(57)【要約】  二本の光ファイバ心線を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線が複数並列して配置され、隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線であって、光ファイバ心線の外径寸法が０．２２ｍｍ以下であり、かつ、隣接する二心光ファイバテープ心線間で、連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍである。
2018105424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二本の光ファイバ心線を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線が複数並列して配置され、隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外径寸法が０．２２ｍｍ以下であり、かつ、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍである、間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記間欠連結型光ファイバテープ心線の心数はＮ心であり、前記連結部を間に挟むＭ番目の前記光ファイバ心線とＭ＋１番目の前記光ファイバ心線との中心間距離は０．２８±０．０３ｍｍであり、Ｍ−１番目の前記光ファイバ心線とＭ番目の前記光ファイバ心線との中心間距離は０．２０±０．０３ｍｍであり、前記Ｎは４の倍数であり、前記Ｍは偶数である、請求項１に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記間欠連結型光ファイバテープ心線の厚みが０．２６ｍｍ以下である、請求項１または請求項２に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記連結部は、前記二心光ファイバテープ心線間に塗布された連結樹脂からなる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記光ファイバ心線は、ガラスファイバと前記ガラスファイバを被覆する二層の被覆層と、を有し、
前記二層の被覆層のうち、内側の被覆層のヤング率が０．５ＭＰａ以下である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項６】
円筒型のチューブと、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記チューブに覆われている、光ファイバケーブル。
【請求項７】
複数のスロット溝を有するスロットロッドと、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記スロット溝にそれぞれ収納されている、光ファイバケーブル。
【請求項８】
外被と、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記外被に覆われている、光ファイバコード。
【請求項９】
外径寸法が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線を複数並列させ、二本単位で接触させて一体化することにより複数の二心光ファイバテープ心線とする工程と、
前記複数の二心光ファイバテープ心線に対して、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間に、連結樹脂を長手方向に間欠的に塗布する塗布工程と、
前記連結樹脂を硬化させる硬化工程と、
を有し、
前記塗布工程と前記硬化工程とにより、
隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とを長手方向に間欠的に設けると共に、前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離を０．２８±０．０３ｍｍとする、
間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル、光ファイバコードおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法に関する。
本出願は、２０１６年１２月６日出願の日本出願２０１６−２３６５６８号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が接着樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が接着樹脂で連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本国特開２００４−２０６０４８号公報
【特許文献２】日本国特開２０１０−１２８０６９号公報
【特許文献３】日本国特開２０１３−８８６１７号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線は、
二本の光ファイバ心線を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線が複数並列して配置され、隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外径寸法が０．２２ｍｍ以下であり、かつ、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍである。
【０００５】
また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
円筒型のチューブと、上記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記チューブに覆われている。
【０００６】
また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
複数のスロット溝を有するスロットロッドと、上記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記スロット溝にそれぞれ収納されている。
【０００７】
また、本開示の一態様に係る光ファイバコードは、
外被と、上記間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記外被に覆われている。
【０００８】
