(57)【要約】  金型である可動中子（１４）には、熱媒通路（３０）と冷媒通路（３２）が形成される。熱媒通路（３０）、冷媒通路（３２）には、加熱用温調器（３４）から熱媒供給ライン（３６）を介して供給された加熱媒体、冷却用温調器（３８）から冷媒供給ライン（４０）を介して供給された冷却媒体がそれぞれ流通する。さらに、熱媒供給ライン（３６）、冷媒供給ライン（４０）の各々には、加熱媒体を加熱用温調器（３４）に戻すための熱媒循環ライン（５４）、冷却媒体を冷却用温調器（３８）に戻すための冷媒循環ライン（６２）が接続される。
2018139664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融樹脂材（７２）を射出して冷却硬化させ樹脂成形品を得る射出成形方法において、
前記溶融樹脂材（７２）を加熱する加熱媒体を流通させる熱媒通路（３０）と、前記溶融樹脂材（７２）を冷却する冷却媒体を流通させる冷媒通路（３２）とが設けられた金型（１４）を用いてキャビティ（２６）を形成するキャビティ形成工程と、
加熱用温度調節器（３４）によって温度が調節され、熱媒供給ライン（３６）を介して供給された前記加熱媒体を前記熱媒通路（３０）に流通させながら、前記溶融樹脂材（７２）を前記キャビティ（２６）に供給する射出工程と、
射出が終了した後、前記熱媒供給ライン（３６）と前記熱媒通路（３０）との連通を遮断し、前記熱媒通路（３０）内に前記加熱媒体を封入する一方で、前記加熱用温度調節器（３４）から前記熱媒供給ライン（３６）に供給された前記加熱媒体を、前記熱媒供給ライン（３６）に設けられた熱媒循環ライン（５４）を介して前記加熱用温度調節器（３４）に戻しながら、冷却用温度調節器（３８）によって温度が調節された前記冷却媒体を前記冷媒通路（３２）に流通させて前記キャビティ（２６）内の前記溶融樹脂材（７２）を冷却する冷却工程と、
冷却が終了した後、前記冷却媒体の前記冷媒通路（３２）の流通を停止するとともに該冷媒通路（３２）内の前記冷却媒体をブロー流体によってブローするブロー工程と、
を有することを特徴とする射出成形方法。
【請求項２】
請求項１記載の射出成形方法において、前記射出工程の最中、前記冷却媒体を、前記冷却用温度調節器（３８）から前記冷媒通路（３２）に前記冷却媒体を供給する冷媒供給ライン（４０）に設けられた冷媒循環ライン（６２）を介して前記冷却用温度調節器（３８）に戻すことを特徴とする射出成形方法。
【請求項３】
請求項２記載の射出成形方法において、前記ブロー工程の最中、前記冷却媒体を、前記冷媒循環ライン（６２）を介して前記冷却用温度調節器（３８）に戻すことを特徴とする射出成形方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の射出成形方法において、前記加熱媒体として油を用い、且つ前記冷却媒体として水を用いることを特徴とする射出成形方法。
【請求項５】
溶融樹脂材（７２）を射出して冷却硬化させ樹脂成形品を得る射出成形装置（１０）において、
前記溶融樹脂材（７２）が供給されるキャビティ（２６）が形成されるとともに、前記溶融樹脂材（７２）を加熱する加熱媒体を流通させる熱媒通路（３０）と、前記溶融樹脂材（７２）を冷却する冷却媒体を流通させる冷媒通路（３２）とが設けられた金型（１４）と、
前記加熱媒体の温度を制御する加熱用温度調節器（３４）と、
前記加熱用温度調節器（３４）から前記熱媒通路（３０）に前記加熱媒体を供給する熱媒供給ライン（３６）と、
前記熱媒供給ライン（３６）から分岐し、前記加熱媒体を前記加熱用温度調節器（３４）に戻すための熱媒循環ライン（５４）と、
前記熱媒供給ライン（３６）を、前記熱媒通路（３０）又は前記熱媒循環ライン（５４）に対して選択的に連通状態又は連通遮断状態とする切換弁（５０）と、
前記冷却媒体の温度を制御する冷却用温度調節器（３８）と、
前記冷却用温度調節器（３８）から前記冷媒通路（３２）に前記冷却媒体を供給する冷媒供給ライン（４０）と、
前記熱媒通路（３０）に前記加熱媒体が流通した状態から、前記冷媒通路（３２）に前記冷却媒体が流通した状態に切り換えるとともに、前記冷媒通路（３２）に前記冷却媒体が流通した状態から、前記熱媒通路（３０）に前記加熱媒体が流通した状態に切り換える制御部（４４）と、
前記冷媒通路（３２）中の前記冷却媒体をブローするためのブロー流体を供給するブロー流体供給源（６６）と、
を備えることを特徴とする射出成形装置（１０）。
【請求項６】
