【事件の表示】
　特願２００２−　２１７１９「ＥＬディスプレイ装置及びその駆動方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　８月　８日出願公開、特開２００３−２２３１４０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 
 　本願は、平成１４年１月３０日の出願であって、平成１６年１２月１４日付けで拒絶の理由が通知され、平成１７年２月４日付けで手続補正がなされ、同年４月２２日付け（発送日同年４月２６日）で拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月２６日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。 
　 
２　本願発明 
 　本願の請求項１ないし５に係る発明は、平成１７年２月４日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願第１発明」という。）は次のとおりである。 
 「　【請求項１】　ＥＬ素子と、
　表示データの階調レベルに対応して前記ＥＬ素子をパルス振幅変調方式により電流駆動する駆動回路と、
　前記駆動回路による駆動電流の供給に先立って前記階調レベルに対応するプリチャージ電圧を前記ＥＬ素子に印加するプリチャージ回路とを備え、
　前記プリチャージ回路は、バックポーチ期間に前記プリチャージ電圧を印加し、前記駆動回路は、前記バックポーチ期間後の表示期間に駆動電流を供給することを特徴とするＥＬディスプレイ装置。」 
 　 
３　引用刊行物記載の発明 
 １）これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である平成１３年１０月２６日に頒布された刊行物である特開２００１−２９６８３７号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には図面とともに以下の事項が記載されている。 
 （１−ａ）「【請求項１】マトリクス状に発光素子を配置した電流制御型表示装置の駆動方法であって、信号電流の供給に先立ってプリチャージを行い、そのプリチャージ量が階調に応じて異なることを特徴とする電流制御型表示装置の駆動方法。
【請求項２】電流制御型表示装置が信号線と走査線との電気的交点に発光素子が接続された単純マトリクス型であることを特徴とする請求項１記載の電流制御型表示装置の駆動方法。
【請求項３】プリチャージの電圧または電流の大きさが各階調を与える信号電流の大きさに応じて異なることを特徴とする請求項１記載の電流制御型表示装置の駆動方法。
・・・
【請求項５】プリチャージの電圧または電流の大きさ、および/または時間が信号電流の大きさに比例することを特徴とする請求項１記載の電流制御型表示装置の駆動方法。
【請求項６】電流制御型表示装置が有機電界発光装置であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の電流制御型表示装置の駆動方法。」（【特許請求の範囲】）
　
（１−ｂ）「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は、表示素子、フラットパネルディスプレイ、バックライト、インテリアなどの分野に利用可能な電流制御型表示装置の駆動方法に関する。」（段落【０００１】）
　
（１−ｃ）「【０００５】図４は、有機電界発光素子を利用した従来の単純マトリクス型表示装置を示す等価回路の一例である。ｍ×ｎ個の有機電界発光素子１０（EL）がｎ本の信号線１１とｍ本の走査線１２の電気的交点に配置されている。信号線１１と走査線１２は、それぞれ信号線スイッチ１３（DSW）および走査線スイッチ１４（SSW）を介して駆動源１５、逆バイアス電圧源１６あるいは基準電位（アース）に接続されている。信号線１１は発光素子の陽極に、走査線１２は陰極に対応している。
【０００６】このような表示装置では、線順次駆動により各発光素子を所望のパターンに発光させることができる。たとえば、図４において発光素子ELi,j（１≦i≦ｍ、１≦j≦ｎ）を発光させる場合には、走査線SSWiのみを低電位（アース）に接続し、その他の走査線をすべて高電位（逆バイアスＶｓ）に接続する。このとき、DSWjから走査線と同期して信号電流を入力する。信号電流は、走査線の逆バイアスのため発光素子ELi,jのみを順方向に流れて発光する。選択した走査線上にある複数の素子を発光させる場合には、複数の信号線から同時に信号電流を与える。他の走査線についてもこの動作を高速に繰り返せば、任意の組み合わせの発光素子を発光させて画像表示することができる。なお、走査線の切り換わるタイミングは、フレームレートと表示装置や走査線の数などで決定される。
