(57)【要約】  ピストンロッド部に対するプッシュロッド部の摺動抵抗を小さくし、プッシュロッド部の動作性を良好にする。  プッシュロッド部１２は、シリンダ２内に形成された上側油室Ｂと下側油室Ｃとを連通する連通路９を開閉するための弁部材１３を有している。また、プッシュロッド部１２のうち、反ピストン部７側の端部となるロッド部材１４の下端部は、キャップ部材１５とすることにより樹脂材料を用いて形成している。
2017204068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガススプリング装置であって、該ガススプリング装置は、
シリンダの内部に加圧ガスが封入された前記シリンダと、
該シリンダ内に摺動可能に挿入されて当該シリンダ内を２室に画成するピストン部と、
一端が前記ピストン部に連結され、他端が前記シリンダの外部に延出されたピストンロッド部と、
前記シリンダ内に形成された前記２室を連通する連通路と、
該連通路を開閉する弁部を有するプッシュロッド部とを備え、
前記プッシュロッド部を外部から操作することにより、前記連通路を開放して前記ピストンロッド部の前記シリンダに対する軸方向長さを調整可能とし、
前記プッシュロッド部のうち、少なくとも反ピストン部側の端部は、樹脂材料を用いて形成されていることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のガススプリング装置において、
前記ピストンロッド部の内周側であって、前記プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されていることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のガススプリング装置において、
前記ピストン部と前記ピストンロッド部とには、該ピストン部と該ピストンロッド部の軸方向に貫通した挿通孔が設けられており、
前記プッシュロッド部は、
前記挿通孔に軸方向に移動可能に挿通され前記弁部を有するロッド本体と、
前記ロッド本体の前記反ピストン部側の端部に前記ピストンロッド部から突出した状態で設けられた樹脂材料からなるキャップ部材とを備えていることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載のガススプリング装置において、
前記プッシュロッド部は、前記反ピストン部側の端部からピストン部側の端部までの全長が樹脂材料によって形成されていることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項５】
請求項３に記載のガススプリング装置において、
前記キャップ部材の端部は、凸球面状であることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項６】
請求項３または４に記載のガススプリング装置において、
前記キャップ部材の外径寸法は、前記ロッド本体の外径寸法と同じまたは多少大きい寸法に設定されることを特徴とするガススプリング装置。
【請求項７】
請求項３に記載のガススプリング装置において、
前記ピストン部と前記ピストンロッド部とを単一部材によって形成されていることを特徴とするガススプリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば椅子、ベッド等に装備される背角調整機構、高さ調整機構等に用いて好適なガススプリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、椅子、ベッド等には、利用者の体格や姿勢に応じて各部の角度、高さ等の調整が可能になったものがある。例えば、椅子の背もたれの角度を調整する背角調整機構、椅子の座部の高さを調整する高さ調整機構には、ガススプリング装置が用いられている。【０００３】
このガススプリング装置は、ピストンロッドから突出したプッシュロッド部の端部を、回動自在の外部レバーによってピストンロッド内に押込む。これにより、プッシュロッド部に設けられた弁部を開閉し、ピストンロッド部の伸縮寸法を調整することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１によるガススプリング装置は、ピストンロッドから突出したプッシュロッド部の端部を、回動自在の外部レバーによって押動する構成としている。この構成では、プッシュロッド部の端部に対して外部レバーが斜めに当接するから、プッシュロッド部には、横力が加わることがある。プッシュロッド部に横力が加えられた場合には、ピストンロッド部の内周面にプッシュロッド部が押付けられて摺動抵抗が増大するから、プッシュロッド部の動作性が悪くなる虞がある。【０００６】
