(57)【要約】  オーディオシステムは、第１チャンネル数の第１オーディオ信号を受信する第１オーディオ機器と、前記第１オーディオ機器にネットワークを介して接続された第２オーディオ機器と、を含み、前記第１オーディオ機器は、前記第１オーディオ機器の外部から受信した前記第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部と、前記信号処理部で生成された前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を前記第２オーディオ機器に送信する通信部と、を含む。
2019049245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１チャンネル数の第１オーディオ信号を受信する第１オーディオ機器と、
前記第１オーディオ機器にネットワークを介して接続された第２オーディオ機器と、
を含み、
前記第１オーディオ機器は、
前記第１オーディオ機器の外部から受信した前記第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部と、
前記信号処理部で生成された前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を前記第２オーディオ機器に送信する通信部と、を含む、
ことを特徴とするオーディオシステム。
【請求項２】
前記信号処理部は、前記第２オーディオ信号に基づいて、前記第１オーディオ機器用の第４オーディオ信号と、前記第２オーディオ信号用の前記第３オーディオ信号とを生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項３】
前記第１オーディオ機器及び前記第２オーディオ機器にネットワークを介して接続された第３オーディオ機器及び第４オーディオ機器をさらに含み、
前記第３オーディオ機器は、前記第１オーディオ機器及び前記第４オーディオ機器に前記第１オーディオ信号を送信し、
前記第１オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第１オーディオ機器までの前記第１オーディオ信号の第１配信時間と、前記第１オーディオ機器から前記第２オーディオ機器までの前記第３オーディオ信号の第２配信時間とを合計した合計配信時間を前記第３オーディオ機器に通知し、
前記第４オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第４オーディオ機器までの前記第１オーディオ信号の第３配信時間を前記第３オーディオ機器に通知し、
前記第３オーディオ機器は、さらに、前記合計配信時間と前記第３配信時間とに基づいて、前記第１オーディオ機器が前記第４オーディオ信号を再生するための第１遅延時間と、前記第４オーディオ機器が前記第１オーディオ信号を再生するための第２遅延時間と、を算出し、
前記第１オーディオ機器は、さらに、前記第１遅延時間に基づいて、前記第２オーディオ機器が前記第３オーディオ信号を再生するための第４遅延時間を算出する、
ことを特徴とする請求項２に記載のオーディオシステム。
【請求項４】
前記第１オーディオ機器及び前記第２オーディオ機器にネットワークを介して接続された、第３オーディオ機器、第４オーディオ機器、及び、第５オーディオ機器をさらに含み、
前記第３オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器の外部から受信した前記第１オーディオ信号を、前記第１オーディオ機器及び前記第４オーディオ機器に送信し、
前記第１オーディオ機器は、前記第３オーディオ信号を前記第２オーディオ機器及び前記第５オーディオ機器に送信し、
前記第１オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第１オーディオ機器までの前記第１オーディオ信号の第１配信時間と、前記第１オーディオ機器から前記第２オーディオ機器までの前記第３オーディオ信号の第２配信時間と、前記第１オーディオ機器から前記第５オーディオ機器までの前記第３オーディオ信号の第３配信時間と、を算出するとともに、算出した前記第２配信時間及び前記第３配信時間のうち時間が長い配信時間を最大配信時間に決定し、算出した前記第１配信時間と決定した前記最大配信時間とを合計した合計配信時間を前記第３オーディオ機器に通知し、
前記第４オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第４オーディオ機器までの前記第１オーディオ信号の第４配信時間を前記第３オーディオ機器に通知し、
前記第３オーディオ機器は、さらに、前記合計配信時間と前記第４配信時間と前記第３オーディオ機器が前記第１オーディオ信号を受信してから再生するまでに要する処理時間とに基づいて、前記第１オーディオ機器が前記第４オーディオ信号を再生するための第１遅延時間と、前記第４オーディオ機器が前記第１オーディオ信号を再生するための第２遅延時間と、前記第３オーディオ機器が前記第１オーディオ信号を再生するための第３遅延時間と、を算出し、
前記第１オーディオ機器は、さらに、前記第１遅延時間と前記最大配信時間とに基づいて、前記第２オーディオ機器が前記第３オーディオ信号を再生するための第４遅延時間と、前記第５オーディオ機器が前記第３オーディオ信号を再生するための第５遅延時間とを算出する、
ことを特徴とする請求項２に記載のオーディオシステム。
【請求項５】
前記第１オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第１オーディオ信号を受信してから、前記第１遅延時間と前記最大配信時間とを合計した合計時間だけ経過した後に、前記第１オーディオ信号を再生し、
前記第２オーディオ機器は、前記第１オーディオ機器から前記第３オーディオ信号を受信してから、前記合計時間から前記第２配信時間を減算した時間だけ経過した後に、前記第３オーディオ信号を再生し、
前記第５オーディオ機器は、前記第１オーディオ機器から前記第３オーディオ信号を受信してから、前記合計時間から前記第３配信時間を減算した時間だけ経過した後に、前記第３オーディオ信号を再生し、
前記第４オーディオ機器は、前記第３オーディオ機器から前記第１オーディオ信号を受信してから、前記第２遅延時間だけ経過した後に、前記第１オーディオ信号を再生し、
前記第３オーディオ機器は、前記第１オーディオ信号を受信してから、前記第３遅延時間だけ経過した後に、前記第１オーディオ信号を再生する、
ことを特徴とする請求項４に記載のオーディオシステム。
【請求項６】
前記第３オーディオ機器は、
前記第４配信時間と前記合計配信時間と前記処理時間とのうち前記第４配信時間が最も長い場合は、前記第２遅延時間を「０」に決定し、前記第１遅延時間を、前記第４配信時間から前記合計配信時間を減算した時間に決定し、前記第３遅延時間を、前記第４配信時間から前記処理時間を減算した時間に決定し、
前記第４配信時間と前記合計配信時間と前記処理時間とのうち前記合計配信時間が最も長い場合は、前記第１遅延時間を「０」に決定し、前記第２遅延時間を、前記合計配信時間から前記第４配信時間を減算した時間に決定し、前記第３遅延時間を、前記合計配信時間から前記処理時間を減算した時間に決定し、
前記第４配信時間と前記合計配信時間と前記処理時間とのうち前記処理時間が最も長い場合は、前記第３遅延時間を「０」に決定し、前記第１遅延時間を、前記処理時間から前記第１配信時間を減算した時間に決定し、前記第２遅延時間を、前記処理時間から前記第４配信時間を減算した時間に決定する、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のオーディオシステム。
【請求項７】
前記第１オーディオ機器から前記第３オーディオ信号が入力される、第６オーディオ機器をさらに含み、
前記第１オーディオ機器、前記第２オーディオ機器、前記第５オーディオ機器、及び、前記第６オーディオ機器によりサラウンド再生を行うとともに、
前記第１オーディオ機器、前記第２オーディオ機器、前記第３オーディオ機器、前記第４オーディオ機器、前記第５オーディオ機器、及び、前記第６オーディオ機器が、同一コンテンツを同期して再生する、
