【事件の表示】
　平成１１年特許願第３６２４０３号「ヒドロペルオキシド類の抽出精製方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　６月２６日出願公開、特開２００１−１７２２５６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１１年１２月２１日の出願であって、平成１２年　９月１３日に手続補正書が提出され、平成１７年１１月２４日付けで拒絶理由が通知され、平成１７年１２月１６日に意見書及び手続補正書が提出されたところ、平成１８年　２月１４日付けで拒絶査定され、これに対し、平成１８年　３月１３日に拒絶査定に対する審判の請求がされ、その後、平成１８年　３月２７日付けで手続補正書が提出されたものである。
　
２　平成１８年　３月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年　３月２７日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正の適否
（１．１）補正の目的・新規事項の追加について
　平成１８年　３月２７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）は、（ａ）請求項１の「アセトンの含有量が１重量％以下であるアルカリ水溶液を用いるヒドロペルオキシド類の抽出精製方法」との記載における「１重量％以下」を「０．１重量％以下」と補正するとともに、その特許請求の範囲の補正に伴って発明の詳細な説明の段落【０００４】、段落【０００６】、段落【００１３】、段落【００１８】及び段落【００１９】を補正するものである。
　上記特許請求の範囲の記載における発明を特定するために必要な事項である「１重量％以下」との記載を「０．１重量％以下」とする補正は、願書に添付した明細書段落【０００６】に、好ましい範囲として記載されていたものであって、数値範囲を狭めるものであって、特許請求の範囲の記載の、いわゆる、限定的減縮を目的とするものといえる。
　各段落の補正については、段落【０００４】、【０００６】、【００１３】の補正は、請求項の記載を繰り返した記載、本発明の特徴点である数値範囲を説明した記載を、それぞれ、特許請求の範囲の記載に整合させるように補正したもので、また、段落【００１８】、【００１９】の補正は、特許請求の範囲の数値範囲を減縮したことに伴い、本発明の実施例とならなくなった実施例を比較例とするとともに、関連記載箇所を整合させる補正をしたもので、願書に最初に添付した明細書に記載した事項の範囲内でするものである。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第３項及び同条第４項の規定に適合するものであるから、本件補正は認められる。
　
（１．２）独立特許要件について
　そこで、本件補正後の請求項に係る発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて、以下に検討する。
　
（１）本願補正発明
　本件補正後の請求項に係る発明は、本件補正が認められるので、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定されるとおりの、以下の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）と認める。
　「下記の工程を含むアルキル芳香族炭化水素の酸化で得られるヒドロペルオキシド類が含まれる液から、少なくとも一種のヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製する方法であって、アセトンの含有量が０．１重量％以下であるアルカリ水溶液を用いるヒドロペルオキシド類の抽出精製方法。
　酸化工程：アルキル芳香族炭化水素を含有する酸化原料液を酸素又は空気で酸化する工程
　アルカリ抽出工程：酸化反応液をアルカリ水溶液で抽出する工程
　有機溶媒抽出工程：アルカリ抽出した液を有機溶媒で抽出してヒドロペルオキシド類を含む有機溶媒抽出液を得、抽残アルカリ水溶液をリサイクルする工程
　酸分解工程：有機溶媒抽出液中のヒドロペルオキシド類を酸分解し、フェノール類とアセトンを得る工程
　蒸留工程：酸分解工程で得られた有機溶媒液を中和し、該中和された有機溶媒液を蒸留又は蒸留及びアルカリ水洗浄に付すことにより有機溶媒を回収して抽出精製にリサイクルする工程」
　
（２）引用刊行物及びその記載事項
　原査定の拒絶理由に引用された引用文献１は、
