【事件の表示】
　特願２０００−５１３５３０号「柔軟な金属ワイヤステント」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　４月　８日国際公開、ＷＯ９９／１６３８８、平成１３年１０月　９日国内公表、特表２００１−５１７５３６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、１９９８年９月２９日（パリ条約による優先権主張：１９９７年１０月１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１６年１１月５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年２月１４日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１７年３月１６日付けで手続補正書が提出され、その後、当審において、平成１９年２月８日付けで拒絶の理由が通知され、平成１９年７月２０日付けで意見書および手続補正書が提出されたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１ないし１２に係る発明は、平成１９年７月２０日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１２に記載された事項によって特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は次のとおりである。
「ワイヤにより区画される幾何パターンのセルの本体壁構造を有する管形状体からなるステントであって、本体壁構造は、平面視で六角形の相互接続されたセルの複数の離間された部分としてセルパターンを限定し、離間された部分の各々はワイヤの直線部分によって互いに接続され、前記直線部分の一端を受けるセル角部の角度と、他端を受けるセル角部の角度が補角をなし、従って該直線部分は凸六角形のセルと凹六角形のセルとを接続し、凹六角形のセルは、前記直線部分の接合点にのみ設けられることを特徴とするステント。」
　
第３　引用例の記載事項
　当審における拒絶の理由に引用された、国際公開第９５／３２７５７号パンフレット（以下、「引用例１」という）、特開平８−７３８号公報（以下、「引用例２」という）、国際公開第９７／３２５４６号パンフレット（以下、「引用例３」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
１　引用例１
（１）「
FIELD OF THE INVENTION
（２）「Referring to Figs. 1 and 2, it will be seen that an illustrative stent includes a skeletal frame 2, preferably formed from a single wire 4. The wire 4 includes a plurality of abutting straight portions 6 which are joined to each other, as by welding.」（図1および図2について説明すると、図示のステントは、好ましくは単線ワイヤ4から形成されたフレーム構造2を含む。ワイヤ4は、相互に溶接によって結合された複数の隣接直線部6を含む。）（６頁１９行〜２２行）
（３）「The tubular body portion 14 comprises a mesh formed by the wire 4, the mesh comprising a plurality of interconnected cells 18 which are preferably of a polygonal configuration when viewed in plan, providing spaced, substantially parallel straight sides to form the aforementioned straight portions 6. The cells 18, when polygonal, are preferably of a hexagonal configuration, which readily provides expansion and rigidity characteristics desirable in the structure and operatin of the device. Preferably, the stent comprises six of the polygonal cells 18 circumferentially and an even number of the polygonal cells along its length, thereby facilitating formation of the stent by the single wire 4.」（管状本体部14は、ワイヤ4によって形成された網目であり、この網目は、平面的に眺めた場合には好ましくは多角形の形状で、間隔を空けた実質的に平行な直線側面を有し上述の直線部6を形成するような複数のセル18の連続である。セル18が、多角形であるときには、六角形の形状で、装置の構造および操作に望まれるように容易に拡張し剛性的な特徴を備えることが好ましい。ステントは、6個の多角形セル18で周囲を取り巻き、ステントの長さに沿って偶数の多角形セルが並ぶことによって、単線ワイヤ4によってステントが容易に形成できることが好ましい。）（８頁３行〜１２行）
　
　上記の記載事項及び図示内容からみて、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明１」という）が記載されていると認められる。
「ワイヤ４によって形成された網目を有する管状本体部１４からなるステントであって、この網目は、平面的に眺めた場合には六角形の形状で、間隔を空けた実質的に平行な直線側面を有する複数のセル１８の連続であるステント。」
　
２　引用例２
（１）「…（略）…次に、図２に示す実施例のステントについて説明する。
　この実施例のステント１０は、基本形状は、図１に示したものと同じである。このステント１０は、比較的長い部分にわたり狭窄部が形成された場合または狭窄部が形成された血管が蛇行または湾曲している場合に使用される。形状は、図１に示したステントを２つフレーム６ｃにより接続した形状となっている。そして、このステント１０も上述の物と同様に、急激な物性の変更点が形成されない一体形成物により形成されている。
　具体的には、このステント１０では、向かい合うフレーム６ａの端部が一カ所のみフレーム６ｃにより接続されており、他のフレーム６ａの端部はそれぞれ自由端となっている。このように一カ所のみで接続されているので、フレーム体２ａとフレーム体２ｂの間にて大きく変形することができ、長い部分にわたり狭窄部が形成された血管、蛇行または湾曲した血管などを改善するのに有効である。そして、１つのステントによりそれらの血管を改善することができ、複数のステントを留置する必要がない。」（段落【００２１】〜【００２３】）
