【事件の表示】
　平成　８年特許願第２３１０７６号「パターン欠陥検出装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　３月１７日出願公開、特開平１０−　７４２６１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続きの経緯
　本願は、平成８年８月３０日の出願であって、平成１７年８月５日付けで拒絶査定がされ、これに対して同年９月８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに同年１０月１１日に手続補正書が提出されたものである。
　
第２　平成１７年１０月１１日付けの手続補正の却下について
　１　補正却下の決定の結論
　平成１７年１０月１１日付けの手続補正を却下する。
　
　２　理由
　（１）　補正後の本願発明
　本件補正後の本願の発明は、平成１７年１０月１１日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載されたものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）は、次のとおりのものである。
　「【請求項１】　縦横複数の画素に分割して物体を撮像する撮像手段と、
　撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を少なくとも３つ以上の複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する画素値設定手段と、
　各画素の画素値が設定された前記撮像画像を順次１画素の画素値を読み取って所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードを生成する生成手段と、
　前記物体の基準とすべき物体を含む基準画像について、所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードをマスターデータとして記憶する記憶手段と、
　前記生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された直後に、生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較する比較手段と、
　比較手段の比較結果に基づいて不良判定する判定手段と、
　を備えたパターン欠陥検出装置。」
　
　本件補正は、平成１７年７月１９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「比較手段」における処理を、「前記生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された直後に、」生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較すると限定する補正であり、平成１８年改正前特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の請求項に記載された発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（２）　引用例
　原査定の拒絶の理由で引用された特開昭６０−９７４８２号公報（以下、「引用例」という。）には次の事項が図面と共に開示されている。
　ア　「２．特許請求の範囲
（１）　対象物のパターン形状を撮像装置の走査により画像処理装置に入力して２値化処理し、この２値化処理後のデータにノイズ除去や孤立点除去等の前処理を施したデータに基づきランレングス法を用いた符号化法によりパターン形状を抽出して、パターン認識を行うパターン認識装置において、前記画像処理装置内に登録パターンメモリと、検査パターンメモリとこれらのメモリからの登録データと検査データとの比較判定処理を行う比較判定処理部とを設け、パターン登録時前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化して前記登録パターンメモリに転送して、パターンのグループ化および連続したランレングスデータを同一パターングループ番号に割当てる処理を実行し、パターン検査時には前記登録パターンメモリ上で実行される処理と同様な処理を前記検査パターンメモリ上で実行し、これらの処理に基づき比較判定処理部で実行される登録データと検査データとの比較判定処理結果を出力装置により表示するように構成したことを特徴とするパターン認識装置。」（１ページ左下欄４行ないし右下欄１０行）
　イ　「３．発明の詳細な説明
　本発明はパターン認識装置に関し、特にランレングス法を用いて符号化法によりパターン形状を抽出して、パターン認識を行うパターン認識装置に関する。
　パターン認識装置においては、単純な図形の場合、通常ランレングス法（同一コントラスト画素の継続する長さを利用した符号化法）を用いることによって特徴パラメータの抽出が容易化される。しかし、複雑なパターン形状になると、ランレングス法で特徴を抽出することが困難である。特にプリント板などのパターンになるとかなり複雑なものが多く、しかもパターン切れや接触がある場合には、その特徴の抽出は極めて困難で、従来のランレングス法によるパターン認識上致命的な欠陥となっていた。」（１ページ右下欄１１行ないし２ページ左上欄１１行）
　ウ　「上記登録パターンメモリ３３および検査パターンメモリ３４のパターンメモリの形式を第２図に示す。同図から理解されるように、欄Ａ１はグループ登録済の有無を示し、欄Ａ２はグループ番号（以下グループＮＯと表記）を示し、欄Ａ３はデータ形式を示し、例えばラインナンバー、ストッパは”０”で、ラン開始点、ランレングスは”１”で区別している。また欄Ａ４はランレングスデータエリアで、例えばラインナンバー、ラン開始点、ランレングス、ラン開始点、ランレングス等の順番で各データが順次割当てられる。」（３ページ左上欄１２行ないし右上欄７行）
　エ　「本発明は以上詳述してきたようであり、登録パターンと検査パターンのグループＮＯの比較によって、認識対象物のパターンの切れとか接触などのマクロな検査ができる。またランレングスとの比較によってミクロな検査も可能となる。」（５ページ右下欄６ないし１０行）
　
