【手続補正書】
【提出日】平成19年11月22日(2007.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属の溶融装入物の前駆体から前記金属の溶融装入物を形成するステップと、ただ１つの金属物品を形成するためにダイ又はモールドに十分に充填するようにダイ又はモールドに前記溶融装入物を装入するステップと、前記物品を形成するために前記装入物を前記ダイ又はモールド内で凝固することを引き起こす又は可能にするステップとにより、金属物品を鋳造するためのプロセスであって、前記ダイ又はモールドへの装入が前記溶融装入物全体を実質的に消費するように、前記ダイ又はモールドの容量に適合させるために前記溶融装入物の大きさを選択するステップを備えたプロセスにおいて、
前記ダイ又はモールドへの装入は、前記ダイ又はモールドと係合するとともに前記ダイ又はモールドの装入開口部と連通して前記シリンダー又はスリーブを持ち上げる伸縮自在のピストン装置を用いて、中空のシリンダー又はスリーブからであることと、
前記ピストン装置の中央ピストンは、前記シリンダー又はスリーブに入り、前記装入中にそれと密閉して係合しその中で上方へ滑動し、前記中央ピストンを取り囲む前記ピストン装置の周囲のピストンは、前記ダイ又はモールドの前記装入開口部の周りにおいて前記ダイ又はモールドと密閉して係合し前記シリンダー又はスリーブを上方へ促すことと、
が併用されていることを特徴とするプロセス。
【請求項２】
前記溶融装入物の形成が、金属製のビレット又はインゴット若しくは金属粒子の成形体である前記溶融装入物の前駆体からであることを特徴とする請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記溶融装入物を形成するステップの後に、高められた温度において前記ダイ又はモールドに前記溶融装入物を充填するステップの前に、前記溶融装入物の温度を高めるために前記溶融装入物の前記金属を加熱するステップを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記装入ステップは、５０ＫＰａ−３０ＭＰａの範囲にある中間圧力において射出成形により行われることを特徴とすることを含む請求項１−３のいずれか一に記載のプロセス。
【請求項５】
前記溶融装入物の形成前及び形成中に、前記溶融装入物がパージガスを用いて形成される雰囲気をパージするステップを備えていることを特徴とする請求項１−４のいずれか一に記載のプロセス。
【請求項６】
前記金属として、アルミニウム、マグネシウム、リチウム、亜鉛及びそれの合金からなる群から選択される金属を使用することを含むことを特徴とする請求項１−５のいずれか一に記載のプロセス。
【請求項７】
前記金属として、マグネシウム、アルミニウム及びそれの合金からなる群から選択される軽金属を使用することを含むことを特徴とする請求項６に記載のプロセス。
【請求項８】
前記鋳造は、自動車ホイールリムの形態をした軽金属物品についてであることを特徴とする請求項７に記載のプロセス。
【請求項９】
前記鋳造は、前記物品の表面から最も遠い前記凝固した物品の部分が、前記物品の表面の最も近い部分から０．７５−１５ｍｍの距離だけ間隔を有する金属物品についてであり、該物品が、０．２５−３０ｋｇの質量を有することを特徴とする請求項１−８のいずれか一に記載のプロセス。
【請求項１０】
ダイ又はモールドにおいて金属物品を鋳造するための鋳造装置又は設備（５０）であって、前記鋳造装置又は設備（５０）がダイ又はモールド（５４）と融解装置（１０）とを備え、該融解装置が、金属の溶融装入物の前駆体を保持するための容器（１２）と、金属の溶融装入物を形成するために前記容器（１２）内の前記前駆体を加熱するための加熱装置（１６）と、前記容器（１２）から前記ダイ又はモールド（５４）に金属の溶融装入物を移動させるための溶融金属移動アセンブリ（２０）とを有し、前記容器（１２）及び前記ダイ又はモールド（５４）は、該ダイ又はモールド（５４）にただ１つの金属物品を形成するのに十分な装入物を充填するために、前記容器（１２）から前記ダイ又はモールド（５４）への装入が、前記容器（１２）から溶融金属の装入物全体を実質的に消費し前記容器（１２）を空にするように等しい容量であるように適合させられる容量を有する鋳造装置又は設備において、
前記容器（１２）は、中空のシリンダー又はスリーブ（１４）であり、前記溶融金属移動アセンブリ（２０）は、前記ダイ又はモールド（５４）と係合するとともに前記ダイ又はモールド（５４）の装入開口部（６２）と連通して前記シリンダー又はスリーブ（１４）を持ち上げるための伸縮自在のピストン装置（２４）であることと、
前記ピストン装置（２４）は、前記シリンダー又はスリーブ（１４）に入るための、またそれと密閉して係合しその中で上方へ滑動するための中央ピストン（２８、３０）を有し、前記ピストン装置（２４）は、前記ダイ又はモールド（５４）の前記装入開口部（６２）の周りにおいて前記ダイ又はモールド（５４）と密閉して係合し前記シリンダー又はスリーブ（１４）を上方へ促すために、前記中央ピストン（２８、３０）を取り囲む周囲のピストン（３７）を有することと、
が併用されていることを特徴とする鋳造装置又は設備。
【請求項１１】
前記加熱装置は、前記溶融金属移動アセンブリに取り付けられることを特徴とする請求項１０に記載の装置又は設備。
【請求項１２】
前記融解装置は、該融解装置の装入が行われる装入位置と、前記融解装置から前記ダイ又はモールドへ溶融装入物の移動が行われる充填位置との間で前記ダイ又はモールドに対して往復移動することができることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の装置又は設備。
【請求項１３】
不活性雰囲気の下で前記溶融装入物の形成が行われることを可能とするために、前記容器に不活性ガスを供給するための不活性ガス供給（２２）を備えていることを特徴とすることを含む請求項１０−１２のいずれか一に記載の装置又は設備。
