(57)【要約】  不要なテスト画像の記録を抑制する設定情報を生成することができる情報処理装置、インクジェット記録装置及び情報処理方法を提供する。互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置における動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理装置は、複数のインク吐出部のうち、ノズルからの吐出状態の検査に用いられるテスト画像を記録媒体上に記録する検査対象のインク吐出部の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力手段と、第１の入力操作に基づいて選択される検査対象のインク吐出部によりテスト画像の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する設定情報生成手段と、を備える。
2017217173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置における動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理装置であって、
前記複数のインク吐出部のうち、ノズルからの吐出状態の検査に用いられるテスト画像を記録媒体上に記録する検査対象のインク吐出部の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力手段と、
前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する設定情報生成手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部におけるノズルからのインク吐出の対象となる記録媒体上の一の記録領域に対して前記テスト画像の記録を行うインク吐出部の最大数を指定する第２の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部のうち前記第２の入力操作により指定された最大数以下のインク吐出部の各々により、記録媒体の前記記録領域の各々に前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出部を指定する前記第１の入力操作を受け付けることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出部を選択する第１の検査対象選択モードを指定する前記第１の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作による前記第１の検査対象選択モードの指定に応じて、前記通常画像の画像データに基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作により前記第１の検査対象選択モードが指定された場合に、前記通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出部を選択することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記設定情報生成手段は、前記通常画像の画像データに基づいて、前記複数のインク吐出部による前記通常画像の記録に必要な前記複数のインク吐出部の各々におけるノズルからのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいインク吐出部を、前記検査対象のインク吐出部として選択することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部におけるノズルからのインク吐出の対象となる記録媒体上の記録領域ごとに、当該記録領域に対して前記テスト画像の記録を行う前記検査対象のインク吐出部を指定する前記第１の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、複数の前記記録領域の各々に対して前記第１の入力操作により指定された前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段を有し、
前記複数のインク吐出部の各々は、複数の前記ノズルが各々設けられた複数のインク吐出ヘッドを有し、
前記複数のインク吐出ヘッドは、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に直交する幅方向についての前記複数のノズルの配置範囲が互いに異なり、かつ当該複数のインク吐出ヘッドにおいて前記幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるように設けられ、
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出部において前記テスト画像の記録に用いられる検査対象のインク吐出ヘッドの選択に係る第３の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により、前記第３の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出ヘッドを用いた前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出ヘッドを指定する前記第３の入力操作を受け付けることを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出ヘッドを選択する第２の検査対象選択モードを指定する前記第３の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、第３の入力操作による前記第２の検査対象選択モードの指定に応じて、前記検査対象のインク吐出部により、前記通常画像の画像データに基づいて選択される前記検査対象のインク吐出ヘッドを用いた前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記設定情報生成手段は、前記第３の入力操作により前記第２の検査対象選択モードが指定された場合に、前記通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出ヘッドを選択することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記設定情報生成手段は、前記通常画像の画像データに基づいて、前記複数のインク吐出部による前記通常画像の記録に必要な前記複数のインク吐出ヘッドの各々におけるノズルからのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいインク吐出ヘッドを、前記検査対象のインク吐出ヘッドとして選択することを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記記録装置は、前記テスト画像の読取手段による読取結果に基づいて前記複数のインク吐出部におけるノズルからの吐出不良を検出する吐出不良検出手段を有し、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の各々に対して吐出不良の検出精度を指定する第４の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第４の入力操作により指定された検出精度で前記吐出不良検出手段により前記吐出不良を検出する設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段を有し、
前記複数のインク吐出部の各々は、複数の前記ノズルが各々設けられた複数のインク吐出ヘッドを有し、
前記複数のインク吐出ヘッドは、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に直交する幅方向についての前記複数のノズルの配置範囲が互いに異なり、かつ当該複数のインク吐出ヘッドにおいて前記幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるように設けられ、
前記記録装置は、前記テスト画像の読取手段による読取結果に基づいて、前記複数のインク吐出部の各々に設けられた前記複数のインク吐出ヘッドにおけるノズルからの吐出不良を検出する吐出不良検出手段を有し、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の各々における前記複数のインク吐出ヘッドの各々に対して吐出不良の検出精度を指定する第５の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第５の入力操作により指定された検出精度で前記吐出不良検出手段により前記吐出不良を検出する設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記設定情報に基づく設定に従って前記検査対象のインク吐出部により記録される前記テスト画像を含む画像のテスト画像データを生成するテスト画像データ生成手段を備えることを特徴とする請求項１〜１４の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記テスト画像データ生成手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像及び前記テスト画像を含む画像の前記テスト画像データを生成することを特徴とする請求項１５に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記設定情報を前記記録装置に出力する出力手段を備えることを特徴とする請求項１〜１６の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
前記テスト画像データを前記記録装置に出力する出力手段を備えることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の情報処理装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８の何れか一項に記載の情報処理装置と、
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置と、
を備え、
前記記録装置は、前記情報処理装置において生成された前記設定情報に基づいた前記テスト画像の記録を前記検査対象のインク吐出部により行わせる記録制御手段を備える
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２０】
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置における動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理方法であって、
前記複数のインク吐出部のうち、ノズルからの吐出状態の検査に用いられるテスト画像を記録媒体上に記録する検査対象のインク吐出部の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力ステップ、
前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する設定情報生成ステップ、
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、インクジェット記録装置及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出するノズルが設けられたインク吐出部から記録媒体に対してインクを吐出して当該記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置がある。また、インクジェット記録装置には、互いに異なる種別のインクをノズルからそれぞれ吐出する複数のインク吐出部が設けられたものがある。例えば、複数のインク吐出部の各々によりノズルから互いに異なる色のインクを吐出するインクジェット記録装置では、当該異なる色のインクによるカラー画像を記録することができる。
また、インクジェット記録装置には、当該インクジェット記録装置の内部又は外部に設けられた情報処理装置において入力手段に対するユーザーの入力操作に応じて生成された設定情報に基づいて、インク吐出部をはじめとする各部の動作の制御に係る設定を行うことができるものがある。【０００３】
インクジェット記録装置では、ノズルからのインクの吐出状態の異常が記録画像の画質の低下に繋がる。このため、従来、定期的にノズルからの吐出状態の検査が行われている。この検査は、例えば、ノズルからインクを吐出させて所定のテスト画像を記録媒体上に記録し、記録されたテスト画像を撮像して得られた撮像データからインクの吐出状態の異常を検出する方法で行うことができる。
また、複数のインク吐出部を有するインクジェット記録装置では、各インク吐出部によりテスト画像がそれぞれ記録され、当該記録されたテスト画像の撮像データを用いて対応するインク吐出部についての検査が行われる。この検査方法では、記録媒体の記録可能領域がテスト画像に対して十分に大きい場合には、１枚の記録媒体上に複数のインク吐出部に係る全てのテスト画像を記録することができる。また、記録媒体の余白を利用する場合など、記録媒体上のテスト画像を記録する領域が限られる場合に、複数の記録媒体の各々に複数のインク吐出部のうち一つのインク吐出部によるテスト画像を順番に記録する技術がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−４１４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、ノズルからのインク吐出の頻度が低いインク吐出部や、吐出状態の異常がユーザーにより認識されにくい種別のインクを吐出するインク吐出部といった、吐出状態の検査が必要ないか又は低頻度での検査で十分なインク吐出部についても、他のインク吐出部と同一の頻度でテスト画像が記録されてしまう。このため、不要なテスト画像の記録により、インクや記録媒体が無駄に消費されたり、記録対象の通常画像及びテスト画像を記録媒体の一の記録領域に記録する場合において通常画像を記録可能な領域が狭まったりするという課題がある。【０００６】
