【事件の表示】
　特願２００１−１１３５２６「植物種子の播種方法及びそれに配合して使用される材料」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１０月２２日出願公開，特開２００２−３０５９１５〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯  
　本願は，出願日が平成１３年４月１２日である特願２００１−１１３５２６号であって，平成１７年２月３日付けで拒絶査定がなされ，これに対して平成１７年５月９日付けで審判請求がなされるとともに，平成１７年６月８日付けで手続補正がなされたものである。  
　  
２．平成１７年６月８日付けの手続補正についての補正却下の決定  
１）補正却下の決定の結論  
　平成１７年６月８日付けの手続補正（以下，「本件補正」という。）を却下する。  
　　 
２）理由  
（１）補正後の本願発明　 
　本件補正により，特許請求の範囲は，  
「【請求項１】良好な吸水性及び保湿性を有し、かつ、複数の孔が形成されている基材を提供するステップと、植物種子一つをこれら複数の孔の各孔中に固定させて置くステップと、該植物種子を含んだ基材を栽培材料にカバーするステップと、を備え、前記複数の孔から種子の発芽時胚芽を前記栽培材料中に進入させることができることを特徴とする植物種子の播種方法。　 
【請求項２】前記基材はさらに雑草の成長を防止できる遮光性（フォトレジスタンス）の性質を有し、そしてこの基材は紙、不織布、繊維及び自然分解可能な高分子重合物からなる群より一つ選ばれた材料である、ことを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項３】前記良好な吸水性及び保湿性を有する基材は厚さが０．２ないし０．３ｍｍであり、そして、特定行の株間隔で良好な吸水性および保湿性を有する基材において、前記複数の孔を圧出することにより植株分布の整一性を増加し、植物栄養の利用や生長空間を最高効果に達するようにした、ことを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項４】固定層を利用して前記植物種子一つを前記複数の孔の各孔に固定すると共に、種子胚芽の向地性の発生を誘導及び水分に対する吸収を増加するステップをさらに備え、前記固定層は衛生紙又は紙巾であり、そして粘性物質を使用して該固定層を前記基材上に貼付することにより種子を固定し、当該粘性物質は平均的に前記基材上にスプレーして前記固定層を該基材に粘着することにより種子を固定するスプレー型水性接着剤である、ことを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項５】前記植物種子は穀物類、野菜類、園芸類及び果物類からなる群より一つ選ばれたものの種子であることを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項６】植物種子の播種に適用される、良好な吸水性及び保湿性を有する薄材であって、この薄材には前記植物種子一つをそれぞれの中に固定させて置いた後、当該薄材で栽培材料上にカバーして栽培するための複数孔を有し、この孔の各孔から種子の発芽時に胚芽を該栽培材料中に進入させることを特徴とする薄材。　 
【請求項７】植物種子を紙と結合して播種する方法であって、前記紙上において複数の穴を圧出し、その穴の底部をやや破裂させて種子の発芽時に胚芽を栽培材料に進入させるステップと、前記植物種子一つを前記複数の孔の各孔中に置くステップと、該植物種子の紙を前記栽培材料上にカバーするステップと、を備えてなることを特徴とする播種方法。　 
【請求項８】特定行の株間隔で前記複数の孔を前記紙上に圧出して、植株分布の整一性を増加すると共に植物の栄養利用及び生長空間を最高効果に達しさせるようにしたことを特徴とする請求項７記載の播種方法。　 
【請求項９】植物種子の播種に適用される紙であって、この紙には複数の孔があり、前記植物種子一つをその各孔中に固定させて置いた後、当該植物種子を含んだ紙を栽培材料上にカバーして植物を栽培することを特徴とする紙。　 
【請求項１０】前記植物種子が固定層により前記複数の孔に固定され、種子胚芽の向地性の発生を誘導すると共に、水分に対する吸収を増加することを特徴とする、請求項９記載の紙。」　 
から，　  
「【請求項１】良好な吸水性及び保湿性とさらに雑草の成長を防止できる遮光性を有し、かつ、裂け目からなる複数の小孔が形成されている紙基材を提供するステップと、植物種子一つをこれら複数の小孔の各孔中に水性接着剤により固定させるステップと、該植物種子を含んだ紙基材を栽培材料にカバーするステップと、を備え、前記複数の小孔から種子の発根時に根を前記栽培材料中に進入させることができることを特徴とする植物種子の播種方法。　 
