(57)【要約】本発明は、液体注入具の先端側に装着して液体注入具の変形や破損を生じさせずに液漏れを抑制し、導入口（注入口）への液体注入を簡便とし、製造工程が煩雑化されることなく、ガスケットをアタッチメント本体に確実に取付けられる液体注入用アタッチメントを提供することを課題とし、該課題は、液体注入用アタッチメント1は、液体注入具が挿入される挿入口11b及び液体流出口11aを有するアタッチメント本体11と、アタッチメント本体11の前端側周囲に形成されたガスケット装着部13と、ガスケット装着部13に装着されて液体流出口11aの周囲部に密接するガスケット12とを備え、ガスケット装着部13は、係合凹部14及び／又は係合凸部15、16を有し、ガスケット12は、係合凸部19及び／又は係合凹部17、18を有し、これらの係合方向がアタッチメント本体11の中心軸に対して接近する方向であることにより解決される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体注入具の先端側が挿入される挿入口を後端部に有し、前端部に液体流出口を有する筒状のアタッチメント本体と、
前記アタッチメント本体の前端側周囲に形成されたガスケット装着部と、
弾性材料により形成され、前記ガスケット装着部に装着され、前記液体流出口の周囲部の円環状の接合面に密接する接合部を有するガスケットとを備え、
前記ガスケット装着部は、ガスケット係合凹部及び／又はガスケット係合凸部を有し、
前記ガスケットは、前記ガスケット係合凹部及び／又は前記ガスケット係合凸部に係合している係合凸部及び／又は係合凹部を有し、その係合方向が前記アタッチメント本体の中心軸に対して接近する方向であることを特徴とする液体注入用アタッチメント。
【請求項２】
前記ガスケット装着部は、前記アタッチメント本体の前端側に前記ガスケット係合凸部を有し、該ガスケット係合凸部の後方に前記ガスケット係合凹部を有し、
前記ガスケットは、前記ガスケット係合凸部及び前記ガスケット係合凹部に係合している係合凹部及び係合凸部を有し、外径の最大径がアタッチメント本体の外径の最大径とほぼ同一であり、
前記アタッチメント本体の前記液体流出口の内径は、前記ガスケットの前記接合部の内径とほぼ同一であることを特徴とする請求項１記載の液体注入用アタッチメント。
【請求項３】
前記液体注入具から受ける荷重が軸方向に作用する位置に、前記液体流出口を取り囲む環状リップ部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の液体注入用アタッチメント。
【請求項４】
前記接合面は、前記アタッチメント本体の中心軸に垂直な平面であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の液体注入用アタッチメント。
【請求項５】
前記アタッチメント本体は、合成樹脂材料により形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の液体注入用アタッチメント。
【請求項６】
前記ガスケットは、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、ブチルゴムの何れかにより形成されていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の液体注入用アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体注入用アタッチメントに関し、詳しくは、液体が導入される導入口にピペットを用いて液体を注入する際に使用する液体注入用アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マイクロ・トータル・アナリシス・システムズ（μＴＡＳ）又はラブ・オン・チップ（Lab-on-Chip）等の名称で知られるマイクロ流体チップが注目されている。このマイクロ流体チップは、基板内に所定形状の流路を構成するマイクロチャネル及びポート等の微細構造を有し、該微細構造内で物質の化学反応、合成、精製、抽出、生成及び／又は分析など各種操作を行うことができるものである。【０００３】
マイクロ流体チップは、ゲノム解析、ゲノム創薬、蛋白質分析、予防診断、臨床診断又は薬物スクリーニング等の医療関係市場や、化学分析、食品分析又は環境モニタリング等の幅広い用途への適用が期待されている。マイクロ流体チップの使用により、従来型の手法と比較してサンプル及び試薬の使用量を少なくし、使い捨てることができ、また、分析処理時間を大幅に短縮することができる。すなわち、マイクロ流体チップの使用により、検査コストを軽減するとともに、検査の迅速化を図ることができる。【０００４】
