【事件の表示】
　特願２０００−　２８５４４「対象物質を選択的に捕捉する特性を有する高分子材料、分離方法、分離材および選択的固相抽出法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　８月　７日出願公開、特開２００１−２１２４５６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１２年２月７日に特許出願され、平成１５年４月１８日付けで出願拒絶されたところ、当該拒絶につき同年６月４日に審判請求がなされたものである。これに対し、平成１９年１月１６日付けで当審において審尋が通知され、平成１９年２月２１日付けで回答書が提出され、さらに、平成１９年９月１４日付けで拒絶理由が通知されたのに対し、同年１１月２日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１乃至５に係る発明は、平成１９年１１月２日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至５に記載された事項によりそれぞれ特定されるものであり、その請求項１に係る発明（以下、必要に応じて「本願発明１」という。）は、次のとおりのものである。
　
【請求項１】毒性物質または外因性内分泌攪乱物質である対象物質または該対象物質の一部分もしくは断片の、化学構造式中に含まれる、置換されていてもよい、炭素数４以上の炭化水素基、芳香族炭化水素基、シクロ環基または複素環基の少なくとも１つが、共通または類似する、比較的安全な化合物である対象物質類似体（エストロゲン化合物および蛋白質を除く）の存在下に、塩基性基または酸性基と重合性基を有する反応性化合物あるいは水酸基と重合性基を有する反応性化合物を含む重合性基を有する反応性化合物を反応させて得られたものから該対象物質類似体を除去して得られた、該対象物質を含む対象物に添加または接触させることにより、該対象物質を捕捉または分離する特性を付与したものであることを特徴とする高分子材料。
　
３．引用例とその記載事項 
　当審における拒絶の理由（特許法第２９条第２項）で引用した引用例１乃至３には、以下の事項が記載されている。
　
３−Ａ．引用例１（細谷　憲他、「モレキュラーインプリンティングを用いる多孔性ポリマー粒子の微細細孔構造制御による多分子認識能の発現」、
Chromatography、日本、１９９７年、Vol.18、No.4、p232-233）の記載事項
　
（Ａ−１）
「しかし、この方法では、鋳型となる化合物を実際に重合系に加える必要があり、・・・従って、もし鋳型となる化合物が非常に高価である場合や、毒性を有する場合、・・・等はモレキュラーインプリンティング法を行うことが困難となることが予想される。今回、我々は希釈剤鋳型を用いる新しい概念のモレキュラーインプリンティング法と、それらを用いる希釈剤鋳型化合物の構造類似体に対する分子認識能について検討を行った。」（第２３２頁第１８行〜第２４行）
　
（Ａ−２）
「【実験】エチレンジメタクリレートをモノマーとして用い、アルキルベンゼン類、あるいはキシレンの３種類の異性体を希釈剤（希釈剤鋳型）として用いて、二段階膨潤重合法によって、粒子径均一ポリマー粒子を調製した。得られたポリマー粒子はカラムに充てんし、ＨＰＬＣによってその分子認識能を検討した。
【結果および考察】エチレンジメタクリレートをモノマーとして調製した充てん剤は、用いた希釈剤を認識し、その保持が増大することが明らかとなった。この結果は、希釈剤が一種の鋳型分子として機能し（希釈剤鋳型）、希釈剤分子の形状を認識することが可能な細孔がポリマー粒子に形成していることを示唆している。このようにして希釈剤鋳型によって形成された認識部位は極めて安定であり、かつそのキャパシティーも大きいことが明らかとなった。」第２３２頁下から第９行〜第２３３頁第１行）
　
（Ａ−３）
「次に、毒性が高く、かつ鋳型としての多量の純粋な試料の入手が困難なポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体の認識に応用した。・・・ビフェニル結合から見て、ＰＣＢ♯１４ではメタ位に二つの塩素原子があり、一方ＰＣＢ♯１５ではパラ位に二つの塩素原子を有している。この場合、ｍ−キシレンを希釈剤鋳型として用いた充てん剤ではＰＣＢ♯１４が、一方、ｐ−キシレンを希釈剤鋳型として用いた充てん剤では、ＰＣＢ♯１５が長く保持される傾向を示し、両者の溶出順序は逆転した。同様に、ＰＣＢ♯１８は、ｍ−キシレンを希釈剤鋳型とした充てん剤で最も良く認識された。一方、o−キシレンを希釈剤鋳型とした充てん剤ではＰＣＢ♯７７を選択的に認識する傾向が見られた。・・・このように、希釈剤鋳型によって調製した充てん剤で、現実的にモレキュラーインプリンティングが容易でない鋳型化合物の認識がある程度可能であることが示された。」（第２３３頁下から第２行〜第１行）
