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　平成　８年特許願第５３５０４４号「小瓶ホルダー」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年１１月２１日国際公開、ＷＯ９６／３６４３７、平成１１年　５月２５日国内公表、特表平１１−５０５９２０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本件出願は、平成８年５月１５日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９５年５月１５日及び１９９５年７月２０日、英国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年３月２８日付けで拒絶査定が行われ、これに対して、平成１７年７月４日付けで拒絶査定不服の審判請求が行われたものである。
　
２．本願発明
　本件出願の請求項１〜２２に係る発明は、平成１７年１月２１日付け手続補正書で補正された明細書及び図面の記載によれば、その特許請求の範囲の請求項１〜２２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明は次のとおりである。（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明」という。）　
「【請求項１】　その上面が開口している空洞を有する本体を備え、前記空洞が、挿入された小瓶の下部を受け取るのに適したサイズ及び形をしているとともに、底面及び側面を有する、略垂直方向に小瓶を保持するのに適したホルダーであって、　
　１つ以上のくぼみが、空洞の内壁面に存在し、
　各くぼみの中に弾性部材が存在し、
　各弾性部材は、空洞に挿入された小瓶にグリップ力を働かせるのに十分な長さで空洞の中に延在して、くぼみの内側及び外側に弾性的にスライド運動することを特徴とするホルダー。」
　　
３．引用例　
　原査定の拒絶の理由に引用した、本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平３−９０８６２号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、「それぞれ１個の管状容器を保持するためのケーシングを有している鎖状保持装置」の発明が記載されており、図面と共に次の記載がある。
ア．「産業上の利用分野」として、「本発明は、それぞれ１個の管状の容器を保持するためのケーシングを有しており、ケーシングは、その軸の回りに旋回自在に相互に連結されており、上端部には、容器の差し込みを可能としている開口を有していると共に下端部には取り上げるべき容器のための台架を有している鎖状の保持装置に関するものである。
　この保持装置は、管状の容器の保持のために役立つものである。これらの容器は、特に、試料容器、又は、簡単に言うと、小試料管として役立つものであり、それぞれ１個の分析すべき試料、すなわち、人間、又は、場合によっては、動物に由来する血清のような体液、完全な血液、尿、又は、脊髄流体を含んでおり、１端部には、分析の前に、通常は、ゴム弾性の栓のような閉塞部材により閉塞される開口を有している。鎖状の保持装置は、分析の実施のために、輸送手段及び（又は）供給手段により、分析設備に、次ぎのように、すなわち、保持装置によって保持されている試料容器を、垂直軸及び開口を上方にして輸送されるように、導かれ、輸送されることが出来る。」（第３頁左上欄第７行から右上欄第７行）
イ．「発明が解決しようとする課題」として、「本発明は、公知の保持装置の欠点が除去されることが出来、特に、その外径が比較的大きな範囲内において変動することが出来る管状の容器を受け取ることが出来る保持装置を得ることを、その課題とするものである。」（第４頁左下欄第１２〜１６行）
ウ．「実施例」の記載として、「各保持器３（それらの内の１個が、別個に第２及び３図に示されている）のケーシング状の部分５は、−般的に円筒状の内部空間１１を境界しており、また、上端部に開口１３を有している。保持装置１の使用の際には、各ケーシング状の部分５の中に、その間口１３を経て管状の容器、すなわち、分析すべき体液を含んでいる試料容器が、差し込まれることが出来る。一つの、このような、１５の参照数字を付けられた試料容器の一部分が、第１図に見ることが出来る。
