【事件の表示】
　平成９年特許願第６９７９１号「紫外線透過性底部ウェルを備えるマイクロプレート及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年３月２４日出願公開、特開平１０−７８３８８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願発明
　本願は、平成９年３月２４日（優先権主張　平成８年(１９９６年)３月２２日、米国）の出願であって、その請求項１ないし２７に係る発明は、平成１６年３月１７日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２７に記載された事項により特定されるとおりのものであり、そのうち請求項２５に係る発明は次のとおりのものと認められる。
　
「少なくとも１個のウェルの側壁を形成するフレームと、少なくとも１個のウェルの底部を形成する第１の層とを含む試料アッセイ用マイクロプレートであって、該第１の層が約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長で約７．５ミルの厚さで約０．０９以下の平均光学密度をもつプラスチック材料から形成され、少なくとも１個のウェルの底部が約１４ミル未満の厚さをもつ、前記試料アッセイ用マイクロプレート。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された本願優先日前に頒布された刊行物１（原査定の引用文献１）、刊行物２（同引用文献３）、刊行物３（同引用文献４）には、以下の事項がそれぞれ記載されている。
　
（刊行物１：米国特許第５４８７８７２号明細書の記載事項、日本語訳）
(1a)「発明の背景
　さまざまな技術およびデバイスが、試料の光吸収を決定することによって流体または他の透明な試料中に存在する物質の検知及び測定のために商業的に利用されている。しかしながら、商業的に利用可能なデバイスは、ＵＶ光の波長が３００ｎｍ未満の試料の中域ＵＶ吸収を適切に決定できないという限界がある。この商業的デバイスの限界は、中域ＵＶ光が、垂直にマルチアッセイプレートシリンダーの頂部の開口を通り、試料を通り、その後マルチアッセイプレートのウエル底部で遮られることなく、光検出器／検出器板へと通過することのできるウエル底部を有する安価な中域ＵＶ透過性マルチアッセイプレートを、商業的マルチアッセイプレートデバイスが有していないことによるものである。高価な石英製のＵＶ透過性マルチアッセイプレートは利用可能であるが、石英製の９６ウエルマルチアッセイプレートの単価は約１０００ドルで、コストが比較的大きい。」（１欄第１６行目〜第３４行目）
(1b)「特に、本発明は、約２００〜３００ｎｍの電磁的スペクトルの中域ＵＶ領域で透過性の中域ＵＶ材料製の複数のウエル底部を有するマルチアッセイプレートを含む。これらの他とは異なるマルチアッセイプレートのウエル底部は、中域ＵＶ光をマルチアッセイプレートから、光検出器／検出板へと通過させることができる。この複数個のウエル底部は、中域ＵＶ光を用いた分光光度法で、液体のさらに正確な測定を結果的に可能とする。」（１欄第５７行目〜第６６行目）
(1c)「本発明のさらなる目的は、低いバックグラウンド光学密度効果を提供するだろうマルチアッセイプレートの設計である。」（２欄第３０行目〜第３２行目）
(1d)「図４から図７は、さまざまな中域ＵＶ透過性材料についてのバックグラウンド光学密度吸収測定のグラフであって、これらの材料がＵＶ光吸収、低バックグラウンドを有する本当に中域ＵＶ透過性の材料であることを示すためのものである。特に、ＵＶ透過性材料５が約２００〜３００ｎｍの中域ＵＶ領域において透過性であることが重要である。図４〜７で同定されている材料は、それぞれ、ＶＷＲ商標Culture　Test　Tubesの透明包装物、Dow　Chemical社のSaran商標Wrap、Glad商標Sandwich　Bags（即ち、ポリエチレン）、Glad商標Cling　Wrap（即ち、ポリエチレン）、および他の材料と比較するように、ＴＰＸの商標で三井石油化学工業社から販売されている４−メチルペンテン−１をベースとしたポリオレフィンである。」（２欄第５０行目〜第６２行目）
