(57)【要約】中継装置（１０）は、長方形状の画面（６ａ）を有する携帯端末（６）から出力される映像音響信号を中継する卓上型の装置であって、コマンドを受け付ける第１インタフェース（１４）と、携帯端末６と直接接続される第２インタフェース（１５）と、映像音響信号を出力するための第３インタフェース（１７）と、第１インタフェース（１４）が受け付けたコマンドを、第２インタフェース（１５）を介して携帯端末（６）に出力するコマンド制御部（１３）と、携帯端末（６）から第２インタフェース（１５）を介して出力されてきた映像音響信号を中継して第３インタフェース（１７）を介して出力する映像信号処理部（１６）と、携帯端末（６）の画面（６ａ）が横長になる向きで携帯端末（６）を保持する筺体（１１）とを備える。
2018105386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形状の画面を有する携帯端末から出力される映像音響信号を中継する卓上型の中継装置であって、
無線によるコマンドを受け付ける第１インタフェースと、
前記携帯端末とケーブルを介さずに直接接続される第２インタフェースと、
映像音響信号を出力するための第３インタフェースと、
前記第１インタフェースが受け付けたコマンドを、前記第２インタフェースを介して前記携帯端末に出力するコマンド制御部と、
前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を中継し前記第３インタフェースを介して出力する映像信号処理部と、
前記第１インタフェース、前記第２インタフェース及び前記第３インタフェースが取り付けられ、前記携帯端末の画面が横長になる向きで前記携帯端末を保持し、前記コマンド制御部及び前記映像信号処理部を収容する筺体と
を備える中継装置。
【請求項２】
前記映像信号処理部は、前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を、前記携帯端末が有する前記画面のサイズの映像を示す信号から前記第３インタフェースに接続される外部表示装置が有する画面のサイズの映像を示す信号に変換する
請求項１記載の中継装置。
【請求項３】
前記映像信号処理部は、前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を、非圧縮の状態で、前記第３インタフェースを介して出力する
請求項１又は２記載の中継装置。
【請求項４】
さらに、前記第２インタフェースを介して前記携帯端末に電力を供給する電力供給部を備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項５】
前記筺体の前面には、前記携帯端末の画面が、横長で、かつ、水平方向よりも鉛直上方に向いて露出するように鉛直方向に対して前記画面を傾斜させた態様で前記携帯端末を収容して保持する凹部が形成されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項６】
前記凹部の深さは、前記携帯端末の厚さと略等しい
請求項５記載の中継装置。
【請求項７】
前記筺体の前面には、前記凹部をＬ字状に囲む、前記前面に向かって縦方向に延びる側辺部と前記前面に向かって横方向に延びる底辺部とが形成され、
前記側辺部には、前記第２インタフェースが有する接続端子が取り付けられている
請求項５又は６記載の中継装置。
【請求項８】
前記接続端子は、前記前面に向かって縦方向にスライド可能に、前記側辺部に取り付けられている
請求項７記載の中継装置。
【請求項９】
前記底辺部のうち、前記凹部の側面を構成する面には、前記携帯端末の側面に形成された突起部を収容する溝が形成されている
請求項７又は８記載の中継装置。
【請求項１０】
前記筺体は、三角柱を横置きにした構造を有する
請求項１〜９のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項１１】
横置き状態における前記三角柱の両側面のうちの少なくとも一つは、当該側面が底面となるように前記三角柱を立設させて縦置きにした場合に、前記筺体に取り付けられた前記携帯端末の画面が水平方向よりも鉛直上方に向くように鉛直方向に対して傾斜することとなるように、前記三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されている
請求項１０記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像音響信号を中継する中継装置に関し、特に、携帯端末から出力される映像音響信号を中継する卓上型の中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末に表示されているコンテンツ（ストリーミング映像等）を大画面テレビ（大画面を有するテレビジョン。以下、テレビジョンを単に「テレビ」ともいう）によって高画質で見たいという要望がある。このような要望に対して、従来、様々な技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
