(57)【要約】  組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受を提供する。滑り軸受（１Ａ）において、センタープレート（４Ａ）のロワーケース（３Ａ）に対する回動を防止する回り止め機構として、複数の楔形凹部（４４）と、楔形凹部（４４）と同数以下の楔形凸部（３９）と、を設けている。楔形凹部（４４）は、センタープレート（４Ａ）のスラスト軸受部（４０）の下面（４０２）において、円周方向に連なって複数形成されている。楔形凸部（３９）は、ロワーケース（３Ａ）の環状突部（３３）の環状上面（３３１）において、複数の楔形凹部（４４）が配置された円周と同径の円周上に形成されている。楔形凸部（３９）の各々がいずれかの楔形凹部（４４）に案内されて嵌合することにより、センタープレート（４Ａ）のロワーケース（３Ａ）に対する回動を防止する。
2018074254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの上面と対面する環状下面を有するアッパーケースと、
前記センタープレートの下面と対面する環状上面を有し、前記センタープレートを介して前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記センタープレートの前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに対する回動を防止する回り止め機構と、を備え、
前記回り止め機構は、
円周方向に連なって配置された複数の凹部と、
前記複数の凹部が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの前記凹部と嵌合する、前記凹部と同数以下の凸部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記凹部および前記凸部は、楔形状である
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項１または２に記載の滑り軸受であって、
前記凸部は、前記支持対象の荷重が前記滑り軸受に加わった場合に、いずれかの前記凹部と嵌合する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記ロワーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記下面および前記ロワーケースの前記環状上面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記下面および前記ロワーケースの前記環状上面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記アッパーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記上面および前記アッパーケースの前記環状下面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記上面および前記アッパーケースの前記環状下面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの前記下面に設けられた筒部を有し、
前記ロワーケースは、
前記センタープレートの前記筒部の外周面と対面する内周面をさらに有し、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記ロワーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記外周面および前記ロワーケースの前記内周面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記外周面および前記ロワーケースの前記内周面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項７】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの前記下面に設けられた筒部を有し、
前記アッパーケースは、
前記センタープレートの前記筒部の内周面と対面する外周面をさらに有し、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記アッパーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記内周面および前記アッパーケースの前記外周面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記内周面および前記アッパーケースの前記外周面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項８】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの前記上面に設けられた筒部を有し、
前記アッパーケースは、
前記センタープレートの前記筒部の外周面と対面する内周面をさらに有し、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記アッパーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記外周面および前記アッパーケースの前記内周面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記外周面および前記アッパーケースの前記内周面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項９】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの前記上面に設けられた筒部を有し、
前記ロワーケースは、
前記センタープレートの前記筒部の内周面と対面する外周面をさらに有し、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートの前記ロワーケースに対する回動を防止するものであり、
前記凹部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記内周面および前記ロワーケースの前記外周面の一方に設けられ、
前記凸部は、
前記センタープレートの前記筒部の前記内周面および前記ロワーケースの前記外周面の他方に設けられている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１０】
請求項４、６または９に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートの前記上面と前記アッパーケースの前記環状下面との間に配された環状の潤滑シートをさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１１】
請求項６または９に記載の滑り軸受であって、
前記アッパーケースは、
前記センタープレートの前記筒部との対向面をさらに有し、
前記滑り軸受は、
前記センタープレートの前記上面と前記アッパーケースの前記環状下面との間に配された環状の潤滑シートと、
前記センタープレートの前記筒部と前記アッパーケースの前記対向面との間に配置された筒状の潤滑シートと、をさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１２】
請求項５、７または８に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートの前記下面と前記ロワーケースの前記環状上面との間に配された環状の潤滑シートをさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１３】
請求項７または８に記載の滑り軸受であって、
前記ロワーケースは、
前記センタープレートの前記筒部との対向面をさらに有し、
前記滑り軸受は、
前記センタープレートの前記下面と前記ロワーケースの前記環状上面との間に配された環状の潤滑シートと、
前記センタープレートの前記筒部と前記ロワーケースの前記対向面との間に配置された筒状の潤滑シートと、をさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１４】
請求項１１または１３に記載の滑り軸受であって、
前記環状の潤滑シートおよび前記筒状の潤滑シートは、一体的に形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、
ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、
前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、
