(57)【要約】  反応容器は、第一表面に開口する複数の凹部を有する透明な基材と、前記第一表面のうち前記複数の凹部を含んだ領域の内側において前記第一表面との間に隙間が空いた状態となるように前記領域の外側において前記基材に対して溶着された赤外線吸収性のカバー部材と、を備え、前記カバー部材は、可視光の波長域のうち少なくとも一部の範囲の光を透過可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一表面に開口する複数の凹部を有する透明な基材と、
前記第一表面のうち前記複数の凹部を含んだ領域の内側において前記第一表面との間に隙間が空いた状態となるように前記領域の外側において前記基材に対して溶着された赤外線吸収性のカバー部材と、
を備え、
前記カバー部材は、可視光の波長域のうち少なくとも一部の範囲の光を透過可能である反応容器。
【請求項２】
前記カバー部材は、可視光の波長域のうち４８０ｎｍ以上５７０ｎｍ以下の範囲の光の透過率が２５％以上である、請求項１に記載の反応容器。
【請求項３】
前記第一表面に対して垂直な方向において、前記カバー部材における前記第一表面側の赤外線吸収率が最も高い、請求項１に記載の反応容器。
【請求項４】
前記凹部内に収容される液体に接触可能となるように前記凹部内に配された検出電極をさらに備える、請求項１に記載の反応容器。
【請求項５】
前記領域を前記第一表面に複数有し、
複数の前記領域が互いに独立した複数の反応区画となるように複数の前記領域のそれぞれの外周が前記カバー部材に溶着されている、
請求項１に記載の反応容器。
【請求項６】
前記カバー部材は、全光線透過率が０．０１〜６０％である、請求項１に記載の反応容器。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の反応容器を用いた生化学分析方法であって、
前記凹部に一つの検出対象物質が入るように希釈された試料を前記基材と前記カバー部材との間の前記隙間に送液する送液工程と、
前記隙間に油性の封止液を送液して複数の凹部を個別に封止する封止工程と、
前記封止工程の後、前記凹部内の試料に対して前記一部の範囲の光を用いて明視野観察を行う第一観察工程と、
前記封止工程の後、前記凹部内の試料に前記基材を通じて励起光を照射するとともに前記励起光に対応して前記試料が発する蛍光を観察する第二観察工程と、
を含む、
生化学分析方法。
【請求項８】
前記封止工程の後、前記第二観察工程の前に、前記凹部内でシグナル増幅反応を行う反応工程をさらに含む、請求項７に記載の生化学分析方法。
【請求項９】
前記シグナル増幅反応が酵素反応である、請求項８に記載の生化学分析方法。
【請求項１０】
前記酵素反応が等温反応である、請求項９に記載の生化学分析方法。
【請求項１１】
前記酵素反応がインベーダー反応である、請求項９に記載の生化学分析方法。
【請求項１２】
前記試料は、分析対象物となるＤＮＡ，ＲＮＡ，ｍｉＲＮＡ，ｍＲＮＡ，又はタンパク質と、前記分析対象物に対する特異的標識物質と、を含む、請求項７から請求項１１のいずれか一項に記載の生化学分析方法。
【請求項１３】
前記分析対象物は核酸を含み、
前記特異的標識物質は、前記分析対象物とは異なる核酸，酵素，粒子，抗体，及びリポソームの少なくとも一つを含む、
請求項１２に記載の生化学分析方法。
【請求項１４】
前記封止液は、フッ素系オイルとシリコン系オイルとの少なくともいずれかを含む、請求項７に記載の生化学分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応容器及び生化学分析方法に関する。
本願は、２０１６年４月２７日に日本に出願された特願２０１６−０８９３６２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体分子を解析することによって疾患や体質の診断を行うことが知られている。
例えば、ＤＮＡ内に記録されている一塩基多型（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ  Ｐｏｌｙｍｏｒｐｈｉｓｍ：ＳＮＰ）解析による体質診断、体細胞変異解析による抗がん剤の投与判断、ウイルスのタンパク質の解析による感染症対策等が知られている。【０００３】
例えば、がんの治療薬では、ＥＧＦＲ−ＴＫＩ（チロシンキナーゼ阻害薬）の投与前後でＥＧＦＲ（上皮成長因子受容体）遺伝子変異の増幅量（コピー数）を定量することで、治療効果の指標とできることが示唆されている。従来、リアルタイムＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）を用いた定量が行われていたが、検査に使用された核酸の総量が変化することが定量性に影響を与えることがわかっており、今日では核酸の総量が定量性に影響しないデジタルＰＣＲ技術が開発されている。【０００４】
デジタルＰＣＲ技術とは、ＰＣＲ試薬と核酸との混合物を多数の微小液滴に分割し、これらの微小液滴に対して、混合物中の核酸のうち検出対象となる核酸を鋳型とするＰＣＲ増幅を行うことにより、鋳型核酸を含んだ微小液滴からＰＣＲ増幅による蛍光等のシグナルを検出し、微小液滴の全数のうちシグナルが検出された微小液滴の割合を求めることによって、試料中の核酸を定量するデジタル解析技術のひとつである。【０００５】
