【事件の表示】
　特願２００２−３１９８１７「蛋白質相互作用ネットワークの分割視覚化技法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　４月１５日出願公開、特開２００４−１１８８１８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１４年１１月１日（パリ条約による優先権主張：２００２年９月２３日　韓国）の出願であって、平成１６年３月１０日付けで拒絶理由が通知され、同年６月１６日付けで意見書が提出されると共に手続補正がなされたが、同年１１月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年２月２８日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
第２　本願発明 
　本願の請求項１に係る発明は、明細書及び図面の記載からみて、平成１６年６月１６日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである（以下「本願発明」という。）。
「蛋白質相互作用データを視覚化するために蛋白質をノード(node)として蛋白質間相互作用をエッジ(edge)とするグラフを生成する蛋白質相互作用ネットワークを、コンピューターを用いて表示部に効率的に視覚化表示する方法において、
　上記コンピューターが、次数(degree)が1の最終ノードの集合を第1グループと定義し、上記第1グループのノードを除外した後、切断頂点(cutvertex)によって分離されるサブグラフ中で個数の少ないノードを含むサブグラフに属するノードの集合を第2グループと定義し、そして上記第1グループと上記第2グループに属するノードを除外した残りのノードの集合を第3グループと定義するようにノードをグループ化する段階、
　上記コンピューターが、上記各グループ内のノード間の最短経路、上記第1グループノードと上記第2グループノード間の最短経路、上記第1グループノードと上記第3グループノード間の最短経路、上記第2グループノードと上記第3グループノード間の最短経路を計算する段階、及び、
　上記コンピューターが、上記計算された最短経路を使用するスプリングフォース(spring-force)レイアウト技法を適用して、上記第3グループのノードを球体の中央に配置し、上記第2グループのノードを上記第3グループの外郭部分に配置した後、上記第1グループのノードを上記第2グループと上記第3グループの外郭部分に配置するようにレイアウトする段階、
を含むことを特徴とする蛋白質相互作用ネットワークを表示部に効率的に分割視覚化して表示する方法。」
　
第３　原査定の拒絶の理由
　原査定の拒絶の理由は、概略、次のとおりである。
　請求項１及び２に係る発明は、ソフトウエアによる情報処理が、ハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとは言えないから、「自然法則を利用した技術的思想の創作」とは言えず、特許法第２９条第１項柱書に規定する要件を満たしていない。
　
第４　当審の判断
　特許法第２９条第１項柱書に規定される「産業上利用することができる発明」であるためには、同法第２条で定義される「発明」でなければならない。すなわち、特許を受けることができる発明であるためには、その発明が「自然法則を利用した技術的思想の創作」であることを必要とする。自然法則以外の法則（例えば、経済法則）、人為的な取り決め、数学上の公式、または、それらのみを利用するような発明は、自然法則を利用したものとはいえず、特許法上の発明に該当しない。また、情報の単なる提示（提示される情報の内容にのみ特徴を有するものであって、情報の提示を主たる目的とするもの）は、技術的思想であるとはいえず、特許法上の発明に該当しない。
　また、発明がソフトウエア関連発明（その発明の実施にプログラムを必要とする発明）である場合には、ソフトウエアとハードウエア資源とが協働した具体的手段によって、使用目的に応じた情報の演算又は加工を実現することにより、使用目的に応じた特有の情報処理装置又はその動作方法が構築され、ソフトウエアによる情報処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されていれば、その発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当する。
　そこで、本願発明が「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当するか否かについて検討する。
　
（１）「蛋白質相互作用データを視覚化するために蛋白質をノード(node)として蛋白質間相互作用をエッジ(edge)とするグラフを生成する蛋白質相互作用ネットワークを、コンピューターを用いて表示部に効率的に視覚化表示する方法において」について
　
　「蛋白質相互作用データを視覚化するために蛋白質をノード(node)として蛋白質間相互作用をエッジ(edge)とするグラフを生成する蛋白質相互作用ネットワーク」は、蛋白質や蛋白質間相互作用をグラフのどのような要素（ネットワークを構成するノードとエッジ）として視覚化するかを特定しているに過ぎない。どのような情報をどのようなグラフの要素として視覚化するかは、人為的な取り決めであって自然法則を利用するものではない。
　また、蛋白質相互作用ネットワークを「コンピューターを用いて表示部に効率的に視覚化表示する方法」は、コンピューターと表示部の機能や動作に技術的な特徴がなく、表示の内容が蛋白質相互作用ネットワークであることにのみ特徴を有するものである。したがって、上記方法は情報の単なる提示であるから技術的思想の創作とはいえない。
　また、蛋白質が相互作用することは自然法則であるものの、本願発明は表示されるネットワークが蛋白質の相互作用に関するデータであるというだけで、蛋白質が相互作用するときの物理的な現象や性質を利用するものではない。したがって、表示されるネットワークが蛋白質相互作用に関するデータであっても、蛋白質相互作用の自然法則が利用されているとはいえない。
