【事件の表示】
　特願２００４−１７８３９６「燃料集合体」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１１月１１日出願公開、特開２００４−３１７５２２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本件出願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴って平成１４年５月２２日（優先日、平成１３年７月１６日）に出願された特願２００２−１４７８５３号の一部を新たな特許出願として、平成１６年６月１６日に適法に出願された、いわゆる分割出願であって、平成１８年１１月７日（発送日）に拒絶理由が通知され、それに対して平成１９年１月９日付けで意見書の提出ならびに手続補正がなされたものの、同年２月６日に拒絶査定の謄本の発送がなされ、この査定に対し、同年３月８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年４月９日に手続補正がされたものである。
　その後当審において、平成２０年１月８日（発送日）に審尋がなされ、その審尋に対して同年３月１０日に回答書が提出された。
　
II．平成１９年４月９日付け手続補正についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　平成１９年４月９日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
〔理由〕
１．本件補正の目的
　本件補正は、特許請求の範囲ならびに明細書を補正するものであって、本件補正中、特許請求の範囲についてする補正は、補正前の請求項１（願書に最初に添付した特許請求の範囲の請求項１。以下、同じ。）の、
「【請求項１】
　複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレートを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中に含まれる固体異物を燃料集合体の入口側で捕捉するフィルタを備え、このフィルタに形成された複数の貫通孔は、入口から出口を直線で見通せない曲がり部を有し、さらにこれらの複数の貫通孔を流路開口面において千鳥格子状に配列したことを特徴とする燃料集合体。」なる記載を、
「【請求項１】
　複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレートを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中に含まれる固体異物を燃料集合体の入口側で捕捉するフィルタを備え、このフィルタに形成された複数の貫通孔は、入口から出口を直線で見通せない
く字形状の
く字形状の
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲に記載されている発明特定事項により特定される発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か、すなわち、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たすか否かを、請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）について以下に検討する。
　
２．本願補正発明
　本願補正発明は、次のとおりのものである。
「【請求項１】
複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレートを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中に含まれる固体異物を燃料集合体の入口側で捕捉するフィルタを備え、このフィルタに形成された複数の貫通孔は、入口から出口を直線で見通せないく字形状の曲がり部を有し、さらにこれらの複数の貫通孔を流路開口面において千鳥格子状に配列したことを特徴とする燃料集合体。」
　
３．引用文献（以下の摘記における下線は、当審で付加したものである。）
　原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願前に頒布された刊行物である、特表平８−５０３７７１号公報（以下、「引用例５」という。）には、以下の技術的事項の記載がある。
（ア）第４頁第３〜２３行
「
本発明は、燃料集合体の脚部用の濾過板の横断面が燃料集合体の脚部の横断面に合わされ、濾過開口が捕捉すべき異物の寸法に合わされている燃料集合体の脚部濾過板の製造方法に関する。更に
燃料集合体に関する。
……
　従って最近においては、、そのような
異物を冷却材によって貫流される燃料集合体の脚部内にある濾網によって捕捉する
　図１は、冷却材流が矢印Ｋの方向に貫流する水冷却形燃料集合体の左側部分を縦断面図で示している。
燃料集合体の頭部Ｈと燃料集合体の脚部Ｆとの間には互いに平行に延びる燃料棒１、２、３の束が配置されている。沸騰水形燃料集合体では例えば燃料棒２は支持棒として形成され、その上端にあるねじでナット４によって燃料集合体の頭部Ｈにおける棒支持板ＰＨに、下端にあるねじでナット５によって燃料集合体の脚部Ｆにおける棒支持板Ｐに結合されている。
（イ）第８頁第３〜４行
「図８および図９は図はそれぞれ下側面から上側まで延びているウェブを備えた濾過板の異なった実施例の縦断面図、」
（ウ）第１０頁第１２行〜第１１頁第６行
「図６および図７においてＳは燃料集合体の棒ピッチ、即ち，燃料棒軸線とそれに隣接する燃料棒あるいは案内管の軸線との間隔を示す。…
　図６は、こわらの位置の間の間隔Ｓが正方形の貫流開口４１によってどのように利用されているかを示している。穿孔された即ち円形をした貫流開口を利用する場合、貫流開口間に残存するウェブの同じ機械的強度にとって必要な幅は、その横断面全体が明らかに小さな流れ断面を形成するような貫流開口しか許さない。
　図７は燃料集合体の脚部全体に広がる濾過板の半分を平面図で示したもので、案内管あるいは保持棒の位置４０’の間における有用な面積は、必要な安定性および冷却材流の十分な分布に関して矩形の貫流開口４１で占められている。
　……
　図９の板４４ではまず下側から通路４５が彫り加工され、その後で上側から深さｄまで通路４６が彫り加工される。
二回の作業工程において送り方向は互いに角度を成しているので、板には折れ曲がった貫流開口が生ずる。
（エ）第１２頁末行〜第１３頁第３行
「図９〜図１４における
貫流通路は、貫流開口が濾過板を真っ直ぐに一定した横断面で延びておらず、狭隘部、転移部および／または屈曲部を有しており、従って小さな断面積の線材および他の細長い異物をもその中に捕捉できる
（オ）図６、図９
