(57)【要約】  吸込口（１）と吹出口（２）とを連通させる空気風路（３）が内部に形成された本体（６）と、空気風路（３）に設けられて、作動時に吸込口（１）から吹出口（２）に向かう空気流を発生させる送風手段（４）と、空気風路（３）に設けられた加湿エレメント（１７）と、加湿エレメント（１７）に給水する給水手段（１１）と、加湿エレメント（１７）への給水が行われる加湿モードでの運転と、加湿エレメント（１７）への給水が停止され送風手段（４）が作動される送風モードでの運転とを切り替える制御部（２５）と、を備え、制御部（２５）は、吹出口（２）から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度に基づいて加湿モードでの運転時間を設定する。
2018078782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、
前記空気風路に設けられて、作動時に前記吸込口から前記吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、
前記空気風路に設けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
前記加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、前記加湿エレメントへの給水が停止され前記送風手段が作動される送風モードでの運転とを切り替える制御部と、を備え、
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度に基づいて前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、
前記空気風路に設けられて、作動時に前記吸込口から前記吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、
前記空気風路に設けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
前記加湿エレメントへの給水が行われ前記送風手段が作動される加湿モードでの運転と、前記加湿エレメントへの給水が停止され前記送風手段が作動される送風モードでの運転とを切り替える制御部と、を備え、
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度の変化率に基づいて前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、
前記空気風路に設けられて、作動時に前記吸込口から前記吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、
前記空気風路に設けられた加湿エレメントと、
前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
前記加湿エレメントへの給水が行われ前記送風手段が作動される加湿モードでの運転と、前記加湿エレメントへの給水が停止され前記送風手段が作動される送風モードでの運転とを切り替える制御部と、を備え、
前記制御部は、前記加湿エレメントの保水率を推定し、前記加湿エレメントの保水率に基づいて前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度の変化率、および前記加湿エレメントの保水率に基づいて前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記室内湿度、および前記加湿エレメントの保水率に基づいて加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記加湿モード時に前記送風手段を停止することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度の変化率を前記加湿エレメントの保水率が規定値以上かつ前記送風手段が作動している場合にのみ算出することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記加湿エレメントの保水率が規定値以上の場合は、前記加湿モードで動作しないことを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度の変化率が高いほど前記加湿モードでの運転時間を短くすることを特徴とする請求項２または請求項４から請求項８のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記加湿エレメントの保水率の目標である目標保水率に上限を設けた上で前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする請求項３から請求項９のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記加湿エレメントの保水率の目標である目標保水率に下限を設けた上で前記加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする請求項３から請求項１０のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度に基づいて前記加湿エレメントの保水率の目標である目標保水率の上限値を変更することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の加湿装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記加湿モードでの運転回数を記憶し、前記運転回数が規定回数以上となった場合に、前記加湿エレメントの保水率の目標である目標保水率を１００％に設定することを特徴とする請求項３から請求項１２のいずれか１つに記載の加湿装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記目標保水率に１００％が設定された場合は、加湿エレメントの保水率を１００％にするのに最低限必要な時間を超えて給水を行う洗浄運転を実施することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の加湿装置。
【請求項１５】
前記制御部は、送風モードで動作時に、前記吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度の変化率と前記室内湿度に基づいて前記送風手段の風量を変更することを特徴とする請求項５から請求項１４のいずれか１つに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、加湿エレメントで水を気化させて空気を加湿する加湿装置が用いられている。特許文献１には、加湿効率を高めることが可能な加湿装置が開示されている。特許文献１に開示された加湿装置では、加湿運転時にポンプを駆動させ、加湿エレメントに水分が行き渡った後にポンプを停止させる。また、加湿エレメントに付着した水分が気化または下方に流下して、水分の気化に寄与する加湿エレメントの表面積が増加して加湿量が増加する時間を予め定め、この時間の経過後にポンプを再駆動するようにしている。加湿運転中にポンプを間欠的に駆動することで、加湿効率を高めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６７６４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の加湿装置では、間欠給水により表面積が増大する性質を持つ加湿エレメントを搭載する場合には加湿効率の向上を望めるが、間欠給水により表面積が増大する性質を持たない加湿エレメントを搭載する加湿装置では加湿効率の向上は望むことが難しい。【０００５】
また、加湿エレメントに水分が行き渡った後にポンプを停止させているため、加湿エレメントの保水性能が高い場合には、加湿エレメントへの給水停止後も加湿エレメントから加湿された空気が送風され続けるため、室内が過加湿になり、ユーザーの快適性を損なうおそれがあった。【０００６】
また、加湿エレメントからの加湿量は、加湿エレメントを通過する空気の温湿度や風量に大きく依存するため、特許文献１のようにこれらを考慮せずに間欠周期を設定した場合、無駄な給水をしたり、逆に加湿エレメントの一部が乾燥することで、カルキ成分が析出し白粉が発生したり、加湿エレメントの寿命が低下するおそれがあった。【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、室内の過加湿を防止し、加湿エレメントの寿命低下を招くことなく、節水効果を最大限高める加湿装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、空気風路に設けられて、作動時に吸込口から吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、空気風路に設けられた加湿エレメントと、  加湿エレメントに給水する給水手段と、加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、加湿エレメントへの給水が停止され送風手段が作動される送風モードでの運転とを切り替える制御部と、を備え、制御部は、吹出口から吹き出される空気が供給される室内の湿度である室内湿度に基づいて加湿モードでの運転時間を設定することを特徴とする加湿装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかる加湿装置は、室内の過加湿を防止し、加湿エレメントの寿命低下を招くことなく、節水効果を最大限高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図
