(57)【要約】  本発明の目的は、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、非常在キサントフィルの血中濃度を向上させる血中カロテノイドバランス改善剤及び飲食品を提供することである。  (A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種を組み合わせることによって、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用を有する非常在キサントフィルの血中濃度を向上させることが可能になる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに
(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種、
を含有することを特徴とする、血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項２】
前記(A)成分が、カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項１に記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項３】
前記(A)成分が、カプサンチン及び／又はその脂肪酸エステルと、カプソルビン及び／又はその脂肪酸エステルと、ククルビタキサンチンＡ及び／又はその脂肪酸エステルとの組み合わせである、請求項１又は２に記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項４】
前記(B)成分が、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項１〜３のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項５】
前記(B)成分が、ゼアキサンチン及び／又はその脂肪酸エステルと、β-クリプトキサンチン及び／又はその脂肪酸エステルとの組み合わせである、請求項１〜４のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項６】
前記(C)成分が、β-カロテンである、請求項１〜５のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項７】
前記(D)成分が、ビタミンＥと、ビタミンＣ及び／又はビタミンＣ誘導体との組み合わせである、請求項１〜６のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項８】
前記(A)成分を遊離キサントフィル重量換算の総量で０．０００１〜６０質量％、
前記(B)成分を遊離キサントフィル重量換算の総量で０．０００１〜１０質量％、
前記(C)成分を総量で０．０００１〜１０質量％、及び
前記(D)成分をビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で０．０００１〜２０質量％、
含有する、請求項１〜７のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項９】
飲食品である、請求項１〜８のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
【請求項１０】
(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに
(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種、
を含有することを特徴とする、飲食品。
【請求項１１】
サプリメント又は飲料である、請求項１０に記載の飲食品。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤の有効量を、血中カロテノイドのバランス改善が必要とされている者に適用する工程を含む、血中カロテノイドバランスの改善方法。
【請求項１３】
血中カロテノイドバランス改善剤の製造のための、
(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血中カロテノイドバランス改善剤に関する。より具体的には、本発明は、血中に存在する常在カロテノイドの濃度の低下を抑制しつつ、血中に常在していないキサントフィルの濃度を向上させる血中カロテノイドバランス改善剤に関する。更に、本発明は、血中に存在する常在カロテノイドの濃度の低下を抑制しつつ、血中に常在していないキサントフィルの濃度を向上させることができる飲食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
カロテノイドは植物や動物に広く分布している天然の色素成分であり、その種類は非常に多く、７００種類を超えるといわれている。カロテノイドには、抗酸化作用があり、カロテノイドは９個の共役二重結合からなるポリエン部分とその両端に付くエンドグループからなる基本構造を有している。【０００３】
ヒトの血中には、食物から吸収された約２０種類のカロテノイドが常在しており、血中に常在するカロテノイド（以下、「常在カロテノイド」と表記することもある）の内、β-カロテン、α-カロテン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチン、リコピンの６種類が主成分であり、これらで血液中のカロテノイドの９０%以上を占めている（非特許文献１参照）。これらの常在カロテノイドは、体内で絶えず発生している活性酸素を消去することにより、生活習慣病、がん、動脈硬化等を予防し、健康維持に寄与している。【０００４】
一方、カロテノイドの一種であるキサントフィルの中には、抗酸化作用が高く、健康維持において有益な役割を果たす成分として、β-クリプトキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチン、カプソルビン、カプサンチン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン等が知られている。これらのキサントフィルの内、β-クリプトキサンチン、ルテイン及びゼアキサンチンは常在カロテノイドとして体内に存在しているが、その他のものは血液中に常在していない（以下、血中に常在していないキサントフィルを「非常在キサントフィル」と表記することもある）。【０００５】
従来、非常在キサントフィルを効率的に摂取させ、健康維持や疾病予防を図る組成物が種々提案されている。例えば、特許文献１には、アスタキサンチン等のキサントフィルを配合した組成物が、認識運動機能の改善・向上用途に有効であることが開示されている。また、特許文献２には、アスタキサンチン等のキサントフィルとペプチドを配合した組成物が、眼の調節機能障害の改善用途に有効であることが開示されている。【０００６】