請求項５記載の射出成形装置（１０）において、前記制御部（４４）は、前記冷媒通路（３２）に前記冷却媒体が流通した状態から、前記熱媒通路（３０）に前記加熱媒体が流通した状態に切り換えられる際、前記ブロー流体を供給することを特徴とする射出成形装置（１０）。
【請求項７】
請求項５又は６記載の射出成形装置（１０）において、さらに、前記冷媒供給ライン（４０）から分岐し、前記冷却媒体を前記冷却用温度調節器（３８）に戻すための冷媒循環ライン（６２）と、前記冷媒供給ライン（４０）を、前記冷媒通路（３２）又は前記冷媒循環ライン（６２）に対して選択的に連通状態又は連通遮断状態とする切換弁（６０）と、
を備えることを特徴とする射出成形装置（１０）。
【請求項８】
請求項７記載の射出成形装置（１０）において、前記熱媒通路（３０）に前記加熱媒体が流通するとき、前記冷却媒体が前記冷媒供給ライン（４０）から前記冷媒循環ライン（６２）を流通して前記冷却用温度調節器（３８）に戻ることを特徴とする射出成形装置（１０）。
【請求項９】
請求項７又は８記載の射出成形装置（１０）において、前記ブロー流体で前記冷媒通路（３２）中の前記冷却媒体がブローされるとき、前記冷却媒体が前記冷媒供給ライン（４０）から前記冷媒循環ライン（６２）を流通して前記冷却用温度調節器（３８）に戻ることを特徴とする射出成形装置（１０）。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか１項に記載の射出成形装置（１０）において、前記加熱媒体として油を供給し、且つ前記冷却媒体として水を供給することを特徴とする射出成形装置（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金型で形成されるキャビティに射出された溶融樹脂材を冷却硬化させて樹脂成形品を得る射出成形方法及び射出成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
射出成形は、溶融樹脂材から樹脂成形品を得る手法として周知である。この場合、金型で形成されるキャビティに溶融樹脂材を射出する。これにより溶融樹脂材がキャビティの形状に対応する形状に変形し、この状態で、該キャビティ内で冷却硬化する。その後、型開きが行われ、キャビティの形状に対応する形状の樹脂成形品が取り出される。【０００３】
成形部位によって温度を変更する必要がある場合、金型に比較的高温な部位と比較的低温な部位を形成すること、換言すれば、温度差を設けることが行われている。例えば、特開平７−６８６１４号公報記載の従来技術では、金型に熱媒通路及び冷媒通路を設け、高温が必要な成形部位には熱媒通路に加熱用油（加熱媒体）を流通し、低温が必要な成形部位には冷媒通路に冷却水（冷却媒体）を流通するようにしている。
【発明の概要】
【０００４】
樹脂成形品を工業的規模で大量生産するべく、タクトタイムの短縮が要請されている。このために、例えば、冷却硬化の際にも冷却媒体を冷媒通路に流通させ、溶融樹脂材の冷却硬化速度を大きくすることが想起される。
【０００５】
しかしながら、特開平７−６８６１４号公報記載の従来技術では、高温が必要な成形部位（熱媒通路が形成された領域）と、低温が必要な成形部位（冷媒通路が形成された領域）とを断熱材で仕切り、双方の領域に影響が及ぶことを防止している。従って、冷却硬化の際にも冷却媒体を流通したとしても、熱媒通路が形成された領域の冷却速度を大きくすることは困難である。このように、従来技術には、タクトタイムを短縮することが容易ではないという不具合が顕在化している。
【０００６】
本発明の主たる目的は、溶融樹脂材の冷却速度を大きくすることが容易な射出成形方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、タクトタイムの短縮を図り得る射出成形装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、溶融樹脂材を射出して冷却硬化させ樹脂成形品を得る射出成形方法において、
前記溶融樹脂材を加熱する加熱媒体を流通させる熱媒通路と、前記溶融樹脂材を冷却する冷却媒体を流通させる冷媒通路とが設けられた金型を用いてキャビティを形成するキャビティ形成工程と、
加熱用温度調節器によって温度が調節され、熱媒供給ラインを介して供給された前記加熱媒体を前記熱媒通路に流通させながら、前記溶融樹脂材を前記キャビティに供給する射出工程と、
