(57)【要約】  本開示は、吸液性と、柔らかさとに優れる、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布を提供することを目的とする。本開示の積層不織布は、以下の構成を有する。  第１不織布（７）と、第２不織布（１７）とを備える、吸収性物品（１０１）の液透過性シート（１０３）用の積層不織布（１）であって、積層不織布（１）が、上方（ＴU）に突出する複数の凸部（２５）であって、そのそれぞれが頂部（２７）及び側壁部（２９）を有するものと、複数の凹部（３１）であって、そのそれぞれがエンボス部（４１）を備えるものとを備え、複数の凸部（２５）のそれぞれが、第１不織布（７）から構成される第１不織布部分（８）と、第２不織布（１７）から構成される第２不織布部分（１８）とを含み、第１不織布部分（８）の第１上面（９）が、上方（ＴU）に突出しており、そして複数の凸部（２５）のそれぞれが、５０％超の、頂部（２７）における平面方向配向繊維の比率と、５０％超の、側壁部（２９）における厚さ方向配向繊維の比率とを有することを特徴とする積層不織布（１）。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方及び下方を含む厚さ方向と、平面方向とを有し、第１不織布と、第１不織布より上方に配置された第２不織布とを備える、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布であって、
前記積層不織布が、前記上方に突出する複数の凸部であって、そのそれぞれが頂部及び側壁部を有するものと、複数の凹部であって、そのそれぞれが第１不織布及び第２不織布のエンボス部を備えるものとを備え、
前記複数の凸部のそれぞれが、第１不織布から構成され、第１上面及び第１下面を備える第１不織布部分と、第２不織布から構成され、第２上面及び第２下面を備え、前記頂部及び側壁部を構成している第２不織布部分とを含み、
第１不織布部分の第１上面が、前記上方に突出しており、そして
前記複数の凸部のそれぞれが、５０％超の、前記頂部における前記平面方向に配向する繊維の比率と、５０％超の、前記側壁部における前記厚さ方向に配向する繊維の比率とを有する、
ことを特徴とする、前記積層不織布。
【請求項２】
前記複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度よりも低い、請求項１に記載の積層不織布。
【請求項３】
前記複数の凸部のそれぞれでは、第１不織布部分の繊維密度が、第２不織布部分の繊維密度よりも高い、請求項１又は２に記載の積層不織布。
【請求項４】
前記複数の凸部の少なくとも一部が、中実である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項５】
前記積層不織布が、前記複数の凸部の少なくとも一部において、第１不織布部分と、第２不織布部分との間に、接着層をさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項６】
第１不織布がエアスルー不織布である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項７】
第２不織布が、第２不織布部分の第２上面がネット面となるように配置されたエアスルー不織布である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項８】
前記複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分が、第１頂部と、第１側壁部とを備え、５０％超の、第１頂部における前記平面方向に配向する繊維の比率と、５０％超の、第１側壁部における前記厚さ方向に配向する繊維の比率とを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項９】
前記複数の凸部のそれぞれが、所定の方向に延びる畝部である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項１０】
前記複数の凹部のそれぞれが、隣接する２つの前記畝部の間で、前記所定の方向に沿って延びる溝部であり、前記溝部が、前記所定の方向に沿って間欠的に配置された前記エンボス部を含む、請求項９に記載の積層不織布。
【請求項１１】
前記複数の凸部の少なくとも一部において、第１不織布部分の第１下面が、平坦な領域を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の積層不織布。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の積層不織布の、吸収性物品の液透過性シートへの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布、並びに上記積層不織布の、吸収性物品の液透過性シートへの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の液透過性シート用の不織布として、通気性等に優れる、複数の凹部及び凸部を有する不織布が知られており、種々の方法により製造された不織布、例えば、一対のギアロールに第１シートを通し、第１シートに凹凸賦形を形成し、凹凸賦形を有する第１シートを、第２シートに接合する方法、並びに当該方法により製造された不織布が知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、第１シートと第２シートとが部分的に接合されて多数の接合部が形成されているとともに、第１シートには接合部以外の部分に凸部が形成されている複合シートの製造方法であって、前記両シートの少なくとも一方に熱処理により嵩が回復する嵩回復性シートを使用し、周面部に互いに噛み合う歯溝を有する第１及び第２ロールを回転させながらそれらの噛合い部分に第１シートを供給し、第１シートを第１ロールの周面部に沿わせてそのまま保持して前記噛合い部分から移動させた後、第２シートを第１シートに重ね合わせるように供給して両シートを部分的に接合して複合化するときに、前記嵩回復性シートの製造時における反ネット面を重ね合わせるシートとの対向面とし、前記両シートの接合前又は接合後に前記嵩回復性シートに熱処理を施す複合シートの製造方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特階２００８−１５５６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の複合シートの製造方法は、その段落［００４７］等に記載されるように、従来の製造方法において形成されていた凸部の空隙部を、毛羽だった繊維で埋めることにより、吸液性等を高めることを目的とするものであるが、特許文献１の複合シートは、その図１（ｂ）に示されるように、依然として、凸部に空隙部を有するものである。凸部が空隙部を有すると、液体の透過が阻害される傾向にあり、特許文献１の複合シートは、吸液性の観点から改善の余地がある。
従って、本開示は、吸液性と、柔らかさとに優れる、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示者らは、上方及び下方を含む厚さ方向と、平面方向とを有し、第１不織布と、第１不織布より上方に配置された第２不織布とを備える、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布であって、上記積層不織布が、上記上方に突出する複数の凸部であって、そのそれぞれが頂部及び側壁部を有するものと、複数の凹部であって、そのそれぞれが第１不織布及び第２不織布のエンボス部を備えるものとを備え、上記複数の凸部のそれぞれが、第１不織布から構成され、第１上面及び第１下面を備える第１不織布部分と、第２不織布から構成され、第２上面及び第２下面を備え、上記頂部及び側壁部を構成している第２不織布部分とを含み、第１不織布部分の第１上面が、上記上方に突出しており、そして上記複数の凸部のそれぞれが、５０％超の、上記頂部における上記平面方向に配向する繊維の比率と、５０％超の、上記側壁部における上記厚さ方向に配向する繊維の比率とを有することを特徴とする積層不織布を見出した。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布は、吸液性と、柔らかさとに優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に従う吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布１の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面における、積層不織布１の部分断面図である。
【図３】図３は、積層不織布１の正面図である。
