【事件の表示】
　上記当事者間の特許第３８４１７０１号発明「農産物収穫機」の特許無効審判事件について、次のとおり審決する。
【結　論】
　特許第３８４１７０１号の請求項１〜３に係る発明についての特許を無効とする。
　審判費用は、被請求人の負担とする。
【理　由】
１．手続の経緯・本件発明　 
　本件特許第３８４１７０１号は、平成１４年３月４日に特許出願され、平成１８年８月１８日に特許権の設定登録が行われた。その後、無効審判請求人松山株式会社により請求項１〜３に係る特許について本件無効審判の請求がなされたものである。　 
　本件特許の請求項１〜３に係る発明は、本件特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。（以下、請求項１〜３に係る発明を、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」及び「本件発明３」という。）　 
「【請求項１】　左右のクローラにより自走する機体に、機体下部前方から機体中央上部を通って機体後部にかけて、圃場の農産物を掘取って搬送を行う掘取りコンベア装置を設け、この掘取りコンベア装置に連続して農産物の選別を行う選別コンベアを設け、該選別コンベアの後方に左右の走行車輪を有するコンテナ台を連結した農産物収穫機であって、
　前記コンテナ台には、左右両側部に位置して、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するコンテナスタンド、及び該フレキシブルコンテナを支承するダンパを設け、前記走行車輪は、水平方向に３６０度回動可能のキャスタからなり、前記コンテナ台の前後重心位置より前側に、前記左右のクローラの間隔と等しい間隔で配置し、
　上記コンテナ台は、機体に対して上下回動可能に連結され、コンテナ台を機体に連結した状態で機体との連結部を中心に上方へ回動させ、ロックして収納可能とすると共に、後方に回動させてダンプ可能とし、コンテナ台上のフレキシブルコンテナを地上に降ろせるようにした、
　ことを特徴とする農産物収穫機。
【請求項２】　上記コンテナスタンドに設けられ、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するフックは、操作レバーにより起倒可能であることを特徴とする請求項１記載の農産物収穫機。
【請求項３】　上記ダンパは、左右のコンテナスタンドの支柱部分に設けられ、フレキシブルコンテナの外周部を支承して該フレキシブルコンテナの重量の増加に伴って次第に下降させることを特徴とする請求項１記載の農産物収穫機。」　 
 　 
２．請求人の主張　 
　無効審判請求人は、審判請求書で、以下の無効理由を主張している。
（無効理由１）　 
　本件発明１および本件発明３は、甲第１号証（特開平１０−２４８３４５号公報）、甲第２号証（特開平１０−１１３０３４号公報）および甲第３号証（特開平１０−２８４３５号公報）に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、その特許は同法第１２３条第１項第２号に該当し、無効とすべきである。　
　また、本件発明２は、甲第１号証、甲第２号証、甲第３号証および甲第４号証（特開平７−２１３１４９号公報）に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、その特許は同法第１２３条第１項第２号に該当し、無効とすべきである。　 
（無効理由２）　 
　平成１７年１月２４日付け手続補正書による補正は特許法第１７条の２第３項に規定する要件を満たしていないものであるから、本件発明１、本件発明２および本件発明３についての各特許は同法第１２３条第１項第１号の規定により無効とすべきものである。
 　 
３．被請求人の対応　 
　請求人の提出した審判請求書副本を送達して答弁或いは訂正請求の機会を与えたが、被請求人は、答弁書も、また訂正請求書も提出していない。