　各保持器３は、一体の本体２１を有している。この本体２１は、導電性の合成樹脂を基材とする材料、すなわち、ポリエチレンのような電気的に絶縁性の合成樹脂製のマトリックスと、このマトリックスの中に分布された炭素粉末、すなわち、黒鉛粉末とから成り立っている。なお別個に第４図に示されている本体２１は、ケーシング状部分５の本質的な部分を形成しているケーシング２１ａと、一般的に中空円筒状のジャケット２１ｂ並びに受け取るべき試料容器に対する台架２１ｃとして役立っている底とを有しているが、底２１ｃは、中心に穴を設けられている。ジャケット２１ｂの内面２１ｄは、台架２１ｃから、わずかに円すい形状に上方に拡大された部分２１ｅを有しており、この拡大部分２１ｅには、ケーシング２１ａの上端部の領域内において、円筒状の拡大部分２１ｆがつながっている。この拡大部分２１ｆは、放射方向の肩面２１ｇにより境界されている。内面部分２１ｅは、その周辺に渡って分布された、下方から上方へ延びている４個の溝２１ｈを有しているが、これらの溝２１ｈは、上端部に、拡大部分２１ｆに通じている拡大部分２１ｉを有している。」（第５頁右上欄第２行から左下欄第１１行）
エ．「各保持器３は、更に、別個に第５及び６図に示された第一の組立体３１及び別個に第７並びに８図に示された第二の組立体４１を有している。両方の組立体３１，４１は、それぞれ、合成樹脂、例えば、ポリアセタール製の一体の本体から成り立っており、また、それぞれ、１個の、スリット３１ｂないしは４１ｂによって分割された、弾性のある、一般的に、円筒状の外面並びに内面及び放射方向の正面を有しているリング３１ａないしは４１ａを持っている。・・・
　・・・・・
　両方の組立体３１，４１は、更に、それぞれ１列の、軸９の回りに分布された、弾性のある舌３１ｃないしは４１ｅを有しており、この場合、各組立体３１，４１は、少なくとも３個、すなわち、本実施例においては、４個の舌を有しており、これらの舌は、リング３１ａないしは４１ａに結び付いており、また、リング３１ａ、４１ａによって、相互に連結されている。組立体３１の４個の舌３１ｅは、すべて同一長さであり、また、一番上に、少なくとも近似的に、また、例えば、正確に直線状の、軸９に対して平行にリンク３１ａから離れるように下方に突出している部分を有しており、その長さは、舌３１ａの全長の少なくとも半分に等しい。舌３１ｅの下端部分は、下方に軸９に対して傾斜しており、しかも、連続的に湾曲されており、これにより、舌３１ｅの自由な下端部分３１ｆが、その軸９に最も隣接している箇所を形成するようになっている。
　・・・・・
　舌３１ａの直線状の部分は、少なくとも一部分が、溝２１ｈの各一つの中にある。それ故、これらの溝２１ｈ及び舌３１ａは、同様に、組立体３１が、軸９の回りに旋回することを阻止することに、寄与している。」（第５頁右下欄第１９行から第６頁右下欄第１行）
オ．「両方のリング３１ａ，４１ａの内面は、ケーシング２１ａの内面２１ｄのわずかに円すい形状の部分の、より狭い下端と、はぼ同一の直径を有している。使用されている試料容器は、その他の点では、通常のように、下端部において、下方にほぼ縮小されている、円弧状の底部分により境界されている。保持器３が、何らの試料容器をも含んでおらず、また、弾性的な舌３１ｅ，４１ｅが、その弛緩状態にある時には、それらの自由端部３１ｆないしは４１ｆの軸９からの距離は、リング３１ａ，４１ａの内面の半径の半分よりも、より小さく、例えば、この半径のほぼ４０〜４５％の値を有している。試料容器が、ケーシング２１ａの中に差し込まれる時は、その半径は、舌３１ｅないしは４１ｅの自由端部の軸９からの距離よりも、より大きく、すべての舌は、少なくとも、それらの自由端部により、試料容器をつかむ。それ故、保持器３は、試料容器を受け取ることが出来、垂直位置に保持することが出来、また、その外径は、リング３１ａ，４１ａの内径の半分と、全部との間に横たわる値を持つ。リング３１ａ，４１ａの内径は、例えば、約１７ｍｍであることが出来る。その時には、同一の保持器３が、目下のところ一般に使用されている約９ｍｍと１６．５ｍｍとの間に横たわっている外径を有している試料容器を受け取ることが出来る。」（第７頁左上欄第１６行から右上欄第１９行）
カ．「更に、軸方向に相互に離れた２箇所において、試料容器をつかむ舌の列の代わりに、３個、又は、それ以上のこのような舌の列が設けられることも出来る。その上、場合によっては、舌の比較的長い部分のそれぞれが、当該の保持器３の中に差し込まれた試料容器をつかむように、舌を形成することも出来る。その時には、このような形成においては、場合によっては、ただ一つの舌の列だけが設けられ、これらの舌が、すべて、同一の軸方向の領域内において、試料容器をつかむようにすることも出来る。」（第８頁右上欄第１８行から左下欄第７行）
