(57)【要約】取付部材側ダイ（４０）は、矯正部材（６１）と、押し部材（６３）と、矯正部材と押し部材との間に配置される第１のばね（６２）とを備え、矯正部材は、取付部材（２０）の脚部（２２）の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、取付部材（２０）の開口（２３）を通る時に非正常位置にある脚部（２２ｂ）を正常位置へと矯正し、押し部材が通過方向における最前方位置にある時、矯正部材は、第１のばねにより生地（１）と接触可能な通過方向における最前方位置まで到達するスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
2018069983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口（２３）を規定する環状の基部（２１）と基部（２１）から延びる複数の脚部（２２）とを有する取付部材（２０）によりスナップ部材（１０）を生地（１）に取り付ける際に前記取付部材（２０）がセットされるスナップボタン取付用の取付部材側ダイ（４０）であって、  前記取付部材（２０）を保持させる保持部（７０）と、前記保持部（７０）に保持された前記取付部材（２０）の基部（２１）の開口（２３）に通すための矯正部材（６１）と、前記矯正部材（６１）を、前記取付部材（２０）の基部（２１）の開口（２３）に通す通過方向に押して移動させるための押し部材（６３）と、前記矯正部材（６１）と前記押し部材（６３）との間に配置される第１のばね（６２）とを備え、  前記矯正部材（６１）は、前記取付部材（２０）の脚部（２２）の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記取付部材（２０）の開口（２３）を通る時に前記非正常位置にある脚部（２２ｂ）を正常位置へと矯正することができ、  前記押し部材（６３）が前記通過方向における最前方位置にある時、前記矯正部材（６１）は、前記第１のばね（６２）により前記生地（１）と接触可能な前記通過方向における最前方位置まで到達するスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項２】
前記矯正部材（６１）は、前記第１のばね（６２）の一端側を収容する第１ばね受け部（６１ｃ）を有し、前記押し部材（６３）は、前記第１のばね（６２）の他端側を収容する第２ばね受け部（６３ｂ）を有し、前記矯正部材（６１）が前記通過方向とは逆方向に力を受けていない非負荷状態において、前記第１のばね（６２）は前記通過方向において最も伸長する初期状態にあり、かつ前記矯正部材（６１）と前記押し部材（６３）との間に間隙（Ｃ）が存在する請求項１に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項３】
前記矯正部材（６１）は、前記非正常位置にある脚部（２２ｂ）に接すると、前記通過方向への移動が一時的に停止するか又は移動速度が低下し、これにより、前記第１のばね（６２）が前記通過方向において圧縮されると共に、前記間隙（Ｃ）が縮小する請求項２に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項４】
前記第１のばね（６２）が前記通過方向において最も圧縮した最大圧縮状態となると、前記押し部材（６３）が、前記通過方向への移動が一時的に停止していた前記矯正部材（６１）を前記通過方向へと強制的に押して前記取付部材（２０）の開口（２３）に通す請求項３に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項５】
前記第１のばね（６２）の前記最大圧縮状態において、前記間隙（Ｃ）は無くなり、前記矯正部材（６１）と前記押し部材（６３）とが接触する請求項４に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項６】
前記通過方向に移動して前記保持部（７０）による前記取付部材（２０）の保持を解除すると共に、前記取付部材（２０）の脚部（２２）の加締め時に前記取付部材（２０）を支持する支持部材（６４）を備える請求項１に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項７】
前記支持部材（６４）は円筒状の部材であり、前記矯正部材（６１）及び前記押し部材（６３）は、前記支持部材（６４）の内腔に少なくとも部分的に配置される請求項６に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項８】
前記保持部（７０）は、一対の保持部材（７１）と、前記一対の保持部材（７１）を互いに近づく方向に付勢する弾性部材とを備え、前記一対の保持部材（７１）は、前記支持部材（６４）と係合することにより、前記弾性部材の付勢に抗して互いに離れる方向にずれる傾斜面（７３）を有する請求項６又は７に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項９】
前記押し部材（６３）を前記通過方向に移動させる後方部材（５３）と、前記矯正部材（６１）が前記最前方位置に到達可能となる時点で前記後方部材（５３）の前記通過方向への移動を制限するストッパー（５４）とを備える請求項１〜８のいずれか１項に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項１０】
前記支持部材（６４）を前記通過方向に移動させるプランジャ（５１）を備える請求項９に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項１１】
前記プランジャ（５１）は、第２のばね（５２）を介して前記後方部材（５３）を前記通過方向に移動させる請求項１０に記載のスナップボタン取付用の取付部材側ダイ。
