(57)【要約】  本発明は、低吸水性の高分子薄膜を効率的に製造する方法を提供することを目的とする。本発明に係る高分子薄膜の製造方法は、サーファクチン塩、ビニル基を有する単量体、重合開始剤および水系溶媒を含む反応液中、当該単量体を重合させることにより粒子状重合体を得る工程、および、上記粒子状重合体から高分子薄膜を得る工程を含み、上記反応液における上記単量体の濃度を１０質量％以上、６０質量％以下とすることを特徴とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子薄膜を製造するための方法であって、
少なくとも、下記式（Ｉ）で表されるサーファクチン塩：
【化１】
2017204020.tif 000009
［式中、
Ｘは、ロイシン、イソロイシンおよびバリンから選択されるアミノ酸残基を示し；
ＲはＣ9-18アルキル基を示し；
Ｍ+はアルカリ金属イオンまたは第四級アンモニウムイオンを示す］、
ビニル基を有する単量体、重合開始剤および水系溶媒を含む反応液中、当該単量体を重合させることにより粒子状重合体を得る工程、および、
上記粒子状重合体から高分子薄膜を得る工程を含み、
上記反応液における上記単量体の濃度を１０質量％以上、６０質量％以下とすることを特徴とする方法。
【請求項２】
上記反応液における上記サーファクチン塩（Ｉ）の濃度を１０ｍＭ以下にする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記単量体１００質量部に対する上記サーファクチン塩（Ｉ）の割合を１．５質量部以下にする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、得られた粒子状重合体を上記反応液の液相から分離する工程；
液相に多価金属イオンを加えてサーファクチン塩を凝固させる工程；および
凝固させたサーファクチン塩を分離する工程
を含む請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
【請求項５】
重合工程後、粒子状重合体の分離工程の前に、アルカリ金属イオンを重合反応液に添加することにより粒子状重合体を凝固させる工程を含む請求項４に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低吸水性の高分子薄膜を効率的に製造するための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビニル基を有する単量体を重合する方法としては様々なものがあるが、重要な方法としては乳化重合方法と懸濁重合方法がある。これら方法では水系溶媒が用いられるので重合反応により生じる熱の除去が容易であり、反応温度を制御し易いという利点がある。また、生成物である重合体が小粒状で得られ、液相からの分離や洗浄、乾燥が容易であるという利点もある。【０００３】
より詳しくは、乳化重合方法では、水系溶媒中、界面活性剤と重合開始剤を用いて単量体を重合させる。ビニル基を有する単量体は、通常、水に対して不溶性や難溶性を示すが、水系溶媒中、界面活性剤により形成されたミセルに取り込まれて分散する。このミセル中で、重合開始剤から生じたラジカルにより単量体が重合する。かかるミセルの大きさは数ｎｍ程度であり、乳化重合方法により得られる重合体は、数十ｎｍ〜数百ｎｍと非常に微細なものでありながら、その重合度は大きいという優れた特性を有するものである。乳化重合方法で得られる重合体の分散液は、そのまま塗料や接着剤などとして用いられることもある。【０００４】
懸濁重合は、一般的には界面活性剤を用いず、単量体と重合開始剤を水系溶媒中で機械的に激しく攪拌することにより単量体からなる液滴を形成させ、単量体を重合させる方法である。かかる液滴は、乳化重合方法のミセルより大きく、通常、０．０１〜１ｍｍ程度の大きさとなる。また、この液滴は互いに結合して巨大粒子化し、懸濁重合本来の利点が損なわれるおそれがある。そこで、液滴を安定化するために、ゼラチン、デンプン、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性ポリマーや、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウムなどの不溶性粉末を添加する。【０００５】
しかし、乳化重合方法や懸濁重合方法で得られる重合体には、上記の界面活性剤や液滴安定化剤が混入し、重合体本来の特性を貶めるという問題がある。例えば、これら界面活性剤等は親水性であるため、たとえ重合体自体は非親水性であっても、水分を吸収してしまうことがある。アクリル樹脂は透明性が高いことが知られているが、かかる透明性は吸水により低下してしまう。【０００６】
