(57)【要約】  干渉信号を検出時にパケット送信を行なう通信装置を提供する。  各ＳＴＡはＯＢＳＳのＲＳＳＩの測定結果とＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒのペアを記録し、ＲＳＳＩの最大値及び最小値と対応するＢＳＳ  ＣｏｌｏｒをＡＰに通知する。ＡＰは、ＯＢＳＳ毎にＲＳＳＩが最小又は最大となるＳＴＡをデータベース又はテーブル化し、ＯＢＳＳ信号を検出時に、そのＯＢＳＳのＲＳＳＩが最も弱い若しくは最も強くないＳＴＡを選択してＳＲ送信する。あるいは、ＡＰは、ＳＴＡ及びＯＢＳＳの到来角を測定し、ＯＢＳＳ信号を検出時に、ＯＢＳＳと到来角が最も離れ若しくは最も近くないＳＴＡを選択してＳＲ送信する。
2018116650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号を送受信する通信部と、
各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得部と、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御部と、
を具備する通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、受信フレームのＰＨＹヘッダ内に記載されたＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）識別情報に基づいて、ＯＢＳＳ（Ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ  ＢＳＳ）から到来した前記干渉信号か否かを識別する、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記ＢＳＳ識別情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたＢＳＳ  Ｃｏｌｏｅｒである、
請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、前記送信先候補としての自ＢＳＳ内の各端末局と前記干渉源としてのＯＢＳＳから受ける干渉に関する前記情報を取得する、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記干渉信号としてのＯＢＳＳ信号の受信電力が所定の閾値以下のときに、前記情報に基づいて自ＢＳＳ内のいずれかの端末局を選択して信号を送信させる、
請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源から最も遠いこと又は最も近くでないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記情報取得部は、各送信先候補の干渉源からの受信信号強度に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源からの受信信号強度に基づいて送信先候補を選択する、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源からの受信信号強度が最も低いこと又は最も高くないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
請求項７に記載の通信装置。
【請求項９】
前記情報取得部は、送信先候補からの干渉源の受信信号強度に関する報告に基づいて前記情報を取得する、
請求項７に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記情報取得部は、自局からの測定要求に応答して送信先候補が返信する干渉源の受信信号強度の測定結果に関する報告に基づいて前記情報を取得する、
請求項７に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、送信先候補としての自ＢＳＳ内の端末局におけるＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、各端末局の前記情報をＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報と対応付けて管理する、
請求項７に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記情報取得部は、各端末局から、受信信号強度が最大となるＯＢＳＳ又は最小となるＯＢＳＳのうち少なくとも１つを示すＢＳＳ識別情報を含んだ前記情報を取得する、
請求項１１に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記情報取得部は、送信先候補及び干渉源の到来角に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源と各送信先候補の到来角の関係に基づいて送信先候補を選択する、
請求項１に記載の通信装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源と到来角が最も離れていること又は最も近くないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
請求項１３に記載の通信装置。
【請求項１５】
前記通信部は指向性アンテナを備え、
前記情報取得部は、送信先候補及び干渉源からの信号を前記指向性アンテナで受信した結果に基づいて、到来角に関する前記情報を取得する、
請求項１３に記載の通信装置。
【請求項１６】
前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、送信先候補としての自ＢＳＳ内の端末局及びＯＢＳＳの到来角に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、到来角が近い端末局とＯＢＳＳをクラスタにまとめ、各クラスタをＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報と対応付けて管理する、
請求項１３に記載の通信装置。
【請求項１７】
各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得ステップと、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御ステップと、
を有する通信方法。
【請求項１８】
アクセスポイントの配下で動作し、
ＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する制御部を具備する、
通信装置。
【請求項１９】
前記制御部は、ＯＢＳＳ信号の受信信号強度とＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報を対応付けた前記情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する、
請求項１８に記載の通信装置。
【請求項２０】
前記制御部は、受信信号強度が最大となるＯＢＳＳ又は最小となるＯＢＳＳのうち少なくとも１つを示すＢＳＳ識別情報を含んだ前記情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する、
請求項１８に記載の通信装置。
【請求項２１】
前記制御部は、前記アクセスポイントからの要求フレームに応答して、前記情報を含んだ報告フレームを前記アクセスポイントに返信させる、
請求項１８に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、干渉信号（隣接セルから到来する信号など）を検出している状態で送信処理を行なう通信装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮの代表規格の１つであるＩＥＥＥ８０２．１１では、各端末局が自律的に送信機会を獲得する仕組みとして、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｅ  Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）を規定している。具体的には、端末局はランダムな時間分だけ送信待機（バックオフ）を行ない、このバックオフ中に周囲の電波環境を観測（キャリア・センス）し、ある検出閾値以上の電力を持つ電波を検出したときにはバックオフを停止してパケットの送信を抑制する。このバックオフとキャリア・センスの仕組みによって、端末局は自律分散的に送信機会を獲得しながらも、パケット衝突を回避している。【０００３】
ところが、多くの端末局が高密度に存在するような環境では、ＩＥＥＥ８０２．１１規格で設定されている検出閾値を用いて上記の電波検出及び衝突回避を行なうと、例えば隣接するセルに所属する端末局から送信された信号を検出してしまうなどして、余分若しくは不必要な送信抑制を行なうケースが問題視されている。なお、ここで言う「セル」は、例えば基地局が配下の端末局とともに構成するＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ：基本サービスセット）に相当する。また、隣接するセルは、受信可能範囲がオーバーラップする他のＢＳＳ（以下、「ＯＢＳＳ（Ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ  Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）」とも呼ぶ）に相当する。【０００４】
