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　平成　８年特許願第５０３８５７号「フェールセーフ回路を備えたこぼれセンサーを有する血液処理システム」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　１月１８日国際公開、ＷＯ９６／０１１４１、平成　９年　３月２５日国内公表、特表平　９−５０２９１４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成７年１月９日（パリ条約による優先権主張１９９４年７月１日、米国）の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年８月２６日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「血液処理アセンブリーであって；
　血液を分離するための遠心機と；
　該遠心機を収容するための内部領域を有するチャンバーと；
　該遠心機に連結された制御装置と；
　該チャンバー内部領域の液滴の存在を感知するための該チャンバー内のこぼれ感知要素を備え、該こぼれ感知要素はその間に間隔を区画するように離された少なくとも１対の電極を含む、該制御装置へ連結されたこぼれ指示回路を含み、該こぼれ指示回路は電極上の液滴の付着によって電気的に閉じられ、それによって液体のこぼれを該制御装置へ指示し；そして
　電極上の液滴の付着から独立して、正常時は電極間を電気的に閉じられた回路に形成するように電極間を接続する抵抗器またはコンデンサーを含んでいる該こぼれ感知要素の電気的機能を検出するための、該こぼれ感知要素および該制御装置の両方へ連結されたモニタリング回路；を備えている血液処理アセンブリー。」
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特表平１−５０２４８８号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ア）「本発明は血漿採取の分野に関する。さらに詳しくは、本発明は医療施設から離れた臨時の場所において容易に運搬できるポータブルな軽量設備によりボランティア供血者から血漿の採取に関する。」（第３頁左下欄第４〜６行）
（イ）「第１図は本発明に従った容易に運搬し得るシステム１０を図示する。システム１０は比較的軽量な二重部材遠心機１２および関連する液体流移換セット１４を含んでいる。
　二重部材遠心機１２はその上に第１のモータ２２が載置されている静止支持体２０を持っているアダムスタイプのものである。第１のモータ２２は慣例上１オメガと呼ばれる第１の角速度で回転する回転出力シャフト２４を持っている。ヨーク２６が回転シャフト２４へ固着される。ヨーク２６は第２の電気モータ２８を支持する。電気モータ２８は回転出力シャフト３０を持っている。シャフト３０はシャフト２４の２倍の慣例的に２オメガと呼ばれる角速度で回転する。モータ２８はヨーク２６へ回転点３８において回動自在に取付けられる。
　回転シャフト３０へは円筒形収容室４０が固着される。収容室４０はシャフト３０によって回転される。収容室４０は円筒形外周表面４０ａと、そして円筒形内周表面４０ｂを持っている。室４０は採取容器４４を支持し、そして回転する。室４０は６インチのオーダーの内径とそして２インチのオーダーの内長を持っている。
　採取容器４４は、可撓性導管４６を介してセット１４の残部と流体流連通にある。可撓性流体流導管４６の根本端４８は容器４４の内部容積５０中へ延びている。容器４０は供血者から提供された全血のような流体のある量で満たすことができる。」（第５頁左下欄第１７行〜右下欄第１２行）
（ウ）「システム１０はまた、モータ２２および２８へ連結された制御システム７６を含んでいる。制御システム７６は振動および流体リークセンサー７８および８０からのフィードバックを受信する。センサー７８および８０は静止懸架システム８２により固定支持される。システム８２は作業中遠心機１２を安定化する弾性部材８４へ接続することができる。」（第６頁左上欄第５〜１０行）
（エ）ＦＩＧ．１には、収容室４０を有する遠心機が静止懸架システム８２の内部に収容されることが図示されている。
