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　特願２００２−　２１２８７「ポ―タブルサ―ボガンの溶接条件選択方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　８月１２日出願公開、特開２００３−２２５７７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年１月３０日の特許出願であって、平成１８年８月２２日付けで拒絶の理由が通知され、その指定期間内の同年１０月２０日に意見書が提出されるとともに明細書について手続補正がされたが、平成１９年１月２９日付けで拒絶すべき旨の査定がされ、同年３月２日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本件発明について
　本願の請求項１乃至４に係る発明は、願書に添付された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至４に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、次のとおりのものである。
「ガンを揺動させることにより該ガンの姿勢が制御でき、加圧電動モ―タの駆動によって加圧軸が往復移動し、該加圧軸の往復移動に対応して可動電極が移動するようにしたポ―タブルサ―ボガンにおいて、前記加圧電動モ―タに加圧軸の位置検出器を付設しておき、ガンを揺動させて該ガンを溶接すべきワ―クに対して適正な姿勢に保持させ、前記加圧電動モ―タを駆動させることによって前記可動電極の移動量を前記位置検出器で検出することでワ―クの板厚を検知し、該ワ―クの板厚の検知信号からの溶接条件と予め設定した溶接順序による溶接条件とを対比し、両溶接条件に差異がない場合には溶接を行い、両溶接条件に差異がある場合には警告をするようにしたことを特徴とするポ―タブルサ―ボガンの溶接条件選択方法。」
　
３．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された本件出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開２００１−１０５１５７号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開平７−２７６０６０号公報（以下、「刊行物２」という。）には、それぞれ、以下の事項が記載されている。
（１）刊行物１
（ａ）【請求項１】
「・・・前記電極ホルダー本体（１）は、次の信号の形態の少なくとも２組の情報、すなわち
ａ）　前記主な長手方向軸（Ｘ）を中心にピボット運動する前記電極ホルダー本体（１）のピボット運動の基準軸（Ｖ）に関する角度の値と方向を表わす情報
ｂ）　前記横軸（Ｙ）を中心にピボット運動する前記電極ホルダー本体（１）のピボット運動の前記基準軸（Ｖ）に関する角度の値と方向を表わす情報を供給することができる傾斜計ユニットと一体化されており、この情報は溶接個所を特定しこの個所に対応する適切な溶接シーケンスを自動的に選択するのに使用されて、特定された溶接シーケンスは溶接制御キャビネットに転送されて実行されうるようにコード化されることを特徴とする、手動溶接電極ホルダーの溶接シーケンスを自動的に選択する方法。」
（ｂ）段落【０００１】
「【発明の属する技術分野】本発明は、手動溶接電極ホルダーの溶接シーケンスを自動的に選択する方法、特に金属薄板を組立てるための電気抵抗スポット溶接電極ホルダーに関する。」
（ｃ）段落【００１０】
「この方法の信頼性を向上させるために、溶接シーケンサにおいて溶接シーケンスの確定順序をプログラムし、傾斜計ユニットによって検出されたシーケンスとの一致を確認する手段を設けることができる。」
（ｄ）段落【００２３】
「図１に、特に金属薄板（不図示）を溶接電極２と３によって溶接する手動電気スポット溶接電極ホルダー本体１が概略的に示されている。・・・」
（ｅ）段落【００２８】
「このように、然るべき加速度計によって都合よくそして十分な精度で、垂直基準方向Ｖに関する電極ホルダー本体１の軸Ｘ、Ｙ、そして該当する場合にはＺの傾きを表わし、したがってこの本体の向きを表わす信号を得る、したがって、このように登録された個所に対応する適切な溶接シーケンスの自動トリガーが起動され得る。傾斜計ユニットはこの作用に対するインタフェースを含まないので、オペレータはもはやこの選択に影響を及ぼすことができない。しかし、たとえばディジット当り７つのセグメントを有するタイプのインジケータは、傾斜計ユニットにおけるプログラムの数を示すことができる。」
