【事件の表示】
　平成１０年特許願第２１７５５５号「画像処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　２月１８日出願公開、特開２０００−　５００９５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　　手続の経緯
　
　本願は、平成１０年７月３１日の出願であって、平成１７年８月２４日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成１７年９月２９日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１０月３１日付けで手続補正がなされたものである。 
　
第２　平成１７年１０月３１日付けの手続補正についての補正の却下の決定 　
［補正の却下の決定の結論］
　平成１７年１０月３１日の補正を却下する。  
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　当該補正書による補正後の特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりのものである。（下線部は補正箇所）
　
　【請求項１】　画像形成対象のカラー画像を読み取り，前記カラー画像に対して所定の画像処理を行う画像処理装置において，
　前記カラー画像から８値の色成分を生成し，該８値の色成分を，Ｙ，Ｍ，Ｃの各成分の３色それぞれ３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分に変換する色成分変換手段と，
　前記色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対し，Ｎ×Ｍマトリクスを参照し，前記色成分の存在を判定し，その判定結果に基づいて補正
し，この補正信号を反転して出力する
　を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　　　　　（以下、「本願補正後発明」とする。）
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「補正手段」について、「
この補正信号を反転して出力する
　そこで、本願補正後発明が特許出願の際独立して特許を受けることができたものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　なお、当該本願補正後発明において、「該８値の色成分を，Ｙ，Ｍ，Ｃの各成分の３色それぞれ３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分」における「それぞれ」は、何が「それぞれ」であるか文章上不明瞭ではあるが、発明の詳細な説明の記載から、『８値の色成分が「それぞれ」３ビットで表現されること』を意味することは明らかであるので、当該記載を、「該８値の色成分を、それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分の３色、３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分」と解釈する。
　
２．引用刊行物の記載 
　
　原査定の拒絶の理由で引用された刊行物１（特開平９−２０５５４３号公報）には、対応する図面と共に、以下の内容が記載されている。
　
　（ア）　
「　【請求項１】　カラー画像信号に基づいて文字か否かを判断する文字判断手段と、
　前記文字判断手段の判断結果をカラー画像信号に基づいて補正する補正手段と、
を備えた画像処理装置。
　　【請求項２】　前記補正手段は、カラー画像信号の色成分を参照し、その参照結果に基づいて前記文字判断手段の判断結果を補正することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
　　【請求項３】　前記補正手段は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色信号に基づいて各々がブラック成分を含むイエロー、マゼンタ及びシアンの３色信号を生成し、この３色の色バランスに基づいてＮ色を表す信号を生成し、このＮ色を表す信号に基づいて前記文字判断手段の判断結果を補正することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。　」
　
　（イ）
「　　【００１７】
　図１に示す複写機は、原稿を読み取り、読み取りデータをＲＧＢデジタルデータとして出力する原稿読み取り部１と、図２に詳しく示すような画像処理部２と、画像処理部２により処理されたカラー画像を用紙上に出力する画像記録部３を有する。図２において、原稿認識部１１は図３に詳しく示され、原稿読み取り部１からのＲＧＢデータに基づいて黒文字、色文字、非文字を示す判定信号をブロック１３〜２１に出力する。領域指定部１２は領域毎に画像処理を切り替えるための領域信号をブロック１３〜２１に出力する。
　　　【００１８】
