【事件の表示】
　平成　８年特許願第２７５９５３号「インク残量検出装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　５月１２日出願公開、特開平１０−１１９３０１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成８年１０月１８日の出願であって、平成１７年１０月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月２２日付けで拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１８年１月１９日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
ＩＩ．平成１８年１月１９日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年１月１９日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正の内容 
　平成１８年１月１９日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）は、特許請求の範囲を次のように補正することを含むものである。 
　
＜補正前＞
「【請求項１】　印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジ内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅のパルスを出力するパルス発生手段と、
　前記パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルスのパルス幅をタイマー計測する計測手段と、この計測手段によって計測された計測値を規定値と比較する比較手段と、
　を備えたことを特徴とするインク残量検出装置。
【請求項２】　前記パルス発生手段は、前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインクとの協働により前記抵抗体を構成する一対の電極と、コンデンサ及びロジックＩＣとからなることを特徴とする請求項１に記載のインク残量検出装置。
【請求項３】　印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクタンク内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する静電容量を有するコンデンサを含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅のパルスを出力するパルス発生手段と、
　前記パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルスのパルス幅をタイマー計測する計測手段と、この計測手段によって計測された計測値を規定値と比較する比較手段と、
　を備えたことを特徴とするインク残量検出装置。
【請求項４】　前記パルス発生手段は、前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインクとの協働により前記コンデンサを構成する一対の電極と、抵抗体及びロジックＩＣとからなることを特徴とする請求項３に記載のインク残量検出装置。」
　
＜補正後＞
「【請求項１】　印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジ内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅
を有する単一
　前記パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルス
そのもの
　を備えたことを特徴とするインク残量検出装置。
【請求項２】　前記パルス発生手段は、前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインクとの協働により前記抵抗体を構成する一対の電極と、コンデンサ及びロジックＩＣとからなることを特徴とする請求項１に記載のインク残量検出装置。
【請求項３】　印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクタンク内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する静電容量を有するコンデンサを含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅
を有する単一
