(57)【要約】  性能の低下を抑制しながらポンプダウン運転を実施することが可能な冷凍サイクル装置（１）を提供する。冷凍サイクル装置（１）は室外熱交換器（７）と、入側と出側とを含む圧縮機（５）と、少なくとも１つの室内熱交換器（１２ａ、１２ｂ）と、四方弁（６）と、入側と出側とを含む逆止弁（４）と、逆止弁（４）の出側と圧縮機（５）の入側とを接続する第１流路としての配管（２４）と、第１開閉弁（９）と、冷媒漏洩検知装置（１３ａ、１３ｂ）とを備える。冷凍サイクル装置は、冷媒漏洩検知装置（１３ａ、１３ｂ）により冷媒漏れが検知されると、室内熱交換器（１２ａ、１２ｂ）から室外熱交換器（７）へ冷媒を移送する冷媒移送運転としてのポンプダウン運転が実施されるように構成される。
2018078729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外熱交換器と、
入側と出側とを含む圧縮機と、
少なくとも１つの室内熱交換器と、
四方弁と、
入側と出側とを含む逆止弁と、
前記逆止弁の前記出側と前記圧縮機の前記入側とを接続する第１流路と、
第１開閉弁と、
前記圧縮機、前記室外熱交換器、前記第１開閉弁、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記四方弁、前記逆止弁に冷媒を循環させる冷媒回路からの冷媒漏れを検知する冷媒漏洩検知装置とを備え、
前記冷媒回路は、前記四方弁を操作することにより、冷房運転状態では、前記圧縮機、前記室外熱交換器、前記第１開閉弁、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記逆止弁および前記第１流路の順に冷媒が循環するように構成され、かつ、暖房運転状態では、前記圧縮機、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記第１開閉弁、前記室外熱交換器、前記逆止弁および前記第１流路の順に冷媒が循環するように構成され、
前記冷凍サイクル装置は、前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、室内熱交換器から室外熱交換器へ冷媒を移送する冷媒移送運転が実施されるように構成され、
前記冷媒移送運転では、
前記冷房運転状態において前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、前記第１開閉弁が閉じた状態で前記圧縮機を運転させ、
前記暖房運転状態において前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、前記冷媒回路の運転状態を前記暖房運転状態から前記冷房運転状態に変更した後、前記第１開閉弁が閉じた状態で前記圧縮機を運転させる、冷凍サイクル装置。
【請求項２】
前記第１流路に設置されたアキュムレータを備える、請求項１に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項３】
前記室外熱交換器と前記第１開閉弁とを繋ぐ第２流路に配置された第１のレシーバを備える、請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの室内熱交換器は、２つ以上の熱交換器を含む、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項５】
前記第１開閉弁と前記少なくとも１つの室内熱交換器とを繋ぐ第３流路に配置された第２のレシーバを備える、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項６】
前記第１開閉弁と前記少なくとも１つの室内熱交換器とを繋ぐ第３流路に配置された第２開閉弁を備え、
前記冷媒移送運転時に、停電が発生した場合、前記第２開閉弁を閉じるように構成されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷凍サイクル装置に関し、より特定的には、冷媒の漏洩時にポンプダウン運転を行なうように構成された冷凍サイクル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプダウン運転は、液遮断弁を閉じて圧縮機を運転させることによって、室内機内および室内機−室外機の配管内の冷媒を室外機内に移動させることを目的とした運転であり、一般的には、空調機および冷凍機の更新時や移設時に既存の機器に行なわれる場合が多い。【０００３】
特開平５−１１８７２０号公報（特許文献１）には、冷凍装置の故障で冷媒漏れが生じても、室内あるいは大気中に放出される冷媒の量を最小限とする冷凍装置が開示されている。この冷凍装置は、冷媒の漏洩を検知する漏洩検知装置と、室内ユニットと室外ユニットを接続する２本の配管の途中に開閉弁とが設けられる。この冷凍装置では、漏洩検知装置が冷媒の漏洩を検知したときに、ポンプダウン運転が行なわれる。ポンプダウン運転では、まず配管の途中に設けた一方の開閉弁が閉じられ、冷媒の回収運転が行なわれた後、他方の開閉弁が閉じられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１１８７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなポンプダウン運転を実施するために必要な、上記２本の配管途中に配置された２つの開閉弁は、通常運転時には不要なものであり、一般的には設置されていない。このような開閉弁の設置は、配管の流路抵抗が増大し、冷凍サイクル装置の性能の低下につながる場合があった。【０００６】
