【事件の表示】
　平成　９年特許願第　２２３７８号「塗工装置用ロッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　８月１８日出願公開、特開平１０−２１６５８８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件出願は、平成９年２月５日の出願であって、平成１８年４月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年５月３１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに平成１８年６月３０日付けの手続補正書によって明細書の一部が補正されたが、当該平成１８年６月３０日付け手続補正書によりなされた補正は、不適法なものとして平成２０年１月２２日付けの決定により当審において却下され、平成２０年２月８日付けで当審より拒絶の理由が通知され、これに対し平成２０年４月１４日付けで意見書及び手続補正書が提出され、明細書が補正されたものである。
　
　したがって、本願請求項１に係る発明は、平成２０年４月１４日付け手続補正書により補正された明細書及び出願当初の図面からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された以下の事項により特定されるものである。
　
　「【請求項１】
　連続走行する支持体に接触して配設されたロッドを備え、ロッド支持部材と堰部材とで形成された塗布液供給路に供給された塗布液により、前記支持体と前記ロッドの接触部に塗布液だまりを形成し、塗布液だまりの塗布液を回転する前記ロッドで前記支持体に転移塗布するロッド塗布装置の塗工装置用ロッドであって、
　前記ロッド周面には溝が形成され、ロッド中央部の溝は断面積の大きさが均一であると共に、前記溝が形成されているロッド部分の両端から５０ｍｍのロッド領域に形成される溝は、該溝の断面積の大きさがロッド中央部側からロッド最端側に至るに従い漸減していることを特徴とする塗工装置用ロッド。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．刊行物に記載された発明、技術
（１）刊行物１に記載された発明
　当審において通知した拒絶の理由に引用した特開平６−１７０３１２号公報（以下、「刊行物１」という。）には、次のことが記載されている。
　
ａ）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、ワイヤーバー塗布方法及び塗布装置に関し、詳しくは両端部厚膜防止の容易なワイヤーバー塗布方法及び塗布装置に関する。」（段落【０００１】）
　
ｂ）「【００１４】図４は従来公知のバー塗布装置の断面図である。
　
　　　　　　　（省略）
　
【００１６】また、同図（ｂ）は塗布液の塗布と掻き落としが一体でできる装置である。
【００１７】バー支持部材７上にセットされたバー６は走行中のウェブ４と同方向に回転している。塗布液３はバー支持部材７に設けられた給液口８より堰部材９との間に形成された案内溝10内に供給され、回転するバーによってピックアップされて液溜まり11を形成し、さらにバーにより、所望の膜厚に塗布される装置である。」（段落【００１４】〜【００１７】）
　
ｃ）「【００２０】このようなバー塗布装置においては塗布層端部の膜厚が厚い部分ができる問題があった。
【００２１】本発明ではこのような問題に対して容易に端部の膜厚をコントロールする技術を提供するものである。」（段落【００２０】、【００２１】）
　
ｄ）「【００２２】図３は本発明に使用するワイヤーの斜視図である。同図（ａ）は長さ方向に同一の径を有するワイヤーを示し、同図（ｂ）は両端の径は等しく、中央部は細い径を有するワイヤーの例を示す。本発明においてはこのような２種のワイヤーを隣合わせてバーに巻き付けて使用するのを特徴とする。
【００２３】この場合、ワイヤーの細径部分の長さはワイヤーをバーに巻き付けた状態で塗布幅より２〜50mm短くし、この間の両端は太いワイヤーにする。
【００２４】図１はこのようにして作成したワイヤーバーの断面図である。同図（ａ）は上記の通り両端が太く、中央部は細い径のワイヤーと一定の太い径のワイヤーが隣合わせて巻き付けられている。同図（ｂ）はｎ本の径の異なるワイヤーを隣合わせて巻き付けた例を示す。即ち６ａ、６ｂ、６ｃ…６ｎはそれぞれ径ｄa、ｄb、ｄc…ｄnが異なるのである。但し、ｄaはｄb、ｄc…ｄnより大きいものとする。また同図（ｃ）は全幅均一な太さである２種類の径のワイヤーを隣合せに巻いたワイヤーバーの例である。尚同図（ｂ）、（ｃ）はバーの片側半分のみを図示した。
