【事件の表示】
　特願２０００−２０８８１１「リスタート機能を具備したコンピューター式ビデオゲーム装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　１月２２日出願公開、特開２００２−　１８１３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１２年７月１０日に出願された特願２０００−２０８８１１号であって、平成１８年６月５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月１０日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年８月３日付けで手続補正がなされたところ、当審において平成１９年１１月２２日付けで拒絶理由通知がなされ、これに対し、平成２０年１月２３日に意見書が提出されると共に手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成２０年１月２３日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】
　プレイヤにより操作されるプレイ条件設定手段と、設定されたゲーム条件を記録するメモリとを具備し、プレイ開始前に、プレイヤがプレイ条件の設定を行うゲーム装置において、
　ゲーム終了後、プレイヤにリスタート
を選択する
　ゲーム終了後、所定時間内にリスタート
を選択する
　を具備し、
所定時間内にリスタートが選択された場合のみ、
　
３．当審の拒絶理由
　当審において平成１９年１１月２２日付けで通知した拒絶理由の概要は、この出願の請求項１に係る発明は、その出願前に頒布された特開平１１−３４２２６１号公報（以下、「引用例１」という。）に記載された発明及び周知の技術手段（特公昭６４−１０２３５号公報、特開平９−７５５４５号公報、等参照。）に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　
４．引用例及びその記載事項
　引用例１には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
・記載事項１
「【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】画面上でゲームキャラクタ等を動作させ野球ゲーム等を行うゲーム装置においては、プレーヤは、自分が所望するチームをゲーム開始時に選択し、該選択したチームと、コンピュータ又は相手プレーヤが選択したチームとの間で対戦を行うことでゲームを楽しむ。」
　
・記載事項２
「【０００６】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決するために、本発明は、モード設定画面において複数のチーム又はゲームキャラクタから少なくとも１つの優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定を行えると共に、この優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定が解除又は変更されるまで、この優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定にしたがった画像合成処理が行われるゲーム装置であって、前記優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定が行われた場合には、チーム又はゲームキャラクタの選択画面の表示の際に、優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタ用の選択画面を表示することを特徴とする。」
　
・記載事項３
「【００１６】本発明によれば、プレーヤがモード設定画面を用いてプレーヤの所望するチーム、ゲームキャラクタを優遇チーム等として設定できる。優遇チームの設定が行われると、オープニング画面、タイトル画面、チーム選択画面、ゲーム中の画面、ゲーム結果表示画面等において、優遇チームを優遇する処理等が行われる。そして優遇チームの設定情報は、電源オフ時又はシステムリセット時又はゲーム終了時までに情報記憶媒体に書き込まれ保持されるため、この設定が変更等されない限り、優遇チームは優遇され続けることになる。これにより、ゲーム、優遇チーム等に対するプレーヤの愛着度を高めることができ、ゲーム装置の面白味を高めることが可能となる。
【００１７】また本発明は、前記優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定を行い電源をオフにし再度電源をオンにした際、或いは該設定を行いシステムリセットし再度システムを立ち上げた際、或いは該設定を行いゲームを終了し再度ゲームを開始した際に、優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定が既に行われていることを示す画面を表示することを特徴とする。」
　
・記載事項４
