(57)【要約】溶融ガラス用撹拌装置（１１）の容器（１２）は、溶融ガラス（ＭＧ）が流入される流入口（１４）と溶融ガラスが流出される流出口（１５）とを有する。溶融ガラス用撹拌装置（１１）の撹拌機構（１３）は、垂直方向（Ｚ）に延びる回転軸（１６）と回転軸（１６）に設けられた撹拌羽根（１７）とを有する。溶融ガラス用撹拌装置（１１）は、第１可変機構（１８）と第２可変機構（１９）の少なくとも一方を備える。第１可変機構（１８）は、回転軸（１６）の水平位置を変更することで溶融ガラス（ＭＧ）中における撹拌羽根（１７）と容器（１２）の内側面（１２ｃ）との間隔（Ｃ１）を調整可能に構成される。第２可変機構（１９）は、回転軸（１６）の垂直位置を変更することで溶融ガラス（ＭＧ）中における撹拌羽根（１７）と溶融ガラス（ＭＧ）の液面（Ｓ）との間隔（Ｃ２）を調整可能に構成される。
2017169333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスが流入される流入口と溶融ガラスが流出される流出口とを有する容器と、
垂直方向に延びる回転軸と前記回転軸に設けられた撹拌羽根とを有し、前記容器内の溶融ガラスを撹拌する撹拌機構と、を備える溶融ガラス用撹拌装置であって、
前記回転軸の水平位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記容器の内側面との間隔を調整可能とする第１可変機構と、
前記回転軸の垂直位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記溶融ガラスの液面との間隔を調整可能とする第２可変機構との少なくとも一方をさらに備えることを特徴とする溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項２】
前記流入口及び前記流出口は、前記容器の側壁に設けられ、
前記第１可変機構を備えるとともに、
前記第１可変機構は、前記回転軸の軸方向から見たとき前記流入口に接続される流入管が延在する第１の方向、及び前記流出口に接続される流出管が延在する第２の方向の少なくとも一方向に沿って前記回転軸の水平位置を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項３】
前記流入口と前記流出口とは、前記回転軸の軸方向から見たとき互いに対向するとともに前記第１の方向及び前記第２の方向が同一直線上に位置することを特徴とする請求項２に記載の溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項４】
前記容器は、水平断面が略円形又は略楕円形の内部空間を有する有底筒状の白金部材又は白金合金部材であるとともに、前記流入管及び前記流出管は、白金部材又は白金合金部材であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項５】
前記撹拌機構は、前記回転軸を片持ちで支持する支持部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項６】
前記第１可変機構及び前記第２可変機構の少なくとも一方は、
前記回転軸の位置を変更する駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と、
前記溶融ガラスの情報、及び前記溶融ガラスから得られたガラス物品の情報の少なくとも一方の情報を検出する検出部と、を備え、
前記制御部は、
前記検出部で検出された検出結果に基づき前記駆動部を制御することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の溶融ガラス用撹拌装置。
【請求項７】
溶融ガラスが流入される流入口と溶融ガラスが流出される流出口とを有する容器と、
垂直方向に延びる回転軸と前記回転軸に設けられた撹拌羽根とを有し、前記容器内の溶融ガラスを撹拌する撹拌機構と、を用いるガラス物品の製造方法であって、
前記回転軸の水平位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記容器の内側面との間隔を調整する水平位置調整段階と、前記回転軸の垂直位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記溶融ガラスの液面との間隔を調整する垂直位置調整段階との少なくとも一方の段階を含むことを特徴とするガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融ガラス用撹拌装置、及びガラス物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス物品の製造には、溶融炉で調製された溶融ガラスを撹拌する溶融ガラス用撹拌装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。溶融ガラス用撹拌装置は、溶融ガラスが流入される流入口と溶融ガラスが流出される流出口とを有する容器と、容器内の溶融ガラスを撹拌する撹拌機構とを備えている。撹拌機構は、上下方向に延びる回転軸と、この回転軸に設けられた撹拌羽根とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０６０３７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような溶融ガラス用撹拌装置では、溶融ガラスの撹拌効率等を考慮して撹拌羽根の位置が予め設定される。しかしながら、こうした溶融ガラス用撹拌装置では次のような現象が起こり得る。【０００５】
