(57)【要約】  ホイールローダ（１）は、フロントフレーム（５ａ）と、バケット（３２）と、先端部がバケット（３２）に接続され、かつ基端部がフロントフレーム（５ａ）に回転可能に支持されたブーム（３１）と、積込対象（９００）とブーム（３１）との間の距離を測定するためのセンサ（４０）と、ホイールローダ（１）の動作を制御するコントローラとを備える。コントローラは、ホイールローダ（１）が走行することによってセンサ（４０）によって測定された距離が閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作をホイールローダ（１）に実行させる。
2018043104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掘削物を積込対象に積み込むホイールローダであって、
フロントフレームと、
バケットと、
先端部が前記バケットに接続され、かつ基端部が前記フロントフレームに回転可能に支持されたブームと、
前記積込対象と前記ブームとの間の距離を測定するためのセンサと、
前記ホイールローダの動作を制御するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記ホイールローダが走行することによって前記センサによって測定された距離が閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作を前記ホイールローダに実行させる、ホイールローダ。
【請求項２】
前記センサは、前記先端部よりも前記基端部に近い、前記ブームにおける第１の位置、および前記フロントフレームの前端部よりも前記ブームの支持位置に近い、前記フロントフレームにおける第２の位置のうちのいずれかに設置されている、請求項１に記載のホイールローダ。
【請求項３】
前記第１の位置は、前記ブームの下端部である、請求項２に記載のホイールローダ。
【請求項４】
前記センサは、前記第１の位置に設置されており、かつ前記ブームの下端部における、前記基端部よりも前記先端部に近いエリアをセンシングする、請求項２または３に記載のホイールローダ。
【請求項５】
一端が前記ブームの下端部に取り付けられ、かつ前記ブームを駆動するリフトシリンダをさらに備え、
前記センサは、前記第１の位置に設置されており、かつ前記ブームの下端部における、前記リフトシリンダが前記ブームに取り付けられる箇所から前記ブームの先端部までのエリアをセンシングする、請求項２または３に記載のホイールローダ。
【請求項６】
前記所定の動作は、前記ブームを上げる動作である、請求項１から５のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項７】
前記所定の動作は、所定の報知音を出力する動作である、請求項１から５のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項８】
前記ホイールローダを操作するための操作レバーをさらに備え、
前記所定の動作は、前記操作レバーを振動させる動作である、請求項１から５のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項９】
前記コントローラは、前記所定の動作によって前記ブームの角度が最大角となると、前記ホイールローダの走行を停止させる、請求項６に記載のホイールローダ。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記バケットのチルト角度が第１の値以上であることを条件に、前記所定の動作を前記ホイールローダに実行させる、請求項１から９のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項１１】
前記所定の動作は、前記ブームを上げる動作であって、
前記コントローラは、前記チルト角度が前記第１の値よりも小さい第２の値以下である場合、前記ブームを上げる動作を停止させる、請求項１０に記載のホイールローダ。
【請求項１２】
前記コントローラは、オペレータ操作に基づく所定の入力を受け付けた場合には、前記所定の動作の実行を停止させる、請求項１から１１のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項１３】
前記所定の動作は、前記ブームを上げる動作であって、
前記オペレータ操作は、前記ブームを下げる操作である、請求項１２に記載のホイールローダ。
【請求項１４】
前記ホイールローダの前進と後進とを切り替える前後進切替レバーをさらに備え、
前記オペレータ操作は、前記前後進切替レバーが前進位置から後進位置に切り替える操作である、請求項１２に記載のホイールローダ。
【請求項１５】
前記コントローラは、前記ホイールローダが前進状態から後進状態に遷移すると、前記所定の動作の実行を停止させる、請求項１から１３のいずれか１項に記載のホイールローダ。
【請求項１６】
掘削物を積込対象に積み込むホイールローダの制御方法であって、
前記積込対象と前記ホイールローダのブームとの間の距離を測定するステップと、
前記ホイールローダが走行することによって、測定された前記距離が閾値以下になることを判断するステップと、
測定された前記距離が前記閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作を前記ホイールローダに実行させるステップとを備える、ホイールローダの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールローダおよびホイールローダの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自走式作業車両であるホイールローダは、車両を走行させるための走行装置と、掘削などの各種の作業を行うための作業機とを備えている。走行装置と作業機とは、エンジンからの駆動力によって駆動される。【０００３】
