(57)【要約】  本発明は、嵩高いセルロース繊維含有シートであって、セルロース繊維の保水性が十分に高く、かつ吸水速度が大きいセルロース繊維含有シートを提供することを課題とする。本発明は、リン酸基又はリン酸基由来の置換基を有するセルロース繊維を含む組成物であって、セルロース繊維の少なくとも一部において、リン酸基又はリン酸基由来の置換基が架橋しており、下記式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋点数が０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であり、組成物の全質量に対する水分含有量が５０質量％以下である組成物に関する。  架橋点数＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                            式（１）【特許請求の範囲】
【請求項１】
リン酸基又はリン酸基由来の置換基を有するセルロース繊維を含む組成物であって、
前記セルロース繊維の少なくとも一部において、前記リン酸基又はリン酸基由来の置換基が架橋しており、
下記式（１）で算出される前記セルロース繊維の架橋点数が０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であり、
前記組成物の全質量に対する水分含有量が５０質量％以下である組成物。
架橋点数＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                          式（１）
【請求項２】
不織布である請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記組成物を幅５ｍｍ、長さ５０ｍｍの短冊状サンプルとし、前記短冊状サンプルの長手方向端辺から５ｍｍまでの端部領域をイオン交換水（電気伝導度２μＳ／ｃｍ以下）に浸し、長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間を測定した際、下記式（２）で算出される吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）が、２．５ｍｍ／ｓｅｃ以上１００ｍｍ／ｓｅｃ以下である請求項１又は２に記載の組成物；
吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）＝４０（ｍｍ）／ｔ（ｓｅｃ）        式（２）
式（２）において、ｔは、短冊状サンプルの長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間（ｓｅｃ）を表す。
【請求項４】
セルロース繊維に含まれる強酸性基量が１．６０ｍｍｏｌ／ｇ以上である請求項１〜３のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項５】
前記セルロース繊維の、下記式で算出される保水度（％）が１５０％以上である請求項１〜４のいずれか１項に記載の組成物；
保水度（％）＝（遠心分離処理後のセルロース繊維の重量−セルロース繊維の絶乾重量）／セルロース繊維の絶乾重量×１００
上記式において、保水度は、ＳＣＡＮ−Ｃ  ６２：００  に準じて測定されるが、遠心分離処理の条件は、２０℃、遠心分離時の重量加速度３９５０ｇで１５分間とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組成物に関する。具体的には、本発明は、リン酸基を有するセルロース繊維を含むセルロース繊維含有組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、セルロース繊維は、衣料や吸収性物品、紙製品等に幅広く利用されている。セルロース繊維としては、繊維径が１０μｍ以上５０μｍ以下の繊維状セルロースに加えて、繊維径が１μｍ以下の微細繊維状セルロースも知られている。【０００３】
例えば、セルロース繊維が吸収性物品に用いられる場合は、セルロース繊維は不織布等の形態で吸収性物品の各種部材を構成する。そしてこのような場合、不織布には高い吸水性が求められる。従来、セルロース繊維を含む不織布の吸水性を高めるために、セルロース繊維にＳＡＰ等の高吸水性樹脂を担持させることが行われている。また、セルロース繊維の架橋改質を行うことで不織布の吸水性を高めることも検討されている。【０００４】
特許文献１には、架橋改質されたセルロース繊維を含有する布帛が開示されている。ここでは、架橋改質に用いる架橋剤としてホルムアルデヒドや含窒素環状化合物などが用いられている。また、特許文献２には、カルボキシル基を有し、かつ架橋結合された水膨潤性のセルロース誘導体を強酸の水溶液に浸漬し、次いで該セルロース誘導体を、水と相溶性を有する有機溶媒中でアルカリを加えて、酸型のカルボキシル基を塩型に戻した後、乾燥させることで、塩水吸収速度に優れた吸水性セルロース材料を製造する方法が開示されている。ここでもセルロース繊維を架橋させることでセルロース材料の吸水量を高めることが検討されている。【０００５】
特許文献３には、酸基含有不飽和単量体を必須成分とする単量体水溶液を重合させて得られる重合体とセルロースとを含み、表面架橋された吸水性樹脂が開示されている。ここでは、セルロースとしてリン酸化架橋したセルロースが記載されており、架橋剤としてジメチロールエチレン尿素やジメチロールジヒドロキシエチレン尿素といったＮ−メチロール化合物が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２９５７５号公報
【特許文献２】特開平０８−２４３３８８号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１３７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、セルロース繊維を架橋した場合、セルロース繊維含有シートは嵩高くなる傾向が見られる。しかし、このような嵩高いセルロース繊維含有シートにおいては、セルロース繊維の保水性が低下する傾向が見られる。このため、嵩高いセルロース繊維含有シートであっても、保水性が十分に高いセルロース繊維含有シートの開発が望まれている。また、セルロース繊維含有シートにおいては、その吸水速度を高めることも検討されている。【０００８】
そこで本発明者らは、このような従来技術の課題を解決するために、セルロース繊維含有組成物から嵩高いシートを形成した場合であっても保水性が十分に高く、優れた吸水速度を発揮し得るセルロース繊維含有組成物を提供することを目的として検討を進めた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために鋭意検討を行った結果、本発明者らは、架橋構造を有するリン酸化セルロース繊維を含む組成物において、リン酸化セルロース繊維の架橋構造量を所定量以上とすることにより、該組成物から嵩高いシートを形成した場合であっても十分に高い保水性と、優れた吸水速度が発揮されることを見出した。
具体的に、本発明は、以下の構成を有する。【００１０】
［１］  リン酸基又はリン酸基由来の置換基を有するセルロース繊維を含む組成物であって、セルロース繊維の少なくとも一部において、リン酸基又はリン酸基由来の置換基が架橋しており、下記式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋点数が０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であり、組成物の全質量に対する水分含有量が５０質量％以下である組成物。
架橋点数＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                            式（１）
［２］  不織布である［１］に記載の組成物。
