【事件の表示】
　平成１１年特許願第２４０７７８号「合成樹脂製薄肉壜体の取扱い方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月１３日出願公開、特開２００１−　６３７１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１１年８月２７日の出願であって、平成１８年８月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年１０月１２日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１８年１１月１０日に手続補正がなされたものである。
　
２　平成１８年１１月１０日にした手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート、及び環状ポリオレフィンから選ばれる合成樹脂材料で、樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌとなるように、２軸延伸ブロー成形手段により成形された合成樹脂製薄肉壜体（１）の胴部（２）を横方向に挟圧して前記胴部（２）と肩部（３）とを潰し変形させると共に、底部（５）を縦方向に回動させて口部（４）を除く全体を、横方向に扁平状にかつ容易に原形復帰可能に減容化変形させ、該扁平状に変形した減容壜体（１ａ）を横方向に並列状に多数重ねて保管、あるいは輸送の取扱いを行うことを特徴とする合成樹脂製薄肉壜体の取扱い方法。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である、「ブロー成形された合成樹脂製薄肉壜体（１）」について「ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート、及び環状ポリオレフィンから選ばれる合成樹脂材料で、樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌとなるように、２軸延伸ブロー成形手段により」との限定事項を付加するものであり、これらの限定事項は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載されている。しかも、補正後の請求項１に記載された発明と補正前の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平８−７２８４３号公報（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。
　「【０００１】【産業上の利用分野】本発明は、牛乳等の飲料あるいは液体洗剤等の液体が充填される折り畳み可能なブロー成形ボトルに関するものであり、より詳しくは、飲料等の内容物充填前、又は内容物排出後にボトルを廃棄する際に、ボトルをその軸線方向全体にわたってコンパクトに折り畳むことができると共に、完全な折り畳み形状を安定に維持し得る折り畳み可能なブロー成形ボトルに関する。」
　「【請求項１】　互いに平行配置され折り畳み時に互いに重ね合わせられる正面板及び背面板を含む六角の筒状体に形成された胴部と、
前記胴部の軸線方向から見た形状が略方形状の板部と、前記胴部の軸線方向一端部の第１隅部と前記板部の前記第１隅部側に位置する一対の頂点の各々を頂点とする三角状部と、前記胴部の一端部において前記第１隅部に対して１８０度の中心角度で対向する第２隅部と前記板部の前記第２隅部側に位置する一対の頂点の各々を頂点とする三角状部と、前記胴部の一端部から延出され前記板部及び一対の三角状部を前記胴部に連結する複数個の側板からなる側部と、を有する底部と、
前記胴部の軸線方向他端部に前記底部と同様の構成とされて、板部、一対の三角状部、側部を備えると共に、板部に内容物通過用の口部が形成された肩部と、
を備えた折り畳み可能なブロー成形ボトルであって、……」
　「【００１６】…肩部を、胴部と肩部との境界面に沿って、胴部の正面板及び背面板の一方側へ折り畳むと、折り畳みラインが、胴部の一端部における第１隅部と第２隅部を通った状態で、すなわち、高い折り畳み性の下で肩部が折り畳まれる……」
　「【００１７】…底部を、胴部と底部との境界面に沿って、胴部の正面板及び背面板の一方側へ折り畳むと、折り畳みラインが、胴部の他端部における第１隅部と第２隅部に対応する隅部を通った状態、すなわち、高い折り畳み性の下で底部が折り畳まれる……」
　「【００３４】…本実施例では、ボトル１０の折り畳み性をより向上させるために、折り畳みラインが形成されている。すなわち、図２に示す如く……ライン５０……ライン５２が形成されている…」
　「【００３９】…ボトル１０を構成するプラスチックとしては、例えば、低密度−、中密度−あるいは高密度ポリエチレン、結晶性ポリプロピレン、……ポリエチレンテレフタレート……等の熱可塑性樹脂を使用することができる…」
　「【００４０】…ボトルは、ダイレクトブロー、インジェクションブロー、２段ブロー、延伸ブロー等の任意のブロー成形方式によって製造される……」
　「【００４１】上記の如く構成された折り畳み可能なブロー成形ボトル１０を折り畳む場合には、正面板２２側が凸となるようにボトル１０を湾曲させる。これにより、背面板２４は、正面板２２側へ接近する……（図９参照）。」
　「【００４２】また、上記の如く、距離Ｌ６と、距離Ｌ７が略同一となっているので、肩部４０を、胴部２０と肩部４０との境界面に沿って、胴部２０の正面板２２側へ折り畳むと、折り畳みライン５４に沿った状態で肩部４０が折り畳まれる…さらに、上記の如く、距離Ｌ８と、距離Ｌ９が略同一となっているので、底部３０を、胴部２０と底部３０との境界面に沿って、胴部２０の正面板２２側へ折り畳むと、折り畳みライン５６に沿った状態で底部３０が折り畳まれる…（図８、図９参照）。」
　そして、図６ないし図１１には、折り畳み状態のボトルが図示されている。
　以上の記載及び図１ないし図１０によれば、引用例には次の発明が記載されていると認められる。
「ポリエチレンテレフタレートで、延伸ブロー成形方式により成形されたブロー成形ボトルの、胴部の正面板及び背面板を互いに重ね合わせ、肩部を胴部の正面板側へ折り畳み、底部を胴部の正面板側へ折り畳み、内容物充填前にボトルをその軸線方向全体にわたってコンパクトに折り畳んだ折り畳み状態のボトルとする、ブロー成形ボトルの取り扱い方法。」
　
（３）対比　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　本願補正発明と引用例記載の発明とを対比すると、引用例記載の発明の「延伸ブロー成形方式」は、本願補正発明の「２軸延伸ブロー成形手段」に相当し、延伸ブロー成形されたポリエチレンテレフタレート製のボトルは、一般に、薄肉であるから、引用例記載の発明の「ブロー成形ボトル」は、本願補正発明の「合成樹脂製薄肉壜体」に相当する。
