(57)【要約】  主に、ステアリングメンバの軽量化やコストダウンなどを図ることができるようにする。  車幅方向（２）へ延びるメンバ本体（３）の両端部に、車体への固定が可能なサイドブラケット（５）が取付けられる。  このサイドブラケット（５）が、車体に対して車両前後方向（６）へ固定可能な前後方向固定部（７）を有するステアリングメンバ（１）に関する。  前後方向固定部（７）が、上下に延びる空間部（４１）を有する中空体を構成している。
2018030472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向へ延びるメンバ本体の両端部に、車体への固定が可能なサイドブラケットが取付けられ、
該サイドブラケットが、車体に対して車両前後方向へ固定可能な前後方向固定部を有し、
該前後方向固定部が、上下に延びる空間部を有する中空体を構成していることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングメンバにおいて、
前記前後方向固定部は、少なくとも、前記メンバ本体に対して固定されるメンバ固定面と、該メンバ固定面から屈曲されて、車体へ車両前後方向に当接固定可能な車体当接固定面とを有すると共に、
前記メンバ固定面と車体当接固定面との間に上下に延びる空間部を構成する補強部を備えたことを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリングメンバにおいて、
前記補強部は、筒状とされたメンバ本体の端部を覆うと共に、メンバ本体の内部と連通する貫通孔を有することを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項４】
請求項１に記載のステアリングメンバにおいて、
前記上下に延びる空間部は、前記メンバ本体に作用される捩じり力による変形を防止可能なものであることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項５】
請求項１に記載のステアリングメンバにおいて、
前記上下に延びる空間部は、平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状のものとされることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項６】
請求項５に記載のステアリングメンバにおいて、
平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状をした前記上下に延びる空間部は、前側に車幅方向へ延びる横辺部分を有すると共に、前記メンバ本体の端部側に車両前後方向へ延びる縦辺部分を有することを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項７】
請求項２に記載のステアリングメンバにおいて、
前記補強部は、前記前後方向固定部の前記メンバ固定面に沿って延びる第一平坦面部と、該第一平坦面部から前記前後方向固定部の前記車体当接固定面へ向かって延びる第二平坦面部とを有し、
該第二平坦面部は、前記メンバ本体の軸線よりも前側に位置すると共に、該軸線の位置かそれよりも後側へ向かって斜めに延びる傾斜面とされていることを特徴とするステアリングメンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件は、ステアリングメンバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設置されている。このインストルメントパネルの内部には、強度部材として、ステアリングメンバが設けられる。ステアリングメンバは、左右の車体パネル間を連結すると共に、ステアリングコラムを支持するものである。このステアリングメンバは、車幅方向へ延びるメンバ本体の両端部に対して、車体への固定が可能なサイドブラケットを取付けたものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２８５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたステアリングメンバには、以下のような問題があった。【０００５】
即ち、メンバ本体にはエアバッグ装置が取付けられている。エアバッグ装置が作動した時にメンバ本体に作用される力は、捩じり力となってサイドブラケットへ伝えられる。そのため、上記捩じり力を受けることができるように、メンバ本体の断面（または径寸法）を大きくしてメンバ本体の剛性を確保したり、サイドブラケットの板厚を厚くしてサイドブラケットの剛性を高めたりする必要があった。よって、その分、ステアリングメンバは、重量が大きくなったり、コストが高くなったりしていた。【０００６】
