【事件の表示】
　平成１１年特許願第　１６６９５号「在庫管理装置及び製品出荷方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　８月　２日出願公開、特開２０００−２１１７１０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
［１］出願の経緯
　本件出願は、平成１１年１月２６日の出願であって、平成１６年１月２２日付けで拒絶理由が通知され、平成１６年３月２３日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成１６年１０月６日付けで再度拒絶の理由が通知され、これに対し平成１６年１２月１３日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成１７年３月１日付けで拒絶の査定がなされた。
　これに対し、平成１７年４月７日に拒絶査定に対する審判が請求されるとともに平成１７年５月９日付けで手続補正書が提出され審判請求書に対して補正により審判請求の理由が補充された。
　
　本願請求項１乃至４に係る発明は、平成１６年１２月１３日付け手続補正書によって補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明および請求項３に係るものは、次の通りである。
　
「【請求項１】　製品の在庫を製品を収容する容器とその容量で規定される荷姿単位で管理する在庫管理手段と、
　前記製品の在庫を荷姿変更後の在庫情報に変換する在庫変換手段と、
　前記製品の引当処理手段とを備え、
　前記引当処理手段は、
　第１の荷姿単位で製品の在庫を管理する管理手段と、
　第２の荷姿単位で前記製品の受注を受け付ける受注手段と、
　前記受注結果に基づいて、前記第１の荷姿単位の在庫を前記第２の荷姿単位に変換する変換手段と
　を備えることを特徴とする在庫管理装置。」（以下、「本件発明」という。）
「【請求項３】　製品を収容する容器とその容量で規定される第１の荷姿の製品の在庫量を記憶手段に記憶するステップと、
　第２の荷姿で前記製品の受注を受け付けるステップと、
　前記記憶手段に記憶された第１の荷姿の在庫量を参照し前記製品の受注量に対応した引き当てを前記第１の荷姿の製品から行うステップと、
　前記引き当てられた製品の荷姿を前記第２の荷姿に変更するステップと
　を備えることを特徴とする引当処理方法。」
　
［２］刊行物に記載された発明等
（１）引用刊行物に記載された発明
　原査定で引用された特開平６−１７９５１１号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、次の事項が記載されている。
　
ａ．「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は物品の自動配送センタシステムに係り、特に比較的多品種の物品を多頻度かつ大量に取り扱うに好適な自動配送センタシステムに関する。」（段落【０００１】）
　
ｂ．「【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的は、配送品の取扱い最小単位までの小口注文を受け付け、その送達先ごとに品揃えして発送する配送センタにおいて、センタへ搬入された配送品の保管領域への搬送以降、発送場への搬送までの仕分け，各種荷姿での保管，荷揃え，梱包，パレタイジング作業を自動で実施可能な設備を備え、通常稼働時、作業者による配送品取扱い作業を排除して人為的な誤配送を防止することによって、達成される。
【０００６】
【作用】自動で動作可能な設備を装備し、通常稼働時の作業者による物品取扱い作業をり排除し、人為的な誤配送を防止する。」（段落【０００５】、【０００６】。なお、最終段の「物品取扱作業をり排除し」なる記載は、「物品取扱作業を排除し」の誤記と考えられる。）
　
