【事件の表示】
　特願２００１−　７５３６１「磁気ヘッドスライダ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１０月１２日出願公開、特開２００１−２８３５４８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　平成１０年８月４日に出願した特願平１０−２２０７４９号の一部を平成１３年３月１６日に新たな特許出願としたものであって、平成１７年３月３日付けの拒絶理由に対して平成１７年５月６日付けで手続補正がなされた。その後、本願は、平成１７年１１月２２日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成１７年１２月２６日付けで拒絶査定不服の審判の請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。 
　
第２　平成１７年１２月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定 
　
 ［補正却下の決定の結論］ 
　平成１７年１２月２６日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。 
 　 
 ［理由］ 
１．本件補正 
 　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１について、補正前に、
ａ．「浮上面が、空気流入端から形成されたフロントステップ軸受けと、このフロントステップ軸受けの空気流出端側に形成されたレール面と、このレール面の空気流出端側に形成された負圧溝と、この負圧溝の空気流出端近傍に形成されたセンタステップ軸受けと、このセンタステップ軸受け上に形成され磁気ヘッドを有するセンタパッドと、前記負圧溝の両側に形成されたサイドステップ軸受けと、これらサイドステップ軸受け上に形成されたサイドパッドとを備えた磁気ヘッドスライダ。」とあったものを、
　
ｂ．「浮上面が、空気流入端から形成されたフロントステップ軸受けと、このフロントステップ軸受けの空気流出端側に形成されたレール面と、このレール面の空気流出端側に形成された負圧溝と、この負圧溝の空気流出端近傍に形成されたセンタステップ軸受けと、このセンタステップ軸受け上に形成され磁気ヘッドを有するセンタパッドと、前記負圧溝の両側に
前記空気流出端から離れて
　
　すると本件補正は、本件補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「負圧溝の両側に形成されたサイドステップ軸受け」について、「空気流出端から離れて」形成されたとの限定を加えるものであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる事項を目的とするものである。
　
　そこで、本件補正における特許請求の範囲に記載されている事項により特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６第５項に規定する要件を満たすか）否かを、請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）について、以下検討する。
　
　検討に先立って、本願補正発明には、「フロントステップ軸受け」、「センタステップ軸受け」及び「サイドステップ軸受け」と、各ステップに「軸受け」との記載が含まれるところ、本願の明細書及び図面の記載全体から前記各「ステップ軸受け」は、磁気ヘッドスライダ下面の形状を特定したものと解され、通常の機械要素としての「軸受け」について記載したものでないことが明らかである。そして、本願補正発明が、スライダ下面に流入／流出する空気流により浮上した状態で磁気ディスクに対する記録再生を行う磁気ヘッドスライダに関するものであることを考慮すると、各ステップ「軸受け」は、「bearing 」を通常の機械分野の用語で翻訳したものと推察され、「bear 」が「＜重さ、物などを＞支える（研究社　リーダーズ英和辞典　第２版　１９９９年４月）」等の意味であるから、上記「軸受け」は、「スライダを空気流により支持するように機能する部分」を広く指す用語と解し、以下、検討を加える。
　
２．刊行物及びその記載
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である米国特許５，７７７，８２５号明細書（平成１０年７月７日）には、air bearing slider（エアベアリングスライダ）について、図面とともに次のような記載がある（訳文は当審による。）。
　
ア．「Conventional magnetic disk drives are information storage devices which utilize at least one rotatable magnetic media disk with concentric data tracks, a read/write transducer for reading and writing data on the various tracks, an air bearing slider for holding the transducer adjacent to the track generally in a flying mode above the media, a suspension for resiliently holding the slider and the transducer over the data tracks, and a positioning actuator connected to the suspension for moving the transducer across the media to the desired data track and maintaining the transducer over the data track during a read or a write operation.]」（第１欄１２行〜２２行）
（従来の磁気ディスクドライブは、情報を記憶する同心データ・トラックを有する少なくとも１つの回転する磁気ディスク媒体を使用する情報記憶装置であり、トラック上のデータを記録再生するための記録／再生トランスジューサと、磁気ディスク媒体の上を飛行するモードでトランスジューサをトラックへ近接保持するエアベアリングスライダと、媒体上にこのスライダとトランスジューサと弾性的に保持するサスペンションと、媒体上を横断してトランスジューサを特定のトラックに読み書きするための適切な位置へ移動するようにサスペンションに接続されたヘッド位置決めアクチュエータとを備える。）
　
イ．「The fly height of a slider is also very sensitive to changes in altitude. As the altitude increases, the fly height drops corresponding to the drop in atmospheric pressure. This occurs with both positive pressure and negative pressure air bearing designs used in current products today. Reliability degrades with increases in altitude as the resulting fly height drop causes more head/disk interaction and failures.
