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　特願２００１−２７３０４０「プリンタヘッドチップ及びプリンタヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　３月１９日出願公開、特開２００３−　８０７１１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１３年９月１０日の特許出願であって、拒絶理由通知に応答して平成１６年１０月１５日付けで手続補正がされたが、平成１７年２月２４日付けで拒絶査定がされ、これを不服として平成１７年３月３０日付けで審判請求がされるとともに、平成１７年４月２５日付けで明細書についての手続補正がされたものである。
　
第２　平成１７年４月２５日付け明細書についての手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年４月２５日付け明細書についての手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］　
１．本件補正の内容
　本件補正における特許請求の範囲についての補正は、
補正前（平成１６年１０月１５日付け手続補正書参照）に
「【請求項１】　発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成されたノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記基板上に形成されるとともに、各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記ノズルシートによって塞がれたインク流路溝と、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成され、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かってから前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成され、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴とを備え、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップと、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段と
　を備えることを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項２】　発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成されたノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップであって、前記基板上に形成されるとともに各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記ノズルシートによって塞がれたインク流路溝を有するとともに、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成された複数のインク流路穴を有するプリンタヘッドチップがライン状に複数配置され、複数の前記プリンタヘッドチップの各前記インク流路溝が各前記インク流路穴を介して連通されたプリンタヘッドチップ群と、
　前記プリンタヘッドチップ群の一端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップ群の他端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段と
　を備えることを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項３】　請求項１又は請求項２に記載のプリンタヘッドにおいて、
　前記インク供給手段内、又は前記インク供給手段と前記プリンタヘッドチップとを連通した経路に、インクに生じた気泡を除去するための気泡除去手段を備える
　ことを特徴とするプリンタヘッド。」
とあったものを、
「【請求項１】　発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成された１枚のノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップであって、
　前記基板上に形成されるとともに各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記１枚のノズルシートによって塞がれたインク流路溝を有するとともに、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成された複数のインク流路穴を有するプリンタヘッドチップが前記１枚のノズルシートに対してライン状に複数配置され、複数の前記プリンタヘッドチップの各前記インク流路溝が各前記インク流路穴を介して連通されたプリンタヘッドチップ群と、
　前記プリンタヘッドチップ群の一端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップ群の他端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段と
　を備え、
　ここで、
　隣接する前記プリンタヘッドチップ間の前記インク流路穴同士を直列接続するとともに、
　前記プリンタヘッドチップ群において、前記インク供給手段に最も近い前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴と前記インク供給手段とを連結し、かつ、前記インク供給手段から最も遠い前記プリンタヘッドチップの前記第２インク流路穴を吸引ポンプを介して前記インク供給手段と連結することにより、
　複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした
　ことを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項２】　請求項１に記載のプリンタヘッドにおいて、
　前記インク供給手段内、又は前記インク供給手段と前記プリンタヘッドチップとを連通した経路に、インクに生じた気泡を除去するための気泡除去手段を備える
　ことを特徴とするプリンタヘッド。」
と補正するものである。
　
　ここで、本件補正後の特許請求の範囲における「インク供給手段」に関して、本件補正後の【請求項１】における「吸引ポンプを介して前記インク供給手段と連結する」との記載から、「吸引ポンプ」と「インク供給手段」とは別個のものであることが明らかである。
　しかしながら、本願明細書【００４３】には「……各インク供給手段７０Ａ〜７０Ｄは、それぞれ、各インクタンク７１Ａ〜７１Ｄと、インクを吸引するための吸引ポンプ７２とを備える。」と記載されており、また【図８】においても、インク供給手段である「７０Ａ」、「７０Ｂ」、「７０Ｃ」、及び「７０Ｄ」が、それぞれインクタンクである「７１Ａ」、「７１Ｂ」、「７１Ｃ」、及び「７１Ｄ」とともに吸引ポンプである「７２」を含んでいることが看取できる。
　してみれば、本件補正後の特許請求の範囲における、「吸引ポンプ」とは別個のものとして記載された「インク供給手段」は、本願明細書及び図面に記載された「インク供給手段」のうち「吸引ポンプ」とは別個のもの、すなわち「インクタンク」を指すものと解することができ、したがって本件補正後の特許請求の範囲における「インク供給手段」は「インクタンク」の明らかな誤記であると認めることができる。
　よって、本件補正により特許請求の範囲は次のように補正されたものと解することとする。
「【請求項１】　発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成された１枚のノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップであって、
　前記基板上に形成されるとともに各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記１枚のノズルシートによって塞がれたインク流路溝を有するとともに、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成された複数のインク流路穴を有するプリンタヘッドチップが前記１枚のノズルシートに対してライン状に複数配置され、複数の前記プリンタヘッドチップの各前記インク流路溝が各前記インク流路穴を介して連通されたプリンタヘッドチップ群と、
　前記プリンタヘッドチップ群の一端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップ群の他端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインクタンクと
　を備え、
　ここで、
　隣接する前記プリンタヘッドチップ間の前記インク流路穴同士を直列接続するとともに、