デジタル解析技術は、混合物および微小液滴と結びつき発光する蛍光ビーズを封止して、顕微鏡で読み取り可能にするための封入容器を必要とする。この封入した容器内では、各蛍光ビーズと液滴を個別に判別可能にするため、容器内の底面にビーズが収まる微小な穴を均等に配置し、ビーズがそれぞれの穴に収まるよう、流し込みと封止を行う。【０００６】
デジタルＰＣＲでは、１つの微小液滴に存在する鋳型となる核酸が０個ないし１個になるように、ＰＣＲ反応試薬と核酸との混合物は希釈されている。デジタルＰＣＲでは、核酸増幅の感度を高めるために、また多数の微小液滴に対して同時に核酸増幅を行うために、各微小液滴の体積は小さい方が好ましい。例えば、特許文献１には、各ウェルの容積が６ｎｌ（ナノリットル）となるように形成されたマイクロアレイ状の反応容器が開示されている。また、特許文献２には、深さ３μｍ、直径５μｍのウェルが流路内に多数形成されたマイクロアレイに対して流路に試料を流して各ウェルに試料を導入した後、流路内の余剰試薬を封止液で押し出すことによって、各ウェル内に試料を導入する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１５１１３５号
【特許文献２】国際公開第２０１４／００７１９０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
流路を有するマイクロアレイ状の反応容器は、複数の樹脂部材を溶着することによって製造することができる。デジタルＰＣＲなどのデジタル解析技術では、反応容器内における反応状態を可視光や蛍光を用いて観察することがあり、反応容器には光透過性が求められることがある。樹脂部材同士を高い精度で溶着する技術として、光透過性を有する樹脂部材と光吸収性を有する樹脂部材とをレーザー溶着するレーザー透過溶着法が知られている。しかしながら、レーザー透過溶着法によって溶着された複数の樹脂部材は、光吸収性を有する樹脂部材を有しているので、全体としての光透過性が低く、可視光を用いた明視野観察をする場合に、視野が暗くなってしまうという問題がある。【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、光透過性を有する樹脂が高い精度で溶着されているとともに、明視野観察における十分な明るさを得ることができる反応容器及びこれを用いた生化学分析方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一態様に係る反応容器は、第一表面に開口する複数の凹部を有する透明な基材と、前記第一表面のうち前記複数の凹部を含んだ領域の内側において前記第一表面との間に隙間が空いた状態となるように前記領域の外側において前記基材に対して溶着された赤外線吸収性のカバー部材と、を備え、前記カバー部材は、可視光の波長域のうち少なくとも一部の範囲の光を透過可能である。【００１１】
上記第一態様において、前記カバー部材は、可視光の波長域のうち４８０ｎｍ以上５７０ｎｍ以下の範囲の光の透過率が２５％以上であってもよい。【００１２】
上記第一態様において、前記第一表面に対して垂直な方向において、前記カバー部材における前記第一表面側の赤外線吸収率が最も高くてもよい。【００１３】
上記第一態様において、上記態様の反応容器は、前記凹部内に収容される液体に接触可能となるように前記凹部内に配された検出電極をさらに備えていてもよい。【００１４】
上記第一態様に係る反応容器は、前記領域を前記第一表面に複数有し、複数の前記領域が互いに独立した複数の反応区画となるように複数の前記領域のそれぞれの外周が前記カバー部材に溶着されていてもよい。
上記第一態様において、前記カバー部材は、全光線透過率が０．０１〜６０％であってもよい。【００１５】
本発明の第二態様に係る生化学分析方法は、上記第一態様の反応容器を用いた生化学分析方法であって、前記凹部に一つの検出対象物質が入るように希釈された試料を前記基材と前記カバー部材との間の前記隙間に送液する送液工程と、前記隙間に油性の封止液を送液して複数の凹部を個別に封止する封止工程と、前記封止工程の後、前記凹部内の試料に対して前記一部の範囲の光を用いて明視野観察を行う第一観察工程と、前記封止工程の後、前記凹部内の試料に前記基材を通じて励起光を照射するとともに前記励起光に対応して前記試料が発する蛍光を観察する第二観察工程と、を含む。【００１６】
上記第二態様に係る生化学分析方法は、前記封止工程の後、前記第二観察工程の前に、前記凹部内でシグナル増幅反応を行う反応工程をさらに含んでもよい。【００１７】
上記第二態様において、前記シグナル増幅反応は、酵素反応であってもよい。
上記第二態様において、前記酵素反応は、等温反応であってもよい。
上記第二態様において、前記酵素反応は、インベーダー反応であってもよい。【００１８】
上記第二態様において、前記試料は、分析対象物となるＤＮＡ，ＲＮＡ，ｍｉＲＮＡ，ｍＲＮＡ，又はタンパク質と、前記分析対象物に対する特異的標識物質と、を含んでいてもよい。【００１９】
