(57)【要約】【課題】培養状態を維持して輸送するのに適した細胞・生体組織輸送用容器を提供する。【解決手段】細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０は、上端に開口１１０を有し、上下に延びる第１筒状部１１を有するベース部材１と、開口１１０を閉塞する頂板部２１、および頂板部２１の周縁から厚さ方向に延び、ベース部材１の第１筒状部１１に嵌まる第２筒状部２２、を有する蓋体２と、ベース部材１とは別体に可撓性を有する材料で形成され、底壁部３１、底壁部３１の周縁から立ち上がり、開口１１０に挿通される筒状の側壁部３２、および側壁部３２の上端縁から外方へ延出するフランジ３３、を有する容器体３と、を備え、第１・第２筒状部１１，２２の少なくともいずれか一方には、ベース部材１における開口１１０の周縁部と蓋体２の頂板部２１とによりフランジ３３が挟まれた状態でベース部材１と蓋体２との相対移動を阻止する係止手段が設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口を有し、かつ上下に延びる第１筒状部を有するベース部材と、
上記開口を閉塞可能な頂板部、およびこの頂板部の外周側から当該頂板部の厚さ方向に延びており、上記ベース部材の上記第１筒状部に嵌まる第２筒状部、を有する蓋体と、
上記ベース部材とは別体に可撓性を有する材料で形成され、底壁部、この底壁部の周縁から立ち上がり、上記開口に挿通される筒状の側壁部、およびこの側壁部の上端縁から外方へ延出するフランジ、を有する容器体と、を備え、
上記ベース部材および上記蓋体には、上記ベース部材における上記開口の周縁部と上記蓋体の上記頂板部とにより上記容器体の上記フランジが挟まれた状態で上記ベース部材と上記蓋体との相対移動を阻止する係止手段が設けられている、細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項２】
上記容器体の上記側壁部は、上記フランジ部寄りに位置する大径部と、上記底壁部寄りに位置し、上記大径部よりも径方向寸法が小である小径部と、を有する、請求項１に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項３】
上記小径部の外面には、上下方向視において放射状に配置され、各々が上記ベース部材における上記第１筒状部の内面に当接しうる、複数の外面凸部が設けられている、請求項２に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項４】
上記容器体における上記側壁部の外面は、上記ベース部材における上記第１筒状部の内面に対向しつつ当接する、請求項１に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項５】
上記係止手段は、上記第１筒状部および上記第２筒状部の一方に設けられた雄ネジと、上記第１筒状部および上記第２筒状部の他方に設けられ、上記雄ネジに螺合しうる雌ネジと、を含んで構成される、請求項１ないし４のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項６】
上記容器体の上記フランジは、相対的に厚肉な厚肉部からなり、
上記容器体の上記底壁部および上記側壁部の少なくとも一方は、相対的に薄肉でガス透過性を有する薄肉部を有する、請求項１ないし５のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項７】
上記ベース部材は、上記第１筒状部の下端またはその近傍につながり、上下方向視において上記第１筒状部の内側に延出する底部を有し、
上記ベース部材の上記底部は、上記第１筒状部の下端から上方に変位した位置より当該第１筒状部の内側に延びるとともに厚さ方向において貫通する貫通孔を有し、
上記第１筒状部の下端には、スリットが形成されている、請求項６に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項８】
上記ベース部材は、上記第１筒状部の下端またはその近傍につながり、上下方向視において上記第１筒状部の内側に延出する底部を有し、
上記ベース部材の上記底部は、上記第１筒状部の内側を塞いでおり、
上記蓋体の上記頂板部は、厚さ方向において貫通する貫通孔を有する、請求項６に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項９】
上記容器体の上記フランジは、相対的に厚肉な厚肉部からなり、
上記容器体の上記底壁部は、相対的に薄肉で透明な薄肉部を有する、請求項１ないし５のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１０】
上記ベース部材は、上記第１筒状部の下端またはその近傍につながり、上記第１筒状部の内側を塞ぐ底部を有する、請求項９に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１１】
上記蓋体は、上記容器体における上記側壁部の内側に収まり、上記容器体の上記底壁部に向かって突き出る突出部を有する、請求項１ないし１０のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１２】
上記蓋体は、上方へ向かって突き出る小径筒状のノズル部と、上記ノズル部の先端を閉塞可能なキャップと、を有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１３】
上記蓋体は、上記頂板部を有する中蓋と、上記頂板部の厚さ方向視において当該頂板部と重なる押さえ部、および当該押さえ部の外周縁につながる上記第２筒状部、を有する外蓋と、を備える、請求項１ないし７のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１４】
上記外蓋は、上記押さえ部の内側に形成された開口孔を有し、
上記中蓋には、上記頂板部の厚さ方向視において上記開口孔と重なっており、上端が外部に開放し、かつ下端が上記容器体の内側空間において開放するポートが設けられている、請求項１３に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１５】
上記中蓋には、上記ポートとして第１ポート、第２ポート、第３ポートおよび第４ポートが設けられており、
上記第１および第２ポートは上記容器体における上記側壁部の近傍に設けられており、上記第３および第４ポートは上記第１および第２ポートよりも上記頂板部の径方向における内方に設けられている、請求項１４に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１６】
上記中蓋は、少なくとも中央部分が透明であり、
上記第３および第４ポートは、上記中央部分を避けて偏倚した位置に設けられている、請求項１５に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１７】
上記中蓋における中央の透明部位は、下方に凹んだ凹形状とされている、請求項１６に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１８】
上記容器体の上記底壁部には、上方に向かって突出する１または複数の突起が設けられている、請求項１ないし１７のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項１９】
上記１または複数の突起は、上下方向視において略円形または同一円の部分円弧形状をなす、請求項１８に記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項２０】
上記容器体の上記側壁部は、上下方向視において他の部位よりも内側に張り出す張出し部を有する、請求項１ないし１７のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【請求項２１】
上記容器体の上記側壁部には、各々が内側に延び、上下方向視において放射状に配置された複数のリブが設けられている、請求項１ないし１７のいずれかに記載の細胞・生体組織輸送用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞や生体組織を輸送するための技術に関し、特に、細胞や生体組織を培養状態を維持しながら輸送するのに適した容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、再生医療用に使用する細胞製剤の開発が進んでいるが、その輸送方法は未だ確立されていない。生細胞を、凍結させずに製造する施設から医療施設まで安全に輸送するためには、振動や衝撃を避け、漏れやコンタミネーションを防ぎ、細胞によっては通気状態を保ち、適切な温度を維持しながら送る必要があり、そのような輸送システムの確立、実用化が急務となっている。生細胞を直接入れる輸送容器に関しては、今までの実験用の汎用容器では対応できない。【０００３】
細胞や生体組織の培養に使われてきた汎用容器は、例えばシャーレ（受皿）、ウェルプレート、プローブなどが知られている。これら培養容器は通気状態で培養を行うことを目的に設計されたものであり、蓋があっても載せるだけで密閉できなかった。培養容器を密閉するには、例えば容器の筒状壁の上縁部に粘着剤付きのフィルムを貼り付けることが一般に行われる。また、容器の筒状壁の上縁部をエラストマーシートで蓋をする手法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。【０００４】
培養容器の輸送に際し、上記した粘着剤付きのフィルムを用いて容器開口を閉塞する場合、培養容器を密閉できたとしても、培地が直接フィルムの粘着面に触れることになる。このため、粘着剤の溶出によるコンタミネーションの心配があった。また、粘着剤付きフィルムを剥がす際の反動で容器の内容物が溢れる虞れがあった。エラストマーシートで蓋をする手法においては、輸送時の液封性能に十分な信頼性がなかった。【０００５】
また、培養容器の一種であるウェルプレートについては、このウェルプレートにセットするセルカルチャーインサートと呼ばれるデバイスを用いて、再生医療用の細胞シートを作成する技術が開発されている。その一方、細胞シートが積層されたデバイスについても、安定的に輸送するのに適切な容器がなかった。細胞シートがデバイスから剥離すると、シート形状を維持することが難しい。このため、デバイスを安定的に保持し、かつ培地で容器内を満たして波打ちによる細胞シートの剥離を防ぎ、かつ十分な液封性能を備えた輸送容器が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５９２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、培養状態を維持して輸送するのに適した細胞・生体組織輸送用容器を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。【０００９】