溶融ガラス用撹拌装置における容器や容器に接続される流入管又は流出管の温度は、ガラスの製造開始時や製造中において経時変化する。すなわち、容器や容器に接続される流入管又は流出管は、温度に応じた膨張又は収縮に伴って移動したり変形したりする場合がある。これにより、容器内に配置されている撹拌羽根及び回転軸と容器との相対位置が部分的又は全体的に変化する。このため、溶融ガラスの撹拌効率を考慮して容器内に配置される撹拌羽根の上下方向及び水平方向の位置を予め設定したとしても、上述した相対位置が変化することで溶融ガラスの均一性が低下するおそれがある。【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、溶融ガラスの均一性の低下を抑えることを容易にした溶融ガラス用撹拌装置、及びガラス物品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するべく本発明の一態様では、溶融ガラスが流入される流入口と溶融ガラスが流出される流出口とを有する容器と、垂直方向に延びる回転軸と前記回転軸に設けられた撹拌羽根とを有し、前記容器内の溶融ガラスを撹拌する撹拌機構と、を備える溶融ガラス用撹拌装置が提供され、溶融ガラス用撹拌装置は、前記回転軸の水平位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記容器の内側面との間隔を調整可能とする第１可変機構と、前記回転軸の垂直位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記溶融ガラスの液面との間隔を調整可能とする第２可変機構との少なくとも一方をさらに備える。【０００８】
この構成によれば、容器内に配置されている撹拌羽根及び回転軸と容器との相対位置が変化した場合、第１可変機構及び第２可変機構の少なくとも一方により、回転軸の位置を変更することで溶融ガラス中の撹拌羽根と容器との相対位置を好適な相対位置にすることができる。【０００９】
上記溶融ガラス用撹拌装置において、前記流入口及び前記流出口は、前記容器の側壁に設けられ、前記第１可変機構を備えるとともに、前記第１可変機構は、前記回転軸の軸方向から見たとき前記流入口に接続される流入管が延在する第１の方向、及び前記流出口に接続される流出管が延在する第２の方向の少なくとも一方向に沿って前記回転軸の水平位置を変更可能に構成されていることが好ましい。【００１０】
ここで、容器の側壁に溶融ガラスの流入口及び流出口が設けられ、その流入口に流入管が接続されるとともに流出口に流出管が接続される場合、容器は、流入管又は流出管の膨張又は収縮に伴って流入管又は流出管の延在する方向に移動し易い。上記構成によれば、第１可変機構により、上記第１の方向、及び上記第２の方向の少なくとも一方向に沿って回転軸の位置を変更することができるため、溶融ガラス中の撹拌羽根と容器の内側面との相対位置をより好適な相対位置にすることができる。【００１１】
上記溶融ガラス用撹拌装置において、前記流入口と前記流出口とは、前記回転軸の軸方向から見たとき互いに対向するとともに前記第１の方向及び前記第２の方向が同一直線上に位置するものであってもよい。【００１２】
ここで、上記のように第１の方向及び第２の方向が同一直線上に位置する場合、その直線上に沿って容器が比較的大きく移動し易い。このような容器に対して上記第１可変機構は、特に有利となる。【００１３】
上記溶融ガラス用撹拌装置において、前記容器は、水平断面が略円形又は略楕円形の内部空間を有する有底筒状の白金部材又は白金合金部材であるとともに、前記流入管及び前記流出管は、白金部材又は白金合金部材であってもよい。【００１４】
例えば、上述した構成の流入管及び流出管が接続された容器と、撹拌羽根及び回転軸との相対位置を好適な相対位置にすることができる。
上記溶融ガラス用撹拌装置において、前記撹拌機構は、前記回転軸を片持ちで支持する支持部を備えることが好ましい。【００１５】
例えば、容器の上方を跨ぐように配置されるアーチ状の支持部により回転軸を支持した場合、容器の側方や上方のスペースの確保が困難となる場合がある。上記構成によれば、溶融ガラス用撹拌装置の設置スペースを確保することが容易となる。【００１６】
上記溶融ガラス用撹拌装置において、前記第１可変機構及び前記第２可変機構の少なくとも一方は、前記回転軸の位置を変更する駆動部と、前記駆動部を制御する制御部と、前記溶融ガラスの情報、及び前記溶融ガラスから得られたガラス物品の情報の少なくとも一方の情報を検出する検出部と、を備え、前記制御部は、前記検出部で検出された検出結果に基づき前記駆動部を制御することが好ましい。【００１７】
この構成によれば、第１可変機構及び第２可変機構の少なくとも一方の動作を自動化することが可能となる。
