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　特願２００３−　６５２８６「熱間圧延設備」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月２４日出願公開、特開２００３−２６６１０７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年１２月３日に出願した特願平８−３２２６５２号（以下、「原出願」という。）の一部を平成１５年３月１１日に新たな特許出願としたものであって、請求項１、２に係る発明は、平成１８年３月２２日付手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は、次のとおりである。
　「【請求項１】　熱間粗圧延後、移動可能な接合装置で先行材の尾端と後行材の先端とを走間で繋ぎ合わせ、連続的に仕上げ圧延機に送給して圧延する熱間圧延設備において、
　前記接合装置上に、光学的に鋼片を検出する検知装置と、先行材の尾端と後行材の先端を共に撮像可能な撮像装置が設けられ、前記検知装置により先行材の尾端位置又は後行材の先端位置を校正するようにされていることを特徴とする熱間圧延設備。」
　
２．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された原出願の出願前に国内において頒布された特開平４−３００００１号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
（１）引用例１：特開平４−３００００１号公報
（１ａ）「【特許請求の範囲】
【請求項１】　ホットストリップを連続的に仕上圧延するため、先行するバー材の後端面と後行するバー材の先端面を接合するバー材接合方法において、前記２つのバー材を各々クランプ装置により狭圧支持し、これらクランプ装置の少なくとも一方を回転運動を許容しながら併進運動により前進させて２つのバー材の端面を突き合わせ、その後、両端面の接合を行うことを特徴とするバー材接合方法。」
　
（１ｂ）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はホットストリップを連続的に仕上圧延するため、先行するバー材と後行するバー材を仕上圧延前に接合するホットストリップ圧延用バー材接合方法及び接合装置に関する。」
　
（１ｃ）「【００１２】
【実施例】以下、本発明の好適実施例を図１〜図１６により説明する。図１に本発明の一実施例による接合装置を備えた連続熱間圧延設備の主要部の機器の配置を示す。この連続熱間圧延設備では、代表的な鋼材を処理する場合、粗圧延あるいは薄スラブ連鋳機より製造される１０００〜１１００°Ｃ程度の厚み３０〜５０ｍｍ、板幅７００〜２０００ｍｍ、板長６０〜８０ｍのバー材が順次接合され、仕上圧延機１１により連続的な圧延作業が行われる。
　　　　【００１３】即ち、先行するバー材８の後端９０は剪断機１内の刃物３を備える２つのドラム２を図示矢印方向に回転して切断される。そして、このバー材８の後端９０は接合機４内のクランプ装置１４に狭圧支持される。
そして、この間にも仕上圧延機１１によるバー材の圧延は進められるが、この際のバー材８の仕上圧延機１１への供給は入出側ピンチローラ６，７の速度を調整し、ループ１１を放出することにより行われる。圧延速度とこのループ供給速度の差分は接合機４の車輪１２をシリンダ５で引張り回転させ、接合機４を移動させて補われる。このような状態において後行するバー材の先端９１も前記の剪断機１により切断され、接合機４内に移送され、クランプ装置１５により狭圧支持される。
　　　　【００１４】２つのバー材８，９の突き合わせ及び接合機４のバー材８との同調移動は図２に示すように行われる。即ち、接合機４の入側でのバー材の到着状態は入側のカメラ９２で検出され、接合機４内のバー材の突き合わせ状況は中間に配置されるカメラ９３により検出される。この検出信号に基づき制御器８０より２つのバー材のクランプ信号をクランプシリンダ１６に与え、バー材８，９を接合機４内で狭圧支持する。また、前述の圧延とループ速度の差分を補うため、制御器８０からの信号により油圧源９４からの油量をバルブ８１で制御して油圧シリンダ５を作動させ、バー材８，９と接合機４を同調移動させる。
　　　　【００１５】・・・
　　　　【００１６】・・・
　　　　【００１７】・・・突き合わせ作業は２つのバー材が押え板３３ａ，３３ｂ及び３５ａ，３５ｂで狭圧された状態で行われる。」
　
（１ｄ）バー材接合装置の正面図を示す図２には、入側のカメラ９２と中間に配置されるカメラ９３とは、後行するバー材９の先端をクランプするクランプ装置１５の上部に設けられていることが示されている。
　
３．引用例記載の発明
(ア)引用例１の摘記（１ａ）には、先行するバー材と後行するバー材を各々クランプ装置により狭圧支持し、これらクランプ装置の少なくとも一方を回転運動を許容しながら併進運動により前進させて２つのバー材の端面を突き合わせ、その後、両端面の接合を行うバー材接合方法が記載されている。
