【事件の表示】
　特願２０００−３１０２０２「高密度光コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　５月２９日出願公開、特開２００１−１４７３４８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯  
　本願は、平成１２年１０月１１日（パリ条約による優先権主張１９９９年１０月１１日、米国）の出願であって、平成１６年４月９日付で拒絶理由が通知され、同年７月１４日に手続補正がなされたところ、平成１７年１月１１日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月１５日付で拒絶査定不服審判の請求がなされ、同日に手続補正がなされたものである。　  
 　  
２．本願発明　  
　本願の請求項に係る発明は、平成１７年４月１５日の手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３５に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、請求項３０に係る発明は次のものである。　  
 　  
「【請求項３０】　背面端部と、前記背面端部から反対側で前方にある末端面とを含む本体であって、前記背面端部と前記末端面との間に長手方向が画定され、前記末端面は前記長手方向に略直交して延伸しており、前記末端面は、　
　対向する第１および第２の縁部と、　
　第１の縁部と第２の縁部との間で横方向に延伸する対向する第３および第４の縁部と、　
　長手方向で、前記末端面の前記第３の縁部に近接したところから前方に延伸する、第１の整列部材と、　
　長手方向で、前記末端面の前記第４の縁部に近接したところから前方に延伸する、第２の整列部材とを含む本体と、　
　光終端の複数の配列であって、各配列は末端面に設けられ、前記末端面を横断して横方向に延伸し、前記整列部材のそれぞれは、光終端の前記配列の各光終端よりもほぼ大きい、光終端の複数の配列とを含む、高密度レセプタクル状光コネクタ。」（以下、「本願発明」という。） 　  
 　  
３．引用刊行物記載の発明　  
　原査定の拒絶理由において引用された刊行物である特開平５−１１９２３７号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。　  
 　  
（ア）「【０００３】このような欠点を改善するものとして光ファイバ素線用Ｖ形溝を設ける方式のコネクタが各種提案されている。図８は上記提案の一つで、整列Ｖ形溝方式のコネクタの一例を示す正面図およびＤ−Ｄ断面図である。複数個のリボン光ファイバ素線２２の取出用Ｖ形溝２８および接続用整列溝２９を設けた一組の部材３０，３１が重ね合わされ一体化されている。このコネクタは金型の各Ｖ溝成形部が各内壁に設けられ、コアピンを必要とせず、Ｖ溝成形部は成形体との摩擦が生じないように設計できるので、寸法安定性に優れている。また、組立に際しては光ファイバ素線２２を部材３０，３１で挟むように接着固定するので、孔方式で発生する隙間による光ファイバ素線の整列誤差は生じにくい。ところが、この整列Ｖ形溝方式の組立作業性は光ファイバの取り付けと複数の部品を同時に組立し一体化するので、工数および熟練が必要であり、孔方式に比較し劣っている。　
【０００４】従来の一対のリボン光ファイバ用コネクタの整列手段はこのように図７に挙げた整列ピン方式と図８に挙げた整列Ｖ溝方式が主に採用されていた。整列ピン方式は、コネクタ材料がガラス入りプラスチックのために着脱の繰り返しについて容易に整列孔および整列ピンが磨滅して整列精度が劣化し易いという欠点があった。また、整列Ｖ溝方式も上記と同様に着脱を繰り返しているうちに整列Ｖ溝部分およびＶ溝突起部が磨滅し易いという欠点があった。そして、上記いずれの方式も磨滅した場合、それを補正する機構を備えていないので、着脱耐久性に問題があった。本発明の目的は上述した問題をすべて解決するもので、組立作業性に優れているとともに光ファイバの取り付け位置誤差の発生を防止し、繰り返し着脱による溝等の磨耗を回避できるリボン光ファイバ・コネクタを提供することにある。」　  
 　  
（イ）図８から、以下の事項が見て取れる。　
（ａ）部材３０、３１を重ね合わせ一体化したものは、略直方体の形状であり、部材３０、３１の重ね合わせる面にはそれぞれ取出用Ｖ型溝２８を４つずつ有し、部材３０、３１の該Ｖ型溝２８間で光ファイバ素線２２を挟持するとともに、部材３０、３１の重ね合わせない外側面にはそれぞれ２個ずつ接続用整列溝２９を有すること。　
