(57)【要約】  エアマット（２０）は、その長手方向に沿って配置された複数のセル（２１、２２、２３）を備える。各セル（２１、２２、２３）は合成樹脂シートにより袋状に形成され、かつ内部にエアを供給するためのエア供給口（２１ａ、２２ａ、２３ａ）を有する。複数のセル（２１、２２、２３）は、使用者（Ｕ）の臀部（Ｇ）に対応する少なくとも１つの特定セル（Ｓ）と、当該特定セル（Ｓ）以外の複数の非特定セル（ＮＳ）とから構成される。エアマット（２０）は、特定セル（Ｓ）のエア供給口に接続され、当該特定セル（Ｓ）にエアを供給する第１のエア供給系統（６０）と、複数の非特定セル（ＮＳ）の複数のエア供給口に接続され、それら非特定セル（ＮＳ）にエアを供給する第２のエア供給系統（７０）とを備える。
2018135004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアマットの長手方向に沿って配置された複数のセルを備え、各セルは合成樹脂シートにより袋状に形成され、かつ内部にエアを供給するためのエア供給口を有するエアマットにおいて、
前記複数のセルは、使用者の臀部に対応する少なくとも１つの特定セルと、当該特定セル以外の複数の非特定セルとから構成され、
前記エアマットは、前記特定セルのエア供給口に接続され、当該特定セルにエアを供給する第１のエア供給系統と、
前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続され、それら非特定セルにエアを供給する第２のエア供給系統とを備えることを特徴とするエアマット。
【請求項２】
前記第１のエア供給系統は、前記特定セルのエア供給口に接続される第１チューブと、前記第１チューブに接続される第１エア供給源とを備え、前記第２のエア供給系統は、前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続される第２チューブと、前記第２チューブに接続される第２エア供給源とを備えることを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【請求項３】
前記第１エア供給源は第１手動ポンプであり、前記第２エア供給源は第２手動ポンプであることを特徴とする請求項２に記載のエアマット。
【請求項４】
前記複数の非特定セルの複数のエア供給口は、前記長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されており、
前記非特定セルの複数のエア供給口と、前記特定セルのエア供給口とは、前記エアマットの幅方向において互いに離間していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアマットでは、その上に長期にわたって横たわる使用者に褥瘡が生じることを防止するため、各種の方策が講じられている。例えば、特許文献１に開示されたエアマットは、エアマットの幅方向に沿って延びるとともに、エアマットの長手方向に沿って互いに連結された複数のエアセルを備えている。各エアセルは、内部に空気が充填される細長い袋状の第１セルと、その第１セルの半分の直径を有するとともに等しい長さを有する第２及び第３セルとを備えている。第１セルの上面に第２セル及び第３セルが並列に溶着されている。そして、エアマットの使用時にエアマットに荷重が掛かった場合には、各エアセルにおける第２セル及び第３セルが外側に逃げるように変位する。その結果、エアマットと使用者の体表面との接触面積が広げられて接触圧が低下され、それによって、褥瘡の発生を抑制するようにしている。【０００３】
一方、特許文献２のエアマットは、エアマットの幅方向に沿って延びるとともに、エアマットの長手方向に沿って互いに連結された複数のエアセルを備えている。各エアセルは、上段、中段、及び下段の３段のセルから構成され、上段のセルは中段のセルに連通している。このエアマットは更に、給排気ポンプと、そのポンプを各セルに接続する第１及び第２系統のチューブと、各系統毎にエアセル内の圧力を検出するセンサと、使用者の体重を入力するための入力装置と、各センサからの入力及び入力された体重に応じてポンプを制御する制御回路とを備えている。それにより、体重が重い人の場合、軽い人に比べてマットの沈み込みが大きくなることを防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２５７９８号
【特許文献２】特開２０１１−１６０８９６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、複数のセルにより構成される従来のエアマットにおいては、次のような問題がある。すなわち、エアマットの使用者の背上げを行なう際には、使用者の上半身全体による荷重の大部分が、複数のセルのうち、使用者の臀部に対応するセル（以降、特定セルと称す）に掛かる。そのため、特定セル内のエアが流出し、その流出したエアが、チューブを介して連結される他のセルの内部に流入してしまう。その結果、特定セルの空気量が低下し、使用者の臀部が底付きするおそれがある。【０００６】