　ＲＧＢγ補正部１３は原稿読み取り部１からのＲＧＢデータのグレーバランスの補正と濃度への変換を行い、ＲＧＢフィルタ部１４はＲＧＢγ補正部１３からのＲＧＢデータをＭＴＦ補正する。色補正部１５はＲＧＢフィルタ部１４により処理されたＲＧＢデータを一次マスキング法などによりＣ、Ｍ、Ｙデータに変換し、ＵＣＲ部１６は画像データの色再現性を向上させるために色補正部１５により変換されたＣ、Ｍ、ＹデータからＢｋデータを生成し、また、Ｂｋデータを生成した分をＣ、Ｍ、Ｙデータから減算する。
　　　【００１９】
　変倍部１７はＣＭＹＢｋデータを移動及び拡大、縮小し、加工処理部１８は原稿認識部１１により認識された文字をカラー画像信号に基づいて補正し、変倍部１７からのＣＭＹＢｋデータの文字に影付けなどの加工処理と、ミラー斜体などの変形処理を行う。ＣＭＹＢｋフィルタ部１９は画像記録部３の濃度特性に応じたγ補正を行い、ＣＭＹＢｋγ補正部２０は画像記録部３の周波数特性に応じたフィルタ処理を行う。階調処理部２１は画像記録部３の階調特性に応じた階調処理を行う。」
　
　（ウ）
「　　【００２２】
　次に、図４を参照して加工処理部１８内の影付け処理回路を詳しく説明する。
この回路はＹＭＣＢｋに基づいてＢｋ成分を含むＹＭＣの３色信号を生成し、この３色の色バランスに基づいてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂの７色信号を生成し、この７色信号に基づいて原稿認識部１１により認識された文字を抽出して補正する抽出部４１（図５〜図９）と、抽出部４１により抽出された７色成分を用いて影データを生成する影処理部４２（図１０〜図１３）と、領域指定指定部１２により指定された領域内において抽出部４１により抽出された７色成分を用いて影処理部４２により生成された影データを合成する合成部４３（図１４〜図１６）を有する。
　　　【００２３】
　抽出部４１は図５に詳しく示すようにＣＭＹ２値化部４１ａと補正部４１ｂを有し、ＣＭＹ２値化部４１ａは多値のＹＭＣＢｋデータに基づいてＢｋ成分を含むＹＭＣの３色信号を生成し、この３色の色バランスに基づいてＹＭＣの各２値信号で白と上記７色を表す。（残部省略）    」
　
　（エ）　　
「　　【００２５】
　次に、最大値Ｈと最小値Ｌを設定し（ステップＳ６）、次式
　（最大値−中間値）＞（中間値−最小値）
で色データ判定を行う（ステップＳ７）。そして上記条件を満たす場合には中間値データをＨとして出力し（ステップＳ１１）、他方、満たさない場合には中間値データをＬとして出力する（ステップＳ８）。また、最大値データはＨとして出力し、最小値データはＬとして出力する。この判定信号ＣＮ、ＭＮ、ＹＮにより図７に示すように白、Ｙ、Ｍ、Ｒ、Ｃ、Ｇ、Ｂ、Ｂｋの８色が判定される。
　　　【００２６】
　補正部４１ｂでは判定信号ＣＮ、ＭＮ、ＹＮを補正することにより、色の境界における微妙なバラツキを補正する。例えばＧとＣの中間の色の場合、画素毎に判定するとＧとＣを交互に発生して見苦しくなる。また、色と白地の境界では読み取り部の読み取り位置のずれにより誤判定をすることがある。そこで、図８に示す７×５のマトリクスにおいてその中心の注目画素Ｐに対して各々３×２の左上の領域Ａと、左下の領域Ｂと、右上の領域Ｃと、右下の領域Ｄを参照する。
　　　【００２７】
　図９を参照して処理を説明すると、先ず、注目画素Ｐが白の場合には補正を行わない（ステップＳ２１）。次いで領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのいずれかにおいて黒画素の数が３以上の場合には注目画素Ｐを黒に補正し（ステップＳ２２→Ｓ２５）、また、領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのいずれかにおいて同一色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｒ、Ｇ、Ｂ）の数が４以上の場合には注目画素Ｐをその同一色に補正する（ステップＳ２３→Ｓ２４）。ここで、黒画素の条件が緩いのは、影付け対象が文字であり、且つ文字は黒が多いからである。  」
　
　なお、図７には、８値の色成分が、それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分の３色、３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分で表現されることが記載されている。
　当該（ア）から（エ）及び図面の記載を総合すると、刊行物１には、次の（オ）なる発明が記載されている。
　
　（オ）
　画像形成対象のカラー画像を読み取り，カラー画像の文字判断手段の結果をカラー画像信号に基づいて補正する補正手段を備えた画像処理装置であって、
　カラー画像から、白とＹ、Ｍ、Ｒ、Ｃ、Ｇ、Ｂ、Ｂｋの７色で表される８値の色成分を生成し，該８値の色成分を，それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分３色、３ビットのオン・オフで表現する色成分に変換するＣＭＹ２値化部４１ａと，
　前記色成分変換手段により変換された色成分に対し，７×５マトリクスを参照し，マトリクス内の各領域（Ａ〜Ｄ）の色成分の存在を判定し，その判定結果に基づいて補正する補正部４１ｂと，
　を備えた画像処理装置。
　　　（以下、「引用例発明」とする。）
　 
３．対比 
　
（１）本願補正後発明と引用例発明との一致点
　
　ここで、本願補正後発明と当該引用例発明（オ）とを対比する。
