【事件の表示】
　特願２０００−３５１１７５「内燃機関の吸気量制御装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　５月３１日出願公開、特開２００２−１５５７９２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件出願は、平成１２年１１月１７日に出願されたものであって、平成１６年７月２９日付けで拒絶理由が通知され、同年１０月４日に意見書及び手続補正書が提出されたが、平成１７年７月６日付けで拒絶査定がなされ、同年８月１１日に同拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに同年９月６日に手続補正書が提出されて明細書を補正する手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１７年９月６日付けの手続補正により補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、その明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものと認められるところ、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　吸気弁の開口面積を変更するための吸気弁開口面積変更手段を具備し、吸気弁の開口面積を制御することにより吸気量を制御するようにした内燃機関の吸気量制御装置において、機関吸気通路内にスロットル弁を配置し、スロットル弁開度及び吸気弁の開口面積の双方を制御することによって吸気量を制御し、
　吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが予め定められた値よりも大きいときに、吸気弁開口面積変更手段は、所定のタイミングにおける吸気弁の開口面積が該所定のタイミングにおけるスロットル弁の開口面積よりも大きくなるように予め設定し、次いで、スロットル弁の開口面積を変化させることによる吸入空気量を制御することを特徴とする内燃機関の吸気量制御装置。」
　
３．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願日前に頒布された刊行物である特開平７−２２４６２６号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。（なお、下線は引用箇所等を特に明示するために当審で付した。）
　
ア．「【００３４】【実施例】・・・。図面は
エンジンの制御装置
各吸排気ポートを適宜開閉する吸気弁７および排気弁８
　
イ．「【００４４】また上述の
Ｐ吸気ポート３の吸気弁
Ｓ吸気ポート４の吸気弁７には
バルブタイミング可変装置２０（以下単にＶＶＴと略記する）が設けられている
吸気弁７のバルブタイミング開弁時期、閉弁時期、およびバルブリフト量を可変するＶＶＴ２０
　
ウ．「【００４９】さらに上述の第３マップＭ３（図６参照）は
横軸にエンジン回転数Ｎｅをとり、縦軸に負荷をとって吸気量スロットル弁で制御する領域
スロットル弁を全開した状態下においてＶＶＴ２０による吸気弁制御領域
吸気量制御マップ
アイドル領域
ＶＶＴ２０によるバルブタイミングおよびバルブリフト量を高負荷、高回転の状態に固定設定して、スロットル弁により吸気空気量を制御する
アイドル領域では
上述ＶＶＴ２０が油圧駆動式であるため、油圧による応答遅れが生じ、特にＶＶＴ２０による小リフト時の誤差が大きくなるので、この誤差変動を防止する目的とにより、上述のアイドル領域においては吸入空気量をスロットル弁にて制御する。
ＶＶＴ２０による吸気弁制御領域においてはスロットル開度ＴＶＯを全開ＷＯＴにしてポンピングロス低減を図る一方、冷間時（冷間か否かの検出は水温センサなどを用いる）においてもＶＶＴ２０を全負荷状態に固定設定し、スロットル弁により吸入空気量の制御を行なう。
　
　上記ア乃至ウ並びに図６及び図７の記載によれば、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
　
「吸気弁のバルブタイミング開弁時期、閉弁時期、およびバルブリフト量を可変するバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）が設けられ、スロットル弁を全開した状態下においてバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による吸気弁制御領域を区画した吸気量制御マップ（図６）を備えるエンジンの制御装置において、吸気量スロットル弁で制御する領域とバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による吸気弁制御領域とを区画した吸気量制御マップに基づいて吸気量を制御し、
アイドル領域では、バルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）によるバルブタイミングおよびバルブリフト量を高負荷、高回転の状態に固定設定して、スロットル弁により吸気空気量を制御するエンジンの制御装置。」（以下、「引用例記載の発明」という。）
　
４．対比
　本願発明と引用例記載の発明とを対比すると、機能からみて、引用例記載の発明の「吸気弁のバルブタイミング開弁時期、閉弁時期、およびバルブリフト量を可変するバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）が設けられ」ている点は、本願発明の「吸気弁の開口面積を変更するための吸気弁開口面積変更手段を具備し」ている点に相当する。
　また、引用例記載の発明の「吸気弁制御領域」は、スロットル弁を全開（スロットル開度ＴＶＯを全開ＷＯＴにしてポンピングロス低減）した状態下においてバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による吸気量制御を行う領域であることからみて、引用例記載の発明の「スロットル弁を全開した状態下においてバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による吸気弁制御領域を区画した吸気量制御マップ（図６）を備えるエンジンの制御装置」は、本願発明の「吸気弁の開口面積を制御することにより吸気量を制御するようにした内燃機関の吸気量制御装置」に相当する。
　また、引用例記載の発明は、上記「吸気弁制御領域」の制御に加えて、「スロットル弁制御領域」において、バルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）によるバルブタイミングおよびバルブリフト量を高負荷、高回転の状態に固定設定して、スロットル弁により吸気空気量を制御するものであるから、引用例記載の発明の「吸気量スロットル弁で制御する領域とバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による吸気弁制御領域とを区画した吸気量制御マップに基づいて吸気量を制御」する点が、本願発明の「スロットル弁開度及び吸気弁の開口面積の双方を制御することによって吸気量を制御」する点に相当する。
