【事件の表示】
　平成　８年特許願第３４５７８３号「画像処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　７月２１日出願公開、特開平１０−１９１０２４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成８年１２月２５日に出願されたものであって、平成１７年３月２４日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成１７年４月２７日に拒絶査定不服審判が請求されると共に同年５月２７日に手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年５月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年５月２７日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１７年５月２７日付けの手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「【請求項１】　原稿を読み取って得られた読み取り画像であるはめ込み画像を原稿を読み取って得られた読み取り画像であるベース画像にはめ込んで合成画像を生成する画像処理装置であって、
　前記はめ込み画像と前記ベース画像の背景色を同一の背景色に設定する背景色設定手段を有することを特徴とする画像処理装置。」
と補正された。
　
　前記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項を限定するための補正であり、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか、すなわち特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するかどうかについて以下に検討する。
　　
（２）引用刊行物
　原審が拒絶の理由に引用した特開平４−２１８８７６号公報（平成４年８月１０日出願公開。以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の各記載がある。
　
（ア）「【特許請求の範囲】
【請求項１】　　画像を入力する手段と、該入力された画像を表示する手段と、該表示された画像を操作する手段とを備えた画像編集装置において、前記操作手段によって指定された画像領域から背景領域を検出する手段と、該
検出された背景領域を除く画像と他の画像とを合成する手段とを備えたことを特徴とする画像編集装置
【請求項２】　　前記
背景領域を検出する手段
【請求項３】　　前記指定領域の輪郭を抽出する手段は、前記指定領域の領域属性値および指定領域外の領域属性値と所定の係数配列との畳み込み演算を行うことを特徴とする請求項２記載の画像編集装置。
【請求項４】　　前記指定領域を所定の濃度値を基準にして複数の領域に分割する手段と、該分割された領域の濃度分布を算出する手段と、該
分割された任意の領域の濃度分布が前記輪郭の濃度分布に含まれているとき、該任意の領域を背景領域と判定する手段
【請求項５】　　画像を入力する手段と、該入力された画像を表示する手段と、該表示された画像を操作する手段とを備えた画像編集装置において、前記操作手段によって指定された領域の画像データを記憶する第１の記憶手段と、該第１の記憶手段の領域属性情報を保持する第２の記憶手段とを備え、該第２の記憶手段の内、所定の領域属性情報を有する画像データのみを表示することを特徴とする画像編集装置。
　なお、下線は審決において附された。以下同様。
　
（イ）「【０００２】
【従来の技術】最近、
ＤＴＰ（デスク・トップ・パブリッシング）システムにみられるように、文書および絵などの画像を電子的に切り出し、レイアウトして張付けることによって電子的に画像の編集を行う画像編集装置が開発されている
先ず、スキャナー等の画像入力装置によって切り貼りを行う原稿を計算機などに入力する。入力された原稿画像はディスプレイに表示され、該表示された画像中から切り出すべき部分をマウスの如きポインティングデバイスによって指定する。次いで、画像中の張付ける位置を同様にマウスで指定することによって画像の編集を行う
【０００３】なお、この種の装置として、ディスプレイ上においてカタログ等のレイアウトを行う際に、枠付け指定により台紙に相当する画像と切り貼りして張付けた部品画像との識別を容易にした画像編集装置が挙げられる（特開昭６３−１７３４６０号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来の画像編集装置における画像の切り出し領域の指定方法は、切り出すべき領域の周辺を矩形あるいは多角形で囲むことによって指定している。これを図を参照して説明すると、図８のような原稿から文字ＡＢＣを切り出し、図９の絵に切り出した文字ＡＢＣを張付けて、図１０の如き図形を作成する場合、文字の切り出し時に、文字の他に指定領域の背景も切り出される。このため、図１１に示すように、切り張りした部分で元の背景が消えてしまうという問題がある。このように、