本発明の目的は、ピストンロッド部に対するプッシュロッド部の摺動抵抗を小さくすることにより、プッシュロッド部の動作性を良好にできるようにしたガススプリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態に係るによるガススプリング装置は、内部に加圧ガスが封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に挿入されて当該シリンダ内を２室に画成するピストン部と、一端が前記ピストン部に連結され、他端が前記シリンダの外部に延出されたピストンロッド部と、前記シリンダ内に形成された前記２室を連通する連通路と、該連通路を開閉する弁部を有するプッシュロッド部とを備え、前記プッシュロッド部を外部から操作して前記連通路を開放して前記ピストンロッド部の前記シリンダに対する軸方向長さを調整可能としたガススプリング装置において、前記プッシュロッド部のうち、少なくとも反ピストン部側の端部は、樹脂材料を用いて形成されていることを特徴とする。【０００８】
本発明の一実施形態によれば、ピストンロッド部に対するプッシュロッド部の摺動抵抗を小さくすることができ、プッシュロッド部の動作性を良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるガススプリング装置を示す縦断面図である。
【図２】図１中のピストンロッド部の下端部とプッシュロッド部の下端部とを拡大して示す縦断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態によるピストンロッド部と滑り軸受とをプッシュロッド部と一緒に図２と同様位置から見た縦断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態によるプッシュロッド部をピストンロッド部等と一緒に図２と同様位置から見た縦断面図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態によるピストンロッド部と滑り軸受とプッシュロッド部とを図２と同様位置から見た縦断面図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態によるプッシュロッド部をピストンロッド部等と一緒に図２と同様位置から見た縦断面図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態によるプッシュロッド部を備えたガススプリング装置を図１と同様位置から見た縦断面図である。
【図８】本発明の第７の実施の形態によるプッシュロッド部を備えたガススプリング装置を図１と同様位置から見た縦断面図である。
【図９】本発明の第８の実施の形態によるピストン部、ピストンロッド部およびプッシュロッド部を備えたガススプリング装置を図１と同様位置から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係るガススプリング装置を、椅子の背もたれの角度を調整する背角調整機構に適用した場合を例に挙げ、添付図面に従って詳細に説明する。なお、実施の形態では、取付アイを上側に配置し、ピストンロッド部を下側に配置した場合を例示し、この上側位置、下側位置に従って各部の構成を説明している。一方、ガススプリング装置は、取付アイを下側に配置し、ピストンロッド部を上側に配置することもでき、さらに、横向きに倒して用いることもできる。
【００１１】
図１および図２は本発明の第１の実施の形態を示している。図１において、第１の実施の形態によるガススプリング装置１は、椅子の背もたれ（図示せず）を弾性的に支持すると共に、背もたれの角度を調整することができる。ガススプリング装置１は、後述するシリンダ２、ピストン部７、ピストンロッド部８、連通路９、プッシュロッド部１２を含んで構成されている。
【００１２】
シリンダ２は、ガススプリング装置１の外殻をなす円筒体として形成されている。シリンダ２は、その上端がキャップ２Ａによって気液密に閉塞されている。このキャップ２Ａには、シリンダ２を一の固定部（図示せず）に取付けるための取付アイ３が取付けられている。
【００１３】
一方、シリンダ２の下端側には、ロッドガイド４がかしめ固定されている。このロッドガイド４は、ピストンロッド部８を摺動可能に支持するもので、その上側位置には、ピストンロッド部８との間を液密にシールするシール部材５が設けられている。
【００１４】
フリーピストン６は、シリンダ２の上側寄りに位置して該シリンダ２内に摺動自在に挿嵌されている。フリーピストン６は、キャップ２Ａとの間にガス室Ａを画成し、該ガス室Ａ内には、加圧ガスが封入されている。また、フリーピストン６の下側には、シール部材５との間に作動油が封入されている。
【００１５】
ピストン部７は、シリンダ２内に設けられている。ピストン部７は、例えば、金属材料に切削加工等を施すことにより段付円筒状に形成されている。具体的には、ピストン部７は、シリンダ２内に軸方向に摺動可能に挿入された厚肉な円筒状の隔壁部７Ａと、該隔壁部７Ａの中央から下向きに延びた筒状の軸部７Ｂとを含んで構成されている。隔壁部７Ａは、シリンダ２内を、フリーピストン６との間の上側油室Ｂと、シール部材５との間の下側油室Ｃとの２室に画成している。
【００１６】
一方、隔壁部７Ａの軸中心には、軸部７Ｂに亘って軸方向に延びた小径孔７Ｃと、該小径孔７Ｃの下端を拡径して軸方向に延びた大径孔７Ｄとが設けられている。さらに、ピストン部７には、小径孔７Ｃと下側油室Ｃとを連通する通路部７Ｅが形成されている。この通路部７Ｅは、ピストン部７の内径側の一端が小径孔７Ｃの上側部位に開口し、外径側の他端が軸部７Ｂの外周面に開口している。ピストン部７の小径孔７Ｃは、後述するプッシュロッド部１２の弁部材１３によって開閉される弁座部を形成している。しかも、小径孔７Ｃは、後述の挿通孔１０を構成し、小径孔７Ｃと通路部７Ｅとは、後述の連通路９を構成している。
