【事件の表示】
　特願２００１−３４７８３２「３次元画像処理方法及びその装置並びに制御プログラムを記録した記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　５月２３日出願公開、特開２００３−１５０９７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本願は、平成１３年１１月１３日の出願であって、平成１７年１１月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月１５日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものであって、本願の請求項１ないし１８に係る発明は、平成１７年９月１２日付け手続補正書で補正された明細書の記載からみて、その請求項１ないし１８にそれぞれ記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　３次元物体を表す２次元画像データを生成し、生成された２次元画像データに対して所定の画像処理を施して複数の３次元画像を表示装置に表示する３次元画像処理方法であって、
　操作者の視点が移動したときの前記表示装置の画面上での前記視点を決定し、
　決定された前記視点の位置の周りに所定の周辺部分を設定し、
　設定された前記周辺部分内に３次元物体の２次元画像データが存在するか否か判別し、
　該判別の結果に基づいて、
　前記周辺部分内に存在する３次元物体の２次元座標データに対しては、通常の３次元画像処理を行う一方、前記周辺部内に存在しない３次元物体の２次元座標データに対しては間引きして３次元画像処理を行うことを特徴とする３次元画像処理方法。」 
　
２．引用刊行物記載の発明 
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願日の前である平成４年１０月２６日に頒布された特開平４−３０２３８１号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
（ａ）
「【特許請求の範囲】
【請求項１】　　コンピュータ画像処理により画像生成を行う装置において、モニタ画面上の注視領域を特定する領域化手段と、当該領域化された区分の内外領域において処理すべき画像の精細度を決定する精細度設定手段とを備え、前記注視領域については高精細な画像生成を行い、その他の非注視領域については非高精細な高速画像生成を行うことを特徴とする高速画像生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、注視領域高精細表示手法による高速画像生成装置に関するものである。
【０００２】更に詳述すれば、本発明は、ＣＧ（コンピュータ・グラフイックス）における画像生成において、人間の視覚特性を利用することにより、その生成処理の高速化を計ったものであり、高速な画像生成が必要な分野、例えば、ＣＧによるリアルタイム・シミュレーション、リアルタイム・アニメーション等、また、通常のテレビの５倍の画素データ量を持つハイビジョンなどの高精細モニタ用のＣＧに利用できる高速画像生成装置に関するものである。
【０００３】
【発明の概要】一般に、高精細なＣＧ画像を生成するには計算処理時間がかかり、特にモニタ画面全体を高精細に表示するには膨大な時間がかかる。
【０００４】本発明に係る高速画像生成装置においては、人間の視覚特性、すなわち、最初に全体像を大まかに視野に入れ、そこから自分の興味の対象となるある一部のものを注視して良く見ようとする人間の視覚認識行動を利用し、当該注視領域のみを高精細に画像生成し、その他の非注視領域は非高精細であるが高速画像生成し、かつ、人間が認識する自然画像と比べ違和感のない画像を高速に生成するものである。」
　
（ｂ）
「【００１６】まず、注視領域の区分方法について説明する。
【００１７】図１に示すように、注視点を中心とした円形で領域化する方法、または図６に示すように注視点がある物体形状で領域化する方法を用いる。
（中略）
【００２２】次に、注視点がある物体形状で領域化する方法（図６）について説明する。
【００２３】図２の（２）に示すように、物体が前後方向に複数個近接して存在する時など、注視点を中心とした円形の範囲に入っている物体でも注視物体以外の物体を高精細表示するとかえって認識しづらい場合があることを考慮し、図６に示すように、注視点がある物体形状のみを高精細表示するものである。これは、ＣＧ画像生成に用いられる画像データが物体毎に階層的に関係づけられていることを利用するものである。」
　
（ｃ）
「【００２６】１）図７に示すように、画素単位の大きさを区別する方法による。
【００２７】レンダリング手法としては単一の手法を使用するが、画素単位の大きさについては注視点近傍の高精細領域では小さく（例えば１ピクセルを画素単位とする）、注視点から離れるほど画素単位を大きく（例えば４，９，１６ピクセルを画素単位とする）する手法を用いる。
【００２８】２）図８に示すようにレンダリング（色付け）手法で区分する方法による。
【００２９】注視領域には高精細なレンダリング手法を、非注視領域には比較的に高精細ではないが高速のレンダリング手法を用いる。
【００３０】高精細なレンダリング手法としては、レイトレーシング法，ラジオシティ法，フォングシェーディング法などがあり、高速なレンダリング手法としては、グーローシェーディング法，フラットシェーデイング法などがある。」
　
（ｄ）
