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　平成　７年特許願第２５７８６２号「インクジェットプリントヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　７月　９日出願公開、特開平　８−１７４８３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年１０月４日（パリ条約による優先権主張：１９９４年１０月６日、米国）に出願したものであって、平成１８年４月２６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月１日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　当審においてこれを審理した結果、平成１９年８月３１日付けで拒絶の理由を通知した（いわゆる最後の拒絶理由通知であって、明細書の不備を指摘した。）ところ、請求人は同年１０月３１日付けで手続補正書を提出した。
　
２．本願発明
　平成１９年１０月３１日付け手続補正は、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、前記手続補正によって補正された特許請求の範囲（請求項数５）の請求項１に記載された事項により特定される次のものと認める。
「プリントヘッドにノズルオリフィスの列を有するインクジェットプリントシステムにおいて、
　インク溜めの供給インクと、
　それぞれにインク発射素子を備え、プリンタヘッドが媒体を一回横切るとき１インチ当たり最低約６００ドットの印刷を提供するように互いに所定の間隔で離れて配置された最低約３００のインク発射室を有するプリントヘッド上の基板と、
　前記インク溜めと前記インク発射室とを接続するインク溝と、
　前記インク発射室内の前記インク発射素子に選択的に通電するために各インク発射素子と接続した第１の回路手段と、を備え、
　前記インク発射室は同じ色のインクを発射する最低２列で配列され、
　前記最低２列のうち１列は前記基盤の外端縁に沿って位置し、前記最低２列のうちもう一つの列は前記基板の別の外縁端に沿って位置し、
　同じ列にあって隣接するインク発射室は列に垂直な方向にオフセットし、かつ、列方向に突出するピンチ点を途中に有し該ピンチ点を越えて前記基板の縁の方向へ突出する障壁によって分離されて配置される、
ことを特徴とするインクジェットプリントシステム。」
　（上記記載の内、「基盤」は、「基板」の誤記と認める。）
　
３．引用刊行物
　（ａ）原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開昭６−６４１７０号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
ア．【請求項１】記録媒体に面した上面を備えた絶縁材料からなるノズル部材を備え、該ノズル部材は、複数のオリフィスと、導線とを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
イ．【００１３】
【実施例】図１を参照すると、参照番号１０は本発明の一実施例に従った印書ヘッドを組み入れたインクジェット印書カートリッジを概略的に示している。インクジェット印書カートリッジ１０はインク溜１２と、印書ヘッド１４とを備え、印書ヘッド１４はテープ自動接合方式（ＴＡＢ）を利用して形成される。印書ヘッド１４（以後“ＴＡＢヘッド・アセンブリ１４”と呼ぶ）は例えばレーザ切除によって可撓ポリマー・テープ１８内に形成された２列の縦のオフセット穴、すなわちオリフィス１７から成るノズル部材１６を備えている。テープ１８は３Ｍコーポレーションから市販されているカプトンTMから購入できる。別の適当なテープはユピレックスTM又はこれと同様のテープでよい。
ウ．【００１４】テープ１８の裏面には従来のフォトリソグラフ・エッチング及びメッキ工程の双方又は一方によって導電トレース３６が形成されている。これらの導電トレースはプリンタと接続されるように設計された大型の接点パッド２０で終端している。印書カートリッジ１０は、テープ１８の表面の接点パッド２０がプリンタの電極と接触して、外部で発生された励起信号を印書ヘッドに送るようにプリンタ内に装着されるように設計されている。
