【事件の表示】
　平成１０年特許願第１１０２６６号「自動車用シートリクライニング装置のガタ防止方法及びその構造」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１１月　２日出願公開、特開平１１−２９９５６３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本願は、平成１０年４月２１日の出願であって、平成１６年８月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年１０月７日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その請求項２に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年５月１４日付けの手続補正書で補正された明細書の、特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。 
「シートクッションに固定するベースプレートにシートバックに固定されるツースプレートをセンターシャフトを介して回動自在に軸着し、該ツースプレートに扇状の凹部を形成し、該凹部の円弧状内周面に歯部を形成し、その歯部に係合する歯部を形成したツース部材を、ベースプレートに形成した一対のガイド部に挟持し係合させて前記歯部に向けて径方向へ進退可能に配置してなり、そのツース部材を操作レバーで進退動作させて両方の歯部の係脱を行う内歯式シートリクライニング装置において、少なくとも一方のガイド部の前記歯部が噛み合う側の端部に、前記ツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する密接部を有することを特徴とする自動車用シートリクライニング装置のガタ防止構造。」 
　 
２．引用刊行物 
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平１０−５７１７５号（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。 
(ア)「 ベースプレートのセンターシャフトに回動可能に軸支したツースプレートに、センターシャフトを中心とする所定半径の扇形状の凹部を形成し、該凹部の円弧部内周面に歯部を形成し、該歯部に係脱する歯部を有するツース部材を前記ベースプレートに一対のガイド面からなるガイド部を介して径方向へ移動可能に係合し、かつ、該ツース部材を移動させるカム部材をベースプレートに軸着し、該カム部材を操作レバーにて回動可能に配置してなる車両シート用リクライナーにおいて、前記ガイド部はロック時における前記ツース部材の両側端面に対し傾斜して平行に形成された一対のガイド面からなり、該ガイド面にツース部材の両側端部がそれぞれ摺動可能に挟持され、ロック時において前記カム部材がツース部材を移動して前記ツースプレートの歯部とツース部材の歯部を噛合させるとともに、この噛合によりツース部材が傾斜してツース部材の両側端部を前記一対のガイド面にそれぞれ当接させることを特徴とする車両シート用リクライナー。」（特許請求の範囲の請求項１） 
(イ)「この発明はシートリクライニング装置に係り、特に内歯方式として知られる車両シート用リクライナーに関する。」（段落【０００１】） 
(ウ)「従来、図６に示すように、シートバックに固定するアーム４０にセンターシャフト４１を中心とするセクター４２，４３を形成し、その内周面に係止歯部４４，４５を設ける一方、シートクッションに固定するベースプレート４６に案内部４７，４８を形成し、その案内部４７，４８をそれぞれ径方向に摺動するロックプレート４９をベースプレート４６の一側面に配置し、そのロックプレート４９にピン５０を突設してそのピン５０が係合するカム孔５１を有するコントロールプレート５２を操作レバー５３で回動することにより、ロックプレート４９，４９が半径方向へ移動してその係止歯部５４，５５が係止歯部４４，４５と噛合又は噛合解除できるようにし、かつ、コントロールプレート５２にはロックプレート４９に当接する押圧片５６を固定したものが提供されている（実公昭５３−１５５２９号公報参照）。」（段落【０００３】）
(エ)「そこで、この発明は上記事情に鑑みて、内歯方式のシートリクライナーのガタ感の発生を防止することを目的とする。」（段落【０００５】）
