(57)【要約】  冷媒が漏洩した場合に早期に漏洩を検知することができる空気調和装置。空気調和装置は、冷媒が流通する熱交換器と、前記熱交換器を流通する冷媒を空気中から検知する冷媒センサと、前記熱交換器に向けて空気を送風するファンと、前記冷媒センサ及び前記ファンの動作を制御する制御装置と、を有する室内機を備え、前記制御装置は、前記ファンの運転を停止させて、前記冷媒センサに冷媒を検知させる。
2018220810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流通する熱交換器と、
前記熱交換器を流通する冷媒を空気中から検知する冷媒センサと、
前記熱交換器に向けて空気を送風するファンと、
前記冷媒センサ及び前記ファンの動作を制御する制御装置と、
を有する室内機を備え、
前記制御装置は、
前記ファンの運転を停止させて、前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
空気調和装置。
【請求項２】
前記室内機を複数備え、
複数の前記室内機は、前記熱交換器、前記ファン、前記冷媒センサ、及び、前記制御装置をそれぞれ備えており、
それぞれの前記熱交換器は、同一の冷媒が流れる冷媒系統に接続されており、
それぞれの前記制御装置が、それぞれの前記ファンを停止させて、それぞれの前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御装置は、
前記冷媒センサが冷媒を検知しないと、前記ファンの運転を再開させる、
請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記室内機の運転時間が予め定めた定時制御時間を経過したときに、前記ファンの運転を停止させるものであり、
前記定時制御時間は、冷媒の漏洩により前記室内機が配置された部屋が爆発を起こす冷媒濃度に達するまでの時間よりも短い時間である、
請求項１〜３の何れか一項に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記室内機は、前記室内機が配置される部屋の容積を設定するためのリモコンを更に備え、
前記制御装置は、
部屋の容積に対する定時制御時間の関係である規定値データを予め記憶するものであり、
前記リモコンで設定された前記部屋の容積と、前記規定値データとに基づき、前記定時制御時間を決定する、
請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記複数の室内機が備えるそれぞれのリモコンには、
前記複数の前記室内機が配置される部屋の容積のうち最も小さい部屋の容積が設定される、
請求項５に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記制御装置は、
前記室内機の運転時間が定時制御時間を経過する前に前記ファンの運転を停止させると、前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
請求項５又は６に記載の空気調和装置。
【請求項８】
前記室内機は、前記ファンが動作しているサーモオン運転と、前記ファンが停止しているサーモオフ運転と、を実施するものであり、
前記制御装置は、
前記室内機がサーモオフ運転になると、前記冷媒センサに冷媒を検知させ、
前記室内機がサーモオフ運転からサーモオン運転になると、前記室内機の運転時間をゼロにリセットし、
請求項４〜７の何れか一項に記載の空気調和装置。
【請求項９】
前記室内機は、前記ファンが動作する暖房運転と、前記ファンが停止する霜取り運転と、を実施するものであり、
前記制御装置は、
前記室内機が霜取り運転になると、前記冷媒センサに冷媒を検知させ、
前記室内機が霜取り運転から暖房運転になると、前記室内機の運転時間をゼロにリセットする、
請求項４〜７の何れか一項に記載の空気調和装置。
【請求項１０】
前記冷媒センサよりも感度の高い高感度冷媒センサを更に備え、
前記制御装置は、
前記高感度冷媒センサが冷媒の漏洩を検知すると、
前記ファンを停止させ、前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関し、特に、冷媒漏洩検知機能を有した空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