【０００７】電流制御型表示装置における階調表現は、素子に与える信号電流の大きさ、または信号を与える時間を変調させることによって行い、いくつかの方法が考えられている。・・・パルス振幅変調（ＰＡＭ）では、図７に示すように走査期間に与える電流の大きさによって階調制御をおこなう。・・・。」（段落【０００５】−【０００７】）
　
（１−ｄ）「【０００８】・・・定電流で駆動をおこなう場合、素子に流れ込む信号電流の遅延現象が大きな問題になっている。信号電流の遅延現象は配線などの抵抗成分のほか、図８に示すように電極や発光素子、配線等に寄生する容量成分によって生じる。ここで、キャパシタンス２１は信号線と基板との間等に存在する浮遊容量、キャパシタンス２２は素子に存在する浮遊容量である。発光素子は信号電流が順方向に流れて発光するものであるが、これらの浮遊容量の存在のため駆動回路から出力された信号は、瞬時に発光素子に流れることはない。浮遊容量への充電がはじめに行われ、所定の電位に到達した後に電流が供給される。したがって、その駆動波形には、図９のように信号パルスが立ち上がるまでの充電時間が存在する。・・・
【００１０】浮遊容量の電荷の充電を高速にできる方法としては、・・・、次の走査線への切り換わり時に、すべての走査線を一旦同じ電位からなるリセット電位に接続し、走査線の逆バイアス電圧によって充電を加速させる方法である。
【００１１】また、・・・走査線の走査が開始して一定期間、一定の電位（電流）を出力する第１の駆動源に接続して浮遊容量をプリチャージする。その後、第２の定電流源に接続し信号入力を行うというものである。
【００１２】【発明が解決しようとする課題】しかし、従来法でパルス振幅変調あるいはパルス振幅変調とパルス幅変調との組み合わせなどによる階調表示を行う場合には、プリチャージ量が一定のために浮遊容量の充電が過剰になる場合や不十分になる場合が生じる。浮遊容量の充電が不十分であれば、同じ輝度を得るためにはより多くの信号電流を流さなければならない。プリチャージの電荷量が大きすぎると、低輝度の階調を鮮明に出力することが難しくなり、画像の表示特性が悪化してしまうという問題が生じていた。
【００１３】本発明はかかる問題を解決し、電流制御型表示装置において、電極や発光素子、配線等に生じる浮遊容量の影響を抑え、階調表現の再現性と輝度を向上させることが可能な駆動方法を提供することが目的である。」（段落【０００８】−【００１３】）
　
（１−ｅ）「【００１５】
【発明の実施の形態】本発明における電流制御型表示装置の一例を図１に示す。図４と同様にｍ×ｎ個の有機電界発光素子１０（EL）がｎ本の信号線１１とｍ本の走査線１２の電気的交点に配置されている。信号線１１は、信号線スイッチ１３（DSW）を介して駆動源１５（Ｄ）、１７（Ｃ）あるいは基準電位に接続されており、走査線１２は、走査線スイッチ１４（SSW）を介して定電圧源１６あるいは基準電位に接続されている。信号線の２つの駆動源は、それぞれプリチャージを行う第１の駆動源１７（Ｃ）と信号電流を入力する第２の駆動源１５（Ｄ）である。第２の駆動源１５（Ｄ）には、通常、定電流源を用いる。
【００１６】本駆動方式による線順次駆動でELi,jを発光させてパターン表示を行う動作を図１〜３を用いて説明する。はじめに、信号線スイッチ１３（DSW）および走査線スイッチ１４（SSW）はいずれも基準電位（アース）に接続しているものとする（図１）。次に、DSWjを走査して発光対象であるELi,jを発光させることを考える。
【００１７】まず、発光素子ELi,jの走査線を基準電位に接続し、それ以外の走査線を逆バイアス電圧Ｖｓに接続する（図２）。それと同時に、信号線スイッチ１３（DSW）を切り換えて信号線をプリチャージするための駆動源１７（Ｃ）に接続する。このとき、この信号線上の浮遊容量には、逆バイアスによる電荷の他、駆動源１７（Cj）からの電荷がプリチャージされる。ここでいう浮遊容量とは、パネル上の信号線や陽極と陰極に挟まれた全発光素子に寄生するものだけでなく駆動回路や信号線の接合部などに存在する容量成分もすべて含む。パルス幅変調の場合には、信号電流が一定のために階調によらず一定のプリチャージ量でよい。ところが、パルス振幅変調あるいはパルス振幅変調とパルス幅変調の組み合わせで駆動を行う場合には、階調によって信号電流が異なり、プリチャージに必要な電荷量がその信号電流に対してほぼ比例して変化する。
【００１８】したがって、駆動源１７（Cj）の電圧または電流または時間は、各階調に対して適切な電荷量をプリチャージするため、プリチャージ直後に駆動源１５（Dj）で出力される信号電流の大きさに応じて比例するように変化させる。電荷を瞬時に充電するためには、プリチャージの駆動源１７（Ｃ）で発光させる信号電圧に等しい電圧出力、もしくは信号電流よりも大きい電流出力を発生させることが好ましい。たとえば、パルス振幅変調で１６階調（0.01mA, 0.02mA, ..., 0.16mA）を表現する場合には、プリチャージ電流もそれに応じて１６階調（0.1mA, 0.2mA, ..., 1.6mA）設けるようにする。所定の電荷が充電された後、走査線はそのままの状態で信号線スイッチ１３（DSW）を駆動源１５（Ｄ）に切り換え、階調に応じた信号電流を入力する（図３）。以上の動作を繰り返すことで、どのような階調にも明るく鮮明なパターン表示を行わせることができる。」（段落【００１５】−【００１８】）
