【事件の表示】
　平成　８年特許願第３２４５０１号「スピンドルモーター」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　７月２２日出願公開、特開平　９−１９１６０４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年１０月１８日（パリ条約による優先権主張１９９５年１０月１９日、アメリカ合衆国）の出願であって 、平成１８年６月１２日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月１４日に拒絶査定不服審判請求がされるとともに、手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年９月１４日付手続補正書による補正（以下、「本件補正」という。）についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　　本件補正を却下する。
　
　［理由］
（１）補正後の本願の発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「ディスク駆動装置に１つまたはそれ以上のデイスクを支持するための回転ボスと、前記ボスを回転自在に支持するための動圧軸受装置とを備えている改良されたスピンドルモーターであって、
　前記軸受装置はスリーブと前記スリーブの軸線方向の孔の中に嵌合された軸とを備え、
　前記軸と前記スリーブは互いに回転自在であり、かつ共にジャーナル軸受を形成し、前記軸はさらに環状スラスト板を支持し、前記スラスト板は前記スリーブの中に入込んだ軸線方向面により形成された凹所の中に延在し、
　さらに、前記軸受装置は、
　前記軸線方向面と前記スラスト板に平行であり、かつ前記スリーブに取り付けられたカウンタプレートを備え、
　
溝パターンが
の表面のみに形成されており
別の溝パターンが
の表面のみに形成されており
と補正された。
　
　なお、請求項１には「スリーブの中に入込んだ軸方向面」なる記載があるが、請求項１及び明細書中の記載を参酌すれば、該「軸方向面」は「軸線方向面」の誤記と認められるので、本願の請求項１に係る補正内容を上記の通り認定した。
　
　上記補正は、実質的に、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「溝パターン」が形成される箇所を、スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面「のみ」及びスラスト板の反対側の第２表面に面する前記カウンタプレートの表面「のみ」に限定するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−３１９２４０号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
　・「【００１３】
【実施例】本発明の実施例を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の１実施例としての軸固定型の記録媒体駆動用のスピンドルモータの断面図、図２は、図１のスピンドルモータの模式的説明図である。対象となる記録媒体としては、ハードディスクや、それ以外の種々の記録媒体を挙げることができる。また、軸固定型に限らず、軸回転型であっても差し支えない。
【００１４】ブラケット１０は、その上方開口の環状凹部１０ａの内周部に上方突出部１０ｂを有する。上方突出部１０ｂの中央部には、上下方向の貫通孔１０ｃが設けられている。なお、ブラケット１０として、例えばハードディスク駆動装置の基盤をそのまま利用することも勿論可能である。
【００１５】ブラケット１０の貫通孔１０ｃ内に、略円柱状をなす固定軸体１２（軸体）の下端部が嵌合固定されることにより、その固定軸体１２が環状凹部１０ａの中央部に立設されている。そして上方突出部１０ｂの上部には、ステータコア１４の内周下部が外嵌固定されている。ステータコア１４の内周部下端面と環状凹部１０ａの底面との間には、ステータコア１４を軸線方向に位置決めする環状のスペーサ１５が介装されている。
【００１６】ステータコア１４には、ステータコイル１６が捲回されている。ステータコイル１６の引出し部は、ブラケット１０の環状凹部１０ａの底板を貫通する引き出し孔１０ｅを通じて下方に引き出される。
【００１７】固定軸体１２の上部には、径方向外方に突出する環状のスラスト板１２ａが一体的に形成されている。スラスト板１２ａの上下面は、固定軸体１２の略円筒面形状外周部に対し垂直状をなす。なお、スラスト板を固定軸体と別物とし、圧入等により両者を固定したものであってもよい。