　前記パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルス
そのもの
　を備えたことを特徴とするインク残量検出装置。
【請求項４】　前記パルス発生手段は、前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインクとの協働により前記コンデンサを構成する一対の電極と、抵抗体及びロジックＩＣとからなることを特徴とする請求項３に記載のインク残量検出装置。」
　 
２．本件補正の補正目的について
　本件補正は、以下の補正事項Ａ，Ｂを含んでいる。
Ａ．補正前の請求項１、３の発明を特定するために必要な事項である「パルス発生手段」が、入力信号を受けて出力する「パルス」について、「インク残量に応じたパルス幅のパルス」を「インク残量に応じたパルス幅を有する単一のパルス」と補正する。
Ｂ．補正前の請求項１、３の発明を特定するために必要な事項である「計測手段」がタイマー計測する対象を「パルスのパルス幅」から、「パルスそのもののパルス幅」と補正する。
　
補正事項Ａについて
　「パルス発生手段」は「マルチバイブレータ回路」を有しているから、上記「パルス」がこの「マルチバイブレータ回路」から出力されることは明らかである。
　「マルチバイブレータ」には、双安定マルチバイブレータ、単安定マルチバイブレータ、非安定マルチバイブレータの３種類があり、請求項に記載の「マルチバイブレータ」がいずれのものなのか一義的に決まらないので、本願明細書を参照するに、本願の図４、図７に「マルチバイブレータ回路」が「７４ＨＣ２２１」を含んだものとして示されており、当該「７４ＨＣ２２１」は単安定マルチバイブレータとして周知のＩＣである。
　ところでこのＩＣはＣＬＲ端子を有しており、このＣＬＲ端子にハイレベルの信号が与えられていればパルスが出力可能であり、ローレベルの信号が与えられるとＩＣの動作をリセットしパルスが出力されない。
　そうすると、補正事項Ａは、補正前の請求項１、３の発明を特定するために必要な事項である「パルス発生手段」について、入力信号を受けて出力されるパルスの数を１つにするために、１つの入力信号に基づいて発生するパルスが出力される期間ではマルチバイブレータ回路のＣＬＲ端子にハイレベルの信号を与え、他の入力信号に基づいて発生するパルスが出力される期間ではマルチバイブレータ回路のＣＬＲ端子にローレベルの信号を与えることを特定するものと解される。
　他方、双安定マルチバイブレータは、入力信号が入る毎に、出力状態を反転させるもので、そもそも入力信号を受けてパルスを出力するものではないし、非安定マルチバイブレータは、連続した一定周期のパルスを出力するもので、そもそも単一のパルスを出力するものではないから、上記特定は、単安定マルチバイブレータの場合にのみ意味を有する特定である。
　したがって、補正事項Ａは、マルチバイブレータ回路から、双安定マルチバイブレータと非安定マルチバイブレータを排除したものと解されるから、当該補正事項Ａは、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
補正事項Ｂについて
　パルスのパルス幅を計測するタイマー計測の一例として、当該パルスのパルス幅の期間中に発生される高周波クロックの数をカウントする計測手段が周知（特開平２−２４５７５号公報（第１頁右下欄、第３，４図等参照。））であるが、この計測手段によるパルス幅の計測では、原理上１クロック分の誤差を含む可能性があるから、「パルスそのもののパルス幅」を計測しているとまではいえない。
　そうすると、補正事項Ｂは、補正前の請求項１、３の発明を特定するために必要な事項である「計測手段」について、上述したような実質的な計測誤差を含む可能性のある計測手段を除外するものと解されるから、当該補正事項Ｂは、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
３．独立特許要件
　本件補正後の請求項１に係る補正は、上記のとおり平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
１）本願補正発明
　本願補正発明は、本件補正後の請求項１に記載された発明であり、その記載は「ＩＩ．［理由］Ｉ．」に示してある。
　
　なお、本願補正発明において、「インクカートリッジ」と「インクタンク」という用語が混在しており本願補正発明が不明確となっているが、本願補正発明において、「印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジ内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて」と記載されているように、いずれの用語も技術的にはインクを収容する容器としての意味で用いられており、「インクカートリッジ」と「インクタンク」とは同一視しても差し支えないことが理解されるから、本願補正発明の記載内容を明確にするために用語を統一し、ここでは請求項の「インクカートリッジ」は「インクタンク」と読み替えることとする。
