【事件の表示】
　特願２０００−３８９７７３号「吸収性パッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　７月　２日出願公開、特開２００２−１８６６３８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年１２月２２日の出願であって、平成１７年５月３１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月４日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年８月１日付けで明細書について手続補正がなされたものである。
 　　
２．平成１７年８月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
 
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年８月１日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
平成１７年８月１日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
「便所に行って排泄ができない大人や乳幼児の屎尿を吸収体で吸収する吸収性パッドにおいて、人の下腹部から臀部にまたがって覆う大きさの上方吸収体と下方吸収体を設け、
前記上方吸収体の全体は瓢箪型をし、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、前記下方吸収体の全体も瓢箪型をしているが貫通した部分を設けず、
誘導凹部は、股の間とその付近となる前後の中央部の幅を狭くなり、同中央部より前側及び後側の幅は広くなり、
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明特定事項である「上方吸収体」について「前記上方吸収体の全体は瓢箪型をし、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、」との限定を付加し、「下方吸収体」について「前記下方吸収体の全体も瓢箪型をしているが貫通した部分を設けず、」との限定を付加し、また、「誘導凹部」について「股の間とその付近となる前後の中央部の幅を狭くなり、同中央部より前側及び後側の幅は広くなり、」との限定を付加するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開平８−１９１８５７号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
  
（ア）「【産業上の利用分野】この発明は、使い捨ておむつ、より詳しくは大便を収容可能な凹部を備えた使い捨ておむつに関する。」（段落番号【０００１】）
  　
（イ）「【作用】このように構成した使い捨ておむつでは、積層した上層コアと下層コアとで大便を収容可能な凹部を画成し、両コア間に親水性不織布を介在させ、かつその不織布を凹部にのぞかせたから、排泄された体液は上層コアの上面から吸収されるだけでなく、凹部の底において親水性不織布に浸透・拡散し、上下両コアの界面からも吸収される。」（段落番号【０００８】）
  　
（ウ）「図１は、おむつ１の部分破断斜視図である。おむつ１は、透液性表面シート２と、不透液性裏面シート３と、それら両シート２，３間に介在する吸液性コア４とからなり、前後方向が前身頃５と、後身頃６と、それら両身頃５，６間に位置する股下域７とで構成されている。おむつ１内面の臀部当接部位には大便を収容可能な前後方向に長い凹部１０がある。」（段落番号【００１０】）
  
（エ）「このように構成したおつむ１では、大便を凹部１０に収容することでその広がりを防止し、着用者の肌を徒らに汚すことがない。体液は、表面シート２を透過して上層コア１５の上面や凹部１０における下層コア１６の上面から吸収される他に、拡散シート１７を介して重なり合った上下層コア１５，１６にそれらの界面からも吸収される。」（段落番号【００１２】）
  　
（オ）「図３は、おむつ１の態様の一例を示す図２と同様の端面図である。このおむつ１では、上層コア１５の全幅が下層コア１６のそれよりも狭く、また、表面シート２が凹部１０の底の周辺に沿って延びる溶着部２０において拡散シート１７に接合し、周辺より内側では切り欠かれて拡散シート１７が露出した状態にある。おむつ１がかかる態様にあると、表面シート２と拡散シート１７とが重なり合うことで凹部１０の底における体液の浸透・拡散速度が遅くなるという問題を回避することができる。」（段落番号【００１３】）
　
