(57)【要約】控え目な光強度・平坦さを実現して優美な高級感・重厚感を醸し出し、しかも人口養殖貝殻にも簡易に適用でき、もって天然貝殻と同等以上の良質な反射光を備えた時計用文字盤とその時計並びに時計用文字盤の製造方法を提供することにある。真珠層を有する素材から切り抜かれてスライス加工された状態で、表面研磨が施された研磨処理部を真珠層の表面に有するワークからなる時計用文字盤であって、ワークは、研磨処理部から所定の厚みで略垂直方向に成長した炭酸カルシウム結晶からなる薄膜が形成されている時計用文字盤である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真珠層を有する素材から切り抜かれてスライス加工された状態で、表面研磨が施された研磨処理部を真珠層の表面に有するワークからなる時計用文字盤であって、前記ワークは、前記研磨処理部から所定の厚みで略垂直方向に成長した炭酸カルシウム結晶からなる薄膜が形成されていることを特徴とする時計用文字盤。
【請求項２】
請求項１に記載の時計用文字盤を製造するに際し、内部へ水溶液を流入する導通部及び流出する導通部と、この水溶液の攪拌状態を維持可能な攪拌部材とを備えた容器から成り、この容器内を外部から隔離しつつ前記ワークが前記水溶液に浸漬された浸漬状態で前記導通部を介して前記水溶液を前記容器内へ流入させると共に、前記導通部を介して前記水溶液を前記容器外へ流出させて前記薄膜を成長させて構成したことを特徴とする時計用文字盤。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の時計用文字盤を、時計本体のムーブメント機構部の表面に装着した時計。
【請求項４】
請求項１に記載の時計用文字盤の製造に際して、真珠層を有するワーク素材を形成するワーク形成工程と、このワーク素材の表面を研磨処理して研磨処理部を形成する研磨処理工程を経て前記ワークを製造した後、結晶成長工程を経て前記薄膜を形成し、この結晶成長工程は、少なくともマグネシウムイオン、カルシウムイオン、及び炭酸イオンを含む結晶成長用の水溶液に前記ワークを浸漬することにより前記薄膜を前記研磨処理部表面を成長面の起点として略垂直方向に成長させるようにした時計用文字盤の製造方法。
【請求項５】
前記結晶成長工程において、前記水溶液の攪拌状態を維持するようにした請求項４に記載の時計用文字盤の製造方法。
【請求項６】
前記結晶成長工程において、前記ワークをシートに貼り付けて浸漬させ、前記水溶液を前記容器内へ流入させ且つ前記容器外へ流出させると共に、前記水溶液内において回転体を回転させることにより、前記水溶液の攪拌状態を維持するようにした請求項４又は５に記載の時計用文字盤の製造方法。
【請求項７】
前記結晶成長工程において、前記ワークは、略水平に設けられた前記シートに直接張り付いた状態であると共に、前記容器は、被蓋された状態である請求項４乃至６に記載の時計用文字盤の製造方法。
【請求項８】
前記結晶成長工程の後、次の工程が前記薄膜の表面を整える表面処理工程であると共に、この表面処理工程の後、次の工程が前記薄膜を確認する確認工程である請求項４乃至７の何れか１項に記載の時計用文字盤の製造方法。
【請求項９】
前記表面処理工程又は前記確認工程の後、次の工程が仕上工程及び／又は切削工程である請求項８に記載の時計用文字盤の製造方法。
【請求項１０】
前記結晶成長工程で使用する結晶成長用の前記水溶液は、マグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液に炭酸水素ナトリウムを所定割合で混合した炭酸カルシウム過飽和水溶液である請求項４乃至９の何れか１項に記載の時計用文字盤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計用文字盤とその時計並びに時計用文字盤の製造方法に関し、特に、優美な気品や落ち着き・重厚感を備えた高級時計に好適な時計用文字盤とその時計並びに時計用文字盤の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
白蝶貝の貝殻は、内側に美麗な真珠層が形成されており、真珠養殖業者により浜揚げされる真珠の副産物として宝飾品、ボタン等のほか、時計用文字盤として加工されて現在流通している。時計用文字盤が市場に製品として流通するようになった歴史は少なくとも３０年以上になり、貝製の文字盤に関する種々の技術はそれ以前から多数提案されている。【０００３】
真珠層表面に光があたり、その反射光が人間に視認される原理としては、第一は表面反射と言われており、これは真珠の光沢に関連する。詳細は後述するが、真珠層の構造は、無色透明のアラゴナイト層１が、各結晶が図示しないタンパク質シート（コンキオリン）を介して結合し断面レンガ状或は階段状に積層した構造であり、図８（ａ）に示すように、真珠表面が平滑であれば光の反射（正反射）が良好であるが、図８（ｂ）に示すように、真珠表面のアラゴナイト層１に溶出箇所や凹凸箇所がある場合、これらの箇所では乱反射により光が正しく反射せず、良好な光沢（つや）が得られない。【０００４】
また、上記視認原理の第二は干渉と言われており、これは真珠のオリエント効果に関連する。この点の詳細も後述するが、図６（ｂ）に示すように、真珠層（アラレ石層）からの反射光Ａ’、Ｂ’は、互いの光路差が波長の整数倍となる反射方向では強めあい、半波長の奇数倍となる方向では弱めあい、この干渉効果（プリズム効果）により、美麗な縞模様状の光沢（照り）が得られる。なお、視認原理の第三は色調とされ、コンキオリンの性質（発色）に直接関連すると言われている。【０００５】
ここで、白蝶貝の時計用文字盤への利用が始まった当初は、天然貝が真珠養殖に使用されていたこともあって、貝殻も大半が天然貝であったが、時代の流れにしたがって真珠の大量生産の需要・気勢が増大するに伴い、真珠養殖業界を中心として真珠の人工養殖技術に凌ぎを削る時代が訪れ、その結果、１９８０年代には真珠の人工養殖技術が一般化した。このような人工養殖技術の技術革新によって真珠の大量生産時代が到来して真珠価格は暴落の一途をたどる結果を招き、このため、それまで天然貝の採取を主に担っていたダイバーの雇用も激減した。【０００６】
