【手続補正書】
【提出日】平成18年12月11日(2006.12.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像情報に不可視状態の副情報を埋め込んだ合成画像情報を作成する画像処理方法であって、
それぞれにあらかじめ設定されている色差量を用いて主画像情報に対する色差補正処理を行なう複数の色差量補正処理ステップと、
これらの複数の色差量補正処理ステップにより補正された複数の色差量と複数の鍵情報とに基づいて色差変調処理を行なう前記色差量補正処理ステップの数に対応する数の色差変調処理ステップと、
これらの複数の色差変調処理ステップにより色差変調された複数の画像情報を副情報に基づいて選択し、それらの選択した画像情報を合成する選択合成処理ステップと、
この選択合成処理ステップにより合成された副情報としての画像情報を前記主画像情報に重畳する重畳処理ステップと、
を具備したことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記重畳処理ステップにより作成された合成画像情報を記録手段により記録媒体上に可視状態で記録する記録処理ステップをさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記各鍵情報は白画素と黒画素とからなる画像情報であることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記各鍵情報は、２値のビット列を白黒画像に変換した画像情報、幾何学模様等で構成された２値の画像情報、あるいは、あらかじめ定めておいたシードを基に作成した乱数パターンを２値の画像に変換した画像情報であることを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記複数の色差変調処理ステップは、各鍵情報の白画素および黒画素に対応させて補色の関係にある第１色および第２色を割り当てることを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記複数の鍵情報、前記複数の色差量補正処理ステップおよび前記複数の色差変調処理ステップの数は、少なくとも副情報の各画素の値を表現するビット数に対応する数であることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記複数の色差量補正処理ステップは、画素単位の色差補正量を計算するとともに、あらかじめ設定されたブロック領域における色差補正量を計算することを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記選択合成処理ステップは、前記複数の色差変調処理ステップにより色差変調された複数の画像情報を選択および合成した画像情報において、前記第１色の連結画素数および前記第２色の連結画素数が最も少なくなるように、選択および合成することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記選択合成処理ステップは、前記複数の色差変調処理ステップにより色差変調された複数の画像情報を選択および合成した画像情報において、前記第１色の連結画素数および前記第２色の連結画素数が最も少なくなるように、複数の色差変調処理ステップにより色差変調された複数の画像情報に対して選択的に回転処理、上下反転処理、あるいは、左右反転処理を施して合成することを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記主画像情報に対して前記記録手段が前記合成画像情報を記録媒体に記録するための画素を形成する画素形成処理に対応した第１の前処理を行なう第１の前処理ステップと、
この第１の前処理ステップにより第１の前処理を施した主画像情報に対して第２の前処理を行なう第２の前処理ステップとをさらに具備し、
前記複数の色差量補正処理ステップは、それぞれにあらかじめ設定されている色差量を用いて前記第２の前処理が施された被埋め込み画像としての画像情報に対して色差量を補正する処理を行なうことを特徴とする請求項２記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記主画像情報に副情報としての画像情報を重畳した合成画像情報に対して前記第２の前処理ステップによる第２の前処理の逆変換処理を行なう逆変換処理ステップをさらに具備し、
前記記録することは、前記逆変換処理ステップにより逆変換処理された合成画像情報を、主走査方向の偶数番目の画素と奇数番目の画素を記録ラインごとに交互に形成する交互駆動記録方式により記録媒体に記録することを特徴とする請求項１０記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記第１の前処理ステップは、前記記録手段の画素形成処理に対応して主画像情報を間引く処理を行なうことを特徴とする請求項１０記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記第２の前処理ステップは、前記第１の前処理ステップにより間引き処理された主画像情報をあらかじめ設定した角度に回転し、前記主画像情報から間引いた部分を取り除いた主画像情報の有効部分を圧縮して再構成する処理を行なうことを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記主画像情報の間引いた部分に対応する記録しない情報を合成画像情報に挿入することにより、合成画像情報の有効部分を伸張して再構成し、あらかじめ設定した角度に逆回転させて前記第２の前処理ステップによる第２の前処理の逆変換処理を行なう逆変換処理ステップをさらに具備し、
前記記録することは、前記逆変換処理ステップにより逆変換処理された合成画像情報を、主走査方向の偶数番目の画素と奇数番目の画素を記録ラインごとに交互に形成する交互駆動記録方式により記録媒体に記録することを特徴とする請求項１３記載の画像処理方法。
