(57)【要約】  冷蔵庫（１）は、冷蔵室扉（１１）と、冷蔵室扉（１１）の正面に配置されている表示パネル（５０）とを備えている。表示パネル（５０）の背面には、冷蔵室扉（１１）の本体部との間に空間が形成されている。また、表示パネル（５０）の上方および下方の端部には、冷蔵室扉（１１）の本体部との間に形成された空間への通気口（４１）および通気口（４２）がそれぞれ設けられている。また、表示パネル（５０）の右側の端部および左側の端部の少なくとも一方が、冷蔵室扉（１１）の対応する左右何れかの端部に沿って配置されている。
2018146831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉と、
前記扉の正面に配置されている表示パネルと
を備えている冷蔵庫であって、
前記表示パネルの背面には、前記扉との間に空間が形成されており、
前記表示パネルの上方および下方の端部には、前記空間への通気口がそれぞれ設けられており、
前記表示パネルの右側の端部および左側の端部の少なくとも一方が、前記扉の左右何れかの対応する端部に沿って配置されている、冷蔵庫。
【請求項２】
前記表示パネルは、前記扉の開放端部側に寄せられて配置されている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉には、ヒンジが備えられており、
前記ヒンジが設けられている側の端部に、前記表示パネルに接続される配線が配置されている、請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記表示パネルの発熱部は、前記扉の開放端部側に配置されている、請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記扉において、正面視で前記表示パネルと重なる位置には少なくとも、真空断熱材が配置されている、請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記扉の表面と前記表示パネルの表面とが面一となっている、請求項１から５の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記表示パネルと、前記扉における前記表示パネルとの接続部とが面接触している、請求項１から６の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、扉に表示パネルを備えている冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像表示装置の薄型化に伴って、冷蔵庫扉の正面に、液晶ディスプレイなどの表示パネルを搭載することが検討されている。例えば、特許文献１には、液晶ディスプレイ１０を備えている冷蔵庫１が開示されている。具体的には、冷蔵庫１では、上扉３の正面に形成された凹部４に、薄型状の液晶ディスプレイ１０が嵌め込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２７４９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような液晶ディスプレイを備える冷蔵庫においては、液晶ディスプレイから発生する熱をどのように放出させるかが課題となっている。特に、食品等の冷蔵保存または冷凍保存を主要な目的とする冷蔵庫においては、庫内の断熱性能をできるだけ高めることが重要となる。そのため、液晶ディスプレイから発生する熱が庫内にできるだけ伝達しないような構成とすることが望まれている。【０００５】
そこで、本発明の一態様では、扉に表示パネルを備えた冷蔵庫において、表示パネルの放熱性を高め、庫内の断熱性能の低下を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、扉と、前記扉の正面に配置されている表示パネルとを備えている。そして、前記表示パネルの背面には、前記扉との間に空間が形成されており、前記表示パネルの上方および下方の端部には、前記空間への通気口がそれぞれ設けられている。また、前記表示パネルの右側の端部および左側の端部の少なくとも一方が、前記扉の左右何れかの対応する端部に沿って配置されている。【０００７】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記表示パネルは、前記扉の開放端部側に寄せられて配置されていてもよい。【０００８】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記扉には、ヒンジが備えられており、前記ヒンジが設けられている側の端部に、前記表示パネルに接続される配線が配置されていてもよい。【０００９】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記表示パネルの発熱部は、前記扉の開放端部側に配置されていてもよい。【００１０】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫では、前記扉において、正面視で前記表示パネルと重なる位置には少なくとも、真空断熱材が配置されていてもよい。