　上記ア、ウ、及びエの記載によると、引用例には、「対象物のパターン形状を撮像装置の走査により画像処理装置に入力して２値化処理し、この２値化処理後のデータにノイズ除去や孤立点除去等の前処理を施したデータに基づきランレングス法を用いた符号化法によりパターン形状を抽出して、パターン認識を行うパターン認識装置において、前記画像処理装置内に登録パターンメモリと、検査パターンメモリとこれらのメモリからの登録データと検査データとの比較判定処理を登録パターンと検査パターンのグループ番号の比較、及び、ランレングスとの比較によって行う比較判定処理部とを設け、パターン登録時前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化して前記登録パターンメモリに転送して、パターンのグループ化および連続したランレングスデータを同一パターングループ番号に割当てる処理を実行し、パターン検査時には前記登録パターンメモリ上で実行される処理と同様な処理を前記検査パターンメモリ上で実行し、これらの処理に基づき比較判定処理部で実行される登録データと検査データとの比較判定処理結果を出力装置により表示するように構成したパターン認識装置。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　（３）　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「パターン認識装置」は登録パターンメモリ、及び検査パターンメモリからの登録データと検査データとの比較判定処理を行い、その結果をパターン認識結果として出力するものであり、また、登録データと一致しない検査データの状態はパターン欠陥といえ、引用発明においてパターン認識結果をパターン欠陥の有無として得ることができることは明らかであるから、引用発明の「パターン認識装置」は本願補正発明と同じ「パターン欠陥検出装置」に関するものといえる。
　引用発明の「撮像装置」は、本願補正発明の「縦横複数の画素に分割して物体を撮像する撮像手段」に相当する。
　引用発明の「２値化処理」は、撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を２つに分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する処理であるから、「撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を」「複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する」処理といえ、引用発明は当該処理を行う「画素値設定手段」を備えているといえる。
　ランレングス法は、所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数をランレングスとして表す処理であるから、引用発明の「パターン検査時には登録パターンメモリ上で実行される処理と同様な処理」において行われる「前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化」する処理は、「所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードを生成する」処理といえ、引用発明は当該処理を行う「生成手段」を備えているといえる。
　引用発明の「登録パターンメモリ」は「パターン登録時前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化」したデータが転送されるものであり、当該データが登録データとして記憶されることは当業者にとって明らかであり、また、登録データはパターン認識時に検査データと比較する際の基準となるデータであり、「物体の基準とすべき物体を含む基準画像について」の「マスターデータ」といえるから、引用発明の「登録パターンメモリ」は「物体の基準とすべき物体を含む基準画像について、所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードをマスターデータとして記憶する記憶手段」といえる。
　引用発明の比較判定処理部において、比較判定処理が、ランレングス法を用いた符号化処理により検査データであるランレングスが生成された後に行われることは明らかであるから、引用発明の「登録データと検査データの比較判定処理を登録パターンと検査パターンのグループ番号の比較、及び、ランレングスとの比較によって行う比較判定処理部」は、「生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された」「後に、生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較する比較手段」及び「比較手段の比較結果に基づいて不良判定する判定手段」といえる。
　
　以上を踏まえると、両者の一致点及び相違点は以下のとおりである。
【一致点】　縦横複数の画素に分割して物体を撮像する撮像手段と、
　撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する画素値設定手段と、
　所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードを生成する生成手段と、
　前記物体の基準とすべき物体を含む基準画像について、所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードをマスターデータとして記憶する記憶手段と、
　前記生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された後に、生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較する比較手段と、
　比較手段の比較結果に基づいて不良判定する判定手段と、
　を備えたパターン欠陥検出装置。
　
【相違点】
　相違点１：本願補正発明が、画素値設定手段において、撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を「少なくとも３つ以上」の複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定するのに対し、引用発明が２値化処理、すなわち、２つに分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する点。
　相違点２：本願補正発明が、生成手段において、「各画素の画素値が設定された撮像画像を順次１画素の画素値を読み取って」ランレングスコードを生成しているのに対し、引用発明が、ランレングスコードを生成する際に、どのように各画素の画素値が設定された撮像画像を読み取っているのか明らかでない点。
　相違点３：本願補正発明が、比較手段において、生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された「直後に、」生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較するのに対し、引用発明の比較判定処理部がランレングスコードが生成された「後に、」生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較している点。
