(57)【要約】【課題】エッチングのためのマスクパターンを管状部材（筒状体）に対して正確に転写すること。【解決手段】ステントに形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターン１５が壁部に形成されていてステント材１００が位置ずれせずに挿入される透光性のあるパイプ１０と、パイプ１０の周辺に位置するいくつかの光源２０と、パイプ１０の内壁を感光性物質でシールするシール装置３０と、露光装置２０によって露光したパイプ１０内のステント材１００を現像するための液槽５０と、シール装置３０によって内壁がシールされたステント材１００をエッチングするための液槽６０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体に形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターンが壁部に形成されていて前記筒状体が位置ずれせずに挿入される透光性のあるパターン形成用パイプ。
【請求項２】
前記筒状体が挿入されている、請求項１記載のパターン形成用パイプ。
【請求項３】
請求項１記載のパターン形成用パイプと、
前記パイプの周辺に位置するいくつかの光源と、
を備える筒状体の露光システム。
【請求項４】
請求項３記載の露光システムと、
前記筒状体の内壁を感光性物質でシールするシール装置と、
前記光源によって露光したパターン形成用パイプ内の筒状体を現像する現像装置と、
前記シール装置によって内壁がシールされた筒状体をエッチングするエッチング装置とを備える、エッチングシステム。
【請求項５】
筒状体に形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターンが壁部に形成されていて透光性のあるパターン形成用パイプに当該筒状体を位置ずれせずに挿入し、
前記筒状体を挿入したパターン形成用パイプを露光し、
前記露光したパターン形成用パイプ内の筒状体を現像し、
前記現像した筒状体をエッチングする筒状体のエッチング方法。
【請求項６】
前記筒状体は、ステント、コアワイヤー、内視鏡用ケーブル、産業用のスプリングのいずれかである、請求項１記載のパターン形成用パイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターン形成用パイプ、露光システム、エッチングシステム及びエッチング方法に関し、特に、ステントなどを製造するためのパターン形成用パイプ、露光システム、エッチングシステム及びエッチング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１には、レーザーカットを採用することによるデメリットを解消するために、エッチングによってステントを製造する方法が開示されている。この方法は、（ａ）金属製管状部材の外面に感光性レジストを被覆して、被覆された管状部材を形成する段階と、（ｂ）前記被覆された管状部材の前記外面の、選択された部分を光源に露出すると同時に、他の選択された部分を遮蔽する装置に前記被覆された管状部材を入れて、一部露出された管状部材を形成する段階と、（ｃ）前記一部露出された管状部材をネガティブ・レジスト現像剤に浸漬して、処理された管状部材を形成する段階と、（ｄ）前記処理された管状部材を電気化学的エッチング工程により処理し、前記光源から遮蔽された前記管状部材の選択された部分にある金属を除去する段階とを含む。【０００３】
【特許文献１】特表２００２−５１１７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されているステントの製造方法は、ステントとなる管状部材（筒状体）の外面を感光性レジスト材料で被覆しようとしても、正確に被覆することは困難である。確かに、電子部品の回路パターン等のように二次元の対象物を感光性レジスト材料で被覆するのであればそれほど困難ではないが、管状部材は三次元であることから、これを正確に感光性レジスト材料で被覆することは困難である。【０００５】
そこで、本発明は、エッチングのためのマスクパターンを管状部材に対して正確に転写することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明のパターン形成用パイプは、
筒状体に形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターンが壁部に形成されていて前記筒状体が位置ずれせずに挿入される透光性のあるパターン形成用パイプである。【０００７】
