(57)【要約】カメラ用フィルター枠（１０）は、内周側に第１偏光フィルター（２）を保持する前側リング（４）と、前側リング（４）の後側に同軸に配置されて当該前側リング（４）を回転可能に保持する後側リング（５）と、前側リング（４）と後側リング（５）とが相対回転する角度範囲を規定する回転角度範囲規定機構（５８）とを有する。回転角度範囲規定機構（５８）は、前側リング（４）の後向き環状面（３３）に設けられた突部（１６）と、後側リング（５）の前向き環状面（５６）に設けられて突部（１６）が挿入された円弧溝（１７）を備える。突部（１６）が円弧溝（１７）の端に位置するときに、前側リング（４）と後側リング（５）との相対的な回転角度位置を規定できる。
2018163754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周側に光学素子を保持する保持部を備える前側リングと、前記前側リングと同軸に配置されて当該前側リングを後方から回転可能に保持する後側リングと、を有するカメラ用フィルター枠において、
前記前側リングと前記後側リングとが相対回転する角度範囲を規定する回転角度範囲規定機構を、有し、
前記回転角度範囲規定機構は、前記前側リングおよび前記後側リングの一方に設けられた突部と、他方に設けられて前記突部が挿入された円弧溝と、を備えることを特徴とするカメラ用フィルター枠。
【請求項２】
前記前側リングは、後方を向く後向き環状面を備え、
前記後側リングは、前方を向き、前記後向き環状面に摺接する前向き環状面を備え、
前記後向き環状面および前記前向き環状面の一方に前記突部が設けられ、他方に前記円弧溝が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項３】
前記前側リングおよび前記後側リングのうち前記突部が設けられた一方のリングの外周面には、軸線回りで前記突部が形成されている角度位置に第１マークが設けられ、他方のリングの外周面には、軸線回りで前記円弧溝の周方向の一方の端部分に対応する角度位置に第２マークが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項４】
前記回転角度範囲規定機構は、前記前側リングと前記後側リングとが相対回転する回転角度範囲を９０°よりも小さい回転角度範囲に規定することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項５】
前記前側リングは、径方向に延びる環状壁部分と、前記環状壁部分の内周側の端部分から後方に向かって外周側に延びる環状板部分と、前記環状板部分の後端部分から外周側に向かって前記環状壁部分よりも短い寸法で突出する環状突出部分と、前記環状壁部分、前記環状板部分および環状突出部分によって区画される環状凹部と、を備え、
前記後側リングは、前記環状凹部に外周側から挿入された挿入部分を備えることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項６】
前記前側リングは、前記環状板部分の前方および外周側で径方向に延びる前側環状壁部分と、前側環状壁部分の内周側の端部分から軸線に沿って後方に延びる中間環状板部分とを備え、
前記前側環状壁部分は、前記後向き環状面を備え、
前記環状板部分は、前記中間環状板部分の後端部分から内周側に向かって径方向に延びており、
前記後側リングは、前記軸線に沿って延びる後側リング環状部分と、前記後側リング環状部分の前面の外周側端部分から前方に延びる後側リング前側環状板部分と、を備え、
前記後側リング環状部分の前面における前記後側リング前側環状板部分よりも内周側の前面部分は、前記前向き環状面であり、
前記挿入部分は、前記後側リング環状部分から内周側に突出することを特徴とする請求項５に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項７】
前記後側リングは、内周側に第２の光学素子を保持する第２の保持部を備えることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか一項に記載のカメラ用フィルター枠。
【請求項８】
請求項１から６のうちのいずれか一項に記載のカメラ用フィルター枠と、
前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、
を有することを特徴とするカメラ用フィルターユニット。
【請求項９】
請求項７に記載のカメラ用フィルター枠と、
前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、
前記後側リングの前記第２の保持部に保持された前記第２の光学素子と、
を有することを特徴とするカメラ用フィルターユニット。
【請求項１０】
請求項７に記載のカメラ用フィルター枠と、
前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、
前記後側リングの前記第２の保持部に保持された前記第２の光学素子と、
を有し、
前記光学素子および前記第２の光学素子は、それぞれ偏光フィルターであり、
前記突部を前記円弧溝における周方向の一方の端に位置させたときに、前記光学素子および前記第２の光学素子を通過する光の第１光量は、前記突部を前記円弧溝における周方向の他方の端に位置させたときに、前記光学素子および前記第２の光学素子を通過する光の第２光量よりも多いことを特徴とするカメラ用フィルターユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学素子を保持する前側リングが後側リングに回転可能に保持されたカメラ用フィルター枠に関する。また、かかるカメラ用フィルター枠によって偏光フィルターなどの光学素子を保持したカメラ用フィルターユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ用フィルター枠に偏光フィルターを保持するカメラ用フィルターユニットは特許文献１に記載されている。同文献では、カメラ用フィルター枠は、内周側に偏光フィルターを保持する前側リングと、前側リングを回転可能に保持する後側リングを備える。カメラ用フィルターユニットを使用して撮影を行う際には、後側リングをカメラのレンズ鏡筒の前端部分に取り付け、前側リングを後側リングに対して相対回転させる。そして、所望の撮影効果を得られる回転角度位置に前側リングを維持して、撮影を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６４５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、後側リングに対する前側リングの回転角度位置を正確に規定できれば、所望の撮影効果を、容易、かつ、確実に得ることができる。しかし、前側リングと後側リングとの相対的な回転角度位置を規定できるカメラ用フィルター枠は提案されていない。【０００５】