【００２５】前記した図２（ｂ）に示す同一の太さの径を有するワイヤーを巻いたワイヤーバーにおける塗布液保有量はＡで示される断面積であるのに対して、同図（ｃ）のように太さの異なるワイヤーを組み合わせる事によって塗布液保有量をＢのような断面積に増加させることができるのである。これらを組み合わせることにより端部の塗布付き量を中央部より少なくすることが行え厚膜の発生を防止することができる。
【００２６】端部と中央部の塗布液保有量を単に変えるだけであるならば、太さの異なる２種のワイヤーを用いることによっても可能であるが、この場合には両ワイヤーの接点で塗布筋が発生するという問題がでる。これに対して本発明のごとく均一な太さワイヤーと両端と中央部で太さの異なる２種以上のワイヤーを組み合わせるることによって、このような塗布筋の発生を防ぎながらしかも両側の厚膜の発生も防止することができるのである。」（段落【００２４】〜【００２６】）
　
ｅ）上記ａ）、ｂ）及び図４（ｂ）からみて、刊行物１に記載のものは、連続走行するウェブ４に接触して配置されたバー６を備え、バー支持部材７と堰部材９とで形成された案内溝10に供給された塗布液により、前記ウェブ４と前記ロッドとの接触部に液溜まり11を形成し、液溜まり11の塗布液を回転する前記バー６で前記ウェブ４に転移塗布するバー塗布装置であることがわかる。
　
ｆ）上記ｄ）並びに図１、２からみて、刊行物１に記載されたバー塗工装置に使用されるバー（ワイヤーを巻き付けられたものなので、正確にはワイヤーバーであり、以下「ワイヤーバー」という。）には、その周面に巻き付けられたワイヤーにより塗布液を保持する溝が形成されるもので、図１（ｂ）に係る実施例の場合、ワイヤーバー中央部分の溝は６ａ乃至６ｎのワイヤーを組み合わせて形成される溝が並設され、ワイヤーバーの両端部分では、当該溝の断面積を中央部における溝の断面積と比べて小さいものとし、両端部における厚膜の発生を防止するようにしたものであることがわかる。
　
ｇ）以上のことから、刊行物１には以下の発明が記載されているといえる。
　
　「連続走行するウェブ４に接触して配置されたワイヤーバー６を備え、バー支持部材７と堰部材９とで形成された案内溝10に供給された塗布液により、前記ウェブ４と前記ワイヤーバー６との接触部に液溜まり11を形成し、液溜まり11の塗布液を回転する前記ワイヤーバー６で前記ウェブ４に転移塗布するバー塗布装置の塗工装置用ワイヤーバー６であって、
　前記ワイヤーバー６の周面には溝が形成され、ワイヤーバー６中央部の溝は断面積の大きさが均一であると共に、前記溝が形成されているワイヤーバー部分の両端部のワイヤーバー領域に形成される溝は、該溝の断面積の大きさがバー中央部側に比べ小さくされている、塗工装置用ワイヤーバー。」（以下、「刊行物１記載の発明」という。）
　
（２）刊行物２に記載された発明
　当審において通知した拒絶の理由に引用した実願昭５９−１５９４８５号（実願昭６１−７５８７０号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物２」という。）には、次のことが記載されている。　
　
ａ）「（考案の従来技術およびその問題点）
　従来から平滑な塗工面を得るための塗工方法として、螺旋状の凹部をシリンダー周面に形成したコーティング用版を用い、版の回転方向と被塗工基材の搬送方向が逆になるようにして塗工するリバースグラビアコーティング方式が採用されている。　　‥　（中略）　‥　　しかしながら、この方法によれば、塗工剤（インキや接着剤等）が版の回転軸に対して斜に形成してある螺旋状の凹部に沿って片側へ流動する結果、塗工量が被塗工基材の片側の端部のみ多くなり、被塗工基材の巻取に際して巻取りの片側だけ径が大きくなるいわゆ耳高現象を避け得なかった。」（明細書、１頁１４行〜同２頁１０行）
　
ｂ）「（考案の目的）
　本考案は以上の事情に鑑み成されたものであり、リバースグラビアコーティングにおいて、被塗工基材への塗工量が片側の端部のみで多くならないように均一に塗工ができるようなリバースグラビアコーティング用斜線版の提供を目的とする。」（明細書２頁１６行〜同３頁１行）
　
ｃ）「第１図は本考案に係るリバースグラビアコーティング用斜線版(1)の概略断面説明図であり、(2)は凹部、(4)，(4)は非凹部形成区域、(5)は凹部形成区域をそれぞれ示している。
　凹部(2)はリバースグラビアコーティング用斜線版(1)の本体を構成するシリンダー(6)周面の非凹部形成区域(4)，(4)を除いた凹部形成区域(5)に螺旋状に形成してあり、かつその深さは端部(7)，(7)において非凹部形成区域(4)，(4)に向うにしたがって段階的に浅くなっている。要するに、このリバースグラビアコーティング用斜線版(1)は従来から使用されているリバースグラビアコーティング用斜線版と比較して凹部(2)の深さが端部(7)，(7)において段階的に浅くなっている以外は同一構成となっている。このような構成にしておくと、塗工中に塗工剤が凹部に沿って片側へ流れていっても端部(7)，(7)における塗工量の増加が見掛け上認められなくなる。」（同３頁４〜２０行）
