【事件の表示】
　平成　６年特許願第５２２１７６号「排液性が改善された巨視的に拡大したプラスチックウェブ」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年１０月１３日国際公開、ＷＯ９４／２２４０８、平成　８年　９月１０日国内公表、特表平　８−５０８４２６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、１９９４年（平成６年）３月２３日（パリ条約による優先権主張１９９３年４月２日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１６年６月３日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年９月１３日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、平成１６年１０月７日に明細書についての手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年１０月７日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年１０月７日付の手続補正を却下する。
　
［理由］
　本件補正は、平成１５年１２月２５日付で補正された明細書をさらに補正するものであり、【特許請求の範囲】の記載である
「１．　吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した第１表面と第２表面を有する立体的で巨視的に拡大した流体透過性ウエブにおいて、
（ａ）内面と外面とを有するポリマー材料の第１層と、
（ｂ）前記ポリマー材料の第１層の内面に固定され繊維材料が前記ウエブの第２表面の下に延びる繊維材料の第２層と、
（ｃ）前記ウエブの第１表面から第２表面まで延び前記ウエブを通して流体を伝える複数の毛細管とを有し、
　前記各毛細管は、前記ウエブの第１表面に孔として始まり、前記第１表面と前記第２表面の間を連続的に連結する側壁を有し、前記側壁は、前記第２表面に孔を形成して終端することを特徴とする流体透過性積層ウエブ。
　２．　前記ウエブは、吸収体物品のトップシートであり、前記吸収体物品は、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に位置された吸収体コアを有することを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　３．　前記第２層の繊維材料は、前記吸収体コアに流体を移動するように接触していることを特徴とする請求項２に記載の流体透過性積層ウエブ。
　４．　前記第１層は、複数の微小孔を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の流体透過性ウエブ。
　５．　前記第１層は、複数の毛細管を有し、第１層の毛細管は、前記ウエブの第１表面から第２表面まで延びる前記毛細管より横断面が小さいことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の流体透過性ウエブ。
　６．　前記第２層は、毛管繊維を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の流体透過性ウエブ。
　７．　前記第２層は前記第１層に固定されていることを特徴とする請求項1ないし６のいずれか１項に記載の流体透過性ウエブ。
  ８．　第１表面と、第２表面と、ポリマー材料の第１層と、前記ポリマー材料の第１層の下側に位置し、第１層に固定され繊維材料がウエブの第２表面の下に延びる繊維材料の第２層とを有する立体的で巨視的に拡大した流体透過性ウエブの成形方法において、
（ａ）繊維材料の両面を連通する多数の孔を有する成形構造体の上に堆積する工程と、
（ｂ）平らなポリマーウエブを成形構造体上の繊維材料の上に供給する工程と、
（ｃ）前記ウエブを前記成形構造体の繊維材料の孔と一致する領域で破り前記繊維材料を前記成形構造体の第２表面の下まで延ばすのに十分な流体圧力差を前記ウエブと前記繊維材料にそれら厚さを横切って加える工程とを有するすることを特徴とする流体透過性ウエブの成形方法
　９．前記繊維材料は、細断した繊維を有することを特徴とする請求項８に記載の流体透過性ウエブの成形方法。
　１０．前記第２流体圧力差は、加熱されることを特徴とする請求項８又は９に記載の流体透過性積層ウエブの成形方法。」
を、
「【請求項１】　
　吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した第１表面と第２表面を有する立体的で巨視的に拡大した流体透過性ウエブにおいて、
（ａ）内面と外面とを有するポリマー材料の第１層と、
（ｂ）前記ポリマー材料の第１層の内面に固定され繊維材料が前記ウエブの第２表面の下に延びる繊維材料の第２層と、
（ｃ）前記ウエブの第１表面から第２表面まで延び前記ウエブを通して流体を送る複数の毛細管とを有し、