また、本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法は、
外径寸法が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線を複数並列させ、二本単位で接触させて一体化することにより複数の二心光ファイバテープ心線とする工程と、
前記複数の二心光ファイバテープ心線に対して、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間に、連結樹脂を長手方向に間欠的に塗布する塗布工程と、
前記連結樹脂を硬化させる硬化工程と、
を有し、
前記塗布工程と前記硬化工程とにより、
隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とを長手方向に間欠的に設けると共に、前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離を０．２８±０．０３ｍｍとする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の一例を示す平面図である（非連結部を並列方向に開いた状態を示す）。
【図２】図１に示す間欠連結型光ファイバテープ心線の非連結部を並列方向に閉じた状態におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】融着工程における参考例１の間欠連結型光ファイバテープ心線のピッチと融着機のＶ溝との関係を示す模式図である。
【図４】融着工程における参考例２の間欠連結型光ファイバテープ心線のピッチと融着機のＶ溝との関係を示す模式図である。
【図５】融着工程における本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線のピッチと融着機のＶ溝との関係を示す模式図である。
【図６】本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造装置の一例を示す概略図である。
【図７】本実施形態に係る光ファイバコードの一例を示す平面図である。
【図８】本実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す平面図である。
【図９】本実施形態に係る光ファイバケーブルの別の例を示す平面図である。
【図１０】本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の変形例を示す断面図である。
【図１１】比較例１の間欠連結型光ファイバテープ心線を示す断面図である。
【図１２】比較例２の間欠連結型光ファイバテープ心線を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[本開示が解決しようとする課題]
間欠連結型光ファイバテープ心線を格納した光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化するために、間欠連結型光ファイバテープ心線に用いる光ファイバ心線の外径を通常の０．２５ｍｍ（２５０μｍ）から例えば０．２２ｍｍ（２２０μｍ）以下にすることが検討されている。
【００１１】
光ファイバテープ心線同士を融着する融着機は、一般的な光ファイバテープ心線が０．２５ｍｍ径の光ファイバを用いるため、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定されている。このため、光ファイバ心線の外径が０．２２ｍｍ以下の間欠連結型光ファイバテープ心線に対して、上記のような融着機を使用すると、Ｖ溝のピッチと間欠連結型光ファイバテープ心線の光ファイバ心線の配列ピッチとが異なるため、光ファイバ心線の位置とＶ溝の位置とがずれてしまう。
このように、光ファイバ心線の位置とＶ溝の位置とがずれている状態で、融着機を使用すると、各Ｖ溝に光ファイバ心線を１本ずつ載せることができずに、正常な融着接続ができなくなるおそれがある。
【００１２】
このため、例えば特許文献３に開示された、光ファイバ心線の外径が０．２２ｍｍ以下の間欠連結型光ファイバテープ心線では、各光ファイバ心線間に隙間を空けてこの隙間に接着樹脂を充填し、光ファイバ心線同士の中心間距離を融着機のＶ溝のピッチに合うようにしている。
ところが、上記特許文献３のような構成では、間欠連結型光ファイバテープ心線の断面積は、光ファイバ心線の外径が０．２５ｍｍの通常の間欠連結型光ファイバテープ心線とほぼ変わらない。このため、光ファイバ心線の外径を小さくしても間欠連結型光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができない。
【００１３】
本開示は、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機を使用した際に、問題無く融着することができ、かつ、光ファイバケーブルおよび光ファイバコードを高密度化できる間欠連結型光ファイバテープ心線、当該間欠連結型光ファイバテープ心線を使用した光ファイバケーブル、光ファイバコードおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法を提供することを目的とする。
【００１４】
［本開示の効果］
本開示によれば、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機を使用した際に、問題無く融着することができ、かつ、光ファイバケーブルおよび光ファイバコードを高密度化できる。
【００１５】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
本発明の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線は、
（１）二本の光ファイバ心線を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線が複数並列して配置され、隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外径寸法が０．２２ｍｍ以下であり、かつ、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍである。
上記構成によれば、各Ｖ溝に対応した位置に各光ファイバ心線が配置されるので、各Ｖ溝に光ファイバ心線を１本ずつ載せることができ、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機を使用した際に、問題無く融着することができる。
