【事件の表示】
　平成　８年特許願第２１１７４６号「浄水器の電子回路」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　２月２４日出願公開、特開平１０−　５２６８７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯　
　本願は、平成８年８月９日の出願であって、平成１７年１１月１８日付けの拒絶理由通知に対して、平成１８年１月２３日付けで手続補正がなされ、同年２月２０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月３０日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年５月１日付けで手続補正がなされたものである。　
　
II．平成１８年５月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
II−１．補正却下の決定の結論
　平成１８年５月１日付け手続補正を却下する。
　
II−２．理由
（１）平成１８年５月１日付けの手続補正の内容
　平成１８年５月１日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、補正前の請求項１及び３に記載された
「【請求項１】通水の有無を検出した出力信号を出力する水検知手段と、
該出力信号により通水の有無を判断し、通水時に積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つのデータをカウント加算し、非通水時にカウント加算を中止してカウント値を保持する１チップマイコンからなる信号処理回路と、
通水時にカウント加算に供するパルス信号を発生させるクロック信号発生回路と、
通水時に前記カウント値に基づく積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つを表示する表示回路と、
電子回路に給電する電源回路とを具備し、
非通水時は、前記信号処理回路が前記電源回路からの前記表示回路への電力供給を停止する事を特徴とする浄水器の電子回路。
【請求項３】前記電源回路に加え、バックアップ電源回路を設けて、前記電源回路の電池消耗時に、バックアップ電源回路から前記カウント値保持回路部分に電源を供給し、前記カウント値を保持することを特徴とする請求項１または２に記載の浄水器の電子回路。」
から
「【請求項１】通水の有無を検出した出力信号を出力する水検知手段と、
該出力信号により通水の有無を判断し、通水時に積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つのデータをカウント加算し、非通水時にカウント加算を中止してカウント値を保持する１チップマイコンからなる信号処理回路と、
前記カウント値を保持するためのバックアップ手段と、
通水時にカウント加算に供するパルス信号を発生させるクロック信号発生回路と、
通水時に前記カウント値に基づく積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つを表示する表示回路と、
電子回路に給電する電源回路とを具備し、
非通水時は、前記信号処理回路が前記電源回路からの前記表示回路への電力供給を停止する事を特徴とする浄水器の電子回路。」
に補正された。
　
（２）本件補正に対する判断
　本件補正は、補正前の請求項３の発明特定事項である「バックアップ電源回路」について、「前記電源回路の電池消耗時に、バックアップ電源回路から前記カウント値保持回路部分に電源を供給し」という限定を除き、単なる「カウント値を保持するためのバックアップ手段」とするものであり、補正前の請求項３の発明特定事項である「バックアップ電源回路」を上位概念化したものであるといえる。
　したがって、本件補正は、特許請求の範囲の限定的限縮を目的としたものとは認められず、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の規定に適合しない。また、本件補正は、請求項の削除、誤記の訂正、明りょうでない記載の釈明を目的とするものとも認められず、同法第１７条の２第４項第１号、第３号、及び第４号の規定に適合しない。
　
II−３．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項の規定に適合しないので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明について
III−１．本願発明
　平成１８年５月１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願請求項１乃至６に係る発明は、平成１８年１月２３日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲に記載されたとおりのものであり、そのうち請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
