(57)【要約】  チューブラックからマイクロチューブを確実に、かつ効率的にマイクロチューブを取り出すことができる検体管理システムを提供する。検体管理システムは、識別情報を記憶したＲＦＩＤタグを取り付けた複数のマイクロチューブと、複数のマイクロチューブを保持する第１のチューブラックと、ＲＦＩＤタグから識別情報を読み取るリーダーと、マイクロチューブ、及びリーダーの何れかに設けられた第１の表示部と、マイクロチューブの識別情報と第１のチューブラックでの配列情報、及びリーダーにより読み取られた識別情報と第１のチューブラックでの配列情報とに基づいて、複数のマイクロチューブから選択されたマイクロチューブのみを、第１の表示部に表示させる制御装置と、を備える。
2018051803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報を記録したＲＦＩＤタグを取り付けた複数のマイクロチューブと、
前記複数のマイクロチューブを保持する第１のチューブラックと、
前記ＲＦＩＤタグから識別情報を読み取るリーダーと、
前記マイクロチューブ、及び前記リーダーの何れかに設けられた第１の表示部と、
前記マイクロチューブの前記識別情報と前記第１のチューブラックにおける配列情報、及び前記リーダーにより読み取られた前記識別情報と前記第１のチューブラックにおける配列情報とに基づいて、前記複数のマイクロチューブから選択されたマイクロチューブを、前記第１の表示部に表示させる制御装置と、
を備える検体管理システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記複数のマイクロチューブから次工程に進むマイクロチューブ、又は次工程に進まないマイクロチューブを前記第１の表示部に表示させる請求項１に記載の検体管理システム。
【請求項３】
次工程に進むマイクロチューブを保持する第２のチューブラック、及び第２の表示部を備え、前記制御装置は、前記第２のチューブラックでの前記複数のマイクロチューブの少なくとも一つの移動位置を前記第２の表示部に表示させ、かつ前記識別情報と前記第２のチューブラックにおける配列情報とを関連付ける請求項２に記載の検体管理システム。
【請求項４】
前記第１の表示部は複数種の表示が可能であり、前記制御装置は、選択基準に応じて前記複数種の表示の何れかを前記第１の表示部に表示させる請求項１から３の何れか一項に記載の検体管理システム。
【請求項５】
前記マイクロチューブは透明素材で構成される請求項１から４の何れか一項に記載の検体管理システム。
【請求項６】
前記ＲＦＩＤタグが前記マイクロチューブに取り付けられる請求項１から５の何れか一項に記載の検体管理システム。
【請求項７】
前記マイクロチューブの底部に装着されるジャケットを有し、前記ジャケットに前記ＲＦＩＤタグが取り付けられる請求項１から５の何れか一項に記載の検体管理システム。
【請求項８】
前記ジャケットに前記第１の表示部が設けられる請求項７に記載の検体管理システム。
【請求項９】
前記ジャケットが前記マイクロチューブを視認できる構成である請求項７又は８に記載の検体管理システム。
【請求項１０】
前記第１の表示部が発光ダイオードを含む請求項１から９の何れか一項に記載の検体管理システム。
【請求項１１】
前記選択が、前記マイクロチューブに関して記録されている情報からの選択である、請求項１から１０の何れか一項に記載の検体管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを用いた検体管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
検体を収容したマイクロチューブを管理することができる検体管理システムが提案されている。例えば、特許文献１には、ＲＦＩＤタグ付きのマイクロチューブを用いた管理システムが開示されている。特許文献１では、ＲＦＩＤタグ付きマイクロチューブをチューブラックに収容し、チューブラックをリーダーに搭載する。マイクロチューブのＲＦＩＤタグから、リーダーにより一括して情報を取得し、該当するマイクロチューブの位置をディスプレイ上に表示する。ディスプレイ上の位置表示することにより、チューブラックに収容されたマイクロチューブの発見を容易にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０７８１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、ディスプレイ上の位置表示から該当するマイクロチューブを発見し、その後チューブラックから該当するマイクロチューブを探し、取出している。そのため、目的のマイクロチューブを取り違える懸念がある。また、ディスプレイとチューブラックとの間で視線を移動することが必要であり、必ずしも効率的ではなかった。【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、チューブラックからマイクロチューブを確実に、かつ効率的にマイクロチューブを取り出すことができる検体管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様に係る検体管理システムは、識別情報を記録したＲＦＩＤタグを備える複数のマイクロチューブと、複数のマイクロチューブを保持する第１のチューブラックと、ＲＦＩＤタグから識別情報を読み取るリーダーと、マイクロチューブ、及びリーダーの何れかに設けられた第１の表示部と、マイクロチューブの識別情報と第１のチューブラックにおける配列情報、及びリーダーにより読み取られた識別情報と第１のチューブラックにおける配列情報とに基づいて、複数のマイクロチューブから選択されたマイクロチューブを、第１の表示部に表示させる制御装置と、を備える。【０００７】