　
３−Ｂ．引用例２（特表平８−５０６３２０号公報）の記載事項
　
（Ｂ−１）
「抗体の特性を模倣した特異的結合部位を有するポリマーからなることを特徴とする人工抗体。」（特許請求の範囲の請求項１）
　
（Ｂ−２）
「ポリマーが、官能基を有する重合可能なモノマーおよび架橋モノマーの重合により製造されることを特徴とする請求項１に記載の人工抗体。」（特許請求の範囲の請求項２）
　
（Ｂ−３）
「官能基を有する重合可能なモノマーが、メタクリル酸、イタコン酸のような陰性に荷電されたモノマー、ビニルピリジン、ビニルイミダゾールのような塩基性モノマー、アルキル鎖を有する疎水性モノマー、π−π相互作用、ファンデルワールス力を許容しうるモノマーの中から選択されることを特徴とする請求項２または３に記載の人工抗体。」（特許請求の範囲の請求項４）
　
（Ｂ−４）
「ポリマーが、エチレングリコールジメタクリレートにより架橋されたメタクリル酸で作られていることを特徴とする請求項１ないし４のいづれか１つに記載の人工抗体。」（特許請求の範囲の請求項５）
　
（Ｂ−５）
「官能基を有する重合可能なモノマー及び架橋モノマーを、プリント分子の存在下で重合させ、次いで、プリント分子を取り除いて、プリント分子に相補的な特異的結合部位を残すことを特徴とする人工抗体の製造方法。」（特許請求の範囲の請求項１１）
　
（Ｂ−６）
「官能基を有する重合可能なモノマーが、メタクリル酸、イタコン酸のような陰性に荷電されたモノマー、ビニルピリジン、ビニルイミダゾールのような塩基性モノマー、アルキル鎖を有する疎水性モノマー、π−π相互作用、ファンデルワールス力を許容しうるモノマーの中から選択されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の方法。」（特許請求の範囲の請求項１３）
　
（Ｂ−７）
「詳細には、この技術は、プリント分子の存在下での官能性モノマーの重合を含む（スキーム１参照）。次いで、プリント分子を強固なポリマーから取り除くことにより、ポリマー内の本来のプリント分子に相補的かつ親和性を有する部位が形成される。」（第６頁第２４行〜第２７行）
　
（Ｂ−８）
「上述のポリマーは、官能性モノマーとしてメタクリル酸（ＭＡＡ）および架橋モノマーとしてのエチレングリコールジメタクリレート（ＥＤＭＡ）を用いて調製した（スキーム１）。・・・ＭＡＡのカルボン酸官能基(carboxylic acid function)がアミノ基とのイオンの相互作用と、プリント分子の極性官能基(polar functionalities)との水素結合とを形成することがわかっている。本発明者らは、水素結合が、このシステムでのインプリントおよびこれに続く認識において働く、優勢なタイプの力であると推測する。」（第９頁第１７行〜第２５行）
　
３−Ｃ．引用例３（竹内　俊文、「モレキュラーインプリンティング−分子情報を人工高分子内に刷り込む−」、蛋白質核酸酵素、日本、１９９７年、Vol.42、No.8、ｐ1320-1326）の記載事項
　
（Ｃ−１）
「最近、モレキュラーインプリンティング法（ＭＩ法）・・・とよばれる分子認識人工高分子合成法が注目されている。」（第１３２０頁右欄第１３行〜第１５行）
　
（Ｃ−２）
「これまでのＭＩ法の報告では、個々の研究グループでそれぞれにアイデアを凝らした手法を用いて複合体を調製している。大別すると、＜１＞可逆的共有結合を利用する系、および＜２＞非共有結合を利用する系の２種類である。それぞれの特徴を表１にまとめる。」（文章中の＜１＞、＜２＞は、原文の○囲みの数字で記載されているものの代用として記述している。）（第１３２２頁右欄第１行〜第６行）
　
（Ｃ−３）
「III.非共有結合型モレキュラーインプリンティング
　・・・。彼らは鋳型分子としてアミノ酸誘導体、機能性モノマーはメタクリル酸を用いて、水素結合によるモレキュラーインプリンティングを行い、このインプリント高分子でアミノ酸誘導体の光学異性体の分離が可能であることを示した。」（第１３２２頁右欄第１５行〜第１３２３頁第１行）
　
（Ｃ−４）
「水素結合をベースにしたＭＩ法において、現在最もよく用いられている機能性モノマーはメタクリル酸である。これは、メタクリル酸のカルボキシル基は、水素結合する際のドナーにもアクセプターにもなれるという性質をもっていることに起因すると思われる。」（第１３２３頁第１３行〜第２１行）
