【事件の表示】
　平成１１年特許願第　　３８９０号「コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　７月２８日出願公開、特開２０００−２０８１８４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年１月１１日の出願であって、平成１７年１０月１９日付け（発送日　平成１７年１０月２１日）で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月２１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１２月２０日付けで明細書について手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年１２月２０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１７年１２月２０日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「金属板を少なくとも打ち抜き加工して製造され、ハウジングに支持される複数のコンタクトの各々が、平行配置される一対の部材のそれぞれに弾性接触する一対の接触アームを有し、前記複数のコンタクトを介して前記一対の部材間を電気的に接続可能なコネクタであって、前記複数のコンタクトは、前記ハウジング内を垂直方向に分割する水平隔壁に対して前記ハウジングの一端壁面側から圧入して並列配置されるように固定されたコネクタにおいて、
　前記ハウジングの前記一端側面の対向側には、前記複数のコンタクトの配列方向の両端に位置する両側壁及び前記水平隔壁に結合されて延びる連続端壁が設けられ、
　前記水平隔壁によって分離された少なくとも一側で前記一対の接触アームの長さ方向にわたって前記水平隔壁との間に略水平方向に伸びる空間が設けられ、
　該空間に臨む前記水平隔壁の面に、前記一側の前記部材から漏れたインクを受容する凹部が形成されていることを特徴とするコネクタ。」
と補正された。
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「凹部」について「前記一側の前記部材から漏れたインクを受容する」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下検討する。
　
（２）引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開平８−７８１１０号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次のように記載されている。
　
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は電気コネクタ、特にＩＣチップキャリヤやプリント配線板などの対向する２つの被接続板状体の間に挟持され、２つの被接続板状体の対応するランド（接続パッド）同士をコンタクトを介して電気的に接続する電気コネクタに関するものである。」、
　
「【０００９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため本発明の電気コネクタは、金属板を打ち抜いて形成された各コンタクトの保持部と各接触部との間に、一平面内に第１湾曲部および第２湾曲部の２つの湾曲部を有する略Ｓ字形の弾性部をそれぞれ設け、かつこの略Ｓ字形弾性部において挟持時すなわち被接続板状体間に電気コネクタが圧接挟持され弾性部が変形する時に、生じる応力が大きい部分を幅広に、応力が小さいところを幅狭にすることを特徴とするものである。」、
　
「【００１５】図１に示すように本実施例の電気コネクタ１０の絶縁ハウジング１１には、略平行な２つの主表面（図中上面および下面）１２，１３間に延びた複数のスリット状のコンタクト収容室１４が配列されており、各コンタクト収容室１４にはコンタクト１５がそれぞれ収容保持されている。」、
　
「【００１６】図２に示すようにコンタクト１５は、コンタクト収容室１４内に絶縁ハウジング１１と一体に形成された凹状の圧入部１１ａ内に圧入され保持される保持部１５ａと、２つの主表面１２，１３からそれぞれ突出した接触部１５ｂと、保持部１５ａと各接触部１５ｂとの間にそれぞれ形成された略Ｓ字状の弾性部１５ｃとからなる。」、
　
「【００２１】一方、図１に示す本実施例の被接続板状体２０は、プリント配線板（ＰＣボード）であり、表面中央部に整列した複数のランド２１を備えている。図１では上方の被接続板状体２０の表面側が示されていないが、下方の被接続板状体２０と同様の構成である。また、図１ではプリント配線等の図示は省略されている。」、
　
「【００２２】電気コネクタ１０は、２枚の被接続板状体２０の間に配置された後、ボルト３１ａ、ナット３１ｂにより２枚の被接続板状体２０にそれぞれ組み付けられる。なお、図１に示すように電気コネクタ１０の絶縁ハウジング１１には、位置決め用のボス１７とボルト挿通孔１８とが形成されており、被接続板状体２０にはボルト挿通孔２３とボス１７と対応する位置決め用の孔２４とが形成されている。」、
　
「【００２３】２枚の被接続板状体２０間に挟持された電気コネクタ１０は、各コンタクト１５の各接触部１５ｃが対応するランド２１にそれぞれ接触して、対応するランド２１同士を電気的に接続する。」。
　
　そして、引用例に記載された電気コネクタ１０は、図１及び図２の記載からみて、絶縁ハウジング１１の、凹状の圧入部１１ａに結合されて延びる背面部分は、連続した壁体、すなわち連続壁に構成されているものと認められる。また、絶縁ハウジング１１の、ボルト挿通孔１８が形成されたブロック状の側部材は側壁をなすものと認められる。
　
　上記記載事項及び図面の記載からみて、引用例には、
「金属板を少なくとも打ち抜き加工して製造され、絶縁ハウジング１１に支持される複数のコンタクト１５の各々が、平行配置される一対の被接続板状体２０のそれぞれに弾性接触する一対の「接触部１５ｂを有する略Ｓ字状の弾性部１５ｃ」を有し、前記複数のコンタクト１５を介して前記一対の被接続板状体２０間を電気的に接続可能な電気コネクタ１０であって、前記複数のコンタクト１５は、前記絶縁ハウジング１１内を垂直方向に分割する「凹状の圧入部１１ａ」に対して前記絶縁ハウジング１１の一端壁面側から圧入して並列配置されるように固定された電気コネクタ１０において、