そのため、従来のエアマットにおいては、背上げの際には、エア供給装置により臀部に対応する特定セルにエアを供給し、特定セルの内圧を通常時よりも高くすることで、臀部の底付きを抑制している。【０００７】
しかし、この場合、背上げ時に特定セルにエアを供給するための制御装置などの部品点数が増加して、エアマットの構成が複雑になり、製造コストの高騰を招くおそれがある。
本発明は上記のような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、部品点数の増加を抑制しつつ、背上げの際に使用者の臀部が底付きすることを抑制できるエアマットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するエアマットは、エアマットの長手方向に沿って配置された複数のセルを備え、各セルは合成樹脂シートにより袋状に形成され、かつ内部にエアを供給するためのエア供給口を有するエアマットにおいて、前記複数のセルは、使用者の臀部に対応する少なくとも１つの特定セルと、当該特定セル以外の複数の非特定セルとから構成され、前記エアマットは、前記特定セルのエア供給口に接続され、当該特定セルにエアを供給する第１のエア供給系統と、前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続され、それら非特定セルにエアを供給する第２のエア供給系統とを備える。【０００９】
この構成によれば、第１のエア供給系統は、複数のセルのうち、臀部に対応する特定セルのエア供給口のみに接続されている。したがって、使用者の背上げを行なう際に、臀部に対応する特定セルに高い荷重が掛かっても、特定セル内のエアが使用者の臀部以外の部位に対応する非特定セルに流入することが抑制される。これにより、使用者の背上げを行なう際に、特定セルの内圧を一時的に高めることなく、使用者の臀部の底付きを抑制することが可能である。【００１０】
上記エアマットにおいて、前記第１のエア供給系統は、前記特定セルのエア供給口に接続される第１チューブと、前記第１チューブに接続される第１エア供給源とを備え、前記第２のエア供給系統は、前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続される第２チューブと、前記第２チューブに接続される第２エア供給源とを備えることが好ましい。【００１１】
この構成によれば、エアマットの構成を簡略化することができ、エアマットを安価に製造することができる。
上記エアマットにおいて、前記第１エア供給源は第１手動ポンプであり、前記第２エア供給源は第２手動ポンプであることが好ましい。【００１２】
この構成によれば、電動ポンプをエア供給源として使用する場合に比べて、エアマットの構成を簡略化することができる。
上記エアマットにおいて、前記複数の非特定セルの複数のエア供給口は、前記エアマットにおいて前記長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されており、前記非特定セルの複数のエア供給口と、前記特定セルのエア供給口とは、前記エアマットの幅方向において互いに離間していることが好ましい。【００１３】
この構成によれば、特定セルのエア供給口と、非特定セルのエア供給口とを容易に判別することができ、第１のエア供給系統及び第２のエア供給系統の各々を適切なエア供給口に容易に接続することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、部品点数の増加を抑制しつつ、背上げの際に使用者の臀部が底付きすることを抑制できるエアマットが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態のエアマットの使用状態を示す平面図。
【図２】図１のエアマットの底面図。
【図３】図１のエアマットを、ケース、テザー、及びエア供給系統を取外した状態で示す側面図。
【図４】図１の４−４線に沿った、第１セルの拡大断面図。
【図５】図１の５−５線に沿った、第２セルの拡大断面図。
【図６】図１の６−６線に沿った、第３セルの拡大断面図。
【図７】比較例のエアマットの部分底面図。
【図８】加圧子を示す斜視図。
【図９】試験時の状態を示す概略図。
【図１０】一実施形態のエアマットにおける試験の結果を示し、（ａ）は圧力分布図、（ｂ）は図１０（ａ）の１０ｂ−１０ｂ線に沿った沈み込み量を示す図、（ｃ）は図１０（ａ）の１０ｃ−１０ｃ線に沿った沈み込み量を示す図。