　
ｄ）「要するに、この深さが漸次浅くなっている部分は塗工中に塗工剤が流れていく側に設けておけばよい。」（同４頁１１〜１３行）
　
ｅ）以上のこと、及び第１図の記載からみて、刊行物２には以下の発明が記載されているといえる。
　
　連続走行する被塗工基材に接触して配設されたリバースグラビアコーティング用斜線版(1)を備え、塗工剤を回転する前記リバースグラビアコーティング用斜線版(1)で、前記被塗工基材に転移塗工するリバースグラビアコーティング装置であって、「前記リバースグラビアコーティング用斜線版(1)周面には凹部(2)が形成され、リバースグラビアコーティング用斜線版(1)中央部の凹部(2)は深さが均一であると共に、前記凹部(2)が形成されているリバースグラビアコーティング用斜線版(1)の端部の領域に形成されている凹部(2)は、該凹部の深さが、中央部側から端側に至るに従い漸減している、リバースグラビアコーティング用斜線版(1)。」（以下、「刊行物２記載の発明」という。）
　
３．対比
　本願発明と、刊行物１記載の発明とを比較すると、刊行物１記載の発明における「ウェブ４」、「ワイヤーバー６」、「バー支持部材７」、「堰部材９」、「案内溝10」、「液溜まり11」及び「バー塗工装置」は、それぞれ本願発明における「支持体」、「ロッド」、「ロッド支持部材」、「堰部材」、「塗布液供給路」、「塗布液溜まり」及び「ロッド塗工装置」に相当するものであり、両者は以下の一致点・相違点を有するものである。
　
〈一致点〉
　「連続走行する支持体に接触して配設されたロッドを備え、ロッド支持部材と堰部材とで形成された塗布液供給路に供給された塗布液により、前記支持体と前記ロッドの接触部に塗布液だまりを形成し、塗布液だまりの塗布液を回転する前記ロッドで前記支持体に転移塗布するロッド塗布装置の塗工装置用ロッドであって、
　前記ロッド周面には溝が形成され、ロッド中央部の溝は断面積の大きさが均一であると共に、前記溝が形成されているロッド部分の両端のロッド領域に形成される溝は、該溝の断面積の大きさがロッド中央部の溝の断面積に比べ小さくしている塗工装置用ロッド。」
　
〈相違点〉
　本願発明の塗工装置用ロッドは、「前記溝が形成されているロッド部分の両端から５０ｍｍのロッド領域に形成される溝は、該溝の断面積の大きさがロッド中央部側からロッド最端側に至るに従い漸減している」ものであるのに対し、刊行物１記載の発明の塗工装置用ロッドである塗工装置用ワイヤーバーは、「溝が形成されるロッド部分の両端側のロッド領域に形成される溝は、該溝の断面積の大きさがロッド中央部に比べ小さくされている」ものである点。
　
４．判断
　刊行物２記載の発明における「リバースグラビアコーティング用斜線版(1)」は本願発明における「塗工装置用ロッド」に相当し、刊行物２記載の発明における「凹部(2)」は本願発明における「溝」に相当するので、刊行物２記載の発明は、本願発明と対応させると「ロッド周面には溝が形成され、ロッド中央部の溝は断面積の大きさが均一であると共に、前記溝が形成されているロッド部分の両端のロッド領域に形成される溝は、該溝の大きさがロッド中央部側からロッド最端側に至るに従い漸減している塗工装置用ロッド。」となると認められる。
　
　ロッドコーティング、リバースグラビアコーティング、マイクログラビアコーティング、ロールコーティング等の塗工方法は、何れも連続走行する（ウェブ等の）支持体へ塗布液を転移塗工する塗工方法として本願出願前において周知の技術であり、当該連続走行する支持体への塗工技術である点共通するリバースグラビアコーティング技術であって支持体耳部の厚塗りを防止することを課題とする点で刊行物１記載の発明（本願発明の課題でもある）と共通する上記刊行物２記載の発明を参照し、これを適宜採用することは、当業者にとり通常の創作力の範囲で想到する程度のことである。
　また、当該溝の断面積が漸減する領域の範囲について「溝が形成されているロッド部分の両端から５０ｍｍのロッド領域に形成される溝」とすることは、塗布液の性状、塗工速度、ロッド若しくは被塗工材の寸法等に基づいて、刊行物１に示される両側（耳部）における厚膜の発生を防止するようにロッド両端部の塗布液保有量を小さくする、という示唆の下、設計上、適宜に決定する程度のことにすぎない。
　
　したがって、刊行物１記載の発明に刊行物２記載の発明を採用し本願発明のようにすることは、当業者にとり、通常の創作力の範囲でなしうる程度のことにすぎず、また、そのようにした結果、予想される以上の顕著な効果が生じたものとも認められない。
　
５．むすび
　
　以上の通り、本願発明は、刊行物１及び２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。