(57)【要約】  液漏れ検出装置３０において、第１温度センサ１１は、周囲温度よりも所定値だけ高い温度を検知し、第２温度センサ１２は、液体クロマトグラフ１の周囲温度を検知する。液漏れ時には、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の両方が漏れる液に接触する。制御部２２は、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２が検知する温度の差ΔＴの変化に基づいて液漏れを検出する。そのため、カラムオーブン８内で漏れる液の温度に関わらず、液漏れを検出できる。また、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２を設けるという簡易な構成で、液漏れを検出できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析装置における液漏れを検出するための液漏れ検出装置であって、
周囲温度より高い温度に加熱又は自己発熱した第１温度センサと、
前記第１温度センサの周囲温度を測定する第２温度センサと、
前記第１温度センサ及び前記第２温度センサによりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出する液漏れ検出部とを備え、
液漏れ時には、前記第１温度センサ及び前記第２温度センサの両方が、漏れた液に接触することを特徴とする液漏れ検出装置。
【請求項２】
前記第１温度センサの周囲温度を測定し、液漏れ時に漏れた液に接触しない第３温度センサをさらに備え、
前記液漏れ検出部は、前記第１温度センサ、前記第２温度センサ及び前記第３温度センサによりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出することを特徴とする請求項１に記載の液漏れ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析装置における液漏れを検出するための液漏れ検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフなどの分析装置では、装置内部で液漏れが発生することがある。液漏れが発生すると、その液体が装置に悪影響を及ぼす可能性がある。そこで、装置内部で発生する液漏れを検知する機構を備えた分析装置が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。【０００３】
このような機構として、例えば、装置内部における温度変化を検知することで、液漏れを検出する機構を用いることが検討される。例えば、装置内部に、２つの温度検知センサを設け、これらが検知する温度に基づいて、液漏れを検出する機構が考えられる。【０００４】
具体的には、例えば、２つのセンサを、装置内部の雰囲気中に配置し、そのうち一方のセンサを、雰囲気温度に所定の数値を加えた温度を検知するように構成した上で（自己発熱するように構成した上で）、液漏れが発生した場合には、その液体に浸かるように構成することが考えられる。【０００５】
このような構成にすれば、液漏れが発生しない場合には、２つのセンサの両方が雰囲気中に配置される。また、液漏れが発生した場合には、一方のセンサ（自己発熱するセンサ）が液体に浸かり、他方のセンサが雰囲気中に配置されることとなる。【０００６】
これにより、通常の状態（液漏れが発生しない状態）では、２つのセンサが検知する温度値の間には、所定の数値だけ差が生じる。一方、液漏れが発生した場合には、一方のセンサ（自己発熱するセンサ）が液体に浸かるため、２つのセンサが検知する温度値の差に変化が生じる。そのため、２つのセンサが検知する温度値の差の変化に基づいて、液漏れを検出することが可能となる。
このように液漏れ検出機構を構成すれば、簡易な構成で、装置内の液漏れを検出できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４０９３０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、液漏れ検出機構を上記の構成にした場合では、漏れる液体の温度によっては、装置内で液漏れが発生していても、その液漏れを検出できないことがある。具体的には、装置内で漏れる液体の温度が、自己発熱するセンサの温度と同じ温度、又は、自己発熱するセンサの温度に近い温度である場合、２つのセンサが検知する温度値の差にほとんど変化が生じない。そのため、液漏れを検出できないことがある。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成でありながら、精度よく液漏れを検出できる液漏れ検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明に係る液漏れ検出装置は、分析装置における液漏れを検出するための液漏れ検出装置である。前記液漏れ検出装置は、第１温度センサと、第２温度センサと、液漏れ検出部とを備える。前記第１温度センサは、周囲温度より高い温度に加熱又は自己発熱する。前記第２温度センサは、前記第１温度センサの周囲温度を測定する。前記液漏れ検出部は、前記第１温度センサ及び前記第２温度センサによりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出する。液漏れ時には、前記第１温度センサ及び前記第２温度センサの両方が、漏れた液に接触する。【００１０】
