【事件の表示】
　特願２０００−２４４１１６「水素製造のための圧力変動式吸着法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２１日出願公開、特開２００１−　７０７２７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年８月１１日（パリ条約による優先権主張１９９９年８月１３日、米国）に特許出願されたものであって、平成１８年８月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年１１月１６日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、期間内の同年１２月１８日付けで手続補正がなされ、その後当審において、平成１９年６月１９日付けで審尋がなされ、平成１９年１２月１３日に回答書が提出されたものである。
　
２．平成１８年１２月１８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年１２月１８日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
（１）本件補正
　本件補正は、本件補正前の平成１８年７月７日付けで提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲を、
「【請求項１】　５０モル％よりも多くの水素を含有する供給ガス流れを精製するための圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法において、供給ガス流れを大気圧よりも高い圧力において多層吸着剤床に通し、ここでガス流れからＨ２Ｏ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの群から選択される少なくとも１種の汚染物を吸着させてから、該流れをチャバザイト、エリオナイト、クリノプチロライト及びホージャサイトゼオライトよりなる群から選択される天然産ゼオライトの層、又は２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ及びＶＳＡ６吸着剤よりなる群から選択される合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ、そして９９．９％より高い純度を有する精製した水素を多層吸着剤床から生成物として回収することを含む圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法。
【請求項２】　ゼオライトが、少なくとも９０％のＣａイオン交換度を有するＸ型のものである請求項１記載の圧力変動式吸着法。
【請求項３】　供給ガス流れを精製するためのＰＳＡ装置において、各吸着剤床が、
（ａ）Ｈ２Ｏ除去用の吸着剤層、
（ｂ）二酸化炭素除去用の吸着剤層、及び
（ｃ）２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＮ２除去用のＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ又はＶＳＡ６ゼオライト吸着剤の吸着剤層、
を含むことからなるＰＳＡ装置。」
から、
「【請求項１】　５０モル％よりも多くの水素を含有する供給ガス流れを精製するための圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法において、供給ガス流れを大気圧よりも高い圧力において多層吸着剤床に通し、ここでガス流れからＨ２Ｏ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの群から選択される少なくとも１種の汚染物を吸着させてから、該流れをチャバザイト、エリオナイト、クリノプチロライト及びホージャサイトゼオライトよりなる群から選択される天然産ゼオライトの層、又は２．０〜２．５の範囲内だが２．５が除外されるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ及びＶＳＡ６吸着剤よりなる群から選択される合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ、そして９９．９％より高い純度を有する精製した水素を多層吸着剤床から生成物として回収することを含む圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法。
【請求項２】　ゼオライトが、少なくとも９０％のＣａイオン交換度を有するＸ型のものである請求項１記載の圧力変動式吸着法。
【請求項３】　供給ガス流れを精製するためのＰＳＡ装置において、各吸着剤床が、
（ａ）Ｈ２Ｏ除去用の吸着剤層、
（ｂ）二酸化炭素除去用の吸着剤層、及び
（ｃ）２．０〜２．５の範囲内だが２．５が除外されるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＮ２除去用のＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ又はＶＳＡ６ゼオライト吸着剤の吸着剤層、
を含むことからなるＰＳＡ装置。」
に補正するものである。
　
（２）補正の適否
　本件補正は、本件補正前の請求項１及び請求項３において発明を特定するために必要な事項である「２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」を、「２．０〜２．５の範囲内だが２．５が除外されるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」に補正するものである。
　そして、上記「２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」及び「２．０〜２．５の範囲内だが２．５が除外されるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」は、いずれも「ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」の範囲を特定する事項であり、両事項により特定される「ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」の範囲は、いずれも明りょうであり、同じ範囲であることは明らかである。
　また、本件補正前の請求項１及び請求項３において発明を特定するために必要な事項である「２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」は、拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示された事項でもない。
