(57)【要約】プリンタは、長尺帯状の台紙に複数の印字媒体が仮着されてなる連続紙に印字を行う印字ヘッド部（１３）と、印字ヘッド部（１３）によって印字が行われる連続紙に張力を与えるダンパ部（１５）とを備え、印字ヘッド部（１３）とダンパ部（１５）とが印字媒体への印字可能な位置にある閉止状態と、印字ヘッド部（１３）とダンパ部（１５）とが印字媒体から離れた位置にある開放状態とを有し、閉止状態から開放状態へ移行する際には、印字ヘッド部（１３）とダンパ部（１５）とが連動して動作し、開放状態から閉止状態へ移行する際には、ダンパ部（１５）と印字ヘッド部（１３）とが別々に動作する。
2018066154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺帯状の連続紙に印字を行うプリンタであって、  前記連続紙を搬送するプラテンローラ部と、  前記プラテンローラ部に対向する閉止位置及び前記プラテンローラ部から離間した開放位置に移動自在に設けられた印字ヘッド部と、  前記印字ヘッド部の上流側に設けられ、前記連続紙に当接する閉止位置及び前記連続紙から離間する開放位置に移動自在で、前記連続紙に加わる応力を緩和するダンパ部と、を有し、  前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが閉止位置にある閉止状態から、前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態へ移行する場合には、前記印字ヘッド部を開放位置へ移動させると、前記印字ヘッド部に連動して前記ダンパ部が開放位置へ移動し、  前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態から前記ダンパ部を閉止位置に移動させた場合には、前記印字ヘッド部は、前記ダンパ部に連動せずに開放位置に保持される、プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、  前記印字ヘッド部は、前記印字ヘッド部を支持する第１の支持体と、  前記第１の支持体を揺動自在に支持する印字ヘッド部支持軸と、  前記印字ヘッド部支持軸に対して前記連続紙の搬送方向上流側に位置し、前記ダンパ部の特定箇所に係合する係合部を備え、  前記ダンパ部は、前記ダンパ部を揺動自在に支持するダンパ支持軸と、  前記係合部が係合する溝部と、  前記ダンパ部を開放位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を備え、  前記溝部は、開放端と閉鎖端とを有し、  前記閉止位置における前記係合部の位置から開放位置における前記係合部の位置まで、前記印字ヘッド部支持軸を中心とする前記係合部の軌道に沿って形成されており、  前記印字ヘッド部が閉止位置にあるとき、前記係合部は前記溝部の閉鎖端に位置し、前記印字ヘッド部が開放位置にあるとき、前記係合部は前記溝部の開放端に位置する、プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタであって、  前記ダンパ部を閉止位置に係止する係止部材を備え、  前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが前記開放位置にある状態で、前記ダンパ部を閉止位置に移動させると、前記係止部材は、前記ダンパ部を一時的に閉止位置に係止し、  その後に、前記印字ヘッド部が閉止位置に移動すると、前記係止部材による係止を解除するとともに、前記係合部が前記溝部に係合して前記ダンパ部の閉止位置を維持する、プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、文字、記号、図形又はバーコード等の所望の情報をラベル等の印字媒体に印字するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】  製品の製造、管理、流通等の分野では、製品に関する情報が視認可能に印字されて製品に取り付けられるタグや、製品などの対象物（以下、被着体という）に、直接、貼付されるラベルが用いられる。【０００３】  一例として、ラベルの場合、長尺帯状の台紙に複数のラベルが仮着された連続紙として用意されている。このため、この連続紙における個々のラベルに印字することのできるプリンタが用いられる。【０００４】  連続紙に仮着されたラベルに印字を可能にするプリンタは、供給される連続紙に印字するためのサーマルヘッドを備えた印字部と、連続紙に加わる力を緩和するダンパ部とを有し、印字部におけるサーマルヘッドに対応する位置に、連続紙の印字開始位置が合わせられるように構成されている。また、プリンタ内部では、ダンパ部は、連続紙がダンパ部に押し当てられて、連続紙の搬送路上に設けられている。【０００５】  通常、プリンタでは、連続紙の交換やメンテナンス等が行われ、その都度、連続紙を搬送路にセットする作業が必要である。このプリンタでは、ダンパ部が連続紙に押し当てられる構成を有するため、連続紙を搬送路にセットする作業が手間であった。【０００６】  そこで、印字部とともにダンパ部を開放可能な構成にすることにより、ユーザが連続紙を搬送路にセットする作業を簡便化したプリンタが提案されている（ＪＰ２０１５−１２３６２６Ａ参照）。【０００７】  ＪＰ２０１５−１２３６２６Ａに記載されたプリンタでは、ユーザが印字部を開放状態に操作すると、印字部の動作に連動してダンパ部が開放状態に遷移するように構成されている。また、ユーザが印字部を閉止状態に操作すると、印字部の動作に連動してダンパ部が閉止状態に遷移するように構成されている。
【発明の概要】
【０００８】  ＪＰ２０１５−１２３６２６Ａに記載されたプリンタでは、連動構造の印字部とダンパ部とが開放された状態から閉止された状態に遷移させる過程において、印字部よりも搬送方向上流側にあるダンパ部が印字部で連続紙を挟持する寸前に連続紙の位置を動かしてしまい、印字部で連続紙を挟持できない場合があることが明らかになってきた。
【０００９】  連続紙における次の印字開始位置が印字ヘッド部に対応する位置からずれた場合には、連続紙のセット作業を再度行う必要があるため、作業を難しくしていた。
【００１０】  そこで、本発明は、連続紙を印字部及びダンパ部にセットする際の作業性を損なうこと無く、セット作業時における印字部及びダンパ部の開閉動作に伴う連続紙の位置ずれを防止することを目的とする。
【００１１】  本発明のある態様によれば、長尺帯状の連続紙に印字を行うプリンタであって、前記連続紙を搬送するプラテンローラ部と、前記プラテンローラ部に対向する閉止位置及び前記プラテンローラ部から離間した開放位置に移動自在に設けられた印字ヘッド部と、前記印字ヘッド部の上流側に設けられ、前記連続紙に当接する閉止位置及び前記連続紙から離間する開放位置に移動自在で、前記連続紙に加わる応力を緩和するダンパ部と、を有し、前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが閉止位置にある閉止状態から、前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態へ移行する場合には、前記印字ヘッド部を開放位置へ移動させると、前記印字ヘッド部に連動して前記ダンパ部が開放位置へ移動し、前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態から前記ダンパ部を閉止位置に移動させた場合には、前記印字ヘッド部は、前記ダンパ部に連動せずに開放位置に保持されるプリンタが提供される。
【００１２】  本発明によれば、供給された連続紙を印字部及びダンパ部にセットする際の作業性を損なうこと無く、作業時における印字部及びダンパ部の開閉動作に伴う連続紙の位置ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。
【図２】図２は、図１のプリンタの内部を示した斜視図である。
【図３】図３は、図２のプリンタの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図３の印字ヘッド部が閉止位置にあるときの印字部を正面から見た拡大斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図３の印字ヘッド部が開放位置にあるときの印字部を正面から見た拡大斜視図である。
【図５】図５は、図４Ａの印字部を背面側から見た拡大斜視図である。
