【事件の表示】
　特願２００４−４００２３「試験管ラック」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年９月２日出願公開、特開２００５−２３３６６４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
I．手続の経緯
　本願は、平成１６年２月１７日の出願であって、平成１８年７月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年８月１７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１８年９月１日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成１８年９月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年９月１日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「合成樹脂材料によって成形された同一形状の上部プレート及び中間プレート、及びこの中間プレートの下方に設けられた下部プレートを、それぞれ平行に所定間隔を存して配設した三段構造のラック本体と、
　前記上部プレート及び中間プレートに、縦方向及び横方向の等間隔に配置され、上下方向に互に対向して設けられた多数の試験管挿入孔と、
　前記下部プレートに前記試験管挿入孔と対向して設けられた試験管底部受け部と、
　前記上部プレート及び中間プレートの前記試験管挿入孔の開口縁部に、該上部プレート及び中間プレートと一体に形成され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な試験管装着用アダプターとを備え、
　前記試験管装着用アダプターは、
　上面に前記上部プレート及び中間プレートの上面と面一の平坦面を有し、前記試験管が挿入されるリング部と、
　前記リング部と一体に下方に突出し、かつ前記試験管挿入孔の周方向に間隔を存して設けられ、外径の異なる試験管に対応して前記試験管挿入孔の径方向に弾性変形自在な複数の試験管保持片を有し、これら試験管保持片の外周部に該試験管保持片を結束する円環状のコイルスプリングを設けたことを特徴とする試験管ラック。」
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「アダプター」について「上面に前記上部プレート及び中間プレートの上面と面一の平坦面を有し、前記試験管が挿入されるリング部」との限定を付加し、同じく「試験管保持片」について「前記リング部と一体に下方に突出し」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物１ないし４には、以下の事項が図面と共に記載されている。
　
（刊行物１：実願平４−３９７２５号(実開平５−９２７３３号)のＣＤ−ＲＯＭ）
(1a)「【０００７】図１は、この考案の第１実施例に係るラック１を示しており、この実施例に係るラック１は、正面形状が略凹状に形成された本体２と、この本体２の上部および中間部に架設された保持板部３，４と、この保持板部３，４の長手方向に沿って所定間隔毎に開設された容器挿入孔５と、から構成されている。」
(1b)「【０００９】また、上記容器挿入孔５は、容器６の直径よりも大径に形成されており、その周縁部には、常態において縮径方向に付勢されてなる複数片の弾片７が下方向に向かって延設されている。
【００１０】この弾片７は、上記保持板３、４の両方或は上方の保持板３に開設された容器挿入孔５の周縁に配設され、例えば、ゴム栓９で密封された容器６がさかさまにしても容器挿入孔５から抜け落ちない弾持力を有して容器６の外周面に弾接するように形成されている。」
(1c)図１、２には、上部および中間部に、採血管等の容器挿入孔５が形成された、上面が平坦面である保持板部３，４を有する試験管ラックが図示されている。（【図１】、【図２】）
　
（刊行物２：特開平４−２３５７４６号公報  ）
(2a)「【００１１】【実施例】・・・図１は、本発明の一実施例に係る試験管昇降装置に試験管１がセットされた状態を示す斜視図である。上部にはラック部２が設けられており、下部には昇降機構部３が設けられている。」
(2b)「【００１２】ラック部２は、３枚の板状部材４１〜３が所定の間隔をあけて重ねられており、本実施例では横５行、縦１０列の試験管が配列できるように、上２枚の板状部材４１，２には試験管挿入穴（図示せず）が形成されている。・・・この実施例では３枚の板状部材を用いているが、３枚以上あれば試験管は安定し、或いは一体成型品であってもよい。」
