【事件の表示】
　特願２００３−３４３１９４「底石用トレー、トレーを収納可能な植木鉢またはプランター、およびトレー用フック」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年４月２１日出願公開、特開２００５−１０２６３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１５年１０月１日の出願であって、平成１７年１２月１２日付けの拒絶理由通知に対して、平成１８年２月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月３０日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年３月３０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年３月３０日付けの手続補正を却下する。
［理由］
　
（１）補正後の本願発明
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を次のように補正することを含むものである。
「【請求項１】　植木鉢またはプランターの底に収納され、周囲に４つの紐取付け手段を備え、該紐取付け手段の１つずつに２本の紐状手段の一端をそれぞれ取り付け、通気性および通水性を有する面を有し、係合可能な蓋体および底体からなり、収納する底石を交換可能であり、取り付けられた前記紐状手段と一体となって前記植木鉢またはプランターの土および底石を植えられている植物とともに引き上げることを可能とするトレー。」
　
　上記補正は、補正前の請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である「トレー」に関して、「底石を収容可能であり、」から「係合可能な蓋体および底体からなり、収納する底石を交換可能であり、」と一部限定を付加して言い換えるものであるから、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である登録実用新案第３０７６９５９号公報（以下、「引用例」という。）には、次の（イ）ないし（ル）の事項が記載されている。
（イ）「ネット地で形成されたネット袋体と、このネット袋体に収容されると共に発泡スチロール片で形成された多数の小片体と、前記ネット袋体の外縁部に取り付けられた紐体と、を有してなることを特徴とする植木鉢植え込みネット。」（【実用新案登録請求の範囲】【請求項１】）
（ロ）「ネット地で形成されたネット袋体と、このネット袋体に収容されると共に発泡スチロール片で形成された多数の小片体と、これら小片体に形成された貫通孔と、前記ネット袋体の外縁部に取り付けられた紐体と、を有してなることを特徴とする植木鉢植え込みネット。」（【実用新案登録請求の範囲】【請求項２】）
（ハ）「前記小片体を小さい軽石や小石で形成したことを特徴とする請求項１、請求項２記載の植木鉢植え込みネット。」（【実用新案登録請求の範囲】【請求項３】）
（ニ）「本考案は、草木を植える場合に植木鉢の底部に配設する植木鉢植え込みネットに関する。」（段落【０００１】）
（ホ）「【従来の技術】図７に示されるように植木鉢１に草木２を植える場合は、まず植木鉢１の底部３に貫通形成されている通気排水孔４から小さい軽石や小石５等がこぼれ落ちないようにシート状ネットを適宜大きさにカットしたネット体６を前記通気排水孔４にかぶせ、次に植木鉢１内の水はけや通気をよくするため軽石や小石５等を入れ、最後に腐葉土７を入れて草木２を植え込んでいる。
　このため、植木鉢１に草木２を植える場合は、まずシート状ネットを適宜大きさにカットしてネット体６を形成して植木鉢１の通気排水孔４にかぶせてから、植木鉢１内の水はけや通気をよくするため小さい軽石や小石５等を入れている。・・・」（段落【０００２】）
（ヘ）「【考案が解決しようとする課題】本考案は上記事実に鑑みなされたものであり植木鉢に草木を植える場合にシート状ネットを適宜大きさにカットしてシート体を形成してから植木鉢に小さい軽石や小石等を入れる作業の必要のない植木鉢植え込みネットを提供するものである。」（段落【０００３】）
（ト）「【考案の実施の形態】・・・図１及び図２に示されるように、植木鉢植え込みネット１０のネット袋体１２はナイロン等の合成繊維で形成されたネット地から構成され、しかもネット袋体１２は図２に示されるように平面視矩形状に形成されている。図１に示されるように、このネット袋体１２の大きさは植木鉢１の底部３の上に配設できる大きさに形成されている。
　図１及び図２に示されるように、前記ネット袋体１２には小片体としての発泡スチロールを小さく砕いて形成された発泡スチロール片１４が多数収容されている。従って、前記植木鉢植え込みネット１０を植木鉢１の底部３に配設すると植木鉢１内の水はけや通気がよくなるようになっている。しかも、図３に示されるようにこれら発泡スチロール片１４には貫通孔１６が複数形成されているので、より水はけや通気をよくしている。
