(57)【要約】  マルチユーザ環境下におけるチャネル・アクセス動作を制御する通信装置及び通信方法を提供する。  ＡＰからのトリガー・フレームを通してＭＵモード終了後の各ＳＴＡのチャネル・アクセス動作を制御して、ＭＵモード終了直後の衝突を防ぐ。また、ＡＰがトリガー・フレームを送信する際のＣＷをＳＴＡのＣＷよりも小さく設定して優先的にトリガー・フレームを送信して、ＳＵモードよりもＭＵモードでの通信を優先的に行なわせる。また、モード切り替え時の各ＳＴＡのＣＷをリセットしないことで、ＭＵモード終了後からの送信待ち時間を短縮する。
2018079016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置。
【請求項２】
前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、前記マルチユーザ送信の終了後における前記端末の送信待ち時間を指定する前記情報を記載する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記マルチユーザ送信の終了後に自身が次のマルチユーザ送信を行なう際の送信待ち時間より長い送信待ち時間を各端末に指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記端末毎に異なる送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記端末の送信回数に応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項６】
送信回数の少ない端末に対して送信回数の多い端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
データ再送する端末に対して他の端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項５に記載の通信装置。
【請求項８】
マルチユーザ送信を許可する前記端末に対してデータ再送する端末の残りの送信待ち時間よりも長い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項９】
前記マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記端末に対して前記マルチユーザ送信の終了後の送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記端末に対して前記カテゴリに応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項９に記載の通信装置。
【請求項１１】
優先度の高いカテゴリを指定する前記フレームにおいて、優先度の低いカテゴリを指定したときに設定された送信待ち時間の残り時間より短い送信待ち時間指定する前記情報を記載する、請求項９に記載の通信装置。
【請求項１２】
他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
【請求項１３】
受信したフレームに記載されている自分の送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の送信待ち時間を設定する、通信装置。
【請求項１４】
次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置。
【請求項１５】
前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する前記情報を記載する、請求項１４に記載の通信装置。
【請求項１６】
前記フレームを送信した後、しばらく次のフレームを送信しないときには、前記情報として所定値を記載する、請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１７】
前記端末が前記マルチユーザ送信したフレームの再送時の送信待ち時間に関する情報をさらに前記フレームに記載する、請求項１５に記載の通信装置。
【請求項１８】
マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記カテゴリに応じた再送時の送信待ち時間に関する前記情報を記載した前記フレームを送信する、請求項１７に記載の通信装置。
【請求項１９】
次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
【請求項２０】
受信したフレームに記載されている前記フレームの送信元の次のフレーム送信時における送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の自分の送信待ち時間を設定する、通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、マルチユーザ環境下におけるチャネル・アクセス動作を制御する通信装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１などに代表される無線ＬＡＮにおいて、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ：直交周波数分割多元接続）とＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ  Ｕｓｅｒ  Ｍｕｌｔｉ−Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉ−Ｏｕｔｐｕｔ）を導入することで、通信速度の増大を実現することができる（例えば、特許文献１を参照のこと）。【０００３】
ここで、ＯＦＤＭは、複数のデータを「直交」すなわち互いに干渉し合わない周波数サブキャリアに割り当てるマルチキャリア方式であり、各サブキャリアについて逆ＦＦＴ（Ｆａｓｔ  Ｆｏｕｒｉｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）を行なうことで周波数軸での各サブキャリアを時間軸の信号に変換して伝送することができる。ＯＦＤＭＡは、１つの通信局がＯＦＤＭ信号の全サブキャリアを占有するのではなく、周波数軸上のサブキャリアのセットを複数の通信局に割り当てて、複数の通信局でサブキャリアをシェアする多元接続方式である。【０００４】
また、ＭＩＭＯは、送信機側と受信機側の双方において複数のアンテナ素子を備え、空間多重したストリームを実現する通信方式である。ＭＵ−ＭＩＭＯは、空間軸上の無線リソースを複数のユーザで共有する空間分割多元接続方式ということができる。【０００５】
ＯＦＤＭＡあるいはＭＵ−ＭＩＭＯで通信を行なうことは、ＭＵ（Ｍｕｌｔｉ  Ｕｓｅｒ）モードと呼ばれる。これに対し、多元接続せず１対１で通信を行なうことは、ＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｕｓｅｒ）モードと呼ばれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５４３７３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本明細書で開示する技術の目的は、マルチユーザ環境下におけるチャネル・アクセス動作を好適に制御することができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書で開示する技術は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置である。【０００９】
本明細書で開示する技術の第２の側面によれば、第１の側面に係る通信装置は、アクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、前記マルチユーザ送信の終了後における前記端末の送信待ち時間を指定する前記情報を記載するように構成されている。【００１０】
本明細書で開示する技術の第３の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記マルチユーザ送信の終了後に自身が次のマルチユーザ送信を行なう際の送信待ち時間より長い送信待ち時間を各端末に指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１１】
本明細書で開示する技術の第４の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記端末毎に異なる送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１２】
本明細書で開示する技術の第５の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記端末の送信回数に応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１３】
本明細書で開示する技術の第６の側面によれば、第５の側面に係る通信装置は、送信回数の少ない端末に対して送信回数の多い端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１４】
本明細書で開示する技術の第７の側面によれば、第５の側面に係る通信装置は、データ再送する端末に対して他の端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１５】
本明細書で開示する技術の第８の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、マルチユーザ送信を許可する前記端末に対してデータ再送する端末の残りの送信待ち時間よりも長い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１６】