　そうすると、本件補正は、特許請求の範囲についてする補正であって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項各号に掲げられた、請求項の削除、特許請求の範囲の減縮、誤記の訂正、明りょうでない記載の釈明のいずれをも目的とするものではない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、平成１８年１２月１８日付けで提出された手続補正書によりなされた補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項の規定に違反してなされたものであるから、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１８年１２月１８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜３に係る発明は、平成１８年７月７日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】　５０モル％よりも多くの水素を含有する供給ガス流れを精製するための圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法において、供給ガス流れを大気圧よりも高い圧力において多層吸着剤床に通し、ここでガス流れからＨ２Ｏ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの群から選択される少なくとも１種の汚染物を吸着させてから、該流れをチャバザイト、エリオナイト、クリノプチロライト及びホージャサイトゼオライトよりなる群から選択される天然産ゼオライトの層、又は２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ及びＶＳＡ６吸着剤よりなる群から選択される合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ、そして９９．９％より高い純度を有する精製した水素を多層吸着剤床から生成物として回収することを含む圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法。」
　
（２）引用文献の記載事項
　原査定の理由に引用文献１として引用された特開昭５８−８４１０１号公報（以下、「引用文献」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
（ア）「１．ゼオライト中に存在しているＮａの少なくとも５０％がカルシウムにより置換されているようなＣａ−ゼオライトＸ顆粒を充填材として含有している１個以上の吸着装置の床に水素に富んだ気体を通しそれにより不純物を除去し、そして実質的に純粋な水素を回収することを特徴とする圧力変動吸着技術により水素に富んだ気体から水素を回収する方法。」（特許請求の範囲第１項）
（イ）「２．使用するゼオライト物質が２〜３のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比を有する、特許請求の範囲第１項記載の方法。」（特許請求の範囲第２項）
（ウ）「圧力変動吸着（ＰＶＡ）の技術による水素に富んだ気体からの高純度水素の製造はますます増加して行なわれている。ＰＶＡ−分離用に使用される出発気体は精練所気体、コークス炉気体又は油、ナフサもしくは天然ガスの改質及びその後の転化により製造された水素気体から選ばれる。この気体は約７０〜７５％のＨ２、１〜３％のＣＯ、２〜５％のＣＨ４、１５〜１７％のＣＯ２及び天然ガスを出発気体として使用する場合には１〜５％の窒素も含有している。」（第１頁右下欄第１２行〜第２頁左上欄第３行）
（エ）「ＰＶＡ装置では、不純物は固体吸着剤上に１５〜３０バールの気体圧力下でそして＋１０〜＋３０℃の温度において吸着されそして１〜２バール（絶対圧）の圧力下で脱着される。」（第２頁左上欄第４〜７行）
（オ）「最適なものを得るためには、個々の吸着剤が種種の吸着物に対して選択され、すなわち水素の製造用のＰＶＡ−吸着装置は一般に多層床からなつている。乾燥は酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲルを用いて行なわれ、そしてＣＯ２及びＣＨ４の除去は活性炭を用いて行なわれ、ＣＯの一部も除去される。
　残存ＣＯ及び全ての窒素を除去するために分子ふるいゼオライトが使用される。」（第２頁左上欄第１３行〜同頁右上欄第４行）
（カ）第５頁下の表２には、「ＣａゼオライトＡ（試験１）及びＣａゼオライトＸ（試験２）の間の比較試験から得られた試験結果」（第４頁右上欄第５〜７行）が示され、試験１及び試験２の「生成物中の残留Ｎ２含有量」が「容量ｐｐｍ」でそれぞれ「５．０」及び「３．５」であることが記載されている。
　
（３）対比・判断
　引用文献には、記載事項（ア）に「ゼオライト中に存在しているＮａの少なくとも５０％がカルシウムにより置換されているようなＣａ−ゼオライトＸ顆粒を充填材として含有している１個以上の吸着装置の床に水素に富んだ気体を通しそれにより不純物を除去し、そして実質的に純粋な水素を回収することを特徴とする圧力変動吸着技術により水素に富んだ気体から水素を回収する方法」が記載されており、この記載中の「ゼオライト」として、記載事項（イ）に「２〜３のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比を有する」ものが記載されている。また、引用文献には、記載事項（ウ）に、上記「水素に富んだ気体」として「約７０〜７５％のＨ２を含有している」ものが記載され、記載事項（エ）に「不純物は固体吸着剤上に１５〜３０バールの気体圧力下で吸着され」ることが記載されている。そして、引用文献には、記載事項（オ）によれば、上記「吸着装置の床」が「多層床からなつている」ことが記載され、この「多層床」において、「乾燥が酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲルを用いて行われ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの一部の除去が活性炭を用いて行なわれ、ゼオライトを使用して残存ＣＯ及び全ての窒素を除去する」ことが記載されているといえる。
　これら引用文献の記載事項を本願発明の記載振りに則して整理すると、引用文献には「約７０〜７５％のＨ２を含有している水素に富んだ気体から圧力変動吸着技術により水素を回収する方法において、水素に富んだ気体を１５〜３０バールの気体圧力下で吸着装置の多層床に通し、ここで乾燥が酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲルを用いて行われ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの一部の除去が活性炭を用いて行なわれ、２〜３のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比を有するゼオライト中に存在しているＮａの少なくとも５０％がカルシウムにより置換されているようなＣａ−ゼオライトＸ顆粒を充填材として含有している床に通して、残存ＣＯ及び全ての窒素を除去し、そして実質的に純粋な水素を回収する圧力変動吸着技術により水素に富んだ気体から水素を回収する方法」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「水素に富んだ気体」は、本願発明の「供給ガス流れ」に相当し、引用発明の「水素に富んだ気体」が「約７０〜７５％のＨ２を含有している」ことは、本願発明の「供給ガス流れ」が「５０モル％よりも多くの水素を含有する」ことと、Ｈ２（水素）の含有割合に関して「約７０〜７５％」の範囲で重複しており、引用発明の「水素に富んだ気体から圧力変動吸着技術により水素を回収する方法」は、本願発明の「供給ガス流れを精製するための圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法」に相当する。また、引用発明の「１５〜３０バールの気体圧力」は、本願発明の「大気圧よりも高い圧力」と、「１５〜３０バール」の範囲で重複しており、引用発明の「吸着装置の多層床」は、本願発明の「多層吸着剤床」に相当する。
