【事件の表示】
　平成　８年特許願第２４６５８１号「超音波診断装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　４月　７日出願公開、特開平１０−　８５２１３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　 
 　 
　本件出願は、平成８年９月１８日の出願であって、平成１８年２月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月２２日に拒絶査定不服の審判請求が行われるとともに、同年４月１７日付けで手続補正が行われたものである。　 
 　 
２．平成１８年４月１７日付け手続補正についての補正却下の決定　 
 　 
［補正却下の決定の結論］　 
 　 
　平成１８年４月１７日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　 
 　 
［理由］　 
 　 
（１）平成１８年４月１７日付け手続補正　 
 　 
　本件補正は、明細書についてするもので、本件補正中、特許請求の範囲の請求項１についてする補正は、平成１７年７月１１日付け手続補正書により補正された明細書中の、　 
 　 
 「【請求項１】  三次元領域に対し超音波の送受波を行う送受波手段と、
  前記送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対して、特定のエコー値を強調する特性を有する非線形変換を行う非線形変換手段と、
  前記非線形変換後のエコーデータを入力して処理する手段であって、超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行うことにより立体的投影画像を形成する立体的投影画像形成手段と、
  を含み、
　前記所定のボクセル演算で用いられる前記不透明度が前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義されることを特徴とする超音波診断装置。」を、　 
 　 
 「【請求項１】  三次元領域に対し超音波の送受波を行う送受波手段と、
  前記送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対して、特定のエコー値を強調する特性を有する非線形変換を行う非線形変換手段と、
  前記非線形変換後のエコーデータを入力して処理する手段であって、超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行うことにより立体的投影画像を形成する立体的投影画像形成手段と、
  を含み、
　前記所定のボクセル演算で用いられる前記不透明度が前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義さ
れ、
　
前記超音波ビームに沿って前記所定のボクセル演算を順次行う場合に、前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義される前記不透明度が順次加算されて、その加算値が終了判定値に送達した時点で、当該超音波ビームについて前記所定のボクセル演算が終了し、
　
前記非線形変換により、前記不透明度が変更され、それに連動して前記所定のボクセル演算の終了点も変更される
 　 
　この補正は、本件補正前の請求項１に記載した発明を特定するための事項である「ボクセル演算を順次行う場合」の内容について、「前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義される前記不透明度が順次加算されて、その加算値が終了判定値に送達した時点で、当該超音波ビームについて前記所定のボクセル演算が終了し、前記非線形変換により、前記不透明度が変更され、それに連動して前記所定のボクセル演算の終了点も変更される」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。　 
 　 
　そこで、本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。　 
 　 
（２）引用例　 
 　 
（２−１）引用刊行物１ 
　原査定の拒絶理由に引用された、本願出願日前に頒布された刊行物である「望月剛、赤羽睦弘、広瀬昌紀、笠原英司『リアルタイム超音波３次元表示を目指した高速投影表示(Vol-mode)装置の開発』，日本超音波医学会第６７回研究発表会　講演抄録集，1996年4月26日，298ページ（以下、「引用刊行物１」という。）には、次の記載がある。