また、外径寸法が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線二本を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線を用いているので、間欠連結型光ファイバテープ心線全体の並列方向の幅は、従来の間欠連結型光ファイバテープ心線よりも狭くなり、間欠連結型光ファイバテープ心線の断面積を減らすことができる。したがって、当該間欠連結型光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルや光ファイバコードに使用すれば、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００１６】
（２）前記間欠連結型光ファイバテープ心線の心数はＮ心であり、前記連結部を間に挟むＭ番目の前記光ファイバ心線とＭ＋１番目の前記光ファイバ心線との中心間距離は０．２８±０．０３ｍｍであり、Ｍ−１番目の前記光ファイバ心線とＭ番目の前記光ファイバ心線との中心間距離は０．２０±０．０３ｍｍであり、前記Ｎは４の倍数であり、前記Ｍは偶数である。
Ｍ−１番目の光ファイバ心線とＭ番目の光ファイバ心線との間、すなわち、二心光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ心線同士の中心間距離は０．２０±０．０３ｍｍであるので、間欠連結型光ファイバテープ心線全体の並列方向の幅は、従来の間欠連結型光ファイバテープ心線よりも狭くなり、間欠連結型光ファイバテープ心線の断面積をより減らしやすくできる。したがって、当該間欠連結型光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルや光ファイバコードに使用すれば、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００１７】
（３）前記間欠連結型光ファイバテープ心線の厚みが０．２６ｍｍ以下である。
間欠連結型光ファイバテープ心線の厚みを０．２６ｍｍ以下に抑えることにより、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００１８】
（４）前記連結部は、前記二心光ファイバテープ心線間に塗布された連結樹脂からなる。
二心光ファイバテープ心線間に塗布された連結樹脂によって、隣接する二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部を容易に形成することができる。
【００１９】
（５）前記光ファイバ心線は、ガラスファイバと前記ガラスファイバを被覆する二層の被覆層とを有し、
前記二層の被覆層のうち、内側の被覆層のヤング率が０．５ＭＰａ以下である。
光ファイバ心線の内側の被覆層のヤング率が０．５ＭＰａ以下であるので、光ファイバ心線の被覆層の厚さが薄くなることによる側圧特性の悪化を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（６）円筒型のチューブと、上記（１）から（５）のいずれか一に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記チューブに覆われている。
上記構成によれば、上記（１）から（５）のいずれか一に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線を実装しているので、従来の光ファイバケーブルよりも高密度化することができる。また、同じ心数であれば、その外径を従来の光ファイバケーブルよりも小さくすることができる。
【００２１】
また、本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（７）複数のスロット溝を有するスロットロッドと、上記（１）から（５）のいずれか一に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記複数の間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記スロット溝にそれぞれ収納されている。
上記構成によれば、上記（１）から（５）のいずれか一に記載の複数の間欠連結型光ファイバテープ心線を実装しているので、従来の光ファイバケーブルよりも高密度化することができる。また、同じ心数であれば、その外径を従来の光ファイバケーブルよりも小さくすることができる。
【００２２】
また、本発明の一態様に係る光ファイバコードは、
（８）外被と、上記（１）から（５）のいずれか一に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線と、を有し、
前記間欠連結型光ファイバテープ心線は、前記外被に覆われている。
上記構成によれば、光ファイバコードの外径を従来よりも小さくすることができる。また、光ファイバコードを従来よりも高密度化することができる。
【００２３】
また、本発明の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法は、
（９）外径寸法が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線を複数並列させ、二本単位で接触させて一体化することにより複数の二心光ファイバテープ心線とする工程と、
前記複数の二心光ファイバテープ心線に対して、隣接する前記二心光ファイバテープ心線間に、連結樹脂を長手方向に間欠的に塗布する塗布工程と、
前記連結樹脂を硬化させる硬化工程と、
を有し、
前記塗布工程と前記硬化工程とにより、
隣接する前記二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部と、連結されていない非連結部とを長手方向に間欠的に設けると共に、前記二心光ファイバテープ心線間で、前記連結部を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離を０．２８±０．０３ｍｍとする。
上記製造方法によって製造された間欠連結型光ファイバテープの構成により、各Ｖ溝に対応した位置に各光ファイバ心線が配置されるので、各Ｖ溝に光ファイバ心線を１本ずつ載せることができ、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機を使用した際に、問題無く融着することができる。