「【００３４】次に、図１０および図１１，図１２を参照して、本発明の一実施例を説明する。ここで図１０は、注視領域高精細表示手法による高速画像生成装置全体の一実施例を示すブロック図、図１１，図１２は注視領域高精細表示手法による高速画像生成の手順を示すフローチャートである。
（中略）
【００４２】１０−８はグラフィック・プロセッサであり、隠線・隠面処理などの３次元画像生成処理を行う。
【００４３】１０−９はフレーム・バッファであり、ディスプレイの各点に対する色情報をストアする２次元メモリを用いる。
（中略）
【００５０】１０−１６は注視点検出装置であり、眼球位置検出装置１０−１７より得られた眼球位置データと頭部姿勢検出装置１０−１８より得られた頭部の中心位置，傾きデータより、観察者の視線方向を計算し、モニタ画面のどの位置に注視点があるかを計算処理する。
【００５１】１０−１７は眼球位置検出装置であり、目に赤外線等を照射し、白目と黒目からの反射率の違いから眼球の位置を検出する。
【００５２】１０−１８は頭部姿勢検出装置であり、頭部に超音波センサーなどを取り付け頭部の中心位置，傾きなどを検出する。」
　
（ｅ）
「【００５３】次に、本実施例の動作説明を行う。
【００５４】１）眼球位置検出装置１０−１７および頭部姿勢検出装置１０−１８を装備した観察者がモニタ画面を注視する（ステップＳ１）。
【００５５】２）眼球位置検出装置１０−１７では、目に赤外線等を照射し、白目と黒目からの反射率の違いから眼球の位置を検出するなどを行なう（ステップＳ２）。
【００５６】３）頭部姿勢検出装置１０−１８では、頭部に取り付けた超音波センサーなどから頭部の中心位置，傾きを検出するなどを行なう（ステップＳ３）。
【００５７】４）注視点検出装置１０−１６では、眼球位置検出装置１０−１７から得られた眼球位置データと頭部姿勢検出装置１０−１８から得られた頭部の中心位置，傾きデータより観察者の視線方向を計算し、モニタ画面のどの位置に注視点があるかを計算処理する（ステップＳ４）。
【００５８】５）次の３種類の注視点領域区分処理のうち適当な方法を選択し、モニタ画面の領域化を行なう。
（中略）
【００６１】（３）注視点がある物体形状で領域化する方法（図６）（ステップＳ６，Ｓ１０）。
【００６２】６）次の３種類の精細度区分処理のうち適当な方法を選択し、モニタ画面のレンダリングの区分を行なう。
【００６３】（１）画素単位の大きさを区分する方法（図７）（ステップＳ１１）。
（中略）
【００６６】７）以上の注視領域区分処理，精細度の区分処理に従い画像を生成し、モニタ画面に出力する（ステップＳ１４）。
【００６７】以上に示す注視領域高精細表示手法により、画像生成を高速に行なうことが出来る。
【００６８】
【発明の効果】本発明は、ＣＧにおける画像生成において、人間の視覚特性を利用することにより、その生成処理の高速化を計ったものであり、高速な画像生成が必要な分野、例えば、ＣＧによるリアルタイム・シミュレーション、リアルタイム・アニメーション等、また、通常のテレビの５倍の画素データ量を持つハイビジョンなどの高精細モニタ用のＣＧに利用することにより作業効率を向上できるため、ＣＧソウトウェアの試作が容易にでき、その内容確認の効率が上がるために、結果として、より魅力的なＣＧソウトウェアの制作が可能である。」（なお、当該引用した記載中の「（３）」「（１）」の記載は、引用例中では各数字が○で囲まれた記載となっている。）
　
　上記引用例では、発明を「高速画像生成装置」と、物のカテゴリーでとらえているが、上記摘記部分の記載事項から３次元画像生成を行う画像処理方法についても認定できることが明らかである。この点も含めて上記引用例記載事項及び図面の記載事項を総合勘案すると、引用例には、結局、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているとすることができる。
　
「コンピュータ画像処理により画像生成を行う装置において、モニタ画面上の注視領域を特定する領域化手段と、当該領域化された区分の内外領域において処理すべき画像の精細度を決定する精細度設定手段とを備え、前記注視領域については高精細な３次元画像生成を行い、その他の非注視領域については非高精細な３次元画像生成を行う画像処理方法であって、
　注視点検出装置により、眼球位置検出装置から得られた眼球位置データと頭部姿勢検出装置から得られた頭部の中心位置，傾きデータより観察者の視線方向を計算し、モニタ画面のどの位置に注視点があるかを計算処理し、
　注視領域には高精細なレンダリング手法を、非注視領域には比較的に高精細ではないが高速のレンダリング手法を用い、
　物体が前後方向に複数個近接して存在する時など、注視点を中心とした円形の範囲に入っている物体でも注視物体以外の物体を高精細表示するとかえって認識しづらい場合があることを考慮し、注視点がある物体形状で領域化し、注視点がある物体形状のみを高精細表示する画像処理方法。」
　
　
３．対比 
　本願発明と引用発明とを比較する。
　引用発明の「モニタ画面」、「注視点」は、それぞれ、本願発明の「表示装置」、「視点」に相当する。
　上記２（ｂ）（ｃ）及び（ｄ）並びに引用例の図６及び図１０を参照すれば、引用発明において、表示する「物体」は３次元のものを前提としており、引用発明が、「物体」の画像データを生成して画像処理することにより表示する２次元画像を生成するものであることは明らかである。また、上記２（ｂ）及び引用例の図６を参照すれば、引用発明が、複数の物体の画像を表示することを含むことは明らかである。よって、引用発明は、「３次元物体を表す２次元画像データを生成し、生成された２次元画像データに対して所定の画像処理を施して複数の３次元画像を表示装置に表示する３次元画像処理方法」である点で本願発明と共通している。