　そして、図６には、貫流開口４１が燃料棒と直交する平面に直交行列状に配列されている状態が図示され、図９には、く字形状に折れ曲がった貫流通路が形成された板材が図示されている。
　
　これらの記載からして、引用例５には、
「複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の頭部と脚部を支持する棒支持板ＰＨと棒支持板Ｐを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中の小さな断面積の線材および他の細長い異物を燃料集合体の脚部内で捕捉する濾過板を備え、この濾過板に形成された複数の貫流通路は、く字形状の曲がり部を有し、前記貫流通路の開口が燃料棒と直交する平面において直交行列状に配列されている燃料集合体。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
４．本願補正発明と引用発明との対比　
　そこで、本願補正発明と、引用発明とを対比する。　
　引用発明の（ａ）「燃料棒の頭部と脚部を支持する棒支持板ＰＨと棒支持板Ｐ」、（ｂ）「小さな断面積の線材および他の細長い異物」、（ｃ）「燃料集合体の脚部」、（ｄ）「濾過板」、（ｅ）「貫流通路」、（ｆ）「貫流通路の開口が燃料棒と直交する平面」が、それぞれ、本願補正発明の（ａ’）「燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレート」、（ｂ’）「固体異物」、（ｃ’）「燃料集合体の入口側」、（ｄ’）「フィルタ」、（ｅ’）「貫通孔」、（ｆ’）「流路開口面」に相当することは、当業者の技術常識からして明らかである。
　
してみると、両者は、「複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレートを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中に含まれる固体異物を燃料集合体の入口側で捕捉するフィルタを備え、このフィルタに形成された複数の貫通孔はく字形状の曲がり部を有し、さらにこれらの複数の貫通孔を流路開口面において配列した燃料集合体。」という点で一致し、以下の点で相違する。
（４−１）相違点１
　貫通孔のく字形状の曲がり部が、
本願補正発明は、「入口から出口を直線で見通せない」のに対し、引用発明はそのような構造について記載されていない点。（以下、「相違点１」という。）
（４−２）相違点２
　貫通孔の配列が、
本願補正発明は、「千鳥格子状」であるのに対し、引用発明は、直交行列状である点。（以下、「相違点２」という。）
　
５．検討・判断
（５−１）相違点１について
　引用例５では、貫流通路に屈曲部を設けたことにより、小さな断面積の線材および他の細長い異物をその中に捕捉する作用を奏すること（前記摘記（エ）参照）、ならびに、貫通孔を入口から出口を直線で見通せるように設けた場合には、入口を通過した小さな断面積の線材や他の細長い異物は、貫通孔壁部と相互作用を生ずることなく素通りしてしまう可能性が高いことを勘案すると、貫通孔開口部を通過した異物に貫通孔壁部と相互作用を生ぜしめて小さな固体異物を捕捉できるよう、貫通孔のく字形状の曲がり部を「入口から出口を直線で見通せない」よう構成することは、当業者が格別の困難なく想到し得る事項にすぎない。
（５−２）相違点２について
　本願補正発明において「千鳥格子状」の定義は必ずしも明確ではないものの、本件出願の【図５】の図示内容からして、隣接する行又は列の貫通孔が互いに半ピッチずれている態様を意味するものと解される。
　ところで、引用例５の【図６】には、貫通孔が直交行列状に配列されている図が図示されているものの、【図６】を紙面に垂直な軸の回りに４５度回転し、案内管あるいは保持棒４０の対角方向から見た場合には、隣接する行又は列の貫通孔は互いに半ピッチずれることととなり、「直交行列状」と「千鳥格子状」とは、単に見る方向に依存して相違が生じるにすぎない。
　しかも、燃料集合体の下部タイプレートに設けるフィルタの開口を、燃料集合体の各辺から見て「千鳥格子状」に設けることも、例えば、特開平７−３０６２８４号公報や特開平１１−２３７６３号公報（特に段落【００１３】、【図２】参照）にも見られるように、当業者に周知の事項である。
　してみると、貫通孔の配列を「千鳥格子状」とする点にも格別の進歩性を見出すことはできない。
　
　そして、本願補正発明が奏する作用効果も、引用発明ならびに周知事項から、当業者が予測できる範囲のものである。
　よって、本願補正発明は、引用発明ならびに周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．本件補正についての結び
　以上のとおり、本願補正発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たさないものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明について
１．本願発明
　平成１９年４月９日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本件出願の特許請求の範囲に記載された発明は、本件出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】
　複数本の燃料棒と、これらの燃料棒の上下端を支持する上部タイプレートおよび下部タイプレートを備えた原子炉用の燃料集合体であって、この燃料集合体は冷却材中に含まれる固体異物を燃料集合体の入口側で捕捉するフィルタを備え、このフィルタに形成された複数の貫通孔は、入口から出口を直線で見通せない曲がり部を有し、さらにこれらの複数の貫通孔を流路開口面において千鳥格子状に配列したことを特徴とする燃料集合体。」
　
２．引用文献
　原査定の拒絶の理由で引用された引用文献、および、その記載事項は、前記「II．〔理由〕３．」に記載したとおりである。
　
３．本願発明と引用発明との対比、検討・判断
　本願発明は、上記「II．〔理由〕２．」で検討した本願補正発明の発明特定事項である「く字形状の」なる要件を削除したものに相当する。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、更に他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、「II．〔理由〕５．」に記載したとおり、引用発明ならびに周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである以上、本願発明も、同様の理由により、引用発明ならびに周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本件出願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　よって、結論のとおり審決する。