(57)【要約】  車両用灯具（１００）は、第１光源（１０８）と、棒状部（１１６）及び板状部（１１８）を有する導光体（１１２）とを備える。導光体（１１２）は、棒状部（１１６）の周面（１１６ｃ）が板状部（１１８）の側面（１１８ｃ）に接続された構造を有する。板状部（１１８）は、内部に光拡散材を含有する。第１光源（１０８）の光は、棒状部（１１６）の一方の端部（１１６ａ）から棒状部（１１６）に入射し、棒状部（１１６）の周面（１１６ｃ）から板状部（１１８）に進入し、光拡散材によって板状部（１１８）の主表面（１１８ａ）から出射される。
2018074242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光源と、  棒状部及び板状部を有する導光体と、を備え、  前記導光体は、前記棒状部の周面が前記板状部の側面に接続された構造を有し、  前記板状部は、内部に光拡散材を含有し、  前記第１光源の光は、前記棒状部の一方の端部から前記棒状部に入射し、前記棒状部の前記周面から前記板状部に進入し、前記光拡散材によって前記板状部の主表面から出射されることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記棒状部と前記板状部とは一体成形品である請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記棒状部の前記一方の端部から他方の端部に向けて内面反射しながら棒状部内を進む過程で前記周面から漏れる光が、前記板状部に進入する請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
本車両用灯具は、第２光源をさらに備え、  前記導光体は、前記第２光源の光を前記棒状部の周面から前記棒状部に入射させるための側枝部を有し、  前記第２光源の光は、前記側枝部の端部から前記側枝部に入射し、前記棒状部の前記周面を介して前記側枝部から前記棒状部に進入し、前記棒状部の前記周面から前記板状部に進入し、前記光拡散材によって前記板状部の主表面から出射される請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記導光体は、前記棒状部の延在方向に対して直交する断面で見たとき、前記棒状部の直径と前記板状部の厚みとの比率が、所定の第１部位と、当該第１部位よりも前記第１光源から離れた第２部位とで異なる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両用灯具に関し、特に自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、光源の光を導光体を介して灯具前方へ出射する車両用灯具が知られている。例えば特許文献１には、板状導光体に側面から光を入射させて、灯具外側の主表面から灯具前方へ光を出射する構造を有する車両用灯具が開示されている。この車両用灯具では、板状導光体の側面から入射した光を、当該導光体の灯具内側の主表面に設けられたステップ等の反射要素によって反射させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１６１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ステップ等の反射要素を用いて導光体から光を出射させる構造では、導光体を均一に面発光させることが難しかった。【０００５】  本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、導光体表面の発光の均一性を向上させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するために、本発明のある態様は車両用灯具である。当該車両用灯具は、第１光源と、棒状部及び板状部を有する導光体とを備える。導光体は、棒状部の周面が板状部の側面に接続された構造を有する。板状部は、内部に光拡散材を含有する。第１光源の光は、棒状部の一方の端部から棒状部に入射し、棒状部の周面から板状部に進入し、光拡散材によって板状部の主表面から出射される。この態様によれば、導光体表面の発光の均一性を向上させることができる。【０００７】  上記態様において、棒状部と板状部とは一体成形品であってもよい。また、上記態様において、棒状部の一方の端部から他方の端部に向けて内面反射しながら棒状部内を進む過程で周面から漏れる光が、板状部に進入してもよい。また、上記いずれかの態様において、本車両用灯具は、第２光源をさらに備え、導光体は、第２光源の光を棒状部の周面から棒状部に入射させるための側枝部を有し、第２光源の光は、側枝部の端部から側枝部に入射し、棒状部の周面を介して側枝部から棒状部に進入し、棒状部の周面から板状部に進入し、光拡散材によって板状部の主表面から出射されてもよい。また，上記いずれかの態様において、導光体は、棒状部の延在方向に対して直交する断面で見たとき、棒状部の直径と板状部の厚みとの比率が、所定の第１部位と、当該第１部位よりも第１光源から離れた第２部位とで異なってもよい。
【発明の効果】
【０００８】  本発明によれば、導光体表面の発光の均一性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る車両用灯具の正面図である。
