【事件の表示】
　平成１１年特許願第　７５３８５号「ガスケット及びガスケット付きスパークプラグ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　９月２６日出願公開、特開２０００−２６６１８６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年３月１９日の出願であって、平成１８年５月２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年６月７日に審判請求がなされるとともに、平成１８年７月７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年７月７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年７月７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
（１）本件補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲は、
「【請求項１】
　ねじ付き部材のねじ部に対し外側から同心的に装着される環状形態をなし、該ねじ部が取付部に形成されたねじ孔に螺合した状態において、前記ねじ付き部材のねじ部基端側に外向きに張り出す形態で形成された環状のガスケット受け部と、前記ねじ孔の開口周縁部との間で圧縮されることにより、前記ねじ孔と前記ガスケット受け部との間をシールするガスケットであって、
　リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成されるとともに、前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに、
　前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、
　かつ前記中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上であることを特徴とするガスケット。
【請求項２】
　前記ガスケットを軸方向に圧縮したときの圧縮荷重Ｆと、ガスケットの圧縮変位αとの関係を測定するとともに、前記ガスケットの初期外径を２Ｒ1、同内径を２Ｒ2として、ガスケットへの付加圧力ＰをＦ／｛π（Ｒ1２−Ｒ2２）｝にて算出したときに、該Ｐが６〜１２ｋｇｆ／ｍｍ２となる範囲に対応する、前記圧縮変位αの変化量Δαが０．５ｍｍ以上に確保されている請求項１記載のガスケット。
【請求項３】
　軸状の中心電極と、
　両端が開放する筒状に形成され、前記中心電極の外側に配置されるとともに、外周面に取付ねじ部が形成された主体金具と、
　その主体金具の前端側開口縁に結合されて前記中心電極の前端部と対向し、該中心電極との間に火花放電ギャップを形成する接地電極と、
　前記主体金具の後端側開口部から自身の後端部を突出させた状態で該主体金具の内側に配置されるとともに軸方向の貫通孔を有し、その貫通孔内に前記中心電極が配置される絶縁体と、
　前記取付ねじ部の基端部に嵌め込まれる請求項１または２に記載のガスケットと、
　を備えたことを特徴とするガスケット付きスパークプラグ。
【請求項４】
　前記ガスケットへの付加圧力Ｐが６〜１２ｋｇｆ／ｍｍ２となる範囲に対応する、前記ガスケットの圧縮変位αの変化量Δαが、前記取付ねじ部のねじ山０．５ピッチ分の螺進距離以上に確保されている請求項３記載のガスケット付きスパークプラグ。
【請求項５】
　前記ガスケットの前記中心軸線方向の最大寸法が、前記ねじ山２ピッチ分に相当する長さよりも大きくなっている請求項３又は４に記載のガスケット付きスパークプラグ。
【請求項６】
　前記取付ねじ部の外径をＤ（ｍｍ）として、前記ガスケットの初期内径が０．９８５Ｄ（ｍｍ）以上、同じく初期外径が１．４５Ｄ（ｍｍ）以下であり、かつ前記ガスケットの初期外径を２Ｒ1（ｍｍ）、同内径を２Ｒ2（ｍｍ）として、｛π（Ｒ1２−Ｒ2２）｝にて規定されるガスケット面積Ｓが、８Ｄ〜１０Ｄ（ｍｍ２）とされている請求項３ないし５のいずれかに記載のガスケット付きスパークプラグ。」と補正された。
　本件補正は、請求項１についてみると、本件補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、自身の中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに」という事項を「リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成されるとともに、前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに」と限定するものであって、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（２）引用例
（２−１）引用例Ａ