　
（Ｃ−５）
「これまでの非共有結合型モレキュラーインプリンティングはそのほとんどがアクリル酸とメタクリル酸を用いて行われており、その他の機能性モノマーとしては、ビニルイミダゾール、ビニルピリジンなどごくわずかである。」（第１３２４頁左欄下から第６行〜第２行）
　
（Ｃ−６）
　図３には、非共有結合型モレキュラーインプリンティングが示され、認識対象としてＬ-フェニルアニリンアニリド、機能性モノマーとしてメタクリル酸、架橋剤としてエチレングリコールジメタクリレートが記載されている。
　
４．引用発明の認定
　引用例１には、その記載事項（Ａ−１）によれば、「モレキュラーインプリンティング法では、鋳型となる化合物を実際に重合系に加える必要があり、もし鋳型となる化合物が毒性を有する場合等はモレキュラーインプリンティング法を行うことが困難になることが予想されたことから、希釈剤鋳型を用いる新しい概念のモレキュラーインプリンティング法と、それらを用いる希釈剤鋳型化合物の構造類似体に対する分子認識能について検討を行った」ことが記載されているといえ、該モレキュラーインプリンティング法は、記載事項（Ａ−２）によれば、「エチレンジメタクリレートをモノマーとして用い、キシレンの３種類の異性体を希釈剤鋳型として用いて、二段階膨潤重合法によって粒子径均一ポリマー粒子を調製した」ことによるものであり、得られたポリマー粒子は「カラムに充てんし、ＨＰＬＣによってその分子認識能を検討した」ことが記載されているといえる。さらに、記載事項（Ａ−３）によれば、該ポリマー粒子は「毒性が高く、かつ鋳型としての多量の純粋な試料の入手が困難なポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体の認識に応用」され、「ｍ−キシレンを希釈剤鋳型として用いた充てん剤」では、ビフェニル結合から見てメタ位に２つの塩素原子がある「ＰＣＢ♯１４」を「長く保持する傾向を示し」たこと、カラムから「溶出した」ことが記載されているといえる。
　よって、引用例１には
「モレキュラーインプリンティング法を用い、ｍ−キシレンを希釈剤鋳型とし、エチレンジメタクリレートをモノマーとして用いて粒子径均一ポリマー粒子を調製し、毒性が高く、ポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体である、ビフェニル結合から見てメタ位に２つの塩素原子があるＰＣＢ♯１４を保持し、溶出する分子認識能を有するカラムに充てんされたポリマー粒子」の発明（以下、必要に応じて、「引用１発明」という。）が記載されていると認められる。
　
５．対比、判断
　そこで、本願発明１と引用１発明とを対比する。
　引用１発明の「ポリマー粒子」は、本願発明の「高分子材料」に相当し、引用１発明の「毒性が高く、ポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体である、ビフェニル結合から見てメタ位に２つの塩素原子があるＰＣＢ♯１４」は、該ポリマーに保持される対象物であることからも、本願発明の「毒性物質または外因性内分泌攪乱物質である対象物質」に相当する。また、引用１発明の希釈剤鋳型である「ｍ−キシレン」は、ベンゼン環上のメタ位にメチル基を有するものであり、一方、該ポリマー粒子の認識対象物質である「ＰＣＢ♯１４」は「ビフェニル結合から見てメタ位に二つの塩素原子」であり、両者は芳香族炭化水素基が共通であり、「ｍ−キシレン」は「ＰＣＢ♯１４」よりも相対的に安全な化合物であることは自明であることから、引用１発明の希釈剤鋳型である「ｍ−キシレン」は、本願発明１の「対象物質または該対象物質の一部分もしくは断片の、化学構造式中に含まれる、置換されていてもよい、炭素数４以上の炭化水素基、芳香族炭化水素基、シクロ環基または複素環基の少なくとも１つが、共通または類似する、比較的安全な化合物である対象物質類似体（エストロゲン化合物および蛋白質を除く）」に相当するといえる。そして、モレキュラーインプリンティング法とは、鋳型重合法の１種であり、鋳型分子の存在下でモノマーと重合させた後、その重合体から鋳型を除去することにより、選択性のある結合部位を高分子内に構築する方法であることは周知であり（要すれば、引用例３参照）、引用１発明の該ポリマー粒子もモレキュラーインプリンティング法により調製されるものであることから、その調製に際して、希釈剤鋳型の存在下で、モノマーと重合させた後、該希釈剤鋳型を除去して得られたものであることは自明である。よって、引用１発明の「モレキュラーインプリンティング法を用い、ｍ−キシレンを希釈剤鋳型として、エチレンジメタクリレートをモノマーとして用いて」とは、本願発明の「対象物質類似体の存在下に、反応性化合物を反応させて得られたものから該対象物質類似体を除去して得られた」ことに相当する。