本発明の課題は、かかる点に鑑みて、前側リングと後側リングとの相対的な回転角度位置を規定できるカメラ用フィルター枠を提供することにある。また、かかるカメラ用フィルター枠に光学素子を保持したカメラ用フィルターユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、内周側に光学素子を保持する保持部を備える前側リングと、前記前側リングと同軸に配置されて当該前側リングを後方から回転可能に保持する後側リングと、を有するカメラ用フィルター枠において、前記前側リングと前記後側リングとが相対回転する角度範囲を規定する回転角度範囲規定機構を、有し、前記回転角度範囲規定機構は、前記前側リングおよび前記後側リングの一方に設けられた突部と、他方に設けられて前記突部が挿入された円弧溝と、を備えることを特徴とする。【０００７】
本発明のカメラ用フィルター枠は、突起と、突起が挿入された円弧溝とからなる回転角度範囲規定機構を備える。従って、前側リングは、後側リングに対して、突起が円弧溝の一方の端から他方の端に達するまでの回転角度範囲で相対回転する。これにより、突起が円弧溝の一方の端に位置する回転角度位置と、突起が円弧溝の他方の端に位置する回転角度位置との２点で、後側リングに対する前側リングの回転角度位置を規定できる。【０００８】
本発明において、前記前側リングは、後方を向く後向き環状面を備え、前記後側リングは、前方を向き、前記後向き環状面に摺接する前向き環状面を備え、前記後向き環状面および前記前向き環状面の一方に前記突部が設けられ、他方に前記円弧溝が設けられていることが望ましい。後側リングに設けた前向き環状面と前側リングに設けた後向き環状面とを前後方向で対向させて摺接させれば、前側リングと後側リングとがガタつくことなく回転する。また、前後方向で対向して互いに摺接する前向き環状面および前向き環状面の一方に突起を設け、他方に環状溝を設ければ、回転角度範囲規定機構を設けた場合でも、カメラ用フィルター枠が軸線方向に長くなることを防止あるいは抑制できる。さらに、前後方向で対向する前向き環状面および前向き環状面の一方に突起を設け、他方に環状溝を設ければ、前側リングと後側リングとの間に径方向で対向する一対の環状面を設け、これら一対の環状面の一方に突起を設け、他方に環状溝を設ける場合などと比較して、カメラ用フィルター枠が径方向で大型化することを防止できる。【０００９】
本発明において、前記前側リングおよび前記後側リングのうち前記突部が設けられた一方のリングの外周面には、軸線回りで前記突部が形成されている角度位置に第１マークが設けられ、他方のリングの外周面には、軸線回りで前記円弧溝の周方向の一方の端部分に対応する角度位置に第２マークが設けられていることが望ましい。このようにすれば、突起が環状溝の一方の端に達したときに、第１マークと第２マークとが前後方向で並ぶ。従って、後側リングと前側リングとが所定の相対回転角度位置にあることを、目視によって確認できる。【００１０】
本発明において、前記回転角度範囲規定機構は、前記前側リングと前記後側リングとが相対回転する回転角度範囲を９０°よりも小さい回転角度範囲に規定するものとすることができる。このようにすれば、光学素子として偏光フィルターやクロスフィルターを保持する場合に、所望の撮影効果を得た状態で、前側リングと後側リングとの相対角度位置を維持することが容易となる。【００１１】
本発明において、前記前側リングは、径方向に延びる環状壁部分と、前記環状壁部分の内周側の端部分から後方に向かって外周側に延びる環状板部分と、前記環状板部分の後端部分から外周側に向かって前記環状壁部分よりも短い寸法で突出する環状突出部分と、前記環状壁部分、前記環状板部分および環状突出部分によって区画される環状凹部と、を備え、前記後側リングは、前記環状凹部に外周側から挿入された挿入部分を備えることが望ましい。このようにすれば、後側リングによって前側リングを回転可能に保持することを、簡易な構成により実現できる。また、このようにすれば、前側リングと後側リングとの間に別の部材を介在させることなく、後側リングによって前側リングを回転可能に保持できる。【００１２】
本発明において、前記前側リングは、前記環状板部分の前方および外周側で径方向に延びる前側環状壁部分と、前側環状壁部分の内周側の端部分から軸線に沿って後方に延びる中間環状板部分とを備え、前記前側環状壁部分は、前記後向き環状面を備え、前記環状板部分は、前記中間環状板部分の後端部分から内周側に向かって径方向に延びており、前記後側リングは、前記軸線に沿って延びる後側リング環状部分と、前記後側リング環状部分の前面の外周側端部分から前方に延びる後側リング前側環状板部分と、を備え、前記後側リング環状部分の前面における前記後側リング前側環状板部分よりも内周側の前面部分は、前記前向き環状面であり、前記挿入部分は、前記後側リング環状部分から内周側に突出するものとすることができる。このようにすれば、前側リングに後向き環状面を備え、後側リングに後向き環状面に摺接する前向き環状面と挿入部分、を備えることが容易である。【００１３】
本発明において、前記後側リングは、内周側に第２の光学素子を保持する第２の保持部を備えるものとすることができる。このようにすれば、前側リングと後側リングのそれぞれに光学素子を保持するものとすることができる。【００１４】
次に、本発明のカメラ用フィルターユニットは、上記のカメラ用フィルター枠と、前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、を有することを特徴とする。【００１５】
