【手続補正書】
【提出日】平成19年2月28日(2007.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルが印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列された１列以上のノズル列を有し、色ごとに設けられたフルライン型の複数の記録ヘッドと、
前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応して設けられるとともに、各記録ヘッドによって前記印字媒体に画像印字が行われる位置の前記印字媒体の裏面側に前記記録ヘッドのノズル面に対向して配置され、前記記録ヘッドのノズル面に対向する面にテスト画像を印字されるテスト画像印字媒体と、
前記印字媒体への画像印字が終了し、次の印字媒体への画像印字までの間に前記テスト画像印字媒体へテスト画像を印字するように前記記録ヘッドを制御するテスト画像印字制御手段と、
前記テスト画像印字媒体のそれぞれに対応して設けられ、前記テスト画像印字媒体に印字されたテスト画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段のテスト画像読取後に前記テスト画像印字媒体を清掃する清掃手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記画像読取手段により読み取られた画像から吐出不良ノズルを検出する検出手段と、
前記検出手段により吐出不良ノズルが検出されると、少なくとも画像補正あるいは吐出不良ノズルの回復動作のうち何れか一方の処理を含む処理を施す吐出不良対処手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記テスト画像印字媒体は、透明或いは半透明の部材が用いられるとともに、前記画像読取手段は、前記テスト画像印字媒体のテスト画像が印字される面と反対側に設けられることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記テスト画像印字媒体は、前記印字媒体の搬送方向下流側に前記テスト画像が印字される面が向くように前記印字媒体の搬送面と所定の角度だけ傾けて配置されるとともに、前記画像読取手段は、前記テスト画像印字媒体に対して前記印字媒体の搬送方向下流側に設けられることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記テスト画像印字媒体と前記テスト画像読取手段との間に前記テスト画像読取手段のピントを合わせる光学補正手段を備えたことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記テスト画像印字制御手段は、同一の打滴点に複数のインク滴を打滴することを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記吐出不良対処手段は、前記検出手段によって検出された吐出不良ノズルに対して他の正常なノズルで代用打滴を行うことを特徴とする請求項２乃至６のうち少なくとも何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記画像読取手段は、前記印字媒体の送り方向に略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列されたセンサ列を有することを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記画像読取手段は、前記印字媒体の送り方向に略直交する方向に前記印字媒体の全幅より小さい幅のセンサ列を有し、
前記画像読取手段を前記印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって走行させる走行手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクを吐出する複数のノズルが印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列された１列以上のノズル列を有し、色ごとに設けられたフルライン型の複数の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置における吐出不良検出方法であって、
前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応して設けられるとともに、各記録ヘッドによって前記印字媒体に画像印字が行われる位置の前記印字媒体の裏面側に前記記録ヘッドのノズル面に対向して配置されるテスト画像印字媒体の前記記録ヘッドのノズル面に対向する面に、前記印字媒体への画像印字が終了し、次の印字媒体への画像印字までの間にテスト画像を印字するテスト画像印字工程と、
前記テスト画像形成工程によって前記テスト画像印字媒体上に印字されたテスト画像を読み取るテスト画像読取工程と、
前記テスト画像読取工程の読取結果から吐出不良ノズルを検出する検出工程と、
前記テスト画像読取工程の後に、前記テスト画像印字媒体を清掃する清掃工程と、
を含むことを特徴とする吐出不良検出方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のノズルが印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列された１列以上のノズル列を有し、色ごとに設けられたフルライン型の複数の記録ヘッドと、前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応して設けられるとともに、各記録ヘッドによって前記印字媒体に画像印字が行われる位置の前記印字媒体の裏面側に前記記録ヘッドのノズル面に対向して配置され、前記記録ヘッドのノズル面に対向する面にテスト画像を印字されるテスト画像印字媒体と、前記印字媒体への画像印字が終了し、次の印字媒体への画像印字までの間に前記テスト画像印字媒体へテスト画像を印字するように前記記録ヘッドを制御するテスト画像印字制御手段と、前記テスト画像印字媒体のそれぞれに対応して設けられ、前記テスト画像印字媒体に印字されたテスト画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段のテスト画像読取後に前記テスト画像印字媒体を清掃する清掃手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、インク色ごとに設けられた記録ヘッドのそれぞれから吐出されたインク滴により形成されたテスト画像を読み取る画像読取手段を備えたので、印字直後に該画像読取手段によって記録ヘッドごとにテスト画像印字媒体上のテスト画像を読み取ることができる。