【事件の表示】
　平成　９年特許願第３３０６４６号「コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　６月１８日出願公開、特開平１１−１６２５５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年１２月１日の出願であって平成１７年９月１４日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年９月２０日）、これに対し、平成１７年１０月２０日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１７年１１月２１日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年１１月２１日付けの手続補正についての補正却下の決定
　　
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年１１月２１日付けの手続補正（以下「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。「端子を収容する端子収容室が形成された複数の雄型サブコネクタを、保持部材に挿入して組み立てるコネクタであって、前記雄型サブコネクタの相手端子挿入口と保持部材の相手端子挿入口が一致するように雄型サブコネクタの位置を規制して固定する位置規制手段を前記雄型サブコネクタの外面及び保持部材の内面に設け、前記位置規制手段は、前記保持部材の対向する両内面又は前記雄型サブコネクタの両側面のいずれか一方に前記雄型サブコネクタの挿入方向に沿って伸びて設けられた２組の一対のリブ部と、他方に設けられて一対のリブ部が入り込んで係合する２組の溝部とからなり、
　
前記保持部材の内面に設けられたロック凹部と前記溝部に設けられて前記ロック凹部と係合するロック凸部とからなる係止ロック手段を有する
　　　　　　　　　　　　　　
（２）補正の目的
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「位置規制手段」について、「前記保持部材の内面に設けられたロック凹部と前記溝部に設けられて前記ロック凹部と係合するロック凸部とからなる係止ロック手段を有する」との限定を付加するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
（３）独立特許要件
　そこで、本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。　　　　　　　　　　　　　　
（３）−１　引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平６−３１８４７９号公報（以下「引用例」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　　
ａ「【産業上の利用分野】この発明は、２つのブロックからなる互いに固定可能なコネクタに関し、特に、そのようなコネクタに用いる矩形状の接点ブロックに関するものである。ここで、接点ブロックは、箱体の互いに向き合う面に設けられ、長手方向に延在して互いに平行な通路を画成する突条を有している。また、コネクタは、上記通路の１つに挿入される絶縁体からなるプレートを具備し、このプレートには、複数の接点ピンが差し込まれる平行な一列の通路が設けられている。さらに、箱体及びプレートは、プレートが１つの方向にのみ差し込まれるようにするための校正手段が設けられている。」（段落【０００１】）
　
ｂ「ブロック１０は、一つまたは二つのプレート１６を収容できるように形成されているボックス１４を有する。（ボックス１４は、多数のプレートも収容することができるように形成されている。）ボックス１４と、プレート１６とは、絶縁性の重合材料の合成品により形成されている。
　図３及び５から明らかなように、ボックス１４の側面には、平行に配置されたスロット１７が形成されている。また、ボックス１４には、差込み口の入口からプレート１６の案内用通路を限定する手段が設けられている。すなわち、２つのプレートを挿入し得るボックス１４において、上記限定手段は、一対のガイドレール１８と、ガイド凸部２０とを有する。ガイドレール１８は、ボックス１４の相対向する内面に沿って形成されている。また、ガイド凸部２０は、ボックス１４の面積の小さい側面と、面積の大きい底面との隅部にその全長にわたって形成されている。
　プレート１６には、肉厚の薄い壁部で囲われた断面矩形状の穴が連設されて、この穴にピン２２を挿入できるようになっている（図１および図９を参照。）・・・（後略）・・・」（段落【００１０】〜【００１２】）
　
ｃ「図１および図６に図示されたブロック１０のプレート１６は、複数（この実施例では２つ）が各々の場所に固定されている。各プレート１６の面積の小さい側面には、ボックス１４の開口部４０（図４参照）に係合する弾力性を有する係止爪３８が形成されている。
　ここで、係止爪３８とプレート１６との間にワイヤが侵入することにより、係止爪３８が押し込まれて開口部４０と係合しないことがある。そこで、そのような不都合を避けるために、各係止爪３８は、２つの保護翼部４２により囲まれている（図２参照）。・・・（略）・・・」（段落【００１８】〜【００１９】）
　
　そして、図４には、記載「ｂ」に関連して、ボックス１４の相対向する内面に沿って、プレート１６の案内用通路を限定する手段であるガイドレール１８とガイド凸部２０とが形成されていることが図示されている。図３には、プレート１６の両端の凸状になった面積の小さい側面部分（以下、便宜上「凸条部」と呼ぶ）が、それぞれガイドレール１８及びガイド凸部２０により限定された溝状の案内用通路に嵌合して案内された状態の断面が図示されている。
　　　
