【手続補正書】
【提出日】平成19年9月26日(2007.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水ホースの先端に取り付けられて、湯水を吐出する吐水口が形成されたシャワーヘッドと、前記給水ホースへの流路を開閉する開閉手段と、前記開閉手段を制御する制御手段を有するハンドシャワー装置において、前記シャワーヘッドに加速度を出力する加速度センサを備え、前記制御手段は、前記加速度センサの出力の時間的な変化パターンに基づいて、使用者によるシャワーヘッドを「振る」「叩く」のいずれかの操作行為を行なったことを検出する操作行為検出手段を備えるとともに、前記制御手段は、前記操作行為検出手段の前記「振る」又は「叩く」操作行為の判断に基づいて前記開閉手段を制御し、前記給水ホースへの流路を開閉することを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のハンドシャワー装置において、前記加速度センサの出力は、前記シャワーの吐水方向に並行な軸をＸ軸とし、Ｘ軸の加速度は、吐水方向が真下になるようにシャワーヘッドを保持すると＋１ｇ（１ｇ＝９．８ｍ／ｓ２）となり、吐水方向が真上を向くようにシャワーヘッドを持つと、−１ｇとなるように設定されるとともに、前記操作行為検出手段は、前記加速度センサの出力が１ｇ程度で安定したことを検出後、マイナスの加速度の後にプラスの加速度の発生を検出し、後に加速度センサの出力が安定することにより前記「振る」又は「叩く」操作行為と判断することを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項３】
請求項２に記載のハンドシャワー装置において、前記操作行為検出手段は、前記マイナスの加速度の検出から、その後にプラスの加速度の発生を検出し、さらに、加速度センサの出力が安定するまでの時間を計測し、前記「叩く」操作行為での前記計測された時間より長いことにより前記「振る」操作行為と判断することを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項４】
請求項３に記載のハンドシャワー装置において、シャワーの湯温を切替える湯温切替え手段を有するとともに、前記加速度センサの出力は、前記シャワーヘッドの左右方向に振る方向に平行な軸であるＹ軸の出力を有し、前記Ｙ軸の加速度センサの出力で「右から叩く」又は「左から叩く」操作行為と判断することにより前記湯温切替え手段により前記シャワーの温度を切替えることを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいづれか１項に記載のハンドシャワー装置において、前記操作行為検出手段は、前記Ｘ軸の加速度センサ出力が、使用者による操作行為で発生し得る加速度の値より大きい加速度センサ出力値が検出された場合、または、加速度の符号の変化が、所定時間に所定回数以上検出された場合の時間的変化パターンに基づいて、シャワーヘッドが「落下」したことを検出し、前記「落下」が検出された場合には、前記流路を閉じることを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のハンドシャワー装置において、前記加速度センサの出力は、前記シャワーヘッドの給水ホースが繋がる根本と、その反対側の先端をつなぐ軸に平行な軸であるＺ軸の出力を有し、前記加速度センサのＺ軸の出力に基づいて、前記シャワーヘッドの吐水方向が地面に対して「吐水が上向き」又は「吐水が下向き」であるかを検出する吐水方向検出手段を備え、前記制御手段は、前記操作行為検出手段及び前記吐水方向検出手段の出力に基づいて前記開閉手段を制御することを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項７】
請求項６に記載のハンドシャワー装置において、前記制御手段は、前記操作行為検出手段が流路を開くべき操作状態と判断し、さらに前記吐水方向検出手段の出力が前記「吐水が下向き」の状態と判断すると、前記流路を開くことを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項８】
請求項６に記載のハンドシャワー装置において、前記制御手段は、流路を開いた状態で、前記吐水方向検出手段により吐水の向きを継続して監視し、前記「吐水が上向き」の状態が所定時間継続すると、前記流路を閉じることを特徴とするハンドシャワー装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハンドシャワー装置において、流路を開いた状態が連続して所定の制限時間まで継続すると流路を閉じる安全機能を備え、流路を開いた状態で所定値以上の加速度の変化が検出されると、前記吐水制限時間を延長することを特徴とするハンドシャワー装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明によれば、給水ホースの先端に取り付けられて、湯水を吐出する吐水口が形成されたシャワーヘッドと、前記給水ホースへの流路を開閉する開閉手段と、前記開閉手段を制御する制御手段を有するハンドシャワー装置において、前記シャワーヘッドに加速度を出力する加速度センサを備え、前記制御手段は、前記加速度センサの出力の時間的な変化パターンに基づいて、使用者によるシャワーヘッドを「振る」「叩く」のいずれかの操作行為を行なったことを検出する操作行為検出手段を備えるとともに、前記制御手段は、前記操作行為検出手段の前記「振る」又は「叩く」操作行為の判断に基づいて前記開閉手段を制御し、前記給水ホースへの流路を開閉するようにしたので、「スイッチを押す」という行為がなくなり、使用者はスイッチを探す必要もなく、シャワーヘッドにもスイッチ構造が不要となり、スイッチに付随する問題が解消する。