【００１７】
ピストンロッド部８は、シリンダ２の軸方向に延びる中空な棒状体として形成されている。ピストンロッド部８は、例えば、金属材料に切削加工等を施すことにより小径で長尺な段付円筒体として形成されている。ピストンロッド部８は、上端側がシリンダ２内でピストン部７の大径孔７Ｄにかしめ固定されることにより、ピストン部７と一体的に構成されている。一方、ピストンロッド部８の下端側は、シール部材５、ロッドガイド４を介してシリンダ２の外部に延出されている。
【００１８】
ピストンロッド部８には、軸中心に位置してロッド孔８Ａが形成されている。また、ピストンロッド部８には、ロッド孔８Ａの上端部に位置して後述の軸受１１等を収容するための拡径収容部８Ｂが形成されている。一方、ピストンロッド部８の下端側には、当該ピストンロッド部８を他の固定部（図示せず）に取付けるためのねじ部８Ｃが形成されている。
【００１９】
連通路９は、シリンダ２内に形成された上側油室Ｂと下側油室Ｃとを連通するものである。この連通路９は、ピストン部７の小径孔７Ｃの上側部分と通路部７Ｅとによって形成されている。
【００２０】
挿通孔１０は、ピストン部７とピストンロッド部８とに亘り軸方向に貫通して設けられている。この挿通孔１０は、ピストン部７の小径孔７Ｃとピストンロッド部８のロッド孔８Ａとにより構成されている。挿通孔１０には、後述のプッシュロッド部１２が軸方向に移動可能に挿通されている。
【００２１】
軸受１１は、ピストン部７の小径孔７Ｃ内に挿嵌されている。この軸受１１は、自己潤滑性を有する材料によって円筒状に形成された滑り軸受として構成されている。軸受１１は、プッシュロッド部１２を構成する弁部材１３の下側部分を軸方向に移動可能に支持している。
【００２２】
次に、本発明の特徴部分となる第１の実施の形態によるプッシュロッド部１２の構成について説明する。
【００２３】
プッシュロッド部１２は、外部から操作されることにより、上側油室Ｂと下側油室Ｃとの間で連通路９を連通（開）または遮断（閉）させるものである。プッシュロッド部１２は、後述の弁部材１３、ロッド部材１４およびキャップ部材１５によって構成されている。
【００２４】
弁部材１３は、ピストン部７の小径孔７Ｃとピストンロッド部８のロッド孔８Ａ（拡径収容部８Ｂ）とに亘って配設されている。この弁部材１３は、後述のロッド部材１４と一緒にロッド本体を構成すると共に、弁部を構成している。弁部材１３は、金属製の段付棒状体として形成され、ピストン部７およびピストンロッド部８の軸中心位置に軸方向に移動可能に挿嵌されている。
【００２５】
弁部材１３の上側寄り位置には、通路部７Ｅと対面して縮径部１３Ａが設けられている。この縮径部１３Ａは、当該縮径部１３Ａよりも上側および下側に位置する弁部材１３の外周面がピストン部７の小径孔７Ｃに対して液密に摺接することにより、小径孔７Ｃとの間に環状通路１３Ｂを形成することができる。ここで、弁部材１３は、上端面が上側油室Ｂ内の圧力を受承しており、大気圧を受承した下端面との圧力差によって矢示ａ方向（下向き）に付勢されている。
【００２６】
また、環状通路１３Ｂは、弁部材１３がロッド部材１４等と共に矢示ｂ方向（上向き）に所定寸法押動されることにより、上側油室Ｂに連通する。このように、環状通路１３Ｂによって上側油室Ｂと下側油室Ｃとを連通させた状態では、シリンダ２に対してピストン部７を軸方向に自由に移動させることができる。これにより、シリンダ２に対するピストンロッド部８の突出寸法、即ち、背もたれの角度を調整することができる。
【００２７】
ロッド部材１４は、弁部材１３と共にロッド本体を構成するもので、該弁部材１３と一緒に挿通孔１０に軸方向に移動可能に挿通されている。ロッド部材１４は、弁部材１３と同様に、金属製の段付棒状体として形成されている。ロッド部材１４は、ピストン部７側の上端面が弁部材１３の下端面と当接している。
【００２８】
一方、図２に示すように、反ピストン部７側となるロッド部材１４の下端部は、段部１４Ａから下側が縮径され、この部分が小径軸部１４Ｂとなっている。この小径軸部１４Ｂは、後述のキャップ部材１５を取付けるための支柱をなし、キャップ部材１５の取付穴１５Ｂに圧入される。
【００２９】
キャップ部材１５は、ロッド部材１４の反ピストン部７側となる下端部に設けられている。キャップ部材１５は、後述する外部レバー１６によって下側から押圧されたときに、プッシュロッド部１２の下側部分が横ずれ（径方向に変位）するのを防止するものである。キャップ部材１５は、例えば、自己潤滑性を有する黒鉛、４フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、二硫化モリブデン、二硫化タングステン等の樹脂材料によって有底筒状に形成され、ピストンロッド部８から突出した状態でロッド部材１４に取付けられている。より具体的には、キャップ部材１５は、下端部１５Ａが凸球面状となる弾丸形状をなしている。
【００３０】