上記第二態様において、前記分析対象物は核酸を含んでいてもよく、前記特異的標識物質は、前記分析対象物とは異なる核酸，酵素，粒子，抗体，及びリポソームの少なくとも一つを含んでいてもよい。
なお、粒子としては、ポリマービーズ、磁性ビーズ、蛍光ビーズ、蛍光標識磁性ビーズ、シリカビーズ、金属コロイドが挙げられる。【００２０】
上記第二態様において、前記封止液は、フッ素系オイルとシリコン系オイルとの少なくともいずれかを含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の上記態様に係る反応容器によれば、光透過性を有する樹脂が高い精度で溶着されているとともに、明視野観察における十分な明るさを得ることができる。
本発明の上記態様に係る生化学分析方法によれば、上記の反応容器を用いて明視野観察及び蛍光観察をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る反応容器の概観図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る反応容器の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が透明である場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。
【図４】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が透明である場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
【図５】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光透過性を有して着色されている場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。
【図６】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光透過性を有して着色されている場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
【図７】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光不透過である場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。
【図８】本発明の一実施形態に係る反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光不透過である場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
【図９】実施例２において、光の透過率の異なるカバー部材を有する複数の反応容器に対して明視野観察及び蛍光観察を行った結果を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の反応容器１の概観図である。図２は、本実施形態の反応容器１の断面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、本実施形態の反応容器１は、基材２とカバー部材４とを備えている。
基材２は、光透過性樹脂から形成される。本実施形態の基材２は、実質的に透明である。
基材２は、複数の凹部３を有する。基材２の凹部３は、基材２の表面（第一表面２ａ）に開口している。凹部３の形状、寸法、および配置は特に限定されない。本実施形態では、反応容器１を用いて行われる生化学分析において使用される一定量の試料を収容可能な同形同大の複数の凹部３が基材２に形成されている。また、反応容器１を用いて行われる生化学分析においてマイクロビーズが使用される場合には、マイクロビーズを１つ収容可能な形状及び寸法を有し、マイクロビーズを含んだ一定量の試料を収容可能な同形同大の凹部３が基材２に形成されている。
【００２５】
本実施形態では、例えば、直径２μｍ以上直径５μｍ以下のマイクロビーズを収容可能であり容積が約１５μｌの凹部３が、第一表面２ａに垂直な方向から見たときに三角格子状又は正方格子状を形成するように整列して基材２に形成されている。たとえば、直径３μｍのマイクロビーズを収容することを想定した場合、凹部３の直径は例えば５μｍ、凹部３の深さは例えば３μｍである。
基材２の第一表面２ａのうち、複数の凹部３を含んだ領域は、生化学分析において分析対象となる１種類の試料が充填される領域となっている。この領域の内側では、基材２とカバー部材４との間に隙間（流路）Ｓが開けられている。
【００２６】