（ｂ）整列スリーブ３２は、断面略長方形状の管状部材であり、内側の対向する面にそれぞれ接続用整列溝２９と嵌合する凸条部を有し、部材３０、３１を重ね合わせたものの長さ方向の片側部分を内部で保持するようになっていること。　
（ｃ）接続用整列溝２９の開口幅、深さ、及び凸条部の幅、高さは、Ｖ型溝２８の開口幅、深さよりも大きいこと。　
　  
　上記（ア）、（イ）によれば、引用刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。  
 　  
「コネクタであって、　
　複数個のリボン光ファイバ素線の取出用Ｖ形溝および接続用整列溝を設けた一組の部材が重ね合わされ一体化されており、　
　一組の部材が重ね合わされ一体化したものは、略直方体の形状であり、　
　一組の部材の重ね合わせる面にはそれぞれＶ型溝を４つずつ有し、部材の該Ｖ型溝間で光ファイバ素線を挟持するとともに、部材の重ね合わせない外側面にはそれぞれ２個ずつ接続用整列溝を有し、　
　整列スリーブは、断面略長方形状の管状部材であり、内側の対向する面にそれぞれ接続用整列溝と嵌合する凸条部を有し、一組の部材を重ね合わせたものの長さ方向の片側部分を内部で保持し、　
　接続用整列溝の開口幅、深さ、及び凸条部の幅、高さは、Ｖ型溝の開口幅、深さよりも大きい、コネクタ」　  
 　　 　  
４．対比　  
　本願発明と引用発明を対比する。　  
 　  
（ａ）引用発明の「一組の部材が重ね合わされ一体化したものは、略直方体の形状」であるので、１つの面及びその面から反対側で前方にある面を有すること、さらに、それらの面の間で長手方向が画定されるとともに、前記反対側にある面が長手方向に略直交して拡がっていることは自明である。したがって、引用発明の「一組の部材が重ね合わされ一体化した」略直方体のものの整列スリーブに保持されない側の端面及び整列スリーブ内に保持される側の端面が、それぞれ本願発明の「背面端部」、「末端面」に相当し、引用発明は本願発明の「背面端部と、前記背面端部から反対側で前方にある末端面とを含む」及び「前記背面端部と前記末端面との間に長手方向が画定され、前記末端面は前記長手方向に略直交して延伸しており」との技術事項を有することは明らかである。　
　また、引用発明の整列スリーブ内に保持される側の端面は略長方形状であるので、引用発明は本願発明の「前記末端面は、対向する第１および第２の縁部と、第１の縁部と第２の縁部との間で横方向に延伸する対向する第３および第４の縁部」を有するとの技術事項を有することも明らかである。　  
 　　  
（ｂ）「レセプタクル状光コネクタ」に関して、本願明細書には、「【００３７】　・・・　図７に示したように、光コネクタ２２と整列レセプタクル９０との組み合わせは、レセプタクル状の光コネクタ１０４として特徴づけることができる。」と記載されており、レセプタクル状の光コネクタとは、光コネクタと整列レセプタクルの２つの部材からなっていることがわかる。
また、「整列部材」について、「【００３６】　・・・　より特定的には、第１の実施形態によれば、一対の上部整列部材は、整列レセプタクル９０の内部頂部側面９６から突出して、長手方向に延伸する一対の整列リッジ１０２である。同様に、一対の下部整列部材は、整列レセプタクル９０の内部底部側面９８から突出し、長手方向に延伸する一対の整列リッジ１０２である。」と記載されており、整列部材とは整列レセプタクルの整列リッジを指していることがわかる。
　さらに「整列リッジ」について、「【００３８】第１の実施形態によれば、レセプタクル状の光コネクタ１０４は、一対の上部整列リッジ１０２が光末端面３０の上部縁から離れて長手方向に延伸するように配置されている。更に、下部整列リッジ１０２は、光末端面３０の底部縁から離れて長手方向に延伸している。」と記載されており、「整列部材」に相当する「整列リッジ」が光コネクタの末端面の縁部から延びるように配置されていると表現されていることから、本願発明の「長手方向で、前記末端面の前記第３の縁部に近接したところから前方に延伸する、第１の整列部材と、長手方向で、前記末端面の前記第４の縁部に近接したところから前方に延伸する、第２の整列部材」は、整列レセプタクルの整列リッジのような態様を含んでいると解することができる。　