特開２００８−３０３５７４号公報（特許文献１）には、前輪側の車軸ケース上にバケットの下方を通してバケットの配設位置よりも前方の路面状態を撮像するビデオカメラまたはレーザ距離センサが設けられたホイールローダが開示されている。また、このホイールローダは、運転席に着座したオペレータから見える位置に、ビデオカメラが撮像した映像またはレーザ距離センサが測定した距離を表示する表示装置を備えている。これにより、オペレータは、作業機の下方に位置する路面の状態を監視することができる。【０００４】
特開平１０−８８６２５号公報（特許文献２）には、２台のカメラで構成される視覚センサを備えた自動掘削機（たとえば、ホイールローダ）が開示されている。自動掘削機は、自動掘削のために、視覚センサを利用して、掘削対象またはダンプトラックまでの距離を測定する。【０００５】
また、ホイールローダのオペレータは、作業機のバケットによって掬い取られた土砂をダンプトラックの荷台に積込むとき、アクセルペダルとブームレバーとを同時に操作する。これにより、ホイールローダは、前進するとともに、ブーム上げを実行する。なお、このような積込み作業は、「ダンプアプローチ」とも呼ばれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−３０３５７４号公報
【特許文献２】特開平１０−８８６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、積込み作業の際には、オペレータは、前輪の先端がダンプトラックの側面に衝突しないように、かつ、作業機（特に、ブームの下端部）がダンプトラックの側面（詳しくは、ベッセルの上部）に衝突しないように、ホイールローダを操作する必要がある。このように、オペレータは、上下の２箇所を同時に確認しながら、積込み作業を行う必要がある。【０００８】
本開示は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、掘削した土砂等の掘削物を積込対象（たとえば、ダンプトラック）に積み込む際におけるオペレータの操作を支援可能なホイールローダおよびホイールローダの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示のある局面に従うと、掘削物を積込対象に積み込むホイールローダは、フロントフレームと、バケットと、先端部がバケットに接続され、かつ基端部がフロントフレームに回転可能に支持されたブームと、積込対象とブームとの間の距離を測定するためのセンサと、ホイールローダの動作を制御するコントローラとを備える。コントローラは、ホイールローダが走行することによってセンサによって測定された距離が閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作をホイールローダに実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、掘削物を積込対象に積み込む際におけるオペレータ操作を補助することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ホイールローダの側面図である。
【図２】ホイールローダの上面図である。
【図３】ホイールローダの斜視図である。
【図４】左側のブームとセンサとの位置関係を説明するための図である。
【図５】センサのセンシング範囲を説明するための模式図である。
【図６】ダンプアプローチ時における一般的なオペレータ操作を説明するための図である。
【図７】ダンプアプローチ時において、オペレータが、ダンプトラックのベッセルに掘削物を積載することが可能な位置までブームを上昇させなかった場合を表した図である。
【図８】ホイールローダのシステム構成を表したブロック図である。
【図９】ホイールローダの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１０】ホイールローダの側面図である。
【図１１】ホイールローダの上面図である。
【図１２】ホイールローダの斜視図である。
【図１３】センサのセンシング範囲を説明するための模式図である。
【図１４】バケットのチルト角度を説明するための図である。
【図１５】荷切の状態を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態について図に基づいて説明する。実施形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。また、一部の構成要素を用いない場合もある。
【００１３】
以下、ホイールローダについて、図面を参照しながら説明する。以下の説明において、「上」「下」「前」「後」「左」「右」とは、運転席に着座したオペレータを基準とする用語である。
【００１４】
また、以下では、掘削物を積載するための積込対象として、ダンプトラックを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではなく、たとえば、土砂用コンテナ等の自走することができない積載対象であってもよい。
【００１５】
［実施の形態１］
＜全体構成＞
図１は、実施形態に基づくホイールローダ１の側面図である。図２は、ホイールローダ１の上面図である。
【００１６】
図１および図２に示されるように、ホイールローダ１は、本体５、作業機３０、車輪３ａ，３ｂ、および運転室６を備えている。ホイールローダ１は、車輪３ａ，３ｂが回転駆動されることにより自走可能であると共に、作業機３０を用いて所望の作業を行うことができる。
【００１７】
本体５は、フロントフレーム５ａとリアフレーム５ｂとを有している。フロントフレーム５ａとリアフレーム５ｂとは、センタピン８１により互いに左右方向に揺動可能に連結されている。
【００１８】
フロントフレーム５ａとリアフレーム５ｂとに渡って、一対のステアリングシリンダ８２が設けられている。ステアリングシリンダ８２は、図示しないステアリングポンプからの作動油によって駆動される油圧シリンダである。ステアリングシリンダ８２が伸縮することによって、フロントフレーム５ａがリアフレーム５ｂに対して揺動する。これにより、ホイールローダ１の進行方向が変更される。