射出が終了した後、前記熱媒供給ラインと前記熱媒通路との連通を遮断し、前記熱媒通路内に前記加熱媒体を封入する一方で、前記加熱用温度調節器から前記熱媒供給ラインに供給された前記加熱媒体を、前記熱媒供給ラインに設けられた熱媒循環ラインを介して前記加熱用温度調節器に戻しながら、冷却用温度調節器によって温度が調節された前記冷却媒体を前記冷媒通路に流通させて前記キャビティ内の前記溶融樹脂材を冷却する冷却工程と、
冷却が終了した後、前記冷却媒体の前記冷媒通路の流通を停止するとともに該冷媒通路内の前記冷却媒体をブロー流体によってブローするブロー工程と、
を有する射出成形方法が提供される。
【０００９】
すなわち、本発明では、射出工程の際に加熱媒体を熱媒通路に流通することでキャビティ内の溶融樹脂材を加熱するようにしているので、溶融樹脂材のキャビティへの充填が終了するまでは、溶融樹脂材が流動性を保つ。このため、射出工程の途中で溶融樹脂材が流動性を喪失したり、これに起因してキャビティ内に未充填部位が形成されたりすることが防止される。
【００１０】
その一方で、冷却工程の際には冷却媒体を冷媒通路に流通してキャビティ内の溶融樹脂材を冷却するようにしている。これにより、溶融樹脂材の冷却速度が大きくなる。このため、溶融樹脂材を射出してから樹脂成形品を得るまでの時間（タクトタイム）が短縮される。従って、樹脂成形品を効率よく生産することが可能となり、工業的規模の大量生産を図ることが容易となる。
【００１１】
しかも、冷却工程時には、加熱媒体を加熱用温度調節器に戻し、加熱媒体を所定の温度に保つようにしている。従って、次回の射出成形における射出工程を行う際、既に十分な温度に到達した加熱媒体を金型に供給することができる。また、熱媒供給ラインに加熱媒体を再供給することに伴い、加熱媒体が即座に熱媒通路内を流通する。以上により、金型の温度が速やかに上昇するので、型開きを行ってから射出工程を行うまでの時間を短縮することができる。
【００１２】
加えて、冷却工程の際には、熱媒通路に加熱媒体を封入する。すなわち、この場合、射出工程を終えた後に熱媒通路から加熱媒体が排出されることはない。このため、射出工程から冷却工程に速やかに移行することができるので、射出成形に要するタクトタイムの一層の短縮を図ることが可能である。なお、冷却媒体の冷却能力が加熱媒体の加熱能力に比して大きいので、熱媒通路に加熱媒体が封入された状態であっても、冷却工程の際に金型の温度を十分に低下させることができる。
【００１３】
さらに、金型に加熱媒体を再供給する前、冷却媒体をブロー流体でブローするようにしている。このため、冷却媒体が冷媒通路から排出されるので、加熱媒体を再供給する際に冷却媒体が沸点に達して蒸気が発生することが回避される。
【００１４】
射出工程の最中は、冷却媒体を、冷却用温度調節器から冷媒通路に冷却媒体を供給する冷媒供給ラインに設けられた冷媒循環ラインを介して冷却用温度調節器に戻すことが好ましい。これにより、冷却媒体の温度が十分に低下した状態が保たれる。従って、冷却工程を行う際、所定の温度に保たれた冷却媒体を速やかに金型に供給することができる。すなわち、射出工程から冷却工程に即座に切り換えることが可能であり、且つ溶融樹脂材の冷却速度を十分に大きくすることができる。
【００１５】
なお、ブロー工程の最中も、上記と同様の理由から、冷媒循環ラインを介して冷却媒体を冷却用温度調節器に戻すことが好ましい。
【００１６】
加熱媒体、冷却媒体の好適な例としては、それぞれ、油、水が挙げられる。この場合、上記したように油を加熱媒体に封入した状態であっても、冷媒通路に水を流通することで金型の温度を十分に低下させることが可能である。
【００１７】
また、本発明の別の一実施形態によれば、溶融樹脂材を射出して冷却硬化させ樹脂成形品を得る射出成形装置において、
前記溶融樹脂材が供給されるキャビティが形成されるとともに、前記溶融樹脂材を加熱する加熱媒体を流通させる熱媒通路と、前記溶融樹脂材を冷却する冷却媒体を流通させる冷媒通路とが設けられた金型と、
前記加熱媒体の温度を制御する加熱用温度調節器と、
前記加熱用温度調節器から前記熱媒通路に前記加熱媒体を供給する熱媒供給ラインと、
前記熱媒供給ラインから分岐し、前記加熱媒体を前記加熱用温度調節器に戻すための熱媒循環ラインと、
前記熱媒供給ラインを、前記熱媒通路又は前記熱媒循環ラインに対して選択的に連通状態又は連通遮断状態とする切換弁と、
前記冷却媒体の温度を制御する冷却用温度調節器と、
前記冷却用温度調節器から前記冷媒通路に前記冷却媒体を供給する冷媒供給ラインと、
