【事件の表示】
　平成　９年特許願第１９８３３３号「ディーゼル燃料用燃料フィルタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　４月　７日出願公開、特開平１０−　８９１８６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は、平成９年７月２４日（パリ条約による優先権主張１９９６年７月２５日、伊国）の出願であって、平成１６年１０月１３日付けで拒絶理由が通知され、平成１７年４月１３日付けで手続補正がなされると共に意見書が提出され、平成１８年３月２０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年６月２６日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、その後、当審において平成１９年９月５日付けで拒絶理由が通知され、平成２０年３月１２日付けで明細書を補正する手続補正がなされると共に意見書が提出されたものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記平成２０年３月１２日付けの手続補正によって補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、次のとおりである。　
　
「【請求項１】　
　燃料入口と連通した第1のチャンバ(31)と、第1のチャンバ(31)の下流に設けられ、濾過した燃料を入れそして出口(12)に連通した第2のチャンバ(32)と、第1のチャンバ(31)から第2のチャンバ(32)を分離する不純物濾過用フィルタカートリッジ(20)と、フィルタカートリッジ(20)によって捕集されて燃料から分離した部分を収集する第３のチャンバ(3３)とを有する特にデイーゼル燃料用燃料フィルタにおいて、　
　第1のチャンバ(31)と第2のチャンバ(32)とを分離する網面(40)を有し、該網面(40
)
　
２．引用文献記載の発明
（１）当審における平成１９年９月５日付け拒絶理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である欧州特許出願公開４１２２１０号明細書（以下、「引用文献」という。）には、図面と共に、次の事項が記載されている。　
　なお、原文後の括弧内の記載は、当審における仮訳である。　
　
ア．「The present invention relates to a decanter prefilter for Diesel engine fuel. Diesel engine fuel may contain tar agglomerates of relatively large size which may cause rapid clogging of the filter. To avoid this drawback, above all in the feed line of truck Diesel engines, a prefiltering unit is arranged upstream of the main filter for the purpose of avoiding rapid clogging and improving the life of the filter. Typically prefiltering is designed to retain particles of a size up to 100-120μ whereas normal filtering goes as far as retaining particles with a size of 5-10μ.」（公報第２頁第１欄第１行〜同頁同欄第１２行）　
（仮訳「本発明は、デイーゼルエンジン燃料用のデカンタプリフィルタに関するものである。デイーゼルエンジン燃料は、フィルタを急速に目詰まりさせる原因となる比較的大きなサイズのタール凝集体を含有する。この障害を回避するために、トラック・デイーゼルエンジンの燃料供給管における特にフィルタの急速な目詰まりを回避すると共に、耐用寿命を延ばすことを目的として、メインフィルタの上流側にプリフィルタユニットを配置する。典型的なプリフィルタは、標準フィルタリングが５〜10μの粒子を勾留する限り作用するのに対し、100〜120μのサイズの粒子を勾留するように設計される。」）　
　
イ．「It is the object of the present invention to provide an improved prefiltering unit for Diesel engine fuel, which is capable of associating prefiltering with decantation of the water that is usually contained in the fuel…」（公報第２頁第１欄第１３行〜同頁同欄第１７行）  　
（仮訳「本発明の課題は、デイーゼルエンジン燃料用の改良されたプリフィルタユニットを提案することにある。このユニットは、通常は燃料に含まれる水のデカンテーションにプリフィルタリングを連係可能とするものである。・・・」）　
　
ウ．「Some embodiments of the invention will now be described by way of a non-limiting example with reference to the accompanying drawings, in which: 　
　Fig. 1 is an axial sectional view of one embodiment of the prefilter according to the invention; 　