【００１９】
フロントフレーム５ａには、作業機３０および一対の前輪３ａが取り付けられている。作業機３０は、本体５の前方に配設されている。作業機３０は、油圧ポンプ１１９（図３参照）からの作動油によって駆動される。作業機３０は、ブーム３１と、一対のリフトシリンダ３３と、バケット３２と、ベルクランク３４と、チルトシリンダ３５と、ベルクランク３４の先端部とバケット３２とを連結するチルトロッド３６とを有している。
【００２０】
ブーム３１は、フロントフレーム５ａに回転可能に支持されている。ブーム３１の基端部（基端部）が、ブームピン７によって、フロントフレーム５ａに揺動可能に取り付けられている。リフトシリンダ３３の一端はフロントフレーム５ａに取り付けられている。リフトシリンダ３３の他端は、ブーム３１に取り付けられている。リフトシリンダ３３の他端は、ブーム３１の下端部に取り付けられていることが好ましい。フロントフレーム５ａとブーム３１とは、リフトシリンダ３３により連結されている。リフトシリンダ３３が油圧ポンプ１１９からの作動油によって伸縮することによって、ブーム３１がブームピン７を中心として上下に揺動する。
【００２１】
なお、図１では、リフトシリンダ３３のうちの一方のみを図示しており、他方を省略している。
【００２２】
バケット３２は、ブーム３１の先端に回転可能に支持されている。バケット３２は、バケットピン３９によって、ブーム３１の先端部に揺動可能に指示されている。チルトシリンダ３５の一端はフロントフレーム５ａに取り付けられている。チルトシリンダ３５の他端はベルクランク３４に取り付けられている。ベルクランク３４とバケット３２とは、図示しないリンク装置によって連結されている。フロントフレーム５ａとバケット３２とは、チルトシリンダ３５、ベルクランク３４およびリンク装置により連結されている。チルトシリンダ３５が、油圧ポンプ１１９からの作動油によって伸縮することによって、バケット３２がバケットピン３９を中心として上下に揺動する。
【００２３】
リアフレーム５ｂには、運転室６および一対の後輪３ｂが取り付けられている。運転室６は、本体５に搭載されている。運転室６には、オペレータが着座するシート、および後述する操作用の装置などが内装されている。
【００２４】
ホイールローダ１は、積込対象としてのダンプトラックとブーム３１との間の距離を測定するためのセンサ４０をさらに備えている。センサ４０は、ブーム３１に設置されている。それゆえ、センサ４０は、ブーム３１の移動に連動して移動する。
【００２５】
詳しくは、センサ４０は、ブーム３１先端部よりもブーム３１の基端部に近い、ブーム３１の所定位置に設置されている。センサ４０は、ブーム３１の下端部に設置されている。センサ４０は、ブームピン７の近傍に設置されている。なお、「ブーム３１の下端部」とは、ブーム３１の下面を含む、ブーム３１の下半分（地面側の半分）を意味する。
【００２６】
後述するが、センサ４０は、ダンプトラックのベッセルとブーム３１との間の距離（以下、「距離Ｄ」とも称する）を測定する。センサ４０は、ブーム３１の下端部をセンシングする。なお、センサ４０は、距離を測定するための装置であればよく、センサ４０としては、超音波センサ、レーザセンサ、赤外線センサ、カメラ等の各種のデバイスを利用できる。
【００２７】
図３は、ホイールローダ１の斜視図である。図３に示すように、オペレータ操作に基づいてブーム３１を上昇させることにより、バケット３２を上昇させることができる。バケットに掘削した土砂等の掘削物が積載されている状態で、オペレータがバケット３２のチルト角度（図１４の角度θ）を小さくすることにより、掘削物をダンプトラック等の積込対象に積み込むことが可能となる。
【００２８】
図４は、左側のブーム３１とセンサ４０との位置関係を説明するための図である。図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、センサ４０は、ブーム３１の下端部３１ａに設置されている。センサ４０の筐体内においては、ブーム３１の先端部側にレンズ４１が設置されている。
【００２９】
なお、ホイールローダ１では、レンズ４１が左側のブーム３１の右側（右側のブーム３１寄り）に配置されているが、これに限定されるものではない。レンズ４１が、左側のブーム３１の左側に配置される構成であってもよい。また、センサが右側のブーム３１に設置されていてもよい。
【００３０】
図５は、センサ４０のセンシング範囲を説明するための模式図である。図５に示されるように、センサ４０の光軸４８がブーム３１の延伸方向に沿うように、センサ４０が配置されている。
【００３１】
センサ４０は、ブーム３１の下端部３１ａを含むエリアをセンシングする。さらに、センサ４０は、ブーム３１の下端部３１ａにおける、ブーム３１の基端部よりも先端部に近いエリアをセンシングしてもよい。特に、センサ４０は、ブーム３１の下端部３１ａにおける、リフトシリンダ３３の他端がブーム３１に取り付けられる箇所からブーム３１の先端部までのエリアをセンシングすることが好ましい。また、センサ４０は、前述したエリアの一部をセンシングするものであってもよい。
【００３２】
このような配置により、センサ４０は、積込対象としてのダンプトラックとブーム３１との間の距離を測定することができる。なお、センサ４０によって得た情報は、ホイールローダ１の後述するコントローラ１１０（図８）に送れて、データ処理がなされる。
【００３３】
＜ダンプアプローチ＞
図６は、ダンプアプローチ時における一般的なオペレータ操作を説明するための図である。図６に示すように、オペレータは、区間Ｑ１１では、アクセル操作を行う。具体的には、オペレータは、図示しないアクセルペダルを踏む。さらに、オペレータは、区間Ｑ１１では、ブーム３１を上げるために、後述するブーム操作レバー１２２（図８）を操作する。これにより、区間Ｑ１１では、ホイールローダ１がダンプトラック９００に向かって走行するとともに、ブーム上げ操作が実行される。