エ．【００１７】図１の印書カートリッジ１０内で、テープ１８は印書カートリッジの“筒口”の背後エッジで曲折され、筒口の背壁の長さの約半分に亘って延びている。テープ１８のこのフラップ部分が必要であるのは、基体の電極に接続される導電トレースの経路を遠隔端部のウインドゥ２２を通して指定するためである。図２は印書カートリッジから取り外し、ＴＡＢヘッド・アセンブリ１４内のウインドゥ２２及び２４に詰物を詰める前の図１のＴＡＢヘッド・アセンブリ１４の正面図である。ＴＡＢヘッド・アセンブリ１４の背面には個々に励起可能な複数個の薄膜抵抗を含むシリコン基体２８（図３に示す）が固定されている。各抵抗体は単一のオリフィス１７のほぼ後に配置され、単数又は複数の接点パッド２０に順次、又は同時に印加される単一又は複数のパルスによって選択的に励起されると、抵抗性ヒータとして機能する。オリフィス１７と導電トレースのサイズ、個数及びパターンは任意でよく、本発明の機構を簡略且つ明瞭に示すために幾つかの形状で示してある。それぞれの形状の相対寸法は明解にするために大幅に修正してある。
オ．【００１９】図３は図２のＴＡＢヘッド・アセンブリの裏面を図示しており、テープ１８の裏面に取付けられたシリコン・ダイスすなわち基体２８を示し、更にインク管路と蒸発室とを含む基体２８に形成された障壁層３０を示している。図６は障壁層３０をより詳細に図示しており、これについては後述する。障壁層３０のエッジに沿ってインク溜１２（図１）からインクを受容するインク管路３２の入口が示されている。テープ１８の背面に形成された導電トレース３６は図３にも示され、トレース３６はテープ１８の反対側の接点パッド２０（図２）で終端している。ウインドゥ２２及び２４によって、接合を容易にするためにテープ１８の反対側からトレース３６と基体の電極の端部にアクセスすることができる。
カ．【００２０】図４は図３のＡ−Ａ線に沿って断面図を示しており、導電トレース３６の端部と基体３０に形成された電極４０との接続状態を図示している。図４に示すように、障壁層３０の部分４２は導電トレース３６の端部を基体２８から絶縁するために利用される。図４には更にテープ１８と、障壁層３０と、ウインドゥ２２及び２４と、種々のインク管路３２の入口の側面図も示されている。インク滴４６が各々のインク管路３２と関連するオリフィス穴から放出される態様が図示されている。
キ．【００２１】図３のＴＡＢアセンブリ１４の裏面は、図５に示すように基体２８の周囲を囲み、テープ１８の裏面とインク溜１２との間にインク漏れ止めを形成する接着シールによってインク溜１２のインク開口部に対して密封されている。
ク．【００２２】図５は図１のＢ−Ｂ線に沿った断面の側面図であり、基体２８を囲む接着シール５０の一部と、インク管路と蒸発室５４，５６とを含む障壁層３０の上面の薄い接着層５２によってテープ１８の中央部に接着により固定された基体２８を示している。印書ヘッドカートリッジ１０のプラスチック体の一部も図示されている。薄膜抵抗体５８と６０はそれぞれ蒸発室５４内に図示されている。図５は更にインクがインク溜１２から印書カートリッジ１０に形成された中央スロット６４を通って流れ、又、基体２８のエッジの周囲を蒸発室５４及び５６へと流れる態様をも示している。抵抗体５８と６０とが励起されると、蒸発室５４，５６内のインクの一部が放出され、これは放出されたインク滴６６及び６８で示されている。
ケ．【００２３】図６は図２のテープ１８の裏面に固定されてＴＡＢヘッド・アセンブリ１４を形成するシリコン基体２８の正面の平面図である。シリコン基体２８には従来のフォトリソグラフ技術を用いて図６に示す縦２列の薄膜抵抗７０が形成され、これは障壁層３０に形成された蒸発室７２を通して露出されている。一実施例では、基体２８の長さは約1/2 インチであり、３００個のヒータ抵抗体７０を備えていることにより、インチ当たり６００ドットの解像度が可能になる。基体２８には図２のテープ１８の裏面に形成された（点線で示した）導電トレース３６に接続するための電極７４も形成されている。