【図１１】比較例のエアマットにおける試験の結果を示し、（ａ）は圧力分布図、（ｂ）は図１１（ａ）の１１ｂ−１１ｂ線に沿った沈み込み量を示す図、（ｃ）は図１１（ａ）の１１ｃ−１１ｃ線に沿った沈み込み量を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面に従って詳細に説明する。まず、エアマットの概略的な構成について説明する。図１〜図３に示すように、エアマット２０はそれぞれ異なる構成を有する３種類のセル、即ち、それぞれ複数の第１、第２、及び第３セル２１、２２、２３を備えている。第１、第２、及び第３セル２１、２２、２３はエアマット２０の長手方向に沿って配置され、ケース３０に収容されている。ケース３０は、ポリウレタン等の合成樹脂により形成され、底壁３０ａと、底壁３０ａの４辺から上方にそれぞれ延びる第１〜第４側壁３０ｂ〜３０ｅとを備えている。第１側壁３０ｂ及び第２側壁３０ｃは、エアマット２０の長手方向において互いに対向し、第３側壁３０ｄ及び第４側壁３０ｅは、エアマット２０の幅方向において互いに対向している。なお、図２において、底壁３０ａは、その一部が省略された状態で示されている。各セル２１、２２、２３は、エアマット２０の幅方向に沿って延び、ケース３０の第３及び第４側壁３０ｄ、３０ｅに連結されている。
【００１７】
エアマット２０の上面には、ポリウレタン等の合成樹脂により形成され、エアマット２０の使用時におけるセル２１、２２、２３の位置ずれを抑制する一対のテザー４０が配置されている。各テザー４０はエアマット２０の長手方向に沿って延び、その両端はケース３０の第１及び第２側壁３０ｂ、３０ｃにそれぞれ結合されている。また、底壁３０ａの外面には、エアマット２０が使用時において例えばベッドの床板上で滑ることを抑制する滑り止め部５０が設けられている。なお、エアマット２０は、その上面にカバー等を覆った状態で使用されるが、図１においてはカバーの図示は省略されている。
【００１８】
エアマット２０において、複数の第１セル２１は使用者Ｕの腰部を含む臀部Ｇに対応して設けられ、複数の第２セル２２は使用者Ｕの肩部ＳＨ及び脚部Ｌに対応して設けられ、複数の第３セル２３は使用者Ｕの頭部Ｈ、背部Ｂ、及び大腿部Ｆに対応して設けられている。
【００１９】
具体的には、頭部Ｈに対応する第３セル２３の数は２個であり、背部Ｂに対応する第３セル２３の数は２個であり、大腿部Ｆに対応する第３セル２３の数は３個である。肩部ＳＨ及び脚部Ｌに対応する第２セル２２の数はそれぞれ２個である。臀部Ｇに対応する第１セル２１の数は２個である。ただし、各部位に対応するセルの数は、必要に応じて変更可能である。
【００２０】
第１セル２１には、同第１セル２１にエアを供給するための第１のエア供給系統６０が接続されている。第２及び第３セル２２、２３には、同第２及び第３セル２２、２３にエアを供給するための第２のエア供給系統７０が接続されている。第１及び第２のエア供給系統６０、７０の詳細については後述する。
【００２１】
次に、各セル２１、２２、２３について詳細に説明する。
図１〜図３に示すように、各第１セル２１は、ポリウレタン等の合成樹脂シートにより袋状に形成されている。第１セル２１は、内部にエアを供給するためのエア供給口２１ａを有している。第１セル２１において、ケース３０の第３側壁３０ｄと対向する箇所には、同第１セル２１を第３側壁３０ｄに連結するための釦等からなる連結部２１ｂが設けられている。同様に、第１セル２１において、第４側壁３０ｅと対向する箇所には、同第１セル２１を第４側壁３０ｅに連結するための連結部（図示略）が設けられている。
【００２２】
図４に示すように、第１セル２１の内部には、エアマット２０の長手方向及び幅方向に沿って延びる１つの隔壁２１ｃが配置されている。隔壁２１ｃは、第１セル２１と同様の合成樹脂シートにより形成されている。第１セル２１を構成する樹脂シートのうち、隔壁２１ｃよりも上側に位置する部分が複数箇所において隔壁２１ｃに結合されることにより、第１セル２１には複数の上側結合部２１ｄが形成されている。第１セル２１において、各上側結合部２１ｄの周囲には、上側に膨出する上側膨出部２１ｅが形成されている。複数の上側結合部２１ｄは、エアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に、２つの上側結合部２１ｄがそれぞれ位置するように形成されている。言い換えると、複数の上側結合部２１ｄは、菱形格子の交点上に配置されている。従って、複数の上側膨出部２１ｅもエアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に配置されている。
【００２３】