【図４】図４は、積層不織布１の背面図である。
【図５】図５は、第１実施形態に従う積層不織布１の、吸収性物品１０１の液透過性シート１０３への使用を説明するための図である。
【図６】図６は、図５のＶＩ−ＶＩ断面における部分断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態に従う積層不織布１を説明するための図である。
【図８】図８は、第３実施形態に従う積層不織布１を説明するための図である。
【図９】図９は、第４実施形態に従う積層不織布１を説明するための図である。
【図１０】図１０は、積層不織布１の製造装置２０１を模式的に示す図である。
【図１１】図１１は、製造装置２０１の、第１ロール２０５、第２ロール２０８及び接合ロール２１５を模式的に示す図である。
【図１２】図１２は、積層不織布１の製造工程を模式的に説明する図である。
【図１３】図１３は、積層不織布１の製造工程を模式的に説明する図である。
【図１４】図１４は、積層不織布１の製造工程を模式的に説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［定義］
・「上方」及び「下方」
本明細書では、「上方」及び「下方」は、それぞれ、本開示の積層不織布の厚さ方向のうち、下面から上面に向かう方向及び上面から下面に向かう方向を意味する。なお、積層不織布の上面及び下面は、それぞれ、第２不織布及び第１不織布により構成される面であり、そして積層不織布の上面及び下面は、それぞれ、第２不織布部分の第２上面及び第１不織布部分の第１下面を含む。
【００１０】
・「凸部」及び「凹部」
本明細書では、「凸部」及び「凹部」は、積層不織布の厚さ方向に並行な面により区画される。凹部は、エンボス部から構成される。また、凹部が、所定の方向に延びる場合（例えば、溝部である場合）には、エンボス部は、所定方向に連続的又は間欠的に配置されることができ、間欠的に配置されたエンボス部のエンボス部間の領域も、凹部に含まれる。凸部は、上方に突出し、頂部及び側壁部を備える。
【００１１】
・凸部に関する「頂部」及び「側壁部」
本明細書では、凸部の「頂部」及び「側壁部」のそれぞれは、第２不織布部分から形成される。凸部の「頂部」及び「側壁部」とは、凸部の第２不織布部分の中で、最も高い点である頂点と、最も低い点である最低点との中間にあり、平面方向と平行な中間面で区画される。換言すると、凸部の頂部は、第２不織布部分のうち、頂点から中間面の間の高さに含まれる部分を意味し、凸部の側壁部は、第２不織布部分のうち、中間面よりも低く且つ最低点よりも高い部分を意味する。
図２を用いて説明すると、中間面５７は、凸部２５の頂点５３と、凹部の最低点５５との間の高低差ＤPの中間に位置し、凸部２５の頂部２７は、第２不織布部分１８のうち、頂点５３から中間面５７の間の領域を意味し、凸部２５の側壁部２９は、第２不織布部分１８のうち、中間面５７よりも低く且つ最低点５５よりの高い領域を意味する。
【００１２】
・第１不織布分に関する「第１頂部」及び「第１側壁部」
本明細書では、第１不織布部分の「第１頂部」及び「第１側壁部」は、第１不織布部分の第１上面の高低差、すなわち、第１上面の最も高い点である第１頂点と、第１上面の最も低い点である第１最低点との中間にあり、平面方向と平行な第１中間面で区画される。換言すると、第１不織布部分の第１頂部は、第１不織布部分のうち、第１頂点から第２中間面の間の高さに含まれる領域を意味し、第１不織布部分の第１側壁部は、第１不織布部分のうち、第１中間面よりも低く且つ最低点よりも高い領域を意味する。
【００１３】
図２を用いて説明すると、第１中間面６１は、第１上面９の第１頂点５９と、第１上面９の第１最低点６３との間の高低差ＤFの中間に位置し、第１不織布部分８の第１頂部１３は、第１不織布部分８のうち、第１頂点５９から第１中間面６１の間の領域を意味し、第１不織布部分８の第１側壁部１５は、第１不織布部分８のうち、第１中間面６１よりも低く且つ最低点１４１よりの高い領域を意味する。
【００１４】
・凸部に関する「中実」
本明細書では、凸部の第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間の最大距離が、凸部の高さの５％以下である場合に、凸部が「中実」であると定義する。中実な凸部は、好ましくは、凸部の高さの、好ましくは３％以下、そしてより好ましくは１％以下の、凸部の第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間の最大距離を有する。
【００１５】
・凸部に関する「空隙部」
「空隙部」は、凸部の第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間に形成された空間を意味する。中実な凸部は、空隙部を有しないもの（凸部の第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間の最大距離が０、すなわち、凸部の高さの０％であるもの）と、空隙部を有するもの（凸部の第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間の最大距離が、凸部の高さの０％超且つ５％以下であるもの）とに分けられる。なお、吸液性の観点からは、凸部が空隙部を有しないことが好ましい。
【００１６】
本開示は、以下の態様に関する。
［態様１］
上方及び下方を含む厚さ方向と、平面方向とを有し、第１不織布と、第１不織布より上方に配置された第２不織布とを備える、吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布であって、
上記積層不織布が、上記上方に突出する複数の凸部であって、そのそれぞれが頂部及び側壁部を有するものと、複数の凹部であって、そのそれぞれが第１不織布及び第２不織布のエンボス部を備えるものとを備え、
上記複数の凸部のそれぞれが、第１不織布から構成され、第１上面及び第１下面を備える第１不織布部分と、第２不織布から構成され、第２上面及び第２下面を備え、上記頂部及び側壁部を構成している第２不織布部分とを含み、
第１不織布部分の第１上面が、上記上方に突出しており、そして
上記複数の凸部のそれぞれが、５０％超の、上記頂部における上記平面方向に配向する繊維の比率と、５０％超の、上記側壁部における上記厚さ方向に配向する繊維の比率とを有する、
ことを特徴とする、上記積層不織布。
【００１７】
上記積層不織布では、複数の凸部のそれぞれが、所定の形状を有する第１不織布部分と、所定の形状を有する第２不織布部分とを含むので、積層不織布が、その上面（第２不織布部分の第２上面）から厚さ方向に押し込む力を受けた際（以下、「積層不織布が押し込まれた際」と称する場合がある）に、第１不織布部分及び第２不織布部分の形状に起因して、積層不織布が、クッション性に優れる。また、凸部が中実である場合には、積層不織布の上面（第２不織布部分の第２上面）に到達した液体を、第２不織布部分から第１不織布部分に速やかに受け渡すことができ、そして凸部が中実でない場合（すなわち、凸部が空隙部を有する場合）であっても、積層不織布が押し込まれた際に、上方に突出する第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面とが接触し、空隙部が容易に消失し、積層不織布の上面に到達した液体を、第２不織布部分から第１不織布部分に速やかに受け渡すことができるので、積層不織布が液体の吸液性に優れる。
【００１８】
また、上記積層不織布の複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、頂部及び側壁部が、それぞれ、５０％超の、上記頂部における上記平面方向に配向する繊維（以下、「平面方向に配向する繊維」を、『平面方向配向繊維』と称する場合がある）の比率と、５０％超の、上記側壁部における上記厚さ方向に配向する繊維（以下、「厚さ方向に配向する繊維」を、『厚さ方向配向繊維』と称する場合がある）の比率とを有するので、凸部の頂部が、平面方向配向繊維に起因して滑らかさに優れ、そして側壁部の厚さ方向配向繊維に起因して、凸部がクッション性に優れる。
以上より、上記積層不織布は、吸液性と、クッション感及び滑らかさに起因する柔らかさとに優れる。
【００１９】
［態様２］
上記複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度よりも低い、態様１に記載の積層不織布。
上記積層不織布の複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度よりも低いので、第２上面の繊度及び第２下面の繊度の差に起因して、凸部の頂部が滑らかさに優れ、そして凸部がクッション感に優れる。
【００２０】
［態様３］