前記熱媒通路に前記加熱媒体が流通した状態から、前記冷媒通路に前記冷却媒体が流通した状態に切り換えるとともに、前記冷媒通路に前記冷却媒体が流通した状態から、前記熱媒通路に前記加熱媒体が流通した状態に切り換える制御部と、
前記冷媒通路中の前記冷却媒体をブローするためのブロー流体を供給するブロー流体供給源と、
を備える射出成形装置が提供される。
【００１８】
このように構成することにより、加熱媒体を熱媒通路に流通してキャビティ内の溶融樹脂材を加熱することや、冷却媒体を冷媒通路に流通してキャビティ内の溶融樹脂材を冷却すること、さらには、この冷却時に熱媒通路内に加熱媒体を封入する一方、加熱用温度調節器から熱媒供給ラインに供給された加熱媒体を加熱用温度調節器に戻し、加熱媒体を所定の温度に保つことが可能となる。従って、射出の途中で溶融樹脂材が流動性を喪失したり、これに起因してキャビティ内に未充填部位が形成されたりすることを防止し得るとともに、溶融樹脂材を射出してから樹脂成形品を得るまでのタクトタイムの短縮を図り得、さらに、型開きを行ってから射出工程を行うまでの時間の短縮を図ることができる。
【００１９】
また、制御部は、冷媒通路に冷却媒体が流通した状態から、熱媒通路に加熱媒体が流通した状態に切り換えられる際、ブロー流体を供給する。これにより冷媒通路から冷却媒体が排出されるので、加熱媒体の供給時に金型内で冷却媒体が沸点に達して蒸気が発生することが回避される。
【００２０】
射出成形装置には、冷媒供給ラインから分岐し、冷却媒体を冷却用温度調節器に戻すための冷媒循環ラインを設けることが好ましい。これにより、冷却媒体を所定の温度に保つことが容易となる。従って、冷却媒体が必要なときに、十分に温度が低下した冷却媒体を速やかに供給することが可能である。この場合において、冷媒供給ラインを、冷媒通路又は冷媒循環ラインに対して選択的に連通状態又は連通遮断状態とするには、切換弁を設ければよい。
【００２１】
なお、冷却媒体を、冷媒供給ライン及び冷媒循環ラインを介して冷却用温度調節器に戻すのは、熱媒通路に加熱媒体が流通するときとすればよい。これにより、冷却媒体が加熱媒体からの熱を受けて沸点に達することや、気化して蒸気となることが回避される。
【００２２】
同様の理由から、ブロー流体で冷媒通路中の冷却媒体をブローするときにも、冷却媒体を、冷媒供給ライン及び冷媒循環ラインを介して冷却用温度調節器に戻すことが好ましい。以上において、加熱媒体、冷却媒体の各々の好適な例としては、上記したように油、水が挙げられる。
【００２３】
本発明によれば、金型に熱媒通路及び冷媒通路を設け、溶融樹脂材の流動性を確保するときには熱媒通路に加熱媒体を流通する一方、キャビティに充填された溶融樹脂材を冷却硬化させるときには冷媒通路に冷却媒体を流通するようにしている。このため、射出の途中で溶融樹脂材が流動性を喪失したり、これに起因してキャビティ内に未充填部位が形成されたりすることを防止し得るとともに、溶融樹脂材を射出してから樹脂成形品を得るまでのタクトタイムの短縮を図ることができる。
【００２４】
加えて、冷媒通路に冷却媒体を流通するときには、加熱媒体を加熱用温度調節器に戻している。このために加熱媒体を所定の温度に保つことができるので、型開きを行ってから射出工程を行うまでの時間の短縮を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る射出成形装置の要部概略縦断面図である。
【図２】図１の射出成形装置において、キャビティ形成工程及び射出工程を行う際の加熱媒体、冷却媒体の流通経路を示した模式図である。
【図３】図１の射出成形装置において、冷却工程を行う際の加熱媒体、冷却媒体の流通経路を示した模式図である。
【図４】図１の射出成形装置において、ブロー工程を行う際の加熱媒体、冷却媒体の流通経路を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る射出成形方法につき、それを実施するための射出成形装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態に係る射出成形装置１０の要部概略縦断面図である。この射出成形装置１０は、凸型１２と、可動中子１４と、凹型１６とを備える。凸型１２は固定金型であり、可動中子１４及び凹型１６はいずれも、凸型１２に対して接近又は離間するように変位可能な可動金型である。
【００２８】