そこで、本件は、上記した問題点を解決することを、主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本件は、
車幅方向へ延びるメンバ本体の両端部に、車体への固定が可能なサイドブラケットが取付けられ、
該サイドブラケットが、車体に対して車両前後方向へ固定可能な前後方向固定部を有し、
該前後方向固定部が、上下に延びる空間部を有する中空体を構成しているステアリングメンバを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本件によれば、上記構成によって、ステアリングメンバの、軽量化やコストダウンなどを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態にかかるステアリングメンバの全体斜視図である。
【図２】図１を車体斜め後方側から見たサイドブラケット部分の拡大斜視図である。
【図３】図２のサイドブラケットのＸ−Ｘ線に沿った横断面図である。
【図４】ステアリングメンバに対するステアリングコラムの取付位置を示す説明図（インストルメントパネル部分を側方から見た図）である。
【図５】ステアリングメンバを取付ける車体の部分拡大斜視図である。
【図６】車体に対するステアリングメンバの取付状態を示すサイドブラケット部分の拡大した横断面図である。
【図７】変形例にかかる図２と同様のサイドブラケット部分の拡大斜視図である。
【図８】図７のサイドブラケットのＹ−Ｙ線に沿った横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
図１〜図８は、この実施の形態およびその変形例を説明するためのものである。
【実施例１】
【００１２】
＜構成＞以下、この実施例の構成について説明する。【００１３】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設置される。このインストルメントパネルの内部には、強度部材として、ステアリングメンバが設けられる。ステアリングメンバは、左右の車体パネル間を連結すると共に、ステアリングコラムを支持するためのものである。【００１４】
図１（〜図３）に示すように、このステアリングメンバ１は、車幅方向２へ延びるメンバ本体３の両端部に、車体（図５の車体パネル４参照）への固定が可能なサイドブラケット５を備えている。【００１５】
このサイドブラケット５は、車体に対して車両前後方向６へ固定可能な前後方向固定部７を有する。【００１６】
ここで、メンバ本体３は、金属製の筒状体などとされる。この場合、メンバ本体３は、運転席側部分が太径部３ａとされ、助手席側部分が細径部３ｂとされている。但し、メンバ本体３は、全長に亘って一定の径寸法を有するものとしても良い。メンバ本体３の運転席側部分には、コラムブラケット１２が設置される。このコラムブラケット１２は、ステアリングコラム２１（図４参照）を取付けるためのものである。更に、メンバ本体３の車両前後方向６の前側には、ポストブラケット１４が１本または複数本設置される。このポストブラケット１４は、ステアリングメンバ１を車室前壁１３（図５参照）に対して取付けるためのものである。【００１７】
また、メンバ本体３の中間部には、ステー１６が備えられる。このステー１６は、メンバ本体３をフロアパネルに対して支持固定可能なものである。ステー１６は、ほぼ上下方向１７へ延びる棒状の金属部材などとされる。この場合、ステー１６は、運転席側と助手席側とに対して２本設けられる。ステー１６は、例えば、運転席側に１本のみ設けても良い。ステー１６は、Ｃ字断面のものなどとされる。なお、ステー１６のフロアパネルに対する取付け部分には、必要に応じて、補助ブラケットなどを用いることができる。【００１８】
この際、図４に示すように、ステアリングメンバ１は、ステアリングコラム２１の重心２２またはその近傍の上方に位置されるようにする。【００１９】
ここで、ステアリングコラム２１の重心２２の位置とは、ステアリングコラム２１の車室内に位置している部分における重心２２の位置のことである。【００２０】