　刊行物１において、電極ホルダー本体が移動する可動電極を備えることは技術常識から明らかである。また、溶接個所では電極ホルダー本体を揺動させて該電極ホルダー本体を溶接すべきワークに対して適正な姿勢に保持させることは自明の事項である。
　そこで、上記記載事項及び図１の記載事項を技術常識を勘案しながら本件発明に照らして整理すると、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「電極ホルダー本体を揺動させることにより該電極ホルダー本体の姿勢が制御でき、可動電極が移動するようにした手動溶接電極ホルダーにおいて、電極ホルダー本体を揺動させて該溶接ホルダー本体を溶接すべきワークに対して適正な姿勢に保持させ、電極ホルダー本体の傾きを検知し、該電極ホルダー本体の傾きからの溶接シーケンスとプログラムされた確定順序による溶接シーケンスとの一致を確認する手動溶接電極ホルダーの溶接シーケンス選択方法。」
（２）刊行物２
（ａ）段落【０００１】
「【産業上の利用分野】　本発明は、鉄道車両、自動車及び標識等の各種の構造物の接合に利用される抵抗スポット溶接方法及び抵抗スポット溶接装置に関する。」
（ｂ）段落【００２３】
「一方、本発明に係る抵抗スポット溶接装置においては、先ず、被溶接材の板厚と適正溶接電流との関係を予め求めておき、その関係を溶接電流設定手段に設定しておく。そして、例えば差動トランス又は光学式エンコーダ等を使用した板厚検出手段により被溶接材の板厚を検出する。溶接電流設定手段は前記板厚の検出結果に応じて適正溶接電流を出力し、溶接電源はこの溶接電流設定手段の出力に基いて１対の溶接電極間に電流を供給して抵抗スポット溶接を行う。」
（ｃ）段落【００３６】
「図４は、本発明の実施例に係る抵抗スポット溶接装置を示す側面図である。・・・」
（ｄ）段落【００２８】
「・・・板厚検出工程３では、被溶接材の板厚を検出する。被溶接材の板厚は、例えば上アーム側の電極と下アーム側の電極とが相互に接触したときの下アームに対する上アームの位置と、前記電極により被溶接材を挟み込んだときの下アームに対する上アームの位置との差を演算することにより求めることができる。・・・」
（ｅ）段落【００３７】
「本体部２１の上部及び中央部には夫々側方に突出する上部アーム２５及び下部アーム２２が配設されている。下部アーム２２の先端部には棒状の下アーム２３がその長手方向を水平にして配設されており、この下アーム２３の先端部には円筒状の電極２４ａがその中心軸を垂直にして配設されている。この電極２４ａの上端部は更に細径となっている。一方、上部アーム２５の先端上部には加圧シリンダ２６が配設されている。この加圧シリンダ２６の軸２６ａは上部アーム２５内を挿通し下方へ突出している。このシリンダ軸２６ａの下端部に上アーム２７がその長手方向を水平にして配設されている。この上アーム２７の先端部には円筒状の電極２４ｂが配設されている。この電極２４ｂの下端部は細径になっている。シリンダ軸２６ａの下端部と下部アーム２２の先端部との間には、差動トランス（板厚検出手段）２８が配置されている。」
　上記記載事項及び図４の記載からみて、刊行物２には、次の事項が記載されていると認められる。
「加圧シリンダ２６の駆動によってシリンダ軸２６ａが往復移動し、該シリンダ軸の往復移動に対応して電極２４ｂが移動する抵抗スポット溶接装置において、電極により被溶接材を挟み込んだときの上アーム及び下アームの位置に基づいて板厚を検出し、検出結果に応じて適正溶接電流を設定すること。」
　
４．対比
　本件発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「電極ホルダー本体」、「溶接シーケンス」及び「プログラムされた確定順序」は、本件発明の「ガン」、「溶接条件」及び「予め設定した溶接順序」にそれぞれ相当する。そして、引用発明は、電極ホルダー本体の傾きからの溶接シーケンスとプログラムされた溶接順序による溶接シーケンスとの一致を確認しているが、一致を確認する際には、対比を行っているとみなされる。したがって、引用発明の「電極ホルダー本体の傾きからの溶接シーケンスとプログラムされた確定順序による溶接シーケンスとの一致を確認する」ことは、本件発明の「ワ―クの板厚の検知信号からの溶接条件と予め設定した溶接順序による溶接条件とを対比し」と、「検知信号からの溶接条件と予め設定した溶接順序による溶接条件とを対比する」という限りで一致する。