【００１８】スリーブ部材２０は、上端部の外径が拡開された略円筒形状をなし、内周部は、全体として小径の略円筒面形状をなすラジアル滑部２０ａ（略円筒面形状内周部）と、その上方において拡径された中内径部２０ｂと、中内径部２０ｂの上方において更に拡径された大内径部２０ｃからなる。
【００１９】スリーブ部材２０は、固定軸体１２が貫通孔１０ｃ内に嵌合固定される前に固定軸体１２にその下方から外嵌され、スリーブ部材２０の大内径部２０ｃに、内周部が固定軸体１２との間に僅かな径方向間隙を隔てる状態で環状のスラスト押え板２２が内嵌固定されている。そして、スラスト押え板２２とスリーブ部材２０によって中内径部２０ｂの内側に形成された径方向内方開口の環状凹部２４内に、スラスト板１２ａが嵌合している。スリーブ体は、スラスト押え板２２とスリーブ部材２０により構成される。なお、スリーブ部材２０におけるラジアル滑部２０ａの上端内周角部及びスラスト押え板２２の内周下端角部にはそれぞれ面取りが施されている。
【００２０】固定軸体１２の下部は、スリーブ部材２０の下方に突出し、その大部分がブラケット１０の貫通孔１０ｃに嵌合している。以下、固定軸体１２の略円筒面形状外周部のうちラジアル滑部２０ａに相対する部分を、ラジアル受部１２ｂという。
【００２１】強磁性材料製のロータハブ２８は、略円筒形状をなす。このロータハブ２８は、その上部においてスリーブ部材２０の上部外周部に外嵌固定されることにより、スリーブ部材２０と同軸状をなしている。ロータハブ２８の下端部は環状凹部１０ａ内に挿入された状態となっており、ロータハブ２８の外周部には、ロータハブ２８に外嵌固定されるハードディスクの内周部下面を支持するための環状張出部２８ａが設けられている。なお、ロータハブ２８とスリーブ部材２０が一体に形成されたものであっても差し支えない。
【００２２】ロータハブ２８の内周部には、ステータコア１４に対し径方向空隙を隔てて相対する円筒状のロータマグネット３２が内嵌固定されている。ロータマグネット３２は、その上端面がスリーブ部材２０の上部外周部の下端面に接することにより軸線方向に位置決めされている。
【００２３】スリーブ部材２０のラジアル滑部２０ａにおける上下２個所の環状部分に、上下ヘリングボーン溝３４・３５が設けられ、そのヘリングボーン溝３４・３５と、固定軸体１２のラジアル受部１２ｂとの間隙部、すなわちラジアル動圧軸受部３６・３７は、スリーブ部材２０の順方向回転により、そこに介装された液状の潤滑剤３９にラジアル荷重支持圧を発生させる。特に、ヘリングボーン溝３４・３５により、その荷重支持圧が高められる。なお、このようなヘリングボーン溝は、固定軸体１２のラジアル受部１２ｂに設けることもできる。またヘリングボーン溝以外の溝を採用することも可能である。」
　
　・「【００２７】スラスト板１２ａの上下環状面（アキシャル受部）と環状凹部２４の上下環状面（アキシャル滑部）とにより、それぞれアキシャル動圧軸受部Ａ１・Ａ２が構成されている。スラスト板１２ａの上下環状面と環状凹部２４の上下環状面はそれぞれ平行状に相対し、それらの間には、液状の潤滑剤３９が介在して僅かな軸線方向ギャップを隔てている。そしてスラスト板１２ａの上下環状面における全周に亙って、ヘリングボーン状溝（図示を略す。）が設けられている。このヘリングボーン状溝は、スリーブ部材２０及びスラスト押え板２２の順方向回転により、環状凹部２４の上下環状面との間に介在する潤滑剤３９に高圧を発生させる。なお、このようなヘリングボーン状溝は、スラスト板１２ａの上下環状面に対向する環状凹部２４の上下環状面に設けてもよい。またヘリングボーン状溝以外の溝を採用することも可能である。」
　
　・また、図１には、アキシャル動圧軸受部は、スリーブ部材の大内径部底面、中内径部底面とスラスト板とに平行であり、かつ前記スリーブ部材に内嵌固定されたスラスト押え板を備える、スピンドルモータの実施例が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「ハードディスク駆動装置にハードディスクを支持するためのロータハブと、前記ロータハブが外嵌固定されるスリーブ部材を順方向回転可能とするアキシャル動圧軸受部とを備えているスピンドルモータであって、
　前記アキシャル動圧軸受部はスリーブ部材と前記スリーブ部材の略円筒面形状内周部に外嵌される固定軸体とを備え、
　前記固定軸体に対して前記スリーブ部材は順方向に回転可能であり、かつ固定軸体のラジアル受部とスリーブ部材のラジアル滑部とでラジアル動圧軸受部を形成し、前記固定軸体にはさらにスラスト板が固定され、前記スラスト板は前記スリーブ部材の環状凹部内に嵌合し
