【事件の表示】
　特願２００２−１１２７６８号「弧状スリットを備えた圧縮装具材料」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年２月４日出願公開、特開２００３−３３３７８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１４年４月１６日（パリ条約による優先権主張２００１年５月２日、米国）の出願であって、平成１７年１０月２０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年１月２６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年２月２日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
第２．平成１８年２月２日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年２月２日付けの手続補正（以下、「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項６は、次のように補正された。
　「弾性圧縮装具を製造するのに用いられる可撓性で、弾性の複合材料であって、
該複合材料は、
　第一面およびそれと反対に位置する第二面を備えた弾性材料からなるセンター層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第一面に装着されているインナー布層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第二面に装着されているアウター布層と、を有し、
　該センター層の第一面には複数の溝が形成されており、該複数の溝は互いに交差することで網状組織を形成し、該複数の溝は該第一面の実質的に全体の長さに沿って延出する通路を形成しており、該センター層はさらに該センター層を貫通して延出する
と共に、該溝に位置して配設されている
　該センター層の第一面に形成された複数の溝は、該センター層の該第一面が着用者に面して装着された時に、湿気および熱を逃がすことができるように構成されており、
　
該スリットは該センター層が非伸長状態にある時には閉じられており
　ことを特徴とする複合材料。」（下線部は、補正箇所を示す。）
　
２．補正の目的の適否
　本件補正は、請求項６に記載した発明を特定するために必要な事項である「短いスリット」に、「該溝に位置して配設されている」及び「該スリットは該センター層が非伸長状態にある時には閉じられており」との限定を付与するものであり、かつ、補正後の請求項６に記載された発明は、補正前の請求項６に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そして、本件補正は、新規事項を追加するものではなく、特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項６に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、英国特許出願公開第２３１２６４３号明細書（以下、「引用例」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
ア．“A first preferred embodiment of an elastic cloth with a ventilation structure in the present invention, as shown in Figure 1, includes an outer layer 1 made of spandex, a middle layer 2 made of foam rubber, and an inner layer 3 made of a mixed material of spandex and cotton. The foam rubber can be neoprene (chloroprene) rubber, ethylene-propylene teropolyer (EPDM or EPT), styrene-butadiene rubber (SBR), butadiene rubber (BR) or natural rubber (NR).
The main feature of the present invention is the middle layer 2 made of foam rubber, which is formed of a plurality of Y-shaped splits 21 regularly arranged in rows and lines. Then those splits 21 can be expanded to function as ventilation apertures 21' as shown in Figure 3, when sport or exercise wears are made of this elastic cloth.
Further, as shown in Figure 2, a second preferred embodiment of the invention has a plurality of V-shaped splits 21 instead of Y-shaped splits in the first preferred embodiment.