第２の態様に係る検体管理システムにおいて、制御装置は、複数のマイクロチューブから次工程に進むマイクロチューブ、又は次工程に進まないマイクロチューブを第１の表示部に表示させる。【０００８】
第３の態様に係る検体管理システムにおいて、次工程に進むマイクロチューブを保持する第２のチューブラック、及び第２の表示部を備え、制御装置は、第２のチューブラックでの複数のマイクロチューブの少なくとも一つの移動位置を第２の表示部に表示させ、かつ識別情報と第２のチューブラックにおける配列情報とを関連付ける。【０００９】
第４の態様に係る検体管理システムにおいて、第１の表示部は複数種の表示が可能であり、制御装置は、選択基準に応じて複数種の表示の何れかを第１の表示部に表示させる。【００１０】
第５の態様に係る検体管理システムにおいて、マイクロチューブは透明素材で構成される。【００１１】
第６の態様に係る検体管理システムにおいて、ＲＦＩＤタグがマイクロチューブに取り付けられる。【００１２】
第７の態様に係る検体管理システムにおいて、マイクロチューブは底部に装着されるジャケットを有し、ジャケットにＲＦＩＤタグが取り付けられる。【００１３】
第８の態様に係る検体管理システムにおいて、ジャケットに第１の表示部が設けられる。【００１４】
第９の態様に係る検体管理システムにおいて、ジャケットがマイクロチューブの底部を視認できる構成である。【００１５】
第１０の態様に係る検体管理システムにおいて、第１の表示部が発光ダイオードを含む。【００１６】
第１１の態様に係る検体管理システムにおいて、選択が、マイクロチューブに関して記録されている情報からの選択である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の検体管理システムによれば、チューブラックからマイクロチューブを確実に、かつ効率的にマイクロチューブを取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態の検体管理システムの構成を示す説明図である。
【図２】ＲＦＩＤタグを有するマイクロチューブの構成を示す説明図である。
【図３】チューブラックの構成を示す説明図である。
【図４】リーダーの構成を示す平面図である。
【図５】マイクロチューブとリーダーの構成を示す断面図である。
【図６】検体管理システムを利用した工程フローを示すフローチャートである。
【図７】マイクロチューブとリーダーの別の構成を示す断面図である。
【図８】ジャケット内のＲＦＩＤタグと発光ダイオードの配置を示す断面図である。
【図９】ジャケット内のＲＦＩＤタグと発光ダイオードの配置を示す平面図である。
【図１０】マイクロチューブとリーダーの別の構成を示す断面図である。
【図１１】第２実施形態の検体管理システムの構成を示す説明図である。
【図１２】マイクロチューブと載置台の構成を示す断面図である。
【図１３】第３実施形態のマイクロチューブとリーダーの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面にしたがって本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施形態により説明される。本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、実施形態以外の他の実施形態を利用することができる。したがって、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。
【００２０】
ここで、図中、同一の記号で示される部分は、同様の機能を有する同様の要素である。また、本明細書中で、数値範囲を“  〜  ”を用いて表す場合は、“  〜  ”で示される上限、下限の数値も数値範囲に含むものとする。
【００２１】
＜検体管理システム＞
（第１実施形態）
第１実施形態の検体管理システムについて、図面を参照して説明する。図１は、第１実施形態の検体管理システムの構成を示す説明図である。
【００２２】
図１に示されるように、検体管理システム１は、各々にＲＦＩＤタグ１２（図２参照）を取り付けた複数のマイクロチューブ１０と、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０と、を備える。
【００２３】
図２は、マイクロチューブの構成を示す説明図である。図２に示されるように、マイクロチューブ１０は、底部１０Ｂと開口１０Ｃとを有する筒状の本体１０Ａと、開口１０Ｃの周辺に設けられたフランジ１０Ｄと、開口１０Ｃを塞ぐための蓋体１０Ｅと、を有する。マイクロチューブ１０には、血液、細胞等の検査の対象である検体が収容される。マイクロチューブ１０は、検体を収容でき、検査等を行うための容器を意味する。
【００２４】
マイクロチューブ１０には、光を透過しやすい透明素材を用いることが好ましい。例えば、本体１０Ａ、及び蓋体１０Ｅに、透明素材として、アクリル樹脂、ポリプロピレン、または、ポリスチレンから選択される材料を用いることが好ましい。これらの材料により製造されたマイクロチューブ１０は、３５０ｎｍ以上８００ｎｍ以下の波長における透過率が６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることが、さらに好ましい。なお、本実施形態において、「透過率」とは、透過光を入射光で割った値（透過率＝透過光／入射光×１００）であり、例えば１００の光束を入射させたときに透過した光束が６０であれば透過率は６０％と算出される。本実施形態において、「透明」とは、透過率が６０％以上であることを意味する。