環境保護、各国冷媒規制より、空気調和装置において低ＧＷＰ冷媒へ移行することが求められている。ＧＷＰは、Ｇｌｏｂａｌ  Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌの略称であり、地球温暖化係数を意味する。パッケージエアコン、又はビル用マルチエアコンにおいては、Ｒ３２などの微燃性冷媒、又は自然冷媒を用いてＧＷＰを抑制する必要がある。従来のＲ４１０Ａ冷媒、又は、不燃冷媒を用いた空気調和装置においては、冷媒漏洩に対するリスクがＲ３２などに比べて少ないため、機器に冷媒の漏洩検知デバイスおよび漏洩時の保護制御が搭載されていない。【０００３】
低ＧＷＰ化のため微燃性冷媒を用いる場合、冷媒漏洩による対する安全確保が重要であり、空気調和装置からの冷媒漏洩を検知し運転制御を行う必要がある。そのため、例えば、特許文献１では、室内に備えた冷媒漏洩センサにより冷媒漏洩を検知する技術が開示されている。他にも、冷媒センサにより冷媒漏洩が検知された場合に、圧縮機を停止して、室内機への冷媒供給を停止する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０９９０５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷媒漏洩センサを空気調和装置の室内機に配置すると、室内機のファンの運転により漏洩した冷媒が拡散されてしまい、冷媒の漏洩を即座に検知しにくい。その結果、冷媒が漏洩した状態で運転が継続され、冷媒漏洩センサが検知できる濃度まで吸込空気中の冷媒濃度が高まった時点でようやく冷媒漏洩を検知できることになる。【０００６】
また、天井埋め込み式室内機において、天井の吸込みグリルを介して天井内の空気を吸込む場合がある。この場合においても、別の室内機の給気の気流に影響されてしまい、冷媒漏洩を即座に検知しにくくなる。【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、運転時の冷媒漏洩を早期に検知できる空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、冷媒が流通する熱交換器と、前記熱交換器を流通する冷媒を空気中から検知する冷媒センサと、前記熱交換器に向けて空気を送風するファンと、前記冷媒センサ及び前記ファンの動作を制御する制御装置と、を有する室内機を備え、前記制御装置は、前記ファンの運転を停止させて、前記冷媒センサに冷媒を検知させるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、空気調和装置の運転時にファンを停止させ、漏洩検知確認を行うことで、運転時に冷媒が漏洩した場合に早期に漏洩を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】冷媒センサ及びファンの冷媒漏洩確認制御における動作パターンの例示図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る空気調和装置による冷媒漏洩検知制御のフローチャートである。
【図４】変形例に係る冷媒センサ及びファンの冷媒漏洩確認制御における動作パターンの例示図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る空気調和装置の一例を示す概略構成図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る空気調和装置による冷媒漏洩確認制御を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態に係る空気調和装置は、ファンと冷媒漏洩センサとにより、冷媒漏洩検知制御を実施するものである。空気調和装置として、例えば、複数の室内機を備えたビル用マルチエアコンに適用することができる。
【００１２】
実施の形態１．
