【事件の表示】
　平成１０年特許願第１７２２８２号「筒状吸収材及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１２月２１日出願公開、特開平１１−３４７４０４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年６月３日に特許出願したものであって、平成１５年５月１６日付けで平成１４年１２月２４日付け手続補正が却下されると共に拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年５月１６日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年９月５日付けで手続補正がなされたものである。
　　
２．平成１５年９月５日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）について
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年９月５日付けの手続補正を却下する。
［理由］
２−１．本件補正により、平成１４年７月１１日付けで提出された手続補正書により補正された本願明細書の【特許請求の範囲】が、次のように補正された。
【特許請求の範囲】
【請求項１】犬、猫等のペット用の糞尿処理材に用いる多孔質吸収材であって、オカラを主原料とし、前記主原料に澱粉質結合剤を添加し、混合し、混合物に水を供給しながら、加熱し混練し筒形状に吐出し、吐出後に乾燥することにより重量当たりの吸収効率の増加を計った多孔質筒状体を形成して構成したことを特徴とする筒状吸収材。
【請求項２】犬、猫等のペット用の糞尿処理材に用いる多孔質の吸収材の製造方法であって、オカラを主原料とし、前記主原料に結合剤を添加して混合するステップと、押出成形機により前記混合物に水を供給しながら、加熱し、混練して、筒形状に吐出する吐出ステップと、および　前記吐出成形品を乾燥させ多孔質で、かつ重量当たりの吸収効率の増加を計った筒状体を得る乾燥ステップと、を含む筒状吸収材の製造方法。
【請求項３】前記乾燥ステップは約２００℃の温風乾燥である請求項２記載の筒状吸収材の製造方法。
　　
２−２．本件補正は、上記したとおり、【請求項３】を新たに追加する補正を含むものである。この補正は、請求項を増加するものであって、請求項の削除を目的とするものに該当するものではなく、しかも、特許請求の範囲の減縮、明りょうでない記載の釈明或いは誤記の訂正のいずれの目的とするものにも該当しないことは明らかである。　
　してみると、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項の規定する補正の要件を満たしていないものである。
　　
２−３．むすび
　したがって、平成１５年９月５日付けの手続補正書によりなされた補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第４項の規定に違反してなされたものであるから、同補正は、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１５年９月５日付けで提出された手続補正書によりなされた補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年７月１１日付けで提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
【請求項１】犬、猫等のペット用の糞尿処理材に用いる吸収材において、オカラを主原料とし、前記主原料に澱粉質結合剤を添加し、多孔質の筒状体を形成して構成したことを特徴とする筒状吸収材。
　　　
４．刊行物の記載事項
（１）特開昭６２−２２１４４４号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献８、以下、「引用例１」という。）には、次の事項が記載されている。
（ア）「（１）おからを含むことを特徴とする吸収材料。
　（２）おからと紙との混合物を乾燥してなるものである特許請求の範囲第１項記載の吸収材料。
　（３）おからまたはおからと紙との混合物に、水中で崩壊性の無機物質を添加し、乾燥してなるものである特許請求の範囲第１項記載の吸収材料。
　（４）形状が粒状、ぺレット状、フレーク状、粉状またはシート状である特許請求の範囲第１項記載の吸収材料。
　（５）イヌ、ネコ等の動物の糞尿処理用材料である特許請求の範囲第１ないし４項のいずれか１項記載の吸収材料。