凸型１２は、作業ステーションに位置決め固定された固定プラテン１８に設けられ、可動中子１４に指向して突出した凸部２０を有する。一方、凹型１６には、凸型１２側から可動プラテン２２側に指向して陥没した凹部２４が形成される。可動プラテン２２は、図示しない変位機構（例えば、油圧シリンダ等）の作用下に、凸型１２に対して接近又は離間する方向に変位する。これに追従して、凹型１６も同一方向に変位する。
【００２９】
凸型１２と凹型１６の間に介在する可動中子１４は、図示しない油圧シリンダ等の変位機構の作用下に、例えば、図１の紙面に直交する方向に変位することが可能である。可動中子１４は凹部２４に対応する形状をなし、凹部２４内に進入した可動中子１４の下方に凸部２０が進入する。これにより、キャビティ２６が形成される。
【００３０】
可動中子１４には、キャビティ２６に近接する部位に熱媒通路３０が形成されるとともに、凹部２４に臨む側の部位に、熱媒通路３０に近接するように冷媒通路３２が形成されている。熱媒通路３０及び冷媒通路３２はいずれも、図１の紙面に直交する方向に沿って延在する。
【００３１】
熱媒通路３０には、加熱媒体である加熱油を供給する加熱用温調器３４（加熱用温度調節器）が熱媒供給ライン３６を介して接続される。一方、冷媒通路３２には、冷却媒体である冷却水を供給する冷却用温調器３８（冷却用温度調節器）が冷媒供給ライン４０を介して接続される。加熱用温調器３４及び冷却用温調器３８は、それぞれ、信号線４２ａ、４２ｂを介して制御回路４４（制御部）に電気的に接続される。制御回路４４は、信号線４２ａ、４２ｂを介して加熱用温調器３４及び冷却用温調器３８を制御し、加熱油及び冷却水の温度を調節する。
【００３２】
図２に詳細を示すように、加熱用温調器３４と熱媒通路３０の間には、復路ライン４６が併せて設けられる。すなわち、加熱用温調器３４から熱媒供給ライン３６を経て熱媒通路３０に供給された加熱油は、該熱媒通路３０を流通した後、復路ライン４６を通過して加熱用温調器３４に戻る。
【００３３】
さらに、熱媒供給ライン３６には、切換弁としての第１三方弁５０が介装されるとともに、該第１三方弁５０から復路ライン４６に向かう方向変換ライン５２が設けられる。方向変換ライン５２と、復路ライン４６の下流側とで、加熱油を熱媒通路３０に到達させることなく加熱用温調器３４に戻す熱媒循環ライン５４が構成される。このため、熱媒循環ライン５４は、熱媒供給ライン３６から分岐した形態となっている。
【００３４】
第１三方弁５０は、熱媒供給ライン３６を、熱媒通路３０又は熱媒循環ライン５４に対して選択的に連通させる一方で、該連通を遮断する。すなわち、熱媒供給ライン３６が熱媒通路３０に連通するときには、該熱媒供給ライン３６と熱媒循環ライン５４は連通遮断状態となる。これとは逆に、熱媒供給ライン３６が熱媒循環ライン５４に連通するとき、熱媒供給ライン３６と熱媒通路３０との連通が遮断される。
【００３５】
熱媒供給ライン３６の、第１三方弁５０よりも下流側には、第１開閉弁５６が設けられる。また、復路ライン４６の、方向変換ライン５２の接続点よりも上流側には、第２開閉弁５８が設けられる。
【００３６】
その一方で、冷媒供給ライン４０には、切換弁としての第２三方弁６０が介装される。この第２三方弁６０には、冷却水を冷媒通路３２に到達させることなく冷却用温調器３８に戻す冷媒循環ライン６２が接続される。すなわち、冷媒循環ライン６２は、冷媒供給ライン４０から分岐している。
【００３７】
第２三方弁６０は、冷媒供給ライン４０を、冷媒通路３２又は冷媒循環ライン６２に対して選択的に連通させる一方で、該連通を遮断する。すなわち、冷媒供給ライン４０が冷媒通路３２に連通するときには、該冷媒供給ライン４０と冷媒循環ライン６２との連通が遮断される。これとは逆に、冷媒供給ライン４０が冷媒循環ライン６２に連通するときには、冷媒供給ライン４０と冷媒通路３２は連通遮断状態となる。
【００３８】
冷媒供給ライン４０の、第２三方弁６０よりも下流側には、第３三方弁６４が介装される。該第３三方弁６４には、圧縮エアを供給する圧縮エア源６６がエア供給ライン６８を介して接続される。すなわち、エア供給ライン６８は、第３三方弁６４の開方向が適宜設定されることで冷媒供給ライン４０と連通するか、又は該連通が遮断される。圧縮エアは、冷媒通路３２から冷却水をブローするブロー流体としての役割を果たす。換言すれば、圧縮エア源６６は、ブロー流体供給源である。
【００３９】