ことを特徴とする請求項６に記載のオーディオシステム。
【請求項８】
ユーザから、コンテンツを再生するオーディオ機器と、再生するコンテンツとを選択する操作を受け付ける操作端末をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載のオーディオシステム。
【請求項９】
前記第１オーディオ機器にネットワークを介して接続された外部のオーディオ機器をさらに含み、
前記第１オーディオ機器は、前記第３オーディオ信号を前記第２オーディオ機器に送信するとともに、前記第１オーディオ信号を前記外部のオーディオ機器に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項１０】
当該オーディオ機器の外部から受信した第１チャンネル数の第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部と、
前記信号処理部で生成された前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を当該オーディオ機器にネットワークを介して接続された外部のオーディオ機器に送信する通信部と、を含む、
ことを特徴とするオーディオ機器。
【請求項１１】
前記信号処理部は、前記第２オーディオ信号に基づいて、当該オーディオ機器用の第４オーディオ信号と、前記外部のオーディオ信号用の前記第３オーディオ信号とを生成する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のオーディオ機器。
【請求項１２】
当該オーディオ機器は、前記第４オーディオ信号を再生するとともに、前記第３オーディオ信号を前記外部のオーディオ機器に送信する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のオーディオ機器。
【請求項１３】
前記通信部は、当該オーディオ機器の外部から前記第１オーディオ信号を受信するとともに、前記第３オーディオ信号を前記外部のオーディオ機器に送信し、
当該オーディオ機器は、さらに、前記通信部により受信された前記第１オーディオ信号を前記信号処理部に転送するとともに、前記信号処理部により生成された前記第３オーディオ信号を前記通信部に出力する信号転送部を含み、
前記信号処理部は、前記通信部及び前記信号転送部の外部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載のオーディオ機器。
【請求項１４】
前記外部のオーディオ機器は当該オーディオ機器に無線により接続されている、
ことを特徴とする請求項１０から１３の何れか１項に記載のオーディオ機器。
【請求項１５】
前記外部のオーディオ機器における前記第３オーディオ信号の再生に同期して、前記第４オーディオ信号を再生する、
ことを特徴とする請求項１１から１３の何れか１項に記載のオーディオ機器。
【請求項１６】
前記第３オーディオ信号を、当該オーディオ機器の外部の第１外部オーディオ機器に送信するとともに、前記第１オーディオ信号を、当該オーディオ機器の外部の第２外部オーディオ機器に送信する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のオーディオ機器。
【請求項１７】
当該オーディオ機器の外部から受信した第１チャンネル数の第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号に生成するステップと、
生成した前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を当該オーディオ機器にネットワークを介して接続された外部のオーディオ機器に送信するステップと、を含む、
ことを特徴とするオーディオ機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオシステム、オーディオ機器、及びオーディオ機器の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のオーディオ機器をネットワークで接続し、複数のオーディオ機器で同一コンテンツを再生させるオーディオシステムが提案されている。例えば特許文献１には、マスタからオーディオ信号が入力されるセンタースピーカ、メインスピーカ、及びサブウーファースピーカと、マスタに無線接続されたスレーブからオーディオ信号が入力されるリアスピーカとにより、５．１チャンネルのマルチチャンネル再生を行うホームシアターシステムが開示されている。また特許文献２には、１以上の入力チャンネル数の入力オーディオ信号を、入力チャンネル数より多い出力チャンネル数の出力オーディオ信号に変換してマルチチャンネル再生を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５０３１４７号公報
【特許文献２】特許第５３２８６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の技術では、外部から受信したオーディオ信号のチャンネル数を拡張してマルチチャンネル再生を行うための構成が複雑化するという問題がある。【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成により、外部から受信したオーディオ信号のチャンネル数を拡張して他のオーディオ機器に再配信することができるオーディオシステム、オーディオ機器、及びオーディオ機器の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るオーディオシステムは、第１チャンネル数の第１オーディオ信号を受信する第１オーディオ機器と、前記第１オーディオ機器にネットワークを介して接続された第２オーディオ機器と、を含み、前記第１オーディオ機器は、前記第１オーディオ機器の外部から受信した前記第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部と、前記信号処理部で生成された前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を前記第２オーディオ機器に送信する通信部と、を含む。【０００７】
本発明の一態様に係るオーディオ機器は、当該オーディオ機器の外部から受信した第１チャンネル数の第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部と、前記信号処理部で生成された前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を当該オーディオ機器にネットワークを介して接続された外部のオーディオ機器に送信する通信部と、を含む。【０００８】
本発明の一態様に係るオーディオ機器の制御方法は、当該オーディオ機器の外部から受信した第１チャンネル数の第１オーディオ信号に基づいて、前記第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号に生成するステップと、生成した前記第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号を当該オーディオ機器にネットワークを介して接続された外部のオーディオ機器に送信するステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るオーディオシステム、オーディオ機器、及びオーディオ機器の制御方法によれば、簡易な構成により、外部から受信したオーディオ信号のチャンネル数を拡張して他のオーディオ機器に再配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るオーディオシステムの物理的なネットワーク構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るオーディオシステムの論理的なネットワーク構成を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係るコントローラにおける、コンテンツを再生する部屋を選択するための操作画面を示す図である。