　
　そして、これらの記載及び図面から、弾性のある舌３１ｅの下端部分３１ｆは、管状の試料容器１５が差し込まれていない状態では、中心となる軸９に近接する位置にあり、管状の試料容器１５が差し込まれると、弾性力に抗して外側に移動することが明らかであるから、引用刊行物には「上端部に開口１３を有し、円筒状の内部空間１１を境界している、ケーシング状の部分５を備え、該ケーシング状の部分５の中に、管状の試料容器１５が差し込まれるものであり、底２１ｃ及び内面２１ｄを有する、垂直位置に管状の試料容器１５を保持する保持器３であって、　ケーシング状の部分５の内面２１ｄに４個の溝２１ｈを有し、　各溝２１ｈの中に弾性のある舌３１ｅの直線状の部分があり、　各弾性のある舌３１ｅは、その下端部分３１ｆが、下方に中心となる軸９に対して傾斜しており、しかも、連続的に湾曲されており、これにより、ケーシングに差し込まれた管状の試料容器１５を保持するものであり、管状の試料容器１５が差し込まれると、弾性力に抗して外側に移動するものである保持器３。」（引用刊行物記載の発明）が記載されていると認められる。　
　
４．対比　
　本願発明と引用刊行物記載の発明とを対比する。
　引用刊行物記載の発明の「ケーシング状の部分５」、「管状の試料容器１５」及び「保持器３」が、本願発明の「本体」、「小瓶」及び「ホルダー」に相当することは明らかである。また、引用刊行物記載の発明は「該ケーシング状の部分５の中に、管状の試料容器１５が差し込まれるもの」であり、「垂直位置に管状の試料容器１５を保持するもの」であるから、円筒状の内部空間１１が、挿入された小瓶の下部を受け取るのに適したサイズ及び形をしていることは、明らかである。したがって、引用刊行物記載の発明の「上端部に開口１３を有し、円筒状の内部空間１１を境界している、ケーシング状の部分５を備え、該ケーシング状の部分５の中に、管状の試料容器１５が差し込まれるものであり、底２１ｃ及び内面２１ｄを有する、垂直位置に管状の試料容器１５を保持する保持器３」は、本願発明の「その上面が開口している空洞を有する本体を備え、前記空洞が、挿入された小瓶の下部を受け取るのに適したサイズ及び形をしているとともに、底面及び側面を有する、略垂直方向に小瓶を保持するのに適したホルダー」に相当するものである。
　そして、引用刊行物記載の発明の「弾性のある舌３１ｅ」が本願発明の「弾性部材」に相当することは明らかであり、また、引用刊行物記載の発明の「ケーシング状の部分５の内面２１ｄにある４個の溝２１ｈ」は、「弾性のある舌３１ｅ」を存在させるという意味で、本願発明の「くぼみ」に対応するものである。
　さらに、引用刊行物記載の発明の「各弾性のある舌３１ｅは、その下端部分３１ｆが、下方に中心となる軸９に対して傾斜しており、しかも、連続的に湾曲されており、これにより、ケーシングに差し込まれた管状の試料容器１５を保持するものであり、管状の試料容器１５が差し込まれると、弾性力に抗して外側に移動するものである」という構成は、本願発明の「各弾性部材は、空洞に挿入された小瓶にグリップ力を働かせるのに十分な長さで空洞の中に延在して、くぼみの内側及び外側に弾性的にスライド運動する」という構成と、各弾性部材は、空洞に挿入された小瓶にグリップ力を働かせるものであり、内側及び外側に弾性的に移動する点で共通するものである。
　してみると、両者は、「その上面が開口している空洞を有する本体を備え、前記空洞が、挿入された小瓶の下部を受け取るのに適したサイズ及び形をしているとともに、底面及び側面を有する、略垂直方向に小瓶を保持するのに適したホルダーであって、１つ以上のくぼみが、空洞の内壁面に存在し、各くぼみの中に弾性部材が存在し、各弾性部材は、空洞に挿入された小瓶にグリップ力を働かせるものであり、内側及び外側に弾性的に移動するものであるホルダー。」である点で一致し、次の点で相違すると認められる。　
（相違点１）　
　本願発明においては、各弾性部材が、小瓶にグリップ力を働かせるのに十分な長さで空洞の中に延在しているのに対して、引用刊行物記載の発明は、弾性のある舌３１ｅの下端部分３１ｆが小瓶に当接するものであって、この構成を有していない点。
（相違点２）
　本願発明においては、各弾性部材が、くぼみの内側及び外側に弾性的にスライド運動するのに対して、引用刊行物記載の発明は、試料容器が挿入されると、弾性のある舌３１ｅの下端部分３１ｆが、弾性力に抗して外側に移動するものであって、この構成は備えていない点。
　
５．相違点の判断　
　相違点１について、　
