(57)【要約】  気流の乱れを抑制し、搬送物を円滑に搬送可能な搬送装置を提供する。  搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、前記搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、前記案内部は、前記搬送管に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管とを接続するための第２案内部と、を有し、前記第１案内部は、前記気流の流れ方向下流側の第１側面の前記搬送管側の端部が、前記第２案内部の前記気流の流れ方向下流側の第２側面よりも前記気流の流れ方向上流側に位置し、前記第２案内部の前記第２側面は、前記搬送管側から、前記気流の流れ方向上流側に向かうと共に前記第１案内部の前記第１側面に向けて延びる部分を有する。
2018043216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、
前記搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、
前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、
前記案内部は、前記搬送管に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管とを接続するための第２案内部と、を有し、
前記第１案内部は、前記気流の流れ方向下流側の第１側面の前記搬送管側の端部が、前記第２案内部の前記気流の流れ方向下流側の第２側面よりも前記気流の流れ方向上流側に位置し、
前記第２案内部の前記第２側面は、前記搬送管側から、前記気流の流れ方向上流側に向かうと共に前記第１案内部の前記第１側面に向けて延びる部分を有する、ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、
前記搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、
前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、
前記案内部は、前記搬送管に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管とを接続するための第２案内部と、を有し、
前記第１案内部の前記気流の流れ方向下流側の第１側面に、前記第２案内部の前記気流の流れ方向下流側の第２側面が接続され、
前記第１側面は、前記第２側面との接続部分から前記搬送管側に突出した部分を有する、ことを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、
前記搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、
前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、
前記案内部は、前記搬送管に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管とを接続するための第２案内部と、を有し、
前記第２案内部は、
前記気流の流れ方向下流側の第２側面の一端部が、前記第１案内部の前記気流の流れ方向下流側の第１側面の前記搬送管側の端部に接続され、
前記第２側面の他端部が前記搬送管に接続され、
前記第２側面は、前記第１案内部の前記端部よりも上方に位置する部分を有する、ことを特徴とする搬送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の搬送装置において、
前記気流は、前記搬送管内において、前記気流の流れ方向と直交する方向に速度差を有し、
前記導入口は、前記気流の速度の小さい側に設けられている、ことを特徴とする搬送装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の搬送装置において、
前記搬送管は、湾曲部を有する第１搬送管と、前記気流の流れ方向下流側において第１搬送管に接続された直状の第２搬送管とを含み、
前記搬送管の前記導入口は、前記第１搬送管の一部と前記第２搬送管の一部とに亘って形成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載の搬送装置において、
前記第１案内部の前記第１側面の鉛直方向下方には、前記第２搬送管が配置されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項７】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、
前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、
前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記案内部の前記気流の下流側の内面から前記気流の上流側に向けて形成された板状の壁部を有し、
前記壁部の下方に設定された基準となる水平面と前記壁部の前記気流の上流側の先端部との鉛直方向における距離を第１距離とした場合に、
前記壁部の前記先端部よりも前記気流の下流側には、前記第１距離よりも長い第２距離を有した部分があることを特徴とする搬送装置。
【請求項８】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、
前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、
前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記案内部の前記気流の下流側の内面から前記気流の上流側に向けて形成された板状の壁部を有し、
前記壁部の前記導入口と対向する面に沿った第１仮想線と、前記導入口の前記気流の下流側に接続された前記案内部の内壁面に沿った第２仮想線と、が交差することを特徴とする搬送装置。
【請求項９】
シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、
前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、
前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、
前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記導入口の前記気流の下流側に接続された前記案内部の内壁面によって形成された空間を有することを特徴とする搬送装置。
【請求項１０】
請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の搬送装置において、
前記搬送管は、
前記気流の上流側に設けられ、湾曲部を有する第１搬送管と、
前記第１搬送管の前記気流の下流側に接続された直状の第２搬送管と、を含み、
前記第１搬送管と前記第２搬送管とを含む位置に対応した部分に前記導入口が形成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の搬送装置において、