また、外径寸法が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線二本を接触させて一体化された二心光ファイバテープ心線を用いているので、間欠連結型光ファイバテープ心線全体の並列方向の幅は、従来の間欠連結型光ファイバテープ心線よりも狭くなり、間欠連結型光ファイバテープ心線の断面積を減らすことができる。したがって、当該間欠連結型光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルや光ファイバコードに使用すれば、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００２４】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル、光ファイバコードおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２５】
実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の一例について図１，図２を参照しつつ説明する。
図１，図２に示すように、間欠連結型光ファイバテープ心線１は、２本の光ファイバ心線を接触させて一体化された複数（図１，図２の例では、６本）の二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆが並列して配置されている。また、間欠連結型光ファイバテープ心線１は、隣接する二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部１３と、隣接する二心光ファイバテープ心線同士が連結されていない非連結部１４とが長手方向に間欠的に設けられている。なお、図１の平面図では、非連結部１４を並列方向に開いた状態で示しており、図２の断面図では、図１のＡ−Ａ線において非連結部１４を並列方向に閉じた状態の横断面が示されている。なお、本明細書において「横断面」とは、間欠連結型光ファイバテープ心線の長手方向（例えば図１の左右方向）から見た断面を意味する。
【００２６】
二心光ファイバテープ心線１２Ａは光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂとで構成され、二心光ファイバテープ心線１２Ｂは光ファイバ心線１１Ｃと１１Ｄとで構成され、二心光ファイバテープ心線１２Ｃは光ファイバ心線１１Ｅと１１Ｆとで構成されている。また、二心光ファイバテープ心線１２Ｄは光ファイバ心線１１Ｇと１１Ｈとで構成され、二心光ファイバテープ心線１２Ｅは光ファイバ心線１１Ｉと１１Ｊとで構成され、二心光ファイバテープ心線１２Ｆは光ファイバ心線１１Ｋと１１Ｌとで構成されている。
間欠連結型光ファイバテープ心線１は、４の倍数本（図１，図２の例では、１２本）の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌで構成されている。
【００２７】
光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、例えばガラスファイバ２１と、ガラスファイバ２１を被覆する二層の被覆層２２ａ（内側の被覆層），２２ｂ（外側の被覆層）とを有する単心の被覆光ファイバである。被覆層２２ａのヤング率は、０．５ＭＰａ以下とすることが好ましい。ガラス部分の耐曲げ性を上げるために、ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．６５７．Ａ／Ｂに規定されている曲げ強化型のガラスファイバを用いてもよい。
【００２８】
光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、その外径寸法Ｒ１が０．２２ｍｍ以下に形成されており、例えば光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌのガラスファイバ２１の径が０．１２５ｍｍ、外側の被覆層２２ｂの径が０．２０±０．０２ｍｍとされている。なお、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、光ファイバ心線同士を識別できるように、それぞれ異なる色に被覆層２２ｂが着色されているか、あるいは被覆層２２ｂの外周に着色層を備えていてもよい。
【００２９】
二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆは、接触させて配置された２本の光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂ，１１Ｃと１１Ｄ，１１Ｅと１１Ｆ，１１Ｇと１１Ｈ，１１Ｉと１１Ｊ，１１Ｋと１１Ｌ毎にその表面に各々テープ樹脂２３が塗布されることで一体化されている。テープ樹脂２３により一括被覆された各二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆの厚みＴ１、すなわち間欠連結型光ファイバテープ心線１の厚みＴ１は、０．２６ｍｍ以下となるように形成されている。テープ樹脂２３には、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等が用いられている。なお、テープ樹脂２３は、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの単心分離の作業を容易にするため、剥離性の良い樹脂とすることが好ましい。
【００３０】
隣接する二心光ファイバテープ心線同士が連結されている連結部１３は、二心光ファイバテープ心線間に塗布される連結樹脂１５によって形成されている。
連結樹脂１５は、例えば図２において、すなわち図１のＡ−Ａ線の位置において、二心光ファイバテープ心線１２Ａと１２Ｂとの間、二心光ファイバテープ心線１２Ｃと１２Ｄとの間、および二心光ファイバテープ心線１２Ｅと１２Ｆとの間に塗布されている。また、例えば図１のＢ−Ｂ線の位置においては、連結樹脂１５は、二心光ファイバテープ心線１２Ｂと１２Ｃとの間、および二心光ファイバテープ心線１２Ｄと１２Ｅとの間に塗布されている。
【００３１】
連結樹脂１５は、図２の横断面視において、連結樹脂１５の上端の位置が、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの周囲に塗布されているテープ樹脂２３の上端同士を結んだ破線Ｃ１の位置よりも高くならないように塗布されている。また、同様に、連結樹脂１５の下端の位置が、テープ樹脂２３の下端同士を結んだ破線Ｃ２の位置よりも低くならないように塗布されている。連結樹脂１５には、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等が用いられている。連結樹脂１５は、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの単心分離の作業を容易にするため、剥離性の良い樹脂とすることが好ましい。
