(57)【要約】【課題】ブレーキシューで制動される車輪を備えたキャスタのタイヤ交換時期を知らせるためのサイン溝を設けたキャスタ構造に関する。【解決手段】ブレーキシューをタイヤに押しつけて車輪の回転を制動するキャスタの車輪のタイヤにマーク溝を設けたキャスタ構造であって、タイヤの外周面に、溝底部が所定の深さに設定されるマーク溝をタイヤの外周に沿って環状に設けると共に、該マーク溝内に、前記溝底部と溝開口部の間の深さの中間位置で、溝を形成する左右の側壁間をつないで上面が溝を塞ぐ警告用突部がマーク溝の延出方向に沿って所定の間隔で複数設けられていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスタの車輪のタイヤに外周面に沿って環状のマーク溝を設けたキャスタ構造であって、
マーク溝は、溝の開口部から溝底部までの深さがタイヤの摩耗が許容可能な深さに設定されると共に、該マーク溝内に、前記溝底部と溝開口部の間の深さの中途位置で、溝を形成する左右の側壁間をつないで溝を塞ぐ上面を有する無垢の警告用突部がマーク溝の延出方向に沿って所定の間隔を隔てて複数設けられていることを特徴とするキャスタ構造。
【請求項２】
マーク溝が、溝の開口部から溝底面に向かって漸次幅狭に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャスタ構造。
【請求項３】
警告用突部がマーク溝の延出方向に沿って等間隔に複数配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のキャスタ構造。
【請求項４】
マーク溝の開口部と溝底部の間に、深さレベルの異なる２種類以上の警告用突部が設けられており、
深さレベルが浅い一対の警告用突部の間に深さにレベルの深い追加の警告用突部が配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のキャスタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャスタの車輪に設けられたタイヤ交換時期を知らせるサイン溝を設けたキャスタの車輪構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、椅子やベッドなどの家具や、台車その他の走行体に装着される車輪としてキャスタが広く用いられている。
この種のキャスタは、車輪の回転でタイヤが摩耗すると共に、制動時には、スプリングの付勢力でブレーキシューをタイヤの外周面に押しつけるため、徐々にタイヤが摩耗して薄くなり、衝撃を十分に緩衝できなくなったり、また、ブレーキシューとの位置関係が変化して制動力が十分に伝達できなくなるおそれがある。
そこで、例えば、特開２００８−２９０６２８号のキャスタでは、二叉状に形成されたフォークの下部に車輪が回転自在に軸支され、該車輪はホイールの外周部にタイヤ部が取着されて形成され、該タイヤ部の外周部にブレーキ部材を押し付けてブレーキをかけるブレーキ装置付きのキャスタにおいて、該車輪のタイヤ部の内部に、該タイヤ部とは相違した色に着色されたマーク部材が埋設され、キャスタの使用により該タイヤ部の外周部が摩耗したとき、該マーク部材の一部が該タイヤ部の外周に露出させる構成を採っている。
しかし、上記構成では、着色されたマーク部材をタイヤ部の内部に埋設する必要があり、マーク部材の上にはタイヤの表層部を所定の厚みで成形しなくてはならず、構造が複雑であり成型も困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９０６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その主たる課題は、タイヤにマーク部材を埋め込むことなく、タイヤの外周面にサイン溝をタイヤの外周に沿って形成することで、タイヤ部が摩耗すると前記マーク溝が徐々に薄くなり、ついには消えることで、タイヤの交換時期を知らせることができるようにしたキャスタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するために創案したしたもので、請求項１の発明では、
キャスタの車輪のタイヤに外周面に沿って環状のマーク溝を設けたキャスタ構造であって、
マーク溝は、溝の開口部から溝底部までの深さがタイヤの摩耗が許容可能な深さに設定されると共に、該マーク溝内に、前記溝底部と溝開口部の間の深さの中途位置で、溝を形成する左右の側壁間をつないで溝を塞ぐ上面を有する無垢の警告用突部がマーク溝の延出方向に沿って所定の間隔を隔てて複数設けられていることを特徴とする。
請求項２の発明では、
前記マーク溝が、溝の開口部から溝底面に向かって漸次幅狭に形成されていることを特徴とする。
請求項３の発明では、
前記警告用突部がマーク溝の延出方向に沿って等間隔に複数配置されていることを特徴とする。
請求項４の発明では、
