【事件の表示】
　特願２００４−１０８７６８「熱転写記録媒体、画像形成方法および画像形成体」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　９月　９日出願公開、特開２００４−２４９７３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１２年１０月２日（優先権主張　平成１１年９月３０日　平成１２年９月２２日）に出願した特願２０００−３０２５１７号（以下、「原出願」という。）の一部を平成１６年４月１日に新たな特許出願としたものであって、平成１７年９月１４日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月２０日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１１月２１日付で手続補正がなされたものである。
 　　　　　　　　　　　　　 
II．平成１７年１１月２１日付の手続補正についての補正却下の決定
 　　　　　　　　　　　　　　 
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年１１月２１日付の手続補正を却下する。
 　　　　　　　　　　　　　　　　 
［理由］
１．補正後の本願発明
　平成１７年１１月２１日付の手続補正には、特許請求の範囲を次のように補正しようとする補正事項が含まれている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
（補正前）
「【請求項１】
　支持体と、この支持体上に、支持体の長手方向に沿って色ごとに繰り返し設けられた複数色の熱転写記録層とを具備し、前記熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含み、前記複数色の熱転写記録層のうち、１つ以上の色の熱転写記録層の色別の平均層厚は、他の色の熱転写記録層の色別の平均層厚よりも厚いことを特徴とする熱転写記録媒体。
【請求項２】
　前記複数色の熱転写記録層は、少なくともシアン、マゼンタ、及びイエローの３色の熱転写記録層であり、イエロー色の熱転写記録層の層厚が、シアン色の熱転写記録層およびマゼンタ色の熱転写記録層の層厚よりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項３】
　前記熱転写記録層の膜厚が０．２〜１．０μｍの範囲であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項４】
　前記イエロー色の熱転写記録層の層厚が０．６１〜１．０μｍ、シアン色の熱転写記録層およびマゼンタ色の熱転写記録層の層厚が０．２〜０．６μｍの範囲であることを特徴とする請求項３に記載の熱転写記録媒体。
【請求項５】
　前記熱転写記録層は、２０〜３０重量部の着色顔料、４０〜８０重量部の非晶質有機重合体、５〜３０重量部の微粒子を含むことを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項６】
　前記非晶質有機重合体は、７０〜１５０℃の軟化点を有するエポキシ樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項７】
　前記微粒子がシリカであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項８】
　請求項１に記載の熱転写記録媒体を用いてサーマルヘッドプリンタにより画像を形成する方法であって、画像データに基づいて前記熱転写記録媒体の熱転写記録層を受像体上に熱転写し、面積階調による画像形成を行う工程を具備し、前記受像体の受像面には、前記熱転写記録層に含まれる非晶質有機重合体と同種の非晶質有機重合体を含む層が設けられていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
　支持体上に、着色画像を転写記録する熱転写記録層については１色分だけが設けてあり、該熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含んでいる熱転写記録媒体であり、該熱転写記録媒体を複数色分用意して使用し、1色づつ順に画像データに基づいてサーマルプリンタによって画像受像面に画像を形成する方法であって、該複数色のうちの１つ以上の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の平均層厚は、他の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の平均層厚よりも厚い熱転写記録媒体を使用することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
　画像担持体と、この画像担持体上に請求項１に記載の熱転写記録媒体を用いて順次熱転写された複数色のドットで画像形成された転写画像とを具備し、前記複数色のドットによる転写画像についての１つ以上の色の転写画像のドットの色別の平均層厚は、他の色の転写画像のドットの色別の平均層厚よりも厚いことを特徴とする画像形成体。