ｃ．「【０００８】図１において、トラック１で配送センタに搬入された荷物は荷卸場２に下ろされ入荷検査ののち保管・仕分けエリア３へ送られる。配送センタに搬入される荷物は、その荷姿によりパレット荷４，ケース荷５，バラ荷６に区分される。パレット荷４は複数個の物品を入れたケース７を板状パレット８に積載した荷、ケース荷５は複数個の物品を入れたケース７を箱型パレット９などで纏めた荷、バラ荷６は複数個の物品１０を開封したケース７に入れる等で比較的少数個纏めた荷である。
【０００９】保管・仕分けエリア３には複数個の物品を入れたケース７を板状パレット８に積載して保管し出庫要求に応じて自動出庫作業を行うパレット式自動倉庫１１，複数個の物品を入れたケース７をケース単位で保管し注文に応じて物品をケース単位で取り出すケースピッキング装置１２，複数個の物品１０を開封したケース７に入れて保管し注文に応じて物品をその取扱い最小単位で取り出すピースピッキング装置１３が設けられ、それぞれ注文に応じてパレット積載物品，ケース収納物品，個別物品を自動的に取り出すことが出来る。取り出された物品はケース梱包装置１４，パレタイザ１５などを使用して梱包，パレタイジングした後、出荷検査を受けて発送場１６からトラック１で発送される。　（以下、略）　」（段落【０００８】、【０００９】）
　
ｄ．「【００１２】取扱い量の比較的多い物品は板状パレット８に積載して取り扱われることが多くパレット式自動倉庫１１を保管される。台車２２から入出庫コンベア２３，スタッカークレーン２４（６台表示）を介してパレット荷保管棚２５に移送された物品は、出荷要求に応じて入荷時と逆のルートを通り保管状態の荷姿で発送場１６から出荷される他、パレット荷移送コンベアＡ２６Ａ，パレット荷供給コンベア２７Ａを経てデパレタイザ２８（７台表示）に送られ個々のケース７と板状パレット８に分けられる。個々のケース７はケース保管コンベア２９Ａ，ケース移送コンベア３０Ａを経てケースピッキング装置１２またはピースピッキング装置１３に送られ、板状パレット８は再びパレット荷供給コンベア２７Ａ，パレット荷移送コンベア２６Ａを経てパレット保管供給装置３１に送られる。
【００１３】ケースピッキング装置１２はフローラック３２，ケース入庫装置３３（３台表示），ケース入庫ポート３４，ケース出庫装置３５（４台表示）及びケース出庫ポート３６で構成され、ケース移送コンベア３０Ａ，ケース入庫ポート３４及びケース入庫装置３３を経てフローラック３２に保管されたケース７を、出庫要求に応じてケース出庫装置３５，ケース出庫ポート３６及びケース移送コンベア３０Ｂ，ケース保管コンベア２９Ｂを経由してパレタイザ１５へ、あるいは、さらにケース移送コンベアＡ３０Ａ，ケース移送コンベアＣ３０Ｃを経由してピースピッキング装置１３へ送り出す。
【００１４】ピースピッキング装置１３はバラ荷保管棚３７，ピッキングロボット３８（３０台表示），ピッキングケース搬送コンベア３９，バラ荷補給装置４０（３台表示），バラ荷補給ポート４１で構成され、周辺装置としてケース梱包装置１４，ケース開梱装置４２，ピッキングケース保管供給装置４３が備えられている。ケース移送コンベア３０Ｃからケース開梱装置４２に入り開封されたケース７はバラ荷補給ポート４１，バラ荷補給装置４０を経てバラ荷保管棚３７に保管される。
【００１５】バラ荷保管棚３７を挟んでバラ荷補給装置４０と反対側に配置されたピッキングロボット３８は、出庫要求に応じてバラ荷保管棚３７の開封されたケース７の中から物品１０を取り出し、ピッキングケース搬送コンベア３９上のピッキングケースへ投入する。ピッキングケースはピッキングケース保管供給装置４３で組み立ててピッキングケース搬送コンベア３９上に供給され、ピッキング対象のバラ荷保管棚３７の列の前を移動して物品１０を収集しケース梱包装置１４で梱包した後、ケース移送コンベア３０Ｄ，ケース移送コンベア３０Ｂ，ケース保管コンベア２９Ｂを経てパレタイザ１５へ送られる。