＜空気調和装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、空気調和装置１００は、室内機１０ａと、室内機１０ｂと、室外機３０と、により構成されている。室内機１０ａは部屋５ａに配置され、室内機１０ｂは、部屋５ａよりも大きい部屋５ｂに配置されている。室外機３０は、冷媒を圧縮する圧縮機器、及び、外気と冷媒との熱交換を行う室外熱交換を備えている。室外機３０と、室内機１０ａ、１０ｂのそれぞれとは、室外機接続配管２により接続されている。圧縮機の駆動により圧縮された冷媒は、室外機接続配管２を介して室外機３０から室内機１０ａ及び室内機１０ｂに流出入して循環している。室内機１０ａと室内機１０ｂとは、同一の冷媒が流通する冷媒回路に接続された構成である。冷媒としては、例えば、Ｒ３２などの微燃性冷媒、又は自然冷媒などの低ＧＷＰ冷媒が用いられる。
【００１３】
室内機１０ａは、室内熱交換器１ａと、ファン６ａと、制御装置７ａと、冷媒センサ３ａとを備えている。室内熱交換器１ａには、室外機接続配管２を介して室外機３０から流入した冷媒が流通し、室内熱交換器１ａを流通した冷媒は、室外機接続配管２を介して室外機３０に戻る。ファン６ａは、吸込グリル９を介して室内の空気を室内機１０ａの内部に吸い込み、室内熱交換器１ａ及び吹出ダクト４ａを介して部屋５ａに送風する。これにより、室内機１０ａに吸い込まれた空気が室内熱交換器１ａを流通する冷媒と熱交換され、室内機１０ａによる部屋５ａの空調が行われる。
【００１４】
冷媒センサ３ａは、室内機１０ａの内部に配置され、部屋５ａから室内機１０ａに吸い込まれる空気中の冷媒を検知する。冷媒センサ３ａは、規定値以上の冷媒濃度を冷媒漏洩として検知する構成とすればよい。冷媒センサ３ａには、例えば、セラミック半導体型センサを用いることができる。
【００１５】
部屋５ａには、リモコン８ａが配置されており、使用者の操作により、初期設定の入力が行われる。また、リモコン８ａでは、室内機１０ａの運転内容の設定も行うことができる。運転内容としては、冷房運転、暖房運転、又は、霜取り運転などがある。リモコン８ａにおいて設定された初期設定及び運転内容は制御装置７ａに通知され、制御装置７ａに記憶される。
【００１６】
室内機１０ｂは、室内機１０ａと同様の構成であり、室内機１０ａが配置された部屋５ａよりも容積の大きい部屋５ｂに配置されている。具体的には、室内機１０ｂは、室外機接続配管２に接続された室内熱交換器１ｂと、ファン６ｂと、制御装置７ｂと、冷媒センサ３ｂと、を備えている。室内機１０ｂにおいても、ファン６ｂにより吸い込んだ部屋５ｂの空気と室内熱交換器１ｂを流れる冷媒とを熱交換させ、吹出ダクト４ｂより送風し、部屋５ｂの空調を行う。また、部屋５ｂに配置されたリモコン８ｂにより、操作者が初期設定及び運転内容を設定することができる。
【００１７】
図２は、冷媒センサ３ａ及びファン６ａの冷媒漏洩確認制御における動作パターンの例示図である。図２において、実線は冷房運転又は暖房運転を行っている場合の定時制御運転を示し、破線は冷媒漏洩確認制御時を示している。また、丸印は、冷媒センサ３ａが漏洩の検知を行う時点を示している。以下において、冷媒センサ３ａ及びファン６ａの動作について説明するが、冷媒センサ３ｂ及びファン６ｂについても同様に動作する。
【００１８】
図２に示すように、冷媒センサ３ａ及びファン６ａは、所定の時間間隔ごとに冷媒漏洩確認制御を実施する。所定の時間間隔は、例えば、定時制御時間Ｔとする。冷媒漏洩確認制御では、通常運転を行っているファン６ａの動作を強制的に停止させた状態で、冷媒センサ３ａが冷媒の検知を行う。冷媒センサ３ａにより冷媒の漏洩が検知されないと、ファン６ａが運転を再開して通常運転に戻る。つまり、空気中の冷媒濃度が規定値以下であればファン６ａの運転が再開される。ファン６ａは、冷媒センサ３ａが次に冷媒の検知動作を行うまで、つまり、定時制御時間Ｔが経過するまで通常運転を継続する。
【００１９】
冷媒センサ３ａにより冷媒の漏洩が検知されると、室外機３０の圧縮機の運転が停止され、空気調和装置１００を循環する冷媒の流れが停止する。これにより、部屋５ａに配置された室内機１０ａに冷媒が搬送されなくなり、部屋５ａの冷媒濃度の上昇が防止される。
【００２０】
このように、空気調和装置１００は、ファン６ａの運転が強制的に停止されて冷媒センサ３ａによる冷媒の検知が行われる。そのため、冷媒が漏洩しても冷媒が拡散されることがなく、室内の冷媒濃度が危険なほどに上昇するよりも前に冷媒が漏洩したこが検知でき、早期に冷媒の循環を停止させることができる。