本明細書で開示する技術の第９の側面によれば、第２の側面に係る通信装置は、前記マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記端末に対して前記マルチユーザ送信の終了後の送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１７】
本明細書で開示する技術の第１０の側面によれば、第９の側面に係る通信装置は、前記端末に対して前記カテゴリに応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００１８】
本明細書で開示する技術の第１１の側面によれば、第９の側面に係る通信装置は、優先度の高いカテゴリを指定する前記フレームにおいて、優先度の低いカテゴリを指定したときに設定された送信待ち時間の残り時間より短い送信待ち時間指定する前記情報を記載するように構成されている。【００１９】
また、本明細書で開示する技術の第１２の側面は、他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法である。【００２０】
また、本明細書で開示する技術の第１３の側面は、受信したフレームに記載されている自分の送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の送信待ち時間を設定する、通信装置である。【００２１】
また、本明細書で開示する技術の第１４の側面は、次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置である。【００２２】
本明細書で開示する技術の第１５の側面によれば、第１４の側面に係る通信装置は、アクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する前記情報を記載するように構成されている。【００２３】
本明細書で開示する技術の第１６の側面によれば、第１５の側面に係る通信装置は、前記フレームを送信した後、しばらく次のフレームを送信しないときには、前記情報として所定値を記載するように構成されている。【００２４】
本明細書で開示する技術の第１７の側面によれば、第１５の側面に係る通信装置は、前記端末が前記マルチユーザ送信したフレームの再送時の送信待ち時間に関する情報をさらに前記フレームに記載するように構成されている。【００２５】
本明細書で開示する技術の第１８の側面によれば、第１６の側面に係る通信装置は、マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記カテゴリに応じた再送時の送信待ち時間に関する前記情報を記載した前記フレームを送信するように構成されている。【００２６】
また、本明細書で開示する技術の第１９の側面は、次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法である。【００２７】
また、本明細書で開示する技術の第２０の側面は、受信したフレームに記載されている前記フレームの送信元の次のフレーム送信時における送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の自分の送信待ち時間を設定する、通信装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本明細書で開示する技術によれば、複数の端末が存在するマルチユーザ環境下において、アクセスポイントとして配下の端末のチャネル・アクセス動作を好適に制御することができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することができる。【００２９】
本明細書で開示する技術によれば、複数の端末が存在するマルチユーザ環境下において、自身のチャネル・アクセス動作を好適に制御することができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することができる。【００３０】
なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。【００３１】
本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、無線ＬＡＮネットワークにおいてモード切り替えが行なわれる際の通信シーケンス例を示した図である。
【図２】図２は、無線ＬＡＮネットワークにおいてモード切り替えが行なわれる際の通信シーケンス例を示した図である。
【図３】図３は、無線ＬＡＮネットワークにおいてモード切り替えが行なわれる際の通信シーケンス例を示した図である。
【図４】図４は、無線ＬＡＮシステムの構成例を示した図である。
【図５】図５は、通信装置５００の構成例を示した図である。
【図６】図６は、無線ＬＡＮシステム内の動作手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は、トリガー・フレームの構成例を示した図である。
【図８】図８は、ＡＰの裁量により各ＳＴＡのＣＷのパラメータ値を設定する通信シーケンス例（送信回数によるＣＷ設定）を示した図である。
【図９】図９は、ＡＰの裁量により各ＳＴＡのＣＷのパラメータ値を設定する通信シーケンス例（再送によるＣＷ設定）を示した図である。
【図１０】図１０は、ＡＣレベルの優先度を示した図である。
【図１１】図１１は、ＡＰの裁量により各ＳＴＡのＣＷのパラメータ値を設定する通信シーケンス例（ＡＣレベルに応じたＣＷ設定）を示した図である。
【図１２】図１２は、ＡＰがトリガー・フレームを送信する際の処理手順を示したフローチャートである。
【図１３】図１３は、トリガー・フレームの構成例を示した図である。
【図１４】図１４は、ＳＴＡの裁量により各ＳＴＡのＣＷのパラメータ値を設定する通信シーケンス例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。
【００３４】
無線ＬＡＮの代表規格の１つであるＩＥＥＥ８０２．１１では、各端末が自律的に送信機会を獲得する仕組みとして、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｅ  Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）を規定している。具体的には、端末はランダムな時間分だけ送信待機（バックオフ）を行なう。また、バックオフ中に周囲の電波環境を観測（キャリア・センス）し、ある検出閾値以上の電力を持つ電波を検出したときにはバックオフを停止してパケットの送信を抑制する。このバックオフとキャリア・センスの仕組みによって、端末は自律分散的に送信機会を獲得しながらも、パケット衝突を回避している。
【００３５】
通常、無線ＬＡＮにおいてＭＵモードからＳＵモードに切り替えるときに、ＣＷ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｗｉｎｄｏｗ）やＢＯ（Ｂａｃｋ  Ｏｆｆ）などの送信待ち時間を決めるための設定値をリセットする。このような場合、端末局（ＳＴＡ）は、モードを切り替えた後すぐに送信を再開できなくなるため、伝送路の利用効率が悪化することが懸念される。さらに、設定値のリセットにより、各ＳＴＡがアクセスポイント（ＡＰ）に向けて送信を同時に開始してしまい衝突が発生する可能性もある。
【００３６】
図１〜図３には、無線ＬＡＮネットワークにおいてモード切り替えが行なわれる際の通信シーケンス例を示している。但し、図中の各横軸は時間軸であり、各々の四角は横軸上の位置に対応する時刻に該当する通信装置から送信されるフレームを示し、平行四辺形は送信待ち時間を示している。また、フレームから縦方向に伸びる矢印はフレームの送信の方向（上向きがアップリンク、下向きがダウンリンク）を示している。
【００３７】
各図に示す例では、アクセスポイント（ＡＰ）の配下で２台の端末局ＳＴＡ１、ＳＴＡ２が通信動作を行なうネットワーク構成を想定し、各ＳＴＡはアップリンクのＭＵ機能を備え、ＡＰからのトリガー・フレーム（Ｔｒｉｇｇｅｒ）に応答してＭＵモードに切り替わるものとする。
【００３８】
また、各図において、ＡＰとＳＴＡ１、ＳＴＡ２はそれぞれ、フレーム送信に先立ちバックオフを設定し、バックオフ時間すなわちＣＷの間に干渉信号を検出しないときに送信機会を獲得することができる。一般には、ランダム値に、数マイクロ秒程度のスロット時間を掛けてＣＷを算出する。また、パケット送信に成功したときや通信モードが切り替わったときにＣＷはリセットされるが、バックオフを設定中に他のパケット送信が開始されるとバックオフは中断され、送信終了後に残り時間からバックオフが再開される。図１〜図３に示す例でも、ＡＰと各ＳＴＡはランダムにＣＷを設定し、モード切り替え時にＣＷをリセットするものとする。
【００３９】
図１に示す例では、ＳＴＡ１がバックオフを設定中に、ＡＰは、配下のＳＴＡ１とＳＴＡ２に対して、複数のＳＴＡが受信できるようなフォーマットでトリガー・フレームを送信する。ここでのトリガー・フレームは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２に対してアップリンクのデータ・フレームの送信許可を通知するフレームであり、送信開始の正確なタイミングとフレームの正確な持続時間を指示する。
【００４０】
ＳＴＡ１は、ＡＰからの信号を検出してバックオフを中断する。そして、ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、トリガー・フレームでアップリンクの送信が許可されたことに応じてＭＵモードに入り、そのフレームの指示に従って、ＡＰへのアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ））の送信を同時に開始し且つ同時に完了させる。そして、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２がともに受信できるようなフォーマットで、Ｍ−ＢＡ（Ｍｕｌｔｉ  ＳＴＡ  Ｂｌｏｃｋ  Ａｃｋ）フレームを送信して、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々から送信されたデータ・フレームの受信結果を通知する。
