【事件の表示】
　平成９年特許願第５０２６５１号「ステアリング弁用のトーション部材」拒絶査定不服審判事件〔平成９年１月３日国際公開、ＷＯ９７／００１８９、平成１０年９月８日国内公表、特表平１０−５０９１１６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 １．　出願の経緯・本願発明
　本件出願は、１９９６年６月１８日（パリ条約による優先権主張　１９９５．６．１９　独国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年２月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年５月２９日に拒絶査定不服審判が請求されたものであって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１７年１２月７日の手続補正書により補正がなされた請求の範囲に記載された事項により特定されるとおりの次のものと認める。
　
　「パワーステアリング装置のステアリング弁用のトーション部材において、
　第１及び第２の端部区域（４、３）を有するトーションバー（２）と，前記トーションバー（２）を取囲むスリーブ（６）とを備え、
　前記スリーブ（６）が、前記トーションバー（２）の第１の端部区域（４）に回動不能に固定された第１の端部区域と、該トーションバー（２）の第２の端部区域（３）に回動可能に支承された第２の端部区域とを有しており、
　前記スリーブ（６）の第２の端部区域に該スリーブ（６）の軸線方向に延びるスリット（７）が形成され、それによって該スリーブ（６）の第２の端部区域に半径方向にばね弾性を有するばね弾性部が形成されており、また、
　前記スリーブ（６）の前記ばね弾性部と前記トーションバー（２）の第２の端部区域との間に球（８）が間挿されていて、その球（８）が、該スリーブ（６）の該ばね弾性部と該トーションバー（２）の第２の端部区域とのそれぞれに形成されて互いに向かい合う溝（９、１０）にはめ込まれていることを特徴とするトーション部材」
　
２．　引用刊行物
　原審の拒絶の理由に引用された特開平５−３１０１３３号公報（以下「本件刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　「【特許請求の範囲】
　【請求項１】トーションバーを介して連結した入力軸と出力軸の相対回転によりコントロールバルブが作動するようにしたパワーステアリング装置において、前記トーションバーの一端部に係合溝を設けるとともに、このトーションバーの外周に遊嵌されて前記トーションバーの他端部に一体的に結合された外筒と、この外筒と一体的に回転して前記係合溝に弾撥的に係合する係合子を設けたことを特徴とするパワーステアリング装置。」
　「【００１０】図５及び図６は本発明の他の実施例を示していて、この実施例においては、中立状態のトーションバー１３に予圧を与える予圧付与機構として、トーションバー１３の出力軸側端部に設けた一対の係合溝１３ａと、これら各係合溝１３ａに弾撥的に係合する係合子１２１からなるものが採用されている。各係合子１２１は、上記実施例と同様にしてトーションバー１３の外周に組付けられた外筒１２０の出力軸側端部にスリット１２０ａを形成するとともにその中央部を内径側に膨出させることにより一体的に形成されている。・・」
　
　ここで、本件刊行物の上記記載事項及び図面から、次のことが明らかである。
　・外筒１２０は、トーションバー１３を取り囲む構造となっている。
　・外筒１２０は、トーションバー１３の一端部に回動不能に固定され、他端部に回動可能に支承されている。そしてこの場合、一端部、他端部をそれぞれ「第１の端部区域」、「第２の端部区域」と称することができる。
　・スリット１２０ａは、外筒１２０の他端部である第２の端部区域にて外筒１２０の軸線方向に延びるように形成されている。
　
　以上によれば、本件刊行物には、次の発明（以下「引用発明」という。）が開示されているといえる。
　「トーションバーを介して連結した入力軸と出力軸の相対回転によりコントロールバルブが作動するようにしたパワーステアリング装置において、
　第１及び第２の端部区域を有するトーションバー１３と、前記トーションバー１３を取り囲む外筒１２０とを備え、
　前記外筒１２０が、前記トーションバー１３の第１の端部区域に回動不能に固定された第１の端部区域と、該トーションバー１３の第２の端部区域に回動可能に支承された第２の端部区域とを有しており、
　前記外筒１２０の第２の端部区域に外筒１２０の軸線方向に延びるスリット１２０ａが形成されており、また、
　前記外筒１２０の第２の端部区域には一対の係合子１２１が設けられ、その係合子１２１が、前記トーションバー１３の第２の端部区域に形成された一対の係合溝１３ａに係合しているパワーステアリング装置。」
　
３．　本願発明と引用発明との対比
（１）両発明の対応関係 
　・引用発明の「トーションバーを介して連結した入力軸と出力軸の相対回転によりコントロールバルブが作動するようにしたパワーステアリング装置」は、本願発明の「パワーステアリング装置のステアリング弁用のトーション部材」に相当する。
　・引用発明の「外筒１２０」は、本願発明の「スリーブ（６）」に相当する。