【図６】図６は、図３の印字部の拡大側面図である。
【図７】図７は、図６の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図である。
【図８】図８は、印字ヘッド部が閉止位置にあるときにおける印字部の拡大側面図である。
【図９】図９は、印字ヘッド部が開放位置にあるときにおける印字部の拡大側面図である。
【図１０】図１０は、印字ヘッド部の開閉位置にあるときにおけるヘッド支持部及びダンパ支持部材を抜き出して示した側面図である。
【図１１】図１１は、図１０の印字ヘッド部が閉止位置にあるときにおけるヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である。
【図１２】図１２は、図１０の印字ヘッド部が開放位置にあるときにおけるヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である。
【図１３】図１３は、図１０の印字ヘッドが開放位置にあるときにおけるヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である
【図１４】図１４は、図５の印字部の側面側から見たダンパ部及びダンパ支持部材の斜視図である。
【図１５】図１５は、ダンパ部が装着される側から見たダンパ支持部材の分解斜視図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、図１４のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続部を示した斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１６Ａのアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続位置関係を示した分解斜視図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、ダンパ部及びダンパ支持部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、ダンパ部を斜め下方から見た斜視図である。
【図１８】図１８は、ダンパ部及びダンパ支持部材を上方から見た斜視図である。
【図１９】図１９は、アウターダンパ部の分解斜視図である。
【図２０】図２０は、アウターダンパ部とインナーダンパ部との分解斜視図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは、表巻きラベルの連続紙をセットした場合におけるダンパ部の拡大側面図である。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、裏巻きラベルの連続紙をセットした場合におけるダンパ部の拡大側面図である。
【図２２Ａ】図２２Ａは、連続紙を通紙ルートにセットする前段階のダンパ部の側面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、表巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなりロール状の連続紙の外周部が支持軸に近づいた段階のダンパ部の側面図である。
【図２２Ｃ】図２２Ｃは、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなり始めた段階のダンパ部の側面図である。
【図２３Ａ】図２３Ａは、表巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が初期段階のダンパ部の側面図である。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなりロール状の連続紙の外周部が支持軸に近づいた段階のダンパ部の側面図である。
【図２４】図２４は、プリンタの正面側から見たアウターダンパ部の斜視図である。
【図２５】図２５は、図２４からアウターダンパ部を抜き出して示した斜視図である。
【図２６】図２６は、図２４から幅調整ガイド部及びガイド操作部２８を抜き出して示した斜視図である。
【図２７】図２７は、幅調整ガイド部とガイド操作部との接続部を示した斜視図である。
【図２８】図２８は、ガイド操作部の軸部と幅調整ガイド部との係合部分の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】  以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】  また、連続紙（印字媒体）を印字のために搬送する方向、具体的には連続紙を用紙供給部からサーマルヘッド部に送る方向を印字方向といい、特に説明がない場合、搬送方向上流とは印字方向において上流側のことをいい、搬送方向下流とは印字方向において下流側のことをいう。
【００１６】  図１は本実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。
【００１７】  本実施の形態のプリンタ１は、例えば、台紙に仮着されたラベルに、文字、記号、図形又はバーコード等のような情報を印字するラベル印字機能を備えている。
【００１８】  プリンタ１の正面のフロントカバー部２には、操作パネル部３と、電源スイッチ４と、発行口（媒体排出口）５とが設けられている。
【００１９】  操作パネル部３には、メッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）と、プリンタ１の動作を操作する複数のキー（ラインキー、フィードキー、ファンクションキー、方向指示キー及びキャンセルキー等）と、プリンタ１の状態を示す複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）とが配置されている。
【００２０】  プリンタ１の片側側面には、オープンカバー部６が２箇所のヒンジ部７により上下方向に開閉自在の状態で装着されている。
【００２１】  次に、プリンタ１の内部構造について図２及び図３を参照して説明する。図２は図１のプリンタ１の内部を示した斜視図、図３は図２のプリンタ１の側面図である。なお、以下の説明ではプリンタ１の正面側（フロントカバー部側）を前方（連続紙の搬送方向下流側）、その向かい側の背面側（バックカバー部側）を後方（連続紙の搬送方向上流側）という。
【００２２】  プリンタ１の内部には、その後方に配置された用紙供給部（媒体供給部）１０と、前方に配置された印字部１１と、その上方に配置されたインクリボン部１２とが設置されている。
【００２３】  用紙供給部１０は、連続紙（印字媒体）Ｐを印字部１１に供給する構成部であり、支持軸１０ａと、その一端に設置されたロールガイド部１０ｂとを備えている。
【００２４】  支持軸１０ａは、ロール状に巻き取られた連続紙Ｐを回転自在の状態で支持する構成部である。ロールガイド部１０ｂは、ロール状の連続紙Ｐの移動を規制する構成部であり、連続紙Ｐの幅に応じて位置を変えられるように支持軸１０ａの軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。
【００２５】  連続紙Ｐは、例えば、長尺状の台紙と、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルとを有している。台紙においてラベルの粘着面が接触する面には、シリコーン等のような剥離剤がコーティングされており、ラベルを容易に剥離することが可能になっている。また、台紙においてラベルが貼られていない面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マークが形成されている。ラベルは、感熱紙を使用する場合と普通紙を使用する場合とがある。感熱紙の場合は、その表面に、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。