前記壁部の前記気流の上流側の先端部の下方、または、前記空間の下方には、前記第２搬送管が配置されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の搬送装置を備えたことを特徴とするシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置およびシート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウェブをスリット装置でスリットして発生した耳を、補助スリット装置で細幅にして、吸引口から風送管を通して粉砕機に送り、細かく粉砕する装置が開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８６０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置のように、細幅の耳が導入される風送管の吸引口では、気流が乱れやすく、風送管の吸引口付近に細幅の耳が滞留してしまうおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、前記搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、前記案内部は、前記搬送管（の前記導入口）に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管（の前記導入口）とを接続するための第２案内部と、を有し、前記第１案内部は、前記気流の流れ方向（前記搬送物の搬送方向）下流側の第１側面（側壁）の前記搬送管側の端部（端面）が、前記第２案内部の前記気流の流れ方向下流側の第２側面（側壁）よりも前記気流の流れ方向上流側に位置し、前記第２案内部の前記第２側面は、前記搬送管側から、前記気流の流れ方向上流側に向かうと共に前記第１案内部の前記第１側面に向けて延びる部分を有する、ことを特徴とする。【０００７】
［適用例２］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、前記搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、前記案内部は、前記搬送管（の前記導入口）に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管（の前記導入口）とを接続するための第２案内部と、を有し、前記第１案内部の前記気流の流れ方向（前記搬送物の搬送方向）下流側の第１側面（側壁）に、前記第２案内部の前記気流の流れ方向下流側の第２側面（側壁）が接続され、前記第１側面は、前記第２側面との接続部分から前記搬送管側に突出した部分を有する、ことを特徴とする。【０００８】
［適用例３］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を、気流により搬送する搬送装置であって、前記搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管内に気流を発生させるための気流発生部と、前記搬送物を前記搬送管に設けられた導入口に案内するための案内部と、を有し、前記案内部は、前記搬送管（の前記導入口）に向けてテーパー状の第１案内部と、前記第１案内部と前記搬送管（の前記導入口）とを接続するための第２案内部と、を有し、前記第２案内部は、前記気流の流れ方向（前記搬送物の搬送方向）下流側の第２側面（側壁）の一端部が、前記第１案内部の前記気流の流れ方向下流側の第１側面（側壁）の前記搬送管側の端部に接続され、前記第２側面の他端部が前記搬送管（の導入口）に接続され、前記第２側面は、前記第１案内部の前記端部よりも上方に位置する部分を有する、ことを特徴とする。【０００９】
上記の構成により、搬送管の導入口近傍における気流の乱れを抑え、案内部から搬送管へ搬送物を安定して導入することができる。【００１０】
［適用例４］上記適用例にかかる搬送装置において、前記気流は、前記搬送管内において、前記気流の流れ方向と直交する方向に速度差を有し、前記導入口は、前記気流の速度の小さい側に設けられている、ことを特徴とする。
この構成により、搬送管内の気流を安定させることができる。【００１１】
［適用例５］上記適用例にかかる搬送装置において、前記搬送管は、湾曲部を有する第１搬送管と、前記気流の流れ方向下流側において第１搬送管に接続された直状の第２搬送管とを含み、前記搬送管の前記導入口は、前記第１搬送管の一部と前記第２搬送管の一部とに亘って形成されていることを特徴とする。
この構成により、導入口近傍の気流の乱れを抑えることができる。【００１２】
［適用例６］上記適用例にかかる搬送装置において、前記第１案内部の前記第１側面の鉛直方向下方には、前記第２搬送管が配置されていることを特徴とする。
この構成により、導入口近傍の気流の乱れを抑えることができる。【００１３】
［適用例７］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記案内部の前記気流の下流側の内面から前記気流の上流側に向けて形成された板状の壁部を有し、前記壁部の下方に設定された基準となる水平面と前記壁部の前記気流の上流側の先端部との鉛直方向における距離を第１距離とした場合に、前記壁部の前記先端部よりも前記気流の下流側には、前記第１距離よりも長い第２距離を有した部分があることを特徴とする。【００１４】
従来、搬送管の導入口の気流の下流側において気流が乱れやすい傾向にあるが、上記構成によれば、導入口の気流の下流部分の上方には壁部が設けられている。これにより、導入口における気流の乱れが抑制され、導入口から搬送管に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。【００１５】
［適用例８］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記案内部の前記気流の下流側の内面から前記気流の上流側に向けて形成された板状の壁部を有し、前記壁部の前記導入口と対向する面に沿った第１仮想線と、前記導入口の前記気流の下流側に接続された前記案内部の内壁面に沿った第２仮想線と、が交差することを特徴とする。【００１６】
従来、搬送管の導入口の気流の下流側において気流が乱れやすい傾向にあるが、上記構成によれば、導入口の気流の下流部分の上方には壁部が設けられている。これにより、導入口における気流の乱れが抑制され、導入口から搬送管に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。【００１７】
［適用例９］本適用例にかかる搬送装置は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む搬送物を搬送するための搬送管と、前記搬送管には前記搬送物が導入される導入口が設けられ、前記搬送物を前記導入口に向けて案内する案内部と、前記搬送管内に気流を発生させる気流発生部と、を有し、前記気流により前記搬送管に導入された前記搬送物を搬送する搬送装置であって、前記導入口の前記気流の下流側に対応する下流部分の上方には、前記導入口の前記気流の下流側に接続された前記案内部の内壁面によって形成された空間を有することを特徴とする。【００１８】