　前記プリンタヘッドチップ群において、前記インクタンクに最も近い前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴と前記インクタンクとを連結し、かつ、前記インクタンクから最も遠い前記プリンタヘッドチップの前記第２インク流路穴を吸引ポンプを介して前記インクタンクと連結することにより、
　複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした
　ことを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項２】　請求項１に記載のプリンタヘッドにおいて、
　前記インクタンク内、又は前記インクタンクと前記プリンタヘッドチップとを連通した経路に、インクに生じた気泡を除去するための気泡除去手段を備える
　ことを特徴とするプリンタヘッド。」
　
　つまり、本件補正は、特許請求の範囲についての以下の補正事項を含む。
〈補正１〉
　補正前の請求項１を削除するとともに、補正前の請求項２及び請求項３をそれぞれ請求項１及び請求項２に繰り上げる補正。
〈補正２〉
　補正前の請求項２における「ノズルシート」を、補正後の請求項１において「１枚のノズルシート」とする補正。
〈補正３〉
　補正前の請求項２に対して、補正後の請求項１において「ここで、
　隣接する前記プリンタヘッドチップ間の前記インク流路穴同士を直列接続するとともに、
　前記プリンタヘッドチップ群において、前記インクタンクに最も近い前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴と前記インクタンクとを連結し、かつ、前記インクタンクから最も遠い前記プリンタヘッドチップの前記第２インク流路穴を吸引ポンプを介して前記インクタンクと連結することにより、
　複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした」を追加する補正。
〈補正４〉
　補正前の請求項３における「請求項１又は請求項２に記載の」を、補正後の請求項２において「請求項１に記載の」とする補正。
〈補正５〉
　補正前の請求項２及び請求項３における「インク供給手段」を、補正後の請求項１及び請求項２において「インクタンク」とする補正。
　
２．本件補正の目的
〈補正１〉について
　補正１は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第１号に掲げる請求項の削除を目的としたものと認める。
　
〈補正２〉について
　補正２は、補正前の「ノズルシート」を補正後において「１枚のノズルシート」と限定するものであるから、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的としたものと認める。
　
〈補正３〉について
　補正３のうち、「隣接する前記プリンタヘッドチップ間の前記インク流路穴同士を直列接続する」を追加する点は、補正前の「複数の前記プリンタヘッドチップの各前記インク流路溝が各前記インク流路穴を介して連通された」を限定するものであり、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的としたものと認める。
　補正３のうち、「前記プリンタヘッドチップ群において、前記インクタンクに最も近い前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴と前記インクタンクとを連結し、かつ、前記インクタンクから最も遠い前記プリンタヘッドチップの前記第２インク流路穴を吸引ポンプを介して前記インクタンクと連結する」を追加する点は、補正前の「前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段」を限定するものであり、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的としたものと認める。
　補正３のうち、「複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした」を追加する点は、補正前の請求項２に記載された発明の特定事項を限定するものではなく、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮に該当しないことが明らかであり、さらに同条第４項第１号に掲げる請求項の削除、同条第４項第３号に掲げる誤記の訂正にも該当しない。また、拒絶の理由として、請求項の記載を明りょうでないと指摘しておらず、同条第４項第４号に掲げる明りょうでない記載の釈明を目的としたものとも厳密にはいえない。しかしながら、「複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした」点は、「プリンタヘッド」の構造等を直接特定するものではなく、補正前の請求項２における「前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段」との構成によって生じる自明の作用を記載したものにすぎないと解することができ、かかる事項を追加しても補正前の請求項２に係る発明が実質的に変更されないものと解する余地がある。してみれば、かかる事項を追加しても、しなくても、補正後の請求項１に係る発明についての進歩性等の特許性の判断に影響はないのであるから、ここでは「複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした」を追加する補正を、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第４号に掲げる明りょうでない記載の釈明を目的としたものと一応認める。
　
〈補正４〉について
　補正４は、補正前の引用請求項を補正後において減少させるものであり、発明を特定するための事項が選択肢として表現されていた請求項において、その選択肢の一部を削除する補正であるから、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的としたものと認める。
　
〈補正５〉について
　補正５は、補正前の「インク供給手段」を補正後において「インクタンク」と限定するものであるから、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的としたものと認める。
　
　以上のとおり、本件補正における上記補正１乃至補正５は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項に規定する要件を満たすものと一応認めることができる。また、本件補正は、同法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とした補正を含んでいる。
　
３．独立特許要件について
　上記のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とした補正を含んでいるので、同法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たすか否かについて検討する。
　
（３−１）本願補正発明の認定
　本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は、本件補正により補正された特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成された１枚のノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップであって、
　前記基板上に形成されるとともに各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記１枚のノズルシートによって塞がれたインク流路溝を有するとともに、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成された複数のインク流路穴を有するプリンタヘッドチップが前記１枚のノズルシートに対してライン状に複数配置され、複数の前記プリンタヘッドチップの各前記インク流路溝が各前記インク流路穴を介して連通されたプリンタヘッドチップ群と、
　前記プリンタヘッドチップ群の一端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップ群の他端部に配置された前記プリンタヘッドチップの前記インク流路穴の１つであって、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴と、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインクタンクと
　を備え、
　ここで、
　隣接する前記プリンタヘッドチップ間の前記インク流路穴同士を直列接続するとともに、
　前記プリンタヘッドチップ群において、前記インクタンクに最も近い前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴と前記インクタンクとを連結し、かつ、前記インクタンクから最も遠い前記プリンタヘッドチップの前記第２インク流路穴を吸引ポンプを介して前記インクタンクと連結することにより、
　複数の前記プリンタヘッドチップ間でインクを循環させ、その循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした
　ことを特徴とするプリンタヘッド。」
　なお、本件補正後の特許請求の範囲【請求項１】に記載された「インク供給手段」について、前記「１．」に記載のように「インクタンク」の明らかな誤記と認め、本願補正発明を上記のように認定した。
　
（３−２）刊行物記載の発明
　本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１０−２６４３９０号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の〈ア〉〜〈ケ〉の記載が図示とともにある。
〈ア〉「印字幅に合わせて長さが設定された保持体に複数個のヘッドユニットを連設固定したインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記ヘッドユニットの前記保持体との接合面にインク供給口とインク排出口とを形成し、前記保持体の前記ヘッドユニットとの接合面に隣り合う前記ヘッドユニットの前記インク供給口と前記インク排出口とを連通するインク流路を形成し、一端に位置する前記インク流路をインク供給部に接続するとともに他端に位置する前記インク流路をインク排出部に接続したことを特徴とするインクジェットプリンタヘッド。」（【請求項９】参照）
〈イ〉「ここで、電極２６及び配線パターン２７を形成し、さらに、絶縁膜２８を形成した基板２３に対して天板２９を接着することによりヘッド本体３０を形成し、接着した天板２９で溝２４の上部開口面を覆うことにより多数のインク室３１を形成する。前記天板２９の内面には、前記インク室３１に交差して全てのインク室３１に連通する共通インク室３２が形成されており、この共通インク室３２の一端にはインク供給口３３が連通して形成され、前記共通インク室３２の他端にはインク排出口３４が形成されている。」（【００２１】参照）
〈ウ〉「ついで、前記ヘッド本体３０に対して、前記インク室３１の先端側の開口面３５を覆うようにインク吐出口３６を備えた厚さ１０〜１００μｍ程度のノズル板３７を接着する。」（【００２２】参照）
〈エ〉「このように形成されたヘッドユニット２０は、保持体３８の一面に連設固定される。すなわち、４個のヘッドユニット２０が保持体３８に固定されるが、保持体３８側に対面するのは、天板２９である。そして、前記保持体３８には、隣り合う前記インク供給口３３とインク排出口３４とを連通する三個のインク流路３９が形成されており、端部に位置するヘッドユニット２０のインク供給口３３には、インク供給部としてのインク供給部接続管４０が接続され、他方の端部に位置するヘッドユニット２０のインク排出口３４には、インク排出部としてのインク排出部接続管４１が接続されている。従って、前記インク供給部接続管４０と前記インク排出部接続管４１とは、前記ヘッドユニット２０と前記インク流路３９とを介してインク流通経路４２が形成されている。」（【００２３】参照）
〈オ〉「このような構成において、インク吐出の動作は、次のように行われる。まず、ヘッド本体３０のインク室３１にインクを供給した状態でインク室３１の両側に位置する側壁２５を分極方向が相反する下部基板２１と上部基板２２とのシェアモード変形により湾曲させ徐々に離反させ、これを急激に初期位置に復帰させてインク室３１のインクを加圧することでインク吐出口３６からインク滴を吐出させる。このとき、クロストークを防止するため、偶数番目のインク室３１と奇数番目のインク室３１とを交互に加圧するように圧力発生手段として作用する側壁２５を駆動する。さらに、この側壁２５は、インク室３１にインクを吸引して充填する場合に徐々に変形し、インク室３１に充填したインクを加圧する場合には急激に変形する。なお、インク吐出口３６の断面形状は、内方が拡開し外方が縮径するようにテーパ状に形成され、インク室３１で加圧したインクの吐出は効率良く行なわれる。」（【００２４】参照）
〈カ〉「請求項９記載の発明は、印字幅に合わせて長さが設定された保持体に複数個のヘッドユニットを連設固定したインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記ヘッドユニットの前記保持体との接合面にインク供給口とインク排出口とを形成し、前記保持体の前記ヘッドユニットとの接合面に隣り合う前記ヘッドユニットの前記インク供給口とインク排出口とを連通するインク流路を形成し、一端に位置する前記インク流路をインク供給部に接続するとともに他端に位置する前記インク流路をインク排出部に接続したので、連設されたヘッドユニットをインクの流通路として利用することができるとともに、ヘッド内にインクが存在しない場合のインクの初期充填を迅速に行なうことができ、また、インクの循環を行なわせることも容易なものであると云う効果を有する。」（【００４４】参照）
〈キ〉【図１】のインクジェットプリンタヘッドの全体構造を示す一部を切り欠いた斜視図において、「ヘッドユニット２０」の「基板２３」上に複数の「インク室３１」が並設されていること、「天板２９」に溝状の「共通インク室３２」が形成されていること、「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」が「天板２９」を貫通するように形成されていること、「共通インク室３２」が「基板２３」によって塞がれていること、並びに「共通インク室３２」との連通部の反対側に位置する「インク室３１」の先端側の「開口面３５」が１枚「ノズル板３７」によって覆われていることが看取できる。
〈ク〉【図６】の保持体とヘッドユニットとの関係を示す分解斜視図において、「ヘッドユニット２０」が「保持体３８」上にライン状に複数配置されていることが看取できる。
〈ケ〉【図７】の組立状態の縦断正面図において、各「ヘッドユニット２０」を「保持体３８」上に配置した場合に「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」が「ヘッドユニット２０」の下側に位置すること、並びに隣接する「ヘッドユニット２０」の間の「インク供給口３３」と「インク排出口３４」とが「インク流路３９」により直列接続されていることが看取できる。
　
　上記〈イ〉には「前記天板２９の内面には、前記インク室３１に交差して全てのインク室３１に連通する共通インク室３２が形成されており、この共通インク室３２の一端にはインク供給口３３が連通して形成され、前記共通インク室３２の他端にはインク排出口３４が形成されている。」と記載され、上記〈キ〉に記載のように【図１】から「天板２９」が「インク室３１」の天壁を形成していること、「天板２９」に溝状の「共通インク室３２」が形成されていること、「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」が「天板２９」を貫通するように形成されていること、並びに「共通インク室３２」が「基板２３」によって塞がれていることが看取でき、上記〈ケ〉に記載のように【図７】から各「ヘッドユニット２０」を「保持体３８」上に配置した場合に「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」が「ヘッドユニット２０」の下側に位置することが看取できる。これらの記載等から、「ヘッドユニット２０」を「保持体３８」上に配置した場合には「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」を有する「天板２９」が下側に位置するものであり、「天板２９」上に溝状の「共通インク室３２」が形成されるものであり、「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」は溝状の「共通インク室３２」内の底面から下面側に向かって「天板３２」を貫通することにより「共通インク室３２」と「天板２９」の外部とを連通するように形成されるものであり、溝状の「共通インク室３２」の上面が「基板２３」によって塞がれるものであると解される。
　上記〈エ〉には「前記保持体３８には、隣り合う前記インク供給口３３とインク排出口３４とを連通する三個のインク流路３９が形成されており、端部に位置するヘッドユニット２０のインク供給口３３には、インク供給部としてのインク供給部接続管４０が接続され、他方の端部に位置するヘッドユニット２０のインク排出口３４には、インク排出部としてのインク排出部接続管４１が接続されている。従って、前記インク供給部接続管４０と前記インク排出部接続管４１とは、前記ヘッドユニット２０と前記インク流路３９とを介してインク流通経路４２が形成されている。」と記載され、上記〈カ〉には「インクの循環を行なわせる」と記載されている。これらの記載から、複数の「ヘッドユニット２０」間でインクを循環させるようにしてあるものと解される。また、刊行物１には明記されていないものの、「インクジェットプリンタヘッド」がインクタンクに接続されていることは当業者にとって自明であるから、「インク供給部接続管４０」が接続された「インク供給口３３」に連通するとともに、そこにインクを送り込むインクタンクが設けられているものと解される。さらに、インクを循環させている以上は「インクジェットプリンタヘッド」から排出されたインクがインクタンクに回収されることも当業者にとって自明であるから、刊行物１において明示されないインクタンクは、「インク排出部接続管４１」が接続された「インク排出口３４」に連通し、そこからインクを回収するものと解される。
