(57)【要約】【課題】複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃部材用の粘着部について、交換を容易にする。【解決手段】本開示は、光コネクタを清掃するための清掃工具であって、複数の前記光コネクタの接続端面に一括に接触する、一体的に形成された粘着部を有することを特徴とする。
2018088185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタを清掃するための清掃工具であって、
前記光コネクタの複数の接続端面に対して一括に接触する、一体的に形成された粘着部を有することを特徴とする清掃工具。
【請求項２】
前記光コネクタは、前記複数の光コネクタが挿入接続される一方のハウジングと、前記一方のハウジングと嵌合する他方のハウジングとをさらに備え、
前記粘着部は、前記他方のハウジングに設けられ、
前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの嵌合により、前記粘着部は前記接続端面に対して一括に接触する
ことを特徴とする請求項１に記載の清掃工具。
【請求項３】
前記粘着部は、前記他方のハウジングに対して着脱可能なアタッチメントに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の清掃工具。
【請求項４】
前記アタッチメントの前記粘着部とは逆側の端部には、前記アタッチメントを前記他方のハウジングに係止する係止部が形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の清掃工具。
【請求項５】
前記アタッチメントの前記粘着部と同じ側の端部に係止解除片が形成され、
前記係止解除片は、前記係止部による前記アタッチメントの前記他方のハウジングへの係止を解除可能である
ことを特徴とする請求項４に記載の清掃工具。
【請求項６】
前記接続端面には、一対のフェルールピンが形成され、前記粘着部の厚さは、前記フェルールピンの長さよりも大きいことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の清掃工具。
【請求項７】
前記一対のフェルールピンが前記粘着部に接触したときに、前記一対のフェルールピンの間の部位の前記粘着部が盛り上がる
ことを特徴とする請求項６に記載の清掃工具。
【請求項８】
前記粘着部は、前記他方のハウジングに対して着脱可能に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の清掃工具。
【請求項９】
前記粘着体が形成される周囲に枠部が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の清掃工具。
【請求項１０】
請求項１に記載の清掃工具であって、
前記光コネクタは、第１光コネクタと、前記第１光コネクタと接続される第２光コネクタとを有し、
前記第１光コネクタと嵌合する第１嵌合部と、
前記第２光コネクタの複数の前記接続端面に対して一括に接触する清掃面を有する清掃部と
を備えることを特徴とする清掃工具。
【請求項１１】
請求項１０に記載の清掃工具であって、
前記第１嵌合部に前記第１光コネクタを嵌合させたときに、前記第１光コネクタの複数の前記接続端面に対して一括に接触する清掃面を更に有することを特徴とする清掃工具。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の清掃工具であって、
前記第２光コネクタと嵌合する第２嵌合部を更に備えることを特徴とする清掃工具。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれかに記載の清掃工具であって、
前記第１光コネクタは、プリントボードの側に設けられた光コネクタであり、
前記第２光コネクタは、バックプレーンの側に設けられた光コネクタであり、
前記第１嵌合部と前記第１光コネクタとを嵌合させることによって、前記プリントボードに取り付け可能であることを特徴とする清掃工具。
【請求項１４】
請求項１に記載の清掃工具であって、
前記光コネクタは、フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容しており、
前記光コネクタハウジングと、前記光コネクタハウジングに後退可能に収容される清掃部とを備え、
前記清掃部は、前記清掃工具と前記光コネクタとの着脱方向において、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１で規定するフェルールのフェルール鍔部よりも長い鍔部を備える
ことを特徴とする清掃工具。
【請求項１５】
請求項１４に記載の清掃工具であって、
前記清掃部を後退可能に付勢するコイルスプリングを更に備え、
前記鍔部には、コイルスプリングの少なくとも一部を収容するための凹部が設けられている
ことを特徴とする清掃工具。
【請求項１６】
請求項１５に記載の清掃工具であって、
前記鍔部において前記着脱方向に突出する突起部が設けられ、
前記突起部の前記着脱方向の長さは、１ｍｍ以上である
ことを特徴とする清掃工具。
【請求項１７】
請求項１に記載の清掃工具であって、
前記光コネクタは、フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容しており、
前記光コネクタハウジングと、前記光コネクタハウジングに後退可能に収容される清掃部とを備え、
前記清掃部は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１で規定するフェルールのフェルール鍔部よりも大きい幅を有する鍔部を備える
ことを特徴とする清掃工具。
【請求項１８】
請求項１７に記載の清掃工具であって、
前記鍔部と前記光コネクタハウジングの内壁との隙間は、前記フェルール鍔部と前記光コネクタハウジングの内壁との隙間より小さい
ことを特徴とする清掃工具。
【請求項１９】
請求項１４から１８のいずれかに記載の清掃工具であって、
前記清掃部の端部に前記フェルールと当接するための粘着部材が設けられ、前記粘着部材は交換可能である
ことを特徴とする清掃工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの清掃工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタの端面にゴミ等が付着していると、光信号の損失増大等の原因になるため、光コネクタの端面の清掃が必要になる。特許文献１には、光コネクタのハウジングに挿入して取り付けることができる、清掃パッドを備えた清掃工具が記載されている。また、特許文献２には、複数の光コネクタを一括接続するバックプレーンコネクタについて、一方のハウジングの複数の光コネクタ穴に清掃工具をそれぞれ挿入接続することで、一度に複数の光コネクタの接続端面を清掃することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６３７４０３０号明細書
【特許文献２】特開２００２−２１９４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の光コネクタを一括接続するバックプレーンコネクタのような多連の光コネクタにおいては、清掃対象である光コネクタが高密度に実装されていることがある。特許文献２に記載されているような複数の光コネクタ穴にそれぞれ取り付ける清掃工具を交換する場合、清掃工具毎に個別に交換を行う必要があり煩雑であった。さらに、高密度に実装された多連の光コネクタの場合は、複数の光コネクタの配列に対応するように清掃工具が設けられており、この清掃工具毎の個別の交換には緻密な作業が要求されることから、交換作業全体の作業性が悪かった。【０００５】
本発明の幾つかの実施形態は、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触し、かつ容易に交換できる清掃用の粘着部を備えた清掃工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の幾つかの実施形態は、光コネクタを清掃するための清掃工具であって、複数の前記光コネクタの接続端面に対して一括に接触する、一体的に形成された粘着部を有することを特徴とする清掃工具である。【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の幾つかの実施形態によれば、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態の清掃工具４０の説明図である。
【図２】図２Ａは、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合時における清掃工具４０の状態の説明図である。図２Ｂは、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合を解除した時における清掃工具４０の状態の説明図である。
【図３】図３Ａは、未使用状態の清掃工具４０を示す斜視図である。図３Ｂは、使用済み状態の清掃工具４０を示す斜視図である。
【図４】図４Ａ〜図４Ｃは、第１実施形態のベース部４２のバリエーションを示す断面図である。
【図５】図５Ａは、第１実施形態の変形例の清掃工具４０の説明図である。図５Ｂは、粘着面４１Ｃが、光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａに接触した際の説明図である。
【図６】図６は、第２実施形態の清掃工具４０の説明図である。
【図７】図７Ａは、第２実施形態の第１変形例の清掃工具４０の説明図である。図７Ｂは、第２実施形態の第２変形例の清掃工具４０の説明図である。
【図８】図８Ａは、第３実施形態の清掃工具４０の説明図である。図８Ｂは、第３実施形態の第１変形例の清掃工具４０の説明図である。図８Ｃは、第３実施形態の第２変形例の清掃工具４０の説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、第４実施形態の清掃工具４０の説明図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｃは、第５実施形態の清掃工具９０の説明図である。
【図１１】図１１は、第５実施形態の変形例に係る清掃工具９０の説明図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、バックプレーンコネクタ５０の構成及び接続方法の説明図である。
【図１３】図１３Ａは、第６実施形態の清掃工具１１０の斜視図である。図１３Ｂは、第６実施形態の清掃工具１１０の分解斜視図である。
【図１４】図１４Ａ〜図１４Ｃは、第６実施形態の清掃工具１１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの清掃手順を示す説明図である。
【図１５】図１５は、第６実施形態の清掃工具１１０について、突起部の長さと清掃成功率との関係を示すグラフである。
【図１６】図１６は、光コネクタ３１１に第７実施形態の清掃工具４１０が当接する様子を示す説明図である。
【図１７】図１７は、光コネクタ３１１に第８実施形態の清掃工具４１０が当接する様子を示す説明図である。
【図１８】図１８Ａは、光コネクタ５１１に第９実施形態の清掃工具６１０が当接する前の様子を示す説明図である。図１８Ｂは、第９実施形態の清掃工具６１０の粘着部材６３３の正面図である。図１８Ｃは、光コネクタ５１１に第９実施形態の清掃工具６１０が当接した時の様子を示す説明図である。
【図１９】図１９Ａ〜図１９Ｃは、比較例の清掃工具２１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの清掃手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
（１）光コネクタを清掃するための清掃工具であって、複数の前記光コネクタの接続端面に対して一括に接触する、一体的に形成された粘着部を有することを特徴とする清掃工具が明らかとなる。このような清掃工具によれば、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【００１２】