前記マーク溝の開口部と溝底部の間に、深さレベルの異なる２種類以上の警告用突部が設けられており、
深さレベルが浅い一対の警告用突部の間に深さにレベルの深い追加の警告用突部が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
マーク溝を設けることで、タイヤの表面が、路面との接触や、ブレーキシューによる押圧で摩耗すると、マーク溝が徐々に浅くなり、警告用突部の上面がタイヤの表面と同一レベルとなることで、今まで一連であったマーク溝が警告用突部により分断された状態になる。
このマーク溝が分断されることで、使用者（看者）は、一定段階までタイヤが摩耗したことが目視でき、タイヤの交換時期が近いことを認識することができる。
更に、タイヤの摩耗が進むことで、マーク溝の溝底部３がタイヤの表面と同一レベルとなることでマーク溝が無くなり、前記使用者はタイヤの交換時期であることを目視できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１のマーク溝を設けたキャスタの斜視図である。
【図２】同キャスタの車輪の断面図である。
【図３】図２のａ部の拡大図である。
【図４】（ａ）は摩耗前のマーク溝の部分斜視図、（ｂ）は摩耗により警告用突部の上面が露出してマーク溝が分断された状態の斜視図である。
【図５】実施例１のマーク溝の溝延出方向に沿った部分断面図である。
【図６】実施例２のマーク溝の溝延出方向に沿った部分断面図である。
【図７】同マーク溝の横断面図である。
【図８】異なる横断面形状のマーク溝を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
この発明は、キャスタのタイヤに警告用突部を有するマーク溝を形成することで、タイヤの外観を見るだけで、タイヤの交換時期を段階的に視認することができる。
以下に、本発明の好適実施例について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、キャスタ１の斜視図であり、車輪２のタイヤ４の外周に沿って警告用突部１５を有するマーク溝１０を設けている。
この発明でキャスタ１の構造は特に限定されないが、本実施例では、支持ヨーク７に車輪２のホイール３が軸支されており、該車輪２はホイール３の外側にタイヤ４が一体に形成されている（図２参照）。
なお、図中３ａはホイールカバーである。【００１０】
前記支持ヨーク７の内部には、図示しないが、制動時に、タイヤ１の外周面に押圧されて、摩擦によって車輪２の制動を行う公知のブレーキ機構ないし車輪制動用のブレーキシューが内蔵されている（例えば、特開２００９−０４０２９１号の制動構造参照）。【００１１】
タイヤ４には、その外周に沿って環状にマーク溝１０が形成されている。
タイヤ４の外周面は平坦面やわずかに湾曲する円弧面であってもよいが、本実施例では、図２に示すように、タイヤ４の外周面は横断面が略山形状となっており、平坦なセンター部分５と、その左右に形成された傾斜面のショルダ部分６とからなっている。
そして、左右のショルダ部分６に、それぞれマーク溝１０がタイヤ４の外周に沿った環状溝として刻設されている（図１参照）。【００１２】
マーク溝１０は、マーク溝１０が配置された個所のタイヤ４の摩耗を検知するもので、マーク溝１０の溝底部１２は断面円弧状となっており、溝１０の深さは、予め定められたタイヤ４の交換を要する摩耗度合に対応して設定される。
本実施例では、車輪２の直径が２００ｍｍの場合に、溝１０の深さ、即ち、溝の開口部１１から溝底部１２までの深さは１ｍｍに設定したが、タイヤ４の素材や用途に応じて溝１０の深さは適宜設定することができる。【００１３】
マーク溝１０は、横断面が同じ幅の溝でもよいが、本実施例では、溝の左右の側壁面が溝の開口部１１から溝底部１２に向かって漸次幅狭となるテーパ状に形成されている。
本実施例では、マーク溝１０は横断面が約１００度の略Ｌ字状の溝であって、側壁面の一方が略鉛直方向に延び、他方が略水平方向に延びる図示例断面形状からなっている（図３参照）。
このように、溝１０の側壁面を任意の角度のテーパ面とすれば、タイヤ１の摩耗の進捗に対応して溝幅を徐々に狭く変形させることができるので、使用者が外から見て摩耗度合いが分かりやすくなる。【００１４】
上記マーク溝１０内には、該溝１０の延出方向に沿って、任意の間隔で警告用突部１５が複数形成されている。
この警告用突部１５は、前記溝底部１２と溝の開口部１１の間の深さの中途位置、図示例ではタイヤ４の表面から溝深さの半分となる０．５ｍｍの位置に、溝１０の左右の側壁間と連なって溝の下半分を塞ぎ上面１６が溝１０の開口部１１と略平行になる無垢のブロック状に形成されている。
上記警告用突部１５の溝延出方向の長さは、例えば図示例では３ｍｍ程度とし、マーク溝１０の外周に、適宜間隔、例えば３０度間隔で１２個配置されている(図１、図５参照）が、警告用突部１５の数や間隔は特に上記数値に限定されるものではない。【００１５】
