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　平成１０年特許願第２２１１３７号「インクジェット記録装置用のインクタンク接続装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　２月　８日出願公開、特開２０００−　３７８７９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、平成１０年７月２２日に出願された特願平１０−２２１１３７号であって、平成１７年４月２２日付けで拒絶査定がなされ、これを不服として平成１７年６月９日に審判請求がなされるとともに、同年７月７日付けで手続補正（以下、「本件補正」という。）がなされたものである。
　
第２　補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年７月７日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正内容
　本件補正は、補正前特許請求の範囲の請求項１−５（以下、それぞれ補正前請求項１−５という。）の記載を、補正後特許請求の範囲の請求項１−４（以下、それぞれ補正後請求項１−４という。）の記載のとおり補正することを含むものである。
　
（補正前請求項１−５の記載）
「【請求項１】　インクジェット記録装置にインクを供給しうるインクタンク手段を印刷手段にインクを供給するサブタンクと、当該サブタンクにインクを補給するメインタンクとで構成し、当該サブタンクと前記メインタンクとのインク流路を形成する第１、第２接続部をそれぞれサブタンクとメインタンクとに配設し、当該第１、第２接続部には第１と第２接続部が接続された際にのみ開放される第１、第２インク封止手段を具備させ、前記第１接続部の第１のインク封止手段が中空状のインク流路部材を第１シール体の第１シール孔に摺動可能に挿通させ、当該インク流路部材に開設したインク小孔を第２接続部に接続させる際にのみ第１シール体から露呈させてインク流路を開放させうるように構成し、前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記インク流路部材の円錐状凸部と、前記スライド軸の円錐状凹部とを密接可能に配備させ、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成したインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項２】　前記第１、第２接続部の接続時において前記スライド軸の軸部は、前記インク流路部材によって付勢されてインク流路を開放させるように構成された請求項１記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項３】　前記インク流路部材に円錐状凸部を設け、当該円錐状凸部に係合される円錐状凹部を前記スライド軸の軸部に設けた請求項２記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項４】　前記インク流路部材の外径が前記スライド軸の軸部の外径よりも大であるように構成した請求項１又は２いずれか１項記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項５】　前記スライド軸と前記第２シール部材とは、当該第２シール部材に形成したシール条をスライド軸に当接させるようにした第２の封止手段によって第２接続部のインクを封止させるように構成した請求項１記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。」
　
（補正後請求項１−４の記載）
「【請求項１】　インクジェット記録装置にインクを供給しうるインクタンク手段を印刷手段にインクを供給するサブタンクと、当該サブタンクにインクを補給するメインタンクとで構成し、当該サブタンクと前記メインタンクとのインク流路を形成する第１、第２接続部をそれぞれサブタンクとメインタンクとに配設し、当該第１、第２接続部には第１と第２接続部が接続された際にのみ開放される第１、第２インク封止手段を具備させ、前記第１接続部の第１のインク封止手段が中空状のインク流路部材を第１シール体の第１シール孔に摺動可能に挿通させ、前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを備え、インク流路部材の円錐状凸部と、スライド軸の円錐状凹部とは密接可能に配備されており、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ円錐状凸部と円錐状凹部とを中心位置を整合させ、密接させて前記第１シール体と前記第２シール体とを圧接させた状態で前記インク流路部材をインクが充満したガイド孔内に侵入させ、インク流路部材に開設したインク流路が空気中に露呈されない状態で第１シール体から露出されると共に、第２シール体を第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成したインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項２】　前記第１、第２接続部の接続時において前記スライド軸の軸部は、前記インク流路部材によって付勢され、第２コイルバネに抗してインク流路を開放させるように構成された請求項１記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項３】　前記インク流路部材の外径が前記スライド軸の軸部の外径よりも大であるように構成した請求項１又は２いずれか１項記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。
