【事件の表示】
　平成　９年特許願第２０９２４５号「ガスケット」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　２月２３日出願公開、特開平１１−　５１１８９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年８月４日の出願であって、平成１８年５月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年６月２２日に審判請求がなされ、その後、当審において平成２０年２月１３日付けで拒絶理由が通知されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１、２に係る発明（以下、それぞれ「「本願発明１」、「本願発明２」という。）は、平成１７年１２月９日付け手続補正、及び平成２０年４月９日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。なお、平成１８年７月５日付け手続補正は、当審において平成２０年２月１３日付けで決定をもって却下されている。
「【請求項１】　下方に突出する複数の取付けボルトを有する第１部材とこれに当接する第２部材との間に挟持される弾性的に伸縮しないプレートタイプのガスケットにおいて、前記取付けボルトが貫通するボルト挿通穴の内少なくとも一つの前記ボルト挿通穴を、他の前記ボルト挿通穴より小径でかつ、前記取付けボルトの外径より大きく形成すると共に、前記ガスケットのボルト挿通穴に前記第１部材側の下面に突出する前記取付けボルトを挿入して、前記第１部材に対して傾斜させた際、小径の挿通穴の周辺部分の少なくとも一部が前記取付けボルトのネジに噛合して該ガスケットを仮止めする口径のボルト係合穴に形成したプレートタイプのガスケット。
　　【請求項２】　下方に突出する複数の取付けボルトを有する第１部材とこれに当接する第２部材との間に挟持される弾性的に伸縮しないプレートタイプのガスケットにおいて、前記取付けボルトが貫通するボルト挿通穴の相互間隔の内、少なくとも一組の前記ボルト挿通穴の相互間隔を、他の組のボルト挿通穴の相互間隔よりも短くしかつ、この一組のボルト挿通穴に挿入される取付けボルトの最大離間距離より大きな距離に形成すると共に、該ガスケットを第１部材側に配置した際に、この一組のボルト挿通穴の周辺部が、前記取付けボルトのネジにそれぞれ噛合して該ガスケットを仮止めする相互間隔に形成したプレートタイプのガスケット。」
　
３．本願発明１について
（１）本願発明１
　本願発明１は、上記「２．本願発明」に記載したとおりである。
（２）引用例
（２−１）引用例１
　実願平１−１４９３９６号（実開平３−８７９１８号）のマイクロフィルム（以下、「引用例１」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（あ）「（従来の技術）
　自動車エンジンは、第５図に示すように、エンジン本体１の側壁２にはエンジン本体１の燃焼室３の排気ポート４と連通する排気マニホールド５が設けられている。この排気マニホールド５の端部にはフランジ部６が設けられ、このフランジ部６には２本のスタッドボルト７、７が突設されている。…
　ところで、排気マニホールド５に対する排気管８の接続は、エンジン本体１を車体に搭載したのち、排気マニホールド５に排気管８を接続する作業が行なわれる。…つまり、フランジ部６が下向きで、スタッドボルト７、７が下方に突出している。
　一方、前記ガスケット１１は、第６図に示すように、フランジ部６、９と同一形状に形成され、石綿を主材料としたプレートからなり、中央部に通穴１３が設けられ、両端部にスタッドボルト７、７に嵌合する嵌合穴１４ａ、１４ｂが穿設されている。そして、排気マニホールド５の製作上の寸法公差、ガスケット１１の製作上の寸法公差を吸収するために、一方の嵌合穴１４ａを丸穴（製作上の寸法公差±０．２〜０．２５mm）とし、他方の嵌合穴１４ｂをガスケット１１の長手方向に延長する長穴としている。
　したがって、排気マニホールド５のフランジ部６から下方に向かって突出しているスタッドボルト７、７に対してガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂを嵌合しても、排気管８を取付ける前にガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂがスタッドボルト７、７から抜けてガスケット１１が落下してしまい、排気管８をガスケット１１を介して接続する作業の作業性が悪いという問題があった。
