(57)【要約】  実施形態に係るレーザピーニング加工装置は、レーザ光を発振するレーザ発振器と、被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射するノズルとを備え、前記ノズルに前記液体の流れを整える整流部を設けたものである。また、実施形態に係るレーザピーニング加工方法は、レーザ光を発振するステップと、被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射することによって製品又は半製品を製造するステップと、整流構造を用いて前記液体を整流するステップとを有するものである。
2018135082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発振するレーザ発振器と、
被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射するノズルとを備え、
前記ノズルに前記液体の流れを整える整流部を設けたレーザピーニング加工装置。
【請求項２】
前記整流部として前記ノズルの先端に整流板を設けた請求項１記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項３】
前記整流部として、前記ノズルの先端に、前記液体が通過する空隙の横断面の形状が星形である整流板を設けた請求項１記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項４】
前記整流部として、前記ノズルの先端の内側にテーパする部分を形成した請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項５】
前記整流部として、横断面が円形である前記液体の流路を形成する前記ノズルの先端の内側に、前記ノズルの先端側に向かって徐々に前記流路の直径が大きくなるようにテーパする部分を形成した請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項６】
前記液体の流出方向と前記被加工面の法線方向とが異なる方向となるように前記ノズル及び前記被加工物の少なくとも一方を傾斜させることによって、前記液体と前記被加工面との衝突及び前記レーザ光が前記被加工面に照射されることによる衝撃の少なくとも一方によって生じる気泡を、前記液体とともに前記液体の流出方向に対する前記被加工面の傾斜方向に応じた方向に流す傾斜機構を更に備えた請求項１乃至５のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項７】
前記ノズルは、前記液体の流出方向と前記レーザ光の照射方向とを同一の方向として前記液体を流す一方、前記レーザ光を照射するように構成される請求項１乃至６のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項８】
前記ノズルは、前記液体の流出方向及び前記レーザ光の照射方向を鉛直下方として前記液体を流す一方、前記レーザ光を照射するように構成される請求項１乃至７のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のレーザピーニング加工装置を用いて前記被加工物の被加工面に向けて前記液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射することによって製品又は半製品を製造するレーザピーニング加工方法。
【請求項１０】
レーザ光を発振するステップと、
被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射することによって製品又は半製品を製造するステップと、
整流構造を用いて前記液体を整流するステップと、
を有するレーザピーニング加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、レーザピーニング加工装置及びレーザピーニング加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物体の表面に残留応力を与えて改質する方法としてレーザピーニング加工が知られている（例えば特許文献１、特許文献２及び特許文献３参照）。レーザピーニング加工は、液体で覆われた状態で被加工物の被加工面にレーザビームを集光照射することによって行われる。液体で覆われた被加工物の被加工面にレーザビームが集光照射されると、レーザビームの照射によって発生するプラズマを液体中に閉じ込めることができる。この結果、衝撃波の圧力が被加工面に付与される。これにより、被加工物内部に生じた圧縮応力を残留応力として残留させることができる。【０００３】