　よって、両者は
「毒性物質または外因性内分泌攪乱物質である対象物質または該対象物質の一部分もしくは断片の、化学構造式中に含まれる、置換されていてもよい、炭素数４以上の炭化水素基、芳香族炭化水素基、シクロ環基または複素環基の少なくとも１つが、共通または類似する、比較的安全な化合物である対象物質類似体（エストロゲン化合物および蛋白質を除く）の存在下に、反応性化合物を反応させて得られたものから該対象物質類似体を除去して得られた高分子材料。」の発明である点で一致し、以下の点で相違する。
　
【相違点１】
　本願発明１では「反応性化合物」が、「塩基性基または酸性基を有する重合性基を有する反応性化合物あるいは水酸基と重合性基を有する反応性化合物を含む重合性基を有する」ものであるのに対して、引用１発明では、反応性化合物であるモノマーは「エチレンジメタクリレート」である点。
　
【相違点２】
　本願発明１の高分子材料は、「該対象物質を含む対象物に添加または接触させることにより、該対象物質を捕捉または分離する特性」であるのに対して、引用１発明のポリマー粒子は、「カラムに充てんされ」、「毒性が高く、ポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体である、ビフェニル結合から見てメタ位に２つの塩素原子があるＰＣＢ♯１４を保持し、溶出する」ものである点。
　
【相違点１】について
　引用１発明は、モレキュラーインプリンティング法を用いて調製されたポリマー粒子である。
　一方、引用例２、３には、それぞれの記載事項である（Ｂ−１）、（Ｂ−５）、（Ｂ−７）、（Ｃ−１）によれば、モレキュラーインプリンティング法による人工抗体またはモレキュラーインプリンティング法の解説が記載されているといえ、引用例２には、その記載事項（Ｂ−１）乃至（Ｂ−３）、（Ｂ−６）によれば、「官能基を有する重合可能なモノマー」として、「メタクリル酸、イタコン酸のような陰性に荷電されたモノマー、ビニルピリジン、ビニルイミダゾールのような塩基性モノマー」が記載されているといえる。また、引用例３には、その記載事項（Ｃ−２）に、複合体を調製する際には、「可逆的共有結合を有する系、および非共有結合を利用する系の２種類である。」と記載されており、「非共有結合を利用する系」として、記載事項（Ｃ−３）乃至（Ｃ−５）によれば、「メタクリル酸、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン」が例示されている。
　そして、本願発明１の「塩基性基または酸性基と重合性基を有する反応性化合物あるいは水酸基と重合性基を有する反応性化合物」とは、発明の詳細な説明の段落【００３０】によれば、「メタクリル酸、イタコン酸、・・・ビニルピリジン、ビニルイミダゾール・・」を含むものであることから、上記引用例２、３記載の「メタクリル酸、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン」は、本願発明１の該「反応性化合物」に相当するものであるといえる。
　さらに、引用例２には、その記載事項（Ｂ−８）に「ＭＡＡのカルボン酸官能基(carboxylic acid function)がアミノ基とのイオンの相互作用と、プリント分子の極性官能基(polar functionalities)との水素結合とを形成することがわかっている。本発明者らは、水素結合が、このシステムでのインプリントおよびこれに続く認識において働く、優勢なタイプの力であると推測する。」と記載されており、引用例３の記載事項（Ｃ−３）乃至（Ｃ−５）によれば、「水素結合をベースとする非共有結合型モレキュラーインプリンティング法のモノマーとして、メタクリル酸、ビニルイミダゾール、ビニルピリジンが用いられる」ことが記載されているといえ、モレキュラーインプリンティング法を用いて調整されるポリマー粒子において、その選択性を左右する結合部位の分子認識能力を高くさせることは周知の課題である。
　してみると、引用１発明の反応性化合物としてのエチレンジメタクリレートの代わりに、引用例２、３記載の水素結合を形成する「メタクリル酸、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン」、つまり「塩基性基または酸性基と重合性基を有する反応性化合物あるいは水酸基と重合性基を有する反応性化合物を含む重合性基を有する反応性化合物」とすることは当業者が容易に想到できるものである。
　
【相違点２】について
