【事件の表示】
　平成１１年特許願第１９６６１４号「インクジェット式記録装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　１月２３日出願公開、特開２００１−　１８４２０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１１年７月９日の特許出願であって、拒絶理由通知に応答して平成１７年４月１日付けで手続補正がされたが、同年１１月１１日付けで拒絶査定がされ、これを不服として同年１２月１６日付けで審判請求がされるとともに、同日付けで明細書についての手続補正（以下、「本件補正」という。）がされたものである。 
 　 
第２　本件補正について
　本件補正における特許請求の範囲についての補正は、 
補正前（平成１７年４月１日付け手続補正書参照）に 
「【請求項１】　インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記廃インクタンク内に収納されたインク吸収材は少なくとも2枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置され、前記インク吸収材にはインク導入部から延出した空間部からなるインク流路が形成され、前記インク流路は末端部が大気に開放されているとともに、前記インク導入部および前記末端部以外は大気に開放されていないことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】　前記インク流路は二次元方向または三次元方向に屈曲されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】　前記インク流路は少なくとも２回以上二次元方向または三次元方向に屈曲されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】　インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記インク吸収材に貫通して形成されたインク導入部には、前記キャッピング手段に負圧を作用させてインクを吸引する吸引ポンプの排出側端部が、保持部材を介して接続され、前記保持部材および前記排出側端部により前記インク導入部が略塞がれていることを特徴とするインクジェット式記録装置。」
とあったものを、 
「【請求項１】　インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記廃インクタンク内に収納されたインク吸収材は少なくとも2枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置され、前記インク吸収材にはインク導入部から延出した空間部からなるインク流路が形成され、前記インク流路は末端部が大気に開放されているとともに、前記インク導入部および前記末端部以外は大気に開放されていないことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】　前記インク流路は二次元方向または三次元方向に屈曲されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】　前記インク流路は少なくとも２回以上二次元方向または三次元方向に屈曲されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式記録装置。」
と補正するものである。 
 　 
　つまり、本件補正における特許請求の範囲についての補正は、補正前の請求項４を削除するものであり、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第１号に掲げる請求項の削除を目的としたものと認められる。 
　また、本件補正は、願書に最初に添付した明細書及び図面に記載した事項の範囲内においてしたものと認められるから、特許法第１７条の２第３項の規定に適合する。 
　
第３　本願に係る発明について
１．本願発明の認定
　上記のとおり、本件補正は適法であるので、本願の請求項１に係る発明は、平成１７年１２月１６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認められる。
「【請求項１】　インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記廃インクタンク内に収納されたインク吸収材は少なくとも2枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置され、前記インク吸収材にはインク導入部から延出した空間部からなるインク流路が形成され、前記インク流路は末端部が大気に開放されているとともに、前記インク導入部および前記末端部以外は大気に開放されていないことを特徴とするインクジェット式記録装置。」（以下、「本願発明」という。 ） 
　