レーザピーニング加工では、液体中における気泡の発生を抑制することが重要である。これは、気泡によって被加工面に到達するレーザビームのエネルギが減衰してしまうためである。そこで、レーザピーニング用の液体を供給するための配管上に、液体から気泡を除去するための弁を設ける技術が提案されている。また、液体の流速及び流量を制御することによってキャビテーションによる気泡の発生を抑止する技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３８２６０号公報
【特許文献２】特開２００６−１３７９９８号公報
【特許文献３】特開２００８−０４９３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、被加工面に向けてノズルから噴射される液体の流れが乱れると、空気が巻込まれて気泡が発生する。レーザの光路上に気泡が存在すると、レーザ光が気泡によって乱反射し、レーザの照射エネルギが十分に得られない場合がある。すなわち、気泡によってレーザビームの光路が遮られ、レーザビームのエネルギが減衰してしまうという問題がある。この場合、厳密には設定したレーザビームのエネルギでレーザピーニング加工を行うことができない。その結果、レーザピーニングによる十分な効果を施工対象部品に与えることができない場合がある。【０００６】
そこで、本発明は、レーザピーニング加工において、気泡によるレーザビームのエネルギの減衰を低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態に係るレーザピーニング加工装置は、レーザ光を発振するレーザ発振器と、被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射するノズルとを備え、前記ノズルに前記液体の流れを整える整流部を設けたものである。【０００８】
また、本発明の実施形態に係るレーザピーニング加工方法は、レーザ光を発振するステップと、被加工物の被加工面に向けて液体を流しながら前記レーザ光を集光して照射することによって製品又は半製品を製造するステップと、整流構造を用いて前記液体を整流するステップとを有するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザピーニング加工装置の構成図。
【図２】図１に示す整流部の第１の詳細構造例を示す部分縦断面図。
【図３】図１に示す整流部の第２の詳細構造例を示す部分縦断面図。
【図４】図１に示す整流部の第３の詳細構造例を示す部分縦断面図。
【図５】図２乃至４に示す整流板の下面図。
【図６】図５に示す整流板との比較例の下面図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るレーザピーニング加工装置の構成図。
【図８】従来のレーザピーニング加工方法を示す図。
【図９】図７に示す第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置の変形例を示す構成図。
【実施形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係るレーザピーニング加工装置及びレーザピーニング加工方法について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
（構成及び機能）
図１は本発明の第１の実施形態に係るレーザピーニング加工装置の構成図である。
【００１２】
レーザピーニング加工装置１は、金属等の被加工物Ｗの被加工面に水等の任意の液体Ｌを流しながらレーザビームを照射することによってレーザピーニング加工を施す装置である。レーザピーニング加工は、被加工物Ｗの被加工面に液体Ｌを付着させた状態でレーザビームを集光照射することによって被加工物Ｗの被加工面に衝撃波の圧力を付与する加工である。レーザピーニング加工を行うと、衝撃波の圧力によって被加工物Ｗの被加工面に反力として圧縮残留応力を付与させることができる。被加工物Ｗの被加工面に圧縮残留応力を付与させると、形成された圧縮残留応力によって、被加工面の表面における亀裂の発生を抑制することができる。これにより、被加工物Ｗの疲労特性を向上させることができる。
【００１３】
レーザピーニング加工装置１は、図１に例示されるように、レーザ発振器２、ノズル３、液体供給系４及び移動機構５で構成することができる。
【００１４】
