(57)【要約】  空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加できる電気接続カセットを提供する。  電気接続カセット１は、回路基板１０と、回路基板１０に実装され、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２とが備えられ、第１接続端子１１１，１２１は、その端子接続方向Ｑ８が回路基板１０に対して所定方向に向けられた状態で、回路基板１０の一方主面１０ｅの側に配置され、第２接続端子１１２，１２２は、その端子接続方向Ｑ９が前記所定方向に平行な方向に向けられた状態で、回路基板１０の他方主面１０ｆの側に配置されている。
2018101298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板と、前記回路基板に実装され、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子及び第２接続端子とが備えられ、
前記第１接続端子は、端子接続方向が前記回路基板に対して所定方向に向けられた状態で、前記回路基板の一方主面の側に配置され、
前記第２接続端子は、端子接続方向が前記所定方向に平行な方向に向けられた状態で、前記回路基板の他方主面の側に配置された
電気接続カセット。
【請求項２】
前記第１接続端子と、前記第２接続端子と、前記第１接続端子と前記第２接続端子とを連結する連結部とを有する金属部材が備えられた
請求項１に記載の電気接続カセット。
【請求項３】
前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうち、一方の接続端子は、凸形状端子であり、他方の接続端子は、凹形状端子である
請求項１または請求項２に記載の電気接続カセット。
【請求項４】
前記第１接続端子及び前記第２接続端子はそれぞれ、板状に形成され、
前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうち、一方の接続端子の主面は、前記回路基板に対して垂直に配置され、他方の接続端子の主面は、前記回路基板に対して平行に配置された
請求項１から請求項３のうちの一項に記載の電気接続カセット。
【請求項５】
前記回路基板に対する前記第１接続端子の位置と、前記回路基板に対する前記第２接続端子の位置は、前記回路基板の主面に対する正面視で一致する
請求項１から請求項４のうちの一項に記載の電気接続カセット。
【請求項６】
前記回路基板、前記第１接続端子及び前記第２接続端子を収容する筐体が備えられ、
前記筐体は、前記筐体の外面に対して凸状に形成された嵌合凸部と、前記筐体の外面に対して凹状に形成され、前記嵌合凸部と嵌合可能な凹形状の嵌合凹部とを有する
請求項１から請求項５のうちの一項に記載の電気接続カセット。
【請求項７】
前記嵌合凸部は、嵌合方向の側の面から内部に向かって窪んだ収容凹部を有し、
前記嵌合凸部の前記収容凹部には、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうちの一方が収容され、前記嵌合凹部の内部には、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうちの他方が収容された
請求項６に記載の電気接続カセット。
【請求項８】
前記嵌合凸部は、断面形状が前記嵌合凸部の嵌合方向に沿って延在した形に形成され、前記断面形状は、第１拡幅部と、前記第１拡幅部と前記筐体の前記外面とを連結し且つ前記第１拡幅部よりも幅が狭い第１縮幅部とを有し、
前記嵌合凹部は、前記断面形状に嵌合可能な開口面形状の開口部を前記筐体の前記外面に有し、前記開口面形状が前記嵌合凹部の嵌合方向に沿って延在した形に形成され、前記開口面形状は、前記第１拡幅部が嵌合可能な第２拡幅部と、前記第２拡幅部と前記筐体の前記外面とを連通し且つ前記第１縮幅部が嵌合可能な幅の第２縮幅部とを有する
請求項６又は請求項７に記載の電気接続カセット。
【請求項９】
前記回路基板には、前記回路基板に形成された電路を遮断又は導通するリレー機能、前記回路基板に形成された電路に流れる電流の一定時間の時間積分値が所定の積分値以上になると前記電路を遮断するヒューズ機能、前記回路基板に形成された電路の電圧が所定の電圧値以下になるとリセット信号を出力する電圧監視機能、前記回路基板に形成された電路の電圧値及び／又は該電路に流れる電流の電流値を記録する記録機能、前記回路基板に形成された電路に流れるノイズを除去するフィルタ機能、及び、電源遮断時に電源を供給するバックアップコンデンサ機能のうちの１つ又は複数の機能を構成する機能回路が実装された
請求項１から請求項８のうちの一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１０】
回路基板と、該回路基板の主面に対して平行な方向である面内方向で対向して配置されて、前記回路基板に実装された第１接続端子及び第２接続端子と、前記回路基板を収容保持する直方体形状の筐体とを備え、
該筐体が、
前記面内方向で対向して形成されるとともに、互いに対応する凹凸形状に形成された凸形状の嵌合凸部と、凹形状の嵌合凹部とを備え、
前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、
所定の接続方向に沿って、互いに嵌合可能な対応形状に形成されるとともに、前記面内方向に隣接させた別の筐体と前記筐体とが前記所定の接続方向に沿って凹凸嵌合した状態において電気的に導通可能に構成された
電気接続カセット。
【請求項１１】
前記第１接続端子と第２接続端子とを１つの組端子として、
所定の電源が接続される第１の組端子と、
グランドが接続される第２の組端子とを備えた
請求項１または請求項１０に記載の電気接続カセット。
【請求項１２】
前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、一方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凸部に１つ収容され、
前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、他方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凹部に１つ収容された
請求項１０または請求項１１に記載の電気接続カセット。
【請求項１３】
前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、一方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凸部に複数収容され、
前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、他方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凹部に前記一方の接続端子と同数だけ収容された
請求項１０または請求項１１に記載の電気接続カセット。
【請求項１４】
前記所定の接続方向が、
前記回路基板の主面に対して平行な方向である
請求項１０から請求項１３のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１５】
前記所定の接続方向が、
前記回路基板の主面に対して垂直な方向である
請求項１０から請求項１３のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１６】
前記所定の接続方向が、
前記面内方向で対向する前記筐体の面に対して垂直な方向である
請求項１０から請求項１３のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１７】
前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、互いに直交する主面を有する板状に形成され、
前記所定の接続方向が、
前記第１接続端子の主面、及び前記第２接続端子の主面に対して平行な方向である
請求項１０から請求項１６のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１８】
前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、互いに直交する主面を有する形状に形成され、
前記所定の接続方向が、
前記第１接続端子の主面または前記第２接続端子の主面に対して垂直な方向である
請求項１０から請求項１６のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項１９】
前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、
前記面内方向に沿った仮想直線上に配置された
請求項１０から請求項１８のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項２０】
前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、
前記回路基板における一方の主面のみに配設された
請求項１０から請求項１９のうち一項に記載の電気接続カセット。
【請求項２１】
前記回路基板には、前記回路基板に形成された電路を遮断又は導通するリレー機能、前記回路基板に形成された電路に流れる電流の一定時間の時間積分値が所定の積分値以上になると前記電路を遮断するヒューズ機能、前記回路基板に形成された電路の電圧が所定の電圧値以下になるとリセット信号を出力する電圧監視機能、前記回路基板に形成された電路の電圧値及び／又は該電路に流れる電流の電流値とその他の情報を記録する記録機能、上位システムとの通信によって取得した情報を記録する記録機能、前記回路基板に形成された電路に流れるノイズを除去するフィルタ機能、及び、電源遮断時に電源を供給するバックアップコンデンサ機能のうちの１つ又は複数の機能を構成する機能回路が実装された
請求項１０から請求項２０のうちの一項に記載の電気接続カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車載機器に供給される電力を監視する電気接続カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車などの車両には、電源からの電力を車載機器に分配すると共にその分配された電力を監視する電気接続箱（所謂ヒューズ／リレーボックス）が搭載されている（例えば特許文献１）。近年、電気接続箱は、多種の機能（例えば、ヒューズ機能、リレー機能、電圧監視機能、フィルタ機能、バックアップコンデンサ機能など）を搭載することで、大型化する傾向にある。このため、車両内で電気接続箱の配置スペースを確保することが難しくなってきている。【０００３】
このような電気接続箱の大型化を抑制するため、各種の機能を、別の装置として電気接続箱から分離して、ワイヤーハーネスの配索経路の途中や車載機器の周辺に存在する小さな空きスペースに移動させることが望まれている。【０００４】
しかしながら、空きスペースの広さは場所によって異なるため、空きスペースの広さに応じて装置サイズ（換言すれば、移動させる機能の種類や数）を自在に変更できる装置が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２０１４／０７６９８７Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明は、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加できる電気接続カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、回路基板と、前記回路基板に実装され、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子及び第２接続端子とが備えられ、前記第１接続端子は、端子接続方向が前記回路基板に対して所定方向に向けられた状態で、前記回路基板の一方主面の側に配置され、前記第２接続端子は、端子接続方向が前記所定方向に平行な方向に向けられた状態で、前記回路基板の他方主面の側に配置された電気接続カセットである。【０００８】
なお、回路基板に対する第１接続端子及び第２接続端子の実装には、回路基板への直接の実装だけでなく、他部材を介しての回路基板への間接的な実装も含む。【０００９】
また、第１接続端子の「端子接続方向」とは、第１接続端子が相手側接続端子と接続する際に、第１接続端子が相手側接続端子に対して相対的に接近する方向である。第２接続端子の「端子接続方向」も、第１接続端子の「端子接続方向」と同様である。【００１０】
この構成により、第１接続端子及び第２接続端子が互いに嵌合可能な端子形状を有するため、電気接続カセット同士の間で、第１接続端子と第２接続端子とを互いに接続させることで、電気接続カセット同士を互いに電気的に接続することができる。これにより、同一又は異なる機能を有する同種の電気接続カセット同士を互いに接続することで、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加できる電気接続カセットを提供することができる。【００１１】
また、第１接続端子及び第２接続端子がそれぞれ回路基板の一方主面及び他方主面に配置されるため、電気接続カセット同士が互いに接続されたとき、回路基板をその厚さ方向に配置でき、これにより、電気接続カセット同士をコンパクトに接続することができる。【００１２】
また、第１接続端子及び第２接続端子の各々の端子接続方向が所定方向に平行な方向に向けられているため、電気接続カセット同士を互いに接続するとき、電気接続カセット間の接続方向が分かり易く、電気接続カセット同士を互いに接続する接続作業性を向上させることができる。【００１３】
この発明の態様として、前記第１接続端子と、前記第２接続端子と、前記第１接続端子と前記第２接続端子とを連結する連結部とを有する金属部材が備えられてもよい。  
この構成により、金属部材では、連結部によって第１接続端子及び第２接続端子が一体化されるため、部品数を低減でき、電気接続カセットを組み立てる組立作業性を向上させることができると共に、第１接続端子と第２接続端子とを確実に導通させることができる。【００１４】
また、この発明の態様として、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうち、一方の接続端子は、凸形状端子であり、他方の接続端子は、凹形状端子であってもよい。  
この構成により、第１接続端子及び第２接続端子をそれぞれ凸形状端子及び凹形状端子とすることで、簡易な構造で、第１接続端子及び第２接続端子を互いに接続させることができる。【００１５】
また、この発明の態様として、前記第１接続端子及び前記第２接続端子はそれぞれ、板状に形成され、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうち、一方の接続端子の主面は、前記回路基板に対して垂直に配置され、他方の接続端子の主面は、前記回路基板に対して平行に配置されてもよい。【００１６】
なお、上記の「垂直な方向」には、厳密な意味での垂直方向に限定するものではなく、垂直方向を中心に一定範囲内でずれた方向（例えばおおよそ垂直と見なせる方向）も含む。上記の「平行な方向」も上記の「垂直な方向」と同様である。【００１７】
この構成により、第１接続端子及び第２接続端子は、それらの主面を交差させることで互いに接続する端子形状を有する場合に適した配置になり、簡単な構造で、第１接続端子及び第２接続端子を互いに接続させることができる。このような配置に適した端子形状としては、例えば、第１接続端子が音叉形状端子で第２接続端子がタブ形状端子である場合、又は、第１接続端子及び第２接続端子が共に音叉端子形状である場合がある。【００１８】
また、この発明の態様として、前記回路基板に対する前記第１接続端子の位置と、前記回路基板に対する前記第２接続端子の位置は、前記回路基板の主面に対する正面視で一致してもよい。  
なお、上記の「第１接続端子の位置」とは、例えば、第１接続端子の接続部における相手側接続端子の接続部との接続位置（より詳細には接続部内の所定位置（例えば中心位置））である。上記の「第２接続端子の位置」も、上記の「第１接続端子の位置」と同様である。  
この構成により、電気接続カセット同士が互いに接続された状態で、各電気接続カセットが、回路基板の主面に平行な方向に位置ずれすることを防止できる。これにより、各電気接続カセット同士をコンパクトに接続できる。【００１９】