 　 
４．無効理由１についての検討　 
　以下に、無効審判請求人が主張する無効理由１について検討する。　 
４−１．甲第１号証〜甲第４号証に記載された発明　 
［甲第１号証］　 
　本件特許出願前に頒布された刊行物である甲第１号証（特開平１０−２４８３４５号公報）には、「収穫物収納装置」に関する発明が記載されており、以下の記載がある。　 
（ア）「【請求項１】　自走機体に、機体下部前方から機体上部を通って機体後部にかけて、圃場の農産物を収穫して搬送を行う収穫・搬送コンベア装置を設け、この収穫・搬送コンベア装置に連続して調製コンベアを設けると共に、該調製コンベアの後方に収穫物を収納するフレキシブルコンテナを搭載する収穫物収納装置において、
　上記フレキシブルコンテナを開口状態に支持する支持枠に、該フレキシブルコンテナを下方から支持し、該フレキシブルコンテナを支持した状態で収穫物の荷重により下方に向け回動可能な複数組のダンパーを設けたことを特徴とする収穫物収納装置。
　・・・・・　
【請求項５】　上記支持枠の上部に、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するように水平方向に付勢された支持腕を設けたことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の収穫物収納装置。」（特許請求の範囲）　 
（イ）「図１において、符号１はいも類収穫機であり、このいも類収穫機１は、機体２に左右対をなしスピン（超信地）旋回を可能にしたクローラ３を装備している。・・・機体２の幅方向に対し前方下部から機体中央上部を通って機体後部にかけて、圃場のいもを掘取り、後方に向け搬送を行う，先端側が下降するように傾斜した収穫・搬送コンベア装置５を設けている。・・・
　上記収穫・搬送コンベア装置５は、左右一対の側枠（フレーム）７に支持され、先端に掘取り刃８を設け、この掘取り刃８に連続するようにして、無端リンクロッドからなり、所定間隔にスラットを有する傾斜搬送部９を設けている。・・・収穫・搬送コンベア装置５に連続して設けたほぼ水平の選別（調製）コンベア１０において選別作業を行う作業者が乗るための作業者用座席１１を設けている。」（段落【００１４】及び【００１５】）　 
（ウ）「搬送コンベア１７の下方の機体２の後端部には大型のフレキシブルコンテナ１８を搭載するコンテナ台車１９を連結ヒッチを介して着脱可能に連結（直装）している。このフレキシブルコンテナ１８は、コンテナ台車１９の周囲に設けられた複数のコンテナ支持枠２０により開口された状態に支持され、このフレキシブルコンテナ１８の開口部の上方に上記搬送コンベア１７の搬送終端部を臨ませている。また、コンテナ台車１９は左右一対のキャスタからなる走行車輪２１を装備し、フレキシブルコンテナ１８内に収穫物がほぼ所定量収容されてコンテナ台車１９から降ろすとき、後方に向け傾動可能となっている。」（段落【００１９】）　 
（エ）「上記支持枠２０の左右のものには、図２及び図３に示すように、フレキシブルコンテナ１８を下方から支持し、フレキシブルコンテナ１８を支持した状態で上記搬送コンベア１７から排出・投入される収穫物の荷重により下方に向け回動可能な左右一対（複数組）のダンパー２２を、枢支部２２ａにより左右の高さを変えて枢支している。」（段落【００２０】）　 
（オ）「搬送コンベア１７から排出される収穫物は、左右一対のキャスタからなる走行車輪２１を有するコンテナ台車１９上に、支持枠２０、左右のダンパー２２，２２、開口支持腕２６によって開口状態で支持されているフレキシブルコンテナ１８内に投入される。そして、フレキシブルコンテナ１８内に収容された収穫物の量が徐々に多くなると、それに連れてダンパー２２が回動してフレキシブルコンテナが下降し、収穫物を傷つけることなく収容する。」（段落【００２７】）