【図２】実施の形態１に係る車両用灯具の内部構造を示す正面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図３（Ｂ）は、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】実施の形態１に係る車両用灯具が備える光源及び導光体の正面図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、板状部の光出射効率の測定方法を説明するための模式図である。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）は、実施の形態１に係る車両用灯具におけるシーケンシャル発光を説明するための図である。
【図７】実施の形態２に係る車両用灯具の正面図である。
【図８】図８（Ａ）は、実施の形態３に係る車両用灯具が備える光源及び導光体の正面図である。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。図８（Ｃ）は、図８（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、実施の形態４に係る車両用灯具が備える光源及び導光体を模式的に示す正面図である。図９（Ｂ）は、一方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図９（Ｃ）は、他方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、実施の形態５に係る車両用灯具が備える光源及び導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。図１０（Ｃ）は、一方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｄ）は、図１０（Ｃ）のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。図１０（Ｅ）は、他方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｆ）は、図１０（Ｅ）のＧ−Ｇ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】  以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものではなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。
【００１１】（実施の形態１）  図１は、実施の形態１に係る車両用灯具の正面図である。図２は、実施の形態１に係る車両用灯具の内部構造を示す正面図である。図３（Ａ）は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図３（Ｂ）は、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図４は、実施の形態１に係る車両用灯具が備える光源及び導光体の正面図である。図２では、アウターカバー１０４及び遮蔽部材１１４を取り外した状態の車両用灯具１００を図示している。
【００１２】  本実施の形態に係る車両用灯具１００は、例えば車両後方に配置されるリアコンビネーションランプである。車両用灯具１００は、開口部を有するランプボディ１０２と、ランプボディ１０２の開口部を覆う透光性のアウターカバー１０４とを備える。ランプボディ１０２とアウターカバー１０４とで形成される灯室１０６内には、第１光源１０８と、第２光源１１０と、導光体１１２と、遮蔽部材１１４とが収容される。第１光源１０８、第２光源１１０、導光体１１２及び遮蔽部材１１４は、それぞれランプボディ１０２に固定される。
【００１３】  第１光源１０８及び第２光源１１０は、それぞれ例えばＬＥＤ（発光ダイオード）である。なお、各光源は、ＬＤ（レーザーダイオード）、有機または無機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）等の他の半導体発光素子や、白熱球、ハロゲンランプ、放電球等であってもよい。
【００１４】  導光体１１２は、透光性を有する樹脂部材である。導光体１１２に用いられる樹脂としては、例えばポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等の、透明な熱可塑性樹脂あるいは熱硬化性樹脂を挙げることができる。導光体１１２は、棒状部１１６と、板状部１１８とを有する。
【００１５】  棒状部１１６は、任意の一方向に延在する長尺の部分である。本実施の形態の棒状部１１６は、円柱状であり、車幅方向に延在する。棒状部１１６は、車幅方向外側に位置する一方の端部１１６ａ（あるいは端面）と、車幅方向内側に位置する他方の端部１１６ｂ（あるいは端面）と、２つの端部１１６ａ，１１６ｂをつなぐ周面１１６ｃとを有する。
【００１６】  板状部１１８は、互いに背向する２つの主表面１１８ａ，１１８ｂを有する。主表面１１８ａは灯具前方側に位置し、主表面１１８ｂは灯具後方側に位置する。また、板状部１１８は、２つの主表面１１８ａ，１１８ｂをつなぐ複数の側面を有する。本実施の形態の板状部１１８は、棒状部１１６の延在方向に長い略四角形状であり、４つの側面１１８ｃ，１１８ｄ，１１８ｅ，１１８ｆを有する。
【００１７】  側面１１８ｃ及び側面１１８ｄは、棒状部１１６の延在方向、すなわち車幅方向に延在する。また、側面１１８ｃが側面１１８ｄよりも鉛直方向下方に位置する。側面１１８ｃは、棒状部１１６の延在方向に対して平行に延びる。側面１１８ｄは、車幅方向外側から車幅方向内側に向かうにつれて、徐々に側面１１８ｃに近づくように湾曲している。側面１１８ｅ及び側面１１８ｆは、棒状部１１６の延在方向に対して略直交する方向に延在する。側面１１８ｅは、側面１１８ｃ及び側面１１８ｄの車幅方向外側の端部をつなぎ、側面１１８ｆは、側面１１８ｃ及び側面１１８ｄの車幅方向内側の端部をつなぐ。