【請求項１２】
開口（２３）を規定する環状の基部（２１）と基部（２１）から延びる複数の脚部（２２）とを有する取付部材（２０）によりスナップ部材（１０）を生地（１）に取り付ける際に、前記取付部材（２０）の脚部（２２）の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記非正常位置にある脚部（２２ｂ）を矯正する方法であって、  前記取付部材（２０）を保持部（７０）に保持させる工程と、  押し部材（６３）により矯正部材（６１）を、前記取付部材（２０）の基部（２１）の開口（２３）に通す通過方向に押して移動させる工程とを含み、  前記矯正部材（６１）は、前記取付部材（２０）の脚部（２２）の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記取付部材（２０）の開口（２３）を通る時に前記非正常位置にある脚部（２２ｂ）を正常位置へと矯正する取付部材脚部矯正方法。
【請求項１３】
前記矯正部材（６１）が前記非正常位置にある脚部（２２ｂ）に接すると、前記通過方向への移動が一時的に停止するか又は移動速度が低下すると共に、第１のばね（６２）が前記通過方向において圧縮される工程と、  前記第１のばね（６２）が前記通過方向において最も圧縮した最大圧縮状態となると、前記押し部材（６３）が、前記通過方向への移動が一時的に停止していた前記矯正部材（６１）を前記通過方向へと強制的に押して前記取付部材（２０）の開口（２３）に通す工程とを含む請求項１２に記載の取付部材脚部矯正方法。
【請求項１４】
前記第１のばね（６２）の前記最大圧縮状態において、前記矯正部材（６１）と前記押し部材（６３）とが接触する請求項１２に記載の取付部材脚部矯正方法。
【請求項１５】
前記最大圧縮状態となった第１のばね（６２）が復元することにより、前記矯正部材（６１）を、前記生地（１）と接触可能な前記通過方向における最前方位置まで到達させる工程を含む請求項１３又１４に記載の取付部材脚部矯正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、スナップボタン取付用の取付部材側ダイ及び取付部材脚部矯正方法に関し、更に詳しくは、雄スナップ又は雌スナップであるスナップ部材と複数の脚部を有する取付部材とからなるスナップボタンを衣類等の生地に取り付ける際に、取付部材がセットされる側のダイと、取付部材の脚部の半径方向内側の曲がりを矯正するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  例えばベビー服等には、互いに着脱される一対の雄スナップ及び雌スナップ（スナップ部材）と取付部材とからなるスナップボタンが多用されている。図１は、スナップ部材としての雌スナップ１０を、複数の脚部２２を備える金属製の取付部材２０を用いてベビー服等の生地１に取り付ける直前の状態を示す断面図である。図２は、雌スナップ１０を生地１に取り付けた状態を示す断面図である。雌スナップ１０は、例えば金属製の板を絞り加工等して形成され、雄スナップ（図示せず）の係合突起を受け入れてこれと着脱可能に係合するための中央筒部１１と、中央筒部１１の下端（雌スナップ１０及び取付部材２０について、上下は図１〜４の紙面に基づく。）から半径方向外側に延びるフランジ１４とを備える。中央筒部１１は、先端から半径方向内側に折り返された内側膨出部１２と、複数のスリット１３とを含む。複数のスリット１３は、中央筒部１１の周方向に並ぶように配置される。また、複数のスリット１３の各々は、内側膨出部１２の先端から中央筒部１１の下方まで形成される。フランジ１４は、中央筒部１１の下端から半径方向外側へと上方に延び、次いで、下方かつ半径方向内側へとＣ字状に曲げられて終端する。フランジ１４の末端１４ａと、半径方向内側のフランジ部分１４ｂ（フランジ１４における中央筒部１１の下端とつながる基端部１４ｂ）との間には、環状の間隔１５が形成される。この間隔１５は、後述するが生地１を貫通した取付部材２０の脚部２２をフランジ１４の内部に受け入れる脚部受入口１５となる。【０００３】  取付部材２０は、例えば金属製の板を絞り加工等して形成され、円環状の基部２１と、基部２１の半径方向内側端から連続的に上方に立ち上がる、一例として五つの脚部２２とを備える。基部２１は、円形の開口２３を規定する。各脚部２２は、基部２１から先端２２ａへと幅が漸次狭まるように延び、先端２２ａは鋭利となる。雌スナップ１０の生地１への取り付けに際しては、一般的に、上方ダイ３０に雌スナップ１０を保持させ、下方ダイ（取付部材側ダイ）４０に取付部材２０をセットし、更に取付部材２０の上方に生地１を配した後、上方ダイ３０を下方ダイ４０に向けて降下させる。これにより、取付部材２０の各脚部２２は生地１を上方に貫通し、次いで雌スナップ１０の脚部受入口１５からフランジ１４の内部に入り、フランジ１４の内側面に沿って図２に示すように湾曲状に加締められる。これにより、雌スナップ１０が生地１に固定される。図２は、雌スナップ１０が生地１に正常に取り付けられた状態を示す。図示はしないが、雄スナップも雌スナップ１０と同様のフランジを含み、すなわち、雄スナップも脚部受入口１５を含むフランジ１４を有する。そのため、雄スナップも同じ取付部材２０を用いて生地に取り付けられる。【０００４】  特にベビー服においては、スナップボタンが何らかの原因で正常に取り付けられていないと、赤ちゃんの肌を傷つけるおそれがあり、このような不良取り付けが生じないように万全を期す必要がある。スナップボタンが正常に取り付けられない一態様は、図３に示すように、取付部材２０の一つ以上の脚部２２ｂが図１に示す正常位置よりも半径方向内側に曲がっている場合に起こり得る。