　そこで、従来においては、ガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂをスタッドボルト７の径よりも僅かに小さくし、スリットを入れたり、ガスケット１１を接着剤によってフランジ部６に接着する手段をとり、ガスケット１１の落下を防いでいる。」（明細書第２頁第１行〜第４頁第１４行参照）
　引用例１には、上記のとおり「そこで、従来においては、ガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂをスタッドボルト７の径よりも僅かに小さくし、…」と記載されているが、その前提としてその前の段落に「スタッドボルト７、７に対してガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂを嵌合しても、排気管８を取付ける前にガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂがスタッドボルト７、７から抜けてガスケット１１が落下してしまい、…」との記載があり、実質的に、嵌合穴１４ａ、１４ｂがスタッドボルト７の外径より大きく形成されているものが開示ないし示唆されていると認められる。
　以上の記載事項及び図面（特に第５図）からみて、引用例１には次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されているものと認められる。
「下方に突出する複数のスタッドボルト７を有する排気マニホールド５のフランジ６とこれに接続する排気管８との間に介在されるガスケット１１において、スタッドボルト７が貫通する嵌合穴１４ａ、１４ｂを形成し、嵌合穴１４ａ、１４ｂはスタッドボルト７の外径より大きく形成されており、ガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂにフランジ６の下面に突出するスタッドボルト７を嵌合するガスケット。」
　
（２−２）引用例２
　特開平７−１９３４１号公報（以下、「引用例２」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（か）「【発明が解決しようとする課題】以上説明した従来技術においては、排気マニホルドと排気管との間にメタルガスケットを取付ける場合、排気マニホールドに植込んだ下向きのスタッドボルトにメタルガスケットを挿入してから排気管を組付けているので、排気管の組付時にメタルガスケットがスタッドボルトから抜け落ちることが多く、排気管の組付けが困難であった。
　そこで、ガスケットの孔径を小さくして、メタルガスケットがスタッドボルトから容易に抜けないようにしていたが、孔径を小さくしたすると、メタルガスケット以外のガスケット、例えばアスベストやカーボン等のガスケットには効果があるが、メタルガスケットのスタッドボルトへの挿入性が著しく低下する問題があった。」（段落【０００７】〜【０００８】参照）
（き）「エンジン１の排気側には排気マニホールド２が接続されており、この排気マニホールド２の下流端の接続板７にはスタッドボルト５が３本、下向きに植え込まれている。この排気マニホールド２の接続板７にメタルガスケット８を介して排気管３が接続される。
　また、排気管３の上流端の接続板９の縁部近傍には、排気マニホールド２のスタッドボルト５が挿入するボルト孔10が３個設けられている。また、接続板９の中央部には、排気マニホールド２の排気孔11（図４参照）に対応する排気孔12が設けられている。
　この排気管３と排気マニホールド２との間に取付けられるメタルガスケト８は、図１に示すように、１枚のメタル13の折返し部16の対称位置に排気マニホールド２に設けられた排気孔11に対応する、燃焼ガスが通過するガス挿通孔14およびスタッドボルト５に対応するボルト挿通孔15を各々形成したものである。
　したがって、図２に示すように、このメタル13を折り返し部16を中心として、折り返せば２層のメタルガスケット８が形成される。メタルガスケット８は非常に薄いため折り返しは容易である。そして、このメタルガスケット８の折り返し部16の両側には切欠部17を設けられており、これを折り返しの位置決めにしてある。
　以下、本実施例の作用を説明する。メタルガスケット８を折り返した場合、メタル13の戻ろうとする弾性力によって図２に示すように、若干開いた状態になる。したがって、このメタルガスケット８をスタッドボルト５に組み付ける場合、メタル13を折り返して合わせ、２層のままボルト挿通孔15にスタッドボルト５を挿入し、その後、手を離せば前記弾性力によって、メタルガスケット８のスタッドボルト５からの脱落が防止される（図４参照）。