そこで、例えば次世代の無線ＬＡＮ規格の１つであるＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、隣接セル間で１つの周波数チャネルを再利用して、周波数リソースを効率的に利用するための空間再利用（Ｓｐａｔｉａｌ  Ｒｅｕｓｅ：ＳＲ）技術の検討が進められている。具体的には、隣接セル間で端末局が互いの信号を検出しても、自身のパケット送信を行なうことを可能とする。このようなＳＲ技術は、パケットのＰＨＹヘッダ内に「ＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ」と呼ばれる簡略化したＢＳＳの識別子を記載して、受信側ではＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに基づいて自分が所属するＢＳＳ（自セル）の信号（以下、「自セル信号」とも呼ぶ）とＯＢＳＳ（隣接セル）からの信号（以下、「隣接セル信号」とも呼ぶ）とを識別できるようにすること（例えば、特許文献１を参照のこと）を利用して、実現することができる。【０００５】
例えば、パケットを受信した端末局は、ＰＨＹヘッダの記載内容に基づいて隣接セル信号であると判断できた場合には、その時点でパケットの受信を打ち切り、さらにその信号の受信電力が隣接セル信号の検出閾値（ＯＢＳＳ−ＰＤ（Ｐｏｗｅｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）閾値）以下であればバックオフの開始を許可することによって、空間再利用が実現する。空間再利用により、ＯＢＳＳからまだ信号送信中であっても、端末局に信号を送信する機会が増えるので、結果的にシステム全体のスループットが向上する。【０００６】
なお、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の検出に基づくＳＲ送信では、一般に、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の調整が行なわれる。例えば、端末局は、自身の送信電力を下げることでＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を上昇でき、干渉電力に応じて送信電力を調整することで空間再利用による送信機会を得易くすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−２８４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本明細書で開示する技術の目的は、干渉信号を検出している状態で好適に送信処理を行なうことができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書で開示する技術は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、
信号を送受信する通信部と、
各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得部と、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御部と、
を具備する通信装置である。【００１０】
また、本明細書で開示する技術の第２の側面は、
各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得ステップと、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御ステップと、
を有する通信方法である。【００１１】
また、本明細書で開示する技術の第３の側面は、
アクセスポイントの配下で動作し、
ＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する制御部を具備する、
通信装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本明細書で開示する技術によれば、干渉信号を検出している状態で好適に送信処理を行なうことができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することができる。【００１３】
なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。【００１４】
本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を適用する無線ＬＡＮシステムの理想的な構成例を示した図である。
【図２】図２は、図１に示した無線ＬＡＮシステム１００における信号送信シーケンス例を示した図である。
【図３】図３は、無線ＬＡＮシステム３００の構成例を示した図である。
【図４】図４は、端末局がフレームを受信したときに実行する処理手順を示したフローチャートである。
【図５】図５は、ＯＢＳＳ信号の受信電力及びＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを記録するための実装例を示したブロック図である。
【図６】図６は、ＡＰに対してＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報を報告するための処理手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は、測定報告フレームの構成例を示した図である。
【図８】図８は、ＡＰの配下の各ＳＴＡと、ＯＢＳＳと、ＡＰ自身との大まかな位置関係を反映するテーブルの一例を示した図である。
【図９】図９は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する方法の一例を説明するための図である。
【図１０】図１０は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する際の信号送信シーケンス例を示した図である。
【図１１】図１１は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する方法の別の例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する際の信号送信シーケンス例を示した図である。
【図１３】図１３は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する方法の別の例を説明するための図である。
【図１４】図１４は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する際の信号送信シーケンス例を示した図である。
【図１５】図１５は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現するための処理手順を示したフローチャートである。
【図１６】図１６は、無線ＬＡＮシステム１６００の構成例を示した図である。
【図１７】図１７は、図１６に示した無線ＬＡＮシステム１６００をクラスタリング処理した結果を示した図である。
【図１８】図１８は、到来角に基づいてＳＴＡ及びＯＢＳＳをクラスタに分けたテーブルの一例を示した図である。
【図１９】図１９は、ＡＰがＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現するための処理手順を示したフローチャートである。
【図２０】図２０は、通信装置２０００の機能的構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１には、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を適用する無線ＬＡＮシステム１００の理想的な構成例を模式的に示している。図示の無線ＬＡＮシステム１００は、接続が確立された複数の基地局（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ：ＡＰ）と複数の端末局（ＳＴＡｔｉｏｎ：ＳＴＡ）から構成され、周囲には隣接セル及び他システムなどの干渉源が存在することが想定される。図示の例では、参照番号１０１は、ＡＰが配下のＳＴＡ１〜ＳＴＡ３とともに構成しているＢＳＳである。また、参照番号１０２は、このＢＳＳ１０１と受信可能範囲がオーバーラップするＯＢＳＳ（ＯＢＳＳ−ＳＴＡ）である。ＡＰの配下のＳＴＡ１〜ＳＴＡ３のうち、ＳＴＡ１とＳＴＡ３はＯＢＳＳ１０２の受信可能範囲とオーバーラップしているが、ＳＴＡ２はＯＢＳＳ１０２の受信可能範囲とオーバーラップしていない。
【００１８】
また、図２には、図１に示した無線ＬＡＮシステム１００における信号送信シーケンス例を示している（但し、横軸は時間軸である）。ＯＢＳＳ１０２内のＳＴＡ（ＯＢＳＳ−ＳＴＡ）が信号を送信している間、ＳＴＡ１〜ＳＴＡ３は、ＯＢＳＳ−ＳＴＡの送信プロセスが終了するまで、ビジー状態を設定して送信を待機する。一方、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＳＴＡが信号送信を完了していなくても、ＳＴＡ２に信号を送信することができると判別することができる。何故ならば、ＳＴＡ２は、ＯＢＳＳ１０２の受信可能範囲の外に存在しており、ＯＢＳＳ−ＳＴＡから干渉を受けないか、又はわずかな干渉しか受けないからである。
【００１９】
ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＳＴＡからの信号の受信電力よりも低いＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を設定することにより、受信信号のＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを検出した後にＩＤＬＥ（すなわち、非ビジー）状態に戻って、ＳＴＡ２への信号送信を開始することができる。これとは逆に、ＡＰがＳＴＡ２ではなくＳＴＡ１に信号を送信する場合には、ＳＴＡ１に受信される信号がＯＢＳＳ−ＳＴＡから強い干渉を被ることは明白である。