この場合、このような脚部２２ｂは、生地１への雌スナップ１０への取り付け時において、図４に示すように、生地１を上方に貫通した後（又は貫通せずに）、雌スナップ１０の脚部受入口１５からフランジ１４内に入ることなく、中央筒部１１の下端を越えて雌スナップ１０の中心に向かって半径方向内側に曲げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明の目的は、上述したような取付部材の脚部が正常位置よりも半径方向内側に曲がっている場合においてもスナップボタンを正常に取り付けることができるスナップボタン取付用の取付部材側ダイ及び取付部材脚部矯正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するため、本発明の一側面によれば、開口を規定する環状の基部と基部から延びる複数の脚部とを有する取付部材によりスナップ部材を生地に取り付ける際に前記取付部材がセットされるスナップボタン取付用の取付部材側ダイであって、前記取付部材を保持させる保持部と、前記保持部に保持された前記取付部材の基部の開口に通すための矯正部材と、前記矯正部材を、前記取付部材の基部の開口に通す通過方向に押して移動させるための押し部材と、前記矯正部材と前記押し部材との間に配置される第１のばねとを備え、前記矯正部材は、前記取付部材の脚部の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記取付部材の開口を通る時に前記非正常位置にある脚部を正常位置へと矯正することができ、前記押し部材が前記通過方向における最前方位置にある時、前記矯正部材は、前記第１のばねにより前記生地と接触可能な前記通過方向における最前方位置まで到達するスナップボタン取付用の取付部材側ダイが提供される。【０００７】  本発明に係るスナップボタン取付用の取付部材側ダイでは、押し部材により矯正部材を通過方向に押して取付部材の基部の開口に通すことにより、非正常位置にある脚部を正常位置へと矯正することができる。すなわち、非正常位置にある脚部は矯正部材により半径方向外側に向かって矯正される。【０００８】  また、本発明では、押し部材が通過方向における最前方位置まで来ると、矯正部材は、第１のばねによって生地と接触可能な通過方向における最前方位置まで到達する。この点について、取付部材の全脚部が非正常位置にない場合（ｉ）と、取付部材の一つ以上の脚部が非正常位置にある場合（ｉｉ）とで分けて説明する。（ｉ）の場合、押し部材は第１のばねを介して矯正部材を取付部材の開口に通し、押し部材が通過方向における最前方位置に達すると同時に、矯正部材もその最前方位置に到達する。矯正部材はその最前方位置（図１２において最上方位置）において、生地１と接触可能であり、すなわち、矯正部材の先端と生地との間に隙間が生じない。（ｉｉ）の場合、押し部材が第１のばねを介して矯正部材を通過方向に押すと、矯正部材が取付部材の非正常位置にある脚部と接して抵抗を受ける。この抵抗により、矯正部材は通過方向への移動が一時的に停止するか又は移動速度が低下する。これにより、第１のばねが一時的に圧縮される。次いで、押し部材が通過方向における最前方位置に達する際、矯正部材が取付部材の開口を通る（図１０参照）。これにより、取付部材の非正常位置にある脚部が正常位置へと矯正され、これに伴い、圧縮していた第１のばねが復元して矯正部材を上記（ｉ）と同じ最前方位置まで移動させる（図１１及び１２参照）。矯正部材はその最前方位置において生地１と接触し、矯正部材の先端と生地との間に隙間はない。これにより、取付部材において正常位置へと矯正された脚部がスプリングバックにより半径方向内側に戻ろうとするのを抑えることができる。【０００９】  本発明の一実施形態において、前記矯正部材は、前記第１のばねの一端側を収容する第１ばね受け部を有し、前記押し部材は、前記第１のばねの他端側を収容する第２ばね受け���を有し、前記矯正部材が前記通過方向とは逆方向に力を受けていない非負荷状態において、前記第１のばねは前記通過方向において最も伸長する初期状態にあり、かつ前記矯正部材と前記押し部材との間に間隙が存在する。ここで、「前記矯正部材が前記通過方向とは逆方向に力を受けていない非負荷状態」とは、矯正部材が、通過方向への移動を妨げる抵抗や通過方向とは逆向きの荷重を受けていない状態をいい、例えば、矯正部材が取付部材の非正常位置にある脚部と接して抵抗を受けたり、取付部材の加締め時に上方ダイ側から通過方向とは逆向きの力を受けたりしていない状態である。この矯正部材の非負荷状態において第１のばねは通過方向において最も伸長する初期状態にあり、また、矯正部材と押し部材との間に間隙が存在する。矯正部材が通過方向とは逆方向の抵抗や力を受けると、第１のばねは、矯正部材と押し部材との間で初期状態から通過方向に圧縮され、これに伴い、矯正部材と押し部材との間の間隙も通過方向に縮小する。【００１０】  本発明の一実施形態において、前記矯正部材は、前記非正常位置にある脚部に接すると、前記通過方向への移動が一時的に停止するか又は移動速度が低下し、これにより、前記第１のばねが前記通過方向において圧縮されると共に、前記間隙が縮小する。矯正部材が取付部材の非正常位置にある脚部に接すると、これが抵抗となって矯正部材の通過方向への移動が一時停止状態となるか又は移動速度が遅くなる。これに対し、押し部材の通過方向への移動は継続するため、矯正部材と押し部材との間で第１のばねが初期状態から圧縮され、また、矯正部材と押し部材との間の間隙も縮小する。【００１１】  本発明の一実施形態において、前記第１のばねが前記通過方向において最も圧縮した最大圧縮状態となると、前記押し部材が、前記通過方向への移動が一時的に停止していた前記矯正部材を前記通過方向へと強制的に押して前記取付部材の開口に通す。