【図２】実施の形態１にかかる加湿装置からの加湿量と加湿エレメントの保水率の時間的推移を示す図
【図３】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図４】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図５】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図６】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図７】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図８】実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図９】実施の形態１にかかる加湿装置において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図
【図１０】実施の形態１にかかる加湿装置において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルの他の例を示す図
【図１１】実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１２】実施の形態２にかかる加湿装置において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図
【図１３】実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１４】実施の形態３にかかる加湿装置において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図
【図１５】実施の形態４にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート
【図１６】実施の形態１から４における制御装置のハードウェア構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態にかかる加湿装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、加湿装置１００は、吸込口１と吹出口２を連通させた風路３が内部に形成された本体６を備える。風路３には、送風手段であるシロッコファン４が設けられる。シロッコファン４は、作動時に吸込口１から吹出口２に向かう空気流を風路３内に発生させる。
【００１３】
風路３には、吸込口１側から順に、空気清浄フィルタ２１、湿度センサ２２、温度センサ２３および給水槽７が設けられる。本体６には、給水槽７に給水する給水手段１１が設けられる。給水手段１１は、本体６に形成された給水接続口８と、給水接続口８から給水槽７に向けて延びる配管５と、配管５の開閉を行う給水弁９とを有している。給水弁９を開くことで、配管５の一端である給水口１０から給水槽７に水が供給される。
【００１４】
給水槽７の下方となる風路３内には、風路３を通過する空気を加湿する加湿エレメント１７が設けられている。給水槽７の底面には、給水手段１１によって供給された水を加湿エレメント１７に分散させるための複数の図示しない孔が形成されている。加湿エレメント１７には、給水槽７から供給された水が浸透して拡散する。加湿エレメント１７で気化された水によって、風路３を通過する空気が加湿される。加湿エレメント１７で保水されなかった水は、加湿エレメント１７の下方に設けられた排水槽１２へ流れる。排水槽１２の底面には、排水口１４が形成されている。排水口１４は、本体６に設けられた排水接続口１３と接続されて排水手段１５を構成する。
【００１５】
本体６には、操作手段２０が設けられる。操作手段２０の操作によって、加湿装置１００の運転および停止の選択操作を行うことができる。また、操作手段２０の操作によって、風量の強および弱の選択操作を行うことができる。また、本体６には、制御装置２５が設けられる。制御装置２５には、制御部１９と記憶部１６とが設けられる。制御部１９は、操作手段２０からの操作、湿度センサ２２、および温度センサ２３からの情報に基づいてシロッコファン４と給水弁９の動作を制御する。記憶部１６には、後述する各種情報が記憶される。
【００１６】
なお、シロッコファン４は、加湿エレメント１７よりも上流側に設けられてもよいし、加湿エレメント１７よりも下流側に設けられてもよい。また、本体６の外部に設けられてダクト接続されていてもよい。また、本体６の外部に設ける場合にも、本体６よりも上流側に設けられてもよいし、本体６よりも下流側に設けられてもよい。
【００１７】
また、室内湿度検知手段である湿度センサ２２は、加湿装置１００から吹き出される空気が供給される室内の湿度を検知するものであれば、本体６の外部に設けられてもよく、風路３以外に設けられてもよい。例えば、加湿対象空間内に設置されてもよい。また、操作手段２０に備えられ、操作手段２０が検知湿度を取得するようにしてもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を湿度センサとして機能させてもよい。
【００１８】
また、熱交換換気装置へ本発明を適用する場合には、上記の例に加えて、室内吸込口と全熱交換器を連通する排気風路内に湿度センサを設置してもよい。また、非熱交換換気装置へ本発明を適用する場合には、上記の例に加えて、室内吸込口と室外吐出口を連通する排気風路内に湿度センサを設置してもよい。また、操作手段２０は、図１に示すようなリモコンではなく、本体６に備えつけられた操作スイッチであってもよい。
【００１９】
また、温度センサ２３は加湿エレメント１７を通過する前の空気の温度を検知できればよい。したがって、温度センサ２３は、本体６の外部に設けられてもよく、風路３以外に設けられてもよい。例えば、室内循環型の加湿装置へ本発明を適用する場合は、加湿対象空間内に温度センサを設置してもよい。また、操作手段２０に温度センサを設けてもよい。また、制御部１９が、室内の温度と天井裏の温度との差を考慮した温度補正を行ってもよい。加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。
【００２０】
また、熱交換換気装置へ本発明を適用する場合は、室内吸込口と全熱交換器を連通する排気風路内に設置された温度センサと、室外吸込口と全熱交換器を連通する給気風路内に設置された温度センサと、全熱交換器の熱交換効率から、加湿エレメント１７を通過する前の空気の温度を算出するようにしてもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。
【００２１】
また、非熱交換換気装置へ本発明を適用する場合は、室外吸込口と全熱交換器を連通する給気風路内に温度センサを設置してもよいし、室外に設置してもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。
【００２２】
次に、給水槽７から加湿エレメント１７の保水率が１００％になる十分な量の水を供給し、水が浸透して拡散した後に、給水手段１１からの給水を停止し、シロッコファン４の回転により、吸込口１から吹出口２に向かう空気流を風路３内に発生させた場合に、加湿装置１００からの加湿量と加湿エレメント１７の保水率がどのように推移するかを説明する。
【００２３】
図２は、実施の形態１にかかる加湿装置１００からの加湿量と加湿エレメント１７の保水率の時間的推移を示す図である。なお、本発明の実施の形態においては、加湿装置１００を選択風量「弱」で運転する場合は、選択風量「強」に比べ半分の風量が出るものとする。
【００２４】
ここで、図２（ａ）のグラフは、選択風量が「強」における給水停止後の加湿エレメント１７の保水率の推移を表し、図２（ｂ）のグラフは、選択風量が「強」における給水停止後の加湿装置１００からの加湿量の推移を表している。また、図２（ｃ）のグラフは、選択風量が「弱」における給水停止後の加湿エレメント１７の保水率の推移を表し、図２（ｄ）のグラフは、選択風量が「弱」における給水停止後の加湿装置１００からの加湿量の推移を表している。なお、横軸の時間は、給水停止後、シロッコファン４の回転を開始した時刻を０としている。
【００２５】
まず、選択風量が「強」の場合、すなわち図２（ａ），（ｂ）の場合の加湿エレメント１７の保水率および加湿装置１００からの加湿量の推移について説明する。時刻０の時点では、加湿エレメント１７の保水率は１００％、加湿装置１００からの加湿量は最大の１００％となっている。また、加湿量は、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態かつ選択風量が「強」でシロッコファン４が運転された場合の加湿量を１００％としている。