【００２５】
検体を収容することができる限りにおいて、本体１０Ａの形状は限定されない。本体１０Ａの形状として、例えば、開口１０Ｃから底部１０Ｂに向けて開口面積が略一定の柱形状、又は、開口１０Ｃから底部１０Ｂに向けて開口面積が小さくなる、先細りの錐形状を適用することができる。
【００２６】
本実施形態のマイクロチューブ１０では、底部１０ＢにＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ１２が埋め込まれ、ＲＦＩＤタグ１２がマイクロチューブ１０に直接取り付けられる。ＲＦＩＤタグ１２をマイクロチューブ１０に直接取り付ける方法として、本実施形態に示される埋め込む方法以外に、例えば、底部１０Ｂに凹部、又は溝を形成し、凹部、又は溝にＲＦＩＤタグ１２に着脱自在に取り付ける方法を適用することができる。
【００２７】
蓋体１０Ｅは、図２に示されるように、本体１０Ａと別体としても良いし、本体１０Ａと一体としても良い。
【００２８】
ＲＦＩＤタグ１２とは、電源を内蔵せず、かつＩＣ（Integrated Circuit）チップとアンテナ（不図示）とを有し、外部装置からの電磁波、電波等により、ＩＣチップから情報を読み取り、書込みができるものであり、ＩＣタグ、電子タグ、無線タグと呼ばれるものを意味する。ＲＦＩＤタグ１２は電源を内蔵していないので、パッシブ型のＲＦＩＤタグ１２とも称される。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ１２は、ＵＨＦ帯（Ultra High Frequency：８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚ、好ましくは９２０ＭＨｚ）、ＨＦ帯（High Frequency：３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ、好ましくは１３．５６ＭＨｚ）、マイクロ波（１〜３０ＧＨｚ、好ましくは２．４５ＧＨｚ）等の周波数に応じた適正なＩＣチップ、及びアンテナを備える。本実施形態においては、ＵＨＦ帯に対して周波数適性を有するＲＦＩＤタグ１２を適用することが好ましい。
【００３０】
図３は、第１のチューブラックの構成を示す説明図である。図３に示されるように、第１のチューブラック２０は、複数の孔２０Ｂを有する天板２０Ａと、天板２０Ａを支持する支持部材２０Ｃと、を含んでいる。本実施形態においては、天板２０Ａと支持部材２０Ｃとは一体に形成される。天板２０Ａと支持部材２０Ｃとを別体とすることもできる。第１のチューブラック２０は、例えば、マイクロチューブ１０と同様に、アクリル樹脂、ポリプロピレン、または、ポリスチレンから選択される材料であることが好ましい。
【００３１】
複数の孔２０Ｂは行と列とに配置される。各々の孔２０Ｂの位置を特定するために、行を示す英字、及び列を示す数字が、第１のチューブラック２０の天板２０Ａの上面に表示される。数字、及び英字は、マイクロチューブ１０の位置を示す配列情報として利用される。本実施形態では、８（Ａ〜Ｈ）×１２（１〜１２）の合計９６個の孔２０Ｂが、天板２０Ａに設けられる。但し、孔２０Ｂの数は、９６個に限定されず、例えば、４８個、３８４個等とすることもできる。
【００３２】
マイクロチューブ１０の本体１０Ａの大きさは、天板２０Ａの孔２０Ｂの大きさより小さい。一方、フランジ１０Ｄの大きさは、孔２０Ｂの大きさより大きく、フランジ１０Ｄが孔２０Ｂの周縁部に当接するので、マイクロチューブ１０を第１のチューブラック２０により保持することができる。但し、必ずしもフランジ１０Ｄと第１のチューブラック２０の天板２０Ａとを当接する必要はない。
【００３３】
第１のチューブラック２０の天板２０Ａの側面に、例えば、バーコード等のラック識別標識２０Ｄが表示される。ラック識別標識２０Ｄにより、複数の第１のチューブラック２０から、特定の第１のチューブラック２０を識別することができる。第１のチューブラック２０の構造は、マイクロチューブ１０を保持することができる限り、本実施形態に限定されない。
【００３４】
図１に示されるように、検体管理システム１は、マイクロチューブ１０のＲＦＩＤタグ１２から情報を読み取るリーダー３０と、制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０と、を備える。ここで、リーダー３０は読み取り機能に加えて書き込み機能も併せて有することが好ましい。
【００３５】
パーソナルコンピューター５０は、リーダー３０と電気的に接続される。パーソナルコンピューター５０は、操作入力部であるキーボード５２、及び表示部であるディスプレイ５４と、を備える。キーボード５２から信号が入力され、パーソナルコンピューター５０から制御装置６０に信号が伝送られる。制御装置６０は信号に従って動作する。また、制御装置６０からの信号がパーソナルコンピューター５０に伝送され、結果がディスプレイ５４に表示される。制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０は、検体管理システム１の全体の動作を制御する。制御装置６０は、各種の処理を行う演算部、各種プログラム、及びデータを格納するための記録部等を備える。
【００３６】
