【手続補正書】
【提出日】平成19年11月16日(2007.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】  リッチモードからリーンモードへの切替えは、ＮＯX 貯蔵触媒（１６）の後方のプリセット可能なラムダ閾値（Ｓf ）を下回ったことによって起動されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の課題は、脱硫プロセスの間の脱硫の進行ステップの連続した監視を可能にする種類の内燃機関の排気経路内に配置されたＮＯX 貯蔵触媒を脱硫する方法を提供することにある。この場合、一方ではＨ2 Ｓの生成を抑えなければならず、他方では脱硫期間をＮＯX 貯蔵触媒の実際の消耗状況に合わせなければならない。その結果、燃費が僅かに抑えられ得、かつＮＯX 貯蔵触媒の過度な熱による破損が回避され得る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図１中には、内燃機関１４の排気ガス経路１２内の触媒系１０の配置が概略的に示されている。この触媒システム１０は、ＮＯX 貯蔵触媒１６，予備触媒１８及び幾つかの温度センサ２２を有する。さらに、複数のガスセンサ１９，２０，２１が、排気ガス経路１２の数箇所に配置されている。これらのガスセンサは、内燃機関１４の排気ガスの少なくとも１つのガス成分を検出するために使用され、その測定されたガス成分に応じて信号をエンジン制御装置２４に対して出力する。このようなガスセンサ１９，２０，２１は、公知であり、例えばラムダセンサ又はＮＯX センサでもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
温度センサ２２とガスセンサ１９，２０，２１とから出力された全ての信号は、エンジン制御装置２４に対して転送される。内燃機関１４の稼動モードを、これらの測定された値に対する応答中にエンジン制御装置２４によって制御してもよい。稼動モードがλ＜１すなわちリッチ雰囲気を必要とする場合は、エンジン制御装置２４が、例えば吸引された空気の体積流量を絞り弁２８を用いて減らすか、若しくは酸素の不足した排気ガスを排気還流弁３０を通じて吸引管２６内に還流させることによって、又はこれらの双方を実施することによって、吸引管２６内の酸素濃度が、内燃機関１４の上手で低下する。こうして、排気ガス中の減少したガス成分ＣＯ，ＨＣ，Ｈ2 の比率が、酸素の比率に対して上昇する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
これに対して稼動モードをλ＞１、すなわちリーン雰囲気に設定するためには、したがって絞り弁２８が開かれる。排気ガス中のガス成分が不足しているこの条件の下では、これらのガス成分はほぼ完全に予備触媒１８内で変換、すなわち酸化され得る。これに対して存在する窒素酸化物ＮＯX が過剰な状態では、ＳＯ2 もＮＯX 貯蔵触媒１６内に吸収される。リッチ排気ガスが、還流期間中にＮＯX 貯蔵容量に応じてこの触媒を通過して、この触媒を再生する。このとき、先に吸収されたＮＯX が、このＮＯX 貯蔵触媒１６の触媒的に活性な面で還元される。同時にその一方で、硫酸塩の形態でこのＮＯX 貯蔵触媒１６内に吸蔵されたＳＯ2 が、この再生プロセス時に除去されない。何故なら、ＳＯ2 の放出は、ＮＯX の放出よりも遙かに高い温度を必要とするからである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
その最小温度が時点ｔ1 に達成された直後に、１よりも大きいプリセット可能なラムダ値Ｖm が最初のリーンフェイズＴm,1 の期間にわたってＮＯX 貯蔵触媒１６の前方で発生するように、内燃機関１４が、エンジン制御装置２４によって制御される。このＮＯX 貯蔵触媒１６の死空間及びこのＮＯX 貯蔵触媒１６内への酸素の吸蔵が原因で、ラムダ値の上昇が、遅延してこのＮＯX 貯蔵触媒１６の後方で観察される。このとき、このＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値が、領域４０内で上昇する。この場合、ラムダ基準値Ｖm が大きいほど、上昇の傾きは大きい。このリーン運転モードは、時点ｔ2 にリッチ運転モードに切り替わる。これに基づいて、エンジン制御装置２４は、内燃機関１４をリッチモードに切り替える。その結果、基準値Ｖf に相当するＮＯX 貯蔵触媒１６の前方の１よりも小さいラムダ値が発生する。