【００３４】
なお、オペレータが区間Ｑ１１でアクセル操作を行う理由は、ホイールローダ１を走行させるためというよりは、リフトシリンダ３３に対して油量を十分に供給するための意味合いが濃い。エンジン回転数を上げて、油圧ポンプからの作動油の出力を確保している。したがって、区間Ｑ１１で車速を落とすために、オペレータがブレーキペダルを踏み込んだとしても、オペレータはアクセルペダルを踏み続けている。
【００３５】
区間Ｑ１１に続く区間Ｑ１２においては、オペレータは、アクセル操作をやめて、ブレーキ操作を行う。具体的には、オペレータは、アクセルペダルを踏むのを止めて、図示しないブレーキペダルを踏む。これにより、オペレータは、ホイールローダ１をダンプトラック９００の手前で停止させる。その後、オペレータは、後述するバケット操作レバー１２３（図８）を操作して、バケット３２によって掬い取られた土砂をダンプトラック９００の荷台に積み込む。
【００３６】
このような一連の操作を行った場合、バケット３２の通過軌跡は、典型的には、破線Ｌａとして表される。
【００３７】
図７は、ダンプアプローチ時において、オペレータが、ダンプトラック９００のベッセル９０１に掘削物を積載することが可能な位置までブーム３１を上昇させなかった場合を表した図である。図７（Ａ）は、センサ４０の出力を利用していないと仮定したときのダンプアプローチを表した図である。図７（Ｂ）は、センサ４０の出力を利用しているときのダンプアプローチを表した図である。このように、図７（Ａ）には、図７（Ｂ）の特徴を明確にするための比較例を表している。
【００３８】
図７（Ａ）に示すように、区間Ｑ１１において、ブーム３１を図６に示した高さまで上昇させていなかった場合、区間Ｑ１２において、以下の事象が起こり得る。ホイールローダ１の前輪３ａの先端がダンプトラック９００の側面に衝突することを避けるために、オペレータが前輪３ａに視線を向けたままホイールローダ１を前進させていると、オペレータがホイールローダ１を停止させようとする位置に前輪３ａが到達する前に、ブーム３１の下端部がダンプトラック９００のベッセル９０１の上部に衝突してしまう。そこで、本実施の形態では、このような事象をセンサ４０を用いて回避する。以下、図７（Ｂ）に基づき説明する。なお、図７（Ａ）においては、バケット３２の通過軌跡を、破線Ｌｂとして表している。
【００３９】
図７（Ｂ）に示すように、区間Ｑ１１において、ブーム３１を図６に示した高さまで上昇させていなかった場合、ホイールローダ１（詳しくは、コントローラ１１０）は以下の制御を行う。
【００４０】
ホイールローダ１は、センサ４０によって測定された距離Ｄ（ダンプトラック９００とブーム３１との間の距離）が閾値以下になった否かを判断する。ホイールローダ１は、測定された距離Ｄが閾値以下になったと判断すると、ブーム３１を上昇させる制御を開始する。たとえば、測定された距離Ｄが閾値以下とならない区間Ｑ２１では、ブーム３１を上昇させないが、測定された距離Ｄが閾値以下となる区間Ｑ２２までホイールローダ１が前進すると、ホイールローダ１はブーム３１を上昇させる制御を開始する。
【００４１】
このように、ホイールローダ１は、センサ４０を用いて、ダンプトラック９００とブーム３１との間の距離Ｄを測定する。ホイールローダ１のコントローラ１１０は、ホイールローダ１が走行することによってセンサ４０によって測定された距離Ｄが閾値以下になると、ブーム上げ動作をホイールローダに実行させる。
【００４２】
上述したように、ホイールローダ１は、ダンプアプローチ時において、ブーム３１がベッセル９０１に衝突する前に、ブーム３１をベッセル９０１から遠ざける処理を行なう。したがって、オペレータが前輪３ａの位置に注目しすぎるあまり、ブーム３１の位置の確認が疎かになってしまった場合であっても、ブーム３１がダンプトラック９００に衝突してしまうことを回避可能となる。よって、ホイールローダ１によれば、ダンプアプローチ時におけるオペレータ操作を補助することができる。
【００４３】
＜機能的構成＞
図８は、ホイールローダ１のシステム構成を表したブロック図である。図８に示すように、ホイールローダ１は、ブーム３１と、バケット３２と、リフトシリンダ３３と、チルトシリンダ３５と、センサ４０と、コントローラ１１０と、ブーム角度センサ１１２と、バケット角度センサ１１３と、エンジン１１８と、油圧ポンプ１１９と、操作レバー１２０と、操作弁１３１，１４１と、モニタ１５１、スピーカ１５２とを備える。
【００４４】
操作レバー１２０は、前後進切替操作レバー１２１と、ブーム操作レバー１２２と、バケット操作レバー１２３と、バイブレータ１２４，１２５，１２６とを含んでいる。コントローラ１１０は、判定部１１０１を含んでいる。
【００４５】
コントローラ１１０は、ホイールローダ１の全体的な動作を制御する。コントローラ１１０は、アクセルペダルの操作に基づき、エンジン１１８の回転数等を制御する。また、コントローラは、操作レバー１２０によるオペレータ操作に基づく信号を受信し、当該操作に応じた動作をホイールローダ１に実行させる。
【００４６】
油圧ポンプ１１９は、エンジン１１８の出力によって駆動する。油圧ポンプ１１９は、操作弁１３１を介して、ブーム３１を駆動するリフトシリンダ３３に作動油を供給する。ブーム３１の上下動作は、運転室６に備えられたブーム操作レバー１２２の操作によって制御可能である。また、油圧ポンプ１１９は、操作弁１４１を介して、バケット３２を駆動するチルトシリンダ３５に作動油を供給する。バケット３２の動作は、運転室６に備えられたバケット操作レバー１２３の操作によって制御可能である。
【００４７】
コントローラ１１０は、センサ４０からセンシング結果を逐次受信する。コントローラ１１０の判定部１１０１は、ダンプアプローチの際に、センサ４０によって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下となったかないかを判定する。コントローラ１１０は、判定部１１０１によって距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になったと判定されると、ブーム３１を上昇させる処理を開始する。
