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　平成　８年特許願第２３０２２５号「希土類珪酸塩単結晶の育成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　６月１７日出願公開、特開平　９−１５７０９０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は平成８年８月３０日（優先権主張平成７年８月３１日）の出願であって、平成１７年１月２７日付けで拒絶理由が通知され（発送日は平成１７年１月３１日）、平成１７年４月１日付けで意見書・補正書が提出され、平成１７年５月６日付けで拒絶査定され（発送日は平成１７年５月１６日）、その後、平成１７年６月１５日に審判請求がなされたものであって、その請求項１に係る発明は（以下、「本願発明」という。）平成１７年７月１５日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。　
　
【請求項１】　酸化ガドリニウム、珪素酸化物を含む原料の融液から珪酸ガドリニウム単結晶を育成する方法において、１０００℃まで加熱した時の重量減少が１.０ ％以下である原料を用いることを特徴とするシンチレータ用珪酸ガドリニウム単結晶の育成方法。
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成６年６月１４日に頒布された特開平６−１６９１２８号公報（以下、「引用例１」という。）、平成４年６月２３日に頒布された特開平４−１７５２９７号公報　（以下、「引用例２」という。）、及び、平成６年４月２６日に頒布された特開平６−１１６０８２号公報（以下、「引用例３」という。）には、それぞれ以下の事項が記載されている。
　
２−１．引用例１
（１）「【実施例】本発明は、固体非半導体レーザで使用される、希土類をドープされた希土類オルトケイ酸塩の結晶を成長する方法である。」（【００１１】）
（２）「オルトケイ酸塩は一般式Ｌｎ2-xＲＥxＳｉＯ5を有する。ただし、Ｌｎは、イットリウム（Ｙ）および原子番号５８〜７１（Ｃｅ〜Ｌｕ）をもつランタノイド系列希土類元素から選択された少なくとも１つの元素であり、ＲＥは、原子番号５８〜７１（Ｃｅ〜Ｌｕ）をもつランタノイド系列のうちの少なくとも１つの希土類元素であってＲＥイオンは化学式中のＬｎイオンとは異なるもの」（【００１１】）
（３）「結晶成長のためには、最低純度９９．９９９％以上の酸化物粉末が希土類酸化物（Ｌｎ2Ｏ3およびＲＥ2Ｏ3）とＳｉＯ2の両方に使用される。」（【００１５】）
（４）「酸化物粉末は、粉末に湿気およびＣＯ2がないことを保証するために、結晶成長工程で使用される前に１１００℃で２〜８時間焼成される。次に、焼成された酸化物粉末は秤量され、（Ｌｎ2-xＲＥxＯ3）：ＳｉＯ2が１：１の化学量論比になるように混合され、均一に円柱形に加圧成形され、坩堝に装填される。」（【００１６】）
（５）「実施例では・・・・・・結晶は、液体表面温度約２０７０℃の溶融物から成長され」（【００１７】）
（６）「本発明によれば、希土類オルトケイ酸塩結晶は、チョクラルスキー技術によって・・・・・・成分酸化物の溶融混合物から成長される。」（【００３２】）
　
　ここで、上記（１）〜（６）の記載について検討する。
（あ）上記（２）には、「Ｌｎは、イットリウム（Ｙ）およびランタノイド系列希土類元素から選択された少なくとも１つの元素」、「ＲＥは、ランタノイド系列のうちの少なくとも１つの希土類元素」であって「ＲＥとＬｎは異なる」旨の記載があり、一方、ガドリニウム及びセリウムは共にランタノイド系列希土類元素の一つであるから、上記（３）の「希土類酸化物（Ｌｎ2Ｏ3およびＲＥ2Ｏ3）の粉末」として「酸化ガドリニウム粉末及び酸化セリウム粉末」の場合が含まれるといえる。
（い）上記（４）において、「希土類酸化物（Ｌｎ2Ｏ3およびＲＥ2Ｏ3）粉末とＳｉＯ2が秤量され、所定の化学量論比となるよう混合され坩堝に装填される」から、「希土類酸化物粉末である酸化ガドリニウム粉末及び酸化セリウム粉末とＳｉＯ2を混合し坩堝に装填している」ことを含むといえる。
（う）上記（５）において、「結晶は溶融物から成長」しているから、「希土類酸化物粉末である酸化ガドリニウム粉末及び酸化セリウム粉末とＳｉＯ2を混合し」「坩堝に装填した後に溶融し結晶を成長」させていることは明らかである。
（え）上記（３）からＳｉＯ2も酸化物粉末であり、ＳｉＯ２粉末と希土類酸化物粉末は、上記（４）に示すように「粉末に湿気およびＣＯ2がないことを保証するために、結晶成長工程で使用される前に１１００℃で２〜８時間焼成」されるものである。そして、「結晶成長工程で使用される前」とは上記（４）から「秤量され坩堝に装填される」前である。
　
　以上より、上記（１）〜（５）の記載事項を本願発明の記載ぶりに則して整理すると、引用例１には、
「酸化ガドリニウム粉末及び酸化セリウム粉末とＳｉＯ2粉末を混合し坩堝に装填した後に溶融し結晶を成長する方法において、これら粉末を、粉末に湿気およびＣＯ2がないことを保証するために、秤量され坩堝に装填され溶融される前に１１００℃で２〜８時間焼成する結晶を成長する方法」