カバー部材４は、基材２に対して溶着されている。カバー部材４には、基材２における上記の領域の内側における隙間Ｓの大きさを規定するためのスペーサ部５が、この領域を囲むように配されている。スペーサ部５は、カバー部材４の一部であり、樹脂から形成される。スペーサ部５は、カバー部材４の下面における外周縁部から基材２に向けて突出するように設けられている。スペーサ部５は、レーザー透過溶着法によって基材２に溶着されている。また、カバー部材４と基材２との間の隙間に試料等を注入するための開口４ａがカバー部材４に形成されている。つまり、基材２とカバー部材４とはスペーサ部５を介して互いに溶着されており、基材２、カバー部材４、及びスペーサ部５によって囲まれた領域が流路（隙間）Ｓとなる。
【００２７】
カバー部材４は、赤外線吸収性を有する。たとえば、カバー部材４は、赤外線の吸収を高めるための添加剤を含んだ熱可塑性樹脂から形成される。さらに、カバー部材４は、可視光の波長域のうち少なくとも一部の範囲の光を透過可能である。たとえば、カバー部材４の全光線透過率は、基材２の全光線透過率よりも低く、明視野観察において必要とする明るさを確保できる程度に高い。また、カバー部材４は、赤外領域における透過率が可視光領域における透過率よりも低くてもよい。たとえばカバー部材４は、赤外線不透過であるとともに、可視光については実質的に透明となる程度の透過性を有していてもよい。なお、カバー部材４のうち基材２に接する面は、赤外線の反射率が低いことが好ましい。
カバー部材４は、全体に亘って略均一な光透過性を有している。たとえば、カバー部材４は、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）やアクリル樹脂を含む熱可塑性樹脂から形成される。なお、カバー部材４における光透過性が、カバー部材４の厚さ方向に勾配を有していてもよい。たとえば、カバー部材４は、基材２側における光透過性が低く、基材２と反対側における光透過性が高くてもよい。この場合、カバー部材４において基材２の第一表面２ａ側は最も赤外線吸収率が高い。
【００２８】
本実施形態において、カバー部材４の全光線透過率は、０．０１〜６０％であることが好ましく、０．１〜６０％であることが好ましく、２５〜５０％であることがさらに好ましい。カバー部材４の全光線透過率が、０．０１％以上である場合、カバー部材の反対側から光を良好に視認することができる。カバー部材４の全光線透過率が、０．１％以上である場合、顕微鏡による観察時に、露光時間を少なくすることができる。また、カバー部材４の全光線透過率が、６０％以下である場合、型が崩れず良好なレーザー溶着を行うことができる。さらに、カバー部材４の全光線透過率が２５％以上である場合、明視野観察における十分な明るさを得ることができる。また、カバー部材４の全光線透過率が、５０％以下である場合、顕微鏡による観察時のカバー部材の自家蛍光を軽減することができる。
【００２９】
本実施形態の反応容器１の作用について、反応容器１の製造工程とともに説明する。
本実施形態の反応容器１の製造には、基材２の材料となる樹脂製の第一板状部材２Ａと、カバー部材４の材料となる樹脂製の第二板状部材４Ａとを用意する（図１参照）。
【００３０】
続いて、第一板状部材２Ａ及び第二板状部材４Ａを加工する。
第一板状部材２Ａに対しては、板厚方向の一方の面に複数の凹部３が形成される。一例として、図１に示すように、第一板状部材２Ａの材料となる樹脂板２ｂにおける板厚方向の一方の面に、１０ｍｍ四方の領域内に例えば５μｍの直径の微小な孔が格子状に整列して開口するＣＹＴＯＰ（登録商標）（旭硝子）の層２ｃを形成する。即ち、第一板状部材２Ａは樹脂板２ｂとＣＹＴＯＰの層２ｃとを有する。ＣＹＴＯＰ（登録商標）に形成された微小な孔が凹部３となる。第一板状部材２Ａは、例えば実質的に透明な熱可塑性樹脂にＣＹＴＯＰ（登録商標）が形成されたものであり、少なくとも可視光及び赤外光の領域において実用上は透明と見做せる程度の光透過性を有している。また、第一板状部材は樹脂で一体成型されていてもよい。
樹脂からなる第一板状部材の材質の例としては、シクロオレフィンポリマーや、シクロオレフィンコポリマー、シリコン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリ酢酸ビニル、フッ素樹脂、アモルファスフッ素樹脂などが挙げられる。なお、第一板状部材の例として示されたこれらの材質はあくまでも例であり、第一板状部材の材質はこれらには限られない。
【００３１】
第二板状部材４Ａは、組立時に第一板状部材２Ａ側に向けられる面にスペーサ部５を有するように成形される。たとえば、第二板状部材４Ａは、全光線透過率が２５％以上５０％以下となるように添加剤が混合された熱可塑性樹脂の流動体を成形型を用いて成形することで、スペーサ部５を有する板状に成形される。また、第二板状部材４Ａには、試料等を注入するための開口４ａが形成される。成形された第二板状部材４Ａにおいて第一板状部材２Ａ側に向けられる面は、撥水性を高めるための表面処理が行われる。たとえば、成形された第二板状部材４Ａにおいて第一板状部材２Ａ側に向けられる面に、撥水性のコーティング剤を塗布してコーティング剤の層を形成する。
【００３２】
