【事件の表示】
　平成　９年特許願第　７６３３４号「浄水器」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１０月　６日出願公開、特開平１０−２６６２９０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年３月２７日の出願であって、平成１７年１１月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年１２月１５日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項３に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、当審の拒絶理由通知に対して提出された平成１９年９月１０日付けの手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項３に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「本体に設けられた回動体の回動により水流切換が可能な浄水器であって、
　複数の係合凹部が設けられたエンジニアリングプラスチック製の受け部材と、該回動体の回動と連動又は該回動体に固定されて一体となって回転して、該受け部材に係合・離脱することが可能な当接部材とを有し、
　該受け部材は、リング状に形成され、
　該複数の係合凹部は、該回動体の回動の基準軸線同一円周上に形成され、
　該当接部材は、突接部としてボール状に形成され、
　該受け部材と該当接部材とは、該突接部のみにおいて摺動接触するように配された浄水器。」
　
３．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である実願平４−８６２４２号（実開平６−４３４５７号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用文献１」という。）には、「水路切替弁」に関して、図１〜図６とともに以下の記載がある。
　
（ア）「【図面の簡単な説明】
【図１】本考案にかかる水路切換弁を備えた浄水器の一例の一部断面正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図３】図１の要部の拡大図である。
【図４】シャワー水使用位置（ａ）と原水使用位置（ｂ）と濾過水使用位置（ｃ）とを示す図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図３のＣ−Ｃ線断面図である。」
（２ページ１欄１２行〜２欄３行）
　
（イ）「【０００８】
    【実施例】
  図１は本考案にかかる水路切換弁を浄水器に適用した一例を示す。
  この浄水器は、大略、濾材収容室１と水路切換部２とで構成され、濾材収容室１の内部には活性炭や中空糸膜などの濾材（図示せず）が収納されている。
  水路切換部２の上部には、水栓の吐出管と接続される接続口５が設けられ、この接続口５には吐出管に密着する環状パッキン６が配置されている。接続口５の下部には弁室７が一体に形成されている。弁室７の一端側（図１の左側）は閉じられており、他端側は開放している。弁室７の上部には図２に示すように接続部５と連通する流入口８が形成され、最下部には原水をそのまま下方へ吐出させるための第１出口９が形成されている。また、弁室７には、上記第１出口９を間にして片側には水平方向に開口する第２出口１０が形成され、反対側には斜め下方へ開口する第３出口１１が形成されている。上記流入口８、第１〜第３出口９，１０，１１は同一円周上に設けられている。第２出口１０は上記濾材収容室１へ連通しており、第３出口１１は第１出口９の周囲に形成されたシャワー室１３を介してシャワー穴１４から吐出される。
      【０００９】
  ……
      【００１０】
  上記弁室７内には弁体３０が回転可能に挿入され、弁体３０の外周面は上記シールパッキン２０の内周面に形成された環状リブ２４に圧接している。弁体３０が環状リブ２４に圧接することにより、シールパッキン２０のリブ２４を設けた部位が外周側へ変形するが、この変形は外周面に設けた凹溝２５である程度吸収するため、弁体３０とシールパッキン２０との摩擦抵抗は少なくて済む。弁体３０には、広口の開口部３１と、開口部３１に対して斜め下方の位置に出口穴３２とが形成され、開口部３１と出口穴３２とは互いに連通している。開口部３１は弁体３０の全切換位置において流入口８と相対するように形成され、濾過水使用時には第２出口１０とも相対する。また、出口穴３２は第１出口９および第３出口１１に対応する大きさに形成されている。
