(57)【要約】  蓄電装置１０は、電極体３５と、電極体３５が収容された容器２３とを有し、定められた配列方向Ｘに積層配置された複数の蓄電素子２０Ａ，２０Ｂを備える。複数の蓄電素子２０は、配列方向Ｘの最外端に位置する一対の第１蓄電素子２０Ａと、一対の第１蓄電素子２０Ａの間に位置する第２蓄電素子２０Ｂとを含む。第１蓄電素子２０Ａの容器２３の剛性は、第２蓄電素子２０Ｂの容器２３の剛性よりも高い。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体と、前記電極体が収容された容器とを有し、定められた配列方向に積層配置された複数の蓄電素子を備え、
前記複数の蓄電素子は、前記配列方向の最外端に位置する一対の第１蓄電素子と、前記一対の第１蓄電素子の間に位置する第２蓄電素子とを含み、
前記第１蓄電素子の前記容器の剛性は、前記第２蓄電素子の前記容器の剛性よりも高い、蓄電装置。
【請求項２】
前記第１蓄電素子の前記容器は、隣接する前記第２蓄電素子と対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを含み、
前記第２面には補強板が固定されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記蓄電素子は、前記容器の開口を封止した蓋体を有し、
前記補強板は、前記蓋体に対して定められた間隔をあけた位置で、前記容器に固定されている、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記補強板は、前記容器の開口とは反対側の底部に対して定められた間隔をあけた位置で、前記容器に固定されている、請求項２又は３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記容器は、前記配列方向に対して交差する方向に延び、前記第２面を構成する長側面と、前記配列方向に沿って延びる短側面とを有し、
前記補強板は、前記短側面に対して定められた間隔をあけた位置で、前記長側面に固定されている、請求項２から４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記補強板は、溶接による接合部によって前記容器に固定されており、
前記接合部は、前記容器の前記電極体が接触しない部分に形成されている、請求項２から５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外装体の内部に、電極シートを積層配置した蓄電素子を備える蓄電装置（リチウムイオン電池）が知られている。リチウムイオン電池は、鉛蓄電池と比べて軽量であるが、蓄電素子が膨張するという難点がある。特許文献１の蓄電装置では、外装体の外周壁に補強板を配設することで、蓄電素子の膨張による外装体の変形や破損の抑制を図っている。特許文献２の蓄電装置では、複数の蓄電素子を補強板によって拘束することで、蓄電素子の膨張による外装体の変形や破損の抑制を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１７８１５号公報
【特許文献２】特開２００７−４２６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、高剛性の補強板は重いため、補強板で蓄電素子を取り囲んだ特許文献１，２の蓄電装置は、リチウムイオン電池の長所が活かされていない。よって、特許文献１，２の蓄電装置には、特に全体の軽量化について改良の余地がある。【０００５】
本発明は、蓄電素子の膨張を抑制しつつ、全体の軽量化が可能な蓄電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、電極体と、前記電極体が収容された容器とを有し、定められた配列方向に積層配置された複数の蓄電素子を備え、前記複数の蓄電素子は、前記配列方向の最外端に位置する一対の第１蓄電素子と、前記一対の第１蓄電素子の間に位置する第２蓄電素子とを含み、前記第１蓄電素子の前記容器の剛性は、前記第２蓄電素子の前記容器の剛性よりも高い、蓄電装置を提供する。【０００７】