第一板状部材２Ａ及び第二板状部材４Ａが上記のように成形されたら、第一板状部材２Ａにおいて凹部３が開口する側の面（この面が基材２の第一表面２ａとなる）に第二板状部材４Ａのスペーサ部５が接するように、第一板状部材２Ａと第二板状部材４Ａとが重ねられる。さらに、第一板状部材２Ａと第二板状部材４Ａとが上記のように重ねられた状態で、近赤外線以上の長波長（例えば波長が８００ｎｍ以上）のレーザーＬ（図１参照）を、第一板状部材２Ａを透過させて第二板状部材４Ａのスペーサ部５に照射する。スペーサ部５に照射するレーザーとして、固体レーザー（例えばＹＡＧレーザー）や、半導体レーザー（レーザーダイオード）を使用することができる。使用可能なレーザーの波長は、例えば、８００ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の範囲であってもよい。
【００３３】
スペーサ部５に照射されるレーザーは、第一板状部材２Ａにはほとんど吸収されず、スペーサ部５に吸収されるので、スペーサ部５を加熱する。これにより、スペーサ部５のうちレーザーが照射された部位が溶融し、さらに、第一板状部材２Ａのうちスペーサ部５と接している部分が、スペーサ部５から伝わる熱によって溶融する。スペーサ部５に対するレーザーの照射が終了すると、スペーサ部５および第一板状部材２Ａにおける溶融部分の温度が低下することで溶融部分が一体的に硬化する。その結果、第一板状部材２Ａと第二板状部材４Ａとがスペーサ部５において溶着される。第一板状部材２Ａは反応容器１の基材２となり、第二板状部材４Ａは反応容器１のカバー部材４となる。
【００３４】
本実施形態の反応容器１において、レーザー透過溶着法によって基材２とカバー部材４とが溶着されているので、精密且つ確実な溶着が可能であり、基材２とカバー部材４との間に注入された試料等が漏れにくい。その結果、本実施形態の反応容器１によれば、反応容器１を用いた生化学分析の再現性に優れる。
特に本実施形態では、基材２が実質的に透明であり、カバー部材４の全光線透過率が２５％以上であるので、明視野観察における十分な明るさを得ることができる。
このように、本実施形態の反応容器１によれば、光透過性を有する樹脂が高い精度で溶着されているとともに、明視野観察における十分な明るさを得ることができる。カバー部材４の全光線透過率（光学濃度）は、公知の測定方法を用いて測定することができる。なお、可視光透過率から近赤外線以上の長波長の光の透過率を推測することも可能である。例えば、ＣＯＰでカバー部材を形成する場合、可視光の透過率が９２％であると、近赤外線以上の長波長の光の透過率が９０％になる。
【００３５】
本実施形態の反応容器１を用いた生化学分析の一例を示す。
本実施形態の反応容器１は、試料に対してシグナル増幅反応を行ってシグナルを観察し、試料中の分析対象物の濃度を測定するために利用可能である。
【００３６】
まず、反応容器１の凹部３に一分子の検出対象物質が入るように希釈された試料を、カバー部材４の開口４ａから、基材２とカバー部材４との間の隙間に送液する（送液工程）。送液工程において送液される試料は、分析対象物となるＤＮＡ，ＲＮＡ，ｍｉＲＮＡ，ｍＲＮＡ，又はタンパク質を含む。また試料は、分析対象物に対する検出試薬を含む。検出試薬は酵素や緩衝物質などを含む。試薬に含まれる酵素は、例えば解析対象物が核酸である場合には、解析対象物に関連する鋳型核酸に対する酵素反応などの生化学的反応を行うために、生化学的反応の内容に対応して選択される。鋳型核酸に対する生化学的反応は、例えば、鋳型核酸が存在する条件下でシグナル増幅が起こるような反応である。試薬は、例えば核酸を検出可能な方法に応じて選択される。具体的には、インベーダー（登録商標）法や、ＬＡＭＰ法（商標登録）、ＴａｑＭａｎ（登録商標）法、又は蛍光プローブ法やその他の方法に使用される試薬が本実施形態の試薬に含まれる。
送液工程において基材２とカバー部材４との間の隙間に送液された試料は、複数の凹部３の内部に収容される。
【００３７】
続いて、カバー部材４の開口４ａから、基材２とカバー部材４との隙間に、油性の封止液を送液して複数の凹部３を個別に封止する（封止工程）。封止液は、フッ素系オイルとシリコン系オイルとのいずれか一方、またはその混合物等である。
封止工程において、封止液は、上記の送液工程において基材２とカバー部材４との隙間に送液された試料のうち、凹部３に収容されていない試料を置換する。これにより、封止液が複数の凹部３を個別に封止し、凹部３は独立した反応空間となる。
【００３８】
続いて、凹部３内で所定の生化学反応を行う（反応工程）。本実施形態の反応工程では、凹部３内でシグナル増幅反応を行う。すなわち、凹部３内に特異的標識物質由来のシグナルが検出されるように、シグナルを観察可能なレベルまで、シグナルを反応工程により増幅させる。シグナルは、蛍光，発色，電位変化，ｐＨ変化などが挙げられる。本実施形態では、例えば、反応工程におけるシグナル増幅反応として、凹部３に分析対象物及び特異的標識物質がともに収容されている場合には、蛍光シグナルが増幅される。シグナル増幅反応は、例えば酵素反応である。一例として、シグナル増幅反応は、シグナル増幅のための酵素を含んだ試料が凹部３内に収容された状態で反応容器１を、所望の酵素活性が得られる一定温度条件で所定時間維持する等温反応である。具体例として、シグナル増幅反応として、インベーダー反応を用いることが可能である。この際、凹部３内の試料には、インベーダー反応試薬及び鋳型核酸が含まれている。反応工程における生化学反応がインベーダー反応である場合、等温反応による酵素反応によって、凹部３に分析対象物及び特異的標識物質がともに収容されている場合には、蛍光物質が消光物質から遊離することによって、励起光に対応して所定の蛍光シグナルを発する。