従来、搬送管の導入口の気流の下流側において気流が乱れやすい傾向にあるが、上記構成によれば、導入口の気流の下流部分の上方には案内部による空間が設けられている。これにより、導入口における気流の乱れが抑制され、導入口から搬送管に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。【００１９】
［適用例１０］上記適用例にかかる搬送装置において、前記搬送管は、前記気流の上流側に設けられ、湾曲部を有する第１搬送管と、前記第１搬送管の前記気流の下流側に接続された直状の第２搬送管と、を含み、前記第１搬送管と前記第２搬送管とを含む位置に対応した部分に前記導入口が形成されていることを特徴とする。【００２０】
この構成によれば、搬送管内の気流は、湾曲部を有する第１搬送管から直状の第２搬送管へ流れる。これにより、搬送管内の気流が円滑に流れ、導入口から搬送管に導入された搬送物の滞留を抑制することができる。【００２１】
［適用例１１］上記適用例にかかる搬送装置において、前記壁部の前記気流の上流側の先端部の下方、または、前記空間の下方には、前記第２搬送管が配置されることを特徴とする。【００２２】
この構成によれば、壁部の気流の上流側の先端部の下方には直状の第２搬送管が配置される。これにより、導入口における気流の乱れが抑制され、導入口から搬送管に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。【００２３】
［適用例１２］本適用例にかかるシート製造装置は、上記の搬送装置を備えたことを特徴とする。【００２４】
この構成によれば、導入口から搬送管に導入された搬送物が円滑に搬送される。このため、生産性の高いシート製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図２】第１実施形態にかかる搬送装置の構成を示す斜視図。
【図３】第１実施形態にかかる搬送装置の構成を示す斜視図。
【図４】第１実施形態にかかる搬送装置の構成を示す断面図。
【図５】第１実施形態にかかる搬送装置の構成を示す一部平面図。
【図６】第２実施形態にかかる搬送装置の構成を示す断面図。
【図７】第３実施形態にかかる搬送装置の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の第１から第３実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２７】
（第１実施形態）
まず、シート製造装置の構成について説明する。図１は、シート製造装置の構成を示す概略図である。
【００２８】
図１に示すように、シート製造装置１００は、供給部１０と、製造部１０２と、制御部１０４と、を備える。製造部１０２は、シートＳを製造する。製造部１０２は、粗砕部１２と、解繊部２０と、選別部４０と、第１ウェブ形成部４５と、回転体４９と、混合部５０と、堆積部６０と、第２ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００２９】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０によって供給される原料は、例えば、古紙やパルプシートなどの繊維を含むものである。
【００３０】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、大気中（空気中）等の気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。粗砕部１２は、例えば、粗砕刃１４と、シューター（ホッパー）１６と、を有している。粗砕部１２は、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕刃１４によって裁断された原料は、シューター１６で受けてから搬送管１４０（搬送装置１１０）を介して、解繊部２０に移送（搬送）される。
【００３１】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００３２】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３３】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。解繊部２０として、本実施形態ではインペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物を排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、選別部４０に移送される。なお、解繊部２０から選別部４０に解繊物を搬送させるための気流は、解繊部２０が発生させる気流を利用してもよいし、ブロアー等の気流発生装置を設け、その気流を利用してもよい。
【００３４】
選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物を導入口４２から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０は、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、を有している。ドラム部４１としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口４４から管８を介して、粗砕部１２に戻される。具体的には、ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００３５】
第１ウェブ形成部４５は、選別部４０を通過した第１選別物を、混合部５０に搬送する。第１ウェブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。
【００３６】
吸引部４８は、選別部４０の開口（網の開口）を通過して空気中に分散された第１選別物をメッシュベルト４６上に吸引することができる。第１選別物は、移動するメッシュベルト４６上に堆積し、ウェブＶを形成する。メッシュベルト４６、張架ローラー４７および吸引部４８の基本的な構成は、後述する第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７２、張架ローラー７４およびサクション機構７６と同様である。
【００３７】
ウェブＶは、選別部４０および第１ウェブ形成部４５を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。メッシュベルト４６に堆積されたウェブＶは、管７へ投入され、混合部５０へと搬送される。
【００３８】
回転体４９は、ウェブＶが混合部５０に搬送される前に、ウェブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４９は、基部４９ａと、基部４９ａから突出している突部４９ｂと、を有している。突部４９ｂは、例えば、板状の形状を有している。図示の例では、突部４９ｂは４つ設けられ、４つの突部４９ｂが等間隔に設けられている。基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、突部４９ｂは、基部４９ａを軸として回転することができる。回転体４９によってウェブＶを切断することにより、例えば、堆積部６０に供給される単位時間当たりの解繊物の量の変動を小さくすることができる。