　SCHEELINE, H. W. et al., “SRI International Report No.79A DIHYDROXYBENZENES(HYDROQUINONE) SUPPLEMENT A”, SRI International, 1979年5月, pp.17-62, 181-183
であり、引用された個所には、「HYDROQUINONE BY HYDROPEROXIDE PROCESS - DIHYDROPEROXIDE SEPARATION BY EXTRACTION」（ジヒドロペルオキシドを抽出分離するヒドロペルオキシドプロセスによるヒドロキノンの製法）及びそのプロセスフロー図（Figure4.1(sheet1 of 3)及びFigure4.1(sheet2 of 3)）が記載されている。（原文に続くカッコ内の訳文は合議体による仮訳である。以下同様）
　上記レポートについて、合議体がＳＲＩ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社に確認したところ、引用文献１は、刊行当時、報告書という形で紙書類として発行されたものであり、誰でも購入できる状態のものであったとのことであり、刊行物として頒布されていたものであったと認められることから、特許法上の「頒布された刊行物」といえるものである。
　
　引用文献１のProcess Description（プロセスの説明：３５〜５１頁）には以下の事項が記載されている。
　ａ　「The p-DIPB feed and the recycle stream, which form homogeneous liquid phase, are oxidized with air in reactor R-201.」（第３９頁４〜５行）（供給ｐ−ＤＩＰＢとリサイクル流は、均一な液相を形成し、反応器Ｒ−２０１において空気により酸化される。）、
　ｂ　「The reactor effluent is cooled to 120°F and extracted with a 4% aqueous caustic solution in the rotating disc contactor C-202． The caustic extracts most of the DHP in the form of sodium salts, …」（第３９頁１２〜１4行）（反応器からの流出物は１２０゜Ｆに冷やされ、回転板接触器Ｃ−２０２において、４％苛性水溶液により抽出される。苛性液により大部分のＨＤＰがナトリウム塩の形で抽出され、・・・）、
　ｃ　「The sodium salts of DHP … are returned to an organic phase by extraction with MIBK at 158°F　in column C-204. Entrained MIBK in the caustic raffinate is stripped in distillation column C-205 before the caustic solution is reused.」（第３９頁２４〜２７行）（ＨＤＰのナトリウム塩・・・は、カラムＣ−２０４における１５８゜ＦでのＭＩＢＫによる抽出により液相に戻される。苛性抽残液中に随伴したＭＩＢＫは、再使用に先立って蒸留カラムＣ−２０５においてストリップされる。）、
　ｄ　「The 10 wt% solution of DHP in MIBK … is cooled down to 127°F before being fed to the cleavage reactor R-301, where hydroquinone and acetone are produced. The reaction is carried out at 177°F, and the exothermic heat of reaction is removed by refluxing the MIBK-acetone mixture. … Sulfuric acid catalyst is added to the reflux.」（第４０頁４〜１０行）（１０重量％ＤＨＰのＭＩＢＫ溶液・・・は、ヒドロキノンとアセトンを生成する開裂反応器Ｒ−３０１への供給に先立って１２７゜Ｆに冷却される。反応は１７７゜Ｆで行われ、反応による発熱は、ＭＩＢＫ−アセトン混合物の還流により除去される。・・・硫酸触媒が還流中に加えられる。）、