［３］  組成物を幅５ｍｍ、長さ５０ｍｍの短冊状サンプルとし、短冊状サンプルの長手方向端辺から５ｍｍまでの端部領域をイオン交換水（電気伝導度２μＳ／ｃｍ以下）に浸し、長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間を測定した際、下記式（２）で算出される吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）が、２．５ｍｍ／ｓｅｃ以上１００ｍｍ／ｓｅｃ以下である［１］又は［２］に記載の組成物；
吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）＝４０（ｍｍ）／ｔ（ｓｅｃ）      式（２）
式（２）において、ｔは、短冊状サンプルの長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間（ｓｅｃ）を表す。
［４］  セルロース繊維に含まれる強酸性基量が１．６０ｍｍｏｌ／ｇ以上である［１］〜［３］のいずれかに記載の組成物；
［５］  セルロース繊維の、下記式で算出される保水度（％）が１５０％以上である［１］〜［４］のいずれかに記載の組成物。
保水度（％）＝（遠心分離処理後のセルロース繊維の重量−セルロース繊維の絶乾重量）／セルロース繊維の絶乾重量×１００
上記式において、保水度は、ＳＣＡＮ−Ｃ  ６２：００  に準じて測定されるが、遠心分離処理の条件は、２０℃、遠心分離時の重量加速度３９５０ｇで１５分間とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、嵩高いシートを形成した場合であっても保水性が十分に高く、優れた吸水速度を発揮し得るセルロース繊維含有組成物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、繊維原料に対するＮａＯＨ滴下量とｐＨの関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下において、本発明について詳細に説明する。以下に記載する構成要件の説明は、代表的な実施形態や具体例に基づいてなされることがあるが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
（組成物）
本発明は、リン酸基又はリン酸基由来の置換基（以下、単にリン酸基ともいう）を有するセルロース繊維を含む組成物に関する。ここで、セルロース繊維の少なくとも一部において、リン酸基又はリン酸基由来の置換基が架橋している。そして、式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋点数は０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上である。
架橋点数＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                            式（１）
また、本発明の組成物の全質量に対する水分含有量は５０質量％以下である。なお、本明細書においては、セルロース繊維を含む組成物を、セルロース繊維含有組成物と言うことができる。
【００１５】
本発明のセルロース繊維含有組成物は、上記構成を有するものであるため、嵩高いセルロース繊維含有シートを形成し得るが、その場合もセルロース繊維の保水性を十分に高く保つことができる。また、本発明のセルロース繊維含有組成物をシート状にした際には、優れた吸水速度を発揮し得る。本発明は、リン酸化セルロース繊維の架橋構造や架橋構造量を適切に制御することで、新たな物性を発揮し得るセルロース繊維含有組成物を得ることに成功したものである。
【００１６】
本発明のセルロース繊維含有組成物の全質量に対する水分含有量は５０質量％以下である。これは、本発明のセルロース繊維含有組成物が、スラリー状ではなく、固形状であることが好ましいことを意味している。本発明のセルロース繊維含有組成物は、例えば、ゲル状やシート状、粉粒状であることが好ましく、シート状であることがより好ましい。中でも、本発明のセルロース繊維含有組成物は不織布であることが好ましい。なお、本明細書においては、セルロース繊維含有組成物がシート状である場合、セルロース繊維含有組成物をセルロース繊維含有シートと呼ぶこともでき、セルロース繊維含有シートはセルロース繊維含有組成物の一実施形態である。
【００１７】
本発明のセルロース繊維含有組成物の全質量に対する水分含有量は５０質量％以下であればよく、４０質量％以下であることが好ましく、３０質量％以下であることがより好ましく、２０質量％以下であることがさらに好ましく、１５質量％以下であることが特に好ましい。なお、本発明において、セルロース繊維含有組成物の水分含有量は０質量％であってもよい。
ここで、水分含有量は、２３℃、相対湿度５０％の条件で平衡状態まで調湿させたセルロース繊維含有組成物の重量を測定したのち、１０５℃で一晩乾燥させた後のセルロース繊維含有組成物の重量を測定し、以下の式を用いて算出することができる。
水分含有量（％）＝（１０５℃における乾燥前の重量−１０５℃における乾燥後の重量）／１０５℃における乾燥前の重量×１００
【００１８】
本発明のセルロース繊維含有組成物がシート状である場合、セルロース繊維含有シートの密度は、１．２ｇ／ｃｍ3以下であることが好ましく、１．０ｇ／ｃｍ3以下であることがより好ましく、０．８ｇ／ｃｍ3以下であることがさらに好ましい。また、セルロース繊維含有シートの密度は、０．０５ｇ／ｃｍ3以上であることが好ましい。本発明のセルロース繊維含有組成物が不織布である場合も、不織布の密度は上記範囲内であることが好ましい。本発明のセルロース繊維含有組成物がシート状である場合、セルロース繊維含有シートの密度は上記範囲内であることが好ましく、密度を上記範囲に調整することにより嵩高いシートとすることができる。
【００１９】
本発明のセルロース繊維含有組成物がシート状である場合、セルロース繊維含有シートの坪量は、３０ｇ／ｍ2以上であることが好ましく、５０ｇ／ｍ2以上であることがより好ましく、１００ｇ／ｍ2以上であることがさらに好ましい。また、セルロース繊維含有シートの坪量は１０００ｇ／ｍ2以下であることが好ましい。セルロース繊維含有シートの坪量を上記範囲内とすることにより、吸水性をより効果的に発揮することができる。
【００２０】
本発明のセルロース繊維含有組成物がシート状である場合、セルロース繊維含有シートの厚みは、５μｍ以上であることが好ましく、１０μｍ以上であることがより好ましく、１５μｍ以上であることがさらに好ましい。また、セルロース繊維含有シートの厚みは、５０ｍｍ以下であることが好ましく、４０ｍｍ以下であることがより好ましく、３０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
【００２１】
本発明のセルロース繊維含有組成物がシート状である場合、下記式（２）で算出される吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）は、２．５ｍｍ／ｓｅｃ以上１００ｍｍ／ｓｅｃ以下であることが好ましい。吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）は、３．０ｍｍ／ｓｅｃ以上であることがより好ましく、３．５ｍｍ／ｓｅｃ以上であることがさらに好ましい。
【００２２】
ここで、下記式（２）で算出される吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）は、以下の手順で測定される吸水速度である。まず、シート状のセルロース繊維含有組成物を幅５ｍｍ、長さ５０ｍｍの短冊状サンプルとし、この短冊状サンプルの長手方向端辺から５ｍｍまでの端部領域をイオン交換水（電気伝導度２μＳ／ｃｍ以下）に浸す。その後、長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間を測定する。そして、得られた時間から下記式（２）を用いて吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）を算出する。
吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）＝４０（ｍｍ）／ｔ（ｓｅｃ）      式（２）
