【事件の表示】
　平成１０年特許願第５３５０５８号「シーリング部材」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　８月１３日国際公開、ＷＯ９８／３５４０６、平成１３年　８月　７日国内公表、特表２００１−５１１３０１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件に係る出願（以下、「本願」という。）は、１９９８年２月６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９７年２月７日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年１１月１６日付けで拒絶査定がなされ（発送日：平成１８年１２月５日）、これに対し、平成１９年３月５日に審判請求がなされるとともに、同年３月２７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年３月２７日付け手続補正についての補正却下の決定 
［補正却下の決定の結論］ 
　平成１９年３月２７日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　 
　
［理由］ 
(1)本件補正
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された（以下、「本願補正発明」という。）。 
　
「内面を有する中空部材の開放端をシーリングするためのアセンブリであって、
　ａ）２つの束縛層の間に配置されるシーラント層と、基板が挿入される少なくとも１つの穿孔とを有するシーリング部材であって、前記シーラント層は、当該シーラント層及び前記束縛層が前記中空部材の前記開放端を横方向に横切って広がるように配置され、前記穿孔は、当該穿孔を通して基板が挿入されるとき基板用通路を形成するように位置ずれ可能であるシーラント可動部分を形成する、シーリング部材と、
　ｂ）前記中空部材の開放端に設けられ前記シーリング部材を圧縮して前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる２ポジションラッチ装置を有する力作用部材と、
を備えたことを特徴とするアセンブリ。」
　
(2)補正の適否の判断
　上記補正は、「前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる」とあったところを「前記中空部材の開放端に設けられ前記シーリング部材を圧縮して前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる」と限定し、「力作用部材」を「２ポジションラッチ装置を有する力作用部材」と限定するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号にいう特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本願補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項に適合するか）否かについて検討する。
　
(3)刊行物
　原査定の拒絶の理由（平成１８年７月４日付け拒絶理由通知書）に示された、国際公開第９５／２７３２１号パンフレット（以下、「刊行物」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
ア．「In use, the sealing member is placed across the hollow member to be sealed, with the layers being positioned transversely across the member. The sealing member is preferably positioned at an open end of the hollow member. Force is applied, at least initially, to engage the sealing member in sealing contact with the inner surface of the hollow member and/or the substrate. The force can be applied, for example, by placing an appropriately configured cap over the hollow member. Preferably, the assembled structure retains at least a partial residual pressure on the gel sealant to assist with sealing during thermal cycling and/or under a water head. This may be accomplished when at least one of the constraining layers and/or the force applying member to the layers is capable of accommodating a change in volume of the sealant brought about by, for example, temperature variations or passing one or more substrates through the layers. The force applying member can be static or dynamic, e.g., the cap after engagement with the hollow member will be static while the resilient constraining layer(s) will be dynamic.
（訳：使用において、封止部材は、層が部材を横切って位置する状態で、封止する中空部材を横切って配置される。封止部材は、中空部材の開放末端に配置されることが好ましい。少なくとも初期において力が適用され、封止部材を基板および／または中空部材の内表面に封止接触するように封止部材を係合させる。例えば、中空部材上に適切な形状を有するキャップを配置することによって、力が適用できる。組み立てられた構造体は、ゲルシーラント上に少なくとも部分的な残留圧力を保持し、熱サイクル中および／または水頭下での封止を助ける。これは、層への力適用部材および／または拘束層の少なくとも１つが、例えば温度変化によってもたらされるシーラントの容量変化を収容できるまたは層に１つまたはそれ以上の基板を通過させ得る場合に、達成されてよい。力適用部材は、静的または動的であってよく、例えば中空部材と係合した後のキャップは静的であり、一方、弾力性拘束層は動的である。）」（第5頁第23行〜35行）
　
イ．「Referring now to the Figures, Fig. 1 illustrates a self supporting sealing member 2 having a layer of gel sealant 4 positioned between two layers of constraining material 6, 8. In the preferred embodiment, constraining layers 6, 8 are constructed of a hard gel including a reinforcing sheet 10. As shown in Figs. 2 and 3, the hard gel need not be reinforced. Layers 4, 6, 8 may include slits or openings 12 are precut through the entire sealing member 2 for ease of insertion of substrates 14, 16, as seen in Fig. 3.
