【手続補正書】
【提出日】平成20年2月14日(2008.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）空気を受入れて排出し、（ｉ）圧力下でこれを通過する空気から少なくとも一部の窒素を吸着して、そこから排出される空気が大気よりも酸素濃度が高くなるようにし、また、（ｉｉ）通常の大気圧で大気に曝されたとき、前記窒素の少なくとも一部を脱離する特性を有するモレキュラーシーブを設け、
（ｂ）大気圧よりも高い圧力下で前記モレキュラーシーブに空気を供給して通過させて、酸素濃縮空気を生成し、
（ｃ）内燃機関に燃料を供給し、
（ｄ）自動車が加速している間、前記酸素濃縮空気及びステップ（ｃ）における供給量よりもより多くの燃料を前記内燃機関に供給し、
（ｅ）ステップ（ｂ）を停止し、
（ｆ）前記モレキュラーシーブを大気に通気させ、
（ｇ）前記自動車が加速していないとき、通常の空気及びより少ない量の燃料を前記内燃機関に供給するステップを有することを特徴とする酸素濃縮空気を自動車の内燃機関に供給するための方法。
【請求項２】
ステップ（ｂ）の間、空気は合成ゼオライトモレキュラーシーブを通過することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
更に、
（ｈ）ステップ（ａ）のモレキュラーシーブと同じ特性を有する第２のモレキュラーシーブを設け、
（ｉ）ステップ（ａ）のモレキュラーシーブに空気を供給して通過させるのを停止したとき、前記第２のモレキュラーシーブに空気を供給して通過させ、
（ｊ）前記第２のモレキュラーシーブから酸素濃縮空気を前記内燃機関に供給するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
更に、前記酸素濃縮空気を前記内燃機関に供給する前に貯留容器に供給するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
更に、前記酸素濃縮空気を前記内燃機関に供給する前に貯留容器に供給するステップを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
（ａ）空気を受入れて排出し、（ｉ）圧力下でこれを通過する空気から少なくとも一部の窒素を吸着して、そこから排出される空気が大気よりも酸素濃度が高くなるようにし、また、（ｉｉ）通常の大気圧で大気に曝されたとき、前記窒素の少なくとも一部を脱離する特性を有する第１及び第２モレキュラーシーブと、
（ｂ）大気圧よりも高い圧力下で前記第１及び第２モレキュラーシーブに順次空気を供給する手段と、
（ｃ）前記第１モレキュラーシーブに空気が流れているとき、前記第２モレキュラーシーブへの圧力下の空気の流れを阻止し、前記第２モレキュラーシーブに空気が流れているとき、前記第１モレキュラーシーブへの圧力下の空気の流れを阻止する第１バルブセットと、
（ｄ）前記第１バルブセットが前記第２モレキュラーシーブへの圧力下の空気の流れを阻止しているとき、前記第２モレキュラーシーブを大気に通気させ、また、前記第１バルブセットが前記第１モレキュラーシーブへの圧力下の空気の流れを阻止しているとき、前記第１モレキュラーシーブを大気に通気させるように作動する第２バルブセットと、
（ｅ）前記第１及び第２モレキュラーシーブのそれぞれと前記内燃機関との間の通路と、
（ｆ）前記第１モレキュラーシーブから流出する空気中の酸素の量を検出する第１センサと、
（ｇ）前記第２モレキュラーシーブから流出する空気中の酸素の量を検出する第２センサとを備え、
前記第１センサは、前記第１モレキュラーシーブから流出する空気中の酸素が減少したとき、その空気の流れを停止させるべく作動し、前記第２センサは、前記第２モレキュラーシーブから流出する空気中の酸素が減少したとき、その空気の流れを停止させるべく作動することを特徴とする内燃機関に酸素濃縮空気を燃料と共に供給するための装置。
【請求項７】
更に、酸素濃縮空気を貯留する貯留室を含み、該貯留室は、前記第１及び第２モレキュラーシーブの少なくとも一方から酸素濃縮空気を受入れて前記内燃機関に供給するように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
（ａ）可燃性の燃料を内燃機関の燃焼室に供給し、
（ｂ）酸素及び窒素を含む空気を前記燃焼室に前記燃料と共に供給し、
（ｃ）加速時に、ステップ（ｂ）の前に、前記空気の少なくとも一部を大気よりも高圧下でモレキュラーシーブに通過させて、前記供給される空気の窒素の濃度を減少させて酸素を濃縮し、供給する燃料の量をステップ（ｂ）で供給する燃料の量よりも増大させ、