上記複数の凸部のそれぞれでは、第１不織布部分の繊維密度が、第２不織布部分の繊維密度よりも高い、態様１又は２に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、複数の凸部のそれぞれが、繊維密度の高い第１不織布部分と、繊維密度の低い第２不織布部分とを含むので、積層不織布が押し込まれた際に、積層不織布がクッション性に優れる。また、上記積層不織布は、その上面に到達した液体を、繊維密度差を利用して、凸部の第２不織布部分から第１不織布部分に引き込むことができるので、液体の吸液性に優れる。
【００２１】
［態様４］
上記複数の凸部の少なくとも一部が、中実である、態様１〜３のいずれか一項に記載の積層不織布。
【００２２】
上記積層不織布では、複数の凸部の少なくとも一部が中実であるので、第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間に、空隙部が存在しない場合、すなわち、凸部が空隙部を有しない場合には、積層不織布が、その上面に到達した液体を、第２不織布部分から、第１不織布部分に迅速に受け渡すことができる。また、第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面との間に、空隙部が存在する場合、すなわち、凸部が空隙部を有する場合には、積層不織布が押し込まれた際に、第１不織布部分の第１上面と、第２不織布部分の第２下面とが接触し、上記空隙部が容易に消失することができるので、積層不織布が、積層不織布の上面に到達した液体を、第２不織布部分から、第１不織布部分に迅速に受け渡すことができ、積層不織布が液体の吸液性に優れる。
【００２３】
［態様５］
上記積層不織布が、上記複数の凸部の少なくとも一部において、第１不織布部分と、第２不織布部分との間に、接着層をさらに含む、態様１〜４のいずれか一項に記載の積層不織布。
【００２４】
上記積層不織布は、複数の凸部の少なくとも一部において、第１不織布部分と、第２不織布部分との間に接着剤層をさらに含むので、凸部が空隙部を有する場合であっても、積層不織布が押し込まれた際に、凸部の空隙部が容易に消失しやすい。また、上記積層不織布が吸収性物品の液透過性シートとして用いられた場合に、ヨレ等が加わったときでも、凸部に空隙部が生じにくい。その結果、上記積層不織布が、長時間にわたり、吸液性と、柔らかさとに優れることができる。
【００２５】
［態様６］
第１不織布がエアスルー不織布である、態様１〜５のいずれか一項に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、第１不織布がエアスルー不織布であるので、上記積層不織布が吸収性物品の液透過性シートとして用いられた場合に、第１不織布部分の形状、特に上方に突出する形状が、ドライ時及びウェット時の両方において保持されやすい。その結果、上記積層不織布が、吸液性と、柔らかさとに優れることができる。
【００２６】
［態様７］
第２不織布が、第２不織布部分の第２上面がネット面となるように配置されたエアスルー不織布である、態様１〜６のいずれか一項に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、第２不織布が、第２不織布部分の第２上面がネット面となるように配置されたエアスルー不織布であるので、凸部の上面（第２不織布の第２上面）、ひいては積層不織布が滑らかさに優れる。
【００２７】
［態様８］
上記複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分が、第１頂部と、第１側壁部とを備え、５０％超の、第１頂部における上記平面方向に配向する繊維の比率と、５０％超の、第１側壁部における上記厚さ方向に配向する繊維の比率とを有する、態様１〜７のいずれか一項に記載の積層不織布。
上記積層不織布の複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分では、第１頂部及び第１側壁部が、それぞれ、特定量の平面方向配向繊維及び厚さ方向配向繊維を含むので、凸部、ひいては積層不織布がクッション性に優れる。
【００２８】
［態様９］
上記複数の凸部のそれぞれが、所定の方向に延びる畝部である、態様１〜８のいずれか一項に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、複数の凸部のそれぞれが、所定の方向に延びる畝部であるので、上記積層不織布は、所定の方向への滑らかさに優れる。
【００２９】
［態様１０］
上記複数の凹部のそれぞれが、隣接する２つの上記畝部の間で、上記所定の方向に沿って延びる溝部であり、上記溝部が、上記所定の方向に沿って間欠的に配置された上記エンボス部を含む、態様９に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、複数の凹部のそれぞれが溝部であり、そして上記溝部が間欠的に配置されたエンボス部を含むので、上記積層不織布が、柔らかさに優れる。
【００３０】
［態様１１］
上記複数の凸部の少なくとも一部において、第１不織布部分の第１下面が、平坦な領域を含む、態様１〜１０のいずれか一項に記載の積層不織布。
上記積層不織布では、第１不織布部分の第１下面が平坦な領域を含むので、上記積層不織布が、吸収性物品の液透過性シートとして、第１不織布部分の第１下面が非肌当接面を構成するように用いられた場合に、液透過性シートから吸収体への液体の受渡し性に優れる。
【００３１】
［態様１２］
態様１〜１１のいずれか一項に記載の積層不織布の、吸収性物品の液透過性シートへの使用。
上記使用は、上述の効果を有する。
【００３２】
本開示の吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布、並びに上記積層不織布の、吸収性物品の液透過性シートへの使用について、以下、詳細に説明する。なお、以下、「吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布」を、単に『積層不織布』と称する場合がある。
【００３３】
＜第１実施形態＞
図１は、本開示の実施形態の１つ（以下、「第１実施形態」と称する）に従う吸収性物品の液透過性シート用の積層不織布１の斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面における、積層不織布１の部分断面図である。図３及び図４は、それぞれ、積層不織布１の正面図及び背面図である。
【００３４】
第１実施形態に従う積層不織布１は、上方ＴU及び下方ＴLを含む厚さ方向Ｔと、第１方向Ｄ1及び第１方向Ｄ1と直交する第２方向Ｄ2を含む平面方向Ｐとを有する。また、積層不織布１は、吸収性物品の液透過性シートとして用いられた際に肌当接面を形成する上面３と、吸収性物品の液透過性シートとして用いられた際に吸収体と向かい合う下面５とを備える。また、積層不織布１の上面３及び下面５は、それぞれ、第２不織布部分１８の第２上面１９及び第１不織布部分８の第１下面１１を含む概念である。
【００３５】
積層不織布１は、第１不織布７と、第２不織布１７と、第１不織布７及び第２不織布１７の間に配置された接着層２３からなる。第１不織布７は、第１上面９及び第１下面１１を備える。第２不織布１７は、第２上面１９及び第２下面２１を備える。
なお、第１不織布の第１下面１１が、積層不織布１の下面５の一部を、そして第２不織布の第２上面が、積層不織布１の上面３の一部を構成している。
【００３６】
積層不織布１は、上方ＴUに突出する複数の凸部２５と、複数の凹部３１とを備える。具体的には、複数の凹部３１のそれぞれは、第１不織布７及び第２不織布１７を、第１方向Ｄ1に沿って連続的にエンボスすることにより形成されたエンボス部４１から構成されている。
また、複数の凸部２５のそれぞれは、第１方向Ｄ1に延在する畝部であり、そして複数の凹部３１のそれぞれは、第１方向Ｄ1に延在する溝部であり、凸部２５（すなわち、畝部）と、凹部３１（すなわち、溝部）とが、第２方向Ｄ2に交互に配置されている。
複数の凸部２５のそれぞれは、頂点５３を含む頂部２７と、側壁部２９とを有する。
【００３７】
複数の凸部２５のそれぞれは、第１不織布７から構成された、第１上面９が上方ＴUに突出する第１不織布部分８と、第２不織布１７から構成された、第２不織布部分１８とを含む。第１不織布部分は、第１頂部１３と、第１側壁部１５とを備え、そして第２不織布部分は、凸部２５の頂部２７及び側壁部２９を構成している。また、第２不織布部分１８の第２下面２１の形状は、第１不織布部分８の第１上面９の形状と対応するように構成されている。
【００３８】
複数の凸部２５のそれぞれは、５０％超の、頂部２７における平面方向配向繊維の比率と、５０％超の、側壁部２９における厚さ方向配向繊維の比率を有する。そうすることにより、凸部２５の頂部２７が、平面方向配向繊維に起因して滑らかさに優れ、そして凸部２５が、側壁部２９の厚さ方向配向繊維に起因して、クッション性に優れる。
