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　特願２００３−３００１６６「炊飯器の蓋フック解除構造」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　３月１７日出願公開、特開２００５−　６６０２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明
　本件審判請求に係る出願は、平成１５年８月２５日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１７年１０月１１日付け及び平成１８年２月１６日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである（以下、「本願発明」という。）。
　「蓋（３）内部に水平のフック軸（１４）により蓋フック部材（１５）を回転可能に支持し、その蓋フック部材（１５）に炊飯器本体（１）の係合部に係脱自在となるフック（１９）と前方に突き出して先端部が蓋前端面の開口（２１）に挿入されるフックアーム（１８）とを設け、前記蓋前端面に対向した炊飯器本体（１）にフック解除ボタン（７）を前記フック軸（１４）と平行の回転支軸（２９）により回転可能に支持し、前記フック軸（１４）の回転中心の基準線Ｌからの高さＨ０と、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の基準線Ｌからの高さｈ０とをそれぞれ一定高さに設定し、そのフック解除ボタン（７）に設けたフック解除アーム（３１）の先端部を前記蓋前端面の開口（２１）にその外方から挿入して前記フックアーム（１８）先端部の下方に対向させ、前記フック解除アーム（３１）の回転軌跡Ｓの途中で前記フックアーム（１８）に対し基準線Ｌから一定高さＨ１の係合開始点Ａで係合するとともに相互に係合しながら回転する一定の範囲を設けた炊飯器の蓋フック解除構造において、前記係合開始点Ａの位置を前記フックアーム（１８）のフック軸（１４）の回転中心の高さＨ０より一定量ｘだけ低い位置に設定するとともに、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定することにより前記係合開始点Ａの高さＨ１が前記高さＨ０より一定量ｘだけ低くなるように形成したことを特徴とする炊飯器の蓋フック解除構造。」
　
２．引用例に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開２００３−２０４８７０号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が、図面（特に【図６】）と共に記載されている。
　ア．「【従来の技術】炊飯ジャーのジャー本体に開閉自在に取付けた蓋をジャー本体に係合するためのフック装置を設けることが従来から行われている。一般にフック装置は、蓋に設けたフック部材と、そのフック部材のジャー本体に対する係合を解除するためのフック解除レバーからなる。フック解除レバーは、蓋側に設けられる場合と、ジャー本体側に設けられる場合がある。」（【０００２】）
　イ．「図６は、従来の炊飯ジャーの一例であり、ジャー本体１前面上部にフック解除レバー２を支点軸３により取付けるとともに、フック部材４を蓋５に取付けている。フック部材４はその支点軸６を中心にして、蓋５の前壁の穴７から前方に突き出す操作部８と、下方に突き出してジャー本体１に係合される係合部９、及び蓋後方に突き出したばね受け部１１とからなる。操作部８の先端部は上記のフック解除レバー２の爪片１２上に対向する。また、支点軸６に巻き付けたフックばね１３の一端部をばね受け部１１の下面に押し当て、係合部９をジャー本体１の係合凹部１４に対する係合が深くなる方向に付勢する。」（【０００３】）　　
　ウ．「使用者が上記のフック解除レバー２を矢印Ａのように押し込むと、爪片１２が操作部８を蹴り上げ、フック部材４をその支点軸６を中心に回動させ、係合部９の係合凹部１４に対する係合を解除させる。その結果、蓋５はヒンジ部のばね（図示省略）の作用により開放される。」（【０００４】）