【請求項１】通水の有無を検出した出力信号を出力する水検知手段と、
該出力信号により通水の有無を判断し、通水時に積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つのデータをカウント加算し、非通水時にカウント加算を中止してカウント値を保持する１チップマイコンからなる信号処理回路と、
通水時にカウント加算に供するパルス信号を発生させるクロック信号発生回路と、
通水時に前記カウント値に基づく積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つを表示する表示回路と、
電子回路に給電する電源回路とを具備し、
非通水時は、前記信号処理回路が前記電源回路からの前記表示回路への電力供給を停止する事を特徴とする浄水器の電子回路。
　
III−２．刊行物とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平６−９４５０５号公報（原査定における引用文献１、以下「刊行物１」という。）には次の事項が記載されている。
　
（Ａ−１）
「積算使用流量または積算使用時間を計測および表示する回路と積算使用流量または積算使用時間を記憶するカウンタ部またはカウント値記憶部からなる信号処理・表示部と、通水開始時に浄水器使用開始信号を発し、通水終了時に浄水器使用終了信号を発する水検出手段を有する浄水器の電子回路において、前記浄水器使用開始信号が発生したとき前記電子回路に通電し、前記浄水器使用終了信号が発生したとき、前記カウンタ部または前記カウント値記憶部および前記水検出手段に通電する切替え手段を有することを特徴とする浄水器の電子回路。」（特許請求の範囲の請求項１）
　
（Ａ−２）
「本発明は、浄水器の通水レバーによらず、水道蛇口における操作で通水、非通水を行う場合に、浄水器の電子回路電源部の電池の延命を図ることができる浄水器の電子回路を提供することを目的とする。」（段落【０００４】）
　
（Ａ−３）
「図１は、本発明の浄水器の電子回路の第１実施例の構成を示すブロック図である。主電源部２は常に、水検出手段を構成する水検出器４と比較器６、および信号処理・表示部内の、積算使用流量、積算使用時間を記憶するカウント値記憶部１２に電力を供給する。水検出器４は導電率を測定するもので、浄水器出口に配置した水検出器４用の電極から水の有無を検出した信号を比較器６に出力する。比較器６はこの信号値と水の有無を判断する基準となるしきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を切替え手段８に発する。切替え手段８は、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号により主電源部２から信号処理表示部内の、積算使用流量、積算使用時間を計測、表示する回路（以下計測・表示回路という）１０への電力供給を制御する。計測・表示回路１０およびカウント値記憶部１２は信号処理・表示部を構成する。」（段落【０００８】）
　
（Ａ−４）
「浄水器を非通水の状態から通水の状態にしたとき、水検出器４から出力される信号値は比較器６のしきい値以上になり、比較器６は浄水器使用開始信号を発する。浄水器使用開始信号は切替え手段８に出力され、主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給される。」（段落【０００９】）
　
（Ａ−５）
「主電源部２により水検出器４、比較器６およびカウント値記憶部１２は常に通電されている。浄水器使用開始信号が比較器６からトランジスタ２２および電磁リレー２４からなる切替え手段８に出力されたとき、トランジスタ２２のベース〜エミッタ間に電圧が印加され、トランジスタ２２はオン状態になる。このとき、電磁リレー２４が駆動され、主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給される。一方、浄水器を通水の状態から非通水の状態にしたとき、水検出器４から出力される信号値は比較器６におけるしきい値より小さくなり、比較器６は浄水器使用終了信号を発する。浄水器使用終了信号によりトランジスタ２２および電磁リレー２４はオフ状態になり、主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給されなくなる。すなわち通水終了と共に積算使用流量、積算使用時間の表示が行われなくなる。」（段落【００１０】〜段落【００１１】）
　
（Ａ−６）
「通水終了時に、浄水器使用終了信号によりトランジスタ２２および電磁リレー２４はオフ状態になり、主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給されなくなる。ところが、主電源部２からの電力供給が停止すると共に抵抗器３０Ｃおよび電解コンデンサ３４からなる電源バックアップ部は計測・表示回路１０への通電を開始する。計測表示回路１０およびカウント値記憶部１２からなる信号処理・表示部は一定クロックをカウントした後電源バックアップ部１４から計測・表示回路１０への電力供給を停止する。」（段落【００１３】）
