【事件の表示】
　特願２００３−　３３２１４「フューエルカットバルブ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月２５日出願公開、特開２００３−２６９２７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は、平成１１年８月２０日に出願した特願平１１−２３４２８９号の一部を平成１５年２月１２日に新たな特許出願としたものであって、平成１７年３月２４日付けの拒絶理由通知に対して、平成１７年５月１０日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成１８年１月２４日付けで拒絶査定がなされた。　
　そして、平成１８年３月１日に拒絶査定に対する審判請求がされるとともに、平成１８年３月３０日付けで明細書について手続補正がなされたものである。　
　その後、当該手続補正は、不適法なものとして当審において平成２０年４月２１日付けで却下され、平成２０年５月１９日付けで当審において拒絶の理由が通知され、これに対し平成２０年７月２２日付けで意見書が提出されるとともに、明細書について手続補正がなされたものである。
　
　
２．本願発明　
　本願の請求項１乃至３に係る発明は、平成２０年７月２２日付けの手続補正書によって補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。　
　
　「【請求項１】　ポリエチレンで成形された燃料タンクに外周縁が溶着されるポリエチレンで成形された取付フランジ部に、合成樹脂で成形したハウジング本体の円盤部を取り付けたフューエルカットバルブにおいて、
　前記合成樹脂を前記ポリエチレンよりも炭化水素が透過しにくいものとし、
前記円盤部を前記燃料タンクの取付開口を
覆うことのできる大きさ
　
前記円盤部の下面に位置する取付フランジ部を燃料タンクの取付開口の周縁に溶着した
　
　
３．刊行物記載の発明、技術　
（１）引用刊行物１記載の発明　
　当審において平成２０年５月１９日付けで通知した拒絶の理由に引用した米国特許第５４０４９０７号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　
ア．「FIG. 1 is a side section view of an overmolded vent valve and weldable connector structure according to the present invention connected to a fuel tank;」（明細書３欄３４〜３６行）
　以下、当審仮訳。
　「図1は、燃料タンクに結合された本発明によるオーバーモールドされた通気弁および溶接可能なコネクタ構造の側断面図である;」
　
イ．「Referring first to FIG. 1, a weldable vapor vent valve assembly 18 according to the present invention is shown comprising a heat-resistant main valve body 20 having a cylindrical lower portion 22 inserted through aperture 11 in fuel tank wall 10, and an upper portion 24 extending above fuel tank wall 10.」（明細書３欄４７〜５２行）
　以下、当審仮訳。
　「まず図1を参照すると、本発明による溶接可能な蒸気通気弁アセンブリ18は、開口11を通って燃料タンク壁10内に挿入される円筒状の下部分22および燃料タンク壁10の上方に伸びる上部分24とを有する耐熱主バルブ本体20を含むことが示されている。」
　
ウ．「Fuel tank wall 10 comprises a polymer of the type which lends itself to blow-molding, for example polyethylene. Although in the illustrated embodiment tank wall 10 comprises polyethylene, and valve body 20 comprises a nylon material, it will be understood by those skilled in the art that other materials can be used.」（明細書３欄５７〜６２行）　
　以下、当審仮訳。
　「燃料タンク壁10は、ブロー成形に適した種類の重合体、例えばポリエチレン、によってできている。図示する実施例では、タンク壁10はポリエチレンでできており、また、バルブ本体20はナイロン材料でできているが、他の材料を用いることができることは、当業者には理解されるだろう。」
　
エ．「Valve structure 30, for example rollover shut off structure such as that shown in co-pending U.S. Ser. No. 974,655, is responsive to various factors in the fuel tank to selectively open and close valve seat 32.」（明細書４欄７〜１０行）
　以下当審仮訳。
　「バルブ構造体30、例えば、同時出願中の米国特許出願974655号に示されているようなロールオーバーシャットオフ構造体、は、バルブシート32を選択的に開閉する燃料タンクの様々な要因に反応する。」
　
オ．「Upper portion 24 of valve body 20 is provided with a first set of circumferential anti-leak ribs 34.」（明細書４欄１１〜１２行）　
　以下、当審仮訳。
　「バルブ本体20の上部分24には、一組目の円周状の耐漏洩リブ34が備えられている。」
　
カ．「A weldable connector 38 formed from a material which can be welded to fuel tank wall 10, in the illustrated embodiment polyethylene, is overmolded around the entire upper portion 24 of valve body 20.」（明細書４欄１６〜１９行）
　以下、当審仮訳。
　「燃料タンク壁10に溶接することができる材料、図示する実施例ではポリエチレン、から形成された溶接可能なコネクタ38は、バルブ本体20の上部分24全体のまわりにオーバーモールドされる。」
　
キ．「It can be seen from FIG. 1 that overmolded weldable connector 38 essentially coats or covers the entire surface of upper portion 24 of valve body 20. In particular, it flows between and around the first and second sets of ribs 34,36, which upon hardening of weldable connector 38 serve to frictionally or mechanically lock weldable connector 38 to upper portion 24 of valve body 20.」（明細書４欄３４〜４０行）
　以下、当審仮訳。
　「オーバーモールドされた溶接可能なコネクタ38がバルブ本体20の上部分24の全表面を本質的に覆うことが、図1からわかるであろう。特に、１及び２組目のリブ34,36の間及び周囲を流れ、溶接可能なコネクタ38が硬化すると、摩擦によってあるいは機械的にバルブ本体20の上部分24への溶接可能なコネクタ38を固定する役目をする。」