しかしながら、キサントフィルを単独で摂取させた場合、他の常在カロテノイドの血中濃度を低下させ、血中カロテノイドのバランスが損なわれ、常在カロテノイドが本来発揮している機能が減弱されるという欠点がある。例えば、非特許文献２には、アスタキサンチンを単独で摂取させると、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びゼアキサンチンの血中濃度が有意に低下することが報告されている。また、非特許文献３には、ルテイン及びゼアキサンチンを組み合わせて摂取させると、β-カロテン、α-カロテン、及びβ-クリプトキサンチンの血中濃度が有意に低下することが報告されている。更に、非特許文献４には、カプサンチン、カプソルビン、ククルビタキサンチンＡ、β-クリプトキサンチン、ゼアキサンチン、β-カロテン、クリプトカプシン、カプサンチンエポキシド等を組み合わせて摂取させると、総カロテン及びルテインの血中濃度が有意に低下することが報告されている。【０００７】
このような従来技術の下、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用を有する非常在キサントフィルの血中濃度を向上させ得る組成物の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】カロテノイドの多様な生理作用、食品・臨床栄養、2007年、Vol.2、p.3-14、日本生物高分子学会
【非特許文献２】Erythrocytes Carotenoids after Astaxanthin Supplementation in Middle-Aged and Ssenior Japanese Subjects. J.Oleo.Sci., 60, （10）495-499（2011)
【非特許文献３】Antioxidant effect of lutein towards phospholipid hydroperoxidation in human erythrocytes. British Journal of Nutrition (2009), 2.3, 1280-1284
【非特許文献４】Accumulation of ｐaprika ｃarotenoids in ｈuman ｐlasma and erythrocytes, J.Oleo.Sci., 64 (10) 1135-1142 (2015)
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開2009-298740号公報
【特許文献２】特開2008-297222号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前述する従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、非常在キサントフィルの血中濃度を向上させる血中カロテノイドバランス改善剤及び飲食品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、前記課題を解決すべく鋭意検討を行ったところ、(A)高い抗酸化作用を有する特定の非常在キサントフィル、(B)常在カロテノイドの中でキサントフィルに該当する成分、及び(C)常在カロテノイドの中でカロテンに該当する成分と共に、(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ及び／又はビタミンＣ誘導体を組み合わせることによって、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用を有する非常在キサントフィルの血中濃度を向上させることが可能になり、血中カロテノイドバランスを改善できることを見出した。より具体的には、(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種を組み合わせることによって、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用を有する非常在キサントフィルの血中濃度を向上させることが可能になることを見出した。本発明は、これらの知見に基づいて更に検討を重ねることにより完成したものである。【００１２】
即ち、本発明は、下記に掲げる態様の発明を提供する。
項１．  (A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに
(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種、
を含有することを特徴とする、血中カロテノイドバランス改善剤。
項２．  前記(A)成分が、カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種である、項１に記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項３．  前記(A)成分が、カプサンチン及び／又はその脂肪酸エステルと、カプソルビン及び／又はその脂肪酸エステルと、ククルビタキサンチンＡ及び／又はその脂肪酸エステルとの組み合わせである、項１又は２に記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項４．  前記(B)成分が、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種である、項１〜３のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項５．  前記(B)成分が、ゼアキサンチン及び／又はその脂肪酸エステルと、β-クリプトキサンチン及び／又はその脂肪酸エステルとの組み合わせである、項１〜４のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項６．  前記(C)成分が、β-カロテンである、項１〜５のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項７．  前記(D)成分が、ビタミンＥと、ビタミンＣ及び／又はビタミンＣ誘導体との組み合わせである、項１〜６のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項８．  前記(A)成分を遊離キサントフィル重量換算の総量で０．０００１〜６０質量％、
前記(B)成分を遊離キサントフィル重量換算の総量で０．０００１〜１０質量％、
前記(C)成分を総量で０．０００１〜１０質量％、及び
前記(D)成分をビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で０．０００１〜２０質量％、
含有する、項１〜７のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項９．  飲食品である、項１〜８のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤。
項１０．  (A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、
(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに
(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種、
を含有することを特徴とする、飲食品。