　そして、引用発明において、「乾燥が酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲルを用いて行われ」ることは、「酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲル」に水分を吸着させることであり、「ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの一部の除去が活性炭を用いて行なわれ」ることは、「活性炭」に「ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの一部」を吸着させることであることは明らかであり、前記水分並びに「ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯ」は、本願発明の「汚染物」に相当するといえることから、引用発明の「乾燥が酸化アルミニウム（活性化Ａｌ２Ｏ３）又はシリカゲルを用いて行われ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの一部の除去が活性炭を用いて行なわれ」ることは、本願発明の「ガス流れからＨ２Ｏ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの群から選択される少なくとも１種の汚染物を吸着させ」ることに相当するといえる。
　また、引用発明の「ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比」の範囲「２〜３」は、本願発明の「ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比」の範囲「２．０以上２．５未満」と、「２．０以上２．５未満」で重複しており、引用発明の「ゼオライト中に存在しているＮａの少なくとも５０％がカルシウムにより置換されているようなＣａ−ゼオライトＸ顆粒」は、本願発明の「合成ゼオライト吸着剤」の内「ＣａＸ」に相当し、引用発明において、「Ｃａ−ゼオライトＸ顆粒を充填材として含有している床」が、「Ｃａ−ゼオライトＸ顆粒」の層を有し、その層で「残存ＣＯ及び全ての窒素」を吸着させていることは明らかであるから、引用発明の「２〜３のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３モル比を有するゼオライト中に存在しているＮａの少なくとも５０％がカルシウムにより置換されているようなＣａ−ゼオライトＸ顆粒を充填材として含有している床に通して、残存ＣＯ及び全ての窒素を除去」することは、本願発明の「チャバザイト、エリオナイト、クリノプチロライト及びホージャサイトゼオライトよりなる群から選択される天然産ゼオライトの層、又は２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＣａＸ、ＬｉＡ、ＬｉＸ及びＶＳＡ６吸着剤よりなる群から選択される合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ」と、「２．０以上２．５未満のＣａＸ合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ」ている点で共通している。
　さらに、引用発明の「実質的に純粋な水素」は、吸着層装置の多層床から回収される生成物であることは明らかであることから、本願発明の「精製した水素」に相当するといえる。
　そうすると、本願発明と引用発明とは、「約７０〜７５％の水素を含有する供給ガス流れを精製するための圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法において、供給ガス流れを１５〜３０バールの圧力において多層吸着剤床に通し、ここでガス流れからＨ２Ｏ、ＣＯ２、ＣＨ４及びＣＯの群から選択される少なくとも１種の汚染物を吸着させてから、該流れを２．０以上２．５未満のＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比を有するＣａＸ合成ゼオライト吸着剤の層に通してかかる流れ中の窒素を吸着させ、そして精製した水素を多層吸着剤床から生成物として回収することを含む圧力変動式吸着（ＰＳＡ）法」の発明である点で一致するが、以下の点において一応相違する。
相違点：本願発明は、「精製した水素」が「９９．９％より高い純度を有する」のに対し、引用発明は、「実質的に純粋な水素」の純度が明確でない点。
　そこで、上記一応の相違点について検討するに、
　引用文献の記載事項（カ）には、ＣａゼオライトＡを用いた試験１及びＣａゼオライトＸを用いた試験２の試験結果において、生成物中の残留Ｎ２含有量がそれぞれ５．０容量ｐｐｍ及び３．５容量ｐｐｍであることが記載されており、これらの含有量を百分率に換算すると、それぞれ０．０００５％及び０．０００３５％となる。そして、本願発明の「９９．９％より高い純度」から計算される不純物含有量の範囲は０．１％より低い範囲といえ、この「０．１％」は上記「０．０００５％及び０．０００３５％」と比較すると百倍以上の値である。また、引用文献に記載されている「残留Ｎ２」は、「実質的に純粋な水素」の不純物であるといえ、引用文献には、他の不純物の含有量について記載されていないが、試験結果における不純物の含有量として残留Ｎ２の含有量のみが記載されていることからみれば、残留Ｎ２は主要な不純物であるとみることができ、他の不純物の含有量は、残留Ｎ２の含有量と同程度もしくはそれ以下とみることができる。
　これらのことに照らせば、引用発明の「実質的に純粋な水素」は、「９９．９％より高い純度」であるとみることができる。
　そうすると、本願発明と引用発明との上記相違点に係る構成に実質的な差異はない。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、その出願前に日本国内において頒布された刊行物である引用文献に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項にかかる発明について論及するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。