また、この発明の態様として、前記回路基板、前記第１接続端子及び前記第２接続端子を収容する筐体が備えられ、前記筐体は、前記筐体の外面に対して凸状に形成された嵌合凸部と、前記筐体の外面に対して凹状に形成され、前記嵌合凸部と嵌合可能な凹形状の嵌合凹部とを有してもよい。【００２０】
この構成により、嵌合凸部及び嵌合凹部が互いに嵌合可能な形状を有するため、電気接続カセット同士の間で、嵌合凸部と嵌合凹部とを互いに嵌合させることで、電気接続カセット同士を互いに機械的に接続することができる。【００２１】
また、この発明の態様として、前記嵌合凸部は、嵌合方向の側の面から内部に向かって窪んだ収容凹部を有し、前記嵌合凸部の前記収容凹部には、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうちの一方が収容され、前記嵌合凹部の内部には、前記第１接続端子及び前記第２接続端子のうちの他方が収容されてもよい。【００２２】
この構成により、嵌合凹部及び嵌合凸部の配置スペースを第１接続端子及び第２接続端子の配置スペースとして兼用でき、電気接続カセットをコンパクトにできる。また、電気接続カセット同士の間で、嵌合凸部と嵌合凹部とを互いに嵌合させるだけで、第１接続端子と第２接続端子とを互いに接続させることができる。【００２３】
また、この発明の態様として、前記嵌合凸部は、断面形状が前記嵌合凸部の嵌合方向に沿って延在した形に形成され、前記断面形状は、第１拡幅部と、前記第１拡幅部と前記筐体の前記外面とを連結し且つ前記第１拡幅部よりも幅が狭い第１縮幅部とを有し、前記嵌合凹部は、前記断面形状に嵌合可能な開口面形状の開口部を前記筐体の前記外面に有し、前記開口面形状が前記嵌合凹部の嵌合方向に沿って延在した形に形成され、前記開口面形状は、前記第１拡幅部が嵌合可能な第２拡幅部と、前記第２拡幅部と前記筐体の前記外面とを連通し且つ前記第１縮幅部が嵌合可能な幅の第２縮幅部とを有してもよい。  
この構成により、嵌合凸部と嵌合凹部との嵌合構造をスライド嵌合構造とすることができる。【００２４】
また、この発明の態様として、前記回路基板には、前記回路基板に形成された電路を遮断又は導通するリレー機能、前記回路基板に形成された電路に流れる電流の一定時間の時間積分値が所定の積分値以上になると前記電路を遮断するヒューズ機能、前記回路基板に形成された電路の電圧が所定の電圧値以下になるとリセット信号を出力する電圧監視機能、前記回路基板に形成された電路の電圧値及び／又は該電路に流れる電流の電流値を記録する記録機能、前記回路基板に形成された電路に流れるノイズを除去するフィルタ機能、及び、電源遮断時に電源を供給するバックアップコンデンサ機能のうちの１つ又は複数の機能を構成する機能回路が実装されてもよい。  
この構成により、電気接続カセットに各種の機能を持たせることができる。【００２５】
またこの発明は、回路基板と、該回路基板の主面に対して平行な方向である面内方向で対向して配置されて、前記回路基板に実装された第１接続端子及び第２接続端子と、前記回路基板を収容保持する直方体形状の筐体とを備え、該筐体が、前記面内方向で対向して形成されるとともに、互いに対応する凹凸形状に形成された凸形状の嵌合凸部と、凹形状の嵌合凹部とを備え、前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、所定の接続方向に沿って、互いに嵌合可能な対応形状に形成されるとともに、前記面内方向に隣接させた別の筐体と前記筐体とが前記所定の接続方向に沿って凹凸嵌合した状態において電気的に導通可能に構成された電気接続カセットである。  
上記直方体形状とは、直方体、立方体などの略六面体形状のことをいう。  
この構成により、電気接続カセットは、面内方向に沿って電気接続カセット同士を互いに接続できるため、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加することができる。【００２６】
またこの発明の態様として、前記第１接続端子と第２接続端子とを１つの組端子として、所定の電源が接続される第１の組端子と、グランドが接続される第２の組端子とを備えてもよい。  
またこの発明の態様として、前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、一方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凸部に１つ収容され、前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、他方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凹部に１つ収容されてもよい。【００２７】
またこの発明の態様として、前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、一方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凸部に複数収容され、前記第１接続端子または前記第２接続端子のうち、他方の接続端子が、前記筐体の前記嵌合凹部に前記一方の接続端子と同数だけ収容されてもよい。  
またこの発明の態様として、前記所定の接続方向が、前記回路基板の主面に対して平行な方向である。【００２８】
またこの発明の態様として、前記所定の接続方向が、前記回路基板の主面に対して垂直な方向である。  
またこの発明の態様として、前記所定の接続方向が、前記面内方向で対向する前記筐体の面に対して垂直な方向である。【００２９】
またこの発明の態様として、前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、互いに直交する主面を有する板状に形成され、前記所定の接続方向が、前記第１接続端子の主面、及び前記第２接続端子の主面に対して平行な方向である。【００３０】
またこの発明の態様として、前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、互いに直交する主面を有する形状に形成され、前記所定の接続方向が、前記第１接続端子の主面または前記第２接続端子の主面に対して垂直な方向である。【００３１】
またこの発明の態様として、前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、前記面内方向に沿った仮想直線上に配置されてもよい。  
またこの発明の態様として、前記第１接続端子、及び前記第２接続端子が、前記回路基板における一方の主面のみに配設されてもよい。【００３２】
またこの発明の態様として、前記回路基板には、前記回路基板に形成された電路を遮断又は導通するリレー機能、前記回路基板に形成された電路に流れる電流の一定時間の時間積分値が所定の積分値以上になると前記電路を遮断するヒューズ機能、前記回路基板に形成された電路の電圧が所定の電圧値以下になるとリセット信号を出力する電圧監視機能、前記回路基板に形成された電路の電圧値及び／又は該電路に流れる電流の電流値とその他の情報を記録する記録機能、上位システムとの通信によって取得した情報を記録する記録機能、前記回路基板に形成された電路に流れるノイズを除去するフィルタ機能、及び、電源遮断時に電源を供給するバックアップコンデンサ機能のうちの１つ又は複数の機能を構成する機能回路が実装されてもよい。
【発明の効果】
【００３３】
この発明によれば、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加できる電気接続カセットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本願発明の実施形態に係る電気接続カセットの使用例を説明する図。
【図２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ、電気接続カセットの表側から見た斜視図、及び裏側から見た斜視図。
【図３】電気接続カセットを示す分解斜視図。
【図４】（ａ）（ｂ）はそれぞれ、各種回路部品が実装された回路基板を一方主面の側から見た正面図、及び他方主面の側から見た正面図。
【図５】（ａ）（ｂ）はそれぞれ、各種回路部品が実装された回路基板を一方主面の側から見た斜視図、及び他方主面の側から見た斜視図。
【図６】（ａ）は、図４（ｂ）の回路基板を嵌合方向Ｑ１の側から見た図、（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図７】図３の金属部材を示す拡大斜視図。
【図８】回路基板が収容されたアッパーケースを示す斜視図。
【図９】図３のロアケースを示す拡大斜視図。
【図１０】図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図１１】電気接続カセット同士の接続方法を説明する図。
【図１２】電気接続カセットのロアケースの変形例を示す分解斜視図。
【図１３】電気接続カセットを外部コネクタ端子の側から見た斜視図。
【図１４】実施例２における電気接続カセットの使用例を説明する説明図。
【図１５】実施例２における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図１６】実施例２における電気接続カセットの内部構成の外観を示す外観斜視図。
【図１７】実施例３における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図１８】実施例３における電気接続カセット同士の接続過程を説明する説明図。
【図１９】実施例４における電気接続カセットの使用例を説明する説明図。
【図２０】実施例４における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図２１】実施例４における電気接続カセットの内部構成の外観を示す外観斜視図。
【図２２】別の実施形態における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図２３】別の実施形態における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図２４】別の実施形態における電気接続カセットの外観を示す外観斜視図。
【図２５】図２４の電気接続カセット同士の接続過程を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００３５】
図１〜図１１を参照して、本発明の実施形態に係る電気接続カセット１について説明する。  
＜概要＞  
図１に示すように、電気接続カセット１は、車両（例えば自動車）に搭載された電気接続箱２と車載機器３とを接続する給電線４の途中に介装され、車載機器３に供給される電力を監視する装置である。なお、電気接続箱２は、電源（例えばバッテリ）からの電力を複数の車載機器３に分配する装置である。【００３６】
より詳細には、電気接続カセット１は、各種の機能（例えば、ヒューズ機能、リレー機能、電圧監視機能、フィルタ機能、バックアップコンデンサ機能など）のうちの一の機能を有し、同一又は異なる機能を有する１つ以上の同種の電気接続カセット１を組み合わせて相互に電気的に接続することが可能であり、これにより、例えば車両内の空きスペースの広さに応じて、１つ以上の機能を選択的に組み合わせて用いることが可能な装置である。なお、この実施形態では、各電気接続カセット１が１つの機能が有する場合で説明するが、各電気接続カセット１は複数の機能を有してもよい。【００３７】
図１では、一例として、給電線４に、１つ以上の電気接続カセット１を相互に接続したカセット接続体７ａとカセット接続体７ｂとが介装されている。  
カセット接続体７ａは、例えば、ヒューズ機能を有する２つの電気接続カセット１Ａ，１Ｂが互いに接続されて構成されている。電気接続カセット１Ａには、電気接続箱２からの給電線４ａに接続された外部コネクタ５０が接続され、電気接続カセット１Ｂには、車載機器３に繋がる給電線４ｂに接続された外部コネクタ５１が接続されている。【００３８】
また、カセット接続体７ｂは、ヒューズ機能を有する電気接続カセット１Ｃと、フィルタ機能を有する電気接続カセット１Ｄと、バックアップコンデンサ機能を有する電気接続カセット１Ｅとが互いに接続されて構成されている。電気接続カセット１Ｃには、電気接続箱２側からの給電線４ｂに接続された外部コネクタ５２が接続され、電気接続カセット１Ｅには、車載機器３に繋がる給電線４ｃに接続された外部コネクタ５３が接続されている。  
図１では、車載機器３に繋がる給電線４の途中に介装された各電気接続カセット１Ａ〜１Ｅの各機能によって、車載機器３ａに供給される電力が監視されている。  
なお、図１では、外部コネクタ５０に給電路５が分岐接続されており、給電線４ａからの電力が給電路５を介して他の車載機器３ｂにも供給されている。【００３９】
なお、各電気接続カセット１Ａ〜１Ｅは、その下流に接続された車載機器３に供給される電力を監視する。給電路５は、各電気接続カセット１Ａ〜１Ｅの上流側から分岐されるため、他の車載機器３ｂは、各電気接続カセット１Ａ〜１Ｅによる電力監視の対象外になる。なお、仮に給電路５が外部コネクタ５２に分岐接続された場合は、車載機器３ｂは、各電気接続カセット１Ａ，１Ｂの下流側に接続されるため、各電気接続カセット１Ａ，１Ｂによって、車載機器３ｂに供給される電力も監視される。【００４０】
＜電気接続カセット１＞  
図２及び図３に示すように、電気接続カセット１は、回路基板１０と、回路基板に実装された一対の金属部材１１，１２及び複数の外部コネクタ端子１４，１５と、回路基板１０を収容する筐体１６とを備えている。  
＜回路基板１０＞  
回路基板１０は、例えば平面視矩形の板状に形成されている。回路基板１０の主面には、回路を構成する電路が形成されると共に、各種の機能（例えば、ヒューズ機能、リレー機能、電圧監視機能、記録機能、フィルタ機能、バックアップコンデンサ機能など）のうちの一の機能を構成する回路部品が実装されている。【００４１】
なお、上記のリレー機能は、回路基板１０に形成された電路（即ち電力が流れる電路）を遮断又は導通する半導体スイッチと、外部からの制御信号に応じて半導体スイッチを制御する制御部とを備え、外部からの制御信号に応じて上記の電路を遮断又は導通する機能である。【００４２】
また、上記のヒューズ機能は、回路基板１０に形成された電路（即ち電力が流れる電路）を遮断又は導通する半導体スイッチと、上記の電路を流れる電流を検出する電流センサと、電流センサの検出結果に基づいて半導体スイッチを制御する制御部とを備え、上記の電路に流れる電流の一定時間の時間積分値（例えばジュール熱積分値）が所定の積分値以上になると、上記の電路を遮断する機能である。【００４３】
また、上記の電圧監視機能は、回路基板１０に形成された電路（即ち電力が流れる電路）の電圧を検出する電圧センサと、電圧センサの検出結果に基づいて所定の信号（例えばリセット信号）を出力する制御部とを備え、上記の電路の電圧が所定の電圧値以下になると所定の信号を出力する機能である。【００４４】
また、上記の記録機能は、回路基板１０に形成された電路の電圧値、及び／又は、該電路に流れる電流の電流値を記録する機能である。この記録機能は、不揮発メモリを備え、その不揮発メモリに上記の電圧値及び電流値を記録してもよく、あるいは、電気接続カセット１の外に在る上位システムに信号を送受信して、その上位システムに上記の電圧値及び電流値を記録しても良い。もしくは、記録機能は、上位システムとの通信によって取得した取得情報を記録してもよい。【００４５】
また、上記のフィルタ機能は、回路基板に形成された電路（即ち電力が流れる電路）に設けられたコイル又は／及び整流素子などを備え、上記の電路に流れるノイズを除去する機能である。  
また、上記のバックアップコンデンサ機能は、電源バックアップ用のコンデンサなどを備え、電源遮断時にコンデンサに充電された電力を放電することで、電源のバックアップを行う機能である。【００４６】
回路基板１０における基板幅方向Ｑ５の両側の側部１０ａには、各金属部材１１，１２が嵌合する切欠部１０ｂが設けられている。なお、基板幅方向Ｑ５は、回路基板１０における嵌合方向Ｑ１に直交する方向の幅方向である。また、嵌合方向Ｑ１は、筐体１６の後述のアッパーケース１７に回路基板１０が収容される際に、アッパーケース１７に対して回路基板１０が相対的に接近（即ち嵌合）する方向である。  
各切欠部１０ｂはそれぞれ、金属部材１１，１２の厚さよりも深い深さの例えば側面視矩形の凹状に形成されている。各切欠部１０ｂは、嵌合方向Ｑ１に対して同じ位置に形成されている。【００４７】