マイクロ流体チップを使用するには、マイクロ流体チップ内のマイクロチャネルに、試薬等の液体を注入する作業が必要となる。マイクロチャネルへの液体の注入は、液体注入具（マイクロピペット、シリンジ、又はこれらに取り付けられるチップ等）又は送液チューブを通じて、マイクロ流体チップの導入口（注入口）から漏れのないように行われる必要がある。このとき、液体注入具又は送液チューブと、マイクロ流体チップの導入口（注入口）とを繋いで固定するジョイントが必要となる。【０００５】
本件出願人は、導入口（注入口）へ液体を注入する液体注入具に着脱可能に装着される液体注入用アタッチメントを提案している（特許文献１）。この液体注入用アタッチメントは、前端部に液体流出口を有し後端部に液体注入具の先端側が挿入される挿入口を有する合成樹脂材料からなる筒状のアタッチメント本体と、このアタッチメント本体の液体流出口の周りに設けられた弾性材料からなるガスケットとを備えたものである。【０００６】
この液体注入用アタッチメントを用いることにより、液体注入具の先端側に装着するだけで、液体注入具の変形や破損を生ずることなく、液漏れを抑制しつつ、導入口（注入口）への液体注入を簡便に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開２０１５／１５６３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１記載の液体注入用アタッチメントにおいては、アタッチメント本体にガスケットを確実に取付けるためには、これらアタッチメント本体とガスケットとを接着する必要がある。この接着には、接着剤を用いるか、又は、ガスケットをなす弾性材料として自己接着性のゴム材料を用いる。【０００９】
接着剤を用いて接着する場合には、液体注入用アタッチメントの製造工程において、接着剤の塗布工程が必要となり、工程が煩雑となる。【００１０】
自己接着性のゴム材料を用いてガスケットを形成する場合には、ガスケットの製造工程において、ガスケットの離型性が悪化するために離型剤が必要となり、工程が煩雑となる。【００１１】
そこで、本発明は、液体注入具の先端側に装着するだけで、液体注入具の変形や破損を生ずることなく、液漏れを抑制しつつ、導入口（注入口）への液体注入を簡便に行うことができ、製造工程が煩雑化されることなく、ガスケットをアタッチメント本体に確実に取付けることができる液体注入用アタッチメントを提供することを課題とする。【００１２】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は以下の各発明によって解決される。【００１４】
１．
液体注入具の先端側が挿入される挿入口を後端部に有し、前端部に液体流出口を有する筒状のアタッチメント本体と、
前記アタッチメント本体の前端側周囲に形成されたガスケット装着部と、
弾性材料により形成され、前記ガスケット装着部に装着され、前記液体流出口の周囲部の円環状の接合面に密接する接合部を有するガスケットとを備え、
前記ガスケット装着部は、ガスケット係合凹部及び／又はガスケット係合凸部を有し、
前記ガスケットは、前記ガスケット係合凹部及び／又は前記ガスケット係合凸部に係合している係合凸部及び／又は係合凹部を有し、その係合方向が前記アタッチメント本体の中心軸に対して接近する方向であることを特徴とする液体注入用アタッチメント。
２．
前記ガスケット装着部は、前記アタッチメント本体の前端側に前記ガスケット係合凸部を有し、該ガスケット係合凸部の後方に前記ガスケット係合凹部を有し、
前記ガスケットは、前記ガスケット係合凸部及び前記ガスケット係合凹部に係合している係合凹部及び係合凸部を有し、外径の最大径がアタッチメント本体の外径の最大径とほぼ同一であり、
前記アタッチメント本体の前記液体流出口の内径は、前記ガスケットの前記接合部の内径とほぼ同一であることを特徴とする前記１記載の液体注入用アタッチメント。
３．
前記液体注入具から受ける荷重が軸方向に作用する位置に、前記液体流出口を取り囲む環状リップ部が設けられていることを特徴とする前記１又は２記載の液体注入用アタッチメント。
４．
前記接合面は、前記アタッチメント本体の中心軸に垂直な平面であることを特徴とする前記１、２又は３記載の液体注入用アタッチメント。
５．
前記アタッチメント本体は、合成樹脂材料により形成されていることを特徴とする前記１〜４の何れかに記載の液体注入用アタッチメント。
６．
前記ガスケットは、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、ブチルゴムの何れかにより形成されていることを特徴とする前記１〜５の何れかに記載の液体注入用アタッチメント。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、液体注入具の先端側に装着するだけで、液体注入具の変形や破損を生ずることなく、液漏れを抑制しつつ、導入口（注入口）への液体注入を簡便に行うことができ、製造工程が煩雑化されることなく、ガスケットをアタッチメント本体に確実に取付けることができる液体注入用アタッチメントを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体注入用アタッチメントをマイクロピペットに使用した状態の斜視図