本発明の第１の側面よって提供される細胞・生体組織輸送用容器は、上端に開口を有し、かつ上下に延びる第１筒状部を有するベース部材と、上記開口を閉塞可能な頂板部、およびこの頂板部の外周側から当該頂板部の厚さ方向に延びており、上記ベース部材の上記第１筒状部に嵌まる第２筒状部、を有する蓋体と、上記ベース部材とは別体に可撓性を有する材料で形成され、底壁部、この底壁部の周縁から立ち上がり、上記開口に挿通される筒状の側壁部、およびこの側壁部の上端縁から外方へ延出するフランジ、を有する容器体と、を備え、上記ベース部材および上記蓋体には、上記ベース部材における上記開口の周縁部と上記蓋体の上記頂板部とにより上記容器体の上記フランジが挟まれた状態で上記ベース部材と上記蓋体との相対移動を阻止する係止手段が設けられていることを特徴としている。【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記側壁部は、上記フランジ部寄りに位置する大径部と、上記底壁部寄りに位置し、上記大径部よりも径方向寸法が小である小径部と、を有する。【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記小径部の外面には、上下方向視において放射状に配置され、各々が上記ベース部材における上記第１筒状部の内面に当接しうる、複数の外面凸部が設けられている。【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記容器体における上記側壁部の外面は、上記ベース部材における上記第１筒状部の内面に対向しつつ当接する。【００１３】
好ましい実施の形態においては、上記係止手段は、上記第１筒状部および上記第２筒状部の一方に設けられた雄ネジと、上記第１筒状部および上記第２筒状部の他方に設けられ、上記雄ネジに螺合しうる雌ネジと、を含んで構成される。【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記フランジは、相対的に厚肉な厚肉部からなり、上記容器体の上記底壁部および上記側壁部の少なくとも一方は、相対的に薄肉でガス透過性を有する薄肉部を有する。【００１５】
好ましい実施の形態においては、上記ベース部材は、上記第１筒状部の下端またはその近傍につながり、上下方向視において上記第１筒状部の内側に延出する底部を有する。【００１６】
好ましい実施の形態においては、上記ベース部材の上記底部は、上記第１筒状部の下端から上方に変位した位置より当該第１筒状部の内側に延びるとともに厚さ方向において貫通する貫通孔を有し、上記第１筒状部の下端には、スリットが形成されている。【００１７】
好ましい実施の形態においては、上記ベース部材の上記底部は、上記第１筒状部の内側を塞いでおり、上記蓋体の上記頂板部は、厚さ方向において貫通する貫通孔を有する。【００１８】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記フランジは、相対的に厚肉な厚肉部からなり、上記容器体の上記底壁部は、相対的に薄肉で透明な薄肉部を有する。【００１９】
好ましい実施の形態においては、上記ベース部材は、上記第１筒状部の下端またはその近傍につながり、上記第１筒状部の内側を塞ぐ底部を有する。【００２０】
好ましい実施の形態においては、上記蓋体は、上記容器体における上記側壁部の内側に収まり、上記容器体の上記底壁部に向かって突き出る突出部を有する。【００２１】
好ましい実施の形態においては、上記蓋体は、上方へ向かって突き出る小径筒状のノズル部と、上記ノズル部の先端を閉塞可能なキャップと、を有する。【００２２】
好ましい実施の形態においては、上記蓋体は、上記頂板部を有する中蓋と、上記頂板部の厚さ方向視において当該頂板部と重なる押さえ部、および当該押さえ部の外周縁につながる上記第２筒状部、を有する外蓋と、を備える。【００２３】
好ましい実施の形態においては、上記外蓋は、上記押さえ部の内側に形成された開口孔を有し、上記中蓋には、上記頂板部の厚さ方向視において上記開口孔と重なっており、上端が外部に開放し、かつ下端が上記容器体の内側空間において開放するポートが設けられている。【００２４】
好ましい実施の形態においては、上記中蓋には、上記ポートとして第１ポート、第２ポート、第３ポートおよび第４ポートが設けられており、上記第１および第２ポートは上記容器体における上記側壁部の近傍に設けられており、上記第３および第４ポートは上記第１および第２ポートよりも上記頂板部の径方向における内方に設けられている。【００２５】
好ましい実施の形態においては、上記中蓋は、少なくとも中央部分が透明であり、上記第３および第４ポートは、上記中央部分を避けて偏倚した位置に設けられている。【００２６】
好ましい実施の形態においては、上記中蓋における中央の透明部位は、下方に凹んだ凹形状とされている。【００２７】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記底壁部には、上方に向かって突出する１または複数の突起が設けられている。【００２８】
好ましい実施の形態においては、上記１または複数の突起は、上下方向視において略円形または同一円の部分円弧形状をなす。【００２９】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記側壁部は、上下方向視において他の部位よりも内側に張り出す張出し部を有する。【００３０】
好ましい実施の形態においては、上記容器体の上記側壁部には、各々が内側に延び、上下方向視において放射状に配置された複数のリブが設けられている。【００３１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の分解斜視図である。
【図３】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の蓋体を取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の拡大縦断面図である。
【図５】容器体の斜視図である。
【図６】容器体の平面図である。
【図７】図４と同様の断面図であり、容器体に内容物を収容した状態を示す。
【図８】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す分解斜視図である。
【図９】図８に示す細胞・生体組織輸送用容器の蓋体を取り外した状態を示す斜視図である。
【図１０】図８に示す細胞・生体組織輸送用容器のアセンブリ状態での拡大縦断面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿う切断端面図である。
【図１２】容器体の斜視図である。
【図１３】容器体の平面図である。
【図１４】図１０と同様の断面図であり、容器体に内容物を収容した状態を示す。
【図１５】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図１６】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図１７】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図１８】図１７に示す細胞・生体組織輸送用容器における容器体の平面図である。
【図１９】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図２０】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図２１】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図２２】図２１に示す細胞・生体組織輸送用容器における容器体の底面図である。
【図２３】図１に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す拡大縦断面図である。
【図２４】本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第２実施形態を示す斜視図である。
【図２５】図２４に示す細胞・生体組織輸送用容器の分解斜視図である。
【図２６】図２４に示す細胞・生体組織輸送用容器の平面図である。
【図２７】図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図２８】図２７のＸＸＶＩＩＩ−ＸＸＶＩＩＩ線に沿う切断端面図である。
【図２９】図２７と同様の断面図であり、容器体に内容物を収容した状態の一例を示す。
【図３０】図２７と同様の断面図であり、容器体に内容物を収容した状態の一例を示す。
【図３１】培養細胞を載置するための部材の他の例を示す斜視図である。
【図３２】図３１に示した部材の縦断面図である。
【図３３】本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第３実施形態を示す斜視図である。
【図３４】図３３に示す細胞・生体組織輸送用容器の分解斜視図である。
【図３５】図３３に示す細胞・生体組織輸送用容器の拡大縦断面図である。
【図３６】図３３に示す細胞・生体組織輸送用容器の変形例を示す分解斜視図である。
【図３７】図３６に示す細胞・生体組織輸送用容器のアセンブリ状態での拡大縦断面図である。
【図３８】本発明の参考例に係る細胞・生体組織輸送用容器を示す平面図である。
【図３９】図３８に示す細胞・生体組織輸送用容器の分解斜視図である。
【図４０】図３８のＸＬ−ＸＬ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３４】
図１〜図４は、本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第１実施形態を示している。本実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０は、ベース部材１と、蓋体２と、容器体３とを備えている。詳細は後述するが、図１、図４は、ベース部材１、蓋体２、容器体３を組み合わせたアセンブリ状態を示す。本実施形態においては、図３、図４に表れているように、容器体３によってデバイス４が保持される。図２は、細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０の構成部材を分解した状態の斜視図である。図３は、蓋体２を取り外した状態の斜視図である。
【００３５】
本実施形態においては、ベース部材１は、第１筒状部１１および底部１２を備え、第１筒状部１１の上端に開口１１０を有する容器状とされている。第１筒状部１１は、概略円筒状とされており、第１筒状部１１の上部外周面には雄ネジ１１１が形成されている。第１筒状部１１の下端には、スリット１１２が形成されている。本実施形態において、底部１２の中央には、厚さ方向に貫通する円形状の貫通孔１２１が形成されている。貫通孔１２１の意義については後述する。
