【事件の表示】
　平成１１年特許願第１２０７９３号「押釦スイッチおよびその製造法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月　７日出願公開、特開２０００−３１１５４６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件出願は、平成１１年４月２７日の出願であって、平成１８年２月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月１６日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年４月４日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本件出願の各請求項に係る発明は、平成１８年４月４日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものにあると認められるところ、本件出願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりのものにある。
　
「透明のキートップとゴム状弾性体のキーパッドとからなる表示部を有する押釦スイッチにおいて、該表示部が透明のキートップの裏面より表面側へ０.３ｍｍ以上の深さの凹部を形成し、凹部の周壁面はキートップ裏面の凹部の開口部から底面に向かって内方に接近するように傾斜し、凹部の底面のコーナーは曲面状としてあり、該凹部内を着色して着色部を形成し、立体的に見えることを特徴とする押釦スイッチ。」
　
３．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本件出願前に頒布された刊行物である特開平９−１３９１４３号公報（以下「第１引用例」という。）には、図１〜図８とともに以下の事項が記載されている。
　
　（ア）「【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明のラバーコンタクトスイッチは、内部が空洞のロッド形状をなしたキー本体が、支持基板から薄肉のスカート部を介して突出して形成され、該空洞の下部に発光源が設けられるラバーコンタクトスイッチであって、前記キー本体は、遮光性材料から形成されたキー本体の頂部に透光性キートップが取り付けられ、かつ前記透光性キートップに意匠が形成されてなるラバーコンタクトスイッチである。また複数個のキー本体が形成されてなるラバーコンタクトスイッチである。
【００１０】
【発明の好適な実施の形態】本発明のラバーコンタクトスイッチは、内部が空洞のロッド形状をなしたキー本体の頂部に透光性キートップが取り付けられている。キー本体は、キー操作に際しての押部であり、透光性キートップの表面から文字、図形などの意匠が視認できる。内部に形成された空洞は、下部に配置される発光ダイオード等の発光源をキー操作に際して収納する空間であり、光の通路でもある。スカート部は、キー操作に際してキー本体を押圧すると、その押圧力により屈曲変形する。押圧力を解除するとスカート部の弾性復元力でキー本体が元の位置に復帰する。スカート部の厚みは、所望のクリック感により適宜選定できるが、通常０．１〜０．３ｍｍ程度である。」
　
　（イ）「【００１４】キートップは、透光性の合成樹脂材料（透明または半透明のＡＢＳ、ＭＭＡ、ＰＣ、ナイロン等）により射出成形される。キートップが成形されるに際し、キートップの表面又は裏面に文字や図形等の意匠が形成される。キートップの表面又は裏面に形成される文字や図形等の意匠は、印刷で形成してもよいし、刻印やエンボスなどにより凹凸に形成してもよいし、また印刷と刻印やエンボスなどによる凹凸を組み合わせて形成してもよい。刻印やエンボスなどにより凹凸意匠を形成した場合、およびキートップの裏面に意匠を形成した場合には、意匠落ちが生じず好ましいものである。」
　
　（ウ）「【００２２】キー本体１の下端には、電気接点端子４が形成されている。該キー本体１の下部には回路基板１０に取り付けられた発光ダイオード８が位置しており、上記回路基板１０の上記電気接点端子４に対応する位置には、開放した端子９が形成されている。キー本体１は、不透明に着色されたポリエステル系エラストマーにより形成されており、頂部にキートップ５が取り付けられている。
【００２３】キートップ５は、透明なＡＢＳによりボタン形状に形成され、キートップ５の裏面には文字や図形等の印刷層６が設けられている。」
　
　したがって、前記第１引用例記載事項（ア）〜（ウ）及び図面の図示内容を総合すると、第１引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「透明なＡＢＳにより形成されたキートップ５が不透明に着色されたポリエステル系エラストマーにより形成されてスカート部２が押圧力により屈曲変形し押圧力を解除すると弾性復元力で元の位置に復帰するキー本体１の頂部に取り付けられたキートップ５に意匠が形成されてなるラバーコンタクトスイッチにおいて、該意匠が透明なＡＢＳにより形成されたキートップ５の裏面に印刷と刻印やエンボスなどによる凹凸を組み合わせて形成されたラバーコンタクトスイッチ」