【００２１】
＜定時制御時間Ｔの決定＞
ファン６ａを停止させる時間間隔である定時制御時間Ｔは、空気調和装置１００に予め記憶された規定値データから、初期設定に基づき決定することができる。規定値データは、部屋の容積と部屋の冷媒濃度が爆発危険濃度に達するまでの時間との関係をデータ化したものである。具体的には、ある容積の部屋において冷媒が漏洩した場合に、冷媒の漏洩が生じた時からその部屋の冷媒濃度が爆発危険濃度になるまでの時間を算出し、算出した時間よりも短い時間を定時制御時間Ｔとして決定している。空気調和装置１００には、複数の異なる容積についてそれぞれ決定された定時制御時間Ｔがデータ化され、規定値データとして記憶されている。従って、部屋の容積に応じて定時制御時間Ｔを決定すればよい。なお、爆発危険濃度とは、可燃性の気体が爆発を起こす限界の濃度をいう。
【００２２】
空気調和装置１００が同一冷媒系統に接続された室内機１０ａと、室内機１０ｂとを備える場合、室内機１０ａが配置された部屋５ａと、室内機１０ｂが配置された部屋５ｂとのうち、容積の小さい部屋５ａを初期設定として入力する。つまり、定時制御時間Ｔは、複数の室内機１０ａ、１０ｂがそれぞれ配置される部屋のうち、容積の小さい部屋５ａの容積に基づき設定される。容積の小さい部屋５ａでは、冷媒の漏洩が発生してから、室内の冷媒濃度が爆発危険濃度に達するまでの時間が短いことが想定される。容積の小さい部屋５ａの定時制御時間Ｔを設定しておくことで、冷媒漏洩の検知を行った直後に冷媒の漏洩が発生した場合でも、冷媒濃度が爆発危険濃度に達するより前に冷媒の検知が行われ、冷媒の漏洩が検知される。
【００２３】
ここで、仮に、空気調和装置１００において、室内機１０ａのファン６ａを動作させたまま冷媒の漏洩確認制御を実施することを考える。冷媒の漏洩があった場合、冷媒の漏洩速度が早ければ、ファン６ａが動作していても冷媒センサ３ａが即座に冷媒の漏洩を検知できると予測される。しかし、冷媒の漏洩速度が遅い場合、ファン６ａの動作により漏洩した冷媒が拡散されてしまい、冷媒センサ３ａが冷媒の検知を行っても、冷媒の漏洩を即座に検知することができない。例えば、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ、つまり、ＩＥＣ規格では、漏洩速度が２ｋｇ／ｈのとき、漏洩後、６０秒以内に検知することが求められている。また、ファン６ａの送風量が大きく、室内機１０ａ内部の風速が早い場合には、漏洩速度が早くても冷媒センサ３ａが即座に冷媒の漏洩を検知することは難しい。これでは、冷媒の漏洩が長時間続くこととなり、部屋全体の冷媒濃度が爆発危険濃度に達してしまう可能性が生じる。
【００２４】
本実施の形態に係る空気調和装置１００のように、ファン６ａが停止した状態で冷媒センサ３ａが冷媒の検知を行うことで、冷媒の漏洩速度が遅い、又は、ファン６ａの風量が小さい場合などでも、冷媒がファン６ａの送風により拡散されることがない。このため、冷媒センサ３ａが即座に冷媒漏洩を検知することができ、冷媒濃度が上昇して爆発危険濃度に達してしまう前に空気調和装置１００を停止させることができる。
【００２５】
複数の室内機１０ａ、１０ｂが同一冷媒回路に接続された構成においては、室内機１０ａ及び室内機１０ｂにおける冷媒漏洩確認制御が同時に実施される。具体的には、室内機１０ａ、１０ｂに配置されたファン６ａ、６ｂを同時に停止させる。そして、室内機１０ａ、１０ｂのそれぞれに配置された冷媒センサ３ａ、３ｂのどちらかで冷媒が漏洩したことが検知されると、空気調和装置１００の運転が停止される。この結果、室外機３０の圧縮機が冷媒搬送を停止し、冷媒がそれ以上漏洩することが防止される。
【００２６】
従って、同一冷媒系統に室内機１０ａ、１０ｂが接続された構成において、小さい方の部屋５ａに配置された室内機１０ｂから冷媒が漏洩しても、冷媒濃度が爆発危険濃度に達する前に冷媒の漏洩が検知される。また、ファン６ａ、６ｂを同時に停止させる構成とすることで、隣接する室内機１０ａ、１０ｂの気流により検知精度が低下することも防止することができる。
【００２７】
＜冷媒漏洩確認制御＞
図３は、空気調和装置１００による冷媒漏洩検知制御のフローチャートである。図３に示すように、空気調和装置１００では、制御装置７ａが、所定の時間間隔である定時制御時間Ｔ毎に冷媒漏洩確認制御を実行する。