項１１．  サプリメント又は飲料である、項１０に記載の飲食品。
項１２．  項１〜９のいずれかに記載の血中カロテノイドバランス改善剤の有効量を、血中カロテノイドのバランス改善が必要とされている者に適用する工程を含む、血中カロテノイドバランスの改善方法。
項１３．  血中カロテノイドバランス改善剤の製造のための、
(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種の使用。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤及び飲食品は、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用を有する非常在キサントフィルの血中濃度を向上させることができるので、常在カロテノイドが有する機能を維持しつつ、非常在キサントフィルが有する抗酸化作用やプロビタミンＡ機能等を効果的に付与することが可能になる。また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤及び飲食品は、サプリメントや飲料等の形態で提供することができるので、日常的に簡便な手法でカロテノイドによる健康維持や疾病予防を図ることが可能になる。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．血中カロテノイドバランス改善剤
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、(A)カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種（(A)成分と表記することもある）、(B)ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種（(B)成分と表記することもある）、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種（(C)成分と表記することもある）、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種（(D)成分と表記することもある）を含有することを特徴とする。以下、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤について詳述する。
【００１５】
(A)成分
本発明で使用される(A)成分は、カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種であり、これらは高い抗酸化作用（一重項酸素の消去活性）を有する非常在キサントフィルである。
【００１６】
カプサンチンは、赤パプリカ、赤ピーマン、トウガラシ等のトウガラシ属植物の赤い果実に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるカプサンチンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００１７】
カプソルビンは、赤パプリカ、赤ピーマン、トウガラシ等のトウガラシ属植物の赤い果実に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるカプソルビンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００１８】
カプサントンは、カプサンチンの酸化物であり、赤パプリカ、赤ピーマン、トウガラシ等のトウガラシ属植物の赤い果実に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるカプサンチンは、これらの植物から抽出したもの、カプサンチンを酸化処理したもの、化学的に合成されたもの、のいずれであってもよい。
【００１９】
ククルビタキサンチンＡは、赤パプリカ、赤ピーマン、トウガラシ等のトウガラシ属植物の赤い果実；カボチャ等の植物に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるククルビタキサンチンＡは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００２０】
アスタキサンチンは、エビ、カニ等の甲殻類；サケ、タイ、コイ、キンギョ、ヒトデ、フジツボ、オキアミ、イカ、タコ等の魚介類；フクジュ草の花弁等の植物；鶏等の鳥類；緑藻(Haematococcus pluvialis)、ユーグレナ(Euglena heliorubescens)、クロレラ(Chlorela zofingiensis)、赤色酵母（Phaffia rhodozyma）、好熱細菌(Meiothermus ruber)等の微生物等に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるアスタキサンチンは、これらの天然物から抽出したもの、アスタキサンチン産生微生物を培養して得られたもの、化学的に合成したもの、のいずれであってもよい。
【００２１】
ミチロキサンチンは、ム一ル貝、カキ等の貝類に含まれるキサントフィル等に含まれているキサントフィルである。本発明で使用されるミチロキサンチンは、これらの貝類から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００２２】
また、これらのキサントフィルは、脂肪酸がエステル結合したエステル体であってもよい。これらのキサントフィルのエステル体は、１つの脂肪酸がエステル結合しているモノエステルであってもよく、また２つの脂肪酸がエステル結合しているジエステルであってもよい。また、これらのキサントフィルのエステル体において結合している脂肪酸は飽和脂肪酸又は不飽和脂肪酸のいずれであってもよく、更に当該脂肪酸は直鎖状又は分岐状のいずれであってもよい。また、これらのキサントフィルのエステル体において結合している脂肪酸の炭素数については、特に制限されないが、例えば、１〜２０程度、好ましくは２〜１８程度、更に好ましくは１２〜１８程度が挙げられる。なお、キサントフィルのエステル体がジエステルの場合であれば、結合している２つの脂肪酸は、相互に同一の構造であってもよく、また異なる構造であってもよい。以下、カプソルビン及び／又はその脂肪酸エステルを包括する概念として「カプソルビン類」と表記することがある。また、カプサンチン及び／又はその脂肪酸エステル、カプサントン及び／又はその脂肪酸エステル、ククルビタキサンチンＡ及び／又はその脂肪酸エステルについても、同様に、「カプサンチン類」、「カプサントン類」、「ククルビタキサンチンＡ類」と表記することがある。
【００２３】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤では、(A)成分として、カプサンチン、カプソルビン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルの中から１種を選択して使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２４】