（カ）図１から、走行車輪２１は、コンテナ台車１９の前後重心位置より前側に配置されていることが、見て取れる。
　
　してみると、甲第１号証には、「左右のクローラ３により自走する機体２に、機体下部前方から機体中央部を通って機体後部にかけて、圃場のいもを収穫して搬送を行う収穫・搬送コンベア装置５を設け、この収穫・搬送コンベア装置５に連続していもの選別を行う選別（調整）コンベア１０を設け、該選別コンベア１０の後方に左右の走行車輪２１を有するコンテナ台車１９を連結したいも類収穫機１であって、
　前記コンテナ台車１９には、左右両側部に位置して、フレキシブルコンテナ１８を開口状態に支持するコンテナ支持枠２０、及び該フレキシブルコンテナ１８を下方から支持するダンパー２２を設け、前記走行車輪２２は、左右一対のキャスタからなり、前記コンテナ台車１９の前後重心位置より前側に配置したいも類収穫機１。」（甲第１号証記載の発明）が記載されていると認められる。　 
 　 
［甲第２号証］　 
　本件特許出願前に頒布された刊行物である甲第２号証（特開平１０−１１３０３４号公報）には、「農産物収穫機」に関する発明が記載されており、以下の記載がある。　 
（キ）「【請求項１】　左右一対のクローラを装備する農産物収穫機の後部に、キャスタを装備した台車を直装するようにしたことを特徴とする農産物収穫機。
【請求項２】　上記キャスタの支軸を、台車に収穫物を積載した時の重心位置よりもやや前方寄りに設けたことを特徴とする請求項１記載の農産物収穫機。」（特許請求の範囲）
（ク）「コンテナ載置台車兼作業台車１１の下面には、それぞれ２輪からなる左右一対のキャスタ１２を装備している。このキャスタ１２の支軸１２ａは、コンテナ載置台車兼作業台車１１に収穫物を積載した時の重心位置よりもやや前方寄りに設けられている。」（段落【００１５】） 
（ケ）第３図から、左右一対のキャスタ１２，１２が、左右の一対のクローラ２，２と等しい間隔で配置されていることが、見て取れる。　 
 　 
［甲第３号証］　 
　本件特許出願前に頒布された刊行物である甲３号証（特開平１０−２８４３５号公報）には、「収穫機」に関する発明が記載されており、以下の記載がある。　 
（コ）「請求項１記載の収穫機は、収穫物を掘り起す掘起体及びこの掘起体からの収穫物を搬送するコンベヤを備えた収穫機本体と、この収穫機本体に連結され前記コンベヤにて搬送される収穫物を収容する収容体を載置する台車とを有し、前記台車は、前記収穫機本体に連結され車輪を軸架するとともに荷台支持部を有する台車フレームと、この台車フレームに上下方向に回動自在に軸支され前記収容体を載置する荷台を有するとともに前記荷台支持部にて支持される荷台フレームと、この荷台フレームに設けられ前記荷台上に載置される前記収容体を支持する支持体と、前記荷台支持部にて支持された状態で前記荷台フレームを前記台車フレームに固定し収容体の搬出時に荷台フレームの固定を解除する固定手段と、を有するものである。」（段落【０００５】）　 
（サ）「収容体内に収穫物が満杯に収容された場合には、この収容体を支持体から取り外す一方、固定手段を解除操作して荷台フレームの固定を解除する。そして、この荷台フレームを持ち上げると、この荷台フレームはこの荷台フレーム軸支点を中心として持ち上げ回動され、この荷台フレームの荷台が傾斜されるとともに、この傾斜した荷台に沿って収穫物を収容した収容体が滑落され、この荷台上から収容体が排出される。」（段落【０００８】）
（シ）「請求項４記載の収穫機は、請求項１記載の収穫機おいて、台車フレームは、収穫機本体に上下方向に回動自在に軸支されているものである。そして、たとえば、圃場間の移動の際には、収穫機本体に対して台車フレームを上方に持ち上げ回動することにより、この台車フレームの車輪及びこの台車フレームに軸支された荷台フレームは地面上に離間され、収穫機本体は圃場間を容易に移動することが可能になる。」（段落【００１２】）