第１三方弁５０、第２三方弁６０、第３三方弁６４、第１開閉弁５６及び第２開閉弁５８は、制御回路４４の制御作用下に操作される。すなわち、制御回路４４は、第１三方弁５０〜第３三方弁６４の開方向を設定するとともに、第１開閉弁５６及び第２開閉弁５８を開状態、又は閉状態に設定する。
【００４０】
冷媒通路３２には、排水ライン７０が接続される。冷却用温調器３８から冷媒供給ライン４０を経て冷媒通路３２に供給された冷却水は、該冷媒通路３２を流通した後、排水ライン７０を介して凹型１６の外部に排出される。なお、排出された冷却水は、排水溝等に排気するようにしてもよいし、冷却用温調器３８に戻すようにしてもよい。
【００４１】
以上の構成において、凸型１２には、図示しない複数個の射出機が設置される。各射出機から射出された溶融樹脂材７２は、図示しないランナ、スプルー及びゲート（いずれも図示せず）を通過してキャビティ２６に供給される。
【００４２】
本実施の形態に係る射出成形装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用効果につき、本実施の形態に係る射出成形方法との関係で説明する。
【００４３】
型閉じを行うに先んじ、はじめに、可動中子１４に形成された熱媒通路３０に加熱油を供給する。このため、制御回路４４は、図２に示すように、加熱油が熱媒供給ライン３６から熱媒通路３０に向かう方向にのみ流通するように第１三方弁５０の開方向を設定するとともに、第１開閉弁５６及び第２開閉弁５８を双方とも開状態とする。なお、図２においては開状態にあるもの（ないし方向）を「○」、閉状態にあるもの（ないし方向）を「×」で示しており、図３及び図４においても同様である。
【００４４】
これにより、加熱用温調器３４で所定の温度に調節された加熱油が、熱媒供給ライン３６を通過して熱媒通路３０に流通する。その結果、可動中子１４が所定の温度まで上昇する。なお、熱媒通路３０を流通した加熱油は、復路ライン４６を通って加熱用温調器３４に戻され、該加熱用温調器３４にて温度を再調節される。その後、熱媒供給ライン３６を介して熱媒通路３０に再供給される。すなわち、この際、加熱油の全量が熱媒通路３０に供給され且つ復路ライン４６を介して加熱用温調器３４に戻る。換言すれば、加熱油が、方向変換ライン５２（熱媒循環ライン５４）を経由して加熱用温調器３４に戻ることはない。
【００４５】
制御回路４４は、第２三方弁６０及び第３三方弁６４を併せて操作する。具体的には、第２三方弁６０の開方向を、冷媒供給ライン４０と冷媒通路３２との連通を遮断し且つ冷媒供給ライン４０と冷媒循環ライン６２が連通する方向とする。このため、冷却水は、全量が冷媒供給ライン４０から冷媒循環ライン６２を経由して冷却用温調器３８に戻る。また、第３三方弁６４は、エア供給ライン６８と冷媒供給ライン４０との連通を遮断する。
【００４６】
その後、射出成形を行うべく、キャビティ形成工程を行う。具体的には、可動プラテン２２、可動中子１４の各々に設けられた前記変位機構の作用下に凹型１６及び可動中子１４を変位させ、凸型１２に接近させる。これにより型閉じがなされ、キャビティ２６が形成される。熱媒通路３０が冷媒通路３２に比してキャビティ２６に近接しているので、キャビティ２６内が加熱油の熱を受け易く、このために適切な温度に上昇し易い。
【００４７】
次に、射出工程を行う。具体的には、前記複数個の射出機の各々から溶融樹脂材７２を射出する。溶融樹脂材７２は、前記ランナ、前記スプルー及び前記複数個のゲートをこの順序で通過し、キャビティ２６に導入される。加熱油が供給されているために可動中子１４が既に適切な温度に上昇しているので、溶融樹脂材７２が適切に加温される。このため、溶融樹脂材７２が硬化することは困難であり、流動可能な状態が維持される。
【００４８】
上記したように、冷却水は冷媒循環ライン６２を介して冷却用温調器３８に戻されている。このため、可動中子１４内の冷媒通路３２には冷却水が存在していない。従って、冷媒通路３２内で冷却水が沸騰して蒸発することを回避することができる。
【００４９】
各射出機から射出された溶融樹脂材７２同士がキャビティ２６内で会合し、さらに、キャビティ２６が溶融樹脂材７２で満たされた後（換言すれば、溶融樹脂材７２がキャビティ２６に充填された後）、前記複数個のゲート中の少なくとも１つから溶融樹脂材７２に対して圧力を付与する。
【００５０】
圧力を付与するには、例えば、前記射出機から溶融樹脂材７２を射出すればよい。この場合、この圧力付与工程は、キャビティ２６内の溶融樹脂材７２の硬化に伴う収縮量に見合った量の溶融樹脂材７２を射出する、いわゆる保圧工程を兼ねて行うことができる。