　
２）引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平３−２７５３６０号公報（以下「刊行物１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
ａ．「噴射すべき水溶性インクを含浸させたフォームを内蔵するインクタンクと、該インクタンクをキャリッジ上に搭載し、印字指令に応じてインク吐出部からインク滴を噴射する駆動機構を有するオンデマンド型のインクジェット記録装置のインクエンド検出方式において、前記インクタンクに複数の電極と該電極間の電圧制限部を設け、前記電極間に電圧パルスを印加する事により前記インクタンク内部のインピーダンスを検出し、インピーダンスの変化により前記インクタンク内部のインク残量を検出することを特徴とするインクジェット記録装置のインクエンド検出方式。」（特許請求の範囲）
　
ｂ．「第２図において、１はインクタンクであり、インク通路によってインク吐出部３に連通しインクを供給する。インクタンク１、インク通路７、インク吐出部３はキャリッジ２上に配置され、印字指令によって水平方向に移動し、印字を行なう。」（第２頁右上欄第２０行〜左下欄第４行）
　
ｃ．「第３図において、４はインクを含浸したフォームであり、インクタンク１内に隙間なく充填されている。５ａ、５ｂはフォーム４内のインクのインピーダンスを検出するための電極で、フォーム４とインクタンク１の内壁間に密着して配置されている。本実施例において電極５ａ、５ｂは、水溶性インクに対する耐腐食性を考慮して、ステンレス鋼を使用した。７はインク通路で、フォーム４に密着したインク供給口６から供給されるインクをインク吐出部３に供給する。」（第２頁左下欄第５行〜第１４行）
　
ｄ．「第１図は本発明におけるインクエンド検出回路の一実施例である。この回路において、インクエンド検出トリガパルス８が検出パルス生成部９に入力されると、検出パルス生成部９は、ある一定のパルス幅を持った検出パルス１０を出力する。検出パルス１０はインクエンド検出部１１に入力され、遅延ドライブＩＣ1（例えばＬＳ３１）を通してトランジスタＱ1のｏｎ／ｏｆｆを行なう。検出パルス１０がｈｉｇｈレベルの間、トランジスタＱ1はｏｆｆ状態になり、電極入力端子１２ａ、１２ｂ間に電圧パルスが印加される。電極入力端子１２ａ、１２ｂには前述した電極５ａ、５ｂがそれぞれ接続されている。電極入力端子１２ｂは接地されている。トランジスタＱ1がｏｆｆ状態の間、電極入力端子１２ａにおける電圧Ｖrは抵抗Ｒ１とフォーム４内部の抵抗値Ｒにより分圧され、ツェナーダイオードＤｚ1を通してトランジスタＱ２のベース端子に入力される。」（第２頁左下欄第１５行〜右下欄第１２行）
　
ｅ．「次に第４図に基づき、本実施例の動作を説明する。
　インクエンド検出トリガパルス８の立ち上がりエッジによりある一定の期間ｈｉｇｈレベルとなる検出パルス１０が検出パルス生成部９にて生成される。遅延ドライバＩＣ1によりトランジスタＱ1のベースには検出パルス１０が遅延、反転して印加される。トランジスタＱ1がｏｆｆ状態となり、電極入力端子１２ａには電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒと容量成分値Ｃ及び抵抗Ｒ１により支配される電圧Ｖrが現われる。インクタンク１内のフォーム４に保持される水溶性インク量が十分であるとき、電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒは小さく、容量成分値Ｃは大きいため、電圧Ｖrはインクエンド状態を示す設定電圧値Ｖreに対してＶr＜Ｖreとなり、検出レベル信号１３はｈｉｇｈレベルとなる。この検出パルス信号１３はサンプリングパルス１５の立ち下がりでＩＣ２がラッチされ、インクエンド信号１６は非インクエンド状態を示すｈｉｇｈレベルとなる。
　印字等によってフォーム４に保持されている水溶性インクが消費されると、電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒは増大し、容量成分値Ｃは減少する。その結果電圧Ｖrの立ち上がり時間は短くなり、Ｖr≧Ｖreとなった時点でツェナーダイオードＤｚ1はｏｎ状態となり、トランジスタＱ２のベース端子に電流が供給されて検出レベル信号１３はｌｏｗレベルとなる。検出レベル信号１３がｌｏｗレベルである時間は遅延ドライバＩＣ1によるトランジスタＱ１のｏｆｆ状態の時間に支配されるため、検出レベル信号１３はサンプリングパルス１５の立ち下がりで確実にラッチされ、インクエンド信号１６はインクエンド状態を示すｌｏｗレベルとなる。一方電極入力端子１２ａにあらわれる電圧はツェナー電圧ＶｚとトランジスタＱ２のベースエミッタ間ｏｎ電圧ＶBEの和であるＶreにクランプされ、供給電力が制限される。