【００３６】
蓋体２は、頂板部２１、第２筒状部２２、および突出部２３を有しており、容器体３を密閉するためのものである。頂板部２１は、外形形状が概略円形状とされており、後述する、容器体３のフランジ３３をベース部材１の第１筒状部１１の上端部１１３（上端開口の周縁部）との間に挟み付ける部分である。第２筒状部２２は、頂板部２１の周縁から当該頂板部２１の厚さ方向（図中下方）に延びており、概略円筒状とされている。第２筒状部２２の内周面には、雌ネジ２２１が形成されており、当該雌ネジ２２１は、ベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に螺合可能である。図４に表れているように、突出部２３は、後述する容器体３の側壁部３２の内側に収まっており、上下方向において容器体３の底壁部３１に向かって突き出ている。本実施形態において、突出部２３は、頂板部２１から下方に垂れ下がる内側円筒部２３１と、内側円筒部２３１の下端を塞ぐ底板部２３２とを有する。
【００３７】
ベース部材１および蓋体２は、例えば半透明または透明のプラスチック材料により形成されている。当該プラスチック材料としては、例えばポリスチレンやメチルペンテンのほか、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、シクロオレフィンコポリマーなどの、好適には透明性を有する材料が用いられるが、これらに限定されない。
【００３８】
容器体３は、培養細胞や培地を収容するためのものである。容器体３は、可撓性、弾力性を有する素材によって構成されている。容器体３を構成する素材としては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、ウレタンゴム、エラストマー樹脂などが挙げられる。詳細は後述するが容器体３と、内容物（培養細胞や培地）との接触を考慮すると、容器体３の素材としては、細胞毒性が無く、かつ生体適合性を有する医療用シリコーンゴムがより好ましい。また、容器体３の硬さについては、例えばゴム硬度が２０度〜４０度程度であるのが好ましい。
【００３９】
容器体３は、例えばゴム成形品であり、図４〜図６に示すように、底壁部３１と、底壁部３１の周縁から立ち上がる側壁部３２と、フランジ３３とを有する。底壁部３１は、平面視略円形状とされている。側壁部３２は、概略円筒状とされている。フランジ３３は、概略円環状とされており、側壁部３２の上端縁から径方向外方に延びている。フランジ３３は、適度な厚さを有し、上下方向の荷重に対して適度な弾性復元力を有する。フランジ３３の厚さは、例えば１〜３ｍｍ程度である。フランジ３３は、本発明で言う厚肉部に相当する。図４に示したアセンブリ状態において、側壁部３２の外面は、ベース部材１における第１筒状部１１の内面に対向しつつ当接する。また、アセンブリ状態においては、側壁部３２はベース部材１の開口１１０に挿通されて、側壁部３２および底壁部３１がベース部材１の第１筒状部１１に内挿される。
【００４０】
底壁部３１には、突起３１２が設けられている。突起３１２は、上方に向かって延びており、複数（本実施形態では２つ）設けられている。これら突起３１２は、平面視（上下方向視）において同一円の部分円弧形状をなすように設けられる。
【００４１】
図４に示すように、本実施形態において、底壁部３１の中央には薄肉部３１１が設けられている。図４によく表れているように、薄肉部３１１は、他の部位に比べて厚さが薄くされた部分である。薄肉部３１１の厚さは、例えば０．２〜０．３ｍｍ程度である。この薄肉部３１１は、ガス透過性を有する。薄肉部３１１は、上下方向視において、略円形をなしており、複数の突起３１２がなす円（同一円）に囲まれている。
【００４２】
容器体３に保持されるデバイス４は、例えば所定の細胞培養法を行うために用いられ、いわゆるセルカルチャーインサートと呼ばれるものである。デバイス４は、培養部４１、薄膜４２、連結部４３、およびリング状部４４を有する。培養部４１は、培養細胞を収容するための円筒状部分であり、この培養部４１の下端を薄膜４２が塞いでいる。薄膜４２は、培養細胞が載せられる培養面であり、薄膜４２上の培養細胞が培地に浸される。薄膜４２は、例えば厚さが０．２〜１０μｍ程度のフィルム状であり、細胞培養に用いられる培地がこの薄膜４２を透過することができる。連結部４３は、培養部４１およびリング状部４４をこれらが離れた態で連結するものであり、本実施形態において、リング状部４４は、培養部４１の上端から延びる３つの連結部４３を介して培養部４１に連結される。リング状部４４は、平面視において円環形状の一部を切り欠いた形状とされている。
【００４３】
上記構成のデバイス４は、一般に、ウェルプレートと呼ばれる培養容器にセットされて、細胞培養が行われる。本実施形態において、上記した容器体３における複数の突起３１２がなす円の内径寸法Ｄ１（図６参照）は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２（図２、図４参照）と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を複数の突起３１２の内側に挿し込むことで、図３、図４に示したように、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。
【００４４】
次に、細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０の使用方法および作用について説明する。
【００４５】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０は、培養細胞あるいは生体組織や培地を容器体３に収容し、培養状態を維持しながら輸送（培養状態維持輸送）するのに使用される。容器体３に収容される培養細胞、生体組織や培地については、特に限定されるものではない。
【００４６】
例えば、再生医療に使用する細胞製剤を懸濁液状であったり、あるいは、デバイスに積層した細胞シートの状態で収容することが出来る。凍結されていない細胞懸濁液や細胞シートを輸送する場合、培地が波打つことで細胞が損傷することを防止するため、容器体３内全体に培地を満たして培地の動きを抑える必要がある。
【００４７】
図７は、容器体３内を培地Ｍ１で満たしたときの、細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０のアセンブリ状態を示している。本実施形態において、容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、容器体３の筒状の側壁部３２がベース部材１の開口１１０に挿通される。そして、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。なお、ベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１および蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１は、本発明で言う係止手段を構成する。
【００４８】
本実施形態によれば、ベース部材１、蓋体２および容器体３の協働によって、容器体３の内容物を適切に液封することができる。また、容器体３が可撓性を有することにより、容器体３の内部に収容される細胞や生体組織が当該容器体３に直接衝突しても損傷しにくい。したがって、容器体３を具備する細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０は、培養状態維持輸送に適する。
【００４９】
本実施形態において、容器体３の底壁部３１には複数の突起３１２が設けられており、当該突起３１２によってデバイス４を保持することができる。これにより、ウェルプレートにセットされて細胞培養が行われるデバイス４については、容器体３へ移し替えて、液封状態を保ったまま、培養状態維持輸送することができる。
【００５０】
容器体３の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本実施形態によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【００５１】
ベース部材１の底部１２には貫通孔１２１が形成されている。また、第１筒状部１１の下端にはスリット１１２が形成されている。このような構成によれば、容器状のベース部材１が平面上に置かれた場合でも、ベース部材１によって容器体３の薄肉部３１１が塞がれることはなく、容器体３について外部との通気状態を確保するのに適する。
【００５２】
蓋体２は突出部２３（内側円筒部２３１および底板部２３２）を有しており、内側円筒部２３１および底板部２３２は、容器体３の側壁部３２の内側において底壁部３１に向かって突き出ている。このような構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられている。したがって、培養状態維持輸送に際し、培地Ｍ１の使用量の削減を図ることができる。
【００５３】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２を取り外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、蓋体２を取り外す際、容器体３の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【００５４】
図８〜図１１は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０の変形例を示している。これらの図に示した細胞・生体組織輸送用容器は、主に容器体の構成が上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と異なっている。なお、図８以降の図面においては、上記実施形態と同一または類似の要素には同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。
【００５５】
図８〜図１１に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１において、容器体３の側壁部３２は、大径部３２Ａおよび小径部３２Ｂを有する。大径部３２Ａは、フランジ３３寄りに位置し、ベース部材１の第１筒状部１１における雄ネジ１１１が形成された部位の内面に対向する。小径部３２Ｂは、底壁部３１寄りに位置しており、大径部３２Ａよりも径方向寸法が小である。
【００５６】
本変形例において、小径部３２Ｂの外面には複数の外面凸部３２０が設けられている。複数の外面凸部３２０は、上下方向視において放射状に配置されている。各外面凸部３２０は、第１筒状部１１の内面に当接しうる。