【００３９】
回転体４９は、第１ウェブ形成部４５の近傍に設けられている。図示の例では、回転体４９は、ウェブＶの経路において下流側に位置する張架ローラー４７ａの近傍に（張架ローラー４７ａの横に）設けられている。回転体４９は、突部４９ｂがウェブＶと接触可能な位置であって、ウェブＶが堆積されるメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。これにより、メッシュベルト４６が突部４９ｂによって磨耗する（破損する）ことを抑制することができる。突部４９ｂとメッシュベルト４６との間の最短距離は、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。これは、メッシュベルト４６が損傷を受けずにウェブＶを切断することが可能な距離である。
【００４０】
混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物（第１ウェブ形成部４５により搬送された第１選別物）と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、第１選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。
【００４１】
混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。
【００４２】
添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート形成部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００４３】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４４】
なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過した混合物（第１選別物と添加物との混合物）は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。
【００４５】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００４６】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有している。ドラム部６１としては、回転する円筒の篩を用いる。ドラム部６１は、網を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００４７】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００４８】
第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。
【００４９】
メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。
【００５０】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００５１】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウェブＷは、シート形成部８０へと搬送される。
【００５２】
なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。
【００５３】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。
【００５４】
シート形成部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部８２と、加圧部８２により加圧されたウェブＷを加熱する加熱部８４と、を備えている。加圧部８２は、カレンダーローラー対８５で構成され、ウェブＷに対して圧力を加える。ウェブＷは、加圧されることによりその厚さが小さくなり、ウェブＷの密度が高められる。加熱部８４としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、加熱部８４は、加熱ローラー対８６を備えている。加熱部８４を加熱ローラー対８６として構成することにより、加熱部８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成する場合に比べて、ウェブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。ここで、カレンダーローラー対８５（加圧部８２）は、加熱ローラー対８６（加熱部８４）によってウェブＷに印加される圧力よりも高い圧力をウェブＷに印加することができる。なお、カレンダーローラー対８５や加熱ローラー対８６の数は、特に限定されない。
【００５５】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００５６】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。
【００５７】
なお、シート製造装置１００では、解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、分級部（図示せず）に移送されてもよい。そして、分級部において分級された分級物が、選別部４０に搬送されてもよい。分級部は、解繊部２０を通過した解繊物を分級する。具体的には、分級部は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を分離して除去する。これにより、解繊物の中で比較的大きいもしくは密度の高いものである繊維の占める割合を高めることができる。分級部としては、例えば、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。
【００５８】
次に、搬送装置の構成について説明する。図２及び図３は搬送装置の構成を示す斜視図であり、図４は搬送装置の構成を示す断面図であり、図５は搬送装置の構成を示す一部平面図である。
【００５９】
図２から図４に示すように、搬送装置１１０は、案内部１１１と、搬送管１４０と、気流発生部１５０と、を有している。本実施形態では、搬送装置１１０には、シューター１６を通過した搬送物が導入される。なお、シューター１６は、搬送管１４０の導入口１４１に向けて搬送物を案内する案内部１１１の一部を構成する。そこで、本実施形態における案内部１１１は、シューター１６としての第１案内部１６と、シューター１６と搬送管１４０（導入口１４１）とを接続する第２案内部１３０と、を含む構成として説明する。
【００６０】