【００１８】  図３（Ｂ）における破線領域Ｒの拡大図に示されるように、板状部１１８は、内部に光拡散材１１９を含有する。光拡散材１１９としては、金属酸化物粒子、例えば二酸化チタン粒子を挙げることができる。二酸化チタン粒子の平均粒径は、例えば１５０〜５００ｎｍ、好ましくは１６０〜４５０ｎｍ、より好ましくは１７０〜４５０ｎｍ、さらに好ましくは２００〜４００ｎｍ、特に好ましくは２２０〜４００ｎｍである。光拡散材１１９の含有量は、板状部１１８の質量全体に対して例えば０．１〜１００質量ｐｐｍ、好ましくは０．１〜５０質量ｐｐｍ、より好ましくは０．１〜１０質量ｐｐｍである。二酸化チタン粒子は、ルチル変態の割合が例えば５０質量％以上、好ましくは６０質量％以上、より好ましくは７０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上である。板状部１１８には、用いられる樹脂の主要モノマーと共重合可能な他のモノマーや、帯電防止剤、酸化防止剤、離型剤、難燃剤、潤滑剤、流動性改善剤、充填剤、光安定剤等の一般的な添加剤が含有されてもよい。
【００１９】  板状部１１８は、板厚を４ｍｍとして測定した場合に、少なくとも一部における板厚方向でのヘイズ値が７％超３０％以下である。なお、棒状部１１６は、同条件で測定した場合にヘイズ値が７％以下である。また、板状部１１８は、板厚を４ｍｍとして測定した場合に、少なくとも一部における板厚方向での可視光の透過率が６０％以上９２％以下である。当該透過率は、主表面１１８ｂの法線方向で主表面１１８ｂから板状部１１８に入射する光の量に対する、主表面１１８ａから全方向に出射する光の量の割合と定義される。板状部１１８及び棒状部１１６のヘイズ値は、ヘーズメーターＨＺ−２（スガ試験機社製）を用いてＪＩＳ  Ｋ７１３６に準拠して測定することができる。板状部１１８の可視光透過率は、ヘーズメーターＨＺ−２（スガ試験機社製）を用いてＪＩＳ  Ｋ７３６１−１に準拠して測定することができる。
【００２０】  また、板状部１１８は、側面１１８ｃ〜１１８ｆから入射する光が主表面１１８ａから出射される際の出射効率について、以下の条件を満たす。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、板状部の光出射効率の測定方法を説明するための模式図である。図５（Ａ）は、板状部１１８の寸法とＬＥＤの配置とを示している。図５（Ｂ）は、固定枠Ｂが取り付けられた板状部１１８を光出射面Ｃ側から見た様子を示している。
【００２１】  図５（Ａ）に示すように、上下方向の長さ１００ｍｍ、左右方向の長さ１９０ｍｍ、厚さ３．２ｍｍの直方体状の板状部１１８を用意する。この板状部１１８の側面Ａを光源光の入射面とする。そして、側面Ａの法線方向にＬＥＤを配置する。ＬＥＤは、焦点Ｐが側面Ａを向き、且つ焦点Ｐから側面Ａまでの距離が１．８５ｍｍとなるように配置される。ＬＥＤの発光面からは、１８０°の範囲で光が拡散する。
【００２２】  また、図５（Ｂ）に示すように、用意した板状部１１８の周囲を固定枠Ｂで覆う。固定枠Ｂで覆われた状態で、板状部１１８の光出射面Ｃは、上下方向の長さが９０ｍｍ、左右方向の長さが１６０ｍｍとなる。固定枠Ｂは、表面及び裏面ともに光を反射しない。また、光出射面Ｃの法線方向で光出射面Ｃから√１０の距離に、受光面（図示せず）を配置する。
【００２３】  この状態で、ＬＥＤから光を出射させる。そして、光出射面Ｃの中心を通る法線と受光面との交点を中心として、受光面上の上下１５°×左右２５°の矩形領域に照射される光の光束を測定する。板状部１１８の場合、当該矩形領域に照射される光の光束は、ＬＥＤから出射される光の光束を１としたときに０．３％以上となる。
【００２４】  また、板状部１１８は、次のような光学的特性を有する。すなわち、側面１１８ｃ〜１１８ｆから光が入射されると、主表面１１８ａからの単位面積当たりの出射光量の方が、光が入射した側面（例えば側面１１８ｃ）に背向する側面（例えば側面１１８ｄ）からの単位面積当たりの出射光量よりも多い。また、主表面１１８ｂから光が入射されると、主表面１１８ａからの単位面積当たりの出射光量の方が側面１１８ｃ〜１１８ｆからの単位面積当たりの出射光量よりも多い。すなわち、板状部１１８は、側面１１８ｃ〜１１８ｆから光が入射される場合と、主表面１１８ｂから光が入射される場合とのいずれであっても、主表面１１８ａから出射される光の割合が側面１１８ｃ〜１１８ｆから出射される光の割合より高い。
【００２５】  導光体１１２は、棒状部１１６の周面１１６ｃが板状部１１８の側面１１８ｃに接続された構造を有する。すなわち、棒状部１１６は、板状部１１８の鉛直方向下方に位置する。そして、棒状部１１６の周面１１６ｃにおける鉛直方向上方を向く部分が、板状部１１８の側面１１８ｃに当接している。棒状部１１６の直径は、板状部１１８の厚さ（２つの主表面１１８ａ，１１８ｂが並ぶ方向における側面１１８ｃの長さ）よりも大きい。本実施の形態では、棒状部１１６と板状部１１８とは一体成形品である。当該一体成形品は、光拡散材１１９を非混合の樹脂材料と、光拡散材１１９を混合した樹脂材料とを用いて、従来公知の２色成形等により製造することができる。光拡散材１１９を非混合の樹脂材料によって棒状部１１６が形成され、光拡散材１１９を混合した樹脂材料によって板状部１１８が形成される。