ステアリングコラム２１の車室内に位置している部分とは、ステアリングコラム２１におけるエンジンルーム側の部分に対する連結部分よりも後側となる部分のことである。より具体的には、ステアリングホイールと、インターミディエイトシャフト（即ち、ステアリングホイールから車両前方へ向かって最初に位置するユニバーサルジョイントまでの間）との間の部分のことである。ステアリングコラム２１には、ステアリングホイールが含まれている。なお、ステアリングバイワイヤシステムの場合には、インターミディエイトシャフトは使用しないため、車室内に位置する部分のみとなる。【００２１】
ステアリングメンバ１が、ステアリングコラム２１の重心２２またはその近傍の上方に位置されるとは、ステアリングコラム２１の重心２２の位置から鉛直方向上方（上下方向１７）へ延びる直線を想定した場合に、当該直線が、メンバ本体３の断面の範囲２３内に存在することを指している。本実施例では、重心２２または上記直線が、メンバ本体３を構成するパイプの、車両前後方向６へ延びる直径における、最前部から最後部までの範囲２３内に入っていることである。【００２２】
そして、ステアリングメンバ１をステアリングコラム２１の重心２２の上側に設置することにより、ステアリングメンバ１は、インストルメントパネル２４の内部において、仮想線で示すような一般的な前寄り位置から、車両後方側のメータ２５に近い後寄り位置へと後方に変位される。【００２３】
そこで、図５、図６（主に、図６参照）に示すように、ステアリングメンバ１のサイドブラケット５は、左右の車体パネル４の側壁３１にではなく、左右の車体パネル４における（車両後方側に位置する）ドアのオープニングフランジ３２（に設けられた取付座部３２ａなど）に対して、車両前後方向６にボルト３３で固定する。ドアのオープニングフランジ３２に対するサイドブラケット５の車両前後方向６への固定には、専用の工具ではなく、図６に示すような一般的な工具３４などを用いることができるようにするのが好ましい。【００２４】
上記したように、ステアリングメンバ１を、ステアリングコラム２１の重心２２またはその近傍の上方に位置させることにより、ステアリングコラム２１の振動によってステアリングメンバ１に作用されるモーメントの最小化を図ることができる。よって、ステアリングメンバ１の断面係数を小さくして、ステアリングメンバ１の軽量化を図ることができる。【００２５】
この際、上記したように、ステアリングメンバ１を、丸断面を有して、全長に亘って一定の径寸法で真っ直ぐに延びる連続体にしても良い。このようにすると、振動入力によるステアリングメンバ１への応力集中が低減されるので、ステアリングメンバ１の更なる軽量化を図ることが可能になる。【００２６】
以上のような基本的な構成に対し、この実施例では、以下のような構成を備えるようにしている。【００２７】
（１）図２、図３に示すように、前後方向固定部７を、上下に延びる空間部４１を有する中空体を構成するものとする。【００２８】
ここで、上下に延びる空間部４１は、ステアリングメンバ１の剛性を高めるために前後方向固定部７に対して設けるものである。特に、上下に延びる空間部４１は、（メンバ本体３に取付けられた）エアバッグ装置の作動に伴ってメンバ本体３に作用される捩じり力４５を受ける（または、捩じり力４５による変形を防止する）ことができるように剛性を高められるものとするのが好ましい。捩じり力４５によってメンバ本体３は、その軸線４６を中心として回転（または軸転）しようとするので、前後方向固定部７の上下に延びる空間部４１は、このメンバ本体３の軸線４６を中心とする回転を止めることができるものとされる。メンバ本体３に作用される捩じり力４５は、エアバッグ装置の作動時と、作動後の反力発生時とで反対向きに発生される。このような両方向の回転を止めるために、上下に延びる空間部４１は、少なくとも、メンバ本体３の端面全体に掛かるように設けられる。この場合には、前後方向固定部７は、上方から見てほぼ閉断面状をした空洞となっている。或いは、上下に延びる空間部４１は、ほぼ上下方向１７に貫通する空隙部となっている。【００２９】
この際、上下に延びる空間部４１は、後述するように、平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状のものとするのが好ましい。【００３０】
平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状をした上下に延びる空間部４１は、前側に車幅方向２へ延びる横辺部分を有すると共に、メンバ本体３の端部側に車両前後方向６へ延びる縦辺部分を有するものとするのが好ましい。【００３１】