【００４１】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、ＡＰからＭ−ＢＡを受信した後に、ＳＵモードに復帰する。そして、ＡＰでデータ・フレームの受信が成功したＳＴＡは次の新たなデータの送信準備を行なうがことができるが、データ・フレームの受信が失敗したＳＴＡはそのデータの再送準備を行なう。図１に示す例では、ＳＴＡ１から送信したデータ・フレームをＡＰが受信に失敗しており、ＡＰはＳＴＡ２宛てにのみＭ−ＢＡを送信する。
【００４２】
ＳＴＡ１は、ＭＵモードが終了した後に再送データ・フレームの送信準備を行なうが、上記の中断したバックオフを残り時間から再開するのではなく、ＳＵモードに復帰時にＣＷをリセットして最初からバックオフをやり直す。このため、ＳＴＡ１は、途中でＭＵモードに切り替わることで、データ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）の再送機会を得るまでに、より長く待ち時間が設定されることになる。
【００４３】
また、図２に示す例では、ＡＰがアップリンク用のトリガー・フレームを送信したことにより、トリガー・フレームでアップリンクの送信が許可されたＳＴＡ１とＳＴＡ２はＭＵモードに切り替わる（同上）。
【００４４】
そして、ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、トリガー・フレームの指示に従って、アップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し且つ同時に完了させ、これに対しＡＰは、Ｍ−ＢＡフレームを送信して、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々から送信されたデータ・フレームの受信結果を通知する。ここでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２から送信したデータ・フレームはともにＡＰで受信に失敗しており、ＳＴＡ１とＳＴＡ２はそれぞれ再送データ・フレームの送信準備を行なう。
【００４５】
その後、ＭＵモードからＳＵモードに復帰すると、ＳＴＡ１とＳＴＡ２はそれぞれＣＷをリセットして、ＡＰへのデータ再送（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）を試みる。図２に示す例では、ＳＴＡ１とＳＴＡ２は同時にＣＷをＣＷｍｉｎ（ＣＷの最小値）に設定している。このため、衝突が発生する可能性が増えるという問題がある。
【００４６】
また、図３に示す例では、ＡＰとＳＴＡ２がともにバックオフ設定中に、ＡＰが先にＣＷが終了して送信機会を得て、ＳＴＡ１とＳＴＡ２に対してアップリンクのデータ・フレームの送信許可を通知するトリガー・フレームを送信する。
【００４７】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、このトリガー・フレームに応答してＭＵモードに入り、アップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し且つ同時に完了させ、これに対しＡＰは、Ｍ−ＢＡフレームを送信して、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々から送信されたデータ・フレームの受信結果を通知する。ここでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２から送信したデータ・フレームはともにＡＰで受信にしたものとする。
【００４８】
その後、ＡＰは、２度目のトリガー・フレームを送信するためにバックオフを設定する。また、ＳＴＡ２は、ＳＵモードで、ＡＰへデータ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）を送信するために、バックオフを設定する。ここでは、ＡＰよりも先にＳＴＡ２のバックオフ・カウンターが切れるため、ＳＴＡ２によるアップリンクのシングル・ユーザ送信（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）が開始されてしまい、ＡＰは１回目のアップリンク多重通信の直後に２度目のトリガー・フレームを送信することができない。
【００４９】
要するに、図３に示す例では、ＡＰは２回連続してアップリンク多重通信を行なおうとするが、配下のＳＴＡ２によるシングル・ユーザ送信に割り込まれてしまうため、２回目のアップリンク多重通信を続けて開始することができない。この結果、アップリンク多重通信を続ける場合よりもシステムのスループットが低くなるという問題がある。
【００５０】
そこで、本明細書では、アップリンクのマルチユーザ通信が終了した後の各ＳＴＡのチャネル・アクセス動作を制御することにより、図１〜図３に例示したような問題を解決するための技術について開示する。本明細書で開示する技術は、以下に示す２つの方法（１）並びに（２）によって実現される。
【００５１】
（１）ＡＰ側から送信するトリガー・フレームに、送信先の各ＳＴＡがＭＵモードを終了した後のアクセス制御のパラメータ（ＣＷやＢＯなど）を記載する。これに対し、各ＳＴＡは、ＭＵモードの終了後には、トリガー・フレームの記載に従ってパラメータを設定する。
【００５２】
（２）ＡＰ側から送信するトリガー・フレームに、ＡＰ自身と再送時のＳＴＡのアクセス制御のパラメータを記載する。
【００５３】
上記のうち、（１）の方法では、ＡＰが状況に応じて各ＳＴＡ宛てのＭＵ終了後のアクセス制御のパラメータを適切に設定する。例えば、ＳＴＡ間の優先度に応じてアクセス制御パラメータを指定することにより、優先度が高いＳＴＡがＭＵモード終了後の待ち時間を短縮して、システム全体のスループットを向上させることができる。また、ＭＵモード終了後の各ＳＴＡのアクセス制御パラメータを異なる値に設定することにより、衝突を回避することができる。また、各ＳＴＡは、モード切り替えの際（ＳＵモードに復帰したとき）に、ＣＷやＢＯなどのアクセス制御のパラメータ値をリセットせずにバックオフを再開することにより、待ち時間が長くなることはなく、すぐにチャネルのアクセス権を取得できる。
【００５４】
ＡＰは、配下の各ＳＴＡのデータ送信状況に応じたＳＴＡ毎のアクセス制御パラメータを設定することができる。例えば、ＡＰは、各ＳＴＡの送信機会が均等になるようにＳＴＡ毎のアクセス制御パラメータを設定するようにしてもよい。
【００５５】
あるいは、ＡＰは、隣接するＢＳＳと協調して、配下のＳＴＡのアクセス制御パラメータを設定するようにしてもよい。例えば、隣接するＢＳＳへの干渉波の影響が少ないＳＴＡが優先的に送信機会を獲得できるように、各ＳＴＡのアクセス制御パラメータを設定するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記の（２）の方法では、各ＳＴＡは、ＡＰのアクセス制御情報を受けて、自分の裁量で自身のパラメータを設定する。また、ＭＵモード終了後に再送を行なうＳＴＡは、ＡＰがトリガー・フレームに記載した再送時のＳＴＡのアクセス制御パラメータに従って自身のパラメータを設定する。
【００５７】
図４には、本明細書で開示する技術を適用可能な無線ＬＡＮシステムの構成例を模式的に示している。図示の無線ＬＡＮシステムは、接続が確立した１台のＡＰと複数台のＳＴＡで構成され、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３、…はいずれもＡＰの配下にある（若しくは、ＡＰの基本サービス・セット（ＢＳＳ）に所属している）ものとする。ＡＰと各ＳＴＡは、ＯＦＤＭＡあるいはＭＵ−ＭＩＭＯの機能を装備し、いわゆるＭＵモードで通信することができる通信装置である。
【００５８】
図５には、図４に示したような無線ＬＡＮシステムにおいてＡＰ又はＳＴＡとして通信動作を行なう通信装置５００の機能的構成例を示している。基本的な構成は、ＡＰでもＳＴＡでも同様であると理解されたい。
【００５９】
通信装置５００は、データ処理部５０１、制御部５０２、通信部５０３、電源部５０４から構成される。また、通信部５０１は、さらに変復調部５１１、空間信号処理部５１２、チャネル推定部５１３、無線インターフェース（ＩＦ）部５１４、アンプ部５１５、アンテナ５１６を備えている。但し、無線インターフェース部５１４、アンプ部５１５及びアンテナ５１６はこれらを１組として１つの送受信ブランチを構成し、２以上の送受信ブランチで通信部５０１が構成されてもよい。また、アンプ部５１５は無線インターフェース部５１４にその機能が内包される場合もある。
【００６０】
データ処理部５０１は、プロトコル上位層（図示しない）よりデータが入力される送信時において、そのデータから無線送信のためのパケットを生成し、メディア・アクセス制御（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）のためのヘッダの付加や誤り検出符号の付加などの処理を実施し、処理後のデータを変復調部５１１へ提供する。また、データ処理部５０１は、変復調部５１１からの入力がある受信時において、ＭＡＣヘッダの解析、パケット誤りの検出、リオーダー処理などを実施して、処理後のデータを自身のプロトコル上位層へ提供する。
【００６１】
制御部５０２は、通信装置５００内の各部間の情報の受け渡しを行なう。また、制御部５０２は、変復調部５１１及び空間信号処理部５１２におけるパラメータ設定、データ処理部５０１におけるパケットのスケジューリングを行なう。また、制御部５０２は、無線インターフェース部５１４及びアンプ部５１５のパラメータ設定及び送信電力制御を行なう。
【００６２】