【００１１】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫は、前記扉の表面と前記表示パネルの表面とが面一となっていてもよい。【００１２】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫は、前記表示パネルと、前記扉における前記表示パネルとの接続部とが面接触していてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫によれば、表示パネルの放熱性を高め、庫内の断熱性能の低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉を示す正面図である。
【図３】図２に示す冷蔵室扉の背面側の構成を示す平面図である。
【図４】図２に示す冷蔵室扉の内部構成を示す断面図である。この図は、図２に示す冷蔵室扉のＡ−Ａ線部分の縦断面図である。
【図５】図２に示す冷蔵室扉の内部構成を示す断面図である。この図は、図３に示す冷蔵室扉のＢ−Ｂ線部分の横断面図である。
【図６】（ａ）は、図２に示す冷蔵室扉の本体部の構成を示す正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す冷蔵室扉の本体部の内部構成を示す断面図である。この図は、（ａ）に示す冷蔵室扉のＣ−Ｃ線部分の横断面図である。
【図７】図２に示す冷蔵室扉の本体部の構成を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は、図２に示す冷蔵室扉に備えられた表示パネルの構成を示す正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す冷蔵室扉のＤ−Ｄ線部分の横断面図である。
【図９】図８（ａ）に示す表示パネルを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る冷蔵庫における冷蔵室扉への表示パネルの取り付け構造を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る冷蔵庫における冷蔵室扉への表示パネルの取り付け構造の変形例を示す断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１６】
〔第１の実施形態〕
＜冷蔵庫の全体構成＞
本実施形態では、冷蔵室の右側の扉の表面に表示パネルが設置されている冷蔵庫を例に挙げて説明する。図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１の概略構成を示す。冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室、中段に第２の冷蔵室（野菜室）、および下段に冷凍室を備えている。
【００１７】
なお、冷蔵庫１における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。
【００１８】
また、上段の第１の冷蔵室には、左右に分割された観音開き（フレンチドア）式の冷蔵室扉１１（右側の冷蔵室扉）及び１２（左側の冷蔵室扉）が設けられている。中段の第２の冷蔵室には、引き出し式の冷蔵室扉１３が設けられている。下段の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１４が設けられている。
【００１９】
なお、冷蔵庫１における各扉の構成は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の扉は、各貯蔵室の構造、用途、位置などに応じて、例えば、観音開き方式、左右の何れかの端部から開閉する方式、左右両側から開閉可能な方式、引き出し方式などを適宜採用することができる。
【００２０】
本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面（正面）とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。したがって、本明細書中において、「前面側」（「正面側」ともいう）または「背面側」と規定するときは、任意の位置を基準として前面又は背面が設けられている側、あるいは、任意の位置から前面又は背面へ向かう方向のことを意味する。また、本明細書では、冷蔵庫１の一方の側面から他方の側面へ向かう方向を、左右方向と呼ぶ。さらに、本明細書においては、原則として、冷蔵庫または冷蔵室扉の「右側」とは、冷蔵庫の正面から見て右側に当たる側のことを意味し、冷蔵庫または冷蔵室扉の「左側」とは、冷蔵庫の正面から見て左側に当たる側のことを意味する。
【００２１】
右側の冷蔵室扉１１には、表示パネル５０が設置されている。表示パネル５０は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成することができる。また、表示パネル５０は、取り外し可能とすることもできる。この場合、取り外した表示パネル５０は、タブレット端末として利用することができる。
