(57)【要約】  ラジアル方向のガタツキを防止することができる滑り軸受を提供する。滑り軸受（１）は、アッパーケース（２）と、アッパーケース（２）と回動自在に組み合わされるロワーケース（３）と、アッパーケース（２）とロワーケース（３）との間に介在して、アッパーケース（２）およびロワーケース（３）間の回動を実現する環状のセンタープレート（４）と、センタープレート（４）とアッパーケース（２）との間に配置された潤滑シート（６）と、を備える。センタープレート（４）は、円錐面状の軸受面（４１）を有する。アッパーケース（２）は、センタープレート（４）の軸受面（４２）と対面する円錐面状の荷重伝達面（２７）を有する。潤滑シート（６）は、それぞれ荷重伝達面（２７）および軸受面（４１）と摺動する円錐面状の摺動面（６１、６３）を有する。
2018079289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
前記支持対象の荷重を受けるアッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されたセンタープレートと、
前記センタープレートと前記アッパーケースあるいは前記ロワーケースとの間に配置された潤滑シートと、を備え、
前記センタープレートは、円錐面状の軸受面を有し、
前記アッパーケースあるいは前記ロワーケースは、
前記センタープレートの軸受面と対面する円錐面状の荷重伝達面を有し、
前記潤滑シートは、円錐面状の摺動面を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、弾性体で形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項１または２に記載の滑り軸受であって、
前記潤滑シートは、合成樹脂で形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記軸受面は、グリース溜まりとして機能するグリース溝を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記荷重伝達面は、前記アッパーケースに形成されており、
前記センタープレートは、前記ロワーケースに固定されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記軸受面、前記荷重伝達面、および前記摺動面の径方向に対する傾斜角度が、５度〜４０度の範囲に設定されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、
ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケース、前記ロワーケース、前記センタープレート、および前記潤滑シートは、それぞれ前記ストラットアッセンブリの挿入孔を有し、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられる
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、軸部材の回動を許容しつつ、軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）は、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってストラットアッセンブリがコイルスプリングと共に回動する。このため、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容するべく、通常、車体へのストラットアッセンブリの取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリング上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として、合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられる合成樹脂製のアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされる合成樹脂製のロワーケースと、アッパーケースとロワーケースとの間に介在して、アッパーケースおよびロワーケース間の円滑な回動を実現する合成樹脂製の環状のセンタープレートと、を備えている。【０００４】
ここで、センタープレートは、表面にスラスト軸受面が形成された環状部と、内周面にラジアル軸受面が形成され、環状部の裏面の内周縁部に連結する円筒部と、を備えた断面Ｌ字形状のリング部材である。また、アッパーケースは、センタープレートの環状部の表面に形成されたスラスト軸受面と摺動する環状のスラスト荷重伝達面と、センタープレートの円筒部の内周面に形成されたラジアル軸受面と摺動する円筒状のラジアル荷重伝達面と、を有する。【０００５】
上記構成の滑り軸受は、ストラット式サスペンションに加わるスラスト方向の荷重を、アッパーケースのスラスト荷重伝達面を介して、センタープレートの環状部の表面に形成されたスラスト軸受面で支持する一方、ストラット式サスペンションに加わるラジアル方向の荷重を、アッパーケースのラジアル荷重伝達面を介して、センタープレートの円筒部の内周面に形成されたラジアル軸受面で支持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１７２８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の滑り軸受において、アッパーケース、ロワーケース、およびセンタープレートには、これらの部品を確実に組み合わせられるようにするための寸法公差が設定されている。このため、これらの部品を組み合わせて滑り軸受を作製した場合、アッパーケースのラジアル荷重伝達面と、センタープレートの円筒部の内周面に形成されたラジアル軸受面との間にクリアランスが生じる。したがって、ストラット式サスペンションにこの滑り軸受を組み込んだ場合、滑り軸受にラジアル方向のガタツキが発生して、ステアリング操作に不快感を与える可能性がある。【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ラジアル方向のガタツキを防止することができる滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、環状のセンタープレートの軸受面と、アッパーケースあるいはロワーケースに形成され、センタープレートの軸受面と対面する荷重伝達面と、を円錐面状とし、これにより、アッパーケースに加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を、同一の荷重伝達面を介して、同一の軸受面で支持するようにした。また、センタープレートの軸受面とアッパーケースあるいはロワーケースの荷重伝達面との間に円錐面状の摺動面を有する潤滑シートを配置した。【００１０】