As shown in Figures 4, 5 and 6, this invention can be used for making various kinds of sport or exercise wears or protectors and guards such as a knee guard, a glove, a foot guard, an elbow guard, a neck guard, a diving suit, swimming pants, aerobatic exercise wears, sport wears, etc. When a person wears one of them for an exercise or a game, the splits 21 of the middle layer 2 of foam rubber can be expanded or stretched to function as ventilation apertures 21' so that the wearer may feel comfortable. ”（第２ページ第２１行〜第３ページ最終行）
『本発明の通気構造を有する弾性生地の第１の好適な実施態様は、図１で示されるように、スパンデックスで作られたアウター層１と、気泡ゴムで作られた中間層２と、スパンデックスと綿の混合材料で作られたインナー層３とを含む。その気泡ゴムは、ネオプレン（クロロプレン）ゴム、エチレンプロピレンターポリマー（ＥＰＤＭ又はＥＰＴ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）か天然ゴム（ＮＲ）が可能である。
本発明の主な特徴は、気泡ゴムで作られた中間層２であり、中間層２には規則正しく列をなして配置された複数のＹ形状の割れ目２１が形成されている。スポーツウエアや運動着がこの弾性生地で作られる時、これら割れ目２１は、図３に示されるように、通気開口２１’として機能するために広げることができる。
さらに、図２に示されるように、本発明の第２の好適な実施態様は、第１の好適な実施態様でのＹ形状の割れ目に代えてＶ形状の割れ目２１を有するものである。
図４、５及び６で示されるように、この発明は、膝当て、グローブ、足当て、肘当て、首当て、ダイビングスーツ、水泳パンツ、アクロバチックな運動用ウエア、スポーツウエア等のような、様々な種類のスポーツウエア、運動着、防御具や保護具を作るのに利用できる。運動や試合のために、それらの１つを着た時、中間層２の割れ目２１は、通気開口２１’として機能するために広げられたり伸ばされたりできるから、着用者は快適だと感じるであろう。』（『』内は当審による訳）
　
　上記アの記載、図１及び２から、弾性生地は可撓性を有するものと認められ、中間層２は、２つの面を備えており、一方の面にはシート状のスパンデックスからなるアウター層１が貼り付けられ、他方の面にはシート状のスパンデックスと綿の混合材料からなるインナー層３が貼り付けられているものと認められ、割れ目２１は、中間層２を貫通して延びているものと認められる。
　また、上記アの記載及び図１〜３から、割れ目２１は、中間層２が広げられたり伸ばされたりしない時には閉じているものと認められる。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という）が記載されている。
　
　「膝当て、足当て、肘当て等を作るのに利用される可撓性を有する弾性生地であって、
該弾性生地は、
　２つの面を備えた気泡ゴムで作られた中間層２と、
　シート状のスパンデックスからなると共に該中間層２の一方の面に貼り付けられているインナー層３と、
　シート状のスパンデックスと綿の混合材料からなると共に該中間層２の他方の面に貼り付けられているアウター層１と、を有し、
　中間層２は該中間層２を貫通して延びている割れ目２１を備えており、
　割れ目２１は、中間層２が広げられたり伸ばされたりしない時には閉じており、中間層２が広げられたり伸ばされたりした時には、通気開口２１’として機能する、弾性生地。」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、その構造又は機能からみて、引用発明の「膝当て、足当て、肘当て等」は、本願補正発明の「弾性圧縮装具」に相当し、以下同様に、「弾性生地」は「弾性の複合材料」又は「複合材料」に、「気泡ゴム」は「弾性材料」に、「中間層２」は「センター層」に、「一方の面」は「第一面」に、「インナー層３」は「インナー布層」に、「他方の面」は「第二面」に、「アウター層１」は「アウター布層」に、「割れ目２１」は「短いスリット」に、それぞれ相当する。
　引用発明の「膝当て、足当て、肘当て等を作るのに利用される可撓性を有する弾性生地」と本願補正発明の「弾性圧縮装具を製造するのに用いられる可撓性で、弾性の複合材料」とは同義であり、引用発明の「２つの面を備えた気泡ゴムで作られた中間層２」と本願補正発明の「第一面およびそれと反対に位置する第二面を備えた弾性材料からなるセンター層」とは同義であり、引用発明の「中間層２は該中間層２を貫通して延びている割れ目２１を備えており」と本願補正発明の「該センター層は該センター層を貫通して延出する複数の短いスリットを備えており」とは同義であり、引用発明の「割れ目２１は、中間層２が広げられたり伸ばされたりしない時には閉じており、中間層２が広げられたり伸ばされたりした時には、通気開口２１’として機能する」と本願補正発明の「スリットは該センター層が非伸長状態にある時には閉じられており、該センター層が使用時に伸長された時には、該センター層に設けた複数の短いスリットが拡張してそれを通して湿気や空気の通過を許容する」と同義である。