【００５７】
本変形例においても、容器体３の底壁部３１には、複数の突起３１２が設けられている。これら突起３１２の構成は、上記細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２の構成と同様である。そして、本変形例においても、容器体３における複数の突起３１２がなす円の内径寸法Ｄ１（図１３参照）は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２（図８、図１０参照）と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を複数の突起３１２の内側に挿し込むことで、図９、図１０に示すように、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。また、図１０に示すように、デバイス４が保持された状態において、デバイス４におけるリング状部４４の外周下側の凹み４４１には容器体３の小径部３２Ｂの上端が進入しており、当該上端がリング状部４４に近接している。
【００５８】
図１４は、容器体３内を培地Ｍ１で満たしたときの、細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１のアセンブリ状態を示している。容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、容器体３の筒状の側壁部３２がベース部材１の開口１１０に挿通される。そして、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００５９】
本変形例によれば、ベース部材１、蓋体２および容器体３の協働によって、容器体３の内容物を適切に液封することができる。また、容器体３が可撓性を有することにより、容器体３の内部に収容される細胞や生体組織が当該容器体３に直接衝突しても損傷しにくい。したがって、容器体３を具備する細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１は、培養状態維持輸送に適する。
【００６０】
容器体３の底壁部３１には複数の突起３１２が設けられており、当該突起３１２によってデバイス４を保持することができる。これにより、ウェルプレートにセットされて細胞培養が行われるデバイス４については、容器体３へ移し替えて、液封状態を保ったまま、培養状態維持輸送することができる。
【００６１】
容器体３の側壁部３２は、大径部３２Ａおよび小径部３２Ｂを有する。小径部３２Ｂは、底壁部３１寄りに位置しており、この小径部３２Ｂにデバイス４の培養部４１が収容される。このような構成によれば、小径部３２Ｂの径方向寸法をデバイス４がセットされていたウェルプレートの径方向寸法に近似させておくことが可能である。したがって、デバイス４を輸送する際、デバイス４がウェルプレートの内部に収容されるときと近い環境を提供することができる。また、小径部３２Ｂを有する構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられるので、培養状態維持輸送に際し、培地Ｍ１の使用量の削減を図ることができる。
【００６２】
小径部３２Ｂの外面において、複数の外面凸部３２０が放射状に設けられている。このような構成によれば、ベース部材１に対して容器体３の径方向の位置決めを図ることができる。
【００６３】
容器体３の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本変形例によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【００６４】
ベース部材１の底部１２には貫通孔１２１が形成されている。また、第１筒状部１１の下端にはスリット１１２が形成されている。このような構成によれば、容器状のベース部材１が平面上に置かれた場合でも、ベース部材１によって容器体３の薄肉部３１１が塞がれることはなく、容器体３について外部との通気状態を確保するのに適する。
【００６５】
蓋体２は突出部２３（内側円筒部２３１および底板部２３２）を有しており、内側円筒部２３１および底板部２３２は、容器体３の側壁部３２の内側において底壁部３１に向かって突き出ている。このような構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられている。したがって、培養状態維持輸送に際し、培地Ｍ１の使用量の削減を図ることができる。
【００６６】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２を取り外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、蓋体２を取り外す際、容器体３の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【００６７】
図１５〜図１７は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０の他の変形例を示している。これらの図に示した細胞・生体組織輸送用容器は、容器体の構成のみが上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と異なっている。
【００６８】
図１５に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１２において、容器体３は、上記実施形態における突起３１２の代わりに、張出し部３２１を有する。張出し部３２１は、側壁部３２の下端寄り部分が他の部分よりも小径となるように径方向内方に張り出す部分である。張出し部３２１の内径寸法は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を張出し部３２１の内側に挿し込むことで、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。
【００６９】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１２において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００７０】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１２において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と同様の作用効果を奏する。
【００７１】
図１６に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１３において、容器体３は、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２の代わりに、張出し部３２１を有する。張出し部３２１は、側壁部３２の上下方向中央部分が他の部分よりも小径となるように径方向内方に張り出す部分である。張出し部３２１の内径寸法は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を張出し部３２１の内側に挿し込むことで、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。
【００７２】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１３において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００７３】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１３において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と同様の作用効果を奏する。
【００７４】
図１７に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１４において、容器体３は、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２の代わりに、複数のリブ３２２を有する。複数のリブ３２２は、各々が側壁部３２から径方向内方に延びており、図１８に示すように、上下方向視において放射状に配置されている。複数のリブ３２２の各内側端によって形成される仮想円の直径Ｄ３（図１８参照）は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を複数のリブ３２２の内側に挿し込むことで、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。
【００７５】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１４において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００７６】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１４において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と同様の作用効果を奏する。
【００７７】
図１９は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０のさらに他の変形例を示している。同図に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１５は、蓋体の構成のみが上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と異なっている。
【００７８】
図１９に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１５において、蓋体２は、小径筒状のノズル部２４と、キャップ２５とを有する。本変形例において、ノズル部２４は、突出部２３（底板部２３２）に設けられており、容器体３の内側空間に通じている。ノズル部２４は、概略円筒状とされており、ノズル部２４の外周面には雄ネジが形成されている。キャップ２５は、例えば概略円筒状に延びる筒状部分２５１の上端が頂板２５２によって塞がれた構成とされる。筒状部分２５１の内周面には雌ネジが形成され、かつ頂板２５２には例えばゴム製シート状のシール部材２５３が設けられている。そして、キャップ２５の上記雌ネジをノズル部２４の上記雄ネジに締め込むことで、ノズル部２４の先端が閉塞される。
【００７９】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１５において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００８０】
