【事件の表示】
　平成　９年特許願第２７６２６６号「信号処理システムにおける可変長コード検出装置及びその方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　５月２２日出願公開、特開平１０−１３５８４３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年１０月８日（パリ条約による優先権主張１９９６年１０月１８日、米国）の出願であって、平成１６年８月１９日付け拒絶理由通知に対して、平成１７年２月２４日付けで手続補正がされたが、平成１７年３月１６日付けで拒絶査定され、これに対し、同年６月２８日に拒絶査定不服の審判が請求されるとともに、同年７月２８日に手続補正がされたものである。
　
２．本願発明
　平成１７年７月２８日付け手続補正書により、本件特許請求の範囲の請求項９に係る発明は、
　
「 ビットグールプ中の現在のエントロピーコードワードを検出する方法であって、前記現在のエントロピーコードワードはビット長を有し、前記現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の数が予かじめｔ＋１個に定められているものにおいて、
　各々のマッチンググループは予かじめ定められた数のマッチングモジュールを含み、各々のマッチングモジュールは予かじめ定められたビットパターンを含み、ｔ＋１個のマッチンググループの各々は、前記現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の予かじめ定められた数ｔ＋１の一つを表わすｔ＋１個のマッチングモジュールグループで前記ビットグループを受信するステップと、
　各々のマッチングモジュールのそれぞれの前記ビットパターンを前記ビットグループのそれぞれのセグメントと比較するステップと、ここで各々のビットパターンは前記現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の数ｔ＋１の一つのみに関連しており、
　どのビットパターンが前記ビットグループのそれぞれのセグメントと一致するかを決定するステップと、
　一致したビットパターンに応答して、前記現在のエントロピーコードワードを識別する出力信号を供給するステップとを備えたことを特徴とする方法。」
と補正された。
　この補正は、審判請求書において、請求人が主張しているとおり、一部記載内容をより明確になるように補正したものであり、また、本願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された事項の範囲内であることも明らかであるから、特許法第１７条の２第３項の規定を満たし、しかも特許法第１７条の２第４項第４号に規定する明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そこで、補正後の請求項９に記載された発明（以下、「本願発明」という。）について検討する。
　
３．引用発明
　原審の拒絶理由に引用された特開平５−１５２９７３号公報（以下、「引用例」という。）には図面とともに以下の事項が記載されている。
　
　イ．「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、経済的な構成の可変長符号復号器に関する。ハフマン（Huffman）符号は、出現頻度の高い事象に対して短い符号を割当て、反対に出現頻度の低い事象に対して長い符号を割当てるものであり、出現頻度によって符号語長が異なるものとなる。このような可変長符号は、変換符号化方式等に於けるランレングスや差分情報等の圧縮符号化に適用されており、その復号化手段は既に各種知られているが、小型化並びに経済化を図ることが要望されている。」（２頁１欄１３〜２２行、段落１）
　ロ．「【０００９】
【実施例】図２は本発明の実施例のブロック図であり、１１は入力部、１１−１はシフトレジスタ、１１−２はシフト制御部、１２はグループ比較部、１２−１〜１２−４はグループ単位比較部、１３はエンコーダ、１４はリードオンリメモリ、１５は加算回路、１６は固定長符号分離部、１７は固定長復号部である。グループ比較部１２とエンコーダ１３とリードオンリメモリ１４と加算回路１５と固定長符号分離部１６とにより、図１のグループ分離部１が構成されている。又固定長復号部１７はリードオンリメモリ（ＲＯＭ）により構成することができる。
【００１０】最大符号長を６ビットとした可変長符号の一例を図３に示すもので、以下この可変長符号を復号する場合について説明する。本発明は、この符号語を例えば第１〜第４のグループＧ１〜Ｇ４に分類するものである。このグループ分類は、可変長符号の先頭１ビットが“１”であると、第１グループＧ１、先頭２ビットが“０１”であると第２グループＧ２、先頭３ビットが“００１”であると第３グループＧ３、先頭３ビットが“０００”であると第４グループＧ４とするものである。又グループ分類に使用したビットをベース長とし、このベース長を除く可変長符号のビットを固定長部とするもので、第１グループＧ１の固定長部は０ビット、第２グループＧ２の固定長部は１ビット、第３グループＧ３の固定長部は１ビット、第４グループＧ４の固定長部は３ビットとなる。即ち、符号語“００００００”は、先頭３ビットが“０００”であるから第４グループＧ４に属し、ベース長は３ビット、固定長部は３ビットとなる。
【００１１】入力部１１は、シフトレジスタ１１−１とシフト制御部１１−２とを備え、入力可変長符号をシフトレジスタ１１−１に順次シフトし、グループ比較部１２のグループ単位比較部１２−１に第１ビット、グループ単位比較部１２−２に第１，第２ビット、グループ単位比較部１２−３に第１，第２，第３ビット、グループ単位比較部１２−４に第１，第２，第３ビットをそれぞれ入力する。