また、これら界面活性剤等は、重合体を分離した後の排液中にも混入するが、環境に悪影響を与えるものもあるため低減する必要がある。その一方で、水に対して不溶性や難溶性を示す単量体を乳化重合等に付す場合には、単量体のミセルや液滴を分散させるため、所定量の界面活性剤等が必要である。界面活性剤等の使用量を低減すると、重合反応液における単量体の割合を低減せざるを得なくなったり、粒子状重合体を含むエマルションの安定性が低下するおそれがある。【０００７】
ところで、バイオサーファクタント（生物由来の界面活性化剤）としてサーファクチンが知られている。サーファクチンは環状ペプチド構造を有し、親水性を示すその環状部分の構造が従来の界面活性剤よりも非常に大きいため、優れた界面活性作用を示す。よって、例えばそのナトリウム塩は、界面活性剤として化粧品などに利用されている（特許文献１）。【０００８】
また、特許文献２〜９には、乳化重合方法に用いる界面活性剤としてサーファクチン塩が挙げられている。さらに、本出願人は、サーファクチン塩を低濃度で用いてビニル系単量体を重合する方法を開発している（特許文献１０）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１２８５１２号公報
【特許文献２】特開２００５−１５３５３号公報
【特許文献３】特開２００５−１５５３７号公報
【特許文献４】特開２００７−２９６１２０号公報
【特許文献５】特開２００８−１６２９７５号公報
【特許文献６】特開２００９−１５５３０６号公報
【特許文献７】特開２０１０−２８４５１９号公報
【特許文献８】国際公開第２００７／１２６０６７号パンフレット
【特許文献９】国際公開第２０１０／１２５６９１号パンフレット
【特許文献１０】国際公開第２０１４／１４２１７７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、粒子状の重合体を製造する方法としては、乳化重合方法や懸濁重合方法が知られている。しかし、これら方法では重合反応液における原料単量体の濃度を高くすることができず、効率的な製造ができないことがあった。
具体的には、界面活性剤は製品にとっては不純物であってその品質を貶めるものであり、また、環境にとり有害なものである場合が多いことから、その使用量はできるだけ低減すべきである。しかし、界面活性剤の使用量が十分でないと、乳化重合や懸濁重合においては単量体の液滴やミセルが合体して微細な粒子が製造できなかったり、粒子径が不均一となり、さらに、粒子同士が結着してしまう傾向があった。そこで、界面活性剤を用いない、或いは少量のみ用いる無乳化剤乳化重合の場合、重合反応液における単量体の濃度はせいぜい５〜１０質量％とするのが一般的である。このような重合反応液から得られるエマルションにおける粒子状重合体の濃度は低く、利用し難いことがあり得る。また、重合後、重合体からは界面活性剤などを除去するために精製することが好ましいが、かかる精製は全体的な製造効率を貶めることがある。
そこで本発明は、低吸水性の高分子薄膜を効率的に製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、界面活性剤としてサーファクチン塩を用いる場合には、重合反応液における単量体濃度を従来に比して大幅に高めても、単量体の液滴やミセルの合体や結着が十分に抑制され、均一で独立した粒子状重合体を極めて良好な効率で製造でき、且つ、かかる粒子状重合体から得られる高分子薄膜は吸水性が極めて低いことを見出して、本発明を完成した。
以下、本発明を示す。【００１２】
［１］  高分子薄膜を製造するための方法であって、
少なくとも、下記式（Ｉ）で表されるサーファクチン塩：【００１３】
【化１】
2017204020.tif 000002
【００１４】
［式中、
Ｘは、ロイシン、イソロイシンおよびバリンから選択されるアミノ酸残基を示し；
ＲはＣ9-18アルキル基を示し；
Ｍ+はアルカリ金属イオンまたは第四級アンモニウムイオンを示す］、
ビニル基を有する単量体、重合開始剤および水系溶媒を含む反応液中、当該単量体を重合させることにより粒子状重合体を得る工程、および、
上記粒子状重合体から高分子薄膜を得る工程を含み、
上記反応液における上記単量体の濃度を１０質量％以上、６０質量％以下とすることを特徴とする方法。【００１５】
［２］  上記反応液における上記サーファクチン塩（Ｉ）の濃度を１０ｍＭ以下にする上記［１］に記載の方法。【００１６】
［３］  上記単量体１００質量部に対する上記サーファクチン塩（Ｉ）の割合を１．５質量部以下にする上記［１］に記載の方法。【００１７】
［４］  さらに、得られた粒子状重合体を上記反応液の液相から分離する工程；
液相に多価金属イオンを加えてサーファクチン塩を凝固させる工程；および
凝固させたサーファクチン塩を分離する工程
