【事件の表示】
　平成　７年特許願第１２７６０３号「スロットマシン」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年１２月　３日出願公開、特開平　８−３１８０２３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は平成７年５月２６日の出願であって、平成１６年１１月１８日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年１２月２７日付けで本件審判請求がされるとともに、平成１７年１月２０日付けで明細書についての手続補正（以下「本件補正」という。）がされたものである。
　本件補正は、特許請求の範囲の補正を補正事項に含んでおり、具体的には補正前（平成１６年８月２３日付け手続補正後）の「いずれかの有効ライン上の停止図柄が特別の賞態様の一部を構成するときに、前記図柄変動表示部による図柄の変動が停止する毎に、停止図柄の組み合わせが並ぶ入賞予測ラインに対応する前記ライン点灯部のみ点灯状態とし、」を「いずれかの有効ライン上の停止図柄が特別の賞態様の一部を構成するときに、前記図柄変動表示部による図柄の変動が停止する毎に、
予め定めた特別の賞態様の一部を構成する
　補正前の「停止図柄の組み合わせが並ぶ入賞予測ライン」について検討するに、どのように停止しても、何らかの停止図柄の組み合わせが並ぶことは自明であるから、「停止図柄の組み合わせが並ぶ」とは、任意の停止図柄でよいのではなく、「特別の賞態様の一部を構成する」停止図柄であることも自明である。また、「図柄の変動が停止する毎に」とある以上、「特別の賞態様の一部を構成する」停止図柄全体が停止していない場合を含むことも明らかであるから、「
予め定めた特別の賞態様の一部を構成する
　本件補正は、補正前における「停止図柄の組み合わせが並ぶ」をより明確にしたものであるから、明りようでない記載の釈明を目的とするものと認める。
　もっとも、平成６年改正前特許法１７条２第３項４号によれば、明りようでない記載の釈明を目的とする補正は無条件に認められるのではなく、「拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示す事項についてするものに限る。」との条件が付されているところ、本件において補正前の記載が明りようでない旨の拒絶理由は通知されていないから、厳密にいうと本件補正は平成６年改正前特許法１７条２第３項の規定に違反するものとして却下されるべきである。
　そうではあるが、本件補正を却下してもしなくても、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は実質的に同一であり、しかも本件補正後の請求項１は補正前のそれよりも明確であるといえるから、拒絶理由通知の有無は不問に付し、本件補正を却下しないこととする。
　したがって、本願発明は、本件補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載されたとおりの次のものと認める。
「フロントパネルに設けられた表示窓と、
　この表示窓に設けられ、入賞判定が可能なラインを示すラインの位置に配置されたライン点灯部と、
　前記表示窓に複数種類の図柄を高速で変動表示するとともに、図柄の変動表示を順次停止する複数個の図柄変動表示部と、
　前記表示窓のライン点灯部のうち、メダルの投入に対応して入賞判定が行われる有効ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる有効ライン点灯制御手段と、
　全ての図柄変動表示部による図柄の変動表示が停止した状態で、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合に、前記ライン点灯部のうち、特別の賞態様となる図柄の組合せとなった入賞ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる入賞ライン点灯制御手段とを備え、
　有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合に、遊技者に特別の遊技を行わせるスロットマシンにおいて、
　上記スロットマシンは、
　図柄の変動表示を開始した後、前記図柄変動表示部のいずれもが図柄の変動表示を停止していない状態から前記図柄変動表示部のいずれかから順に変動表示を停止する場合に、いずれかの有効ライン上の停止図柄が特別の賞態様の一部を構成するときに、前記図柄変動表示部による図柄の変動が停止する毎に、予め定めた特別の賞態様の一部を構成する停止図柄の組み合わせが並ぶ入賞予測ラインに対応する前記ライン点灯部のみ点灯状態とし、有効ライン上の停止図柄の組み合わせが予め定めた特別の賞態様となる可能性を喪失したラインに対応する前記ライン点灯部を可能性を喪失した時点毎に段階的に消灯状態とする予測ライン点灯制御手段を備えた
　ことを特徴とするスロットマシン。」
　
第２　当審の判断
１．引用刊行物記載の発明の認定
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平４−１０９９７７号公報（以下「引用例１」という。）には、
「有底円筒状であって回転中心軸を水平とした３つの回転リールに各々対応して３つ横並びに設けられた縦長長方形のリール窓をスロットマシンに設け、このリール窓に回転リール外周に表示された絵柄が縦方向に３つずつ目視可能となるように形成し、