　上記〈オ〉には「側壁２５を分極方向が相反する下部基板２１と上部基板２２とのシェアモード変形により湾曲させ徐々に離反させ、これを急激に初期位置に復帰させてインク室３１のインクを加圧することでインク吐出口３６からインク滴を吐出させる。」と記載されている。この記載から、「インク室３１」はインクを加圧する「側壁２５」を有し、「側壁２５」を駆動することで「インク室３１」内のインクを「インク吐出口３６」から吐出させるものと解される。
　
　以上のことから、上記〈ア〉〜〈ケ〉の記載等を含む刊行物１には、次の発明が記載されていると認めることができる。
「インクを加圧する側壁２５を有するインク室３１を基板２３上に複数並設するとともに、インク吐出口３６が形成された１枚のノズル板３７により共通インク室３２との連通部の反対側に位置するインク室３１の先端側の開口面３５を覆い、さらに天板２９によりインク室３１の天壁を形成し、側壁２５を駆動することで、インク室３１内のインクをインク吐出口３６から吐出させるヘッドユニット２０であって、
　天板２９上に形成されるとともに各インク室と連通して各インク室３１にインクを供給するものであってその上面が基板２３によって塞がれた溝状の共通インク室３２を有するとともに、溝状の共通インク室３２内の底面から下面側に向かって天板２９を貫通することにより共通インク室３２と天板２９の外部とを連通するように形成されたインク供給口３３及びインク排出口３４を有するヘッドユニット２０が保持体３８に対してライン状に複数配置され、複数のヘッドユニット２０の各共通インク室３２がインク供給口３３及びインク排出口３４を介して連通されたヘッドユニット群と、
　ヘッドユニット群の一端部に配置されたヘッドユニット２０のインク供給口３３であって、共通インク室３２にインクを送り込むインク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３と、
　ヘッドユニット群の他端部に配置されたヘッドユニット２０のインク排出口３４であって、共通インク室３２のインクを外部に送り出すインク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４と、
　ヘッドユニット２０の、インク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３及びインク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４と連通し、インク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３にインクを送り込むとともに、インク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４からインクを回収するインクタンクと、を備え、
　隣接するヘッドユニット２０間のインク供給口３３とインク排出口３４とをインク流路３９により直列接続するとともに、
　ヘッドユニット群において、一端部に位置するヘッドユニット２０のインク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３とインクタンクとを連結し、かつ、他端部に位置するヘッドユニット２０のインク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４をインクタンクと連結することにより、
　複数のヘッドユニット２０間でインクを循環させるようにした、インクジェットプリンタヘッド。」（以下、「刊行物１記載の発明」という。）
　
（３−３）　対比
ａ．刊行物１記載の発明の「インク吐出口３６」、「ヘッドユニット２０」、及び「インクジェットプリンタヘッド」は、それぞれ本願補正発明の「ノズル」、「プリンタヘッドチップ」、及び「プリンタヘッド」に相当する。
ｂ．刊行物１記載の発明では「インク室３１」においてインクを加圧することでインクを吐出させるのであるから、その点において刊行物１記載の発明の「インク室３１」は本願補正発明の「インク加圧室」と共通し、本願補正発明に倣って「インク加圧室」と称することができる。
ｃ．刊行物１記載の発明の「ノズル板３７」は、「インク室３１の先端側の開口面３５」を覆うのであるから、インク加圧室（「インク室３１」）の壁を形成するということができ、その点において刊行物１記載の発明の「ノズル板３７」は本願補正発明の「ノズルシート」と共通する。また刊行物１記載の発明の「ノズル板３７」は、インクを吐出するノズルが設けられた薄板状の部材である点で本願補正発明の「ノズルシート」と相違せず、本願補正発明に倣って「ノズルシート」と称することができる。
ｄ．刊行物１記載の発明の「共通インク室３２」は、各インク加圧室（「インク室３１」）と連通して各インク加圧室（「インク室３１」）にインクを供給する溝状の空間である点で本願補正発明の「インク流路溝」と共通し、本願補正発明に倣って「インク流路溝」と称することができる。
ｅ．刊行物１記載の発明の「天板２９」と本願補正発明の「基板」は、いずれもインク流路溝が形成された部材である点で共通する。
ｆ．刊行物１記載の発明の「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」は、いずれもインク流路溝内の底面から下面側に向かってインク流路溝が形成された部材を貫通することによりインク流路溝とそれが形成された部材の「外部」とを連通する開口である点で本願補正発明の「インク流路穴」と共通し、本願補正発明に倣って「インク流路穴」と称することができる。
ｇ．刊行物１記載の発明の「ヘッドユニット２０」は「インク供給口３３」と「インク排出口３４」とを有するのであるから、「ヘッドユニット２０」の「インク供給口３３」及び「インク排出口３４」はいずれも、本願補正発明に倣って「プリンタヘッドチップ」の「インク流路穴の１つ」と表現することもできる。
ｈ．刊行物１記載の発明の「インク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３」は、インクタンクと連通してインク流路溝にインクを送り込むインク流路穴である点で本願補正発明の「第１インク流路穴」と共通し、本願補正発明に倣って「第１インク流路穴」と称することができる。また同様に、刊行物１記載の発明の「インク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４」は、本願補正発明に倣って「第２インク流路穴」と称することができる。
ｉ．本願補正発明の「第１インク流路穴」が設けられた「プリンタヘッドチップ」と、刊行物１記載の発明の「インク供給部接続管４０が接続されたインク供給口３３」が設けられた「ヘッドユニット２０」とは、いずれもプリンタヘッドチップ群の「一端部」に位置する点で共通する。同様に、本願補正発明の「第２インク流路穴」が設けられた「プリンタヘッドチップ」と、刊行物１記載の発明の「インク排出部接続管４１が接続されたインク排出口３４」が設けられた「ヘッドユニット２０」とは、いずれもプリンタヘッドチップ群の「他端部」に位置する点で共通する。
　
　してみれば、本願補正発明と刊行物１記載の発明とは、
「インク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成された１枚のノズルシートによりインク加圧室の壁を形成し、インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップであって、
　各インク加圧室と連通して各インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が塞がれたインク流路溝を有するとともに、インク流路溝内の底面から下面側に向かってインク流路溝が形成された部材を貫通することによりインク流路溝とそれが形成された部材の外部とを連通するように形成された複数のインク流路穴を有するプリンタヘッドチップがライン状に複数配置され、複数のプリンタヘッドチップの各インク流路溝が各インク流路穴を介して連通されたプリンタヘッドチップ群と、
　プリンタヘッドチップ群の一端部に配置されたプリンタヘッドチップのインク流路穴の１つであって、インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、
　プリンタヘッドチップ群の他端部に配置されたプリンタヘッドチップのインク流路穴の１つであって、インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴と、
　プリンタヘッドチップの第１インク流路穴及び第２インク流路穴と連通し、第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、第２インク流路穴からインクを回収するインクタンクと、を備え、
　隣接するプリンタヘッドチップ間のインク流路穴同士を直列接続するとともに、
　プリンタヘッドチップ群において、一端部に配置されたプリンタヘッドチップの第１インク流路穴とインクタンクとを連結し、かつ、他端部に配置されたプリンタヘッドチップの第２インク流路穴をインクタンクと連結することにより、