を含む上記［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。【００１８】
［５］  重合工程後、粒子状重合体の分離工程の前に、アルカリ金属イオンを重合反応液に添加することにより粒子状重合体を凝固させる工程を含む上記［４］に記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１９】
本発明方法によれば、比較的少ない量の界面活性剤でビニル系単量体を乳化重合または懸濁重合することが可能である。よって、界面活性剤の残留量が顕著に低減された高分子薄膜を製造することができる。かかる高分子薄膜は、吸水性が極めて低い高品質なものである。また、排液中への界面活性剤の残留量も顕著に抑制できるので、排液処理の必要が無くなったり、その手間を低減することができる。また、本発明方法によれば、重合反応液における単量体濃度を従来方法より大幅に高めても、単量体の液滴やミセルの合体や結着を抑制しつつ、粒子状単量体の製造が可能である。さらに、驚くべきことに、本発明に係る乳化重合により得られた反応液自体、または当該反応液を乾燥して得られた粒子状重合体から、それ以上精製することなく高分子薄膜を製造しても、その吸水性は低い。従って本発明は、高品質な高分子薄膜を効率的に製造可能な方法として、産業上非常に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、８ｍＭのＳＦＮａまたは８０ｍＭのＳＤＳを用いてスチレンの乳化重合を行った反応液の外観写真と、重合体粒子の凝集量である。
【図２】図２は、８ｍＭのＳＦＮａまたは８０ｍＭのＳＤＳを用いて得たポリスチレン粒子から作製したフィルムの吸水性試験の結果を示す写真である。各写真中、左側が８ｍＭのＳＦＮａを用いて作製したフィルムであり、右側が８０ｍＭのＳＤＳを用いて作製したフィルムである。
【図３】図３は、８ｍＭのＳＦＮａまたは８０ｍＭのＳＤＳを用いて得たポリスチレン粒子から作製したフィルムの吸水性試験の結果を示すグラフである。
【図４】図４は、１．２ｍＭのＳＦＮａまたは１２ｍＭのＳＤＳを用いてｎ−ブチルメタクリレートの乳化重合を行った反応液の外観写真と、重合体粒子の凝集量である。
【図５】図５は、１．２ｍＭのＳＦＮａまたは１２ｍＭのＳＤＳを用いて、或いは乳化剤を用いずに得たポリｎ−ブチルメタクリレート粒子から作製したフィルムの吸水性試験の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る高分子薄膜の製造方法は、少なくとも、サーファクチン塩（Ｉ）、ビニル基を有する単量体、重合開始剤および水系溶媒を含む反応液中、当該単量体を重合させることにより粒子状重合体を得る工程と、上記粒子状重合体から高分子薄膜を得る工程を含み、上記反応液における上記単量体の濃度を１０質量％以上、６０質量％以下とすることを特徴とする。以下、本発明方法を実施の順番に従って説明する。
【００２２】
（１）  重合工程
本発明では、界面活性剤として、下記式（Ｉ）で表されるサーファクチン塩：
【００２３】
【化２】
2017204020.tif 000003
【００２４】
［式中、
Ｘは、ロイシン、イソロイシンおよびバリンから選択されるアミノ酸残基を示し；
ＲはＣ9-18アルキル基を示し；
Ｍ+はアルカリ金属イオンまたは第四級アンモニウムイオンを示す］
を用いる。かかるサーファクチン塩は、従来の重合条件で用いられるより少ない量であっても、乳化重合においてはミセルを形成することができ、懸濁重合においては液滴を安定化することができる。なお、本開示においては、式（Ｉ）で表されるサーファクチン塩を「サーファクチン塩（Ｉ）」と略記する場合がある。
【００２５】
Ｘとしてのアミノ酸残基は、Ｌ体でもＤ体でもよいが、Ｌ体が好ましい。
【００２６】
「Ｃ9-18アルキル基」は、炭素数９以上、１８以下の直鎖状または分枝鎖状の一価飽和炭化水素基をいう。例えば、ｎ−ノニル、６−メチルオクチル、７−メチルオクチル、ｎ−デシル、８−メチルノニル、ｎ−ウンデシル、９−メチルデシル、ｎ−ドデシル、１０−メチルウンデシル、ｎ−トリデシル、１１−メチルドデシル、ｎ−テトラデシル、ｎ−ペンタデシル、ｎ−ヘキサデシル、ｎ−ヘプタデシル、ｎ−オクタデシルなどが挙げられる。
【００２７】
アルカリ金属イオンは特に限定されないが、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオンなどを表す。
【００２８】
第四級アンモニウムイオンの置換基としては、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル、ｔｅｒｔ−ブチル等のアルキル基；ベンジル、メチルベンジル、フェニルエチル等のアラルキル基；フェニル、トルイル、キシリル等のアリール基等の有機基が挙げられる。第四級アンモニウムイオンとしては、例えば、テトラメチルアンモニウムイオン、テトラエチルアンモニウムイオン、ピリジニウムイオン等が挙げられる。