この蓄電装置によれば、外装体に面接触する第１蓄電素子の容器の剛性が、中間部分の第２蓄電素子の容器の剛性よりも高い。よって、第１蓄電素子の電極体の劣化による容器の局所的な膨張は、第１蓄電素子自体の剛性によって抑制される。その結果、容器と蓋体の接合部分にも膨張による負荷が加わり難いため、蓄電素子の安全性を向上できる。また、複数の蓄電素子のうち、最外端に位置する一対の第１蓄電素子だけを高剛性に形成するため、蓄電装置全体としては軽量化が可能である。また、蓄電装置の外装体も、強度を変えることなく、蓄電素子の膨張による変形を抑制できる。【０００８】
前記第１蓄電素子の前記容器は、隣接する前記第２蓄電素子と対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを含み、前記第２面には補強板が固定されている。この態様によれば、第１蓄電素子の容器の厚みを厚くする場合と比較して、容易かつ安価に第１蓄電素子の剛性を高くすることができる。また、第１蓄電素子から外装体に向けた力は、補強板によって外装体の端面に分散して加わるため、電極体の劣化による容器の局所的な膨張を抑制できる。【０００９】
前記蓄電素子は、前記容器の開口を封止した蓋体を有し、前記補強板は、前記蓋体に対して定められた間隔をあけた位置で、前記容器に固定されていることが好ましい。
又は、前記補強板は、前記容器の開口とは反対側の底部に対して定められた間隔をあけた位置で、前記容器に固定されていることが好ましい。
又は、前記容器は、前記配列方向に対して交差する方向に延び、前記第２面を構成する長側面と、前記配列方向に沿って延びる短側面とを有し、前記補強板は、前記短側面に対して定められた間隔をあけた位置で、前記長側面に固定されていることが好ましい。
これらの態様によれば、容器の変形量が大きい中心部分に固定部分（接合部）が近づくため、容器が変形可能な領域を狭くできる。よって、蓄電素子の膨張を効果的に抑制できる。【００１０】
前記補強板は、溶接による接合部によって前記容器に固定されており、前記接合部は、前記容器の前記電極体が接触しない部分に形成されていることが好ましい。この態様によれば、蓄電素子の組立後に補強板を固定する際、溶接時の熱が電極体に影響を及ぼすことを抑制できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の蓄電装置では、外装体に面接触する第１蓄電素子の容器の剛性が中間部分の第２蓄電素子の容器の剛性よりも高いため、第１蓄電素子の電極体の劣化による容器の局所的な膨張を効果的に抑制できる。また、複数の蓄電素子のうち最外端に位置する第１蓄電素子だけを高剛性に形成するため、蓄電装置全体としては軽量化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る蓄電装置の平面図。
【図２】第１電池セルの部分断面図。
【図３】電池セルの分解斜視図。
【図４Ａ】第１電池セルの正面図。
【図４Ｂ】図４Ａの第１電池セルの側面図。
【図５Ａ】第１電池セルと補強板の変形状態を示す側面図。
【図５Ｂ】第１電池セルの長側面部の変形状態を示す斜視図。
【図５Ｃ】従来の電池セルの長側面部の変形状態を示す斜視図。
【図６】第２実施形態の蓄電装置の第１電池セルを示す正面図。
【図７】第３実施形態の蓄電装置の第１電池セルを示す正面図。
【図８】第４実施形態の蓄電装置の第１電池セルを示す正面図。
【図９】第５実施形態の蓄電装置の第１電池セルを示す側面図。
【図１０】電池セルの変形例を示す分解斜視図。
【図１１】蓄電装置の変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る蓄電装置１０を示す。この蓄電装置１０は、外装体１２と、外装体１２の内部に収容された電池モジュール１８とを備えている。電池モジュール１８は複数（本実施形態では１２個）の電池セル２０からなる。本発明では、配列方向の最外端に位置する一対の電池セル２０Ａの剛性を、中間部分の電池セル２０Ｂの剛性よりも高くすることで、電池セル２０Ａの膨張を抑制しつつ、蓄電装置１０全体の軽量化を図る。
【００１５】
（蓄電装置の全体構成）