矯正部材が取付部材の非正常位置にある脚部に接し、矯正部材の通過方向への移動が一時停止状態となった場合、移動を継続する押し部材との間で第１のばねが圧縮されるが、このばねの圧縮が最大となった場合（最大圧縮状態）、通過方向に移動し続ける押し部材が最大圧縮状態の第１のばねを介して矯正部材を強制的に通過方向に移動させる。これにより、矯正部材の一時停止状態は解除され、矯正部材が取付部材の開口を通過し、非正常位置にある脚部を正常位置へと矯正する。第１のばねの最大圧縮状態として、第１のばね自体がそれ以上圧縮できない状態にある場合と、矯正部材の第１ばね受け部に一端側が、押し部材の第２ばね受け部に他端側が収容された第１のばねについて、矯正部材と押し部材とが互いに接することによって、第１のばねがそれ以上圧縮する余地が無い状態にある場合とを含む。【００１２】  本発明の一実施形態において、前記第１のばねの前記最大圧縮状態において、前記間隙は無くなり、前記矯正部材と前記押し部材とが接触する。この場合、矯正部材が取付部材の非正常位置にある脚部に接して一時停止状態となった際、第１のばねが最大圧縮状態となると、矯正部材と押し部材との間の間隙が無くなり矯正部材と押し部材とが接する。これにより、押し部材が直接���正部材を通過方向に押して取付部材の開口に通す。【００１３】  本発明の一実施形態において、前記通過方向に移動して前記保持部による前記取付部材の保持を解除すると共に、前記取付部材の脚部の加締め時に前記取付部材を支持する支持部材を備える。支持部材は、通過方向に移動しつつ保持部と係合して保持部から取付部材を解放させる。また、スナップ部材側ダイとの間でスナップ部材を生地に取り付けるために取付部材の脚部を加締める時に取付部材を支持する役割を果たす。この保持部による取付部材の解除は、矯正部材が取付部材の開口を通る時とほぼ同時に行われる。【００１４】  本発明の一実施形態において、前記支持部材は円筒状の部材であり、前記矯正部材及び前記押し部材は、前記支持部材の内腔に少なくとも部分的に配置される。支持部材は円筒状の部材における環状の上端面で保持部と係合して取付部材を保持部から解放させ、また、前記環状の上端面で加締め時に取付部材を支持する。【００１５】  本発明の一実施形態において、前記保持部は、一対の保持部材と、前記一対の保持部材を互いに近づく方向に付勢する弾性部材とを備え、前記一対の保持部材は、前記支持部材と係合することにより、前記弾性部材の付勢に抗して互いに離れる方向にずれる傾斜面を有する。支持部材が通過方向に移動しつつ一対の保持部材の傾斜面に接することにより、支持部材が一対の保持部材を、弾性部材の付勢に抗して互いに離れる方向にずらし、これにより、保持部から取付部材が解放される。【００１６】  本発明の一実施形態において、前記押し部材を前記通過方向に移動させる後方部材と、前記矯正部材が前記最前方位置に到達可能となる時点で前記後方部材の前記通過方向への移動を制限するストッパーとを備える。押し部材は、後方部材によって通過方向に移動して矯正部材を通過方向に押す。後方部材がストッパーにより移動方向への移動が制限されると、押し部材が停止し、この時点で矯正部材は通過方向における最前方位置に来る。【００１７】  本発明の一実施形態において、前記支持部材を前記通過方向に移動させるプランジャを備える。プランジャは下死点と上死点との間を往復移動することができる。プランジャの上死点にて支持部材は通過方向における最前方位置に来て、加締め時の取付部材を支持する。【００１８】  本発明の一実施形態において、前記プランジャは、第２のばねを介して前記後方部材を前記通過方向に移動させる。【００１９】  本発明の別の側面によれば、開口を規定する環状の基部と基部から延びる複数の脚部とを有する取付部材によりスナップ部材を生地に取り付ける際に、前記取付部材の脚部の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記非正常位置にある脚部を矯正する方法であって、前記取付部材を保持部に保持させる工程と、押し部材により矯正部材を、前記取付部材の基部の開口に通す通過方向に押して移動させる工程とを含み、前記矯正部材は、前記取付部材の脚部の少なくとも一つが正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合に、前記取付部材の開口を通る時に前記非正常位置にある脚部を正常位置へと矯正する取付部材脚部矯正方法が提供される。【００２��】  本発明の一実施形態において、前記矯正部材が前記非正常位置にある脚部に接すると、前記通過方向への移動が一時的に停止するか又は移動速度が低下すると共に、前記第１のばねが前記通過方向において圧縮される工程と、前記第１のばねが前記通過方向において最も圧縮した最大圧縮状態となると、前記押し部材が、前記通過方向への移動が一時的に停止していた前記矯正部材を前記通過方向へと強制的に押して前記取付部材の開口に通す工程とを含む。【００２１】  本発明の一実施形態において、前記第１のばねの前記最大圧縮状態において、前記矯正部材と前記押し部材とが接触する。この場合、押し部材が直接矯正部材を通過方向に移動させて取付部材の開口に通す。【００２２】  本発明の一実施形態において、前記最大圧縮状態となった第１のばねが復元することにより、前記矯正部材を、前記生地と接触可能な前記通過方向における最前方位置まで到達させる工程を含む。矯正部材はその最前方位置において生地１と接触し、矯正部材の先端と生地との間に隙間はない。これにより、取付部材において正常位置へと矯正された脚部のスプリングバックによる半径方向内側への戻りを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２３】  本発明では、取付部材の一つ以上の脚部が正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合において、押し部材により矯正部材を通過方向に押して取付部材の基部の開口に通すことにより、非正常位置にある脚部を正常位置へと矯正することができる。また、押し部材が通過方向における最前方位置まで来ると、矯正部材は、第１のばねによって生地と接触可能な通過方向における最前方位置まで到達する。これにより、取付部材における正常位置へと矯正された脚部がスプリングバックにより半径方向内側に戻ろうとするのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、生地に取り付ける直前の雌スナップと取付部材を示す断面図である。
