(57)【要約】  冷蔵庫の冷蔵室扉（１１）には、小型カメラ（電子部品）（７０）が設置されている。冷蔵室扉（１１）は、正面部材（前面側部材）（４１）と、ドアバック（背面側部材）（３１）と、これらの間に配置された断熱層（４４）とを備えている。正面部材（４１）側には、コネクタ保護部材（４３）が設けられている。コネクタ保護部材（４３）は、小型カメラ（７０）に接続されるコネクタ（７２）を配置するための空間Ｐを有する。また、ドアバック（３１）側には、小型カメラ（７０）が取り付けられる電子部品設置部が設けられている。電子部品設置部は、コネクタ保護部材（４３）の空間（Ｐ）と連通している。そして、小型カメラ（７０）は、電子部品設置部からコネクタ（７２）と接続可能となっている。
2018158977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉と、前記扉に設置された電子部品とを備えている冷蔵庫であって、
前記扉は、
前面側部材と、
前記前面側部材と対向配置された背面側部材と、
前記前面側部材と前記背面側部材との間に配置された断熱層と
を備え、
前記前面側部材側には、前記電子部品に接続されるコネクタを配置するための空間を有するコネクタ保護部材が設けられており、かつ、
前記背面側部材側には、前記電子部品が取り付けられる電子部品設置部が設けられており、
前記電子部品設置部は、前記コネクタ保護部材の前記空間と連通し、
前記電子部品は、前記電子部品設置部から前記コネクタと接続可能となっている
冷蔵庫。
【請求項２】
前記コネクタ保護部材は、前記断熱層に含まれる断熱材とは異なる第２断熱材で形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記前面側部材上に、前記断熱層が形成されており、
前記断熱層上に前記コネクタ保護部材が配置されている、
請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記背面側部材側の前記電子部品設置部には、前記電子部品の前記コネクタを配置するための前記空間を、前記コネクタ保護部材とともに形成する第２のコネクタ保護部材が設けられている、請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記背面側部材には、突起部が設けられており、
前記電子部品設置部は、前記突起部に配置されている、
請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
電子部品を備えている冷蔵庫扉の製造方法であって、
コネクタ保護部材を有する前面側部材と、電子部品設置部を有する背面側部材とを対向配置する工程と、
前記前面側部材と前記背面側部材との間で発泡性断熱材の原料を発泡させて断熱層を形成する工程と、
前記電子部品設置部に前記電子部品を取り付ける工程と
を少なくとも含み、
前記コネクタ保護部材には、前記電子部品に接続されるコネクタを配置するための空間が形成されており、
前記前面側部材と前記背面側部材とを対向配置する工程では、前記コネクタ保護部材に形成された前記空間と前記電子部品設置部とが重なるように、前記前面側部材と前記背面側部材とを配置する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、扉に、カメラ、表示パネルなどの電子部品を備えている冷蔵庫に関する。また、本発明の一態様は、電子部品を備えている冷蔵庫扉の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子部品の小型化に伴って、表示パネル、および操作パネルなどのような配線基板を有する電子部品を冷蔵庫に設置することが技術的に可能となっている。また、情報通信技術の進歩に伴って、冷蔵庫などの生活家電を、インターネット接続させることへの要望が高まってきている。【０００３】
このような流れを受けて、冷蔵庫の扉に、表示パネル、操作パネル、およびカメラなどの電子部品を設置することが試みられている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫扉の内板に操作部と、操作部に接続される基板とを備えている冷蔵庫が開示されている。具体的には、特許文献１の冷蔵庫は、外板と内板との間に断熱部を備えて前面が開口する箱体を開閉する扉を備えている。そして、前記扉の内板表面側に露出する操作部および前記操作部と接続する基板部を有する基板収納部材と、前記基板収納部材と前記断熱部との間を仕切る仕切り部材とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４６７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、冷蔵庫の扉の内部には、庫内の断熱性能を維持するために、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）などの発泡断熱材で形成された断熱層が存在する。つまり、冷蔵庫の扉は、主として、扉の外形を構成する外板（前面側部材ともいう）と、内板（背面側部材ともいう）と、これらの間に存在する上述の断熱層とで構成されている。【０００６】
このような構造の扉を製造する際には、通常、外板および内板の何れか一方に、断熱層の材料（例えば、ポリウレタンの原料であるモノマー剤、および発泡剤などの混合物）を載置した後、直ちに、外板および内板の他方を上から被せる。これにより、外板と内板との間に密閉空間が形成される。そして、この密閉空間内で、発泡ポリウレタンの生成反応が進み、断熱層が形成される。【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された扉の構造では、上述のような製造方法を用いて扉を製造することは困難である。すなわち、断熱層の材料が載置された外板上に、操作部および基板部を有する基板収納部材を設置した状態の内板を被せることは、技術的に非常に困難である。【０００８】
