【事件の表示】
　特願２００１−１４９５７０「通信回線を利用したゲーム方法、及びその方法が実行可能なサーバ、並びに記憶媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　９月１０日出願公開、特開２００２−２５３８６４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．経緯・本願発明
　本願は、平成１３年５月１８日（優先権主張平成１２年１２月２８日）の出願であって、平成１５年３月１８日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月１４日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年６月１３日付で手続補正がなされた後、当審において、平成１９年５月３１日付で、平成１５年６月１３日付手続補正を却下するとともに、同日付で拒絶理由通知がなされ、平成１９年８月６日付で手続補正がなされたものである。
　本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１９年８月６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、請求項１に記載された次のとおりのものである。
「ゲームプレーヤが操作する操作部を有する複数の端末に対して通信が行われるよう接続される通信インターフェースと、記憶されているプログラムを実行することにより前記端末に対してゲームを提供する制御部と、記憶部と、を有するサーバであって、
　前記制御部は、ゲームプレーヤの前記操作部の操作に基づいて、前記サーバに記憶されているプログラムを実行し、前記端末に対して対戦ゲームを提供する場合に、予めゲームプレーヤ個人情報としての顔イメージ情報とランキングのデータを前記記憶部に登録し、
　前記端末から送信された前記ゲームの結果のデータに基づいて前記ゲームプレーヤの前記ゲームの結果のデータを更新し、更新した前記ゲームの結果のデータにより全ての前記ゲームプレーヤのランキングを決定し、決定した前記ランキングに応じて前記ゲームプレーヤの前記ランキングのデータを更新し、
　前記ゲームプレーヤの顔イメージ情報を前記更新された前記ランキングのデータに応じた顔イメージに更新し、
　前記複数の端末に対して対戦ゲームが提供される場合には、前記記憶部に記憶させた前記ゲームプレーヤの更新された前記顔イメージ情報を、前記ゲームプレーヤの対戦ゲームが提供される少なくとも対戦相手の前記ゲームプレーヤの端末に対して送信することを特徴とするサーバ。」
　
２．当審の拒絶の理由に引用した引用例
　・引用例１　特開２０００−１２６４５５号公報
　・周知手段１（顔を変化させることにより数値を表現すること）；特開２０００−３１７１３７号公報（【００５３】、【００８０】段落）、特開平１０−２４９０６３号公報（【０１２０】〜【０１２５】段落、図２０）、特開２０００−３３９０７３号公報（【０１８９】段落）
　・周知手段２（通信回線を通じてゲームを提供すること）；特開２０００−３０８７５８号公報（【００１５】段落）、特開２０００−２９６２６４号公報（【００７２】段落）
　
２．１ 引用例１の記載内容
　【００１７】〜【００２２】段落には、
「【００１７】…ゲーム装置１０-1〜１０-6の各々は、伝送ライン（通信回線）１２を介し、他のゲーム装置との間でデータの送受信を行う。
…
【００１９】２．ゲーム装置の構成
　図３に、ゲーム装置の機能ブロック図の一例を示す。
【００２０】操作部１２０は、プレーヤが操作データを入力するためのものであり、…
【００２１】情報記憶媒体１３０は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであ…る。この情報記憶媒体１３０に、本実施形態を実現するための種々の情報（他プレーヤ情報を出力するための情報、一緒にプレイする他のプレーヤをプレーヤが選択するための情報、プレーヤと選択された他のプレーヤとが共通のゲーム空間でプレイするためのゲーム演算を行うための情報等）が格納される…。
【００２２】処理部１４０は、ゲーム装置全体の制御、ゲーム装置内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行うものであ…る。ここで処理部１４０は、操作部１２０からＩ／Ｏポート１２４を介して入力されるプレーヤの操作データや情報記憶媒体１３０からの情報（プログラム、データ）等に基づいて動作する。また、処理部１４０は、ワークメモリ１５８をワーク領域として各種の処理を行う。」
と記載されている。
　
　【００２４】段落には、
「【００２４】なお、情報記憶媒体１３０に格納される情報の一部又は全部は、装置への電源投入時等にワークメモリ１５８に転送されることになる。」
と記載されている。
　
　【００３３】段落には、
「【００３３】…各ゲーム装置（ゲーム端末）…は伝送ライン（通信回線）１２を介して接続されている。…」