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用され、本件出願前に頒布された刊行物である特開平１０−３１９８８１号公報（以下「第２引用例」という。）には、図１〜図１０とともに以下の事項が記載されている。
　
　（エ）「【００１１】本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、夜間照明が可能な優れた立体感が感じられる表示装置を低コストで提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明者は、透明板に文字、記号、図形等の形状の開口部を設け、該開口部の表面にスクリーン印刷よる光透過層を設けると共に該開口部以外の透明板の面に同じくスクリーン印刷による光不透過層を設けて、該開口部に略対応する透明板の反対側の面を表示部とした表示板を用いて表示装置とし、該開口部の表面の光透過層に照射光を照射したところ、文字、記号、図形等の意匠を立体的に表示することができるが、その際、透明板の反対側の面に反射による像が映って問題となることが明らかになった。」
　
　（オ）「【００２３】（実施の形態１）本第１発明の表示装置における表示板は、図１に示されているように、光低反射層１１を一方の面に有し、他方の面に開口部１０ａを有する透明板１０よりなる。透明板１０の開口部１０ａの表面に光透過層１３を設けると共に該開口部１０ａ以外の透明板１０の他方の面に光不透過層１４を設ける。そして、該開口部１０ａに略対応する透明板１０の一方の面の低反射層１１の面を表示部１２とする。また、開口部１０は、その断面形状を矩形、台形、三角形及び半円形とすることができる。」
　
　（カ）「【００２６】これら実施形態１〜３の表示板に外光が当たると、外光による反射光が低反射被覆１１により低減され、あたかも透明板１０が無いように見えるので、この表示板の開口部１０ａの表面の光透過層１３にバルブ等による照射光が照射されると、光透過層１３によって形成される意匠が透明板１０を介して低反射層１１上に浮かび上がって立体的に見える。また、開口部１０の断面形状を矩形、台形、三角形及び半円形とすることによって、多彩な立体表示を可能とする。」
　
４．対比
　本願発明と、引用発明とを対比すると、引用発明の「透明なＡＢＳにより形成されたキートップ５」は、本願発明の「透明のキートップ」に相当し、引用発明の「キー本体１」は、本願発明の「キーパッド」に対応する。また、引用発明の「意匠」が形成される部位は、本願発明の「表示部」に対応し、引用発明の「ラバーコンタクトスイッチ」は、前記第１引用例記載事項（ア）によると、操作時に押圧されるものであるから、本願発明の「押釦スイッチ」に相当する。
　すると、引用発明の「透明なＡＢＳにより形成されたキートップ５が不透明に着色されたポリエステル系エラストマーにより形成されてスカート部２が押圧力により屈曲変形し押圧力を解除すると弾性復元力で元の位置に復帰するキー本体１の頂部に取り付けられたキートップ５に意匠が形成されてなるラバーコンタクトスイッチ」と、本願発明の「透明のキートップとゴム状弾性体のキーパッドとからなる表示部を有する押釦スイッチ」とは、透明のキートップと弾性力を有するキーパッドとからなる表示部を有する押釦スイッチである点において共通する。
　さらに、引用発明の「該意匠が透明なＡＢＳにより形成されたキートップ５の裏面に印刷と刻印やエンボスなどによる凹凸を組み合わせて形成された」という事項と、本願発明の「該表示部が透明のキートップの裏面より表面側へ０.３ｍｍ以上の深さの凹部を形成し、凹部の周壁面はキートップ裏面の凹部の開口部から底面に向かって内方に接近するように傾斜し、凹部の底面のコーナーは曲面状としてあり、該凹部内を着色して着色部を形成し、立体的に見える」という事項とは、表示部が透明のキートップの裏面に凹部を形成したものである点において共通する。
　
　そうすると、本願補正発明と、引用発明とは、次の点で一致する。
「透明のキートップと弾性力を有するキーパッドとからなる表示部を有する押釦スイッチにおいて、該表示部が透明のキートップの裏面に凹部を形成した押釦スイッチ。」
　
　一方で、両者は、次の点で相違する。
［相違点１］
　弾性力を有するキーパッドについて、本願発明は、「ゴム状弾性体」からなるのに対し、引用発明は、ポリエステル系エラストマーにより形成されてスカート部２が押圧力により屈曲変形し押圧力を解除すると弾性復元力で元の位置に復帰するものからなり、ラバーコンタクトスイッチを形成するものである点。
　
［相違点２］
　表示部について、本願発明は、「透明のキートップの裏面より表面側へ０.３ｍｍ以上の深さの凹部を形成し、凹部の周壁面はキートップ裏面の凹部の開口部から底面に向かって内方に接近するように傾斜し」、「該凹部内を着色して着色部を形成し、立体的に見える」ものであるのに対し、引用発明は、キートップ５の裏面に印刷と刻印やエンボスなどによる凹凸を組み合わせて形成されたものではあるものの、前記のようなものではない点。