本発明によれば、カメラ用フィルター枠において、回転角度範囲規定機構の突起が円弧溝の一方の端に位置する第１回転角度位置と、突起が円弧溝の他方の端に位置する第２回転角度位置との２点で、後側リングに対する前側リングの回転角度位置を規定できる。これにより、カメラ用フィルターユニットでは、前側リングに保持された光学素子の軸線回りの回転角度位置を規定できるので、回転角度位置に対応する所望の撮影効果を、容易、かつ、確実に得ることができる。【００１６】
また、本発明の別の形態のカメラ用フィルターユニットは、上記のカメラ用フィルター枠と、前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、前記後側リングの前記第２の保持部に保持された前記第２の光学素子と、を有することを特徴とする。【００１７】
本発明によれば、カメラ用フィルター枠において、回転角度範囲規定機構の突起が円弧溝の一方の端に位置する第１回転角度位置と、突起が円弧溝の他方の端に位置する第２回転角度位置との２点で、後側リングに対する前側リングの回転角度位置を規定できる。これにより、カメラ用フィルターユニットでは、前側リングに保持された光学素子と、後側リングに保持された第２の光学素子との軸線回りの相対回転角度位置を規定できるので、２つの光学素子の相対回転角度位置に対応する所望の撮影効果を、容易、かつ、確実に得ることができる。【００１８】
さらに、本発明の別の形態のカメラ用フィルターユニットは、上記の前記前側リングの前記保持部に保持された前記光学素子と、前記後側リングの前記第２の保持部に保持された前記第２の光学素子と、を有し、前記光学素子および前記第２の光学素子は、それぞれ偏光フィルターであり、前記突部を前記円弧溝における周方向の一方の端に位置させたときに、前記光学素子および前記第２の光学素子を通過する第１光量は、前記突部を前記円弧溝における周方向の他方の端に位置させたときに、前記光学素子および前記第２の光学素子を通過する第２光量よりも多いことを特徴とする。【００１９】
本発明によれば、カメラ用フィルター枠において、回転角度範囲規定機構の突起が円弧溝の一方の端に位置する第１回転角度位置と、突起が円弧溝の他方の端に位置する第２回転角度位置との２点で、後側リングに対する前側リングの回転角度位置を規定できる。従って、前側リングと後側リングのそれぞれに偏光フィルターを保持した本発明のカメラ用フィルターユニットでは、カメラ用フィルター枠を第１回転角度位置に配置したときに２枚の偏光フィルターを通過する光の第１光量と、カメラ用フィルター枠を第２回転角度位置に配置したときに２枚の偏光フィルターを通過する光の第２光量とを正確に規定できる。よって、明るい第１光量を得ることができる第１回転角度位置でカメラのピント合わせを行い、その後に、カメラ用フィルター枠を第２回転角度位置に配置してシャッターを切れば、正確なピント合わせと、所望の撮影効果を狙った撮影と、を素早く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したカメラ用フィルターユニットの斜視図である。
【図２】本発明を適用したカメラ用フィルターユニットの斜視図である。
【図３】図１のカメラ用フィルターユニットの縦断面図である。
【図４】図１のカメラ用フィルターユニットの部分拡大断面図である。
【図５】前側リングの背面図および後側リングの正面図である。
【図６】カメラ用フィルターユニットの組立方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して本発明を適用したカメラ用フィルターユニットを説明する。
【００２２】
（全体構成）
図１、図２は本発明を適用したカメラ用フィルターユニットの斜視図である。図１では、カメラ用フィルター枠は第１回転角度位置に配置されており、図２では、カメラ用フィルター枠は第２回転角度位置に配置されている。図３は図１のカメラ用フィルターユニットの縦断面図である。図４は図１のカメラ用フィルターユニットの部分拡大断面図である。図５（ａ）前側リングの背面図であり、図５（ｂ）は後側リングの正面図である。各図では、カメラ用フィルターユニットの構成を分かりやすくするために、部分的に縮尺を変更して、模式的に示している。
【００２３】
図１に示すように、本例のカメラ用フィルターユニット１は、円盤形状の第１偏光フィルター２（光学素子）と、第１偏光フィルター２を同軸に保持する前側内側リング３と、前側内側リング３を外周側から同軸に保持する前側リング４と、前側リング４を同軸に保持する後側リング５を備える。また、カメラ用フィルターユニット１は、円盤形状の第２偏光フィルター６（第２の光学素子）と、第２偏光フィルター６を同軸に保持する後側内側リング７を備える。後側内側リング７は後側リング５の内周側に保持されている。前側内側リング３、前側リング４、後側リング５、および、後側内側リング７は金属製である。本例では、これらは、アルミニウム製である。以下の説明では、カメラ用フィルターユニット１の軸線Ｌに沿った方向を前後方向Ｘとする。前後方向Ｘにおいて前側リング４の位置する側は前方Ｘ１（前側）であり、後側リング５が位置する側は後方Ｘ２（後側）である。
【００２４】
前側リング４は前側内側リング３を介して第１偏光フィルター２を保持する。後側リング５は後側内側リング７を介して第２偏光フィルター６を保持する。また、後側リング５は前側リング４を軸線Ｌ回りに回転可能に保持する。前側内側リング３、前側リング４、後側リング５および後側内側リング７はカメラ用フィルター枠１０を構成する。本例では、第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６は、それぞれ円偏光フィルターである。
【００２５】
前側リング４において軸線Ｌと直交する径方向の外側を向く外周面には、周方向の１か所に前側マーク１１（第１マーク）が設けられている。後側リング５において軸線Ｌと直交する径方向の外側を向く外周面には、周方向で離間する２か所に第１後側マーク１２（第２マーク）と第２後側マーク１３（第２マーク）が設けられている。第１後側マーク１２と第２後側マーク１３とは、軸線Ｌ回りで９０°より小さな角度範囲に設けられている。