（カ）「吸液性コア４には、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸水性ポリマーの混合物などを使用することができ、要すれば上層コア１５と下層コア１６とに密度や組成の差違をもたせることによって、それらの吸液特性に違いをつけることができる。また、コア１５，１６の各々は、その取扱いを容易にするための慣用技術にしたがってティシューペーパーで被覆することもできる。拡散シート１７には親水性の不織布を使用し、その不織布には疎水性繊維を好ましくは２〜４０重量％混合して拡散性能を向上させることができる。」（段落番号【００１５】）
　　
（キ）「この発明に係るおむつにおいては、大便収容凹部を積層した上層コアと下層コアとによって画成し、それら両コアの間に拡散シートを介在させ、かつ、該シートを凹部内にのぞかせたから、体液のコアへの浸透が速やかになり、凹部近傍でコアを厚くした場合でも、その厚みを有効に利用することができる。」（段落番号【００１６】）
　　
（ク）図１には、透液性表面シート２と、不透液性裏面シート３と、それら両シート２，３間に介在する吸液性コア４からなるおむつ１において、吸液性コア４は、前後方向が前身頃５と、後身頃６と、それら両身頃５，６間に位置する股下域７にまたがって設けられている点が図示されている。
　　
（ケ）図２には、おむつ１は、透液性表面シート２と、不透液性裏面シート３と、それら両シート２，３間に介在する吸液性コア４が、上層コア１５と下層コア１６との間に拡散シート１７を介在させていることが図示されている。
　
上記記載事項を総合すると、引用例１には、
「大便を収容可能な凹部を備えた使い捨ておむつ１において、おむつ１の吸液性コア４は、前後方向が前身頃５と、後身頃６と、それら両身頃５，６間に位置する股下域７にまたがって設けられ、該吸液性コア４は、上層コア１５と下層コア１６を備え、積層した上層コア１５と下層コア１６とで大便を収容可能な凹部１０を画成し、吸液性コア４は、粉砕パルプと高吸水性ポリマーの混合物からなり、拡散シート１７には親水性の不織布を使用し、その不織布には疎水性繊維を好ましくは２〜４０重量％混合して拡散性能を向上させ、吸液性コア４は、上層コア１５と下層コア１６との間に拡散シート１７を介在させ、体液の浸透・拡散速度が遅くなるという問題を回避するために、積層した上層コア１５と下層コア１６とによって画成される大便収容凹部１０において、上層両コアと下層コアの間の拡散シート１７を露出した状態としたおむつ１。」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である実願平３−８６０９２号（実開平５−３５１２６号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　　　
（コ）「図１〜図７は第１実施例を示したもので、本考案に係る紙おむつでは、ポリエチレン等からなる不透液性シート１と不織布などからなる、１枚の透液性シート、または実施例に示すように、２枚の透液性第１シート２Ａおよび透液性第２シート２Ｂとの間に、綿状パルプ等からなる、たとえば長方形または好ましくは図示のように砂時計型のある程度剛性を有する吸収体３、実施例では第１吸収体３１および第２吸収体３２が介在されている。」（段落番号【００１４】）
　　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特表平１１−５０６９６３号公報（以下、「引用例３」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（サ）「Ｄ．  
流体獲得ゾーン
　図面を参照することにより理解され得るように、流体獲得ゾーンは３次元を有する。獲得ゾーンの幅（ｙ−方向）および長さ（ｘ−方向）は、一般的に、上部流体貯蔵部材により作り出されるボイド領域として定義され、当該ゾーンの「底部」は獲得／分配材料の上部表面である。２つの横方向の貯蔵部材が離間されている場合は、獲得ゾーンの幅はこれらの部材の間のギャップである。この場合において長さは、上部貯蔵部材の長さにより決定されるであろう。当該ゾーンの深さは、膨潤した貯蔵部材の高さ（ｚ−方向）であろう。」（第４１ページ第１１〜２３行）
　
（シ）「図１および特に図２を参照すると、吸収性コア１８は、ヒドロゲル形成性吸収性ポリマーを含み、トップシート１２に隣接してその下側に位置する矩形の形態の２つの上部流体貯蔵部材３４および３６を含む。これらの流体貯蔵部材３４および３６は、図２に具体的に示されているように、それぞれ、流体透過性紙ティッシュ３５および３７で包まれている。これらの包まれた流体貯蔵部材３４および３６は、横方向に離間しており、３８として一般的に示される流体獲得ゾーンを規定する。この流体獲得ゾーン３８は、一般的に、おむつ１０の流体排出領域内にある。