【００２０】
したがって、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信では、信号の送信先を適切に選択することが成功の鍵である。しかしながら、現実には、無線ＬＡＮは、集中システムではなく分散型のシステムであり、すべてのＳＴＡは自律的に通信を実施する。このため、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を適用する場合に、最適な送信先を選択することは極めて難しい。
【００２１】
ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信は最新のＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ仕様書に規定されてはいるが、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の動的調整に関して議論している文献などの先行技術は見当たらない。一般に、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を固定値にすると、限定的なＳＲの効果しか実現できない。ＡＰが送信先の各候補が被るＯＢＳＳからの干渉に関する情報に欠くことが、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を動的に利用する際の最も大きな障害である。このため、ＡＰは、送信機会を創生するためにより高いＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を設定すべきか否かを、あるいはどの送信先に信号を送信すべきかを、いずれも正しく判断することができない。
【００２２】
ＯＢＳＳ−ＰＤに基づく動的なＳＲ送信を容易にするには、最小限の情報交換が必要である。受信電力の測定結果に関する報告をＯＢＳＳ情報に追加すれば、ＡＰ同士で、各々のＢＳＳが被っているＯＢＳＳ干渉に関する情報を交換することができる。このようにして、ＡＰは、他のＡＰの状況を把握することができ、これによって各ＡＰが協調しながらシステム全体のパフォーマンスを最適化することができる。
【００２３】
本明細書では、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づく動的なＳＲ送信を容易にするための情報の交換に関する方法について、以下で提案する。
【実施例１】
【００２４】
実施例１では、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実行する際に、送信先を適切に選択するための情報として、配下の各ＳＴＡのＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を使用する。ＲＳＳＩは、ＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の影響をほぼ直接的に示すことができる情報であり、ＡＰはより適切な送信先を選択することができる。また、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実現するために、配下の各ＳＴＡとＯＢＳＳのＲＳＳＩに関する情報を交換するための最低限のシーケンス（オーバーヘッド）が必要である。【００２５】
図３には、本明細書で開示する技術を適用可能な無線ＬＡＮシステム３００の構成例を示している。同図において、ＡＰが、配下の（ＡＰではない）ＳＴＡ１〜ＳＴＡ４とともに１つのＢＳＳを構成している。また、このＢＳＳに隣接して、受信可能範囲がオーバーラップする４つのＯＢＳＳが存在している。各ＯＢＳＳ（のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ）をそれぞれＯＢＳＳ１、ＯＢＳＳ２、ＯＢＳＳ３、ＯＢＳＳ４とする。以下では、図３を適宜参照しながら、本明細書で開示する技術の実施例１について詳細に説明する。【００２６】
いずれかのＯＢＳＳのＳＴＡが信号を送信しているとき、端末局（ＳＴＡ１〜ＳＴＡ４、並びにＡＰ）は、フレームを受信すると、そのフレームのＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドをチェックすることで、ＯＢＳＳから届いたフレームか否かを識別する。【００２７】
図４には、端末局がフレームを受信したときに実行する処理手順をフローチャートの形式で示している。【００２８】
端末局は、フレームを受信すると（ステップＳ４０１）、そのフレームのＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドをチェックする（ステップＳ４０２）。【００２９】
まず、端末局は、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能であるか否かをチェックする（ステップＳ４０３）。フレームの送信元がＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに対応していない場合は、ＰＨＹヘッダ内にＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが存在せず、すなわち利用可能でない。【００３０】
一方、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能である場合には（ステップＳ４０３のＹｅｓ）、端末局は、そのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒの値が自分自身と違っているどうかに基づいて、ＯＢＳＳから到来したフレームか否かをさらにチェックする（ステップＳ４０４）。【００３１】
そして、ＯＢＳＳから到来したフレームである場合には（ステップＳ４０４のＹｅｓ）、端末局は、例えば受信フレームのプリアンプル部分で測定した受信電力、すなわちＲＳＳＩを、ステップＳ４０３で取得したＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒの値とともに記録する（ステップＳ４０５）。【００３２】
時間が経過すると、端末局は、近隣のすべて又はほとんどのＯＢＳＳからＲＳＳＩとＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを記録することができる。但し、すべての端末局にとって位置や周囲環境は時間とともに変動するので、端末局はＯＢＳＳに関する上記の情報を更新し続けなければならない、という点に留意されたい。【００３３】
図５には、このようなＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信に関する機能性を妥当なハードウェアの複雑さを以って実現することが可能な、ＳＴＡの実装例をブロック図の形式で示している。【００３４】
ＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ検出部５０１は、到来したフレームのＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを検出する。検出したＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに基づいて、到来信号がＢＳＳ信号又はＯＢＳＳ信号のいずれであるかを判別することができる。ＭＡ（移動平均）フィルター５０２−１、５０２−２、…、５０２−Ｎのバンクは、各ＯＢＳＳからの受信信号のＲＳＳＩを処理するために配設されている。ＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ検出部５０１で到来したフレームのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒが一度特定されると、そのＲＳＳＩが該当するＭＡフィルター５０２−１、５０２−２、…、５０２−Ｎに押し込まれ、その出力が対応するＯＢＳＳのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒでラベル付けされて、テーブル（ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル）５０３に格納される。【００３５】
同じ送信機からの信号であっても受信電力が大きな偏差を持つこともあるが、ＭＡフィルター５０２−１…を用いることによって、フェーディングとシャドウイングにより、受信電力の偏差の効力を軽減することができる。付言すれば、ＭＡフィルター５０２−１…は、上述したような端末局の位置又は周囲環境の変化によって引き起こされる受信電力の変化をトラックすることもできる。【００３６】
ＳＴＡは、ＡＰから測定要求を受信すると、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３に格納された情報をＡＰに返信する。但し、ＯＢＳＳの数は、ＢＳＳや個々のＳＴＡの状況に依存した不確定な値であり、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３に格納されたすべての情報を送信する代わりに、最低限の情報を送信することが好ましい、という点に留意されたい。【００３７】
そこで、並べ替え／検索部５０４は、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３のレコードをＲＳＳＩの大きさ順に並べ替えて、ＲＳＳＩの最大値（ＲＳＳＩ＿ｍａｘ）とこれに対応するＯＢＳＳのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ（Ｃｏｌｏｒ＿ｍａｘ）のペアからなる最大値情報（Ｍａｘ）と、ＲＳＳＩの最小値（ＲＳＳＩ＿ｍｉｎ）とこれに対応するＯＢＳＳのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ（Ｃｏｌｏｒ＿ｍｉｎ）のペアからなる最小値情報（Ｍｉｎ）とを同テーブル５０３から取り出して、ＡＰに送信する。【００３８】