本発明によれば、パターン形成用パイプに筒状体を挿入した状態で露光すれば、その筒状体にマスクパターンを正確に転写することができる。このため、その後に、筒状体をエッチングすると、正確に開口された筒状体を製造することができる。なお、このパターン形成用には、前記筒状体が挿入されていてもよい。また、前記筒状体は、ステント、コアワイヤー、内視鏡用ケーブル、産業用のスプリングのいずれかとすることができる。【０００８】
また、本発明の筒状体の露光システムは、
上記パターン形成用パイプと、
前記パイプの周辺に位置するいくつかの光源と、
を備える。【０００９】
また、本発明の筒状体のエッチング方法は、
筒状体に形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターンが壁部に形成されていて透光性のあるパターン形成用パイプに当該筒状体を位置ずれせずに挿入し、
前記筒状体を挿入したパターン形成用パイプを露光し、
前記露光したパターン形成用パイプ内の筒状体を現像し、
前記現像した筒状体をエッチングする。【００１０】
本発明によれば、前記筒状体を挿入した状態の前記パイプを光源によって露光すれば、その筒状体にマスクパターンを正確に転写することができる。このため、その後に、筒状体をエッチングすると、正確な開口デザインの筒状体を製造することができる。【００１１】
なお、前記筒状体の内壁をシールするシール装置を備えるとよい。【００１２】
また、前記パターン形成用パイプを用いて前記マスクパターンが転写され、前記シール装置によってシールされた筒状体が含浸されるエッチング液が入れられた液槽を備えるとよい。【００１３】
さらに、光源の数が少ない場合には、前記パイプを回転させる回転装置を備えるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態のステント製造装置を用いて行うステント製造方法の説明図である。
【図２】本発明の実施形態のステント製造装置の模式的な構成図である。
【図３】図２のステント製造装置の変形例の説明図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０  パイプ
１５  マスクパターン
２０  露光装置
３０  回転装置
４０  シール装置
５０，６０  液槽
１００  ステント材
【発明の実施の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態のステント材製造装置を用いて行うステント製造方法の説明図である。図１には、ステントとなるステント材１００と、ステントに形成される開口パターンに対応するマスクパターン１５が壁部に形成された透光性を有するパイプ１０とを示している。
【００１８】
ステントは、血管、気管、食道、十二指腸、大腸、胆道などの管状部分に用いることができ、これらのサイズは様々であるが、直径は数ｍｍ〜数ｃｍ、長さは数ｃｍ〜数１０ｃｍのものが一般的である。
【００１９】
ステント材１００は、金属又は樹脂を用いることができる。金属の例としては、マグネシウム、チタン、ニッケル、金、白金、３１６Ｌステンレス、クロム、コバルト、アルミニウム、タンタル、タングステン、ニオブ、バラジウム、モリブデン、これらを含む合金などが挙げられる。樹脂の例としては、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリフェニレンスルフィド、ポリカーボネイト、ポリエーテル、ポリメチルメタクリレート等の合成樹脂、ポリ乳酸、ポリヒドロキシブチレート、ポリグリコール酸、ポリεカプロラクトン等の生分解性樹脂が挙げられる。
【００２０】
ステント材１００は、金属等が露出したままでもよいが、選択的に、ｅＰＴＦＥ膜、シリコン膜、ポリウレタン膜、ダクロン膜、細胞増殖を抑制する薬剤、ポリ乳酸などで覆ってもよい。ステント材１００の少なくとも外表面には、その後、パイプ１０に挿入される前に、既知のように、ヨウ化銀、臭化銀、アクリルなどの感光性物質が吹付、含浸等によって塗布される。
【００２１】
この際、必要に応じて、感光性物質の塗布に先立って、ステント材１００にカップリング剤を塗布して、感光性物質の密着性を高めてもよい。また、感光性物質が塗布されたステント材１００を１００℃〜４００℃程度の温度で所定時間加熱するというプリベーク処理を施すことによって、感光性物質を固化させるとよい。
【００２２】