レーザ発振器２は、レーザ光を発振し、発振したレーザ光をノズル３に向けて照射する装置である。レーザ発振器２とノズル３との間には、ノイズフィルタ等の所望の光学系を設けることができる。レーザピーニング加工用のレーザ光としては、ＹＡＧパルスレーザ光が代表的である。
【００１５】
ノズル３は、被加工物Ｗの被加工面に向けてレーザピーニング加工用の液体Ｌを流しながら被加工面にレーザ光を集光して照射するように構成されている。ノズル３は、集光レンズ７、光学素子８及び液槽９を用いて構成することができる。
【００１６】
集光レンズ７は、レーザ発振器２から出射したレーザ光を入射して集光するための光学素子である。このため、集光レンズ７は、レーザ発振器２から出射したレーザ光をカバーするための筒状構造体の内部に、レーザ光の光軸上となるように配置される。
【００１７】
ノズル３には、集光レンズ７以外に、集光レンズ７を透過したレーザ光の進行方向を変えて被加工物Ｗの被加工面にレーザ光を照射するための光学素子８を設けることができる。レーザ光の進行方向を変える光学素子８を設ければ、レーザ光を所望の方向に向けて照射することが可能となる。
【００１８】
図示された例では、光軸を直角に曲げるプリズムが光学素子８として設けられている。プリズムは、光の入射側及び出射側における屈折率と異なる屈折率を有するガラスや水晶等の透明な媒質でできた多面体である。もちろん、プリズムの代わりにミラーを用いてもよい。或いは光ファイバでレーザ光の進行方向を変えるようにしても良い。
【００１９】
液槽９は、被加工物Ｗのレーザピーニング加工用の液体Ｌを一時的に貯留して流すための容器である。液槽９には、液体Ｌの供給口と流出口が設けられ、供給口から供給された液体Ｌを流出口から被加工物Ｗの被加工面に向けて流出させることができる。
【００２０】
また、液槽９には、入射窓が設けられ、光学素子８を経由して入射窓を透過したレーザ光が液体Ｌの流出方向と同じ方向に出射される。すなわち、液体Ｌの流出口はレーザ光の出口を兼ねており、レーザ光は、液体Ｌの流出口から被加工物Ｗの被加工面に向けて照射される。
【００２１】
従って、レーザ光の光軸と、液体Ｌの流出方向は概ね同一となる。すなわち、ノズル３は、液体Ｌの流出方向とレーザ光の照射方向とを同一の方向として液体Ｌを流出する一方、レーザ光を照射するように構成されている。このため、液槽９の入射窓と流出口はレーザ光の光軸上となるように配置される。
【００２２】
また、プリズム等の光学素子８を設けることによって、液体Ｌの流出方向及びレーザ光の照射方向を鉛直下方として液体Ｌを流す一方、レーザ光を照射することが可能となる。この場合、液圧に加えて重力を利用して液体Ｌの噴射を行うことが可能となる。重力を利用して液体Ｌを流出させる場合には、液体Ｌを噴射させるための液圧を低く設定することができる。その場合には、水道圧程度の低い圧力で水等の液体Ｌを被加工物Ｗの被加工面に向けて流すことによってレーザーピーニング加工を行うことができる。
【００２３】
以降では、液圧を利用してノズル３から液体Ｌを噴射させることによって液体Ｌを被加工物Ｗの被加工面に向けて流す場合について説明するが、主として重力を利用してノズル３から液体Ｌを被加工物Ｗの被加工面に向けて流すようにしてもよい。
【００２４】
液体Ｌの流出口のサイズは、レーザ光のビーム径よりも大きいサイズとすることが好適である。これは、液体Ｌの流れの直径が、レーザ光のビーム径よりも大きくなり、レーザ光が液体Ｌ中を透過して被加工物Ｗの被加工面に照射されるためである。つまり、レーザ光が、液体Ｌの流れによって形成される液柱内を透過するようにすることが好適である。
【００２５】
従って、レーザ光のエネルギを維持するためには、安定した液体Ｌの流れを形成することが重要である。理想的には、レーザ光の光路上に気泡が存在しない安定した液柱を形成することが重要である。これは、レーザ光の光路上に気泡が存在するとレーザ光が気泡に乱反射するためである。液体Ｌ中に気泡を発生させないためには、液体Ｌの流れの乱れによる空気の巻込みを防止することが効果的である。すなわち、液体Ｌの流れを安定させることが重要である。
【００２６】
そこで、ノズル３の先端に、液体Ｌの流れを整えるための整流部１０が設けられる。整流部１０は、円筒状の構造体１０Ａ及び整流板１０Ｂの少なくとも一方で構成することができる。図１に示す例では、ノズル３の先端に整流部１０として、円筒状の構造体１０Ａ及び整流板１０Ｂの双方が設けられている。
【００２７】
図２は図１に示す整流部１０の第１の詳細構造例を示す部分縦断面図、図３は図１に示す整流部１０の第２の詳細構造例を示す部分縦断面図、図４は図１に示す整流部１０の第３の詳細構造例を示す部分縦断面図である。また、図５は図２乃至４に示す整流板１０Ｂの下面図であり、図６は図５に示す整流板１０Ｂとの比較例の下面図である。