　
［相違点３］
　凹部の底面のコーナーについて、本願発明は、「曲面状」としてあるのに対し、引用発明は、そのようなものであるか不明である点。
　
５．判断
［相違点１]について
　引用発明のキー本体１は、ポリエステル系エラストマーにより形成されてスカート部２が押圧力により屈曲変形し押圧力を解除すると弾性復元力で元の位置に復帰するものであって、ゴムのように大きく変形するものといえる。
　また、押釦スイッチにおいて、キーパッドをシリコーンゴム等のゴム状弾性体により形成することは本件出願前より周知の技術である（例えば、特開平７−２３５２３３号公報（特に段落【００１２】参照）等参照）から、引用発明のキー本体１を、前記周知の技術にならい、本願実施例のようなシリコーンゴムで形成することは、当業者にとって、格別、困難なことではない。
　
［相違点２］について
　前記第２引用例記載事項（エ）〜（カ）によると、第２引用例には、透明板の裏面に、文字、記号、図形等の形状であって、断面形状が台形の開口部（本願発明の「凹部」に相当。）を設け、該開口部の表面に光透過層を設けると共に該開口部以外の透明板の面に光不透過層を設けた表示装置であって、光透過層に照射光を照射し、文字、記号、図形等を立体的に表示することができるものが記載されている。
　そして、文字、記号、図形等の形状に対応した部分と、その他の部分とを異なる色に塗り分けることは一般的に行われているものであって、第２引用例に記載された凹部内を凹部以外の面とは異なる色に着色することに格別の困難性はないといえ、また、第２引用例に記載されたような透明板の裏面に断面形状が台形の凹部を設けて、文字、記号、図形等を立体的に表示する表示装置において、凹部内を凹部以外の面とは異なる色に着色したものは、例えば、実願平２−２１３９７号（実開平３−１１２７９２号）のマイクロフィルム（特に明細書第２ページ第１行〜第３ページ第４行、第４図、第５図参照）、実願昭６１−９０５５９号（実開昭６２−２０１７８５号）のマイクロフィルム（特に明細書第１ぺージ第１６行〜第２ページ第２行、第３ページ第９行〜同ページ第１７行、第６ページ第１行〜同ページ第７行、第２図、第５図参照）に記載されているように、本件出願前より周知の技術でもある。
　さらに、第２引用例に記載されたものや、前記周知のものにおいて、立体的な表示を行うためには、凹部に一定の深さが必要であることは明らかであり、所望の立体感を得るように、その深さを設定することは、当業者が、適宜行う設計的事項であって、前記実願平２−２１３９７号（実開平３−１１２７９２号）のマイクロフィルムには、この深さを０．５ｍｍとすること、つまり０．３ｍｍ以上の深さとすることが示唆されている。
　そうすると、引用発明のキートップ５の裏面に印刷と凹凸を組み合わせて形成された意匠の具体的な構成として、第２引用例に記載されたものや前記周知のものを用い、断面形状が台形の凹部を設けて着色を施すとともに、所望の立体感を得るように凹部の深さを０．３ｍｍ以上として、本願発明の前記相違点２に係る発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
［相違点３］について
　膜が形成される凹部における底面のコーナーを曲面状とすることにより、該コーナーでの膜の形成を良好なものにすることは本件出願前より周知の技術であり（例えば、実願平２−１００６４２号（実開平４−５９１８０号）のマイクロフィルム（特に明細書第６ページ第１４行〜第７ページ第９行、第３図参照）、実願昭６０−８７２９４号（実開昭６１−２０３５９９号）のマイクロフィルム（特に明細書第６ページ第２行〜同ページ第１１行、第４図参照）等参照）、第２引用例に記載されたものや前記［相違点２］についてで示した周知のものにおいて、凹部の底面のコーナーを曲面状としたときには、着色を施すための膜の形成が該コーナーで良好なものになることが明らかである。
　そうすると、前記［相違点２］についてで検討したように、引用発明のキートップ５の裏面の意匠に、第２引用例に記載されたものや前記周知のものを用い、断面形状が台形の凹部を設けて着色を施す際、前記周知の技術を考慮の上、凹部の底面のコーナーを曲面状とすることに格別の困難性はない。
　
　そして、本願発明を全体としてみても、作用効果については、引用発明、第２引用例に記載された事項及び前記各周知の技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
　そうすると、本願発明は、引用発明、第２引用例に記載された事項及び前記各周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明については、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そうすると、このような特許を受けることができない発明を包含する本件出願は、本件出願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。