パイプ１０は、石英ガラス、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、アクリルガラス、アルミノシリケートガラス、ソーダライムガラス、低熱膨張ガラス、珪酸系ガラス、アクリル樹脂などからなる。パイプ１０の内径は、マスクパターン１５が内壁に形成される場合には、感光性物質が表面で固化しているステント材１００の外径とほぼ同じとするとよい。これは、後述する露光処理を行っている際に、パイプ１０とステント材１００との位置ずれすることを防止して、正確なパターン転写を行うためである。したがって、パイプ１０に対してステント材１００を圧入等によって挿入できる程度とすればよい。
【００２３】
マスクパターン１５は、露光装置２０（図２）によって照射される紫外光を選択的にステント材１００に到達させるものであり、最終製品であるステントの開口パターンに対応するパターンとされる。マスクパターン１５の形成方法は、特に限定されるものではなく、電解メッキ、無電解メッキ、溶融メッキ、真空蒸着など既知のメッキ法のいずれを採用してもよい。メッキによって形成する金属膜は、０．５μｍ〜５．０μｍ程度の厚みとすればよく、その材料としてはニッケル、クロム、銅、アルミニウムなどを用いることができる。なお、マスクパターン１５は、ポジ型、ネガ型のいずれであってもよい。
【００２４】
また、マスクパターン１５の形成は、パイプ１００の内壁に対して行ってもよいし、外壁に対して行ってもよい。パイプ１００が小径で、かつ、２ｃｍ〜３ｃｍのように短い場合には、パイプ１００の内壁にマスクパターン１５を形成することが可能である。この場合には、パイプ１００とステント材１００との距離がほぼゼロであるので、露光時の解像度を高くできる。一方、パイプ１００が小径で、かつ、３ｃｍを越えるような長さの場合には、パイプ１００の内壁にマスクパターン１５を形成することは困難であるので、パイプの外壁にマスクパターン１５を形成することになろう。この場合には、露光装置２０からの照射光を平行光に変更するレンズを設けることによって上記解像度を高くするとよい。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態のステント製造装置の模式的な構成図である。図２には、ステント材１００が挿入されたパイプ１０をその軸心を中心に回転させる回転装置３０と、パイプ１０の円筒面に向けて紫外光などを照射する露光装置２０と、エッチング前にステント材１００の内壁をシールするシール装置４０と、露光装置２０によって露光されたステント材１００を現像する現像液が入れられた液槽５０と、シール装置４０によって内壁がシールされたステント材１００が含浸されるエッチング液が入れられた液槽６０とを示している。
【００２６】
なお、図２に示す各部は、説明の理解容易を目的として描かれており、実際には、図示している寸法比とならない場合がある点に留意されたい。
【００２７】
回転装置３０は、図示しない内蔵モータに接続されている回転軸部３２と、回転軸部３２の先端に位置するパイプ受け部３４とを備える。パイプ受け部３４は、回転軸部３２に対して着脱可能な構成としており、パイプ１０のサイズに応じて選択可能としている。回転軸部３２は、例えば、下記条件の露光装置２０の場合には、１分間に１〜２回転の速度で回転するように設定されている。したがって、回転軸部３２の回転速度は、露光条件に応じて決定すればよい。なお、大型のステント材１００を用いる場合には、これに伴ってパイプ１０も大型化するので、回転装置３０は、図２に示すようにパイプ１０の一端のみに接続するのではなく、その両端に接続するようにしてもよい。
【００２８】
露光装置２０は、３６０ｎｍ〜４４０ｎｍ（例えば、３９０ｎｍ）程度の波長で、出力が１５０Ｗ程度の紫外光を照射するものである。具体的には、これに限定されるものではないが、露光装置２０は、キセノンランプ、高圧水銀灯などを用いることができる。露光装置２０は、ここでは１台のみ設けている例を示しているが、複数台設けることによって露光時間の短縮化を図ることも可能である。なお、露光装置２０とパイプ１０との距離は、上記の紫外光の照射条件のものであれば、２０ｃｍ〜５０ｃｍ程度の間隔とすればよい。
【００２９】
シール装置４０は、ステント材１００の内表面を、ヨウ化銀、臭化銀、アクリルなどの感光性物質でシールするものである。なお、シールを行うタイミングは、ステント材１００をエッチングする前であればよく、例えば、パイプ１０に挿入する前のステント材１００に対して行ってもよいし、露光装置２０による露光処理後のステント材１００に対して行ってもよいし、現像後のステント材１００に対して行ってもよい。もっとも、プリベーク処理が一度で済むように、パイプ１０に挿入する前のステント材１００の外表面に感光性物質の塗布等を行うタイミングで、ステント材１００の内表面にもシールをするとよい。シール装置４０は、ステント材１００の内表面をシールできるものであれば、どのようなものでよく、例えば、ステント材１００の内表面にシール剤を注入可能なスポイトであってもよいし、側部に複数の穴が形成された針でもよいし、ステント材１００の内表面にシール剤を圧入する（又は引く）ことで注入できればよい。
