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　特願２０００−２６０３１５「インクジェットプリンタ用プリントヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２７日出願公開、特開２００１−　８００７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願発明
　本願は、平成１２年８月３０日（パリ条約による優先権主張１９９９年８月３０日、米国）の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１９年６月２６日付手続補正で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１（請求項１自体は補正されていない。）に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
　「複数のヒータ抵抗器が配置された第１の表面と、第２の表面とを備え、前記第１の表面から基板を貫通して前記第２の表面にまで延びかつ前記第１の表面における第２の直線状の縁と平行な第１の直線状の縁を前記第１の表面に有する細長い開口部を有し、前記第１の直線状の縁が第１及び第２の端縁によって前記第２の直線状の縁に結合されることで前記細長い開口部の周縁の形成が完成している基板と、
　前記基板上に配置され、前記第１の縁に配置された第１のグループと前記第２の縁に配置された第２のグループとに電気的に配列された複数のヒータ抵抗器と、
　前記基板上に配置され、前記第１のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された第１の端子で終端し、それによって、前記第１のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する、第１の電気導体と、
　前記基板上に配置され、前記第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された第２の端子で終端し、それによって、前記第２のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する第２の電気導体と、
　前記基板の前記第１の表面上に配置され、前記第１のグループと前記第２のグループとの両方の各ヒータ抵抗器と結合され、それぞれが前記第１の端縁および前記第２の端縁に近接するよう前記基板上に互いに間隔を置いて配置された第３および第４の端子で終端し、それによって、電流が帰還されて前記複数のヒータ抵抗器の電気回路が完成する、前記細長い開口部を囲む回路状の第３の電気導体と
　を備えているインクジェットプリンタ用プリントヘッド。」（以下、「本願発明」という。）
　　　
２．引用例
　これに対して、当審における、平成１８年１２月２２日付けで通知した拒絶の理由に引用した本願の優先権主張の日前の平成１１年１月１９日に頒布された特開平１１−１０８８１号公報、同じく、平成１０年２月１０日に頒布された特開平１０−３４９２５号公報（以下順に、「引用例１」、「引用例２」という。）には、本願発明に関連する事項として、以下の事項が図示と共に記載されている。
（１）引用例１
　ア．「図２はインクジェット記録ヘッドを構成する基板上における各素子の配置構成の一従来例を示す模式的平面図である。図２において、２０１はインク吐出に利用される熱エネルギーを発生するための電気熱変換素子（ヒータ）が配列されている領域、２０２はヒータに電流を選択的に供給するためのＭＯＳトランジスタが配列されている領域、２０３は上記ＭＯＳトランジスタのスイッチング動作を制御するための論理回路が配置されている領域である。また、２０４は記録装置本体側との電気的接続を行うためのパッドが配置されている領域であり、さらに２０５は基板２００の裏面側に設けられたインクタンク（不図示）から基板表面の各ヒータの位置へインクを供給するためのインク供給口である。図３は図２におけるＡＡ′線であり、図２には示されていない、吐出口プレートの断面をも併せて示すものである。なお、この図では図２に示したＭＯＳトランジスタ（の領域）２０２の図示は省略されている。上述したように基板２００の裏面側にはインクタンク２１１が設けられ、ここに貯留されたインクはインク供給口２０５と吐出口プレート２０６および不図示の流路壁により形成される各流路を介してそれぞれの流路に対応するヒータの位置に供給される。そして、この供給されたインクにはヒータが発生する熱エネルギーが付与され、その結果、インク中に生じる気泡の生成による圧力によって吐出口２１０からインク滴２１２が吐出される。」（段落【０００２】〜【０００５】参照）