また、キャップ部材１５の外径寸法（直径寸法）は、ロッド部材１４の外径寸法とほぼ同じ寸法、好ましくはロッド部材１４の外径寸法よりも多少大きな寸法に設定されている。キャップ部材１５の外径寸法を、ロッド部材１４の外径寸法よりも大きく形成した場合、ロッド孔８Ａには、金属製のロッド部材１４よりも先に自己潤滑性を有する樹脂材料からなるキャップ部材１５を接触させることができる。
【００３１】
キャップ部材１５内には、上向きに開口して取付穴１５Ｂが形成されている。この取付穴１５Ｂには、ロッド部材１４の小径軸部１４Ｂが圧入される。さらに、キャップ部材１５は、下端部１５Ａを凸球面状としたことにより、外部レバー１６に対する当接状態を常に一定にすることができる。
【００３２】
なお、図１に示すように、外部レバー１６は、その一端部が前述した他の固定部にピン１６Ａを介して回動可能に取付けられている。従って、外部レバー１６は、ピン１６Ａを支点として他端部を矢示ｃ方向に回動させることにより、プッシュロッド部１２を矢示ｂ方向に押動することができる。この状態では、シリンダ２に対するピストンロッド部８の突出寸法（伸縮量）を調整することができる。
【００３３】
第１の実施の形態によるガススプリング装置１はこのように構成されるが、次に、ガススプリング装置１の作動について説明する。
【００３４】
外部レバー１６を矢示ｃ方向に回動操作し、プッシュロッド部１２を矢示ｂ方向に移動させる。これにより、プッシュロッド部１２は、弁部材１３の環状通路１３Ｂが上側油室Ｂに達することにより、この上側油室Ｂと下側油室Ｃとを連通させる。この状態では、上側油室Ｂと下側油室Ｃとの間で作動油を自由に行き来させることができるから、ピストン部７は、シリンダ２に対して軸方向の移動が自由になる。従って、シリンダ２を矢示ａ方向に押動することにより、ピストンロッド部８をシリンダ２内に押込んで縮小させることができる。一方、シリンダ２を矢示ｂ方向に引っ張ることにより、該ピストンロッド部８をシリンダ２から伸長させることができる。
【００３５】
そして、シリンダ２に対するピストンロッド部８の伸長位置を決定したら、外部レバー１６によるプッシュロッド部１２の押動を解除する。これにより、各油室Ｂ，Ｃ間を遮断することができ、ピストンロッド部８の位置を固定することができる。
【００３６】
ここで、外部レバー１６を回動させてプッシュロッド部１２を押動した場合には、プッシュロッド部１２に対して外部レバー１６が直角に当接せず、直角よりも大きな角度αをもって外部レバー１６がプッシュロッド部１２の下部に当接する。この角度αは、例えば４５度程度となっている。この場合、プッシュロッド部１２には、外部レバー１６が斜めに当接したことによって横力、即ち、プッシュロッド部１２を径方向（矢示ｄ方向）に押す力が作用する。このため、プッシュロッド部１２を構成するロッド部材１４は、ピストンロッド部８のロッド孔８Ａの内周面に押付けられる。これにより、プッシュロッド部１２が軸方向に移動するときの摺動抵抗が増大するから、プッシュロッド部１２の押動操作性が悪くなる虞がある。
【００３７】
然るに、第１の実施の形態によれば、シリンダ２内に形成された上側油室Ｂと下側油室Ｃとを連通する連通路９を開閉する弁部材１３を有するプッシュロッド部１２のうち、反ピストン部７側の端部となるロッド部材１４の下端部は、キャップ部材１５とすることにより樹脂材料を用いて形成している。
【００３８】
これにより、キャップ部材１５を形成する樹脂材料を、自己潤滑性を有する樹脂材料とすることにより、外部レバー１６に対してキャップ部材１５を滑らせることができ、プッシュロッド部１２に作用する横力で発生する摺動抵抗を抑制することができる。
【００３９】
この結果、ピストンロッド部８に対するプッシュロッド部１２の摺動抵抗が小さくなるから、ピストンロッド部８とプッシュロッド部１２との間のかじりを防止でき、プッシュロッド部１２を押動するときの操作性を良好にすることができる。
【００４０】
また、ピストン部７とピストンロッド部８とには、軸方向に貫通した挿通孔１０が設けられている。この上で、プッシュロッド部１２は、挿通孔１０に軸方向に移動可能に挿通され弁部材１３を有するロッド本体と、このロッド本体を構成するロッド部材１４の反ピストン部７側の端部に前記ピストンロッド部８から突出した状態で設けられた樹脂材料からなるキャップ部材１５とにより構成されている。従って、キャップ部材１５が摩耗または損傷した場合には、新しいキャップ部材１５に容易に交換することができる。
【００４１】
一方、キャップ部材１５は、その取付穴１５Ｂをロッド部材１４の小径軸部１４Ｂに圧入によって取付ける構成としている。これにより、簡単な構成をもってキャップ部材１５を、ロッド部材１４に取付けることができる。
【００４２】
また、キャップ部材１５には、反ピストン側となる端部としての下端部１５Ａを凸球面状としているから、外部レバー１６に対するキャップ部材１５の下端部１５Ａの当接状態を常に一定にすることができる。これにより、キャップ部材１５の取付方向に関する位置決め作業を省略することができるから、取付作業を簡略化することができる。しかも、キャップ部材１５は、単体で加工することができるから、凸球面状の加工を容易に行うことができ、低コスト化を図ることができる。
【００４３】
