【手続補正書】
【提出日】平成19年8月28日(2007.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  固体高分子電解質膜が、触媒層とガス拡散層とを備える一対のガス拡散電極層により、前記固体高分子電解質膜の両面に前記触媒層が当接するようにして挟持され、
前記固体高分子電解質膜が、一方のガス拡散電極層で覆われるとともに、他方のガス拡散電極層からはみ出してなる膜・電極構造体であって、
一方のガス拡散電極層の触媒層の端面が、他方のガス拡散電極層の触媒層の端面に対して位置がずれて設置されていることを特徴とする膜・電極構造体。
【請求項２】  前記固体高分子電解質膜を覆うガス拡散電極層の触媒層の外周に接着層を形成し、当該接着層にて前記固体高分子電解質膜の周縁部を覆ってなることを特徴とする請求項１に記載の膜・電極構造体。
【請求項３】  前記他方のガス拡散電極層の触媒層の外周に接着層が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膜・電極構造体。
【請求項４】  前記固体高分子電解質膜の一方の面を覆うガス拡散電極層の触媒層の端面は、他方の触媒層の端面の内側にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の膜・電極構造体。
【請求項５】  前記固体高分子電解質膜の一方の面を覆うガス拡散電極層の触媒層の端面は、他方の触媒層の端面の外側にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の膜・電極構造体。
【請求項６】  固体高分子電解質膜が、触媒層とガス拡散層とを備える一対のガス拡散電極層により、前記固体高分子電解質膜の両面に前記触媒層が当接するようにして挟持され、
前記固体高分子電解質膜が、一方のガス拡散電極層と、該ガス拡散電極層の外側に設けた額状のシール部材とで覆われるとともに、他方のガス拡散電極層からはみ出してなる膜・電極構造体であって、
前記一方のガス拡散電極層の触媒層の端面が、前記他方のガス拡散電極層の触媒層の端面に対して位置がずれて設置されていることを特徴とする膜・電極構造体。
【請求項７】  前記額状のシール部材は、前記固体高分子電解質膜の端面を覆うように形成されていることを特徴とする請求項６に記載の膜・電極構造体。
【請求項８】  請求項１から請求項７のいずれかに記載の膜・電極構造体を、一対のセパレータで挟持して、当該一対のセパレータと膜・電極構造体との間に形成されるガス流路に各反応ガスが供給される燃料電池であって、各反応ガスのうち圧力が高い方の反応ガスが供給されるセパレータに、固体高分子電解質膜のガス拡散電極層からはみ出した面が対向配置してあることを特徴とする燃料電池。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項２に記載した発明は、前記固体高分子電解質膜を覆うガス拡散電極層の触媒層（例えば、実施形態における触媒層３０）の外周に接着層（例えば、実施形態における接着層３６）を形成し、当該接着層にて前記固体高分子電解質膜の周縁部を覆ってなることを特徴とする。このように接着層を形成したことにより、固体高分子電解質膜とガス拡散層とが一体化し、固体高分子電解質膜の厚み方向の強度をガス拡散層で支持して補強することが出来、膜・電極構造体の取扱い性が向上する。また、前記接着層が内側の触媒層を覆うためシール機能を果たし、これにより反応ガスの混合するおそれを一層低減することができる。なお、他方のガス拡散電極層の触媒層の外周にも接着層を形成してもよい。
請求項３に記載した発明は、前記他方のガス拡散電極層の触媒層の外周に接着層が形成されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項４に記載した発明は、前記固体高分子電解質膜の一方の面を覆うガス拡散電極層の触媒層の端面は、他方の触媒層の端面の内側にあることを特徴とする。このようにしたため、前記一方の面を覆うガス拡散電極層（一方のガス拡散電極層）の触媒層（一方の触媒層）の端面外側に、接着層を形成することができる。これにより、前記一方のガス拡散電極層における、他方の触媒層の端面に対向する位置には、接着層が形成されていることになるため、この位置の固体高分子電解質膜の強度が補強される。したがって、他方の触媒層端面からの固体高分子電解質膜にかかる応力から、固体高分子電解質膜を保護することができる。加えて、触媒層の発電に寄与しない部分に接着層を形成しているため、発電効率を維持するとともに、高価な触媒層の使用を最小限度に抑えることが出来る。なお、前記一方の触媒層は、前記他方の触媒層に対してほぼ同程度の若干小さな大きさに形成することが好ましい。
請求項５に記載した発明は、前記固体高分子電解質膜の一方の面を覆うガス拡散電極層の触媒層の端面は、他方の触媒層の端面の外側にあることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項６に記載した発明は、カソード側ガス拡散電極層２６のガス拡散層３４の平面寸法を、アノード側ガス拡散電極層２４のガス拡散層３２の平面寸法より小さくするとともに、ガス拡散層３４の接着層３６に対向する部分を、額状のシール部材（額状部材）６２に置き換えた点が異なるものである。このようにすると、発電効率を前実施形態と同程度に維持するとともに、高価なガス拡散層３４に必要な量を低減することができ、低コスト化を図ることができるという効果がある。さらに、額状部材６２によりガス拡散層３４をシールすることができるという効果がある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項７に記載した発明は、カソード側ガス拡散電極層２６のガス拡散層３４の外周のみならず、接着層３６や固体高分子電解質膜２２の端面を覆うような、額状部材７２を備えた点が異なるものである。このようにすると、ガス拡散層３４のみならず、触媒層３０や固体高分子電解質膜２２も、額状部材７２によりシールすることができるため、反応ガスの混合をより一層防止することができるという効果がある。加えて固体高分子電解質膜２２の端面から水分が蒸発することを防止できるという効果がある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項８に記載した発明は、一対のセパレータ（例えば、実施形態におけるセパレータ８２，８４）で挟持して、当該一対のセパレータと膜・電極構造体との間に形成されるガス流路に各反応ガス（例えば、実施形態における燃料ガス８７、酸化剤ガス８９）が供給される燃料電池（例えば、実施形態における燃料電池９０）であって、各反応ガスのうち圧力が高い方の反応ガスが供給されるセパレータ（例えば、実施形態におけるセパレータ８２）に、固体高分子電解質膜のガス拡散電極層からはみ出した面が対向配置してあることを特徴とする。このようにしたため、固体高分子電解質膜のガス拡散電極層からはみ出した面には、圧力が高い方の反応ガスが供給される。この反応ガスが固体高分子電解質膜のガス拡散電極層からはみ出した面を押圧して、固体高分子電解質膜と、この固体高分子電解質膜の一方の面を覆うガス拡散電極層とが密着するように作用するため、固体高分子電解質膜がガス拡散電極層から剥離するのを防ぐことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
なお、第４実施形態および第５実施形態においては、アノード側ガス拡散電極層２４よりもカソード側ガス拡散電極層２６の平面寸法を小さくした場合について説明したが、これに限らず、アノード側ガス拡散電極層２４よりもカソード側ガス拡散電極層２６の平面寸法を大きくしてもよい。また、互いの触媒層２８，３０の端面同士の位置がずれていれば、互いの触媒層２８，３０を同一寸法に形成してもよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
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