このような構成によれば、液漏れ時には、周囲温度より高い温度に加熱又は自己発熱する第１温度センサ、及び、第２温度センサの両方が、漏れた液に接触する。そして、液漏れ検出部は、第１温度センサ及び前記第２温度センサによりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出する。【００１１】
例えば、漏れる液の温度が、第１温度センサの温度と同じ温度、又は、第１温度センサの温度に近い温度に近い場合には、第２温度センサが漏れる液に接触するため、第２温度センサにより測定される温度に変化が生じる。そのため、液漏れ検出部が、第１温度センサ及び第２温度センサによりそれぞれ測定される温度の差の変化に基づいて液漏れを検出すれば、漏れる液の温度が、第１温度センサの温度と同じ温度、又は、第１温度センサの温度に近い場合であっても、液漏れを検出することができる。
また、２つの温度センサを設けるという簡易な構成で、液漏れを検出できる。
このように、本発明に係る液漏れ検出装置によれば、簡易な構成でありながら、液漏れを精度よく検出できる。【００１２】
（２）また、前記液漏れ検出装置は、第３温度センサをさらに備えてもよい。前記第３温度センサは、前記第１温度センサの周囲温度を測定し、液漏れ時に漏れた液に接触しない。前記液漏れ検出部は、前記第１温度センサ、前記第２温度センサ及び前記第３温度センサによりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出してもよい。【００１３】
このような構成によれば、液漏れ検出部は、第１温度センサ及び前記第２温度センサによりそれぞれ測定される温度に加えて、第３温度センサにより測定される温度に基づいて、液漏れを検出する。
そのため、液漏れを一層精度よく検出できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、漏れる液の温度が、第１温度センサの温度と同じ温度、又は、第１温度センサの温度に近い温度に近い場合であっても、第２温度センサが漏れる液に接触するため、第２温度センサにより測定される温度に変化が生じる。そのため、液漏れ検出部によって、液漏れを精度よく検出できる。また、２つの温度センサを設けるという簡易な構成で、液漏れを検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液漏れ検出装置を備える液体クロマトグラフの構成を示した概略図である。
【図２】液漏れ検出装置の第１温度センサ及び第２温度センサにより測定される温度を概略的に示した図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る液漏れ検出装置を備える液体クロマトグラフの構成を示した概略図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る液漏れ検出装置の第１温度センサ、第２温度センサ及び第３温度センサにより測定される温度を概略的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
１．液体クロマトグラフの構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る液漏れ検出装置３０を備える液体クロマトグラフ１の構成を示した概略図である。
【００１７】
液体クロマトグラフ１は、流路２を備えている。また、流路２には、貯留部３、ポンプ４、試料導入部５、分離カラム６、及び、検出器７が、流入方向において、この順で配置されている。
貯留部３には、移動相となる液体が貯留されている。
試料導入部５は、例えば、オートサンプラである。
分離カラム６は、カラムオーブン８内に収容されて加熱される。
【００１８】
カラムオーブン８内には、内部の温度を検知する検知センサ９が設けられている。カラムオーブン８内には、ヒータ（図示せず）が設けられており、検知センサ９が検知する温度が一定の値となるように、ヒータの動作が制御される。
検出器７は、分離カラム６で分離された試料成分を検出する。
【００１９】
液体クロマトグラフ１では、ポンプ４の動作により、貯留部３から移動相が流路２に送出され、流路２内において液体の流れが発生する。また、試料導入部５から試料が流路２に注入される。試料は、移動相によって、分離カラム６に搬送されて成分ごとに分離され、分離カラム６から検出器７に導入される。そして、検出器７において、試料成分が検出される。
【００２０】
この液体クロマトグラフ１において、装置内で液漏れが発生することがある。特に、カラムオーブン８内において、配管の接続不良などにより、液漏れが発生することがある。そこで、液体クロマトグラフ１では、以下のように、カラムオーブン８内の液漏れを検出するための機構が設けられている。
【００２１】
２．液漏れ検出装置
カラムオーブン８内には、トレイ１０と、第１温度センサ１１と、第２温度センサ１２とが設けられている。