【図２】マイクロピペット及びピペットチップのそれぞれ一例を示す斜視図
【図３】（ａ）は図１に示す液体注入用アタッチメントのアタッチメント本体の断面図、（ｂ）は図１に示す液体注入用アタッチメントの断面図
【図４】図１に示す液体注入用アタッチメントの作用、効果を説明するマイクロピペット使用状態の断面図
【図５】図１に示す液体注入用アタッチメントの作用、効果を説明するシリンジ使用状態の断面図
【図６】本発明の液体注入用アタッチメントの他の一例を示す断面図
【図７】本発明の液体注入用アタッチメントのさらに他の一例を示す側面図及び断面図
【図８】本発明の液体注入用アタッチメントのさらに他の一例を示す断面図
【図９】図８に示す液体注入用アタッチメントを前端側から見た図
【図１０】液体注入方法の一例を説明する説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
〔液体注入用アタッチメントの構成〕
図１は、本発明の一実施形態に係る液体注入用アタッチメントをマイクロピペットに使用した状態の斜視図である。図２は、マイクロピペット及びピペットチップのそれぞれ一例を示す斜視図である。
【００１９】
本発明の液体注入用アタッチメント１は、図１に示すように、液体注入具であるマイクロピペット１００の先端側１０１に着脱可能に装着されて使用される。マイクロピペット１００は、マイクロリットル単位の微量の液体を吸入及び注入する際に使用される。
【００２０】
この液体注入用アタッチメント１は、マイクロピペット１００に限定されることなく、種々の液体注入具に使用することができる。例えば、一般的なピペットや、シリンジ等にも使用することができる。また、図２に示すように、マイクロピペット１００の先端側に取り付けられるピペットチップ１１０の先端側１１１に着脱可能に装着して使用することもできる。
【００２１】
これらマイクロピペット１００やピペットチップ１１０としては、先端側１０１，１１１が熱可塑性樹脂により射出成形法などで作製されたものを用いることができる。以下、本明細書では、液体注入用アタッチメントをマイクロピペット１００の先端側１０１に着脱可能に装着する場合を主として説明する。
【００２２】
図３（ａ）は、図１に示す液体注入用アタッチメントのアタッチメント本体の断面図、図３（ｂ）は、図１に示す液体注入用アタッチメントの断面図である。
【００２３】
なお、本明細書において、「前端部」とは、液体注入用アタッチメント１から液体が流出する側の端部をいい、「後端部」とは、前端部に対する軸方向の反対側の端部をいう。図３においては下側の端部が「前端部」であり、上側の端部が「後端部」である。
【００２４】
液体注入用アタッチメント１は、図１及び図３（ｂ）に示すように、マイクロピペット１００の先端側１０１に装着されるアタッチメント本体１１と、このアタッチメント本体１１によって保持されるガスケット１２とにより構成されている。
【００２５】
アタッチメント本体１１は、マイクロピペット１００の先端側１０１の外周に装着されるように筒状に形成されている。アタッチメント本体１１の具体的な構成は、図３（ａ）に示すように、後端部に挿入口１１ｂが設けられ、前端部に液体流出口１１ａが設けられている。挿入口１１ｂには、マイクロピペット１００の先端側１０１が挿入される。液体流出口１１ａからは、マイクロピペット１００内の液体がアタッチメント本体１１内を経て流出する。挿入口１１ｂから液体流出口１１ａへは、円筒状の挿通孔１１ｃが貫通している。
【００２６】
アタッチメント本体１１は、挿通孔１１ｃ内径が一定の円筒状に形成することができる。ただし、マイクロピペット１００の先端側１０１への装着性を良好にするためには、図３（ａ）に示すように、挿入口１１ｂの周囲部を漏斗状の面取り形状とすることが好ましい。また、アタッチメント本体１１は、挿入口１１ｂから液体流出口１１ａへ向けて挿通孔１１ｃの内径が段差状に縮径、あるいは、漸次縮径する先窄まりの漏斗状としてもよい。この場合には、マイクロピペット１００の先端側１０１の挿通孔１１ｃへの過剰な挿入を確実に防止することができる。
【００２７】
アタッチメント本体１１は、マイクロピペット１００の先端側１０１に対して安定した装着状態を維持できるように、硬質の材質によって形成される。具体的な材質は特に限定されないが、安価で成形容易な合成樹脂であることが好ましい。具体的な合成樹脂は、注入する液体の種類によって適宜選定されるが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂が挙げられる。
