【事件の表示】
　特願２００２−　４８４１５「光ファイバ用複合フェルール及び光ファイバ接続用コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月　５日出願公開、特開２００３−２４８１３６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願発明
　本願は、平成１４年２月２５日に特許出願したものであって、本願の請求項に係る発明は、平成１７年８月２６日の手続補正で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「【請求項１】光ファイバを挿入する光ファイバ素線挿通孔及び光ファイバ心線ガイド孔を有するフェルール基部とフェルール基部の一端に形成されるフランジ部とを具備する光ファイバ接続用コネクタのフェルールであって、前記フェルール基部の先端部は中心に光ファイバ素線挿通孔を有するジルコニアセラミックで形成された先端部材で構成され、その他の部分はその中心に光ファイバ心線ガイド孔を有し、ジルコニアセラミックの線膨張係数より小さい線膨張係数を持った合成樹脂により形成されることを特徴とする光ファイバ用複合フェルール。」
　
２．刊行物記載の事項
　原査定の拒絶理由に引用した、この出願前に頒布された刊行物１：特開２００１−２０８９３６号公報には、以下の事項が記載されている。
　
「【特許請求の範囲】
【請求項１】　光ファイバが挿入される光ファイバ挿入孔が形成されたフェルール用筒状体であって、前記フェルール用筒状体が、セラミックからなる先端部材と、前記セラミックより低硬度の材料からなる尾部材とで形成されていることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項２】　請求項１において、前記セラミックがジルコニアであることを特徴とするフェルール用筒状体。
【請求項３】　・・・中略・・・
【請求項４】　請求項１〜３の何れかのフェルール用筒状体と、前記フェルール用筒状体の後端部に、前記光ファイバの外周に被覆を有する光ファイバ心線を挿入可能な光ファイバ心線挿入孔を有すると共に外周には光コネクタ用ハウジングとの位置決め用のキー溝を有するつば部材とを有することを特徴とするフェルール。
【請求項５】　請求項４において、前記尾部材の後端部に前記つば部材が一体的に設けられていることを特徴とするフェルール。」
　
「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、光接続するための光コネクタを構成するプラグ側の一部であるフェルールに関し、特に、フェルールを構成するフェルール用筒状体に関する。
　
【００１９】
　フェルール用筒状体２０は、ジルコニアなどのセラミックで形成された先端部材３０と、この先端部材３０の後端部に嵌合する尾部材４０とで形成されている。
【００２０】
　先端部材３０は、軸方向に貫通して光ファイバを挿入保持する第１の光ファイバ挿入孔３１を有する円筒形状を有する。この第１の光ファイバ挿入孔３１は、先端部側が光ファイバの外径と略同径の内径を有する微小孔３２となっており、後端部側は内径を大きくすることで後述する尾部材の凸部と嵌合する凹部３３が形成されている。また、凹部３３の微小孔３２側の内径は、先端に向かって漸小する第１のテーパ部３４となっている。
　
【００２３】
　一方、尾部材４０は、ステンレス等の金属で形成された円筒形状を有すると共に軸方向に貫通して光ファイバを挿入保持する第２の光ファイバ挿入孔４１を有する。
　
【００２５】このようなフェルール用筒状体２０の後端部には、つば部材５０が設けられている。つば部材５０は、第１及び第２の光ファイバ挿入孔３１、４１と連通して光ファイバ心線を挿入保持する光ファイバ心線挿入孔５１を有する。
　
【００４０】
　図５は、実施形態３に係るフェルール用筒状体の断面図である。
【００４１】
　図示するように、本実施形態のフェルール用筒状体２０Ｂは、ジルコニア等のセラミックで形成された先端部材３０Ｂと、この先端部材３０Ｂの後端部にプラスチックで一体的に成形により形成された尾部材４０Ｂとで構成されている。
　
【００４９】
