【手続補正書】
【提出日】平成19年10月24日(2007.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定波長の入射光に対して回折を生じさせる偏光性回折素子であって、偏光性回折素子は旋光性材料と等方性材料とが接することにより形成される回折格子を含み、
前記旋光性材料は、前記特定波長の入射光のうち１つの回転方向を有する第１の円偏光を反射する反射波長帯域を有するとともに、前記第１の円偏光と逆向きの回転方向となる第２の円偏光の前記特定波長の入射光に対して反射する反射波長帯域を有さず、
前記旋光性材料を含む前記回折格子は、前記第１の円偏光に対して前記反射波長帯域外において回折を生じさせ、前記第２の円偏光に対して回折を生じず透過させる偏光性回折素子。
【請求項２】
前記第１の円偏光と前記第１の円偏光と逆向き回転である前記第２の円偏光との２つの偏光状態をそれぞれ有する第１波長λ1および第２波長λ2（λ1≠λ2）の入射光に対して、前記２つの入射光の波長および２つの偏光状態に応じて選択的に回折する偏光性回折素子であって、
少なくとも前記第１の円偏光の入射光に対して前記第１波長λ1および前記第２波長λ2を反射波長の対象として含まない反射波長帯域を有し、
前記第１波長λ1および前記第２波長λ2の前記入射光のうち、前記反射波長帯域近傍の透過波長である前記第１波長λ1の前記入射光の方が、前記第２波長λ2に比べると相対的により大きく発現する旋光分散機能を有する旋光性材料を用いて、前記第１波長λ1の第１の円偏光入射光を選択的に回折させる波長偏光選択回折機能を有する、請求項１に記載の偏光性回折素子。
【請求項３】
前記少なくとも２つの異なる波長の入射光のうち、少なくとも１つの波長が前記反射波長帯よりも短波長側にあり、少なくとも１つの波長が前記反射波長帯よりも長波長側にあり、前記反射波長帯よりも短波長側と長波長側で異なる旋光分散機能を有する旋光性材料を用いて、少なくとも１つの波長の入射光における第１の円偏光と第２の円偏光を選択的に回折または透過する、請求項１に記載の偏光性回折素子。
【請求項４】
波長λの、前記第１の円偏光に対する屈折率と前記第２の円偏光に対する屈折率との差を△ｎ（λ）とすると、△ｎ（λ1）＞△ｎ（λ2）を満たし、かつ、△ｎ（λ2）≒０である前記旋光性材料と、前記第２波長λ2において前記旋光性材料の屈折率と略等しい光学的等方材料とのうちのいずれか一方の材料を用いて、断面形状が周期的な凹凸を有する格子形状に加工された格子と、
少なくともその加工された前記格子の凹部に、前記旋光性材料と前記光学的等方材料とのうちいずれか他方の材料が充填された充填材と、
を有する、請求項２に記載の偏光性回折素子。
【請求項５】
前記旋光性材料は、螺旋軸方向が厚さ方向に揃っているとともに、前記第１の円偏光に対して前記第１波長λ1および前記第２波長λ2を反射波長の対象として含まない前記反射波長帯域を有し、かつ、前記第１波長λ1が前記第２波長λ2に比べて相対的に前記反射波長帯域の近傍の透過波長となる螺旋ピッチを有するコレステリック相液晶より構成されている、請求項４に記載の偏光性回折素子。
【請求項６】
前記コレステリック相液晶がコレステリック相高分子液晶からなり、その螺旋軸方向が厚さ方向に揃っているとともに、前記第１の円偏光に対して前記第１波長λ1および前記第２波長λ2を反射波長の対象として含まない前記反射波長帯域を有し、かつ、前記第１波長λ1が前記第２波長λ2に比べて相対的に前記反射波長帯域の近傍の透過波長となる螺旋ピッチを有するコレステリック相高分子液晶より構成されている、請求項５に記載の偏光性回折素子。
【請求項７】
前記旋光性材料は、第１の円偏光に対して前記第１波長λ1および前記第２波長λ2を反射波長の対象として含まない前記反射波長帯域を有するとともに、前記第１波長λ1が前記第２波長λ2に比べて相対的に前記反射波長帯域の近傍の透過波長となる波長選択性を有し、高分子ネットワークによりコレステリックブルー相の温度範囲が拡大された高分子安定化コレステリックブルー相液晶より構成されている、請求項４に記載の偏光性回折素子。
【請求項８】
第１波長λ1の光及び第２波長λ2（λ1≠λ2）の光を出射する半導体レーザと、
前記半導体レーザからの出射光を光記録媒体に集光する対物レンズと、
前記光記録媒体で反射された光のうち前記第１波長λ1の光を回折するビームスプリッタと、
前記回折された前記第１波長λ1の光を検出する光検出器とを備え、前記光記録媒体の記録及び／又は再生を行う光ヘッド装置であって、
前記ビームスプリッタは、請求項２および請求項４から７のいずれか１項に記載の偏光性回折素子を含む、光ヘッド装置。
【請求項９】
波長λの、前記第１の円偏光に対する屈折率と前記第２の円偏光に対する屈折率との差を△ｎ（λ）とすると、
少なくとも２つの波長の異なる入射光のうちの少なくとも１つの波長に対して、
△ｎ（λ）≒０である前記旋光性材料と、
前記第１の円偏光と前記第２の円偏光の少なくとも一方の円偏光において前記旋光性材料の屈折率と略等しい光学的等方材料と、を含み、
前記旋光性材料と前記光学的等方材料のいずれか一方の材料を用いて、断面形状が周期的な凹凸を有する格子形状に加工された格子と、少なくともその加工された前記格子の凹部に他方の材料が充填された構成からなる、請求項３に記載の偏光性回折素子。
【請求項１０】