気流発生部１５０は、搬送管１４０内に気流αを発生させる。搬送装置１１０は、気流αにより搬送管１４０に導入された搬送物を搬送する。本実施形態では、気流発生部１５０は、搬送管１４０の導入口１４１よりも気流αの流れ方向の下流側に設けられている（図４参照）。気流発生部１５０としては、例えば、空気を吸引するブロアーを用いる。気流発生部１５０は、制御部１０４（図１参照）によって制御されていてもよい。なお、図示はしないが、気流発生部１５０は、管３（図１参照）に設けられていてもよいし、解繊部２０が気流発生部１５０として機能してもよい。また、気流発生部１５０の作用により、案内部１１１内には、粗砕刃１４側から吸気され導入口１４１側に向かう気流が発生する。ここで、以下の説明では、気流αの流れ方向の上流側、下流側を、気流αの上流側、下流側という場合や、単に上流側、下流側という場合がある。搬送物は気流αによって搬送管１４０内を搬送されるので、気流αの流れ方向は搬送物の搬送方向とも言える。
【００６１】
第１案内部１６（シューター１６）は、粗砕部１２（粗砕刃１４）を通過した搬送物を、第２案内部１３０に導く。搬送物は、シート片、繊維、および粉体の少なくとも１つを含む。「シート片」は、例えば、粗砕刃１４によって裁断された細片である。「繊維」は、解繊物であり、例えば、解繊部２０によって解繊され、管８を通って粗砕部１２に戻された解繊物である。「粉体」は、シートＳの原料となる繊維や樹脂を粉末状にしたものである。
【００６２】
第１案内部１６は、例えば、粗砕刃１４の下方（重力の作用する方向で下）に設けられている。図２から図５に示すように、第１案内部１６は、粗砕刃１４側から第２案内部１３０側（搬送管１４０の導入口１４１側）に向けて、幅が狭くなるテーパー形状を有している。なお、第１案内部１６の平面形状は、図５に示すように、略長方形であってもよい。第１案内部１６は、例えば、図４に示すように、粗砕刃１４を支持している支持部１５に接続されている。
【００６３】
第２案内部１３０は、第１案内部１６を通過した搬送物を、搬送管１４０に設けられた導入口１４１に向けて案内する。第２案内部１３０は、第１案内部１６の下方に設けられている。図４に示すように、本実施形態の第２案内部１３０は、第１案内部１６側から搬送管１４０（導入口１４１）側に向けて、幅が広くなる逆テーパー形状を有している。第２案内部１３０の平面形状は、略長方形であってもよい。第２案内部１３０によって、搬送管１４０と第１案内部１６との接続を容易に行うことができる。
【００６４】
なお、第２案内部１３０は、第１案内部１６と一体に形成されていてもよいし、搬送管１４０と一体に形成されていてもよいし、また、第１案内部１６および搬送管１４０と一体に形成されていてもよい。
【００６５】
第２案内部１３０は、図４に示すように、第１斜面１３２と、第２斜面１３４と、を有している。第１斜面１３２および第２斜面１３４は、第２案内部１３０の内側の面である。第１斜面１３２は、導入口１４１に対して搬送管１４０内の気流αの上流側に設けられている。第２斜面１３４は、第１斜面１３２よりも気流αの下流側に設けられている。第１斜面１３２および第２斜面１３４は、気流αの方向に対して傾斜している。
【００６６】
搬送管１４０は、第２案内部１３０を通過した搬送物を、解繊部２０（図１参照）に搬送する。搬送管１４０の材質は、特に限定されず、例えば、樹脂や金属である。搬送管１４０は、搬送物が導入される導入口１４１を有している。導入口１４１は、第２案内部１３０の内部と搬送管１４０の内部とを連通している。図５に示す例では、導入口１４１の平面形状は、長方形であるが、その形状は特に限定されない。導入口１４１の短辺方向の長さ（例えば導入口が円の場合は直径）は、搬送物の最大長よりも長いことが好ましい。これにより、搬送物が導入口１４１において詰まることを抑制することができる。さらに、搬送管１４０の内幅（例えば内径）は、搬送物の最大長よりも長いことが好ましい。これにより、搬送物が搬送管１４０において詰まることを抑制することができる。
【００６７】
搬送管１４０は、湾曲部を有する第１搬送管１４２と、直状の形状を有する第２搬送管１４３とを有している。第１搬送管１４２は、気流αの上流側に設けられている。第２搬送管１４３は第１搬送管１４２の気流αの下流側に接続されている。搬送管１４０の中心線Ｃは、第１搬送管１４２において弧状であり、第２搬送管１４３において直状である。
【００６８】
第１搬送管１４２は、気流αが上流側から下流側に向けて下降するように配置され、第２搬送管１４３は、略水平方向に配置されている。また、第１搬送管１４２と第２搬送管１４３とを含む位置に対応した部分に導入口１４１が形成されている。具体的には、導入口１４１は、第１搬送管１４２の湾曲部の内側（曲率の大きい側）に対応する部分と、第２搬送管１４３の直状の部分とに跨って形成されている。また、導入口１４１が設けられた位置に対応する第１搬送管１４２及び第２搬送管１４３の断面積（中心線Ｃと直交する面積）は、互いに中心線Ｃに沿って一定である。また、搬送管１４０の第１搬送管１４２内の気流αの流動方向Ａは、第２搬送管１４３内の気流αの流動方向Ｂと異なる方向であり、導入口１４１は、互いに気流αの流動方向が異なる部分に形成されている。
【００６９】
第１搬送管１４２の曲率半径は、例えば、第１搬送管１４２の内幅の５倍以上１５倍以下である。ここで、「内幅」とは、第１搬送管１４２において、気流αと直交する方向の最大長である。具体的には、「内幅」とは、第１搬送管１４２の断面形状が円形である場合は、内径（直径）であり、第１搬送管１４２の断面形状が楕円である場合は、長軸の長さであり、第１搬送管１４２の断面形状が多角形である場合は、２つの頂点を結ぶ線分のうち最も長い線分の長さである。
【００７０】
上記のように第１搬送管１４２が湾曲しているため、気流αに遠心力が生じる。遠心力によって気流αは第１搬送管１４２の湾曲部の外側（曲率の小さい側）に移動しようとするため、第１搬送管１４２内の圧力は外側のほうが高くなる。一方、湾曲部では内側より外側の曲率が小さいため、外側であるほど気流αが通過する距離が長くなる。第１搬送管１４２において、流動方向Ａに直角な任意の断面を通過する単位時間あたりの流量は一様なので、湾曲部の外側を流れる気流は長い通過距離を同じ単位時間に通過するため、湾曲部内側より流速が速くなる。よって、第１搬送管１４２内において、気流αは、流動方向Ａと直交する方向に速度（風速）差を有している。すなわち、第１搬送管１４２内を通る気流αにおいて、第１搬送管１４２の内側（曲率の大きい側）の速度は、第１搬送管１４２の外側（曲率の小さい側）の速度よりも小さい（遅い）。このとき、搬送管１４０内の圧力は、外側よりも内側の方が低い。導入口１４１の第１搬送管１４２に対応する部分は、気流αの速度の小さい側（第１搬送管１４２の内側）に設けられている。第１搬送管１４２の内側の速度と、第１搬送管１４２の外側の速度と、の差は、例えば、１ｍ／ｓｅｃ．以上１０ｍ／ｓｅｃ．以下であり、好ましくは５ｍ／ｓｅｃ．程度である。
【００７１】
搬送管１４０は、第１搬送管１４２の気流αの上流側に接続された第１搬送管接続部１４４を有している。また、第２搬送管１４３の気流αの下流側に接続された第２搬送管接続部１４６を有している。第１搬送管接続部１４４及び第２搬送管接続部１４６は管であり、管内には気流発生部１５０により気流αが発生する。ここで、第１搬送管１４２及び第２搬送管１４３で規定される断面積は、第１搬送管接続部１４４で規定される断面積よりも小さい。同様にして、第１搬送管１４２及び第２搬送管１４３で規定される断面積は、第２搬送管接続部１４６で規定される断面積よりも小さい。また、第１搬送管接続部１４４は、第１搬送管１４２と接続される部分の断面積が、気流αの方向に向かって徐々に小さくなっている。第１搬送管接続部１４４は、気流α（大気）が導入される開口１４５を有している。第２搬送管接続部１４６は、第２搬送管１４３と接続される部分の断面積は、気流αの方向に向かって徐々に大きくなっている。そして、第２搬送管接続部１４６は、気流発生部１５０を介して解繊部２０に接続されている。