【図４】本実施形態に係るコントローラにおける、コンテンツが保存等されている音源を選択するための操作画面を示す図である。
【図５】本実施形態に係るコントローラにおける、再生するコンテンツを選択するための操作画面を示す図である。
【図６】本実施形態に係るオーディオシステムのネットワーク構成の一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係るオーディオ機器の構成を示すブロック図である。
【図８】図６に示すネットワーク構成において、オーディオ信号の配信時間を模式的に示す図である。
【図９】本実施形態に係るオーディオシステムの動作例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態に係るオーディオシステムの動作例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態に係るオーディオシステムにおける遅延時間設定処理の動作例を示すフローチャートである。
【図１２】本実施形態に係るオーディオ機器の構成を示すブロック図である。
【図１３】本実施形態に係るオーディオ機器の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図面を用いて以下に説明する。図１は、本実施形態に係るオーディオシステム１の物理的なネットワーク構成を示す概略図である。オーディオシステム１は、コントローラ１０と、コンテンツサーバ２０と、ルータ３０と、複数のオーディオ機器と、を含んでいる。オーディオ機器の数は限定されないが、図１では一例として、６台のオーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１を示している。尚、以下では、オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１に共通する機能を説明する場合には、各オーディオ機器を「オーディオ機器１００」と称するものとする。コンテンツサーバ２０及びルータ３０はそれぞれ、ネットワークに接続されており、コントローラ１０及び各オーディオ機器１００はルータ３０を介してネットワークに接続されている。
【００１２】
図２は、本実施形態に係るオーディオシステム１の論理的なネットワーク構成を示す概略図である。コントローラ１０とコンテンツサーバ２０と各オーディオ機器１００とは、ネットワーク２を介して相互にオーディオ信号及びコマンド（命令）の送受信を行う。各オーディオ機器１００が設置される場所は特に限定されないが、図２では一例として、オーディオ機器１０１〜１０４がリビングルーム（Ｒ１）に設置されており、オーディオ機器２０１がキッチン（Ｒ２）に設置されており、オーディオ機器３０１がサーバルーム（Ｒ３）に設置されている例を示している。
【００１３】
コントローラ１０は、例えばスマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ等のユーザが操作する操作端末であり、ネットワーク２に接続可能な通信機能を有している。コントローラ１０は、ユーザの操作に基づいて、コンテンツサーバ２０及び各オーディオ機器１００に各種命令（要求）を送信する。例えば、コントローラ１０は、コンテンツを再生（放音）する部屋を選択するための操作画面（図３参照）、コンテンツが保存等されている音源を選択するための操作画面（図４参照）、再生するコンテンツを選択するための操作画面（図５参照）等を表示する。コントローラ１０は、上記各操作画面においてユーザが選択した内容に応じた命令を、コンテンツサーバ２０及び各オーディオ機器１００に送信する。尚、図３に示す各部屋の情報と、各部屋に設置されているオーディオ機器１００の情報（識別情報、ＩＰアドレス等）とは互いに対応付けられて、コントローラ１０、コンテンツサーバ２０、オーディオ機器１００等に登録されている。尚、コントローラ１０は、コンテンツを再生（放音）するオーディオ機器１００を選択するための操作画面を表示しても良い。また、コントローラ１０は、オーディオ機器で再生可能なコンテンツを保存し、音源としての機能を有してもよい。
【００１４】
コンテンツサーバ２０は、ユーザに提供するコンテンツを保存及び管理するサーバであり、ネットワーク２に接続可能な通信機能を有している。またコンテンツサーバ２０は、ネットワーク２を介して、コントローラ１０、テレビ、ラジオ、ＣＤ（Compact Disc：登録商標）、インターネット配信等の各種音源に接続されている。コンテンツサーバ２０がユーザに提供するコンテンツには、音楽や、テレビ及びラジオ等の音声等が含まれる。コンテンツサーバ２０は、ユーザのコントローラ１０（図５参照）における操作に基づいて、音楽データや音声データを所定のオーディオ機器１００に配信（出力）する。尚、本明細書では、コンテンツサーバ２０がオーディオ機器１００に配信するコンテンツのデータ（音楽データ、音声データ等）のデータ信号を、「オーディオ信号」と称す。例えば、ユーザがコントローラ１０を用いてコンテンツサーバ２０の内部に保存されている音楽ファイル（例えば「曲Ｂ」）を選択した場合、コンテンツサーバ２０は、「曲Ｂ」に対応するオーディオ信号を所定のオーディオ機器１００に配信する。またユーザがコントローラ１０を用いてインターネットラジオの番組（例えば「番組Ａ」）を選択した場合、コンテンツサーバ２０は、インターネットラジオ放送される「番組Ａ」のオーディオ信号を例えばストリーミング方式で所定のオーディオ機器１００に配信する。尚、コンテンツサーバ２０は、オーディオ機器１００（例えば、後述のオーディオ機器３０１）に含まれてもよい。例えば、オーディオ機器１００は、内部（後述の記憶部１６）にコンテンツ（オーデイオ信号）を保存しても良いし、記憶媒体（例えば、ＣＤ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus：登録商標））を介してコンテンツ（オーデイオ信号）を保存しても良い。
【００１５】
ネットワーク２は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、有線ＬＡＮ、ＷＡＮ（Wide Area Network）等を含み、コントローラ１０とコンテンツサーバ２０と各オーディオ機器１００との間の信号伝達経路として機能する。例えばコントローラ１０がスマートフォン又はタブレットの場合は、ネットワーク２は、Ｗｉ−Ｆｉ（Wireless-Fidelity：登録商標）で構成されてもよい。
【００１６】
次に、オーディオ機器１００の構成について説明する。各オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１は互いに同一の構成を有している。また、各オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１は、コンテンツサーバ２０から配信されたオーディオ信号を受信し、受信したオーディオ信号を他のオーディオ機器に配信する配信サーバとしての機能を有してもよい。ここでは、図６に示すように、オーディオ機器３０１が配信サーバとして機能するネットワーク構成を例に挙げて説明する。
【００１７】
オーディオ機器３０１（第３オーディオ機器）は、コンテンツサーバ２０から配信されたオーディオ信号ＡＳ１（第１オーディオ信号）を受信し、受信したオーディオ信号ＡＳ１をオーディオ機器１０１（第１オーディオ機器）、２０１（第４オーディオ機器）に配信する。
【００１８】
図７は、オーディオ機器１０１の構成を示すブロック図である。オーディオ機器１０１は、無線ＬＡＮ通信部１１、信号転送部１２、信号処理部１３、パワーアンプ１４、制御部１５、及び、記憶部１６を含んでいる。パワーアンプ１４にはスピーカ４１Ｌ、４１Ｒが接続されている。スピーカ４１Ｌ、４１Ｒは、オーディオ機器１０１に含まれてもよい。信号転送部１２は、信号受信部１２１、信号出力部１２２、信号入力部１２３、及び信号配信部１２４を含んでおり、オーディオ信号を所定の信号形式（例えばＰＣＭ（Pulse Code Modulation）形式）で転送する。尚、各オーディオ機器１００は、図７に示すオーディオ機器１０１と同一の構成を有している。以下では、各オーディオ機器１００において、オーディオ機器１０１と同一の構成要素には図７に示す構成要素と同一の符号を付して説明する。