（ス）「この荷台フレーム20の前側部を持ち上げると、この荷台フレーム20は回動中心軸78を中心として持ち上げ回動され、この荷台フレーム20の荷台56が傾斜されるとともに、この傾斜した荷台56に沿って収穫物を収容した袋体76が滑落され、この荷台56上から袋体76がスムーズに排出される。」（段落【００５９】）　
（セ）「圃場間を移動する際には、架台２の後端両側部の連結ピン52を中心として台車フレーム19を上方に持ち上げ回動することにより、この台車フレーム19の車輪55及びこの台車フレーム19に軸支固定された荷台フレーム20は地面上に離間される。
　また、持ち上げ回動された状態の荷台フレーム20の支持パイプ74を連結具にて機体５に固着された両側部の手摺体5aに連結することにより、台車フレーム19及び荷台フレーム20を有する台車18は架台２の後端部の上方に持ち上げられた状態に支持される。
　・・・・・　
　したがって、収穫機の全長が大幅に短縮され、収穫機本体１はクローラ３にて圃場間を容易に移動することが可能になる。また、収穫機の全長が大幅に短縮されることにより、道路走行も容易になり、トラックに対する積み込み及びトラックによる搬送も容易になる。」 （段落【００６１】〜【００６４】）
 　 
［甲第４号証］　 
　本件特許出願前に頒布された刊行物である甲第４号証（特開平７−２１３１４９号公報）には、以下の記載がある。 
（ソ）「本発明は、そのような不具合を解決し、大形籾袋の開口部に引っかけて支持するフックを有効に操作できるよう提供するものであり、そのため、平行に架設した両籾受棒に籾袋の両側上部を嵌挿して籾受けを行う籾受装置において、両籾受棒の途中下方に設けた両支点軸に平行両アームの下部をそれぞれ枢着するとともに、両籾受棒より高くなる前記両アームの上端部には支持杆の両端部を固設し、該支持杆の下方には、両アームが支点軸中心に回動して後傾するとフック先端部が上向きになるとともに前傾すると下向きとなるフックを少なくとも２個、垂設して構成したものである。」（段落【０００４】）　 
（タ）「したがって、支持杆を前後動させると、両アームの回動により両フックを同時に前後動させることができることになって、両籾受装置に吊持した大形籾袋の開口後部に引っかけた両フックを移動させながら籾袋の開口部を容易に閉じたり開いたりすることができることになり、しかも、前動させた場合には両フックが下向きとなって籾袋の取付け取外しを迅速容易に行うことができることになり、また、後動させた場合には両フックが上向きとなって籾袋の開口後部が外れないようしっかりと支持できることになる。」（段落【０００５】）
（チ）「・・・該支持杆４の下方には、両アーム３ａ，３ｂが支点軸２ａ，２ｂ中心に回動して後傾するとフック先端部５ａが上向きとなるとともに前傾すると下向きになる両フック５，５をそれぞれ垂設し、前記アーム３ａの上方側に位置するグリップ１８の基部を前記支持杆４の一端側上部に架着して構成する。
　したがって、一側方からグリップ１８を握って支持杆４を前後動させると、両アーム３ａ，３ｂの回動により両フック５，５を同時に前後動させることができることになって、両籾受棒１ａ，１ｂに吊持した大形籾袋Ａの開口後部に引っかけた両フック５，５を移動させながら籾袋Ａの開口部を容易に閉じたり開いたりすることができることになり、しかも、図７および図８に示すように前動させた場合には、両フック５，５のフック先端部５ａが下向きとなって籾袋Ａに引っかけて取付けたり取外すことを迅速容易に行うことができることになり、また、図３、図４および図６に示すように後動させた場合には、両フック５，５のフック先端部５ａが上向きとなって籾袋Ａの開口後部が外れないようしっかりと支持できることになる。」（段落【０００７】及び【０００８】）
 　 
４−２．本件発明１について　 　
　本件発明１と甲第１号証記載の発明とを対比する。　 
　「いも」は「農産物」に該当するものであるから、甲第１号証記載の発明の「いも類収穫機１」は、本件発明１の「農産物収穫機」に相当するものである。