　引用１発明において、ポリマー粒子は「カラムに充てんされ」、「ＰＣＢ♯１４を保持し、溶出する」とは、技術常識を参酌すれば、ＰＣＢ♯１４を含有する試料をカラムに充てんされた該ポリマー粒子に接触させることにより、該ポリマー粒子にＰＣＢ♯１４が結合することであり、その後、カラムに抽出剤を添加することにより、カラムからＰＣＢ♯１４が溶出されることである。よって、ＰＣＢ♯１４を含有していた試料からみれば、ＰＣＢ♯１４が「分離」されたことに他ならない。したがって、引用１発明のポリマー粒子の「カラムに充てんされ」、「毒性が高く、ポリ塩素化ビフェニル（ＰＣＢ）の異性体である、ビフェニル結合から見てメタ位に２つの塩素原子があるＰＣＢ♯１４を保持し、溶出する分子認識能を有する」とは、本願発明１の高分子材料の「該対象物質を含む対象物に添加または接触させることにより、該対象物質を捕捉または分離する特性」であることに相当する。
　よって、相違点２は実質上の相違点とはいえない。
　
　そして、本願発明１の効果である「本発明の高分子材料は、対象物質と、例えば、構造が類似している対象物質類似体を使用して、対象物質を捕捉または除去できること」（段落【００６１】）については、引用例１の記載事項（Ａ−３）に「このように、希釈剤鋳型によって調製した充てん剤で、現実的にモレキュラーインプリンティングが容易でない鋳型化合物の認識がある程度可能であることが示された。」と記載されており、「対象物質類似体である希釈剤鋳型を使用して、対象物質である鋳型化合物を認識させている」といえることから、本願発明と同様の効果を奏しているといえる。さらに、相違点１に係る構成を採用することによる本願発明１の効果について、明細書全体を参酌しても、格別顕著なものとは認められない。
　よって、本願発明１は引用例１乃至３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
【請求人の主張】について
　なお、請求人は当審の拒絶理由通知に対する平成１９年１１月２日付け意見書において、本願明細書の表４と表５の保持係数の数値の大小に注目し、表４の実施例８におけるMC-LRとMC-RRの保持係数の差に対して、表５の実施例９におけるMC-LRとMC-RRの保持係数の差が極めて大きく顕著であることから、本願発明１の重合性基を有する反応性化合物を採用することにより、極めて大きな効果を奏するものであると主張している。
　確かに、表４の実施例８におけるMC-LRとMC-RRの保持係数の差に対して、表５の実施例９におけるMC-LRとMC-RRの保持係数の差が大きいことは認められるが、実施例９と実施例８では、そもそも鋳型分子である対象物質類似体が異なり、単純にモノマーである反応性化合物のみを比較しているものではない以上、この差が対象物質であるミクロシスチンに対する対象物質類似体の分子構造の違いによるものであるのか、反応性化合物の違いであるのか不明である。また、請求人は「表４の実施例２，３，８の対象物質類似体と、表５の対象物質類似体はいずれもアルキルベンゼンであることから、この対象物質類似体としての違いにより保持係数に大きく影響するとは到底考え難い、と見るのが一般的であります。」と主張しているが、表５の実施例９の対象物質類似体は「ｎ−デカナミド」であり、「アルキルベンゼン」ではないことから、「対象物質類似体が保持係数に大きく影響するとは到底考え難い」ということはできない。
　さらに、請求人は同意見書において、引用例１に記載された発明には、保持、認識とは記載されているが、具体的な保持の程度や、分離、捕捉の程度についても全く開示されていないため、引用例１に記載された発明のポリマー粒子が、分離、または捕捉できるとも断定できかねると主張している。
　しかし、「【相違点２】について」で検討したとおり、引用１発明は、本願発明１と同様にモレキュラーインプリンティング法を用いて調製されたポリマー粒子であり、その記載事項（Ａ−３）に「ｍ−キシレンを希釈剤鋳型として用いた充てん剤ではＰＣＢ♯１４が、一方、ｐ−キシレンを希釈剤鋳型として用いた充てん剤では、ＰＣＢ♯１５が長く保持される傾向を示し、両者の溶出順序は逆転した。」と記載されていることから、具体的に保持、認識の程度や、溶出の速度等の程度が記載されていないとしても、技術常識を参酌すれば、本願発明同様の「捕捉または分離する特性」を有しているものと解するのが妥当である。
　よって、上記主張は採用できない。
　
６．結論
　以上のとおり、本願発明１は、本願出願前に頒布された刊行物である引用例１乃至３に記載の発明および周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。