また、テスト画像を印字するテスト画像印字媒体を備えたので、テスト画像を印字するための印字媒体が不要である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、請求項２に係る発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記画像読取手段により読み取られた画像から吐出不良ノズルを検出する検出手段と、前記検出手段により吐出不良ノズルが検出されると、少なくとも画像補正あるいは吐出不良ノズルの回復動作のうち何れか一方の処理を含む処理を施す吐出不良対処手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記テスト画像印字媒体は、透明或いは半透明の部材が用いられるとともに、前記画像読取手段は、前記テスト画像印字媒体のテスト画像が印字される面と反対側に設けられることを特徴とする。また、請求項４に記載の発明は、請求項２記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記テスト画像印字媒体は、前記印字媒体の搬送方向下流側に前記テスト画像が印字される面が向くように前記印字媒体の搬送面と所定の角度だけ傾けて配置されるとともに、前記画像読取手段は、前記テスト画像印字媒体に対して前記印字媒体の搬送方向下流側に設けられることを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、請求項４記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記テスト画像印字媒体と前記テスト画像読取手段との間に前記テスト画像読取手段のピントを合わせる光学補正手段を備えたことを特徴とする。また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記テスト画像印字制御手段は、同一の打滴点に複数のインク滴を打滴することを特徴とする。また、請求項７に記載の発明は、請求項２乃至６のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記吐出不良対処手段は、前記検出手段によって検出された吐出不良ノズルに対して他の正常なノズルで代用打滴を行うことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
かかる態様によれば、実技プリントと実技プリントの間にノズル異常を早期に判断し、正常な他のノズルによる代用打滴によって直ちにリカバーするので、次のプリント物の救済が可能である。また、印字媒体に画像印字を行なわずにノズル異常を判断でき、印字媒体を無駄に消費しない。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
テスト画像印字制御手段は、ｎを２以上の正の整数としたときに、前記印字媒体送り方向と略直交する方向の最小ドット間隔のｎ倍の直径を有するドットを印字する場合、前記印字媒体送り方向と略直交する方向にドット列を１列形成する打滴では（ｎ−１）ノズルおきに打滴を行なうとともに、打滴するノズルを変えながら前記印字媒体送り方向に前記最小ドット間隔のｎ倍分のピッチでｎ列のドット列を形成するテスト画像を印字する制御を行なう態様も好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記画像読取手段は、前記印字媒体の送り方向に略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列されたセンサ列を有することを特徴としている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載のインクジェット記録装置の一態様に係り、前記画像読取手段は、前記印字媒体の送り方向に略直交する方向に前記印字媒体の全幅より小さい幅のセンサ列を有し、前記画像読取手段を前記印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって走行させる走行手段を備えたことを特徴としている。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
また、本発明は前記目的を達成する方法発明を提供する。即ち、本発明に係るインクジェット記録装置における吐出不良検出方法は、インクを吐出する複数のノズルが印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列された１列以上のノズル列を有し、色ごとに設けられたフルライン型の複数の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置における吐出不良検出方法であって、前記複数の記録ヘッドのそれぞれに対応して設けられるとともに、各記録ヘッドによって前記印字媒体に画像印字が行われる位置の前記印字媒体の裏面側に前記記録ヘッドのノズル面に対向して配置されるテスト画像印字媒体の前記記録ヘッドのノズル面に対向する面に、前記印字媒体への画像印字が終了し、次の印字媒体への画像印字までの間にテスト画像を印字するテスト画像印字工程と、前記テスト画像形成工程によって前記テスト画像印字媒体上に印字されたテスト画像を読み取るテスト画像読取工程と、前記テスト画像読取工程の読取結果から吐出不良ノズルを検出する検出工程と、前記テスト画像読取工程の後に、前記テスト画像印字媒体を清掃する清掃工程と、を含むことをしている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
前記テスト画像印字媒体を所定の待避位置に移動させる待避手段を備える態様も好ましい。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
インクを吐出する複数のノズルが印字媒体の送り方向と略直交する方向に前記印字媒体の全幅にわたって配列された１列以上のノズル列を有するフルライン型の記録ヘッドが複数のインク色に対応して各色ごとに設けられ、これら色別に設けられた複数の記録ヘッドからインクを打滴されて前記テスト画像印字媒体上に形成された画像を読み取るための複数の画像読取手段が色ごとに、それぞれ対応する色の記録ヘッドに対して配置されている態様も好ましい。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
本発明によれば、フルラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、色別の記録ヘッドのそれぞれに対して前記記録ヘッドの前記印字媒体の搬送路と反対側に前記記録ヘッドのノズル面に対向して配置されるテスト画像を印字するテスト画像印字媒体と、テスト画像を読み取る画像読取手段と、を備えたので、各記録ヘッドによって印字されるテスト画像を該画像読取手段で読み取ることができる。したがって、記録ヘッドごとに、実技画像の印字直後に（実技画像の印字が終了してから次の実技画像の印字の間に）、テスト画像の形成及び読み取りが可能になる。