通信装置５００がＡＰとして動作する場合、制御部５０２は、自己のＢＳＳ内での通信モードの切り替え（ＭＵモードへの移行）を制御する。また、本実施形態では、制御部５０２は、ＭＵモードへの切り替わり時に配下のＳＴＡに対して適切なパラメータを記載したトリガー・フレームを送信するよう、各部を制御する。特に本実施形態では、制御部５０２は、送信先の各ＳＴＡのＭＵモード終了後のアクセス制御のパラメータ（ＣＷやＢＯなど送信待ち時間を決定するためのパラメータや、送信優先度などに関するパラメータなど）を記載させ、又は、ＡＰ自身と再送時のＳＴＡのアクセス制御のパラメータを記載させる。
【００６３】
また、通信装置５００がＳＴＡとして動作する場合、制御部５０２は、ＡＰから受信したトリガー・フレームに記載された内容に従って、このＡＰの配下の他のＳＴＡとともにアップリンク多重通信を行なうよう、各部を制御する。特に本実施形態では、制御部５０２は、トリガー・フレームに記載されたアクセス制御のパラメータに従ってＭＵモード終了後の送信待ち時間（ＣＷやＢＯ）を設定したり配下の他のＳＴＡとは異なる値を設定したりし、又は、トリガー・フレームに記載された内容に基づいてデータ再送時におけるＣＷやＢＯなどのパラメータを自分の裁量で設定したりする。
【００６４】
変復調部５１１は、送信時はデータ処理部５０１からの入力データに対し、制御部５０１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、エンコード、インターリーブ及び変調の処理を行ない、データ・シンボル・ストリームを生成して空間信号処理部５１２へ提供する。また、変復調部５１１は、受信時には、制御部５０１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、空間信号処理部５１２からの入力に対して復調及びデインターリーブ、デコードという送信時とは反対の処理を行ない、データ処理部５０１若しくは制御部５０２へデータを提供する。
【００６５】
空間信号処理部５１２は、送信時には、必要に応じて変復調部５１１からの入力に対して空間分離に供される信号処理を行ない、得られた１つ以上の送信シンボル・ストリームをそれぞれの無線インターフェース部５１４へ提供する。一方、受信時には、空間信号処理部５１２は、それぞれの無線インターフェース５１４部から入力された受信シンボル・ストリームに対して信号処理を行ない、必要に応じてストリームの空間分解を行なって変復調部５１１へ提供する。
【００６６】
チャネル推定部５１３は、それぞれの無線インターフェース部５１４からの入力信号のうち、プリアンブル部分及びトレーニング信号部分から伝搬路の複素チャネル利得情報を算出する。そして、算出された複素チャネル利得情報は制御部５０２を介して変復調部５１１での復調処理及び空間信号処理部５１２での空間処理に利用されることで、ＭＵモードを可能にする。
【００６７】
無線インターフェース部５１４は、送信時には空間信号処理部５１２からの入力をアナログ信号へ変換し、フィルタリング、及び搬送波周波数へのアップコンバートを実施し、アンテナ５１６又はアンプ部５１５へ送出する。一方、受信時には、無線インターフェース部５１４は、アンテナ５１６又はアンプ部５１５からの入力（搬送波周波数の受信信号）に対してダウンコンバートやディジタル信号への変換といった、送信時とは反対の処理を実施し、空間信号処理部５１２及びチャネル推定部５１３へデータを提供する。
【００６８】
アンプ部５１５は、送信時には無線インターフェース部５１４から入力されたアナログ信号を所定の電力まで増幅してからアンテナ５１６へと送出する。また、アンプ部５１５は、受信時にはアンテナ５１６から入力された受信信号を所定の電力まで低雑音増幅してから無線インターフェース部５１４に出力する。このアンプ部５１５の送信時の機能と受信時の機能の少なくともどちらか一方が無線インターフェース部５１４に内包される場合がある。
【００６９】
電源部５０４は、バッテリー電源又は商用電源などの固定電源で構成され、通信装置５００内の各部に対し駆動用の電力を供給する。
【００７０】
なお、通信装置５００は、図示した以外の機能モジュールをさらに備えることもできるが、本明細書で開示する技術に直接関連しないので、ここでは図示並びに説明を省略する。
【００７１】
無線ＬＡＮシステムにおいて、各ＳＴＡのＣＷを設定する方法は、ＡＰからの通知に従って設定する方法と、ＳＴＡの裁量により設定する方法の２つに大別することができる。ＢＯを設定する方法についても同様である。以下では、ＡＰの裁量により設定する方法を実施例１とし、ＳＴＡの裁量により設定する方法を実施例２として説明する。
【実施例１】
【００７２】
図６には、ＡＰからの通知に従ってＳＴＡ毎のＣＷを設定する場合における、無線ＬＡＮシステム内の動作手順をフローチャートの形式で示している。【００７３】
無線ＬＡＮにおいては、ランダムにチャネルにアクセスする仕様が採用されている。このため、ＡＰとその配下の各ＳＴＡはネットワーク内で送信するためにお互いに競争する（ステップＳ６０１）。【００７４】
ここで、ＡＰは、各ＳＴＡと接続する初期の段階で、ＭＵ機能を持つＳＴＡの情報を既に入手している。そこで、ＡＰは、ＭＵ機能を持つ複数のＳＴＡに対するチャネル・アクセス用のパラメータ（ＣＷやＢＯなど）を設定して、これらの設定したチャネル・アクセス用のパラメータを記載したトリガー・フレームを作成する（ステップＳ６０２）。そして、ＡＰは、チャネルのアクセス権を獲得してから、チャネル・アクセス用のパラメータを記載した上記トリガー・フレームを、ＭＵモードでＡＰへのアップリンクのデータ送信を許可する各ＳＴＡに送信する（ステップＳ６０３）。【００７５】
トリガー・フレームを受信した各ＳＴＡは、ＭＵモードに切り替わり、トリガー・フレームの指示に従って、アップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し且つ同時に完了させる（ステップＳ６０４）。【００７６】
これに対し、ＡＰは、各ＳＴＡから送信されたデータ・フレームの受信結果を通知する（ステップＳ６０５）。ＡＰは、Ｍ−ＢＡフレーム（前述）を送信するか、ダウンリンク多重送信又は複数回のシングル・ユーザ送信で各ＳＴＡにＢＡフレーム（図示しない）を送信することで、この受信結果を各ＳＴＡに伝える。【００７７】
各ＳＴＡは、ＡＰとの通信が完了後、すなわちＭＵモード終了後は、ステップＳ６０３で受信したトリガー・フレームに記載されたＣＷ値に設定する（ステップＳ６０６）。例えば、ＭＵモード下で送信したデータ・フレームをＡＰが受信に失敗した旨の通知を受けたＳＴＡは、ＳＵモードに復帰したときに、トリガー・フレームの記載に従って設定したＣＷ値を用いてチャネルへのアクセス制御を実施することで、待ち時間を短縮し又は他のＳＴＡとの衝突を回避することができる。【００７８】
上述した方法（１）は、ＡＰが自身の裁量でＭＵモード終了後の各ＳＴＡのＣＷ又はＢＯの少なくとも一方のパラメータ値を設定する方法である。ＡＰは、各ＳＴＡに指定するＣＷ又はＢＯのパラメータ値といった、ＳＴＡ側で送信待ち時間の設定に使用する情報をトリガー・フレームに記載して、アップリンク多重通信の開始合図として、各ＳＴＡ宛てに送信する。【００７９】
図７には、各ＳＴＡに指定するＣＷ又はＢＯのパラメータ値の記載を含むトリガー・フレームの構成例を示している。トリガー・フレームは、宛先となるＳＴＡ間で共通の情報以外、ＳＴＡ（ユーザ）毎の情報のためのユーザ情報（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｆｏ）フィールドを持つ。図７に示すフレーム構成例では、各ＳＴＡに対してＡＰの裁量で設定したＣＷ並びにＢＯのパラメータ値がそれぞれに対応しているＵｓｅｒ  Ｉｎｆｏフィールドに記載されるように構成されている。また、図示の例では、各Ｕｓｅｒ  ＩｎｆｏフィールドにはＣＷ及びＢＯの両方のパラメータ値が含まれるが、いずれか一方のパラメータ値のみが含まれる構成でもよい。【００８０】
ＡＰが各ＳＴＡのＣＷ又はＢＯのパラメータ値を決める方法はいくつか考えられる。例えば、各ＳＴＡの送信回数でＣＷを設定する方法、各ＳＴＡの優先度に応じてＣＷを設定する方法、ＡＣ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｃａｔｅｇｏｒｙ）に応じてＣＷを設定する方法などを挙げることができる。【００８１】
ＡＰが各ＳＴＡの送信回数に基づいてＣＷを設定する方法について、図８に示す通信シーケンス例を参照しながら説明する。但し、同図中、各々の四角はフレームを示し、矢印は送信の方向（上向きがアップリンク、下向きがダウンリンク）を示している。また、ＡＰの配下で３台の端末局ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３が通信動作を行なうネットワーク構成を想定し、各ＳＴＡはアップリンクのＭＵ機能を備えているものとする。また、ｎ回目のマルチユーザ送信直後にｉ番目の端末ＳＴＡｉに設定するＣＷの値を、ＣＷ＿ｉ＿ｎと表記する。端末ＳＴＡｉは、ＣＷ＿ｉ＿ｎにスロット時間を掛けて、ｎ回目のマルチユーザ送信直後の送信待ち時間を算出することができる（以下、同様）。【００８２】
ＡＰは、チャネルのアクセス権を取得すると、ＳＴＡ１とＳＴＡ２からＵＬ  ＭＵで受信する場合、ＵＬ  ＭＵを続く見込み時間に基づいてＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々に設定したＣＷの値ＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１を、１番目のトリガー・フレームに記載して送信する。なお、各ＳＴＡに対応するＢＯの値Ｂａｃｋｏｆｆ＿１＿１とＢａｃｋｏｆｆ＿２＿１を設定することもあるが、説明の簡単化するために、これ以降は省略する。ＡＰは、自身の裁量により、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々にＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１として異なる値を設定する。このため、ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、ＵＬ  ＭＵ終了後に同時にフレーム送信して衝突が発生することはない。【００８３】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、トリガー・フレームの指示に従って、アップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。そして、ＡＰは、Ｍ−ＢＡフレームを送信して、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々から送信されたデータ・フレームの受信結果を通知する。図示の例では、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２から送信されたデータ・フレームはいずれもＡＰで受信に成功したものとし、ＡＰはＳＴＡ１とＳＴＡ２宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。【００８４】
