【事件の表示】
　平成　９年特許願第２６７３７２号「印刷システム、印刷装置及び印刷制御方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　４月２３日出願公開、特開平１１−１１２８０３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年９月３０日の出願であって、平成１７年１０月１３日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１１月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年１２月１６日に手続補正がなされ、平成２０年１月２３日付けの審尋に対して平成２０年３月２５日付けで回答書が提出されたものである。
　上記手続補正は、請求項１、３、５、７について「縦成長ディザマトリックスを用いて２値化処理する際に印刷データが縦成長する方向である印刷データの縦成長方向と用紙の搬送方向とに基づき前記縦成長ディザマトリックスを回転」を、「２値化処理する際に、縦成長ディザマトリックスによる印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように前記縦成長ディザマトリックスを回転」とする補正であり、明りようでない記載の釈明（拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示す事項についてするものに限る。）を目的とするものに該当し、平成１８年改正前特許法１７条の２第４項に規定する要件を満たすもので適法な補正である。
　本願の発明は、平成１７年１２月１６日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載されたものと認められるところ、その請求項３に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
「【請求項３】　印刷装置において、
　２値化処理する際に、縦成長ディザマトリックスによる印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように前記縦成長ディザマトリックスを回転させてレジずれ対策用のディザマトリックスを形成する形成手段と、
　前記形成手段により形成されたディザマトリックスを用いて印刷データを２値化処理する２値化手段と、
　前記２値化手段により２値化処理された印刷データの印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする印刷装置。」
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平９−２４７４７５号公報（平成９年９月１９日出願公開。以下「引用例」という。）には次の事項が記載されている。
　
　ア　「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像情報を出力する画像処理装置及び方法に関し、入力画像データに色変換および２値化処理を行なう画像処理装置および方法に関するものである。
　
　イ　「【０００８】次に、図５を用いて、画像処理装置におけるページの回転について説明する。ここで、２１、２２はそれぞれアプリケーション等によって作成される画像データであり、通常、出力用紙のサイズにあわせて作成される。２１のような縦長の画像データをポートレイト（portrait）画像、２２のような横長の画像データをランドスケープ（landscape）画像と呼んでいる。
【０００９】２３、２４はそれぞれ、プリンタ等の出力装置によって画像を出力する際の出力用紙の搬送方向を示すものであり、２３のような縦長の搬送を縦搬送、２４のような横長の搬送を横搬送と呼んでいる。ここで、ポートレイト画像２１を縦搬送２３で出力する場合や、ランドスケープ画像２２を横搬送２４で出力する場合は、画像データをそのまま出力用のビットマップデータに展開すればよい。
【００１０】ところが、ポートレイト画像２１を横搬送２４で出力する場合や、ポートレイト画像２２を縦搬送２３で出力する場合は、画像データを９０度回転させて、出力用のビットマップデータに展開する必要がある。ここで、図６に示すフローチャートを用いて、更に詳細に画像処理における上述した展開処理の流れを説明する。
【００１１】図６において、まず、ステップＳ４１において、上述したポートレイト画像２１を横搬送２４で出力する場合や、ランドスケープ画像２２を縦搬送２３で出力する場合のように、画像を回転させる必要があるか否かを判断する。そして、回転させる必要がない場合は、ステップＳ４３に進む。回転させる必要がある場合は、ステップＳ４２において回転処理を行う。