これは、換言すれば、天然貝の採取の機会・必要性が激減したことを意味する。従来、天然貝は主にオーストラリアとインドネシアで採取されているが、採り尽くし感もあり良質な天然貝の買い付けの機会は大きく失われており、供給が需要に追いついていない現状を受けて、市場価格はこの５年間で著しく高騰している。例えば２０１６年現在、１９年前と比較すると、天然貝の市場価格は約５倍となっている。このように、現在入手可能な白蝶貝は、ほとんどが人工養殖貝殻であり、天然貝殻の入手は価格や絶対数の点から極めて困難となっている。【０００７】
一方で、文字盤に白蝶貝殻の真珠層を用いた場合、特に高級時計の分野において、控え目な反射光であることへの要求が依然として強い。すなわち、時計が高級品であるほど、優美な上品さを醸し出すことが文字盤の品質に要求されている。そして、このような上品さは、反射光の光強度と平坦さが適切に調整されていることにより確実に担保されるものである。【０００８】
ここで言う平坦さとは、反射光から真珠層表面において視認される濃淡・色調の凹凸・緩急の度合いであるが、これは感覚的な意味合いであって、物理的に計測可能な平坦度・平面度（表面幾何公差）とは異なる意味であり、例えば、天然真珠層の表面を少なくとも数センチ程度の大きさをもってフラットに研磨加工した場合（例えば腕時計用の文字盤素材等）、その表面には、光学的な真珠層特有の光沢や干渉色の色調変化に加え、表面にランダムな細波状・鱗状の模様が現れるが、上記平坦さは、このような場合にとりわけ重要となる。【０００９】
上記のようなフラットな真珠層表面からの反射光において、例えば、平坦さが低過ぎる（悪い）場合は、真珠層表面における濃淡・色調の変化が過度に激しくなり、せわしなく虚飾的、或は皮相的で見かけ倒しな美感を与えるようになる一方で、平坦さが適度に高い（良い）場合は、干渉色の美麗さが損なわれることなく適度に色彩の変化・凹凸が抑えられ、重厚さや深みある高級感の漂う美感を与えることができるというのが一般的なイメージ感覚と言える。反射光の強度も同様に、強すぎると過度に光沢感が高まり却って安っぽく主張し過ぎたイメージとなり、控え目で落ち着きある高級感・重厚感が損なわれる。【００１０】
このような光強度と平坦さは、何れも適度に調整されていれば、優美な高級感を醸し出すことができる。これは伝統的な品質要求であり、落ち着きや気品、高級感や高貴な重厚感を感じさせる時計には、過激な反射光、つまり、強い干渉色や縞模様等は不釣り合いであり、これは古くから現在まで共有された普遍的な嗜好である。【００１１】
しかも、上記のように現在大量・安価に生産され市場の主流となっている人工養殖の白蝶貝は、人工孵化から浜揚げまで約４年であるのに対し、天然貝は通常１０〜１５歳の貝殻が採取されることから、天然貝殻は養殖貝殻に比べて大きめであると共に、特に良質な天然貝殻の真珠層表面からの反射光は、養殖貝殻に比べて、上記のように控え目な高級感・重厚感を有している場合が多い。さらに、腕時計の分野においては女性ものも含めて全体的にサイズの大型化が近年のトレンドとなっており、これに応じて文字盤も大型サイズの需要が高まり、また、このトレンドは、天然の白蝶貝製文字盤を使用した腕時計の希少価値を高めてその人気を後押ししている。【００１２】
よって、上記のような控え目な反射光が確実に実現される手段、とりわけ現在入手が容易な養殖貝殻にも広く簡易に適用可能であり、少なくとも天然貝殻の有する優美さ・上品さに劣らない反射光を持たせることができるような手段への需要は、時計用文字盤の市場において強く切望されていると言える。【００１３】
この問題に対しては、上記原理からすれば、控え目な反射光を得るためには、干渉色を意図的に弱く適切に制御しようとすることが考えられる。この場合、真珠層表面に照射する太陽光（自然光）の光源を弱める、又は、照射光を減衰させることが考えられるが、前者は事実上不可能であることから本願出願人は後者に着目した。後者（減衰）を検討した場合、先ず、表面を何らかの部材で被覆したり塗料でコーティング等して真珠層表面への入射光を弱めることが考えられる。これに関連するような従来技術としては、例えば特許文献１〜３がある。【００１４】
同文献１では、枠部材を用いた所定構造により、白蝶貝などからなる基板本体に対し、その視認側に透明基板を配置し、この透明基板と基板本体とを離間させた表示板が示されており、この基板本体と透明基板との間に形成された空間により、基板本体の模様等に奥行ある立体感や高級感を持たせることが図られている。また、同文献２では、白蝶貝などを用いて装飾を施した表示板が示されており、貝形成層を、金属薄膜層や白色蛍光塗膜層などで積層するように構成し、この構成により、貝が持っている独特の光輝感のある色彩を鮮明に、綺麗に出現させることが図られている。さらに、同文献３では、素材は異なるが、ポリカーボネートで構成された時計用文字板の基板に対し、スピンコート、塗装、めっき、ＣＶＤ、気相成膜や溶射等の各種層形成手段により、亜鉛硫化物層や珪素酸化物層を所定の厚さで表裏面に形成した時計用文字板が示されており、美的外観と耐久性の向上が図られている。【００１５】
あるいは、真珠層表面に何らかの物質層で薄膜を形成して光透過をコントロールすることも考えられる。この場合の薄膜としては、例えば真珠層物質に似た無機薄膜構造が考えられる。この種の従来技術としては、一例として特許文献４があり、所定の反応時間と滴下時間にて、所定濃度の水溶性カルシウム塩溶液に水溶性炭酸塩溶液を滴下して反応させ、六角板状形態のアラゴナイト系炭酸カルシウムを製造する方法が示されている。【００１６】
さらに、特許文献５には、真珠層の製造方法が開示されている。同文献では、特に炭酸カルシウム過飽和溶液からなる結晶形成母液に所定の真珠タンパク質を添加することで、天然真珠の多層状結晶の形成が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特許第５２１０１２０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２４２６号公報
【特許文献３】特許第４９９２６０１号公報
【特許文献４】特開２００９−６７６０５号公報
【特許文献５】特開２００６−１８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１〜３に見られるような貝殻素材に別部材を積層させたり塗膜したりする手段は、なるべくシンプルな構成で貝殻素材本来の良さを発揮させることが図られる傾向が強い高級時計の分野では是認され難く、また、構成が複雑化して生産性やコスト性も悪化し易くなると共に、時計の耐久性やメンテナンス性も損なわれやすい。同様に、真珠層自身に何らかの加工（凹凸形状、模様、曲面加工等）を施して反射光を弱めようとする手段も是認され難い。この他、特殊研磨で文字盤表面を荒らし、反射光を乱反射させて弱めることも考えられるが、この場合は、文字盤表面の光沢が出せなくなることから極めて不適切である。【００１９】