また、本変形例において、蓋体２は、小径筒状のノズル部２４と、これを閉塞可能なキャップ２５とを有する。このような構成によれば、蓋体２をベース部材１に取り付けた後、ノズル部２４を介してから容器体３の内部空間に培地（液体）を補充することが可能である。これにより、容器体３の内部空間に残存する空気（気体）の量を極力減らし、容器体３の内部空間を培地（液体）で満たすことができる。その結果、蓋体２を締め付けた時のエア噛みを防止し、培養状態維持輸送の際には培地が波打つのを抑制することができる。また、蓋体２を締め付けた時に、容器体３に収容された培養細胞に圧力付加が加わることがあるが、キャップ２５を一旦開放した後に閉塞することで圧力付加を逃がすことができる。
【００８１】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１５において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と同様の作用効果を奏する。
【００８２】
図２０、図２１は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０のさらに他の変形例を示している。これらの図に示した細胞・生体組織輸送用容器は、容器体の構成が上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と異なるとともに、容器体の内部にデバイスを収容しない構成とされている。
【００８３】
図２０に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１６において、容器体３には、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２が設けられていない。そして、培養状態維持輸送の際、容器体３の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、容器体３内が培地で満たされる。
【００８４】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１６において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００８５】
容器体３の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本変形例によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【００８６】
ベース部材１の底部１２には貫通孔１２１が形成されている。また、第１筒状部１１の下端にはスリット１１２が形成されている。このような構成によれば、容器状のベース部材１が平面上に置かれた場合でも、ベース部材１によって容器体３の薄肉部３１１が塞がれることはなく、容器体３について外部との通気状態を確保するのに適する。
【００８７】
蓋体２は突出部２３（内側円筒部２３１および底板部２３２）を有しており、内側円筒部２３１および底板部２３２は、容器体３の側壁部３２の内側において底壁部３１に向かって突き出ている。このような構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられている。したがって、培養状態維持輸送に際し、培地の使用量の削減を図ることができる。
【００８８】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ１６を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２を取り外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、蓋体２を取り外す際、容器体３の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【００８９】
図２１に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１７において、容器体３には、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２が設けられていない。本変形例において、容器体３の底壁部３１および側壁部３２の全体が相対的に薄肉とされており、ガス透過性を有する。底壁部３１および側壁部３２の外面の適所には、複数の補強リブ３４が設けられている。これら補強リブ３４は、図２２に示すように、上下方向視において放射状に設けられている。図２１に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１７において、培養状態維持輸送の際、容器体３の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、容器体３内が培地で満たされる。
【００９０】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１７において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００９１】
容器体３の底壁部３１および側壁部３２は、その全体がガス透過性を有する薄肉部とされている。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本変形例によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【００９２】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１７において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１６と同様の作用効果を奏する。
【００９３】
なお、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０〜Ａ１７において、ベース部材１の底部１２には貫通孔１２１が形成されていたが、輸送条件等によって外部との通気状態を確保する必要がない場合には、ベース部材１の底部１２に貫通孔を形成せずに当該底部１２が塞がった構成としてもよい。
【００９４】
図２３は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０のさらに他の変形例を示している。同図に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１８は、ベース部材、蓋体および容器体それぞれの構成が、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０と異なっている。
【００９５】
図２３に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１８において、ベース部材１の底部１２には、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における貫通孔１２１が形成されていない。したがって、ベース部材１は、底部１２が塞がった円筒容器状とされている。容器体３においては、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２が設けられていない。そして、容器体３の内部にデバイスを収容しない構成とされている。その一方、蓋体２については、頂板部２１がフラットにされるとともに、当該頂板部２１には厚さ方向に貫通する貫通孔２１１が形成されている。
【００９６】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１８においては、培養状態維持輸送の際、上記実施形態と異なり、ベース部材１の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、ベース部材１と容器体３との間の空間が培地で満たされる。
【００９７】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１８において、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、培養状態維持輸送の際、ベース部材１に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されており、振動等によって内容物が溢れることはない。
【００９８】
容器体３の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、ベース部材１の内容物について、容器体３の内側空間との通気状態が維持される。したがって、本変形例によれば、輸送時において、ベース部材１の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【００９９】
蓋体２の頂板部２１には貫通孔２１１が形成されている。このような構成によれば、容器体３の内部空間と蓋体２の外部とは、貫通孔２１１を介して連通する。したがって、ベース部材１と容器体３の間に充填された内容物について、外部との通気状態を確保するのに適する。
【０１００】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ１８を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２および容器体３を順次取り外すことができ、ベース部材１の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、蓋体２を取り外す際、ベース部材１の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【０１０１】
図２４〜図２８は、本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第２実施形態を示している。本実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０は、ベース部材１と、蓋体２と、容器体３とを備えている。詳細は後述するが、図２４、図２６、図２７は、ベース部材１、蓋体２、容器体３を組み合わせたアセンブリ状態を示す。本実施形態においては、図２７に表れているように、容器体３によってデバイス４が保持される。図２５は、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の構成部材を分解した状態の斜視図である。
【０１０２】