「【００３２】図１（Ａ）、（Ｂ）に、本実施例により表示されるモード設定画面の一例を示す。プレーヤは、このモード設定画面を見ながらゲームコントローラ等の操作手段を用いて、１試合のイニング数、サウンドの種類（ステレオかモノラルか）等のモード設定を行う。本実施例の第１の特徴は、このモード設定画面においてプレーヤが複数のチームの中から少なくとも１つの優遇チーム（ひいきチーム）の設定を行える点にある。初期設定時においては図１（Ａ）に示すように優遇チームは「なし」と設定されている。一方、プレーヤが優遇チームを例えば「東京スターズ」に設定すると、図１（Ｂ）に示すような画面表示となる。そして、この優遇チームの設定が解除又は変更されるまで、この優遇チームの設定にしたがった画像合成処理が行われることになる。」
　
・記載事項５
「【００３４】モード設定画面での設定内容は、電源オフ時までに又はシステムリセット時までに又はゲーム終了時までに、情報記憶媒体、例えばゲームカセット等に記憶される。そして記憶されたモード設定の内容は電源オフ後等も消失されずゲームカセット内で保持される。なおモード設定の内容は、少なくとも電源オフ時等までであれば任意の時に記憶してよく、例えばモード設定を完了し、モード設定画面から抜け出す時等に記憶してもよい。
【００３５】プレーヤが電源オフ後に再度電源をオンにする、或いはシステムリセット後に再度システムを立ち上げる等すると、その際に、例えば図１（Ｃ）に示すようなオープニング画面が表示される。即ち「このゲームカセットは東京スターズファンのための特別バージョンです」という画面が表示され、優遇チームの設定が既に行われていることをプレーヤに知らせる。これにより、ゲームカセットをプレーヤの好きなチームが優遇された特別バージョンにすることができ、ゲームに対するプレーヤの愛着度をより高めることができる。」
　
・記載事項６
「【００３８】図１（Ａ）、（Ｂ）に示すモード設定画面の表示処理は、情報記憶媒体３０等に記憶されるゲームプログラムにより動作するＣＰＵ２２、画像合成部２４等により実行される。また優遇処理の設定にしたがった処理、例えば図１（Ｃ）に示すオープニング画面の表示処理等も、上記ゲームプログラムにより動作するＣＰＵ２２、画像合成部２４等により実行される。
【００３９】本実施例では、情報記憶媒体３０としてゲームカセットを使用しており、情報記憶媒体３０には例えば不揮発性のメモリから成るバックアップメモリ３１が内蔵されている。上記したモード設定情報はこのバックアップメモリ３１に記憶され、従って電源をオフ等してもモード設定情報の内容は保持される。
【００４０】情報記憶媒体３０としては、例えば書き込み可能な光磁気ディスク、あるいはＩＣカード等、種々のものを用いることができる。書き込み可能な光磁気ディスクを用いる場合には、バックアップメモリは必要なくなり、モード設定情報はゲームプログラムと共に光磁気ディスクに書き込めばよい。またＩＣカードを用いる場合には、このＩＣカードをバックアップメモリとして用い、ゲームプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の第２の情報記憶媒体３２に格納すればよい。なお本体装置２０内に通信制御部を設け、この通信制御部と通信回線とを用いてゲームプログラムを配信するようにしてもよい。」
　
・記載事項７
「【００４７】最後に、図８〜図１２のフローチャートを用いて本実施例の動作について説明する。本実施例では、図８〜図１２のフローチャートにしたがった動作を行うゲームプログラム（ソフトウェア）が情報記憶媒体３０又は第２の情報記憶媒体３２に格納されている。そして、このゲームプログラムと、図２に示すＣＰＵ２２、画像合成部２４等とにより、上記した種々の画像合成処理等を行うことになる。
【００４８】図８は、優遇チーム（ひいきチーム）の設定処理を説明するためのフローチャートである。優遇チームの設定処理が開始すると、まず図１（Ａ）に示すモード設定画面を表示する（ステップＳ１、Ｓ２）。そしてプレーヤが、ゲームコントローラ１２を用いて例えば「東京スターズ」を選択すると、「東京スターズ」が優遇チームとして設定される（ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５及び図１（Ｂ））。「九州キャッツ」等の他のチームを選択した場合も同様である（ステップＳ５、Ｓ８）。プレーヤが、いずれの優遇チームも選択しないと、優遇チームの設定は行われない（ステップＳ６、Ｓ９）。以上の優遇チームの設定情報は、図２の情報記憶媒体３０（バックアップメモリ３１）に記憶されるため、電源オフ後等も、この情報は保持される。
【００４９】図９は、オープニング画面、タイトル画面の表示処理を説明するためのフローチャートである。優遇チームの設定を行った後、電源をオフし再度電源をオンにする、或いはシステムリセットし再度システムを立ち上げると、まず優遇チームの設定がなされているかの判断を行う（ステップＴ１、Ｔ２、Ｔ３）。例えば「東京スターズ」が優遇チームとして設定されていると、図１（Ｃ）に示すようなオープニング画面を表示する（ステップＴ８）。即ち優遇チームの設定が既に行われていることを示すオープニング画面を表示する。これにより、プレーヤに、自分が所持するゲームカセットが自分のひいきするチームの特別バージョンであると感じさせることができ、プレーヤのゲームやゲームカセットに対する愛着度を増すことができる。
