【事件の表示】
　特願２００４−　５９７１０「フェルール」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　９月３０日出願公開、特開２００４−２７２２５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１６年３月３日（パリ条約による優先権主張２００３年３月１１日、独国）の出願であって、平成１８年４月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月１８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年８月１５日に手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年８月１５日付けの手続補正についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　　平成１８年８月１５日付けの手続補正を却下する。
　［理由］
（１）本願補正発明
　平成１８年８月１５日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲は、
「【請求項１】
　シース（９）を備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベース（３）およびフェルールヘッド（２）を有するフェルール（１）であって、
　前記フェルールベース（３）は、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジ（４）を有し、前記内ネジ（４）は、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シース（９）にフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であることを特徴とするフェルール（１）。
【請求項２】
　前記フェルール（１）は、コネクター（１１）内で長手方向に前記フェルール（１）のポジションを確保するのに好適な、少なくとも一つの掛止要素（７）を有することを特徴とする請求項１に記載のフェルール（１）。
【請求項３】
　前記フェルールベース（３）と前記フェルールヘッド（２）との間には、内部テーパー（６）が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフェルール（１）。
【請求項４】
　金属材料あるいはプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のフェルール（１）。
【請求項５】
　請求項１に記載のフェルールの使用方法であって、プラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）を備えた光学導波管ケーブル（９）の収容に使用することを特徴とするフェルールの使用方法。」から、
　
「　【請求項１】
　シース（９）を備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベース（３）およびフェルールヘッド（２）を有するフェルール（１）であって、
　前記フェルールベース（３）は、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジ（４）を有し、前記内ネジ（４）は、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シース（９）にフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であ
って、前記フェルールベース（３）と前記フェルールヘッド（２）との間には、内部テーパー（６）が設けられてい
　　【請求項２】
　前記フェルール（１）は、コネクター（１１）内で長手方向に前記フェルール（１）のポジションを確保するのに好適な、少なくとも一つの掛止要素（７）を有することを特徴とする請求項１に記載のフェルール（１）。
　　【請求項
３
　金属材料あるいはプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１
または請求項２に
　　【請求項
４
　請求項１に記載のフェルールの使用方法であって、プラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）を備えた光学導波管ケーブル（９）の収容に使用することを特徴とするフェルールの使用方法。」へと補正された（下線は当審で引いた。）。
　
　上記補正は、本件補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「フェルールベース（３）」及び「フェルールヘッド（２）」の配置に関し、「前記フェルールベース（３）と前記フェルールヘッド（２）との間には、内部テーパー（６）が設けられている」ことを限定するとともに、本件補正前の請求項３を削除し、さらに、当該請求項３を引用する本件補正前の請求項４の引用番号に対して当該削除に伴って必然的に生じる変更を行った上で、本件補正前の請求項４及び５に付す番号を一つ繰り上げて、それぞれ、請求項３及び４とするものである。
　したがって、本件補正前の請求項１についてした補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　本願の優先日前に頒布された刊行物である実願昭５７−１６１５５８号（実開昭５９−６６２２０号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という。）には、図面と共に、以下の事項が記載されている。
　
（ア）
「２．実用新案登録請求の範囲