【請求項１１】
　支持体と、この支持体上に、支持体の長手方向に沿って色ごとに繰り返し設けられた複数色の熱転写記録層とを具備し、前記熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含み、順次転写される前記複数色の熱転写記録層のうち、最後に転写される色の熱転写記録層以外の色の熱転写記録層の色別の平均層厚が０．６μｍ以下であることを特徴とする熱転写記録媒体。
【請求項１２】
　前記複数色の熱転写記録層は、少なくともシアン、マゼンタ、及びイエローの３色の熱転写記録層であり、前記着色顔料の８０重量％以上が有機顔料であることを特徴とする請求項１１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項１３】
　前記熱転写記録層に含まれる着色顔料の平均粒子径が０．５μｍ以下であり、かつ、粒子径分布において、粒子径が１μｍを超える着色顔料の比率が、１０％以下であることを特徴とする請求項１１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項１４】
　前記熱転写記録層中に、結晶性ワックスは含まれていないことを特徴とする請求項１１に記載の熱転写記録媒体。
【請求項１５】
　請求項１１に記載の熱転写記録媒体を用いてサーマルヘッドプリンタにより画像を形成する方法であって、画像データに基づいて前記熱転写記録媒体の熱転写記録層を受像体上に熱転写し、面積階調による画像形成を行う工程を具備し、前記受像体の受像面には、前記熱転写記録層に含まれる非晶質有機重合体と同種の非晶質有機重合体を含有する層が設けられていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
　支持体上に、着色画像を転写記録する熱転写記録層については１色分だけが設けてあり、該熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含んでいる熱転写記録媒体であり、該熱転写記録媒体を複数色分用意して使用し、1色づつ順に画像データに基づいてサーマルプリンタによって画像受像面に画像を形成する方法であって、該複数色のうちの最後に感熱転写される色以外の色の熱転写層の色別の平均層厚が０．６μｍ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
　画像担持体と、この画像担持体上に請求項１１に記載の熱転写記録媒体を用いて順次熱転写された複数色のドットで画像形成された転写画像とを具備し、順次熱転写された前記複数色のドットによる転写画像について、該複数色全てのドットが重なっている個所の最も上に位置する色以外の色の転写画像の色別のドットの平均層厚が０．６μｍ以下であることを特徴とする画像形成体。
【請求項１８】
　画像担持体と、中間画像担持体上に請求項１１に記載の熱転写記録媒体を用いて色別に順次熱転写された複数色のドットで画像形成された転写画像が、該画像担持体上に転写された転写画像とを具備し、該画像転写体上の該複数色の全てのドットが重なっている個所の最も下に位置する色以外の色の転写画像の色別のドットの平均層厚が、０．６μｍ以下であることを特徴とする画像形成体。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
（補正後）
「【請求項１】
　画像担持体と、この画像担持体上に複数色のドットで形成された画像を具備し、前記複数色のドットによる画像についての１つ以上の色の画像のドットの色別の平均層厚は、他の色の画像のドットの色別の平均層厚よりも厚く、前記ドットは、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含み、少なくとも２色以上の色の前記ドットが重なっていることを特徴とする画像形成体。
【請求項２】
　画像担持体と、この画像担持体上に複数色のドットで形成された画像を具備し、前記複数色のドットによる画像について、前記ドットは、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含み、該複数色全てのドットが重なっている個所の最も上に位置する色以外の色の画像の色別のドットの平均層厚が０．６μｍ以下であることを特徴とする画像形成体。」
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　上記補正後の請求項１，２を特定する事項である「複数色のドットで形成された画像」は、その画像形成手段が特定されていないが、願書に最初に添付した明細書には、「複数色のドットで形成された画像」として、熱転写記録媒体を用いて熱転写されて形成されたものしか記載されていない。
　よって、画像形成手段が特定されていない「複数色のドットで形成された画像」は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲外のものを含むものである。
　してみれば、上記手続補正は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものではない。
