【事件の表示】
　平成　９年特許願第２７９６０２号「すべり軸受装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　４月　６日出願公開、特開平１１−　９３９４６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成９年９月２５日の出願であって、平成１８年２月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年４月５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年４月１４日付けで明細書について手続補正がなされたものである。
　
２　平成１８年４月１４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年４月１４日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
２−１　補正事項
　本件補正は、補正前の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載の、
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、
　上記スリーブの開口部の内周面及びこの内周面に対向する軸の外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する酸化層を、上記スリーブと軸との相対回転時に液体金属充填側の上記スリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の上記軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成したことを特徴とするすべり軸受装置。」
を、
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、
　上記スリーブの
鉛直方向に開口する
、
　
上記スリーブの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるとともに、上記軸の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されており、且つ
　
上記スリーブの酸化層と上記軸の酸化層とが、当該スリーブ及び軸の素材表面を酸化したものである
とする補正を含んでいる。なお、下線は対比の便のために当審において付したものである。
　
２−２　補正の目的・新規事項の有無
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された「スリーブの開口部」なる事項に関して、願書に最初に添付した図面の図１ないし図３に基づいて、「スリーブの鉛直方向に開口する開口部」と、また、補正前の請求項１に記載された「酸化層」なる事項に関して、願書に最初に添付した明細書の段落【００１３】の記載及び同図面の図１ないし図３に基づいて、「上記スリーブの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるとともに、上記軸の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されており、且つ上記スリーブの酸化層と上記軸の酸化層とが、当該スリーブ及び軸の素材表面を酸化したものである」と、それぞれ限定して特定するものであるから、新規事項を追加するものではなく、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題を変更することのない範囲で、特許請求の範囲を減縮することを目的とするものである。
　よって、本件補正の目的は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する目的に合致する。
　
２−３　独立特許要件　
　そこで、上記の特許請求の範囲の減縮を目的とした補正を含む補正後の本願発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２−３−１　本願補正発明
　補正後の本願請求項１に係る発明は、平成１７年５月１８日付け及び平成１８年４月１４日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。（以下、「本願補正発明」という）
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、
　上記スリーブの鉛直方向に開口する開口部の内周面及びこの内周面に対向する軸の外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する酸化層を、上記スリーブと軸との相対回転時に液体金属充填側の上記スリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の上記軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成し、