【００３９】
また、複数の凸部２５のそれぞれの第２不織布部分１８では、第２上面１９の繊維の繊度が、第２下面２１の繊維の繊度よりも低い。そうすることにより、第２上面１９の繊度及び第２下面２１の繊度の差に起因して、凸部２５の頂部２７が滑らかさに優れ、そして凸部２５がクッション感に優れる。
【００４０】
複数の凸部２５のそれぞれでは、第１不織布部分８の繊維密度が、第２不織布部分１８の繊維密度よりも高い。そうすることにより、積層不織布１が、上面３から厚さ方向Ｔに押し込む力を受けた際に、積層不織布１がクッション性に優れる。また、積層不織布１は、上面３に到達した液体を、繊維密度差を利用して、凸部２５の第２不織布部分１８から第１不織布部分８に引き込むことができるので、積層不織布１が、液体の吸液性に優れる。
【００４１】
複数の凸部２５のそれぞれでは、第１不織布部分８の第１下面１１が平坦な領域を含む。換言すると、積層不織布１は、複数の凹部３１、並びにそれらに隣接する部分を除いて、下面５が平坦である。そうすることにより、積層不織布１が、吸収性物品の液透過性シートとして、第１不織布部分８の第１下面１１が非肌当接面を構成するように用いられた場合に、液透過性シートから吸収体への液体の受渡し性に優れ、ひいては吸収性物品が吸液性に優れる。
【００４２】
複数の凸部２５のそれぞれにおいて、接着層２３は、第１不織布部分８（の第１上面９）と、第２不織布部分１８（の第２下面２１）との間に配置されている。具体的には、接着層２３は、凸部２５の平面方向Ｐの全体にわたって、間欠的に、第１不織布部分８及び第２不織布部分１８の間に配置されている。また、図示されていないが、接着層２３は、複数の凹部３１のそれぞれにおいて、第１不織布７及び第２不織布１７の間に、凹部３１の平面方向Ｐの全体にわたって、間欠的に配置されている。
【００４３】
第１不織布部分８は、５０％超の、第１頂部１３における平面方向配向繊維の比率と、第１側壁部１５における厚さ方向配向繊維の比率とを有する。そうすることにより、凸部２５がクッション性に優れる。
【００４４】
図５及び図６は、第１実施形態に従う積層不織布１の、吸収性物品１０１の液透過性シート１０３への使用を説明するための図である。具体的には、図５は、第１実施形態に従う積層不織布１を、液透過性シート１０３として備える吸収性物品１０１の平面図である。図６は、図５のＶＩ−ＶＩ断面における、吸収性物品１０１の部分断面図である。
【００４５】
図５及び図６に示されるように、吸収性物品１０１は、お互いに直交する、長手方向Ｌと、幅方向Ｗと、上方ＴU及び下方ＴLを含む厚さ方向Ｔとを有し、そして厚さ方向Ｔにおいて、液透過性シート１０３と、吸収体１０５と、液不透過性シート１１１とを、その順番で備える。吸収体１０５は、吸収コア１０９と、吸収コア１０９を覆うコアラップ１０７とから構成されている。
【００４６】
なお、吸収性物品１０１は、サイドシート１２１と、吸収性物品１０１の端部をシールするシール部１２３と、液透過性シート１０３及び吸収体１０５をエンボスすることにより形成されたエンボス部１２５と、吸収性物品１０１を着衣に固定する固定部１２７とを有するが、いずれも当技術分野で公知のものであるので詳細な説明を省略する。
【００４７】
図５及び図６に示されるように、液透過性シート１０３としての積層不織布１は、上面３が、吸収性物品１０１の肌当接面を構成するように、そして下面５が、吸収体１０５と接するように配置されている。また、積層不織布１は、第１方向Ｄ1及び第２方向Ｄ2が、それぞれ、吸収性物品１０１の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗと一致するように配置されている。なお、積層不織布１の、上方ＴU及び下方ＴLを含む厚さ方向Ｔは、吸収性物品１０１のそれらと同一の概念である。
【００４８】
吸収性物品１０１では、液透過性シート１０３が、上述の積層不織布１の効果をそのまま有している。
また、吸収性物品１０１では、液透過性シート１０３（積層不織布１）の複数の凸部２５の下面５の平坦な領域が、広範囲にわたって、吸収体１０５、具体的にはコアラップ１０７と接しているので、液透過性シート１０３（積層不織布１）の肌当接面に到達した液体を、吸収体１０５に迅速に受け渡すことができる。
【００４９】
＜第２実施形態＞
図７は、本開示の別の実施形態（以下、「第２実施形態」と称する）に従う積層不織布１を説明するための図であり、斜視図である。
なお、第２実施形態に従う積層不織布１は、後述の部分以外は、第１実施形態に従う積層不織布１と同様であるので、説明を省略する。
第２実施形態に従う積層不織布１は、上方ＴUに突出する複数の凸部２５と、複数の凹部３１とを備える。複数の凸部２５のそれぞれは、第１方向Ｄ1に延在する畝部であり、そして複数の凹部３１のそれぞれは、第１方向Ｄ1に延在する溝部であり、凸部２５（すなわち、畝部）と、凹部３１（すなわち、溝部）とが、第２方向Ｄ2に交互に配置されている。
【００５０】
複数の凸部２５は、第１実施形態のものと同一である。複数の凹部３１のそれぞれは、第１不織布７及び第２不織布１７を、第１方向Ｄ1に沿って、間欠的にエンボスすることにより形成された、複数のエンボス部４１を含む。また、複数の凹部３１のそれぞれは、隣接する２つのエンボス部４１の間に、非エンボス部４３とを含む。換言すると、複数の凹部３１のそれぞれは、複数のエンボス部４１と、複数の非エンボス部４３とを含み、複数のエンボス部４１のそれぞれと、複数の非エンボス部４３のそれぞれとは、第１方向Ｄ1に交互に配置されている。
【００５１】
第２実施形態に従う積層不織布１では、複数の凸部２５のそれぞれにおいて、第１不織布部分８の第１下面１１が平坦な領域を含み、そして複数の凹部３１のそれぞれにおいて、複数の非エンボス部４３の下面５が平坦な領域を含む。また、第２実施形態に従う積層不織布１では、複数のエンボス部４１、並びにそれらに隣接する部分を除き、下面５が平坦である。
積層不織布１が、上述の構造を有することにより、特に、第１方向Ｄ1に沿って、間欠的に配置されたエンボス部４１を含むことにより、積層不織布１が柔らかさに優れる。
【００５２】
＜第３実施形態＞
図８は、本開示の別の実施形態（以下、「第３実施形態」と称する）に従う積層不織布１を説明するための図であり、図１のＩＩ−ＩＩ断面に相当する断面図である。
なお、第３実施形態に従う積層不織布１は、後述の部分以外は、第１実施形態に従う積層不織布１と同様であるので、説明を省略する。
第３実施形態に示される積層不織布１は、第１不織布７と、第２不織布１７とからなり、第１不織布７と、第２不織布１７との間に、接着層を有しない。
。
【００５３】
複数の凸部２５のそれぞれは、第１上面９及び第１下面１１を備える第１不織布部分８と、第２上面１９及び第２下面２１を備える第２不織布部分１８とから成る。積層不織布１では、複数の凸部２５のそれぞれが、第１不織布部分８の第１上面９と、第２不織布部分１８の第２下面２１との間に、空隙部５１を備える。空隙部５１は、第２不織布部分１８（凸部２５）の頂部２７と、第１不織布部分８の第１頂部１３と、厚さ方向Ｔに概ね重複する範囲に形成されている。複数の凸部２５のそれぞれが、上述の特定の空隙部５１を有することにより、積層不織布１の吸液性を保持しつつ、クッション性を高めることができる。
【００５４】
＜第４実施形態＞
図９は、本開示の別の実施形態（以下、「第４実施形態」と称する）に従う積層不織布１を説明するための図であり、斜視図である。
なお、第４実施形態に従う積層不織布１は、上述の部分以外は、第１実施形態に従う積層不織布１と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
第４実施形態に従う積層不織布１は、上方ＴUに突出する複数の凸部２５と、複数の凹部３１とを備える。具体的には、複数の凸部２５のそれぞれは、厚さ方向Ｔにおいて、上方に突出する湾曲状、具体的には、略四角錐台の形状を有している。また、複数の凸部２５のそれぞれは、平面方向Ｐにおいて、第１方向Ｄ1及び第２方向Ｄ2に間欠的に、千鳥状に配置されている。
【００５６】
複数の凹部３１のそれぞれは、第１不織布７及び第２不織布１７をエンボスすることにより形成されたエンボス部４１から構成されており、平面方向Ｐにおいて、隣接する４つの凸部に囲まれ、そして平面方向Ｐにおいて、千鳥状に配置されている。
第４実施形態に従う積層不織布１は、吸収性物品の液透過性シートとして使用された場合に、使用者との接触面積を減らすことができるので、肌を傷めにくく、そして平面高高の通気性に優れる。
【００５７】
＜積層不織布の製造＞
本開示の積層不織布は、特に制限されず、公知の方法を種々組み合わせることにより製造されうる。
一例として、第１実施形態に従う積層不織布は、図１０〜図１４に示される製造装置２０１及び製造方法を用いて製造することができる。
【００５８】