(イ)同摘記（１ｃ）には、該バー材接合方法を実施する接合装置を備えた鋼材を処理する連続熱間圧延設備について、粗圧延等で製造されるバー材が順次接合され、仕上圧延機により連続的な圧延作業が行われる旨、先行するバー材の後端は、接合機のクランプ装置に挟圧支持される旨、バー材の仕上圧延機への供給は、ループを放出することにより行われ、圧延速度とループ供給速度の差分は接合機を移動させて補われる旨、後行するバー材の先端も接合機内に移送されクランプ装置により挟圧支持される旨、接合機の入側でのバー材の到着状態は入側のカメラで検出される旨、接合機内のバー材の突き合わせ状況は中間に配置されるカメラにより検出される旨、この検出信号に基づき制御器より２つのバー材のクランプ信号をクランプシリンダに与え、バー材を接合機４内で狭圧支持する旨、前述の圧延とループ速度の差分を補うため、制御器からの信号により油圧源からの油量をバルブで制御して油圧シリンダを作動させ、バー材と接合機を同調移動させる旨、突き合わせ作業は２つのバー材が狭圧された状態で行われる旨が記載されている。
(ウ)バー材接合装置の正面図を示す図２には、摘記（１ｄ）のとおり、入側のカメラ９２と中間に配置されるカメラ９３とは、後行するバー材９の先端をクランプするクランプ装置１５の上部に設けられていることが示されている。
　
　以上の(ア)〜(ウ)の事項を考慮し、摘記（１ａ）〜（１ｄ）の記載を整理すると、引用例１には、次の「熱間圧延設備」についての発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「粗圧延等で製造されるバー材が順次接合され、仕上圧延機により連続的な圧延作業が行われる鋼材を処理する連続熱間圧延設備であって、先行するバー材の後端は、接合機のクランプ装置に挟圧支持され、バー材の仕上圧延機への供給は、ループを放出することにより行われ、圧延速度とループ供給速度の差分は接合機を移動させて補われ、後行するバー材の先端も接合機内に移送されクランプ装置により挟圧支持され、接合機の入側でのバー材の到着状態は、後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置の上部に設けられた入側のカメラで検出され、接合機内のバー材の突き合わせ状況は、後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置の上部に設けられた中間に配置されるカメラにより検出され、この検出信号に基づき制御器より２つのバー材のクランプ信号をクランプシリンダに与え、バー材を接合機内で狭圧支持し、前述の圧延とループ速度の差分を補うため、制御器からの信号により油圧源からの油量をバルブで制御して油圧シリンダを作動させ、バー材と接合機を同調移動させ、クランプ装置の少なくとも一方を回転運動を許容しながら併進運動により前進させて２つのバー材の端面を突き合わせ、その後、両端面の接合を行う連続熱間圧延設備。」
　
４．対比・判断
　本願発明１と引用例１発明を対比する。
(カ)引用例１発明における「接合機」は、本願発明１における「接合装置」に相当し、以下同様に、熱間圧延設備での「粗圧延」は「熱間粗圧延」に、「仕上圧延機」は「仕上げ圧延機」に、「先行するバー材」は「先行材」に、「後行するバー材」は「後行材」に、「後端」は「尾端」に、「接合」は「繋ぎ合わせ」に、それぞれ相当するといえる。（以下、引用例１発明における用語の代わりに、それに相当する本願発明１の用語を使用することがある。）
(キ)引用例１発明では、「接合機の入側でのバー材の到着状態は入側のカメラで検出される」ことからみて、該「入側のカメラ」は、入側でのバー材の到着状態を検出するものといえるし、また、カメラは、光学的な手段といえるから、引用例１発明における「入側のカメラ」は、本願発明１における「光学的に鋼片を検出する検知装置」に相当するといえる。
(ク)引用例１発明では、「接合機内のバー材の突き合わせ状況は中間に配置されるカメラにより検出される」ことからみて、該「中間に配置されるカメラ」は、接合機内のバー材の突き合わせ状況を検出するものといえるし、また、カメラは、撮像装置といえるから、引用例１発明における「中間に配置されるカメラ」は、本願発明１における「先行材の尾端と後行材の先端を共に撮像可能な撮像装置」に相当するといえる。
(ケ)引用例１発明では、「バー材が順次接合され、・・・連続的な圧延作業が行われる・・・連続熱間圧延設備であって、先行するバー材の後端は、接合機のクランプ装置に挟圧支持され、・・・圧延速度とループ供給速度の差分は接合機を移動させて補われ、後行するバー材の先端も接合機内に移送されクランプ装置により挟圧支持され、・・・バー材と接合機を同調移動させ、クランプ装置の少なくとも一方を回転運動を許容しながら併進運動により前進させて２つのバー材の端面を突き合わせ、その後、両端面の接合を行う」ことからみて、移動可能な接合機で先行するバー材の後端と後行するバー材の先端とを走間で接合しているといえる。