　例えば、上述した実施形態１〜３では、フェルールを先端部材及び尾部材からなるフェルール用筒状体の後端部につば部材を嵌合して固着することによって形成していたが、これに限定されず、例えば、尾部材の後端部につば部材を一体的に設けるようにしてもよい。このような例を図７に示す。
【００５０】図７は、実施形態１に係るフェルールの他の例を示す断面図である。
【００５１】図示するように、フェルール１０Ｃは、セラミックで形成された先端部材３０と、この先端部材３０の後端部に嵌合する尾部材４０Ｃとで形成されいる。
【００５２】尾部材４０Ｃは、上述した実施形態の尾部材４０の後端部につば部材５０が一体的に形成されている。
　
　また、図７（ａ），（ｂ）の記載から、先端部材３０と、後端部につば部材５０が一体的に設けられている尾部材４０Ｃと、からなるフェルールにおいて、前記先端部材は、その中心に光ファイバを挿入保持する第１の光ファイバ挿入孔を有し、前記尾部材及びその後端部に一体的に設けられているつば部材は、その中心に軸方向に貫通して光ファイバを挿入保持する第２の光ファイバ挿入孔４１及び光ファイバ心線挿入孔５１を有することがみてとれる。
　
　上記によれば、刊行物１には、
「ジルコニアセラミックからなる先端部材とその後端部に嵌合する尾部材とからなるフェルール用筒状体及び前記尾部材の後端部に一体的に設けられているつば部材からなるフェルールであって、前記先端部材は、中心に光ファイバを挿入保持する第１の光ファイバ挿入孔を有し、前記尾部材及びその後端部に一体的に設けられているつば部材は、プラスチックで形成され、その中心に光ファイバ心線挿入孔を有するフェルール。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されていると認められる。
　
　同じく、刊行物２：特開平８−５８６６号公報には、下記の事項が記載されている。
「【００２２】
【実施例】
実施例１．
　以下、この発明の実施例を図を用いて説明する。図１において、３は光ファイバコネクタの主要部品であるフェルールであり、図１１に示すスリーブ１との嵌合箇所にセラミックのパイプ１１を挿入しフェルール本体は樹脂で射出成型により製作したものである。なお、パイプ１１は外径のみを研摩加工により高精度で仕上げ、内径や端面の加工は特別の精度が不要である。また、本体の樹脂材料は光ファイバ素線がガラスの場合、液晶ポリマーやポリフェニレンサルファイド等にガラスビーズの微粒粉或いはタングステンカーバイトウイスカー等の無機質材料等を所定量添加し相互の熱膨張係数を近接させておく。
　
【００２４】
　このフェルール３を用いた光ファイバコネクタは、光ファイバ素線７とフェルール３の熱膨張係数を合わせることが容易であり、また、光ファイバ素線７を接着固定するためにフェルール３に挿入するが、このフェルール３は金属やセラミックの加工品と異なり、刃物を使用しないために角部のバリが無く、キズが付きにくい。従って、キズや温度ストレスによる光ファイバ素線の断線を防止する作用がある。」
　
　上記によれば、刊行物２には、
「フェルール本体の樹脂材料は光ファイバ素線がガラスの場合、液晶ポリマーやポリフェニレンサルファイド等にガラスビーズの微粒粉或いはタングステンカーバイトウイスカー等の無機質材料等を所定量添加し相互の熱膨張係数を近接させておくと、温度ストレスによる光ファイバ素線の断線を防止する作用がある。」
の発明が開示されていると認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　ア．引用発明の「第１の光ファイバ挿入孔」及び「光ファイバ心線挿入孔」は、本願発明の「光ファイバ素線挿通孔」及び「光ファイバ心線ガイド孔」に各々相当する。
　
　イ．引用発明の「フェルール用筒状体」、「つば部材」、「先端部材」及び「プラスチック」は、本願発明の「フェルール基部」、「フランジ部」、「先端部（または先端部材）」及び「合成樹脂」に各々相当する。
　
　ウ．本願発明の「その他の部分」は「先端部」以外の部分と解されるが、さらに明細書及び図面、特に図１（ａ）の記載から見て、『先端部材１Ａ』以外の『フェルール基部１の後端部材２Ａ及びフランジ部３』を意味するものと解される。
　よって、引用発明の「尾部材及びその後端部に一体的に設けられているつば部材」が、本願発明の「その他の部分」に相当する。
　