前記光コネクタは、前記複数の光コネクタが挿入接続される一方のハウジングと、前記一方のハウジングと嵌合する他方のハウジングとをさらに備え、前記粘着部は、前記他方のハウジングに設けられ、前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの嵌合により、前記粘着部は前記接続端面に対して一括に接触することが望ましい。これにより、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【００１３】
前記粘着部は、前記他方のハウジングに対して着脱可能なアタッチメントに設けられていることが望ましい。これにより、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【００１４】
前記アタッチメントの前記粘着部とは逆側の端部には、前記アタッチメントを前記他方のハウジングに係止する係止部が形成されていることが望ましい。これにより、係止部による係止を解除するだけでアタッチメントをハウジングから取り外すことができる。
【００１５】
前記アタッチメントには、前記粘着部と同じ側に係止解除片が形成され、前記係止解除片は、前記係止部による前記アタッチメントの前記他方のハウジングへの係止を解除可能であることが望ましい。これにより、複数の光コネクタの接続端面に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【００１６】
前記接続端面には、一対のフェルールピンが形成され、前記粘着部の厚さは、前記フェルールピンの長さよりも大きいことが望ましい。これにより、粘着部が接続端面に接触しても、フェルールピンがアタッチメントにぶつかって破損してしまうことを抑制できる。
【００１７】
前記一対のフェルールピンが前記粘着部に接触したときに、前記一対のフェルールピンの間の部位の前記粘着部が盛り上がることが望ましい。これにより、粘着部が、清掃対象となる接続端面に接触する面積を増加させることができる。
【００１８】
前記粘着部は、前記他方のハウジングに対して着脱可能に形成されていることが望ましい。これにより、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。
【００１９】
前記粘着体が形成される周囲に枠部が形成されていることが望ましい。これにより、複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、粘着部の取り付けと取り外しの両方を容易にすることができる。
【００２０】
（２）ところで、光コネクタにおいては、接続する光コネクタの双方の接続端面が清掃対象である。しかし、特許文献２に記載されているような清掃工具では、光コネクタに代えてプリントボードハウジング（又はバックプレーンハウジング）に清掃工具を挿入接続する必要があった。この場合、プリントボードハウジング（又はバックプレーンハウジング）に光コネクタを挿入接続したまま、バックプレーンハウジング側（又はプリントボードハウジング側）の光コネクタの接続端面の清掃を行うことができなかった。つまり、清掃作業前に清掃対象の光コネクタとは逆側の光コネクタのハウジングから光コネクタを抜去して、清掃作業後に光コネクタを再び挿入接続することが光コネクタ毎に必要になるなど、清掃作業全体の作業性が悪かった。またこのような問題は、ＭＰＯ形光コネクタのような、光コネクタアダプタを介して光コネクタ同士を接続するような場合でも同様に起こり得た。
【００２１】
このような課題を解決するための清掃工具として、次の清掃工具が明らかとなる。すなわち、第１光コネクタと、前記第１光コネクタと接続される第２光コネクタとの接続端面を清掃する清掃工具であって、前記第１光コネクタと嵌合する第１嵌合部と、前記第２光コネクタの前記接続端面に当接する清掃面を有する清掃部とを備えることを特徴とする清掃工具が明らかとなる。このような清掃工具によれば、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００２２】
前記第１嵌合部に前記第１光コネクタを嵌合させたときに、前記第１光コネクタの前記接続端面に当接する清掃面を更に有することが望ましい。これにより、第１光コネクタ及び第２光コネクタの双方の清掃を一緒に行うことができる。
【００２３】
前記第２光コネクタと嵌合する第２嵌合部を更に備えることが望ましい。これにより、清掃工具を第２光コネクタに嵌合させることができる。
【００２４】
前記清掃部は、前記第２光コネクタの複数の前記接続端面に一括して当接可能な清掃面を有することが望ましい。これにより、複数の清掃端面を一緒に清掃できるため、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００２５】
前記第１光コネクタは、複数の前記接続端面を有し、前記第２光コネクタは、前記第１光コネクタの複数の前記接続端面とそれぞれ接続される複数の前記接続端面を有し、前記清掃部は、前記第１光コネクタの複数の前記接続端面に一括して当接可能な清掃面と、前記第２光コネクタの複数の前記接続端面に一括して当接可能な清掃面とを有することが望ましい。これにより、多連の光コネクタにおいても、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００２６】
前記第１光コネクタは、プリントボードの側に設けられた光コネクタであり、前記第２光コネクタは、バックプレーンの側に設けられた光コネクタであり、前記第１嵌合部と前記第１光コネクタとを嵌合させることによって、前記プリントボードに取り付け可能であることが望ましい。これにより、奥まった場所に配置されたバックプレーン側光コネクタの清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００２７】
清掃工具の第１嵌合部を第１光コネクタに嵌合させることによって、前記清掃工具を前記第１光コネクタに取り付けること、前記清掃工具を前記第１光コネクタに取り付けた状態で、前記第１光コネクタに接続される第２光コネクタの接続端面に、前記清掃工具の清掃面を当接させることを行うことを特徴とする清掃方法が明らかとなる。このような清掃方法によれば、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００２８】
（３）また、特許文献２に記載されているような光コネクタの清掃工具において、清掃部材として粘着部材が取り付けられた清掃体を、フェルールに代えて光コネクタハウジングに挿入して構成されることがある。これにより、清掃体自身もコイルスプリングによって付勢されつつ、後方に押し込むことが可能となる。しかし、粘着部材が清掃対象の光コネクタの接続端面と当接した際に、接続端面に対して当接方向とは垂直な向きにずれることで、ゴミ等により粘着部材の一部がちぎれてしまうことがあった。そうすると、ちぎれた粘着部材が清掃対象の光コネクタの接続端面に残滓としてゴミと共に付着し、光信号の損失増大を引き起こしていた。この現象は、ゴミ等が砂などの固い物質である場合に特に顕著であった。
【００２９】
このような課題を解決するための清掃工具として、次の清掃工具が明らかとなる。すなわち、フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容した光コネクタを清掃する清掃工具であって、前記光コネクタハウジングと、前記光コネクタハウジングに後退可能に収容される清掃部とを備え、前記清掃部は、前記清掃工具と前記光コネクタとの着脱方向において、ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定するフェルールのフェルール鍔部よりも長い鍔部を備えることを特徴とする清掃工具が明らかとなる。このような清掃工具によれば、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３０】
前記清掃部を後退可能に付勢するコイルスプリングを更に備え、前記鍔部には、コイルスプリングの少なくとも一部を収容するための凹部が設けられていることが望ましい。これにより、着脱方向に対してフェルール鍔部より清掃部の鍔部を長くしても、コイルスプリングが鍔部に当接する位置をフェルール鍔部に当接するコイルスプリングの位置と同じ位置とすることができる。
【００３１】
前記鍔部において前記着脱方向に突出する突起部が設けられ、前記突起部の前記着脱方向の長さは、１ｍｍ以上であることが望ましい。これにより、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３２】
フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容した光コネクタを清掃する清掃工具であって、前記光コネクタハウジングと、前記光コネクタハウジングに後退可能に収容される清掃部とを備え、前記清掃部は、ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定するフェルールのフェルール鍔部よりも大きい幅を有する鍔部を備えることを特徴とする清掃工具が明らかとなる。このような清掃工具によれば、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３３】
前記鍔部と前記光コネクタハウジングの内壁との隙間は、前記フェルール鍔部と前記光コネクタハウジングの内壁との隙間より小さいことが望ましい。これにより、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３４】
前記清掃部の端部に前記フェルールと当接するための粘着部材が設けられ、前記粘着部材は交換可能であることが望ましい。これにより、清掃を行った後も粘着部材を交換するだけで再び清掃が可能になることから、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００３５】
フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容した光コネクタを清掃する清掃工具による清掃方法であって、前記光コネクタハウジングに清掃部を後退可能に収容すること、前記清掃部は、前記清掃工具と前記光コネクタとの着脱方向において、ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定するフェルールのフェルール鍔部よりも長い鍔部を備え、前記清掃部を前記フェルールの接続端面に当接することを特徴とする清掃方法が明らかとなる。このような清掃工具によれば、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３６】
フェルールを後退可能に光コネクタハウジングに収容した光コネクタを清掃する清掃工具による清掃方法であって、前記光コネクタハウジングに清掃部を後退可能に収容すること、前記清掃部は、ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定するフェルールのフェルール鍔部よりも大きい幅を有する鍔部を備え、前記清掃部を前記フェルールの接続端面に当接することを特徴とする清掃方法が明らかとなる。このような清掃工具によれば、清掃対象の光コネクタ接続端面に粘着部材の残滓が付着することを抑制することができる。
【００３７】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜概要＞
図１は、第１実施形態の清掃工具４０の説明図である。図１中の清掃工具４０は、バックプレーンコネクタ５０への適用例である。図１中には清掃工具４０のほかに、光ファイバ１３と、光コネクタ１１と、バックプレーンハウジング２１（以下、ＢＨハウジングとも言う）と、プリントボードハウジング３１（以下、ＰＨハウジングとも言う）とが含まれている。
【００３８】
バックプレーンコネクタ５０は、複数の光コネクタ１１同士を接続する光コネクタアダプタを構成するプラグイン形式の光コネクタである。バックプレーンコネクタ５０は、プリントボード（不図示）に取り付けたプリントボードハウジング３１を、プラグインユニット（不図示）のバックプレーン（不図示）に取り付けたバックプレーンハウジング２１に嵌合することで、複数の光コネクタ１１同士を接続する。