　
III−３．刊行物発明の認定
　刊行物１には、その記載事項（Ａ−１）に「積算使用流量または積算使用時間を計測および表示する回路と積算使用流量または積算使用時間を記憶する・・・カウント値記憶部からなる信号処理・表示部と、通水開始時に浄水器使用開始信号を発し、通水終了時に浄水器使用終了信号を発する水検出手段を有する浄水器の電子回路」が記載されており、該電子回路について、記載事項（Ａ−３）に「図１は、本発明の浄水器の電子回路の第１実施例の構成を示すブロック図である。主電源部２は常に、水検出手段を構成する水検出器４と比較器６、および信号処理・表示部内の、積算使用流量、積算使用時間を記憶するカウント値記憶部１２に電力を供給する。」と記載されていることから、該電子回路は「各回路に電力を供給する主電源部」を有し、水検出手段は「水検出器と比較器から構成される」ことが記載されているといえる。そして、そのうちの「水検出器」及び「比較器」について、記載事項（Ａ−３）に「水検出器４は導電率を測定するもので、浄水器出口に配置した水検出器４用の電極から水の有無を検出した信号を比較器６に出力する。比較器はこの信号値と水の有無を判断する基準となるしきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を切替え手段８に発する」と記載されていることから、水検出器は「水の有無を検出した信号を比較器に出力する」ものであり、比較器は「水検出器からの信号をしきい値と比較し、浄水器使用開始信号または浄水器終了信号を発する」ものであることが記載されているといえる。また、記載事項（Ａ−４）に「浄水器を非通水の状態から通水の状態にしたとき、・・・比較器６は浄水器使用開始信号を発する。浄水器使用開始信号は切替え手段８に出力され、主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給される。」と記載され、記載事項（Ａ−５）に「浄水器を通水の状態から非通水の状態にしたとき、・・・比較器は浄水器使用終了信号を発する。浄水器使用終了信号により・・・主電源部２から計測・表示回路１０に電力が供給されなくなる。」と記載されていることから、「通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用開始信号により主電源部から計測・表示回路に電力が供給され、非通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用終了信号により主電源部から計測・表示回路に電力が供給されなくなる」ことが記載されているといえる。また、記載事項（Ａ−６）に「計測表示回路１０およびカウント値記憶部１２からなる信号処理・表示部は一定クロックをカウントした後」と記載されていることから、「計測表示回路とカウント値記憶部からなる信号処理・表示部はクロックをカウントする機能を有すること」が記載されているといえる。そして、上記記載のうち、「計測および表示する回路」と「計測・表示回路」、「計測表示回路」は同じ回路を指すことは明らかである。
　以上のことから、刊行物１には、
「積算使用流量または積算使用時間を計測および表示する回路と積算使用流量または積算使用時間を記憶するカウント値記憶部からなる信号処理・表示部と、通水開始時に浄水器使用開始信号を発し、通水終了時に浄水器使用終了信号を発する水検出手段と、各回路に電力を供給する主電源部とを有する浄水器の電子回路において、水検出手段は水の有無を検出した信号を比較器に出力する水検出器と、水検出器からの信号としきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を発する比較器から構成され、計測および表示する回路とカウント値記憶部からなる信号処理・表示部はクロックをカウントする機能を有するとともに、通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用開始信号により主電源部から計測および表示する回路に電力が供給され、非通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用終了信号により主電源部から計測および表示する回路に電力が供給されなくなる浄水器の電子回路。」に関する発明（以下、必要に応じて、「刊行物１発明」という。）が記載されているといえる。
　
III−４．対比・判断
　そこで、本願発明と刊行物１発明とを対比する。
