(57)【要約】  本発明は、柔軟性に富む風合いと、さらに柔軟でありながらも高い耐折れシワ性を兼ね備えたシート状物を提供する。  本発明のシート状物は、平均単繊維直径が０．３〜７μｍの極細繊維からなる不織布と弾性体樹脂からなるシート状物であって、前記のシート状物の表面には立毛を有し、前記の弾性体樹脂が多孔構造を有しており、前記の多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合が６０％以上のシート状物である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均単繊維直径が０．３〜７μｍの極細繊維からなる不織布と弾性体樹脂からなるシート状物であって、前記シート状物の表面には立毛を有し、前記弾性体樹脂が多孔構造を有しており、前記多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合が６０％以上であることを特徴とするシート状物。
【請求項２】
弾性体樹脂が、不織布の内部空間に存在していることを特徴とする請求項１記載のシート状物。
【請求項３】
弾性体樹脂が、ポリカーボネート系ポリウレタン樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載のシート状物。
【請求項４】
ポリウレタン樹脂の重量平均分子量が、３万〜１５万であることを特徴とする請求項３記載のシート状物。
【請求項５】
弾性体樹脂中の多孔構造における孔の単位断面積あたりの個数が５０個以上／１６００μｍ２であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載のシート状物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状物、特に立毛調皮革様のシート状物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
繊維からなる不織布等の基材にポリウレタン樹脂を含浸させたシート状物の表面を、サンドペーパーなどを用いて繊維を立毛させることによって、スエードやヌバックライクの立毛調皮革様シート状物を得ることは広く知られている。目的とする立毛調皮革様シート状物の特性は、繊維からなる基材とポリウレタン樹脂の組み合わせにより、任意に幅広く設計することができる。【０００３】
例えば、特定の構造を有するポリカーボネートポリオールと芳香族ポリイソシアネートを反応して得られるポリカーボネート系ポリウレタン樹脂を用いることにより、ポリカーボネート系ポリウレタン樹脂の柔軟性を改善し、サンドペーパーなどによる研削性の向上と、それによって発現する好ましい極細繊維の立毛長、および立毛による優美な外観やしなやかな表面タッチと柔軟な風合いを有する人工皮革を得られることが提案されている（特許文献１参照。）。【０００４】
立毛調皮革様シート状物は、天然皮革に酷似した外観や表面を有し、かつ天然皮革にはない均一性や染色堅牢性などの長所が認められ、衣料用途に加えて、近年、ソファーなどの家具の表皮や自動車用のシート表皮など、長期にわたって使用される用途に広がりを見せている。中でも衣料用途においては、優れた柔軟性と耐折れシワ性を両立させる人工皮革が求められている。【０００５】
前記の提案では、従来課題とされていたポリカーボネート系ポリウレタン樹脂の硬さに対して、ポリウレタン樹脂を構成するポリカーボネートポリオールを特定の構造のものとすることにより、柔軟な人工皮革を得られることが提案されている。しかしながら、衣料用途のように柔軟な風合いが求められる用途においては、柔軟性はなお十分なものではなかった。【０００６】
また、植物由来のポリカーボネートポリオールを用いたポリウレタン樹脂を有することにより、優れた低温屈曲性と環境負荷低減に寄与する合成皮革を得られることが提案されている（特許文献２参照。）。しかしながら、この提案では、様々な分子量を有する無孔質のポリウレタン樹脂層と繊維布帛からなる合成皮革に関しては詳細に検討されている一方で、柔軟な風合いや耐折れシワ性を有する立毛調の人工皮革に関しては何ら検討されていなかった。【０００７】
また、ポリウレタン樹脂に特定の凝固調整剤を添加して微細孔を有する多孔質層を形成し、それを研削によって毛羽立てることにより、色調が変化しない優美な外観を有するスエード調皮革様シートを得られる方法が提案されている（特許文献３参照。）。しかしながら、この提案では、様々な分子量を有する無孔質のポリウレタン樹脂層、および表面層と繊維基体層に近い部分とで孔径を調整することにより、良好な風合いを達成しているが、柔軟性と耐折れシワ性を両立させる点については何ら検討されておらず、また多孔質ポリウレタン樹脂層を有することから柔軟性が損なわれていた。【０００８】