２．引用例記載の発明 
２−１　引用例１記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平６−３４００９２号公報（以下、「引用例１」という。）には図示と共に次の記載がある。
　
（ア）【特許請求の範囲】の【請求項１】
「記録手段から排出される廃インクを吸収するインク吸収体を装填し、廃インクを収容する廃インクタンクと、該廃インクタンクの内部に連通し長手方向の複数箇所に開口する開口部を有する管体で、廃インクを該廃インクタンク内の多数箇所に流出させる廃インク排出用チューブを有することを特徴とするインクジェット記録装置用廃インクタンク。」
　
（イ）【特許請求の範囲】の【請求項３】
「廃インクタンクは、記録装置内に据付ける据付型であり、前記廃インク排出用チューブは、記録手段に装着され記録ヘッドに非記録のインクを吐出、あるいは吸引する吐出回復機構と直接に接続していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置用廃インクタンク。」
　
（ウ）段落【００１２】
「廃インクタンク１は、インクジェット記録装置の吐出回復機構（図示せず）の下方に取り付けられる筐体で、内部にはインク吸収体２が装填されている。インク吸収体２は、吸水性の高い、例えば、フェルト材、積層紙、高分子多孔質体、あるいは吸水性樹脂等であり、これらを、それぞれ単独、あるいは複合して用いる。また、これらは廃タンク１の形状に合わせて複数個に分割したものを装填してもよい。」
　
（エ）段落【００１３】
「廃インクタンク１の内部には、長手方向に多数の開口部３ｂを有する廃インク排出チューブ３が、好ましくは廃インクタンク１内を均等に通るようにはい廻されている。廃インク排出チューブ３には吐出回復用の吸引ポンプ（図示せず）と接続して廃インクを導入するが、図１では、廃インク排出チューブ３は、接続部３ａを有し、記録計本体と分離できるようにした交換式の廃タンク１の例を示したものであるが、記録計に固着した固定式の場合は、接続部３ａがなく、吸引ポンプと直接接続される。」
　
（オ）段落【００２０】
「図４，５に示した本発明による廃インクタンクは、上述の従来の固定式廃インクタンクの不具合をなくしたもので、廃インクタンク４の形状は、例えば、コの字形の平面形状を有している。廃インクタンク４内には、形状に応じて区分した直方体のインク吸収体５ａ，５ｂおよび５ｃが装填される。インク吸収体５ａ，５ｂおよび５ｃには各々上部端面に開口する切断溝５ｄ，５ｅおよび５ｆが配設され、長手方向に開口部６ａを開口する廃インク排出チューブ６を嵌挿する。廃インク排出チューブ６の一端は、廃インクタンク４の一端に形成された開口４ａ部から吐出回復用の吸引ポンプに接続される。」
　
（カ）段落【００２３】
「図５において、廃インク排出チューブ６はインク吸収体６に配設された切断溝５ｄ〜５ｆに埋め込んだが、図６においては、廃インクタンク４の蓋体７に形状に沿って取り付けたコの字形の保持部材８の開口腕８ａに弾性的に挟持させて保持したものである。」
　
　上記（イ）の「廃インクタンクは、記録装置内に据付ける据付型であり」との記載、及び、上記（ウ）の「廃インクタンク１は、インクジェット記録装置の吐出回復機構（図示せず）の下方に取り付けられる筐体で」との記載から、廃インクタンクはインクジェット記録装置の内部に備わっている。
　このことから、「廃インクタンクを備えたインクジェット記録装置」が把握できる。
　
　上記（ア）に「廃インクを該廃インクタンク内の多数箇所に流出させる廃インク排出用チューブ」とあるから、廃インク排出用チューブはインク流路である。また、一般に、チューブとは中が空洞の管を指すから、廃インク排出用チューブも空間部を有している。
　そして、上記（オ）、（カ）によれば、廃インク排出チューブ（廃インク排出チューブ６）はインク吸収体の切断溝に埋め込まれていて、インク吸収体の中にある。
　よって、インク吸収体には空間部からなるインク流路が形成されているといえる。
　
　上記（ア）によれば、廃インク排出用チューブは切断吐出回復用の吸引ポンプと接続部３ａで接続しているから、上記「空間部からなるインク流路」は、接続部３ａから延出している。
　
　してみるに、引用例１には、以下の発明が記載されていると認められる。
「吐出回復用の吸引ポンプにより記録ヘッドにおいてインクを吸引排出させる吐出回復機構と、吸引ポンプの駆動により前記吐出回復機構から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収体を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記インク吸収体には、長手方向に多数の開口部を有する廃インク排出用チューブを埋め込むことにより、吸引ポンプとの接続部から延出した空間部からなるインク流路が形成されたインクジェット式記録装置」（以下、引用発明という。）
　
２−２　引用例２記載の技術
