(57)【要約】  再生紙の製造装置における再生紙の集積手段と、印刷装置などの再生紙供給手段と、を兼用化することで、再生紙の運搬時における用紙揃えの手間などを省くことを目的とする。  用紙再生装置と、印刷装置と、を備え、前記用紙再生装置は、再生紙を製造する用紙再生部と、前記再生紙を貯蔵する第１貯蔵部と、前記第１貯蔵部を着脱可能に保持する第１貯蔵部保持手段と、を備え、前記印刷装置は、記録情報を被記録媒体に印刷する印刷部と、前記被記録媒体が貯蔵された第２貯蔵部と、前記第２貯蔵部を着脱可能とする第２保持部と、前記第２貯蔵部から前記被記録媒体を前記印刷部へ搬送する搬送部と、前記印刷部において印刷された前記被記録媒体が排出される印刷物排出部と、を備え、前記第１貯蔵部は、前記第２保持部に着脱可能である用紙再生印刷システム。
2018037852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙再生装置と、印刷装置と、を備える用紙再生印刷システムであって、
前記用紙再生装置は、
再生紙を製造する用紙再生部と、
前記再生紙を貯蔵する第１貯蔵部と、
前記第１貯蔵部を着脱可能に保持する第１保持部と、を備え、
前記印刷装置は、
記録情報を被記録媒体に印刷する印刷部と、
前記被記録媒体が貯蔵された第２貯蔵部と、
前記第２貯蔵部を着脱可能とするとともに、前記第１貯蔵部が着脱可能とされた第２保持部と、
前記第２貯蔵部から前記被記録媒体を前記印刷部へ搬送する搬送部と、
前記印刷部において印刷された前記被記録媒体が排出される印刷物排出部と、を備える、
ことを特徴とする用紙再生印刷システム。
【請求項２】
前記第２貯蔵部が、前記第１保持部に着脱可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項３】
前記第１貯蔵部は、
前記再生紙の貯蔵量情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記貯蔵量情報を、前記用紙再生装置または前記印刷装置の少なくともいずれかに送信する送信部と、を備えている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項４】
前記第１貯蔵部は、前記再生紙の前記用紙再生部からの供給を検出する供給検出手段を備え、
前記供給検出手段からの前記再生紙の供給検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換える、
ことを特徴とする請求項３に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項５】
前記第１貯蔵部は、貯蔵された前記再生紙の前記第１貯蔵部からの搬出を検出する搬出検出手段を備え、
前記搬出検出手段からの前記再生紙の搬出検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換える、
ことを特徴とする請求項３または４に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項６】
前記第１貯蔵部は、前記再生紙の最大貯蔵量を検出する最大貯蔵量検出手段を備え、
前記最大貯蔵量検出手段からの前記再生紙の最大貯蔵量情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記最大貯蔵量情報に書き換える、
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項７】
前記第１貯蔵部は、前記再生紙の貯蔵量なしを検出する用紙なし検出手段を備え、
前記用紙なし検出手段からの前記再生紙の用紙なし情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記用紙なし情報に書き換える、
ことを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の用紙再生印刷システム。
【請求項８】
用紙再生装置に装着される再生紙貯蔵カセットであって、
前記用紙再生装置は、
再生紙を製造する用紙再生部と、
前記再生紙を貯蔵する前記再生紙貯蔵カセットを着脱可能に保持する再生紙貯蔵カセット保持手段と、を備え、
前記再生紙貯蔵カセットは、
記録情報を被記録媒体に印刷する印刷部と、被記録媒体が貯蔵された用紙カセットを着脱可能とする用紙カセット保持手段と、を備える印刷装置の前記用紙カセット保持手段に着脱可能である、
ことを特徴とする再生紙貯蔵カセット。
【請求項９】
前記再生紙貯蔵カセットは、
前記再生紙の貯蔵量情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記貯蔵量情報を、前記用紙再生装置または前記印刷装置の少なくともいずれかに送信する送信部と、を備えている、
ことを特徴とする請求項８に記載の再生紙貯蔵カセット。
【請求項１０】
前記再生紙貯蔵カセットは、
前記再生紙の前記用紙再生部からの供給を検出する供給検出手段を備え、
前記供給検出手段からの前記再生紙の供給検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換える、
ことを特徴とする請求項９に記載の再生紙貯蔵カセット。
【請求項１１】
前記再生紙貯蔵カセットは、
貯蔵された前記再生紙の前記再生紙貯蔵カセットからの搬出を検出する搬出検出手段を備え、
前記搬出検出手段からの前記再生紙の搬出検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換える、
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の再生紙貯蔵カセット。
【請求項１２】
前記再生紙貯蔵カセットは、
前記再生紙の最大貯蔵量を検出する最大貯蔵量検出手段を備え、
前記最大貯蔵量検出手段からの前記再生紙の最大貯蔵量情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記最大貯蔵量情報に書き換える、
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載の再生紙貯蔵カセット。
【請求項１３】
前記再生紙貯蔵カセットは、
前記再生紙の貯蔵量なしを検出する用紙なし検出手段を備え、
前記用紙なし検出手段からの前記再生紙の用紙なし情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記用紙なし情報に書き換える、
ことを特徴とする請求項９から１２のいずれか一項に記載の再生紙貯蔵カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙再生印刷システムおよび再生紙貯蔵カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
資源活用の観点から紙のリサイクルは広く一般的になってきているが、従来は集積された古紙を、工業的に再生紙として製造するものであった。しかし、近年、事業所内で印刷され、廃却される書類を、事業所内で再生紙に成形し、印刷機へ印刷用紙として投入する技術、装置が開示されている（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８４５３２号公報
【特許文献２】特開２０１５−９２０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１あるいは特許文献２に開示された再生紙を製造する装置では、成形された再生紙は、用紙排出口からトレイに単票で排出されるか、ロール紙状に排出される。そして、製造された再生紙を、印刷装置へ供給するには、人がトレイから単票の再生紙を取り出したり、ロール紙では単票に切断したりして、印刷装置に有する給紙部、あるいは用紙カセットに入れて、印刷に供するようにしていた。【０００５】