【００２８】
図２乃至図４に示すような円筒状の構造体１０Ａを試作して液体Ｌの整流効果の確認試験を行った。具体的には、図２に示すような内径が一定の円筒状の構造体１０Ａ、図３に示すように液体Ｌの出口が徐々に広くなるように先端の内側をテーパさせた円筒状の構造体１０Ａ、図４に示すように液体Ｌの出口が徐々に狭くなるように先端の内側をテーパさせた円筒状の構造体１０Ａをそれぞれ試作した。
【００２９】
その結果、図５に例示されるようにノズル３の先端に、液体Ｌが通過する空隙の横断面の形状が星形である整流板１０Ｂを設けた場合と、図３に例示されるように横断面が円形である液体Ｌの流路を形成するノズル３の先端の内側に、ノズル３の先端側に向かって徐々に流路の直径が大きくなるようにテーパする部分を形成した場合において、特に良好な液体Ｌの整流効果が確認された。
【００３０】
液体供給系４は、ノズル３の液槽９にレーザピーニング加工用の液体Ｌを供給するシステムである。液体供給系４は、レーザピーニング加工用の液体Ｌを貯留するタンク１１、ポンプ１２及び配管１３で構成することができる。配管１３には、必要に応じて開閉弁１４を設けることができる。
【００３１】
配管１３は、タンク１１と液槽９との間における液体Ｌの流路を形成する。ポンプ１２及び開閉弁１４は、配管１３上に設けられる。従って、ポンプ１２を作動すると、タンク１１内の液体Ｌを液槽９に供給することができる。また、開閉弁１４の開閉によって、液圧を調整することができる。従って、開閉弁１４は、被加工物Ｗの被加工面に向けて噴射される液体Ｌの圧力を制御する圧力制御機構としての役割を担っている。
【００３２】
移動機構５は、ノズル３及び被加工物Ｗの少なくとも一方を他方に対してスライドさせる装置である。すなわち、移動機構５は、ノズル３を被加工物Ｗに対して相対的に移動させる機能を有している。移動機構５は、例えば、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸の３軸方向にノズル３を平行移動させることが可能な３軸スライド機構で構成することができる。もちろん、傾斜機構や回転機構を用いて移動機構５を構成してもよい。移動機構５の駆動によって、施工点を変えながらレーザピーニング加工を連続的に行うことが可能となる。
【００３３】
（動作及び作用）
次にレーザピーニング加工装置１を用いたレーザピーニング加工方法について説明する。
【００３４】
まず、被加工物Ｗがテーブル１５にセットされた治具Ｔに固定される。或いは、被加工物Ｗが直接テーブル１５に固定される。そして、ノズル３から照射されるレーザ光の焦点が被加工物Ｗの被加工面上におけるレーザピーニング加工の開始位置となるように、移動機構５の駆動によって被加工物Ｗの位置決めが行われる。
【００３５】
次に、レーザ発振器２がレーザ光を発振する。すなわち、レーザ発振器２からレーザ光が出射される。出射されたレーザ光は任意の光学系を経由してノズル３内の集光レンズ７に入射する。集光レンズ７に入射したレーザ光は集光されつつ集光レンズ７を透過する。集光レンズ７を透過したレーザ光は光学素子８に入射する。光学素子８に入射したレーザ光の進行方向は、光学素子８において鉛直下方に変えられて出射する。
【００３６】
一方、液体供給系４のポンプ１２が作動し、タンク１１内のレーザピーニング加工用の液体Ｌが配管１３を通って液槽９内に供給される。その結果、液槽９の下方に形成された開口部から被加工物Ｗの被加工面に向けて液体Ｌが流出される。このため、光学素子８を出射したレーザ光は液体Ｌの内部を透過して被加工物Ｗの被加工面に向けて集光照射される。つまり、ノズル３は、被加工物Ｗの被加工面に向けて液体Ｌを流しながらレーザ光を集光して照射する。
【００３７】
このため、被加工物Ｗの被加工面においてプラズマが発生する。これにより、衝撃波の圧力が被加工物Ｗの被加工面に付与される。そうすると、残留応力によって被加工面の強度を増加させることができる。
【００３８】
この時、液体Ｌは、ノズル３から流出される際に、整流部１０において整流される。このため、液体Ｌの流れの乱れによる空気の巻込みが防止され、液体Ｌ中に発生し得る気泡の量を十分に低減させることができる。
【００３９】
従って、被加工物Ｗの被加工面には、多数の気泡によってレーザ光が遮られることなく照射される。すなわち、十分なエネルギ密度を有するレーザ光が被加工物Ｗの被加工面に照射される。その結果、被加工面の強度の向上を確実に行うことができる。
【００４０】