【００２６】
この後、シロッコファン４の回転に伴い、加湿エレメント１７に保水された水が気化され、保水率は徐々に減少していく。しかし、加湿エレメント１７の保水率が減少しても、しばらくの間（グラフでは、給水停止から２．０［ｈｒ］までの間）、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態を保つため、加湿装置１００からの加湿量自体は、ほぼ１００％を維持することになる。
【００２７】
その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、加湿エレメント１７の湿潤している面積が減少し始めることで、加湿装置１００からの加湿量が落ちてくる。加湿装置１００からの加湿量が落ちることで、加湿エレメント１７の保水率の低下は鈍化することになる。その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、最終的には、保水率が０％となり、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態となる。これは、グラフでは、給水停止から３．０［ｈｒ］の時点である。
【００２８】
次に、選択風量が「弱」の場合、すなわち図２（ｃ），（ｄ）の場合の加湿エレメント１７の保水率の推移および加湿装置１００からの加湿量の推移について説明する。時刻０の時点では、加湿エレメント１７の保水率は１００％、加湿装置１００からの加湿量は、選択風量が「強」の半分となるため、５０％となっている。
【００２９】
その後、シロッコファン４の回転に伴い、加湿エレメント１７に保水された水が気化され、保水率は徐々に減少していく。しかし、加湿エレメント１７の保水率が減少しても、しばらくの間（グラフでは、給水停止から４．０［ｈｒ］までの間）、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態を保つため、加湿装置１００からの加湿量自体は、ほぼ一定を保つことになる。
【００３０】
なお、選択風量が「強」の場合に比べ、加湿装置１００からの加湿量は半分となるため加湿エレメント１７の保水率の減少割合も半分となる。その結果、加湿エレメント１７の全面が湿潤している時間も２倍程度となる。
【００３１】
その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、加湿エレメント１７の湿潤している面積が減少し始めることで、加湿装置１００からの加湿量が落ちてくる。加湿装置１００からの加湿量が落ちることで、加湿エレメント１７の保水率の低下は鈍化することになる。
【００３２】
その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、最終的には、保水率が０％となり、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態となる。これは、グラフでは、給水停止から６．０［ｈｒ］の時点である。
【００３３】
次に、ユーザーが操作手段２０を操作して加湿装置１００を運転させる場合の動作の一例について説明する。図３から図８は、実施の形態１にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。
【００３４】
なお、ユーザーが操作手段２０を介して行う加湿装置１００の運転および停止操作には、操作手段２０に備えられた図示しない運転／停止ボタンを直接操作して実施される場合と、操作手段２０に備えられたスケジュール機能によって自動的に実施される場合とがある。
【００３５】
また、操作手段２０に備えられたスケジュール機能における次回の運転／停止スケジュール情報は、加湿装置１００の制御部１９へ定期的に送信されるものとする。なお、以下の図面に示すステップは、制御部１９が行う判断および制御を示している。なお、運転／停止スケジュール情報を含めた各種情報は、記憶部１６に記憶される。記憶部１６は、操作手段２０に設けられていてもよい。
【００３６】
加湿装置１００への電源投入後に、図３に示すステップＳ１において、「乾燥タイマー」を「乾燥完了時間」に設定する初期化が行われ、ステップＳ２に進む。本実施の形態１では、「乾燥完了時間」が「３．０ｈｒ」に設定されている。すなわち、ステップＳ１では、「乾燥タイマー」のカウント値が、「乾燥完了時間」である「３．０ｈｒ」に設定される。
【００３７】
なお、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」以上となっている場合には、加湿エレメント１７が完全に乾燥していると判断されることとなる。また、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」未満となっている場合には、加湿エレメント１７の全体または一部が湿潤していると判断され、「乾燥タイマー」が「２．０ｈｒ」未満となっている場合には、加湿エレメント１７の全面が湿潤していると判断され、「乾燥タイマー」が「２．０ｈｒ」以上となっている場合には、加湿エレメント１７の一部が湿潤している判断されることとなる。また、「乾燥タイマー」の初期値に設定される「乾燥完了時間」は、予め決定される値であるが、操作手段２０にて変更可能としてもよいし、加湿装置１００の運転時間に応じて、経年劣化を考慮して補正するようにしてもよい。
【００３８】
次に、ステップＳ２において、「加湿モード運転タイマー」および「送風モード運転タイマー」をクリアストップ、すなわち、０でカウント停止とした上で、図４に示すステップＳ１１に進む。
【００３９】
ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」のカウント値が「３．０ｈｒ」以上であるか判断される。「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」以上であれば（ステップＳ１１，Ｙｅｓ）、ステップＳ１２へ進む。電源投入直後であれば、ステップＳ１において「乾燥タイマー」のカウント値が「３．０ｈｒ」に設定されているので、「３．０ｈｒ」以上となり、ステップＳ１２に進む。
【００４０】
ステップＳ１２において、停止モードに設定してから、ステップＳ１３において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を停止させ、ステップＳ１８に進む。以下の説明において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を停止する制御モードを停止モードと称し、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を回転させる制御モードを送風モードと称し、給水弁９を開く制御モードを加湿モードと称す。
【００４１】
ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」未満であれば（ステップＳ１１，Ｎｏ）、ステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４において、送風モードに設定してから、ステップＳ１５において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を回転させて、ステップＳ１６において、「乾燥タイマー」のカウントを実施し、ステップＳ１７へ進む。
【００４２】
ステップＳ１７では、図２の加湿エレメント１７の特性と「乾燥タイマー」の値から加湿エレメント１７の現在の保水率である現在保水率を以下の通り算出して更新し、ステップＳ１８へ進む。すなわち、制御部１９が、加湿エレメント１７の保水率を推定する保水率推定部として機能する。
乾燥タイマーが２．０ｈｒ未満、すなわち加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態の場合は、
現在保水率  ＝  １００％  −  ４０％  ×  乾燥タイマー［ｈｒ］
乾燥タイマーが２．０ｈｒ以上、すなわち加湿エレメント１７の湿潤面積が減少する状態の場合は、
現在保水率  ＝    ２０％  −  ２０％  ×（乾燥タイマー［ｈｒ］−２［ｈｒ］）
【００４３】
なお、ステップＳ１６において、「乾燥タイマー」は選択風量に応じてカウント方法を変更する。具体的には、選択風量が「強」の場合は、１秒進むごとに１秒をカウントする。また、選択風量が「弱」の場合は、選択風量「強」の場合に比べ風量が半分となり、乾燥速度も半分になるため、２秒進むごとに１秒をカウントとする。すなわち、本実施の形態１における加湿エレメント１７は、選択風量が「強」で風量一定の場合は「３．０ｈｒ」経過で、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」をカウントする。選択風量が「弱」で風量一定の場合は「６．０ｈｒ」経過で、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」をカウントする。「乾燥タイマー」は、制御装置２５によってソフトウェア的に構成されてもよいし、制御装置２５とは別個のハードウェアとして構成されてもよい。