【００５０】なお例えば、優遇チームの設定情報を記憶する情報記憶媒体がＩＣカード等の複数のバックアップ情報を記憶できるものである場合には、優遇チームの設定を行いゲームを終了し、バックアップされたゲームを再度立ち上げた際に、上記オープニング画面を表示すればよい。そして、この場合、優遇チームの設定情報は、例えばゲーム終了時までに情報記憶媒体に記憶すればよい。」
　
　以上の記載事項１ないし記載事項７及び図面の記載によれば、引用例１には次の発明が記載されていると認められる。
　
「モード設定画面において複数のチーム又はゲームキャラクタから少なくとも１つの優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定を行えると共に、この優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定が解除又は変更されるまで、この優遇チーム又は優遇ゲームキャラクタの設定にしたがった画像合成処理が行われるゲーム装置であって、
　プレーヤが、モード設定画面を見ながらゲームコントローラ等の操作手段を用いて、１試合のイニング数、サウンドの種類（ステレオかモノラルか）、優遇チーム（ひいきチーム）等のモード設定を行い、
　モード設定画面での設定内容は、ゲーム終了時までに、情報記憶媒体、例えばゲームカセット等に記憶され、記憶されたモード設定の内容は電源オフ後等も消失されずゲームカセット内で保持され、
　前記優遇チーム等の設定を行い、ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に、まず優遇チーム等の設定がなされているかの判断を行い、（ステップＴ１、Ｔ２、Ｔ３）、例えば「東京スターズ」が優遇チームとして設定されていると、優遇チームの設定が既に行われていることを示すオープニング画面を表示する、ゲーム装置。」（以下、「引用発明」という。）
　
５．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　
・対応関係１
　引用発明の「プレーヤ」は、本願発明の「プレイヤ」に相当し、引用発明の「１試合のイニング数、サウンドの種類（ステレオかモノラルか）、優遇チーム（ひいきチーム）等」は、本願発明の「ゲーム条件（またはプレイ条件）」に相当する。
　
・対応関係２
　引用発明のゲーム装置においても、「プレーヤが、モード設定画面を見ながらゲームコントローラ等の操作手段を用いて、１試合のイニング数、サウンドの種類（ステレオかモノラルか）、優遇チーム（ひいきチーム）等のモード設定を行」うのであるから、引用発明の「ゲームコントローラ等の操作手段」は、本願発明の「プレイヤにより操作されるプレイ条件設定手段」に相当するといえる。
　
・対応関係３
　引用発明の「情報記憶媒体、例えばゲームカセット等」は、モード設定画面での設定内容が記憶されるものであるので、本願発明の「設定されたゲーム条件を記録するメモリ」に相当するといえる。
　
・対応関係４
　引用発明のゲーム装置においても、１試合のイニング数、サウンドの種類（ステレオかモノラルか）、優遇チーム（ひいきチーム）等のモード設定を行ったのちに、モード設定にしたがった画像合成処理、すなわち実際のゲームプレイが行われているのであるから、引用発明のゲーム装置も、本願発明のゲーム装置と同様に、「プレイ開始前に、プレイヤがプレイ条件の設定を行うゲーム装置」であることは明らかである。
　
・対応関係５
　引用発明のゲーム装置は、「前記優遇チーム等の設定を行い、ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に、まず優遇チーム等の設定がなされているかの判断を行」うものであるから、引用発明のゲーム装置においても、「ゲームを終了し」た後に「再度ゲームを開始」するために、何らかの入力手段が操作されて、「再度ゲームを開始」するための選択入力操作がなされていることは自明であるから、引用発明のゲーム装置は、本願発明の「ゲーム終了後、プレイヤにリスタートを選択するための入力操作を行わせる手段」に相当する構成を備えているといえる。
　
・対応関係６
　引用発明のゲーム装置は、「前記優遇チーム等の設定を行い、ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に、まず優遇チーム等の設定がなされているかの判断を行い、（ステップＴ１、Ｔ２、Ｔ３）、例えば「東京スターズ」が優遇チームとして設定されていると、優遇チームの設定が既に行われていることを示すオープニング画面を表示する」ものである。