一方、特許文献４のような板状形態の炭酸カルシウムの合成技術は、専ら塗料、樹脂等に有用な機能性材料を工業的に製造する手段であって、上記のように真珠層表面に対して所期の光学的効果が得られるような被膜手段として適用することは不可能である。また、種々の炭酸カルシウム結晶の製法は従来より多数の報告があるものの、上記課題に必要となる条件を満たす被膜結晶層を効率よく合成できる最適な方法の提案は未だなされていない。その他、上記課題を解決できる手段の提案は皆無である。【００２０】
特許文献５は、例えば建築構造物や家具類等、或は所定の医療用の新素材としての用途が企図されており、上記課題とは全く課題・目的の方向性が異なっている上、同文献の手段は、所定のタンパク質と炭酸カルシウムの層状結晶から構成される天然の真珠層の形成手段であって、複雑な工程を経て精製・抽出される特有のタンパク質の添加が必須とされていると共に、その製造工程も極めて複雑なものとなっている。このため、タンパク質を含まない炭酸カルシウム結晶を安定的に成長させる手段に関し、一切開示や示唆もない。よって、同文献の手段は、例えば時計用文字盤製造手段としては、容易に適用することができず、たとえ真珠層が得られたとしても、製品のコスト性・管理性などの観点から容易に採用し難いものである。しかも元来天然真珠層構造は人工的な製造が困難であるから、製品の安定した生産性が確保できないおそれもある。このため、発明の課題及び解決手段が全く異なる同文献を参照しても、上記課題の解決は実質的に不可能である。【００２１】
そこで本発明は、本願出願人が上記問題点を解決するため鋭意研究した結果開発されたものであり、その目的とするところは、反射光を最適に低減させ、適度に控え目な光強度・平坦さを実現して優美な高級感・重厚感を醸し出し、しかも人工養殖貝殻にも簡易に適用でき、もって天然貝殻と同等以上の良質な反射光を備えた時計用文字盤とその時計並びに時計用文字盤の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の目的を達成するため、請求項１における発明は、真珠層を有する素材から切り抜かれてスライス加工された状態で、表面研磨が施された研磨処理部を真珠層の表面に有するワークからなる時計用文字盤であって、ワークは、研磨処理部から所定の厚みで略垂直方向に成長した炭酸カルシウム結晶からなる薄膜が形成されている時計用文字盤である。【００２３】
請求項２における発明は、時計用文字盤を製造するに際し、内部へ溶液を流入する導通部及び流出する導通部と、この溶液の攪拌状態を維持可能な攪拌部材とを備えた容器から成り、この容器内を外部から密封しつつワークが溶液に浸漬された密封浸漬状態で導通部を介して溶液を容器内へ流入させると共に、導通部を介して溶液を容器外へ流出させて薄膜を成長させて構成した時計用文字盤である。【００２４】
請求項３における発明は、時計用文字盤を、時計本体のムーブメント機構部の表面に装着した時計である。【００２５】
請求項４における発明は、時計用文字盤の製造に際して、真珠層を有するワーク素材を形成するワーク形成工程と、このワーク素材の表面を研磨処理して研磨処理部を形成する研磨処理工程を経てワークを製造した後、結晶成長工程を経て薄膜を形成し、この結晶成長工程は、少なくともマグネシウムイオン、カルシウムイオン、及び炭酸イオンを含む結晶成長用の水溶液にワークを浸漬することにより薄膜を研磨処理部表面を成長面の起点として略垂直方向に成長させるようにした時計用文字盤の製造方法である。【００２６】
請求項５における発明は、結晶成長工程において、水溶液の攪拌状態を維持するようにした時計用文字盤の製造方法である。【００２７】
請求項６における発明は、結晶成長工程において、ワークをシートに貼り付けて浸漬させ、水溶液を容器内へ流入させ且つ容器外へ流出させると共に、水溶液内において回転体を回転させることにより、水溶液の攪拌状態を維持するようにした時計用文字盤の製造方法である。【００２８】
請求項７における発明は、ワークは、略水平に設けられたシートに直接張り付いた状態であると共に、容器は、被蓋された状態である時計用文字盤の製造方法である。【００２９】
請求項８における発明は、結晶成長工程の後、次の工程が薄膜の表面を整える表面処理工程であると共に、この表面処理工程の後、次の工程が薄膜を確認する確認工程である時計用文字盤の製造方法である。【００３０】
請求項９における発明は、表面処理工程又は確認工程の後、次の工程が仕上工程及び／又は切削工程である時計用文字盤の製造方法である。【００３１】
請求項１０における発明は、結晶成長工程で使用する結晶成長用の水溶液は、マグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液に炭酸水素ナトリウムを所定割合で混合した炭酸カルシウム過飽和水溶液である時計用文字盤の製造方法である。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１に係る発明によると、天然由来の真珠層と同じ結晶構造であるアラゴナイト構造などの炭酸カルシウム結晶からなる薄膜が適切で均一な厚みで形成されているから、時計用文字盤の表面に入射した光は、天然由来の真珠層へ入射した光の性質が損なわれることなく、この薄膜で適切に減衰され、よって、反射光の光強度や平坦さも適切に抑えられ、優美で高級感ある反射光を持たせることができる。また、この薄膜は平坦度（平面度）が高い研磨処理部から成長しているから、高い整列度・均質性の構造が得られ、よって、薄膜表面における入射光の強く派手な反射が適切に低減されて控え目且つ優美な上品さを備えるようになると共に、美麗で良質な光沢が得られる。【００３３】
さらに、適切に調整可能な人工薄膜を形成するから、ワークの個性に拘わらず均質性の高い製品の製造が可能となり、このため、切り抜く貝殻部位の選択の幅が広がり、したがって大型の時計用文字盤の生産性も向上する。【００３４】