そこで、本発明の一態様では、冷蔵庫の扉の背面側部材に電子部品をより容易に取り付けることのできる構造を提案する。また、本発明の別の一態様では、背面側部材に電子部品を設置可能な冷蔵庫扉を製造する方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、扉と、前記扉に設置された電子部品とを備えている。この冷蔵庫において、前記扉は、前面側部材と、前記前面側部材と対向配置された背面側部材と、前記前面側部材と前記背面側部材との間に配置された断熱層とを備えている。前記前面側部材側には、前記電子部品に接続されるコネクタを配置するための空間を有するコネクタ保護部材が設けられている。また、前記背面側部材側には、前記電子部品が取り付けられる電子部品設置部が設けられている。そして、前記電子部品設置部は、前記コネクタ保護部材の前記空間と連通し、前記電子部品は、前記電子部品設置部から前記コネクタと接続可能となっている。【００１０】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記コネクタ保護部材は、前記断熱層に含まれる断熱材とは異なる第２断熱材で形成されていることが好ましい。【００１１】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫は、前記前面側部材上に、前記断熱層が形成されており、前記断熱層上に前記コネクタ保護部材が配置されていてもよい。【００１２】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記背面側部材側の前記電子部品設置部には、前記電子部品の前記コネクタを配置するための前記空間を、前記コネクタ保護部材とともに形成する第２のコネクタ保護部材が設けられていてもよい。【００１３】
上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記背面側部材には、突起部が設けられており、前記電子部品設置部は、前記突起部に配置されていてもよい。【００１４】
本発明の他の局面は、電子部品を備えている冷蔵庫扉の製造方法に関する。この製造方法は、コネクタ保護部材を有する前面側部材と、電子部品設置部を有する背面側部材とを対向配置する工程と、前記前面側部材と前記背面側部材との間で発泡性断熱材の原料を発泡させて断熱層を形成する工程と、前記電子部品設置部に前記電子部品を取り付ける工程とを少なくとも含んでいる。前記コネクタ保護部材には、前記電子部品に接続されるコネクタを配置するための空間が形成されている。そして、前記前面側部材と前記背面側部材とを対向配置する工程では、前記コネクタ保護部材に形成された前記空間と前記電子部品設置部とが重なるように、前記前面側部材と前記背面側部材とを配置する。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の一態様によれば、冷蔵庫の扉の背面側部材に電子部品をより容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の背面側の構成を示す平面図である。
【図３】図２に示す冷蔵室扉を構成する正面部材の背面側の構成を示す斜視図である。
【図４】図２に示す冷蔵室扉の正面部材の正面側の構成を示す平面図である。
【図５】図２に示す冷蔵室扉を構成するドアバックの正面側の構成を示す平面図である。
【図６】図２に示す冷蔵室扉のドアバックの構成を示す斜視図である。
【図７】図２に示す冷蔵室扉の正面側の構成を示す斜視図である。
【図８】図２に示す冷蔵室扉の一部分の内部構成を示す断面図である。この図は、図２に示す冷蔵室扉のＡ−Ａ線部分の横断面図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、冷蔵室扉を製造する途中の段階のドアバックの構成を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、冷蔵室扉を製造する途中の段階の正面部材の構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の一部分の内部構成を示す断面図である。この図は、図２に示す冷蔵室扉のＡ−Ａ線部分に相当する部分の横断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の右側の冷蔵室扉を示す側面図である。この図では、カメラ取り付け構造１３５が取り外されている状態を示す。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の右側の冷蔵室扉を示す側面図である。この図では、カメラ取り付け構造１３５が取り付けられている状態を示す。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の背面側の構成を示す平面図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の内部構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１８】
〔第１の実施形態〕
本実施形態では、本発明の一態様にかかる冷蔵庫として、冷蔵庫扉にカメラおよび表示パネルを備えている冷蔵庫を例に挙げて説明する。
【００１９】
＜冷蔵庫の全体構成＞
図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１の概略構成を示す。冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室、中段に冷凍室、および下段に第２の冷蔵室（野菜室）を備えている。
【００２０】
なお、冷蔵庫１における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。
【００２１】
また、上段の第１の冷蔵室には、左右に分割された観音開き（フレンチドア）式の冷蔵室扉１１（右側の冷蔵室扉）及び１２（左側の冷蔵室扉）が設けられている。本実施形態では、右側の冷蔵室扉１１の方が左側の冷蔵室扉１２よりも大きくなっている。中段の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１３が設けられている。下段の第２の冷蔵室には、引き出し式の冷蔵室扉１４が設けられている。