　上記スリーブの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるとともに、上記軸の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されており、且つ
　上記スリーブの酸化層と上記軸の酸化層とが、当該スリーブ及び軸の素材表面を酸化したものであることを特徴とするすべり軸受装置。」
　
２−３−２　引用例
　これに対して、原査定の周知技術に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平４−１９６０３６号公報（以下、「第１引用例」という。）には、図面とともに次の記載がある。
（ア）「陽極ターゲットが固定された円筒状又は円柱状の回転体と、この回転体を回転可能に保持する円柱状又は円筒状の固定体と、前記回転体および固定体の一部に設けられたらせん溝を有する軸受面の相互間に少なくとも動作中は液状である金属潤滑剤が介在されてなるすべり軸受部とを具備する回転陽極型Ｘ線管において、
　上記らせん溝を有する軸受面から外部に通じる回転体及び固定体の近接領域の少なくとも一方に、上記液体金属潤滑剤を弾く材料で構成された潤滑剤漏出防止リングが設けられていることを特徴とする回転陽極型Ｘ線管。」（特許請求の範囲）
（イ）「第１図乃至第３図に示す実施例は、次の構成を有する。すなわち、重金属からなる円盤状陽極ターゲット１１は、有底円筒状の回転体１２の一端に突設された回転軸部１３に固定ねじ１４により一体的に固定されている。有底円筒状回転体１２の内側には、円柱状の固定体１５が回転体開口部１２ａ側から挿入されて密に嵌合されている。固定体１５は、その図示下端部すなわち回転体開口部の近傍に、外径が縮小された固定体径小部１５ａが設けられ、開口部１２ａから中心軸に添って外方に延長されている。そして回転体開口部１２ａには、固定体径小部１５ａを近接して包囲し、実質的に閉塞する金属リングからなる開口閉塞部材１６が複数個のねじ１６ａにより一体的に固着されている。…
　円筒状回転体１２と固定体１５との嵌合部分は、前述の各公報に示されるような動圧すべり軸受部１９を構成している。」（第２ページ右上欄第８行ないし同左下欄第８行）
（ウ）「らせん溝２０、２１を含む軸受部１９、およびこれに連通する潤滑剤補給路２２には、これらの空間を埋める量の図示しない液体金属潤滑剤が充填され、収容されている。」（第２ページ右下欄第１７行ないし第２０行）
（エ）「そこで、固定体径小部１５ａおよびその一部に形成された円周溝２６を近接して包囲する半断面Ｌ字状の開口閉塞部材１６の円周部内周壁には、円周状段差３１が形成されていて、ここに液体金属潤滑剤を弾く材料で構成された第１の潤滑剤漏出防止リング３２がろう接により固着されている。一方、その内側に位置する固定体径小部１５ａの外周壁にも、円周状の段差３３が形成されていて、ここに同様に液体金属潤滑剤を弾く材料で構成された第２の潤滑剤漏出防止リング３４が嵌合され陽極支持部材１７により押付けられ又はろう接により固着されている。両潤滑剤漏出防止リング３２，３４は、約１５μｍ程度のわずかな間隙ｇを保って近接対向しており、Ｘ線管の動作中、外側の第１潤滑剤漏出防止リング３２が回転体と一体に高速回転する。これら潤滑剤漏出防止リングは、…液体金属潤滑剤がほとんど濡れずに実質的にこの潤滑剤を弾くセラミックスからなるリングが好適である。これらリングは、間隙ｇに入ろうとする潤滑剤をすべり軸受方向に弾いて、外部に漏出するのを防止する作用をする。」（第３ページ左上欄第１０行ないし同右上欄第１２行）
（オ）「なお、開口閉塞部材１６の内周壁面には、らせん状溝３５が形成されている。このらせん状溝３５は、固定体径小部１５ａの外周壁に沿い近接して軸方向にわたって所定距離形成されている。このらせん状溝３５は、回転体１２の回転Ｐによりこのらせん溝３５と固定体径小部１５ａとの間隙に入る液体金属潤滑剤を、図示の上方すなわちすべり軸受部の方向に押しやるスクリュー式のポンプを構成している。そのために、らせん状溝３５は回転方向Ｐによりこの溝内に入る潤滑剤を図の上方へ移動させる方向に向けて形成されている。それによって、潤滑剤漏出防止リングの方に潤滑剤が流動して行くのを抑制することができ、潤滑剤漏出防止リングによる漏出をより一層確実に防止できる。」（第３ページ右上欄第１９行ないし同左下欄第１２行）
（カ）「以上説明したようにこの発明によれば、らせん溝を有する軸受面から外部に通じる回転体及び固定体の近接領域の少なくとも一方に、液体金属潤滑剤を弾く材料からなる潤滑剤漏出防止リングが設けられているので、すべり軸受面に満たされた液体金属潤滑剤の外部漏出を確実に防止でき、長時間にわたり安定な軸受け動作性能をもつ回転陽極型Ｘ線管を得ることができる。」（第４ページ右欄第４行ないし第１１行）