(オ)「この発明にかかる車両シート用リクライナーは、請求項１に記載したように、ベースプレートのセンターシャフトに回動可能に軸支したツースプレートに、センターシャフトを中心とする所定半径の扇形状の凹部を形成し、該凹部の円弧部内周面に歯部を形成し、該歯部に係脱する歯部を有するツース部材を前記ベースプレートに一対のガイド面からなるガイド部を介して径方向へ移動可能に係合し、かつ、該ツース部材を移動させるカム部材をベースプレートに軸着し、該カム部材を操作レバーにて回動可能に配置してなる車両シート用リクライナーにおいて、前記ガイド部はロック時における前記ツース部材の両側端面に対し傾斜して平行に形成された一対のガイド面からなり、該ガイド面にツース部材の両側端部がそれぞれ摺動可能に挟持され、ロック時において前記カム部材がツース部材を移動して前記ツースプレートの歯部とツース部材の歯部を噛合させるとともに、この噛合によりツース部材が傾斜してツース部材の両側端部を前記一対のガイド面にそれぞれ当接させることを特徴とする。」（段落【０００６】）
(カ)「したがって、操作レバーを上方へ回動操作すれば、カム部材が回動してツース部材をガイド部に沿ってセンターシャフト側の径方向に移動することにより、歯部の噛合を解除してリクライニング調節ができ、シートバック即ちツースプレートの所望の傾斜角度を設定した後、操作レバーを放すと、カム部材が逆方向へ回動してツース部材がガイド部を介して歯部側の径方向へ移動することにより、歯部が噛合して設定した傾斜角度をロックする。
　このロック時には、ツース部材の歯部がツースプレートの歯部に噛合するが、この噛合時においてツース部材の両側端面が一対のガイド面に対して傾斜するように形成されているため、カム部材がツース部材を押圧することにより、ツース部材は一対のガイド面に対してクリアランス分だけ回動し、ツース部材の両側端面がその対角位置にてガイド面にそれぞれ当接した状態でロック保持される。」（段落【０００７】〜【０００８】）
(キ)「以下この発明の実施の形態につき図に基づき説明する。図１〜３はこの発明を実施する車両シート用リクライナーの基本となる構成に関し、車体に図示しないシートスライド装置を介して固定するベースプレート１にセンターシャフト２を介してツースプレート３が回動可能に軸着されている。ツースプレート３には連結用孔４を挿通するピン８を介してアーム５が連結され、アーム５はシートバック（図示略）の側面に固定される。なお、アーム５を介することなく、ツースプレート３をシートバックの側面に直接固定するようにしてもよい。」（段落【０００９】）
(ク)「また、図５に示す第２の形態を説明すると、この例にあっては、ガイド部１２，１３のガイド面１２ａ，１３ａであるツース部材１１の移動方向Ｘに対し、ツース部材１１の両側面をアーム５の前傾回転方向へ所定の角度θで傾斜して平行に形成されている。すなわち、ツースプレート３の歯部７とツース部材１１の歯部１０の噛合時においては、ツース部材１１の両側面に対してガイド面１２ａ，１３ａが角度θだけ傾斜しているため、ツース部材１１の両側面の一部がそれぞれガイド面１２ａ，１３ａに当接して保持され、歯部１０，７の噛合が外れている時においては、ツース部材１１はガイド面１２ａ，１３ａとの間にクリアランスを有して移動し、歯部１０，７が噛合する際にはツース部材１１の歯部７の後傾回転方向側の歯から噛み合うように設定される。」（段落【００２６】）
(ケ)「以上説明したこの発明によれば、シートバックのロック時には、ツース部材がガイド面に対して傾斜することでツース部材がガイド部内で動くことを阻止できるために、着座時にシートバックが揺動してガタ感を発生することがない。」（段落【００２９】）
（コ）図１には、操作レバー２３を有する内歯式の車両シート用リクライナーのガタ防止構造が図示されており、図４及び図５には、少なくとも一方のガイド部１２，１３の歯部１０が噛み合う側の端部に、ツース部材１１と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分を有する点が図示されている。
　したがって、引用刊行物には、 
「シートクッションに固定するベースプレート１にシートバックに固定されるツースプレート３をセンターシャフト２を介して回動可能に軸支し、ツースプレート３にセンターシャフト２を中心とする所定半径の扇形状の凹部を形成し、該凹部の円弧部内周面に歯部７を形成し、該歯部７に係脱する歯部１０を有するツース部材１１を前記ベースプレート１に一対のガイド面１２ａ，１２ｂからなるガイド部１２，１３を介して径方向へ移動可能に係合し、かつ、該ツース部材１１を移動させるカム部材をベースプレート１に軸着し、該カム部材を操作レバー２３にて回動可能に配置してなる内歯式車両シート用リクライナーにおいて、少なくとも一方のガイド部１２，１３の歯部が噛み合う側の端部に、ツース部材１１と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分を有する車両シート用リクライナーのガタ防止構造。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