　そして、対応関係３及び５を考慮すれば、引用発明のゲーム装置においては、「ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に」、「情報記憶媒体」から「モード設定画面での設定内容」が読み出されて、当該設定内容にしたがったゲームが開始されることは明らかであるから、引用発明のゲーム装置は、「ゲーム終了後、リスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段」に相当する構成を備えているといえる。
　してみれば、引用発明の「ゲーム終了後、リスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段」と、本願発明の「ゲーム終了後、所定時間内にリスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段」とは、「ゲーム終了後、リスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段」である点で共通する。
　
・対応関係７
　対応関係６で述べたように、引用発明のゲーム装置においては、「ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に」、「情報記憶媒体、例えばゲームカセット等」から「モード設定画面での設定内容」が読み出されて、当該設定内容にしたがったゲームが開始されるのであるから、引用発明のゲーム装置は、本願発明の「終了したゲームで使用したプレイ条件を、次のゲームで再利用できるよう構成した」に相当する構成を備えているといえる。
　
　以上の対応関係１ないし対応関係７より、本願発明と引用発明とは、
　
「プレイヤにより操作されるプレイ条件設定手段と、設定されたゲーム条件を記録するメモリとを具備し、プレイ開始前に、プレイヤがプレイ条件の設定を行うゲーム装置において、
　ゲーム終了後、プレイヤにリスタートを選択するための入力操作を行わせる手段と、
　ゲーム終了後、リスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段と、
　を具備し、終了したゲームで使用したプレイ条件を、次のゲームで再利用できるよう構成したことを特徴とするゲーム装置。」
　
である点で一致し、以下の点で相違している。
　
・相違点１
　本願発明では、「ゲーム終了後、『所定時間内に』リスタートを選択する入力操作があったときは、メモリに設定されているゲーム条件を読み出し、そのゲーム条件でゲームを最初から開始させる手段」を具備し、「『所定時間内にリスタートが選択された場合のみ、』終了したゲームで使用したプレイ条件を、次のゲームで再利用できるよう構成した」のに対し、引用発明１では、リスタートを選択する入力操作の時期について特定されておらず、どのような場合に、「終了したゲームで使用したプレイ条件を、次のゲームで再利用できるよう構成した」のか特定されていない点。
　
６．当審の判断
　上記相違点１について検討する。
　
　ビデオゲーム装置の技術分野においては、プレイヤによるある時点までの入力情報を無駄にしないために、なんらかの対策を講ずる必要があることは、広く認識されていた課題である。また、ある時点までの入力情報を常に利用できるようにすると、初期状態からのゲームができなくなるので、無制限にある時点までの入力情報を利用可能とすると不具合が生じることも、広く認識されていた事項である。そして、当該課題に対応する技術手段として、「前のゲームの終了後、何らかのゲームに関する状態を後のゲームで利用するに際し、所定時間内に入力操作があった場合のみ、当該入力を有効と判断して処理を実行すること」は、周知の技術手段である（特公昭６４−１０２３５号公報（特許請求の範囲の記載）、特開平９−７５５４５号公報（段落【００５４】〜【００６０】の記載）、等参照。）。
　ここで、引用発明のゲーム装置においては、「ゲームを終了し再度ゲームを開始した際に」、「情報記憶媒体、例えばゲームカセット等」に、「モード設定画面での設定内容」が記憶されている場合には、当該設定内容が読み出されてゲームが実行されるのであるが、常に当該設定内容が読み出されてゲームが実行されるとすれば、初期状態からゲームを実行しようとする場合に不具合が生じることは、引用発明のゲーム装置に接した当業者であれば、十分に認識可能なことである。
　そうすると、同様の課題を解決するための具体的手段として、上記周知の技術手段が存在するのであるから、引用発明に上記周知の技術手段を適用して、『所定時間内にリスタートが選択された場合のみ、』終了したゲームで使用したプレイ条件を、次のゲームで再利用できるよう構成して、相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
　そして、本願発明の奏する作用効果は、引用発明及び周知の技術手段から予測できる範囲内のものであって、格別のものということができない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知の技術手段に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知の技術手段に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。