【請求項４】　前記スライド軸と前記第２シール部材とは、当該第２シール部材に形成したシール条をスライド軸に当接させるようにした第２の封止手段によって第２接続部のインクを封止させるように構成した請求項１記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。」
　
２．補正の適否 　
２−１．新規事項の追加
　本件補正により、補正後請求項１には、「第２シール体を第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成した」との事項が追加されている。
　しかしながら、願書に最初に添付した明細書及び図面（以下「当初明細書」という。）には、第２シール孔に挿入される対象について、「【請求項３】  前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成した請求項１記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。」、「【００１５】(3) 前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成した前記(1) 記載のインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。」、「【００４３】さらに第１接続部１００が前進されるとインク流路部材１１４は、第２シール体５２０の第２シール孔５２２内に侵入されるが、インク流路部材１１４の外径が第２シール孔５２２よりも僅かに大径であるため圧入状態で挿通され、この間インク小孔１１７は封止状に保持され、更にこのインク流路部材１１４が前進されて、図７の状態となるとインク流路部材１１４は第１シール体１２３から突出されてインク小孔１１７が露呈され、同時にスライド軸５３０が第２コイルバネ５４０に抗して後退させられてその軸部５３２は第２シール体５２０の第２シール孔５２２から抜脱されて後退する（図７参照）。」との記載がある一方、【図２】、【図３】、【図６】からは第２シール孔にスライド軸５３０の軸部５３２が挿入されていることが看取されるが、いずれにしても第２シール孔に挿脱されるのは、スライド軸５３０の軸部５３２であることを開示しているにすぎず、「第２シール体を第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成した」という事項については、当初明細書に記載された事項とも、また当初明細書から自明の事項とも認められない。
　
２−２．補正目的
　本件補正により、補正前請求項３が削除されたことに伴い、補正後請求項１−４のそれぞれは、その順番で補正前請求項１，２，４，５のそれぞれに対応することとなった。
　そこで対応する補正前請求項１と補正後請求項１とを対比するに、補正前請求項１の「インク流路部材に開設したインク小孔」は、補正後請求項１において、「インク流路部材に開設したインク流路」と補正されている（以下、「本件補正事項」という。）。
　明細書の記載（特に【００２６】）及び【図１】からみれば、確かに「インク流路部材に開設した小孔」と「インク流路部材に開設したインク流路」とは、いずれも「インク流路部材１１４に開設したインク小孔１１７」を指すことが理解されるが、「小孔」は小さな孔のことであり、流路は液体が流れる路のことであり、前者は形状、後者は機能に基づく呼び方で概念が違っており、「インク流路」といっても種々の形状のものが含まれるから、「インク小孔」を「インク流路」と補正することは、補正前請求項１の記載により特定される発明を変更することになる。
　したがって、上記本件補正事項の補正目的は、特許請求の範囲の限定的減縮であるとすることができない。
　そして、本件補正事項が、誤記の訂正や明りようでない記載の釈明に該当しないことも明らかである。 
　
３．補正却下の決定のむすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第３項の規定に違反しており、また同法同条第４項各号に掲げる事項を目的としないもので、同項の規定に違反しているものであるから、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定によって却下すべきものである。
　
　よって、補正の却下の決定の結論のとおり決定する。
　
　
第３　本件審判請求についての当審の判断
　
１．特許請求の範囲の記載
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１の記載は、平成１６年１０月２６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める（以下、「本願発明」という。）。