【００２８】
初期状態においては、室内機１０ａ、１０ｂの運転内容に応じてファン６ａ、６ｂが通常運転を実施している。運転内容は、リモコン８ａ、８ｂにおいてそれぞれ設定された運転内容でよい。
【００２９】
ステップＳ１において、制御装置７ａ、７ｂは、ファン６ａ、６ｂの運転時間が定時制御時間Ｔに達したか否かを判断し、定時制御時間Ｔに達していないと判断すると、ファン６ａ、６ｂの通常運転を継続する。制御装置７ａ、７ｂは、定時制御時間Ｔに達していると判断するとステップＳ２に移行する。
【００３０】
次に、ステップＳ２において、制御装置７ａ、７ｂは、運転中のファン６ａ、６ｂを強制的に停止させると共に冷媒センサ３ａ、３ｂに冷媒を検知するよう指示する。
【００３１】
次に、ステップＳ３において、制御装置７ａ、７ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂが冷媒漏洩を検知したか否かを判断する。制御装置７ａ、７ｂは、ステップＳ３において冷媒漏洩が検知されていないと判断すると、ファン６ａ、６ｂの運転時間をゼロにリセットして初期状態に戻り、ファン６ａ、６ｂの運転を再開させる。そして、ステップＳ１において、運転時間が定時制御時間Ｔであると判断されるまでファン６ａ、６ｂの運転が継続される。
【００３２】
一方、ステップＳ３において、制御装置７ａ、７ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂが冷媒漏洩を検知したと判断すると、室外機３０の圧縮機を停止して空気調和装置１００を循環する冷媒の流れを停止させる。これにより、冷媒漏洩が検知される場合であっても、冷媒漏洩による冷媒濃度の上昇が防止することができる。
【００３３】
上記の説明においては、複数の室内機１０ａ、１０ｂが配置された部屋５ａ、５ｂの容積の設定が個別に入力される構成である。複数の部屋５ａ、５ｂの容積は、空気調和装置１００全体の動作を制御する制御装置を設け、それぞれの室内機１０ａ、１０ｂに個別のアドレスを付与して設定することもできる。この場合、例えば、空気調和装置１００の取付時などに室内機１０ａ、１０ｂの個別のアドレスと、部屋５ａ、５ｂの情報とを関連づけて設定しておく。これにより、容積の小さな部屋に基づいた定時制御時間を自動的に決定できる構成とすることができる。
【００３４】
＜変形例＞
図４は、変形例に係る冷媒センサ及びファンの冷媒漏洩確認制御における動作パターンの例示図である。図４（ａ）は、図２と同じ冷房運転又は暖房運転の定時制御運転の場合を示している。また、図４（ｂ）は、定時制御運転中にサーモオフ運転が含まれる場合、図４（ｃ）は、定時制御運転中に霜取運転が含まれる場合を示している。
【００３５】
図４に示すように、変形例に係る空気調和装置１００においては、サーモオフ運転又は霜取運転が実施されると、運転内容に応じて冷媒漏洩確認制御が実施される。図４において、実線は通常運転時を示し、破線は冷媒漏洩確認制御時を示している。また、丸印は、冷媒漏洩確認制御が実施されるタイミングを示し、×印は、冷媒漏洩確認制御がスキップされた場合を示している。以下では、室内機１０ａがサーモオフ運転又は霜取運転を実施する場合を例に説明するが、室内機１０ｂも室内機１０ａと同様の動作を実施する。
【００３６】
図４に示すように、室内機１０ａがサーモオフ運転又は霜取運転を実施する場合、ファン６ａは、サーモオフ運転を実施している時間Ｔｔｈ、又は、霜取運転を実施している時間Ｔｄｆ、動作を停止する。冷媒センサ３ａは、サーモオフ運転又は霜取運転によりファン６ａが動作を停止した時に冷媒濃度を検知する。
【００３７】
サーモオフ運転又は霜取運転が終了するとファン６ａの運転時間がゼロにリセットされ、通常運転が再開される。リセットされた運転時間が定時制御時間Ｔを経過すると、再びファン６ａの動作が強制的に停止され、冷媒漏洩確認制御が実施される。つまり、冷媒漏洩確認制御は、サーモオフ運転又は霜取運転の終了直後には実施されず、時間Ｔの経過後に行われる。
【００３８】
このように、冷媒漏洩確認制御は、室内機１０ａの運転内容に従ってファン６ａの動作が停止した場合にも実施される。そして、運転内容が通常運転、つまり、暖房運転又は冷房運転になるときにファン６ａの運転時間をゼロにリセットする。これにより、強制的にファン６ａが停止される頻度を低減することができる。