　さらに、前記アキシャル動圧軸受部は、
　前記スリーブ部材の大内径部底面、中内径部底面とスラスト板とに平行であり、かつ前記スリーブ部材に内嵌固定されたスラスト押え板を備え、
　ヘリングボーン状溝が前記スラスト板の上下環状面、又は、スラスト板の上下環状面に対向する環状凹部の上下環状面に設けられており、それによりスラスト板と環状凹部の上下環状面との間に介在する潤滑剤に高圧を発生させるスピンドルモータ。」
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、
後者における「ハードディスク駆動装置」が前者における「ディスク駆動装置」に相当し、以下同様に、
「ハードディスクを支持するためのロータハブ」が「１つまたはそれ以上のデイスクを支持するための回転ボス」に、
「ロータハブが外嵌固定されるスリーブ部材を順方向回転可能とするアキシャル動圧軸受部」が「ボスを回転自在に支持するための動圧軸受装置」に、「スピンドルモータ」が「改良されたスピンドルモーター」に、
「スリーブ部材」が「スリーブ」に、
「スリーブ部材の略円筒面形状内周部に外嵌される固定軸体」が「スリーブの軸線方向の孔の中に嵌合された軸」に、
「固定軸体に対してスリーブ部材は順方向に回転可能であり、かつ固定軸体のラジアル受部とスリーブ部材のラジアル滑部とでラジアル動圧軸受部を形成し」ている態様が「軸とスリーブは互いに回転自在であり、かつ共にジャーナル軸受を形成し」ている態様に、
「固定軸体にはさらにスラスト板が固定され」る態様が「軸はさらに環状スラスト板を支持し」ている態様に、
「スリーブ部材の環状凹部内に嵌合し」ている態様が「スリーブの中に入込んだ軸線方向面により形成された凹所の中に延在し」ている態様に、
「スリーブ部材の大内径部底面、中内径部底面とスラスト板とに平行であり、かつ前記スリーブ部材に内嵌固定されたスラスト押え板」が「軸線方向面とスラスト板に平行であり、かつスリーブに取り付けられたカウンタプレート」に、それぞれ相当している。
　また、後者の「ヘリングボーン状溝」は前者の「溝パターン」及び「別の溝パターン」に相当し、後者の「スラスト板の上下環状面」は前者の「スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面」及び「スラスト板の反対側の第２表面」に相当するから、後者の「ヘリングボーン状溝がスラスト板の上下環状面、又は、スラスト板の上下環状面に対向する環状凹部の上下環状面に設けられて」いる態様と、前者の「溝パターンがスリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面のみに形成されており、別の溝パターンが前記スラスト板の反対側の第２表面に面するカウンタプレートの表面のみに形成されて」いる態様は、「溝パターンが、スリーブの軸線方向面とそれに面するスラスト板の表面との間、及び、スラスト板の反対側の第２表面とそれに面するカウンタプレートの表面との間で動圧軸受装置を構成するように、それぞれの対向面においていずれか一方の面に形成されており」との概念で共通する。
　更に、後者の「スラスト板と環状凹部の上下環状面との間に介在する潤滑剤に高圧を発生させる」態様が、前者の「動圧軸受内に効果的な流体ポンピング面を形成する」態様に相当している。
　
　したがって、両者は、
「ディスク駆動装置に１つまたはそれ以上のデイスクを支持するための回転ボスと、前記ボスを回転自在に支持するための動圧軸受装置とを備えている
改良されたスピンドルモーターであって、
　前記軸受装置はスリーブと前記スリーブの軸線方向の孔の中に嵌合された軸とを備え、
　前記軸と前記スリーブは互いに回転自在であり、かつ共にジャーナル軸受を形成し、前記軸はさらに環状スラスト板を支持し、前記スラスト板は前記スリーブの中に入込んだ軸線方向面により形成された凹所の中に延在し、
　さらに、前記軸受装置は、
　前記軸線方向面と前記スラスト板に平行であり、かつ前記スリーブに取り付けられたカウンタプレートを備え、
　溝パターンが、スリーブの軸線方向面とそれに面するスラスト板の表面との間、及び、スラスト板の反対側の第２表面とそれに面するカウンタプレートの表面との間で動圧軸受装置を構成するように、それぞれの対向面においていずれか一方の面に形成されており、それにより前記動圧軸受内に効果的な流体ポンピング面を形成するスピンドルモーター。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点］