【００２２】
トレイ１０は、カラムオーブン８の底壁上に設けられている。トレイ１０には、図示しない配管が接続されており、液漏れ発生時には、この配管を介して液が流入するように構成されている。
【００２３】
第１温度センサ１１は、トレイ１０内に配置されている。第１温度センサ１１は、例えば、サーミスタである。第１温度センサ１１は、自己発熱により周囲温度よりも所定の値だけ高い温度を検知する（測定する）。なお、第１温度センサ１１は、加熱されることにより周囲温度よりも所定の値だけ高い温度を検知してもよい。この例では、第１温度センサ１１は、周囲温度よりも約２０℃高い温度を検知するように構成されている。
【００２４】
第２温度センサ１２は、トレイ１０内に配置されており、第１温度センサ１１と間隔を隔てて配置されている。第２温度センサ１２は、例えば、サーミスタである。第２温度センサ１２は、第１温度センサ１１の周囲温度を検知する（測定する）。
【００２５】
カラムオーブン８内で液漏れが発生していない状態では、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２は、空気中に配置される。一方、カラムオーブン８内で液漏れが発生した場合には、第１センサ１１及び第２センサ１２は、トレイ１０に流入する液（漏れた液）に接触する。
また、液体クロマトグラフ１は、表示部２１と制御部２２とを備えている。
表示部２１は、例えば、液晶表示器などにより構成される。
【００２６】
制御部２２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む構成である。制御部２２は、第１温度センサ１１、第２温度センサ１２及び表示部２１と電気的に接続されている。制御部２２、トレイ１０、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２が液漏れ検出装置３０を構成している。制御部２２が、液漏れ検出部の一例である。
【００２７】
３．液漏れの検出
図２は、液漏れ検出装置３０の第１温度センサ１１び第２温度センサ１２により測定される温度を概略的に示した図である。図２では、第１温度センサ１１が測定する温度が第１温度として示されており、第２温度センサ１２が測定する温度が第２温度として示されている。
液漏れ検出装置３０では、制御部２２が、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２が測定する温度に基づいて、液漏れを検出する。
【００２８】
具体的には、カラムオーブン８内において液漏れが生じていない状態では、第２温度センサ１２は、カラムオーブン８内の温度を検知する。すなわち、第２温度センサ１２は、１５℃を検知する。また、第１温度センサ１１は、周囲温度よりも所定値（約２０℃）高い温度を検知するため、３５℃を検知する。このため、カラムオーブン８内において液漏れが生じていない状態においては、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差（差の絶対値）ΔＴは、約２０℃である。
【００２９】
制御部２２は、この第１温度と第２温度との差ΔＴを閾値と比較しており、ΔＴが閾値よりも小さくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（液漏れを検出する）。換言すれば、制御部２２は、ΔＴが閾値よりも大きいときは、液漏れの判定を行わない。この例では、通常の状態（液漏れが発生していない状態）では、ΔＴは、約２０℃であって、閾値よりも大きい。そのため、制御部２２は、液漏れの判定を行わない。
【００３０】
図２（ａ）では、カラムオーブン８内の温度が１５℃であって、３５℃の液が漏れる場合の各測定温度が示されている。この場合、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の両方が、３５℃の液に接触する。その結果、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２は、それぞれ３５℃を検知する。すなわち、第１温度センサ１１が検知する温度は、３５℃のままで変化がなく、第２温度センサ１２が検知する温度が、１５℃から３５℃に変化する。
【００３１】
これにより、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴが、０（ほぼ０）となり、閾値よりも小さくなる。制御部２２は、ΔＴが閾値よりも小さくなったことから、液漏れが発生していると判定する。そして、制御部２２は、液漏れが発生している旨を表示部２１に表示させて、液漏れの発生を報知する。
【００３２】
また、図２（ｂ）では、カラムオーブン８内の温度が１５℃であって、６０℃の液が漏れる場合の各測定温度が示されている。この場合、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の両方が、６０℃の液に接触する。その結果、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２は、それぞれ６０℃を検知する。すなわち、第１温度センサ１１が検知する温度は、３５℃から６０℃に変化し、第２温度センサ１２が検知する温度は、１５℃から６０℃に変化する。