　　  　 
ア．左欄第９−１１行 
「本研究の目的は限りなくリアルタイムに近い時間で３次元像を得る方法の開発にある。」
　
イ．左欄第１２−１９行 
「２．原理
　超音波エコーの特性を考えて画像構築アルゴリズムにはボリュームレンダリングを採用する。一般にこの方法ではレイ（光線）を３次元データに通し、このレイに沿って処理を進める必要がある。このため膨大なデータを蓄え、それらのデータをアクセスし、そして処理し直す必要があり、３次元構築に非常に時間がかかる問題があった。」
　
ウ ．左欄第２０−３５行 
「我々の方式ではこのレイと超音波ビームの方向を一致させることにより、エコーが受信される順に処理を実行でき、これにより画像構築時間を飛躍的に縮めることが可能となった。この方法をVol-modeと呼ぶことにする。この方法では超音波のもつ特性を十分に生かすことが可能である。例えば液体と組織との境界ではエコー強度が強い。また超音波ビームが組織表面と垂直に交わるところではエコーが強いが斜めに当たるところではエコーが弱くなる。このように超音波エコーのもつ性質が素直に３次元画像のレンダリングに反映される特徴を有する。レンダリング処理として次のモデルを仮定する。即ち超音波ビーム上から得られるエコー信号をサンプリングし、この値を３次元エコーデータの各ボクセル値とする。そしてその値に応じた光を放し、同時に他のボクセルからの光を吸収、減衰させる不透明度をもつモデルを想定する。」 
 　
エ．左欄第３６行−右欄第５行
「３．実験
　水中に手を置き、3.5MHzのコンベックス型振動子を機械的にエレベーション方向に移動しながら、超音波を送受信した。同時に得られるエコー信号を、本アルゴリズムをハードウェアで実現したユニットに通し、画像構成を行った。図１（ａ）と（ｂ）は上記の方法でリアルタイムに得た手の画像である。」  
　
オ．右欄第６−１０行
「４．まとめ
　超音波の性質を利用した高速なアルゴリズムを考案し、これをハードウェア化した。そしてこの装置により振動子が移動すると同時に３次元の画像が現れることを確認した。」
　
　そして、これらの記載から、引用刊行物１には「コンベックス型振動子を機械的にエレベーション方向に移動しながら、超音波を送受信し、同時に得られるエコー信号を、所定の画像構築アルゴリズムをハードウェアで実現したユニットに通し、画像構成を行ってリアルタイム３次元画像表示を行う高速投影表示装置において、前記所定の画像構築アルゴリズムとして、レイ（光線）を３次元データに通し、該レイに沿って処理を進めるボリュームレンダリングを採用した装置であって、該ボリュームレンダリングのレンダリング処理は、前記レイと超音波ビームの方向を一致させ、超音波ビーム上から得られるエコー信号をサンプリングし、このサンプリングした値を前記３次元データの各ボクセル値とし、そのボクセル値に応じた光を放し、同時に他のボクセルからの光を吸収、減衰させる不透明度をもつボクセルのモデルを想定して、前記エコーが受信される順に処理を実行することにより３次元の画像構築を行うものである高速投影表示装置。」（以下、「引用刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。  
　
（２−２）引用刊行物２ 
　原査定の拒絶理由に引用された特開平４−９６８７９号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、「画像処理装置」に関する発明が記載されており、図面とともに次の記載がある。　 
　
カ．第１ページ左下欄第５−１２行
「２．特許請求の範囲
　被検体の三次元画像データに基づいて、任意の視線方向からの透視画像を合成して画像表示する画像処理装置において、
　前記濃淡値データに濃度階調変換を施し、所定の濃淡値帯域のデータを強調した後、透視変換すること
　を特徴とする画像処理装置。」
　
キ．第１ページ左下欄第１５−１９行
「（産業上の利用分野）
　本発明は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等で得られた三次元画像データの濃淡値データに対して濃淡値階調変換を行ない、視線方向から見た透視画像を作成して表示する画像処理装置に関する。」
　
ク．第１ページ右下欄第６−１１行
「従来よりこのような透視変換画像を生成する場合には、被写体の連続断層像を等間隔で撮影し、これを３次元座標上に書き込む。そして、この３次元座標に、任意の方向（透視変換画像を得たい方向）から視線を通過させ、被写体を通過した後の視線を視線面上にマッピングしている。」