この発明の目的は、性能の低下を抑制しながらポンプダウン運転を実施することが可能な冷凍サイクル装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る冷凍サイクル装置は、室外熱交換器と、入側と出側とを含む圧縮機と、少なくとも１つの室内熱交換器と、四方弁と、入側と出側とを含む逆止弁と、逆止弁の出側と圧縮機の入側とを接続する第１流路と、第１開閉弁と、冷媒漏洩検知装置とを備える。冷媒漏洩検知装置は、冷媒回路からの冷媒漏れを検知する。冷媒回路は、圧縮機、室外熱交換器、第１開閉弁、少なくとも１つの室内熱交換器、四方弁、逆止弁に少なくとも冷媒を循環させる。冷媒回路は、四方弁を操作することにより、冷房運転状態では、圧縮機、室外熱交換器、第１開閉弁、少なくとも１つの室内熱交換器、逆止弁および第１流路の順に冷媒が循環するように構成される。また、冷媒回路は、暖房運転状態では、圧縮機、少なくとも１つの室内熱交換器、第１開閉弁、室外熱交換器、逆止弁および第１流路の順に冷媒が循環するように構成される。冷凍サイクル装置は、冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、室内熱交換器から室外熱交換器へ冷媒を移送する冷媒移送運転が実施されるように構成される。冷媒移送運転では、冷房運転状態において冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、第１開閉弁が閉じた状態で圧縮機を運転させる。また、冷媒移送運転では、暖房運転状態において冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、冷媒回路の運転状態を暖房運転状態から冷房運転状態に変更した後、第１開閉弁が閉じた状態で圧縮機を運転させる。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、圧縮機の入側に逆止弁が配置されているので、冷媒移送運転により室外熱交換器に冷媒が移送された後、当該逆止弁によって室内機側への冷媒の逆流を抑制できる。また、逆止弁は開閉弁と比較して配管の流路抵抗を増大させる程度も小さい。このため、流路抵抗の増大による性能の低下を招くことなく、冷媒移送運転、つまりポンプダウン運転を実施することが可能な冷凍サイクル装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る冷凍サイクル装置の冷媒回路を示す図である。
【図２】冷凍サイクル装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】ポンプダウン運転を説明するためのフローチャートである。
【図４】ポンプダウン運転を説明するためのフローチャートである。
【図５】実施の形態２に係る冷凍サイクル装置の冷媒回路を示す図である。
【図６】ポンプダウン運転の変形例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、複数の実施の形態について説明するが、各実施の形態で説明された構成を適宜組合わせることは出願当初から予定されている。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１１】
実施の形態１．
＜冷凍サイクル装置の構成＞
図１は、実施の形態１に係る冷凍サイクル装置１の冷媒回路を示す図である。図１に示す冷凍サイクル装置１は空気調和装置であって、室外機２と複数の室内機３ａ、３ｂとを備える。図１では２つの室内機３ａ、３ｂが開示されているが、室内機の数は３つ以上であってもよく、１つでもよい。室外機２と室内機３ａ、３ｂとの間は配管２１、３０、３２ｂ、３３ｂにより接続されている。
【００１２】
室外機２は、四方弁６、逆止弁４、圧縮機５、室外熱交換器７、第１のレシーバに対応する高圧レシーバ、第１開閉弁９、圧力センサ１０、および制御部１７を主に含む。室内機３ａは、室内熱交換器１２ａ、第２開閉弁１１ａ、冷媒漏洩検知装置１３ａを主に含む。また、室内機３ｂは、室内熱交換器１２ｂ、第２開閉弁１１ｂ、冷媒漏洩検知装置１３ｂを主に含む。第１開閉弁９および第２開閉弁１１ａ、１１ｂはそれぞれ膨張弁であり、たとえば電子膨張弁（LEV：Linear Expansion Valve）である。第１開閉弁９および第２開閉弁１１ａ、１１ｂでは、後述する制御部１７から受ける制御信号によって、全開、ＳＨ（スーパーヒート：加熱度）制御、ＳＣ（サブクール：過冷却度）制御または閉止のいずれかを行なうように開度が制御される。
【００１３】
室外機２において、四方弁６の第１ポートは配管２３を介して逆止弁４の入側に接続されている。配管２３には圧力センサ１０が設置されている。逆止弁４の出側は第１流路に対応する配管２４を介して圧縮機５の入側に接続されている。圧縮機５の出側は配管２５を介して四方弁６の第２ポートに接続されている。四方弁６の第２ポートは配管２６を介して室外熱交換器７に接続されている。室外熱交換器７は配管２７を介して高圧レシーバ８に接続されている。高圧レシーバ８は配管２８を介して第１開閉弁９に接続されている。第１開閉弁９は配管２９を介して第３開閉弁１４に接続されている。