【００３９】
光コネクタ１１は、光ファイバ１３の端部に設けられ、光ファイバ１３同士を光接続させるための接続部品である。光コネクタ１１は、フェルール１２と、光コネクタハウジング（不図示）とを有する。フェルール１２は、光ファイバ１３の端部を保持する部材である。光コネクタ１１同士を光接続させる際のフェルール１２の接続端面がフェルール端面１２Ａとなる。但し、フェルール端面のことを接続端面と呼ぶことがある。
【００４０】
バックプレーンハウジング２１には、光コネクタ１１が挿入されるバックプレーンハウジング穴２２（２２Ａ〜２２Ｄ）が貫通するように形成されている。バックプレーンハウジング２１には、バックプレーンハウジング穴２２が複数形成されており、これにより、複数（図１では４個）の光コネクタ１１をバックプレーンハウジング２１に挿入することができる。
【００４１】
プリントボードハウジング３１には、複数の光コネクタ１１が挿入される、複数のプリントボードハウジング穴３２（３２Ａ〜３２Ｄ）が貫通するように形成されている。プリントボードハウジング穴３２は、バックプレーンハウジング穴２２に対して、後述するプリントボードハウジング３１とバックプレーンハウジング２１との嵌合時に互いに対応する位置で形成されている。バックプレーンハウジング穴２２及びプリントボードハウジング穴３２それぞれに光コネクタ１１が挿入されれば、プリントボードハウジング３１と、バックプレーンハウジング２１とが嵌合されることにより、光コネクタ１１のフェルール１２同士が突き合わされて、複数の光コネクタ１１同士が光接続されることになる。つまり、複数の光コネクタ１１の光ファイバ同士が光接続されることになる。なお、本実施形態では、プリントボードハウジング３１に清掃工具４０が挿入されることにより、バックプレーンハウジング２１に挿入された複数の光コネクタ１１におけるフェルール１２のフェルール端面１２Ａが清掃されることになる。
【００４２】
清掃工具４０は、光コネクタ１１の接続端面であるフェルール端面１２Ａを清掃するための工具である。清掃工具４０は、粘着部４１と、ベース部４２と、脚部４３と、係止部４４とを有する。以下、ベース部４２と、脚部４３と、係止部４４とを合わせてアタッチメント４５と呼ぶことがある。
【００４３】
粘着部４１は、ゴミを付着させるための部材である。粘着部４１は、ゴミを付着させるため、自粘着性を有する部材で形成されている。ここで、自粘着性とは、粘着部４１の他の部材に対する接着強度が粘着部４１の切断強度に比べて小さく、他の部材に接着させた粘着部４１を引き剥がしても、粘着部４１を形成する素材の相手側の部材への転移が生じないようになっていることを指す。本実施形態では、粘着部４１のフェルール端面１２Ａと対向する端面に粘着面４１Ｃが設けられており、この粘着面４１Ｃをフェルール端面１２Ａに接触させることによって、フェルール端面１２Ａのゴミを粘着面４１Ｃに付着させて、ゴミを除去することになる。また、粘着部４１は、フェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに粘着部４１の一部がフェルール端面１２Ａに転移が生じないようになっている。
【００４４】
粘着部４１は、ゴミを付着させるため、シリコーン系粘着剤からなる粘着性を有する部材からなる。粘着部４１は、例えば主剤に粘着剤を混入させて構成されても良く、主剤としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン又はモノマーを含む共重合体等を用いることができ、主剤に混入させる粘着剤としては、例えば天然ゴム、ブチルゴム、アクリルゴム等の合成ゴム、ポリ塩化ビニルと可塑剤との混合物等を用いることができる。
【００４５】
ベース部４２は、粘着部４１を保持する部位である。ベース部４２に粘着部４１を保持させることにより、フェルール端面１２Ａに押し付けることが可能である。ベース部４２の端面の幅は、複数の光コネクタ１１におけるフェルール端面１２Ａがバックプレーンハウジング２１に配設される領域よりも広く形成されている。これにより、粘着部４１は、複数のフェルール端面１２Ａに一括に接触するように一体的に形成される。但し、清掃工具４０がベース部４２を備えていなくても良い。
【００４６】
脚部４３は、清掃工具４０をプリントボードハウジング３１に挿入させるための部位である。図１に示すとおり、２つの脚部４３は、プリントボードハウジング３１に形成された４個のプリントボードハウジング穴３２Ａ〜３２Ｄのうち、中央寄り２か所のプリントボードハウジング穴３２Ｂ及び３２Ｃにそれぞれ挿入されている。但し、脚部４３の本数と、挿入されるプリントボードハウジング穴３２の位置はこれに限られず、例えば、両端のプリントボードハウジング穴３２Ａ及び３２Ｄにそれぞれ挿入されてもよい。但し、清掃工具４０が脚部４３を備えていなくても良い。
【００４７】
係止部４４は、清掃工具４０をプリントボードハウジング３１に係止させるための部位である。係止部４４は脚部４３の粘着部４１とは逆側の端部に形成されている。係止部４４は、粘着面４１Ｃをフェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに、粘着面４１Ｃとフェルール端面１２Ａとの粘着力により清掃工具４０がプリントボードハウジング３１から抜けてしまうことを防止する。但し、清掃工具４０が係止部４４を備えていなくても良い。
【００４８】
＜清掃工具４０による清掃方法＞
図２Ａは、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合時における清掃工具４０の状態の説明図である。図２Ｂは、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との離脱（嵌合解除）時における清掃工具４０の状態の説明図である。以下では、本実施形態の清掃工具４０が、フェルール端面１２Ａ上に付着したゴミＤを清掃する方法について説明する。
【００４９】
図２Ａに示すとおり、清掃工具４０はプリントボードハウジング３１に挿入されているため、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合によって、清掃工具４０の粘着面４１Ｃが複数のフェルール端面１２Ａに一括に接触する。このとき、粘着面４１Ｃが複数のフェルール端面１２Ａの全面に接触するように、ベース部４２により粘着面４１Ｃは押し付けられる。粘着面４１Ｃが複数のフェルール端面１２Ａに接触することで、フェルール端面１２ＡのゴミＤが粘着面４１Ｃに付着することになる。なお、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合は、プリントボードハウジング３１が固定されたプリントボードをプラグインユニットに挿入して、プリントボードハウジング３１をバックプレーンに取り付けられたバックプレーンハウジング２１に挿入することにより行われる。
【００５０】
次に、図２Ｂに示すとおり、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との離脱（嵌合解除）によって、清掃工具４０の粘着面４１Ｃがフェルール端面１２Ａから引き剥がされる。このとき、粘着面４１Ｃの自粘着性によってフェルール端面１２ＡにあったゴミＤが除去され、粘着面４１Ｃに付着している。なお、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との離脱は、プラグインユニットからプリントボードを引き出すことにより行われる。
【００５１】
＜粘着部４１の交換方法＞
粘着部４１は一体的に形成されているため、清掃工具４０ごとプリントボードハウジング３１から抜去及び挿入することで、容易に粘着部４１の交換をすることができる。以下、粘着面４１Ｃの複数のフェルール端面１２Ａへの接触と、粘着面４１Ｃのフェルール端面１２Ａからの引き剥がしとを一回以上行った清掃工具４０を「使用済み」状態の清掃工具４０と呼ぶことがある。また、粘着面４１Ｃの複数のフェルール端面１２Ａへの接触と、粘着面４１Ｃのフェルール端面１２Ａからの引き剥がしとを一回も行っていない清掃工具４０を「未使用」状態の清掃工具４０と呼ぶことがある。未使用状態の清掃工具４０にて清掃を行い、使用済み状態の清掃工具４０となった場合、清掃工具４０の粘着面４１ＣへのゴミＤの付着により、粘着面４１Ｃの粘着力が低下していることがある。この場合、この使用済み状態の清掃工具４０を未使用状態の清掃工具４０に交換する必要がある。
【００５２】
前述のとおり、係止部４４により清掃工具４０はプリントボードハウジング３１に係止されているため、このままでは、清掃工具４０をプリントボードハウジング３１から抜去することはできない。そこで、２つの係止部４４を互いに中央側に引き寄せることでプリントボードハウジング３１から係止を解除し、脚部４３をプリントボードハウジング穴３２から引き抜くことができる。また、清掃工具４０をプリントボードハウジング３１に挿入するときは、２つの係止部４４を互いに中央側に引き寄せつつ、清掃工具４０の脚部４３をプリントボードハウジング穴３２に挿入することになる。
【００５３】
＜清掃工具４０の使用有無の識別方法＞
図３Ａは、未使用状態の清掃工具４０を示す斜視図である。以下、清掃工具４０が「未使用」状態か「使用済み」状態かを識別する方法について説明する。なお、図３Ａと、後述する図３Ｂ〜図４（図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ）の清掃工具４０では、粘着部４１を保持する部位として、側壁部４６がベース部４２に設けられている。これにより、粘着部４１が形成される領域が明確になり、ベース部４２に粘着部４１を形成することが容易になる。
【００５４】
図３Ａに示すとおり、清掃工具４０には、識別部６０が設けられている。識別部６０は、ブリッジ６５と、突起６２とを有する。識別部６０は、清掃工具４０が「未使用」状態か「使用済み」状態かを識別するための部材である。清掃工具４０はＴ字状の部材であり、２つの脚部４３の間を架橋するように設けられている。ブリッジ６５は、２つの脚部４３の間を架橋する部位である。ブリッジ６５と脚部４３との接続部分は、後述する識別部６０の取り外しの際に用意に切断できるように、接続部分以外よりも細くなるように形成されていてもよい。突起６２は、ブリッジ６５に設けられる凸状の部位である。
【００５５】
光コネクタ１１の清掃時には、清掃工具４０の２つの脚部４３がプリントボードハウジング穴３２のいずれかにそれぞれ挿入されることになる。前述のとおり２つの脚部４３の間には、識別部６０が設けられているので、識別部６０を取り付けたままで清掃工具４０の２つの脚部４３をプリントボードハウジング穴３２のいずれかにそれぞれ挿入することはできない。したがって、光コネクタ１１の清掃をする作業者は、清掃工具４０から識別部６０を取り外した後に２つの脚部４３をプリントボードハウジング穴３２のいずれかにそれぞれ挿入することになる。
【００５６】
図３Ｂは、使用済み状態の清掃工具４０を示す斜視図である。使用済み状態の清掃工具４０では、識別部６０が取り外された状態となっている。これにより、２つの脚部４３をプリントボードハウジング穴３２のいずれかにそれぞれ挿入することができる。作業者は、識別部６０を取り外すために、突起６２を押し込むか、ブリッジ６５の軸を中心に突起６２を回転させる等して、ブリッジ６５と脚部４３との接続部分を切断する。したがって、使用済み状態の清掃工具４０では、識別部６０が取り外された状態となり、識別部６０の有無によって清掃工具４０が「未使用」状態か「使用済み」状態かを識別することができる。
【００５７】
図３では、２本の脚部４３に架橋された識別部６０を設けることで、清掃工具４０が「未使用」状態か「使用済み」状態かを識別することができた。しかし、このように識別するための部材は、これに限られない。例えば、２本の脚部４３のいずれか片方に爪状の部材を形成し、清掃工具４０を使用する際、すなわち、２つの脚部４３をプリントボードハウジング穴３２のいずれかにそれぞれ挿入する際に、当該爪状の部材を折るようになっていてもよい。この他、清掃工具４０が「未使用」状態か「使用済み」状態かを識別できるような部材であれば、他の部材であってもよい。
【００５８】
＜ベース部４２のバリエーション＞