上下に延びる空間部４１は、前後方向固定部７が単体で備えるようにしても良い。または、後述するように、上下に延びる空間部４１は、前後方向固定部７と前後方向固定部７に一体的に取付けられる補助部品との間に備えるようにしても良い。なお、この上下に延びる空間部４１は、前後方向固定部７をオープニングフランジ３２の取付座部３２ａに取付ける前の状態で、サイドブラケット５（前後方向固定部７）が、それ自体として備えている中空構造のことであり、例えば、車体への取付け後にオープニングフランジ３２の取付座部３２ａとの間で空間を形成するようなものとは異なっている。【００３２】
（２）前後方向固定部７は、少なくとも、メンバ本体３に対して固定されるメンバ固定面５１と、このメンバ固定面５１から屈曲されて、車体へ車両前後方向６に当接固定可能な車体当接固定面５２とを有しても良い。【００３３】
そして、メンバ固定面５１と車体当接固定面５２との間に上下に延びる空間部４１を構成する補強部５３を有しても良い。【００３４】
ここで、前後方向固定部７は、少なくとも、メンバ固定面５１と車体当接固定面５２とが平面視ほぼＬ字状を成すように設けられた金属部材（ブラケット本体）とされている。メンバ固定面５１は、ほぼ車両前後方向６およびほぼ上下方向１７に広がる面を有している。メンバ固定面５１には、メンバ本体３の端部を嵌合固定可能なバーリング穴状の突出部５１ａが内方へ向けて設けられている。また、車体当接固定面５２は、ほぼ車幅方向２およびほぼ上下方向１７に広がる面５２ａを有している。この面５２ａの下側には、オープニングフランジ３２の取付座部３２ａ周辺の形状に合せて、例えば、斜面５２ｂや段違いの面５２ｃなどを適宜設けるようにしても良い。車体当接固定面５２は、メンバ固定面５１の前側に位置しており、メンバ固定面５１と車体当接固定面５２との間には、アール状の屈曲部５５が設けられている。車体当接固定面５２には、車体へボルト３３などの締結部材で固定するための取付穴５６や位置決め用の位置決め孔などが適宜設けられる。取付穴５６は、少なくともメンバ本体３の軸線４６に関して上側と下側とにそれぞれ設けられる。【００３５】
また、車体当接固定面５２のメンバ固定面５１とは反対の側には、屈曲縁部５７が一体に設けられている。この場合、屈曲縁部５７は、メンバ固定面５１とほぼ平行で、メンバ固定面５１よりも短くほぼ車両後方へ向かって延びるものとされている。屈曲縁部５７は、補強部５３を取付ける前の状態で、ステアリングメンバ１を側方から見てメンバ本体３の端部が大部分露出されるか、または、メンバ本体３の端部と重複しない長さとされている。【００３６】
また、補強部５３は、前後方向固定部７とは別体の金属部材（空間形成用部材）によって構成されている。補強部５３は、前後方向固定部７におけるメンバ固定面５１の車両後方側となる縁部と、車体当接固定面５２の外方端部分または屈曲縁部５７との間に掛け渡されることで、前後方向固定部７との間に上下に延びる空間部４１を形成して、前後方向固定部７と車体当接固定面５２との屈曲角度が変化するのを規制する。補強部５３は、前後方向固定部７に対し溶接などによって固定されることで、前後方向固定部７と一体となってサイドブラケット５を構成している。上下に延びる空間部４１を構成するために、補強部５３は、前後方向固定部７に対して少なくとも、部分的に離間する形状を有している。この場合、上下に延びる空間部４１は、補強部５３の上下方向１７の長さとほぼ同じ長さなどになる。【００３７】
（３）そして、補強部５３は、筒状とされたメンバ本体３の端部を覆うものとされる。補強部５３は、メンバ本体３の内部と連通する貫通孔６１を有しても良い。【００３８】
ここで、補強部５３は、少なくとも、筒状とされているメンバ本体３の端部（の全体）を、上下に延びる空間部４１を介して側方から覆うと共に、前後方向固定部７のメンバ固定面５１に沿って延びる第一平坦面部６２と、この第一平坦面部６２から前後方向固定部７の車体当接固定面５２へ向かって延びる第二平坦面部６４とを、備えたものとするのが好ましい。または、補強部５３は、上記した第一平坦面部６２と、この第一平坦面部６２から前後方向固定部７の屈曲部５５および車体当接固定面５２にほぼ沿って延びる曲面部６３および第二平坦面部６４とを、備えるようにしても良い。【００３９】
第一平坦面部６２や曲面部６３や第二平坦面部６４は、上下方向１７に延びる平面や曲面などで構成されている。これらにより、前後方向固定部７と補強部５３との間に形成される上下に延びる空間部４１は、平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状のものとなる。この平面視ほぼＬ字状をした上下に延びる空間部４１は、メンバ本体３の直径方向の最上部や最下部の位置よりも上下方向１７に大きく延びるものとされる。即ち、上下に延びる空間部４１は、メンバ本体３の直径よりも上下方向１７に長くなる。【００４０】