　エ．「【発明の実施形態】以下、添付図面に基づいてこの発明の実施形態を説明する。図１及び図２に示すように、実施形態のフック装置は、炊飯ジャーの場合を示している。この場合も図６に示した従来の場合と同様に、ジャー本体１前面上部にフック解除レバー２を支点軸３により取付けるとともに、フック部材４を蓋５に取付けている。」（【００１０】１〜７行）
　オ．「上記のフック解除レバー２は、係合の解除後に手を離すと、復帰ばね２１により元の状態に戻る。」（【００１９】）
　
３．引用例に記載された発明
　上記摘記事項及び【図６】からみて、引用例には、次の発明が記載されている（以下、「引用例発明」という。）。
　ジャー本体１の前面上部に、爪片１２を有するフック解除レバー２を支点軸３により回動自在に取付けるとともに、蓋５の前面内部に、フック部材４を支点軸６により回動自在に取付けた、炊飯ジャーのフック装置であって、
　フック部材４は、蓋５の前壁の穴７から前方に突き出す操作部８と、下方に突き出してジャー本体１の係合凹部１４に係合される係合部９とからなり、フック部材４の操作部８の先端部は、上記フック解除レバー２の爪片１２の上方に対向しており、フック部材４の係合部９を、ジャー本体１の係合凹部１４に係合して、蓋をジャー本体に係止するものであり、　　
　フック解除レバー２を押し込むことにより、爪片１２が操作部８を蹴り上げ、フック部材４をその支点軸６を中心に回動させ、係合部９の係合凹部１４に対する係合を解除させる、蓋付き容器のフック装置。
　
４．対比・判断
　本願発明と引用例発明とを対比する。
　
　引用例発明の「ジャー本体１」は、本願発明の「炊飯器本体（１）」に相当し、同様に、「支点軸６」は「フック軸（１４）」に、「フック部材４」は「蓋フック部材（１５）」に、「操作部８」は「フックアーム（１８）」に、「係合部９」は「フック（１９）」に、「穴７」は「開口（２１）」に、「支点軸３」は「回転支軸（２９）」に、「フック解除レバー２」は「フック解除ボタン（７）」に、「爪片１２」は「フック解除アーム（３１）」に、それぞれ相当する。
　
　引用例発明において、支点軸６は蓋の内部に水平に設けられていることは明らかである。
　そこで、支点軸３について、検討する。
　引用例の【図６】において、支点軸３を示す、番号３により指示される部分は、何かの部材（後述）を介して、フック解除レバー２に接するように設けられている丸い部分である。
　他方、摘記事項エの「図１及び図２に示すように、実施形態のフック装置は、炊飯ジャーの場合を示している。この場合も図６に示した従来の場合と同様に、ジャー本体１前面上部にフック解除レバー２を支点軸３により取付ける」との記載からみて、引用例において、フック解除レバー２と支点軸３との位置関係は、図６に記載される従来例、図１〜図５に記載される実施例とで同じであると解されるから、図６における支点軸３は、図２、図３、図５に示される支点軸３と同じ位置に設けられるはずである。
　又、図６において番号３で指示される部分は、図２、図５においては、支点軸３とは別に設けられている、番号２１で指示される復帰ばね２１が巻回される部分であるから、上記した図６における「何かの部材」とは「復帰ばね２１」であり、図６においても、番号３で指示される部分は、支点軸３とは別に設けられる、復帰ばねが巻回される部分のはずである。
　以上のとおり、図６における、番号３の指示位置は誤りであり、支点軸３は、図６においても、図５等と同様に、フック解除レバーの中心部付近を貫通するように設けられるものである。
　なお、支点軸３の具体的な設定位置は明確でない。
　そして、支点軸３と支点軸６とが平行に設けられていることは、フック部材とフック解除部材との関係からみて、明らかである。
　
　次に、本願発明は、「基準線Ｌ」に基づいて、発明を特定しているので、本願発明の「基準線Ｌ」について検討する。
　本願発明の「基準線Ｌ」は、本願明細書の【０００７】に「蓋５１の全体の厚さを図１１に直接示すことはできないが、図示のようにフック軸５３の下方に適宜水平の基準線Ｌを定めるとともに、」と記載されている他は、その定義について特に説明がない。したがって、「図示のように」と記載される図面、即ち、【図９】(ａ)及び(ｂ)、【図１１】をみるに、当該図面だけでは、基準線Ｌが接している部材が何か、不明である。