　吸収性コア１８は、紙ティッシュー４３内に包まれた繊維質ウエブの形態の連続的な流体獲得／分配部材４２をさらに備える。この流体獲得／分配部材４２の中央部分４４は、流体獲得ゾーン３８の下側に位置している。」（第５０ページ３〜１３行）
　　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「おむつ１」が、その機能・構造等からみて前者における「吸収性パット」に相当し、以下同様に、「上層コア１５」が「上方吸収体」に、「下層コア１６」が「下方吸収体」に、「拡散シート１７」が「中間不織布」にそれぞれ相当している。
　　　
　上記引用例１の上記記載事項（イ）、（エ）からみて、引用発明の「おむつ１」は、排泄された体液を「上層コア１５」の上面から吸収するだけではなく、「大便収容凹部１０」の底においても、親水性不織布に浸透・拡散し、「上層コア１５」、及び、「下層コア１６」の界面からも吸収させるものであるから、引用発明の「おむつ１」は、本願補正発明の「便所に行って排泄ができない大人や乳幼児の屎尿を吸収体で吸収する」ものであることは明らかといえる。
　また、引用発明のおむつ１の「吸液性コア４」は、「前後方向が前身頃５と、後身頃６と、それら両身頃５，６間に位置する股下域７にまたがって設けられ、」ているものであるから、引用発明の「おむつ１の吸収性コア４は、前後方向が前身頃５と、後身頃６と、それら両身頃５，６間に位置する股下域７にまたがって設けられ、該吸液性コア４は、上層コア１５と下層コア１６を備え、」は、本願補正発明の「人の下腹部から臀部にまたがって覆う大きさの上方吸収体と下方吸収体を設け、」と同義といえる。
　また、引用発明の「積層した上層コア１５と下層コア１６とで大便を収容可能な凹部を画成し、」と、本願補正発明の「前記上方吸収体の全体は瓢箪型をし、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、前記下方吸収体の全体も瓢箪型をしているが貫通した部分を設けず、」とは、「前記上方吸収体は、排泄された体液を受ける位置に配置した所定の形状の凹部を備え、該凹部は下方吸収体には形成されていない」という概念で共通する。
　また、引用発明の親水性の不織布からなる「拡散シート１７」は、拡散性を向上させるために、「その不織布には疎水性繊維を好ましくは２〜４０重量％混合」しているから、粉砕パルプと高吸水性ポリマーの混合物からなる「吸液性コア４」を構成する「上層コア１５」及び「下層コア１６」に比較して吸収力が低いのは明らかといえ、引用発明の「吸液性コア４」は、「上層コア１５と下層コア１６との間に拡散シート１７を介在させ」ているから、引用発明の「不織布を使用し、その不織布には疎水性繊維を好ましくは２〜４０重量％混合して拡散性能を向上させ、吸収性コア４は、上層コア１５と下層コア１６との間に拡散シート１７を介在させ」と本願補正発明の「同上方吸収体及び同下方吸収体より吸収力が低く通水性のある中間不織布を上方吸収体と下方吸収体で上下から挾むように重ね合わせ」とは同義といえる。
　また、引用発明は、積層した「上層コア１５」と「下層コア１６」とによって画成される「大便収容凹部１０」の底を「上層コア１５」と「下層コア１６」の間に介在させる「拡散シート１７」を露出して形成することで体液の浸透・拡散速度が遅くなるという問題を回避しているから、引用発明の「体液の浸透・拡散速度が遅くなるという問題を回避するために、積層した上層コア１５と下層コア１６とによって画成される大便収容凹部１０において、上層両コアと下層コアの間の拡散シート１７を露出した状態とした」と本願補正発明の「排出された尿を外部に洩れないように臀部側に送る凹状の誘導凹部を中間不織布が露出するように設け、」とは、「排出された体液を外部に洩れないように臀部側に凹状の凹部を中間不織布が露出するように設けた」という概念で共通している。
　　
したがって、両者は、
　　
「便所に行って排泄ができない大人や乳幼児の屎尿を吸収体で吸収する吸収性パッドにおいて、人の下腹部から臀部にまたがって覆う大きさの上方吸収体と下方吸収体を設け、前記上方吸収体には、排泄された体液を受ける位置に配置した所定の形状の凹部を形成し、該凹部は下方吸収体には形成されていない、同上方吸収体及び同下方吸収体より吸収力が低く通水性のある中間不織布を上方吸収体と下方吸収体で上下から挾むように重ね合わせ、排出された体液を外部に洩れないように臀部側に凹状の凹部を中間不織布が露出するように設けた吸収性パッド。」
　　
の点で一致し、以下の点で相違している。
　　　　
［相違点１］本願補正発明は、上方吸収体の全体は瓢箪型とし、下方吸収体の全体も瓢箪型としているのに対し、引用発明の上方吸収体と下方吸収体の全体は瓢箪形ではない点。
　