【００２６】
また、図３に示すように、カメラ用フィルターユニット１は、前側リング４と後側リング５とが相対回転する角度範囲を規定する回転角度範囲規定機構１５を備える。回転角度範囲規定機構１５は、前側リング４から軸線Ｌに沿った方向を後方Ｘ２に突出する突部１６と、後側リング５において前方Ｘ１から突部１６を受け入る円弧溝１７を備える。
【００２７】
回転角度範囲規定機構１５が規定する角度範囲は、後側リング５に設けた第１後側マーク１２と第２後側マーク１３との間の角度範囲に対応する。換言すれば、カメラ用フィルター枠１０は、図１に示すように、周方向で前側マーク１１と第１後側マーク１２とが一致する第１回転角度位置１０Ａと、図２で示すように、周方向で前側マーク１１と第２後側マーク１３とが一致する第２回転角度位置１０Ｂとの間で前側リング４および後側リング５の相対角度を変化させることができる。
【００２８】
ここで、第１回転角度位置１０Ａにおいて前側リング４に保持された第１偏光フィルター２と後側リング５に保持された第２偏光フィルター６とを通過する光の第１光量Ｍ１（図１参照）は、第２回転角度位置１０Ｂにおいて第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を通過する光の第２光量Ｍ２（図２参照）と比較して多い。本例では、カメラ用フィルター枠１０が第１回転角度位置１０Ａにあるときに第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を通過する光の第１光量Ｍ１は、カメラ用フィルター枠１０が他の回転角度位置にある場合に第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を通過する光の光量よりも多い。第１光量Ｍ１は、同軸に配置した第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を相対回転させながらこれらを通過する光を観測したときに得られる最大の光量である。
【００２９】
（前側リング）
図３に示すように、前側リング４は、軸線Ｌと直交する径方向に延びる前側環状壁部分２１、前側環状壁部分２１の外周側の端部分から軸線Ｌに沿って前方に延びる前側環状板部分２２、前側環状壁部分２１の内周側の端部分から軸線Ｌに沿って後方Ｘ２に延びる中間環状板部分２３、中間環状板部分２３の後端部分から内周側に向かって径方向に延びる後側環状壁部分２４、後側環状壁部分２４の内周側の端部分から後方Ｘ２に延びる後側環状板部分２５、および、後側環状板部分２５の後端部分から外周側に向かって後側環状壁部分２４よりも短い寸法で突出する環状突起２６（環状突出部分）を備える。前側リング４の外周面には、後側環状壁部分２４、後側環状板部分２５および環状突起２６によって環状凹部２７が形成されている。
【００３０】
前側環状板部分２２は前方Ｘ１から後方Ｘ２に向かって厚肉部２２ａと薄肉部２２ｂをこの順番に備える。厚肉部２２ａは薄肉部２２ｂよりも外周側に突出している。厚肉部２２ａと薄肉部２２ｂによって前側環状板部分２２の外周面には環状段部２８が形成されている。前側環状板部分２２の内周面には雌ネジ３０が形成されている。
【００３１】
前側環状壁部分２１は、軸線Ｌと直交する環状の後向き環状面３３を備える。後向き環状面３３の周方向の一か所には突部１６が設けられている。図４、図５に示すように、突部１６は、後向き環状面３３の外周側部分に設けられており、軸線Ｌ方向を後方Ｘ２に突出する。中間環状板部分２３は径方向の厚さ寸法が一定である。後側環状壁部分２４は前後方向Ｘの厚さ寸法が一定である。ここで、前側リング４の外周面に設けられた前側マーク１１の軸線回りの角度位置は、突部１６の軸線回りの角度位置と一致する。すなわち、前側マーク１１は突部１６が形成された角度位置に設けられている。
【００３２】
後側環状板部分２５は後方Ｘ２に向かって外周側に傾斜している。図４に示すように、詳細には、後側環状板部分２５の外周面の前端部分（後側環状壁部分２４に隣り合う部分）には環状溝３５が設けられており、後側環状板部分２５は環状溝３５が形成されている部分が外周側に折り曲げられることによって外周側に傾斜している。すなわち、後側環状板部分２５は環状溝３５が形成されている部分が外周側に折り曲がる折れ曲がり部分となっている。後側環状板部分２５の外周面の後側部分（環状突起２６に隣り合う部分）には環状の切欠部３６が設けられている。切欠部３６は環状溝３５よりも浅い。
【００３３】
環状突起２６は後側環状板部分２５と直交する方向に突出する。従って、環状突起２６は外周側に向かって前方Ｘ１に延びる。本例では、環状突起２６の断面形状は先端側に向かって細くなる台形である。ここで、後側環状壁部分２４、後側環状板部分２５および環状突起２６によって形成された環状凹部２７には、後側リング５に設けられた突出部分５３（挿入部分）の内周側部分が挿入されている。
【００３４】
（前側内側リング）
図３に示すように、前側内側リング３は、第１偏光フィルター２を外周側から同軸に保持する環状枠４１と、環状枠４１の前端縁から内周側に突出して第１偏光フィルター２の前方Ｘ１への移動を規制する環状の前側ストッパ４２を備える。前側ストッパ４２は環状枠４１に保持された第１偏光フィルター２の外周縁部分に前方Ｘ１から当接可能である。
【００３５】
環状枠４１の内周面は、軸線Ｌに沿って一定の径寸法で延びる環状面であり、第１偏光フィルター２を同軸に保持するフィルター保持面４３（保持部）である。図３、図４に示すように、環状枠４１は、前方Ｘ１から後方Ｘ２に向かって厚肉枠部分４４と薄肉枠部分４５をこの順番に備える。厚肉枠部分４４の外周面は薄肉枠部分４５の外周面よりも外周側に位置しており、これらの間には径方向に沿って延びる環状後向き面４４ａが形成されている。厚肉枠部分４４の外周面には、前側リング４の雌ネジ３０と螺合可能な雄ネジ４６が形成されている。薄肉枠部分４５には径方向に貫通してフィルター保持面４３に開口する接着剤注入用穴４７が形成されている。接着剤注入用穴４７は軸線Ｌ回りの等角度間隔で複数設けられている。ここで、フィルター保持面４３に第１偏光フィルター２を保持した状態で環状枠４１の外周側から接着剤注入用穴４７を介して接着剤を注入することにより、第１偏光フィルター２は前側内側リング３に固定される。