【００２２】
表示パネル５０には、冷蔵庫運転情報及び制御情報、庫内在庫情報、カレンダ情報、レシピ情報、伝言情報などを表示させることができる。また、冷蔵庫内に小型カメラが備えられている場合には、小型カメラで撮影された庫内の映像を表示させることもできる。また、表示パネル５０がインターネット接続されている場合には、インターネットを介して得られる各種ホームページなどの情報を表示させることもできる。また、表示パネルの表示面や縁部などにタッチセンサ等の入力デバイスを設けることで、表示パネル５０から表示内容に沿った入力操作を行うこともできる。
【００２３】
＜冷蔵室扉の構成＞
続いて、冷蔵庫１に備えられた冷蔵室扉１１のより具体的な構成について、図２から図５を参照しながら説明する。図２には、冷蔵室扉１１の正面側を拡大して示す。図３には、冷蔵室扉１１の背面側を拡大して示す。図４には、冷蔵室扉１１の縦断面の構成を示す。図５には、冷蔵室扉１１の横断面の構成を示す。
【００２４】
図２に示すように、表示パネル５０は、冷蔵室扉１１の上下方向の中央部分に配置されている。そして、表示パネル５０の上方には、上部ガラスパネル１１ａが配置され、表示パネル５０の下方には、下部ガラスパネル１１ｂが配置されている。
【００２５】
また、本実施形態では、表示パネル５０は、冷蔵室扉１１の左側（すなわち、センターキャップ２１（図２、図５など参照）が取り付けられている開放端部側）に寄せられて配置されている。そして、表示パネル５０の右側（すなわち、ヒンジ２２（図２参照）が取り付けられている側）には、第３のガラスパネル１１ｃが配置されている。このように、本実施形態では、表示パネル５０の左側の端部が、冷蔵室扉１１の左側の端部に沿って配置されている。
【００２６】
第３のガラスパネル１１ｃの背面側には、表示パネル５０などの電子部品に接続された配線７５などが配置されている（図５参照）。配線７５には複数の配線を束ねたハーネスも含まれる。また、第３のガラスパネル１１ｃの背面側には、冷蔵室扉１１の本体部分と表示パネル５０との連結部が配置されている。図２に示す例では、連結部は２個設けられているが、連結部の個数はこれに限定はされない。後述するように、この連結部は、表示パネル５０側の固定部材５２（５２ａまたは５２ｂ）と、冷蔵室扉１１側の突起３６（３６ａまたは３６ｂ）と、これらに嵌まり込むネジ（図示せず）とで構成される。
【００２７】
本実施形態では、上部ガラスパネル１１ａ、表示パネル５０の表面、第３のガラスパネル１１ｃ、および下部ガラスパネル１１ｂで、冷蔵室扉１１の表面が形成されている。すなわち、冷蔵室扉１１の本体部分の表面と、表示パネル５０の表面とが面一となっている。
【００２８】
また、表示パネル５０の上方および下方の端部には、表示パネル５０の背面側に設けられた空間Ｐ１への通気口４１および４２がそれぞれ設けられている。
【００２９】
図３に示すように、冷蔵室扉１１の背面側は、ドアバック３１で形成されている。ドアバック３１は、例えば、樹脂製の板状部材で形成されている。ドアバック３１には、冷蔵室扉１１の背面を左右方向に延びるように配置された、複数の収納ポケット６１・６２・６３が取り付けられている。また、冷蔵室扉１１の背面側には、扉の外周に沿うように、突出壁３２が形成されている。突出壁３２は、土手、フランジなどとも呼ばれる。
【００３０】
また、冷蔵室扉１１の開放端部には、センターキャップ２１が取り付けられている。センターキャップ２１の内部には、結露防止用の放熱パイプが配置されていてもよい。また、冷蔵室扉１１のヒンジ２２側の端部には、サイドキャップ２３が取り付けられている。
【００３１】
続いて、冷蔵室扉１１の内部の構成について説明する。冷蔵室扉１１の内部、すなわち、冷蔵室扉１１の前面側を形成する本体部とドアバック３１との間には、断熱層が設けられている。断熱層は、例えば、真空断熱材と発泡断熱材とで構成される。真空断熱材は、シート状または板状の断熱材である。発泡断熱材は、例えば、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）などで形成することができる。
【００３２】
真空断熱材は、冷蔵庫の筐体および各扉の内部に部分的に配置されている。真空断熱材は、グラスウールやシリカ粉末等の微細空隙を有する芯材を、ガスバリア性を有する外被材（袋状体、例えばラミネートフィルム）で覆い、外被材の内部を減圧密封して形成される。真空断熱材は、その内部空間を高真空に保ち、気相を伝わる熱量を出来る限り小さくすることにより、高い断熱効果を実現することができる。真空断熱材を構成する材料については、従来公知のものを用いることができる。
【００３３】
そのため、冷蔵庫において、特に高い断熱性が要求される場所に真空断熱材を配置することが望ましい。例えば、冷蔵庫１では、図４および図５に示すように、冷蔵室扉１１において、表示パネル５０と対向する位置（すなわち、正面視で表示パネル５０と重なる位置）に真空断熱材３４が配置されている。これにより、表示パネル５０から発生する熱をより確実に遮断して、冷蔵室扉１１の断熱性能を高めることができる。なお、さらなる断熱性能の向上のために、表示パネル５０と対向する位置以外の領域にも真空断熱材を配置してもよい。
