【事件の表示】
　平成１０年特許願第３７２５７９号「画像処理方法および装置並びに記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　７月１４日出願公開、特開２０００−１９６８９０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続きの経緯・本願発明
　本願は、平成１０年１２月２８日の出願であって、平成１８年１２月２５日に拒絶査定がされ、これに対して平成１９年２月８日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　本願の発明は、平成１８年６月２３日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし９に記載されたものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】　デジタル画像データに対して画像処理を施す画像処理方法において、
　前記デジタル画像データにより表される画像における所望とする被写体の視覚濃度の平均値である平均濃度値を求め、
　前記平均濃度値が目標濃度範囲にない場合は、前記画像における視覚濃度の最高濃度部および視覚濃度の最低濃度部の濃度を略保持した状態において、前記平均濃度値が前記目標濃度範囲となるように前記画像の階調を変換して処理済み画像データを得ることを特徴とする画像処理方法。」
　
２　引用例
　原査定の拒絶の理由として引用された特開昭６２−１１１５７０号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の事項が図面とともに開示されている。
　ア　「次に、この発明の画像処理条件（階調、シャープネス、カラーコレクション）の自動設定方法について説明する。
　第２図は画像処理条件設定パラメータの生成方法を示すブロック図である。上記各条件の設定を自動的に行なうために、入力カラー原稿２のプレスキャンデータと補助入力パラメータの２つの情報を使用する。補助入力バラ−メータとしては、入力カラー原稿２の持つ全体的なイメージなどを入力する選択肢入力と、入力カラー原稿２の特色点をはっきり入力する特色点入力の２つに分けることができる。そして、選択肢入力としては、(1)原稿の持つ調子、(2)原稿の露光状態、(3)ハイライトポイント（ＳＰ）の有無、(4)シャドーポイント（ＳＰ）の有無、(5)絵柄の種類、(6)ユーザーの仕上り希望、がある、また、特色入力として指定する項目としては、(7)ハイライト点座標、(8)シャド一点座標、(9)グレ一点座標、(10)肌色点座標、(11)カラー指定点座標、がある、これら各項目の詳細説明は後述するが、先ず選択肢入力の各設定パラメータが入力カラー原稿２により、また希望するように設定されると、その情報は階調計算処理される。そして、プレスキャンされた入力カラー原稿の画素データは累積ヒストグラム計算処理され、その結果が同じく階調計算処理される。更に、特色点入力の各設定パラメータが入力カラー原稿の持つ特色通りに設定されると、その情報は特色点濃度計算処理される。これはプレスキャンデータも１画素単位で入力され、共に特色点濃度計算処理され、その結果はカラーコレクション計算処理されると同時に階調計算処理される。このようにして、階調計算処理された結果により階調テーブルが、またカラーコレクション計算処理された結果によりカラーコレクション係数が、更に選択肢入力パラメータによりシャープネス係数（鮮鋭度強調係数）がそれぞ出力条件設定パラメータとして自動設定されるのである。」（公報第３頁左上欄第１５行〜左下欄第１２行）
　
　イ　「次に、特色点入力パラメータについては、入力カラー原稿中の特色点に相当する部分の濃度測定を行ない、その特色点濃度を入力すると同時に、特色点の位置座標をディジタイザ１４から入力する。これは、特色点濃度計算処理においてプレスキャンデータを指定された位置座標から、特色点濃度を算出することになる。この特色点入力パラメータとして、…（中略）…(10)肌色点座標については人物原稿の場合、肌色の再現がその仕上りの良否を決定してしまう程重要である。従って、ディジタイザ１４により指定された座標点が適切な肌色に仕上るように階調設定、或いはカラーコレクションの設定を行なう必要がある。」（公報第４頁左下欄第４行〜右下欄第１２行）