従って、特許文献１あるいは特許文献２の再生紙を製造する装置では、製造された再生紙を印刷などの次の工程に移行する場合には、人の手によって運搬する必要があった。人の手による運搬では、手元から落としてしまったり、不揃いになってしまったりして、印刷装置などに供給する際に、あらためて再生紙を揃える等の手間がかかっていた。【０００６】
そこで、再生紙の製造装置における再生紙の集積手段と、印刷装置などの再生紙供給手段と、を兼用化することで、再生紙の運搬時における用紙揃えの手間などを省くことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。【０００８】
〔適用例１〕本適用例の用紙再生印刷システムは、用紙再生装置と、印刷装置と、を備える用紙再生印刷システムであって、前記用紙再生装置は、再生紙を製造する用紙再生部と、前記再生紙を貯蔵する第１貯蔵部と、前記第１貯蔵部を着脱可能に保持する第１保持部と、を備え、前記印刷装置は、記録情報を被記録媒体に印刷する印刷部と、前記被記録媒体が貯蔵された第２貯蔵部と、前記第２貯蔵部を着脱可能とするとともに、前記第１貯蔵部が着脱可能とされた第２保持部と、前記第２貯蔵部から前記被記録媒体を前記印刷部へ搬送する搬送部と、前記印刷部において印刷された前記被記録媒体が排出される印刷物排出部と、を備えることを特徴とする。【０００９】
本適用例の用紙再生印刷システムによれば、用紙再生装置で製造された再生紙が貯蔵された第１貯蔵部を直接、印刷装置に装着可能とすることができる。従って、再生紙を第１貯蔵部から第２貯蔵部へ入れ替えることなく再生紙を印刷装置に供給することができる。これにより、再生紙の運搬時の落下、散乱や、第２貯蔵部へ補充する際の紙揃えの作業が不要となり、作業効率を向上させることができる。【００１０】
〔適用例２〕上述の適用例において、前記第２貯蔵部が、前記第１保持部に着脱可能であることを特徴とする。【００１１】
上述の適用例によれば、第２貯蔵部の再生紙を含む被記録媒体が空になった場合、第２貯蔵部を直接、用紙再生装置の第１保持部に装着することができ、再生紙の運搬時の落下、散乱や、第２貯蔵部へ補充する際の紙揃えの作業が不要となり、作業効率を向上させることができる。【００１２】
〔適用例３〕上述の適用例において、前記第１貯蔵部は、前記再生紙の貯蔵量情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記貯蔵量情報を、前記用紙再生装置または前記印刷装置の少なくともいずれかに送信する送信部と、を備えていることを特徴とする。【００１３】
上述の適用例によれば、第１貯蔵部に貯蔵されている再生紙の貯蔵量を装着先装置へ送信することができる。また、用紙再生装置に装着されていた第１貯蔵部を取り外して印刷装置へ装着した場合でも、あるいは、印刷装置に装着されていた第１貯蔵部を取り外して用紙再生装置へ装着した場合に、第１貯蔵部に貯蔵されている再生紙の貯蔵量情報を装着先装置へ送信することができる。【００１４】
装着先の装置では、受信した貯蔵量情報に基づき、用紙再生装置では貯蔵可能な量の再生紙の製造が実行でき、印刷装置では印刷可能な数量（枚数）に基づき、印刷命令が実行可能であるか、の判断をすることができる。【００１５】
〔適用例４〕上述の適用例において、前記第１貯蔵部は、前記再生紙の前記用紙再生部からの供給を検出する供給検出手段を備え、前記供給検出手段からの前記再生紙の供給検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換えることを特徴とする。【００１６】
上述の適用例によれば、再生紙の用紙再生部からの供給を検出し、記憶部の貯蔵量情報を書き換えるので、貯蔵量情報を常に最新の情報に更新できる。【００１７】
〔適用例５〕上述の適用例において、前記第１貯蔵部は、貯蔵された前記再生紙の前記第１貯蔵部からの搬出を検出する搬出検出手段を備え、前記搬出検出手段からの前記再生紙の搬出検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換えることを特徴とする。【００１８】
上述の適用例によれば、貯蔵された再生紙の前記第１貯蔵部からの搬出を検出し、記憶部の貯蔵量情報を書き換えるので、貯蔵量情報を常に最新の情報に更新できる。また、第１貯蔵部に貯蔵されている再生紙が所定の貯蔵量を下回った時、印刷装置に再生紙を予め準備するための用紙再生装置での再生紙製造開始の指示を表示させることができる。【００１９】
〔適用例６〕上述の適用例において、前記第１貯蔵部は、前記再生紙の最大貯蔵量を検出する最大貯蔵量検出手段を備え、前記最大貯蔵量検出手段からの前記再生紙の最大貯蔵量情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記最大貯蔵量情報に書き換えることを特徴とする。【００２０】
上述の適用例によれば、例えば、第１貯蔵部に直接再生紙が補充された場合などのように、記憶部に記憶された貯蔵量と実際の再生紙貯蔵量とに差異が発生しても、最大貯蔵量に達した時点で、記憶部に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。また、第１貯蔵部に最大貯蔵量を超えて用紙再生装置から再生紙が供給されることを防止できる。【００２１】
〔適用例７〕上述の適用例において、前記第１貯蔵部は、前記再生紙の貯蔵量なしを検出する用紙なし検出手段を備え、前記用紙なし検出手段からの前記再生紙の用紙なし情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記用紙なし情報に書き換えることを特徴とする。【００２２】
上述の適用例によれば、例えば、第１貯蔵部から、直接、再生紙が取り出された場合などのように、記憶部に記憶された貯蔵量と実際の貯蔵量とに差異が発生しても、確実に用紙なし、を検出することができる。また、その時点で記憶部に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。【００２３】
〔適用例８〕本適用例の再生紙貯蔵カセットは、用紙再生装置に装着される再生紙貯蔵カセットであって、前記用紙再生装置は、再生紙を製造する用紙再生部と、前記再生紙を貯蔵する前記再生紙貯蔵カセットを着脱可能に保持する再生紙貯蔵カセット保持手段と、を備え、前記再生紙貯蔵カセットは、記録情報を被記録媒体に印刷する印刷部と、被記録媒体が貯蔵された用紙カセットを着脱可能とする用紙カセット保持手段と、を備える印刷装置の前記用紙カセット保持手段に着脱可能であることを特徴とする。【００２４】
本適用例の再生紙貯蔵カセットは、用紙再生装置で製造された再生紙が貯蔵された再生紙貯蔵カセットを直接、印刷装置に装着可能とすることができる。従って、再生紙を再生紙貯蔵カセットから用紙カセットへ入れ替えることなく再生紙を印刷装置に供給することができる。これにより、再生紙の運搬時の落下、散乱や、用紙カセットへ補充する際の紙揃えの作業が不要となり、作業効率を向上させることができる。【００２５】
〔適用例９〕上述の適用例において、前記再生紙貯蔵カセットは、前記再生紙の貯蔵量情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記貯蔵量情報を、前記用紙再生装置または前記印刷装置の少なくともいずれかに送信する送信部と、を備えていることを特徴とする。【００２６】
上述の適用例によれば、第１貯蔵部に貯蔵されている再生紙の貯蔵量を装着先装置へ送信することができる。また、用紙再生装置に装着されていた再生紙貯蔵カセットを取り外して印刷装置へ装着した場合、あるいは、印刷装置に装着されていた再生紙貯蔵カセットを取り外して用紙再生装置へ装着した場合でも、再生紙貯蔵カセットに貯蔵されている再生紙の貯蔵量情報を装着先装置へ送信することができる。【００２７】