【００３９】
反応工程の後、反応工程におけるシグナル増幅反応によって増幅されたシグナルを観察する。
まず、特異的標識物質が収容された凹部３を特定するために、凹部３内におけるマイクロビーズの有無を観察する（第一観察工程）。
第一観察工程では、反応容器１における第一表面２ａに対して垂直な方向に照射する白色光を用いた明視野観察を行う。凹部３内にマイクロビーズが存在していればマイクロビーズの影が観察されるので、これによって、基材２上に形成された凹部３のうちマイクロビーズが収容されたビーズを特定することができる。
【００４０】
第一観察工程では、複数の凹部３を含む領域のすべて、もしくは一部の区画を撮影し、画像として保存した上で、コンピューターシステムによる画像処理を実施する。
【００４１】
次に、特異的標識物質と分析対象物とが凹部３内に共存している場合に上記の反応工程によって増幅するシグナルの有無を観察する（第二観察工程）。
第二観察工程では、たとえば上記のインベーダー反応が行われた場合には、蛍光物質に対応する励起光を、基材２側からカバー部材４側へ、基材２を通じて凹部３内へ照射し、試料に含まれる蛍光物質が発する蛍光を基材２側から観察する。基材２は実質的に透明であるので、蛍光観察に使用される公知の反応容器１と同等の感度で蛍光観察をすることができる。
【００４２】
第二観察工程では、複数の凹部３を含む領域のすべて、もしくは一部の区画を撮影し、画像として保存した上で、コンピューターシステムによる画像処理を実施する。
【００４３】
このように、本実施形態の反応容器１を用いた生化学分析方法によれば、明視野観察及び蛍光観察を行うことができる。
【００４４】
（実験例）
カバー部材４の光透過性の程度が明視野観察及び蛍光観察に及ぼす影響について明らかにした実験例を以下に示す。以下に示す実験例において、本実施形態の反応容器１に相当する構成要素には、対応する符号が付されている。
本実験例では、実験用の反応容器１０を製造するために、２枚の透明な樹脂製の板状部材を使用した。２枚の板状部材のうちの一方の板状部材から基材２を形成した。他方の板状部材に対して両面テープによってスペーサ部５を形成し、基材２に接着して上記のカバー部材４の代用とした。
２枚の板状部材の間に、蛍光標識マイクロビーズが分散された液体を注入し、さらに封止液によって複数の凹部３を個別に封止した。凹部３内に蛍光標識マイクロビーズが収容された状態を、蛍光顕微鏡（Ｏｌｙｍｐｕｓ社製ＢＸ-５１）を用いて観察（明視野観察及び蛍光観察）した。
【００４５】
本実験例において製造された実験用の反応容器１０は、全体として実質的に透明である。本実験例では、この実験用の反応容器１０に、光透過性を有する着色フィルムと光不透過の黒色のフィルムとのいずれか一方を貼り付けて観察を行った。本実験例では、カバー部材４に相当する板状部材に上記の各フィルムを貼り付けた。
【００４６】
図３は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が透明である場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。図４は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が透明である場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
図３及び図４に示すように、どちらのフィルムも貼り付けていない実験用の反応容器１０の場合には、明視野観察により画像を得ることができ、蛍光観察によっても画像を得ることができた。
【００４７】
図５は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光透過性を有して着色されている場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。図６は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光透過性を有して着色されている場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
図５及び図６に示すように、光透過性を有する着色フィルムを貼り付けた実験用の反応容器１０の場合でも、明視野観察により画像を得ることができ、蛍光観察によっても画像を得ることができた。
【００４８】
図７は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光不透過である場合に対応する構成の反応容器を用いた明視野観察結果を示す写真である。図８は、本発明の反応容器におけるカバー部材の光透過性に関する実験例において、カバー部材が光不透過である場合に対応する構成の反応容器を用いた蛍光観察結果を示す写真である。