(2c)図１には、３枚の板状部材４１〜３が間隔をあけて重ねられ、上２枚の板状部材４１，２は試験管挿入穴が形成され上面が平坦面である試験管ラックが図示されている。（【図１】）
　
（刊行物３：特開２００３−２１１００６号公報）
(3a)「【請求項１】・・・外径の異なる試験管を選択的に保持可能な如く設けられた試験管装着用アダプターとを備え、前記試験管装着用アダプターは、・・・軸心方向へ偏倚された複数の板ばね部と・・・保持すべき試験管の外周面に接触する接触部と、を含むアダプター本体と、このアダプター本体における前記接触部を前記試験管の外周面に所定圧力で圧接させるために、前記複数の板ばね部の外面を取り囲んで結束する板ばね結束用の弾性リングと、を備えたことを特徴とする試験管ホルダー。
・・・
【請求項５】前記板ばね結束用の弾性リングは、コイルスプリングからなることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の試験管ホルダー。」
(3b)「【００１９】（第２実施形態）図４は本発明の第２実施形態に係る試験管ホルダーの要部構成を示す側面図である。本実施形態が第１実施形態と異なる点は、前記板ばね結束用の弾性リング２０Ｂとして、組み付けが容易なコイルスプリング３２を用いた点である。」
　
（刊行物４：特表２００１−５０５６４８号公報）
(4a)「システムの概要
　図１・・・を参照すると、本発明にしたがったシステム１０は、その主要構成要素として、ワークステーション１００と・・・分析装置２０００とからなる。ワークステーション１００は、操作者により試験管１０２（図８Ａ参照）等の容器１２を装荷される。・・・一般に、これらの容器は・・・試験管ラック６００（図９Ａ）等のホルダ１４内において保持される。」（第３１頁２４行〜第３２頁３行）
(4b)「ワークステーション１００は、また、多数の容器を保持しうる、図９に示されるようなラック６００と一緒に使用されうる。一般に試験管１０２である容器１２は、ラック６００から１つずつ取り出されて処理される。」（第３６頁１４行〜１７行）
(4c)「図９Ａ―９Ｄを参照すると、システム１０に用いるのに適した試験管ラック６００は・・・５×１０配列の垂直空洞部６０３を形成する枠６０２を含む。・・・各々の空洞部６０３は、異なる大きさの試験管をラック内において保持するばね指６０７を有するインサート部材６０６を備えており、これらの指は、試験管１０２である容器１２とばね指との摩擦係合を高める弾性Ｏリング６０９を保持する形状を有する。これにより、各ラック６００は、容器１２用のホルダ１４を形成しており、空洞部６０３は、一般に約０ｍｍの間隔をあけて設けられ、インサート６０６は、直径約１６ｍｍまでの容器１２を偏倚的に中心を合わすことが可能な大きさを有し、指部材６０７とＯリング６０９とを組み合わせたものは、直径約１３ｍｍ以下の容器を効果的に中心合わせ可能な程十分な弾性を有する。」（第４６頁２５行〜第４７頁８行）
(4d)ＦＩＧ．９Ａ、ＦＩＧ．９Ｂには、上部枠と下部枠とが平行に連結されえた枠６０２、上部枠に５×１０配列で等間隔に形成された多数の垂直空洞部６０３、空洞部内に備えられた、ばね指６０７を有するインサート部材６０６、ばね指先端付近に保持されたＯリング６０９を備え、下部枠には、空洞内部のインサート部材で保持された試験管の底部を受け入れる部分を有する試験管ラックが図示されている。
　ＦＩＧ．９Ｃ、ＦＩＧ．９Ｄには、インサート部材６０６が、試験管が挿入されるリング状部を有し、リング状部からばね指６０７が４本が周方向に間隔をあけて、一体的に下方に向けて形成されたものであること、インサート部材６０６が、枠６０２の上面で支持されていることが図示されている。（【図９】）
　
３．対比・判断
　上記刊行物４の記載事項（上記(4c)(4d)）から、刊行物４には、
「上部枠及びその下方に設けられた下部枠を互いに平行に配設した枠と、上部枠に縦方向および横方向に等間隔に配置された多数の垂直空洞部と、下部枠に垂直空洞部と対向して設けられた試験管の底部を受け入れる部分と、上部枠の垂直空洞部内に、外径の異なる試験管を選択的に保持可能なインサート部材を備え、インサート部材は、上面に試験管が挿入されるリング状部と、リング状部と一体に下方に突出し、外径の異なる試験管を保持する複数のばね指を周方向に間隔をもって有し、これらばね指の下部外周に弾性Ｏリングを設けた試験管ラック」（以下、「刊行物４発明」という）の発明が記載されているところ、本願補正発明と刊行物４発明とを比較する。