【００７２】
また、第２案内部１３０の第１斜面１３２及び第２斜面１３４は、第１案内部１６に接続されている。図４の例では、第１斜面１３２は第１搬送管１４２から下流側斜め上方に形成され、第２斜面１３４は第２搬送管接続部１４６から上流側斜め上方に形成されている。
【００７３】
導入口１４１の気流αの下流側に対応する下流部分の上方には、案内部１１１の気流αの下流側の内面１６ａから気流αの上流側に向けて形成された板状の壁部５００を有している。なお、壁部５００は、第１案内部１６の一部であってもよい。すなわち、シューター１６の一部を壁部５００として機能させることができる。本実施形態では、第１案内部１６の下方の先端部５０１よりも上方の位置で第２案内部１３０と接続しているため、第１案内部１６の下方の一部が導入口１４１側に向けて突出した形態を成している。そして、第２案内部１３０と接続された位置よりも下方に突出した第１案内部１６の一部が壁部５００である。
【００７４】
壁部５００は板状を成し、壁部５００の導入口１４１に対向する第１面５００ａ（或いは、壁部５００の第２斜面１３４に対向する第１面５００ａ、または、壁部５００の直線的に第２斜面１３４により近い第１面５００ａ）は平坦面である。そして、壁部５００の下方に設定された基準となる水平面ＳＬと壁部５００の気流αの上流側の先端部５０１との鉛直方向における距離を第１距離ｄ１とした場合に、壁部５００の先端部５０１よりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２（基準となる水平面ＳＬと第１面５００ａとの距離）を有した部分を有している。具体的には、本実施形態における基準となる水平面ＳＬは、水平方向に配置された第２搬送管１４３の内面における最下点を基準とする面である。ここで、壁部５００の先端部５０１よりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２を有した部分を有する、とは、例えば、壁部５００の第１面５００ａが湾曲形状であり、先端部５０１よりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１よりも短くなる距離を有する部分があったとしても、先端部５０１よりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１より長くなる部分があればよい、ということである。
【００７５】
そして、本実施形態では、図４に示すように、壁部５００の先端部５０１よりも気流αの下流側に向かうにつれ、基準となる水平面ＳＬと第１面５００ａとの距離は、第１距離ｄ１よりも徐々に長くなっている。なお、壁部５００の第１面５００ａと第２案内部１３０の第２斜面１３４とで成す角度θは、０°を超え、１８０°未満と規定することができる。
【００７６】
また、壁部５００の導入口１４１と対向する第１面５００ａに沿った第１仮想線ｍ１と、導入口１４１の気流αの下流側に接続された第２案内部１３０（案内部１１１の一部）の第２斜面１３４（内壁面）に沿った第２仮想線ｍ２と、が交差する。なお、本実施形態では、第１面５００ａと第２斜面１３４とが接している。
【００７７】
また、本実施形態では、第１面５００ａと第２斜面１３４とによって空間Ｐが形成される。なお、本実施形態における空間Ｐとは、第１面５００ａと第２斜面１３４とによって区画可能な領域を指す。具体的には、空間Ｐは、第１面５００ａと第２斜面１３４とによって区画され、導入口１４１側に開放した空間である。
【００７８】
また、壁部５００の気流αの上流側の先端部５０１の下方には、第２搬送管１４３が配置されている。すなわち、壁部５００の先端部５０１の鉛直方向の下方には第２搬送管１４３の直状の管が配置されている。
【００７９】
本実施形態では、第１案内部１６は、気流αの流れ方向（搬送物の搬送方向）下流側の内面１６ａ（第１側面または側壁）の搬送管１４０側の先端部５０１（端部または端面）が、第２案内部１３０の気流αの流れ方向下流側の第２斜面１３４（第２側面または側壁）よりも気流αの流れ方向上流側に位置し、第２案内部１３０の第２斜面１３４は、搬送管１４０側から、気流αの流れ方向上流側に向かうと共に第１案内部１６の内面１６ａに向けて延びる部分を有している。第２案内部１３０の第２斜面１３４の上記部分は、第１案内部１６の先端部５０１よりも上方に延びている。
【００８０】
また、本実施形態では、第１案内部１６の気流αの流れ方向（搬送物の搬送方向）下流側の内面１６ａ（第１側面または側壁）に、第２案内部１３０の気流αの流れ方向下流側の第２斜面１３４（第２側面または側壁）が接続され、内面１６ａは、第２斜面１３４との接続部分から搬送管側に突出した壁部５００（部分）を有している。
案内部１１１の内面１６ａに沿って流れる気流が、壁部５００の先端部５０１近傍で乱れた場合であっても、この乱れた気流（渦等）は、壁部５００と第２斜面１３４との間の空間Ｐ内に導かれ、案内部１１１から導入口１４１を介して搬送管１４０に流入する搬送物の流れを妨げることがない。
【００８１】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００８２】
導入口１４１の気流αの下流部分の上方には、第１案内部１６（シューター１６）を一部とした壁部５００が設けられている。当該壁部５００は、第２斜面１３４と接している。これにより、導入口１４１の下流側において一部気流αが乱れた場合、気流αは第２斜面１３４に沿って上方に流動するが、上方に流動した気流αは壁部５００に衝突するため、乱気流は増長することなく素早く抑制されると考えられる。また、一部乱れた気流αは、空間Ｐに捕捉され、乱気流を抑制するとも考えられる。このため、導入口１４１における気流の乱れが抑えられ、導入口１４１から搬送管１４０に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。
また、搬送装置１１０を備えたシート製造装置１００にあっては、導入口１４１から搬送管１４０に導入された搬送物が円滑に搬送されるため、シートＳの品質の均一性を高めることができる。
【００８３】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。なお、シート製造装置の基本的な構成は第１実施形態と同様なので説明を省略し、第１実施形態の異なる構成、すなわち、搬送装置の構成について説明する。図６は搬送装置の構成を示す断面図である。
【００８４】
図６に示すように、搬送装置１１０ａは、案内部１１１と、搬送管１４０と、気流発生部１５０と、を有している。なお、搬送管１４０及び気流発生部１５０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【００８５】