上記した貫通孔６１は、第一平坦面部６２や曲面部６３に対して設けられている。また、第二平坦面部６４には、取付穴５６と合致する位置に、ボルト３３や工具３４などを通すための作業用穴部６５が設けられている。【００４１】
そして、第二平坦面部６４は、上方から見て、大部分または全ての部分がメンバ本体３の軸線４６よりも前側に位置すると共に、軸線４６の位置かそれよりも後側へ向かって斜めに延びる傾斜面とするのが好ましい。なお、図３では、第二平坦面部６４の後面の延長線がメンバ本体３の軸線４６の位置へ向かうようになっているが、第二平坦面部６４の前面の延長線や第二平坦面部６４の厚み中心線がメンバ本体３の軸線４６の位置へ向かうようにしても良い。【００４２】
このように、第二平坦面部６４を傾斜面にしたのは、例えば、車体に前方から緊急荷重が入力した時に、図３に仮想線Ａで示すように、メンバ本体３が車両後方などへ向かって撓むのを、傾斜した第二平坦面部６４の突っ張り力によって規制するためである。なお、図７、図８の変形例に示すように、補強部５３に補強ビード７１など設けるようにすれば、上記したメンバ本体３の撓みを、より一層有効に防止することが可能になる。補強ビード７１は、補強部５３における、少なくともメンバ本体３の軸線４６とほぼ同じ高さの位置などに、ほぼ水平に延びるように設けるのが効果的である。【００４３】
ちなみに、前後方向固定部７に上下に延びる空間部４１を設ける場合、図３に仮想線Ｂで示すように、メンバ固定面５１と車体当接固定面５２とを二辺とする矩形状になるようにＬ字状の補強部５３を設けるのが一般的である。しかし、このようにすると、上下に延びる空間部４１の前後寸法が大きくなってしまい、潰れのおそれが生じるため、上下に延びる空間部４１の内部に更に追加の補強材（例えば、ボルト３３を通すカラーやスリーブなど）を設けることが必要になる。追加の補強材を設置するためには、上下に延びる（狭い）空間部４１の内部で追加の補強材を前後方向固定部７や補強部５３に対して溶接固定する作業を行うことになるが、この作業は困難を伴うものになる。また、追加の補強材を設ける分だけ、および、ボルト３３を長くて頑丈なものに変更する必要が生じる分だけコストが増加する。よって、矩形状の補強構造は、好ましいものではない。【００４４】
また、メンバ本体３の車両後方などへの撓みを防止するためには、図３に仮想線Ｃで示すように、メンバ固定面５１と車体当接固定面５２とを二辺とする三角形になるように斜めの補強部５３を設けるのが理想的である。しかし、このようにすると、補強部５３がメンバ固定面５１や車体当接固定面５２から離れるため、一般的な工具３４によるサイドブラケット５の車両前後方向６への固定と、後述するような外部の助力装置による軸線４６の方向に対するメンバ本体３の把持やメンバ本体３（または、メンバ本体３を中心に構成されたコックピットモジュール）の搬送とが、共にやり難くなってしまう。【００４５】
そこで、上記したように、補強部５３を、車両前後方向６へ延びる第一平坦面部６２と傾斜した第二平坦面部６４とを有する内方屈曲形状にすることで、補強部５３がメンバ固定面５１や車体当接固定面５２に近付くようにして、一般的な工具３４によるサイドブラケット５の車両前後方向６への固定と、外部の助力装置による軸線４６の方向に対するメンバ本体３の把持やメンバ本体３などの搬送とを共に行い易くすること、および、メンバ本体３の車両後方などへの撓みを防止することを、一度に成立させ得るようにしている。【００４６】
そして、補強部５３の縁部には、前後方向固定部７の側などへ向けて所要量だけ屈曲された屈曲縁部６６が設けられている。この屈曲縁部６６は、前後方向固定部７に対する補強部５３の取付代になると共に、前後方向固定部７に対して補強部５３の各面（第一平坦面部６２、曲面部６３、第二平坦面部６４）を離間させて、前後方向固定部７と補強部５３との間に上下に延びる空間部４１などを形成するための空間形成部としても機能するものである。【００４７】
また、屈曲縁部６６を設けることによって、傾斜した第二平坦面部６４を、仮想線Ｃで示すような、メンバ本体３の撓みを防止するための理想的な傾斜状態により近付けることができるようになる。【００４８】