［相違点２］本願補正発明は、凹状の誘導凹部を、上方吸収体に対して、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、股の間とその付近となる前後の中央部の幅が狭くなり、同中央部より前側及び後側の幅は広くなり、装着した際に股の間になる部分の幅を狭くした構造としたのに対し、引用発明の誘導凹部は、そのような構成ではない点。
　　
（４）判断
　そこで上記相違点について検討する。
　
　まず、相違点１について検討する。
　人の下腹部から臀部にまたがって覆う吸収体を瓢箪型とする点は、例えば、上記引用例２（上記記載事項（コ）参照）、特開平７−２３１９１２号公報（段落番号【０００1】、【００１６】、【００２１】、【００２２】参照）、実願昭６２−５７９６３号（実開昭６３−１６６２１５号）のマイクロフィルム（第１ページ第１８行〜第２ページ第３行、第４ページ第１２行〜第５ページ第９行、第６ページ第１１〜２０行、第７ページ第３〜第１４行参照）などに見られるように、従来周知であるから、この周知の事項を引用発明の積層した「上層コア１５」と「下層コア１６」に適用し上記相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することは当業者であれば容易に想到し得ることである。
　
　次に、相違点２について検討する。
　上記引用例３の（サ）、（シ）より、尿や便を受ける「流体獲得ゾーン３８」を、幅方向（ｙ−方向）、長さ方向（ｘ−方向）、高さ方向（ｚ−方向）からなる３次元構造とし、「おむつ１０」の流体排出領域に設けること、すなわち「流体獲得ゾーン３８」を「尿と便を受ける位置を貫通」する凹部形状に形成することは従来からすでに知られていることであり、しかも、使い捨ての紙おむつに、尿および便を通過させるために、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、同中央の部分から前側及び後側の幅を広くしたような開口部（若しくは、瓢箪形の開口を有する凹部）を設けることも、例えば、特表平１０−５１３０７１号公報（特許請求の範囲請求項１４、第２６ページ第１８〜２１行、図１，図５参照）、特表平４−５０６０２２号公報（第３ページ左下欄第１０〜２０行、第３ページ右下欄第３〜１４行、図１、図２参照）に示されるように周知の技術であるから、上記周知の技術に倣い、引用発明の凹部を上記相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項のように構成することも当業者であれば容易になし得たことである。
　
　また、本願補正発明の効果も、引用発明及び上記周知の事項から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び上記周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１
５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　よって、上記結論のとおり決定する。
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１６年９月２７日付け手続補正で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「便所に行って排泄ができない大人や乳幼児の屎尿を吸収体で吸収する吸収性パッドにおいて、人の下腹部から臀部にまたがって覆う大きさの上方吸収体と下方吸収体を設け、同上方吸収体及び同下方吸収体より吸収力が低く通水性のある中間不織布を上方吸収体と下方吸収体で上下から挾むように重ね合わせ、排出された尿を外部に洩れないように臀部側に送る凹状の誘導凹部を中間不織布が露出するように設けたことを特徴とする吸収性パッド。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「上方吸収体」についての限定事項「前記上方吸収体の全体は瓢箪型をし、尿と便を受ける位置を貫通し、その貫通した部分の股の間とその付近となる前後の中央の位置の幅を徐々に狭くなるような形状とし、」を省き、「下方吸収体」についての限定事項「前記下方吸収体の全体も瓢箪型をしているが貫通した部分を設けず、」を省き、「誘導凹部」についての限定事項「股の間とその付近となる前後の中央部の幅を狭くなり、同中央部より前側及び後側の幅は広くなり、」を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」で検討したように、引用発明及び上記周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び上記周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び上記周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。