　
　上記記載事項および図示事項を総合すると、引用例には、
「血漿の採取のためのシステム１０であって；
　収容室４０を有する遠心機と；
　該収容室４０を有する遠心機を内部に収容する静止懸架システム８２と；
　制御システム７６と；
　静止懸架システム８２により固定支持される液体リークセンサー８０を備え、制御システム７６は液体リークセンサー８０からのフィードバックを受信するシステム１０。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開平３−２６５３号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（オ）「第１図に示すように、漏水検出装置（漏液検出装置）は、例えば２つの漏水センサ１００（漏液センサ）と協働して、漏水センサ１００がそれぞれ設置された場所での漏水を検出するものである。漏水検出装置に先立って、公知の漏水センサ１００について簡単に説明しておく。漏水センサ１００は、センサ部１０１と終端抵抗１０２を並列接続させてなる。センサ部１０１は櫛歯状をなす電極１０１ａ、１０１ｂを互いに噛み合わせ状態で離間配置させてなる。センサ部１０１が水に接しない時にはその抵抗値はほぼ無限大であり、したがって、センサ部１０１と終端抵抗１０２の合成抵抗値、すなわち漏水センサ１００の抵抗値は、終端抵抗１０２と同じである。センサ部１０１の電極１０１ａ、１０１ｂ間に水が介在すると、漏水センサ１００の抵抗値が低下する。
　漏水検出装置は、中間電圧作製部１０，発振部２０，第１基準電圧作製部４０，第２基準電圧作製部５０，上記漏水センサ１００にそれぞれ対応する２つの検出部６０，２つの第１判定部８０，２つの第２判定部９０，およびフェールセーフ部９５を備えている。」（第２頁左下欄第５行〜右下欄第６行）
（カ）「漏水センサ１００が断線しておらず水も接していない正常状態では、漏水センサ１００の抵抗値Ｒ１００は終端抵抗１０２の抵抗値Ｒ１０２と同じであるから・・・（中略）・・・漏水センサ１００の上記正常状態では、直流検出電圧Ｖｄは第１基準電圧Ｖｒ１より高い。なお、第２基準電圧Ｖｒ２は上記正常状態の直流検出電圧Ｖｄより高く設定されている。
　各第１判定部８０は、対応する検出部６０からの直流検出電圧Ｖｄと上記基準電圧Ｖｒ１，Ｖｒ２を比較して、断線，漏水の有無を判定する。すなわち、上記各第１判定部８０は、第１，第２の２つのコンパレータ８１，８２と、これらコンパレータ８１，８２にそれぞれ接続された発光ダイオード８３，８４とを備えている。発光ダイオード８３，８４には抵抗８５を介して電源電圧Ｖｏが付与される。第１コンパレータ８１は断線検出のためのものであり、その反転入力端子には、第１基準電圧Ｖｒ１が付与され、非反転入力端子には、対応する検出部６０からの直流検出電圧Ｖｄが付与される。第２コンパレータ８２は漏水検出のためのものであり、その非反転入力端子には第２基準電圧Ｖｒ２が付与され、反転入力端子には直流検出電圧Ｖｄが付与される。
　上記第１判定部８０の作用について詳述する。漏水センサ１００が正常な場合には、直流検出電圧Ｖｄは第６図に示すように第１基準電圧Ｖｒ１より高く第２基準電圧Ｖｒ２よりも低いため、第１コンパレータ８１，第２コンパレータ８２の出力はともにハイレベルであり、発光ダイオード８３，８４は点灯しない。
　漏水センサ１００の終端抵抗１０２が断線した場合には、漏水センサ１００の抵抗値Ｒ１００がほぼ無限大となり、入力端子６１に付与される脈流検出電圧Ｖｉｎは発振部２０からの脈流電圧Ｖｓと等しい振幅となるため、そのマイナスピークホールド値である直流検出電圧Ｖｄは、第６図に示すように第１基準電圧Ｖｒ１より低くなる。この結果、第１コンパレータ８１の出力がローレベルとなり、発光ダイオード８３が点灯する。これにより終端抵抗１０２の断線を表示することができる。
　漏水センサ１００のセンサ部１０１に水が接触した時には、センサ部１０１の抵抗値が低下し、ひいては漏水センサ１００の抵抗値Ｒ１００が低下する。このため、入力端子６１に付与される脈流検出電圧Ｖｉｎの振幅ΔＶｉｎも小さくなり、直流検出電圧Ｖｄが第６図に示すように第２基準電圧Ｖｒ２より高くなる。この結果、第２コンパレータ８２の出力がローレベルとなり、発光ダイオード８４が点灯して、漏水を表示することができる。」（第５頁左下欄第７行〜第６頁右上欄第２行）