複数の第１セル２１を構成する樹脂シートのうち、隔壁２１ｃよりも下側に位置する部分が複数箇所において隔壁２１ｃに結合されることにより、第１セル２１には複数の下側結合部２１ｆが形成されている。第１セル２１において、各下側結合部２１ｆの周囲には、下側に膨出する下側膨出部２１ｇが形成されている。本実施形態において、複数の下側結合部２１ｆは、エアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に、２つの下側結合部２１ｆがそれぞれ位置するように形成されている。言い換えると、複数の下側結合部２１ｆは、菱形格子の交点上に配置されている。従って、複数の下側膨出部２１ｇもエアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に配置されている。
【００２４】
上側膨出部２１ｅと、下側膨出部２１ｇとは、隔壁２１ｃに形成された連通口２１ｈを介して互いに連通している。エアマット２０の使用時においては、複数の上側膨出部２１ｅによって使用者Ｕに対する接触面積が低減され、使用者Ｕに柔らかい接触感を与えることが可能である。
【００２５】
図１〜図３に示すように、各第２セル２２は、ポリウレタン等の合成樹脂シートにより袋状に形成されている。第２セル２２は、内部にエアを供給するためのエア供給口２２ａを有している。第２セル２２において、ケース３０の第３側壁３０ｄに対向する箇所には、同第２セル２２を第３側壁３０ｄに連結するための釦等からなる連結部２２ｂが設けられている。同様に、第２セル２２において、第４側壁３０ｅに対向する箇所には、同第２セル２２を第４側壁３０ｅに連結するための連結部（図示略）が設けられている。第２セル２２は、エア供給口２２ａが第１セル２１のエア供給口２１ａよりもエアマット２０の幅方向外側に位置している点を除き、第１セル２１と同様の構成を有している。すなわち、図５に示すように、第２セル２２の内部には、エアマット２０の長手方向及び幅方向に沿って延びる１つの隔壁２２ｃが配置されている。隔壁２２ｃは、第２セル２２と同様の合成樹脂シートにより形成されている。
【００２６】
第２セル２２を構成する樹脂シートのうち、隔壁２２ｃよりも上側に位置する部分が複数箇所において隔壁２２ｃに結合されることにより、第２セル２２には複数の上側結合部２２ｄが形成されている。第２セル２２において、各上側結合部２２ｄの周囲には、上側に膨出する上側膨出部２２ｅが形成されている。複数の上側結合部２２ｄは、エアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に、２つの上側結合部２２ｄがそれぞれ位置するように形成されている。言い換えると、複数の上側結合部２２ｄは、菱形格子の交点上に配置されている。従って、複数の上側膨出部２２ｅもエアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に配置されている。
【００２７】
複数の第２セル２２を構成する樹脂シートのうち、隔壁２２ｃよりも下側に位置する部分が複数箇所において隔壁２２ｃに結合されることにより、第２セル２２には複数の下側結合部２２ｆが形成されている。第２セル２２において、各下側結合部２２ｆの周囲には、下側に膨出する下側膨出部２２ｇが形成されている。本実施形態において、複数の下側結合部２２ｆは、エアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に、２つの下側結合部２２ｆがそれぞれ位置するように形成されている。言い換えると、複数の下側結合部２２ｆは、菱形格子の交点上に配置されている。従って、複数の下側膨出部２２ｇもエアマット２０の長手方向に沿って平行に延びる複数の仮想の直線の上に配置されている。
【００２８】
上側膨出部２２ｅと、下側膨出部２２ｇとは、隔壁２２ｃに形成された連通口２２ｈを介して互いに連通している。エアマット２０の使用時においては、複数の上側膨出部２２ｅによって使用者Ｕに対する接触面積が低減され、使用者Ｕに柔らかい接触感を与えることが可能である。
【００２９】
図１〜図３に示すように、各第３セル２３は、第１及び第２セル２１、２２とは異なる構成を有し、ポリウレタン等の合成樹脂シートにより長尺状の袋状に形成されている。第３セル２３は、内部にエアを供給するためのエア供給口２３ａを有している。エアマット２０の幅方向におけるエア供給口２３ａの位置は、同幅方向における第２セル２２のエア供給口２２ａの位置と同一に設定されている。図３及び図６に示すように、第３セル２３において、ケース３０の第３側壁３０ｄと対向する箇所には、同第３セル２３を第３側壁３０ｄに連結するための釦等からなる連結部２３ｂが設けられている。上下に並ぶ２つの連結部２３ｂが第３セル２３に設けられている。同様に、第３セル２３において、ケース３０の第４側壁３０ｅに対向する箇所には、同第３セル２３を第４側壁３０ｅに連結するための釦等からなる連結部２３ｃが形成されている。上下に並ぶ２つの連結部２３ｃが第３セル２３に設けられている。図６に示すように、第１及び第２セル２１、２２とは異なり、第３セル２３の内部には隔壁は設けられていない。従って、第３セル２３の内部空間は区画されることなくエアマット２０の幅方向に沿って延びている。