【００３４】
また、図４に示すように、冷蔵室扉１１の最前面側には、ガラスパネル１１ａ・１１ｂおよび表示パネル５０が配置されている。ガラスパネル１１ａ・１１ｂおよび表示パネル５０の背面には、冷蔵室扉１１の本体部分が配置されている。そして、冷蔵室扉１１の本体部分の背面には、断熱層３３が配置されている。
【００３５】
また、表示パネル５０の背面には、表示パネル設置板３５が配置されている。表示パネル設置板３５は、冷蔵室扉１１の本体部分の一部として構成される（図７など参照）。そして、表示パネル設置板３５の背面には、板状の真空断熱材３４が表示パネル設置板３５に接触するように配置されている。また、断熱層３３内には、真空断熱材３４を平面的に配置させるためのスペーサ４３が配置されている。断熱層３３内の真空断熱材３４およびスペーサ４３の占有領域以外の領域は、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）が充填されている。
【００３６】
図４に示すように、表示パネル設置板３５の上端は、上部ガラスパネル１１ａに接続されており、表示パネル設置板３５の下端は、下部ガラスパネル１１ｂに接続されている。そして、表示パネル設置板３５は、上部ガラスパネル１１ａおよび下部ガラスパネル１１ｂの表面から背面側へ凹んだ形状を有している（図７など参照）。この凹みの部分に、表示パネル５０が嵌め込まれている。
【００３７】
図４に示すように、表示パネル５０と、その背面に配置された表示パネル設置板３５との間には、空間Ｐ１が形成されている。これにより、表示パネル５０において発生した熱が表示パネル設置板３５側へ伝達されにくい構成とすることができる。
【００３８】
また、上述したように、表示パネル５０の上方および下方の端部には、表示パネル５０の背面側に設けられた空間Ｐ１への通気口４１および４２がそれぞれ設けられている。表示パネル５０の下方の通気口４２からは、外部の比較的温度の低い空気が流入し、表示パネル５０の上方の通気口４１からは、表示パネル５０の背面において表示パネル５０の放熱に伴って温度の上昇した空気が排出される。これにより、表示パネル５０の背面の空間Ｐ１内の空気を換気させることができ、表示パネル５０を冷却することができる。
【００３９】
なお、図４に示す例では、冷蔵室扉１１において表示パネル５０の背面に位置する部分では、前後方向の全領域にわたって真空断熱材３４が配置されている。しかし、本発明の別の態様では、前後方向において表示パネル５０に近い側に真空断熱材３４が配置され、ドアバック３１に近い側には発泡ポリウレタンが位置するような構成とすることもできる。またあるいは、表示パネル５０が配置されている冷蔵室扉１１の中段部分のみに、真空断熱材３４を配置するという構成も可能である。
【００４０】
また、冷蔵室扉１１のサイドキャップ２３側（ヒンジ２２が配置されている側）には、表示パネル５０は設置されていない。図５に示すように、冷蔵室扉１１のサイドキャップ２３側には、第３のガラスパネル１１ｃが配置されている、第３のガラスパネル１１ｃは、表示パネル５０の表面と面一となっている。また。第３のガラスパネル１１ｃと表示パネル設置板３５との間には空間が形成されている。
【００４１】
この空間は、仕切り３７によって空間Ｐ２と空間Ｐ３とに区切られている。空間Ｐ２には、冷蔵室扉１１の本体部分と表示パネル５０との連結部（すなわち、固定部材５２、突起３６、およびネジ）が配置されている。空間Ｐ３には、表示パネル５０に接続される配線７５などが配置されている。
【００４２】
＜表示パネルの取り付け構造について＞
続いて、表示パネル５０を、冷蔵室扉１１の本体部分へ取り付ける方法について説明する。表示パネル５０の取り付け方法を説明するにあたって、先ず、取り付け構造に関連する冷蔵室扉１１および表示パネル５０個々の構成について説明する。図６（ａ）（ｂ）および図７には、冷蔵室扉１１の本体部の外観構成を示す。図８（ａ）（ｂ）および図９には、表示パネル５０の外観構成を示す。
【００４３】
図６（ａ）および図７に示すように、冷蔵室扉１１の正面には、上部ガラスパネル１１ａ、下部ガラスパネル１１ｂ、および表示パネル設置板３５などが備えられている。表示パネル設置板３５には、突起３６、仕切り３７、ハーネス収容部３８、および位置決め突起３９などが形成されている。図６（ｂ）に示すように、冷蔵室扉１１の左側（開放端部側）の側端部には、センターキャップ２１が取り付けられている。また、冷蔵室扉１１の右側（ヒンジ２２側）の側端部には、サイドキャップ２３が取り付けられている。
【００４４】
突起３６（具体的には、上側の突起３６ａおよび下側の突起３６ｂ）は、表示パネル５０との連結部を構成する。突起３６は、表示パネル設置板３５の表面から突出するように形成されている。これにより、表示パネル５０の背面と、表示パネル設置板３５の表面との間に、所定の空間Ｐ１を形成することができる。
【００４５】