　また、引用発明の「シート状のスパンデックス」は、弾性を有するものであり、該スパンデックスからなるインナー層３の構造又は機能からみて、通気性を有することは明らかであるから、引用発明の「シート状のスパンデックスからなると共に該中間層２の一方の面に貼り付けられている」と本願補正発明の「弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第一面に装着されている」とは同義であり、同様に、引用発明の「シート状のスパンデックスと綿の混合材料からなると共に該中間層２の他方の面に貼り付けられている」と本願補正発明の「弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第二面に装着されている」とも同義である。
　
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
（一致点）
　「弾性圧縮装具を製造するのに用いられる可撓性で、弾性の複合材料であって、
該複合材料は、
　第一面およびそれと反対に位置する第二面を備えた弾性材料からなるセンター層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第一面に装着されているインナー布層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第二面に装着されているアウター布層と、を有し、
　該センター層は該センター層を貫通して延出する複数の短いスリットを備えており、
　該スリットは該センター層が非伸長状態にある時には閉じられており、該センター層が使用時に伸長された時には、該センター層に設けた複数の短いスリットが拡張してそれを通して湿気や空気の通過を許容する、複合材料。」
　
　そして、両者は次の相違点１、２で相違する。
（相違点１）
　本願補正発明は、センター層の第一面には複数の溝が形成されており、該複数の溝は互いに交差することで網状組織を形成し、該複数の溝は該第一面の実質的に全体の長さに沿って延出する通路を形成しており、該センター層の第一面に形成された複数の溝は、該センター層の該第一面が着用者に面して装着された時に、湿気および熱を逃がすことができるように構成されているのに対し、引用発明は、中間層２（センター層）の一方の面（第一面）に複数の溝が形成されていない点。
　
（相違点２）
　短いスリットに関して、本願補正発明は、溝に位置して配設されているのに対し、引用発明は、溝には設けられていない点。
　
３−３．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　装具等の人に装着するものにおいて、内面の全体に、互いに交差する複数の溝を設けることにより、通気をよくして湿気や熱を逃がすことを可能とすることは、例えば、特表平６−５０４６８９号公報、英国特許第１０９４８９３号明細書で示されるように、本願の優先日前の周知技術にすぎないから、引用発明において、該周知技術を適用して、中間層２（センター層）の内面である一方の面（第一面）に、互いに交差する複数の溝を設け、相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
（相違点２について）
　装具等の人に装着するものにおいて、内面に設けた溝に、通気孔を設けることにより、通気をよくして湿気や熱を逃がすことを可能とすることは、例えば、特表平６−５０４６８９号公報、特開平８−１３１６０１号公報（特に、段落【００１５】参照）で示されるように、本願の優先日前の周知技術にすぎないから、引用発明に、該周知技術を適用して、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明及び上記周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３−４．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項６に係る発明（以下、「本願発明」という）は、拒絶査定時の明細書の、特許請求の範囲の請求項６に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「弾性圧縮装具を製造するのに用いられる可撓性で、弾性の複合材料であって、
該複合材料は、
　第一面およびそれと反対に位置する第二面を備えた弾性材料からなるセンター層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第一面に装着されているインナー布層と、
　弾力的な弾性を有する通気性布からなると共に該センター層の該第二面に装着されているアウター布層と、を有し、
　該センター層の第一面には複数の溝が形成されており、該複数の溝は互いに交差することで網状組織を形成し、該複数の溝は該第一面の実質的に全体の長さに沿って延出する通路を形成しており、該センター層はさらに該センター層を貫通して延出する複数の短いスリットを備えており、
　該センター層の第一面に形成された複数の溝は、該センター層の該第一面が着用者に面して装着された時に、湿気および熱を逃がすことができるように構成されており、
　該センター層が使用時に伸張された時には、該センター層に設けた複数の短いスリットが拡張してそれを通して湿気や空気の通過を許容するように構成されている、
　ことを特徴とする複合材料。」
　
第４．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及び、その記載事項は、前記３−１に記載したとおりである。
　
第５．対比・判断
　本願発明は、本願補正発明から、「短いスリット」の限定事項である「該溝に位置して配設されている」との構成と、「該スリットは該センター層が非伸長状態にある時には閉じられており」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含む本願補正発明が、前記３−３に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。