例えば、本発明は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
前記支持対象の荷重を受けるアッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されたセンタープレートと、
前記センタープレートと前記アッパーケースあるいは前記ロワーケースとの間に配置された潤滑シートと、を備え、
前記センタープレートは、円錐面状の軸受面を有し、
前記アッパーケースあるいは前記ロワーケースは、
前記センタープレートの軸受面と対面する円錐面状の荷重伝達面を有し、
前記潤滑シートは、円錐面状の摺動面を有する。【００１１】
ここで、前記滑り軸受は、
ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケース、前記ロワーケース、前記センタープレート、および前記潤滑シートは、それぞれ前記ストラットアッセンブリの挿入孔を有し、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられるものでもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、センタープレートの軸受面およびアッパーケースあるいはロワーケースの荷重伝達面を円錐面状とし、アッパーケースに加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を、同一の荷重伝達面を介して、同一の軸受面で支持している。このため、アッパーケースに加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を支持するべく、軸受面および荷重伝達面が接触した状態では、軸受面と荷重伝達面との間にラジアル方向のクリアランスが発生しない。したがって、滑り軸受のラジアル方向のガタツキを防止することができる。また、本発明では、センタープレートの軸受面とアッパーケースあるいはロワーケースの荷重伝達面との間に潤滑シートを配置しているので、支持対象の荷重が加えられた状態でも、アッパーケースとロワーケースとを滑らかに回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の正面図、背面図および側面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の正面図、背面図および側面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の正面図、背面図および側面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の正面図、背面および側面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＤ−Ｄ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＣ部拡大図である。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、潤滑シート６の正面図、背面図および側面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示す潤滑シート６のＥ−Ｅ断面図である。
【図７】図７（Ａ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ａの図２（Ａ）に相当する図であり、図７（Ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ａの図２（Ｂ）に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００１５】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の正面図、背面図および側面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＡ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。
【００１６】
本実施の形態に係る滑り軸受１は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持する。図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３と、この環状空間５に配置された環状のセンタープレート４と、アッパーケース２とセンタープレート４との間に配置された潤滑シート６と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００１７】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。
【００１８】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の正面図、背面図および側面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【００１９】
図示するように、アッパーケース２は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、アッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成するための、下面２４側が開口し、上面２２側が閉塞した環状溝２５と、を備える。
【００２０】
環状溝２５の溝底２６は、アッパーケース本体２１の上面２２側を底面とし、下面２４側を頂部とする、挿入孔２０の軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成されており、この溝底２６には、潤滑シート６を介してセンタープレート４の後述の軸受面４２と対面する荷重伝達面２７が形成されている。
【００２１】
また、環状溝２５の溝底２６において、荷重伝達面２７の外周縁側には、溝底２６からアッパーケース本体２１の下面２４側に突出した環状の凸部２８が形成されている。この環状の凸部２８は、環状溝２５に配置されたセンタープレート４を囲んでおり、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、センタープレート４の軸受面４２上に供給された潤滑グリースがセンタープレート４の軸受面４２から径方向外向に押し出されるのを防止する。