【００２９】
上記サーファクチン塩（Ｉ）は１種、または２種以上使用してもよい。例えば、Ｒ基が互いに異なる複数のサーファクチン塩（Ｉ）を含む混合物を用いてもよい。
【００３０】
サーファクチン塩（Ｉ）は、公知方法に従って、微生物、例えばバチルス・ズブチリスに属する菌株を培養し、その培養液から分離することができ、精製品であっても、未精製、例えば培養液のまま使用することも出来る。また、化学合成法によって得られるものでも同様に使用できる。
【００３１】
本発明では、上記反応液におけるサーファクチン塩（Ｉ）の濃度は、重合反応液における単量体の液滴やミセルが合体や結着しない範囲で適宜決定すればよい。例えば、当該濃度が２０ｍＭ以下であっても、単量体を高濃度で含む重合反応液からでも、粒子状重合体を効率良く製造することが可能である。一方、当該濃度が高いほど単量体の液滴やミセルは均一でかつ独立に存在し易いので、当該濃度としては０．１ｍＭ以上が好ましい。当該濃度としては、０．５ｍＭ以上がより好ましく、１ｍＭ以上がさらに好ましく、また、１０ｍＭ以下がより好ましく、５ｍＭ以下がさらに好ましい。
【００３２】
また、重合反応液におけるサーファクチン塩（Ｉ）濃度と同様の理由から、単量体１００質量部に対するサーファクチン塩（Ｉ）の割合は０．０２質量部以上１０質量部以下が好ましい。当該割合としては、０．１質量部以上がより好ましく、０．２質量部以上がさらに好ましく、また、５質量部以下がより好ましく、１．５質量部以下がさらに好ましい。
【００３３】
重合開始剤は、適宜選択すればよい。例えば、シクロヘキサノンパーオキサイドなどケトンまたはアルデヒドの過酸化物；アセチルパーオキサイドなどのジアシルパーオキサイド類；ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド、クメンハイドロパーオキサイドなどのハイドロパーオキサイド類；ジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどのジアルキルパーオキサイド類；ｔ−ブチルパーイソブチレートなどのアルキルパーエステル類；ｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカルボネートなどのパーカルボネート類などの有機過酸化物；過酸化水素、過硫酸カリウムなどの無機過酸化物；２，２’−アゾビスイソブチロニトリルなどのアゾ化合物などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらのうち有機過酸化物および／または無機過酸化物を用いる場合には、これらを熱分解型重合開始剤として用いてよく、またアスコルビン酸ナトリウム、ホルムアルデヒドスルフォキシル酸ナトリウムなどの還元剤や、必要に応じ硫酸第１鉄などの助触媒、エチレンジアミンテトラアセテートなどのキレート剤を併用してレドックス型重合開始剤として用いてもよい。なお、乳化重合を行う場合には水溶性の重合開始剤を用い、懸濁重合を行う場合には油溶性の重合開始剤を用いる。
【００３４】
重合開始剤の使用量は適宜調整すればよいが、例えば、単量体１００質量部に対して０．１質量部以上、５質量部以下とすることができる。
【００３５】
また、重合開始剤と併用可能な還元剤を用いてもよい。かかる還元剤としては、例えば、亜硫酸水素ナトリウム、ナトリウムスルホオキシレートホルムアルデヒド、ピロ亜硫酸ソーダなどを挙げることができる。
【００３６】
還元剤の使用量も適宜調整すればよいが、例えば、単量体１００質量部に対して０．１質量部以上、５質量部以下とすることができる。
【００３７】
本発明方法で用いる水系溶媒とは、水を含み且つ水を主成分とする溶媒をいい、水単独であってもよいし、水と水混和性有機溶媒との混合溶媒であってもよい。ここでいう水の種類は特に制限されず、蒸留水、純水、超純水、水道水などいずれも用いることができる。水と水混和性有機溶媒との混合溶媒を用いる場合には、当該混合溶媒における水の割合を５０容量％以上とする。当該割合としては、６０容量％以上がより好ましく、７０容量％以上がさらに好ましく、８０容量％以上が特に好ましい。より好適には、水のみを溶媒として用いる。
【００３８】
水と混合して用いる水混和性有機溶媒としては、メタノールやエタノールなどのアルコール溶媒；テトラヒドロフランなどのエーテル溶媒；アセトンなどのケトン溶媒；ジメチルホルムアミドやジメチルアセトアミドなどのアミド溶媒を挙げることができるが、常温で水に混和できるものであれば特に制限されない。
【００３９】