また、図８に示す例では、ＡＰはさらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信する見込みである。そこで、１番目のトリガー・フレームに記載するＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々に対するＣＷの設定値ＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１の双方を、ＡＰ自身のＣＷの設定値ＣＷ＿ＡＰ＿１よりも大きく設定する。ＡＰ、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２の各々に設定するＣＷの条件を以下に示しておく。【００８５】
ＣＷ＿１＿１≠ＣＷ＿２＿１
ＣＷ＿１＿１，ＣＷ＿２＿１＞ＣＷ＿ＡＰ＿１【００８６】
１回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＡＰとＳＴＡ２は、ネットワーク内に送信予定があり、ともにバックオフを開始する。上記の通り、ＡＰがＳＴＡ２に設定し１番目のトリガー・フレームで指示したＣＷの値ＣＷ＿２＿１は、ＡＰ自身に設定したＣＷの値ＣＷ＿ＡＰ＿１より大きくなる。このため、１回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後に、ＡＰが優先してチャンネルのアクセス権を取得する確率が高い。したがって、ＡＰは引き続き２番目のトリガー・フレームを送信することができ、２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信し易くなる。このとき、ＳＴＡ２は、バックオフを中断する。【００８７】
また、ＡＰは、２回目のＵＬ  ＭＵでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３に対してアップリンクのデータ送信を許可するが、ＳＴＡ２にはデータ送信を許可しないので、２回目のＵＬ  ＭＵを続く見込み時間に基づいてＳＴＡ１とＳＴＡ３の各々に設定したＣＷの値ＣＷ＿１＿２とＣＷ＿３＿２を２番目のトリガー・フレームに記載して送信する。【００８８】
ＳＴＡ１とＳＴＡ３は、２番目のトリガー・フレームの指示に従って、２回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３からのデータ・フレームの受信にともに成功し、ＳＴＡ１とＳＴＡ３宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。【００８９】
２回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＳＴＡ２は、まだ送信する予定があるため、ＡＰからの２度目のトリガー・フレーム送信により中断されたバックオフを再開する。ここで、ＳＵモードに復帰する際に、ＳＴＡ２のＣＷはリセットされてない。このため、ＳＴＡ２は、２回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＣＷ＿２＿１の残りの値（すなわち、ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）でバックオフを再開するので、すぐチャネルのアクセス権を取得することができ、ＳＵモードで送信を行ない易くなる。そして、ＡＰは、ＳＴＡ２からのデータ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）の受信に成功すると、ＳＴＡ２宛てに受信結果を通知するＳ−ＢＡを送信する。【００９０】
一方、１回目のＵＬ  ＭＵモードが終了した時点でＳＴＡ１がＳＴＡ２とＳＴＡ３より多いＵＬ  ＭＵ送信権を取得した場合には、ＳＴＡ１の送信優先度を下げることにより、システムの公平性が向上する。例えば、以下の条件に従い、２度目のトリガー・フレームでＳＴＡ１のＣＷ＿１＿２をＳＴＡ３のＣＷ＿３＿２よりも大きくすることで、２回目のＵＬ  ＭＵモードが終了した時点でのＳＴＡ３の送信待ち時間を短くして、ＳＴＡ１の送信優先度を下げる（若しくは、ＳＴＡ３の送信優先度を上げる）ことができる。また、ＳＴＡ１のＣＷ＿１＿２を、ＳＴＡ２の残りの送信待ち時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも大きく設定することで、２回目のＵＬ  ＭＵモードが終了した時点でバックオフを再開するＳＴＡ２の送信待ち時間はＳＴＡ１の送信待ち時間よりも短くして、ＳＴＡ１の送信優先度を下げる（若しくは、ＳＴＡ２の送信優先度を上げる）ことができる。【００９１】
ＣＷ＿１＿２＞ＣＷ＿３＿２
ＣＷ＿１＿２＞ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１【００９２】
上記の各ＳＴＡのＣＷ値の設定条件により、２回目のＭＵモード終了後のＳＴＡ１の送信開始時間を後回しにして、送信回数のより少ないＳＴＡ２とＳＴＡ３の送信優先度を確保することができるという効果がある。【００９３】
続いて、ＡＰが再送によるＣＷを設定する方法について、図９に示す通信シーケンス例を参照しながら説明する。但し、同図中、各々の四角はフレームを示し、矢印は送信の方向（上向きがアップリンク、下向きがダウンリンク）を示している。また、ＡＰの配下で３台の端末局ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３が通信動作を行なうネットワーク構成を想定し、各ＳＴＡはアップリンクのＭＵ機能を備えているものとする。【００９４】
ＡＰは、チャネルのアクセス権を取得すると、ＳＴＡ１とＳＴＡ２からＵＬ  ＭＵで受信する場合、ＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々に設定したＣＷの値ＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１を、１番目のトリガー・フレームに記載して送信する。【００９５】
ここで、ＡＰがさらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信する見込みである場合には、図８に示した通信シーケンス例と同様に、１番目のトリガー・フレームに記載するＳＴＡ１とＳＴＡ２の各々に対するＣＷの設定値ＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１の双方を、ＡＰ自身のＣＷの設定値ＣＷ＿ＡＰ＿１よりも大きく設定するようにしてもよい。【００９６】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、トリガー・フレームの指示に従って、１回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１からのデータ・フレームの受信には成功するが、ＳＴＡ２からのデータ・フレームの受信に失敗する。そこで、ＡＰは、受信結果を通知するＭ−ＢＡにおいて、ＳＴＡ２宛てのＢＡをなしにすることにより、ＳＴＡ２に対してデータの再送を促す。【００９７】
１回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＡＰはさらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信するためにバックオフを開始する。また、ＳＴＡ２は、ＡＰが受信に失敗したデータ・フレームを再送するためのバックオフを開始する。ＡＰがＳＴＡ２に設定し１番目のトリガー・フレームで指示したＣＷの値ＣＷ＿２＿１が、ＡＰ自身に設定したＣＷの値ＣＷ＿ＡＰ＿１より大きい場合には、ＡＰが優先してチャンネルのアクセス権を取得し、引き続き２番目のトリガー・フレームを送信する。このとき、ＳＴＡ２は、バックオフを中断する。【００９８】
また、ＡＰは、２回目のＵＬ  ＭＵでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３に対してアップリンクのデータ送信を許可するが、ＳＴＡ２にはデータ送信を許可しないので、２回目のＵＬ  ＭＵを続く見込み時間に基づいてＳＴＡ１とＳＴＡ３の各々に設定したＣＷの値ＣＷ＿１＿２とＣＷ＿３＿２を２番目のトリガー・フレームに記載して送信する。【００９９】
ＳＴＡ１とＳＴＡ３は、２番目のトリガー・フレームの指示に従って、２回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３からのデータ・フレームの受信にともに成功し、ＳＴＡ１とＳＴＡ３宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。一方、ＳＴＡ２は、２度目のトリガー・フレームでは送信が許可されないので２回目のＵＬ  ＭＵでは、ＡＰが受信に失敗したデータを再送することはできない。【０１００】