特許文献１では、携帯端末と外部表示装置との間の連動時に携帯端末を介してデスクトップ環境の作業を可能にするデスクトップ仮想化機能が提供される。これにより、使用者は携帯端末の狭小な画面での不便な作業から脱して、より大きい画面の外部表示装置を介して携帯端末における作業をデスクトップ環境でより效果的に行なうことができるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５３０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、携帯端末と外部表示装置とを接続した状態で携帯端末を操作するには、携帯端末を手に持った状態で操作する必要がある。しかも、外部表示装置が有する横長の画面を有効活用するには、長方形状の画面を有する携帯端末を、横向きに回転させた状態で、手で保持し続ける必要があり、大変煩わしいという問題がある。【０００６】
そこで、本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、携帯端末から出力される映像音響信号を中継する、操作性に優れた中継装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一形態に係る中継装置は、長方形状の画面を有する携帯端末から出力される映像音響信号を中継する卓上型の中継装置であって、無線によるコマンドを受け付ける第１インタフェースと、前記携帯端末とケーブルを介さずに直接接続される第２インタフェースと、映像音響信号を出力するための第３インタフェースと、前記第１インタフェースが受け付けたコマンドを、前記第２インタフェースを介して前記携帯端末に出力するコマンド制御部と、前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を中継し前記第３インタフェースを介して出力する映像信号処理部と、前記第１インタフェース、前記第２インタフェース及び前記第３インタフェースが取り付けられ、前記携帯端末の画面が横長になる向きで前記携帯端末を保持し、前記コマンド制御部及び前記映像信号処理部を収容する筺体とを備える。【０００８】
ここで、前記映像信号処理部は、前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を、前記携帯端末が有する前記画面のサイズの映像を示す信号から前記第３インタフェースに接続される外部表示装置が有する画面のサイズの映像を示す信号に変換してもよい。【０００９】
また、前記映像信号処理部は、前記携帯端末から前記第２インタフェースを介して出力されてきた映像音響信号を、非圧縮の状態で、前記第３インタフェースを介して出力してもよい。【００１０】
また、さらに、前記第２インタフェースを介して前記携帯端末に電力を供給する電力供給部を備えてもよい。【００１１】
また、前記筺体の前面には、前記携帯端末の画面が、横長で、かつ、水平方向よりも鉛直上方に向いて露出するように鉛直方向に対して前記画面を傾斜させた態様で前記携帯端末を収容して保持する凹部が形成されていてもよい。【００１２】
また、前記凹部の深さは、前記携帯端末の厚さと略等しくてもよい。【００１３】
また、前記筺体の前面には、前記凹部をＬ字状に囲む、前記前面に向かって縦方向に延びる側辺部と前記前面に向かって横方向に延びる底辺部とが形成され、前記側辺部には、前記第２インタフェースが有する接続端子が取り付けられていてもよい。【００１４】
また、前記接続端子は、前記前面に向かって縦方向にスライド可能に、前記側辺部に取り付けられていてもよい。【００１５】
また、前記底辺部のうち、前記凹部の側面を構成する面には、前記携帯端末の側面に形成された突起部を収容する溝が形成されていてもよい。【００１６】
また、前記筺体は、三角柱を横置きにした構造を有してもよい。【００１７】
また、横置き状態における前記三角柱の両側面のうちの少なくとも一つは、当該側面が底面となるように前記三角柱を立設させて縦置きにした場合に、前記筺体に取り付けられた前記携帯端末の画面が水平方向よりも鉛直上方に向くように鉛直方向に対して傾斜することとなるように、前記三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、携帯端末から出力される映像音響信号を中継する、操作性に優れた中継装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施の形態に係る中継装置の機能ブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａは、実施の形態に係る中継装置の前面を見た外観斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、実施の形態に係る中継装置の背面を見た外観斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、実施の形態に係る中継装置の使用例を示す外観図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る中継装置の動作の一例を示す通信シーケンス図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る中継装置が携帯端末を横置き状態に保持していることのメリットを説明する図である。