【図２】図２は、生地に取り付けた状態の雌スナップと取付部材を示す断面図である。
【図３】図３は、正常位置よりも半径方向内側に曲がった非正常位置の脚部を有する取付部材により雌スナップを生地に取り付ける直前の断面図である。
【図４】図４は、図３に示す取付部材により雌スナップを生地に取り付けた状態の断面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係るスナップボタン取付用の取付部材側ダイとしての下方ダイを示す断面図であり、上方及び下方構造体は最下方の初期位置ある。
【図６】図６は、図５の保持部付近の部分拡大断面図である。
【図７】図７は、図５の初期位置から矯正ピンが上昇して取付部材の非正常位置にある脚部に接して、矯正ピンが一時停止状態となった時点を示す断面図である。
【図８】図８は、図７の時点から押しピンが更に上昇して第１のばねが最大圧縮状態となり、矯正ピンと押しピン間の間隙が無くなった状態を示す断面図である。
【図９】図９は、図８の取付部材付近の部分拡大断面図である。
【図１０】図１０は、図８の時点から押しピンが矯正ピンを強制的に持ち上げて矯正ピンの上端部が取付部材の開口を通って非正常位置の脚部を矯正した状態を示す断面図である。
【図１１】図１１は、支持部材の上端が一対の保持部材の傾斜面と係合して一対の保持部材を互いから離れる方向にずらして保持部から取付部材が解放された状態を示す断面図であり、矯正ピンは最上方位置にある。
【図１２】図１２は、図１１の取付部材付近の部分拡大断面図である。
【図１３】図１３は、矯正ピンが最上方位置にて加締め直前の取付部材を支持している状態を示す断面図である。
【図１４】図１４は、図１３の取付部材付近の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】  以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び均等の範囲で変更等が可能である。
【００２６】  図５は、本発明の一実施形態に係るスナップボタン取付用の取付部材側ダイとしての下方ダイ４０の断面図である。図５において、下方ダイ４０は後述する上方及び下方構造体５０、６０が最下方の初期位置にあり、また、取付部材２０が後述する保持部７０に保持されている。なお、取付部材２０と共に生地１に取り付けられる雌スナップ１０又は雄スナップは上方ダイ３０（図１、１３等参照）に保持される。以下、上下方向は図５〜１４の紙面に基づく。
【００２７】  下方ダイ４０は、円筒状のハウジングフレーム４１と、ハウジングフレーム４１内に上下移動可能に収容されるプランジャ５１を含む下方構造体５０と、下方構造体５０によって上方（特許請求の範囲における「通過方向」）に持ち上げられる上方構造体６０と、ハウジングフレーム４１の上方開口に連結され、上方構造体６０の上方への移動を案内する円筒状の上方ガイド４２と、上方ガイド４２の上面に取り付けられる、取付部材２０を保持させる保持部７０とを備える。ハウジングフレーム４１と上方ガイド４２は上下方向に移動しない静止構造体である。
【００２８】  上方構造体６０は、取付部材２０の基部２１の開口２３（図１参照）に上端部６１ａを通す矯正部材としての細長い円柱状の矯正ピン６１と、円筒状もしくはコイル状の第１のばね６２と、第１のばね６２の下方に配置され、第１のばね６２を介して矯正ピン６１を上方に押し上げる押し部材としての細長い円柱状の押しピン６３と、上端側を除く矯正ピン６１と第１のばね６２と押しピン６３とを囲む円筒状の支持部材６４とを備える。図５の初期位置において、矯正ピン６１はその上方部分を除いて支持部材６４の内腔に配置され、押しピン６３は下端のわずかな部分を除いて支持部材６４の内腔に配置される。矯正ピン６１、第１のばね６２、押しピン６３、ハウジングフレーム４１、プランジャ５１等は共通の軸線を有する。以下、この軸線に沿う方向を軸方向といい、本実施形態において軸方向は上下方向と同義である。また、前記軸線に垂直な任意の面を水平という。図５の初期位置において、矯正ピン６１の上端面は、上方ガイド４２の上端面よりも若干下方にある。矯正ピン６１は、その下端面６１ｂから上方に円柱状に窪む第１ばね受け部としての上方ばね受け部６１ｃを有する。押しピン６３は、その上端面６３ａから下方に円柱状に窪む第２ばね受け部としての下方ばね受け部６３ｂを有する。第１のばね６２は、第１のばね６２の上方部分が矯正ピン６１の上方ばね受け部６１ｃに収容され、下方部分が押しピン６３の下方ばね受け部６３ｂに収容される。図５の初期位置において、第１のばね６２は上下方向（軸方向）に最も伸長する初期状態にあり、また、矯正ピン６１の下端面６１ｂと押しピン６３の上端面６３ａとの間は間隙Ｃが存在する。第１のばね６２は、矯正ピン６１が通過方向（上方）とは逆方向（下方）に力を受けていない非負荷状態において初期状態を維持し、間隙Ｃの上下方向長さは最大となる。