これらの(A)成分の中でも、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、好ましくはカプサンチン類、カプソルビン類、カプサントン類、及びククルビタキサンチンＡ類の少なくとも１種；更に好ましくはカプサンチン類、カプソルビン類、及びククルビタキサンチンＡ類の少なくとも１種；特に好ましくはカプサンチン類、カプソルビン類、及びククルビタキサンチンＡ類の組み合わせが挙げられる。
【００２５】
(A)成分として、カカプサンチン類、カプソルビン類、及びククルビタキサンチンＡ類を組み合わせて使用する場合、これらの比率については、特に制限されないが、例えば、カプサンチン類の遊離カプサンチン重量換算１００質量部当たり、カプソルビン類が遊離カプソルビン重量換算で１〜１０００質量部、好ましくは２〜１００質量部、更に好ましくは５〜３０質量部；ククルビタキサンチンＡ類が遊離ククルビタキサンチンＡ重量換算で１〜１０００質量部、好ましくは２〜１００質量部、更に好ましくは５〜３０質量部となる比率が挙げられる。本明細書において、カプサンチン類の遊離カプサンチン重量換算とは、カプサンチンの場合にはそれ自体の重量の値、カプサンチンの脂肪酸エステルの場合には、脂肪酸残基部分を除いてカプサンチン（フリー体）自体の重量に換算した値を指す。また、カプソルビン類のカプソルビン重量換算、及びククルビタキサンチンＡ類のククルビタキサンチンＡ重量換算についても同様である。
【００２６】
(B)成分
本発明で使用される(B)成分は、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種であり、これらは常在カロテノイドの内、キサントフィルに該当する成分である。
【００２７】
ゼアキサンチンは、トウモロコシの種子、オレンジ色のパプリカ等の植物部位に含まれるキサントフィルである。本発明で使用されるゼアキサンチンは、これらの植物部位から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００２８】
β-クリプトキサンチンは、ミカン、グレープフルーツ等の柑橘に含まれるキサントフィルである。本発明で使用されるβ-クリプトキサンチンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００２９】
ルテインは、ホウレンソウ、ケール、コマツナ等の葉物野菜；マリーゴールドの花びら等の植物に含まれるキサントフィルである。本発明で使用されるルテインは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００３０】
また、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、及びルテインは、脂肪酸がエステル結合したエステル体であってもよい。これらのエステル体は、１つの脂肪酸がエステル結合しているモノエステルであってもよく、また２つの脂肪酸がエステル結合しているジエステルであってもよい。また、当該エステル体がジエステルの場合であれば、結合している２つの脂肪酸は、相互に同一の構造であってもよく、また異なる構造であってもよい。なお、当該エステル体に結合している脂肪酸の構造等については、前記(A)成分として使用されるエステル体の場合と同様である。以下、ゼアキサンチン及び／又はその脂肪酸エステルを包括する概念として「ゼアキサンチン類」と表記することがある。また、β-クリプトキサンチン及び／又はその脂肪酸エステル、ルテイン及び／又はその脂肪酸エステル、についても、同様に、「β-クリプトキサンチン類」、「ルテイン類」と表記することがある。
【００３１】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤では、(B)成分として、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、ルテイン、及びそれらの脂肪酸エステルの中から１種を選択して使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３２】
これらの(B)成分の中でも、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、好ましくはゼアキサンチン類及びβ-クリプトキサンチン類の少なくとも１種；更に好ましくはゼアキサンチン類及びβ-クリプトキサンチン類の組み合わせが挙げられる。
【００３３】
(B)成分として、ゼアキサンチン類及びβ-クリプトキサンチン類を組み合わせて使用する場合、これらの比率については、特に制限されないが、例えば、ゼアキサンチン類の遊離ゼアキサンチン重量換算１００質量部当たり、β-クリプトキサンチン類が遊離β-クリプトキサンチン重量換算で１〜２０００質量部、好ましくは５〜１０００質量部、更に好ましくは１０〜５００質量部となる比率が挙げられる。本明細書において、ゼアキサンチン類の遊離ゼアキサンチン重量換算とは、ゼアキサンチンの場合にはそれ自体の重量の値、ゼアキサンチンの脂肪酸エステルの場合には、脂肪酸残基部分を除いてゼアキサンチン（フリー体）自体の重量に換算した値を指す。また、β-クリプトキサンチン類のβ-クリプトキサンチン重量換算についても同様である。
【００３４】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)成分に対する(B)成分の比率については、特に制限されないが、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、(B)成分が遊離キサントフィル重量換算で１〜１０００質量部、好ましくは１０〜５００質量部、更に好ましくは５〜２００質量部となる比率が挙げられる。本明細書において、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算とは、(A)成分がキサントフィル自体の場合にはそれ自体の重量の値、(A)成分がキサントフィルの脂肪酸エステルの場合には、脂肪酸残基部分を除いてキサントフィル（フリー体）自体の重量に換算した値を指す。また(B)成分のキサントフィル重量換算についても同様である。
【００３５】
(C)成分
本発明で使用される(C)成分は、β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種であり、これらは常在カロテノイドの内、カロテンに該当する成分である。
【００３６】
β-カロテンは、ニンジン、パセリ、唐辛子、バジル、ヨモギ、ホウレンソウ、明日葉、春菊、ナズナ、大根、ニラ、海藻等の植物に含まれるカロテンである。本発明で使用されるβ-カロテンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００３７】
α-カロテンは、ニンジン、カボチャ、海藻等の植物に含まれるカロテンである。本発明で使用されるα-カロテンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００３８】
リコピンは、トマト、スイカ、ピンクグレープフルーツ、カキ、ピンクグァバ、パパイヤの植物に含まれるカロテンである。本発明で使用されるリコピンは、これらの植物から抽出したものであってもよく、また化学的に合成されたものであってもよい。