【図５】図５は、実施の形態の第１変形例に係る中継装置の前面を見た外観斜視図である。
【図６】図６は、実施の形態の第２変形例に係る中継装置の右側面図である。
【図７】図７は、実施の形態の第３変形例に係る中継装置の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、使用手順、通信手順等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、必ずしも厳密に図示したものではない。各図において、実質的に同一の構成については同一の符号を付し、重複する説明は省略又は簡略化する。
【００２１】
また、中継装置の説明において、「左」、「右」、「上」、「下」とは、特に断りがない限り、図示される態様で水平面に中継装置が置かれた場合に中継装置の前面から見た（正面視した）場合の方向である。中継装置の「前面」とは、中継装置に取り付けられた携帯端末の画面が露出する面である。また、「前方」、及び、「後方」は、中継装置を中心とした方向であり、それぞれ、中継装置を上面視した場合に中継装置の前面が向く方向、及び、その反対方向である。また、「縦置き（あるいは、縦向き）」、及び、「横置き（あるいは、横向き）」とは、それぞれ、対象物が鉛直方向に長くなるような置き方（あるいは、向き）、及び、対象物が水平方向に長くなるような置き方（あるいは、向き）である。
【００２２】
図１は、実施の形態に係る中継装置１０の機能ブロック図である。なお、本図には、中継装置１０と関連する周辺装置（リモコン（リモートコントローラ）５、携帯端末６、テレビ７）も合わせて図示されている。リモコン５は、中継装置１０に対して無線でコマンドを送信する遠隔操作機器であり、例えば、複数のボタンを有し、押下されたボタンに応じた、また、上下左右に加速度を生じるように振るような動作に応じた赤外線等の無線信号を送信する。携帯端末６は、長方形状の画面６ａを有する携帯情報端末であり、例えば、インターネットや電話網に接続して通信したり、様々なアプリ（プログラム）を実行したりするスマートフォンやタブレット端末等である。テレビ７は、中継装置１０から出力される映像音響信号（以下、「ＡＶ信号」ともいう）を表示する画面７ａを有する外部表示装置の一例であり、例えば、４Ｋテレビ、８Ｋテレビ等である。
【００２３】
中継装置１０は、長方形状の画面６ａを有する携帯端末６から出力される映像音響信号を中継してテレビ７に出力する卓上型の装置、つまり、いわゆるクレードルであり、機能的な構成要素として、電力供給部１２、コマンド制御部１３、第１インタフェース１４、第２インタフェース１５、映像信号処理部１６及び第３インタフェース１７を備える。
【００２４】
第１インタフェース１４は、リモコン５から送信されてくる無線によるコマンドを受け付ける回路であり、例えば、赤外線受光素子、受光した赤外線信号に応じたデジタル信号を生成する回路等で構成される。
【００２５】
第２インタフェース１５は、携帯端末６とケーブルを介さずに直接接続されるインタフェース回路であり、携帯端末６が有する充電及び通信用の専用コネクタ（例えば、ライトニングコネクタ（登録商標）、ＵＳＢ等）に直接差し込まれる接続端子（後述する図２Ａに示される接続端子１５ａ）を含む。より詳しくは、第２インタフェース１５は、電力供給部１２から供給される電力を携帯端末６に供給したり、コマンド制御部１３から出力されるコマンドを携帯端末６に転送したり、携帯端末６から出力される映像音響信号を、そのまま、あるいは、伸張等の信号処理をした後に、映像信号処理部１６に転送する信号パターン及び回路で構成される。
【００２６】
第３インタフェース１７は、映像音響信号を出力するためのインタフェース回路であり、映像音響信号用のＡＶ信号ケーブルが接続される接続端子（後述する図２Ｂに示される接続端子１７ａ）を含む。第３インタフェース１７は、例えば、ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）である。
【００２７】
電力供給部１２は、第２インタフェース１５を介して携帯端末６に電力を供給するものであり、例えば、ＡＣ−ＤＣアダプタからの直流電力を入力とし、携帯端末６に出力するための電源端子（ＡＣ−ＤＣアダプタが差し込まれる端子）、あるいは、商用電源からの交流電力を入力とし、直流電力に変換する電源回路等である。