【００１２】次に、ステップＳ４３において、上述した色処理を行う。次に、ステップＳ４４において、２値化処理を行ない、得られた２値画像データを出力用のビットマップデータとして展開する。カラー画像出力の場合、ビットマップデータは、通常、出力信号であるＣＭＹＫ用に別々に用意されている。ビットマップデータの概要を図７を用いて説明する。
【００１３】図７において、５１は縦搬送画像であり、５２はその原点であり、通常左上の点を用いる。また、５３は横搬送画像であり、５４はその原点であり、通常左下の点を用いる。５５は、ビットマップデータを展開するためのビットマップメモリであり、ビットマップデータを図の矢印で示す搬送方向に合わせて格納する。すなわち、縦搬送画像５１の場合、原点５２から水平方向に１ラスタ分の展開を行ない、順次下方向へ展開を行う。
【００１４】また、横搬送画像５３の場合、原点５４から水平方向に１ラスタ分の展開を行ない、順次上方向へ展開を行う。このとき、前述した２値化に用いる図２に示すようなディザパターンは、概念的には、上記ビットマップメモリの左上を開始点としてくり返し敷き詰められている。つまり、ビットマップメモリの横サイズをＸピクセル、縦サイズをＹピクセルとすると、図２のような８＊８ピクセルのディザパターンの場合、横方向にＸ／８〜Ｘ／８＋１回、縦方向にＹ／８〜Ｙ／８＋１回くり返し参照される。
【００１５】すなわち、図７に示すように、２値化の際は、ビットマップメモリに敷き詰めたディザパターンを用いて、縦搬送画像５１の場合、原点５２から水平方向に１ラスタ分の２値化処理を行ない、順次下方向へ２値化を行う。また、縦搬送画像５３の場合、原点５４から水平方向に１ラスタ分の２値化処理を行ない、順次上方向へ２値化を行う。
【００１６】これらのビットマップメモリは、５５〜５８に示すようにＣＭＹＫに応じてそれぞれ用意されており、出力の際には、ＣＭＹＫのビットマップデータを順次出力装置に送出することにより画像を形成する。」
　
　ウ　「【００５３】［第三実施の形態］以下、本発明に係る第三実施の形態について、詳細に説明する。上述した第一実施の形態では、回転部１３が回転の必要があるときにパターン格納部１６のディザパターンを回転させており、また、上述した第２実施の形態では、予め、ポートレイト用，ランドスケープ用のディザパターンをパターン格納部１６に用意しておき、選択的に使い分けるように構成した。いづれの場合も原画像の特性に関係なく固定的な処理をしていたのに対して、本実施の形態では原画像がハイライト画像であるか否かを外部から指示する手段と、該指示に従ってハイライト画像用、高濃度画像用のディザパターンを選択するよう構成する。
（中略）
【００５６】図１２は、インクジェットプリンタが画像を形成する様子を示す図である。図１２において、１５１はＣＭＹＫのインクを出力用紙１５４に吐出して画像形成を行うためのヘッドであり、例えば、各色とも縦６４ノズルといった複数のノズルから構成されている。１５２は、該ヘッドを出力用紙１５４の挿入方向に対して垂直に移動させるためのＣＲモータである。また、１５３は、出力用紙を挿入方向へ搬送するためのＬＦモータである。ＣＲモータ１５２とＬＦモータ１５３が連動して前記ヘッド１５１を移動させることにより、出力用紙１５４へ画像を形成する。このような構成により、ヘッド１５１はＣＲモータ１５２による一回の移動（パス）によって縦６４ドットの画像を形成する。
【００５７】次に、図１３を参照して、図１２に示す構成をなすインクジェットプリンタにおける出力結果を示す。図１３において、１６１は、出力用紙それぞれ該一頁分の出力画像１６１における第一回目のパス、第二回目のパスによる出力画像を示している。すなわち、出力画像１６１は、このように縦６４ドットの複数回のパスを経て形成される。このような方式による画像形成においては、図１３に示すようにパスとパスの間に画像の不連続（もしくは干渉縞）が発生し、出力画像上に横縞となって現れる。これらの不連続は、図１２におけるＣＲモータ１５２、ＬＦモータ１５３によるヘッドや紙送りのズレにより、ヘッドの１パスにおける各パス間の距離を一定に保つことが困難であること等が考えられる。
【００５８】また、こうした不連続による横縞は、ドットのまばらなハイライト画像よりは、高密度である高濃度画像に、特に発生しやすい。このような横縞を防止するために従来から様々な方法が考案されているが、一つの解決方法として、ある種のディザパターンによる方法が挙げられる。これは、図１４に示すような、縦長に成長するようなディザマトリクスを用いることにより、図１３の１６２、１６３のようなパス間の画像データの繋がりを強くするものである。このように、画像出力装置の特性を考慮したディザパターンは、紙搬送方向を考慮して形成されるため、上述した実施の形態のように紙搬送方向に対して９０度ディザパターンを回転させた場合、こうしたディザパターンの効果を減少させる場合がある。特に、高濃度画像に対して９０度回転させたディザパターンを使用した場合は、反対に横縞が強調されるという弊害がある。」