従来の画像編集装置では、切り出す対象（文字、絵柄、写真）の背景によって元の背景が消えてしまうという欠点があった
【０００５】
本発明の目的は、切り出す領域の背景が一定色である場合に、背景を取り除いて切り張りする画像編集装置を提供することにある
（中略）
【００１１】
【作用】本発明の画像編集装置によれば、
マウス等によって画像領域を指定し、指定された領域の画像データを部分領域用バッファメモリに記憶し、指定領域の平均濃度値を計算することによって背景領域とそれ以外の領域に分割し、その領域属性情報を領域情報格納用メモリに記憶する。背景領域以外の領域属性値を有する画像データのみを画像表示用メモリに転送し、背景領域を除いた画像を切り張りする
【００１２】従って、本発明の画像編集装置によれば、
指定された画像領域から背景領域を抽出し、抽出された背景領域を除く画像と他の画像とを合成しているので、他の画像の背景を変更することなく切り張りを行うことができる
　
（ウ）「【００１３】
【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を用いて具体的に説明する。図１は、本発明の一実施例に係る画像編集装置のブロック構成図であり、画像入力装置（スキャナー）１、表示装置２、画像表示用メモリ３、ＣＰＵ４、マウス５、プリンタ６、部分領域用バッファメモリ７、領域情報格納用メモリ８によって構成され、各構成部（マウス５、プリンタ６等は図示しないインターフェースを介して）はシステムバス９に接続されている。スキャナー１としては、本発明では２５６階調の濃淡画像が入力可能なものを用いる。部分領域用バッファメモリ７は、マウス５による指定領域の画像データを一時的に退避して処理するためのメモリであり、領域情報格納用メモリ８は、部分領域用バッファメモリ７の領域属性に関する情報を保持しているメモリである。
【００１４】図２は、本発明の背景領域の除去処理を示したフローチャートである。以下このフローチャートを用いて、本発明の動作を説明する。
【００１５】
ステップ２１
先ず、
スキャナー１によって原稿を読み取り、読み取られた画像データは画像表示用メモリ３に転送される。この画像データの値は、２５６階調のスキャナー１によって読み取られているので、０から２５５の間の値となる。次いで、入力画像を表示装置２上で確認しながらマウス５を用いて、切り出すべき領域を指定し、指定された領域内の画像データ（濃度値）は、いったん部分領域用バッファメモリ７に格納される
【００１６】
ステップ２２
このステップでは、部分領域用バッファメモリ７に格納された画像データから指定領域の背景濃度を求める。本発明では、切り張りを行う領域の周辺をマウスによって指定していることから、指定領域の輪郭部は全て背景となり、また、背景としては単色の場合を考えているので、輪郭部の画素の濃度の平均と分散を求めることによって背景領域の濃度分布を求めることができる。
【００１７】さて、指定領域の輪郭は、領域情報格納用メモリ８の属性値を用いることによって、次のようにして求める。領域情報格納用メモリ８の属性値に対して、図４に示す３×３の輪郭抽出用マスクを畳み込み演算し、その結果ＳＵＭが正のとき、注目画素Ｒ（ｉ，ｊ）を輪郭部と判定する。すなわち、
　SUM=8×R(i,j)-R(i-1,j-1)-R(i-1,j)
　　　　-R(i-1,j+1)-R(i,j-1)-R(i,j+1)
　　　　-R(i+1,j-1)-R(i+1,j)-R(i+1,j+1)
を計算し、ＳＵＭが正か否かを判定する。但し、Ｒ（ｉ，ｊ）は注目画素の領域属性値で０または１である。従って、図５のように、注目画素Ｒ（ｉ，ｊ）が輪郭部にあれば、ＳＵＭは４となり、注目画素Ｒ（ｉ，ｊ）が指定領域内および指定領域外にあれば、ＳＵＭ２、ＳＵＭ３は０となる。
【００１８】そして、求められた輪郭画素の画素濃度値を、対応する部分領域用バッファメモリ７から読みだし、その平均と標準偏差をＣＰＵ４によって算出する。
【００１９】
ステップ２３
背景領域を求めるために、このステップで領域分割処理を行う。そして、分割された各領域の濃度分布がステップ２２で求めた背景の濃度分布に含まれるか否かを判定することによって背景領域を求めている。