　刊行物１発明の「水の有無を検出した信号を比較器に出力する水検出器」及び「各回路に電力を供給する主電源部」は、それぞれ本願発明の「通水の有無を検出した出力信号を出力する水検知手段」及び「電子回路に給電する電源回路」に相当することは明らかである。また、刊行物１発明の「非通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用終了信号により主電源部から計測および表示する回路に電力が供給されなくなる」ことは、「非通水の状態にしたときに、主電源から積算使用流量または積算使用時間を表示する部分に電力が供給されなくなること」を意味し、一方、本願発明の「非通水時は、前記信号処理回路が前記電源回路からの前記表示回路への電力供給を停止する事」とは、「非通水時は、電源回路からの積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つを表示する表示回路への電力供給を停止する事」を意味することから、両者は「非通水時に、電源回路からの積算使用流量または積算使用時間を表示する部分への電力供給を停止する事」で共通するといえる。
　よって、両者は
「通水の有無を検出した出力信号を出力する水検知手段と、
電子回路に給電する電源回路とを具備し、
非通水時は、電源回路からの積算使用流量または積算使用時間を表示する部分への電力供給を停止する浄水器の電子回路」の発明である点で一致し、以下の点で相違する。
　
【相違点１】
　本願発明は「出力信号により通水の有無を判断し、通水時に積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つのデータをカウント加算し、非通水時にカウント加算を中止してカウント値を保持する１チップマイコンからなる信号処理回路」と、「通水時にカウント加算に供するパルス信号を発生させるクロック信号発生回路」と、「通水時に前記カウント値に基づく積算使用流量および積算使用時間のうち少なくとも一つを表示する表示回路」を有するのに対して、刊行物１発明は「積算使用流量または積算使用時間を計測および表示する回路と積算使用流量または積算使用時間を記憶するカウント値記憶部からなる信号処理・表示部」と、「水検出器からの信号としきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を発する比較器」とを有する点。
　
【相違点２】
　本願発明は、非通水時は「前記信号処理回路」が前記電源回路からの「前記表示回路」への電力供給を停止するのに対して、刊行物１発明は、「比較器」からの浄水器使用終了信号により主電源部から「計測および表示する回路」に電力が供給されなくなる点。
　
　以下、相違点につき検討する。
　
【相違点１】について
　本願発明の電子回路は、「非通水時は、電源回路からの積算使用流量または積算使用時間を表示する部分への電力供給を停止する」という処理を行うために、「信号処理回路」と、「クロック信号発生回路」とを有するものである。
　一方、刊行物１発明の電子回路は、「非通水時は、電源回路からの積算使用流量または積算使用時間を表示する部分への電力供給を停止する」という処理を行うために、「計測および表示する回路とカウント値記憶部からなる信号処理・表示部」と「比較器」を有するものであり、そのうち「信号処理・表示部」は、「クロックをカウントする機能を有する」ものといえる。そして、「クロックをカウントする機能」についてみてみるとして、「信号処理・表示部」は「計測および表示する回路」と「カウント値記憶部」とからなり、「カウント値記憶部」は「計測および表示する回路」からの信号により「カウント値」を記憶する機能を有するものであるから、「クロックをカウントする機能」は「計測および表示する回路」が有するとみるのが自然であり、該「計測および表示する回路」は「計測する部分」と「表示する部分」とからなることから、「計測する部分」が「クロックをカウントする機能」を有する蓋然性が高いといえる。そして、該計測および表示する回路が「クロックをカウントする機能」を有するためには、少なくとも「カウントに必要なクロック信号を発生する機能」と「クロック信号をカウント加算する機能」とを有することは明らかである。また、該「計測および表示する回路」について、「通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用開始信号により主電源部から計測および表示回路に電力が供給され、非通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用終了信号により主電源部から計測および表示する回路に電力が供給されなくなる」ものであるから、「計測する部分」の一部を構成する「クロック信号をカウント加算する機能」は、通水時には電力が供給され、非通水時には電力が供給されなくなることから、「通水時にはクロック信号をカウント加算し、非通水時にはカウント加算しない」ものといえる。また、「計測および表示する回路」において、その回路で表示される積算使用流量または積算使用時間は、カウント加算することによって計測されたカウント値又はカウント値記憶部に記憶されたカウント値であるから、「カウント値に基づく」ものであることは明らかであり、「通水時に」表示されるものであるといえる。