　イ．「図２に示す従来のインクジェット記録ヘッドの基板構成におけるインク供給口、ヒータ、およびパワーＭＯＳの関係をより詳しく示すと図６に示すものとなる。図６において、６０３はＭＯＳトランジスタ２０２を構成するアクティブ領域、以下、同様に６０４はソース領域、６０５はドレイン領域、６０６はゲート電極である。また、６０７はＧＮＤ配線、６０８はヒータに電圧を印加するための電源配線である。上記構成において、上述した従来例のように（１００）面を表面とする基板上にＭＯＳトランジスタを形成する場合、ＭＯＳトランジスタをどのように配置してもその駆動力は同一であり、従って従来は最も配置の容易な構成、すなわち図６に示したようにインク供給口の長辺の方向とゲート電極の延在する方向が直交するように配置する構成が採用されていた。この場合、図６中矢印Ａ，Ｂで示すように、ＭＯＳトランジスタを流れる電流の方向はインク供給口の長辺方向と平行となる。」（段落【００１３】〜【００１５】参照）
　ウ．図２から、記録ヘッドの基板２００におけるＭＯＳトランジスタ２０２等の概略的な配置を示す図が、図３から該記録ヘッドの基板２００の基板の断面図が、図６からＭＯＳトランジスタ２０２の配置構成を示す模式的平面図が看取できる。
　［引用発明の認定］
　ａ．上記記載アとウから、上記引用例１には、複数の電気熱変換素子（ヒータ）、（以下、単に「ヒータ」という。）２０１が配置された第１の表面（表面）と、第２の表面（裏面）とを備え、前記第１の表面（表面）から基板２００を貫通して前記第２の表面（裏面）にまで延びかつ前記第１の表面（表面）における第２の直線状の縁と平行な第１の直線状の縁を前記第１の表面に有する細長いインク供給口２０５を有し、前記第１の直線状の縁が第１及び第２の端縁によって前記第２の直線状の縁に結合されることで前記細長いインク供給口２０５の周縁の形成が完成しているインクジェット記録ヘッドの基板２００が記載されているといえる。
　ｂ．上記記載イとウから、上記引用例１には、複数のヒータ２０１を、インクジェット記録ヘッドの基板２００上に配置し、前記第１の縁に配置された第１のグループと前記第２の縁に配置された第２のグループとに電気的に配列することが記載されているといえる。
　ｃ．上記記載ア〜ウから、上記引用例１には、インクジェット記録ヘッドの基板２００上の前記第１の（直線状の）縁と前記第２の（直線状の）縁のそれぞれに沿って、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本の電源配線６０８を配置することが記載されているといえる。
　ｄ．上記記載ア〜ウから、上記引用例１には、インクジェット記録ヘッドの基板２００上の前記第１の縁と前記第２の縁のそれぞれに沿って、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本のＧＮＤ配線６０７を配置することが記載されているといえる。
　ｅ．記載アとウ（特に図２の記載）から、上記引用例１には、記録装置本体側との電気的接続を行うためのパッドが配置されている領域２０４を、基板２００のインク供給口２０５の第１及び第２の端縁の外側近傍すなわち基板２００の第１及び第２グループの各ヒータの配列方向の両端に位置させることが記載されているといえる。
　したがって、以上の記載ア〜ウを含む引用例１には次の発明が記載されているといえる。
　「複数のヒータ２０１が配置された第１の表面と、第２の表面とを備え、前記第１の表面から基板２００を貫通して前記第２の表面にまで延びかつ前記第１の表面における第２の直線状の縁と平行な第１の直線状の縁を前記第１の表面に有する細長いインク供給口２０５を有し、前記第１の直線状の縁が第１及び第２の端縁によって前記第２の直線状の縁に結合されることで前記細長いインク供給口２０５の周縁の形成が完成している基板と、
　前記基板２００上に配置され、前記第１の縁に配置された第１のグループと前記第２の縁に配置された第２のグループとに電気的に配列された複数のヒータ２０１と、
　前記基板２００上の前記第１の縁と前記第２の縁のそれぞれに沿って配置され、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本の電源配線６０８と、
　前記基板２００上の前記第１の縁と前記第２の縁のそれぞれに沿って配置され、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本のＧＮＤ配線６０７とを備えると共に、
　記録装置本体側との電気的接続を行うためのパッドが配置されている領域２０４を、基板２００のインク供給口２０５の第１及び第２の端縁の外側近傍すなわち基板２００の第１及び第２グループの各ヒータ２０１の配列方向の両端に位置させるインクジェット記録ヘッド。」（以下、「引用発明」という。）
（２）引用例２
　ア．「従来からの熱インクジェット記録ヘッドにおいては、発熱抵抗体における発熱により発生した気泡エネルギーがインクの吐出に利用されているが、インク滴自体の大きさ及びドット密度によって印字品位が大きく左右される。そのため、いかにインク滴を小さくするかまたはドット密度を上げるか努力が払われてきた。しかし、発熱抵抗体、それに電力を供給する電極配線、更に発熱抵抗体からの折り返し電極配線が設けられているため、自ずとドット密度は限られてくる。そのため、ドット密度を上げる方法としては、電力を供給する電極配線の電源線もしくは発熱抵抗体からの折り返し電極配線のＧＮＤ線のどちらか一方を共通化することにより配線数を減らして、発熱抵抗体を設けるスペースを確保することが通常行われている。」（【０００９】〜【００１０】参照）