【００２６】  第１光源１０８は、光出射面が棒状部１１６の一方の端部１１６ａと対向するように配置される。第１光源１０８から出射される光は、棒状部１１６の一方の端部１１６ａから棒状部１１６に入射する。棒状部１１６に入射した光は、棒状部１１６の周面１１６ｃから板状部１１８に進入する。より具体的には、第１光源１０８の光は、棒状部１１６の一方の端部１１６ａから他方の端部１１６ｂに向けて内面反射しながら棒状部１１６内を進む。ここで、上述のように棒状部１１６と板状部１１８とは一体成形品である。このため、第１光源１０８の光は、一方の端部１１６ａから他方の端部１１６ｂに進む過程で、棒状部１１６の周面１１６ｃと板状部１１８の側面１１８ｃとが当接する領域において周面１１６ｃから板状部１１８側に漏れ、板状部１１８に進入する。
【００２７】  側面１１８ｃから板状部１１８に進入した光は、板状部１１８の内部に分散する光拡散材１１９によって進行方向が主表面１１８ａに向けられる。そして、板状部１１８の主表面１１８ａの全体から出射される。すなわち、板状部１１８は、主表面１１８ａ全体が均一に面発光する。
【００２８】  また、導光体１１２は、側枝部１２０を有する。側枝部１２０は、第２光源１１０の光を棒状部１１６の周面１１６ｃから棒状部１１６に入射させるための部分である。側枝部１２０は、棒状であり、棒状部１１６の延在方向に対して交わる方向に延在する。そして、一方の端部１２０ａが棒状部１１６の周面１１６ｃに接続される。例えば、端部１２０ａは、周面１１６ｃにおける側面１１８ｃに当接する領域に背向する領域、すなわち鉛直方向下方を向く領域に当接する。
【００２９】  また、側枝部１２０は、棒状部１１６の２つの端部１１６ａ，１１６ｂの間において、周面１１６ｃに接続される。好ましくは、側枝部１２０は、第１光源１０８とは反対側の端部１１６ｂから棒状部１１６の中間位置までの間において、周面１１６ｃに接続される。本実施の形態では、中間位置で周面１１６ｃに接続されている。棒状部１１６には、複数の側枝部１２０が接続されてもよい。この場合、好ましくは少なくとも１つの側枝部１２０が、端部１１６ｂから棒状部１１６の中間位置までの間に配置される。
【００３０】  側枝部１２０は、一方の端部１２０ａから他方の端部１２０ｂに向かうにつれて棒状部１１６から離間するように、棒状部１１６に対して傾いている。また、一方の端部１２０ａは、他方の端部１２０ｂよりも車幅方向内側に位置する。したがって、側枝部１２０は、車幅方向外側且つ鉛直方向下方に向かって棒状部１１６から分岐する部分である。また、本実施の形態では、側枝部１２０は、棒状部１１６及び板状部１１８と一体成形品である。
【００３１】  第２光源１１０は、光出射面が側枝部１２０の他方の端部１２０ｂと対向するように配置される。第２光源１１０の光は、側枝部１２０の他方の端部１２０ｂから側枝部１２０に入射する。側枝部１２０に入射した光は、他方の端部１２０ｂから一方の端部１２０ａに向けて内面反射しながら側枝部１２０内を進む。一方の端部１２０ａに到達した光は、棒状部１１６の周面１１６ｃを介して側枝部１２０から棒状部１１６に進入する。棒状部１１６に進入した光は、棒状部１１６の他方の端部１１６ｂに向けて内面反射しながら棒状部１１６内を進む。そして、他方の端部１１６ｂに進む過程で、棒状部１１６の周面１１６ｃから板状部１１８側に漏れ、板状部１１８に進入する。
【００３２】  側面１１８ｃから板状部１１８に進入した光は、板状部１１８の内部に分散する光拡散材１１９によって進行方向が主表面１１８ａに向けられる。そして、板状部１１８の主表面１１８ａから出射される。第２光源１１０の光は、側枝部１２０と棒状部１１６との接続部から、棒状部１１６内を車幅方向内側に向かって進む。このため、第２光源１１０が点灯すると、板状部１１８の主表面１１８ａのうち、側枝部１２０と棒状部１１６との接続部から車幅方向内側の領域が面発光する。
【００３３】  板状部１１８が長尺であると、主表面１１８ａのうち第１光源１０８から離れた領域における輝度が、第１光源１０８に近い領域における輝度よりも低下する場合がある。これに対し、第２光源１１０の光を、側枝部１２０を介して棒状部１１６の途中から入射させることで、第１光源１０８から離れた領域における輝度を高めることができる。これにより、板状部１１８を長尺形状とした場合であっても、主表面１１８ａ全体の均一な面発光を実現することができる。
【００３４】  車両用灯具１００は、第１光源１０８の点灯により第１の灯具機能を発揮し、第２光源１１０の点灯により第２の灯具機能を発揮することができる。あるいは、車両用灯具１００は、第１光源１０８及び第２光源１１０の両方の点灯によって１つの灯具機能を発揮してもよい。第１及び第２の灯具機能としては、例えばストップランプ、テールランプ、ターンシグナルランプ、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプ等を挙げることができる。
【００３５】  また、第１光源１０８及び第２光源１１０を順次点灯させることで、いわゆるシーケンシャル発光を実現することができる。図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）は、実施の形態１に係る車両用灯具におけるシーケンシャル発光を説明するための図である。なお、図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に図示する導光体は、側枝部１２０及び第２光源１１０の組み合わせを２組備えている。第１組の側枝部１２０ｘ及び第２光源１１０ｘは車幅方向の中間位置に設けられ、第２組の側枝部１２０ｙ及び第２光源１１０ｙは第１組よりも車幅方向内側に設けられている。