　（６）イヌ、ネコ等の動物の敷わら用材料である特許請求の範囲第１ないし４項のいずれか１項記載の吸収材料。」（特許請求の範囲）
（イ）「本発明の吸収材料を作成するためには、豆腐製造の際に生じた「おから」は板状ないしブロック状であるため、適当にほぐして乾燥して、そのまま粉状ないしフレーク状の材料を得るか、または水を含む「おから」をそのまま、または必要に応じ水溶性接着剤を加えて混練し、押出造粒機等で成形し、乾燥して適当な大きさの粒状体として得る。」（第２頁右上欄１５行〜同頁左下欄２行）
（ウ）「実施例２　おから１００部（重量部、以下同じ）に、粉砕した新聞紙１０〜５０部、５％にかわ水溶液５〜１０部を加えてよく混練し、押出造粒機で成形し、乾燥して直径０．５、１、３、５および１０mmの大きさの粒状体の吸収材料を得た。」（第３頁左上欄１６行〜同頁右上欄１行）
　
（２）特開平８−２２９５９８号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献９、以下、「引用例２」という。）には、次の事項が記載されている。
（ア）「【産業上の利用分野】本発明は産業廃棄物処理剤及びそれを利用した処理方法に関し、特に含水率が高い産業廃棄物に最適な産業廃棄物処理剤及びそれを利用した処理方法並びに産業廃棄物処理剤により処理された産業廃棄物の利用方法に関する。」（段落【０００１】）
（イ）「【実施例４】豆腐製造工程から分取した含水性おから４５重量部、炭酸カルシウム２５重量部、α−オレフィンスルホン酸ナトリウム５重量部、メタクリル酸と２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸のマクロモノマー１重量部、カルボキシルメチルセルロース４重量部、コーンスターチ２０重量部を混練造粒した。これを猫用トイレ砂として使用したところ、尿便の部分が固い団魂を形成した。・・・優れた脱臭効果が確認された。また・・・燃焼効果が認められた。」（段落【００５４】）
　
（３）特開平９−３０８４０３号公報（原審の補正の却下の決定に引用された文献、以下、「引用例３」という。）には、次の事項が記載されている。
（ア）「天然針葉樹のおが屑から成る挽素材を加熱圧縮してペレット状とし、水分の吸収によって自己崩壊されるものとしたことを特徴とする猫のトイレ砂及び小動物ペット類の敷き材。」（【特許請求の範囲】【請求項１】）
（イ）「以上のように構成された本発明に係る猫のトイレ砂及び小動物ペット類の敷き材にあって、細粉状の挽素材が加熱圧縮されたペレット状であるから適当量で敷き詰めることで小動物ペット類の敷き砂となり、ペレット内部に形成されている細かな空隙が猫、ペット類等から排尿される糞尿等を吸収させる。・・・自重その他によっても破損させない。」（段落【０００８】）
　
（４）実願平３−９５００４号（実開平５−１３１５５号）のＣＤ−ＲＯＭ（原審の拒絶の理由に引用された引用文献５、以下、「引用例４」という。）には、次の事項が記載されている。
（ア）「固形物となる原料より複数の小塊を成形してなる家畜、愛玩動物等の排泄物処理材において、前記小塊の表面に、少なくとも１つ以上の凹部を形成したことを特徴とする家畜、愛玩動物等の排泄物処理用材。」（【実用新案登録請求の範囲】【請求項１】）
（イ）「したがって、小塊の表面に形成された少なくとも１つ以上の凹部により、尿または糞の吸着面積が大きくなり、また凹部に臭いが溜まりやすくなる。しかも、凹部を設けたことで小塊の内部まで熱が通りやすくなり、小熱量で乾燥させることができる。」（段落【００１１】〜【００１２】）
（ウ）「したがって、上述の小塊１５を用いれば、尿や糞の水分は凹部１７ａ〜１７ｅに溜まりやすくなるので大部分がこの凹部１７ａ〜１７ｅを介して吸収され、また、凹部１７ａ〜１７ｅが形成されたことで表面積が大きくなっていることから、従来の球状または棒状の小塊に比べて尿や糞の悪臭も数十パーセント多く吸収される。しかも、尿や糞の悪臭は、凹部１７ａ〜１７ｅに包みこまれることによって発散されにくくなるものである。また、凹部１７ａ〜１７ｅを設けた分少ない原材料で済み、球状または棒状の小塊に比べて約１０パーセントから２０パーセントの原材料が節約できるし、小塊１５を乾燥させる工程においても、凹部１７ａ〜１７ｅを設けたために熱が伝わりやすく、球状または棒状の小塊を乾燥させる場合よりも、燃料が約１０パーセントから２０パーセント節約できる。」（段落【００２４】〜【００２５】）
（エ）【図１】（ｂ）には「図１（ａ）の型穴を用いて形成された小塊の斜視図」が図示され、そこから「ほぼ中空円筒に近い形状の小塊」が窺える。