　イ．「電極配線の電源線またはＧＮＤ線の一方を共通電極化した場合、電極配線における抵抗が大きな問題になってくる。電極配線抵抗は、記録幅を広くするほどばらつきが大きくなり、電力供給パッドから近い発熱抵抗体においては電極配線抵抗が小さく、電力供給パッドから遠い発熱抵抗体においては電極配線抵抗が大きくなって電圧ドロップが生じてしまう。そのため、発熱抵抗体に供給される電力に差が生じ、記録液滴の吐出速度等に差が生じて印字品位が低下してしまう。・・・例えば、図３に示したものにおいては、電源線及びＧＮＤ線は、それぞれチップの両端に設けられたパッドである電源端子４及びＧＮＤ端子に接続されており、配線はＡｌ等で形成されている。シート抵抗は５５ｍΩで、計算の結果、配線抵抗はパッドから最遠部までで約１．４Ωになり、電圧ドロップ分は、０．３Ｖとなる。」（【００１２】〜【００１５】参照）
　ウ．「本発明は、吐出口と連通し、吐出のためのインクが満たされた複数のノズルと、前記複数のノズルのそれぞれに設けられ、熱を発生させる発熱抵抗素子と、該発熱抵抗素子を駆動させるドライバ回路とを有し、該ドライバ回路の制御によって前記発熱抵抗素子を加熱することにより前記インクを発泡させて前記吐出口から前記インクを吐出させて記録を行うインクジェット記録ヘッドにおいて、前記複数の発熱抵抗素子は、任意のブロックに分割されており、前記ドライバ回路は、前記ブロック毎に１個ずつ設けられおり、それぞれに電源端子を有することを特徴とする。また、前記電源端子は、それぞれ等間隔で配設されていることを特徴とする。また、前記ドライバ回路は、それぞれにＧＮＤ端子を有することを特徴とする。また、前記電源端子及び前記ＧＮＤ端子は、それぞれ等間隔で配設されていることを特徴とする。（作用）上記のように構成された本発明においては、インクを吐出させるために熱を発生させる複数の発熱抵抗体を任意のブロックに分割し、発熱抵抗体を駆動させるドライバ回路を各ブロック毎に１つずつ設け、ドライバ回路のそれぞれに電源端子を設けているので、電源端子と複数の発熱抵抗体とを接続するそれぞれの配線の長さはほぼ等しく、各発熱抵抗体に供給される電力に差が生じることはない。これにより、記録液滴の吐出速度等に差が生じることはなく、印字品位が向上する。」（【００１９】〜【００２４】参照）
　エ．「本形態は図１に示すように、外部からデータが入力され、入力されたデータをシフト出力するシフトレジスタ７と、シフトレジスタ７から出力されたデータをラッチ出力するラッチ回路８と、ラッチ回路８から出力されたデータを演算して出力するロジック回路９と、吐出信号が入力され、入力された吐出信号を復号するデコーダ回路１１と、インクが満たされた複数のノズル（不図示）毎に設けられ、ノズル内のインクを吐出させるための熱を発生させる発熱抵抗体１２と、ロジック回路９及びデコーダ回路１１から出力されたデータ信号に基づいて、発熱抵抗体１２を駆動させるドライバ回路１３とから構成されている。ここで、ドライバ回路１３においては、１６ビットのドライバ回路であり、１個のドライバ回路１３に対して、１６個の発熱抵抗体１２と、１個の電源端子４と、１個のＧＮＤ端子５とが接続されている。すなわち、２５６個の発熱抵抗体１２が１６個のブロックに分割され、分割されたブロック毎に１つのドライバ回路１３が設けられている。」（【００２８】〜【００２９】参照）
　オ．「本形態を図３に示したものと比較すると、図３に示したものにおいては、電源端子４及びＧＮＤ端子５のパットが共に２個ずつで設けられているのに対して、本形態においては、２５６ビットを１６ビット単位の１６分割して分散駆動とし、電源端子４及びＧＮＤ端子５のパッドを共に１６個としている。また、パッドの間隔（図１中ａ）を等間隔とし、電極配線の抵抗を実質的にどのビットも同じとし、電極配線抵抗に差が出ないようにしている。つまり、経路長さは、片方の電源線の配線長さが長くなるとＧＮＤ線の配線長さが短くなり、また、電源線の配線長さが短くなるとＧＮＤ線の配線長さが長くなる。更に、分散駆動にすることにより、１６分割された各ブロックに吐出が割り振られるため、吐出時に隣り合ったビットが影響し合うクロストークも改善される。上記のように構成されたものにおける電極配線抵抗は約０．３Ωとなり、電圧ドロップ値は０．０５Ｖとなった。この値は、全ビットでほぼ同じ値となり、ビット間でのばらつきが改善されている。」（【００３１】〜【００３３】参照）
　カ．「（他の実施の形態）図２は、本発明の熱インクジェット記録ヘッドの駆動回路の実施の他の形態を示す回路ブロック図である。本形態は図２に示すように、図１に示したものに対して、ＧＮＤ端子５の数が２個であり、各ドライバ回路１３に共通に接続されている。また、パッドの間隔（図２中ｂ）は等間隔とし、ビットによって電極配線抵抗に差が出ないようにしている。また、分散駆動にすることにより、１６分割された各ブロックに吐出が割り振られるため、吐出時に隣り合ったビットが影響し合うクロストークも改善される。本形態においては、電極配線抵抗は最大値で約０．５Ωとなり、電圧ドロップ値は０．０８Ｖとなった。」（【００３５】〜【００３７】参照）