　以上のようにインクエンド状態を示す電圧Ｖreを与えるツェナー電圧Ｖｚとベースエミッタ間ｏｎ電圧ＶBEを実現するツェナーダイオードＤz1とトランジスタＱ2、被検出電圧Ｖrを与える抵抗Ｒ1をそれぞれ適当に選択することにより容易にフォーム内のインク残量を電気的に検出することができる。」（第２頁右下欄第１３行〜第３頁右上欄第１６行）
　
ｆ．インクジェット記録装置のインクタンク内部断面図である第３図より、電極５ａ、５ｂがインクタンク１の内壁にインクを含浸したフォーム４を挟んで対峙して配置されていること、及びインクジェット記録装置のインクタンク一実施例を示す断面図である第２図より、インク吐出口３及びインクタンク１がキャリッジ上に配置されていることが看取される。
　
　ここで、上記記載ｆより、インクタンク１は、インクジェット記録装置内に備えられているといえる。
　また、上記記載ｅより、電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒがインクタンク内のインク量に応じて変化することが理解でき、さらに上記記載ｄの「電極入力端子１２ｂは接地されている。トランジスタＱ1がｏｆｆ状態の間、電極入力端子１２ａにおける電圧Ｖrは抵抗Ｒ１とフォーム４内部の抵抗値Ｒにより分圧され」並びに第１図より、電極入力端子１２ａにおける電圧Ｖrは、Ｖccと接地電圧との間で、抵抗Ｒ１と抵抗値Ｒにより分圧された電圧として発生するから、電圧Ｖrが抵抗値Ｒに比例した値であることが理解できる。
　また、第１図について説明する上記記載ｄ、ｅを参考にすると、第１図より、検出パルス生成部９がインクエンド検出部１１に検出パルス１０を与え、インクエンド信号出力部１４がインクエンド検出部１１から検出レベル信号１３を受けていること、インクエンド信号出力部１４が検出レベル信号１３に基づいてインクエンド信号１６を出力すること、インクエンド検出部１１が回路として構成されていることが理解できる。
　また上記記載ｄ、及び第１図、第４図によると、上記検出パルス１０がｈｉｇｈレベルの間だけ、電極入力端子１２ａ、１２ｂ間の電圧Ｖr信号、検出レベル信号１３を発生すること、即ち検出パルス１０を受けて、電圧Ｖr信号、検出レベル信号１３が発生することが理解できる。
　また、上記記載ｄより、インクエンド状態を検出するインク残量検出装置が把握される。
　
　上記記載ａ〜ｆから、刊行物１には、以下の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されている、といえる。
　
「インク吐出部３にインクを供給するインクタンク１内のインクエンド状態を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク１は、印字指令に応じて印字を行うインクジェット記録装置内に備えられており、
　前記インクタンク１の内壁に、インクを含浸したフォーム４を挟んで該フォーム４と密着して配置される電極５ａ、５ｂとを備え、
　インクエンド検出部１１の電極入力端子１２ａ、１２ｂに前記電極５ａ、５ｂがそれぞれ接続された状態で、検出パルス生成部９からの検出パルス１０を受けて、「Ｖcc−抵抗Ｒ１−インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ−接地」からなる直列回路の抵抗値Ｒの両端（電極入力端子１２ａ、１２ｂ）に該抵抗値Ｒに比例する電圧Ｖr信号を発生し、
　前記インクエンド検出部１１は、前記検出パルス１０に対応して、前記電圧Ｖr信号がインクエンド状態を示す設定電圧値Ｖreに対してＶr＜Ｖreとなったときｈｉｇｈレベルの前記検出レベル信号１３を出力し、同じく電圧Ｖr信号がインクエンド状態を示す設定電圧値Ｖreに対してＶr≧Ｖreとなったときｌｏｗレベルの前記検出レベル信号１３を出力する回路を備え、
　インクエンド信号出力部１４は、ｈｉｇｈレベルの前記検出レベル信号１３を受け、非インクエンド状態を示すｈｉｇｈレベルの前記インクエンド信号１６を出力し、ｌｏｗレベルの前記検出レベル信号１３を受け、インクエンド状態を示すｌｏｗレベルインクエンド信号１６を出力する、
インク残量検出装置。」
　 
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開昭５３−８７２７４号公報（以下「刊行物２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