　 
３．対比及び判断 
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、各文言の意味、機能又は作用からみて、後者における「ベースプレート１」は前者における「ベースプレート」に相当し、以下同様に、「ツースプレート３」は「ツースプレート」に、「センターシャフト２」は「センターシャフト」に、「回動可能に軸支し」は「回動自在に軸着し」に、「ツース部材１１」は「ツース部材」に、「扇形状の凹部」は「扇状の凹部」に、「凹部の円弧部内周面に歯部７を形成し」は「凹部の円弧状内周面に歯部を形成し」に、「該歯部７に係脱する歯部１０」は「その歯部に係合する歯部」に、「操作レバー２３」は「操作レバー」に、「ガイド部１２，１３」は「ガイド部」に、及び「車両シート用リクライナー」は「自動車用シートリクライニング装置」に、それぞれ相当すると認められる。 
　また、後者の「該歯部７に係脱する歯部１０を有するツース部材１１を前記ベースプレート１に一対のガイド面１２ａ，１２ｂからなるガイド部１２，１３を介して径方向へ移動可能に係合し、かつ、該ツース部材１１を移動させるカム部材をベースプレート１に軸着し、該カム部材を操作レバー２３にて回動可能に配置してなる」は、前者の「その歯部に係合する歯部を形成したツース部材を、ベースプレートに形成した一対のガイド部に挟持し係合させて前記歯部に向けて径方向へ進退可能に配置してなり、そのツース部材を操作レバーで進退動作させて両方の歯部の係脱を行う」に相当する。
　また、後者の「少なくとも一方のガイド部１２，１３の歯部１０が噛み合う側の端部に、ツース部材１１と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分を有する」と前者の「少なくとも一方のガイド部の前記歯部が噛み合う側の端部に、前記ツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する密接部を有する」とは、「少なくとも一方のガイド部の前記歯部が噛み合う側の端部に、前記ツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分を有する」という概念で共通するものである。 
　
　したがって、両者は、 
「シートクッションに固定するベースプレートにシートバックに固定されるツースプレートをセンターシャフトを介して回動自在に軸着し、該ツースプレートに扇状の凹部を形成し、該凹部の円弧状内周面に歯部を形成し、その歯部に係合する歯部を形成したツース部材を、ベースプレートに形成した一対のガイド部に挟持し係合させて前記歯部に向けて径方向へ進退可能に配置してなり、そのツース部材を操作レバーで進退動作させて両方の歯部の係脱を行う内歯式シートリクライニング装置において、少なくとも一方のガイド部の前記歯部が噛み合う側の端部が、前記ツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分を有する自動車用シートリクライニング装置のガタ防止構造。」 
の点で一致し、以下の点で相違する。 
　相違点：本願発明においては、少なくとも一方のガイド部の歯部が噛み合う側の端部に、ツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する密接部を有するのに対して、引用発明においては、ガイド部には特別な密接部は形成されてない点。  
　そこで、上記相違点について検討する。 
　相違点について　
　本願発明において、密接部についてツース部材と隙間なく、又は極めて小さな隙間で接する点以外に特に限定されていないこと、及び引用発明においてガイド部とツース部材は隙間なく、又は極めて小さな隙間で接触する部分があるから、ガイド部に相違点に係る密接部を設けることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。 
 
　また、本願発明による効果も、引用発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　 
４．むすび  
　したがって、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。