請求項２に係る発明によると、時計用文字盤は、溶液流出入用の導通部と攪拌部材を備えた容器から成る簡易な構成であると共に、この容器内を外部から密封しつつワークが溶液に浸漬された密封浸漬状態で導通部を介して溶液を容器内へ流入させると共に導通部を介して溶液を容器外へ流出させて薄膜を成長させるようにしているから、ワークに応じた適切な厚み・品質の薄膜結晶を確実に形成させることができ、もって優美且つ上品な光沢を有した真珠層から成る所望の時計用文字盤を、低コストかつ安定的に製造可能となる。【００３５】
請求項３に係る発明によると、優美で控え目な反射光が確実に担保された、良質な天然貝殻以上の高級感を備えた貝光を有する価値の高い時計の提供が可能となる。【００３６】
請求項４に係る発明によると、高い平坦度（平面度）の研磨処理部表面を成長面の起点として略垂直方向に成長させるから、反射光を適切に減衰させるために必要な高い整列度・均質性の結晶層からなる薄膜を確実に形成することができると共に、薄膜表面においても高い平坦度（平面度）が得られ、よって、質の高い光沢が得られる。【００３７】
請求項５に係る発明によると、水溶液が攪拌状態であるから、ワーク表面を適切に水溶液流に曝すことができ、薄膜の結晶成長を効果的に促進させることができる。【００３８】
請求項６に係る発明によると、ワークをシートに貼り付けて水溶液の容器内外への流出入が継続されるから、ワークは容器に対して確実に固定・静止した状態で水溶液流の中に曝され続け、しかも容器内において水溶液の入れ替わりが促進されて水溶液の過飽和状態が適切に維持され、もってワーク表面における薄膜の結晶成長をさらに促進させることができる。しかも、磁性回転体などの回転体の回転で攪拌するから、容器が外気に対して密封状態でも容易かつ適切に攪拌可能であり、水溶液の攪拌状態がさらに適切に維持される。よって、容器内部を炭酸カルシウム結晶が積層して形成する薄膜の成長に極めて好適な環境とすることができる。【００３９】
請求項７に係る発明によると、ワークは略水平状態のシートに直接貼り付けられ、容器は被蓋されて外部に対し遮断されているから、結晶成長工程において、ワーク表面に形成される薄膜の均質且つ均等な厚みによる結晶成長に極めて好適である。【００４０】
請求項８に係る発明によると、形成した薄膜を評価・確認して結晶成長工程と表面処理工程の繰り返し工程が可能となり、製品要求等に応じて、薄膜の厚みや表面の平坦度（平面度）等の調整が可能となり、よって、所期の要求に応じて最適な薄膜の形成が可能となる。【００４１】
請求項９に係る発明によると、薄膜表面を仕上げる仕上工程を設けることにより、製品要求などに応じて時計用文字盤表面の光沢仕上がりを適宜調整することができ、例えば、マット仕上がり、鏡面仕上がり等のほか、ハードやソフトなルックスの仕上がり等、好みに応じて適切に対応可能となり、製品の選択幅を大幅に広げることも可能となる。【００４２】
また、切削工程によれば、製品図面に応じて任意に切削可能であり、また、単純切削のほか、複雑な彫刻の形成など、要求に合わせた柔軟な対応が可能となり、製品の幅を大幅に広げることが可能となる。【００４３】
請求項１０に係る発明によると、結晶成長用の水溶液は、マグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液に炭酸水素ナトリウムを所定割合で混合した炭酸カルシウム過飽和水溶液であるから、入手が容易で安価な素材のみから水溶液の生成が可能となると共に、炭酸ガスの導入も不要となり、簡易な環境・設備の下で容易かつ確実な薄膜の結晶成長を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の時計用文字盤の製造方法を示したフローチャートである。
【図２】本発明の結晶成長工程において用いる本例の時計用文字盤の製造装置の一例であり、（ａ）は容器内に浸漬したワークの要部拡大模式平面図を、（ｂ）は（ａ）の模式断面図を示している。
【図３】本発明の結晶成長工程において用いる別例の時計用文字盤の製造装置の一例であり、（ａ）は容器内に浸漬したワークの要部拡大模式平面図を、（ｂ）は（ａ）の模式断面図を示している。
【図４】（ａ）は高い平坦度（平面度）のワーク表面を平面視で撮影した顕微鏡写真であり（ｂ）は（ａ）に示すワーク表面に本発明の薄膜を形成して断面視で撮影した顕微鏡写真である。
【図５】（ａ）は低い平坦度（平面度）のワーク表面を平面視で撮影した顕微鏡写真であり（ｂ）は（ａ）に示すワーク表面に本発明の薄膜を形成して断面視で撮影した顕微鏡写真である。
【図６】（ａ）は、本発明の時計用文字盤における反射光の干渉を模式的に示した模式断面図であり、（ｂ）は、従来の時計用文字盤における反射光の干渉を模式的に示した模式断面図である。
【図７】本発明の時計用文字盤を用いた時計の一例の模式図である。
【図８】真珠層表面付近における入射光の反射を説明した模式断面図であり、（ａ）は、表面平坦度（平面度）が高く正反射が多い場合を、（ｂ）は、表面平坦度（平面度）が低く乱反射が多い場合を、それぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、図面を参照して本発明の時計用文字盤とその製造方法並びに時計の実施形態を説明する。図１は、本実施形態（本例）における時計用文字盤の製造方法を示したフローチャートである。同図において、本例の製造工程には、ワーク形成工程２、研磨処理工程３、結晶成長工程５、表面処理工程６、確認工程７、仕上工程８、切削工程９が含まれる。
【００４６】
本例においては、加工対象となる素材の貝殻として、白蝶貝の貝殻を例に説明するが、この貝殻は天然貝殻又は養殖貝殻の何れでもよく、さらに本発明は、真珠層を有する各種の素材に広く適用可能である。最初、白蝶貝は１００年以上前にオーストラリア北海で発見され、貝殻の内側に真珠層を有しており、当初は専ら天然貝殻が装飾品等に利用されてきたが、近年の養殖技術の革新に伴い、人工養殖場は世界各地に広がると共に、形状・品質までもがコントロールできるようになってきており、現在は市場で入手可能な貝殻はほとんどが養殖貝殻となっている。
【００４７】
図８に断面を模式的に示したように、多層構造からなる貝殻における真珠層は、貝種や個体差もあるが、０．３〜２．５μｍ程度の厚みで、アラゴナイト（アラレ石型結晶）構造の炭酸カルシウム薄膜結晶が平行に数百〜数千枚以上が積層した構造であり、この薄膜結晶の層間には０．０２〜０．１μｍ程度のタンパク質（コンキオリン）からなるシートが、薄膜結晶同士を互いに接着する接着剤のように介在している。このような積層構造は、煉瓦とモルタルの関係になぞらえられる。また、物質比は僅かな水分を除けば、炭酸カルシウムとタンパク質はおよそ９５対５程度となっている。