【００３０】
次に、エアマット２０にエアを供給する第１のエア供給系統６０及び第２のエア供給系統７０について、図１及び図２を参照して説明する。
臀部Ｇに対応する２個の第１セル２１には、それぞれのエア供給口２１ａに接続される第１のエア供給系統６０によりエアが供給される。具体的には、第１のエア供給系統６０は、各第１セル２１のエア供給口２１ａに接続される第１チューブ６１と、第１エア供給源として機能し、かつ当該第１チューブ６１に接続される第１手動ポンプ６２とから構成されている。第１チューブ６１は、第２側壁３０ｃを貫通してケース３０の外側に延在している。第１チューブ６１において、各エア供給口２１ａに対応する箇所には、第１チューブ６１をそのエア供給口に接続するための接続部６３が設けられている。第１チューブ６１が接続された状態では、第１セル２１同士は、第１チューブ６１及びエア供給口２１ａを介して互いに連通している。第１手動ポンプ６２を操作することにより、第１チューブ６１及び第１エア供給口２１ａを介して各第１セル２１にエアが供給される。第１手動ポンプ６２の操作者は、使用者の背上げをした状態で第１手動ポンプ６２を操作し、第１セル２１にエアを供給する。そして、同操作者は、使用者の臀部が床板から離れて底付きしていない状態を、床板とエアマット２０との間に手を入れて触感で確認した後に、第１セル２１へのエアの供給を終了する。
【００３１】
頭部Ｈに対応する２個の第３セル２３、肩部ＳＨに対応する２個の第２セル２２、背部Ｂに対応する２個の第３セル２３、大腿部Ｆに対応する３個の第３セル２３、及び脚部Ｌに対応する２個の第２セル２２には、それぞれのエア供給口２２ａ、２３ａに接続される第２のエア供給系統７０によりエアが供給される。具体的には、第２のエア供給系統７０は、第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａに接続される第２チューブ７１と、第２エア供給源として機能し、かつ当該第２チューブ７１に接続される第２手動ポンプ７２とから構成されている。第２チューブ７１は、第２側壁３０ｃを貫通してケース３０の外側に延在している。第２チューブ７１において、各エア供給口２２ａ、２３ａに対応する箇所には、第２チューブ７１をそのエア供給口に接続するための接続部７３が設けられている。第２チューブ７１が接続された状態では、第２及び第３セル２２、２３は、第２チューブ７１及びエア供給口２２ａ、２３ａを介して互いに連通している。第２手動ポンプ７２を操作することにより、第２チューブ７１並びに第２及び第３エア供給口２２ａ、２３ａを介して第２及び第３セル２２、２３にエアが供給される。第２手動ポンプ７２による第２及び第３セル２２、２３へのエアの供給は、第１手動ポンプ６２とは異なる態様で行なわれる。具体的には、第２手動ポンプ７２の操作者は、使用者の臀部の底付きを確認するのではなく、臥床時に使用者が快適と感じる任意の硬さまでエアを供給した後に、第２及び第３セル２２、２３へのエアの供給を終了する。
【００３２】
すなわち、エアマット２０を構成する複数のセルのうち、臀部Ｇに対応するセル（第１セル２１）を特定セルＳと称し、特定セルＳ以外のセル（第２及び第３セル２２、２３）を非特定セルＮＳと称すると、特定セルＳに対しては、それらのエア供給口に接続される第１のエア供給系統６０によりエアが供給され、非特定セルＮＳに対しては、それらのエア供給口に接続される第２のエア供給系統７０によりエアが供給される。本実施形態において、非特定セルＮＳのエア供給口、より具体的には、頭部Ｈ、肩部ＳＨ、背部Ｂ、大腿部Ｆ、及び脚部Ｌに対応する第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａは、エアマット２０の長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されている。そして、特定セルＳのエア供給口、より具体的には、臀部Ｇに対応する２つの第１セル２１のエア供給口２１ａは、エアマット２０の長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置され、かつ第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａに対し、エアマット２０の幅方向において離間している。従って、特定セルＳ（第１セル２１）のエア供給口と、非特定セルＮＳ（第２及び第３セル２２、２３）のエア供給口とを容易に判別でき、エアマット２０の組み立て時に、第１及び第２のエア供給系統６０、７０（第１及び第２チューブ６１、７１）の各々を適切なエア供給口に容易に接続することができる。