前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられる
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、ストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）に加わる車体の荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってストラットアッセンブリがコイルスプリングと共に回動する。このため、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、車体へのストラットアッセンブリの取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として、合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、環状下面を有し、アッパーマウント側に取り付けられるアッパーケースと、アッパーケースの環状下面と対面する環状上面を有し、アッパーケースに回動自在に組み合わされた状態でアッパースプリングシート側に取り付けられるロワーケースと、アッパーケースおよびロワーケース間を円滑に回動させるための環状のセンタープレートと、を備えている。ここで、センタープレートは、ロワーケースの環状上面に配置され、その上面（軸受面）がアッパーケースの環状下面と摺動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７２８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、合成樹脂製の滑り軸受において、車体の荷重を支えるロワーケースの素材には、ガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂が用いられ、アッパーケースおよびロワーケース間を円滑に回動させるためのセンタープレートの素材には、ポリエチレン等の摺動性能に優れた合成樹脂が用いられる。このため、ロワーケースの素材とセンタープレートの素材との組合せによっては、車体の荷重が加わった状態でセンタープレートがロワーケースに対して摺動することにより、センタープレートが激しく摩耗する可能性がある。【０００６】
このため、合成樹脂製の滑り軸受には、センタープレートがロワーケースに対して回動するのを防止するための回り止め機構が採用されている。特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受では、回り止め機構として、ロワーケースの環状上面の外縁部に、円周方向に等間隔で配置された複数の突起部を設けるとともに、センタープレートの外周面に、これら複数の突起部と同数が円周方向に等間隔に配され、隣接する突起部と突起部との隙間に対して僅かに短い円周方向の幅を有して径方向外方に突出した径方向突部を設けている。そして、センタープレートの外周面に設けられた径方向突部各々が、ロワーケースの環状上面の外縁部に設けられた隣接する突起部と突起部との隙間に位置するように、センタープレートをロワーケースの環状上面に配置することにより、センタープレートのロワーケースに対する回動を防止している。【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受の回り止め機構では、センタープレートの外周面に設けられた径方向突部各々が、ロワーケースの環状上面の外縁部に設けられた隣接する突起部と突起部との隙間に位置するように、センタープレートをロワーケースに対して位置合わせしなければならない。このため、滑り軸受の組立作業、特にロボットによる組立作業の自動化が困難であるという問題がある。【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、センタープレートのロワーケースあるいはアッパーケースに対する回動を防止する回り止め機構として、円周方向に連なって配置された複数の凹部と、これら複数の凹部が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの凹部と嵌合する、凹部と同数以下の凸部と、を設けた。ここで、凹部および凸部のそれぞれが楔形状であってもよい。また、凸部は、支持対象の荷重が滑り軸受に加わった場合に、いずれかの凹部と嵌合するものでもよい。【００１０】
例えば、本発明は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの上面と対面する環状下面を有するアッパーケースと、
前記センタープレートの下面と対面する環状上面を有し、前記センタープレートを介して前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記センタープレートの前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに対する回動を防止する回り止め機構と、を備え、
前記回り止め機構は、
円周方向に連なって配置された複数の凹部と、
前記複数の凹部が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの前記凹部と嵌合する、前記凹部と同数以下の凸部と、を有する。【００１１】
ここで、前記滑り軸受は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられるものでもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、センタープレートのロワーケースあるいはアッパーケースに対する回動を防止する回り止め機構として、円周方向に連なって配置された複数の凹部と、これら複数の凹部が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの凹部と嵌合する、凹部と同数以下の凸部と、を設けているので、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースに対して位置合わせしなくても、センタープレートをロワーケース上に載置して、センタープレートを介してアッパーケースおよびロワーケースを回動自在に組み合わせることにより、各凸部がいずれかの凹部に案内されて嵌合し、センタープレートのロワーケースあるいはアッパーケースに対する回動が防止される。このため、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の第１実施の形態に係る滑り軸受１Ａの平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＢ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３Ａの平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図５（Ａ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＣ部拡大図であり、図５（Ｂ）は、図４（Ｄ）に示すロワーケース３ＡのＤ部拡大図である。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、センタープレート４Ａの平面図、底面図および正面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示すセンタープレート４ＡのＤ−Ｄ断面図である。
【図７】図７（Ａ）は、図６（Ｄ）に示すセンタープレート４ＡのＥ部拡大図であり、図７（Ｂ）は、図６（Ｂ）に示すセンタープレート４ＡのＦ部拡大図であり、図７（Ｃ）は、図６（Ｃ）に示すセンタープレート４ＡのＧ部拡大図である。
【図８】図８（Ａ）、図８（Ｂ）および図８（Ｃ）は、本発明の第２実施の形態に係る滑り軸受１Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図８（Ｄ）は、図８（Ａ）に示す滑り軸受１ＢのＥ−Ｅ断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図８（Ｄ）に示す滑り軸受１ＢのＨ部拡大図であり、図９（Ｂ）は、図８（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＩ部拡大図である。
【図１０】図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）および図１０（Ｃ）は、ロワーケース３Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１０（Ｄ）は、図１０（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＦ−Ｆ断面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、図１０（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＪ部拡大図であり、図１１（Ｂ）は、図１０（Ｄ）に示すロワーケース３ＢのＫ部拡大図である。