【００４４】
ステップＳ１８において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の運転操作がされていないか判定される。加湿装置１００の運転操作がされていなかった場合は（ステップＳ１８，Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻る。一方、加湿装置１００の運転操作がされていた場合は（ステップＳ１８，Ｙｅｓ）、図５に示すステップＳ２１に進む。
【００４５】
なお、ステップＳ１４に進むことは、加湿装置１００の運転時に乾燥運転が完了していないことを意味する。ステップＳ１８で、加湿装置１００の運転操作がされたと判定されない限り、ステップＳ１１に戻ることで、加湿装置１００の停止時に「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」、すなわち本実施の形態では「３．０ｈｒ」となるまで、送風モードの動作を継続させることで、加湿エレメント１７を完全に乾燥させている。
【００４６】
ステップＳ２１において、加湿装置１００の制御モードが送風モードに設定され、ステップＳ２２において、「送風モード運転時間」を「５分」に設定の上、図６に示すステップＳ３１に進む。
【００４７】
ステップＳ３１において、制御モードが加湿モードとなっているか送風モードとなっているか判断される。制御モードが送風モードとなっていれば、図７に示すステップＳ４１へ進み、制御モードが加湿モードとなっていれば、図８に示すステップＳ６１に進む。なお、図７に示すステップＳ４１からステップＳ５２までの動作は送風モードでの動作であり、図８に示すステップＳ６１からステップＳ７０までの動作は加湿モードでの動作となる。
【００４８】
まず、ステップＳ３１にて送風モードと判定された場合の動作、すなわち図７に示す送風モードでの動作を説明する。ステップＳ４１において、「送風モード運転タイマー」のカウントを実施し、ステップＳ４２に進む。
【００４９】
ステップＳ４２では、「送風モード運転タイマー」が、前述のステップＳ２２、または後述するステップＳ７０で設定された「送風モード運転時間」以上になったか判断する。
「送風モード運転タイマー」が「送風モード運転時間」以上になった場合は（ステップＳ４２，Ｙｅｓ）、ステップＳ４３へ進む。一方、「送風モード運転タイマー」が「送風モード運転時間」未満の場合は（ステップＳ４２，Ｎｏ）、ステップＳ４４へ進む。
【００５０】
なお、ステップＳ２２で「送風モード運転時間」＝５分に設定後、ステップＳ３１、およびステップＳ４１を経由して、ステップＳ４２に進んだ場合、ステップＳ４２での判断は、湿度センサ２２の検知値が安定するまで一定時間待つことが目的であり、加湿装置１００の設置環境によって時間は調整されるものとする。本実施の形態１では、一定時間を５分としているが、適宜変更可能としてもよく、待ち時間なし、すなわち一定時間を０としても構わない。また、ステップＳ１４からステップＳ１８を経て、最初にステップＳ４２へ進んだ場合、既に一定時間が経過している場合がある。この場合も即ステップＳ４３へ進むことになる。
【００５１】
また、後述するステップＳ７０では、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態を継続する時間が「送風モード運転時間」として設定されるため、「送風モード運転タイマー」が「送風モード運転時間」未満の場合は（ステップＳ４２，Ｎｏ）、ステップＳ４３を経ずに、すなわち「検知湿度＜目標湿度−５％」となった場合でも、加湿モードへの遷移はさせずにステップＳ４４に進むようにしている。換言すれば、無駄な給水はしないようにしている。
【００５２】
ステップＳ４３において、湿度センサ２２の検知湿度が、第１の規定湿度である「目標湿度−５％」未満であるか判断される。検知湿度が「目標湿度−５％」以上であれば（ステップＳ４３，Ｎｏ）、ステップＳ４４へ進む。一方、検知湿度が「目標湿度−５％」未満であれば（ステップＳ４３，Ｙｅｓ）、ステップＳ４９に進む。
【００５３】
なお、第１の規定湿度「目標湿度−５％」を、後述する第２の規定湿度「目標湿度＋５％」よりも低い湿度に設定しているのは、検知湿度が目標湿度付近で上下した場合に、制御モードが加湿モードと送風モードとに頻繁に切り替わる、いわゆるチャタリングが発生することを抑えるためである。よって、チャタリングの発生を抑えることができるのであれば、第２の規定湿度と第１の規定湿度の大小関係は問わない。また、目標湿度はユーザーが操作手段２０によって予め設定しているものとする。
【００５４】
ステップＳ４４において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が閉じられ、ステップＳ４５へ進む。なお、本ステップＳ４４にて給水弁９が閉じられたことで、給水口１０から給水槽７への給水が止まる。すなわち、加湿エレメント１７への給水が止まる。
【００５５】
この結果、加湿エレメント１７で保水されている場合、気化蒸発が進むにつれ、図２に示した通りある一定時間は加湿量を維持するが、加湿エレメント１７が徐々に乾燥すると、最終的には加湿された空気が供給されなくなる。なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００においては、空気清浄フィルタ２１が備え付けられているため、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態になった後の送風モード時は、空気清浄運転を実施していると言える。
【００５６】
ステップＳ４５において、「乾燥タイマー」のカウントを開始し、ステップＳ４６へ進む。なお、ステップＳ４５における「乾燥タイマー」のカウントは、ステップＳ１６と同様に、選択風量に応じてカウント方法を変更するものとする。
【００５７】
ステップＳ４６において、ステップＳ１７と同様に「乾燥タイマー」の値から加湿エレメント１７の「現在保水率」を更新し、ステップＳ４７に進む。
【００５８】
ステップＳ４７において、乾燥タイマーが２．０ｈｒ未満、すなわち加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態における一定時間あたり、すなわち本実施の形態１においては「１５分」の「検知湿度変化率」を更新の上、ステップＳ４８に進む。
【００５９】
なお、ステップＳ４７における「検知湿度変化率」の算出は、１５分前の検知湿度と比較するが、電源投入直後に加湿運転するケースや、１５分前の運転状態が「停止モード」であった場合、または１５分前の乾燥タイマーが２．０ｈｒ以上の場合等では、比較処理は行わず「検知湿度変化率」を「４％」としておく。
【００６０】
上記処理とすることで、電源投入直後に加湿運転するケース等では、まず「加湿モード目標保水率」に下限値、換言すれば「全面湿潤運転時間」に最短時間の「１５分」が設定されることになる。すなわち、電源投入直後に加湿運転するケース等では、室内の他の環境因子の影響を判断するため、必要最小限の給水を行った上で「検知湿度変化率」を判断し、次回の加湿モード運転時には、室内の他の環境因子の影響も考慮した上で「加湿モード目標保水率」に最適値を設定できるようにするため、無駄な給水をすることがなくなる。
【００６１】
ステップＳ４８において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は（ステップＳ４８，Ｙｅｓ）、ステップＳ１１へ進む。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は（ステップＳ４８，Ｎｏ）、ステップＳ３１へ戻る。
【００６２】
次に、検知湿度が「目標湿度−５％」未満の場合（ステップＳ４３，Ｙｅｓ）に進むステップＳ４９以降の処理について説明する。ステップＳ４９において、制御モードを「加湿モード」に変更の上、ステップＳ５０に進む。
【００６３】
ステップＳ５０において、「送風モード運転タイマー」はクリアストップ、すなわち、０でカウント停止とした上で、ステップＳ５１に進む。
【００６４】
図９は、実施の形態１にかかる加湿装置１００において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図である。ステップＳ５１において、図９の表に従い「加湿モード目標保水率」を設定の上、ステップＳ５２に進む。なお、「加湿モード目標保水率」は、選択風量と後述するステップＳ４７にて更新される、保水率２０％以上、すなわち加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態での「検知湿度変化率」に基づき決定している。
【００６５】
ここで、図９における「加湿モード目標保水率」の決め方について説明する。「検知湿度変化率」が高い場合は、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態での送風モード運転時間が長くなると、室内が過加湿になるおそれがあるため、「加湿モード目標保水率」を極力小さく抑えるようにしている。なお、以下の説明において、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態での送風モード運転時間を「全面湿潤運転時間」と称する。