　複数のプリンタヘッドチップ間でインクを循環させるようにしたプリンタヘッド。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
〈相違点１〉
　本願補正発明ではプリンタヘッドチップが、
　「発熱抵抗体を有する」ものであり、「発熱抵抗体」を駆動することでインク加圧室のインクをノズルから吐出させる、
と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明では、
　「側壁」を駆動することでインク加圧室のインクをノズルから吐出させる、
と特定される点。
　
〈相違点２〉
　本願補正発明ではプリンタヘッドチップが、
　インク加圧室が複数並設された「基板上に」インク流路溝が形成されるとともに、インク流路穴がインク流路溝内の底面から下面側に向かって「基板を」貫通することにより、インク流路溝と「基板の」外部とを連通するように形成され、
　１枚のノズルシートによりインク加圧室の「天壁」を形成するとともに、インク流路溝の上面が「１枚のノズルシートによって」塞がれる、
と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明では、
　「天板２９上に」インク流路溝が形成されるとともに、インク流路穴がインク流路溝内の底面から下面側に向かって「天板２９を」貫通することにより、インク流路溝と「天板２９の」外部とを連通するように形成され、
　「天板２９」がインク加圧室の「天壁」を形成し、１枚のノズルシートがインク加圧室の「天壁」ではない壁を形成し、またインク流路溝の上面が「基板２３によって」塞がれる、
と特定される点。
　
〈相違点３〉
　本願補正発明では、
　プリンタヘッドチップが「１枚の」ノズルシートに対して複数配置される、
と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明ではそのような特定がなされていない点。
　
〈相違点４〉
　本願補正発明では、
　「インクタンクに最も近い」プリンタヘッドチップの第１インク流路穴とインクタンクとを連結し、「インクタンクから最も遠い」プリンタヘッドチップの第２インク流路穴を「吸引ポンプを介して」インクタンクと連結し、インクの「循環によって各前記プリンタヘッドチップで発生した熱を放熱するようにした」、
　と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明ではそのような特定がなされていない点。
　
（３−４）判断
〈相違点１〉について
　例えば、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１−２８１９５３号公報には、「このように構成したインクジェット記録ヘッドでは供給管24からフィルタ25を介してインク供給路15にインク26が導かれ、更にここからインク供給口13およびインク連通口23を介して共通液室12A に、共通液室12A から液路12、吐出口３へと導かれる。かくして、記録時には発熱抵抗体（発熱素子）10に選択的に信号が供給されることにより液路12中のインク26に発泡を生ぜしめて、インクを吐出させ記録が行われる。」（第３頁右上欄第１９行〜左下欄第８行参照）と記載され、また第１図において「インクジェット記録ヘッド」に「発熱抵抗体10」を有する「液路12」及び「インク吐出口３」が設けられていることが看取でき、
同じく本願の出願前に頒布された刊行物である特開平３−１９７０５１号公報には、「本発明は、記録用液体の小滴（いわゆるインクジェット）を形成するための手段を有するインクジェットヘッドの製造方法に関するものであり」（第１頁左欄第１７行〜第１９行参照）と、また「インクジェット記録方式に適用されるインクジェットヘッドは、一般に、微細なインク吐出口（オリフィス）、インク通路、このインク通路に連通するインク溜め部および吐出圧発生部などから構成されている。」（第１頁右欄第３行〜第７行参照）、さらに「第１図に示された実施例において……基板上に吐出圧発生素子として発熱抵抗体２が配設されている。……インク通路壁６によってはさまれた部分が、インク通路７となっている。」（第３頁左上欄第１０行〜右上欄第２行参照）とそれぞれ記載され、また第１図において「インクジェットヘッド」に「発熱抵抗体２」を有する「インク通路７」及び「オリフィス９」が設けられていることが看取できる。
　これらの記載等から、プリンタヘッドチップ（「インクジェット記録ヘッド」、「インクジェットヘッド」）において、インク加圧室（「液路12」、「インク通路７」）に発熱抵抗体（「発熱抵抗体10」、「発熱抵抗体２」）を設け、発熱抵抗体を駆動することでインク加圧室のインクをノズル（「インク吐出口３」、「オリフィス９」）から吐出させることは、本願出願前に周知の技術であるといえる。そして、刊行物１記載の発明においてかかる周知の技術事項を採用することは、当業者が容易になし得ることである。
　このように、相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項は、刊行物１記載の発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に想到し得る程度の事項であるといえる。
　
〈相違点２〉について
　相違点２に係る本願補正発明の特定事項は、プリンタヘッドチップにおける「インク加圧室」、「基板」、「インク流路溝」、「インク流路穴」、及び「ノズルシート」の配置を特定するものと解することができる。すなわち、本願補正発明におけるプリンタヘッドチップでは、
［１］インク加圧室、インク流路溝及びインク流路穴が基板に配置され、
［２］１枚のノズルシートが、インク加圧室の天壁を形成するとともにインク流路溝の上面を塞ぐように配置されている、
と認めることができる。
　これに対して刊行物１記載の発明では、プリンタヘッドチップにおける「インク加圧室」、「基板」、「インク流路溝」、「インク流路穴」、及び「ノズルシート」が、上記［１］及び［２］のように配置されていない点で本願補正発明と相違する。
　
　例えば、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１−２８１９５３号公報には、「第１図は本発明の一実施例を示す。ここで、23はインク供給口13とは別にインク供給路15と共通液路12A との間を連通するインク連通孔であり……このように構成したインクジェット記録ヘッドでは供給管24からフィルタ25を介してインク供給路15にインク26が導かれ、更にここからインク供給口13およびインク連通口23を介して共通液室12A に、共通液室12A から液路12、吐出口３へと導かれる。かくして、記録時には発熱抵抗体（発熱素子）10に選択的に信号が供給されることにより液路12中のインク26に発泡を生ぜしめて、インクを吐出させ記録が行われる。」（第３頁右上欄第８行〜左下欄第８行参照）と記載され、また第１図において「液路12」、「共通液室12A」、「インク供給口13」及び「インク連通口23」が「ヘッド基板５」に配置され、１枚の「オリフィスプレート２」が「液路12」の天壁を形成するとともに「共通液室12A」の上面を塞ぐように配置されている「インクジェット記録ヘッド」が看取でき、
同じく本願の出願前に頒布された刊行物である特開平３−１９７０５１号公報には、「本発明は、記録用液体の小滴（いわゆるインクジェット）を形成するための手段を有するインクジェットヘッドの製造方法に関するものであり」（第１頁左欄第１７行〜第１９行参照）と、また「インクジェット記録方式に適用されるインクジェットヘッドは、一般に、微細なインク吐出口（オリフィス）、インク通路、このインク通路に連通するインク溜め部および吐出圧発生部などから構成されている。」（第１頁右欄第３行〜第７行参照）、さらに「第１図に示された実施例において……基板上に吐出圧発生素子として発熱抵抗体２が配設されている。……基板１上には、感光性樹脂硬化膜で形成されている、インク通路壁６およびインク溜め部５を形成するための外壁３が積層されている。……４はインク供給用の穴であり、インク通路壁６によってはさまれた部分が、インク通路７となっている。」（第３頁左上欄第１０行〜右上欄第２行参照）と、加えて「以上説明した基体１１に、オリフィスプレート８を接着した。９は発熱抵抗体２の直上に位置するようになっているオリフィスである。」（第３頁右上欄第３行〜第５行）とそれぞれ記載され、また第１図において「インク通路７」、「インク溜め部５」及び「インク供給穴４」が「基体１１」に配置され、１枚の「オリフィスプレート８」が「インク通路７」の天壁を形成するとともに「インク溜め部５」の上面を塞ぐように配置されている「インクジェットヘッド」が看取できる。
　これらの記載等から、インク加圧室（「液路12」、「インク通路７」）、インク流路溝（「共通液室12A」、「インク溜め部５」）及びインク流路穴（「インク供給口13」及び「インク連通口23」、「インク供給穴４」）が基板（「ヘッド基板５」、「基体１１」）に配置され（上記［１］に対応）、
１枚のノズルシート（「オリフィスプレート２」、「オリフィスプレート８」）が、インク加圧室（「液路12」、「インク通路７」）の天壁を形成するとともにインク流路溝（「共通液室12A」、「インク溜め部５」）の上面を塞ぐように配置されている（上記［２］に対応）、