ｇ．「被測定コンデンサの容量値または被測定抵抗の抵抗値に比例した幅のパルスを発生する単安定マルチバイブレータと、この単安定マルチバイブレータにトリガーパルスを供給するトリガーパルス発振器と、クロックパルスを発生するクロックパルス発振器と、前記単安定マルチバイブレータからの出力パルスと、前記クロックパルス発振器からの出力とのアンドをとるアンド回路と、このアンド回路からの出力をカウントするカウンターと、このカウンターからの出力によつて前記被測定コンデンサ又は抵抗の測定値を測定する手段とからなることを特徴とする測定器。」（特許請求の範囲）
　
ｈ．「単安定マルチバイブレータの出力パルス幅はＣＲ結合回路のＣ，Ｒの時定数できまるのである。本発明に係る測定器はこのことを応用したものである。」（第２頁左上欄第１７行〜第２０行）
　
ｉ．「次に動作について述べる。コンデンサの容量を測定する場合は、・・・単安定マルチバイブレータ（１）の出力パルス幅は、Ｃ，Ｒ１の時定数によつて定まる。従つて、パルス幅を測定することによつてコンデンサの容量や抵抗値を測定することができる。」（第２頁左下欄第５行〜第１８行）
　
ｊ．「次にカウンター（１３）からの出力を分周器（１４）で適当に分周して数字表示器（１５）に入力して、被測定コンデンサ（８）の容量を表示させる。」（第２頁右下欄第１１行〜第１３行）
　
ｋ．「なお、上記ではコンデンサの容量を測定する場合について説明したが、抵抗値を測定する場合についても同様に行うことができる。」（第２頁右下欄第１９行〜第３頁第１行）
　
　ここで、記載ｉの「単安定マルチバイブレータの出力パルス幅は、Ｃ，Ｒ１の時定数によつて定まる。従つて、パルス幅を測定することによつてコンデンサの容量や抵抗値を測定することができる」、記載ｇの「このカウンターからの出力によつて前記被測定コンデンサ又は抵抗の測定値を測定する」との記載から、記載ｇの、単安定マルチバイブレータからの出力パルスと、前記クロックパルス発振器からの出力とのアンドをとるアンド回路からの出力をカウントするカウンターのカウント値が、単安定マルチバイブレータの出力パルス幅に対応したカウント値であることが把握される。
　さらに、記載ｊ、ｋから、カウンターからの出力を被測定抵抗の抵抗値に変換する手段が把握されるから、記載ｇの「測定する手段」が、上記カウンターのカウント値に基づいて被測定抵抗の抵抗値を得ていることが理解できる。
　また、第１図から、単安定マルチバイブレータの回路構成が看取できる。
　
　そうすると、上記記載ｇ〜ｋから、刊行物２には、以下の発明（以下「引用発明２」という。）が記載されている、といえる。
「被測定抵抗の抵抗値に比例したパルス幅のパルスを発生する単安定マルチバイブレータ回路と、この単安定マルチバイブレータ回路にトリガーパルスを供給するトリガーパルス発振器と、クロックパルスを発生するクロックパルス発振器と、前記単安定マルチバイブレータ回路からの出力パルスと、前記クロックパルス発振器からの出力とのアンドをとるアンド回路と、このアンド回路からの出力をカウントするカウンターと、該カウンターから出力される前記出力パルス幅に対応したカウント値に基づいて被測定抵抗の抵抗値を得る手段とからなる測定器。」
　
３）対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比する。 
　
イ．引用発明１の「インクタンク１」、「インク」、「印字指令に応じて印字を行うインクジェット記録装置」は、それぞれ本願補正発明の「インクタンク」、「インク」、「印字装置」に相当する。
ハ．引用発明１の「インク吐出部３」が、印字を行うインクジェット記録ヘッドの一構成要素であることは明らかであるから、引用発明１の「インク吐出部３にインクを供給する」ことは、本願補正発明の「印字ヘッドに対してインクを供給する」ことに相当する。
ニ．引用発明１の「インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ」は、同じく引用発明１の「前記インクタンク１の内壁に、インクを含浸したフォーム４を挟んで該フォーム４と密着して配置される電極５ａ、５ｂ」の記載からみて、電極５ａ、５ｂ間にあるフォーム４に含浸されたインクの量に応じて変化するから、引用発明１の電極５ａ、５ｂ間に存在するインクは、本願補正発明の「抵抗体」に相当する。