【００１２】グループ単位比較部１２−１は、入力されたビットが“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−２は、入力された第１，第２ビットが“０”，“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−３は、入力された第１，第２，第３ビットが“０”，“０”，“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−４は、入力された第１，第２，第３ビットが“０”，“０”，“０”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。
【００１３】エンコーダ１３は、グループ単位比較部１２−１〜１２−４の出力信号をエンコードしてリードオンリメモリ１４のアドレスを形成するものであり、このリードオンリメモリ１４は、アドレス０〜３に対応してベース長データＢＬと固定長部データＦＬとグループ識別信号Ｇｉ（ｉ＝１〜４）が格納されている。ベース長データＢＬはグループ識別に使用されたビット数を示し、固定長部データＦＬは、符号語からベース長データＢＬによるビット数を除いたビット数を示す。このベース長データＢＬと固定長部データＦＬとが固定長符号分離部１６に加えられる。
【００１４】固定長符号分離部１６は、ベース長データＢＬと固定長部データＦＬとに従って、入力可変長符号の先頭からベース長データＢＬによるビット数を除き、その後の固定長部データＦＬによるビット数を固定長部ｆとして、加算回路１５に加える。例えば、エンコーダ１３によるアドレスが１の場合、ベース長データＢＬは２、固定長部データＦＬは１となるから、入力可変長符号の先頭から２ビットを除いた後の１ビットを固定長部ｆとするものである。
【００１５】加算回路１５は、リードオンリメモリ１４からのグループ識別信号Ｇｉと固定長符号分離部１６からの固定長部ｆとを加算して、固定長復号部１７のアドレスとするものであり、グループ識別信号Ｇｉは第ｉグループの復号に用いられる固定長復号部１７のアドレスの最小値であり、３ビット構成とすることができる。
【００１６】又固定長復号部１７は、例えば、図４に示すように、リードオンリメモリにより構成され、アドレスＧ１〜Ｇ４＋“１１１”に復号値と符号長とが格納され、アドレス０〜Ｇ１−１の領域がアクセスされた場合、復号異常として特定の値が読出される。例えば、第２グループＧ２で固定長部ｆが“１”の場合、アドレスはＧ２＋“１”となるから、復号値は５、符号長は３となる。又第４グループＧ４で固定長部ｆが“１０１”の場合、復号値は２、符号長は６となる。
【００１７】固定長復号部１７からの符号長は、入力部１１のシフト制御部１１−２に加えられ、符号長に従ってシフトレジスタ１１−１のシフトが行われる。例えば、前述のように、第２グループＧ２で固定長部ｆが“１”の場合、符号長は３であるから、シフトレジスタ１１−１は３ビット分シフトされ、復号された３ビット構成の可変長符号の次の可変長符号の先頭がシフトレジスタ１１−１の第１段にシフトされる。それによって、前述の動作により復号処理が行われる。」（３頁３欄８行〜４欄５０行、段落９〜１７）
　
　上記引用例の記載及び図面ならびにこの分野における技術常識を考慮すると、上記ロ．及び図２において開示された、実施例では、可変長符号を復号しているから、可変長符号語を検出する方法であり、入力部（１１）は、最大符号長を６ビットとした可変長符号を入力しているから、現在の可変長符号語は、当然、ビットグループ（第１〜第４のグループＧ１〜Ｇ４）中にあってビット長を有している。
　上記ロ．及び図３において、現在の可変長符号語が採り得るビット長の数が予かじめ４個に定められている。
　上記ロ．及び図２において、「グループ単位比較部１２−１は、入力されたビットが“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−２は、入力された第１，第２ビットが“０”，“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−３は、入力された第１，第２，第３ビットが“０”，“０”，“１”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。又グループ単位比較部１２−４は、入力された第１，第２，第３ビットが“０”，“０”，“０”の場合に“１”を出力し、その他の場合は“０”を出力する。」と記載されていて、各々のグループ単位比較部は、比較照合処理をしているから、当然、比較照合モジュールを有し、グループ単位比較部は、予かじめ定められた数の比較照合モジュールを含んでいる。そして、各比較照合モジュールは予かじめ定められたビットパターン（１、０１、００１、０００）を含み、４個のグループ単位比較部の各々は、現在の可変長符号語が採り得るビット長の予かじめ定められた数４の一つを表わす４個の比較照合モジュールグループでビットグループを受信しているから、受信するステップがある。
　また、グループ単位比較部では、各々の比較照合モジュールのそれぞれのビットパターン（１、０１、００１、０００）をビットグループのそれぞれのセグメント（先頭１ビット〜先頭３ビット）と比較しているから、これを比較するステップということができる。ここで、各々のビットパターンは現在の可変長符号語が採り得るビット長の数４の一つのみに関連している。