      【００１１】
  ……
      【００１２】
  弁室７に挿入された弁体３０は、弁室７の開口側に螺着された抜け止めリング３６によって抜け止めされる。そして、抜け止めリング３６の内外周に配置されたＯリング４１，４２によって弁室７の開口側がシールされ、弁室７の内部に入った水が外部に漏れ出るのを防止している。
  抜け止めリング３６を貫通して弁体３０の前面側へ突出した軸部３５は横断面半月状に形成され、この軸部３５に操作つまみ４０の半月状凹部４０ａ（図３参照）を嵌合することにより、両者は一体的に回転する。操作つまみ４０には把手４３が一体に形成され、この把手４３を持って操作つまみ４０を回すことによって弁体３０を一体に回転させ、シャワー水使用位置（図２参照）と原水使用位置と濾過水使用位置とに切換可能である。操作つまみ４０には半径方向に開口する有底の収納穴４４が形成され、この収納穴４４の側部中間位置に前方へ開口する窓穴４５が形成されている。上記収納穴４４にはディテント部材を構成するスプリング４６とディテントボール４７とが収納されており、これらスプリング４６とディテントボール４７は窓穴４５を介して収納穴４４に収納可能である。操作つまみ４０の前面側は開口４８しており、この開口４８は着脱可能なつまみカバー４９で閉じられている。
      【００１３】
  上記操作つまみ４０の外周面を回転自在に保持する下ケース（弁本体）５０の内周面には、図５に示すように、ディテントボール４７が係合する３個の凹部５１ａ〜５１ｃが形成されている。これら凹部５１ａ〜５１ｃは所定の角度間隔で設けられ、ディテントボール４７が凹部５１ａ〜５１ｃの何れかに係合することにより、３つの切換位置（原水使用位置とシャワー水使用位置と濾過水使用位置）で操作つまみ４０を位置決めするとともに、一定の節度感を与えている。
      【００１４】
  操作つまみ４０の前面側の外周部には段部４０ｂが形成され、後面側の外周部にはフランジ部４０ｃが突設されている。そして、操作つまみ４０を間にして上下から上ケース５２と下ケース５０とを嵌合やビス等によって合体することにより、上記段部４０ｂとフランジ部４０ｃの前後面が位置規制される。そのため、操作つまみ４０は前後方向への移動が規制され、所定角度だけ回転可能に組み付けられる。
  上記のように弁体３０と弁室７との位置関係が凸部３３と凹所３４とで決定され、下ケース５０と弁室７とはビス等によって連結固定されるので、下カバー５０の凹部５１ａ〜５１ｃの位置と、弁体３０の回転位置との相対関係は確実に決定される。
  なお、５３は上ケース５２に装着された透視窓であり、操作つまみ４０の外周に設けられ切換位置表示部５４をこの透視窓５３から透視できるようになっている。
      【００１５】
  ここで、上記構造の水路切換弁の組立方法を説明する。
  まず、弁室７の内部に弁体３０を挿入するとともに、弁室７に抜け止めリング３６を螺着して弁体３０を抜け止めし、弁体３０の軸部３５につまみカバー４９を未装着の操作つまみ４０を嵌合する。操作つまみ４０を取り付けた後、操作つまみ４０の前面側開口４８から窓穴４５を介してディテントボール４７を収納穴４４に挿入し、続いてスプリング４６を圧縮しながら挿入する。スプリング４６を挿入した状態において、スプリング４６とディテントボール４７はスプリング４６自身の反発力により下ケース５２と収納穴４５の底面との間に突っ張った状態で支持され、かつ窓穴４５の上下の壁面７２，７３で左右の移動が止められるので、振動や衝撃を受けてもスプリング４６およびディテントボール４７が窓穴４５から脱落することがない。次いで、つまみカバー４９を操作つまみ４０の開口部４８に適宜手段にて装着する。
  弁室７に弁体３０を挿入し、かつ弁体３０に操作つまみ４０を嵌合した後、上下ケース５０，５２を合体することにより、操作つまみ４０は抜け止めされる。」
（６ページ１０行〜９ページ２２行）
　