式（２）において、ｔは、短冊状サンプルの長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間（ｓｅｃ）を表す。
【００２３】
（セルロース繊維）
本発明のセルロース繊維含有組成物は、リン酸基を有するセルロース繊維を主成分として含む。ここで、リン酸基を有するセルロース繊維が主成分として含まれる状態とは、セルロース繊維含有組成物の全質量に対して、リン酸基を有するセルロース繊維の含有量が５０質量％以上であることをいう。リン酸基を有するセルロース繊維の含有量は、セルロース繊維含有組成物の全質量に対して、６０質量％以上であることが好ましく、７０質量％以上であることがより好ましく、８０質量％以上であることがさらに好ましい。
【００２４】
セルロース繊維を得るためのセルロース原料としては特に限定されないが、入手しやすく安価である点から、パルプを用いることが好ましい。パルプとしては、木材パルプ、非木材パルプ、脱墨パルプを挙げることができる。木材パルプとしては例えば、広葉樹クラフトパルプ（ＬＢＫＰ）、針葉樹クラフトパルプ（ＮＢＫＰ）、サルファイトパルプ（ＳＰ）、溶解パルプ（ＤＰ）、ソーダパルプ（ＡＰ）、未晒しクラフトパルプ（ＵＫＰ）、酸素漂白クラフトパルプ（ＯＫＰ）等の化学パルプ等が挙げられる。また、セミケミカルパルプ（ＳＣＰ）、ケミグラウンドウッドパルプ（ＣＧＰ）等の半化学パルプ、砕木パルプ（ＧＰ）、サーモメカニカルパルプ（ＴＭＰ、ＢＣＴＭＰ）等の機械パルプ等が挙げられるが、特に限定されない。非木材パルプとしてはコットンリンターやコットンリント等の綿系パルプ、麻、麦わら、バガス等の非木材系パルプ、ホヤや海草等から単離されるセルロース、キチン、キトサン等が挙げられるが、特に限定されない。脱墨パルプとしては古紙を原料とする脱墨パルプが挙げられるが、特に限定されない。本実施態様のパルプは上記の１種を単独で用いてもよいし、２種以上混合して用いてもよい。上記パルプの中で、入手のしやすさという点で、セルロースを含む木材パルプ、脱墨パルプが好ましい。
【００２５】
本発明において、リン酸基を有するセルロース繊維の繊維幅は特に限定されない。例えば、リン酸基を有するセルロース繊維の繊維幅は１０００ｎｍよりも大きいものであってもよく、１０００ｎｍ以下であってもよい。また、繊維幅が１０００ｎｍよりも大きいセルロース繊維と、繊維幅が１０００ｎｍ以下のセルロース繊維が混在していてもよい。なお、セルロース繊維の繊維幅が１０００ｎｍ以下である場合、このようなセルロース繊維を微細繊維状セルロースと呼ぶこともある。
【００２６】
また、本発明のセルロース繊維含有組成物には、リン酸基を有するセルロース繊維以外に、リン酸基を有さないセルロース繊維が含まれていてもよい。この場合は、リン酸基を有さないセルロース繊維の含有量は、繊維原料の全質量に対して、２０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以下であることがより好ましい。
【００２７】
ここで、セルロース繊維の繊維幅は、電子顕微鏡観察によって以下の方法で測定することができる。まず、濃度０．０５質量％以上０．１質量％以下のセルロース繊維水系懸濁液を調製し、この懸濁液を親水化処理したカーボン膜被覆グリッド上にキャストしてＴＥＭ観察用試料とする。この際、ガラス上にキャストした表面のＳＥＭ像を観察してもよい。構成する繊維の幅に応じて１０００倍、５０００倍、１００００倍あるいは５００００倍のいずれかの倍率で電子顕微鏡画像による観察を行う。但し、試料、観察条件や倍率は下記の条件を満たすように調整する。
【００２８】
（１）観察画像内の任意箇所に一本の直線Ｘを引き、該直線Ｘに対し、２０本以上の繊維が交差する。
（２）同じ画像内で該直線と垂直に交差する直線Ｙを引き、該直線Ｙに対し、２０本以上の繊維が交差する。
【００２９】
上記条件を満足する観察画像に対し、直線Ｘ、直線Ｙと交錯する繊維の幅を目視で読み取る。こうして少なくとも重なっていない表面部分の画像を３組以上観察し、各々の画像に対して、直線Ｘ、直線Ｙと交錯する繊維の幅を読み取る。このように少なくとも２０本×２×３＝１２０本の繊維幅を読み取る。
【００３０】
セルロース繊維の平均繊維長は特に限定されないが、０．１ｍｍ以上であることが好ましく、０．６ｍｍ以上であることがより好ましい。また、５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以下であることがより好ましい。セルロース繊維の平均繊維長を上記範囲内とすることにより、セルロース繊維含有組成物をシート状にした際にシートの強度を高めることができる。ここで、セルロース繊維の平均繊維長は、例えば、カヤーニオートメーション社のカヤーニ繊維長測定器（ＦＳ−２００形）を用い、長さ加重平均繊維長を測定することにより求めることができる。また、繊維の長さに応じて走査型顕微鏡（ＳＥＭ）、透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）等を用いて測定することもできる。
【００３１】
セルロース繊維が微細繊維状セルロースである場合、微細繊維状セルロースはＩ型結晶構造を有していることが好ましい。ここで、微細繊維状セルロースがＩ型結晶構造をとっていることは、グラファイトで単色化したＣｕＫα（λ＝１．５４１８Å）を用いた広角Ｘ線回折写真より得られる回折プロファイルにおいて同定できる。具体的には、２θ＝１４°以上１７°以下付近と２θ＝２２°以上２３°以下付近の２箇所の位置に典型的なピークをもつことから同定することができる。
微細繊維状セルロースに占めるＩ型結晶構造の割合は３０％以上であることが好ましく、より好ましくは５０％以上、さらに好ましくは７０％以上である。この場合、耐熱性と低線熱膨張率発現の点でさらに優れた性能が期待できる。結晶化度については、Ｘ線回折プロファイルを測定し、そのパターンから常法により求められる（Ｓｅａｇａｌら、Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｊｏｕｒｎａｌ、２９巻、７８６ページ、１９５９年）。
【００３２】
本明細書においては、セルロース繊維はリン酸基（リン酸基又はリン酸基に由来する置換基）を有する。本発明においては、このようなセルロース繊維をリン酸化セルロース繊維と呼ぶこともある。
【００３３】
リン酸化セルロース繊維におけるリン酸基はリン酸からヒドロキシル基を取り除いたものにあたる、２価の官能基である。具体的には−ＰＯ3Ｈ2で表される基である。リン酸基に由来する置換基は、リン酸基が縮重合した基、リン酸基の塩、リン酸エステル基などの置換基が含まれ、イオン性置換基であることが好ましい。
【００３４】
本発明では、リン酸基又はリン酸基に由来する置換基は、下記式（１）で表される置換基であってもよい。
【化１】
2018062501.tif 000002
【００３５】
式（１）中、ａ、ｂ及びｎは自然数である（ただし、ａ＝ｂ×ｍである）。α１，α２，・・・，αｎ及びα’のうちの少なくとも１つはＯ−であり、残りはＲ，ＯＲのいずれかである。各αｎ及びα’の全てがＯ−であっても構わない。ｎが２以上であり、α’がＲ又はＯＲである場合には、各αｎのうちの少なくとも１つがＯ−で残りがＲ又はＯＲである。ｎが２以上であり、α’がＯ−である場合には、各αｎは全てＲであってもよいし、全てＯＲであってもよいし、少なくとも１つがＯ−で残りがＲ又はＯＲであってもよい。Ｒは、各々、水素原子、飽和−直鎖状炭化水素基、飽和−分岐鎖状炭化水素基、飽和−環状炭化水素基、不飽和−直鎖状炭化水素基、不飽和−分岐鎖状炭化水素基、不飽和−環状炭化水素基、芳香族基、及びこれらの誘導基である。
【００３６】