　前記絶縁ハウジング１１の前記一端側面の対向側には、前記複数のコンタクト１５の配列方向の両端に位置する両側壁及び前記「凹状の圧入部１１ａ」に結合されて延びる連続壁が設けられ、
　前記「凹状の圧入部１１ａ」によって分離された少なくとも一側で前記一対の「接触部１５ｂを有する略Ｓ字状の弾性部１５ｃ」の長さ方向にわたって前記「凹状の圧入部１１ａ」との間に略水平方向に伸びる空間が設けられることを特徴とする電気コネクタ。」
が記載されている。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用例に記載された発明とを対比すると、引用例に記載された発明における「絶縁ハウジング１１」、「コンタクト１５」、「被接続板状体２０」、「接触部１５ｂを有する略Ｓ字状の弾性部１５ｃ」、「電気コネクタ１０」、「凹状の圧入部１１ａ」、「一端壁面側」、「側壁」、「連続壁」は、その機能に照らし、本願補正発明における「ハウジング」、「コンタクト」、「部材」、「接触アーム」、「コネクタ」、「水平隔壁」、「一端壁面側」、「側壁」、「連続端壁」にそれぞれ相当する。
　
　したがって、上記両者は、
「金属板を少なくとも打ち抜き加工して製造され、ハウジングに支持される複数のコンタクトの各々が、平行配置される一対の部材のそれぞれに弾性接触する一対の接触アームを有し、前記複数のコンタクトを介して前記一対の部材間を電気的に接続可能なコネクタであって、前記複数のコンタクトは、前記ハウジング内を垂直方向に分割する水平隔壁に対して前記ハウジングの一端壁面側から圧入して並列配置されるように固定されたコネクタにおいて、
　前記ハウジングの前記一端側面の対向側には、前記複数のコンタクトの配列方向の両端に位置する両側壁及び前記水平隔壁に結合されて延びる連続端壁が設けられ、
　前記水平隔壁によって分離された少なくとも一側で前記一対の接触アームの長さ方向にわたって前記水平隔壁との間に略水平方向に伸びる空間が設けられることを特徴とするコネクタ。」
で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点］
　本願補正発明では、空間に臨む水平隔壁の面に、一側の部材から漏れたインクを受容する凹部が形成されているのに対し、引用例に記載された発明では、そのような構成が採られていない点。
　
（４）当審の判断
　そこで、上記［相違点］について検討する。
　
　本願補正発明が水平隔壁に凹部を設ける効果は、「これにより、頂側に接続されるインクカートリッジから接触アーム７１近傍で若干のインクのもれが生じた場合でも、それは接触アーム７１の背後に略水平方向に延びる空間９５に受容され、その上面５４に広がるのみであり、底側に位置する図示しない本体装置側基板には達しない。なお本実施形態によれば、成形を容易に行うために上面５４を略一面として説明したが、上面５４に凹部を形成しても良い。」（【００２１】）とあり、インクカートリッジから若干のインクが漏れた場合に、若干のインクを水平隔壁及び凹部で受容し、本体装置側基板を若干のインクから保護することである。
　引用例に記載されたコネクタにおいても、一側の部材からインクが漏れ出すような場所で使用した場合、空間に臨む凹状の圧入部１１ａの上面で、すなわち空間に臨む水平隔壁の上面で、漏れだしたインクを受容し、それより下方の例えば本体装置側基板にインクが達するのを阻止する機能を有することは、その構成から明らかである。しかも、液体を受容し下方等への液体の流出を阻止する構成として、その面に凹部を形成して、該凹部に液体を受容させることは、技術常識と言える程度の従来周知の事項である。
　してみると、漏れだしたインクの下方への流出をより完全に阻止するため、空間に臨む水平隔壁の面に、一側の部材から漏れたインクを受容する凹部を形成する程度のことは、上記従来周知の事項を参酌し、当業者が容易になし得た設計上の事項にすぎないものと認められる。
　
　そして、本願補正発明が奏する作用、効果は、引用例に記載された発明及び上記従来周知の事項から当業者が容易に予測することができたものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例に記載された発明及び上記従来周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１７年１２月２０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１７年７月１９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「金属板を少なくとも打ち抜き加工して製造され、ハウジングに支持される複数のコンタクトの各々が、平行配置される一対の部材のそれぞれに弾性接触する一対の接触アームを有し、前記複数のコンタクトを介して前記一対の部材間を電気的に接続可能なコネクタであって、前記複数のコンタクトは、前記ハウジング内を垂直方向に分割する水平隔壁に対して前記ハウジングの一端壁面側から圧入して並列配置されるように固定されたコネクタにおいて、
　前記ハウジングの前記一端壁面の対向側には、前記複数のコンタクトの配列方向の両端に位置する両側壁及び前記水平隔壁に結合されて延びる連続端壁が設けられ、
　前記水平隔壁によって分離された少なくとも一側で前記一対の接触アームの長さ方向にわたって前記水平隔壁との間に略水平方向に伸びる空間が設けられ、
　該空間に臨む前記水平隔壁の面に凹部が形成されていることを特徴とするコネクタ。」
　
（１）引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明から「凹部」の限定事項である「前記一側の前記部材から漏れたインクを受容する」の構成を省いたものである。
　
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）」及び「２．（４）」に記載したとおり、引用例に記載された発明及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例に記載された発明及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明及び上記従来周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。