さらに、キャップ部材１５の外径寸法（直径寸法）は、ロッド部材１４の外径寸法とほぼ同じ寸法または多少大きな寸法に設定されている。これにより、キャップ部材１５をロッド孔８Ａに摺接させることができ、プッシュロッド部１２を挿通孔１０内で円滑に移動させることができる。
【００４４】
次に、図３は本発明の第２の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、ピストンロッド部の内周側であって、プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されていることにある。なお、第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４５】
図３において、第２の実施の形態によるピストンロッド部２１は、前述した第１の実施の形態によるピストンロッド部８とほぼ同様に、金属材料からなる中空な棒状体として形成され、その軸中心に位置してロッド孔２１Ａと拡径収容部（図示せず）が形成されている。また、ピストンロッド部２１の下端側には、外周側にねじ部２１Ｂが形成されている。しかし、第２の実施の形態によるピストンロッド部２１は、ロッド孔２１Ａの下端側を拡径することにより軸受収容部２１Ｃが形成されている点で、第１の実施の形態によるピストンロッド部８と相違している。
【００４６】
第２の実施の形態による滑り軸受２２は、ピストンロッド部２１の内周側であって、プッシュロッド部１２と摺動する部位、即ち、ピストンロッド部２１の軸受収容部２１Ｃに、例えば圧入等の手段を用いて挿嵌されている。この滑り軸受２２は、例えば自己潤滑性を有する金属材料または樹脂材料から円筒状に形成され、その内周面でキャップ部材１５を軸方向に摺動可能に支持している。
【００４７】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施の形態によれば、ピストンロッド部２１の内周側であって、プッシュロッド部１２と摺動する部位には、自己潤滑性を有する滑り軸受２２を設ける構成としている。これにより、滑り軸受２２は、キャップ部材１５を軸方向に摺動可能に支持することができ、プッシュロッド部１２の動作性をより一層良好にすることができる。
【００４８】
次に、図４は本発明の第３の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、ピストンロッド部の内周側であって、プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されている。また、キャップ部材は、プッシュロッド部に対し螺合によって取付けられている。なお、第３の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４９】
図４において、第３の実施の形態によるピストンロッド部３１は、前述した第２の実施の形態によるピストンロッド部２１と同様に、ロッド孔３１Ａ、拡径収容部（図示せず）、ねじ部３１Ｂおよび軸受収容部３１Ｃを備えている。この軸受収容部３１Ｃには、自己潤滑性を有する金属材料または樹脂材料からなる滑り軸受３２が挿嵌されている。
【００５０】
第３の実施の形態によるロッド部材３３は、第１の実施の形態によるロッド部材１４とほぼ同様に、ロッド本体の一部をなすもので、金属製の段付棒状体として形成されている。しかし、第３の実施の形態によるロッド部材３３は、下端部に段部３３Ａとねじ軸３３Ｂが形成されている点で、第１の実施の形態によるロッド部材１４と相違している。
【００５１】
第３の実施の形態によるキャップ部材３４は、第１の実施の形態によるキャップ部材１５とほぼ同様に、ロッド部材３３の下端部に設けられている。このキャップ部材３４は、自己潤滑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成され、下端部３４Ａが凸球面状に形成されている。さらに、キャップ部材３４内には、上向きに開口して取付穴３４Ｂが形成されている。しかし、第３の実施の形態によるキャップ部材３４は、取付穴３４Ｂがロッド部材３３のねじ軸３３Ｂに螺合するねじ穴として形成されている点で、第１の実施の形態によるキャップ部材１５と相違している。
【００５２】
かくして、このように構成された第３の実施の形態においても、前述した第１、第２の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第３の実施の形態によれば、ロッド部材３３のねじ軸３３Ｂに雌ねじからなる取付穴３４Ｂを螺合することにより、キャップ部材３４をロッド部材３３に容易に取付けることができる。また、キャップ部材３４を容易に交換することができる。
【００５３】
次に、図５は本発明の第４の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、ピストンロッド部の内周側であって、プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されている。また、プッシュロッド部は、下端部を縮径することなく、この下端部にキャップ部材を取付ける構成としている。なお、第４の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００５４】