図４はリーダーの構成を示す平面図であり、図５は、リーダーの構成を示す断面図である。図１に示されるように、リーダー３０は、第１のチューブラック２０を搭載するための載置面３０Ａを備える。図４、及び図５に示されるように、リーダー３０の内部には、第１のチューブラック２０の孔２０Ｂと同数で、かつ孔２０Ｂに対向する位置に複数のアンテナ３２が設けられる。複数のマイクロチューブ１０を保持した第１のチューブラック２０をリーダー３０の載置面３０Ａに搭載した際、複数のマイクロチューブ１０の各々に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグ１２に記録されている情報を各々のアンテナ３２から一括して読み込むことができる。読み込まれた情報は、制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０に伝送される。リーダー３０について説明したが、リーダー３０は、ＲＦＩＤタグ１２に書込みができるリーダーライターであることが好ましい。制御装置６０により、アンテナ３２を介してＲＦＩＤタグ１２に情報を書き込むことが好ましい。
【００３７】
本実施形態のリーダー３０は、各々のアンテナ３２に対応して、アンテナ３２と同数の発光ダイオード３４を備える。１つのアンテナ３２と１つの発光ダイオード３４が１つの組を構成する。制御装置６０により、複数の発光ダイオード３４の中で、任意の位置の発光ダイオード３４を発光させることができる。本実施形態において、発光ダイオード３４は第１の表示部として機能する。第１の表示部の機能については後述する。
【００３８】
次に、第１の実施形態の検体管理システム１の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。図６は、検体管理システムを利用した工程フローを示すフローチャートである。
【００３９】
準備工程Ｓ１では、検体を収容するための複数のマイクロチューブ１０と、複数のマイクロチューブ１０を保持するための第１のチューブラック２０と、を準備する。各マイクロチューブ１０には、ＲＦＩＤタグ１２が取り付けられる。
【００４０】
初期設定工程Ｓ２では、複数のマイクロチューブ１０を第１のチューブラック２０に配列する。複数のマイクロチューブ１０が第１のチューブラック２０の複数の孔２０Ｂに収容され、マイクロチューブ１０の第１のチューブラック２０における位置が確定され、配列情報が確定される。配列情報とは、第１のチューブラック２０における各マイクロチューブ１０の位置情報を意味し、第１のチューブラック２０の天板２０Ａに表示された数字と文字（Ａ１、Ａ２…Ｈ８）により特定される。ＲＦＩＤタグ１２に配列情報とこのラックひとまとまりを示す識別情報との関連付け（いわゆる情報の紐付け）の書き込みが行われる。例えば、ＡＢ１２３４−Ａ０１からＡＢ１２３４−Ｈ１２までの情報が各々に記録される。
【００４１】
ＲＦＩＤタグ１２の識別情報と配列情報は検体管理ステム１あるいは制御装置６０からキーボード５２あるいはマウスを使って検体管理システム１あるいは制御装置６０の制御ソフトから入力することができる。また、任意のユニークな識別情報を検体管理システム１あるいは制御装置６０の制御ソフトから自動で登録してもよい。ＲＦＩＤタグ１２の識別情報が、検体管理システム１において管理する検体番号と一致させる、あるいは、紐づけを行い、データベース化し、配列情報の入力を容易にすることが好ましい。制御装置６０に記録する際に、検体に関する情報、及び処理内容（検査の種類等）の付随情報を関連付けて記録することが好ましい。また、識別情報がラック識別標識２０Ｄと一致していてもよい。
【００４２】
次に、制御装置６０に記録されたＲＦＩＤタグ１２の識別情報と配列情報とが、制御装置６０のプログラムに従って、ＲＦＩＤタグ１２のＩＣチップに記録される。例えば、図１に示される、検体管理システム１において、リーダー３０をリーダーライターとすることにより、アンテナ３２を介して非接触で情報を伝送することができる。識別情報と配列情報とがＲＦＩＤタグ１２のＩＣチップに書き込まれる。９６個のマイクロチューブ１０のＲＦＩＤタグ１２には、例えば、ＡＢ１２３４−Ａ０１からＡＢ１２３４−Ｈ１２までの情報が記録される。本実施形態の検体管理システム１では、識別情報と配列情報とが、制御装置６０とＲＦＩＤタグ１２の両方に記録される。以上で初期設定工程を終了する。初期設定工程においては、ＲＦＩＤタグ１２の識別情報と第１のチューブラック２０の配置情報とを関連付けることができる限りにおいて、上述の工程には限定されない。
【００４３】
初期設定工程Ｓ２を終了すると、処理工程Ｓ３が実行される。処理工程Ｓ３では、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０を利用して処理、例えば検体の検査、測定等が実行される。検査を実行する装置してフローサイトメーターを挙げることができる。フローサイトメーターは、測定対象となる細胞（検体）を流体中に流し、レーザ光等を照射することにより、細胞からの前方散乱光、側方散乱光、蛍光等を測定し、その測定結果に基づいて細胞を分取する装置である。細胞の染色は、抗原抗体反応による免疫染色であることが好ましい。
【００４４】
フローサイトメーターでは、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０を利用して、複数の細胞を分取することが可能である。
【００４５】
フローサイトメーターでは、前方散乱光、側方散乱光、蛍光等の細胞の光学的特性を測定し、測定された細胞が各マイクロチューブ１０にソートされる。フローサイトメーターは、細胞がソートされたマイクロチューブ１０の配列情報と、測定結果（前方散乱光、側方散乱光、蛍光等）とを関連付けて記録する。これらの情報が制御装置６０に伝送される。制御装置６０には、マイクロチューブ１０の識別情報と、第１のチューブラック２０における配列情報と、測定結果とが関連付けて記録される。例えば、ＡＢ１２３４−Ａ０１と前方散乱光に関する情報、側方散乱光に関する情報、及び蛍光に関する情報とが関連付けされる。前方散乱光に関する情報とは、例えば、強度、幅等である。