　Fig. 2 is a top plan view of a detail of the embodiment shown in Fig. 1; 　
　Fig. 3 is an exploded perspective view of some details of the embodiment of Fig. 1; 　
　Fig. 4 is an axial sectional view of a detail of the embodiment of the prefilter according to the invention.」（公報第２頁第１欄第４０行〜同頁同欄第５１行）　
（仮訳「以下、本発明による幾つかの実施形態について図示のように更に具体的に説明する：　
　図１は、本発明によるプリフィルタの一実施形態を示す縦断面図である。
　図２は、図１に示した実施形態の細部を示す平面図である。　
　図３は、図１に示した実施形態のいくつかの細部を示す透視図である。　
　図４は、本発明によるプリフィルタの実施形態における一細部を示す縦断面図である。」）　
　
エ．「As shown by the plan view of Fig. 2, the cover 2 is provided with a central hole 9 for the exit of the filtered fuel and with a series of holes 10 for the inlet of the fuel to be filtered, the latter holes being arranged along a circumference at an intermediate radial distance between the centre of the cover and its periphery and all of them being left free by the ring 4 arranged above the cover.」（公報第２頁第２欄第５行〜同頁同欄第１３行）　
（仮訳「図２の平面図に示すように、カバー２は濾過した燃料の出口となる中心ホール９と、濾過すべき燃料の入口となる一連のホール１０とを具える。後者のホールは、カバーの中心とその周縁との間の中間の半径方向距離の外周縁に沿って配置され、それらは全てカバー上に配置されたリング４によって分離されるものとなる。」）　
　
オ．「Arranged in the bowl 1 is a filter element 12 with a cylindrical crown, which is constituted by pleated paper or an unwoven fabric or a polyester felt impregnated by a thermosetting resin, for example melamine resin, so as to impart sufficient stiffness to the element to be self-supporting and to calibrate the holes thereof so that their size will not exceed about 100-120 mu. The filter element 12 is mounted between two circular metal plates 14, 15 the first one of which is provided with a hole into which a sleeve 16 is inserted which forms part of a conical baffle 18 which is downwardly open and whose diameter is slightly greater than the diameter of the filter element 12.」（公報第２頁第２欄第１４行〜同頁同欄第２７行）
（仮訳「円筒形状クラウンを有するフィルタ要素１２をボウル１内に配置する。このフィルタ要素は、メラミン樹脂のような熱硬化性樹脂を含浸したプリーツ紙又は不織布又はポリエステル・フェルトによって構成される。自己支持において十分な剛性を与えるため、当該フィルタ要素のホールサイズは約100〜120μを超えないように設定する。フィルタ要素１２は２個の円形メタルプレートの間に取り付けられ、第１プレートに具えたホールにはスリーブ１６を挿入する。このスリーブは円錐バッフル１８の一部分を形成する。バッフルは、下に開放すると共に、その直径はフィルタ要素１２の直径よりも僅かに大とする。」）　
　
カ．「The assembly constituted by the filter cartridge 12 and the baffle 18 is supported by a helical spring 20 arranged between the base plate 15 of the cartridge 12 and the bottom of the bowl. The dimensions of the cartridge and the baffle are such that between the cartridge and the bottom of the bowl there will remain a chamber 21 for decantation of the fuel which is yet to be filtered. Provided at the bottom of the chamber is a drain hole 23 which is closed by a screw plug 24, for removal of the decanted portion.」（公報第２頁第２欄第３２行〜同頁同欄第４２行）　