２回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＳＴＡ２は、ＡＰにデータを再送する予定がまだあるため、ＡＰからの２度目のトリガー・フレーム送信によりデータ再送のためのバックオフを再開する。ここで、２回目のＵＬ  ＭＵモードが終了した後にＳＴＡ２の再送を優先的に行なわせる。【０１０１】
例えば、以下の条件に従い、２度目のトリガー・フレームでＳＴＡ１のＣＷ＿１＿２を、ＳＴＡ２の残りの送信待ち時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも大きく設定するとともに、ＳＴＡ３のＣＷ＿３＿２を、ＳＴＡ２の残りの送信待ち時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも大きく設定することで、２回目のＵＬ  ＭＵモードが終了した時点でバックオフを再開するＳＴＡ２の送信待ち時間はＳＴＡ１及びＳＴＡ３の送信待ち時間よりも短くして、ＳＴＡ２の再送の優先度を上げることができる。【０１０２】
ＣＷ＿１＿２＞ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１
ＣＷ＿３＿２＞ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１【０１０３】
上記の各ＳＴＡのＣＷ値の設定条件によれば、ＳＴＡ１とＳＴＡ３の送信待ち時間を長く設定することにより、２回目のＭＵモード終了後に、仮にＳＴＡ１又はＳＴＡ３のうち少なくとも一方がバックオフを開始したとしても、ＳＴＡ２が優先して再送を行なうことができるという効果がある。【０１０４】
すなわち、ＳＵモードに復帰する際に、ＳＴＡ２は、ＣＷの値をリセットせず、ＣＷ＿２＿１の残りの値（ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）でバックオフを再開するので、すぐチャネルのアクセス権を取得することができ、データ再送を行ない易くなる。そして、ＡＰは、ＳＴＡ２からのデータ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）の受信に成功すると、ＳＴＡ２宛てに受信結果を通知するＳ−ＢＡを送信する。【０１０５】
続いて、ＡＰがＡＣレベルに応じてＣＷを設定する方法について説明する。【０１０６】
例えば、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）機能の提供を目的とするＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格で規定されているＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）では、パケットを４つのＡＣに分類して各キューに格納し、ＡＣ毎の優先度に応じて送信する仕組みが採用されている。ここで言う４つのＡＣは、ＡＣ＿ＶＯ（Ｖｏｉｃｅ）、ＡＣ＿ＶＩ（Ｖｉｄｅｏ）、ＡＣ＿ＢＥ（Ｂｅｓｔ  Ｅｆｆｏｒｔ）、ＡＣ＿ＢＫ（Ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）であり、各ＡＣの優先度は図１０に示す通りである。【０１０７】
ＭＵの効果を最大限にするために、ＡＰは同じＡＣを持つＳＴＡ同士を同時にＵＬ  ＭＵモードでデータ送信を許可することが好ましいと思料される。そのために、ＡＰから送信されるトリガー・フレームのＣｏｍｍｏｎ  Ｉｎｆｏフィールド（図７を参照のこと）には好ましいＡＣレベルが記載され、これに対し、送信が許可されたＳＴＡ側ではそのＡＣレベルに最も適合する信号を送信する。ＳＴＡは、トリガー・フレームで送信が許可されたときには、そのトリガー・フレームで指定されたＡＣレベルと同じ又はそれ以上の優先度を持つパケットをＵＬ  ＭＵモードで送信するようにする。【０１０８】
この方法では、ＡＰは複数のＳＴＡに対して、それぞれのＡＣレベルに応じてＣＷを設定する。ＡＣレベルに応じたＣＷを設定する方法について、図１１に示す通信シーケンス例を参照しながら説明する。但し、同図中、各々の四角はフレームを示し、矢印は送信の方向（上向きがアップリンク、下向きがダウンリンク）を示している。また、ＡＰの配下で３台の端末局ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３が通信動作を行なうネットワーク構成を想定し、各ＳＴＡはアップリンクのＭＵ機能を備えているものとする。【０１０９】
ＡＰは、チャネルのアクセス権を取得すると、１番目のトリガー・フレームのＣｏｍｍｏｎ  Ｉｎｆｏフィールドに好ましいＡＣレベルを記載するとともに、送信を許可するＳＴＡ１とＳＴＡ２に対してＡＣの優先度（図１０を参照のこと）に基づいて設定したＣＷの値を各々のＵｓｅｒ  Ｉｎｆｏフィールドに記載して送信する。基本的には、優先度が高いＡＣに対してより小さいＣＷの値を設定する。ここでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２のＡＣレベルがより低いため、より大きいＣＷの値ＣＷ＿１＿１とＣＷ＿２＿１を設定して、１番目のトリガー・フレームに記載して送信する。【０１１０】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、トリガー・フレームで指定されたＡＣレベルと同じ又はそれ以上の優先度を持つパケットをＵＬ  ＭＵモードでの送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ２からのデータ・フレームの受信にともに成功し、ＳＴＡ１とＳＴＡ２宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。【０１１１】
１回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＡＰはさらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信するためにバックオフを開始し、チャンネルのアクセス権を取得すると、引き続き２番目のトリガー・フレームを送信する。ここで、ＡＰは、前回のＭＵモードより高いＡＣレベルを設定するとともに、送信を許可するＳＴＡ１とＳＴＡ３に対してＡＣレベルに応じてより小さいＣＷの値ＣＷ＿１＿２とＣＷ＿３＿２を設定し、これらの情報を２番目のトリガー・フレームに記載して送信する。ＡＰは、例えば、以下の条件に従い、優先度の高いＡＣレベルを指定する２度目のトリガー・フレームでは、ＳＴＡ１のＣＷ＿１＿２を、優先度の低い１度目のトリガー・フレームに従ってＳＴＡ１及びＳＴＡ２がそれぞれ設定した送信待ち時間の残り時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿１＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１及びＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも小さく設定し、同様にＳＴＡ３のＣＷ＿３＿２もこれらの残りの送信待ち時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿１＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１及びＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも小さく設定する。【０１１２】
ＣＷ＿１＿２＞ＣＷ＿１＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１，ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１
ＣＷ＿３＿２＞ＣＷ＿１＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１，ＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１【０１１３】
さらに、ＳＴＡ１は既に２回のデータ送信を行なうことができるので、システムの公平性の観点から（前述）、送信回数に応じてＳＴＡ１の優先度を下げるため、ＣＷ＿３＿２をＣＷ＿１＿２より小さい値に設定する。【０１１４】
ＣＷ＿３＿２＜ＣＷ＿１＿２【０１１５】
ＳＴＡ１とＳＴＡ３は、２番目のトリガー・フレームの指示に従って、２回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３からのデータ・フレームの受信にともに成功し、ＳＴＡ１とＳＴＡ３宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。【０１１６】
２回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＳＴＡ３は、まだ送信する予定があるため、２番目のトリガー・フレームに記載されたＣＷ設定値（ＣＷ＿３＿２）を用いて、バックオフを開始する。上述したように、ＣＷ＿３＿２は、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２が１回目のＵＬ  ＭＵ送信後に設定したバックオフ時間の残り時間に相当するＣＷ値（ＣＷ＿１＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１及びＣＷ＿２＿１−ＣＷ＿ＡＰ＿１）のいずれよりも小さく、且つＳＴＡ１に２度目のトリガー・フレームで指定されるＣＷ＿１＿２よりも小さい。したがって、ＡＣレベルの高いＵＬ  ＭＵ送信を行なった後のＳＴＡ３が送信機会を獲得し易くなる。【０１１７】
そして、ＳＴＡ３は、チャネルのアクセス権を取得することができたときには、ＳＵモードにてＡＰへデータ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）を送信する。そして、ＡＰは、ＳＴＡ３からのデータ・フレームの受信に成功すると、ＳＴＡ３宛てに受信結果を通知するＳ−ＢＡを送信する。【０１１８】