【００１４】
また、四方弁６の第４ポートは配管２２を介して第４開閉弁１５に接続されている。四方弁６においては、第１ポートが第３ポートに接続された状態と第４ポートに接続された状態とを切替え可能になっている。また、四方弁６では、第２ポートが第１ポートに接続された状態と、第３ポートに接続された状態とを切替え可能になっている。図１における四方弁６での各ポートの接続状態について、点線で示された接続状態が冷房運転時の状態であり、実線で示された接続状態が暖房運転時の状態である。つまり、冷房運転時においては、四方弁６では第２ポートと第３ポートとが接続され、第１ポートと第４ポートとが接続される。また、暖房運転時においては、四方弁６では第１ポートと第３ポートとが接続され、第２ポートと第４ポートとが接続される。
【００１５】
室内機３ａにおいて、第２開閉弁１１ａは配管３１ａを介して室内熱交換器１２ａに接続されている。室内熱交換器１２ａは配管３３ａ、２１を介して第４開閉弁１５に接続されている。また、第２開閉弁１１ａは配管３２ａ、３０を介して第３開閉弁１４に接続されている。冷媒漏洩検知装置１３ａは、たとえば室内機３ａの筐体内部に設置されている。
【００１６】
室内機３ｂにおいて、第２開閉弁１１ｂは配管３１ｂを介して室内熱交換器１２ｂに接続されている。室内熱交換器１２ｂは配管３３ｂ、２１を介して第４開閉弁１５に接続されている。また、第２開閉弁１１ｂは配管３２ｂ、３０を介して第３開閉弁１４に接続されている。冷媒漏洩検知装置１３ｂは、たとえば室内機３ｂの筐体内部に設置されている。冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂは、検知対象とする冷媒の種類に合わせて、任意の機構を採用することができる。ここで、異なる観点から言えば、第２開閉弁１１ａ、１１ｂは、第１開閉弁９と少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂとを繋ぐ第３流路としての配管２９、３０、３２ａ、３１ａ、３２ｂ、３１ｂに配置されている。
【００１７】
室外機２に設置された制御部１７は、圧力センサ１０、圧縮機５、第１開閉弁９、第２開閉弁１１ａ、１１ｂ、四方弁６、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂに接続されている。制御部１７は、後述するポンプダウン運転において室外機２および室内機３ａ、３ｂの各機器を制御する。なお、制御部１７は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、記憶装置、入出力バッファ等（いずれも図示せず）を含む。制御部１７における制御については、ソフトウェアによる処理に限られず、専用のハードウェア（電子回路）で処理することも可能である。
【００１８】
＜冷凍サイクル装置の動作＞
冷凍サイクル装置１は、冷房運転状態と暖房運転状態とで運転状態を切替え可能になっている。以下、各運転状態での冷凍サイクル装置１の動作を説明する。
【００１９】
（１）  冷房運転状態
圧縮機５で圧縮された高温高圧のガス冷媒は、四方弁６の第２ポートに流入する。四方弁６では、図１の点線で示されるように第２ポートと第３ポートとを繋ぐ流路が形成されている。このため、ガス冷媒は配管２６を介して室外熱交換器７に流れる。室外熱交換器７は凝縮器として作用する。図示しない室外ファンによって流れる空気により、室外熱交換器７においてガス冷媒が冷却される。このため、ガス冷媒はガス冷媒と液冷媒が混在した二相冷媒状態、もしくは液冷媒の単相状態に相変化する。その後、冷媒は高圧レシーバ８および第１開閉弁９を介して冷媒回路中を室内機３ａ、３ｂへ流れる。室内機３ａ、３ｂへ流れた冷媒は、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを介して室内熱交換器１２ａ、１２ｂへ流れる。室内熱交換器１２ａ、１２ｂは蒸発器として作用する。このため、室内ファン（図示せず）によって流れる空気により、室内熱交換器１２ａ、１２ｂでは冷媒中の液冷媒が蒸発してガス化する。ガス化した冷媒は配管３３ａ、３３ｂ、２１、２２を介して四方弁６の第４ポートに流入する。四方弁６では上述のように第４ポートと第１ポートとが接続された状態であるため、ガス化した冷媒は第１ポートから配管２３、逆止弁４、配管２４を介して圧縮機５に戻る。このサイクルにより、室内空気を冷却する冷房運転がなされている。
【００２０】
（２）  暖房運転状態
圧縮機５で圧縮された高温高圧のガス冷媒は、四方弁６の第２ポートに流入する。四方弁６では、図１の実線で示されるように第２ポートと第４ポートとを繋ぐ流路が形成されている。このため、四方弁６の第４ポートを通過したガス冷媒は配管２２、第４開閉弁１５、配管２１を介して室内機３ａ、３ｂへ流れる。室内機３ａ、３ｂへ流れた冷媒は、それぞれの室内機３ａ、３ｂの室内熱交換器１２ａ、１２ｂを通過する。このとき、室内熱交換器１２ａ、１２ｂはそれぞれ凝縮器として作用する。そのため、室内ファン（図示せず）によって室内熱交換器１２ａ、１２ｂに供給される空気により室内熱交換器１２ａ、１２ｂ中のガス冷媒は冷却され液化する。また、室内熱交換器１２ａ、１２ｂにおいてガス冷媒からの熱により暖められた空気は暖房の対象となっている室内に供給される。
