【事件の表示】
　平成　８年特許願第　８７７１７号「電子カード用コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１０月　３日出願公開、特開平　９−２５９９８４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成　８年　３月１５日の出願であって、平成１７年１０月３１日付け（発送日：平成１７年１１月８日）で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年１２月８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１８年　１月１０日付けで明細書について手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年　１月１０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年　１月１０日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「電子カードを着脱可能に保持し、該電子カードのカード挿入方向端部に設けられた複数の信号端子と該電子カードが挿入される装置側の基板との間を電気的に接続するための複数の信号用接続部材と、該電子カードの厚さ方向に対向する２つの面の少なくとも一方の面のカード挿入方向端部側に形成された複数のグランド端子と該基板との間を電気的に接続するためのグランド専用接続部材とから構成されるハウジングを備える電子カード用コネクタの上記信号用接続部材の端部を着脱可能に保持し、該信号用接続部材の端部と装置側のＳＭＴ基板との間を電気的に接続するための信号用中継接続部材を有するＳＭＴ基板対応ソケットであって、
　上記ハウジングは、上記グランド端子が所定個数形成された電子カード、及び該グランド端子に加えて該グランド端子の隣り合うもの同士の中間に更に追加のグランド端子が形成された電子カードのいずれの電子カードも保持できるように構成され、
　上記グランド専用接続部材は、該所定個数のグランド端子に接触する接触子と、該追加のグランド端子に接触する接触子とを備え、
　上記グランド専用接続部材の端部と該ＳＭＴ基板との間は、上記グランド専用接続部材により電気的に接続されていることを特徴とするＳＭＴ基板対応ソケット。」と補正された。
　
（２）補正の適否
　そこで、本件補正が、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項に規定する補正の目的に適合するかについて、以下検討する。
　先ず、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「補正後の発明」という。）が、その補正前である平成１７年９月２１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された発明（以下「補正前の請求項１の発明」という。）の平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮に該当するかについてみるに、補正前の請求項１の発明は「電子カード用コネクタ」であるのに対し、補正後の発明は「ＳＭＴ基板対応ソケット」であって、この両者は発明の対象が相違し、「電子カード用コネクタ」を「ＳＭＴ基板対応ソケット」とする補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮に該当するとは認められない。
　　
　また、補正後の発明が、その補正前である平成１７年９月２１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項４に記載された発明（以下、「補正前の請求項４の発明」という。）の平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮に該当するかについてみるに、補正後の発明と補正前の請求項４の発明は、いずれも「ＳＭＴ基板対応ソケット」であって、この点で両者は一致するが、補正前の請求項４の発明では、「グランド専用中継接続部材を設けた」ことを発明を特定する事項とするのに対し、補正後の発明では、「グランド専用中継接続部材を設けた」ことを発明を特定する事項とするものではない。
　しかも、本願明細書の記載からみて、「グランド専用接続部材」と「グランド専用中継接続部材」とは、明確に区別して用いられている。
　そうすると、補正後の発明は、補正前の請求項４の発明を減縮したものとは認められない。
　さらに、上記手続補正が、請求項の削除を目的とするものであるとも、また誤記の訂正を目的とするものであるとも、また明りょうでない記載の釈明を目的とするものであるとも認めることができない。
　よって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項に規定する各号のいずれにも該当しない。
　してみると、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第１号ないし第４号に規定する事項を目的とするものとはいえない。
　
（３）むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１８年　１月１０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１７年９月２１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
　　