（仮訳「フィルタカートリッジ１２及びバッフル１８によって構成されるアッセンブリーは、カートリッジ１２のベースプレート１５とボウルの底部との間に配置されたコイルばね２０によって支持される。カートリッジ及びバッフルの寸法は、濾過すべき燃料のデカンテーションのためにカートリッジとボウル底部との間にチャンバ２１が存在する程度のサイズとする。チャンバの底部に具えた排水口２３は、デカントされた部分の除去のために、スクリュープラグ２４によって閉鎖される。」）　
　
（２）ここで、上記（１）記載事項ア．ないしカ．及び図面から、次のことが分かる。　
　
　上記ア．の記載より、デイーゼル燃料用デカンタフィルタに関するものであることが分かる。　
　
　上記イ．の記載より、該デイーゼル燃料用デカンタフィルタによって、デイーゼル燃料から水を分離することが目的の一つであることが分かる。　
　
　上記ウ．、エ．、オ．及び第１図及び第２図の記載より、燃料の入口１０と連通し、フィルタカートリッジ１２と外側壁との間に介在する第１のチャンバと、該第１のチャンバの下流に設けられ、濾過した燃料を入れそして出口３１に連通したフィルタカートリッジ１２内空間に広がる第２のチャンバを有していることが分かる。また、該第１のチャンバから該第２のチャンバを分離するフィルタカートリッジ１２を備えていることが分かる。なお、該フィルタカートリッジ１２が不純物を濾過するためのものであることは自明である。　
　
　上記ウ．、カ．及び第１図及び第２図の記載より、フィルタカートリッジ１２で捕集されて燃料から分離した部分を収集するチャンバ２１を有していることが分かる。　
　
（３）引用文献記載の発明　
　上記記載事項（１）、（２）より、引用文献には次の発明が記載されていると認められる。　
「燃料入口１０と連通した第１のチャンバと、第１のチャンバの下流に設けられ、濾過した燃料を入れそして出口３１に連通した第２のチャンバと、第１のチャンバから第２のチャンバを分離する不純物濾過用フィルタカートリッジ１２と、フィルタカートリッジ１２によって捕集されて燃料から分離した部分を収集するチャンバ２１とを有するデイーゼル燃料用燃料フィルタ」（以下、「引用文献記載の発明」という。）　
　
３．対比　
　本願発明と引用文献記載の発明とを対比すると、引用文献記載の発明における「燃料入口１０」、「出口３１」、「フィルタカートリッジ１２」及び「チャンバ２１」は、それぞれの有する機能に照らして、本願発明における「燃料入口」、「出口」、「フィルタカートリッジ」及び「第３のチャンバ」に相当する。　
　してみると、両者は、　
「燃料入口と連通した第１のチャンバと、第１のチャンバの下流に設けられ、濾過した燃料を入れそして出口に連通した第２のチャンバと、第１のチャンバから第２のチャンバを分離する不純物濾過用フィルタカートリッジと、フィルタカートリッジによって捕集されて燃料から分離した部分を収集する第３のチャンバとを有するデイーゼル燃料用燃料フィルタ。」で一致し、次の点において相違している。　
　
［相違点］　
　本願発明においては、「第1のチャンバ(31)と第２のチャンバ(32)とを分離」し、「ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)又はシリコン物質」がコーテイングされ、且つ「燃料中に存在する水分を捕らえるため約200ミクロン以下の直径の多数の通過孔」を備えた「網面」を有しているのに対し、引用文献記載の発明においては、そのような「網面」を有していない点。　
　
４．当審の判断　
　上記［相違点］について検討する。　
　一般に、油水分離において「ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)又はシリコン物質」等の撥水性材料をコーテイングした「網面」部材を用いることは、従来周知の技術（例えば、特開昭６２−１７６５０９号公報の網２１、特開昭６１−１７４９０６号公報の多孔性隔壁４，５等参照されたい。）であり、また、フィルタと網とを併用することについても、フィルタ装置において従来周知の技術（例えば、特開昭６１−２１２３５０号公報の第５図、実公昭６３−４４８９号公報の主フイルタ１７，補助フイルタ１８、特表平８−５０１３９４号公報の等を参照されたい。）である。　
　なお、通過孔を如何なる大きさに設定するかは、分離対象物質に応じて当業者が適宜設計する事項にすぎず、また、「約200ミクロン以下」なる数値限定についても、従前知られた値（例えば、上掲特開昭６２−１７６５０９号公報、特開昭６１−１７４９０６号公報には、撥水性を持たせた金網として100メッシュ（約254ミクロン）が開示されている。）と比べ、その数値限定の内と外とで水を分離するという作用効果において顕著な差異は見出せないことから、当業者が適宜取り得る値の範囲内ものである。　
　
　したがって、引用文献記載の発明に、上記各従来周知の技術を適用し、上記［相違点］に係る本願発明の構成とすることは、当業者が格別困難なく想到し得るものである。　
　
　また、本願発明を全体として検討しても、引用文献記載の発明及び上記各従来周知の技術から予測される以上の格別の効果を奏するとも認められない。　
　
５．むすび　
　したがって、本願発明は、引用文献記載の発明及び従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。　
　よって、結論のとおり審決する。