【００２８】
コマンド制御部１３は、第１インタフェース１４が受け付けたコマンドを、第２インタフェース１５を介して携帯端末６に出力する回路であり、例えば、第１インタフェース１４から送られてくる赤外線信号を携帯端末６が解読できるコマンドに変換した後に第２インタフェース１５を介して携帯端末６に出力する回路である。コマンド制御部１３は、プログラムを内蔵したマイコン（マイクロコンピュータ）等で実現される。
【００２９】
映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を中継して第３インタフェース１７を介して出力する回路である。このとき、映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を、超解像等の画像処理により、携帯端末６が有する画面６ａのサイズの映像を示す信号から第３インタフェース１７に接続される外部表示装置（テレビ７）が有する画面７ａのサイズの映像を示す信号に変換する。また、映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を、非圧縮の状態で、第３インタフェース１７を介して出力する。これは、圧縮の状態で映像音響信号を出力する場合に比べ、より高画質な映像音響信号を出力できるからである。映像信号処理部１６は、グラフィックプロセッサ、あるいは、プログラムを内蔵したマイコン等で実現される。
【００３０】
図２Ａは、本実施の形態に係る中継装置１０の前面１１ａを見た外観斜視図である。図２Ｂは、本実施の形態に係る中継装置１０の背面１１ｄを見た外観斜視図である。図２Ｃは、本実施の形態に係る中継装置１０の使用例を示す外観図である。
【００３１】
中継装置１０は、図２Ａに示されるように、三角柱を横置きにした構造を有する筺体１１を備える。つまり、筺体１１は、長方形状の前面１１ａ、直角三角形状の左側面１１ｂ、直角三角形状の右側面１１ｃ、長方形状の背面１１ｄ及び長方形状の底面１１ｅで囲まれた構造を有する。このような筺体１１に、図１に示された第１インタフェース１４、第２インタフェース１５及び第３インタフェース１７が取り付けられ、携帯端末６の画面６ａが横長になる向きで携帯端末６が保持され、電力供給部１２、コマンド制御部１３及び映像信号処理部１６が収容される。筺体１１は、例えば、成型加工された樹脂で構成される。
【００３２】
このように、携帯端末６は、三角柱を横置きにした構造を有する筺体１１に取り付けられ、高い安定性が確保される。よって、携帯端末６を操作する場合に、携帯端末６を手で持つ必要がないし、携帯端末６を横向きに回転させた状態で、手で保持し続ける必要もなくなる。
【００３３】
また、図２Ａ及び図２Ｃに示されるように、筺体１１の前面１１ａには、携帯端末６の画面６ａが、横長で、かつ、水平方向よりも鉛直上方に向いて露出するように鉛直方向に対して画面６ａを傾斜させた態様で携帯端末６を収容して保持する凹部１１ａ１が形成されている。具体的には、筺体１１の前面１１ａの右上の角に、凹部１１ａ１が形成されている。これにより、携帯端末６は、その画面６ａを横長で、かつ、後方に傾斜させた態様で中継装置１０に保持されるので、携帯端末６の画面６ａに表示する画面をテレビ７が有する横長の画面７ａに表示させたときに、画面７ａを有効活用できるように携帯端末６を横置きにした状態で、かつ、携帯端末６の画面６ａに対するタッチ操作が容易になる姿勢に携帯端末６が保持される。ここで、凹部１１ａ１の深さは、携帯端末６の厚さと略等しい（例えば、２ｍｍ以内の差である）。
【００３４】
また、筺体１１の前面１１ａには、凹部１１ａ１をＬ字状に囲む、前面１１ａに向かって縦方向に延びる側辺部１１ａ２と前面１１ａに向かって横方向に延びる底辺部１１ａ３とが形成されている。側辺部１１ａ２及び底辺部１１ａ３は、筺体１１の前面１１ａのうち凹部１１ａ１を除く部分であって、それぞれ、縦方向に延びる部分、及び、横方向に延びる部分に相当する。
【００３５】
側辺部１１ａ２には、第２インタフェース１５が有する接続端子１５ａが取り付けられている。接続端子１５ａは、携帯端末６が有する充電及び通信用のメス型の専用コネクタに直接差し込まれるオス型のコネクタである。携帯端末６を中継装置１０に取り付ける場合には、側辺部１１ａ２及び底辺部１１ａ３に向けて携帯端末６を右方から左方にスライドさせるように筺体１１の凹部１１ａ１に挿入することで、携帯端末６が凹部１１ａ１に収容されて第２インタフェース１５に接続される。
【００３６】
また、底辺部１１ａ３には、中継装置１０の前方から送られてくるリモコン５からの赤外線を受光するために、第１インタフェース１４が有する赤外線受光部１４ａが設けられている。
【００３７】
筺体１１の背面１１ｄには、図２Ｂに示されるように、電源端子１２ａ及び映像音響信号用の接続端子１７ａが設けられている。電源端子１２ａは、電力供給部１２を構成するものであり、ＡＣ−ＤＣアダプタ又はＡＣ電源ケーブル等の電源コード３が差し込まれるメス型のコネクタである。また、接続端子１７ａは、中継装置１０とテレビ７とを接続するＡＶ信号ケーブル４が接続されるコネクタであり、例えば、ＨＤＭＩ（登録商標）端子である。
