【手続補正書】
【提出日】平成19年4月13日(2007.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知された温度に応じて、前記第１の送風手段と、前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御する食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、温度検知手段によって検知した洗浄槽内の温度が所定の温度以上になったとき、第２の送風手段を運転させる請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
制御手段は、乾燥工程の初期において、第１の送風手段の風量を第２の送風手段のそれより少なくする請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、乾燥工程において、洗浄槽内の温度の低下に伴って第１の送風手段の風量を多くする請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、乾燥工程において、洗浄槽内の温度の低下に伴って第２の送風手段の風量を少なくする請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けた請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】食器洗い機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図２に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２において、１は、システムキッチンに収容された食器洗い機本体で、食器洗い機本体１内に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には洗浄ノズル６を回転自在に設けており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。
【０００４】
また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の湿った空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥を行うようにしている。
【０００５】
洗浄槽２の側部には、第１のレール１１が固定され、その第１のレール１１は食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２によって、前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の洗浄槽２への出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を、食器洗い機本体１内に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その洗浄水が洗浄ノズル６に送られ、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射し、食器類４の汚れを落とす洗浄行程を行う。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、システムキッチンに収容された状態で、洗浄槽２内の空気を外部に排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００７】
また、乾燥工程の初期には、特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいと共に、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。
【０００８】
また、洗浄・すすぎ工程において、洗浄水温が高いとき（約５０℃）、洗浄水の蒸気が排気口９から漏出し、排気口９を配置している前面パネル８に結露するという課題を有していた。
【０００９】
また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、乾燥工程初期の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し、多量の外気が必要になり、外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことになる。外気の量を必要以上に多くするには、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄であった。
【００１０】
また、洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことは、洗浄槽２内の水分を排出するのに時間が余計にかかり、結果的に乾燥工程が長くなるという課題を有していた。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度を下げて、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知された温度に応じて、前記第１の送風手段と、前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御するもので、例えば、乾燥工程の初期時に、第１の送風手段の運転時間を短くし、第２の送風手段の運転時間を長くするようにすれば、乾燥性能を低下させることなく、排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の食器洗い機は、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度を下げることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段と、洗浄・すすぎ・乾燥の各工程を逐次制御する制御手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知された温度に応じて、前記第１の送風手段と、前記第２の送風手段の運転時間又は／及び風量を制御するもので、例えば、乾燥工程の初期時に、第１の送風手段の運転時間を短くし、第２の送風手段の運転時間を長くするようにすれば、乾燥性能を低下させることなく、排気口から排出される洗浄槽内の空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を確実に防止することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、温度検知手段によって検知した洗浄槽内の温度が所定の温度以上になったとき、第２の送風手段を運転させるもので、洗浄・すすぎ工程で高温になった洗浄水の蒸気が外部に漏出し、前面パネルに結露するのを防止することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の制御手段は、乾燥工程の初期において、第１の送風手段の風量を第２の送風手段のそれより少なくするもので、乾燥工程初期の温度の高い空気の排気量を少なくして、機外に排気される空気の温度を低くするとともに、洗浄槽内の温度が下がった時に、従来の排気量に戻すことができるため、食器類の乾燥性能を確保することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の制御手段は、乾燥工程において、洗浄槽内の温度の低下に伴って第１の送風手段の風量を多くするもので、乾燥工程初期には、高い温度の空気の排気量を少なくし、機外への排気温度を低くするとともに、洗浄槽内の温度が下がるに従って、排気量を多くすることで、食器類の所定の乾燥性能を確保することができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか一つの発明の制御手段は、乾燥工程において、洗浄槽内の温度の低下に伴って第２の送風手段の風量を少なくするもので、乾燥工程初期の、温度の高い時、機外からの風量を多くして排気温度を低くするとともに、洗浄槽内の温度が下がった状態では必要以上に空気が開口から排気されないようにすることができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けたもので、システムキッチンに収容された食器洗い機本体の洗浄槽の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるとともに、機外への結露を確実に防止することができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図である。
【００２２】