 Fig. 2. shows a hollow member or connector body 18 which can be sealed in accordance with the present invention. Connector body 18 comprises sides 20 extending longitudinally to form a hollow open end 21 of the connector body. Connector body 18 also includes plurality of holes 22 for receiving substrates 14, 16.
 Cover 24 comprises base 26 and sides 28 and has a plurality of holes 30 corresponding to the holes in connector body 18. The cover can act as the force applying member when pushed onto connector body 18. Plate 32 in conjunction with cover 24 defines a cavity for receiving sealing member 2. Holes 34 of plate 32 correspond to holes 22 in connector body 18, holes 30 in cover 24 and holes 12 in sealing member 2. Plate 32 is not required, but may be constructed as a part of connector body 18. Connector body 18 has means for securing the cover to the connector body, for example, cover 24 may snap in place to be retained by connector body 18, as described in U.S. application Ser. No. 07/762,533 of Collins, which has been incorporated herein by reference. It should be noted that any securing mechanism can be employed.
　As described above, sealant layer 4 is preferably a gel which must be contained and placed under pressure, at least initially, to create a seal. The edges of sealing member 2 must be fully contained within open end 21 of connector body 18 by sides 20.
（訳：添付図面を参照すれば、図１は、２つの拘束材料層６および８の間に配置されているゲルシーラント層４を有する自己支持封止部材２を示している。好ましい態様において、拘束層６および８は、補強シート１０を包含する硬質ゲルから構成されている。図２および図３に示すように、硬質ゲルは補強されていなくてもよい。層４、６および８は、図３に見られるように、基板１４および１６の挿入を容易にするように、全封止部材を通過して切られているスリットまたは孔１２を有してよい。
　図２は、本発明に従って封止できる中空部材またはコネクタ本体１８を示す。コネクタ本体１８は、長手方向に延在するサイド２０を有してなり、コネクタ本体１８の中空開放末端２１を形成する。コネクタ本体１８は、基板１４および１６を収容する複数の孔２２をも有する。
　カバー２４は、ベース２６およびサイド２８を有してなり、コネクタ本体１８中の孔に対応する複数の孔３０を有する。カバー２４は、コネクタ本体１８に押し付けられた場合に、力適用部材として働く。カバー２４と連係したプレート３２が、封止部材２を収容するためのキャビティを規定する。プレート３２の孔３４は、コネクタ本体１８の孔２２、カバー２４の穴３０および封止部材２の孔１２に対応する。プレート３２は、必須ではないが、コネクタ本体１８の一部として構成されてよい。コネクタ本体１８は、カバー２４をコネクタ本体１８に固定する手段を有しており、例えばカバーは米国特許出願第０７／７６２,５３３号(Collins)（この文献の開示を参照として本明細書に組み込む。）に記載されているように、コネクタ本体１８によって保持されるように所定位置にスナップ嵌めされてよい。どのような固定メカニズムを使用してもよい。
　前記のように、シーラント層４は、少なくとも初めにおいて拘束され圧力下にされ封止を与えるゲルであることが好ましい。封止部材２の縁は、サイド２０によってコネクタ本体１８の開放末端２１内に充分に含まれる。）」（第6頁第4行〜29行）
　
ウ．「Fig. 3 shows in cross-section the sealed open end of the multiconductor assembly of Fig. 2. When sealing member 2 is assembled within open end 21 of connector body 18 and placed under pressure by forcing cover 24 onto the back of the connector body at open end 21 to seal the unit with or without wires. In Fig. 3, substrates 14, 16, including terminals 34 are shown inserted through sealing member 2 and sealant layer 4 and locked in place. Cover 24 is positioned over open end 21 of connector body 18. Base 26 of cover 24 includes a raised portion 36 for applying a force to sealing member 2. The force is indicated by arrow F in Fig. 3. The hard gel of constraining layers 6, 8 is compressed by the application of force F. Sealant layer 4 will move around and seal to substrates 14, 16. The hard gel is sufficiently resilient to accommodate the volume change in the sealant layer 4 as terminals 34 followed by substrates 14, 16 are inserted into the multiconductor connector. It should be noted that the substrates, including terminals can be repeatedly removed and reinserted through constraining layers 6, 8 and sealant layer 4, the constraining layers and sealant layer being sufficiently resilient to accommodate the repeated volume change. Sealant layer 4 will move and reseal the empty cavity between cover 24 and plate 32.