（ｄ）加速していないとき、空気が前記モレキュラーシーブをバイパスするようにし、これにより、前記モレキュラーシーブから水素を脱離できるようにし、また、供給する燃料の量を減少させ、
（ｅ）前記酸素濃縮空気の少なくとも一部を前記燃焼室に供給する前に貯留するステップを有することを特徴とする内燃機関の運転方法。
【請求項９】
供給される空気中の酸素濃度は２８％を超え、酸素濃縮空気は間欠的に供給されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
（ａ）拡大された室を形成する第１位置から、より小さい室を形成する第２位置へ内部を移動可能なピストンを有するシリンダ室を設け、
（ｂ）（ｉ）前記シリンダ室に間欠的に空気を導入するための吸気口及び吸気バルブと、（ｉｉ）前記シリンダ室から間欠的に空気を排出するための排気口及び排気バルブと、（ｉｉｉ）モレキュラーシーブが内部に配置されて前記シリンダ室及び内燃機関の吸気マニホールドに接続する通路とを設け、
（ｃ）前記ピストンが前記シリンダ室を拡大する方向に移動している間、前記吸気バルブを開き、
（ｄ）前記吸気バルブ及び前記排気バルブの両方が閉じられている間、前記ピストンを前記シリンダ室をより小さくする方向に移動させて、空気を圧力下で前記通路及び前記モレキュラーシーブを通して前記吸気マニホールドへ押込むステップを有することを特徴とする内燃機関に酸素濃縮空気を供給するための方法。
【請求項１１】
更に、前記通路の前記シリンダ室から前記モレキュラーシーブの反対側の寸法を絞って、前記シリンダ室から前記モレキュラーシーブを通る空気流の圧力を上昇させるステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
更に、前記吸気バルブ及び前記排気バルブが閉じられている間、前記ピストンを前記シリンダ室を拡大する方向に移動して、前記通路及び前記モレキュラーシーブを通して空気を吸引して、窒素濃縮空気を前記シリンダ室に供給し、そして、前記排気バルブを開いて、前記ピストンが移動して前記シリンダ室を縮小したとき、前記窒素濃縮空気を排出するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
（ａ）拡大された室を形成する第１位置から、より小さい室を形成する第２位置へ内部を移動可能なピストンを有するシリンダ室と、
（ｂ）吸気口及び該吸気口と前記シリンダ室との間の連通を開閉するための吸気バルブと、
（ｃ）排気口及び該排気口と前記シリンダ室との間の連通を開閉するための排気バルブと、
（ｄ）前記シリンダ室と前記吸気マニホールドとを接続する通路と、
（ｅ）前記通路内に配置されたモレキュラーシーブとを備えたことを特徴とする吸気マニホールドを有する内燃機関。
【請求項１４】
前記吸気バルブ及び前記排気バルブは、前記ピストンが前記第２位置に向って移動しているとき、該ピストンの移動のその行程中、閉じるように作動して、空気を圧力下でモレキュラーシーブを通して前記吸気マニホールドに押込むことを特徴とする請求項１３に記載の内燃機関。
【請求項１５】
更に、前記モレキュラーシーブと前記吸気マニホールドとの間の前記通路の寸法を絞ったことを特徴とする請求項１３に記載の内燃機関。
【請求項１６】
更に、前記モレキュラーシーブの前記シリンダ室の反対側に配置された第２の吸気口及び第２の吸気バルブを含み、前記ピストンが前記第１位置に向って移動中、前記吸気バルブ及び前記排気バルブは閉じるように作動し、前記第２の吸気バルブは開くように作動することを特徴とする請求項１３に記載の内燃機関。
【請求項１７】
更に、前記モレキュラーシーブと前記吸気マニホールドとの間の前記通路に追加のバルブを含むことを特徴とする請求項１６に記載の内燃機関。
【請求項１８】
更に、前記モレキュラーシーブと前記吸気マニホールドとの間に配置されて酸素濃縮空気を貯留する貯留容器を含むことを特徴とする請求項１７に記載の内燃機関。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図１に示して上述した方法は、酸素濃縮空気を生成するＰＳＡ（圧力変動吸着）法と呼ぶことができる。このＰＳＡ法は、脱離モードにおいて、パックＰ−１、Ｐ−２に負圧をかけることによって増強することができる。負圧は、パックＰ−１及びＰ−２の脱離モード中に、それぞれバルブＡ及びバルブＣの近くにかけるべきである。負圧が使用されたとき、この方法は、ＶＰＳＡ（減圧変動吸着）法と呼ぶことができる。