【００１９】
制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを含んでいる。ＣＰＵはオーディオ機器１０１の各部を制御したり、各種の情報処理及び信号処理を実行したりする。メモリは、各種のプログラム（オーディオシステムプログラム１５Ａを含む）やデータを保持する。またメモリには、ＣＰＵの作業領域も確保される。制御部１５は、オーディオシステムプログラム１５Ａにより、例えば、無線ＬＡＮ通信部１１、信号転送部１２、及び信号処理部１３（信号処理手段）の動作を制御する。また制御部１５は、ネットワーク２を介して、コントローラ１０、コンテンツサーバ２０、及び各オーディオ機器１００と各種信号や命令の送受信を行う。
【００２０】
無線ＬＡＮ通信部１１は、コントローラ１０、コンテンツサーバ２０、及び各オーディオ機器１００と無線通信を行う。図示はしないが、オーディオ機器１０１は有線ＬＡＮ通信部を含み、有線ＬＡＮ通信部が、コントローラ１０、コンテンツサーバ２０、及び各オーディオ機器１００と有線通信を行ってもよい。
【００２１】
信号転送部１２では、信号受信部１２１が、コンテンツサーバ２０から出力されたオーディオ信号ＡＳ１を、無線ＬＡＮ通信部１１を介して受信し、信号出力部１２２が、受信したオーディオ信号ＡＳ１を信号処理部１３に転送する。また信号転送部１２では、信号入力部１２３が信号処理部１３から出力されたオーディオ信号ＡＳ４（第３オーディオ信号）を受信し、信号配信部１２４が、受信したオーディオ信号ＡＳ４を、無線ＬＡＮ通信部１１を介してオーディオ機器１０２（第２オーディオ機器）、１０３（第５オーディオ機器）、１０４（第６オーディオ機器）に配信（再配信）する。
【００２２】
信号処理部１３は、デジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）で構成されており、信号転送部１２から転送されたオーディオ信号ＡＳ１に対してデジタル信号処理を行う。信号処理部１３は、チャンネル拡張部１３１及び信号生成部１３２を含んでいる。また信号処理部１３は、無線ＬＡＮ通信部１１及び信号転送部１２の外部に設けられている。例えば、信号処理部１３は、信号転送部１２が搭載されるＩＣチップとは異なるＩＣチップに設けられている。
【００２３】
チャンネル拡張部１３１は、第１チャンネル数のオーディオ信号ＡＳ１を、第１チャンネル数より多い第２チャンネル数のオーディオ信号ＡＳ２（第２オーディオ信号）に変換（拡張）するチャンネル拡張処理を実行する。ここでは例えば、チャンネル拡張部１３１は、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、４．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換（拡張）する。チャンネル拡張処理は、周知の技術（例えば、米国特許第７００３４６７号公報参照）を適用することができる。
【００２４】
信号生成部１３２は、チャンネル拡張処理により生成されたオーディオ信号ＡＳ２に基づいて、オーディオ機器１０１用のオーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））（第４オーディオ信号）と、オーディオ機器１０２、１０３、１０４用のオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））（第３オーディオ信号）とを生成する信号生成処理を実行する。信号生成部１３２は、生成したオーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））を、パワーアンプ１４に出力する。パワーアンプ１４は、オーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））を増幅してスピーカ（４１Ｌ、４１Ｒ）に出力する。スピーカ４１（４１Ｌ、４１Ｒ）は、パワーアンプ１４から受信したオーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））を音響として出力（放音）する。
【００２５】
また信号生成部１３２は、生成したオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））を、信号転送部１２に出力する。信号転送部１２は、信号生成部１３２から入力されたオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））を、信号入力部１２３、信号配信部１２４及び無線ＬＡＮ通信部１１を介してオーディオ機器１０２、１０３、１０４に配信（再配信）する。
【００２６】
信号処理部１３は、さらに、音場に適したエフェクト処理やマルチチャンネルに適したエフェクト処理等の信号処理を実行してもよい。このようなエフェクト処理が実行された場合、オーディオ信号ＡＳ３は、オーディオ信号ＡＳ１と同じチャンネル数（例えば２チャンネル）となる場合であっても、オーディオ信号ＡＳ１とは異なる特性を有するものとなり、エフェクト処理に応じた効果を得ることができる。尚、上記エフェクト処理等が実行されない場合、オーディオ信号ＡＳ３は、コンテンツサーバ２０から出力されたオーディオ信号ＡＳ１と同一の信号であってもよい。この場合、信号処理部１３は、コンテンツサーバ２０から出力されたオーディオ信号ＡＳ１を、オーディオ信号ＡＳ３としてパワーアンプ１４に出力する。
【００２７】
オーディオ機器１０２は、オーディオ機器１０１から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｌ）に周知の信号処理を施し、スピーカ４２に出力する。スピーカ４２は、オーディオ機器１０２から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｌ）を音響として出力する。オーディオ機器１０３は、オーディオ機器１０１から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｒ）に周知の信号処理を施し、スピーカ４３に出力する。スピーカ４３は、オーディオ機器１０３から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｒ）を音響として出力する。オーディオ機器１０４は、オーディオ機器１０１から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｗ）に周知の信号処理を施し、スピーカ４４に出力する。スピーカ４４は、オーディオ機器１０４から受信したオーディオ信号ＡＳ４（Ｗ）を音響として出力する。
【００２８】
図６に示すように、オーディオ機器１０１〜１０４が設置されたリビングルーム（Ｒ１）では、スピーカ４１Ｌ、４１Ｒがフロントスピーカとして機能し、スピーカ４２、４３がリアスピーカとして機能し、スピーカ４４がサブウーファースピーカとして機能する。これにより、リビングルーム（Ｒ１）では、サラウンド再生が実現される。
【００２９】
オーディオ機器３０１（図６参照）は、上記のようにコンテンツサーバ２０から受信したオーディオ信号ＡＳ１（例えば２チャンネル）をオーディオ機器１０１、２０１に配信するとともに、受信したオーディオ信号ＡＳ１に周知の信号処理を施し、スピーカ５１Ｌ、５１Ｒに出力する。スピーカ５１Ｌはオーディオ信号ＡＳ１（Ｌ）を音響として出力し、スピーカ５１Ｒはオーディオ信号ＡＳ１（Ｒ）を音響として出力する。オーディオ機器３０１が設置されたサーバルーム（Ｒ３）では、スピーカ５１Ｌ、５１Ｒによりステレオ再生が実現される。
【００３０】
オーディオ機器２０１（図６参照）は、オーディオ機器３０１から配信されたオーディオ信号ＡＳ１（例えば２チャンネル）を受信し、受信したオーディオ信号ＡＳ１に周知の信号処理を施し、スピーカ６１Ｌ、６１Ｒに出力する。スピーカ６１Ｌはオーディオ信号ＡＳ１（Ｌ）を音響として出力し、スピーカ６１Ｒはオーディオ信号ＡＳ１（Ｒ）を音響として出力する。オーディオ機器２０１が設置されたキッチン（Ｒ２）では、スピーカ６１Ｌ、６１Ｒによりステレオ再生が実現される。
【００３１】