装着先の装置では、送信された貯蔵量情報に基づき、用紙再生装置では貯蔵可能な量の再生紙の製造が実行でき、印刷装置では印刷可能な数量（枚数）に基づき、印刷命令が実行可能であるか、の判断をすることができる。【００２８】
〔適用例１０〕上述の適用例において、前記再生紙貯蔵カセットは、前記再生紙の前記用紙再生部からの供給を検出する供給検出手段を備え、前記供給検出手段からの前記再生紙の供給検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換えることを特徴とする。【００２９】
上述の適用例によれば、再生紙の用紙再生部からの供給を検出し、記憶部の貯蔵量情報を書き換えるので、貯蔵量情報を常に最新の情報に更新できる。【００３０】
〔適用例１１〕上述の適用例において、前記再生紙貯蔵カセットは、貯蔵された前記再生紙の前記再生紙貯蔵カセットからの搬出を検出する搬出検出手段を備え、前記搬出検出手段からの前記再生紙の搬出検出情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を書き換えることを特徴とする。【００３１】
上述の適用例によれば、貯蔵された再生紙の前記第１貯蔵部からの搬出を検出し、記憶部の貯蔵量情報を書き換えるので、貯蔵量情報を常に最新の情報に更新できる。また、再生紙貯蔵カセットに貯蔵されている再生紙が、所定の貯蔵量を下回った時、印刷装置に再生紙を予め準備するための用紙再生装置での再生紙製造開始の指示を表示させることができる。【００３２】
〔適用例１２〕上述の適用例において、前記再生紙貯蔵カセットは、前記再生紙の最大貯蔵量を検出する最大貯蔵量検出手段を備え、前記最大貯蔵量検出手段からの前記再生紙の最大貯蔵量情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記最大貯蔵量情報に書き換えることを特徴とする。【００３３】
上述の適用例によれば、例えば、第１貯蔵部に直接再生紙が補充された場合などのように、記憶部に記憶された再生紙貯蔵量と、実際の再生紙貯蔵量と、に差異が発生しても、最大貯蔵量に達した時点で、記憶部に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。また、再生紙貯蔵カセットに最大貯蔵量を超えて用紙再生装置から再生紙が供給されることを防止できる。【００３４】
〔適用例１３〕上述の適用例において、前記再生紙貯蔵カセットは、前記再生紙の貯蔵量なしを検出する用紙なし検出手段を備え、前記用紙なし検出手段からの前記再生紙の用紙なし情報に基づき、前記記憶部の前記貯蔵量情報を前記用紙なし情報に書き換えることを特徴とする。【００３５】
上述の適用例によれば、例えば、再生紙貯蔵カセットから、直接、再生紙が取り出された場合などのように、記憶部に記憶された貯蔵量と実際の貯蔵量とに差異が発生しても、確実に用紙なし、を検出することができる。また、その時点で記憶部に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態に係る用紙再生印刷システムの概略構成図。
【図２】第１実施形態に係る用紙再生印刷システムに備える用紙再生装置の概略構成を示す構成図。
【図３】第１実施形態に係る用紙再生印刷システムに備える印刷装置の一例を示す外観斜視図。
【図４】第１実施形態に係る用紙再生印刷システムに備え、用紙再生装置に装着された再生紙貯蔵カセットの概略構成を示す断面図。
【図５】第１実施形態に係る用紙再生印刷システムに備え、印刷装置に装着された再生紙貯蔵カセットの概略構成を示す断面図。
【図６】第２実施形態に係る用紙再生印刷システムの概略構成図。
【図７】第２実施形態に係る用紙再生印刷システムに備え、用紙再生装置に装着された再生紙貯蔵カセットの概略構成を示す断面図。
【図８】第２実施形態に係る用紙再生印刷システムに備え、印刷装置に装着された再生紙貯蔵カセットの概略構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態を説明する。
【００３８】
（第１実施形態）
図１に第１実施形態に係る用紙再生印刷システムの概略構成図を示す。図１に示す用紙再生印刷システム１０００は、古紙Ｐｕを原材料として再生紙Ｐｒを製造する用紙再生装置１００と、再生紙Ｐｒあるいは新規用紙Ｐｎを被記録媒体として所望の記録情報を印刷する印刷装置２００と、を含んでいる。
【００３９】
用紙再生装置１００は、用紙再生装置１００に備える古紙供給部１００ａから、用紙再生装置１００内に古紙Ｐｕが投入され、装置内部で古紙Ｐｕを原料として再生紙Ｐｒが製造され、再生紙排出部１００ｂより排出される。再生紙排出部１００ｂから排出される再生紙Ｐｒを貯蔵する第１貯蔵部としての再生紙貯蔵カセット３００（以下、再生紙カセット３００という）が、第１保持部としてのカセット装着部１００ｃにおいて、図示しないカセット着脱手段によって着脱可能に装着されている。
【００４０】
印刷装置２００は、例えば所謂レーザープリンター、あるいはインクジェットプリンターなど、被記録媒体の表面に記録媒体のトナーあるいはインクを付着させて印刷物Ｐｐを形成するものであれば、特に限定は無いが、本実施形態では、インクジェットプリンターを例に説明する。
【００４１】
印刷装置２００は、第２保持部の一つとしての第１の用紙カセット保持手段２００ａ（以下、第１のカセット装着部２００ａという）を備えている。第１のカセット装着部２００ａは、新規用紙Ｐｎを貯蔵し、印刷装置２００に装着される第２貯蔵部の一つとしての新規用紙カセット３１０を、図示しないカセット着脱手段によって着脱可能に装着することができる。更に、印刷装置２００は、第２保持部の一つとしての第２の用紙カセット保持手段２００ｂ（以下、第２のカセット装着部２００ｂという）を備えている。第２のカセット装着部２００ｂは、用紙再生装置１００によって形成された再生紙Ｐｒが貯蔵された再生紙カセット３００を、図示しないカセット着脱手段によって着脱可能に装着することができる。
【００４２】
印刷装置２００に装着された再生紙カセット３００は、印刷装置２００における第２貯蔵部の一つとして用いられ、上述した用紙再生装置１００に装着される再生紙カセット３００と同じ再生紙カセットである。従って、用紙再生装置１００のカセット装着部１００ｃに備える図示されないカセット着脱手段と、印刷装置２００の第２のカセット装着部２００ｂに備える図示されないカセット着脱手段と、は同じ構成（構造）を有している。
【００４３】
用紙再生装置１００のカセット装着部１００ｃに装着された再生紙カセット３００に、用紙再生装置１００によって形成された再生紙Ｐｒが所望の数量貯蔵されると、再生紙カセット３００を用紙再生装置１００のカセット装着部１００ｃから離脱させ、印刷装置２００の第２のカセット装着部２００ｂへ装着させることができる。すなわち、用紙再生装置１００において形成された再生紙Ｐｒは、印刷装置２００への搬送手段として再生紙カセット３００によって搬送され、そして印刷装置２００へ再生紙Ｐｒの供給が可能となる。
【００４４】
印刷装置２００に着脱可能に装着された新規用紙カセット３１０、もしくは再生紙カセット３００から、それぞれに貯蔵されている新規用紙Ｐｎ、あるいは再生紙Ｐｒは、搬送部としての用紙搬送経路２１０を搬送される過程で、用紙搬送経路２１０に備える印刷部２１０ａによって所定の印刷情報が形成され、印刷物Ｐｐとして印刷物排出部２００ｃより排出され、印刷物貯蔵部２２０に貯蔵される。新規用紙カセット３１０、及び再生紙カセット３００は、いずれも被記録媒体が貯蔵された用紙カセットであり、印刷装置２００の用紙カセット保持手段（２００a、２００ｂ）に着脱可能なカセットである。
【００４５】