また、回路基板１０における嵌合方向Ｑ１の反対側の基端部１０ｃの縁には、複数の外部コネクタ端子１４，１５の脚部１４２，１４２が挿入される複数の孔部１０ｄが設けられている。複数の孔部１０ｄは、基端部１０ｃに沿って一列に並んでいる。換言すれば、複数の孔部１０ｄは、複数の外部コネクタ端子１４，１５のコネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向に対して同じ位置に設けられている。  【００４８】
なお、コネクタ接続方向Ｑ２は、外部コネクタ端子１４，１５が相手側コネクタ端子と接続する際に、相手側コネクタ端子に対して外部コネクタ端子１４，１５が相対的に接近する方向であり、この実施形態では、嵌合方向Ｑ１と逆向きである。コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向には、コネクタ接続方向Ｑ２及びその反対方向が含まれる。【００４９】
＜金属部材１１，１２＞  
各金属部材１１，１２は、同種の電気接続カセット１同士で互いに電気的に接続するための端子である。各金属部材１１，１２は、互いに鏡像対称に形成されているため、以下では、金属部材１１の構造を中心に説明する。  【００５０】
図４〜図７に示すように、金属部材１１は、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子１１１及び第２接続端子１１２と、第１接続端子１１１と第２接続端子１１２とを連結する連結部１１３と、回路基板１０を両側の主面１０ｅ，１０ｆ側から挟み込むことで金属部材１１を回路基板１０に固定する複数（例えば３つ）の挟込部１１４（１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ）とを備えている。【００５１】
第１接続端子１１１は、その端子接続方向Ｑ８が嵌合方向Ｑ１（回路基板１０に対する所定方向）に向けられた状態で、回路基板１０の一方主面１０ｅの側に配置され、また、第２接続端子１１２は、その端子接続方向Ｑ９が端子接続方向Ｑ８と平行な方向（例えば端子接続方向Ｑ８の逆向き）に向けられた状態で、回路基板１０の他方主面１０ｆの側に配置されている。【００５２】
なお、第１接続端子１１１の端子接続方向Ｑ８とは、第１接続端子１１１が相手側接続端子と接続する際に、第１接続端子１１１が相手側接続端子に対して相対的に接近する方向である。第２接続端子１１２の端子接続方向Ｑ９も、第１接続端子１１１の端子接続方向Ｑ８と同様である。  
また、第１接続端子１１１の端子接続方向Ｑ８は、嵌合方向Ｑ１の逆向きであってもよい。また、第２接続端子１１２の端子接続方向Ｑ９は、第１接続端子１１１の端子接続方向Ｑ８と同じ向きであってもよい。【００５３】
上記の第１接続端子１１１及び第２接続端子１１２の配置状態では、回路基板１０に対する第１接続端子１１１の位置Ｐ１と、回路基板１０に対する第２接続端子１１２の位置Ｐ２は、回路基板１０の主面に対する正面視で一致している。  【００５４】
なお、上記の「第１接続端子１１１の位置Ｐ１」とは、例えば、第１接続端子１１１における相手側接続端子との接続部分の位置（より詳細には接続部分内の所定位置（例えば中心位置））である。上記の「第２接続端子１１２の位置Ｐ２」も、上記の「第１接続端子１１１の位置Ｐ１」と同様である。【００５５】
第１接続端子１１１の接続部は、音叉形状端子（即ち板形状）に形成され、第１接続端子１１１の接続部の主面は、回路基板１０の一方主面１０ｅに平行に配置されている。また、第２接続端子１１２の接続部は、上記の音叉形状端子に嵌合可能なタブ形状端子（即ち板形状）に形成され、第２接続端子１１２の接続部の主面は、回路基板１０の他方主面１０ｆに垂直に配置されている。【００５６】
なお、第１接続端子１１１の接続部がタブ形状端子に形成され、第２接続端子１１２の接続部が音叉形状端子に形成されてもよく、又は、第１接続端子１１１の接続部及び第２接続端子１１２の接続部が共に互いに嵌合可能な音叉形状端子に形成されてもよい。また、第１接続端子１１１の接続部の主面が回路基板１０の一方主面１０ｅに垂直に配置され、第２接続端子１１２の接続部の主面が回路基板１０の他方主面１０ｆに平行に配置されてもよい。【００５７】
連結部１１３は、回路基板１０に実装され、第１接続端子１１１及び第２接続端子１１２が回路基板１０に対して上記のように配置するように、第１接続端子及び第２接続端子を連結すると共に支持している。  【００５８】
詳細には、連結部１１３は、その一端が、回路基板１０の一方主面１０ｅの上方に配置されて第１接続端子１１１に連結され、その他端が、回路基板１０の他方主面１０ｆの上方に配置されて第２接続端子１１２に連結されている。そして、連結部１１３は、回路基板１０の一方主面１０ｅの上方から回路基板１０の縁側に湾出して回路基板１０の他方主面１０ｆの上方に至るように略コ字状に曲げられて形成されている。【００５９】
更に詳細には、図７に示すように、連結部１１３は、回路基板１０の主面１０ｅ，１０ｆに直交する方向（以後、基板直交方向と呼ぶ）Ｑ４に延びた第１連結部１１３ａと、第１連結部１１３ａの一方主面１０ｅ側の端部から嵌合方向Ｑ１の反対側に延設された第２連結部１１３ｂと、第２連結部１１３ｂの嵌合方向Ｑ１の反対側の端部から基板直交方向Ｑ４の一方主面１０ｅ側に延設されその途中で基板幅方向Ｑ５の内側に屈曲された第３連結部１１３ｃとを有し、第３連結部１１３ｃにおける基板幅方向Ｑ５の内側の端部に、第１接続端子１１１が連結されている。【００６０】
また、連結部１１３は、第１連結部１１３ａの他方主面１０ｆ側の端部から基板幅方向Ｑ５の内側に張り出された状態で嵌合方向Ｑ１に延設された第４連結部１１３ｄと、第４連結部１１３ｄの嵌合方向Ｑ１側の端部から基板幅方向Ｑ５の内側に延設されその途中で基板直交方向Ｑ４の他方主面１０ｆ側に屈曲された第５連結部１１３ｅとを有し、第５連結部１１３ｅにおける基板直交方向Ｑ４の他方主面１０ｆ側の端部に、第２接続端子１１２が連結されている。【００６１】
図７に示すように、複数の挟込部１１４のうちの一部の挟込部（例えば１１４ａ）は、連結部１１３における回路基板１０の一方主面１０ｅ側に突出した部位（例えば第２連結部１１３ｂの嵌合方向Ｑ１側の端部）から一方主面１０ｅに向かって延設され、挟込部１１４ａの先端部は、一方主面１０ｅに平行な方向に屈曲されて一方主面１０ｅに当接される。【００６２】
また、複数の挟込部１１４のうちの残りの挟込部（例えば１１４ｂ，１１４ｃ）は、連結部１１３における回路基板１０の他方主面１０ｆ側に突出した部位（例えば第４連結部１１３ｄにおける基板幅方向Ｑ５の外側の側部、及び、第４連結部１１３ｄの嵌合方向Ｑ１の反対側の端部）から他方主面１０ｆに向かって延設され、各挟込部１１４ｂ，１１４ｃの先端部は、他方主面１０ｆに平行な方向に屈曲されて他方主面１０ｆに当接される。【００６３】
金属部材１１は、連結部１１３の第１連結部１１３ａが回路基板１０の切欠部１０ｂに嵌合され、且つ、挟込部１１４ａの先端部と各挟込部１１４ｂ，１１４ｃの先端部との間に回路基板１０が挟まれることで、回路基板１０に実装されている。【００６４】
上記のように、連結部１１３が切欠部１０ｂに嵌合することで、回路基板１０に対する金属部材１１の嵌合方向Ｑ１に沿った方向の位置が位置決めされている。この嵌合状態では、第１連結部１１３ａの外側の側面１１３ｓは、回路基板１０の側部１０ａよりも奥側に配置されている（図４（ａ））。【００６５】
また、上記のように、挟込部１１４ａの先端部と各挟込部１１４ｂ，１１４ｃの先端部との間に回路基板１０が挟まれることで、回路基板１０に対する金属部材１１の基板直交方向Ｑ４の位置が位置決めされている。【００６６】
この実施形態では、図６（ｂ）に示すように、各挟込部１１４ｂ，１１４ｃの先端部は、挟込部１１４ａの先端部の嵌合方向Ｑ１に沿った方向の両側にずれて配置されている。これにより、各挟込部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの先端部によって、回路基板１０がバランス良く狭持されている。【００６７】
この実施形態では、各挟込部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃは、回路基板１０と機械的に接続する機械接続部として機能している。また、挟込部１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃのうちの少なくとも１つの挟込部（例えば挟込部１１４ｃ）は、回路基板１０に設けられた電路に電気的に接続されており、回路基板１０に形成された電路に電気的に接続される電気接続部としても機能している。このように、金属部材１１は、上記の電気接続部を介して、回路基板１０に形成された電路に電気的に接続されているが、これにより、回路基板１０に実装された回路部品から発生した熱が、前記電路を伝って金属部材１１から放熱される。即ち、金属部材１１は、放熱部としても機能している。【００６８】
なお、図３〜図６に示すように、金属部材１２も、金属部材１１と同様に、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子１２１及び第２接続端子１２２と、第１接続端子１２１と第２接続端子１２２とを連結する連結部１２３と、回路基板１０を両側の主面１０ｅ，１０ｆ側から挟み込むことで金属部材１２を回路基板１０に固定する複数（例えば３つ）の挟込部１２４（１２４ａ，１２４ｂ，１２４ｃ）とを備えており、放熱部としても機能している。金属部材１２は、金属部材１１と鏡像対称の形に形成されており、金属部材１１と同様に回路基板１０に実装されている。【００６９】
各金属部材１１，１２が回路基板１０に実装された状態では、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、回路基板１０の一方主面１０ｅ側に、各金属部材１１，１２の第１接続端子１１１，１２１が、それらの端子接続方向Ｑ８が嵌合方向Ｑ１に向けられた状態で、基板幅方向Ｑ５に互いに間隔を空けて配置されている。また、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、回路基板１０の他方主面１０ｆ側には、各金属部材１１，１２の第２接続端子１１２，１２２が、それらの端子接続方向Ｑ９が嵌合方向Ｑ１の逆向きに向けられた状態で、基板幅方向Ｑ５に互いに間隔を空けて配置されている。【００７０】
＜外部コネクタ端子１４，１５＞  
各外部コネクタ端子１４，１５はそれぞれ、外部からの電力用や信号用の相手側コネクタ端子が接続されるコネクタ端子である。図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、各外部コネクタ端子１４，１５は、それらのコネクタ接続方向Ｑ２が回路基板１０に平行に配置された状態（例えば嵌合方向Ｑ１の反対方向に向けられた状態）で、回路基板１０の一方主面１０ｅにおける嵌合方向Ｑ１の反対側の縁に実装されている。【００７１】
なお、上記の「平行」には、厳密な意味での平行方向に限定するものではなく、平行方向を中心に一定範囲内でずれた方向（例えばおおよそ平行と見なせる方向）も含む（以下同様）。また、コネクタ接続方向Ｑ２は、外部コネクタ端子１４，１５が相手側コネクタ端子と接続する際に、外部コネクタ端子１４，１５が、相対的に相手側コネクタ端子に向かって接近する方向である。【００７２】
外部コネクタ端子１４は、例えば、３本の脚部を有する３本型コネクタ端子であり、外部からの相手側コネクタ端子と接続され、比較的大きい電流（この実施形態では電力）が入力される。外部コネクタ端子１４は、回路基板１０に形成された電路を介して金属部材１１に電気的に接続されている。以後、３本型コネクタ端子１４とも呼ぶ。【００７３】
外部コネクタ端子１５は、例えば、２本の脚部を有する２本型コネクタ端子であり、外部からの相手側コネクタ端子と接続され、比較的小さい電流（この実施形態では制御信号など）が入力される。外部コネクタ端子１５は、回路基板１０に形成された電路を介して、回路基板１０に実装された各種の機能を有する回路部品（例えば半導体スイッチの制御端子やＩＣの入出力端子）に電気的に接続されている。以後、２本型コネクタ端子１５とも呼ぶ。【００７４】
この実施形態では、３本型コネクタ端子１４は２個備えられ、２本型コネクタ端子１５は３個備えられているが、３本型コネクタ端子１４は例えば複数個備えられてもよく、２本型コネクタ端子１５は１個以上備えられてもよい。また、３本型コネクタ端子１４や２本型コネクタ端子１５が不要の場合は、それらの端子１４，１５は無くてもよい。【００７５】
３本型コネクタ端子１４は、比較的幅広の例えば矩形の平板状の端子本体１４１と、端子本体１４１の基端に設けられ、端子本体１４１の横幅方向（即ち基板幅方向Ｑ５）に並べられた３本の脚部１４２とを備えている。なお、端子本体１４１の基端とは、端子本体１４１におけるコネクタ接続方向Ｑ２の反対側の端部である。【００７６】
端子本体１４１は、そのコネクタ接続方向Ｑ２が回路基板１０に平行に配置された状態（例えば嵌合方向Ｑ１の反対方向に向けられた状態）で、回路基板１０の一方主面１０ｅ側に配置されている。  
３本の脚部１４２は、１本の表面接続脚部１４２ａと、２本の挿入脚部１４２ｂとで構成されている。この実施形態では、表面接続脚部１４２ａは、２本の挿入脚部１４２ｂの間に配置されているが、２本の挿入脚部１４２ｂの両側の一方に配置されてもよい。【００７７】
表面接続脚部１４２ａは、端子本体１４１から延設され、回路基板１０の側に曲げられると共にその先端部が回路基板１０の一方主面１０ｅに平行な方向に曲げられ、その先端部が回路基板１０の一方主面１０ｅに接続されている。各挿入脚部１４２ｂは、端子本体１４１から延設され、回路基板１０の側に曲げられて回路基板１０の孔部１０ｄに挿入されて接続されている。各脚部１４２（１４２ａ、１４２ｂ）は、例えば、各脚部１４２の幅方向（即ち端子本体１４１の幅方向）に平行に曲げられている。【００７８】
また、３本の脚部１４２のうち、少なくとも１つの脚部における回路基板１０との接続位置は、他の脚部における回路基板１０との接続位置に対して、コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向（例えばコネクタ接続方向Ｑ２の反対側）にずれている。この実施形態では、３本の脚部１４２のうち、両側の脚部（例えば各挿入脚部１４２ｂ）の接続位置Ｐ３は、真ん中の脚部（例えば表面接続脚部１４２ａ）の接続位置Ｐ４よりもコネクタ接続方向Ｑ２にずれていると共に、コネクタ接続方向Ｑ２に直交する方向（即ち基板幅方向Ｑ５）に沿って一列に並べられている。【００７９】
なお、上記の「コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向」には、コネクタ接続方向Ｑ２及びその反対方向が含まれる。  
また、上記の「コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向にずれている」とは、コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向にずれていれば、コネクタ接続方向Ｑ２に直交する方向（即ち基板幅方向Ｑ５）にずれていてもよいという意味ある。【００８０】
２本型コネクタ端子１５は、比較的幅細の例えば矩形の平板状の端子本体１５１と、端子本体１５１の基端に設けられ、端子本体１５１よりも幅広の拡幅部１５３と、拡幅部１５３に設けられ、拡幅部１５３の横幅方向（即ち基板幅方向Ｑ５）に並べられた２本の脚部１５２とを備えている。なお、端子本体１５１の基端とは、端子本体１５１におけるコネクタ接続方向Ｑ２の反対側の端部である。【００８１】
端子本体１５１は、そのコネクタ接続方向Ｑ２が回路基板１０に平行に配置された状態（例えば嵌合方向Ｑ１の反対方向に向けられた状態）で、回路基板１０の一方主面１０ｅ側に配置されている。  
２本の脚部１５２は、１本の表面接続脚部１５２ａと、１本の挿入脚部１５２ｂとで構成されている。【００８２】
表面接続脚部１５２ａは、拡幅部１５３から延設され、回路基板１０の側に曲げられると共にその先端部が回路基板１０の一方主面１０ｅに平行な方向に曲げられ、その先端部が回路基板１０の一方主面１０ｅに接続されている。挿入脚部１５２ｂは、拡幅部１５３から延設され、回路基板１０の側に曲げられて回路基板１０の孔部１０ｄに挿入されて接続されている。各脚部１５２（１５２ａ，１５２ｂ）は、例えば、各脚部１５２の幅方向（即ち端子本体１５１の幅方向）に平行に曲げられている。【００８３】