　キ．図２から、インクジェット記録ヘッド（インクジェットプリンタ用プリントヘッド）において、複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）をブロックに分割しドライバ回路は前記ブロック毎に１個ずつ設け、それぞれに電源端子（電流を供給する端子）を有するが、ＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）の一部を共通化し複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）の配列方向における両端の２端子のみを有するように構成することが看取できる。
　
３．対比・判断
　本願発明と上記引用発明とを対比する。
　ア．引用発明の「ヒータ２０１」、「基板２００」、「インク供給口２０５」及び「インクジェット記録ヘッド」は、それぞれ本願発明の「ヒータ抵抗器」、「基板」、「開口部」及び「インクジェットプリンタ用プリントヘッド」に相当している。
　イ．引用発明の「基板２００上の領域２０４に配置される記録装置本体側との電気的接続を行うためのパッド」とは、電気導体が終端する端子であることは明らかであり、そうすると、引用発明の「基板２００上のインク供給口２０５の第１の縁と第２の縁のそれぞれに沿って配置され、第１のグループと第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本の電源配線６０８」のそれぞれは、「基板上に配置され、第１のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された端子で終端し、それによって、前記第１のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する、第１の電気導体」と「基板上に配置され、第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された端子で終端し、それによって、前記第２のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する第２の電気導体」ということができる。
　ウ．引用発明の「基板２００上の領域２０４に配置される記録装置本体側との電気的接続を行うためのパッド」とは、電気導体が終端する端子であることは明らかであり、そうすると、引用発明の「基板２００上の前記第１の縁と前記第２の縁のそれぞれに沿って配置され、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ２０１と結合される２本のＧＮＤ配線６０７」は、基板２００上に配置された端子で終端し、それによって、電流が帰還されて複数のヒータ２０１の電気回路が完成する電気導体であるから、本願発明の「基板の第１の表面上に配置され、第１のグループと第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、端子で終端し、それによって、電流が帰還されて前記複数のヒータ抵抗器の電気回路が完成する、電気導体」である点で共通している。
　以上のことから、両者の一致点と相違点は次のとおりである。
　［一致点］
「複数のヒータ抵抗器が配置された第１の表面と、第２の表面とを備え、前記第１の表面から基板を貫通して前記第２の表面にまで延びかつ前記第１の表面における第２の直線状の縁と平行な第１の直線状の縁を前記第１の表面に有する細長い開口部を有し、前記第１の直線状の縁が第１及び第２の端縁によって前記第２の直線状の縁に結合されることで前記細長い開口部の周縁の形成が完成している基板と、
　前記基板上に配置され、前記第１の縁に配置された第１のグループと前記第２の縁に配置された第２のグループとに電気的に配列された複数のヒータ抵抗器と、
　前記基板上に配置され、前記第１のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された第１の端子で終端し、それによって、前記第１のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する、第１の電気導体と、
　前記基板上に配置され、前記第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、前記基板上に配置された第２の端子で終端し、それによって、前記第２のグループの各ヒータ抵抗器に電流を供給する第２の電気導体と、
　前記基板の前記第１の表面上に配置され、前記第１のグループと前記第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、端子で終端し、それによって、電流が帰還されて前記複数のヒータ抵抗器の電気回路が完成する電気導体と
　を備えているインクジェットプリンタ用プリントヘッド。」
　［相違点］