　嵌合するケーブル外径とほぼ等しい内径を有する挿入孔を備え、かつ該挿入孔には所定幅の雌ネジが形成されており、しかも少なくとも該雌ネジ部分は嵌合するケーブルの外被より硬度の大きな材料で構成されていることを特徴とするケーブルプラグ。」（第１頁第４行〜第１０行）
　
（イ）
「３．考案の詳細な説明
　本考案はケーブル用のプラグに関するもので、さらに詳しくはケーブルを確実かつ強固に嵌合するためのコネクタ用のケーブルプラグに関するものである。
　通信システムにおける最近の発達は著しいが、特に通信ケーブルにおける発展は目覚ましく、従来の同軸ケーブルに加えて光フアイバーで構成された所謂光通信システムが最近脚光を浴びている。これは光ケーブルが同軸ケーブルに比較して軽量であること、伝送容量が大きいこと、電磁誘導を受けないこと、漏話が少ないこと、広帯域であること等の特徴が挙げられ、今後増増発展するものと予測されている。・・・（中略）・・・
　ところでこのような光通信システムにおいては、通信情報信号を伝搬させる装置本体と伝搬する媒体、すなわちケーブルやコード類とを結ぶ結合部分にコネクタを介在させることが不可欠となつており、このコネクタには結合を確実にするためプラグが用いられている。・・・（中略）・・・
　本考案者等は、鋭意検討しケーブルやコードとそれらの心線を堅固に装着保持できて、従来にない高信頼性を有するプラグを考案するに至つたものである。」（第１頁第１１行〜第３頁第８行）
　
（ウ）
「以下、本考案を実施例の図面に従つて説明すると、第１図はケーブルを本考案のケーブルプラグに嵌合する直前の状態を示す一部欠截斜視図、第２図は嵌合したときの状態を示す一部欠截斜視図、第３図は離脱しようとする状態を示す一部欠截斜視図である。
　図中（１）はプラグ本体で、このプラグ本体（１）に嵌合するケーブル（２）（コードと称されるものも含まれるが、本考案ではこれらを含めてケーブルと称する。）の外径とほぼ等しい内径を有する挿入孔（１１）が形成され、さらにこの挿入孔（１１）の所定幅にわたつては雌ネジ（１２）が連設されている。・・・（中略）・・・さらに上記挿入孔（１１）の先端側には、光フアイバー等の心線（３）挿入部（１３）が設けられ、先端には弾発性を発揮させるためのスリツト（１４）が設けられている。
・・・（中略）・・・
　このように構成された本考案のケーブルプラグを用いてケーブル（２）を嵌合，保持させる方法について図によつて説明すると、まず第１図のように嵌合すべきケーブル（２）の先端部分の外被（２１）を一部除去し、心線（３）を露出させ、矢印（Ａ）の方向へ嵌入する。心線（３）に続く外被先端（２１ａ）が雌ネジ（１２）に到達すると若干の抵抗を感ずるので、この状態でケーブル（２）を矢印（Ｂ）方向へ回転させる。すると雌ネジ（１２）より柔軟な外被（２１）は、あたかもタツピングされて雄ネジが形成される如くして嵌合され、第２図の如く強固に嵌合される。使用の際はこの状態でケーブルプラグごとレセプタクルやアダプタに嵌挿することになるが、心線（３）の先端部分はその嵌挿の際にスリツト（１４）の弾発性によつて周囲方向から圧着され、保持性を一層高めるようになつているが、このスリツト（１４）は省略することもできる。
　ケーブルプラグからケーブル（２）を離脱させる場合は、第３図に示す如くケーブル（２）に対し矢印（Ｄ）方向の回転を与えながら矢印（Ｃ）方向に移動させれば、雌ネジ（１２）による外被（２１）の圧ぱくは解除されて徐々に引き抜くことができる。」（第３頁第１５行〜第６頁第１７行）
　
（エ）引用例の心線（３）挿入部（１３）には心線が挿入されるところ、光ファイバーを挿入するための孔の内径を、挿入される光ファイバーの外径よりも若干大きくすることは技術常識である（たとえば、実願平２−９２２５８号（実開平４−５０８０３号）のマイクロフィルムの第５頁第１０行〜第１４行、特開平１１−３３７７６６号公報の【０００２】、特開平９−２８８２２５号公報の【００１４】、特開２００１−２４９２５０号公報の【０００５】を参照。）ことに照らせば、心線（３）挿入部（１３）の内径は挿入される心線の外径よりも若干大きいものであることが、引用例には記載されているに等しいと認められる。
　
　上記各載事項からみて、引用例には、
「嵌合する光ケーブル外径とほぼ等しい内径を有する挿入孔を備え、かつ該挿入孔には所定幅の雌ネジが形成されており、しかも少なくとも該雌ネジ部分は嵌合するケーブルの外被より硬度の大きな材料で構成されているケーブルプラグであって、
　上記挿入孔の先端側には、光フアイバーの心線挿入部が設けられ、心線挿入部の先端のスリツトは省略されており、
　前記心線挿入部の内径は挿入される心線の外径よりも若干大きいものであって、
　嵌合すべき光ケーブルの先端部分の外被を一部除去し、心線を露出させ、矢印（Ａ）の方向へ嵌入し、心線に続く外被先端が雌ネジに到達すると若干の抵抗を感ずるので、この状態で光ケーブルを矢印（Ｂ）方向へ回転させ、雌ネジより柔軟な外被は、あたかもタツピングされて雄ネジが形成される如くして嵌合され、
　ケーブルプラグから光ケーブルを離脱させる場合は、光ケーブルに対し矢印（Ｄ）方向の回転を与えながら矢印（Ｃ）方向に移動させれば、雌ネジによる外被の圧ぱくは解除されて徐々に引き抜くことができる、
　ケーブルプラグ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを以下に対比する。
　
（ア）引用発明の「外被」、「光ケーブル」、「心線」、「雌ネジ」及び「ケーブルプラグ」は、それぞれ、本願補正発明の「シース」、「光学導波管ケーブル」、「光ファイバー」、「内ネジ」及び「フェルール」に相当する。
　