　
ケ．第２ページ左上欄第１９行−右上欄第１２行
「（作用）
　上述の如く構成すれば、断層撮影装置で撮影された連続断層像の濃淡値データが、所定の濃淡値帯域のみ強調し得るウィンド関数によって濃淡値階調変換される。従って、関心のある対象物の濃淡値帯域を強調するようにウィンド関数を設定すれば、この部分の濃淡値のみが強調された三次元画像データが生成される。
　そして、この三次元画像データを任意の方向から透視変換することによって、視線方向の透視変換画像が得られる。この透視変換画像は濃淡値帯域を設定した関心部位のみが強調され、鮮明に表示されるので操作者はこの画像データを観察しやすくなる。」
　
コ．第３ページ左上欄第９−１９行
「階調変換部３５は、補間部３４で生成されたボクセルデータの濃淡値データをウィンドウ関数発生部３２から与えられた関数にあてはめて濃淡値を変換するものである。
　透視変換部３６は、階調変換部３５で濃淡値が変換された画像データに、設定された方向から視線を通過させ、初期化，加算，書込みをピクセル数分だけ繰り返して、視線面上に濃淡値データをマッピングする。そして、このマッピングデータに基づいて、視線方向からの被写体の透視変換画像を生成している。」
　
サ．第３ページ左下欄第１８行−右下欄第１１行
「いま、撮影された頭部の画像データから頭部にできた腫瘍等の病変部を強調して観察したい場合には、操作者は第２図に示す操作者５において、腫瘍のハンスフィールドナンバ「４０」の近傍の濃淡値を大きくさせるべく設定する。これによって、第１図に示すウィンド関数発生部３２では、例えば第４図に示すようなウィンド関数を生成し、これを階調変換部３５に供給する。
　そして、階調変換部３５では補間部３４で補間処理が施された後のボクセルデータのハンスフィールドナンバを、このウィンド関数にあてはめて、濃淡値を階調変換する。これによって、関心部位である腫瘍の濃淡値が大きくなったボクセルデータが生成され、透視変換部３６に供給される。」
　
シ．第４ページ左下欄第２０行−右上欄第２行
「なお、本発明は被検体の三次元画像データを扱うものであればよく、上述の実施例で記載した撮影装置、撮影方法に限定されるものではない。」
 　
ス．第４図
　第４図には、関心部位である腫瘍の濃淡値が大きくなったボクセルデータを生成するために腫瘍のハンスフィールドナンバ「４０」の近傍の濃淡値を大きくさせるべく設定されたウィンド関数が示されている。
 
（２−３）引用刊行物３ 
　原査定の拒絶理由に引用された「周籐安造，『医学における三次元画像処理−基礎から応用まで−』コロナ社，1995年3月10日，第104-110ページ」（以下、「引用刊行物３」という。）には、次の記載がある。　 
　
セ．第１０４ページ第９−２１行
「ボリュームレンダリングのボリュームとは三次元物体の表面のみならず内部属性（温度、密度、濃度の分布）が関数により定義された連続データまたは実測値などの非連続データである。ボリュームレンダリングは、このようなデータを対象として表面のみならず、三次元物体を構成する各ボクセルに対し、不透明度（opacity）およびＲ、Ｇ、Ｂの色情報を割付け、視点からのレイキャスティングにより内部の情報構造も同時に可視化する技術である。すなわち、ボリュームレンダリングは従来のレンダリング法のように２値化理論などのしきい値処理による表面形状のみの抽出とその可視化法ではない。
　この方法は統計的最適化理論などにより生体組織をクラスタリングし24)、各組織を構成するボクセルに対し与えた不透明度により、レンダリングを行うため、生体内部情報をあるがままの自然な状態で正確に可視化できる。なお、ボクセル集合への不透明度、色情報の与え方により目的に応じた多様な生体情報の可視化が可能となる。」
　
ソ．第１０８ページ第９行−第１０９ページ第３行
「４）クラシフィケーション　クラシフィケーションプロセスでは、典型的な組織ごとに一定の不透明度ανを与え、各組織に属するボクセル値に補間処理によって固有な不透明度を与える。その場合、ボクセル値に不透明度をそのまま割り付ける方法、周辺ボクセル値に基づく勾配も考慮して割り付ける方法などがある25)。勾配を考慮するのは、異なる生体組織の境界を強調するためである。
　ここで、複数の異なる生体組織の境界におけるスカラ値ｆν（一般には、ボクセル値）とその値に対する不透明度ανが、例えば
　(ｆa，αa)，(ｆb，αb)，(ｆc，αc)     ｆa≦ｆb≦ｆc　　
として与えられているとすると（図3.34）、勾配も考慮した任意のボクセルの不透明度α(ｘi)は次式で求まる25)。 