用紙搬送経路２１０は、新規用紙カセット３１０、もしくは再生紙カセット３００に貯蔵された新規用紙Ｐｎ、あるいは再生紙Ｐｒを取り出す用紙取出し手段２１０ｂ（ローラー）と、用紙取出し手段２１０ｂから印刷部２１０ａまで新規用紙Ｐｎ、あるいは再生紙Ｐｒをローラー及び／又はベルトによって搬送する用紙供給経路２１０ｃと、印刷部２１０ａ（印刷ヘッド、プリントヘッド）と、印刷部２１０ａにて印刷された印刷物Ｐｐをローラー及び／又はベルトによって印刷物排出部２００ｃまで搬送する印刷物搬送経路２１０ｄを含んでいる。
【００４６】
なお、本実施形態では第１のカセット装着部２００ａには新規用紙カセット３１０が装着され、第２のカセット装着部２００ｂには再生紙カセット３００が装着される形態を例示している。しかし、第１のカセット装着部２００ａと、第２のカセット装着部２００ｂと、に備える図示されないカセット着脱手段が、互いに同じ構成を備えてもよい。例えば、第１のカセット装着部２００ａに再生紙カセット３００の着脱が可能であり、第２のカセット装着部２００ｂに新規用紙カセット３１０の着脱が可能とすることもできる。
【００４７】
その場合、第１のカセット装着部２００ａと、第２のカセット装着部２００ｂと、の双方に新規用紙カセット３１０の装着が可能となる。また、第１のカセット装着部２００ａと、第２のカセット装着部２００ｂと、の双方に再生紙カセット３００の装着が可能となる。このことにより、印刷物Ｐｐを多く作成する場合に、より大量の新規用紙Ｐｎ、あるいは再生紙Ｐｒを印刷装置２００に供給可能とすることができる。
【００４８】
また、第１のカセット装着部２００ａ、あるいは第２のカセット装着部２００ｂは、それぞれ一つに限定されず複数備えていてもよい。更に、上述したように第１のカセット装着部２００ａと、第２のカセット装着部２００ｂと、が互いに新規用紙カセット３１０あるいは再生紙カセット３００のどちらも装着可能とした場合であっても、第１のカセット装着部２００ａ、あるいは第２のカセット装着部２００ｂは、それぞれ一つに限定されず複数備えていてもよい。
【００４９】
図２は、本実施形態に係る用紙再生印刷システム１０００に備える用紙再生装置１００の概略構成を示す構成図である。図２に示すように、用紙再生装置１００は、制御部１２０と、古紙供給部１００ａと、用紙再生部としての製造部１１０と、を備える。製造部１１０は、印刷再生紙Ｐｒ１あるいは再生紙Ｐｒ２を製造する。製造部１１０は、粗砕部１０と、解繊部２０と、選別部３０と、第１ウェブ形成部４０と、回転体４５と、混合部５０と、堆積部６０と、第２ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００５０】
古紙供給部１００ａは、粗砕部１０に古紙Ｐｕを供給する。古紙供給部１００ａは、例えば、粗砕部１０に古紙Ｐｕを連続的に投入するための自動投入部である。古紙供給部１００ａによって供給される古紙Ｐｕは、古紙には限定されず、例えば、パルプシートなどの繊維を含むものであればよい。
【００５１】
粗砕部１０は、古紙供給部１００ａによって供給された古紙Ｐｕを、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１０は、粗砕刃１１を有し、粗砕刃１１によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１０としては、例えば、シュレッダーを用いることができる。粗砕部１０によって裁断された古紙Ｐｕは、解繊部２０に備えるホッパー２１で受けてから管２２を介して、解繊装置部２３に移送（搬送）される。
【００５２】
解繊装置部２３は、粗砕部１０によって裁断された原料を解繊する。ここで、本明細書における「解繊する」とは、複数の繊維が結着されることで形成されている被解繊物としての古紙Ｐｕを、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊装置部２３は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００５３】
解繊装置部２３を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。
【００５４】
解繊装置部２３は、溶剤、水などを使用せず、大気中（空気中）において、所謂乾式で解繊を行う。具体的には、解繊装置部２３としては、インペラーミルを用いる。解繊装置部２３は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊装置部２３は、自ら発生する気流によって、導入口２３ａから原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物を排出口２３ｂへと搬送することができる。解繊装置部２３を通過した解繊物は、管３１を介して、選別部３０に移送される。なお、解繊装置部２３から選別部３０に解繊物を搬送させるための気流は、解繊装置部２３において発生する気流を利用してもよいし、ブロアー等の気流発生装置を設け、その気流を利用してもよい。
【００５５】
選別部３０は、管３１を介して解繊部２０により解繊された解繊物を導入口３２から選別装置部３３に導入し、繊維の長さによって選別する。選別装置部３３としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。選別装置部３３は、網（フィルター、スクリーン）を有し、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、管４４を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口３４から管３５を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別装置部３３は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。選別装置部３３の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００５６】
第１ウェブ形成部４０は、選別部３０を通過した第１選別物を、混合部５０に搬送する。第１ウェブ形成部４０は、メッシュベルト４１と、張架ローラー４２と、吸引部（サクション機構）４３と、を含む。
【００５７】
吸引部４３は、選別部３０の開口（網の開口）を通過して空気中に分散された第１選別物をメッシュベルト４１上に吸引することができる。第１選別物は、吸引部４３によって選別部３０から吸引され、移動するメッシュベルト４１上に堆積し、ウェブＶを形成する。メッシュベルト４１、張架ローラー４２および吸引部４３の基本的な構成と、後述する第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７１、張架ローラー７２および吸引部（サクション機構）７３と、は同様である。
【００５８】
ウェブＶは、選別部３０および第１ウェブ形成部４０を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。メッシュベルト４１に堆積されたウェブＶは、管４４へ投入され、混合部５０へと搬送される。
【００５９】
回転体４５は、ウェブＶが混合部５０に搬送される前に、ウェブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４５は、基部４５ａと、基部４５ａから突出している突部４５ｂと、を有している。突部４５ｂは、例えば、板状の形状を有している。図示の例では、突部４５ｂは４つ設けられ、４つの突部４５ｂが等間隔に設けられている。基部４５ａが方向Ｒに回転することにより、突部４５ｂは、基部４５ａを軸として回転することができる。回転体４５によってウェブＶを切断することにより、例えば、後述する堆積部６０に供給される単位時間当たりの解繊物の量の変動を小さくすることができる。
【００６０】
混合部５０は、選別部３０を通過し、第１ウェブ形成部４０により搬送された第１選別物と、結着樹脂粉体と、を混合する。混合部５０は、結着樹脂粉体を供給する粉体供給装置５１と、第１選別物と結着樹脂粉体とを搬送する管５２と、ブロアー５３と、を有している。管５２は、管４４と連続している。