飽和−直鎖状炭化水素基としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、又はｎ−ブチル基等が挙げられるが、特に限定されない。飽和−分岐鎖状炭化水素基としては、ｉ−プロピル基、又はｔ−ブチル基等が挙げられるが、特に限定されない。飽和−環状炭化水素基としては、シクロペンチル基、又はシクロヘキシル基等が挙げられるが、特に限定されない。不飽和−直鎖状炭化水素基としては、ビニル基、又はアリル基等が挙げられるが、特に限定されない。不飽和−分岐鎖状炭化水素基としては、ｉ−プロペニル基、又は３−ブテニル基等が挙げられるが、特に限定されない。不飽和−環状炭化水素基としては、シクロペンテニル基、シクロヘキセニル基等が挙げられるが、特に限定されない。芳香族基としては、フェニル基、又はナフチル基等が挙げられるが、特に限定されない。
【００３７】
また、前記Ｒにおける誘導体としては、前記各種炭化水素基の主鎖又は側鎖に対し、カルボキシ基、ヒドロキシ基、又はアミノ基などの官能基のうち、少なくとも１種類が付加又は置換した状態の官能基が挙げられるが、特に限定されない。  また、前記Ｒの主鎖を構成する炭素原子数は特に限定されないが、２０以下であることが好ましく、１０以下であることがより好ましい。Ｒの主鎖を構成する炭素原子数が２０を超えると、Ｒを含むリンオキソ酸基の分子が大きくなりすぎて、繊維原料に浸透しにくくなり、微細セルロース繊維の収率が低下するおそれがある。
【００３８】
βｂ＋は有機物又は無機物からなる１価以上の陽イオンである。有機物からなる１価以上の陽イオンとしては、脂肪族アンモニウム、又は芳香族アンモニウムが挙げられ、無機物からなる１価以上の陽イオンとしては、ナトリウム、カリウム、若しくはリチウム等のアルカリ金属のイオンや、カルシウム、若しくはマグネシウム等の２価金属の陽イオン、又は水素イオン等が挙げられるが、特に限定されない。これらは１種又は２種類以上を組み合わせて適用することもできる。有機物又は無機物からなる１価以上の陽イオンとしては、βを含む繊維原料を加熱した際に黄変しにくく、また工業的に利用し易いナトリウム、又はカリウムのイオンが好ましいが、特に限定されない。
【００３９】
セルロース繊維が有するリン酸基の含有量は、セルロース繊維１ｇ（質量）あたり０．１０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることが好ましく、０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることがより好ましく、０．５０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることがさらに好ましく、１．００ｍｍｏｌ／ｇ以上であることが一層好ましく、１．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることがより一層好ましく、１．３０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることが特に好ましく、１．６０ｍｍｏｌ／ｇ以上であることが最も好ましい。また、リン酸基の含有量は、３．６５ｍｍｏｌ／ｇ以下であることが好ましく、３．５ｍｍｏｌ／ｇ以下であることがより好ましく、３．０ｍｍｏｌ／ｇ以下であることがさらに好ましい。なお、本明細書において、セルロース繊維が有するリン酸基の含有量は、後述するようにセルロース繊維が有するリン酸基の強酸性基量と等しい。
【００４０】
セルロース繊維が有するリン酸基の含有量は、中和滴定法により測定することができる。中和滴定法による測定の際には、リン酸基を完全に酸型に変換させた後、機械処理工程（微細化工程）により微細化を行い、得られた微細繊維状セルロース含有スラリーに、水酸化ナトリウム水溶液を加えながらｐＨの変化を求めることにより、導入量を測定する。
【００４１】
リン酸基の酸型への変換は、得られたリン酸化セルロース繊維を、セルロース繊維濃度が２質量％となるようイオン交換水で希釈し、攪拌しながら、十分な量の１Ｎ塩酸水溶液を少しずつ添加することで行う。リン酸基の酸型への変換では、上記のセルロース繊維含有スラリーを脱水し、脱水シートを得た後、再びイオン交換水で希釈し、１Ｎ塩酸水溶液を添加する操作を繰り返すことにより、セルロース繊維に含まれるリン酸基を完全に酸型へ変化させることが好ましい。そして、リン酸基の酸型への変換工程の後には、得られたセルロース繊維含有スラリーを攪拌して均一に分散させた後、濾過脱水して脱水シートを得る操作を繰り返すことにより、余剰の塩酸を十分に洗い流すことが好ましい。
【００４２】
機械処理工程（微細化工程）では、得られた脱水シートにイオン交換水を注ぎ、セルロース繊維濃度が０．３質量％のセルロース繊維含有スラリーを得て、このスラリーを、解繊処理装置（エムテクニック社製、クレアミックス‐２．２Ｓ）を用いて、２１５００回転／分の条件で３０分間処理する。このようにして、微細繊維状セルロース含有スラリーを得る。
【００４３】
アルカリを用いた滴定では、微細繊維状セルロース含有スラリーに、０．１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液を加えながら、分散液が示すｐＨの値の変化を計測する。この中和滴定では、アルカリ（水酸化ナトリウム水溶液）を加えた量に対して測定したｐＨをプロットした曲線において、増分（ｐＨのアルカリ滴下量に対する微分値）が極大となる点が二つ得られる（増分が最大となる点と、２番目に大きくなる点）。このうち、アルカリを加えはじめて先に得られる増分の極大点（以下、第１終点と呼ぶ）までに必要としたアルカリ量が、滴定に使用した分散液中の強酸性基量と等しく、次に得られる増分の極大点（以下、第２終点と呼ぶ）までに必要としたアルカリ量が滴定に使用した分散液中の弱酸性基量と等しくなる。第１終点までに必要としたアルカリ量（ｍｍｏｌ）を、滴定対象の微細繊維状セルロース含有スラリー中の固形分（ｇ）で除して、第１解離アルカリ量（ｍｍｏｌ／ｇ）とし、この量をセルロース繊維が有するリン酸基の含有量とする。
【００４４】
図１は、中和滴定において、アルカリ（水酸化ナトリウム水溶液）を加えた量に対して測定したｐＨをプロットした曲線を例示したものである。第１終点までの領域を第１領域、第２終点までの領域を第２領域という。なお、第２領域の後には第３領域がある。すなわち、３つの領域が現れる。図１において、第１領域で必要としたアルカリ量が、滴定に使用したスラリー中の強酸性基量と等しく、第２領域で必要としたアルカリ量が滴定に使用したスラリー中の弱酸性基量と等しくなる。
【００４５】
架橋構造は、セルロース繊維に導入されたリン酸基同士が脱水縮合することによって形成されると考えられる。すなわち、架橋構造は、ピロリン酸の２つのＰ原子に１つずつ、セルロースのグルコースユニットが、Ｏ原子を介して結合した構造となる。したがって、架橋構造が形成されると、見かけ上、弱酸性基が失われ、第１終点までに必要としたアルカリ量と比較して第２終点までに必要としたアルカリ量が少なくなる。ここで、セルロース繊維に導入されたリン酸基同士が全く縮合していない場合、セルロース繊維に導入されている強酸性基量と、弱酸性基量は等しい。このため、架橋構造が形成されることで失われた弱酸性基の量を２で除した値は架橋構造量（架橋点数）を表すことになる。すなわち、架橋構造量（架橋点数）は、第１終点までに要したアルカリ量（第１解離アルカリ量）と第２終点までに要したアルカリ量（第２解離アルカリ量）の差分を２で除した値に等しい。架橋構造量（架橋点数）は下記式（１）で表される。
架橋構造量（架橋点数）＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                        式（１）
【００４６】
本発明においては、上記式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋構造量（架橋点数）は０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上であればよく、０．２２ｍｍｏｌ／ｇ以上であることが好ましく、０．２５ｍｍｏｌ／ｇ以上であることがより好ましい。なお、架橋構造量（架橋点数）の上限値は、セルロース繊維に含まれる強酸性基量を２で除した値となるため、例えば１．８２ｍｍｏｌ／ｇ以下となる。
【００４７】