【００３６】
前側ストッパ４２は環状枠４１の前端縁から内周側に向かって突出する環状突起である。前側ストッパ４２は軸線Ｌと直交する平坦面な環状後端面を備える。ここで、前側ストッパ４２の環状後端面から環状枠４１の後端までの幅寸法（フィルター保持面４３の幅寸法）は、フィルター保持面４３に保持される第１偏光フィルター２の厚さ寸法よりも長い。フィルター保持面４３の前後方向Ｘの幅寸法と第１偏光フィルター２の厚さ寸法の差分は０．０３ｍｍ以下である。
【００３７】
前側内側リング３は環状枠４１の内周側に第１偏光フィルター２を保持した状態で前側リング４に前側から挿入される。そして、その雄ネジ４６を前側リング４の雌ネジ３０に螺合させて、環状枠４１の後端が前側リング４の後側環状壁部分２４に当接するまで捩じ込まれる。環状枠４１の後端が後側環状壁部分２４に当接すると、前側内側リング３の環状後向き面４４ａと前側リング４の前側環状壁部分２１が微小な隙間を開けて前後方向Ｘで対向する。また、環状枠４１の薄肉枠部分４５の外周面と中間環状板部分２３とが径方向で微小な隙間を開けて対向する。さらに、第１偏光フィルター２と後側環状壁部分２４とが微小な隙間を開けて前後方向Ｘで対向する。これにより、後側環状壁部分２４は、第１偏光フィルター２の後方Ｘ２への移動を阻止する後側ストッパとして機能する。
【００３８】
ここで、前側内側リング３の環状枠４１の後端が前側リング４の後側環状壁部分２４に当接した状態において、前側内側リング３の前側ストッパ４２と後側環状壁部分２４との間の距離Ａ（フィルター保持面４３の幅寸法Ａ）は、第１偏光フィルター２の厚さ寸法Ｂよりも長い。従って、第１偏光フィルター２を前側ストッパ４２と後側環状壁部分２４との間で挟持されていない。よって、前側リング４と前側内側リング３とから第１偏光フィルター２にかかるストレス（圧力）は、ほぼゼロである。
【００３９】
なお、前側内側リング３を前側リング４に捩じ込んで環状枠４１の後端を後側環状壁部分２４に当接させたときに、前側内側リング３の環状後向き面４４ａと前側リング４の前側環状壁部分２１は当接してもよい。
【００４０】
ここで、前側リング４の先端部分において、前側内側リング３よりも前方に位置する部分は、雌ネジ３０を利用してフードなどが取り付けられる前側装着部である。
【００４１】
（後側リング）
図３に示すように、後側リング５は、前後方向Ｘに延びる環状部分５０（後側リング環状部分）と、環状部分５０の前面の外周側端部分から軸線Ｌ方向を前方Ｘ１に延びる前側環状板部分５１（後側リング前側環状板部分）と、環状部分５０の後面の内周側端部分から軸線Ｌに沿って後方Ｘ２に延びる後側環状板部分５２とを備える。また、後側リング５は、環状部分５０の前後方向の中程から内周側に突出する環状の突出部分５３（挿入部分）と、突出部分５３から後方Ｘ２に離間する位置で環状部分５０から内周側に突出する環状壁部分５４と、を備える。なお、突出部分５３は、周方向に延びる複数の円弧形状の突起から構成されていてもよい。
【００４２】
前側環状板部分５１は径方向の厚さ寸法が一定である。前側環状板部分５１は前側リング４の環状段部２８に摺動可能に嵌合している。これにより、前側環状板部分５１の外周面は、前側リング４の前側環状板部分２２の厚肉部２２ａの外周面と段差なく連続する。
【００４３】
環状部分５０の前面において前側環状板部分５１よりも内周側の前面部分は、軸線Ｌと直交する面であり、後側リング５に対して前側リング４を回転させる際に、前側リング４の後向き環状面３３が摺接する前向き環状面５６である。図５に示すように、前向き環状面５６の外周側部分には、軸線Ｌを中心とする円弧溝１７が形成されている。本例では、円弧溝１７が形成されている角度範囲θは、軸線Ｌ回りで９０°である。
【００４４】
ここで、図３および図４に示すように、円弧溝１７には、前方Ｘ１から前側リング４の後向き環状面３３に設けられた突部１６が挿入されている。後側リング５と前側リング４とを軸線Ｌ回りで相対回転させたときに、突部１６は、円弧溝１７内を、周方向の一方側の端から他方側の端の間で周方向に移動可能である。従って、後側リング５に保持された前側リング４は、突部１６が円弧溝１７内を移動する角度範囲で回転可能となる。すなわち、前側リング４の後向き環状面３３に設けられた突部１６と、後側リング５の前向き環状面５６に設けられて突部１６が挿入された円弧溝１７とは、前側リング４と後側リング５とが相対回転する角度範囲を規定する回転角度範囲規定機構５８を構成する。
【００４５】
また、後側リング５の外周面に設けられた第１後側マーク１２の軸線回りの角度位置は、円弧溝１７の周方向の一方の端部分の角度位置と一致する。後側リング５の外周面に設けられた第２後側マーク１３の軸線回りの角度位置は、円弧溝１７の周方向の他方の端部分の角度位置と一致する。
【００４６】
従って、突部１６が円弧溝１７の周方向の一方の端に達したときに、前側リング４の外周面の前側マーク１１と第１後側マーク１２とは前後方向Ｘで一列に並ぶ。突部１６が円弧溝１７の周方向の他方の端に達したときに、前側リング４の外周面の前側マーク１１と第２後側マーク１３とは前後方向Ｘで一列に並ぶ。換言すれば、カメラ用フィルター枠１０が、周方向で前側マーク１１と第１後側マーク１２とが一致する第１回転角度位置１０Ａ（図１参照）に配置された場合には、突部１６は円弧溝１７内の周方向の一方側の端に位置する。これにより、突部１６がこれ以上周方向の一方側に移動することが規制されるので、前側リング４と後側リング５とが相対回転する角度範囲の一方端が規定される。また、カメラ用フィルター枠１０が、周方向で前側マーク１１と第２後側マーク１３とが一致する第２回転角度位置１０Ｂ（図２参照）に配置された状態では、突部１６は円弧溝１７内の周方向の他方側の端に位置する。これにより、突部１６がこれ以上周方向の他方側に移動することが規制されるので、前側リング４と後側リング５とが相対回転する角度範囲の他方端が規定される。
【００４７】