このようにして、ＡＰは、測定要求を送信することによって、ＡＰでない指定の（配下の）ＳＴＡから、上記のようなＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報を定期的に取得することができる。ＡＰの配下のＳＴＡは、ＡＰから測定要求フレームを受信した後、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３をチェックして、ＲＳＳＩの最大値及び最小値と、各々とペアになっているＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒの情報を含んだ測定報告フレームをＡＰに返信する。【００３９】
図６には、ＡＰの配下のＳＴＡが、ＡＰに対してＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報を報告するための処理手順をフローチャートの形式で示している。【００４０】
ＡＰの配下のＳＴＡは、ＡＰから測定要求を受信すると（ステップＳ６０１）、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３（図５を参照のこと）をチェックして、ＲＳＳＩの最大値及び最大値の各々に該当するＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを検索する（ステップＳ６０２）。【００４１】
そして、ＳＴＡは、ＲＳＳＩの最大値及び最小値と、各々とペアになっているＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒを測定報告フレームに書き込むと（ステップＳ６０３）、その測定報告フレームをＡＰに返信する（ステップＳ６０４）。【００４２】
ＯＢＳＳの数は不確かであるとともに特定の状況に依存するので、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル５０３のサイズは不定である。このため、テーブル全体ではなく最低限の情報に限定してＳＴＡからＡＰに送信することが好ましい、という点に留意されたい。本明細書では、図５並びに図６でも示したように、ＳＴＡが記録されたＲＳＳＩの最大値及び最大値と各々のＢＳＳ  ＣｏｌｏｒのみをＡＰに送信することを推奨する。【００４３】
図７には、測定報告フレームの構成例を示している。フレームは、先頭のプリアンプルと、ＰＬＣＰ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ヘッダと、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームに相当するＭＰＤＵで構成される。また、ＭＰＤＵ（ＭＡＣ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）は、ＭＡＣヘッダと、Ｆｒａｍｅ  Ｂｏｄｙと、ＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）で構成される。図示のフレーム構成例では、ＭＰＤＵのＦｒａｍｅ  Ｂｏｄｙに、受信電力の測定報告に関する情報が記載される。【００４４】
Ｆｒａｍｅ  Ｂｏｄｙには、Ｃａｔｅｇｏｒｙ、Ａｃｔｉｏｎ、及びＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｍｅｎｔの各フィールドが設けられている。Ｃａｔｅｇｏｒｙフィールドは、このフレームに対して実行されるアクションを示す値が設定され、無線測定のためのフレームであることを意味するために、おそらく５に設定される。Ａｃｔｉｏｎフィールドは１に設定され、測定報告フレームであることを示す（ちなみに、０であれば測定要求フレームであることを示す）。Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｍｅｎｔフィールドには、報告すべきＯＢＳＳ  ＲＳＳＩの最大値（Ｍａｘ  ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ）及びそのｃｏｌｏｒ情報（Ｍａｘ  ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ  Ｃｏｌｏｒ）のペア、並びに、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩの最小値（Ｍｉｎ  ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ）及びそのｃｏｌｏｒ情報（Ｍｉｎ  ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ  Ｃｏｌｏｒ）のペアを含むＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報と、（受信電力の）測定報告であることを示すために使用されるＥｌｅｍｅｎｔ  ＩＤが格納される。ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報は、ＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩと、そのＯＢＳＳのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒとをペアにした情報であり、上記のようなＲＳＳＩの最大値及び最小値以外の情報をさらに含んでいてもよい。【００４５】
なお、ＳＴＡは、マネジメント・フレームやアクション・フレームを用いて、上記のようなＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報をＡＰに送信するようにしてもよい。【００４６】
ＡＰは、自ＢＳＳ内のすべてのＳＴＡから送られてくる測定報告フレームによってＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報を収集した後、配下の各ＳＴＡと、ＯＢＳＳと、ＡＰ自身との大まかな位置関係を反映するテーブル又はデータベースを構築することができる。図８には、そのテーブルの一例を示している。図示のテーブルは、ＯＢＳＳ毎の、ＲＳＳＩが最小となるＳＴＡ（Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ）と、ＲＳＳＩが最大となるＳＴＡ（Ｍａｘ  ＲＳＳＩ）をリストしている。【００４７】
図３に示したネットワーク構成を参照すると、ＳＴＡ２とＳＴＡ４は、ＯＢＳＳ１から離れているので、ＯＢＳＳ１からのＲＳＳＩが最小値となり、図８に示すテーブル中のＯＢＳＳ１列の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ行にリストされる。また、ＳＴＡ２はＯＢＳＳ２に最も近いので、ＯＢＳＳ２からのＲＳＳＩが最大値となり、同テーブル中のＯＢＳＳ２列の“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”行にリストされる。また、ＳＴＡ４はＯＢＳＳ３に最も近いので、ＯＢＳＳ３からのＲＳＳＩが最大値となり、同テーブル中のＯＢＳＳ３列の“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”行にリストされる。【００４８】
また、ＳＴＡ１は、ＯＢＳＳ４に最も近く、ＯＢＳＳ４からのＲＳＳＩが最大値となり、同テーブル中でＯＢＳＳ４列の“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”行にリストされるとともに、ＯＢＳＳ２から離れており、ＯＢＳＳ２からのＲＳＳＩが最小値ととなり、同テーブル中のＯＢＳＳ２列の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”行にリストされる。【００４９】
また、ＳＴＡ３は、ＯＢＳＳ１に最も近いので、ＯＢＳＳ１からのＲＳＳＩが最大値となり、同テーブル中でＯＢＳＳ１列の“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”行にリストされるとともに、ＯＢＳＳ３から離れており、ＯＢＳＳ３からのＲＳＳＩが最小値となりＯＢＳＳ３列の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”列にリストされる。【００５０】
要するに図８に示したテーブルは、ＡＰが配下の各ＳＴＡから受信した測定報告フレームに基づいて、各ＯＢＳＳからのＲＳＳＩが最小及び最大となるＳＴＡをリストしたものである。このような構造のテーブルは、ＡＰの配下の各ＳＴＡと、ＯＢＳＳと、ＡＰ自身との大まかな位置関係を反映するとともに、ＡＰの配下の各ＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の程度を反映すると言うこともできる。【００５１】
なお、電波の透過率が均一となる通信環境下では、ＲＳＳＩは送受信機間の距離にほぼ比例するので、図８に示したようなＯＢＳＳからのＲＳＳＩに基づいて構築されるテーブルは、ＡＰの配下の各ＳＴＡと、ＯＢＳＳと、ＡＰ自身との位置関係を示すと言うことができる。他方、電波の透過率が低い障害物（例えば、網戸や窓ガラスなど）が分布する通信環境下では、障害物越しにＯＢＳＳ信号が到来するＳＴＡにとって、実際の距離から想定されるよりも低いＲＳＳＩが測定される可能性がある。但し、障害物の存在に起因して、ＳＴＡやＯＢＳＳとの実際の位置関係を反映しないＲＳＳＩに基づいてテーブルが構築されたとしても、ＯＢＳＳ信号との干渉を回避してＳＲ送信を実現するという観点からは、問題ないと思料される。【００５２】