　このようにメタルガスケット８の脱落がなくなったので、メタルガスケット８のボルト挿通孔15の孔径を小さくする必要がなくなる。また、このメタルガスケット８は１枚のメタル13を折り返して作るため、従来のようにリベット６で止める作業を回避することができる。
　本実施例のメタルガスケット８は排気マニホールド２と排気管３との間に取付けたものを説明したが、これに限定されず他の部位でも、ガスケット脱落の可能性のある部位でも有効である。」（段落【００１９】〜【００２５】参照）
　また、上記に摘記した引用例２の「以上説明した従来技術においては、…排気管の組付時にメタルガスケットがスタッドボルトから抜け落ちることが多く、排気管の組付けが困難であった。そこで、ガスケットの孔径を小さくして、メタルガスケットがスタッドボルトから容易に抜けないようにしていたが、孔径を小さくしたすると、…問題があった。」、及び「このようにメタルガスケット８の脱落がなくなったので、メタルガスケット８のボルト挿通孔15の孔径を小さくする必要がなくなる。」という記載等から、ボルト挿通孔１５の孔径はスタッドボルト５の径より小さくないと認められる。
　以上の記載事項及び図面からみて、引用例２には次の発明（以下、「引用例２発明」という。）が記載されているものと認められる。
「排気管３と排気マニホールド２との間に取付けられるメタルガスケト８であって、
　１枚のメタル１３の折返し部の対称位置に燃焼ガスが通過するガス挿通孔１４およびボルトを通すボルト挿通孔１５をそれぞれ設けると共に該１枚のメタル１３を前記折返し部１６を中心として折り返して２層のメタルガスケット８を形成し、ボルト挿通孔１５の孔径がスタッドボルト５の径より小さくなく、
　メタルガスケット８をスタッドボルト５に組み付ける場合、メタル１３を折り返して合わせ、２層のままボルト挿通孔１５にスタッドボルト５を挿入し、その後、手を離せば戻ろうとする弾性力によってメタルガスケット８が傾斜して、メタルガスケット８のスタッドボルト５からの脱落が防止されるメタルガスケット。」
（３）対比
　本願発明１と引用例１発明とを比較すると、後者の「スタッドボルト７」は「取付けボルト」に相当し、以下、同様に、「排気マニホールド５のフランジ６」は「第１部材」に、「排気管８」は「第２部材」に、「排気マニホールド５のフランジ６とこれに接続する排気管８との間に介在される」は「第１部材とこれに当接する第２部材との間に挟持される」に、「嵌合穴１４ａ、１４ｂ」は「ボルト挿通穴」に、「嵌合する」は「挿入する」にそれぞれ相当する。したがって、本願発明１の用語に倣って整理すると、両者は、
「下方に突出する複数の取付けボルトを有する第１部材とこれに当接する第２部材との間に挟持されるガスケットにおいて、前記取付けボルトが貫通するボルト挿通穴の内少なくとも一つの前記ボルト挿通穴を、前記取付けボルトの外径より大きく形成すると共に、前記ガスケットのボルト挿通穴に前記第１部材側の下面に突出する前記取付けボルトを挿入するガスケット。」である点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］
　本願補正発明は「弾性的に伸縮しないプレートタイプのガスケット」であるのに対し、引用例１発明においては、そのようなガスケットであるかどうか、不明確である点。
［相違点２］
　本願補正発明は、「前記取付けボルトが貫通するボルト挿通穴の内少なくとも一つの前記ボルト挿通穴を、他の前記ボルト挿通穴より小径でかつ、前記取付けボルトの外径より大きく形成すると共に、前記ガスケットのボルト挿通穴に前記第１部材側の下面に突出する前記取付けボルトを挿入して、前記第１部材に対して傾斜させた際、小径の挿通穴の周辺部分の少なくとも一部が前記取付けボルトのネジに噛合して該ガスケットを仮止めする口径のボルト係合穴に形成した」という事項を具備するのに対し、引用例１発明は「スタッドボルト７が貫通する嵌合穴１４ａ、１４ｂを形成し、嵌合穴１４ａ、１４ｂはスタッドボルト７の外径より大きく形成されており、ガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂにフランジ６の下面に突出するスタッドボルト７を嵌合する」点。
（４）判断
［相違点１］について
　引用例２発明はメタルガスケット８を具備しており、引用例１発明のガスケットを「弾性的に伸縮しないプレートタイプのガスケット」とすることは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