セルロース繊維の保水度は、１５０％以上であることが好ましく、１７０％以上であることがより好ましく、２００％以上であることがさらに好ましい。なお、セルロース繊維の保水度の上限値に特に制限はないが、例えば１０００％とすることができる。ここで、セルロース繊維の保水度は、ＳＣＡＮ−Ｃ  ６２：００  に準じて測定した値であり、以下の式によって算出される値である。セルロース繊維の保水度測定の際には、セルロース繊維を、２０℃、４４００ｒｐｍ（遠心分離時の重量加速度：３９５０ｇ）の条件で１５分間、遠心分離処理を行う。遠心分離処理に供試するセルロース繊維量は測定１回につき絶乾重量で０．５ｇ（仕込み坪量１７００±１００ｇ／ｍ2）とする。遠心分離機としては、例えば、コクサン社製のＨ−３Ｒを使用できる。なお、保水度の数値が大きいほど、セルロース繊維と水の親和性が高いことを意味する。
保水度（％）＝（遠心分離処理後のセルロース繊維の重量−セルロース繊維の絶乾重量）／セルロース繊維の絶乾重量×１００
【００４８】
セルロース繊維は、対イオンを有していてもよい。対イオンは、無機イオンであっても有機イオンであってもよい。無機イオンとしては、アルカリ金属イオンに代表される１価の金属イオン、アルカリ土類金属イオンに代表される２価の金属イオン、その他、非金属の陽イオンであるアンモニウムイオン、アルミニウムイオン、スズイオン、鉛イオンなどの卑金属イオン、その他、銀イオン、銅イオン、鉄イオンなどの遷移金属イオンが挙げられる。有機イオンとしては、有機アンモニウムイオンや、有機ホスホニウムイオンが挙げられる。保水度を高めたい場合は、１価の陽イオンを対イオンとすることが好ましく、汎用性の観点から、アンモニウムイオン、アルカリ金属イオンを対イオンとすることがより好ましく、ナトリウムイオン、アンモニウムイオンを対イオンとすることがさらに好ましい。一方、消臭、抗菌等の機能を付与したい場合は、銅イオン、銀イオン、有機アンモニウムイオンなど機能性の陽イオンを対イオンとすることが好ましい。
【００４９】
（任意成分）
本発明のセルロース繊維含有組成物には、セルロース繊維以外の任意成分が含まれていてもよい。任意成分としては、たとえば、消泡剤、潤滑剤、界面活性剤、紫外線吸収剤、染料、顔料、填料、安定剤、アルコール等の水と混和可能な有機溶媒、防腐剤、有機微粒子、無機微粒子、樹脂（ペレット状、繊維状）等を挙げることができる。
【００５０】
（組成物の製造方法）
組成物の製造方法（セルロース繊維含有組成物の製造方法）は、リン酸基又はリン酸基由来の置換基をセルロース繊維に導入し、下記式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋点数が０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上となるようにリン酸基又はリン酸基由来の置換基を架橋させる工程を含む。なお、このようにして得られる組成物の水分含有量は５０質量％以下である。
架橋点数＝（セルロース繊維に含まれる強酸性基量−セルロース繊維に含まれる弱酸性基量）／２                            式（１）
【００５１】
＜リン酸基導入工程＞
リン酸基又はリン酸基由来の置換基をセルロース繊維に導入する工程は、リン酸基導入工程と呼ぶことができる。なお、リン酸基又はリン酸基由来の置換基の少なくとも一部を架橋させる工程もリン酸基導入工程に含まれる。すなわち、リン酸基導入工程には、セルロース繊維をリン酸化する工程と、リン酸基又はリン酸基由来の置換基の少なくとも一部を架橋させる工程が含まれている。
【００５２】
リン酸基導入工程では、セルロース繊維に対し、リン酸基又はリン酸基由来の置換基を有する化合物及びその塩から選択される少なくとも１種（以下、「リン酸化剤」又は「化合物Ａ」ともいう）を反応させることにより行うことができる。このようなリン酸化剤は、乾燥状態または湿潤状態のセルロース繊維に粉末や水溶液の状態で混合してもよい。また別の例としては、セルロース繊維のスラリーにリン酸化剤の粉末や水溶液を添加してもよい。すなわち、リン酸基導入工程は、少なくとも、セルロース繊維とリン酸化剤を混合する工程を含む。
【００５３】
リン酸基導入工程は、セルロース繊維にリン酸化剤を反応させることにより行うことができるが、この反応は、尿素及びその誘導体から選択される少なくとも１種（以下、「化合物Ｂ」ともいう）の存在下で行ってもよい。
【００５４】
化合物Ａを化合物Ｂの共存下でセルロース繊維に作用させる方法の一例としては、乾燥状態または湿潤状態のセルロース繊維に化合物Ａ及び化合物Ｂの粉末や水溶液を混合する方法が挙げられる。また別の例としては、セルロース繊維含有スラリーに化合物Ａ及び化合物Ｂの粉末や水溶液を添加する方法が挙げられる。これらのうち、反応の均一性が高いことから、乾燥状態のセルロース繊維に化合物Ａおよび化合物Ｂの水溶液を添加する方法、または湿潤状態のセルロース繊維に化合物Ａおよび化合物Ｂの粉末や水溶液を添加する方法が好ましい。また、化合物Ａと化合物Ｂは同時に添加してもよいし、別々に添加してもよい。また、初めに反応に供試する化合物Ａと化合物Ｂを水溶液として添加して、圧搾により余剰の薬液を除いてもよい。セルロース繊維の形態は綿状や薄いシート状であることが好ましいが、特に限定されない。
【００５５】
リン酸化剤（化合物Ａ）は、リン酸基を有する化合物及びその塩から選択される少なくとも１種である。リン酸基を有する化合物としては、リン酸、リン酸のリチウム塩、リン酸のナトリウム塩、リン酸のカリウム塩、リン酸のアンモニウム塩などが挙げられるが、特に限定されない。リン酸のリチウム塩としては、リン酸二水素リチウム、リン酸水素二リチウム、リン酸三リチウム、ピロリン酸リチウム、またはポリリン酸リチウムなどが挙げられる。リン酸のナトリウム塩としてはリン酸二水素ナトリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、ピロリン酸ナトリウム、またはポリリン酸ナトリウムなどが挙げられる。リン酸のカリウム塩としてはリン酸二水素カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸三カリウム、ピロリン酸カリウム、またはポリリン酸カリウムなどが挙げられる。リン酸のアンモニウム塩としては、リン酸二水素アンモニウム、リン酸水素二アンモニウム、リン酸三アンモニウム、ピロリン酸アンモニウム、ポリリン酸アンモニウムなどが挙げられる。中でも、リン酸、リン酸のナトリウム塩、又はリン酸のカリウム塩、リン酸のアンモニウム塩は好ましく用いられる。
【００５６】
反応の均一性が高まり、かつリン酸基導入の効率がより高くなることからリン酸化剤（化合物Ａ）は水溶液として用いることが好ましい。リン酸化剤（化合物Ａ）の水溶液のｐＨは特に限定されないが、リン酸基の導入の効率が高くなることから７以下であることが好ましく、セルロース繊維の加水分解を抑える観点からｐＨ３以上ｐＨ７以下がさらに好ましい。化合物Ａの水溶液のｐＨは例えば、リン酸基を有する化合物のうち、酸性を示すものとアルカリ性を示すものを併用し、その量比を変えて調整してもよい。リン酸化剤（化合物Ａ）の水溶液のｐＨは、リン酸基を有する化合物のうち、酸性を示すものに無機アルカリまたは有機アルカリを添加すること等により調整してもよい。
【００５７】
セルロース繊維に対するリン酸化剤（化合物Ａ）の添加量は特に限定されないが、リン酸化剤（化合物Ａ）の添加量をリン原子量に換算した場合、セルロース繊維（絶乾質量）に対するリン原子の添加量は０．５質量％以上１００質量％以下が好ましく、１質量％以上５０質量％以下がより好ましく、２質量％以上３０質量％以下が最も好ましい。セルロース繊維に対するリン原子の添加量が上記範囲内であれば、リン酸化セルロース繊維の収率をより向上させることができる。セルロース繊維に対するリン原子の添加量を１００質量％以下とすることにより、収率向上の効果とコストのバランスをとることができる。一方、セルロース繊維に対するリン原子の添加量を上記下限値以上とすることにより、収率を高めることができる。
【００５８】
本実施態様で使用する化合物Ｂとしては、尿素、ビウレット、１−フェニル尿素、１−ベンジル尿素、１−メチル尿素、１−エチル尿素などが挙げられる。
【００５９】