　引用発明では、「注視点検出装置により、眼球位置検出装置から得られた眼球位置データと頭部姿勢検出装置から得られた頭部の中心位置，傾きデータより観察者の視線方向を計算し、モニタ画面のどの位置に注視点があるかを計算処理し」ているから、「表示装置の画面上での視点を決定し」ているといえ、また、観察者の視線が移動したときの視線の決定が可能であることは明らかである。そして、引用発明の「観察者」は、「利用者」である点で本願発明の「操作者」と共通している。よって、引用発明は、「利用者の視点が移動したときの前記表示装置の画面上での視点を決定し」ている点で本願発明と共通している。
　引用発明は、「注視領域については高精細な画像生成を行い、その他の非注視領域については非高精細な高速画像生成を行う」ものであって、「物体が前後方向に複数個近接して存在する時など、注視点を中心とした円形の範囲に入っている物体でも注視物体以外の物体を高精細表示するとかえって認識しづらい場合があることを考慮し、注視点がある物体形状のみを高精細表示」し、また、「注視領域には高精細なレンダリング手法を、非注視領域には比較的に高精細ではないが高速のレンダリング手法を用い」るから、注視物体に対しては高精細な３次元画像生成処理を行い、注視物体以外の物体に対しては非高精細な３次元画像生成処理を行うものといえる。ここで、引用発明の「高精細な３次元画像生成処理を行」うことは、本願発明の「通常の３次元画像処理を行う」ことに相当し、また、引用発明の「非高精細な画像生成を行う」ことは、本願発明の「間引き」することに対応することは技術的に明らかである。よって、引用発明は、「特定の３次元物体の２次元座標データに対しては、通常の３次元画像処理を行う一方、他の３次元物体の２次元座標データに対しては非高精細な３次元画像処理を行う」点で本願発明と共通している。
　
　すると、本願発明と引用発明とは、次の点で一致する。
「３次元物体を表す２次元画像データを生成し、生成された２次元画像データに対して所定の画像処理を施して複数の３次元画像を表示装置に表示する３次元画像処理方法であって、
　利用者の視点が移動したときの前記表示装置の画面上での視点を決定し、
　特定の３次元物体の２次元座標データに対しては、通常の３次元画像処理を行う一方、他の３次元物体の２次元座標データに対しては非高精細な３次元画像処理を行う３次元画像処理方法。」
　
　一方で、両者は、次の点で相違する。
［相違点１］
　「利用者」は、本願発明では、「操作者」であるのに対し、引用発明では、「観察者」であって、観察者が「操作」を行っているかは明確でない点。
　
［相違点２］
　画面内の３次元物体のうち、通常の３次元画像処理を行うか、非高精細な３次元画像処理を行うかを、本願発明では、「決定された前記視点の位置の周りに所定の周辺部分を設定し、設定された前記周辺部分内に３次元物体の２次元画像データが存在するか否か判別し、該判別の結果に基づいて」、「前記周辺部分内に存在する３次元物体」か「前記周辺部内に存在しない３次元物体」かで分別されるのに対し、引用発明では、「注視点がある物体」か「注視物体以外」かで分別される点。
　
［相違点３］
　「非高精細な３次元画像処理を行う」際、本願発明では、「間引きして」３次元画像処理を行うのに対し、引用発明では、間引きすることについて特定されていない点。
　
　
４．判断 
　そこで、上記各相違点について検討する。 
［相違点１について］
　引用発明のものは、ＣＧ（コンピュータ・グラフイックス）における画像生成を高速に行うものであり、観察者の操作としての動作は開示されていないが、コンピュータグラフィックスを応用した装置の技術分野において、利用者の画面のスクロールや選択等の操作に関する指示により、画像生成を行うことは慣用技術にすぎず、引用発明においても、当然に、観察者が操作を行っていると考えるのが自然である。したがって、相違点１は格別でない。
　
［相違点２について］
　表示する画像中に注視している物体を特定するために、「注視点」を所定の大きさの領域とすることは設計事項にすぎず、引用発明において、注視点の位置の周りに所定の領域を設定し、上記所定の領域内に３次元物体の２次元画像データが存在するか否か判別し、該判別の結果に基づいて、上記所定の領域内に存在する３次元物体を「注視物体」とし、上記所定の領域に存在しない３次元物体を「注視物体以外」とすることは当業者が容易になし得ることである。
　
［相違点３について］
　画像処理技術において、画像に対して非高精細な処理を行うために、間引きして画像処理を行うことは慣用技術にすぎない。よって、引用発明において、非高精細な３次元画像処理を行う」際、「間引きして」３次元画像処理を行うようにすることは当業者が適宜なし得ることにすぎない。
　
　そして、これら相違点を総合的に考慮しても当業者が想到し難い格別のものであるとすることはできず、また本願発明の効果についても、当然に予測される程度のものにすぎず、格別顕著なものがあるともいえない。
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
５．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本願は、その余の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。