　前記各毛細管は、前記ウエブの第１表面に孔として始まり、前記第１表面と前記第２表面の間を連続して連結する側壁を有し、前記側壁は前記第２表面に孔を形成して終端することを特徴とする流体透過性ウエブ。
　【請求項２】
　前記ウエブは、吸収体物品のトップシートであり、前記吸収体物品は、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に位置された吸収体コアを有することを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項３】
　前記第２層の繊維材料は、前記吸収体コアに流体を送るように接触していることを特徴とする請求項２に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項４】
　前記第１層は、複数の微小孔を有することを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項５】
　前記第１層は、複数の毛細管を有し、第１層の毛細管は、前記ウエブの第１表面から第２表面まで延びる前記毛細管の横断面より小さい横断面であることを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項６】
　前記第２層は、毛管繊維を有することを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項７】
　前記第２層は、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、複合バインダー繊維、セルロース繊維からなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項８】
　前記第２層は、前記第１層に固定されていることを特徴とする請求項1に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項９】
　前記第２層は、前記第１層に熱結合されていることを特徴とする請求項８に記載の流体透過性ウエブ。
　【請求項１０】
　前記ポリマー材料の第１層は、共押出フィルムであることを特徴とする請求項１に記載の流体透過性ウエブ。」
とする補正事項を含んでいる。
　
　この特許請求の範囲についてする補正が平成６年改正前特許法第１７条の２第３項に規定する目的に合致するか検討する。
　補正後の請求項１乃至１０に係る発明は、ウエブの発明であるのにたいして、補正前の特許請求の範囲８．乃至１０．に係る発明は、いずれも、ウエブの成形方法に係る発明であり、ウエブの発明は、特許請求の範囲１．乃至７．にのみ記載されている。
　ウエブの成形方法に係る発明である補正前の特許請求の範囲８．乃至１０．を削除する補正は、特許法第１７条の２第３項第１号に規定する請求項の削除を目的とする補正ということができるものの、ウエブの成形方法に係る発明を技術概念を異にするウエブの発明に変更する補正は、特許法第１７条の２第３項各号の何れの規定に該当するものではない。
　してみると、この補正は、補正前の特許請求の範囲１．ないし７．に記載された７のウエブの発明を、請求項１乃至１０に記載する１０のウエブの発明とする補正を含むものである。
　そして、このような実質的に請求項を増加させる補正は、特許請求の範囲の減縮を目的とする補正とは認められず、また、誤記の訂正及び明瞭でない記載の釈明のいずれを目的とする補正とも認めることができないので、特許法第１７条の２第３項各号のいずれに規定する事項を目的とするものでもない。
　したがって、上記の補正事項を含む本件補正は、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
３−１．本願発明
　平成１６年１０月７日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至１０に係る発明は、補正前の（平成１５年１２月２５日付で補正された）明細書の特許請求の範囲の１．乃至１０．に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、特許請求の範囲１．の記載は以下の通りである（以下、これにより特定される発明を「本願発明１」という。）。
「１．　吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した第１表面と第２表面を有する立体的で巨視的に拡大した流体透過性ウエブにおいて、
（ａ）内面と外面とを有するポリマー材料の第１層と、
（ｂ）前記ポリマー材料の第１層の内面に固定され繊維材料が前記ウエブの第２表面の下に延びる繊維材料の第２層と、
（ｃ）前記ウエブの第１表面から第２表面まで延び前記ウエブを通して流体を伝える複数の毛細管とを有し、
　前記毛細管は、前記ウエブの第１表面に孔として始まり、前記第１表面と前記第２表面の間を連続的に連結する側壁を有し、前記側壁は、前記第２表面に孔を形成して終端することを特徴とする流体透過性積層ウエブ。」
　