図４Ａ〜図４Ｃは、第１実施形態のベース部４２のバリエーションを示す断面図である。前述のとおり、ベース部４２により保持される粘着部４１は、ゴミを付着させるため、自粘着性を有する部材で形成されている。しかし、ベース部４２による粘着部４１の保持力よりも、粘着部４１とフェルール端面１２Ａとの粘着力の方が上回ってしまう場合、粘着部４１がベース部４２から引き抜けてしまうことがありうる。このような粘着部４１のベース部４２からの引き抜けを抑制するために、ベース部４２による粘着部４１の保持力を高める必要がある。ここで、ベース部４２の形状を変更することで、粘着部４１の保持力をさらに高めることができる。以下、このようなベース部４２の形状の変更のバリエーションについて説明する。
【００５９】
図４Ａのベース部４２では、側壁部４６の先端に、粘着部４１を一部覆うような庇部４７を設ける。これにより、粘着面４１Ｃをフェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに、粘着部４１とフェルール端面１２Ａとの粘着力により粘着部４１がベース部４２から引き抜けてしまうことを防止する。
【００６０】
図４Ｂのベース部４２では、図４Ａのベース部４２の構成に加えて、ベース部４２の内部空間で粘着部４１を係止するような内部係止片４８をさらに設ける。これにより、粘着面４１Ｃをフェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに、粘着部４１とフェルール端面１２Ａとの粘着力により粘着部４１がベース部４２から抜けてしまうことを防止する。
【００６１】
図４Ｃのベース部４２では、図４Ａのベース部４２の構成に加えて、ベース部４２の内部空間に内部突起４９をさらに設ける。これにより、粘着面４１Ｃをフェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに、粘着部４１とフェルール端面１２Ａとの粘着力により粘着部４１がベース部４２から抜けてしまうことを防止する。
【００６２】
＜変形例＞
前述の実施形態では、プリントボードハウジング３１に清掃工具４０が挿入され、バックプレーンハウジング２１に挿入された複数の光コネクタ１１におけるフェルール１２のフェルール端面１２Ａを清掃した。しかし、バックプレーンハウジング２１に清掃工具４０が挿入され、プリントボードハウジング３１に挿入された複数の光コネクタ１１におけるフェルール１２のフェルール端面１２Ａを清掃してもよい。
【００６３】
図５Ａは、第１実施形態の変形例の清掃工具４０の説明図である。本変形例では、清掃工具４０が挿入されるのがバックプレーンハウジング２１側であるほか、プリントボードハウジング３１に挿入された光コネクタ１１のフェルール１２にフェルールピン１４が設けられている。したがって、本変形例の粘着体４１は、フェルールピン１４が突出したフェルール端面１２Ａに接触することになる。粘着体４１がフェルール端面１２Ａに接触させるためには、粘着体４１におけるフェルールピン１４が突き刺さる部分の厚さ（図５Ａ中のＡ）が、フェルールピン１４の突出長さ（図５Ａ中のＢ）よりも大きいことが望ましい。これにより、バックプレーンハウジング２１とプリントボードハウジング３１との嵌合によって、清掃工具４０の粘着面４１Ｃがフェルール端面１２Ａに接触しても、ベース部４２等にフェルールピン１４がぶつかって破損してしまうことを抑制できる。なお、フェルールピン１４の突出長さ（図５Ａ中のＢ）のことを単に「フェルールピンの長さ」と呼ぶことがある。
【００６４】
図５Ｂは、粘着面４１Ｃが、光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａに接触した際の説明図である。図５Ｂは、説明を容易にするために、粘着体４１と、プリントボードハウジング穴３２Ａに挿入された光コネクタ１１との接触を上部から見た様子を示している。粘着体４１は、フェルール端面１２Ａに接触した際に、フェルールピン１４が突き刺さっている。粘着体４１はフェルールピン１４が突き刺さった分が押しのけられ、粘着体の厚さ（図５Ａ中のＣ）が図５ＡのＡよりも大きくなる程度の柔軟性を持っていることが望ましい。これにより、粘着面４１Ｃが、清掃対象となるフェルール端面１２Ａに接触する面積を増加させることが可能である。
【００６５】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６は、第２実施形態の清掃工具４０の説明図である。第１実施形態の清掃工具４０は、複数の光コネクタを一括接続するバックプレーンコネクタ５０へ適用したものであった。しかし、清掃工具４０は、単独の光コネクタ７１に適用されてもよい。本実施形態における光コネクタ７１は、ＭＴ形光コネクタ（ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ Ｃ ５９８１との内少なくとも一つに制定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ））であってもよい。また、ＭＰＯ形光コネクタ（ＩＥＣ  ６１７５４−７とＪＩＳ  Ｃ  ５９８２との内少なくとも一つに制定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ）であってもよい。
【００６６】
図６に示すとおり、本実施形態の清掃工具４０のアタッチメント４５は、コネクタハウジング７２の内部空間に挿入されている。脚部４３の粘着部４１とは逆側の端部には、清掃工具４０をコネクタハウジング７２に係止させるための係止部４４が形成されている。また、清掃工具４０をコネクタハウジング７２から抜去するためには、図６の矢印で図示したように、２つの係止部４４を互いに中央側に引き寄せることでコネクタハウジング７２から係止を解除することで、脚部４３をコネクタハウジング７２の内部空間から引き抜くことができる。なお、コネクタハウジング７２は、清掃用に形成されたハウジングであってもよい。
【００６７】
＜第１変形例＞
図７Ａは、第２実施形態の第１変形例の清掃工具４０の説明図である。前述の図６に示す清掃工具４０では、コネクタハウジング７２から抜去するために、清掃工具４０の後方に設けられた２つの係止部４４を互いに中央側に引き寄せることで係止を解除していた。しかし、この係止の解除は脚部４３の粘着部４１とは同じ側の端部に設けられた係止解除片４４Ａによるものであってもよい。
【００６８】
係止解除片４４Ａは、アタッチメント４５の脚部４３の粘着部４１とは同じ側の端部に、突出するように設けられている。さらに、係止解除片４４Ａ、脚部４３及びベース部４２との接続部分には、首部４３Ａが形成されている。したがって、首部４３Ａが弾性変形することで、係止解除片４４Ａと脚部４３とは清掃工具４０の中央方向へ一体的に移動することが可能となっている。つまり、図７Ａ中の矢印方向に係止解除片４４Ａを押し込むことで、脚部４３の後方端に設けられている係止部４４が中央側に引き寄せられ、係止が解除されることになる。これにより、脚部４３の粘着部４１とは逆側の端部に係止を解除するための空間に余裕がない場合でも、清掃工具４０の係止を解除することが容易になる。
【００６９】
＜第２変形例＞
図７Ｂは、第２実施形態の第２変形例の清掃工具４０の説明図である。図７Ａに示した清掃工具は、両側に係止部４４（係止解除片４４Ａ）を設けていたが、係止部４４（係止解除片４４Ａ）は片側のみに設けられていてもよい。
【００７０】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図８Ａは、第３実施形態の清掃工具４０の説明図である。第１実施形態及び第２実施形態の清掃工具４０は、アタッチメント４５に粘着部４１が形成されていたが、本実施形態の清掃工具４０は、バックプレーンハウジング２１（又はプリントボードハウジング３１）に粘着部４１が直接形成されてもよい。なお、バックプレーンハウジング２１（又はプリントボードハウジング３１）は、清掃用のハウジングとして設けられてもよい。
【００７１】
＜第１変形例＞
図８Ｂは、第３実施形態の第１変形例の清掃工具４０の説明図である。本変形例の清掃工具４０は、バックプレーンハウジング２１（又はプリントボードハウジング３１）に枠部４２Ａが設けられ、その内部に粘着部４１が設けられる。これにより、粘着部４１を形成する際、枠部４２Ａを用いてその内部に粘着部４１を流し込むようにして成型できるので、粘着部４１を形成する際の作業性が向上する。また、交換時には、粘着部４１を枠部４２Ａごと取り外すことができるので、粘着部４１を交換する際の作業性が向上する。
【００７２】
＜第２変形例＞
図８Ｃは、第３実施形態の第２変形例の清掃工具４０の説明図である。本変形例の清掃工具４０は、バックプレーンハウジング２１（又はプリントボードハウジング３１）に枠部４２Ａが設けられ、その内部に粘着部４１が設けられる点については、第１変形例と同様だが、本変形例では、バックプレーンハウジング２１（又はプリントボードハウジング３１）の後退した場所に粘着部４１及び枠部４２Ａが収容される。
【００７３】
＝＝＝第４実施形態＝＝＝
まず、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、清掃対象となるバックプレーンコネクタの構成や接続方法について説明し、その後に第４実施形態の清掃工具の構成や清掃方法について説明する。
【００７４】
＜バックプレーンコネクタの構成＞
図１２Ａ及び図１２Ｂは、バックプレーンコネクタ５０の構成の説明図である。バックプレーンコネクタ５０は、バックプレーン側光コネクタ２０と、プリントボード側光コネクタ３０とを有する。バックプレーン側光コネクタ２０は、バックプレーン２３の側に設けられた光コネクタであり、複数の光コネクタ１１と、複数の光コネクタ１１を収容するバックプレーンハウジング２１（以下、ＢＨハウジングとも言う）とを含んでいる。プリントボード側光コネクタ３０は、プリントボード３３の側に設けられた光コネクタであり、複数の光コネクタ１６と、複数の光コネクタ１６を収容するプリントボードハウジング３１（以下、ＰＨハウジングとも言う）とを含んでいる。バックプレーン側光コネクタ２０及びプリントボード側光コネクタ３０は、それぞれ複数の光コネクタ（１１，１６）を有するため、多連の光コネクタと称されることがある。なお、バックプレーン側の光コネクタ１１は、光ファイバ１３の端部にそれぞれ設けられている。また、プリントボード側の光コネクタ１６は、光ファイバ１８の端部にそれぞれ設けられている。
【００７５】
バックプレーンコネクタ５０は、バックプレーン側の複数の光コネクタ１１とプリントボード側の複数の光コネクタ１６とを接続する光コネクタアダプタを構成するプラグイン形式の光コネクタである。バックプレーンコネクタ５０は、プリントボード３３に取り付けたＰＨハウジング３１を、プラグインユニット（不図示）のバックプレーン２３に取り付けたＢＨハウジング２１に嵌合することで、複数の光コネクタ１１と複数の光コネクタ１６とを接続する。
【００７６】
光コネクタ１１は、光ファイバ１３の端部に設けられ、光コネクタ１６を介して光ファイバ１３と光ファイバ１８とを光接続させるための接続部品である。光コネクタ１１は、フェルール１２と、光コネクタハウジング（不図示）とを有する。フェルール１２は、光ファイバ１３の端部を保持する部材である。フェルール１２のフェルール端面１２Ａは、光コネクタ１１の接続端面となる。また、フェルール１２のフェルール端面１２Ａは、バックプレーン側光コネクタの接続端面でもある。
【００７７】
ＢＨハウジング２１には、バックプレーンハウジング穴２２が貫通するように形成されている。バックプレーンハウジング穴２２には、光コネクタ１１が挿入される。ＢＨハウジング２１には、バックプレーンハウジング穴２２が複数形成されており、これにより、複数（図１２Ａ及び図１２Ｂでは６個）の光コネクタ１１をＢＨハウジング２１に挿入することができる。
【００７８】
光コネクタ１６は、光ファイバ１８の端部に設けられ、光コネクタ１１を介して光ファイバ１８と光ファイバ１３とを光接続させるための接続部品である。光コネクタ１６は、フェルール１７と、光コネクタハウジング（不図示）とを有する。フェルール１７は、光ファイバ１８の端部を保持する部材である。フェルール１７のフェルール端面１７Ａは、光コネクタ１６の接続端面となる。また、フェルール１７のフェルール端面１７Ａは、プリントボード側光コネクタの接続端面でもある。