【００４８】
図６（ｂ）において、真珠層に入射した光が反射して干渉を生じる基本原理を概説すると、同図に示す真珠層の厚みをｄ、屈折率をｎ、波長をλ、反射角をθｍとすると、屈折率が小さい媒体から大きい媒体への反射面では共に固定端反射となって位相がπずれることから、２本の入射光Ａ’、Ｂ’は、反射角θｍが２ｄｎｃｏｓθｍ＝ｍλ（ｍ：整数）を満たす反射光Ｃ’の方向では弱めあい、２ｄｎｃｏｓθｍ＝（２ｍ＋１）λ／２を満たす方向では強めあう。よって、波長（色）ごとに、反射光Ｃ’が強めあう方向と弱めあう方向が離散的に分布して全体として虹状の縞模様となった反射光が視認される。また、アラゴナイト結晶は無色透明であることから、層間に介在するコンキオリンに含まれる色素が幾重にも重なって反射光に特有の色が付くものと考えられている。さらに、層の厚みや結晶構造などは一様でなく、また、反射・透過も結晶の各層から生じる等、厳密には反射光の原理はさらに複雑化したものとなっている。なお、少なくとも厚さｄが可視光波長に近いことと均一性が高いことが、美しい光沢を得るために必要であることが推認できる。
【００４９】
次に、ワーク素材を形成するワーク形成工程２を説明する。図１において、本例のワーク素材を形成するワーク形成工程２には、切り抜き工程２１、裁断工程２２、集積工程２３、スライス工程２４が含まれるが、工程は実施に応じて任意に選択・変更可能である。
【００５０】
切り抜き工程２１では、素材となる貝殻を、所定のボール盤により切り抜く作業が行われる。加工性などから、基本的には、切り抜く貝殻の位置を決めた上で、回転ドリルで筒状に直接真珠層側から外殻側まで貫通して穿削され、大きさは例えば直径２０ｍｍ〜３８ｍｍなど、バリエーションに応じて設けられるが、切り抜く方法・態様は、任意に選択可能である。
【００５１】
裁断工程２２では、切り抜かれた筒状の素材の両端面を、所定の両面擦り機にて成形し、きれいな円筒状に成形する。真珠層を抽出するため、貝殻外殻側を除去して素材の真珠層成分のみを残し、以降の工程で扱いやすく成形しておく。
【００５２】
集積工程２３では、上記のように処理した素材を、大きさごとに分類すると共に、サイズごと分類された素材を、接着手段により接着して長い円筒状に設けておく。続くスライス工程２４では、この円筒状の素材を所定のスライス機でスライス加工し、極薄のディスク形状に成形する。このディスクの厚みは任意に選択可能であるが、例えば０．１ｍｍ〜０．４７ｍｍである。
【００５３】
次いで、研磨処理工程３では、上記ワーク素材形成工程２を経て製作されたワーク素材の表面を研磨処理して、ワーク４を製造する。この工程では、ワーク素材の表面の平坦度（平面度）を向上させるために行われ、ワーク４の真珠層の表面には極めて高精度に仕上げられた研磨処理部４０が形成される。本工程では、例えば±１０μｍ程度の平坦度が得られる程度まで鏡面研磨される。上記のようなワーク素材に対して、このような高精度な表面研磨処理を施すことができれば、研磨処理に使用する研磨装置やその他の処理方法などは任意に選択可能である。
【００５４】
続いて、結晶成長工程５を説明する。この結晶成長は、後述するように、少なくともマグネシウム（Ｍｇ２＋）イオン、カルシウムイオン、及び炭酸イオンを含む結晶成長用の水溶液を用いており、本例では、マグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液に、後述の炭酸水素ナトリウムを添加して成る水溶液５３にワーク４を浸漬することにより薄膜４１を研磨処理部４０表面を成長面の起点として略垂直方向に成長させるようにした工程である。また、水溶液５３の攪拌状態を維持するようにすると共に、ワーク４をシート５４に貼り付けて浸漬させ、水溶液５３を容器内へ流入させ且つ容器外へ流出させると共に、水溶液５３内において磁性回転体５５を回転させることにより、水溶液５３の攪拌状態及び過飽和状態を維持するようにしている。
【００５５】
炭酸カルシウムの結晶型は、主としてカルサイト（方解石）、アラゴナイト（霰石）、バテライト（ファーテライト）の３種の同質異像が存在する。この結晶は、カルシウムイオンと炭酸イオンとのイオン結合で成り立っているが、結晶が形成される要因により相が異なってくる。アラゴナイトの形状は｛110｝面を双晶面とする擬六方晶の構造である。例えば、ビーカー内など拘束の無い自由な状況下で結晶成長させた場合、方向性を持たずに成長して放射状、又は不純物を核としてイガグリ状のような形態を呈する結晶となる。
【００５６】
なお、積層状アラゴナイト結晶構造は、原理的には所定の環境下（常温常圧）においてカルシウムイオンと炭酸イオンとのイオン結合により所定の態様で析出し得ることから、上記のようなアラゴナイト結晶構造（薄膜４１）を研磨処理部４０に形成し得る結晶成長用の溶質は、実施に応じて任意に選択可能である。例えば、上記炭酸水素塩や、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウムなどの水溶性カルシウム塩と、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸アンモニウムなどの水溶性炭酸塩とから成る水溶液等が使用可能であり、また、炭酸水素ナトリウムのほか、炭酸イオン又は重炭酸イオンを供給できる水溶液が使用可能である。
【００５７】
これに対し、この結晶成長工程５では、ワーク４の表面に予め高い平坦度（平面度）の研磨処理部４０を設けた上で、この研磨処理部４０を結晶成長の起点として、略鉛直方向に向けてアラゴナイト結晶の成長面をほぼ均等に徐々に成長させ、最終的には薄膜４１の全体として高い結晶の配向性及び均質性を備えた炭酸カルシウム結晶から成る薄膜４１を形成するようにしている。
【００５８】
図２、３は、ワーク４の研磨処理部４０に薄膜４１を形成する本発明の時計用文字盤の製造装置の要部拡大図を模式的に示している。同図（ａ）は、この装置の要部の平面図であり、同図（ｂ）は要部の断面図である。本発明の時計用文字盤の製造装置は、内部へ溶液を流入・流出可能な導通部１２ａ、１３ａと、この溶液の攪拌状態を維持可能な攪拌部材５５とを備えた容器（皿５７及び蓋５８）から成っている。
【００５９】