【００２９】  矯正ピン６１と押しピン６３は同じ外径であり、この外径は、取付部材２０の基部２１の開口２３の径よりもわずかに小さい。更に詳しくは、取付部材２０の全脚部２２が非正常位置にない場合、矯正ピン６１の上端部６１ａは取付部材２０の開口２３を取付部材２０と接することなく通過することができる。他方、取付部材２０の一つ以上の脚部２１が非正常位置にある場合、矯正ピン６１の上端部６１ａが取付部材２０の開口２３を上方に通過する際、非正常位置の脚部２２ｂ（図９等参照）が上端部６１ａの外周面に接触した後、非正常位置の脚部２２ｂを正常位置へと矯正する（図１０参照）。換言すれば、非正常位置の脚部２２ｂは、矯正ピン６１により、半径方向外側に向って矯正される。矯正後においても、矯正ピン６１の上端部６１ａは正常位置へと矯正された脚部（後述の２２ｃ）と接触し、この接触の摩擦によって取付部材２０は上端部６１ａと共に上方に移動する（図１１等参照）。また、支持部材６４の内径は、取付部材２０の基部２１の開口２３とほぼ同じであり、矯正ピン６１及び押しピン６３の外径よりもわずかに大きい。支持部材６４の外径は上方ガイド４２の内径よりもわずかに小さい。
【００３０】  押しピン６３は、下方構造体５０から持ち上げられることにより上昇し、第１のばね６２を介して矯正ピン６１を押し上げる。矯正ピン６１は、スナップボタンの生地１への取付時に、保持部７０に保持された取付部材２０の基部２１の開口２３から上方に通す上端部６１ａを有する。上端部６１ａの上端面は水平に沿う円形な面である。上述したように、上端部６１ａを含む矯正ピン６１の外径は、取付部材２０の基部２１の開口２３よりもわずかに小さくなるように設定される。そのため、取付部材２０の全脚部２２が、図１に示す正常位置にある場合（及び、図示はしないが取付部材２０の一つ以上の脚部２２が正常位置よりも半径方向外側に曲がっている場合）、矯正ピン６１の上端部６１ａは、脚部２２から抵抗を受けることなく取付部材２０の開口２３を通過することができる。その一方、取付部材２０の一つ以上の脚部２２が正常位置よりも半径方向内側に曲がっている非正常位置にある場合（図６等における脚部２２ｂ参照）、矯正ピン６１の上端部６１ａが取付部材２０の開口２３を通過しようとする時、上端部６１ａの上端が非正常位置の脚部２２ｂに接触し（図７参照）、これが上方へ移動しようとする矯正ピン６１に対する抵抗として作用する。すなわち、取付部材２０の非正常位置にある一つ以上の脚部２２ｂが、取付部材２０の開口２３を上方へと通過しようとする矯正部材６１の上端部６１ａの上端と接触して、上端部６１ａの開口２３の通過を一時的に阻止する。これにより、矯正ピン６１の上方への移動が一時的に停止状態となる。なお、非正常位置の脚部２２ｂの半径方向内側への曲がり程度によっては、矯正部材６１の上端部６１ａが脚部２２ｂに接して抵抗を受けても、停止することなく、上端部６１ａが開口２３を通過する速度が（押しピン６３の上昇速度に比べ）低下することもあるが、以下、矯正ピン６１が取付部材２０の非正常位置の脚部２２ｂに接して抵抗を受けた場合、矯正ピン６１の上方への移動が一時的に停止する例について説明する。
【００３１】  押しピン６３は、第１のばね６２を介して矯正ピン６１を押し上げる。保持部７０に保持された取付部材２０の全脚部２２が非正常位置にない場合、矯正ピン６１と押しピン６３は第１のばねを介して、矯正ピン６１の上端が生地１に接する最前方位置である最上方位置（図１１参照）まで実質的に同速度で共に上昇する。この場合、図５の初期位置から図１１の最上方位置まで、矯正ピン６１と押しピン６３との間の間隙Ｃは軸方向にほとんど縮小することなく、ほぼ一定のままである。なお、押しピン６３は後述するストッパー５４がハウジングフレーム４１の下端に接してそれ以上の上昇が制限される図１１の位置まで上昇可能である。他方、保持部７０に保持された取付部材２０の一つ以上の脚部２２が非正常位置にある場合、上述したように取付部材２０の開口２３を通過しようとする矯正ピン６１が取付部材２０の非正常位置にある脚部２２ｂと接して（図７参照）該脚部２２ｂから抵抗を受ける。これにより、矯正ピン６１の上方への移動が一時停止状態となる。このように矯正ピン６１の上昇が一時停止状態となった後も押しピン６３は下方構造体５０から持ち上げられて上昇し続ける。そのため、一時停止状態の矯正ピン６１と上昇し続ける押しピン６３との間で第１のばね６２が初期状態から軸方向に次第に圧縮され、矯正ピン６１の下端面６１ｂと押しピン６３の上端面６３ａとの間の間隙Ｃが次第に軸方向に縮小する。すなわち、第１のばね６２は、矯正ピン６１が取付部材２０の非正常位置にある脚部２２ｂから受ける抵抗によって圧縮するように設定される。次いで、図８に示すように、矯正ピン６１の下端面６１ｂと押しピン６３の上端面６３ａとが接して、第１のばね６２が最大圧縮状態となると共に間隙Ｃが無くなる。ここでの第１のばね６２の「最大圧縮状態」とは、矯正ピン６１と押しピン６３とが接触したことにより、第１のばね６２がそれ以上に圧縮されない状態にあることを意味する。これにより、下方構造体５０から持ち上げられ上昇を続ける押しピン６３が矯正ピン６１を直接持ち上げ始める。これにより、矯正ピン６１は押しピン６３により強制的に上方に移動させられ、図１０に示すように、上端部６１ａが非正常位置の脚部２２ｂの抵抗に抗して取付部材２０の開口２３を通過する。この際、矯正ピン６１の上端部６１ａが取付部材２０の非正常位置にある脚部２２ｂを正常位置へと矯正するように機能する。図１０〜１２において、非正常位置から正常位置へと矯正された脚部を参照番号２２ｃで表す。また、後述するが、非正常位置にある脚部２２ｂが矯正ピン６１の上端部６１ａによって矯正された後、図１０〜１２に示すように、取付部材２０は上端部６１ａとの間の摩擦によって上端部６１ａと共に持ち上げられる。