【００６６】
例えば、図９において選択風量「強」で「検知湿度変化率」が「＋４％」と高かった場合には、「加湿モード目標保水率」を３０％と低く設定することで、「加湿モード目標保水率」到達後の「全面湿潤運転時間」は１５分となるため、過加湿を防止可能となる。なお、従来技術の通り、「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合には、「加湿モード目標保水率」到達後の「全面湿潤運転時間」は１２０分となるため、過加湿になるおそれがある。
【００６７】
一方、「検知湿度変化率」が低い場合は、「全面湿潤運転時間」が長期化した場合であっても、過加湿になる可能性は低いため、「加湿モード目標保水率」を比較的高く設定する。例えば、図９において選択風量「強」で「検知湿度変化率」が「−１％」と低かった場合は、「加湿モード目標保水率」を６０％としておけば、「加湿モード目標保水率」到達後の「全面湿潤運転時間」は６０分となるため、比較的長い期間、給水を行わずに済み、節水効果が高くなる。
【００６８】
なお、「検知湿度変化率」が低い場合に、従来技術の通り「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合は、以下の懸念がある。「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合は「全面湿潤運転時間」が、選択風量「強」時に１２０分、選択風量「弱」時に２４０分と長時間になるため、本実施の形態１にかかる加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在する場合に、過加湿の状況に陥る可能性が高くなる。
【００６９】
具体的には、「全面湿潤運転時間」の期間中に、ポータブル加湿器に例示される他の加湿装置の運転を開始した場合、在室者の人数の増加に伴い呼気や発汗量が増大する場合、または換気により導入される外気が雨によって高湿度に変化した場合に、過加湿となる状況が発生しうる。上記の点を考慮し、本実施の形態１においては、「加湿モード目標保水率」に上限を設け、換言すれば「全面湿潤運転時間」に上限を設けることで、過加湿に陥る可能性を低くしている。
【００７０】
また、上述したような本実施の形態１にかかる加湿装置１００以外の室内湿度環境因子への追従性を良くするために、より低い「加湿時目標保水率」を設定する、換言すればより短い「全面湿潤運転時間」を設定することも可能だが、以下の懸念がある。例えば、給水手段１１を構成する給水弁９のＯＮ／ＯＦＦを制御装置２５に搭載されるリレー制御で実現する場合、より短い「全面湿潤運転時間」を設定することで、リレーのＯＮ／ＯＦＦが頻繁に発生し、リレーの寿命低下につながる可能性がある。
【００７１】
また、「加湿モード目標保水率」到達後に、「全面湿潤運転時間」が短くなることで、後述するステップＳ４７において「検知湿度変化率」の算出周期も短くする必要が出てくる。これにより、瞬間的な湿度変化に基づき「加湿モード目標保水率」が判定され、最適な値が設定できなくなる可能性がある。上記の点を考慮し、本実施の形態１においては、「加湿モード目標保水率」に下限を設け、換言すれば「全面湿潤運転時間」に下限を設けることで、給水手段１１を構成する各部品や給水手段１１を制御する制御装置２５の寿命低下を防止することが可能になる。また、「検知湿度変化率」の算出周期を極端に短くする必要がなくなるため、瞬間的な湿度変化が発生した場合でも「加湿モード目標保水率」に最適な値が設定できるようにしている。
【００７２】
ステップＳ５２において、ステップＳ５１で決定した「加湿モード目標保水率」と、ステップＳ１７、ステップＳ４６、および後述するステップＳ６５で決定した「現在保水率」に基づいて、以下の通り「加湿モード運転時間」を設定の上、ステップＳ３１に戻る。
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」未満の場合、
加湿モード運転時間［分］  ＝  ０［分］
とし、
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」以上の場合、
加湿モード運転時間［分］  ＝（加湿モード目標保水率  −  現在保水率  ）÷１０
とする。
【００７３】
なお、本計算式は、本実施の形態１における加湿エレメント１７の保水率が、加湿モードでの運転１分（給水１分）毎に、加湿エレメント１７の保水率が１０％上昇するという性質により決定された値である。計算方法に関しては、搭載する加湿エレメントの性質に基づいて、決定すればよい。
【００７４】
次に、図８に示す加湿モードでの動作を説明する。ステップＳ６１において、「加湿モード運転タイマー」のカウントを実施の上、ステップＳ６２に進む。
【００７５】
ステップＳ６２では、「加湿モード運転タイマー」が、前述のステップＳ５２で設定された「加湿モード運転時間」以上になったか判断する。「加湿モード運転タイマー」が「加湿モード運転時間」以上になった場合は（ステップＳ６２，Ｙｅｓ）、ステップＳ６８へ進む。一方、「加湿モード運転タイマー」が「加湿モード運転時間」未満の場合は（ステップＳ６２，Ｎｏ）、ステップＳ６３へ進む。
【００７６】
ステップＳ６３において、湿度センサ２２の検知湿度が「目標湿度＋５％」以上であるか判断する。検知湿度が「目標湿度＋５％」未満であれば（ステップＳ６３，Ｎｏ）、ステップＳ６４へ進む。検知湿度が「目標湿度＋５％」以上であれば（ステップＳ６３，Ｙｅｓ）、ステップＳ６８に進む。
【００７７】
ステップＳ６４において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が開かれる。これにより、給水口１０から給水槽７に水が供給される。そして、給水槽７を経て加湿エレメント１７に水が供給される。加湿エレメント１７に水が供給された後、シロッコファン４が回転すると、吸込口１から吸い込まれた空気が風路３内にある加湿エレメント１７を通過し吹出口２へ流れ室内へ送風される。加湿エレメント１７を空気が通過することにより、加湿エレメント１７上の水は気化し、加湿された空気を室内へ供給することができる。
【００７８】
なお、ステップＳ６４については、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が開いていたが、シロッコファン４は停止してもよい。シロッコファン４を停止することで、送風の影響を受けずに加湿エレメント１７全体に水を確実に浸透させることが可能となる。
【００７９】
なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７に、給水手段１１から塩素を含む水道水が直接供給されることで、加湿エレメント１７上でカビおよび雑菌が発生しにくい構造となっている。給水槽７の容積および給水槽７の底面に形成される孔の密度は、給水槽７からオーバーフローしないよう設計されているものとする。また、仮に給水槽７の底面が目詰まりしてオーバーフローした場合には、排水槽１２でオーバーフローした水を受容する構造とすることで、機外への漏水を防止できる。
【００８０】
また、加湿エレメント１７に保水されなかった加湿供給水の残水は排水槽１２へ流れる。残水は、この排水槽１２の底面に形成された排水口１４から本体６に設けられた排水接続口１３を通し排水される。また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７にて保水されなかった残水が、加湿エレメント１７に循環しない構造となっているので、残水が機内に留まることでカビおよび雑菌が繁殖するような不具合が発生しにくい。また、残水が再利用されないので、カルキ成分が濃縮されることもない。
【００８１】
ステップＳ６５において、「加湿モード運転タイマー」が６秒増加する度に、「現在保水率」を１％ずつ増加する更新を行った上で、ステップＳ６６に進む。なお、本更新処理は、本実施の形態１における加湿エレメント１７の保水率が、加湿モードでの運転１分（給水１分）毎に１０％上昇する、すなわち、加湿モードでの運転６秒（給水６秒）毎に  １％上昇する、という性質により決定されているが、更新処理は、搭載する加湿エレメントの性質に基づいて、決定されればよい。
【００８２】
ステップＳ６６において、ステップＳ６５にて決定した「現在保水率」に基づき、以下の通り「乾燥タイマー」を更新の上、ステップＳ６７に進む。
「現在保水率」が２０％以上の場合
乾燥タイマー  ＝  １２０［分］  −  （現在保水率  −  ２０％）  ×  １．５［分］
とし、
「現在保水率」が２０％未満の場合
乾燥タイマー  ＝  １２０［分］  ＋  （２０％  −  現在保水率）  ×  ３．０［分］
とする。
なお、本計算式は、本実施の形態１における加湿エレメント１７の保水率が、図２に示した通り、選択風量「強」で「現在保水率」が２０％以上の場合は、送風モードでの運転１．５分毎に１％減少し、「現在保水率」が２０％未満の場合は、送風モードでの運転３．０分毎に１％減少するという性質により決定された値であるが、計算式は搭載する加湿エレメントの性質に基づいて、決定されればよい。