(1e)「図１は、本発明のマルチアッセイプレート１を示す。このマルチアッセイプレート１は、ベース３上に置かれたフレーム２を有し、円筒４はフレーム２内部に置かれている。円筒４の底部は、本質的に中域ＵＶ透過性材料５で覆われている。円筒４の開口端は６として示されている。この発明にしたがって円筒またはウエル底部が本質的に中域ＵＶ領域で透過性の材料で作成されていることを除けば、その種のマルチアッセイプレートはポリスチレン製であることが工業的に標準である。」（３欄第６行目〜第１４行目）
(1f)「本発明を使用して分析することのできる試料液体は、タンパク質、ポリペプチド、あるいはポリヌクレオチド（すなわち、ＲＮＡまたはＤＮＡ）のような、中域ＵＶ吸収物質を含む。」（３欄第５９行目〜第６２行目）
(1g)「上述したように、図３〜７は、本発明における中域ＵＶ透過性ウエル底部５として使用できる材料の中域ＵＶ透過性を示している。図３〜６の吸収スペクトルは、１００ミクロン未満の非常に薄いポリマー材料に対するものである。図７に示された比較吸収スペクトルは、約１ｍｍの等量厚さの厚い材料に対するものである。厚い材料の図７に示すように、石英だけが６０％を超える光透過性を有する。石英は、しかしながら非常に高価であるという欠点を有する。２００〜３００ｎｍの中域ＵＶ領域内で６０％を越える光透過性を有するウエル底部５を備える中域ＵＶ透過性マルチアッセイプレートは、円筒４の底部に取り付けるのに先立ち、材料、ＴＰＸ−ＲＴ−１８とＰＭＭＡ（ポリメチル−メタクリレート）、を適切に薄くすることによって完成させることができる。それに代わり、ポリマー性円筒と平坦な石英ウエル底部５との混合構造を製造するために、石英材料がポリマー性円筒４に融着される可能性がある。４つの中域ＵＶ透過性材料のうちで、ＴＰＸの商標名で販売されている４−メチル−ペンテンポリマーが好ましい。該材料は、他の材料に比較して優れた強度と引っ張り抵抗を有し、本発明のための選択肢の最も好適な材料である。」（３欄第６６行目〜４欄第２１行目）
(1h)「１．複数の並列した円筒を内部に固定したフレームを有し、各円筒はマイクロプレートのウエルを定め頂部および底部開口を有し、底部開口は、２５０ｎｍ〜７５０ｎｍで０．４ＯＤより少ない光学密度を有する実質的に中域ＵＶ透過性シート材料部分で、保持した分析される液体が漏れないようにシールされており、前記中域ＵＶ透過性シート材料は、ポリエチレンおよび４−メチルペンテン−１をベースとするポリマーからなる群から選択され、前記ＵＶ透過性シート材料は各ウエルの底部に接合された単一シートの形態をしており、前記マイクロプレートは、マイクロプレートウエル間での光学密度変動が最大約０．０２ＯＤ（２５０ｎｍ〜７５０ｎｍ）で、底部の最大厚みが約０．０２０インチ、最小厚みが約０．０１５インチであり、円筒の最小直径が約０．１８インチ、有機溶媒および１５℃〜４５℃の温度範囲に対する高度な耐性を有し、光学的劣化がなく、１５℃〜７０℃でサイズ変形のないことを特徴とした、分析される液体の正確な中域ＵＶ光吸収測定を可能にするマイクロプレート
２．総数９６マルチアッセイプレートウエル用に８列と１２行のマルチアッセイプレートを含む請求項１記載のマルチアッセイプレート。」（４欄第６１行目〜６欄末行、クレーム）
(1i)図７には、石英、ＴＰＸ−ＲＴ１８，ガラス、ＰＳ，ＰＶＣおよびＰＭＭＡの６種の材料について、２００ｎｍ（ミリミクロン）から６００ｎｍを越える波長範囲での「透過度（％）」が図示されており、石英が２００〜３００ｎｍの中域−ＵＶ領域内で一貫して約９５％を超える高い透過パーセントを示している一方で、他のプラスチック材料では最も透過性のよいものはＴＰＸ−ＲＴ１８であって、約３００ｎｍでは約７０％であるがそれより短波長側では４０％台へと透過性が一旦低下し、その後約２５０ｎｍ付近で約５０％に回復するものの再び短波長側になるほど透過パーセントが低下するという吸収スペクトルが記載されている。（Ｆｉｇ．７）
　
（刊行物２：特開平８−６８７４６号公報の記載事項）
(2a)透過光測定用フローセルの光透過部の被測定流体が触れる面の皮膜形成材料として、紫外光や赤外光の透過率が高い樹脂である、ポリビニリデンフルオロライド、ポリクロロトリフルオロエチレン等が記載されている。（【００１２】、【００１７】、【００２７】）
　
（刊行物３：実願昭５８−１０４１２８号(実開昭６０−１１０５７号)のマイクロフィルムの記載事項）