図１に示すように、外装体１２は、１つの面（上面）を開口した樹脂製のケース本体１３と、ケース本体１３の開口を塞ぐカバー（図示せず）とを備えている。ケース本体１３は、図１においてＸＺ平面に沿って延びる一対の長側壁部１４，１４と、図１においてＹＺ平面に沿って延びる一対の短側壁部１５，１５とを備える箱体である。カバーは、正極外部端子と負極外部端子とを備えており、ケース本体１３の開口に液密かつ気密に固定されている。
【００１６】
電池モジュール１８は、蓄電素子としての電池セル２０を、外装体１２の長手方向（Ｘ方向）に沿って積層配置したものである。電池セル２０は、例えばリチウムイオン電池等の非水電解質二次電池である。但し、リチウムイオン電池以外にも、キャパシタを含む種々の電池セル２０も適用できる。この電池セル２０は、図１のＹ方向が長手方向となり、図１のＸ方向が短手方向となる箱体である。電池セル２０には、Ｙ方向の一端に正極端子３１が設けられ、Ｙ方向の他端に負極端子３２が設けられている。
【００１７】
隣接する電池セル２０の正極端子３１及び負極端子３２には、導電部材としてのバスバー５０Ａ〜５０Ｅが溶接により接続されている。並列接続の場合、定められた電池セル２０の正極端子３１同士が電気的に接続され、定められた電池セル２０の負極端子３２同士が電気的に接続される。直列接続の場合、定められた電池セル２０の正極端子３１と、定められた電池セル２０の負極端子３２とが電気的に接続される。図１では、合計１２個の電池セル２０を用い、３個の電池セル２０を並列に接続し、その並列接続した３個１組の電池セル２０を４組で直列に接続した態様を一例をとして示している。
【００１８】
複数の電池セル２０は、ケース本体１３のＹ方向の一端から他端に向かって３個を１組として、同一組では隣り合う電池セル２０の端子極性が同じになり、隣り合う組同士では隣り合う電池セル２０の端子極性が逆になるように配置されている。図１において左側端に位置する第１組の負極端子３２群は第１のバスバー５０Ａによって並列に接続されている。第１組の正極端子３１群と第２組の負極端子３２群とは第２のバスバー５０Ｂによって直列に接続されている。第２組の正極端子３１群と第３組の負極端子３２群とは第３のバスバー５０Ｃによって直列に接続されている。第３組の正極端子３１群と第４組の負極端子３２群とは第４のバスバー５０Ｄによって直列に接続されている。図１において右側端に位置する第４組の正極端子３１群は第５のバスバー５０Ｅによって並列に接続されている。
【００１９】
第１組の負極端子３２群に接続した第１のバスバー５０Ａは、カバーの負極外部端子に電気的に接続され、第４組の正極端子３１群に接続した第５のバスバー５０Ｅは、カバーの正極外部端子に電気的に接続される。これによりそれぞれの電池セル２０は、正極外部端子及び負極外部端子を介して、電気の充電と、電気の放電が可能になっている。
【００２０】
（電池セルの詳細）
図２及び図３に示すように、個々の電池セル２０は、ケース２１、電極体３５、及び一対の集電体４５Ａ，４５Ｂを備えている。
【００２１】
ケース２１は、１つの面（上面）を開口した扁平な箱形の容器２３と、容器２３の開口２７を塞ぐ蓋体３０とを備えている。容器２３と蓋体３０とはいずれもアルミニウム製又はステンレス製である。容器２３は、ＸＹ平面に沿って延びる概ね長方形状の底面部２４を備えている。底面部２４には、一対の長辺に長側面部２５がそれぞれ立設され、一対の短辺に短側面部２６がそれぞれ立設されている。長側面部２５は、電池セル２０の定められた配列方向Ｘに対して直交する方向Ｙに沿うように、ケース本体１３に配置される。短側面部２６は、長側面部２５よりも全長（横幅）が短く、配列方向Ｘに沿うようにケース本体１３に配置される。蓋体３０は、底面部２４と同じ大きさの長方形状であり、底面部２４の反対側に位置する容器２３の開口２７に溶接により封止されている。正極端子３１と負極端子３２とは、この蓋体３０に設けられている。
【００２２】
電極体３５は、正極電極シートとしての正極体３６、負極電極シートとしての負極体３７、及び２枚のセパレータ３８，３８を備え、これらを積層した状態で巻回軸Ｗａ周りに巻回した扁平な巻回体である。正極体３６は、アルミニウム箔からなる帯状の基材に活物質３６ａを塗布したものである。負極体３７は、銅箔からなる帯状の基材に活物質３７ａを塗布したものである。セパレータ３８は、多孔性の樹脂フィルムからなり、正極体３６と負極体３７との間に配置することで、これらを電気的に絶縁している。