仕切り３７は、表示パネル設置板３５の表面から突出し、上下方向に延びている。仕切り３７によって区切られたサイドキャップ２３側の空間Ｐ３には、配線７５などが配置される。仕切り３７が形成されていることで、配線の配置位置を概ね規定することができる。この配線７５は、一方がサイドキャップ２３の内側に沿って冷蔵室扉１１のヒンジ２２に達する。この配線７５の一方の端部には、ヒンジ２２を通じて冷蔵庫１の本体側に接続するためのコネクタ部が備えられている。また、配線７５の他方には、空間Ｐ２を通って表示パネル５０に接続されるコネクタ部が備えられている。これにより、空間Ｐ１に配線７５を通すことなく、すなわち、空間Ｐ１内の空気の流通を阻害することなく、配線７５によって表示パネル５０と冷蔵庫１の本体とを接続することができる。
【００４６】
図５に示すように、表示パネル設置板３５には、ハーネス収容部３８が形成されていても良い。ハーネス収容部３８は空間Ｐ１の側縁を含む一部に空間Ｐ１よりも深くなるように形成されている。また、ハーネス収容部３８は、空間Ｐ２や空間Ｐ３が設けられる側とは反対側となる空間Ｐ１の側縁部に形成される。
【００４７】
ハーネス収容部３８は、表示パネル５０の基板設置部５５（図８（ａ）参照）に対応する位置に配置されている。表示パネル５０の基板に接続された配線は、先ずこのハーネス収容部３８へと延びる。ハーネス収容部３８では、配線は複数本に束ねられる。そして、各配線は、ハーネス収容部３８の端縁から表示パネル設置板３５の外に出て、断熱層３３を通ってヒンジ２２へと導かれる。
【００４８】
これにより、表示パネル５０が外部機器と接続するためのコネクタ部を空間Ｐ２に対して離れた側（本実施形態ではセンターキャップ２１側）に有していたとしても、コネクタに接続される配線７５がハーネス収容部３８を通じて空間Ｐ１の外に導かれる。したがって、空間Ｐ１に配線７５を通すことなく、すなわち、空間Ｐ１内の空気の流通を阻害することなく、配線７５を設置することができる。
【００４９】
また、冷蔵庫１に庫内の様子を撮影することのできるカメラが備えられている場合には、ハーネス収容部３８に、表示パネル５０とカメラとを接続する配線を配置することができる。カメラは、例えば、冷蔵室扉１１のドアバック３１の突出壁３２の先端、収納ポケット６１・６２・６３、あるいは冷蔵庫１の貯蔵室（冷蔵室または冷凍室）などに取り付けることができる。
【００５０】
なお、表示パネル５０が取り外し可能である場合には、表示パネル５０と冷蔵庫１とは無線通信によってデータの送受信を行ってもよい。無線通信の方法は、従来公知の方法を採用することができる。
【００５１】
位置決め突起３９は、突起３６よりもやや中央寄りに配置されている。表示パネル５０の左右方向の配置位置は、位置決め突起３９によって規定される。
【００５２】
センターキャップ２１は、冷蔵室扉１１の開放端部を覆うように設けられている。また、センターキャップ２１の内側（表示パネル５０が配置される側）には、表示パネル５０の端部（具体的には、端部に形成された溝５３）に嵌め込まれる篏合凸部２１ａが形成されている（図５参照）。篏合凸部２１ａは、センターキャップ２１の内側において上下方向に延びている。また、図示はしていないが、センターキャップ２１は、冷蔵庫１の正面側で、各ガラスパネル１１ａ・１１ｂの左側端部を抱え込んでいる。
【００５３】
サイドキャップ２３は、冷蔵室扉１１のヒンジ２２側の側端部を覆うように設けられている。サイドキャップ２３は、冷蔵庫１の正面側で、各ガラスパネル１１ａ・１１ｂ・１１ｃの右側端部を抱え込んでいる（図６（ｂ）参照）。
【００５４】
図８（ａ）に示すように、表示パネル５０は、正方形状または長方形状を有している。表示パネル５０の左右方向の端部の何れか一方には、固定部材５２（具体的には、上側の固定部材５２ａおよび下側の固定部材５２ｂ）が設けられ、他方の端部には、溝５３が形成されている。本実施形態では、表示パネル５０の右側端部５０ａ（ヒンジ２２に近い側の端部）に、固定部材５２が設けられ、表示パネル５０の左側端部５０ｂ（開放端部側）に溝５３が形成されている（図８（ｂ）および図９参照）。
【００５５】
固定部材５２は、ネジによって、表示パネル設置板３５の突起３６上に固定される。また、溝５３には、センターキャップ２１に形成された篏合凸部２１ａが嵌め込まれる。これにより、表示パネル５０は、その左右方向の端部が表示パネル設置板３５に対して固定される。一方、表示パネル５０の上下方向の端部は、表示パネル設置板３５と接続されることなく、通気口４１・４２を形成する。
【００５６】
また、本実施形態では、冷蔵室扉１１の開放端部（すなわち、センターキャップ２１）に沿って、表示パネル５０の左側端部が配置される。熱を発生する表示パネル５０が冷蔵室扉１１の開放端部に沿って配置されていることで、開放端部における結露を低減させる効果が得られる。
【００５７】
表示パネル５０の背面部（画素形成領域の裏側）には、表示パネル５０を駆動するための制御基板が備えられている。本実施形態では、制御基板は、表示パネル５０の左上方の角部分に配置されている。この角部分を、表示パネル５０の基板設置部５５（図８（ａ）参照）と呼ぶ。制御基板には、バックライトが接続されている。このバックライトも基板設置部５５に配置されている。表示パネル５０において、制御基板およびバックライトが設置されている基板設置部５５は、他の部分と比較してより熱を発生しやすい領域である。