図５において、第４の実施の形態によるピストンロッド部４１は、前述した第２の実施の形態によるピストンロッド部２１とほぼ同様に、ロッド孔４１Ａ、拡径収容部（図示せず）、ねじ部４１Ｂおよび軸受収容部４１Ｃを備えている。しかし、第４の実施の形態によるピストンロッド部４１は、後述の滑り軸受４２がキャップ部材４４に軸方向で干渉しないように、軸受収容部４１Ｃが奥部に配置されている点で、第２の実施の形態によるピストンロッド部２１と相違している。これに伴い、ピストンロッド部４１には、ロッド孔４１Ａよりも大きな直径寸法をもってキャップ挿通孔４１Ｄが形成されている。
【００５５】
第４の実施の形態による滑り軸受４２は、第２の実施の形態による滑り軸受２２と同様に、自己潤滑性を有する金属材料または樹脂材料からなり、ピストンロッド部４１の軸受収容部４１Ｃに挿嵌されている。
【００５６】
第４の実施の形態によるロッド部材４３は、第１の実施の形態によるロッド部材１４とほぼ同様に、ロッド本体の一部をなすもので、金属製の段付棒状体として形成されている。しかし、第４の実施の形態によるロッド部材３３は、下端部に段部と小径軸部とが形成されていない点で、第１の実施の形態によるロッド部材１４と相違している。
【００５７】
第４の実施の形態によるキャップ部材４４は、第１の実施の形態によるキャップ部材１５とほぼ同様に、ロッド部材４３の下端部に設けられている。このキャップ部材４４は、自己潤滑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成され、下端部４４Ａが凸球面状に形成されている。また、キャップ部材４４内には、上向きに開口して取付穴４４Ｂが形成されている。
【００５８】
しかし、第４の実施の形態によるキャップ部材４４は、第１の実施の形態によるキャップ部材１５よりも大径に形成されている点で、この第１の実施の形態によるキャップ部材１５と相違している。具体的には、キャップ部材４４の取付穴４４Ｂの内径寸法が、ロッド部材３３が挿嵌される寸法に設定されている。さらに、キャップ部材４４は、ピストンロッド部４１のキャップ挿通孔４１Ｄ内に小さな隙間をもって挿入されている。
【００５９】
かくして、このように構成された第４の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第４の実施の形態によれば、キャップ部材４４を大径に形成したことにより、ロッド部材４３の下端部に段付加工を施すことなく、キャップ部材４４を取付けることができる。これにより、キャップ部材４４を設けるための加工コストを低減することができる。
【００６０】
次に、図６は本発明の第５の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、ピストンロッド部の内周側であって、プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されている。また、キャップ部材は、プッシュロッド部に設けたピンに係合することで取付けられている。なお、第５の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６１】
図６において、第５の実施の形態によるピストンロッド部５１は、前述した第２の実施の形態によるピストンロッド部２１と同様に、ロッド孔５１Ａ、拡径収容部（図示せず）、ねじ部５１Ｂおよび軸受収容部５１Ｃを備えている。この軸受収容部５１Ｃには、自己潤滑性を有する金属材料または樹脂材料からなる滑り軸受５２が挿嵌されている。
【００６２】
第５の実施の形態によるロッド部材５３は、第１の実施の形態によるロッド部材１４とほぼ同様に、ロッド本体の一部をなすもので、金属製の段付棒状体として形成されている。また、ロッド部材５３の下端部には、段部５３Ａと小径軸部５３Ｂとが設けられている。しかし、第５の実施の形態によるロッド部材５３は、小径軸部５３Ｂに径方向の外側に突出して係合ピン５３Ｃが設けられている点で、第１の実施の形態によるロッド部材１４と相違している。
【００６３】
第５の実施の形態によるキャップ部材５４は、第１の実施の形態によるキャップ部材１５とほぼ同様に、ロッド部材５３の下端部に設けられている。このキャップ部材５４は、自己潤滑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成され、下端部５４Ａが凸球面状に形成されている。さらに、キャップ部材５４内には、上向きに開口して取付穴５４Ｂが形成されている。しかし、第５の実施の形態によるキャップ部材５４は、取付穴５４Ｂの内周面にロッド部材５３の係合ピン５３Ｃに係合する係合溝５４Ｃが形成されている点で、第１の実施の形態によるキャップ部材１５と相違している。
【００６４】
ここで、キャップ部材５４の係合溝５４Ｃは、取付穴５４Ｂの開口端から軸方向に延びた後に、周方向に屈曲した略Ｌ字状の凹溝として形成されている。従って、キャップ部材５４は、ロッド部材５３の係合ピン５３Ｃが係合溝５４Ｃに沿って進入するように、取付穴５４Ｂに小径軸部５３Ｂを挿入させた後、キャップ部材５４をロッド部材５３に対して回転させる。これにより、キャップ部材５４の係合溝５４Ｃとロッド部材５３の係合ピン５３Ｃとを係合させることができ、キャップ部材５４をロッド部材５３に抜止め状態で取付けることができる。