この発明の目的は、不要なテスト画像の記録を抑制する設定情報を生成することができる情報処理装置、インクジェット記録装置及び情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の情報処理装置の発明は、
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置における動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理装置であって、
前記複数のインク吐出部のうち、ノズルからの吐出状態の検査に用いられるテスト画像を記録媒体上に記録する検査対象のインク吐出部の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力手段と、
前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する設定情報生成手段と、
を備えることを特徴としている。【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部におけるノズルからのインク吐出の対象となる記録媒体上の一の記録領域に対して前記テスト画像の記録を行うインク吐出部の最大数を指定する第２の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部のうち前記第２の入力操作により指定された最大数以下のインク吐出部の各々により、記録媒体の前記記録領域の各々に前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出部を指定する前記第１の入力操作を受け付けることを特徴としている。【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出部を選択する第１の検査対象選択モードを指定する前記第１の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作による前記第１の検査対象選択モードの指定に応じて、前記通常画像の画像データに基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報処理装置において、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作により前記第１の検査対象選択モードが指定された場合に、前記通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出部を選択することを特徴としている。【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の情報処理装置において、
前記設定情報生成手段は、前記通常画像の画像データに基づいて、前記複数のインク吐出部による前記通常画像の記録に必要な前記複数のインク吐出部の各々におけるノズルからのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいインク吐出部を、前記検査対象のインク吐出部として選択することを特徴としている。【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部におけるノズルからのインク吐出の対象となる記録媒体上の記録領域ごとに、当該記録領域に対して前記テスト画像の記録を行う前記検査対象のインク吐出部を指定する前記第１の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、複数の前記記録領域の各々に対して前記第１の入力操作により指定された前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の情報処理装置において、
前記記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段を有し、
前記複数のインク吐出部の各々は、複数の前記ノズルが各々設けられた複数のインク吐出ヘッドを有し、
前記複数のインク吐出ヘッドは、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に直交する幅方向についての前記複数のノズルの配置範囲が互いに異なり、かつ当該複数のインク吐出ヘッドにおいて前記幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるように設けられ、
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出部において前記テスト画像の記録に用いられる検査対象のインク吐出ヘッドの選択に係る第３の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により、前記第３の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出ヘッドを用いた前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記検査対象のインク吐出ヘッドを指定する前記第３の入力操作を受け付けることを特徴としている。【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の情報処理装置において、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出ヘッドを選択する第２の検査対象選択モードを指定する前記第３の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、第３の入力操作による前記第２の検査対象選択モードの指定に応じて、前記検査対象のインク吐出部により、前記通常画像の画像データに基づいて選択される前記検査対象のインク吐出ヘッドを用いた前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の情報処理装置において、
前記設定情報生成手段は、前記第３の入力操作により前記第２の検査対象選択モードが指定された場合に、前記通常画像の画像データに基づいて前記検査対象のインク吐出ヘッドを選択することを特徴としている。【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の情報処理装置において、
前記設定情報生成手段は、前記通常画像の画像データに基づいて、前記複数のインク吐出部による前記通常画像の記録に必要な前記複数のインク吐出ヘッドの各々におけるノズルからのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいインク吐出ヘッドを、前記検査対象のインク吐出ヘッドとして選択することを特徴としている。【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２の何れか一項に記載の情報処理装置において、
前記記録装置は、前記テスト画像の読取手段による読取結果に基づいて前記複数のインク吐出部におけるノズルからの吐出不良を検出する吐出不良検出手段を有し、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の各々に対して吐出不良の検出精度を指定する第４の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第４の入力操作により指定された検出精度で前記吐出不良検出手段により前記吐出不良を検出する設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１２の何れか一項に記載の情報処理装置において、
前記記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段を有し、
前記複数のインク吐出部の各々は、複数の前記ノズルが各々設けられた複数のインク吐出ヘッドを有し、
前記複数のインク吐出ヘッドは、前記搬送手段による記録媒体の搬送方向に直交する幅方向についての前記複数のノズルの配置範囲が互いに異なり、かつ当該複数のインク吐出ヘッドにおいて前記幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるように設けられ、
前記記録装置は、前記テスト画像の読取手段による読取結果に基づいて、前記複数のインク吐出部の各々に設けられた前記複数のインク吐出ヘッドにおけるノズルからの吐出不良を検出する吐出不良検出手段を有し、
前記入力手段は、前記複数のインク吐出部の各々における前記複数のインク吐出ヘッドの各々に対して吐出不良の検出精度を指定する第５の入力操作を受け付け、
前記設定情報生成手段は、前記第５の入力操作により指定された検出精度で前記吐出不良検出手段により前記吐出不良を検出する設定に用いられる前記設定情報を生成する
ことを特徴としている。【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１４の何れか一項に記載の情報処理装置において、
前記設定情報に基づく設定に従って前記検査対象のインク吐出部により記録される前記テスト画像を含む画像のテスト画像データを生成するテスト画像データ生成手段を備えることを特徴としている。【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の情報処理装置において、
前記テスト画像データ生成手段は、前記複数のインク吐出部の少なくとも一部により記録媒体上に記録される記録対象の通常画像及び前記テスト画像を含む画像の前記テスト画像データを生成することを特徴としている。【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１〜１６の何れか一項に記載の情報処理装置において、
前記設定情報を前記記録装置に出力する出力手段を備えることを特徴としている。【００２４】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５又は１６に記載の情報処理装置において、
前記テスト画像データを前記記録装置に出力する出力手段を備えることを特徴としている。【００２５】
また、上記目的を達成するため、請求項１９に記載のインクジェット記録装置の発明は、
請求項１〜１８の何れか一項に記載の情報処理装置と、
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置と、
を備え、
前記記録装置は、前記情報処理装置において生成された前記設定情報に基づいた前記テスト画像の記録を前記検査対象のインク吐出部により行わせる記録制御手段を備える
ことを特徴としている。【００２６】
また、上記目的を達成するため、請求項２０に記載の情報処理方法の発明は、
互いに異なる種別のインクをそれぞれノズルから記録媒体上に吐出する複数のインク吐出部を備えた記録装置における動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理方法であって、
前記複数のインク吐出部のうち、ノズルからの吐出状態の検査に用いられるテスト画像を記録媒体上に記録する検査対象のインク吐出部の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力ステップ、
前記第１の入力操作に基づいて選択される前記検査対象のインク吐出部により前記テスト画像の記録を行わせる設定に用いられる前記設定情報を生成する設定情報生成ステップ、
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に従うと、不要なテスト画像の記録を抑制する設定情報を生成することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットの構成を示す模式図である。
【図３】インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図４】テストチャートの例を示す図である。
【図５】テストチャートの記録設定に用いられる画面表示の例を示す図である。
【図６Ａ】テストチャートの記録設定の第２の例を説明する図である。
【図６Ｂ】記録設定に従って記録されるテストチャートの第２の例を説明する図である。
【図７Ａ】テストチャートの記録設定の第３の例を説明する図である。
【図７Ｂ】記録設定に従って記録されるテストチャートの第３の例を説明する図である。
【図８】画像記録処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図９】色むら対応処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０Ａ】変形例１におけるテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１０Ｂ】算出されたインク吐出量の例を示す図である。
【図１０Ｃ】変形例１における記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
【図１１Ａ】変形例２におけるテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１１Ｂ】変形例２における記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
【図１２Ａ】変形例３におけるテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１２Ｂ】変形例３における記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