　さらに、本願発明をソフトウエア関連発明としてみても、蛋白質相互作用ネットワークを視覚化表示する処理をコンピューターのハードウエア資源とソフトウエアとがどのように協働して実現しているかについて具体性が無く、ソフトウエアによる処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとはいえない。したがって、本願発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当しない。
　
（２）「上記コンピューターが、次数(degree)が1の最終ノードの集合を第1グループと定義し、上記第1グループのノードを除外した後、切断頂点(cutvertex)によって分離されるサブグラフ中で個数の少ないノードを含むサブグラフに属するノードの集合を第2グループと定義し、そして上記第1グループと上記第2グループに属するノードを除外した残りのノードの集合を第3グループと定義するようにノードをグループ化する段階」について
　
　ノードを３種類のグループに分けるための規則は、人為的に取り決めたものであり、このような規則にしたがってノードを各グループに定義しグループ化することは、自然法則を利用するものではない。
　また、本願発明をソフトウエア関連発明としてみても、ノードの集合を第１〜第３グループとして定義してグループ化する処理をコンピューターのハードウエア資源とソフトウエアとがどのように協働して実現しているかについて具体性が無く、ソフトウエアによる処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとはいえない。したがって、本願発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当しない。
　
（３）「上記コンピューターが、上記各グループ内のノード間の最短経路、上記第1グループノードと上記第2グループノード間の最短経路、上記第1グループノードと上記第3グループノード間の最短経路、上記第2グループノードと上記第3グループノード間の最短経路を計算する段階」について
　
　最短経路は、ノードとエッジとからなるグラフに基づいて設定された「路」であり、蛋白質間の物理的な現象や性質を表すものではない。このような最短経路の計算は、人為的に取り決めたグラフの構造や形状に基づく計算に過ぎず、蛋白質相互作用の自然法則を利用するものではない。
　また、本願発明をソフトウエア関連発明としてみても、最短経路の計算処理をコンピューターのハードウエア資源とソフトウエアとがどのように協働して実現しているかについて具体性が無く、ソフトウエアによる処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとはいえない。したがって、本願発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当しない。
　
（４）「上記コンピューターが、上記計算された最短経路を使用するスプリングフォース(spring-force)レイアウト技法を適用して、上記第3グループのノードを球体の中央に配置し、上記第2グループのノードを上記第3グループの外郭部分に配置した後、上記第1グループのノードを上記第2グループと上記第3グループの外郭部分に配置するようにレイアウトする段階」について
　
　「スプリングフォース(spring-force)レイアウト技法」は、スプリングの物理的な力を利用するものではなく、ノードをレイアウトするための規則を「スプリングフォース」として比ゆ的に表現したものに過ぎない。また、「最短経路」も、ノードとエッジからなるグラフの構造や形状に基づいて計算されたものである。したがって、「計算された最短経路を使用するスプリングフォース(spring-force)レイアウト技法を適用して」は、自然法則を利用するものではない。
　また、「上記第3グループのノードを球体の中央に配置し、・・・（中略）・・・上記第1グループのノードを上記第2グループと上記第3グループの外郭部分に配置するようにレイアウトする段階」も、人為的に取り決めた配置の規則にしたがってノードをレイアウトするものであり、自然法則を利用するものではない。
　また、本願発明をソフトウエア関連発明としてみても、ノードをレイアウトする処理をコンピューターのハードウエア資源とソフトウエアとがどのように協働して実現しているかについて具体性が無く、ソフトウエアによる処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとはいえない。したがって、本願発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当しない。
　
（５）「を含むことを特徴とする蛋白質相互作用ネットワークを表示部に効率的に分割視覚化して表示する方法」について
　
　本願発明は、表示部の機能や動作に技術的な特徴がなく、表示部に視覚化される情報が蛋白質相互作用ネットワークであって分割されていることにのみ特徴を有するものである。したがって、蛋白質相互作用ネットワークを表示部に分割視覚化することは、情報の単なる提示に過ぎず、技術的思想の創作とは言えない。
　また、前記（１）で述べたように、表示されるデータの内容が蛋白質相互作用に関するものであっても、蛋白質相互作用の自然法則を利用しているとは言えない。
　
（６）本願発明は、全体としてみても、蛋白質相互作用データを人為的な取り決めに基づいて処理し、処理したデータを単に提示するものであり、「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当するものではない。
　また、本願発明をソフトウエア関連発明とみても、ソフトウエアによる処理がハードウエア資源を用いて具体的に実現されているとはいえない。
　したがって、本願発明は「自然法則を利用した技術的思想の創作」に該当しないから、特許法第２条で定義される「発明」であるとは認められない。
　
第５　むすび 
　以上のとおり、本願発明は特許法第２９条第１項柱書に規定する要件を満たしておらず、特許を受けることができないから、他の請求項について論ずるまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。