【００６１】
混合部５０では、ブロアー５３によって気流を発生させ、管５２中において、第１選別物と、粉体供給装置５１から供給される結着樹脂粉体と、を混合させながら、搬送することができる。粉体供給装置５１から供給される結着樹脂粉体は、複数の繊維を結着させることができる樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、後述するシート形成部８０を通過する際に溶融させることで複数の繊維を結着させる。なお、第１選別物と結着樹脂粉体とを混合させる機構は、特に限定されない。
【００６２】
粉体供給装置５１から供給される結着樹脂粉体は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂を、単独または適宜混合して用いられる。
【００６３】
なお、粉体供給装置５１から供給される結着樹脂粉体には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止剤、繊維等が燃えにくくするための難燃剤などが含まれていてもよい。混合部５０を通過した第１選別物と結着樹脂粉体との混合物は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。
【００６４】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６１から堆積装置部６２に導入し、解繊物の絡み合った繊維をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積装置部６２は、粉体供給装置５１から供給される結着樹脂粉体の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂繊維をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００６５】
堆積装置部６２としては、回転する網を有する円筒の篩を用い、混合部５０を通過した混合物に含まれる、篩の網の目の開口の大きさより小さい繊維または粒子、すなわち網を通過できる繊維または粒子を通過させる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部３０の構成と同じである。
【００６６】
なお、堆積装置部６２の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積装置部６２として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積装置部６２に導入された混合物の全てを通過させてもよい。
【００６７】
第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７１と、張架ローラー７２と、吸引部（サクション機構）７３と、を有している。
【００６８】
メッシュベルト７１は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７１は、張架ローラー７２によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７１は、張架ローラー７２が自転することによって連続的に移動する。堆積部６０を通過した通過物が、連続的に移動するメッシュベルト７１上に降り積もることにより、メッシュベルト７１上にウェブＷが形成される。
【００６９】
吸引部７３は、メッシュベルト７１の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。吸引部７３は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７１に向く気流）を発生させることができる。これにより、堆積部６０からの通過物の排出速度を大きくすることができる。
【００７０】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７１に堆積されたウェブＷは、シート形成部８０へと搬送される。なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７４が設けられている。調湿部７４は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。
【００７１】
シート形成部８０は、メッシュベルト７１に堆積したウェブＷを加圧および加熱してシートＳを形成する。シート形成部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および結着樹脂粉体の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに結着樹脂粉体を介して結着することができる。
【００７２】
シート形成部８０は、ウェブＷを加圧する加圧部８１と、加圧部８１により加圧されたウェブＷを加熱する加熱部８２と、を備えている。加圧部８１は、一対のカレンダーローラー８１ａ，８１ｂで構成され、ウェブＷに対して圧力を加える。ウェブＷは、加圧されることによりその厚さが薄くされ、ウェブＷの密度が高められる。加熱部８２は、一対の加熱ローラー８２ａ，８２ｂを備えている。カレンダーローラー８１ａ，８１ｂにより加圧されたウェブＷを、加熱ローラー８２ａ，８２ｂにより加熱し、樹脂を溶融させて繊維を結着させることによりシートＳが成形される。ここで、加圧部８１のカレンダーローラー８１ａ，８１ｂによってウェブＷに印加される圧力は、加熱部８２の加熱ローラー８２ａ，８２ｂによってウェブＷに印加する圧力よりも高い圧力にすることができる。なお、カレンダーローラー８１ａ，８１ｂや加熱ローラー８２ａ，８２ｂの数は、特に限定されない。
【００７３】
切断部９０は、シート形成部８０によって形成されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９１と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する、例えばローラーカッターなどの第２切断部９２と、を有している。第２切断部９２は、例えば、第１切断部９１を通過したシートＳを切断する。切断部９０を通過させることで、シートＳから切断された所定のサイズの単票の印刷再生紙Ｐｒ１、あるいは再生紙Ｐｒ２として形成される。切断された単票の印刷再生紙Ｐｒ１、あるいは再生紙Ｐｒ２は、図１にも示す再生紙排出部１００ｂへと排出され、第１貯蔵部としての再生紙カセット３００へ搬送され、貯蔵される。なお、用紙再生の手法は、上述した手法に限定されず、例えば、被記録媒体の表面に付着したトナーと呼ばれる記録媒体を物理的に除去する手法であってもよいし、所謂湿式方式であってもよい。
【００７４】
図３は、印刷装置２００の具体的な形態の一例を示す外観斜視図である。図３に示すように、印刷装置２００に備える第１のカセット装着部２００ａには新規用紙カセット３１０が、第２のカセット装着部２００ｂには再生紙カセット３００が、それぞれ図示する矢印方向に装填される。なお、図示するカセット３００，３１０には貯蔵されている用紙の図示は省略されている。
【００７５】
印刷装置２００に新規用紙Ｐｎが貯蔵された新規用紙カセット３１０、あるいは再生紙Ｐｒが貯蔵された再生紙カセット３００が装着され、所定の印刷が実行され印刷物Ｐｐが得られる。印刷の実行中において選択されている新規用紙カセット３１０、あるいは再生紙カセット３００の貯蔵用紙が無くなると、新規用紙Ｐｎが貯蔵されている新規用紙カセット３１０では、人の手によって予め購入準備された新規用紙を新規用紙カセット３１０に補充することで、印刷は再開させることができる。しかし、本実施形態に係る用紙再生印刷システム１０００では、再生紙カセット３００の補充される再生紙Ｐｒは、用紙再生装置１００によって形成（製造）された再生紙Ｐｒが貯蔵された用紙再生装置１００に装着されている再生紙カセット３００を、用紙再生装置１００から取り外し、印刷装置２００の第２のカセット装着部２００ｂに装着することができる。