　　　 
 
　
　なお、複数の異なる典型的な生体組織の境界面における不透明度すなわち
 αa，αb，αc などの与え方はレンダリングの精度に関わる重要な問題であり、次項［３］３）実験結果と研究課題でも議論する。」
　
タ．第１０９ページ第４行−第１１０ページ第９行
「５）　レイキャスティング　レイキャスティングでは、図3.31に示したように任意角で平行光のレイを発し、オブジェクト空間において定義されているボクセルとの通過に伴う演算により、スクリーン面上へ投影するピクセル値を求める。
　具体的には、各ボクセルに対し、光が入射すると、３）と４）のプロセスで各ボクセルにあらかじめ与えられているカラーシェーディング値ｃs(ｘi)と不透明度α(ｘi)との合成演算により、ボクセルを通過した光が求まる。・・・省略・・・
　つぎにこれを合成してレンダリングが行われる24),25)。すなわち、視線に沿って並んだボクセルについて、前方の光（色）と自らが発する光（色）、あるいは光源に照らされて反射する光（色）とを合成して、つぎつぎとボクセルに渡していき、最後のボクセルから出る光（色）がレンダリング画像のピクセル値となる。これを数式で表すと式(3.9)のようになり、三次元空間のボクセルが二次元サンプリング空間上に投影される25)。
    Ｃout,s(ｕi) ＝ Ｃin,s(ｕi)(１−α(ｕi))＋ｃs(ｕi)α(ｕi)　　(3.9)
　ここで、 Ｃin,s(ｕi) は前方の光（色）、 ｃs(ｕi)α(ｕi) は当該ボクセルのカラーシェーディング値、 Ｃout,s(ｕi) はつぎのボクセルに渡される光（色）である。
　式(3.9)が実行されるたびに、レイの色と不透明度にそのボクセルの色と不透明度を加えて更新し、透明度が０になったところでそのレイの計算を終了する。」
　
チ．図3.34
　図3.34には、 αa，αb，αc などの与え方により、式(3.8)に基づいてスカラ値ｆν（一般には、ボクセル値）に対する不透明度ανが非線形に変換される様子が示されている。
　
（３）対比・判断
 　 
　本願補正発明と上記引用刊行物１記載の発明とを対比する。 
 　 
　引用刊行物１記載の発明の（ａ）「コンベックス型振動子」、（ｂ）「ボクセル」及び（ｃ）「不透明度」は、それぞれ本願補正発明の（ａ）「三次元領域に対し超音波の送受波を行う送受波手段」、（ｂ）「ボクセル」及び（ｃ）「不透明度」に相当する。 
　
　また、引用刊行物１記載の発明のボリュームレンダリング処理において「超音波ビーム上から得られるエコー信号をサンプリングし、このサンプリングした値を前記３次元データの各ボクセル値」とする手段と、本願補正発明における「送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対して、特定のエコー値を強調する特性を有する非線形変換を行う非線形変換手段」とは、送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対して、ボクセル演算で用いられる不透明度を定義するための不透明度定義用エコーデータを生成する手段であるという点で共通する。
　
　また、引用刊行物１記載の発明における「レイと超音波ビームの方向を一致させ、・・・、ボクセル値に応じた不透明度をもつボクセルのモデルを想定して、前記エコーが受信される順に処理を実行することにより画像構築を行う」手段と、本願補正発明における「非線形変換後のエコーデータを入力して処理する手段であって、超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行うことにより立体的投影画像を形成する立体的投影画像形成手段」とは、送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対応した不透明度定義用エコーデータを入力して処理する手段であって、超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行うことにより立体的投影画像を形成する立体的投影画像形成手段である点で共通する。
 　　
　そして、引用刊行物１は、日本超音波医学会研究発表会で発表されたものであり、「組織」及び「手」に超音波を送受信して投影表示を得ていることを勘案すれば、引用刊行物１記載の発明の「高速投影表示装置」が本願補正発明の「超音波診断装置」に相当する装置であることは明らかである。
　 
　したがって、両者は「三次元領域に対し超音波の送受波を行う送受波手段と、