　
（１−ｆ）「【００１９】図１０は、プリチャージを階調ごとに設定した本発明の駆動波形の例であり、図１１はプリチャージを一定に設定した従来の駆動波形の例である。これらの図では、駆動源１７（Ｃ）として定電流源を用いた場合の駆動電流波形と、実際に発光素子にかかる電圧波形を合わせて示している。プリチャージを適切に設定した場合には（図１０）、いずれの階調に対しても立ち上がりがはやく、発光効率の大きいパルス波形が得られる。一方、プリチャージが一定の場合には（図１１）、信号電流の大きさによってプリチャージ量が過剰になる場合や不十分になる場合が生じる。とくに、多階調の微妙な表現やカラーの色表現を表示する場合には本発明の効果は大きい。」（段落【００１９】）
　
（１−ｇ）「【００２０】充電時間については特に限定されないが、実効デューティー比を低下させないという観点からはプリチャージ期間は短い方が望ましい。プリチャージ期間は、プリチャージ電流の大きさと、配線抵抗や発光素子のオン抵抗、浮遊容量などの時定数によって決定される。駆動源１７（Ｃ）として電流源を用いた場合には、プリチャージ量はその電流の大きさと時間に比例する。」（段落【００２０】）
　
（１−ｈ）「【００２２】なお、上記の例では有機電界発光素子を用いた単純マトリクス型の表示装置を対象として説明を行った。本発明の電流型表示装置の駆動方法は上記例のみならず、電力供給によって表示機能を持つ装置一般に適用できるものであるが、さらには有機電界発光装置に好ましく適用できる。有機電界発光装置を用いた場合においては、発光素子や電極の構成を限定するものではない。また、電流型表示装置が、モノクロ表示装置であってもカラー表示装置であってもよい。カラー表示においては、赤、青及び緑の発光素子についてプリチャージ量が異なっていてもよい。」（段落【００２２】）
（１−ｊ）「【００２４】実施例１・・・【００２７】・・・単純マトリクス型表示装置である。・・・なお、有機電界発光素子の発光開始電圧は直流駆動において約５Ｖであった。」（段落【００２４】−【００２７】）
（１−ｋ）「【００２８】上記表示装置の第一電極を信号線１１、第二電極を走査線１２として、図１〜３に示した表示装置にてパターン表示を行った。駆動源１５（Ｄ）は定電流源であり、また、プリチャージ用駆動源１７（Ｃ）には、駆動源１５（Ｄ）の信号電流の大きさに比例して出力を変更できる定電流源を用いた。なお、同図では制御信号発生部分などは示さず省略している。線順次駆動条件は、フレーム周波数６０Ｈｚ（インターレース）、デューティー比１/２００で行った。１走査線の割り当て時間１６６.５μｓのうち、プリチャージの時間幅を２０μｓ、最後の１０μｓをリセット時間とした。また、プリチャージ電流の大きさは、それぞれ信号電流の１０倍を目安に微調整した。実際にパルス振幅変調によって１６階調のパターン表示をさせたところ、いずれの階調に対しても明るく良好な表示特性が得られた。輝度は０.１ｍＡの信号出力で７０ｃｄ／ｍ2であった。」（段落【００２８】）
（１−ｍ）「【００４７】【発明の効果】本発明の電流制御型表示装置の駆動方式では、走査線の切り替え時に、いずれの階調表現に対しても適切に浮遊容量のプリチャージを行うことができる。それによって、各発光素子を発光させるために供給される電圧（電流）を最適に制御することが可能となり、輝度が向上し、特にフルカラーディスプレイなどにおいて階調や色表示が鮮明な画像表示が可能になる。」（段落【００４７】）
　
　上記摘記事項（１−ａ）ないし（１−ｍ）より、引用刊行物１には、 
「有機電界発光素子１０（EL）と、
パルス振幅変調により走査期間に与える電流の大きさによって階調制御をおこなう駆動源１５（Ｄ）と、
前記駆動源１５（Ｄ）の信号電流の出力に先立って前記階調に対して適切な電荷量をプリチャージするため、駆動源１５（Ｄ）で出力される「信号電流の大きさに応じて比例するように変化させる電圧」を前記有機電界発光素子に入力する駆動源１７（Ｃ）とを備え、
前記駆動源１７（Ｃ）は、「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」に前記「信号電流の大きさに応じて比例するように変化させる電圧」を入力し、前記駆動源１５（Ｄ）は前記「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」の後に階調に応じた電流を入力することとする電流制御型表示装置。」
の発明（以下「刊行物１発明」という。）が記載されていると認められる。 
４　対比 
 　本願第１発明と刊行物１発明とを対比する。 
ア　刊行物１発明の、「有機電界発光素子１０（EL）」、「階調」、「パルス振幅変調」、「与える電流の大きさによって階調制御をおこなう」、「駆動源１５（Ｄ）」、「駆動源１５（Ｄ）の信号電流の出力に先立って」、「信号電流の大きさに応じて比例するように変化させる電圧」、「駆動源１７（Ｃ）」は、