【００２６】  また、連続紙Ｐには、表巻きラベルと裏巻きラベルとの２種類がある。表巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの外周面に位置する状態で巻回されており、図３で示すように、連続紙Ｐｓ（Ｐ：破線）が用紙供給部１０の高さ方向中央あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。これに対して、裏巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの内周面側に位置する状態で巻回されており、図３に示すように、連続紙Ｐｂ（Ｐ：実線）がプリンタ１の内部底面あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。なお、表巻きでも裏巻きでも印字部１１での連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）の通紙ルートは同じである。また、表巻きラベルでも裏巻きラベルでも連続紙Ｐはラベルが仮着された面（被印字面）を上に向けた状態で搬送される。
【００２７】  印字部１１は、連続紙Ｐのラベル等に印字を行う構成部であり、印字ヘッド部１３と、その下方に配置された支持台１４と、それらの後方（印字工程時の連続紙Ｐの搬送上流）に配置されたダンパ部１５とを備えている。
【００２８】  印字ヘッド部１３は、後述のように、揺動により開閉自在の状態でプリンタ１の内部に設置されている。印字ヘッド部１３が閉止位置（プラテンローラ部２３に当接する位置）にあるときの印字ヘッド部１３と支持台１４との間の媒体搬送路から発行口５（図１参照）に向けて連続紙Ｐが搬送される。
【００２９】  支持台１４には、印字ヘッド部１３の閉止状態（閉止位置に位置する状態）を維持するヘッドロックレバー部１６が設置されている。このヘッドロックレバー部１６を操作すると印字ヘッド部１３の閉止状態が解除され、印字ヘッド部１３の前方部が持ち上がり、印字ヘッド部１３が開く（プラテンローラ部２３に対して離間する）ようになっている。
【００３０】  ダンパ部１５は、連続紙Ｐに働く力を緩和するための構成部である。本実施の形態においては、ダンパ部１５が、アウターダンパ部１５ａとインナーダンパ部１５ｂとを備える。印字ヘッド部１３が閉止位置にあるときにおいて、アウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂは、それぞれ連続紙Ｐに働く力を緩和可能なように揺動自在の状態で設置されている。
【００３１】  インクリボン部１２は、印字用インクを塗布したインクリボンを供給し、巻き取る構成部であり、リボン供給部１２ａと、その前方横に配置されたリボン巻き取り部１２ｂとを備えている。リボン供給部１２ａは、ロール状に巻き取られたインクリボンを回転自在の状態で支持する構成部である。リボン巻き取り部１２ｂは、印字済みのインクリボンＲＢを巻き取り回収する構成部である。なお、インクリボンを使用する場合は、リボン供給部１２ａから引き出されたインクリボンを印字ヘッド部１３の下に通してリボン巻き取り部１２ｂで巻き取る。
【００３２】  このようなプリンタ１においては、用紙供給部１０からシート状に繰り出された連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）がダンパ部１５を介して印字ヘッド部１３と支持台１４との間の通紙ルートに搬送され、その途中において連続紙Ｐのラベル等に印字処理がなされた後、発行口５からプリンタ１の外部に排出されるようになっている。
【００３３】  次に、印字部１１の構成について、図４Ａ，図４Ｂ〜図７を参照して説明する。図４Ａは図３の印字ヘッド部が閉止位置にあるときの印字部を正面から見た拡大斜視図である。図４Ｂは図３の印字ヘッド部が開放位置にあるときの印字部を正面から見た拡大斜視図である。図５は図４Ａの印字部を、プリンタ１の背面側から見た拡大斜視図である。図６は図３の印字部の拡大側面図である。図７は図６の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図である。
【００３４】  印字ヘッド部１３は、その前方部が後方の揺動軸Ｓ１（図５及び図７参照）を中心に上下方向に揺動（すなわち、開閉）自在の状態で印字ヘッド部１３の片側側面のヘッド支持部（第１の支持体）１７に支持されている。
【００３５】  印字ヘッド部１３の下面（通紙ルートを向く面）には、サーマルヘッド部１８（図４Ｂ及び図７参照）がその印字面を通紙ルートに沿って配置された連続紙に対向した状態で設置されている。サーマルヘッド部１８は、その印字面に配置された印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体により連続紙Ｐのラベル等に印字を行う。この印字ライン１８Ｌには、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が連続紙Ｐの幅方向（連続紙Ｐの搬送方向に対し直交する方向）に沿って並んで配置されている。
【００３６】  印字ヘッド部１３の前方側の下面にはサーマルヘッド部１８を挟むように凹状爪部１９，１９（図４Ｂ及び図７参照）が設けられている。また、印字ヘッド部１３の下面において凹状爪部１９の後方には、印字ヘッド部１３の両側面から外方に突出するピン２０，２０が設けられている。
【００３７】  このような印字ヘッド部１３は、揺動軸Ｓ１（図５及び図７参照）に装着されたトーションバネ２１により開方向に付勢されている。印字ヘッド部１３は、印字ヘッド部１３の下部のピン２０，２０に、支持台１４のロック爪部２２，２２が引っ掛かることにより閉止状態が維持される。ロック爪部２２は、ヘッドロックレバー部１６が図６の右方向に引かれると、それに連動して図６の右方向に移動し、ピン２０から外れるようになっている。ロック爪部２２がピン２０から外れると、図４Ｂに示すように、印字ヘッド部１３は、トーションバネ２１の付勢力により開く。
【００３８】  また、印字ヘッド部１３が閉止位置にあるときには、サーマルヘッド部１８の印字面が下方のプラテンローラ部２３（図４Ａ，図４Ｂ参照）に押し付けられるとともに、印字ヘッド部１３の凹状爪部１９，１９（図４Ｂ及び図７参照）がプラテンローラ部２３の回動軸Ｓ２（図４Ａ，図４Ｂ，及び図６参照）の両端部に嵌められるようになっている。
【００３９】  プラテンローラ部２３は、用紙供給部１０から繰り出された連続紙Ｐを通紙ルートに沿って発行口５（図１参照）へ搬送する搬送手段であり、その表面は硬質ゴム等のような弾性材料により被覆されている。このプラテンローラ部２３は、正逆方向に回動可能な状態で支持台１４の上部に設置されている。プラテンローラ部２３の回動軸Ｓ２の軸方向一端には、ギアＧ１が接続されている。このギアＧ１は、例えば、タイミングベルト（図示せず）等を介してステッピングモータのような駆動体（図示せず）の回動軸に係合されている。また、ギアＧ１は、連結ギアＧ２，Ｇ３を介してギアＧ４に接続されている（図５参照）。
【００４０】  また、本実施の形態においては、印字ヘッド部１３を支持するヘッド支持部１７においてダンパ部１５側の端部に抑止部１７ａ（図５〜図７参照）が一体形成されている。この抑止部１７ａは、揺動軸Ｓ１を境にしてヘッド支持部１７の前方部と対極の位置である搬送方向上流側の端部に形成されている。この抑止部１７ａの先端側においてダンパ部１５を向く面には、その面から突出するピン１７ｂ（図７参照）が設けられている。抑止部１７ａ及びピン１７ｂは、印字ヘッド部１３の開閉動作をダンパ部１５に伝える機構の一部である。この開閉機構については後ほど詳細に説明する。
【００４１】  なお、印字部１１の通紙ルートにおいてサーマルヘッド部１８とダンパ部１５との間には、用紙位置検出センサ（図示せず）が設けられている。この用紙位置検出センサは、連続紙Ｐに形成された位置検出マークや隣り合うラベル間の台紙部分を検出することにより連続紙Ｐのラベルの位置を検出するセンサであり、例えば、光反射型又は光透過型のセンサにより構成されている。
【００４２】  印字工程時には、サーマルヘッド部１８とプラテンローラ部２３との間に連続紙を挟み込んだ状態でプラテンローラ部２３を回動させることにより連続紙Ｐを搬送する。そして、用紙位置検出センサにより検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド部１８に送信された印字信号により印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体を選択的に発熱させる。これにより、連続紙Ｐのラベルに、文字、記号、図形又はバーコード等のような所望の情報を印字する。