「電子カードを着脱可能に保持し、該電子カードのカード挿入方向端部に設けられた複数の信号端子と該電子カードが挿入される装置側の基板との間を電気的に接続するための複数の信号用接続部材と、該電子カードの厚さ方向に対向する２つの面の少なくとも一方の面のカード挿入方向端部側に形成された複数のグランド端子と該基板との間を電気的に接続するためのグランド専用接続部材とを有するハウジングを備え、上記ハウジングは、上記グランド端子が所定個数形成された電子カード、及び該グランド端子に加えて該グランド端子の隣り合うもの同士の中間に更に追加のグランド端子が形成された電子カードのいずれの電子カードも保持できるように構成され、上記グランド専用接続部材は、該所定個数のグランド端子に接触する接触子と、該追加のグランド端子に接触する接触子とを備えたことを特徴とする電子カード用コネクタ。」
　
（２）引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第９６／４６９８号パンフレット（以下「引用例」という。）には、図面とともに次のような記載がある。
　　
ａ．「The present invention relates to conductive shrouds used to provide a ground reference with respect to signal carrying pins in electrical connectors associated with the shroud and more particularly to a conductive shroud for use with connector that can accept both ground 　and unground mating connectors.」（第１頁第４〜９行）
　　
「本発明は、シュラウドを有する電気コネクタ内の信号伝送用ピンに接地基準を付与する為に使用される導電性シュラウドに関し、特に接地された相手方のコネクタ、及び接地されていない相手方のコネクタの両方を受容することができるコネクタに使用される導電性シュラウドに関する。」（訳文は、同パンフレットの日本国公表公報である特表平１０−５０６２２２号公報第４頁第４行〜第７行、以下同）。
　　
ｂ．「Electrical connector assembly 20 of the present invention includes electrical connector 22 and a shroud 50. For purposes of illustrating the invention connector 22 is shown as a connector for a card reader. It is to be understood that the improved connector assembly of the present invention may also be used with receptacle connectors to be mated with shielded or unshielded plug connectors.」（第５頁第３６行〜第６頁第６行）
　　
「本発明の電気コネクタ組立体２０は電気コネクタ２２及びシュラウド５０を含む。本発明のコネクタ２２はカード読取り機用のコネクタとして図に示されている。本発明の改良されたコネクタ組立体は、シールドされたプラグコネクタ或いはシールドされないプラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタに使用してもよい。」（第７頁第２３行〜第２７行）。
　　
ｃ．「The connector 22 of the present invention includes a housing 24 having opposed major sides 26, and opposed minor sides 30 together defining a card receiving space 34. A　　　 plurarity of electrical terminals 36 are disposed within the housing 24, the terminals 36 　　having first and second connecting portions 38,40 respectively. The first connecting　　　 portions 38 extend into the card receiving space 34 and are adapted for mating with 　　complementary terminals of the memory card 70. The second connecting portions 40 are　　 shown as terminal pins adapted for being received in respective apertures circuit board(not　 shown). At least one of the major sides 26 of the housing includes a plurality of finger 　receiving recesses 28 extending at least partially outwardly to the leading edge 33 of the　 card receiving mouth 32. In the embodiment illustrated, connector 22 further includes card　 guide arms 42 extending outwardly therof for receiving the card 70.」（第６頁第７〜２５行）
　　
「本発明のコネクタ２２は、互いにカード受容口３２を形成する対向した主面２６、及び対向した小側面３０を含む。カード受容口３２の部分はカード受容空間３４を形成する。複数の電気端子３６はハウジング２４内に配置される。この端子３６は第１及び第２接続部３８、４０を夫々有する。第１接続部３８はカード受容空間３４内へ延びてメモリカード７０の相補形の端子と嵌合するようになっている。第２接続部４０は、（図示しない）回路板の夫々の開口に受容される端子ピンとして示される。ハウジングの主面２６の少なくとも１つは、カード受容口３２の先端３３へ少なくとも部分的に外側へ延びる複数の指受容凹部２８を含む。図示した実施形態において、コネクタ２２は更に、カード７０を受容する為の外方に延びたカードガイドアーム４２を含む。」（同第７頁第２８行〜第８頁第９行）。