次いで領域４４内でラムダ値＝１まで急激に降下させるため、このＮＯX 貯蔵触媒１６の死容積が原因で、このＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値が、領域４２内で短期間にさらに上昇する。このＮＯX 貯蔵触媒１６内に吸蔵された酸素，貯蔵された硫酸塩及び場合によってはまだ存在する硝酸塩が、このリッチ運転フェイズ中に過剰状態にある還元剤で変換されるまで、すなわちこのラムダ値が領域４８内で１よりも小さい値に変化し始めるまで、このラムダ値は、値＝１のままである。同様に、内燃機関１４の運転モードの切り替えが、時点ｔ3 に開始される。これによって、２番目のリーン運転フェイズＴm,2 が始まる。変更された運転条件に対するＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値の応答は、容量が原因で同様に遅延して開始する。その結果、ラムダ値は、この２番目のリーン運転フェイズＴm,2 の開始後すぐに閾値Ｓf よりも下にある最小値を通過する。ラムダ値は、領域５０内では上昇する。この上昇の傾きは、ラムダ基準値Ｖm の位置だけに依存するのではなくて、このフェイズ中に必要なＮＯX 貯蔵触媒１６内への酸素の吸蔵にも依存する。酸素吸蔵容量を利用し尽くした後に、ラムダ値の急激な上昇が領域４０′において観察される。この場合、傾きはこの領域内では専らラムダ基準値Ｖm の位置によって決定される。リッチフェイズＴf,2 の開始後に、また元に戻って繰返され得る。ＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値が、時間的に遅延した（領域４２′）後の領域４４′内で急激に降下する。この降下はフェイズ４６′まで続く。このフェイズ４６′中では、ラムダ値がλ＝１のままである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明によれば、期間Ｉn が各リッチ運転フェイズに対して算出され、脱硫の過程にわたって追跡されることよって、脱硫の進行ステップを追跡することが可能である。この期間Ｉn は、リッチ運転フェイズの開始からＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のプリセット可能なラムダ閾値Ｓf を下回るまで持続する。これらの時点は、図中に参照符号Ｅ1 ，Ｅ2 ，Ｅ3 で示されている。ＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値は、これらの時点でラムダ閾値Ｓf に到達するか又は下回る。リッチ運転フェイズＴf,n を統一的に開始することを保証するため、ＮＯX 貯蔵触媒１６の前方のラムダ閾値Ｓf を時点Ａ1 ，Ａ2 ，Ａ3 で下回ったときをリッチ運転フェイズの開始として決定することが有益であると実証されている。したがってＮＯX 貯蔵触媒１６の前方のラムダ値の理想的なより僅かな変化も対処できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
説明したプロセスとは違って、還元剤の量ｍRed,n 又は排気ガスの量ｍGas,n が算出されることによって、期間Ｉn の長さを把握してもよい。この還元剤又はこの排気ガスは、ＮＯX 貯蔵触媒１６の後方のラムダ値が閾値Ｓf より下に下がる時点からＮＯX 貯蔵触媒１６前方のラムダ値が閾値Ｓf より下に下がる時点にかけて排気ガス機構を貫流する。還元剤の量ｍRed,n は、公知でここでは詳しく説明する必要のない方法で排気ガス流量とラムダ値から算定される。期間の代わりにガスの流量を手がかりにして脱硫を監視すると、運転条件の変動に対して非常に鈍感になるという利点がある。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
以上により、本発明の方法は、脱硫の進行ステップを監視する高感度の器械を提供する。したがって、脱硫の期間は、実際にある要求に合わせることができる。こうして、一方では燃料が節約でき、他方では過度の脱硫時間に起因した触媒の熱による破損が阻止できる。さらに、ＮＯX 貯蔵触媒１６の脱硫に起因しない破損が、この方法を使用することによって検知され得る。すなわち、ＮＯX 貯蔵触媒の活性が期待通りに再生しなかったときは、脱硫によらない破損、例えば熱による破損と推測できる。