化合物Ｂは化合物Ａと同様に水溶液として用いることが好ましい。また、反応の均一性が高まることから化合物Ａと化合物Ｂの両方が溶解した水溶液を用いることが好ましい。セルロース繊維（絶乾質量）に対する化合物Ｂの添加量は１質量％以上５００質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上４００質量％以下であることがより好ましく、１００質量％以上３５０質量％以下であることがさらに好ましく、１５０質量％以上３００質量％以下であることが特に好ましい。
【００６０】
化合物Ａと化合物Ｂの他に、アミド類またはアミン類を反応系に含んでもよい。アミド類としては、ホルムアミド、ジメチルホルムアミド、アセトアミド、ジメチルアセトアミドなどが挙げられる。アミン類としては、メチルアミン、エチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ピリジン、エチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなどが挙げられる。これらの中でも、特にトリエチルアミンは良好な反応触媒として働くことが知られている。
【００６１】
リン酸基導入工程は、加熱をする工程（以下、加熱処理工程ともいう）を有することが好ましい。加熱処理工程を設けることで、セルロース繊維にリン酸基を効率的に導入し、さらにリン酸基又はリン酸基由来の置換基の少なくとも一部を架橋させることができる。すなわち、本発明の組成物の製造方法は、セルロース繊維とリン酸化剤と混合する工程と、セルロース繊維とリン酸化剤の混合物を加熱する工程を含むことが好ましい。
【００６２】
加熱処理工程における加熱処理温度は、セルロース繊維の熱分解や加水分解反応を抑えながら、リン酸基を効率的に導入できる温度を選択することが好ましい。また、加熱処理温度は、上述した式（１）で算出されるセルロース繊維の架橋点数が０．２０ｍｍｏｌ／ｇ以上となるようにリン酸基又はリン酸基由来の置換基を架橋させる温度を選択することが好ましい。加熱処理温度は、具体的には５０℃以上３００℃以下であることが好ましく、１００℃以上２５０℃以下であることがより好ましく、１３０℃以上２００℃以下であることがさらに好ましい。また、加熱には減圧乾燥機、赤外線加熱装置、マイクロ波加熱装置を用いてもよい。
【００６３】
加熱処理の際、化合物Ａを添加したセルロース繊維含有スラリーに水が含まれている間において、セルロース繊維を静置する時間が長くなると、乾燥に伴い水分子と溶存する化合物Ａがセルロース繊維表面に移動する。そのため、セルロース繊維中の化合物Ａの濃度にムラが生じる可能性があり、セルロース繊維表面へのリン酸基の導入が均一に進行しない恐れがある。乾燥によるセルロース繊維中の化合物Ａの濃度ムラ発生を抑制するためには、ごく薄いシート状のセルロース繊維を用いるか、ニーダー等でセルロース繊維と化合物Ａを混練又は撹拌しながら加熱乾燥又は減圧乾燥させる方法を採ればよい。
【００６４】
加熱処理に用いる加熱装置としては、スラリーが保持する水分及びリン酸基などの繊維の水酸基への付加反応で生じる水分を常に装置系外に排出できる装置であることが好ましく、例えば送風方式のオーブン等が好ましい。装置系内の水分を常に排出すれば、リン酸エステル化の逆反応であるリン酸エステル結合の加水分解反応を抑制できることに加えて、セルロース繊維中の糖鎖の酸加水分解を抑制することができる。
【００６５】
加熱処理の時間（加熱時間）は、加熱温度にも影響されるが、リン酸化剤とセルロース繊維が混合され、熱源に晒されてから１秒以上３００分以下であることが好ましく、５秒以上２７０分以下であることがより好ましく、１０秒以上１５０００秒以下であることがさらに好ましい。例えば、加熱温度が１００℃以上２５０℃以下である場合、加熱時間は１０秒以上であることが好ましく、２０秒以上であることがより好ましく、３０秒以上であることがさらに好ましい。加熱処理温度が１００℃以上２５０℃以下である場合は、加熱時間の上限を１５０００秒以下とすることが好ましい。本発明においては、加熱処理温度と加熱時間を適切な範囲とすることにより、リン酸基の導入量を好ましい範囲内とすることができる。
【００６６】
リン酸基導入工程は、少なくとも１回行えば良いが、複数回繰り返すこともできる。この場合、より多くのリン酸基が導入されるので好ましい。
【００６７】
＜離解・洗浄工程＞
リン酸基導入工程の後には、離解工程が設けられることが好ましく、離解工程の後にさらに洗浄工程が設けられることが好ましい。離解工程は、ＪＩＳ  Ｐ  ８２２０に準拠して行う。すなわち、離解工程は、リン酸基導入工程で得られたリン酸化セルロース繊維を均一なパルプ懸濁液とするための工程である。この工程では、リン酸化セルロース繊維は、一般的な製紙用パルプと同等程度の大きさ（例えば、幅２０μｍ以上３０μｍ以下、長さ平均繊維長０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下）であることが好ましい。なお、離解工程を行わずとも、リン酸化セルロース繊維が十分に分散した懸濁液が得られる場合は、離解工程は省いても良い。
【００６８】
洗浄工程では、リン酸化剤等の余剰の薬液を洗い流す。洗浄工程では、離解処理を施したリン酸化セルロース繊維を濾過脱水し、イオン交換水を注ぎ攪拌して均一に分散させるという操作を繰り返すことが好ましい。
【００６９】
＜アルカリ処理工程＞
リン酸基導入工程及び離解工程の後には、アルカリ処理工程を設けることが好ましい。アルカリ処理工程を設けることにより、リン酸化セルロース繊維の対イオンを種々変更することができる。例えば、アルカリとして、水酸化ナトリウムを選択すれば、リン酸化セルロース繊維の対イオンをナトリウムイオンとすることができる。なお、本発明のセルロース繊維含有組成物の製造方法においては、アルカリ処理工程を設けなくてもよく、この場合は、リン酸化セルロース繊維のリン酸基の一方の対イオンがアンモニウムイオンであり、他方の対イオンが水素イオンとなる。
【００７０】
アルカリ処理の方法としては、特に限定されないが、例えば、アルカリ溶液中に、リン酸化セルロース繊維を浸漬する方法が挙げられる。
アルカリ溶液に含まれるアルカリ化合物は、特に限定されないが、無機アルカリ化合物であってもよいし、有機アルカリ化合物であってもよい。アルカリ溶液における溶媒としては水または有機溶媒のいずれであってもよい。溶媒は、極性溶媒（水、またはアルコール等の極性有機溶媒）が好ましく、水系溶媒であってもよい。また、アルカリ溶液のうちでは、汎用性が高いことから、水酸化ナトリウム水溶液、または水酸化カリウム水溶液が特に好ましい。
【００７１】
アルカリ処理工程におけるアルカリ溶液の温度は特に限定されないが、５℃以上８０℃以下が好ましく、１０℃以上６０℃以下がより好ましい。
アルカリ処理工程におけるアルカリ溶液への浸漬時間は特に限定されないが、５分以上３０分以下が好ましく、１０分以上２０分以下がより好ましい。
アルカリ処理におけるアルカリ溶液の使用量は特に限定されないが、リン酸化セルロース繊維の絶乾質量に対して１００質量％以上１０００００質量％以下であることが好ましく、１０００質量％以上１００００質量％以下であることがより好ましい。
【００７２】
アルカリ処理工程におけるアルカリ溶液使用量を減らすために、アルカリ処理工程の前に、リン酸化セルロース繊維を水や有機溶媒により洗浄しても構わない。アルカリ処理後には、取り扱い性を向上させるために、アルカリ処理済みリン酸化セルロース繊維を水や有機溶媒により洗浄することが好ましい。
【００７３】
＜その他の対イオン変更処理＞
上述したアルカリ処理工程の代わりに、無機アルカリの塩や有機アルカリの塩とリン酸化セルロース繊維と接触させることでも、対イオンを変更することができる。例えば、無機アルカリの塩として塩化ナトリウムを選択すれば、リン酸化セルロース繊維の対イオンをナトリウムとすることができる。また、有機アルカリの塩として塩化アルキルアンモニウムを選択すれば、リン酸化セルロース繊維の対イオンをアルキルアンモニウムとすることができる。
【００７４】
＜解繊処理＞
