【手続補正書】
【提出日】平成19年9月3日(2007.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 電子写真感光体ドラムと前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する為の現像装置を有するプロセスカートリッジが着脱可能な電子写真画像形成装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に沿って着脱可能な現像剤補給容器であって、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、前記現像剤補給容器の底面に設けられた排出部であって、前記現像装置に現像剤を排出する排出部と、
前記排出部を覆う第一位置と、前記排出部を開放する第二位置と、をとり得るカバー部材であって、前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着される際に、前記電子写真画像形成装置本体と当接して前記第一位置から前記第二位置に移動するカバー部材と、
前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着される際に、前記カバー部材に設けられた係合部が係合して前記カバー部材を前記第一位置または前記第二位置に案内するレール部と、
を有し、
前記第二位置は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態における上下方向において前記第一位置よりも前記プロセスカートリッジから離れた位置に位置することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】 前記レール部は、前記カバー部材を前記軸線方向に平行に直線状に形成された第一レールと、前記第一レールに対して斜めに形成された第二レールと、を有する請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】 前記排出部は、
前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、
前記排出口を開閉するシャッター部材と、
を有し、
前記シャッター部材は前記カバー部材が前記第一位置にあるときには、カバー部材によって覆われていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】 前記現像剤補給容器は、前記排出口を封止する引き剥がし可能なテープ部材であって、一端は前記現像剤補給容器に底板の固定され、他端が前記カバー部材に固定されているテープ部材を有し、前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着される際に、前記排出口が開封されることを特徴とする請求項３に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）電子写真感光体ドラムと前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する為の現像装置を有する、前記電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、
（ii）前記装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に沿って着脱可能な現像剤補給容器であって、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着された状態において、前記現像剤補給容器の底面に設けられた排出部であって、前記現像装置に現像剤を排出する排出部と、
前記排出部を覆う第一位置と、前記排出部を開放する第二位置と、をとり得るカバー部材であって、前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着される際に、前記装置本体と当接して前記第一位置から前記第二位置に移動するカバー部材と、
前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着される際に、前記カバー部材に設けられた係合部が係合して前記カバー部材を前記第一位置または前記第二位置に案内するレール部と、
を有し、
前記第二位置は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態における上下方向において前記第一位置よりも前記プロセスカートリッジから離れた位置に位置する現像剤補給容器と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項６】 前記レール部は、前記カバー部材を前記軸線方向に平行に直線状に形成された第一レールと、前記第一レールに対して斜めに形成された第二レールと、を有する請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】 前記排出部は、
前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、
前記排出口を開閉するシャッター部材と、
を有し、
前記シャッター部材は前記カバー部材が前記第一位置にあるときには、カバー部材によって覆われていることを特徴とする請求項５または６に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】 