また、２本の脚部１５２のうち、少なくとも１つの脚部における回路基板１０との接続位置は、他の脚部における回路基板１０との接続位置に対して、コネクタ接続方向Ｑ２に平行な方向（例えばコネクタ接続方向Ｑ２の反対側）にずれている。この実施形態では、挿入脚部１５２ｂの接続位置Ｐ５が、表面接続脚部１５２ａの接続位置Ｐ６よりも、コネクタ接続方向Ｑ２にずれている。【００８４】
なお、この実施形態では、表面接続脚部１４２ａ，１５２ａは、回路基板１０に形成された電路に電気的に接続する電気接続用脚部として用いられ、回路基板１０の一方主面１０ｅに形成された電路に例えば半田によって電気的に接続されている。また、挿入脚部１４２ｂ，１５２ｂは、回路基板１０と機械的に接続する機械的接続用脚部として用いられ、回路基板１０の孔部１０ｄに圧入されて接続されている。なお、上記の「機械的に接続する」とは、電気的に接続せず、機械的にのみ接続する意味である。なお、脚部１４２（１５２）が電気接続用脚部としての表面接続脚部１４２ａ（１５２ａ）と機械接続用脚部としての挿入脚部１４２ｂ（１５２ｂ）とに分けられることで、電気接続に関して機械接続の観点を考慮せず、設計が可能となり、設計の自由度及び容易性を向上させることができる。【００８５】
また、３本型コネクタ端子１４の挿入脚部１４２ｂは、例えば、３本型コネクタ端子１４の表面接続脚部１４２ａよりも細く形成され、２本型コネクタ端子１５の挿入脚部１５２ｂは、例えば、２本型コネクタ端子１５の表面接続脚部１５２ａよりも細く形成されている。【００８６】
また、各外部コネクタ端子１４，１５の各々の挿入脚部１４２ｂ，１５２ｂは、コネクタ接続方向Ｑ２に直交する方向に沿って一列に並べられている。また、各外部コネクタ端子１４，１５の各々の表面接続脚部１４２ａ，１５２ａは、コネクタ接続方向Ｑ２に直交する方向に沿って一列に並べられている。【００８７】
また、この実施形態では、一例として、３個の２本型コネクタ端子１５は、回路基板１０における嵌合方向Ｑ１の反対側の基端部１０ｃの縁の中央に配置され、それらの両側に、２個の３本側コネクタ端子１４が配置されている。【００８８】
＜筐体１６＞  
図２及び図３に示すように、筐体１６は、回路基板１０を収容するアッパーケース１７と、アッパーケース１７の収容口を閉塞するロアケース１８とを備えている。  
図８に示すように、アッパーケース１７は、開放面１７１ａを有する例えば略直方体形の箱状に形成されたケース本体１７１を有している。開放面１７１ａは、上記の収容口を構成すると共にケース本体１７１の内部の収容空間に連通している。ケース本体１７１は、開放面１７１ａの周囲を囲む４つの側壁部１７１ｂ，１７１ｃ，１７１ｄ，１７１ｅと、開放面１７１ａの反対側に配置された底壁部１７１ｆとを有している。【００８９】
ケース本体１７１における基板幅方向Ｑ５の両側の側壁部１７１ｃ，１７１ｅの内面にはそれぞれ、回路基板１０における基板幅方向Ｑ５の両側の側部１０ａが嵌合するガイドレール１７１ｇが設けられている。ガイドレール１７１ｇは、嵌合方向Ｑ３に沿って延設され、その一端部が開放面１７１ａで開放し、その他端部が底壁部１７１ｆに達している。なお、嵌合方向Ｑ３は、アッパーケース１７とロアケース１８との嵌合時に、ロアケース１８に対してアッパーケース１７が相対的に接近する方向である。【００９０】
ケース本体１７１における基板直交方向Ｑ４の一方側の側壁部１７１ｂには、回路基板１０に実装された各金属部材１１，１２の連結部１１３，１２３が通る一対のスリット１７１ｋが設けられている。一対のスリット１７１ｋは、側壁部１７１ｂの基板幅方向Ｑ５の中央から両側にずれた位置に設けられ且つ嵌合方向Ｑ３に沿って延設され、その一端部が開放面１７１ａで開放し、その他端部が底壁部１７１ｆに達している。【００９１】
ケース本体１７１の側壁部１７１ｂの外面には、他の電気接続カセット１と機械的に接続するための一対の嵌合凸部１７２が、側壁部１７１ｂの外面に対して凸状に形成されている。各嵌合凸部１７２はそれぞれ、側壁部１７１ｂの外面に形成された各スリット１７１ｋの他端側（奥側）に重なる状態で設けられている。【００９２】
各嵌合凸部１７２は、略Ｔ字形状の断面形状（即ち拡幅部１７２ａ（第１拡幅部）と、拡幅部１７２ａと側壁部１７１ｂの外面とを連結し且つ拡幅部１７２ａよりも幅が狭い縮幅部１７２ｂ（第１縮幅部）とを有する断面形状）を有し、その断面形状が、嵌合方向Ｑ３に平行な方向に沿って、例えば側壁部１７１ｂにおける嵌合方向Ｑ３の中央から底壁部１７１ｆ側の端部まで延在した形に形成されている。なお、嵌合方向Ｑ３に平行な方向には、嵌合方向Ｑ３及びその反対方向が含まれる。【００９３】
各嵌合凸部１７２は、嵌合方向Ｑ３の側の先端面から内部に向かって窪んだ収容凹部１７２ｃを有している。収容凹部１７２ｃの底面形状は、嵌合凸部１７２の上記の断面形状に合わせて略Ｔ字形状に形成されている。収容凹部１７２ｃは、側壁部１７１ｂ側でスリット１７１ｋと連通し、側壁部１７１ｂと反対側の壁部に、第２接続端子１１２における基板直交方向Ｑ４の外側の側部が挿通するスリット１７２ｄが設けられている。【００９４】
ケース本体１７１の底壁部１７１ｆの外面には、他の電気接続カセット１と機械的に接続するための一対の嵌合凹部１７３が、底壁部１７１ｆの外面に対して凹状に形成されている。各嵌合凹部１７３は、底壁部１７１ｆの外面の側壁部１７１ｂ側の縁部において、基板幅方向Ｑ５の中央から両側にずれた位置に配置されている。【００９５】
各嵌合凹部１７３は、嵌合凸部１７２に嵌合可能な形状に形成されている。より詳細には、各嵌合凹部１７３は、底壁部１７１ｆの外面に開口部１７３ａを有し且つ嵌合凸部１７２の拡幅部１７２ａが嵌合する嵌合空間と、上記の嵌合空間と側壁部１７１ｄの外面とを連通し且つ側壁部１７１ｄにおいて嵌合方向Ｑ３に沿って延設され、嵌合凸部１７２の縮幅部１７２ｂが嵌合するスリット１７３ｂとを有する。【００９６】
換言すれば、各嵌合凹部１７３は、嵌合凸部１７２の断面形状に嵌合可能な開口面形状の開口部１７３ａを底壁部１７１ｆの外面に有し、その開口面形状が嵌合方向Ｑ３に沿って延在した形に形成されている。嵌合凹部１７３の開口面形状は、嵌合凸部１７２の拡幅部１７２ａが嵌合可能な拡幅部１７３ｃ（第２拡幅部）と、拡幅部１７３ｃと側壁部１７１ｄの外面とを連通し且つ嵌合凸部１７２の縮幅部１７２ｂが嵌合可能な幅の縮幅部１７３ｄ（第２縮幅部）とを有している。  
各嵌合凹部１７３の奥面には、ケース本体１７１の内部空間と貫通し、各第１接続端子１１１，１２１が挿通する開口部１７３ｅが設けられている。【００９７】
ケース本体１７１の側壁部１７１ｂの内面には、ロアケース１８の後述の一対の突出片１８３の各々の内側の側部が挿入される一対のガイド凹部１７１ｍが、側壁部１７１ｂの内面から突出した状態で設けられている。一対のガイド凹部１７１ｍは、一対のスリット１７１ｋの間に配置され、それぞれ基板幅方向Ｑ５の外側に向けられ、互いに鏡像対称の形に形成されている。一対のガイド凹部１７１ｍはそれぞれ、略Ｌ字状の断面形状を有し、その断面形状が、嵌合方向Ｑ３に平行な方向に沿って、例えば側壁部１７１ｂにおける嵌合方向Ｑ３の一端から他端まで延在した形に形成されており、側壁部１７１ｂとの間で略コ字形の凹部を形成している。この実施形態では、一対のガイド凹部１７１ｍは、背中合わせで一体的に形成されている。【００９８】
ケース本体１７１における基板幅方向Ｑ５の両側の側壁部１７１ｃ，１７１ｅの外面には、ロアケース１８の後述の一対の位置決め突起部１８５に係合する位置決め凹部１７１ｈが設けられている。各位置決め凹部１７１ｈは、開放面１７１ａから嵌合方向Ｑ３に突出して設けられている。また、ケース本体１７１の両側の側壁部１７１ｃ，１７１ｅの外面には、ロアケース１８の後述の一対の例えば係止爪状の係止部１８６が係止する例えば突起状の被係止部１７１ｉが設けられている。【００９９】
ケース本体１７１における基板直交方向Ｑ４の一方側の側壁部１７１ｂの外面には、開放面１７１ａ側の縁部の中央において、他の電気接続カセット１との接続を係止するための例えば突起状の係止部１７１ｎが設けられている。また、ケース本体１７１における基板直交方向Ｑ４の他方側の側壁部１７１ｄの外面には、凹溝部１７１ｐが設けられている。凹溝部１７１ｐは、側壁部１７１ｄの外面における基板幅方向Ｑ５の中央において、嵌合方向Ｑ３に沿って延設され、その両端がそれぞれ開放面１７１ａ及び底壁部１７１ｆの外面で開放している。凹溝部１７１ｐの底部には、他の電気接続カセット１との接続時に他の電気接続カセット１の係止部１７１ｎが係止する被係止部１７１ｑが設けられている。被係止部１７１ｑは、底壁部１７１ｆ側から開放面１７１ａ側に向かって緩やかに上った傾斜面と、開放面１７１ａの手前で開放面１７１ａに向かって急に下った段差面とを有する側面視角三角形状に形成されている。【０１００】
図９に示すように、ロアケース１８は、アッパーケース１７の収容口（即ち開放面１７１ａ）を閉塞する例えば矩形平板状の基板部１８１を有している。基板部１８１の内側の主面（即ち嵌合方向Ｑ６の側の主面）には、アッパーケース１７の開放面１７１ａに挿入される周壁部１８２が立設されている。なお、嵌合方向Ｑ６は、アッパーケース１７とロアケース１８との嵌合時に、ロアケース１８がアッパーケース１７に対して相対的に接近する方向である。【０１０１】
周壁部１８２における基板幅方向Ｑ５の両側の壁部には、回路基板１０の嵌合方向Ｑ１の反対側の基端部１０ｃが嵌合する凹部１８２ａが設けられている。  
基板部１８１の主面には、周壁部１８２の内側において、回路基板１０に実装された各外部コネクタ端子１４，１５の端子本体１４１，１５１が貫通する貫通孔１８１ａが設けられている。【０１０２】
基板部１８１の主面には、基板直交方向Ｑ４の一方側の縁部に、基板幅方向Ｑ５の中央から両側にずれた位置に、アッパーケース１７の収容空間に挿入される一対の略矩形の突出片１８３が立設されている。各突出片１８３の外側の主面には、アッパーケース１７のスリット１７１ｋに嵌合するリブ１８３ａが嵌合方向Ｑ６に沿って立設されている。【０１０３】
基板部１８１の外側の主面（即ち嵌合方向Ｑ６の反対側の主面）の周縁部には、各貫通孔１８１ａを貫通して基板部１８１から突出した各外部コネクタ端子１４，１５を囲む周壁状の外部コネクタハウジング１８４が立設されている。外部コネクタハウジング１８４は、外部からの相手側コネクタ（例えば電気接続箱２からの給電線４に接続されたコネクタや、電気接続箱２からの信号線に接続されたコネクタ）のコネクタハウジングと嵌合可能な形状に形成されている。【０１０４】
外部コネクタハウジング１８４における基板幅方向Ｑ５の両側の外面には、アッパーケース１７の一対の位置決め凹部１７１ｈが係合する一対の位置決め突起部１８５が設けられると共に、アッパーケース１７の一対の被係止部１７１ｉに係止する一対の係止爪状の係止部１８６が、基板部１８１の内側の主面から突出した状態で設けられている。【０１０５】
＜電気接続カセット１の組立方法＞  
次に図２、図８及び図１０を参照して、電気接続カセット１の組み立て方法を説明する。  
まず、図８に示すように、アッパーケース１７のケース本体１７１の内部に、各回路部品（金属部材１１，１２及び外部コネクタ端子１４，１５など）が実装された回路基板１０が収容される。その際、回路基板１０は、第１接続端子１１１，１２１側が嵌合凹部１７３側に向けられると共に第２接続端子１１２，１２２側が嵌合凸部１７２側に向けられ、且つ、回路基板１０の基板幅方向Ｑ５の両側の側部１０ａがケース本体１７１の両側の内面に設けられたガイドレール１７１ｇに挿入された状態で、嵌合方向Ｑ１に沿って、ケース本体１７１の開放面１７１ａからケース本体１７１の内部に挿入される。【０１０６】
そして、図２及び図１０に示すように、ロアケース１８がケース本体１７１の開放面１７１ａに嵌合される。その際、ロアケース１８は、基板部１８１における嵌合方向Ｑ６の側の主面がケース本体１７１の開放面１７１ａに向けられた状態で、嵌合方向Ｑ６に沿って、ケース本体１７１の開放面１７１ａに嵌合される。  【０１０７】
この嵌合状態では、ロアケース１８の一対の突出片１８３がアッパーケース１７の一対のガイド凹部１７１ｍに挿入されて、突出片１８３のリブ１８３ａがアッパーケース１７のスリット１７１ｋに嵌合する。また、上記の嵌合状態では、アッパーケース１７の両側の位置決め凹部１７１ｈと、ロアケース１８の両側の位置決め突起部１８５とが係合して、アッパーケース１７とロアケース１８との相対位置が位置決めされる。また、上記の嵌合状態では、ロアケース１８の両側の係止部１８６がアッパーケース１７の両側の被係止部１７１ｉに係止して、アッパーケース１７とロアケース１８との嵌合が固定される。  【０１０８】
このように、アッパーケース１７とロアケース１８とで構成された筐体１６内に、回路部品が実装された回路基板１０が収容される。この収容状態では、回路基板１０に実装された各第１接続端子１１１，１２１が、アッパーケース１７の各嵌合凹部１７３内に配置され、回路基板１０に実装された各第２接続端子１１２，１２２が、アッパーケース１７の嵌合凸部１７２の各収容凹部１７２ｃ内に配置され、回路基板１０に実装された各外部コネクタ端子１４，１５がロアケース１８の基板部１８１の各貫通孔１８１ａを貫通して外部コネクタハウジング１８４の内側に配置される。【０１０９】
＜電気接続カセット１同士の接続方法＞  
次に図１１を参照して、同種の電気接続カセット１同士の接続方法を説明する。【０１１０】
図１１に示すように、２つの電気接続カセット１（１Ａ，１Ｂ）のうち、一方の電気接続カセット１Ｂの一対の嵌合凸部１７２が、それらの嵌合方向Ｑ３の側の先端面から他方の電気接続カセット１Ａの一対の嵌合凹部１７３の開口部１７３ａに挿入されることで（図１１（ａ）（ｂ））、一対の嵌合凹部１７３の内部に嵌合される（図１１（ｃ））。【０１１１】
上記の嵌合状態では、一方の電気接続カセット１Ｂの各嵌合凸部１７２における嵌合方向Ｑ３の側の先端面が、他方の電気接続カセット１Ａの各嵌合凹部１７３の奥面に当接する。また、上記の嵌合状態では、図１１（ｃ）に示すように、一方の電気接続カセット１Ｂの外面に設けられた係止部１７１ｎが、他方の電気接続カセット１Ａの外面に設けられた凹溝部１７１ｐに沿って移動して被係止部１７１ｑに係止する。この係止により、各電気接続カセット１Ａ，１Ｂが互いに機械的に接続される。なお、一定以上の力で、一方の電気接続カセット１Ｂが他方の電気接続カセット１Ａから引き抜かれることで、上記の係止部１７１ｎと被係止部１７１ｑとの係止が解除され、各電気接続カセット１Ａ，１Ｂの機械的接続を分離することが可能である。【０１１２】
また、上記の嵌合状態では、一方の電気接続カセット１Ｂの各嵌合凸部１７２内の第２接続端子１１２，１２２と、他方の電気接続カセット１Ａの各嵌合凹部１７３内の第１接続端子１１１，１２１とが互いに電気的に接続される。【０１１３】
そして、図１のカセット接続体７ａに示すように、他方の電気接続カセット１Ａの外部コネクタハウジング１８４に、電気接続箱２からの給電線４ａに接続された外部コネクタ５０が接続され、一方の電気接続カセット１Ｂの外部コネクタハウジング１８４に、車載機器３に繋がる給電線４ｂに接続された外部コネクタ５１が接続されると、電気接続箱２から供給される電力が、外部コネクタ５０から他方の電気接続カセット１Ａの各外部コネクタ端子１４及び各金属部材１１，１２を通電し、一方の電気接続カセット１Ｂの各金属部材１１，１２及び各外部コネクタ端子１４を通電して、外部コネクタ５１から車載機器３側に供給される。【０１１４】
なお、上記の説明では、２つの電気接続カセット１を互いに接続したが、３つ以上の電気接続カセット１を互いに接続する場合も同様である。【０１１５】
＜主要な効果＞  
以上、この実施形態に係る電気接続カセット１によれば、回路基板１０と、回路基板１０に実装され、互いに嵌合可能な端子形状を有する第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２とが備えられ、第１接続端子１１１，１２１は、その端子接続方向Ｑ８が回路基板１０に対して所定方向に向けられた状態で、回路基板１０の一方主面１０ｅの側に配置され、第２接続端子１１２，１２２は、その端子接続方向Ｑ９が前記所定方向に平行な方向に向けられた状態で、回路基板１０の他方主面１０ｆの側に配置されている。【０１１６】