　また、上記補正は、補正前の請求項１ないし９，１１ないし１６，１８を削除し、補正前の請求項１０，１７を、補正後の請求項１，２とするものと認められるが、「画像」について、補正前の請求項１０，１７では、「熱転写記録媒体を用いて順次熱転写された複数色のドットで画像形成された転写画像」と特定していたのに対し、補正後の請求項１，２では、「複数色のドットで形成された画像」と特定されたため、熱転写以外の手段によって形成される画像も含まれることになり、「画像」の範囲は拡張された。
　よって、補正前の請求項１０，１７を、補正後の請求項１，２とする補正は、請求項の削除、特許請求の範囲の減縮、誤記の訂正または明りょうでない記載の釈明の何れかを目的とするものに該当しない。
　したがって、上記手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第３項及び第４項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
III．本願発明について
１．本願の請求項９に係る発明
　平成１７年１１月２１日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項９に係る発明（以下、「本願発明９」という。）は、出願当初の明細書の特許請求の範囲の請求項９に記載された事項により特定される、上記II．１．の（補正前）に記載したとおりのものである。
　　　　　　　　　　　　　　 
２．刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、原出願の優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平８−２９０６７６号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の事項が記載されている。
（１ａ）「【請求項１】  着色顔料、軟化点が４０℃〜１５０℃の温度範囲にある非晶質有機高分子重合体、そして無色の微粒子を、それぞれ、３０〜７０重量％、２５〜６５重量％、そして０．５〜２５重量％含み、層厚が０．２μｍ〜１．０μｍの範囲に有るインキ層を有する感熱転写シート。
…
【請求項５】  請求項１に記載の感熱転写シートのインキ層の上に受像シートを重ね、感熱転写シートの背面からサーマルヘッドを押し当て、受像シート上に光学反射濃度が１．０以上の面積階調で構成される転写画像を形成することからなる画像形成方法。」
（１ｂ）「【００２１】本発明の感熱転写シートは、着色顔料、非晶質有機高分子重合体、そして無色の微粒子を含むインキ層を支持体上に有する。」
（１ｃ）実施例１〜５には、インキ層用顔料、非晶質有機高分子重合体、無機微粒子を含有する塗布液Ａ、Ｂ、Ｃを調製し、裏面に離型処理された厚み５μｍのポリエステルフィルムに、乾燥層厚が、シアン顔料を含む塗布液Ａが０. ３６μｍ、マゼンタ顔料を含む塗布液Ｂが０. ３８μｍ、そしてイエロー顔料を含む塗布液Ｃが０. ４２μｍになるようにそれぞれ塗布し、シアン感熱転写シート、マゼンタ感熱転写シート、そしてイエロー感熱転写シートをそれぞれ作成し、まず、シアン感熱転写シートと受像シートとを重ね合せ、副走査分割法によるサーマルヘッド記録装置により、面積階調のみの多段階記録を行う方式で感熱印字し、次いで、シアン感熱転写シートのポリエステルフィルム（支持体）を剥離し、受像シート上に面積階調のみよりなる画像を形成させ、次にマゼンタ感熱転写シートを、シアン画像が形成されている受像シートの上に重ね合せ、位置を合わせて同様に印字し、該マゼンタ転写シートのポリエステルフィルムを剥離することにより、受像シート上にマゼンタ画像を形成し、さらに同様にしてマゼンタ画像の上に、イエロー画像を形成させ、受像シート上に面積階調のみよりなるカラー画像（フルカラー画像）を形成したところ、得られたカラー画像における各単色の反射濃度（ベタ部の光学濃度）は、１．４３〜１．５８であり、ドット形状は良好であることが示されている（【００４８】〜【００６０】）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．対比・判断
　上記摘記事項（１ａ）〜（１ｃ）より、特に（１ｃ）を中心にしてみると、刊行物１には、下記の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されている。
