【手続補正書】
【提出日】平成20年8月22日(2008.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構造物を検査するためのシステムであって、
インターフェイス基板と、
前記インターフェイス基板に通信可能に結合された少なくとも１つのパルサー基板と、
前記パルサー基板に通信可能に結合された複数の送信チャネルと、
前記インターフェイス基板に通信可能に結合された少なくとも１つの受信機基板と、
前記受信機基板に通信可能に結合された複数の受信チャネルとを備え、
前記受信機基板は、前記複数の受信チャネルからの信号を処理して少なくとも７０ｄＢのダイナミックレンジにわたって各チャネルに対数増幅を提供するための対数増幅器を備えている、システム。
【請求項２】
前記受信機基板および前記インターフェイス基板は双方とも、前記複数の受信チャネルからの信号を１２ビットの解像度で処理可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記インターフェイス基板および前記パルサー基板は、１送信チャネルにつき２００マイクロ秒（μｓ）の循環速度で前記送信チャネルにデータを通信可能であり、前記受信機基板はさらに、１受信チャネルにつき２００マイクロ秒（μｓ）の循環速度で前記受信チャネルからのデータを受信し、処理することが可能であり、前記インターフェイス基板はさらに、１受信チャネルにつき２００マイクロ秒（μｓ）の循環速度で前記受信機基板からのデータを通信可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記受信機基板は、前記受信チャネルの各々に通信可能に結合され、５ＭＨｚの検査周波数でデータを処理可能な同調フィルタを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記インターフェイス基板は、前記受信機基板からのデジタル化されたデータを通信チャネルを通して送信可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記インターフェイス基板は、エンコーダによって提供されたデータを受信可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
各々が１６個の送信チャネルに結合された２つのパルサー基板と、
各々が１６個の受信チャネルに結合された２つの受信機基板とを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記受信機基板はさらに、受信チャネル間に７０ｄＢの分離を提供するためのマルチプレクサを備え、前記受信機基板は、前記マルチプレクサによって提供される７０ｄＢの分離と、前記対数増幅器によって提供される７０ｄＢのダイナミックレンジの対数増幅とを用いて、前記複数の受信チャネルからのデータを処理可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記受信機基板は、線形増幅器に直列結合された対数増幅器を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記受信機基板は、
前記受信チャネルの各々に１つずつ、通信可能に結合された複数の同調フィルタと、
前記複数の同調フィルタに直列結合されたマルチプレクサと、
前記マルチプレクサに直列結合された対数増幅器と、
前記対数増幅器に直列結合された線形増幅器と、
前記線形増幅器に直列結合されたアナログ−デジタル変換器とを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
検査システムのチャネルを多重化するための方法であって、
複数の受信チャネルから信号を受信するステップと前記受信信号を多重化するステップとを繰返すステップを備え、
前記多重化するステップは、
前記受信信号をフィルタリングするステップと、
前記複数の受信チャネルを切換えて、１つの受信チャネルを選択し、切換えられた受信信号を規定するステップと、
前記切換えられた受信信号を対数増幅するステップと、
前記切換えられ、対数増幅された受信信号を線形増幅するステップと、
前記切換えられ、対数増幅され、線形増幅された受信信号をアナログからデジタルに変換するステップとを備える、方法。
【請求項１２】
前記切換えられた受信信号を対数増幅するステップは、少なくとも７０ｄＢのダイナミックレンジにわたって対数増幅を提供するステップを備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
複数の送信チャネルに信号を送信するステップをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