【図１３Ａ】ヘッドモジュール自動選択モードを指定可能な記録設定の例を示す図である。
【図１３Ｂ】算出されたインク吐出量の例を示す図である。
【図１４】変形例４におけるテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１５Ａ】ヘッドモジュールごとにインク吐出不良の検出精度を指定可能なテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１５Ｂ】ヘッドモジュールごとにインク吐出不良の検出精度を指定可能なテストチャートの記録設定の例を説明する図である。
【図１６Ａ】変形例５におけるエラー表示の例を示す図である。
【図１６Ｂ】変形例５におけるヘッドメンテナンスメニュー画面の例を示す図である。
【図１７】エラー表示を行う条件を設定する設定画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の情報処理装置、インクジェット記録装置及び情報処理方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１００の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１００は、記録媒体Ｐに対する画像の記録を行う記録装置１と、ユーザーによる入力操作に応じて記録装置１における動作の制御の設定に用いられる設定情報の生成、及び当該設定情報の生成に係る各種処理を行う情報処理装置２とを備える。
記録装置１は、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０と、制御部４０とを備える。記録装置１は、制御部４０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｐに画像を記録し、画像が記録された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｐとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【００３１】
給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレー１１と、給紙トレー１１から画像形成部２０に記録媒体Ｐを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラーを回転させることで記録媒体Ｐを給紙トレー１１から画像形成部２０へ搬送する。
【００３２】
画像形成部２０は、搬送部２１と、受け渡しユニット２２と、加熱部２３と、ヘッドユニット２４（インク吐出部）と、定着部２５と、画像読取部２６（読取手段）と、デリバリー部２７と、反転部２８などを有する。
【００３３】
搬送部２１（搬送手段）は、円筒状の搬送ドラム２１１の搬送面上に載置された記録媒体Ｐを保持し、搬送ドラム２１１が図１における図面に垂直な方向に延びた回転軸（円筒軸）を中心に回転して周回移動することで搬送ドラム２１１上の記録媒体Ｐを搬送面に沿った搬送方向に搬送する。搬送ドラム２１１は、その搬送面上で記録媒体Ｐを保持するための図示しない爪部及び吸気部を備える。記録媒体Ｐは、爪部により端部が押さえられ、かつ吸気部により搬送面に吸い寄せられることで搬送面に保持される。搬送部２１は、搬送ドラム２１１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターを有し、搬送ドラム２１１は、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。以下では、搬送方向に直交し搬送ドラム２１１の回転軸に平行な方向を幅方向と記す。
【００３４】
受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送部２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送部２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送部２１に引き渡す。
【００３５】
加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッドユニット２４の配置位置との間に設けられ、搬送部２１により搬送される記録媒体Ｐが所定の温度範囲内の温度となるように当該記録媒体Ｐを加熱する。加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、ＣＰＵ４１（図３）から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに通電して当該赤外線ヒーターを発熱させる。
【００３６】
ヘッドユニット２４は、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム２１１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１１の搬送面に対向するインク吐出面に設けられたノズル開口部から記録媒体Ｐに対してインクを吐出する記録動作を行うことにより画像を記録する。ヘッドユニット２４は、インク吐出面と搬送面とが所定の距離だけ離隔されるように配置される。本実施形態のインクジェット記録装置１００では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２４が記録媒体Ｐの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
【００３７】
図２は、ヘッドユニット２４の構成を示す模式図である。図２は、ヘッドユニット２４の全体を搬送ドラム２１１の搬送面に相対する側から見た平面図である。
本実施形態では、ヘッドユニット２４は、インクを吐出する複数の記録素子が幅方向に配列された８個の記録ヘッド２４２を備える。記録ヘッド２４２の記録素子は、それぞれ、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズル２４３とを有する。この記録素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズル２４３からインクを吐出するインク吐出動作を行う。ノズル２４３から吐出されるインクの量は、駆動信号の電圧の振幅を変更することにより調整することができる。
図２では、記録素子の構成要素であるノズル２４３のインク吐出口の位置が示されている。なお、各記録ヘッド２４２における記録素子の配列方向は、搬送方向に直交する幅方向に限られず、直角以外の角度で搬送方向と交差する方向であっても良い。
【００３８】
ヘッドユニット２４では、８つの記録ヘッド２４２が２つずつ組み合わされて、当該記録ヘッド２４２の組み合わせによりそれぞれ構成される４つのヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４（インク吐出ヘッド）（以下では、ヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４の何れかを指す場合にヘッドモジュールＨＭとも記す。）が設けられている。各ヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４では、２つの記録ヘッド２４２の記録素子のノズル２４３が幅方向について交互に配置されるような位置関係で２つの記録ヘッド２４２が配置されている。このようにノズル２４３が配列されることにより、各ヘッドモジュールＭＨ１〜ＨＭ４では、幅方向について１２００ｄｐｉ（dot per inch）の解像度での記録が可能となっている。
また、４つのヘッドモジュールＭＨ１〜ＨＭ４は、幅方向についてのノズルの配置範囲が互いに異なり、かつ４つのヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４において幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるような位置関係で、幅方向についての配置範囲が互いに一部重複するように千鳥格子状に配置されてラインヘッドを構成している。
ヘッドユニット２４に含まれるノズル２４３の幅方向についての配置範囲は、搬送部２１により搬送される記録媒体Ｐのうち画像が記録可能な領域の幅方向の幅をカバーしている。ヘッドユニット２４は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｐの搬送に応じて搬送方向の異なる位置に所定の間隔（搬送方向間隔）で順次インクを吐出していくことで、シングルパス方式で画像を記録する。
なお、上記の構成に代えて、単一の記録ヘッド２４２によりインク吐出ヘッドが構成されていても良い。
【００３９】
記録ヘッド２４２では、ノズル形成時の加工ばらつき、圧電素子の特性ばらつき、ノズル２４３の詰まり、又はノズル開口部への異物の付着による閉塞などに起因してインク吐出不良のノズル２４３（不良ノズル）が生じる場合がある。インク吐出不良の態様としては、インクの不吐出、インク吐出方向の異常、吐出されるインク量の異常、吐出されるインクの飛翔速度の異常などがある。不良ノズルがある場合にヘッドユニット２４により記録動作を行うと、不良ノズルにおいて正常なインク吐出が行われないため、記録媒体Ｐ上に記録される画像の画質の低下に繋がる。ノズル２４３からの吐出不良の検出方法、及び吐出不良が検出された場合のインク吐出動作の調整方法については、後述する。
【００４０】
記録素子のノズル２４３から吐出されるインクとしては、温度によってゲル状又はゾル状に相変化し、紫外線等のエネルギー線を照射することにより硬化する性質を有するものが用いられる。
また、本実施形態では、常温でゲル状であり加熱されることによりゾル状となるインクが用いられる。ヘッドユニット２４は、ヘッドユニット２４内に貯留されるインクを加熱する図示略のインク加熱部を備え、当該インク加熱部は、ＣＰＵ４１による制御下で動作し、ゾル状となる温度にインクを加熱する。記録ヘッド２４２は、加熱されてゾル状となったインクを吐出する。このゾル状のインクが記録媒体Ｐに吐出されると、インク滴が記録媒体Ｐに着弾した後、自然冷却されることで速やかにインクがゲル状となって記録媒体Ｐ上で凝固する。
【００４１】
定着部２５は、搬送部２１の幅方向の幅に亘って配置されたエネルギー線照射部を有し、搬送部２１に載置された記録媒体Ｐに対して当該エネルギー線照射部から紫外線等のエネルギー線を照射して記録媒体Ｐ上に吐出されたインクを硬化させて定着させる。定着部２５のエネルギー線照射部は、搬送方向についてヘッドユニット２４の配置位置からデリバリー部２７の受け渡しドラム２７１の配置位置までの間において搬送面と対向して配置される。
【００４２】
画像読取部２６は、搬送方向について定着部２５によるインクの定着位置から受け渡しドラム２７１の配置位置までの間の位置において、搬送面上の記録媒体Ｐの表面を読み取り可能に配置され、搬送ドラム２１１により搬送される記録媒体Ｐに記録されている画像を所定の読取範囲で読み取って当該画像の撮像データを出力する。
本実施形態では、画像読取部２６は、搬送ドラム２１１により搬送される記録媒体Ｐに対して光を照射する光源と、記録媒体Ｐに入射した光の反射光の強度を検出する撮像素子が幅方向に配列されたラインセンサーとを備える。詳しくは、ラインセンサーでは、幅方向に配列された撮像素子からなる撮像素子列が３列設けられ、各撮像素子列の撮像素子により、入射光のうちＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の波長成分の強度に応じた信号がそれぞれ出力される。Ｒ，Ｇ，Ｂにそれぞれ対応する撮像素子は、例えば、光電変換素子としてフォトダイオードを備えるＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサーの受光部に、Ｒ，Ｇ，又はＢの波長成分の光を透過するカラーフィルターが配置されたものを用いることができる。ラインセンサーの各撮像素子による読み取り解像度は、例えば、幅方向に６００ｄｐｉである。即ち、このイメージセンサーは、ノズル２４３の配列間隔に対応する解像度よりも低い解像度で画像を取得するものであっても良い。
ラインセンサーから出力された信号は、図示略のアナログフロントエンドにおいて電流電圧変換、増幅、雑音除去、アナログデジタル変換等がなされ、読取画像の輝度値を示す撮像データとして制御部４０に出力される。
なお、画像読取部２６の構成はこれに限られず、例えばラインセンサーに代えてエリアセンサーが用いられても良い。
【００４３】
デリバリー部２７は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２７２と、記録媒体Ｐを搬送部２１からベルトループ２７２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２７１とを有し、受け渡しドラム２７１により搬送部２１からベルトループ２７２上に受け渡された記録媒体Ｐをベルトループ２７２により搬送して排紙部３０に送出する。
【００４４】
反転部２８は、記録媒体Ｐの表裏を反転させる場合にＣＰＵ４１による制御下で動作し、受け渡しドラム２７１から引き渡された記録媒体Ｐの表裏を反転させて搬送ドラム２１１に引き渡し、搬送ドラム２１１の搬送面上に載置させる。反転部２８は、第１ドラム２８１、第２ドラム２８２、及びベルトループ２８３を備える。
反転部２８では、記録媒体Ｐは、図１における時計方向に回転する受け渡しドラム２７１から図１における反時計方向に回転する第１ドラム２８１に受け渡され、続いて図１における時計方向に回転する第２ドラム２８２、反時計方向に回転するベルトループ２８３に順に引き渡される。記録媒体Ｐの後端が第２ドラム２８２とベルトループ２８３とのニップ部近傍に到達するとベルトループ２８３の回転方向が図１における時計方向に変更され、記録媒体Ｐは、受け渡しドラム２２２の搬送方向上流側で搬送ドラム２１１の搬送面に載置される。反転部２８により当該搬送面上に載置された記録媒体Ｐは、画像が記録された面が搬送面に当接する状態で搬送ドラム２１１に再び保持される。