図９には、ＡＰが、図８に示したテーブルを活用して、図３に示した無線ＬＡＮシステム３００においてＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する方法の一例を図解している。また、図１０には、ＯＢＳＳ２から信号が送信されたときの信号送信シーケンス例を示している（但し、横軸は時間軸である）。【００５３】
ＡＰは、ＯＢＳＳ２から信号が到来すると、一旦ビジー状態を設定して送信を待機する。このとき、ＡＰは、ＯＢＳＳ２から受信したフレームのＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能で且つＯＢＳＳ２から届いた信号であることを検出すると（ＯＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィルタリング）、（ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を増加するなど、適切なＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を設定することによって）ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信の実現を試みる。すなわち、ＡＰは、図８に示すテーブル中のＯＢＳＳ２の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”カテゴリーを参照して、この時点では、最小のＲＳＳＩのＯＢＳＳ２信号がＳＴＡ１に届くことを検知する。したがって、ＡＰは、ＳＴＡ１がＯＢＳＳ２から離れているので、ＯＢＳＳ２から被る干渉が他のＳＴＡよりも低いＳＴＡ１にＳＲ送信することを決定することができる。【００５４】
また、図１１には、ＡＰが、図８に示したテーブルを活用して、図３に示した無線ＬＡＮシステム３００においてＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現する方法の他の例を図解している。図１２には、ＯＢＳＳ１から信号が送信されたときの信号送信シーケンス例を示している（但し、横軸は時間軸である）。ＡＰは、一旦ビジー状態を設定して送信待機するとともに、受信フレームのＰＨＹヘッダを参照してＯＢＳＳ１から届いた信号であることを検出する。そして、ＡＰは、図８に示すテーブル中のＯＢＳＳ１の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”カテゴリーを参照して、この時点では最小のＲＳＳＩのＯＢＳＳ１信号がＳＴＡ２及びＳＴＡ４に届くことを検知する。したがって、ＡＰは、ＳＴＡ２とＳＴＡ４がＯＢＳＳ１から離れているので、ＳＴＡ２又はＳＴＡ４にＳＲ送信することを決定することができる。このとき、ＡＰは、元の待ち行列シーケンス又は優先順位など何らかの基準に従って、ＳＴＡ２とＳＴＡ４のうちいずれに送信すべきかを決定するようにしてもよい。【００５５】
また、配下のＳＴＡから受信した測定報告フレームに基づいてテーブルを構成する方法では、例えば図８に示すテーブル中のＯＢＳＳ４のように、“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”カテゴリーがブランクとなるＯＢＳＳが存在することも想定される。このような場合、ＡＰは、最大でないＲＳＳＩのＯＢＳＳ４信号が届くいずれかのＳＴＡに対してＳＲ送信を試みるようにしてもよい。ＯＢＳＳ４が信号を送信しているケースでは（図１３及び図１４を参照のこと）、ＡＰは、一旦ビジー状態を設定して送信待機するとともに、受信フレームのＰＨＹヘッダを参照してＯＢＳＳ４から届いた信号であることを検出する。そして、ＡＰは、図８に示すテーブル中のＯＢＳＳ４の“Ｍｉｎ  ＲＳＳＩ”カテゴリーを参照して、この時点で最小のＲＳＳＩのＯＢＳＳ４信号が届くＳＴＡを検知することができない。しかしながら、ＡＰは、同テーブル中のＯＢＳＳ４の“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”カテゴリーを参照して、ＳＴＡ１がＯＢＳＳ４に最も近いことを見つけ出すことができる。したがって、ＡＰは、ＳＴＡ１以外のＳＴＡ、すなわちＳＴＡ２〜ＳＴＡ４のいずれかにＳＲ送信することを決定することができる。このとき、ＡＰは、元の待ち行列シーケンス又は優先順位など何らかの基準に従って、ＳＴＡ２〜ＳＴＡ４のうちいずれに送信すべきかを決定するようにしてもよい。【００５６】
図１５には、ＡＰが図８に示した（配下のＳＴＡからの受信電力の測定報告に基づいて構築した）テーブルを活用してＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現するための処理手順をフローチャートの形式で示している。【００５７】
ＡＰは、フレームを受信すると（ステップＳ１５０１）、そのフレームのＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドをチェックする（ステップＳ１５０２）。【００５８】
まず、ＡＰは、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能であるか否かをチェックする（ステップＳ１５０３）。フレームの送信元がＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに対応していない場合は、ＰＨＹヘッダ内にＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが存在せず、すなわち利用可能でない。【００５９】
一方、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能である場合には（ステップＳ１５０３のＹｅｓ）、ＡＰは、そのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒの値が自分自身と違っているかどうかに基づいて、ＯＢＳＳから到来したフレームか否かをさらにチェックする（ステップＳ１５０４）。【００６０】
そして、ＯＢＳＳから到来したフレームである場合には（ステップＳ１５０４のＹｅｓ）、ＡＰは、そのＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩがＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の最小値（ＯＢＳＳ−ＰＤ  Ｔｈｌｄ＿ｍｉｎ）以上で且つＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の最大値（ＯＢＳＳ−ＰＤ  Ｔｈｌｄ＿ｍａｘ）以下であることを確認すると（ステップＳ１５０５のＹｅｓ）、適切なＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を設定するとともに、当該ＯＢＳＳフレームの受信処理を停止する（ステップＳ１５０６）。【００６１】
次いで、ＡＰは、データベース（例えば、図８に示した、配下のＳＴＡからの受信電力の測定報告に基づいて構築されたテーブル）をチェックして、現在の到来しているＯＢＳＳ信号の（ステップＳ１５０３で識別した）ＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに対して最小のＲＳＳＩを持つＳＴＡを検索する（ステップＳ１５０７）。【００６２】
ここで、現在の到来フレームのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに対して最小のＲＳＳＩを持つＳＴＡが見つかり、且つ、ＡＰがそのＳＴＡに対する送信データを持つ場合には（ステップＳ１５０８のＹｅｓ）、ＡＰは、見つかったＳＴＡを送信待ち行列（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｑｕｅｕｅ）の先頭に移動する（ステップＳ１５０９）。【００６３】
一方、現在の到来フレームのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに対して最小のＲＳＳＩを持つＳＴＡが見つからなかった場合には（ステップＳ１５０８のＮｏ）、ＡＰは、データベースをさらにチェックして、現在の到来フレームのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに対する“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”カテゴリーに存在していないＳＴＡを検索する（ステップＳ１５１０）。【００６４】
そして、現在の到来フレームのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒに対する“Ｍａｘ  ＲＳＳＩ”カテゴリーに存在していないＳＴＡが見つかり、且つ、ＡＰがそのＳＴＡに対する送信データを持つ場合には（ステップＳ１５１１のＹｅｓ）、ＡＰは、見つかったＳＴＡを送信待ち行列の先頭に移動する（ステップＳ１５０９）。【００６５】
その後、ＡＰは、バックオフを再開する（ステップＳ１５１２）。そして、バックオフ時間が消滅したが、ステップＳ１５０１で到来したフレームがまだ終了していない場合には（ステップＳ１５１３のＹｅｓ）、ＡＰは、適切な送信電力を設定して、パケットを送信する（ステップＳ１５１４）。【００６６】
