【事件の表示】
　特願２００１−２１４４１７号「エアバッグ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　１月２９日出願公開、特開２００３−　２５９４３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本件出願は、平成１３年　７月１３日の出願であって、平成１８年　３月３１日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成１８年　５月１１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１８年　５月１７日付けで手続補正がなされたものである。 
　
第２　平成１８年　５月１７日付けの手続補正についての補正却下の決定 
［補正却下の決定の結論］ 
　平成１８年　５月１７日付けの手続補正を却下する。 
　
［理　由］ 
１．　補正後の請求項１に記載された発明 
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、 
「開口部を有するケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、 
　前記ケースの側壁に外側から取り付けられるドア取付壁を前記ドアの裏面から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する引掛け爪を前記ケース側壁に設け、
該引掛け爪が、ケース側壁から外側に向かって立ち上がり、先端がケース底部側に曲がった鉤状をなし、
　前記ドア取付壁の内側面に前記ケースの開口端末に係合する凸部を設けて、 
　
前記貫通穴に内側から差し込まれた
の下辺側
外側から被せるように
、
　ことを特徴とするエアバッグ装置。」 
と補正された。 
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である、「引掛け爪」に対して、「引掛け爪が、ケース側壁から外側に向かって立ち上がり、先端がケース底部側に曲がった鉤状をなし、」という限定、及び「貫通穴に内側から差し込まれた引掛け爪で貫通穴の下辺側を外側から被せるように」という限定をそれぞれ付加するものであって、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。 
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。 
　
２．　引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平９−２７７８９７号公報（以下「刊行物１」という。）には、次の技術的事項が記載されている。 
　
（１）　刊行物１の記載内容 
　（ア）　「【００１２】このエアバッグ装置１０は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルに配設されるものであり、上方に開口するケース１２内に、エアバッグ１４とインフレータ１６とディフューザ１８とが収納され、ケース１２の開口部がドア２０により覆われている。」（第３頁第３欄） 
　
　（イ）　「【００１７】ドア２０は、ケース１２の開口部を覆う合成樹脂製の蓋材であって、前記開口部に対応する略長方形状を成す。このドア１８の下面には、その長辺側において、下方に延びる板状のドア取付部２４，２４が設けられている。」（第３頁第３欄） 
　
　（ウ）　「【００２２】ケース１２の長辺側の開口周縁部には、挿入間隙３２内に突出する複数の係合突起３４，３４…が、ケース１２の開口辺に沿って並設されている。この係合突起３４は、ケース１２の側壁から矩形にはり出ることにより形成されており、図２に示すように、当該側壁から内方かつ下方に傾斜し、更に下方に延びる屈曲した形状を有する。 
　【００２３】図２，３に示すように、ドア取付部２４，２４には、これら複数の係合突起３４，３４…にそれぞれ嵌合する複数の矩形の係合孔３６，３６…が形成されている。そして、各係合突起３４が、対応する係合孔３６内に配されて、その下端が係合孔３６の下面に当接することにより、ドア取付部２４の抜脱が規制されている。」（第３頁第４欄） 
　
　（エ）　「【００２４】符号３８は、ドア２０の下方への動きを規制する係止段部であり、ドア取付部２４，２４の外側の根元部に形成されている。この係止段部３８，３８は、ケース１２の上端と当接して、ドア２０の下方への動きを規制するとともに、ケース１２とドア２０との位置決めを行なっている。」（第３頁第４欄） 
　