【００２８】
このアタッチメント本体１１の前端側周囲には、ガスケット装着部１３が形成されている。このガスケット装着部１３には、図３（ｂ）に示すように、ガスケット１２が装着されている。ガスケット１２は、アタッチメント本体１１よりも軟質の弾性材料により形成されている。このガスケット１２を形成する材料は、アタッチメント本体１１を形成する材質や注入する液体の種類に応じて選定することができるが、例えば、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、ブチルゴム等を好ましく用いることができる。
【００２９】
ガスケット装着部１３は、ガスケット係合凹部１４及びガスケット係合凸部１５、１６を有している。ガスケット係合凸部１５、１６は、アタッチメント本体１１の前端側外周に全周に亘って形成された突条であり、アタッチメント本体１１に一体的に形成されている。これらガスケット係合凸部１５、１６は、アタッチメント本体１１の円筒状部分の前端側外周に円環状の部材が取付けられた形状となっている。ガスケット係合凹部１４は、２本のガスケット係合凸部１５、１６に挟まれた部分であって、アタッチメント本体１１の前端側外周に全周に亘って形成された溝である。
【００３０】
なお、ガスケット係合凹部１４と、ガスケット係合凸部１５、１６とは、いずれか一方のみを設けてもよい。
【００３１】
ガスケット１２は、アタッチメント本体１１の液体流出口１１ａを取り囲むようにして、ガスケット装着部１３に装着されている。ガスケット１２は、全体として円環形状に形成されており、内周部に、係合凹部１７，１８及び係合凸部１９を有している。係合凹部１７，１８は、ガスケット１２の内周部に全周に亘って形成された溝である。係合凸部１９は、２本の係合凹部１７，１８に挟まれた部分であって、ガスケット１２の内周部に全周に亘って形成された突条である。係合凸部１９は、ガスケット装着部１３のガスケット係合凹部１４に係合している。係合凹部１７，１８は、ガスケット装着部１３のガスケット係合凸部１５、１６に係合している。これら、係合凸部１９とガスケット係合凹部１４との係合、及び、係合凹部１７，１８とガスケット係合凸部１５、１６との係合の係合方向は、図３（ａ）中矢印Ｂで示すように、アタッチメント本体１１の中心軸Ａに対して接近する方向（求心方向）となっている。すなわち、ガスケット１２は、アタッチメント本体１１の中心軸Ａから離れる方向（遠心方向）に内径が拡げられない限り、ガスケット装着部１３から外れることはない。
【００３２】
なお、係合凸部１９と、係合凹部１７，１８とは、いずれか一方のみを設けてもよい。
【００３３】
そして、アタッチメント本体１１の前端部（液体流出口１１ａの周囲部）は、円環状の接合面２０となっている。また、ガスケット１２は、接合面２０に密接する接合部２１を有している。この接合部２１は、ガスケット係合凹部１４に係合凸部１９が係合し、ガスケット係合凸部１５、１６に係合凹部１７，１８が係合しているとき、接合面２０に密接する。これら接合面２０及び接合部２１は、アタッチメント本体１１の中心軸Ａに垂直な平面であることが好ましい。
【００３４】
ガスケット１２は、アタッチメント本体１１の前端部である接合面２０を覆っており、この接合面２０よりも、アタッチメント本体１１の前端側（図３（ｂ）中の下端側）に突出している。ガスケット１２において、接合面２０よりもアタッチメント本体１１の前端側に突出した部分は、前端面２２が液体流出口１１ａを囲むトーラス面（輪環面）状となっている。すなわち、液体流出口１１ａに対向する平面２００ａにガスケット１２を押し付けると、この平面に接するのは、前端面２２の最前端部２２ａである細い円環状部分（シール部となる環状リップ部）である。前端面２２は、この最前端部２２ａの内側が、液体流出口１１ａに向けて漏斗形状（円錐面を内方に凸とした形状）となっている。また、前端面２２は、最前端部２２ａの外側が、円錐面を外方に凸とした形状となっている。
【００３５】
ガスケット１２は、異なる材料を用いたいわゆる２色成形（射出成形や圧縮成形）により、アタッチメント本体１１に一体的に成形装着することができる。また、ガスケット１２は、アタッチメント本体１１とは別体に成形（射出成形や圧縮成形）しておいて、ガスケット装着部１３に装着してもよい。このガスケット１２は、アタッチメント本体１１とは異なる材料からなるため、シール性能に特化したシール性が良好な材料によって形成することができる。そのため、従来のようにアタッチメント全体を弾性材料によって形成したものに比較して、ガスケット１２として使用できる材料の選択肢が多い。
【００３６】
〔液体注入用アタッチメントの使用状態〕
図４は、図１に示す液体注入用アタッチメントの作用、効果を説明するマイクロピペット使用状態の断面図である。
【００３７】