【００７６】
従って、印刷装置２００に装着された再生紙カセット３００に再生紙Ｐｒが無くなった時、用紙再生装置１００に装着された再生紙カセット３００に必要量の再生紙Ｐｒが形成、貯蔵されていない場合、必要量の再生紙Ｐｒの製造が完了、貯蔵された再生紙カセット３００が印刷装置２００に装着されるまでは印刷の休止が継続されることとなる。なお、予め再生紙Ｐｒが製造され、在庫として保有している場合には、新規用紙Ｐｎ同様に、空の再生紙カセットＰｒに在庫の再生紙Ｐｒを補充することであってもよい。
【００７７】
図４は、上述した再生紙カセット３００の概略構成を示す断面図である。図４に示す再生紙カセット３００は、用紙再生装置１００のカセット装着部１００ｃに装着された状態にあり、本例では貯蔵量検出手段として光学式センサーを用いている。なお、貯蔵量検出手段としては光学式には限定されず、例えばマイクロスイッチを備えるレバーによる貯蔵量検出手段など、公知の貯蔵量検出手段を用いることができる。
【００７８】
図４に示すように、用紙再生装置１００によって形成された再生紙Ｐｒは、再生紙排出部１００ｂより再生紙カセット３００に向けて排出される。再生紙カセット３００と、用紙再生装置１００と、には互いに対向して配置される再生紙Ｐｒの供給検出手段としての第１センサーＳ１と、第２センサーＳ２と、が構成されている。
【００７９】
再生紙カセット３００が用紙再生装置１００に装着された状態で、再生紙排出部１００ｂに近い順に第１センサーＳ１、第２センサーＳ２と配置される。第１センサーＳ１は、用紙再生装置１００に備える第１光出射部１０１と、再生紙カセット３００に備える第１受光部３０１と、で構成される。同様に、第２センサーＳ２は、用紙再生装置１００に備える第２光出射部１０２と、再生紙カセット３００に備える第２受光部３０２と、で構成される。
【００８０】
再生紙カセット３００に向けて排出される再生紙Ｐｒは、先に再生紙排出部１００ｂに近い位置に配置される第１センサーＳ１の検出領域Ａを通過する。これにより、第１光出射部１０１から出射されるセンサー光Ｌ１は再生紙Ｐｒによって遮断され、第１受光部３０１の光遮断信号が再生紙カセット３００に備える記憶部３０３に記憶される。記憶部３００は、メモリとＣＰＵで構成されている。ＣＰＵは、第１センサーＳ１、第２センサーＳ２、最大貯蔵量検出手段からの信号に基づいてメモリに記憶された貯蔵量を書き換える。そして次に、再生紙Ｐｒは第２センサーＳ２の検出領域Ｂを通過する。これにより、第２光出射部１０２から出射されるセンサー光Ｌ２は再生紙Ｐｒによって遮断され、第２受光部３０２の光遮断信号が再生紙カセット３００に備える記憶部３０３に記憶される。
【００８１】
記憶部３０３では、先に第１受光部３０１から光遮断信号を受信し、次いで第２受光部３０２からの光遮断信号を受信したことによって、再生紙Ｐｒが、再生紙カセット３００に外部から供給されたと判断する。すなわち、第１センサーＳ１と、第２センサーＳ２と、によって再生紙Ｐｒの供給検出手段が構成される。そして、供給検出手段としての第１センサーＳ１と第２センサーＳ２と、によって再生紙Ｐｒが通過したことの供給検出情報に基づき、記憶部３０３に既に記憶されている再生紙Ｐｒの貯蔵量（貯蔵枚数）に１（枚）が加算される。なお、第１センサーＳ１と第２センサーＳ２は反射型の光センサーでもかまわない。
【００８２】
記憶部３０３に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報は、送信部３０４によって用紙再生装置１００に備える受信部１０４に送信され、用紙再生装置１００の制御部１０５に記憶される。制御部１０５は、取得した再生紙カセット３００における再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報と、用紙再生装置１００に設定された再生紙製造命令と、により、再生紙Ｐｒの製造、例えば製造の継続、あるいは中断、中止などが制御される。なお、本例では、対向配置される再生紙カセット３００の外部端子３０５と、用紙再生装置１００のカセット装着部１００ｃに配置された外部端子１０３と、の接続による有線送信を例示しているが、送信部３０４と、受信部１０４と、の間での無線通信による情報伝達であってもよい。送信部３０４は、記憶部３００のＣＰＵにより制御され、貯蔵量情報をシリアル通信により受信部１０４へ送信する。受信部１０４は、制御部１０５により制御され、貯蔵量情報をシリアル通信により送信部３０４から受信する。制御部１０５は、メモリとＣＰＵを含んで構成され、用紙再生装置を制御する。
【００８３】
また、再生紙カセット３００は再生紙Ｐｒの最大貯蔵量検出手段が備えられていることが好ましい。最大貯蔵量検出手段として、図示しないが、公知の機械式センサー（例えば、レバー＋マイクロスイッチ方式）、あるいは光学式センサーを用いることができる。最大貯蔵量検出手段が再生紙カセット３００に供給、貯蔵された再生紙Ｐｒが最大貯蔵量に達したことを検知すると、記憶部３０３の貯蔵量情報を最大貯蔵量情報に書き換え、更に送信部３０４によって用紙再生装置１００の制御部１０５に、装着されている再生紙カセット３００に最大貯蔵量の再生紙Ｐｒが貯蔵された最大貯蔵量情報が送信され、用紙再生装置１００は、再生紙Ｐｒの再生紙カセット３００への供給を停止する。
【００８４】
最大貯蔵量検出手段を備えることにより、例えば、再生紙カセット３００が用紙再生装置１００に装着される際に人の手によって直接再生紙が補充された場合などのように、記憶部３０３に記憶された貯蔵量と実際の貯蔵量とに差異が発生しても、最大貯蔵量に達した時点で、記憶部３０３に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。また、再生紙カセット３００に最大貯蔵量を超えて再生紙Ｐｒが供給されることを防止できる。
【００８５】
図５は、再生紙カセット３００が、印刷装置２００に装着されている状態を示す。図５に示す印刷装置２００の第２のカセット装着部２００ｂに再生紙カセット３００が装着された状態において、印刷装置２００には、再生紙カセット３００に備える第２受光部３０２に向けてセンサー光Ｌ３を出射する第３光出射部２０１と、第１受光部３０１に向けてセンサー光Ｌ４を出射する第４光出射部２０２と、が備えられている。そして、第３光出射部２０１と第２受光部３０２と、によって第３センサーＳ３が構成され、第４光出射部２０２と第１受光部３０１と、によって第４センサーＳ４が構成される。
【００８６】
第３センサーＳ３と、第４センサーＳ４と、は、印刷装置２００に装着された状態で、用紙搬送経路２１０の用紙供給経路２１０ｃに近い順に、第４センサーＳ４、第３センサーＳ３と配置されている。
【００８７】
再生紙Ｐｒが貯蔵されている再生紙カセット３００が印刷装置２００に装着され、再生紙Ｐｒを被記録媒体として選択された印刷命令が印刷装置２００に与えられると、用紙取出し手段２１０ｂによって、１枚ずつ再生紙Ｐｒが、用紙供給経路２１０ｃに向けて再生紙カセット３００から排出される。そして、第３センサーＳ３の検出領域Ｃを、先に再生紙Ｐｒが通過することで、第３光出射部２０１から出射されるセンサー光Ｌ３が再生紙Ｐｒによって遮断され、第２受光部３０２の光遮断信号が再生紙カセット３００に備える記憶部３０３に記憶される。そして次に、再生紙Ｐｒは第４センサーＳ４の検出領域Ｄを通過する。これにより、第４光出射部２０２から出射されるセンサー光Ｌ４は再生紙Ｐｒによって遮断され、第１受光部３０１の光遮断信号が再生紙カセット３００に備える記憶部３０３に記憶される。
【００８８】