【図１２】図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）は、センタープレート４Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１２（Ｄ）は、図１２（Ａ）に示すセンタープレート４ＢのＧ−Ｇ断面図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、図１２（Ｄ）に示すセンタープレート４ＢのＬ部拡大図であり、図１３（Ｂ）は、図１２（Ｂ）に示すセンタープレート４ＢのＭ部拡大図であり、図１３（Ｃ）は、図１２（Ｃ）に示すセンタープレート４ＢのＮ部拡大図である。
【図１４】図１４は、滑り軸受１Ａ、１Ｂの変形例１Ｃを示す図であり、図１４（Ａ）は、図２（Ａ）、図９（Ａ）に相当する図、図１４（Ｂ）は、図２（Ｂ）、図９（Ｂ）に相当する図である。
【図１５】図１５は、滑り軸受１Ａの変形例１Ｄを示す図であり、図１５（Ａ）は、図２（Ａ）に相当する図、図１５（Ｂ）は、図２（Ｂ）に相当する図である。
【図１６】図１６は、滑り軸受１Ａの変形例１Ｅを示す図であり、図１６（Ａ）は、図２（Ａ）に相当する図、図１６（Ｂ）は、図２（Ｂ）に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
［第１実施の形態］
まず、本発明の第１実施の形態について説明する。
【００１６】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１Ａの平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１ＡのＡ−Ａ断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＢ部拡大図である。
【００１７】
本実施の形態に係る滑り軸受１Ａは、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリ（不図示）を収容するための収容孔１０を備えており、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。図示するように、滑り軸受１Ａは、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３Ａと、この環状空間５に配置されたセンタープレート４Ａと、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００１８】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でこのストラットアッセンブリの車体への取付機構であるアッパーサポート（不図示）に取り付けられる。
【００１９】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【００２０】
図示するように、アッパーケース２は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、アッパーサポートに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３Ａに対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３Ａと回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成する環状溝２５と、環状溝２５の溝底２６に形成され、センタープレート４Ａの後述するスラスト軸受部４０の上面（スラスト軸受面）４０１（図６参照）と対面する環状下面２７と、アッパーケース２をロワーケース３Ａに取り付けるためのスナップフィット部２９と、を備えている。
【００２１】
スナップフィット部２９は、環状溝２５の外周面２５０に設けられ、径方向内方に張り出してロワーケース３Ａの被係止部３８（図２参照）と係止する。
【００２２】
環状溝２５の溝底２６において、環状下面２７の外周側には、溝底２６から軸方向下方に突出した環状の防壁２８が形成されている。この防壁２８は、環状空間５に配置されたセンタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の上面４０１の外周側を囲んでおり、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがセンタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の上面４０１上から径方向外方へ押し出されるのを阻止する。
【００２３】
ロワーケース３Ａは、ガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂を用いた樹脂成形体であり、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット式サスペンションのコイルスプリング（不図示）上端部のばね座であるアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００２４】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３Ａの平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＣ−Ｃ断面図である。また、図５（Ａ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３ＡのＣ部拡大図であり、図５（Ｂ）は、図４（Ｄ）に示すロワーケース３ＡのＤ部拡大図である。
【００２５】
図示するように、ロワーケース３Ａは、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対面するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３Ａがアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入されて環状空間５を形成する環状突部３３と、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００２６】
環状突部３３の上面３３０には、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２（図６、図７参照）と対面する環状上面３３１が形成され、さらに、この環状上面３３１の外周縁部３３２には、複数の楔形凸部３９が円周方向に等間隔で形成されている。
【００２７】
複数の楔形凸部３９は、センタープレート４Ａの後述する複数の楔形凹部４４（図６、図７参照）とともに、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構を構成する。この楔形凸部３９は、その頂部３９０に近づくに従って面積が小さくなる三角形の径方向断面形状を有しており、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ａを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ａを回動自在に組み合わせることにより、楔形凸部３９のそれぞれがセンタープレート４Ａのいずれかの楔形凹部４４に案内されて嵌合する。なお、ここででは、４個の楔形凸部３９を円周方向に等間隔で設けているが、楔形凸部３９は、センタープレート４Ａの楔形凹部４４と同数以下であればよい。
【００２８】
フランジ３５は、ロワーケース３Ａがアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、環状突部３３とともに、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入される。フランジ３５の外周面３７には、アッパーケース２のスナップフィット部２９と係止する被係止部３８が形成されている。この被係止部３８は、アッパーケース２のスナップフィット部２９とともにラビリンス６を形成して、塵埃等の異物が外部から環状空間５に侵入するのを防止する。また、フランジ３５の下面３６には、アッパースプリングシートが取り付けられる。
【００２９】
センタープレート４Ａは、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリエチレン等の摺動特性に優れた合成樹脂で形成され、アッパーケース２およびロワーケース３Ａ間の自在な回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００３０】