【００３９】
以上説明した、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１００は、室内機１０ａ、１０ｂの運転中にファン６ａ、６ｂの動作を停止させ、冷媒センサ３ａ、３ｂにより冷媒の検知を行う。このため、ファン６ａ、６ｂにより空気が拡散されず、室内機１０ａ、１０ｂが配置された室内の冷媒を精度よく検知できる。従って、冷媒が漏洩しても冷媒濃度が爆発危険濃度に達する前に検知し、空気調和装置１００の冷媒の循環を停止させることができる。
【００４０】
また、複数の室内機１０ａ、１０ｂが同一の冷媒回路に接続された構成においても、室内機１０ａ、１０ｂのそれぞれで冷媒の漏洩を確認している。これにより、室内機１０ａ、１０ｂのどちらかで冷媒が漏洩しても、冷媒の漏洩が早期に検知されて、空気調和装置１００の冷媒の循環が停止される。
【００４１】
また、冷媒センサ３ａ、３ｂにより冷媒の漏洩がないことが確認されるとファン６ａ、６ｂの運転を再開させるため、通常運転を継続することができる。
【００４２】
また、ファン６ａ、６ｂは、冷媒濃度が爆発を起こす限界の濃度に達するよりも早い時間である定時制御時間毎に停止され、冷媒センサ３ａ、３ｂによる検知が行われる。このため、冷媒濃度が爆発を起こす濃度に達する前に冷媒の漏洩を検知することができる。
【００４３】
また、室内機１０ａ、１０ｂの運転内容に応じてファン６ａ、６ｂが運転を停止すると、定時制御時間Ｔでなくても冷媒センサ３ａ、３ｂによる冷媒の検知を行う。このため、冷媒漏洩確認のため設定しておいたファン６ａ、６ｂの停止頻度を抑制できる。
【００４４】
特に、室内機１０ａ、１０ｂがサーモオフ運転、又は、霜取運転を実施している際にファン６ａ、６ｂが停止した場合、通常運転が再開されたときにファン６ａ、６ｂの運転時間がリセットされ、定時制御時間Ｔが再度設定される。このため、室内機１０ａ、１０ｂの動作を停止させる時間を短くすることができる。
【００４５】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る空気調和装置２００の一例を示す概略構成図である。本発明の実施の形態２においては、空気調和装置２００が高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂを備える点で実施の形態１と異なる。本実施の形態２における空気調和装置２００の基本的な構成は実施の形態１における空気調和装置１００と同様であるため、以下では、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態２を説明する。
【００４６】
図５に示すように、空気調和装置２００は、冷媒センサ３ａ、３ｂと、冷媒センサ３ａ、３ｂよりも高感度な高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂとを備える。高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂと同様、室内機１０ａ、１０ｂの内部に配置されている。高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂは、冷媒濃度が低く、冷媒センサ３ａ、３ｂが検知できない場合であっても冷媒漏洩を検知できるものである。高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂと同様の方式によるものでもよく、異なる方式を用いたものでもよい。
【００４７】
＜冷媒漏洩確認制御＞
図６は、空気調和装置２００による冷媒漏洩確認制御を説明するフローチャートである。図６に示すように、空気調和装置２００は、高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂで冷媒の漏洩が検知されると、ファン６ａ、６ｂが強制的に停止され、冷媒センサ３ａ、３ｂによる冷媒漏洩の検知が実施される。
【００４８】
初期状態においては、室内機１０ａ、１０ｂの運転内容に応じてファン６ａ、６ｂが通常運転を実施している。運転内容は、リモコン８ａ、８ｂにおいてそれぞれ設定された運転内容でよい。