　Therefore, it can be seen that there is a need for a slider design with reduced altitude sensitivity.
　It can also be seen that there is a need for a slider design with reduced altitude sensitivity that does not result in a substantial increase in manufacturing expense.」（第２欄６行〜１７行）
（スライダの飛行高さは、高度の変化に非常に敏感である。高度が増加するにつれて、気圧が低下し、飛行高さが低下する。これは、現製品に使われている正圧と負圧のエアベアリング構造の両方に生じる。高度が増すにつれて、飛行高さが低下し、ヘッド／ディスクの接触と障害を起こし、信頼性を減ずる。
　高さ感度が低減されたスライダの構造が必要である。
　また、製造費増無しに、高さ感度を減じたスライダの構造が必要である。）
　
ウ．「To overcome the limitations in the prior art described above, and to overcome other limitations that will become apparent upon reading and understanding the present specification, the present invention discloses an air bearing slider design which exhibits reduced altitude sensitivity.
　The present invention solves the above-described problems by providing a slider design with reduced altitude sensitivity that requires only two etch depths for ease of manufacture.
　A system in accordance with the principles of the present invention includes a support structure having a leading and trailing step surface disposed thereon. The leading step surface has two side rails joined together at the leading edge, and extending toward the trailing edge, forming a negative pressure pocket there between. A front pad is formed on the leading step surface and a trailing pad is formed on the trailing step surface. The side rails have a length that is selected for creating a predetermined negative pressure or fly height.」（第２欄２０行〜３８行）
（前述した従来例及び本明細書の開示から明らかとなる限界を克服するために、本発明は、高さ感度を減じたエアベアリングスライダの構造を開示する。
　本発明は、製造容易性のため、２つのエッチ深さで高さ感度を減じたスライダの構造を提供し、前述の問題を解決する。
　本発明の原則によるシステムは、リーディングとトレイリングステップ表面を上に配置する支持構造を含む。リーディングステップ表面は、前縁で連結し、後縁方向に延出し、間に負圧ポケットを形成する２つのサイドレールを備える。フロントパッドはリーディングステップ表面上に形成され、トレイリングパッドはトレイリングステップ表面上に形成される。サイドレールの長さは、所定の負圧又は飛行高さをえるように選択される。）
　
エ．「Information is written on or read from the disks 124 by heads or magnetic transducers (not shown) which are supported by sliders 126.」（第３欄６１行〜６３行）
（情報はスライダ１２６に支持されたヘッド又は磁気トランスジューサ（図示されない）によりディスク１２４に記録又は再生される。）
　
オ．「FIG. 3 illustrates a step pad design (i.e., bobsled) which has only two etch steps 323, 328 in its simplest version. The design illustrated in FIG. 3 is disclosed in U.S. Pat. No. 5,418,667, issued May 23, 1995 to George L. Best et al., entitled SLIDER WITH TRANSVERSE RIDGE SECTIONS SUPPORTING AIR-BEARING PADS AND DISK DRIVE INCORPORATING THE SLIDER, assigned to the assignee of this application, and is incorporated by reference herein. Leading 325, 327 and trailing 329 pads are formed with a shallow etch depth 323, 326 and are separated by a deep cavity 328 which ensures ambient pressure between them. Although the design illustrated in FIG. 3 achieves a flat fly height profile, the design suffers from poor altitude sensitivity.
　FIG. 4 illustrates a slider design 400 according to the present invention. The slider design includes a front pad 402 disposed on a first shallow step region 404 and a rear pad 406 surrounded by a second shallow step region 408 of the same depth as the first, i.e., approximately 0.11 microns. The shallow step region 404 of the front pad 402 also has two side rails 410, 412 extending toward the rear pad 406 along both side edges 414, 416 of the slider. These side rails 410, 412 are required to form the negative pressure pocket 420. Negative pressure pocket 420 is a deeper step region than shallow step regions 404, 408.