【００２３】
巻回軸Ｗａが延びる方向から見た電極体３５の端部３９は長円形状であり、互いに対向する一対の直線部４０，４０と、直線部４０，４０を接続するように互いに対向する一対の湾曲部４１，４１とを有する。この電極体３５は、巻回軸Ｗａがケース２１の長手方向（Ｙ方向）に沿うような姿勢で、容器２３内に収容される。これにより、帯状の正極体３６と負極体３７とは、一方の長側面部２５から他方の長側面部２５に向けてＸ方向に積層された状態になる。また、直線部４０と湾曲部４１とは、巻回軸Ｗａに沿ってＹ方向に延びている。
【００２４】
正極集電体４５Ａは、正極体３６と正極端子３１とを電気的に接続し、負極集電体４５Ｂは、負極体３７と負極端子３２とを電気的に接続する。正極集電体４５Ａは例えばアルミニウム等の金属からなり、負極集電体４５Ｂは例えば銅等の金属からなる。これらの集電体４５Ａ，４５Ｂは、平板状の台座部４６と、この台座部４６から二又に分かれて延びる一対の脚部４７，４７とを備えている。台座部４６は、蓋体３０と電極体３５との間に配置され、例えば加締めによって蓋体３０の端子３１，３２に接合されている。脚部４７は、電極体３５の端部３９に配置され、端部３９を挟み込んで圧縮した状態で接合されている。
【００２５】
この電池セル２０は、電極体３５の積層方向であるＸ方向に圧縮する力が加わっても変形し難いが、Ｘ方向に膨らむ力が加わると変形し易い。以下では、電池モジュール１８の配列方向Ｘの最外端に位置する２個を電池セル２０Ａとし、これらを除く中間部分を電池セル２０Ｂとして説明する。電池セル２０Ｂは、バスバー５０Ａ〜５０Ｅの接合によりＸ方向の移動が規制され、隣り合う電池セル２０ＢによってＸ方向の膨張が規制される。しかし、電池セル２０Ａの外側は弾性的に変形可能な樹脂製のケース本体１３であるため、電池セル２０ＡのＸ方向の膨張は規制できない。本実施形態では、電池セル２０Ａの膨張と、それに伴うケース本体１３の変形を抑制するために、電池セル２０Ａに補強板５２が配置されている。
【００２６】
（補強板の詳細）
図２を併せて図４Ａと図４Ｂを参照すると、補強板５２は、容器２３の剛性を高くするためのもので、容器２３と同一の金属（アルミニウム又はステンレス）からなる一定の厚みの矩形状板材である。補強板５２のＸ方向の厚みは、可能な限り厚い方が良いが、厚すぎると蓄電装置１０が重くなるため、概ね容器２３の厚みと同等にすることが好ましい。補強板５２のＺ方向の高さは長側面部２５の全高と同じ寸法であり、補強板５２のＹ方向の幅寸法は長側面部２５の横幅と同じ寸法である。
【００２７】
補強板５２は、第１蓄電素子である電池セル２０Ａの長側面部２５，２５のうち、隣接する第２蓄電素子である電池セル２０Ｂと対向する内側面（第１面）２５ａとは反対側の外側面（第２面）２５ｂに固定されている。補強板５２の固定は、電池セル２０Ａの組立前に行ってもよいが、図１に示すようにバスバー５０Ａ〜５０Ｅによって接合した電池モジュール１８の組立後に行うことが好ましい。それは、補強板５２を予め固定した電池セル２０Ａは、電池モジュール１８の最外端にしか配置できない専用部品になり、電池モジュール１８の組立作業性が悪くなるためである。
【００２８】
補強板５２は、溶接によって長側面部２５に固定されている。図２に最も明瞭に示すように、長側面部２５に補強板５２を重ねて配置し、補強板５２の方からレーザ等で溶接することで、長側面部２５の一部と補強板５２の一部とを一体化した接合部５３が形成されている。この接合部５３は、長側面部２５の電極体３５が接触しない部分に形成されている。詳しくは、図４Ｂを参照すると、電極体３５の湾曲部４１は、巻回軸Ｗａから離れるに従って次第に長側面部２５から離間している。図２を参照すると、電極体３５の端部３９は、集電体４５Ａ，４５Ｂの脚部４７，４７に挟み込まれることで、長側面部２５から離間している。よって、電極体３５が長側面部２５に接触する部分は、湾曲部４１，４１間かつ端部３９，３９間に位置する矩形状の平面部４２（図４Ａにおいて二点鎖線のハッチング領域）である。この平面部４２の外側に位置する部分に接合部５３を形成することで、溶接時の熱による電極体３５への影響を抑えている。