【００３８】
また、図２Ｃに示されるように、携帯端末６が中継装置１０に取り付けられた状態では、中継装置１０を前方から見て、中継装置１０の側辺部１１ａ２の上辺と携帯端末６の上辺とが略一直線となり、一方、中継装置１０の底辺部１１ａ３の右辺と携帯端末６の右辺とが略一直線となるように、中継装置１０のサイズが設計されている。さらに、凹部１１ａ１の深さは、携帯端末６の厚さと略等しくなるように設計されている。これにより、携帯端末６が取り付けられた中継装置１０は、携帯端末６と中継装置１０とが一体となって一つの三角柱を構成することとなり、その一体感が美観となって呈される。
【００３９】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る中継装置１０の使用方法及び動作について、説明する。
【００４０】
中継装置１０を使用する際には、図２Ｃに示されるように、中継装置１０を、電源コード３で商用電源に接続するとともに、ＡＶ信号ケーブル４でテレビ７と接続する。なお、携帯端末６を内蔵のバッテリで動作させる場合には、中継装置１０を商用電源に接続する必要はない。
【００４１】
そして、携帯端末６を横向きにした状態で、中継装置１０の凹部１１ａ１に向けて、右方から左方にスライドさせながら挿入することで、側辺部１１ａ２に設けられた接続端子１５ａが携帯端末６の専用コネクタに完全に差し込まれる状態にする。これによって、携帯端末６の中継装置１０への取り付けが完了する。
【００４２】
その後、リモコン５を用いて操作することで、携帯端末６のアプリを始動させてストリーミング映像の再生等を行う。これによって、携帯端末６に表示されているコンテンツ（ストリーミング映像等）がテレビ７に表示され、コンテンツを高画質で視聴することができる。
【００４３】
図３は、本実施の形態に係る中継装置１０の動作の一例を示す通信シーケンス図である。ここでは、リモコン５、中継装置１０及びテレビ７間でのやりとりの一例が示されている。
【００４４】
まず、中継装置１０の映像信号処理部１６は、第３インタフェース１７の接続端子１７ａがＡＶ信号ケーブル４でテレビ７と接続されたことを検知すると、第３インタフェース１７を介して、テレビ７の画面サイズを含む機器情報をテレビ７から取得する（Ｓ１０）。
【００４５】
その後、リモコン５は、操作者の操作に応じて（Ｓ１１）、赤外線によるコマンドを中継装置１０に向けて送信する（Ｓ１２）。
【００４６】
赤外線によるコマンドを受信した中継装置１０では、コマンド制御部１３は、第１インタフェース１４の赤外線受光部１４ａが受け付けたコマンドを、携帯端末６が解読できるコマンドに変換した後に、第２インタフェース１５の接続端子１５ａを介して携帯端末６に出力する（Ｓ１３）。コマンドには携帯端末６のアプリを操作するためのコマンドの他に、ストリーミング映像等の映像を操作するコマンド、すなわち、映像を選択、再生、早送り再生、逆方向再生、停止、一時停止するコマンドのいずれかもしくはすべてを含んでいる。
【００４７】
中継装置１０からのコマンドを受信した携帯端末６は、受信したコマンドに応じて、中継装置１０の接続端子１５ａと接続されている携帯端末６の専用コネクタを介して、映像音響信号を中継装置１０に出力する（Ｓ１４）。
【００４８】
中継装置１０では、映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を、上記ステップＳ１０で取得した機器情報（テレビ７の画面サイズ）を参照することで、超解像等の画像処理により、テレビ７が有する画面７ａのサイズの映像を示す信号に変換し（Ｓ１５）、非圧縮の状態で、第３インタフェース１７を介してテレビ７に出力する（Ｓ１６）。
【００４９】
中継装置１０からの映像音響信号を受信したテレビ７は、受信した映像音響信号を再生して画面７ａに表示する（Ｓ１７）。これにより、携帯端末６に表示されているコンテンツ（ストリーミング映像等）が、テレビ７が有する大きな画面７ａに合うように高画質化されてテレビ７に表示される。
【００５０】
なお、携帯端末６で、映像音響信号を画面６ａに表示中に、携帯端末６を中継装置１０に取り付ける（接続端子１５ａが携帯端末６の専用コネクタに完全に差し込まれる状態）と、あらかじめ定められたコマンドが携帯端末６に送信され（ステップＳ１３）、ステップＳ１４以降のシーケンスが発生するとしてもよい。これにより、携帯端末６で表示されているコンテンツが、少ない手続きで大きな画面７ａで表示される。
【００５１】
図４は、本実施の形態に係る中継装置１０が携帯端末６を横置き状態に保持していることのメリットを説明する図である。図４の（ａ）は、参考例に係る図であり、携帯端末６が縦置きで中継装置に保持された場合におけるテレビ７での表示例を示す図である。図４の（ｂ）は、本実施の形態に係る中継装置１０によるテレビ７の表示例を示す図である。