コ．【００２５】基体２８の表面には従来のフォトリソグラフ技術を用いて障壁層３０も形成され、これは蒸発室７２とインク管路８０とが内部に形成されたフォトレジスト層又はその他のポリマー体でよい。障壁層３０の部分４２は図４に関連して前述したように、導電トレース３６を下にある基体２８から絶縁する。
サ．【００２７】図７は図６の基体構造が薄い接着層８４を介してテープ１８の裏面に固定された後の、単一の蒸発室７２と、薄膜抵抗７０とオリフィス１７との拡大図である。基体２８の側部エッジはエッジ８６で示されている。動作時には、インクは図１のインク溜１２から基体２８の側部エッジ８６の周囲を経て、関連する蒸発室７２へと流れる。薄膜抵抗７０が励起されると、隣接するインクの薄層が過熱して爆発性の蒸発を誘発し、その結果、インク滴がオリフィス１７を通って放出される。その後、蒸発室７２は毛管現象によって再充填される。好ましい実施例では、障壁層３０の厚さは約１ミルであり、基体２０の厚さは約２０ミルであり、テープ１８の厚さは約２ミルである。
シ．【図２】、【図３】、【図５】〜【図７】から、印書ヘッド１４は、２列のオリフィス１７を有しており、各オリフィス１７毎に１つのヒータ抵抗体７０と、１つの蒸発室７２が備えられており、前記蒸発室７２は、互いに所定の間隔で離れて配置されていること、２列の蒸発室７２の内、１列は基体２８のエッジ８６に沿って位置し、前記２列の内、もう一つの列は前記基体２８の別のエッジ８６に沿って位置していること、インク溜１２からのインクは、中央スロット６４を通り、符号６２で示すように二手に分かれ、インク管路８０を通り、２列の蒸発室７２に流れていること、インク管路８０が形成された部分において障壁層３０は、蒸発室７２が並ぶ列方向に突出し、インク管路８０は、蒸発室７２より幅狭となっていることが看取できる。
　
　上記イ．には、「インクジェット印書カートリッジ１０は、インク溜１２と、印書ヘッド１４とを備え」と記載され、インクジェットプリンタには、インクジェット印書カートリッジ１０が搭載されていることが明らかであり、インク溜１２には、供給インクが充填されているから、上記刊行物１のインクジェットプリンタは、インク溜めの供給インクを備えているものと認められる。
　上記ケ．の「図６は図２のテープ１８の裏面に固定されてＴＡＢヘッド・アセンブリ１４を形成するシリコン基体２８の正面の平面図である。シリコン基体２８には従来のフォトリソグラフ技術を用いて図６に示す縦２列の薄膜抵抗７０が形成され、これは障壁層３０に形成された蒸発室７２を通して露出されている。一実施例では、基体２８の長さは約1/2 インチであり、３００個のヒータ抵抗体７０を備えている」との記載、上記シ．の「１つのヒータ抵抗体７０毎に、１つの蒸発室７２が備えられ」ていることから、印書ヘッド１４上のシリコン基体２８は、３００の蒸発室７２を有するものと認められる。
　刊行物１記載のインクジェットプリンタは、ヒータ抵抗体７０に選択的に通電するために各ヒータ抵抗体７０と接続した回路手段を有することは技術常識である。
　上記シ．から２列の蒸発室７２は、同じ色のインクを発射するものと認められる。
　上記記載及び図面を含む刊行物１全体の記載から、刊行物１には、以下の発明が開示されていると認められる。
「印書ヘッド１４に２列のオリフィス１７を有するインクジェットプリンタにおいて、
　インク溜１２の供給インクと、
　それぞれにヒータ抵抗体７０を備え、インチ当たり６００ドットの解像度が可能な互いに所定の間隔で離れて配置された３００の蒸発室７２を有する印書ヘッド１４上のシリコン基体２８と、
　前記インク溜１２と前記蒸発室７２とを接続する中央スロット６４、インク管路８０と、
　前記蒸発室７２内の前記ヒータ抵抗体７０に選択的に通電するために各ヒータ抵抗体７０と接続した回路手段と、を備え、
　前記蒸発室７２は同じ色のインクを発射する２列で配列され、
　前記２列のうち１列は前記シリコン基体２８のエッジ８６に沿って位置し、前記２列のうちもう一つの列は前記シリコン基体２８の別のエッジ８６に沿って位置し、