　（オ）　「【００２８】図４（ａ）に示すように、ドア取付部２４を挿入間隙３２に上方から挿入すると、ドア取付部２４の下端が係合突起３４に当る。すると、図４（ｂ）に示すように、このドア取付部２４の下端が、係合突起３４の傾斜面に導かれて、矢印ｋで示すように、ケース１２の内方に向ってたわむとともに、ディフューザ１８の延設部１８ｃが、取付部１８ａの上端３１を支点として、矢印ｊで示すように、ケース１２の内方に向ってたわむ。これにより、ドア取付部２４は、挿入間隙３２のさらに下方に至り、係合孔３６が係合突起３４の位置にきたときに、図４（ｃ）に示すように、係合突起３４が係合孔３６内に進入して、ディフューザ１８の延設部１８ｃ及びケース取付部２４がたわみ状態から回復する。そして、係合突起３４の下端が係合孔３６の下面に当接するとともに、ケース１２の上端が係止段部３８の下面に当接する。これにより、ドア２０がケース１２の開口部に取付固定される。」（第３頁第４欄〜第４頁第５欄） 
　
　すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が開示されているものということができる。
　「開口部を有するケース（１２）と、該ケース内に収納されたエアバッグ（１４）と、ケース（１２）の開口部を覆うドア（２０）とを備えるエアバッグ装置（１０）において、 
　ケース（１２）の側壁に内側から取り付けられるドア取付部（２４）をドア（２０）の下面から下方に延びるよう設け、該ドア取付部（２４）に係合孔（３６）を設けるとともに、該係合孔（３６）に嵌合してドア取付部（２４）の抜脱を規制する係合突起（３４）をケース側壁に設け、該係合突起（３４）が、ケース（１２）の側壁から矩形にはり出ることにより形成されており、当該側壁から内方かつ下方に傾斜し、更に下方に延びる屈曲した形状を有し、 
　ドア取付部（２４）の外側面にケース（１２）の開口の上端に当接する係止段部（３８）を設けて、 
　係合孔（３６）に外側から嵌合した係合突起（３４）で係合孔（３６）の下面に当接した状態で、係止段部（３８）をケース（１２）の開口の上端と当接させてドア（２０）の下方への動きを規制した 
　エアバッグ装置。」 
　
３．　本願補正発明と引用発明との対比  
（１）　両発明の対応関係 
　・引用発明における「ドア取付部（２４）」、「ドア（２０）の下面」、「係合孔（３６）」、「ケース（１２）の開口の上端」は、それぞれ、本願補正発明における「ドア取付壁」、「ドアの裏面」、「貫通穴」、「ケースの開口端末」に相当するものである。
　
　・引用発明の「開口部を有するケース（１２）と、該ケース内に収納されたエアバッグ（１４）と、ケース（１２）の開口部を覆うドア（２０）とを備えるエアバッグ装置（１０）」について、開口部を「覆う」とは、その技術的意味において、「塞ぐ」に相当するので、本願補正発明の「開口部を有するケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置」に相当する。
　
　・本願補正発明の「ケースの側壁に外側から取り付けられるドア取付壁を前記ドアの裏面から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する引掛け爪を前記ケース側壁に設け、該引掛け爪が、ケース側壁から外側に向かって立ち上がり、先端がケース底部側に曲がった鉤状をなし、」と、 
　引用発明の「ケース（１２）の側壁に内側から取り付けられるドア取付部（２４）をドア（２０）の下面から下方に延びるよう設け、該ドア取付部（２４）に係合孔（３６）を設けるとともに、該係合孔（３６）に嵌合してドア取付部（２４）の抜脱を規制する係合突起（３４）をケース側壁に設け、該係合突起（３４）が、ケース（１２）の側壁から矩形にはり出ることにより形成されており、当該側壁から内方かつ下方に傾斜し、更に下方に延びる屈曲した形状を有し、」とは、
　引用発明における「ドア（２０）の下面から下方に延びるよう設け」の構成が、本願補正発明の「ドアの裏面から突設し」に含まれるものであり、引用発明における「係合孔（３６）に嵌合して」の構成が、本願補正発明の「貫通穴に差し込まれて」と実質的に同義であって、本願補正発明の「引掛け爪」と、引用発明の「係合突起（３４）」が、共にドアとケースを固定するために、ケース側壁から立ち上がって設けられた掛止手段となる「掛止部」を構成する点で共通していると認められるから、
　両者は、「ケースの側壁に側方から取り付けられるドア取付壁をドアの裏面から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する掛止部をケース側壁に設け、掛止部が、ケース側壁から立ち上がり、」の点において共通する。 
　
　・本願補正発明の「ドア取付壁の内側面にケースの開口端末に係合する凸部を設けて」と、
　引用発明の「ドア取付部（２４）の外側面にケース（１２）の開口の上端に当接する係止段部（３８）を設けて」とは、
  本願補正発明の「凸部」と、引用発明の「係止段部（３８）」が、共にドア取付壁のケース底部側へのズレを規制するためにケースの開口端末と係合させる係合手段となる「係合部」を構成する点で共通していると認められるから、