　また、引用例記載の発明の「アイドル領域」では、バルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）が油圧駆動式であるため、油圧による応答遅れが生じ、特にバルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）による小リフト時の誤差が大きくなるのであるから、引用例記載の発明の「アイドル領域」が本願発明の「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが」「大きいとき」に実質的に相当する。
　さらに、引用例記載の発明では、上記アイドル領域において、バルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）によるバルブタイミングおよびバルブリフト量を高負荷、高回転の状態に固定設定している。ここで、内燃機関の技術分野において、通常、「高負荷、高回転の状態」とは、多量の吸入空気を気筒内へ効率よく導入する必要がある状況であることが技術常識であるから、本領域におけるバルブタイミングおよびバルブリフト量は、多量の吸入空気量を効率よく気筒内に導入し得るような所定のタイミング及び量（大きな値）に固定設定されていると解される。また、引用例記載の発明では、同アイドル領域において、スロットル弁により吸気空気量を制御している。ここで、内燃機関の技術分野において、アイドル領域とは、エンジンの極低負荷又は無負荷（吸入空気量が極少）を意味することが技術常識であることから、アイドル時の吸気量制御をスロットル弁で行うに当たっては、スロットル弁は吸入空気量が少なくなるよう小さい開度に制御されているとともに、また、そのためのスロットル弁は機関吸気通路内に配置されていると解される。そして、これら技術常識等に鑑みれば、引用例記載の発明において、アイドル領域では、吸気弁の開口面積は、スロットル弁の開口面積よりも大きく設定されていると認められる。してみると、吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが大きいときの対処に関して、引用例記載の発明の「バルブタイミング可変装置２０（ＶＶＴ２０）によるバルブタイミングおよびバルブリフト量を高負荷、高回転の状態に固定設定して、スロットル弁により吸気空気量を制御する」点が、本願発明の「所定のタイミングにおける吸気弁の開口面積が該所定のタイミングにおけるスロットル弁の開口面積よりも大きくなるように予め設定し、次いで、スロットル弁の開口面積を変化させることによる吸入空気量を制御する」点に相当する。
　
　してみると、両者は、
　
「吸気弁の開口面積を変更するための吸気弁開口面積変更手段を具備し、吸気弁の開口面積を制御することにより吸気量を制御するようにした内燃機関の吸気量制御装置において、機関吸気通路内にスロットル弁を配置し、スロットル弁開度及び吸気弁の開口面積の双方を制御することによって吸気量を制御し、
　吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが大きいときに、吸気弁開口面積変更手段は、所定のタイミングにおける吸気弁の開口面積が該所定のタイミングにおけるスロットル弁の開口面積よりも大きくなるように予め設定し、次いで、スロットル弁の開口面積を変化させることによる吸入空気量を制御する内燃機関の吸気量制御装置。」の点で一致し、以下の点で相違する。
　
・相違点
　吸気弁開口面積変更手段の作動遅れに関して、本願発明では、「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが予め定められた値よりも大きいとき」であるのに対して、引用例記載の発明では、「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが大きいとき」である点（以下、「相違点」という。）。
　
５．判断 
　上記相違点について検討する。
　上記相違点に係る本願発明の「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが予め定められた値よりも大きいとき」なる事項に関しては、本願発明の第一の実施の形態として明細書の段落００１７乃至００１９に「【００１７】・・・、まずステップ１００において、可変バルブタイミング装置８及び３Ｄカムシステム１２の作動油温が低いために生じてしまう可変バルブタイミング装置８及び３Ｄカムシステム１２の
作動遅れＤＬＹが、冷却水温センサ１８の出力値に基づいて算出される。
他の実施形態では
作動油温に基づいて作動遅れＤＬＹを算出する
他の実施形態では、オイルコントロールバルブ９，１３が作動されてから実際にバルブタイミング及びバルブリフト量が変化するまでの時間に基づいて作動遅れＤＬＹを算出する
他の実施形態では、不図示のセンサによって可変バルブタイミング装置８及び３Ｄカムシステム１２の作動状態（変位、速度、加速度等）を検出し、それに基づいて作動遅れＤＬＹを算出する
作動遅れＤＬＹが所定の閾値ＴＤＬＹより大きいか否かが判断される。
　他方、引用例に「【００４９】・・・
横軸にエンジン回転数Ｎｅをとり、縦軸に負荷をとって吸気量スロットル弁で制御する領域
吸気弁制御領域
吸気量制御マップ
アイドル領域
アイドル領域では・・・、上述ＶＶＴ２０が油圧駆動式であるため、油圧による応答遅れが生じ、特にＶＶＴ２０による小リフト時の誤差が大きくなるので、この誤差変動を防止する目的とにより、・・・上述のアイドル領域においては吸入空気量をスロットル弁にて制御する
　すなわち、両者は、吸気量制御に関して吸気弁開口面積変更手段の作動遅れを判断するという作用・効果を奏する点で同様である。そして、一般的に内燃機関の制御分野において、油圧等の応答遅れに対処するために、応答遅れの発生を具体的に検知することも所定の条件から応答遅れの発生を判断することも周知の技術であって、吸気弁開口面積変更手段の作動遅れに対処する際に作動遅れを具体的に算出して閾値と比較するか、通常作動遅れが生じる領域を判断するかは、吸気弁開口面積変更手段の作動遅れに対処するという課題解決のための手段の具体化における微差にすぎず、いずれを採用するかは、当業者が適宜選択・採用する程度のことにすぎない。
　したがって、上記相違点に関して、引用例記載の発明において、「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが大きいとき」に換えて、「吸気弁開口面積変更手段の作動遅れが予め定められた値よりも大きいとき」とし、本願発明のように構成することは、当業者にとって格別の創作力を要することもなく、なし得る程度のことにすぎない。 
  
６．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用例記載の発明及び技術常識に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。