［相違点２］について
　上記に摘記したとおり、引用例１には「排気マニホールド５のフランジ部６から下方に向かって突出しているスタッドボルト７、７に対してガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂを嵌合しても、排気管８を取付ける前にガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂがスタッドボルト７、７から抜けてガスケット１１が落下してしまい、排気管８をガスケット１１を介して接続する作業の作業性が悪い」という課題が記載されている。このような課題は、他に特開平８−６１５０２号公報（段落【０００４】〜【０００５】）にも記載されているように周知である。そして、このような課題を解決するためには、スタッドボルト７、７に対してガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂを嵌合したとき、排気管８を取付ける前にガスケット１１の嵌合穴１４ａ、１４ｂがスタッドボルト７、７から抜けずにガスケット１１が落下しないようにすればよいことは明らかであり、そのためにどのような手段を採用するかは適宜設計する事項にすぎない。
　ここで、引用例２発明は、メタルガスケット８をスタッドボルト５に組み付ける場合、メタル１３を折り返して合わせ、２層のままボルト挿通孔１５にスタッドボルト５を挿入し、その後、手を離せば戻ろうとする弾性力によってメタルガスケット８が傾斜して、メタルガスケット８のスタッドボルト５からの脱落が防止されるという事項を具備している。その脱落が防止されるという作用は、２層のままボルト挿通孔１５にスタッドボルト５を挿入し、その後、手を離せば戻ろうとする弾性力によってメタルガスケット８が傾斜することによるから、具体的には、弾性力に起因するメタルガスケット８とスタッドボルト５との摩擦力のほか、メタルガスケット８の２層のうち下層部分の少なくとも一つのボルト挿通孔１５の周辺部分とそれに対応するスタッドボルト５との噛合等によることは明らかである。そして、（ａ）そのときのメタルガスケット８の下層部分のボルト挿通孔１５の周辺部分とそれに対応するスタッドボルト５との噛合がメタルガスケット８の脱落防止に寄与していること、また、（ｂ）一般に、従来のメタルガスケットが傾斜したときにそのボルト挿通孔の内周縁部とボルトの外周面との噛合いが生じ得ることは、例えば実願平５−４６８６７号（実開平７−１２６６０号）のＣＤ−ＲＯＭ（特に段落【０００５】、図５）、特開平６−８１９５５号公報（特に段落【０００３】）に記載されているように当業者に明らかであることを勘案すると、従来の１枚のガスケットが傾斜したとき、少なくとも一つのボルト挿通孔の周辺部分とそれに対応するスタッドボルトとの噛合によってガスケットが直ちに脱落しないようになし得ることは当業者が容易に推知し得ることである。引用例１発明における上記課題を解決するために、このような知見を採用することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　このように相互に噛合するボルト挿通孔の周辺部分とそれに対応するスタッドボルトをいくつ設けるかは適宜設計する事項にすぎない。また、ガスケットの複数のボルト挿通孔の内少なくとも一つの径ないし形状が他のボルト挿通孔と異なるものは、例えば引用例１（特に第２、６図）に示されているから、引用例１発明の一部の嵌合穴の径を他のものと異ならせること自体が技術的に成し得ないものであるとする格別の事由はない。
　以上のようにしたものが、実質的に、「前記取付けボルトが貫通するボルト挿通穴の内少なくとも一つの前記ボルト挿通穴を、他の前記ボルト挿通穴より小径でかつ、前記取付けボルトの外径より大きく形成すると共に、前記ガスケットのボルト挿通穴に前記第１部材側の下面に突出する前記取付けボルトを挿入して、前記第１部材に対して傾斜させた際、小径の挿通穴の周辺部分の少なくとも一部が前記取付けボルトのネジに噛合して該ガスケットを仮止めする口径のボルト係合穴に形成した」という事項を具備することは明らかである。
　そして、本願発明の作用効果も、引用例１、２に記載された発明、及び当業者の知見に基づいて当業者が予測し得た程度のものである。
　