【００４３】  一方、ダンパ部１５におけるアウターダンパ部１５ａは、印字部１１の側面を見た場合に前方側から後方側に向かって斜め下方に延びており、前方側の揺動軸Ｓ３（図４Ａ，図４Ｂ及び図６参照）を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でダンパ支持部材２５に支持されている。なお、図５のコイルバネ２６は、後述するように、アウターダンパ部１５ａが上方側（後方側）に行きすぎないように抑制するとともに、アウターダンパ部１５ａを揺動自在の状態で支持する部材である。
【００４４】  また、ダンパ部１５のインナーダンパ部１５ｂは、印字部１１の側面を見た場合に、アウターダンパ部１５ａとは逆に後方側から前方側に向かって斜め下方に延びており、後方側の揺動軸Ｓ４（図４Ａ，図４Ｂ及び図６参照）を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でアウターダンパ部１５ａの後方部に支持されている。
【００４５】  印字工程時において、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部よりも連続紙Ｐの搬送方向下流側に位置している。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、印字ヘッド部１３とアウターダンパ部１５ａの用紙接触部との間に配置されている。
【００４６】  また、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部の高さよりも低い位置に配置されている。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部とプリンタ１の内部底面との間に配置されている。なお、アウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂの構成については後ほど詳細に説明する。
【００４７】  また、アウターダンパ部１５ａの下部には、幅調整ガイド部２７が揺動軸Ｓ３，Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。幅調整ガイド部２７は、用紙供給部１０から搬送された連続紙Ｐの幅方向の両端に当接し、連続紙Ｐの搬送をガイドする構成部である。この幅調整ガイド部２７は、アウターダンパ部１５ａにおいて、プリンタ１の背面側に設けられたガイド操作部２８に接続されている。このガイド操作部２８は、連続紙Ｐの幅に合わせて幅調整ガイド部２７を移動するとともに、幅調整ガイド部２７の位置を固定するための摘みである。
【００４８】  また、本実施の形態においては、ダンパ部１５の下方のプリンタ１の内部底面の一部には、窪み部２９（図６参照）が形成されている。窪み部２９は、ダンパ部１５が閉止位置にあるときに、プリンタ１の内部底面におけるダンパ部１５の幅調整ガイド部２７に対向する領域に設けられる。窪み部２９の底面は、プリンタ１の内部底面における窪み部２９以外の領域よりも、下方に窪んでいる。そして、印字ヘッド部１３及びダンパ部１５が閉止位置にあるときに、幅調整ガイド部２７は、この窪み部２９に対向する位置に配置される。このとき、幅調整ガイド部２７の下端は、プリンタ１の内部底面における窪み部２９以外の領域よりも下方に位置する。幅調整ガイド部２７の下端部は、図５等に示すように、窪み部２９に対向する位置にある。幅調整ガイド部２７の下端部は、内部底面における窪み部２９の表面には接触しておらず、窪み部２９の表面から予め決められた距離だけ離れている。幅調整ガイド部２７の下端部は、例えば、円弧状に形成されていてもよい。窪み部２９の詳細は後述する。
【００４９】  次に、ダンパ部１５の開閉動作について、図８及び図９を参照して説明する。図８は印字ヘッド部が閉止位置にあるときにおける印字部の拡大側面図、図９は印字ヘッド部が開放位置にあるときにおける印字部の拡大側面図である。なお、図８及び図９においては、ダンパ支持部材２５の裏面を透かして見せている。
【００５０】  本実施の形態においては、図８及び図９に示すように、印字ヘッド部１３の開動作に連動してダンパ部１５が上に移動（すなわち、開動作）するようになっている。すなわち、印字ヘッド部１３の閉止状態時のダンパ部１５の基準位置の高さを第１の高さとすると、印字ヘッド部１３を開くと、それに連動してダンパ部１５の基準位置の高さが第１の高さよりも高い第２の高さに移動し、逆に印字ヘッド部１３を閉めると、それに連動してダンパ部１５の基準位置の高さが第１の高さに戻るようになっている。
【００５１】  印字動作の準備段階として、ユーザは、印字ヘッド部１３を開き、連続紙Ｐを通紙ルートに通す際に、用紙供給部１０から引き出した連続紙Ｐを、プリンタ１の内部底面の近傍においてダンパ部１５の下にくぐらせなければならない。
【００５２】  ダンパ部１５は、プリンタ１の内部底面の側に設置されており、ダンパ部１５とプリンタ１の内部底面との隙間は狭い。このため、仮に、ダンパ部１５が固定されたままであり、開放位置に移動しない場合には、ユーザは、通紙ルートに連続紙Ｐを通し難い。さらに、ダンパ部１５の下部には、幅調整ガイド部２７が装着されているので、連続紙Ｐをセットする際に連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７に引っ掛かってしまう場合がある。
【００５３】  これらにより、仮に、ダンパ部１５が固定されたままであると、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートにセットする作業が難しいという問題が想定される。
【００５４】  これに対して本実施の形態においては、印字ヘッド部１３を開くと、それに連動してダンパ部１５が持ち上がり開放状態になるので、連続紙Ｐをセットする間口が広くなり、ダンパ部１５の下部の視認性を向上させることができる。このため、用紙供給部１０から引き出された連続紙Ｐを幅調整ガイド部２７に引っ掛けることなく、ダンパ部１５の下に容易にくぐらせることができる。したがって、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートにセットする作業を容易にすることができる。
【００５５】  次に、印字ヘッド部１３とダンパ部１５との連動機構について図８〜図１１を参照して説明する。図１０は印字ヘッド部の開閉状態時におけるヘッド支持部及びダンパ支持部材を抜き出して示した側面図である。
【００５６】  図１１は、図１０の印字ヘッド部の閉止状態時におけるヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である。図１２は、図１０の印字ヘッド部が開放位置にあるときのヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である。図１３は、印字ヘッド部が開放位置にあって、ダンパ支持部材が閉止位置にあるときのヘッド支持部及びダンパ支持部材の側面図である。
【００５７】  なお、図１０において二点鎖線は閉止位置にあるヘッド支持部１７及びダンパ支持部材２５を示している。また、図１０乃至図１３は、図５で示した印字部１１の側面を示している。
【００５８】  本実施形態に係るプリンタ１は、長尺帯状の連続紙Ｐに印字を行うプリンタであって、連続紙Ｐを搬送するプラテンローラ部２３（図１０乃至図１３には図示されていない）と、プラテンローラ部２３に対向する閉止位置及びプラテンローラ部２３から離間した開放位置に移動自在に設けられる印字ヘッド部１３と、印字ヘッド部１３の搬送方向上流側に、連続紙Ｐに当接する閉止位置及び連続紙Ｐから離間する開放位置に移動自在に設けられたダンパ部１５と、を備える。
【００５９】  はじめに、ヘッド支持部１７について説明する。
【００６０】  本実施形態において、印字ヘッド部１３を支持するヘッド支持部１７には、プリンタ１内に揺動自在に支持された揺動軸（印字ヘッド部支持軸に相当する）Ｓ１が形成されている。また、ヘッド支持部１７には、揺動軸Ｓ１に対して連続紙Ｐの搬送方向上流側に位置し、ダンパ部１５の特定箇所に係合する係合部を有する抑止部１７ａ（係合端部に相当する）が一体形成されている。
【００６１】  抑止部１７ａのダンパ部１５を向く面には、ダンパ部１５に向けて突出するピン１７ｂが設けられている。実施形態において、ピン１７ｂは、ダンパ部１５を特定箇所に係合する係合部に相当する（図７参照）。抑止部１７ａ及びピン１７ｂは、印字ヘッド部１３の開閉動作に連動してダンパ部１５を開閉する機構を構成する。この開閉動作については、後段にて説明する。
【００６２】  上述した構成を有することにより、印字ヘッド部１３は、その前方部が後方の揺動軸Ｓ１（図５及び図７参照）を中心に上下方向に揺動自在の状態（すなわち、開閉自在の状態）で、印字ヘッド部１３の片側側面のヘッド支持部１７に支持されている。