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭５７−１３６０５９号（実開昭５９−３９８９４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例Ａ」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（あ）「従来より第１図に示す如く筒状金属製薄板を折り曲げて形成され、点火プラグの取付金具肩面に当接する円環状の平面状部４と、該平面状部から中心方向に延長されるとともに所定の曲率で外方向に曲げ返されて形成され幾分大きい内径を有する内周縁５と、前記平面状部から外方向に延長されるとともに前記内周縁と同一側に所定の曲率で中心方向に曲げ返されて形成され、取付金具の胴部外径に近似した外径を有する外周縁６と、該外周縁の曲げ返し部端から延長されて前記内周縁の曲げ返し部の外面に当接または近接されるとともに前記外周縁と同一側に小曲率で外方向に折り返されて形成された機関の点火栓取付座への当接部８とを有し、点火栓の取付金具の胴部と取付ねじとの間のねじ首２３に外嵌される点火栓のガスケットリングが存在する。」（明細書第２頁第１２行〜第３頁第８行）
（い）「３は本考案にかかる点火栓のガスケットリングであり、板厚０．２ｍｍ、外径１４ｍｍの筒状金属製薄板を折り曲げて形成され、」（明細書第５頁第１〜３行参照。）
（う）「この点火栓のガスケットリング３は、点火栓の取付前において第５図および第６図に示す如く平面状部４から中心方向へ最小曲率半径０．７〜１．０ｍｍで２５０度〜２８０度程度曲率させた長さ０．８ｍｍ〜１．２ｍｍ程度の筒面状部１０と、該筒面状部１０から最大曲率半径０．５〜０．７ｍｍでほぼ１１０度〜１５０度曲げ返された曲げ返し部１２を有し、該曲げ返し部１２の外面は点火栓取付座への当接部８の内面と当接している。このとき筒面状部１０の内径は取付ねじの山径より幾分大きく設定されている。この断面を有する点火栓のガスケットリングを取付金具２の取付ねじがれからねじ首２３に嵌め、つぎに前記曲げ返し部１２を一方側（図示下方）からパンチング９０を施して第３図および第４図に示す如く中心方向に突出した３つの爪９を形成する。これと同時に筒面状部１０を一方側から軸方向に圧縮して中心方向に膨出させ塑性変形させ前記取付ねじ２２の山径より小さく谷径より大きい内径を有する内周縁５を形成する。このとき爪９の先端は第２図に示す如く取付金具のねじ首２３に軽く当接するか極めて狭い隙間を残して近接し、内周縁５は中心から同一半径上に位置する取付ねじ２２の谷よりも軸方向の幅が大きくなるように設定する。
　このように設定することで第５図および第６図に示す形状のガスケットリングを点火栓の取付金具へ嵌め込み、一旦内周縁５を中心方向に膨出することで内周縁５は取付ねじ２２を抜けることができなくなり、ガスケット３は確実に取付金具のねじ首２３に保持される。またガスケット３を取付金具の首に外嵌したとき前述の如く爪９の先端はねじ首２３の外面に当接又は近接しており、ガスケット３は取付金具とほとんど同心を有するので、前記肩面２４のテーパーに対して全周が中心から同一半径上に位置し、エンジンへの取付時において前記肩面２４とシリンダーヘッドと点火栓取付座面との間で均一に圧縮され均等に変形してシール不良の発生を防止する。」（明細書第６頁第４行〜第８頁第２行参照）
　また、第１、２、５、６図をみると、ガスケットリングは取付ねじ付き点火栓の取付ねじに対し外側から同心的に装着される環状形態をなしていること、及び、ガスケットリングは、取付ねじがシリンダヘッドのねじ穴に螺合した状態において、点火栓の取付ねじ基端側に外向きに張り出す形態で形成された肩面２４と、ねじ穴の開口周縁部との間で圧縮されることにより、ねじ穴と肩面２４との間をシールすることを看取することができる。
　以上の記載事項及び図面からみて、引用例Ａには、次の発明（以下、「引用例Ａ発明」という。）が記載されているものと認められる。
「取付ねじ付き点火栓の取付ねじに対し外側から同心的に装着される環状形態をなし、取付ねじがシリンダヘッドのねじ穴に螺合した状態において、点火栓の取付ねじ基端側に外向きに張り出す形態で形成された肩面と、ねじ穴の開口周縁部との間で圧縮されることにより、ねじ穴と肩面との間をシールするガスケットリングであって、
　筒状金属製薄板を折り曲げて形成され、点火プラグの取付金具肩面に当接する円環状の平面状部４と、該平面状部から中心方向に延長されるとともに所定の曲率で外方向に曲げ返されて形成され幾分大きい内径を有する内周縁５と、前記平面状部から外方向に延長されるとともに前記内周縁と同一側に所定の曲率で中心方向に曲げ返されて形成され、取付金具の胴部外径に近似した外径を有する外周縁６と、該外周縁の曲げ返し部端から延長されて前記内周縁の曲げ返し部の外面に当接または近接されるとともに前記外周縁と同一側に小曲率で外方向に折り返されて形成された機関の点火栓取付座への当接部８とを有し、点火栓の取付金具の胴部と取付ねじとの間のねじ首２３に外嵌される点火栓のガスケットリング。」
（２−２）引用例Ｂ
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６３−１１６３４３号（実開平２−３７４８４号）のマイクロフィルム（以下、「引用例Ｂ」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（か）「この考案は、スパークプラグ（以下プラグと称する）を機関に締結する際、機関のプラグ取付座とプラグの主体金具との間に介在される環状のガスケットに関する。」（明細書第１頁第１３〜１６行参照）