【００１６】パレタイザ１５では、ケースピッキング装置１２及びケース梱包装置１４から送られ、ケース保管コンベア２９Ｂ上に送達先ごとに区分して並べられたケース７を板状パレット８または箱型パレット９に積載する。板状パレット８，箱型パレット９はパレット保管供給装置３１からパレット荷移送コンベア２６Ａ，パレット荷供給コンベア２７Ｂを経て供給され、ケース積載後のパレット荷４はパレット荷供給コンベア２７Ｂ，パレット荷移送コンベア２６Ｂ，移送装置１８を経て発送場１６へ送られる。
【００１７】発送場１６では、出荷される物品１０が移送ポート１７を通過する間に識別標識表示装置２０で送達先を明示するとともに自動読み取り装置１９で出荷管理を行いつつトラック１への積み込み作業を行う。」（段落【００１２】〜【００１７】）
　
ｅ．「【００２２】　…　…　（一部略）　…　…　搬送装置１８から入出庫コンベア２３Ａ，スタッカークレーン２４Ａを経てパレット荷保管棚２５Ａに保管されたパレット荷４は、出荷要求に応じてスタッカークレーン２４Ａ，パレット荷供給コンベア２７Ａによりデパレタイザ２８まで運ばれ、要求のケース７がケース保管コンベア２９Ａへ移載され
る。　…　…　（一部略）　…　…　」（段落【００２２】）
　
ｆ．「【００２３】　…　…　（一部略）　…　…　ケース開梱装置４２で開封されたケース７はバラ荷補給ポート４１，ケース式スタッカークレーン６２を経てバラ荷保管棚３７に保管され、出庫要求に応じてバラ荷搬送コンベア６３によりピッキングロボット３８まで運ばれる。ピッキングロボット３８にはバラ荷搬送コンベア６３と交差する形でピッキングケース搬送コンベア３９が設備されており、ピッキングロボット３８は要求の物品をバラ荷搬送コンベア６３上の開封ケースからピッキングケース搬送コンベア３９上のピッキングケースへ移載する。移載を終えた開封ケースは再びバラ荷保管棚３７に保管され、物品を受け取ったピッキングケースはその発送荷姿によりパレット荷，ケース荷はケース梱包装置１４で梱包された後パレタイザ１５を経て発送場１６へ送られ、バラ荷は直接発送場１６へ送られる。」（段落【００２３】）
　
ｇ．上記ａ．乃至ｃ．より、引用刊行物に記載された搬送センタシステムは、配達品の取扱い最小単位までの小口注文を受け付け、その送達先ごとに品揃えして発送するものであること、また、配送品は、パレット荷、ケース荷、バラ荷のような荷姿で、すなわち、パレット、ケースというような容器及びそれら容器に応じた収容量で規定される荷姿単位で管理され、各荷姿の在庫については、配送センタ内の在庫状況に応じて、適宜荷姿が変更されるものであり、荷姿が変更されれば、変更された荷姿の在庫として管理されるものであることが推認される。
　
ｈ．次に、上記ｃ．乃至ｅ．より、引用刊行物記載の配送センタシステムは、注文に応じて、パレット積載物品、ケース収納物品、個別物品を自動的に取り出すことができるもので、取り出した物品を適宜、梱包、パレタイジングするものであることがわかる。
　
ｉ．また、上記ｆ．の記載に鑑み、最終的には「発送荷姿」により、パレット荷、ケース荷またはバラ荷の状態で、発送場に送られるものであることがわかる。
　なお、受け付けた注文に応じて対応した荷姿で物品を品揃えすることは、物品の引当処理に相当することである。
　
　以上のａ．乃至ｉ．、および従前周知の物流、在庫管理技術（後述する文献（２）ａ．乃至ｆ．に記載されたものも参酌されたい。）を勘案、総合すると、引用刊行物には、以下の発明が記載されているものと認められる。
　
　「物品の在庫を、物品を積載するパレット、物品を収容するケース及びバラ物品と、それらの容量で規定されるパレット荷、ケース荷、バラ荷の荷姿単位で管理する在庫管理手段と、
　注文に応じて物品を発送準備する引当処理手段とを備え、
　前記引当処理手段は、
　配送センタに存在する荷姿で、物品の在庫を管理し、
　荷姿とともに物品の受注を受け付け、
　受け付けた受注結果に基づいて、配送センタに存在する荷姿の在庫を、受け付けた荷姿に変換すること
　を備える配送センタシステム。」（以下、「引用刊行物に記載された発明」という。）
　
（２）本件出願時点における周知技術