【００３２】
間欠連結型光ファイバテープ心線１において、心数Ｎを４の倍数とし、Ｍを偶数とした場合、Ｍ−１番目の光ファイバ心線とＭ番目の光ファイバ心線との中心間距離（以下、心線間ピッチとも称す）Ｐ１は、０．２０±０．０３ｍｍとなるように形成されている。また、Ｍ番目の光ファイバ心線とＭ＋１番目の光ファイバ心線との中心間距離Ｐ２は、連結部１３を間に挟む場合、０．２８±０．０３ｍｍとなるように形成されている。
【００３３】
例えば図２において、１番目の光ファイバ心線１１Ａと２番目の光ファイバ心線１１Ｂとの中心間距離Ｐ１は０．２０±０．０３ｍｍとなるように形成されている。また、２番目の光ファイバ心線１１Ｂと３番目の光ファイバ心線１１Ｃとの中心間距離Ｐ２は０．２８±０．０３ｍｍとなるように形成されている。すなわち、各二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆに含まれる２本の光ファイバ心線同士の中心間距離は０．２０±０．０３ｍｍとなるように形成されており、連結部１３において隣接する二心光ファイバテープ心線間で隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離は０．２８±０．０３ｍｍとなるように形成されている。
【００３４】
次に、光ファイバテープ心線の融着について図３〜図５を参照しつつ説明する。
光ファイバテープ心線を接続する場合、多心融着機（図示省略）を用いることにより、複数の光ファイバ心線を一括して融着接続することが可能である。多心融着機には、図３〜図５に示されるように、各光ファイバ心線を配列させるための複数（図３〜図５の例では１２個）のＶ溝３１Ａ〜３１Ｌを有したＶ溝ベース３０が設けられている。これらのＶ溝３１Ａ〜３１Ｌは、光ファイバ心線の径の国際規格に合わせて、そのピッチＰ０が０．２５ｍｍに形成されていることが一般的である。複数の光ファイバ心線を一括して融着接続するためには、Ｖ溝ベース３０の各Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌに対して、各光ファイバ心線が１本ずつ順番に配列されることが必要である。
【００３５】
図３は、外径寸法０．２０ｍｍの光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが、隣接する光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ３を０．２５ｍｍにして並列されている参考例１の間欠連結型光ファイバテープ心線の融着工程を示す。なお、多心融着機のＶ溝ベース３０における各Ｖ溝３１Ａ〜３１ＬのピッチＰ０は０．２５ｍｍに形成されている。
【００３６】
融着の際、図３に示すように、Ｖ溝ベース３０の上方に、先端の所定長のテープ樹脂が除去された状態の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが配置される。光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、例えばＶ溝が並列する方向におけるＶ溝ベース３０のセンター位置３２に、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが並列する方向におけるセンター位置が一致するように配置される。この状態において、多心融着機のクランプ蓋（図示省略）が閉じられ、クランプ蓋により光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが上方側から押し下げられる。
このような構成の間欠連結型光ファイバテープ心線の場合、中心間距離Ｐ３がＶ溝のピッチＰ０に等しく形成されているので、各光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、各Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌにそれぞれ対向するように配置される。このため、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、略垂直に押し下げられ、Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌ内にそれぞれ１本ずつ順番に収容される。
【００３７】
図４は、外径寸法０．２０ｍｍの光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが、隣接する光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ４を０．２０ｍｍにして並列されている参考例２の間欠連結型光ファイバテープ心線の融着工程を示す。なお、Ｖ溝ベース３０における各Ｖ溝３１Ａ〜３１ＬのピッチＰ０は０．２５ｍｍに形成されている。
【００３８】
融着の際、図４に示すように、Ｖ溝ベース３０の上方に、上記図３と同様にして、センター位置が合わさるように光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが配置される。また、多心融着機のクランプ蓋が閉じられて、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが上方側から押し下げられる。
このような構成の間欠連結型光ファイバテープ心線の場合、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの中心間距離Ｐ４がＶ溝３１Ａ〜３１ＬのピッチＰ０よりも小さく形成されているので、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、Ｖ溝ベース３０のセンター位置３２方向へ集合するように配置される。このため、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、Ｖ溝の溝壁に沿って例えば矢印の方向へ押し下げられる。したがって、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを順番にＶ溝３１Ａ〜３１Ｌ内に収容させることができない。例えば端のＶ溝３１Ａ，３１Ｌ等内に光ファイバ心線が収容されない場合が発生する。