　FIG. 5 is a perspective view 500 of the slider illustrated in FIG. 4. The front 502 and rear 506 pads are surrounded by shallow step regions 504 and 508, respectively. Shallow step region 504 also has two side rails 510, 512 toward the rear pad 506 along both side edges 514, 516 of the slider. Shallow step regions 504, 508 and side rails 510, 512 are separated by a deeper etch step 530. The depth of etch step 530 is shallower than the deep cavity illustrated in FIG. 3 (i.e., element 328 in FIG. 3), but it is deeper than the shallow step regions 504, 508 surrounding the front 502 and rear 506 pads. To minimize altitude sensitivity, the depth of the etch step 530 is optimized, e.g. preferably between 0.5 microns and 5.0 microns depending on the file environment and slider size. Once the optimum depth for etch step 530 is determined, the fly height profile is optimized by adjusting the depth of shallow step regions 504, 508, 510, and 512, adjusting the lengths of side rails 510 and 512, and the size of front pad 502 and rear pad 506. The depth of shallow step regions 504, 508 is shallower than etch step 530 and is adjusted to control the amount of positive pressure lift on pads 502 and 506 and hence the fly height of the slider 500. The length of side rails 510, 512 control the amount of negative pressure and the relative inner diameter to outer diameter fly height profile. The slider design 500 illustrated in FIG. 5 is optimized for a flat inner diameter to outer diameter fly height profile. Those skilled in the art will recognize that the side rails 510, 512 may be extended completely to the trailing edge 540 of the slider to increase the negative pressure generated by negative pressure pocket 520 if a different fly height profile is desired. Those skilled in the art will also recognize that the size of the front 502 and rear 506 pads can be adjusted to achieve the desired fly height profile.」（第４欄４７行〜第５欄３６行）
（第３図は、単純な２つのエッチステップ３２３，３２８を有するステップパッドの構造（ボブスレッド）を説明する。第３図に説明されているデザインは、米国特許第５，４１８，６６７号、１９９５年５月２３日発行、George L. Best とその他、“エアベリングパッドを支持する横断リッジセクション付きスライダとそのスライダが組み合わせたディスクドライブ”、本願と同一の出願人の出願で、参照して本願に組み込まれている。リーディング３２５，３２７のパッドとトレーリング３２９のパッドはシャローエッチデプス３２３，３２６で作られ、深い溝３２８で分離され、それらの間に周囲圧力を確保する。図３で説明された構造はフラットな飛行高さプロファイルを実現しているが、その構造は高さ感度には不調である。
　第４図は、本発明によるスライダ４００の構造を示す。スライダの構造は、１番目のシャローステップリージョン４０４の上に配置されたフロントパッド４０２と、１番目のシャローステップリージョン４０４同じ深さの２番目のシャローステップリージョン４０８に囲まれているリアパッド４０６を含む。シャローステップリージョン４０４，４０８の深さは、約０．１１μｍである。フロントパッド４０２の１番目のシャローステップリージョン４０４は、スライダの両縁４１４，４１６に沿い、リアパッド４０６方向に延びる２つのサイドレール４１０，４１２を備える。これらのサイドレール４１０，４１２は、負圧ポケット４２０を形成するために設けられている。負圧ポケット４２０は、シャローステップリージョン４０４，４０８よりも深いステップリージョンである。