【００４６】
フローサイトメーターによる測定の後、マイクロチューブ１０に分取された細胞を観察することが好ましい。フローサイトメーターでは、蛍光特性に基づいて細胞をマイクロチューブ１０に分取するため、ゴミ、又は目的とは異なる細胞が回収される場合がある。マイクロチューブ１０を顕微鏡等により観察することにより、目的の細胞がマイクロチューブ１０に分取されているかを判断することができる。また、目的細胞の蛍光強度、蛍光の分布、細胞の形状など目的細胞に関する情報が、マイクロチューブ１０の識別情報と第１のチューブラック２０における配列情報とに関連付けて制御装置６０に記録されることが好ましい。なお、マイクロチューブ１０を観察する場合、マイクロチューブ１０は透明であることが好ましい。
【００４７】
表示工程Ｓ４では、第１のチューブラック２０に保持される複数のマイクロチューブ１０の中から、特定のマイクロチューブ１０に対応する位置にある発光ダイオード３４を発光させる。
【００４８】
表示工程Ｓ４では、複数のマイクロチューブ１０を保持した第１のチューブラック２０をリーダー３０の載置面３０Ａに搭載する。複数のＲＦＩＤタグ１２から一括して識別情報と配列情報とがリーダー３０により取得され、マイクロチューブ情報として識別情報と配列情報とが制御装置６０に記録される。マイクロチューブ情報とは、第１のチューブラック２０に収容されたマイクロチューブ１０に関する情報である。例えば、制御装置６０は、取得した情報をディスプレイ５４に表示する。リーダー３０に搭載されたマイクロチューブ１０の識別情報と配列情報とを確認することができる。また、マイクロチューブ１０の識別情報と配列情報とに関連付けられている付随情報を表示させることもできる。
【００４９】
上述したようにリーダー３０には、第１のチューブラック２０の孔２０Ｂに対応する位置に、それぞれ発光ダイオード３４が設けられている。第１のチューブラック２０をリーダー３０に搭載する際、第１のチューブラック２０のＡ０１に位置する孔２０Ｂと、リーダー３０に備えられたＡ０１に対応する発光ダイオード３４とが対抗する位置に位置合わせされることが好ましい。第１のチューブラック２０とリーダー３０との位置合わせを容易にするため、位置決めピン（不図示）を設けることが好ましい。
【００５０】
制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０には、検索プログラムが組み込まれている。検索プログラムにより、マイクロチューブ１０に関して記録されている情報から、特定の条件に合致するマイクロチューブ１０を検索することができる。例えば、検索条件として、細胞の蛍光強度を制御装置６０に入力し、制御装置６０に記録されている複数のマイクロチューブ１０の情報に対して検索を実行することができる。検索条件に合致するマイクロチューブ１０が発見された場合、発見されたマイクロチューブ１０に対応する識別情報、及び配列情報が、選択候補情報として制御装置６０に記録される。選択候補情報とは、制御装置６０にマイクロチューブ１０に関して記録されている情報から選択された情報である。
【００５１】
制御装置６０は、リーダー３０を介して取得したマイクロチューブ情報と、検索後の選択候補情報とを比較する。マイクロチューブ情報の中に、検索後の選択候補情報に合致する識別情報、及び配列情報が発見された場合、制御装置６０は、配列情報に基づいて該当するマイクロチューブ１０に対応する発光ダイオード３４を点灯させる。すなわち、複数のマイクロチューブ１０から選択されたマイクロチューブ１０を、第１の表示部である発光ダイオード３４によりに表示させることができる。また、制御装置６０は、第１のチューブラック２０における該当するマイクロチューブ１０の位置情報をディスプレイ５４に表示させることもできる。本実施形態における選択は、マイクロチューブ１０に関して記録されている情報からの選択であることが好ましい。
【００５２】
発見されたマイクロチューブ１０が収容されている、第１のチューブラック２０での位置を発光ダイオード３４の点灯により表示する。第１のチューブラック２０からマイクロチューブ１０を容易に発見でき、該当するマイクロチューブ１０を取り出すことが可能となる。ディスプレイ５４と第１のチューブラック２０との間で視線を移動させる必要がないので、効率的に該当するマイクロチューブ１０を取り出すことが可能となる。
【００５３】
上述したように、制御装置６０は検索プログラムを備えているので、マイクロチューブ１０を探すための条件を入力することができる。さらに、予め次の工程（例えば、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ：Polymerase Chain Reaction）利用した増幅工程）に進むための条件、又は進まないための条件を設定することができる。
【００５４】
この場合、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０をリーダー３０に搭載すると、制御装置６０はＲＦＩＤ１２からのマイクロチューブ情報（識別情報と配列情報）を取得する。制御装置６０は次工程に進むための条件に該当する識別情報と配列情報とを次工程候補情報として記録する。
【００５５】
制御装置６０は、マイクロチューブ情報と、検索後の次工程候補情報とを比較する。次工程候補情報に合致する識別情報、及び配列情報が発見された場合、制御装置６０は、配列情報に基づいて該当するマイクロチューブ１０に対応する発光ダイオード３４を点灯させる。したがって、次工程に進むマイクロチューブ１０を容易に発見でき、該当するマイクロチューブ１０を取り出すことが可能となる。
【００５６】