案内部１１１は、シューター１６としての第１案内部１６と、第２案内部１３０とを有する。第２案内部１３０の第１斜面１３２及び第２斜面１３４は、第１案内部１６の内面１６ａに接続されている。図６の例では、第１斜面１３２は第１搬送管１４２から下流側斜め上方に形成され、第２斜面１３４は第２搬送管１４３から上流側斜め上方に形成されている。
【００８６】
そして、導入口１４１の気流αの下流側に対応する下流部分の上方には、案内部１１１の気流αの下流側の内面１６ａから気流αの上流側に向けて形成された板状の壁部６００が設けられている。壁部６００の一端部は、第１案内部１６の内面１６ａに接続され、壁部６００の他端部（先端部６０１）は、導入口１４１側に向けて突出した形態を成している。
【００８７】
壁部６００は板状を成し、壁部６００の導入口１４１に対向する第１面６００ａは平坦面である。そして、壁部６００の下方に設定された基準となる水平面ＳＬと壁部６００の気流αの上流側の先端部６０１との鉛直方向における距離を第１距離ｄ１とした場合に、壁部６００の先端部６０１よりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２（基準となる水平面ＳＬと第１面６００ａとの距離）を有した部分を有している。具体的には、本実施形態における基準となる水平面ＳＬは、水平方向に配置された第２搬送管１４３の内面における最下点を基準とする面である。ここで、壁部６００の先端部６０１よりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２を有した部分を有する、とは、例えば、壁部６００の第１面６００ａが湾曲形状であり、先端部６０１よりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１よりも短くなる距離を有する部分があったとしても、先端部６０１よりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１より長くなる部分があればよい、ということである。
【００８８】
そして、本実施形態では、図６に示すように、壁部６００の先端部６０１よりも気流αの下流側に向かうにつれ、基準となる水平面ＳＬと第１面６００ａとの距離は、第１距離ｄ１よりも徐々に長くなっている。
【００８９】
また、壁部６００の導入口１４１と対向する第１面６００ａに沿った第１仮想線ｍ１と、導入口１４１の気流αの下流側に接続された第２案内部１３０（案内部１１１の一部）の第２斜面１３４（内壁面）に沿った第２仮想線ｍ２と、が交差する。なお、本実施形態では、第２仮想線ｍ２と壁部６００とが接している。
【００９０】
また、本実施形態では、第１面６００ａと内面１６ａとによって空間Ｐが形成される。なお、本実施形態における空間Ｐとは、第１面６００ａと内面１６ａとによって区画可能な領域を指す。具体的には、空間Ｐは、第１面６００ａと内面１６ａとによって区画され導入口１４１側に開放した空間である。
【００９１】
また、壁部６００の気流αの上流側の先端部６０１の下方には、第２搬送管１４３が配置されている。すなわち、壁部６００の先端部６０１の鉛直方向の下方には第２搬送管１４３の直状の管が配置されている。
【００９２】
なお、上記の説明では、第１案内部１６の内面に壁部６００を設けるとしたが、壁部６００と、壁部６００よりも粗砕刃１４側の内面１６ａとを第１案内部（シューター）１６とし、内面１６ａのうち壁部６００との接続部分１３９よりも搬送管１４０側の第２部分１３４ｂと一端が搬送管１４０に接続され他端が第２部分１３４ｂに接続される第１部分１３４ａを第２斜面１３４とすることもできる。
すなわち、第１案内部１６は、気流αの流れ方向（搬送物の搬送方向）下流側の内面１６ａ（第１側面または側壁）の搬送管１４０側の先端部６０１（端部または端面）が、第２案内部１３０の気流αの流れ方向下流側の第２斜面１３４（第２側面または側壁）よりも気流αの流れ方向上流側に位置し、第２案内部１３０の第２斜面１３４は、搬送管１４０側から、気流αの流れ方向上流側に向かうと共に壁部６００に向けて延びる第１部分１３４ａを有している。第２案内部１３０の第２斜面１３４の上記第１部分１３４ａは、第１案内部１６の先端部６０１よりも上方に延びている。
案内部１１１の内面１６ａ及び壁部６００に沿って流れる気流が、壁部６００の先端部６０１近傍で乱れた場合であっても、この乱れた気流（渦等）は、壁部６００と第２斜面１３４との間の空間Ｐ内に導かれ、案内部１１１から導入口１４１を介して搬送管１４０に流入する搬送物の流れを妨げることがない。
【００９３】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００９４】
導入口１４１の気流αの下流部分の上方には、壁部６００が設けられている。当該壁部６００は、第２案内部１３０の第２斜面１３４に沿った第２仮想線ｍ２と交差する位置に設けられている。これにより、導入口１４１の下流側において一部気流αが乱れた場合、気流αは第２斜面１３４に沿って上方に流動するが、上方に流動した気流αは壁部６００に衝突するため、乱気流は増長することなく素早く抑制されると考えられる。また、一部乱れた気流αは、空間Ｐに捕捉され、乱気流を抑制することができるとも考えられる。このため、導入口１４１における気流の乱れが抑えられ、導入口１４１から搬送管１４０に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。
【００９５】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。なお、シート製造装置の基本的な構成は第１実施形態と同様なので説明を省略し、第１実施形態の異なる構成、すなわち、搬送装置の構成について説明する。図７は搬送装置の構成を示す断面図である。
【００９６】
図７に示すように、搬送装置１１０ｂは、案内部１１１と、搬送管１４０と、気流発生部１５０と、を有している。なお、第１案内部１６、搬送管１４０及び気流発生部１５０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【００９７】
本実施形態の搬送装置１１０ｂでは、導入口１４１の気流αの下流側に対応する下流部分の上方には、導入口１４１の気流αの下流側に接続された第２案内部１３０（案内部１１１の一部）の内壁面としての第２斜面１３４によって形成された空間Ｐを有している。
【００９８】
第１斜面１３２は、第１搬送管１４２から下流側斜め上方に形成されて第１案内部１６の内面１６ａに接続されている。第２斜面１３４は、図７に示すように、屈曲部（または湾曲部）Ｈを有し、第２搬送管１４３と第１案内部１６とに接続されている。第２斜面１３４は、第１部分１３４ａと第２部分１３４ｂとを有し、第１部分１３４ａの一方端は第２搬送管１４３に接続され、第１部分１３４ａの他方端は第２部分１３４ｂの一方端に接続され、第２部分１３４ｂの他方端１３４ｃは第１案内部１６に接続されている。そして、第１部分１３４ａと第２部分１３４ｂとの接続部分に屈曲部Ｈが形成される。そして、屈曲部Ｈに対応する位置に空間Ｐが形成される。空間Ｐは、第１案内部１６の下端（第１案内部１６と第２斜面１３４との接続部分）よりも上方に広がる部分を有している。なお、本実施形態における空間Ｐとは、本実施形態では、第１部分１３４ａと第２部分１３４ｂとによって区画可能な領域を指す。具体的には、空間Ｐは、第１部分１３４ａと第２部分１３４ｂとによって区画され導入口１４１側に開放した空間である。