【００２９】
また、接合部５３は、長側面部２５の外周部に対して定められた間隔をあけた位置に形成されている。詳しくは、電池セル２０Ａの蓋体３０側では、蓋体３０に対して間隔Ｄ１をあけた位置に接合部５３が形成されている。電池セル２０Ａの底面部２４側では、底面部２４に対して間隔Ｄ２をあけた位置に接合部５３が形成されている。電池セル２０Ａの短側面部２６側では、短側面部２６に対して間隔Ｄ３をあけた位置に接合部５３が形成されている。間隔Ｄ１〜Ｄ３は、平面部４２に位置しなければ、可能な限り広くすることが好ましい。本実施形態では、蓋体３０側の接合部５３は、電極体３５と蓋体３０の中間に位置するように形成されている。底面部２４側の接合部５３は、湾曲部４１が位置する部分に形成されている。短側面部２６側の接合部５３は、集電体４５Ａ，４５Ｂが位置する部分に形成されている。
【００３０】
図１に示すように、電池セル２０Ａ，２０Ｂをケース本体１３に収容すると、中間部分の電池セル２０Ｂは、Ｘ方向の両側が他の電池セル２０Ａ又は２０Ｂによって移動が規制されるため、電極体３５に意図しない異常が発生してもＸ方向に膨張することはない。最外端の電池セル２０Ａは、電極体３５に意図しない異常が発生すると、Ｘ方向外側へ膨張する。すると、補強板５２が短側壁部１５に面接触するため、電池セル２０Ａから外装体１２に向けた膨張による力は、補強板５２によって短側壁部１５に分散して加わる。よって、電極体３５の劣化による電池セル２０Ａの局所的な膨張を抑制できる。
【００３１】
その結果、容器２３と蓋体３０の接合部分にも膨張による負荷が加わり難いため、接合部分の破損を防止でき、電池セル２０Ａの安全性を向上できる。また、補強板５２は、複数の電池セル２０Ａ，２０Ｂのうち、最外端に位置する電池セル２０Ａだけに配置されているため、四方を取り囲むように補強板を配置する場合と比較して、蓄電装置１０全体としては軽量化が可能である。また、蓄電装置１０の外装体１２も、自身の強度（剛性）を変えることなく、電池セル２０Ａの膨張による変形を抑制できる。しかも、補強板５２は、以下のように電池セル２０Ａ自体の剛性も向上できるため、電極体３５の劣化による電池セル２０Ａの局所的な膨張を効果的に抑制できる。
【００３２】
図５Ａは、電池セルが膨張により変形した状態を示す。図５Ａ中の実線は、接合部５３を採用して補強板５２を長側面部２５に固定した本実施形態の電池セル２０Ａである。図５Ａ中の太い実線は、変形した電池セル２０Ａの長側面部２５の表面形状を示している。図５Ａ中の破線は、従来（特許文献１）の電池セルの長側面部２５’の表面形状を示している。従来の補強板は、接合部を採用して長側面部に固定するのではなく、単に長側面部の横に並ぶように外装体に固定されている。勿論、長側面部２５，２５’の形状は同じである。
【００３３】
図５Ｂは、図５Ａに示す本実施形態の電池セル２０Ａの長側面部２５の変形を等高線で表している。図５Ｃは、図５Ａに示す従来の電池セルの長側面部２５’の変形を等高線で表している。図５Ｂと図５Ｃを参照すると、最外周部に位置する等高線Ｖａは変形の根元部分であり、最内周部に位置する等高線Ｖｂは変形により最も突出した頂部付近であり、最内周部Ｖｂの中央が最大変形量Ｖ１，Ｖ２となる頂部である。このように、電池セル２０Ａの膨張による長側面部２５，２５’の変形は、最外周部Ｖａから中央の頂部にかけて徐々に大きくなる。
【００３４】
図５Ａから図５Ｃを参照すると、本実施形態の電池セル２０Ａと従来の電池セルのいずれも、膨張による長側面部２５，２５’の変形は、外周部から離れた中心部が最も大きくなる。補強板５２に接合部５３を採用して固定した本実施形態の電池セル２０Ａの最大変形量Ｖ１は、従来例の電池セルの最大変形量Ｖ２よりも小さく、半分以下になっている。これは、長側面部２５に対して間隔Ｄ１〜Ｄ３をあけた位置に接合部５３を形成しているためである。即ち、接合部５３を変形量が大きい中心部分に近づけることで、長側面部２５が変形可能な領域を狭くしている。これにより、電池セル２０Ａの膨張を効果的に抑制できる。
【００３５】