　　
ｄ．「Conductive shroud 50 is a unitary member including a top plate  surface 52 having a plurality of spring fingers 54 extending from the leading edge 53 thereof. Shroud 50 includes side walls 58 extending   from the top plate 52. Shroud 50 further includes lower flanges　 60  extending from the side walls 58 and are adapted o extend beneath the connector
 housing 24. The flanges 60 may serve as conductive pads that can be secured and referenced to ground electrical potential by beingelectrically connected to corresponding pads on a 
circuit board as discussed in U.S.Patent No. 5,288,247. Shroud further includes a  backwall 
62 having　a plurality of terminal members 64 extending  downwardly therfrom for
 electrical engagement with ground circuits in the circuits board.」（第６頁第２６行〜第７頁第３行）
　　　
「導電性シュラウド５０は一体の部材であり、その前端５３から延びる複数のばね指５４を有する頂部板面５２を含む。シュラウド５０は頂面５２から延びる側壁５８を含む。シュラウド５０は、側壁５８から延び、且つコネクタハウジング２４の下方に延びる下部フランジ６０を更に含む。フランジ６０は、米国特許第５，２８８，２４７号に開示された如く回路板の対応するパッドに固定されて電気的に接続されることにより接地電位とすることができる導電パッドとして供してもよい。シュラウド５０は更に、下方に延びて回路板の接地回路と電気的に係合する複数の端子部材６４を含む。」（同第８頁第１０行〜第１７行）。
　　　
ｅ．「Multiple resillient spring contact fingers 54 extend from the   leading edge 53 of the shroud and upon assembly extend into the card  receiving mouth 32. The leading ends 56 of the spring fingers 54 are  adapted to be received in the respective spring finger recesses 28 　in one of the major sides 26 of housing 24 whereby the spring fingers 54 lie closely 　　　adjacent the card receiving space 34.」（第７頁第４〜１０行）
　　
「シュラウドの前端５３からは弾性を有する複数のばね接触指５４が延び組立てられるとカード受容口３２内へ延びる。ばね指５４の先端５６は、ハウジング２４の主面２６の１つの対応するばね指受容凹部２８内に受容されるので、ばね指５４はカード受容空間３４に近接して位置することになる。」（同第８頁第１８行〜第２１行）。
　　
ｆ．「The present invention is also directed to an improved memory  card 70, which
 includes a ground plate or conductive surface 80 on an outwardly facing surface 72 of a
 shielded card 70. The shield 80 includes top surface 82 having a plurality of raised
 conducyive areas84 adapted to engage the recessed spring fingers 54 of the shroud 50  upon insertion of the card 70 into the assembly 20, as shown in  Figures 2 and 3.」（第７頁第１５〜２２行）
　　　
「本発明は、またシールドされたカード７０の外向き表面７２上の接地プレート、即ち導電面８０を含む改良されたメモリカード７０に関する。図２及び図３に示す如くシールド８０は、カード７０を組立体２０に挿入するとシュラウド５０の引っ込んだばね指５４と係合するようにした複数の隆起した導電領域８４を有する頂面８２を含む。」（同第８頁第２４行〜第２８行）。
　　　
ｇ．「As the card 70 is inserted into the mouth 32 and into the corresponding card
 receiving portion 34, each of the raised surfaces 84 wipes of frictionally against  the leading end of 56 of the corresponding spring finger 54 thereby establishing electrical contact 