より具体的には、第一平坦面部６２の縁部には、前後方向固定部７のメンバ固定面５１の縁部へ向けて車幅方向２の内側へ延びる隙間形成部６７が屈曲縁部６６として一体に設けられている。この場合、第一平坦面部６２の後縁部およびメンバ固定面５１の後縁部は、側方視ほぼ半円形状とされており、隙間形成部６７は、連続した半円弧状となっている。【００４９】
また、第二平坦面部６４の縁部には、前後方向固定部７の車体当接固定面５２へ向けて車両前方へ延びる隙間形成部６８が屈曲縁部６６として（上下方向１７に沿って）一体に設けられている。この隙間形成部６８は、前後方向固定部７の屈曲縁部５７の内側に屈曲縁部５７とは逆向きの状態で当接配置されている。上下に延びる空間部４１は、主に、隙間形成部６８によって前後方向固定部７と補強部５３とを車両前後方向６へ離すことによって補強部５３の前側に設けられる。【００５０】
そして、補強部５３は、屈曲縁部６６（の隙間形成部６７、６８のほぼ全域）を前後方向固定部７に対し連続した線状に溶接することで、前後方向固定部７と一体化されている。【００５１】
＜作用＞以下、この実施例の作用について説明する。【００５２】
車幅方向２へ延びるステアリングメンバ１を、その両端部に備えられたサイドブラケット５を用いて左右の車体パネル４間に取付けることにより、車体の前部を補強することができる。また、このステアリングメンバ１によって、ステアリングコラム２１を支持することができる。そして、ステアリングメンバ１は、その中間部をステー１６によってフロアパネルに支持される。【００５３】
更に、メンバ本体３にはエアバッグ装置などの装置類が取付けられている。このエアバッグ装置が作動した時にメンバ本体３に作用される力は、捩じり力４５となってサイドブラケット５へ伝えられる。そのため、サイドブラケット５は、捩じり力４５を受けることができるような剛性を有するものにする必要がある。【００５４】
＜効果＞この実施例によれば、以下のような効果を得ることができる。【００５５】
（効果１）車体に対して車両前後方向６に固定される前後方向固定部７を有するサイドブラケット５を設けると共に、前後方向固定部７を、上下に延びる空間部４１を有する中空体を構成するようにした。そして、サイドブラケット５が前後方向固定部７を有することにより、ステアリングメンバ１は、ステアリングコラム２１の重心２２またはその近傍を支持することができる。この際、前後方向固定部７を、上下に延びる空間部４１を有する中空体を構成するものとすることにより、サイドブラケット５の剛性を上げることができる。その結果、例えば、メンバ本体３に取付けられているエアバッグ装置が作動した時にメンバ本体３に作用される捩じり力４５（メンバ本体３の軸線４６を中心とする回転方向の力）を、サイドブラケット５で受けることができるようになる。また、上下に延びる空間部４１によってサイドブラケット５の剛性が上がるので、その分、サイドブラケット５の板厚を抑制して、サイドブラケット５の軽量化を図ることができるようになる。【００５６】
（効果２）前後方向固定部７を、少なくとも、メンバ固定面５１と、車体当接固定面５２との間に上下に延びる空間部４１を構成する補強部５３（空間形成用部材）を設置したものとしても良い。これにより、前後方向固定部７を有するサイドブラケット５を、補強部５３を設けるという簡単な構成で確実に剛性の高い部材（中空体）にすることができる。【００５７】
（効果３）補強部５３が、筒状をしたメンバ本体３の端部を塞ぐようにしても良い。これにより、内部に空洞を有するメンバ本体３の端部を補強部５３が塞ぐのと同時に、この補強部５３が、サイドブラケット５に上下に延びる空間部４１を形成するので、ステアリングメンバ１全体を、メンバ本体３内部の空洞とサイドブラケット５の上下に延びる空間部４１とが繋がった一つの中空体（空間連結体）にすることができる。【００５８】
よって、ステアリングメンバ１の剛性が更に高まるので、メンバ本体３に作用される力（例えば、メンバ本体３に取付けられたステアリングコラム２１の（上下）振動や、エアバッグ装置による捩じり力４５など）に対して必要な剛性を確保し易くすることができる。その結果、これまでのようにメンバ本体３の断面（または径寸法）を大きくして剛性を確保する必要がなくなり、その分、メンバ本体３の重量増加やコストアップなどを抑制することができる。【００５９】
また、補強部５３が、メンバ本体３の内部と連通する貫通孔６１を有するようにした。これにより、貫通孔６１を利用してメンバ本体３の中心部を（外部の助力装置などで）把持することが可能となる。また、貫通孔６１をテンポラリーブラケット（外部の助力装置などで一時的に用いられるブラケット）などの締結部として利用することが可能となる。【００６０】