【００７９】
ＰＨハウジング３１には、プリントボードハウジング穴３２が貫通するように形成されている。プリントボードハウジング穴３２には、光コネクタ１６が挿入される。ＰＨハウジング３１には、プリントボードハウジング穴３２が複数形成されており、これにより、複数（図１２Ａ及び図１２Ｂでは６個）の光コネクタ１６をＰＨハウジング３１に挿入することができる。プリントボードハウジング穴３２は、バックプレーンハウジング穴２２に対して、ＰＨハウジング３１とＢＨハウジング２１との嵌合時に互いに対応する位置で形成されている。バックプレーンハウジング穴２２のそれぞれに光コネクタ１１が挿入されており、プリントボードハウジング穴３２のそれぞれに光コネクタ１６が挿入されている。プリントボード３３をスライドさせて移動させ、ＰＨハウジング３１とＢＨハウジング２１とが嵌合されることにより、光コネクタ１１のフェルール１２と光コネクタ１６のフェルール１７とが突き合わされて、複数の光コネクタ１１と複数の光コネクタ１６とが光接続されることになる。つまり、複数の光コネクタ１１の光ファイバ１３と複数の光コネクタ１６の光ファイバ１８とが光接続されることになる。
【００８０】
＜清掃工具の構成＞
図９Ａ〜図９Ｃは、第４実施形態の清掃工具４０の説明図である。図９Ａ〜図９Ｃには、清掃工具４０を用いてバックプレーンコネクタ５０を清掃する様子が示されている。図９Ａ〜図９Ｃには、清掃工具４０のほかに、前述のバックプレーン側光コネクタとプリントボード側光コネクタとが含まれている。
【００８１】
清掃工具４０は、光コネクタ１１の接続端面であるフェルール端面１２Ａを清掃するための工具である。また、清掃工具４０は、光コネクタ１６の接続端面であるフェルール端面１７Ａを清掃するための工具でもある。清掃工具４０は、清掃ハウジング５６と、清掃部４１Ａ・４１Ｂと、清掃体把持部５７とを備える。
【００８２】
清掃ハウジング５６は、清掃部４１Ａ・４１Ｂ及び清掃体把持部５７をその内部に収容すると共に、清掃時にＰＨハウジング３１又はＢＨハウジング２１と嵌合する部材である。清掃ハウジング５６には、ＰＨハウジング３１と嵌合するプリントボード嵌合部５６Ａが設けられている。なお、プリントボード嵌合部５６ＡをＢＨハウジング２１のＰＨハウジング３１嵌合部分と同形状とすることにより、プリントボード嵌合部５６ＡをＰＨハウジング３１に容易に嵌合させることができる。また、清掃ハウジング５６には、ＢＨハウジング２１と嵌合するバックプレーン嵌合部５６Ｂが設けられている。バックプレーン嵌合部５６ＢをＰＨハウジング３１のＢＨハウジング２１嵌合部分と同形状とすることにより、バックプレーン嵌合部５６ＢをＢＨハウジング２１に容易に嵌合させることができる。但し、バックプレーン嵌合部５６Ｂは設けられていなくても良い。清掃ハウジング５６がＰＨハウジング３１又はＢＨハウジング２１と嵌合する手順については、清掃工具４０による清掃方法として後述する。
【００８３】
清掃部４１Ａは、光コネクタ１１の接続端面であるフェルール端面１２Ａを清掃するための部材である。また、清掃部４１Ａは、フェルール端面１２Ａ上のゴミを付着させるための粘着体として形成されても良い。清掃部４１Ａを形成する粘着体は自粘着性を有する。ここで、自粘着性とは、清掃部４１Ａの他の部材に対する接着強度が清掃部４１Ａの切断強度に比べて小さく、他の部材に接着させた清掃部４１Ａを引き剥がしても、清掃部４１Ａを形成する素材の相手側の部材への転移が生じないようになっていることを指す。本実施形態では、清掃部４１Ａのフェルール端面１２Ａと対向する端面に粘着面が設けられており、この粘着面をフェルール端面１２Ａに接触させることによって、フェルール端面１２Ａ上のゴミを粘着面に付着させて、ゴミを除去することになる。また、清掃部４１Ａは、フェルール端面１２Ａに接触させて引き剥がしたときに清掃部４１Ａの一部がフェルール端面１２Ａに転移が生じないようになっている。但し、清掃部４１Ａは、フェルール端面１２Ａを清掃するための部材であれば、粘着体として形成されなくても良い。
【００８４】
清掃部４１Ｂは、光コネクタ１６の接続端面であるフェルール端面１７Ａを清掃するための部材である。また、清掃部４１Ｂは、フェルール端面１７Ａ上のゴミを付着させるための粘着体として形成されても良い。清掃部４１Ｂを形成する粘着体は自粘着性を有する。本実施形態では、清掃部４１Ｂのフェルール端面１７Ａと対向する端面に粘着面が設けられており、この粘着面をフェルール端面１７Ａに接触させることによって、フェルール端面１７Ａ上のゴミを粘着面に付着させて、ゴミを除去することになる。また、清掃部４１Ｂは、フェルール端面１７Ａに接触させて引き剥がしたときに清掃部４１Ｂの一部がフェルール端面１７Ａに転移が生じないようになっている。但し、清掃部４１Ｂは、フェルール端面１７Ａを清掃するための部材であれば、粘着体として形成されなくても良い。また、清掃工具４０が清掃部４１Ｂを備えていなくても良い。
【００８５】
清掃部４１Ａ又は清掃部４１Ｂを形成する粘着体は、ゴミを付着させるため、シリコーン系粘着剤からなる粘着性を有する部材からなる。この粘着体は、例えば主剤に粘着剤を混入させて構成されても良く、主剤としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン又はモノマーを含む共重合体等を用いることができ、主剤に混入させる粘着剤としては、例えば天然ゴム、ブチルゴム、アクリルゴム等の合成ゴム、ポリ塩化ビニルと可塑剤との混合物等を用いることができる。
【００８６】
清掃体把持部５７は、清掃部４１Ａ又は清掃部４１Ｂを清掃ハウジング５６に対して把持する部材である。清掃体把持部５７は、清掃部４１Ａ又は清掃部４１Ｂが、フェルール端面１２Ａ又はフェルール端面１７Ａと当接する際に、当接方向における空間を確保するスペーサとしても機能する。但し、清掃部４１Ａ又は清掃部４１Ｂが清掃ハウジング５６に対して直接支持されることで、清掃工具４０が清掃体把持部５７を備えていなくても良い。
【００８７】
＜清掃方法＞
以下、本実施形態の清掃工具４０による清掃方法を説明する。
【００８８】
図９Ａは、清掃作業前の清掃工具４０、バックプレーン側の光コネクタ１１及びプリントボード側の光コネクタ１６の様子を表した図である。作業者は、まず、清掃工具４０を準備する。次に、作業者は、清掃工具４０の清掃ハウジング５６のプリントボード嵌合部５６Ａを、プリントボード側光コネクタのＰＨハウジング３１に嵌合させる（図９Ａの白矢印参照）。
【００８９】
図９Ｂは、清掃ハウジング５６のプリントボード嵌合部５６ＡがＰＨハウジング３１に嵌合した際の様子を表した図である。清掃工具４０のプリントボード嵌合部５６Ａをプリントボード側光コネクタのＰＨハウジング３１に嵌合させることによって、清掃工具４０をプリントボード側光コネクタに取り付けることができ、清掃工具４０をプリントボード３３に取り付けることができる。また、清掃工具４０のプリントボード嵌合部５６Ａをプリントボード側光コネクタに嵌合させると、図９Ｂに示すように、清掃部４１Ａが光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａ側に対向するように配置される。なお、清掃工具４０が清掃部４１Ｂを備えている場合には、清掃工具４０のプリントボード嵌合部５６Ａをプリントボード側光コネクタに嵌合させると、図９Ｂに示すように、清掃部４１Ｂの清掃面は、プリントボード側の複数の光コネクタ１６のフェルール端面１７Ａ側に一括して当接する（但し、前述したように、清掃工具４０が清掃部４１Ｂを備えていなくても良い）。
【００９０】
図９Ｃは、清掃部４１Ａがフェルール端面１２Ａに当接した際の様子を表した図である。清掃工具４０をプリントボード側光コネクタに取り付けた状態で、プリントボード３３をスライドさせて移動させれば（図９Ｂの白矢印参照）、図９Ｃに示すように、清掃部４１Ａの清掃面は、バックプレーン側の複数の光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａ側に一括して当接することになる。これにより、本実施形態によれば、複数の光コネクタ１６がＰＨハウジング３１に挿入接続されたまま、複数の光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａの清掃を一括で行うことができる。
【００９１】
なお、清掃工具４０が清掃部４１Ｂを備えている場合、清掃ハウジング５６のプリントボード嵌合部５６ＡがＰＨハウジング３１に嵌合した際に、清掃部４１Ｂが複数の光コネクタ１６のフェルール端面１７Ａに当接されることになる。これにより、複数の光コネクタ１１のフェルール端面１２Ａの清掃をすると共に、複数の光コネクタ１６のフェルール端面１７Ａの清掃を行うことができる。
【００９２】
図９Ｃの状態の後、ＢＨハウジング２１と清掃ハウジング５６との離脱（嵌合解除）によって、清掃工具４０の清掃部４１Ａがフェルール端面１２Ａから引き剥がされる。このとき、清掃部４１Ａの自粘着性によってフェルール端面１２Ａにあったゴミが除去され、清掃部４１Ａに付着する。また、清掃ハウジング５６とＰＨハウジング３１との離脱（嵌合解除）によって、清掃工具４０の清掃部４１Ｂがフェルール端面１７Ａから引き剥がされる。このとき、清掃部４１Ｂの自粘着性によってフェルール端面１７Ａにあったゴミが除去され、清掃部４１Ｂに付着する。これにより、複数の光コネクタ（１１、１６）が挿入接続されたまま、接続する双方の複数の光コネクタの接続端面（１２Ａ、１７Ａ）の清掃を一括で行うことができる。
【００９３】
＜小括＞
上記の第４実施形態の清掃工具４０は、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）と、プリントボード側光コネクタ３０と接続されるバックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）との接続端面を清掃する清掃工具である。第４実施形態の清掃工具４０は、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）と嵌合するプリントボード嵌合部５６Ａ（第１嵌合部に相当）と、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）の接続端面１２Ａに当接する清掃面を有する清掃部４１Ａとを備えている。これにより、清掃工具４０をプリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）に取り付けた状態でバックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）の接続端面を清掃することができ、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００９４】
また、第４実施形態によれば、プリントボード嵌合部５６Ａ（第１嵌合部に相当）にプリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）を嵌合させたときに、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）の接続端面１７Ａに当接する清掃部４１Ｂを更に備えている。これにより、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）の清掃端面１２Ａと、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）の清掃端面１７Ａとの双方の清掃を一緒に行うことができる。但し、前述したように、清掃工具４０が清掃部４１Ｂを備えていなくても良い。
【００９５】
また、第４実施形態の清掃工具４０は、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）と嵌合するバックプレーン嵌合部５６Ｂを更に備えている。但し、前述したように、清掃工具４０がバックプレーン嵌合部５６Ｂを備えていなくても良い。
【００９６】