between the ground reference plane and biasing the spring contact  fingers 54 further into the respective recesses 28. 」（第７頁第２３〜２９行）
　　　
「カード７０が受容口３２に挿入されて対応するカード受容部３４内に挿入されると、各隆起した表面８４は対応するばね指５４の先端に摩擦によりワイピングを生じ、これによって接地基準面間に電気的接触がなされると共に、ばね接触指５４を更に対応する凹部２８内へと変位させる。」（同第８頁第２９行〜第９頁第３行）。
　　　
　上記事項及び図面の記載からみて、引用例には、
「メモリカード７０を着脱可能に保持し、該メモリカード７０のカード挿入方向端部に設けられた複数の相補形の端子と該メモリカード７０が挿入される装置側の回路板との間を電気的に接続するための複数の信号用電気端子３６と、該メモリカード７０の厚さ方向に対向する２つの面の少なくとも一方の面のカード挿入方向端部側に形成された複数の隆起した導電領域８４と該回路板との間を電気的に接続するための端子部材６４を含むシュラウド５０とを有するハウジング２４を備え、上記ハウジング２４は、上記隆起した導電領域８４が所定個数形成されたメモリカード７０を保持できるように構成され、上記端子部材６４を含むシュラウド５０は、該所定個数の隆起した導電領域８４に接触するばね接触指５４を備えたことを特徴とするメモリカード用電気コネクタ組立体２０。」（以下「引用発明」という。）
　が記載されている。
　　
（３）対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「メモリカード７０」は、その機能に照らし、本願発明における「電子カード」に相当し、以下同様に「相補形の端子」は「信号端子」に、「回路板」は「基板」に、「信号用電気端子３６」は「信号用接続部材」に、「隆起した導電領域８４」は「グランド端子」に、「端子部材６４を含むシュラウド５０」は「グランド専用接続部材」に、「ばね接触指５４」は「接触子」に、「メモリカード用電気コネクタ組立体２０」は、「電子カード用コネクタ」にそれぞれ相当する。
　　
　したがって、上記両者は、
「電子カードを着脱可能に保持し、該電子カードのカード挿入方向端部に設けられた複数の信号端子と該電子カードが挿入される装置側の基板との間を電気的に接続するための複数の信号用接続部材と、該電子カードの厚さ方向に対向する２つの面の少なくとも一方の面のカード挿入方向端部側に形成された複数のグランド端子と該基板との間を電気的に接続するためのグランド専用接続部材とを有するハウジングを備え、上記ハウジングは、上記グランド端子が所定個数形成された電子カードを保持できるように構成され、上記グランド専用接続部材は、該所定個数のグランド端子に接触する接触子を備えたことを特徴とする電子カード用コネクタ。」
　で一致し、以下の点で相違している。
　　
［相違点１］
　本願発明では、ハウジングは、グランド端子が所定個数形成された電子カード、及び該グランド端子に加えて該グランド端子の隣り合うもの同士の中間に更に追加のグランド端子が形成された電子カードのいずれの電子カードも保持できるように構成されたのに対し、引用発明では、ハウジングは、グランド端子が所定個数形成された電子カードを保持できるように構成された点。
　　　
［相違点２］
　本願発明では、グランド専用接続部材は、所定個数のグランド端子に接触する接触子と、追加のグランド端子に接触する接触子とを備えたのに対し、引用発明では、グランド専用接続部材は、所定個数のグランド端子に接触する接触子を備えた点。
　
（４）当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
　
［相違点１］について
　カードの種類に応じて、必要とされるグランド端子数とするのは、当業者が適宜選択し得る設計的事項であり、電子カードに設けるグランド端子の数が不足するのであれば、追加のグランド端子を設ける程度のことは、当業者であれば、容易に想到し得ることである。
　そして、これを、隣り合うグランド端子同士の中間に設けることは、当業者であれば、適宜なし得る設計的事項である。
　
　さらに、複数種類の電子カードが存在すれば、可能な限り、電子カード用コネクタを兼用できる構造とすることは普通のことであるから、ハウジングを、グランド端子が所定個数形成された電子カード、及び該グランド端子に加えて該グランド端子の隣り合うもの同士の中間に更に追加のグランド端子が形成された電子カードのいずれの電子カードも保持できるように構成することは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　　
［相違点２］について
　電子カード用コネクタを、グランド端子が所定個数形成された電子カード、及び該グランド端子に加えて該グランド端子の隣り合うもの同士の中間に更に追加のグランド端子が形成された電子カードのいずれの電子カードも保持できるように構成した場合、全てのグランド端子がグランド専用接続部材の接触子に接触できるよう構成すること、即ち、グランド専用接続部材は、所定個数のグランド端子に接触する接触子と、追加のグランド端子に接触する接触子とを備える構成とすることは、当然の構成と考えられる。
　
　したがって、引用発明において、グランド専用接続部材を、所定個数のグランド端子に接触する接触子と、追加のグランド端子に接触する接触子とを備えたものとしたことは、当業者が容易に想到し得たことである。
　　　
　そして、本願発明が奏する作用、効果は、引用発明から当業者が予測できたものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　したがって、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　　
　よって、結論のとおり審決する。