ここで、本実施形態に係るオーディオシステム１は、各オーディオ機器１００が同期してコンテンツを再生する機能を有している。図６のネットワーク構成を例に挙げれば、各オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１が同期することにより、リビングルーム（Ｒ１）とキッチン（Ｒ２）とサーバルーム（Ｒ３）とにおいて、同一のコンテンツが同期して再生される。上記機能を実現するために、各オーディオ機器１００の制御部１５（図７参照）は、配信時間算出部１５１及び遅延時間算出部１５２を含んでいる。配信時間算出部１５１は、例えばコンテンツ（オーディオ信号）が配信サーバからオーディオ機器１００に出力されてから、オーディオ機器１００が再生（スピーカに出力）するまでに要する時間（配信時間）を算出する。遅延時間算出部１５２は、オーディオ機器１００が他のオーディオ機器１００と同期を取るために要する時間（遅延時間）を算出する。以下、図６に示すネットワーク構成を例に挙げて具体的に説明する。図８は、図６に示すネットワーク構成において、オーディオ信号の配信時間を模式的に示す図である。
【００３２】
図８において、「ｔ１」は、オーディオ機器３０１（配信サーバ）からオーディオ機器１０１までのオーディオ信号の配信時間（第１配信時間）、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器３０１（配信サーバ）から出力されてからオーディオ機器１０１で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ２」は、オーディオ機器３０１からオーディオ機器２０１までのオーディオ信号の配信時間（第４配信時間）、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器３０１から出力されてからオーディオ機器２０１で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ３」は、オーディオ機器３０１（配信サーバ）におけるオーディオ信号の処理時間、具体的には例えば、オーディオ機器３０１がオーディオ信号ＡＳ１を受信してから自機器（オーディオ機器３０１）で再生するまでに要する時間を示している。また、「ｔ１２」は、オーディオ機器１０１からオーディオ機器１０２までのオーディオ信号の配信時間（第２配信時間）、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器１０１から出力されてからオーディオ機器１０２で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ１３」は、オーディオ機器１０１からオーディオ機器１０３までのオーディオ信号の配信時間（第３配信時間）、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器１０１から出力されてからオーディオ機器１０３で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ１４」は、オーディオ機器１０１からオーディオ機器１０４までのオーディオ信号の配信時間、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器１０１から出力されてからオーディオ機器１０４で再生されるまでに要する時間を示している。また、「ｔ１＋ｔ１２」は、オーディオ機器３０１からオーディオ機器１０２までのオーディオ信号の配信時間、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器３０１（配信サーバ）から出力されてからオーディオ機器１０２で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ１＋ｔ１３」は、オーディオ機器３０１からオーディオ機器１０３までのオーディオ信号の配信時間、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器３０１から出力されてからオーディオ機器１０３で再生されるまでに要する時間を示し、「ｔ１＋ｔ１４」は、オーディオ機器３０１からオーディオ機器１０４までのオーディオ信号の配信時間、具体的には例えば、オーディオ信号がオーディオ機器３０１から出力されてからオーディオ機器１０４で再生されるまでに要する時間を示している。尚、配信時間は、周知の技術を用いて算出することができ、例えば、Ｐｉｎｇの応答時間等の通信実績に基づいて算出される。また各配信時間には、ネットワーク（例えば無線ＬＡＮ）における伝送時間、及び、信号処理の処理時間等が含まれる。例えば、オーディオ機器１０１の配信時間「ｔ１」には、オーディオ機器３０１からオーディオ機器１０１までのネットワークにおけるオーディオ信号の伝送時間と、オーディオ機器１０１内部における、周知のデジタル信号処理、チャンネル拡張処理、及び信号生成処理等の処理時間とが含まれる。
【００３３】
オーディオシステム１は、オーディオ信号がオーディオ機器３０１（配信サーバ）から出力されてから各オーディオ機器１００で再生されるまでに要する時間が最も長くなる時間に基づいて、各オーディオ機器１００の再生開始時間を調整するための遅延時間「Ｔ」（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ１２、Ｔ１３、Ｔ１４）を設定する。各オーディオ機器１００は、設定された各遅延時間「Ｔ」に基づいて、オーディオ信号を再生する。これにより、ユーザが選択したコンテンツ（例えば「曲Ｂ」）を、リビングルーム（Ｒ１）とキッチン（Ｒ２）とサーバルーム（Ｒ３）とにおいて、同時に再生することが可能となる。遅延時間を設定する処理（遅延時間設定処理）の詳細については後述する。
【００３４】
次に、オーディオシステム１の動作例について説明する。図９〜図１１は、オーディオシステム１の一動作例を示すフローチャートである。ここでは、図６に示すように、リビングルーム（Ｒ１）にオーディオ機器１０１〜１０４が設置されており、キッチン（Ｒ２）にオーディオ機器２０１が設置されており、サーバルーム（Ｒ３）に配信サーバとして機能するオーディオ機器３０１が配置されている場合を例に挙げる。
【００３５】
先ず、ユーザは、コントローラ１０の図３に示す操作画面において、コンテンツを再生する部屋（又はオーディオ機器）を選択する（Ｓ１０１）。ここでは、ユーザがリビングルーム（Ｒ１）とキッチン（Ｒ２）とを選択したと仮定する（図３参照）。尚、ここでは、オーディオ機器３０１（配信サーバ）が配置された部屋（Ｒ３）においてもコンテンツが再生されるように設定された場合を例に挙げるが、該部屋ではコンテンツが再生されないように設定されても良い。ユーザがリビングルーム（Ｒ１）とキッチン（Ｒ２）とを選択すると、コントローラ１０は、リビングルーム（Ｒ１）に設置されているオーディオ機器１０１〜１０４と、キッチン（Ｒ２）に設置されているオーディオ機器２０１と、サーバルーム（Ｒ３）に設置されているオーディオ機器３０１とに、オーディオ信号の配信を開始するための命令（配信開始要求）を送信する（Ｓ１０１）。
【００３６】
次に、ユーザは、コントローラ１０の図４に示す操作画面において、コンテンツが保存等されている音源を選択する（Ｓ１０２）。ここでは、ユーザがコンテンツサーバ２０を選択したと仮定する（図４参照）。尚、コンテンツサーバ２０には、オーディオ機器１００で再生可能な音楽ファイルが保存されているものとする。ユーザがコンテンツサーバ２０を選択すると、コントローラ１０は、コンテンツサーバ２０に、オーディオ信号の配信を開始するための命令（配信開始要求）を送信する（Ｓ１０２）。次に、オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１は、相互に通信を行って、オーディオ信号を配信（送受信）するためのネットワーク（配信ネットワーク）を構成（確立）する（Ｓ１０３）。
【００３７】
配信ネットワークが構成されると（Ｓ１０３）、オーディオ機器３０１（配信サーバ）と、オーディオ機器１０１〜１０４、２０１とは、各オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１におけるコンテンツの再生の同期を取るための処理（遅延時間設定処理）を実行する（Ｓ１０４）。以下、遅延時間設定処理について、図８及び図１１を用いて説明する。