被加工物Ｗの被加工面が広い場合には、移動機構５の駆動によって被加工物Ｗを相対的に移動させながら順次レーザピーニング加工を行うことができる。そして、全ての被加工面に対するレーザピーニング加工が終了すると、加工品を得ることができる。すなわち、レーザピーニング加工が施された製品又は半製品を製造することができる。
【００４１】
つまり以上のようなレーザピーニング加工装置１及びレーザピーニング加工方法は、液体Ｌの流れの乱れに起因する気泡の発生を防止するために、ノズル３の先端に、液体Ｌの流れを整えるための整流部１０を設けたものである。
【００４２】
（効果）
このため、レーザピーニング加工装置１及びレーザピーニング加工方法によれば、ノズル３の先端から滑らかに液体Ｌを流出させることができる。このため、安定した液柱を形成し、レーザ光の乱反射の原因となる空気の巻込みによる気泡の発生を防止することができる。その結果、気泡によるレーザビームのエネルギの減衰を低減させることができる。すなわち、より好適な条件でレーザピーニング加工を行うことができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
図７は本発明の第２の実施形態に係るレーザピーニング加工装置の構成図である。
【００４４】
図７に示された第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１Ａでは、被加工物Ｗを傾斜させる傾斜機構１６を設けた構成が第１の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１と相違する。第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１Ａの他の構成及び作用については第１の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１と実質的に異ならないため同一の構成又は対応する構成については同符号を付して説明を省略する。
【００４５】
傾斜機構１６は、レーザピーニング加工用の液体Ｌの流出方向と被加工物Ｗの被加工面の法線方向とが異なる方向となるように被加工物Ｗを傾斜させる装置である。つまり、傾斜機構１６は、レーザ光の焦点が被加工物Ｗの被加工面上におけるレーザピーニング加工位置となるように、レーザピーニング加工位置とノズル３との間における距離を一定に保ちながら、液体Ｌが被加工物Ｗの被加工面に垂直に噴射されないように、被加工物Ｗを傾斜させる装置である。
【００４６】
レーザピーニング加工を行うと、液体Ｌと被加工面との衝突やレーザ光が被加工物Ｗの被加工面に照射されることによる衝撃によってレーザ光が照射された被加工面からも気泡が発生する。気泡がレーザピーニング加工用の液体Ｌ中に溜まると、レーザ光の光路が遮られ、レーザ光の散乱又は減衰に繋がる恐れがある。従って、レーザピーニング加工において十分な衝撃波の圧力を被加工面に与えるためには、レーザピーニング加工用の液体Ｌ中から気泡を除去することが重要である。
【００４７】
レーザピーニング加工を観察した結果、レーザ光の照射によって生じた気泡は、液体Ｌの流れが滞ったよどみに溜まる傾向があることが判明した。このため、レーザ光の照射エリアにおけるよどみを低減させれば、気泡がレーザ光の照射エリアに局所的に留まることを回避することができることになる。
【００４８】
図８は、従来のレーザピーニング加工法によって生じるよどみの様子を示す図である。
【００４９】
図８に示すように、レーザピーニング加工用の液体Ｌが被加工物Ｗの被加工面に垂直に噴射されると、液体Ｌのよどみがレーザ光の被加工面への照射スポット周辺に生じる。従って、レーザ光の照射によって生じた気泡が、照射スポット周辺に留まることになる。その結果、レーザ光の光路が気泡によって遮られ、レーザ光の散乱又は減衰に繋がる。
【００５０】
そこで、図７に例示されるように傾斜機構１６で被加工物Ｗを傾斜させることによって、液体Ｌに生じるよどみがレーザ光の照射エリア近傍に集中することを回避することができる。すなわち、被加工物Ｗを傾斜させると、液体Ｌは斜め下方に向かって流れる。すなわち、液体Ｌの流れが形成される。その結果、液体Ｌ中におけるよどみの発生量を低減させることができる。また、仮によどみが生じても、よどみも液体Ｌの流れに沿って、レーザ光の照射エリアから斜め下方に向かって流れることになる。その結果、液体Ｌと被加工面との衝突及びレーザ光が被加工物Ｗの被加工面に照射されることによる衝撃によって生じる気泡を、よどみに留めることなく液体Ｌとともに斜め下方に流すことができる。
【００５１】