【００２１】
液化された液冷媒はそれぞれ電子膨張弁（ＬＥＶ）である第２開閉弁１１ａ、１１ｂを通過することで低温低圧のガス冷媒と液冷媒が混在した二相冷媒状態となり配管３２ａ、３２ｂ、３０を介して室外機に戻る。その後、二相冷媒状態となった冷媒（二相冷媒とも呼ぶ）は膨張弁である第１開閉弁９を経て室外熱交換器７に流れる。室外熱交換器７は蒸発器として作用する。室外熱交換器７では、室外ファン（図示せず）によって流れる空気により二相冷媒が加熱される。この結果、ガス化した状態の冷媒が四方弁６の第３ポートに流入する。四方弁６では、第３ポートと第１ポートとが接続されている。このため、第３ポートに供給されたガス冷媒は、第１ポート、配管２３、逆止弁４、配管２４を介して圧縮機５に戻る。このサイクルにより、室内空気を加熱する暖房運転がなされている。
【００２２】
＜冷凍サイクル装置の冷房運転状態におけるポンプダウン運転＞
次に、図２および図３を参照しながら、上述した冷房運転状態において、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂのいずれかで冷媒の漏洩が検出された場合のポンプダウン運転について説明する。図２は、図１に示した冷凍サイクル装置１におけるポンプダウン運転を説明するためのフローチャートである。図３は、図２におけるポンプダウン運転工程（Ｓ２０）の、冷房運転時における具体的な動作を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明するなポンプダウン運転に関する制御は、制御部１７が第１開閉弁９、第２開閉弁１１ａ、１１ｂ、圧縮機５などを制御することにより実施される。
【００２３】
図２に示すように、冷凍サイクル装置１では、冷媒漏洩が検知されたかどうかを確認する工程（Ｓ１０）を実施する。この工程（Ｓ１０）において、冷媒漏洩が検知されないときには、当該工程（Ｓ１０）がたとえば所定の時間間隔で繰り返される。冷媒漏洩の検知方法としては、たとえば冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒の漏洩を検出したときに、当該冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂから制御部１７へ信号が伝送される、といった方法でもよい。
【００２４】
工程（Ｓ１０）において、冷媒漏洩が検知されると、ポンプダウン運転工程（Ｓ２０）が実施される。当該工程（Ｓ２０）では、図３に示すように、当該ポンプダウン運転工程がスタート（Ｓ２１）した後、まず第１開閉弁９を全閉とする工程（Ｓ２２）を実施する。具体的には、制御部１７からの制御信号により、第１開閉弁９を全閉とする。次に、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを前開とする工程（Ｓ２３）を実施する。具体的には、制御部１７から制御信号により第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全開とする。この状態で、圧縮機５の運転を継続する。この結果、室内機３ａ、３ｂ内の冷媒が室外機２側へと移送される。そして、移送された冷媒は、第１開閉弁９が全閉となっているため、配管２９、３０を介して室内機３ａ、３ｂ側へ戻ることができない。この結果、室外機２において冷媒が第１開閉弁９から配管２８、高圧レシーバ８、配管２７、室外熱交換器７、配管２６、２５、圧縮機５、配管２７までの冷媒回路部分に溜まる。また、逆止弁４が配置されているため、逆止弁４の出側に移送された冷媒は逆止弁４の入側へ戻ることはない。
【００２５】
次に、ポンプダウン運転を停止する条件が成立したかどうかを確認する工程（Ｓ２４）を実施する。ポンプダウン運転を停止する条件としては、任意の条件を採用できる。当該条件として、室内機３ａ、３ｂの冷媒量が所定量以下になったことを示す条件であれば任意の条件を用いることができる。たとえば、当該条件として、逆止弁４の入側の圧力が所定の値以下になったこと、あるいはポンプダウン運転を開始してから所定の時間が経過したこと、などの条件を採用できる。逆止弁４の入側の圧力は、たとえば圧力センサ１０により検出できる。この工程（Ｓ２４）では、当該条件が成立するまで、当該条件が成立したかどうかの確認を繰り返す。
【００２６】
工程（Ｓ２４）において、ポンプダウン運転を停止する条件が成立したことが確認された場合、圧縮機を停止する工程（Ｓ２５）が実施される。この工程では、制御部１７からの制御信号により圧縮機５の運転が停止される。このようにして、ポンプダウン運転が終了する（Ｓ２６）。
【００２７】
＜冷凍サイクル装置の暖房運転状態におけるポンプダウン運転＞
次に、図２および図４を参照しながら、上述した暖房運転状態において、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂのいずれかで冷媒の漏洩が検出された場合のポンプダウン運転について説明する。図４は、図２におけるポンプダウン運転工程（Ｓ２０）の、暖房運転時における具体的な動作を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