図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、センタープレート４Ａの平面図、底面図および正面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示すセンタープレート４ＡのＤ−Ｄ断面図である。また、図７（Ａ）は、図６（Ｄ）に示すセンタープレート４ＡのＥ部拡大図であり、図７（Ｂ）は、図６（Ｂ）に示すセンタープレート４ＡのＦ部拡大図であり、図７（Ｃ）は、図６（Ｃ）に示すセンタープレート４ＡのＧ部拡大図である。
【００３１】
図示するように、センタープレート４Ａは、円環状のスラスト軸受部４０と、スラスト軸受部４０の内周縁から軸方向下方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成された円筒状のラジアル軸受部４１と、を備えている。
【００３２】
スラスト軸受部４０は、上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２を備える。スラスト軸受部４０の下面４０２とロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ａがロワーケース３Ａ上に載置された場合に、スラスト軸受面４２がアッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７と摺動する。このスラスト軸受面４２には、円周方向に複数配置された凹状のグリース溜め４３が形成されている。
【００３３】
スラスト軸受部４０の下面４０２の外周縁部４０３には、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４が形成されている。複数の楔形凹部４４は、ロワーケース３Ａの環状突部３３の上面３３０に形成された複数の楔形凸部３９が位置する円周と同径の円周上に配置され、これらの楔形凸部３９とともに、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構を構成する。この楔形凹部４４は、その底部４４０に近づくに従って面積が小さくなる三角形の径方向断面形状を有しており、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ａを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ａを回動自在に組み合わせることにより、ロワーケース３Ａの楔形凸部３９のそれぞれがいずれかの楔形凹部４４に案内されて嵌合する。
【００３４】
ラジアル軸受部４１は、内周面４１０に形成されたラジアル軸受面４５を備える。スラスト軸受部４０の下面４０２とロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ａがロワーケース３Ａ上に載置された場合に、ラジアル軸受部４１は、この環状突部３３の内側に挿入されて、ラジアル軸受面４５がアッパーケース本体２１の環状溝２５の内周面（アッパーケース２の外周面）２５１と摺動する。
【００３５】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１Ａにおいて、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ａを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ａを回動自在に組み合わせることにより、ロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１に形成された楔形凸部３９のそれぞれが、この環状上面３３１に載置されたセンタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２に形成されたいずれかの楔形凹部４４に案内されて嵌合する。そして、回り止め機構として、楔形の凸形状を有する楔形凸部３９および楔形の凹形状を有する楔形凹部４４を用いているので、車体の荷重が滑り軸受１Ａに加わることにより、両者はさらに強固に嵌合する。これにより、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動が阻止される。この状態でセンタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２が、環状空間５に充填された潤滑グリースを介して、アッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７と摺動する。また、センタープレート４Ａのラジアル軸受部４１がロワーケース３Ａの環状突部３３の内側に挿入され、ラジアル軸受部４１のラジアル軸受面４５がアッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１と摺動する。このため、滑り軸受１Ａは、ロワーケース３Ａのフランジ３５の下面３６に取り付けられたアッパースプリングシートおよびストラット式サスペンションのコイルスプリングによって支持され、アッパーケース２およびロワーケース３Ａ間の回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００３６】
以上、本発明の第１実施の形態について説明した。
【００３７】
本実施の形態では、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２に形成され、円周方向に連なる複数の楔形凹部４４と、ロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１に形成され、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９と、を設けている。このため、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａに対して位置合わせしなくても、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ａを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ａを回動自在に組み合わせることにより、各楔形凸部３９がいずれかの楔形凹部４４に案内されて嵌合し、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動が防止される。このため、本実施の形態によれば、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受１Ａを提供することができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、回り止め機構として、楔形の凸形状を有する楔形凸部３９および楔形の凹形状を有する楔形凹部４４を用いているので、車体の荷重が滑り軸受１Ａに加わることにより、両者はさらに強固に嵌合する。したがって、本実施の形態によれば、車体の荷重が滑り軸受１Ａに加わった場合に、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動をより確実に防止することができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、センタープレート４Ａに、スラスト軸受部４０の内周縁から軸方向下方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成された円筒状のラジアル軸受部４１を設けて、ラジアル軸受面４５をアッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１と摺動させている。このため、本実施の形態によれば、ストラット式サスペンションに加わる車体のスラスト方向の荷重に加えてラジアル方向の荷重についても、アッパーケース２およびロワーケース３Ａ間の回動を許容しつつ支持することができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０のスラスト軸受面４２にグリース溜め４３を形成しているので、スラスト軸受面４２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、本実施の形態によれば、スラスト軸受面４２を潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、アッパーケース２の環状溝２５の溝底２６に、アッパーケース２およびロワーケース３Ａを組み合わせることにより形成される環状空間５に配置されたセンタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の外周側を囲む環状の防壁２８を設けている。