　
　（４）　当審の判断
　ａ　相違点１について
　引用例の前掲イの箇所に記載されているように、パターン認識装置におけるランレングス法は、単に同一コントラスト画素の継続する長さを利用した符号化法を用いるパターン認識方法であり、任意の階調数の画像に対して適用可能なことは当業者にとって自明の事項である。
　そして、画像データの階調数を削減する際の削減後の階調数をどのようにするかは、当業者が実施に際して適宜決定し得る事項であるから、引用発明において、画像データの階調数を削減する際の削減後の階調数を３以上として、画素値設定手段において、撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を「少なくとも３つ以上」の複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定することは当業者が適宜なし得る事項といえる。
　
　ｂ　相違点２について
　ランレングスコードが、生成の元となる画像データを順次読み込み、所定方向に同一の画素値が連続する長さを検出することにより生成されることは技術常識であり、また、生成の元となる画像データをどのような単位で読み込むかは当業者が適宜決定し得る設計事項であるから、引用発明の生成手段において、「各画素の画素値が設定された撮像画像を順次１画素の画素値を読み取って」ランレングスコードを生成することは当業者が適宜なし得る事項といえる。
　
　ｃ　相違点３について
　引用発明は、前掲エの箇所に記載されているように、登録パターンと検査パターンのグループ番号の比較によって、認識対象物のパターンの切れとか接触などのマクロな検査を行い、またランレングスとの比較によってミクロな検査も可能とするために、前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化してランレングスを生成した後に、パターンのグループ化および連続したランレングスデータを同一パターングループ番号に割当てる処理を実行し、その後、登録パターンと検査パターンのグループ番号の比較、及び、ランレングスとの比較によって登録データと検査データとの比較判定処理を行っている。
　一方、ランレングスのみを特徴パラメータとして単純な図形に対してパターン認識を行うことは引用例の前掲イの箇所に記載されているように公知技術であるから、引用発明において前記公知技術を採用し、「パターンのグループ化および連続したランレングスデータを同一パターングループ番号に割当てる処理」及び「登録パターンと検査パターンのグループ番号の比較」によって行う比較判定処理を省き、前処理後のデータをランレングス法を用いて符号化してランレングスを生成した直後に、ランレングスとの比較によって登録データと検査データの比較判定処理を行うこと、すなわち、「比較手段」において、生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された「直後に、」生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較することは当業者が容易に想到し得ることといえる。
　
　そして、これらの相違点１ないし３を総合的に考慮しても当業者が容易になし得ることといえ、一方、本願補正発明の奏する効果は、引用例１に記載された発明、及び前記公知技術から想定できる程度のものにすぎず、格別なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例１に記載された発明、及び前記公知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　（５）　むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、特許法１５９条１項で準用する同法５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３　本願発明について
　１　平成１７年１０月１１日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１７年７月１９日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
　「【請求項１】　縦横複数の画素に分割して物体を撮像する撮像手段と、
　撮像画像を画素毎に、最低濃度から最高濃度までの連続的な濃度範囲を少なくとも３つ以上の複数に分類して分類された濃度範囲の各々に予め定めた数値を該画素の画素値として設定する画素値設定手段と、
　各画素の画素値が設定された前記撮像画像を順次１画素の画素値を読み取って所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードを生成する生成手段と、
　前記物体の基準とすべき物体を含む基準画像について、所定方向に同一の画素値が連続する長さを、該同一の画素値が連続する画素数で表したランレングスコードをマスターデータとして記憶する記憶手段と、
　生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較する比較手段と、
　比較手段の比較結果に基づいて不良判定する判定手段と、
　を備えたパターン欠陥検出装置。」
　
　２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「第２　２（２）」に記載したとおりである。
　
　３　対比・判断
　本願発明は、前記第２で検討した本願補正発明から、「比較手段」における処理を、「前記生成手段において所定方向のランレングスコードが生成された直後に、」生成されたランレングスコードと記憶されたマスターデータとを比較するとした限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、更に他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　２」で判断したとおり、引用例１に記載された発明、及び前記公知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１に記載された発明、及び前記公知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明、及び前記公知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。