　
「インクジェット記録装置にインクを供給しうるインクタンク手段を印刷手段にインクを供給するサブタンクと、当該サブタンクにインクを補給するメインタンクとで構成し、当該サブタンクと前記メインタンクとのインク流路を形成する第１、第２接続部をそれぞれサブタンクとメインタンクとに配設し、当該第１、第２接続部には第１と第２接続部が接続された際にのみ開放される第１、第２インク封止手段を具備させ、前記第１接続部の第１のインク封止手段が中空状のインク流路部材を第１シール体の第１シール孔に摺動可能に挿通させ、当該インク流路部材に開設したインク小孔を第２接続部に接続させる際にのみ第１シール体から露呈させてインク流路を開放させうるように構成し、前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記インク流路部材の円錐状凸部と、前記スライド軸の円錐状凹部とを密接可能に配備させ、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成したインクジェット記録装置用のインクタンク接続装置。」
　
２．引用刊行物に記載された事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平９−１８７９５９号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載又は図示されている。
　
ア．「インク・ジェット・プリンタの中には、その中に交換することができるインク供給容器を搭載することができるドッキング・ステーションが設けられているものもある。インク供給容器は、枯渇すると、ドッキング・ステーションから容易に抜き取って廃棄することができ、新しいインク供給容器を挿入することができる。
　ドッキング・ステーションとインク供給容器の間には、液体の相互接続が必要である。さもなければ、インクがインク供給容器から漏れて、プリンタを損傷したり、少なくともプリンタの機能が損なわれる可能性がある。液体の相互接続は、インク供給容器がドッキング・ステーションに挿入される間ぴったりとシールし、また、インク供給容器が外されるときもインクが漏れるのを防止する、ということが重要である。」（【０００３】−【０００４】）
　
イ．「【実施例の説明】インク供給容器２８をプリンタのステーション９０に接続する液体の相互接続９を図１に示す。図示の液体の相互接続９は、インク供給容器２８上の出口アセンブリ１０およびプリンタのステーション９０に接続された入口アセンブリ１２を有する。出口アセンブリ１０は、アクチュエータ４０、シールするカラー１６、および止め輪２２を有する。
　図示の実施例において、アクチュエータ４０は、下端７４にふた４２を有する中空の管１４である。下端７４の近傍には、インクが中空の管１４から流出できるようになっている横穴（lateral hole）１８が設けられている。中空の管１４の上端９６は、インク供給容器２８と液体を伝達し、下端７４は露出していて入口アセンブリ１２に挿入されるようになっている。図示の実施例において、アクチュエータ４０はポリエチレンからできているが、他の材料を用いることもできることが予見される。
　中空の管１４は、シールするカラー１６内の穴５６と摺動可能に嵌合している。」（【００１１】−【００１３】）
　
ウ．「シールするカラー１６は、横穴１８を覆う図２に示す閉位置から、横穴１８が露出する図１に示す開位置に、摺動可能である。」（【００１４】）
　
エ．「出口アセンブリ１０は、入口アセンブリ１２に挿入可能である。入口アセンブリ１２は、取付具(fitment)２６、ポペット弁３０、および服従するフィンガ３６を有する。以下により詳細に説明するとおり、出口アセンブリ１０を入口アセンブリ１２から取り外すときには、服従するフィンガ３６が、シールするカラー１６を閉位置に移動させ、出口アセンブリ１０を通るインクの流れを遮断する。」（【００１６】）
　
オ．「取付具２６は、プリンタ側の端から取付具２６のてっぺんの外部７６に延びる入口開口部４８を有する。取付具２６は、ポペット弁３０を収容している。取付具２６は、ポペット弁３０のてっぺんと同一平面上になる形状の凹部５２を有する。」（【００１８】）
　
カ．「ポペット弁３０は、弁座３２およびばね３４で構成されている。ばね３４は、弁座３２を、取付具２６の凹部５２に対して閉位置になるようにバイアスしている。出口アセンブリ１０を入口アセンブリ１２と連結するとき、弁座３２は、管１４によって押されて開位置になる。」（【００１９】）
  　
キ．「シールする要素２４は、シールするカラー１６を、閉位置から管１４に沿って上向きに押し、ついにシールするカラー１６がストッパ２０にあたり、この時点で横穴１８が入口開口部４８内で露出し、インクが出口アセンブリ１０を通って入口アセンブリ１２に流入できるようになる。同時に、管１４の下端７４がポペット弁３０を移動し、インクが入口アセンブリ１２を通って流れることができるようになる。