　エ．また、上記ア〜ウによれば、引用発明の「フェルール」が、本願発明の「光ファイバ用複合フェルール」に相当することは明らかである。
　
　よって、両者は、
「光ファイバを挿入する光ファイバ素線挿通孔及び光ファイバ心線ガイド孔を有するフェルール基部とフェルール基部の一端に形成されるフランジ部とを具備する光ファイバ接続用コネクタのフェルールであって、前記フェルール基部の先端部は中心に光ファイバ素線挿通孔を有するジルコニアセラミックで形成された先端部材で構成され、その他の部分はその中心に光ファイバ心線ガイド孔を有し、合成樹脂により形成されることを特徴とする光ファイバ用複合フェルール。」の発明で一致し、下記の点で相違する。
　
　[相違点]
　合成樹脂により形成されるその他の部分が、本願発明では、ジルコニアセラミックの線膨張係数より小さい線膨張係数を持っているのに対して、引用発明では、合成樹脂の線膨張係数が不明である点。
　
４．判断
　上記相違点につき検討する。
　上記刊行物２には、「フェルール本体の樹脂材料は光ファイバ素線がガラスの場合、液晶ポリマーやポリフェニレンサルファイド等にガラスビーズの微粒粉或いはタングステンカーバイトウイスカー等の無機質材料等を所定量添加し相互の熱膨張係数を近接させておくと、温度ストレスによる光ファイバ素線の断線を防止する作用がある。」ことが記載されている。（なお、刊行物２記載のものの「熱膨張係数」は、本願発明の「線膨張係数」に相当する。）
　そして、補正された審判請求書の第２頁３．（ａ）において、請求人が主張するように、「電気通信用の光ファイバは、特に断りの無い場合は石英系ガラスを主成分とした光ファイバーを意味することは当業者間で自明のこと」である。
　また、本願明細書の【０００７】には、ジルコニアセラミックスの線膨張係数は約０．９×１０−５、光ファイバの線膨張係数は約０．４×１０−５と記載されている。
　さらにまた、光ファイバ用のフェルールにおいて、環境温度等の変化による光ファイバーの断線や接続ロスを抑制することは、従来周知の課題である。
　
　してみると、環境温度の変化などの温度ストレスによる光ファイバ素線の断線を防止するために、引用発明のフェルールにおいて、プラスチック材料の線膨張係数を光ファイバ素線の線膨張係数に近接させること、すなわち、プラスチック材料の線膨張係数を光ファイバ素線の線膨張係数（約０．４×１０−５）に近接せしめることにより、先端部材のジルコニアセラミックの線膨張係数（約０．９×１０−５）より小さくすること、は当業者が容易に想到し得たものである。
　
　また、本願発明によってもたらされる効果は、刊行物１及び刊行物２に記載された事項から予想し得る程度のものであり、格別とはいえない。
　
　なお、審判請求人は、平成１７年８月２６日付審判請求書の補正書第３頁（ｄ）において、「本願の請求項１記載の発明を前述のように記号を使ってその概要を要約すれば、
αz（ジルコニアセラミックの先端部材の線膨張係数）、αp（合成樹脂から成る他の部分の線膨張係数、αf（光ファイバ素線の線膨張係数）の関係を、
　　αz（０．９×１０−５）＞αp　となるように創作したものであります。
　このように構成することにより図３に示される通り、ジルコニアセラミックの先端部材の熱伸縮する長さと、この先端部材内に接着固定されている光ファイバ素線の熱伸縮する長さとの相対的変位量が略マイナス０．０５μm（先端部材の端面からのへこみ量が０．０５μm）を下回らない範囲に収めることが出来、・・・光の信号伝送に問題がないとされている規格である。」と主張している。
　しかし、図３に示した温湿度サイクル試験に用いた複合フェルールは、本願明細書の【００２２】〜【００２３】に記載された特定の形状・寸法を有し、しかも、ジルコニアセラミック及び合成樹脂の線膨張係数が同一のもの（０．９×１０−５）であるから、補正後の特許請求の範囲に記載された本願発明とは直接関係のないものとなっている。
　よって、請求人の上記主張は、本願発明の技術的事項に基づかないものであり、採用できない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、刊行物１及び刊行物２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。