プリンタヘッドチップ（「インクジェット記録ヘッド」、「インクジェットヘッド」）は、本願出願前に周知の技術であるといえる。
　そして、上記〈カ〉に「連設されたヘッドユニットをインクの流通路として利用することができるとともに、ヘッド内にインクが存在しない場合のインクの初期充填を迅速に行なうことができ、また、インクの循環を行なわせることも容易なものであると云う効果を有する。」とあるように、刊行物１には「インクジェットプリンタヘッド」（「プリンタヘッド」）の主たる効果として、連設された「ヘッドユニット」（「プリンタヘッドチップ」）をインクの流通路とすることでインクの初期充填及び循環を容易なものとできることが一貫して記載されている一方で、インクの吐出に関する構造については格別な効果の記載はない。したがって、刊行物１に記載された「インクジェットプリンタヘッド」（「プリンタヘッド」）におけるインクの吐出に関する構造については、単に実施例として具体的に記載されたものにすぎないと認めることができ、特定の構造に限定されると解すべき必然性を見出すことができないので、刊行物１記載の発明において上記周知の技術事項、すなわちインク加圧室、インク流路溝及びインク流路穴が基板に配置され、１枚のノズルシートが、インク加圧室の天壁を形成するとともにインク流路溝の上面を塞ぐように配置されたプリンタヘッドチップの構造を採用することは、当業者が容易になし得ることであるといえる。
　このように、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項は、刊行物１記載の発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に想到し得る程度の事項であるといえる。
　
〈相違点３〉について
　例えば、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−２９０７４９号公報には、「次にインクジェットプリンタヘッドの製造方法について述べると、従来例ではまず多数個の圧電材料の壁とインク溝を片面に備えた圧電シート１２を圧電材料の壁の上面同士を対向させて接着し圧電アクチュエータ素子を製作する。該圧電アクチュエータ素子の前面にインク噴射孔を有するインクノズルプレートを接着することで単一の圧電ヘッドモジュールを製作する。該圧電ヘッドモジュールを必要個数横方向に必要寸法だけオフセットさせて接着し固定する。当然ながら単一圧電ヘッドモジュールのインク流路のピッチ間隔を精度良く管理する必要があり、なをかつ積み重ねの際の位置精度にも十分注意を払う必要がある。従って、その製造工程はかなり複雑で繁雑なものとなる。それに比べて本実施例のインクジェットプリンタヘッドは圧電シートのインク溝のピッチ間隔精度及び位置精度は従来例と同様精度よく管理する必要があるが、各圧電シートを圧電材料の壁の上面同士を対向させて接着し圧電アクチュエータ素子を製作する工程は積層工程と共に一工程で実施できる。インクノズルプレート２２を接着する工程もインク噴射孔２１が必要個数所定の位置に設けられた１枚のインクノズルプレート２２を圧電シートの積層体で構成された圧電アクチュエータ素子の前面に接着するだけで済む。」（【００１１】）と記載され、また【図１】及び【図２】において圧力チャンバーとなるインク溝１６を有する圧電シート１１及び圧電シート１２が１枚のインクノズルプレート２２に対して複数配置されていることが看取でき、
同じく本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−２２３１７５号公報には、「図４は、上記図３のインクジェットプリントヘッド１０を用いて形成した高密度のインクジェットプリントヘッドを示している。このインクジェットプリントヘッドは、図３で示したラインタイプのインクジェットプリントヘッド１０を４個、つまり１０-1、１０-2、…、１０-4を積層し、各インクジェットプリントヘッド１１の最初の細孔をそれぞれ１／４ずつずらして配置することにより、最上段のインクジェットプリントヘッド１１の左端の細孔から次の細孔までの間にそれぞれ１０-2、１０-3、１０-4のラインプリントヘッドの最左端の細孔が等間隔で順次ずらして位置するため、つまり０．５ｍｍをさらに０．１２５ｍｍずつずらして４枚重ねることにより、８ドット／ｍｍの密度が、また０．０６２５ｍｍずつずらして８枚かさねることにより１６ドット／ｍｍの密度が得られ、その以上の密度も可能となる。」（【００１１】）と、また「この実施例では、突出プレートを１枚でエッチング等で作成することにより、精度を確保することができる。この重ね合わせのヘッドではデータをメモリ上等で処理する必要があるが、これは容易に行え、特に問題はない。」（【００１２】）とそれぞれ記載され、さらに【図４】においてインクジェットプリントヘッド１０が１枚の突出プレートに対して複数配置されていることが看取できる。
　これらの記載等から、１枚のノズルシート（「インクノズルプレート２２」、「突出プレート」）に対して複数のプリンタヘッドチップ（「圧電シート１１」、「圧電シート１２」、「インクジェットプリントヘッド１０」）を配置することは、本願出願前に周知の技術であるといえる。そして、刊行物１記載の発明においてかかる周知の技術事項を採用することは、当業者が容易になし得ることである。
　このように、相違点３に係る本願補正発明の発明特定事項は、刊行物１記載の発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に想到し得る程度の事項であるといえる。
　
〈相違点４〉について
　本願の出願前に頒布された刊行物であり、原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−１３１８９２号公報（以下、「引用例」という。）には、以下の〈あ〉〜〈け〉の記載が図示とともにある。
〈あ〉「図５は、従来のインクジェット記録ヘッドの一構成例を示す図である。」（【００１０】参照）
〈い〉「本従来例は図５に示すように、インクタンク（不図示）から供給されるインクを保持する共通液室５０３と、共通液室５０３に保持されたインクを被記録材（不図示）に吐出する吐出口５０５と、共通液室５０３から吐出口５０５までのインクの流路であるインク流路５０４と、吐出口５０５からのインク吐出のためのエネルギーを発生する発熱抵抗素子５０６と、チューブ等によりインクタンクに接続され、インクタンクから共通液室５０３へのインクの供給を行うとともに共通液室５０３からインクタンクへインクを戻すための接続部材５０９ａ，５０９ｂと、接続部材５０９ａ，５０９ｂと共通液室５０３とをつなぐ穴を有する蓋材５０８と、前記各部品が配設される基板５０２とから構成されている。」（【００１１】参照）
〈う〉「図６は、図５に示すような従来のインクジェット記録ヘッドに対するインク供給系の一構成例を示す摸式図である。」（【００１２】参照）
〈え〉「本従来例は図６に示すように、被記録材への記録を行う記録ヘッド５０１と、インクが貯留されているインクタンク５１２と、インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給のためのインク通路５１０と、インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給の際にインク中のごみを除去するためのフィルタ５１４ａと、記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻すためのインク通路５１１と、記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻す際にインク中のごみを除去するためのフィルタ５１４ｂと、インクタンク５１２及び記録ヘッド５０１内においてインクを循環させるための回復ポンプ５１３とから構成されている。」（【００１３】参照）
〈お〉「上記のように構成されたインク供給系においては、回復ポンプ５１３が作動することにより、インクタンク５１２内のインクがインク通路５１０を通って記録ヘッド５０１に供給され、また、記録ヘッド５０１内のインクがインク通路５１１を通ってインクタンク５１２に戻される。」（【００１４】参照）
〈か〉「図７（ａ）に示すインク供給系においては、インクタンク（不図示）からインク通路５１０を介して記録ヘッド５０１内に設けられた共通液室５０３にインクが供給され、共通液室５０３内のインクがインク通路５１１を介してインクタンクに戻される。」（【００１９】参照）
〈き〉「上記のように構成されたインク供給系においては、被記録材への記録の進行に伴う共通液室５０３へのインクの蓄積等により共通液室５０３内のインクの温度が上昇するが、図７（ｂ）に示すように、インクタンクからインクが供給されるインク通路５１０側では常に温度の低いインクが供給されるため、インクの温度上昇が抑えられる。」（【００２０】参照）
〈く〉【図５】の従来のインクジェット記録ヘッドの一構成例を示す図において、「発熱抵抗素子５０６」を有する「インク流路５０４」が「基板５０２」上に複数並設されるとともに、「インク流路５０４」に連通する溝状の「共通液室５０３」が「基板５０２」上に形成され、「インク流路５０４」及び「共通液室５０３」の上面が「蓋材５０８」によって塞がれるとともに、「蓋材５０８」には「共通液室５０３」と外部を連通する「穴」が設けられた構造が看取できる。