（ウ）図５を前記（イ）の段落【００１３】とともに参照すると、下ケース５０の内周面に形成された３個の凹部５１ａ〜５１ｃが、操作つまみ４０の回動の基準軸線同一円周上に形成されている態様が示されている。
　
　これらの記載事項及び図面を参照すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認める。
（引用発明）
「濾材収容室１と水路切換部２とで構成された浄水器であって、
水路切換部２には弁室７が形成され、
弁室７の内部に弁体３０を回転可能に挿入するとともに、弁室７に抜け止めリング３６を螺着して弁体３０を抜け止めし、弁体３０の軸部３５に操作つまみ４０を嵌合し、
操作つまみ４０には把手４３が一体に形成され、この把手４３を持って操作つまみ４０を回すことによって弁体３０を一体に回転させ、シャワー水使用位置と原水使用位置と濾過水使用位置とに切換可能であり、
操作つまみ４０には半径方向に開口する有底の収納穴４４が形成され、
この収納穴４４にはスプリング４６とディテントボール４７とが収納されており、
操作つまみ４０の外周面を回転自在に保持する下ケース５０の内周面には、ディテントボール４７が係合する３個の凹部５１ａ〜５１ｃが操作つまみ４０の回動の基準軸線同一円周上に形成され、これら凹部５１ａ〜５１ｃは所定の角度間隔で設けられ、ディテントボール４７が凹部５１ａ〜５１ｃの何れかに係合することにより、３つの切換位置（原水使用位置とシャワー水使用位置と濾過水使用位置）で操作つまみ４０を位置決めするとともに、一定の節度感を与えており、
下ケース５０と弁室７とはビス等によって連結固定され、
操作つまみ４０を間にして上下から上ケース５２と下ケース５０とを嵌合やビス等によって合体することにより、操作つまみ４０は抜け止めされ、
スプリング４６を挿入した状態において、スプリング４６とディテントボール４７はスプリング４６自身の反発力により下ケース５２と収納穴４５の底面との間に突っ張った状態で支持される浄水器。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「水路切換部２」は本願発明の「本体」に相当し、引用発明の「操作つまみ４０」、「把手４３」及び「弁体３０」は、「操作つまみ４０には把手４３が一体に形成され、この把手４３を持って操作つまみ４０を回すことによって弁体３０を一体に回転させ」ることから、三者を一体化したもの全体で本願発明の「本体に設けられた回動体」に相当し、引用発明の「操作つまみ４０には把手４３が一体に形成され、この把手４３を持って操作つまみ４０を回すことによって弁体３０を一体に回転させ、シャワー水使用位置と原水使用位置と濾過水使用位置とに切換可能」は本願発明の「回動体の回動により水流切換が可能」に相当する。
　引用発明の「下ケース５０」は、「ディテントボール４７が係合する３個の凹部５１ａ〜５１ｃが形成され」たものであり、「上ケース５２と嵌合やビス等によって合体する」ものであるから、「上ケース５２」と「下ケース５０」とは両者で本願発明の「受け部材」に相当し、引用発明の「３個の凹部５１ａ〜５１ｃが操作つまみ４０の回動の基準軸線同一円周上に形成され」は本願発明の「複数の係合凹部は、該回動体の回動の基準軸線同一円周上に形成され」に相当する。
　引用発明の「ディテントボール４７」は、操作つまみ４０に形成された半径方向に開口する有底の収納穴４４に収納されるとともに、操作つまみ４０を回すことによってシャワー水使用位置と原水使用位置と濾過水使用位置とに切り換えたときに、下ケース５０の内周面に形成された３個の凹部５１ａ〜５１ｃの何れかに係合するものであるから、本願発明の「回動体の回動と連動して、受け部材に係合・離脱することが可能な当接部材」に相当するとともに、「ボール状に形成され」たものであるといえる。
　さらに、引用発明の「ディテントボール４７」は、「スプリング４６を挿入した状態において、スプリング４６自身の反発力により下ケース５２と収納穴４５の底面との間に突っ張った状態で支持され」、「上ケース５２」とともに「受け部材」を構成する「下ケース５０」の内周面に形成された３個の凹部５１ａ〜５１ｃの何れかに係合する、すなわち、「下ケース５０」に向かって突出した部分のみにおいて、「下ケース５０」の内周面やその内周面に形成された凹部に接触することから、「突接部として形成され」たものであり、その結果、引用発明は、「受け部材と当接部材とは、当接部材の突接部のみにおいて摺動接触するように配された」ものであるといえる。