(3a)発光素子と受光素子を内蔵するケースの両素子の対向面に塗布する光透過性の高い、光量遮蔽のないフッ素樹脂として、三弗化塩化エチレン樹脂等が記載されている。（第１頁第５行目〜第１１行目、第３頁第１６行目〜第２０行目）
　
３．対比・判断
　上記刊行物１の記載事項（上記(1h)）から、刊行物１には、
「複数の並列した円筒を内部に固定したフレームを有し、各円筒はマイクロプレートのウエルを定め、頂部および底部開口を有し、底部開口は、２５０ｎｍ〜７５０ｎｍで０．４ＯＤより少ない光学密度を有する実質的に中域ＵＶ透過性シート材料で、分析される液体が漏れないように保持するためにシールされており、前記中域ＵＶ透過性シート材料は、ポリエチレンおよび４−メチルペンテン−１をベースとするポリマーからなる群から選択され、底部の最大厚みが約０．０２０インチ、最小厚みが約０．０１５インチである、分析される液体の正確な中域ＵＶ光吸収測定を可能にするマイクロプレート」の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されているところ、本願発明と刊行物１発明とを比較する。
（ア）刊行物１発明の「複数の並列した円筒を内部に固定したフレーム」は、円筒とフレームを合わせて、本願発明の「少なくとも１個のウェルの側壁を形成するフレーム」に相当する。
（イ）刊行物１発明の、「中域ＵＶ透過性シート材料で、分析される液体が漏れないように保持するためにシールされ」た円筒の底部は、本願発明の「少なくとも１個のウェルの底部を形成する第１の層」に相当する。
（ウ）刊行物１発明の「底部の最大厚みが約０．０２０インチ、最小厚みが約０．０１５インチ」とは、１インチが１０００ミルであることから、底部の厚みの範囲が１５〜２０ミルであることを規定しているといえる。
（エ）刊行物１発明の「ＯＤ」は、光学密度（optical　density）の略称である。
（オ）本願発明の第１の層を形成する約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長で約７．５ミルの厚さで約０．０９以下の平均光学密度をもつプラスチック材料と、刊行物１発明の中域ＵＶ透過性シート材料とは、いずれも、紫外線透過性のプラスチック材料である点では共通している。
　したがって、両者の間には、以下の一致点及び相違点がある。
　
（一致点）
　少なくとも１個のウェルの側壁を形成するフレームと、少なくとも１個のウェルの底部を形成する第１の層とを含む試料アッセイ用マイクロプレートであって、該第１の層が紫外線透過性のプラスチック材料から形成されている、前記試料アッセイ用マイクロプレートである点。
（相違点１）
　紫外線透過性プラスチック材料が、本願発明では、約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長で約７．５ミルの厚さで約０．０９以下の平均光学密度をもつものであるのに対し、刊行物１発明では、２５０ｎｍ〜７５０ｎｍの波長で０．４より少ない光学密度を有するポリエチレンおよび４−メチルペンテン−１をベースとするポリマーからなる群から選択されるものである点。
（相違点２）
　ウエルの底部の厚さが、本願発明では、約１４ミル未満の厚さであるのに対し、刊行物１発明では、約１５〜２０ミルの厚さである点。
　
（相違点１について）
　刊行物１（上記(1a)(1b)）には、従来のポリマー材料製のマイクロプレートは、波長３００ｎｍ未満の中域ＵＶ吸収において、試料を適切に決定できないという限界があったが、約２００〜３００ｎｍの中域ＵＶ透過性の材料で形成したウエル底部を有するマイクロプレートは、中域ＵＶ光を通過させることができ、中域ＵＶ光を用いた分光光度法で、液体のさらに正確な測定を可能とすることが記載されている。また、刊行物１（上記(1f)）には、分析対象として核酸が記載されているところ、本願明細書の従来技術の項（段落【０００６】）には、核酸の測定には約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの範囲の紫外線吸収が用いられることが記載されているし、さらに、特開昭６１−５８５９７号公報（特許請求の範囲第３項）、実願平１−６７１１８号（実開平３−６５６６号）のマイクロフィルム（第１頁第５行目、第４頁第１１行目〜第５頁第２行目）にも記載されるとおり、核酸が約２６０ｎｍ付近の紫外線吸収を有するため、この吸収波長の光が測定光として用いられること、そのために紫外線透過性プラスチック材料で測定に用いるマイクロプレート等の容器を形成することは、本願優先日前に周知の技術であったといえる。