　出口アセンブリ１０を入口アセンブリ１２から抜き取るときには、服従するフィンガ３６上のフック５４が、シールするカラー１６の主要な止め４４を下向きに引っ張る。下向きに引っ張られることによって、シールするカラー１６は、開位置から管１４に沿って下向きに移動し、ついにシールするカラー１６内の穴５６の壁が横穴１８を完全に覆う。この時点で、シールするカラー１６は閉位置にあり、インクが出口アセンブリ１０を通って流れることが防止される。服従するフィンガ３６および止め輪２２は、いったんシールするカラー１６が横穴１８を覆うとフック５４が止め輪２２の端４６のところに来、出口アセンブリ１０をさらに外向きに移動することによって服従するフィンガ３６が外向きにはねて自由位置になり、シールするカラー１６上の主要な止め４４を外すような寸法に作られている。その結果、シールするカラー１６は横穴１８の上にとどまり、インクが出口アセンブリ１０を通って流れることを防止する。
　また、出口アセンブリ１０、したがって中空の管１４、を入口アセンブリ１２から抜き取るとき、ばね３４が弁座３２を上向きに押し込んでその閉位置に戻す。」（【００２３】−【００２５】）
　
ク．【図２】からは、ポペット弁３０の上端部分に、取付具２６の入口開口部４８に挿入されている部分が設けられていること、及びこの部分の周囲の部分が凹部５２と当接していることが看取され、【図１】からはこの部分が入口開口部４８から脱出していることが看取され、また【図１】、【図２】からは、中空の管１４の平面状の先端とポペット弁３０の平面状の先端とが密接されることが看取される。
　
　上記各記載からみて、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「インク供給容器２８とインク・ジェット・プリンタのステーション９０とのインクの相互接続を行う出口アセンブリ１０と入口アセンブリ１２とを、それぞれインク供給口２８と前記ステーション９０とに配設し、当該出口アセンブリ１０と入口アセンブリ１２には出口アセンブリ１０と入口アセンブリ１２が接続された際にのみ開放される出口アセンブリ１０側のインク封止手段と入口アセンブリ１２側のインク封止手段とを具備させ、出口アセンブリ１０側のインク封止手段が、中空の管１４を、それをシールするカラー１６内の穴５６に摺動可能に嵌合させ、中空の管１４に設けられた横穴１８を入口アセンブリ１２に接続させる際にのみカラー１６から露出させてインクが出口アセンブリ１０を通って入口アセンブリ２１に流入できるように構成され、入口アセンブリ１２側のインク封止手段が、取付具２６と、その入口開口部４８に摺動可能に挿入される部分を具備するポペット弁３０とを含んでおり、中空の管１４の平面状の先端部とポペット弁３０の平面状の先端部とを密接可能に構成し、前記ポペット弁３０の取付具２６の入口開口部４８に摺動可能に挿入される部分を出口アセンブリ１０に接続させる際にのみ前記ポペット弁３０の取付具２６の入口開口部４８から離してインクが出口アセンブリ１０を通って入口アセンブリ２１に流入できるように構成されたインク容器２８をインク・ジェット・プリンタのステーション９０に接続するインクの相互接続装置。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
Ａ．引用発明の「インク・ジェット・プリンタ」は、本願発明の「インクジェット記録装置」に相当する。
Ｂ．引用発明の「インク供給容器２８」と本願発明の「サブタンク」、「メインタンク」とは、いずれもインクジェット記録装置にインクを供給するインクタンクであるから、引用発明の「インク容器２８をインク・ジェット・プリンタのステーション９０に接続するインクの相互接続装置」は、本願発明の「インクタンク接続装置」と、「インクタンクの接続装置」である限度で共通している。
Ｃ．引用発明の「出口アセンブリ１０」と「入口アセンブリ１２」とは相互に接続されるのだから、それぞれ第１接続部、第２接続部と言うことができる。
Ｄ．引用発明において、「中空の管１４」は、「横穴１８」を通してインクを流出させるのだから、中空状のインク流路部材と言え、その「横穴１８」はインク小孔と言うことができる。そうすると、「中空の管１４」の「横穴１８」をシールする「カラー１６」は第１シール体と、そして「カラー１６」内の「穴５６」は第１シール孔と言えるから、引用発明は、「第１接続部の第１のインク封止手段が中空状のインク流路部材を第１シール体の第１シール孔に摺動可能に挿通させ、当該インク流路部材に開設したインク小孔を第２接続部に接続させる際にのみ第１シール体から露呈させてインク流路を開放させるように構成」されていると言える。
Ｅ．上記記載カ．ク．によると、引用発明において、「ポペット弁３０」の「弁座３２」を「凹部５２」に対して押し込み、「取付具２６」の「入口開口部４８」に挿入される部分が、当該「入口開口部４８」に挿入された状態となった際にインクの流れは遮断されるのだから、「入口開口部４８」及び「凹部５２」を有する「取付具２６」は第２シール体と言え、「入口開口部４８」は第２シール孔と言える。一方「ポペット弁３０」の「弁座３２」は、「ばね３４」の伸縮方向にスライド移動するのだから、この「ポペット弁３０」はスライド軸と言え、このことと上記記載ク．より、「ポペット弁３０」は第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を備えていると言えるから、引用発明は、「第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記インク流路部材と前記スライド軸とを密接可能に配備させ、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成」されていると言える。