図２に示すように、容器はシャーレ形状の円形皿５７と、その蓋５８で構成され、蓋５８で皿５７を被蓋して外部から密封可能となっている。同図（ａ）において、皿５７の側面部には導通部１２ａが２箇所設けられており、一方の導通部１２ａからは流路５２を介して炭酸水素ナトリウム水溶液を容器内に流入可能であり、他方の導通部１２ａからも流入路１２を介してマグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液を容器内に流入可能となっている。本例では２つの流路１２、５２から流入した各水溶液が皿５７内で混合されることで、炭酸カルシウムの過飽和水溶液５３が形成されるようにしており、この過飽和状態を適切に維持することにより、適切に炭酸カルシウムの結晶を析出・成長させるようにしている。また、皿５７の側面部には導通部１３ａも２箇所設けられており、この導通部１３ａを介して流出路１３から容器内の水溶液５３を容器外に排出可能となっている。また、導通部１２ａと導通部１３ａは、互いに円形皿５７の直径線上に位置するように設けると、容器内における水溶液５３の流出入及び攪拌が良好に促進されるため好適である。
【００６０】
図２に示すように、蓋５８の裏面にはシリコン樹脂製のシート５４が貼り付けられ、このシート５４にはワーク４が貼り付けられており、ワーク４を貼り付けた状態で蓋５８の裏面を容器内側にして皿５７を被蓋し、これにより容器内を外部から隔離乃至密封しつつワーク４が水溶液５３に浸漬されるようにしている。この浸漬状態で導通部１２ａを介して炭酸水素ナトリウム水溶液及びマグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液を所定速度で容器内へ流入させると共に、導通部１３ａを介して水溶液５３を容器外へ流出させるようにしている。容器外への水溶液５３の排出を、図示しないポンプ等を用いて促進するようにしてもよい。この容器内外への流出入を適切に維持することで、水溶液５３における炭酸カルシウムの過飽和状態を適切に維持することができる。なお、容器の容積をなるべく小さくすることで、必要となる水溶液５３の量を低減することができる。また、容器を密封することにより、水溶液５３へのゴミや埃などの異物侵入を適切に排除することができ、薄膜４１の品質向上に寄与できる。
【００６１】
図２（ｂ）に示すように、容器内の底面には磁性回転体５５（攪拌部材）が載置され、この磁性回転体５５が水平回転することで水溶液５３を攪拌するようにしている。磁性回転体５５は、マグネティックスターラ５９を用いて回転可能となっている。マグネティックスターラ５９は、上面が水平な筐体内に回転磁界発生部５６を備え、この回転磁界発生部５６は、駆動磁石を備え水平回転可能な駆動回転体と、これを回転駆動するモータからなる通常の構成であり、特に制限なく実施に応じて適宜選択可能である。同図のように容器底面に載置した状態でマグネティックスターラ５９を作動させると、所定速度で磁性回転体５５が水溶液５３内で回転して水溶液５３を攪拌できる。
【００６２】
なお、上記構成の他例として、マグネティックスターラ５９を使用することなく、容器内外への水溶液５３の流出入を適切にコントロールし、これにより容器内で水溶液５３の適切な攪拌状態及び炭酸カルシウムの過飽和状態を維持・形成するようにしてもよい。また、本発明では、上記のような磁性回転体のほか、メカニカルスターラなどの自動攪拌装置を適宜用いてもよく、水溶液の攪拌状態を適切に維持するための各種の回転体を用いることができる。更に、実施形態によっては、外気などを吹き込むエアレーション装置、或は、単に棒・板・プロペラ状の攪拌子を、所定の自動装置や手作業を介して容器内で適宜回転させることで水溶液を攪拌するようにしてもよい。
【００６３】
図３は、本発明の別の実施形態（別例）の時計用文字盤の製造装置を模式的に示した要部拡大図である。同図の製造装置も、図２の製造装置と同様な基本構成であり、容器は円形皿５７’とこれを被蓋して外部から隔離可能な蓋５８’から成り、円形皿５７’の側面部に設けられた２箇所の導通部１２ａ’にはそれぞれ流路１２’、５２’が連通し、流路１２’を介してマグネシウムを含む塩化カルシウム水溶液が、流路５２’を介して炭酸水素ナトリウム水溶液が、それぞれ容器内に流入可能であると共に、これら導通部１２ａ’の対向位置にも、容器内の水溶液５３’を流出可能な導通部１３ａ’が２箇所設けられている。この別例でも皿５７’内で２流路１２’、５２’からの水溶液が混合されることで、炭酸カルシウムの過飽和水溶液５３’が形成されるようにしている。また、蓋５８’の裏面（鉛直下側）には樹脂製シート５４’を介してワーク４が所定の枚数均等・対称的に配置されており、これらのワーク４は接着剤などを用いず直接シート５４’に張り付けられている。
【００６４】
この蓋５８’を皿５７’に被蓋して容器を外部から隔離した状態で、導通部１２ａ’から水溶液５３’を容器内に流出すると共に導通部１３ａ’から流出させる際も、図２の装置と同様にマグネティックスターラ５９’により水溶液５３’の攪拌状態が維持される。図３の別例では、４つの磁性回転体５５’（攪拌部材）が容器内に対称的に配置されており、それぞれに対応した４つの回転磁界発生部５６’により磁性回転体５５’が回転状態となって水溶液５３’の攪拌・過飽和状態が適切に維持され、ワーク４表面に良好な薄膜４１’が成長するようにしている。この図３の別例の容器は、図２の容器より更に大型であり、同じサイズのワーク４を更に多数同時に収容して時計用文字盤の製造を可能とし、生産性を更に向上させている。
【００６５】
図２、３に示すように、本発明では、容器内へ導通部１２ａから流入すると共に導通部１３ａから流出する水溶液５３の溶質の濃度、容器内外へ流入・流出させる速度、或は温度等を適切に調整すること、及び、容器内に適切な数のワーク４を適切な位置に均等乃至対称に配置することにより、容器内の全てのワーク４表面が同時に適切に攪拌流となった水溶液に曝された状態が維持されることで、略均質かつ略均一厚のアラゴナイト積層構造の結晶薄膜４１を成長させるようにしており、よって、このような水溶液５３の各パラメータやワーク４の配置、或は容器の構成等は、実施に応じて適宜選択・調整可能である。
【００６６】
また、同図に示すように、ワーク４はシート５４の鉛直下面側に直接貼り付けられ、容器は被蓋されて外部に対し遮断されているから、結晶成長工程５において、ワーク４表面に形成される薄膜４１を、均質且つ均等な厚みで形成し易くなる。例えばワーク４を両面テープ等の接着部材を介してシート５４に直貼りした場合には、テープの中の有機物が水溶液５３に溶出し、結晶の形成を妨げるおそれがあり、或は、シート５４の鉛直上面側に張り付けて浸漬した場合は、水溶液５３中の不純物がワーク４の表面側に沈殿・堆積し、これを核とした結晶が形成されるおそれがある。また、容器に外部から微細なゴミ等の不純物が入り込んだ場合も、これが水溶液５３中で結晶核となり結晶を形成し、ワーク４の表面側に沈殿堆積する。このような要因は、均質で均等な厚みのアラゴナイト結晶の成長を阻害するおそれがあるが、本発明においては上記のように構成しているので、そのおそれはなく、良質な結晶構造が得られる。