　また、引用発明の「手動溶接電極ホルダー」は、手動溶接ガンという限りで本件発明の「ポータブルサーボガン」と一致している。
　したがって、両者の一致点及び相違点は、次のとおりと認められる。
［一致点］
「ガンを揺動させることにより該ガンの姿勢が制御でき、可動電極が移動するようにした手動溶接ガンにおいて、ガンを揺動させてガンを溶接すべきワークに対して適正な姿勢に保持させ、検知信号からの溶接条件と予め設定した溶接順序による溶接条件とを対比する手動溶接ガンの溶接条件選択方法。」
［相違点１］
　手動溶接ガンが、本件発明は、「加圧電動モータの駆動によって加圧軸が往復移動し、該加圧軸の往復移動に対応して可動電極が移動するポータブルサーボガン」であるのに対し、引用発明は、そのようなものであるかどうか明らかでない点。
［相違点２］
　対比する溶接条件として、本件発明は、加圧電動モ―タに加圧軸の位置検出器を付設しておき、加圧電動モ―タを駆動させることによって可動電極の移動量を位置検出器で検出することでワ―クの板厚を検知し、該ワ―クの板厚の検知信号からの溶接条件としているのに対し、引用発明は、電極ホルダー本体の傾きからの溶接条件としている点。
［相違点３］
　検知信号からの溶接条件と予め設定した溶接順序による溶接条件とを対比した後、本件発明は、「両溶接条件に差異がない場合には溶接を行い、両溶接条件に差異がある場合には警告をする」のに対し、引用発明は、対比したのちどのような対応を行うか明らかでない点。
　
５．相違点についての判断
［相違点１について］
　溶接装置において、加圧電動モータの駆動によって加圧軸が往復移動し、該加圧軸の往復移動に対応して可動電極が移動するポータブルサーボガンは、文献名を挙げるまでもなく、本願出願前より周知の手段であるから、相違点１のようにすることは、当業者が適宜行い得る設計的な事項である。
［相違点２について］
　刊行物２には上記３（２）に示したとおりの事項が記載されており、刊行物２における「被溶接材」、「検出結果」及び「適正溶接電流」は、本件発明における「ワーク」、「検知信号」及び「溶接条件」に相当する。また、刊行物２において「上アーム及び下アームの位置に基づいて被溶接材の板厚を検出」することは可動電極の位置に基づいてワークの板厚を検知することということができるものである。
　そうすると、刊行物２には「溶接装置において、可動電極の位置に基づいてワークの板厚を検知し、該ワークの板厚の検知信号からの溶接条件を設定すること」が記載されているとすることができる。
　引用発明において、予め設定した溶接条件と対比する溶接条件として種々の条件を用い得ることは明らかであるから、引用発明において、刊行物２に記載の事項を採用し、対比する溶接条件を板厚の検知信号からの溶接条件とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。
　また、板厚をどのようにして検出するかは当業者が適宜設計を行う事項であり、可動電極の位置に基づいてワークの板厚を検知するに当たり、「加圧電動モ―タに加圧軸の位置検出器を付設しておき、加圧電動モ―タを駆動させることによって可動電極の移動量を位置検出器で検出することでワ―クの板厚を検知」することに困難性はない。
［相違点３について］
　引用発明において、両溶接条件を対比し、一致を確認後、どのような対応を行わせるかは、当業者が適宜決定すべき事項である。そして、両溶接条件に差異がない場合に、溶接を行うことは、当然のことであり、また、差異がある場合は何らかの不具合が生じているとみるべきであるから、そのような場合に警告をすることは、広く一般的に行われていることに過ぎない。
　また、本件発明の効果についてみても、引用発明、刊行物２に記載の事項及び周知の手段から当業者が十分予測しえる範囲内であり、格別顕著なものとはいえない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本件発明は、引用発明及び刊行物２に記載の事項及び周知の手段に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。