また別に、水分散型ポリウレタン樹脂の内部に直径１０〜２００μｍの孔を含ませることにより、ポリウレタン樹脂が良好な研削性を有するものとなり、サンドペーパーなどで研削することにより立毛を有する優美な外観のシート状物を得られる方法が提案されている（特許文献４参照。）。しかしながら、この提案では、ポリウレタン樹脂層内部の孔が２０μｍを超える粗大な孔である場合、孔同士の間にあるポリウレタン樹脂層の孔膜が厚くなり、ポリウレタン樹脂の研削性を高める効果と柔軟性を高める効果が十分に発揮されず、衣料用途など複雑な形状に沿って柔軟に変形することを要求される用途において十分な柔軟性とすることは困難であった。また、微細で均一な孔を得ることは困難であった。【０００９】
さらに、特定の孔径を有する多孔質の高分子弾性体と多孔中空繊維不織布からなる、軽量でしなやかな風合いを有する皮革様基材が得られることが提案されている（特許文献５参照。）。しかしながら、この提案では、多孔構造を有することにより柔軟な風合いとなり、均一であるが折れシワが残ることから、柔軟性と耐折れシワ性を両立することは困難であった。【００１０】
以上のように、従来の技術では、柔軟性と耐折れシワ性の双方に優れた立毛調皮革様シート状物を、安定的に得ることは極めて困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】ＷＯ２００５／０９５７０６号
【特許文献２】特開２０１４−１４７５号公報
【特許文献３】特開２０００−３０３３６８号公報
【特許文献４】特開２０１１−２１４２１０号公報
【特許文献５】特開２０１２−２１４９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで本発明の目的は、上記従来技術の背景に鑑み、柔軟性に優れた風合いと、さらには柔軟でありながらも高い耐折れシワ性を兼ね備えた立毛調皮革様のシート状物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記課題を解決せんとするものであって、本発明のシート状物は、平均単繊維直径が０．３〜７μｍの極細繊維からなる不織布と弾性体樹脂からなるシート状物であって、前記のシート状物の表面には立毛を有し、前記の弾性体樹脂が多孔構造を有しており、前記の多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合が６０％以上のシート状物である。【００１４】
本発明のシート状物の好ましい態様によれば、前記の弾性体樹脂は、不織布の内部空間に存在していることである。【００１５】
本発明のシート状物の好ましい態様によれば、前記の弾性体樹脂は、ポリカーボネート系ポリウレタン樹脂である。【００１６】
本発明のシート状物の好ましい態様によれば、前記のポリウレタン樹脂の重量平均分子量は、３万〜１５万である。【００１７】
本発明のシート状物の好ましい態様によれば、前記の弾性体樹脂中の多孔構造における孔の単位断面積あたりの個数は、５０個以上／１６００μｍ２である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、柔軟性に富む高い風合いと耐折れシワ性を両立する立毛調皮革様シート状物が得られる。具体的には、本発明により、立毛による優美な外観を有し、さらに柔軟性と耐折れシワ性にも優れた立毛調皮革様シート状物が得られる。ここで、柔軟性に富む高い風合いとは、衣料用途であれば、シート状物を複雑な立体形状に仕上げることができ、さらに身体の動きに追従して変形して良好な着心地を提供できることを指し、家具や自動車内装材等の用途においては、複雑な立体形状に沿ったシート状物の成形や加工を可能とし、人が座るなどの変形に対しても柔軟に追従して良好な使用感を提供できることを指す。また、耐折れシワ性とは、折れシワ回復性に優れることであり、前記した使用時の変形等で荷重のかかるシワが発生した場合においても、荷重から開放された後、シワが跡を残すことなく回復することを指す。耐折れシワ性を発現させるにはシート状物に適度な弾性を付与する必要があり、柔軟性と相反する性質であることから、柔軟性および耐折れシワ性を両立させるのは困難であった。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のシート状物は、平均単繊維直径が０．３〜７μｍの極細繊維からなる不織布と弾性体樹脂からなるシート状物であって、前記のシート状物の表面には立毛を有し、前記の弾性体樹脂が多孔構造を有しており、前記の多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合が６０％以上のシート状物である。