【００６３】  続いて、ダンパ支持部材２５について、図１１に基づき説明する。
【００６４】  ダンパ支持部材２５は、プリンタ１内部に揺動自在に支持された揺動軸（ダンパ支持軸に相当する）Ｓ５を有する。また、ダンパ支持部材２５には、抑止部１７ａに形成されたピン１７ｂが係合する溝部２５ａが形成されている。
【００６５】  溝部２５ａは、印字ヘッド部１３が閉止位置にあるときのピン１７ｂの位置から開放位置におけるピン１７ｂの位置まで、揺動軸Ｓ１（印字ヘッド部支持軸）を中心として揺動するピン１７ｂの軌道に沿って形成されている。また、溝部２５ａは、印字ヘッド部１３が開放位置にあるときのピン１７ｂに相当する位置が開放端５０ａになっている。溝部２５ａには、ヘッド支持部１７のピン１７ｂが溝部２５ａに沿って移動自在に係合されている。
【００６６】  ダンパ支持部材２５の所定位置には、ボールプランジャ５０ｂが設けられている。また、図１１には示さないが、プリンタ１内において、ダンパ支持部材２５を閉止位置に位置するとき、ボールプランジャ５０ｂに対向する箇所には、ボールプランジャ５０ｂを係止するためのボールボタンが設けられている。ダンパ支持部材２５は、ボールプランジャ５０ｂ及びボールボタンによって、閉止位置に保持される。ボールプランジャ５０ｂ及びボールボタンは、ダンパ部１５（ダンパ支持部材２５）を閉止位置に係止する係止部材に相当する。
【００６７】  ダンパ部１５は、揺動軸Ｓ５を揺動軸としてプリンタ１の内部底面から離れる方向にダンパ部１５を付勢する付勢部材として、揺動軸Ｓ５にトーションバネ３０を備える。
【００６８】  ダンパ支持部材２５は、揺動軸Ｓ５において、トーションバネ３０によって揺動軸Ｓ５を中心にしてダンパ支持部材２５の搬送方向上流側である後方部が上方に移動する方向（ダンパ部１５全体が持ち上がる方向）に付勢されている。これにより、ダンパ支持部材２５の前方部は、揺動軸Ｓ５を中心にして上下方向に揺動自在の状態でプリンタ１内に支持されている。なお、ダンパ支持部材２５の後方部とは、図１０乃至図１３の左側に対応する。
【００６９】  上述のように、ダンパ支持部材２５の後方部は、プリンタ１の内部底面及びダンパ部１５の下方に位置する連続紙から離れる方向（図１０乃至図１３における上方向）に付勢されている。しかし、印字ヘッド部１３、すなわち、ヘッド支持部１７が閉止状態の位置にあるときは、上述したトーションバネ３０の付勢方向と溝部２５ａの延びる方向とが異なる方向になっているため、抑止部１７ａにおけるピン１７ｂは溝部２５ａの閉鎖端である終端部５０ｆ（抑止位置という）で係止されることによって、閉止位置に保持される。
【００７０】  一方、図１０の実線及び図１２の実線で示されるように、ヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）を、揺動軸Ｓ１を中心に揺動すると、ヘッド支持部１７に設けられた印字ヘッド部１３がプラテンローラ部２３から離間する方向に開く。
【００７１】  このとき、ヘッド支持部１７において、印字ヘッド部１３が設けられた前方部とは対極に位置する搬送方向上流側の端部である抑止部１７ａに形成されたピン１７ｂは、ダンパ支持部材２５の溝部２５ａの終端部５０ｆから離れ、溝部２５ａの内面を摺動しながら、溝部２５ａの他端側の開放端５０ａに向けて移動する。
【００７２】  この動作に連動して、ダンパ支持部材２５の後方部（図１０乃至図１３の左側部分）は、トーションバネ３０の付勢力により、プリンタ１の内部底面及びダンパ部１５の下方に位置する連続紙Ｐから離れる方向に持ち上がる。したがって、図９に示すように、ダンパ部１５も上方に持ち上がり、開放位置に移行することができる。
【００７３】  続いて、ヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）の前方部を下方（プラテンローラ部２３に近接する方向）に閉じる場合について説明する。
【００７４】  ヘッド支持部１７のピン１７ｂは、開放端５０ａにおいて、溝部２５ａとの係合が外れており、ダンパ支持部材２５から開放されている。ピン１７ｂと溝部２５ａとの係合が外れた状態においては、ダンパ支持部材２５は、ヘッド支持部１７から独立した動作が可能である。すなわち、ダンパ支持部材２５は、単独で閉止位置に移動することができる。
【００７５】  ダンパ支持部材２５が単独で閉止位置に移行した場合には、終端部５０ｆ（抑止位置）におけるピン１７ｂによる抑止のかわりに、ダンパ支持部材２５は、ボールプランジャ５０ｂ及びボールボタンによって係止されて、一時的に、閉止位置に保持される。
【００７６】  このとき、ダンパ支持部材２５がボールプランジャ５０ｂによって係止される位置は、図１３に示すように、ヘッド支持部１７のピン１７ｂで支持され、閉止位置にあるダンパ支持部材２５の位置よりもプリンタ底面に近い側である。
【００７７】  ダンパ支持部材２５（すなわち、ダンパ部１５）のみが閉止位置に移行した後、ヘッド支持部１７の前方部が開放位置から閉止位置に向けて揺動軸Ｓ５を中心として揺動されると、ヘッド支持部１７の後方部に位置する抑止部１７ａがヘッド支持部１７の前方部の移動方向とは逆方向に移動する。
【００７８】  このとき、抑止部１７ａのピン１７ｂが、ダンパ支持部材２５の開放端５０ａから溝部２５ａに沿って移動し、終端部５０ｆに戻る。
【００７９】  抑止部１７ａのピン１７ｂは、終端部５０ｆにおいて、ボールプランジャ５０ｂとボールボタンとの係止を解除する方向に作用し、ボールプランジャ５０ｂとボールボタンとの係止が解除される。ボールプランジャ５０ｂとボールボタンとの係止が解除された状態で、抑止部１７ａにおけるピン１７ｂが溝部２５ａの終端部５０ｆにおいて係止される。これにより、閉止状態が維持される。
【００８０】  これにより、次回、ヘッド支持部１７の開動作が実行される際には、トーションバネ３０の付勢力により、ヘッド支持部１７の開動作とともにダンパ支持部材２５の後方部がプリンタ１の底面において搬送される連続紙Ｐの表面（図１３において二点鎖線で示す面ＢＬ）から離れ、開放位置に向かう動作が可能となる。
【００８１】  以上の構成によれば、ヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）が開放位置に移動されると、抑止部１７ａにおけるピン１７ｂが溝部２５ａに沿って終端部５０ｆから開放端５０ａに移動するにつれて、ダンパ支持部材２５の後方部が持ち上がる。これにより、ダンパ部１５の後方部が印字ヘッド部１３の開放動作に連動して開き、開放状態へ移行する。一方、ヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）及びダンパ支持部材２５を閉止位置に移動する際には、まずダンパ支持部材２５を単独で移動させた後、印字ヘッド部１３を閉止位置に移動させることができる。
【００８２】  上述の構成によれば、ユーザは、ダンパ部１５をヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）よりも先に閉止位置に移動することで、連続紙の搬送におけるダンパ部１５の適切な位置に位置決めすることができる。これに続いて、ユーザは、印字ヘッド部１３をプラテンローラ部２３に当接させる閉止位置に移行するときに、印字ヘッド部１３の搬送方向上流側の用紙挿通ルート（ダンパ部１５位置）が定まった状態で行うことができる。このため、用紙セット時における連続紙Ｐの位置ずれが生じない。
【００８３】  なお、ユーザは、ヘッド支持部１７（印字ヘッド部１３）及びダンパ支持部材２５を閉止位置に移動する際には、先に印字ヘッド部１３を閉止位置に移動させることによって、この動作に連動して、ダンパ支持部材２５を閉止位置に移動させることもできる。
【００８４】  印字ヘッド部１３及びダンパ部１５の開閉機構は、上記構成に限定されるものではない。例えば、ダンパ支持部材２５に、ボールボタンが設けられ、プリンタ１内側にボールプランジャが設けられていてもよい。
【００８５】  次に、ダンパ支持部材２５の構成やダンパ部１５とダンパ支持部材２５との接続関係について図１４〜図１６Ａ，図１６Ｂを参照して説明する。図１４は、図５の印字部の側面側から見たダンパ部及びダンパ支持部材の斜視図である。図１５は、ダンパ部が装着される側から見たダンパ支持部材の分解斜視図である。図１６Ａは、図１４のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続部を示した斜視図である。図１６Ｂは、図１６Ａのアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続位置関係を示した分解斜視図である。なお、ダンパ支持部材２５の両側面において、ダンパ部１５が対向する側面を内側面といい、その裏側の側面を外側面という。