　
（５）　特開平９−２３７７６号公報（原審の拒絶の理由に引用された引用文献４、以下、「引用例５」という。）には、次の事項が記載されている。
（ア）「【発明の属する技術分野】本発明は、ペットなど動物の排泄物用処理材に関する。さらに詳しくは、猫や犬などの動物の排泄物を簡便に効率よく処理できる処理材に関するものである。」（段落【０００１】）
（イ）「造粒物（Ａ４）の形状は任意でよく、たとえば球状、円筒状、板状・・などの種々の形状があげられる。」（第４頁右欄３４〜３７行、段落【００２２】）
（ウ）「バインダーとしては、通常水が使われるが、必要に応じて水の中に無機塩、・・・デンプン、界面活性剤などをバインダー効果や・・・浸透性アップ効果などを目的として添加することが出来る。」（第５頁左欄８〜１４行、段落【００２４】）
　　
５．対比・判断
　引用例１には、記載事項（ア）に、「おからを含む吸収材料」が記載され、この「吸収材料」が「イヌ、ネコ等の動物の糞尿処理用材料である」こと、またこの「吸収材料」の「形状」が「粒状、ぺレット状である」ことが記載されている。また、吸収材料の製造に関して記載事項（イ）に「水を含む『おから』に水溶性接着剤を加えて混練し、押出造粒機で成形し、乾燥して適当な大きさの粒状体として得る」ことが記載されている。
　これらの記載を本願発明の記載振りに整理すると、引用例１には、「イヌ、ネコ等の動物の糞尿処理用材料である吸収材料において、おからを含み、水溶性接着剤を加えて、粒状或いはぺレット状に形成した吸収材料。」の発明（以下、「引用１発明」という。）が記載されているといえる。
　
　そして、本願発明と引用１発明を対比すると、引用１発明の「吸収材料」及び「接着剤」が、本願発明の「吸収材」及び「結合剤」に相当する。また、引用１発明の「おからを含む」については、引用例１の「水を含むおからをそのまま、または必要に応じ水溶性接着剤を加えて混練し、押出造粒機等で成形し、乾燥して適当な大きさの粒状体として得る」（記載事項（イ））、「実施例２　おから１００部（重量部、以下同じ）に、粉砕した新聞紙１０〜５０部、５％にかわ水溶液５〜１０部を加えてよく混練し、押出造粒機で成形し、乾燥して直径０．５、１、３、５および１０mmの大きさの粒状体の吸収材料を得た」（記載事項（ウ））の記載からみれば、「おから」が主原料であることは明らかである。してみると、両者は、「犬、猫等のペット用の糞尿処理材に用いる吸収材において、オカラを主原料とし、前記主原料に結合剤を添加した吸収材」である点で一致し、次の点で相違する。
　　
相違点（ａ）：本願発明が「澱粉質結合剤を添加」するのに対して、引用１発明では「水溶性接着剤を加え」るものである点
相違点（ｂ）：本願発明が「多孔質の筒状体を形成して構成した筒状吸収材」であるのに対して、引用１発明は「粒状或いはぺレット状に形成した吸収材料」である点
　
　そこで、これら相違点について検討する。
（ｉ）相違点（ａ）について
　相違点（ａ）は、結合材として本願発明が「澱粉質結合剤」を特定した点にある。引用例１の実施例２では「にかわ」を用いているが、引用１発明の「水溶性接着剤」の中には、「澱粉質」のものを含むことは自明であり、また、引用例２の記載事項（イ）には「豆腐製造工程から分取した含水性おから」を「混練造粒して猫用トイレ砂として使用する」際に「コーンスターチ」を混合することが開示され、さらには引用例５の記載事項（ア）、（ウ）によれば「ペットなどの動物の排泄物用処理材」の「バインダー」として「デンプン」が挙げられいる。
　以上のことから、「コーンスターチ」や「デンプン」などの「澱粉質結合剤」がバインダーとして普通に用いられるものであることを勘案すれば、引用１発明の「水溶性接着剤」として「澱粉質結合剤」を使用することに格別困難性があるとはいえないから、「澱粉質結合剤」を選択することは設計的な変更の範疇で適宜行われる程度のことといえる。
　　　　　
（ｉｉ）相違点（ｂ）について
（一）まず、本願発明の相違点（ｂ）に係る「多孔質の吸収材」である点について検討する。本願発明の「多孔質の吸収材」の技術的意義について、本願明細書をみてみると、段落【０００７】、【０００９】などに「植物性繊維の原材料を主成分と」することが構成として記載されているが、技術的意義について何ら記載されていない。むしろ本願発明は、段落【０００６】、【００１２】〜【００１４】、【００２０】〜【００２１】などからみれば、筒形状にすることによって、表面積を増加させて吸収効率を向上させるとともに乾燥性能を高めることを意図したものと捉えることができる。そうすると、「多孔質」とは、植物性繊維を原材料として用い、吸収材としての細孔を有しているとみるのが自然である。