上記課題を解決するべく本発明の別の態様では、溶融ガラスが流入される流入口と溶融ガラスが流出される流出口とを有する容器と、垂直方向に延びる回転軸と前記回転軸に設けられた撹拌羽根とを有し、前記容器内の溶融ガラスを撹拌する撹拌機構と、を用いるガラス物品の製造方法が提供され、その方法は、前記回転軸の水平位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記容器の内側面との間隔を調整する水平位置調整段階と、前記回転軸の垂直位置を変更することで前記溶融ガラス中における前記撹拌羽根と前記溶融ガラスの液面との間隔を調整する垂直位置調整段階との少なくとも一方の段階を含む。【００１８】
この方法によれば、容器内に配置されている撹拌羽根及び回転軸と容器との相対位置が変化した場合、水平位置調整段階及び垂直位置調整段階との少なくとも一方の段階により、回転軸の位置を変更することで溶融ガラス中の撹拌羽根と容器との相対位置を好適な相対位置にすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、溶融ガラスの均一性の低下を抑えることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態における溶融ガラス用撹拌装置を説明する説明図である。
【図２】溶融ガラス用撹拌装置を回転軸の軸方向から見た概略図である。
【図３】第１可変機構の動作の一例を説明する説明図である。
【図４】第１可変機構の動作の一例を説明する説明図である。
【図５】第２可変機構の動作の一例を説明する説明図である。
【図６】溶融ガラス用撹拌装置の変更例を示す概略図である。
【図７】溶融ガラス用撹拌装置の変更例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、溶融ガラス用撹拌装置、及びガラス物品の製造方法の実施形態について図面を参照して説明する。
＜溶融ガラス用撹拌装置の全体構成＞
図１に示すように、溶融ガラス用撹拌装置１１は、容器１２と、容器１２内の溶融ガラスＭＧを撹拌する撹拌機構１３とを備えている。容器１２は、溶融ガラスＭＧが流入される流入口１４と溶融ガラスＭＧが流出される流出口１５とを有している。撹拌機構１３は、垂直方向に延びる回転軸１６と、回転軸１６に設けられた撹拌羽根１７とを有している。溶融ガラス用撹拌装置１１は、回転軸１６の水平位置を変更する第１可変機構１８と、回転軸１６の垂直位置を変更する第２可変機構１９とをさらに備えている。溶融ガラス用撹拌装置１１において溶融ガラスＭＧと接触する部分及び溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２に接続される配管は、溶融ガラスＭＧの熱に耐え得る金属部材（例えば、白金部材又は白金合金部材）により構成されている。
【００２２】
＜容器＞
容器１２は、底壁１２ａと底壁１２ａに立設される側壁１２ｂとを備えた、水平断面が略円形又は略楕円形の内部空間を有する有底筒状の部材である。上記流入口１４及び流出口１５は、容器１２の側壁１２ｂに設けられている。流入口１４と流出口１５とは、撹拌機構１３における回転軸１６の軸方向から見たときに互いに対向する位置に設けられている。すなわち、流入口１４と流出口１５は、垂直方向に延びる容器１２の中心線を間に挟んで互いに反対側に設けられている。流入口１４には、流入管Ｐ１が接続されるとともに、流出口１５には流出管Ｐ２が接続される。流入管Ｐ１及び流出管Ｐ２はいずれも回転軸１６に直交する方向、すなわち水平方向に延びている。容器１２は必要に応じて蓋を備えていてもよいし、容器１２の形状を変更してもよい。
【００２３】
＜撹拌機構＞
撹拌機構１３は、回転軸１６を片持ちで支持する支持部２０を備えている。支持部２０は、溶融ガラス用撹拌装置１１に隣り合う位置に固定されるとともに垂直方向に延在する支持部本体２０ａと、支持部本体２０ａから水平方向に延在する支持アーム２０ｂとを備えている。撹拌機構１３は、回転軸１６を回転駆動させるモーター（図示省略）を備えている。なお、撹拌羽根１７の形状及び数は特に限定されず、例えば、溶融ガラスＭＧの粘性に応じて選択して用いることができる。
【００２４】
＜可変機構＞
第１可変機構１８は、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整可能に構成されている。第１可変機構１８は、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更させる第１駆動部１８ａを備えている。
【００２５】
第２可変機構１９は、撹拌機構１３の回転軸１６の垂直位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整可能に構成されている。第２可変機構１９は、撹拌機構１３の回転軸１６の垂直位置を変更させる第２駆動部１９ａを備えている。
【００２６】