なお、反転部２８の構成は上記に限られず、記録媒体Ｐの表裏を反転させて搬送ドラム２１１に引き渡すことが可能な種々の構成から適宜選択することができる。
【００４５】
排紙部３０は、デリバリー部２７により画像形成部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレー３１を有する。
【００４６】
図３は、インクジェット記録装置１００の主要な機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１００のうち記録装置１は、加熱部２３と、記録ヘッド駆動部２４１及び記録ヘッド２４２を有するヘッドユニット２４と、定着部２５と、画像読取部２６と、制御部４０と、搬送駆動部５１と、入出力インターフェース５２と、バス５３などを備える。
【００４７】
記録ヘッド駆動部２４１は、記録ヘッド２４２の記録素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給することにより、記録ヘッド２４２のノズル２４３から画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。
【００４８】
制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）（記録制御手段、吐出不良検出手段）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）及び記憶部４４を有する。
【００４９】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、記録装置１の全体動作を統括制御する。例えば、ＣＰＵ４１は、記憶部４４に記憶されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る画像データに基づいて記録装置１の各部を動作させて記録媒体Ｐ上に画像を記録させる。
【００５０】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。
【００５１】
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。
【００５２】
記憶部４４には、入出力インターフェース５２を介して情報処理装置２から入力されたプリントジョブ及び当該プリントジョブにより記録される画像の画像データや、画像読取部２６から出力された撮像データなどが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されても良い。
【００５３】
搬送駆動部５１は、ＣＰＵ４１から供給される制御信号に基づいて搬送ドラム２１１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給して搬送ドラム２１１を所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部５１は、ＣＰＵ４１から供給される制御信号に基づいて媒体供給部１２、受け渡しユニット２２、及びデリバリー部２７を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｐの搬送部２１への供給及び搬送部２１からの排出を行わせる。また、搬送駆動部５１は、ＣＰＵ４１から供給される制御信号に基づいて反転部２８の第１ドラム２８１、第２ドラム２８２、及びベルトループ２８３を動作させ、反転部２８により記録媒体Ｐの表裏を反転させる。
【００５４】
入出力インターフェース５２は、情報処理装置２の入出力インターフェース８３と接続され、制御部４０と情報処理装置２の制御部７０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース５２は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００５５】
バス５３は、制御部４０と他の構成との間で信号の送受信を行うための経路である。
【００５６】
インクジェット記録装置１００のうち情報処理装置２は、制御部７０と、操作表示部８１（入力手段）と、画像処理部８２（テスト画像データ生成手段）と、入出力インターフェース８３と、バス８４などを備える。情報処理装置２は、例えばデスクトップ型やノート型等のパーソナルコンピューターにより構成される。
【００５７】
制御部７０は、ＣＰＵ７１（設定情報生成手段、出力手段）、ＲＡＭ７２、ＲＯＭ７３及び記憶部７４を有する。
【００５８】
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ７２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ７１は、情報処理装置２の全体動作を統括制御する。例えば、ＣＰＵ７１は、操作表示部８１に対するユーザーの入力操作に基づいてプリントジョブを生成し、記録装置１の制御部４０に出力する。
【００５９】
ＲＡＭ７２は、ＣＰＵ７１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ７２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。
【００６０】
ＲＯＭ７３は、ＣＰＵ７１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ７３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。
【００６１】
記憶部７４には、入出力インターフェース８３を介して外部装置２００から入力された記録対象の通常画像に係るＰＤＬ（Page Description Language）データ、画像処理部８２により生成されたラスター形式の画像データ、後述するテストチャートの画像データ、記録装置１の動作の制御の設定に係る設定情報などが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤが用いられ、また、ＤＲＡＭなどが併用されても良い。
【００６２】
操作表示部８１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった表示装置と、キーボード、マウス、及び表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルといった入力装置とを備える。操作表示部８１は、表示装置において各種情報を表示させ、また入力装置に対するユーザーの入力操作を操作信号に変換して制御部７０に出力する。
【００６３】
画像処理部８２は、外部装置２００から入力され記憶部４４に記憶されたＰＤＬデータを、ＣＰＵ７１からの制御信号に従ってラスター形式に変換し、変換後の画像データを記憶部４４に記憶させる。また、画像処理部８２は、プリントジョブにテストチャートの記録命令が含まれている場合に、ＣＰＵ７１からの制御信号に従って、通常画像と、記憶部４４に記憶された設定情報に応じたテストチャートとを含む画像のラスター形式の合成画像データ（即ち、通常画像の画像データとテスト画像の画像データとが合成された合成画像データ）（テスト画像データ）を生成する。なお、画像処理部８２は、このようなラスタライズ処理の他に、画像データに対して色変換処理、階調補正処理、ハーフトーン処理などを行うように構成されていても良い。
【００６４】
入出力インターフェース８３は、制御部７０と記録装置１の制御部４０との間、及び制御部７０と外部装置２００との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース８３は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００６５】
バス８４は、制御部７０と他の構成との間で信号の送受信を行うための経路である。
【００６６】
外部装置２００は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース８３を介してＰＤＬデータ等を制御部７０に供給する。
【００６７】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における通常画像及びテストチャートの記録動作と、テストチャートを用いたノズル２４３からの吐出状態の検査について説明する。
【００６８】
本実施形態のインクジェット記録装置１００では、記録媒体Ｐ上に記録対象の通常画像が記録されるとともに、当該記録媒体Ｐ上に、ノズル２４３からの吐出状態の検査に用いられるテストチャート（テスト画像）が記録される。記録媒体Ｐに記録されたテストチャートは、画像読取部２６により読み取られ、その読取結果（撮像データ）に基づいて吐出状態が検査される。
また、テストチャートは、４つのヘッドユニット２４によりそれぞれ別個に記録される。本実施形態のインクジェット記録装置１００では、情報処理装置２において、４つのヘッドユニット２４によるテストチャートの記録の態様を指定する記録設定を行うことが可能であり、当該記録設定に基づいて記録装置１においてテストチャートが記録される。
【００６９】
図４は、テストチャートの例を示す図である。
図４に示されるように、本実施形態では、記録媒体Ｐにおいてノズル２４３からのインク吐出の対象となり画像の記録が可能な記録領域６０のうち、通常画像記録領域に記録対象の通常画像６１が記録され、記録領域６０のうち通常画像記録領域を除いた余白領域にテストチャート６２が記録される。ここでは、テストチャート６２は、通常画像記録領域の搬送方向上流側に記録される。また、このテストチャート６２は、不良ノズルを検出する検査に用いることができる。
【００７０】
図４の記録媒体Ｐ上には、４つのテストチャート６２、即ちテストチャート６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋが記録されている。テストチャート６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋは、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのヘッドユニット２４により各々Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのインクで記録されている。各テストチャート６２は、濃淡の判別がしやすい画像、例えば、各色で濃度が一定のハーフトーン画像である。テストチャート６２の幅方向の記録範囲は、通常画像６１（従って通常画像記録領域）の幅方向の記録範囲と等しくなっている。また、各テストチャート６２の搬送方向についての幅は、約５ｍｍであり、図４における４色のテストチャートの全体の搬送方向についての幅は、約２０ｍｍである。
テストチャート６２は、通常画像記録領域の外部に適宜記録可能であるが、通常画像記録領域に対して搬送方向に所定の間隔を空けて記録することで、画像読取部２６による読取タイミングを容易に制御可能とするとともに、記録媒体Ｐの搬送速度に応じた適切な時間間隔でこのテストチャート６２の読み取りや解析に係る動作が無理なく行われる。
テストチャート６２は、画像読取部２６により読み取られる。画像読取部２６によるこのテストチャート６２の撮像データは、制御部４０のＲＡＭ４２又は記憶部４４に記憶されて、当該制御部４０のＣＰＵ４１によるインク吐出不良の検出に用いられる。
【００７１】
ヘッドユニット２４に不良ノズルがあって当該不良ノズルからのインク着弾位置における濃度が低下すると、記録されたテストチャート６２に色むらが生じる。この色むらは、テストチャート６２の撮像データから制御部４０により検出される。ここで、上述のように、画像読取部２６のラインセンサーの読み取り解像度は、ノズル配列よりも粗い。従って、テストチャート６２からは、色むらを生じさせる要因となっている不良ノズルは、複数のノズル２４３を単位としたブロックで特定され得る。あるいは、この段階では、不良ノズルの有無のみが判別されるだけであっても良い。
【００７２】
インク吐出不良検査においてテストチャート６２に色むらが検出された場合にそのまま次の記録媒体Ｐに対して画像の記録を行うと、不良ノズルのインク吐出不良が回復しない限り当該不良ノズルに起因した画質不良が生じる。このため、インクジェット記録装置１００では、テストチャート６２に色むらが検出された場合には、以下の色むら対応動作が行われる。
【００７３】
色むら対応動作では、まず記録媒体Ｐを一枚用いて各ノズル２４３を単位としてインク吐出不良の検出を行うための欠位置特定チャートが出力される。そして、この欠位置特定チャートの画像が画像読取部２６により読み取られて制御部４０により解析されることでインクの欠位置が特定されて、不良ノズルが同定される。
ここで、欠位置特定チャートは、例えばヘッドユニット２４が有する複数のノズル２４３の各々から吐出されたインクにより記録された複数のラインからなるラインパターンとすることができる。このラインパターンを読み取って得られた撮像データにおいて、欠損したラインやノズル２４３と対応する適正な位置に記録されていないラインがある場合には、当該ラインに対応するノズル２４３が不良ノズルとして特定される。
【００７４】
不良ノズルが同定されると、不良ノズルからのインクを非吐出とするとともに、不良ノズルにより吐出されるはずのインクを、この不良ノズルの周辺のノズル２４３からの吐出インク量を増加させることにより補完する補完処理の設定が行われる。この補完処理では、不良ノズルからのインク吐出が行われないように、かつ周辺のノズル２４３からのインク吐出量が不良ノズルから非吐出となるインク量に応じて増加するように通常画像６１及びテストチャート６２の画像データが補正される。そして、以降、補正された画像データにより画像の記録が行われる。
【００７５】