【００４９】
まず、ステップＳ１１において、制御装置７ａ、７ｂは、ファン６ａ、６ｂが通常運転を行った状態で、高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂに冷媒漏洩の検知を実施させる。高感度冷媒センサ３１ａで冷媒が検知されなかった場合は通常運転を継続させる。高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂにおいて冷媒が検知されると、ステップＳ１２に移行する。なお、高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂによる冷媒漏洩の検知は、所定の時間間隔毎に定期的に実施されればよい。
【００５０】
次に、ステップＳ１２において、制御装置７ａ、７ｂは、ファン６ａ、６ｂの動作を強制的に停止させると共に、冷媒センサ３ａ、３ｂに冷媒漏洩の検知を実施させ、ステップＳ１３に移行する。
【００５１】
次に、ステップＳ１３において、制御装置７ａ、７ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂで冷媒漏洩が検知されたか否かを判断し、冷媒漏洩が検知されなかったと判断すると、初期状態に戻り、ファン６ａ、６ｂの運転を再開させる。
【００５２】
一方、ステップＳ１３において、制御装置７ａ、７ｂは、冷媒センサ３ａ、３ｂが冷媒漏洩を検知した場合、室外機３０の圧縮機を停止して空気調和装置２００を循環する冷媒の流れを停止させる。
【００５３】
高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂで冷媒漏洩が検知されたときに限り、ファン６ａ、６ｂを強制的に停止させ、冷媒センサ３ａ、３ｂによる冷媒漏洩の検知を実施する。これにより、冷媒漏洩がない場合には通常運転を継続し、運転が停止される頻度が低減される。
【００５４】
なお、高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂは、冷媒濃度が低い場合にも検知することが可能である一方で、誤検知の可能性も考えられる。高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂと、標準感度の冷媒センサ３ａ、３ｂとを用いた二重検知を採用することで、ファン６ａ、６ｂが定時制御時間毎に停止しない構成でありながら、冷媒漏洩があっても即座に検知をすることが可能となる。
【００５５】
以上説明した、本発明の実施の形態に係る空気調和装置２００は、高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂと、標準感度の冷媒センサ３ａ、３ｂを用いた二重検知を採用している。これにより、ファン６ａ、６ｂを定期的に停止させない構成でありながら、冷媒漏洩があっても即座に検知をすることが可能となる。
【００５６】
なお、上記において、冷媒センサ３ａ、３ｂ、及び高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂを室内機１０ａ、１０ｂの内部に配置する構成について説明している。しかし、冷媒センサ３ａ、３ｂ、及び高感度冷媒センサ３１ａ、３１ｂは、ファン６ａ、６ｂの気流の影響を受ける室内機１０ａ、１０ｂの外部に配置してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１ａ、１ｂ  室内熱交換器、２  室外機接続配管、３ａ、３ｂ  冷媒センサ、４ａ、４ｂ  吹出ダクト、５ａ、５ｂ  部屋、６ａ、６ｂ  ファン、７ａ、７ｂ  制御装置、８ａ、８ｂ  リモコン、９  吸込グリル、１０ａ、１０ｂ  室内機、３０  室外機、３１ａ  、３１ｂ  高感度冷媒センサ、１００、２００  空気調和装置。
【図１】
2018220810.tif 000003
【図２】
2018220810.tif 000004
【図３】
2018220810.tif 000005
【図４】
2018220810.tif 000006
【図５】
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【図６】