　そして、紫外線透過性のプラスチック材料としては、刊行物２には、ポリビニリデンフルオロライド、ポリクロロトリフルオロエチレン等、刊行物３には、三弗化塩化エチレン樹脂、つまりポリクロロトリフルオロエチレン等が例示され、さらに、特表平７−５０７１５２号公報（第３頁右上欄第２２行目〜左下欄第１７行目）には、Ｋｙｎａｒのようなポリフッ化ビニリデン、Ａｃｌａｒ２２Ａのようなポリクロロトリフルオロエチレン、ＴＰＸのようなポリメチルペンテン−１が記載されているように、各種のものが、本願優先日前に周知であったといえる。
　一方、本願明細書段落【００１９】には、ウエル底部を形成する第１の層として使用できるプラスチック材料の具体例として、上記のとおり紫外線透過性プラスチック材料として周知のＡｃｌａｒやＫｙｎａｒ等が記載され、本願明細書の【図４】の図４Ａには、段落【００２１】、【図面の簡単な説明】の【図４】の記載からみて、Ａｃｌａｒフィルムの７．５ミルのシートの紫外線吸収スペクトルが示されており、このスペクトルによると、７．５ミルの厚さのＡｃｌａｒフィルムのシートは、約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長範囲で、平均光学密度が０．０９以下であることが確認できる（平成１６年３月１７日付け上申書参照）。
　そうすると、刊行物１発明のマイクロプレートを、核酸のように約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍに吸収を有する試料を測定するのに使用する場合、高感度の測定をするために、ウエル底部を形成するプラスチック材料として、この波長域での光透過性ができるだけ高いものを選択することは、当業者が当然に考えることであるといえるから、刊行物１に記載されたＴＰＸ（ポリメチルペンテン−１）のような紫外線透過性プラスチックに代えて、Ｋｙｎａｒ（ポリフッ化ビニリデン）、Ａｃｌａｒ（ポリクロロトリフルオロエチレン）等の紫外線透過性プラスチック材料として周知のものの中から、約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍにおける紫外線透過性ができるだけ高い材料を選択し、刊行物１発明でも材料を光学密度で規定していることから、選択した材料の光学密度を、光学密度に影響する厚さを適宜に決めて規定し、核酸等の試料を感度良く測定する上で許容される光学密度の上限値を、約２６０ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長で約７．５ミルの厚さで約０．０９の平均光学密度と決めることは、当業者が容易になし得たものといえる。
　
（相違点２について）
　刊行物１（上記(1g)）には、ＴＰＸのような材料を適切に薄くすることで、２００〜３００ｎｍの中域ＵＶ領域で６０％を越える光透過性を得られることが記載されているし、材料の厚さが薄い程、紫外線の透過性が高くなることは明らかであるから、刊行物１発明において、上記のとおり選択した紫外線透過性の高いプラスチック材料の種類に応じて、所望の紫外線透過性が得られるように、このプラスチック材料で形成されたウエル底部の厚さを１４ミル未満とすることは、当業者が容易になし得たものといえる。
　
（本願発明の効果について）
　そして、刊行物１（上記(1b)(1c)）に、ウエル底部が中域ＵＶ光を通過させることができ中域ＵＶ光分光光度法で正確な測定ができること、バックグラウンドの光学密度を低くできることが記載されているところ、刊行物１に記載された樹脂よりもさらに紫外線透過性のよいＡｃｌａｒ等の上記周知の紫外線透過性プラスチックを選択して用いれば、本願発明の効果が奏されることは、当業者が予測し得る範囲のものといえる。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記刊行物１発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。