（き）「第３図に示す如く内周と外周とに１つずつの屈曲部１ａ、１ｂを有する略Ｓ字状の断面を採用すると、プラグを１度機関に締結しただけで軸方向の弾性が失われ易い。」（明細書第３頁第６〜９行参照）
（く）「この考案を第１図および第２図に示す１実施例に基づき説明する。
　１はこの考案にかかるガスケットであり、Ｓ１７Ｃ製で外径１２ｍｍ、内径８ｍｍ、厚さ０．３５ｍｍの鉄板をプレスして成形されている。断面は、内周側と外周側とに、それぞれ１つずつ屈曲部１１および１２を有し、略Ｓ字状を呈する。内側屈曲部１１からは、ほぼ軸１０と直交する平面内に機関壁への当接壁１３が外方向に延設されている。内側屈曲部１１と外側屈曲部１２との間には軸１０と直交的な連結壁１４が設けられている。外側屈曲部１２からは、ほぼ４０度の傾斜角でプラグの主体金具の胴部のシール面に当接するプラグ当接壁１５が延設されている。
　ガスケット１は内径が９．１〜９．２ｍｍ、外径が１２．２ｍｍ、軸方向長さ２．９ｍｍとなっている。
　このガスケット１は、第２図に示す如く、プラグ２の主体金具２１のねじ２２と胴部２３との間に設けられている括れ部２４に外嵌されて使用される。ねじ２２は径８ｍｍであり、ガスケット１を円滑に嵌めることができる。プラグ２が、機関３のプラグ取付座３１に締結される際、前記プラグ当接壁１５が軸方向に圧縮され、プラグ当接壁１５は軸１０とほぼ直交する面に変位し、その先端１６は内方に変位して括れ部２４内に入り込む。このプラグ２の機関３への締結は、通常０．８〜１．０ｋｇ・ｍ程度のトルクでなされる。これによりガスケットの軸方向長さは約１．４ｍｍとなり、最小内径は８ｍｍ以下となる。」（明細書第６頁第１４行〜第８頁第３行）
　以上の記載事項及び図面（第１、２図）からみて、引用例Ｂには、次の発明（以下、「引用例Ｂ発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「機関３のプラグ取付座３１とプラグ２の主体金具２１との間に介在される環状のガスケット１であって、
　プラグ２の主体金具２１の胴部２３のシール面に当接するプラグ当接壁１５が外側屈曲部１２からほぼ４０度の傾斜角で延設されており、
　プラグ２が機関３のプラグ取付座３１に締結される際、プラグ当接壁１５が軸方向に圧縮され、軸１０とほぼ直交する面に変位するガスケット１。」
　また、以上の記載事項及び図面（第３図）からみて、引用例Ｂには、次の発明（以下、「引用例Ｂ発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「機関のプラグ取付座とプラグの主体金具との間に介在されるガスケットであって、
　略Ｓ字状の断面を有するガスケット。」
（３）対比
　本願補正発明と引用例Ａ発明とを比較すると、引用例Ａ発明の「取付ねじ付き点火栓」は本願補正発明の「ねじ付き部材」に相当し、以下、同様に、「取付ねじ」は「ねじ部」に、「シリンダヘッドのねじ穴」は「取付部に形成されたねじ孔」に、「肩面」は「環状のガスケット受け部」、「ガスケットリング」は「ガスケット」にそれぞれ相当する。
　　したがって、本願補正発明の用語に倣ってまとめると、両者は、
「ねじ付き部材のねじ部に対し外側から同心的に装着される環状形態をなし、該ねじ部が取付部に形成されたねじ孔に螺合した状態において、前記ねじ付き部材のねじ部基端側に外向きに張り出す形態で形成された環状のガスケット受け部と、前記ねじ孔の開口周縁部との間で圧縮されることにより、前記ねじ孔と前記ガスケット受け部との間をシールするガスケット。」である点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］
　本願補正発明は「リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、」という事項を具備するのに対し、引用例Ａ発明は「筒状金属製薄板を折り曲げて形成され」ている点。
［相違点２］
　本願補正発明は「前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成される」であるのに対し、引用例Ａ発明はそのような事項を備えていない点。
［相違点３］
　本願補正発明は、「前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能である」のに対し、引用例Ａ発明はそれについて不明確である点。
［相違点４］
　本願補正発明は「前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、」という事項を具備するのに対し、引用例Ａ発明はそれについて不明確である点。
［相違点５］
　本願補正発明は「前記中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上である」という事項を具備するのに対し、引用例Ａ発明はそれについて不明確である点。
（４）判断
［相違点１］について