【００２２】
なお、冷蔵庫１における各扉の構成は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の扉は、各貯蔵室の構造、用途、位置などに応じて、例えば、観音開き方式、左右の何れかの端部から開閉する方式、左右両側から開閉可能な方式、引き出し方式などを適宜採用することができる。
【００２３】
本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面（正面）とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。したがって、本明細書中において、「前面側」または「背面側」と規定するときは、任意の位置を基準として前面又は背面が設けられている側、あるいは、任意の位置から前面又は背面へ向かう方向のことを意味する。また、本明細書では、冷蔵庫１の前面から背面へ向かう方向および冷蔵庫１の背面から前面へ向かう方向を、前後方向と呼ぶ。また、本明細書では、冷蔵庫１の一方の側面から他方の側面へ向かう方向を、左右方向と呼ぶ。さらに、本明細書においては、原則として、冷蔵庫または冷蔵室扉の「右側」とは、冷蔵庫の正面から見て右側に当たる側のことを意味し、冷蔵庫または冷蔵室扉の「左側」とは、冷蔵庫の正面から見て左側に当たる側のことを意味する。
【００２４】
右側の冷蔵室扉（扉または冷蔵庫扉）１１には、表示パネル５０が設置されている。表示パネル５０は、冷蔵室扉１１に備えられている電子部品の一例である。表示パネル５０は、冷蔵室扉１１の上下方向の中央部分に配置されている。表示パネル５０は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成することができる。また、表示パネル５０は、取り外し可能とすることもできる。この場合、取り外した表示パネル５０は、タブレット端末として利用することができる。
【００２５】
右側の冷蔵室扉１１には、小型カメラ７０が備えられている（図２参照）。小型カメラ７０も、冷蔵室扉１１に備えられている電子部品の一例である。小型カメラ７０は、冷蔵室内を撮影するためのものである。したがって、小型カメラ７０は、冷蔵室扉１１の背面側（すなわち、ドアバック３１）に設置されている。小型カメラ７０の個数は、１個でもよいし、複数個でもよい。
【００２６】
表示パネル５０には、冷蔵庫の運転情報、冷蔵庫の制御情報、庫内在庫情報、カレンダ情報、レシピ情報、伝言情報などを表示させることができる。また、表示パネル５０は、小型カメラ７０で撮影された庫内の映像を表示させることもできる。また、表示パネル５０がインターネット接続されている場合には、インターネットを介して得られる各種ホームページの情報を表示させることもできる。また、表示パネルの表示面や縁部などにタッチセンサ等の入力デバイスを設けることで、表示パネル５０から表示内容に沿った入力操作を行うこともできる。
【００２７】
なお、本発明の他の態様では、冷蔵室扉に小型カメラのみが備えられており、表示パネルは備えられていない構成も可能である。この場合には、小型カメラで撮影された庫内の映像データは、冷蔵庫内の送信部から、遠隔位置にあるタブレット端末などに送信される。これにより、小型カメラで撮影された庫内の映像をタブレット端末に表示させることができる。
【００２８】
＜冷蔵室扉の構成＞
続いて、冷蔵庫１に備えられた冷蔵室扉１１のより具体的な構成について、図２から図８を参照しながら説明する。
【００２９】
図２には、冷蔵室扉１１の背面側を拡大して示す。図３および図４には、冷蔵室扉１１を構成する正面部材（前面側部材）４１の構成を示す。図３では、正面部材４１の背面（裏面）側の構成を示す。また、図４では、正面部材４１の正面（前面）側の構成を示す。図５および図６には、冷蔵室扉１１を構成するドアバック（背面側部材）３１の構成を示す。図５および図６では、ドアバック３１の正面側（正面部材４１と対面する側）の構成を示す。図７には、表示パネル５０を取り外した状態の冷蔵室扉１１の正面側の構成を示す。図８には、冷蔵室扉１１の開放端部側（ヒンジが設けられている端部とは反対側の端部）の断面構成を示す。冷蔵室扉１１は、開放端部側から開閉される。
【００３０】
図２に示すように、冷蔵室扉１１の背面側は、ドアバック３１で形成されている。ドアバック３１は、例えば、樹脂製の板状部材で形成されている。ドアバック３１には、冷蔵室扉１１の背面を左右方向に延びるように配置された、複数の収納ポケット６１・６２・６３が取り付けられている。また、冷蔵室扉１１の背面側には、扉の外周に沿うように、突出壁（突起部）３２が形成されている。突出壁３２は、土手、フランジなどとも呼ばれる。
【００３１】
冷蔵室扉１１の開放端部には、センターキャップ２１が取り付けられている。センターキャップ２１の内部には、結露防止用の放熱パイプが配置されていてもよい。また、冷蔵室扉１１の右側端部（開放端部の反対側の端部）に、サイドキャップ２３が取り付けられている。サイドキャップ２３の内側には、ヒンジ部２２が設けられている（図３参照）。
【００３２】
また、冷蔵室扉１１の開放端部の突出壁３２の先端部には、３個の小型カメラ７０（７０ａ・７０ｂ・７０ｃ）が備えられている。小型カメラ７０は、例えば、ＣＣＤカメラなどで構成される。３個の小型カメラ７０のうち、最も上方の小型カメラ７０ａは、収納ポケット６１の上方に位置し、中央の小型カメラ７０ｂは、収納ポケット６１と収納ポケット６２との間に位置し、最も下方の小型カメラ７０ｃは、収納ポケット６２と収納ポケット６３との間に位置する。このように、高さの異なる位置にそれぞれ配置された複数個の小型カメラ７０を備えることで、撮影できない冷蔵室内の死角を減らすことができる。
【００３３】