【００３８】
遅延時間設定処理が開始されると、先ず、オーディオ機器１０１の配信時間算出部１５１（図７参照）が、通信実績等に基づいて、オーディオ機器１０２における配信時間「ｔ１２」と、オーディオ機器１０３における配信時間「ｔ１３」と、オーディオ機器１０４における配信時間「ｔ１４」とを算出する（Ｓ２０１）。尚、配信時間算出部１５１は、さらに、上記算出した配信時間を、配信ネットワークのトポロジー（経路）に応じて調整してもよい。具体的には例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）（有線）のように低遅延で安定した経路の場合は、上記配信時間を短く調整し、Ｗｉ−Ｆｉ（無線）のように安定しない経路の場合は、上記配信時間を長く調整する。また、インフラストラクチャネットワークのような構成（例えば、アクセスポイントが集中管理する構成）の場合は、経路上にアクセスポイントという処理時間の不確定要素があるため、上記配信時間を長く調整し、メッシュネットワークやＰ２Ｐのような構成（例えば、オーディオ機器同士が直接通信できるような構成）の場合は、経路上に不確定要素が少ないため、上記配信時間を短く調整する。次に、オーディオ機器１０１の配信時間算出部１５１は、配信時間「ｔ１２」、「ｔ１３」、「ｔ１４」の内、最も時間が長い配信時間を最大配信時間「Ｔｍａｘ」に決定する（Ｓ２０２）。
【００３９】
次に、オーディオ機器３０１は、オーディオ機器３０１が管理（監視）するオーディオ機器１０１、２０１に対して、配信時間を通知するよう要求する（Ｓ２０３）。オーディオ機器２０１は、オーディオ機器３０１から上記要求を受信すると、オーディオ機器３０１からオーディオ機器２０１までのオーディオ信号の配信時間「ｔ２」をオーディオ機器３０１に通知する（Ｓ２０４）。また、オーディオ機器１０１は、オーディオ機器３０１から上記要求を受信すると、オーディオ機器３０１からオーディオ機器１０１までのオーディオ信号の配信時間「ｔ１」と、最大配信時間「Ｔｍａｘ」とを合計した配信時間「ｔ１＋Ｔｍａｘ」（合計配信時間）をオーディオ機器３０１に通知する（Ｓ２０５）。
【００４０】
オーディオ機器３０１の遅延時間算出部１５２（図７参照）は、取得した配信時間「ｔ２」、「ｔ１＋Ｔｍａｘ」と、自機器（オーディオ機器３０１）がオーディオ信号ＡＳ１を受信してから再生するまでに要する時間（処理時間「ｔ３」）とに基づいて、オーディオ機器１０１、２０１、３０１それぞれの遅延時間「Ｔ１」（第１遅延時間）、「Ｔ２」（第２遅延時間）、「Ｔ３」（第３遅延時間）を算出（決定）する（Ｓ２０６）。具体的には、オーディオ機器３０１の遅延時間算出部１５２は、配信時間「ｔ２」と、配信時間「ｔ１＋Ｔｍａｘ」と、処理時間「ｔ３」とのうち最も長い時間と、対象となるオーディオ機器の上記時間（配信時間又は処理時間）との差を、対象となるオーディオ機器の遅延時間（「Ｔ１」、「Ｔ２」、「Ｔ３」）に決定する。例えば、配信時間「ｔ２」が最も長い場合は、遅延時間「Ｔ２」を「０」に決定し、遅延時間「Ｔ１」を「ｔ２−（ｔ１＋Ｔｍａｘ）」に決定し、遅延時間「Ｔ３」を「ｔ２−ｔ３」に決定する。また例えば、配信時間「ｔ１+Ｔｍａｘ」が最も長い場合は、遅延時間「Ｔ１」を「０」に決定し、遅延時間「Ｔ２」を「（ｔ１＋Ｔｍａｘ）−ｔ２」に決定し、遅延時間「Ｔ３」を「（ｔ１＋Ｔｍａｘ）−ｔ３」に決定する。また例えば、処理時間「ｔ３」が最も長い場合は、遅延時間「Ｔ３」を「０」に決定し、遅延時間「Ｔ１」を「ｔ３−ｔ１」に決定し、遅延時間「Ｔ２」を「ｔ３−ｔ２」に決定する。オーディオ機器３０１の遅延時間算出部１５２は、算出した遅延時間「Ｔ１」をオーディオ機器１０１に通知し、算出した遅延時間「Ｔ２」をオーディオ機器２０１に通知し、算出した遅延時間「Ｔ３」を自機器（オーディオ機器３０１）の制御部１５に通知する（Ｓ２０７）。
【００４１】
オーディオ機器３０１の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ３」を取得すると、オーディオ機器３０１における遅延時間（待機時間）を「Ｔ３」に設定する（Ｓ２０８）。また、オーディオ機器２０１の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ２」を取得すると、オーディオ機器２０１における遅延時間（待機時間）を「Ｔ２」に設定する（Ｓ２０９）。
【００４２】
オーディオ機器１０１の遅延時間算出部１５２（図７参照）は、遅延時間「Ｔ１」を取得すると、遅延時間「Ｔ１」と最大配信時間「Ｔｍａｘ」と各配信時間「ｔ１２」、「ｔ１３」、「ｔ１４」とに基づいて、オーディオ機器１０１における遅延時間「Ｔ１１」と、オーディオ機器１０１が管理（監視）するオーディオ機器１０２、１０３、１０４における遅延時間「Ｔ１２」（第４遅延時間）、「Ｔ１３」（第５遅延時間）、「Ｔ１４」とを算出（決定）する（Ｓ２１０）。具体的には、オーディオ機器１０１の遅延時間算出部１５２は、遅延時間「Ｔ１１」を「Ｔ１＋Ｔｍａｘ」に決定し、遅延時間「Ｔ１２」を「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１２」に決定し、遅延時間「Ｔ１３」を「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１３」に決定し、遅延時間「Ｔ１４」を「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１４」に決定する。オーディオ機器１０１の遅延時間算出部１５２は、算出した遅延時間「Ｔ１２」、「Ｔ１３」、「Ｔ１４」のそれぞれを、オーディオ機器１０２、１０３、１０４のそれぞれに通知する（Ｓ２１１）。
【００４３】
オーディオ機器１０１の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ１１」を算出すると、オーディオ機器１０１における遅延時間（待機時間）を「Ｔ１１」（「Ｔ１＋Ｔｍａｘ」）に設定し（Ｓ２１２）、オーディオ機器１０２の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ１２」を取得すると、オーディオ機器１０２における遅延時間（待機時間）を「Ｔ１２」（「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１２」）に設定し（Ｓ２１３）、オーディオ機器１０３の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ１３」を取得すると、オーディオ機器１０３における遅延時間（待機時間）を「Ｔ１３」（「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１３」）に設定し（Ｓ２１４）、オーディオ機器１０４の制御部１５（図７参照）は、遅延時間「Ｔ１４」を取得すると、オーディオ機器１０４における遅延時間（待機時間）を「Ｔ１４」（「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１４」）に設定する（Ｓ２１５）。以上のようにして、各オーディオ機器１０１〜１０４、２０１、３０１の遅延時間を設定する。尚、上記遅延時間設定処理（Ｓ１０４）は、コンテンツの配信開始時だけでなく、コンテンツの配信中に動的に実行してもよい。具体的には例えば、コンテンツの配信中に、通信実績等が変化した場合や、各オーディオ機器１００がオーディオ信号を受信してから再生するまでに要する時間が変化した場合等において、これらの変化を検知した時点で、再度、上記遅延時間設定処理を実行してもよい。
【００４４】
図９に戻り、上記遅延時間設定処理（Ｓ１０４）が終了すると、ユーザは、コントローラ１０の図５に示す操作画面において、再生するコンテンツを選択する（Ｓ１０５）。ここでは、ユーザが「曲Ｂ」の音楽ファイルを選択したと仮定する（図５参照）。ユーザが「曲Ｂ」を選択すると、コントローラ１０は、コンテンツサーバ２０に、「曲Ｂ」を再生するための命令（再生要求）を送信する（Ｓ１０５）。コンテンツサーバ２０は、コントローラ１０から再生要求を受信すると、「曲Ｂ」に対応するオーディオ信号ＡＳ１を、オーディオ機器３０１（配信サーバ）に配信する（Ｓ１０６）。尚、コンテンツサーバ２０が配信するオーディオ信号は、例えば２チャンネルのオーディオ信号である。