図７及び図８に示すように、光不透過の黒色のフィルムを貼り付けた実験用の反応容器１０の場合では、明視野観察により画像を得ることはできなかった。一方、この場合では、蛍光観察によって画像を得ることができた。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上記実施形態の反応容器は、凹部内に収容される液体に接触可能となるように凹部内に配された検出電極（不図示）をさらに備えていてもよい。この検出電極は、不図示の配線を通じて測定器に接続可能であり、ｐＨ測定その他の電気化学的な測定に使用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態の反応容器は、複数の凹部を含む領域を第一表面に複数有していてもよい。この場合の複数の領域は、互いに独立した複数の反応区画となる。すなわち、１つの反応区画となる１つの領域に対して１種類の試料が対応するように、複数の反応区画に互いに異なる試料を供給することができる。これらの複数の領域は、スペーサ部によって外周を囲まれており、スペーサ部がカバー部材に溶着されていることによって、試料が混ざることなく生化学分析をすることができる領域となっている。このように複数の反応区画が基材に設定されることにより、複数の試料に対する分析条件（温度や反応時間等）を揃えることができる。
【００５１】
また、カバー部材は、可視光の波長域の一部の範囲の光の透過率が可視光の波長域における他の範囲の光の透過率よりも高くてもよい。たとえば、カバー部材は、可視光の波長域のうち４８０ｎｍ以上５７０ｎｍ以下の範囲の光の透過率が２５％以上であってもよい。たとえば、カバー部材は、可視光の波長域のうち４８０ｎｍ以上５７０ｎｍ以下の範囲の光の透過率が２５％以上であれば、緑色の蛍光等を良好に観察することができる。
【実施例】
【００５２】
［実施例１］
本発明の実施例１を以下に示す。
レーザー透過溶着法では、特定の波長を持つレーザー光を透過する透過材と、このレーザー光を吸収する吸収材をあわせて双方から加圧した後、上記のレーザー光を、透過材側から、透過材と吸収材との境界面にあてることによって、吸収材を溶解させる。これにより、吸収材が溶解するとともに、吸収材から透過材へも熱が伝わり、透過材の溶融温度を超えて透過材が加熱されることによって、透過材も溶解する。その結果、レーザー透過溶着法では、照射するレーザー光の波長に対する吸収率の低い透過材を溶着することができる。
本実施例では、レーザー透過溶着法を用いて反応容器を製造する際に吸収材として機能するカバー部材について、レーザー透過溶着法により基材に確実に溶着できるとともに、反応容器を用いた生化学反応においてカバー部材を透過する蛍光による蛍光観察ができるようにするための具体例を示す。【００５３】
本実施例における基材の材質は、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）（厚みは１ｍｍ）である。
本実施例におけるカバー部材の材料として、ポリスチレン（黒色）、ＰＭＭＡ（YL-500P-Y1 YAG（半透明）、シグマ光機製）を用いてカバー部材を作製した。
また、レーザー透過溶着法に適していないカバー部材の材料を示す比較例として、ポリスチレン（透明）、ＰＭＭＡ製（YL-500P-LD（半透明））、ＰＭＭＡ（YL-500P-Y2 アルゴン（半透明））についても示す。これらの材料は、ＹＡＧレーザーの吸収率が低い材料である。
本実施例及び比較例におけるレーザー溶着機として、ＹＡＧレーザー溶着機であるＭＬ−２０３０Ｂ（株アマダミヤチ製）を使用した。【００５４】
本実施例では、基材とカバー部材を密着させた後、ターンクリップで両素材を端で挟み込み、基材側を上になるように配置した。その後、基材側から垂直にレーザーを当てるように、レーザー溶着機に設置した。【００５５】
前述の基材、カバー部材として選んだ材料をそれぞれ組み合わせてレーザー溶着を実施した。レーザー溶着を実施するための設定項目は、照射電圧４００Ｖ、照射時間１ｍｓ、照射回数を１秒で１０回とし、互いに離間する三箇所にレーザー光を照射した。
結果として、溶着できたのは、カバー部材の材料として、ポリスチレン（黒色）を使用した場合、及び、ＰＭＭＡ（YL-500P-Y1 YAG（半透明））を使用した場合であった。【００５６】
次に、カバー部材となるそれぞれの材料に対して、緑色のフィルタをかけた白色光を通過させ、カバー部材の反対側から光を視認することができるかどうか確認した。
結果として、ポリスチレン（黒色）以外のすべての材料で光を視認することができた。【００５７】
以上のことから、基材とカバー部材との材料としてそれぞれＣＯＰとＰＭＭＡ（YL-500P-Y1 YAG（半透明））の組み合わせを使うことで、レーザー溶着を行うことができ、また、カバー部材側から光を検知できる材料構成を実現することができることが確認できた。
なお、基材の材質は、ＣＯＰ以外の光透過性樹脂であってもよい。【００５８】
［実施例２］
本発明の実施例２を以下に示す。