図１０は、積層不織布１の製造装置２０１を模式的に示す図である。図１１は、製造装置２０１の、第１ロール２０５、第２ロール２０８及び接合ロール２１５を模式的に示す図である。製造装置２０１は、第１の熱処理装置２０３と、第１ロール２０５と、第２ロール２０８と、第２の熱処理装置２１１と、接着剤塗布装置２１３と、接合ロール２１５とを備える。製造装置２０１は、積層不織布１の資材等の搬送に関し、搬送方向ＭＤと、搬送方向ＭＤと直交し且つ搬送面に沿う横断方向ＣＤと、搬送方向ＭＤ及び横断方向ＣＤと直交する上下方向ＴＤとを有する。
【００５９】
なお、積層不織布１の製造装置２０１では、積層不織布１、並びに積層不織布１を構成する資材（部材）は、第１方向Ｄ1、第２方向Ｄ2及び厚さ方向Ｔが、それぞれ、搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤと同一となるように搬送される。従って、積層不織布１の製造方法においては、搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤは、それぞれ、積層不織布１、並びに積層不織布１を構成する資材に関する、第１方向Ｄ1、第２方向Ｄ2及び厚さ方向Ｔと読み替えることができる。
【００６０】
図１０に示される、積層不織布１の製造方法は、第１の嵩回復工程Ｓ1と、賦形工程Ｓ2と、第２の嵩回復工程Ｓ3と、塗布工程Ｓ4と、接合工程Ｓ5とを含む。
［第１の嵩回復工程Ｓ1］
第１の嵩回復工程Ｓ1では、第２の資材ロール（図示せず）から巻き出された、嵩回復前の第２不織布３０１を、第１の熱処理装置２０３で加熱する熱処理を行い、第２不織布１７を形成する。具体的には、第１の熱処理装置２０３は、嵩回復前の第２不織布３０１を搬送方向ＭＤに搬送しながら、嵩回復前の第２不織布３０１に熱を加え、嵩回復前の第２不織布３０１の嵩を回復し、嵩が回復された第２不織布１７を形成する。
第１の熱処理装置２０３では、嵩回復前の第２不織布３０１は、第１の熱処理装置２０３の搬送方向ＭＤの両端にそれぞれ設けられたニップロール等により、テンションを調整しながら搬送される。
【００６１】
上記熱処理の方法としては、例えば、嵩回復前の第２不織布３０１のいずれか一方の面（例えば、嵩回復前の第２不織布がエアスルー不織布である場合に、搬送用のネットに接していたネット面）又は両面から、嵩回復前の第２不織布３０１の厚さ方向に熱風が通過するように、熱風を供給する方法が挙げられる。
【００６２】
［賦形工程Ｓ2］
賦形工程Ｓ2では、第２不織布１７を、第１ロール２０５及び第２ロール２０８の噛合い領域２１９に供給する。
第１ロール２０５は、その第１外周面２０６に、搬送方向ＭＤ（回転方向）に沿って連続的に延設された複数の第１歯部２０７ａであって、そのそれぞれが横断方向ＣＤに所定のピッチで配置されるものを備える。隣接する２つの第１歯部２０７ａの間の領域が、第１窪み部２０７ｂを形成しており、複数の第１歯部２０７ａと、複数の第１窪み部２０７ｂとは、横断方向ＣＤに交互に配置されている。
【００６３】
第２ロール２０８は、その第２外周面２０９に、搬送方向ＭＤ（回転方向）に沿って連続的に延設された複数の第２歯部２１０ａであって、そのそれぞれが横断方向ＣＤに所定のピッチで配置されるものを備える。隣接する２つの第２歯部２１０ａの間の領域が、第２窪み部２１０ｂを形成しており、複数の第２歯部２１０ａと、複数の第２窪み部２１０ｂとは、横断方向ＣＤに交互に配置されている。
【００６４】
図１１に示される仮想線ＥＬ1及び仮想線ＥＬ2から明らかなように、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａ及び第１窪み部２０７ｂは、それぞれ、第２ロール２０８の第２窪み部２１０ｂ及び第２歯部２１０ａと噛み合うように配置されている。
【００６５】
図１２に示されるように、第１ロール２０５及び第２ロール２０８は、両者の歯部及び溝部の噛合い領域に第２不織布１７を狭持して、第２不織布１７を賦形処理する、具体的には、第１ロール２０５に向かって突出する、複数の第１湾曲部３０９と、第２ロール２０８に向かって突出する第２湾曲部３１１とを形成し、賦形された第２不織布３０３を形成する。
【００６６】
具体的には、第２不織布１７は、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａの間の部分が、第２ロール２０８の第２歯部２１０ａにより、第２下面２１から第２上面１９へ向かって、すなわち、第１ロール２０５の第１外周面２０６に向かって押し出される。それにより、第２不織布１７に、複数の第１湾曲部３０９が形成される。
【００６７】
また、第２不織布１７は、第２ロール２０８の第２歯部２１０ａ間の部分が、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａにより、第２上面１９から第２下面２１に向かって、すなわち第２ロール２０８の第２外周面２０９に向かって押し出される。それにより、第２不織布１７に、複数の第２湾曲部３１１が形成される。
【００６８】
賦形工程Ｓ2では、複数の第２湾曲部３１１のそれぞれを、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａと、第２ロール２０８の第２外周面２０９とに押し付け、圧縮する。それにより、第２湾曲部３１１を構成する繊維の熱溶着、塑性変形等により、第２湾曲部３１１（特に、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａと、第２ロール２０８の第２外周面２０９とに接している部分）の形状が固定されやすくなる。
【００６９】
賦形工程Ｓ2では、複数の第１湾曲部３０９のそれぞれを、第２ロール２０８の第２歯部２１０ａと、第１ロール２０５の第１外周面２０６との間で潰されないように圧縮することが好ましい。そうすることにより、第１湾曲部３０９を構成する繊維の熱溶着、塑性変形等が生じにくく、第１湾曲部３０９の構造（特に、第２下面２１よりの構造）が固定されにくい。その結果、賦形工程Ｓ2を終え、第２ロール２０８を、第１ロール２０５から離間した場合に、第１湾曲部３０９を構成する繊維の反発力（又は弾性力）等により、第２不織布１７の第１湾曲部３０９の構造（特に、第２下面２１よりの構造）が、第２歯部２１０ａにより噛まれる前の状態に戻りやすくなる。
【００７０】
次いで、賦形された第２不織布３０３の第２上面１９が第１ロール２０５と接した状態を維持しつつ、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１を第２ロール２０８から引き離す。その際、図１３に示されるように、賦形された第２不織布３０３の第２上面１９が第１ロール２０５と接し続けるので、第１湾曲部３０９の第２上面１９の湾曲形状が維持される一方で、第１湾曲部３０９の第２下面２１は、元の形状に回復しようとする、すなわち、平面状に回復しようとする。
【００７１】
第１ロール２０５の温度は、常温（例えば、２５℃）よりも高く、第２不織布１７を構成する繊維のうちの最も低い融点の成分の融点よりも低い第１の所定温度であることが好ましい。第１ロール２０５の温度を高くすると、賦形的な効果により、賦形された第２不織布３０３における第１湾曲部３０９の第２上面１９の湾曲形状をより安定化できる。それに加えて、賦形された第２不織布３０３の内部に熱が蓄えられるので、第２下面２１が第２ロール２０８から引き離されて、第１湾曲部３０９の第２下面２１が元の形状に回復する際に、その反発力（又は弾性力）による回復を、熱による嵩回復の効果により補助することができる。
【００７２】
第２ロール２０８の温度は、常温以上、上記の第１の所定温度未満の第２の所定温度であることが好ましい。そうすることにより、第２ロール２０８による賦形的な効果が少なくなり、嵩回復の効果が強くなり、賦形された第２不織布３０３の第１湾曲部３０９の第２下面２１を元の状態により回復しやすくなる。
【００７３】
第２ロール２０８は、導電性を有さない誘電体、例えば、合成樹脂（例えば、ナイロン）から構成されてもよい。そうすることにより、第２ロール２０８から、賦形された第２不織布３０３が離れる際に、第２ロール２０８の第２外周面２０９と、賦形された第２不織布３０３との摩擦により発生する静電気により、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１の繊維が、第２ロール２０８に引き付けられる。それにより、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１の繊維が、第２ロール２０８の方向に立ち上がり、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１を、より小さな窪み又は平面状に回復させることができる。それにより、後述の接合工程Ｓ5にて、賦形された第２不織布３０３と、接着層を備える第１不織布３０７とを、それらの間に隙間が生じないように接合できる。その結果、積層不織布１の、複数の凸部２５を中実に、より具体的には凸部２５が空隙部を有しないようにすることができる。