　基板の第１の表面上に配置され、第１のグループと第２のグループの各ヒータ抵抗器と結合され、端子で終端し、それによって、電流が帰還されて前記複数のヒータ抵抗器の電気回路が完成する、電気導体が、本願発明では、それぞれが細長い開口部の第１の端縁および第２の端縁に近接するよう基板上に互いに間隔を置いて配置された二つの端子（第３及び第４の端子）で終端する、前記細長い開口部を囲む回路状の第３の電気導体としているのに対して、引用発明では、２本のＧＮＤ配線６０７（電気導体）の両端における端子との接続構成が定かでない点。
［相違点の判断］
　上記相違点について検討する。
　上記引用例２には、「電極配線の電源線またはＧＮＤ線の一方を共通電極化した場合、電極配線における抵抗が大きな問題になってくる。電極配線抵抗は、記録幅を広くするほどばらつきが大きくなり、電力供給パッドから近い発熱抵抗体においては電極配線抵抗が小さく、電力供給パッドから遠い発熱抵抗体においては電極配線抵抗が大きくなって電圧ドロップが生じてしまう。そのため、発熱抵抗体に供給される電力に差が生じ、記録液滴の吐出速度等に差が生じて印字品位が低下してしまう」（引用例２の記載イ参照）という課題を解決するため、インクジェット記録ヘッド（インクジェットプリンタ用プリントヘッド）において、複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）をブロックに分割しドライバ回路は前記ブロック毎に１個ずつ設け、それぞれに電源端子（電流を供給する端子）及びＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）を有するように構成すること（引用例２の記載ウ〜オ参照）、あるいは前記ドライバ回路それぞれに電源端子（電流を供給する端子）を有するが、ＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）の一部を共通化し複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）の配列方向における両端の２端子のみを有するように構成すること（引用例２の記載カ、キ参照）が記載されている。
　引用発明のインク供給口２０５（開口部）の第１の直線状の縁と第２の直線状の縁それぞれに設けられる複数のヒータ２０１（ヒータ抵抗器）の配線構造に、同一技術分野に属する上記引用例２に記載の、複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）をブロックに分割し、ドライバ回路を前記ブロック毎に１個ずつ設け、それぞれに電源端子（電流を供給する端子）を有するが、ＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）の一部を共通化し複数の発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）の配列方向における両端の２端子のみを有するように構成する技術を適用することは当業者が容易に想起できることである。
　その際、単純に適用すれば、ＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）を、インク供給口２０５（開口部）の第１の直線状の縁と第２の直線状の縁の両端すなわち前記インク供給口２０５（開口部）の第１及び第２の端縁それぞれに近接するように２個ずつ計４個設けることになるが、前記第１の直線状の縁と第２の直線状の縁のそれぞれに配置された各グループから引き出され前記第１の端縁において近接する２個のＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）同士及び同じく各グループから引き出され第２の端縁において近接する２個のＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）同士を共通化して、相違点に係る構成を備えるようにすることも、ＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）を共通化して接続配線を極力少なくしようと考える当業者（例えば、引用例２の記載ア参照）にとって想到容易である。
　というのは、引用発明のパッドは、上述したように、記録装置本体側との電気的接続を行う端子であり、ＧＮＤ端子のように同一の電位となる端子を別々に記録装置本体に接続するのでなく、一つの端子として記録装置本体に接続させることは、一般的な技術上の設計事項であり、また、そうすることによって、各発熱抵抗素子（ヒータ抵抗器）から共通化した２個のＧＮＤ端子（電流が帰還する端子）を通って流れる際の配線（の合成）抵抗の変化（ばらつき）度合いが格別変化しないことが明らかであるからである。
　以上のとおり相違点に係る本願発明の構成を採用することは、当業者にとって想到容易であり、当該構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　したがって、本願発明は、引用発明と引用例２に記載の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　　
４．むすび 
　本願発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって結論のとおり審決する。