　ｅ　「Upon completion of the acid cleavage, the sulfuric acid is neutralized in V-305 with ammonia and the resulting solids are filtered out in M-301 A and B. In distillation column C-301 the cleavage product is separated into two fractions each containing significant amounts of MIBK.  The overhead fraction is distilled again in column C-302 to obtain specification acetone by-product, and the MIBK is recycled to the oxidation section. The bottom stream from C-301 comprises the hydroquinone and other high boiling products of the cleavage reaction as a 32% by weight solution in MIBK. Hydroquinone is separated from the MIBK and heavy organic impurities by extraction with hot water in rotating disc contactor C-304. The organic raffinate is steam-stripped in column C-303 to separate the MIBK from phenolic impurities; most of the MIBK is recycled to the oxidation section, …」（第４０頁１０〜２４行）（酸開裂が完了したら、硫酸はＶ−３０５においてアンモニアにより中和され、生じた固形物はＭ−３０１Ａ及びＢにおいて濾取される。蒸留カラムＣ−３０１において開裂生成物は、相当量のＭＩＢＫを含む２つの留分に分けられる。塔頂留分はアセトン副生物を得るために再度、カラムＣ−３０２において蒸留される、また、ＭＩＢＫは酸化反応域にリサイクルされる。Ｃ−３０１からの缶底流は、ヒドロキノン及び他の開裂反応の高沸点生成物からなる３２重量％のＭＩＢＫ溶液である。ヒドロキノンは、回転板接触器Ｃ−３０４における熱水での抽出により、ＭＩＢＫ及び重質有機不純物から分離される。有機抽残液は、カラムＣ−３０３における蒸気ストリップによりＭＩＢＫをフェノール性不純物から分離し、ほとんどのＭＩＢＫは酸化反応域にリサイクルされる、・・・）
　ｆ　また、プロセスフロー図Figure4.1（１８１〜１８５頁）には、「HYDROQUINONE BY HYDROPEROXIDE PROCESS--DHP SEPARATION BY EXTRACTION」（ＤＨＰを抽出分離するヒドロペルオキシドプロセスによるヒドロキノンの製法）における、ベンゼンのプロピレンによるアルキル化からヒドロキノンを製品として得るまでのプロセスがSheet1-3に表されており、引用されたSheet1,2には、アルキル化からＭＩＢＫによる抽出後のＭＩＢＫ溶液の脱水までが表されている。
　ｇ　このプロセスフロー図Figure4.1のSheet2には、苛性抽出カラムＣ−２０２で抽出に用いられた苛性液が、ＭＩＢＫ抽出カラムＣ−２０４においてＭＩＢＫによる抽出後に分離され、ライン３９により苛性ストリッパーＣ−２０５に供給・蒸留処理された後、補給苛性水溶液（ライン４４）と合流され、ライン４５を経て苛性抽出カラムＣ−２０２に供給されることが示されている。
　ｈ　さらに、プロセスフロー図Figure4.1中の各ラインを流れる流液中の成分及びその流量が、第４６〜５０頁にTABLE4.6として記載されており、ライン３９での全流量は３６５８４（単位は、ＬＢ／ＨＲ。以下同じ）、アセトン流量は１９であり、ライン４５では、それぞれ、４０１２７、「−−」であると記載されている（第４８頁上段の表）。
　
（３）引用例発明
　上記摘記ａ〜ｅの記載によれば、ジヒドロペルオキシドを抽出分離するヒドロペルオキシドプロセスによるヒドロキノンの製法において、アルキル芳香族炭化水素であるパラジイソプロピルベンゼンを含有する原料液を空気で酸化し、酸化反応により得られた液を、ナトリウム塩を形成する苛性水溶液、すなわち水酸化ナトリウム水溶液で抽出し、苛性抽出液中のジヒドロペルオキシドを有機溶媒であるメチルイソブチルケトンで抽出し、ジヒドロペルオキシドを硫酸触媒により開裂させヒドロキノンとアセトンを生成させ、酸開裂反応後に中和され、蒸留により有機溶媒液は２つに分けられ、さらに蒸留することにより分離されたメチルイソブチルケトンが、酸化反応域にリサイクルされる一方、抽出残液の苛性液を蒸留後再利用可能としたことを特徴とする前記ヒドロキノンの製法の発明（以下、「引用例発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