図４に示すように、突出部分５３は、矩形の断面形状を備える。突出部分５３の内周側の端部分は前側内側リング３の外周面の環状凹部２７に挿入されている。これにより、後側リング５は前側リング４を軸線Ｌ回りに回転自在に保持する。突出部分５３の前端面には、前側リング４の後側環状壁部分２４の後端面が摺接する。突出部分５３の前端面の外周側部分にはグリス保持用溝部５９が設けられている。グリス保持用溝部５９には前側リング４と後側リング５を円滑に摺動させるためのグリスが保持される。
【００４８】
環状壁部分５４は、前後方向Ｘで一定の厚さを備える。前後方向Ｘで突出部分５３と環状壁部分５４の間には前側リング４の環状突起２６が位置する。後側環状板部分５２の内周面には、雌ネジ６１が形成されている。後側環状板部分５２の外周面には雄ネジ６２が形成されている。環状壁部分５４において雄ネジ６２が形成されている領域は、カメラ用フィルターユニット１をカメラのレンズ鏡筒に取り付ける際に利用される後側装着部である。
【００４９】
（後側内側リング）
図４に示すように、後側内側リング７は、第２偏光フィルター６を外周側から同軸に保持する後側環状枠６５と、後側環状枠６５の後端縁から内周側に突出して第２偏光フィルター６の後方Ｘ２への移動を規制する第２後側ストッパ６６を備える。第２後側ストッパ６６は後側環状枠６５に保持された第２偏光フィルター６の外周縁部分に後方Ｘ２から当接可能である。後側環状枠６５の内周面は、軸線Ｌに沿って一定の径寸法で延びる環状面であり、第２偏光フィルター６を同軸に保持する後側フィルター保持面６８（第２の保持部）である。後側フィルター保持面６８の前後方向Ｘの幅寸法は第２偏光フィルター６の厚さ寸法よりも長い。後側フィルター保持面６８の前後方向Ｘの幅寸法は第２偏光フィルター６の厚さ寸法の差分は０．０３ｍｍ以下である。後側内側リング７の外周面には、後側リング５の雌ネジ６１と螺合可能な雄ネジ６９が形成されている。
【００５０】
後側環状枠６５には、径方向に貫通して後側フィルター保持面６８に開口する接着剤注入用穴７０が形成されている。ここで、後側フィルター保持面６８に第２偏光フィルター６を保持した状態で後側環状枠６５の外周側から接着剤注入用穴７０を介して接着剤を注入すれば、この接着剤により第２偏光フィルター６を後側内側リング７に固定できる。接着剤注入用穴７０は等角度間隔で複数設けられている。
【００５１】
後側内側リング７は後側環状枠６５の内周側に第２偏光フィルター６を保持した状態で後側リング５に後側から挿入される。そして、その雄ネジ６９を後側リング５の雌ネジ６１に螺合させて、後側環状枠６５の前端が後側リング５の環状壁部分５４に当接するまで捩じ込まれる。
【００５２】
後側環状枠６５の前端が環状壁部分５４に当接するまで捩じ込まれると、第２偏光フィルター６と環状壁部分５４とが微小な隙間を開けて前後方向Ｘで対向する。これにより、環状壁部分５４は、第２偏光フィルター６の前方Ｘ１への移動を阻止する第２前側ストッパとして機能する。
【００５３】
ここで、後側環状枠６５の前端が環状壁部分５４に当接した状態において、第２後側ストッパ６６と、環状壁部分５４との間の距離Ｃ（フィルター保持面６８の幅寸法Ｃ）は、第２偏光フィルター６の厚さ寸法Ｄよりも長い。従って、第２偏光フィルター６は、第２後側ストッパ６６と環状壁部分５４との間で挟持されていない。よって、後側リング５と後側内側リング７とから第２偏光フィルター６にかかるストレス（圧力）はほぼゼロである。
【００５４】
（カメラ用フィルターユニットの組み立て）
図６はカメラ用フィルターユニット１の組み立て動作の説明図である。カメラ用フィルターユニット１を組み立てる際には、まず、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、前側リング４と後側リング５を前後方向Ｘから組み合わせて、後側リング５の突出部分５３を前後方向Ｘで前側リング４の後側環状壁部分２４と環状突起２６の間に位置させる。
【００５５】
前側リング４と後側リング５を組み合わせる前の状態では、図６（ａ）に示すように、前側リング４の後側環状板部分２５は軸線Ｌに沿って延びている。従って、環状突起２６は後側環状板部分２５の後端部分から径方向に突出しており、環状凹部２７は略矩形の断面形状を備える。切欠部３６は後方Ｘ２に向かって下方に切り欠かれており、その断面形状は三角形をしている。また、前側リング４と後側リング５を同軸に配置したときに、前側リング４の環状突起２６の外周側端面は、後側リング５の突出部分５３の内周側端面と同一面上に位置するか、或いは、内周側端面よりも僅かに内周側に位置する。ここで、前側リング４は金属製であり、弾性を備える。従って、前側リング４の環状突起２６の外周側端面が後側リング５の突出部分５３の内周側端面よりも僅かに内周側に位置する場合でも、前側リング４と後側リング５を接近させたときに、後側リング５の突出部分５３が環状突起２６に当接して、後側環状板部分２５が外周側に撓む。そして、前側リング４の環状突起２６が後側環状壁部分２４と環状突起２６との間に進入した後に、後側環状板部分２５は軸線Ｌに沿って後方Ｘ２に延びる姿勢に戻る。
【００５６】
次に、図６（ｂ）に示すように、後側リング５の前向き環状面５６と前側リング４の後向き環状面３３とを当接させ、突出部分５３を前側リング４の後側環状壁部分２４に後方Ｘ２から当接させる。この際に、前向き環状面５６の円弧溝１７に後向き環状面３３の突部１６を挿入し、回転角度範囲規定機構５８を構成する。
【００５７】
その後、前側リング４の後側環状板部分２５を外周側に折り曲げて（塑性変形させて）、環状突起２６を外周側に変位させる。これにより、後側リング５の突出部分５３が前側リング４の環状凹部２７に挿入された状態を形成する。
【００５８】
ここで、前側リング４の後側環状板部分２５を外周側に折り曲げる際には、後側環状板部分２５に径方向を内周側から外周側に向かう力を加える。これにより、後側環状板部分２５は、図６（ｃ）に示すように、環状溝３５の形成により薄肉となっている前端側の部分から折れ曲がる。また、後側環状板部分２５が外周側に折れ曲がることにより、環状突起２６は、突出部分５３の内周側端面よりも外周側に突出する。従って、突出部分５３が環状凹部２７に挿入された状態が形成される。なお、切欠部３６は、後側環状板部分２５を外周側に折れ曲げたときに後側環状板部分２５と突出部分５３の当接を回避するための逃げ部となっている。
【００５９】