　
　前掲ア及びイの記載によると引用例１には、
「入力された人物原稿の画素データにおける肌色点の濃度値が、適切な肌色に仕上るように、入力原稿の階調変換用の階調テーブルを設定する画像処理方法」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「入力された人物原稿の画素データ」及び「人物」は、それぞれ本願発明の「デジタル画像データ」及び「所望とする被写体」に含まれることは明らかである。
　また、引用発明の「肌色点の濃度値」と本願発明の「所望とする被写体の視覚濃度の平均値である平均濃度値」はともに、「所望とする被写体の濃度値を代表する代表値」であるという点で共通する。
　そして、引用発明は、肌色点の濃度値が、適切な肌色に仕上るように階調変換用の階調テーブルを設定するものであるから、引用発明と本願発明はともに「前記代表値が、目標濃度範囲にない場合は、前記代表値が前記目標濃度範囲となるように前記画像の階調を変換して処理済み画像データを得る」ものであるといえる。
　
　以上を踏まえると、両者の一致点、相違点は以下のとおりである。
　
【一致点】
「デジタル画像データに対して画像処理を施す画像処理方法において、
　前記デジタル画像データにより表される画像における所望とする被写体の濃度値を代表する代表値を求め、
　前記代表値が目標濃度範囲にない場合は、前記代表値が前記目標濃度範囲となるように前記画像の階調を変換して処理済み画像データを得ることを特徴とする画像処理方法。」
　
【相違点】
　相違点１：「所望とする被写体の濃度値を代表する代表値」として、本願発明は「被写体の視覚濃度の平均値である平均濃度値」を用いるのに対して、引用発明は点座標入力により指定された「肌色点の濃度値」を用いる点。
　相違点２：本願発明は「画像における視覚濃度の最高濃度部および視覚濃度の最低濃度部の濃度を略保持した状態において、代表値が目標濃度範囲となるように前記画像の階調を変換」するのに対して、引用発明における階調変換は、「最高濃度部」や「最低濃度部」との具体的な関係について明確ではない点。
　
４　当審の判断
　ａ　相違点１について
　「所望とする被写体の濃度値を代表する代表値」として「被写体の視覚濃度の平均値である平均濃度値」を用いることは、階調変換等を行う画像処理の技術分野において、常套手段である。
　
　例えば、特開平１０−７９８５４号公報に、
「【００７１】主要画像部の濃度値の推定は、例えば入力されたプレスキャン画像データに基づいてディスプレイ７２にフィルム画像を表示し（ポジ画像に変換して表示することが好ましい）、ライトペン等によりフィルム画像中の主要画像部をオペレータに指定させることによりフィルム画像中の主要画像部の位置を特定し、位置を特定した領域の平均濃度等を主要画像部の濃度値ＤＦＯとすることができる。
【００７２】また、主要画像部の濃度値は、上記のようにオペレータの手を煩わすことなく自動的に推定することも可能である。すなわち、主要画像部としての人物の顔に相当する領域（顔領域）を抽出し、抽出した顔領域の濃度（例えば平均濃度等）を主要画像部の濃度値とするようにしてもよい。顔領域の抽出方法としては、例えば特開昭 52-156624号公報、特開昭 52-156625号公報、特開昭53-12330号公報、特開昭 53-145620号公報、特開昭 53-145621号公報、特開昭 53-145622号公報等に記載されているように、フィルム画像の測光によって得られた測光データに基づき、各画素が色座標上で肌色の範囲内に含まれているか否か判定し、肌色の範囲内と判断した画素のクラスタ（群）が存在している領域を顔領域として抽出することができる。」と記載されている。
　
　したがって、引用発明においても、「所望とする被写体の濃度値を代表する代表値」として、「肌色点の濃度値」の代わりに「被写体の視覚濃度の平均値である平均濃度値」を用いることは、当業者が必要に応じて適宜選択できた設計的な事項にすぎない。