なお、複数の第１湾曲部３０９及び複数の第２湾曲部３１１は、それぞれ、最終的に、積層不織布１の複数の凸部２５及び複数の凹部３１を構成する。
【００７４】
［第２の嵩回復工程Ｓ3］
第２の嵩回復工程Ｓ3では、第２の資材ロール（図示せず）から巻き出された、嵩回復前の第１不織布３０５を、第２の熱処理装置２１１で加熱する熱処理を行い、第１不織布７を形成する。第２の熱処理装置２１１は、シートを熱処理し、シートを嵩回復させる装置であり、第１の熱処理装置２０３と同様である。具体的には、第２の熱処理装置２１１は、嵩回復前の第１不織布３０５を搬送方向ＭＤに搬送しながら、嵩回復前の第１不織布３０５に熱を加え、嵩回復前の第１不織布３０５の嵩を回復し、嵩が回復された第１不織布７を形成する。
第２の熱処理装置２１１では、嵩回復前の第１不織布３０５は、第２の熱処理装置２１１の搬送方向ＭＤの両端にそれぞれ設けられたニップロール等により、テンションを調整しながら搬送される。
【００７５】
［塗布工程Ｓ4］
塗布工程Ｓ4では、第１不織布７を、接着剤塗布装置２１３に供給し、第１不織布７の第１上面９に、接着剤を所定のパターンで塗布し、接着層を備える第１不織布３０７を形成する。上記所定のパターンは、例えば、搬送方向ＭＤに沿って延び、横断方向ＣＤに所定間隔で並んだ、所定幅を有するストライプパターンであることができる。
上記接着剤は、特に制限はなく、例えば、ホットメルト接着剤が挙げられる。
【００７６】
［接合工程Ｓ5］
接合工程Ｓ5では、賦形された第２不織布３０３と、接着層を備える第１不織布３０７とを、接合領域２２１に供給し、接合領域２２１において、賦形された第２不織布３０３と、接着層を備える第１不織布３０７とを接合し、積層不織布１を形成する。
【００７７】
接合ロール２１５は、その接合ロール外周面２１６と、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａ及び第１窪み部２０７ｂとの接合領域２２１において、接着層を備える第１不織布３０７及び賦形された第２不織布３０３を狭持して接合する。接合ロール２１５は、第１ロール２０５の第１外周面２０６上における第１の所定位置と異なる第２の所定位置で、第１ロール２０５と向かい合って配置されている。接合ロール２１５は、その接合ロール外周面２１６に、搬送方向ＭＤ（回転方向）及び横断方向ＣＤのそれぞれに沿って間欠的に配置されたピン２１７を備える。
【００７８】
図１１に示される仮想線ＥＬ1及び仮想線ＥＬ2から明らかなように、接合ロール２１５のピン２１７と、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａとは、互いに向かい合うように配置されている。接合ロール２１５のピン２１７及び接合ロール外周面２１６と、第１ロール２０５の第１歯部２０７ａ及び第１窪み部２０７ｂとは、接合領域２２１において、賦形された第２不織布３０３及び接着層を備える第１不織布３０７を狭持して、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１と、接着層を備える第１不織布３０７の第１上面９とを密接させて、賦形された第２不織布３０３及び接着層を備える第１不織布３０７を、接着層を介して接合する。また、接合ロール２１５のピン２１７と第１ロール２０５の第１歯部２０７ａとの間で、賦形された第２不織布３０３及び接着層を備える第１不織布３０７をエンボスし、エンボス部４１（凹部３１）を形成する。以上により、積層不織布１が製造される。
【００７９】
接合領域２２１では、賦形された第２不織布３０３の第２上面１９を、第１ロール２０５と接した状態が維持されるので、複数の第１湾曲部３０９の第２上面１９の形状が維持されやすい。また、賦形された第２不織布３０３の第２下面２１の形状は、賦形工程Ｓ2の後、より小さな窪み又は平面状に回復しているので、接合工程Ｓ5において、第２不織布１７の第２下面２１の全面と、第１不織布７の第１上面９の全面とが、接着層２３を間に挟んで接合しやすくなる。
【００８０】
第２不織布１７が、ネット上を搬送することにより製造された不織布（例えば、エアスルー不織布）である場合には、賦形された第２不織布３０３と、接着層を備える第１不織布３０７とを、ネットに接していたネット面が第２上面１９を構成するように、そしてネットに接していなかった非ネット面が第２下面２１を構成するように接合することができる。
【００８１】
ネット面は、非ネット面よりも、不織布を構成する繊維の繊維密度が高く、そして表面が滑らかである傾向がある。その結果、賦形工程Ｓ2の後、第１湾曲部３０９の第２上面１９の形状を安定的に維持できる。
一方、第１湾曲部３０９における第２下面２１では、繊維密度が低いため、嵩が大きく回復し、厚さ方向Ｔに弾性変形しやすくなり、そして屈曲等の塑性変形を起こす繊維が少ない。その結果、賦形工程Ｓ2の後、賦形された第２不織布３０３から第２ロール２０８が離れると、第１湾曲部３０９の第２下面２１の繊維の反発力（又は弾性力）によって、第１湾曲部３０９の第２下面２１をより平面状にでき、そしてその表面を毛羽立たせることができる。従って、形成される積層不織布１において、複数の凸部２５のそれぞれが、中実になりやすく、より具体的には、複数の凸部２５のそれぞれが、空隙部を有しにくくなる。
【００８２】
上述の製造方法は、第２不織布を賦形し、賦形された第２不織布を、第１不織布と接合するもの（以下、「賦形法」と称する場合がある）である。
当技術分野では、複数の凸部及び複数の凹部（以下、「凹凸構造」と称する）を有する積層不織布を製造する方法として、ウェブに流体を吹付けることにより凹凸構造を有する積層不織布を製造する方法（以下、「流体吹付法」と称する）、上層と下層との熱捲縮性の差を利用して凹凸構造を有する積層不織布を製造する方法（以下、「熱捲縮法」と称する）、上層と下層との熱伸長性の差を利用して凹凸構造を有する積層不織布を製造する方法（以下、「熱伸長法」と称する）が知られている。
【００８３】
賦形法は、流体吹付法、熱捲縮法及び熱伸長法と比較して、市販の不織布をそのまま資材として用いることができるので、賦形法により製造された不織布は、コストの面で有利である。また、賦形法は、流体吹付法、熱捲縮法及び熱伸長法と比較して、製造する積層不織布の所望の機能（例えば、吸液性、触感）に応じて、入手の容易な、種々の市販の不織布を選択することができる点で有利である。
また、賦形法は、流体吹付法、熱捲縮法及び熱伸長法と比較して、厚さの厚い（嵩高い）積層不織布を簡易に製造することができる点で有利である。
【００８４】
＜本開示の積層不織布＞
本開示の積層不織布は、吸収性物品の液透過性シート用であり、液透過性シートとして、一般的な坪量を有することができ、例えば、１０〜８０ｇ／ｍ2、そして好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ2の坪量を有することができる。
【００８５】
本開示の積層不織布は、第１不織布と、第２不織布とを、特に制限がなく、好ましくは２０〜８０質量部及び８０〜２０質量部、より好ましくは３０〜７０質量部及び７０〜３０質量部、そしてさらに好ましくは４０〜６０質量部及び６０〜４０質量部の比率（坪量比）で含む。なお、本開示の積層不織布が、第１不織布及び第２不織布のみからなる場合には、上記「質量部」は、『質量％』と読み替えることができる。
【００８６】
本明細書では、積層不織布等のシート状物の坪量は、以下の通り測定される。
（１）シート状物から、１００ｍｍ×１００ｍｍのサイズの試料を１０枚採取し、各試料の質量を測定し、
（２）各試料の質量（ｇ）を、各試料の面積（ｍ2）で除することにより、各試料の坪量を算出する。
（３）計１０個の試料の坪量の平均値を算出し、当該平均値を坪量として採用する。
【００８７】
本明細書では、第１不織布と、第２不織布との比率は、積層不織布にコールドスプレー等を吹付け、積層不織布から、第１不織布と、第２不織布とを分離し、上述の坪量の測定方法に従って、第１不織布及び第２不織布のそれぞれの坪量を算出し、それらの坪量から上記比率を求めることができる。
【００８８】
本開示の積層不織布において、第１不織布及び第２不織布のそれぞれは、吸収性物品の液透過性シートとして用いられているものであれば、特に制限されず、それらの例として、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、メルトブローン不織布、及びこれらの組み合わせ（例えば、ＳＭＳ等）等が挙げられる。第１不織布及び第２不織布のそれぞれは、エアスルー不織布であることが好ましい。
【００８９】