【００８６】  ダンパ支持部材２５の長手方向の一端側には、ダンパ支持部材２５の両側面を貫通する軸受け孔部２５ｂが形成されている。この軸受け孔部２５ｂには、揺動軸Ｓ５が回転しないように固定された状態で挿入され、外れないようにネジ３５ａ（図１５参照）により止められている。なお、トーションバネ３０は、そのリングが揺動軸Ｓ５に嵌り込んだ状態で装着されている。
【００８７】  また、ダンパ支持部材２５の長手方向の他端側には、ダンパ支持部材２５の両側面間を貫通する孔部２５ｃが形成されている。この孔部２５ｃからアウターダンパ部１５ａの側面に形成された突部３６が突出する位置に配置されている。孔部２５ｃは、突部３６の周囲に予め決められた寸法の余裕が生じるように形成されている。
【００８８】  また、ダンパ支持部材２５の外側面は、厚さ方向に窪むように形成されている。このダンパ支持部材２５の外側面において、孔部２５ｃの近傍には、突部２５ｄが形成されている。このダンパ支持部材２５の突部２５ｄとアウターダンパ部１５ａの突部３６との間には、コイルバネ２６が橋渡しされるように設置されている。このコイルバネ２６は、アウターダンパ部１５ａの突部３６をダンパ支持部材２５の突部２５ｄの方向に引っ張るように付勢されている。これにより、アウターダンパ部１５ａは、揺動軸Ｓ３の軸方向に沿ってしっかりと支持され上方側に行きすぎないように抑制されているとともに、連続紙Ｐに加わる応力を緩和できるように揺動自在の状態で支持されている。
【００８９】  さらに、ダンパ支持部材２５の内側面の上部において長手方向中央の近傍には、軸受け孔部２５ｅ（図１５参照）が形成されている。この軸受け孔部２５ｅには、アウターダンパ部１５ａの揺動軸Ｓ３が回転しないように固定された状態で挿入され、外れないようにネジ３５ｂ（図１４参照）により止められている。
【００９０】  次に、ダンパ部１５の構成について図１７〜図２０を参照して説明する。図１７Ａはダンパ部及びダンパ支持部材を斜め上方から見た斜視図である。図１７Ｂはダンパ部を斜め下方から見た斜視図である。図１８はダンパ部及びダンパ支持部材を上方から見た斜視図である。図１９はアウターダンパ部の分解斜視図である。図２０はアウターダンパ部とインナーダンパ部との分解斜視図である。
【００９１】  アウターダンパ部１５ａを側面から見て長手方向一端側（上端部側）には、軸受け孔部３７が形成されている。この軸受け孔部３７内には揺動軸Ｓ３が挿入されている。これにより、アウターダンパ部１５ａは揺動軸Ｓ３を中心に揺動自在の状態で軸支されている。すなわち、アウターダンパ部１５ａは、その長手方向他端部（下端部）が揺動軸Ｓ３を中心にして連続紙Ｐに加わる応力を緩和できるように上下方向に揺動自在の状態で軸支されている。
【００９２】  また、アウターダンパ部１５ａの、プリンタ１における背面側の表面には、スライド孔部３８が揺動軸Ｓ３の軸方向に沿って形成されている。このスライド孔部３８には、２個のガイド操作部２８の軸部が挿入されている。このガイド操作部２８の軸部には、ピン３９（図１９参照）により幅調整ガイド部２７が接続されている。ここでは、例えば、奥側のガイド操作部２８は固定されている。また、手前側のガイド操作部２８はスライド孔部３８に沿って移動することが可能になっているとともに、連続紙Ｐの幅に合わせて固定することが可能になっている。なお、幅調整ガイド部２７及びガイド操作部２８については後ほど詳細に説明する。
【００９３】  また、アウターダンパ部１５ａを側面から見て搬送方向上流側の端部側において連続紙Ｐが接する用紙接触部は、アウターダンパ部１５ａを側面側から見て円弧状に形成されている。これにより、アウターダンパ部１５ａと連続紙Ｐとの接触抵抗を下げることができるので、連続紙Ｐの流れをスムーズにすることができる。
【００９４】  また、アウターダンパ部１５ａの搬送方向上流側の端部には、軸受け孔部４０が形成されている。この軸受け孔部４０内には揺動軸Ｓ４が回転しないように固定された状態で挿入されている。揺動軸Ｓ４は揺動軸Ｓ３に対して平行に配置されている。この揺動軸Ｓ４にはインナーダンパ部１５ｂが軸支されている。
【００９５】  インナーダンパ部１５ｂは、２箇所の支持部４１ａ，４１ａと、それらの一端側にそれらを橋渡すように一体形成された本体部４１ｂと、を有している。支持部４１ａ，４１ａの一端には、軸受け孔部４１ｃが形成されている。この軸受け孔部４１ｃ，４１ｃ内には揺動軸Ｓ４が挿入されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂは揺動軸Ｓ４を中心にして揺動自在の状態で軸支されている。
【００９６】  また、揺動軸Ｓ４の一端側には、トーションバネ４２（図１８及び図２０参照）がインナーダンパ部１５ｂに係合された状態で装着されている。このトーションバネ４２の付勢力により、インナーダンパ部１５ｂは、その下端部（用紙接触部）が、連続紙Ｐに働く応力を緩和できるように、上下方向に揺動自在の状態で揺動軸Ｓ４に軸支されている。
【００９７】  一方、インナーダンパ部１５ｂの本体部４１ｂにおいて連続紙Ｐに接する用紙接触部側は、インナーダンパ部１５ｂを側面から見て円弧状に形成されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂと連続紙Ｐとの接触抵抗を下げることができるので、連続紙Ｐの流れをスムーズにすることができる。
【００９８】  また、本体部４１ｂにおいて用紙接触部の反対面側には、窪み部４１ｄが形成されている。この窪み部４１ｄ内には、揺動軸Ｓ４の軸方向に沿って予め決められた間隔毎に複数枚の補強板４１ｅが配置されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂの強度を確保したまま、インナーダンパ部１５ｂを軽量化することができる。
【００９９】  また、ダンパ機能を全く別個に設けることも考えられるが、その場合、ダンパ部１５付近のスペースに制限があるので、プリンタ１の大型化を招く場合がある。これに対して本実施の形態においては、インナーダンパ部１５ｂをアウターダンパ部１５ａに軸支したことにより、プリンタ１の大型化を招くことなく、裏巻きラベルの場合でも連続紙Ｐに働く応力を充分に緩和することが可能なダンパ機能を追加することができる。
【０１００】  さらに、本実施の形態においては、上記のようなアウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂが、例えば、透明な樹脂により構成されている。これにより、ダンパ部１５での連続紙Ｐの視認性を向上させることができるので、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートにセットする作業をさらに容易にすることができる。すなわち、透明なダンパ部を解して不透明な幅調整ガイド部２７の位置を確認し、簡単に位置調整を行うことができる。このような観点から、透明とは、当該部材の向こう側が視認可能であることを指し、透明な材料とは、無着色な材料は勿論のこと、着色された半透明な材料や無着色でも半透明な材料も含むものとする。
【０１０１】  なお、インナーダンパ部１５ｂの本体部４１ｂとアウターダンパ部１５ａとの間には、幅調整ガイド部２７の移動を遮らないように隙間４３（図１７Ｂ及び図１８参照）が形成されている。
【０１０２】  次に、ダンパ部１５による作用効果について図２１Ａ，図２１Ｂ〜図２３Ａ，図２３Ｂを参照して説明する。
【０１０３】  図２１Ａは表巻きラベルの連続紙をセットした場合におけるダンパ部の拡大側面図である。図２１Ｂは裏巻きラベルの連続紙をセットした場合におけるダンパ部の拡大側面図である。
【０１０４】  図２１Ａに示すように、表巻きラベルの場合は、連続紙Ｐｓが用紙供給部１０の高さ方向中央あたりから繰り出されダンパ部１５の下に通されるので、アウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂの両方に接触した状態で通紙ルートにセットされる。このため、連続紙Ｐｓに充分な張力を付与することができるので、連続紙Ｐｓを良好に搬送でき、印字品質を確保することができる。