このように、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実行する際に、送信先を適切に選択するための情報として、配下の各ＳＴＡのＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩを使用する。ＲＳＳＩは、ＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の影響をほぼ直接的に示すことができる情報であり、ＡＰはより適切な送信先を選択することができる。但し、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実現するために、配下の各ＳＴＡとＯＢＳＳのＲＳＳＩに関する情報を交換するための最低限のシーケンス（オーバーヘッド）が必要である。
【実施例２】
【００６７】
実施例２では、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実行する際に、送信先を適切に選択するための情報として、ＡｏＡ（Ａｎｇｌｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ：到来角）の情報を使用する。到来角自体は干渉信号の影響を直接示すものではないが、ＯＢＳＳ信号との到来角の遠近に応じてＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の影響も変化するので、ＡＰは、送信先候補を選択する情報として活用することができる。【００６８】
そして、ＡＰは、配下の各ＳＴＡからＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報（前述）のような情報を取得する代わりに、自ら指向性アンテナを用いてＢＳＳ信号並びにＯＢＳＳ信号の到来角の測定を用いることによって、配下の各ＳＴＡと、ＯＢＳＳと、ＡＰ自身との大まかな位置関係を反映するテーブルを作成することができるので、ＳＴＡなどと情報交換が必要でない。このようなテーブルは、ＳＴＡとＯＢＳＳ間の大まかな位置関係を反映するとともに、ＡＰの配下の各ＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の程度を反映すると言うこともできる。【００６９】
図１６に示す無線ＬＡＮシステム１６００では、ＡＰが、配下の（ＡＰではない）ＳＴＡ１〜ＳＴＡ４とともに１つのＢＳＳを構成している。また、このＢＳＳには２つのＯＢＳＳ、すなわちＯＢＳＳ１とＯＢＳＳ２が隣接している。ＡＰは、自らの指向性アンテナを用いてＡｏＡ測定を用いることによって、配下のＳＴＡ１〜ＳＴＡ４と、ＯＢＳＳ１、ＯＢＳＳ２の到来角を取得することができる。ＡＰは、図５に示したものと同様のＭＡ処理を用いて、フェーディングとシャドウイングにより受信電力の偏差の効力を軽減して、ＳＴＡ１〜ＳＴＡ４、並びにＯＢＳＳ１、ＯＢＳＳ２の平均の到来角を取得する。但し、ＡＰは、自ら測定する以外の任意の方法で、配下の各ＳＴＡやＯＢＳＳの到来角を取得するようにしてもよい。【００７０】
ＡＰは、到来角のデータが利用可能になった後、図１７に示すように、空間を複数のクラスタ（図示の例では４つのクラスタ１〜４）に分割し、到来角が近いＳＴＡ並びにＯＢＳＳを同じクラスタにまとめるクラスタリング処理を実行して、無線ＬＡＮシステム１６００を各ＳＴＡ及びＯＢＳＳを異なるクラスタに分ける。【００７１】
このようにして、ＡＰは、図１８に示すような、配下のＳＴＡとＯＢＳＳを到来角に基づいてクラスタ１〜４に分けたテーブルを作成することができる。ＳＴＡ１とＳＴＡ３とＯＢＳＳ１の各々からＡＰに到来する信号の到来角が近いので、クラスタ１にまとめられる。また、ＳＴＡ２とＯＢＳＳ２の各々からＡＰに到来する信号の到来角が近いので、クラスタ３にまとめられる。他方、クラスタ２に属するＳＴＡとＯＢＳＳは存在せず、クラスタ４にはＳＴＡ４のみが存在する。同じクラスタ内のＳＴＡとＯＢＳＳは、ＡＰへの到来角が近いことを意味するが、これらが物理的に接近しているかもしれないことが図１７からも分かる。逆に、ＡＰへの到来角が互いに反対側に位置するクラスタに属するＳＴＡとＯＢＳＳは、物理的に離れているかもしれないことが図１７からも分かる。【００７２】
例えば、図１７に示すようにＯＢＳＳ１が信号を送信しているときには、ＡＰは、図１８に示すテーブルを検索することによって、ＳＴＡ１とＳＴＡ３がＯＢＳＳ１と同じクラスタ１に属していることが分かる。したがって、ＡＰは、ＳＴＡ１とＳＴＡ３はＯＢＳＳ１が物理的に互いに接近しているかもしれないので、これらへの送信を回避するとともに、クラスタ１とは反対側の到来角に位置するクラスタ３に属するＳＴＡ２に対するＳＲ送信を実行するようにしてもよい。【００７３】
なお、図１７では、ＡＰの周囲３６０度を９０度毎の到来角で均等に４つのクラスタに分割した例を示しているが、すべて同一の到来角でクラスタに分割する必要はない。例えば、ＯＢＳＳやＳＴＡの密度が高い方向では狭い到来角でクラスタに分割し、逆に、ＯＢＳＳやＳＴＡの密度が低い方向では広い到来角で１つのクラスタにまとめるようにしてもよい。また、収容するＯＢＳＳやＳＴＡの数がなるべく均等になるようにクラスタ分割を行なうようにしたり、ＯＢＳＳが分散するようにクラスタ分割を行なうようにしたりしてもよい。【００７４】
また、図１７並びに図１８では、ＡＰの周囲を４つのクラスタに分けた例を示しているが、３以下のクラスタに分けるようにしても、あるいは５以上のクラスタに分けるようにすることもできる。【００７５】
要するに図１８に示したテーブルは、ＡＰへの到来角に基づいてＳＴＡ及びＯＢＳＳをクラスタリング処理して得られたクラスタをリストしたものである。同じクラスタ内のＳＴＡとＯＢＳＳは、到来角が近いことから、物理的に互いに接近しており、干渉の影響が強いかもしれない。逆に、ＡＰへの到来角が互いに反対側に位置するクラスタに属するＳＴＡとＯＢＳＳは、物理的に離れており、干渉の影響が弱いかもしれない。したがって、このようなクラスタのテーブルは、ＡＰの配下の各ＳＴＡ並びＯＢＳＳと、ＡＰ自身との大まかな位置関係を反映するとともに、ＡＰの配下の各ＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の程度を反映すると言うこともできる。【００７６】
なお、ＳＴＡやＯＢＳＳからＡＰに到来する電波が直接波とは限らず、壁などで反射された反射波やその他の間接波である可能性もある。ＡＰへの到来波が直接波でなければ、ＡＰで測定した到来角の方向にその信号源であるＳＴＡやＯＢＳＳが存在せず、到来波に基づいてクラスタリング処理したテーブルはＳＴＡやＯＢＳＳとの実際の位置関係を反映するとは限らない。但し、往路と復路で同じ経路で電波が伝搬し、到来角の方向に送出すれば対応する相手に信号が届くと仮定することができる。したがって、間接波を含む到来波の到来角に基づいて実際の位置関係を反映しないクラスタのテーブルが構築されたとしても、ＯＢＳＳ信号との干渉を回避してＳＲ送信を実現するという観点からは、問題ないと思料される。【００７７】
図１９には、ＡＰが図１８に示した（ＳＴＡ及びＯＢＳＳの到来角に基づいて構築した）テーブルを活用してＯＢＳＳ−ＰＤに基づくＳＲ送信を実現するための処理手順をフローチャートの形式で示している。【００７８】
ＡＰは、フレームを受信すると（ステップＳ１９０１）、そのフレームのＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドをチェックする（ステップＳ１９０２）。【００７９】
まず、ＡＰは、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能であるか否かをチェックする（ステップＳ１９０３）。フレームの送信元がＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに対応していない場合は、ＰＨＹヘッダ内にＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが存在せず、すなわち利用可能でない。【００８０】
一方、ＰＨＹヘッダ内のＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒフィールドが利用可能である場合には（ステップＳ１９０３のＹｅｓ）、ＡＰは、そのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒの値が自分自身と違っているかどうかに基づいて、ＯＢＳＳから到来したフレームか否かをさらにチェックする（ステップＳ１９０４）。【００８１】
そして、ＯＢＳＳから到来したフレームである場合には（ステップＳ１９０４のＹｅｓ）、ＡＰは、そのＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩがＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の最小値（ＯＢＳＳ−ＰＤ  Ｔｈｌｄ＿ｍｉｎ）以上で且つＯＢＳＳ−ＰＤ閾値の最大値（ＯＢＳＳ−ＰＤ  Ｔｈｌｄ＿ｍａｘ）以下であることを確認すると（ステップＳ１９０５のＹｅｓ）、適切なＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を設定するとともに、当該ＯＢＳＳフレームの受信処理を停止する（ステップＳ１９０６）。【００８２】
次いで、ＡＰは、データベース（例えば、図１８に示した、到来角に基づいてＳＴＡ及びＯＢＳＳをクラスタリングして構築されたテーブル）をチェックして、干渉信号が現在の到来しているＯＢＳＳが属するクラスタとは反対側に位置するクラスタに属するＳＴＡを検索する（ステップＳ１９０７）。【００８３】
ここで、干渉信号が現在の到来しているＯＢＳＳが属するクラスタとは反対側に位置するクラスタに属するＳＴＡが見つかり、且つ、ＡＰがそのＳＴＡに対する送信データを持つ場合には（ステップＳ１９０８のＹｅｓ）、ＡＰは、見つかったＳＴＡを送信待ち行列の先頭に移動する（ステップＳ１９０９）。【００８４】
一方、干渉信号が現在の到来しているＯＢＳＳが属するクラスタとは反対側に位置するクラスタに属するＳＴＡが見つからなかった場合には（ステップＳ１９０８のＮｏ）、ＡＰは、データベースをさらにチェックして、干渉信号が現在の到来しているＯＢＳＳが属するとは異なる（なるべく離れた）クラスタに属するＳＴＡを検索する（ステップＳ１９１０）。【００８５】