【００６７】
図４（ａ）は、上記研磨処理工程３でワーク素材を研磨処理し、高い平坦度（平面度）に仕上げられた研磨処理部４０の表面を撮影した顕微鏡写真の一例であり、同図（ｂ）は、上記結晶成長工程５等を経て適宜の厚さに成長した薄膜４１を、下層の真珠層（ワーク４）と共に断面視した顕微鏡写真の一例である。
【００６８】
同図に示されるように、薄膜４１が形成される際は、その表面において、先ず、結晶の核が出現して結晶の生成が始まるが、予め研磨処理部４０を高い平坦度（平面度）に仕上げておけば、起点となる成長面が均等であるから、これらは均等に表面に分布し、よって一斉に出現する結晶は横に成長しようとしても成長スペースが限られているので互いの干渉により行き場を失い、結果鉛直方向に伸びざるを得ず、しかも、全面的に均等に分布した状態を保ちつつ上に向けて一斉に成長していくことになる。このため同図（ｂ）に示されるように、薄膜４１は、綺麗に略鉛直方向へ向けて高い配向性を備えつつ成長し、しかも均質性の高い結晶を得ることができる。
【００６９】
一方で、図５（ａ）は、ワーク素材に対して上記研磨処理工程３のような高精度な表面研磨処理を施すことなく、例えば粗い研磨剤による研磨処理などを経て低い平坦度（平面度）のままの状態の表面を撮影した顕微鏡写真の一例であり、同図（ｂ）は、この（ａ）に示したワーク素材の表面に上記結晶成長工程５等を経て適宜の厚さに成長した薄膜を、下層の真珠層（ワーク）と共に断面視した顕微鏡写真の一例である。
【００７０】
同図に示されるように、このワーク素材表面は荒いままであるから、起点となる成長面が不均一であり、結晶核の分布も不均一となり、この不均一性はそのまま結晶成長に反映され、同図（ｂ）に示されるように、結晶の配向性が大きく損なわれて針状結晶が個別に伸びて乱雑な構造となり、よってこのような結晶から成る薄膜の表面の平坦度（平面度）や均質性・配向性が極めて悪化したものとなる。
【００７１】
図６（ａ）は、薄膜４１による反射光への効果を概説した説明図である。同図（ｂ）と同じ原理からすれば、先ず、入射光Ａ、Ｂは薄膜４１から成る層の透過により、外に出てくる反射光は確実に減衰するので、反射光の光強度は弱まる。また、反射光Ｃの干渉効果が緩和されて縞模様の際立ちが抑えられ、平坦さが適度に高まり、控え目な干渉色を得ることができる。よって、強い光で凹凸の緩急がきつく縞の際立ちが強い従来の反射光から、適度に弱められて光の凹凸が緩く抑えられた反射光にすることができ、製品に優美な高級感を持たせることができる。また、このような反射光の低減効果は、薄膜４１の厚み調整により最適に設定することができる。
【００７２】
次に、上記のように得られたワーク４の薄膜４１の表面を研磨する表面処理工程６を、必要に応じて行うようにしている。上記結晶成長工程５において、ある程度薄膜４１を成長させた時点で結晶成長工程５を中断し、この表面処理工程６で薄膜４１の表面を研磨や洗浄など、表面を適切に整えるための処理を施して平坦度（平面度）を向上させるようにしている。この後、結晶成長工程５を再開すると、結晶成長がリセットされ、再び高い平坦度（平面度）となった薄膜４１表面を成長面の起点として結晶成長が再開されるから、略鉛直方向へ整った結晶の成長を促進することができ、もって、薄膜４１の結晶の配向性・均質性を高めることができる。表面処理工程６は、このような良好な結晶成長を促進させるため、工程間に補助的に介在して途中状態にある薄膜４１の表面を再整備する工程として設けられており、その処理手段は、実施に応じて任意に選択可能である。
【００７３】
次いで、表面処理工程６の後は、薄膜４１を確認する確認工程７を設けている。本工程では、薄膜４１が、所望の品質、特に厚みに到達しているか否かの確認・判定が行われ、薄膜４１乃至ワーク４の品質が良い（所定の厚みに到達した）と判断した場合は次の工程に進み、品質が悪い（所定の厚みに到達していない）と判断した場合は、再度結晶成長工程５に戻って薄膜４１の形成を再開するようにしている。この際、水溶液５３を交換する工程７１など、必要な諸工程を介在させてもよい。本例では例えば薄膜４１の厚みが約１０μｍに到達したら次の仕上工程８に進めるようにしている。
【００７４】
上記表面処理工程６又は確認工程７の後は、仕上工程８が施される。製品となる時計用文字盤の光沢の仕上がりには、モデルによってさまざまな要求が出されることから、これに応じて、視認側となる薄膜４１表面側に所定の研磨など、必要に応じた処理を適宜選択して施し、製品の装飾効果を高めたり、製品規格に適合させるようにしている。この仕上工程８では、例えば、鏡面研磨、梨地・マット仕上がりなどのほか、ハード或はソフトなルックスなど、バレル研磨・電解研磨・磁気研磨・バフ研磨などの各種研磨装置や研磨素材、或はこれらの組み合わせにより、できるだけ広範囲の仕上がり要求に応じるようにしている。
【００７５】
なお、図２に示した構成の場合、薄膜４１の表面は十分な品質に仕上げることができることから、製品によっては、この仕上工程８は省略可能である。
【００７６】
上記仕上工程８の後は、切削工程９が行われる。切削工程９では、上記各工程を経て加工されたワーク４を、製品図面等に従って切削成形する。本例では、ＣＡＤ／ＣＡＭソフト及びＣＮＣ切削加工機などを駆使して、単純切削はもとより、例えば、複雑なギヨシェ彫刻の文字盤などの製作も可能となる。本例では、この工程を経て、ワーク４から時計用文字盤１０への加工が完了する。
【００７７】
以上のように製造される本例の時計用文字盤１０は、真珠層を有する素材（白蝶貝）から切り抜いてスライス加工された状態で、表面研磨が施された研磨処理部４０を表面に有するワーク４からなる時計用文字盤１０であって、ワーク４は、研磨処理部４０から所定の厚みで略垂直方向に成長したアラゴナイト構造の炭酸カルシウム結晶からなる薄膜４１が形成されている時計用文字盤１０である。なお、上記の実施形態では、薄膜４１を構成する結晶形態としてアラゴナイト構造を述べたが、薄膜４１の結晶形態がアラゴナイト構造に限られるという意味ではなく、炭酸カルシウムの結晶構造であって本発明の効果を奏するものであれば、他の結晶形態（カルサイト構造など）で構成されていてもよい。