【００４８】
コントローラ１１０は、ブーム角度センサ１１２からブーム角度に応じた信号を受信する。コントローラ１１０は、バケット角度センサ１１３からチルト角度に応じた信号を受信する。ブーム角度センサ１１２およびバケット角度センサ１１３から出力される信号（センシング結果）の利用方法については後述する。
【００４９】
コントローラ１１０は、モニタ１５１に各種の画像を表示させる。コントローラ１１０は、スピーカ１５２に所定の音を出力させる。モニタ１５１およびスピーカ１５２の利用方法については後述する。
【００５０】
バイブレータ１２４は、前後進切替操作レバー１２１を振動させるための装置である。バイブレータ１２５は、ブーム操作レバー１２２を振動させるための装置である。バイブレータ１２６は、バケット操作レバー１２３を振動させるための装置である。バイブレータ１２４〜１２６の利用方法については後述する。
【００５１】
＜制御構造＞
図９は、ホイールローダ１の処理の流れを説明するためのフローチャートである。図９に示すように、ステップＳ２において、コントローラ１１０は、前進中か否かを判断する。コントローラ１１０は、前進中であると判断した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、ステップＳ４において、センサ４０によって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下であるか否かを判断する。コントローラ１１０は、前進中でないと判断した場合（ステップＳ２においてＮＯ）、処理をステップＳ２に戻す。
【００５２】
コントローラ１１０は、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下であると判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、ステップＳ６において、ブーム３１を上昇させる処理を開始する。コントローラ１１０は、距離Ｄが閾値Ｔｈよりも長いと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）、処理をステップＳ２に戻す。ステップＳ８において、コントローラ１１０は、センサ４０によって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下であるか否かを判断する。
【００５３】
コントローラ１１０は、距離Ｄが閾値Ｔｈよりも長いと判断した場合（ステップＳ８においてＹＥＳ）、ステップＳ１４において、ブーム３１の上昇を停止させる。ステップＳ１４の後、ステップＳ１６において、コントローラ１１０は、ホイールローダ１が前進中であるか否かを判断する。コントローラ１１０は、前進中であると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、処理をステップＳ４に戻す。コントローラ１１０は、前進中でないと判断した場合（ステップＳ１６においてＮＯ）、一連の処理を終了する。
【００５４】
コントローラ１１０は、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下であると判断した場合（ステップＳ８においてＮＯ）、ステップＳ１０において、ブーム３１の角度（ブーム角）が最大角度であるか否かを判断する。具体的には、コントローラ１１０は、リフトシリンダ３３がストロークエンドまで伸びている状態か否かを判断する。
【００５５】
コントローラ１１０は、最大角度であると判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１２において、ホイールローダ１の走行を停止させる。典型的には、コントローラ１１０は、オペレータがブレーキ操作を行わなくても、ブレーキをかける。コントローラ１１０は、最大角度でないと判断した場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、処理をステップＳ８に進める。
【００５６】
上記においては、コントローラ１１０は、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になった場合、ブーム３１を上昇させる制御を行う。このような制御を、オペレータ操作によって、強制的に停止させてもよい。このようなオペレータ操作としては、たとえば、図示しない所定のボタンの押下操作、ブーム操作レバー１２２を用いてブーム３１を下げる操作、前後進切替操作レバー１２１を前進位置から後進位置に切り替える操作が挙げられる。なお、ホイールローダ１においては、前後進切替操作レバー１２１を前進位置から後進位置に切り替える操作は、ホイールローダ１の前進時（停止していないとき）においても行われる。
【００５７】
＜利点＞
（１）以上のように、センサ４０は、ブーム３１の先端部よりもブーム３１の基端部に近い、ブーム３１の所定位置に設置されている。コントローラ１１０は、ホイールローダ１が走行することによってセンサ４０によって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になると、衝突回避のための所定の動作としてブーム３１を上げる動作をホイールローダ１に実行させる。
【００５８】
これによれば、ホイールローダ１は、ダンプアプローチ時において、ブーム３１がベッセル９０１に衝突する前に、図７（Ｂ）の区間Ｑ２２に示したように、ブーム３１をベッセル９０１から遠ざける処理を行なう。それゆえ、オペレータがブーム３１の位置の確認を怠った場合であっても、ブーム３１がダンプトラック９００に衝突してしまうことを回避可能となる。したがって、ホイールローダ１によれば、ダンプアプローチ時におけるオペレータ操作を補助することができる。
【００５９】
