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　特願２００５−　３９３２４号「フレキシブル手段を有するイオン導入薬物投与装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　５月２６日出願公開、特開２００５−１３１４３８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年１２月３０日に出願した特願平６−５１６０９５号（パリ条約による優先権主張１９９２年１２月３１日、米国）の一部を平成１７年２月１６日に新たな特許出願としたものであって、平成１９年２月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月３１日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年７月２日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
　平成１９年７月２日付け手続補正により補正された明細書および図面の記載からみて、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認められる。
　
  「物理的に分離可能で、皮膚との密接な接触を維持するための接着剤に保持された硬質な個別小部品を含む少なくとも１つの硬質な部品を有する皮膚装着用電気移送デバイスの順応性を高める方法であって、次の工程：
　前記小部品を意図的に前記デバイス内の物理的に分かれた硬質領域内に配置し、曲げ剛性を有する前記硬質領域は、曲げ剛性を有するフレキシブルコネクター手段によって連結して別離され、且つ前記フレキシブルコネクター手段を通じて電子的に結合された電子要素を有し、該電子的結合が破壊されることなく前記小部品間の相対的運動が許容されており、該フレキシブルコネクター手段がネックトダウン領域、溝に挿入されたフレキシブルフィン、３本の折れ線を有するポリマーウェブ、アコーディオン型フレキシブルコネクター手段、および縁から内側に突出する側方からの部分的スライスを有する硬質のゴムコネクターからなる群より選択され、該フレキシブルコネクター手段の曲げ剛性と該硬質領域の曲げ剛性との差を０．３×１０−３ｋｇ−ｍ２／ｒａｄより大きいものとし、前記配置工程を、該デバイスを構成する硬質領域の順応性モザイクが形成されるように実施して、該硬質領域が相互の物理的結合および体表との接着性接触を維持したまま相互に関して独立に動くことを可能にすることを特徴とする方法。」
　
２．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭５８−１８８７２６号（実開昭６０−９７１４５号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
（ア）「棒状把手部１の両端にそれぞれカップ状取付け部２，２’を連接して、全体形状を偏平なＵ字形となし、把手部１に１個以上の自在継手３，・・・を設け、取付け部２，２’の末端部にそれぞれ凹穴状のセル４，４’を設け、セル４，４’の底部にそれぞれ設けた電極５，５’と把手部１または取付け部２，２’に内蔵した電源６とを導線７で結び、セル４，４’の内部にそれぞれ多孔性物質８，８’を充填した薬物の加電圧経皮吸収促進装置。」（実用新案登録請求の範囲）
（イ）「本発明の目的は携帯に便利で、薬物の経皮吸収効果が高く、身体への取付けが容易な、薬物の加電圧経皮吸収促進装置を提供するにある。」（明細書第３ページ第４〜６行目）
（ウ）「本考案の装置は、全体形状が偏平なＵ字形をなし、その概形は卓上電話器の受話器に類似している。棒状把手１の両端にはそれぞれカップ状取付け部２，２’が連接している。把持部１にはクランク継手，ボール・ジョイントなどの自在継手３，・・・を１個以上、好ましくは１〜２個設ける。この自在継手の所で把手部１を折曲げることによって、身体の任意の箇所を取付け部２，２’で挟持して本考案の装置を身体に取付けておくことができる。取付け部２，２’の末端部にそれぞれ凹穴を設け、セル４，４’とする。セル４，４’の底部には、それぞれ電極５，５’（たとえば、アルミニウム，錫，精製電気銅など）を埋設し、その凹穴にはそれぞれ多孔性物質８，８’（たとえば、スポンジ，脱脂綿など）を充填する。多孔性物質８，８’はセル４，４’の凹穴より嵩をやや大きくし、凹穴に挿入したときはその表面がセル４，４’の上端から少し突き出ていて、本考案の装置を身体に取付けたときには皮膚に押されてセル４，４’の凹穴の大きさに収縮し、凹穴内から軽く皮膚を押し返えす程度に保つことが好ましい。セル４，４’の上端に粘着層を設けておくと、本考案の装置を身体に取付けるのに一層便利である。」（明細書第３ページ第１９行目〜第５ページ第２行目）