と記載されている。
　
　【００３５】段落には、
「【００３５】…各プレーヤＡ、Ｂ、Ｃが現在使用しているキャラクタ２０、２２、２４も表示されている。…」
と記載されている。
　
　【００４４】段落には、
「【００４４】図６において、ＩＤ（識別番号）は他のプレーヤＤ、Ｅ、Ｆの各々が入力したものである。この入力されたＩＤを用いることで、他のプレーヤＤ、Ｅ、Ｆの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索し、画面上に表示することが可能になる。例えば、図６では、プレーヤＤ、Ｅ、Ｆの通算成績が、各々、全国５位、１５位、１位であることが表示されている。…」
と記載されている。
　
　【００４８】、【００４９】段落には、
「【００４８】…例えば図７では、都市高速道路、サーキット、峠などのコースの中から、プレーヤが望むコースを予約できるようになっている。この時、各コースに出場する他のプレーヤの情報（プレーヤ識別情報、ゲーム成績情報、履歴情報等）も表示される。…
【００４９】…図７では、例えばプレーヤＡ１、Ａ２を識別するための情報として、ＣＣＤカメラ（広義には撮影手段）などにより撮影したプレーヤＡ１、Ａ２の顔画像（広義にはプレーヤ識別画像）を用いている。…」
と記載されている。
　
　【００５６】〜【００５８】段落には、
「【００５６】なお本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
…
【００５８】更に、図９（Ｃ）に示すように、ホスト装置の下にサーバを接続し、サーバの下にゲーム装置を接続し、ホスト装置、ゲーム装置、サーバーで分散処理するようにしてもよい。…」
と記載されている。
　
　【００６４】段落には、
「【００６４】また、本発明において出力される他プレーヤ情報は、図５、図６で説明したものに限定されない。…」
と記載されている。
　
　引用例に記載された図５には、各ゲーム装置（ゲーム端末）に他プレーヤ情報としてのプレーヤが使用しているキャラクタの顔画像、対戦成績を表示することが図示されている。
　
　引用例に記載された図６には、各ゲーム装置（ゲーム端末）に他プレーヤ情報としてランキングの情報が図示されている。
　
　引用例に記載された図７には、他プレーヤ情報として、プレーヤ識別画像と通算成績（ランキングの情報）が図示されている。
　
２．２　引用例１に記載された発明
　ア．【００１７】段落の記載から、引用例１には、ゲーム装置の各々は、伝送ライン（通信回線）１２を介し、他のゲーム装置との間でデータの送受信を行うことが記載されている。
　イ．【００２０】段落の記載から、引用例１には、ゲーム装置は、プレーヤが操作データを入力するための操作部１２０を有することが記載されている。
　ウ．【００２１】段落の記載から、引用例１には、ゲーム装置は、プログラムやデータなどの情報を格納する情報記憶媒体１３０を有し、この情報記憶媒体１３０に、本実施形態を実現するための種々の情報が格納されることが記載されている。
　エ．【００２２】段落の記載から、引用例１には、ゲーム装置は、ゲーム装置全体の制御、ゲーム装置内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行う処理部１４０を有し、ここで処理部１４０は、操作部１２０からＩ／Ｏポート１２４を介して入力されるプレーヤの操作データや情報記憶媒体１３０からの情報等に基づいて動作することが記載されている。
　オ．【００２２】、【００２４】段落の記載から、引用例１には、情報記憶媒体１３０に格納される情報の一部又は全部が、装置への電源投入時等に処理部１４０のワークメモリ１５８に転送されることが記載されている。
　カ．【００３３】段落の記載から、各ゲーム装置は、ゲーム端末とも呼称されている。
　キ．【００４４】段落の記載から、引用例１には、ゲーム装置は、他プレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索し、画面上に表示することが可能であり、プレーヤの通算成績が、各々、全国５位、１５位、１位であることがゲーム装置に表示されることが記載されている。
　また、【００６４】段落の記載から、引用例１には、他プレーヤ情報は、図５、図６で説明したものに限定されないことが記載されている。
　ク．【００５８】段落の記載から、引用例１には、ホスト装置の下にサーバを接続し、サーバの下にゲーム装置を接続し、ホスト装置、ゲーム装置、サーバーで分散処理するようにしてもよいことが記載されている。
　ケ．【００４８】、【００４９】段落及び図７の記載から、引用例１には、ゲーム端末には、他プレーヤ情報として他のプレーヤの顔画像及びランキングの情報が表示されることが記載されている。
　また、上記カ．により、「ゲーム装置」を「ゲーム端末」と言い替えることができる。
　また、上記キ．の「引用例１には、他プレーヤ情報は、図５、図６で説明したものに限定されないことが記載されている」こと、及びケ．の「ゲーム端末には、他プレーヤ情報として他プレーヤのキャラクタの顔画像が表示されること」から、引用例１には、他プレーヤ情報として、他プレーヤの順位、キャラクタの顔画像を表示することが実質的に記載されているに等しい。