（キ）さらに、上記（イ）の摘示より、「回転体１２」と「固定体１５」とは相対回転可能であることは明らかであり、さらに、上記（エ）の「両潤滑剤漏出防止リング３２，３４は、約１５μｍ程度のわずかな間隙ｇを保って近接対向しており」なる摘示及び第２図によれば、液体金属充填側の開口閉塞部材１６の開口部の内周面の潤滑剤漏出防止リング３２の境界と液体金属充填側の固定体径小部１５ａの外周面の潤滑剤漏出防止リング３４との境界とが径方向に対向している点、潤滑剤漏出防止リング３２の境界の軸方向内方にらせん状溝３５が形成されている点、及び潤滑剤漏出防止リング３４の境界の軸方向内方から境界の開口部まで同一径である点が認められる。
　以上の点を総合すると、第１引用例には、
 　「開口閉塞部材１６を有底円筒状の回転体１２に固着し、この有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６の内部に、固定体径小部１５ａが設けられた円柱状の固定体１５を相対回転可能に導入し、上記有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６と上記固定体１５との間の隙間に、液体金属潤滑剤を充填しているすべり軸受装置において、上記開口閉塞部材１６の鉛直方向に開口する開口部の内周面及びこの内周面に対向する固定体径小部１５ａの外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する潤滑剤漏出防止リング３２，３４を、上記有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６と上記固定体１５との相対回転時に液体金属充填側の上記開口閉塞部材１６の開口部の内周面の潤滑剤漏出防止リング３２の境界と液体金属充填側の上記固定体径小部１５ａの外周面の潤滑剤漏出防止リング３４との境界とが径方向に対向するように形成し、前記潤滑剤漏出防止リング３２は開口閉塞部材１６の円筒部内周壁に形成された円周状の段差３１に固着され、前記潤滑剤漏出防止リング３４は固定体径小部１５ａの外周壁に形成された円周状の段差３３に固着されるとともに、前記潤滑剤漏出防止リング３２の境界の軸方向内方にはらせん状溝３５が形成され、前記潤滑剤漏出防止リング３４の境界の軸方向内方から境界の開口部まで同一径であるすべり軸受装置。」の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認める。
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平６−３２５７０６号公報（以下、「第２引用例」という。）には、図面とともに次の記載がある。
（ク）「円筒状回転体１２と固定体１８との嵌合部分には、前述の各公報に示されるような各２組の動圧式ラジアルすべり軸受２７、および動圧式スラストすべり軸受２８が構成されている。…すべり軸受のらせん溝や、軸受間隙、潤滑剤収容室３１、径小部３２による空間、および通路３３には、Ｇａ合金のような液体金属潤滑剤が供給されている。」（段落番号【０００９】）
（ケ）「そこで、スラスト軸受２８から真空容器２３の内部空間に至る空間的な通路Ｇを構成している各部材の壁面には、液体金属潤滑剤で濡れず、この潤滑剤を弾く材料の潤滑剤濡れ防止層４３を付着してある。…」（段落番号【００１３】）
（コ）「…なおまた、通路Ｇの潤滑剤濡れ防止層は、通路Ｇを構成する金属の表面を酸化させた酸化膜であってもよく、…」（段落番号【００２０】）
　
２−３−３　対比
　本願補正発明と引用発明１を対比する。
　後者の「有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６」は、その機能、配置からみて、前者の「筒状のスリーブ」に相当し、以下同様に、「固定体径小部１５ａが設けられた円柱状の固定体１５」は「軸」に、「液体金属潤滑剤」は「潤滑用の液体金属」に、それぞれ相当する。
　また、後者の「潤滑剤漏出防止リング３２，３４」は、液体金属が付着するのを防止する限りにおいて、前者の「酸化層」に相当する。
　したがって、両者は、本願補正発明の表記に倣えば、
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、上記スリーブの鉛直方向に開口する開口部の内周面及びこの内周面に対向する軸の外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する酸化層を、上記スリーブと軸との相対回転時に液体金属充填側の上記スリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の上記軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成したすべり軸受装置。」である点で一致し、次の点で相違している。
　〈相違点１〉
　本願補正発明は、「上記スリーブの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるとともに、上記軸の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されており、且つ