また、第４実施形態の清掃部４１Ａは、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）の複数の清掃端面１２Ａに一括して当接可能な清掃面を有する。これにより、複数の清掃端面１２Ａを一緒に清掃できるため、清掃作業の作業性を向上させることができる。但し、後述するように、清掃部の清掃面が、単独（単一）の清掃端面のみを清掃し、複数の清掃端面を清掃しなくても良い。
【００９７】
また、第４実施形態では、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）は複数の清掃端面１７Ａを有しており、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）は、プリントボード側光コネクタ３０の複数の接続端面１７Ａとそれぞれ接続される複数の接続端面１２Ａを有しており、清掃工具４０は、プリントボード側光コネクタ３０（第１光コネクタに相当）の複数の清掃端面１７Ａに一括して当接可能な清掃面を有する清掃部４１Ｂと、バックプレーン側光コネクタ２０（第２光コネクタに相当）の複数の清掃端面１２Ａに一括して当接可能な清掃面を有する清掃部４１Ａとを備えている。これにより、複数の清掃端面１２Ａ、１７Ａを一緒に清掃できるため、清掃作業の作業性を向上させることができる。また、本実施形態によれば、複数の光コネクタ１１、１７が挿入接続されたまま、双方の複数の光コネクタ１１、１７の接続端面１２Ａ、１７Ａの清掃を一括して行うことができるため、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００９８】
また、第４実施形態では、清掃工具４０のプリントボード嵌合部５６Ａ（第１嵌合部に相当）をプリントボード側光コネクタ３０に嵌合させることによって、清掃工具４０をプリントボード側光コネクタ３０に取り付けることができる。このため、清掃工具４０をプリントボード側光コネクタ３０に取り付けた状態で、プリントボード３３をスライドさせて移動させれば（図９Ｂの白矢印参照）、図９Ｃに示すように、清掃部４１Ａをバックプレーン側光コネクタ２０の接続端面１２Ａに当接させることができる。通常、バックプレーン側光コネクタ２０の接続端面１２Ａは奥まった場所に配置されているが、本実施形態によれば、バックプレーン側光コネクタ２０の接続端面１２Ａの清掃作業の作業性を向上させることができる。
【００９９】
＝＝＝第５実施形態＝＝＝
図１０Ａ〜図１０Ｃは、第５実施形態の清掃工具９０の説明図である。第５実施形態の清掃工具９０は、例えば、ＭＰＯ形光コネクタ（ＩＥＣ  ６１７５４−７とＪＩＳ  Ｃ  ５９８２との内少なくとも一つに制定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ）に適用されるものである。第５実施形態の清掃工具９０の清掃対象である光コネクタ６１及び光コネクタ７１は、ＭＰＯ形光コネクタであり、通常、アダプタ（不図示）を介して接続されることになる。
【０１００】
光コネクタ６１は、フェルール６４と、コネクタハウジング６３とを有する。フェルール６４は、光ファイバ６２の端部を保持する部材である。コネクタハウジング６３は、フェルール６４を保持する部材である。コネクタハウジング６３は、アダプタ（不図示）に結合可能に構成されている。
【０１０１】
光コネクタ７１は、フェルール７４と、コネクタハウジング７３とを有する。フェルール７４は、光ファイバ７２の端部を保持する部材である。コネクタハウジング７３は、フェルール７４を保持する部材である。コネクタハウジング７３は、アダプタ（不図示）に結合可能に構成されている。
【０１０２】
清掃工具９０は、清掃ハウジング９２と、清掃部９１とを備える。
【０１０３】
清掃ハウジング９２は、清掃部９１をその内部に収容すると共に、清掃時にコネクタハウジング６３又はコネクタハウジング７３と嵌合する部材である。清掃ハウジング９２の両端には、光コネクタ６１、７１のコネクタハウジング６３、７３と嵌合する嵌合部が設けられている。
【０１０４】
清掃部９１は、フェルール６４の接続端面とフェルール７４の接続端面とを清掃するための部材である。本実施形態では、清掃部９１が自粘着性を有する粘着体で形成されており、この粘着体をフェルール６４の接続端面とフェルール７４の接続端面とに接触させることによって、フェルール６４の接続端面とフェルール７４の接続端面のゴミを清掃部９１に付着させて、ゴミを除去することになる。なお、清掃部９１は、フェルール６４の接続端面とフェルール７４の接続端面とを清掃するための部材であるが、フェルール６４かフェルール７４のいずれかの接続端面を清掃するための部材であってもよい。
【０１０５】
作業者は、まず、清掃工具９０の一方の嵌合部（第１嵌合部に相当）を一方の光コネクタ７１（第１光コネクタに相当）に嵌合させる。これにより、図１０Ｂに示すように、清掃工具９０が光コネクタ７１に取り付けられる。また、このとき、図１０Ｂに示すように、清掃部９１の清掃面が、光コネクタ７１のフェルール７４の接続端面に当接する。
【０１０６】
次に、作業者は、清掃工具９０を光コネクタ７１に取り付けた状態で、清掃工具９０の他方の嵌合部を他方の光コネクタ６１に嵌合させる。これにより、図１０Ｂ示すように、清掃部９１の清掃面が、光コネクタ６１のフェルール６４の接続端面に当接する。
【０１０７】
上記の第５実施形態では、清掃工具９０の清掃部９１の清掃面は、単独（単一）の接続端面と当接しており、第４実施形態のように複数の接続端面に一括して当接していない。但し、第５実施形態においても、清掃工具９０は、一方の光コネクタ７１（第１光コネクタに相当）と嵌合する嵌合部（第１嵌合部に相当）と、他方の光コネクタ６１（第２光コネクタに相当）の接続端面に当接する清掃面を有する清掃部９１とを備えている。これにより、清掃工具９０を光コネクタ７１に取り付けた状態で他方の光コネクタ６１の接続端面を清掃することができ、清掃作業の作業性を向上させることができる。
【０１０８】
＜変形例＞
図１１は、第５実施形態の変形例に係る清掃工具９０の説明図である。図１１に示す清掃工具９０の清掃部９１は、基板９１Ｃに両側に清掃部９１Ａと清掃部９１Ｂとを設けることによって構成されている。このように清掃部９１を構成しても、光コネクタ６１のフェルール６４の接続端面と光コネクタ７１のフェルール７４の接続端面とを清掃することが可能である。
【０１０９】
＝＝＝第６実施形態＝＝＝
本実施形態の清掃工具について説明する前に、図１９に示すように、まず清掃対象となる光コネクタの構成と、比較例の清掃工具について説明する。
【０１１０】
＜清掃対象となる光コネクタの構成＞
図１９Ａ〜図１９Ｃは、比較例の清掃工具２１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの清掃手順を示す説明図である。図中の左側には、清掃対象となる光コネクタの構成も示されている。また、図中の右側には、比較例の清掃工具２１０の構成が示されている。以下の説明では、図１９Ａに示すように、光コネクタ１１１と清掃工具２１０との着脱方向に沿って「前後方向」を定義し、着脱する相手側（光コネクタ１１１の場合は、清掃工具２１０の側、清掃工具２１０の場合は光コネクタ１１１の側）をそれぞれ「前」とし、逆側をそれぞれ「後」とする。なお、図１９Ａ〜図１９Ｃに示す光コネクタ１１１では、光ファイバの図示を省略している。
【０１１１】
光コネクタ１１１は、光ファイバの端部に設けられ、光ファイバ同士を光接続させるための接続部品である。例えば、光コネクタ１１１は、ＭＴ形光コネクタを組み込んで構成されている光コネクタ（例えばＩＥＣ  ６１７５４−７とＪＩＳ Ｃ ５９８２との内少なくとも一つで規定されるＭＰＯ形光コネクタ等。ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ）である。光コネクタ１１１は、フェルール１３５と、フローティング機構３４０と、光コネクタハウジング３５０とを有する。
【０１１２】
フェルール１３５は、光ファイバの端部を保持する部材である。フェルール１３５は、例えば、ＭＴ形光コネクタ（ＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定される光コネクタ。ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）である。フェルール１３５は、フェルール本体部１３６と、フェルール鍔部３３２とを有する。フェルール本体部１３６の前側端面は、光コネクタ１１１同士を接続する際の接続端面であるフェルール端面１３６Ａとなっている。フェルール鍔部３３２は、フェルール本体部１３６の外周面から外側に突出しているフランジ部分である。フェルール鍔部３３２は、光コネクタハウジング３５０が有するハウジング突起部３５０Ａと接することによって、後述するフローティング機構３４０により前方へ押圧されているフェルール１３５の前抜けが防止されている。
【０１１３】
フェルール１３５が例えばＭＴ形光コネクタである場合、フェルール鍔部の寸法は、前述のＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つにおいて規定されている。すなわち、図１９Ａに示すフェルール鍔部３３２の寸法としては、前後方向の長さＸ１が２±０．１ｍｍとなっている。また、幅Ｘ２の長さが７ｍｍ（以下、長辺と呼ぶことがある）となっている。なお、前後方向及び幅Ｘ２方向に垂直な辺の長さは３±０．１ｍｍ（以下、短辺と呼ぶことがある）となっている。
【０１１４】
フローティング機構３４０は、フェルール１３５を前方に付勢し、またフェルール１３５を光コネクタハウジング３５０内で後退可能に収容する機構である。フローティング機構３４０は、コイルスプリング３４１と、係合部材３４６（スプリングプッシュ）とを有する。
【０１１５】
コイルスプリング３４１は、フェルール鍔部３３２の後方に設けられた留め具（不図示：例えばピンクランプ）と係合部材３４６との間で圧縮された状態で配置されている。圧縮されたコイルスプリング３４１の反発力によって、留め具を介してフェルール１３５が前方に付勢されることになる。また、コイルスプリング３４１の付勢力に抗してフェルール１３５を後方に押し込み可能になっている。係合部材３４６は、コイルスプリング３４１を圧縮した状態で光コネクタハウジング３５０内に収容させる部材である。
【０１１６】
光コネクタハウジング３５０は、フェルール１３５を保持する部材である。光コネクタハウジング３５０に対してフェルール１３５が前後方向に移動することを許容するために、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間に隙間Ｘ３が形成されている。なお、光コネクタハウジング３５０は、不図示のアダプタに結合可能に構成されてもよい。
【０１１７】
＜比較例の清掃工具２１０について＞
次に、図１９Ａ〜図１９Ｃを用いて、比較例の清掃工具について説明する。
【０１１８】
清掃工具２１０は、光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａを清掃するための工具である。清掃工具２１０は、清掃工具２３０と、フローティング機構２４０と、ハウジング２５０とを有する。なお、清掃工具２１０は、光コネクタ１１１においてフェルール１３５に代えて清掃工具２３０が収容された構成となっている。したがって、清掃工具２３０は、フローティング機構３４０と同じ構成のフローティング機構２４０によって、前方に付勢され、また光コネクタハウジング３５０と同じ形状のハウジング２５０内で後退可能に収容されている。
【０１１９】
清掃工具２３０は、フェルール端面１３６Ａを清掃するための部材である。清掃工具２３０は、粘着部材２３３と、本体部２３１と、鍔部２３２とを有する。粘着部材２３３は、フェルール端面１３６Ａのゴミを付着させるための部材である。粘着部材２３３は、ゴミを付着させるため、自粘着性を有する部材で形成されている。ここで、自粘着性とは、粘着部材２３３の他の部材に対する接着強度が粘着部材２３３の切断強度に比べて小さく、他の部材に接着させた粘着部材２３３を引き剥がしても、粘着部材２３３を形成する素材の相手側の部材への転移が生じないようになっていることを指す。本比較例では、粘着部材２３３のフェルール端面１３６Ａと対向する端面に粘着面が設けられており、この粘着面をフェルール端面１３６Ａに接触させることによって、フェルール端面１３６Ａのゴミを粘着面に付着させることになる。