　図２に示されるように、前記ネット袋体１２の外縁部には環状の紐体１８，１８が対向して取り付けられている。この紐体１８，１８は主に植木鉢植え込みネット１０を天日干ししたり保管したりする場合に適宜場所に引っ掛けて用いるものである。」（段落【０００５】）
（チ）「・・・植木鉢植え込みネット１０を使用する場合は、図１に示されるように植木鉢１の底部３の上に植木鉢植え込みネット１０を配設し、その上に腐葉土７等を入れて草木２を植え込めば草木２を植木鉢１に植えることができる。
　従って、従来のようにシート状ネットを適宜大きさにカットしてネット体を形成して通気排水孔４にかぶせ、その上に小さい軽石や小石等を入れてから腐葉土７等を入れて草木２を植え込む場合に比べて草木２を植木鉢１に植える際の手間を大幅に少なくすることができる。
　しかも、植木鉢１内の水はけや通気をよくする発泡スチロール片１４はネット袋体１２に収容されているので通気排水孔４から外部にこぼれ落ちてしまうおそれはない。
　また、前記発泡スチロール片１４には貫通孔１６が形成されているので、植木鉢１内の水はけや通気をより促進することができる。
　なお、一度使用した植木鉢植え込みネット１０を保管しておく場合等において腐葉土７等が付着した発泡スチロール片１４を洗浄したい場合は、本考案の発泡スチロール片１４はネット袋体１２に収容されているのでネット袋体１２ごと洗浄することにより全ての発泡スチロール片１４を洗浄できるので、発泡スチロール片１４を効率よくしかも確実に洗浄することができる。
　また、洗浄した植木鉢植え込みネット１０を天日干しする場合はネット袋体１２の外縁部に取り付けられた紐体１８，１８の一方を物干棹等に引っ掛けることにより植木鉢植え込みネット１０を簡単に物干棹等に引っ掛けて天日干しすることができ便利である。
　なお、図４に示されるように前記紐体１８，１８の長さを長く形成して草木２を植木鉢１に植える場合に予め紐体１８，１８の端部１８Ａ，１８Ａを植木鉢１の外側に出しておけば、草木２を植木鉢１から取る場合に紐体１８，１８を引っ張ってネット袋体１２を持ち上げることにより簡単に草木２を植木鉢１から安定した状態で取り出すことができる。」（段落【０００６】）
（リ）「なお、実施例では発泡スチロール片１４の外形形状を図３、図５に示すような形状にしたが、発泡スチロール片１４の外形形状は図３、図５に示される形状に限定されるものでは無く、例えば球状等他の形状でもよいことは勿論である。
　また、実施例では２本の紐体１８，１８を対角線上に対向してネット袋体１２に設けたが、紐体１８の数は１本でも３本以上でもよいことは勿論である。」（段落【０００８】）
（ヌ）「なお、実施例ではネット袋体１２の中に小さく砕いた発泡スチロール片１４を収容したが、発泡スチロール片１４の代わりに小さい軽石や小石を収容してもよいことは勿論である。・・・」（段落【００１０】）
（ル）「【考案の効果】本考案は、発泡スチロール片等の小片体がネット袋体に予め収容されているので、植木鉢に草木を鉢植えする場合に従来のようにシート状ネットをカットしてネット体を形成して植木鉢の底部にかぶせ、その上に発泡スチロール片等を配設する必要がないので、鉢植えの手間を省いて簡単に草木の植え込みを行うことができるという優れた効果を有する。
　また、本考案は発泡スチロール片等の小片体はネット袋体に収容されているので、発泡スチロール片等の小片体を洗浄する場合にネット袋体ごと洗浄することにより簡単かつ効率よく洗浄できるという優れた効果を有する。
　さらに、本考案は天日干しする場合に紐体を物干棹に引っ掛けることにより簡単に天日干しできるという優れた効果を有する。」（段落【００１１】）
　これらの記載から、引用例１には、「植木鉢１の底部３にかぶせ、ネット袋体１２の外縁部に紐体１８，１８が対向して取り付けられ、該紐体を取付けるネット袋体１２の外縁部に紐体一端を取り付け、水はけや通気がよくなるようになっており、ネット袋体１２に小さい軽石や小石が収容されており、紐体１８，１８を引っ張ってネット袋体１２を持ち上げることにより簡単に草木２を植木鉢１から安定した状態で取り出すことができる植木鉢植え込みネット１０。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを比較すると、引用発明の、「植木鉢１の底部３にかぶせ」、「ネット袋体１２の外縁部に紐体１８，１８が対向して取り付けられ」、「該紐体を取付けるネット袋体１２の外縁部に紐体一端を取り付け」、「小さい軽石や小石」、「紐体１８，１８を引っ張ってネット袋体１２を持ち上げることにより簡単に草木２を植木鉢１から安定した状態で取り出すことができる」、「植木鉢植え込みネット１０」は、本願補正発明の「植木鉢の底に収納され」、「周囲に紐取付け手段を備え」、「該紐取付け手段に２本の紐状手段の一端を取り付け」、「収納する底石」、「取り付けられた前記紐状手段と一体となって前記植木鉢の土および底石を植えられている植物とともに引き上げることを可能とする」、「トレー」に相当ないし対応する。