【００３９】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤では、(C)成分として、β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンの中から１種を選択して使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００４０】
これらの(C)成分の中でも、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、好ましくはβ-カロテン及びα-カロテンの少なくとも１種；更に好ましくはβ-カロテンが挙げられる。
【００４１】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)成分に対する(C)成分の比率については、特に制限されないが、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、(C)成分が１〜７０質量部、好ましくは３〜５０質量部、更に好ましくは５〜３０質量部となる比率が挙げられる。
【００４２】
(A)〜(C)成分の一態様
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)〜(C)成分は、それぞれ単独で抽出又は製造されたものであってもよい。また(A)〜(C)成分を含む植物、藻類、魚介類等を原料として、これら成分を同時に抽出することによって得られたものであってもよく、この場合、(A)〜(C)成分が前述する好適な比率になるように、最適な条件下で抽出・精製・加工した製剤を使用することが望ましい。なお、植物、藻類、魚介類等からキサントフィルの抽出は、公知の方法に従って行うことができる。また、(A)〜(C)成分を前述する好適な比率で含むように抽出・精製・加工した製剤として、商品名「パプリックス」（グリコ栄養食品株式会社製）が市販されており、(A)〜(C)成分として当該市販品を使用することもできる。
【００４３】
(D)成分
本発明で使用される(D)成分は、ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種であり、これらはカロテノイドに分類されないが、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上に寄与する成分である。
【００４４】
ビタミンＥとは、トコフェロール、トコトリエノールは、それらの誘導体、およびそれら塩を含む概念である。
【００４５】
トコフェロールとしては、具体的には、ｄ−α−トコフェロール、ｄ−β−トコフェロール、ｄ−γ−トコフェロール、ｄ−δ−トコフェロール、ｌ−α−トコフェロール、ｌ−β−トコフェロール、ｌ−γ−トコフェロール、ｌ−δ−トコフェロール、それらの混合物であるｄｌ−α−トコフェロール、ｄｌ−β−トコフェロール、ｄｌ−γ−トコフェロール、ｄｌ−δ−トコフェロール等が挙げられる。
【００４６】
トコフェロールの誘導体としては、可食性であることを限度として特に制限されないが、例えば、酢酸トコフェロール、コハク酸トコフェロール、リン酸トコフェロール、アスパラギン酸トコフェノール、グルタミン酸トコフェノール、パルミチン酸トコフェロール、ニコチン酸トコフェロール、リノール酸トコフェロール等が挙げられる。
【００４７】
トコトリエノールとしては、具体的には、α−トコトリエノール、β−トコトリエノール、γ−トコトリエノール、δ−トコトリエノール等が挙げられる。
【００４８】
トコトリエノールの誘導体としては、可食性であることを限度として特に制限されないが、例えば、酢酸トコトリエノール、コハク酸トコトリエノール、リン酸トコトリエノール、アスパラギン酸トコトリエノール、グルタミン酸トコトリエノール、パルミチン酸トコトリエノール、ニコチン酸トコトリエノール等が挙げられる。
【００４９】
塩の形態のビタミンＥとしては、具体的には、トコフェロールの誘導体のアルカリ金属塩（例えばカルシウム塩等）、トコトリエノールの誘導体のアルカリ金属塩（例えばカルシウム塩等）等が挙げられる。
【００５０】
これらのビタミンＥは、１種単独で使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００５１】
ビタミンＣとは、Ｌ−アスコルビン酸及びその塩を包含する概念である。
【００５２】
Ｌ−アスコルビン酸の塩としては、可食性であることを限度として特に制限されないが、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩等のアルカリ金属塩；カルシウム塩、マグネシウム塩等のアルカリ土類金属塩等が挙げられる。
【００５３】
ビタミンＣとして、Ｌ−アスコルビン酸及びその塩の中から1種を選択して単独で使用してもよく、またこれらの中から２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００５４】
ビタミンＣ誘導体とは、Ｌ−アスコルビン酸の誘導体及びその塩を包含する概念である。
【００５５】
Ｌ−アスコルビン酸の誘導体としては、可食性であることを限度として特に制限されないが、例えば、Ｌ−アスコルビン酸グルコシド（Ｌ−アスコルビン酸−２グルコシド、Ｌ−アスコルビン酸−６グルコシド等）、Ｌ−アスコルビン酸リン酸エステル（Ｌ−アスコルビン酸−２−リン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−３−リン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−６−リン酸エステル等）、Ｌ−アスコルビン酸−２−ポリリン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−２−硫酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−２−パルミチン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−６−パルミチン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−２−ステアリン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸−６−ステアリン酸エステル等が挙げられる。また、Ｌ−アスコルビン酸の誘導体の塩としては、可食性であることを限度として特に制限されないが、例えば、ナトリウム塩、カリウム塩等のアルカリ金属塩；カルシウム塩、マグネシウム塩等のアルカリ土類金属塩等が挙げられる。
【００５６】
これらのビタミンＣ誘導体は、１種単独で使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００５７】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤では、(D)成分として、ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体の中から１種を選択して使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００５８】