　
　エ　「【００６３】図１７は、第１実施の形態における図１０と同様、展開部１２が１頁分のデータを入力し、出力用のデータを形成する際の処理の流れを示すフローチャートである。図１７において、まず、ステップＳ１１１で、アプリケーション２から送出されたページの向きの情報を解析部１１によって解析した結果と、画像出力部１８に保持してある画像出力装置３の紙搬送の向きとによって、図５におけるポートレイト画像２１を横搬送２４で出力する場合や、ランドスケープ画像２２を縦搬送２３で出力する場合のように、画像データを９０度回転させて出力用のビットマップデータに展開する必要性を判別し、必要である場合は、ステップＳ１１２において、回転部１３によって画像データを９０度回転させたものを、パターン格納部１６に格納する。
【００６４】ステップＳ１１１で回転させる必要がないと判断した場合は、ステップＳ１１３に進む。ステップＳ１１３では、色処理部１４が、画像データが回転処理されていれば、その回転された画像データをパターン格納部１６から入力し、また、回転処理されていなければ、展開部１２に入力した画像データを入力する。そして、その画像データ（ＲＧＢ表記の多値データ）をＣＭＹＫ多値信号に変換する。そして、変換結果をパターン格納部１６に格納する。
【００６５】ステップＳ１１４においては、選択部１９は、原画像がハイライト画像であるか高濃度画像のいずれをオペレータが選択したかを判別する。ここで、原画像がハイライトである場合は、ステップＳ１１５に進む。逆に、そうでなければ、ステップＳ１１６に進む。ステップＳ１１５では、２値化部１５は、原画像がポートレイトであれば、パターン格納部１６に予め格納されているハイライト．ポートレイト用ディザパターンを選択する。また、原画像がランドスケープであれば、パターン格納部１６に予め格納されているハイライト．ランドスケープ用ディザパターンを選択する。
【００６６】ここで、ハイライト．ランドスケープ用ディザパターンは、上記ハイライト．ポートレイト用ディザパターンを予め９０度回転させ、その開始点を同一にしたパターンであり、上記第２実施の形態とその効果は同じである。ステップＳ１１６では、２値化部１５は、パターン格納部１６の高濃度用ディザパターンを選択する。
【００６７】ここで、高濃度用ディザパターンの選択とは、上記従来例で示した通りの処理である。すなわち、図７に示すように、２値化の際は、ビットマップメモリに敷き詰めたディザパターンを用いて、縦搬送画像５１の場合、原点５２から水平方向にラスタ分の２値化処理を行ない、順次下方向へ２値化を行う。また、横搬送画像５３の場合、原点５４から水平方向に１ラスタ分の２値化処理を行ない、順次上方向へ２値化を行うことにより、常に横縞の発生を抑制するパターンを使用するものである。
【００６８】次に、ステップＳ１１７では、２値化部１５は、ステップＳ１１３で処理された結果のＣＭＹＫ多値画像に、選択されたディザパターンを作用させて２値化を行う。以上説明したように、先述した第１、第２実施の形態においては画像データがハイライト画像か否かに関わらず、回転されたディザパターンを使用したため、高濃度画像の場合に横縞が発生したが、本実施の形態では、ハイライト画像、高濃度画像に対応して２値化処理を切り替えるため、それぞれの画像に適した、最適な色再現が可能となる。」
　
　これらの記載及び図面によれば、引用例には、紙搬送の向きが縦搬送である画像出力装置によりランドスケープ画像を縦搬送で出力する場合において、原画像が高濃度画像である場合に注目すれば、
　「画像処理装置１と画像出力装置３とを有する装置において、
　紙搬送の向きが縦搬送である画像出力装置３によりランドスケープ画像を縦搬送で出力する場合、
　前記画像処理装置１は、回転部１３によって画像データを９０度回転させて縦搬送画像５１とし、ビットマップメモリ５５において、ディザパターンを用いて、原点５２から水平方向に１ラスタ分の２値化処理を行ない、順次下方向へ２値化を行ない、
　前記画像出力装置３は、前記２値化処理されたデータに基づいて出力画像を形成するものであり、
　前記ディザパターンは、縦長に成長するようなディザマトリクスである、
　画像処理装置１と画像出力装置３とを有する装置。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　