詳述すると、第１可変機構１８は、撹拌機構１３の支持部２０における支持アーム２０ｂを水平方向Ｘ（図２に矢印で示す）に沿って移動させるとともに、支持アーム２０ｂの水平位置を所定の位置に調整する機構である。第２可変機構１９は、撹拌機構１３の支持部２０における支持部本体２０ａを垂直方向Ｚ（図１に矢印で示す）に沿って伸縮させるとともに支持部本体２０ａの垂直位置を所定の位置に調整する機構である。なお、第２可変機構１９は、例えば、支持部本体２０ａに対して支持アーム２０ｂを垂直方向Ｚに沿って移動させるとともに支持アーム２０ｂの垂直位置を所定の位置に調整する機構であってもよい。
【００２７】
第１可変機構１８の第１駆動部１８ａ、及び第２可変機構１９の第２駆動部１９ａとしては、例えば、油圧シリンダ、エアシリンダ等の流体圧シリンダやウォームギア等の歯車機構を含む構成が挙げられる。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態の第１可変機構１８は、回転軸１６の軸方向から見たとき流入口１４に接続される流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１に沿って回転軸１６の水平位置を変更するように構成されている。また、第１可変機構１８は、回転軸１６の軸方向から見たとき流出口１５に接続される流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２に沿って回転軸１６の水平位置を変更するように構成されている。本実施形態では、流入口１４に接続される流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１と流出口１５に接続される流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２とは同一直線上に位置している。すなわち、第１の方向ＰＤ１と第２の方向ＰＤ２は一致している。なお、図１では、説明の便宜上、撹拌機構１３の支持部２０の位置を図２に示す実際の位置とは異なる位置に示している。
【００２９】
＜制御＞
図１に示すように、溶融ガラス用撹拌装置１１は、第１可変機構１８の第１駆動部１８ａ及び第２可変機構１９の第２駆動部１９ａを制御する制御部をさらに備えている。溶融ガラス用撹拌装置１１は、溶融ガラスＭＧの情報、及び溶融ガラスＭＧから得られたガラス物品の情報の少なくとも一方の情報を検出する検出部をさらに備えている。
【００３０】
溶融ガラス用撹拌装置１１の制御部は、検出部から検出結果を取得し、例えば、予め規定した閾値に基づき第１可変機構１８の第１駆動部１８ａ及び第２可変機構１９の第２駆動部１９ａを制御する。検出部で検出する溶融ガラスＭＧの情報としては、例えば、溶融ガラスＭＧの粘度、溶融ガラスＭＧの温度、及び容器１２内の溶融ガラスＭＧの液面Ｓの位置が挙げられる。検出部で検出するガラス物品の情報としては、例えば、ガラス物品中の気泡、及びガラス物品中の脈理が挙げられる。図１には、検出部の一例として、気泡検出部、脈理検出部、及び溶融ガラスＭＧの液面計ＬＧを示している。ガラス物品中の気泡又は脈理を検出する検出部としては、例えば、周知の撮像装置や光学センサを用いることができる。
【００３１】
制御部は、例えば、気泡検出部で気泡が検出された場合、又は脈理検出部で脈理が検出された場合、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を所定の位置に変更するように第１駆動部１８ａを制御する。また、制御部は、溶融ガラスＭＧの液面計ＬＧにより所定の液面レベルが検出された場合、撹拌機構１３の回転軸１６の垂直位置を所定の位置に変更するように第２駆動部１９ａを制御する。
【００３２】
＜溶融炉及び成形部＞
溶融ガラス用撹拌装置１１は、ガラス物品の製造装置の一部を構成する。ガラス物品の製造装置は、溶融炉、溶融ガラス用撹拌装置１１及び成形部を備えている。溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２に接続される流入管Ｐ１は、溶融炉で調製された溶融ガラスＭＧを溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２に輸送する。溶融炉と溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２との間の溶融ガラスＭＧの輸送経路には、必要に応じて清澄槽等を設けることができる。溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２に接続される流出管Ｐ２は、溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２内で撹拌された溶融ガラスＭＧを成形部に向けて輸送する。溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２と、成形部との間の溶融ガラスＭＧの輸送経路には、必要に応じて溶融ガラス用撹拌装置１１と同様又は異なる構成の撹拌装置を設けることもできる。
【００３３】