  前記送受波手段から出力されたエコーデータのエコー値に対して、ボクセル演算で用いられる不透明度を定義するための不透明度定義用エコーデータを生成する手段と、
  前記不透明度定義用エコーデータを入力して処理する手段であって、超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行うことにより立体的投影画像を形成する立体的投影画像形成手段と、
  を含み、
　前記所定のボクセル演算で用いられる前記不透明度が前記不透明度定義用エコーデータに基づいて定義される超音波診断装置。」である点で一致し、次の点で相違すると認められる。 
 　 
（相違点１）　 
　立体的投影画像形成手段により立体的投影画像を形成するに際し、本願補正発明が、不透明度定義用エコーデータを生成する手段として、「特定のエコー値を強調する特性を有する非線形変換を行う非線形変換手段」を有し、該非線形変換後のエコーデータを不透明度定義用エコーデータとして用いて、不透明度を定義しているのに対して、引用刊行物１記載の発明においては、非線形変換手段を有しておらず、エコー信号をサンプリングして与えられたボクセル値を不透明度定義用エコーデータとしてそのまま用いて、各ボクセルに不透明度をもたせている点。
　
（相違点２）
　超音波ビームに沿って各エコーデータに対する、不透明度を用いた所定のボクセル演算を順次行う場合に、本願補正発明が、「前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義される前記不透明度が順次加算されて、その加算値が終了判定値に送達した時点で、当該超音波ビームについて前記所定のボクセル演算が終了し、前記非線形変換により、前記不透明度が変更され、それに連動して前記所定のボクセル演算の終了点も変更される」のに対して、引用刊行物１には、前記不透明度定義用エコーデータに基づいて定義される前記不透明度が順次加算されて、その加算値が終了判定値に送達した時点で、当該超音波ビームについて前記所定のボクセル演算が終了し、前記非線形変換により、前記不透明度が変更され、それに連動して前記所定のボクセル演算の終了点も変更される点について記載されていない点。
　
 　上記相違点について検討する。　 
 　 
（相違点１について）
　引用刊行物２に記載された画像処理装置は、設定された方向から視線を通過させ、初期化，加算，書込みをピクセル数分だけ繰り返して、視線面上に濃淡値データをマッピングして、透視変換画像を生成する処理を行うものである（上記「２．（２−２）ケ．コ．」参照）ことからみて、引用刊行物１記載の発明と同様に、周知の画像処理アルゴリズムであるボリュームレンダリングのボクセル演算を行う画像処理装置であることは明らかである。さらに、前記「濃淡値データ」は、「所定の濃淡値帯域のみ強調し得るウィンド関数によって濃淡値階調変換され」たもの（上記「２．（２−２）ケ．」参照）であることからして、前記「透視変換画像」が「非線形変換」を施されたものであることも明らかである。
　してみると、引用刊行物２には、ボリュームレンダリングのボクセル演算により上記透視変換画像を生成する処理に先立って、ボクセルデータの濃淡値データに、所定のボクセルデータの濃淡値が大きくなるように非線形変換を施し、所定の濃淡値帯域のデータを強調した後、上記透視変換画像を生成する処理を行うことにより、透視変換画像における関心部位のみを強調して表示することを実現する技術が記載されているといえる。
　そして、画像診断装置において関心部位のみを強調して表示することは、引用刊行物１記載の発明においても課題となる一般的な課題であるから、引用刊行物１記載の発明において、エコー信号を３次元データの各ボクセル値とし、そのボクセル値に応じて各ボクセルに不透明度をもたせる際に、レンダリング処理による画像構築に先立って、各ボクセルのボクセル値に対して、所定のボクセル値の不透明度が大きくなるように非線形変換を施した後に、前記レンダリング処理を行うようにすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　
（相違点２について）
　引用刊行物３には、ボリュームレンダリングのアルゴリズムに関し、式3.8及び図3.34に示された非線形変換によりボクセル値に不透明度を与えるクラシフィケーション（上記「２．（２−３）セ．及びソ．参照）を行った後に引き続き行われるレイキャスティングにおいて、ボクセル演算（式3.9）が実行されるたびに、レイの色と不透明度にそのボクセルの色と不透明度を加えて更新し、透明度が０になったところでそのレイの計算を終了する手法（上記「２．（２−３）タ．参照）が記載されている。ここで、上記の手法でレイの計算を終了することにより、ボリュームレンダリングの計算を少なくすることができることは周知である（例えば、今里悠一、大橋昭南「画像処理と応用シリーズ４　医用画像処理」テレビション学会編、1993年10月30日、第153-157ページ、特に第157ページ2-3行参照）。