　
ク．「Weldable connector 38 includes a welding flange 40 comprising one or more feet or contacts 42. Welding contacts 42 contact fuel tank wall 10 when valve 18 is properly seated within aperture 11. They are then welded to the polyethylene tank wall 10 using suitable known techniques such as hot plate welding.」（明細書４欄５３〜５８行）　
　以下、当審仮訳。
　「溶接可能なコネクタ38は、1以上の脚あるいは接触部42から成る溶接フランジ40を含んでいる。バルブ18が開口11内に正しく据え付けられると、溶接接触部42は燃料タンク壁10と接触する。その後、それらは熱板溶接のような適当な既知の技術を用いて、ポリエチレンタンク壁10に溶接される。」
　
ケ．ここで、ＦＩＧ．１をみると、前記ク．の「Welding contacts 42」（溶接接触部42）の位置は、「a welding flange 40」（溶接フランジ40）の最も外側に位置することがわかる。
　
　したがって、刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。　
　「ポリエチレンで成形された燃料タンクに溶接接触部42が溶接されるポリエチレンで成形された溶接フランジ40に、ナイロンで成形したバルブ本体20の円周状の耐漏洩リブ34を固定した蒸気通気弁アセンブリ18。」
　
（２）刊行物２記載の技術　
　当審において平成２０年５月１９日付けで通知した拒絶の理由に引用した米国特許第５１３９０４３号明細書（以下、「刊行物２」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　なお、当審仮訳中の下線は当審において付した。
　
ア．「The vapor vent valves employed in the vent/relief mechanisms normally include means for preventing fuel from leaking out of a tank if, for example, the vehicle travels along a very steep incline causing fuel to enter into the vapor vent valve. The means employed for preventing fuel leakage may comprise a known internal shut-off mechanism included within the vapor vent valve.」（明細書１欄２７〜３４行）
　以下、当審仮訳。
　「ベント/リリーフ機構に通常使用される蒸気通気弁は、例えば、燃料が蒸気通気弁へ入るような非常に険しい傾斜を乗り物が移動する場合に、燃料がタンクから漏れるのを防ぐための手段を含んでいる。燃料漏れを防ぐのに使用される手段は、蒸気通気弁内に含まれた既知の内部遮断機構から成るであろう。」
　
イ．「Referring to FIGS. 1 and 2, a first embodiment of the vapor vent valve of the present invention, generally designated by the reference numeral 10, is illustrated attached to a polymeric fuel tank 50. The valve 10 is located within an opening 52, best shown is FIG. 2, formed in the fuel tank 50. The present invention is intended for use in a motor vehicle that would use the fuel form tank 50 in an engine. The fuel tank 50 defines an internal chamber for containing fuel and has an outer surface 54 with the opening 52 formed therein. The polymeric material from which the fuel tank 50 is made preferably comprises a weldable polymer, such as polyethylene.」（明細書５欄６２行〜６欄６行）
　以下、当審仮訳。
　「
図１および２を参照すると
燃料タンク50は燃料を収容する内部室を画定し、そこに形成された開口52を備えた外表面54がある
　
ウ．「Another embodiment of the invention is illustrated in FIG. 3. This embodiment is similar to the one shown in FIGS. 1 and 2, except that the connecting means 60a has been modified so that the L-shaped flange is bifurcated to define two circumferential weld feet 62a and 63 having a gap 64 formed therebetween.」（明細書７欄６１〜６６行）　
　以下、当審仮訳。
　「発明の別の実施例が図３で示される。この実施例は、Ｌ形のフランジが、その間にギャップ64を形成して２つの円周状の溶接脚62aおよび63を定義するために二叉に分けられるように、
接続手段60aが変更された以外は、図1および2で示されるものと同様である
　
エ．「A further embodiment of the invention is shown in FIG. 4. This embodiment is similar to the one shown in FIG. 3, except that the main body casing 12a and the connecting means 60b each comprise a first portion formed from a first polymeric material and a second portion formed from a second polymeric material. 」（明細書８欄１５〜２０行）
　以下、当審仮訳。
　「発明の別の実施例が図４で示される。この実施例は、
本体ケーシング12aおよび接続手段60bが各々、第１の重合体材料から形成された第１の部分および第２の重合体材料から形成された第２の部分から成る以外は、図３で示されるものと同様である
　
オ．「Preferably, the first polymeric material used to form the first portions 72 and 74 of the valve 10 is the same material used to form the fuel tank 50. It is preferred to employ the same polymeric material, in this instance polyethylene, for both in order to insure that a strong weld is made between the connecting means 60b and the fuel tank 50. 