また、使用者がシャワーを操作しようとする行為を認識するため、誤動作のない快適な操作が可能となる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載のハンドシャワー装置において、前記加速度センサの出力は、前記シャワーの吐水方向に並行な軸をＸ軸とし、Ｘ軸の加速度は、吐水方向が真下になるようにシャワーヘッドを保持すると＋１ｇ（１ｇ＝９．８ｍ／ｓ２）となり、吐水方向が真上を向くようにシャワーヘッドを持つと、−１ｇとなるように設定されるとともに、前記操作行為検出手段は、前記加速度センサの出力が１ｇ程度で安定したことを検出後、マイナスの加速度の後にプラスの加速度の発生を検出し、後に加速度センサの出力が安定することにより前記「振る」又は「叩く」操作行為と判断するようにしたので、シャワーヘッドを振り、静止させるまでの一連の操作行為を識別でき、使用者が水を出したい／止めたいという意志を持ってシャワーヘッドを「振る」行為を、何かを洗うためにシャワーヘッドを動かす行為と明確に区別できる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項２に記載のハンドシャワー装置において、前記操作行為検出手段は、前記マイナスの加速度の検出から、その後にプラスの加速度の発生を検出し、さらに、加速度センサの出力が安定するまでの時間を計測し、前記「叩く」操作行為での前記計測された時間より長いことにより前記「振る」操作行為と判断するようにしたので、シャワーヘッドをしっかりと保持したまま叩く操作行為を識別でき、使用者が水を出したい／止めたいという意志を持ってシャワーヘッドを「叩く」行為を、単にシャワーヘッドを何かにぶつけてしまった場合と明確に区別できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項４記載の発明によれば、請求項３に記載のハンドシャワー装置において、シャワーの湯温を切替える湯温切替え手段を有するとともに、前記加速度センサの出力は、前記シャワーヘッドの左右方向に振る方向に平行な軸であるＹ軸の出力を有し、前記Ｙ軸の加速度センサの出力で「右から叩く」又は「左から叩く」操作行為と判断することにより前記湯温切替え手段により前記シャワーの温度を切替えるようにしたので、使用者は、左右方向に「叩く」操作により、容易にシャワーの湯温を切り替えることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項５記載の発明によれば、請求項１乃至４のいづれか１項に記載のハンドシャワー装置において、前記操作行為検出手段は、前記Ｘ軸の加速度センサ出力が、使用者による操作行為で発生し得る加速度の値より大きい加速度センサ出力値が検出された場合、または、加速度の符号の変化が、所定時間に所定回数以上検出された場合の時間的変化パターンに基づいて、シャワーヘッドが「落下」したことを検出し、前記「落下」が検出された場合には、前記流路を閉じるようにしたので、操作行為との判別が明確となり、「落下」の確実な検出ができ、「落下」が検出された場合には、前記流路を閉じるようにしたので、スイッチなどを使った方式では判別できなかった「落下」を検出し、意図しない吐水が防止できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項６記載の発明によれば、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のハンドシャワー装置において、前記加速度センサの出力は、前記シャワーヘッドの給水ホースが繋がる根本と、その反対側の先端をつなぐ軸に平行な軸であるＺ軸の出力を有し、前記加速度センサのＺ軸の出力に基づいて、前記シャワーヘッドの吐水方向が地面に対して「吐水が上向き」又は「吐水が下向き」であるかを検出する吐水方向検出手段を備え、前記制御手段は、前記操作行為検出手段及び前記吐水方向検出手段の出力に基づいて前記開閉手段を制御するようにしたので、使用者の意志を判断する情報が増え、より確実な動作が可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、請求項７記載の発明によれば、請求項６に記載のハンドシャワー装置において、前記制御手段は、前記操作行為検出手段が流路を開くべき操作状態と判断し、さらに前記吐水方向検出手段の出力が前記「吐水が下向き」の状態と判断すると、前記流路を開くようにしたので、吐水を始める際は吐水方向を下向きにするという自然な行為が吐水開始の条件として加わり、使用者が意識することなく、吐水制御動作がより安全なものとなる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、請求項８記載の発明によれば、請求項６に記載のハンドシャワー装置において、前記制御手段は、流路を開いた状態で、前記吐水方向検出手段により吐水の向きを継続して監視し、前記「吐水が上向き」の状態が所定時間継続すると、前記流路を閉じるようにしたので、何らかの要因で使用者が意図しない吐水が継続してしまった状況を、早期に発見し、対処できる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、請求項９記載の発明によれば、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハンドシャワー装置において、流路を開いた状態が連続して所定の制限時間まで継続すると流路を閉じる安全機能を備え、流路を開いた状態で所定値以上の加速度の変化が検出されると、前記吐水制限時間を延長するようにしたので、ハンドシャワー装置が間違いなく使用中であることを判断し、水を出しっぱなしにしないための安全機能によって不便な思いをすることを防止できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】