【００３６】  図６（Ａ）に示すように、第１光源１０８を点灯させると、板状部１１８の全体が発光する。図６（Ｂ）に示すように、第２光源１１０ｘを点灯させると、板状部１１８のうち側枝部１２０ｘから車幅方向内側に位置する領域が発光する。図６（Ｃ）に示すように、第２光源１１０ｙを点灯させると、板状部１１８のうち側枝部１２０ｙから車幅方向内側に位置する領域が発光する。
【００３７】  例えば、車両用灯具１００は、第２光源１１０ｙを点灯、第２光源１１０ｘ及び第１光源１０８を非点灯として、板状部１１８の一部を発光させる第１状態をとる（図６（Ｃ））。続いて、車両用灯具１００は、第２光源１１０ｘを点灯、第１光源１０８を非点灯として、板状部１１８の一部であって第１状態よりも広い範囲を発光させる第２状態をとる（図６（Ｂ））。続いて、車両用灯具１００は、第１光源１０８を点灯させて板状部１１８の全体を発光させる第３状態をとる（図６（Ａ））。この第１状態〜第３状態をこの順に繰り返すことで、シーケンシャル発光を実現することができる。
【００３８】  なお、第２状態では、第２光源１１０ｙは点灯／非点灯のいずれであってもよい。また、第３状態では、第２光源１１０ｘ，１１０ｙは点灯／非点灯のいずれであってもよい。これらの光源を点灯させることで、第２、第３状態においてより均一な面発光を実現することができる。また、これらの光源を非点灯とすることで、第２、第３状態における消費電力を低減することができる。また、側枝部１２０と第２光源１１０との組み合わせをさらに増やして車幅方向に配置することで、より滑らかなシーケンシャル発光を実現することができる。
【００３９】  車両用灯具１００は、遮蔽部材１１４を備える。遮蔽部材１１４は、車幅方向に延在する長尺の板状部材である。遮蔽部材１１４は、枠状であり、第１光源１０８、第２光源１１０、棒状部１１６及び側枝部１２０の灯具前方側に延在する。また遮蔽部材１１４は、板状部１１８の周縁部の灯具前方側にも延在する。遮蔽部材１１４によって、第１光源１０８、第２光源１１０、棒状部１１６、側枝部１２０及び板状部１１８の周縁部を灯具外部に対して隠すことができる。遮蔽部材１１４を構成する枠体の開口からは、板状部１１８の主表面が露出する。したがって、図１に示すように、灯具外部からは板状部１１８のみが視認される。
【００４０】  板状部１１８は、高い透明性を有する。また、板状部１１８は透明であるとともに、側面１１８ｃから入射した光を主表面１１８ａから均一に出射することができる。すなわち、第１光源１０８及び第２光源１１０の非点灯時は、板状部１１８は透明に見える。一方、第１光源１０８の点灯時は、主表面１１８ａ全体が均一に発光して見える。また、第２光源１１０の点灯時は、主表面１１８ａの一部分が均一に発光して見える。
【００４１】  好ましくは、棒状部１１６の端部１１６ｂに、金属膜やステップ、ドーム形状等の反射要素が設けられる。これにより、端部１１６ｂに到達した光を端部１１６ａ側に戻すことができる。この結果、板状部１１８からの出射光量を増やすことができる。
【００４２】  以上説明したように、本実施の形態に係る車両用灯具１００は、第１光源１０８と、導光体１１２とを備える。導光体１１２は、棒状部１１６と板状部１１８とを有し、棒状部１１６の周面１１６ｃが板状部１１８の側面１１８ｃに接続された構造を有する。また、板状部１１８は、内部に光拡散材１１９を含有する。第１光源１０８の光は、棒状部１１６の一方の端部１１６ａから棒状部１１６に入射し、周面１１６ｃから板状部１１８に進入し、光拡散材１１９によって板状部１１８の主表面１１８ａから出射される。
【００４３】  これにより、側面から入射した光を灯具内側の主表面に設けたステップ等の反射要素により反射して灯具外側の主表面から出射させる導光体に比べて、より均一に導光体１１２の板状部１１８を面発光させることができる。また、導光体表面の発光の均一性を向上させることができるため、歩行者や他の車両の運転者等が、車両用灯具１００の発光をより確実に視認することができる。よって、車両用灯具１００の被視認性を向上させることができる。また、車両用灯具１００の意匠性、見栄えを向上させることができる。
【００４４】  また、板状部１１８は、光拡散材１１９によって主表面１１８ａが発光する。このため、ステップ等の反射要素を用いる場合に必要となる、反射面の角度調節といった光学制御が不要である。したがって、導光体１１２をより簡単に成形することができ、製造コストを削減することができる。また、棒状部１１６と板状部１１８とは、一体成形品である。これにより、棒状部１１６から板状部１１８への導光効率を高めることができる。また、車両用灯具１００の部品点数と製造コストとを削減することができる。
【００４５】  また、第１光源１０８の光は、棒状部１１６の端部１１６ａ側から端部１１６ｂ側に向けて内面反射しながら棒状部１１６内を進み、その過程で周面１１６ｃから側面１１８ｃ側に漏れる光が、板状部１１８に進入する。したがって、第１光源１０８の光は、棒状部１１６内を進行する過程で徐々に板状部１１８側に進入する。これにより、板状部１１８をより均一に面発光させることができる。
【００４６】  また、板状部１１８は、側面１１８ｃから入射した光を主表面１１８ａから効率よく出射することができる。このため、第１光源１０８及び棒状部１１６を、板状部１１８と同一平面上に配置することができる。これにより、板状部１１８の背面側に光源を配置して板状部１１８を発光させる構造に比べて、車両用灯具１００の薄型化を図ることができる。