本発明方法で重合させるべき単量体は、ラジカル重合可能なビニル基を有するビニル系単量体である。例えば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニルなどのビニルエステル系単量体；スチレンやビニルトルエンなどの芳香族ビニル化合物系単量体；エチレンやプロピレンなどのα−オレフィン系単量体；（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチル、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸アミド、ジアセトンアクリルアミドなどの（メタ）アクリル酸系単量体；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニリデンなどのハロゲン化ビニル系単量体などを挙げることができる。これらは、一種のみを単独で用いてもよいし、二種以上を併用して共重合させてもよい。
【００４０】
使用する単量体の量は特に制限されず、適宜調整すればよいが、例えば、反応液における単量体の濃度を１０質量部以上、６０質量部以下とすることができる。
【００４１】
反応液には、サーファクチン塩（Ｉ）、ビニル基含有単量体、重合開始剤および水系溶媒以外に、乳化重合のため一般的な添加成分を配合してもよい。その他の添加成分としては、例えば、ｐＨ調整剤を挙げることができる。ｐＨ調整剤としては、例えば、アルカリ金属の炭酸水素塩、炭酸塩、水酸化物の他、アンモニアやジメチルアミノエタノールなどのアミン類が挙げられる。反応液のｐＨは適宜調整すればよく特に制限されないが、例えば、４以上１２以下に調整することができ、サーファクチン塩（Ｉ）の安定性の観点から７以上１０以下に調整することが好ましい。
【００４２】
重合反応の具体的な条件は、従来方法を参照すればよい。例えば、上記成分をすべて混合した後に加熱して反応を開始してもよいし、上記成分のうち１種以上を分割して添加してもよい。その他、水系溶媒の一部、水溶性の重合開始剤の一部、サーファクチン塩（Ｉ）の一部および単量体を混合してプレエマルションを調製しておき、残りの水系溶媒と重合開始剤とサーファクチン塩（Ｉ）とを混合して溶液とし、当該溶液を攪拌しつつ、プレエマルションを滴下することができる。
【００４３】
反応雰囲気は、重合反応に必要なラジカルを安定化するために、窒素ガスやアルゴンガスなどの不活性ガスで置換することが好ましい。また、同様の理由から、不活性ガスを吹き込むなどの処理をすることにより、水系溶媒から溶存酸素を除去することが好ましい。
【００４４】
反応温度や反応時間も特に制限されず、適宜調整すればよい。例えば反応温度は、４０℃以上、１２０℃以下程度とすることができ、反応時間は１時間以上、２０時間以下程度とすることができる。
【００４５】
上記重合工程において得られた反応液は、安定性が高く生成した粒子状重合体が沈降し難いので、接着剤、塗料、コーティング材などとしてそのまま利用することもできる。本発明においては、界面活性剤としてサーファクチン塩を用い、その量は従来に比べて少なくてもよいことから、得られる反応液（ラテックス）は界面活性剤の混入量が少なく、その悪影響が抑制されているといえる。
【００４６】
上記反応液をそのまま利用する場合には、各製品に一般的な添加成分を配合してもよい。かかる添加成分は特に制限されないが、例えば、水溶性樹脂、溶媒、可塑剤、消泡剤、増粘剤、レベリング剤、分散剤、着色剤、耐水化剤、潤滑剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、無機顔料、有機顔料、界面活性剤、架橋剤などを挙げることができる。
【００４７】
（２）  粒子状重合体の凝固工程
上記の通り、上記反応液はそのまま利用することも可能である。しかし、生成した粒子状重合体を液相から分離し、さらに界面活性剤の低減を図ることもできる。そのため、本工程では、粒子状重合体を凝固させる。但し、本工程は任意であり、実施しなくてもよい。
【００４８】
本発明では、反応後の反応液にアルカリ金属イオンを添加することにより粒子状重合体を凝固させることが好ましい。
【００４９】
粒子状重合体の凝固剤は、界面活性剤の親水性基のイオン化を妨げ、界面活性剤の界面活性化能を減弱させ、疎水性相互作用により粒子状重合体を凝集させるものである。かかる凝固剤としては、従来、硫酸アルミニウムカリウム、トリエチレンテトラミン、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、塩化ナトリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、塩酸、硫酸、硫酸ナトリウムなどが用いられていたが、アルカリ金属イオン単独では十分な凝集力が得られないため、多価金属イオンと水酸化ナトリウムなどが併用されてきた。特に本発明では、サーファクチンのアルカリ金属塩などを界面活性剤として用いているので、アルカリ金属イオン単独ではサーファクチン塩の界面活性化能を減ずることはできず、粒子状重合体を凝固させることはできないと考えられていた。しかし予想に反して、反応後の反応液にアルカリ金属イオンのみを添加しても、粒子状重合体が凝固することが見出された。