（エ）「電極５，５’と電源６は導線７で結ぶ。たとえば、自在継手３としてボール・ジョイントを使用した場合は、ボール部の表面を良導体で覆った球面状端子ａと導線７を結び、ボール受容部内側に埋めこんだ板状端子ｂと導線７を結ぶことにより、自在継手３の動きにかかわりなく通電を維持することができる。」（明細書第５ページ第９−１５行目）
（オ）棒状把手部１にはクランク継手、ボール・ジョイントなどの自在継手３が設けられていること（（ア）の記載参照）、カップ状取付け部２，２’の末端部にそれぞれ設けたセル４，４’の凹穴内には、身体に取付けたとき、多孔質物質８，８’が凹穴の大きさに収縮し、凹穴内から軽く皮膚を押し返えす程度に保たれること（（ウ）の記載参照）、および図１には、棒状把手部１とカップ状取付け部２，２’は一体的に形成されていることが図示されていること等からみて、カップ状取付け部２，２’、及びセル４，４’は、硬質の程度は明確ではないが硬質領域を有するものであることは自明といえる。
（カ）第１図において、セル４，４’を設けたカップ状取付け部２，２’は、連接された棒状把手部１の自在継手３により物理的に分離可能なように結合されていることが図示されており、セル４，４’の上端に粘着層が設けられていることを考慮すると（（ウ）の記載参照）、カップ状取付け部２，２’が自在継手３による相互の物理的結合およびカップ状取付け部２，２’の体表との接着性接触を維持したまま相互に関して独立に動くことが可能な構成が図示されているといえる。
　また、第１図には、物理的に分かれたカップ状取付け部２，２’の末端部の凹穴内にセル４，４’が配置されることが図示されている。　
　
　上記記載事項及び図示内容から、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という）が記載されていると認められる。
「物理的に分離可能で、粘着層を上端に設けたセル４，４’を設けたカップ状取付け部２，２’を有する加電圧経皮吸収促進装置の身体への取付けを容易にする方法であって、次の工程：
　前記セル４，４’を前記装置内の物理的に分かれたカップ状取付け部２，２’の末端部の凹穴内に配置し、カップ状取付け部２，２’は連接された棒状把手部１の自在継手３によって連結して別離され、且つ前記自在継手としてのボール部の表面を良導体で覆った球面状端子ａと導線７を結び、ボール受容部内側に埋めこんだ板状端子ｂと導線７を結ぶことにより、自在継手３の動きにかかわりなく通電を維持したまま相互に関して独立に動くことを可能とされ、前記配置工程を、該装置を構成する、棒状把手部１の両端にそれぞれカップ状取付け部２，２’が連接するように実施して、該カップ状取付け部２，２’が自在継手３の所で棒状把手部１を折曲げることによって、身体の任意の箇所を挟持して装置を身体に取付けておくことができるようにする方法。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明の「粘着層」は、本願発明の「皮膚との密接な接触を維持するための接着剤」に相当し、以下同様に、「カップ状取付け部２，２’」は「少なくとも１つの硬質な部品」に、「加電圧経皮吸収促進装置の身体への取付けを容易にする方法」は「皮膚装着用電気移送デバイスの順応性を高める方法」に、「球面状端子ａ」と「板状端子ｂ」は、本願発明の「電子的に結合された電子要素」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「セル４，４’」は、上記記載事項（ウ）を参酌すると、多孔質性物質８，８’を収縮させることができるものであることから、少なくともある程度の剛性を備えた硬質な部品であるといえ、さらに「粘着層を上端に設けた」構成を備えていることから、本願発明の「皮膚との密接な接触を維持するための接着剤に保持された硬質な個別小部品」に相当する。
　また、引用発明の「前記セル４，４’を前記装置内の物理的に分かれたカップ状取付け部２，２’の末端部の凹穴内に配置し」は、直接的な記載はないが、意図的に配置していることは自明であり、カップ状取付け部２，２’は上記（オ）で述べたように硬質領域を有するものであることから、本願発明の「小部品を意図的に前記デバイス内の物理的に分かれた硬質領域内に配置し」と同義である。
　また、引用発明の「カップ状取付け部２，２’は連接された棒状把手部１の自在継手３によって連結して別離され」と、本願発明の「曲げ剛性を有する前記硬質領域は、曲げ剛性を有するフレキシブルコネクター手段によって連結して別離され」とは、「カップ状取付け部２，２’」および「自在継手３」が曲げ剛性を有することは明らかであることから、「曲げ剛性を有する硬質領域は、曲げ剛性を有するコネクター手段によって連結して別離され」という概念で共通している。