次工程に進まない条件を設定した場合、次工程に進まないマイクロチューブ１０を容易に発見でき、該当するマイクロチューブ１０を取り出すことにより、第１のチューブラック２０に、次工程に進むマイクロチューブ１０を残すことができる。
【００５７】
本実施形態では、発光ダイオード３４が第１の表示部として機能するが、第１の表示部は発光ダイオードに限定されない。例えば、リーダー３０に機械式の昇降装置を設け、該当するマイクロチューブ１０を持ち上げても良い。この昇降装置が第１の表示装置として機能する。
【００５８】
発光ダイオード３４により点灯されたるマイクロチューブ１０を第１のチューブラック２０から順次取り出す。全てのマイクロチューブ１０を取り出したら、発光ダイオード３４を消灯する。さらに、第１のチューブラック２０から取り出されたマイクロチューブ１０に対して、制御装置６０、及びＲＦＩＤタグ１２に記録された配列情報を、取り出されたことを示す情報に書き換える。マイクロチューブ１０の位置を追跡することが可能となる。
【００５９】
第１実施形態では図２、及び図５に示されるようにＲＦＩＤタグ１２がマイクロチューブ１０に直接取り付けられている場合について説明した。しかし、この構造に限定されることはない。
【００６０】
図７は、マイクロチューブとリーダーの別の構成を示す断面図である。図２、及び図５に示される構成と同様の構成には、同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００６１】
図７に示されるように、マイクロチューブ１０は、底部１０Ｂと開口１０Ｃとを有する筒状の本体１０Ａと、開口１０Ｃの周辺に設けられたフランジ１０Ｄと、開口１０Ｃを塞ぐための蓋体１０Ｅと、を有している。マイクロチューブ１０の底部１０Ｂには、ジャケット３６が装着される。ジャケット３６は、本体１０Ａの一部を嵌め込むための凹部を有している。ジャケット３６は底部を有し、底部にはＲＦＩＤタグ１２が取り付けられる。
【００６２】
ＲＦＩＤタグ１２を取り付けたジャケット３６を装着した複数のマイクロチューブ１０においても、図６で示されたフローチャートにしたがって、検体管理システムを動作させることができる。表示工程Ｓ４では、ジャケット３６を装着した複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０が、リーダー３０に搭載される。図７に示されるリーダー３０と図５に示されるリーダー３０とは同じである。
【００６３】
複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０が搭載されると、該当のマイクロチューブ１０に対して、リーダー３０に設けられた発光ダイオード３４が制御装置６０により点灯される。該当のマイクロチューブ１０がジャケット３６を装着した状態で、第１のチューブラック２０から取り出される。
【００６４】
図８は、マイクロチューブとリーダーの別の構成を示す断面図である。図２、図５、及び図７に示される構成と同様の構成には、同一の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００６５】
図８に示されるように、マイクロチューブ１０は、底部１０Ｂと開口１０Ｃとを有する筒状の本体１０Ａと、開口１０Ｃの周辺に設けられたフランジ１０Ｄと、開口１０Ｃを塞ぐための蓋体１０Ｅと、を有している。マイクロチューブ１０の底部１０Ｂには、ジャケット３６が装着される。ジャケット３６は、本体１０Ａの一部を嵌め込むための凹部を有している。ジャケット３６は底部を有し、底部にはＲＦＩＤタグ１２と第１の表示部として機能する発光ダイオード３４が取り付けられる。
【００６６】
図９は、ジャケット内のＲＦＩＤタグと発光ダイオードの配置を示す平面図であり、図１０は、ジャケット内のＲＦＩＤタグと発光ダイオードの配置を示す断面図である。図９に示されるように、ＲＦＩＤタグ１２はＩＣチップ１４と、ＩＣチップ１４に電気的に接続されたアンテナ１５と、を備える。ＩＣチップ１４とアンテナ１５とは基板１６の上に配置される。ＩＣチップ１４は、電極１４Ａを基板１６に向けて配置される。
【００６７】
発光ダイオード３４は基板１６に配置され、発光ダイオード３４は、電極３４Ａを基板１６に向けて配置される。ＩＣチップ１４と発光ダイオード３４とは配線１７により電気的に接続される。
【００６８】
ＲＦＩＤタグ１２と発光ダイオード３４とを取り付けたジャケット３６を装着した複数のマイクロチューブ１０においても、図６で示されたフローチャートにしたがって、検体管理システムを動作させることができる。
【００６９】
但し、表示工程Ｓ４では、ジャケット３６を装着した複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０が、図８に示される別の構成のリーダー３０に搭載される。
【００７０】
図８に示されるリーダー３０は、発光ダイオード３４を備えていない点で、図５、及び図７のリーダー３０とは異なる。表示工程Ｓ４においては、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０が搭載されると、該当のマイクロチューブ１０に対して、ジャケット３６に設けられた発光ダイオード３４が点灯する。該当するマイクロチューブ１０のみにリーダー３０から無線で電力が供給され、その電力により発光ダイオード３４を点灯させることができる。該当のマイクロチューブ１０がジャケット３６を装着した状態で、第１のチューブラック２０から取り出される。
【００７１】
ジャケット３６を装着した状態で、マイクロチューブ１０を観察する場合、ジャケット３６は、マイクロチューブ１０を視認できる構成であることが好ましい。例えば、ジャケット３６が透明素材で構成することにより、又はジャケット３６の底部に開口を設けることにより、マイクロチューブ１０を視認することが可能となる。