（２）詳しくは、上記所定位置は、ブーム３１の下端部３１ａである。これによれば、ブーム３１の下端部３１ａをセンシングすることが可能となる。
【００６０】
（３）センサ４０は、ブーム３１の下端部３１ａをセンシングする。これによれば、ブーム３１とダンプトラック９００のベッセル９０１との距離Ｄを測定することが可能となる。
【００６１】
（４）コントローラ１１０は、ブーム３１の角度が最大角となると、ホイールローダ１の走行を停止させる。これによれば、ブーム３１を可能な限り逃がしてもベッセル９０１に衝突してしまうような局面において、ブーム３１がベッセル９０１に衝突してしまう事態を防止できる。
【００６２】
［実施の形態２］
本実施の形態に係るホイールローダについて、図面を参照して説明する。なお、実施の形態１のホイールローダ１と異なる構成について説明し、ホイールローダ１と同様な構成については、その説明を繰り返さない。
【００６３】
図１０は、実施形態に基づくホイールローダ１Ａの側面図である。図１１は、ホイールローダ１Ａの上面図である。図１２は、ホイールローダ１Ａの斜視図である。
【００６４】
図１０，１１，１２に示されるように、ホイールローダ１Ａは、センサ４０の代わりにセンサ４０Ａを備える点以外は、ホイールローダ１Ａと同様のハードウェア構成を備える。
【００６５】
センサ４０Ａは、フロントフレーム５ａの上面に設置されている。センサ４０Ａは、フロントフレーム５ａの前端部５１（図１３参照）よりもブーム３１の支持位置に近い所定位置に設置されている。詳しくは、フロントフレーム５ａの前端部よりもブームピン７の位置に近い位置に設置されている。
【００６６】
センサ４０Ａは、図１１のＹ方向において、上面視で、左のブーム３１の支持位置と、チルトシリンダ３５の支持位置との間に設置されている。なお、当該上面視で、右のブーム３１の支持位置と、チルトシリンダ３５の支持位置との間にセンサ４０Ａを設置してもよい。
【００６７】
センサ４０Ａは、センサ４０と同様に、ダンプアプローチ時においては、ダンプトラック９００とブーム３１との間の距離Ｄを測定する。詳しくは、センサ４０Ａは、センサ４０と同様に、ダンプトラック９００のベッセル９０１とブーム３１との間の距離Ｄを測定する。センサ４０Ａは、センサ４０と同様に、ブーム３１が上昇しているときには、ブーム３１の下端部をセンシングする。なお、センサ４０Ａは、距離Ｄを測定するための装置であればよく、センサ４０Ａとしては、超音波センサ、レーザセンサ、赤外線センサ、カメラ等の各種のデバイスを利用できる。
【００６８】
図１３は、センサ４０Ａのセンシング範囲を説明するための模式図である。図１３に示されるように、ブーム３１が所定の角度以上に上昇した場合においてセンサ４０Ａの光軸４９が概ねブーム３１の延伸方向に沿うように、センサ４０Ａが配置されている。センサ４０Ａのセンシング範囲は、ダンプアプローチ時のブーム角度を想定して予め設定されている。
【００６９】
センサ４０Ａは、ブーム３１の下端部３１ａを含むエリアをセンシングする。さらに、センサ４０Ａは、ブーム３１の下端部３１ａにおける、ブーム３１の基端部よりも先端部に近いエリアをセンシングしてもよい。特に、センサ４０Ａは、ブーム３１の下端部３１ａにおける、リフトシリンダ３３の他端がブーム３１に取り付けられる箇所からブーム３１の先端部までのエリアをセンシングすることが好ましい。また、センサ４０Ａは、前述したエリアの一部をセンシングするものであってもよい。
【００７０】
このような配置により、センサ４０Ａは、積込対象としてのダンプトラックとブーム３１との間の距離Ｄを測定することができる。なお、センサ４０Ａによって得た情報は、ホイールローダ１Ａのコントローラ１１０に送れて、データ処理がなされる。
【００７１】
ホイールローダ１Ａにおいても、ホイールローダ１と同様の制御が実行される。具体的には、コントローラ１１０は、ホイールローダ１Ａが走行することによってセンサ４０Ａによって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になると、衝突回避のための所定の動作としてブーム３１を上げる動作をホイールローダ１に実行させる。
【００７２】
これによれば、ホイールローダ１Ａは、ダンプアプローチ時において、ブーム３１がベッセル９０１に衝突する前に、ブーム３１をベッセル９０１から遠ざけことができる。それゆえ、オペレータが、前輪３ａに視線を向けたままホイールローダ１Ａを走行させることによりブーム３１の位置の確認を怠ったとしても、ブーム３１がダンプトラック９００に衝突してしまうことを回避可能となる。
【００７３】
＜＜変形例＞＞
実施の形態１に係るホイールローダ１および実施の形態２に係るホイールローダ１Ａとの変形例については、図面を参照して説明する。
【００７４】
（１）衝突回避のための所定の動作について
上記の実施の形態１，２においては、コントローラ１１０は、ホイールローダ１Ａが走行することによってセンサ４０Ａによって測定された距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になると、所定の動作としてブーム３１を上げる動作をホイールローダ１に実行させる。しかしながら、所定の動作は、ブーム３１を上昇させる動作に限定されるものではない。
【００７５】
コントローラ１１０は、ブーム３１を上げる制御を行う代わりに、スピーカ１５２から所定の報知音（警告音）を出力させてもよい。あるいは、コントローラ１１０は、モニタ１５１に所定の警告表示を行わせてもよい。これらによれば、オペレータは、異常に気付くことが可能となる。具体的には、オペレータは、ホイールローダ１，１Ａがダンプトラックに衝突しそうな状態となっていることに気付くことが可能となる。
【００７６】
コントローラ１１０は、バイブレータ１２４〜１２６に対して振動を開始する指令を送信してもよい。なお、バイブレータ１２４〜１２６の振動により、各操作レバー１２１，１２２，１２３は振動する。これによっても、オペレータは、異常に気付くことが可能となる。
【００７７】