前記旋光性材料は、螺旋軸方向が厚さ方向に揃っているとともに、前記第１の円偏光に対して少なくとも２つの波長の異なる入射光のすべての波長を反射波長の対象として含まない前記反射波長帯域を有し、かつ、少なくとも２つの波長の異なる入射光のなかで、最も短い入射波長よりも長波長であり、最も長い入射波長よりも短波長である反射波長帯となる螺旋ピッチを有するコレステリック相液晶より構成されている、請求項９に記載の偏光性回折素子。
【請求項１１】
前記コレステリック相液晶がコレステリック相高分子液晶からなり、その螺旋軸方向が厚さ方向に揃っているとともに、前記第１の円偏光に対して少なくとも２つの波長の異なる入射光のすべての波長を反射波長の対象として含まない前記反射波長帯域を有し、かつ、少なくとも２つの波長の異なる入射光のなかで、最も短い入射波長よりも長波長であり、最も長い入射波長よりも短波長である反射波長帯となる螺旋ピッチを有するコレステリック相高分子液晶より構成されている、請求項１０に記載の偏光性回折素子。
【請求項１２】
少なくとも２つの波長の異なる光を出射する少なくとも２つの半導体レーザと、
この半導体レーザからの出射光を光記録媒体に集光する対物レンズと、
前記光記録媒体で反射された光のうち少なくとも１つの波長の光を回折するビームスプリッタと、
前記回折された前記波長の光を検出する光検出器とを備え、前記光記録媒体の記録及び／又は再生を行う光ヘッド装置であって、
前記ビームスプリッタは、請求項３および請求項９から１１のいずれか１項に記載の偏光性回折素子を含む、光ヘッド装置。
【請求項１３】
前記ビームスプリッタは、格子ピッチおよび格子角度が格子形成面内で分布したホログラムパターンからなるホログラムビームスプリッタである、請求項８または請求項１２に記載の光ヘッド装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
特定波長の入射光に対して回折を生じさせる偏光性回折素子であって、偏光性回折素子は旋光性材料と等方性材料とが接することにより形成される回折格子を含み、
前記旋光性材料は、前記特定波長の入射光のうち１つの回転方向を有する第１の円偏光を反射する反射波長帯域を有するとともに、前記第１の円偏光と逆向きの回転方向となる第２の円偏光の前記特定波長の入射光に対して反射する反射波長帯域を有さず、
前記旋光性材料を含む前記回折格子は、前記第１の円偏光に対して前記反射波長帯域外において回折を生じさせ、前記第２の円偏光に対して回折を生じず透過させる第１の偏光性回折素子を提供する。
上記構成によれば、特定の波長の入射光に対して、第１の円偏光と第２の円偏光で回折効率が異なる偏光依存性が発現する波長選択性の偏光性回折素子が実現できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、第１の偏光性回折素子において、前記第１の円偏光とこの第１の円偏光と逆向き回転である前記第２の円偏光との２つの偏光状態をそれぞれ有する第１波長λ1および第２波長λ2（λ1≠λ2）の入射光に対して、２つの入射光の波長および２つの偏光状態に応じて選択的に回折する偏光性回折素子であって、
少なくとも前記第１の円偏光の入射光に対して前記第１波長λ1および前記第２波長λ2を反射波長の対象として含まない反射波長帯域を有し、
前記第１波長λ1および前記第２波長λ2の前記入射光のうち、前記反射波長帯域近傍の透過波長である前記第１波長λ1の前記入射光の方が、前記第２波長λ2に比べると相対的により大きく発現する旋光分散機能を有する旋光性材料を用いて、前記第１波長λ1の第１の円偏光入射光を選択的に回折させる波長偏光選択回折機能を有する第２の偏光性回折素子を提供する。
上記構成によれば、第１の円偏光と第２の円偏光の入射光に対して、第１波長λ1では回折効率が異なる偏光依存性が発現し、第２波長λ2では回折効率が略等しく偏光依存性が発現しない波長選択性の偏光性回折素子が実現できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
［１］．第１の円偏光の入射光について：
ｉ）すなわち、波長λ1の第１の円偏光に対する高分子液晶格子７３と充填材７４との屈折率差△ｎ1（λ1）は、コレステリック相高分子液晶の波長λ1の第１および第２の円偏光に対する前述した屈折率差△ｎ12（λ1）、つまり
△ｎ1（λ1）＝△ｎ12（λ1）
＝｜ｎ1（λ1）−ｎ2（λ1）｜
＞△ｎ12（λ2）（∵（１０）式より）      ・・・（１１）に相当する。
ｉｉ）同様に、波長λ2、波長λ3の第１の円偏光に対する高分子液晶格子７３と充填材７４との屈折率差△ｎ1（λ2）、△ｎ1（λ3）は、コレステリック相高分子液晶の第１および第２の円偏光に対する前述の屈折率差△ｎ12（λ2）および△ｎ12（λ3）、つまり
△ｎ1（λ2）＝△ｎ12（λ2）
＝｜ｎ1（λ2）−ｎ2（λ2）｜
≒０（∵（８）式より）                  ・・・（１２）
ならびに
△ｎ1（λ3）＝△ｎ12（λ3）
＝｜ｎ1（λ3）−ｎ2（λ3）｜
≒０（∵（９）式より）                  ・・・（１３）
に相当する。
なお、△ｎ1（λ2）および△ｎ1（λ3）は、前述の△ｎ1（λ1）に対して、２０％以下の値であれば、波長λ2および波長λ3において、高分子液晶格子７３と充填材７４の屈折率は略等しいといえる。