これらの(D)成分の中でも、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、好ましくはビタミンＥ単独、又はビタミンＥとビタミンＣ及び／又はビタミンＣ誘導体との組み合わせが挙げられる。以下、ビタミンＣ及び／又はビタミンＣ誘導体を包括する概念として「ビタミンＣ類」と表記することがある。
【００５９】
(D)成分として、ビタミンＥ及びビタミンＣ類を組み合わせて使用する場合、これらの比率については、特に制限されないが、例えば、ビタミンＥ１００質量部当たり、ビタミンＣ類が遊離アスコルビン酸重量換算で１００〜２００００質量部、好ましくは５００〜１００００質量部、更に好ましくは１０００〜５０００質量部となる比率が挙げられる。本明細書において、ビタミンＣ類の遊離アスコルビン酸重量換算とは、アスコルビン酸の場合にはそれ自体の重量の値、アスコルビン酸の塩の場合にはアスコルビン酸（フリー体）の重量に換算した値、アスコルビン酸誘導体の場合には、アスコルビン酸に結合している置換基や塩を除いてアスコルビン酸自体の重量に換算した値を指す。
【００６０】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)成分に対する(D)成分の比率については、特に制限されないが、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、(D)成分がビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量が１〜１００００質量部となる比率が挙げられる。より具体的には、(D)成分としてビタミンＥを単独で使用する場合であれば、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、ビタミンＥが、好ましくは１〜５０００質量部、更に好ましくは１０〜２００質量部、特に好ましくは２０〜１００質量部が挙げられる。また、(D)成分としてビタミンＥとビタミンＣ類を組み合わせて使用する場合であれば、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、ビタミンＥが、好ましくは１〜５０００質量部、更に好ましくは１０〜２００質量部、特に好ましくは２０〜１００質量部；且つビタミンＣ類が遊離アスコルビン酸重量換算で、好ましくは５００〜１００００質量部、更に好ましくは１０００〜６０００質量部、特に好ましくは１５００〜３０００が挙げられる。また、(D)成分としてビタミンＣ類を単独で使用する場合であれば、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算１００質量部当たり、ビタミンＣ類が遊離アスコルビン酸重量換算で、好ましくは５００〜１００００質量部、更に好ましくは１０００〜６０００質量部、特に好ましくは１５００〜３０００が挙げられる。
【００６１】
また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)〜(C)成分の総量に対する(D)成分の比率については、特に制限されないが、常在カロテノイドの血中濃度の低下抑制及び非常在キサントフィルの血中濃度の向上をより一層効果的に図るという観点から、(A)〜(C)成分の遊離カロテノイド重量換算の総量１００質量部当たり、(D)成分がビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で１〜２００００質量部が挙げられる。より具体的には、(D)成分としてビタミンＥを単独で使用する場合であれば、(A)〜(C)成分の遊離カロテノイド重量換算の総量１００質量部当たり、ビタミンＥが、好ましくは１〜１０００質量部、更に好ましくは５〜５００質量部、特に好ましくは１０〜１００質量部が挙げられる。(D)成分としてビタミンＥとビタミンＣ類を組み合わせて使用する場合であれば、(A)〜(C)成分の遊離カロテノイド重量換算の総量１００質量部当たり、ビタミンＥが、好ましくは１〜１０００質量部、更に好ましくは５〜５００質量部、特に好ましくは１０〜１００質量部；且つビタミンＣ類が遊離アスコルビン酸重量換算で、１００〜２００００質量部、更に好ましくは５００〜１００００質量部、特に好ましくは１０００〜２０００質量部が挙げられる。また、(D)成分としてビタミンＣ類を単独で使用する場合であれば、ビタミンＣ類が遊離アスコルビン酸重量換算で、１００〜２００００質量部、更に好ましくは５００〜１００００質量部、特に好ましくは１０００〜２０００質量部が挙げられる。本明細書において、(A)〜(C)成分の遊離カロテノイド重量換算の総量とは、(A)成分の遊離キサントフィル換算重量の値、(B)成分の遊離キサントフィル換算重量の値、及び(C)成分の重量の値の総和を指す。
【００６２】
用途
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、高い抗酸化作用（一重項酸素の消去活性）を有する非常在キサントフィルである(A)成分の血中濃度を向上できるので、生体内の抗酸化力を向上させ、健康維持や疾患の予防の目的で使用される。
【００６３】
より具体的には、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、生体の抗酸化力の向上によって生体の酸化ストレスに対する保護作用を増強できるので、身体機能の向上に有効であり、特に運動中又は運動後の身体機能又は回復に有効である。従って、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、抗酸化力の向上剤、身体機能の向上剤、心肺機能の向上剤、運動中又は運動後の身体機能の回復剤等としても使用することができる。
【００６４】
また、生体内における酸化ストレスに対する保護は、脳の機能維持や機能改善にも有効であるので、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、脳機能の維持又は改善剤として使用することもできる。
【００６５】
更に、生体内における酸化ストレスに対する保護は、赤血球の酸素運搬能の向上を図ることができるので、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、赤血球の酸素運搬能の低下が一因となって生じる疾患の予防又は治療剤としても使用することができる。赤血球の酸素運搬能の低下が一因となって生じる疾患としては、具体的には、アルツハイマー型認知症等の認知症、動脈硬化、高血圧、糖尿病、高脂血、白内障、脳卒中等が挙げられる。
【００６６】
血中カロテノイドバランス改善剤の使用形態
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤の適用形態については、生体内に吸収される態様であることを限度として特に制限されないが、例えば、経口、経腸、経静脈、経動脈、皮下、筋肉内等が挙げられる。これらの適用形態の中でも、簡便性や効率性等の観点から、好ましくは経口適用が挙げられる。
【００６７】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤は、飲食品、医薬品等の商品形態で提供することができる。