　・本願発明の「前記スリーブ（６）の前記ばね弾性部と前記トーションバー（２）の第２の端部区域との間に球（８）が間挿されていて、その球（８）が、該スリーブ（６）の該ばね弾性部と該トーションバー（２）の第２の端部区域とのそれぞれに形成されて互いに向かい合う溝（９、１０）にはめ込まれている」点と、引用発明の「前記外筒１２０の第２の端部区域には一対の係合子１２１が設けられ、その係合子１２１が、前記トーションバー１３の第２の端部区域に形成された一対の係合溝１３ａに係合している」点とは、「スリーブとトーションバーとの第２の端部区域同士の間で係合関係を有している」点で概念上共通する。
　
（２）　両発明の一致点 
　「パワーステアリング装置のステアリング弁用のトーション部材において、
　第１及び第２の端部区域を有するトーションバーと、前記トーションバーを取囲むスリーブとを備え、
　前記スリーブが、前記トーションバーの第１の端部区域に回動不能に固定された第１の端部区域と、該トーションバーの第２の端部区域に回動可能に支承された第２の端部区域とを有しており、
　前記スリーブの第２の端部区域に該スリーブの軸線方向に延びるスリットが形成されており、また、
　前記スリーブとトーションバーとの第２の端部区域同士の間で係合関係を有しているトーション部材。」 
　
（３）　両発明の相違点 
　トーションバーとスリーブとの係合関係について、本願発明のものは、「スリット」によって「該スリーブの第２の端部区域に半径方向にばね弾性を有するばね弾性部が形成されており」、「前記スリーブ（６）の前記ばね弾性部と前記トーションバー（２）の第２の端部区域との間に球（８）が間挿されていて、その球（８）が、該スリーブ（６）の該ばね弾性部と該トーションバー（２）の第２の端部区域とのそれぞれに形成されて互いに向かい合う溝（９、１０）にはめ込まれている」のに対して、引用発明は「前記外筒１２０の第２の端部区域には一対の係合子１２１が設けられ、その係合子１２１が、前記トーションバー１３の第２の端部区域に形成された一対の係合溝１３ａに係合している」点。
 　 
４．　容易推考性の判断 
　相違点について検討する。
　本件刊行物には、【図１】、【図２】に関する一実施例として、トーションバー１３側に一対の係合溝１３ａを設け、この溝１３ａに球状係合子２１を係合させ、ばね圧を与えるものが記載されている。また、本件刊行物の【従来の技術】の項に掲載された実公平２−４５１０９号公報には、トーションバー１１と連結する入力軸１０側にＶ溝２０を設け、この溝２０にボール２２を係合させ、円弧状ばね２３ないしは輪ばね３３によりばね圧を与えるものが記載されている。そして、原審の査定時に周知例として挙げた特表平７−５０３５２４号公報には、ＦＩＧ１に関する実施例として、第１回転部材１０（トーションバー）側に溝３０を設けるとともに、この溝３０にボール（公報６頁左上欄の２３ないし２４行に「ローラを用いる代わりに、ボールの使用が好適となり得る。」と記載されている。）を係合させ、ばね圧を与えるリング形スプリング１４側にも凹状輪郭２２を設け、溝３０と凹状輪郭２２の間にボールをはめ込んだものが記載されている。
　また、一般的な技術ではあるが、例えば、実願平５―４３１７２号（実開平７―１３０１５号）のＣＤ−ＲＯＭ、特開平４−１６０５１２号公報などには、軸状部材と、この部材を取り囲み相対的に回転するスリーブ状部材との係合における、その回転の特定位置にて心出をする技術として、スリーブ状部材側に溝を設けて、その溝に球をばね圧によってはめ込むようにしたものが記載されている。
　これら事実によれば、軸状部材と、この部材を取り囲み相対的に回転するスリーブ状部材との係合における、その回転の特定位置にて心出をする技術として、軸状部材側に溝を設け、或いはスリーブ状部材側に溝を設け、又はその両部材側に溝を設けて、それら溝に球をばね圧によってはめ込むようにする構成は格別のものではなく、周知の技術であるともいえる。
　ここで、引用発明の外筒１２０は、ひとつには、その出力軸側端部に形成したスリット１２０ａによってばね作用をなし、ひとつには、その出力軸側端部に形成した係合子１２１によって、【図２】の一実施例の球状係合子２１（球）の代替作用をなすものである。
　そうすると、引用発明において、上記の心出し技術等を参照して、外筒１２０に形成した係合子１２１に代えて球を用いるとともに、外筒１２０のばね作用はそのままとして、この部分を半径方向にばね弾性を有するばね弾性部とし、このばね弾性部の、トーションバー１３側の溝１３ａとの対応箇所に溝を設けて、その両溝間に球をはめ込む構成とすることにより、本願発明の上記相違点に係る構成とすることは、当業者にとって容易想到の範囲というべきである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、本件刊行物に記載された発明及び周知の技術から当業者が予測できた範囲のものである。 
　したがって、本願発明は、本件刊行物に記載された発明及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．　むすび 
　以上、本願発明については、特許法２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。