なお、ブーム３１の上昇の動作と、スピーカ１５２からの所定の警告音の出力と、モニタ１５１における所定の警告表示と、バイブレータ１２４〜１２６とを、適宜組み合わせて実行するように、ホイールローダ１，１Ａを構成してもよい。
【００７８】
（２）チルト角度を考慮した制御
図１４は、バケット３２のチルト角度θを説明するための図である。なお、図１４では、ホイールローダ１を例示している。図１４に示すように、ダンプアプローチ時には、土砂等の掘削物がバケット３２に積載されているため、オペレータは、チルト角度θを所定の角度（以下、「角度θ１」とも称する）よりも大きくする必要がある。
【００７９】
そこで、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になった場合に、所定の動作を常に開始するのではなく、バケット３２のチルト角度が所定の角度θ１以上となったことを条件に、所定の動作を開始するように、ホイールローダ１，１Ａを構成してもよい。
【００８０】
これによれば、バケット３２に掘削物を積載している状態でホイールローダ１，１Ａがダンプトラック９００に近づいている状況の場合には、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になると、所定の動作が実行される。その一方で、バケット３２に掘削物を積載していない状態でホイールローダ１，１Ａがダンプトラック９００に近づいている状況の場合には、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になっても所定の動作が実行されることはない。
【００８１】
このように、ホイールローダ１、１Ａがダンプトラック９００に近づいている場合であっても、バケット３２に掘削物が積載されていないときには、所定の動作が実行されることを抑止することができる。
【００８２】
図１５は、荷切の状態を表した図である。なお、図１５では、ホイールローダ１を例示している。図１５に示すように、オペレータは、ダンプトラック９００のベッセル９０１に掘削物を積載していった場合、ベッセル９０１の高さを超えて掘削物がベッセル９０１に盛られた状態になり得る。このような場合、オペレータは、バケット３２のチルト角度を上記の角度θ１よりも小さい所定の角度（以下、「角度θ２」）以下にして、ベッセル９０１の上側の掘削物をバケット３２を操作して地面に落とす。典型的には、バケット３２のチルト角度θをゼロ度（刃先３２ａが本体５に対して水平となる状態）にして、ベッセル９０１から溢れた土砂を、ダンプトラック９００に対してホイールローダ１、１Ａとは反対側の地面に落とす。
【００８３】
オペレータがこのような荷切の処理を行なおうとしているときに、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下になったからといってブーム３１が自動的に上昇してしまうと、荷切が行えない。そこで、コントローラ１１０は、チルト角度θが角度θ１よりも小さい角度θ２以下である場合、所定の動作としてのブーム上げの実行を停止させる。これにより、オペレータは、荷切をすることができる。
【００８４】
（３）後進状態における制御停止
ホイールローダ１、１Ａの後進時には、距離Ｄが閾値Ｔｈ以下であっても、ブーム３１がベッセル９０１に衝突することはないため、ブーム３１の上昇等の所定の動作を実行させる必要はない。そこで、ホイールローダ１，１Ａが前進状態から後進状態に遷移すると、上記所定の動作の実行を停止させるように、コントローラ１１０を構成してもよい。これによれば、不要な制御が実行されることを抑制できる。
【００８５】
＜＜付記＞＞
掘削物を積込対象に積み込むホイールローダは、フロントフレームと、バケットと、先端部がバケットに接続され、かつ基端部がフロントフレームに回転可能に支持されたブームと、積込対象とブームとの間の距離を測定するためのセンサと、ホイールローダの動作を制御するコントローラとを備える。コントローラは、ホイールローダが走行することによってセンサによって測定された距離が閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作をホイールローダに実行させる。
【００８６】
上記の構成によれば、ホイールローダは、前進時において、ブームが積込対象に衝突する前に、衝突回避のための所定の動作を実行する。それゆえ、オペレータがブームの位置の確認を怠った場合であっても、積載対象と衝突してしまうことを避けることが可能となる。したがって、ホイールローダによれば、掘削物を積込対象に積み込む際におけるオペレータ操作を補助することができる。
【００８７】
好ましくは、センサは、先端部よりも基端部に近い、ブームにおける第１の位置、およびフロントフレームの前端部よりもブームの支持位置に近い、フロントフレームにおける第２の位置のうちのいずれかに設置されている。また好ましくは、第１の位置は、ブームの下端部である。
【００８８】
上記の構成によれば、ホイールローダは、センサによって、ブームの下端部をセンシングすることが可能となる。
【００８９】
好ましくは、センサは、第１の位置に設置されており、かつブームの下端部における、基端部よりも先端部に近いエリアをセンシングする。
【００９０】
上記の構成によれば、ホイールローダは、ブームと積載対象との距離を測定することが可能となる。
【００９１】
好ましくは、ホイールローダは、一端がブームの下端部に取り付けられ、かつブームを駆動するリフトシリンダをさらに備える。センサは、第１の位置に設置されており、かつブームの下端部における、リフトシリンダがブームに取り付けられる箇所からブームの先端部までのエリアをセンシングする。
【００９２】
上記の構成によれば、ホイールローダは、ブームと積載対象との距離を測定することが可能となる。
【００９３】
好ましくは、所定の動作は、ブームを上げる動作である。
上記の構成によれば、ホイールローダは、前進時において、ブームが積込対象に衝突する前に、ブームを積込対象から遠ざけることができる。それゆえ、オペレータがブームの位置の確認を怠った場合であっても、ブームが積込対象に衝突してしまうことを回避可能となる。