（１）引用発明は、画像データに対し２値化処理等を行なう「画像処理装置１」と、画像処理装置１からの２値化処理されたデータに基づき出力画像を形成する、プリンタ等の「画像出力装置３」とを有する装置であり、両者を総合すれば、本願発明と同様に「印刷装置」ということができる。
（２）引用発明における、画像出力装置の「紙搬送の向き」及び「縦搬送画像５１」は、それぞれ本願発明の「用紙の搬送方向」及び「印刷データ」に相当する。
　また、引用発明において、前掲「２．イ」並びに「２．エ」の記載及び図面図５、図７、図１２ないし１４を参照すれば、「ランドスケープ画像」を９０度回転させて縦搬送画像５１とした場合、２値化処理は、「原点５２から水平方向に１ラスタ分の２値化処理を行ない、順次下方向へ２値化を行な」うことから、前記縦搬送画像５１の長辺に平行な方向、即ち「用紙の搬送方向」が、本願発明の「印刷データ」の「成長方向」に対応する。
　そして、引用発明の「縦長に成長するディザマトリクス」は、前掲「２．ウ」及び「２．エ」の記載を参照すれば、本願発明の「縦成長ディザマトリックス」と同様に、「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になる」ディザマトリックスであり、「縦成長ディザマトリックス」ということができる。
　また、引用発明が「ディザマトリックスを用いて印刷データを２値化処理する２値化手段」に相当する構成を有することは明らかである。
　したがって、引用発明と本願発明とは、「２値化処理する際に、縦成長ディザマトリックスによる印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように前記縦成長ディザマトリックスを用いて印刷データを２値化処理する２値化手段」を有する点で一致する。
（３）引用発明における、「２値化処理されたデータに基づいて出力画像を形成」する「画像出力装置」が、本願発明の「２値化手段により２値化処理された印刷データの印刷を行う印刷手段」に相当することは明らかである。
　
　以上を踏まえると、本願発明と引用発明とは、
　「印刷装置において、
　２値化処理する際に、縦成長ディザマトリックスによる印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように前記縦成長ディザマトリックスを用いて印刷データを２値化処理する２値化手段と、
　前記２値化手段により２値化処理された印刷データの印刷を行う印刷手段とを有する印刷装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
　【相違点】
　本願発明は、「縦成長ディザマトリックスを回転させてレジずれ対策用のディザマトリックスを形成する形成手段」を有し、「前記形成手段により形成されたディザマトリックス」を用いて２値化処理するのに対し、引用発明は、「縦成長ディザマトリックス」を回転させることなく用いて２値化処理する点。
　
４．判断
　前記相違点について検討する。
　レーザ・ビーム・プリンタ等において、印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になる「縦成長ディザマトリックス」を用いて２値化処理を行うことにより、いわゆる「レジずれ」による画像劣化の影響を目立たなくすることができること、すなわち「レジずれ対策」に効果があることは、例えば、特開平５−２８４３４３号公報に記載されているように、周知である。
　
　前記特開平５−２８４３４３号公報には、図面とともに次の記載がある。
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、走査光学系を用い画像形成を行なう画像形成装置に関し、特に入力画像データを所定の閾値マトリクスを用いてドット情報に変換し、ドット情報に基づき走査光学系を制御し画像の形成を行う画像形成装置に関する。」
「【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来例より知られている処理方法を走査光学系を用いる画像形成装置（例えば、ポリゴンミラーを用いたレーザを走査し像形成を行なうレーザープリンター）に用いた場合、ピッチムラ等の画像劣化が発生するといった欠点があった。そのため、従来の構成においては、特にスクリーン角を持った画像の形成を行った場合、各走査ライン毎に主走査、副走査のそれぞれの方向に周期的に書き込み位置がずれるため、図１３に示すように、特にハイライトおよびハーフトーン部において、ドットがつながり斜めのスジが発生してしまうという欠点があった。