この防壁２８により、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に環状空間５に充填された潤滑グリースがスラスト軸受部４０のスラスト軸受面４２上から径方向外方に押し出されるのを防止して、スラスト軸受面４２をより確実に潤滑グリース膜で覆うことができる。したがって、本実施の形態によれば、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２に複数の楔形凹部４４を形成するとともに、ロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１に、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。ロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１に円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４を形成するとともに、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２に、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成することにより、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態では、センタープレート４Ａのロワーケース３Ａに対する回動を防止する回り止め機構を設けているが、本発明はこれに限定されない。例えば、アッパーケース２にガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂を用い、ロワーケース３Ａに必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂を用い、センタープレート４Ａのアッパーケース２に対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００４４】
この場合、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の下面４０２にスラスト軸受面４２を形成するとともに、ラジアル軸受部４１の外周面４１１にラジアル軸受面４５を形成する。そして、スラスト軸受部４０の上面４０１に、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４を形成するとともに、アッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７に、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成する。
【００４５】
あるいは、アッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７に、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４を形成するとともに、スラスト軸受部４０の上面４０１に、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成する。
【００４６】
このようにすることにより、センタープレート４Ａをアッパーケース２に対して位置合わせしなくても、センタープレート４Ａをロワーケース３Ａの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ａを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ａを回動自在に組み合わせることにより、各楔形凸部３９がいずれかの楔形凹部４４に案内されて嵌合し、センタープレート４Ａのアッパーケース２に対する回動が防止される。
【００４７】
［第２実施の形態］
つぎに、本発明の第２実施の形態について説明する。
【００４８】
図８（Ａ）、図８（Ｂ）および図８（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図８（Ｄ）は、図８（Ａ）に示す滑り軸受１ＢのＥ−Ｅ断面図である。また、図９（Ａ）は、図８（Ｄ）に示す滑り軸受１ＢのＨ部拡大図であり、図９（Ｂ）は、図８（Ｄ）に示す滑り軸受１ＡのＩ部拡大図である。
【００４９】
なお、本実施の形態に係る滑り軸受１Ｂにおいて、本発明の第１実施の形態に係る滑り軸受１Ａと同じ機能を有するものには、同じ符号を付している。
【００５０】
本実施の形態に係る滑り軸受１Ｂは、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリ（不図示）を収容するための収容孔１０を備えており、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。図示するように、滑り軸受１Ｂは、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３Ｂと、この環状空間５に配置されたセンタープレート４Ｂと、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００５１】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でこのストラットアッセンブリの車体への取付機構であるアッパーサポート（不図示）に取り付けられる。このアッパーケース２は、本発明の第１実施の形態に係る滑り軸受１Ａに用いたものと同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００５２】
ロワーケース３Ｂは、ガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂を用いた樹脂成形体であり、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット式サスペンションのコイルスプリング（不図示）上端部のばね座であるアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００５３】
図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）および図１０（Ｃ）は、ロワーケース３Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１０（Ｄ）は、図１０（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＦ−Ｆ断面図である。また、図１１（Ａ）は、図１０（Ａ）に示すロワーケース３ＢのＪ部拡大図であり、図１１（Ｂ）は、図１０（Ｄ）に示すロワーケース３ＢのＫ部拡大図である。
【００５４】
図示するように、ロワーケース３Ｂは、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対面するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３Ｂがアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入されて環状空間５を形成する環状突部３３と、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００５５】
環状突部３３の上面３３０には、センタープレート４Ｂのスラスト軸受部４０の下面４０２（図１２、図１３参照）と対面する環状上面３３１が形成され、さらに、環状突部３３の内周面３３５には、複数の楔形凸部６０が円周方向に等間隔で形成されている。
【００５６】
複数の楔形凸部６０は、センタープレート４Ｂの後述する複数の楔形凹部４６（図１２、図１３参照）とともに、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構を構成する。この楔形凸部６０は、三角形の径方向断面形状を有しており、環状上面３３１側の端部６００において、その面積が環状上面３３１に近づくに従って小さくなっている。そして、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ｂを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ｂを回動自在に組み合わせることにより、楔形凸部６０のそれぞれがセンタープレート４Ｂのいずれかの楔形凹部４６に案内されて嵌合する。なお、ここででは、４個の楔形凸部６０を円周方向に等間隔で設けているが、楔形凸部６０は、センタープレート４Ｂの楔形凹部４６と同数以下であればよい。
【００５７】