次に、液体注入用アタッチメント１の作用、効果について、図４に示すように、マイクロ流体チップ２００内に形成されているマイクロチャネル２０１への導入口（注入口）２０２からの液体Ｅの注入を例に説明する。マイクロ流体チップ２００は、基板内に所定形状の流路を構成するマイクロチャネル２０１及びポート等の微細構造を有する。マイクロチャネル２０１への液体の注入は、マイクロ流体チップ２００の導入口（注入口）２０２から行う。
【００３８】
まず、液体Ｅを吸入して保持しているマイクロピペット１００のテーパー形状の先端側１０１を、挿入口１１ｂから挿通孔１１ｃ内に挿入して、この先端側１０１に液体注入用アタッチメント１を装着する。マイクロピペット１００の先端側１０１は、拡径部分を挿通孔１１ｃの内周面に当接させ、アタッチメント本体１１を保持する。マイクロピペット１００の先端側１０１は、先端部から基端側に向けて拡径するテーパー形状となっているため、挿通孔１１ｃ内に深く挿入するほど挿通孔１１ｃの内周面に対する当接力は強くなり、アタッチメント本体１１を確実に保持する。このとき、マイクロピペット１００の先端側１０１の外周面は、挿通孔１１ｃの内周面に密接し、シール部となる。
【００３９】
図５は、図１に示す液体注入用アタッチメントの作用、効果を説明するシリンジ使用状態の断面図である。
【００４０】
また、図５に示すように、液体Ｅを吸入して保持しているシリンジ３００の先端側３０１を、挿入口１１ｂから挿通孔１１ｃ内に挿入した場合には、シリンジ３００の先端側３０１は、外周面を挿通孔１１ｃの内周面に当接させ、アタッチメント本体１１を保持する。シリンジ３００の先端側３０１は、挿通孔１１ｃと略々同一の径となっており、これらが「スキマ嵌め」又は「シマリ嵌め」となることにより、アタッチメント本体１１を確実
に保持する。このとき、シリンジ３００の先端側３０１の外周面は、挿通孔１１ｃの内周面に密接し、シール部となる。
【００４１】
そして、液体注入用アタッチメント１の前端面をマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに押し付ける。このとき、ガスケット１２の前端面２２の最前端部２２ａを、上面（注入面）２０２ａの導入口（注入口）２０２の周囲に当接させる。ここで、マイクロピペット１００を介して、液体注入用アタッチメント１に対して荷重をかけると、ガスケット１２が圧縮変形し、この圧縮変形による反力が発生する。この反力により、ガスケット１２の前端面２２は、マイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに対して、最前端部２２ａを含む領域（シール面）において密着する。
【００４２】
ガスケット１２の前端面２２をマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに密着させた状態で、マイクロピペット１００から液体Ｅを流出させると、この液体Ｅは、挿通孔１１ｃ内から液体流出口１１ａ及びガスケット１２の中央部を経て、導入口（注入口）２０２に注入される。このとき、ガスケット１２の前端面２２がマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに密着していることにより、液体Ｅは、外部に漏出することがない。
【００４３】
このように、本発明の液体注入用アタッチメント１においては、液体注入時に、ガスケット１２の圧縮変形によって発生した反力を利用する。すなわち、液体注入時の注入圧に対して、ガスケット１２の反力が対抗する。そのため、液体注入用アタッチメント１は、良好なシール性能を発揮し、液体Ｅを外部に漏らすことなく、マイクロピペット１００から液体流出口１１ａ及び導入口（注入口）２０２を経て、マイクロチャネル２０１に導入することができる。
【００４４】
本実施形態に示すガスケット１２は、前端面２２がトーラス面（輪環面）状となっており、本発明において好ましい態様である。このガスケット１２は、最前端部２２ａが細い円環状部分（シール部となる環状リップ部）となっている。そのため、ガスケット１２がマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに押し付けられたとき、接触面圧（シール面圧）に最前端部２２ａ（シール部となる環状リップ部）によるピーク値が立つ。そのため、従来のアタッチメントのように先端部が平面状のガスケットによってシールする場合に比べて、優れたシール性能を発揮することができ、液体注入時の液漏れ防止効果が高い。
【００４５】
この液体注入用アタッチメント１において、圧縮変形によってシール性能を発揮する部位は、ガスケット１２のみである。そのため、シール性能を発揮させるのに必要な荷重は、ガスケット１２を圧縮変形させる程度の小さな荷重で済む。また、ガスケット１２に荷重をかけるとき、マイクロピペット１００の先端側１０１は、円筒状のアタッチメント本体１１によって外周部を支持された状態となっている。したがって、この液体注入用アタッチメント１によれば、液体注入時、先端側１０１の変形や破損を招く虞なく、小さな荷重でガスケット１２を容易に圧縮変形させて、良好なシール性能を発揮させることができる。