　また、引用発明は、「ネット袋体」で構成され、「水はけや通気がよくなるようになっており」とされていることから、「通気性および通水性を有する面を有し」ているのは明らかである。
　よって両発明は、「植木鉢の底に収納され、周囲に紐取付け手段を備え、該紐取付け手段に２本の紐状手段の一端を取り付け、通気性および通水性を有する面を有し、取り付けられた前記紐状手段と一体となって前記植木鉢の土および底石を植えられている植物とともに引き上げることを可能とするトレー。」である点で一致し、以下の点で相違している。
〈相違点１〉
　紐取付け手段と紐状手段との関係において、本願補正発明は、「４つの紐取付け手段を備え、該紐取付け手段の１つずつに２本の紐状手段の一端をそれぞれ取り付け、」の構成であるのに対して、引用発明は、そのような構成ではない点。
〈相違点２〉
　トレーが、本願補正発明では、係合可能な蓋体および底体からなり、底石が交換可能であるのに対して、引用発明では、単なるネット袋体であって、そのような蓋体および底体から構成されていなく、ネット袋体に収容された小さい軽石や小石が交換可能であるか否か不明である点。
　
（４）判断
〈相違点１について〉
　引用発明の説明に係る上記「２．（２）（リ）の「・・・実施例では２本の紐体１８，１８を対角線上に対向してネット袋体１２に設けたが、紐体１８の数は１本でも３本以上でもよいことは勿論である。」（段落【０００８】）との記載からすると、紐取付け手段、即ち、紐体の取付位置を４つにすることは、当業者ならば、容易に想到し得ることである。
　なお、紐状手段と一体となって前記植木鉢の植物を引き上げる際に、水平上のバランスを考慮して、本願補正発明のように、「４つの紐取付け手段の１つずつに２本の紐状手段の一端をそれぞれ取り付ける」ようにすることは、実願平５−３５６５７号（実開平６−８６４４４号公報）のＣＤ−ＲＯＭの段落【０００３】に記載されるように、普通に行われていることである。
　これからすると、相違点１に係る本願補正発明のような構成にすることは、当業者ならば、容易になし得るものである。
〈相違点２について〉
　登録実用新案第３０１４８１４号公報には、「植木鉢の内側下方の内周壁に沿って装填される、ほぼその内周壁と同形の外周壁を有する蓋付き植木鉢用栗石（本願補正発明の「底石」に相当。以下同様。）収容篭（トレー）。」が記載されており、実願昭５６−４７５９８号（実開昭５７−１６１３３４号公報）のマイクロフイルムにも、「取り外しの出来る底蓋(1)（蓋体）の付いた網かご（トレー）の中に、任意の数の砂利玉(2)（底石）を詰めて、植木鉢の底・・・に設置して使用する、根腐れ防止用砂利かご（トレー）」が記載されている。これらの記載からすると、本願補正発明のような「底石を収容する係合可能な蓋体および底体からなるトレー」は、植木鉢の底に設けられるトレーとして周知の事項である。したがって、これら周知の事項を引用発明に適用して、ネット袋体に代替することは、当業者ならば、容易に想到し得ることである。
　
　そして、本願補正発明の作用効果は全体としても、引用発明及び周知の技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　よって、本願補正発明は、引用発明及び周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項の規定において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下するべきものである。
　
４．本願発明について
　平成１８年３月３０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１月２４日付け手続補正書の明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「【請求項１】　植木鉢またはプランターの底に収納され、周囲に４つの紐取付け手段を備え、該紐取付け手段の１つずつに２本の紐状手段の一端をそれぞれ取り付け、通気性および通水性を有する面を有し、底石を収納可能であり、取り付けられた前記紐状手段と一体となって前記植木鉢またはプランターの土および底石を植えられている植物とともに引き上げることを可能とするトレー。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明の「トレー」に関して、「係合可能な蓋体および底体からなり、収納する底石を交換可能であり、」から、「底石を収容可能であり、」へと、一部限定を省略して言い換えるものである。
　そうすると、本願発明の特定事項を全て含む本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。