の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されている。
　
２−２．引用例２
（１）「珪酸ガドリニウム単結晶等の希土類珪酸塩単結晶は、シンチレータ・・・・・として広く用いられている」（１ページ右欄９〜１１行）
　
２−３．引用例３
（１）「単結晶がセリウムで賦活した珪酸ガドリニウム単結晶であり」（【請求項３】）
（２）「本発明はシンチレータ等の光学結晶に用いられる単結晶の製造方法に関する。」（【０００１】）
　
３．対比・判断
本願発明と引用発明１を対比する。
（か）引用発明１の「ＳｉＯ2」は本願発明の「珪素酸化物」に相当し、引用発明１の「酸化ガドリニウム粉末及び酸化セリウム粉末とＳｉＯ2」は、「混合し坩堝に装填した後に溶融し」ているから、本願発明の「酸化ガドリニウム、珪素酸化物を含む原料」であって「融液」となるものに相当する。
（き）引用発明１において「酸化ガドリニウム粉末とＳｉＯ2粉末」を「混合し坩堝に装填した後に溶融」すれば、「珪酸ガドリニウム」が生成することは明らかである。
（く）上記２−１．（６）には、「結晶はチョクラルスキー技術によって成長される」旨の記載があるから引用発明１においてはチョクラルスキー技術によって結晶を成長させているといえ、チョクラルスキー技術によって成長させた結晶は単結晶であるから、引用発明１の「結晶を成長する方法」は本願発明の「単結晶を育成する方法」に相当する。
　そうすると、本願発明と引用発明１は、共に、「酸化ガドリニウム、珪素酸化物を含む原料の融液から珪酸ガドリニウム単結晶を育成する方法」の発明である点で一致し、
（Ａ）本願発明が、「１０００℃まで加熱した時の重量減少が１.０ ％以下である原料を用い」ているのに対し、引用発明１では原料を「湿気およびＣＯ2がないことを保証するために、秤量され坩堝に装填され溶融される前に１１００℃で２〜８時間焼成する」点、
（Ｂ）珪酸ガドリニウム単結晶につき、本願発明が「シンチレータ用」であるのに対し、引用発明１はかかる用途について言及がない点、
で相違している。
　
　そこで、これら相違点について検討する。
・相違点（Ａ）について
（さ）本願明細書の「希土類酸化物原料には吸着ガス・水和物を含み酸化珪素と秤量・混合する際、実際には２酸化珪素過剰の組成状態になってしまうことが多い。このため、安定して良好なシンチレ−タ特性が得られないという問題があった。本発明は、安定して良好なシンチレ−タ特性が得られる希土類珪酸塩単結晶を育成する方法を提供するものである。」（【０００３】）との記載、
及び「本発明は、希土類珪酸塩単結晶を育成する場合に、吸着ガスや水和物の含有量の極めて少ない希土類酸化物等の原料を使用する」（【０００４】）との記載、
からみて、本願発明の「１０００℃まで加熱した時の重量減少が１.０ ％以下である原料」とは、「酸化珪素と秤量・混合する際」、「２酸化珪素過剰の組成状態」を解消すべく「１０００℃まで加熱した時の重量減少が」起こる、「吸着ガス・水和物」の含有量を極めて少なくした原料であって、この「重量減少が１.０ ％以下」とは、この「吸着ガス・水和物」の原料中の含有許容量の上限値を特定したものとみることができる。
（し）本願発明の加熱温度が「１０００℃」まであり、引用発明１の「秤量され坩堝に装填され溶融される前」の加熱温度が「１１００℃」であって、両者は加熱温度が近似しているから、引用発明１において「ないことを保証する」「湿気およびＣＯ2」は「吸着ガス・水和物」に相当するとみることができる。
（す）そうすると、引用発明１の原料を「湿気およびＣＯ2がないことを保証するために、秤量され坩堝に装填され溶融される前に１１００℃で２〜８時間焼成する」とは、原料に含まれる「吸着ガス・水和物」をなくすようにするものであって、原料に含まれる「吸着ガス・水和物」を極力少なくするものとみることができる。
（せ）よって、上記（さ）〜（す）より、本願発明の「１０００℃まで加熱した時の重量減少が１.０ ％以下である原料」とは、原料中の「吸着ガス・水和物」含有許容量の上限値を特定したものであり、本願発明と引用発明１とは、この原料中の「吸着ガス・水和物」含有量を極力少なくする点で共通するものといえるから、引用発明１において、極力少なくする目標値、すなわち、含有許容量の上限値を特定するにより、「１０００℃まで加熱した時の重量減少が１.０ ％以下である原料」とすることは、当業者ならば困難とはいえない。
　
・相違点（Ｂ）について
　上記２−２．（１）に示すように引用例２には、また、上記２−３．（１）（２）に示すように引用例３には、それぞれ、珪酸ガドリニウム単結晶の用途としてシンチレータが記載されているから、引用発明１において成長する結晶である珪酸ガドリニウム単結晶の用途としてシンチレータを特定することは当業者にとって困難とはいえない。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は引用例１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることはできない。
　よって、結論のとおり審決する。