【請求項１４】
前記容器は、中空の円筒形の内部を有していることを特徴とすることを含む請求項１０−１３のいずれか一に記載の装置又は設備。
【請求項１５】
前記中央ピストンは、前記ダイ又はモールドの前記装入開口部の周辺部と密閉して係合するためのシール面（３１）を備えたピストンヘッド（３０）を有していることを特徴とする請求項１０に記載の装置又は設備。
【請求項１６】
前記加熱装置が、前記容器を取り囲む少なくとも１つの誘導コイルを有していることを特徴とすることを含む請求項１０−１５のいずれか一に記載の装置又は設備。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
本発明の第１の態様によれば、金属の溶融装入物（molten charge）の前駆体から前記金属の溶融装入物を形成するステップと、ただ１つの金属物品を形成するためにダイ又はモールドに十分に充填するようにダイ又はモールドに前記溶融装入物を装入するステップと、前記物品を形成するために前記装入物を前記ダイ又はモールド内で凝固することを引き起こす又は可能にするステップとにより、金属物品を鋳造するためのプロセスであって、前記ダイ又はモールドへの装入が前記溶融装入物全体を実質的に消費するように、前記ダイ又はモールドの容量に適合させるために前記溶融装入物の大きさを選択するステップを備えたプロセスにおいて、前記ダイ又はモールドへの装入は、前記ダイ又はモールドと係合するとともに前記ダイ又はモールドの装入開口部と連通して前記シリンダー又はスリーブを持ち上げる伸縮自在のピストン装置を用いて、中空のシリンダー又はスリーブからであり、前記ピストン装置の中央ピストンは、前記シリンダー又はスリーブに入り、前記装入中にそれと密閉して係合しその中で上方へ滑動し、前記中央ピストンを取り囲む前記ピストン装置の周囲のピストンは、前記ダイ又はモールドの前記装入開口部の周りにおいて前記ダイ又はモールドと密閉して係合し前記シリンダー又はスリーブを上方へ促す、プロセスが提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記プロセスは、それぞれの質量が０．２５−３０ｋｇ、通常０．５−２０ｋｇであり、断面厚さが１．５−３０ｍｍ、通常２−２７ｍｍの範囲にある物品を鋳造するのに有用であることが期待される。従って、具体的には、前記鋳造は、前記物品の表面から最も遠い前記凝固した物品の部分が、前記物品の表面の最も近い部分から０．７５−１５ｍｍの距離だけ間隔を有する金属物品についてであり、該物品は、０．２５−３０ｋｇの質量を有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の別の態様によれば、ダイ又はモールドにおいて金属物品を鋳造するための鋳造装置又は設備であって、前記鋳造装置又は設備が、ダイ又はモールドと融解装置とを備え、該融解装置が、金属の溶融装入物の前駆体を保持するための容器と、金属の溶融装入物を形成するために前記容器内の前記前駆体を加熱するための加熱装置と、前記容器から前記ダイ又はモールドに金属の溶融装入物を移動させるための溶融金属移動アセンブリ（molten metal transfer assembly）とを有し、前記容器及びダイ又はモールドは、該ダイ又はモールドにただ１つの金属物品を形成するのに十分な装入物を充填するために、前記容器から前記ダイ又はモールドへの装入が、前記容器から溶融金属の装入物全体を実質的に消費し前記容器を空にするように適合させられる容量を有する前記鋳造装置又は設備において、前記容器は、中空のシリンダー又はスリーブであり、前記溶融金属移動アセンブリは、前記ダイ又はモールドと係合するとともに前記ダイ又はモールドの装入開口部と連通して前記シリンダー又はスリーブを持ち上げるための伸縮自在のピストン装置であり、  前記ピストン装置は、前記シリンダー又はスリーブに入るための、またそれと密閉して係合しその中で上方へ滑動するための中央ピストンを有し、前記ピストン装置は、前記ダイ又はモールドの前記装入開口部の周りにおいて前記ダイ又はモールドと密閉して係合し前記シリンダー又はスリーブを上方へ促すために、前記中央ピストンを取り囲む周囲のピストンを有する、鋳造装置又は設備が提供される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
より具体的には、前記移動アセンブリは、ダイ又はモールドに前記容器から溶融装入物を用いて充填する前に、ダイ又はモールドとロックして係合するように前記容器を持ち上げるのに使用するための伸縮自在の多段式ピストン装置を有する。本発明の特有の実施形態では、前記移動アセンブリが伸縮自在の多段式ピストン装置を有し、前記容器が前記中空のシリンダーであり、該シリンダーは、ほぼ真っ直ぐな態様である中空の内部を備えた前記移動アセンブリに支持され、そのようにして、溶融装入物をダイ又はモールドに移動させるように、シリンダー内の溶融装入物が中央ピストンの上方への移動時に上方へシリンダーから押し出されることを可能とするために、多段式装置の中央ピストンが、それと係合して滑動するとともにほぼ密閉して前記シリンダーの内部の中で上方へ移動可能であり、前記中央ピストンを取り囲む周囲のピストンは、その上端を、前記ダイ又はモールドの中へ装入開口部の周りにおいて前記ダイ又はモールドの下面に対して密閉して着座（seat）させるために、前記シリンダーを上方へ促すように上方へ移動することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
使用時には、誘導コイル１８は、金属移動アセンブリ２０に取り付けられ、コイル１６は円筒部（barrel）６２に接続され、シリンダー又はスリーブ１４の内容物を加熱するために該シリンダー又はスリーブ１４を取り囲む。