【００６８】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤の剤型については、特に制限されず、固形状、半固形状、液状等のいずれであってもよく、当該剤の商品形態の種類や用途に応じて適宜設定される。
【００６９】
また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤には、その商品形態の種類や剤型等に応じて、本発明の効果を損なわない範囲内で、前述する成分の他に、食品素材、食品添加剤、栄養成分、薬学的に許容される基材、薬学的に許容される添加剤、薬理成分等が含まれていてもよい。
【００７０】
また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤には、前述する(A)〜(C)成分以外のカロテノイドが含まれていてもよい。本発明の血中カロテノイドバランス改善剤に、(A)〜(C)成分以外のカロテノイドを含有させる場合、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤に含まれる遊離カロテノイド重量換算の総量１００質量部当たり、(A)〜(C)成分の遊離カロテノイド重量換算の総量が０．０１質量部以上、好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは３０質量部以上、より好ましくは５０質量部以上、特に好ましくは７０質量部以上であることが望ましい。
【００７１】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤を飲食品の形態で提供する場合、前述する(A)〜(D)成分を、そのまま又は他の食品素材や添加成分と組み合わせて所望の形態に調製すればよい。このような飲食品としては、一般の飲食品の他、特定保健用食品、栄養補助食品、機能性食品、病者用食品等が挙げられる。これらの飲食品の形態として、特に制限されないが、具体的にはパン類、麺類等の主菜；チーズ、ハム、ウインナー、魚介加工品等の副菜；ガム、チョコレート、ソフトキャンディー、ハードキャンディー、グミ、ビスケット、クッキー、クラッカー、おかき、煎餅、膨化スナック等の菓子類；アイスクリーム、ソフトクリーム、シャーベット、氷菓等の冷菓類；錠剤、顆粒、粉剤、ハードカプセル、ソフトカプセル、グミ等のサプリメント等；清涼飲料、乳飲料、乳酸菌飲料、炭酸飲料、果汁飲料、野菜飲料、野菜・果実飲料、粉末飲料、ゼリー飲料、コーヒー飲料、紅茶飲料、緑茶飲料、スポーツ飲料、栄養飲料、エナジードリンク、ノンアルコール飲料、アルコール飲料等の飲料類等が挙げられる。
【００７２】
これらの飲食品の中でも、摂取の簡便性や効率性等の観点から、好ましくはサプリメント（錠剤、顆粒、粉剤、ハードカプセル、ソフトカプセル、グミ等）、及び飲料（特に、栄養飲料、エナジードリンク）が挙げられる。
【００７３】
また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤を医薬品として提供する場合、前述する(A)〜(D)成分を単独で、又は他の薬理成分、薬学的に許容される基剤や添加剤等と組み合わせて所望の剤型に調製すればよい。このような医薬品の形態としては、特に制限されないが、具体的には、錠剤、顆粒剤、粉剤、カプセル剤、ソフトカプセル剤、シロップ剤等の内服用医薬品；注射剤、輸液等の全身投与用医薬品等が挙げられる。これらの中でも、好ましくは内服用医薬品が挙げられる。
【００７４】
(A)〜(D)の適用量及び含有量
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤の適用量については、常在カロテノイドの血中濃度の低下を抑制しつつ、非常在キサントフィルである(A)成分の血中濃度を向上させるのに有効量であればよく、使用される製品の種類や形態、用途、期待される効果、適用形態等に応じて適宜設定すればよい。
【００７５】
例えば、成人１日当たりの摂取又は投与量が、(A)成分の遊離キサントフィル重量換算で、０．０５〜４０ｍｇ、好ましくは０．３〜３０ｍｇ、更に好ましくは０．５〜１７ｍｇ、特に好ましくは０．８〜１１ｍｇとなるように設定すればよい。
【００７６】
また、例えば、成人１日当たりの摂取又は投与量が、(B)成分の遊離キサントフィル重量換算で、０．０１〜１０ｍｇ、好ましくは０．０７〜７ｍｇ、更に好ましくは０．１〜４ｍｇ、好ましくは０．３〜３ｍｇとなるように設定すればよい。
【００７７】
また、例えば、成人１日当たりの摂取又は投与量が、(C)成分が０．０１〜１０ｍｇ、好ましくは０．０７〜７ｍｇ、更に好ましくは０．１〜４ｍｇ、好ましくは０．３〜３ｍｇとなるように設定すればよい。
【００７８】
また、例えば、成人１日当たりの摂取又は投与量が、(D)成分がビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量が０．０１〜２０００ｍｇとなるように設定すればよい。より具体的には、(D)成分としてビタミンＥを単独で使用する場合であれば、成人１日当たりのビタミンＥの摂取又は投与量として、好ましくは０．０１〜５００ｍｇ、更に好ましくは０．１〜３００ｍｇ、特に好ましくは１〜５０ｍｇが挙げられる。また、(D)成分としてビタミンＥとビタミンＣ類を組み合わせて使用する場合であれば、成人１日当たりのビタミンＥの摂取又は投与量が、好ましくは０．０１〜５００ｍｇ、更に好ましくは０．１〜３００ｍｇ、特に好ましくは１〜５０ｍｇ；且つビタミンＣ類の摂取又は投与量が遊離アスコルビン酸重量換算で、好ましくは１０〜２０００ｍｇ、更に好ましくは５０〜１５００ｍｇ、特に好ましくは１００〜１０００ｍｇが挙げられる。また、(D)成分としてビタミンＣ類を単独で使用する場合であれば、ビタミンＣ類の摂取又は投与量が遊離アスコルビン酸重量換算で、好ましくは１０〜２０００ｍｇ、更に好ましくは５０〜１５００ｍｇ、特に好ましくは１００〜１０００ｍｇが挙げられる。
【００７９】
本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)〜(D)成分の含有量については、その商品形態に応じて、前述する各成分の比率や適用量を充足できる範囲で適宜設定すればよい。例えば、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤において、(A)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．０００１〜６０質量％、好ましくは０．００１〜１０質量％；(B)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．０００１〜１０質量％、好ましくは０．００１〜１質量％；(C)成分の含有量として、０．０００１〜１０質量％、好ましくは０．００１〜１質量％；(D)成分の含有量として、ビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で０．０００１〜２０質量％、好ましくは０．００１〜１０質量％が挙げられる。
【００８０】