【００５０】
アルカリ金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオンを挙げることができ、ナトリウムイオンおよびカリウムイオンが好ましく、ナトリウムイオンがより好ましい。また、アルカリ金属イオンは、塩の形で用いると利便性が高い。かかる塩としては、塩化物や臭化物などのハロゲン化物塩、硫酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩などを挙げることができる。また、アルカリ金属イオンは、その塩の水溶液を反応液に添加するのが容易である。
【００５１】
アルカリ金属イオンの使用量は、粒子状重合体が十分に凝固できる範囲で適宜調整すればよい。また、粒子状重合体を凝固させる際の温度は特に制限されず、適宜調整すればよいが、例えば、５℃以上、５０℃以下とすることが好ましい。
【００５２】
（３）  粒子状重合体の分離工程
上記凝固工程を実施するか否かを問わず、粒子状重合体を液相から分離することができる。本工程により、界面活性剤を含む液相から粒子状重合体を分離できることになり、粒子状重合体への界面活性剤の混入量をより一層低減することが可能になる。但し、本工程の実施は任意であり、粒子状重合体と液相との混合物のまま利用することができることは、上述したとおりである。
【００５３】
粒子状重合体と液相を分離する方法としては、常法を用いることができる。例えば、濾過や遠心分離を用いることができるし、また、上記凝固工程を経た混合物を静置して凝固した粒子状重合体を沈降させた後、上澄みである液相をデカンテーションなどにより除去してもよい。
【００５４】
或いは、上記反応液を加熱するなどして、単に溶媒などの揮発性成分を留去するのみでもよい。単に溶媒などを留去するのみでは、得られる粒子状重合体にはサーファクチン塩（Ｉ）などの固形成分が残留することになるが、驚くべきことに、サーファクチン塩（Ｉ）が残留した粒子状重合体から高分子薄膜を作製しても、かかる高分子薄膜の吸水性は低い。その理由は必ずしも明らかではないが、サーファクチン塩（Ｉ）の元々の使用量が少ないことの他、サーファクチン塩（Ｉ）が高分子の低吸水性を損なわない可能性もある。
【００５５】
（４）  サーファクチン塩の凝固工程
上記の粒子状重合体の分離工程において、濾過、遠心分離、デカンテーションなどにより得られた液相は、サーファクチン塩（Ｉ）を含んでいる。本工程では、このサーファクチン塩（Ｉ）を凝固させることにより、液相中のサーファクチン塩（Ｉ）の量の低減を図る。即ち、本工程により液相中の界面活性剤の量を低減できることから、本工程で得られた液相を環境中へ放出したとしても環境への影響を抑制できるし、また、排水処理が容易になる。さらに、回収したサーファクチンの再利用も可能である。
【００５６】
一般的な界面活性剤は、その溶液から固体として凝固させることは極めて困難である。しかし本発明者らは、サーファクチン塩の溶液に多価金属イオンを添加することにより、サーファクチン塩を凝固できることを見出した。
【００５７】
多価金属イオンとは、二価以上の金属イオンをいうものとする。多価金属イオンとしては、例えば、マグネシウムイオンやカルシウムイオンなどのアルカリ土類金属イオン；アルミニウムなどの三価金属イオンを挙げることができる。
【００５８】
また、多価金属イオンは、塩の形で用いると利便性が高い。かかる塩としては、塩化物や臭化物などのハロゲン化物塩、硫酸塩、炭酸塩などを挙げることができる。また、多価金属イオンは、その塩の水溶液を反応液に添加するのが容易である。
【００５９】
多価金属イオンの使用量は、サーファクチン塩が十分に凝固できる範囲で適宜調整すればよいが、例えば、使用したサーファクチン塩に対して等モル以上添加すればよい。一方、上限は特に制限されないが、例えば上記割合で２０倍モル以下程度とすればよい。
【００６０】
サーファクチンを凝固させる際の温度は特に制限されず、適宜調整すればよいが、例えば、５℃以上、５０℃以下とすることが好ましい。
【００６１】
（５）  サーファクチン塩の分離工程
上記のサーファクチン塩の凝固工程により凝固したサーファクチン塩は、液相から分離することができる。得られる液相からは、界面活性剤であるサーファクチン塩が除去されており、その含有量は顕著に低減されている。よって、本工程により得られる液相は、そのまま排出することも可能であり得、或いは、その処理が極めて容易である。さらに、分離されたサーファクチン塩は、例えば、多量のアルカリ金属イオンや第四級アンモニウムイオンで処理することにより再び可溶化し、再利用することが可能になる。