【００４７】  また、車両用灯具１００は、第２光源１１０を備える。そして、導光体１１２は、第２光源１１０の光を周面１１６ｃから棒状部１１６に入射させるための側枝部１２０を有する。第２光源１１０の光は、側枝部１２０の端部１２０ｂから側枝部１２０に入射し、棒状部１１６の周面１１６ｃを介して側枝部１２０から棒状部１１６に進入する。棒状部１１６に進入した第２光源１１０の光は、第１光源１０８の光と同様に、周面１１６ｃから板状部１１８に進入し、光拡散材１１９によって主表面１１８ａから出射される。これにより、板状部１１８の特定領域、例えば第１光源１０８から離間した領域への入射光量を増やすことができるため、板状部１１８をより均一に面発光させることができる。なお、第２光源１１０及び側枝部１２０も、板状部１１８と同一平面上に配置することができる。
【００４８】（実施の形態２）  実施の形態２に係る車両用灯具は、灯具外部から棒状部１１６を視認可能である点を除いて、実施の形態１に係る車両用灯具１００の構成と共通する。以下、実施の形態２に係る車両用灯具について、実施の形態１と異なる構成を中心に説明し、共通する構成については簡単に説明するか、あるいは説明を省略する。
【００４９】  図７は、実施の形態２に係る車両用灯具の正面図である。本実施の形態に係る車両用灯具２００が備える遮蔽部材２１４は、枠状であり、第１光源１０８、棒状部１１６の端部１１６ａ，１１６ｂ及び板状部１１８の周縁部の灯具前方側に延在する。遮蔽部材２１４によって、第１光源１０８、棒状部１１６の端部１１６ａ，１１６ｂ及び板状部１１８の周縁部が灯具外部に対して隠される。遮蔽部材２１４を構成する枠体の開口からは、棒状部１１６の端部１１６ａ，１１６ｂを除いた領域と、板状部１１８の主表面とが露出する。したがって、灯具外部からは棒状部１１６及び板状部１１８を視認することができる。これにより、車両用灯具２００に新たな見栄えを付与することができる。
【００５０】  なお、本実施の形態では、側枝部１２０及び第２光源１１０は設けられていないことが好ましい。側枝部１２０及び第２光源１１０が設けられた場合、第２光源１１０が点灯すると、棒状部１１６のうち側枝部１２０の接続領域が他の領域よりも強く光る状態、いわゆる点光りが生じ得る。本実施の形態では、棒状部１１６も外部から視認できるため、棒状部１１６の点光りも視認されてしまう。このため、側枝部１２０及び第２光源１１０は設けられていないことが好ましい。
【００５１】  棒状部１１６は、周面１１６ｃから灯具前方に光を照射する構造であってもよい。すなわち、板状部１１８に加えて棒状部１１６も、発光部としてもよい。例えば、周面１１６ｃにおける灯具後方側を向く領域にステップ等の反射要素が設けられる。第１光源１０８から出射される光は（第２光源１１０が設けられる場合には第２光源１１０からの光も）、棒状部１１６の端部１１６ａ側から端部１１６ｂ側に向けて棒状部１１６内を進み、その過程で一部の光が周面１１６ｃから側面１１８ｃ側に漏れて板状部１１８に進入する。また、他の一部の光が周面１１６ｃに設けられた反射要素によって、灯具前方に向けて反射される。この光は、周面１１６ｃから灯具前方に向けて出射される。これにより、車両用灯具２００の被視認性を向上させることができる。また、車両用灯具２００に新たな見栄えを付与することができる。
【００５２】（実施の形態３）  実施の形態３に係る車両用灯具は、導光体の形状を除いて実施の形態１に係る車両用灯具１００の構成と共通する。以下、実施の形態３に係る車両用灯具について、実施の形態１と異なる構成を中心に説明し、共通する構成については簡単に説明するか、あるいは説明を省略する。
【００５３】  図８（Ａ）は、実施の形態３に係る車両用灯具が備える光源及び導光体の正面図である。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。図８（Ｃ）は、図８（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。Ｃ−Ｃ線に沿った断面及びＤ−Ｄ線に沿った断面は、それぞれ棒状部１１６の延在方向に対して直交する断面に相当する。また、Ｃ−Ｃ線は第１部位３１２ａに位置し、Ｄ−Ｄ線は第２部位３１２ｂに位置する。
【００５４】  本実施の形態に係る車両用灯具が備える導光体３１２は、棒状部１１６の延在方向に対して直交する断面で見たとき、棒状部１１６の直径Ａ１と板状部３１８の厚みＡ２との比率（Ａ１／Ａ２）が、所定の第１部位３１２ａと、当該第１部位３１２ａよりも第１光源１０８から離れた第２部位３１２ｂとで異なる。
【００５５】  比率（Ａ１／Ａ２）は、棒状部１１６の周面１１６ｃ全体（板状部３１８の側面３１８ｃに当接する領域と当接しない領域の両方）に占める、側面３１８ｃに当接する領域の大きさと相関する。比率が大きい場合、周面１１６ｃにおける側面３１８ｃに当接する領域は小さく、比率が小さい場合、周面１１６ｃにおける側面３１８ｃに当接する領域は大きい。棒状部１１６内の光は、周面１１６ｃを内面反射しながら進行する。このとき、側面３１８ｃに当接する領域に到達した光は、内面反射することなく板状部３１８内に進入する。
【００５６】  したがって、比率（Ａ１／Ａ２）が小さい方が、すなわち側面３１８ｃと当接する領域がより大きい方が、棒状部１１６内の光は板状部３１８により多く進入する。一方、比率（Ａ１／Ａ２）が大きい方が、すなわち側面３１８ｃと当接する領域がより小さい方が、棒状部１１６内の光は棒状部１１６内に留まりやすい。したがって、第１光源１０８からの距離が異なる第１部位３１２ａと第２部位３１２ｂとで比率（Ａ１／Ａ２）を異ならせることで、棒状部１１６から板状部３１８への入射光量を異ならせることができる。これにより、板状部３１８における、第１光源１０８からの距離が異なる領域のそれぞれにおける発光量を、調整することができる。