【００８３】
ステップＳ６７において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は（ステップＳ６７，Ｙｅｓ）、ステップＳ１１へ戻る。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は（ステップＳ６７，Ｎｏ）、ステップＳ３１へ戻る。
【００８４】
次に、「加湿モード運転タイマー」が「加湿モード運転時間」以上の場合（ステップＳ６２，Ｙｅｓ）、または検知湿度が「目標湿度＋５％」以上の場合（ステップＳ６３，Ｙｅｓ）に進むステップＳ６８以降の処理について説明する。ステップＳ６８において、制御モードを送風モードに変更した後、ステップＳ６９に進む。
【００８５】
ステップＳ６９において、「加湿モード運転タイマー」をクリアストップ（すなわち０でカウント停止）とした上で、ステップＳ７０に進む。
【００８６】
ステップＳ７０において、ステップＳ６５で決定した「現在保水率」に基づいて、以下の通り「送風モード運転時間」を設定の上、ステップＳ３１に戻る。
「現在保水率」が「２０％」未満の場合
送風モード運転時間［分］  ＝  ０［分］
とし、
「現在保水率」が「２０％」以上の場合
送風モード運転時間［分］  ＝  （現在保水率  −  ２０％）  ×  １．５［分］
とする。
なお、本計算式は、本実施の形態１における加湿エレメント１７の保水率が、図２に示した通り、「現在保水率」が「２０％」以上の場合、送風モードでの運転１．５分毎に１％減少するという性質により決定された値であるが、計算式は搭載する加湿エレメントの性質に基づいて、決定されればよい。
【００８７】
以上のように、本実施の形態１にかかる加湿装置１００は、ステップＳ５１において、ステップＳ４７で決定した「検知湿度変化率」と選択風量に基づき、「加湿モード目標保水率」を決定している。このため、「検知湿度変化率」が高い場合は、「加湿モード目標保水率」を極力小さく抑え、換言すれば「全面湿潤運転時間」を極力短くすることで、室内が過加湿になることを防止できる。
【００８８】
また、「検知湿度変化率」が低い場合は、「加湿モード目標保水率」を比較的高く設定し、換言すれば「全面湿潤運転時間」を比較的長く設定することで、給水タイミングを遅らせ、節水効果を高めることができる。
【００８９】
また、選択風量に応じて、「加湿モード目標保水率」を設定しているため、無駄な給水をしたり、逆に加湿エレメント１７の一部が乾燥することで、カルキ成分が析出し白粉が発生したり、加湿エレメント１７の寿命が低下するような不具合を防止できる。
【００９０】
また、ステップＳ５１において、図９に示した通り、「加湿モード目標保水率」に上限を設け、換言すれば「全面湿潤運転時間」に上限を設けるようにしたため、本実施の形態１に記載の加湿装置以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在する場合に、過加湿の状況に陥る可能性を抑制している。具体的には、「全面湿潤運転時間」の期間中に、他の加湿装置の運転を開始した場合、在室者の人数の増加に伴い呼気や発汗量が増大する場合、または換気により導入される外気が雨等により高湿度に変化した場合であっても、「全面湿潤運転時間」を６０分以下としているため、過加湿になる可能性を抑制することが可能となる。
【００９１】
さらに、「加湿モード目標保水率」に上限を設けることで、本実施の形態１においては、加湿装置１００の停止時に実施する乾燥運転時間を従来技術の「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合と比較し、半分以下にすることが可能となり、消費電力を大幅に削減することが可能となる。
【００９２】
また、ステップＳ５１において、図９に示した通り、「加湿モード目標保水率」に下限を設け、換言すれば「全面湿潤運転時間」に下限を設けるようにしたため、給水手段１１を構成する各部品や給水手段１１を制御する制御装置２５の寿命低下を防ぐことが可能となる。また、「検知湿度変化率」の算出周期を極端に短くする必要がないため、瞬間的な湿度変化が発生した場合でも「加湿モード目標保水率」に最適値が設定できるようにしている。
【００９３】
また、ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」未満であった場合は、ステップＳ１４からステップＳ１６により、送風モードでの動作を可能としているため、加湿装置１００の停止時刻に乾燥運転が完了しなかった場合でも、加湿装置１００の停止中に確実に加湿エレメント１７を完全に乾燥させることが可能となり、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、相対湿度により各種判定を実施してもよいし、絶対湿度により各種判定を実施してもよい。
【００９５】
図１０は、実施の形態１にかかる加湿装置において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルの他の例を示す図である。本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、図２に示した選択風量による加湿量の変動を考慮して、ステップＳ１６、ステップＳ４５およびステップＳ６６にて「乾燥タイマー」のカウント方法を変更していた。ここで、加湿量は、加湿エレメント１７を通過する空気の「乾球湿度と湿球湿度の差分」によっても変動する。そのため、「乾球湿度と湿球湿度の差分」に応じて、「乾燥タイマー」のカウント方法を変更してもよく、ステップＳ５１にて設定する「加湿モード目標保水率」を図１０に示すテーブルに従って設定してもよい。
【００９６】
具体的には、選択風量が「強」の場合に、加湿量が１００％となる「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「１０℃」だった場合、選択風量が「強」かつ「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「５℃」の場合は、加湿量が５０％となるため、「乾燥タイマー」のカウントを、２秒進むごとに１秒をカウントとし、ステップＳ５１にて設定する「加湿モード目標保水率」は図１０に従い、選択風量「強」かつ「乾球温度と湿球温度の差分＝５℃」の欄に従い、設定する。
【００９７】
選択風量が「弱」で、かつ「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「５℃」だった場合は、「乾燥タイマー」のカウントを、４秒進むごとに１秒をカウントし、ステップＳ５１にて設定する「加湿モード目標保水率」は図１０に従い、選択風量「弱」かつ「乾球温度と湿球温度の差分＝５℃」の欄に従い設定する。
【００９８】
また、湿球温度については、個別にセンサを設けるようにしてもよいし、温度センサ２３の検知する乾球温度と湿度センサ２２の検知する相対湿度から算出するようにしてもよい。
【００９９】
なお、乾球温度と湿球温度を計測または算出するための各種温度センサおよび湿度センサは、加湿エレメント１７の直前に配置することが望ましい。このため、ステップＳ４３、ステップＳ４７、およびステップＳ６３の判定で用いる「室内湿度」検知用のセンサは、乾球温度と湿球温度を計測または算出するための各種センサとは、別個に設けるようにしてもよい。
【０１００】
また、図２に示した加湿エレメント１７の特性は、経年劣化で変化する可能性もあるため、加湿装置１００の運転時間等に応じて、図３から図８に示した制御フローの各ステップにおいて、規定値を修正するようにしてもよい。例えば、ステップＳ１１の乾燥完了時間「３．０ｈｒ」の修正と、これに伴うステップＳ１７等の「現在保水率」の算出式の修正、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態の保水率「２０％」の修正、およびこれに伴うステップＳ５１等の「加湿モード目標保水率」の修正である。
【０１０１】
また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、図２に示した加湿エレメント１７の特性から乾燥タイマーのカウント値に基づき、加湿エレメント１７の保水率を推定するようにしていたが、加湿エレメント１７の重量を測定する機構を設け、保水率を推定するようにしてもよい。
【０１０２】
また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、ステップＳ７０において、「現在保水率」と加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態の保水率「２０％」とから「送風モード運転時間」を算出しているが、これに限られない。加湿エレメント１７の保水率推定精度も考慮して、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態の保水率「２０％」を狙って「送風モード運転時間」を決定するのではなく、確実に加湿エレメント１７の全面が湿潤している値、例えば「２５％」で「送風モード運転時間」を算出するようにしてもよい。この場合、合わせて「加湿モード目標保水率」も５％高く設定するようにする。これにより、保水率の推定値と実際の値に誤差が生じた場合でも、加湿エレメント１７の一部が乾燥することはなく、カルキ成分が析出して白粉が発生したり、加湿エレメントの寿命が低下したりすることを防止することが可能になる。