　引用例発明におけるＣＭＹ２値化部４１ａは、カラー画像から、白とＹ、Ｍ、Ｒ、Ｃ、Ｇ、Ｂ、Ｂｋの７色で表される８値の色成分を生成し，該８値の色成分を，それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分３色、３ビットのオン・オフで表現する色成分に変換するものであるから、本願補正後発明における色成分変換手段に相当する。
　引用例発明における補正部４１ｂは、色成分変換手段と等価であるＣＭＹ２値化部４１ａにより変換された色成分に対し，７×５マトリクスを参照し，マトリクス内の各領域（Ａ〜Ｄ）の色成分の存在を判定し，その判定結果に基づいて補正するものであるから、本願補正後発明における補正手段に相当する。
　
　したがって、引用例発明における構成要素を本願補正後発明において用いられている用語に置き換えれば、本願補正後発明と引用例発明は以下の点で一致、あるいは相違する。
　
　［一致点］
　
（カ）画像形成対象のカラー画像を読み取り，前記カラー画像に対して所定の画像処理を行う画像処理装置において，
　前記カラー画像から８値の色成分を生成し，該８値の色成分を，それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分の３色、３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分に変換する色成分変換手段と，
　前記色成分変換手段により変換された色成分に対し，マトリクスを参照し，前記色成分の存在を判定し，その判定結果に基づいて補正する補正手段と，
　を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　
　［相違点］
　
（サ）引用例発明が、文字判断手段の判断結果を補正するものであるのに対し、本願補正後発明は、読み取ったカラー画像そのものに対して補正するものである点。
　
（シ）本願補正後発明において、マトリクスの参照が、「色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対して」為されるものであるのに対し、引用例発明では、その点が直接には明確でない点。
　
（ス）引用例発明において、参照するマトリクスが７×５マトリクスであるのに対し、本願補正後発明は、Ｎ×Ｍマトリクスである点。
　
（セ）本願補正後において、補正手段が「
補正信号を反転して出力する
　
４．相違点の判断 
　
　相違点（サ）について検討する。
　引用例発明においては、文字判断手段は構成要件の一部ではあるが、補正手段による補正処理の技術思想は、カラー画像が文字であるか否かとは直接的に関係するものではない。
　引用例発明は、文字判断手段が付加されていることにより、「文字判断手段の診断結果」について補正する旨の表記がされているが、補正手段により補正処理されるものはカラー画像そのものであって、本願補正後発明と異なるものではない。
　したがって、当該相違点（サ）は実質的には相違点ではない。
　
　相違点（シ）について検討する
　引用例発明において、色成分変換手段により変換された色成分は、図７に示されるように、右欄で示される８色を、Ｃ（Ｋ２）、Ｍ（Ｋ１）、Ｙ（Ｋ０）の各１ビットの信号の組み合わせで示されて。これは変換された色成分がそれぞれ３ビットで表現されることを意味する。
　注目画素を補正する際の判定は、この色成分によって行われるのであるから、当該Ｃ（Ｋ２）、Ｍ（Ｋ１）、Ｙ（Ｋ０）の各１ビットについて行われるものであると判断される。
　注目画素の色成分も、周辺画素の色成分も、Ｃ（Ｋ２）、Ｍ（Ｋ１）、Ｙ（Ｋ０）の各１ビットの信号の組み合わせで表わされているのであるから、判定のためにこれを比較するには、「色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対して」為されるとするのが最も簡便な手法である。　　　　
　刊行物１には、判定のために更なる色変換することは記載されておらず、また、それぞれの３ｂｉｔの色成分を、あえて更なる色変換をした上で参照する必然性もない。
　とすれば、引用例発明も、マトリクスの参照が、「色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対して」行うことが最も自然である。
　したがって、「色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対して」為すことは、格別顕著な構成ではない。
　
　相違点（ス）について検討する
　引用例発明において、参照するマトリクスが７×５マトリクスであるのは、単なる実施例にすぎない。「７×５」の値自体に固有の意味があるものではなく、補正する際の参照範囲をどのように設定するかは、単なる設計的事項にすぎないものである。
　本願補正後発明は、Ｎ×Ｍマトリクスとしているが、発明としてＮ、Ｍの値を設定する構成があるわけでもなく、この「Ｎ×Ｍ」の値に意味があるわけでもない。
　
　相違点（セ）について検討する。
　本願の発明の詳細な説明には、当該構成について、「また，出力するときには，この補正信号を反転して出力することにより，Ｒ（Ｃの反転出力），Ｇ（Ｍの反転出力），Ｂ（Ｙの反転出力）となる。」と記載されているのみである。