以上、ＡＰの裁量によりＣＷを設定する３つの方法について説明してきたが、実際の運用では、これら３つの方法を同時に用いて、ＡＰが総合的に判断して各ＳＴＡのＣＷ又はＢＯの値を制御するようにすればよい。【０１１９】
図１２には、本実施例において、ＡＰがトリガー・フレームを送信する際の処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、基本的には、図５に示した通信装置５００がＡＰとして動作する際に、制御部５０２が中心となって実施する。【０１２０】
ＡＰは、まず、トリガー・フレームの送信先、すなわち次のＭＵモードでＡＰ自身にアップリンクのデータ送信を許可するＳＴＡを決定する（ステップＳ１２０１）。【０１２１】
次いで、ＡＰは、ＵＬ  ＭＵモードでの送信回数を設定する。その際、ＡＰが連続してＵＬ  ＭＵ通信を実施する見込みがある場合には、ＡＰは自身のＣＷ値よりも大きいＣＷ値を各ＳＴＡに設定する（ステップＳ１２０２）。【０１２２】
次いで、ＡＰは、送信を許可した各ＳＴＡのＵＬ  ＭＵモードでの送信回数をそれぞれ１ずつインクリメントする（ステップＳ１２０３）。【０１２３】
そして、ステップＳ１２０１で送信を許可した各ＳＴＡに対して、送信回数に応じたＣＷ値を設定する（ステップＳ１２０４）。具体的には、送信回数の少ないＳＴＡに対してより小さいＣＷ値を設定する（前述）。【０１２４】
さらにＡＰは、トリガー・フレームに記載するＡＣレベルに応じて、各ＳＴＡに対して設定したＣＷ値の調整を行なう（ステップＳ１２０５）。【０１２５】
次いで、ＡＰは、トリガー・フレームの送信先となる各ＳＴＡが再送リストにあるかどうかをチェックする（ステップＳ１２０６）。そして、送信先のＳＴＡが再送リストにある場合には（ステップＳ１２０６のＹｅｓ）、そのＳＴＡのＣＷ値を短縮する（ステップＳ１２０７）。あるいは、ステップＳ１２０７では、再送リストに存在しない（すなわち、再送しない）ＳＴＡのＣＷ値を大きくする処理に置き換えてもよい。【０１２６】
そして、ＡＰは、上記のようにして設定した各ＳＴＡのＣＷ値を、トリガー・フレーム中のそれぞれに該当するＵｓｅｒ  Ｉｎｆｏフィールドに記載して（ステップＳ１２０８）、本処理ルーチンを終了する。
【実施例２】
【０１２７】
ＳＴＡの裁量によりＣＷ又はＢＯを設定する方法では、再送時以外に、各ＳＴＡのＣＷ又はＢＯの設定値をＡＰから指定するのではなく、ＳＴＡがＡＰから受信したトリガー・フレームに記載された情報に基づいて、自己の裁量を加えてＣＷ又はＢＯなどのパラメータ値を設定する。【０１２８】
図１３には、この方法で使用するトリガー・フレームの構成例を示している。図示のトリガー・フレームには、Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒｓフィールドと呼ばれるフィールドが追加されている。Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒｓフィールドは、Ｔｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ、Ｂａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ、Ｒｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒを含んでいる。【０１２９】
このうち、Ｔｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  ＰａｒａｍｅｔｅｒとＢａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒは、ＡＰが次のトリガー・フレームを送信するときのＣＷとＢＯの値をそれぞれ記載している。トリガー・フレームを受信した配下のＳＴＡは、例えば、ＡＰのＣＷ値よりも大きくなるＣＷ値を自分の裁量で設定して、ＡＰが次に送信しようとするトリガー・フレームに割り込まないようにする。【０１３０】
また、Ｒｅｔｒｙ  Ｐａｒｅｍｅｔｅｒは、再送を行なうＳＴＡだけのためのＣＷの設定値であり、トリガー・フレームを受信したＳＴＡが再送を行なうときのＣＷ値を制御する。ＡＰは、優先度によりＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒを設定する。例えば、ＡＰは、ＡＣレベルに応じてＳＴＡの再送時のＣＷ値を決定する。優先度が高いＡＣレベルが記載されるトリガー・フレームに、より小さなＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒを記載することにより、複数のＳＴＡが再送を行なうときには、ＡＣの優先度が高いＳＴＡが先に送信することができる。【０１３１】
なお、ＡＰが今回のＵＬ  ＭＵ通信終了後、しばらくＵＬ  ＭＵを行なわないときには、例えばＴｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  ＰａｒａｍｅｔｅｒとＢａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒにある値（例えば０）を記載することによって、配下のＳＴＡに通知するようにしてもよい。このようなトリガー・フレームを受信したＳＴＡは、既定の方法でバックオフを行なえばよい。【０１３２】
ＡＰは、さらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信する見込みである場合には、トリガー・フレーム内のＴｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ又はＢａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒの記載を通じて、自己が次のトリガー・フレームを送信するまでの待ち時間を通知することができる。これに対し、ＳＴＡ側では、自己の待ち時間を、トリガー・フレームで通知されたＡＰの待ち時間より大きく設定する。これにより、ＳＴＡは、ＵＬ  ＭＵ通信終了後にすぐにＡＰに割り込むことができなくなり、ＡＰは引き続きＵＬ  ＭＵ通信を開始し易くなる。【０１３３】
ＳＴＡが、ＡＰから図１３に示したトリガー・フレームを受信して、自己の裁量によりＣＷを設定する方法について、図１４に示す通信シーケンス例を参照しながら説明する。但し、同図中、各々の四角はフレームを示し、矢印は送信の方向（上向きがアップリンク、下向きがダウンリンク）を示している。また、ＡＰの配下で３台の端末局ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３が通信動作を行なうネットワーク構成を想定し、各ＳＴＡはアップリンクのＭＵ機能を備えているものとする。【０１３４】
ＡＰは、チャネルのアクセス権を取得すると、ＳＴＡ１とＳＴＡ２に送信を許可する１番目のトリガー・フレームを送信する。このとき、ＡＰは、さらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信する見込みである場合には、トリガー・フレーム内のＣｏｎｔｒｏｌ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールド内にＴｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  ｐａｒａｍｅｔｅｒ又はＢａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒを記載して、１回目のＵＬ  ＭＵ通信後にＡＰ自身が次のトリガー・フレームを送信するまでの待ち時間（ＣＷ＿ＡＰ＿１）を、配下の各ＳＴＡに通知する。【０１３５】
また、ＡＰは、トリガー・フレーム内のＣｏｎｔｒｏｌ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールド内にＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒに再送を行なうＳＴＡだけのためのＣＷの設定値を記載して、トリガー・フレームを受信したＳＴＡが再送を行なうときのＣＷ値を制御することができる。【０１３６】
ＳＴＡ１とＳＴＡ２は、１番目のトリガー・フレームの指示に従って、１回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１からのデータ・フレームの受信には成功するが、ＳＴＡ２からのデータ・フレームの受信に失敗する。そこで、ＡＰは、受信結果を通知するＭ−ＢＡにおいて、ＳＴＡ２宛てのＢＡをなしにすることにより、ＳＴＡ２に対してデータの再送を促す。【０１３７】
１回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＡＰはさらに２回目のＵＬ  ＭＵでＳＴＡから受信するためにバックオフを開始する。また、ＳＴＡ２は、ＡＰが受信に失敗したデータ・フレームを再送するためのバックオフを開始する。【０１３８】
このとき、ＳＴＡ２は、ＳＴＡ２自身の裁量により、自己のＣＷ値を、１番目のトリガー・フレーム内のＴｒｉｇｇｅｒ  ＣＷ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ又はＢａｃｋｏｆｆ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒを通じて通知されたＡＰのＣＷ値（ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも大きい値に設定する。このため、ＡＰが優先してチャンネルのアクセス権を取得することができ、引き続き２番目のトリガー・フレームを送信する。【０１３９】