本例では、環状溝３５の形成により後側環状板部分２５の前端に薄肉の部分を設け、この薄肉の部分を外周側に折り曲げている。従って、後側環状板部分２５を比較的弱い力で精度よく折り曲げることができる。これにより、環状突起２６を精度よく外周側に変位させることができるので、後側リング５の突出部分５３と前側リング４の環状凹部２７との間の寸法精度を向上させることができる。よって、前側リング４の環状突起２６を、後側リング５の突出部分５３の後方Ｘ２で予め設定した微小な間隔Ｇを開けて対峙させることができる。本例では、間隔Ｇを０．０３ｍｍ〜０．１ｍｍの間とすることができる。従って、前側リング４を回転させたときに、前側リング４が後側リング５に対してガタつくことを防止できる。また、前側リング４を後側リング５に対してスムーズに回転させることができる。
【００６０】
その後、前側内側リング３に後方Ｘ２から第１偏光フィルター２を挿入して、第１偏光フィルター２を前側ストッパ４２に当接させる。また、接着剤注入用穴４７から接着剤を注入して前側内側リング３に第１偏光フィルター２を固定する。そして、前側内側リング３を前方Ｘ１から前側リング４に捩じ込み、前側内側リング３の後側環状枠６５の後端を前側リング４の後側環状壁部分２４に当接させる。また、後側内側リング７に前方Ｘ１から第２偏光フィルター６を挿入して、第２偏光フィルター６を第２後側ストッパ６６に当接させる。また、接着剤注入用穴７０から接着剤を注入して後側内側リング７に第２偏光フィルター６を固定する。そして、後側内側リング７を後方Ｘ２から後側リング５に捩じ込み、後側内側リング７の後側環状枠６５の後端を後側リング５の環状壁部分５４に当接させる。これにより、カメラ用フィルターユニット１が完成する。
【００６１】
（作用効果）
本例では、カメラ用フィルターユニット１が、前側リング４の後向き環状面３３に設けられた突部１６と、後側リング５の前向き環状面５６に設けられた円弧溝１７とを備える回転角度範囲規定機構５８を有する。従って、カメラ用フィルター枠１０において前側リング４の突部１６が後側リング５の円弧溝１７の周方向の一方の端に位置する第１回転角度位置１０Ａと、前側リング４の突部１６が後側リング５の円弧溝１７の他方の端に位置する第２回転角度位置１０Ｂとの２点で、後側リング５に対する前側リング４の回転角度位置を規定できる。これにより、カメラ用フィルターユニット１では、前側リング４に保持された第１偏光フィルター２と、後側リング５に保持された第２偏光フィルター６との軸線Ｌ回りの相対回転角度位置を規定できるので、２つの偏光フィルター２、６の相対回転角度位置に対応する所望の撮影効果を、容易、かつ、確実に得ることができる。
【００６２】
また、本例では、第１回転角度位置１０Ａおよび第２回転角度位置１０Ｂにおいて第１偏光フィルター２と第２偏光フィルター６との軸線Ｌ回りの相対回転角度位置が正確に規定される。従って、カメラ用フィルター枠１０を第１回転角度位置１０Ａに配置したときに２枚の偏光フィルター２、６を通過する光の第１光量Ｍ１と、カメラ用フィルター枠１０を第２回転角度位置１０Ｂに配置したときに２枚の偏光フィルター２、６を通過する光の第２光量Ｍ２とを正確に規定することができる。
【００６３】
さらに、本例では、カメラ用フィルター枠１０を第１回転角度位置１０Ａに配置したときに２枚の偏光フィルター２、６を通過する光の第１光量Ｍ１が、カメラ用フィルター枠１０を第２回転角度位置１０Ｂに配置したときに２枚の偏光フィルター２、６を通過する光の第２光量Ｍ２よりも多い。また、第１光量Ｍ１は、同軸に配置した第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を相対回転させながらこれらを通過する光量を観測したときに得られる最大の光量である。従って、明るい第１光量Ｍ１を得ることができる第１回転角度位置１０Ａでカメラのピント合わせを行い、その後に、カメラ用フィルター枠１０を第２回転角度位置１０Ｂに配置してシャッターを切れば、正確なピント合わせと、所望の撮影効果を狙った撮影と、を素早く行うことができる。
【００６４】
また、本例では、前側リング４は、後方Ｘ２を向く後向き環状面３３を備え、後側リング５は、後向き環状面３３に摺接する前向き環状面５６を備え、後向き環状面３３に突部１６が設けられ、前向き環状面５６に突部１６を受け入れる円弧溝１７が設けられている。ここで、後側リング５に設けた前向き環状面５６と前側リング４に設けた後向き環状面３３とを前後方向Ｘで対向させて摺接させれば、前側リング４と後側リング５とがガタつくことなく回転する。また、互いに摺接する前向き環状面５６および前向き環状面５６の一方に突部１６を設け、他方に円弧溝１７を設けて回転角度範囲規定機構５８を構成しているので、回転角度範囲規定機構５８を設けた場合でも、カメラ用フィルター枠１０が前後方向Ｘに長くなることを防止あるいは抑制できる。さらに、前後方向Ｘで対向する前向き環状面５６および前向き環状面５６の一方に突部１６を設け、他方に円弧溝１７を設けているので、前側リング４と後側リング５との間に径方向で対向する一対の環状面を設け、これら一対の環状面の一方に突部１６を設け、他方に円弧溝１７を設ける場合などと比較して、カメラ用フィルター枠１０が径方向で大型化することを防止できる。
【００６５】
また、本例では、前側リング４の外周面には、軸線Ｌ回りで突部１６が形成されている角度位置に前側マーク１１が設けられ、後側リング５の外周面には、軸線Ｌ回りで円弧溝１７の周方向の一方の端部分に対応する角度位置に第１後側マーク１２が設けられ、軸線Ｌ回りで円弧溝１７の周方向の他方の端部分に対応する角度位置に第２後側マーク１３が設けられている。従って、突部１６が円弧溝１７の一方の端に達したときに、前側マーク１１と第１後側マーク１２とが前後方向Ｘで並ぶ。また、突部１６が円弧溝１７の他方の端に達したときに、前側マーク１１と第２後側マーク１３とが前後方向Ｘで並ぶ。従って、後側リング５と前側リング４とが所定の相対回転角度位置（回転角度範囲の上限位置または下限位置）にあることを、目視によって確認できる。
【００６６】