本実施形態においては、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０は、細胞培養から輸送まで、当該細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０だけを用いて行うことが可能となっている。即ち、上記実施形態においては、デバイス４を用いた細胞培養は別の培養容器を使用して行っていたが、本実施形態においてはデバイス４での細胞培養についても細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０を使用して行う。細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０は、自動培養装置を用いて蓋を開封することなく細胞培養が可能な密閉容器である。
【０１０３】
本実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０において、蓋体２の構成が上記実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０，Ａ１１と大きく異なっている。蓋体２は、中蓋２Ａおよび外蓋２Ｂを備えている。中蓋２Ａは、頂板部２１、段差部２６、および複数（本実施形態では４本）のポート２７１，２７２，２７３，２７４を有する。
【０１０４】
中蓋２Ａは、容器体３を密閉するためのものである。本実施形態において、中蓋２Ａにおける頂板部２１は円環状である。頂板部２１には、当該頂板部２１の厚さ方向において後述する押さえ部２８（外蓋２Ｂ）が重なっている。段差部２６は、頂板部２１の内側に位置する。段差部２６は、容器体３の側壁部３２（大径部３２Ａ）の内側に収まっており、上下方向において容器体３の底壁部３１側に突き出ている。本実施形態ではさらに、段差部２６には凹形状の底板部２６１が設けられている。底板部２６１は、下方に凹んで容器体３の底壁部３１寄りに位置しており、径方向における中央に位置する。
【０１０５】
本実施形態において、４本のポート２７１，２７２，２７３，２７４（第１ポート、第２ポート、第３ポートおよび第４ポート）は、段差部２６に設けられている。これらポート２７１，２７２，２７３，２７４は、容器体３の内部に培地等を供給し、あるいは容器体３内の培地を外部に排出するためのものである。ポート２７１，２７２，２７３，２７４は、各々、上端が外部に開放し、かつ下端が容器体３の内側空間において開放する。各ポート２７１，２７２，２７３，２７４の上端には、図示しないチューブが適宜接続される。２本のポート２７１，２７２は、容器体３における側壁部３２（小径部３２Ｂ）の近傍に設けられている。また、他の２本のポート２７３，２７４は、２７１，２７２よりも頂板部２１の径方向における内方に設けられている。なお、ポート２７３，２７４のうちポート２７４は下端が相対的に高位置にあり、デバイス４の内部に例えば細胞懸濁液、培地や所定のガスなどを供給するために用いられる。ポート２７３、２７４のうちポート２７３は下端が相対的に低位置にあり、デバイス４の内部の培地などを排出するために用いられる。また、ポート２７１，２７２のうちポート２７２は下端が相対的に高位置にあり、容器体３の内部に例えば培地などを供給するために用いられる。ポート２７１，２７２のうち２７１は下端が相対的に低位置にあり、容器体３の内部の培地などを排出するために用いられる。
【０１０６】
中蓋２Ａは、例えば半透明または透明のプラスチック材料により形成される。中蓋２Ａにおいて、少なくとも底板部２６１は透明とされている。底板部２６１は、その厚みが相対的に薄く、また表面が平滑とされている。これにより、底板部２６１は、外部からその内側空間が視認可能な透明部位である。
【０１０７】
外蓋２Ｂは、押さえ部２８および第２筒状部２２を有しており、頂板部２１を容器体３のフランジ３３側に押圧するものである。押さえ部２８は、頂板部２１の厚さ方向視において当該頂板部２１と重なっている。本実施形態において、押さえ部２８は円環状とされており、その内側に開口孔２８１が形成されている。第２筒状部２２は、押さえ部２８の外周縁につながっている。第２筒状部２２の構成は、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１と同様である。
【０１０８】
本実施形態における容器体３の構成は、上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ１１における容器体３の構成と同様である。即ち、容器体３は、底壁部３１と、底壁部３１の周縁から立ち上がる側壁部３２と、フランジ３３とを有する。容器体３の側壁部３２は、大径部３２Ａおよび小径部３２Ｂを有する。小径部３２Ｂの外面には複数の外面凸部３２０が設けられている。図２８に示すように、複数の外面凸部３２０は、上下方向視において放射状に配置されている。各外面凸部３２０は、第１筒状部１１の内面に当接しうる。図２７に示すように、底壁部３１の中央には薄肉部３１１が設けられている。
【０１０９】
本実施形態においては、ベース部材１の底部１２には貫通孔がない密閉容器であるので、薄肉部３１１のガス透過性を必要としない。その一方、薄肉部３１１は、その表面が平滑とされており、透明である。例えばシリコーンゴムのような素材においては、透明度を確保するために薄肉であることが重要になる。また、底壁部３１には、複数の突起３１２が設けられている。本実施形態においても、容器体３における複数の突起３１２がなす円の内径寸法は、培養部４１（円筒状部分）の外径寸法Ｄ２（図２５、図２７参照）と略同一あるいは当該外径寸法Ｄ２よりも僅かに小さくされている。これにより、培養部４１を複数の突起３１２の内側に挿し込むことで、図２７に示すように、デバイス４は、容器体３の内部において所定姿勢で保持される。また、図２７に示すように、デバイス４が保持された状態において、デバイス４におけるリング状部４４の外周下側の凹み４４１には容器体３の小径部３２Ｂの上端が進入しており、当該上端がリング状部４４に近接している。
【０１１０】
図２５〜図２７から理解されるように、４本のポート２７１〜２７４のうち、２本のポート２７３，２７４は、培養部４１の内側に対応する位置に設けられている。これらポート２７３，２７４は、底板部２６１の中央部分を避けて中央から偏倚した位置に設けられており、培養部４１の内周面付近に偏倚した位置にある。また、残りの２本のポート２７１，２７２は、培養部４１と容器体３における側壁部３２（小径部３２Ｂ）との間に対応する位置に設けられている。
【０１１１】
なお、本実施形態において、ベース部材１の底部１２には、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０，Ａ１１における貫通孔１２１が形成されていない。したがって、ベース部材１は、底部１２が塞がった円筒容器状とされている。
【０１１２】
次に、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の使用方法および作用について説明する。
【０１１３】
本実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０は、当該容器Ａ２０内で細胞培養を行い、その後培養状態を維持しながら輸送（培養状態維持輸送）するのに使用される。
【０１１４】
本実施形態において、蓋体２は中蓋２Ａおよび外蓋２Ｂを備え、中蓋２Ａには頂板部２１およびポート２７１，２７２，２７３，２７４が設けられており、外蓋２Ｂには押さえ部２８および第２筒状部２２（雌ネジ２２１）が設けられている。このような構成によれば、蓋体２をベース部材１に取り付ける際、ポート付きの中蓋２Ａを所定位置にセットした後に外蓋２Ｂを締め込んでも中蓋２Ａ（ポート２７１，２７２，２７３，２７４）が移動することはなく、ポート付きの蓋体２を密閉容器の所定位置に適切に組み付けることが可能である。
【０１１５】
細胞培養に際し、例えば、デバイス４内にポート２７４を介して細胞懸濁液、培地や所定のガス（例えばＣＯ2ガス等）が供給される。ポート２７４に接続されたチューブ（図示略）には、例えば細胞懸濁液、培地や所定の雰囲気ガスが充填された容器が接続されており、これら容器からバルブの切り換え等により所望の供給物が適宜選択され、ポート２７４を介してデバイス４内に供給される。また、容器体３内には、例えばポート２７２を介して培地が供給される。
【０１１６】
図２９は、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０を用いて細胞培養を行っている状態の一例を示している。細胞培養中においては、例えば自動培養装置の温度調整機能により容器体３の内部が所定の温度に維持される。また、容器体３の内部空間は所定のガス雰囲気に維持され、容器体３内の培地はポート２７１を介して、デバイス４内の培地はポート２７３を介して適宜排出されて交換させられる。
【０１１７】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０を用いて行う細胞培養においては、デバイス４の薄膜４２上に図では省略しているが、例えば透明性の高いコラーゲンゲルを加え、その上に細胞を播種、細胞シートが製造される。本実施形態において、底板部２６１は透明である。これにより、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の上部から、透明な底板部２６１を介してデバイス４の培養部４１内の状況を観察することが可能である。
【０１１８】
また、本実施形態において、容器体３の薄肉部３１１は透明である。ベース部材１が透明であれば、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の下部からも、透明な底部１２（ベース部材１）および薄肉部３１１を介してデバイス４の培養部４１内の状況を観察することが可能である。このような構成であれば、光源が上下いずれにあっても照射光を透過でき、光学顕微鏡、位相差顕微鏡など様々なタイプの顕微鏡を用いて細胞の観察が可能である。
【０１１９】
中蓋２Ａに設けられたポート２７３，２７４は、当該中蓋２Ａの中央部分を避けて偏倚した位置に設けられている。このような構成によれば、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の上部から、透明な底板部２６１を介してデバイス４の培養部４１内の状況を観察する際に、ポート２７３，２７４が妨げになることは回避される。
【０１２０】
本実施形態において、中蓋２Ａの底板部２６１（中央の透明部位）は、下方に凹んだ凹形状とされている。このように、底板部２６１を低位置に配置することにより、デバイス４内の培養液が底板部２６１の表面に接触する。これにより、当該培養液の液面が水中眼鏡効果でフラットになり、照射光の乱反射を抑制し、顕微鏡の焦点を合わせやすいといった効果が期待できる。
【０１２１】
本実施形態において、可撓性を有する容器体３の底壁部３１には複数の突起３１２が設けられており、当該突起３１２によってデバイス４を保持することができる。これにより、細胞培養が行われるデバイス４が正確に所定位置に固定されるため、顕微鏡観察に好適となる。