　引用例Ａの第１〜７図を参照すると、引用例Ａ発明のガスケットリングは、実質的に、筒状金属製薄板に曲げ又は丸め加工を複数回施す形で形成されているものと認められる。
　そして、どのような形状の金属薄板を成形するかは適宜設計する事項であり、筒状金属製薄板に代えてリング状の板部材を採用し、それがリング状であることに応じて、そのリング状の板部材を、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工をその半径方向の異なる位置複数回施す形で形成することは、当業者が容易に想到し得たものと認められる。
［相違点２］について
　引用例Ａ発明はプラグの取付金具肩面に当接する円環状の平面状部４を備えているが、この円環状の平面状部４をどのような断面形状にするかは、例えばシール性の向上等を考慮して適宜設計する事項にすぎない。ここで、引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２はいずれも、ガスケットの、プラグの主体金具の胴部のシール面に当接する面が傾斜する面として形成されている。当接する面についてのこのような形状を引用例Ａ発明に採用することはそのような適宜の設計の一例として当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　ただ、本願補正発明は、当接面が単に傾斜する面として形成されるにとどまらず、当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成されるものであるが、（ａ）引用例Ｂ発明２は略Ｓ字状の断面を有しており、引用例２の第３図をみると、当接面は自身の中心軸線方向にて外向きに傾斜して延びる面と内向きに傾斜して延びる面とを備えており、したがって、引用例Ｂ発明２は当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込むように傾斜して延びる面を備えているということができること、及び、（ｂ）本願明細書の段落【００２４】には「この実施例では、各曲げ部の曲率半径を大きくして全体に丸みを持たせるとともに、ガスシール部１ｆとの当接面１８７ａを内側に引っ込む形で若干傾けた構造となっている。これにより、当接面１８７ａの外縁付近にてガスケット受け部と線接触の形で当接する形となり、シール性が高められる。」と記載されているにすぎず、特に「内側に引っ込む傾斜面」としたことによる作用効果の記載ないし示唆がなく、したがって、特に内側に引っ込むようにしたことによる格別の作用効果があるとは認められないことを考え合わせると、当接する面についての引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２の上記形状を引用例Ａ発明に採用するにあたって、その傾斜する面を、自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成することは適宜設計する事項にすぎないと認められる。
［相違点３］について
　引用例Ａ発明は、「点火プラグの取付金具肩面に当接する円環状の平面状部４と、該平面状部から中心方向に延長されるとともに所定の曲率で外方向に曲げ返されて形成され幾分大きい内径を有する内周縁５と、前記平面状部から外方向に延長されるとともに前記内周縁と同一側に所定の曲率で中心方向に曲げ返されて形成され、取付金具の胴部外径に近似した外径を有する外周縁６と、該外周縁の曲げ返し部端から延長されて前記内周縁の曲げ返し部の外面に当接または近接されるとともに前記外周縁と同一側に小曲率で外方向に折り返されて形成された機関の点火栓取付座への当接部８とを有し、」という事項を備えており、引用例Ａの第１〜７図を参照すると、引用例Ａ発明は、実質的に、「前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能である」という事項を具備している。
［相違点４］について
　引用例Ａ発明は、「点火プラグの取付金具肩面に当接する円環状の平面状部４と、該平面状部から中心方向に延長されるとともに所定の曲率で外方向に曲げ返されて形成され幾分大きい内径を有する内周縁５と、前記平面状部から外方向に延長されるとともに前記内周縁と同一側に所定の曲率で中心方向に曲げ返されて形成され、取付金具の胴部外径に近似した外径を有する外周縁６と、該外周縁の曲げ返し部端から延長されて前記内周縁の曲げ返し部の外面に当接または近接されるとともに前記外周縁と同一側に小曲率で外方向に折り返されて形成された機関の点火栓取付座への当接部８とを有し、」という事項を備えており、引用例Ａの第１〜７図を参照すると、引用例Ａ発明は、実質的に、「前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、」という事項を具備している。
［相違点５］について