　引用刊行物には上記摘記事項カ．に「更に、軸方向に相互に離れた２箇所において、試料容器をつかむ舌の列の代わりに、３個、又は、それ以上のこのような舌の列が設けられることも出来る。その上、場合によっては、舌の比較的長い部分のそれぞれが、当該の保持器３の中に差し込まれた試料容器をつかむように、舌を形成することも出来る。その時には、このような形成においては、場合によっては、ただ一つの舌の列だけが設けられ、これらの舌が、すべて、同一の軸方向の領域内において、試料容器をつかむようにすることも出来る。」と記載されているように、一つの舌の、比較的長い部分で、試料容器をつかむことも示唆されている。また、引用刊行物記載の発明は「垂直位置に管状の試料容器を保持する保持器」に関するものであり、引用刊行物記載の「弾性のある舌３１ｅ」は小瓶にグリップ力を働かせるものであるから、グリップ力を働かせるに十分な構造にすることは、当業者が当然に考慮することである。さらに、小瓶等の細長い物をグリップする際に十分な長さの部材でグリップすることは、拒絶査定書で提示した米国特許第３９１８９２０号明細書（図２−４参照）や実願平２−１１４９９５号（実開平４−７１１６９号）のマイクロフィルムなどにみられるように周知の技術である。してみると、引用刊行物記載の発明において、各弾性部材が、小瓶にグリップ力を働かせるのに十分な長さで空洞に延在するように構成することは、当業者ならば当然に採用する設計的事項と認められる。
　
　相違点２について、　
　本願発明の「各弾性部材は、・・・くぼみの内側及び外側に弾性的にスライド運動する」という記載が、どのような構成を表すのか必ずしも明確でないが、本願明細書の「詳細な説明」の欄には、「１２０°間隔の３つのくぼみ６は、本体１の側面を完全に通って、空洞２に延在する。くぼみ６において、１２０°間隔でプラスチック材料の細長い形の３つの部材７が、移動可能な位置にある。部材７は、それらがくぼみ６において内側と外側に放射状にスライドすることができるが、終端隣接面８，９によって、空洞に落下するのを防ぐ形とサイズからできている。　円周の溝１０は、本体１のまわりと部材７の外面に形成される。溝１０には、それを内側に向けるために部材７に押しつける弾性的なカラー１１がある。　部材７の上縁は、カラー１１の弾性に対して部材７を外側にする、小瓶３の挿入を容易にするために輪郭を示した傾斜である。従って、これによって部材７が弾性的に小瓶３をつかむようになる。」と記載されていることから、小瓶をつかむ部材が、弾性力を付与されており、小瓶の挿入と抜き取りに応じて、それらがくぼみにおいて内側と外側にスライドする構成を含むと解される。
　そして、弾性力によって小瓶等をつかんで支持する手段として、弾性力を付与されており、くぼみの内側及び外側にスライド運動する部材は、拒絶査定書で提示した特開平４−２３２８７１号公報や、さらには実願平１−３７２３１号（実開平２−１２８９５１号）のマイクロフィルム（ラック本体の採血管収納部内に弾発的に突出し、採血管収納部に収容された採血管の外周面に圧接する押圧ヘッドを有する採血管固定手段）、実願平１−１２２２００号（実開平３−６１５７４号）のマイクロフィルム（第３図における、保持孔方向に対し、スプリング４８によって進退自在に付勢された突起子４７）、特開昭５４−３６９号公報（第２図における、板バネ８により押圧されるリブ６）にみられるように周知の技術である。
　してみると、弾性力によって小瓶等をつかんで支持する手段として、引用刊行物にみられるような、弾性力を付与されている湾曲した部材も、弾性力を付与されている前後にスライド運動する部材も共に周知の技術であるから、引用刊行物記載の発明において、小瓶にグリップ力を働かせる手段として、弾性力を付与されている湾曲した舌に代えて、周知の「くぼみの内側及び外側に弾性的にスライド運動する弾性部材」を用いることは、当業者ならば容易に想到し得たものと認められる。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用刊行物記載の発明及び上記周知技術から当業者であれば予測できる範囲のものである。　
　
６．むすび　
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物記載の発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　したがって、請求項２〜２２に係る発明について審理するまでもなく、本件出願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。