【０１２２】
図３０は、容器体３内を培地Ｍ１で満たしたときの、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０のアセンブリ状態を示している。容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、容器体３の筒状の側壁部３２がベース部材１の開口１１０に挿通される。そして、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１１０の周縁部（第１筒状部１１の上端部１１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。また、培地が容器体３に空間を残さず満たされることによって、振動による培地の波打ちがなくなり、培地に浸された細胞については、安全に培養状態を維持して輸送することができる。なお、細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０の輸送に際し、ポート２７１，２７２，２７３，２７４に接続されたチューブ（図示略）は、熱溶着等の適宜手段により封止される。
【０１２３】
本実施形態によれば、ベース部材１、蓋体２および容器体３の協働によって、容器体３の内容物を適切に液封することができる。
【０１２４】
本実施形態において、可撓性を有する容器体３の底壁部３１には複数の突起３１２が設けられており、当該突起３１２によってデバイス４を保持することができる。これにより、細胞培養が行われるデバイス４については、突起３１２の可撓性によって輸送時の振動を和らげることができ、容器体３に保持されて液封状態を保ったまま、培養状態維持輸送することができる。
【０１２５】
容器体３の側壁部３２は、大径部３２Ａおよび小径部３２Ｂを有する。小径部３２Ｂは、底壁部３１寄りに位置しており、この小径部３２Ｂにデバイス４の培養部４１が収容される。小径部３２Ｂを有する構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられるので、培養状態維持輸送に際し、培地Ｍ１の使用量の削減を図ることができる。
【０１２６】
小径部３２Ｂの外面において、複数の外面凸部３２０が放射状に設けられている。このような構成によれば、ベース部材１に対して容器体３の径方向の位置決めを図ることができる。
【０１２７】
蓋体２（中蓋２Ａ）は段差部２６を有しており、当該段差部２６は、容器体３の側壁部３２の内側において底壁部３１に向かって突き出ている。このような構成によれば、容器体３における培地等の収容空間が減じられている。したがって、培養状態維持輸送に際し、培地Ｍ１の使用量の削減を図ることができる。
【０１２８】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２を取り外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。
【０１２９】
なお、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ２０では、培養細胞を載置するための部材としてのデバイス４を容器体３内に装着する場合について説明したが、培養細胞を載置するための部材の形状はこれに限定されない。例えば上記のデバイス４に代えて、図３１、図３２に示した支持体４０を用いてもよい。支持体４０は、フレーム４６および薄膜４７を有する。フレーム４６はリング状とされており、薄膜４７はこのフレーム４６の内側を塞ぐように形成されている。薄膜４７は、培養細胞（細胞シート）が載置される部分であり、薄膜４７上の培養細胞が培地に浸される。あるいは、培養細胞を載置するための部材を用いなくてもよい。例えば、容器体３と蓋体２で囲われた領域に細胞懸濁液を収納してもよく、容器体３の底壁部３１から突出する突起３１２により囲われた領域に生体組織等を載置してもよい。また、突起３１２の形状は円弧状に限定されない。
【０１３０】
図３３〜図３５は、本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の第３実施形態を示している。本実施形態の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０は、ベース部材１と、蓋体２と、容器体３とを備えている。図３３、図３５は、ベース部材１、蓋体２、容器体３を組み合わせたアセンブリ状態を示す。図３４は、細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０の構成部材を分解した状態の斜視図である。
【０１３１】
本実施形態において、ベース部材１は、第１筒状部１１および上板１３を備えている。第１筒状部１１は、概略円筒状とされており、第１筒状部１１の上部外周面には雄ネジ１１１が形成されている。上板１３は、第１筒状部１１の上端につながり、当該上端から径方向内方に延びる円環状とされている。上板１３の内側縁には開口１３０が形成されており、当該開口１３０は、ベース部材１の上端に位置する。
【０１３２】
蓋体２は、頂板部２１および第２筒状部２２を有しており、容器体３を密閉するためのものである。頂板部２１は、後述する、容器体３のフランジ３３をベース部材１の上板１３との間に挟み付ける部分である。第２筒状部２２は、頂板部２１の周縁から当該頂板部２１の厚さ方向（図中下方）に延びており、概略円筒状とされている。第２筒状部２２の内周面には、雌ネジ２２１が形成されており、当該雌ネジ２２１は、ベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に螺合可能である。
【０１３３】
容器体３は、上記第１実施形態と同様に可撓性、弾力性を有する素材によって構成され、底壁部３１と、側壁部３２と、フランジ３３とを有する。底壁部３１の中央には、ガス透過性を有する薄肉部３１１が設けられている。その一方、細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０において、容器体３には、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ１０における突起３１２が設けられていない。そして、培養状態維持輸送の際、容器体３の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、容器体３内が培地で満たされる。
【０１３４】
図３５に示したアセンブリ状態において、側壁部３２の外面は、ベース部材１における第１筒状部１１の内面に対向する。また、アセンブリ状態においては、側壁部３２はベース部材１の開口１３０に挿通されて、側壁部３２および底壁部３１がベース部材１の第１筒状部１１の内側に位置する。
【０１３５】
次に、細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０の作用について説明する。
【０１３６】
本実施形態において、容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、容器体３の筒状の側壁部３２がベース部材１の開口１３０に挿通される。そして、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１３０の周縁部（上板１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。
【０１３７】
本実施形態によれば、ベース部材１、蓋体２および容器体３の協働によって、容器体３の内容物を適切に液封することができる。また、容器体３が可撓性を有することにより、容器体３の内部に収容される細胞や生体組織が当該容器体３に直接衝突しても損傷しにくい。したがって、容器体３を具備する細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０は、培養状態維持輸送に適する。
【０１３８】
容器体３の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本実施形態によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【０１３９】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０を輸送した後、ベース部材１および蓋体２のネジ係止部を緩めることでベース部材１から蓋体２を取り外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、蓋体２を取り外す際、容器体３の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【０１４０】
図３６、図３７は、上記第３実施形態に係る細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０の変形例を示している。同図に示した細胞・生体組織輸送用容器Ａ３１は、ベース部材および蓋体の構成が上記した細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０と異なっている。
【０１４１】
図３６、図３７に示すように、ベース部材１は、第１筒状部１１および上板１３を備えている。第１筒状部１１は、概略円筒状とされており、第１筒状部１１の上部外周面には雄ネジ１１１が形成されている。本変形例における第１筒状部１１は、上記第３実施形態における第１筒状部１１と比べて径方向寸法が大きくされている。上板１３は、第１筒状部１１の上端を塞ぐ円形状とされている。上板１３には、複数（本変形例では７つ）の開口１３０が互いに離間して形成されている。これら開口１３０は、ベース部材１の上端に位置する。
【０１４２】
蓋体２は、頂板部２１および第２筒状部２２を有しており、容器体３を密閉するためのものである。頂板部２１は、後述する、容器体３のフランジ３３をベース部材１の上板１３との間に挟み付ける部分である。第２筒状部２２は、頂板部２１の周縁から当該頂板部２１の厚さ方向（図中下方）に延びており、概略円筒状とされている。第２筒状部２２の内周面には、雌ネジ２２１が形成されており、当該雌ネジ２２１は、ベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に螺合可能である。
【０１４３】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３１は、複数（本変形例では７つ）の容器体３を備える。これら容器体３それぞれの構成は、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０における容器体３と同一である。図３７に示したアセンブリ状態において、複数の容器体３は、各々、側壁部３２がベース部材１の開口１３０に挿通されて、各側壁部３２および各底壁部３１がベース部材１の第１筒状部１１の内側に位置する。そして、培養状態維持輸送の際、各容器体３の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、容器体３内が培地で満たされる。