　そこで、更に、【図６】(ａ)、及び、【００１７】の「各フック１９は蓋３の閉鎖時に炊飯器本体１の係合凹部２２に係合される（図６(ａ)参照）。」を参酌すると、基準線Ｌは、炊飯器本体１に形成される、フック１９が係合する係合凹部２２の肩部分（炊飯鍋５のフランジ５ａが対向している部分）と接するように引かれた線である。
　
　上記認定に基づいて、引用例の図６において、本願発明と同様の定義により基準線を引くと、基準線は、係合部９（フック１９に相当）が係合する係合凹部１４（係合凹部２２に相当）の肩部分に接するように引かれるものである。引用例における基準線を、便宜的に「基準線Ｍ」（「基準線Ｌ」に相当）と言う。
　この基準線Ｍと、支点軸３及び支点軸６との位置関係をみると、支点軸３及び支点軸６はどちらも、基準線Ｍからみて一定高さに設定されていることは明らかである。
　なお、上記のとおり、支点軸３は、その設定位置が明確でないが、少なくとも、基準線Ｍよりは上位にあることは、図６からみて明らかである。
　
　又、図６からみて、引用例発明においても、フック解除レバーの爪片は、回転の途中でフック部材の操作部と係合し、その係合位置は、基準線Ｍから一定高さにあることは明らかである。この位置を、便宜的に「係合開始点Ｂ」（「係合開始点Ａ」に相当）と言う。
　同様に、図６に基づいて、係合開始点Ｂと支点軸６との位置関係をみると、支点軸は、係合開始点Ｂよりも一定高さだけ高い位置にあることは明らかである。即ち、係合開始点Ｂは、支点軸６よりも一定高さ（一定量）低い位置に設定されている。
　但し、上記のとおり、支点軸３は、その設定位置が明確でないから、支点軸３と係合開始点Ｂとの位置関係については、係合開始点Ｂの上位にあるのか、下位にあるのか明確ではない。この点は、相違点として後述する。
　
　さらに、本願発明の「前記係合開始点Ａの位置を前記フックアーム（１８）のフック軸（１４）の回転中心の高さＨ０より一定量ｘだけ低い位置に設定するとともに、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定することにより前記係合開始点Ａの高さＨ１が前記高さＨ０より一定量ｘだけ低くなるように形成した」なる事項について検討する。
　該事項は、本願発明において「係合開始点Ａの高さＨ１が前記高さＨ０より一定量ｘだけ低くなるように形成」するために、「係合開始点Ａの位置を前記フックアーム（１８）のフック軸（１４）の回転中心の高さＨ０より一定量ｘだけ低い位置に設定する」ことと「フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定する」ことの両方を条件とすることを特定するものである。
　ところで、本願の明細書又は図面からみて、フック軸１４の位置（ｘだけ低いこと）が、回転支軸２９の位置（ｙだけ低いこと）によって、何らかの制限を受けるとは到底認められず、両軸の位置は、基準線Ｌと係合開始点Ａとにより、それぞれ独自に規定されるだけであって、フック軸１４と回転支軸２９とは、直に関連付けて規定されてはいない。換言すれば、回転支軸２９の位置は、フック軸１４の位置により規定されているのではない。
　なお、このことは、図９(ｂ)が、図９(ａ)の一部変形例として、記載されていることからみても、明らかである（本願明細書【００２６】の「 なお、図９（ｂ）に示したように、係合開始点Ａが回転支軸２９よりｙだけ上方にある場合もある。但し、係合開始点Ａがフック軸１４よりｘだけ下方にある関係は前記と同様である。この場合でも前記と同様にＨ2を従来と同様の大きさに維持しつつＨ1を小さくすることができる。」参照）。
　したがって、「フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定する」ことは、「係合開始点Ａの高さＨ１が前記高さＨ０より一定量ｘだけ低くなるように形成」するための条件ではないから、「一定量ｙだけ低い位置に設定する」点は、「一定量ｘだけ低い位置に設定する」点とは関係のない相違点として、検討する。
　
　そして、引用例発明の「蓋付き容器のフック装置」は、「炊飯器の蓋フック解除構造」と言い換えることができる。
　
　以上の認定によれば、本願発明と引用例発明とは、次の一致点と相違点を有するものである。
　［一致点］