【０１０５】  一方、裏巻きラベルの場合、特に裏巻きラベルの直径が大きい状態の場合は、連続紙Ｐがプリンタ１の内部底面あたりから繰り出されダンパ部１５の下に通されるので、アウターダンパ部１５ａのみが配置されている場合（インナーダンパ部１５ｂが無い場合）は、通紙ルートにセットされる連続紙Ｐに働く応力を充分に緩和できない場合がある。このため、連続紙Ｐを上手く搬送できず印字品質が劣化する場合がある。
【０１０６】  これに対して、本実施の形態においては、図２１Ｂに示すように、裏巻きラベルや表巻きラベルなどのラベルの形態やロールラベルの直径の大小によって通紙ルートが異なる場合であっても連続紙Ｐｂが少なくともインナーダンパ部１５ｂに接触した状態で通紙ルートにセットされ、連続紙Ｐｂに働く応力を充分に緩和することができるので、連続紙Ｐｂを良好に搬送でき、印字品質を確保することができる。
【０１０７】  図２２Ａは、連続紙を通紙ルートにセットする前段階のダンパ部の側面図である。
【０１０８】  図２２Ｂは、表巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｓが少なくなりロール状の連続紙Ｐｓの外周部が支持軸１０ａに近づいた段階（ロール径が小さい）を例示している。この場合、連続紙Ｐｓの繰り出し位置が初期段階よりも低くなるので、アウターダンパ部１５ａに対する連続紙Ｐｓの押圧力が弱くなりアウターダンパ部１５ａの高さは変わらないが、インナーダンパ部１５ｂが持ち上がり、連続紙Ｐｓに働く搬送方向とは逆方向に引っ張られる力による衝撃を緩和することができる。
【０１０９】  図２２Ｃは、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｂが初期段階（ロール径が大きい）の場合を例示している。この場合、連続紙Ｐｂの繰り出し位置が低く（プリンタの底面に近く）なるので、連続紙Ｐｂがアウターダンパ部１５ａに接するものの押圧力が弱くアウターダンパ部１５ａの高さは変わらないが、インナーダンパ部１５ｂが持ち上がり、連続紙Ｐｂに働く搬送方向とは逆方向に引っ張られる力による衝撃を緩和することができる。
【０１１０】  図２３Ａは、表巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｓが初期段階（ロール径が大きい）の場合を例示している。この場合、連続紙Ｐｓの繰り出し位置が高いので、アウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂの両方が持ち上がり、連続紙Ｐｓに働く搬送方向とは逆方向に引っ張られる力による衝撃を緩和することができる。
【０１１１】  図２３Ｂは、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｂが少なくなりロール状の連続紙Ｐｂの外周部が支持軸１０ａに近づいた場合（ロール径が小さい）を例示している。この場合、連続紙Ｐｂの繰り出し位置が初期段階よりも高くなるので、アウターダンパ部１５ａ及びインナーダンパ部１５ｂの両方が持ち上がり、連続紙Ｐｂに働く搬送方向とは逆方向に引っ張られる力による衝撃を緩和することができる。
【０１１２】  次に、幅調整ガイド部２７及びガイド操作部２８について図２４〜図２８を参照して説明する。図２４はプリンタの正面側から見たアウターダンパ部の斜視図である。図２５は図２４からアウターダンパ部を抜き出して示した斜視図である。図２６は図２４から幅調整ガイド部及びガイド操作部２８を抜き出して示した斜視図である。図２７は幅調整ガイド部とガイド操作部との接続部を示した斜視図である。図２８はガイド操作部の軸部と幅調整ガイド部との係合部分の斜視図である。なお、図２８ではガイド操作部２８の軸部２８ａを見易くするためにピン３９を省略している。
【０１１３】  図２４及び図２５に示すように、アウターダンパ部１５ａの内側には、２つのガイドレール部４５がスライド孔部３８の上下を挟むようにスライド孔部３８に沿って延在した状態で形成されている。ガイドレール部４５は、アウターダンパ部１５ａと一体に成形されており、例えば、透明な樹脂により形成されている。
【０１１４】  図２４に示すように、幅調整ガイド部２７とガイド操作部２８とを接続するピン３９は、アウターダンパ部１５ａの２つのガイドレール部４５に挟まれた位置に配置されている。ピン３９の外周には、図２４、図２６及び図２７に示すように、２つの凸部３９ａ，３９ａが径方向に突出形成されている。凸部３９ａ，３９ａは、互いに１８０度離れた反対の位置に形成されている。
【０１１５】  ガイド操作部２８を摘んで軸部２８ａを中心に回転させると、ピン３９も回転するようになっている。そして、ピン３９の回転位置によりピン３９の２つの凸部３９ａ，３９ａが２つのガイドレール部４５の内側の面に押し付けられることにより、ガイドレール部４５が撓んで、ピン３９が２つのガイドレール部４５間に当接して挟みこまれることで固定されるようになっている。これにより、ガイド操作部２８がロックされる。一方、ロック状態からガイド操作部２８をさらに９０度回転させると、ピン３９の２つの凸部３９ａ，３９ａが２つのガイドレール部４５から離れるので、ガイド操作部２８のロック状態が解除される。したがって、本実施の形態においては、簡単な構造で、かつ、簡単な操作で、幅調整ガイド部２７の位置を設定することができる。
【０１１６】  また、図２８に示すように、ガイド操作部２８の軸部２８ａの外周には凸部２８ｂが形成されている。幅調整ガイド部２７においてガイド操作部２８の軸部２８ａが挿入される孔２７ａの外周には、範囲設定孔２７ｂが孔２７ａに連通した状態で形成されている。凸部２８ｂは、その範囲設定孔２７ｂ内に配置されており、その範囲設定孔２７ｂの周方向の範囲θでガイド操作部２８を回転させることが可能になっている。
【０１１７】  次に、ダンパ部１５の幅調整ガイド部２７の下方に位置するプリンタの内部底面に窪み部２９を設けたことによる作用効果を、図２１Ａ，図２１Ｂ等を参照して説明する。
【０１１８】  プリンタで印字する際に、連続紙Ｐは、用紙供給部１０側から印字部１１側に、すなわち搬送方向上流側から下流側に向けて搬送される（フォワードフィードという）。一方、連続紙Ｐは、印字開始位置の位置合わせ行うために、印字部１１側から用紙供給部１０側に、すなわち搬送方向下流側から上流側に向けて搬送される場合もある（バックフィードという）。
【０１１９】  フォワードフィードの場合、図２１Ａ，図２１Ｂ等に開示されるように、用紙供給部１０から印字部１１間に掛け渡された連続紙Ｐは、プリンタの内部底面から離れた位置に配置される。この状態で、連続紙Ｐには、常に、張力が付与されている。
【０１２０】  しかしながら、バックフィードの場合、連続紙Ｐが弛み、プリンタ１の内部底面における幅調整ガイド部２７に対応する位置で連続紙Ｐがプリンタ１の内部底面に接触することがある。このとき、仮に窪み部２９を設けなかった場合、連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７とプリンタの内部底面の隙間から幅調整ガイド部２７の下端を乗り越え、幅調整ガイド部２７によって規制されるガイド領域の外に出てしまう場合がある。そして、その状態で、フォワードフィードによる印字動作に戻ると、ダンパ部１５が機能しない状態で連続紙Ｐが搬送される。その結果、印字位置が予定位置からずれたり、印字濃度が薄くなったりして、印字品質が低下する問題がある。特に、幅の短い連続紙の場合には、幅調整ガイド部から外れることが多い。
【０１２１】  これに対して本実施の形態においては、プリンタ１の内部底面に窪み部２９を設けている。窪み部２９の底面は、プリンタ１の内部底面よりも下方に位置する。また、連続紙Ｐは、自身の剛性によって、窪み部２９の上流側と下流側とを橋渡しするように配置される。この構成のため、連続紙Ｐが印字部１１から用紙供給部１０側へバックフィードされると、連続紙Ｐは、プリンタ１の内部底面に当接するが、窪み部２９の底面には接触することがない。
【０１２２】  このため、連続紙Ｐがプリンタ１の内部底面に当接する状態であっても、窪み部２９においては、幅調整ガイド部２７の下端が、連続紙Ｐよりも窪み部２９の底面に近い位置にある。したがって、連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７の下端を乗り越え、幅調整ガイド部２７によって規制されるガイド領域の外に出てしまうことがない。また、フォワードフィードによる印字動作に戻った場合に、連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７に乗り上げることもなく、ダンパ部１５の機能が損なわれることもない。これにより、印字位置が予定位置からずれたり、印字濃度が薄くなったりする不具合を回避することができるので、プリンタ１の印字品質を確保することができる。