【００７２】
（第２実施形態）
第２実施形態の検体管理システムについて、図面を参照して説明する。図１１は、第２実施形態の検体管理システムの構成を示す説明図である。第１実施形態と同様の構成には同様の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００７３】
図１１に示されるように、検体管理システム１は、各々にＲＦＩＤタグ１２（不図示）を取り付けた複数のマイクロチューブ１０と、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０と、第１のチューブラック２０が搭載されるリーダー３０と、制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０と、を備える。
【００７４】
本実施形態の検体管理システム１は、第２のチューブラック７０と、第２の表示部を含む載置台８０と、を備える。第２のチューブラック７０は、第１のチューブラック２０と同様な構成であり、複数の孔７０Ｂを有する天板７０Ａと、天板７０Ａを支持する支持部材７０Ｃと、を含んでいる。各々の孔７０Ｂの位置を特定するために、行を示す英字、及び列を示す数字が、第２のチューブラック７０の天板７０Ａの上面に表示される。第２のチューブラック７０の天板７０Ａの側面に、例えば、バーコード等のラック識別標識７０Ｄが表示される。また、載置台８０は、制御装置６０を含むパーソナルコンピューター５０に電気的に接続される。
【００７５】
図１２はマイクロチューブと載置台の構成を示す断面図である。図１２に示されるように載置台８０は、第２のチューブラック７０を搭載する載置面８０Ａと、その内部に第２の表示部として機能する発光ダイオード８４と、を備える。図１２に示されるように、載置台８０の内部には、第２のチューブラック７０の孔７０Ｂと同数で、かつ孔７０Ｂに対向する位置に発光ダイオード８４が配置される。
【００７６】
第２実施形態の検体管理システム１の動作について説明する。第２実施形態の検体管理システム１では、第１のチューブラック２０から次工程に進むマイクロチューブ１０を取り出し、取り出したマイクロチューブ１０を別の第２のチューブラック７０に移動して、並べ直す（再配置とも言う）ことを行う。
【００７７】
第一に、図６のフローチャートに示されるように、表示工程Ｓ４まで進む。第２実施形態では、選択候補情報、又は次工程候補情報を制御装置６０に記録する際、移動先の第２のチューブラック７０の配列情報（Ａ０１からＨ１２）が関係付けて記録される。
【００７８】
第１のチューブラック２０から第２のチューブラック７０に再配置する際は、識別情報と配列情報とに加えて、第１のチューブラック２０と第２のチューブラック７０とを区別するため、ラック識別標識２０Ｄ、及びラック識別標識７０Ｄを制御装置６０に記録することが好ましい。
【００７９】
本実施形態の検体管理システム１において、制御装置６０はマイクロチューブ情報と、選択候補情報、又は次工程候補情報とを比較する。制御装置６０は合致する識別情報を取得すると、第１のチューブラック２０の保持された、該当のマイクロチューブ１０に対応する発光ダイオード３４（不図示）を点灯する。次いで、移動先の第２のチューブラック７０の孔７０Ｂに対応する移動位置の発光ダイオード８４を点灯させる。点灯されたマイクロチューブ１０が第１のチューブラック２０から取り出され、点灯された第２のチューブラック７０の孔７０Ｂにマイクロチューブ１０が移動される。移動位置は、第１のチューブラック２０の保持された複数のマイクロチューブ１０の少なくとも一つの移動位置である。
【００８０】
移動が完了すると、例えば終了ボタンを押し、発光ダイオード３４，８４を消灯する。第１のチューブラック２０から第２のチューブラック７０へのマイクロチューブ１０の移動を繰り返し行う。該当するマイクロチューブ１０の移動を終えると、検体管理システム１の動作を終了する。
【００８１】
本実施形態では、発光ダイオード８４のみが配置された載置台８０について説明したが、載置台８０として、図４、及び図５に示されるリーダー３０を用いることができる。図４、及び５に示されるようにリーダー３０は、アンテナ３２と発光ダイオード３４とを備えている。発光ダイオード３４を点灯することにより、第２のチューブラック７０における移動先を点灯させることができる。
【００８２】
また、第２のチューブラック７０に移動されたマイクロチューブ１０に取り付けられたＲＦＩＤタグ１２からリーダー３０により識別情報を取得することにより、制御装置６０はマイクロチューブ１０の移動を確認することが可能となる。ＲＦＩＤタグ１２から取得された識別情報と再配置後の第２のチューブラック７０における配列情報とを関連付けて制御装置６０に記録することが好ましい。
【００８３】
本実施形態においては、図１２に示されるように、ＲＦＩＤタグ１２がマイクロチューブ１０に取り付けられ場合について説明したが、ＲＦＩＤタグを備えるジャケットを装着したマイクロチューブにも適用することができる。
【００８４】
（第３実施形態）
第３実施形態の検体管理システムについて、図面を参照して説明する。第１実施形態、及び第２実施形態と同様の構成には同様の符号を付して説明を省略する場合がある。
【００８５】