　
　以上のことから、両者は、
「第１、第２接続部には第１と第２接続部が接続された際にのみ開放される第１、第２インク封止手段を具備させ、前記第１接続部の第１のインク封止手段が中空状のインク流路部材を第１シール体の第１シール孔に摺動可能に挿通させ、当該インク流路部材に開設したインク小孔を第２接続部に接続させる際にのみ第１シール体から露呈させてインク流路を開放させうるように構成し、前記第２接続部の第２のインク封止手段が第２シール体と、その第２シール孔に摺動可能に挿通させる軸部を具備するスライド軸とを含んでおり、前記インク流路部材と前記スライド軸とを密接可能に配備させ、前記軸部を第１接続部に接続させる際にのみ第２シール孔から脱出させてインク流路を開放させるように構成したインクジェット記録装置用のインクタンクの接続装置。」
である点において一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点１］
　本願発明の接続装置の接続対象がサブタンクとメインタンクとされているのに対して、引用発明の接続装置の接続対象はインクタンクと当該インクタンクを搭載するステーションとされている点。
　
［相違点２］
　相互に密接可能に配備（構成）されるインク流路部材とスライド軸のそれぞれの密接部の形状が、本願発明では、円錐状凸部と円錐状凹部であるのに対して、引用発明では両方とも平面状である点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。なお、引用発明及び周知技術に関する記載であっても、本願発明の相当する用語を使用する場合がある。
　
［相違点１について］
　インクジェット記録装置において、メインタンクとサブタンクとの間に接続装置を設け、その接続時にメインタンクからサブタンクにインクを供給可能とする技術は周知技術（特開平３−２９０２６２号公報（第４頁左上欄第１行〜第１５行、第２図）、特開平９−２４００１３号公報（【００４１】−【００４５】、【図９】）等参照。）である。
　そうすると、引用発明の接続装置も上記周知の接続装置も、共にインクタンクから供給されるインクのインク流路を形成する機能を発揮するために備えられているといえるから、上記引用例に記載された接続装置を、サブタンクとメインタンクと間でインク流路を形成する接続装置として採用する程度のことは当業者が容易に想起できることであり、また、それにより接続装置としての構成に格別の変更をもたらすものでもない。
　したがって上記相違点１は、引用発明及び周知技術から当業者が容易に想到しうる単なる用途の変更による違いにすぎず、実質的な相違点ではない。
　
［相違点２について］
　「第３　２．　記載オ．カ．ク．」からみて、引用発明の「ポペット弁３０」の軸部の周囲には「凹部５２」と当接してインク流路を閉じる部分が形成されているのであるが、流体の流れを開閉する一般的な弁機構においては流体の開閉を確実に行うように構成することは当然に要求されるべきことであることに鑑みると、前記インク流路を閉じる部分の位置、すなわち上記「ポペット弁３０」の軸部の周囲と上記「凹部５２」との当接位置がずれないように、その軸方向に移動する「ポペット弁３０」を、移動時に軸心がずれないにようにすることは当業者が容易に想起できることである。
　さて、相互に接続することにより流路を開く弁を備えた第１、２の接続部から構成される接続装置において、接続時に互いに当接して接続装置内を移動することで弁を開閉させるように構成された第１，２の当接部材の当接部を、それぞれ円錐状凸部状、円錐状凹部状に形成しておく技術は周知技術（特表平９−５１１０４７号公報（【図２】、【図３】の傾斜自由端部５２とポペット部材４３との係合関係を参照）、国際公開第９７／１９２８９号パンフレット（特表平１１−５０１７１５号公報（【図１】のステム弁２５の突出するノーズ部分２７とステム弁６４の拡大ヘッド６６のキャビティ７０との係合関係を参照）参照））である。そしてこのような円錐状凸部状、円錐状凹部状のものを当接させる構成が、前記第１，２の当接部材の軸心合わせのための構成であることは明らかである。
　そうすると、引用発明において、インク流路を閉じる部分の位置、すなわち上記「ポペット弁３０」の軸部の周囲と上記「凹部５２」との当接位置がずれないようにするために、上記周知技術を採用して、引用発明の「インク流路部材」と「スライド軸」のそれぞれの密着部の形状を、それぞれ円錐状凸部状、円錐状凹部状となるように構成し、上記相違点２に係る本願発明の構成を採用することは、上記引用発明及び上記周知技術から想到容易である。
　
４．判断
　上記相違点は、実質的な相違点たり得ないか、想到容易であり、本願発明の作用効果も引用発明、及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものであるから、本願発明は、引用発明、及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　本願発明が特許を受けることができないから、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。