尚、図７に示す例では、液体Ｌの流出方向及びレーザ光の照射方向が鉛直下方であるが、被加工物Ｗの構造によっては、液体Ｌの流出方向及びレーザ光の照射方向を鉛直下方と異なる方向としてもよい。その場合においても、傾斜機構１６によって、液体Ｌの流出方向と被加工物Ｗの被加工面の法線方向とが異なる方向となるように被加工物Ｗを傾斜させれば、液体Ｌの流出方向に対する被加工面の傾斜方向に応じた特定の方向に液体Ｌを流すことができる。従って、レーザピーニング加工によって生じる気泡を、液体Ｌとともに液体Ｌの流出方向に対する被加工面の傾斜方向に応じた方向に流すことができる。
【００５２】
傾斜機構１６は、例えば、レーザ光の焦点を被加工物Ｗの被加工面上に維持しながらレーザピーニング加工用の液体Ｌの流出方向に対する被加工物Ｗの被加工面の傾斜角度を可変制御することが可能なロボットアーム１７と、ロボットアーム１７を制御する制御装置１８で構成することができる。ロボットアーム１７は、必要な数の回転機構及び伸縮機構を用いて構成することができる。２方向の傾斜角度を調節できるように、複数の回転機構を用いてロボットアーム１７を構成してもよい。一方、ロボットアーム１７を制御する制御装置１８は、コンピュータ等の電子回路で構成することができる。
【００５３】
図７に示す例では、被加工物Ｗが治具Ｔに取付けられており、ロボットアーム１７で治具Ｔが保持されている。もちろん、被加工物Ｗを直接ロボットアーム１７で保持するようにしてもよい。すなわち、被加工物Ｗ又は被加工物Ｗを取付けるための治具Ｔを保持するロボットアーム１７で傾斜機構１６を構成することができる。
【００５４】
また、ロボットアーム１７に限らず、被加工物Ｗ又は被加工物Ｗを取付けるための治具Ｔを傾斜させることが可能な回転軸を備えた起倒機構で傾斜機構１６を構成してもよい。その場合には、起倒機構を制御するための制御装置が備えられる。
【００５５】
また、被加工物Ｗの被加工面は、平面とは限らない。例えば、被加工物Ｗが航空機の部品であれば、被加工面に凹凸が存在する場合や被加工面が曲面である場合もある。従って、移動機構５の駆動によってノズル３と被加工物Ｗとの相対位置を変えながらレーザピーニング加工を行うと、液体Ｌの流出方向と被加工面の法線方向とのなす角度が変化する場合がある。そこで、被加工面の形状を表す３次元情報に基づいて、ノズル３及び被加工物Ｗの少なくとも一方のスライド中において液体Ｌの流出方向に対する被加工面の傾斜角度が一定又は所定の範囲内となるように被加工物Ｗを傾斜させることができる。
【００５６】
被加工物Ｗの被加工面の傾斜角度を変化させながらレーザピーニング加工を行う場合には、被加工物Ｗの回転軸がレーザピーニング加工位置と重ならない限り、レーザ光の焦点を被加工物Ｗの被加工面上に維持するために、被加工物Ｗの回転移動に加えて平行移動が必要となる。例えば、図７に示すように、ロボットアーム１７で被加工物Ｗの傾斜角度を変化させる場合であれば、被加工物Ｗの鉛直方向への平行移動を行うことが必要となる。そこで、被加工物Ｗの平行移動を行うことができるように、ロボットアーム１７に複数の回転軸を設けるか、或いは、シリンダ機構等で構成される伸縮機構を設けることができる。
【００５７】
また、移動機構５によるノズル３の平行移動を被加工物Ｗの回転移動と連動して行うようにしてもよい。その場合には、移動機構５も被加工面の形状を表す３次元情報に基づいて制御装置１８により制御することができる。従って、移動機構５も傾斜機構１６の一部として機能すると言うこともできる。
【００５８】
被加工面の形状を表す３次元情報は、予め制御装置１８に備えられる記憶装置に保存しておくことができる。そして、制御装置１８による被加工面の３次元情報を参照したロボットアーム１７の制御によって、液体Ｌの流出方向に対する被加工面の傾斜角度が一定又は所定の範囲内となるように維持することができる。また、被加工面の３次元情報を参照することによって、レーザ光の焦点が被加工面上となるように、ロボットアーム１７及び移動機構５の少なくとも一方を制御装置１８で制御することができる。
【００５９】
液体Ｌと被加工面との衝突によって生じる液体Ｌのよどみの量は、液体Ｌの液圧によっても変化する。そこで、液体Ｌの圧力を制御する圧力制御機構としての開閉弁１４によって、よどみが低減されるように液体Ｌの圧力を制御することができる。すなわち、開閉弁１４の開度を調節することによって、よどみの発生量を低減することができる。よどみを低減させるために適切な開閉弁１４の開度は、試験によって経験的に求めることができる。
【００６０】
尚、液体Ｌの液圧を制御することが可能であれば、開閉弁１４以外の装置を圧力制御機構として用いることができる。その場合においても、よどみの発生量が低減されるように、圧力制御機構で液体Ｌの液圧を制御することができる。