　また、本願補正後発明において、補正信号を反転した信号が出力される先は、何も限定されていない。
　本願の発明の詳細な説明においては、段落００１５には「画像処理部１０１によって処理された各データを受入れ，そのデータを基に作像プロセスに従って画像形成を行う」、段落００１６には「所定の作像プロセスを経てカラー画像が記録紙上に形成される」と記載されているものの、出力がＲＧＢの信号である必然性、ＹＭＣＫの信号である必然性については、何ら存在しない。
　補正信号がそもそもＹＭＣＫ信号であるものにおいて、ＲＧＢ信号を出力する必要がある場合に、反転信号として出力させることは設計的事項にすぎない。
　詳述すれば、そもそも、色処理をＲＧＢ色空間で行うか、ＹＭＣＫ色空間で行うかは、それぞれの特徴に応じて採用すれば良い問題であって任意である。画像信号処理装置において、ＲＧＢ信号で処理を行うものと、ＹＭＣＫ信号で処理を行うものの何れも周知であって、どちらの色空間で処理するかは、その必要に応じて決定されるものである。
　補正信号を受け入れる装置がＲＧＢ信号を受け入れて信号処理するものであるならば、補正信号の出力がＲＧＢ信号としなければならず、補正信号を受け入れる装置がＹＭＣＫ信号を受け入れて信号処理するものであるならば、補正信号の出力がＹＭＣＫ信号としなければならないから、出力装置と出力信号を受け入れる装置の対象色空間が異なる場合には色変換処理が必要であるのは当然である。
　そして、必要な色変換処理（反転）を、信号の反転を補正信号を出力した後に、別の手段で実行するか、補正手段に反転機能を含ませるようにするかは設計的事項にすぎない。
　
　これを総合的に考慮すれば、本願補正後発明は、格別顕著な構成があるものではなく、引用例発明から当業者が容易に発明をすることができる程度のものである。 
　よって、本願補正後発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができたものではない。
　
５．むすび 
　
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　
　
第３　　本願発明について
　
１．本願発明の認定
  
　平成１７年１０月３１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の各請求項に係る発明は、平成１７年８月５日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１から請求項６までに記載した事項により特定されるとおりのものと認められるところ、そのうち、請求項１に係る発明は、下記のとおりである。
　
　　【請求項１】　画像形成対象のカラー画像を読み取り，前記カラー画像に対して所定の画像処理を行う画像処理装置において，
　前記カラー画像から８値の色成分を生成し，該８値の色成分を，Ｙ，Ｍ，Ｃの各成分の３色それぞれ３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分に変換する色成分変換手段と，
　前記色成分変換手段により変換されたそれぞれの３ｂｉｔの色成分に対し，Ｎ×Ｍマトリクスを参照し，前記色成分の存在を判定し，その判定結果に基づいて補正を実行する補正手段と，
　を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　
　なお、当該請求項１において、本願補正後発明と同様、「該８値の色成分を，Ｙ，Ｍ，Ｃの各成分の３色それぞれ３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分」における「それぞれ」は、何が「それぞれ」であるか文章上不明瞭である。
　これについて、当該構成要件は、前記「第２における［理由］の１．」における解釈と同様、「該８値の色成分を、それぞれＹ，Ｍ，Ｃの各成分の３色、３ｂｉｔのオン・オフで色を表現する色成分」と解釈する。
　
２．引用刊行物に記載の発明
　
　原査定の拒絶理由に引用された刊行物、および、その記載事項は、前記「第２における［理由］の２．」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　
　本願請求項１に係る発明は、前記「第２における［理由］の１．」で検討した本願補正後発明から、補正手段が「補正信号を反転して出力する補正手段」であるという限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願請求項１に係る発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正後発明が、前記「第２における［理由］の４．」に記載したとおり、引用刊行物の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願請求項１に係る発明も、同様の理由により、引用刊行物の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、残る請求項２から請求項６に係る各発明について特に検討するまでもなく、本願は拒絶をすべきものである。 
　
第４　まとめ
　
　審判請求の理由について審理した結果は上記のとおりであり、拒絶査定を取り消す理由は存在しないから、結論のとおり審決する。