この構成により、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２は、互いに嵌合可能な端子形状を有するため、電気接続カセット１同士の間で、第１接続端子１１１，１２１と第２接続端子１１２，１２２とを互いに接続させることで、電気接続カセット１同士を互いに電気的に接続することができる。これにより、同一又は異なる機能を有する同種の電気接続カセット１同士を互いに接続することで、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加できる電気接続カセット１を提供することができる。【０１１７】
また、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２がそれぞれ回路基板１０の一方主面１０ｅ及び他方主面１０ｆに配置されるため、電気接続カセット１同士が互いに接続されたとき、回路基板１０をその厚さ方向に配置でき、これにより、電気接続カセット１同士をコンパクトに接続することができる。【０１１８】
また、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２の各々の端子接続方向Ｑ８，Ｑ９が所定方向に平行な方向に向けられているため、電気接続カセット１同士を互いに接続するとき、電気接続カセット１間の接続方向が分かり易く、電気接続カセット１同士を互いに接続する接続作業性を向上させることができる。【０１１９】
また、第１接続端子１１１，１２１と、第２接続端子１１２，１２２と、第１接続端子１１１，１２１と第２接続端子１１２，１２２とを連結する連結部１１３，１２３とを有する金属部材１１，１２が備えられるため、金属部材１１，１２では、連結部１１３，１２３によって第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２を一体化できる。これにより、従来技術では連結のために必要となっていたハーネスなどの部品を不要にできるため、部品数を低減でき、電気接続カセット１を組み立てる組立作業性を向上させることができると共に、第１接続端子１１１，１２１と第２接続端子１１２，１２２とを確実に導通させることができる。【０１２０】
なお、この実施形態では、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２は、金属部材１１，１２を介して一体化されるが、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２は、一体化されずに、別々に回路基板１０に実装されてもよい。【０１２１】
また、金属部材１１，１２は、回路基板１０の両側の側部１０ａの各々に設けられるため、電気接続カセット１同士を互いに接続するときの接続力が回路基板１０の両側の側部１０ａに作用し、力のバランスが取れてスムーズに、電気接続カセット１同士を互いに接続することができる。  【０１２２】
また、電気接続カセット１同士の接続状態で、一方の電気接続カセット１から他方の電気接続カセット１に外力が作用しても、他方の電気接続カセット１において、その外力が両側の金属部材１１，１２に分散されるため、安定した接続（即ち、金属部材１１，１２と回路基板１０との間の接続、及び/又は、各電気接続カセット１の金属部材１１（１２）の間の接続）を確保できる。【０１２３】
また、金属部材１１，１２の連結部１１３，１２３は、回路基板１０の一方主面１０ｅ上から回路基板１０の縁側に湾出して回路基板１０の他方主面１０ｆ上に至るように曲げられているため、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２を回路基板１０の主面の内側に寄せて配置させることができる。【０１２４】
また、回路基板１０の外周辺には、切欠部１０ｂが設けられ、金属部材１１，１２は、連結部１１３が切欠部１０ｂに嵌合した状態で、回路基板１０の外周辺に配置されるため、金属部材１１，１２が回路基板１０の外周辺から出っ張ることを防止できる。更に、筐体１６の両側の内面に設けられたガイドレール１７１ｇに回路基板１０の両側の側部１０ａが嵌挿されて、回路基板１０が筐体１６内に収容される際、回路基板１０の両側の側部１０ａに配置された金属部材１１，１２がガイドレール１７１ｇに干渉することを防止することができる。【０１２５】
また、金属部材１１，１２は、回路基板１０を両側から挟み込む挟込部１１４，１２４と、回路基板１０に形成された電路に電気的に接続される電気接続部としての挟込部１１４ｃ，１２４ｃとを有するため、挟込部１１４，１２４によって金属部材１１，１２と回路基板１０とを機械的に接続することができ、電気接続部としての挟込部１１４ｃ，１２４ｃによって金属部材１１，１２と回路基板１０の電路とを電気的に接続することができる。【０１２６】
また、金属部材１１，１２は、回路基板１０に形成された電路に電気的に接続されるため、回路基板１０に実装された回路部品で発生した熱を、回路基板１０に形成された電路を伝って金属部材１１，１２から放熱することができる。従って、金属部材１１，１２が放熱部として機能するため、別に放熱部を設ける必要がなく、電気接続カセット１をコンパクトにできる。【０１２７】
また、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２はそれぞれ、板状に形成され、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２のうち、一方の接続端子の主面は、回路基板１０に対して垂直に配置され、他方の接続端子の主面は、回路基板１０に対して平行に配置されているため、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２は、それらの主面を交差させることで互いに接続する端子形状を有する場合に適した配置になり、簡単な構造で、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２を互いに接続させることができる。この実施形態では、このような配置に適した端子形状として、例えば、第１接続端子１１１，１２１が音叉形状端子に形成され、第２接続端子１１２，１２２がタブ形状端子に形成されている。【０１２８】
また、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２の各々の端子接続方向Ｑ８，Ｑ９は、互いに逆向きであるため、電気接続カセット１同士を互いに接続させるとき、電気接続カセット１間の接続方向が同じになり、電気接続カセット１同士を互いに接続する接続作業性を向上できる。【０１２９】
また、回路基板１０に対する第１接続端子１１１，１２１の位置Ｐ１と、回路基板１０に対する第２接続端子１１２，１２２の位置Ｐ２は、回路基板１０の主面に対する正面視で一致するため、電気接続カセット１同士が互いに接続された状態で、各電気接続カセット１が、回路基板１０の主面に平行な方向に位置ずれすることを防止できる。これにより、各電気接続カセット１同士をコンパクトに接続できる。【０１３０】
また、回路基板１０、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２を収容する筐体１６が備えられ、筐体１６は、筐体１６の外面に対して凸状に形成された嵌合凸部１７２と、筐体１６の外面に対して凹状に形成され、嵌合凸部１７２と嵌合可能な凹形状の嵌合凹部１７３とを有するため、電気接続カセット１同士の間で、嵌合凸部１７２と嵌合凹部１７３とを互いに嵌合させることで、電気接続カセット１同士を互いに機械的に接続することができる。【０１３１】
また、嵌合凸部１７２は、嵌合方向Ｑ３の側の先端面から内部に向かって窪んだ収容凹部１７２ｃを有し、嵌合凸部１７２の収容凹部１７２ｃには、第２接続端子１１２，１２２が収容され、嵌合凹部１７３の内部には、第１接続端子１１１，１２１が収容されるため、嵌合凹部１７３及び嵌合凸部１７２の配置スペースを第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２の配置スペースとして兼用でき、電気接続カセット１をコンパクトにできる。また、電気接続カセット１同士の間で、嵌合凸部１７２と嵌合凹部１７３とを互いに嵌合させるだけで、第１接続端子１１１，１２１と第２接続端子１１２，１２２とを互いに接続させることができる。【０１３２】
なお、この実施形態では、嵌合凸部１７２の収容凹部７１２ｃに第２接続端子１１２，１２２が収容され、嵌合凹部１７３に第１接続端子１１１，１２１が収容されたが、嵌合凸部１７２の収容凹部７１２ｃに第１接続端子１１１，１２１が収容され、嵌合凹部１７３に第２接続端子１１２，１２２が収容されてもよい。【０１３３】
また、嵌合凸部１７２は、断面形状が嵌合凸部１７２の嵌合方向Ｑ３に沿って延在した形に形成され、前記断面形状は、第１拡幅部１７２ａと、第１拡幅部１７２ａと筐体１６の外面とを連結し且つ第１拡幅部１７２ａよりも幅が狭い第１縮幅部１７２ｂとを有し、嵌合凹部１７３は、嵌合凸部１７２の断面形状に嵌合可能な開口面形状の開口部１７３ａを筐体１６の外面に有し、前記開口面形状が嵌合凹部１７３の嵌合方向Ｑ３に沿って延在した形に形成され、前記開口面形状は、嵌合凸部１７２の第１拡幅部１７２ａが嵌合可能な第２拡幅部１７３ｃと、第２拡幅部１７３ｃと筐体１６の外面とを連通し且つ嵌合凸部１７２の第１縮幅部１７２ｂが嵌合可能な幅の第２縮幅部１７３ｄとを有するため、嵌合凸部１７２と嵌合凹部１７３との嵌合構造をスライド嵌合構造とすることができる。【０１３４】
また、電気接続カセット１は、別の電気接続カセット１との間で、第１接続端子１１１，１２１と第２接続端子１１２，１２２とが互いに接続されることで、相互に接続するため、同種の電気接続カセット１同士で電気的な接続が可能である。【０１３５】
また、電気接続カセット１は、別の電気接続カセット１との間で、嵌合凸部１７２と嵌合凹部１７３とが互いに嵌合することで、相互に接続するため、同種の電気接続カセット１同士で機械的な接続が可能である。【０１３６】
また、回路基板１０には、回路基板１０に形成された電路を遮断又は導通するリレー機能、回路基板１０に形成された電路に流れる電流の一定時間の時間積分値が所定の積分値以上になると電路を遮断するヒューズ機能、回路基板１０に形成された電路の電圧が所定の電圧値以下になるとリセット信号を出力する電圧監視機能、回路基板１０に形成された電路に流れるノイズを除去するフィルタ機能、及び、電源遮断時に電源を供給するバックアップコンデンサ機能のうちの１つ又は複数の機能を構成する機能回路が実装されるため、電気接続カセット１に各種の機能を持たせることができる。【０１３７】
＜変形例１＞  
上記の実施形態では、第１接続端子１１１，１２１が音叉形状端子に形成され、第２接続端子１１２，１２２がタブ形状端子に形成されたが、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２のうち、一方の接続端子が凸形状端子に形成され、他方の接続端子が上記の凸形状に嵌合可能な凹形状端子に形成されてもよい。これにより、簡易な構造で、第１接続端子１１１，１２１及び第２接続端子１１２，１２２を互いに接続させることができる。【０１３８】
＜変形例２＞  
上記の実施形態では、ロアケース１８は、外部コネクタハウジング１８４を備えたが、図１２及び図１３に示すように、ロアケース１８は、外部コネクタハウジング１８４を備えない形状であってもよい。この場合は、各外部コネクタ端子１４，１５の端子本体１４１，１５１は、ロアケース１８から突出して露出する。この場合、ロアケース１８から突出した各端子本体１４１，１５１は、エッジコネクタ端子として機能し、外部の回路基板に実装されたエッジコネクタソケットに接続可能である。【０１３９】
なお、図１２及び図１３に示すように、この変形例のロアケース１８では、外部コネクタハウジング１８４が省略される他に、一対の位置決め突起部１８５も省略され、これに伴って、この変形例のアッパーケース１７では、一対の位置決め凹部１７１ｈが省略されている。また、この変形例のロアケース１８では、周壁部１８２も省略され、基板部１８１における嵌合方向Ｑ６の側の主面に、回路基板１０における嵌合方向Ｑ１の反対側の基端部１０ｃが嵌合可能な凹溝部１８１ｂが設けられている。
【実施例２】
【０１４０】
次に、電気接続カセット１を基板直交方向Ｑ４に連結可能な実施例１に対して、電気接続カセットの連結方向が異なる実施例２について、図１４から図１６を用いて説明する。  
なお、図１４は実施例２における電気接続カセット２００の使用例を説明する説明図を示し、図１５は電気接続カセット２００の外観斜視図を示し、図１６は電気接続カセット２００の内部構成の外観斜視図を示している。【０１４１】
また、図１５（ａ）はＸ軸方向の一方から見た電気接続カセット２００の外観斜視図を示し、図１５（ｂ）はＸ軸方向の他方から見た電気接続カセット２００の外観斜視図を示している。  
また、説明を容易にするために、実施例１における嵌合方向Ｑ１及び嵌合方向Ｑ１に対して逆向きの嵌合方向Ｑ３をＸ軸方向とし、実施例１の基板幅方向Ｑ５をＹ軸方向とし、実施例１の基板直交方向Ｑ４をＺ軸方向として説明する。【０１４２】
また、図中の矢印ＸがＸ軸方向を示し、図中の矢印ＹがＹ軸方向を示し、図中の矢印ＺがＺ軸方向を示し、Ｘ軸方向における図中の右側をＸ軸方向の一方とし、Ｘ軸方向における図中の左側をＸ軸方向の他方とする。【０１４３】
実施例２の電気接続カセット２００は、図１４に示すように、同一構成の電気接続カセット２００同士をＸ軸方向に連結可能に構成されている。そして、例えば、Ｘ軸方向に連結された３つの電気接続カセット２００のうち、Ｘ軸方向の一方側（図１４中の右側）に位置する電気接続カセット２００が、図１４に示すように、給電線４（４ｅ）を介して、バッテリＢに接続されるとともに、給電線４（４ｆ）を介して車載機器３（３ｃ）に接続されている。【０１４４】
さらに、Ｘ軸方向の中央に位置する電気接続カセット２００が、給電線４（４ｇ）を介して、車載機器３（３ｄ）に接続されている。加えて、Ｘ軸方向の他方側（図１４中の左側）に位置する電気接続カセット２００が、給電線４（４ｈ）を介して車載機器３（３ｅ）に接続されるとともに、給電線４（４ｉ）を介してグランドＧに接続されている。【０１４５】
この電気接続カセット２００は、図１５及び図１６に示すように、回路基板２１０と、回路基板２１０に実装された第１の組端子２２０及び第２の組端子２３０と、回路基板２１０に実装された複数の外部コネクタ端子（図示省略）と、回路基板２１０を収容保持する略直方体形状の筐体２４０とで構成されている。【０１４６】
回路基板２１０は、図１６に示すように、Ｚ軸方向に厚みを有するとともに、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に平行な主面を有する平面視略矩形の平板状に形成されている。この回路基板２１０は、実施例１と同様に、Ｚ軸方向の一方側（図１６中の上側）の主面２１１（以下、一方の主面２１１と呼ぶ）に、各種機能を実現する電気回路（図示省略）、及び回路部品（図示省略）が実装されている。なお、電気回路（図示省略）、及び回路部品（図示省略）は、回路基板２１０を介して外部コネクタ端子と電気的に接続されている。【０１４７】
第１の組端子２２０、及び第２の組端子２３０は、図１５及び図１６に示すように、Ｙ軸方向に所定間隔を隔てて、回路基板２１０における一方の主面２１１に実装されている。  
この第１の組端子２２０、及び第２の組端子２３０は、一方の組端子が給電線４（４ｅ）を介してバッテリＢに接続される正極端子として構成され、他方の組端子が給電線４（４ｉ）を介してグランドＧに接続される負極端子として構成されている。  
このため、第１の組端子２２０、及び第２の組端子２３０は、電気接続カセット２００同士が連結された状態において、隣接する電気接続カセット２００に電力を供給する経路として機能する。【０１４８】
具体的には、第１の組端子２２０、及び第２の組端子２３０のうち、一方の組端子が、バッテリＢから車載機器３へ流れる電流経路の一部として機能し、他方の組端子が、車載機器３からグランドＧへ流れる電流経路の一部として機能する。これより、Ｘ軸方向に連結された複数の電気接続カセット２００に対して接続される給電線の本数、特に、バッテリＢに接続された給電線４（４ｅ）、及びグランドＧに接続された給電線４（４ｉ）の本数を削減することができる。【０１４９】
第１の組端子２２０は、図１６に示すように、Ｘ軸方向の一方側（図１６中の右側）における回路基板２１０の端部に配置された１つの第１オス型接続端子２２１と、Ｘ軸方向の他方側（図１６中の左側）における回路基板２１０の端部に配置された１つの第１メス型接続端子２２２とで構成されている。なお、第１オス型接続端子２２１と第１メス型接続端子２２２とは、回路基板２１０を介して電気的に接続されている。【０１５０】