【００５７】  本実施の形態では、棒状部１１６は、車幅方向外側から内側にかけて同じ直径Ａ１を有する。一方、板状部３１８は、車幅方向外側から内側に向かって徐々に厚みＡ２が大きくなる形状を有する。したがって、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）に示すように、棒状部１１６の直径Ａ１は、第１部位３１２ａと第２部位３１２ｂとで同じ大きさである。一方、板状部３１８の厚みＡ２は、第１部位３１２ａに比べて第２部位３１２ｂの方が厚い。したがって、第１光源１０８に近い第１部位３１２ａに比べて、第１光源１０８から遠い第２部位３１２ｂの方が比率（Ａ１／Ａ２）が小さい。よって、本実施の形態では、第１部位３１２ａに比べて第２部位ｂの方が、棒状部１１６内の光が板状部３１８内に進入しやすい。
【００５８】  第１光源１０８により近い第１部位３１２ａでは、第１光源１０８から遠い第２部位３１２ｂに比べて、棒状部１１６内により多くの光が存在する。したがって、上述の構成により、第１部位３１２ａでは、棒状部１１６から板状部３１８への光の進入を抑制し、第２部位３１２ｂ側へ進行する光の量を確保することができる。一方、第２部位３１２ｂでは、棒状部１１６内に残存する光の多くを板状部３１８へ進入させることができる。すなわち、第１部位３１２ａと第２部位３１２ｂとで、棒状部１１６から板状部３１８へ進入する光の量を均一にすることができる。これにより、板状部３１８をより均一に面発光させることができる。
【００５９】  なお、本実施の形態では、板状部３１８の厚みＡ２を変化させることで比率（Ａ１／Ａ２）を変化させているが、棒状部１１６の直径Ａ１を変化させることで、あるいは、直径Ａ１及び厚みＡ２の両方を変化させることで、比率（Ａ１／Ａ２）を変化させてもよい。
【００６０】（実施の形態４）  実施の形態４に係る車両用灯具は、２つの第１光源と２つの棒状部とを備える点を除いて実施の形態１に係る車両用灯具１００の構成と共通する。以下、実施の形態４に係る車両用灯具について、実施の形態１と異なる構成を中心に説明し、共通する構成については簡単に説明するか、あるいは説明を省略する。
【００６１】  図９（Ａ）は、実施の形態４に係る車両用灯具が備える光源及び導光体を模式的に示す正面図である。図９（Ｂ）は、一方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図９（Ｃ）は、他方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。ここでは便宜上、一方の第１光源を第３光源と称し、他方の第１光源を単に第１光源と称する。
【００６２】  本実施の形態に係る車両用灯具が備える導光体４１２は、２つの棒状部１１６を備える。また、車両用灯具は、第１光源１０８と第３光源１２２とを備える。一方の棒状部１１６ｄは、板状部１１８の側面１１８ｃに接続される。他方の棒状部１１６ｅは、側面１１８ｃに背向する側面１１８ｄに接続される。棒状部１１６ｄの端部には、第１光源１０８が配置される。棒状部１１６ｅの端部には、第３光源１２２が配置される。
【００６３】  図９（Ｂ）に示すように、第３光源１２２が点灯して板状部１１８から光が出射されることで、第１の灯具機能が発揮される。また、図９（Ｃ）に示すように、第１光源１０８が点灯して板状部１１８から光が出射されることで、第２の灯具機能が発揮される。本実施の形態によれば、同一の発光領域で異なる灯具機能を発揮することができる。第１、第２の灯具機能は、実施の形態１で説明したとおりである。例えば、第１光源１０８及び第３光源１２２は、一方が白色光源であり、他方がアンバー色光源である。そして、第１及び第２の灯具機能の一方の機能としてデイタイムランニングランプ機能が発揮され、他方の機能としてターンシグナルランプ機能が発揮される。
【００６４】  また、第１光源１０８及び第３光源１２２のうちいずれか一方のみの点灯により第１の灯具機能を発揮し、両方の点灯により第２の灯具機能を発揮する構成としてもよい。例えば、第１光源１０８及び第３光源１２２は赤色光源である。そして、第１光源１０８又は第３光源１２２の点灯により第１の灯具機能としてテールランプ機能が発揮され、第１光源１０８及び第３光源１２２の点灯により第２の灯具機能としてストップランプ機能が発揮される。あるいは、第１光源１０８及び第３光源１２２は白色光源である。そして、第１光源１０８又は第３光源１２２の点灯により第１の灯具機能としてクリアランスランプ機能が発揮され、第１光源１０８及び第３光源１２２の点灯により第２の灯具機能としてデイタイムランニングランプ機能が発揮される。
【００６５】  なお、棒状部１１６ｄ，１１６ｅには、側枝部１２０が接続されてもよい。この側枝部１２０に第２光源１１０の光を入射させることで、上述の第１、第２の灯具機能に加えて、第３の灯具機能を追加することができる。第３の灯具機能としては、例えば第１、第２の灯具機能としてテールランプ機能及びストップランプ機能を発揮する構成に対する、クリアランスランプ機能やターンシグナルランプ機能等を挙げることができる。第１〜第３の灯具機能の組み合わせは、適宜設定することができる。
【００６６】（実施の形態５）  実施の形態５に係る車両用灯具は、板状部の形状を除いて実施の形態４に係る車両用灯具の構成と共通する。以下、実施の形態５に係る車両用灯具について、実施の形態１及び４と異なる構成を中心に説明し、共通する構成については簡単に説明するか、あるいは説明を省略する。