　そして、甲第１号証記載の発明の「機体２」、「クローラ３」、「収穫・搬送コンベア装置５」、「選別（調整）コンベア１０」及び「コンテナ台車１９」が、それぞれ本件発明１の「機体」、「クローラ」、「堀取りコンベア装置」、「選別コンベア」及び「コンテナ台」に相当することは明らかである。　
　また、甲第１号証記載の発明の「フレキシブルコンテナ１８」、「左右両側に位置するコンテナ支持枠２０」及び「ダンパー２２」は、それぞれ本件発明１の「フレキシブルコンテナ」、「コンテナスタンド」及び「ダンパ」に相当するものである。
　また、「キャスタ」が、水平方向に３６０度回動可能であることは技術常識であるから、甲第１号証記載の発明の「キャスタ」は、本件発明１の「水平方向に３６０度回動可能のキャスタ」に相当するものである。
　してみると、両者は「左右のクローラにより自走する機体に、機体下部前方から機体中央上部を通って機体後部にかけて、圃場の農産物を掘取って搬送を行う掘取りコンベア装置を設け、この掘取りコンベア装置に連続して農産物の選別を行う選別コンベアを設け、該選別コンベアの後方に左右の走行車輪を有するコンテナ台を連結した農産物収穫機であって、
　前記コンテナ台には、左右両側部に位置して、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するコンテナスタンド、及び該フレキシブルコンテナを支承するダンパを設け、前記走行車輪は、水平方向に３６０度回動可能のキャスタからなり、前記コンテナ台の前後重心位置より前側に配置した、農産物収穫機。」で一致し、次の点で相違すると認められる。　 
（相違点１）
　本件発明１においては、走行車輪が、左右のクローラの間隔と等しい間隔で配置されているのに対して、甲第１号証記載の発明においては、この構成を備えていない点。　 
（相違点２）
　本件発明１においては、コンテナ台は、機体に対して上下回動可能に連結され、コンテナ台を機体に連結した状態で機体との連結部を中心に上方へ回動させ、ロックして収納可能とすると共に、後方に回動させてダンプ可能とし、コンテナ台上のフレキシブルコンテナを地上に降ろせるようにしているのに対して、甲第１号証記載の発明においては、この構成を備えていない点。
 　 
　上記相違点について検討する。　 
　相違点１について、
　甲第２号証には、上記摘記事項（キ）〜（ケ）にみられるように、「農産物収穫機」において、コンテナ載置台車に設けたキャスタを、左右のクローラの間隔と等しい間隔で配置することが示されており、この技術的思想を、同様の「農産物収穫機」である甲第１号証記載の発明に用いて、キャスタからなる走行車輪を左右のクローラの間隔と等しい間隔で配置するように構成することは当業者ならば容易に想到し得たものと認められる。　
　
　相違点２について、
　甲第３号証には、上記甲第３号証の摘記事項（コ）〜（セ）から、農産物収穫機本体に連結される台車において、台車フレームを、機体に対して上下回動可能に連結し、台車フレームを機体に連結した状態で機体との連結部を中心に上方へ回動させて、持ち上げた状態に支持すると共に、荷台フレームを後方に回動させて荷台を傾斜させ、収穫物を収容した袋体を滑落させるようにすることが記載されている。
　そして、甲第１号証記載の発明も、甲第３号証に記載の収穫機と同様の「農産物収穫機」に関するものであり、甲第１号証記載の発明においても、圃場間の移動や格納を容易にするという課題、或いは、収穫物を収納した袋体の積み卸しを容易にするという課題があることは明らかである。
　また、甲第１号証には、上記摘記事項（ウ）に「コンテナ台車１９は左右一対のキャスタからなる走行車輪２１を装備し、フレキシブルコンテナ１８内に収穫物がほぼ所定量収容されてコンテナ台車１９から降ろすとき、後方に向け傾動可能となっている。」と記載されているように、後方に傾動させてフレキシブルコンテナをコンテナ台車から降ろすことが示唆されている。