３−２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６０−２５９２６１号公報（以下、「引用文献１」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。
ａ．（特許請求の範囲）
「１．吸収芯（２）、吸収物品を着用したとき着用者と接触させることを目的とする液体透過性表面シート（１）、および吸収芯の反対側に配置した液体不透過性層（３）を有する吸収物品において、液体透過性表面シートが既知の方法で有孔であるが液体不透過性の層（１）を有し、孔が直線毛細管ダクト（４）を有し、このダクト（４）はその長さ全体に沿って均一な幅のもので、その端（４’）は表面シートから自由に突出して吸収芯（２）中に延びていることを特徴とする吸収物品。
　２．毛細管ダクト中の繊維密度が上記ダクトの自由端（４’）から離れる方向で減少し、繊維（５）が吸収物品の内に向ってテーパーを形成している真の毛細管を形成するような方法で繊維（５）が毛細管ダクト（４）中に延びている特許請求の範囲第１項記載の吸収物品。
　３．毛細管ダクト（４）中に延びる繊維（５）が有孔表面シート（１）の下面に空気堆積した薄繊維層中に置いた繊維からなる特許請求の範囲第２項記載の吸収物品。
　４．薄繊維層（５）が結合剤によって毛細管ダクト（４）中におよび有孔表面シート（１）の下面（６）に結合している特許請求の範囲第３項記載の吸収物品。
　５．毛細管ダクト（４）の断面の大きさが０．１〜６ｍｍであり、長さが０．２〜１０ｍｍである特許請求の範囲第１項〜第４項の何れか一つに記載の吸収物品。」
ｂ．（第３頁左下欄第３〜１１行）
「第１図は本発明による表面シートを設けた衛生タオルの平面図であり、…（中略）…第３図は衛生タオルの表面シートまたは上層における毛細管ダクトの一つの拡大断面図であり、…（中略）…第５図は衛生タオルの吸収芯と接触した第３図の毛細管ダクトを示す。」
ｃ．（第３頁左下欄第１２行〜同頁右下欄第６行）
「第１図および第２図に示した衛生タオルは、孔４を設けることにより液体に対して透過性にし、タオルの上層または表面シートを形成するプラスチックフィルム１…（中略）…からなる。…（中略）…第３図から上記孔は、液体を表面シート１から吸収芯２中に導く毛細管ダクトとして作用するよう配置してあることが判るであろう。本発明によれば孔は真直ぐな筒状の形のもので、これはそれらの壁が比較的大きい軸負荷に耐えることのできることを意味する。」
ｄ．（第４頁右上欄第４〜１２行）
「芯２と有孔プラスチック表面シート１の間に薄い繊維層５を配置する。繊維層は、毛細管ダクト４中に繊維を引き入れる方法で、吸引ボックス等の助けで部分真空を付与しながら、プラスチック層１に対して空気を用いて堆積する。繊維層５を空気堆積する前に、繊維を上記表面に結合されるように、接着剤の薄層をプラスチック層１の内面に適当に噴霧する。」
ｅ．（第４頁右上欄第２０行〜同頁左下欄第３行）
「毛細管ダクト４中にある繊維５’はウイックとして作用し、表面シート１の外表面上に存在する液体を吸収芯２中に引き入れる作用をする」
ｆ．（第４頁左下欄第１１〜１３行）
「プラスチックフィルムから形成する代りに表面シートまたは上層は疎水性化され有孔性にされた不織布材料からなることができる。」
ｇ．第１図には、表面に多数のダクトが開口している表面シートを設けた衛生タオルが示され、第５図には、プラスチック層１の内面に繊維層５が設けられてなる表面シートが上面に開口する孔を有し、該孔から下方に突出する筒状の毛細管ダクト４が、吸収芯２に接する面に開口を形成している態様が示されている。
　上記の記載からみて、引用文献１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「吸収物品の表面シートであって、有孔であるが液体不透過性の層（摘示記載では「表面シートまたは上層」、「プラスチック層」あるいは単に「表面シート」等のように表記されているが、以下、「上層」という。）、その内面に接着剤により結合された薄繊維層と、上層の上面から下面まで延びる毛細管ダクトを有し、毛細管ダクトは、表面シートの上面に孔として始まり、筒状の形で下方に突出し、吸収芯と接する下面に開口している液体透過性表面シート」
　
３−３．対比・判断
　本願発明１と引用発明とを対比する。
　引用発明の「液体透過性表面シート」は、吸収物品に使用されるものあり、「上層」と「薄繊維層」を有しているので、本願発明１でいう吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した「流体透過性積層ウエブ」に相当し、本願発明１でいう「第１表面と第２表面」に相当する上面と下面を有している。
　そして、引用発明の「プラスチック層」とも表記される「上層」及び「薄繊維層」は、それぞれ、本願発明１の「ポリマー材料の第１層」及び「繊維材料の第２層」に相当し、それぞれが、内面と外面を有し、「薄繊維層」は接着剤により上層内面に固定されていることは明らかである。
