【事件の表示】
　平成１０年特許願第５０８３２３号「鼻マスクおよびそのクッション」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年２月５日国際公開、ＷＯ９８／０４３１０、平成１２年１１月２８日国内公表、特表２０００−５１５７８４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９７年７月１６日（パリ条約による優先権主張　１９９６年７月２６日、オーストラリア国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１ないし２３に係る発明は、平成１７年１２月１５日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし２３に記載されたとおりのものと認めるところ、請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
「マスク（６０）を着用者の顔に密閉状態で接続するための鼻マスク用クッション（３０）であって、
　弾性材料からなり着用者の鼻を囲むリム（４０）を備えた実質的に三角形状のフレーム（３２）であって、鼻梁領域と上唇領域と該鼻梁領域と該上唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻を受け入れるキャビティを備えたフレーム（３２）と、
　着用者の顔の輪郭に大略適合しリム（４０）と大略同一形状に予め形成された弾性材料からなる薄膜（３４）であって、鼻梁を受け入れるべく輪郭を備えたノッチ（４２）を有すると共に実質的にサドルの形状に予め形成された薄膜（３４）と、を有し、
　該薄膜（３４）は、フレーム（３２）の少なくとも鼻梁領域において、クッション（３０）の使用前に薄膜（３４）とフレーム（３２）との間にギャップを形成するべくリム（４０）から隔てられた外面（４１）を有するようにフレーム（３２）に固定されかつフレーム（３２）から離れる方向に延在すると共に、薄膜（３４）は、断面において、リム（４０）よりも長くリム（４０）を完全に覆っており、
　さらに、上記外面（４１）は、顔に接するシールをなすシール形成部（４５）を備え、
　該シール形成部（４５）は、上記薄膜（３４）に設けられると共に、クッション（３０）の使用時にリム（４０）の方向に向けて上記ギャップ内に弾性的に変形可能であり、シール形成部（４５）は、着用者の顔に対して凸状シール面をなし、
　上記リム（４０）は、予め形成されると共に輪郭を有するノッチ（４４）を備えており、
　該ノッチ（４４）は、上記鼻梁を受け入れるべく、上記薄膜（３４）の上記ノッチ（４２）に対して同一位置に配置されているクッション。」
　
２．引用例の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用した米国特許第２９３１３５６号明細書（以下、「引用例」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている（なお、カッコ（）内は当審訳を示す。）。
（ア）「It is a further object of the invention to provide an improved face seal unit for oxygen masks having cushion means located in a position to be disposed between the peripheral, face conforming edge of the mask and the wearers face.......（・・・顔面に対応するマスクの縁と着用者の顔との間に配置されたクッション部材を有する酸素マスク用の改良された顔面密閉ユニットを提供することが、この発明のさらなる目的である。）」（第１欄第３０行〜３４行）
（イ）「The sealing unit forming the subject matter of this invention is.......from section 44 at an angle as best shown in Figs.3 and 4.（この発明に係る密閉ユニットは、図面では番号３６で示される。図２に最もよく図示されるように、密閉ユニット３６は、連続したマスク１２のフランジ３４の縁の形状におおむね適合し、その長さにおいてフランジ３４にほぼ対応したリム部と有している。リム部３８は、縁３２の周囲近傍を含むマスク外表面の一部とともに、マスク１２のフランジ３４と重なるように構成される。リム部３８は、好ましくはゴムのような柔軟で比較的弾性のある材料で構成され、また、溝部分４０もリム部３８と一体化であるために同様の材料で構成される。溝部分４０は、空間をおいて対をなしてほぼ平行に対向した連続する部分４２と４４とを有し、それらは、交差方向に弓状をなして連続する湾曲部４６により連結されている。リム部３８は、その先端までの長さの中間に位置する部分４２と一体であり、該部分４２は、図３、４に最もよく示されるような角度で、部分４４から離れてリム部３８の外表面から突出している。）」（第２欄第７２行〜第３欄第２１行）