【００２０】領域分割には種々の手法があるが、本発明では例えば領域成長法を用いて領域を分割する。すなわち、この方法は、指定領域の最も左上の画素を開始画素として、濃度差が所定の閾値以下の画素を同じ領域として併合する処理を繰り返すことによって、最終的に指定領域を複数の閉領域に分割する処理方法である。併合を行うか否かは、領域を設定した画素からみて右の画素、下の画素、左の画素、上の画素の順に濃度差を調べ、それが所定の閾値以下であるならば同じ領域に併合する。
図６（ａ）は、部分領域用バッファメモリ７に格納された画像データが二つの領域に分割された図を示している。なお、この閾値は、先に求めた背景の濃度分布における標準偏差の２倍程度に設定するのが適当である。
【００２１】以上の分割処理によって、同一領域と判定された画素の領域属性値には同じ値が割り当てられて領域情報格納用メモリ８に書き込まれる。図６（ｂ）は、分割処理された領域に対して、属性値“２”を割り当てた処理中の図であり、属性値“１”の領域は未処理領域を表す。属性値“１”の未処理領域は更に分割され、最終的には図７（ａ）に示すように幾つかの領域に分割され、図７（ｂ）に示すように領域情報格納用メモリ８のそれぞれの領域に属性値“２”から“６”が割り当てられる。
【００２２】
ステップ２４、２５
このステップでは、
分割された各領域毎に濃度の平均値を求め、この濃度平均値と背景領域の濃度平均値の差がステップ２２で求めた標準偏差以下ならば、その領域を背景領域であると判定する。背景領域と判定された画素は、全て領域属性値“１”に書き換えられる
【００２３】
ステップ２６
以上の処理によって、
領域情報格納用メモリ８内の背景領域には属性値“１”が設定され、背景以外の領域には“２”以上の属性値が設定されるので、ＣＰＵ４は属性値が“２”以上の領域を部分領域用バッファメモリ７から読みだして画像表示用メモリ３に転送することによって、背景領域を除いた画像を他の画像に張付け、合成することができる
【００２４】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１および５に記載の発明によれば、
指定された画像領域から背景領域を抽出し、抽出された背景領域を除く画像と他の画像とを合成しているので、他の画像の背景を変更することなく切り張りを行うことができる
【００２５】また、請求項２から４に記載の発明によれば、輪郭の抽出は、領域属性値を用いてマスク演算を行うことによって抽出しているので、処理が簡単になり、高速且つ高精度に輪郭部を抽出することができ、更に、分割された領域毎に背景であるか否かを判定しているので、
単色の背景であれば如何なる形状の背景であっても抽出することが可能
　
　以上の記載からみて、引用例１には、次のような発明が記載されているものと認められる。
　「スキャナー１によって原稿を読み取り画像を入力する手段と、入力された画像を表示する手段と、表示された画像を操作する手段とを備えた画像編集装置において、
　前記操作手段によって指定された画像領域から背景領域を検出する手段と、
　検出された背景領域を除く画像と他の画像とを合成する手段とを備え、
　前記抽出された背景画像を除いた画像と他の画像を合成することにより、他の画像の背景色を変更することなしに２つの画像の切り貼りを行うことができる画像編集装置。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用例１に記載された発明を対比すると、引用例１に記載された発明の「スキャナー１によって原稿を読み取って得られた画像」は、本願補正発明の「はめ込み画像」に相当し、引用例１に記載された発明の「他の画像」は、本願補正発明の「ベース画像」に相当し、引用例１に記載された発明の「画像編集装置」は、本願補正発明の「画像処理装置」に相当することは、明らかである。
　
　そして、引用例１には、スキャナー１によって原稿を読み取り、読み取られた画像を他の画像に張り付けて合成し新たな画像を生成する画像編集装置が記載されている（前掲（ア）〜(ウ)参照。）から、本願補正発明と引用例１に記載された発明とは、
　「原稿を読み取って得られた読み取り画像であるはめ込み画像をベース画像にはめ込んで合成画像を生成する画像処理装置」
である点で差異はない。
　
　そうすると、本願補正発明と引用例１に記載された発明とは、
　「原稿を読み取って得られた読み取り画像であるはめ込み画像をベース画像にはめ込んで合成画像を生成する画像処理装置。」
である点で一致し、次の各点で相違する。
　
（相違点１）
　本願補正発明は、ベース画像が原稿を読み取って得られた画像であるのに対して、引用例１に記載された発明は、他の画像（ベース画像に相当）が原稿を読み取って得られた画像であるとは明記しない点。
　
（相違点２）
　本願補正発明は、はめ込み画像とベース画像の背景色を同一の背景色に設定する背景色設定手段を有するのに対し、