フランジ３５は、ロワーケース３Ｂがアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、環状突部３３とともに、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入される。フランジ３５の外周面３７には、アッパーケース２のスナップフィット部２９と係止する被係止部３８が形成されている。この被係止部３８は、アッパーケース２のスナップフィット部２９とともにラビリンス６を形成して、塵埃等の異物が外部から環状空間５に侵入するのを防止する。また、フランジ３５の下面３６には、アッパースプリングシートが取り付けられる。
【００５８】
センタープレート４Ｂは、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリエチレン等の摺動特性に優れた合成樹脂で形成され、アッパーケース２およびロワーケース３Ｂ間の自在な回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００５９】
図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）は、センタープレート４Ｂの平面図、底面図および正面図であり、図１２（Ｄ）は、図１２（Ａ）に示すセンタープレート４ＢのＧ−Ｇ断面図である。また、図１３（Ａ）は、図１２（Ｄ）に示すセンタープレート４ＢのＬ部拡大図であり、図１３（Ｂ）は、図１２（Ｂ）に示すセンタープレート４ＢのＭ部拡大図であり、図１３（Ｃ）は、図１２（Ｃ）に示すセンタープレート４ＢのＮ部拡大図である。
【００６０】
図示するように、センタープレート４Ｂは、円環状のスラスト軸受部４０と、スラスト軸受部４０の内周縁から軸方向下方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成された円筒状のラジアル軸受部４１と、を備えている。
【００６１】
スラスト軸受部４０は、上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２を備える。スラスト軸受部４０の下面４０２とロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ｂがロワーケース３Ｂ上に載置された場合に、スラスト軸受面４２がアッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７と摺動する。このスラスト軸受面４２には、円周方向に複数配置された凹状のグリース溜め４３が形成されている。
【００６２】
ラジアル軸受部４１は、内周面４１０に形成されたラジアル軸受面４５を備える。スラスト軸受部４０の下面４０２とロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ｂがロワーケース３Ｂ上に載置された場合に、ラジアル軸受部４１は、この環状突部３３の内側に挿入されて、ラジアル軸受面４５がアッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１と摺動する。
【００６３】
ラジアル軸受部４１の外周面４１１の下端部４１２には、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６が形成されている。複数の楔形凹部４６は、ロワーケース３Ｂの環状突部３３の内周面３３５に形成された複数の楔形凸部６０が位置する円周と同径の円周上に配置され、これらの楔形凸部６０とともに、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構を構成する。この楔形凹部４６は、その底部４６０に近づくに従って面積が小さくなる三角形の径方向断面形状を有しており、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ｂを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ｂを回動自在に組み合わせることにより、ロワーケース３Ｂの楔形凸部６０のそれぞれがいずれかの楔形凹部４６に案内されて嵌合する。
【００６４】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１Ｂにおいて、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ｂを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ｂを回動自在に組み合わせることにより、ロワーケース３Ｂの環状突部３３の内周面３３５に形成された楔形凸部６０のそれぞれが、この環状上面３３１に載置されたセンタープレート４Ｂのラジアル軸受部４１の外周面４１１に形成されたいずれかの楔形凹部４６に案内されて嵌合する。そして、回り止め機構として、楔形の凸形状を有する楔形凸部６０および楔形の凹形状を有する楔形凹部４６を用いているので、車体の荷重が滑り軸受１Ｂに加わることにより、両者はさらに強固に嵌合する。これにより、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動が阻止される。この状態でセンタープレート４Ｂのスラスト軸受部４０の上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２が、環状空間５に充填された潤滑グリースを介して、アッパーケース２の環状溝２５の環状下面２７と摺動する。また、センタープレート４Ｂのラジアル軸受部４１がロワーケース３Ｂの環状突部３３の内側に挿入され、ラジアル軸受部４１のラジアル軸受面４５がアッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１と摺動する。このため、滑り軸受１Ｂは、ロワーケース３Ｂのフランジ３５の下面３６に取り付けられたアッパースプリングシートおよびストラット式サスペンションのコイルスプリングによって支持され、アッパーケース２およびロワーケース３Ｂ間の回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００６５】
以上、本発明の第２実施の形態について説明した。
【００６６】
本実施の形態に係る滑り軸受１Ｂは、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４Ｂのラジアル軸受部４１の外周面４１１の下端部４１２に形成され、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６と、ロワーケース３Ａの環状突部３３の内周面３３５に形成され、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０と、を設けている。このため、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂに対して位置合わせしなくても、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ｂを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ｂを回動自在に組み合わせることにより、各楔形凸部６０がいずれかの楔形凹部４６に案内されて嵌合し、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動が防止される。このため、本実施の形態においても、本発明の第１実施の形態に係る滑り軸受１Ａと同様、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受１Ｂを提供することができる。その他の効果は、本発明の第１実施の形態に係る滑り軸受１Ａと同様である。
【００６７】
なお、本実施の形態では、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４Ｂのラジアル軸受部４１の外周面４１１に複数の楔形凹部４６を形成するとともに、ロワーケース３Ｂの環状突部３３の内周面３３５に、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０を形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。ロワーケース３Ｂの環状突部３３の内周面３３５に円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６を形成するとともに、センタープレート４Ａのラジアル軸受部４１の外周面４１１に、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０を形成することにより、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００６８】
