【事件の表示】
　平成１０年特許願第５００２２１号「電気的接続を形成するための方法および装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１２月１１日国際公開、ＷＯ９７／４７０５７、平成１２年　９月　５日国内公表、特表２０００−５１１６８５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件に係る出願（以下、「本願」という。）は、１９９７年６月３日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９６年６月４日、独国）を国際出願日とする出願であって、平成１９年１月１８日付けで拒絶査定がなされ（発送日：平成１９年１月３０日）、これに対し、同年４月２７日に審判請求がなされるとともに、同年５月２５日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年５月２５日付け手続補正についての補正却下の決定 
［補正却下の決定の結論］ 
　平成１９年５月２５日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　 
 　 
［理由］ 
(1)補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された（以下、「本願補正発明」という。）。 
 　　　 
「電気的に加熱可能な触媒コンバータのハニカム本体であって、中央導体（８）を含み、それはケーシング（１１）から突出し、かつ、電気接続を行なうために第２のコンタクト部（２）を含む構成の第１のコンタクト部（１、２１）を形成しており、前記ハニカム本体は、第１のコンタクト部（１、２１）が雄テーパ（３）を有し、第２のコンタクト部（２）が雌テーパ（４）を有すること、および、雄テーパ（３）の周辺表面と雌テーパ（４）の周辺表面とが、第１のコンタクト部（１、２１）および第２のコンタクト部（２）が自動的にロックされるテーパ接続を形成するような、第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せを有し、前記雄テーパ（３）および前記雌テーパ（４）のそれぞれの表面の傾斜角が、１°と５°との間であることを特徴とする、ハニカム本体。」
　
　上記補正は、「ハニカム本体、好ましくは触媒コンバータのハニカム本体」とあったところを「触媒コンバータのハニカム本体」と限定し、「第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せおよび／または表面状態に依存する傾斜角をなしている」とあったところを「第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せを有し、前記雄テーパ（３）および前記雌テーパ（４）のそれぞれの表面の傾斜角が、１°と５°との間である」と限定するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本願補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項に適合するか）否かについて検討する。
　
(2)刊行物 
(2-1)原査定の拒絶の理由（平成１８年５月１８日付け拒絶理由通知書）に示された、米国特許第５４３６２１６号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。　
　
ア．「Rings 54a, 54b are joined onto the honeycomb carrier 45 by means of laser welding or soldering as shown in FIG. 19. A catalytic converter 60 according to the fourth embodiment is provided by casing the carrier 45 with an electrode 55, an outer cylinder 56, flanges 57a and 57b. The converter 60 is mounted in the exhaust pipe line of an automobile.
　The converter 60 is configured such that an electric current is applied to the honeycomb carrier in the axial direction to electrically heat it up by force, and activate catalyst and then purify noxious exhaust gas under idling condition just after an engine starts up.
（訳：そして、図１９に示した様にリング５４ａ、および５４ｂをハニカム担体４５にろう付あるいはレーザ溶接にて接合する。さらに、電極５５，外筒５６，フランジ５７ａ，５７ｂにてケーシングすることによって、第４実施例の触媒コンバータ６０が得られる。そして、得られた触媒コンバータ６０を自動車の排気経路中に装着する。
　この触媒コンバータ６０では、エンジン始動直後の冷時間に発生する有害な排出ガスを浄化するために、触媒ハニカム担体の軸方向に電流を流し強制的に電気加熱し触媒を活性化させる構造となっている。）」（第12欄第46行〜57行）
　
イ．「When a switch 58 is turned on, and an electric current is applied to both end faces of the carrier from a power supply 59, the plane and corrugated plates 46 and 47 configuring the carrier are heated up with the slits 46a, 47a formed thereat.
（訳：さらには、スイッチ５８を入れると電源５９により、ハニカム担体両端面に電流が流れ、ハニカム担体を構成する平板４６および波板４７に設けられたスリットに４６ａ，４７ａによって、これらが発熱する。）」（第14欄第6行〜10行）
　
ウ．図１９には、電極５５がケーシングを構成する外筒５６から突出していることが示されている。
　
　上記記載事項及び図面の記載内容からみて、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されている。 
　
「電気加熱可能な触媒コンバータの触媒ハニカム担体４５であって、電極５５を備え、電極５５はケーシングを構成する外筒５６から突出し、電極５５を介して電源５９からの電流をハニカム担体４５両端面に流すようにした触媒ハニカム担体。」
　
(2-2)原査定の拒絶の理由（平成１８年５月１８日付け拒絶理由通知書）に示された、英国特許出願公開第４４９９３４号明細書（以下、「刊行物２」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。　
　
ア．「This invention relates to means for making a constant electrical connection between members that may expand relatively to each other owing to a difference of temperature between them and / or owing to their being made of materials having different coefficients of thermal expansion.
 A connection is often made between metal members by forming one part as a male cone and the other as a female cone of the same angle, and pressing the two cones into intimate contact.