　引用例Ａ発明におけるガスケットリングの中心軸線方向の初期最大寸法等の寸法は、その種類、適用機種、使用形態等に応じて適宜設計する事項にすぎない。そして、引用例Ｂには軸方向長さ２．９ｍｍとなっているガスケットが記載されていること、及び、「前記中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上である」という事項における上限値に、本願補正発明の他の事項との関連において格別の意義があるとは認められないことを合わせ考えると、引用例Ａ発明におけるガスケットリングの中心軸線方向の初期最大寸法を２．５ｍｍ以上のある値とすることは、当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用例Ａ発明、引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２に基づいて当業者が予測し得た範囲のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用例Ａ、Ｂに記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　なお、
（イ）審判請求の理由で「新請求項１のガスケットによりますと、要件Ｂ及び要件Ｃを充足する平行基準線ないし直交基準線を引くことができるようにリング状の板部材の曲げ形状を規定し、さらに、中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上に確保することで、挫屈変形の主役を担う部分の合計長さが従来のガスケットよりも大きくなっており、さらにこれが、２以上の方向転換部の形でガスケット内に分散していることから、ねじ部のねじ込み角度位置の調整を比較的広範囲で行うことが可能な第二ステージの圧力レベルを、ガスケットへの適度な締付け力が維持されるレベルにまで高めることができます（効果１）。さらに、今回の補正で加わった要件Ａを充足することにより、当接面の外縁付近にてガスケット受け部と線接触の形で当接する形となり、シール性を高めることができます（効果２）。」と主張している。
　しかし、本願補正発明の「前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに、前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、」という事項は、例えば、「本発明のガスケット」の変形例である本願の図６〜９のような断面形状のもののほか、引用例Ａの第１〜７図のもの、引用例Ｂの第１、３、４図のものも具備しているのであって、「挫屈変形の主役を担う部分の合計長さが従来のガスケットよりも大きくなっており、」という事項は本願補正発明の特定事項ではない。「２以上の方向転換部の形でガスケット内に分散していること」という事項は引用例Ａの第１〜７図のもの、引用例Ｂの第１、３、４図のものも具備している。「当接面の外縁付近にてガスケット受け部と線接触の形で当接する形となり、シール性を高めることができます」という点についても、（ａ）「当接面」と「線接触」がどのような関係にあるのか、及び、（ｂ）「前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成される」という事項によって、「傾斜面」の形状や配置が特定されていないにもかかわらず直ちに「当接面の外縁付近にてガスケット受け部と線接触の形で当接する形」となるのか、必ずしも明確でないが、引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２はいずれも、ガスケットの、プラグの主体金具の胴部のシール面に当接する面が傾斜する面として形成されており、当接する面についてのこのような形状を引用例Ａ発明に採用することは当業者が容易に想到し得たものと認められること、当接する面についての引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２の上記形状を引用例Ａ発明に採用するにあたって、その傾斜する面を、自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成することは適宜設計する事項にすぎないと認められることは、上記のとおりである。
　同じく「また、上記の効果１は、要件Ａ〜Ｃの３つが揃ってはじめて解決されるものです。例えば引用文献１，３のごとく、ガスケットの初期寸法を仮に２．５ｍｍ以上の大きな値に設定していても、断面がＳ字型（つまり、要件Ｃを充足しない）では、ガスケットは締め付け初期段階ですぐにつぶれてしまい、第二ステージの圧力レベルを、ガスケットへの適度な締付け力が維持されるレベルにまで高めることは全くできません。他方、引用文献２のごとくガスケットの初期寸法が２．５ｍｍ未満にしか確保されていないものは、ガスケットへの適度な締付け力が維持された状態で、ねじ部のねじ込み角度位置の調整を広範囲で行うことが困難になるので、やはり第二ステージの圧力レベルを十分に高めることはできません。つまり、上記効果１は、引用文献１，３及び引用文献２を組み合わせた場合に生ずる予測不能な効果に他なりませんから、新請求項１の発明は、引用文献１〜３の単なる寄せ集めに該当するものでもありません。」と主張している。