（ウ）「A sealing element 56 is integral with the outer extremity of.......snuggly fitting the face as shown in Fig.3.（シール部材５６は、湾曲部４６から離れるように部分４４の外端部と一体であり、部材５６は溝部分４０やリム部３８と同じ材料で形成され、部分４４から直線上に延びて連なっている。図３に示されるように、部材５６は連続した比較的薄いフラップであり、顔面に心地よくフィットするような外形をなしている。）」（第３欄第３５行〜４３行）
（エ）「Although an aircraft-type mask 12 has been illustrated and described in detail, it is to be understood that sealing unit 36 may be mounted on various types of gas supply masks and particularly those of gemeral use in the therapeutic field.（航空機用のマスク１２の詳細について前述したが、密閉ユニット３６は、様々なタイプのガス供給マスク、特に広く治療用のものに装着され得るものである。）」（第４欄第５１行〜５５行）
　
　図１には、マスク１２が鼻及び口を覆う様子が図示されており、上記記載事項（ア）〜（ウ）を参酌すれば、密閉ユニット３６は、マスク１２を着用者の顔に密閉状態で接続するための鼻及び口マスク用のものであることは明らかである。
　また、図２には、平面視においてリム部３８が実質的に三角形状である点が示されており、図１、３、４をも併せてみれば、リム部３８は、鼻の上部付近で当接する鼻梁領域と、口の下部付近で当接する下唇領域と、それら鼻梁領域と下唇領域とを接続する横周辺領域とを備えると共に、鼻及び口を受け入れるキャビティを備えていることは明らかである。
　さらに、上記記載事項（イ）、（ウ）及び図２〜４の図示内容を参酌すれば、下記ａ．〜ｅ．の事項は、いずれも明らかなものといえる。
ａ．リム部３８は、比較的弾性のある材料からなり、着用者の鼻及び口を囲む部分４２を備えること。
ｂ．シール部材５６は、着用者の顔の輪郭に大略適合し、部分４２と大略同一形状に予め形成されたものであること。
ｃ．シール部材５６は、鼻梁を受け入れるべく輪郭を備えたノッチを有すると共に実質的にサドルの形状に予め形成されていること。
ｄ．シール部材５６は、リム部３８の少なくとも鼻梁領域において、密閉ユニット３６の使用前にシール部材５６とリム部３８との間にギャップを形成するべく部分４２から隔てられた外面を有するようにリム部３８に固定されかつリム部３８から離れる方向に延在すると共に、シール部材５６は、断面において、部分４２よりも長く部分４２を完全に覆っていること。
ｅ．シール部材５６の外面は、顔に接するシールをなすシール形成部を備え、該シール形成部は、シール部材５６に設けられると共に、密閉ユニット３６の使用時に部分４２の方向に向けてシール部材５６とリム部３８との間のギャップ内に弾性的に変形可能であり、シール形成部は、着用者の顔に対して凸状シール面をなしていること。
　
　上記記載事項、明らかな事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶり倣って整理すると、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「マスク１２を着用者の顔に密閉状態で接続するための鼻及び口マスク用密閉ユニット３６であって、
　比較的弾性のある材料からなり着用者の鼻及び口を囲む部分４２を備えた実質的に三角形状のリム部３８であって、鼻梁領域と下唇領域と該鼻梁領域と該下唇領域とを接続する横周辺領域とを備えると共に鼻及び口を受け入れるキャビティを備えたリム部３８と、
　着用者の顔の輪郭に大略適合し部分４２と大略同一形状に予め形成された比較的弾性のある材料からなるシール部材５６であって、鼻梁を受け入れるべく輪郭を備えたノッチを有すると共に実質的にサドルの形状に予め形成されたシール部材５６と、を有し、
　該シール部材５６は、リム部３８の少なくとも鼻梁領域において、密閉ユニット３６の使用前にシール部材５６とリム部３８との間にギャップを形成するべく部分４２から隔てられた外面を有するようにリム部３８に固定されかつリム部３８から離れる方向に延在すると共に、シール部材５６は、断面において、部分４２よりも長く部分４２を完全に覆っており、
　さらに、上記外面は、顔に接するシールをなすシール形成部を備え、
　該シール形成部は、上記シール部材５６に設けられると共に、密閉ユニット３６の使用時に部分４２の方向に向けて上記ギャップ内に弾性的に変形可能であり、シール形成部は、着用者の顔に対して凸状シール面をなしている密閉ユニット３６。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「マスク１２」、「比較的弾性のある材料」、「リム部３８」、「シール部材５６」は、それぞれ、前者の「マスク（６０）」、「弾性材料」、「フレーム（３２）」、「薄膜（３４）」に相当する。