　３つのリール窓を水平方向に横切って３つの回転リールの絵柄の組合せを表す３本の入賞ラインと、３つのリール窓を対角方向に横切って３つの回転リールの絵柄の組合せを表す２本の入賞ラインと、に沿って５本の線光源を設けると共に、
　その５本の線光源の発光を個別に制御する発光制御装置を備え、
　発光制御装置は、５本の線光源のうちスロットマシンへのコイン投入枚数に応じた入賞絵柄の組合せとなりうる入賞ラインの線光源を発光させること、及び入賞絵柄の組合せに該当することとなった入賞ラインの線光源を発光させること、を制御可能であるよう形成されたこと、
　を特徴とする入賞ライン発光装置。」（２頁左上欄２行〜右上欄１行）との記載があり、この「入賞ライン発光装置」を備えたスロットマシンは次のように表現できる。
「有底円筒状であって回転中心軸を水平とした３つの回転リール、及び各回転リール各々対応して３つ横並びに設けられた縦長長方形のリール窓を設け、このリール窓に回転リール外周に表示された絵柄が縦方向に３つずつ目視可能となるように形成したスロットマシンであって、
　３つのリール窓を水平方向に横切って３つの回転リールの絵柄の組合せを表す３本の入賞ラインと、３つのリール窓を対角方向に横切って３つの回転リールの絵柄の組合せを表す２本の入賞ラインと、に沿って５本の線光源を設けると共に、その５本の線光源の発光を個別に制御する発光制御装置を備え、
　発光制御装置は、５本の線光源のうちスロットマシンへのコイン投入枚数に応じた入賞絵柄の組合せとなりうる入賞ラインの線光源を発光させること、及び入賞絵柄の組合せに該当することとなった入賞ラインの線光源を発光させること、を制御可能であるよう形成されたスロットマシン。」（以下「引用発明１」という。）
　
２．本願発明と引用発明１の一致点及び相違点の認定
　引用発明１の「リール窓」は本願発明の「表示窓」に相当し、引用発明１においてもそれがフロントパネルと称しうるものに設けられていることは明らかである。
　引用発明１の「回転リール」は、「回転リール外周に表示された絵柄」を有するものであるから、回転することにより絵柄（本願発明の「図柄」に相当）を変動表示するものであり、高速かどうかは単なる認識の問題だけでなく、本願発明と引用発明１はどちらも「スロットマシン」であるから、変動表示の速度は同程度と解すべきである。引用発明１は、「図柄の変動表示を順次停止する」ことのついて格別限定していないが、これはスロットマシンにおける技術常識というべきであるから、引用発明１の「３つの回転リール」は本願発明の「前記表示窓に複数種類の図柄を高速で変動表示するとともに、図柄の変動表示を順次停止する複数個の図柄変動表示部」に相当する。
　引用発明１の「入賞ライン」と本願発明の「入賞判定が可能なライン」に相違はなく、そうである以上、引用発明１の「５本の線光源」は本願発明の「表示窓に設けられ、入賞判定が可能なラインを示すラインの位置に配置されたライン点灯部」に相当する。
　引用発明１において「５本の線光源のうちスロットマシンへのコイン投入枚数に応じた入賞絵柄の組合せとなりうる入賞ラインの線光源を発光させること」と本願発明において「前記表示窓のライン点灯部のうち、メダルの投入に対応して入賞判定が行われる有効ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる」ことに相違はないから、引用発明１の「発光制御装置」は本願発明の「有効ライン点灯制御手段」を備えている。
　引用発明１の「入賞絵柄の組合せに該当することとなった入賞ラインの線光源を発光させること」と、本願発明の「前記表示窓のライン点灯部のうち、メダルの投入に対応して入賞判定が行われる有効ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる」こと及び「全ての図柄変動表示部による図柄の変動表示が停止した状態で、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合に、前記ライン点灯部のうち、特別の賞態様となる図柄の組合せとなった入賞ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる」ことを比較すると、本願発明において、有効ライン上の停止図柄の組合せが「予め定めた特別の賞態様」以外の賞態様となった場合に、入賞ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させないことは限定されておらず、有効ライン上の停止図柄の組合せがすべての賞態様となった場合に入賞ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる場合を含んでいる。したがって、両者に相違はなく、引用発明１の「発光制御装置」は本願発明の「入賞ライン点灯制御手段」を備えている。仮に、本願発明が「有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合
のみ
　したがって、本願発明と引用発明１は、
「フロントパネルに設けられた表示窓と、
　この表示窓に設けられ、入賞判定が可能なラインを示すラインの位置に配置されたライン点灯部と、
　前記表示窓に複数種類の図柄を高速で変動表示するとともに、図柄の変動表示を順次停止する複数個の図柄変動表示部と、
