【事件の表示】
　平成８年特許願第６４４３９号「絶対値エンコーダ」拒絶査定不服審判事件〔平成９年１０月３日出願公開、特開平９−２５７５１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本件は、平成８年３月２１日にされた特許出願につき、平成１７年５月２日付けで拒絶査定（同月１１日発送）がされたところ、これに対し、同年６月１０日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年６月２４日付けで明細書を補正対象とする手続補正書（以下、この手続補正書による手続補正を「平成１７年６月２４日付けの手続補正」又は「本件補正」という。）が提出されたものである。
　
２　平成１７年６月２４日付けの手続補正についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　　平成１７年６月２４日付けの手続補正を却下する。
　［理由］
　（１）補正の内容
　　本件補正は、本件補正前の特許請求の範囲の請求項１の記載
　
「【請求項１】Ｎ個のスリットで１つの乱数コードとなる乱数列が記されている符号板と、該符号板に対向配置されて、符号板の連続したＮ個のスリットのコードを読み取る検出素子を持つ絶対値エンコーダにおいて、
　前記乱数コードを検出する、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第１の検出素子群と、第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第２の検出素子群を２列に並べたことを特徴とする絶対値エンコーダ。」
　
を、
　
「【請求項１】Ｎ個のスリットで１つの乱数コードとなる乱数列が記されている符号板と、該符号板に対向配置されて、符号板の連続したＮ個のスリットのコードを読み取る２つの検出素子群を持つ絶対値エンコーダにおいて、　前記検出素子群は、前記乱数コードを検出する、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第１の検出素子群と、第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第２の検出素子群で構成され、前記第１の検出素子群と第２の検出素子群を２列に並べたことを特徴とする絶対値エンコーダ。」
　
と補正することを含んでいる。
　
　本件補正は、補正前の請求項１の「符号板の連続したＮ個のスリットのコードを読み取る検出素子」、「前記乱数コードを検出する、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第１の検出素子群と、第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第２の検出素子群を２列に並べたこと」をそれぞれ「符号板の連続したＮ個のスリットのコードを読み取る２つの検出素子群」、「前記検出素子群は、前記乱数コードを検出する、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第１の検出素子群と、第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子Ｎ個の検出素子で構成される第２の検出素子群で構成され、前記第１の検出素子群と第２の検出素子群を２列に並
べたこと」とすることで、「検出素子群」についてさらに限定するものであるから、平成１８年法律第５５号による改正前の特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載される発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて以下に検討する。
　
　（２）引用例及び引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前の平成７年１０月２０日に頒布された刊行物である特開平７−２７０１８２号公報（以下「引用例」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
　　　ア　「【０００１】【産業上の利用分野】本発明はアブソリュートエンコーダに関する。」
　
　　　イ　「【０００２】【従来の技術】アブソリュートエンコーダは、たとえば数値制御工作機械の位置制御用検出機として使用されている。一般に、アブソリュートエンコーダは、絶対位置を示す信号を得るためのパターンが形成された符号板と、この符号板に対して相対移動し符号板に形成されたパターンを検出するための検出手段と、検出手段からの検出信号を絶対位置を示す信号に変換するための信号処理部とから構成されている。」
　
　　　ウ　「【００１２】まず、図２を参照すると、アブソリュートエンコーダの符号板（不図示）には、１２８μｍピッチの第２インクリメンタルパターン６１と、１６μｍピッチの第１インクリメンタルパターン６２と、最小読み取り単位が１２８μｍのＭ系列パターン６０とが、互いに平行に形成されている。なお、Ｍ系列パターン６０は第１検出器５０および第２検出器５１によって検出され、第２インクリメンタルパターン６１は第３検出器５２によって検出され、第２インクリメンタルパターン６２は第４検出器５３によって検出されるようになっている。
【００１３】第１検出器５０には、１２８μｍ間隔に配置されたセンサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・が合計で１４個設けられている（図２では５つのセンサのみ図示）。また、第２検出器５１には、第１検出器５０の各センサから図中右方向に６４μｍだけ相対移動した位置に、センサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・が合計で１４個設けられている（図２では５つのセンサのみ図示）。なお、第１検出器５０および第２検出器５１は、Ｍ系列パターン６０に対して相対移動する。
【００１４】ここで、Ｍ系列パターン６０に対して最小読み取り単位の半分（すなわち１２８／２＝６４μｍ）だけピッチをずらせて２つの検出器５０、５１を設ける理由は、一方の検出器が最小読み取り単位の境界に位置してパターンの検出が困難になったとしても、他方の検出器により確実にパターンを検出することができるからである。この目的のため、図示のように、第１検出器５０と第２検出器５１とをＸ／Ｙ信号によって切り換えられるようになっている。Ｘ／Ｙ信号によって適宜切り換えられた第１検出器５０または第２検出器５１は、Ｍ系列パターン６０を検出してＭ系列データ（アブソリュートデータ）７０を発生し、スキャンクロック信号すなわちＳＣＫ信号に同期させてＭ系列データ７０をシリアルに出力する。このように、第１検出器５０および第２検出器５１は、図１のアブソリュート信号検出部１０２を構成している。」
　