　
　以上のことから、本願発明と引用発明とは、
「本体に設けられた回動体の回動により水流切換が可能な浄水器であって、
　複数の係合凹部が設けられた受け部材と、該回動体の回動と連動して、該受け部材に係合・離脱することが可能な当接部材とを有し、
　該複数の係合凹部は、該回動体の回動の基準軸線同一円周上に形成され、
　該当接部材は、突接部としてボール状に形成され、
　該受け部材と該当接部材とは、該突接部のみにおいて摺動接触するように配された浄水器。」
で一致し、次の点で相違する。
　
〔相違点１〕
　受け部材が、本願発明では、エンジニアリングプラスチック製であるのに対して、引用発明ではその材質が不明である点。
　
〔相違点２〕
　受け部材が、本願発明では、リング状に形成されたものであるのに対して、引用発明では、受け部材の形状がリング状に形成されたとは特定されていない点。
　
５．判断
　前記相違点について以下検討する。
〔相違点１について〕
　一般に、引用発明のような水栓の吐出管に直接取り付ける方式の水流切換が可能な浄水器では、その構成部品としてプラスチック成形品を多用することが広く知られている。引用発明の「受け部材」（「上ケース５２」及び「下ケース５０」）は、材質が不明であるが、円筒を基本とし表面に凹凸が形成された形状からみて、このようなプラスチック成形品が適していることは当業者にとって明らかである。
　また、耐久性が要求されるプラスチック製部品において、そのプラスチックをエンジニアリングプラスチックとすることは、例えば、大阪市立工業研究所プラスチック課 編「実用プラスチック用語辞典」、改訂第３版、（株）プラスチックス・エージ、１９８９年９月１０日、ｐ．９１に記載されているように、従来から周知の技術である。
　以上のことを踏まえ引用発明をみると、引用発明の受け部材は、当接部材と摺動接触することから、耐久性が高い方が当然望ましいので、前記受け部材をエンジニアリングプラスチック製とすることは、当業者が適宜なしうる材料の選択にすぎない。
　
〔相違点２について〕
　引用文献１の【図面の簡単な説明】（前記３．（ア）参照）において、「本考案にかかる水路切換弁を備えた浄水器の一例の一部断面正面図」とされている図１、及び「図１の要部の拡大図」とされている図３を、「図３のＣ−Ｃ線断面図」とされている図５とともに参照すると、受け部材を構成する「上ケース５２」及び「下ケース５０」は、両者を合体したものの形状が円筒状であり、その円筒の高さが直径の１／２よりも小さくなっている。このように直径に対する高さが十分に小さい円筒は、その形状が「リング状」であるともいうことができる。そして、引用発明の「上ケース５２」と「下ケース５０」とは、組付容易性のために２部品に分割されていると考えられるところ、ある部品を、複数の部品が組み立てられて構成されたものとすることも、予め一体に形成されたものとすることも慣用の技術であるから、引用発明の「上ケース５２」と「下ケース５０」とを、一体の「リング」としてプラスチックで形成することは、当業者にとって単なる設計的事項にすぎない。
　よって、相違点２に係る本願発明の構成は、引用発明及び慣用の技術に基いて当業者が容易に想到しうるものである。
　
　また、仮に、引用発明の受け部材、すなわち「上ケース５２」と「下ケース５０」とを合体したものの形状が、「リング状」であるとはいえないとしても、引用発明の受け部材を、組み立てや、ボール状の当接部材（ディテントボール４７）が係合する凹部の形成に支障がない範囲で、直径に対する高さがさらに小さな円筒とすること、すなわち、形状をより典型的な「リング状」とすることも、当業者が適宜なしうる設計的事項にすぎない。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明及び周知・慣用の技術から当業者が予測できる範囲内のものであって、格別なものということはできない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知・慣用の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願の他の請求項について検討するまでもなく、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。