　蓋（３）内部に水平のフック軸（１４）により蓋フック部材（１５）を回転可能に支持し、その蓋フック部材（１５）に炊飯器本体（１）の係合部に係脱自在となるフック（１９）と前方に突き出して先端部が蓋前端面の開口（２１）に挿入されるフックアーム（１８）とを設け、前記蓋前端面に対向した炊飯器本体（１）にフック解除ボタン（７）を前記フック軸（１４）と平行の回転支軸（２９）により回転可能に支持し、前記フック軸（１４）の回転中心の基準線Ｌからの高さＨ０と、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の基準線Ｌからの高さｈ０とをそれぞれ一定高さに設定し、そのフック解除ボタン（７）に設けたフック解除アーム（３１）の先端部を前記蓋前端面の開口（２１）にその外方から挿入して前記フックアーム（１８）先端部の下方に対向させ、前記フック解除アーム（３１）の回転軌跡Ｓの途中で前記フックアーム（１８）に対し基準線Ｌから一定高さＨ１の係合開始点Ａで係合するとともに相互に係合しながら回転する一定の範囲を設けた炊飯器の蓋フック解除構造において、
　前記係合開始点Ａの位置を前記フックアーム（１８）のフック軸（１４）の回転中心の高さＨ０より一定量ｘだけ低い位置に設定することにより、前記係合開始点Ａの高さＨ１が前記高さＨ０より一定量ｘだけ低くなるように形成したことを特徴とする炊飯器の蓋フック解除構造。
　［相違点］
　本願発明では、係合開始点Ａの位置を、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定するのに対して、引用例発明では、係合開始点Ａと爪片（１２）の支点軸（３）との位置関係（高さ関係）が明確でない点。
　
　上記相違点について検討する。
　引用例には、その実施例として、図１〜図５に記載されるフック装置も記載されている。
　該実施例において、フック解除レバー２の支点軸３の位置は、係合開始点より高い位置にあることは明らかである。
　即ち、係合開始点Ａの位置を、フック解除アーム（３１）の回転支軸（２９）の回転中心の高さｈ０より一定量ｙだけ低い位置に設定することは、引用例に記載されており、又、上記のとおり、回転支軸２９（支点軸３）とフック軸１４（支点軸６）とは、それぞれ独自に設定できるものであるから、引用例発明において、実施例に倣って、係合開始点の位置を、支点軸３（回転支軸（２９）に相当）の回転中心の高さより、一定量低く設定することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
　なお、請求人は、審判請求書において、「炊飯器本体部分のコンパクト化」について縷々主張する。
　確かに、本願図面の図９(ａ)、(ｂ)に記載されるように、回転支軸２９の位置を異ならせた、２つの実施例を対比すると、蓋の容量（図９における蓋部分の面積）は同じであるのに、フック解除ボタン７の回転支軸２９が、係合開始点より高い位置にある(ａ)の方（本願発明）が、低い位置にある(ｂ)よりも、フック解除ボタンが回動するに必要な面積（フック解除ボタンと本体肩部の傾斜している部分との間の空間部）は小さくなっており、この点において、本体部分はコンパクトになっていると言えるかもしれない（本願明細書の記載を参酌しても、この点以外で、本体がコンパクトになるという根拠は見出せない。）。
　しかしながら、上記空間部の大きさは、回動中心である回転支軸２９と、フック解除ボタン７の回動端部（操作表示部６と接近部）との距離、即ち、回動半径の大小により決まるものであって、単に、回転支軸２９を、フック解除ボタンのどこに設定するかにより、空間部の大小は決定される。
　即ち、フック解除ボタンが回動できる範囲で、回転支軸を回動端部からなるべく近い位置に設定すれば、回転面積が小さくなるのは当たり前のことであって、本願発明の回転支軸と同じ位置関係に設定される、引用例の実施例の支点軸３も、同様の作用効果を奏するものであるから、請求人の主張は採用できない。
　
　［作用効果］について
　そして、本願発明の作用効果についても、引用例発明及び実施例から予測し得る程度のものであって、格別なものではない。
　
５．　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例発明及び実施例に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規
定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。