【請求項２】前記良好な吸水性及び保湿性を有する基材は厚さが０．２ないし０．３ｍｍであり、そして、特定行の株間隔で良好な吸水性および保湿性を有する基材において、前記複数の孔を圧出することにより植株分布の整一性を増加し、植物栄養の利用や生長空間を最高効果に達するようにした、ことを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項３】固定層を利用して前記植物種子一つを前記複数の孔の各孔に固定すると共に、種子胚芽の向地性の発生を誘導及び水分に対する吸収を増加するステップをさらに備え、前記固定層は衛生紙又は紙巾であり、そして粘性物質を使用して該固定層を前記基材上に貼付することにより種子を固定し、当該粘性物質は平均的に前記基材上にスプレーして前記固定層を該基材に粘着することにより種子を固定するスプレー型水性接着剤である、ことを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項４】前記植物種子は穀物類、野菜類、園芸類及び果物類からなる群より一つ選ばれたものの種子であることを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種方法。　 
【請求項５】植物種子の播種に適用される、良好な吸水性及び保湿性さらに雑草の成長を防止できる遮光性を有する紙であって、この紙には前記植物種子一つをそれぞれの中に水性接着剤により固定させて置いた後、当該紙で栽培材料上にカバーして栽培するための裂け目からなる複数の小孔を有し、この小孔の各孔から種子の発根時に根を該栽培材料中に進入させることを特徴とする紙。 
【請求項６】植物種子を良好な吸水性及び保湿性とさらに雑草の成長を防止できる遮光性を有する紙と結合して播種する方法であって、前記紙上において複数の小穴を圧出し、その穴の底部をやや破裂させた小孔構造として種子の発根時に根を栽培材料に進入させるステップと、前記植物種子一つを前記複数の小孔の各孔中に水性接着剤により固定させて置くステップと、該植物種子の紙を前記栽培材料上にカバーするステップと、を備えてなることを特徴とする播種方法。　 
【請求項７】特定行の株間隔で前記複数の孔を前記紙上に圧出して、植株分布の整一性を増加すると共に植物の栄養利用及び生長空間を最高効果に達しさせるようにしたことを特徴とする請求項６記載の播種方法。　 
【請求項８】植物種子の播種に適用される良好な吸水性及び保湿性とさらに雑草の成長を防止できる遮光性を有する紙であって、この紙には裂け目からなる複数の小孔があり、前記植物種子一つをその各孔中に水性接着剤により固定させて置いた後、当該植物種子を含んだ紙を栽培材料上にカバーして植物種子の発根時に根を栽培材料に進入させ栽培することを特徴とする紙。　 
【請求項９】前記植物種子が固定層により前記複数の孔に固定され、種子発根の向地性の発生を誘導すると共に、水分に対する吸収を増加することを特徴とする、請求項８記載の紙。」　 
と補正された。  
　  
　そして，これらの本件補正の補正事項は，当初明細書に記載された範囲内の事項であり，また，明りょうでない記載の釈明，特許請求の範囲の減縮あるいは誤記の訂正を目的とする補正であると認められる。　 
　　 
　そこで，特許請求の範囲の減縮を目的として補正された，補正後の上記請求項５に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項の規定において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）否かについて，以下に検討する。　 
　　 
（２）引用刊行物  
　原査定の拒絶の理由に引用され，本願出願前に頒布された刊行物である，特開平１０−８０２０４号公報（以下，「引用文献１」という。）には，下記の事項が記載されている。  
（イ）「【請求項１】 生分解性素材からなるマルチシートにおいて、マルチシートの少なくとも所定部位を複数層にして種子を挟持するか、単層のマルチシートの所定部位に種子を固着することによって、種子が所定間隔でマルチシートに添付されることを特徴とする種子付きマルチシート。」（特許請求の範囲）　 
（ロ）「【発明の属する技術分野】本発明は、畦立作業によって形成した畦表面に被せるマルチシートに関する。」（段落【０００１】）　 
（ハ）「【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の種子付きマルチシートは、まず、再生紙等の生分解性素材で構成される。そして、マルチシートの少なくとも所定部位を複数層にして種子を挟持するか、単層のマルチシートの所定部位に種子を固着することによって、種子が所定間隔でマルチシートに添付されるようにしたものである。」（段落【０００４】） 