続いて、冷蔵室扉１１を構成する各構成部材について説明する。冷蔵室扉１１は、主な構成部材として、正面部材４１、ドアバック３１、および断熱層４４（図８参照）を備えている。正面部材４１は、冷蔵室扉１１の正面側に位置し、冷蔵室扉１１の正面を構成する。ドアバック３１は、正面部材４１と対向配置され、冷蔵室扉１１の背面側を構成する。正面部材４１の背面にドアバック３１が嵌め込まれ、センターキャップ２１およびサイドキャップ２３で側面部が覆われることによって、冷蔵室扉１１の外形が形成される。また、断熱層４４は、正面部材４１とドアバック３１との間に配置される。
【００３４】
断熱層４４は、例えば、真空断熱材、および発泡断熱材などで構成される。真空断熱材は、シート状または板状の断熱材である。発泡断熱材には、例えば、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）などが含まれる。
【００３５】
真空断熱材は、冷蔵庫の筐体および各扉の内部に部分的に配置されている。真空断熱材は、グラスウールやシリカ粉末等の微細空隙を有する芯材を、ガスバリア性を有する外被材（袋状体、例えばラミネートフィルム）で覆い、外被材の内部を減圧密封して形成される。真空断熱材は、その内部空間を高真空に保ち、気相を伝わる熱量を出来る限り小さくすることにより、高い断熱効果を実現することができる。真空断熱材を構成する材料については、従来公知のものを用いることができる。
【００３６】
そのため、冷蔵庫において、特に高い断熱性が要求される場所に真空断熱材を配置することが望ましい。例えば、冷蔵庫１では、冷蔵室扉１１において、表示パネル５０と対向する位置に真空断熱材を配置することが好ましい。これにより、表示パネル５０から発生する熱をより確実に遮断して、冷蔵室扉１１の断熱性能を高めることができる。
【００３７】
発泡ポリウレタンは、断熱層４４の主要な構成素材である。発泡ポリウレタンは、２種類の主原料に触媒、発泡剤、製泡剤などを混合し、泡化反応と樹脂化反応を同時に起こして得られる均一な樹脂発泡体である。反応終了後の発泡ポリウレタンは、硬質性を有している。
【００３８】
図４に示すように、正面部材４１の正面側は、上方から順に、ガラスパネル設置面４２ａ、表示パネル設置部４２ｃ、およびガラスパネル設置面４２ｂで構成されている。ガラスパネル設置面４２ａおよび４２ｂには、ガラスパネルが取り付けられる。また、中央部分に位置する表示パネル設置部４２ｃは、ガラスパネル設置面４２ａおよび４２ｂから凹んだ位置に形成されている。表示パネル設置部４２ｃには、表示パネル５０が取り付けられる。
【００３９】
また、表示パネル設置部４２ｃには、ハーネス７４および７５が通っている。より具体的には、ハーネス７４および７５は、表示パネル５０と表示パネル設置部４２ｃとの間の空間を通っている。ハーネス７４は、冷蔵庫１の本体部に設けられた制御部および電源部または表示パネル５０と、各小型カメラ７０とを接続する配線の集合体である。ハーネス７５は、冷蔵庫１の本体部に設けられた制御部および電源部と、表示パネル５０または小型カメラ７０とを接続する配線の集合体である。図４では、ハーネス７５の一部を図示している。
【００４０】
また、図３に示すように、正面部材４１の背面側では、ハーネス７４が開放端部（センターキャップ２１側）に沿って延びている。ハーネス７４は、表示パネル設置部４２ｃから各小型カメラ７０ａ・７０ｂ・７０ｃの設置部へ向かって延びている。図３に示すように、各ハーネス７４の先端部分には、コネクタ７２が取り付けられている。コネクタ７２は、小型カメラ７０側の配線７１（図８参照）と接続される。これにより、小型カメラ７０に対して電源などを供給できる。また、小型カメラ７０で撮影された画像のデータを表示パネル５０の制御基板へ送信することができる。
【００４１】
また、正面部材４１の背面側には、各コネクタが配置されている箇所にコネクタ保護部材４３が配置されている。図３に示す例では、コネクタ保護部材４３は、開放端部（センターキャップ２１側）に沿って４個配置されている。但し、コネクタ保護部材４３の個数は４個に限定はされない。コネクタ保護部材４３の個数は、コネクタの個数に応じて決めればよい。
【００４２】
コネクタ保護部材４３には、コネクタ７２を含むハーネス７４の先端部分が収容される空間Ｐが設けられている。空間Ｐは、コネクタ保護部材４３の表面に凹部を成形することによって得られる。後述するように、冷蔵室扉１１が組み立てられた状態で、コネクタ７２は、コネクタ保護部材４３およびドアバック３１側に設けられた第２のコネクタ保護部材３３（電子部品設置部）によって、その周囲が覆われた状態となる（図８参照）。すなわち、コネクタ７２が配置されている領域には、発泡ポリウレタンは入り込めない状態になっている。
【００４３】
コネクタ保護部材４３は、冷蔵室扉１１の断熱性能を維持するために、断熱材料で形成されていることが好ましい。また、空間Ｐを容易に形成することができるように、断熱層４４の主要な構成要素である発泡ポリウレタンより柔らかい材料で形成することが好ましい。本実施形態では、コネクタ保護部材４３は、発泡スチロール（第２断熱材）で形成されている。
【００４４】
発泡スチロールは、気泡を含むポリスチレンで形成される。発泡スチロールは、発泡ポリウレタンと比較して柔らかいため、所望の形状に成形加工しやすい。そのため、本実施形態の冷蔵庫１では、発泡スチロールは、コネクタ保護部材４３および第２のコネクタ保護部材３３の材料として好適に使用される。
【００４５】
続いて、図５および図６を参照しながら、ドアバック３１について説明する。なお、図５および図６では、ドアバック３１の正面側（正面部材４１と対向する側）の構成の一部を示す。具体的には、図５および図６では、ハーネス７４が配置されている開放端部側３１ａ（センターキャップ２１側）の詳細な構成を示している。
【００４６】
図５に示すように、ドアバック３１の左側端部を３１ａとし、ドアバック３１の右側端部を３１ｂとする。左側端部３１ａは、センターキャップ２１が取り付けられる開放端部に相当する。本実施形態では、ドアバック３１の左側端部３１ａに沿って、第２のコネクタ保護部材３３が複数個配置されている。
【００４７】