そして、干渉信号が現在の到来しているＯＢＳＳが属するとは異なる（なるべく離れた）クラスタに属するＳＴＡが見つかり、且つ、ＡＰがそのＳＴＡに対する送信データを持つ場合には（ステップＳ１９１１のＹｅｓ）、ＡＰは、見つかったＳＴＡを送信待ち行列の先頭に移動する（ステップＳ１９０９）。【００８６】
その後、ＡＰは、バックオフを再開する（ステップＳ１９１２）。そして、バックオフ時間が消滅したが、ステップＳ１９０１で到来したフレームがまだ終了していない場合には（ステップＳ１９１３のＹｅｓ）、ＡＰは、適切な送信電力を設定して、パケットを送信する（ステップＳ１９１４）。【００８７】
このように、ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実行する際に、送信先を適切に選択するための情報として、配下のＳＴＡ及びＯＢＳＳの到来角の情報を使用する。到来角自体は干渉信号の影響を直接示すものではないが、ＯＢＳＳ信号との到来角の遠近に応じてＳＴＡがＯＢＳＳから受ける干渉の影響も変化するので、ＡＰは、送信先候補を選択する情報として活用することができる。また、ＡＰは、配下のＳＴＡやＯＢＳＳから到来する信号の到来角を、自ら指向性アンテナを用いて測定することができる。したがって、ＡＰは、配下のＳＴＡなどと情報交換を行なうことなく、到来角の情報に基づいて適切な送信先を選択することができる。【００８８】
なお、実施例２で説明したＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信方法を、実施例１で説明した方法と組み合わせて利用することも可能である。【００８９】
図２０には、上述した実施例１並びに実施例２においてＡＰ又はＳＴＡとして通信動作を行なう通信装置２０００の機能的構成例を示している。基本的な構成は、ＡＰでもＳＴＡでも同様であると理解されたい。【００９０】
通信装２０００は、データ処理部２００１、制御部２００２、通信部２００３、電源部２００４から構成される。また、通信部２００１は、さらに変復調部２０１１、空間信号処理部２０１２、チャネル推定部２０１３、無線インターフェース（ＩＦ）部２０１４、アンプ部２０１５、アンテナ２０１６を備えている。但し、無線インターフェース部２０１４、アンプ部２０１５及びアンテナ２０１６はこれらを１組として１つの送受信ブランチを構成し、２以上の送受信ブランチで通信部２００１が構成されてもよい。また、アンプ部２０１５は無線インターフェース部２０１４にその機能が内包される場合もある。【００９１】
データ処理部２００１は、プロトコル上位層（図示しない）より入力されたデータの送信時において、そのデータから無線送信のためのパケットを生成し、ＭＡＣ処理のためのヘッダの付加や誤り検出符号の付加などの処理を実施し、処理後のデータを変復調部２０１１へ提供する。また、データ処理部２００１は、変復調部２０１１からの入力がある受信時において、ＭＡＣヘッダの解析、パケット誤りの検出、リオーダー処理などを実施して、処理後のデータを自身のプロトコル上位層へ提供する。【００９２】
制御部２００２は、通信装置２０００内の各部間の情報の受け渡しを行なう。また、制御部２００２は、変復調部２０１１及び空間信号処理部２０１２におけるパラメータ設定、データ処理部２００１におけるパケットのスケジューリング（送信待ち行列の管理など）を行なう。また、制御部２００２は、無線インターフェース部２０１４及びアンプ部２０１５のパラメータ設定及び送信電力制御を行なう。【００９３】
通信装置２０００がＡＰとして動作する場合、制御部２００２は、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値に基づくＳＲ送信を制御する。【００９４】
また、通信装置２０００が実施例１におけるＡＰとして動作する場合、制御部２００２は、配下のＳＴＡに対する測定要求フレームの送信処理や、各ＳＴＡから返信された測定報告フレームを集計し、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報に基づいて、配下の各ＳＴＡとＯＢＳＳとＡＰ自身との大まかな位置関係をＲＳＳＩ情報で用いて示したテーブル又はデータベース（図８を参照のこと）を構築する。そして、制御部２００２は、ＯＢＳＳ信号を検出したときには、このテーブル又はデータベースを参照して、ＳＲ送信を行なう適切なＳＴＡを選択して、図１５に示した処理手順に従ってパケット送信を制御する。【００９５】
また、通信装置２０００が実施例１においてＳＴＡとして動作する場合には、制御部２００２は、受信したＯＢＳＳ信号毎に測定されたＲＳＳＩを、ＯＢＳＳのＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒとペアにして記憶しておく（図５を参照のこと）。そして、ＡＰから測定要求フレームを受信したときには、制御部２００２は、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩの最大値及びそのｃｏｌｏｒ情報のペア、並びに、ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩの最小値及びそのｃｏｌｏｒ情報のペアを含むＯＢＳＳ  ＲＳＳＩ情報を格納した測定報告フレーム（図７を参照のこと）の送信を制御する。【００９６】
また、通信装置２０００が実施例２におけるＡＰとして動作する場合、制御部２００２は、配下のＳＴＡ及びＯＢＳＳから到来する信号の到来角の測定結果に基づいてクラスタリング処理を実施して、到来角が近いＳＴＡとＯＢＳＳをクラスタにまとめ、配下の各ＳＴＡとＯＢＳＳとＡＰ自身との大まかな位置関係をクラスタで示したテーブル又はデータベース（図１８を参照のこと）を構築する。そして、制御部２００２は、ＯＢＳＳ信号を検出したときには、このテーブル又はデータベースを参照して、ＳＲ送信を行なう適切なＳＴＡを選択して、図１９に示した処理手順に従ってパケット送信を制御する。【００９７】
変復調部２０１１は、送信時はデータ処理部２００１からの入力データに対し、制御部２００１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、エンコード、インターリーブ及び変調の処理を行ない、データ・シンボル・ストリームを生成して空間信号処理部２０１２へ提供する。また、変復調部２０１１は、受信時には、制御部２００１によって設定されたコーディング及び変調方式に基づいて、空間信号処理部２０１２からの入力に対して復調及びデインターリーブ、デコードという送信時とは反対の処理を行ない、データ処理部２００１若しくは制御部２００２へデータを提供する。【００９８】
空間信号処理部２０１２は、送信時には、必要に応じて変復調部２０１１からの入力に対して空間分離に供される信号処理を行ない、得られた１つ以上の送信シンボル・ストリームをそれぞれの無線インターフェース部２０１４へ提供する。一方、受信時には、空間信号処理部２０１２は、それぞれの無線インターフェース２０１４部から入力された受信シンボル・ストリームに対して信号処理を行ない、必要に応じてストリームの空間分解を行なって変復調部２０１１へ提供する。【００９９】
チャネル推定部２０１３は、それぞれの無線インターフェース部２０１４からの入力信号のうち、プリアンブル部分及びトレーニング信号部分から伝搬路の複素チャネル利得情報を算出する。そして、算出された複素チャネル利得情報は制御部２００２を介して変復調部２０１１での復調処理及び空間信号処理部２０１２での空間処理に利用されることで、ＭＩＭＯなどの空間多重通信を可能にする。【０１００】
無線インターフェース部２０１４は、送信時には空間信号処理部２０１２からの入力をアナログ信号へ変換し、フィルタリング、及び搬送波周波数へのアップコンバートを実施し、アンテナ２０１６又はアンプ部２０１５へ送出する。一方、受信時には、無線インターフェース部２０１４は、アンテナ２０１６又はアンプ部２０１５からの入力（搬送波周波数の受信信号）に対してダウンコンバートやディジタル信号への変換といった、送信時とは反対の処理を実施し、空間信号処理部２０１２及びチャネル推定部２０１３へデータを提供する。【０１０１】
通信装置２０００が実施例１においてＳＴＡとして動作する場合には、無線インターフェース部２０１４は、ＯＢＳＳ信号のＲＳＳＩの測定を行ない、ＲＳＳＩの移動平均を求めるためのＭＡフィルターのバンクを備えている。【０１０２】
アンプ部２０１５は、送信時には無線インターフェース部２０１４から入力されたアナログ信号を所定の電力まで増幅してからアンテナ２０１６へと送出する。また、アンプ部２０１５は、受信時にはアンテナ２０１６から入力された受信信号を所定の電力まで低雑音増幅してから無線インターフェース部２０１４に出力する。このアンプ部２０１５の送信時の機能と受信時の機能の少なくともどちらか一方が無線インターフェース部２０１４に内包される場合がある。【０１０３】
通信装置２０００が実施例２においてＡＰとして動作する場合、アンテナ２０１６は指向性アンテナであり、無線インターフェース部２０１４は配下のＳＴＡ及びＯＢＳＳから到来する信号の到来角の測定を行なう。また、無線インターフェース部２０１４は、到来角の移動平均を求めるためのＭＡフィルターのバンクを備えている。【０１０４】
電源部２００４は、バッテリー電源又は商用電源などの固定電源で構成され、通信装置２０００内の各部に対し駆動用の電力を供給する。【０１０５】
なお、通信装置２０００は、図示した以外の機能モジュールをさらに備えることもできるが、本明細書で開示する技術に直接関連しないので、ここでは図示並びに説明を省略する。【０１０６】
本明細書で開示する技術によれば、次のような効果が期待される。【０１０７】