【００２２】
ロワーケース３は、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂を用いた樹脂成形体に、必要に応じて補強材であるスチールプレート７が埋め込まれたインサート成形品であり、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット式サスペンションのコイルスプリング（不図示）の上端部を支持する。
【００２３】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の正面図、背面図および側面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＣ−Ｃ断面図である。
【００２４】
図示するように、ロワーケース３は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、ロワーケース本体３１の上端部３８側に形成され、ロワーケース本体３１の外周面３５から径方向外方へ張り出したフランジ部３６と、フランジ部３６の上面３２に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２３に形成された環状溝２５に挿入されて環状空間５を形成する、アッパーケース２側に突出した環状の凸部３３と、凸部３３に取り付けられ、ウレタン樹脂等の弾性体からなるダストシール３４と、を備えている。
【００２５】
フランジ部３６の下面３６０には、ストラット型サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット型サスペンションのコイルスプリング（不図示）上端部のばね座であるアッパースプリングシート（不図示）が取り付けられる。
【００２６】
環状の凸部３３の上面３３０には、センタープレート４を載置するための載置面３３１が形成されている。なお、本実施の形態では、載置面３３１を、ロワーケース本体３１の上端部３８側を底面とし、下面３７側を頂部とする、挿入孔３０の軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成している。しかし、載置面３３１の形状は、センタープレート４の形状に合わせた、センタープレート４を載置可能な形状であればよい。
【００２７】
載置面３３１の外周側には、載置面３３１に載置されたセンタープレート４の回転を防止するための回り止め３３２が環状に形成されている。この回り止め３３２は、平坦部３３２１と、平坦部３３２１からアッパーケース２側に突出した凸部３３２０とが、交互に配置されて構成される。
【００２８】
ダストシール３４は、塵埃等の異物が環状空間５に侵入するのを防止するためのものであり、図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、ロワーケース３の凸部３３がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入された場合に、凸部３３の外周面３３３と環状溝２５の外周側内壁２５０との隙間を塞ぐリップ３４０、および凸部３３の内周面３３４と環状溝２５の内周側外壁２５１との隙間を塞ぐリップ３４１を備えている。
【００２９】
センタープレート４は、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマー、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、軟質ポリブチレンテレフタレート樹脂等の熱可塑性プラスチック、あるいは、ニトリルゴム等の合成ゴム等の摺動特性に優れた弾性体で形成される。また、センタープレート４は、ロワーケース３のフランジ部３６の上面３２に形成された環状の凸部３３の載置面３３１に固定され、潤滑シート６を介してアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２３に形成された環状溝２５の荷重伝達面２７と対面する。これにより、潤滑シート６と協調し、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００３０】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の正面図、背面および側面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＤ−Ｄ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＣ部拡大図である。
【００３１】
図示するように、センタープレート４は、アッパーケース２の環状溝２５の円錐面状に形成された溝底２６に挿入される環状のセンタープレート本体４０と、センタープレート本体４０の外周面４７から径方向外方に張り出した複数の凸状の回り止め４５と、を備えている。
【００３２】
センタープレート本体４０の上面４１および下面４３は、アッパーケース２側を底面とし、ロワーケース３側を頂部とする、軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成されており、上面４１には、アッパーケース２の環状溝２５の溝底２６に形成された荷重伝達面２７と潤滑シート６を介して対面する軸受面４２が形成されている。なお、センタープレート本体４０の内径側にかえりを設けてもよい。
【００３３】
回り止め４５は、センタープレート本体４０の下面４３がロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状の凸部３３の載置面３３１と接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この載置面３３１の外周側に形成された回り止め３３２の平坦部３３２１上に配置されて、この平坦部３３２１の両側に位置する凸部３３２０と係合することにより、センタープレート４がロワーケース３に対して相対的に回転するのを防止する。
【００３４】
軸受面４２は、センタープレート本体４０の下面４３がロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状の凸部３３の載置面３３１と接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、潤滑シート６を介して、アッパーケース２の環状溝２５に形成された荷重伝達面２７と対面し、この荷重伝達面２７に対して相対的に回動する。軸受面４２には、グリース溜まりとして機能する円環状のグリース溝４６が形成されており、これにより、軸受面４２と潤滑シート６との間により多くの潤滑グリースを介在させることが可能となり、軸受面４２および潤滑シート６の後述の摺動面６３間の摺動特性を向上させることができる。