　インク管路８０が形成された部分において障壁層３０は、蒸発室７２が並ぶ列方向に突出し、インク管路８０は、蒸発室７２より幅狭となっている
インクジェットプリンタ。」
　
　（ｂ）平成１８年４月２６日付け拒絶査定の備考に示され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平６−２３８９０４号公報（以下、「刊行物２」という。）には、以下の記載が図示とともにある。
ス．【００１０】
【実施例】今度は図面を参照すると、類似参照数字は図面を通じて類似要素を指すが、図１は基板12の上に形成された印刷要素または小滴発射要素10を示している。図2Aおよび図2Bは三つの隣接印刷要素10を示すが、図３は複数のこのような発射要素から成るプリントヘッド13の一部を描いてあり、これにインクの供給を行う共通のインク充填スロット18を示す。図３は複数の発射要素、すなわち、共通のインク充填スロット18の周りの平行な２列の発射要素10、から成る一つの共通の構成を描いているが、ほぼ円形および単列のような、熱インクジェット印刷に採用されている他の構成をも本発明を実行することにより形成することができる。
セ．【００１１】各発射要素10はインク供給溝14を備えており、抵抗器16がその一端14aに設置されている。抵抗器16を３辺で取囲んでいるインク供給溝14および小滴発射室15は、光重合可能な材料から成る層17に形成され、その材料が適切にマスクされ、エッチされ、現像されて所要のパターン開口が形成される。インク（図示せず）は全般に18で示してあるインク充填スロットから、矢印「A」で示してあるように、インク供給溝14の反対端14bに導入される。抵抗器16に関連して、ノズル板22に抵抗器の近くに設置されたノズル、または収束性穴、20、がある。インクの小滴は抵抗器により一定量のインクが加熱されるとノズルを通して（たとえば、抵抗器16の平面に垂直に）発射される。インク供給溝14への入口にある一対の対向突起24は、矢印「B」で示すように、局部的圧縮を行う。局部的圧縮の目的は、インクの流体運動の減衰を改善するのに関連しているが、米国特許第4,882,595号に更に詳しく記されており、本発明の部分を構成しない。
ソ．【００１３】インクはインク供給溝14によりインク充填スロット18から各要素10に供給される。各発射要素10にはインク供給溝14の壁に形成され、幅「B」だけ離れてインク充填スロット18と溝との間に圧縮を生じさせる一対の対向突起24が設けられている。各発射要素10は、突起24の間に設けられて一つのインク供給溝14を隣のインク供給溝14'から分離する引込み突起24aを備えることができる。
タ．【００１４】改良手段はインク充填スロット18および関連インク供給溝14を基板12に形成する精密な手段を備えている。本発明のプロセスにおいて、インク充填スロット18は、図2Aに示すように、インク供給溝14への入口から一定距離のところで、または図２に示すように、障壁層17により形成される外郭から等距離のところで、前記一対の引込み突起24aまで延長することができる。インク充填スロット18は延長部18aにより引込み突起24aの方に、下に更に詳細に説明する精密エッチングを利用して延長され、インク充填スロットを、「A」で示す、インク供給溝14の入口に対して制御可能に位置合わせされる。
チ．【図２Ａ】、【図２Ｂ】、【図３】から、同じ列にあって隣接する小滴発射室15が列に垂直な方向にオフセットしていること、列方向に突出する対向突起24が層１７に形成され、一対の対向突起24の頂部では最小幅Ｂとなり、対向突起24の頂部を超えてインク供給方向へ突出する引き込み突起２４ａが層１７に設けられていることが看取できる。
　
４．対比
　本願発明と刊行物１記載の発明とを比較すると、刊行物１記載の発明の「印書ヘッド１４」、「オリフィス１７」、「インクジェットプリンタ」、「インク溜１２」、「ヒータ抵抗体７０」、「蒸発室７２」、「シリコン基体２８」、「中央スロット６４、インク管路８０」、「回路手段」、「エッジ８６」は、それぞれ本願発明の「プリントヘッド」、「ノズルオリフィス」、「インクジェットプリントシステム」、「インク溜め」、「インク発射素子」、「インク発射室」、「基板」、「インク溝」、「第１の回路手段」、「外縁端」に相当する。