第２のコネクタ保護部材３３は、正面部材４１のコネクタ保護部材４３と対応する位置にそれぞれ配置されている。したがって、図５に示す例では、第２のコネクタ保護部材３３は、正面部材４１側のコネクタ保護部材４３に対応して、開放端部（センターキャップ２１側）に沿って４個配置されている。但し、第２のコネクタ保護部材３３の個数は４個に限定はされず、コネクタの個数に応じて適宜決めることができる。
【００４８】
第２のコネクタ保護部材３３には、空間Ｐが設けられている。空間Ｐは、第２のコネクタ保護部材３３の表面に凹部を成形することによって得られる。冷蔵室扉１１が組み立てられた状態では、第２のコネクタ保護部材３３に形成された空間Ｐは、上述の正面部材４１に形成された空間Ｐと連通する。そして、この空間Ｐ内に、コネクタ７２を含むハーネス７４の先端部分が収容される。さらに、小型カメラ７０が取り付けられた状態では、コネクタ７２を介して接続された小型カメラ７０側の配線７１も、空間Ｐ内に配置される。
【００４９】
本実施形態では、図６に示すように、第２のコネクタ保護部材３３はそれぞれ、突出壁３２の配置位置に沿って配置されている。これは、電子部品に相当する小型カメラ７０が、突出壁３２の先端に設置されているからである。したがって、第２のコネクタ保護部材３３に形成された空間Ｐは、突出壁３２の内部を貫通している。第２のコネクタ保護部材３３に形成された空間Ｐは、電子部品が取り付けられる電子部品設置部に相当する。
【００５０】
第２のコネクタ保護部材３３は、冷蔵室扉１１の断熱性能を維持するために、断熱材料で形成されていることが好ましい。また、空間Ｐを容易に形成することができるように、断熱層４４の主要な構成要素である発泡ポリウレタンより柔らかい材料で形成することが好ましい。本実施形態では、第２のコネクタ保護部材３３は、コネクタ保護部材４３と同様に、発泡スチロール（第２断熱材）で形成されている。
【００５１】
内部に断熱層４４を有した状態で、上述した正面部材４１とドアバック３１とが対向配置されて、図７に示すような冷蔵室扉１１が構成される。
【００５２】
図８には、小型カメラ７０が設置される突出壁３２の内部構成を示す。正面部材４１とドアバック３１とが対向配置されて冷蔵室扉１１が組み立てられた状態では、コネクタ保護部材４３と第２のコネクタ保護部材３３とが、前後方向に重なった状態となる。そして、各保護部材４３および３３に形成されている各空間Ｐが連通して、一つの空間Ｐを形成する。この空間Ｐ内に、小型カメラ７０と電気的に接続される配線７１、コネクタ７２、およびハーネス７４が配置される。
【００５３】
＜冷蔵室扉の製造方法について＞
続いて、本発明の一態様にかかる冷蔵室扉１１の製造方法について説明する。上述したように、冷蔵室扉１１は、小型カメラ７０などの電子部品を備えている。このような冷蔵室扉１１の製造方法は、コネクタ保護部材４３を有する正面部材４１と電子部品設置部を有するドアバック３１とを対向配置する工程と、正面部材４１とドアバック３１との間で発泡性断熱材の原料を発泡させて断熱層を形成する工程と、ドアバック３１側に形成された電子部品設置部に電子部品を取り付ける工程とを少なくとも含んでいる。
【００５４】
上記の製造方法において、コネクタ保護部材４３には、電子部品に接続されるコネクタ７２および配線７１を配置するための空間Ｐが形成されている。そして、正面部材４１とドアバック３１とを対向配置する工程では、コネクタ保護部材４３に形成された空間と電子部品設置部とが前後方向に重なるように、正面部材４１とドアバック３１とを配置する。
【００５５】
以下に、より具体的な製造方法を、図９および図１０を参照しながら説明する。図９（ａ）および図９（ｂ）には、組み立て前のドアバック３１の一部を示す。これらの図に示すドアバック３１の領域は、図６に示す破線枠内の領域に相当する。図１０（ａ）および図１０（ｂ）には、組み立て前の正面部材４１の一部を示す。これらの図に示す正面部材４１の領域は、図３に示す破線枠内の領域に相当する。
【００５６】
図９（ａ）に示すように、ドアバック３１には、第２のコネクタ保護部材３３ａおよび３３ｂが備えられている。また、第２のコネクタ保護部材３３ａには、空間Ｐ１が形成されており、第２のコネクタ保護部材３３ｂには、空間Ｐ２が形成されている。
【００５７】
図１０（ａ）に示すように、正面部材４１には、コネクタ保護部材４３ａおよび４３ｂが備えられている。また、コネクタ保護部材４３ａには、空間Ｐ１が形成されており、コネクタ保護部材４３ｂには、空間Ｐ２が形成されている。なお、空間Ｐ１および空間Ｐ２には、コネクタ７２を有するハーネス７４の先端部分が収容されている。
【００５８】
そして、正面部材４１とドアバック３１とを対向配置する工程の前に、図９（ｂ）に示すように、空間Ｐ１および空間Ｐ２を覆うように、第２のコネクタ保護部材３３ａおよび３３ｂの表面にシート部材８１を貼り付ける。同様に、図１０（ｂ）に示すように、空間Ｐ１および空間Ｐ２を覆うように、コネクタ保護部材４３ａおよび４３ｂの表面にシート部材８２を貼り付ける。シート部材８１および８２は、例えば、粘着テープなどである。
【００５９】
続いて、正面部材４１およびドアバック３１の何れか一方に、発泡ポリウレタンの原料を添加する。ここで、発泡ポリウレタンの原料とは、２種類の主原料に触媒、発泡剤、製泡剤などを混合したものである。
【００６０】
その後、正面部材４１とドアバック３１とを対向配置する。ここで、コネクタ保護部材４３ａの空間Ｐ１と第２のコネクタ保護部材３３ａの空間Ｐ１とが対向するように、また、コネクタ保護部材４３ｂの空間Ｐ２と第２のコネクタ保護部材３３ｂの空間Ｐ２とが対向するように、正面部材４１とドアバック３１とを配置する。
【００６１】
この間に、正面部材４１とドアバック３１との間に存在する発泡ポリウレタンの原料は、泡化反応と樹脂化反応を同時に起こして、樹脂発泡体である硬質の発泡ポリウレタンを形成する。これにより、断熱層４４が形成される。
【００６２】
なお、発泡ポリウレタンの生成反応中、各空間Ｐ１およびＰ２は、シート部材８１または８２で覆われている。そのため、コネクタ保護部材４３側の空間Ｐと第２のコネクタ保護部材３３側の空間Ｐとが多少ずれて配置された場合や若干の隙間が形成された場合にも、空間Ｐ内に、発泡ポリウレタンが入り込むことをより確実に抑えることができる。