　したがって、引用発明の「整列スリーブ」の「凸条部」が、本願明細書の「整列リッジ」に相当することは明らかであるので、引用発明は「長手方向で、前記末端面の前記第３の縁部に近接したところから前方に延伸する、第１の整列部材と、長手方向で、前記末端面の前記第４の縁部に近接したところから前方に延伸する、第２の整列部材」との技術事項を有しているということができる。　
 　 
（ｃ）上記（ａ）、（ｂ）より、引用発明は、本願発明の「本体」の構成をすべて有しているので、引用発明は本願発明の「本体」を有していることは明らかである。　 
 　 
（ｄ）光終端の配列について、本願明細書には、「【００１８】第１の実施形態の図示したバージョンによれば、光終端の４つの別個の配列３６が、光末端面３０に沿って水平に延伸している。配列３６の光終端が、多様な異なった種類の光デバイスであることは、本発明の範囲内に入る。本発明の範囲内に入る光終端の例は、光ファイバ、光送信機および光受信機の終端を含むがこれらに限定されない。光送信機は、発光ダイオード、ＶＣＳＥＬなどであり得る。」と記載されており、光終端の配列とは光ファイバの配列を含んでいるということができる。　
　したがって、引用発明の４つのＶ型溝で挟持された光ファイバ素線は、本願発明の「光終端の複数の配列」と光終端の配列である点で一致する。　
　そして、引用発明の光ファイバ素線は、「末端面に設けられ、前記末端面を横断して横方向に延伸し」との技術事項を有することは明らかである。　
　
（ｅ）引用発明の「接続用整列溝の開口幅、深さ、及び凸条部の幅、高さは、Ｖ型溝の開口幅、深さよりも大き」いことから、「前記整列部材のそれぞれは、光終端の前記配列の各光終端よりもほぼ大きい」との技術事項を有することは明らかである。　
　 
（ｆ）引用発明は、「一組の部材が重ね合わされ一体化したもの」と「一組の部材を重ね合わせたものの長さ方向の片側部分を内部で保持する」「整列スリーブ」からなっており、それぞれが上記（ｂ）の本願明細書における「光コネクタ」と「整列レセプタクル」に相当するので、「高密度レセプタクル状コネクタ」に関するものであるということができる。　
 　 　  
 したがって、両者は、　  
「背面端部と、前記背面端部から反対側で前方にある末端面とを含む本体であって、前記背面端部と前記末端面との間に長手方向が画定され、前記末端面は前記長手方向に略直交して延伸しており、前記末端面は、　
対向する第１および第２の縁部と、　
　第１の縁部と第２の縁部との間で横方向に延伸する対向する第３および第４の縁部と、　
　長手方向で、前記末端面の前記第３の縁部に近接したところから前方に延伸する、第１の整列部材と、　
　長手方向で、前記末端面の前記第４の縁部に近接したところから前方に延伸する、第２の整列部材とを含む本体と、　
　光終端の配列であって、配列は末端面に設けられ、前記末端面を横断して横方向に延伸し、前記整列部材のそれぞれは、光終端の前記配列の光終端よりもほぼ大きい、光終端の配列とを含む、高密度レセプタクル状光コネクタ」　  
 である点で一致し、次の点で相違する。　  
 　 
相違点：　  
　本願発明が複数の光終端の配列を有するのに対し、引用発明は１つの光終端の配列である点。  
 　 
５．判断　　  
　上記相違点について検討する。　 
　光コネクタの分野において、配列を多層とし複数の配列とすることは周知である（例えば、特開昭５６−３０１１２号公報（第２図等）、特開昭５５−４５０５１号公報（第２図等）、実願平３−５８７６７号（実開平５−１１１０７号）のＣＤ−ＲＯＭ（図１等）、特開平５−３０７１３２号公報（図３等）参照）。　
　そして、通信容量の増大にともない、より多心の光コネクタが求められていることは周知の課題であり（必要であれば、上記実願平３−５８７６７号（実開平５−１１１０７号）のＣＤ−ＲＯＭ（【０００４】、【０００５】）、上記特開平５−３０７１３２号公報（【０００５】）参照）、当該周知の課題を解決するために、引用発明に上記周知事項を適用し、本願発明のように複数の光終端の配列にすることは当業者が容易に想到し得る程度のことにすぎない。　
　また、本願発明によってもたらされる効果は、引用発明及び上記周知事項が当然に奏する程度のものであり、格別とはいえない。  
 　 
６．むすび 　  
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物記載の発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
 　  
 　よって、結論のとおり審決する。