【手続補正書】
【提出日】平成18年12月27日(2006.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対面して平行状に配される第１、第２の長辺壁と、
端部が前記第１、第２の長辺壁の一端部それぞれに連接された第１の短辺壁と、
前記第１の短辺壁と対面して平行状に配され、片方の端部は前記第１の長辺壁と連接されるが他方の端部は前記第２の長辺壁とは連接されず、遊技球を流出させるための出口を該他方の端部と前記第２の長辺壁との間に形成する第２の短辺壁と、
前記第１、第２の長辺壁と前記第１、第２の短辺壁とからなる壁体の内側に配される底面と、
前記出口を下流端として前記第２の長辺壁の内側に沿って配された溝であり、幅は遊技球を１列で流下させる幅で、底は前記第１の短辺壁側が高く前記出口側が低く傾斜している溝と、
前記溝側から前記第１の長辺壁方向に離れるに従って高くなる傾斜で、前記溝と前記第１の長辺壁との間に配された底面と
を備えることを特徴とする遊技球タンク。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球タンクにおいて、
前記底面と前記第２の短辺壁との間に配され前記底面との間の角度を鈍角にして前記底面に連接される対向斜面を備えることを特徴とする遊技球タンク。
【請求項３】
請求項２記載の遊技球タンクにおいて、
略三角形で、一辺を前記溝に沿わせ、別の一辺を前記対抗斜面との稜線として前記対向斜面と前記出口との間に配される面であって、前記溝から離れるに従って高くなる傾斜を有する呼込面を備えることを特徴とする遊技球タンク。
【請求項４】
請求項３記載の遊技球タンクにおいて、
前記第１の長辺壁と前記第２の短辺壁とに連接されて前記第１の長辺壁と前記第２の短辺壁とのコーナー部分に設けられる柱状体であり、
下端が前記対抗斜面に連接された阻止面と、
下端が前記呼込面に連接され前記対抗斜面と前記呼込面との稜線上で前記阻止面と連設され、前記第２の長辺壁との距離が前記出口側で小さく前記阻止面側で大きく設定された案内面とが設けられた柱状体
を備えることを特徴とする遊技球タンク。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか記載の遊技球タンクにおいて、
前記遊技球の半径に満たない幅の面であって、前記底面よりも低く前記溝の底よりも高い位置で前記溝に沿って該溝と前記底面の間に配される段差面
を備えることを特徴とする遊技球タンク。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか記載の遊技球タンクにおいて、
前記第２の短辺壁が、前記出口から流出した遊技球を誘導する樋の一部を構成していることを特徴とする遊技球タンク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の遊技球タンク１０は、図１、２に例示するように、
互いに対面して平行状に配される第１、第２の長辺壁３０ｂ、３０ａと、
端部が前記第１、第２の長辺壁３０ｂ、３０ａの一端部それぞれに連接された第１の短辺壁と、
前記第１の短辺壁と対面して平行状に配され、片方の端部は前記第１の長辺壁と連接されるが他方の端部は前記第２の長辺壁とは連接されず、遊技球を流出させるための出口４０を該他方の端部と前記第２の長辺壁との間に形成する第２の短辺壁と、
前記第１、第２の長辺壁３０ｂ、３０ａと前記第１、第２の短辺壁とからなる壁体３０の内側に配される底面２０と、
前記出口４０を下流端として前記第２の長辺壁３０ａの内側に沿って配された溝５０であり、幅は遊技球を１列で流下させる幅Ｗ１で、底５０ａは前記第１の短辺壁側が高く前記出口４０側が低く傾斜（矢印Ａ）している溝５０と、
前記溝５０側から前記第１の長辺壁３０ｂ方向に離れるに従って高くなる傾斜（矢印Ｂ）で、前記溝５０と前記第１の長辺壁３０ｂとの間に配された底面２０と
を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
底面２０には、溝５０側から第１の長辺壁３０ｂ方向に離れるに従って高くなる傾斜、すなわち溝５０側が低く第１の長辺壁３０ｂ側が高い傾斜（矢印Ｂ）が付けられているので、底面２０上の遊技球は溝５０に向かって移動し溝５０に落下する。
溝５０の底５０ａは第１の短辺壁側が高く出口４０側が低く傾斜（矢印Ａ）しているので、溝５０に入った遊技球は底５０ａの傾斜によって流下する。溝５０の幅は遊技球を１列で流下させる幅Ｗ１であるから、遊技球は溝５０内を出口４０に向かって１列で移動する。そして、出口４０から流出する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
溝５０内に既に先行して落下した遊技球が存在する場合、後続の遊技球は先行する遊技球によって底面２０からの落下を阻まれるが、先行の遊技球が出口４０に向かって移動することで先行の遊技球による支えがなくなると、底面２０上の遊技球が溝５０に落下してくる。さらに底面２０上に遊技球があれば、その遊技球も同様に溝５０に落下する。この繰り返しにより、遊技球タンク１０に貯留された遊技球が底面２０から溝５０に落下し、出口４０から１列で出て行く。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
なお、溝５０を第２の長辺壁３０ａの内側に沿って配する理由は、溝５０への遊技球の落下を底面２０側だけに制限するためである。したがって、図１に示すように、溝５０の一面を第２の長辺壁３０ａと一連の部材にするとよい。溝５０と第２の長辺壁３０ａとの間に間隔を設ける場合には、遊技球がとどまれない間隔（例えば遊技球の半径未満）にすればよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２記載の遊技球タンク１０は、図１、２に例示するように、請求項１記載の遊技球タンク１０において、前記底面２０と前記第２の短辺壁との間に配され前記底面２０との間の角度を鈍角にして前記底面２０に連接される対向斜面７０を備えることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項３記載の遊技球タンク１０は、図１、２に例示するように、請求項２記載の遊技球タンク１０において、略三角形で、一辺８０ａを前記溝５０に沿わせ、別の一辺を前記対抗斜面７０との稜線８０ｂとして前記対向斜面７０と前記出口４０との間に配される面であって、前記溝５０から離れるに従って高くなる傾斜（矢印Ｅ）を有する呼込面８０を備えることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４記載の遊技球タンク１０は、図１、２に例示するように、請求項３記載の遊技球タンク１０において、
前記第１の長辺壁３０ｂと前記第２の短辺壁とに連接されて前記第１の長辺壁３０ｂと前記第２の短辺壁とのコーナー部分に設けられる柱状体であり、下端が前記対抗斜面７０に連接された阻止面１００と、下端が前記呼込面８０に連接され前記対抗斜面７０と前記呼込面８０との稜線上で前記阻止面１００と連設され、前記第２の長辺壁３０ａとの距離が前記出口４０側で小さく前記阻止面１００側で大きく設定された案内面９０とが設けられた柱状体を備えることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
底面２０と溝５０との間に段差面６０を設けたので、底面２０から溝５０への遊技球の移動がより順序だったものになる。
請求項６記載の遊技球タンク１０は、図１、２に例示するように、請求項１ないし５のいずれか記載の遊技球タンク１０において、前記第２の短辺壁が、前記出口４０から流出した遊技球を誘導する樋１１０の一部を構成していることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
出口４０から流出する遊技球を壁体３０に沿って誘導する場合に、第２の短辺壁を樋１１０の一部として利用すれば、それだけ樋１１０の材料を節約できる。また、樋１１０（少なくともその一部）を壁体３０（或いは遊技球タンク１０全体）と一体成形することも可能になるから、製造コストも低減できる。