【０１４４】
次に、細胞・生体組織輸送用容器Ａ３１の作用について説明する。
【０１４５】
本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３１において、各容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、各容器体３の筒状の側壁部３２がベース部材１の開口１３０に挿通される。そして、蓋体２（第２筒状部２２）の雌ネジ２２１をベース部材１（第１筒状部１１）の雄ネジ１１１に締め込むことで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１３０の周縁部（上板１３）と蓋体２の頂板部２１とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。
【０１４６】
本変形例においては、複数の容器体３を備えることにより、複数種の培養細胞あるいは生体組織をまとめて輸送することができる。
【０１４７】
その他にも、本変形例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３１において、上記の細胞・生体組織輸送用容器Ａ３０と同様の作用効果を奏する。
【０１４８】
図３８〜図４０は、本発明のバリエーションに係る参考例の細胞・生体組織輸送用容器を示している。
【０１４９】
本参考例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０は、ベース部材１と、容器体３と、押さえ板５と、ホルダ６とを備えている。図３８、図４０は、ベース部材１、容器体３、押さえ板５を重ね合わせたアセンブリ状態を示す。図３９は、細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０の構成部材を分解した状態の斜視図である。
【０１５０】
図３９、図４０に示すように、ベース部材１は、第１筒状部１１および上板１３を備えている。第１筒状部１１は、概略矩形筒状とされている。上板１３は、第１筒状部１１の上端を塞ぐ矩形状とされている。上板１３には、複数（本参考例では６つ）の開口１３０が互いに離間して形成されている。これら開口１３０は、ベース部材１の上端に位置する。
【０１５１】
容器体３は、培養細胞や培地を収容するためのものである。容器体３は、可撓性、弾力性を有する素材によって構成されている。また、容器体３は、好ましくは自己粘着性を有する。容器体３を構成する素材としては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、ウレタンゴム、エラストマー樹脂などが挙げられ、シリコーンゴムが好ましい。詳細は後述するが容器体３と、内容物（培養細胞や培地）との接触を考慮すると、容器体３の素材としては、細胞毒性が無く、かつ生体適合性を有する医療用シリコーンゴムがより好ましい。また、容器体３の硬さについては、例えばゴム硬度が２０度〜４０度程度であるのが好ましい。
【０１５２】
容器体３は、例えばゴム成形品であり、図４０に示すように、底壁部３１と、底壁部３１の周縁から立ち上がる側壁部３２と、フランジ３３とを有する。底壁部３１は、平面視略円形状とされている。側壁部３２は、概略円筒状とされている。本参考例において、容器体は、６つずつの底壁部３１および側壁部３２を有する。各底壁部３１およびこれにつながる側壁部３２は、容器部３５を構成する。本参考例において、容器体３は、６つの容器部３５を有する。
【０１５３】
フランジ３３は、概略矩形状とされており、各側壁部３２の上端縁からその周囲外方へ延びている。フランジ３３は、適度な厚さを有し、上下方向の荷重に対して適度な弾性復元力を有する。フランジ３３の厚さは、例えば１〜３ｍｍ程度である。図４０に示したアセンブリ状態においては、各側壁部３２がベース部材１の開口１３０に挿通されて、各容器部３５（側壁部３２および底壁部３１）がベース部材１の第１筒状部１１の内側に位置する。培養状態維持輸送の際、各容器部３５の内部に培養細胞や生体組織が直接収容され、容器部３５内が培地で満たされる。
【０１５４】
図４０に示すように、本参考例において、各底壁部３１の中央には薄肉部３１１が設けられている。図４０によく表れているように、薄肉部３１１は、他の部位に比べて厚さが薄くされた部分である。薄肉部３１１の厚さは、例えば０．２〜０．３ｍｍ程度である。この薄肉部３１１は、ガス透過性を有する。
【０１５５】
押さえ板５は、容器体３におけるフランジ３３の上に積載されている。押さえ板５は、矩形板状とされており、その外形サイズが上記フランジ３３の外形サイズと略同一である。押さえ板５は、例えばポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンなどの硬質な合成樹脂材料からなる。
【０１５６】
ホルダ６は、ベース部材１、容器体３、および押さえ板５を重ね合わせた状態（アセンブリ状態）でこれらを保持するものである。図３９に示すように、ホルダ６は、平坦な底板６１と、この底板６１に平行な天井板６２と、一対の側板６３を有し、これら板材により環状をなしている。一対の側板６３は、各々の両端が底板６１および天井板６２につながっている。本参考例の細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０は、２つのホルダ６を具備している。
【０１５７】
底板６１の上面から天井板６２の下面までの距離は、ベース部材１、容器体３、および押さえ板５を自然に積み重ねたときのこれらの高さ寸法よりも僅かに小さくされている。これらベース部材１、容器体３、および押さえ板５をまとめて上下から押圧しつつ挟み持つと、容器体３におけるフランジ３３が圧縮されて上記高さ寸法が小さくなり、これらをホルダ６の底板６１および天井板６２の間に差し込むことができる。そして、手を離すとフランジ３３の弾性復元力により上記高さ寸法が増大しようとするが、底板６１および天井板６２によって上記高さ寸法が増大する方向への動きが規制される。このとき、ベース部材１、容器体３、および押さえ板５は、互いが積層されたアセンブリ状態で底板６１および天井板６２によって上下から押圧されており、ホルダ６によって一体的に保持される。
【０１５８】
次に、細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０の使用方法および作用について説明する。
【０１５９】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０は、培養細胞あるいは生体組織や培地を容器体３（各容器部３５）に収容し、培養状態を維持しながら輸送（培養状態維持輸送）するのに使用される。容器部３５に収容される培養細胞、生体組織や培地については、特に限定されるものではない。
【０１６０】
例えば、再生医療に使用する細胞製剤を懸濁液状であったり、あるいは、デバイスに積層した細胞シートの状態で収容することが出来る。凍結されていない細胞懸濁液や細胞シートを輸送する場合、培地が波打つことで細胞が損傷することを防止するため、各容器部３５内全体に培地を満たして培地の動きを抑える必要がある。
【０１６１】
本参考例において、容器体３は可撓性を有する材料で形成されており、容器体３の筒状の各側壁部３２がベース部材１の開口１３０に挿通される。そして、ベース部材１、容器体３、および押さえ板５を重ねあわせた状態でホルダ６によって一体的に保持することで、容器体３のフランジ３３が、ベース部材１における開口１３０の周縁部（上板１３）と押さえ板５とによって挟み付けられて、アセンブリ状態が維持される。これにより、容器体３（各容器部３５）に収容された内容物（培養細胞や培地）は液封されている。したがって、培養状態維持輸送の際、振動等によって内容物が溢れることはない。
【０１６２】
本参考例によれば、ベース部材１、容器体３、押さえ板５およびホルダ６の協働によって、容器体３の内容物を適切に液封することができる。また、容器体３が可撓性を有することにより、容器体３の内部に収容される細胞や生体組織が当該容器体３に直接衝突しても損傷しにくい。したがって、容器体３を具備する細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０は、培養状態維持輸送に適する。
【０１６３】
容器体３（容器部３５）の底壁部３１は、ガス透過性を有する薄肉部３１１を有する。このため、容器体３の内容物について、当該容器体３の外部との通気状態が維持される。したがって、本参考例によれば、輸送時において、容器体３の内容物について通気状態での培養を行うことができる。
【０１６４】
細胞・生体組織輸送用容器Ａ４０を輸送した後、ホルダ６からアセンブリ状態のベース部材１、容器体３、および押さえ板５を抜き出すと、これらベース部材１、容器体３、および押さえ板５を容易に分解することができる。即ち、アセンブリ状態のベース部材１、容器体３、および押さえ板５は互いに重なり合っているだけであるので、押さえ板５をスムーズに外すことができ、容器体３の上部を開放することができる。したがって、粘着フィルム等で容器開口を閉塞する場合と異なり、容器体３の上部を開放する際、容器体３の内容物が溢れるといった不都合は防止される。
【０１６５】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。本発明に係る細胞・生体組織輸送用容器の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【０１６６】
上記実施形態においては、係止手段としてネジ機構（第１筒状部１１の雄ネジ１１１および第２筒状部２２の雌ネジ２２１）を例に挙げて説明したが、これに限定されない。係止手段については、ベース部材と蓋体の相対移動を阻止することが可能であればどのような構成であってもよく、例えば第１筒状部および第２筒状部の一方および他方に凸部を設け、これら凸部どうしが係合することでベース部材と蓋体の相対移動が阻止する状態を維持する構成や、あるいは第１筒状部および第２筒状部の一方に凹部を、他方に凸部を設け、凹部に凸部が嵌合することでベース部材と蓋体の相対移動が阻止する状態を維持する構成を採用してもよい。また、係止手段の他の構成例として、回動可能な係止部材を用いたヒンジ機構を採用することも可能である。
【図１】
2017221665.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【国際調査報告】
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