　しかし、「断面がＳ字型」のもの（例えば引用例Ｂの第３図のもの）も「要件Ｃ」を充足し得る。また、引用例Ｂの第３図のものに類似したものが本願の出願当初に本発明の「第六の変形例」として図１１に挙げられており、この図１１のものが上記のような効果を奏し得ないとする記載も示唆もない。さらに、ねじ部のねじ込み角度位置の調整の範囲はガスケットの断面形状等にもよるのであって、ガスケットの初期寸法のみによるものではない。「要件Ｂ、Ｃ」は、ガスケットの初期寸法を２．５ｍｍ以上の大きな値に設定すれば、第二ステージの圧力レベルをガスケットへの適度な締付け力が維持されるレベルにまで高めることができるようなガスケットの断面形状に特定されていないことは上記のとおりである。
　これに関連して、平成１７年１０月２７日付け意見書に添付図があるが、それがどのような断面形状のガスケットについてのものであるのか、本願補正発明に特定されていない材質、板厚等の条件によらないのかどうか、また、本願補正発明の「前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに、前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、」という事項を具備する上記の各図に記載されたものについても（それに本願補正発明の他の事項を追加したとして）同様のことがいえるのかどうか、不明であり、これをもって、中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上であることによる本願補正発明の作用効果であるということはできない。
　さらに、本願の段落【００１８】に「なお、ガスケット高さが２．５ｍｍ未満では、ガスケットへの適度な締付け力が維持された状態で、ねじ部のねじ込み角度位置の調整を広範囲で行うことが困難となる。」と記載されているが、その「広範囲」の意味があいまいであるとともに、同じく段落【００２９】に「また、ねじ部７のねじ山ピッチの観点から見た場合は、上記適性圧力範囲に対応する、ガスケットの圧縮変位αの変化量Δαが、ねじ部７のねじ山０．５ピッチ分の螺進距離以上（望ましくに１ピッチ分以上）に確保されている。」と記載されているが、この「ねじ山０．５ピッチ分」という数値にもそれに比較的近い数値と顕著に相違するような格別の意義はない。
　以上より、本願補正発明の「前記中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上である」という事項における上限値に、本願補正発明の他の事項との関連において格別の意義があるとは認められない。
（ロ）上記に摘記したとおり、引用例Ｂには「第３図に示す如く内周と外周とに１つずつの屈曲部１ａ、１ｂを有する略Ｓ字状の断面を採用すると、プラグを１度機関に締結しただけで軸方向の弾性が失われ易い。」（明細書第３頁第６〜９行参照）と記載されているが、これは、その「略Ｓ字状」という形状・構造の問題点を指摘したものであって、少なくとも、引用例Ｂ発明２のおける当接面が自身の中心軸線方向にて外向きに傾斜して延びる面と内向きに傾斜して延びる面とを備えているという事項についての技術的問題を明確に指摘したものではない。また、「軸方向の弾性が失われ易い。」とするにとどまり、まして、当接面についての上記事項が技術的に成り立たないという趣旨ではない。また、この第３図のものは、「前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに、前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、」という事項を具備していることは、上記のとおりである。
（ハ）引用例Ａには、第２〜７図について、「前記内周縁は前記一方側から等間隔に３箇所がパンチングされて押しつぶされて塑性変形し、中心方向に突出した爪９が設けられ、さらにパンチングと同一工程に内周縁は圧縮されて中心方向に膨出されている。」（明細書第５頁第１８頁〜第６頁第３行参照）と記載されているが、これが、当接する面についての引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２の上記形状を引用例Ａ発明に採用することの阻害事由となるものではない。すなわち、本願の段落【００２４】には「若干傾けた構造」と記載されており、当接する面についての引用例Ｂ発明１、及び引用例Ｂ発明２の上記形状を引用例Ａ発明に採用して若干内側に引っ込む傾斜面としたものをパンチングした場合、パンチングによって、その若干内側に引っ込む傾斜面という構造まで塑性変形して傾斜していない状態になるほどの作用が及ぶとは考え難いし、また、そのようなパンチングの後に上記のように若干内側に引っ込む傾斜面とすることも十分可能である。
　
（５）むすび
　本願補正発明について以上のとおりであるから、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、本件補正における他の補正事項を検討するまでもなく、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。　
　
３．本願発明
　平成１８年７月７日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜６に係る発明は、平成１５年９月１７日付け手続補正、平成１７年１０月２７日付け手続補正、及び平成１７年１１月２１日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】