【００７８】
図７は、上記のようにして製造された時計用文字盤１０を、時計本体１１の図示しないムーブメント機構部の表面に装着した正面視の一例を示した模式図である。本例は腕時計を示しており、腕に装身された状態においては、時計用文字盤１０に対する任意の入射光は薄膜４１で確実かつ適切に減衰されつつ光の凹凸も緩和されるから、真珠層から成る従来の時計用文字盤に比較して、常に優美で落ち着いた反射光を放つことが可能となり、時計用文字盤１０を視認する人間に対して優美且つ高貴な高級感を醸し出せるようになる。
【００７９】
例えば、上記時計用文字盤１０製品の一例（半径約１．５ｃｍの円形片）において、表面に薄膜４１を成長させる前のワーク４に対し、表面からの反射光を目視で比較した場合の一例を説明すると、図示していないが、薄膜４１を有さないワーク４の場合、光が強めでキラキラとした光沢があり、干渉色が醸し出す色調変化もやや細かく、どの角度から見ても青系統（グリーン）と赤系統（ピンク）の色が縞状・斑状に混じっており、表面の細波状の凹凸パターンもエッジがはっきりと表れていたのに対し、薄膜４１で表面が適切に被覆された時計用文字盤１０の場合、キラキラとした光沢感が適度に減って曇り、干渉色による色調変化も同系統の色が占める領域がやや広がって緩やかとなり、見る角度によっては全面がほぼ単色の色彩であり、また、凹凸パターンのエッジも適度にぼやけていた。
【００８０】
よって、薄膜４１で被覆する本発明では、真珠層表面の反射光を適切に減衰・散乱させることができ、もって控え目で落ち着いた重厚感・高級感の醸成を可能としていることが確認できた。しかも、従来知られている炭酸カルシウム薄膜結晶の製造方法と比較しても容易に実施でき、広い範囲の素材に適用でき、大量に製品を安定生産可能であるので、その利用価値は極めて高い。
【実施例】
【００８１】
続いて、図２に示した上記本例で結晶成長を実施した実施例１を説明する。直径約１２０ｍｍで高さ約１０ｍｍの蓋５８と皿５７から成る円形シャーレ状の容器を用い、円形ディスク状で直径約３０ｍｍ、厚さ約０．２ｍｍのワーク４を用意してシート５７に１枚だけ貼り付けて容器に載置し、流路１２からは濃度２０ｍＭの塩化カルシウムと濃度１００ｍＭの塩化マグネシウムとの混合水溶液を、流路５２からは濃度２０ｍＭの炭酸水素ナトリウム水溶液を、それぞれ容器内に流入・混合させて水溶液５３を形成するようにし、このセッティングで水溶液５３の最小必要量を求める実験をした。水溶液５３の供給量が２本の流入路１２ａの１本あたり５．７ｍｌ／分で約６４時間運転した結果、水溶液５３は１１０ｃｃ〜１２０ｃｃ程度であれば約１５μｍの厚みの薄膜４１の形成が確認されたことから、この程度で十分な液量であることが確認された。【００８２】
また、容器内における水溶液５３の量の増加（容積）に応じて、容器内への流路５２からの水溶液の供給速度を増すことが良いと考えられることから、上記１枚の場合を参考にすると、ワーク４を６〜７枚シート５７に貼り付けた場合は、供給速度約６．４ｍｌ／分、供給量約４０ｃｃ程度の水溶液５３が必要であった。【００８３】
さらに、蓋５８を使用せず皿５７の上側を開放してワーク４はシート５４に貼り付けて皿に固定し、２種の水溶液を滴下するようにした実施例２を説明する。この例では、塩化カルシウム濃度２０ｍＭと塩化マグネシウム濃度１００ｍＭの混合水溶液と、炭酸水素ナトリウム濃度２０ｍＭの水溶液とを各々６ｍｌ／分の速度で過飽和水溶液５３に浸した状態のワーク４の上に点滴の要領で滴らせた。炭酸カルシウムの過飽和水溶液５３は、図示しない排液用ポンプの駆動により約９分間で５５ｃｃが入れ替わる速度で循環され、常に新しい水溶液が供給されるようにした。その結果、この例では約７μｍの厚さに薄膜４１の結晶成長が認められた。【００８４】
さらに、図３に示した上記別例で結晶成長を実施した実施例３を説明する。同図に示すように実施例３では、使用したワーク４の大きさ・厚みは上記の場合と同様であるが、更に大型の容器を用いているので、ワーク４を更に大量に収容できる。実施例３においては、流路１２’からは濃度２０ｍＭの塩化カルシウム水溶液と、濃度１００ｍＭの塩化マグネシウム水溶液を、流路５２’からは濃度２０ｍＭの炭酸水素ナトリウム水溶液をそれぞれ流入させて皿５７’内で混合されて炭酸カルシウム過飽和水溶液５３’を形成させており、その他水溶液の容器への流出入速度等、各セッティングの条件は前述の実施例と概ね同様の条件下とし、適切な枚数のワーク４を均一・対称的にシート５４’に直接貼り付けた上で容器を被蓋して製造装置を運転可能状態とした上で、この製造装置を４〜５時間運転（ワーク４の水溶液５３’への浸漬、及び水溶液５３’の容器への流出入と攪拌状態の維持）させた。これを１０回繰り返した。その結果、ワーク４に形成された薄膜４１’は、前述の薄膜４１と概ね同様の品質（厚み、光沢）となることが確認された。よって、この実施例３では、さらに１度の運転で大量の製品製造が可能であり、時計用文字盤の生産性が大きく向上されていることが確認された。【００８５】
更に、本発明は、前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができ、特に上記の製造装置の構成は、実施条件に応じて適宜要素を選択・組み合わせることで、本発明の時計用文字盤を連続的に生産可能な自動運転装置・システムを構成できる。
【符号の説明】
【００８６】
１  アラゴナイト結晶層
２  ワーク形成工程
３  研磨処理工程
４  ワーク
４０  研磨処理部
４１  薄膜
５  結晶成長工程
５３  水溶液
５４  シート
５５  磁性回転体（攪拌部材）
５７  皿（容器）
５８  蓋（容器）
６  表面処理工程
７  確認工程
８  仕上工程
９  切削工程
１０  時計用文字盤
１１  時計本体
１２ａ  １３ａ  導通部
【図１】
2018088217.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018088217.tif 000010
【国際調査報告】
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2018088217.tif 000012
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