（ア）刊行物４発明の「枠」、「垂直空洞部」、「試験管の底部を受け入れる部分」、「インサート部材」は、本願補正発明の「ラック本体」、「試験管挿入口」、「試験管底部受け部」、「アダプター」にそれぞれ相当する。
（イ）刊行物４発明の「外径の異なる試験管を保持する複数のばね指」は、
その機能からみて、試験管挿入孔の径方向に弾性変形自在であることは明らかであるから、本願補正発明の「外径の異なる試験管に対応して前記試験管挿入孔の径方向に弾性変形自在な複数の試験管保持片」に相当する。
（ウ）刊行物４発明のばね指の下部外周に設けられた「弾性Ｏリング」は、ばね指を結束しており、本願補正発明の「試験管保持片を結束する円環状のコイルスプリング」とは、「試験管保持片を結束する弾性リング」である点で共通している。
　したがって、両者の間には、以下の一致点及び相違点がある。
　
（一致点）
　上部プレート及びその下方に設けられた下部プレートを、それぞれ平行に所定間隔を存して配設したラック本体と、前記上部プレートに、縦方向及び横方向の等間隔に配置されて設けられた多数の試験管挿入孔と、前記下部プレートに前記試験管挿入孔と対向して設けられた試験管底部受け部と、前記上部プレートの前記試験管挿入孔の開口縁部に、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な試験管装着用アダプターとを備え、前記試験管装着用アダプターは、前記試験管が挿入されるリング部と、前記リング部と一体に下方に突出し、かつ前記試験管挿入孔の周方向に間隔を存して設けられ、外径の異なる試験管に対応して前記試験管挿入孔の径方向に弾性変形自在な複数の試験管保持片を有し、これら試験管保持片の外周部に該試験管保持片を結束する弾性リングを設けた試験管ラックである点。
　
（相違点１）
　本願補正発明では、ラック本体が、上部プレートと下部プレートとの間に中間プレートを設けた三段構造であり、中間プレートに、上部プレートと上下方向に互いに対向して試験管挿入口が設けられ、かつ、上部プレート及び中間プレートが合成樹脂材料によって成形された同一形状であるのに対して、刊行物４発明では、中間プレートは有しておらず、プレートの材料は規定されていない点。
　
（相違点２）
　本願補正発明では、アダプターが上部プレート及び中間プレートと一体に形成されており、アダプターは、上部プレート及び中間プレートの上面と面一の平坦面を有しているリング部を有するのに対して、刊行物４発明では、インサート部材が上部プレートと一体に形成されていることを規定しておらず、かつインサート部材のリング部は、上部プレートの上面と面一の平坦面を有してはいない点。
　
（相違点３）
　試験管保持片を結束する弾性リングが、本願補正発明では、「円環状のコイルスプリング」であるのに対して、刊行物４発明では、「弾性Ｏリング」である点。
　
　そこで、上記各相違点について検討する。
（相違点１について）
　刊行物２（上記(2b)(2c)）には、板状部材が３枚以上あれば試験管は安定するとこと、及び上下の板状部材の中間に板状部材を設けた試験管ラックが記載され、刊行物１（上記(1a)(1c)）には、中間に保持板を設けたラックが記載されているように、試験管ラックにおいて、試験管の保持を確実にするため三段構造の保持板を設けることは本願出願前周知の技術といえる。また、試験管ラックを合成樹脂材料によって成形することは、例えば、刊行物２（上記(2b)）に、３枚の板状部材が一体成型品であってもよいことが記載されているように本願出願前の周知技術である。
　そうすると、刊行物４発明において、上部プレートと下部プレートとの間にさらに中間プレートを設け三段構造とし、その際、上部プレート及び中間プレートを合成樹脂により成形された同一形状として、上下方向に互いに対向して試験管挿入口を設けることは、当業者が容易になし得ることといえる。
　
（相違点２について）
　刊行物４（上記(4b)）には、試験管１０２である容器１２は、ラック６００から１つずつ取り出されて処理されると記載されていることから、刊行物４発明の試験管ラックのインサート部材６０６は、試験管取り出し時に試験管と共に抜けないように、枠６０２に固定されているといえ、インサート部材は、枠への固定により、枠と一体に形成されているといえるし、一般に２つの部材を相互に固定する際に、接着や嵌合だけでなく、２つの部材を一体成形することは、通常行われることである。