　「ドア取付壁の側面にケースの開口端末に係合する係合部を設けて」である点において共通する。 
　
　・本願補正発明の「貫通穴に内側から差し込まれた引掛け爪で貫通穴の下辺側を外側から被せるように引っ掛けた状態で、凸部をケースの開口端末と係合させてドア取付壁のケース底部側へのズレを規制した」と、 
　引用発明の「係合孔（３６）に外側から嵌合した係合突起（３４）で係合孔（３６）の下面に当接した状態で、係止段部（３８）をケース（１２）の開口の上端と当接させてドア（２０）の下方への動きを規制した」とは、
　引用発明において、ドア（２０）の下方の方向は、ケース底部側の方向と一致していると認められるから、引用発明における「ドア（２０）の下方への動きを規制した」の構成は、本願補正発明における「ドア取付壁のケース底部側へのズレを規制した」と技術的にみて変わりはなく、引用発明における「係合孔（３６）の下面」も、本願補正発明における「貫通穴の下辺側」と同義であって、
　本願補正発明の「引掛け爪」、「凸部」と、引用発明のそれぞれ「係合突起（３４）」、「係止段部（３８）」は、前述のとおり、それぞれ、前記「掛止部」、前記「係合部」である点で共通するから、
　本願補正発明における「引掛け爪で貫通穴の下辺側を外側から被せるように引掛けた状態」と、引用発明における「係合突起（３４）で係合孔（３６）の下面に当接した状態」とは、「掛止部で貫通穴の下辺側に係止した状態」である限りにおいて共通しており、以上の検討から、
　両者は、「貫通穴に差し込まれた掛止部で貫通穴の下辺側に掛止した状態で、係合部をケースの開口端末と係合させてドア取付壁のケース底部側へのズレを規制した」との点において共通する。 
　
（２）　両発明の一致点 
　「開口部を有するケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、 
　前記ケースの側壁に側方から取り付けられるドア取付壁をドアの裏面から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する掛止部をケース側壁に設け、該掛止部が、ケース側壁から立ち上がった構成であり、
　ドア取付壁の側面に前記ケースの開口端末に係合する係合部を設けて、
　前記貫通穴に差し込まれた前記掛止部で前記貫通穴の下辺側に掛止した状態で、前記係合部を前記ケースの開口端末と係合させてドア取付壁のケース底部側へのズレを規制したエアバッグ装置。」
　
（３）　両発明の相違点 
　（ア）　「掛止部」について、本願補正発明のものが、「引掛け爪が、ケース側壁から外側に向かって立ち上がり、先端がケース底部側に曲がった鉤状」の構成であるのに対して、引用発明のものは、「係合突起（３４）が、ケース（１２）の側壁から矩形にはり出ることにより形成されており、当該側壁から内方かつ下方に傾斜し、更に下方に延びる屈曲した形状を有する」構成である点。 
　
　（イ）　「係合部」について、本願補正発明のものが、「凸部」であって、かつ「ドア取付壁の内側面に設けた」構成であり、「引掛け爪で貫通穴の下辺側を外側から被せるように引掛けた状態で」ケースの開口端末と係合させているのに対して、引用発明のものは、「係止段部（３８）」として形成され、かつ、「ドア取付部（２４）の外側面に設けた」構成であり、係合突起（３４）が係合孔（３６）に嵌合して、該係合孔（３６）の下面に当接した状態で、ケース（１２）の開口上端と当接させている点。 
　
４．　容易推考性の検討 
　開口部を有するケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、
　ケースの側壁に外側から取り付けられるドア取付壁をドアの裏面から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する引掛け爪をケース側壁に設け、該引掛け爪が、ケース側壁から外側に向かって立ち上がり、先端がケース底部側に曲がった鉤状をなし、 
　貫通穴に内側から差し込まれた引掛け爪で貫通穴の下辺側を外側から被せるように引っ掛け、該引掛け爪と一体に設けられたドア取付壁のケース底部側へのズレを規制する端部を備えたエアバッグは、本願出願前に周知の技術であると認められる（例えば、特開平７−１１７６０７号公報；第１図面のフック部材１２、ストッパ突起１２ａ、特開平７−１１７６０９号公報；第１図面のフック部材１２、ストッパ突起１２ａ、特開２０００−１５３７４８号公報；第１図面のリッド取付フック９、薄肉片１１等参照）。
　
　すると、引用発明における、掛止部に対して、上記周知の技術における引掛け爪の構成を採用し、本願補正発明の上記相違点（ア）に係る構成とすることは、当業者が必要に応じてなし得た設計的事項といえる。 
　