　また、後者の「着用者の鼻及び口を囲む部分４２」と前者の「着用者の鼻を囲むリム（４０）」は、その機能や構成に照らせば、「着用者の鼻を少なくとも囲むリム」である点で共通し、後者の「下唇領域」と前者の「上唇領域」は、ともに「唇領域」である点で変わりはないから、後者の「比較的弾性のある材料からなり着用者の鼻及び口を囲む部分４２を備えた実質的に三角形状のリム部３８であって、鼻梁領域と下唇領域と該鼻梁領域と該下唇領域とを接続する横周辺領域とを備えると共に鼻及び口を受け入れるキャビティを備えたリム部３８」と前者の「弾性材料からなり着用者の鼻を囲むリム（４０）を備えた実質的に三角形状のフレーム（３２）であって、鼻梁領域と上唇領域と該鼻梁領域と該上唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻を受け入れるキャビティを備えたフレーム（３２）」とは、上述の対比事項を踏まえれば、「弾性材料からなり着用者の鼻を少なくとも囲むリムを備えた実質的に三角形状のフレームであって、鼻梁領域と唇領域と該鼻梁領域と該唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻を少なくとも受け入れるキャビティを備えたフレーム」という概念で共通するものといえる。
　そして、後者の「鼻及び口マスク用密閉ユニット３６」と前者の「鼻マスク用クッション（３０）」は、ともに「クッション」である点で変わるところはない。
　
　したがって、両者は次の点で一致する。
「マスクを着用者の顔に密閉状態で接続するためのクッションであって、
　弾性材料からなり着用者の鼻を少なくとも囲むリムを備えた実質的に三角形状のフレームであって、鼻梁領域と唇領域と該鼻梁領域と該唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻を少なくとも受け入れるキャビティを備えたフレームと、
　着用者の顔の輪郭に大略適合しリムと大略同一形状に予め形成された弾性材料からなる薄膜であって、鼻梁を受け入れるべく輪郭を備えたノッチを有すると共に実質的にサドルの形状に予め形成された薄膜と、を有し、
　該薄膜は、フレームの少なくとも鼻梁領域において、クッションの使用前に薄膜とフレームとの間にギャップを形成するべくリムから隔てられた外面を有するようにフレームに固定されかつフレームから離れる方向に延在すると共に、薄膜は、断面において、リムよりも長くリムを完全に覆っており、
　さらに、上記外面は、顔に接するシールをなすシール形成部を備え、
　該シール形成部は、上記薄膜に設けられると共に、クッションの使用時にリムの方向に向けて上記ギャップ内に弾性的に変形可能であり、シール形成部は、着用者の顔に対して凸状シール面をなしているクッション。」
　
　そして、両者は次の点で相違する。
（相違点１）
　本願発明では、クッションは鼻マスク用であり、該クッションは、着用者の鼻を囲むリム、及び、鼻梁領域と上唇領域と該鼻梁領域と該上唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻を受け入れるキャビティを備えたフレームを有するのに対し、引用発明では、クッションは鼻及び口マスク用であり、該クッションは、着用者の鼻及び口を囲むリム、及び、鼻梁領域と下唇領域と該鼻梁領域と該下唇領域とを接続する鼻の横周辺領域とを備えると共に鼻及び口を受け入れるキャビティを備えたフレームを有している点。
（相違点２）
　リムに関して、本願発明のものは、予め形成されると共に輪郭を有するノッチを備えており、該ノッチは、鼻梁を受け入れるべく、薄膜のノッチに対して同一位置に配置されているのに対し、引用発明のものは、そのようなノッチを備えているか否か明らかではない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１）について
　一般に、治療等に使用されるマスクにおいて、鼻マスク、すなわち、着用者の鼻のみを覆うように構成されたものは、例えば、米国特許第５２４３９７１号明細書、特開昭５４−９０８９２号公報などにも開示されるように従来周知のものにすぎず、引用発明のマスクも、上記記載事項（エ）に示されるように、治療等に用いることができるものであることを考慮すれば、引用発明のクッションも、上述した周知の鼻マスクに対応させて、上記相違点１に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
（相違点２）について
　引用発明のクッションも、少なくとも鼻を受け入れて使用するものであるから、使用時の装着感やシール効果等を勘案して、薄膜と同様に、リムにも該薄膜の形状と対応するようにノッチを形成し、上記相違点２に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　
　そして、本願発明が奏する効果も、引用発明及び上記周知技術から当業者が予測し得る範囲のものであって、格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。