（ニ）「本発明は、上述のような作業機で用いられるマルチシート（６１）に関するものであり、その構成と構造に特徴がある。図１は、本発明の種子付きマルチシートを示す斜視図であり、図２はそのＡ−Ａ’断面図である。まず、マルチシート（６１）の材質としては、再生紙等の生分解性素材が用いられる。すると、土壌によってマルチシート（６１）が分解されるので、作物収穫後の後処理が容易になると共に、従来のビニルシートのように公害源になり兼ねない危惧を払拭することができる。また、紙類であれば着色が容易であり、保温・保湿効果の調節も密度や厚み等で容易に調節可能である。更に、肥料や除草剤等を浸透させることによって添加させ易い利点もある。」（段落【０００８】）　 
（ホ）「マルチシート（６１）には、所定間隔をおいて多数のコーティング種子（Ｘ）が添付される。その添付形態は以下の通りである。マルチシート（６１）の上面にコーティング種子（Ｘ）を載置し、その上にほぼ円形の被覆シート（６２）を被せて接着剤等により両シート（６１）（６２）を接合固定する。この被覆シート（６２）も生分解性素材であることが好ましい。また、被覆シート（６２）のマルチシート（６１）への固定手段は、接着剤等の添加物を援用してもよいし、シート（６１）（６２）同士の凹凸嵌合等により何も添加しなくてもよい。ここで、コーティング種子（Ｘ）が載置される位置のマルチシート（６１）に、小孔（６１ａ）を設けると、種子（Ｘ）の根張り促進に供することができる。また、コーティング種子（Ｘ）と共に、肥料や培土等の添付物（Ｙ）を同封してもよい。なお、種子（Ｘ）は、保存性の点でコーティング種子（Ｘ）が好ましい。以上のように、生分解性のマルチシート（６１）に、コーティング種子（Ｘ）を適宜添付させることができるので、その添付位置の調整によって、苗の間隔も自在に調整することが可能となる。また、種子（Ｘ）がマルチシート（６１）に固定されているので、本発明は、傾斜面に特に有効である。雨等によって種子（Ｘ）が流されることを防止できるからである。」（段落【０００９】）　 
　　 
　これら（イ）〜（ホ）の記載事項および図１，２の記載ならびに当業者の技術常識によれば，引用文献１には，以下の発明が記載されていると認められる。  
「着色が容易であり，保温・保湿効果の調節も密度や厚み等で容易に調節可能な再生紙等の生分解性素材からなる畦表面に被せる種子付きマルチシートにおいて，マルチシートの少なくとも所定部位を複数層にして種子を挟持することによって，種子が一つづつ所定間隔でマルチシートに添付され，種子が添付される位置に，根張り促進に供する複数の小孔が設けられる種子付きマルチシート。」（以下，「引用発明」という。）　 
　　 
　同様に原査定の拒絶の理由に引用され，本願出願前に頒布された刊行物である，特開平４−２００３０３号公報（以下，「引用文献２」という。）には，下記の事項が記載されている。　 
（ヘ）「２．特許請求の範囲　
　（１）遮光性を有しかつ複数の穴をあけた基材シートと水崩壊性および生分解性を有する被覆シートとを接合してなり、各穴に対応する位置の該被覆シートの接合側面上に水溶性接着剤で種子を固着させたことを特徴とする播種シート。」（１頁左下欄４〜９行）　 
（ト）「次に、具体的なシート素材について述べれば、本発明で用いる基材シートの素材としては、・・・・・、黒に着色したセルロース系の極細繊維を集積し、ニードルパンチで繊維相互を強く絡めてなる密な不織布を用いることもできる。　 
　一方、被覆シートの素材としては、パルプ、コットンなど天然物由来の乾式または湿式不織布がある。また、ポリビニルアルコールに代表される水溶性のフィルムもこの素材として用いることができる。」（２頁左下欄１〜１２行）　 
（チ）「本発明の播種シートは、かかる被覆シートと基材シートとを接合させてなる。そして、基材シートには、複数の穴か設けられ、各穴に対応する被覆シート部分の接着剤の面上には接着剤（４）によって種子（３）が固着されている。この際、種子は相互に間隔をあけ、規則的にあるいはランダムに配されている。ここに、種子の固着に用いることができる接着剤の例としては、水溶性の天然または合成高分子化合物、例えば澱粉系のもの、膠、カゼイン、カルボキシメチルセルロースやポリビニルメチルエーテル、ポリビニルピロリドンが挙げられる。」（２頁左下欄１３行〜同右下欄４行）　 
 
　同様に原査定の拒絶の理由に引用され，本願出願前に頒布された刊行物である，実願平４−３５１１７号（実開平５−８５２１１号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下，「引用文献３」という。）には，下記の事項が記載されている。　 