第１不織布及び第２不織布のそれぞれを構成する繊維の繊度は、特に制限されないが、好ましくは０．５〜３０．０ｄｔｅｘ、より好ましくは０．７〜２０．０ｄｔｅｘ、そしてさらに好ましくは１．０〜１０．０ｄｔｅｘの範囲内にある。
【００９０】
本開示の積層不織布の複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度よりも低いことが好ましい。そうすることにより、第２上面の繊度及び第２下面の繊度の差に起因して、凸部の頂部が滑らかさに優れ、そして凸部がクッション感に優れる。
当該観点からは、第２不織布は、第２不織布部分の第２上面が、好ましくは０．５〜１０．０ｄｔｅｘ、そしてより好ましくは０．７〜５．０ｄｔｅｘの繊度の繊維を含み、そして第２不織布部分の第２下面が、好ましくは１．０〜１０．０ｄｔｅｘ、そしてより好ましくは１．５〜５．０ｄｔｅｘの繊度の繊維を含むような不織布であることができる。また、第２不織布部分の第２下面の繊度と、第２不織布部分の第２上面の繊維の繊度との差が、好ましくは０．２〜２．０ｄｔｅｘ、そしてより好ましくは０．５〜１．５ｄｔｅｘである。
【００９１】
第２不織布の第２上面及び第２下面の繊度は、第２不織布を製造する際に、繊度の異なる複数のウェブを積み重ねることにより調整可能である。
なお、本開示の積層不織布の別の実施形態では、積層不織布の複数の凸部のそれぞれの第２不織布部分では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度と同一であり、そしてさらに別の実施形態では、第２上面の繊維の繊度が、第２下面の繊維の繊度よりも高い。
【００９２】
第２不織布は、不織布の製造の際にネット上を搬送することにより製造されたものであり、ネット面を有することが好ましい。本明細書では、不織布に関するネット面は、不織布を製造する際に、搬送用のネットと接していた面を意味する。
第１不織布及び第２不織布はまた、嵩回復性の不織布であって、嵩回復処理がされたものであることが好ましい。
上記嵩回復性の不織布としては、熱伸長性繊維を含む不織布が挙げられる。上記熱伸長性繊維としては、例えば、特開２００７−１８２６６２号公報等に記載のものが挙げられる。
【００９３】
本開示の積層不織布では、複数の凸部のそれぞれは、第１実施形態〜第３実施形態に示されるように、平面方向において、線状、すなわち、長手方向及び幅方向を有するもの（畝部）であることができる。本開示の不織布では、複数の凹部のそれぞれは、第１実施形態〜第３実施形態に示されるように、平面方向において、線状、すなわち、長手方向及び幅方向を有するもの（溝部）であることができる。
【００９４】
複数の凸部及び複数の凹部が、それぞれ、複数の畝部及び複数の溝部である例としては、複数の凸部及び複数の凹部が、それぞれ、第１の方向に延びる、複数の畝部及び複数の溝部であって、複数の畝部のそれぞれと、複数の溝部のそれぞれとが、第１の方向と直交する第２の方向に交互に配置されているものであることができる。そうすることにより、使用者が、積層不織布に、第１の方向に沿って触れた場合に、積層不織布に滑らかさを感じることができる。
【００９５】
複数の凸部及び複数の凹部が、それぞれ、複数の畝部及び複数の溝部である場合には、複数の畝部のピッチは、好ましくは１．０〜１０．０ｍｍ、そしてより好ましくは１．５〜７．０ｍｍである。透液性と、クッション感との観点からである。
複数の畝部のそれぞれの高さは、好ましくは０．３〜１０．０ｍｍ、そしてより好ましくは０．５〜５．０ｍｍである。吸液性と、クッション感との観点からである。畝部の高さが高くなりすぎると、吸液性に劣る傾向があり、そして畝部の高さが低くなりすぎると、クッション感が劣る傾向にある。
【００９６】
複数の溝部のそれぞれは、第１不織布及び第２不織布をエンボスすることにより形成されたエンボス部を含み、第１不織布及び第２不織布を、接着剤等を間に挟んでエンボスすることにより形成されたエンボス部であってもよい。
【００９７】
複数の溝部のそれぞれでは、第１実施形態及び第３実施形態に示されるように、エンボス部が、第１の方向に連続的に配置されていてもよい。そうすることにより、積層不織布が吸収性物品の液透過性シートとして使用された場合に、液透過性シートの肌当接面に到達した液体が、溝部のエンボス部に沿って拡散しやすくなり、ひいては吸収体が効率よ苦役帯を吸収することができるので、液体が漏れにくくなる。
複数の溝部のそれぞれでは、エンボス部が、第１の方向に間欠的に配置されていてもよい。そうすることにより、溝部の剛性が低くなり、積層不織布が吸収性物品の液透過性シートとして使用された場合に、着用者が吸収性物品に硬さを感じにくくなる。
【００９８】
本開示の積層不織布では、複数の凸部及び複数の凹部のそれぞれは、第４実施形態に示されるように、平面方向において、点状であることができる。そうすることにより、積層不織布が、特に平面方向の通気性に優れる傾向がある。
点状である、複数の凸部は、平面方向において、例えば、千鳥状に配置されることができる。また、複数の凹部は、平面方向において、例えば、千鳥状に配置されることができる。
【００９９】
点状である、複数の凸部のピッチは、好ましくは１．０〜１０．０ｍｍ、そしてより好ましくは１．５〜７．０ｍｍである。透液性と、クッション感との観点からである。
点状である、複数の凸部のそれぞれの高さは、好ましくは０．３〜１０．０ｍｍ、そしてより好ましくは０．５〜５．０ｍｍである。透液性と、クッション感との観点からである。
【０１００】
複数の凸部及び複数の凹部の高さは、積層不織布を液体窒素に浸漬し、次いで、浸漬後の積層不織布を２片に分断し、その断面を顕微鏡、例えば、電子顕微鏡又は光学顕微鏡で観察し、その高さを測定することにより測定される。
凸部の高さは、積層不織布の上面のうち、凸部の最も高い点である頂点と、凸部の下面（第１不織布部分の第１下面）との間の、厚さ方向の距離を意味する。また、凹部の高さは、積層不織布の上面のうち、凹部の最も高い点である頂点と、凹部の下面との間の、厚さ方向の距離を意味する。
【０１０１】
本開示の積層不織布では、凸部の上面（すなわち、第２不織布部分の第２上面）の頂点は、積層不織布の平面方向において、凸部の中央（凸部が畝部である場合には、畝部の幅方向の中央）に配置されていることが好ましい。
本開示の積層不織布では、第２不織布部分の第２下面は、第１不織布部分の第１上面に対応する形状を有することが好ましい。凸部が空隙部を有しないようにするか、又は凸部が空隙部を有する場合であっても、空隙部を小さくする観点からである。
【０１０２】
本開示の積層不織布の複数の凸部のそれぞれは、５０％超、より好ましくは６０％超、そしてさらに好ましくは７０％超の、頂部における平面方向配向繊維の比率を有する。そうすることにより、凸部の頂部が滑らかさに優れる。
また、本開示の積層不織布の複数の凸部のそれぞれは、５０％超、より好ましくは６０％超、そしてさらに好ましくは７０％超の、側壁部における厚さ方向配向繊維の比率を有する。そうすることにより、側壁部の、厚さ方向に配向する繊維に起因して、凸部がクッション性に優れる。
また、側壁部における厚さ方向配向繊維に関する上述の比率は、凸部の頂部と、積層不織布の厚さ方向に重複する範囲において満たすことが特に好ましい。凸部のクッション性の観点からである。
【０１０３】
本明細書では、平面方向配向繊維の比率及び厚さ方向配向繊維の比率は、以下の通り測定される。
（１）積層不織布を切断し、サンプルを作製する。
（２）株式会社キーエンス製のデジタルマイクロスコープＶＨＸ−１００を使用して、サンプルの切断面に対して垂直の方向からの拡大画像を撮影する。拡大画像は、５０本以上の繊維の測定が可能となるような倍率に拡大された画像であり、拡大倍率は、例えば、２０〜５０倍である。拡大画像の撮影の際、不サンプルの切断面の最も手前の繊維（イレギュラーに手前に飛び出した繊維を除く）にピントを合わせ、撮影深度（奥行き）を設定する。拡大画像は、３Ｄ画像としてＰＣ画面上に作成される。
【０１０４】
（３）３Ｄ画像を２Ｄ画像に変換し、２Ｄ画像上に、サンプルの厚さ方向に平行に延在する複数の線を引き、サンプルの厚さ方向に対して−４５度超且つ＋４５度未満の角度で配向する繊維（厚さ方向配向繊維）の本数をカウントする。
（４）同様に、２Ｄ画像上に、サンプルの平面方向に平行に延在する複数の線を引き、サンプルの平面方向に対して−４５度超且つ＋４５度未満の角度で配向する繊維（平面方向配向繊維）の本数をカウントする。
（５）厚さ方向配向繊維の本数と、平面方向配向繊維の本数とから、それらの比率を算出する。
（６）（１）〜（５）を凸部の異なる場所で計１０回繰り返し、平均値を採用する。
【０１０５】
本開示の積層不織布の複数の凸部のそれぞれでは、第１不織布部分の繊維密度が、第２不織布部分の繊維密度よりも高いことが好ましい。そうすることにより、積層不織布が押し込まれた際に、積層不織布がクッション性に優れる。また、上記積層不織布は、その上面（第２不織布部分の第２上面）に到達した液体を、繊維密度差を利用して、凸部の第２不織布部分から第１不織布部分に引き込むことができるので、吸液性に優れる。