（２）図２には、フレーム体２ａとフレーム体２ｂをフレーム６ｃによって互いに接続したステントが図示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容からみて、引用例２には、次の発明（以下、「引用発明２」という）が記載されていると認められる。
「フレーム体２ａとフレーム体２ｂをフレーム６ｃによって互いに接続したステント。」
　
３　引用例３
（１）「21．An expandable/collapsible stent with a tubularly-shaped body formed from at least two series of closed lattice cells each having laterally interconnected cell sides, and with cells of one series adjacent to cells of the other series and having cell sides in common, the orientation of the adjacent sides being such that when the at least two series are radially compressed or expanded there is no significant longitudinal expansion or contraction of the stent.」（２１．チューブ状の本体を持つ膨張／折り畳み可能なステントにおいて、前記チュープ状の本体は、各々が横方向に相互接続されたセル辺を持つ、少なくとも２列の閉じた格子セルから形成され、ある一つの列のセルは他の列のセルと隣接し、共通のセル辺を持つように構成され、隣接するセル辺の向きは、その少なくとも２列が半径方向に圧縮または膨張した場合に、このステントの長さがほとんど伸張または収縮しないように設定されたことを特徴とする膨張／折り畳み可能なステント。）（【特許請求の範囲】の請求項２１：翻訳文は当審訳、以下同様）
（２）「When the sum of the first and the second angles α and β is in a preferred range of 345°to 360°, the closed lattice cells of the stent advantageously remain stable during expansion and compression of the stent. As the sum lessens, the closed lattice cells of the stent become more and more unstable, producing unpredictable behavior such as the stent wall folding in or out and preventing deployment of the stent. More preferably, the sum of the angles α and βshould be 360°. As a result, the axial length of the stent advantageously remains constant during expansion and compression. In such instance, the length of the first and the second cell sides are all the same.」（第１と第２の角度αとβの合計は、好ましくは、３４５度〜３６０度の範囲内であり、そのステントの閉じた格子セルは、ステントの膨張と圧縮の間、安定状態を維持するという利点を持つ。角度の合計がより小さくなると、ステントの閉じた格子セルは、より不安定となり、ステント壁の折り畳みや開き、ステントの展開を妨害する等の予測できない振る舞いを見せる。より好ましくは、それらの角度αとβの合計は、３６０度とすべきである。その結果、ステントの軸方向の長さを、膨張と圧縮の間、一定に維持することができる。そのような場合に、第１と第２のセル辺の長さは全て等しい。）（７頁１５行〜２３行）
（３）「FIG.1 shows an example of heart-haped lattice cells 2 fashioned in a thin-walled plate which can be formed into a tubular-shaped stent either before or after the fashioning.・・・Each lattice cell 2 has at least two mutually converging, first cell sides 3 converging into a unified filament at a point 4 of the heart and delimiting a first angle α facing into the cell. The lattice cell also has at least two second cell sides 5 converging with each other at a point area 6 positioned opposite the heart point 4. The second cell sides delimit a second angle β facing into the cell and they are positioned opposite to the first cell sides 3, with which they are connected through two side sectios 7 to form the the closed lattice cell of pressure-rigid lattice material.・・・In the context of the invention, a heart-like or arrowhead-like shape means a closed cell having at one end a tapering shape facing out of the cell, and at the opposite end a more or less taperring shape facing into the cell.