【０１０３】
また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、ステップＳ１において乾燥タイマーに乾燥完了時間の３．０ｈｒを設定していたが、加湿装置１００に電源が入っている間に、乾燥タイマー値を記憶部１６に記憶させ、電源投入時に記憶部１６から読み出すようにしてもよい。
【０１０４】
また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７の保水率を推定の上、「加湿モード運転時間」を設定していたが、加湿エレメント１７の保水率を推定せず「検知湿度変化率」のみで、「加湿モード運転時間」を設定するようにしてもよい。具体的には、「検知湿度変化率」が「３．０％以上」の場合は「加湿モード運転時間」＝３分、「検知湿度変化率」が「１．５％以上」の場合は「加湿モード運転時間」＝４分、「検知湿度変化率」が「０．０％以上」の場合は「加湿モード運転時間」＝５分、「検知湿度変化率」が「０．０％未満」の場合は「加湿モード運転時間」＝６分、とする。すなわち、加湿エレメント１７の現在保水率を０％として処理する。
【０１０５】
加湿エレメント１７の保水率を推定する場合と比較すると、加湿エレメント１７の保水率が０％すなわち完全に乾燥した状態になる前に加湿モードとなるケースでは、「送風モード運転時間」後も加湿エレメント１７の全面が湿潤している時間があるため、室内が過加湿になる可能性は高くなるが、従来技術と比較すれば、「検知湿度変化率」が高い場合は、「加湿モード目標保水率」を極力小さく抑えることができる。換言すれば「全面湿潤運転時間」を極力短くすることで、室内が過加湿になることを防止できる。また、「検知湿度変化率」が低い場合は、「加湿モード目標保水率」を比較的高く設定することができる。換言すれば「全面湿潤運転時間」を比較的長く設定することで、給水タイミングを遅らせ、節水効果を高める効果を得ることができる。
【０１０６】
また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、「検知湿度変化率」に応じて、「加湿モード運転時間」を設定していたが、「検知湿度変化率」によらず、「加湿エレメント１７の保水率」のみで、「加湿モード運転時間」を設定するようにしてもよい。具体的には、図９における「検知湿度変化率」は「２．０％」と仮定して、「加湿モード目標保水率」＝「４０％」となるよう、ステップＳ５２にて「加湿モード運転時間」を設定する。「検知湿度変化率」に応じて「加湿モード運転時間」を設定する場合と比較すると、「検知湿度変化率」が「２．０％超」となるケースでは、「送風モード運転時間」が比較的長くなるため、室内が過加湿になる可能性は高くなるが、従来技術と比較すれば、「加湿モード目標保水率」に上限を設け、換言すれば「全面湿潤運転時間」に上限を設けるようにしたため、本実施の形態１に記載の加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在する場合に、過加湿の状況に陥る可能性を抑制している。具体的には、「全面湿潤運転時間」の期間中に、他の加湿装置の運転を開始した場合、在室者の人数の増加に伴い呼気や発汗量が増大する場合、または換気により導入される外気が雨等により高湿度に変化した場合であっても、「全面湿潤運転時間」を３０分以下としているため、過加湿になる可能性を抑制することが可能となる。
【０１０７】
実施の形態２.
図１１は、実施の形態２にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。図１２は、実施の形態２にかかる加湿装置１００において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図である。なお、上記実施の形態１と同様の構成については、同様の符号を用いて詳細な説明を省略する。
【０１０８】
実施の形態１との相違点は、「加湿モード目標保水率」を決定する際、選択風量、および「検知湿度変化率」の他に、室内検知湿度を考慮し、室内検知湿度に応じて、「加湿モード目標保水率」の上限値を可変とした点と、「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合は「加湿モード運転時間」を「保水率」を１００％にするのに必要な時間よりも長く設定する点にある。
【０１０９】
以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。図１１に示すように、ステップＳ８１において、図１２に従って「加湿モード目標保水率」を決定の上、ステップＳ８２に進む。
【０１１０】
図１２に示した「加湿モード目標保水率」の決定テーブルでは、室内検知湿度が目標湿度に対して極端に低い場合は、実施の形態１に比べ、「加湿モード目標保水率」に大きな値を設定するようにしている点が異なる。
【０１１１】
これは、本実施の形態２に記載の加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在する場合であっても、室内検知湿度が目標湿度に対して極端に低い場合には、過加湿になる可能性は低いと判断し「加湿モード目標保水率」により大きな値を設定することで、給水タイミングを遅らせ、より高い節水効果を得ることを目的としている。
【０１１２】
なお、選択風量「弱」の場合は、選択風量「強」に比べ、同一の「加湿モード目標保水率」時に「全面湿潤運転時間」は２倍の長さになるため、本実施の形態２で示す加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因の影響をより受けやすくなる。この点を考慮して選択風量「強」に比べ、「加湿モード目標保水率」を上げる条件をより厳しくしている。
【０１１３】
次に、ステップＳ８２において、ステップＳ５２と同様、ステップＳ８１で決定した「加湿モード目標保水率」と「現在保水率」に基づいて、以下の通り「加湿モード運転時間」を設定の上、ステップＳ３１に戻る。
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」未満の場合
加湿モード運転時間［分］  ＝  ０［分］
とし、
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」以上の場合
加湿モード運転時間［分］  ＝（加湿モード目標保水率  −  現在保水率  ）÷１０［分］
とする。
【０１１４】
ただし、
「加湿モード目標保水率」が「１００％」の場合に限り、保水率１００％にするのに必要な時間（本実施の形態２においては、最大１０分）を超える、加湿モード運転時間［分］  ＝２０［分］を設定する。
【０１１５】
加湿モード運転時間［分］  ＝２０［分］に設定した場合、加湿モードでの運転回数増加に伴い、加湿エレメント１７で保水している水のカルキ成分濃度が高まってきた場合でも、十分な給水を行うことで、カルキ成分を洗い流す、またはカルキ成分濃度を下げることが可能となり、加湿エレメント１７の長寿命化を図ることが可能となる。なお、以下の説明において、十分な給水を行ってカルキ成分を洗い流す運転を洗浄運転と称す。
【０１１６】
以上のように、本実施の形態２にかかる加湿装置１００は、ステップＳ８１において、図１２に従って室内検知湿度が目標湿度に対して極端に低い場合には、実施の形態１に比べ、「加湿モード目標保水率」に大きな値を設定するようにしているため、給水タイミングを遅らせ、より高い節水効果を得ることが可能となる。
【０１１７】
さらにステップＳ８２においては、「加湿モード目標保水率」が「１００％」の場合に限り、「加湿モード運転時間」に、保水率を１００％にするのに必要な時間（本実施の形態２においては、最大１０分）を超える２０分を設定することで、加湿モードでの運転回数増加に伴い、加湿エレメント１７で保水している水のカルキ成分濃度が高まってきた場合でも、十分な給水を行うことで、カルキ成分を洗い流す、またはカルキ成分濃度を下げることが可能となり、加湿エレメント１７の長寿命化を図ることが可能となる。
【０１１８】
なお、本実施の形態２にかかる加湿装置１００では、図１２において「検知湿度変化率」を考慮して「加湿モード目標保水率」を設定していたが、「検知湿度変化率」が大幅に変動しない環境等では、室内検知湿度のみで「加湿モード目標保水率」を設定するようにしてもよい。
【０１１９】
具体的には、図１２における「検知湿度変化率」は「１．０％」と仮定して、室内検知湿度が「目標湿度−２０％未満」の場合は「加湿モード目標保水率」＝１００％、室内検知湿度が「目標湿度−１５％未満」の場合は「加湿モード目標保水率」＝  ７０％、室内検知湿度が「目標湿度−１５％以上」の場合は「加湿モード目標保水率」＝  ５０％、としても同様の効果を得ることができる。
【０１２０】
実施の形態３.