 The second polymeric material used to form the second portions 76 and 78 of the valve 10 is preferably a heat and fuel resistant polymeric material, such as nylon. 」（明細書８欄３６〜４６行）
　以下、当審仮訳。
　「好ましくは、バルブ10の第１の部分72および74を形成するために用いられる第１の重合体材料は、燃料タンク50を形成するために用いられるものと同じ材料である。双方にとって、接続手段60bと燃料タンク50の間に強固な溶接部が形成されることを確実にするために、同じ重合体材料、この例ではポリエチレン、を用いることが好ましい。
　バルブ10の第２の部分76および78を形成するために用いられる第２の重合体材料は、好ましくはナイロンのような耐熱および耐燃料の重合体材料である。」
　
カ．「31. A polymeric fuel tank assembly having a a fuel tank defining an internal chamber for containing fuel and having an outer surface with an opening therein, said fuel tank being formed from a first polymeric material; and 
a vapor vent valve welded onto said outer surface of said fuel tank over said opening, said valve comprising a main body casing having:
・・・（中略）・・・ 
g. polymeric connecting means integral with said main body casing for weldably connecting said casing onto said fuel tank wherein said connecting means comprises an L-shaped flange which extends out from and encircles said main body casing to define at least one circumferential weld foot wherein said L-shaped flange is bifurcated to define an inner and outer circumferential weld foot, said inner weld foot having an inner portion and an outer portion; 
h. means located within said casing for controlling fluid flow through said passageway between said at least one inlet and said outlet; and
said outer weld foot, said outer portion of said inner weld foot and said outer section of said nozzle are formed from said first polymeric material, and said inner portion of said inner weld foot, said cylindrical lower portion of said main body casing, said end wall, and said inner section of said nozzle are formed from a heat resistant second polymeric material.」（明細書１４欄１〜５５行）
　以下、当審仮訳。
　「31.　重合体の燃料タンクアセンブリが、燃料を収容するための内部室を画定し、開口を備えた外表面を有する燃料タンク、前記燃料タンクは、第１の重合体材料から形成され、
前記開口を覆って前記燃料タンクの前記外表面上に溶接された
・・・（中略）・・・
g. 前記燃料タンク上に前記ケーシングを溶接可能に結合するための前記本体ケーシングと一体化された重合体の接続手段、その接続手段は、
少なくとも1つの円周状の溶接脚を画定するために本体ケーシングから伸び、包囲する、Ｌ形のフランジ
h.  少なくとも前記入口と前記出口との間の前記通路を通る流体の流れを調整するための前記ケーシングの内部に位置された手段と、
前記外側溶接脚、前記内側溶接脚の外側部分及び前記ノズルの外側部分が、前記第１の重合体材料から形成され、また、前記内側溶接脚の前記内側部分、前記本体ケーシングの前記円筒状の下部分、前記端壁及び前記ノズルの内側部分が耐熱の第２の重合体材料から形成されている。」
　
キ．ここで、ＦＩＧ．４や上記カ．の記載から、「main body casing」（本体ケーシング）の「L-shaped flange」（Ｌ形のフランジ）のうち、「said cylindrical lower portion of said main body casing」（本体ケーシングの円筒状の下部分）から延びて「said inner portion of said inner weld foot」（Ｌ形のフランジの内側溶接脚の内側部分）まで燃料タンクの外表面にほぼ平行に延びる部分は円盤状であり、この円盤状の部分が燃料タンクの開口を覆うことのできる大きさであることがわかる。