【００３５】
潤滑シート６は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性プラスチックで形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤、および／またはアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材が添加される。また、潤滑シート６は、円環状部材であり、アッパーケース２の荷重伝達面２７と、センタープレート４の軸受部４２との間に配置される。なお、潤滑シート６の厚さは、使用する材質によって異なるが、例えば０．１ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜０．７ｍｍである。また、潤滑シート６は、表面、裏面ともに平坦であることが好ましい。
【００３６】
図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、潤滑シート６の正面図、背面図および側面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示す潤滑シート６のＥ−Ｅ断面図である。
【００３７】
図示するように、潤滑シート６の上面６０および下面６２は、アッパーケース２側を底面とし、ロワーケース３側を頂部とする、軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成されており、上面６０に形成され、アッパーケース２の荷重伝達面２７と摺動する摺動面６１と、下面６２に形成され、センタープレート４の軸受面４２と摺動する摺動面６３と、を備えている。
【００３８】
上記構成を有する滑り軸受１において、センタープレート４はロワーケース３のフランジ部３６の上面３２に形成された環状の凸部３３の載置面３３１に固定され、センタープレート４の軸受面４２が潤滑シート６の摺動面６３と摺動し、アッパーケース２の環状溝２５の溝底２６に形成された荷重伝達面２７が潤滑シート６の摺動面６１と摺動する。これにより、アッパーケース２およびロワーケース３は、潤滑シート６およびセンタープレート４を介して互いに回動自在に組み合わされる。
【００３９】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００４０】
本実施の形態では、センタープレート４の軸受面４２、アッパーケース２の荷重伝達面２７、および潤滑シート６の摺動面６１、６３が円錐面状に形成されており、このため、ストラット式サスペンションのスラスト方向（図１（Ｄ）に示す滑り軸受１の軸心Ｏ方向）およびラジアル方向に対して斜めに配置される。したがって、本実施の形態によれば、収容孔１０に挿入されたストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を、同一の荷重伝達面２７を介して、同一の軸受面４２で支持することができる。
【００４１】
なお、収容孔１０に挿入されたストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を、同一の荷重伝達面２７を介して、同一の軸受面４２で支持するために、センタープレート４の軸受面４２、アッパーケース２の荷重伝達面２７、および潤滑シート６の摺動面６１、６３の径方向に対する傾斜角度α（図２（Ａ）および図２（Ｂ）参照）は、５度〜４０度の範囲に設定されることが好ましい。
【００４２】
また、本実施の形態では、センタープレート４の軸受面４２、アッパーケース２の荷重伝達面２７、および潤滑シート６の摺動面６１、６３を円錐面状としているので、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、センタープレート４の軸受面４２および潤滑シート６の摺動面６３が互いに接触し、かつアッパーケース２の荷重伝達面２７および潤滑シート６の摺動面６１が互いに接触した状態では、軸受面４２と荷重伝達面２７との間にラジアル方向のクリアランスが発生しない。したがって、滑り軸受１のラジアル方向のガタツキを防止することができる。
【００４３】
また、本実施の形態では、センタープレート４に弾性体を用いている。このため、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重に対して弾性変形するので、潤滑シート６を介してアッパーケース２の荷重伝達面２７およびセンタープレート４の軸受面４２間に働く楔効果を抑制することができる。これにより、アッパーケース２が潤滑シート６を介してセンタープレート４に固着するのを防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、センタープレート４の軸受面４２とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に、ＰＴＦＥ等の摺動特性に優れた樹脂で形成された潤滑シート６を配置している。このため、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持しつつ、アッパーケースとロワーケースとをより滑らかに回動させることができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、センタープレート４の軸受面４２に潤滑グリース溜まりとして機能するグリース溝４６を設けているので、軸受面４２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、より長期に亘り、ストラット型サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット型サスペンションのスラスト方向に加わる荷重を支持することが可能となる。
【００４６】
また、本実施の形態では、アッパーケース２の下面２４に形成された環状溝２５の溝底２６に、アッパーケース２およびロワーケース３を組み合わせることにより形成される環状空間５に配置されたセンタープレート４の外周側を囲むように溝底２６からロワーケース３側に突出した環状の凸部２８を設けている。この凸部２８により、ストラット型サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがセンタープレート４の軸受面４２上から径方向外側に押し出されるのを防止することができ、したがって、軸受面４２をより確実に潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、ストラット型サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット型サスペンションのスラスト方向にかかる荷重を支持することが可能となる。