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１１−５８７８０号公報（以下、「引用例２」という。）には図示と共に次の記載がある。
（カ）【特許請求の範囲】の【請求項１】
「インク吸収用の小孔を複数有するインク吸収紙を複数枚積層してなることを特徴とするインク吸収体。」
　
（キ）【特許請求の範囲】の【請求項２】
「前記インク吸収紙の各々の小孔が互いに一部重畳するように積層されていることを特徴とする請求項１記載のインク吸収体。」
　
（ク）【特許請求の範囲】の【請求項６】
「請求項１〜５いずれか記載のインク吸収体を廃インク吸収用に使用したことを特徴とするインクジェットプリンタ。」
　
（ケ）段落【００１１】
「図１は本発明の実施例の斜視図であり、図２はインク吸収紙の斜視図である。これ等図において、１は特殊インク吸い取り紙であり、このインク吸い取り紙１を複数枚積層して廃インク吸収体が構成される。この廃インク吸収体は廃インク吸収体カートリッジ２に収納される。」
　
　ここで、「複数枚」と「少なくとも2枚」が同意義であることは自明である。
　
　してみるに、引用例２には、以下の技術が記載されていると認められる。
「インクジェットプリンタが備える廃インク吸収体カートリッジに収納する廃インク吸収体を、インク吸収用の小孔を複数有するインク吸収紙を各々の小孔が互いに一部重畳するように少なくとも2枚積層して形成すること」（以下、引用技術という。）
　
３．対比 
　本願発明と引用発明とを比較する。
　
　インクジェット記録装置の記録ヘッドである以上、引用発明の「記録ヘッド」がノズル開口からインク滴を吐出することは明らかであるから、引用発明の「記録ヘッド」は、本願発明の「ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド」に相当する。
　　
　引用発明の吐出回復機構は吐出回復用の吸引ポンプにより記録ヘッドにおいてインクを吸引排出させるのであるから、引用発明の吐出回復機構が、記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段を備えていることは技術常識である。
　よって、引用発明の「吐出回復用の吸引ポンプにより記録ヘッドにおいてインクを吸引排出させる吐出回復機構」は、本願発明の「前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段」と「吸引ポンプ」を合わせたものに相当する。
　
　引用発明の「インク吸収体」は、「少なくとも2枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置され」たものではないが、「キャッピング手段」（吐出回復機構）から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材である点で、本願発明の「インク吸収材」と共通している。
　
　引用発明の「吸引ポンプとの接続部」は、吸引ポンプから来る廃インクを「インク吸収材」（インク吸収体）内へ導く部分であるから、本願発明の「インク導入部」に相当する。
　
　すると、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、以下の点で相違する。　
＜一致点＞
「ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段と、吸引ポンプの駆動により前記キャッピング手段から排出されたインクを吸収して保持するインク吸収材を収納した廃インクタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
　前記廃インクタンク内に収納されたインク吸収材にはインク導入部から延出した空間部からなるインク流路が形成されたインクジェット式記録装置」
　
＜相違点＞
（ｉ）本願発明は、「インクカートリッジからのインクの供給を受けて、ノズル開口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド」と特定されているのに対して、引用発明では記録ヘッドへのインクの供給の仕方が不明であって、前記特定を有しない点。
　
（ｉｉ）本願発明は、「前記廃インクタンク内に収納されたインク吸収材は少なくとも2枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置され」と特定されているのに対して、引用発明ではインク吸収材がどう配置されているか不明であって、前記特定を有しない点。
　
（ｉｉｉ）本願発明は、「前記インク流路は末端部が大気に開放されているとともに、前記インク導入部および前記末端部以外は大気に開放されていない」と特定されているのに対して、引用発明では前記特定を有しない点。
　
４．判断
相違点（ｉ）について
　インクジェット式記録ヘッドへのインク供給において、インクカートリッジからインクを供給する方式は文献を挙げるまでもなく周知であり、そして、引用発明の記録ヘッドへのインク供給の方式としてどのようなものを採用するかは設計事項にすぎない。