【０１０６】
本明細書では、繊維密度は、単位体積当りの繊維の質量を意味する。
上記繊維密度の高低は、積層不織布を液体窒素に浸漬し、次いで、浸漬後の積層不織布を２片に分断し、その断面を顕微鏡、例えば、電子顕微鏡又は光学顕微鏡で複数枚撮影し、目視により判断する。
【０１０７】
本明細書では、上記最大距離は、積層不織布を液体窒素に浸漬し、次いで、浸漬後の積層不織布を、凸部の頂点を通るように２片に分断し、その断面を顕微鏡、例えば、電子顕微鏡又は光学顕微鏡で観察し、空隙部の、厚さ方向の長さを測定することにより判断する。
上記最大距離は、図８において、Ｄmaxとして示されている。図８に示されるように、一般的には、最大距離Ｄmaxは、凸部２５の頂点５３と、厚さ方向Ｔに重複する位置に存在する。
【０１０８】
なお、本開示の積層不織布では、複数の凸部のそれぞれにおける、第１不織布部分と、第２不織布部分との境界は、例えば、積層不織布が接着層を含む場合には、例えば、接着層を着色することにより判別することができる。
また、積層不織布が、第１不織布部分と、第２不織布部分との間に、追加の層を含まない場合には、第１不織布部分と、第２不織布部分との境界は、第１不織布部分及び第２不織布部分を構成する繊維の種類、繊度、配向性等から総合的に判別することができる。
【０１０９】
本開示の積層不織布は、第１不織布と、第２不織布との間に、接着層を備えることができる。上記接着層を構成する接着剤としては、当技術分野で、ホットメルト接着剤として知られているもの等が挙げられる。
上記接着層は、第１不織布と、第２不織布との間に、平面方向全体に塗工されていてもよいが、本開示の積層不織布が、吸収性物品の液透過性シートに用いられることを考慮すると、上記接着剤は、間欠的に塗工されることが好ましい。
【０１１０】
本開示の積層不織布が、第１不織布と、第２不織布との間に、接着層を備える場合には、上記接着層は、平面方向において、凸部の頂点と厚さ方向に重複する範囲に配置されていることが好ましく、凸部の頂部と厚さ方向に重複する範囲に配置されていることがより好ましく、そして凸部の全体に配置されていることがさらに好ましい。凸部を中実にする、より好ましくは凸部が空隙部を有しなくなる観点からである。
【０１１１】
本開示の積層不織布が、上記接着層を備える場合には、積層不織布は、接着層を、好ましくは２〜１０ｇ／ｍ2、そしてより好ましくは４〜７ｇ／ｍ2の坪量で備えることができる。第１不織布部分と、第２不織布部分とを、液体の透過性を阻害せずに接合する観点からである。
【０１１２】
本開示の積層不織布では、複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分が、第１頂部と、第１側壁部とを備え、第１不織布部分が、５０％超、より好ましくは５５％超、そしてさらに好ましくは６０％超の、第１頂部における平面方向配向繊維の比率を有する。また、本開示の積層不織布では、複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分が、５０％超、より好ましくは５５％超、そしてさらに好ましくは６０％超の、第１側壁部における厚さ方向配向繊維の比率を有する。そうすることにより、第１不織布部分が、凸部の土台として作用し、凸部、ひいては積層不織布がクッション性に優れる。
なお、平面方向配向繊維の比率及び厚さ方向配向繊維の比率は、上述のとおり測定される。
【０１１３】
本開示の積層不織布では、複数の凸部のそれぞれにおいて、第１不織布部分の第１上面が上方に突出しており、好ましくは、第１不織布部分の第１頂部が、凸部の頂部と、積層不織布の厚さ方向に重複しており、より好ましくは、第１不織布部分の第１頂部が、凸部の頂部と、積層不織布の厚さ方向に一致しており、そしてさらに好ましくは、第１不織布部分の第１頂点が、凸部の頂点と、積層不織布の厚さ方向に一致している。本開示の効果の観点からである。
【０１１４】
本開示の積層不織布において、複数の凸部の少なくとも一部の第１不織布部分が、第１頂部と、第１側壁部とを備える場合には、第１不織布部分の第１頂部と、凸部の頂部とが、厚さ方向に重複していることが好ましく、そして略一致していることがより好ましい。本開示の効果の観点からである。
【０１１５】
また、第１不織布部分の第１側壁部と、凸部の側壁部とが、厚さ方向に重複していることが好ましく、そして略一致していることがより好ましい。本開示の効果の観点からである。
さらに、第１不織布部分の第１頂点と、凸部の頂点とは、厚さ方向において略一致していることが好ましい。本開示の効果の観点からである。
【０１１６】
本開示の積層不織布では、第１不織布部分の第１頂点の高さは、当該第１不織布部分が属する凸部の高さの、好ましくは５〜９０％、そしてより好ましくは１０〜８０％の高さを有する。そうすることにより、凸部がクッション性と、吸液性に優れる傾向がある。
なお、第１不織布部分の第１頂点の高さは、第１頂点と、第１下面との間の、厚さ方向の距離を意味する。
【０１１７】
本開示の積層不織布の複数の凸部のそれぞれでは、第１不織布部分の第１頂点の高さは、第１不織布部分の第１上面の最も低い点である第１最低点の高さよりも、好ましくは１．５〜１００倍高く、そしてより好ましくは２〜８０倍高い。そうすることにより、凸部がクッション性と、吸液性に優れる傾向がある。
なお、上記第１最低点の高さは、第１最低点と、第１不織布部分の第１下面との間の、厚さ方向の距離を意味する。
【０１１８】
本開示の積層不織布では、複数の凸部の少なくとも一部において、好ましくは複数の凸部の全部において、第１不織布部分の第１下面が、平坦な領域を含むことが好ましい。そうすることにより、本開示の積層不織布が、吸収性物品の液透過性シートとして使用された場合に、吸収体への液体の受け渡し性に優れる。
なお、本明細書において、平坦な領域は、ある面において、最も高い部分と、最も低い部分との、厚さ方向の高低差が、凸部の高さの５％以下である領域を意味する。
上記高低差は、２次元レーザー変位計を用いて測定される。上記２次元レーザー変位計としては、例えば、キーエンス株式会社製  高精度２次元レーザー変位計  ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０）が挙げられる。
【０１１９】
本開示の積層不織布は、複数の凸部の少なくとも一部において、複数の凸部の少なくとも一部において、好ましくは複数の凸部の全部において、第１不織布部分の第１下面が、少なくとも凸部の頂部と、積層不織布の厚さ方向に重複する範囲において、平坦な領域を含むことが好ましい。本開示の積層不織布が、吸収性物品の液透過性シートとして使用された場合に、吸収体への液体の受け渡し性の観点からである。
【０１２０】
本開示の積層不織布が使用される上記吸収性物品としては、特に制限されず、例えば、生理用ナプキン、パンティーライナー、使い捨ておむつ、尿取りパッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【０１２１】
１    積層不織布
３    上面
５    下面
７    第１不織布
８    第１不織布部分
９    第１上面
１１    第１下面
１３    第１頂部
１５    第１側壁部
１７    第２不織布
１８    第２不織布部分
１９    第２上面
２１    第２下面
２３    接着層
２５    凸部
２７    頂部
２９    側壁部
３１    凹部
４１    エンボス部
４３    非エンボス部
５１    空隙部
５３    頂点
５５    最低点
５７    中間面
５９    第１頂点
６１    第１中間面
６３    第１最低点
【図１】
2018020688.tif 000003
【図２】
2018020688.tif 000004
【図３】
2018020688.tif 000005
【図４】
2018020688.tif 000006
【図５】
2018020688.tif 000007
【図６】
2018020688.tif 000008
【図７】
2018020688.tif 000009
【図８】
2018020688.tif 000010
【図９】
2018020688.tif 000011
【図１０】
2018020688.tif 000012
【図１１】
2018020688.tif 000013
【図１２】
2018020688.tif 000014
【図１３】
2018020688.tif 000015
【図１４】
2018020688.tif 000016
【国際調査報告】
2018020688.tif 000017
2018020688.tif 000018
2018020688.tif 000019
2018020688.tif 000020