（訳：図３は、図２の多導体アッセンブリの封止された開放末端の断面図を示す。封止部材２は、コネクタ本体１８の開放末端２１内に組み立てられ、開放末端２１でコネクタ本体の背後に押し付けカバー２４による圧力下に配置され、ワイヤがあるかまたはないユニットを封止する。図３において、端子３４を包含する基板１４および１６は、封止部材２およびシーラント層４を通過して挿入する状態で示されており、所定位置にロックされている。カバー２４がコネクタ本体１８の開放末端２１上に位置している。カバー２４のベース２６は、封止部材２に力を適用する上昇部分３６を包含する。力は図３において矢印Ｆで示されている。拘束層６および８の硬質ゲルは、力の適用によって圧縮される。シーラント層４は基板１４および１６のまわりで移動し、該基板を封止する。端子３４および続いての基板１４および１６が多導体コネクタ中に挿入されるときに、硬質ゲルは、シーラント層４における容量変化を収容するように充分に弾力性である。端子を包含する基板は、繰り返して除去でき、拘束層６および８ならびにシーラント層４に再挿入でき、拘束層およびシーラント層は、繰り返しの容量変化を収容するように充分に弾力性である。シーラント層４は移動し、カバー２４とプレート３２の間の空のキャビティを再封止する。）」（第6頁第31行〜第7頁第6行）
　
エ．図３には、押し付けカバー２４により、拘束層６，８及びゲルシーラント層４を中空部材１８内に押し付けることが示されている。
　
　上記記載事項及び図面の記載内容からみて、刊行物には、次の発明（以下、「刊行物記載の発明」という。）が記載されている。 
　
「中空部材（コネクタ本体）１８の開放末端２１をシーリングするための多導体アッセンブリであって、
ａ）２つの拘束材料層６、８の間に配置されるゲルシーラント層４と、基板１４、１６が挿入される少なくとも１つの孔１２を有する封止部材２であって、封止部材２は、層が部材を横切って位置する状態で、封止する中空部材１８を横切って配置され、孔１２は、孔１２を通して基板１４、１６の挿入を容易とする封止部材２と、
ｂ）中空部材１８の開放末端２１上に位置し、拘束材料層６、８の間に配置されるゲルシーラント層４を圧縮し、拘束層６，８及びゲルシーラント層４を中空部材１８内に押し付けるためのスナップ嵌め手段を有する力適用部材としての押し付けカバー２４と、
を備えた多導体アッセンブリ２。」
　
(4)対比
　本願補正発明と刊行物記載の発明を対比する。
　刊行物記載の発明の「中空部材１８の開放末端２１」は、本願補正発明の「中空部材の開放端」に相当し、以下、同様に、「多導体アッセンブリ」は「アセンブリ」に、「２つの拘束材料層６、８」は「２つの束縛層」に、「ゲルシーラント層４」は「シーラント層」に、「孔１２」は「穿孔」に、「封止部材２」は「シーリング部材」に、「封止部材２は、層が部材を横切って位置する状態で、封止する中空部材１８を横切って配置され」は「シーラント層は、当該シーラント層及び前記束縛層が前記中空部材の前記開放端を横方向に横切って広がるように配置され」に、「拘束材料層６、８及びゲルシーラント層４を圧縮し」は「シーリング部材を圧縮し」に、それぞれ相当する。
　また、刊行物記載の発明の「拘束層６，８及びゲルシーラント層４を中空部材１８内に押し付ける」ことは、押し付けることにより、拘束層６，８及びゲルシーラント層４を中空部材にシーリング接触させることと解されるから、本願補正発明の「束縛層及びシーラント層を中空部材の内面にシーリング接触させる」ことに相当する。
　
　したがって、上記両者の一致点及び相違点は、次のとおりである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
［一致点］
「内面を有する中空部材の開放端をシーリングするためのアセンブリであって、
　ａ）２つの束縛層の間に配置されるシーラント層と、基板が挿入される少なくとも１つの穿孔とを有するシーリング部材であって、前記シーラント層は、当該シーラント層及び前記束縛層が前記中空部材の前記開放端を横方向に横切って広がるように配置される、シーリング部材と、
　ｂ）前記中空部材の開放端に設けられ前記シーリング部材を圧縮して前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる力作用部材と、
を備えたことを特徴とするアセンブリ。」
　
［相違点１］
　穿孔について、本願補正発明は、穿孔は、穿孔を通して基板が挿入されるとき基板用通路を形成するように位置ずれ可能であるシーラント可動部分を形成するのに対して、刊行物記載の発明は、穿孔は、穿孔を通して基板の挿入を容易とするものである点。
　
［相違点２］
　シーリング部材を圧縮して束縛層及びシーラント層を中空部材の内面にシーリング接触させるための固定手段として、本願補正発明は、２ポジションラッチ装置を採用したのに対して、刊行物記載の発明は、スナップ嵌め手段を採用した点。