【００４６】
また、この液体注入用アタッチメント１においては、ガスケット装着部１３に対するガスケット１２の係合方向が、アタッチメント本体１１の中心軸Ａに対して接近する方向（求心方向）であることにより、ガスケット１２を圧縮変形させるための荷重を繰返してかけても、ガスケット１２がガスケット装着部１３から外れることがない。さらに、接合面２０及び接合部２１をアタッチメント本体１１の中心軸Ａに垂直な平面とすることにより、ガスケット１２を繰返し圧縮変形させても、このガスケット１２が変形や破損を生ずることがない。
【００４７】
また、液体注入用アタッチメント１は部品点数が少なく、構成も簡単であるため、製造コストも低い。さらに、液体注入用アタッチメント１は使い捨てが可能であるため、洗浄作業が不要である。したがって、液体のコンタミネーションがない。
【００４８】
さらに、このような液体注入用アタッチメント１は、自動ピペット装置やピッペッティングロボットにも適用することができる。これにより液体注入作業の自動化も可能である。また、マルチチャンネルピペットの各先端側にそれぞれ装着しておくことにより、複数の導入口（注入口）に同時に液体の注入を行うことも可能である。
【００４９】
〔液体注入用アタッチメントの他の実施形態〕
図６は、本発明の液体注入用アタッチメントの他の一例を示す断面図である。図１〜図４に示す液体注入用アタッチメント１と同一符号の部位は同一構成の部位であるため、それらの説明は上記説明を援用し、ここでは省略する。
【００５０】
液体注入用アタッチメント１は、図６に示すように、ガスケット装着部１３に一つのガスケット係合凸部１５のみを設けて構成してもよい。このガスケット係合凸部１５は、前述したように、アタッチメント本体１１の前端側外周に全周に亘って形成された突条であり、アタッチメント本体１１に一体的に形成されている。
【００５１】
ガスケット１２の内周部には、係合凹部１７が設けられている。係合凹部１７は、ガスケット１２の内周部に全周に亘って形成された溝である。係合凹部１７は、ガスケット装着部１３のガスケット係合凸部１５に係合している。これら係合凹部１７とガスケット係合凸部１５との係合の係合方向は、図６中矢印Ｂで示すように、アタッチメント本体１１の中心軸Ａに対して接近する方向（求心方向）となっている。
【００５２】
アタッチメント本体１１の前端部（液体流出口１１ａの周囲部）は、円環状の接合面２０となっている。また、ガスケット１２は、接合面２０に密接する接合部２１を有している。この接合部２１は、ガスケット係合凸部１５に係合凹部１７が係合しているとき、接合面２０に密接する。これら接合面２０及び接合部２１は、アタッチメント本体１１の中心軸Ａに垂直な平面であることが好ましい。
【００５３】
ガスケット１２は、アタッチメント本体１１の前端部である接合面２０を覆っており、この接合面２０よりも、アタッチメント本体１１の前端側（図６中の下端側）に突出している。ガスケット１２において、接合面２０よりもアタッチメント本体１１の前端側に突出した部分は、前端面２２が液体流出口１１ａを囲むトーラス面（輪環面）状となっている。
【００５４】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、本発明の液体注入用アタッチメントのさらに他の一例を示す側面図及び断面図である。
【００５５】
この液体注入用アタッチメント１は、図７に示すように、ガスケット１２の外径の最大径とアタッチメント本体１１の外径の最大径とを同一として構成してもよい。
【００５６】
すなわち、この実施形態においては、ガスケット装着部１３は、アタッチメント本体１１の前端側にガスケット係合凸部１５を有し、ガスケット係合凸部１５の後方にガスケット係合凹部１４を有する。ガスケット１２は、ガスケット係合凸部１５及びガスケット係合凹部１４に係合している係合凹部１７及び係合凸部１９を有する。
【００５７】
ガスケット１２は、外径の最大径が、アタッチメント本体１１の外径の最大径とほぼ同一となっている。また、アタッチメント本体１１の液体流出口１１ａの内径は、ガスケット１２の接合部２１の内径とほぼ同一である。
【００５８】
この実施形態においては、液体注入具（マイクロピペット１００又はシリンジ３００）から受ける荷重がアタッチメント本体１１の軸方向に作用する位置に、ガスケット１２の最前端部２２ａ（シール部となる環状リップ部）が、液体流出口１１ａを取り囲んで設けられている。
【００５９】