（１）ＳＴＡがＯＢＳＳからの受信電力測定結果をＡＰに通知し、ＡＰがこれらの情報を利用してＯＢＳＳ−ＰＤに基づく通信動作を実施して、ＯＢＳＳの干渉が最も弱いＳＴＡにＳＲ送信することができる。あるいは、ＡＰが配下のＳＴＡ及びＯＢＳＳを到来角に基づいてクラスタ処理した情報を利用してＯＢＳＳ−ＰＤに基づく通信動作を実施して、ＯＢＳＳとは反対側のクラスタに属し、ＯＢＳＳから離れていると推定されるＳＴＡに信号を送信することができる。要するに、ＡＰは、ＯＢＳＳからの干渉を受け難いＳＴＡを簡易に判別して、ＳＴＡへの送信機会を増やすことができる。【０１０８】
（２）上記（１）の通信動作により、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づく空間再利用率が向上する。また、ＡＰがＯＢＳＳの干渉が最も弱いＳＴＡに信号を送信することによって、送信の成功率も向上する。【０１０９】
（３）ＡＰがより多くの送信機会を獲得することができるので、無線ＬＡＮシステムにおいて主にダウンリンクのスループットが向上する。【０１１０】
（４）ＡＰは、ＯＢＳＳ−ＰＤに基づくダウンリンクのＳＲ送信を実現するための必要な情報を、配下のＳＴＡとの最低限の情報交換（例えば、測定要求フレームの送信と測定報告フレームの受信）、又は最低限の測定（例えば、到来角の測定）によって取得することができるので、オーバーヘッドが小さい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示する技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。【０１１２】
本明細書で開示する技術は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に従う無線ＬＡＮシステムに好適に適用することができるが、本明細書で開示する技術の適用範囲はこれに限定されるものではない。本明細書で開示する技術は、ＡＰが干渉を許容しながらＳＴＡへのダウンリンクの信号送信を行なう無線ＬＡＮシステムや、（ＡＰとＳＴＡとを問わず）端末局が干渉を許容しながら１対１の信号送信を行なう無線ＬＡＮシステムなど、さまざまなネットワーク・システムに適用することができる。【０１１３】
要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。【０１１４】
なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）信号を送受信する通信部と、
各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得部と、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御部と、
を具備する通信装置。
（２）前記制御部は、受信フレームのＰＨＹヘッダ内に記載されたＢＳＳ識別情報に基づいて、ＯＢＳＳから到来した前記干渉信号か否かを識別する、
上記（１）に記載の通信装置。
（３）前記ＢＳＳ識別情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたＢＳＳ  Ｃｏｌｏｅｒである、
上記（２）に記載の通信装置。
（４）前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、前記送信先候補としての自ＢＳＳ内の各端末局と前記干渉源としてのＯＢＳＳから受ける干渉に関する前記情報を取得する、
上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の通信装置。
（５）前記制御部は、前記干渉信号としてのＯＢＳＳ信号の受信電力が所定の閾値以下のときに、前記情報に基づいて自ＢＳＳ内のいずれかの端末局を選択して信号を送信させる、
上記（４）に記載の通信装置。
（６）前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源から最も遠いこと又は最も近くでないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の通信装置。
（７）前記情報取得部は、各送信先候補の干渉源からの受信信号強度に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源からの受信信号強度に基づいて送信先候補を選択する、
上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の通信装置。
（８）前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源からの受信信号強度が最も低いこと又は最も高くないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
上記（７）に記載の通信装置。
（９）前記情報取得部は、送信先候補からの干渉源の受信信号強度に関する報告に基づいて前記情報を取得する、
上記（７）又は（８）のいずれかに記載の通信装置。
（１０）前記情報取得部は、自局からの測定要求に応答して送信先候補が返信する干渉源の受信信号強度の測定結果に関する報告に基づいて前記情報を取得する、
上記（７）乃至（９）のいずれかに記載の通信装置。
（１１）前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、送信先候補としての自ＢＳＳ内の端末局におけるＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、各端末局の前記情報をＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報と対応付けて管理する、
上記（７）乃至（１０）のいずれかに記載の通信装置。
（１２）前記情報取得部は、各端末局から、受信信号強度が最大となるＯＢＳＳ又は最小となるＯＢＳＳのうち少なくとも１つを示すＢＳＳ識別情報を含んだ前記情報を取得する、
上記（１１）に記載の通信装置。
（１３）前記情報取得部は、送信先候補及び干渉源の到来角に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源と各送信先候補の到来角の関係に基づいて送信先候補を選択する、
上記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の通信装置。
（１４）前記制御部は、前記干渉信号に該当する干渉源と到来角が最も離れていること又は最も近くないことを前記情報が示す送信先候補を選択する、
上記（１３）に記載の通信装置。
（１５）前記通信部は指向性アンテナを備え、
前記情報取得部は、送信先候補及び干渉源からの信号を前記指向性アンテナで受信した結果に基づいて、到来角に関する前記情報を取得する、
上記（１３）又は（１４）のいずれかに記載の通信装置。
（１６）前記通信装置はアクセスポイントとして動作し、
前記情報取得部は、送信先候補としての自ＢＳＳ内の端末局及びＯＢＳＳの到来角に関する前記情報を取得し、
前記制御部は、到来角が近い端末局とＯＢＳＳをクラスタにまとめ、各クラスタをＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報と対応付けて管理する、
上記（１３）乃至（１５）のいずれかに記載の通信装置。
（１７）各送信先候補の干渉源から受ける干渉に関する情報を取得する情報取得ステップと、
干渉信号が到来しているときに、前記情報に基づいて送信先候補を選択する制御ステップと、
を有する通信方法。
（１８）アクセスポイントの配下で動作し、
ＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する制御部を具備する、
通信装置。
（１８−１）受信フレームのＰＨＹヘッダ内に記載されたＢＳＳ識別情報に基づいてＯＢＳＳ信号を識別して、ＯＢＳＳ信号の受信信号強度を測定する測定部をさらに備える、
上記（１８）に記載の通信装置。
（１９）前記制御部は、ＯＢＳＳ信号の受信信号強度とＯＢＳＳのＢＳＳ識別情報を対応付けた前記情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する、
上記（１８）に記載の通信装置。
（２０）前記制御部は、受信信号強度が最大となるＯＢＳＳ又は最小となるＯＢＳＳのうち少なくとも１つを示すＢＳＳ識別情報を含んだ前記情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する、
上記（１８）又は（１９）のいずれかに記載の通信装置。
（２１）前記制御部は、前記アクセスポイントからの要求フレームに応答して、前記情報を含んだ報告フレームを前記アクセスポイントに返信させる、
上記（１８）乃至（２０）のいずれかに記載の通信装置。
（２２）アクセスポイントの配下で動作する通信装置における通信方法であって、
ＯＢＳＳ信号の受信信号強度に関する情報の前記アクセスポイントへの送信を制御する制御ステップを有する、
通信方法。
【符号の説明】
【０１１５】
１００…無線ＬＡＮシステム、１０１…ＢＳＳ、１０２…ＯＢＳＳ
３００…無線ＬＡＮシステム
５０１…ＢＳＳ  Ｃｏｌｏｒ検出部
５０２−１、５０２−２、…、５０２−Ｎ…ＭＡフィルター
５０３…ＯＢＳＳ  ＲＳＳＩテーブル、５０４…並べ替え／検索部
１６００…無線ＬＡＮシステム
２０００…通信装置、２００１…データ処理部、２００２…制御部
２００３…通信部、２００４…電源部
２０１１…変復調部、５１２…空間信号処理部
２０１３…チャネル推定部、２０１４…無線インターフェース部
２０１５…アンプ部、２０１６…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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