（イ）引用発明のケーブルプラグ（本願補正発明の「フェルール」に相当。）には、挿入孔及び挿入孔の先端側に心線挿入部が設けられており、また、「嵌合すべき光ケーブルの先端部分の外被を一部除去し、心線を露出させ、矢印（Ａ）の方向へ嵌入し、心線に続く外被先端が雌ネジに到達すると若干の抵抗を感ずるので、この状態で光ケーブルを矢印（Ｂ）方向へ回転させ、雌ネジより柔軟な外被は、あたかもタツピングされて雄ネジが形成される如くして嵌合される」から、引用発明が、「シースを備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベースおよびフェルールヘッドを有するフェルール」との事項を備えていることは明らかである。
　
（ウ）引用発明においては、「挿入孔には所定幅の雌ネジが形成されて」おり、また、「上記挿入孔の先端側には、光フアイバーの心線挿入部が設けられ、心線挿入部の先端のスリツトは省略されて」いて、「前記心線挿入部の内径は挿入される心線の外径よりも若干大きいものであ」って、「嵌合すべき光ケーブルの先端部分の外被を一部除去し、心線を露出させ、矢印（Ａ）の方向へ嵌入し、心線に続く外被先端が雌ネジに到達すると若干の抵抗を感ずるので、この状態で光ケーブルを矢印（Ｂ）方向へ回転させ、雌ネジより柔軟な外被は、あたかもタツピングされて雄ネジが形成される如くして嵌合され、ケーブルプラグから光ケーブルを離脱させる場合は、光ケーブルに対し矢印（Ｄ）方向の回転を与えながら矢印（Ｃ）方向に移動させれば、雌ネジによる外被の圧ぱくは解除されて徐々に引き抜くことができる」から、引用発明が、「前記フェルールベースは、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジを有」しているとの事項を備えていることは明らかである。
　
（エ）引用発明においては、「嵌合すべき光ケーブルの先端部分の外被を一部除去し、心線を露出させ、矢印（Ａ）の方向へ嵌入し、心線に続く外被先端が雌ネジに到達すると若干の抵抗を感ずるので、この状態で光ケーブルを矢印（Ｂ）方向へ回転させ、雌ネジより柔軟な外被は、あたかもタツピングされて雄ネジが形成される如くして嵌合される」から、引用発明が、「前記内ネジは、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シースにフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であ」るとの事項を備えていることは明らかである。
　
　してみれば、本願補正発明と引用発明とは、
「シースを備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベースおよびフェルールヘッドを有するフェルールであって、
　前記フェルールベースは、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジを有し、前記内ネジは、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シースにフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であるフェルール。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
[相違点]
　本願補正発明では、前記フェルールベースと前記フェルールヘッドとの間には、内部テーパーが設けられているのに対し、引用発明ではそのようになっていない点。
　
（４）判断
　上記［相違点］について検討する。
　
　光ファイバの挿入を容易にするために、フェルールベースとフェルールヘッドとの間に内部テーパーを設けることは本願優先日前に周知（たとえば、特開平７−２５３５２１号公報の【００３５】及び図９、特開２００２−１６２５３６号公報の【００３２】及び図４を参照。）であることに照らせば、引用発明に上記周知技術を採用して上記[相違点]のようにすることができるから、結局、上記[相違点]は当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明及び上記周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１８年８月１５日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、本願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
「　シース（９）を備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベース（３）およびフェルールヘッド（２）を有するフェルール（１）であって、
　前記フェルールベース（３）は、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジ（４）を有し、前記内ネジ（４）は、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シース（９）にフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であることを特徴とするフェルール（１）。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、上記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、上記２．で検討した本願補正発明において、「前記フェルールベース（３）と前記フェルールヘッド（２）との間には、内部テーパー（６）が設けられている」との限定を削除したものに相当する。そうすると、上記２．（３）のとおり、本願発明と引用発明との間には相違点はない。
　よって、本願発明は、引用例に記載された発明である。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。