【００９９】
また、第２部分１３４ｂの下方に設定された基準となる水平面ＳＬと第２部分１３４ｂの他方端１３４ｃとの鉛直方向における距離を第１距離ｄ１とした場合に、第２部分１３４ｂの他方端１３４ｃよりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２（基準となる水平面ＳＬと第２部分１３４ｂとの距離）を有した部分を有している。具体的には、本実施形態における基準となる水平面ＳＬは、水平方向に配置された第２搬送管１４３の内面における最下点を基準とする面である。ここで、他方端１３４ｃよりも気流αの下流側には、第１距離ｄ１よりも長い第２距離ｄ２を有した部分を有する、とは、例えば、第２部分１３４ｂが湾曲形状であり、他方端１３４ｃよりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１よりも短くなる距離を有する部分があったとしても、他方端１３４ｃよりも気流αの下流側に、第１距離ｄ１より長くなる部分があればよい、ということである。
【０１００】
そして、本実施形態では、図７に示すように、第２部分１３４ｂにおいて他方端１３４ｃよりも気流αの下流側に向かうにつれ、基準となる水平面ＳＬと第２部分１３４ｂとの距離は、第１距離ｄ１よりも徐々に長くなっている。
【０１０１】
また、空間Ｐの下方には第２搬送管１４３が配置されている。より詳細には、空間Ｐを構成する第２部分１３４ｂの他方端１３４ｃの下方には、第２搬送管１４３が配置されている。すなわち、他方端１３４ｃの鉛直方向の下方には第２搬送管１４３の直状の管が配置されている。
【０１０２】
本実施形態では、第１案内部１６は、気流αの流れ方向（搬送物の搬送方向）下流側の内面１６ａ（第１側面または側壁）の搬送管１４０側の端部または端面（第２案内部１３０の端部１３４ｃとの接続部）が、第２案内部１３０の気流αの流れ方向下流側の第２斜面１３４（第２側面または側壁）よりも気流αの流れ方向上流側に位置し、第２案内部１３０の第２斜面１３４は、搬送管１４０側から、気流αの流れ方向上流側に向かうと共に第１案内部１６の内面１６ａに向けて延びる部分１３４ａを有している。第２案内部１３０の第２斜面１３４の上記部分１３４ａは、第１案内部１６の下流側側壁の下端部よりも上方に延びている。また、第２案内部１３０の第２斜面１３４の第１部分１３４ａと連続し、第１案内部１６の下流側側壁の下端部に接続される第２部分１３４ｂは、第１案内部１６の下流側側壁の下端部から下流側上方に延びている。
【０１０３】
また、本実施形態では、第２案内部１３０は、気流αの流れ方向（搬送物の搬送方向）下流側の第２斜面１３４（第２側面または側壁）の一端部１３４ｃが、第１案内部１６の気流αの流れ方向下流側の内面１６ａ（第１側面または側壁）の搬送管１４０側の端部に接続され、第２斜面の他端部が搬送管１４０（の導入口１４１）に接続され、第２斜面１３４は、第１案内部１６の前記端部よりも上方に位置する部分を有する。
案内部１１１の内面１６ａに沿って流れる気流が、内面１６ａの搬送管１４０側の端部近傍で乱れた場合であっても、この乱れた気流（渦等）は、第２斜面１３４によって形成され、第１案内部１６の端部よりも上方に形成される空間Ｐ内に導かれ、案内部１１１から導入口１４１を介して搬送管１４０に流入する搬送物の流れを妨げることがない。
【０１０４】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１０５】
導入口１４１の気流αの下流部分の上方には、第２案内部１３０の第２斜面１３４によって空間Ｐが設けられている。これにより、導入口１４１の下流側において一部気流αが乱れた場合、第２斜面１３４に沿って上方に流動するが、上方に流動した気流αは空間Ｐに捕捉され、乱気流を抑制すると考えられる。このため、導入口１４１における気流の乱れが抑えられ、導入口１４１から搬送管１４０に導入された搬送物を円滑に搬送させることができる。
【０１０６】
なお、本発明に係るシート製造装置によって製造されるシートＳは、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状のものに限定されず、ボード状、ウェブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー（清掃用ティッシュペーパー）、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体（廃インクや油）吸収材、吸音材、断熱材、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。
【０１０７】
本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したり、各実施形態や変形例を組み合わせたりしてもよい。なお、製造部１０２は、シートを製造できる範囲において、一部の構成を省略したり、他の構成を追加したり、公知の構成と置き換えてもよい。
【０１０８】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１０９】
３…管、７…管、８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、１５…支持部、１６…第１案内部（シューター）、１６ａ…内面、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７…張架ローラー、４７ａ…張架ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、４９ａ…基部、４９ｂ…突部、５０…混合部、５２…添加物供給部、５４…管、５６…ブロアー、６０…堆積部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…張架ローラー、７６…サクション機構、７８…調湿部、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、８５…カレンダーローラー対、８６…加熱ローラー対、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０２…製造部、１０４…制御部、１１０…搬送装置、１１０ａ…搬送装置、１１０ｂ…搬送装置、１１１…案内部、１３０…第２案内部、１３２…第１斜面、１３４…第２斜面、１３４ａ…第１部分、１３４ｂ…第２部分、１３４ｃ…他方端、１３９…接続部分、１４０…搬送管、１４１…導入口、１４２…第１搬送管、１４３…第２搬送管、１４４…第１搬送管接続部、１４５…開口、１４６…第２搬送管接続部、１５０…気流発生部、５００…壁部、５００ａ…第１面、５０１…先端部、６００…壁部、６００ａ…第１面、６０１…先端部、ＳＬ…基準となる水平面、ｄ１…第１距離、ｄ２…第２距離、ｍ１…第１仮想線、ｍ２…第２仮想線、Ｐ…空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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