記憶部３０３では、先に第２受光部３０２から光遮断信号を受信し、次いで第１受光部３０１からの光遮断信号を受信したことによって、再生紙カセット３００に貯蔵されていた再生紙Ｐｒが、再生紙カセット３００から外部に供給されたと判断する。すなわち、第３センサーＳ３と、第４センサーＳ４と、によって再生紙Ｐｒの搬出検出手段が構成される。そして、搬出検出手段としての第３センサーＳ３と第４センサーＳ４と、によって再生紙Ｐｒが通過したことの搬出検出情報に基づき、記憶部３０３に記憶している再生紙Ｐｒの貯蔵量（貯蔵枚数）から１（枚）が減算される。なお、第３センサーＳ３と第４センサーＳ４は反射型の光センサーでもかまわない。
【００８９】
記憶部３０３に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報は、送信部３０４によって印刷装置２００に備える受信部２０４に送信され、印刷装置２００の制御部２０５に記憶される。制御部２０５は、取得した再生紙カセット３００における再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報と、印刷装置２００に設定された印刷命令と、により、印刷の継続、あるいは中断、中止などが制御される。また、再生紙Ｐｒの貯蔵量が所定の量より少ない場合、図示しない印刷装置２００の表示部に、再生紙Ｐｒの準備を促す警告を表示することができる。これにより、用紙再生装置１００を稼働させ、必要量の再生紙Ｐｒを予め製造させることができ、印刷装置２００に装着された再生紙カセット３００が空になっても、長時間、印刷を中断させること無く再生紙Ｐｒの補充をすることができる。なお、本例では、対向配置される外部端子３０５と、外部端子２０３と、の接続による有線送信を例示しているが、送信部３０４と、受信部２０４と、の間での無線通信による情報伝達であってもよい。
【００９０】
また、再生紙カセット３００には、印刷装置２００に装着された再生紙カセット３００に貯蔵された再生紙Ｐｒが無くなったことを検出する用紙なし検出手段が備えられていていることが好ましい。用紙なし検出手段としては、図示しないが、公知の機械式センサー（例えば、レバー＋マイクロスイッチ方式）、あるいは光学式センサーを用いることができる。
【００９１】
用紙なし検出手段が、再生紙カセット３００に再生紙Ｐｒの貯蔵量なし、を検出すると、記憶部３０３の貯蔵量情報を用紙なし情報、すなわち「０枚」に書き換え、更に送信部３０４によって印刷装置２００の制御部２０５に再生紙Ｐｒの貯蔵量「０枚」の貯蔵量なし情報が送信され、印刷の中断が実行される。
【００９２】
用紙なし検出手段を備えることにより、再生紙カセット３００の記憶部３０３に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量と実際の再生紙Ｐｒの貯蔵量とに差異が発生しても、確実に用紙なし、を検出することができる。また、その時点で記憶部３０３に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。記憶部３０３に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量と実際の再生紙Ｐｒの貯蔵量とに差異が生じる事例としては、例えば、印刷装置２００に装着された再生紙カセット３００から、再生紙Ｐｒが人の手で直接取り出された場合などが考えられる。
【００９３】
本実施形態では、給検出手段としての第１センサーＳ１と第２センサーＳ２と、搬出検出手段としての第３センサーＳ３と第４センサーＳ４とにわけて説明をしてきたが、再生紙カセット３００が備える受光部は、どちらも第１受光部３０１と第２受光部３０２である。すなわち、再生紙カセット３００の同じ方向から再生紙が出し入れされる形態となっている。なお、再生紙の供給と搬出が再生紙カセット３００の別の方向から行われる形態であってもよい。この場合、再生紙カセット３００が備える受光部は、再生紙の供給方向と搬出方向に応じてそれぞれ別の受光部が配設される。
【００９４】
（第２実施形態）
図６に第２実施形態に係る用紙再生印刷システムの概略構成図を示す。図６に示す第２実施形態に係る用紙再生印刷システム２０００は、図１に示す第１実施形態に係る用紙再生印刷システム１０００に対して、第１貯蔵部としての再生紙貯蔵カセット２３００（以下、再生紙カセット２３００という）の形態が異なり、この再生紙カセット２３００が装着される、用紙再生装置２１００の第１保持部、あるいは再生紙貯蔵カセット保持手段としてのカセット装着部２１００ｂと、印刷装置２２００の第２保持部の一つとしての第２の用紙カセット保持手段２２００ｂ（以下、第２のカセット装着部２２００ｂという）と、が異なる。従って、第１実施形態に係る用紙再生印刷システム１０００と同じその他の構成要素には同じ符号を付し、説明は省略する。
【００９５】
図６に示すように、用紙再生装置２１００のカセット装着部２１００ｂあるいは印刷装置２２００の第２のカセット装着部２２００ｂに装着される再生紙カセット２３００は、カセット装着部２１００ｂに装填されて保持される図示しない保持手段を有する第１装填部２３００ｒと、第２のカセット装着部２２００ｂに装填される図示しない保持手段を有する第２装填部２３００ｐと、を備えている。従って、カセット装着部２１００ｂへの第２装填部２３００ｐの装着、および第２のカセット装着部２２００ｂへの第１装填部２３００ｒの装着ができない構成となっている。
【００９６】
なお、本実施形態に係る用紙再生印刷システム２０００に備える印刷装置２２００では、新規用紙Ｐｎの供給には第１実施形態に係る印刷装置２００と同様に新規用紙カセット３１０を用いることができる第２保持部の一つとしての第１の用紙カセット保持手段２２００ａ（以下、第１のカセット装着部２２００ａという）を備えている。そして、第１のカセット装着部２２００ａは、再生紙カセット２３００の第２装填部２３００ｐの装着も可能とすることで、第１のカセット装着部２２００ａに再生紙カセット２３００を装着させることができる。
【００９７】
再生紙カセット２３００には、第１実施形態に係る再生紙カセット３００と同様に貯蔵量検出手段を備える。図７および図８に、再生紙カセット２３００に備える貯蔵量検出手段の一例の概略構成の断面図を示す。なお、本例では貯蔵量検出手段として光学式センサーを用いている。なお、貯蔵量検出手段としては光学式には限定されず、例えばマイクロスイッチを備えるレバーによる貯蔵量検出手段など、公知の貯蔵量検出手段を用いることができる。
【００９８】
図７は、再生紙カセット２３００が用紙再生装置２１００に装着された状態を示す概略断面図である。図７に示すように、用紙再生装置２１００によって形成された再生紙Ｐｒは、再生紙排出部２１００ａより再生紙カセット２３００に向けて排出される。再生紙カセット２３００と、用紙再生装置２１００と、には互いに対向して配置される再生紙Ｐｒの供給検出手段としての供給センサーＳ１１が構成されている。
【００９９】
再生紙カセット２３００が用紙再生装置２１００に装着された状態で、用紙再生装置１００に備える光出射部２１０１と、再生紙カセット２３００に備える受光部２３０１と、が互いに対向配置され供給検出手段としての供給センサーＳ１１が構成される。そして、再生紙カセット２３００に向けて排出される再生紙Ｐｒは、供給センサーＳ１１の検出領域Ｅを通過する。これにより、光出射部２１０１から出射されるセンサー光Ｌ１１は再生紙Ｐｒによって遮断され、受光部２３０１の光遮断信号が再生紙カセット２３００に備える記憶部２３０２に記憶され、再生紙Ｐｒが、再生紙カセット２３００に外部から供給されたと判断する供給検出情報を取得する。そして、供給検出情報に基づいて、記憶部２３０２に記憶している再生紙Ｐｒの貯蔵量（貯蔵枚数）に１（枚）が加算される。なお、供給センサーＳ１１は反射式のセンサーでもかまわない。
【０１００】