【００５２】
図４の（ａ）の参考例に示されるように、携帯端末６が縦置きで中継装置に保持された場合には、携帯端末６に表示されているコンテンツは、携帯端末６における縦長の画面表示の全体が、テレビ７が有する横長の画面７ａに収められるために、極めて小さなサイズのコンテンツとなってテレビ７に表示される。
【００５３】
一方、図４の（ｂ）に示されるように、本実施の形態に係る中継装置１０によれば、携帯端末６は横置きで中継装置１０に保持されるので、携帯端末６の画面６ａもテレビ７の画面７ａも横長となり、携帯端末６に表示されているコンテンツは、テレビ７の画面７ａのサイズに合うように高画質化されてテレビ７に表示される。
【００５４】
以上のように、本実施の形態に係る中継装置１０は、長方形状の画面６ａを有する携帯端末６から出力される映像音響信号を中継する卓上型の装置であって、無線によるコマンドを受け付ける第１インタフェース１４と、携帯端末６とケーブルを介さずに直接接続される第２インタフェース１５と、映像音響信号を出力するための第３インタフェース１７と、第１インタフェース１４が受け付けたコマンドを、第２インタフェース１５を介して携帯端末６に出力するコマンド制御部１３と、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を中継して第３インタフェース１７を介して出力する映像信号処理部１６と、第１インタフェース１４、第２インタフェース１５及び第３インタフェース１７が取り付けられ、携帯端末６の画面６ａが横長になる向きで携帯端末６を保持し、コマンド制御部１３及び映像信号処理部１６を収容する筺体１１とを備える。
【００５５】
これにより、中継装置１０には、携帯端末６を保持する筺体１１が備えられるので、筺体１１に携帯端末６を取り付け、筺体１１の第３インタフェース１７とテレビ７とを接続するだけで、携帯端末６とテレビ７とが固定された状態で接続され、携帯端末６を操作する場合に携帯端末６を手で持つ必要がない。しかも、携帯端末６が有する画面６ａが横長になる向きで携帯端末６が筺体１１に保持されるので、テレビ７が有する横長の画面７ａを有効活用するために携帯端末６を横向きに回転させた状態で、手で保持し続ける必要もない。
【００５６】
さらに、中継装置１０には、無線による携帯端末６へのコマンドを受け付ける第１インタフェース１４が備えられるので、例えば、携帯端末６が取り付けられた中継装置１０をテレビ７の近くに置いて中継装置１０とテレビ７とをケーブルで接続しておき、それらの中継装置１０及びテレビ７から離れた食卓からリモコン等の無線によって携帯端末６を操作することができる。
【００５７】
よって、携帯端末６から出力される映像音響信号を中継する、操作性に優れた中継装置１０が提供される。
【００５８】
また、映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を、携帯端末６が有する画面６ａのサイズの映像を示す信号から第３インタフェース１７に接続される外部表示装置（テレビ７）が有する画面７ａのサイズの映像を示す信号に変換する。
【００５９】
これにより、携帯端末６が取り付けられた中継装置１０に、外部表示装置として大画面のテレビ７を接続することで、携帯端末６に表示されているコンテンツが、その解像度が向上された状態で大画面のテレビ７に表示されるので、携帯端末６に表示されているコンテンツを高画質で視聴することができる。
【００６０】
また、映像信号処理部１６は、携帯端末６から第２インタフェース１５を介して出力されてきた映像音響信号を、非圧縮の状態で、第３インタフェース１７を介して出力する。
【００６１】
これにより、携帯端末６からの映像音響信号が非圧縮で第３インタフェース１７から出力されるので、圧縮された映像音響信号が出力される場合に比べ、高い画質の映像音響信号が出力され、第３インタフェース１７に接続された大画面のテレビ７により、携帯端末６に表示されているコンテンツの高画質での視聴が可能になる。
【００６２】
また、中継装置１０はさらに、第２インタフェース１５を介して携帯端末６に電力を供給する電力供給部１２を備える。
【００６３】
これにより、中継装置１０に取り付けられた携帯端末６に表示されているコンテンツをテレビ７で視聴している場合であっても、中継装置１０を介して携帯端末６に電力が供給され続けるので、コンテンツの視聴と並行して携帯端末６の充電が可能になる。
【００６４】
また、筺体１１の前面１１ａには、携帯端末６の画面６ａが、横長で、かつ、水平方向よりも鉛直上方に向いて露出するように鉛直方向に対して画面６ａを傾斜させた態様で携帯端末６を収容して保持する凹部１１ａ１が形成されている。
【００６５】