ホ．引用発明１のインクエンド検出部１１の「Ｖcc−抵抗Ｒ１−インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ−接地」からなる直列回路は、検出パルス１０を受けてインク残量に応じた電圧Ｖｒ信号を発生するから、引用発明１の、上記インクエンド検出部１１の「Ｖcc−抵抗Ｒ１−インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ−接地」からなる直列回路は、本願補正発明の「インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅を有する単一のパルスを出力するパルス発生手段」と、「インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成された回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じた信号を出力する信号出力手段」である点で共通している。
　また、引用発明１のインク残量に応じた電圧Ｖｒ信号は、上記検出パルス１０を受けて出力されるから、上記検出パルス１０は、上記信号出力手段にインク残量の検出動作を行なわせるための信号といえる。
ヘ．引用発明１のインクエンド検出部１１の検出パルス１０に対応して電圧Ｖｒ信号と設定電圧値Ｖreとの比較結果に基づいて検出レベル信号１３を出力する回路と、インクエンド信号出力部１４とは、協働してインクの有無を検出する手段を構成しているということができる。
　そうすると、この引用発明１の「インクの有無を検出する手段」は、本願補正発明の「パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルスそのもののパルス幅をタイマー計測する計測手段と、この計測手段によって計測された計測値を規定値と比較する比較手段とを備えた」と、「入力信号に対応して前記信号発生手段より出力される信号を受け、その信号に基づいてインクタンク内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記信号発生手段により出力された信号を規定値と比較する比較手段とを備えた」点で共通している。
　
　よって、本願補正発明と引用発明１とは、 
　
「印字ヘッドに対してインクを供給するインクタンク内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成された回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じた信号を出力する信号発生手段と、
　前記信号発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与える手段と、
　前記入力信号に対応して前記信号発生手段より出力される信号を受け、その信号に基づいてインクタンク内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記信号発生手段により出力された信号を規定値と比較する比較手段を備えたインク残量検出装置。」
の点で一致し、以下の各点で相違する。 
　
［相違点１］
　インクの有無を検出するインク残量検出装置が、本願補正発明では、印字装置に付設されているのに対して、引用発明１では、印字装置に付設されているか否か明らかではない点。
　
［相違点２］
　「インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成された回路」が、本願補正発明では「マルチバイブレータ回路」であるのに対して、引用発明１では「「Ｖcc−抵抗Ｒ１−インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ−接地」からなる直列回路」であり、「マルチバイブレータ回路」ではない点。
　
［相違点３］
　「信号発生手段」が出力し、「検出手段」が受け、規定値との比較対象となり、それに基づいてインクタンク内のインクの有無を検出する「信号」が、本願補正発明では「入力信号を受けて」出力される「インク残量に応じたパルス幅を有する単一のパルス」であるのに対して、引用発明１では入力信号を受けて出力されるインク残量に応じた電圧Ｖｒ信号である点。
　
［相違点４］
　「検出手段」が備える「比較手段」が、本願補正発明では「検出手段」が備える「前記パルス発生手段により出力されたパルスそのもののパルス幅をタイマー計測する計測手段」によって「計測された計測値」を規定値と比較するのに対して、引用発明１では上記特定を有しない点。
　
［相違点５］
　「信号発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与える」のが、本願補正発明では「検出手段」であるのに対して、引用発明１ではその点明らかではない点。
　
４）判断 
　上記相違点につき検討する。 
　
［相違点１］について