本発明で使用されるセルロース繊維が、繊維幅が１０００ｎｍ以下の微細繊維状セルロースである場合、アルカリ処理工程の後には、解繊処理工程を設けてもよい。解繊処理工程では、通常、解繊処理装置を用いて、繊維を解繊処理して、微細繊維状セルロース含有スラリーを得るが、処理装置、処理方法は、特に限定されない。
解繊処理装置としては、高速解繊機、グラインダー（石臼型粉砕機）、高圧ホモジナイザーや超高圧ホモジナイザー、高圧衝突型粉砕機、ボールミル、ビーズミルなどを使用できる。あるいは、解繊処理装置としては、ディスク型リファイナー、コニカルリファイナー、二軸混練機、振動ミル、高速回転下でのホモミキサー、超音波分散機、またはビーターなど、湿式粉砕する装置等を使用することもできる。解繊処理装置は、上記に限定されるものではない。好ましい解繊処理方法としては、粉砕メディアの影響が少なく、コンタミの心配が少ない高速解繊機、高圧ホモジナイザー、超高圧ホモジナイザーが挙げられる。
【００７５】
＜シート形成工程＞
本発明のセルロース繊維含有組成物の製造方法は、上述したリン酸化セルロース繊維を用いてシートを形成する工程をさらに含むことが好ましい。この場合、セルロース繊維含有組成物はシート状であり、不織布であることが好ましい。リン酸化セルロース繊維を用いてシートを形成する工程においては、シートの性質や形状などに応じて形成方法を適宜選択し得る。本実施形態においては、たとえば湿式抄紙法、乾式抄紙法などの方法を採用することが可能である。
【００７６】
セルロース繊維を用いてシートを形成する工程は、湿式抄紙法によりシートを形成する工程であってもよい。以下では、湿式抄紙法によりシートを形成する場合の一例を説明する。
【００７７】
まず、湿式抄紙工程では、上述した工程で得られたリン酸化セルロース繊維にイオン交換水を添加して、セルロース繊維含有スラリーを得る。
次いで、セルロース繊維含有スラリーは、湿式抄紙工程に供される。湿式抄紙工程で用いられる抄紙機としては、例えば、長網抄紙機、ツインワイヤー抄紙機、円網抄紙機、傾斜ワイヤー型抄紙機、単網抄紙機、ヤンキー抄紙機等を挙げることができる。また、手抄き装置を用いて抄紙を行ってもよい。
【００７８】
湿式抄紙工程で得られたシートは、脱水乾燥工程に供されることが好ましい。脱水工程では、シートを加圧することで脱水を行ってもよい。この際の圧力は、１ＭＰａ以上であることが好ましく、５ＭＰａ以上であることがより好ましく、１０ＭＰａ以上であることがさらに好ましい。また、圧力は１００ＭＰａ以下であることが好ましい。本発明のセルロース繊維含有組成物は耐圧縮性に優れているため、脱水工程において上記条件で加圧をした場合であっても嵩高いシートが得られやすい。
【００７９】
なお、シート形成工程において、乾式抄紙法を用いる場合は、空気中でリン酸化セルロース繊維を均一に混合し、リン酸化セルロース繊維を含む気流を、下側にサクションボックスを備えたメッシュ状無端ベルト上に吐出してシートを形成する。すなわち、乾式抄紙法は、リン酸化セルロース繊維を空気中で混合し、堆積させる工程を含む方法である。乾式抄紙法においては、必要に応じて上記の操作を複数回繰り返してもよい。
【００８０】
シートの脱水乾燥工程における乾燥方法は特に限定されないが、熱風、蒸気、赤外線、マイクロ波等を適宜利用できる。また、熱の伝達媒体として、金属板、金属ロールをシートに直接接触させる等の手法を適宜とることができる。
【００８１】
脱水乾燥工程後のシートに対して、さらに加圧操作を行っても良い。この際の圧力は、１ＭＰａ以上であることが好ましく、５ＭＰａ以上であることがより好ましく、１０ＭＰａ以上であることがさらに好ましい。また、圧力は１００ＭＰａ以下であることが好ましい。この操作により、シートの厚さ、密度を適宜調整することができる。また、本発明のセルロース繊維含有組成物は耐圧縮性に優れているため、上記条件で加圧をした場合であっても嵩高いシートが得られやすい。
【００８２】
（用途）
本発明のセルロース繊維含有組成物の用途は特に限定されない。セルロース繊維含有組成物は、シート状であることが好ましく、不織布であることがより好ましい。セルロース繊維含有組成物は、例えば、フラッフパルプや不織布の状態で、汗、尿、経血、有害薬品等の吸収性物品の構成部材として利用されたり、衛生用紙、フィルター素材、緩衝材等に利用される。
【実施例】
【００８３】
以下に実施例と比較例を挙げて本発明の特徴をさらに具体的に説明する。以下の実施例に示す材料、使用量、割合、処理内容、処理手順等は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更することができる。したがって、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。【００８４】
（実施例１）
＜リン酸化反応工程＞
針葉樹クラフトパルプとして、王子製紙製のパルプ（固形分９６質量％、坪量２１３ｇ／ｍ2シート状）を原料として使用した。上記針葉樹クラフトパルプ（絶乾質量）１００質量部に、リン酸二水素アンモニウムと尿素の混合水溶液を含浸し、リン酸二水素アンモニウム４５質量部、尿素１２０質量部、イオン交換水１５０質量部となるように圧搾し、薬液含浸パルプを得た。得られた薬液含浸パルプを１６５℃の熱風乾燥機で３５０秒間乾燥・加熱処理し、パルプ中のセルロースにリン酸基及びリン酸架橋構造を導入し、リン酸化セルロース繊維Ａを得た。【００８５】
＜離解・洗浄工程＞
得られたリン酸化セルロース繊維Ａに、セルロース繊維濃度が２質量％となるようイオン交換水を注ぎ、２Ｌ容量の卓上型ディスインテグレーターで２０分間離解処理した。得られたパルプスラリーを濾過脱水して脱水シートを得た後、再びイオン交換水を注ぎ、撹拌して均一に分散させる操作を繰り返すことにより、余剰の薬液を十分に洗い流し、リン酸化セルロース繊維Ｂを得た。【００８６】
＜アルカリ処理工程＞
得られたリン酸化セルロース繊維Ｂを、セルロース繊維濃度が２質量％となるようイオン交換水で希釈し、攪拌しながら、１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を少しずつ添加して、ｐＨが１２±０．２のパルプスラリーを得た。その後、このパルプスラリーを脱水し、脱水シートを得た後、再びイオン交換水を注ぎ、攪拌して均一に分散させた後、濾過脱水して脱水シートを得る操作を繰り返すことにより、余剰の水酸化ナトリウムを十分に洗い流して、リン酸化セルロースを含むリン酸化セルロース繊維Ｃを得た。そして、後述する方法により、リン酸化セルロース繊維Ｃの保水度を測定した。また、後述する方法により、リン酸化セルロース繊維Ｃのリン酸基導入量と架橋構造の含有量を測定した。【００８７】
＜シート化・プレス工程＞
得られたセルロース繊維Ｃに、セルロース繊維濃度が０．３質量％となるようにイオン交換水を注いだ後、脱水濾過することで面積０．００４３ｍ2、坪量２００ｇ／ｍ2のセルロース繊維含有シートを得た。このセルロース繊維含有シートを２３℃、相対湿度５０％の調湿室で、重量が一定となるまで乾燥させた。次いで、圧力１１．５７ＭＰａで６０秒間プレスすることで、セルロース繊維含有シートＡ（セルロース繊維含有組成物）を得た。プレス後の厚さを測定することで、セルロース繊維含有シートＡの密度を算出した。シートの密度の計算はＪＩＳ  Ｐ  ８１１８：１９９８に準拠して行った。また、紙厚計としては、ハイブリッジ紙厚計（高橋製作所（株）製 Ｎｏ．７３５）を用いた。また、後述する方法により、セルロース繊維含有シートＡの水分含有量（含水率）及び吸水速度を測定した。【００８８】
（実施例２）
上述の＜アルカリ処理工程＞を行わない以外は、実施例１と同様にして、リン酸化セルロース繊維及びセルロース繊維含有シートを得た。得られたリン酸化セルロース繊維とセルロース繊維含有シートについては、実施例１と同様の測定を行った。【００８９】
（実施例３）
上述の＜リン酸化反応工程＞において乾燥・加熱処理時間を３００秒間とし、さらに、上述の＜離解・洗浄工程＞において、ディスインテグレーターでの離解処理時間を１５分間とした以外は、実施例１と同様にして、リン酸化セルロース繊維及びセルロース繊維含有シートを得た。得られたリン酸化セルロース繊維とセルロース繊維含有シートについては、実施例１と同様の測定を行った。【００９０】
（実施例４）