【００６５】
かくして、このように構成された第５の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第５の実施の形態によれば、キャップ部材５４の係合溝５４Ｃに、ロッド部材５３の係合ピン５３Ｃを係合させることにより、キャップ部材５４をロッド部材５３に容易に取付けることができる。また、キャップ部材５４を容易に交換することができる。
【００６６】
次に、図７は本発明の第６の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、プッシュロッド部のロッド部材を樹脂材料によって形成したことにある。なお、第６の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６７】
図７において、第６の実施の形態によるプッシュロッド部６１は、第１の実施の形態で述べた弁部材１３と後述のロッド部材６２とにより構成されている。
【００６８】
第６の実施の形態によるロッド部材６２は、例えば自己潤滑性を有する樹脂材料から棒状体として形成されている。ロッド部材６２は、ピストンロッド部８のロッド孔８Ａ内に軸方向に移動可能に配されている。ロッド部材６２の上端面は、弁部材１３の下端面と当接している。一方、ロッド部材６２の下端側は、ロッド孔８Ａから突出し、その下端部６２Ａが凸球面状に形成されている。この下端部６２Ａは、外部レバー１６に当接されている。
【００６９】
かくして、このように構成された第６の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第６の実施の形態によれば、自己潤滑性を有する樹脂材料からなるロッド部材６２は、ピストンロッド部８に対して円滑に摺動させることができ、プッシュロッド部６１を良好に動作させることができる。また、部品点数を削減することができる。
【００７０】
次に、図８は本発明の第７の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、プッシュロッド部は、反ピストン部側の端部からピストン部側の端部までの全長が樹脂材料によって形成されていることにある。なお、第７の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７１】
図８において、第７の実施の形態によるプッシュロッド部７１は、反ピストン部７側となる上側の端部からピストン部７側となる下側の端部までの全長、即ち、挿通孔１０を貫通した全長に亘って単一部材として形成されている。プッシュロッド部７１は、例えば自己潤滑性を有する樹脂材料から段付棒状体として形成されている。プッシュロッド部７１は、上側部位がピストン部７の小径孔７Ｃ内で、連通路９を開閉する弁部７１Ａとなっている。一方、プッシュロッド部７１の下端部７１Ｂは、挿通孔１０から突出して凸球面状に形成され、外部レバー１６に当接している。
【００７２】
かくして、このように構成された第７の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第７の実施の形態によれば、プッシュロッド部７１は、反ピストン部７側の端部からピストン部７側の端部までの全長が樹脂材料によって形成されている。従って、プッシュロッド部７１は、ピストンロッド部８に対して円滑に摺動させることができ、動作性を良好にすることができる。また、部品点数をさらに削減することができる。
【００７３】
次に、図９は本発明の第８の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、ピストン部とピストンロッド部とを単一部材として形成すると共に、プッシュロッド部を全長に亘って樹脂材料によって形成したことにある。なお、第８の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７４】
図９において、第８の実施の形態によるピストン−ロッド部材８１は、ピストン部８２とピストンロッド部８３とによって形成されている。このピストン−ロッド部材８１は、ピストン部８２とピストンロッド部８３とを、例えば焼結加工を用いた焼結金属体として一体形成している。
【００７５】
ピストン−ロッド部材８１には、ピストン部８２とピストンロッド部８３とに亘って挿通孔８４が設けられている。ピストン部８２には、挿通孔８４に連通するように通路部８２Ａが形成されている。また、ピストンロッド部８３の下側部位には、ピストンロッド部８３を他の固定部（図示せず）に取付けるためのねじ部８３Ａが形成されている。
【００７６】
第８の実施の形態によるプッシュロッド部８５は、反ピストン部８２側となる上側の端部からピストン部８２側となる下側の端部までの全長、即ち、挿通孔８４を貫通した全長に亘って単一部材として形成されている。プッシュロッド部８５は、例えば自己潤滑性を有する樹脂材料から段付棒状体として形成されている。プッシュロッド部８５は、上側部位が弁部８５Ａとなっている。一方、プッシュロッド部８５の下端部８５Ｂは、挿通孔８４から突出して凸球面状に形成され、外部レバー１６に当接している。
【００７７】