　よって、相違点（ｉ）に係る本願発明の構成は設計事項である。
　
相違点（ｉｉ）について
　引用技術の「インクジェットプリンタ」、「廃インク吸収体カートリッジ」、「インク吸収紙」は、それぞれ本願発明の「インクジェット式記録装置」、「廃インクタンク」、「インク吸収材」に相当する。
　引用技術の「インク吸収紙」は各々１枚のシートの形態をなしているから独立しているといえる。
　すると、引用技術では、廃インクタンク（廃インク吸収体カートリッジ）内に収納されたインク吸収材（インク吸収紙）は、少なくとも２枚の独立したインク吸収材（インク吸収紙）が積層状態に配置されていることになる。
　
　引用発明と引用技術とは、共に、廃インク吸収材を収納した、インクジェット式記録装置の廃インクタンクに係るものであるから、引用発明において、引用技術における、少なくとも２枚の独立したインク吸収材が積層状態に配置される構成を採用し、本願発明の相違点（ｉｉ）に係る構成を備えることは、引用例１と引用例２の記載、及び技術常識に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
相違点（ｉｉｉ）について
　インク吸収材が廃インクを吸収する原理は、繊維が絡み合ったり発泡したりしてインク吸収材内に形成された無数の微小な空間内の空気を押しのけて廃インクが置き換わることによるのであって、インク吸収材は当然に外部の空間につながっているから、本願発明のインク流路はその周囲のインク吸収材を介しても大気に開放されている。
　よって、本願発明で「前記インク流路は末端部が大気に開放されているとともに、前記インク導入部および前記末端部以外は大気に開放されていない」というのは、インク流路が、インク吸収材を介してではなく直接大気に開放されている部位がインク導入部および末端部だけであることを意味すると解される。
　
　引用発明では、廃インク排出用チューブの側面がインク吸収体の外部に露出しない深さにまで完全に埋め込まれているか否かは明らかでない。
　しかしながら、廃インク排出用チューブに設けた開口部からインク吸収体へ速やかに廃インクが吸収されることが望まれることは明らかであるから、開口部がインク吸収体に確実に接するように、廃インク排出用チューブの側面がインク吸収体の外部に露出しない深さにまで、廃インク排出用チューブをインク吸収体内部に完全に埋め込むこと、つまり、インク導入部から末端部に到る途中の部分では、インク流路がインク吸収材を介してではなく直接大気に開放されている部位が存在しないようにすることは、技術常識に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　そして、引用発明では、インク流路のインク導入部は吸引ポンプに接続されるので直接大気に開放されており、インク流路の末端部が直接大気に開放されているか否か不明である。
　そこで、以下、インク流路を末端部で直接大気に開放する点について検討する。
　
　引用技術では、インク吸収紙の小孔が一部重畳するように積層されるからインク流路が形成されており、かつ、一番下にあって廃インク吸収体カートリッジ（廃インクタンクに相当）の底に接するインク吸収紙にも小孔があるから、このインク流路の下端つまり末端部は、廃インク吸収体カートリッジの底面に開放されている。
　そして、引用技術において、廃インク吸収体カートリッジに廃インクが流入すれば同容積の空気が廃インク吸収体カートリッジから排除されることからわかるように、廃インク吸収体カートリッジは密閉されておらず、大気とつながっている。
　結局、引用技術では、インク流路の末端部が直接大気に開放されていることになる。
　
　引用発明と引用技術とは、共に、廃インク吸収材を収納した、インクジェット式記録装置の廃インクタンクに係るものであるから、引用発明において、引用技術におけるインク流路を末端部で直接大気に開放する構成を採用し、本願発明の相違点（ｉｉｉ）に係る構成を備えることは、引用例１と引用例２の記載、及び技術常識に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　したがって、引用発明において、相違点（ｉ）〜（ｉｉｉ）に係る本願発明の構成を備えることは、引用例１と引用例２の記載、及び技術常識に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　また、本願発明の作用効果も、引用発明及び技術常識から、当業者が予測し得る範囲内のものである。
　　
５．むすび
　以上のことから、本願発明は、引用例１と引用例２の記載、及び技術常識に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　本願発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。 
　よって、結論のとおり審決する。