　また、引用発明の「毛細管ダクト」は、本願発明１の「毛細管」に相当し、表面シートの上面から、吸収芯に接する下面まで連続して延び、該表面シート上の液体を、シートを通して吸収芯に伝えるものであり、筒状の形状の内部には、上面の開口と、下面の開口を連結するように側壁が存在し、該側壁は下面の開口部で終端することは、図面を参照するまでもなく明らかである。
　してみれば、本願発明１と引用発明とは、「吸収体物品のトップシートとして使用するのに適した第１表面と第２表面を有する流体透過性ウエブにおいて、内面と外面とを有するポリマー材料の第１層と、前記ポリマー材料の第１層の内面に固定され繊維材料の第２層と、前記ウエブの第１表面から第２表面まで延び前記ウエブを通して流体を伝える複数の毛細管とを有し、前記毛細管は、前記ウエブの第１表面に孔として始まり、前記第１表面と前記第２表面の間を連続的に連結する側壁を有し、前記側壁は、前記第２表面に孔を形成して終端することを特徴とする流体透過性積層ウエブ。」である点で一致しており、以下の点で一応の相違がある。
［相違点１］本願発明１の「流体透過性積層ウエブ」が「立体的で巨視的に拡大した」と規定されているのに対し、引用発明の「液体透過性表面シート」にはそのような規定がされていない点
［相違点２］本願発明１において、第２層の繊維材料が「ウエブの第２表面の下に延びる」と規定されているのに対し引用発明においてはそのような規定がされていない点
　そこで、上記の相違点について検討する。
［相違点１］について
　本願発明１でいう「立体的で巨視的に拡大した」について、本願明細書には『「巨視的に拡大した」という用語は、本発明の立体プラスチックウェブを説明するのに使用する場合、その両面が立体成形構造体の巨視的断面と一致する表面の立体的パターンを示すように立体的パターンを付けたウェブ、リボン、及びフィルムを言う。前記パターンを有する表面は、通常の裸眼で、即ち、見る人の眼とウェブの平面との間の垂直方向距離が約３０cm（約１２インチ）である場合に、見かけの大きさ又は対称物の距離を変化させたり眼の視力を変えたりする器具を全く使用しないで２０／２０視力を持つ通常の裸眼で個々に確認できる。』（平成１５年１２月２５日付けで補正された明細書第６頁第７〜１４行）と記載されており、上記の記載から、通常の視力の者が裸眼で認識できる程度の立体的な外形を呈するものと解釈できるところ、引用文献１には、引用発明の毛細管ダクトについて「断面の大きさが０．１〜６ｍｍであり、長さが０．２〜１０ｍｍ」が示されており（上記摘示記載ａ．参照）、該数値範囲の毛細管ダクトは、通常の視力の者が裸眼で視認可能な立体的な外形を呈するものを含んでいると認められ、これを、視認可能なものに限定し、本願明細書に記載のように定義を付して、「巨視的に拡大した」という用語で表現することは、当業者にとって格別の困難性があるものとは認めらず、また、そのように表現した点に格別の技術的意義も認められない。
［相違点２］について
　引用発明において、表面シートは、上層の内面に薄繊維層が結合されて形成されているのであるから、該薄繊維層を構成する繊維は、積層体としての表面シートの下面に配置されていることになり、該繊維が下方の吸収芯と流体的に一体化するように接触していることは明らかである。
　本願明細書の記載によれば、本願発明１において「ウエブの第２表面の下に延びる」と規定された繊維材料は、トップシートと下方の吸収体パッドとを接着手段や熱結合手段によらず流体一体化し、排液を適正なものとする点に意義があるとされている（平成１５年１２月２５日付けで補正された明細書第１１頁第２８行〜第１２頁第１３行の記載参照）が、引用発明の薄繊維層を構成する繊維も、表面シートの下面にあって吸収芯と接触し、流体一体化するものであり、本願発明１の「ウエブの第２表面の下に延びる」繊維材料と同じ機能を発揮するものと認められる。
　したがって、本願発明１において、第２層を構成する繊維材料を「ウエブの第２表面の下に延びる」と規定した点にも格別の困難性も技術的意義も認められない。
　なお、請求人は、引用文献１に記載されたトップシートは繊維層と別体であり、別体の繊維層の繊維を毛細管ダクトの内部に入り込ませているので、毛細管ダクトを通る体液の流れが該繊維によって阻害される旨を主張しているが、上記のように、引用発明において、薄繊維層は、接着剤により上層内面に結合されているので両者によって構成される表面シートは積層構造を形成しており、また、引用発明において、毛細管ダクトの内部に入り込んだ繊維は、上記請求人の主張とは逆に、表面シート上面の液体を吸収芯に引き入れる作用をするとされており（上記摘示記載ｅ．参照）、さらには、本願発明１が毛細管内部に繊維材料が存在することを排除しているわけでもないのであるから、上記請求人の主張は妥当でない。
　以上のとおりであるから、上記相違点１及び２に係る特定事項は、いずれも引用文献１の記載に基づいて当業者が容易に規定しうる程度の事項であり、これを規定したことにより引用文献１に記載された事項から予測し得ない格別の作用効果が生じるものとも認められない。
　
３−４．むすび
　したがって、本願請求項１に係る発明は、上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。