【００３０】
液槽５０は、露光装置２０を用いて露光処理がなされたステント材１００から余計な感光性材料を除去するための現像液が入れられている。現像液は、感光性材料に応じて選択すればよいが、有機アルカリであるＴＭＡＨ（tetra-methyl-ammonium-hydroxyde）の２．３８ｗｔ%水溶液を用いることができる。
【００３１】
液槽６０は、露光装置２０によって露光されたステント材１００に対して、現像処理を施してから所望のリンス処理をした後にエッチングするためのエッチング液が入れられている。エッチング液は、ステント材１００の素材に応じて選択すればよいが、一般的には、既知のように、リン酸、硫酸、塩化鉄、シアン化カリウム、次亜塩素酸ナトリウム、塩酸、硝酸などのいずれかを少なくとも含む液体が選択される。
【００３２】
つぎに、ステント製造方法について説明する。まず、ステントに形成しようとしている開口パターンに対応するマスクパターン１５が、たとえば内壁に形成されているパイプ１０を用意する。パイプ１０は、既述のように、石英ガラスなどからなる。
【００３３】
また、ステント材１００の内表面に、シール装置４０を用いて感光性材料を注入し、また、ステント材１００の外表面にも感光性材料を塗布等する。その後、ステント材１００を１００℃〜４００℃程度の温度でプリベーク処理する。こうして感光性材料が固化されたステント材１００を、パイプ１０内に挿入する。
【００３４】
つづいて、パイプ１０を回転装置３０のパイプ受け部３４に取り付け、回転装置３０の内蔵モータを駆動する。これにより、パイプ１０をその軸心を中心として回転させる。つぎに、露光装置２０をオンすることで、ステント材１００が挿入されているパイプ１０を回転させながら露光する。
【００３５】
その後、パイプ１０からステント材１００を取り出して、現像液が入れられている液槽５０に、数十秒（例えば２０秒）ほど含浸させる。こうして、ステント材１００から余計な感光性材料を除去する。それから、既知のように、ステント材１００に対してリンス処理を行ってから、ステント材１００をエッチング液が入れられている液槽６０に含浸させる。含浸時間は、ステント材１００の材料、厚さなどに応じて決定すればよい。
【００３６】
以上の工程により、所望の開口が形成されたステントを製造することができる。なお、必要に応じて、ステントの開口端を丸めるなどの処理を行えばよい。
【００３７】
図３は、図２のステント製造装置の変形例の説明図である。図３には、パイプ１０と露光装置２０ａ〜２０ｈとを示している。なお、図３は、図２のパイプ１０の軸心方向から見た図となる。図２では１台の露光装置２０のみによって露光をする例を示しているが、ここではパイプ１０の円筒面を例えば８台の露光装置２０ａ〜２０ｈによって囲む状態を示している。
【００３８】
このように、パイプ１０を複数の露光装置２０ａ〜２０ｈによって露光すると、回転装置３０を設けてパイプ１０を回転させなくても、パイプ１０の円筒面を漏れなく露光することが可能となる。このため、図３に示す例の場合には、回転装置３０の設置が必要なくなるという利点がある。
【００３９】
以上のように、本実施形態は、ステント製造装置及びステント製造方法について例示したが、ステント以外の筒状体にも本発明を適用することができる。筒状体の例としては、例えば、医療分野では、コアワイヤー、内視鏡用ケーブルなどにも適用することができ、それ以外の分野では、産業用のスプリングなど、エッチング処理を行う筒状体であれば適用することができる。
【００４０】
本発明は、当業者であれば理解できるように、筒状体に対してパターン形成するために用いられるパイプ１０と、パイプ１０の周辺に位置するいくつかの光源であるところの露光装置２０とによる、露光システムとすることができ、さらに、この露光システムと、露光装置２０によって露光したパイプ１０内の筒状体を現像する現像装置（液槽５０）と、シール装置４０によって内壁がシールされた筒状体をエッチングするエッチング装置（液槽６０）とを備えるエッチングシステムとすることができる。そして、これらを用いることによって、筒状体の露光方法及びエッチング方法を実現することができる。
【図１】
2018139371.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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