　また、上記周知の技術を引用発明に適用した場合、引用発明の「係止段部（３８）」と上記周知技術の「端部」とは、ドア取付壁のケース底部側へのズレを規制するという機能において格別の差異はないから、周知技術の「端部」に代えて、引用発明における係合部を構成する係止段部（３８）を採用することが有用であることは明らかである。
　この引用発明の係止段部（３８）は、係合突起（３４）が係合孔（３６）の下面に当接した状態で、ドア（２０）の下方への動きを規制すべく、これをケース（１２）の開口上端に当接させているのであるから、引用発明に上記引掛け爪を鉤状となした周知の技術を適用したときに、引掛け爪が係合孔の下面に引掛かった（当接した）状態になれば、すなわち本願補正発明に即して言えば、引掛け爪が貫通穴の下辺側を外側から被せるように引掛けた状態になれば、係止段部（３８）がケースの開口上面と当接することとなること、すなわち、凸部がケースの開口端末に係合することとなることは、技術的に見て当然の帰趨である。
　そして、この場合、引用発明の係止段部（３８）は、係合部を、ドア取付壁の外側面に設けた構成であるが、引用発明に、上記周知の技術を採用したときには、当然にしてケースの開口の上端に係合する係合部をドア取付壁の内側面に設けることとなるのであり、そのことに技術的困難性は見出せない。
　さらに、引用発明において、係合部を構成する係止段部（３８）は、ケースの開口の上端に当接する下面を備えるものであり、すなわち、その下面がケース（１２）の上端と当接するのであって、そのことにより、ドア（２０）の下方への動きを規制するという作用・効果を有するものであるから、当該下面とは特段関係のない係合部のドア裏面側を連続している「係止段部」とするか、不連続な「凸部」とするかは、当業者の必要に応じて適宜設定し得た設計的事項ということができる。
　なお、引用発明の係止段部の下面に相当する位置に関し、引用発明に、上記周知の技術を適用し、該引掛け爪を係合孔に引掛けようとすれば、そのときには、ケースの開口の上端が係止段部の下面に相当する位置を越えて上方に位置することになるが、この点は当業者に当然に予測できることであり、その点を考慮してその下面の位置を設計的に決定することになるはずである。
  そうすると結局、上記相違点（イ）に係る本願補正発明の構成は当業者であれば容易に想到し得たことであると認められる。
　
　本願補正発明の作用効果は、刊行物１に記載された発明、及び周知技術から、当業者であれば予測できた範囲のものである。
　すると、本願補正発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものということができる。
　
５．　むすび 
　以上のとおり、本願補正発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものというべきであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下を免れない。 
　
第３　本願発明について 
１．　本願発明 
　平成１８年　５月１７日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので
、本件出願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、出願当初の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。 
「開口部を有するケースと、該ケース内に収納されたエアバッグと、前記ケースの開口部を塞ぐドアとを備えるエアバッグ装置において、 
　前記ケースの側壁に外側から取り付けられるドア取付壁を前記ドアの裏面
から突設し、該ドア取付壁に貫通穴を設けるとともに、該貫通穴に差し込まれてドア取付壁を掛止する引掛け爪を前記ケース側壁に設け、 
　前記ドア取付壁の内側面に前記ケースの開口端末に係合する凸部を設けて、 
　前記引掛け爪で前記貫通穴を引っ掛けた状態で前記凸部を前記ケースの開口端末と係合させてドア取付壁のケース底部側へのズレを規制した 
　ことを特徴とするエアバッグ装置。」 
　
２．　引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１とその記載事項は、前記の
「第２　２．」に記載したとおりである。 
　
３．　対比・判断 
　本願発明の構成を全て含むとともに、当該発明の構成に更に限定を付加した本願補正発明が、前記「第２　３．」以下に記載したとおり、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものということができる。 
　
４．　むすび 
　以上のとおりであるから、本願発明については、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。