【００５８】
そこで、本実施形態では、基板設置部５５が冷蔵室扉１１の開放端部側に位置するように構成されている。これにより、開放端部における結露をより低減させることができる。なお、本明細書では、表示パネル５０において、基板設置部５５などのように、他の部分と比較してより熱を発生しやすい領域を、発熱部と称する。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、表示パネル５０の左側端部５０ｂに形成された溝５３に、冷蔵室扉１１のセンターキャップ２１に形成された篏合凸部２１ａが嵌め込まれる（図５の円形の破線枠参照）。そして、表示パネル５０の右側端部５０ａに形成された固定部材５２が、ネジによって、表示パネル設置板３５の突起３６に固定される。これにより、表示パネル５０を、その左右方向の端部において、冷蔵室扉１１の本体部に対して確実に固定することができる。
【００６０】
（まとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１には、正面に表示パネル５０が取り付けられた冷蔵室扉１１が備えられている。そして、表示パネル５０の背面に空間Ｐ１が形成され、表示パネル５０の上下方向の端部に空間Ｐ１との通気口４１・４２が設けられている。この構成により、表示パネル５０の背面の空気を自然対流効果により流通させることができる。したがって、表示パネル５０において発生した熱を、効率的に冷蔵室扉１１の外側へ逃がすことができる。
【００６１】
また、冷蔵庫１では、表示パネル５０の右側および左側の端部の少なくとも一方（本実施形態では、左側端部）が、対応する冷蔵室扉１１の左右方向の何れかの端部に沿って配置されている。これにより、表示パネル５０において発生する熱を、冷蔵室扉１１の左右方向の何れかの端部からも逃がすことができる。
【００６２】
なお、放熱性をより高めるためには、表示パネル５０の左右何れかの端部と、冷蔵室扉１１の対応する端部とが接触していることが好ましい。これにより、表示パネル５０において発生する熱を冷蔵室扉１１の対応する端部へと直接熱伝導することができる。
【００６３】
また、本実施形態のように、表示パネル５０は、冷蔵室扉１１の開放端部側に寄せられて配置されていることが好ましい。開放端部側に放熱性を有する表示パネル５０が寄せられて配置されていることで、表示パネル５０において発生する熱が冷蔵室扉１１の開放端部に熱伝導するため、表示パネル５０からの放熱によって冷蔵室扉１１の開放端部周辺における結露の発生を抑えることができる。
【００６４】
さらに、冷蔵室扉１１に表示パネル５０を設置する場合には、表示パネル５０の発熱部は、冷蔵室扉１１の開放端部側に配置されることが好ましい。ここで、表示パネル５０の発熱部とは、表示パネル５０に画像を表示したときに、他の領域と比較してより温度の高くなる表示パネルの領域のことをいう。このような発熱部としては、例えば、制御基板が設置される領域（基板設置部５５など）、バックライトが設置されている領域などが挙げられる。冷蔵室扉１１の開放端部側に表示パネル５０の発熱部が配置されることで、より効果的に表示パネル５０の発熱部からの熱を放出するとともに、冷蔵室扉１１の開放端部周辺における結露の発生をより抑えることができる。
【００６５】
また、本実施形態の冷蔵庫１の冷蔵室扉１１では、ヒンジ２２が設けられている側の端部（すなわち、右側端部）に、表示パネル５０に接続される配線７５などが配置されている。そして、配線７５などを収納する空間Ｐ３の前面には、第３のガラスパネル１１ｃが配置されている。
【００６６】
また、本実施形態の冷蔵庫１では、上部ガラスパネル１１ａ、表示パネル５０の表面、第３のガラスパネル１１ｃ、および下部ガラスパネル１１ｂで、冷蔵室扉１１の表面が形成されている。そして、冷蔵室扉１１の本体部分の表面と、表示パネル５０の表面とが面一となっている。これにより、冷蔵庫の外見上の美観および意匠性を向上させることができる。なお、表示パネル５０の表面にガラスパネルを配置することなく、表示パネル５０の表示面を露出させることで、表示パネル５０の放熱性をより向上させることもできる。また、表示パネル５０がタッチパネル式の場合には、タッチパネルの検知性能を向上させることもできる。
【００６７】
〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷蔵室扉の開放端部、および、その開放端部と接続される表示パネルの構成が、第１の実施形態とは異なっている。そこで、以下では、これらの部分の構成を中心に説明する。第１の実施形態と基本的に同様の構成が適用できる構成部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図１０には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の開放端部周辺（すなわち、センターキャップ１２１の周辺）、および、表示パネル１５０の左側端部の構成を示す。図１０は、図３に示す冷蔵室扉１１のＢ−Ｂ線部分の横断面の一部に相当する部分の構成を示す図である。特に、図１０は、図５に示す冷蔵室扉１１の一点鎖線で示す枠内の部分と同じ部分を示す図である。