〈け〉【図６】の従来のインクジェット記録ヘッドに対するインク供給系の一構成例を示す模式図において、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側に「インク通路５１０」を連結し、「インクタンク５１２」から遠い側に「インク通路５１１」を連結し、さらに「インク通路５１１」の途中に「回復ポンプ５１３」を配置する点が看取できる。
　
　上記〈い〉には「チューブ等によりインクタンクに接続され、インクタンクから共通液室５０３へのインクの供給を行うとともに共通液室５０３からインクタンクへインクを戻すための接続部材５０９ａ，５０９ｂと、接続部材５０９ａ，５０９ｂと共通液室５０３とをつなぐ穴を有する蓋材５０８」と、また上記〈え〉には「インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給のためのインク通路５１０……記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻すためのインク通路５１１」とそれぞれ記載され、さらに上記〈け〉に記載のように【図６】から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側に「インク通路５１０」を連結し、「インクタンク５１２」から遠い側に「インク通路５１１」を連結する点が看取できる。これらの記載等から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側の「穴」がインク供給用の穴とされ、「インクタンク５１２」から遠い側の「穴」がインク回収用の穴とされるものと解される。
　上記〈え〉には「インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給のためのインク通路５１０……記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻すためのインク通路５１１……インクタンク５１２及び記録ヘッド５０１内においてインクを循環させるための回復ポンプ５１３」と記載され、また上記〈け〉に記載のように【図６】から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側に「インク通路５１０」を連結し、「インクタンク５１２」から遠い側に「インク通路５１１」を連結し、さらに「インク通路５１１」の途中に「回復ポンプ５１３」を配置する点が看取できる。これらの記載等から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側にインクの供給が行われ、「インクタンク５１２」から遠い側からインクが回収されるものと解される。さらに、インクを循環させる「回復ポンプ５１３」がインクを戻すための「インク通路５１１」の途中に配置されているのであるから、「回復ポンプ５１３」は吸引ポンプであると解される。
　上記〈き〉には「……共通液室５０３内のインクの温度が上昇するが……インクタンクからインクが供給されるインク通路５１０側では常に温度の低いインクが供給されるため、インクの温度上昇が抑えられる。」と記載されている。この記載から、「記録ヘッド５０１」で発生した熱がインクの循環によって放熱されるものと解される。
　
　これらの記載等から、引用例には、
「記録ヘッド５０１」（本願補正発明の「プリンタヘッドチップ」に相当）の「インクタンク５１２」（本願補正発明の「インクタンク」に相当）に近い側の「穴」をインク供給用の穴（本願補正発明の「第１インク流路穴」に相当）として「インクタンク５１２」と連結し、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」から遠い側の「穴」をインク回収用の穴（本願補正発明の「第２インク流路穴」に相当）として「回復ポンプ５１３」（本願補正発明の「吸引ポンプ」に相当）を介して「インクタンク５１２」と連結し、インクの循環によって「記録ヘッド５０１」で発生した熱を放熱するようにした技術が記載されていると認めることができる。
　そして、刊行物１記載の発明において引用例に記載の技術事項を採用し、インクタンクに最も近いプリンタヘッドチップの第１インク流路穴とインクタンクとを連結するとともに、インクタンクから最も遠いプリンタヘッドチップの第２インク流路穴を吸引ポンプを介してインクタンクと連結し、インクの循環によって記録ヘッドで発生する熱を放熱するようにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　このように、相違点４に係る本願補正発明の発明特定事項は、刊行物１記載の発明及び引用例に記載の技術事項に基づいて当業者が容易に想到し得る程度の事項であるといえる。
　
　以上のように、上記相違点１乃至相違点４に係る本願補正発明の発明特定事項は、刊行物１記載の発明、引用例に記載の技術事項、並びに周知の技術事項に基づいて当業者が想到容易な事項であり、かかる発明特定事項を採用したことによる本願補正発明の効果も当業者が容易に予測し得る程度のものである。
　したがって、本願補正発明は、刊行物１記載の発明、引用例に記載の技術事項、並びに周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
４．本件補正についてのむすび
　以上のとおり、本願補正発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たさないものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３　本願発明について
１．本願発明の認定
　平成１７年４月２５日付け明細書についての手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１６年１０月１５日付けで補正された特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、ノズルが形成されたノズルシートにより前記インク加圧室の天壁を形成し、前記基板上に形成されるとともに、各前記インク加圧室と連通して各前記インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が前記ノズルシートによって塞がれたインク流路溝と、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成され、前記インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、前記インク流路溝内の底面から下面側に向かってから前記基板を貫通することにより前記インク流路溝と前記基板の外部とを連通するように形成され、前記インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴とを備え、前記発熱抵抗体を駆動することで、前記インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップと、
　前記プリンタヘッドチップの前記第１インク流路穴及び前記第２インク流路穴と連通し、前記第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、前記第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段と
　を備えることを特徴とするプリンタヘッド。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−１３１８９２号公報（引用例）には、前記「第２　３．（３−４）〈相違点４〉について」に記載のように、前記〈あ〉〜〈け〉の記載が図示とともにある。
　前記〈い〉には「チューブ等によりインクタンクに接続され、インクタンクから共通液室５０３へのインクの供給を行うとともに共通液室５０３からインクタンクへインクを戻すための接続部材５０９ａ，５０９ｂと、接続部材５０９ａ，５０９ｂと共通液室５０３とをつなぐ穴を有する蓋材５０８」と、また前記〈え〉には「インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給のためのインク通路５１０……記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻すためのインク通路５１１」とそれぞれ記載され、さらに前記〈け〉に記載のように【図６】から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側に「インク通路５１０」を連結し、「インクタンク５１２」から遠い側に「インク通路５１１」を連結する点が看取できる。これらの記載等から、「記録ヘッド５０１」の「インクタンク５１２」に近い側の「穴」がインク供給用の穴とされ、「インクタンク５１２」から遠い側の「穴」がインク回収用の穴とされるものと解される。
　前記〈え〉には「インクタンク５１２から記録ヘッド５０１へのインク供給のためのインク通路５１０……記録ヘッド５０１内のインクをインクタンク５１２に戻すためのインク通路５１１……インクタンク５１２及び記録ヘッド５０１内においてインクを循環させるための回復ポンプ５１３」と記載され、また前記〈け〉に記載のように【図６】から、「インクタンク５１２」及び「回復ポンプ」を含む「記録ヘッド５０１」に対する「インク供給系」が看取できる。これらの記載等から、「インクタンク５１２」及び「回復ポンプ５１３」を含む「インク供給系」が、「記録ヘッド５０１」に連通してインクを送り込むとともにインクを回収するものと解される。