2018220810.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】令和1年8月20日(2019.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、冷媒が流通する熱交換器と、前記熱交換器を流通する冷媒を空気中から検知する冷媒センサと、前記熱交換器に向けて空気を送風するファンと、前記冷媒センサ及び前記ファンの動作を制御する制御装置と、を有する室内機を備え、前記制御装置は、前記ファンの運転を停止させて、前記冷媒センサに冷媒を検知させるものであって、前記室内機の運転時間が予め定めた定時制御時間を経過したときに、前記ファンの運転を停止させるものであり、前記定時制御時間は、冷媒の漏洩により前記室内機が配置された部屋が爆発を起こす冷媒濃度に達するまでの時間よりも短い時間である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流通する熱交換器と、
前記熱交換器を流通する冷媒を空気中から検知する冷媒センサと、
前記熱交換器に向けて空気を送風するファンと、
前記冷媒センサ及び前記ファンの動作を制御する制御装置と、
を有する室内機を備え、
前記制御装置は、
前記ファンの運転を停止させて、前記冷媒センサに冷媒を検知させるものであって、
前記室内機の運転時間が予め定めた定時制御時間を経過したときに、前記ファンの運転を停止させるものであり、
前記定時制御時間は、冷媒の漏洩により前記室内機が配置された部屋が爆発を起こす冷媒濃度に達するまでの時間よりも短い時間である、
空気調和装置。
【請求項２】
前記室内機を複数備え、
複数の前記室内機は、前記熱交換器、前記ファン、前記冷媒センサ、及び、前記制御装置をそれぞれ備えており、
それぞれの前記熱交換器は、同一の冷媒が流れる冷媒系統に接続されており、
それぞれの前記制御装置が、それぞれの前記ファンを停止させて、それぞれの前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御装置は、
前記冷媒センサが冷媒を検知しないと、前記ファンの運転を再開させる、
請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記室内機は、前記室内機が配置される前記部屋の容積を設定するためのリモコンを更に備え、
前記制御装置は、
前記部屋の容積に対する前記定時制御時間の関係である規定値データを予め記憶するものであり、
前記リモコンで設定された前記部屋の容積と、前記規定値データとに基づき、前記定時制御時間を決定する、
請求項１〜３の何れか一項に記載の空気調和装置。
【請求項５】
複数の前記室内機が備えるそれぞれの前記リモコンには、
複数の前記室内機が配置される前記部屋の容積のうち最も小さい前記部屋の容積が設定される、
請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記室内機の運転時間が前記定時制御時間を経過する前に前記ファンの運転を停止させると、前記冷媒センサに冷媒を検知させる、
請求項４又は５に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記室内機は、前記ファンが動作しているサーモオン運転と、前記ファンが停止しているサーモオフ運転と、を実施するものであり、
前記制御装置は、
前記室内機がサーモオフ運転になると、前記冷媒センサに冷媒を検知させ、
前記室内機がサーモオフ運転からサーモオン運転になると、前記室内機の運転時間をゼロにリセットする、
請求項１〜６の何れか一項に記載の空気調和装置。
【請求項８】
前記室内機は、前記ファンが動作する暖房運転と、前記ファンが停止する霜取り運転と、を実施するものであり、
前記制御装置は、
前記室内機が霜取り運転になると、前記冷媒センサに冷媒を検知させ、
前記室内機が霜取り運転から暖房運転になると、前記室内機の運転時間をゼロにリセットする、
請求項１〜６の何れか一項に記載の空気調和装置。
【国際調査報告】
2018220810.tif 000009
2018220810.tif 000010
2018220810.tif 000011
2018220810.tif 000012