【００４５】
オーディオ機器３０１は、コンテンツサーバ２０からオーディオ信号ＡＳ１を受信すると、オーディオ信号ＡＳ１をオーディオ機器１０１及びオーディオ機器２０１のそれぞれに配信する（図１０のＳ１０７）。
【００４６】
オーディオ機器１０１は、オーディオ機器３０１からオーディオ信号ＡＳ１を受信すると、信号転送部１２（図７参照）がオーディオ信号ＡＳ１を信号処理部１３（図７参照）に転送する（Ｓ１０８）。信号処理部１３のチャンネル拡張部１３１は、オーディオ信号ＡＳ１を受信すると、チャンネル拡張処理を実行して、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を４．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換し、信号処理部１３の信号生成部１３２は、オーディオ信号ＡＳ２に基づいて信号生成処理を実行して、オーディオ機器１０１用の２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））と、オーディオ機器１０２、１０３、１０４用の２．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））とを生成する（Ｓ１１０）。次に、信号転送部１２は、信号処理部１３からオーディオ信号ＡＳ４を受信すると、受信したオーディオ信号ＡＳ４をオーディオ機器１０２、１０３、１０４のそれぞれに配信（再配信）する（Ｓ１１１）。
【００４７】
上記のように、オーディオ機器３０１は、コンテンツサーバ２０からオーディオ信号ＡＳ１を受信し（Ｓ１０７）、オーディオ機器１０１は、オーディオ機器３０１からオーディオ信号ＡＳ１を受信し（Ｓ１０８）、オーディオ機器２０１は、オーディオ機器３０１からオーディオ信号ＡＳ１を受信し（Ｓ１０９）、オーディオ機器１０２、１０３、１０４は、オーディオ機器１０１からオーディオ信号ＡＳ４を受信する（Ｓ１１２）。
【００４８】
オーディオ機器３０１、２０１、１０１、１０２、１０３、１０４は、それぞれ、遅延時間設定処理（Ｓ１０４）で設定された遅延時間「Ｔ３」、「Ｔ２」、「Ｔ１１」、「Ｔ１２」、「Ｔ１３」、「Ｔ１４」に基づいて、受信したオーディオ信号を再生する。例えば、オーディオ機器３０１は、オーディオ信号ＡＳ１を受信してから遅延時間「Ｔ３」経過後にスピーカ５１Ｌ、５１Ｒ（図６参照）に出力する（Ｓ１１３）。オーディオ機器２０１は、オーディオ信号ＡＳ１を受信してから遅延時間「Ｔ２」経過後にスピーカ６１Ｌ、６１Ｒ（図６参照）に出力する（Ｓ１１６）。オーディオ機器１０１は、オーディオ信号ＡＳ１を受信してから遅延時間「Ｔ１＋Ｔｍａｘ」経過後にオーディオ信号ＡＳ３をスピーカ４１Ｌ、４１Ｒ（図６参照）に出力する（Ｓ１１４）。オーディオ機器１０２は、オーディオ信号ＡＳ４（Ｌ）を受信してから遅延時間「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１２」経過後にスピーカ４２（図６参照）に出力する（Ｓ１１５）。オーディオ機器１０３は、オーディオ信号ＡＳ４（Ｒ）を受信してから遅延時間「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１３」経過後にスピーカ４３（図６参照）に出力する（Ｓ１１５）。オーディオ機器１０４は、オーディオ信号ＡＳ４（Ｗ）を受信してから遅延時間「Ｔ１＋Ｔｍａｘ−ｔ１４」経過後にスピーカ４４（図６参照）に出力する（Ｓ１１５）。
【００４９】
以上の処理により、リビングルーム（Ｒ１）における「曲Ｂ」のサラウンド再生と、キッチン（Ｒ２）における「曲Ｂ」のステレオ再生と、サーバルーム（Ｒ３）における「曲Ｂ」のステレオ再生とが同期して実行される。また、以上の処理によれば、特に、配信サーバとして機能するオーディオ機器３０１における処理時間「ｔ３」が最も長くなる場合であっても、他のオーディオ機器１００との同期再生が可能となる。このため、例えば、オーディオ機器１００に接続されたテレビの映像遅延に合わせる（リップシンク）ために、スピーカの出力を意図的に遅延させる場合などに好適である。
【００５０】
本実施形態に係るオーディオシステム１によれば、オーディオ機器１０１は、外部から配信された第１チャンネル数（例えば２チャンネル）のオーディオ信号に基づいて第２チャンネル数（例えば４．１チャンネル）のオーディオ信号ＡＳ２を生成し、生成したオーディオ信号ＡＳ２における一部のチャンネル（例えば２．１チャンネル）に対応するオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））をオーディオ機器１０２、１０３、１０４に配信（再配信）している。これにより、簡易な構成により、外部から取得したオーディオ信号のチャンネル数を拡張して再配信することができる。また、簡易な構成により、サラウンド再生を実現することができる。また、オーディオ機器１０１は、生成したオーディオ信号ＡＳ２の一部のチャンネル（２チャンネル）に対応するオーディオ信号ＡＳ３（ＡＳ３（Ｌ）、ＡＳ３（Ｒ））をスピーカ４１Ｌ、４１Ｒに出力してもよい。
【００５１】
ここで、オーディオ機器１０１は、オーディオシステムプログラム１５Ａに基づいて、信号処理部１３（信号処理手段）によるチャンネル拡張処理（Ｓ１１０）及び信号生成処理（Ｓ１１０）と、制御部１５による遅延時間設定処理（Ｓ１０４）とを実行するコンピュータである。オーディオシステムプログラム１５Ａは、光学的、磁気的等の種類を問わず、様々な記録媒体からインストールされてよく、インターネットを介してダウンロードされてもよい。
【００５２】
本発明に係るオーディオシステム１は上述の実施形態に限定されず、以下の構成であってもよい。
【００５３】
上述の実施形態では、オーディオシステム１が、オーディオ機器１０１、２０１を管理（監視）する配信サーバ（オーディオ機器３０１）を含む構成であるが、本発明に係るオーディオシステム１はこれに限定されず、配信サーバが省略された構成であってもよい。例えば、ユーザが、コントローラ１０の図３に示す操作画面において、リビングルーム（Ｒ１）のみを選択した場合、オーディオシステム１は、オーディオ機器１０１〜１０４により配信ネットワークを構成する。この構成では、オーディオ機器１０１が、オーディオ機器１０２、１０３、１０４を管理（監視）して、オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４の遅延時間「Ｔ１１」、「Ｔ１２」、「Ｔ１３」、「Ｔ１４」を算出することにより、オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４における同期再生（サラウンド再生）が実現される。
【００５４】
また、上述の実施形態では、オーディオ機器１０１が、３台のオーディオ機器１０２、１０３、１０４を管理（監視）する構成であるが、本発明に係るオーディオシステム１はこれに限定されず、例えばオーディオ機器１０１は、１台のオーディオ機器１０２のみを管理（監視）する構成であってもよい。この構成では、例えば図１１に示す遅延時間設定処理（Ｓ２０５）において、オーディオ機器１０２における配信時間「ｔ１２」を、オーディオ機器３０１（配信サーバ）に通知すればよい。
【００５５】
また、上述の実施形態では、オーディオ機器３０１が配信サーバとして機能する構成であるが、本発明に係るオーディオシステム１はこれに限定されず、例えばオーディオ機器１０１又はオーディオ機器２０１が配信サーバとして機能する構成であってもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態では、オーディオ機器３０１、１０１が遅延時間を算出し、オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４、２０１、３０１において遅延時間を設定する構成であるが、本発明に係るオーディオシステム１はこれに限定されない。例えば、算出した遅延時間の情報を、各オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４、２０１、３０１に配信するオーディオ信号に付与してもよい。また、遅延時間に基づいてオーディオ信号の再生時刻（放音時刻）を算出し、再生時刻を指示するタイムスタンプを、各オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４、２０１、３０１に通知してもよいし、各オーディオ機器１０１、１０２、１０３、１０４、２０１、３０１に配信するオーディオ信号に付与してもよい。