　また、どのビットパターンがビットグループのそれぞれのセグメントと一致するかを決定しているから、これを、決定するステップということができる。
　また、一致したビットパターンに応答して、現在の可変長符号語を識別する出力信号（グループ識別信号Ｇｉ（ｉ＝１〜４））を供給しているから、これを、供給するステップということができる。
　
　したがって、上記引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されている。
　
　「ビットグールプ中の現在の可変長符号語を検出する方法であって、現在の可変長符号語はビット長を有し、現在の可変長符号語が採り得るビット長の数が予かじめ４個に定められているものにおいて、
　各々のグループ単位比較部は予かじめ定められた数の比較照合モジュールを含み、各々の比較照合モジュールは予かじめ定められたビットパターンを含み、４個のグループ単位比較部の各々は、現在の可変長符号語が採り得るビット長の予かじめ定められた数４の一つを表わす４個の比較照合モジュールグループでビットグループを受信するステップと、
　各々の比較照合モジュールのそれぞれのビットパターンをビットグループのそれぞれのセグメントと比較するステップと、ここで各々のビットパターンは現在の可変長符号語が採り得るビット長の数４の一つのみに関連しており、
　どのビットパターンがビットグループのそれぞれのセグメントと一致するかを決定するステップと、
　一致したビットパターンに応答して、現在の可変長符号語を識別する出力信号を供給するステップとを備えた方法。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明を対比するに、
　ａ．引用発明の「可変長符号」は、「エントロピーコード」の一種であるから、「可変長符号語」は、「エントロピーコードワード」であり、
　ｂ．引用発明の「可変長符号が採り得るビット長の数が予かじめ４個に定められている」と、本願発明の「エントロピーコードワードが採り得るビット長の数が予かじめｔ＋１個に定められている」は、可変長符号が採り得るビット長の数が予かじめ特定の数に定められているという点で一致し、
　ｃ．引用発明の「グループ単位比較部」は、その機能において、本願発明の「マッチンググループ」に相当し、
　ｄ．引用発明の「比較照合モジュール」は、本願発明の「マッチングモジュール」に相当する。
　したがって、本願発明と引用発明は、以下の点で一致ないし相違する。
　
＜一致点＞
　 「 ビットグールプ中の現在のエントロピーコードワードを検出する方法であって、現在のエントロピーコードワードはビット長を有し、現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の数が予かじめ特定の数に定められているものにおいて、
　各々のマッチンググループは予かじめ定められた数のマッチングモジュールを含み、各々のマッチングモジュールは予かじめ定められたビットパターンを含み、特定の数個のマッチンググループの各々は、現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の予かじめ定められた特定の数の一つを表わす特定の数個のマッチングモジュールグループでビットグループを受信するステップと、
　各々のマッチングモジュールのそれぞれのビットパターンをビットグループのそれぞれのセグメントと比較するステップと、ここで各々のビットパターンは現在のエントロピーコードワードが採り得るビット長の特定の数の一つのみに関連しており、
　どのビットパターンがビットグループのそれぞれのセグメントと一致するかを決定するステップと、
　一致したビットパターンに応答して、現在のエントロピーコードワードを識別する出力信号を供給するステップとを備えた方法。」
　
＜相違点＞
　本願発明は「エントロピーコードワードが採り得るビット長の数が予かじめｔ＋１個に定められている」のに対し、引用発明は「可変長符号語が採り得るビット長の数が予かじめ４個に定められている」点。
　
５．検討
　そこで、上記相違点について検討する。
　本願発明において、「ｔ」について格別の定義付がなされているわけではなく、発明の詳細な説明においても特に明確な定義が与えられていないから、引用発明の「４」を一般化してｔ＋１とする程度のことは、事実上記載されているに等しい事項であって、また、可変長符号語が採り得るビット長の数は、可変長符号語の用途に応じて適宜定められるものであるから、エントロピーコードワードが採り得るビット長の数を予かじめｔ＋１個に定めることは、当業者であれば適宜成し得る設計的事項である。
　
　なお、本件については、平成１９年７月３１日付けで、上記の内容と同様の審尋を行い、同年１１月７日に回答書が提出され、「本願発明では、現在のエントロピーコードの可能なｔ＋１個ビット長の１つをそれぞれ持つ多数のビットパターンをそれぞれのビットグループのセグメントと比較しており、この際、可能なビット長に対し、セグメントの全てのビットについて比較しています。したがって、ルックアップテーブルを必要としない構成になっています。」、「引用発明を「各々のグループ単位比較部は予かじめ定められた数の比較照合モジュールを含み」と認定したことに誤りがある。」（電話による）と主張しているが、これらの主張は、請求項９の記載、引用例開示の発明に基づいておらず、また、「予かじめ定められた数」は、’１’を排除するものとはなっていないから、上記認定に誤りはなく、前記主張を採用することはできない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。