　ねじ付き部材のねじ部に対し外側から同心的に装着される環状形態をなし、該ねじ部が取付部に形成されたねじ孔に螺合した状態において、前記ねじ付き部材のねじ部基端側に外向きに張り出す形態で形成された環状のガスケット受け部と、前記ねじ孔の開口周縁部との間で圧縮されることにより、前記ねじ孔と前記ガスケット受け部との間をシールするガスケットであって、
　リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、自身の中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに、
　前記平面上にて前記中心軸線と直交し、かつ当該断面により切り取られる部分が２ケ所以上生ずる仮想的な直交基準線を引くことが可能であり、
　かつ前記中心軸線方向の初期最大寸法が２．５ｍｍ以上であることを特徴とするガスケット。
【請求項２】
　前記ガスケットを軸方向に圧縮したときの圧縮荷重Ｆと、ガスケットの圧縮変位αとの関係を測定するとともに、前記ガスケットの初期外径を２Ｒ1、同内径を２Ｒ2として、ガスケットへの付加圧力ＰをＦ／｛π（Ｒ1２−Ｒ2２）｝にて算出したときに、該Ｐが６〜１２ｋｇｆ／ｍｍ２となる範囲に対応する、前記圧縮変位αの変化量Δαが０．５ｍｍ以上に確保されている請求項１記載のガスケット。
【請求項３】
　軸状の中心電極と、
　両端が開放する筒状に形成され、前記中心電極の外側に配置されるとともに、外周面に取付ねじ部が形成された主体金具と、
　その主体金具の前端側開口縁に結合されて前記中心電極の前端部と対向し、該中心電極との間に火花放電ギャップを形成する接地電極と、
　前記主体金具の後端側開口部から自身の後端部を突出させた状態で該主体金具の内側に配置されるとともに軸方向の貫通孔を有し、その貫通孔内に前記中心電極が配置される絶縁体と、
　前記取付ねじ部の基端部に嵌め込まれる請求項１または２に記載のガスケットと、
　を備えたことを特徴とするガスケット付きスパークプラグ。
【請求項４】
　前記ガスケットへの付加圧力Ｐが６〜１２ｋｇｆ／ｍｍ２となる範囲に対応する、前記ガスケットの圧縮変位αの変化量Δαが、前記取付ねじ部のねじ山０．５ピッチ分の螺進距離以上に確保されている請求項３記載のガスケット付きスパークプラグ。
【請求項５】
　前記ガスケットの前記中心軸線方向の最大寸法が、前記ねじ山２ピッチ分に相当する長さよりも大きくなっている請求項３又は４に記載のガスケット付きスパークプラグ。
【請求項６】
　前記取付ねじ部の外径をＤ（ｍｍ）として、前記ガスケットの初期内径が０．９８５Ｄ（ｍｍ）以上、同じく初期外径が１．４５Ｄ（ｍｍ）以下であり、かつ前記ガスケットの初期外径を２Ｒ1（ｍｍ）、同内径を２Ｒ2（ｍｍ）として、｛π（Ｒ1２−Ｒ2２）｝にて規定されるガスケット面積Ｓが、８Ｄ〜１０Ｄ（ｍｍ２）とされている請求項３ないし５のいずれかに記載のガスケット付きスパークプラグ。」
　
３−１．本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）について
（１）本願発明は上記のとおりである。
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例Ａ、引用例Ｂ、及びその記載事項は上記「２．平成１８年７月７日付けの手続補正についての補正却下の決定」に記載したとおりである。
（３）対比・判断
　本願発明は実質的に、上記「２．平成１８年７月７日付けの手続補正についての補正却下の決定」で検討した本願補正発明の「リング状の板部材に対し、周方向に稜線を生じさせる曲げ又は丸め加工を、その半径方向の異なる位置に複数回施す形で形成され、前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成されるとともに、前記中心軸線を含む平面による断面をとったときに、前記平面上にて前記中心軸線と平行で、かつ当該断面により切り取られる部分が３ケ所以上生ずる仮想的な平行基準線を引くことが可能であるとともに」という事項から「前記ガスケット受け部との当接面が自身の中心軸線方向にて内側に引っ込む傾斜面として形成されるとともに、」という事項を削除したものに相当する。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２．平成１８年７月７日付けの手続補正についての補正却下の決定」に記載したとおり、引用例Ａ、Ｂに記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例Ａ、Ｂに記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例Ａ、Ｂに記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明が特許を受けることができないものである以上、請求項２〜６に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。