【００２０】
本発明のシート状物は、上記のように、極細繊維からなる不織布と弾性体樹脂からなるものである。
【００２１】
本発明で用いられる不織布を構成する極細繊維の素材としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートおよびポリトリメチレンテレフタレートなどのポリエステルや、６−ナイロンおよび６６−ナイロンなどのポリアミドなどの、溶融紡糸可能な熱可塑性樹脂を用いることができる。なかでも、強度、寸法安定性および耐光性の観点から、ポリエステルが好ましく用いられる。また、不織布には、異なる他の素材の極細繊維を混合させることができる。
【００２２】
不織布を構成する単繊維の断面形状としては、丸断面でよいが、楕円、扁平および三角などの多角形や、扇形および十字型などの異形断面形状のものを採用することができる。
【００２３】
不織布を構成する極細繊維の平均単繊維直径は、シート状物の柔軟性や立毛品位の観点から７μｍ以下であることが重要である。平均単繊維直径は、より好ましくは６μｍ以下であり、さらに好ましくは５μｍ以下である。一方、染色後の発色性やバフィングによる立毛処理時の束状繊維の分散性、およびさばけ易さの観点からは、平均単繊維直径は、０．３μｍ以上であることが重要である。平均単繊維直径は、より好ましくは０．７μｍ以上であり、さらに好ましくは１μｍ以上である。
【００２４】
ここでいう平均単繊維直径は、得られたシート状物を厚み方向に切断した断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）により観察し、任意の５０本の極細繊維の繊維径を３ヶ所で測定して、合計１５０本の繊維径の平均値を算出して求められるものである。
【００２５】
本発明で用いられる極細繊維を得る手段としては、極細繊維発生型繊維を用いることが好ましい態様である。極細繊維発生型繊維は、溶剤に対する溶解性が異なる２成分の熱可塑性樹脂を海成分と島成分とし、海成分だけを溶剤などを用いて溶解除去することによって島成分を極細繊維とすることを可能にする海島型複合繊維や、２成分の熱可塑性樹脂を繊維断面放射状あるいは層状に交互に配置し、各成分を剥離分割することによって極細繊維に割繊することを可能にする剥離型複合繊維や多層型複合繊維などを採用することができる。
【００２６】
不織布は、極細繊維の単繊維それぞれが絡合してなる不織布や、極細繊維の繊維束が絡合してなる不織布を用いることができるが、極細繊維の繊維束が絡合してなる不織布が、シート状物の強度や風合いの観点から好ましく用いられる。さらに、柔軟性や風合いの観点から特に好ましくは、繊維束の内部の極細繊維間に適度な空隙を有する不織布が用いられる。このように、極細繊維の繊維束が絡合されてなる不織布は、極細繊維発生型繊維をあらかじめ絡合した後に極細繊維を発生させることによって得ることができる。また、繊維束の内部の極細繊維間に適度な空隙を有するものは、海成分を除去することによって島成分の間、すなわち繊維束の内部の極細繊維間に適度な空隙を与えることができる海島型複合繊維を用いることによって得ることができる。
【００２７】
不織布としては、短繊維不織布および長繊維不織布のいずれも用いることができるが、風合いや品位の観点から短繊維不織布が好ましく用いられる。
【００２８】
短繊維不織布における短繊維の繊維長は、２５〜９０ｍｍであることが好ましい。繊維長を２５ｍｍ以上とすることにより、絡合により耐摩耗性に優れたシート状物を得ることができる。また、繊維長を９０ｍｍ以下とすることにより、より風合いや品位に優れたシート状物を得ることができる。繊維長は、より好ましくは３５〜８０ｍｍであり、特に好ましくは４０〜７０ｍｍである。
【００２９】
極細繊維あるいはその繊維束が不織布を構成する場合、その内部に強度を向上させるなどの目的で、織物や編物を挿入することができる。用いられる織物や編物を構成する繊維の平均単繊維直径は、０．３〜１０μｍ程度であることが好ましい。
【００３０】