　上記スリーブの酸化層と上記軸の酸化層とが、当該スリーブ及び軸の素材表面を酸化したものである」のに対し、引用発明１は、前記潤滑剤漏出防止リング３２は開口閉塞部材１６の円筒部内周壁に形成された円周状の段差３１に固着され、前記潤滑剤漏出防止リング３４は固定体径小部１５ａの外周壁に形成された円周状の段差３３に固着されるとともに、前記潤滑剤漏出防止リング３２の境界の軸方向内方にはらせん状溝３５が形成され、前記潤滑剤漏出防止リング３４の境界の軸方向内方から境界の開口部まで同一径であって、本願補正発明でいう、スリーブの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるとともに、軸の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されているのはいえず、しかも、酸化層がスリーブ及び軸の素材表面を酸化したものではない点。
　
２−３−４　相違点の判断
　上記（ク）ないし（コ）の摘示によれば、第２引用例には「すべり軸受装置において、液体金属潤滑剤を弾く潤滑剤濡れ防止層として、通路Ｇを構成する金属の表面を酸化させた酸化膜とする」技術的事項が記載されているものと認められ、当該技術的事項は、上記相違点１に係る事項のうち、「上記スリーブの酸化層と上記軸の酸化層とが、当該スリーブ及び軸の素材表面を酸化したものである」ことに対応している。
　そして、引用発明１において、潤滑剤漏出防止リング３２，３４に代えて第２引用例に記載された技術的事項を適用することを妨げる特段の事情も見受けらない。
　また、引用発明１では潤滑剤漏出防止リング３４の境界の軸方向内方から境界の開口部まで同一径であるので、引用発明１に第２引用例に記載された技術的事項を適用するに当たって、当業者であれば、固定体径小部１５ａの酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成されるようにすることは、当然のことである。
　さらに、引用発明１では、潤滑剤漏出防止リング３２の境界の軸方向内方にらせん状溝３５が形成されているものの、上記（オ）の摘示によれば、らせん状溝３５は、なお書きで記載されていることから、当業者であれば、らせん状溝３５が付加的構成であることは容易に認識できることであるので、引用発明１に第２引用例に記載された技術的事項を適用するに当たって、当業者であれば、らせん状溝３５を設けることなく、開口閉塞部材１６の酸化層の境界が当該境界の軸方向内方から境界の開口部側まで同一径である円筒面上に形成することは、格別なこととは認められない。
　してみると、引用発明１において、潤滑剤漏出防止リング３２，３４に代えて第２引用例に記載された技術的事項を適用して、上記相違点１に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得るものと認める。
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明１及び第２引用例に記載された技術的事項から、当業者であれば予測できる程度のものであって格別なものとはいえない。
　よって、本願補正発明は、第１引用例及び第２引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
２−３−５　むすび
　以上により、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３　本願発明について
３−１　本願発明
　平成１８年４月１４日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし８に係る発明は、平成１７年５月１８日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし８に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明は以下のとおりである。（以下、「本願発明」という）
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、
　上記スリーブの開口部の内周面及びこの内周面に対向する軸の外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する酸化層を、上記スリーブと軸との相対回転時に液体金属充填側の上記スリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の上記軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成したことを特徴とするすべり軸受装置。」
　
３−２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平４−１４４０４６号公報（以下、「第３引用例」という。）には、図面とともに次の記載がある。
（サ）「第１図乃至第３図に示す実施例は、次の構成を有する。すなわち、重金属からなる円盤状陽極ターゲット１１は、有底円筒状の回転体１２の一端に突設された回転軸部１３に固定ねじ１４により一体的に固定されている。有底円筒状回転体１２の内側には、円柱状の固定体１５が回転体開口部１２ａ側から挿入されて密に嵌合されている。固定体１５は、その図示下端部すなわち回転体開口部の近傍に、外径が縮小された固定体径小部１５ａが設けられている。そして回転体開口部１２ａには、固定体径小部１５ａを近接して包囲し、実質的に閉塞するリング状の開口閉塞部材１６が複数個のねじ１６ａにより固定されている。…