　引用例１に記載された発明は、原稿を読み取って得られた読み取り画像（はめ込み画像に相当）から背景領域を除き該背景領域を除いた画像と他の画像（ベース画像に相当）とを合成することにより、他の画像の背景を変更することなく２つの画像を切り貼り合成する点。
　
（４）判断
（相違点１について）
　上記相違点１について判断するに、(i)引用例１に記載されているDesk Top Publishing システムは、複数の原稿から読み取った画像を切り貼り合成して１つの画像を形成するシステムであるから、他の画像（ベース画像に相当）も原稿から読み取って得られた画像であると推定することができるところ、(ii)例えば、原審が拒絶の理由に引用した特開平６−１８９１１２号公報には、はめ込む画像（はめ込み画像に相当）とはめ込まれる画像（ベース画像に相当）の双方を、共に原稿から読み取って得られた画像とし、両画像を合成し新たな画像を生成することが記載されており、しかもこの技術事項は当業者の周知自明な技術常識であるから、引用例１に記載された発明に上記周知技術事項を適用して本願補正発明の如く構成することは、当業者が適宜なし得ることである。
　なお、前景画像（はめ込み画像に相当）と背景画像（ベース画像に相当）の双方を、原稿から読み取って得られた画像とすることは、特開平８−３１７１９１号公報にもその旨が記載されているように、当業者には周知な技術常識である。
　
（相違点２について）
　上記相違点２について判断するに、(i)スキャナー１によって原稿から読み取って得られた読み取り画像（はめ込み画像に相当）の背景領域を除去して他の画像（ベース画像に相当）と合成することにより２つの画像の背景色を同じものにするか、または原稿から読み取って得られた読み取り画像の背景色と他の画像の背景色を同一の背景色とするかは、当業者が任意になし得る単なる設計事項であると認められるところ、(ii)原審が拒絶の理由に引用した特開平７−１０４７１９号公報には、入力画像（はめ込み画像に相当）とパソコン画像（ベース画像に相当）の背景色を同一の背景色にすることが記載されており（段落【０００８】、【０００９】、【００１４】、【００２２】、【００２３】の記載参照。）、(iii)また更に、原審が拒絶の理由に引用した特開平５−４６７２５号公報には、埋め込む画像（はめ込み画像に相当）の原稿色（背景色）を、埋め込まれる画像（ベース画像に相当）の原稿色（背景色）を考慮して適宜な色に変更することが記載されている（特許請求の範囲の請求項３、及び段落【００２７】、【００２８】の記載参照。）から、引用例１に記載された発明に上記周知技術事項を適用して本願補正発明の如く、はめ込み画像とベース画像の背景色を同一の色とすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　そして、その奏する効果の程も当業者の当初の予測の範囲を超える格別のものではない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際、独立して特許を受けることができるものではなく、特許法第１７条の２第５項で準用する同法１２６条第５項の規定に違反するものであるから、平成１７年５月２７日付けの手続補正は、特許法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１７年５月２７日付けの手続補正は、前記のとおり却下されるから、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年６月２３日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】　はめ込み画像をベース画像にはめ込んで合成画像を生成する画像処理装置であって、
　はめ込み画像とベース画像の背景色を同一の背景色に設定する背景色設定手段を有することを特徴とする画像処理装置。」
　
（１）引用例
　原審の拒絶の理由で引用された引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」項に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（３）」項及び「２．（４）」項で検討した本願補正発明からその限定事項である
(a)「原稿を読み取って得られた読み取り画像である」
(b)「前記」
を省いたものである。
　そうすると、本願発明を特定する事項をすべて含み、更に他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」項に記載したとおり、引用例１に記載された発明及び周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１に記載された発明及び周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。