本発明で用いられる弾性体樹脂は、多孔構造を有しており、多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合は、６０％以上である。この微細孔の割合は、より好ましくは７０％以上であり、さらに好ましくは８０％以上である。また、多孔構造は、連通孔と独立気泡も採用することができる。このように、弾性体樹脂中に微細孔を一定の割合以上有することにより、弾性樹脂の柔軟性を高めることができ、シート状物を柔軟性に富んだ風合いを有するものとすることができる。弾性体樹脂をこのような微細孔を有する多孔構造とするには、弾性体樹脂を不織布に固定する方法として、後述する湿式凝固を用いることが好ましい。
【００３１】
さらに弾性体樹脂を微細孔を有する多孔構造とすることにより、シート状物に折り曲げ変形を加えた際に、変形の力を弾性樹脂の一部ではなく、全体で分散して受けることができるため、弾性樹脂の座屈を伴う折れシワの発生が抑えられ、優れた耐折れシワ性を有するシート状物とすることができる。
【００３２】
また、弾性体樹脂の多孔構造の全孔のうち、６０％以上の孔の孔径は、０．１μｍ以上であることが重要である。好ましくは０．５μｍ以上であり、より好ましくは１μｍ以上である。前記の孔径を０．１μｍ以上とすることにより、弾性樹脂の柔軟性を高めるとともに、変形に対するクッション性を高めることができる。一方で、弾性体樹脂の多孔構造の全孔のうち、６０％以上の孔の孔径は、２０μｍ以下であることも重要である。好ましくは１５μｍ以下であり、より好ましくは１０μｍ以下である。前記の孔径を２０μｍ以下とすることにより、多孔構造の孔密度を高めることができ、柔軟性と適度な強度を両立することができ、また弾性体樹脂全体で変形の力を受けることができるため、柔軟性と耐折れシワ性に優れたシート状物とすることができる。
【００３３】
さらに、弾性体樹脂の多孔構造中の孔の単位面積あたりの数は、５０個／１６００μｍ２以上であり、好ましくは７０個／１６００μｍ２以上であり、より好ましくは１００個／１６００μｍ２以上である。一方、多孔構造中の孔の単位面積あたりの数は、好ましくは１０００個／１６００μｍ２以下であり、より好ましくは８００個／１６００μｍ２以下である。
【００３４】
前記の単位面積あたりの孔数を５０個／１６００μｍ２以上とすることにより、多孔構造を柔軟な風合いにするとともに、複数の孔によってシートの折り曲げ変形の力で受けることができ、優れた耐折れシワ性を付与することができる。単位面積あたりの孔数が少なすぎると、特定の孔に変形の力が集中して座屈し、折れシワ回復性に劣るものとなる。また、単位面積あたりの孔数が多すぎると、孔の変形余地が小さくなりすぎ、変形の力を分散できなくなり、折れシワ回復性に劣るものとなる。
【００３５】
本発明で用いられる弾性体樹脂は、シート状物中で極細繊維同士を把持しており、シート状物の少なくとも片面に立毛を有する観点から、不織布の内部空間に存在していることが好ましい態様である。
【００３６】
本発明で用いられる弾性体樹脂としては、シート状物中で均一な微細孔を有するものとする点において、ポリウレタン樹脂が好ましく用いられる。また、ポリウレタン樹脂としては、ポリマージオールと有機ジイソシアネートとの反応により得られるポリウレタン樹脂が好ましく用いられる。
【００３７】
ポリマージオールとしては、例えば、ポリカーボネート系、ポリエステル系、ポリエーテル系、シリコーン系およびフッ素系のポリマージオールを採用することができ、これらを組み合わせた共重合体を用いることもできる。
【００３８】
ポリウレタン樹脂に適度な剛性を付与することができ、微細孔を有する多孔構造を形成することにより、優れた柔軟性を発揮することができ、さらにポリウレタン樹脂が座屈することなく、高い耐折れシワ性を発揮することができることから、ポリカーボネート系のポリマージオールが好ましく用いられる。
【００３９】
ポリカーボネート系ジオールは、アルキレングリコールと炭酸エステルのエステル交換反応、あるいはホスゲンまたはクロル蟻酸エステルとアルキレングリコールとの反応などによって製造することができる。
【００４０】
アルキレングリコールとしては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールなどの直鎖アルキレングリコールや、ネオペンチルグリコール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、２，４−ジエチル−１，５−ペンタンジオール、２−メチル−１，８−オクタンジオールなどの分岐アルキレングリコール、１，４−シクロヘキサンジオールなどの脂環族ジオール、ビスフェノールＡなどの芳香族ジオール、グリセリン、トリメチロールプロパン、および、ペンタエリスリトールなどが挙げられる。それぞれ単独のアルキレングリコールから得られるポリカーボネート系ジオールでも、２種類以上のアルキレングリコールから得られる共重合ポリカーボネート系ジオールのいずれも用いることができる。