【００６７】  図１０（Ａ）は、実施の形態５に係る車両用灯具が備える光源及び導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。図１０（Ｃ）は、一方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｄ）は、図１０（Ｃ）のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。図１０（Ｅ）は、他方の第１光源が点灯した状態の導光体を模式的に示す正面図である。図１０（Ｆ）は、図１０（Ｅ）のＧ−Ｇ線に沿った断面図である。ここでは便宜上、一方の第１光源を第３光源と称し、他方の第１光源を単に第１光源と称する。
【００６８】  本実施の形態に係る車両用灯具が備える導光体５１２は、２つの棒状部１１６を備える。また、車両用灯具は、第１光源１０８と第３光源１２２とを備える。一方の棒状部１１６ｄは、板状部５１８の側面５１８ｃに接続される。他方の棒状部１１６ｅは、側面５１８ｃに背向する側面５１８ｄに接続される。棒状部１１６ｄの端部には、第１光源１０８が配置される。棒状部１１６ｅの端部には、第３光源１２２が配置される。
【００６９】  また、板状部５１８は、側面５１８ｃと側面５１８ｄとの間に屈折部５１８ｅを有する。屈折部５１８ｅは、側面５１８ｃから鉛直方向上方且つ灯具前方側に延びる第１領域５１８ｆと、側面５１８ｄから鉛直方向下方且つ灯具前方側に延びる第２領域５１８ｇとが接続される部分である。したがって、屈折部５１８ｅは、灯具前方に突出するＶ字形状である。
【００７０】  第１光源１０８から出射される光は、棒状部１１６ｄから第１領域５１８ｆに進入するが、屈折部５１８ｅによって第２領域５１８ｇへの進行が阻害される。第３光源１２２から出射される光は、棒状部１１６ｅから第２領域５１８ｇに進入するが、屈折部５１８ｅによって第１領域５１８ｆへの進行が阻害される。水平面に対する第１領域５１８ｆの傾斜角度、及び水平面に対する第２領域５１８ｇの傾斜角度は、それぞれ４５°以下であることが好ましい。
【００７１】  図１０（Ｃ）及び図１０（Ｄ）に示すように、第３光源１２２が点灯すると第２領域５１８ｇが発光する。これにより、第１の灯具機能が発揮される。また、図１０（Ｅ）及び図１０（Ｆ）に示すように、第１光源１０８が点灯すると第１領域５１８ｆが発光する。これにより、第２の灯具機能が発揮される。本実施の形態によれば、導光体５１２の発光領域を、灯具機能ごとに異ならせることができる。
【００７２】  第１、第２の灯具機能は、実施の形態１及び４で説明したとおりである。すなわち、例えば、第１光源１０８及び第３光源１２２の一方が白色光源、他方がアンバー色光源であり、デイタイムランニングランプ機能とターンシグナルランプ機能とが発揮される。また、例えば、第１光源１０８又は第３光源１２２の点灯によりテールランプ機能が発揮され、第１光源１０８及び第３光源１２２の点灯によりストップランプ機能が発揮される。あるいは、第１光源１０８又は第３光源１２２の点灯によりクリアランスランプ機能が発揮され、第１光源１０８及び第３光源１２２の点灯によりデイタイムランニングランプ機能が発揮される。
【００７３】  また、棒状部１１６ｄ，１１６ｅには、側枝部１２０が接続されてもよい。この側枝部１２０に第２光源１１０の光を入射させることで、上述の第１、第２の灯具機能に加えて、第３の灯具機能を追加することができる。第１〜第３の灯具機能の組み合わせは、適宜設定することができる。
【００７４】  本発明は、上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などの変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくは変形が加えられて得られる新たな実施の形態も本発明の範囲に含まれる。このような新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態及び変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００７５】  各実施の形態の車両用灯具は、前照灯であってもよい。また、板状部は、円盤状等の四角形以外の形状であってもよい。第１光源及び第２光源の光は、リフレクタで反射されて棒状部あるいは側枝部に入射してもよい。実施の形態１−３において、棒状部は板状部の鉛直方向上方に位置してもよい。
【００７６】  また、棒状部と板状部とは一体成形品でなくてもよい。この場合、棒状部の周面における、板状部の側面とは反対側を向く領域にステップ等の反射要素を設けることが好ましい。棒状部内を進行する光は、反射要素で板状部の側面に向けて反射されて、板状部に進入する。また、側枝部は、板状部（これを第１板状部とする）に接続される棒状部（これを第１棒状部とする）に直に接続されなくてもよい。例えば、側枝部は、第１棒状部とは別の第２棒状部に接続され、当該第２棒状部と第１棒状部とが、第１板状部とは別の第２板状部で接続されてもよい。すなわち、側枝部、第２棒状部、第２板状部、第１棒状部及び第１板状部がこの順に並んだ形状であってもよい。
【符号の説明】
【００７７】  １００，２００  車両用灯具、  １０８  第１光源、  １１０  第２光源、  １１２，３１２，５１２  導光体、  １１６，１１６ｄ，１１６ｅ  棒状部、  １１８，３１８，５１８  板状部、  １１９  光拡散材、  １２０  側枝部、  ３１２ａ  第１部位、  ３１２ｂ  第２部位。
【産業上の利用可能性】
【００７８】  本発明は、車両用灯具に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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