ａ．本件出願前、頒布された刊行物である、唐澤豊、矢澤秀雄、編、「最新　物流管理マニアル」、再版、株式会社新技術開発センター、平成元年４月１日、ｐ．２６６−２９１　には、「２−１−８　流通加工」（第２６８，２６９頁）、「２−２−３　オーダーピッキングの概念」（第２７０頁）、「表２−１　オーダーピッキングの手法」（第２７３頁）、「２−２−５　オーダーピッキングの出庫パターン」（第２７４頁）等が記載されており、これらの記載事項から、本件出願前において、客先からの注文に応じて品物のピッキング、荷揃え、包装、仕分け等が行われていたことがわかり、また、「２−１−６　倉庫特性」、「２−２−７　オーダーピッキングモジュール」の他品種少量ピッキング等の記載からみて、パレット単位、ケース単位とともに、最小単位の単品の数量に基づいて在庫管理を行うことが知られていたことがわかる。
　
ｂ．本件出願前、頒布された刊行物である、北澤博編「物流情報システム〔改訂版〕高度化の方向と可能性」、改訂版第２刷、株式会社　白桃書房、平成９年２月１６日、ｐ．１８２−１９１、には、オーダーピッキング技術として、注文に応じて各商品を取り出し、またその際ダンボールケース詰めの商品から必要本数だけ取り出すこと、即ち荷姿を変更することが記載されている。
　
ｃ．本件出願前、頒布された刊行物である、「ＩＢＭ　ＡＳ／４００　ＧＵＩ　ＰＡＣＫシリーズ　販売物流システム　ＧＵＩ−ＰＡＣＫ／販売管理（消費財）　概説書」、初版、日本アイ・ビー・エム株式会社、平成１０年５月３１日、ｐ．７１−９９、には、販売物流システムの在庫管理において、荷姿変更（バラくずし）、ギフト品作成、ギフト品解体のように荷姿を変更するようにしたことが記載されている。
　
ｄ．本件出願前、頒布された刊行物である、「Ｃｏｕｎｔｒｙ　Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｅｄ　Ｐｒｏｇｒａｍ　ＩＢＭ　ＡＳ／４００ＴＭ＊　倉庫業務基幹パッケージ＜Ｔ−ＰＡＣＫ／ＷＨ＞　導入・運用ガイド」、第１版、日本アイ・ビー・エム株式会社、平成２年１０月３１日、ｐ．３２−５７、には、箱、ケース等の荷姿で、荷姿、商品個数単位で在庫管理すること、及び付帯作業として、「詰め替え」、「箱詰め」、「セットＡ，Ｂ」等があることが記載されている。
　
ｅ．本件出願前、頒布された刊行物である、特開平１０−９５５３５号公報（段落【００１２】〜【００１５】、図１，図２）、特開平７−２２０１４５号公報（段落【００１４】〜【００１８】、図１，図２）には、何れも、第１の荷姿で入庫されたものを客先の注文に応じた荷姿に変更して配送するようにしたことが記載されている。
　
ｆ．本件出願前、頒布された刊行物である、特開昭６３−４７２０４号公報（第２頁左上欄第７行〜同頁右上欄第６行、第３頁左上欄１５行〜第４頁左上欄第６行、および図面）には、注文に応じた荷姿で在庫引き当てすること、および在庫引き当て等で倉庫内の荷姿毎の数量が変動した場合、当該変動した数量に応じて在庫状況を記憶するようにしたことが記載されている。
　
［３］本件発明と引用刊行物に記載された発明との対比
　本件発明と引用刊行物に記載された発明とを対比すると、引用刊行物に記載された発明の備える「物品」、「パレット、ケース」、「パレット荷、ケース荷、バラ荷」および「配送センタシステム」は、それぞれ、本願発明の備える「製品」、「容器」、「容量で規定される荷姿単位」および「在庫管理装置」に相当する。
　そして、引用刊行物に記載された発明の備える「物品の在庫を、物品を積載するパレット、物品を収容するケース及びバラ物品と、それらの容量で規定されるパレット荷、ケース荷、バラ荷の荷姿単位で管理する在庫管理手段」及び「引当処理手段」が、本件発明の「在庫管理手段」及び「引当手段」に、それぞれ該当するものと解される。