【００３２】  図６は、保持部７０付近の拡大断面図である。保持部７０は、左右（左右は図５、６等の紙面に基づく。）一対のほぼ円弧状の保持部材７１と、これら保持部材７１を互いに近づく方向に付勢する環状の弾性部材（図示せず）とを含む。各保持部材７１は互いに向かい合う側に、取付部材２０の基部２１の一部を受け入れる溝部７２と、上昇する支持部材６４の上端と係合する傾斜面７３とを有する。各傾斜面７３は、下方へと漸次拡径するように傾斜する。上方ガイド４２の上面には、保持部７０以外に一対の生地支持部７４も取り付けられる。各生地支持部７４は、各保持部材７１の前後及び上方をコ字状に囲み、各保持部材７１の上面よりも高い生地支持面７４ａを有する。
【００３３】  支持部材６４は、外径が拡大する下端部６４ａを有する。支持部材６４は、下方構造体５０のプランジャ５１から持ち上げられ、上方ガイド４２によって軸方向上方に案内される。支持部材６４が上昇すると、その上端が一対の保持部材７１の傾斜面７３に接する（図１０参照）。次いで、図１１〜１３に示すように、支持部材６４の上端が各傾斜面７３に接しながら上昇し続け、これにより、弾性部材の付勢に抗して一対の保持部材７１を互いに離れる方向に移動させる。これにより一対の保持部材７１間で保持されていた取付部材２０が解放される。この保持部７０から解放される直前（またはほぼ同時）に、全脚部２２が正常位置にあるか又は一つ以上の脚部２２が非正常位置にある取付部材２０の開口２３を矯正部材６１の上端部６１ａが通過し、取付部材２０が保持部７０から矯正部材６１の上端部６１ａに受け渡される。支持部材６４は、図１３に示す最上方位置まで上昇し、この位置にて、上方ダイ３０側の雌スナップ１０又は雄スナップに対し加締められる取付部材２０を支持部材６４の円環状の上端面で支持する。
【００３４】  下方構造体５０は、図示しない駆動部から駆動されて上方に移動するほぼ円筒状のプランジャ５１と、プランジャ５１の円柱状の内腔に収容され、プランジャ５１の上昇により、第２のばね５２を介して上昇する後方部材としての細長い円柱状の下方ピン５３と、図５の初期位置においてプランジャ５１及びハウジングフレーム４１から下方に突き出る下方ピン５３の下端部に固定され、下方ピン５３の上方への移動を制限するストッパー５４とを備える。下方ピン５３の上端部５３ａの外径は、押しピン６３の外径よりも大きく、支持部材６４の下端部６４ａを除く部分の外径とほぼ等しい。第２のばね５２は下方ピン５３の外周に配置される。ストッパー５４の直径はハウジングフレーム４１の内径よりも大きい。
【００３５】  プランジャ５１は、支持部材６４の下端部６４ａの底面を支持する上端面を有する。また、プランジャ５１の下端面には、第２のばね５２の下端を受ける円環状のばね受け板５５が複数本のボルト５６で固定される。ばね受け板５５は、下方ピン５３を通す中央孔５５ａを有する。また、ばね受け板５５の直径はハウジングフレーム４１の内径よりも小さい。第２のばね５２の上端は、下方ピン５３における上方へと段状に拡径する上端部５３ａの下端によって受けられる。
【００３６】  次に、以上のように構成された下方ダイ４０を使用して、スナップボタンを生地１に取り付ける際に、取付部材２０の非正常位置にある脚部２２ｂを矯正する工程を説明する。以下の説明において、取付部材２０は非正常位置にある脚部２２ｂを一つ有するものとし、この脚部２２ｂを「非正常脚部２２ｂ」という。
【００３７】  図５において、上方及び下方構造体６０、５０は最下方の初期位置にあり、かつ取付部材２０が保持部７０に保持されている。プランジャ５１は図５の下死点と図１３の上死点との間を上下動する。図示しない駆動部が初期位置のプランジャ５１を駆動すると、プランジャ５１が上昇し始める。これにより、図７に示すようにプランジャ５１が支持部材６４を上方に移動させる。また、プランジャ５１の上昇に伴い、第２のばね５２を介して下方ピン５３も上昇し始める。これにより、押しピン６３が持ち上げられ、押しピン６３が第１のばね６２を介して矯正ピン６１を上方に押し上げる。そして、図７に示すように、矯正ピン６１の上端が保持部７０に保持された取付部材２０の非正常脚部２２ｂに接することにより抵抗を受け、矯正ピン６１の上昇が一時的に停止する。
【００３８】  矯正ピン６１の上昇が一時停止となった後もプランジャ５１は上昇し続け、これにより支持部材６４が引き続き上昇すると共に、下方ピン５３による押しピン６３の持ち上げも継続する。そのため、一時停止状態の矯正ピン６１と上昇し続ける押しピン６３との間で第１のばね６２が軸方向に次第に圧縮され、矯正ピン６１と押しピン６３との間隙Ｃが縮小し、次いで、図８に示すように、矯正ピン６１の下端面６１ｂと押しピン６３の上端面６３ａとが接触して間隙Ｃが無くなる。図９は図８の取付部材２０付近の部分拡大図である。矯正ピン６１と押しピン６３との接触により、上昇を続ける押しピン６３が矯正ピン６１を直接持ち上げ始める。これにより、矯正ピン６１は強制的に上方に移動させられ、上端部６１ａが非正常脚部２２ｂの抵抗に抗して取付部材２０の開口２３を通過し続ける（図１０参照）。この時、矯正ピン６１の上端部６１ａが取付部材２０の非正常脚部２２ｂを正常位置へと矯正する（脚部２２ｃ参照）ように機能する。また、非正常脚部２２ｂが矯正ピン６１の上端部６１ａによって矯正された後、図１０〜１２に示すように、取付部材２０は、上端部６１ａの外周面と矯正された脚部２２ｃとの間の摩擦によって上端部６１ａと共に図１１及び１２の最上方位置まで持ち上げられる。なお、矯正ピン６１の上端部６１ａが取付部材２０の開口２３を通過するとほぼ同時に、支持部材６４により保持部７０による取付部材２０の保持が解除される。取付部材２０の全脚部２２が非正常位置にない場合は、取付部材２０は、支持部材６４によって保持部７０から解放されると、支持部材６４の上端面に載り、支持部材６４によって上方へと持ち上げられる。図１２は図１１の取付部材２０付近の部分拡大図である。矯正ピン６１は図１１及び図１２において最上方位置にあり、この位置で取付部材２０は各脚部２２の先端２２ａが生地１に接する位置にある。