成形部は、ガラス物品の種類に応じた成形方法に基づき選択することができる。成形方法としては、例えば、ロールアウト法、アップドロー法、フロート法、及びダウンドロー法（スロットダウンドロー法又はオーバーフローダウンドロー法）が挙げられる。成形部で成形されるガラス物品としては、特に限定されず、例えば、板ガラス、及び管ガラスが挙げられる。本実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１は、例えば、板ガラスを成形するための溶融ガラス用撹拌装置１１として好適であり、ダウンドロー法により板ガラスを成形するための溶融ガラス用撹拌装置１１としてより好適である。板ガラスの用途としては、例えば、ディスプレイ用途、タッチパネル用途、光電変換パネル用途、電子デバイス用途、窓ガラス用途、建材用途、及び車両用途が挙げられる。
【００３４】
＜ガラス物品の製造方法＞
ガラス物品の製造方法では、上述した溶融ガラス用撹拌装置１１が用いられる。ガラス物品の製造方法は、水平位置調整段階及び垂直位置調整段階の少なくとも一方の段階を含む。水平位置調整段階では、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整する。垂直位置調整段階では、撹拌機構１３の回転軸１６の垂直位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整する。ガラス物品の製造方法において、水平位置調整段階及び垂直位置調整段階の少なくとも一方の段階は、１回で行われてもよいし、複数回で行われてもよい。
【００３５】
＜作用＞
溶融ガラス用撹拌装置１１及びガラス物品の製造方法の主な作用について説明する。
図３及び図４には、溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２が二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に水平移動した場合を示している。このとき、溶融ガラス用撹拌装置１１では、第１可変機構１８により、回転軸１６の水平位置（撹拌羽根１７の水平位置）を二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整することができる。これにより、溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの相対位置を好適な相対位置にすることができる。
【００３６】
図５には、溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２内における溶融ガラスＭＧの液面Ｓが二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に変化した場合を示している。このとき、溶融ガラス用撹拌装置１１では、第２可変機構１９により、回転軸１６の垂直位置（撹拌羽根１７の垂直位置）を二点鎖線で示す位置から実線で示す位置に変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整することができる。これにより、溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓ（容器１２の上端部）との相対位置を好適な相対位置にすることができる。
【００３７】
ガラス物品の製造方法では、容器１２内に配置されている撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの相対位置が変化した場合、水平位置調整段階により、回転軸１６の水平位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整することができる。これにより、溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの相対位置を好適な相対位置にすることができる。
【００３８】
ガラス物品の製造方法では、容器１２内に配置されている撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの相対位置が変化した場合、垂直位置調整段階により、回転軸１６の垂直位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整することができる。これにより、溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓ（容器１２の上端部）との相対位置を好適な相対位置にすることができる。
【００３９】
以上詳述した実施形態によれば、次のような作用効果が発揮される。
（１）溶融ガラス用撹拌装置１１は、容器１２と容器１２内の溶融ガラスＭＧを撹拌する撹拌機構１３とを備えている。容器１２は、溶融ガラスＭＧが流入される流入口１４と溶融ガラスＭＧが流出される流出口１５とを有している。撹拌機構１３は、垂直方向Ｚに延びる回転軸１６と回転軸１６に設けられた撹拌羽根１７とを有している。溶融ガラス用撹拌装置１１は、第１可変機構１８及び第２可変機構１９を備えている。第１可変機構１８は、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整可能に構成されている。第２可変機構１９は、回転軸１６の垂直位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整可能に構成されている。
