【事件の表示】
　特願２００２−３２７８００「亜鉛メッキ鋼板の溶接方法及びレーザ・アーク複合溶接ヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　６月１０日出願公開、特開２００４−１６０４８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件出願は、平成１４年１１月１２日の特許出願であって、平成１７年１１月３０日付けで拒絶の理由が通知され、同１８年２月２日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同１８年４月２０日付けで拒絶をすべき旨の査定がされ、これに対し、同１８年５月２５日に本件審判の請求がされ、同時に明細書を補正対象とする手続補正（以下、「本件補正」という。）がされたものである。
　
第２　補正の適否
　本件補正は、平成１８年２月２日付けの手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１ないし４のうち、請求項１及び３を削除するものであるから、平成１８年法律第５５号による改正前特許法第１７条の２第４項第１号の規定を満たすものである。
　
第３　本件出願の発明
　本件出願の請求項１ないし請求項２に係る発明は、本件補正によって補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし２に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は、次のとおりである。
「【請求項１】亜鉛メッキ鋼板同士を溶接する亜鉛メッキ鋼板の溶接方法において、溶接方向に関する前後位置に、途中で２分割したレーザ光を集光光学系でそれぞれ集光させるとともに、２分割した両レーザ光の中央部よりも後行するレーザ光側へ偏位した位置にアークを発生するアーク電極を有するレーザ・アーク複合溶接ヘッドを用い、先行するレーザ光を熱源として亜鉛メッキを蒸発させ、後行するアーク電極及び後行するレーザ光で亜鉛メッキが除去された状態の鋼板母材を溶接することを特徴とする亜鉛メッキ鋼板の溶接方法。」
　
第４　引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された本件出願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平４−２３１１９０号公報（以下「引用例１」という。）及び特開平６−２３８４７４号公報（以下「引用例２」という。）の記載内容は以下のとおりである。
１　引用例１
（１）引用例１記載の事項
　引用例１には以下の事項が記載されている。
ア　段落【０００１】
「【産業上の利用分野】本発明は、亜鉛メッキ鋼板の重ね合わせ部位をレーザ溶接する溶接方法と装置に関する。」
イ　段落【００２８】〜【００２９】
「先ず、図８に示す本実施例の構成及び作用の原理から明らかなように、レーザ発振器から誘導されたレーザ光を周知のハーフミラーから構成された一つのビームスプリッタ１１０で、２つのレーザ光に分離し、ビームスプリッタ１１０で反射されたレーザ光は、次いで平面鏡１１２へ入射させ、次に同平面鏡１１２で反射した後に凸レンズから成る第１の集光手段１１４で集光して亜鉛メッキ鋼板１１、１３の重ね合わせ部分１５の一点に亜鉛メッキを蒸発させる低エネルギ密度のレーザ光として合焦させる。他方、ビームスプリッタ１１０を透過したレーザ光は、そのまま同じく凸レンズから成り、先の第１の集光手段１１４と前後位置関係において後方側に設けた第２の集光手段１１６に入射させ、次いで集光して亜鉛メッキ鋼板１１、１３の重ね合わせ部分１５において、先の第１の集光手段１１４が照射した領域の後方の一点に高エネルギ密度のレーザ光として合焦させる。
　上述のように構成し、しかも第１の集光手段１１４と第２の集光手段１１６とを図示のように進行方向Ｐに示す溶接ラインに沿って移動させる構成とすれば、第１の集光手段１１４で集光した低エネルギ密度のレーザ光で亜鉛メッキ部分を蒸発させ、離散させた後に残余の鋼材に高エネルギ密度のレーザ光が照射されて鋼材を溶融、接合するから、ブローホールの無いレーザ溶接を達成できるのである。なお、レーザ光がビームスプリッタ１１０に入力する軸心をα軸として旋回させると、溶接ラインが曲線を成す場合にも第１、第２の両集光手段１１４、１６を所定の溶接ラインに沿って移動させることができるのである。」
（２）引用例１記載の発明
　引用例１記載の事項を本件出願の発明に照らして整理すると引用例１には以下の発明が記載されていると認める。
「亜鉛メッキ鋼板同士を溶接する亜鉛メッキ鋼板の溶接方法において、溶接方向に関する前後位置に、途中で２分割したレーザ光を凸レンズから成る集光手段でそれぞれ集光させ、先行するレーザ光を熱源として亜鉛メッキを蒸発させ、後行するレーザ光で亜鉛メッキが除去された状態の鋼板母材を溶接する亜鉛メッキ鋼板の溶接方法。」