【００４１】
ポリエステル系ジオールとしては、各種の低分子量ポリオールと多塩基酸とを縮合させて得られるポリエステルジオールを挙げることができる。
【００４２】
低分子量ポリオールとしては、例えば、エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオール、１，６−ヘキサンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，８−オクタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、シクロヘキサン−１，４−ジオール、およびシクロヘキサン−１，４−ジメタノールから選ばれる一種または二種以上を使用することができる。また、低分子量ポリオールとして、ビスフェノールＡに、各種アルキレンオキサイドを付加させた付加物も使用可能である。
【００４３】
また、多塩基酸としては、例えば、コハク酸、マレイン酸、アジピン酸、グルタル酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ドデカンジカルボン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、およびヘキサヒドロイソフタル酸から選ばれる一種または二種以上が挙げられる。
【００４４】
ポリエーテル系ジオールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、およびそれらを組み合わせた共重合ジオールを挙げることができる。
【００４５】
ポリマージオールの数平均分子量は、５００〜５０００であることが好ましい態様である。数平均分子量を５００以上、より好ましくは１５００以上とすることにより、風合いが硬くなることを防ぐことができる。また、数平均分子量を５０００以下、より好ましくは４０００以下とすることにより、ポリウレタン樹脂としての強度を維持することができる。
【００４６】
ポリウレタン樹脂の合成に用いられる有機ジイソシアネートとしては、例えば、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、パラフェニレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、パラキシレンジイソシアネート、メタキシレンジイソシアネートなどの芳香族ジイソシアネート、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネートなどの脂環式ジイソシアネート、および１，６−ヘキサメチレンジイソシアネートなどの脂肪族ジイソシアネートを挙げることができる。中でも、得られるポリウレタン樹脂の強度と耐熱性など耐久性の観点から、芳香族ジイソシアネート、特に４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートが好ましく用いられる。
【００４７】
ポリウレタン樹脂の合成に用いられる鎖伸長剤としては、有機ジオール、有機ジアミン、およびヒドラジン誘導体などを用いることができる。
【００４８】
有機ジオールの例としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，５−ペンタンジオール、メチルペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールなどの脂肪族ジオール、１，４−シクロヘキサンジオール、および水添キシリレングリコールなどの脂環式ジオール、キシレングリコールなどの芳香族ジオールを挙げることができる。
【００４９】
有機ジアミンの例としては、エチレンジアミン、イソホロンジアミン、キシレンジアミン、フェニルジアミン、および４，４’−ジアミノジフェニルメタンなどを挙げることができる。
【００５０】
ヒドラジン誘導体の例としては、ヒドラジン、アジピン酸ジヒドラジド、およびイソフタル酸ヒドラジドなどを挙げることができる。
【００５１】
ポリウレタン樹脂には、耐水性、耐摩耗性および耐加水分解性等を向上する目的で、架橋剤を併用することができる。架橋剤は、ポリウレタンに対し、第３成分として添加する外部架橋剤でもよく、またポリウレタン分子構造内に予め架橋構造となる反応点を導入する内部架橋剤を用いることもできる。