　引用発明１が、「入力信号に対応して、インクタンク内のインクの有無を検出する」ものであるところ、刊行物１には、「プリンタを制御するｃｐｕはインクエンド信号を監視するタイミングを自由に設定できる」（第３頁左下欄第７行〜第９行）と記載されているから、該刊行物１の記載を参酌して、引用発明１において、印字装置（プリンタ）を制御するｃｐｕによって入力信号（検出パルス１０）を出力するタイミングを制御するように構成することは想到容易である。
　そしてこの場合、通常前記ｃｐｕは印字装置内に備えられているものであることや、インク残量検出装置が有する電極５ａ、５ｂが、印字装置内に備えられたインクタンク内に配置されていることを考慮すれば、前記電極５ａ、５ｂからの信号や前記ｃｐｕからの制御信号を受けるインク残量検出装置を、印字装置に付設させる程度のことは設計事項である。
　よって、引用発明１から、上記相違点１に係る本願補正発明の構成を採用することは想到容易である。
　
［相違点２−５］について
　上記引用発明２は、「抵抗体を含んで構成された単安定マルチバイブレータ回路であって、トリガーパルスを受けて前記抵抗体の抵抗値に比例したパルス幅を有するパルスを出力する回路と、
　前記単安定マルチバイブレータ回路に対して測定動作を行うためのトリガーパルスを与えるトリガーパルス発振器と、
　前記トリガーパルスに対応して前記単安定マルチバイブレータ回路より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいて前記抵抗体の抵抗値を測定する手段とを備え、
　当該測定する手段は、前記単安定マルチバイブレータ回路により出力されたパルスのパルス幅を、当該パルスとクロックパルス発振器からの出力とのアンドをとるアンド回路からの出力をカウンターでカウントしたカウント値に基づいて測定する測定器。」といえるから、単安定マルチバイブレータ回路が出力するパルスのパルス幅は、抵抗体（被測定抵抗）の抵抗値に比例した大きさとなっている。
　そうすると、引用発明１において、インクタンク内のインクの有無を検出する信号を、抵抗体の抵抗値に比例した電圧Ｖｒ信号に代えて、引用発明２の抵抗体の抵抗値に比例したパルスとすべく、引用発明１の「Ｖcc−抵抗Ｒ１−インクタンク内のインク量に応じて変化する電極５ａ、５ｂ間の抵抗値Ｒ−接地」からなる直列回路に代えて、引用発明２の「単安定マルチバイブレータ回路」を採用することは想到容易である。
　
　そしてこの場合、「信号発生手段」が出力し、「検出手段」が受け、規定値との比較対象となり、それに基づいてインクタンク内のインクの有無を検出する信号は、「抵抗体の抵抗値に比例したパルス幅のパルス」となる。
　なお、引用発明２の単安定マルチバイブレータ回路を採用した場合、インクタンク内のインクの有無の検出を、単安定マルチバイブレータ回路から出力されるパルスのパルス幅に基づいて行うこととなるから、インクの有無を正しく検出できる程度に正確なパルス幅を取得することが必要とされる。
　そうすると、単安定マルチバイブレータ回路が、インクの有無を正しく検出できる程度に正確なパルス幅のパルスを出力することができる場合には、単一のパルスからインクの有無を正しく検出できるが、例えばノイズ等の影響で上記のような正確なパルス幅のパルスを出力できない場合には、単一のパルスからインクの有無を正しく検出できないことから、複数のパルスのパルス幅の平均値を取得することで正確なパルス幅を取得するようにする方法が一般にはよく知られている。
　してみれば、単安定マルチバイブレータ回路に、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅を有する単一のパルスを出力させるか、複数のパルスを出力させるかは、必要に応じて設定される選択的な事項であるから、単安定マルチバイブレータ回路において、「入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅を有する単一のパルス」を出力するように構成することは設計事項である。
　
　さらに、「単安定マルチバイブレータ回路」を採用した場合、比較手段で規定値と比較するのはパルスのパルス幅となるから、このパルス幅を規定値と比較するためには、当然、予めこのパルス幅を取得しておかなければならない。
　そして、上記引用発明２の「パルスのパルス幅を、当該パルスとクロックパルス発振器からの出力とのアンドをとるアンド回路からの出力をカウンターでカウントしたカウント値に基づいて測定する」測定手段は、「ＩＩ．２．「補正事項Ｂについて」」でも示したように、パルス幅を計測するタイマー計測手段として周知（特開平２−２４５７５号公報（第１頁右下欄、第３，４図等参照。））であるから、引用発明１の「検出手段」が備える「比較手段」が、規定値と比較するパルスのパルス幅を取得するために、タイマー計測する計測手段で計測して取得するように構成する程度のことは設計事項である。