２　引用例２
　引用例２には以下の事項が記載されている。
ウ　段落【０００１】
「【産業上の利用分野】本発明は、レーザ加工装置に関するものである。」
エ　段落【００１２】〜【００１４】
「図１〜図４は、本発明の第一の実施例である。
　又、図中、１はレーザ発振器、２はレーザ光、３は光路、４は反射鏡、５はレーザトーチ、６は材料、７はレーザトーチ５に設けられたレンズである。
　そして、レーザトーチ５の進行方向８前部に、材料６予熱用としてＴＩＧ溶接用トーチ９を設け、レーザトーチ５の進行方向８後部に、材料６の温度分布を検出する温度検出器１０を設ける。」
オ　段落【００２１】〜【００２３】
「そして、本発明では、レーザトーチ５の進行方向８前部に設けられた材料６予熱用のＴＩＧ溶接用トーチ９により、材料６のレーザ光２照射部分近傍を予熱する。
　このようにすることにより、アーク２７のエネルギーによって、図４に示すように、材料６のレーザ光２照射部分近傍特に前方が加工に必要な温度にまで予熱され、図６に示すような、材料６予熱用のＴＩＧ溶接用トーチ９を備えていない従来の場合に比べて、レーザ光２のエネルギーが、材料６の予熱のために費やされることがなくなるため、その分だけ、材料６に対する加工能力を高めることができ、低出力のレーザ発振器１でも厚物の材料６を加工することが可能となる。
　しかも、アーク２７による予熱効果が材料６の内部に浸透すればする程、より厚物の材料６を加工することが可能となる。」
　これらの記載事項から引用例２には以下の事項が記載されていると認める。
「材料６を溶接するレーザ光２を照射するレーザトーチ５の進行方向８前部に厚物の材料を加工に必要な温度にまで予熱する予熱用のＴＩＧ溶接用トーチ９を設けること。」
　
第５　対比
　本件発明と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の「凸レンズから成る集光手段」は、本件発明の「集光光学系」に相当することが明らかであるので、本件発明と引用例１記載の発明とは、以下の一致点及び相違点を有している。
＜一致点＞
「亜鉛メッキ鋼板同士を溶接する亜鉛メッキ鋼板の溶接方法において、溶接方向に関する前後位置に、途中で２分割したレーザ光を集光光学系でそれぞれ集光させ、先行するレーザ光を熱源として亜鉛メッキを蒸発させ、後行するレーザ光で亜鉛メッキが除去された状態の鋼板母材を溶接する亜鉛メッキ鋼板の溶接方法。」
＜相違点＞
　本件発明では、２分割した両レーザ光の中央部よりも後行するレーザ光側へ偏位した位置にアークを発生するアーク電極を有するレーザ・アーク複合溶接ヘッドを用い、後行するアーク電極及び後行するレーザ光で亜鉛メッキが除去された状態の鋼板母材を溶接するのに対して、引用例１記載の発明では、そのようなアーク電極を有するレーザ・アーク複合溶接ヘッドを備えていない点。
　
第６　相違点についての検討
　上記第４の２で認定したように、引用例２には、材料６を溶接するレーザ光２を照射するレーザトーチ５の進行方向８前部に、加工に必要な温度にまで予熱する予熱用のＴＩＧ溶接用トーチ９を設けることが記載されており、本件発明を表現する用語に即して換言すると、引用例２には、材料を溶接するレーザ光の溶接方向に関する前位置に当該レーザ光に近接させてアーク電極を設けることが記載されているということができる。
　なお、引用例２では、アーク電極は、厚物の材料の予熱用として説明されているが、加工に必要な温度にまで予熱していることから、予熱がレーザ光と共に材料の溶接にも寄与することが明らかである。
　そして、引用例１記載の発明及び引用例２記載の事項は共に溶接技術に関するものであって、引用例１記載の発明に引用例２記載の事項を適用することを妨げる特段の事由は見当たらないことから、引用例１記載の発明において溶接に寄与するレーザ光の溶接方向の前位置にアーク電極を設けるようにすることは、当業者が容易になし得たものである。
　ここで、溶接の際に予熱する場合、予熱は溶接する際の直前に行うのが望ましいことは、技術常識から見て明らかであるから、引用例１記載の発明における鋼板母材を溶接する後行するレーザ光の溶接方向に関する前位置に当該後行するレーザ光に近接させてアーク電極を設ける場合には、溶接に寄与するレーザ光のできるだけ溶接方向の直前にアーク電極を設けるべきこと、言い換えると、２分割した両レーザ光の中央部よりも後行するレーザ光側へ偏位した位置にアークを発生するアーク電極を有するレーザ・アーク複合溶接ヘッドとすることは、当業者にとって格別困難なことではない。
　
第７　むすび
　したがって、本件発明は、引用例１記載の発明及び引用例２記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許をすることができない。
　よって、本件出願の請求項２に係る発明について検討するまでもなく結論のとおり審決する。