　さらに、記載「ｃ」に関連して、図１、３を参照しつつ、ボックス１４の差込み口付近の断面図である図２をみると、凸条部の上下方向中間部を切り欠く形で係止爪３８が形成されるとともに、凸条部の上部及び下部にあたる部分が一対の保護翼部４２となっていることが認められる。
　　　
　また、ボックス１４にプレート１６を収容した状態の断面を示す図３には、ボックス１４のスロット１７がプレート１６の一列の矩形状の穴の開口部と正対する状態が図示されている。
　
　上記記載について検討すると、記載「ａ」に、「コネクタは、上記通路の１つに挿入される絶縁体からなるプレートを具備し、このプレートには、複数の接点ピンが差し込まれる平行な一列の通路が設けられている」とあり、記載「ｂ」に、「プレート１６には、肉厚の薄い壁部で囲われた断面矩形状の穴が連設されて、この穴にピン２２を挿入できるようになっている（図１および図９を参照。）」とあることから、引用例には、接点ピンが挿入される穴が設けられたプレートを有するコネクタのブロックが記載されている。　　
　さらに、記載「ｂ」に、「ブロック１０は、一つまたは二つのプレート１６を収容できるように形成されているボックス１４を有する。（ボックス１４は、多数のプレートも収容することができるように形成されている。）」とあることから、このブロック１０は、複数のプレートを収容できるボックス１４を有するといえ、記載「ａ」に、「箱体及びプレートは、プレートが１つの方向にのみ差し込まれるようにするための校正手段が設けられている」とあることから、プレートは箱体（ボックス）に差し込まれて収容されるものであるといえる。
　　
　加えて、記載「ｂ」に、「ボックス１４には、差込み口の入口からプレート１６の案内用通路を限定する手段が設けられている」とあり、さらに、「上記限定手段は、一対のガイドレール１８と、ガイド凸部２０とを有する」とあり、「ガイドレール１８は、ボックス１４の相対向する内面に沿って形成されている」とあることから、ボックス１４の相対向する内面には、一対のガイドレール１８と、ガイド凸部２０とにより限定された一対の溝状の案内用通路が延びており、図３，４よりその方向はプレート１６の差し込み方向であることが理解できる。
　　　
　一方、図３より、上述したように、プレート１６の両端に凸条部（凸状になった面積の小さい側面部分）が、それぞれ溝状の案内用通路に嵌合するように設けられていることが認められる。以下、便宜上、案内用通路と凸条部とを総称して「案内手段」と呼ぶ。
　　
　また、記載「ｃ」に、「図１および図６に図示されたブロック１０のプレート１６は、複数（この実施例では２つ）が各々の場所に固定されている」とあることから、プレート１６は、ボックス１４に差し込まれた後固定されるものであるといえる。
　　
　さらに、記載「ｃ」に、「各プレート１６の面積の小さい側面には、ボックス１４の開口部４０（図４参照）に係合する弾力性を有する係止爪３８が形成されている」とあり、図４には、ボックス１４の溝状の案内用通路に開口部４０が形成されていることが示されるとともに、上述したように、図１〜３に、プレート１６の凸条部に、開口部４０に係合する係止爪３８が形成されていることが示されている。以下、便宜上、係止爪３８と開口部４０とを総称して「係止手段」と呼ぶ。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という）が記載されている。
　　
「接点ピンが挿入される穴が設けられた複数のプレート１６をボックス１４に差し込んで収容するコネクタのブロック１０であって、前記プレート１６の穴の開口部とボックス１４のスロット１７が正対するようにプレート１６を案内して固定する案内手段を前記プレート１６の外面及びボックス１４の内面に設け、前記案内手段は、前記プレート１６の両端に前記プレート１６の差し込み方向に延びて設けられた２組の凸条部と、前記ボックス１４の相対向する内面に沿って設けられて凸条部が嵌合する２組の溝状の案内用通路とからなり、
　前記ボックス１４の内面に設けられた開口部４０と前記凸条部に設けられて前記開口部４０と係合する係止爪３８とからなる係止手段を有するコネクタのブロック１０。」
　
（３）−２　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、各文言の意味、機能または作用等からみて、引用発明の「接点ピンが挿入される穴」は、本願補正発明の「端子を収容する端子収容室」に相当し、以下同様に、「プレート１６」は「雄型サブコネクタ」に、「ボックス１４」は「保持部材」に、「ボックス１４に差し込んで収容する」は「保持部材に挿入して組み立てる」に、「コネクタのブロック１０」は「コネクタ」に、「前記プレート１６の穴の開口部とボックス１４のスロット１７が正対するようにプレート１６を案内して固定する」「案内手段」は「前記雄型サブコネクタの相手端子挿入口と保持部材の相手端子挿入口が一致するように雄型サブコネクタの位置を規制して固定する」「位置規制手段」に、それぞれ相当する。
　　　
　また、引用発明の「前記プレート１６の両端に前記プレート１６の差し込み方向に延びて設けられた２組の凸条部」は、本願補正発明の「前記保持部材の対向する両内面又は前記雄型サブコネクタの両側面のいずれか一方に前記雄型サブコネクタの挿入方向に沿って伸びて設けられた２組の一対のリブ部」に、凸条部が一対でない点を除いて相当し、引用発明の「前記ボックス１４の相対向する内面に沿って設けられて凸条部が嵌合する２組の溝状の案内用通路」は、本願補正発明の「前記保持部材の対向する両内面又は前記雄型サブコネクタの両側面のいずれか」「他方に設けられて一対のリブ部が入り込んで係合する２組の溝部」に、同様に凸条部が一対でない点を除いて相当する。
　　　