（訳：本発明は、温度差により、及び、又は、異なる熱膨張係数の材料でそれらが作られていることにより、互いに相対的に熱膨張する部材間における、一定の電気接続を行うための手段に関するものである。
　電気接続は、しばしば、同じ角度を有する、雄形円錐を形成した金属部材と雌形円錐を形成した金属部材との間で行われ、両者は親密に接触させるために押圧されます。）」（第2ページ左欄第23行〜35行）
　
イ．「Here 1 is the first of the members to be connected; it carries the male cone 2 which, if complete, would terminate at the apex A. But this apex is cut off and replaced by the screwed bolt 4 of the same materials as 2. 7 is the other of the two members to be connected; it carries the female cone 3, of the same angle as 2, and therefore, when the cones are fitted together terminating also in the apex A. But the apex of this cone also is cut off and replaced by the cylindrical aperture 8 through which the bolt 4 can pass.・・・. The nut 5, of the same material as 2 and 4, is screwed on the bolt 4, so that its inner face bears against the face 6.
（訳：ここに、１は接続される第１の部材で、雄形円錐２を有し、この雄形円錐は、完全な円錐であれば頂点Ａで終端する。しかし、雄形円錐２の頂点は切り離され、雄形円錐２と同じ材料からなる溝付きボルト４に置き換えられる。７は、接続されるもう一方の第２の部材で、雄形円錐２と同じ角度を有する雌形円錐３を有し、これらの円錐が嵌め込まれた場合に、この雌形円錐が完全な円錐であれば、頂点Ａで終端する。しかし、雌形円錐３の頂点は切り離され、ボルト４が通過できる円筒状の開口部８に置き換えられる。・・・雄形円錐２及び雌形円錐３と同じ材料からなるナット５は、ボルト４にねじ込まれる。その結果、ナット５の内表面は、表面６に圧接される。）」(第2ページ右欄第70行〜89行)
　
ウ．「Consequently, however 1 and 7 expand or contract (so long as the expansion or contraction is uniform ), the apices of the male and female cones will always coincide; moreover the angles of the cones will remain unaltered. Consequently the faces of the two cones will always remain in contact; the only effect of expansion or contraction will be to make the faces of the cones slide over one another.
（訳：ゆえに、第１の部材１と第２の部材７とが膨張あるいは収縮しても（膨張あるいは収縮が均一である限り）、雄形円錐２と雌形円錐３の頂点はいつでも一致し、その上、両円錐の傾斜角は変わらない。よって、両円錐表面は、接触を保持する。膨張あるいは、収縮による唯一の影響は、円錐表面を互いに滑動させることである。）」(第2ページ右欄第101行〜110行)
　
エ．図には、雄形円錐２と雌形円錐３とがテーパ接続を形成することが示されている。
　
　上記記載事項及び図面の記載内容からみて、刊行物２には、次の発明（以下、「刊行物２記載の発明」という。）が記載されている。 
　
「電気接続を行うための第１の部材、第２の部材を備え、第１の部材が雄形円錐を有し、第２の部材が雌形円錐を有し、両円錐表面は、嵌合され、テーパ接続を形成し、第１の部材、第２の部材は金属材料からなるとともに、雄形円錐および雌形円錐のそれぞれの表面の傾斜角を同じとしたことを特徴とする電気接続手段。」
　
(3)対比
　本願補正発明と刊行物１記載の発明を対比する。
　刊行物１記載の発明の「触媒ハニカム担体４５」は、本願補正発明の「ハニカム本体」に相当し、以下同様に、「電極５５」は「中央導体」に、「ケーシングを構成する外筒５６」は「ケーシング」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、上記両者の一致点及び相違点は、次のとおりである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
［一致点］
「電気的に加熱可能な触媒コンバータのハニカム本体であって、中央導体を含み、中央導体はケーシングから突出したハニカム本体。」
 　　 
［相違点］
　電気接続を行なうために、本願補正発明では、第２のコンタクト部を含む構成の第１のコンタクト部を形成しており、第１のコンタクト部が雄テーパを有し、第２のコンタクト部が雌テーパを有すること、および、雄テーパの周辺表面と雌テーパの周辺表面とが、第１のコンタクト部および第２のコンタクト部が自動的にロックされるテーパ接続を形成するような、第１および第２のコンタクト部の材料の組合せを有し、前記雄テーパおよび前記雌テーパのそれぞれの表面の傾斜角が、１°と５°との間であるのに対して、刊行物１記載の発明では、中央導体を介して電源からの電流をハニカム担体に流すようにした点。
　
(4)当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。
　刊行物２記載の発明と本願補正発明とを対比する。
　刊行物２記載の発明の「第１の部材」は、本願補正発明の「第１のコンタクト部」に相当し、以下同様に、「第２の部材」は「第２のコンタクト部」に、「雄形円錐」は「雄テーパ」に、「雌形円錐」は「雌テーパ」に、それぞれ相当する。