　
　以上の(カ)〜(ケ)の事項を勘案すると、両者は、
「熱間粗圧延後、移動可能な接合装置で先行材の尾端と後行材の先端とを走間で繋ぎ合わせ、連続的に仕上げ圧延機に送給して圧延する熱間圧延設備において、光学的に鋼片を検出する検知装置と、先行材の尾端と後行材の先端を共に撮像可能な撮像装置が設けられた熱間圧延設備。」である点で一致するが、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　検知装置と撮像装置が、本願発明１では、「接合装置上」に設けられるのに対し、引用例１発明では、「後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置の上部」に設けられる点
　
＜相違点２＞
　本願発明１では、「検知装置により先行材の尾端位置又は後行材の先端位置を校正するようにされている」のに対し、引用例１発明では、そのような事項が不明である点
　
　以下、上記相違点について検討する。
＜相違点１について＞
　本願明細書の下記摘示（Ａ）の記載からみて、本願発明において、検知装置と撮像装置が「接合装置上」に設けられるとは、検知装置と撮像装置が接合装置に備えられる態様も包含されると認められる。
　
（Ａ）「【００１７】前記鋼片検知装置４４は、粗圧延機２２と接合装置２４の間に配置し、・・・。前記撮像装置４６は、接合装置２４に備えられ、該接合装置２４と共に移動し、該接合装置２４の上方であって、接合する際に先行鋼片１０の尾端部と後行鋼片１２の先端部が撮像できる位置に備えられる。
　　　【００１８】更に好ましくは、鋼片の有無を例えばレーザ光を用いて光学的に検出する鋼片検知装置４８が、接合装置２４に備えられ、該接合装置２４と共に移動し、該接合装置２４の上流側の所定位置（例えば基準位置から１．２ｍ上流側）に備えられる。」
　
　これに対し、引用例１発明において、検知装置（入側のカメラ）と撮像装置（中間に配置されるカメラ）が設けられる「後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置」は、「先行するバー材の後端は、接合機のクランプ装置に挟圧支持され・・・」等からみて、接合装置（接合機）を構成するものであるから、引用例１発明においても、検知装置と撮像装置は、接合装置に備えられるといえる。それ故、上記相違点１は、実質的な相違とはいえない。
　また、仮に、上記相違点１が実質的な相違であるとしても、検知装置等を適切な検知が行えるような位置に設けることは、当業者が普通に考慮する程度のことであるから、引用例１発明において、検知装置と撮像装置を「接合装置上」に設けて上記相違点１で示される本願発明１の特定事項を構成することは、当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
＜相違点２について＞
　引用例１発明は、上述のとおり、接合機の入側でのバー材の到着状態は、後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置の上部に設けられた入側のカメラで検出され、接合機内のバー材の突き合わせ状況は、後行するバー材の先端をクランプするクランプ装置の上部に設けられた中間に配置されるカメラにより検出され、この検出信号に基づき制御器より２つのバー材のクランプ信号をクランプシリンダに与え、バー材を接合機内で狭圧支持し、バー材と接合機を同調移動させ、クランプ装置の少なくとも一方を回転運動を許容しながら併進運動により前進させて２つのバー材の端面を突き合わせ、両端面の接合を行うものである。そして、２つのバー材の端面を突き合わせるようにクランプ装置の少なくとも一方を併進運動により前進させる旨は、本願発明１における「先行材の尾端位置又は後行材の先端位置を校正する」ことと同様の事項を意味すると認められる。
　
　引用例１発明では、クランプ装置の少なくとも一方を併進運動により前進させる旨と、検知装置（入側のカメラ）によるバー材の到着状態の検出との関連が明確ではないが、物体の位置の調整や制御を該物体の検出に基づき行うことは、原出願の出願前において周知乃至慣用の事項であるから、引用例１発明において、検知装置（入側のカメラ）によるバー材の到着状態の検出に基づき、２つのバー材の端面を突き合わせるようにクランプ装置の少なくとも一方を併進運動により前進させるようにして、前記相違点２で示される本願発明１の特定事項を構成することは、当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
　そして、本願発明１の奏する効果も引用例１の記載から予測される範囲のものであって、格別顕著なものとは認められない。
　したがって、本願発明１は、引用例１発明及び周知乃至慣用の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。