　さらに、「キャラクタの顔画像」は、「顔イメージ」ということができる。
　
　そうすると、上記引用例１の記載及び図面から、引用例１には、
「（ア）ゲーム端末が、通信回線１２を介し他のゲーム端末との間でデータの送受信を行い、
　（イ）ゲーム端末は、プレーヤが操作データを入力するための操作部１２０を有し、
　（ウ）ゲーム端末は、プログラムやデータなどの情報を格納する情報記憶媒体１３０を有し、
　（エ）ゲーム端末は、ゲーム端末の操作部１２０からＩ／Ｏポート１２４を介して入力される処理部１４０を有し、当該処理部１４０は、プレーヤの操作データや情報記憶媒体１３０からの情報等に基づいて動作し、また、当該処理部１４０は、ゲーム端末全体の制御、ゲーム端末内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行い、
　（オ）情報記憶媒体１３０に格納される情報の全部が、装置への電源投入時等に処理部１４０のワークメモリ１５８に転送され、
　（キ）ゲーム端末は、他のプレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索して他のプレーヤの通算成績が全国何位であることを表示でき、
　（ク）ホスト装置の下にサーバを接続し、サーバの下にゲーム端末を接続し、ホスト装置、ゲーム端末、サーバで分散処理し、
　（ケ）ゲーム端末には、他プレーヤ情報として顔イメージが図示される
　ゲーム端末。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを比較する。
　ａ．引用発明の「通信回線１２を介し他のゲーム端末との間でデータの送受信を行」うことが、本願発明の「通信インターフェース」を有することに相当するから、引用発明の「（ア）ゲーム端末が、通信回線１２を介し他のゲーム端末との間でデータの送受信を行い、
　（イ）ゲーム端末は、プレーヤが操作データを入力するための操作部１２０を有」する構成は、本願発明の「ゲームプレーヤが操作する操作部を有する複数の端末に対して通信が行われるよう接続される通信インターフェース」を有する構成に実質的に相当する。
　ｂ．引用発明の「（ウ）ゲーム端末は、プログラムやデータなどの情報を格納する情報記憶媒体１３０を有」する構成は、当該構成において、プログラムを実行することは明らかであるから、本願発明の「記憶されているプログラムを実行することにより」、「ゲームを提供する制御部と、記憶部」を有する構成に相当する。
　また、当該構成において、ゲームプレーヤの操作に基づいて、情報記憶媒体１３０により対戦ゲームを含むゲームをゲーム端末が提供することは明らかであるから、引用発明の「（ウ）ゲーム端末は、プログラムやデータなどの情報を格納する情報記憶媒体１３０を有」する構成は、本願発明の「制御部は、ゲームプレーヤの前記操作部の操作に基づいて、記憶されているプログラムを実行し、前記端末に対して対戦ゲームを提供する」構成を実質的に有している。
　ｃ．引用発明の「（キ）ゲーム端末は、他のプレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索して他のプレーヤの通算成績が全国何位であることを表示」する構成は、本願発明の「予めゲームプレーヤ個人情報としてのランキングのデータ」を「記憶部に登録」する構成を実質的に有している。
　ｄ．引用発明の「（ケ）ゲーム端末には、他プレーヤ情報として顔イメージが図示される」構成は、当該構成において、顔イメージを記録する記憶部を有していることは明らかであるから、本願発明の「顔イメージ情報」を「記憶部に登録」する構成を実質的に有している。
　ｅ．引用発明の「（エ）ゲーム端末の操作部１２０からＩ／Ｏポート１２４を介して入力される処理部１４０を有し、当該処理部１４０は、プレーヤの操作データや情報記憶媒体１３０からの情報等に基づいて動作し、また、当該処理部１４０は、ゲーム端末全体の制御、ゲーム端末内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行い、
　（オ）情報記憶媒体１３０に格納される情報の全部が、装置への電源投入時等に処理部１４０に転送され、
　（キ）ゲーム端末は、他のプレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索して他のプレーヤの通算成績が全国何位であることを表示」する構成は、ゲーム端末からの情報を集計、管理して全国何位かを算出する処理手段を備えていることは、明示的に記載されていないものの、「ホスト装置、ゲーム装置、サーバで分散処理をする」との記載（【００５８】段落）等から明らかであり、また、当該構成において、″ゲーム端末から処理部１４０にゲームプレーヤの情報がゲーム端末への電源投入時等に転送され、処理部１４０によりプレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報がゲーム端末への電源投入時に更新される″から、本願発明の「端末から送信された前記ゲームの結果のデータに基づいて前記ゲームプレーヤの前記ゲームの結果のデータを更新し、更新した前記ゲームの結果のデータにより全ての前記ゲームプレーヤのランキングを決定し、決定した前記ランキングに応じて前記ゲームプレーヤの前記ランキングのデータを更新」する構成を実質的に有している。