上述の＜アルカリ処理工程＞を行わない以外は、実施例３と同様にして、リン酸化セルロース繊維及びセルロース繊維含有シートを得た。得られたリン酸化セルロース繊維とセルロース繊維含有シートについては、実施例１と同様の測定を行った。【００９１】
（比較例１）
＜離解工程＞
針葉樹クラフトパルプとして、王子製紙製のパルプ（固形分９６質量％、坪量２１３ｇ／ｍ2シート状）を原料として使用した。セルロース繊維濃度が２質量％となるようイオン交換水を注ぎ、２Ｌ容量の卓上型ディスインテグレーターで５分間離解処理した。得られたパルプスラリーを濾過脱水してセルロース繊維Ａ'を得た。後述する方法により、セルロース繊維Ａ'の保水度を測定した。【００９２】
＜シート化・プレス工程＞
得られたセルロース繊維Ａ'に、セルロース繊維濃度が０．３質量％となるようにイオン交換水を注いだ後、脱水濾過することで面積０．００４３ｍ2、坪量２００ｇ／ｍ2のセルロース繊維含有シートを得た。このセルロース繊維含有シートを２３℃、相対湿度５０％の調湿室で、重量が一定となるまで乾燥させた。次いで、圧力１１．５７ＭＰａで６０秒間プレスすることで、セルロース繊維含有シートＡ'を得た。プレス後の厚さを測定することで、セルロース繊維含有シートＡ'の密度を算出した。また、後述する方法により、セルロース繊維含有シートＡ'の水分含有量（含水率）および吸水速度を測定した。【００９３】
（比較例２）
上述の＜リン酸化反応工程＞において、乾燥・加熱処理時間を２００秒間とし、さらに、上述の＜離解・洗浄工程＞において、ディスインテグレーターでの処理行わない以外は、実施例１と同様にして、リン酸化セルロース繊維及びセルロース繊維含有シートを得た。得られたリン酸化セルロース繊維とセルロース繊維含有シートについては、実施例１と同様の測定を行った。なお、比較例２ではイオン交換水を加え、軽微な手攪拌をするだけで、リン酸化セルロース繊維が水へ均一に分散したため、離解機は使用しなかった。【００９４】
（比較例３）
上述の＜アルカリ処理工程＞を行わない以外は、比較例２と同様にして、リン酸化セルロース繊維及びセルロース繊維含有シートを得た。得られたリン酸化セルロース繊維とセルロース繊維含有シートについては、実施例１と同様の測定を行った。
なお、比較例３ではイオン交換水を加え、軽微な手攪拌をするだけで、リン酸化セルロース繊維が水へ均一に分散したため、離解機は使用しなかった。【００９５】
（分析及び評価）
＜保水度の測定＞
ＳＣＡＮ−Ｃ  ６２：００  に準じてセルロース繊維の保水度を測定した。セルロース繊維の保水度測定の際には、セルロース繊維を、２０℃、４４００ｒｐｍ（遠心分離時の重量加速度：３９５０ｇ）の条件で１５分間遠心分離処理を行った。遠心分離処理に供試したセルロース繊維量は測定１回につき絶乾重量で０．５ｇ（仕込み坪量１７００±１００ｇ／ｍ2）であった。遠心分離機としては、コクサン社製のＨ−３Ｒを使用した。保水度は以下の式によって算出した。
保水度（％）＝（遠心分離処理後のセルロース繊維の重量−セルロース繊維の絶乾重量）／セルロース繊維の絶乾重量×１００
なお、保水度の数値が大きいほど、セルロース繊維と水の親和性が高いことを意味する。【００９６】
＜リン酸基導入量の測定＞
リン酸基の導入量は、中和滴定法により測定した。具体的には、セルロース繊維に含まれるリン酸基を完全に酸型に変換させた後、機械処理工程（微細化工程）により微細化を行い、得られた微細繊維状セルロース含有スラリーに、０．１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液を加えながら、スラリー（分散液）が示すｐＨの変化を求めることにより、導入量を測定した。
リン酸基の酸型への変換では、得られたリン酸化セルロース繊維を、セルロース繊維濃度が２質量％となるようイオン交換水で希釈し、攪拌しながら、十分な量の１Ｎ塩酸水溶液を少しずつ添加した。次いで、このセルロース繊維含有スラリーを１５分間撹拌したのち脱水し、脱水シートを得た後、再びイオン交換水で希釈し、１Ｎ塩酸水溶液を添加する操作を繰り返すことにより、セルロース繊維に含まれるリン酸基を完全に酸型へ変化させた。さらに、このセルロース繊維含有スラリーを攪拌して均一に分散させた後、濾過脱水して脱水シートを得る操作を繰り返すことにより、余剰の塩酸を十分に洗い流した。
機械処理工程では、得られた脱水シートにイオン交換水を注ぎ、セルロース繊維濃度が０．３質量％のセルロース繊維含有スラリーを得た。このスラリーを、解繊処理装置（エムテクニック社製、クレアミックス‐２．２Ｓ）を用いて、２１５００回転／分の条件で３０分間処理した。アルカリを用いた滴定では、微細繊維状セルロース含有スラリーに、０．１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液を加えながら、分散液が示すｐＨの値の変化を計測した。【００９７】
この中和滴定では、アルカリを加えた量に対して測定したｐＨをプロットした曲線において、増分（ｐＨのアルカリ滴下量に対する微分値）が極大となる点を二つ与える（増分が最大となる点と、２番目に大きくなる点）。このうち、アルカリを加えはじめて先に得られる増分の極大点（以下、第１終点と呼ぶ）、までに必要としたアルカリ量が、滴定に使用した分散液中の強酸性基量と等しく、次に得られる増分の極大点（以下、第２終点と呼ぶ）までに必要としたアルカリ量が滴定に使用した分散液中の弱酸性基量と等しくなる。
第１終点までに必要としたアルカリ量（ｍｍｏｌ）を、滴定対象分散液中の固形分（ｇ）で除して、第１解離アルカリ量（ｍｍｏｌ／ｇ）とし、この量をリン酸基の導入量とした。【００９８】
＜架橋点数の測定＞
架橋構造は、セルロース繊維に導入されたリン酸基同士が脱水縮合することによって形成されると考えられる。すなわち、架橋構造は、ピロリン酸の２つのＰ原子に１つずつ、セルロースのグルコースユニットが、Ｏ原子を介して結合した構造となる。したがって、架橋リン酸基が形成されると、見かけ上弱酸性基が失われ、第１終点までに必要としたアルカリ量と比較して第２終点までに必要としたアルカリ量が少なくなる。すなわち、架橋点数は、第１終点までに要したアルカリ量（第１解離アルカリ量）と第２終点までに要したアルカリ量（第２解離アルカリ量）の差分を２で除した値に等しい。【００９９】
＜水分含有量の測定＞
水分含有量は、２３℃、相対湿度５０％の調湿室で平衡状態まで乾燥させたセルロース繊維含有シートの重量を測定したのち、１０５℃で一晩乾燥させた後のセルロース繊維含有シートの重量を測定し、以下の式を用いて算出した。
水分含有量（％）＝（１０５℃における乾燥前のシート重量−１０５℃における乾燥後のシート重量）／１０５℃における乾燥前のシート重量×１００【０１００】
＜吸水速度の測定＞
吸水速度は、セルロース繊維含有シートを、幅５ｍｍ、長さ５０ｍｍの短冊状サンプルに切り出し、この短冊状サンプルの長手方向端辺から５ｍｍまでの端部領域をイオン交換水（電気伝導度２μＳ／ｃｍ以下）に浸した。その後、長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間を測定し、下記式（２）を用いて吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）を算出した。
吸水速度（ｍｍ／ｓｅｃ）＝４０（ｍｍ）／ｔ（ｓｅｃ）      式（２）
式（２）において、ｔは、短冊状サンプルの長手方向端辺から長手方向に４５ｍｍの距離地点までイオン交換水が到達するまでに要した時間（ｓｅｃ）を表す。【０１０１】
【表１】
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【０１０２】
実施例で得られたセルロース繊維については保水度が高く、セルロース繊維含有シートは優れた吸水速度を発揮した。実施例で得られたセルロース繊維含有シートは、嵩高いシート（密度が小さなシート）でありながらも、優れた保水性と高い吸水速度が両立されていた。
【図１】
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【国際調査報告】
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