　そして、引用例記載の発明において、「内容物充填前にボトルをその軸線方向全体にわたってコンパクトに折り畳んだ折り畳み状態のボトル」は、内容物の充填を前提に折り畳んであるから、当然のことながら、本願補正発明でいうところの「容易に原形復帰可能に減容化変形させ」てあり、引用例記載の発明の「胴部の正面板及び背面板を互いに重ね合わせ、肩部を胴部の正面板側へ折り畳み、底部を胴部の正面板側へ折り畳み、内容物充填前にボトルをその軸線方向全体にわたってコンパクトに折り畳んだ」は、本願補正発明の「胴部（２）を横方向に挟圧して前記胴部（２）と肩部（３）とを潰し変形させると共に、底部（５）を縦方向に回動させて口部（４）を除く全体を、横方向に扁平状にかつ容易に原形復帰可能に減容化変形させ」に相当し、さらに、引用例記載の発明の「折り畳み状態のボトル」は、本願補正発明の「扁平状に変形した減容壜体（１ａ）」に相当する。
　そうすると、両者は、
「ポリエチレンテレフタレートで２軸延伸ブロー成形手段により成形された合成樹脂製薄肉壜体（１）の胴部（２）を横方向に挟圧して前記胴部（２）と肩部（３）とを潰し変形させると共に、底部（５）を縦方向に回動させて口部（４）を除く全体を、横方向に扁平状にかつ容易に原形復帰可能に減容化変形させる合成樹脂製薄肉壜体の取り扱い方法」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　相違点１
　本願補正発明は、扁平状に変形した減容壜体を横方向に並列状に多数重ねて保管、あるいは輸送の取扱いを行う合成樹脂製薄肉壜体の取扱い方法であるのに対して、引用例記載の発明は、減容壜体の保管あるいは輸送の取扱いを行う合成樹脂製薄肉壜体の取扱い方法について言及がない点。
　相違点２
　本願補正発明では、合成樹脂製薄肉壜体の樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌであるのに対して、引用例記載の発明では、合成樹脂製薄肉壜体の樹脂重量が不明である点。
　
　なお、審判請求人は、審判請求書の手続補正書の（３）ｃにおいて、引用例の図１〜５に示されるボトル１０では、扁平に折り畳むために胴部に凸部２７Ａ、２９Ａや、肩部から底部にライン５０、５２を形成しているのに対して、本願補正発明は扁平化するための屈曲部を形成する必要がない旨主張しているが、引用例に記載のこれらの凸部やラインは、折り畳み性をより向上させるために設けられているのであって（【請求項１】、段落【００３４】参照。）、必須のものではないので、審判請求人の上記主張は採用できない。
　
（４）相違点の検討　
　そこで、上記各相違点について検討する。
《相違点１について》
　扁平状の物品を横方向に並列状に多数重ねて保管、あるいは輸送の取り扱いを行うことは、広く普通に行われていることであり、引用例記載の発明において、本願補正発明のように、扁平状に変形した減容壜体を横方向に並列状に多数重ねて保管、あるいは輸送の取り扱いを行うようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
《相違点２について》
　審判請求人は、審判請求書の手続補正書の（３）ｃにおいて、樹脂材料を限定し、ブロー成形方法を２軸延伸ブロー成形方法に限定し、薄肉を具体的に０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌと限定することにより、胴部は十分薄肉に２軸延伸変形した状態であり、本願明細書の段落【００１３】に記載の「…減容化変形の際に、胴部２等に形成される折曲部が、顕著に目立つほど白化しないことが必要であり、また商品メーカーにおける減容壜体への内容液の注入、充填によって、元の壜体１の形状へスムースに原形復帰することも必要とされ…」との条件を十分に満たすことができる旨主張している。
　上記主張によると、本願補正発明は、合成樹脂製薄肉壜体の肉厚を、樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌとなる薄肉としたものであるが、内容物充填を前提とした引用例記載の発明において、充填により壜体が元の形状に容易に原形復帰できる最適な薄肉の範囲を実験により求めることは、当業者が通常行うことであり、その場合に、減容化変形の際に顕著に目立つほど白化しないことを考慮するのは、合成樹脂製壜体の技術分野の当業者にとって当然のことである。そして、本願補正発明における樹脂重量の数値範囲に臨界的意義があるものとも、明細書の記載からは認められないので、引用例記載の発明において、薄肉の範囲として、本願補正発明のように、樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌとすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、本願補正発明が奏する効果も、引用例記載の発明から当業者が予測できたものであり、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１８年７月２０日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は次のとおり記載されている。
「【請求項１】ブロー成形された合成樹脂製薄肉壜体（１）の胴部（２）を横方向に挟圧して前記胴部（２）と肩部（３）とを潰し変形させると共に、底部（５）を縦方向に回動させて口部（４）を除く全体を、横方向に扁平状にかつ容易に原形復帰可能に減容化変形させ、該扁平状に変形した減容壜体（１ａ）を横方向に並列状に多数重ねて保管、あるいは輸送の取扱いを行うことを特徴とする合成樹脂製薄肉壜体の取扱い方法」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討
　本願発明は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「ブロー成形された合成樹脂製薄肉壜体（１）」についての「ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート、及び環状ポリオレフィンから選ばれる合成樹脂材料で、樹脂重量が０．００４〜０．０２５ｇ／ｍｌとなるように、２軸延伸ブロー成形手段により」との限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　したがって、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。