【００４７】
また、本実施の形態では、弾性体からなるセンタープレート４の軸Ｏ方向の断面形状を波形状に形成している。このため、センタープレート４の軸Ｏ方向の断面形状を平板状に形成した場合に比べて、より大きく容易に弾性変形させることが可能となる。これにより、センタープレート４の軸受面４２のグリース溝４６に充填された潤滑グリースのシール性がさらに向上し、より長期に亘り、潤滑シート６の摺動面６３およびセンタープレート４の軸受面４２を潤滑グリースで潤滑することができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。
【００４９】
例えば、図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示す本実施の形態に係る滑り軸受１の変形例１Ａのように、アッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６に、潤滑シート６を装着する装着溝２６０を形成し、潤滑シート６をこの装着溝２６０に装着することにより、潤滑シート６の径方向の移動を拘束してもよい。
【００５０】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４をロワーケース３に載置し固定しているが、センタープレート４をロワーケース３に対して回動自在に載置してもよい。すなわち、センタープレート４の上面４１と同様に、センタープレート４の下面４３にも軸受面を形成し、この軸受面を、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された凸部３３の載置面３３１に対して摺動させてもよい。この場合、センタープレート４とロワーケース３との間にも潤滑シートを配置して、センタープレート４の下面４３に形成された軸受面を、潤滑シートを介してロワーケース３の載置面３３１に対面させるようにしてもよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４の軸受面４２およびアッパーケース２の荷重伝達面２７を、それぞれ、アッパーケース２側を底面とし、ロワーケース３側を頂部とする、軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成しているが、本発明はこれに限定されない。軸受面４２および荷重伝達面２７を、それぞれ、ロワーケース３側を底面とし、アッパーケース２側を頂部とする、軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成してもよい。この場合、潤滑シート６の摺動面６１、６３も、ロワーケース３側を底面とし、アッパーケース２側を頂部とする、軸心Ｏを中心線とした円錐面状に形成する。
【００５２】
また、上記の実施の形態では、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の上面２２に形成された取付面２３を、ストラット式サスペンションのストラット軸に対して垂直としている。しかし、本発明はこれに限定されない。ストラット式サスペンションのストラット軸に対するアッパーケース２の取付面２３の角度は、車両に要求される性能に応じて適宜決めればよい。例えば、アッパーケース２の取付面２３をストラット式サスペンションのストラット軸に対して傾斜させてもよい。
【００５３】
また、上記の実施の形態では、ロワーケース３のフランジ部３６の下面３６０に、ストラット型サスペンションのコイルスプリングの上端部を支持するアッパースプリングシートを取り付けているが、ロワーケース３のフランジ部３６の下面３６０自体をアッパースプリングシートとして機能させてもよい。
【００５４】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受、特に、ストラット式サスペンションを含む様々な機構において、軸部材の回動を許容しつつ、この軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１、１Ａ：滑り軸受、  ２：アッパーケース、  ３：ロワーケース、  ４：センタープレート、  ５：環状空間、  ６：潤滑シート、  ７：スチールプレート、  １０：滑り軸受１の収容孔、  ２０：アッパーケース２の挿入孔、  ２１：アッパーケース本体、  ２２：アッパーケース本体の上面、  ２３：アッパーケース本体２１の取付面、  ２４：アッパーケース本体２１の下面、  ２５：アッパーケース本体２１の環状溝、  ２６：環状溝２５の溝底、  ２７：荷重伝達面、  ２８：環状溝２５の環状の凸部、  ３０：ロワーケース３の挿入孔、  ３１：ロワーケース本体、  ３２：ロワーケース本体３１の上面、  ３３：ロワーケース本体３１の環状の凸部、  ３４：ダストシール、  ３５：ロワーケース本体３１の側面、  ３６：ロワーケース本体３１のフランジ、  ３７：ロワーケース本体３１の下面、  ３８：ロワーケース本体３１の上端部、  ４０：センタープレート本体、  ４１：センタープレート本体４０の上面、  ４２：軸受面、  ４３：センタープレート本体４０の下面、  ４５：センタープレート本体４０の回り止め、  ４６：軸受面４２の凹部、  ４７：センタープレート本体４０の外周面、  ６０：潤滑シート６の上面、  ６１、６３：摺動面、  ６２：潤滑シート６の下面、  ２５０：環状溝２５の外周側内壁、  ２５１：環状溝２５の内周側外壁、  ２６０：装着溝、  ３３０：環状の凸部３３の上面、  ３３１：ロワーケース本体３１の載置面、  ３３２：ロワーケース本体３１の回り止め、  ３３３：環状の凸部３３の外周面、  ３３４：環状の凸部３３の内周面、  ３４０、３４１：ダストシール３４のリップ、  ３６０：フランジ３６の裏面、  ３３２０：回り止め３３２の凸部、  ３３２１：回り止め３３２の平坦部
【図１】
2018079289.tif 000003
【図２】
2018079289.tif 000004
【図３】
2018079289.tif 000005
【図４】
2018079289.tif 000006
【図５】
2018079289.tif 000007
【図６】
2018079289.tif 000008
【図７】
2018079289.tif 000009
【国際調査報告】
2018079289.tif 000010
2018079289.tif 000011