第１オス型接続端子２２１は、図１６に示すように、後述する筐体２４０の一方端面２４３に対してＸ軸方向の一方側へ先端部分が露出したオス型接続部２２１ａと、オス型接続部２２１ａと回路基板２１０とを電気的に連結する端子基部２２１ｂとで一体形成されている。  
第１オス型接続端子２２１のオス型接続部２２１ａは、Ｙ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板２１０の主面に対して略直交する平面を有する略平板状に形成されている。【０１５１】
一方、第１メス型接続端子２２２は、図１６に示すように、筐体２４０の内部に先端部分が配置されたメス型接続部２２２ａと、メス型接続部２２２ａと回路基板２１０とを電気的に連結する端子基部２２２ｂとで一体形成されている。【０１５２】
第１メス型接続端子２２２のメス型接続部２２２ａは、図１６に示すように、Ｚ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板２１０の主面に対して略平行な平面を有する形状に形成されている。より詳しくは、第１メス型接続端子２２２のメス型接続部２２２ａは、第１オス型接続端子２２１におけるオス型接続部２２１ａの厚みよりも僅かに小さい間隔で開口した略音叉形状に形成されている。【０１５３】
そして、上述した構成の第１の組端子２２０は、図１６に示すように、オス型接続部２２１ａのＹ軸方向略中央とメス型接続部２２２ａのＹ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ１上に位置し、かつオス型接続部２２１ａのＺ軸方向略中央とメス型接続部２２２ａのＺ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ１上に位置する状態で、Ｘ軸方向で対向配置されている。  
換言すれば、第１の組端子２２０は、Ｚ軸方向から見たＺ軸方向視において、オス型接続部２２１ａとメス型接続部２２２ａとが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ１上で対向配置されている。【０１５４】
より詳しくは、第１の組端子２２０は、隣接する電気接続カセット２００のメス型接続部２２２ａとの接点となるオス型接続部２２１ａの接点部分、及び隣接する別の電気接続カセット２００のオス型接続部２２１ａとの接点となるメス型接続部２２２ａの接点部分が仮想直線ＶＬ１上に位置する状態で、第１オス型接続端子２２１と第１メス型接続端子２２２とが対向配置されている。  
つまり、第１の組端子２２０におけるオス型接続部２２１ａとメス型接続部２２２ａとは、Ｘ軸方向で凹凸嵌合接続可能な対応関係となる対応形状に形成されている。【０１５５】
また、第２の組端子２３０は、図１６に示すように、Ｘ軸方向の一方側（図１６中の右側）における回路基板２１０の端部に配置された第２オス型接続端子２３１と、Ｘ軸方向の他方側（図１６中の左側）における回路基板２１０の端部に配置された１つの第２メス型接続端子２３２とで構成されている。なお、第２オス型接続端子２３１と第２メス型接続端子２３２とは、回路基板２１０を介して電気的に接続されている。【０１５６】
第２オス型接続端子２３１は、図１６に示すように、筐体２４０からＸ軸方向の一方側へ先端部分が露出したオス型接続部２３１ａと、オス型接続部２３１ａと回路基板２１０とを電気的に連結する端子基部２３１ｂとで一体形成されている。  
第２オス型接続端子２３１のオス型接続部２３１ａは、Ｚ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板２１０の主面に対して略平行な平面を有する略平板状に形成されている。【０１５７】
一方、第２メス型接続端子２３２は、図１６に示すように、筐体２４０の内部に先端部分が配置されたメス型接続部２３２ａと、回路基板２１０に電気的に接続された端子基部２３２ｂとで一体形成されている。【０１５８】
第２メス型接続端子２３２のメス型接続部２３２ａは、図１６に示すように、Ｙ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板２１０の主面に対して略直交する平面を有する形状に形成されている。より詳しくは、第２メス型接続端子２３２のメス型接続部２３２ａは、第２オス型接続端子２３１のオス型接続部２３１ａにおける厚みよりも僅かに小さい間隔で開口した略音叉形状に形成されている。【０１５９】
そして、上述した構成の第２の組端子２３０は、図１６に示すように、オス型接続部２３１ａのＹ軸方向略中央とメス型接続部２３２ａのＹ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ２上に位置し、かつオス型接続部２３１ａのＺ軸方向略中央とメス型接続部２３２ａのＺ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ２上に位置する状態で、Ｘ軸方向で対向配置されている。  
換言すれば、第２の組端子２３０は、Ｚ軸方向から見たＺ軸方向視において、オス型接続部２３１ａとメス型接続部２３２ａとが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ２上で対向配置されている。【０１６０】
より詳しくは、第２の組端子２３０は、隣接する電気接続カセット２００のメス型接続部２３２ａとの接点となるオス型接続部２３１ａの接点部分、及び隣接する別の電気接続カセット２００のオス型接続部２３１ａとの接点となるメス型接続部２３２ａの接点部分が仮想直線ＶＬ２上に位置する状態で、第２オス型接続端子２３１と第２メス型接続端子２３２とが対向配置されている。  
つまり、第２の組端子２３０におけるオス型接続部２３１ａとメス型接続部２３２ａとは、Ｘ軸方向で凹凸嵌合接続可能な対応関係となる対応形状に形成されている。【０１６１】
また、外部コネクタ端子は、外部コネクタ６（図１４参照）を介して、バッテリＢ、車載機器３、及びグランドＧと、回路基板２１０とを電気的に接続するために設けている。この外部コネクタ端子は、一端が回路基板２１０に電気的に接続され、他端が後述する筐体２４０のコネクタ接続部２４４に収容されている。【０１６２】
また、筐体２４０は、図１５及び図１６に示すように、上述した実施例１と同様、アッパーケース２４１とロアケース２４２とをＸ軸方向で組み付けて、内部中空の略直方体形状に形成されている。  
アッパーケース２４１は、Ｘ軸方向の他方側が開口した略直方体形状に形成されている。このアッパーケース２４１は、図１５（ａ）及び図１６に示すように、Ｘ軸方向における一方側の端面である一方端面２４３に、第１の組端子２２０のオス型接続部２２１ａを外部に露出させる開口部２４３ａと、第２の組端子２３０のオス型接続部２３１ａを露出させる開口部２４３ｂとが、それぞれ独立して開口形成されている。【０１６３】
加えて、アッパーケース２４１は、図１５に示すように、Ｘ軸方向の他方側において、Ｚ軸方向で対向する平面に、一対の係止突起（図示省略）がＺ軸方向で対向して形成されている。なお、アッパーケース２４１における一対の係止突起は、後述するロアケース２４２の係止爪２４７が係止される。【０１６４】
さらに、アッパーケース２４１は、図１５に示すように、Ｘ軸方向の他方側において、Ｙ軸方向における一方の平面に、コネクタ接続部２４４がＹ軸方向へ突出して形成されている。なお、アッパーケース２４１のコネクタ接続部２４４は、Ｘ軸方向の他方側から外部コネクタ６が接続可能に形成されている。【０１６５】
さらにまた、アッパーケース２４１は、図１５に示すように、Ｘ軸方向の一方側において、Ｙ軸方向で対向する平面に、一対の嵌合凸部２４５がＹ軸方向で対向して形成されている。  
この嵌合凸部２４５は、図１５に示すように、筐体２４０の一方端面２４３に対してＸ軸方向の一方側へ向けて延設されるとともに、その先端が他方の嵌合凸部２４５へ向けて突出した略鉤爪状に形成されている。【０１６６】
一方、ロアケース２４２は、Ｘ軸方向の一方側が開口した略直方体形状に形成されている。このロアケース２４２は、図１５（ｂ）及び図１６に示すように、Ｘ軸方向における他方側の端面である他方端面２４６に、第１の組端子２２０のメス型接続部２２２ａと対向する部分を開口した開口部２４６ａと、第２の組端子２３０のメス型接続部２３２ａと対向する部分を開口した開口部２４６ｂとが、それぞれ独立して形成されている。【０１６７】
加えて、ロアケース２４２は、図１５に示すように、Ｘ軸方向の一方側において、Ｚ軸方向で対向する平面に、一対の係止爪２４７がＺ軸方向で対向して形成されている。このロアケース２４２の係止爪２４７は、アッパーケース２４１における一対の係止突起に係止可能に形成されている。【０１６８】
さらに、ロアケース２４２は、図１５に示すように、Ｘ軸方向の他方側において、Ｙ軸方向で対向する平面に、一対の嵌合凸部２４５に対してＸ軸方向で対向する一対の嵌合凹部２４８が開口形成されている。このロアケース２４２における一対の嵌合凹部２４８は、一対の嵌合凸部２４５がＹ軸方向の外方から凹凸嵌合する形状に開口形成されている。  
つまり、上述した一対の嵌合凸部２４５と一対の嵌合凹部２４８とは、Ｘ軸方向に沿って凹凸嵌合可能な対応関係となる凹凸形状に形成されている。【０１６９】
引き続き、上述した実施例２において、複数の電気接続カセット２００をＸ軸方向に連結する工程について、簡単に説明する。  
まず、電気接続カセット２００の一方端面２４３に、別の電気接続カセット２００の他方端面２４６を、Ｘ軸方向に沿って近接させる。【０１７０】
そして、第１の組端子２２０のオス型接続部２２１ａ、及び第２の組端子２３０におけるオス型接続部２３１ａを、それぞれＸ軸方向に沿って、別の電気接続カセット２００の開口部２４６ａ、及び開口部２４６ｂに挿入する。その後、電気接続カセット２００における第１の組端子２２０のオス型接続部２２１ａ、及び第２の組端子２３０のオス型接続部２３１ａを、それぞれ別の電気接続カセット２００における第１の組端子２２０のメス型接続部２２２ａ、及び第２の組端子２３０のメス型接続部２３２ａに、Ｘ軸方向に沿って嵌合接続する。【０１７１】
さらに、電気接続カセット２００における一対の嵌合凸部２４５を、Ｘ軸方向に沿って、別の電気接続カセット２００における一対の嵌合凹部２４８に近接させるとともに、Ｙ軸方向の外方から嵌合凸部２４５と嵌合凹部２４８とを凹凸嵌合させて、電気接続カセット２００同士の嵌合接続を完了する。【０１７２】
上述したように実施例２の電気接続カセット２００は、回路基板２１０における一方の主面２１１に対して略平行な方向、かつ筐体２４０の一方端面２４３、及び他方端面２４６に略垂直な方向であるＸ軸方向を筐体２４０の嵌合方向として、電気接続カセット２００同士を嵌合可能に構成している。【０１７３】
加えて、電気接続カセット２００は、第１の組端子２２０におけるオス型接続部２２１ａの平面、及びメス型接続部２２２ａの平面、並びに第２の組端子２３０におけるオス型接続部２３１ａの平面、及びメス型接続部２３２ａの平面に対して略平行な方向であるＸ軸方向を端子接続方向として、電気接続カセット２００同士を電気的に接続可能に構成している。【０１７４】
以上、この実施形態に係る電気接続カセット２００によれば、回路基板２１０と、回路基板２１０における一方の主面２１１に対して略平行な方向であるＸ軸方向で略対向して配置されて、回路基板２１０に実装された第１オス型接続端子２２１、及び第１メス型接続端子２２２と、回路基板２１０を収容保持する略直方体形状の筐体２４０とを備え、筐体２４０が、Ｘ軸方向で対向して形成されるとともに、互いに対応する凹凸形状に形成された凸形状の嵌合凸部２４５と、凹形状の嵌合凹部２４８とを備え、第１オス型接続端子２２１、及び第１メス型接続端子２２２が、Ｘ軸方向に沿って、互いに嵌合可能な対応形状に形成されるとともに、Ｘ軸方向に隣接させた別の筐体２４０と筐体２４０とがＸ軸方向に沿って凹凸嵌合した状態において電気的に導通可能に構成されている。【０１７５】
この構成により、電気接続カセット２００は、上述した実施例１と同様の効果を奏することができる。  
具体的には、電気接続カセット２００は、Ｘ軸方向に沿って電気接続カセット２００同士を互いに接続できるため、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加することができる。
【実施例３】
【０１７６】
次に、実施例２と同様に、Ｘ軸方向に連結可能な電気接続カセットにおいて、嵌合方向、及び端子接続方向が異なる実施例３について、図１７及び図１８を用いて説明する。  
なお、図１７は実施例３における電気接続カセット３００の外観斜視図を示し、図１８は電気接続カセット３００同士の接続過程を説明する説明図を示している。さらに、図１７（ａ）はＸ軸方向の一方から見た電気接続カセット３００の外観斜視図を示し、図１７（ｂ）はＸ軸方向の他方から見た電気接続カセット３００の外観斜視図を示している。【０１７７】
実施例３の電気接続カセット３００は、図１７に示すように、回路基板（図示省略）と、回路基板に実装された第１の組端子３２０及び第２の組端子３３０と、回路基板に実装された複数の外部コネクタ端子（図示省略）と、回路基板を収容保持する略直方体形状の筐体３４０とで構成されている。【０１７８】
回路基板、及び外部コネクタ端子は、上述した実施例２における回路基板２１０、及び外部コネクタ端子と略同じ構成のため、その詳細な説明を省略する。  
第１の組端子３２０、及び第２の組端子３３０は、実施例２と同様に、バッテリＢに接続される正極端子として構成され、他方の組端子がグランドＧに接続される負極端子として構成されている。【０１７９】
第１の組端子３２０は、図１７に示すように、Ｘ軸方向の一方側における回路基板の端部に配置された１つの第１オス型接続端子３２１と、Ｘ軸方向の他方側における回路基板の端部に配置された１つの第１メス型接続端子３２２とで構成されている。なお、第１オス型接続端子３２１と第１メス型接続端子３２２とは、回路基板を介して電気的に接続されている。【０１８０】
第１オス型接続端子３２１は、図１７に示すように、後述する筐体３４０の一方端面３４０ｂに対して、Ｘ軸方向の他方側に配置されたオス型接続部３２１ａを有する形状に形成されている。このオス型接続部３２１ａは、Ｚ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板の主面に対して略平行な平面を有する略平板状に形成されている。【０１８１】
一方、第１メス型接続端子３２２は、図１７に示すように、後述する筐体３４０の他方端面３４０ａに対して、Ｘ軸方向の他方側に露出したメス型接続部３２２ａを有する形状に形成されている。このメス型接続部３２２ａは、図１７に示すように、Ｙ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板の主面に対して略直交する平面を有する形状に形成されている。  
より詳しくは、第１メス型接続端子３２２のメス型接続部３２２ａは、第１オス型接続端子３２１のオス型接続部３２１ａにおける厚みよりも僅かに小さい間隔で開口した略音叉形状に形成されている。【０１８２】
そして、上述した構成の第１の組端子３２０は、実施例２と同様に、オス型接続部３２１ａのＹ軸方向略中央とメス型接続部３２２ａのＹ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線（図示省略）上に位置し、かつオス型接続部３２１ａのＺ軸方向略中央とメス型接続部３２２ａのＺ軸方向略中央とが、Ｘ軸方向に沿った仮想直線（図示省略）上に位置する状態で、Ｘ軸方向で対向配置されている。  
つまり、第１の組端子３２０におけるオス型接続部３２１ａとメス型接続部３２２ａとは、Ｘ軸方向で凹凸嵌合接続可能な対応関係となる対応形状に形成されている。【０１８３】
また、第２の組端子３３０は、図１７に示すように、Ｘ軸方向の一方側における回路基板の端部に配置された１つの第２オス型接続端子３３１と、Ｘ軸方向の他方側における回路基板の端部に配置された１つの第２メス型接続端子３３２とで構成されている。この第２オス型接続端子３３１と第２メス型接続端子３３２とは、回路基板を介して電気的に接続されている。【０１８４】
第２オス型接続端子３３１、及び第２メス型接続端子３３２は、第１の組端子３２０における第１オス型接続端子３２１、及び第２メス型接続端子３３２と、略同じ形状のため、その詳細な説明を省略する。【０１８５】