また、本実施の形態では、センタープレート４Ｂのロワーケース３Ｂに対する回動を防止する回り止め機構を設けているが、本発明はこれに限定されない。例えば、アッパーケース２にガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂を用い、ロワーケース３Ｂに必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂を用い、センタープレート４Ｂのアッパーケース２に対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００６９】
この場合、センタープレート４Ｂのスラスト軸受部４０の下面４０２にスラスト軸受面４２を形成するとともに、ラジアル軸受部４１の外周面４１１にラジアル軸受面４５を形成する。そして、ラジアル軸受部４０の内周面４１０に、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６を形成するとともに、アッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１に、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部６０を形成する。
【００７０】
あるいは、アッパーケース２の環状溝２５の内周面２５１に、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６を形成するとともに、ラジアル軸受部４０の内周面４１０に、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０を形成する。
【００７１】
このようにすることにより、センタープレート４Ｂをアッパーケース２に対して位置合わせしなくても、センタープレート４Ｂをロワーケース３Ｂの環状突部３３の環状上面３３１上に載置して、センタープレート４Ｂを介してアッパーケース２およびロワーケース３Ｂを回動自在に組み合わせることにより、各楔形凸部６０がいずれかの楔形凹部４６に案内されて嵌合し、センタープレート４Ｂのアッパーケース２に対する回動が防止される。
【００７２】
本発明は、上記の各実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００７３】
例えば、上記の各実施の形態では、センタープレート４Ａ、４Ｂの円筒状のラジアル軸受部４１を、円環状のスラスト軸受部４０の内周縁から軸方向下方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成している。しかし、本発明は、これに限定されない。ラジアル軸受部４１を、スラスト軸受部４０の内周縁から軸方向上方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成してもよい。
【００７４】
図１４は、滑り軸受１Ａ、１Ｂの変形例１Ｃを示す図であり、図１４（Ａ）は、図２（Ａ）、図９（Ａ）に相当する図、図１４（Ｂ）は、図２（Ｂ）、図９（Ｂ）に相当する図である。ここで、滑り軸受１Ａ、１Ｂと同じ機能を有するものには、同じ符号を付している。
【００７５】
図示するように、滑り軸受１Ｃは、アッパーケース２Ｃと、アッパーケース２Ｃと回動自在に組み合わされて、アッパーケース２Ｃとの間に環状空間５を形成するロワーケース３Ｃと、この環状空間５に配置されたセンタープレート４Ｃと、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００７６】
センタープレート４Ｃは、円環状のスラスト軸受部４０と、スラスト軸受部４０の内周縁から軸方向上方に張り出してスラスト軸受部４０と一体的に形成されたラジアル軸受部４１と、を備えている。
【００７７】
スラスト軸受部４０は、上面に形成されたスラスト軸受面４２を備える。スラスト軸受部４０の下面とロワーケース３Ｃの環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ｃがロワーケース３Ｃ上に載置された場合に、スラスト軸受面４２がアッパーケース２Ｃの環状下面２７と摺動する。このスラスト軸受面４２には、円周方向に複数配置された凹状のグリース溜め４３が形成されている。
【００７８】
スラスト軸受部４０の下面の外周縁部には、円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４が形成されている。複数の楔形凹部４４は、ロワーケース３Ｃの環状上面３３１の外周側に形成された複数の楔形凸部３９が位置する円周と同径の円周上に配置され、これらの楔形凸部３９とともに、センタープレート４Ｃのロワーケース３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を構成する。
【００７９】
ラジアル軸受部４１は、外周面４１１に形成されたラジアル軸受面４５を備える。スラスト軸受部４０の下面とロワーケース３Ｃの環状上面３３１とが接触するようにして、センタープレート４Ｃがロワーケース３Ｃ上に載置された場合に、ラジアル軸受部４１は、アッパーケース２Ｃの環状下面２７の内径側に形成された段差部２７０と、ロワーケース３Ｃの環状上面３３１の内周側に形成された筒部３３７とにより形成される環状溝７に挿入されて、ラジアル軸受面４５がこの段差部２７０の側壁面２７１と摺動する。
【００８０】
滑り軸受１Ｃでは、センタープレート４Ｃのロワーケース３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４Ｃのスラスト軸受部４０の下面の外周縁部に複数の楔形凹部４４を形成するとともに、ロワーケース３Ｃの環状上面３３１の外周側に、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。ロワーケース３Ｃの環状上面３３１の外周側に円周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４を形成するとともに、センタープレート４Ｃのスラスト軸受部４０の下面の外周縁部に、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成することにより、センタープレート４Ｃのロワーケース３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００８１】
あるいは、センタープレート４Ｃのラジアル軸受部４１の内周面４１０、および、この内周面４１０と対面し、ロワーケース３Ｃの環状上面３３１の内径側に形成された筒部３３７の外周面３３８のいずれか一方に、周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６を形成し、他方に、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０を形成することにより（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）、センタープレート４Ｃのロワーケース３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００８２】
また、滑り軸受１Ｃでは、センタープレート４Ｃのロワーケース３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けているが、センタープレート４Ｃのアッパーケース２Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００８３】
この場合、センタープレート４Ｃのスラスト軸受部４０の下面にスラスト軸受面４２を形成するとともに、ラジアル軸受部４１の内周面４１０にラジアル軸受面４５を形成する。そして、スラスト軸受部４０の上面およびアッパーケース２Ｃの環状下面２７のいずれか一方に、周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４４を形成し、他方に、複数の楔形凹部４４が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４４と嵌合する、楔形凹部４４と同数以下の楔形凸部３９を形成することにより、センタープレート４Ｃのアッパーケース２Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００８４】
あるいは、ラジアル軸受部４０の外周面４１１およびアッパーケース２Ｃの段差部２７０の側壁面２７１のいずれか一方に、周方向に連なって配置された複数の楔形凹部４６を形成し、他方に、複数の楔形凹部４６が配置された円周と同径の円周上に配置され、各々がいずれかの楔形凹部４６と嵌合する、楔形凹部４６と同数以下の楔形凸部６０を形成することにより（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）、センタープレート４Ｃのアッパーケース２Ｃに対する回動を防止する回り止め機構を設けてもよい。
【００８５】