【００５１】
又は、ゲートにピンを挿入することで溶融樹脂材７２に対して圧力を付与するようにしてもよい。さらには、凹型１６ないし凸型１２に押圧ピンを設け、該押圧ピンを稼働させることによってキャビティ２６中の溶融樹脂材７２を押圧することもできる。
【００５２】
次に、キャビティ２６内の溶融樹脂材７２を冷却する冷却工程を行う。このため、制御回路４４は、第１三方弁５０及び第２三方弁６０の開方向を変更する。すなわち、第１三方弁５０の開方向は、図３に示すように、加熱油が熱媒供給ライン３６から方向変換ライン５２を介して復路ライン４６に向かう方向にのみ流通するように設定される。これにより熱媒供給ライン３６と熱媒通路３０との連通が遮断され、且つ熱媒供給ライン３６と熱媒循環ライン５４が連通する。従って、加熱油が熱媒循環ライン５４を介して加熱用温調器３４に戻されるようになるとともに、熱媒通路３０を流通していた加熱油が、該熱媒通路３０内に封入される。
【００５３】
併せて、制御回路４４は、第１開閉弁５６及び第２開閉弁５８を閉状態とする制御を行う。このため、第１三方弁５０から方向変換ライン５２に流通した加熱油が、第２開閉弁５８から熱媒通路３０を通過して熱媒供給ライン３６に逆流することが回避される。
【００５４】
また、第２三方弁６０の開方向は、冷却媒体が冷媒供給ライン４０から冷媒通路３２に向かう方向にのみ流通するように設定される。すなわち、冷媒供給ライン４０と冷媒通路３２が連通し、且つ冷媒供給ライン４０と冷媒循環ライン６２との連通が遮断される。このため、冷却水の全量が冷媒通路３２に供給され、冷媒循環ライン６２を経由して冷却用温調器３８に戻されることはない。なお、第３三方弁６４は、エア供給ライン６８と冷媒供給ライン４０との連通遮断を維持している。
【００５５】
冷却水が冷媒通路３２を流通することに伴い、可動中子１４の温度が低下する。従って、溶融樹脂材７２の熱が可動中子１４に奪取される。このため、溶融樹脂材７２が大きな冷却速度で冷却するようになる。冷却によって溶融樹脂材７２が硬化する結果、キャビティ２６の形状に略対応する形状の樹脂成形品が得られるに至る。
【００５６】
このように、本実施の形態においては、溶融樹脂材７２を冷却するときに冷却媒体である冷却水を可動中子１４の内部に供給するようにしている。このため、溶融樹脂材７２の冷却速度が大きくなり、この分、射出から型開き（樹脂成形品の取り出し）までのタクトタイムを短縮することができる。
【００５７】
しかも、この場合、冷媒循環ライン６２を介して冷却水を予め循環させているので、冷却水の供給が必要となった時点で第２三方弁６０の開方向を変更することによって、所定の温度に調節された冷却水を即座に冷媒通路３２に流通させることができる。このことによっても溶融樹脂材７２の冷却速度が大きくなるので、タクトタイムの一層の短縮を図ることができる。
【００５８】
なお、冷却水は、排水ライン７０を介して排水溝に排気される。又は、冷却水を、排水ライン７０から冷却用温調器３８に戻すようにしてもよい。一方、熱媒通路３０では、加熱油が封入された状態が維持される。すなわち、射出工程から冷却工程に移行する際、加熱油が熱媒通路３０から排出されることはない。この分、射出工程から冷却工程に速やかに移行することができる。なお、冷却水の冷却能力は、加熱油の加熱能力に比して大きい。このため、冷却工程の間に可動中子１４の温度が十分に低下する。
【００５９】
溶融樹脂材７２が硬化して樹脂成形品が得られた後、型開きを行う。このとき、制御回路４４は、第１三方弁５０〜第３三方弁６４の開方向を変更するとともに、第１開閉弁５６及び第２開閉弁５８を開状態とする制御を行う。すなわち、図４に示すように、第１三方弁５０の開方向が、熱媒供給ライン３６と熱媒通路３０とが連通し且つ熱媒供給ライン３６と熱媒循環ライン５４との連通が遮断される方向となる。従って、加熱油が熱媒供給ライン３６から第１開閉弁５６を通過して熱媒通路３０に向かう方向にのみ流通する。これにより、射出工程時と同様に、加熱用温調器３４にて適切な温度に調節された加熱油が熱媒通路３０に循環供給される。
【００６０】
すなわち、本実施の形態においては、加熱油を熱媒通路３０に供給していないときであっても、加熱油を熱媒循環ライン５４で循環させて所定の温度を保つようにしている。従って、所定の温度に調節された加熱油を即座に可動中子１４に供給することができる。
【００６１】