　円筒状回転体１２と固定体１５との嵌合部分は、前述の各公報に示されるような動圧すべり軸受部１９を構成している。」（第２ページ右上欄第１５行ないし同左下欄第１３行）
（シ）「らせん溝２０、２１を含む軸受部１９、およびこれに連通する潤滑剤通路２２には、これらの空間を埋める量の図示しない液体金属潤滑剤が充填され、収容されている。」（第３ページ左上欄第１行ないし第４行）
（ス）「開口部閉塞体１６の図示下端シリンダー部の内周壁面１６ｃは、さらに径小になっており、固定体径小部１５ａと１０〜２０μｍの間隙ｇに狭められている。そして要すれば、間隙ｇを保って対面する固定体径小部の外周面、および閉塞体シリンダー部内周面１６ｃに、液体金属潤滑剤を表面張力で弾くように、例えば金属酸化物…を形成しておく。それによって、この間隔ｇを経て潤滑剤が漏出することがより一層確実に防止できる。」（第３ページ右上欄第６行ないし第１５行）
　上記（サ）ないし（ス）の摘示によれば、第３引用例には、
　「開口閉塞部材１６を有底円筒状の回転体１２に固着し、この有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６の内部に、固定体径小部１５ａが設けられた円柱状の固定体１５を相対回転可能に導入し、上記有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６と固定体１５との間の隙間に、液体金属潤滑剤を充填しているすべり軸受装置において、上記開口閉塞部材１６の開口部の内周面及びこの内周面に対向する固定体径小部１５ａの外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する金属酸化物を形成したすべり軸受装置。」の発明（以下、「引用発明３」という。）が記載されているものと認める。
　
３−３　対比
　本願発明と引用発明３を対比する。
　後者の「有底円筒状の回転体１２及び開口閉塞部材１６」は、その機能、配置からみて、前者の「筒状のスリーブ」に相当し、以下同様に、「固定体径小部１５ａが設けられた円柱状の固定体１５」は「軸」に、「液体金属潤滑剤」は「潤滑用の液体金属」に、「金属酸化物」は「酸化層」に、それぞれ相当する。
　したがって、両者は、本願発明の表記に倣えば、
　「筒状のスリーブの内部に、軸を相対回転可能に導入し、上記スリーブと軸との間の隙間に、潤滑用の液体金属を充填しているすべり軸受装置において、上記スリーブの開口部の内周面及びこの内周面に対向する軸の外周面に、上記液体金属が付着するのを防止する酸化層を形成したすべり軸受装置。」である点で一致し、次の点で相違している。
　〈相違点２〉
　本願発明は、「上記スリーブと軸との相対回転時に液体金属充填側の上記スリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の上記軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成した」のに対し、引用発明３は、開口閉塞部材１６の開口部の内周面及びこの内周面に対向する固定体径小部１５ａの外周面に、液体金属が付着するのを防止する金属酸化物を形成しているものの、本願発明でいう、液体金属充填側のスリーブの開口部の内周面の酸化層の境界と液体金属充填側の軸の外周面の酸化層の境界とが径方向に対向するよう形成したかどうか、不明である点。
　
３−４　相違点の判断
　上記（ス）の摘示によれば「間隙ｇを保って対面する固定体径小部の外周面、および閉塞体シリンダー部内周面１６ｃに、液体金属潤滑剤を表面張力で弾くように、例えば金属酸化物…を形成しておく」とあることから、当業者であれば、固定体径小部１５ａ及び閉塞体シリンダー部内周面１６ｃに金属酸化物を形成しようとすれば、固定体径小部１５ａの金属酸化物の境界と閉塞体シリンダー部内周面１６ｃの金属酸化物の境界を径方向に対向するように形成することは、むしろ当然というべきであって、また、このことは、原査定時においても指摘したように周知技術でもある（この技術を示す一例として前記［２−３−２］で示した第１引用例がある。）。
　したがって、上記相違点２に係る事項は格別なものではない。
　また、本願発明の効果も、引用発明３及び前記周知技術から、当業者であれば予測できる程度のものであって格別なものとはいえない。
　
４　むすび
　以上のとおり、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（本願発明）は、第３引用例に記載された発明及び前記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　それゆえ、本願は、特許請求の範囲の請求項２ないし８に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。