１受信チャネルにつき２００マイクロ秒（μｓ）の循環速度で前記受信チャネルからの前記多重化された信号を処理するステップをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記切換えられ、対数増幅され、線形増幅された受信信号のピーク電圧を捕らえるステップをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
ＴＴＵセンサ、すなわちＴＴＵトランスデューサおよび受信機は、多数のＴＴＵトランスデューサおよび受信機が単一のプローブ、プローブのアレイ、またはそれらの組合せにおいて使用されるようにするシステムを含むさまざまなシステムによって制御されてもよい。ＴＴＵトランスデューサおよび受信機の対が多いほど、部品はより迅速に走査可能であり、制御システムはＴＴＵトランスデューサおよび受信機によって提供されるデータ送信に遅れずについていくことができると思われる。多数のＴＴＵトランスデューサおよび受信機を含むＴＴＵシステムは対応する数のチャネルを有するといわれ、１つのチャネルは一対のトランスデューサおよび受信機を指している。多チャネルＴＴＵシステムは通常、作製に費用がかかる。その一因は、それらがＴＴＵのトランスデューサ・受信機の対からの超音波データの各受信チャネルについて別個のＲＦ増幅器および包絡線（ピーク）検出器を含むためである。さらに、典型的な多チャネルＴＴＵシステムは各チャネルについて個々のパルサー回路を用いており、多数のチャネルをともに収容し配線するために多大な空間を必要とする。しばしば、多チャネルシステムは電子部品の大型ラックに収容される。高い費用および大型サイズ要件に加え、多チャネルシステムの維持は通常、問題があり、費用のかかるものであった。典型的な多チャネルＴＴＵシステムは、往々にして旧式化した部品に加え、個々の部品の数、および必要とされる多数の配線という理由により、故障修理が難しい場合がある。さらに、典型的な多チャネルＴＴＵシステムは、処理および／または通信経路が遅いために解像度が８ビットのデジタルデータとしての処理信号の通信に限定されており、個々の部品をともに結合するために使用されるＲＦケーブルの数が多いために電子ノイズが多い。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
受信機基板２４、２６は、各受信チャネル１２用の同調フィルタ１０２を含んでいてもよい。たとえば、同調フィルタ１０２はベースアンプとタンク回路とを含んでいてもよい。同調フィルタ１０２の同調可能キャパシタは、受信信号を、たとえば５ＭＨｚで発振する圧電結晶周波数といったある特定の周波数にフィルタリングするよう調節されてもよい。受信信号の各々をフィルタリングした後で、１６個の信号はすべて、第１の多重化チップと呼ばれる多重化スイッチの第１の階層１０６に供給される。非限定的な例として、多重化チップは、１５ボルトのピーク間電圧（Ｖｐｐ）の信号電圧入力範囲を可能にする、カリフォルニア（California）州サニーベイル（Sunnyvale）のマキシムインテグレーテ
ィッドプロダクツ社（Maxim Integrated Products, Inc.）製造のＭＡＸ３１０ＣＰＥ多
重化チップであってもよい。多重化スイッチの第１の階層１０６は、１６個の信号間に６０ｄＢの分離を提供してもよい。第２の多重化チップとも呼ばれる多重化スイッチの第２の階層１０８は、チャネル間に追加の１０ｄＢの分離を提供してもよい。多重化スイッチの第２の階層１０８も、ＭＡＸ３１０ＣＰＥ多重化スイッチを使用してもよい。多重化スイッチの２つの階層１０６および１０８を使用することは、チャネル間に７０ｄＢの分離を達成することができる。チャネル間の７０ｄＢの分離により、７０ｄＢ＝２０×Ｌｏｇ（差分）（式中、（差分）は７０ｄＢでは３０００に等しい）によって与えられるように、あるチャネルが別のチャネルよりも、より小さい入力に影響を与えることなく３０００倍大きくなり得る。たとえば、あるチャネルが、強さが１ミリボルト（ｍＶ）の５ＭＨｚ信号を有することができ、別のチャネルが、この１ｍＶの信号に影響を与えることなく、強さが３ボルト（Ｖ）の５ＭＨｚ信号を有することができる。また、多重化スイッチを２つの階層に分けることにより、ＲＦ信号を劣化させないようにキャパシタンスが低減する。多重化スイッチの２つの階層を用いて、チャネル切換の異なる組合せが使用されてもよい。たとえば、１６個のチャネルを切換えるために使用される単一の６０ｄＢ多重化チップが、各々８個のチャネルを切換える２つの１０ｄＢ多重化チップとともに用いられても
よい。多重化スイッチの第１の階層１０６および多重化スイッチの第２の階層１０８における対応するチャネルを選択することにより、単一の受信チャネルが選択されてもよい。