これにより、携帯端末６は、その画面６ａを横長で、かつ、後方に傾斜させた態様で中継装置１０に保持されるので、テレビ７が有する横長の画面７ａを有効活用できるように携帯端末６を横置きにした状態で、かつ、携帯端末６の画面６ａに対するタッチ操作が容易になる姿勢に携帯端末６が保持され、テレビ７による高画質での視聴と携帯端末６に対する操作性の両方が確保される。
【００６６】
また、凹部１１ａ１の深さは、携帯端末６の厚さと略等しい。
【００６７】
これにより、中継装置１０の筺体１１の前面１１ａに形成された凹部１１ａ１には、凹部１１ａ１の深さと略等しい厚さの携帯端末６が収容されるので、携帯端末６が取り付けられた状態で、筺体１１の前面１１ａは一つの平らな面（携帯端末６の前面１１ａと筺体１１の前面１１ａの露出箇所とが面一）となり、人の手や物が引っ掛かることが回避されるとともに、携帯端末６と中継装置１０との一体感に伴う美観も呈される。
【００６８】
また、筺体１１の前面１１ａには、凹部１１ａ１をＬ字状に囲む、前面１１ａに向かって縦方向に延びる側辺部１１ａ２と前面１１ａに向かって横方向に延びる底辺部１１ａ３とが形成され、側辺部１１ａ２には、第２インタフェース１５が有する接続端子１５ａが取り付けられている。
【００６９】
これにより、側辺部１１ａ２及び底辺部１１ａ３に向けて携帯端末６を右方から左方にスライドさせるように筺体１１の凹部１１ａ１に挿入することで、携帯端末６が凹部１１ａ１に収容されて第２インタフェース１５に接続されるので、携帯端末６の中継装置１０への取り付け作業が容易になる。
【００７０】
また、筺体１１は、三角柱を横置きにした構造を有する。
【００７１】
これにより、三角柱状の筺体１１の３つの側面が、それぞれ、前面、背面及び底面となり、中継装置１０は、テーブル等の平面に置かれた場合に、倒れにくく、高い安定性が確保される。
【００７２】
なお、本発明に係る中継装置１０は、上記実施の形態に限られず、様々な変形が可能である。以下、主な変形例を説明する。
【００７３】
図５は、上記実施の形態の第１変形例に係る中継装置１０ａの前面１１ａを見た外観斜視図である。図示されるように、この中継装置１０ａでは、第２インタフェース１５が有する接続端子１５ａは、前面１１ａに向かって縦方向にスライド可能に、側辺部１１ａ２に取り付けられている。このような構造は、例えば、側辺部１１ａ２のうち接続端子１５ａがスライドする面に、接続端子１５ａをスライド可能に保持するガイドを設け、筺体１１の内部において、フレキシブルプリント基板等のケーブルで接続端子１５ａの各端子と他の箇所とを電気的に接続することで実現される。
【００７４】
このような接続端子１５ａのスライド機構により、中継装置１０ａの第２インタフェース１５が有する接続端子１５ａの位置を、中継装置１０ａに取り付ける携帯端末６の種別に応じて縦方向にスライドさせて調整できるので、様々な構造の携帯端末６を取り付けることが可能な汎用性の高い中継装置１０ａが実現される。
【００７５】
図６は、上記実施の形態の第２変形例に係る中継装置１０ｂの右側面図である。ここでは、中継装置１０ｂに携帯端末６が取り付けられた状態が図示されている。図示されるように、この中継装置１０ｂでは、底辺部１１ａ３のうち、凹部１１ａ１の側面を構成する面には、携帯端末６の側面に形成された突起部６ｂを収容する溝１１ｆが形成されている。つまり、携帯端末６と底辺部１１ａ３とが接触する底辺部１１ａ３の側面に、携帯端末６の本体は収容されないサイズであるが、携帯端末６の下側面に形成された小さなボタン等の突起部６ｂが収容されるようなサイズの溝１１ｆが形成されている。
【００７６】
これにより、携帯端末６が筺体１１の凹部１１ａ１に収容されたときに、携帯端末６の側面に形成されたボタン等の突起部６ｂが凹部１１ａ１の下側面に形成された溝１１ｆに収容されるので、携帯端末６の自重によって携帯端末６の突起部６ｂが凹部１１ａ１の下側面に押圧されて誤動作したり破損しやすくなったりすることが回避される。
【００７７】
図７は、上記実施の形態の第３変形例に係る中継装置１０ｃの外観図である。図７の（ａ）は、本第３変形例に係る中継装置１０ｃを横置きにした状態で前面１１ａを見た外観斜視図である。図７の（ｂ）は、本第３変形例に係る中継装置１０ｃを縦置きにした状態で左側面を見た外観斜視図である。
【００７８】
本変形例では、図７の（ａ）に示されるように、中継装置１０ｃを横置きにした場合の左側面１１ｂ１は、上記実施の形態における左側面１１ｂ（破線）と異なり、筺体１１を構成する三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されている。なお、三角柱の中心軸とは、三角柱が柱として延びる方向を指す軸である。
【００７９】
その結果、図７の（ｂ）に示されるように、左側面１１ｂ１が底面となるように三角柱を立設させて縦置きにした場合には、筺体１１に取り付けられた携帯端末６の画面６ａが水平方向よりも鉛直上方に向く。つまり、中継装置１０ｃに取り付けられた携帯端末６の画面６ａが後方に傾斜する。
【００８０】