【００４０】
この構成によれば、容器１２内に配置されている撹拌羽根１７及び回転軸１６と容器１２との相対位置が変化した場合、第１可変機構１８及び第２可変機構１９の少なくとも一方により、回転軸１６の位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と容器１２との相対位置を好適な相対位置にすることができる。これにより、溶融ガラスＭＧの均一性の低下を抑えることが容易となる。
【００４１】
（２）本実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８は、回転軸１６の軸方向から見たとき流入口１４に接続される流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１に沿って回転軸１６の水平位置を変更可能に構成されている。この場合、第１可変機構１８により、上記第１の方向ＰＤ１に沿って回転軸１６の位置を変更することができるため、溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの相対位置をより好適な相対位置にすることができる。従って、溶融ガラスＭＧの均一性の低下を抑えることがさらに容易となる。なお、本実施形態の第１可変機構１８は、容器１２における流出口１５に接続される流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２に沿って回転軸１６の水平位置を変更可能に構成されている。これにより、溶融ガラスＭＧの均一性の低下を抑えることがさらに容易となる。
【００４２】
（３）本実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１において、容器１２の流入口１４と流出口１５とは、回転軸１６の軸方向から見たとき互いに対向するとともに、上記第１の方向ＰＤ１及び第２の方向ＰＤ２が同一直線上に位置している。このように第１の方向ＰＤ１及び第２の方向ＰＤ２が同一直線上に位置する場合、その直線上に沿って容器１２が比較的大きく移動し易い。このような容器１２に対して上記第１可変機構１８は、特に有利となる。
【００４３】
（４）例えば、容器１２の上方を跨ぐように配置されるアーチ状の支持部により回転軸１６を支持した場合、容器１２の側方や上方のスペースの確保が困難となる場合がある。本実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１における撹拌機構１３は、回転軸１６を片持ちで支持する支持部２０を備えている。この場合、溶融ガラス用撹拌装置１１の設置スペースを確保することが容易となる。
【００４４】
（５）本実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１において、第１可変機構１８及び第２可変機構１９は、回転軸１６の位置を変更するための駆動部と、駆動部を制御する制御部とを備えている。また、溶融ガラス用撹拌装置１１は、溶融ガラスＭＧの情報、及び溶融ガラスＭＧから得られたガラス物品の情報を検出する検出部を備えている。溶融ガラス用撹拌装置１１の制御部は、検出部で検出された検出結果に基づき駆動部を制御する。この場合、第１可変機構１８及び第２可変機構１９の動作を自動化することが可能となる。これにより、溶融ガラスＭＧの均一性の低下を抑えることがさらに容易となる。
【００４５】
（６）ガラス物品の製造方法では、溶融ガラスＭＧが流入される流入口１４と溶融ガラスＭＧが流出される流出口１５とを有する容器１２と、容器１２内の溶融ガラスＭＧを撹拌する撹拌機構１３とを用いている。撹拌機構１３は、垂直方向Ｚに延びる回転軸１６と回転軸１６に設けられた撹拌羽根１７とを有している。ガラス物品の製造方法は、水平位置調整段階と垂直位置調整段階との少なくとも一方の段階を含む。水平位置調整段階は、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を調整する。垂直位置調整段階は、撹拌機構１３の回転軸１６の垂直位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と溶融ガラスＭＧの液面Ｓとの間隔Ｃ２を調整する。この方法によれば、容器１２内に配置されている撹拌羽根１７及び回転軸１６と容器１２との相対位置が変化した場合、水平位置調整段階及び垂直位置調整段階との少なくとも一方の段階により、回転軸１６の位置を変更することで溶融ガラスＭＧ中の撹拌羽根１７と容器１２との相対位置を好適な相対位置にすることができる。これにより、溶融ガラスＭＧの均一性の低下を抑えることが容易となる。
【００４６】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更して構成してもよい。なお、以下では、溶融ガラス用撹拌装置１１の変更例について説明するが、ガラス物品の製造方法についても同様に変更することができる。
【００４７】
・溶融ガラス用撹拌装置１１の第１駆動部１８ａ及び第２駆動部１９ａの少なくとも一方を手動操作により駆動させるように変更してもよい。すなわち、溶融ガラス用撹拌装置１１の検出部及び制御部を省略することもできる。