【００６３】
その後、ドアバック３１の突出壁３２の先端に小型カメラ７０を設置する。具体的には、ドアバック３１の空間Ｐが形成されている部分（すなわち、電子部品設置部）の一部を切り欠く。そして、形成された切り欠き部から、空間Ｐ内へ入り、シート部材８１および８２を破る。これにより、コネクタ保護部材４３側の空間Ｐに収容されているコネクタ７２を引き出すことができる。また、ドアバック３１に形成された切り欠き部から、小型カメラ７０の配線７１を通す。そして、配線７１をコネクタ７２に接続させることで、小型カメラ７０の取り付けが完了する（図８参照）。
【００６４】
なお、切り欠き部はドアバック３１に予め形成してもよく、また、ドアバック３１に設置する電子部品の設置箇所を切り欠き部としてもよい。このような場合は、切り欠き部に発泡ポリウレタンが浸入しないように切り欠き部の周囲をコネクタ保護部材３３で囲う。または、切り欠き部から発泡ポリウレタンがドアバック３１の外に漏れ出ないように、切り欠き部に粘着テープなどのシール部材を貼った後に、発泡ポリウレタンを生成させて断熱層４４を形成する。
【００６５】
（まとめ）
本実施形態にかかる構成によれば、コネクタ保護部材４３に形成された空間Ｐ内にコネクタ７２を配置することができる。そのため、冷蔵室扉１１の製造時に、断熱層４４の主要な構成要素である発泡ポリウレタンと接触しないようにして、コネクタ７２を保護することができる。すなわち、コネクタ７２が、冷蔵室扉１１の製造中に発泡して膨張する発泡ポリウレタンに浸食され、発泡ポリウレタン中に埋没することを抑えることができる。
【００６６】
また、冷蔵室扉１１のドアバック３１には、カメラなどの電子部品が取り付けられる電子部品設置部が設けられており、この電子部品設置部は、コネクタ保護部材４３の空間Ｐと連通している。そのため、冷蔵室扉１１の組み立てが終わった後に、ドアバック３１の電子部品設置部から電子部品をコネクタ７２に接続することができる。これにより、冷蔵室扉１１の背面側に容易に電子部品を設置することができる。
【００６７】
また、本実施形態にかかる冷蔵室扉１１においては、コネクタ保護部材４３を、発泡ポリウレタンとは別の第２断熱材（例えば、発泡スチロール）で形成している。そのため、冷蔵室扉１１の断熱性能の低下を抑えることができる。
【００６８】
さらに、本実施形態にかかる冷蔵室扉１１においては、ドアバック３１の電子部品設置部に、第２のコネクタ保護部材３３が設けられている。第２のコネクタ保護部材３３は、コネクタ７２を配置するための空間Ｐを、コネクタ保護部材４３とともに形成する。これにより、コネクタ７２を配置するための空間をより大きく確保することができる。また、コネクタ保護部材４３の表面と第２のコネクタ保護部材３３の表面とを接触させることで、コネクタ７２などが収容される空間Ｐ内に、発泡ポリウレタンが入り込む可能性を低減させることができる。
【００６９】
〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、電子部品の取り付け構造が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。そこで、以下では、電子部品の取り付け構造を中心に説明する。
【００７０】
図１１には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室扉１１１の断面構成を示す。また、図１２および図１３には、冷蔵室扉１１１の左側面（解放端部側の側面）を示す。冷蔵室扉１１は、主な構成部材として、正面部材１４１、ドアバック１３１、および断熱層４４を備えている。正面部材１４１は、第１の実施形態の正面部材４１と同様の構成が適用できる。また、断熱層４４は、第１の実施形態の断熱層４４と同様の構成が適用できる。
【００７１】
ドアバック１３１は、第１の実施形態のドアバック３１と概ね同じ構成を有している。但し、ドアバック１３１には、開放端部側（すなわち、センターキャップ２１が設けられている側）に凹部１３２が形成されている。図１２に示すように、凹部１３２は、突出壁３２の一部を切欠くように形成されている。本実施形態では、この凹部１３２にカメラ取り付け構造１３５（電子部品）が取り付けられている（図１３参照）。すなわち、ドアバック１３１の凹部１３２が、電子部品設置部に相当する。
【００７２】
また、正面部材１４１の背面側には、各コネクタが配置されている箇所にコネクタ保護部材１４３が配置されている。第１の実施形態と同様に、コネクタ保護部材１４３は、開放端部（センターキャップ２１側）に沿って複数個配置されている。
【００７３】
第１の実施形態と同様に、コネクタ保護部材１４３には、コネクタ７２を含むハーネス７４の先端部分が収容される空間Ｐが設けられている。空間Ｐは、コネクタ保護部材１４３の表面に凹部を成形することによって得られる。第１の実施形態と同様に、コネクタ保護部材１４３は、発泡スチロール（第２断熱材）で形成されている。
【００７４】
なお、第１の実施形態では、ドアバック３１側のコネクタ保護部材４３に対応する位置に、第２のコネクタ保護部材３３が設けられていた。一方、第２の実施形態では、ドアバック１３１には、コネクタ保護部材が設けられていない。そのため、図１１に示すように、コネクタ保護部材１４３はドアバック１３１に接するように形成されている。
【００７５】
そして、コネクタ保護部材１４３に形成された空間Ｐに対応する位置に、ドアバック３１の凹部１３２が位置するように、正面部材１４１とドアバック１３１とが対向配置される。そして、凹部１３２には開口部が設けられており、コネクタ保護部材１４３に形成された空間Ｐに開口部が対向する。コネクタ保護部材１４３の表面には、第１の実施形態と同様に、空間Ｐを覆うようにシート部材を貼り付ける。なお、凹部１３２の開口部にもシート部材を貼り付けてもよい。
【００７６】
このように正面部材１４１とドアバック１３１とを配置した後に、正面部材１４１とドアバック１３１との間に発泡ポリウレタンの原料を注入し、硬質の発泡ポリウレタンを形成させることで断熱層４４が形成される。