なお、検出されたインク吐出不良が、補完処理によっては適正な画質での画像の記録を行うことが困難なものである場合には、補完処理の設定に代えて、インク吐出不良を回復させるためのメンテナンス処理が行われても良い。このメンテナンス処理としては、例えば、記録ヘッド２４２内のインクを加圧することによりノズル２４３から強制的にインクを吐出させたり、記録ヘッド２４２のノズル２４３から強制的にインクを吸引したりするノズルクリーニング処理、及び薬液を含ませたワイピングクロスにより記録ヘッド２４２のインク吐出面を清掃する布ワイプ処理などが挙げられる。
【００７６】
次に、テストチャート６２の記録設定について説明する。
本実施形態のインクジェット記録装置１００におけるテストチャート６２の記録設定では、４つのヘッドユニット２４のうちテストチャート６２の記録を行うヘッドユニット２４、即ちインク吐出不良を検出する検査の対象となる検査対象のヘッドユニット２４を選択することができる。
また、テストチャート６２の記録設定では、記録媒体Ｐの一つの記録領域６０（本実施形態では、１枚の記録媒体Ｐ）に対してテストチャート６２の記録を行うヘッドユニット２４の最大数、即ち記録媒体Ｐの記録領域６０に記録されるテストチャートの色数を指定することができる。
テストチャート６２の記録設定は、情報処理装置２において、記録装置１により画像を記録させるためのプリントジョブを生成する場合に、情報処理装置２の操作表示部８１に対するユーザーの入力操作に基づいて行われる。
【００７７】
図５は、テストチャートの記録設定に用いられる画面表示の例を示す図である。
情報処理装置２においてプリントジョブを生成する処理が開始されると、当該処理の所定のステップにおいて、操作表示部８１の表示装置に、図５に示される記録設定画面が表示される。この記録設定画面には、１枚の記録媒体Ｐに記録されるテストチャートの色数を指定するラジオボタン９１と、検査対象のヘッドユニット２４を、対応するインクの色により選択するチェックボックス９２とが含まれる。操作表示部８１の入力装置に対するユーザーの入力操作により、ラジオボタン９１及びチェックボックス９２の選択がなされた後に決定ボタン９３が選択されると、当該ラジオボタン９１及びチェックボックス９２の選択状態を反映した設定情報が生成され、当該設定情報により示される記録設定に応じたテストチャート６２と通常画像６１とを含む画像の合成画像データが生成される。そして、プリントジョブが実行されると、各記録媒体Ｐ上に合成画像データに基づいて、通常画像６１の記録、及び記録設定に従ったテストチャート６２の記録が行われる。ここで、チェックボックス９２により検査対象のヘッドユニット２４を選択する入力操作は、第１の入力操作に対応し、ラジオボタン９１によりテストチャートの色数を指定する入力操作は、第２の入力操作に対応する。
なお、キャンセルボタン９４が選択されると、ラジオボタン９１及びチェックボックス９２の選択状態が無視され、図５の記録設定画面が表示される前の表示画面に戻る。
【００７８】
以下、具体的なテストチャート６２の記録設定と、当該記録設定に従って記録されるテストチャートの例について説明する。
図５の記録設定画面では、ラジオボタン９１により、１枚の記録媒体Ｐに記録されるテストチャート６２の色数として「４色」が指定されている。また、チェックボックス９２により、検査対象のヘッドユニット２４として、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全てのヘッドユニット２４が選択されている。
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図４に示されるように、１枚の記録媒体Ｐの記録領域６０に対して４つのヘッドユニット２４により４つのテストチャート６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋが記録される。
【００７９】
図６は、テストチャート６２の記録設定、及び当該記録設定に従って記録されるテストチャートの第２の例を説明する図である。
図６Ａに示される記録設定画面では、ラジオボタン９１により、１枚の記録媒体Ｐにおいて記録されるテストチャート６２の色数として「１色」が指定されている。また、チェックボックス９２により、検査対象のヘッドユニット２４として、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全てのヘッドユニット２４が選択されている。
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図６Ｂに示されるように、１ページ目の記録媒体ＰにＹのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｙが記録され、２ページ目の記録媒体ＰにＭのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｍが記録され、３ページ目の記録媒体ＰにＣのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｃが記録され、４ページ目の記録媒体ＰにＫのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｋが記録される。また、５〜８ページ目の記録媒体Ｐには、１〜４ページ目の記録媒体Ｐと同様にテストチャート６２が記録され、以降、４ページごとに同様のテストチャート６２の記録が繰り返される。
【００８０】
図７は、テストチャート６２の記録設定、及び当該記録設定に従って記録されるテストチャートの第３の例を説明する図である。
図７Ａに示される記録設定画面では、ラジオボタン９１により、１枚の記録媒体Ｐにおいて記録されるテストチャート６２の色数として「１色」が指定されている。また、チェックボックス９２により、検査対象のヘッドユニット２４として、Ｍを除く３色、即ちＹ，Ｃ，Ｋのヘッドユニット２４が選択されている。
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図７Ｂに示されるように、１ページ目の記録媒体ＰにＹのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｙが記録され、２ページ目の記録媒体ＰにＣのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｃが記録され、３ページ目の記録媒体ＰにＫのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｋが記録される。また、４〜６ページ目の記録媒体Ｐには、１〜３ページ目の記録媒体Ｐと同様にテストチャート６２が記録され、以降、３ページごとに同様のテストチャート６２の記録が繰り返される。
【００８１】
このように、本実施形態では、１枚の記録媒体Ｐに対して記録可能なテストチャート６２の色数の設定値の範囲内で、検査対象として選択されたヘッドユニット２４によりテストチャート６２が記録され、１ページ目の記録媒体Ｐに記録できなかった色のテストチャート６２については、２ページ目以降の記録媒体Ｐに記録される。このとき、テストチャート６２の色が循環するような順番で（本実施形態では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順で）テストチャート６２が記録される。これにより、検査対象のヘッドユニット２４の各々によりテストチャート６２が互いに略等しい頻度で記録される。
【００８２】
なお、通常画像６１及びテストチャート６２は、記録媒体Ｐの表面及び裏面の記録領域６０にそれぞれ記録されても良い。この場合は、１枚目の記録媒体Ｐの表面に対する１ページ目の画像の記録が完了した後、反転部２８により記録媒体Ｐの表裏が反転されて、当該記録媒体Ｐの裏面に２ページ目の画像が記録される。従って、例えば図６Ｂにおける４つの画像は、１枚目の記録媒体Ｐの表面、当該記録媒体Ｐの裏面、２枚目の記録媒体Ｐの表面、当該記録媒体Ｐの裏面の記録領域６０にそれぞれ記録される。両面に画像を記録する場合は、テストチャート６２の読み取り時において反対側の面に記録された画像が透けて読み取られる不具合が生じないよう、記録媒体Ｐの一方の面に記録されたテストチャート６２と他方の面に記録された通常画像６１及びテストチャート６２とが重ならないようにすることが好ましい。
【００８３】
続いて、インクジェット記録装置１００において行われる画像記録処理のＣＰＵ４１、ＣＰＵ７１による制御手順について説明する。
【００８４】
図８は、画像記録処理の制御手順を示すフローチャートである。
この画像記録処理は、情報処理装置２の操作表示部８１に対してユーザーによりプリントジョブの生成開始を指示する所定の入力操作が行われた場合に実行される。
【００８５】
画像記録処理が開始されると、情報処理装置２のＣＰＵ７１は、テストチャート６２の記録設定についての各種入力操作を受け付け、当該入力操作に基づいてテストチャート６２の記録設定に係る設定情報を生成する（ステップＳ１０１：入力ステップ、設定情報生成ステップ）。即ち、ＣＰＵ７１は、操作表示部８１の表示装置に図５に示されるテストチャート６２の記録設定画面を表示させる。ＣＰＵ７１は、操作表示部８１に対して、ラジオボタン９１により１枚の記録媒体Ｐに記録されるテストチャートの色数を選択し、チェックボックス９２により検査対象のヘッドユニット２４を選択した状態で決定ボタン９３を選択する入力操作がなされると、これらの選択状態が反映された設定情報を生成してＲＡＭ７２又は記憶部７４に記憶させる。
【００８６】
ＣＰＵ７１は、プリントジョブにおける記録対象の通常画像６１及びテストチャート６２の合成画像データを生成する（ステップＳ１０２）。即ち、ＣＰＵ７１は、画像処理部８２に制御信号を出力して、記憶部７４に記憶された通常画像６１に係るＰＤＬデータとテストチャート６２の画像データとを合成したラスター形式の合成画像データを生成させる。ここで、ＰＤＬデータは、記憶部７４に記憶されたＰＤＬデータのうちユーザーによりプリントジョブにおける記録対象として指定された画像のデータが用いられる。また、通常画像６１の各ページに対して、ステップＳ１０１で生成された設定情報により示される記録設定に応じた色のテストチャート６２が挿入された上でラスタライズ処理が行われて合成画像データが生成される。合成画像データが生成されると、ＣＰＵ７１は、当該合成画像データに係るプリントジョブデータを生成して合成画像データとともに記録装置１の制御部４０に出力する。
【００８７】
記録装置１のＣＰＵ４１は、情報処理装置２のＣＰＵ７１から入力されたプリントジョブデータ及び合成画像データが記憶部４４に記憶されると、当該プリントジョブデータ及び合成画像データに基づいて、ヘッドユニット２４により通常画像６１及びテストチャート６２を記録媒体Ｐ上に記録させる（ステップＳ１０３）。即ち、ＣＰＵ４１は、搬送駆動部５１に制御信号を出力して当該搬送駆動部５１により搬送ドラム２１１の回転を開始させる。また、搬送駆動部５１により給紙部１０及び画像形成部２０の各部を動作させて搬送ドラム２１１上に記録媒体Ｐを供給させ、記録媒体Ｐの搬送を開始させる。そして、ＣＰＵ４１は、合成画像データを記録ヘッド駆動部２４１に供給して、搬送ドラム２１１の回転に応じた適切なタイミングで記録ヘッド駆動部２４１により合成画像データに応じた駆動波形の電圧信号を記録ヘッド２４２に出力させることで、搬送ドラム２１１により搬送される記録媒体Ｐ上にヘッドユニット２４のノズル２４３からインクを吐出させて記録媒体Ｐの記録領域６０に通常画像６１及びテストチャート６２を記録させる。
【００８８】
ＣＰＵ４１は、搬送ドラム２１１により記録媒体Ｐを搬送させながら画像読取部２６により適切な間隔で繰り返し記録媒体Ｐに記録されたテストチャート６２を読み取らせ、撮像データを取得して記憶部４４に記憶させる（ステップＳ１０４）。
【００８９】
ＣＰＵ４１は、テストチャート６２の撮像データから色むらの検出を行う（ステップＳ１０５）。
ＣＰＵ４１は、テストチャート６２において色むらが検出されたと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＹＥＳ”）、搬送駆動部５１に制御信号を出力して記録媒体Ｐを排紙トレー３１に排出させ（ステップＳ１０７）、後述する色むら対応処理を実行する（ステップＳ１０８）。
また、色むらが検出されていないと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＮＯ”）、ＣＰＵ４１は、搬送駆動部５１に制御信号を出力して記録媒体Ｐを排紙トレー３１に排出させる（ステップＳ１１０）。
【００９０】
ステップＳ１０８又はステップＳ１１０の処理が終了すると、ＣＰＵ４１は、プリントジョブに係る全ての実行命令が完了したか否かを判別する（ステップＳ１０９）。未完了の実行命令があると判別された場合には（ステップＳ１０９で“ＮＯ”）、ＣＰＵ４１は、処理をステップＳ１０３に移行させる。プリントジョブに係る全ての実行命令が完了したと判別された場合には（ステップＳ１０９で“ＹＥＳ”）、ＣＰＵ４１は、画像記録処理を終了させる。
【００９１】
図９は、色むら対応処理の制御手順を示すフローチャートである。
色むら対応処理が開始されると、ＣＰＵ４１は、不良ノズルを特定するための欠位置特定チャートをヘッドユニット２４により記録媒体Ｐ上に記録させる（ステップＳ２０１）。即ち、ＣＰＵ４１は、搬送ドラム２１１の回転に応じて欠位置特定チャートに係るテスト画像データを記録ヘッド駆動部２４１に供給して、ヘッドユニット２４により記録媒体Ｐに欠位置特定チャートを記録させる。
【００９２】
ＣＰＵ４１は、搬送ドラム２１１により記録媒体Ｐを搬送させながら画像読取部２６により適切な間隔で繰り返し記録媒体Ｐに記録された欠位置特定チャートを読み取らせ、撮像データを取得して記憶部４４に記憶させる（ステップＳ２０２）。
【００９３】
ＣＰＵ４１は、欠位置特定チャートから欠位置を特定して不良ノズルを同定する（ステップＳ２０３）。
【００９４】