「着色顔料、非晶質有機高分子重合体、そして無色の微粒子を含み、層厚が０．２μｍ〜１．０μｍの範囲に有るインキ層を支持体に有する感熱転写シートであって、層厚が０．３６μｍのインキ層を支持体に有するシアン感熱転写シート、層厚が０．３８μｍのインキ層を支持体に有するマゼンタ感熱転写シート、層厚が０．４２μｍのインキ層を支持体に有するイエロー感熱転写シートを作成し、まず、シアン感熱転写シートと受像シートとを重ね合せ、サーマルヘッド記録装置により、面積階調のみの多段階記録を行う方式で感熱印字し、次いで、シアン感熱転写シートの支持体を剥離し、受像シート上に面積階調のみよりなる画像を形成させ、次にマゼンタ感熱転写シートを、シアン画像が形成されている受像シートの上に重ね合せ、位置を合わせて同様に印字し、該マゼンタ転写シートの支持体を剥離することにより、受像シート上にマゼンタ画像を形成し、さらに同様にしてマゼンタ画像の上に、イエロー画像を形成させ、受像シート上に面積階調で構成されるフルカラー転写画像を形成することからなる画像形成方法。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　そこで、本願発明９と刊行物１発明とを対比すると、後者における「インキ層」は、前者における「着色画像を転写記録する熱転写記録層」に相当し、後者における「着色顔料、非晶質有機高分子重合体、そして無色の微粒子を含み、層厚が０．２μｍ〜１．０μｍの範囲に有るインキ層を支持体に有する感熱転写シートであって、層厚が０．３６μｍのインキ層を支持体に有するシアン感熱転写シート、層厚が０．３８μｍのインキ層を支持体に有するマゼンタ感熱転写シート、層厚が０．４２μｍのインキ層を支持体に有するイエロー感熱転写シート」は、「シアン感熱転写シート」、「マゼンタ感熱転写シート」、「イエロー感熱転写シート」のそれぞれが前者における「支持体上に、着色画像を転写記録する熱転写記録層については１色分だけが設けてあり、該熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含んでいる熱転写記録媒体」に相当し、これらの感熱転写シートのインキ層の厚さは、前者における「複数色のうちの１つ以上の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の層厚は、他の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の層厚よりも厚い」という関係を満足する。
　また、後者における「シアン感熱転写シートと受像シートとを重ね合せ、サーマルヘッド記録装置により、面積階調のみの多段階記録を行う方式で感熱印字し、次いで、シアン感熱転写シートの支持体を剥離し、受像シート上に面積階調のみよりなる画像を形成させ、次にマゼンタ感熱転写シートを、シアン画像が形成されている受像シートの上に重ね合せ、位置を合わせて同様に印字し、該マゼンタ転写シートの支持体を剥離することにより、受像シート上にマゼンタ画像を形成し、さらに同様にしてマゼンタ画像の上に、イエロー画像を形成させ、受像シート上に面積階調で構成されるフルカラー転写画像を形成すること」は、前者における「熱転写記録媒体を複数色分用意して使用し、１色づつ順に画像データに基づいてサーマルプリンタによって画像受像面に画像を形成する方法」といえる。
　してみれば両者は、
「支持体上に、着色画像を転写記録する熱転写記録層については１色分だけが設けてあり、該熱転写記録層は、着色顔料、非晶質有機重合体、および微粒子を含んでいる熱転写記録媒体であり、該熱転写記録媒体を複数色分用意して使用し、1色づつ順に画像データに基づいてサーマルプリンタによって画像受像面に画像を形成する方法であって、該複数色のうちの１つ以上の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の層厚は、他の色用の熱転写記録媒体の熱転写記録層の色別の層厚よりも厚い熱転写記録媒体を使用する画像形成方法。」
である点で一致し、以下の点で一応相違する。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
［相違点］
　熱転写記録層の層厚について、本願発明９では、「平均層厚」であると特定しているのに対し、刊行物１発明では、平均層厚であるかどうか不明である点。
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　そこで、上記相違点について検討する。
　刊行物１発明のインキ層の層厚は、その測定方法が不明であるが、層の厚みを求める場合、１箇所のみにおける厚みを測定するだけではなく、複数箇所の厚みを測定しその平均値を採用するのが普通であり、刊行物１発明のインキ層の層厚も、複数箇所の層厚を測定したものを平均して求めた「平均層厚」と認められる。
　仮に、刊行物１発明のインキ層の層厚が、１箇所のみにおける測定値であったとしても、熱転写記録においては、熱転写記録媒体と受像シートを密着させて転写を行うものであるから、その密着性を考慮すれば、インキ層はその厚みが全面にわたって均等になるように形成されるものであり、１箇所における層厚は、その他の箇所の層厚とほぼ同等の値になり、平均層厚の値から大きく外れることはないものと認められ、各色インキ層の１箇所において測定した層厚の大小関係は、各色インキ層の複数箇所において測定して求めた平均層厚の大小関係と同じになるものと認められる。
　よって、上記相違点は実質的な相違点ではない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明９は、刊行物１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができないものであり、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。