　さらに、引用発明の「前記ボックス１４の内面に設けられた開口部４０と前記凸条部に設けられて前記開口部４０と係合する係止爪３８とからなる係止手段」は、その機能からみて「開口部４０」が本願補正発明の「ロック凹部」に、「係止爪３８」が「ロック凸部」に相当することから、本願補正発明の「前記保持部材の内面に設けられたロック凹部と前記溝部に設けられて前記ロック凹部と係合するロック凸部とからなる係止ロック手段」と、ロック凸部が設けられる位置規制手段が「溝部」ではなく「リブ部」に相当する凸条部である点を除いて相当する。
　
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
　　
（一致点）
「端子を収容する端子収容室が形成された複数の雄型サブコネクタを、保持部材に挿入して組み立てるコネクタであって、前記雄型サブコネクタの相手端子挿入口と保持部材の相手端子挿入口が一致するように雄型サブコネクタの位置を規制して固定する位置規制手段を前記雄型サブコネクタの外面及び保持部材の内面に設け、前記位置規制手段は、前記保持部材の対向する両内面又は前記雄型サブコネクタの両側面のいずれか一方に前記雄型サブコネクタの挿入方向に沿って伸びて設けられた２組のリブ部と、他方に設けられてリブ部が入り込んで係合する２組の溝部とからなり、
　前記保持部材の内面に設けられたロック凹部と前記位置規制手段に設けられて前記ロック凹部と係合するロック凸部とからなる係止ロック手段を有するコネクタ。」
　
　そして、両者は次の点で相違する（対応する引用発明（引用例記載）の用語を（　）内に示す）。
　　　
（相違点１）
　本願補正発明の２組の「リブ部」は一対であるのに対し、引用発明の２組の「リブ部（凸条部）」は一対ではない点。
　
（相違点２）
　本願補正発明の「ロック凸部」が設けられる位置規制手段は、「溝部」であるのに対し、引用発明の「ロック凸部（係止爪３８）」が設けられる位置規制手段は、「溝部（案内用通路）」ではなく、「リブ部（凸条部）」である点。
　
（３）−３　相違点についての判断
　上記相違点について検討する。
　　　
（相違点１について）
　溝部に沿ってプレート１６を案内するためには、凸条部に、主に溝部の上下の面によって案内される上下の摺接部分があれば足り、案内のために凸条部の中間部が中実である必要はなく、このことは、図２に示される凸条部の保護翼部をみても明らかである。
　　　
　したがって、保護翼部に倣って、凸条部の差し込み方向に延びる残部についても、溝部の側面に対応するガイドレール１８の下面と、ガイド凸部２０の上面にそれぞれ摺接する上部と下部とを残し、中間部分を削除して、凸条部を一対の凸条とし、本願補正発明のようにすることは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　
（相違点２について）
　ロック凹部とロック凸部とからなる係止ロック手段のロック凸部を、溝部とリブ部とからなる位置規制手段のいずれに設けるかということは、いずれを選択してもそのロックするという機能に格別相違のないことから、当業者が設計にあたって適宜選択し得た事項である。
　　
　また、位置規制手段の溝部を保持部材、雄型サブコネクタのいずれに設けるかということも、いずれを選択してもその位置を規制するという機能に格別相違のない相対的な事項にすぎないので、同様に当業者が適宜選択し得た事項である。
　　
　したがって、引用発明において、ロック凸部（係止爪３８）を設ける位置規制手段としてリブ部（凸条部）に代え溝部（案内用通路）を採用し、溝部にロック凸部（係止爪３８）を設けるとともに、本願補正発明に間接的に限定されている事項であるが、該溝部をロック凹部（開口部４０）の設けられた保持部材（ボックス１４）の相手方となる雄型サブコネクタ（プレート１６）側に設けるようにして、本願補正発明のようにすることは、当業者が適宜選択し得た設計的事項である。
　
　そして、本願補正発明により奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（３）−４　むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するので、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を、「本願発明」という）は、平成１６年４月２６日付けの手続補正書により補正された明細書の、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　　
「端子を収容する端子収容室が形成された複数の雄型サブコネクタを、保持部材に挿入して組み立てるコネクタであって、前記雄型サブコネクタの相手端子挿入口と保持部材の相手端子挿入口が一致するように雄型サブコネクタの位置を規制して固定する位置規制手段を前記雄型サブコネクタの外面及び保持部材の内面に設け、前記位置規制手段は、前記保持部材の対向する両内面又は前記雄型サブコネクタの両側面のいずれか一方に前記雄型サブコネクタの挿入方向に沿って伸びて設けられた２組の一対のリブ部と、他方に設けられて一対のリブ部が入り込んで係合する２組の溝部とからなることを特徴とするコネクタ。」
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及び、その記載事項は、前記「２．（３）−１」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」の本願補正発明から、「位置規制手段」の限定事項である「前記保持部材の内面に設けられたロック凹部と前記溝部に設けられて前記ロック凹部と係合するロック凸部とからなる係止ロック手段を有する」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）−３」に記載したとおり、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　　
　よって、結論のとおり審決する。