　そして、引用刊行物１記載の発明は「限りなくリアルタイムに近い時間で３次元像を得る」という高速画像処理を課題としているから、引用刊行物１に記載されたレンダリング処理の具体的な内容として、引用刊行物３に記載されたレイキャスティングのように、ボクセル演算が実行されるたびに、レイの色と不透明度にそのボクセルの色と不透明度を加えて更新し、透明度が０になったところでそのレイの計算を終了する手法を採用することは当業者が容易に想到し得ることである。
　そしてこのような手法を採用すると、ボクセル演算に先立って不透明度に非線形変換が施され、ボクセル演算で加算される不透明度が変更されれば、対応する加算値も変更されて、透明度０すなわち終了判定値への送達する時点が変更されることは当然の結果である。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用刊行物１記載の発明並びに引用刊行物２及び３に記載された技術事項から当業者であれば予測できる範囲のものである。
　
（４）むすび 
 　 
　以上のとおり、本願補正発明は、引用刊行物１記載の発明並びに引用刊行物２及び３に記載された技術事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。　 
 　 
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　 
 　 
３．本願発明について　 
 　 
（１）本願発明　 
 　 
　平成１８年４月１７日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１７年７月１１日付け手続補正書により補正された明細書における特許請求の範囲の請求項１に記載された、上記２．（１）に記載のとおりのものである。（以下、平成１７年７月１１日付け手続補正書により補正された明細書における特許請求の範囲の請求項１に係る発明を「本願発明」という。）　 
 　 
（２）引用例　 
 　 
　原査定の拒絶理由に引用された、引用刊行物１及び２並びにその記載事項は上記「２．（２）引用例（２−１）及び（２−２）」に記載したとおりのものである。
　
（３）対比・判断　 
 　 
　ここで、本願発明は、本願補正発明が発明特定事項とする「前記非線形変換後のエコーデータのエコー値に基づいて定義される前記不透明度が順次加算されて、その加算値が終了判定値に送達した時点で、当該超音波ビームについて前記所定のボクセル演算が終了し、
　前記非線形変換により、前記不透明度が変更され、それに連動して前記所定のボクセル演算の終了点も変更される」との事項を具備しないものであるから、本願発明と引用刊行物１記載の発明とは、上記「２．（３）対比・判断」における本願補正発明と引用刊行物１記載の発明の一致点と同一の点で一致し、上記（相違点１）の点で相違するにすぎない。
　
　そして、上記「２．（３）対比・判断」の「（相違点１について）」において示したように、引用刊行物１記載の発明において、エコー信号を３次元データの各ボクセル値とし、そのボクセル値に応じて各ボクセルに不透明度をもたせる際に、引用刊行物２に記載されたように、レンダリング処理による画像構築に先立って、各ボクセルのボクセル値に対して、所定のボクセル値の不透明度が大きくなるように非線形変換を施した後に、前記レンダリング処理を行うようにすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　
　そして、本願発明の効果も、引用刊行物１記載の発明及び引用刊行物２に記載された技術事項から当業者であれば予測できる範囲のものである。
　
 （４）むすび　 
 　 
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物１記載の発明及び引用刊行物２に記載された技術事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　 
 　 
　したがって、請求項２〜６に係る発明について審理するまでもなく、本件出願は拒絶されるべきものである。　 
 　 
　よって、結論のとおり審決する。