【００６１】
以上のように、第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１Ａでは、液体Ｌの流れの乱れに起因する気泡の発生のみならず、液体Ｌの液圧及び被加工面の傾斜角度を調節することによって、よどみ中の気泡がレーザ光の照射エリア近傍に留まることを回避することができる。このため、第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置１Ａよれば、気泡の存在によるレーザ光の減衰を一層低減させることができる。
【００６２】
（第２の実施形態の変形例）
図９は図７に示す第２の実施形態におけるレーザピーニング加工装置の変形例を示す構成図である。
【００６３】
図９に示すレーザピーニング加工装置１Ｂの傾斜機構１６Ａはノズル３と連結される。このため、被加工物Ｗの被加工面に対するノズル３の傾斜角度を可変制御させることができる。傾斜機構１６Ａは、例えば図９に示すように回転軸２０及び伸縮する複数のシリンダ機構２１を用いて構成することができる。すなわち、移動機構５の一部を兼ねるテーブル２２の一端の下方を伸縮する複数のシリンダ機構２１で支持し、テーブル２２の他端を回転軸２０で回転可能に支持することによって、ノズル３の傾斜角度を可変制御させることが可能な傾斜機構１６Ａを構成することができる。従って、傾斜機構１６Ａを、移動機構５の構成要素としてもよい。
【００６４】
一方、レーザ光の焦点が被加工物Ｗの被加工面上におけるレーザピーニング加工位置となるように、被加工物Ｗの治具Ｔ又は被加工物Ｗを設置するためのテーブル２３の高さを調節するための高さ調節機構２４を設けることができる。高さ調節機構２４は、制御装置１８により制御することができる。従って、高さ調節機構２４も、レーザピーニング加工位置とノズル３との間における距離を一定に保ちながら液体Ｌが被加工物Ｗの被加工面に垂直に流出されないように被加工物Ｗを傾斜させる傾斜機構１６Ａの一部を構成していると言うことができる。高さ調節機構２４は、シリンダ機構やボールねじ等を用いて構成することができる。もちろん、被加工物Ｗの治具Ｔを設置するためのテーブル２３の高さを調節する代わりに、移動機構５でノズル３の高さを調節するようにしてもよい。また、テーブル２３及びノズル３の双方の高さを調節するようにしてもよい。
【００６５】
図９に示すように、被加工物Ｗを傾斜させる代わりにノズル３を傾斜させることができる。そうすると、特に、被加工物Ｗが大型である場合や被加工物Ｗの重量が大きい場合には、被加工物Ｗの傾斜を不要にできるため、大掛かりな装置を不要にすることができる。
【００６６】
逆に、被加工物Ｗが小型である場合や被加工物Ｗの重量が小さい場合には、図７に示すように被加工物Ｗ側を傾斜させることによって液体Ｌの流出方向を常に鉛直下方とすることができる。このため、重力を利用して液体Ｌを流出させることが可能となる。また、ノズル３及び移動機構５の傾斜を不要にすることによって、大掛かりな装置を不要にすることができる。
【００６７】
（他の実施形態）
以上、特定の実施形態について記載したが、記載された実施形態は一例に過ぎず、発明の範囲を限定するものではない。ここに記載された新規な方法及び装置は、様々な他の様式で具現化することができる。また、ここに記載された方法及び装置の様式において、発明の要旨から逸脱しない範囲で、種々の省略、置換及び変更を行うことができる。添付された請求の範囲及びその均等物は、発明の範囲及び要旨に包含されているものとして、そのような種々の様式及び変形例を含んでいる。
【００６８】
例えば、第２の実施形態において、ノズル３及び被加工物Ｗの双方の傾斜角度を制御できるようにしてもよい。従って、傾斜機構は、ノズル３及び被加工物Ｗの少なくとも一方を傾斜させるように構成することができる。
【図１】
2018135082.tif 000003
【図２】
2018135082.tif 000004
【図３】
2018135082.tif 000005
【図４】
2018135082.tif 000006
【図５】
2018135082.tif 000007
【図６】
2018135082.tif 000008
【図７】
2018135082.tif 000009
【図８】
2018135082.tif 000010
【図９】
2018135082.tif 000011
【国際調査報告】
2018135082.tif 000012
2018135082.tif 000013
2018135082.tif 000014
2018135082.tif 000015