図２に示す工程（Ｓ１０）は、上述した冷房運転時と同様である。そして、暖房運転時において冷媒漏洩が検知されると、ポンプダウン運転工程（Ｓ２０）として図４に示す工程が実施される。
【００２９】
図４に示すように、暖房運転時に冷媒の漏洩が検知された場合のポンプダウン運転では、まず四方弁を冷房側に切替える工程（Ｓ２７）が実施される。具体的には、制御部１７からの制御信号により、四方弁６の内部流路が図１の実線で示される経路から点線で示される経路に切替えられる。
【００３０】
その後、冷房運転状態におけるポンプダウン運転と同様に、工程(Ｓ２２)〜（Ｓ２６）が実施される。
【００３１】
＜冷凍サイクル装置の作用効果＞
本実施形態に係る冷凍サイクル装置１の構成を要約すれば、冷凍サイクル装置１は室外熱交換器７と、入側と出側とを含む圧縮機５と、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂと、四方弁６と、入側と出側とを含む逆止弁４と、逆止弁４の出側と圧縮機５の入側とを接続する第１流路としての配管２４と、第１開閉弁９と、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂとを備える。冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂは、冷媒回路からの冷媒漏れを検知する。冷媒回路は、圧縮機５、室外熱交換器７、第１開閉弁９、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１３ｂ、四方弁６、逆止弁４に少なくとも冷媒を循環させる。冷媒回路は、四方弁６を操作することにより、冷房運転状態では、圧縮機５、室外熱交換器７、第１開閉弁９、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂ、逆止弁４および第１流路としての配管２４の順に冷媒が循環するように構成される。また、冷媒回路は、暖房運転状態では、圧縮機５、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂ、第１開閉弁９、室外熱交換器７、逆止弁４および第１流路としての配管２４の順に冷媒が循環するように構成される。冷凍サイクル装置１は、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、室内熱交換器１２ａ、１２ｂから室外熱交換器７へ冷媒を移送する冷媒移送運転としてのポンプダウン運転が実施されるように構成される。ポンプダウン運転では、冷房運転状態において冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、第１開閉弁９が閉じた状態で圧縮機５を運転させる。また、ポンプダウン運転では、暖房運転状態において冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、冷媒回路の運転状態を暖房運転状態から冷房運転状態に変更した後、第１開閉弁９が閉じた状態で圧縮機５を運転させる。
【００３２】
このようにすれば、冷媒漏洩が起きたときに、室内機３ａ、３ｂ側から室外機２側へ冷媒を移送するポンプダウン運転を行うことで、室内での冷媒の漏洩量を低減することができる。また、逆止弁４を用いることで、圧縮機５の入り側に開閉弁を設置することなく、ポンプダウン運転により室外機２側へ移送された冷媒が配管２２などを介して室内機３ａ、３ｂ側へ戻る可能性を低減できる。また、圧縮機５入側へ開閉弁を配置した場合の流路抵抗の増大という問題が発生しないため、当該流路抵抗の増大に起因する冷凍サイクル装置１の性能低下を抑制できる。
【００３３】
上記冷凍サイクル装置１は、室外熱交換器７と第１開閉弁９とを繋ぐ第２流路としての配管２７、２８に配置された第１のレシーバとしての高圧レシーバ８を備える。
【００３４】
上記冷凍サイクル装置１において、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂは、２つ以上の熱交換器を含んでいてもよい。この場合、熱交換器を搭載した室内機３ａ、３ｂが複数配置された状態となる。このように室内機３ａ、３ｂが複数存在すると、室内機３ａ、３ｂでの冷媒漏洩の可能性が確率的に高くなるので、本実施形態に係るようなポンプダウン運転可能な冷凍サイクル装置１とすることが有効である。
【００３５】
実施の形態２．
＜冷凍サイクル装置の構成および動作＞
図５は、実施の形態２に係る冷凍サイクル装置１の冷媒回路を示す図である。図５に示す冷凍サイクル装置１は空気調和装置であって、基本的に図１に示した冷凍サイクル装置１と同様の構成を備えるが、アキュムレータ４１と中圧レシーバ４２と第５開閉弁１６とを備える点が図１に示した冷凍サイクル装置１と異なっている。具体的には、図５に示した冷凍サイクル装置１では、逆止弁４の出側と圧縮機５の入側とを接続する第１流路としての配管２４にアキュムレータ４１が配置されている。また、第１開閉弁９と少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂとを繋ぐ第３流路を構成する配管２９に中圧レシーバ４２および第５開閉弁１６が配置されている。第５開閉弁１６は中圧レシーバ４２と第３開閉弁１４とを繋ぐ配管に設置されている。
【００３６】