　
　したがって、刊行物２には、次の技術（以下、「刊行物２記載の技術」という。）が記載されていると認められる。　
　「蒸気通気弁において、耐燃料性を有するナイロンで形成された本体ケーシングの円盤状の部分を燃料タンクの開口を覆うことのできる大きさとすること。」
　
　
４．対比　
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、刊行物１記載の発明の「溶接フランジ40」、「バルブ本体」、「円周状の耐漏れリブ34」及び「蒸気通気弁アセンブリ18」は、その形態や機能・作用からみて、それぞれ本願発明の「取付フランジ部」、「ハウジング本体」、「円盤部」及び「フューエルカットバルブ」に相当する。　
　また、刊行物１記載の発明の「溶接接触部42」は、上記３．（１）ケ．のとおりであるから、本願発明の「取付フランジ部」の「外周縁」に相当する部分といえる。
　さらに、刊行物１記載の発明の「ナイロン」が、「合成樹脂」であるのは明らかである。
　してみると、両者は、　
　「ポリエチレンで成形された燃料タンクに外周縁が溶着されるポリエチレンで成形された取付フランジ部に、合成樹脂で成形したハウジング本体の円盤部を取り付けたフューエルカットバルブ。」の点で一致し、以下の点で相違する。　
　
（１）相違点１
　「合成樹脂」について、本願発明は、「ポリエチレンよりも炭化水素が透過しにくいもの」としたのに対し、刊行物１記載の発明は、「ナイロン」としているものの、「ポリエチレンよりも炭化水素が透過しにくいもの」として選択されたのかが不明な点。
　
（２）相違点２
　本願発明は、「前記円盤部を前記燃料タンクの取付開口を覆うことのできる大きさとする」のに対し、刊行物１記載の発明は、そのような構成であるのか否かが明確ではない点。
　
（３）相違点３　
　本願発明は、「前記円盤部の下面に位置する取付フランジ部を燃料タンクの取付開口の周縁に溶着した」のに対し、刊行物１記載の発明は、そのような構成であるのか否かが明確ではない点。　
　
　
５．判断　
　上記相違点について検討する。　
　
（１）相違点１について
　燃料蒸気の蒸散を防止することは、フューエルカットバルブが取付けられる燃料タンクの技術分野において、本願出願前に周知の課題である（以下、単に「周知の課題」という。）。
　そして、燃料タンクの技術分野において、炭化水素が透過しやすいポリエチレンの欠点を補完する目的で、ポリエチレンよりも炭化水素が透過しにくいナイロンの層を設けることは、本願出願前に周知の技術である（以下、単に「周知技術」という。参考例：当審において平成２０年５月１９日付けで通知した拒絶の理由に引用した実願昭５４−８９３５号（実開昭５５−１１０４３３号）のマイクロフィルム、特開平１０−１２８８８４号公報の段落０００２、特開平８−９０６４４号公報の段落００２４、特開平４−３４５８２４号公報の段落０００２〜０００３）。
　したがって、刊行物１記載の発明において、前記周知の課題及びこの周知の課題を解決可能な前記周知技術を参酌し、フューエルカット部について上記相違点１に係る本願発明のように構成することは、当業者が設計上適宜になし得る程度のことにすぎない。
　
（２）相違点２について  
　刊行物２記載の技術の「蒸気通気弁」、「本体ケーシングの円盤状の部分」及び「燃料タンクの開口」は、それぞれ本願発明の「フューエルカットバルブ」、「ハウジング本体の円盤部」及び「燃料タンクの取付開口」に相当する。　
　また、刊行物２記載の技術の「耐燃料性を有するナイロン」が、「耐燃料性を有する合成樹脂」であるのは明らかである。
　してみると、刊行物２には、本願発明に対応して記載すれば、　
　「フューエルカットバルブにおいて、耐燃料性を有する合成樹脂で成形したハウジング本体の円盤部を燃料タンクの取付開口を覆うことのできる大きさとすること。」なる技術が記載されているといえる。
　刊行物１記載の発明及び刊行物２記載の技術は、いずれも本願発明と同様に「フューエルカットバルブ」に関する技術という点で共通している。
　したがって、刊行物１記載の発明において、その構造上前記周知の課題が予想される場合に、この周知の課題を解決可能な「円盤部を前記燃料タンクの取付開口を覆うことのできる大きさ」とした刊行物２記載の技術を参酌して、上記相違点２に係る本願発明のように構成することは、当業者が設計上適宜になし得る程度のことにすぎない。　
　
（３）相違点３について　
　刊行物１記載の発明は、取付フランジ部を燃料タンクに溶着した構成を有する点および円盤部の下面にまで取付フランジ部が存在する点では、本願発明と同様であり、しかも、フューエルカットバルブの機能・作用からみて、燃料タンクの取付開口を覆うように構成することが当然である。
　これらのことを考慮すると、フューエルカットバルブの取付フランジ部を、燃料タンクの取付開口に溶接するに際し、フューエルカットバルブの機能・作用を損なわない範囲で取付フランジの適宜の位置とし、上記相違点３に係る本願発明のように構成することは、当業者が設計上適宜に定める程度のことである。　
　
　また、本願発明を全体として検討しても、刊行物１記載の発明、刊行物２記載の技術及び周知技術から予測される以上の格別の効果を奏するとも認められない。　
　
　したがって、本願発明は、刊行物１記載の発明、刊行物２記載の技術及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
６．むすび　
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　よって、結論のとおり審決する。