　なお、平成２０年４月９日付け意見書において「この引用例２には、上記のように折返し部の弾力性によるひらきで脱落防止を行っており、傾斜によって、スタッドボルトとボルト挿通孔を係合させることは記載も示唆もされておりません。言い換えれば、このひらきによる脱落防止は、ねじなしの棒であってもひらく方向の弾性力により脱落防止は可能ですので、本願発明のスタッドボルトとボルト挿通孔の係合による脱落防止とは、別の原理に基づく脱落防止方法であります。」と主張している。しかし、ガスケットが傾斜したとき、少なくとも一つのボルト挿通孔の周辺部分とそれに対応するスタッドボルトとの噛合によってガスケットが直ちに脱落しないようになし得ることは当業者が容易に推知し得ることであることは、上記のとおりである。「このひらきによる脱落防止は、ねじなしの棒であってもひらく方向の弾性力により脱落防止は可能です」と主張するが、弾性力のよる摩擦力の大きさやガスケットの重量等に関係なく、そのようなことが可能であるとするのか、それとも、弾性力のよる摩擦力の大きさやガスケットの重量等が特定の関係にあるときに可能であるとするのか必ずしも明らかではないが、メタルガスケット８の２層のうち下層部分の少なくとも一つのボルト挿通孔１５の周辺部分とそれに対応するスタッドボルト５とが噛合すれば、噛合しない場合よりも脱落し難くなることは明らかであり、引用例２の記載等から、上記のことを当業者が容易に推知し得ることに変わりはない。
　同じく、「設計者が「ガスケットを第１位部材に対して傾斜させた際に」「・・噛合して」「・・・仮止めする」「口径のボルト係合穴に形成する」ことになります。つまり、傾斜させるのは「・・・口径のボルト係合穴に形成する」者であります。」、及び「１００％脱落防止ができないとしても、脱落防止の確率は、従来技術の口径の大きなボルト挿通穴のみのガスケットよりも大きくなることは明らかであり、本発明における効果となり得るものと考えます。」と主張しているが、まず、（イ）本願の図７（従来技術）ではもっと傾斜させることが可能であり、一般に、従来のメタルガスケットが傾斜したときにそのボルト挿通孔の内周縁部とボルトの外周面との噛合いが生じ得ることは、上記（ｂ）のとおりである。「従来技術」としてどのような口径のものを想定しているのか、必ずしも明確でない。また、（ロ）その主張が、「他の前記ボルト挿通穴より小径」である「ボルト挿通穴の内少なくとも一つの前記ボルト挿通穴」が「従来技術」の「ボルト挿通穴」より小さいという趣旨であれば、それが本願の請求項１のどの事項によるのか必ずしも明らかでなく、従来のガスケットに比べて脱落防止の確率は大きくなるとする理由が必ずしも明らかではない。それとともに、（ハ）上記主張のように、設計者が「ガスケットを第１位部材に対して傾斜させた際に」「・・噛合して」「・・・仮止めする」「口径のボルト係合穴に形成する」のであって、傾斜させるのは「・・・口径のボルト係合穴に形成する」者であるならば、「次に、ガスケット１をフランジ７ａ側に配置した後に手を放すと、ガスケット１がフランジ７ａに対して傾斜して、図５（ｂ）に示すようになり、傾斜した時のボルト係合穴３の幅Ｄ４が取付けボルト５の外径Ｄｓより小さくなるので、ボルト係合穴３の周辺部や爪部３ｂが取付けボルト５のネジと噛合して仮止めされる。」（本願明細書の段落【００１４】参照）とする理由（図５（ｂ）のように都合よく傾斜する理由）、それが請求項１のどの事項によるのか、どの程度の頻度で起こるのか、必ずしも明確でなく、「この構成により、取付けボルトにガスケットを仮止めして、その下方に容易に第２部材を取り付けることができるので、組立時の作業効率を向上できる。」（本願明細書の段落【０００８】参照）という点において有意な効果の差異がみられるのか、必ずしも明確でない。さらに（ニ）そもそも本願発明１は、例えば図７（ｂ）においてもっと傾斜させて傾斜角を可能な限り大きくして、スタッドボルトの先端ぎりぎりで噛合するものを包含するのであり、そのようなものを取付けボルトに挿入して手を離した場合、ガスケットが傾斜するとしてもそれとともに例えばガスケット全体が相応に自然落下することを考えると、落下が防止され得るのかどうか、不明である。また、そのようなものとそれより挿通孔の径が僅かに大きいものを比べて、前者の方が脱落防止の確率が大きくなることが明らかであると直ちにいうことはできない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、引用例１、２に記載された発明、及び当業者の知見に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明１が特許を受けることができないものである以上、本願発明２について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。