ＣＰＵ４１は、同定された吐出ノズルによるインク吐出量の不足を周辺のノズル２４３からのインク吐出で補完する補完設定を行う（ステップＳ２０４）。即ち、ＣＰＵ４１は、不良ノズルからのインク吐出が行われないように、また周辺のノズル２４３からのインク吐出量が不良ノズルから非吐出となるインク量に応じて増加するように、次回の画像記録処理で記録される通常画像の画像データ及びテストチャート６２に係るテスト画像データを補正する。ステップＳ２０４の処理が終了すると、ＣＰＵ４１は、色むら対応処理を終了させる。色むら対応処理の終了後、次回の画像記録処理が開始された場合には、ＣＰＵ４１は、画像記録の際に補完設定に基づいて各ノズル２４３のインク吐出量を調整する。
【００９５】
以上のように、本実施形態に係る情報処理装置２は、互いに異なる色のインクをそれぞれノズル２４３から記録媒体Ｐ上に吐出する複数のヘッドユニット２４を備えた記録装置１の動作の制御の設定に用いられる設定情報を生成する情報処理装置２であって、複数のヘッドユニット２４のうち、ノズル２４３からの吐出状態の検査に用いられるテストチャート６２を記録媒体Ｐ上に記録する検査対象のヘッドユニット２４の選択に係る第１の入力操作を受け付ける操作表示部８１と、ＣＰＵ７１と、を備え、ＣＰＵ７１は、第１の入力操作に基づいて選択される検査対象のヘッドユニット２４によりテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
このような設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、ユーザーの入力操作に基づいて選択された検査対象のヘッドユニット２４のみによりテストチャート６２を記録させることができため、不要なテストチャート６２の記録を抑制することができる。この結果、インクや記録媒体の無駄な消費を抑制することができ、また、記録対象の通常画像６１を記録可能な領域を広げることができる。
【００９６】
また、操作表示部８１は、複数のヘッドユニット２４におけるノズル２４３からのインク吐出の対象となる記録媒体Ｐ上の一の記録領域６０に対してテストチャート６２の記録を行うヘッドユニット２４の最大数を指定する第２の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第１の入力操作に基づいて選択される検査対象のヘッドユニット２４のうち第２の入力操作により指定された最大数以下のヘッドユニット２４の各々により、記録媒体Ｐの記録領域６０の各々にテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
このような設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、ユーザーの入力操作に基づいて、一の記録領域６０に記録されるテストチャート６２の数を上記最大数以下に制限することができる。これにより、記録対象の通常画像６１を記録可能な領域を確実に広げることができ、記録媒体Ｐの各記録領域６０において、通常画像６１を記録可能な領域として所定の大きさの領域を確保することができる。
【００９７】
また、操作表示部８１は、検査対象のヘッドユニット２４を指定する第１の入力操作を受け付ける。これにより、ユーザーは、特定のヘッドユニット２４によるテストチャート６２の記録を行わせないようにすることができる。よって、例えばノズル２４３からのインク吐出の頻度が低いヘッドユニット２４（即ち、使用される頻度が低いインクを吐出するヘッドユニット２４）や、ユーザーにより不良と認識されにくい色（種別）のインクを吐出するヘッドユニット２４といった、インク吐出状態の検査が必要ないか又は低頻度での検査で十分なヘッドユニット２４により、不要なテストチャート６２の記録が行われないようにすることができる。
【００９８】
また、情報処理装置２は、設定情報に基づく記録設定に従って検査対象のヘッドユニット２４により記録されるテストチャート６２を含む画像の合成画像データ（テスト画像データ）を生成する画像処理部８２を備える。このように、情報処理装置２において合成画像データが生成されることで、記録装置１の制御部４０の処理負担を軽減させることができる。
【００９９】
また、画像処理部８２は、通常画像６１及びテストチャート６２を含む画像の合成画像データを生成する。これにより、記録装置１において合成画像データに基づいて画像の記録を行わせる簡易な処理により、通常画像６１の記録と、設定情報に基づく記録設定に従ったテストチャート６２の記録とを行うことができる。
【０１００】
また、ＣＰＵ７１は、合成画像データを記録装置１に出力する（出力手段）。このため、記録装置１では、情報処理装置２から入力された合成画像データを記録ヘッド駆動部２４１に供給する容易な処理により、通常画像６１の記録と、設定情報に基づく記録設定に従ったテストチャート６２の記録とを行うことができる。
【０１０１】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、記録装置１及び情報処理装置２を備え、記録装置１のＣＰＵ４１は、情報処理装置２において生成された設定情報に基づいたテストチャート６２の記録を検査対象のヘッドユニット２４により行わせる（記録制御手段）。このような構成によれば、ユーザーの入力操作に基づいて選択された検査対象のヘッドユニット２４のみによりテストチャート６２を記録することができるため、不要なテストチャート６２の記録を抑制することができる。この結果、インクや記録媒体の無駄な消費を抑制することができ、また、記録対象の通常画像６１を記録可能な領域を広げることができる。
【０１０２】
また、本実施形態の情報処理方法は、複数のヘッドユニット２４のうちテストチャート６２の記録を行う検査対象のヘッドユニット２４の選択に係る第１の入力操作を受け付ける入力ステップ、第１の入力操作に基づいて選択される検査対象のヘッドユニット２４によりテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する設定情報生成ステップ、を含む。このような方法で生成された設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、ユーザーの入力操作に基づいて選択された検査対象のヘッドユニット２４のみによりテストチャート６２を記録させることができる。
【０１０３】
（変形例１）
次に、上記実施形態の変形例１について説明する。本変形例は、テストチャート６２の記録設定において、検査対象のヘッドユニット２４を自動的に選択する設定が可能な点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との相違点について説明する。なお、本変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【０１０４】
図１０は、本変形例におけるテストチャート６２の記録設定、及び当該記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
本変形例の記録設定画面では、図１０Ａに示されるように、検査対象のヘッドユニット２４を選択するチェックボックス９２において、検査対象のヘッドユニット２４を自動的に選択するヘッドユニット自動選択モード（第１の検査対象選択モード）を指定する「オート」のチェックボックスが設けられている。
また、図１０Ａでは、ラジオボタン９１により、各記録媒体Ｐにおいて記録されるテストチャート６２の色数として「１色」が指定されている。
【０１０５】
テストチャート６２の記録設定においてヘッドユニット自動選択モードが指定されている場合には、プリントジョブにおける記録対象の通常画像６１の画像データに基づいて、ＣＰＵ７１により検査対象のヘッドユニット２４が決定される。即ち、ＣＰＵ７１は、通常画像６１の画像データから、当該通常画像６１の記録に必要な各色のインクの吐出量（使用量）を算出する（図１０Ｂ）。そして、算出されたインク吐出量が所定の検出基準値（基準量）を超えているヘッドユニット２４が、検査対象のヘッドユニット２４として選択される。
図１０Ｂの例では、検出基準値が５００であり、記録対象の通常画像６１に青色の部分が多いことから、Ｍ，Ｃについてのインク吐出量が５００を超えている。このため、Ｍ，Ｃのヘッドユニット２４が検査対象のヘッドユニット２４として選択される。
【０１０６】
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図１０Ｃに示されるように、奇数ページの記録媒体ＰにＭのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｍが記録され、偶数ページの記録媒体ＰにＣのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｃが記録される。
【０１０７】
以上のように、本変形例１の情報処理装置２では、操作表示部８１は、通常画像６１の画像データに基づいて検査対象のヘッドユニット２４を選択するヘッドユニット自動選択モードを指定する第１の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第１の入力操作によるヘッドユニット自動選択モードの指定に応じて、通常画像６１の画像データに基づいて選択される検査対象のヘッドユニット２４によりテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
これにより、テストチャート６２の記録に用いられる検査対象のヘッドユニット２４を、容易な入力操作により選択することができる。また、画像データに基づいて検査対象のヘッドユニット２４が選択されるため、検査対象のヘッドユニット２４を記録対象の通常画像６１に応じて適切に選択することができる。
【０１０８】
また、ＣＰＵ７１は、第１の入力操作によりヘッドユニット自動選択モードが指定された場合に、通常画像６１の画像データに基づいて検査対象のヘッドユニット２４を選択する（設定情報生成手段）。このように、情報処理装置２において通常画像６１の解析及びヘッドユニット２４の選択が行われることで、記録装置１の制御部４０の処理負担を軽減させることができる。
【０１０９】
また、ＣＰＵ７１は、通常画像６１の画像データに基づいて、複数のヘッドユニット２４による通常画像６１の記録に必要な各ヘッドユニット２４におけるノズル２４３からのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいヘッドユニット２４を、検査対象のヘッドユニット２４として選択する（設定情報生成手段）。これにより、通常画像６１の記録時にインクの吐出量が多いヘッドユニット２４についてテストチャート６２を用いたインク吐出不良の検出を行うことができるため、効率良くインク吐出不良を検出することができる。
【０１１０】
（変形例２）
次に、上記実施形態の変形例２について説明する。本変形例は、テストチャート６２の記録設定において、複数の記録媒体Ｐの各々に対してテストチャート６２の記録を行う検査対象のヘッドユニット２４を個別に指定することが可能な点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との相違点について説明する。なお、本変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【０１１１】
図１１は、本変形例におけるテストチャート６２の記録設定、及び当該記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
本変形例の記録設定画面では、図１１Ａに示されるように、上記実施形態の記録設定画面におけるチェックボックス９２に代えて、記録媒体Ｐの各ページに対して、検査対象のヘッドユニット２４、即ち記録を行うテストチャート６２の色を選択するドロップダウンリスト９５が表示される。各ページに対応するドロップダウンリストでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色を選択することができる。図１１Ａの例では、１〜４ページ目の各々に対して、それぞれＣ，Ｃ，Ｋ，Ｍの色が選択され、５ページ目以降に対しては、１〜４ページ目と同一のパターンで繰り返しテストチャート６２を記録することを指示する左向きの矢印の記号が選択されている。
また、図１１Ａでは、ラジオボタン９１により、各記録媒体Ｐにおいて記録されるテストチャート６２の色数として「１色」が指定されている。
【０１１２】
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図１０Ｃに示されるように、１ページ目及び２ページ目の記録媒体ＰにＣのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｃが記録され、３ページ目の記録媒体ＰにＫのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｋが記録され、４ページ目の記録媒体ＰにＭのヘッドユニット２４によりテストチャート６２Ｍが記録される。また、５〜８ページ目の記録媒体Ｐには、１〜４ページ目の記録媒体Ｐと同様にテストチャート６２が記録され、以降、４ページごとに同様のテストチャート６２の記録が繰り返される。
【０１１３】
以上のように、本変形例２に係る情報処理装置２では、操作表示部８１は、記録媒体Ｐごとに、各記録媒体Ｐの記録領域６０に対してテストチャート６２の記録を行う検査対象のヘッドユニット２４を指定する第１の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、複数の記録媒体Ｐの記録領域６０の各々に対して第１の入力操作により指定された検査対象のヘッドユニット２４によりテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