また、上記の各実施の形態およびその変形例に係る滑り軸受１Ａ〜１Ｃにおいて、スラスト軸受面４２がスラスト軸受部４０の上面４０１に形成され、センタープレート４Ａ〜４Ｃのロワーケース３Ａ〜３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構が設けられている場合、スラスト軸受面４２とアッパーケース本体２１の環状下面２７との間に潤滑シートを配置して、スラスト軸受面４２とアッパーケース本体２１の環状下面２７との摺動特性を向上させてもよい。
【００８６】
また、スラスト軸受面４２がスラスト軸受部４０の下面４０２に形成され、センタープレート４Ａ〜４Ｃのアッパーケース２、２Ｃに対する回動を防止する回り止め機構が設けられている場合、スラスト軸受面４２とロワーケース本体３１の環状上面３３１との間に潤滑シートを配置して、スラスト軸受面４２とロワーケース本体３１の環状上面３３１との摺動特性を向上させてもよい。
【００８７】
図１５は、滑り軸受１Ａの変形例１Ｄを示す図であり、図１５（Ａ）は、図２（Ａ）に相当する図、図１５（Ｂ）は、図２（Ｂ）に相当する図である。ここで、滑り軸受１Ａと同じ機能を有するものには、同じ符号を付している。
【００８８】
図示するように、滑り軸受１Ｄは、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３Ａと、この環状空間５に配置されたセンタープレート４Ａおよび潤滑シート８Ａと、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００８９】
潤滑シート８Ａは、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性プラスチックで形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤、および／またはアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材が添加される。潤滑シート８Ａは、円環状部材であり、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２と、スラスト軸受面４２と対面するアッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状下面２７との間に配置される。これにより、スラスト軸受面４２は、潤滑シート８Ａを介して、アッパーケース本体２１の環状下面２７と相対的に回動する。
【００９０】
なお、潤滑シート８Ａの厚さは、使用する材質によって異なるが、例えば０．１ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜０．７ｍｍである。また、潤滑シート８Ａは、表面、裏面ともに平坦であることが好ましい。
【００９１】
また、上記の各実施の形態およびその変形例に係る滑り軸受１Ａ〜１Ｃにおいて、スラスト軸受面４２がスラスト軸受部４０の上面４０１に形成され、ラジアル軸受面４５がラジアル軸受部４１の内周面４１０に形成され、センタープレート４Ａ〜４Ｃのロワーケース３Ａ〜３Ｃに対する回動を防止する回り止め機構が設けられている場合、スラスト軸受面４２とアッパーケース本体２１の環状下面２７との間、およびラジアル軸受面４５とアッパーケース２のラジアル軸受面４５との対向面（アッパーケース本体２１の環状溝２５の内周面２５１との間（滑り軸受１Ａ、１Ｂの場合）、あるいはアッパーケース本体２１の環状下面２７の内径側に形成された段差部２７０の側壁面２７１との間（滑り軸受１Ｃの場合））に潤滑シートを配置して、スラスト軸受面４２とアッパーケース本体２１の環状下面２７との摺動特性、およびラジアル軸受面４５とアッパーケース２のラジアル軸受面４５との対向面との摺動特性を向上させてもよい。
【００９２】
また、スラスト軸受面４２がスラスト軸受部４０の下面４０２に形成され、ラジアル軸受面４５がラジアル軸受部４１の外周面４１１に形成され、センタープレート４Ａ〜４Ｃのアッパーケース２、２Ｃに対する回動を防止する回り止め機構が設けられている場合、スラスト軸受面４２とロワーケース本体３１の環状上面３３１との間、およびラジアル軸受面４５とロワーケース３のラジアル軸受面４５との対向面（ロワーケース本体３１の環状突部３３の内周面３３５との間（滑り軸受１Ａ、１Ｂの場合）、あるいはロワーケース本体３１の環状上面３３１の内径側に形成された筒部３３７の外周面３３８との間（滑り軸受１Ｃの場合））に潤滑シートを配置して、スラスト軸受面４２とロワーケース本体３１の環状上面３３１との摺動特性、およびラジアル軸受面４５とロワーケース３のラジアル軸受面４５との対向面との摺動特性を向上させてもよい。
【００９３】
図１６は、滑り軸受１Ａの変形例１Ｅを示す図であり、図１６（Ａ）は、図２（Ａ）に相当する図、図１６（Ｂ）は、図２（Ｂ）に相当する図である。ここで、滑り軸受１Ａと同じ機能を有するものには、同じ符号を付している。
【００９４】
図示するように、滑り軸受１Ｅは、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３Ａと、この環状空間５に配置されたセンタープレート４Ａおよび潤滑シート８Ｂと、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００９５】
潤滑シート８Ｂは、センタープレート４Ａのスラスト軸受部４０の上面４０１に形成されたスラスト軸受面４２と、スラスト軸受面４２と対面するアッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状下面２７との間に配置された円環状のスラストシート部８０と、センタープレート４Ａのラジアル軸受部４１の内周面４１０に形成されたラジアル軸受面４５と、ラジアル軸受面４５と対面するアッパーケース本体２１の環状溝２５の内周面２５１との間に配置された円筒状のラジアルシート部８１と、を有する。ここで、潤滑シート８Ｂの材料、およびスラストシート部８０、ラジアルシート部８１の厚みは、図１５に示す変形例１Ｄの潤滑シート８Ａと同様である。
【００９６】
なお、図１６に示す変形例１Ｅでは、円環状のスラストシート部８０と、円筒状のラジアルシート部８１とを一体的に形成して潤滑シート８Ｂを構成しているが、円環状のスラストシート部８０および円筒状のラジアルシート部８１は、それぞれ別体の部品であってもよい。
【００９７】
また、本発明の滑り軸受は、ストラット式サスペンションを含む様々な機構において、軸部材の回動を許容しつつ、この軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ：滑り軸受、  ２、２Ｃ：アッパーケース、  ３Ａ、３Ｂ、３Ｃ：ロワーケース、  ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ：センタープレート、  ５：環状空間、  ６：ラビリンス、  ７：環状溝、  ８Ａ、８Ｂ：潤滑シート、  １０：滑り軸受１Ａ、１Ｂの収容孔、  ２０：アッパーケース２の挿入孔、  ２１：アッパーケース本体、  ２２：アッパーケース本体２１の上面、  ２３：アッパーケース本体２１の取付面、  ２４：アッパーケース本体２１の下面、  ２５：アッパーケース本体２１の環状溝、  ２６：環状溝２５の溝底、  ２７：アッパーケース本体２１の環状下面、  ２８：アッパーケース本体２１の防壁、  ２９：スナップフィット部、  ３０：ロワーケース３Ａ、３Ｂの挿入孔、  ３１：ロワーケース本体、  ３２：ロワーケース本体３１の上面、  ３３：ロワーケース本体３１の環状突部、  ３４：ロワーケース本体３１の外周面、  ３５：フランジ、  ３６：フランジ３５の下面、  ３７：フランジ３５の外周面、  ３８：ロワーケース本体３１の被係止部、  ３９、６０：楔形凸部、  ４０：スラスト軸受部、  ４１：ラジアル軸受部、  ４２：スラスト軸受面、  ４３：グリース溜め、  ４４、４６：楔形凹部、  ８０：スラストシート部、  ８１：ラジアルシート部、  ２５０：環状溝２５の外周面、  ２５１：環状溝２５の内周面、  ２７０：段差部、  ２７１：段差部２７０の側壁面、  ３３０：環状突部３３の上面、  ３３１：環状上面、  ３３２：環状上面３３１の外周縁部、  ３３５：環状突部３３の内周面、  ３３７：筒部、  ３３８：筒部３３７の外周面、  ３９０：楔形凸部３９の頂部、  ４０１：スラスト軸受部４０の上面、  ４０２：スラスト軸受部の下面、  ４０３：下面４０２の外周縁部、  ４１０：ラジアル軸受部４１の内周面、  ４１１：ラジアル軸受部４１の外周面、  ４１２：外周面４１１の下端部、  ４４０：楔形凹部４４の底部、  ４６０：楔形凹部４６の底部、  ６００：楔形凸部６０の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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