【００５２】
ポリウレタン樹脂の合成には、触媒として、例えば、トリエチルアミン、テトラメチルブタンジアミンなどのアミン類、酢酸カリウム、ステアリン酸亜鉛、およびオクチル酸スズなどの金属化合物などを用いることができる。
【００５３】
本発明で用いられるポリウレタン樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、３０，０００〜１５０，０００であることが好ましく、より好ましくは５０，０００〜１３０，０００である。重量平均分子量（Ｍｗ）を、３０，０００以上とすることにより、得られるシート状物の強度を保持し、また立毛のモモケや毛玉の発生を防ぐことができる。また、重量平均分子量（Ｍｗ）を、１５０，０００以下とすることにより、シート状物中のポリウレタン樹脂を均一な微細孔を有するものとすることができる。ポリウレタン樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）をこのような範囲にすることにより、後述する湿式凝固によってポリウレタン樹脂を不織布に固定した後に、非溶解性の溶剤、たとえば水を含むシート状物を加熱によって乾燥するという通常用いられる製造工程において、加熱によるポリウレタン樹脂の一時的な軟化と湿式凝固後にポリウレタン樹脂に含まれる溶解性の溶剤および非溶解性の溶剤の蒸発を起点として、均一で微細な多孔構造を得ることができるようになる。
【００５４】
また、弾性体樹脂には、性能や風合いを損なわない範囲で、ポリエステル系、ポリアミド系およびポリオレフィン系などのエラストマー樹脂、アクリル樹脂、およびエチレン−酢酸ビニル樹脂などを含有させることができる。また、各種の添加剤、例えば、カーボンブラックなどの顔料、リン系、ハロゲン系および無機系などの難燃剤、フェノール系、イオウ系およびリン系などの酸化防止剤、ベンゾトリアゾール系、ベンゾフェノン系、サリシレート系、シアノアクリレート系およびオキザリックアシッドアニリド系などの紫外線吸収剤、ヒンダードアミン系やベンゾエート系などの光安定剤、ポリカルボジイミドなどの耐加水分解安定剤、可塑剤、耐電防止剤、界面活性剤、凝固調整剤、および染料などを含有させることができる。
【００５５】
本発明のシート状物は、シート状物に占める弾性体樹脂の比率が１０〜５０質量％であることが好ましく、より好ましくは１５〜３５質量％である。弾性体樹脂の比率を１０質量％以上とすることにより、シート状物の強度を得て、かつ繊維の脱落を防ぐことができる。また、弾性体樹脂の比率を５０質量％以下とすることにより、風合いが硬くなることを防ぐことができ、目的とする良好な立毛品位を得ることができる。
【００５６】
また、弾性体樹脂を不織布に固定する方法としては、弾性体樹脂の溶液を不織布に含浸させ、湿式凝固または乾燥凝固する方法があるが、本発明のように均一で微細な多孔構造を得る観点から、湿式凝固が好ましく用いられる。弾性体樹脂として、ポリウレタン樹脂を付与させる際に用いられる溶媒としては、Ｎ，Ｎ’−ジメチルホルムアミドやジメチルスルホキシド等を用いることができる。具体的には、溶媒に溶解した弾性体樹脂溶液に、不織布を浸漬する等により、弾性体樹脂を不織布に付与し、非溶解性の溶剤に浸漬することにより凝固させることができる。また、溶解性の溶剤と非溶解性の溶剤の混合物に浸漬して凝固させることもできる。
【００５７】
本発明のシート状物は、立毛処理を行う前に、シート状物の厚み方向に半裁ないしは数枚に分割されて得ることもできる。
【００５８】
また、立毛処理の前に耐電防止剤を付与することは、研削によってシート状物から発生した研削粉がサンドペーパー上に堆積しにくくなる傾向にあるため、好ましく用いることができる。
【００５９】
本発明のシート状物は、最終的には、その少なくとも片面に極細繊維を立毛させた立毛調皮革様シート状物として好適に用いることができ、その立毛処理は、サンドペーパーやロールサンダーなどを用いて研削する方法などにより施すことができる。良好な表面の繊維立毛を得るために、立毛処理の前にシリコーンエマルジョンなどの滑剤を付与することは好ましい態様である。
【００６０】
本発明のシート状物は、最終的にはその少なくとも片面に極細繊維を立毛させた立毛調皮革様シート状物として好適に用いることができる。
【００６１】
本発明のシート状物は、家具、椅子、壁装、自動車、電車および航空機などの車輛室内における座席、天井、および内装などの表皮材として、さらには衣料における非常に優美な外観を有する表皮材として好適に用いることができる。