【００３３】
次に、比較例との比較に基づいてエアマット２０の作用を説明する。
まず、比較例におけるエアマット１２０の構成について説明する。
図７に示すように、比較例のエアマット１２０は、臀部Ｇに対応する特定セルＳとして第１セル２１の代わりに第２セル２２を備え、エアマット１２０を構成する第２及び第３セル２２、２３の全てが第１のエア供給系統１６０に接続されている点で、本実施形態のエアマット２０と異なっている。すなわち、エアマット１２０は、使用者Ｕの肩部ＳＨ、臀部Ｇ、及び脚部Ｌに対応して設けられた複数の第２セル２２と、使用者Ｕの頭部Ｈ、背部Ｂ、及び大腿部Ｆに対応して設けられた複数の第３セル２３とを備えている。頭部Ｈに対応する第３セル２３の数は２個であり、背部Ｂに対応する第３セル２３の数は２個であり、大腿部Ｆに対応する第３セル２３の数は３個である。肩部ＳＨ、臀部Ｇ、及び脚部Ｌに対応する第２セル２２の数はそれぞれ２個である。比較例のエアマット１２０において、本実施形態の構成と同一の構成については同一の符号を付し、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３４】
エアマット１２０を構成する全てのセルのエア供給口、すなわち、第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａは、エアマット１２０の長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されており、それらエア供給口２２ａ、２３ａには第１のエア供給系統１６０が接続されている。具体的には、第１のエア供給系統１６０は、第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａに接続される第１チューブ１６１と、第１チューブ１６１に接続される第１手動ポンプ１６２とから構成されている。第１チューブ１６１は、第２側壁３０ｃを貫通してケース３０の外側に延在している。第１チューブ１６１において、各エア供給口２２ａ、２３ａに対応する箇所には、第１チューブ１６１をそのエア供給口に接続するための接続部１６３が設けられている。第１チューブ１６１が接続された状態では、第２及び第３セル２２、２３は、第１チューブ１６１及びエア供給口２２ａ、２３ａを介して互いに連通している。
【００３５】
本実施形態のエアマット２０と比較例のエアマット１２０との比較試験は、ＪＩＳ  Ｔ９２５６−３の「在宅用床ずれ防止用具」における加圧子を用いて行なった。より具体的には、図８に示すように、加圧子Ｐの上には、その加圧子Ｐを含む質量が２３ｋｇになるように重りＷが載置されている。そして、図９に示すように、エアマット２０、１２０のそれぞれについて、臀部Ｇに対応する２つの特定セルＳの上に接触圧センサＣＳを配置するとともに、その接触圧センサＣＳの上に上記加圧子Ｐを載置した。そして、エアマット２０、１２０のそれぞれについて、特定セルＳに掛かる圧力の分布と、同特定セルＳの沈み込み量とを測定した。なお、試験データを取得するために、接触圧センサＣＳにはコンピュータ（ＰＣ）が接続されている。比較試験の結果を図１０（ａ）〜図１０（ｃ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｃ）に示す。なお、図１０（ａ）及び図１１（ａ）はそれぞれ圧力分布を示し、図中の数字の単位はｋＰａである。また、図１０（ａ）及び図１１（ａ）におけるｘ軸はエアマットの幅方向に対応し、ｙ軸はエアマットの長手方向に対応している。図１０（ｂ）、図１０（ｃ）、図１１（ｂ）、及び図１１（ｃ）はそれぞれ特定セルＳの沈み込み量を示し、各図の矢印に沿って沈み込みがより深い状態を示す。
【００３６】
図１０（ａ）に示すように、本実施形態のエアマット２０においては、特定セルＳ（２個の第１セル２１）により加圧子Ｐが均一に支えられ、同特定セルＳ（第１セル２１）に局所的な圧迫は生じていない。また、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示すように、特定セルＳの沈み込みは浅く、ほぼ一定である。一方、図１１（ａ）に示すように、比較例のエアマット１２０においては、特定セルＳ（２個の第２セル２２）に加圧子Ｐによる局所的な圧迫が生じている。また、図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）に示すように、局所的な圧迫に対応して、特定セルＳに沈み込みの深い箇所が存在している。なお、本実施形態のエアマット２０における特定セルＳ（２つの第１セル２１）の最大接触圧は６．３ｋＰａ（４７ｍｍＨｇ）であり、比較例のエアマット１２０における特定セルＳ（２つの第２セル２２）の最大接触圧は１３．６ｋＰａ（１０２ｍｍＨｇ）であった。従って、本実施形態のエアマット２０によれば、比較例のエアマット１２０に比べて、使用者Ｕの臀部Ｇの底付きが生じ難いといえる。