　したがって、これらの記載から、引用例には、「最小読み取り単位が１２８μｍのＭ系列パターンが形成されている符号板と、前記Ｍ系列パターンを検出する、センサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・が設けられている第１検出器及びセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・が設けられている第２検出器を持つアブソリュートエンコーダにおいて、前記第１検出器及び第２検出器は、１２８μｍ間隔に配置されたセンサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・が設けられている第１検出器と、第１検出器の各センサから図中右方向に６４μｍだけ相対移動した位置にセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・が設けられている第２検出器で構成されたアブソリュートエンコーダ」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　（３）対比・判断
　　　ア　本願補正発明と引用発明との対比 
　
　本願補正発明と引用発明とを対比する。 
　
　引用発明の「最小読み取り単位が１２８μｍのＭ系列パターンが形成されている符号板」は、Ｍ系列パターンが複数ビットで１つのコードとなる乱数列であるから、「Ｎ個の最小読み取り単位で１つの乱数コードとなる乱数列が記されている符号板」である点で、本願補正発明の「Ｎ個のスリットで１つの乱数コードとなる乱数列が記されている符号板」と共通している。
　
　引用発明の「検出する」、「センサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・」及び「センサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・」は、本願補正発明の「読み取る」、「２つの検出素子群」にそれぞれ相当する。 
　
　引用発明の「アブソリュートエンコーダ」は、本願補正発明の「絶対値エンコーダ」に相当する。 
　
　引用発明の「１２８μｍ間隔に配置されたセンサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・」、「第１検出器の各センサから図中右方向に６４μｍだけ相対移動した位置」に設けられた「センサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・」は、最小読み取り単位の１２８μｍの半分である６４μｍの間隔で並べられたものであるから、「最小読み取り単位の幅より狭い幅の検出素子」である点で、本願補正発明の「乱数コードの１スリット幅より狭い幅の検出素子」と共通している。
　
　引用発明の「第１検出器の各センサから図中右方向に６４μｍだけ相対移動した位置に」設けられている「センサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・」は、第１検出器の各センサから図中右方向に６４μｍだけ相対移動した位置に設けられ、第１検出器の各センサと所定の位相差を持つものであるから、「第１の検出素子群と所定の位相差を持つ第２の検出素子群」である点で、本願補正発明の「第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、…第２の検出素子群」と共通している。
　
　してみれば、本願補正発明と引用発明は、「Ｎ個の最小読み取り単位で１つの乱数コードとなる乱数列が記されている符号板と、該符号板に対向配置されて、符号板の連続したＮ個の最小読み取り単位を読み取る２つの検出素子群を持つ絶対値エンコーダにおいて、
　前記検出素子群は、前記乱数コードを検出する、乱数コードの最小読み取り単位より狭い幅の検出素子で構成される第１の検出素子群と、第１の検出素子群と所定の位相差を持つ、乱数コードの最小読み取り単位の幅より狭い幅の検出素子で構成される第２の検出素子群で構成された絶対値エンコーダ。」である点で一致し、以下の点で相違している。
　
　［相違点１］
　本願補正発明では、最小読み取り単位がスリットであるのに対して、引用発明では、最小読み取り単位が何であるのか特定されていない点。
　
　［相違点２］
　本願補正発明では、Ｎ個の最小読み取り単位を読み取る２つの検出素子群の各々が検出素子Ｎ個の検出素子で構成されているのに対して、引用発明では、検出する最小読み取り単位の数とセンサの数との関係が特定されていない点。
　
　［相違点３］
　本願補正発明では、第１の検出素子群と第２の検出素子群を「２列」に並べたのに対して、引用発明では、センサ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ・・・とセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ・・・を２列に並べることが特定されていない点。
　
　　　イ　本願補正発明についての判断
　
　以下、上記相違点について検討する。
　
　［相違点１］について
　符号板のパターンをスリットにより形成することは周知の技術であり（例えば、特開平２−１７６４１７号公報、特開平８−６１９８３号公報参照）、かかる周知の技術を引用発明に適用し、相違点１に係る構成を得ることに格別の困難性はない。
　
　［相違点２］について
　検出する最小読み取り単位の数とセンサの数を同数とすることは周知の技術であり（例えば、上記特開平２−１７６４１７号公報参照）、かかる周知の技術を引用発明に適用し、相違点２に係る構成を得ることに格別の困難性はない。
　
　［相違点３］について
　所定の位相差を持つ２つの検出器を２列に並べることは周知の技術であり（例えば、特開昭６２−１３３３１５号公報、特開昭６０−８０７１５号公報参照）、かかる周知の技術を引用発明に適用し、相違点３に係る構成を得ることに格別の困難性はない。
　
　そして、本願補正発明の奏する効果も引用例の記載及び周知の技術から当業者が容易に予測し得る範囲のものにすぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　（４）補正却下の決定のむすび
　以上のとおりであるから、本願補正発明は、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号による改正前の特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、同法１５９条１項において読み替えて準用する同法５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明
　本件補正は上記のとおり却下したので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、願書に最初に添付した明細書及び図面の記載からみて、上記の本件補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである。
　
４　引用例
　引用例には、図面とともに上記「２」の「（２）」において摘記した事項が記載されており、引用例には、同「（２）」において認定したとおりの引用発明が記載されている。
　
５　対比・判断
　本願発明は、上記「２」において検討した本願補正発明の発明特定事項のうち、「検出素子群」についての限定を省いたものであり、本願補正発明が、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項２に係る発明について判断を示すまでもなく、本願は、拒絶をすべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。