【００５７】
また、上述の実施形態では、各オーディオ機器１００が互いに同一の構成（図７参照）を有しているが、本発明に係るオーディオシステム１はこれに限定されない。例えば、オーディオ機器１０２、１０３、１０４、２０１、３０１は、図７に示す構成において、信号処理部１３がチャンネル拡張部１３１及び信号生成部１３２を含まない構成であってもよい。この構成の場合、信号処理部１３は、周知のデジタル信号処理のみを行う。
【００５８】
本実施形態に係るオーディオ機器１００は図７に示した構成に限定されない。図１２は、オーディオ機器１００の他の構成を示すブロック図である。図１２に示す構成では、図７に示すパワーアンプ１４及びスピーカ４１Ｌ、４１Ｒが、ネットワーク（例えば無線）を介してオーディオ機器１０１に接続されている。尚、パワーアンプ１４はオーディオ機器１０１ａに含まれるものとする。上記構成では、例えば、チャンネル拡張部１３１は、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、４．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換（拡張）する。信号生成部１３２は、オーディオ信号ＡＳ２に基づいて、オーディオ機器１０１ａ、１０２、１０３、１０４用のそれぞれのオーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ／Ｒ）、ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））を生成する。各オーディオ信号ＡＳ４（ＡＳ４（Ｌ／Ｒ）、ＡＳ４（Ｌ）、ＡＳ４（Ｒ）、ＡＳ４（Ｗ））は、無線ＬＡＮ通信部１１を介して各オーディオ機器１０１ａ、１０２、１０３、１０４に配信（再配信）される。このように、オーディオ機器１０１は、自機器（オーディオ機器１０１）で再生するオーディオ信号と、チャンネル拡張したオーディオ信号とを含む全てのオーディオ信号を、オーディオ信号ＡＳ４として、オーディオ機器１０１の外部に配信してもよい。
【００５９】
本実施形態のチャンネル拡張部１３１は、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、５．１チャンネル、６．１チャンネル、又は、７．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換（拡張）してもよい。例えば、５．１チャンネルのサラウンド再生を実現する場合は、図６に示すオーディオ機器１０１が、さらに、センタースピーカ（図示せず）を備え、チャンネル拡張部１３１が２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、５．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換（拡張）し、信号生成部１３２が、オーディオ信号ＡＳ３、ＡＳ４と、センタースピーカ用の１チャンネルのオーディオ信号とを生成すればよい。
【００６０】
図６に示すネットワーク構成において、オーディオ機器１０１が、さらに、他の外部のオーディオ機器１００（例えばステレオ機器）にオーディオ信号（例えば２チャンネル）を配信しても良い。すなわち、オーディオ機器１０１が、配信サーバとして機能してもよい。この場合、オーディオ機器１０１は、オーディオ機器３０１（配信サーバ）から配信された２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、例えば６．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換し、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ３をオーディオ機器１０１で再生し、２．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ４をオーディオ機器１０２〜１０４に配信し、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ４を上記ステレオ機器に配信すればよい。また他の方法として、オーディオ機器１０１は、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、例えば４．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ２に変換し、２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ３をオーディオ機器１０１で再生し、２．１チャンネルのオーディオ信号ＡＳ４をオーディオ機器１０２〜１０４に配信し、オーディオ機器３０１（配信サーバ）から受信した２チャンネルのオーディオ信号ＡＳ１を、信号処理を施さずに上記ステレオ機器に配信（転送）してもよい。
【００６１】
本実施形態の制御部１５における各種処理は、上述のようにソフトウェアにより実現されても良いし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＡＳＳＰ（Application Specific Standard Product）等のハードウェア回路により実現されてもよいし、ソフトウェアとこれらハードウェア回路とが協働して実現されてもよい。
【００６２】
以上のように、本実施形態に係るオーディオ機器１００は、例えば図１３に示す構成を備えてもよい。すなわち、オーディオ機器１００は、当該オーディオ機器１００の外部から受信した第１チャンネル数の第１オーディオ信号ＡＳ１に基づいて、第１チャンネル数より多い第２チャンネル数の第２オーディオ信号を生成する信号処理部１３と、信号処理部１３で生成された第２オーディオ信号における一部のチャンネルに対応する第３オーディオ信号ＡＳ４を、当該オーディオ機器１００にネットワークを介して接続された外部の他のオーディオ機器１００に送信する無線ＬＡＮ通信部１１と、を含んでいる。これにより、簡易な構成により、外部から受信したオーディオ信号のチャンネル数を拡張して他のオーディオ機器に再配信することができる。
【００６３】
また、本実施形態に係るオーディオ機器１００は、制御装置として実現することができる。例えば、制御装置は、少なくとも１つのプロセッサと、少なくとも１つのメモリとを備えている。上記メモリには、上記プロセッサにより実行される複数の命令（プログラム）が格納される。例えば、上記プログラムには、上記プロセッサにより実行される、チャンネル拡張処理（Ｓ１１０）、信号生成処理（Ｓ１１０）、遅延時間設定処理（Ｓ１０４）が含まれる。制御装置（オーディオ機器１００）は、上記メモリに予め格納された上記プログラムを実行してもよいし、クラウドサーバに保存された上記プログラムを、逐次、当該制御装置にダウンロードして実行してもよい。また、制御装置（オーディオ機器１００）は、クラウドサーバに格納された上記プログラムを、当該制御装置にダウンロードせず、クラウド上で実行してもよい。尚、上記プロセッサは、ＣＰＵで構成されても良いし、ＤＳＰで構成されても良い。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で上記各実施形態から当業者が適宜変更した形態も本発明の技術的範囲に含まれることは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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