本願第１発明の、「ＥＬ素子」、「表示データの階調レベル」、「パルス振幅変調方式」、「電流駆動する」、「駆動回路」、「前記駆動回路による駆動電流の供給に先立って」、「前記階調レベルに対応するプリチャージ電圧」、「プリチャージ回路」に、それぞれ相当している。
イ　また、刊行物１発明は「有機電界発光素子１０（EL）」を発光素子として用いているから、刊行物１発明の「電流制御型表示装置」は本願第１発明の「ＥＬディスプレイ装置」に相当している。
ウ　本願第１発明の「バックポーチ期間」と刊行物１発明の「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」は「１走査期間において割り当てられている所定の期間」である点で共通している。また、本願第１発明の「表示期間」と、刊行物１発明の「「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」の後に階調に応じた電流を入力する」期間とは、「１走査期間において割り当てられている所定の期間」の後の所定期間である点で共通している。
　
 　すると、本願第１発明と刊行物１発明とは、
 ［一致点］ 
 「　ＥＬ素子と、
　表示データの階調レベルに対応して前記ＥＬ素子をパルス振幅変調方式により電流駆動する駆動回路と、
　前記駆動回路による駆動電流の供給に先立って前記階調レベルに対応するプリチャージ電圧を前記ＥＬ素子に印加するプリチャージ回路とを備え、
　前記プリチャージ回路は、「１走査期間において割り当てられている所定の期間」に前記プリチャージ電圧を印加し、前記駆動回路は、前記「１走査期間において割り当てられている所定の期間」の後の所定の期間に駆動電流を供給することを特徴とするＥＬディスプレイ装置。」 
 
である点で両者は一致し、次の点で相違している。 
  ［相違点］ 
「プリチャージ電圧を印加」する「１走査期間において割り当てられている所定の期間」が、本願第１発明は「バックポーチ期間」であるのに対して、刊行物１発明は「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」であって、駆動電流を供給する「「１走査期間において割り当てられている所定の期間」の後の所定の期間」が、本願題１発明は「表示期間」であるのに対して、刊行物１発明は、「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」の後の期間である点。
　
５　判断 
　上記相違点について検討する。　 
　本願第１発明の「バックポーチ期間」は、表示装置の技術分野における技術常識に照らすと、「１走査期間」を「表示期間」と「ブランキング期間」とに割り当てるとすれば、当該「ブランキング期間」の期間内において、「１走査期間」の始点となる「同期信号」よりも後ろの期間である。
　そして、刊行物１発明の「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」が、少なくとも「同期信号」よりは後ろの期間になることは明らかである。
　ところで、マトリックス配列された発光素子を備えるディスプレイ装置において、上記した「ブランキング期間」内の特定の期間において、その後の「表示期間」における駆動を制御する目的のプリチャージ等を行うことは周知技術である。（例えば、特開２００１−３３１１４９号公報（特に、請求項２−３、６及び段落【００１８】−【００２３】、【００４０】、図１−３参照。）、特開平１１−３３７９１０号公報（特に【０１１１】、【０２７６】、図２参照。）参照。）そうしてみると、刊行物１発明の「走査線を基準電位に接続し、それと同時に信号線スイッチを前記駆動源１７（Ｃ）に接続した時点から信号線スイッチを駆動源１５（Ｄ）に切り換えるまでの期間」を、「ブランキング期間」内、かつ、「同期信号」よりも後ろ、つまりは「バックポーチ期間」とするとともに、駆動電流を供給する期間をその後の「表示期間」とすることは、上記周知技術に基づいて当業者が容易に想到できたことである。
　そして、本願第１発明が奏する効果についても、刊行物１発明及び上記周知技術に基づいて当業者が予測可能な範囲のものである。 
　したがって、本願第１発明は、刊行物１発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
 　 
６　むすび 
 　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 
 　そして、請求項１に係る発明が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項２ないし５に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
 　よって、結論のとおり審決する。