これにより、ユーザーは、複数の記録媒体Ｐの記録領域６０の各々に対してテストチャート６２の記録を行うヘッドユニット２４を個別に指定することができる。よって、ユーザーは、複数の記録媒体Ｐの記録領域６０における複数の色のテストチャート６２の記録順序や記録頻度を設定可能な範囲内で自由に設定することができる。
【０１１４】
（変形例３）
次に、上記実施形態の変形例３について説明する。本変形例は、テストチャート６２の記録設定において、各ヘッドユニット２４の４つのヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４のうち検査対象のヘッドモジュールＨＭを指定することが可能な点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との相違点について説明する。なお、本変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【０１１５】
図１２は、本変形例におけるテストチャート６２の記録設定、及び当該記録設定に従って記録されるテストチャートの例を説明する図である。
本変形例の記録設定画面では、図１２Ａに示されるように、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各ヘッドユニット２４の４つのヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４のうち、検査対象のヘッドモジュールＨＭ、即ちテストチャート６２の記録に用いるヘッドモジュールＨＭを選択するチェックボックス９２が設けられている。図１２Ａでは、Ｙ，Ｋのヘッドユニット２４についてヘッドモジュールＨＭ２〜ＨＭ４が検査対象として選択され、Ｍ，Ｃのヘッドユニット２４についてヘッドモジュールＨＭ２，ＨＭ３が検査対象として選択されている。ここで、チェックボックス９２により検査対象のヘッドモジュールＨＭを選択する入力操作は、第３の入力操作に対応する。
【０１１６】
このように記録設定がなされたプリントジョブでは、図１２Ｂに示されるように、各記録媒体Ｐの記録領域６０において、図１２Ａの記録設定において選択されたヘッドモジュールＨＭのみを用いてテストチャート６２が記録される。従って、テストチャート６２Ｙ，６２Ｋは、Ｙ，Ｋのヘッドユニット２４のうちヘッドモジュールＨＭ２〜ＨＭ４により記録される部分のみからなり、テストチャート６２Ｍ，６２Ｃは、Ｍ，Ｃのヘッドユニット２４のうちヘッドモジュールＨＭ２，ＨＭ３により記録される部分のみからなる。
【０１１７】
また、本変形例の記録設定では、検査対象のヘッドモジュールＨＭを自動的に選択するヘッドモジュール自動選択モード（第２の検査対象選択モード）を指定可能としても良い。
【０１１８】
図１３は、ヘッドモジュール自動選択モードを指定可能な記録設定の例を示す図である。
図１３Ａの記録設定画面では、検査対象のヘッドモジュールＨＭを選択するチェックボックス９２において、ヘッドモジュール自動選択モードを指定するための「オート」のチェックボックスがヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４の各々に対応して設けられている。ヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４のうち自動選択モードが選択されたヘッドモジュールＨＭでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち画像データに応じて自動選択された色のヘッドモジュールＨＭのみによりテストチャート６２が記録される。
なお、ヘッドユニット２４ごとに「オート」のチェックボックスを設け、「オート」が選択されたヘッドユニット２４において、ヘッドモジュールＨＭ１〜ＨＭ４のうち画像データに応じて自動選択されたヘッドモジュールＨＭによりテストチャート６２が記録される態様としても良い。
【０１１９】
テストチャート６２の記録設定においてヘッドモジュール自動選択モードが指定されている場合には、プリントジョブにおける記録対象の通常画像６１の画像データに基づいて、ＣＰＵ７１により検査対象のヘッドモジュールＨＭが決定される。即ち、ＣＰＵ７１は、通常画像６１の画像データから、当該通常画像６１の記録に必要な各ヘッドモジュールＨＭによるインクの吐出量（使用量）を算出する（図１３Ｂ）。そして、算出されたインク吐出量が所定の検出基準値（基準量）を超えているヘッドモジュールＨＭが、検査対象のヘッドモジュールＨＭとして選択される。
図１３Ｂの例では、検出基準値が５００であり、Ｙ，Ｋのヘッドユニット２４のヘッドモジュールＨＭ２〜ＨＭ４、及びＭ，Ｃのヘッドユニット２４のヘッドモジュールＨＭ２，ＨＭ３についてのインク吐出量が５００を超えている。このため、Ｙ，Ｋのヘッドユニット２４のヘッドモジュールＨＭ２〜ＨＭ４、及びＭ，Ｃのヘッドユニット２４のヘッドモジュールＨＭ２，ＨＭ３が検査対象のヘッドモジュールＨＭとして選択され、プリントジョブが実行されると、図１２Ｂに示されるテストチャート６２が記録される。
【０１２０】
以上のように、本変形例３に係る記録装置１は、記録媒体Ｐを搬送する搬送部２１を有し、複数のヘッドユニット２４の各々は、複数のノズル２４３が各々設けられた複数のヘッドモジュールＨＭを有し、当該複数のヘッドモジュールＨＭは、幅方向についての複数のノズル２４３の配置範囲が互いに異なり、かつ当該複数のヘッドモジュールＨＭにおいて幅方向についての所定の記録幅に亘ってノズルが配置されるように設けられ、情報処理装置２の操作表示部８１は、検査対象のヘッドユニット２４においてテストチャート６２の記録に用いられる検査対象のヘッドモジュールＨＭの選択に係る第３の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第１の入力操作に基づいて選択される検査対象のヘッドユニット２４により、第３の入力操作に基づいて選択される検査対象のヘッドモジュールＨＭを用いたテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
このような設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、ユーザーによる入力操作に基づいて選択されたヘッドモジュールＨＭのみを用いてテストチャート６２を記録させることができる。これにより、テストチャート６２のうち検査対象のヘッドモジュールＨＭの吐出不良検出に必要な部分のみを記録することができる。この結果、インクの無駄な消費をさらに抑制することができる。
【０１２１】
また、操作表示部８１は、検査対象のヘッドモジュールＨＭを指定する第３の入力操作を受け付ける。これにより、ユーザーは、インク吐出不良を検出するヘッドモジュールＨＭを個別に指定することができる。
【０１２２】
また、操作表示部８１は、通常画像６１の画像データに基づいて検査対象のヘッドモジュールＨＭを選択するヘッドモジュール自動選択モードを指定する第３の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第３の入力操作によるヘッドモジュール自動選択モードの指定に応じて、検査対象のヘッドユニット２４により、通常画像６１の画像データに基づいて選択される検査対象のヘッドモジュールＨＭを用いたテストチャート６２の記録を行わせる設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
これにより、テストチャート６２の記録に用いられる検査対象のヘッドモジュールＨＭを、容易な入力操作により選択することができる。また、画像データに基づいて検査対象のヘッドモジュールＨＭが選択されるため、検査対象のヘッドモジュールＨＭを記録対象の通常画像６１に応じて適切に選択することができる。
【０１２３】
また、ＣＰＵ７１は、第３の入力操作によりヘッドモジュール自動選択モードが指定された場合に、通常画像６１の画像データに基づいて検査対象のヘッドモジュールＨＭを選択する（設定情報生成手段）。このように、情報処理装置２において通常画像６１の解析及びヘッドモジュールＨＭの選択が行われることで、記録装置１の制御部４０の処理負担を軽減させることができる。
【０１２４】
また、ＣＰＵ７１は、通常画像６１の画像データに基づいて、複数のヘッドユニット２４による通常画像６１の記録に必要な各ヘッドモジュールＨＭにおけるノズル２４３からのインク吐出量を取得し、当該インク吐出量が所定の基準量よりも大きいヘッドモジュールＨＭを、検査対象のヘッドモジュールＨＭとして選択する（設定情報生成手段）。これにより、通常画像６１の記録時にインクの吐出量が多いヘッドモジュールＨＭについてテストチャート６２を用いたインク吐出不良の検出を行うことができるため、効率良くインク吐出不良を検出することができる。
【０１２５】
（変形例４）
次に、上記実施形態の変形例４について説明する。本変形例は、テストチャート６２の記録設定において、各色のヘッドユニット２４に対してインク吐出不良の検出精度を指定することができる点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との相違点について説明する。なお、本変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【０１２６】
図１４は、本変形例におけるテストチャート６２の記録設定の例を説明する図である。
図１４の記録設定画面では、検査対象のヘッドユニット２４を選択するチェックボックス９２に加えて、各色のヘッドユニット２４に対してインク吐出不良の検出精度を指定するスライダー９６が設けられている。この記録設定画面では、操作表示部８１に対する入力操作によりスライダー９６を左右に移動させることで、対応するヘッドユニット２４についてのインク吐出不良の検出精度を「低い」、「標準」、「高い」から選択できるとともに、検出精度を自動的に設定する「オート」を選択することもできるようになっている。ここで、スライダー９６により各ヘッドユニット２４に対してインク吐出不良の検出精度を指定する入力操作は、第４の入力操作に対応する。
なお、図１４の記録設定画面では、図５〜図７に示されるように、１枚の記録媒体Ｐに記録されるテストチャートの色数を指定するラジオボタン９１が併せて設けられていても良い。
【０１２７】
本変形例では、記録設定画面において設定されたインク吐出不良の検出精度に応じて、テストチャート６２の撮像データに基づいて色むらが検出されるときの色むら判定基準値が設定される。ここで、色むら判定基準値は、撮像データにおいて正常な輝度範囲を定める上限値及び／又は下限値である。色むらの判定では、撮像データにおいて上記輝度範囲の上限を示す色むら判定基準値を上回っている部分、及び／又は輝度範囲の下限を示す色むら判定基準値を下回っている部分が色むらとして検出される。
検出精度が「低い」に設定されて低精度の吐出不良検出が行われるヘッドユニット２４に対しては、色むらの検出において正常と判定される輝度範囲を標準時よりも広げるように色むら判定基準値が設定される。他方で、検出精度が「高い」に設定されて高精度の吐出不良検出が行われるヘッドユニット２４に対しては、色むらの検出において正常と判定される輝度範囲を標準時よりも狭めるように色むら判定基準値が設定される。
また、検出精度が「オート」に設定されているヘッドユニット２４では、プリントジョブにおける記録対象の通常画像６１の画像データに基づいて色むら判定基準値が設定される。例えば、通常画像６１の記録に必要な当該ヘッドユニット２４からのインク吐出量が算出され、算出されたインク吐出量が所定の上限基準値を上回っている場合に、上記の高精度の吐出不良検出時の色むら判定基準値が設定され、所定の下限基準値を下回っている場合に、低精度の吐出不良検出時の色むら判定基準値が設定される。
【０１２８】
また、本変形例の記録設定では、以下のようにヘッドモジュールＨＭごとにインク吐出不良の検出精度を指定可能としても良い。
【０１２９】
図１５は、ヘッドモジュールＨＭごとにインク吐出不良の検出精度を指定可能なテストチャート６２の記録設定の例を説明する図である。
図１５Ａに示される記録設定画面では、４つのヘッドユニット２４の各ヘッドモジュールＨＭに対応して、インク吐出不良の検出精度を「高」、「中」、「低」から選択するドロップダウンリスト９５が設けられている。また、ドロップダウンリスト９５において「−」を選択することで、当該ヘッドモジュールＨＭについてのインク吐出不良の検出を行わない設定を行うこともできるようになっている。
また、図１５Ｂに示される記録設定画面では、４つのヘッドユニット２４の各ヘッドモジュールＨＭに対応して、「高」、「中」、「低」、「−」に加え、検出精度を自動的に設定する「オート」が選択できるようになっている。検出精度が「オート」に設定されたヘッドモジュールＨＭでは、プリントジョブにおける記録対象の通常画像６１の画像データに基づいて色むら判定基準値が設定される。
ここで、ドロップダウンリスト９５により各ヘッドモジュールＨＭに対するインク吐出不良の検出精度を指定する入力操作は、第５の入力操作に対応する。
【０１３０】
以上のように、本変形例４に係る記録装置１のＣＰＵ４１は、テストチャート６２の画像読取部２６による読取結果に基づいて複数のヘッドユニット２４におけるノズル２４３からの吐出不良を検出し（吐出不良検出手段）、情報処理装置２の操作表示部８１は、複数のヘッドユニット２４の各々に対して吐出不良の検出精度を指定するユーザーの第４の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第４の入力操作により指定された検出精度でＣＰＵ４１により吐出不良を検出する設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
このような設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、各ヘッドユニット２４のインク吐出不良の検出を所望の検出精度で行わせることができる。これにより、例えば吐出不良が視認されにくい色のヘッドユニット２４における検出精度を低くして、記録画像の画質が確保される範囲で吐出不良の検出頻度を抑えることができる。また、吐出不良が視認されやすい色のヘッドユニット２４における検出精度を高くして、記録画像の画質低下を確実に抑制することができる。