【００３９】  矯正ピン６１の先端部６１ａが取付部材２０の開口２３を通過した図１０の時点から矯正ピン６１が最上方位置にある図１１の時点において、圧縮状態にあった第１のばね６２が復元して矯正ピン６１と押しピン６３との間に間隙Ｃが再び現れる。また、第１のばね６２の復元力により、図１０の位置から図１１の位置への矯正ピン６１の上昇は瞬時に行われる。取付部材２０が非正常脚部２２ｂを有していない場合、矯正ピン６１は脚部２２から抵抗を受けることなく最上方位置まで持ち上げられる。この場合、矯正ピン６１と押しピン６３との間の間隙Ｃはほぼ一定であり、矯正ピン６１は押しピン６３と共に上昇する。
【００４０】  矯正ピン６１が最上方位置に到達する直前の図１０の時点で、下方ピン５３の下端部に固定されたストッパー５４がハウジングフレーム４１の下端に接して、下方ピン５３の更なる上昇が制限される。これにより、押しピン６３の上昇も止まる。すなわち、図１０が押しピン６３の最上方位置である。ストッパー５４及び押しピン６３の上昇が止まった図１０の時点の直後、上述したように第１のばね６２が復元して矯正ピン６１が図１１及び１２に示す最上方位置へと瞬時に持ち上げられる。この際、取付部材２０は、正常位置へと矯正された脚部２２ｃは非正常位置へと戻ろうとする半径方向内側への力（スプリングバック）が生じ、この力により、取付部材２０は矯正ピン６１を保持しつつ矯正ピン６１と共に最上方位置まで上昇する。この際、取付部材２０の脚部２２の先端２２ａは矯正ピン６１の先端とほぼ同じ上下方向位置にある。矯正ピン６１はその最上方位置で生地１に接する。第１のばね６２は、押しピン６３がその最上方位置にある時、矯正ピン６１の先端が生地１を弱い力で押して生地１に接するように設定される。図１２を参照して、矯正ピン６１はその最上方位置で生地１に接し、矯正ピン６１と生地１との間に隙間が生じない。これにより、取付部材２０において正常位置へと矯正された脚部２２ｃがスプリングバックにより半径方向内側に戻ることを抑えることができる。
【００４１】  ストッパー５４がハウジングフレーム４１の下端に接した後もプランジャ５１の上昇は続き、これにより支持部材６４も上方への移動を継続する。支持部材６４は、図１０の時点で上端が一対の保持部材７１の傾斜面７３に接する。次いで、支持部材６４は、図１１及び１２に示すように、各傾斜面７３に接しながら上昇する。これにより、一対の保持部材７１は弾性部材（図示せず）の付勢に抗して互いに離れる方向に移動し（図１２参照）、これにより、保持部７０による取付部材２０の保持が解除される。非正常位置の脚部２２ｂを有する取付部材２０は、一対の保持部材７１間から解放されるや否や、取付部材２０の開口２３を通過する矯正ピン６１の上端部６１ａの外周面に摩擦により受け取られる。非正常位置の脚部２２ｂを有さない取付部材２０の場合、一対の保持部材７１間から解放されると、支持部材６４の上端面に受け止められる。保持部７０による取付部材２０の保持を解除した後、支持部材６４は図１３の最上方位置まで更に上昇する。図１４は図１３の取付部材２０付近の部分拡大図である。また、図１３及び１４において、雌スナップ１０を保持した上方ダイ３０の下方部分が示される。図１４の時点で、取付部材２０の脚部２２（脚部２２ｃを含む）は、生地１を上方へと貫通し、雌スナップ１０の脚部受入口１５に入る直前である。この後、取付部材２０の脚部２２は雌スナップ１０の脚部受入口１５からフランジ１４の内部に入り、フランジ１４の内側面に沿って図２に示すように湾曲状に加締められる。この加締め時において、図示はしないが、上方ダイ３０から雌スナップ１０及び生地１を介して矯正ピン６１が下方に押され、これにより第１のばね６２が軸方向に若干縮小すると共に、押しピン６３が押し下げられて、第２のばね５２も軸方向にわずかに縮小する。この第１及び第２のばね６２、５２の収縮により、加締め時に下方ダイ４０にかかる負荷を吸収することができる。
【００４２】  以上では、矯正ピン６１が非正常脚部２２ｂに接して一時的に上昇が停止する場合について説明したが、非正常脚部２２ｂの半径方向内側への曲がりがわずかな場合、矯正部材６１の上端部６１ａが非正常脚部２２ｃに接して抵抗を受けても、矯正部材６１が停止することなく、上昇速度が多少低下しつつ上端部６１ａが取付部材２０の開口２３を通過する場合もある。この場合、第１のばね６２は軸方向に多少圧縮されるが、矯正ピン６１と押しピン６３とが接する最大圧縮状態までには至らない場合も考えられる。この場合であっても、押しピンが第１のばね６２を介して矯正ピン６１を持ち上げ、矯正ピンの上端部６１ａが取付部材２０の開口２３を通ることにより、非正常脚部２２ｂが正常位置へと矯正される。
【符号の説明】
【００４３】  １０  雌スナップ（スナップ部材）  ２０  取付部材  ２１  基部  ２２  脚部  ２２ｂ  非正常位置の脚部（非正常脚部）  ２３  開口  ３０  上方ダイ  ４０  下方ダイ  ４１  ハウジングフレーム  ４２  上方ガイド  ５０  下方構造体  ５１  プランジャ  ５２  第２のばね  ５３  下方ピン（後方部材）  ５４  ストッパー  ６０  上方構造体  ６１  矯正ピン（矯正部材）  ６１ｃ  上方ばね受け部（第１ばね受け部）  ６２  第１のばね  ６３  押しピン（押し部材）  ６３ｂ  下方ばね受け部（第２ばね受け部）  ６４  支持部材  ７０  保持部  ７１  保持部材  ７３  傾斜面  Ｃ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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