また、本実施形態では、ＹＺ平面において、補強板５２の面積を長側面部２５の面積と同一にしている。このようにすることで、図４Ａに示した間隔Ｄ１〜Ｄ３の範囲にも補強板５２が存在している。ここで、補強板５２において、接合部５３の外側（間隔Ｄ１〜Ｄ３の範囲）に位置する外側部分は、図５Ａに示すように、接合部５３の内側に位置する中心部分よりもＸ方向の変形量が少ない。この変形が少ない間隔Ｄ１〜Ｄ３の範囲の外側部分が電池セル２０Ａの長側面部２５に当接することで、より強固に電池セル２０Ａを補強することができる。
【００３６】
このように、本実施形態では、補強板５２における接合部５３の外側部分（間隔Ｄ１〜Ｄ３の部分）によっても、電池セル２０Ａを補強できる。よって、電池セル２０Ａの膨張を更に効果的に抑制できる。また、接合部５３は、長側面部２５の電極体３５が接触しない部分に形成されているため、溶接時の熱が電極体３５に影響を及ぼすことを抑制できる。さらに、金属製の補強板５２はヒートシンクの役割をなし、電池セル２０Ａの劣化（膨張）の要因となる熱を放熱できる。よって、全ての電池セル２０Ａ，２０Ｂの膨張を抑制しつつ、全体の軽量化が可能な蓄電装置１０を実現できる。
【００３７】
（第２実施形態）
図６は第２実施形態の蓄電装置の電池セル２０Ａを示す。この電池セル２０Ａは、長側面部２５に対する補強板５２の溶接方法だけが異なり、その他の構成は第１実施形態と同一である。第２実施形態では、蓋体３０に沿って横方向に延びる線状の第１接合部５３Ａと、底面部２４に沿って横方向に延びる線状の第２接合部５３Ｂとが設けられている。第１接合部５３Ａは、蓋体３０に対して定められた間隔をあけた位置し、第２接合部５３Ｂは、底面部２４に対して定められた間隔をあけた位置している。そして、このようにしても、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００３８】
（第３実施形態）
図７は第３実施形態の蓄電装置の電池セル２０Ａを示す。この電池セル２０Ａでは、第２実施形態と同様に、長側面部２５に対する補強板５２の溶接方法だけが異なり、その他の構成は第１実施形態と同一である。第３実施形態では、短側面部２６に沿って縦方向に延びる線状の接合部５３が設けられている。この接合部５３は、短側面部２６に対して定められた間隔をあけた位置している。そして、このようにしても、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００３９】
（第４実施形態）
図８は第４実施形態の蓄電装置の電池セル２０Ａを示す。この電池セル２０Ａでは、補強板５２の形状が異なり、その他の構成は第１実施形態と同一である。補強板５２は、最も変形量が大きい長側面部２５の中心部から放射状に延びるＸ字形状に形成されている。この補強板５２は、第１実施形態と同様に、長側面部２５の外周部に対して定められた間隔をあけた位置で、溶接による接合部５３によって固定されている。
【００４０】
このようにした第４実施形態では、最も変形量が大きい部分から長側面部２５の外周部に向けて延びる補強板５２を備えるため、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。しかも、第１実施形態よりも補強板５２の面積が少ないため、蓄電装置を更に軽量化できる。なお、補強板５２の形状は、Ｘ字形状に限らず、希望に応じて変更が可能である。
【００４１】
（図５実施形態）
図９は第５実施形態の蓄電装置の電池セル２０Ａを示す。この電池セル２０Ａには厚みが不均一な補強板５２を用いており、その他の構成は第１実施形態と同一である。詳しくは、補強板５２には、長側面部２５と対向する面に、長側面部２５の変形（膨張）を許容するための凹部５４が設けられている。この凹部５４は、変形量が最も大きい長側面部２５の中心部と対応する部分を最も深くした球面状である。補強板５２を長側面部２５に固定する方法は、第１実施形態から第３実施形態のいずれかを採用できる。このようにしても、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。しかも、凹部５４により補強板５２自体の変形量を低減できる。