図１において、１５は、システムキッチンに収容された食器洗い機本体で、食器洗い機本体１５の内部に設けた洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０が回転自在に設けられている。２１は、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、洗浄ノズル２０に送り、洗浄ノズル２０から噴出させながら、洗浄槽１６内で循環させるポンプである。また、底部には、洗浄水および第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３が配設されている。
【００２３】
排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２の運転により、洗浄槽１６内の空気が排気口２４より排気されるように構成されている。２６は、前面パネル２５に設けた開口で、排気口２４と開口２６は排気経路２７で連通されている。
【００２４】
第２の送風手段２８は、第１の送風手段２２とほぼ同じ能力を有し、外気を、前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に連通させ、開口２６に送風するように構成され、送風経路２９は、排気経路２７と前後方向で面接触するように配設されつつ、開口２６で、洗浄槽１６内から排出された空気と、外気が混合するように構成されている。
【００２５】
また、洗浄槽１６の下部には、洗浄水あるいは洗浄槽１６の温度を検知する温度検知手段３０を設け、洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３１は、温度検知手段３０からの信号によって、第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の運転時間を制御するように構成され、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８の運転が開始し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２８を間欠運転をするようにしている。
【００２６】
また、洗浄槽１６の両側面には、第１のレール３２が固定され、第１のレール３２は、食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より食器類１８の収容を行う。
【００２７】
上記構成における食器洗い機の動作、作用を以下に説明する。
【００２８】
まず、使用者が、前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５内に戻し、運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射され、食器類１８の汚れを落とす洗浄工程が行われる。その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、食器類１８および洗浄槽１６内部を乾かす乾燥工程に移行する。
【００２９】
乾燥工程では、ヒータ２３によって洗浄槽１６内の空気を加熱しながら、第１の送風手段２２によって、水分を多く含むと共に高温の加熱空気が排気口２４より排出され、その排気口２４から排出された空気は、開口２６で、第２の送風手段２８により送られてきた外気と合流し、温度、湿度が低減されて、外部に排出される。乾燥工程が終了すると食器洗い機本体１５の全ての運転が終了する。
【００３０】
乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２４から排出されるが、ここで、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転することにより、容易に第１の送風手段２２の風量を落とすことができるため、間欠運転後の送風量は従来のまま乾燥工程を続けることが可能になり、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口２４から排出される洗浄槽１６内の空気の温度を下げるとともに、排気される空気中の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３１】
また、加熱すすぎ工程など、洗浄水が高温になる場合、洗浄水の蒸気が排気口２４より漏出するが、温度検知手段３０によって、洗浄槽１６が一定の温度（例えば５０℃）になったことを検知すると第２の送風手段２８を運転するようにしたことにより、排気される空気中の水分が減り、前面パネル２５に結露するのを防止することができる。
【００３２】
また、乾燥工程時に、洗浄槽１６内の温度低下に伴って第１の送風手段２２の風量を多くすることにより、乾燥工程初期の、高い温度の空気の排気量を少なくして、機外への排気温度を低くするとともに、洗浄槽１６内の温度が下がるに従って、従来の排気量に戻すことで、食器類１８の乾燥性能を確保することができる。
【００３３】
また、乾燥工程時に、洗浄槽１６内の温度低下に伴って第２の送風手段２８の風量を少なくするようにすれば、乾燥工程初期の温度の高い時、外部からの空気の風量を多くして排気温度を低くするとともに、洗浄槽１６内の温度が下がった状態では、空気が必要以上に開口２６から排気されないようにすることができる。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽１６内の空気の温度を低くしつつ、湿度を下げることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３５】
また、洗浄槽１６内の温度が一定の温度に達した時に、第２の送風手段２８を運転させることにより、洗浄・すすぎ工程で高温になる洗浄水の蒸気が排気口２４より漏出し、前面パネル２５に結露するのを防止することができる。
【００３６】
また、乾燥工程の初期において、第１の送風手段２２の風量を第２の送風手段２８のそれより少なくすれば、乾燥工程初期の温度の高い空気の排気量が減り、機外に排気される空気の温度が下がると共に、洗浄槽１６内の温度が下がった時に、従来の排気量に戻すようにすれば、食器類１８の乾燥性能を確保することができる。
【００３７】
また、乾燥工程時に、洗浄槽１６内の温度低下に伴って第１の送風手段２２の風量を多くすることにより、乾燥工程初期の高い温度の空気の排気量を少なくし、機外への排気温度を低くするとともに、洗浄槽１６内の温度が下がるに従って従来の排気量に戻すことで、食器類の乾燥性能を確保することができる。
【００３８】
また、乾燥工程時に、洗浄槽１６内の温度低下に伴って第２の送風手段２８の風量を少なくすることにより、乾燥工程初期の温度の高い時、機外からの風量を多くして排気温度を低くするとともに、洗浄槽１６内の温度が下がった状態で、必要以上に空気が開口２６から排気されないようにすることができる。
【００３９】
また、乾燥工程時に、洗浄槽１６内の温度低下に伴って第１の送風手段２２の風量を多くしつつ、第２の送風手段２８の風量を少なくすることにより、乾燥工程初期の、高い温度の排気量を少なくしつつ、外気の風量を多くすることで、より排気温度を下げ、洗浄槽１６内の温度が下がった状態では、排気量を従来の風量と同じにして、食器類１８の乾燥性能を確保するとともに、必要以上に空気が開口２６から排気されないようにすることができる。
【００４０】
また、洗浄槽１６は、食器洗い機本体１５に対し引き出し自在に設けたことにより、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１５の洗浄槽１６の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるとともに、機外への結露を確実に防止することができるので、使用者の安全を確保できるとともに、使用感を向上させることができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態では、第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の風量を、連続運転と間欠運転とで、すなわち運転時間で変えるようにしたが、いずれも連続運転しながら、回転数を変えて、風量を変えるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように本発明に係る食器洗い機は、食器の乾燥性能を低下させることなく、外部に排出される洗浄槽内の空気の温度を低くしつつ、湿度を下げることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるもので、家庭用、業務用の食器洗い機に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】従来の食器洗い機の側断面図
【符号の説明】
【００４４】
１６  洗浄槽
１８  食器類
２０  洗浄ノズル
２２  第１の送風手段
２４  排気口
２６  開口
２８  第２の送風手段
３０  温度検知手段
３１  制御手段