　動圧軸受装置を構成するための溝パターンが、本願補正発明は、「スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面のみ」と「スラスト板の反対側の第２表面に面するカウンタプレートの表面のみ」に形成されているのに対し、引用発明では、「スラスト板の上下環状面、又は、スラスト板の上下環状面に対向する環状凹部の上下環状面」に形成されている点。
　
（４）判断
　上記相違点について以下検討する。
　スリーブの軸線方向面とそれに面するスラスト板の表面との間、及び、スラスト板の反対側の第２表面とそれに面するカウンタプレートの表面との間で動圧軸受装置を構成するように、それぞれの対向面においていずれか一方の面に溝パターンを形成する際、溝パターンを形成する面の組合せは次の４パターンが考えられる。
　組合せ１：スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面と、スラスト板の反対側の第２表面
　組合せ２：スリーブの軸線方向面と、スラスト板の反対側の第２表面に面するカウンタプレートの表面
　組合せ３：スリーブの軸線方向面と、スラスト板の反対側の第２表面
　組合せ４：スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面と、スラスト板の反対側の第２表面に面するカウンタプレートの表面
　そして、引用発明は、これらの組合せのうち、組合せ１と組合せ２を開示するものであるが、動圧軸受の対向面のどちらに溝パターンを設けても、動圧軸受の奏する効果に相違は無いことが、当該技術分野の技術常識であるから、引用発明において、これらの４通りの中から、組合せ４を選択して、上記相違点に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者にとって容易である。
　
　そして、本願補正発明の全体構成によって奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおりであって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下を免れない。
　
３．本願の発明について
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、出願当初の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものであると認められる。
　
「ディスク駆動装置に１つまたはそれ以上のデイスクを支持するための回転ボスと、前記ボスを回転自在に支持するための動圧軸受装置とを備えている改良されたスピンドルモーターであって、
　前記軸受装置はスリーブと前記スリーブの軸線方向の孔の中に嵌合された軸とを備え、
　前記軸と前記スリーブは互いに回転自在であり、かつ共にジャーナル軸受を形成し、前記軸はさらに環状スラスト板を支持し、前記スラスト板は前記スリーブの中に入込んだ軸線方向面により形成された凹所の中に延在し、
　さらに、前記軸受装置は、
　前記軸線方向面と前記スラスト板に平行であり、かつ前記スリーブに取り付けられたカウンタプレートを備え、
　前記スリーブの前記軸線方向面に面する前記スラスト板の前記表面は溝パターンを有し、前記スラスト板の反対側の第２表面に面する前記カウンタプレートの前記表面が溝パターンを有し、それにより前記動圧軸受内に効果的な流体ポンピング面を形成するスピンドルモーター。」
　
　なお、本願の請求項１には「スリーブの中に入込んだ軸方向面」なる記載があるが、請求項１及び明細書中の記載を参酌すれば、該「軸方向面」は「軸線方向面」の誤記と認められるので、本願発明を上記のように認定した。
　
（１）刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物、及び、その記載内容は、上記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、実質的に、上記「２．（１）」で検討した本願補正発明の「溝パターン」が形成される箇所に関し、スリーブの軸線方向面に面するスラスト板の表面「のみ」及びスラスト板の反対側の第２表面に面するカウンタプレートの表面「のみ」という限定を省いたものである。
　
　そうすると、本願発明を特定する事項の全てを含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２．（４）」に記載したとおり、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。