【実施例】
【００６２】
以下、実施例を用いて本発明のシート状物について、さらに具体的に説明する。【００６３】
［評価方法］
（１）平均単繊維直径：
シート状物の繊維を含む不織布の厚さ方向に垂直な断面を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ  キーエンス社製ＶＥ−７８００型）を用いて３０００倍で観察し、３０μｍ×３０μｍの視野内で無作為に抽出した５０本の単繊維直径をμｍ単位で、小数第１位まで測定した。ただし、これを３ヶ所で行い、合計１５０本の単繊維の直径を測定し、平均値を小数第１位までで算出した。繊維径が５０μｍを超える繊維が混在している場合には、当該繊維は極細繊維に該当しないものとして平均繊維径の測定対象から除外するものとする。また、極細繊維が異形断面の場合、まず単繊維の断面積を測定し、当該断面を円形と見立てた場合の直径を算出することによって単繊維の直径を求めた。これを母集団とした平均値を算出し、平均単繊維直径とした。【００６４】
（２）弾性体樹脂の多孔構造の孔径および多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合：
シート状物の弾性体樹脂を含む不織布の厚さ方向に垂直な断面を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ  キーエンス社製ＶＥ−７８００型）を用いて２０００倍で観察し、４０μｍ×４０μｍの視野内で無作為に抽出した５０個の弾性体樹脂中の孔の孔径（直径）をμｍ単位で、小数第１位まで測定した。ただし、これを３ヶ所で行い、合計１５０個の孔の孔径を測定し、１５０個の孔に占める孔径０．１〜２０μｍの孔数の割合を算出し、多孔構造に占める０．１〜２０μｍの微細孔の割合とした。また、弾性樹脂内の孔が異形孔の場合、まず孔の断面積を測定し、当該断面を円形と見立てた場合の直径を算出することによって孔の孔径（直径）を求めた。【００６５】
（３）弾性体樹脂の多孔構造中の孔の単位面積あたりの数：
シート状物の弾性体樹脂を含む不織布の厚さ方向に垂直な断面を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ  キーエンス社製ＶＥ−７８００型）を用いて２０００倍で観察し、４０μｍ×４０μｍの視野内で弾性体樹脂中の孔の数を測定した。ただし、これを３ヶ所で行い、孔の数の算術平均値を多孔構造中の孔の単位面積あたりの数とした。また、多孔構造を含む弾性体樹脂が４０μｍ×４０μｍの視野よりも小さい場合、視野内にある孔の数を弾性体樹脂の有効面積で除したものを１６００μｍ２あたりの孔の数に換算して多孔構造中の孔の単位面積あたりの数とした。孔の孔径が４０μｍ×４０μｍの視野よりも大きい場合、多孔構造中の孔の単位面積あたりの数は１とした。【００６６】
（４）ポリウレタン樹脂の重量平均分子量：
得られたシート状物から、Ｎ，Ｎ’−ジメチルホルムアミド（以下、ＤＭＦと記載することがある。）を用いてポリウレタン樹脂を抽出し、ポリウレタン樹脂濃度を１質量％となるように調整し、ゲルパーミュエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により、次の条件で測定してポリウレタン樹脂の重量平均分子量を求めた
・機器 ：ＧＰＣ測定機 ＨＬＣ−８０２０（東ソー株式会社製）
・カラム：ＴＳＫ ｇｅｌ ＧＭＨ−ＸＬ（東ソー株式会社製）
・溶媒 ：Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（以下、ＤＭＦと略す。）
・標準試料：ポリスチレン（TSK standard polystyrene; 東ソー株式会社製）
・温度：４０℃
・流量：１．０ｍｌ／分。【００６７】
（５）柔軟性：
ＪＩＳ  Ｌ  １０９６：２０１０「織物及び編物の生地試験方法」の８．２１「剛軟度」の、８．２１．１に記載のＡ法（４５°カンチレバー法）に基づき、タテ方向とヨコ方向へそれぞれ２×１５ｃｍの試験片を５枚作成し、４５°の角度の斜面を有する水平台へ置き、試験片を滑らせて試験片の一端の中央点が斜面と接したときのスケールを読み、５枚の平均値を求めた。柔軟性は、４５ｍｍ以下を良好とした。【００６８】
（６）耐折れシワ性：
