は、複数色の現像剤によりカラー画像を形成する画像形成装置であり、少なくとも各色の現像手段と各色専用の感光体が一体的に形成された、複数のプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第１の本発明によれば、複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報を、前記複数のカートリッジのうちの特定のカートリッジの記憶手段に記憶させることを特徴とする画像形成装置が提供される。一実施態様によれば、前記カートリッジの前記記憶手段に記憶される前記画像形成装置本体の使用情報が、
（ａ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成枚数又は時間、
（ｂ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成サイズ毎の画像形成枚数又は時間、
（ｃ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成モード毎の画像形成枚数又は時間、
（ｄ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、一定期間毎の画像形成枚数又は時間、
（ｅ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、特定のサイズに換算した画像形成枚数、
（ｆ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成動作以外の動作回数又は時間、
（ｇ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム数、
（ｈ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム種類毎のジャム数、
（ｉ）画像形成装置の使用開始日及び記憶手段への最終書き込み日、
（ｊ）書き込まれるカートリッジの使用開始日及び最終使用日、
（ｋ）画像形成装置の交換部品の寿命情報、
のうち１つ以上である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第２の本発明によれば、複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報を、前記複数のカートリッジの記憶手段に分散させて記憶させることを特徴とする画像形成装置が提供される。一実施態様によれば、前記カートリッジの前記記憶手段に記憶される前記画像形成装置本体の使用情報が、
（ａ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成枚数又は時間、
（ｂ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成サイズ毎の画像形成枚数又は時間、
（ｃ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成モード毎の画像形成枚数又は時間、
（ｄ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、一定期間毎の画像形成枚数又は時間、
（ｅ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、特定のサイズに換算した画像形成枚数、
（ｆ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からの、画像形成動作以外の動作回数又は時間、
（ｇ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム数、
（ｈ）画像形成装置使用開始又はカートリッジ使用開始からのジャム種類毎のジャム数、
（ｉ）画像形成装置の使用開始日及び記憶手段への最終書き込み日、
（ｊ）書き込まれるカートリッジの使用開始日及び最終使用日、
（ｋ）画像形成装置の交換部品の寿命情報、
のうち１つ以上であり、記憶させる特定の項目の情報を前記複数のカートリッジの記憶手段に分散させて記憶させるか、或いは、上記情報のうちの２つ以上であり、記憶させる各項目の情報を前記複数のカートリッジの記憶手段に別々に記憶させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第３の本発明によれば、複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記カートリッジ固有の情報若しくは前記画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、
前記カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、
前記読み出し書き込み手段は、前記画像形成装置本体の使用情報のうちの固体識別情報、及び、同時に使用したカートリッジの固有の情報のうちの固体識別情報を前記カートリッジの記憶手段に記憶させることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
上記交換部品とは、定着装置、中間転写ベルトユニット、給紙ローラ等のカートリッジ以外の交換部品であり、これらはカートリッジに比べ交換頻度が少ないため、使用者は交換タイミングを意識することは少ない。交換部品の寿命情報は、プリンタ本体により個々の部品の使用量がカウント、記憶されており、寿命に達した場合そのことを示す情報がブラックのプロセスカートリッジ７のＦｅＲＡＭ２０に書き込まれている。これにより、使用者に部品交換のアナウンスをしたり、サービスマンを自動的に派遣してメンテナンスを行ない、常に良好なプリントを維持することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、複数のカートリッジが画像形成装置本体に着脱可能な画像形成装置において、カートリッジは、カートリッジ固有の情報若しくは画像形成装置本体に関する使用情報、又はその両方を記憶することができる記憶手段を有し、カートリッジの前記記憶手段の記憶内容を読み出し、更新された情報を書き込むための読み出し書き込み手段を備え、この読み出し書き込み手段は、
（Ａ）画像形成装置本体の使用情報を、複数のカートリッジのうちの特定のカートリッジの記憶手段に記憶させるか、
（Ｂ）画像形成装置本体の使用情報を、複数のカートリッジの記憶手段に分散させて記憶させるか、
（Ｃ）画像形成装置本体の使用情報のうちの固体識別情報、若しくは、同じに使用しているカートリッジの固有の情報のうちの固体識別情報、又は、両方をカートリッジの記憶手段に記憶させるか、
（Ｄ）特定のサイズに換算された各カートリッジ毎の画像形成枚数を、複数あるカートリッジの各記憶手段に記憶させる、
構成とされるので、必要最小限度の記憶容量とされるカートリッジの記憶手段（メモリ）にて必要な画像形成装置本体の使用情報を得ることができ、カートリッジのコストを必要以上に上げることなく、交換が必要な部品を交換するなどのメンテナンスを故障が発生する前に的確に行なうことができると共に、斯かる記憶手段に記憶された情報は、カートリッジの生産量の調整や、次の製品の性能向上に活用することができる。