　第５図は、第４図の斜視図である。フロントパッド５０２とリアパッド５０６は、それぞれシャローステップリージョン５０４，５０８に囲まれている。シャローステップリージョン５０４は、スライダの両縁に沿うリアパッド方向に延びるサイドレール５１４，５０６を有する。シャローステップリージョン５０４，５０８とサイドレール５１０，５１２は、深いエッチステップ５３０により分離されている。エッチステップ５０３の深さは、第３図の深い穴（第３図の３２８）より浅いが、シャローステップリージョン５０４，５０８よりは深い。高さ感度を最小にするエッチステップ５３０の深さは、ファイル環境とスライダのサイズにより、例えば、０．５μｍ〜５μｍに最適化されている。エッチステップ５３０の最適深さが決定すると、飛行高さプロファイルは、シャローステップリージョン５０４，５０８，５１０，５１２の深さの調節と、サイドレール５１０，５１２の長さの調節と、フロントパッド５０２とリアパッド５０６の大きさとで最適化される。シャローステップリージョン５０４，５０８の深さはエッチステップ５３０より浅く、シャローステップリージョン５０４，５０８の深さはパッド５０２，５０６上の正圧の揚力量とスライダ５００の飛行高さをコントロールするように調節される。サイドレール５１０，５１２の長さは、負圧量と、内径外径の飛行高さプロファイルをコントロールする。図５に示されたスライダー５００の構造は、飛行高さプロファイルが内径から外径へフラットに最適化されている。当業者は、別の飛行高さプロファイルが望まれるようであれば、負圧ポケットの負圧が増加するように、サイドレール５１０，５１２をスライダーの後縁540側へ延伸可能であることにきづくであろう。当業者は、また、望まれる飛行高さプロフィルを作るために、フロントパッド５０２とリアパッド５０６のサイズが調節可能であることに気づくであろう。）
　
カ．第３図には、トレーリングパッド３２９の延長線３６０に凸部３４２が図示されている。
　第４図には、前縁側の１番目のシャローステップリージョン４０４と、１番目のシャローステップリージョン４０４に囲まれたフロントパッド４０２と、フロントパッドより後縁側の負圧ポケット４２０と、負圧ポケット４２０の後縁側の２番目のシャローステップリージョン４０８と、２番目のシャローステップリージョン４０８に囲まれたリアパッド４０６とが図示され、負圧ポケット４２０の両側にはサイドレール４１０，４１２がスライダ前方からスライダの長さ方向の中心より長く後方へ延びている様子が図示されている。
　また、フロントパッド４０２の形状について、スライダ４００の幅方向の平行な中心部分からスライダ側縁に鈍角形状の前部部分と、スライダ４００の幅方向の後部部分と、長さ方向の中心が１番目のシャローステップリージョン４０４の長さ方向の中心より後縁側に位置する側部部分とが図示されている。
　第５図の斜視図には、フロントパッド５０２が１番目のシャローステップリージョン５０４の上にあること、リアパッド５０６がシャローステップリージョン５０８の上にあること、負圧パッド５２０と、負圧パッド５２０の後縁側の２番目のシャローステップリージョン５０８の上にリアパッド５０６２とが図示され、負圧パッド５２０の両側のサイドレール５１０，５１２の長さが、スライダ５００の長さ方向の中心より長く、フロントパッド５０２の長さ方向の中心が１番目のシャローステップリージョン５０４の長さ方向の中心より後部側に位置していることが図示されている。
　
　上記のア.〜カ．を総合勘案すると、刊行物には、特に図５に図示されたエアベアリングスライダに関して次の発明（以下、「刊行物発明」という。）が記載されている。
「トランスジューサを保持し、表面に負圧ポケットが形成されたエアベアリングスライダにおいて、
　エアベアリングスライダ表面が、
　前縁側に約０．１１μｍ深さの１番目シャローステップリージョンと、
　１番目のシャローステップリージョンの上の後縁側に配置されたフロントパッドと、
　フロントパッドの後縁側の０．５μｍ〜５μｍ深さの負圧パッドと、
　負圧パッドの後縁側の約０．１１μｍ深さの２番目のシャローステップリージョンと、
　２番目のシャローステップリージョン上の後縁側のリアパッドと、
　負圧パッドの両側に位置し、スライダ前方からスライダの長さ方向の中心より長く後方へ延びているサイドレールと
を備えたエアベアリングスライダ。」
　
３．対比
　本願補正発明と刊行物発明とを対比する。
　刊行物発明の「トランスジューサ」は、磁気ディスクに情報を記録、又は磁気ディスクの情報を再生する手段であり、本願補正発明の「磁気ヘッド」に相当する。
　刊行物発明の「エアベアリングスライダ」は、本願補正発明の「磁気ヘッドスライダ」に相当する。
　
　刊行物発明の「エアベアリングスライダ表面」は、磁気ディスク上を飛行して浮上する面であるから、本願補正発明の「浮上面」に相当する。
　刊行物発明の「前縁」は、飛行する「エアベアリングスライダ」の前端であるから、本願補正発明の「空気流入端」に相当する。
　刊行物発明の「後縁」は、飛行する「エアベアリングスライダ」の後端であるから、本願補正発明の「空気流出端」に相当する。
　
　刊行物発明の「約０．１１μｍ深さの１番目のシャローステップリージョン」は、エアベアリングスライダの前縁に形成されている点において、本願補正発明の「空気流入端から形成されたフロントステップ軸受け」に相当する。
　
　刊行物発明の「１番目のシャローステップリージョンの上の後縁側に配置されたフロントパッド」は、本願補正発明の「フロントステップ軸受けの空気流出端側に形成されたレール面」に相当する。
　　
　刊行物発明の「負圧パッド」は、０．５μｍ〜５μｍ深さで負圧を発生させるように構成されている点で、本願補正発明の「負圧溝」に相当する。また、刊行物発明の「負圧パッド」が「フロントパッドの後縁側」に形成されていることは、本願補正発明の「負圧溝」が「レール面の空気流出端側に形成された」点に相当する。
　
　刊行物発明の「負圧パッドの後縁側の約０．１１μｍ深さの２番目のシャローステップリージョン」は、本願補正発明の「負圧溝の空気流出端近傍に形成されたセンタステップ軸受け」に相当する。
　