　
(5)当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。
　まず、相違点１について検討する。
　刊行物記載の発明における、シーラント層の穿孔は、穿孔を通して基板の挿入を容易とするものであり、かつ、シーラント層は、圧縮時に「基板１４および１６のまわりで移動し、該基板を封止する。」ものであることから、
刊行物記載の発明において、シーラント層の、基板のまわりで移動（本願補正発明の「位置ずれ」に相当する。）し基板を封止するシーラント可動部分を、基板通路を形成するシーラント層の穿孔部分に兼ね備えさせることは、当業者が容易になし得たものである。
　
　次に、相違点２について検討する。
　シーリング部材を、２ポジションラッチ装置を備える係止手段を介してコネクタ本体に圧縮接触させることは、コネクタの技術分野において、本願出願前広く行われている技術である（必要ならば、例えば、特開昭６４−６３２８２号公報、特開平８−２５０２００号公報参照のこと。）。
　そうすると、刊行物記載の発明において、このような構成は、シーリング部材のコネクタ本体への圧縮時の取付精度、作業効率等を考慮して、当業者が適宜採用し得たことである。
　
　また、本願補正発明の奏する効果は、刊行物記載の発明及び周知の技術から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
　よって、本願補正発明は、刊行物記載の発明及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
(6)むすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、平成１８年改正前特許法法第１５９条第１項の規定で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
(1)本願発明
　平成１９年３月２７日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年１０月４日付け手続補正書の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「内面を有する中空部材の開放端をシーリングするためのアセンブリであって、
　ａ）２つの束縛層の間に配置されるシーラント層と、基板が挿入される少なくとも１つの穿孔とを有するシーリング部材であって、前記シーラント層は、当該シーラント層及び前記束縛層が前記中空部材の前記開放端を横方向に横切って広がるように配置され、前記穿孔は、当該穿孔を通して基板が挿入されるとき基板用通路を形成するように位置ずれ可能であるシーラント可動部分を形成する、シーリング部材と、
　ｂ）前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる力作用部材と、
を備えたことを特徴とするアセンブリ。」
　
(2)刊行物
　原査定の拒絶の理由（平成１８年７月４日付け拒絶理由通知書）に示された刊行物、刊行物の記載事項、及び刊行物記載の発明は、前記「２．［理由](3)」に記載したとおりである。
　
(3)対比・判断
　本願発明は、前記「２．［理由]」で検討した本願補正発明から、「前記中空部材の開放端に設けられ前記シーリング部材を圧縮して前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる」とあったところを、「前記束縛層及び前記シーラント層を前記中空部材の前記内面にシーリング接触させる」と、限定をなくし、「２ポジションラッチ装置を有する力作用部材」とあったところを、「力作用部材」と、限定をなくしたものに相当する。
　
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、更に他の要件を付加したものに相当する本願補正発明が前記「２．［理由](5)」に記載したとおり、刊行物記載の発明及び周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、刊行物記載の発明及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
(4)むすび 
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物記載の発明及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願のその他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　
　よって、結論のとおり審決する。