【００３３】
これにより、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴが、０（ほぼ０）となり、閾値よりも小さくなる。制御部２２は、ΔＴが閾値よりも小さくなったことから、液漏れが発生していると判定する。そして、制御部２２は、液漏れが発生している旨を表示部２１に表示させて、液漏れの発生を報知する。
【００３４】
また、図２（ｃ）では、カラムオーブン８内の温度が１５℃であって、５℃の液が漏れる場合の各測定温度が示されている。この場合、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の両方が、５℃の液に接触する。その結果、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２は、それぞれ５℃を検知する。すなわち、第１温度センサ１１が検知する温度は、３５℃から５℃に変化し、第２温度センサ１２が検知する温度は、１５℃から５℃に変化する。
【００３５】
これにより、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴが、０（ほぼ０）となり、閾値よりも小さくなる。制御部２２は、ΔＴが閾値よりも小さくなったことから、液漏れが発生していると判定する。そして、制御部２２は、液漏れが発生している旨を表示部２１に表示させて、液漏れの発生を報知する。
【００３６】
このように、液漏れ検出装置３０では、制御部２２は、液漏れ時に液に接触する第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の検知結果に基づいて、液漏れを判定する。そのため、漏れる液の温度に関わらず、液漏れを検出できる。
４．作用効果
【００３７】
本実施形態によれば、液漏れ検出装置３０において、第１温度センサ１１は、周囲温度よりも所定値（約２０℃）高い温度を検知し、第２温度センサ１２は、液体クロマトグラフ１の周囲温度を検知する。液漏れ時には、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の両方が漏れる液に接触する。制御部２２は、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２が検知（測定）する温度に基づいて、液漏れを検出する。
【００３８】
具体的には、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴを閾値と比較しており、ΔＴが閾値よりも小さくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（液漏れを検出する）。すなわち、制御部２２は、ΔＴの変化に基づいて液漏れを検出する。
そのため、カラムオーブン８内で漏れる液の温度に関わらず、液漏れを検出できる。
また、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２（２つの温度センサ）を設けるという簡易な構成で、液漏れを検出できる。
このように、液漏れ検出装置３０によれば、簡易な構成でありながら、液漏れを精度よく検出できる。
【００３９】
５．第２実施形態
以下では、図３及び図４を用いて、本発明の第２実施形態に係る液漏れ検出装置３０の構成について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、上記と同様の符号を用いることにより説明を省略する。
図３は、本発明の第２実施形態に係る液漏れ検出装置３０を備える液体クロマトグラフ１の構成を示した概略図である。
【００４０】
上記した第１実施形態では、液漏れ検出装置３０は、温度センサとして第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２の２つの温度センサを備えている。そして、制御部２２は、これらの温度センサの検知結果に基づいて、液漏れを検出する。
【００４１】
対して第２実施形態では、液漏れ検出装置３０は、温度センサとして、第１温度センサ１１及び第２温度センサ１２に加えて、第３温度センサ１３を備えている。そして、制御部２２は、これらの３つの温度センサの検知結果に基づいて、液漏れを検出する。
【００４２】
具体的には、第３温度センサ１３は、カラムオーブン８内において、トレイ１０と間隔を隔てて配置されている。第３温度センサ１３は、カラムオーブン８内の温度を検知する。第３温度センサ１３は、液漏れ時においても、漏れた液に接触しない。
制御部２２は、第３温度センサ１３と電気的に接続されている。
【００４３】
図４は、第２実施形態に係る液漏れ検出装置３０の第１温度センサ１１、第２温度センサ１２及び第３温度センサ１３により測定される温度を概略的に示した図である。
【００４４】
第２実施形態では、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴを閾値と比較するとともに、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第３温度センサ１３が検知する第３温度との差Δｔの変化量を閾値と比較する。なお、制御部２２によるΔＴと閾値との比較の処理は、上記第１実施形態での処理と同様である（図２参照）。