より具体的には、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤がサプリメントの場合であれば、(A)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．１〜６０質量％、好ましくは１〜１０質量％；(B)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．０２〜１０質量％、好ましくは０．１〜１質量％；(C)成分の含有量として、０．０２〜１０質量％、好ましくは０．１〜１質量％；(D)成分の含有量として、ビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で０．１〜２０質量％、好ましくは１〜１０質量％が挙げられる。
【００８１】
また、本発明の血中カロテノイドバランス改善剤が飲料の場合であれば、(A)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．０００１〜０．１質量％、好ましくは０．００１〜０．０１質量％；(B)成分の含有量として、遊離キサントフィル重量換算で０．０００１〜０．１質量％、好ましくは０．００１〜０．０１質量％；(C)成分の含有量として、０．０００１〜０．１質量％、好ましくは０．００１〜０．０１質量％；(D)成分の含有量として、ビタミンＥの量及び遊離アスコルビン酸重量換算の量の総量で０．０００１〜１０質量％、好ましくは０．００１〜１０質量％が挙げられる。
【００８２】
２．飲食品
本発明の飲食品は、(A)カプソルビン、カプサンチン、カプサントン、ククルビタキサンチンＡ、アスタキサンチン、ミチロキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(B)ルテイン、ゼアキサンチン、β-クリプトキサンチン、及びそれらの脂肪酸エステルよりなる群から選択される少なくとも１種、(C)β-カロテン、α-カロテン、及びリコピンよりなる群から選択される少なくとも１種、並びに(D)ビタミンＥ、ビタミンＣ、及びビタミンＣ誘導体よりなる群から選択される少なくとも１種を含有することを特徴とする。
【００８３】
本発明の飲食品において、使用される(A)〜(D)成分の種類、それらの比率、摂取量、含有量、形態等については、前記「１．血中カロテノイドバランス改善剤」の欄に示す通りである。
【００８４】
本発明の飲食品の摂取目的については、特に制限されないが、血中カロテノイドのバランス改善用途で好適に使用される。血中カロテノイドのバランス改善用途の具体例についても、前記「１．血中カロテノイドバランス改善剤」の欄に示す通りである。
【実施例】
【００８５】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００８６】
参考例１（公知技術）
以下、非特許文献２に示されている実験データについて説明する。非特許文献２では、表１に示す組成のカプセル剤を健常人１０名に１日１カプセルの頻度で２８日間摂取させ、摂取前と２８日間摂取後の赤血球中カロテノイド濃度についてＨＰＬＣを用いて測定している。【００８７】
【表１】
2017195504.tif 000002
【００８８】
非特許文献２に示されている結果を表２に示す。アスタキサンチンを単独で摂取させると、アスタキサンチンの赤血球中濃度の向上が認められるものの、常在カロテノイドであるβ-クリプトキサンチン、ルテイン及びゼアキサンチンの赤血球中濃度が顕著に低下し、更に赤血球中の総カロテノイド濃度の著しい低下も認められている。【００８９】
【表２】
2017195504.tif 000003
【００９０】
参考例２（公知技術）
以下、非特許文献３に示されている実験データについて説明する。非特許文献３では、表３に示す組成のカプセル剤を健常人６名に１日１カプセルの頻度で２８日間摂取させ、摂取前と２８日間摂取後の血漿中カロテノイド濃度についてＨＰＬＣを用いて測定している。【００９１】
【表３】
2017195504.tif 000004
【００９２】
非特許文献３に示されている結果を表４に示す。ルテイン及びゼアキサンチンを組み合わせて摂取させると、ルテインの血漿中濃度の向上が認められるものの、常在カロテノイドであるβ-カロテン、α-カロテン、及びβ-クリプトキサンチンの血漿中濃度が顕著に低下ており、更に血漿中の総カロテノイド濃度はほとんど変化していない。【００９３】
【表４】
2017195504.tif 000005
【００９４】
参考例３（公知技術）
以下、非特許文献４に示されている実験データについて説明する。非特許文献４では、表５に示す組成の飲料を健常人５名に朝と晩に分けて1日当たり２００ｍｌを２８日間摂取させ、摂取前と２８日間摂取後の血漿中カロテノイド濃度についてＨＰＬＣを用いて測定している。【００９５】
【表５】
2017195504.tif 000006
【００９６】
非特許文献４に示されている結果を表６に示す。非常在キサントフィルと共に、常在カロテノイド（キサントフィル及びカロテン）を摂取させると、非常在キサントフィルの血漿中濃度の向上が認められるものの、常在カロテノイドである総カロテン、及びルテインの血漿中濃度の顕著な低下が認められている。【００９７】
【表６】
2017195504.tif 000007
【００９８】
実施例１
表７に示す組成の飲料を製造し、当該飲料の摂取によって血漿中カロテノイドの変化を測定した。具体的には、健常人１名に1日1回、１回当たり１００ｍｌを２８日間摂取させた。摂取前と２８日間摂取後に採血して血漿を得て、当該血漿中の各カロテノイド濃度をＨＰＬＣによって定量した。【００９９】
【表７】
2017195504.tif 000008
【０１００】
得られた結果を表８に示す。この結果、非常在キサントフィルと常在カロテノイド（キサントフィル及びカロテン）と共に、ビタミンＥ及びビタミンＣを摂取させると、常在カロテノイド（キサントフィル及びカロテン）の血漿中濃度を低下させることなく、非常在キサントフィルの血漿中濃度を顕著に向上でき、更に血中の総カロテノイド濃度も著しく向上していた。また、常在カロテノイドの内、β-クリプトキサンチンの血漿中濃度の著しい向上も認められた。【０１０１】
【表８】
2017195504.tif 000009
【０１０２】
実施例２
表９に示す組成のカプセル（ハードカプセル）を製造し、当該カプセルの摂取によって血漿中カロテノイドの変化を測定した。具体的には、健常人１名に1日1回、１回当たり１錠を２８日間摂取させた。摂取前と２８日間摂取後に採血して血漿を得て、当該血漿中の各カロテノイド濃度をＨＰＬＣによって定量した。【０１０３】
【表９】
2017195504.tif 000010
【０１０４】
得られた結果を表１０に示す。この結果からも、非常在キサントフィルと常在カロテノイド（キサントフィル及びカロテン）と共に、ビタミンＥ及びビタミンＣを摂取させることにより、常在カロテノイドの血漿中濃度を低下させることなく、非常在キサントフィルの血漿中濃度の顕著な向上、及び総カロテノイドの血漿中濃度の顕著な向上が認められた。また、実施例１の場合と同様に、常在カロテノイドの内、β-クリプトキサンチンの血漿中濃度の著しい向上も認められた。【０１０５】
【表１０】
2017195504.tif 000011
【国際調査報告】
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