【００７７】
一方、カメラ取り付け構造１３５は冷蔵室扉１１１とは別体で形成される。カメラ取り付け構造１３５は、小型カメラ７０、配線７１、第２のコネクタ保護部材１３３、および取り付け部１３６などで構成されている。小型カメラ７０および配線７１は、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。
【００７８】
取り付け部１３６は、カメラ取り付け構造１３５の外形を形成している。取り付け部１３６は、例えば、ドアバック１３１の素材と同じ樹脂材料で形成することができる。取り付け部１３６は、ドアバック１３１の表面から後方へ突出するように配置されている。取り付け部１３６は、突出壁３２の断面とほぼ同形状の略筒状の形状を有しており、内部に空洞が形成されている。そして、取り付け部１３６の一方の端部（先端部）に小型カメラ７０が取り付けられる。また、取り付け部１３６の他方の端部は、ドアバック１３１と連結される。
【００７９】
そして、取り付け部１３６の内部には、第２のコネクタ保護部材１３３が配置されている。第２のコネクタ保護部材１３３は、略筒状の形状を有している取り付け部１３６の内部空間の一部を占有するように配置されている。第２のコネクタ保護部材１３３は、コネクタ保護部材１４３と同様に、発泡スチロールなどの断熱性材料で形成されている。本実施形態では、第２のコネクタ保護部材１３３は、冷蔵庫１の庫外側に相当する位置に配置されている。
【００８０】
また、取り付け部１３６の内部には、第２のコネクタ保護部材１３３によって占有されていない領域に、空間Ｐが形成されている。空間Ｐには、小型カメラ７０に接続された配線７１が配置されている。図１１に示すように、ドアバック１３１にカメラ取り付け構造１３５が取り付けられた状態で、取り付け部１３６の内部の空間Ｐは、冷蔵室扉１１１側のコネクタ保護部材１４３に形成された空間Ｐと、正面視において少なくとも部分的に重なるように位置する。これにより、コネクタ保護部材１４３の空間Ｐと、第２のコネクタ保護部材１３３の空間Ｐとで、小型カメラ７０のコネクタ７２、配線７１、およびハーネス７４を配置するための空間が形成される。
【００８１】
カメラ取り付け構造１３５は、冷蔵室扉１１１が形成された後に、冷蔵庫扉１１１に取り付けられる。カメラ取り付け構造１３５をドアバック１３１の凹部１３２に取り付けるときには、凹部１３２に形成された開口部から、コネクタ保護部材１４３内の空間Ｐに収容されたコネクタ７２およびハーネス７４の先端部を取り出す。このとき、コネクタ保護部材１４３や開口部にシート部材が貼り付けられている場合は、シート部材を破ってコネクタ７２およびハーネス７４の先端部を引き出す。その後、配線７１をコネクタ７２に接続して、ドアバック１３１上に取り付け部１３６を固定させる。
【００８２】
以上のように、第２の実施形態にかかる構成によれば、ドアバック１３１の凹部１３２にカメラ取り付け構造１３５を取り付けることで、小型カメラ７０を冷蔵室扉１１１の背面に設置することができる。これにより、冷蔵室扉１１１のドアバック１３１に電子部品をより容易に取り付けることができる。また、カメラ取り付け構造１３５が冷蔵室扉１１１とは別体で形成されているので、小型カメラ７０を故障やグレードアップなどにより交換する場合であっても、冷蔵室扉１１１から容易に脱着することができる。
【００８３】
〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、電子部品の取り付け位置が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。そこで、以下では、電子部品の取り付け構造を中心に説明する。
【００８４】
図１４には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室扉２１１の背面側の構成を示す。図１５には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室扉２１１の断面構成を示す。冷蔵室扉２１１は、主な構成部材として、正面部材２４１、ドアバック２３１、および断熱層４４を備えている。正面部材２４１は、第１の実施形態の正面部材４１と同様の構成が適用できる。また、断熱層４４は、第１の実施形態の断熱層４４と同様の構成が適用できる。
【００８５】
図１４に示すように、冷蔵室扉２１１の背面側は、ドアバック２３１で形成されている。ドアバック２３１には、冷蔵室扉１１の背面を左右方向に延びるように配置された、複数の収納ポケット６１・６２・６３が取り付けられている。また、冷蔵室扉２１１の背面側には、扉の外周に沿うように、突出壁２３２が形成されている。収納ポケット６１・６２・６３および突出壁２３２については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。
【００８６】
第１の実施形態では、ドアバック３１の突出壁３２に小型カメラ（電子部品）７０が取り付けられている。これに対して、本実施形態では、ドアバック２３１の突出壁２３２の内側に存在する平面部に、小型カメラ（電子部品）２７０が設置されている。すなわち、ドアバック２３１の平面部が、電子部品設置部に相当する。小型カメラ２７０の個数は、１個でもよいし、複数個でもよい。図１４に示す例では、２個の小型カメラ２７０が設けられている。
【００８７】
また、図１５に示すように、正面部材２４１とドアバック２３１との間には、コネクタ保護部材２４３が配置されている。コネクタ保護部材２４３は、小型カメラ２７０の配線２７１と接続されるコネクタ２７２が配置される箇所に設けられている。
【００８８】
第１の実施形態と同様に、コネクタ保護部材２４３には、コネクタ２７２を含むハーネス２７４の先端部分が収容される空間Ｐが設けられている。空間Ｐは、コネクタ保護部材１４３の表面に凹部を成形することによって得られる。第１の実施形態と同様に、コネクタ保護部材２４３は、発泡スチロール（第２断熱材）で形成されている。
【００８９】