・・・In the preferred embodiment shown, the first angle α is about 90°, and the second angle βis about 263°, more preferably 270°. This gives the stent advantageously uniform properties, both as to bending and to compressive strength, because the first longer cell sides 3 and the second shorter cell sides 5 all form an angle of about 45°with the longitudinal direction of the body. At radial compression of the stent, the cell sides are therefore uniformly deformed, and the stresses are distributed evenly between the side of the cell, which on expansion results in a uniform strong unfolding of all cells with a very low risk of erroneous unfolding and with a uniform resulting pressure influence on the vascular wall.」（第１図は、薄いプレート内に形成されたハート状の格子セル２の一例を示している。…（中略）…各格子セル２は、少なくとも２つの相互に収束する第１のセル辺３を持ち、この第１のセル辺３は、そのハートの先端４において、一体化されたフィラメントに収束すると共に、このセル内に面する第１の角度αの範囲を決定する。この格子セルはまた、少なくとも２つの第２のセル辺５を持ち、この第２のセル辺５は、ハートの先端４に対向して配置された先端領域６において互いに収束する。この第２のセル辺は、そのセル内に面する第２の角度βの範囲を決定すると共に、第１のセル辺３に対向して配置される。これらのセル辺３、５は、２つの辺接続部７によって接続され、圧力剛性格子材料からなる閉じた格子セルを形成する。…（中略）…。本発明において、ハート形状あるいは矢じり形状は、その一方の端部に、セルの外側に向かって細くなる形状を持ち、その反対側の端部に、セルの内側に向かって細くなる形状を持つ、閉じたセルを意味している。…（中略）…図示されている好ましい形態において、第１の角度αは約９０度であり、第２の角度βは約２６３度、より好ましくは２７０度である。この構成とした場合には、第１の長い側のセル辺３と第２の短い側のセル辺５の全てが、本体の長軸方向に対して約４５度の角度をなすため、ステントに、曲げと圧縮力の両方について、均一な特性を与えることができる。このステントを半径方向に圧縮した場合には、セル辺が均一に変形し、応力がセル辺間に均一に分散され、膨張時においては、全てのセルを広げる均一な力を与えることができるため、誤って広がるリスクは極めて低くなり、血管壁に対する圧力の影響も均一にすることができる。）（１０頁２５行〜１２頁１１行）
（４）図１には、辺接続部７が第１のセル辺３の凸部先端部と第２のセル辺５の凹部底部とを接続しているステントが図示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容からみて、引用例３には次の発明（以下、「引用発明３」という）が記載されていると認められる。
「ハート形状あるいは矢じり形状の格子セル２からなり、各格子セル２は、第１のセル辺３と第２のセル辺５を持ち、第１のセル辺３と第２のセル辺５の角度αとβの合計は３６０度であって、辺接続部７が第１のセル辺３の凸部先端部と第２のセル辺５の凹部底部とを接続しているステント。」
　
第４　対比
　本願発明と引用発明１とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明１の「平面的に眺めた場合には六角形の形状で」は、本願発明の「平面視で六角形」に相当する。
　また、引用発明１の「ワイヤ４によって形成された網目を有する管状本体部１４からなる」は、本願発明の「ワイヤにより区画される幾何パターンのセルの本体壁構造を有する管形状体からなる」と同義である。
　そうすると、両者は、本願発明の文言を用いて表現すると、
「ワイヤにより区画される幾何パターンのセルの本体壁構造を有する管形状体からなるステントであって、本体壁構造は、平面視で六角形の相互接続されたセルからなるステント。」で一致し、次の点で相違する。
＜相違点＞
　本願発明は、本体壁構造は、複数の離間された部分としてセルパターンを限定し、離間された部分の各々は直線部分によって互いに接続され、前記直線部分の一端を受けるセル角部の角度と、他端を受けるセル角部の角度が補角をなし、従って該直線部分は凸六角形のセルと凹六角形のセルとを接続し、凹六角形のセルは、前記直線部分の接合点にのみ設けられているのに対して、引用発明は、そのような構造ではない点。
　
第５　当審の判断
　上記相違点について以下に検討する。
　引用発明２の「フレーム体２ａ」、「フレーム体２ｂ」、「フレーム６ｃ」は、その機能、構造からみて、本願発明の「セルパターン」、「セルパターン」、「直線部分」に各々相当し、そして、引用発明２の「フレーム体２ａ」、「フレーム体２ｂ」は、複数の離間された部分としてセルパターンを限定しているといえるから、引用発明２は、複数の離間された部分としてセルパターンを限定し、セルパターンの各々は直線部分によって互いに接続されたステントの発明であるといえる。
　したがって、複数の離間された部分としてセルパターンを限定し、離間された部分の各々は直線部分によって互いに接続することは、引用発明１、２から当業者が容易に想到し得たことであるといえる。
　また、引用発明３において、「第１のセル辺３と第２のセル辺５の角度αとβの合計は３６０度であって、辺接続部７が第１のセル辺３の凸部先端部と第２のセル辺５の凹部底部とを接続している」は、辺接続部７の一端を受ける第１のセル辺３の凸部先端部（角部）の角度と、他端を受ける第２のセル辺５の凹部底部（角部）の角度が補角をなしているといえる。そして、このことにより、引用発明３は、ステントが半径方向に圧縮または膨張した場合に、このステントの長さがほとんど伸張または収縮しないものとなる（「第３　３（１）（２）」の記載事項参照）。
　そうすると、離間されたセルパターンを直線部分によって互いに接続する際、ステントの膨張時と収縮時においてステントの長さの変化を小さくするために、直線部分の一端を受けるセル角部の角度と、他端を受けるセル角部の角度が補角をなし、従って該直線部分は凸六角形のセルと凹六角形のセルとを接続することは、引用発明３に接した当業者ならば容易に想到し得ることであり、しかも、この場合、凹六角形のセルは、前記直線部分の接合点にのみ設けられることになるのは自明なことである。
　してみれば、本願発明の上記相違点に係る発明特定事項は、引用発明１ないし３に基いて当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願発明の奏する作用、効果も、引用発明１ないし３から予測される範囲のものであって、格別なものではない。
　
第６　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１ないし３に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。