さらに、熱媒通路３０内に加熱油が封入された状態から熱媒供給ライン３６に加熱媒体を再供給すると、加熱油が即座に熱媒通路３０内を流通し始める。すなわち、再供給を開始してから熱媒通路３０内を加熱媒体が流通し始めるまでの時間が短い。以上のことが相俟って、可動中子１４を大きな速度で昇温することが可能である。
【００６２】
しかも、この場合、型開きを行う動作が営まれている最中に可動中子１４の温度を上昇させている。従って、型開きの後、速やかに次回の射出成形を行うことができる。以上のことが相俟って、型開きを行ってから次回の射出工程を開始するまでの時間が短縮される。
【００６３】
一方、第２三方弁６０の開方向は、射出工程時と同様に、冷媒供給ライン４０と冷媒通路３２との連通を遮断し且つ冷媒供給ライン４０と冷媒循環ライン６２が連通する方向となる。従って、冷却水が冷媒循環ライン６２を介して冷却用温調器３８に戻る方向にのみに流通するようになる。さらに、第３三方弁６４の開方向は、エア供給ライン６８と冷媒供給ライン４０が連通する方向に設定される。その結果、冷媒供給ライン４０に冷却水が流通することはなく、圧縮エア源６６から供給されてエア供給ライン６８を通過した圧縮エアのみが流通する。
【００６４】
この圧縮エアが、冷媒供給ライン４０及び冷媒通路３２内の冷却水を排水ライン７０に押し出す。これにより冷却水がブローされるブロー工程が行われ、冷媒通路３２内が圧縮エアに置換される。この状態で加熱油が熱媒通路３０に供給されるので、冷媒通路３２内に残留した冷却水が沸騰して気化することが回避される。
【００６５】
このようにして熱媒通路３０に加熱油を供給し且つ冷媒通路３２に圧縮エアを供給して冷却水をブロー排出している最中に型開きが進行する。型開きが終了した後、露呈した樹脂成形品が図示しないエジェクトピンによって押し出されることで、離型がなされる。なお、ブロー工程は、樹脂成形品の離型が終了するまで継続してもよいし、型開き又は離型の途中で終了してもよい。
【００６６】
その後、次回の射出成形を行うべく、上記のキャビティ形成工程が再度行われる。上記したように、可動中子１４に既に加熱油が供給されているため、可動中子１４が所定の温度まで上昇している。このため、射出成形を速やかに実施することが可能である。
【００６７】
本発明は、上記した実施の形態に特に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６８】
例えば、熱媒通路３０及び冷媒通路３２を形成する金型は、可動中子１４に限定されるものではなく、凸型１２や凹型１６に熱媒通路３０及び冷媒通路３２を形成してもよいし、凸型１２、可動中子１４及び凹型１６の全てに熱媒通路３０及び冷媒通路３２を形成するようにしてもよい。また、例えば、凸型１２に熱媒通路３０のみを設け、可動中子１４又は凹型１６に冷媒通路３２のみを設けることも可能である。
【００６９】
また、可動中子１４を含むことなく射出成形装置１０を構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０…射出成形装置                        １２…凸型
１４…可動中子                            １６…凹型
２６…キャビティ                          ３０…熱媒通路
３２…冷媒通路                            ３４…加熱用温調器
３６…熱媒供給ライン                      ３８…冷却用温調器
４０…冷媒供給ライン                      ４４…制御回路
４６…復路ライン                          ５０…第１三方弁
５２…方向変換ライン                      ５４…熱媒循環ライン
５６…第１開閉弁                          ５８…第２開閉弁
６０…第２三方弁                          ６２…冷媒循環ライン
６４…第３三方弁                          ６６…圧縮エア源
６８…エア供給ライン                      ７０…排水ライン
７２…溶融樹脂材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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