【００９４】
好ましくは、所定の動作は、所定の報知音を出力する動作である。
上記の構成によれば、ブームが積込対象に衝突する前にオペレータが報知音を聞くことにより、オペレータは、積込対象との衝突を回避する操作を行うことが可能となる。
【００９５】
好ましくは、ホイールローダを操作するための操作レバーをさらに備える。所定の動作は、操作レバーを振動させる動作である。
【００９６】
上記の構成によれば、ブームが積込対象に衝突する前にオペレータが操作レバーの振動を感知することにより、オペレータは、積込対象との衝突を回避する操作を行うことが可能となる。
【００９７】
好ましくは、コントローラは、所定の動作によってブームの角度が最大角となると、ホイールローダの走行を停止させる。
【００９８】
上記の構成によれば、ブームを可能な限り逃がしても積載対象に衝突してしまうような局面において、ブームが積載対象に衝突してしまう事態を防止できる。
【００９９】
好ましくは、コントローラは、バケットのチルト角度が第１の値以上であることを条件に、所定の動作をホイールローダに実行させる。
【０１００】
上記の構成によれば、ホイールローダが積載対象に近づいている場合であっても、バケットに掘削物が積載されていないときには、衝突を回避するための所定の動作が実行されることを抑止することができる。
【０１０１】
好ましくは、所定の動作は、ブームを上げる動作である。コントローラは、チルト角度が第１の値よりも小さい第２の値以下である場合、ブームを上げる動作を停止させる。
【０１０２】
上記の構成によれば、ホイールローダは、ブーム上げの自動制御を停止するため、オペレータは、荷切をすることができる。
【０１０３】
好ましくは、コントローラは、オペレータ操作に基づく所定の入力を受け付けた場合には、所定の動作の実行を停止させる。
【０１０４】
上記の構成によれば、積載対象との距離が閾値以下になった場合にブームを上昇させるといった制御を、オペレータ操作によって強制的に停止させることが可能となる。
【０１０５】
好ましくは、所定の動作は、ブームを上げる動作である。オペレータ操作は、ブームを下げる操作である。
【０１０６】
上記の構成によれば、ブームが自動的に上昇しているときに、ブームを下げる操作を行うことにより、ブームを自動的に上昇させる制御を強制的に停止させることができる。
【０１０７】
好ましくは、ホイールローダの前進と後進とを切り替える前後進切替レバーをさらに備える。オペレータ操作は、前後進切替レバーが前進位置から後進位置に切り替える操作である。
【０１０８】
上記の構成によれば、積載対象との距離が閾値以下になった場合にブームを上昇させるといった制御を、前後進切替レバーの切替操作によって強制的に停止させることが可能となる。
【０１０９】
好ましくは、コントローラは、ホイールローダが前進状態から後進状態に遷移すると、所定の動作の実行を停止させる。
【０１１０】
上記の構成によれば、積載対象との距離が閾値以下になった場合にブームを上昇させるといった制御を、後進状態のときには停止させることが可能となる。
【０１１１】
制御方法は、掘削物を積込対象に積み込むホイールローダにおいて実行される。この制御方法は、積込対象とホイールローダのブームとの間の距離を測定するステップと、ホイールローダが走行することによって、測定された距離が閾値以下になることを判断するステップと、測定された距離が閾値以下になると、衝突回避のための所定の動作をホイールローダに実行させるステップとを備える。
【０１１２】
上記の方法によれば、ホイールローダは、前進時において、ブームが積込対象に衝突する前に、衝突回避のための所定の動作を実行する。それゆえ、オペレータがブームの位置の確認を怠った場合であっても、積載対象と衝突してしまうことを避けることが可能となる。したがって、ホイールローダによれば、掘削物を積込対象に積み込む際におけるオペレータ操作を補助することができる。
【０１１３】
今回開示された実施の形態は例示であって、上記内容のみに制限されるものではない。本発明の範囲は請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１４】
１，１Ａ  ホイールローダ、３ａ  前輪、３ｂ  後輪、５  本体、５ａ  フロントフレーム、５ｂ  リアフレーム、６  運転室、７  ブームピン、３０  作業機、３１  ブーム３１ａ  下端部、３２  バケット、３２ａ  刃先、３３  リフトシリンダ、３４  ベルクランク、３５  チルトシリンダ、３６  チルトロッド、３９  バケットピン、４０，４０Ａ  センサ、４１  レンズ、４８，４９  光軸、９００  ダンプトラック、９０１  ベッセル。
【図１】
2018043104.tif 000003
【図２】
2018043104.tif 000004
【図３】
2018043104.tif 000005
【図４】
2018043104.tif 000006
【図５】
2018043104.tif 000007
【図６】
2018043104.tif 000008
【図７】
2018043104.tif 000009
【図８】
2018043104.tif 000010
【図９】
2018043104.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2018043104.tif 000013
【図１２】
2018043104.tif 000014
【図１３】
2018043104.tif 000015
【図１４】
2018043104.tif 000016
【図１５】
2018043104.tif 000017
【国際調査報告】
2018043104.tif 000018
2018043104.tif 000019
2018043104.tif 000020
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