なお、第２オス型接続端子３３１において、第１オス型接続端子３２１のオス型接続部３２１ａに相当する部分をオス型接続部３３１ａとする。また、第２メス型接続端子３３２において、第１メス型接続端子３２２のメス型接続部３２２ａに相当する部分をメス型接続部３３２ａとする。【０１８６】
また、筐体３４０は、図１７に示すように、上述した実施例２と同様、アッパーケース３４１とロアケース３４２とをＸ軸方向で組み付けて、内部中空の略直方体形状に形成されている。この筐体３４０は、実施例２における筐体２４０に対して、嵌合凸部３４３、及び嵌合凹部３４４の形状が異なる。このため、実施例３では、筐体３４０の嵌合凸部３４３、及び嵌合凹部３４４について詳述する。【０１８７】
嵌合凸部３４３は、図１７に示すように、Ｘ軸方向の他方側における筐体３４０の端面である他方端面３４０ａからＸ軸方向の他方側へ向けて突出して形成されている。さらに、嵌合凸部３４３は、第１の組端子３２０のメス型接続部３２２ａ、及び第２の組端子３３０のメス型接続部２３２ａを一体的に収容保持している。【０１８８】
具体的には、嵌合凸部３４３は、図１７に示すように、筐体３４０の他方端面３４０ａからＸ軸方向へ突出した幅狭部分３４３ａと、幅狭部分３４３ａからＸ軸方向へ延設した幅広部分３４３ｂとで、Ｙ軸方向から見たＹ字方向視の形状が略Ｔ字状になるよう一体形成されている。なお、嵌合凸部３４３は、筐体３４０におけるＹ軸方向の長さと略同等のＹ軸方向の長さに形成されている。【０１８９】
幅狭部分３４３ａは、メス型接続部３２２ａ，３２４ａにおけるＺ軸方向の長さよりも長いＺ軸方向の長さを有するＹ軸方向視略矩形に形成されている。  
幅広部分３４３ｂは、幅狭部分３４３ａにおけるＺ軸方向の長さよりも長く、かつ筐体３４０におけるＺ軸方向の長さよりも短いＺ軸方向の長さを有するＹ軸方向視略矩形に形成されている。【０１９０】
このような嵌合凸部３４３には、図１７に示すように、Ｚ軸方向略中央において、Ｘ軸方向の他方側から一方側へ向けて、スリット状に開口したスリット開口３４３ｃが開口形成されている。  
このスリット開口３４３ｃは、図１７（ｂ）に示すように、オス型接続部３２１ａ，３３１ａの厚みよりも長いＺ軸方向の長さで、かつメス型接続部３２２ａ，３３２ａの開口部分におけるＺ軸方向の長さよりも僅かに長いＺ軸方向の長さで開口されている。【０１９１】
一方、嵌合凹部３４４は、図１７に示すように、第１の組端子３２０のオス型接続部３２１ａ、及び第２の組端子３３０のオス型接続部３３１ａを一体的に収容可能に構成されている。  
具体的には、嵌合凹部３４４は、図１７に示すように、嵌合凸部３４３の幅狭部分３４３ａに対応する開口と、嵌合凸部３４３の幅広部分３４３ｂに対応する開口とを、Ｘ軸方向の一方側における筐体３４０の端面である一方端面３４０ｂから、この順番でＸ軸方向の他方側へ向けて凹設した形状に形成されている。すなわち、嵌合凹部３４４は、嵌合凸部３４３に対して、Ｙ軸方向で凹凸対応するＹ軸方向視略Ｔ字形状に形成されている。【０１９２】
引き続き、上述した実施例３において、複数の電気接続カセット３００をＸ軸方向に連結する工程について、図１８を用いて簡単に説明する。  
まず、図１８に示すように、電気接続カセット３００の嵌合凸部３４３に対して、別の電気接続カセット３００の嵌合凹部３４４がＹ軸方向で重なり合うように、電気接続カセット３００と別の電気接続カセット３００とを近接させる。【０１９３】
そして、電気接続カセット３００の嵌合凸部３４３に対して、別の電気接続カセット３００の嵌合凹部３４４を、Ｙ軸方向の一方から他方へ向かう方向（図１８中の矢印Ｗの方向）に沿って凹凸嵌合させる。その後、電気接続カセット３００におけるＹ軸方向で対向する平面と、別の電気接続カセット３００におけるＹ軸方向で対向する平面とが、Ｙ軸方向の略同位置に位置するまで、別の電気接続カセット３００をＹ軸方向に沿って凹凸嵌合させる。【０１９４】
この際、Ｙ軸方向に沿った筐体３４０同士の凹凸嵌合に伴って、第１の組端子３２０のオス型接続部３２１ａに、別の電気接続カセット３００における第１の組端子３２０のメス型接続部３２２ａがＹ軸方向に沿って嵌合接続する。同様に、第２の組端子３３０のオス型接続部３３１ａに、別の電気接続カセット３００における第２の組端子３３０のメス型接続部３３２ａがＹ軸方向に沿って嵌合接続する。このようにして、Ｘ軸方向への電気接続カセット３００同士の連結を完了する。【０１９５】
上述したように実施例３の電気接続カセット３００は、回路基板の一方の主面に対して略平行な方向、かつ筐体３４０の一方端面３４０ｂ及び他方端面３４０ａに略平行な方向であるＹ軸方向を筐体３４０の嵌合方向として、電気接続カセット２００同士を嵌合可能に構成している。【０１９６】
加えて、電気接続カセット３００は、第１の組端子３２０におけるオス型接続部３２１ａの平面、及び第２の組端子３３０におけるオス型接続部２３１ａの平面に対して略平行な方向、かつ第１の組端子３２０におけるメス型接続部３２２ａの平面、及び第２の組端子３３０におけるメス型接続部３３２ａの平面に対して略直交する方向であるＹ軸方向を端子接続方向として、電気接続カセット２００同士を電気的に接続可能に構成している。【０１９７】
以上、この実施形態に係る電気接続カセット３００によれば、回路基板と、回路基板の主面に対して平行な方向であるＸ軸方向で対向して配置されて、回路基板に実装された第１オス型接続端子３２１及び第１メス型接続端子３２２と、回路基板を収容保持する略直方体形状の筐体３４０とを備え、筐体３４０が、Ｘ軸方向で対向して形成されるとともに、互いに対応する凹凸形状に形成された凸形状の嵌合凸部３４３と、凹形状の嵌合凹部３４４とを備え、第１オス型接続端子３２１、及び第１メス型接続端子３２２が、Ｙ軸方向に沿って、互いに嵌合可能な対応形状に形成されるとともに、Ｘ軸方向に隣接させた別の筐体３４０と筐体３４０とがＹ軸方向に沿って凹凸嵌合した状態において電気的に導通可能に構成されている。【０１９８】
この構成により、電気接続カセット３００は、上述した実施例１と同様の効果を奏することができる。  
具体的には、電気接続カセット３００は、Ｘ軸方向に沿って電気接続カセット３００同士を互いに接続できるため、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加することができる。
【実施例４】
【０１９９】
次に、上述した実施例１から実施例３に対して、電気接続カセット４００の連結方向が異なる実施例４について、図１９から図２１を用いて説明する。  
なお、図１９は実施例４における電気接続カセット４００の使用例を説明する説明図を示し、図２０は電気接続カセット４００の外観斜視図を示し、図２１は電気接続カセット４００の内部構成の外観斜視図を示している。【０２００】
また、図２０（ａ）はＹ軸方向の一方から見た電気接続カセット２００の外観斜視図を示し、図２０（ｂ）はＹ軸方向の他方から見た電気接続カセット２００の外観斜視図を示している。  
また、Ｙ軸方向における図中の左側をＹ軸方向の一方とし、Ｙ軸方向における図中の右側をＹ軸方向の他方とする。  
また、上述した実施例２と同じ構成は、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。【０２０１】
実施例４の電気接続カセット４００は、図１９に示すように、同一構成の電気接続カセット４００同士をＹ軸方向に連結可能に構成されている。そして、例えば、Ｙ軸方向に連結された３つの電気接続カセット４００は、図１９に示すように、上述した実施例２と同様に、バッテリＢ、車載機器３（３ｃ，３ｄ，３ｅ）、及びグランドＧに接続されている。【０２０２】
この電気接続カセット４００は、図２０及び図２１に示すように、回路基板４１０と、回路基板４１０に実装された第１の組端子４２０及び第２の組端子４３０と、回路基板４１０に実装された複数の外部コネクタ端子（図示省略）と、回路基板４１０を収容保持する略直方体形状の筐体４４０とで構成されている。なお、回路基板４１０は、上述した実施例２と同様の構成のため、その詳細な説明を省略する。【０２０３】
第１の組端子４２０及び第２の組端子４３０は、図２１に示すように、Ｘ軸方向に所定間隔を隔てて、回路基板４１０における一方の主面４１１に実装されている。  
この第１の組端子４２０、及び第２の組端子４３０は、上述の実施例２と同様に、一方の組端子が給電線４（４ｅ）を介してバッテリＢに接続される正極端子として構成され、他方の組端子が給電線４（４ｉ）を介してグランドＧに接続される負極端子として構成されている。【０２０４】
第１の組端子４２０は、図２１に示すように、Ｙ軸方向の一方側（図２１中の左側）における回路基板４１０の端部に配置された第１オス型接続端子４２１と、Ｙ軸方向の他方側（図２１中の右側）における回路基板４１０の端部に配置された１つの第１メス型接続端子４２２とで構成されている。なお、第１オス型接続端子４２１と第１メス型接続端子４２２とは、回路基板４１０を介して電気的に接続されている。【０２０５】
第１オス型接続端子４２１は、図２１に示すように、Ｚ軸方向へ向けて延びるオス型接続部４２１ａと、オス型接続部４２１ａと回路基板２１０とを電気的に連結する端子基部４２１ｂとで一体形成されている。この第１オス型接続端子４２１のオス型接続部４２１ａは、Ｘ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板４１０の主面に対して略直交する平面を有する略平板状に形成されている。なお、第１オス型接続端子４２１のオス型接続部４２１ａは、後述する筐体４４０の一方端面４４０ａに対して、Ｙ軸方向の一方側に露出した状態で配置されている。【０２０６】
第１メス型接続端子４２２は、図２１に示すように、筐体４４０の内部に先端部分が配置されたメス型接続部４２２ａと、メス型接続部４２２ａと回路基板４１０とを電気的に連結する端子基部４２２ｂとで一体形成されている。この第１メス型接続端子４２２のメス型接続部４２２ａは、Ｙ軸方向に厚みを有し、かつ回路基板４１０の主面に対して略直交する平面を有する形状に形成されている。  
より詳しくは、第１メス型接続端子４２２のメス型接続部４２２ａは、第１オス型接続端子４２１におけるオス型接続部４２１ａの厚みよりも僅かに小さい間隔で開口した略音叉形状に形成されている。【０２０７】
そして、上述した構成の第１の組端子４２０は、図２１に示すように、オス型接続部４２１ａのＸ軸方向略中央とメス型接続部４２２ａのＸ軸方向略中央とが、Ｙ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ３上に位置し、かつオス型接続部４２１ａのＺ軸方向略中央とメス型接続部４２２ａのＺ軸方向略中央とがＹ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ３上に位置する状態で、Ｙ軸方向に対向配置されている。  
換言すれば、第１の組端子４２０は、Ｚ軸方向から見たＺ軸方向視において、オス型接続部４２１ａとメス型接続部４２２ａとが、Ｙ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ３上で対向配置されている。【０２０８】
より詳しくは、第１の組端子４２０は、隣接する電気接続カセット４００のメス型接続部４２２ａとの接点となるオス型接続部４２１ａの接点部分、及び隣接する別の電気接続カセット４００のオス型接続部４２１ａとの接点となるメス型接続部４２２ａの接点部分が仮想直線ＶＬ３上に位置する状態で、第１オス型接続端子４２１と第１メス型接続端子４２２とが対向配置されている。  
つまり、第１の組端子４２０におけるオス型接続部４２１ａとメス型接続部４２２ａとは、Ｚ軸方向で凹凸嵌合接続可能な対応関係となる対応形状に形成されている。【０２０９】
また、第２の組端子４３０は、図２１に示すように、Ｙ軸方向の一方側（図２１中の左側）における回路基板４１０の端部に配置された第２オス型接続端子４３１と、Ｙ軸方向の他方側（図２１中の右側）における回路基板４１０の端部に配置された１つの第２メス型接続端子４３２とで構成されている。なお、第２オス型接続端子４３１と第２メス型接続端子４３２とは、回路基板４１０を介して電気的に接続されている。【０２１０】
第２オス型接続端子４３１は、図２１に示すように、オス型接続部４３１ａと端子基部４３１ｂとで一体形成されている。なお、第２オス型接続端子４３１は、第１オス型接続端子４２１に対して、Ｚ軸方向を対称軸とした線対称に形成されているため、その詳細な説明を省略する。【０２１１】
第２メス型接続端子４３２は、図２１に示すように、メス型接続部４３２ａと端子基部４３２ｂとで一体形成されている。なお、第２メス型接続端子４３２は、第１メス型接続端子４２２と略同一形状のため、その詳細な説明を省略する。【０２１２】
そして、上述した構成の第２の組端子４３０は、図２１に示すように、オス型接続部４３１ａのＸ軸方向略中央とメス型接続部４３２ａのＸ軸方向略中央とが、Ｙ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ４上に位置し、かつオス型接続部４３１ａのＺ軸方向略中央とメス型接続部４３２ａのＺ軸方向略中央とがＹ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ４上に位置する状態で、Ｙ軸方向に対向配置されている。  
換言すれば、第２の組端子４３０は、Ｚ軸方向から見たＺ軸方向視において、オス型接続部４３１ａとメス型接続部４３２ａとが、Ｙ軸方向に沿った仮想直線ＶＬ４上で対向配置されている。【０２１３】
より詳しくは、第２の組端子４３０は、隣接する電気接続カセット４００のメス型接続部４３２ａとの接点となるオス型接続部４３１ａの接点部分、及び隣接する別の電気接続カセット４００のオス型接続部４３１ａとの接点となるメス型接続部４３２ａの接点部分が仮想直線ＶＬ４上に位置する状態で、第２オス型接続端子４３１と第２メス型接続端子４３２とが対向配置されている。  
つまり、第２の組端子４３０におけるオス型接続部４３１ａとメス型接続部４３２ａとは、Ｚ軸方向で凹凸嵌合接続可能な対応関係となる対応形状に形成されている。【０２１４】
また、筐体４４０は、図２０及び図２１に示すように、上述した実施例２と同様、アッパーケース４４１とロアケース４４２とをＸ軸方向で組み付けて、内部中空の略直方体形状に形成されている。  
そして、実施例４における筐体４４０は、図２０に示すように、Ｙ軸方向で対向する端面に、一対の嵌合凸部４４３、及び一対の嵌合凹部４４４が形成されている。【０２１５】
この一対の嵌合凸部４４３、及び嵌合凹部４４４は、上述した実施例１において、Ｚ軸方向で対向する筐体１６の平面に設けた嵌合凸部１７２、及び嵌合凹部１７３に相当する形状に形成されている。このため、実施例３では、一対の嵌合凸部４４３、及び一対の嵌合凹部４４４について、簡単に説明する。【０２１６】
一対の嵌合凸部４４３は、図２０に示すように、Ｙ軸方向の一方側における筐体４４０の端面である一方端面４４０ａに、Ｙ軸方向の一方側へ向けて突設されている。そして、一対の嵌合凸部４４３は、一方端面４４０ａから露出した第１の組端子４２０のオス型接続部４２１ａと、第２の組端子４３０のオス型接続部４３１ａとを、それぞれ独立して収容可能に構成されている。【０２１７】
具体的には、嵌合凸部４４３は、図２０に示すように、筐体４４０の一方端面４４０ａからＹ軸方向に突出した幅狭部分４４３ａと、幅狭部分４４３ａからＹ軸方向へ延設した幅広部分４４３ｂとで、Ｚ軸方向から見たＺ字方向視の形状が略Ｔ字状になるよう一体形成されている。なお、嵌合凸部４４３は、筐体４４０のＺ軸方向の長さに対して略半分のＺ軸方向の長さに形成されている。【０２１８】
幅狭部分４４３ａは、オス型接続部４２１ａ，４３１ａにおける厚みよりも長いＸ軸方向の長さを有するＺ軸方向視略矩形に形成されている。  
幅広部分４４３ｂは、幅狭部分４４３ａにおけるＸ軸方向の長さよりも長く、かつメス型接続部４２２ａ，４３２ａにおけるＸ軸方向の長さよりも長いＸ軸方向の長さを有するＺ軸方向視略矩形に形成されている。この幅広部分４４３ｂには、電気接続カセット４００同士を連結した際、隣接する電気接続カセット４００のメス型接続部４２２ａ，４３２ａを収容可能な内部空間を有する形状に形成されている。【０２１９】
一方、一対の嵌合凹部４４４は、図２０に示すように、それぞれ一対の嵌合凸部４４３に対してＹ軸方向で対向する位置に形成されている。そして、一対の嵌合凹部４４４は、第１の組端子４２０のメス型接続部４２２ａと、第２の組端子４３０のメス型接続部４３２ａとを、それぞれ独立して収容可能に構成されている。【０２２０】