【００６２】
凝固したサーファクチン塩と液相を分離する方法としては、重合体と液相とを分離する方法として挙げた上記方法を利用することができる。
【００６３】
（６）  高分子薄膜の作製工程
本工程では、粒子状重合体から高分子薄膜を得る。高分子薄膜は、粒子状重合体を構成する重合体を主成分とする薄膜であれば特に制限されない。例えば、上述したように上記重合工程において得られた反応液をそのまま接着剤、塗料、コーティング材などとして用いる場合には、当該反応液を塗布した後、溶媒を留去することで形成されるものも高分子薄膜に含まれるものとする。また、乳化重合工程で得られた反応液から濾過や遠心分離などにより単に分離した粒子状重合体、同反応液を乾燥することにより得られた粒子状重合体、または精製された粒子状重合体などを加熱溶融した上で加圧してフィルム化してもよいし、或いはその溶液を調製してキャスティングによりフィルム化してもよい。いずれの高分子薄膜も、公知技術を適用して作製することが可能である。
【００６４】
本願は、２０１６年５月２４日に出願された日本国特許出願第２０１６−１０３５２４号に基づく優先権の利益を主張するものである。２０１６年５月２４日に出願された日本国特許出願第２０１６−１０３５２４号の明細書の全内容が、本願に参考のため援用される。
【実施例】
【００６５】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。【００６６】
実施例１
（１）  乳化重合
アンカー型の撹拌翼を設置した２００ｍＬセパラブルフラスコに、溶媒として純水６７ｇ、ｐＨ調整剤として炭酸水素ナトリウム０．１４ｇ、および乳化剤としてサーファクチンナトリウム０．６ｇ（反応液に対して８ｍＭ）を加えて溶解させた。さらにスチレン１２ｇを加えて水浴で反応液温度を７０℃にした後、セパラブルフラスコ中の気相を窒素で置換してから、純水５ｇに溶解した過硫酸カリウム０．２ｇを重合開始剤として添加し、表１に示す組成の反応液を２４０ｒｐｍで攪拌しつつ１２時間重合をおこなった。その間、スチレン１２ｇを１．５時間おきに３回追加し、反応液に対するスチレン濃度を４０質量％とした。【００６７】
【表１】
2017204020.tif 000004
【００６８】
（２）  薄膜化  上記（１）で得られた反応液を、オーブンを用いて８０℃で乾燥して粉末を得た。得られた粉末のうち約０．１ｇを１７０℃、６ＭＰａの条件で１分間メルトプレスすることにより、厚さ約２００μｍのポリスチレンフィルムを作製した。【００６９】
比較例１
上記実施例１において、乳化剤であるサーファクチンナトリウムをドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）に変更し、表２に示す組成で乳化重合を行った以外は同様にして、フィルムを作製した。なお、ＳＤＳの濃度を上記実施例１と同様に８ｍＭとするとモノマーが凝集してしまったので、ＳＤＳはその１０倍量である８０ｍＭ用いた。【００７０】
【表２】
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【００７１】
試験例１：  エマルションの安定性
上記実施例１と比較例１の乳化重合で得られた反応液の安定性を試験した。詳しくは、重合後に得られたエマルションに含まれる凝集物を目開き１６０μｍのメッシュによって分離し、オーブンを用いて８０℃で１２時間以上加熱して乾燥させ、その重量を測定し、エマルションに含まれる固形分重量に対する割合を算出した。結果を図１に示す。
図１の通り、乳化剤として８０ｍＭのＳＤＳを用いた場合には、粒子状重合体の凝集量は１９％であった。なお、反応液中におけるＳＤＳの濃度を４０ｍＭに低減とすると、凝集量は１００％となった。
それに対して乳化剤として８ｍＭのＳＦＮａを用いた場合には、凝集量は９％に抑制されており、エマルションは安定であった。このように乳化剤としてサーファクチンを用いれば、反応液中のモノマー濃度を高めても、より少ない乳化剤濃度で安定なエマルションが得られることが明らかとなった。【００７２】
試験例２：  薄膜の吸水性試験
上記実施例１と比較例１で得られたポリスチレンフィルムを水に浸漬し、２５℃で８日間静置した。浸漬開始から１８時間後、４５時間後、９０時間後および１９０時間後に水から取り出して乾燥させ、その外観を撮影すると共に、質量を測定した。外観写真を図２に、吸水量の変化を図３に示す。
図２，３に示す結果の通り、ＳＤＳを用いて作製したポリスチレンフィルム（図２中、各写真の右側）は、水への浸漬により吸水し、経時的に透明度が低下した。一方、ＳＦＮａを用いて作製したポリスチレンフィルム（図２中、各写真の左側）は、ＳＤＳを用いて作製したポリスチレンフィルムに比べて吸水率が約１／２に抑制されており、透明度も低下し難いことが明らかとなった。このようにＳＦＮａを用いて作製した薄膜は低吸水性であることが実験的に証明された。【００７３】