【００４８】
・溶融ガラス用撹拌装置１１の撹拌機構１３における支持部２０は、片持ちで支持する構成に限定されず、アーチ状の支持部に変更することもできる。
・溶融ガラス用撹拌装置１１の容器１２における流入口１４と流出口１５とは、撹拌機構１３の回転軸１６の軸方向から見たとき互いに対向しない位置に設けられていてもよい。例えば、図６に示す溶融ガラス用撹拌装置１１では、容器１２における流出口１５は、撹拌機構１３の回転軸１６の軸方向から見たとき流入口１４と対向せず、容器１２の中心線の周りで流入口１４から約９０°の間隔をおいた位置に設けられている。また、例えば、流入口１４を容器１２の上部に設けることもできる。
【００４９】
・図６及び図７に示すように、溶融ガラス用撹拌装置１１において、容器１２の流入口１４に接続される流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１と、流出口１５に接続される流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２とは異なる方向であってもよい。この場合、溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８は、第１の方向ＰＤ１及び第２の方向ＰＤ２の少なくとも一方向に沿って溶融ガラスＭＧ中における撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの間隔Ｃ１を変更して調整可能に構成されることが好ましい。図６に示す溶融ガラス用撹拌装置１１では、流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１と流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２が平面視において約９０°の角度で交差している。図７に示す溶融ガラス用撹拌装置１１では、流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１と流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２が平面視において約４５°の角度で交差している。図６に示す溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８と図７に示す溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８はいずれも第２の方向ＰＤ２に沿って回転軸１６の水平位置を変更するものである。ただし、図６に示す溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８又は図７に示す溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８は、第２の方向ＰＤ２ではなく第１の方向ＰＤ１に沿って回転軸１６の水平位置を変更するように構成されてもよいし、あるいは第２の方向だけでなく第１の方向ＰＤ１に沿っても回転軸１６の水平位置を変更できるように構成されてもよい。
【００５０】
・溶融ガラス用撹拌装置１１の第１可変機構１８において、撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更する方向は、容器１２の流入口１４に接続される流入管Ｐ１が延在する第１の方向ＰＤ１及び流出口１５に接続される流出管Ｐ２が延在する第２の方向ＰＤ２の少なくとも一方向に限定されない。すなわち、上記流入管Ｐ１や流出管Ｐ２以外の要因で、撹拌機構１３の撹拌羽根１７と容器１２の内側面１２ｃとの相対位置が所定の方向に変化する場合、その方向に沿って撹拌機構１３の回転軸１６の水平位置を変更する第１可変機構に変更することができる。
【００５１】
・溶融ガラス用撹拌装置１１は、ガラス物品の製造装置において複数設けられていてもよい。この場合、上記実施形態の溶融ガラス用撹拌装置１１のように、容器１２ごとに一つの撹拌機構１３が対応して設けられることが好ましい。
【００５２】
本発明は、例示したものに限定されるものではない。例えば、例示した特徴が本発明にとって必須であると解釈されるべきでなく、むしろ、本発明の主題は、開示した特定の実施形態の全ての特徴より少ない特徴に存在することがある。本発明は、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５３】
１１…溶融ガラス用撹拌装置、１２…容器、１２ｂ…側壁、１２ｃ…内側面、１３…撹拌機構、１４…流入口、１５…流出口、１６…回転軸、１７…撹拌羽根、１８…第１可変機構、１８ａ…第１駆動部、１９…第２可変機構、１９ａ…第２駆動部、２０…支持部、ＭＧ…溶融ガラス、Ｃ１，Ｃ２…間隔、Ｐ１…流入管、ＰＤ１…第１の方向、Ｐ２…流出管、ＰＤ２…第２の方向、Ｓ…液面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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