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、
　後者における「血漿の採取のためのシステム１０」が、その機能・構造等からみて前者における「血液処理アセンブリー」に相当し、以下同様に、「収容室４０を有する遠心機」が「血液を分離するための遠心機」に、「内部に収容する」が「収容するための」に、「静止懸架システム８２」が「内部領域を有するチャンバー」に、「制御システム７６」が「遠心機に連結された制御装置」に、それぞれ相当している。
　また、後者の「静止懸架システム８２により固定支持される液体リークセンサー８０」と前者の「該チャンバー内部領域の液滴の存在を感知するための該チャンバー内のこぼれ感知要素」とは「該チャンバー内部領域の液滴の存在を感知するためのこぼれ感知要素」である点で共通している。
　また、後者の「制御システム７６は液体リークセンサー８０からのフィードバックを受信する」ことと前者の「該こぼれ感知要素はその間に間隔を区画するように離された少なくとも１対の電極を含む、該制御装置へ連結されたこぼれ指示回路を含み、該こぼれ指示回路は電極上の液滴の付着によって電気的に閉じられ、それによって液体のこぼれを該制御装置へ指示」することとは「該こぼれ感知要素は、該制御装置へ連結されたこぼれ指示回路を含み、液体のこぼれを該制御装置へ指示」する点で共通している。
　
　したがって、両者は、
「血液処理アセンブリーであって；
　血液を分離するための遠心機と；
　該遠心機を収容するための内部領域を有するチャンバーと；
　該遠心機に連結された制御装置と；
　該チャンバー内部領域の液滴の存在を感知するためのこぼれ感知要素を備え、該こぼれ感知要素は、該制御装置へ連結されたこぼれ指示回路を含み、液体のこぼれを該制御装置へ指示する血液処理アセンブリー。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
　相違点：前者では、こぼれ感知要素はチャンバー内に備えられており、こぼれ感知要素はその間に間隔を区画するように離された少なくとも１対の電極を含み、こぼれ指示回路は電極上の液滴の付着によって電気的に閉じられ、それによって液体のこぼれを制御装置へ指示し、そして、電極上の液滴の付着から独立して、正常時は電極間を電気的に閉じられた回路に形成するように電極間を接続する抵抗器またはコンデンサーを含んでいるこぼれ感知要素の電気的機能を検出するための、こぼれ感知要素および制御装置の両方へ連結されたモニタリング回路を備えているのに対し、後者では、そのような構成となっていない点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用例２には、こぼれ感知要素（漏水センサ１００）はその間に間隔を区画するように離された少なくとも１対の電極（電極１０１ａ，１０１ｂ）を含み、こぼれ指示回路（第１判定部８０）は電極上の液滴の付着によって電気的に閉じられ、それによって液体のこぼれ（漏水）を指示（判定）するとともに、正常時は電極間を電気的に閉じられた回路に形成するように電極間を接続する抵抗器（終端抵抗１０２）を含んでいるこぼれ感知要素の電気的機能（漏水センサ１００の断線）を検出するモニタリング回路（第１判定部８０）を備えることが記載されており、これを引用発明に適用することを阻害する要因は特に見当たらず、また、適用する際に、引用例２に記載されたこぼれ感知要素がチャンバー内に備えられるようにすることや、制御装置に連結されるようにすることは当然のことであるから、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは当業者であれば容易に想到し得ることである。
　
　また、本願発明の効果も、引用発明、引用例２に記載された発明から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明、引用例２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。