（リ）「種子Ｓを封入する凹部９を設けた芯紙１の上に封止紙３を接着し、封止紙３に上補強フィルム５を接着した紙製の播種シートにおいて、上補強フィルム５が、澱粉を主原料とし吸水により膨潤化する親水性の生分解性ポリマーからなることを特徴とする紙製の播種シート。」（【請求項１】） 
（ヌ）「芯紙１は、紙にエンボス加工を施すことにより、多数の凹部９を縦横に配設したもので、各凹部９に種子Ｓを入れ、接着剤により付着される。種子Ｓを封入する凹部９の他に、醗酵菌や肥料を封入する凹部を設けても良い。」（段落【００１３】）　 
（ル）「芯紙１、封止紙３、上補強フィルム５の接着には、水溶性の糊が使用される。その場合でも生の澱粉糊を使用することが望ましい。つまり、生の澱粉を水に溶いた薄い澱粉水溶液を使用し、それを所定箇所に噴霧した後、加熱加圧すれば澱粉が瞬間的に糊化して固まるので、接着作業が非常に能率的となるし、接着剤が安価となる。」（段落【００２１】）　 
　　 
　同様に原査定の拒絶の理由に引用され，本願出願前に頒布された刊行物である，特開平１１−２９９３０７号公報（以下，「引用文献４」という。）には，下記の事項が記載されている。　 
（ヲ）「【産業上の利用分野】この発明は、農産物の種子や植林用の種子を耕作土壌、山腹、河川の法面などに播種することにより植物を育成する植生用シ−トに関する。とりわけ、故紙の再生活用を図った植生用シ−トに関する。」（段落【０００１】）　 
（ワ）「種子１６のほか、前記した植生基材１８を添加することは自由である。また、種子１６を故紙２４上に付着させる手段は、前記した土壌３２中の微生物によって分解する澱粉を原料とする接着剤や、水分により崩壊するタルクなどの微粉末の接着剤が適当である。」（段落【００６７】）　 
　　 
（３）対比  
　本願補正発明と引用発明とを比較すると，その機能・構造からみて，引用発明の「着色が容易であり、保温・保湿効果の調節も密度や厚み等で容易に調節可能な再生紙等の生分解性素材からなる種子付きマルチシート」および「根張り促進に供する」は，それぞれ，本願補正発明の「植物種子の播種に適用される紙」および「種子の発根時に根を栽培材料中に進入させる」に対応し，引用発明の「畦表面に被せる」が本願補正発明の「栽培材料上にカバーして栽培する」に相当することは明らかである。 
　そして，引用発明の「マルチシートの少なくとも所定部位を複数層にして種子を挟持することによって、種子が一つづつ所定間隔でマルチシートに添付され，種子が添付される位置に，根張り促進に供する複数の小孔が設けられる」と，本願補正発明の「この紙には植物種子一つをそれぞれの中に水性接着剤により固定させて置いた後、当該紙で栽培材料上にカバーして栽培するための裂け目からなる複数の小孔を有し」とは，「この紙には植物種子一つをそれぞれの中に固定させて置いた後、当該紙で栽培材料上にカバーして栽培するための複数の小孔を有し」で共通している。  
　　 
　そうすると，両者は，  
「植物種子の播種に適用される紙であって、この紙には前記植物種子一つをそれぞれの中に固定させて置いた後、当該紙で栽培材料上にカバーして栽培するための複数の小孔を有し、この小孔の各孔から種子の発根時に根を該栽培材料中に進入させる紙。」　 
の点で一致し，次の点で相違している。 　 
（相違点１）　 
　「植物種子の播種に適用される紙」が，本願補正発明では，「良好な吸水性及び保湿性さらに雑草の成長を防止できる遮光性を有する」のに対し，引用発明では，「着色が容易であり、保温・保湿効果の調節も密度や厚み等で容易に調節可能な再生紙等の生分解性素材からなる」点。　 
　　 
（相違点２）　 
　「固定させて置いた」が，本願補正発明では，「水性接着剤により固定させて置いた」のに対して，引用発明では，「複数層にして挟持する」点。 
　　 
（相違点３）　 
　「小孔」が，本願補正発明では，「裂け目からなる」のに対し，引用発明では，「裂け目からなる」か否か不明である点。　 
　　 
（４）判断  
　上記各相違点について検討する。　 
・相違点１について 
　引用文献２に記載されているように，本願補正発明と同様に植物種子の播種に適用される「播種シート」において，黒に着色して遮光性を有するように構成することは，本願出願日前周知の事項であるといえる（必要ならば，特開平４−８４８０８号公報２頁左下欄８〜９行の記載，特開平６−５４６０３号公報【請求項１】，【００１０】，【００１４】の記載あるいは特開平６−３０６０５号公報【請求項１】，【０００２】の記載も参照。）。 
　また，そもそも，「マルチシート」が地温上昇による促成，雑草防除などのために，耕地を広く覆うものであることは，技術常識であるといえる。また，再生紙が「吸水性及び保湿性」を有することも技術常識であり，良好な「吸水性及び保湿性」とする，すなわち，植物種子の播種に適用されるのに必要とする「吸水性及び保湿性」とすることは，当業者ならば適宜選択し得る設計的事項に過ぎない。　 