【０１３１】
また、操作表示部８１は、複数のヘッドユニット２４の各々における複数のヘッドモジュールＨＭの各々に対して吐出不良の検出精度を指定するユーザーの第５の入力操作を受け付け、ＣＰＵ７１は、第５の入力操作により指定された検出精度でＣＰＵ４１により吐出不良を検出する設定に用いられる設定情報を生成する（設定情報生成手段）。
このような設定情報に基づいて記録装置１を動作させることで、各ヘッドモジュールＨＭのインク吐出不良の検出を所望の検出精度で行わせることができる。これにより、例えば通常画像６１の記録に必要なインクの吐出量が多いヘッドモジュールＨＭにおける検出精度を高くして、記録画像の画質低下を確実に抑制することができる。
【０１３２】
（変形例５）
次に、上記実施形態の変形例５について説明する。本変形例は、インク吐出不良の検出頻度に応じて以降の対応動作をユーザーが選択可能である点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との相違点について説明する。なお、本変形例は、他の変形例と組み合わされても良い。
【０１３３】
本変形例では、プリントジョブの実行中に、同一のヘッドユニット２４により異なる記録領域６０に記録された複数のテストチャート６２から、予め設定された回数連続してインク吐出不良が検出された場合、及びプリントジョブの実行中に検出されたインク吐出不良の合計回数が予め設定された回数に達した場合に、所定のエラー表示がなされて、ユーザーに対して以降の処理の選択が促される。
【０１３４】
図１６は、本変形例におけるエラー表示の例を示す図である。
上述のように連続してインク吐出不良が検出された場合、及びインク吐出不良の検出回数が所定回数に達した場合には、図１６Ａに示されるエラー表示が操作表示部８１の表示装置において行われる。
このエラー表示では、以降に行われる対応動作としてユーザーが選択可能な動作が、対応処理選択ボタン９７ａ〜９７ｄにより表示されており、操作表示部８１に対する入力操作により対応処理選択ボタン９７ａ〜９７ｄの何れかが選択されると、選択された対応処理選択ボタン９７ａ〜９７ｄにより示される対応動作が行われる。
【０１３５】
即ち、図１６Ａにおいて、対応処理選択ボタン９７ａにより「ヘッドメンテナンス」が選択されると、図１６Ｂに示されるヘッドメンテナンスメニュー画面が表示される。そして、ヘッドメンテナンスメニュー画面においてメンテナンス処理選択ボタン９７ｅ〜９７ｉの何れかが選択されると、選択されたボタンに応じたヘッドメンテナンス処理が行われる。ここでは、メンテナンス処理選択ボタン９７ｅ〜９７ｉの各々が選択されることにより、ノズルクリーニング（弱）、ノズルクリーニング（強）、不良ノズル補完（弱）、不良ノズル補完（強）、布ワイプの各処理が行われる。ここで、ノズルクリーニング（強）の処理では、ノズルクリーニング（弱）の処理よりも高圧でノズル２４３から強制的にインクを吐出させる処理が行われる。また、不良ノズル補完（弱）、（強）の処理では、上述した補完設定が行なわれ、このうち不良ノズル補完（強）の処理では、例えばより広い範囲の周辺ノズルにより不良ノズルからのインクの非吐出を補う調整が行われる。なお、キャンセルボタン９７ｊが選択されると、操作表示部８１における表示が図１６Ａに示されるエラー表示に戻る。
また、図１６Ａのエラー表示において対応処理選択ボタン９７ｂにより「吐出不良の検出精度を変更」が選択されると、図１４又は図１５に示される記録設定画面が表示され、インク吐出不良の検出精度の変更を受け付ける処理が行われる。
また、対応処理選択ボタン９７ｃにより「吐出不良を無視して印刷を続行」が選択されると、対応処理を行わずにプリントジョブに係る画像の記録が続行される。これにより、インク吐出不良が繰り返し検出されるものの、ユーザーが気にならない程度の吐出不良であったり、インク吐出不良がユーザーに視認されにくい色のインクに係る吐出不良であったりする場合に、プリントジョブに係る画像の記録を継続することができる。
また、対応処理選択ボタン９７ｄにより「ジョブをキャンセル」が選択されると、実行中のプリントジョブが中止され、インクジェット記録装置１００による画像記録処理が終了する。
【０１３６】
図１７は、エラー表示を行う条件を設定する設定画面の例を示す図である。この設定画面は、例えばプリントジョブを生成する処理における所定のステップにおいて表示される。
この設定画面では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各ヘッドユニット２４について、インク吐出不良が何回連続して検出された場合にエラー表示を行うかを指定するテキストボックス９８ａと、プリントジョブにおいてインク吐出不良が合計何回検出された場合にエラー表示を行うかを指定するテキストボックス９８ｂが設けられている。テキストボックス９８ａ，９８ｂに数値が入力された状態で決定ボタン９３が選択されると、当該プリントジョブにおけるエラー表示条件を定める設定情報が情報処理装置２のＣＰＵ７１により生成され、プリントジョブとともに記録装置１の制御部４０に出力される。
なお、エラー表示を行うときの吐出不良の連続検出回数をヘッドユニット２４ごとに設定する上記態様に代えて、当該連続検出回数をヘッドモジュールＨＭごとに設定しても良い。
【０１３７】
以上、本発明の実施形態及び変形例について説明したが、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び各変形例では、インクジェット記録装置１００が記録装置１と情報処理装置２とを有し、これらの装置間で入出力インターフェース５２，８３を介してデータの送受信が行われる構成を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、情報処理装置２の各構成要素を、記録装置１に設け、情報処理装置２の制御部７０により行われていた制御を記録装置１の制御部４０により行う構成としても良い。この場合は、記録装置１の一部により情報処理装置２が構成される。
【０１３８】
また、上記実施形態及び各変形例では、インクジェット記録装置１００が情報処理装置２を有する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されず、情報処理装置２は、インクジェット記録装置１００の外部に設けられていても良い。
【０１３９】
また、上記実施形態及び各変形例では、情報処理装置２において、設定情報の生成、及び当該設定情報に基づく合成画像データの生成を行い、記録装置１において当該合成画像データに基づいて通常画像６１及びテストチャート６２を記録する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、情報処理装置２のＣＰＵ７１（出力手段）から記録装置１に対して設定情報を出力し、記録装置１のＣＰＵ４１（記録制御手段）が、設定情報により示されるテストチャート６２の記録設定に従ってヘッドユニット２４により通常画像６１及びテストチャート６２を記録させる態様であっても良い。この場合、記録装置１に画像処理部を設け、記録装置１のＣＰＵ４１による制御下でこの画像処理部によりラスタライズ処理を行わせて合成画像データを生成し、当該合成画像データに基づいてヘッドユニット２４により通常画像６１及びテストチャート６２を記録させれば良い。あるいは、通常画像６１及びテストチャート６２の画像データを合成せずに記録装置１の記憶部４４に記憶させた上で、通常画像６１の画像データを記録ヘッド駆動部２４１に供給することで通常画像６１の記録を行い、テストチャート６２の設定情報に応じた記録開始タイミングでテストチャート６２の画像データを記録ヘッド駆動部２４１に供給開始することでテストチャート６２の記録を行っても良い。
【０１４０】
また、上記実施形態及び各変形例では、テストチャート６２の記録設定に係る入力操作を、ラジオボタン９１、チェックボックス９２、ドロップダウンリスト９５、スライダー９６等が設けられた記録設定画面を用いたユーザーインターフェースにより行う例を挙げて説明したが、これに限られない。例えば、記録設定に係る入力操作を行うユーザーインターフェースは、記録設定の各設定内容の選択肢が表示された画面に重ねて設けられたタッチパネルに対するユーザーの接触位置を検知するものや、記録設定の各設定内容を押しボタンやレバースイッチ等の物理的な状態を変更することで入力するものなどであっても良い。
【０１４１】
また、上記実施形態及び各変形例では、プリントジョブの生成時にプリントジョブごとにテストチャート６２の記録設定を行う例を用いて説明したが、これに限られず、例えば操作表示部８１に対するユーザーによる所定の入力操作がなされたタイミングで記録設定が行われても良い。このような態様では、複数の異なるプリントジョブに対して共通の記録設定でテストチャート６２の記録を行ったり、プリントジョブの実行中にテストチャート６２の記録設定を変更したりすることができる。
【０１４２】
また、上記実施形態及び各変形例では、テスト画像としてハーフトーン画像からなるテストチャート６２を記録する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、テスト画像は、ノズル２４３からのインク吐出により記録されノズル２４３の吐出状態の検査に用いられる他の画像であっても良い。例えば、テスト画像として欠位置特定チャートを記録し、当該欠位置特定チャートの画像読取部２６による読取結果から不良ノズルの有無を判別しても良い。また、テスト画像は、不良ノズルの検出に用いられるものに限られず、例えば、ヘッドユニット２４における複数の記録ヘッド２４２の間でのインク吐出量のばらつきの検出に用いられる階調画像（グレーチャート）などであっても良い。
【０１４３】
また、上記実施形態及び各変形例では、複数のヘッドユニット２４がそれぞれ互いに異なる色のインクをノズル２４３から吐出する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、複数のヘッドユニット２４がそれぞれ互いに異なる種別のインクをノズル２４３から吐出する構成とすることができる。ここで、インクの種別は、例えば、色、粘度、融点、定着の方式といったインクの材質に応じた特性により定められるものとすることができる。
【０１４４】
また、上記実施形態及び各変形例では、記録媒体Ｐとして枚葉紙を用いる例を挙げて説明したが、記録媒体Ｐは、連帳用紙や、ロールトゥロール方式などで供給される媒体などの連続紙であっても良い。このような場合には、記録媒体において搬送方向について連続して通常画像の記録の対象となる複数の記録領域６０の各々に対して通常画像６１及びテストチャート６２が記録される。
【０１４５】
また、上記実施形態及び各変形例では、インクジェット記録装置１００が画像読取部２６を備える例を用いて説明したが、これに代えて、インクジェット記録装置１００の外部に別個に設けられた画像読取装置によりテストチャート６２の読み取りを行っても良い。
【０１４６】
また、上記実施形態及び各変形例では、搬送ドラム２１１により記録媒体Ｐを搬送する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、２本のローラーに支持されローラーの回転に応じて移動する搬送ベルトにより記録媒体Ｐを搬送するインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。
【０１４７】
また、上記実施形態及び各変形例では、記録媒体Ｐにおける幅方向の画像の記録範囲に亘ってノズル２４３が配列されたラインヘッドにより画像を記録するインクジェット記録装置１００を例に挙げて説明したが、記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。
【０１４８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明は、情報処理装置、インクジェット記録装置及び情報処理方法に利用することができる。
【符号の説明】
【０１５０】
１  記録装置
２  情報処理装置
１０  給紙部
１１  給紙トレー
１２  媒体供給部
２０  画像形成部
２１  搬送部
２１１  搬送ドラム
２２  受け渡しユニット
２３  加熱部
２４  ヘッドユニット
２４１  記録ヘッド駆動部
２４２  記録ヘッド
２４３  ノズル
２５  定着部
２６  画像読取部
２７  デリバリー部
２８  反転部
３０  排紙部
３１  排紙トレー
４０，７０  制御部
４１，７１  ＣＰＵ
４２，７２  ＲＡＭ
４３，７３  ＲＯＭ
４４，７４  記憶部
５１  搬送駆動部
５２，８３  入出力インターフェース
５３，８４  バス
６０  記録領域
６１  通常画像
６２，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋ  テストチャート
８１  操作表示部
８２  画像処理部
１００  インクジェット記録装置
２００  外部装置
ＨＭ，ＨＭ１〜ＨＭ４  ヘッドモジュール
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
2017217173.tif 000017
【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
2017217173.tif 000021
【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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2017217173.tif 000031
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