（４）対比・判断
　摘記ａ〜ｅにおける「ｐ−ＤＩＰＢ」、「ＨＤＰ」、「ＭＩＢＫ」は、それぞれ、パラジイソプロピルベンゼン、ジヒドロペルオキシド、メチルイソブチルケトンの略語であるから、引用例発明に記載の前記化合物は、それぞれ、本件補正発明の「アルキル芳香族炭化水素」、「ヒドロペルオキシド類」、「有機溶媒」に相当し、また、「ヒドロキノン」は「フェノール類」に相当する。
　まず、摘記ａ〜ｅ、及び図面の摘記ｆ〜ｇにおける処理と本件補正発明における各工程との関係を検討する。
　摘記ａは、アルキル芳香族炭化水素であるパラジイソプロピルベンゼンを含有する原料液を空気で酸化するものであるから、本件補正発明における酸化工程に相当し、
　摘記ｂは、酸化反応により得られた液を、ナトリウム塩を形成する苛性水溶液、すなわち水酸化ナトリウム水溶液で抽出するものであるから、酸化反応液をアルカリ水溶液で抽出する本件補正発明のアルカリ抽出工程に相当し、
　摘記ｃは、苛性抽出液中のジヒドロペルオキシドを有機溶媒であるメチルイソブチルケトンで抽出し、抽出残液の苛性液を蒸留後再利用するものであるから、本件補正発明の有機溶媒抽出工程に相当し、
　摘記ｄは、硫酸触媒によりジヒドロペルオキシドを開裂させヒドロキノンとアセトンを生成させるものであるから、本件補正発明の酸分解工程に相当する。
　また、摘記ｅによれば、酸開裂反応後に中和され、蒸留により２つに分けられた有機溶媒液は、さらに蒸留することによりメチルイソブチルケトンが分離され、酸化反応域にリサイクルされるとある。ここで、メチルイソブチルケトンは「酸化反応域にリサイクル」されるとあるが、当該分野の技術常識からして酸化工程にメチルイソブチルケトンが用いられることはなく、プロセスフロー図Figure4.1 Sheet2をみても、回収されたメチルイソブチルケトンは、ＭＩＢＫ貯蔵タンクＴ−２５３からＭＩＢＫ抽出カラムＣ−２０４へ接続するライン４０に合流しているものの、酸化反応器Ｒ−２０１等の酸化反応域にある機器に接続されることはないので、摘記ｅにおける「酸化反応域にリサイクル」は「ＭＩＢＫ抽出域にリサイクル」の誤記と認める。そうすると、摘記ｅに記載の処理は、本件補正発明の蒸留工程に相当する。
　したがって、本件補正発明における各工程は、引用例発明に記載されているものといえる。
　また、摘記ｂにおける抽出処理は、酸化反応液をアルカリ水溶液で抽出することにより、酸化反応液に含まれる他の成分とジヒドロペルオキシドを分離し、その含有量を高めるものであるからジヒドロペルオキシドの抽出精製であるといえる。
　よって、本件補正発明と引用例発明を比較すると、両者は、
　「下記の工程を含むアルキル芳香族炭化水素の酸化で得られるヒドロペルオキシド類が含まれる液から、少なくとも一種のヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製するヒドロペルオキシド類の抽出精製方法。
　酸化工程：アルキル芳香族炭化水素を含有する酸化原料液を酸素又は空気で酸化する工程
　アルカリ抽出工程：酸化反応液をアルカリ水溶液で抽出する工程
　有機溶媒抽出工程：アルカリ抽出した液を有機溶媒で抽出してヒドロペルオキシド類を含む有機溶媒抽出液を得、抽残アルカリ水溶液をリサイクルする工程
　酸分解工程：有機溶媒抽出液中のヒドロペルオキシド類を酸分解し、フェノール類とアセトンを得る工程
　蒸留工程：酸分解工程で得られた有機溶媒液を中和し、該中和された有機溶媒液を蒸留又は蒸留及びアルカリ水洗浄に付すことにより有機溶媒を回収して抽出精製にリサイクルする工程」である点で一致し、
　ヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製するにあたり、アルカリ水溶液中のアセトンの含有量が、本件補正発明では、０．１重量％以下であるのに対し、引用例発明では、該アルカリ水溶液中のアセトン含有量が明らかでない点で一応、相違している。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用文献１のプロセスフロー図Figure4.1 Sheet2（摘記ｇ）によれば、苛性抽出カラムＣ−２０２においてアルカリ抽出に用いられるアルカリ液は、ＭＩＢＫ抽出カラムＣ−２０４においてＭＩＢＫによる抽出後に分離され、ライン３９によりストリッパーＣ−２０５に導入されて蒸留処理された後、補給アルカリ水（ライン４４）と合流され、ライン４５を経て苛性抽出カラムＣ−２０２にリサイクルされている。そして、Figure4.1中の各ラインを流れる流液中の成分及びその流量が記載されているTABLE4.6（第４６〜５０頁；摘記ｈ）によれば、ライン３９での全流量は３６５８４（単位は、ＬＢ／ＨＲ。以下同じ）、アセトン流量は１９であり、ライン４５ではそれぞれ４０１２７、「−−」である（第４８頁上段の表；摘記ｈ）。