かくして、このように構成された第８の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第８の実施の形態によれば、ピストン部８２とピストンロッド部８３とを、焼結加工を用いて１個のピストン−ロッド部材８１として形成している。これにより、部品点数を削減して組立作業性等を向上することができる。しかも、一体形成されたピストン−ロッド部材８１は、軸方向寸法を短縮することができるから、ガススプリング装置１の全長を短くすることができる。
【００７８】
また、プッシュロッド部８５は、反ピストン部８２側の端部からピストン部８２側の端部までの全長が樹脂材料によって形成されている。従って、プッシュロッド部８５は、挿通孔８４内で円滑に摺動させることができ、動作性を良好にすることができる。また、部品点数を削減することができる。
【００７９】
なお、各実施の形態では、ガススプリング装置１を椅子の背もたれの角度を調整する背角調整機構に適用した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、ガススプリング装置１を椅子の座部の高さを調整する高さ調整機構に適用する構成としてもよい。また、ガススプリング装置１は、椅子以外にもベッド等に適用することもできる。
【００８０】
以上説明した実施形態に基づくガススプリング装置として、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。
【００８１】
ガススプリング装置の第１の態様としては、内部に加圧ガスが封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に挿入されて当該シリンダ内を２室に画成するピストン部と、一端が前記ピストン部に連結され、他端が前記シリンダの外部に延出されたピストンロッド部と、前記シリンダ内に形成された前記２室を連通する連通路と、該連通路を開閉する弁部を有するプッシュロッド部とを備え、前記プッシュロッド部を外部から操作して前記連通路を開放して前記ピストンロッド部の前記シリンダに対する軸方向長さを調整可能としたガススプリング装置において、前記プッシュロッド部のうち、少なくとも反ピストン部側の端部は、樹脂材料を用いて形成されている。
【００８２】
第２の態様としては、第１の態様において、前記ピストンロッド部の内周側であって、前記プッシュロッド部と摺動する部位には、滑り軸受が配されている。
【００８３】
第３の態様としては、第１の態様において、前記ピストン部と前記ピストンロッド部とには、軸方向に貫通した挿通孔が設けられており、前記プッシュロッド部は、前記挿通孔に軸方向に移動可能に挿通され前記弁部を有するロッド本体と、前記ロッド本体の前記反ピストン部側の端部に前記ピストンロッド部から突出した状態で設けられた樹脂材料からなるキャップ部材とにより構成されている。
【００８４】
第４の態様としては、第１の態様において、前記プッシュロッド部は、前記反ピストン部側の端部からピストン部側の端部までの全長が樹脂材料によって形成されている。
【００８５】
第５の態様としては、第３の態様において、前記キャップ部材の端部は、凸球面状である。
【００８６】
第６の態様としては、第３乃至第４の態様において、前記キャップ部材の外径寸法は、前記ロッド本体の外径寸法と同じまたは多少大きい寸法に設定される。
【００８７】
第７の態様としては、第３の態様において、前記ピストン部と前記ピストンロッド部とを単一部材によって形成されている。
【００８８】
以上、本発明の幾つかの実施形態のみを説明したが、本発明の新規の教示や利点から実質的に外れることなく例示の実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者には容易に理解できるであろう。従って、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含むことを意図する。上記実施形態を任意に組み合わせても良い。
【００８９】
本願は、２０１６年５月２７日付出願の日本国特許出願第２０１６−１０６１８３号に基づく優先権を主張する。２０１６年５月２７日付出願の日本国特許出願第２０１６−１０６１８３号の明細書、特許請求の範囲、図面、及び要約書を含む全開示内容は、参照により本願に全体として組み込まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１  ガススプリング装置  ２  シリンダ  ７，８２  ピストン部  ８，２１，３１，４１，５１，８３  ピストンロッド部  ９  連通路  １０，８４  挿通孔  １２，６１，７１，８５  プッシュロッド部  １３  弁部材（弁部、ロッド本体）  １４，３３，４３，５３，６２  ロッド部材（ロッド本体）  １５，３４，４４，５４  キャップ部材  １６  外部レバー  ２２，３２，４２，５２  滑り軸受  ７１Ａ，８５Ａ  弁部  Ｂ  上側油室  Ｃ  下側油室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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