ＪＩＳ  Ｌ  １０５９−１：２００９「繊維製品の防しわ性試験方法−第１部：水平折りたたみじわの回復性の測定（モンサント法）」の記載に基づき、１０Ｎの荷重装置を用い、試験片５枚でのシワ回復角を測定して、１０「しわ回復角及び防しわ率の計算」に記載の防しわ率の式によって耐折れシワ性を算出し、５枚の平均値を求めた。耐折れシワ性は、９０％以上を良好とした。【００６９】
［化学物質の表記］
実施例と比較例で用いた化学物質の略号の意味は、次のとおりである。
・ＰＵ    ：ポリウレタン
・ＤＭＦ  ：Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド。【００７０】
（実施例１）
海成分としてポリスチレンを用い、島成分としてポリエチレンテレフタレートを用いた海島型複合繊維を、延伸し、捲縮加工し、そしてカットして不織布の原綿を得た。続いて得られた原綿を、クロスラッパーを用いて繊維ウェブとし、ニードルパンチ処理により不織布とした。【００７１】
このようにして得られた海島型複合繊維からなる不織布を、ポリビニルアルコール水溶液に含浸した後、乾燥し、その後、トリクロロエチレン中で海成分であるポリスチレンを抽出除去し、乾燥を行って、平均単繊維直径が２．０μｍの極細繊維からなる不織布を得た。【００７２】
このようにして得られた極細繊維からなる不織布を、ポリカーボネート系ポリウレタン樹脂のＤＭＦ溶液の濃度を１１％に調整した樹脂液に浸漬し、絞りロールによってポリウレタン（ＰＵ）樹脂溶液の付着量を調節した後、ＤＭＦ濃度が３０％の水溶液中でＰＵ樹脂を凝固し、続いて熱水によってポリビニルアルコールおよびＤＭＦを除去し、乾燥して、ＰＵ樹脂含有量が１７質量％のシート状物を得た。このようにして得られたシート状物の片面を、１８０メッシュのエンドレスサンドペーパーを用いて立毛処理し、次いで分散染料によって染色を施して立毛調皮革様シート状物を得た。【００７３】
得られた皮革様シート状物の内部の厚み方向断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察したところ、ポリウレタン樹脂は不織布内部にのみ存在しており、また、ポリウレタン樹脂は微細孔を有する多孔構造となっており、多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合は８５％であり、多孔構造中の孔の単位面積あたりの数は２４７個／１６００μｍであった。また、立毛調皮革様シート状物から抽出して測定したポリウレタン樹脂の重量平均分子量は１１万であった。【００７４】
得られた立毛調皮革様シート状物は、繊維の立毛長と分散性が良好で、優れた柔軟性と耐折れシワ性を有していた。結果を、表１に示す。【００７５】
（実施例２〜７、比較例１〜５）
極細繊維の平均単繊維直径、ポリウレタン樹脂の種類、およびポリウレタン樹脂の重量平均分子量を、それぞれ表１に示したものに変更したこと以外は、実施例１と同様にして、立毛調皮革様シート状物を作製した。【００７６】
各実施例と比較例における皮革様シート状物の内部の厚み方向断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）によって観察したところ、ポリウレタン樹脂は微細孔を有する多孔構造となっており、ポリウレタン樹脂は不織布内部にのみ存在していた。【００７７】
表１に各実施例と比較例の極細繊維の平均単繊維直径、ポリウレタン樹脂の種類、ポリウレタン樹脂の重量平均分子量、得られたシート状物中のポリウレタンの多孔構造の平均孔径、多孔構造の全孔に占める孔径０．１〜２０μｍの微細孔の割合、柔軟性、および耐折れシワ性を示した。【００７８】
【表１】
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【００７９】
実施例１〜７のいずれの立毛調皮革様シート状物も、ポリウレタン樹脂は微細孔を有する多孔構造を形成しており、またポリウレタン樹脂の重量平均分子量を調整し、多孔構造中の孔の平均径および多孔構造の全孔に占める０．１〜２０μｍの微細孔の割合、多孔構造中の孔の単位面積あたりの数、を調整することにより、優れた柔軟性および耐折れシワ性を両立している。これに対し、比較例１〜５のシート状物は、ポリウレタン樹脂の重量平均分子量の増大に伴い、ポリウレタン樹脂に多孔構造を形成するが、孔が粗大かつ不均一なものとなり、孔膜が厚くなることによって柔軟性が低下しており、また孔径が不均一であることによって折り曲げ変形をポリウレタン樹脂全体で受けることができず、耐折れシワ性にも劣るものとなった。
【国際調査報告】
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