　また、刊行物１（上記(1b)(1c)）には、容器挿入孔の周縁部の弾片が下方に向かって延設されたラックが記載されていることから、上部プレート及び中間プレートの上面は平坦面を有しているといえるし、刊行物２（上記(2c)）には、図面によると上部プレート及び中間プレートの上面は平坦面である試験管ラックが記載されているように、試験管ラックの上部プレートあるいは中間プレートの上面は、通常、平坦面であるといえる。
　そうすると、刊行物４発明において、上部プレートとインサート部材とを一体に形成し、その際、両者の上面が面一の平坦面を形成するようにすることは、当業者が容易になし得ることといえる。
　そして、刊行物１（上記(1b)）には、弾片を上部の保持板と中間部の保持板の両方に設けることも記載されているから、刊行物４発明において、中間プレートを設けた際に、上部プレートと同様にして、中間プレートにもアダプターを一体に形成することは当業者が容易になし得たものといえる。
　
（相違点３について）
　刊行物３（上記(3a)(3b)）には、外径の異なる試験管を選択的に保持可能とするための複数の板ばねと、この板ばね部の外面を取り囲んで結束する弾性リングを備えた試験管装着用アダプターが記載されており、弾性リングは、Ｏリング、あるいは組み付けが容易なコイルスプリングであってもよいことが記載されている。そして、弾性Ｏリング、あるいは環状のコイルスプリングを結束に用いた場合、両者は同等の機能を有するものとして使用されるといえるから、刊行物４発明において、弾性Ｏリングに代えて、環状のコイルスプリングを用いることは、当業者が適宜になし得ることといえる。
　
（本願補正発明の効果について）　
　本願明細書に記載された効果、及び審判請求の理由で主張されている上面が面一の平坦面であり突出物がないので、試験管の底部を滑らせて挿入できるという効果は、刊行物１ないし４の記載及び周知技術から予測される範囲内のものである。
　
　したがって本願補正発明は、刊行物１ないし４に記載された発明、及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
  
III．本願発明について
１．本願発明
　平成１８年９月１日付けの手続補正は上記のとおり却下されることとなったので、本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年６月１日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】合成樹脂材料によって成形された同一形状の上部プレート及び中間プレート、及びこの中間プレートの下方に設けられた下部プレートを、それぞれ平行に所定間隔を存して配設した三段構造のラック本体と、
　前記上部プレート及び中間プレートに、縦方向及び横方向の等間隔に配置され、上下方向に互に対向して設けられた多数の試験管挿入孔と、
　前記下部プレートに前記試験管挿入孔と対向して設けられた試験管底部受け部と、
　前記上部プレート及び中間プレートの前記試験管挿入孔の開口縁部に、該上部プレート及び中間プレートと一体に形成され、外径の異なる試験管を選択的に保持可能な試験管装着用アダプターとを備え、
　前記試験管装着用アダプターは、
　前記試験管挿入孔の周方向に間隔を存して設けられ、外径の異なる試験管に対応して前記試験管挿入孔の径方向に弾性変形自在な複数の試験管保持片を有し、これら試験管保持片の外周部に該試験管保持片を結束する円環状のコイルスプリングを設けたことを特徴とする試験管ラック。」
　
２．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物およびその記載事項は、前記「II．２．」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は前記「II．」で検討した本願補正発明から、試験管装着用アダプターについての限定事項である「上面に前記上部プレート及び中間プレートの上面と面一の平坦面を有し、前記試験管が挿入されるリング部」という構成、及び、複数の試験管保持片の限定事項である「前記リング部と一体に下方に突出し」という構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記II．３において検討したとおり、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであることから、本願発明も同様の理由により、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１ないし４に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。