図１３は、第３実施形態の検体管理システムに適用されるマイクロチューブとリーダーの構成を示す断面図である。図１３に示されるように、リーダー３０は、第１の表示部として複数色を発光することができる発光ダイオード３８を備える。複数色を発光することができる発光ダイオード３８により、第１の表示部である発光ダイオード３８は複数種の表示が可能である。例えば、複数色を発光することができる発光ダイオード３８として、赤色発光と黄緑色発光の２種類の発光ダイオードが１つのパッケージに組み込まれた発光ダイオードを挙げることができる。複数種の表示として、赤色発光と黄緑色発光の２種類の発光ダイオード３８によれば、赤色発光ダイオードによる赤色発光と、黄緑色発光ダイオードによる黄緑色発光と、赤色発光ダイオードと黄緑色発光ダイオードとの混色である橙色発光との３色発光（３種類の表示）が可能となる。
【００８６】
本実施形態では、選択候補情報、又は次工程候補情報に基づいて、複数のマイクロチューブ１０が選択され、発光ダイオード３８により表示される。一方で複数のマイクロチューブ１０の中にはランクがあり、ランクに分けて表示することが望まれる場合がある。
【００８７】
このランク分けは、例えば、細胞の品質に対応したランク分けである。次工程のＰＣＲに進めるためには細胞が生きている必要がある。細胞が生きている可能性を、細胞の形、傾向の強度などでランク分けする場合がある。本実施形態の発光ダイオード３８を利用することにより、複数種の表示を行うことができる。
【００８８】
第３実施形態の検体管理システム１の動作について説明する。第３実施形態の検体管理システム１では、第１のチューブラック２０から複数のマイクロチューブ１０を取り出す際、ランクに応じた複数の表示を行う。
【００８９】
第３実施形態の検体管理システムは、図１に示される検体管理システム１、又は図１１に示される検体管理システム１と同様の構成とすることができる。図６のフローチャートに示されるように、表示工程Ｓ４まで進む。第３実施形態では、制御装置６０は、検査結果等から、選択候補情報、又は次工程候補情報で挙げられる複数の識別情報に対してランク付け（Ａ、Ｂ、Ｃ等）を行う。例えば、ＡＢ１２３４−Ａ０１（チューブラックＡ１２３４のＡ０１にあるマイクロチューブ）：Ａ、ＡＢ１２３４−Ａ０２：Ｂ、ＡＢ１２３４−Ｃ０５：Ｃのようにランク付けが、制御装置６０により行われる。なお、ランク付けを行う際の選択基準を任意に設定でき、選択基準が制御装置６０に記憶される。
【００９０】
制御装置６０は、ランク付けに基づいて、リーダー３０の第１のチューブラック２０のＡ０１に対応する発光ダイオード３８を赤色に点灯する。同様に、制御装置６０は、第１のチューブラック２０のＡ０２に対応する発光ダイオード３８を橙色に点灯し、第１のチューブラック２０のＣ０５に対応する発光ダイオード３８を黄緑色に点灯させる。
【００９１】
複数種の表示を行うことにより、複数のマイクロチューブ１０をランクに分けすることが可能である。この複数種の表示にしたがって、赤色に点灯されるマイクロチューブ１０を第１のチューブラック２０から取り出し、別のチューブラック（不図示）に移動することができる。つまり、同じランク付けのマイクロチューブ１０を集めることができ、次工程の処理を効率的に行うことができる。制御装置６０は、移動先のチューブラックの配列情報を自動的に決定することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１  検体管理システム
１０  マイクロチューブ
１０Ａ  本体
１０Ｂ  底部
１０Ｃ  開口
１０Ｄ  フランジ
１０Ｅ  蓋体
１２  ＲＦＩＤタグ
１４  ＩＣチップ
１４Ａ  電極
１５  アンテナ
１６  基板
１７  配線
２０  第１のチューブラック
２０Ａ  天板
２０Ｂ  孔
２０Ｃ  支持部材
２０Ｄ  ラック識別標識
３０  リーダー
３０Ａ  載置面
３２  アンテナ
３４  発光ダイオード
３４Ａ  電極
３６  ジャケット
３８  発光ダイオード
５０  パーソナルコンピューター
５２  キーボード
５４  ディスプレイ
６０  制御装置
７０  第２のチューブラック
７０Ａ  天板
７０Ｂ  孔
７０Ｃ  支持部材
７０Ｄ  ラック識別標識
８０  載置台
８０Ａ  載置面
８４  発光ダイオード
Ｓ１  準備工程
Ｓ２  初期設定工程
Ｓ３  処理工程
Ｓ４  表示工程
【図１】
2018051803.tif 000003
【図２】
2018051803.tif 000004
【図３】
2018051803.tif 000005
【図４】
2018051803.tif 000006
【図５】
2018051803.tif 000007
【図６】
2018051803.tif 000008
【図７】
2018051803.tif 000009
【図８】
2018051803.tif 000010
【図９】
2018051803.tif 000011
【図１０】
2018051803.tif 000012
【図１１】
2018051803.tif 000013
【図１２】
2018051803.tif 000014
【図１３】
2018051803.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成31年3月1日(2019.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
この場合、複数のマイクロチューブ１０を保持する第１のチューブラック２０をリーダー３０に搭載すると、制御装置６０はＲＦＩＤタグ１２からのマイクロチューブ情報（識別情報と配列情報）を取得する。制御装置６０は次工程に進むための条件に該当する識別情報と配列情報とを次工程候補情報として記録する。
【国際調査報告】
2018051803.tif 000016
2018051803.tif 000017
2018051803.tif 000018
2018051803.tif 000019