　してみると、刊行物１発明の「計測および表示する回路」は、「計測する部分」と「表示する部分」とからなり、そのうちの「計測する部分」は、「カウントに必要なクロック信号を発生する機能」と「通水時にはクロック信号をカウント加算し、非通水時にはカウント加算しない機能」を有するものであるといえ、「表示する部分」は、「通水時にカウント値に基づいて積算使用流量または積算使用時間を表示する機能」を有するものであるといえる。また、刊行物１発明の「比較器」は「水検出器からの信号としきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を発する」ものであるから、「水検出器からの信号により通水の有無を判断する機能」を有しているといえる。
　
　そして、電子回路において、ある処理を行わせるために、どの機能を有する回路をひとまとまりのブロックとして構成するかは、設置空間の利用効率や機能の関連性等を勘案して当業者が適宜検討することであるから、刊行物１発明の電子回路において、「非通水時は、電源回路からの積算使用流量または積算使用時間を表示する部分への電力供給を停止する」という処理のために、「計測および表示する回路」のうち、「通水時にカウント値に基づく積算使用流量または積算使用時間を表示する機能」、「カウントに必要なクロック信号を発生する機能」をそれぞれ一つのブロックとし（それぞれが、本願発明の「表示回路」、「クロック信号発生回路」に相当）、残りの「通水時にはカウント加算し、非通水時にはカウントしない」機能と、「カウント値記憶部」と「比較器」とをひとまとまりのブロックとすること、つまり比較器の「水検出器からの信号により通水の有無を判断する」機能と、「通水時にはカウント加算し、非通水時にはカウントしない」機能と、カウント値記憶部の「カウント値を保持する」機能を一つのブロックとすること（本願発明の「信号処理回路」に相当。以下、「新ブロック」という。）は、当業者が容易に想到し得ることである。そのうえ、浄水器の電子回路において、ある機能を有する複数の回路を１チップマイコンで構成すること、カウントに必要なクロック信号としてパルス信号を利用することは周知技術であることから（要すれば、実用新案登録第３０１２１５２号公報（段落【００１９】）、特開平６−６３５４８号公報（段落【００１２】）参照）、複数の機能を有するものを一つのブロックとして構成した「新ブロック」を１チップマイコンから構成するとともに、カウントに必要なクロック信号としてパルス信号を採用することは当業者が適宜なし得ることである。
　
【相違点２】について
　「新ブロック」は「比較器」の「水検出器からの信号としきい値を比較し、浄水器使用開始信号または浄水器使用終了信号を発する」機能を含むものであり、「非通水の状態にしたとき、比較器からの浄水器使用終了信号により主電源部から計測および表示する回路に電力が供給されなくなる」ことから、「新ブロック」が「主電源部から計測および表示する回路への電力供給を停止」しているといえる。そして、上記「【相違点１】について」で検討したとおり、「新ブロック」とすることは当業者にとって容易に想到し得ることである以上、相違点２に係る構成も当業者にとって容易に想到し得ることであるといえる。
　
　また、刊行物１発明において上記相違点１、２に係る事項を具備することによる「電源回路の電池の寿命を延ばすことが可能で、浄水器使用者が行う電池の交換回数を減らすことが出来る」という効果を検討しても、刊行物１発明及び周知の事項から当業者が予測し難い効果を奏したものであるということはできない。
　以上のことから、本願発明は刊行物１に記載された発明及び周知の事項に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることはできない。
　
【請求人の主張】について
　請求人は、その平成１８年７月１３日付け手続補正書（方式）で、「引用文献１，２，３各々は、本願発明に対応する１チップマイコンを用いた構成及びカウント値のバックアップ手段が明確に記載されていないため、それぞれの構成を組み合わせたとしても、本願発明が容易に成されることが無いと思量致します。」（第３頁第２行〜第４行）と主張している。しかし、「II．平成１８年５月１日付け手続補正についての補正却下の決定」に記載したとおり、平成１８年５月１日付け手続補正は却下されたので、上記主張は特許請求の範囲の記載に基づかない主張であり、採用することができない。なお、仮に、上記補正が適法であったとしても、「カウント値を保持するためのバックアップ手段」は周知技術であり（要すれば、特開平７−２９９４４９号公報（原査定における引用文献３））、刊行物１発明に周知技術を付加することは当業者が容易に想到し得ることである。
　なお、仮に、本願発明に、非通水時における電力供給の停止を「表示回路」だけでなく「クロック信号発生回路」を含めたとしても、刊行物１発明の「カウントに必要なクロック信号を発生する回路」は「計測および表示する回路」に含まれ、該「計測及び表示する回路」は非通水時には電力の供給が停止されることから、刊行物１発明の「カウントに必要なクロック信号を発生する回路」も非通水時には電力の供給が停止されるものといえる。
　
III−５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１に記載された発明および周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。