＜冷凍サイクル装置のポンプダウン運転＞
図５に示した冷凍サイクル装置１は、基本的に図１に示した冷凍サイクル装置１と同様の動作を行うことができ、冷房運転状態と暖房運転状態とを切替えて運転することができる。また、冷房運転状態および暖房運転状態でのポンプダウン運転における動作も、基本的に図１に示した冷凍サイクル装置１と同様である。
【００３７】
＜冷凍サイクル装置の作用効果＞
図５に示した冷凍サイクル装置１では、基本的に図１に示した冷凍サイクル装置１と同様の効果を得ることができる。さらに、図５に示した冷凍サイクル装置１では、逆止弁４の出側にアキュムレータ４１が配置されているので、当該アキュムレータ４１もポンプダウン運転時に冷媒を貯留する貯留部として利用できる。このため、ポンプダウン運転時における室外機２での冷媒貯留量を増大させることができる。
【００３８】
＜冷凍サイクル装置のポンプダウン運転の変形例＞
図６は、図３に示した冷房運転状態でのポンプダウン運転工程（Ｓ２０）の変形例を説明するためのフローチャートである。図６に示すポンプダウン運転工程の変形例は、基本的に図３に示した工程と同様であり、同様の効果を得ることができる。さらに、図６に示したポンプダウン運転の変形例では、ポンプダウン運転時に停電が発生したときに、室内機３ａ、３ｂ側から回収できていなかった冷媒が室内機３ａ、３ｂから漏れることを抑制する制御を行うことを特徴としている。以下、具体的に説明する。
【００３９】
図２に示した工程（Ｓ１０）にて冷媒漏洩が検知され、ポンプダウン運転工程（Ｓ２０）が実施されるときに、図６に示したプロセスでは、工程（Ｓ２２）、工程（Ｓ２３）、工程（Ｓ２４）が図３に示したプロセスと同様に実施される。そして、工程（Ｓ２４）においてポンプダウン運転を停止する条件が成立したことの確認を繰り返すときに、工程（Ｓ２４）において当該条件が成立していないと判断された場合、停電が発生しているかどうかを判別する工程（Ｓ２８）が実施される。当該工程（Ｓ２８）において、停電の発生の有無を判別する方法としては、任意の方法を採用できる。たとえば、工程（Ｓ２８）では、冷凍サイクル装置が設置されている施設などの管理システムから異常発生信号を受信する、といった方法により停電発生の有無を判別する。
【００４０】
そして、工程（Ｓ２８）において、停電が発生していないと判別された場合、再び工程（Ｓ２４）が実施される。一方、工程（Ｓ２８）において、停電が発生したと判別された場合、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全閉にする工程（Ｓ２９）が実施される。この場合、圧縮機５も停電により停止する。そのため、工程（Ｓ２６）に進み、図６に示したポンプダウン運転のプロセスは終了する。
【００４１】
第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全閉にする方法としては、任意の方法を用いることができる。たとえば、冷凍サイクル装置１が予備電源を有しており、停電発生時に第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全閉にする操作を実施できるように冷凍サイクル装置１が構成されていてもよい。
【００４２】
このように、冷凍サイクル装置１は、ポンプダウン運転時に、停電が発生した場合、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを閉じるように構成されている。このため、ポンプダウン運転時に停電などで圧縮機５が停止した場合に、第１開閉弁９から配管２９、３０、３２ａ、３２ｂまでの冷媒回路部分に位置していた冷媒を、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全閉にすることで上記冷媒回路部分に閉じ込めることができる。この結果、当該冷媒回路部分が室内機３ａ、３ｂ側から漏れる可能性を低減できる。
【００４３】
なお、上述したプロセスの工程（Ｓ２８）、工程（Ｓ２９）は、図４に示した暖房運転状態でのポンプダウン運転工程に適用してもよい。
【００４４】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４５】
１  冷凍サイクル装置、２  室外機、３ａ、３ｂ  室内機、４  逆止弁、５  圧縮機、６  四方弁、７  室外熱交換器、８  高圧レシーバ、９  第１開閉弁、１０  圧力センサ、１１ａ、１１ｂ  第２開閉弁、１２ａ、１２ｂ  室内熱交換器、１３ａ、１３ｂ  冷媒漏洩検知装置、１４  第３開閉弁、１５  第４開閉弁、１６  第５開閉弁、１７  制御部、２１〜３０、３１ａ、３１ｂ、３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ  配管、４１  アキュムレータ、４２  中圧レシーバ。
【図１】
2018078729.tif 000003
【図２】
2018078729.tif 000004
【図３】
2018078729.tif 000005
【図４】
2018078729.tif 000006
【図５】
2018078729.tif 000007
【図６】
2018078729.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月18日(2019.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクル装置であって、