具体的には、嵌合凹部４４４は、図２０に示すように、嵌合凸部４４３の幅狭部分４４３ａに対応する開口と、嵌合凸部４４３の幅広部分４４３ｂに対応する開口とを、Ｙ軸方向の他方側における筐体４４０の端面である他方端面４４０ｂから、この順番でＹ軸方向の一方側へ向けて凹設した形状に形成されている。すなわち、嵌合凹部４４４は、嵌合凸部４４３に対して、Ｚ軸方向で凹凸対応するＺ軸方向視略Ｔ字形状に形成されている。【０２２１】
引き続き、実施例４において、複数の電気接続カセット４００をＹ軸方向に連結する工程について、簡単に説明する。  
まず、電気接続カセット４００の嵌合凹部４４４に対して、別の電気接続カセット４００の嵌合凸部４４３を、Ｚ軸方向の一方（図２０中の上側）から他方（図２０中の下側）へ向かう方向に沿って凹凸嵌合させる。その後、電気接続カセット４００におけるＺ軸方向で対向する平面と、別の電気接続カセット４００におけるＺ軸方向で対向する平面とが、Ｚ軸方向における略同位置に位置するまで、別の電気接続カセット４００をＺ軸方向に沿って凹凸嵌合させる。【０２２２】
この際、Ｚ軸方向に沿った筐体４４０同士の凹凸嵌合に伴って、第１の組端子４２０のメス型接続部４２２ａに、別の電気接続カセット４００における第１の組端子４２０のオス型接続部４２１ａがＺ軸方向に沿って嵌合接続する。同様に、第２の組端子４３０のメス型接続部４３２ａに、別の電気接続カセット４００における第２の組端子４３０のオス型接続部４３１ａがＺ軸方向に沿って嵌合接続する。このようにして、Ｙ軸方向への電気接続カセット４００同士の連結を完了する。【０２２３】
上述したように実施例４の電気接続カセット４００は、回路基板４１０の一方の主面４１１（図２１参照）に対して略直交する方向、かつ筐体４４０における一方端面４４０ａ及び他方端面４４０ｂに略平行な方向であるＺ軸方向を筐体４４０の嵌合方向として、電気接続カセット４００同士を嵌合可能に構成している。【０２２４】
加えて、電気接続カセット４００は、第１の組端子４２０におけるオス型接続部４２１ａの平面、及び第２の組端子４３０におけるオス型接続部４３１ａの平面に対して略平行な方向、かつ第１の組端子４２０におけるメス型接続部４２２ａの平面、及び第２の組端子４３０におけるメス型接続部４３２ａの平面に対して略平行な方向であるＺ軸方向を端子接続方向として、電気接続カセット４００同士を電気的に接続可能に構成している。【０２２５】
以上、この実施形態に係る電気接続カセット４００によれば、回路基板４１０と、回路基板４１０の主面に対して平行な方向であるＹ軸方向で対向して配置されて、回路基板４１０に実装された第１オス型接続端子４２１及び第１メス型接続端子４２２と、回路基板４１０を収容保持する略直方体形状の筐体４４０とを備え、筐体４４０が、Ｙ軸方向で対向して形成されるとともに、互いに対応する凹凸形状に形成された凸形状の嵌合凸部４４３と、凹形状の嵌合凹部４４４とを備え、第１オス型接続端子４２１、及び第１メス型接続端子４２２が、Ｚ軸方向に沿って、互いに嵌合可能な対応形状に形成されるとともに、Ｙ軸方向に隣接させた別の筐体４４０と筐体４４０とがＺ軸方向に沿って凹凸嵌合した状態において電気的に導通可能に構成されている。【０２２６】
この構成により、電気接続カセット４００は、上述した実施例１と同様の効果を奏することができる。  
具体的には、電気接続カセット４００は、Ｙ軸方向に沿って電気接続カセット４００同士を互いに接続できるため、空きスペースの広さに応じて、自在に装置を拡張して機能を追加することができる。【０２２７】
なお、上述した実施例２，３，４において、筐体２４０，４４０に対して、Ｘ軸方向の他方側から外部コネクタ６が接続される構成としたが、これに限定せず、回路基板２１０，４１０の主面２１１，４１１に略平行な方向である面内方向から外部コネクタ６が接続されるコネクタ接続部としての開口部を筐体２４０，４４０に設けてもよい。あるいは、回路基板２１０，４４０の主面２１１，４１１に電気的に接続された給電線４が、面内方向で対向する筐体２１０，４１０の面から外部に導出される構成としてもよい。なお、この際、面内方向は、電気接続カセットの連結方向に対して直交する方向とする。【０２２８】
例えば、実施例２，３のように、Ｘ軸方向に沿って電気接続カセット２００を連結する場合、Ｘ軸方向に対して直交するＹ軸方向に沿って筐体に開口形成した開口部をコネクタ接続部として、Ｙ軸方向から外部コネクタ６が接続される構成としてもよい。あるいは、給電線４が、Ｙ軸方向で対向する筐体の面からＹ軸方向へ向けて直接的に導出する構成としてもよい。  
上記構成とすることで、外部コネクタや給電線が、Ｚ軸方向における電気接続カセットの端面からＺ軸方向に露出することを防止できる。このため、電気接続カセット同士をＸ軸方向またはＹ軸方向に連結した状態において、電気接続カセットは、回路基板２１０の主面２１１に略垂直な方向であるＺ軸方向の長さを確実に抑えることができる。【０２２９】
また、上述した実施例２，３，４において、略平板状のオス型接続部と略音叉形状のメス型接続部を有する第１の組端子２２０，３２０，４２０、及び第２の組端子２３０，３３０，４３０としたが、これに限定せず、互いに嵌合可能な対応形状であれば、適宜の形状のオス型接続部、及びメス型接続部としてもよい。例えば、ギボシ端子のように、略円柱状のオス型接続部と略円筒状のメス型接続部を有する組端子、互いに嵌合可能な対応形状の略音叉形状のオス型接続部とメス型接続部を有する組端子、あるいは平型端子のようなオス型接続部及びメス型接続部を有する組端子としてもよい。【０２３０】
また、別体で構成されたオス型接続端子とメス型接続端子とで１つの組端子を構成したが、これに限定せず、オス型接続端子とメス型接続端子とを一体化した接続端子を、１つの組端子としてもよい。この場合、オス型接続部に相当する部分をオス型接続端子、メス型接続部に相当する部分をメス型接続端子とする。【０２３１】
また、２つの組端子（第１の組端子２２０，３２０，４２０、及び第２の組端子２３０，３３０，４３０）を備えた電気接続カセット２００，３００，４００としたが、これに限定せず、１つの組端子、または３つ以上の組端子を備えた電気接続カセットとしてもよい。【０２３２】
また、上述した実施例２において、第１の組端子２２０のオス型接続部２２１ａ、及び第２の組端子２３０のオス型接続部２３１ａが、筐体２４０から露出した電気接続カセット２００としたが、これに限定せず、露出したオス型接続部２２１ａ、及びオス型接続部２３１ａをそれぞれ囲繞する囲繞部分を、筐体に一体形成した電気接続カセットとしてもよい。この場合、囲繞部分は、第１の組端子２２０のメス型接続部２２２ａ、及び第２の組端子２３０のメス型接続部２３２ａを収容可能な内部空間を有る形状に形成する。さらに、筐体２４０の他方端面２４６における開口部２４６ａ，２４６ｂは、囲繞部分と凹凸対応する形状で開口する。【０２３３】
また、実施例２における嵌合凸部２４５の形状、及び嵌合凹部２４８の形状、並びにオス型接続部２２１ａ，２３１ａの形状、及びメス型接続部２２２ａ，２３２ａの形状は、上述した形状に限定せず、嵌合凸部及び嵌合凹部が互いに対応する凹凸形状で、かつオス型接続部及びメス型接続部が互いに嵌合可能な対応形状であれば、適宜の形状としてもよい。【０２３４】
例えば、別の実施形態における電気接続カセット２００の外観斜視図を示す図２２のように、Ｘ軸方向から見て略環状壁状の嵌合凸部２５１と、嵌合凸部２５１に凹凸対向する形状で凹設された嵌合凹部２５２とが、Ｘ軸方向で対向する筐体２４０の端面に対向して形成された電気接続カセット２００としてもよい。【０２３５】
具体的には、略環状壁状の嵌合凸部２５１は、図２２に示すように、筐体２４０における一方端面２４３の外周よりも小さい外周面と、第１の組端子２２０のオス型接続部２２１ａ、及び第２の組端子２３０のオス型接続部２３１ａを一体的に囲繞する内周面とを有して、一方端面２４３からＸ軸方向の一方側へ延設されている。さらに、嵌合凸部２５１は、Ｙ軸方向で対向する嵌合爪部分２５１ａが一体形成されている。【０２３６】
一方、嵌合凹部２５２は、図２２に示すように、第１の組端子２２０のメス型接続部２２２ａ、及び第２の組端子２３０のメス型接続部２３２ａを一体的に収容する部分を残して、嵌合凸部２５１の外周形状と略同等の大きさでＸ軸方向の一方側へ凹設した形状に形成されている。さらに、筐体２４０におけるＹ軸方向で対向する面には、嵌合凸部２５１の嵌合爪部分２５１ａが嵌合可能な対応形状の嵌合孔２５３が開口形成されている。【０２３７】
このような構成であっても、電気接続カセット２００は、上述した実施例２と同様に、Ｘ軸方向に電気接続カセット２００を連結することができる。このため、電気接続カセット２００は、上述した実施例と同様の効果を奏することができる。【０２３８】
また、実施例３における嵌合凸部３４３の形状、及び嵌合凹部３４４の形状、並びにオス型接続部３２１ａ，３３１ａの形状、及びメス型接続部３２２ａ，３３２ａの形状は、上述した形状に限定せず、嵌合凸部及び嵌合凹部が互いに対応する凹凸形状で、かつオス型接続部及びメス型接続部が互いに嵌合可能な対応形状であれば、適宜の形状としてもよい。  
例えば、嵌合凸部がオス型接続部を収容可能な形状に形成され、嵌合凹部がメス型接続部を収容可能な形状に形成されるとともに、嵌合凸部及び嵌合凹部が凹凸対応する形状に形成された電気接続カセットとしてもよい。【０２３９】
あるいは、別の実施形態における電気接続カセット３００の外観斜視図を示す図２３のように、筐体３４０におけるＹ軸方向の長さよりもＹ軸方向の長さが短い嵌合凸部３４５と嵌合凹部３４６とが、Ｘ軸方向で対向して筐体３４０に形成された電気接続カセット３００としてもよい。この場合、Ｙ軸方向の一方（図２３中の左側）からのみ電気接続カセット３００の嵌合凹部３４６に、別の電気接続カセット３００の嵌合凸部３４５を嵌合接続することができる。このような構成であっても、電気接続カセット３００は、Ｘ軸方向に電気接続カセット３００を連結することができる。このため、電気接続カセット３００は、上述した実施例と同様の効果をすることができる。【０２４０】
もしくは、別の実施形態における電気接続カセット３００の外観斜視図を示す図２４のように、第１の組端子３２０のメス型接続部３２２ａ、及び第２の組端子３３０のメス型接続部３３２ａを、それぞれ独立して収容する一対の嵌合凸部３４７が筐体２４０に形成された電気接続カセット３００としてもよい。【０２４１】
この場合、筐体３４０の嵌合凹部３４８は、図２４のように、嵌合凸部３４７の幅広部分に対応する大きさの開口縁を有する部分と、嵌合凸部３４７の幅狭部分に対応する大きさの開口縁を有する部分とが、Ｙ軸方向の一方側（図２４中の左側）からこの順番で２つ連続した形状に形成されている。さらに、筐体３４０の嵌合凹部３４８は、嵌合凸部３４７の幅狭部分に対応する大きさの開口縁を有する部分に、第１の組端子３２０のオス型接続部３２１ａ、及び第２の組端子３３０のオス型接続部３３１ａを収容している。【０２４２】
このような構成の場合、電気接続カセット３００同士を連結する際、図２４の電気接続カセット３００同士の接続過程を説明する説明図を示す図２５（ａ）のように、嵌合凸部３４７の幅広部分に対応する大きさの開口縁を有する部分に、別の電気接続カセット３００の嵌合凸部３４７をＸ軸方向で対向配置させる。その後、図２５（ｂ）に示すように、Ｘ軸方向に沿って嵌合凹部３４８に、別の電気接続カセット３００の嵌合凸部３４７を挿入したのち、Ｙ軸方向へ相対移動させることで嵌合接続することができる。【０２４３】
このような構成であっても、電気接続カセット３００は、Ｘ軸方向に電気接続カセット３００を連結することができる。このため、電気接続カセット３００は、上述した実施例と同様の効果をすることができる。【０２４４】
また、Ｘ軸方向に電気接続カセットを連結する構成として、Ｘ軸方向に沿って嵌合接続可能な実施例２の電気接続カセット２００と、Ｙ軸方向に沿って嵌合可能な実施例３の電気接続カセット３００を用いて説明したが、これに限定せず、Ｚ軸方向に沿って電気接続カセット同士を嵌合接続して、Ｘ軸方向に電気接続カセットを連結する構成であってもよい。【０２４５】
例えば、実施例３の第１の組端子３２０、及び第２の組端子３３０に換えて、実施例４の第１の組端子４２０、及び第２の組端子４３０が、Ｙ軸方向に所定間隔を隔てて回路基板に実装され、実施例３の嵌合凸部３４３、及び嵌合凹部３４４に換えて、実施例４の嵌合凸部４４３、及び嵌合凹部４４４が、Ｘ軸方向で対向する筐体３４０の端面に形成された電気接続カセットとしてもよい。  
このような構成であっても、電気接続カセットは、上述の実施例３と同様、Ｘ軸方向に電気接続カセットを連結することができる。このため、電気接続カセットは、上述した実施例と同様の効果をすることができる。【０２４６】
また、実施例４における嵌合凸部４４３の形状、及び嵌合凹部４４４の形状、並びにオス型接続部４２１ａ，４３１ａの形状、及びメス型接続部４２２ａ，４３２ａの形状は、上述した形状に限定せず、嵌合凸部及び嵌合凹部が互いに対応する凹凸形状で、かつオス型接続部及びメス型接続部が互いに嵌合可能な対応形状であれば、適宜の形状としてもよい。  
例えば、嵌合凸部がメス型接続部を収容可能な形状に形成され、嵌合凹部がオス型接続部を収容可能な形状に形成されるとともに、嵌合凸部及び嵌合凹部が凹凸対応する形状に形成された電気接続カセットとしてもよい。【０２４７】
あるいは、実施例４の第１の組端子４２０、及び第２の組端子４３０に換えて、実施例２の第１の組端子２２０、及び第２の組端子２３０が、Ｘ軸方向に所定間隔を隔てて回路基板４１０に実装され、実施例４の嵌合凸部４４３、及び嵌合凹部４４４に換えて、実施例２の嵌合凸部２４５、及び嵌合凹部２４８がＸ軸方向で対向する筐体４４０の端面に形成された電気接続カセットとしてもよい。【０２４８】
もしくは、実施例４の第１の組端子４２０、及び第２の組端子４３０に換えて、実施例３の第１の組端子３２０、及び第２の組端子３３０が、Ｘ軸方向に所定間隔を隔てて回路基板に実装され、実施例４の嵌合凸部４４３、及び嵌合凹部４４４に換えて、実施例２の嵌合凸部３４３、及び嵌合凹部３４４がＹ軸方向で対向する筐体４４０の端面に形成された電気接続カセットとしてもよい。  
このような構成であっても、電気接続カセットは、上述した実施例４と同様、Ｙ軸方向に電気接続カセットを連結することができる。このため、電気接続カセットは、上述した実施例と同様の効果をすることができる。【０２４９】
また、実施例４において、一対の嵌合凸部４４３が第１の組端子４２０のオス型接続部４２１ａ、及び第２の組端子４３０のオス型接続部４３１ａをそれぞれ独立して収容し、一対の嵌合凹部４４４が第１の組端子４２０のメス型接続部４２２ａ、及び第２の組端子４３０のメス型接続部４３２ａをそれぞれ独立して収容した電気接続カセット４００としたが、これに限定せず、第１の組端子４２０のオス型接続部４２１ａ、及び第２の組端子４３０のオス型接続部４３１ａを一体的に収容する１つの嵌合凸部と、第１の組端子４２０のメス型接続部４２２ａ、及び第２の組端子４３０のメス型接続部４３２ａを一体的に収容する１つの嵌合凹部とを備えた電気接続カセット４００としてもよい。【０２５０】
この発明は、上述の実施形態及び変形例の構成のみに限定されるものではなく、上述の実施形態及び変形例の組み合わせも含み、多くの実施の形態を得ることができる。
【符号の説明】
【０２５１】
１，１Ａ〜１Ｅ…電気接続カセット
１０…回路基板
１０ａ…回路基板の両側の側部
１０ｂ…切欠部
１１，１２…金属部材
１６…筐体
１１１，１２１…第１接続端子
１１２，１２２…第２接続端子
１１３，１２３…連結部
１１４，１２４…挟込部
１１４ｃ，１２４ｃ…挟込部（電気接続部）
１７２…嵌合凸部
１７２ａ…第１拡幅部
１７２ｂ…第１縮幅部
１７２ｃ…収容凹部
１７３…嵌合凹部
１７３ｃ…第２拡幅部
１７２ｄ…第２１縮幅部
２００，３００，４００…電気接続カセット
２１０，４１０…回路基板
２１１，４１１…主面
２２０，３２０，４２０…第１の組端子
２２１，３２１，４２１…第１オス型接続端子
２２２，３２２，４２２…第１メス型接続端子
２３０，３３０，４３０…第２の組端子
２３１，３３１，４３１…第２オス型接続端子
２３２，３３２，４３２…第２メス型接続端子
２４０，３４０、４４０…筐体
２４５，２５１，３４３，３４５，３４７，４４３…嵌合凸部
２４８，２５２，３４４，３４６，３４８，４４４…嵌合凹部
Ｂ…バッテリ
Ｇ…グランド
Ｐ１…第１接続端子の位置
Ｐ２…第２接続端子の位置
ＶＬ１，ＶＬ２，ＶＬ３，ＶＬ４…仮想直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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