【００３７】
本実施形態のエアマット２０が、比較例のエアマット１２０に比べて、加圧子Ｐを均一に支えることができ、かつ沈み込みを浅くできるのは、次の理由によるものである。
すなわち、比較例のエアマット１２０を構成する全ての第２及び第３セル２２、２３のエア供給口２２ａ、２３ａには、第１のエア供給系統１６０の第１チューブ１６１が接続されている。加圧子Ｐが臀部Ｇに対応する２つの第２セル２１（特定セルＳ）上に載置されたときには、それら第２セル２２（特定セルＳ）内のエアが、エア供給口２２ａを介して同第２セル２２の外部に流出する。すると、特定セルＳ（２つの第２セル２２）から流出したエアが、第１チューブ１６１を介して非特定セルＮＳ（第２及び第３セル２２、２３）の内部に流入する。よって、特定セルＳ（２つの第２セル２２）内の内圧が低下し、加圧子を特定セルＳ（２つの第２セル２２）の全体で均一に支えることができなくなり、特定セルＳ（２つの第２セル２２）が局所的に深く沈みこむ。
【００３８】
一方、本実施形態のエアマット２０において、臀部Ｇに対応する第１セル２１（特定セルＳ）のエア供給口２１ａには、第１のエア供給系統６０の第１チューブ６１が接続されており、第２及び第３セル２２、２３（非特定セルＮＳ）のエア供給口２２ａ、２３ａには、第２のエア供給系統７０の第２チューブ７１が接続されている。加圧子Ｐが２つの第１セル２１（特定セルＳ）上に載置されたときには、各第１セル２１（特定セルＳ）内のエアが、エア供給口２１ａを介して同第１セル２１の外部に流出しようとする。しかし、第１セル２１（特定セルＳ）のエア供給口２１ａに接続された第１チューブ６１は、同第１セル２１のエア供給口２１ａにのみ接続されている。すなわち、エアマット２０を構成する複数の第１、第２、及び第３セル２１、２２、２３において、第１セル２１（特定セルＳ）は、エア供給系統に関して他のセルから独立しているため、比較例のエアマット１２０のように、特定セルＳ（第１セル２１）から流出したエアが、非特定セルＮＳ（第２及び第３セル２２、２３）内に流入することがない。したがって、第１セル２１（特定セルＳ）内の内圧が維持され、加圧子Ｐを第１セル２１の全体で均一に支えることができる。よって、特定セルＳ（第１セル２１）が深く沈みこむことが抑制される。
【００３９】
次に、本実施形態の効果を説明する。
（１）エアマット２０は第１のエア供給系統６０及び第２のエア供給系統７０を備える。第１のエア供給系統６０は、エアマット２０を構成する複数のセルのうち、使用者Ｕの臀部Ｇに対応する第１セル２１（特定セルＳ）のエア供給口２１ａに接続され、当該第１セル２１の内部にエアを供給する。第２のエア供給系統７０は、エアマット２０を構成する複数のセルのうち、臀部Ｇに対応する第１セル２１（特定セルＳ）以外の第２及び第３セル２２、２３（非特定セルＮＳ）のエア供給口２２ａ、２３ａに接続され、当該第２及び第３セル２２、２３の内部にエアを供給する。
【００４０】
従って、使用者Ｕの背上げを行なう際に、臀部Ｇに対応する特定セルＳ（第１セル２１）に高い荷重が掛かっても、特定セルＳから非特定セルＮＳ（第２及び第３セル２２、２３）にエアが流入することが抑制される。よって、使用者Ｕの背上げ時に、特定セルＳ（第１セル２１）の内圧を維持することができる。したがって、使用者Ｕの背上げ時に、特定セルＳ（第１セル２１）の内圧を一時的に高めることなく、臀部Ｇの底付きを抑制することが可能である。
【００４１】
（２）第１のエア供給系統６０は、第１セル２１（特定セルＳ）のエア供給口２１ａに接続される第１チューブ６１と、第１チューブ６１に接続され、かつ第１エア供給源として機能する第１手動ポンプ６２とを備える。第２のエア供給系統７０は、第２及び第３セル２２、２３（非特定セルＮＳ）のエア供給口２２ａ、２３ａに接続される第２チューブ７１と、第２チューブ７１に接続され、かつ第２エア供給源として機能する第２手動ポンプ７２とを備える。
【００４２】
従って、エアマットの構成を簡略化することができ、エアマットを安価に製造することができる。さらに、第１及び第２エア供給源として、第１及び第２手動ポンプ６２、７２が用いられているため、エア供給源として電動ポンプを使用する場合に比べてエアマットの構成を簡略化することが可能である。
【００４３】
（３）エアマット２０において、第２及び第３セル２２、２３（非特定セルＮＳ）のエア供給口２２ａ、２３ａは、長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されている。第２及び第３セル２２、２３（非特定セルＮＳ）のエア供給口２２ａ、２３ａと、第１セル２１（特定セルＳ）のエア供給口２１ａとは、エアマット２０の幅方向において互いに離間している。