　前記表示窓のライン点灯部のうち、メダルの投入に対応して入賞判定が行われる有効ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる有効ライン点灯制御手段と、
　全ての図柄変動表示部による図柄の変動表示が停止した状態で、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合に、前記ライン点灯部のうち、特別の賞態様となる図柄の組合せとなった入賞ラインを示す位置のライン点灯部を点灯させる入賞ライン点灯制御手段とを備え、
　有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合に、遊技者に特別の遊技を行わせるスロットマシン。」である点で一致し、次の点で相違する。
〈相違点〉本願発明が「図柄の変動表示を開始した後、前記図柄変動表示部のいずれもが図柄の変動表示を停止していない状態から前記図柄変動表示部のいずれかから順に変動表示を停止する場合に、いずれかの有効ライン上の停止図柄が特別の賞態様の一部を構成するときに、前記図柄変動表示部による図柄の変動が停止する毎に、予め定めた特別の賞態様の一部を構成する停止図柄の組み合わせが並ぶ入賞予測ラインに対応する前記ライン点灯部のみ点灯状態とし、有効ライン上の停止図柄の組み合わせが予め定めた特別の賞態様となる可能性を喪失したラインに対応する前記ライン点灯部を可能性を喪失した時点毎に段階的に消灯状態とする予測ライン点灯制御手段」を備えるのに対し、引用発明１はかかる手段を備えない点。
　
３．相違点の判断及び本願発明の進歩性の判断
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平４−３６４８７２号公報（以下「引用例２」という。）には、「遊技者がスタートスイッチ２３を操作すると、スタート音が発せられてスタートスイッチ２３のランプＬ１８が消灯し、スタートランプ６の点滅が開始される。そして、内部の３つの可変表示ドラム（後述）がそれぞれ異なった速度での回転を開始して回転音が発せられ、それに伴って可変表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ中の表示の変化が開始される。その開始のときから所定時間経過すると、左から中、右の順に可変表示ドラム（後述）が停止されて可変表示窓１１Ａ、１２Ｂ、１１Ｃ中の表示が確定される。ただし、その所定時間の経過前であっても、一定時間が経過して液晶テレビ１４に“ストップスイッチを押して下さい。”の表示が現われ、かつ、ストップランプ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが点灯してストップボタン２２ａ，２２ｂ，２２ｃの操作が可能となってから、遊技者によってストップボタン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）が押圧操作されると、ストップ音が発せられてその押圧操作されたストップボタン（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）上の可変表示窓（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）中の可変表示ドラムの回転が停止され、その結果、その可変表示窓（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）中の表示の変化が停止されて確定する。」（段落【００２０】）、「ゲームの結果、停止時における可変表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ中の表示の組合せ（そのゲームの開始時に遊技者が取込スイッチ２４を押圧操作することによって指定された組合せ表示ライン（ａ〜ｅ）に沿った表示の組合わせに限る。）がスコア表示部１９に表示された賞態様（役）のいずれかと一致すると、賞態様成立表示としてその成立した表示ライン（ａ〜ｇのいずれか）裏側の発光管（図示省略）が点灯され、マニュアルのときには、その賞態様（役）に応じた数の賞球が実球で上皿２５又は下皿３２中に排出される。」（段落【００２１】）及び「可変表示ゲーム中、２つの可変表示が停止した時点で、例えば、可変表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの有効ライン上に「７」が２つ揃ってビッグチャンスを発生させ得るリーチ状態が生じたときには、そのリーチ状態が生じたライン上の可変表示窓１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ部分の矩形枠状のＥＬ表示部（後述）が発光されてリーチ状態が明瞭にされるとともに、リーチ音が発せられる。」（段落【００３０】）との各記載がある。
　引用例２の段落【００２０】及び【００２１】の記載から、段落【００３０】の「可変表示ゲーム」がスロットマシンにおけるゲームであることが読み取れ、有効ライン上に「７」が３つ揃うこと（引用例２記載の「ビッグチャンス」）が、本願発明の「有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定めた特別の賞態様となった場合」に相当する。
　すなわち、引用例２からは、スロットマシンにおいて、すべてのリールが停止する前に予め定めた特別の賞態様に限りリーチ状態が生じたときに、どの有効ラインにおいて入賞可能かを示す技術を読み取ることができる。