上記構成からなっているので、マーク溝１０は図４（ａ）の使用前の状態から、キャスタ１を使用し車輪２のタイヤ４の表面が徐々に摩耗する。
上記タイヤ４の摩耗は、外周面が均一に摩耗する場合もあるが、作業や使用条件によって、タイヤ４の外周面の一方に荷重がかって片摩耗する場合もある。【００１６】
本実施例では、偏荷重などにより、ショルダー部分６に摩耗が生じることで、マーク溝１０の深さが徐々に浅くなる。
そして、警告用突部１５の上面１６がタイヤ４（６）の表面と同一レベルとなると、図４（ｂ）に示すように、マーク溝１０の横幅が狭まると共に、警告用突部１５の個所で上面１６がショルダー部分６と同一レベルになり、今まで一連であったマーク溝１０が警告用突部１５の上面１６で分断された状態になる。【００１７】
このように、マーク溝１０が幅が狭まり且つ分断されることで、使用者は、一定段階までタイヤ４の摩耗が進んだことが外から目視することができ、タイヤ４の交換時期が近いことを予め知ることができる。
そして、更にタイヤ４の摩耗が進むことで、マーク溝１０の溝底部１２がタイヤ４（ショルダー部分６）の表面と同一レベルとなることで溝底部１２が露出し、マーク溝１０は無くなる。
これにより、使用者は、目視によりタイヤ４の交換時期がきたことを確認することができる。【００１８】
このように、この発明では、タイヤ４の摩耗の進行状態を二段階に分けて認識することができるので、１段階目でタイヤ４の交換時期が近いことを予め知ることができ、事前に交換に備えてタイヤ４その他の交換用の部品を準備をすることができる。
そして、２段階目で、タイヤ４の交換を遅滞なく実施することができるので作業時間のロスを無くすことができる。【００１９】
上記説明ではタイヤ４の交換を例に説明したが、タイヤ４とホイール３が分離可能であればタイヤ４のみを交換すればよいが、図示例のようにタイヤ４とホイール３が一体成形されている場合には両者を交換することになる。
また、キャスタ１の構造によっては、これらの交換に止まらずキャスタ１全体を交換するようにしてもよい。
【実施例２】
【００２０】
上記実施例１では、マーク溝１０の開口部１１と溝底部１２と間に、約半分の深さの位置に警告用突部１５を設けたが、開口部１１と溝底部１２の間に、深さのレベルの異なる２つ以上の警告用突部１５、１７を設けてもよい。【００２１】
図６〜図８に示すマーク溝１０には、該マーク溝１０の長手方向に沿って離間する一対の警告用突部１５、１５の間に、該警告用突部１５より深く溝底部１２より浅い位置に、追加の警告用突部１７を設けている。【００２２】
この場合は、タイヤ４の摩耗で、マーク溝１０の開口部１１のレベルＬ１から、分断間隔が警告用突部１５の上面１６がＬ２レベルで露出して比較的長い分断間隔になり、更に摩耗することで、追加の警告用突部１７の上面１８がＬ３レベルで露出することで、前記警告用突部１５が加わって短い分断間隔になる。【００２３】
更にタイヤ４が摩耗することでＬ４レベルとなり、マーク溝１０の溝底部１２が露出して溝１０が無くなり溝底部１２が露出するＬ４レベルに変化することになる。
なお、上面のレベルの異なる警告用突部を３つ以上設ける場合には、上記と同様に、レベルの高い警告用突部の間隔を広くし、順次、レベルが低くなるに従って、より高いレベルの警告用突部間に配置するようにすればよい。【００２４】
上記実施例では、マーク溝１０をタイヤ４のショルダー部分６に設けて、ショルダー部分６の摩耗（偏摩耗）を検知する構成としたが、タイヤ４のセンター部分５に設けて、センター部分５の摩耗を検知するようにしてもよい。
また、タイヤ４の形状は、ショルダー部分６を有さず、全体がほぼ平坦な面としたものでもよい。【００２５】
このマーク溝１０は、タイヤの外周面であれば、摩耗を検知したい任意の位置に配置してもよいし、また２本の溝に限らず、１本の溝でもよいし、２本以上の溝を設けてもよい。
また、前述のように溝の側壁面は溝底部まで略平行に延びる形状（図８参照）でもよい。
その他、要するにこの発明の要旨を変更しない範囲で種々設計変更しうること勿論である。
【符号の説明】
【００２６】
１      キャスタ
２      車輪
３      ホイール
４      タイヤ
５      センター部分 
６      ショルダー部分
７      支持ヨーク
１０      マーク溝
１１      溝の開口部
１２      溝底部
１５      警告用突部
１６      警告用突部の上面
１７      追加の警告用突部
１８      追加の警告用突部の上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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2018087901.tif 000013
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