【０００７】これは、各ドットを形成する走査ビームが、図１４（ａ），（ｂ）に示すような主走査、副走査に対する光量分布を持っているため、本来形成すべき位置からズレた位置にビームが走査されると、本来ならば周囲の画素とほぼ等間隔で配置される各ドットの位置がズレ、図１５に示すように、各々のドット間で不均等な干渉が起こってしまうために生じるものである（したがって、解像度を上げれば上げるほど、この欠点は増大する方向にある）。
【０００８】この問題は、上述した走査光学系を用いて、スクリーン角を持った画像を形成するすべての画像形成装置に共通する問題点であった。
【０００９】本発明は上述した従来技術の欠点を除去するものであり、走査光学系を制御し、画像を形成する際、副走査方向へのドットの成長を主走査方向へのドットの成長よりも優先させることにより、走査ムラによりドットがつながり斜めのスジが発生するといった不都合を防止し、高品位な画像を形成することができる画像形成装置を提供するものである。」
「【００１７】図１（Ａ）は、実施例のディザ閾値マトリクスを示す図である。実施例のディザ閾値マトリクスは、図示の如く、（Ｍi-1,j），（Ｍi,j-1），（Ｍi,j），（Ｍi,j+1），（Ｍi+1,j）の合計５画素分から成り、５段階の閾値（１〜５）が、主走査方向（レーザの走査方向）のドットの成長よりも副走査方向（レーザの走査方向と直交する、つまりドラムの回転方向）のドット成長を優先させる様に、割り振られている。従って、このようなディザマトリクスと入力のディジタル画像信号Ａを比較すると、各画素毎に０（白レベル）または１（黒レベル）の２値化信号Ｂが出力されることになる。」
　
　引用例には、前掲「２．エ」の段落番号００２９を参照すれば、「他の方式のカラープリンタをはじめとする他の出力装置に関しても、同様に実施可能である」と記載されており、引用発明をレーザ・ビーム・プリンタ等に適用することを妨げる要因はないことから、引用発明をレーザ・ビーム・プリンタ等に適用した場合、「縦長に成長するようなディザマトリクス」、すなわち「縦成長ディザマトリックス」を、「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」用いて２値化処理を行うことにより、「レジずれ対策」に効果があることは、当業者にとって自明であり、「縦成長ディザマトリックス」が「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」用いられた場合、このディザマトリックスを「レジずれ対策用のディザマトリックス」と呼称することは、任意事項である。
　また、引用例には、前掲「２．ウ」の段落番号【００５３】に、「回転の必要があるときにパターン格納部１６のディザパターンを回転」させることが記載されており、引用発明のように、「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」用いた場合にディザマトリックスの効果が得られる「縦成長ディザマトリックス」を用いる場合、その効果を得るために、２値化処理を行うビットマップメモリ５５における「印刷データの縦成長方向」と画像出力装置３における「用紙の搬送方向」との相対的な関係に基づいて、「縦成長ディザマトリックス」を「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」するために、必要がある場合に回転させることは、当業者が容易に想到し得ることである。具体的には、引用発明は、「画像データを９０度回転」させて縦搬送画像とした後、２値化処理を行ない、出力画像を形成しており、「縦成長ディザマトリックス」を回転させる必要はないが、２値化処理を行った後、画像データを回転させる場合は、「縦成長ディザマトリックス」を「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」用いるためには、「縦成長ディザマトリックス」を回転させる必要があることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　そして、上記のように、必要により「縦成長ディザマトリックス」を回転させた場合においても、「縦成長ディザマトリックス」が「印刷データの縦成長方向が用紙の搬送方向と平行になるように」用いられた場合は、「レジずれ対策」に効果があることから、上記と同様に「レジずれ対策用のディザマトリックス」と呼称することができ、「回転」させることを「レジずれ対策用のディザマトリックスを形成する」ことと表現することは、任意事項である。
　
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるであり、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。