　刊行物１記載の発明の印書ヘッド１４は、インチ当たり６００ドットの解像度が可能な互いに所定の間隔で離れて配置された３００の蒸発室７２を有するものであるから、本願発明の「プリンタヘッドが媒体を一回横切るとき１インチ当たり最低約６００ドットの印刷を提供するように互いに所定の間隔で離れて配置された最低約３００のインク発射室を有するプリントヘッド」に含まれる。
　刊行物１記載の発明の蒸発室７２は、２列で配列されているから、本願発明の「最低２列で配列され」るインク発射室に含まれる。
　よって、両者は、
「プリントヘッドにノズルオリフィスの列を有するインクジェットプリントシステムにおいて、
　インク溜めの供給インクと、
　それぞれにインク発射素子を備え、プリンタヘッドが媒体を一回横切るとき１インチ当たり最低約６００ドットの印刷を提供するように互いに所定の間隔で離れて配置された最低約３００のインク発射室を有するプリントヘッド上の基板と、
　前記インク溜めと前記インク発射室とを接続するインク溝と、
　前記インク発射室内の前記インク発射素子に選択的に通電するために各インク発射素子と接続した第１の回路手段と、を備え、
　前記インク発射室は同じ色のインクを発射する最低２列で配列され、
　前記最低２列のうち１列は前記基盤の外端縁に沿って位置し、前記最低２列のうちもう一つの列は前記基板の別の外縁端に沿って位置するインクジェットプリントシステム。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点］インク発射室に関し、本願発明は、同じ列にあって隣接するインク発射室は列に垂直な方向にオフセットし、かつ、列方向に突出するピンチ点を途中に有し該ピンチ点を越えて前記基板の縁の方向へ突出する障壁によって分離されて配置されるのに対し、刊行物１記載の発明は、本願発明のような特定がない点。
　
５．判断
　上記相違点について検討する。
　刊行物１記載の発明は、同じ列にある隣接する蒸発室７２（本願発明の「インク発射室」に相当。）は列に垂直な方向にオフセットしているものではないが、蒸発室７２の配置をどのようにするかは必要に応じ適宜設計できるものであって、刊行物２には、同じ列にあって隣接する小滴発射室15（本願発明の「インク発射室」に相当。）を列に垂直な方向にオフセットすることが記載されているから、該事項を刊行物１記載の発明に適用し、同じ列にあって隣接するインク発射室を列に垂直な方向にオフセットすることは当業者が容易になし得る程度のことである。
　また、刊行物１記載の発明は、インク管路８０が形成された部分において障壁層３０は、蒸発室７２が並ぶ列方向に突出し、インク管路８０は、蒸発室７２より幅狭となっており、即ち、蒸発室７２入り口付近の障壁層３０は、蒸発室７２内のインクの動きがインク発射室外に伝達されにくいものとなっているものであって、インク発射室入り口付近の構成として、刊行物２には、列方向に突出する対向突起24が層１７に形成され、一対の対向突起24の頂部（本願発明の「ピンチ点」に相当。）では最小幅Ｂとなり、対向突起24の頂部を超えてインク供給方向へ突出する引き込み突起２４ａ（本願発明の「障壁」に相当）を層１７に設けることが記載されており、刊行物１記載の発明の蒸発室７２入り口付近の構成に刊行物２記載のような構成を採用し、インク発射室が列方向に突出するピンチ点を途中に有し該ピンチ点を越えて前記基板の縁の方向へ突出する障壁によって分離されて配置されるようにすることは当業者が容易になし得る程度のことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、刊行物１、２記載の発明から当業者が予測できる範囲のものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願優先権主張日前に頒布された刊行物１、２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。