　前記〈く〉に記載のように【図５】から、「蓋材５０８」により「インク流路５０４」の天壁が形成されているものと解される。
　
　以上のことから、前記〈あ〉〜〈け〉の記載等を含む引用例には、次の発明が記載されていると認めることができる。
「発熱抵抗素子５０６を有するインク流路５０４を基板５０２上に複数並設するとともに、蓋材５０８によりインク流路５０４の天壁を形成し、基板５０２上に形成されるとともに各インク流路５０４と連通して各インク流路５０４にインクを供給するものであって上面が蓋材５０８によって塞がれた溝状の共通液室５０３と、蓋材５０８を貫通することにより共通液室５０３と蓋材５０８の外部とを連通するように形成され、共通液室５０３にインクを送り込むためのインク供給用の穴と、蓋材５０８を貫通することにより共通液室５０３と蓋材５０８の外部とを連通するように形成され、共通液室５０３のインクを外部に送り出すためのインク回収用の穴とを備え、発熱抵抗素子５０６を駆動することで、インク流路５０４内のインクを吐出口５０５から吐出させる記録ヘッド５０１と、
　記録ヘッド５０１のインク供給用の穴及びインク回収用の穴と連通し、インク供給用の穴にインクを送り込むとともに、インク回収用の穴からインクを回収するインクタンク５１２及び回復ポンプ５１３を含む記録ヘッド５０１に対するインク供給系と、
　を備える記録ヘッド５０１とインク供給系との組み合わせ。」（以下、「引用発明」という。）
　
３．対比・判断
ａ．引用発明の「発熱抵抗素子５０６」、「インク流路５０４」、「吐出口５０５」、及び「記録ヘッド５０１」は、それぞれ本願発明の「発熱抵抗体」、「インク加圧室」、「ノズル」、及び「プリンタヘッドチップ」に相当する。
ｂ．引用発明の溝状の「共通液室５０３」は、本願発明の「インク流路溝」と相違しない。
ｃ．引用発明の「インクタンク５１２及び回復ポンプ５１３を含む記録ヘッド５０１に対するインク供給系」は、本願発明の「インク供給手段」に相当する。
ｄ．引用発明の「蓋材３８」と本願発明の「ノズルシート」は、インク加圧室の天壁を形成するとともにインク流路溝の上面を塞ぐ板状の部材である点で共通する。
ｅ．引用発明の「インク供給用の穴」は、インク流路溝とプリンタヘッドチップの外部とを連通するように形成され、インク供給手段と連通してインク流路溝にインクを送り込む「穴」である点で本願発明の「第１インク流路穴」と共通し、本願発明に倣って「第１インク流路穴」と称することができる。また同様に、引用発明の「インク回収用の穴」は、本願発明に倣って「第２インク流路穴」と称することができる。
ｆ．本願発明の「プリンタヘッド」は「プリンタヘッドチップ」と「インク供給手段」とを備えるものであるから、引用発明の「記録ヘッド５０１とインク供給系との組み合わせ」は本願発明の「プリンタヘッド」と相違しない。
　
　してみれば、本願発明と引用発明とは、
「発熱抵抗体を有するインク加圧室を基板上に複数並設するとともに、板状の部材によってインク加圧室の天壁が形成され、基板上に形成されるとともに各インク加圧室と連通して各インク加圧室にインクを供給するものであってその上面が板状の部材によって塞がれたインク流路溝と、インク流路溝とプリンタヘッドチップの外部とを連通するように形成され、インク流路溝にインクを送り込むための第１インク流路穴と、インク流路溝とプリンタヘッドチップの外部とを連通するように形成され、インク流路溝のインクを外部に送り出すための第２インク流路穴とを備え、発熱抵抗体を駆動することで、インク加圧室内のインクをノズルから吐出させるプリンタヘッドチップと、
　プリンタヘッドチップの第１インク流路穴及び第２インク流路穴と連通し、第１インク流路穴にインクを送り込むとともに、第２インク流路穴からインクを回収するインク供給手段とを備えるプリンタヘッド。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
〈相違点〉
　本願発明ではプリンタヘッドチップが、
　「ノズルが形成されたノズルシート」によりインク加圧室の天壁が形成されるとともにインク流路溝の上面が「ノズルシート」によって塞がれ、
　第１インク流路穴及び第２インク流路穴が「インク流路溝内の底面から下面側に向かって前記基板を」貫通することにより、インク流路溝と「基板の」外部とを連通するように形成された、
と特定されているのに対し、引用発明では、
　「蓋材３８」によりインク加圧室の天壁が形成されるとともにインク流路溝の上面が「蓋材３８」によって塞がれ、
　第１インク流路穴及び第２インク流路穴が「蓋材３８」を貫通することにより、インク流路溝と「蓋材３８」の外部とを連通するように形成された、
と特定される点。
　
　上記相違点について検討する。
　例えば、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１−２８１９５３号公報には、「第１図は本発明の一実施例を示す。ここで、23はインク供給口13とは別にインク供給路15と共通液路12A との間を連通するインク連通孔であり……このように構成したインクジェット記録ヘッドでは供給管24からフィルタ25を介してインク供給路15にインク26が導かれ、更にここからインク供給口13およびインク連通口23を介して共通液室12A に、共通液室12A から液路12、吐出口３へと導かれる。かくして、記録時には発熱抵抗体（発熱素子）10に選択的に信号が供給されることにより液路12中のインク26に発泡を生ぜしめて、インクを吐出させ記録が行われる。」（第３頁右上欄第８行〜左下欄第８行参照）と記載され、また第１図において「インク供給口13」及び「インク連通口23」が「共通液室12A」内の底面から下面側に向かって「ヘッド基板５」を貫通することにより「共通液室12A」と「ヘッド基板５」の外部とを連通するように形成され、「インク吐出口３」が形成された「オリフィスプレート２」により「液路12」の天壁が形成されるとともに「共通液室12A」の上面が「オリフィスプレート２」によって塞がれた「インクジェット記録ヘッド」が看取でき、
同じく本願の出願前に頒布された刊行物である特開平３−１９７０５１号公報には、「本発明は、記録用液体の小滴（いわゆるインクジェット）を形成するための手段を有するインクジェットヘッドの製造方法に関するものであり」（第１頁左欄第１７行〜第１９行参照）と、また「インクジェット記録方式に適用されるインクジェットヘッドは、一般に、微細なインク吐出口（オリフィス）、インク通路、このインク通路に連通するインク溜め部および吐出圧発生部などから構成されている。」（第１頁右欄第３行〜第７行参照）、さらに「第１図に示された実施例において……基板上に吐出圧発生素子として発熱抵抗体２が配設されている。……基板１上には、感光性樹脂硬化膜で形成されている、インク通路壁６およびインク溜め部５を形成するための外壁３が積層されている。……４はインク供給用の穴であり、インク通路壁６によってはさまれた部分が、インク通路７となっている。」（第３頁左上欄第１０行〜右上欄第２行参照）と、加えて「以上説明した基体１１に、オリフィスプレート８を接着した。９は発熱抵抗体２の直上に位置するようになっているオリフィスである。」（第３頁右上欄第３行〜第５行）とそれぞれ記載され、また第１図において「インク供給穴４」が「インク溜め部５」内の底面から下面側に向かって「基体１１」を貫通することにより「インク溜め部５」と「基体１１」の外部とを連通するように形成され、「オリフィス９」が形成された「オリフィスプレート８」により「インク通路７」の天壁が形成されるとともに「インク溜め部５」の上面が「オリフィスプレート８」によって塞がれた「インクジェットヘッド」が看取できる。
　これらの記載等から、プリンタヘッドチップ（「インクジェット記録ヘッド」、「インクジェットヘッド」）において、ノズル（「インク吐出口３」、「オリフイス９」）が形成されたノズルシート（「オリフィスプレート２」、「オリフィスプレート８」）によりインク加圧室（「液路12」、「インク通路７」）の天壁を形成するとともに、インク流路溝（「共通液室12A」、「インク溜め部５」）の上面をノズルシートによって塞ぎ、インク流路穴（「インク供給口13」及び「インク連通口23」、「孔１１３」）がインク流路溝内の底面から下面側に向かって基板（「ヘッド基板５」、「基板１０１」）を貫通することによりインク流路溝と基板の外部とを連通するように形成する点は本願出願前に周知の技術であり、引用発明においてかかる周知の技術事項を採用することは当業者が容易になし得ることである。
　
　このように、上記相違点に係る本願発明の発明特定事項は、引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が想到容易な事項であり、かかる発明特定事項を採用したことによる本願発明の効果も当業者が容易に予測し得る程度のものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願出願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。