　さらに、引用刊行物に記載された発明は、パレット荷、ケース荷、バラ荷と３つの形態の荷姿で大量に存在する物品の在庫を管理し、受け付けた注文に応じて、パレット荷、ケース荷、バラ荷を揃え所与の荷姿として準備・発送するものであるから、配送システム内に存在する荷姿は「第１の荷姿」といえ、また、受け付けた物品の荷姿は「第２の荷姿」に該当すると解され、配送システム内に存在する第１の荷姿のパレット荷、ケース荷、バラ荷は、何らかの変更を加えられた上で、第２の荷姿である受け付けた荷姿のパレット荷、ケース荷、バラ荷、とされるものと解されるので、引用刊行物に記載された発明の「配送センタシステムに存在する荷姿で、物品の在庫を管理し、荷姿とともに物品の受注を受け付け、受け付けた受注結果に基づいて、配送センタに存在する荷姿の在庫を、受け付けた荷姿に変換する」ことは、本件発明の「第１の荷姿単位で製品の在庫を管理する管理手段と、第２の荷姿単位で前記製品の受注を受け付ける受注手段と、前記受注結果に基づいて、前記第１の荷姿単位の在庫を前記第２の荷姿単位に変換する変換手段」を包含するものである。
　
　したがって、本件発明と引用刊行物に記載された発明とは
「製品の在庫を製品を収容する容器とその容量で規定される荷姿単位で
管理する在庫管理手段と、
　前記製品の引当処理手段とを備え、
　前記引当処理手段は、
　第１の荷姿単位で製品の在庫を管理する管理手段と、
　第２の荷姿単位で前記製品の受注を受け付ける受注手段と、
　前記受注結果に基づいて、前記第１の荷姿単位の在庫を前記第２の荷姿単位に変換する変換手段と
　を備える在庫管理装置。」
である点一致し、以下の点で相違する。
　
〈相違点〉
　本件発明は「前記製品の在庫を荷姿変更後の在庫情報に変換する在庫変換手段」を備えるものであるのに対し、引用刊行物に記載された発明は、何らかの在庫情報を有するものとは推認されるが、「製品の在庫を荷姿変更後の在庫に変換する在庫変換手段」のようなものを備えるものかどうか明らかでない点。
　
　以下、上記相違点について検討する。
　
　上記［２］、（２）に列記した文献（特にａ．、ｄ．、ｆ．等参照されたい）に記載されているように、製品の在庫を、入庫・出庫された荷姿および製品数で管理し、これを製品の入出がある毎にデータ更新してゆくこと、すなわち、入出庫の毎に、変動のあった在庫、荷姿の情報を逐次変換・更新するようにすることは、物流システムの在庫管理において常識的な周知技術であり、引用刊行物に記載された発明のような配送センタシステムにおいてもそのような在庫管理が必要であることは当業者にとり明らかであるから、引用刊行物に記載された発明に当該周知技術を採用し、本件発明のようにすることは、当業者にとりごく普通に想到する程度のことにすぎず、またその結果、格別顕著な効果が生じたものとも認められない。
　
　したがって、本件発明は引用刊行物に記載された発明および上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
［４］請求項３について
　本願請求項３に係るものについては、ケースまたは箱のような容器に収容された製品の在庫を伝票、コンピュータシステム等の記憶手段に記憶し、客先が求める荷姿で製品の注文を受け付け、記憶手段に記憶された倉庫内に存在する荷姿の在庫に基づいて注文された製品を引き当て、注文に応じた荷姿のように準備する、というような、商取引上の引き当て処理の方法そのものを規定するにすぎず、このような商取引上の方法は自然法則を利用した技術的思想とはいえないものであるから、本願請求項３に係るものは特許法第２９条柱書きに規定する「発明」に該当するものとは認められない。
　なお、この点について、請求項３に係るものにおいて「記憶手段」なるハード−ウェアが存在するとしても、これは、従前ありふれたような在庫管理のデータを記憶するものが存在するというのみで、上記商取引上の方法に何らかの技術的意味を与えるものではなく、全体としてみると、依然、商取引上の取り決めの域を出るものではない。
　
［５］むすび
　以上の通り、本件発明は、引用刊行物記載の発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　また、本願請求項３に係るものは、特許法第２９条柱書きの規定に違反するものであり特許を受けることができないものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。