したがって、液体注入具１００，３００からアタッチメント本体１１の軸方向に荷重が作用した際、この荷重は、アタッチメント本体１１を介してガスケット１２の最前端部２２ａ（シール部となる環状リップ部）に対して作用する。このため、ガスケット１２の最前端部２２ａを効率的に圧縮変形でき、シール部を形成するための十分なつぶし量を確保できる。しかも、荷重をかけたときに、ガスケット１２の最前端部２２ａだけを圧縮変形させることができる。
【００６０】
〔液体注入用アタッチメントのさらに他の実施形態〕
図８は、本発明の液体注入用アタッチメントのさらに他の一例を示す断面図、図９は、図８に示す液体注入用アタッチメントを前端側から見た図である。図１〜図４に示す液体注入用アタッチメント１と同一符号の部位は同一構成の部位であるため、それらの説明は上記説明を援用し、ここでは省略する。
【００６１】
この液体注入用アタッチメント３１は、図８及び図９に示すように、アタッチメント本体１１に、傾き防止用のストッパ部１１ｆが設けられている。ストッパ部１１ｆは、円環形状に形成されており、適宜数の連結杆１１ｇによってアタッチメント本体１１に連結されている。ストッパ部１１ｆは、アタッチメント本体１１の外周側に位置し、アタッチメント本体１１と同心状となっている。また、ストッパ部１１ｆは、ガスケット１２の外周側に位置している。ストッパ部１１ｆのストッパ前端面（図８中の下端部）１１ｈは、液体流出口１１ａよりも前端側に突出し、ガスケット１２の最前端部２２ａよりも後方に位置している。
【００６２】
この液体注入用アタッチメント３１によれば、前述した液体注入用アタッチメント１が奏する効果に加えて、以下の効果を奏する。マイクロ流体チップ２００への液体注入時、ガスケット１２を導入口（注入口）２０２の周囲に当接させるとき、マイクロピペット１００及び液体注入用アタッチメント３１がマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに対して傾斜した場合には、ストッパ前端面１１ｈが上面（注入面）２０２ａに当接する。
【００６３】
このとき、ストッパ部１１ｆは、傾斜した液体注入用アタッチメント３１を支持し、これ以上傾斜することを抑制する。そして、ストッパ前端面１１ｈの上面（注入面）２０２ａに当接した部分を支点にして、マイクロピペット１００及び液体注入用アタッチメント３１の傾斜を修正することができる。ストッパ部１１ｆが円環状であることにより、マイクロピペット１００及び液体注入用アタッチメント３１の傾斜方向がいずれの方向であっても、容易に垂直に復帰させることができる。
【００６４】
そして、マイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに対して、マイクロピペット１００及び液体注入用アタッチメント３１を垂直に維持した状態で、ガスケット１２を圧縮変形させ、液体の注入を行うことができる。したがって、液体の注入時に良好なシール性能を発揮させることができる。
【００６５】
また、このストッパ部１１ｆは、ガスケット１２の圧縮変形のための荷重が大きくなりすぎたとき、ストッパ前端面１１ｈが導入口（注入口）２０２の周囲に当接して、ガスケット１２の過剰な圧縮変形を防止する。このため、この液体注入用アタッチメント３１によれば、安定したシール性能を維持することができる。
【００６６】
このような効果は、自動ピペット装置やピッペッティングロボットを使用した自動液体注入システムに適用する場合に特に顕著である。すなわち、マイクロピペット１００の先端側１０１に対するアタッチメント本体１１の挿入量のばらつきによって過剰な荷重がかかった場合でも、この液体注入用アタッチメント３１によれば、ガスケット１２の過剰な圧縮変形が防止され、安定したシール性能を維持することができる。したがって、マイクロピペット１００の高さ位置を高精度に制御する必要がなく、また、アタッチメント本体１１の挿入口１１ｂの加工精度を高精度に維持する必要もない。
【００６７】
なお、ストッパ部１１ｆは、前述した円環形状のものに限定されず、液体流出口１１ａの周囲の少なくとも３箇所の均等な角度位置に点在する形状としてもよい。
【００６８】
さらに、ストッパ部１１ｆは、アタッチメント本体１１に一体的に連結されたものに限定されず、アタッチメント本体１１とは別体に形成し、アタッチメント本体１１に取付けるようにしてもよい。
【００６９】
なお、前述した各実施形態において、ガスケット係合凸部と係合凹部、及び／又は、ガスケット係合凹部と係合凸部とは、アタッチメント本体１１の外周部及びガスケット１２の内周部の全周に亘る突条又は溝に限定されることなく、アタッチメント本体１１の外周部及びガスケット１２の内周部に点在する係合突起又は係合穴であってもよい。
【００７０】
〔液体注入方法〕
次に、かかる液体注入用アタッチメントを使用した液体注入方法の一例について説明する。
【００７１】
図１０は、液体注入方法の一例を説明する説明図である。
【００７２】