【００３９】
図５は、図２に示した本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線１の融着工程を示す。融着の際、図５に示すように、Ｖ溝ベース３０の上方に、上記図３と同様にして、センター位置が合わさるように光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが配置される。また、多心融着機のクランプ蓋が閉じられて、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが上方側から押し下げられる。
【００４０】
本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線１の場合、二心光ファイバテープ心線における光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ１はＶ溝のピッチＰ０よりも小さく形成されているが、隣接する二心光ファイバテープ心線間で、連結部１３を間に挟んで隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ２がＶ溝のピッチＰ０よりも大きく形成されている。このため、各光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、全体的にＶ溝ベース３０のセンター位置３２方向へ集合するように配置されるが、クランプ蓋で押し下げられた場合、Ｖ溝の溝壁に沿って図５に示す矢印の方向へ導かれる。これにより、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、それぞれ１本ずつ各Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌ内に順番に収容される。
【００４１】
なお、上記構成ではテープ樹脂が除去された状態の光ファイバ心線がＶ溝３１Ａ〜３１Ｌ内に収容されているが、例えばテープ樹脂に加えてさらに被覆層が除去されて、ガラスファイバのみがＶ溝３１Ａ〜３１Ｌ内に収容されるようにしてもよい。
【００４２】
次に、間欠連結型光ファイバテープ心線１の製造方法について図６を参照しつつ説明する。
先ず、ガラスファイバ２１の径が０．１２５ｍｍ、被覆層２２ｂの径が０．２０ｍｍになるように線引を行って、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを作製する。なお、光ファイバ心線に識別性を持たせる場合には、例えば被覆層２２ｂに着色を施し、着色された光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを作製する。本例では、着色を施して約０．２１ｍｍの外径の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを作製した。
【００４３】
１２本の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを用意し、２本ずつ接触させた状態で、製造装置４０の塗布ダイス４１を通過させる。塗布ダイス４１により、２本の光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂ，１１Ｃと１１Ｄ，１１Ｅと１１Ｆ，１１Ｇと１１Ｈ，１１Ｉと１１Ｊ，１１Ｋと１１Ｌの表面に各々テープ樹脂２３（図２参照）が塗布される。
【００４４】
テープ樹脂２３が塗布された光ファイバ心線に対して、硬化装置４２により、紫外線を照射し、テープ樹脂２３を硬化させる。これにより、光ファイバ心線の中心間距離Ｐ１が、０．２０±０．０３ｍｍとなる６本の二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆが作製される。
【００４５】
続いて、二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆを並列させて、位置決めダイス４３を通過させる。位置決めダイス４３により、隣接する二心光ファイバテープ心線間で隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍとなるように、二心光ファイバテープ心線間に隙間が空けられる。
【００４６】
続いて、ディスペンサ等の塗布装置４４により、二心光ファイバテープ心線間に連結樹脂１５を間欠的に塗布する。連結樹脂１５は、例えば図１に示されるような連結部１３の位置に塗布される。具体的には、図１のＡ−Ａ線の位置では、二心光ファイバテープ心線１２Ａと１２Ｂとの間、二心光ファイバテープ心線１２Ｃと１２Ｄとの間、および二心光ファイバテープ心線１２Ｅと１２Ｆとの間に連結樹脂１５が塗布される。
【００４７】
続いて、連結樹脂１５が塗布された状態の二心光ファイバテープ心線を並列させて、引き延ばしダイス４５を通過させる。引き延ばしダイス４５内に設けられている突出部により連結樹脂１５が上下から押さえ込まれ、所定の長さ（連結部１３の長さ）に引き延ばされる。
【００４８】
続いて、連結樹脂１５が引き延ばされた二心光ファイバテープ心線に対して、例えば連結樹脂１５に紫外線硬化型樹脂を用いた場合には、硬化装置４６により、紫外線を照射し、連結樹脂１５を硬化させる。これにより、二心光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２０±０．０３ｍｍで、隣接する二心光ファイバテープ心線間で隣り合う光ファイバ心線同士の中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍの間欠連結型光ファイバテープ心線１の製造が完了する。
なお、硬化装置４６を通過させる前の工程において、例えばインクジェットプリンタ４７で光ファイバ心線等に識別用のマーク４８を印刷してもよい。
【００４９】
上記のように製造された間欠連結型光ファイバテープ心線１は、図５で示したように、Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌのピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機を使用した際に、各Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌに対応した位置に各光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが配置される。よって、各Ｖ溝３１Ａ〜３１Ｌに光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを１本ずつ収容させることができる。