【請求項１５】
主画像情報に不可視状態の副情報を埋め込んだ合成画像情報を作成する画像処理装置であって、
それぞれにあらかじめ設定されている色差量を用いて主画像情報に対する色差補正処理を行なう複数の色差量補正処理手段と、
これらの複数の色差量補正処理手段により補正された複数の色差量と複数の鍵情報とに基づいて色差変調処理を行なう前記色差量補正処理手段の数に対応する数の色差変調処理手段と、
これらの複数の色差変調処理手段により色差変調された複数の画像情報を副情報に基づいて選択し、それらの選択した画像情報を合成する選択合成処理手段と、
この選択合成処理手段により合成された副情報としての画像情報を前記主画像情報に重畳する重畳処理手段と、
を具備したことを特徴とする画像処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理方法および画像処理装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、たとえば、可視状態の主画像情報（人物の顔画像など）に対して別の付加的な副情報（セキュリティ情報など）を不可視状態で埋め込み合成して合成画像情報を作成し、この作成した合成画像情報を記録媒体上に記録したり、その記録した合成画像情報からその中に埋込まれた副情報を復元したりする画像処理方法および画像処理装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
そこで、本発明は、記録媒体に出力するようなアナログデータを対象として、主画像情報に対し別の付加的な副情報を不可視状態で埋め込んだ合成画像情報を作成でき、記録後も記録した合成画像情報内の電子透かし情報が維持できる画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明は、主画像情報に対し埋め込む副情報には数字や文字のキャラクタはもちろん、２次元バーコードのようなコード情報の埋め込み・復元に適している処理を可能にする画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、本発明は、溶融型熱転写記録方式において、高階調性能を維持したまま記録画像への電子透かし技術が適用可能で、その透かし情報（副情報）は記録後も壊れないで保存され、復元可能である画像処理方法および画像処理装置を提供することを目的とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の画像処理方法は、主画像情報に不可視状態の副情報を埋め込んだ合成画像情報を作成する画像処理方法であって、それぞれにあらかじめ設定されている色差量を用いて主画像情報に対する色差補正処理を行なう複数の色差量補正処理ステップと、これらの複数の色差量補正処理ステップにより補正された複数の色差量と複数の鍵情報とに基づいて色差変調処理を行なう前記色差量補正処理ステップの数に対応する数の色差変調処理ステップと、これらの複数の色差変調処理ステップにより色差変調された複数の画像情報を副情報に基づいて選択し、それらの選択した画像情報を合成する選択合成処理ステップと、この選択合成処理ステップにより合成された副情報としての画像情報を前記主画像情報に重畳する重畳処理ステップとを具備している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の画像処理装置は、主画像情報に不可視状態の副情報を埋め込んだ合成画像情報を作成する画像処理装置であって、それぞれにあらかじめ設定されている色差量を用いて主画像情報に対する色差補正処理を行なう複数の色差量補正処理手段と、これらの複数の色差量補正処理手段により補正された複数の色差量と複数の鍵情報とに基づいて色差変調処理を行なう前記色差量補正処理手段の数に対応する数の色差変調処理手段と、これらの複数の色差変調処理手段により色差変調された複数の画像情報を副情報に基づいて選択し、それらの選択した画像情報を合成する選択合成処理手段と、この選択合成処理手段により合成された副情報としての画像情報を前記主画像情報に重畳する重畳処理手段とを具備している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明によれば、記録媒体に出力するようなアナログデータを対象として、主画像情報に対し別の付加的な副情報を不可視状態で埋め込んだ合成画像情報を作成でき、記録後も記録した合成画像情報内の電子透かし情報が維持できる画像処理方法および画像処理装置を提供できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明によれば、主画像情報に対し埋め込む副情報には数字や文字のキャラクタはもちろん、２次元バーコードのようなコード情報の埋め込み・復元に適している処理を可能にする画像処理方法および画像処理装置を提供できる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
さらに、本発明によれば、溶融型熱転写記録方式において、高階調性能を維持したまま記録画像への電子透かし技術が適用可能で、その透かし情報（副情報）は記録後も壊れないで保存され、復元可能である画像処理方法および画像処理装置を提供できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
これは、色差変調処理により鍵情報を例えばレッドとシアンの補色との組合わせの色差量に変換して見かけ上無彩色情報にしていることがポイントになる。上記復元マスクシートは、透明状の記録媒体に補色の第１色が黒画素で記録されていて、第２色が非記録状態なので、第１色に対応する黒画素は下の画像を透過しないで遮蔽し、第２色に対応する非記録画素は透明で下の画像を透過して見えるようになる。すなわち、補色の関係にある第１色と第２色の片側一方だけが見えて、残りの一方が遮蔽されて見えないため、色差の色バランスが崩れて、無彩色状態ではなくなるからである。