【００４４】
従って、特定セルＳ（第１セル２１）のエア供給口と、非特定セルＮＳ（第２及び第３セル２２、２３）のエア供給口とを容易に判別することができ、第１のエア供給系統６０及び第２のエア供給系統７０の各々を適切なエア供給口に容易に接続することができる。
【００４５】
上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・使用者Ｕの臀部Ｇに対応するセルは、複数の第１セル２１に限らない。臀部Ｇに対応するセルとして、臀部Ｇに対応できる大きさを有する１つのセルを用いても良い。
【００４６】
・複数の非特定セルＮＳのエア供給口が、エアマットの長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されていなくてもよい。そして、非特定セルＮＳのエア供給口と、特定セルＳのエア供給口とが、エアマットの幅方向において互いに離間していなくてもよい。
【００４７】
・エアマットを構成する複数のセルは、第１、第２、及び第３セル２１、２２、２３に限らない。すなわち、エアマットは任意の形状を有する複数のセルにより構成することができる。
【００４８】
・第１及び第２エア供給源は第１及び第２手動ポンプに限らない。第１及び第２エア供給源として第１及び第２電動ポンプを用いても良い。この場合であっても、第１電動ポンプを備える第１のエア供給系統は、臀部Ｇに対応する特定セルにのみ接続されているため、背上げ時に特定セルにエアを供給する必要はない。したがって、背上げ時に特定セルにエアを供給するための制御装置等が不要であり、背上げ時に特定セルにエアを供給する従来のエアマットに比べ、部品点数の増加を抑制しつつ、背上げの際に使用者の臀部が底付きすることを抑制できる。
【符号の説明】
【００４９】
２０…エアマット、２１…第１セル、２２…第２セル、２３…第３セル、２１ａ…エア供給口、２２ａ…エア供給口、２３ａ…エア供給口、６０…第１のエア供給系統、６１…第１チューブ、６２…第１手動ポンプ、７０…第２のエア供給系統、７１…第２チューブ、７２…第２手動ポンプ、Ｓ…特定セル、ＮＳ…非特定セル。
【図１】
2018135004.tif 000003
【図２】
2018135004.tif 000004
【図３】
2018135004.tif 000005
【図４】
2018135004.tif 000006
【図５】
2018135004.tif 000007
【図６】
2018135004.tif 000008
【図７】
2018135004.tif 000009
【図８】
2018135004.tif 000010
【図９】
2018135004.tif 000011
【図１０】
2018135004.tif 000012
【図１１】
2018135004.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月12日(2017.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアマットの長手方向に沿って配置された複数のセルを備え、各セルは合成樹脂シートにより袋状に形成され、かつ内部にエアを供給するためのエア供給口を有するエアマットにおいて、
前記複数のセルは、使用者の臀部に対応する少なくとも１つの特定セルと、当該特定セル以外の複数の非特定セルとから構成され、
前記エアマットは、前記特定セルのエア供給口に接続され、当該特定セルにエアを供給する第１のエア供給系統と、
前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続され、それら非特定セルにエアを供給する第２のエア供給系統とを備え、
前記複数の非特定セルの複数のエア供給口は、前記長手方向に沿って延びる一直線上に並ぶように配置されており、
前記非特定セルの複数のエア供給口と、前記特定セルのエア供給口とは、前記エアマットの幅方向において互いに離間していることを特徴とするエアマット。
【請求項２】
前記第１のエア供給系統は、前記特定セルのエア供給口に接続される第１チューブと、前記第１チューブに接続される第１エア供給源とを備え、前記第２のエア供給系統は、前記複数の非特定セルの複数のエア供給口に接続される第２チューブと、前記第２チューブに接続される第２エア供給源とを備えることを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【請求項３】
前記第１エア供給源は第１手動ポンプであり、前記第２エア供給源は第２手動ポンプであることを特徴とする請求項２に記載のエアマット。
【国際調査報告】
2018135004.tif 000014
2018135004.tif 000015