【００５０】
また、二心光ファイバテープ心線１２Ａ〜１２Ｆは、外径寸法Ｒ１が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線二本を接触させて一体化されており、その二心光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ１が０．２０±０．０３ｍｍになるように形成されている。このため、間欠連結型光ファイバテープ心線１全体の並列方向の幅Ｗ１を、従来の間欠連結型光ファイバテープ心線の幅よりも狭くすることができ、間欠連結型光ファイバテープ心線１の横断面積を減らすことができる。したがって、当該間欠連結型光ファイバテープ心線１を光ファイバケーブルや光ファイバコードに使用することで、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００５１】
また、間欠連結型光ファイバテープ心線１の厚みＴ１を０．２６ｍｍ以下に抑えることにより、さらに横断面積を減らすことができ、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００５２】
また、二心光ファイバテープ心線間に塗布された連結樹脂１５によって、隣接する二心光ファイバテープ心線同士が連結された連結部１３を容易に形成することができる。また、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの内側の被覆層２２ａのヤング率が０．５ＭＰａ以下とされているため、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの被覆層（２２ａと２２ｂ）の厚さが薄くなることによる側圧特性の悪化を抑制することができる。
【００５３】
また、間欠連結型光ファイバテープ心線１の製造方法によれば、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍに設定された融着機においても問題無く融着することができる構成の間欠連結型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００５４】
また、外径寸法Ｒ１が０．２２ｍｍ以下の光ファイバ心線を用いて光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ１が０．２０±０．０３ｍｍの二心光ファイバテープ心線を作製できるとともに、二心光ファイバテープ心線間に連結樹脂１５を塗布して間欠連結型光ファイバテープ心線１を製造することができる。このため、間欠連結型光ファイバテープ心線全体の並列方向の幅Ｗ１を狭くさせ、間欠連結型光ファイバテープ心線の横断面積を減らすことができる。これにより、当該間欠連結型光ファイバテープ心線が光ファイバケーブルや光ファイバコードに使用される場合に、光ファイバケーブルや光ファイバコードを高密度化することができる。
【００５５】
次に、実施形態に係る光ファイバコードの一例について、図７を参照しつつ説明する。
図７は、上述した間欠連結型光ファイバテープ心線１を使用する光ファイバコード５０の断面図である。
光ファイバコード５０は、外被５１と、間欠連結型光ファイバテープ心線１とを有している。間欠連結型光ファイバテープ心線１は、例えば円筒状の外被５１に覆われている。また、間欠連結型光ファイバテープ心線１は、ケブラーなどによる介在５２で束ねられていてもよい。
【００５６】
従来の間欠連結型光ファイバテープ心線よりも横断面積を小さくできるので、光ファイバコード５０は、その外径を従来の光ファイバコードよりも小さくすることができる。また、光ファイバコード５０を従来よりも高密度化することができる。
【００５７】
次に、実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について、図８を参照しつつ説明する。
図８は、上述した間欠連結型光ファイバテープ心線１を使用するスロットレス型の光ファイバケーブル６０の断面図である。
光ファイバケーブル６０は、円筒型のチューブ６１と、複数の間欠連結型光ファイバテープ心線１とを有する。複数の間欠連結型光ファイバテープ心線１は、アラミド繊維などの介在６２で束ねられていてもよい。また、複数の間欠連結型光ファイバテープ心線１は、それぞれ異なるマーキングを有していてもよい。そして、束ねられた複数の間欠連結型光ファイバテープ心線１を撚り合わせ、その周囲にチューブ６１となる樹脂を押し出し成形し、テンションメンバ６３と共に外被６４を被せて形成された構造となっている。なお、防水性を要求される場合は、吸水ヤーンをチューブ６１の内側に挿入しても良い。チューブ６１となる樹脂としては、例えば、ポリブチレンテレフタレート，高密度ポリエチレン等の硬質材が用いられる。なお、引き裂き紐６５を設けるようにしてもよい。
【００５８】
実施形態に係る光ファイバケーブルの別の例について、図９を参照しつつ説明する。
図９は、上述した間欠連結型光ファイバテープ心線１を使用するスロット型の光ファイバケーブル７０の断面図である。
光ファイバケーブル７０は、複数のスロット溝７１を有するスロットロッド７２と、複数の間欠連結型光ファイバテープ心線１とを有する。光ファイバケーブル７０は、中央にテンションメンバ７３を有するスロットロッド７２に、放射状に複数のスロット溝７１が設けられた構造となっている。なお、複数のスロット溝７１は、光ファイバケーブル７０の長手方向に螺旋状又はＳＺ状などに撚られた形状で設けられていてもよい。各スロット溝７１には、並列状態からばらされて密集状態にされた間欠連結型光ファイバテープ心線１がそれぞれ複数収納されている。各間欠連結型光ファイバテープ心線１は、識別用のバンドル材で束ねられていてもよい。スロットロッド７２の周囲には押さえ巻きテープ７４が巻かれ、押さえ巻きテープ７４の周囲には外被７５が形成されている。
【００５９】
従来の間欠連結型光ファイバテープ心線よりも横断面の面積を小さくできるので、スロットレス型の光ファイバケーブル６０も、スロット型の光ファイバケーブル７０も、従来の光ファイバケーブルよりも高密度化することができる。また、同じ心数であれば、その外径を従来の光ファイバケーブルよりも小さくすることができる。
【００６０】
（変形例）
次に、間欠連結型光ファイバテープ心線１の変形例について、図１０を参照しつつ説明する。なお、上述した実施形態と同一番号を付した部分については、同じ機能であるため、繰り返しとなる説明は省略する。