【０１２０】
粘着部材２３３は、ゴミを粘着面に付着させるため、シリコーン系粘着剤からなる粘着性を有する部材からなる。粘着部材２３３は、例えば主剤に粘着剤を混入させて構成されても良く、主剤としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン又はモノマーを含む共重合体等を用いることができ、主剤に混入させる粘着剤としては、例えば天然ゴム、ブチルゴム、アクリルゴム等の合成ゴム、ポリ塩化ビニルと可塑剤との混合物等を用いることができる。
【０１２１】
本体部２３１は、粘着部材２３３を保持する部材である。本比較例では、本体部２３１の前側端面に粘着部材２３３が設けられている。鍔部２３２は、本体部２３１の外周面から外側に突出しているフランジ部分である。鍔部２３２は、ハウジング２５０が有するハウジング突起部２５０Ａと接することによって、フローティング機構２４０により前方へ押圧されている清掃工具２３０の前抜けが防止されている。
【０１２２】
本比較例の鍔部２３２は、前述のＪＩＳ  Ｃ  ５９８１で規定されているフェルール鍔部３３２の寸法と同様に形成されている。すなわち、前後方向の長さＸ１が２±０．１ｍｍであり、幅Ｘ２については、長辺７ｍｍ、短辺３±０．１ｍｍとなっている。このように比較例の鍔部２３２がフェルール鍔部３３２の寸法と同様に形成されているため、鍔部２３２とハウジング２５０との間には、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間の隙間Ｘ３と同じように、隙間Ｘ３が形成されている。したがって、本比較例において、フェルール１３５と清掃工具２３０とを当接させる際に、清掃工具２３０はハウジング２５０に対して前後方向に移動可能である。また、鍔部２３２とハウジング２５０との間に隙間Ｘ３が形成されているため、清掃工具２３０がハウジング２５０に対して、前後方向とは垂直な方向に移動することがある。
【０１２３】
次に、比較例の清掃工具２１０による清掃手順について説明する。ここでは、光コネクタ１１１のフェルール端面１３６ＡにゴミＤが付着しているものとする。
【０１２４】
まず、図１９Ａに示す通り、作業者は、清掃工具２１０を用意する。ここで、前述した通り、清掃工具２１０の鍔部２３２等の寸法（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３）は、光コネクタ１１１のフェルール鍔部３３２等の寸法（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３）と同じである。また、清掃工具２１０の粘着部材２３３が光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａに対向するように、清掃工具２１０を配置する。
【０１２５】
次に、作業者は、図１９Ｂに示す通り粘着部材２３３をフェルール端面１３６Ａに接触させる。粘着部材２３３のフェルール端面１３６Ａへの接触は、不図示のアダプタに光コネクタ１１１（光コネクタハウジング３５０）と清掃工具２１０（ハウジング２５０）とを結合させることによって行われてもよい。これにより、フェルール端面１３６ＡのゴミＤを粘着部材２３３に付着させる。
【０１２６】
比較例の清掃工具２１０を用いてゴミＤの付着した光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａを清掃したとき、図１９Ｃに示すように、フェルール端面１３６Ａに粘着部材２３３の残滓が付着することがある。特にゴミＤが砂などの硬い物質の場合には、フェルール端面１３６Ａに粘着部材２３３の残滓が付着することが顕著である。この現象の原因は、清掃時に清掃工具２３０がフローティング機構２４０によって後退移動する際に、鍔部２３２とハウジング２５０との間の隙間Ｘ３によって、粘着部材２３３の表面がゴミＤに対して前後方向とは垂直な方向に移動してしまい、この結果、粘着部材２３３が剪断力を受けてしまい、粘着部材２３３が小片にちぎれてしまったものと考えられる。なお、フェルール端面１３６Ａに粘着部材２３３の残滓が付着すると、光信号の損失増大を引き起こすおそれがある。
【０１２７】
＜第６実施形態の清掃工具の構成＞
次に、本実施形態の清掃工具について説明する。
【０１２８】
図１３Ａは、第６実施形態の清掃工具１１０の斜視図である。図１３Ｂは、第６実施形態の清掃工具１１０の分解斜視図である。以下では、本実施形態の清掃工具１１０の構成について説明し、その後に本実施形態の清掃工具１１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの清掃手順について説明する。
【０１２９】
以下の説明では、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、各方向を定義する。すなわち、清掃工具１１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａへの当接方向に沿って「前後方向」を定義し、粘着部材１３３の側（相手側の光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの側）を「前」とし、逆側を「後」とする。なお、「前後方向」は、光コネクタ１１１と清掃工具１１０との着脱方向で定義してもよい。したがって、「前後方向」のことを「着脱方向」と呼ぶこともある。また、清掃工具１３０の長方形状の端面の長辺方向に沿って「左右方向」を定義し、後側から前側に向かって見たときの右側を「右」、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とする。
【０１３０】
清掃工具１１０は、光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａを清掃するための工具である。清掃工具１１０は、清掃工具１３０と、フローティング機構１４０と、ハウジング１５０とを有する。なお、清掃工具１１０は、光コネクタ１１１においてフェルール１３５に代えて清掃工具１３０が収容された構成となっている。したがって、清掃工具１３０は、フローティング機構３４０と同じ構成のフローティング機構１４０によって、前方に付勢され、また光コネクタハウジング３５０と同じ形状のハウジング１５０内で後退可能に収容されている。
【０１３１】
清掃工具１３０は、フェルール端面１３６Ａを清掃するための部材である。清掃工具１３０は、粘着部材１３３と、本体部１３１と、鍔部１３２とを有する。粘着部材１３３は、フェルール端面１３６Ａのゴミを付着させるための部材である。粘着部材１３３は、ゴミを付着させるため、自粘着性を有する部材で形成されている。本実施形態では、粘着部材１３３のフェルール端面１３６Ａと対向する端面に粘着面が設けられており、この粘着面をフェルール端面１３６Ａに接触させることによって、フェルール端面１３６Ａのゴミを粘着面に付着させて、ゴミを除去することになる。また、粘着部材１３３は、フェルール端面１３６Ａに接触させて引き剥がしたときに粘着部材１３３の一部がフェルール端面１３６Ａに転移が生じないようになっている。また、粘着部材１３３の材質は、比較例の粘着部材２３３と同様の材質であってよい。
【０１３２】
粘着部材１３３は、清掃に使用した後に交換可能であって良い。粘着部材１３３を交換する際は、粘着部材１３３のみを交換しても良いし、不図示の枠部が本体部１３１に取り付けられ、枠部に設けられた粘着部材１３３を枠部ごと交換しても良い。但し、粘着部材１３３は、粘着部材１３３単体で交換されるのではなく、清掃工具１３０ごと交換されても良い。
【０１３３】
本体部１３１は、粘着部材１３３を保持する部材である。本実施形態では、本体部１３１の前側端面に粘着部材１３３が設けられている。鍔部１３２は、本体部２３１の外周面から外側に突出しているフランジ部分である。鍔部１３２は、ハウジング１５０が有するハウジング突起部１５０Ａ（図１４Ａ参照）と接することによって、フローティング機構１４０により前方へ押圧されている清掃工具１３０の前抜けが防止されている。
【０１３４】
本実施形態の鍔部１３２は、前述のＩＥＣ  ６１７５４−５とＪＩＳ  Ｃ  ５９８１との内少なくとも一つで規定されているフェルール鍔部３３２の寸法から変更されて形成されている。鍔部１３２の各寸法については、後述する。
【０１３５】
フローティング機構１４０は、コイルスプリング１４１と、係合部材１４６（スプリングプッシュ）とを有する。コイルスプリング１４１は、鍔部１３２の後方に設けられた留め具と係合部材１４６との間で圧縮された状態で配置されている。圧縮されたコイルスプリング１４１の反発力によって、留め具を介して清掃工具１３０が前方に付勢されることになる。また、コイルスプリング１４１の付勢力に抗して清掃工具１３０を後方に押し込み可能になっている。
【０１３６】
係合部材１４６は、コイルスプリング１４１を圧縮した状態でハウジング１５０内に収容させる部材である。係合部材１４６は、受け部１４８と、受け部１４８の左右両側から前方に延び出た一対の腕部１４７とを有するＵ字形状の部材である。受け部１４８には、コイルスプリング１４１の後端が接触している。一対の腕部１４７の間の空間にはコイルスプリング１４１が収容される。腕部１４７の前端には、外側に向かって爪部１４７Ａが形成されている。爪部１４７Ａがハウジング１５０（内部ハウジング１６０）の側面の窓部１６１に引っかかることによって、コイルスプリング１４１の反発力を受けながら係合部材１４６がハウジング１５０（内部ハウジング１６０）に係合することになる。
【０１３７】
ハウジング１５０は、清掃工具１３０を保持する部材である。ハウジング１５０は、内部ハウジング１６０と、外部ハウジング１７０と、カップリング用スプリング８１とを有する。内部ハウジング１６０及び外部ハウジング１７０は、清掃工具１３０を保持する。内部ハウジング１６０は、前後方向に延在する筒状の部材であり、内部に清掃工具１３０を収容する。また、外部ハウジング１７０は、前後方向に延在する筒状の部材であり、内部に内部ハウジング１６０を収容する。内部ハウジング１６０と外部ハウジング１７０とは、内部ハウジング１６０に設けられた係止部１６３が、外部ハウジング１７０に設けられた被係止部１７１に係止することにより固定される。
【０１３８】
カップリング用スプリング８１は、内部ハウジング１６０の外面に設けられた溝部１６４と外部ハウジング１７０の内面に設けられた溝部（不図示）との間に挟まれるようにして配置されている。さらに、内部ハウジング１６０の溝部１６４のスプリング受け１６４Ａと外部ハウジング１７０の溝部のスプリング受け（不図示）との間で圧縮された状態で配置されている。これにより、外部ハウジング１７０は、内部ハウジング１６０に対して前側に付勢されることになる。
【０１３９】
＜第６実施形態の清掃工具による清掃手順＞
図１４Ａ〜図１４Ｃは、第６実施形態の清掃工具１１０による光コネクタ１１１のフェルール端面１３６Ａの清掃手順を示す説明図である。以下では、前述した比較例の清掃工具２１０による清掃手順とは異なる部分を中心に説明する。
【０１４０】
まず、図１３Ｂ及び図１４Ａに示す通り、作業者が用意する清掃工具１１０の鍔部１３２等の寸法（Ａ、Ｂ１及びＢ２、Ｃ）は、光コネクタ１１１のフェルール鍔部３３２等の寸法（Ｘ１、Ｘ２長辺及びＸ２短辺、Ｘ３）と異なる。すなわち、（１）鍔部１３２の前後方向の長さＡはフェルール鍔部３３２の前後方向と長さＸ１より大きい（Ａ＞Ｘ１）。（２）鍔部１３２の長辺Ｂ１はフェルール鍔部３３２の長辺より大きい（Ｂ１＞Ｘ２長辺）。（３）鍔部１３２の短辺Ｂ２はフェルール鍔部３３２の短辺より大きい（Ｂ２＞Ｘ２短辺）。（４）鍔部１３２とハウジング１５０との間の隙間Ｃは、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間の隙間Ｘ３より小さい（Ｃ＜Ｘ３）。
【０１４１】
本実施形態では、（１）鍔部１３２の前後方向の長さＡはフェルール鍔部３３２の前後方向と長さＸ１より大きい（Ａ＞Ｘ１）。これにより、清掃時に清掃工具１３０がハウジング１５０に対して後退移動する際に、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向（上下方向又は左右方向）を軸とする回転方向にずれることを抑制できる。このため、粘着部材１３３の表面がゴミＤに対して前後方向とは垂直な方向に移動することを抑制できるので、この結果、粘着部材１３３の残滓が発生することを抑制できる。