　他方、引用例１には「プレーヤーは、リール窓に視線を置きながらも、線光源の発光を目視することによって入賞の可能性のある入賞ラインを確認できる。」（４頁右下欄末行〜５頁左上欄２行）との記載があり、明記されていないものの、リール窓に視線を置く理由が、変動表示する図柄を視認する必要性にあることは明らかであり、引用例１からは、遊技中（すべてのリールが停止する前）にどの入賞ラインに入賞可能性があるかを遊技者が知ることの必要性が読み取れる。また、引用発明１では、入賞絵柄の組合せとなりうる入賞ラインの線光源を発光させるのであるが、リール回転後も発光している方が、入賞の可能性のある入賞ラインを確認するに好都合なことは自明である。
　引用例１及び引用例２に接した当業者であれば、上記２つのことから、予め定めた特別の賞態様に限りリーチ状態が生じたときに、引用発明１の５つの線光源のうちリーチ状態が生じたラインに対応した線光源のみ点灯し、それ以外の線光源を消灯することは、何の困難性もなく想到できるといわなければならない。
　ここで、引用例２においては、リーチ状態が生じたときのみを対象として、どの有効ラインにおいて入賞可能かを示しているのであるが、対象となる入賞態様が特別の賞態様（引用例２では「７」が３つ揃う状態）に限られるならば、１つのリールが停止した時点において、入賞可能なラインと入賞不可能なラインが区別される（特別の賞態様に限らないならば、１つのリールが停止した時点では、すべてのラインにおいて何らかの入賞可能性が残されていることが多い。）ことは自明である。そうであるならば、入賞可能なラインと入賞不可能なラインの区別を、リーチ状態に限らず、リールが停止するごとに判断し、入賞不可能なラインに対応した線光源を消灯する（本願発明の「有効ライン上の停止図柄の組み合わせが予め定めた特別の賞態様となる可能性を喪失したラインに対応する前記ライン点灯部を可能性を喪失した時点毎に段階的に消灯状態とする」に相当し、予め定めた特別の賞態様の一部を構成する停止図柄の組み合わせが並ぶ入賞予測ラインに対応するライン点灯部のみ点灯状態となり、そのような状態は「いずれかの有効ライン上の停止図柄が特別の賞態様の一部を構成するとき」である。）こと、すなわち相違点に係る本願発明の構成を採用することに困難性があるということもできない。実際、本件出願前に頒布された特開平７−５１４４７号公報（以下「周知例」という。）に、「各入賞ライン３３上での図柄組合わせ判定例として、当り図柄(絵札)２３ｂ同志では「大当り」」（段落【００１９】）、「先ず左列の図柄ドラム２０が停止されると(図１０参照)、前記ＣＰＵ２９ではステップ１で第１の図柄筒の停止を確認処理して次のステップ２に移行し、左列の表示面２４に表示された３コマの図柄における絵札の有無を判定する。そして、絵札が無い場合にはステップ１側に戻り、有る場合にはステップ３に移行して、絵札に対応する位置のＬＥＤを新たに所定周期で点滅させる。・・・当り図柄２３ｂが、同位置の副ランプ１６により直接鮮明に照明されて外れ図柄２３ａと明確に区分される。」（段落【００２２】）及び「次いで、中列の図柄ドラム２０が停止されると(図１１参照)、ＣＰＵ２９は、ステップ４で第２の図柄筒の停止を確認処理してステップ５に移行し、中列の表示面２５に表示された図柄内における絵札の有無および表示位置を判定する。そして、絵札が無い場合には、ステップ６に移行して先に点滅させた左列上段の副ランプ１６を消灯させ、一方絵札が先の絵札と同一入賞ライン(図１１中右下りの斜状ライン３３を例示する)の中段に位置した場合には、ステップ７に移行して同位置のＬＥＤを新たに点滅させる。」（段落【００２３】）との各記載があり、これら記載によれば、図柄ドラム（引用発明１の「回転リール」に相当）が停止するごとに、入賞ライン上に位置する絵札（本願発明の「特別の賞態様となる図柄」に相当）相当位置のＬＥＤを点滅させているから、原審における拒絶査定追って書きにあるとおり、特別の賞態様となる可能性の有無を、変動表示が停止する毎に、段階的に点灯・消灯させることは周知というべきである。
　なお、請求人は「審査官殿が周知例として挙げた公報は、いずれも、図柄の変動表示を遊技者自身が停止させることのないパチンコ機のものであり・・・本願発明のように、遊技者自身がストップスイッチを操作して図柄の変動表示を停止させるスロットマシンとは別のものである。」（平成１７年１月２０日付けの審判請求書の手続補正書５頁７〜１３行）と主張し、上記周知例も遊技者自身がストップスイッチを操作するものには必ずしも該当しないが、請求項１には「遊技者自身がストップスイッチを操作して図柄の変動表示を停止させる」旨の限定はなく、ストップスイッチ操作によらずに図柄の変動表示を停止するスロットマシンも存在するから、本願発明の要旨に基づかない主張である。仮に、「遊技者自身がストップスイッチを操作して図柄の変動表示を停止させるスロットマシン」であるとしても、図柄の変動表示を停止するごとに、特別の賞態様となる可能性が残されている有効ラインと可能性のない有効ラインを区別して表示することの作用効果は、引用例１、引用例２及び上記周知例から当業者が予見可能な範囲内である。
　したがって、本願発明は引用発明１、引用例２記載の技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
第３　むすび
　本願発明が特許を受けることができないから、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。