【０１２３】  窪み部２９の断面形状は、搬送方向上流側の傾斜が搬送方向下流側の傾斜よりも緩やかになるように形成されている。ただし、窪み部２９の内壁面は、プリンタ１の内部底面に対してほぼ垂直になっていてもよい。
【０１２４】  また、窪み部２９を含むプリンタ１の内部底面に連続紙Ｐの搬送方向に沿って延びる複数の突部（図示せず）を連続紙Ｐの幅方向に沿って所定間隔を空けて配置しても良い。これらにより、バックフィード時に連続紙Ｐの流れをスムーズにすることができるので、ダンパ部１５の下方で連続紙Ｐが詰まる不具合を低減する、又は防止することができる。
【０１２５】  次に、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートにセットする作業について図８及び図９等を参照して説明する。
【０１２６】  まず、図８に示す印字部１１のヘッドロックレバー部１６を図８の右方向に引くと、その動作に連動してロック爪部２２が右方向に移動してピン２０から外れる。すると、図９に示すように、印字ヘッド部１３の前方部がトーションバネ２１（図１０等参照）の付勢力により自動的に上方に開くとともに、その動作に連動してダンパ支持部材２５の後方部がトーションバネ３０（図１０等参照）の付勢力により持ち上がり、ダンパ部１５も自動的に持ち上がる。これにより、ダンパ部１５の下方の間口を広げることができる。
【０１２７】  続いて、用紙供給部１０から繰り出された連続紙Ｐをダンパ部１５の下にくぐらせ、印字ヘッド部１３と支持台１４との間に通す。この際、ダンパ部１５が持ち上がり開いているので、連続紙Ｐのセット作業を容易にすることができる。
【０１２８】  その後、図１３に示すように、ダンパ支持部材２５（ダンパ部１５）のみを閉止位置に移動した後、印字ヘッド部１３の前方部を押し下げ、印字ヘッド部１３を閉める。これにより、閉止位置に移動するときの連続紙Ｐの位置ずれを防止できる。したがって、連続紙Ｐを良好に搬送することができるので、印字品質を確保することができる。
【０１２９】  以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は、本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【０１３０】  例えば、前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを台紙に仮着した連続紙を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シート又はフィルムは位置検出マークを有することができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着コーティングするとともにシリコーンを含有したローラを設けることができる。
【０１３１】  本願は、２０１６年１０月４日に日本国特許庁に出願された特願２０１６−１９６６１８に基づく優先権を主張し、この出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年8月16日(2018.8.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺帯状の連続紙に印字を行うプリンタであって、
前記連続紙を搬送するプラテンローラ部と、
前記プラテンローラ部に対向する閉止位置及び前記プラテンローラ部から離間した開放位置に移動自在に設けられた印字ヘッド部と、
前記印字ヘッド部の上流側に設けられ、前記連続紙に当接する閉止位置及び前記連続紙から離間する開放位置に移動自在で、前記連続紙に加わる応力を緩和するダンパ部と、を有し、
前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが閉止位置にある閉止状態から、前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態へ移行する場合には、前記印字ヘッド部を開放位置へ移動させると、前記印字ヘッド部に連動して前記ダンパ部が開放位置へ移動し、
前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが開放位置にある開放状態から前記ダンパ部を閉止位置に移動させた場合には、前記印字ヘッド部は、前記ダンパ部に連動せずに開放位置に保持される、プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記印字ヘッド部は、前記印字ヘッド部を揺動自在に支持する第１の支持体と、
前記印字ヘッド部に対して前記連続紙の搬送方向上流側に位置し、前記ダンパ部の特定箇所に係合する係合部を備え、
前記ダンパ部は、前記係合部が係合する溝部を備え、
前記溝部は、開放端を有し、前記閉止位置における前記係合部の位置から開放位置における前記係合部の位置まで揺動する前記係合部の軌道に沿って形成されており、
前記印字ヘッド部が開放位置にあるとき、前記係合部は前記溝部の開放端側に位置する、プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタであって、
前記溝部は閉鎖端を有し、
前記印字ヘッド部が閉止位置にあるとき、前記係合部が前記溝部の閉鎖端側に位置する、プリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記印字ヘッド部は、前記印字ヘッド部を支持する第１の支持体と、
前記第１の支持体を揺動自在に支持する印字ヘッド部支持軸と、
前記印字ヘッド部支持軸に対して前記連続紙の搬送方向上流側に位置し、前記ダンパ部の特定箇所に係合する係合部を備え、
前記ダンパ部は、前記ダンパ部を揺動自在に支持するダンパ支持軸と、
前記係合部が係合する溝部と、
前記ダンパ部を開放位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記溝部は、開放端と閉鎖端とを有し、
前記閉止位置における前記係合部の位置から開放位置における前記係合部の位置まで、前記印字ヘッド部支持軸を中心とする前記係合部の軌道に沿って形成されており、
前記印字ヘッド部が閉止位置にあるとき、前記係合部は前記溝部の閉鎖端に位置し、前記印字ヘッド部が開放位置にあるとき、前記係合部は前記溝部の開放端に位置する、プリンタ。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記ダンパ部を閉止位置に係止する係止部材を備え、
前記印字ヘッド部と前記ダンパ部とが前記開放位置にある状態で、前記ダンパ部を閉止位置に移動させると、前記係止部材は、前記ダンパ部を一時的に閉止位置に係止し、
その後に、前記印字ヘッド部が閉止位置に移動すると、前記係止部材による係止を解除するとともに、前記係合部が前記溝部に係合して前記ダンパ部の閉止位置を維持する、プリンタ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記ダンパ部は、
前記連続紙に接触する第１の用紙接触部を有するアウターダンパ部と、
前記第１の用紙接触部よりも搬送方向下流側で用紙に接触する第２の用紙接触部を有するインナーダンパ部と、を有する、プリンタ。
【請求項７】
請求項６に記載のプリンタであって、
前記第２の用紙接触部は、前記第１の用紙接触部よりも低い位置に配置されている、プリンタ。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記ダンパ部には、前記連続紙の幅方向端部に当接する幅調整ガイド部を有する、プリンタ。
【請求項９】
請求項８に記載のプリンタであって、
前記ダンパ部は透明であり、前記幅調整ガイド部は不透明である、プリンタ。
【国際調査報告】
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2018066154.tif 000039
2018066154.tif 000040
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