第１の実施形態では、ドアバック３１側のコネクタ保護部材４３に対応する位置に、第２のコネクタ保護部材３３が設けられていた。一方、第３の実施形態では、ドアバック２３１には、コネクタ保護部材が設けられていない。そのため、コネクタ保護部材２４３の上面は、ドアバック２３１に接触するように配置されている。
【００９０】
なお、図１５に示すように、コネクタ保護部材２４３は、正面部材２４１から所定の距離だけ背面側へ離間して配置されている。そして、コネクタ保護部材２４３と正面部材２４１との間には、発泡ポリウレタンで形成された断熱層４４が配置されている。すなわち、正面部材２４１上に、断熱層４４が形成されており、断熱層４４上にコネクタ保護部材２４３が配置されている。
【００９１】
上記の構成を実現するために、正面部材２４１とコネクタ保護部材２４３との間に、高さ保持部材２４５が設けられている。これにより、正面部材２４１の背面上に、コネクタ保護部材２４３を正面部材２４１から所定の距離だけ離間させて配置させることができる。なお、断熱層４４の一部を真空断熱材としてもよい。この場合は、高さ保持部材２４５の少なくとも一部を真空断熱材とすることもできる。
【００９２】
なお、冷蔵室扉２１１を製造する場合には、高さ保持部材２４５を介してコネクタ保護部材２４３が取り付けられた正面部材２４１と、ドアバック２３１とを対向配置させて、正面部材２４１とドアバック２３１との間に、発泡性断熱材の原料を発泡させて断熱層４４を形成する。これにより、ドアバック２３１側にコネクタ保護部材２４３が配置された冷蔵室扉２１１を得ることができる。
【００９３】
また、小型カメラ２７０は、取り付け部２７５を介してドアバック２３１に取り付けられる。取り付け部２７５は、例えば、ドアバック２３１の素材と同じ樹脂材料で形成することができる。取り付け部２７５は、ドアバック２３１の表面から後方へ突出するように配置されている。そして、取り付け部２７５の一方の端部（背面側の表面）に小型カメラ７０が取り付けられる。また、取り付け部２７５の他方の端部は、ドアバック２３１と連結される。
【００９４】
また、取り付け部２７５の内部には、空間Ｐが形成されている。空間Ｐには、小型カメラ２７０に接続された配線２７１が配置されている。図１５に示すように、ドアバック２３１に取り付け部２７５が取り付けられた状態で、取り付け部２７５の内部の空間Ｐは、冷蔵室扉２１１側のコネクタ保護部材２４３に形成された空間Ｐと、正面視において重なるように位置する。これにより、コネクタ保護部材２４３の空間Ｐと、取り付け部２７５の空間Ｐとで、小型カメラ２７０のコネクタ２７２、配線２７１、およびハーネス２７４を配置するための空間Ｐが形成される。
【００９５】
なお、取り付け部２７５をドアバック２３１に取り付けるときには、ドアバック２３１に開口２３１ａを形成する。そして、この開口２３１ａから、コネクタ保護部材２４３内の空間Ｐに収容されたコネクタ２７２を取り出し、配線２７１をコネクタ２７２に接続する。その後、ドアバック２３１上に取り付け部２７５を固定させる。
【００９６】
以上のように、第３の実施形態にかかる構成によれば、ドアバック２３１の突出壁２３２が形成されている領域以外の場所に、カメラなどの電子部品を容易に取り付けることができる。また、第３の実施形態にかかる構成によれば、正面部材２４１上に断熱層４４を配置した上で、断熱層４４上にコネクタ保護部材２４３を配置して、ドアバック２３１側にコネクタ２７２を配置するための空間Ｐを形成することができる。これにより、冷蔵室扉２１１の断熱性能を維持することができる。
【００９７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００９８】
１        ：冷蔵庫
１１      ：冷蔵室扉（扉、冷蔵庫扉）
２１      ：センターキャップ
２２      ：ヒンジ部
３１      ：ドアバック（背面側部材）
３２      ：突出壁（突起部）
３３      ：第２のコネクタ保護部材
４１      ：正面部材（前面側部材）
４３      ：コネクタ保護部材（第２断熱材）
４４      ：断熱層
５０      ：表示パネル
７０      ：小型カメラ（電子部品）
７１      ：配線
７２      ：コネクタ
７４      ：ハーネス
１１１    ：冷蔵室扉
１３１    ：ドアバック（背面側部材）
１３２    ：凹部
１３３    ：第２のコネクタ保護部材
１３５    ：カメラ取り付け構造
１４１    ：正面部材（前面側部材）
１４３    ：コネクタ保護部材（第２断熱材）
２１１    ：冷蔵室扉
２３１    ：ドアバック（背面側部材）
２３２    ：突出壁
２４１    ：正面部材（前面側部材）
２４３    ：コネクタ保護部材（第２断熱材）
２４５    ：高さ保持部材
２７０    ：小型カメラ（電子部品）
２７５    ：取り付け部
Ｐ        ：空間
【図１】
2018158977.tif 000003
【図２】
2018158977.tif 000004
【図３】
2018158977.tif 000005
【図４】
2018158977.tif 000006
【図５】
2018158977.tif 000007
【図６】
2018158977.tif 000008
【図７】
2018158977.tif 000009
【図８】
2018158977.tif 000010
【図９】
2018158977.tif 000011
【図１０】
2018158977.tif 000012
【図１１】
2018158977.tif 000013
【図１２】
2018158977.tif 000014
【図１３】
2018158977.tif 000015
【図１４】
2018158977.tif 000016
【図１５】
2018158977.tif 000017
【国際調査報告】
2018158977.tif 000018
2018158977.tif 000019
2018158977.tif 000020
2018158977.tif 000021