室外熱交換器と、
入側と出側とを含む圧縮機と、
少なくとも１つの室内熱交換器と、
四方弁と、
入側と出側とを含む逆止弁と、
前記四方弁と前記逆止弁の前記入側とを接続する流路と、
前記流路に接続された圧力センサと、
前記逆止弁の前記出側と前記圧縮機の前記入側とを接続する第１流路と、
第１開閉弁と、
前記圧縮機、前記室外熱交換器、前記第１開閉弁、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記四方弁、前記逆止弁に冷媒を循環させる冷媒回路からの冷媒漏れを検知する冷媒漏洩検知装置とを備え、
前記冷媒回路は、前記四方弁を操作することにより、冷房運転状態では、前記圧縮機、前記室外熱交換器、前記第１開閉弁、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記逆止弁および前記第１流路の順に冷媒が循環するように構成され、かつ、暖房運転状態では、前記圧縮機、前記少なくとも１つの室内熱交換器、前記第１開閉弁、前記室外熱交換器、前記逆止弁および前記第１流路の順に冷媒が循環するように構成され、
前記冷凍サイクル装置は、前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、前記少なくとも１つの室内熱交換器から前記室外熱交換器へ冷媒を移送する冷媒移送運転が実施されるように構成され、
前記冷媒移送運転では、
前記冷房運転状態において前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、前記第１開閉弁が閉じた状態で前記圧縮機を運転させ、
前記暖房運転状態において前記冷媒漏洩検知装置により冷媒漏れが検知されると、前記冷媒回路の運転状態を前記暖房運転状態から前記冷房運転状態に変更した後、前記第１開閉弁が閉じた状態で前記圧縮機を運転させる、冷凍サイクル装置。
【請求項２】
前記第１流路に設置されたアキュムレータを備える、請求項１に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項３】
前記室外熱交換器と前記第１開閉弁とを繋ぐ第２流路に配置された第１のレシーバを備える、請求項１または請求項２に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項４】
前記室内熱交換器を搭載した複数の室内機を備える、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項５】
前記第１開閉弁と前記少なくとも１つの室内熱交換器とを繋ぐ第３流路に配置された第２のレシーバを備える、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【請求項６】
前記第１開閉弁と前記少なくとも１つの室内熱交換器とを繋ぐ第３流路に配置された第２開閉弁を備え、
前記冷媒移送運転時に、停電が発生した場合、前記第２開閉弁を閉じるように構成されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷凍サイクル装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
室外機２は、四方弁６、逆止弁４、圧縮機５、室外熱交換器７、第１のレシーバに対応する高圧レシーバ、第１開閉弁９、圧力センサ１０、および制御部１７を主に含む。室内機３ａは、室内熱交換器１２ａ、第２開閉弁１１ａ、冷媒漏洩検知装置１３ａを主に含む。また、室内機３ｂは、室内熱交換器１２ｂ、第２開閉弁１１ｂ、冷媒漏洩検知装置１３ｂを主に含む。第１開閉弁９および第２開閉弁１１ａ、１１ｂはそれぞれ膨張弁であり、たとえば電子膨張弁（LEV：Linear Expansion Valve）である。第１開閉弁９および第２開閉弁１１ａ、１１ｂでは、後述する制御部１７から受ける制御信号によって、全開、ＳＨ（スーパーヒート：過熱度）制御、ＳＣ（サブクール：過冷却度）制御または閉止のいずれかを行なうように開度が制御される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
室外機２において、四方弁６の第１ポートは配管２３を介して逆止弁４の入側に接続されている。配管２３には圧力センサ１０が設置されている。逆止弁４の出側は第１流路に対応する配管２４を介して圧縮機５の入側に接続されている。圧縮機５の出側は配管２５を介して四方弁６の第２ポートに接続されている。四方弁６の第３ポートは配管２６を介して室外熱交換器７に接続されている。室外熱交換器７は配管２７を介して高圧レシーバ８に接続されている。高圧レシーバ８は配管２８を介して第１開閉弁９に接続されている。第１開閉弁９は配管２９を介して第３開閉弁１４に接続されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、四方弁６の第４ポートは配管２２を介して第４開閉弁１５に接続されている。四方弁６においては、第１ポートが第３ポートに接続された状態と第４ポートに接続された状態とを切替え可能になっている。また、四方弁６では、第２ポートが第３ポートに接続された状態と、第４ポートに接続された状態とを切替え可能になっている。図１における四方弁６での各ポートの接続状態について、点線で示された接続状態が冷房運転時の状態であり、実線で示された接続状態が暖房運転時の状態である。つまり、冷房運転時においては、四方弁６では第２ポートと第３ポートとが接続され、第１ポートと第４ポートとが接続される。また、暖房運転時においては、四方弁６では第１ポートと第３ポートとが接続され、第２ポートと第４ポートとが接続される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