ここでは、図１〜図４に示した液体注入用アタッチメント１を使用して、マイクロ流体チップ２００のマイクロチャネル２０１への液体注入を例に説明する。ただし、本発明の液体注入方法は、図６〜図９に示した液体注入用アタッチメントについても同様に使用して液体注入を行うことができる。
【００７３】
まず、サンプル容器Ｃ（マイクロチューブ、サンプルチューブ、バイアル、試験管、スピッツ管又はコニカルチューブ等）に入った試薬等の液体Ｅを、マイクロピペット１００により吸引・採取する（図１０（ａ））。この時点では、液体注入用アタッチメント１は、未だマイクロピペット１００の先端側１０１に装着されていない。液体Ｅを吸引・採取した後、サンプル容器Ｃからマイクロピペット１００を引き上げる（図１０（ｂ））。
【００７４】
次に、マイクロピペット１００の先端側１０１を、液体注入用アタッチメント１の挿入口１１ｂに挿入することにより、該先端側１０１に液体注入用アタッチメント１を装着する（図１０（ｃ））。液体注入用アタッチメント１の装着は、アタッチメント本体１１の内周面と先端側１０１の外周面とが密接し、それ以上の挿入が阻止されることによって完了する。この液体注入用アタッチメント１の装着完了時、先端側１０１の先端面は、液体注入用アタッチメント１のガスケット１２よりもやや挿入口１１ｂ側に位置している。
【００７５】
次に、液体注入用アタッチメント１が装着されたマイクロピペット１００を、マイクロ流体チップ２００の導入口（注入口）２０２に向けて押し付ける。すなわち、液体注入用アタッチメント１のガスケット１２を、導入口（注入口）２０２の周囲の上面（注入面）２０２ａに当接させる（図１０（ｄ））。ガスケット１２の最前端部２２ａは導入口（注入口）２０２の口径よりも大径となるように形成されており、ガスケット１２は、導入口（注入口）２０２を取囲んでマイクロ流体チップ２００の上面（注入面）２０２ａに当接する。そして、マイクロピペット１００を導入口（注入口）２０２に向けて押し付けて荷重をかけ、この荷重によりガスケット１２を圧縮変形させる。
【００７６】
次に、マイクロピペット１００の注入圧によって、マイクロピペット１００内の液体Ｅをマイクロ流体チップ２００のマイクロチャネル２０１へ注入する。このとき、ガスケット１２が圧縮変形して反力を発生していることにより、液体Ｅが外部に漏れることはない。液体Ｅは、マイクロピペット１００から液体注入用アタッチメント１の液体流出口１１ａ及び導入口（注入口）２０２を経て、マイクロチャネル２０１に導入される。
【００７７】
この液体注入方法によれば、マイクロピペット１００から導入口（注入口）２０２への液体注入において、液体注入用アタッチメント１をマイクロピペット１００の先端側１０１に装着するだけで、先端側１０１の変形や破損の虞なく、ガスケット１２による良好なシール作用により液漏れを防止して、液体注入作業を簡便に行うことができる。
【００７８】
また、サンプル容器Ｃに入った液体Ｅを吸引・採取する工程では、液体注入用アタッチメント１は、マイクロピペット１００の先端側１０１に未だ装着されていないため、サンプル容器Ｃ内の液体Ｅに浸漬されることはない。そのため、浸漬に伴う液垂れが発生しない。
【００７９】
なお、マイクロピペット１００等の液体注入具は、ガスケットを備えない市販品をそのまま利用することができる。
【００８０】
さらに、この液体注入方法においては、マイクロピペット１００の先端側１０１への液体注入用アタッチメント１の装着や、マイクロピペット１００のマイクロ流体チップ２００への押付けに、自動ピペット装置やピッペッティングロボットを使用することが可能であり、簡素なシステム構成で液体を注入することができる。また、注入の自動化も可能である。さらに、マルチチャンネルピペットを使用することにより、複数枚のマイクロ流体チップ２００に同時に液体を注入することも可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１、３１：液体注入用アタッチメント
１１：アタッチメント本体
１１ａ：液体流出口
１１ｂ：挿入口
１１ｃ：挿通孔
１１ｆ：ストッパ部
１１ｇ：連結杆
１１ｈ：ストッパ前端面
１２：ガスケット
１３：ガスケット装着部
１４：ガスケット係合凹部
１５，１６：ガスケット係合凸部
１７，１８：係合凹部
１９：係合凸部
２０：接合面
２１：接合部
２２：前端面
２２ａ：最前端部
１００：液体注入具（マイクロピペット）
１０１：先端側
１１０：ピペットチップ
１１１：先端側
２００：マイクロ流体チップ
２０１：マイクロチャネル
２０２：導入口（注入口）
２０２ａ：上面（注入面）
３００：シリンジ
３０１：先端側
Ｃ：サンプル容器
Ｅ：試薬等の液体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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