さらに、本例では、回転角度範囲規定機構５８は、前側リング４と後側リング５とが相対回転する回転角度範囲を９０°よりも小さい回転角度範囲に規定する。すなわち、円弧溝１７が軸線Ｌ回りで９０°の角度範囲に形成されているので、その内側を移動する突部１６の移動可能角度範囲は９０°以下となり、前側リング４と後側リング５とが相対回転する回転角度範囲は９０°よりも小さい回転角度範囲となる。ここで、前側リング４と後側リング５とが相対回転する回転角度範囲を９０°よりも小さい回転角度範囲とすれば、前側リング４および後側リング５に偏光フィルターやクロスフィルターを保持する場合に、所望の撮影効果を得た状態で、前側リング４と後側リング５との相対角度位置を維持することが容易である。
【００６７】
また、本例では、前側リング４は、径方向に延びる後側環状壁部分２４と、環状壁部分５４の内周側の端部分から後方Ｘ２に向かって外周側に延びる後側環状板部分２５と、後側環状板部分２５の後端部分から外周側に向かって後側環状壁部分２４よりも短い寸法で突出する環状突起２６と、後側環状壁部分２４、後側環状板部分２５および環状突起２６によって区画される環状凹部２７とを備え、後側リング５は、環状凹部２７に外周側から挿入された突出部分５３を備える。かかる構成によれば、後側リング５によって前側リング４を回転可能に保持することを簡易に実現できる。また、かかる構成によれば、前側リング４と後側リング５との間に別の部材を介在させることなく、後側リング５によって前側リング４を回転可能に保持できる。
【００６８】
（変形例）
上記の例では、円弧溝１７が形成されている角度範囲θは軸線Ｌ回りで９０°であるが、この角度範囲θは９０°に限られるものではない。すなわち、角度範囲θは９０°より小さくてもよく、大きくてもよい。
【００６９】
また、前側リング４の後向き環状面３３に環状溝を設け、後側リング５の前向き環状面５６に突部１６を設けて回転角度範囲規定機構５８を構成してもよい。
【００７０】
さらに、前側内側リング３の接着剤注入用穴４７および後側内側リング７の接着剤注入用穴７０を省略してもよい。すなわち、第１偏光フィルター２を、接着剤を用いて前側内側リング３に固定しなくてもよい。このようにしても、前側内側リング３の前側ストッパ４２と後側環状壁部分２４（後側ストッパ）との間の距離Ａと、第１偏光フィルター２の厚さ寸法Ｂとの差分は、ごく僅かなので、第１偏光フィルター２がガタつくことはない。また、第２偏光フィルター６を、接着剤を用いて後側内側リング７に固定しなくてもよい。このようにしても、第２後側ストッパ６６と、環状壁部分５４（第２前側ストッパ）との間の距離Ｃと、第２偏光フィルター６の厚さ寸法Ｄとの差分は、ごく僅かなので、第２偏光フィルター６がガタつくことはない。
【００７１】
また、上記の例では、前側リング４の後側環状板部分２５の外周面に環状溝３５を設けているが、後側環状板部分２５の内周面の前端部分に環状溝を設け、環状溝が形成されている位置から後側環状板部分２５を外周側に折り曲げてもよい。また、後側環状板部分２５の内周面の前端部分および外周面の前端部分の双方に環状溝を設け、これらの環状溝が形成されている位置から後側環状板部分２５を外周側に折り曲げてもよい。さらに、環状溝３５および切欠部３６を省略してもよい。
【００７２】
ここで、上記の例では、前側リング４は内周側に保持した前側内側リング３にフィルター保持面４３（保持部）を設けて第１偏光フィルター２を保持しているが、前側内側リング３を省略して前側リング４の内周側に環状のフィルター保持面（保持部）を設け、前側リング４に第１偏光フィルター２を直接保持してもよい。この場合には、前側ストッパとして、前側リング４の内周面に固定される止め輪を用いることができる。また、上記の例では、後側リング５は内周側に保持した後側内側リング７に後側フィルター保持面６８（第２の保持部）を設けて第２偏光フィルター６を保持しているが、後側内側リング７を省略して後側リング５の内周側に環状のフィルター保持面（第２の保持部）を設け、後側リング５に第２偏光フィルター６を直接保持してもよい。この場合には、第２後側ストッパとして、後側リング５の内周面に固定される止め輪を用いることができる。
【００７３】
また、上記の例では、カメラ用フィルター枠１０が第１回転角度位置１０Ａにあるときに第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を通過する光の光量が最大の第１光量Ｍ１となっている。これに対して、カメラ用フィルター枠１０が第１回転角度位置１０Ａにあるときに、第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６を通過する光の光量が最大とならない光量となるように第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６の相対角度を設定してもよい。
【００７４】
また、上記の例では、円弧溝１７が形成された角度範囲θは９０°であるが、９０°よりも小さい角度範囲とすることができる。また、円弧溝１７を９０°よりも大きい角度範囲としてもよい。
【００７５】
さらに、カメラ用フィルター枠１０が第１回転角度位置１０Ａにあるときの第１光量Ｍ１が、カメラ用フィルター枠１０が第２回転角度位置１０Ｂにある場合の第２光量Ｍ２よりも少なくなるように、第１回転角度位置１０Ａと第２回転角度位置１０Ｂとを設定してもよい。
【００７６】
また、第１偏光フィルター２および第２偏光フィルター６として、円偏光フィルターではない偏光フィルターを用いてもよい。
【００７７】
また、前側リング４および後側リング５に、光学素子としてクロスフィルターを保持することもできる。さらに、前側リング４および後側リング５の一方にカラーフィルターを保持し、他方に偏光フィルターやクロスフィルターを保持することもできる。
【００７８】
さらに、上記の例では、後側リング５に第２偏光フィルター６を保持しているが、後側リング５に光学素子を保持しなくてもよい。すなわち、カメラ用フィルターユニット１は、前側リング４に保持された１枚の光学素子を備えるものでもよい。この場合には、後側リング５の環状壁部分５４および後側内側リング７を省略できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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