　ｆ．引用発明の「（エ）ゲーム端末の操作部１２０からＩ／Ｏポート１２４を介して入力される処理部１４０を有し、当該処理部１４０は、プレーヤの操作データや情報記憶媒体１３０からの情報等に基づいて動作し、また、当該処理部１４０は、ゲーム端末全体の制御、ゲーム端末内の各ブロックへの命令の指示、ゲーム演算などの各種の処理を行い」、「（オ）ゲーム端末は、他のプレーヤの過去の成績や通算成績などの履歴情報を検索して他のプレーヤの通算成績が全国何位であることを表示」する構成は、本願発明の「複数の端末に対して対戦ゲームが提供される場合には、前記記憶部に記憶させた前記ゲームプレーヤの更新された」「情報」を、「前記ゲームプレーヤの対戦ゲームが提供される少なくとも対戦相手の前記ゲームプレーヤの端末に対して送信する」構成を実質的に有している。
　
　そうすると、両者は、
「ゲームプレーヤが操作する操作部を有する複数の端末に対して通信が行われるよう接続される通信インターフェースと、記憶されているプログラムを実行することによりゲームを提供する制御部と、記憶部と、
を有し、
　前記制御部は、ゲームプレーヤの前記操作部の操作に基づいて、プログラムを実行し、前記端末に対して対戦ゲームを提供する場合に、予めゲームプレーヤ個人情報としての顔イメージ情報とランキングのデータを前記記憶部に登録し、
　前記端末から送信された前記ゲームの結果のデータに基づいて前記ゲームプレーヤの前記ゲームの結果のデータを更新し、更新した前記ゲームの結果のデータにより前記ゲームプレーヤのランキングを決定し、決定した前記ランキングに応じて前記ゲームプレーヤの前記ランキングのデータを更新し、
　前記複数の端末に対して対戦ゲームが提供される場合には、前記記憶部に記憶させた前記ゲームプレーヤの更新された情報を、前記ゲームプレーヤの対戦ゲームが提供される少なくとも対戦相手の前記ゲームプレーヤの端末に対して送信する発明」
において一致し、以下の相違点を有する。
　
　相違点１
　本願発明は、「端末に対してゲームを提供する制御部と、記憶部を有するサーバ」を有するのに対し、引用発明は、サーバを有するものの、サーバが、端末に対してゲームを提供する制御部と、記憶部を有するとの記載がない点。
　
　相違点２　
　本願発明は、「全てのゲームプレーヤのランキングを決定」するのに対し、引用発明は、「全て」との記載がない点。
　
　相違点３
  本願発明は、「ゲームプレーヤの顔イメージ情報を前記更新された前記ランキングのデータに応じた顔イメージに更新」するのに対し、引用発明は、顔イメージを表示し、またランキングの数値データを更新するものの、顔イメージをランキングのデータに応じて更新するとの記載がない点。
　
　相違点４
　本願発明は、「サーバ」の発明であるのに対し、引用発明は、「ゲーム端末」の発明である点。
　
４．判断
　相違点１について
　通信回線を通じてゲームを提供することは周知手段（上記「２．当審の拒絶の理由に引用した引用例」の周知手段２参照）であって、引用発明におけるサーバが、端末に対してゲームを提供する制御部と、記憶部を有する構成にすることは当業者が容易に想到できたことである。　
　
　相違点２について
　「全ての」ゲームプレーヤのランキングを決定することは、当業者が必要に応じて容易に想到できたことである。
　
　相違点３について
　相違点３における実質的な相違は、引用発明では、ランキングを数値データとして表すのに対し、本願発明では、ランキングを顔イメージデータとして表すことであり、顔を変化させることにより数値を表現することは周知手段（上記「２．当審の拒絶の理由に引用した引用例」の周知手段１参照）であるから、相違点３に係る構成は、当業者が容易に想到できたことである。
　
　相違点４について
　本願発明は、末尾が「サーバ」とした発明であるが、当該サーバは、ゲーム端末との関係を規定した発明であるのに対して、引用発明は、末尾が「ゲーム端末」とした発明であり、当該ゲーム端末はサーバとの関係を規定した発明であり、サーバの観点からの発明とするか、ゲーム端末の観点からの発明とするかは、単に権利の対象を選択したにすぎず、当業者が容易に想到できたことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明及び周知手段の作用効果から当業者が予測できる範囲のものである。
　　
５．むすび
　そうすると、本願請求項１に係る発明は、引用発明及び周知手段に基いて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって結論のとおり審決する。