【００６９】
図１０に示すように、表示パネル１５０は、冷蔵室扉１１を構成する表示パネル設置板１３５に取り付けられる。また、冷蔵室扉１１の開放端部には、センターキャップ１２１が取り付けられている。
【００７０】
上述した第１の実施形態では、冷蔵室扉１１に取り付けられた状態で、表示パネル５０の左側端部は、冷蔵室扉１１の開放端部に取り付けられたセンターキャップ２１の内側に嵌め込まれている（図５参照）。これに対して、第２の実施形態では、図１０に示すように、表示パネル１５０の左側端部１５０ａ（すなわち、冷蔵室扉１１の開放端部側に位置する端部）は、外側に露出した状態となっている。すなわち、表示パネル１５０の左側端部１５０ａは、冷蔵室扉１１の開放端部を部分的に構成している。
【００７１】
そして、表示パネル１５０の左側端部１５０ａには、その背面部分に、表示パネルの内側方向へと突出するフック１５１が形成されている。
【００７２】
また、冷蔵室扉１１の開放端部に取り付けられるセンターキャップ１２１には、正面側の先端に、溝１２１ａが形成されている。図１０に示すように、表示パネル１５０を冷蔵室扉１１に取り付けた状態で、表示パネルのフック１５１は、センターキャップ１２１の溝１２１ａに嵌め込まれる。なお、図１０に示すように、冷蔵室扉１１を構成する表示パネル設置板１３５の左側端部（すなわち、冷蔵室扉１１の開放端部側）は、センターキャップ１２１（より具体的には、センターキャップ１２１の溝１２１ａ）の裏側（背面側）に位置する。
【００７３】
続いて、第２の実施形態の変形例について説明する。図１１には、第２の実施形態の変形例にかかる冷蔵庫１の開放端部周辺（すなわち、センターキャップ１２１’の周辺）、および、表示パネル１５０の左側端部の構成を示す。図１１は、図３に示す冷蔵室扉１１のＢ−Ｂ線部分の横断面の一部に相当する部分の構成を示す図である。特に、図１１は、図５に示す冷蔵室扉１１の一点鎖線で示す枠内の部分と同じ部分を示す図である。
【００７４】
図１１に示す変形例では、表示パネル１５０の構成については、第２の実施形態と同様の構成が適用できる。
【００７５】
また、冷蔵室扉１１を構成する表示パネル設置板１３５’には、開放端部側の側面部に溝１３５’ａが形成されている。図１１に示すように、表示パネル１５０を冷蔵室扉１１に取り付けた状態で、表示パネルのフック１５１は、表示パネル設置板１３５’の溝１３５’ａに嵌め込まれる。また、図１１に示すように、センターキャップ１２１’の正面側の先端には、冷蔵室扉１１の内側方向へと突出するフック１２１’ａが形成されている。フック１２１’ａは、表示パネルのフック１５１とともに、表示パネル設置板１３５’の溝１３５’ａに嵌め込まれる。
【００７６】
以上のように、第２の実施形態およびその変形例にかかる構成では、表示パネル１５０を冷蔵室扉１１に取り付けた状態で、表示パネル１５０の左側端部１５０ａが、冷蔵室扉１１の開放端部において外側に露出している。これにより、この露出した左側端部１５０ａから、表示パネル１５０で発生した熱を効率よく放出することができる。また、表示パネル１５０の放熱部が、冷蔵室扉１１の開放端部を部分的に構成することで、冷蔵室扉１１の開放部分が温められるため、結露抑制の効果を得ることもできる。
【００７７】
なお、センターキャップ１２１に形成された溝１２１ａ、または、表示パネル設置板１３５’に形成された溝１３５’ａの深さをある程度の深さ（例えば、３〜５ｃｍ程度）としてもよい。これに伴って、溝１２１ａまたは溝１３５’ａに嵌め込まれる表示パネル１５０のフック１５１の幅をより大きくすることができる。このとき、表示パネル１５０のフック１５１と、表示パネル１５０と接続される冷蔵室扉１１側の各構成部材（溝１２１ａまたは溝１３５’ａ）とを面接触させることが好ましい。このように、表示パネル１５０と、冷蔵室扉１１側の表示パネル１５０との接続部とを面接触させることで、互いの接触面積を大きくすることができ、表示パネル１５０の熱をより効率的に冷蔵室扉１１へ伝えることができる。
【００７８】
また、表示パネル１５０を取り外し可能なタブレット端末で構成する場合には、第２の実施形態にかかる構成を適用することが好ましい。これにより、表示パネル１５０を横に（図１０および図１１では右方向に）スライドさせる際にセンターキャップ１２１または１２１’が邪魔にならないため、表示パネル１５０の取り付けおよび取り外しを簡単に行うことができる。
【００７９】
なお、表示パネル１５０の右側端部の構成は、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。但し、表示パネル１５０を冷蔵室扉１１からより容易に取り外すことができるように、ネジを用いない接続構造（例えば、凹部と凸部との篏合構造など）とすることもできる。
【００８０】
〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。図１２には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫２００の外観の構成を示す。