前記現像剤補給容器は、前記排出口を封止する引き剥がし可能なテープ部材であって、一端は前記現像剤補給容器に底板の固定され、他端が前記カバー部材に固定されているテープ部材を有し、前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着される際に、前記排出口が開封されることを特徴とする請求項７に記載の電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る現像剤補給容器は、電子写真感光体ドラムと前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する為の現像装置を有するプロセスカートリッジが着脱可能な電子写真画像形成装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に沿って着脱可能な現像剤補給容器であって、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、前記現像剤補給容器の底面に設けられた排出部であって、前記現像装置に現像剤を排出する排出部と、前記排出部を覆う第一位置と、前記排出部を開放する第二位置と、をとり得るカバー部材であって、前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着される際に、前記電子写真画像形成装置本体と当接して前記第一位置から前記第二位置に移動するカバー部材と、前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着される際に、前記カバー部材に設けられた係合部が係合して前記カバー部材を前記第一位置または前記第二位置に案内するレール部と、を有し、前記第二位置は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態における上下方向において前記第一位置よりも前記プロセスカートリッジから離れた位置に位置するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る電子写真画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、（ｉ）電子写真感光体ドラムと前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する為の現像装置を有する、前記電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、（ii）前記装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に沿って着脱可能な現像剤補給容器であって、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着された状態において、前記現像剤補給容器の底面に設けられた排出部であって、前記現像装置に現像剤を排出する排出部と、前記排出部を覆う第一位置と、前記排出部を開放する第二位置と、をとり得るカバー部材であって、前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着される際に、前記装置本体と当接して前記第一位置から前記第二位置に移動するカバー部材と、前記現像剤補給容器が前記装置本体に装着される際に、前記カバー部材に設けられた係合部が係合して前記カバー部材を前記第一位置または前記第二位置に案内するレール部と、を有し、前記第二位置は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態における上下方向において前記第一位置よりも前記プロセスカートリッジから離れた位置に位置する現像剤補給容器と、を有するものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２６】
以上の通り説明した実施例に関して、以下に特徴とその効果を簡潔に説明する。
（１）トナー補給容器のトナー排出部に少なくとも第一位置と第二位置に移動可能なカバー部材を設け、前記第一位置は前記トナー排出部を覆う位置であり、前記第二位置はトナー排出部を開放する位置としている。また、トナー補給容器に前記カバー部材を第一位置から第二位置に導くレール部を設け、前記カバー部材の係合部と前記レール部を係合させる。一方前記レール部は少なくともトナー補給容器を装置本体に挿入する方向に対して略平行な第一レール形状と、本発明の現像手段であるプロセスカートリッジから退避する第二レール形状を有する。前記トナー補給容器を装置本体に挿入する際、前記カバー部材は前記レール部に沿って移動し、挿入完了状態においてトナー排出部は開放されるとともに、プロセスカートリッジから退避することで、トナー排出部開放状態における前記カバー部材の収容場所がプロセスカートリッジのスペースに影響を及ぼさない。したがって、プロセスカートリッジ及びトナー補給容器のスペースを最適化でき、装置本体を小サイズにまとめることができる。
（２）前記トナー排出部にトナー排出口を開閉するシャッター部材を有しており、前記シャッター部材には少なくとも、前記シャッター部材を開閉するための係合部を有している。前記カバー部材はトナー排出部を覆う位置である第一位置にあるとき前記シャッター部材の係合部およびトナー排出部全体を覆うことで前記シャッター部材に付着したトナーの漏れを防止するとともに、前記係合部より誤って前記シャッター部材を開けてしまうという誤動作を防止できる。
（３）トナー排出口を密封する引き剥がし可能なテープ部材を設けるとともに、前記テープ部材の一端を前記カバー部材に固定する。前記カバー部材が装置本体に挿入されると前記カバー部材の移動に伴って、前記テープ部材が自動的に引き剥がされ、トナー排出口は開封される。ユーザーはトナー補給容器を装置本体に挿入する操作のみで前記テープ部材が開封されるため操作性に煩わしさがないばかりか、前記テープ部材の引き剥がし方向は前記カバー部材の軌跡によって規制されるため、ユーザーが前記テープ部材を想定外の方向に引き剥がそうとすることによる、テープ部周囲の部品破壊や、テープの引き剥がし力が大きくなってしまうこともない。
（４）実施例において、現像手段であるプロセスカートリッジは挿抜可能な構成になっており、本構成において前述したカバー部材が退避する構成はきわめて有効である。具体的には、プロセスカートリッジを挿抜する際、前述したようにカバー部材が退避しないとプロセスカートリッジの補給開口部をカバー部材に対して、退避する様な構成にする必要があり、この部分が複雑な構成になってしまう。しかし、本発明のようにカバー部材がプロセスカートリッジから退避する構成を採用すれば、実施例で説明したような簡単な構成でトナー補給容器、プロセスカートリッジとも挿抜可能な構成にすることが可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２７】
【発明の効果】
本発明によれば、プロセスカートリッジ及び現像剤補給容器のスペースを最適化でき、装置本体を小サイズにまとめることができる。