　してみると，引用発明の「マルチシート」に，引用文献２に記載されたような周知の事項および上記技術常識を適用して，相違点１における本願補正発明の構成とすることは，何ら困難性がなく，当業者ならば容易になし得ることであるといえる。　 
　　 
・相違点２について　 
　また，引用文献２，３および４には，紙（パルプ，芯紙，故紙）からなる播種シートに澱粉系接着剤で種子を固着させることが記載されており，澱粉系接着剤が水性接着剤の一種であることは明らかである。　 
　してみると，引用発明に，引用文献２，３および４に記載された上記技術事項を適用して，相違点２における本願補正発明の構成とすることは，当業者ならば容易になし得ることであるといえる。　 
　　 
・相違点３について　 
　本願補正発明の「裂け目からなる小孔」は，くり抜いた小孔ではなく，釘等を突き刺す（パンチする）ことにより作成した小孔を意味するといえる。念のために，本願明細書を参照すると，段落【００２８】には「先ず、紙のパンチ用型枠を製作し、このパンチ用型枠を計９板の紙（５８×１６ｃｍ）上に固定させ、釘で型枠を２ｃｍ毎にパンチして計２４４個の孔をあける。」と記載されている。　 
　しかし，紙のような薄いものに小孔を開ける手法として，釘等を突き刺す方法を採用することは，極めて日常的に行われていることであって，引用発明の「小孔」を該方法を採用することにより「裂け目からなる小孔」とすることは，当業者ならば容易になし得ることであるといえる。　 
　　 
　そして，本願補正発明全体の効果も，引用発明および引用文献２〜４に記載の技術事項から当業者が予測し得る範囲のものであって格別なものということができない。　 
　　 
　よって，本願補正発明は，引用発明および引用文献２〜４に記載の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって，特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものといわざるをえない。  
　  
（５）むすび  
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項の規定において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから，同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　よって，上記補正の却下の決定の結論のとおり，決定する。 
　　  
３．本願発明について  
　平成１７年６月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されることとなったので，本願の請求項１ないし１０に係る発明は，平成１７年１月４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１０に記載された事項により特定されるものであって，その請求項６は，以下のとおりのものである。　 
「【請求項６】植物種子の播種に適用される、良好な吸水性及び保湿性を有する薄材であって、この薄材には前記植物種子一つをそれぞれの中に固定させて置いた後、当該薄材で栽培材料上にカバーして栽培するための複数孔を有し、この孔の各孔から種子の発芽時に胚芽を該栽培材料中に進入させることを特徴とする薄材。」（以下，「本願発明」という。）　 
　  
（１）引用刊行物  
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物の記載事項は，上記２．２）（２）に記載したとおりである。  
　  
（２）対比・判断  
　本願発明は，上記「２．」で検討した本願補正発明から限定事項を削除したものであって，本願発明の特定する事項を全て含み，さらに他の事項を付加したものに相当する本願補正発明が，上記「２．２）（３）〜（４）」で述べたとおり，引用発明および引用文献２〜４に記載の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるといえるから，本願発明も，同様の理由により，引用発明および引用文献２〜４に記載の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。  
　 　 
（３）むすび 　 
　以上のとおり，本願発明は，引用文献１〜４記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は、拒絶されるべきものである。　  
　よって，結論のとおり審決する。