　ライン４５におけるアセトン流量の「−−」は、表中の他の成分との関係からみて「０」を意味すると考えられるが、仮に数値が不明である等を意味するとしても、全流量とアセトン流量からアセトン含有量約０．０５重量％と算出されるライン３９のアルカリ液をストリッパーＣ−２０５に導入に低沸点部分を分離しているのであるから、アルカリ液に含まれる低沸点物であるアセトンの含有量はさらに低下し、また、新たな補給苛性水溶液が加えられるのであるからストリッパー供給前の数値０．０５重量％を上回ることは技術常識からみてありえないといえる。
　してみると、引用例発明の各工程を含むアルキル芳香族炭化水素の酸化で得られるヒドロペルオキシド類が含まれる液から、少なくとも一種のヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製する方法において、アルカリ水溶液のアセトンの含有量を０．０５重量％若しくはそれ以下の極めて少ない数値に設定することは、上述したように引用文献１に記載されているといえるか、又は引用文献１の記載から当業者が格別の創意も困難性もなく、なし得ることといえる。
　そして、本件補正発明において、抽出に用いられるアルカリ水溶液のアセトンの含有量を０．１重量％以下とすることに格別の臨界的意義も認められず、これによる効果も予測される範囲を越えるものでもなく、引用例発明において、相違点のようにヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製するにあたり、アルカリ水溶液中のアセトンの含有量を０．１重量％以下と上限値を設定することは、当業者が容易になし得ることと認められる。
　したがって、本件補正発明は、本願出願前に頒布された引用文献１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（４）むすび
　以上のとおり、平成１８年　３月２７日付けの手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明 
　平成１８年　３月２７日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１７年１２月１６日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものであると認める。
　「下記の工程を含むアルキル芳香族炭化水素の酸化で得られるヒドロペルオキシド類が含まれる液から、少なくとも一種のヒドロペルオキシド類をアルカリ水溶液を用いて抽出精製する方法であって、アセトンの含有量が１重量％以下であるアルカリ水溶液を用いるヒドロペルオキシド類の抽出精製方法。
　酸化工程：アルキル芳香族炭化水素を含有する酸化原料液を酸素又は空気で酸化する工程
　アルカリ抽出工程：酸化反応液をアルカリ水溶液で抽出する工程
　有機溶媒抽出工程：アルカリ抽出した液を有機溶媒で抽出してヒドロペルオキシド類を含む有機溶媒抽出液を得、抽残アルカリ水溶液をリサイクルする工程
　酸分解工程：有機溶媒抽出液中のヒドロペルオキシド類を酸分解し、フェノール類とアセトンを得る工程
　蒸留工程：酸分解工程で得られた有機溶媒液を中和し、該中和された有機溶媒液を蒸留又は蒸留及びアルカリ水洗浄に付すことにより有機溶媒を回収して抽出精製にリサイクルする工程」
（以下、上記請求項１に記載された発明を「本願発明」という。）
　
（２）引用刊行物及びその記載事項
　原査定の拒絶理由に引用された引用文献１及びその記載事項は、前記「２　（２）引用刊行物及びその記載」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、上記「３　（１）本願発明」に記載したとおりであって、ヒドロペルオキシド類の抽出精製方法に用いられるアルカリ水溶液のアセトンの含有量に関して、本件補正発明における「０．１重量％以下」との記載が、「１重量％以下」であったもので、本件補正発明を包含するものであるところ、本件補正発明は、前記「２　（４）対比・判断」に記載したとおり、引用文献１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件補正発明を包含する本願発明も同様の理由により、本願出願前に頒布された引用文献１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。