【００４５】
すなわち、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴを閾値と比較し、ΔＴが閾値よりも小さくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（第１判定）。なお、この第１判定は、上記第１実施形態での判定と同様の処理により行う。
【００４６】
このような判定（第１判定）に加えて、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第３温度センサ１３が検知する第３温度との差Δｔの変化量を閾値と比較し、その変化量が閾値よりも大きくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（第２判定）。
【００４７】
例えば、カラムオーブン８内の温度が１５℃の場合には、液漏れが発生しない状態では、第３温度センサ１３が１５℃を検知し、第１温度センサ１１が３５℃を検知するため、Δｔは、約２０℃である。
【００４８】
この状態から、カラムオーブン８内に６０℃の液が漏れた場合には、第１温度センサ１１が、６０℃の液に接触して、６０℃を検知する。一方、第３温度センサ１３は、液に接触しないため、１５℃を検知した状態を維持する。その結果、第１温度と第３温度との差Δｔが、約２０℃から約４５°に変化する。このときのΔｔの変化量は、約２５℃である。
【００４９】
同様に、カラムオーブン８内に５℃の液が漏れた場合には、第１温度センサ１１が、５℃の液に接触して、５℃を検知する。一方、第３温度センサ１３は、液に接触しないため、１５℃を検知した状態を維持する。その結果、第１温度と第３温度との差Δｔが、約２０℃から約１０°に変化する。このときのΔｔの変化量は、約１０℃である。
制御部２２は、このようなΔｔの変化量を閾値と比較し、その変化量が閾値よりも大きくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（第２判定）。
そして、制御部２２は、第１判定及び第２判定のうち、いずれか一方の判定（又は両方の判定）が行われたことに基づいて、液漏れの発生を検出する。
【００５０】
上記したように、第１温度センサ１１は、自己発熱により通常よりも高い温度を検知するように構成されている。そのため、第１温度センサ１１が液に接触した場合に、第１温度センサ１１が検知する温度が、液の温度よりも高い温度になることがある。この場合、閾値によっては、ΔＴを閾値と比較した結果、ΔＴが閾値よりも大きくなってしまう可能性がある（液漏れを判定できない可能性がある）。
【００５１】
第２実施形態によれば、このような場合であっても、制御部２２が、第１温度センサ１１、第２温度センサ１２及び第３温度センサ１３によりそれぞれ測定される温度に基づいて、液漏れを検出する。
そのため、液漏れを一層精度よく検出できる。
【００５２】
具体的には、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第２温度センサ１２が検知する第２温度との差ΔＴを閾値と比較し、ΔＴが閾値よりも小さくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（第１判定）。さらに、このような判定（第１判定）に加えて、制御部２２は、第１温度センサ１１が検知する第１温度と、第３温度センサ１３が検知する第３温度との差Δｔの変化量を閾値と比較し、その変化量が閾値よりも大きくなった場合に、液漏れが発生していると判定する（第２判定）。そして、制御部２２は、第１判定及び第２判定のうち、いずれか一方の判定（又は両方の判定）が行われたことに基づいて、液漏れの発生を検出する。
そのため、液漏れを一層精度よく検出できる。
５．変形例
【００５３】
上記した実施形態では、液漏れ検出装置３０は、液体クロマトグラフ１に設けられるとして説明した。しかし、液漏れ検出装置３０は、液体クロマトグラフ１以外の分析装置に用いることが可能である。
【００５４】
また。第２実施形態では、液漏れ検出装置３０には、第３温度センサ１３が別途設けられるとして説明した。しかし、検知センサ９を第３温度センサ１３として用いることも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１      液体クロマトグラフ
１１    第１温度センサ
１２    第２温度センサ
１３    第３温度センサ
２２    制御部
３０    液漏れ検出装置
【図１】
2018185927.tif 000003
【図２】
2018185927.tif 000004
【図３】
2018185927.tif 000005
【図４】
2018185927.tif 000006
【国際調査報告】
2018185927.tif 000007
2018185927.tif 000008
2018185927.tif 000009
2018185927.tif 000010