一般に、ステアリングメンバ１には、インストルメントパネル２４や、空調ユニットや、ワイヤハーネスや、エアバッグ装置や、ステアリングコラム２１などのような重量の大きい大型部品が多数取付けられている。これらを車体に組み付ける前に、予め一体に組み立てておくことによってコックピットモジュールが構成される。【００６１】
そのため、ステアリングメンバ１には、上記した各種の大型部品による荷重やモーメントが掛かることになるが、貫通孔６１を利用してメンバ本体３の中心部を外部の助力装置などで把持することで、ステアリングメンバ１やコックピットモジュールなどを外部の助力装置などで取り扱う際に、ステアリングメンバ１に作用する荷重やモーメントの影響を最小限に抑制することができる。【００６２】
更に、貫通孔６１を利用してメンバ本体３の中心部を外部の助力装置などで把持することで、ステアリングメンバ１やコックピットモジュールを持ち上げた際に、これらの自重で、ステアリングメンバ１やコックピットモジュールの把持姿勢や把持角度（メンバ本体３を中心とする回転方向の角度）にズレが生じることが、（メンバ本体３の中心部以外を把持する場合と比べて）起こり難くなる。よって、把持姿勢や把持角度のズレを防止するために、別途、補助部品（強度部品）などを設定する必要をなくすことができる。その結果、補助部品を無くせる分だけ、ステアリングメンバ１の重量増加やコストアップなどを抑制することができる。【００６３】
また、把持姿勢や把持角度のズレが起こり難くなるため、ステアリングメンバ１やコックピットモジュールを車体に組み付ける時に、例えば、ステアリングメンバ１に取付けられている空調ユニットの配管が、車室前壁１３に設けられている配管挿入用の孔部へ入らなくなるなどの不具合を回避することができる。【００６４】
（効果４）上下に延びる空間部４１は、メンバ本体３に作用される捩じり力４５による変形を防止可能なものとしても良い。これにより、メンバ本体３や前後方向固定部７を捩じり力４５に対して変形しない、または、変形し難いものにすることができる。【００６５】
（効果５）上下に延びる空間部４１は、平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状のものとしても良い。これにより、メンバ本体３や前後方向固定部７を、無駄なく効率的に、捩じり力４５に対して強い構造にすることができる。【００６６】
（効果６）平面視ほぼ三角形状またはほぼＬ字状をした上下に延びる空間部４１は、前側に車幅方向２へ延びる横辺部分を有すると共に、メンバ本体３の端部側に車両前後方向６へ延びる縦辺部分を有するものとしても良い。これにより、上下に延びる空間部４１を前後方向固定部７の形状に合った最適な形状にすることができる。【００６７】
（効果７）補強部５３は、前後方向固定部７のメンバ固定面５１に沿って延びる第一平坦面部６２と、第一平坦面部６２から前後方向固定部７の車体当接固定面５２へ向かって延びる第二平坦面部６４とを有し、第二平坦面部６４は、メンバ本体３の軸線４６よりも前側に位置すると共に、軸線４６の位置かそれよりも後側へ向かって斜めに延びる傾斜面となるようにしても良い。これにより、例えば、車体に前方から緊急荷重が入力した時に、メンバ本体３が車両後方などへ向かって撓むのを、傾斜した第二平坦面部６４の突っ張り力によって規制することができる。【００６８】
また、一般的な工具３４によるサイドブラケット５の車両前後方向６への固定と、外部の助力装置による軸線４６の方向に対するメンバ本体３の把持やメンバ本体３の搬送との両方を行い易い形状にすることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１    ステアリングメンバ
２    車幅方向
３    メンバ本体
５    サイドブラケット
６    車両前後方向
７    前後方向固定部
１７  上下方向
４１  上下に延びる空間部
４５  捩じり力
４６  軸線
５１  メンバ固定面
５２  車体当接固定面
５３  補強部
６１  貫通孔
６２  第一平坦面部
６４  第二平坦面部
７１  補強ビード
【関連出願の相互参照】
【００７０】
本出願は、２０１６年８月１２日に、日本国特許庁に出願された特願２０１６−１５８３４６に基づいて優先権を主張し、その全ての開示は、完全に本明細書で参照により組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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