本実施例では、レーザー透過溶着法を用いて反応容器を製造する際に吸収材として機能するカバー部材について、レーザー透過溶着法により基材に確実に溶着できるとともに、反応容器を用いた生化学反応においてカバー部材を透過する蛍光による蛍光観察ができるようにするための具体例を示す。【００５９】
本実施例における基材の材質は、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）（厚みは０．３ｍｍ〜１ｍｍ）である。本実施例におけるカバー部材の材質として、カーボンを添加したＣＯＰ材（黒色：透過率０．０１％、０．１％、０．８％、６％、２４％、４７％）を用いてカバー部材を作製した。カーボン添加（カーボン含有）ＣＯＰ材は、市販の樹脂（プラスチック）着色用のカーボン材料から選定して、ＣＯＰ材作成時に混ぜ込むことで作製することができる。また、レーザー透過溶着法に適していないカバー部材の材料を示す比較例として、着色用カーボンを添加していない透明なＣＯＰ材（空気に対して、透過率９１％）を使用した。また、明視野観察に適していないカバー部材の材料を示す比較例として、透過率０％のＣＯＰ材を使用した。【００６０】
＜透過率の測定＞
全光線透過率（光学濃度）の測定は、光学ベンチ上に、レーザー光源（2波長  532nm、632nm、出力  2mmW程度）、ピンホール、ミラー、サンプルホルダー、ＰＤ光検出器（アンリツ製OPTICAL  POWER  METER  ML910B）をセットアップして透過率の測定を行った。なお、全光線透過率は、空気の透過率を100%とする相対値である。【００６１】
本実施例及び比較例におけるレーザー溶着機として、浜松ホトニクス製半導体レーザー（LD-HEATER）をレーザーに用いた溶着機で、波長は940nmを使用した。本実施例では、溶着用のエアーシリンダーに載せた金属ステージに基材とカバー部材を重ね密着させた後、エアーシリンダーを加圧して基材とカバー部材を透明なガラス板に押し当て密着させた。その後、透明なガラス板を通して、ガラス板に垂直にレーザーを当てるように、ロボットアームでレーザーヘッドをスキャンしレーザー溶着を実施した。【００６２】
前述の基材、カバー部材として選んだ材料をそれぞれ組み合わせてレーザー溶着を実施した。レーザー溶着を実施するための設定項目は、例えば、レーザーパワー、スキャンスピード、繰り返し数等である。  【００６３】
次に、基材となるそれぞれの材料に対して、緑色のフィルタをかけた白色光を通過させ、カバー部材の反対側から光を視認することができるかどうか確認した。光源及びフィルタとして、分析対象が発する光の波長と同様の波長を有する光を発するように光源及びフィルタを用いてもよい。白色光は、ＬＥＤ、蛍光ランプ等から適宜選択できる。光源として、分析対象が発する光の波長と同様の波長を有する光を発する光源を用いてもよい。レーザー溶着及び視認の結果を表１に示す。表１中、溶着の欄において、「〇」は良好に溶着できたこと、「×」は溶着できなかったことを示す。また、表１中、ビーズの観察の欄において、「〇」は光を視認することができたこと、「×」は光を視認することができなかったことを示す。【００６４】
【表１】
2017188401.tif 000003
【００６５】
表１に示すように、レーザー溶着の結果、基材やカバー部材の型が崩れず溶着できたのは、カバー部材の材料として、透過率０％〜４７％を使用した場合であった。一方で、透過率９１％の材料は、溶けずに溶着することができなかった。また、透過率６０％以下においては基材やカバー部材の型が崩れずに溶着できることを確認している。
また、透過率０．０１％〜４７％の材料を使用した場合では、カバー部材の基材と反対側から照射した光を基材側から視認することができた。一方で、透過率０％の材料を使用した場合では、カバー部材の反対側から光を視認することができなかった。【００６６】
以上のことから、カバー部材をＣＯＰ材で形成する場合、透過率を０．０１％〜４７％にすると、良好なレーザー溶着を行うことができ、また、カバー部材側から光を検知できる材料構成を実現することができる。なお、基材の材質は、ＣＯＰ以外の光透過性樹脂であってもよい。【００６７】
また、各透過率において、露光時間を変えて撮影を行ない、透過率が撮影時間に与える影響を確認した。図９は、透過率０％、０．１％、２４％、４７％、９１％、１００％のカバー部材に対して露光時間を変えて明視野及び蛍光観察を行った結果を示す写真である。この結果、透過率０．１％以上であれば、１秒以内の露光時間で鮮明な明視野画像を得ることができた。一方、透過率が０．１％より低い場合には、露光時間が１秒超必要であり、明視野画像を得るためにより長い撮影時間を要した。
【符号の説明】
【００６８】
１  反応容器
２  基材
２Ａ  第一板状部材
３  凹部
４  カバー部材
４Ａ  第二板状部材
５  スペーサ部
１０  実験用の反応容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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