【０１４２】
また、本実施形態では、（２）鍔部１３２の長辺Ｂ１はフェルール鍔部３３２の長辺より大きい（Ｂ１＞Ｘ２長辺）。これにより、清掃時に清掃工具１３０がハウジング１５０に対して後退移動する際に、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向（ここでは左右方向）にずれることを抑制でき、若しくは、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向（ここでは上下方向）を軸とする回転方向にずれることを抑制できる。このため、粘着部材１３３の表面がゴミＤに対して前後方向とは垂直な方向に移動することを抑制できるので、この結果、粘着部材１３３の残滓が発生することを抑制できる。
【０１４３】
また、本実施形態では、（３）鍔部１３２の短辺Ｂ２はフェルール鍔部３３２の短辺より大きい（Ｂ２＞Ｘ２短辺）。これにより、清掃時に清掃工具１３０がハウジング１５０に対して後退移動する際に、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向（ここでは上下方向）にずれることを抑制でき、若しくは、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向（ここでは左右方向）を軸とする回転方向にずれることを抑制できる。このため、粘着部材１３３の表面がゴミＤに対して前後方向とは垂直な方向に移動することを抑制できるので、この結果、粘着部材１３３の残滓が発生することを抑制できる。
【０１４４】
また、本実施形態では、（４）鍔部１３２とハウジング１５０との間の隙間Ｃは、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間の隙間Ｘ３より小さい（Ｃ＜Ｘ３）。これにより、清掃時に清掃工具１３０がハウジング１５０に対して後退移動する際に、清掃工具１３０がハウジング１５０に対して前後方向に垂直な方向にずれることを抑制できる。なお、（２）鍔部１３２の長辺Ｂ１はフェルール鍔部３３２の長辺より大きいこと（Ｂ１＞Ｘ２長辺）、若しくは、（３）鍔部１３２の短辺Ｂ２はフェルール鍔部３３２の短辺より大きいこと（Ｂ２＞Ｘ２短辺）のいずれかの関係を満たせば、（４）鍔部１３２とハウジング１５０との間の隙間Ｃが、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間の隙間Ｘ３より小さくなる（Ｃ＜Ｘ３）。
【０１４５】
なお、上記（１）から（４）の大小関係は全て必要ではなく、いずれか一つの大小関係のみ満たせばよい。例えば（１）鍔部１３２の前後方向の長さＡはフェルール鍔部３３２の前後方向と長さＸ１より大きければ、他の（２）から（４）の大小関係は満たさなくても良い。これにより、フェルール１３５と清掃工具１３０とを当接させる際に、粘着部材１３３の表面がゴミＤに対して前後方向とは垂直な方向に移動することを抑制できる。
【０１４６】
図１３Ｂに示す通り、鍔部１３２の後方には、コイルスプリング１４１の少なくとも一部を収容するための凹部が設けられている。また、凹部の両側には後側に突出する突起部１３４が設けられている。これにより、鍔部１３２の前後方向の長さＡはフェルール鍔部３３２の前後方向と長さＸ１より大きい（Ａ＞Ｘ１）という寸法を確保すると共に、コイルスプリング１４１が鍔部１３２に当接する位置を、コネクタ１１０のフェルール鍔部３３２に当接するコイルスプリング３４１の位置と同じ位置とすることができる。これにより、光コネクタ１１１のフェルール１３５を清掃工具１３０に代えることによって清掃工具１１０を構成しても、コイルスプリング１４１を必要以上に圧縮させずに済む。
【０１４７】
上記の本実施形態によれば、フェルール１３５と清掃工具１３０とを当接させる際に（図１４Ｂ参照）、粘着体３３の表面が前後方向とは垂直な方向に移動することを抑制できる。つまり、粘着部材１３３が、フェルール端面１３６Ａに対して前後方向とは垂直な方向にずれることを抑制できる。これにより、粘着部材１３３の表面に剪断力が働くことを抑制でき、ゴミＤにより粘着部材１３３が小片にちぎれてしまうことを抑制できる。また、この結果、フェルール端面１３６Ａの清掃を確実に行うことができ（図１４Ｃ参照）、光信号の損失増大を抑制することができる。
【０１４８】
＜突起部の長さと清掃成功率との関係＞
図１５は、第６実施形態の清掃工具１１０について、突起部の長さと清掃成功率との関係を示すグラフである。ここで、突起部の長さとは、前後方向における、コイルスプリングの当接位置からの長さのことであり、図１３Ｂに示す突起部１３４では、長さＤである。また、清掃成功とは、ゴミや粘着体の残滓が清掃対象であるフェルール端面に付着していないことを意味し、清掃成功した比率を百分率で示したものを清掃成功率としている。図１５に示す通り、突起部の長さを長くすればするほど清掃成功率は上昇する。また、突起部の長さが１ｍｍ以上となったときに、清掃成功率が８０％以上となる。したがって、突起部１３４の長さＤは、１ｍｍ以上が望ましい。
【０１４９】
＝＝＝第７実施形態＝＝＝
図１６は、光コネクタ３１１に第７実施形態の清掃工具４１０が当接する様子を示す説明図である。光コネクタ３１１は、複数の光コネクタ１１１を有する。図１６では、光コネクタ３１１は、４つの光コネクタ１１１を有している。但し、光コネクタ３１１は、複数個の光コネクタを有していれば、これに限られない。清掃工具４１０は、光コネクタ３１１のそれぞれの光コネクタ１１１に対応するように、複数の清掃工具１１０を有する。図１６では、清掃工具４１０は、４つの清掃工具１１０を有している。
【０１５０】
本実施形態においても、それぞれの清掃工具１１０の鍔部１３２等の寸法（Ａ、Ｂ１及びＢ２、Ｃ）は、光コネクタ１１１のフェルール鍔部３３２等の寸法（Ｘ１、Ｘ２長辺及びＸ２短辺、Ｘ３）と異なる。すなわち、（１）鍔部１３２の前後方向の長さＡはフェルール鍔部３３２の前後方向と長さＸ１より大きい（Ａ＞Ｘ１）。（２）鍔部１３２の長辺Ｂ１はフェルール鍔部３３２の長辺より大きい（Ｂ１＞Ｘ２長辺）。（３）鍔部１３２の短辺Ｂ２はフェルール鍔部３３２の短辺より大きい（Ｂ２＞Ｘ２短辺）。（４）鍔部１３２とハウジング１５０との間の隙間Ｃは、フェルール鍔部３３２と光コネクタハウジング３５０との間の隙間Ｘ３より小さい（Ｃ＜Ｘ３）。これにより、粘着部材１３３が小片にちぎれてしまうことを抑制することでフェルール端面１３６Ａの清掃を確実に行うことができ、光信号の損失増大を抑制することができる。
【０１５１】
＝＝＝第８実施形態＝＝＝
図１７は、光コネクタ３１１に第８実施形態の清掃工具４１０が当接する様子を示す説明図である。本実施形態の清掃工具４１０では、前述の第７実施形態と同様に、複数の光コネクタ１１１に対応するように、複数の清掃工具１１０を有する。そして、複数の清掃工具１１０は、それぞれ、光コネクタ１１１の光コネクタハウジング３５０と同じ形状のハウジング１５０内で後退可能に収容されている。しかし、本実施形態の清掃工具４１０の粘着部材１３３は、複数の光コネクタ１１１のフェルール端面に一括に接触するように一体的に形成される。これにより、本実施形態の清掃工具４１０においても。複数の光コネクタの接続端面に一括に接触する清掃用の粘着部について、交換を容易にすることができる。なお、図１７に示すように、本実施形態の清掃工具４１０は、粘着部材１３３を保持するベース部４２を備えている。但し、ベース部４２を備えていなくてもよい。
【０１５２】
＝＝＝第９実施形態＝＝＝
＜ピン逃がし部＞
図１８Ａは、光コネクタ５１１に第９実施形態の清掃工具６１０が当接する前の様子を示す説明図である。図１８Ｂは、第９実施形態の清掃工具６１０の粘着部材６３３の正面図である。図１８Ｃは、光コネクタ５１１に第９実施形態の清掃工具６１０が当接した時の様子を示す説明図である。
【０１５３】
図１８Ａに示す通り、本実施形態の清掃対象となる光コネクタ５１１は、光コネクタ同士の位置合わせ接続用のガイドピン５３１Ｂを有していてもよい。したがって、本実施形態の清掃工具の粘着体は、ガイドピン５３１Ｂが突出したフェルール端面５３１Ａに接触することになる。そこで、清掃工具６１０の粘着部材６３３には、ガイドピン５３１Ｂが当接する際に、ガイドピン５３１Ｂの周囲をよけるようにしてピン逃がし部６３５が形成されている（図１８Ｂ参照）。これにより、粘着部材６３３がガイドピン５３１Ｂの先端に引っ張られてフェルール端面５３１Ａに当接しない領域ができることを抑制し、十分に当接することができる（図１８Ｃ参照）。但し、ピン逃がし部６３５が設けられず、粘着部材６３３がガイドピン５３１Ｂの接触する領域に設けられてもよい。この場合、ガイドピン５３１Ｂが粘着部材６３３に突き刺ささった際、粘着部材６３３がガイドピン５３１Ｂの先端に引っ張られることがない程の十分な柔軟性を持っていることが望ましい。
【０１５４】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１５５】
１１  光コネクタ、１２  フェルール、１２Ａ  フェルール端面、１３  光ファイバ、
１４  フェルールピン、１６  光コネクタ、１７  フェルール、１７Ａ  フェルール端面、
１８  光ファイバ、２０  バックプレーン側光コネクタ、
２１  バックプレーンハウジング、２２  バックプレーンハウジング穴、
２２Ａ〜２２Ｄ  バックプレーンハウジング穴、２３  バックプレーン、
３０  プリントボード側光コネクタ、３１  プリントボードハウジング、
３２  プリントボードハウジング穴、３２Ａ〜３２Ｄ  プリントボードハウジング穴、
３３  プリントボード、４０  清掃工具、４１  粘着部、
４１Ａ  清掃部、４１Ｂ  清掃部、４１Ｃ  粘着面、４２  ベース部、４２Ａ  枠部、
４３  脚部、４４  係止部、４４Ａ  係止解除片、４５  アタッチメント、４６  側壁部、
４７  庇部、４８  内部係止片、４９  内部突起、５０  バックプレーンコネクタ、
５６  清掃ハウジング、５６Ａ  プリントボード嵌合部、５６Ｂ  バックプレーン嵌合部、
５７  清掃体把持部、６０  識別部、６１  光コネクタ、６２  突起、
６３  コネクタハウジング、６４  フェルール、６５  ブリッジ、７１  光コネクタ、
７２  コネクタハウジング、７３  コネクタハウジング、７４  フェルール、
８１  カップリング用スプリング、９１  清掃部、９１Ａ  清掃部、９１Ｂ  清掃部、
９１Ｃ  基板、９２  清掃ハウジング、１１０  清掃工具、
１１１  光コネクタ、１３０  清掃工具、１３１  本体部、１３２  鍔部、
１３３  粘着部材、１３４  突起部、１３５  フェルール、１３６  フェルール本体部、
１３６Ａ  フェルール端面、１４０  フローティング機構、１４１  コイルスプリング、
１４６  係合部材、１４７  腕部、１４７Ａ  爪部、１４８  受け部、
１５０  ハウジング、１５０Ａ  ハウジング突起部、１６０  内部ハウジング、
１６１  窓部、１６３  係止部、１６４  溝部、１６４Ａ  スプリング受け、
１７０  外部ハウジング、１７１  被係止部、２１０  清掃工具、
２３０  清掃工具、２３１  本体部、２３２  鍔部、２３３  粘着部材、
２４０  フローティング機構、２４１  コイルスプリング、２４６  係合部材、
２５０  ハウジング、２５０Ａ  ハウジング突起部、３１１  光コネクタ、
３３２  フェルール鍔部、３４０  フローティング機構、３４１  コイルスプリング、
３４６  係合部材、３５０  光コネクタハウジング、３５０Ａ  ハウジング突起部、
４１０  清掃工具、５１１  光コネクタ、５３０  フェルール、
５３１  フェルール本体部、５３１Ａ  フェルール端面、５３１Ｂ  ガイドピン、
６１０  清掃工具、６３３  粘着部材、６３５  ピン逃がし部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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