　なお、タイマー計測手段でパルスのパルス幅を計測するにあたり、引用発明２のごとくクロック信号をカウントするタイマー計測手段では、１クロック分の誤差を生じる可能性があり、パルスそのもののパルス幅を計測していることにはならないが、インクの有無を検出するためには、計測されたパルス幅と規定値との大小関係が得られればよいのだから、パルスそのもののパルス幅のような正確なパルス幅を必要とするものでないことは明らかであり、パルス幅を計測するにあたり、パルスそのもののパルス幅を計測するか、多少の誤差を含んだパルス幅を計測するかは設計上の微差にすぎない。
　
　また、引用発明１の「検出手段」は、検出動作を行うための入力信号に対応して信号発生手段より出力される信号を受け、その信号に基づいてインクタンク内のインクの有無を検出する検出動作を行うものであって、「単安定マルチバイブレータ回路」を採用し上記信号発生手段より出力される信号をパルスとした場合であっても、「検出動作を行うための入力信号」に対応して前記検出動作が行われることに変わりはない。
　そして、前記「検出動作を行うための入力信号」に検出動作を対応させるにあたっては、対応（例えば同期）を簡単に実現すべく、検出動作を行う「検出手段」自身が「検出動作を行うための入力信号を与える」ように構成することは設計事項である。
　
　よって、引用発明１，２及び周知技術に基づいて、相違点２−５に係る本願補正発明の構成を採用することは想到容易である。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１，２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　
［補正却下のむすび］
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項の規定に違反しているので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 
　 
ＩＩＩ．本願発明について
１．本願発明
　平成１８年１月１９日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１７年３月２２日付け手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明は次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　印字装置に付設され、印字ヘッドに対してインクを供給するインクカートリッジ内のインクの有無を検出するインク残量検出装置において、
　前記インクタンク内に配設され、インクタンク内に存在するインク残量に応じて変化する抵抗値を有する抵抗体を含んで構成されたマルチバイブレータ回路を有し、入力信号を受けてインク残量に応じたパルス幅のパルスを出力するパルス発生手段と、
　前記パルス発生手段に対して検出動作を行うための入力信号を与えると共に、前記入力信号に対応して前記パルス発生手段より出力されるパルスを受け、そのパルスのパルス幅に基づいてインクカートリッジ内のインクの有無を検出する検出手段とを備え、
　前記検出手段は、前記パルス発生手段により出力されたパルスのパルス幅をタイマー計測する計測手段と、この計測手段によって計測された計測値を規定値と比較する比較手段と、
　を備えたことを特徴とするインク残量検出装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由において引用された刊行物の記載事項及び刊行物記載の発明は、前記「ＩＩ．［理由］３．２）」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、前記「ＩＩ．」で検討した本願補正発明から、「パルス発生手段」が、入力信号を受けて出力する「パルス」についての限定、及び「計測手段」についての限定を省いたものである。そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに限定を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「ＩＩ．３．」に記載したとおり、引用発明１、引用発明２に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明１、引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本件補正は、引用刊行物の記載に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。