　そして、引用１発明が、主に本願発明と同じおからを原料として、犬、猫等のペット用の吸収材であるのであるから、原料と吸収材の観点からみれば引用１発明と本願発明がこの点について実質的に差異があるとはいえない。
　この点について、請求人は、平成１４年１２月２４日付けの意見書の第２頁１０〜下から２行）で「オカラを主原料とし、前記主原料に結合剤を添加して混合するステップと、押出成形機により前記混合物に水を供給しながら、加熱し、混練して、筒形状に吐出する吐出ステップとから、内部に連続性発泡を形成して、乾燥して多孔質の材料を得る」と主張している。しかしながら、本願明細書には上述したとおり「多孔質」については、これが「連続性発泡」であることはもちろん、技術的意義については何ら記載されていない。確かに「実施例」には「オカラにコンスターチを添加し、分散・混合し、二軸押出成形機に供給し、投入箇所の温度を約３０℃に設定し、水の供給条件を４０−５０リットル／時間とし、連続的に水を供給しながら加熱し、混練して、２００−２２０ｋｇ／時間の押出速度で、温度約７０−８０℃で保たれた吐出部から吐出し、約２００℃の温風で乾燥し、チップ状の筒状吸収材」を製造することは記載されているが、本願発明には、製造条件の限定が特定されているものでもなく、また、上記製造は一実施例にすぎず、これに限定的に解釈する理由も見当たらない。さらに付言すれば、水の供給時間や混練の加熱温度など不明であり、上記製造条件のみをもって、直ちにこれが連続発泡させているともいえない。以上のことから、この請求人の主張を採用することはできない。
　そしてまた、引用１発明には「多孔質」について限定はないが、引用例３の記載事項（イ）によれば「猫のトイレ砂及び小動物ペット類の敷き材において、ペレット内部に形成されている細かな空隙が猫、ペット類等から排尿される糞尿等を吸収させる」ことが記載されているといえる。このように通常吸収性ペレットには細かな空隙を有しているものとみれる。以上のことに照らせば、引用１発明の「吸収材料」に多孔質という特定事項を限定することも格別困難性を有するものとはいえない。
（二）次に、本願発明の相違点（ｂ）に係る「筒状体を形成して構成した筒状吸収材」についてみると、引用例４の記載事項（ア）〜（ウ）によれば「家畜、愛玩動物等の排泄物処理材において、小魂の表面に凹部を形成」することにより「尿または糞の吸着面積が大きくな」り、「従来の球状または棒状の小塊に比べて尿や糞の悪臭も数十パーセント多く吸収される」こと、「凹部が設けられた分少ない原材料で済み、球状または棒状の小塊に比べて約１０パーセントから２０パーセントの原材料が節約できる」こと、「熱が伝わりやすく、球状または棒状の小塊を乾燥させる場合よりも、燃料が節約でき」ることが記載されるといえる。
　また、引用例４の図１には「ほぼ中空円筒に近い形状の小塊」（記載事項（エ））が窺え、引用例５に記載事項（ア）、（イ）には「ペットなどの動物の排泄物用処理材」の「形状として球状、円筒状、板状など種々の形状があげられる」と記載されることから、円筒状のものも普通の形状として例示されている。
　以上のことから、引用例４の記載からみれば「ほぼ中空円筒に近い形状の凹部」を形成すれば、表面積が大きく吸収効率が向上し、材料が節約できるとともに乾燥効率も上がることが理解でき、引用例４及び引用例５の記載から円筒状の形状も想起できるのであるから、引用１発明の「粒状或いはぺレット状に形成した吸収材料」の形状として「筒状体」を採用することは当業者であれば容易に為し得るといえる。
　そして、本願発明の相違点（ａ）、（ｂ）に係る特定事項を採ることにより奏される「表面積を増加させて吸収効率を向上させるとともに乾燥性能を高める」などの明細書記載の効果も当業者であれば上記引用例から予測し得る範囲内のことである。
　してみると、本願発明１は、引用例１〜５に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
６．むすび
　したがって、本願発明は、本願の出願前に頒布された刊行物である引用例１〜５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。しかるに、本願は、その余の発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
  よって、結論のとおり審決する。