工程（Ｓ１０）において、冷媒漏洩が検知されると、ポンプダウン運転工程（Ｓ２０）が実施される。当該工程（Ｓ２０）では、図３に示すように、当該ポンプダウン運転工程がスタート（Ｓ２１）した後、まず第１開閉弁９を全閉とする工程（Ｓ２２）を実施する。具体的には、制御部１７からの制御信号により、第１開閉弁９を全閉とする。次に、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全開とする工程（Ｓ２３）を実施する。具体的には、制御部１７から制御信号により第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全開とする。この状態で、圧縮機５の運転を継続する。この結果、室内機３ａ、３ｂ内の冷媒が室外機２側へと移送される。そして、移送された冷媒は、第１開閉弁９が全閉となっているため、配管２９、３０を介して室内機３ａ、３ｂ側へ戻ることができない。この結果、室外機２において冷媒が第１開閉弁９から配管２８、高圧レシーバ８、配管２７、室外熱交換器７、配管２６、２５、圧縮機５、配管２４までの冷媒回路部分に溜まる。また、逆止弁４が配置されているため、逆止弁４の出側に移送された冷媒は逆止弁４の入側へ戻ることはない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
＜冷凍サイクル装置の作用効果＞
本実施形態に係る冷凍サイクル装置１の構成を要約すれば、冷凍サイクル装置１は室外熱交換器７と、入側と出側とを含む圧縮機５と、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂと、四方弁６と、入側と出側とを含む逆止弁４と、逆止弁４の出側と圧縮機５の入側とを接続する第１流路としての配管２４と、第１開閉弁９と、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂとを備える。冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂは、冷媒回路からの冷媒漏れを検知する。冷媒回路は、圧縮機５、室外熱交換器７、第１開閉弁９、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂ、四方弁６、逆止弁４に少なくとも冷媒を循環させる。冷媒回路は、四方弁６を操作することにより、冷房運転状態では、圧縮機５、室外熱交換器７、第１開閉弁９、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂ、逆止弁４および第１流路としての配管２４の順に冷媒が循環するように構成される。また、冷媒回路は、暖房運転状態では、圧縮機５、少なくとも１つの室内熱交換器１２ａ、１２ｂ、第１開閉弁９、室外熱交換器７、逆止弁４および第１流路としての配管２４の順に冷媒が循環するように構成される。冷凍サイクル装置１は、冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、室内熱交換器１２ａ、１２ｂから室外熱交換器７へ冷媒を移送する冷媒移送運転としてのポンプダウン運転が実施されるように構成される。ポンプダウン運転では、冷房運転状態において冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、第１開閉弁９が閉じた状態で圧縮機５を運転させる。また、ポンプダウン運転では、暖房運転状態において冷媒漏洩検知装置１３ａ、１３ｂにより冷媒漏れが検知されると、冷媒回路の運転状態を暖房運転状態から冷房運転状態に変更した後、第１開閉弁９が閉じた状態で圧縮機５を運転させる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
このように、冷凍サイクル装置１は、ポンプダウン運転時に、停電が発生した場合、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを閉じるように構成されている。このため、ポンプダウン運転時に停電などで圧縮機５が停止した場合に、第１開閉弁９から配管２９、３０、３２ａ、３２ｂまでの冷媒回路部分に位置していた冷媒を、第２開閉弁１１ａ、１１ｂを全閉にすることで上記冷媒回路部分に閉じ込めることができる。この結果、当該冷媒回路部分の冷媒が室内機３ａ、３ｂ側から漏れる可能性を低減できる。 
【国際調査報告】
2018078729.tif 000009
2018078729.tif 000010
2018078729.tif 000011
2018078729.tif 000012
2018078729.tif 000013
2018078729.tif 000014