【００８１】
上述した第１および第２の実施形態では、表示パネルの側端部（具体的には、左側端部）が冷蔵室扉１１の左右方向の何れか一方の端部（具体的には、開放端部）のみに沿って配置されている構成例について説明した。しかし、本発明の一態様では、図１２に示すように、表示パネル２５０が、冷蔵室扉１１の左右方向の全領域にわたって配置される構成とすることもできる。なお、冷蔵庫２００において、表示パネル２５０以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。
【００８２】
以上のように、本発明の一態様では、冷蔵室扉の左側端部から右側端部の全体にわたって表示パネルが配置されている構成も可能である。このような構成により、より表示面積の大きな表示パネルを冷蔵庫に設置することができる。また、この場合は、センターキャップ２１による放熱に加えて、サイドキャップ２３による放熱の効果も奏する。
【００８３】
〔第４の実施形態〕
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。図１３には、第４の実施形態にかかる冷蔵庫３００の外観の構成を示す。
【００８４】
上述した各実施形態では、観音開き式の冷蔵室扉に表示パネルが取り付けたられた構成について説明した。しかし、本発明の他の態様では、片開き式の冷蔵室扉を有する冷蔵庫とすることもできる。
【００８５】
図１３に示すように、冷蔵庫３００は、上段に第１の冷蔵室、中段に第２の冷蔵室（野菜室）、および下段に冷凍室を備えている。なお、冷蔵庫３００における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。
【００８６】
また、上段の第１の冷蔵室には、片開き式の冷蔵室扉３１１が設けられている。中段の第２の冷蔵室には、引き出し式の冷蔵室扉１３が設けられている。下段の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１４が設けられている。冷蔵室扉３１１は、その右側にヒンジ（図示せず）が設けられており、左側から開閉される。
【００８７】
右側の冷蔵室扉３１１には、表示パネル３５０が設置されている。表示パネル３５０の内部構成については、第１の実施形態で説明した表示パネル５０と同様の構成が適用できる。
【００８８】
図１３に示すように、表示パネル３５０は、冷蔵室扉３１１の上下方向の中央部分に配置されている。そして、表示パネル３５０の上方には、上部ガラスパネル１１ａが配置され、表示パネル３５０の下方には、下部ガラスパネル１１ｂが配置されている。
【００８９】
また、本実施形態では、表示パネル３５０は、冷蔵室扉３１１の左側（すなわち、開放端部側）に寄せられて配置されている。そして、表示パネル３５０の右側（すなわち、ヒンジが取り付けられている側）には、第３のガラスパネル１１ｃが配置されている。このように、本実施形態では、表示パネル３５０の左側の端部が、冷蔵室扉３１１の左側の端部に沿って配置されている。
【００９０】
第１の実施形態と同様に、第３のガラスパネル１１ｃの背面側には、表示パネル３５０などの電子部品に接続された配線７５などが配置されている。
【００９１】
本実施形態では、上部ガラスパネル１１ａ、表示パネル３５０の表面、第３のガラスパネル１１ｃ、および下部ガラスパネル１１ｂで、冷蔵室扉３１１の表面が形成されている。
【００９２】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫３００では、冷蔵室扉３１１の開放端部（本実施形態では、左側端部）側に沿って、表示パネル３５０の側端部（本実施形態では、左側端部）が配置されている。このように、熱を発生する表示パネル３５０が冷蔵室扉３１１の開放端部に沿って配置されていることで、開放端部における結露を低減させる効果が得られる。
【００９３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
１        ：冷蔵庫
１１      ：冷蔵室扉（扉）
２１      ：センターキャップ
２２      ：ヒンジ
２３      ：サイドキャップ
３４      ：真空断熱材
４１      ：通気口
４２      ：通気口
５０      ：表示パネル
５５      ：基板設置部（発熱部）
１２１ａ  ：（センターキャップに形成された）溝（表示パネルとの接続部）
１３５’ａ：（表示パネル設置板に形成された）溝（表示パネルとの接続部）
１５０    ：表示パネル
１５１    ：（表示パネルの）フック
２００    ：冷蔵庫
２５０    ：表示パネル
３００    ：冷蔵庫
３１１    ：冷蔵室扉（扉）
３５０    ：表示パネル
Ｐ１      ：空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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