【００４２】
以上のように、電池セル２０Ａに固定する補強板５２は、希望に応じて厚みや形状を変更してもよい。また、補強板５２は、長側面部２５と同じ寸法としたが、蓋体３０を含む長側面部２５側のケース２１の寸法と同じにしてもよいし、長側面部２５よりも一回り小さい寸法としてもよい。但し、補強板５２の寸法は、長側面部２５よりも小さくする場合でも、平面部４２よりも一回り大きくする。この場合、補強板５２の配置は、平面部４２を覆っていれば上下左右に偏っていても構わない。また、レーザ等による溶接は、スポット的に行ってもよいし、連続した線状に行ってもよいし、断続的な直線状に行ってもよいし、これらを希望に応じて組み合わせて行ってもよい。
【００４３】
また、本発明の蓄電装置１０は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。
【００４４】
例えば、図１０に示すように、電池セル２０は、電極体３５を覆う樹脂製の絶縁シート５６を備える構成であってもよい。また、電池セル２０は、電極体３５の底と容器２３の底面部２４との間、及び電極体３５の端部３９と容器の短側面部２６との間に、樹脂製のスペーサ（図示せず）を備える構成であってもよい。これらの場合、補強板５２を固定するための接合部は、容器２３の絶縁シート５６又はスペーサが接触しない部分に形成することが好ましい。
【００４５】
また、電池セル２０は、巻回軸Ｗａがケース２１の上下方向（Ｚ方向）に沿うような姿勢で、電極体３５をケース２１内に配置した態様であってもよい。また、電極体は扁平な巻回式に限られず、矩形状とした複数枚の正極体、負極体、及びセパレータを積層した積層式であってもよい。しかも、蓄電素子は、電極体をケース内に収容した角型電池に限られず、積層式の電極体をラミネートフィルムによって封止したラミネート型電池であってもよい。いずれの態様であっても、第１蓄電素子の第２蓄電素子と対向する第１面と反対側の第２面に補強板を固定すればよい。
【００４６】
また、第１蓄電素子に対する補強板の固定方法は、溶接に限られず、高い接着性を有する接着剤によって行ってもよいし、機械的な係合であってもよく、あらゆる方法を採用できる。
【００４７】
図１１に示すように、一対の電池セル２０Ａの容器２３の厚みを、これらの間の電池セル２０Ｂの容器２３の厚みよりも厚くすることで、電池セル２０Ａの容器２３の剛性を、電池セル２０Ｂの容器２３の剛性よりも高くしてもよい。なお、図１１では、ケース２１内に収容した電極体３５と集電体４５Ａ，４５Ｂは図示していない。この態様によれば、電池セル２０Ａは、電池モジュール１８の両端に配置する専用部品となるが、電極体３５の劣化による局所的な膨張（変形）を自身の剛性によって抑制できるため、前記実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００４８】
本発明の蓄電装置１０は、内燃機関のみを搭載したガソリン車又はディーゼル車、及び内燃機関と電動機を搭載したハイブリッド車の始動用として用いることができる。また、本発明の蓄電装置１０は、ハイブリッド車、及び電動機のみを搭載した電気自動車の駆動用としても用いることもできる。
【符号の説明】
【００４９】
１０…蓄電装置
１２…外装体
１３…ケース本体
１４…長側壁部
１５…短側壁部
１８…電池モジュール
２０…電池セル（蓄電素子）
２０Ａ…最外端の電池セル
２０Ｂ…中間部分の電池セル
２１…ケース
２３…容器
２４…底面部
２５…長側面部
２５ａ…内側面（第１面）
２５ｂ…外側面（第２面）
２６…短側面部
２７…開口
３０…蓋体
３１…正極端子
３２…負極端子
３５…電極体
３６…正極体
３６ａ…活物質
３７…負極体
３７ａ…活物質
３８…セパレータ
３９…端部
４０…直線部
４１…湾曲部
４２…平面部
４５Ａ，４５Ｂ…集電体
４６…台座部
４７…脚部
５０Ａ〜５０Ｅ…バスバー
５２…補強板
５３，５３Ａ，５３Ｂ…接合部
５４…凹部
５６…絶縁シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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