なお、本変形例では、中継装置１０ｃを横置きにした場合の左側面１１ｂ１だけが三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されたが、右側面１１ｃについても同様に三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されてもよい。
【００８１】
このように、本変形例に係る中継装置１０ｃは、横置き状態における三角柱の両側面のうちの少なくとも一つは、当該側面が底面となるように三角柱を立設させて縦置きにした場合に、筺体１１に取り付けられた携帯端末６の画面６ａが水平方向よりも鉛直上方に向くように鉛直方向に対して傾斜することとなるように、三角柱の中心軸に対して傾斜して交差する角度で形成されている。
【００８２】
これにより、三角柱の構造を有する中継装置１０ｃに携帯端末６を取り付けた状態で縦置きにした場合に、携帯端末６の画面６ａが後方に傾斜するので、中継装置１０ｃを縦置きにした場合であっても携帯端末６の画面６ａに対するタッチ操作が容易になる。
【００８３】
以上、本発明に係る中継装置について、実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態及び変形例に施したものや、実施の形態又は変形例における一部の構成要素を組み合わせて構築される別の形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００８４】
例えば、上記変形例１、変形例２及び変形例３の中から２つ以上を組み合わせた形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００８５】
また、上記実施の形態では、リモコン５は、赤外線によるコマンドを送信したが、無線によるコマンドであれば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の電波によるコマンドを送信してもよい。そのときには、第１インタフェース１４は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の電波によるコマンドを受信するためのアンテナ、受信回路等で構成される。
【００８６】
また、上記実施の形態では、中継装置１０に電力供給部１２が備えられたが、電力供給部１２は必須ではない。携帯端末６をバッテリで動作させる限り、必ずしも携帯端末６に電力を供給する必要はないからである。
【００８７】
また、上記実施の形態では、前面１１ａの右上の角に携帯端末６を収容する凹部１１ａ１が形成されたが、前面１１ａの左上の角に携帯端末６を収容する凹部１１ａ１が形成されてもよい。この場合には、接続端子１５ａが取り付けられた側辺部１１ａ２は、前面１１ａの右側の辺に位置することになる。そして、携帯端末６を中継装置１０に取り付ける際には、携帯端末６を横向きにした状態で、中継装置１０の凹部１１ａ１に向けて、左方から右方にスライドさせながら挿入することになり、左利きの人にとって、取り付け作業が容易になる。
【００８８】
また、上記実施の形態では、第３インタフェース１７は、ＨＤＭＩ（登録商標）等の有線によって映像音響信号を伝送するインタフェースであったが、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の無線によって映像音響信号を伝送するインタフェースであってもよい。そのときには、第３インタフェース１７は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の無線によって映像音響信号を伝送するためのアンテナ、送受信回路等で構成される。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、携帯端末から出力される映像音響信号を中継する卓上型の中継装置として、特に、操作性に優れた中継装置として、例えば、スマートフォンやタブレット端末用のクレードルとして、利用できる。
【符号の説明】
【００９０】
３  電源コード
４  ＡＶ信号ケーブル
５  リモコン
６  携帯端末
６ａ  画面
６ｂ  突起部
７  テレビ
７ａ  画面
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  中継装置
１１  筺体
１１ａ  前面
１１ａ１  凹部
１１ａ２  側辺部
１１ａ３  底辺部
１１ｂ、１１ｂ１  左側面
１１ｃ  右側面
１１ｄ  背面
１１ｅ  底面
１１ｆ  溝
１２  電力供給部
１２ａ  電源端子
１３  コマンド制御部
１４  第１インタフェース
１４ａ  赤外線受光部
１５  第２インタフェース
１５ａ  接続端子
１６  映像信号処理部
１７  第３インタフェース
１７ａ  接続端子
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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