　また、引用発明の「セル４，４’」は「自在継手としてのボール部の表面を良導体で覆った球面状端子ａと導線７を結び、ボール受容部内側に埋めこんだ板状端子ｂと導線７を結ぶことにより、自在継手３の動きにかかわりなく通電を維持したまま相互に関して独立に動く」と、本願発明の「フレキシブルコネクター手段を通じて電子的に結合された電子要素を有し、該電子的結合が破壊されることなく前記小部品間の相対的運動が許容されており」とは、「コネクター手段を通じて電子的に結合された電子要素を有し、該電子的結合が破壊されることなく小部品間の相対的運動が許容されており」という概念で共通している。
　また、引用発明の「物理的に分離可能で、粘着層を上端に設けたセル４，４’」は、皮膚にセルを取り付けるための粘着層についての構成であることから、本願発明の「物理的に分離可能で、皮膚との密接な接触を維持するための接着剤に保持された硬質な個別小部品」と同義である。
　また、引用発明の「前記配置工程を、該装置を構成する、棒状把手部１の両端にそれぞれカップ状取付け部２，２’が連接するように実施して、該カップ状取付け部２，２’が自在継手３の所で棒状把手部１を折曲げることによって、身体の任意の箇所を挟持して装置を身体に取付けておくことができるようにする」は、本願発明の「前記配置工程を、該デバイスを構成する硬質領域の順応性モザイクが形成されるように実施して、該硬質領域が相互の物理的結合および体表との接着性接触を維持したまま相互に関して独立に動くことを可能にする」と同義である。
　
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
（一致点）
　「物理的に分離可能で、皮膚との密接な接触を維持するための接着剤に保持された硬質な個別小部品を含む少なくとも１つの硬質な部品を有する皮膚装着用電気移送デバイスの順応性を高める方法であって、次の工程：
　前記小部品を意図的に前記デバイス内の物理的に分かれた硬質領域内に配置し、曲げ剛性を有する前記硬質領域は、曲げ剛性を有するコネクター手段によって連結して別離され、且つ前記コネクター手段を通じて電子的に結合された電子要素を有し、該電子的結合が破壊されることなく前記小部品間の相対的運動が許容され、前記配置工程を、該デバイスを構成する硬質領域の順応性モザイクが形成されるように実施して、該硬質領域が相互の物理的結合および体表との接着性接触を維持したまま相互に関して独立に動くことを可能にする方法。」
　
　そして、両者は次の相違点で相違する。
　コネクター手段が、本願発明において「フレキシブルコネクター手段」であって、「フレキシブルコネクター手段がネックトダウン領域、溝に挿入されたフレキシブルフィン、３本の折れ線を有するポリマーウェブ、アコーディオン型フレキシブルコネクター手段、および縁から内側に突出する側方からの部分的スライスを有する硬質のゴムコネクターからなる群より選択され、該フレキシブルコネクター手段の曲げ剛性と該硬質領域の曲げ剛性との差を０．３×１０−３ｋｇ−ｍ２／ｒａｄより大きいものとし」ているのに対し、引用発明においては、そのような構成となっていない点。
　
４．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
　皮膚装着用電気移送デバイスの領域をフレキシブルコネクター手段によって結合することは、特開昭６１−３６３号公報、特開昭６１−１００２６４号公報、特開昭６３−２９６６２号公報、特開平２−１３１７７９号公報、米国特許第４，４７４，５７０号明細書等にも記載されているように周知技術であり、また、フレキシブルコネクター手段として例えばアコーディオン型のものも、特開平４−９７７５７号公報、特開平４−３１４４５９号公報、特開平３−２９５５６７号公報等に記載されているように従来からよく知られているものにすぎないから、このようなフレキシブルコネクター手段を引用発明のコネクター手段として採用することは当業者であれば容易に想到し得ることであり、コネクター手段としてフレキシブルコネクター手段を採用した場合には、フレキシブルコネクター手段が何らかの曲げ剛性を有するようになることは明らかである。
　そして、本願発明が、フレキシブルコネクター手段と硬質領域との曲げ剛性の差を０．３×１０−３ｋｇ−ｍ２／ｒａｄより大きくした点について、当該数値限定に臨界的意義があることが本願の明細書に記載されているわけでもなく、また、当該数値限定の技術的意義が本願の明細書上明確にされているわけでもないので、この点は、単なる設計的事項にすぎないといわざるをえない。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明、及び周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。