　刊行物発明の「２番目のシャローステップリージョン上の後縁側のリアパッド」は、本願補正発明の「センタステップ軸受け上に形成され」た「センタパッド」に相当する。
　
  刊行物発明の「負圧パッドの両側に位置し、スライダ前方からスライダの長さ方向の中心より長く後方へ延びているサイドレール」は、エアベアリングスライドの後縁と離れて形成されていることが明らかであるから、本願補正発明の「空気流出端から離れて形成されたサイドステップ軸受」に相当する。
　
　したがって、本願発明と刊行物の発明の一致点と相違点は、次のとおりである。
〈一致点〉
「浮上面が、空気流入端から形成されたフロントステップ軸受けと、
　このフロントステップ軸受けの空気流出端側に形成されたレール面と、
　このレール面の空気流出端側に形成された負圧溝と、
　この負圧溝の空気流出端近傍に形成されたセンタステップ軸受けと、
　このセンタステップ軸受け上に形成されセンタパッドと、
　前記負圧溝の両側に前記空気流出端から離れて形成されたサイドステップ軸受けと、
　を備えた磁気ヘッドスライダ。」
　
〈相違点〉
　（１）本願補正発明では、センタパッドは「磁気ヘッドを有する」と特定されているのに対して、刊行物発明は、このような特定がないない点。
　（２）本願補正発明では、「サイドステップ軸受け上に形成されたサイドパッド」を備えるのに対して、刊行物発明では「サイドパッド」に相当する部分が形成されていない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討を加える。
相違点（１）について
　磁気ヘッドスライダにおいて、空気流出側の後縁であって、磁気ディスクに近接する部分に磁気ディスクの情報を再生又は情報を記録する磁気ヘッド又はトランスジューサを有する構造は周知技術にすぎないものである。刊行物において従来技術を示す図３に、トランスジューサ該当部分３４２を有するトレーリングパッド３２９を備えたスライダが開示されている。他にも例えば特開平６−３３３３５４号公報の図５を参照すると、トランスデューサ１１が、ヘッドスライダ後縁に取り付けられている。
　刊行物発明のエアベアリングスライダにおいても、磁気ヘッドを適宜箇所に設けるのは当然のことであって、刊行物発明がスライダの後縁側にリアパッドを備えた構造を採るものであるからには、磁気ディスクに磁気ヘッドが最も近接するように、エアベアリングスライダの後縁側のリアパッドが磁気ヘッドを有するように構成することはごく自然な選択であって、周知技術を考慮することにより、当業者が容易に想到しうることである。
　
　相違点（２）について
　スライダ前部後部のパッドとは別にスライダ側部にパッドを形成することは、例えば特開平７−２１７１６号公報（【００６７】段落、図１６参照。「２つの追加の側部パッド１１０Ａおよび１１０Ｂ」。）、特開平８−２７９１３２号公報（【００１８】【００２９】段落「スライダ長さ方向のほぼ中央に位置する第２の１対の正圧サイドパッド」。図３（１７，１８）参照。）等にて周知の構造にすぎない。
　刊行物発明のエアベアリングスライダは、当該スライダ側部にサイドレールが形成されているから、１番目及び２番目のシャローステップリージョン上にそれぞれフロントパッドとリアパッドを形成していると同様に、前記の構造を適用してサイドレール上にサイドパッドを形成することは、当業者が容易に想到しうることであり、浮上特性、とくにロール特性を改善しうる効果も、前記周知例（特開平７−２１７１６号公報）の指摘箇所に記載されており、当業者が当然予測しうるものにすぎない。
　
　結局、前記相違点は、格別なものではなく、また、前記相違点を総合的に検討しても本願発明の奏する効果は当業者が当然に予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願補正発明は、刊行物に記載された発明に基づいて周知技術も参照することにより当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．本件補正についてのむすび
　以上のとおり、本願補正発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たさないものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明
１．本願発明
　平成１７年１２月２６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし６に係る発明は、平成１７年５月６日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、「第２　［理由］　１．本件補正　ａ．」に、本件補正前の請求項１として記載したとおりのものである。
　
２．刊行物及びその記載
　原査定の拒絶の理由で引用された刊行物及びその記載事項は、前記「第２　［理由］　２．」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記「第２　［理由］」で検討した本願補正発明の「負圧溝の両側に前記空気流出端から離れて形成されたサイドステップ軸受け」から、「前記空気流出端から離れて」との限定を削除したものに相当する。
　
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、更に他の要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　［理由］　４．」に記載したとおり、刊行物記載された発明に基づいて周知技術も参照することにより当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により刊行物に記載された発明に基づいて周知技術も参照することにより当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、その余の請求項について論及するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。