図１３は、実施の形態３にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。図１４は、実施の形態３にかかる加湿装置１００において用いられる加湿モード目標保水率を決定するテーブルを示す図である。なお、上記実施の形態１，２と同様の構成については、同様の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１２１】
実施の形態１との相違点は、「加湿モード目標保水率」を決定する際、選択風量、および「検知湿度変化率」の他に、加湿モードでの運転回数を考慮し、加湿モードでの運転回数が規定回数以上となった場合は、「加湿モード目標保水率」を１００％に設定する点と、「加湿モード目標保水率」を１００％に設定した場合は「加湿モード運転時間」を「保水率」を１００％にするのに必要な時間よりも長く設定する点にある。
【０１２２】
以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。図１３に示すように、ステップＳ９１にて、「加湿モード運転回数」を「＋１」した上で、ステップＳ５０を経てステップＳ９２に進む。
【０１２３】
ステップＳ９２において、図１４に従って「加湿モード目標保水率」を決定の上、ステップＳ９３に進む。
【０１２４】
図１４に示した「加湿モード目標保水率」の決定テーブルでは、前述の「加湿モード運転回数」が規定回数以上となった場合は、「加湿モード目標保水率」に１００％を設定するようにしている点が実施の形態１と異なる。
【０１２５】
これは、加湿モードでの運転回数が増加するにつれ、加湿エレメント１７内のカルキ成分濃度が徐々に上昇し、加湿エレメント１７の寿命に悪影響を与えるおそれがある場合に、加湿エレメント１７の洗浄運転を実施することを目的としている。
【０１２６】
なお、「検知湿度変化率」に応じて、上記規定回数を変更するようにしている。具体的には、「検知湿度変化率」が低い場合は、本実施の形態３で示す加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因があった場合でも、過加湿になる可能性はより低いと判断し、規定回数を小さくしている。
【０１２７】
また、選択風量「弱」の場合は、選択風量「強」に比べ、同一の「加湿モード目標保水率」時に「全面湿潤運転時間」は２倍の長さになるため、本実施の形態３で示す加湿装置以外に、室内湿度に影響を与える要因の影響をより受けやすくなる。この点を考慮して選択風量「強」に比べ、「加湿モード目標保水率」を「１００％」に設定する条件をより厳しくしている。
【０１２８】
次に、ステップＳ９３において、ステップＳ５２と同様に、ステップＳ９２で決定した「加湿モード目標保水率」と「現在保水率」に基づいて、以下の通り「加湿モード運転時間」を設定の上、ステップＳ３１に戻る。
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」未満の場合
加湿モード運転時間［分］  ＝  ０［分］
とし、
「加湿モード目標保水率」が「現在保水率」以上の場合
加湿モード運転時間［分］  ＝（加湿モード目標保水率  −  現在保水率  ）÷１０［分］
とする。
ただし、「加湿モード目標保水率」が「１００％」の場合に限り、保水率１００％にするのに必要な時間（本実施の形態３においては、最大１０分）を超える  加湿モード運転時間［分］  ＝２０［分］を設定の上、加湿モード運転回数を０に初期化する。
【０１２９】
加湿モード運転時間［分］  ＝２０［分］に設定した場合、加湿モードでの運転回数増加に伴い、加湿エレメント１７で保水している水のカルキ成分濃度が高まってきた場合でも、十分な給水を行うことで、カルキ成分を洗い流す、またはカルキ成分濃度を下げることが可能となり、加湿エレメント１７の長寿命化を図ることが可能となる。
【０１３０】
以上のように、本実施の形態３にかかる加湿装置１００は、ステップＳ９１において「加湿モード運転回数」をカウントし、ステップＳ９２において、図１４に従って「加湿モード運転回数」が規定回数以上となった場合は、「加湿モード目標保水率」に１００％を設定するようにしているため、加湿モードでの運転回数増加に伴い、加湿エレメント１７で保水している水のカルキ成分濃度が高まってきた場合でも、十分な給水を行うことで、カルキ成分を洗い流す、またはカルキ成分濃度を下げることが可能となり、加湿エレメント１７の長寿命化を図ることが可能となる。
【０１３１】
実施の形態４.
図１５は、実施の形態４にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、上記実施の形態１から３と同様の構成については、同様の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１３２】
実施の形態１との相違点は、送風モード運転時に、本実施の形態４に記載の加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在し、それらの影響により「検知湿度変化率」が変動し、加湿不足または過加湿になると判定した場合に、風量を変更する点にある。
【０１３３】
以下に、上記実施の形態１との相違点となるステップについて説明する。図１５に示すように、ステップＳ１０１にて、「風量変更判定」を実施の上で、ステップＳ４４に進む。
【０１３４】
なお、ステップＳ１０１における「風量変更判定」は、以下の通り実施する。風量が「強」で動作している場合、以下の条件を全て満足する場合に、風量を「弱」に変更する。
［条件１］検知湿度  ≧  目標湿度
［条件２］送風モード運転時間  ≧  送風モード運転タイマー（つまり、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態で運転中）
［条件３］検知湿度変化率  ×（送風モード運転時間  −  送風モード運転タイマー）＞  目標湿度  ＋  ５％
すなわち、「送風モード運転時間」到達時点で「過加湿」になると予想された場合、風量を「弱」に変更することで、加湿量を半分に抑制し、「過加湿」になることを防止している。
【０１３５】
一方、風量が「弱」で動作している場合、以下の条件を全て満足する場合に、風量を「強」に変更する。
［条件１］検知湿度  ＜  目標湿度
［条件２］送風モード運転時間  ≧  送風モード運転タイマー（つまり、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態で運転中）
［条件３］検知湿度変化率  ×（送風モード運転時間  −  送風モード運転タイマー）＜  目標湿度  −  ５％
すなわち、「送風モード運転時間」到達時点で「加湿不足」になると予想された場合、風量を「強」に変更することで、加湿量を２倍とし、「加湿不足」になることを防止している。
【０１３６】
以上のように、本実施の形態４にかかる加湿装置１００は、ステップＳ１０１において、送風モード運転時に、本実施の形態４に記載の加湿装置１００以外に、室内湿度に影響を与える要因が存在し、それらの影響により「検知湿度変化率」が変動し、加湿不足または過加湿になると予想された場合に風量を適宜変更することで、加湿不足または過加湿になることを防止することが可能となる。
【０１３７】
なお、図１６は、実施の形態１から４における制御装置２５のハードウェア構成を示す図である。制御装置２５は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１とメモリ３２が搭載されたマイクロコンピュータ３３によって実現される。マイクロコンピュータ３３では、プログラムを実行することでＣＰＵ３１が制御部１９として機能する。また、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ３２が記憶部１６として機能する。ＣＰＵ３１が実行するプログラムは、記憶部１６に記憶されていてもよいし、他の記憶媒体に記憶されていてもよい。
【０１３８】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【０１３９】
１  吸込口、２  吹出口、３  風路、４  シロッコファン、５  配管、６  本体、７  給水槽、８  給水接続口、９  給水弁、１０  給水口、１１  給水手段、１２  排水槽、１３  排水接続口、１４  排水口、１５  排水手段、１６  記憶部、１７  加湿エレメント、１９  制御部、２０  操作手段、２１  空気清浄フィルタ、２２  湿度センサ、２３  温度センサ、２５  制御装置、３１  ＣＰＵ、３２  メモリ、３３  マイクロコンピュータ、１００  加湿装置。
【図１】
2018078782.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018078782.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018078782.tif 000009
【図８】
2018078782.tif 000010
【図９】
2018078782.tif 000011
【図１０】
2018078782.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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