実施例２
アンカー型の撹拌翼を設置した２００ｍＬセパラブルフラスコに、溶媒として純水７９ｇ、ｐＨ調整剤として炭酸水素ナトリウム０．１ｇ、および乳化剤としてサーファクチンナトリウム０．１ｇ（反応液に対して１．２ｍＭ）を加えて溶解させた。さらにｎ−ブチルメタクリレート３６ｇ（反応液に対して３０質量％）を加えて水浴で反応液温度を７０℃にした後、セパラブルフラスコ中の気相を窒素で置換してから、純水５ｇに溶解した過硫酸カリウム０．１５ｇを重合開始剤として添加し、２４０ｒｐｍで攪拌しつつ１２時間重合をおこなった。【００７４】
【表３】
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【００７５】
得られた反応液を、オーブンを用いて８０℃で乾燥して粉末を得た。得られた粉末のうち約０．１ｇを９０℃、６ＭＰａの条件で１０分間メルトプレスすることにより、厚さ約２００μｍのポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムを作製した。【００７６】
比較例２
上記実施例２において、乳化剤であるサーファクチンナトリウムをドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）に変更し、表４に示す組成で乳化重合を行った以外は同様にして、フィルムを作製した。【００７７】
【表４】
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【００７８】
比較例３
アンカー型の撹拌翼を設置した２００ｍＬセパラブルフラスコに、溶媒として純水１０３ｇ、およびｐＨ調整剤として炭酸水素ナトリウム０．０３５ｇを加えて溶解させた。さらにｎ−ブチルメタクリレート１２ｇ（反応液に対して１０質量％）を加えて水浴で反応液温度を７０℃にした後、セパラブルフラスコ中の気相を窒素で置換してから、純水５ｇに溶解した過硫酸カリウム０．０５ｇを重合開始剤として添加し、２４０ｒｐｍで攪拌しつつ１２時間重合をおこなった。得られた反応液から、上記実施例２と同様にしてポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムを作製した。【００７９】
【表５】
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【００８０】
試験例３：  エマルションの安定性
上記試験例１と同様にして、実施例３と比較例２の乳化重合で得られた反応液の安定性を試験した。結果を図４に示す。
図４の通り、乳化剤として１２ｍＭのＳＤＳを用いた場合には、粒子状重合体の凝集量は１８．３％であった。なお、反応液中におけるＳＤＳの濃度を４ｍＭに低減とすると、凝集量は５０％となった。また、乳化剤を用いないで重合を行った場合には、モノマー濃度としては１０質量％が限界であり、それ以上の濃度では粒子状重合体は完全に凝集した。
それに対して乳化剤として１．２ｍＭのＳＦＮａを用いた場合には、乳化剤量は１／１０であっても凝集量は７．５％に抑制されており、エマルションは安定であった。このように乳化剤としてサーファクチンを用いれば、反応液中のモノマー濃度を高めても、より少ない乳化剤濃度で安定なエマルションが得られることが明らかとなった。【００８１】
試験例４：  薄膜の吸水性試験
上記実施例３と比較例２，３で得られたポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムに関し、水への浸漬開始から４時間後、１８時間後、２４時間後、９０時間後および１９０時間後に水から取り出して乾燥させて質量を測定した以外は上記試験例３と同様にして、吸水性を試験した。吸水量の変化を図５に示す。
図５に示す結果の通り、ＳＦＮａを用いて作製したポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムは、ＳＤＳを用いて作製したポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムに比べて吸水率が明らかに抑制されており、その吸水率は、乳化剤を用いずに作製したポリｎ−ブチルメタクリレートフィルムに匹敵する程のものであった。このようにＳＦＮａを用いて作製した薄膜は低吸水性であることが実験的に証明された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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