　また、本願補正発明における「自動的にロックされる」とは、発明の詳細な説明の「外向きの円錐と内向きの円錐とが自動的にロックされる円錐圧縮ジョイントを形成する。」なる記載及び図面の記載からみると、外向きの円錐に内向きの円錐が嵌り込んでいることと解することができる。したがって、刊行物２記載の発明の「両円錐表面は、嵌合され、テーパ接続を形成し」は、本願補正発明の「雄テーパの周辺表面と雌テーパの周辺表面とが、第１のコンタクト部および第２のコンタクト部が自動的にロックされるテーパ接続を形成する」に相当する。
　さらに、本願補正発明における「材料の組合せを有し」とは、発明の詳細な説明の「コンタクト部はステンレススチールで作られることが好ましい。」なる記載からみると、「適宜な金属材料からなり」と解することができる。したがって、刊行物２記載の発明の「第１の部材、第２の部材は金属材料からなる」は、本願補正発明の「第１および第２のコンタクト部の材料の組合せを有し」に相当する。
　
　ゆえに、刊行物２記載の発明は、「電気接続を行なうために、第２のコンタクト部を含む構成の第１のコンタクト部を形成しており、第１のコンタクト部が雄テーパを有し、第２のコンタクト部が雌テーパを有すること、および、雄テーパの周辺表面と雌テーパの周辺表面とが、第１のコンタクト部および第２のコンタクト部が自動的にロックされるテーパ接続を形成するような、第１および第２のコンタクト部の材料の組合せを有し、雄テーパおよび雌テーパのそれぞれの表面の傾斜角を同じとしたことを特徴とする電気接続手段。」と言い換えることができる。
　
　そして、刊行物２記載の発明は、電気接続手段に関するものであり、本願補正発明と同様に、温度の変動下でも安定した電気的接続を提供するという共通の課題を解決するものである。
　また、刊行物行物１記載の発明における中央導体も、温度変動の生じる装置である、触媒コンバータの触媒ハニカム担体に用いられることから、中央導体に対して電気接続を行う際に、温度の変動下でも安定した電気的接続を提供するように考慮することは、当業者であればごく普通に行う事項である。
　
　したがって、本願補正発明は、刊行物１記載の発明に、温度の変動下でも安定する電気的接続を提供するために、刊行物２記載の発明を適用することにより当業者が容易になし得たものである。
　そして、本願補正発明においても、第１のコンタクト部と第２のコンタクト部の材料等の諸条件を十分特定せずに、雄テーパおよび前記雌テーパのそれぞれの表面の傾斜角の下限値を１°とし、上限値を５°としたことの臨界的意義については確認することができないことから、上記適用に際して、刊行物２記載の発明の第１のコンタクト部と第２のコンタクト部の両テーパの傾斜角をどのような値とするのかは、電気接続が行われる装置環境や第１のコンタクト部と第２のコンタクト部の材料等の諸条件を考慮して当業者が適宜決定し得る事項である。
　
　また、本願補正発明の奏する効果は、刊行物１及び２記載の発明から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
　よって、本願補正発明は、刊行物１及び２記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。　
　
(5)むすび 
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
(1)本願発明
　平成１９年５月２５日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１２月１日付け手続補正書の特許請求の範囲１に記載された次のとおりのものである。
　
「電気的に加熱可能なハニカム本体、好ましくは触媒コンバータのハニカム本体であって、中央導体（８）を含み、それはケーシング（１１）から突出し、かつ、電気接続を行なうために第２のコンタクト部（２）を含む構成の第１のコンタクト部（１、２１）を形成しており、前記ハニカム本体は、第１のコンタクト部（１、２１）が雄テーパ（３）を有し、第２のコンタクト部（２）が雌テーパ（４）を有すること、および、雄テーパ（３）の周辺表面と雌テーパ（４）の周辺表面とが、第１のコンタクト部（１、２１）および第２のコンタクト部（２）が自動的にロックされるテーパ接続を形成するような、第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せおよび／または表面状態に依存する傾斜角をなしていることを特徴とする、ハニカム本体。」
　
(2)刊行物  
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物、及び、その記載事項は、前記「２．[理由](2)」に記載したとおりである。
　
(3)対比・判断
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比する。
　本願発明は、前記「２．[理由]」で検討した本願補正発明から、「触媒コンバータのハニカム本体」とあったところを「ハニカム本体、好ましくは触媒コンバータのハニカム本体」と、限定を解除するとともに、「第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せを有し、前記雄テーパ（３）および前記雌テーパ（４）のそれぞれの表面の傾斜角が、１°と５°との間である」とあったところを「第１および第２のコンタクト部（１、２１、２）の材料の組合せおよび／または表面状態に依存する傾斜角をなしている」と、限定を解除するものに相当する。
　
　そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、更に他の要件を付加したものに相当する本願補正発明が前記「２．［理由](4)」に記載したとおり、刊行物１及び２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、刊行物１及び２記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５）むすび 
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１及び２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　したがって、本件のその他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　
よって、結論のとおり審決する。