記憶部２３０２に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報は、送信部２３０３によって用紙再生装置２１００に備える受信部２１０３に送信され、用紙再生装置２１００の制御部２１０４に記憶される。制御部２１０４は、取得した再生紙カセット２３００における再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報と、用紙再生装置２１００に設定された再生紙製造命令と、により、再生紙Ｐｒの製造、例えば製造の継続、あるいは中断、中止などが制御される。なお、本例では、対向配置される再生紙カセット２３００の第１装填部２３００ｒに配置した外部端子２３０４と、用紙再生装置２１００のカセット装着部２１００ｂの配置した外部端子２１０２と、の接続による有線送信を例示しているが、送信部２３０３と、受信部２１０３と、の間での無線通信による情報伝達であってもよい。
【０１０１】
また、再生紙カセット２３００は、第１実施形態に係る再生紙カセット３００と同様に、再生紙Ｐｒの最大貯蔵量検出手段が備えられていることが好ましい。最大貯蔵量検出手段として、図示しないが、公知の機械式センサー（例えば、レバー＋マイクロスイッチ方式）、あるいは光学式センサーを用いることができる。最大貯蔵量検出手段が再生紙カセット２３００に供給、貯蔵された再生紙Ｐｒが最大貯蔵量に達したことを検知すると、記憶部２３０２の貯蔵量情報を最大貯蔵量情報に書き換え、更に送信部２３０３によって用紙再生装置２１００の制御部２１０４に、装着されている再生紙カセット２３００に最大貯蔵量の再生紙Ｐｒが貯蔵された最大貯蔵量情報が送信され、用紙再生装置２１００は、再生紙Ｐｒの再生紙カセット２３００への供給を停止する。
【０１０２】
最大貯蔵量検出手段を備えることにより、例えば、再生紙カセット２３００が用紙再生装置２１００に装着される際に人の手によって直接再生紙が補充された場合などのように、記憶部２３０２に記憶された貯蔵量と実際の貯蔵量とに差異が発生しても、最大貯蔵量に達した時点で、記憶部２３０２に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。また、再生紙カセット２３００に最大貯蔵量を超えて再生紙Ｐｒが供給されることを防止できる。
【０１０３】
図８は、再生紙カセット２３００が、印刷装置２２００に装着されている状態を示す。図８に示す印刷装置２２００の第２のカセット装着部２２００ｂに再生紙カセット２３００が装着された状態において、印刷装置２２００には、再生紙カセット２３００に備える受光部２３０５に向けてセンサー光Ｌ１２を出射する光出射部２２０１が備えられている。そして、光出射部２２０１と受光部２３０５と、によって搬出検出手段としての搬出センサーＳ１２が構成される。
【０１０４】
再生紙Ｐｒが貯蔵されている再生紙カセット２３００が印刷装置２２００に装着され、再生紙Ｐｒを被記録媒体として選択された印刷命令が印刷装置２２００に与えられると、用紙取出し手段２１０ｂによって、１枚ずつ再生紙Ｐｒが、用紙供給経路２１０ｃに向けて再生紙カセット２３００から排出される。そして、搬出センサーＳ１２の検出領域Ｆを再生紙Ｐｒが通過することで、光出射部２２０１から出射されるセンサー光Ｌ１２が再生紙Ｐｒによって遮断され、受光部２３０５の光遮断信号が再生紙カセット２３００に備える記憶部２３０２に記憶される。
【０１０５】
記憶部２３０２では、受光部２３０５から光遮断信号を受信したことによって、再生紙カセット２３００に貯蔵されていた再生紙Ｐｒが、再生紙カセット２３００から外部へ搬出されたと判断する搬出検出情報を取得する。そして、搬出検出情報に基づいて記憶部２３０２に記憶している再生紙Ｐｒの貯蔵量（貯蔵枚数）から１（枚）が減算される。なお、供給センサーＳ１１は反射式のセンサーでもかまわない。
【０１０６】
記憶部２３０２に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報は、送信部２３０３によって印刷装置２２００に備える受信部２２０３に送信され、印刷装置２２００の制御部２２０４に記憶される。制御部２２０４は、取得した再生紙カセット２３００における再生紙Ｐｒの貯蔵量情報を含む記憶情報と、印刷装置２２００に設定された印刷命令と、により、印刷の継続、あるいは中断、中止などが制御される。また、再生紙Ｐｒの貯蔵量が所定の量より少ない場合、図示しない印刷装置２２００の表示部に、再生紙Ｐｒの準備を促す警告を表示することができる。これにより、用紙再生装置２１００を稼働させ、必要量の再生紙Ｐｒを予め製造させることができ、印刷装置２２００に装着された再生紙カセット２３００が空になっても、長時間、印刷を中断させること無く再生紙Ｐｒの補充をすることができる。なお、本例では、対向配置される再生紙カセット２３００の第２装填部２３００ｐに配置した外部端子２３０６と、印刷装置２２００の第２のカセット装着部２２００ｂに配置した外部端子２２０２と、の接続による有線送信を例示しているが、送信部２３０３と、受信部２２０３と、の間での無線通信による情報伝達であってもよい。
【０１０７】
また、再生紙カセット２３００には、印刷装置２２００に装着された再生紙カセット２３００に貯蔵量された再生紙Ｐｒが無くなったことを検出する用紙なし検出手段が備えられていることが好ましい。用紙なし検出手段としては、図示しないが、公知の機械式センサー（例えば、レバー＋マイクロスイッチ方式）、あるいは光学式センサーを用いることができる。
【０１０８】
用紙なし検出手段が、再生紙カセット２３００に再生紙Ｐｒの貯蔵量なし、を検出すると、記憶部２３０２の貯蔵量情報を用紙なし情報、すなわち「０枚」に書き換え、更に送信部２３０３によって印刷装置２２００の制御部２２０４に再生紙Ｐｒの貯蔵量「０枚」の貯蔵量なし情報が送信され、印刷の中断が実行される。
【０１０９】
用紙なし検出手段を備えることにより、再生紙カセット２３００の記憶部２３０２に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量と実際の再生紙Ｐｒの貯蔵量とに差異が発生しても、確実に用紙なし、を検出することができる。また、その時点で記憶部２３０２に記憶された貯蔵量を正確な値に修正できる。記憶部２３０２に記憶された再生紙Ｐｒの貯蔵量と実際の再生紙Ｐｒの貯蔵量とに差異が生じる事例としては、例えば、印刷装置２２００に装着された再生紙カセット２３００から、再生紙Ｐｒが人の手で直接取り出された場合などが考えられる。
【０１１０】
上述した実施形態に係る用紙再生印刷システム１０００，２０００は、用紙再生装置１００，２１００によって製造される再生紙Ｐｒを貯蔵する第１貯蔵部としての再生紙カセット３００，２３００が、印刷装置２００，２２００の第２のカセット装着部２００ｂ，２２００ｂに装着可能に構成されている。これにより、用紙再生装置１００，２１００から印刷装置２００，２２００へ再生紙Ｐｒを供給する場合、再生紙カセット３００，２３００に貯蔵させた状態で移動が可能となり、印刷装置２００，２２００への再生紙Ｐｒの供給に利便性を高めることができる。
【０１１１】
また、再生紙カセット３００，２３００に記憶部３０３，２３０２を備えることにより、再生紙カセット３００，２３００内の再生紙Ｐｒ残量情報などを、印刷装置２００，２２００、あるいは用紙再生装置１００，２１００に再生紙カセット３００，２３００を装着することで容易に取得することができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１００…用紙再生装置、２００…印刷装置、３００…再生紙貯蔵カセット、３１０…新規用紙カセット、１０００…用紙再生印刷システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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