　してみると、上記甲第３号証記載の上記技術的思想を、甲第１号証記載の発明に適用して、コンテナ台を、機体に対して上下回動可能に連結し、コンテナ台を機体に連結した状態で機体との連結部を中心に上方へ回動させ、ロックして収納可能とすると共に、後方に回動させてダンプ可能とし、コンテナ台上のフレキシブルコンテナを地上に降ろせるようにすることは、当業者ならば容易に想到し得たものと認められる。
　
　そして、本件発明１の作用効果も、甲第１号証記載の発明、甲第２号証記載の発明及び甲第３号証記載の発明から当業者であれば予測できる範囲のものである。　 
 　 
４−２．本件発明２について　 
　本件発明２は、本件発明１に対して、「上記コンテナスタンドに設けられ、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するフックは、操作レバーにより起倒可能である」との構成を付加するものである。　 
　本件発明２と甲第１号証記載の発明とを比較すると、上記本件発明１との相違点に加えて、この点においても相違する。
　上記本件発明１との相違点についての判断は、上記４−１．に記載した本件発明１についての判断と同様である。
　そして、甲第４号証には、上記甲第４号証の摘記事項（ソ）〜（チ）から、農産物を収納する袋（本件発明２の「フレキシブルコンテナ」に相当）を開口状態に支持するフックを、グリップ（本件発明２の「操作レバー」に相当）により起倒可能にすることにより、袋の取付け取外しを容易にすることが記載されており、この技術的思想を甲第１号証記載の発明に用いて、フレキシブルコンテナを開口状態に支持するフックを設け、操作レバーにより起倒可能に構成することは当業者ならば容易に想到し得たものと認められる。
 　 
４−３．本件発明３について　 
　本件発明３は、本件発明１に対して、「上記ダンパは、左右のコンテナスタンドの支柱部分に設けられ、フレキシブルコンテナの外周部を支承して該フレキシブルコンテナの重量の増加に伴って次第に下降させる」との構成を限定するものである。　 
　これに対して、甲第１号証には、上記摘記事項（エ）に「上記支持枠２０の左右のものには、図２及び図３に示すように、フレキシブルコンテナ１８を下方から支持し、フレキシブルコンテナ１８を支持した状態で上記搬送コンベア１７から排出・投入される収穫物の荷重により下方に向け回動可能な左右一対（複数組）のダンパー２２を、枢支部２２ａにより左右の高さを変えて枢支している。」と記載され、また上記摘記事項（オ）に「フレキシブルコンテナ１８内に収容された収穫物の量が徐々に多くなると、それに連れてダンパー２２が回動してフレキシブルコンテナが下降し、収穫物を傷つけることなく収容する。」と記載されているように、ダンパは、左右のコンテナスタンドの支柱部分に設けられ、フレキシブルコンテナの外周部を支承して該フレキシブルコンテナの重量の増加に伴って次第に下降させることが記載されていると認められる。 
　してみると、本件発明３と甲第１号証記載の発明との相違点は、上記本件発明１についての相違点と同じであり、この相違点の判断は上記４−１．の本件発明１についての判断と同様であるから、本件発明３も甲第１号証記載の発明、甲第２号証記載の発明及び甲第３号証記載の発明に基づいて当業者が容易に想到し得たものである。　 
 　 
５．むすび　 
　以上のとおりであるから、本件発明１〜３は、甲第１号証〜甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１〜３に係る本件特許は特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、同法第１２３条第１項第２号に該当し、無効とすべきものである。　 
　審判に関する費用については、特許法第１６９条第２項の規定で準用する民事訴訟法第６１条の規定により、被請求人が負担すべきものとする。　 
　よって、結論のとおり審決する。