変形例に係る間欠連結型光ファイバテープ心線１Ａは、上記間欠連結型光ファイバテープ心線１のように、二心光ファイバテープ心線間に間欠的に連結樹脂１５が塗布されることによって形成された構成ではない。
【００６１】
図１０に示すように、間欠連結型光ファイバテープ心線１Ａは、２本毎に光ファイバ心線同士の中心間距離Ｐ２が０．２８±０．０３ｍｍとなるように形成されている。例えば図１０では、光ファイバ心線１１Ｂと１１Ｃの間などの中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍに形成されている。また、光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂの間などの間の中心間距離は０．２０±０．０３ｍｍに形成されている。並列して配置された１２本の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの表面は、一括してテープ樹脂２３Ａにより被覆されている。
【００６２】
間欠連結型光ファイバテープ心線１Ａの製造方法としては、先ず、テープ樹脂２３Ａにより一括被覆して連結された複数心（図１０では１２心）の光ファイバテープ心線を、光ファイバ心線の中心間距離がそれぞれ上記のような値となるように作製する。そして、中心間距離が０．２８±０．０３ｍｍに形成されている光ファイバ心線間の連結部に、例えばカッター刃で長手方向へ間欠的に切れ込み（非連結部）を形成し、間欠連結型光ファイバテープ心線１Ａを製造する。
このような構成の間欠連結型光ファイバテープ心線１Ａにおいても、上述した間欠連結型光ファイバテープ心線１と同様の効果を奏する。
【実施例】
【００６３】
実施例と比較例１，２の間欠連結型光ファイバテープ心線における横断面の面積の対比結果について説明する。【００６４】
（比較例１）
比較例１の間欠連結型光ファイバテープ心線１００は、図１１に示すように、外径Ｒ２が０．２５ｍｍの光ファイバ心線１１１が互いに接触して並列に配置され、その周囲にテープ樹脂１２３が塗布されている構造である。間欠連結型光ファイバテープ心線１００の心線間ピッチＰ５は０．２５ｍｍであり、間欠連結型光ファイバテープ心線１００の幅Ｗ２は３．０４ｍｍである。なお、光ファイバ心線１１１の構造は、ガラスファイバ１２１とガラスファイバ１２１を被覆する被覆層１２２を有する単心の被覆光ファイバである。
間欠連結型光ファイバテープ心線１００を簡易的に光ファイバ心線の集合体として近似し、集合体の厚みＴ２を０．２８５ｍｍとすると、間欠連結型光ファイバテープ心線１００の横断面積は０．７６５ｍｍ２となる。【００６５】
（比較例２）
比較例２の間欠連結型光ファイバテープ心線２００は、図１２に示すように、外径Ｒ３が０．２０ｍｍの光ファイバ心線２１１のそれぞれの周囲にテープ樹脂２２３が塗布されており、心線間ピッチＰ６が０．２５ｍｍで並列に配置されている構造である。間欠連結型光ファイバテープ心線２００の幅Ｗ３は３．００ｍｍである。なお、光ファイバ心線２１１の構造は、ガラスファイバ２２１とガラスファイバ２２１を被覆する被覆層２２２を有する単心の被覆光ファイバである。
間欠連結型光ファイバテープ心線２００を簡易的に光ファイバ心線の集合体として近似し、集合体の厚みＴ３を０．２５ｍｍとすると、間欠連結型光ファイバテープ心線２００の横断面積は０．５８９ｍｍ２となり、横断面積比で比較例１に対し、約２３％の低減率である。【００６６】
（実施例）
実施例の間欠連結型光ファイバテープ心線は、図１，図２で示した実施形態の間欠連結型光ファイバテープ心線１において、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの外径Ｒ１を０．２０ｍｍとし、心線間ピッチＰ１を０．２０ｍｍ，Ｐ２を０．２８ｍｍとしたものである。このとき、間欠連結型光ファイバテープ心線１の厚みＴ１は０．２４ｍｍであり、幅Ｗ１は２．６９ｍｍである。
間欠連結型光ファイバテープ心線１を外径０．２４ｍｍ心線の集合体として近似すると、その横断面積は０．５４３ｍｍ２となり、横断面積比で比較例１に対し、約２９％の低減率である。【００６７】
比較例１の光ファイバ心線の外径が通常使用される０．２５ｍｍであるのに対して、比較例２と実施例の光ファイバ心線の外径は、通常よりも小さい０．２０ｍｍのものが使用されている。このため、間欠連結型光ファイバテープ心線の横断面積は、比較例２や実施例の方が、比較例１に対して低減されている。しかし、その低減率は、実施例では約２９％であり、比較例２の約２３％よりもさらに大きくなっている。
このように、光ファイバ心線の外径が同じサイズであっても、実施形態の間欠連結型光ファイバテープ心線１の構造とする実施例は、従来の間欠連結型光ファイバテープ心線である比較例２よりも断面積を減らすことができる。また、融着時にも問題は生じない。【００６８】
以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  間欠連結型光ファイバテープ心線
１１Ａ〜１１Ｌ  光ファイバ心線
１２Ａ〜１２Ｆ  二心光ファイバテープ心線
１３  連結部
１４  非連結部
１５  連結樹脂
２１  ガラスファイバ
２２ａ，２２ｂ  被覆層
２３  テープ樹脂
３１Ａ〜３１Ｌ  Ｖ溝
４１  塗布ダイス
４２，４６  硬化装置
４４  塗布装置
５０  光ファイバコード
５１  外被
６０，７０  光ファイバケーブル
６１  円筒型のチューブ
７１  スロット溝
７２  スロットロッド
Ｐ１，Ｐ２  中心間距離
Ｒ１  外径寸法
Ｔ１  厚み
【図１】
2018105424.tif 000003
【図２】
2018105424.tif 000004
【図３】
2018105424.tif 000005
【図４】
2018105424.tif 000006
【図５】
2018105424.tif 000007
【図６】
2018105424.tif 000008
【図７】
2018105424.tif 000009
【図８】
2018105424.tif 000010
【図９】
2018105424.tif 000011
【図１０】
2018105424.tif 000012
【図１１】
2018105424.tif 000013
【図１２】
2018105424.tif 000014
【国際調査報告】
2018105424.tif 000015
2018105424.tif 000016
2018105424.tif 000017
2018105424.tif 000018