あるいは、１番目のトリガー・フレームのＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールドに、再送を行なうときだけのためのＣＷ値が記載されているときには、ＳＴＡ２は、このＣＷ値に基づく送信待ち時間を設定して、１回目のＵＬ  ＭＵ送信でＡＰが受信に失敗したデータ・フレームを再送するためのバックオフを開始する。ＡＰは、引き続きＵＬ  ＭＵ送信を行なわせる見込みがある場合には、自分に設定するＣＷ値（ＣＷ＿ＡＰ＿１）よりも大きいＣＷ値をＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールドに記載する。したがって、ＳＴＡ２がＲｅｔｒｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールドの記載に従ってデータ再送のための送信待ち時間を設定すると、ＡＰが優先してチャンネルのアクセス権を取得することができ、引き続き２番目のトリガー・フレームを送信する。【０１４０】
なお、ＡＰは、ＡＣレベルに応じて再送時だけのためのＣＷ設定値を決めることができる。例えば、１番目のトリガー・フレームでは、優先度が高いＡＣレベルが記載されるとともに、高い優先度に応じてより小さなＣＷ値がＲｅｔｒｙ  Ｐａｒｅｍｅｔｅｒに記載され、２番目のトリガー・フレームでは、優先度が低いＡＣレベルが記載されるとともに、低い優先度に応じてより大きなＣＷ値がＲｅｔｒｙ  Ｐａｒｅｍｅｔｅｒに記載されるとする。これにより、１回目のＵＬ    ＭＵ送信でＡＰが受信に失敗したデータの再送を行なうＳＴＡ２は、２回目のＵＬ  ＭＵ送信を失敗したＳＴＡよりも、短い送信待ち時間を設定して、ＡＣレベルが高いデータを先に再送することができるようになる。【０１４１】
再び図１４を参照して、説明を続ける。ＡＰは、２番目のトリガー・フレームでは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３に対してアップリンクのデータ送信を許可するが、ＳＴＡ２にはデータ送信を許可しない。【０１４２】
ＳＴＡ１とＳＴＡ３は、２番目のトリガー・フレームの指示に従って、２回目のアップリンクのデータ・フレーム（ＵＬ  ＭＵ  ＰＰＤＵ）の送信を同時に開始し、且つ同時に完了させる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３からのデータ・フレームの受信にともに成功し、ＳＴＡ１とＳＴＡ３宛てに受信結果を通知するＭ−ＢＡを送信する。一方、ＳＴＡ２は、２回目のＵＬ  ＭＵでは、ＡＰが受信に失敗したデータを再送することはできない。【０１４３】
２回目のＵＬ  ＭＵ送信が終了した後、ＳＴＡ２は、ＡＰにデータを再送する予定がまだあるため、バックオフを再開する。ここで、ＳＵモードに復帰する際に、ＳＴＡ２は、ＣＷをリセットせず、ＣＷ設定値の残りの値でバックオフを再開するので、すぐチャネルのアクセス権を取得することができ、データ再送を行ない易くなる。そして、ＡＰは、ＳＴＡ２からのデータ・フレーム（ＵＬ  ＳＵ  ＰＰＤＵ）の受信に成功すると、ＳＴＡ２宛てに受信結果を通知するＳ−ＢＡを送信する。【０１４４】
なお、ＡＰは、次のトリガー・フレームを送信するときのＣＷとＢＯの値を、トリガー・フレームではなくビーコン・フレームに記載してＢＳＳ内に報知することによっても、この方法を実現することができる。【０１４５】
本明細書で開示する技術を、ＭＵモードに対応した無線ＬＡＮシステムに適用することによって、以下のような効果を期待することができる。【０１４６】
（１）ＡＰから送信するトリガー・フレームを通して、ＭＵモード終了後の各ＳＴＡのチャネル・アクセス動作を制御することにより、ＭＵモード終了直後の衝突を防ぐことができる。
（２）ＡＰがトリガー・フレームを送信する際のＣＷをＳＴＡのＣＷよりも小さく設定し、又は、ＭＵモード終了後のＳＴＡのＣＷを大きくすることで、ＡＰから優先的にトリガー・フレームを送信できるようにして、ＳＵモードよりもＭＵモードでの通信を優先的に行なわせることができる。
（３）ＭＵモードからＳＵモードに切り替わる際に各ＳＴＡのＣＷをリセットしないので、ＳＴＡはＭＵモード終了後から送信までの待ち時間を短縮することができ、通信効率が向上する。
（４）ＳＴＡの優先度に応じてＣＷを設定することにより、システム全体の効率を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示する技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。【０１４８】
本明細書では、本明細書で開示する技術をＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格を適用した無線ＬＡＮネットワークに適用した実施形態を中心に説明してきたが、本明細書で開示する技術の要旨はこれに限定されるものではない。アップリンク多重ユーザ送信を行ない、又は、アクセスポイントの配下で１以上の端末が動作する、さまざまな通信システムに対して、本明細書で開示する技術を同様に適用することができる。【０１４９】
要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。【０１５０】
なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置。
（２）前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、前記マルチユーザ送信の終了後における前記端末の送信待ち時間を指定する前記情報を記載する、上記（１）に記載の通信装置。
（３）前記マルチユーザ送信の終了後に自身が次のマルチユーザ送信を行なう際の送信待ち時間より長い送信待ち時間を各端末に指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（２）に記載の通信装置。
（４）前記端末毎に異なる送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（２）又は（３）のいずれかに記載の通信装置。
（５）前記端末の送信回数に応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（２）乃至（４）のいずれかに記載の通信装置。
（６）送信回数の少ない端末に対して送信回数の多い端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（５）に記載の通信装置。
（７）データ再送する端末に対して他の端末よりも短い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（５）に記載の通信装置。
（８）マルチユーザ送信を許可する前記端末に対してデータ再送する端末の残りの送信待ち時間よりも長い送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（２）乃至（７）のいずれかに記載の通信装置。
（９）前記マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記端末に対して前記マルチユーザ送信の終了後の送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（２）乃至（８）のいずれかに記載の通信装置。
（１０）前記端末に対して前記カテゴリに応じた送信待ち時間を指定する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（９）に記載の通信装置。
（１１）優先度の高いカテゴリを指定する前記フレームにおいて、優先度の低いカテゴリを指定したときに設定された送信待ち時間の残り時間より短い送信待ち時間指定する前記情報を記載する、上記（９）又は（１０）のいずれかに記載の通信装置。
（１２）他の端末の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
（１３）受信したフレームに記載されている自分の送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の送信待ち時間を設定する、通信装置。
（１４）次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信する、通信装置。
（１５）前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、配下の端末に対してマルチユーザ送信の許可を通知する前記フレームに、次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する前記情報を記載する、上記（１４）に記載の通信装置。
（１６）前記フレームを送信した後、しばらく次のフレームを送信しないときには、前記情報として所定値を記載する、上記（１５）に記載の通信装置。
（１７）前記端末が前記マルチユーザ送信したフレームの再送時の送信待ち時間に関する情報をさらに前記フレームに記載する、上記（１５）又は（１６）のいずれかに記載の通信装置。
（１８）マルチユーザ送信に好ましいカテゴリと、前記カテゴリに応じた再送時の送信待ち時間に関する前記情報を記載した前記フレームを送信する、上記（１７）に記載の通信装置。
（１９）次のフレーム送信時における自分の送信待ち時間に関する情報を記載したフレームを送信するステップを有する、通信方法。
（２０）受信したフレームに記載されている前記フレームの送信元の次のフレーム送信時における送信待ち時間に関する情報に基づいて、前記受信したフレームに関連する通信処理が実施された後の自分の送信待ち時間を設定する、通信装置。
【符号の説明】
【０１５１】
５００…通信装置、５０１…データ処理部、５０２…制御部
５０３…通信部、５０４…電源部
５１１…変復調部、５１２…空間信号処理部
５１３…チャネル推定部、５１４…無線インターフェース部
５１５…アンプ部、５１６…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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