　
　ｂ　相違点２について
　デジタル画像データの階調変換を行う際、その階調変換特性（階調変換曲線）を、画像全体における「最高濃度部」及び「最低濃度部」の濃度を略保持した特性のものとすることは、通常よく用いる慣用の技術である。
　
　例えば、原査定の拒絶の理由として引用された特開平４−３５４６７号公報に、
「以上の処理は、サンプリングされた画素からヒストグラムを作成して求め、同時にこのヒストグラムからハイライトポイント（ＨＰ）、ダークポイント（ＤＰ）をも求める。このＨＰ、ＤＰは前述したようにヒストグラムの最大値、最小値でも良く、累積ヒストグラムの９９％と１％でもよい。これを示したのが第５図と第６図で、第５図はヒストグラムの最大値、最小値よりＨＰとＤＰを求める場合を示し、第６図は累積ヒストグラムの９９％と１％を基に、ＨＰとＤＰとを決定する場合を示している。
　こうして、露出オーバと判別されたときは、露出オーバであることと、ＤＰの値から求められる階調変換カーブを選択する。第７図は露出オーバで、かつＤＰ＝Ｏ（最小値）のときの階調変換曲線を示す図で、点線は輝度入力と輝度出力が同じの場合、即ち無変換の場合を示している。このように第７図では、明るい側の階調幅が広くなるようにしている。
　一方、第８図は露出オーバで、かつＤＰ＝０，ＤＰ＝２５，ＤＰ＝５０のときの階調変換曲線を示す図である。このようにビデオ信号が露出オーバかどうかを判別し、かつＤＰの値とを組合わせることにより、従来は白く飛んでしまっていたプリントが、明るさのバランスのとれた良好な画質を有する画像として印刷される。また各点線は、各ＤＰ値に対する無変換時の特性を示している。
　次に、フラッシュ撮影と判別されたときは、フラッシュ撮影であることと、ＨＰの値から決まる階調変換曲線を選択する。第９図は、フラッシュ撮影時で、かつＨＰ＝２５５（８ビツトでの最大値）のときの変換曲線を示す図で、点線が無変換の場合を示し、実線が階調変換曲線である。このように第９図では、暗い側の階調幅が広く変換されるようにしてある。また、第１０図は、フラッシュ撮影時で、かつＨＰ＝２５５、ＨＰ＝２３０、ＨＰ＝２０５のときの各階調変換曲線を示す図で、このようにフラッシュ撮影を判別し、かつＨＰと組み合わせることにより、従来は印刷時に黒くつぶれてしまっていた背景部分においても、階調が表現できるようになり、バランスのとれた良好な画質へと改善される。」（公報第３頁左下欄第１３行〜第４頁左上欄第１４行）と記載されており、第７〜１０図には、最高濃度部（ＤＰ）と最低濃度部（ＨＰ）の濃度を略保持した階調変換曲線が開示されている。
　
　また、前記引用例１にも、
「次に、(2)原稿の露光状態は第４図（Ａ）〜（Ｄ）に示すように入出力濃度曲線のうち、どの曲線を選択指定するかということである。同図（Ａ）は既に用意されている数種類の入出力濃度曲線について示すもので、入力カラー原稿の露光状態がノーマル、アンダー、オーバーによって同図（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）を選択指定することにより、誤った曲線が選択されるのを防いでいる。」（公報第３頁右下欄第１０〜１８行）と記載されており、第４図（Ａ）には、最高濃度部（ＳＰ）と最低濃度部（ＨＰ）の濃度を保持した階調変換曲線が開示されている。
　
　したがって、引用発明においても、前記慣用技術を用いて、その階調変換特性を画像全体における「最高濃度部」及び「最低濃度部」の濃度を略保持した特性のものとすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得たことといえる。
　
　これらの相違点を総合的に考慮しても当業者が容易に想到し得ることといえ、また、本願発明の奏する効果は、引用例１に記載された発明、前記常套手段及び前記慣用技術から想定できる程度のものにすぎず、格別なものとはいえない。
　
５　結論
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明、前記常套手段及び前記慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。