(57)【要約】  シャッタ部を有する光コネクタを開示する。光コネクタは、一又は複数の光ファイバを保持するように構成され、接続方向における一端に光入出射端面を有する光接続部品と、接続方向における一端及び他端に第１開口及び第２開口をそれぞれ含む筒形状を有し、第２開口から挿入された光接続部品に対して接続方向に移動可能である第１部材と、第１開口の開閉を行うシャッタ部を有し、接続方向と交差する回動軸周りに回動可能な状態で第１部材に取り付けられた第２部材と、第１開口の全周にわたって第１部材に接し、シャッタ部が閉状態であるときには第１開口の全周にわたってシャッタ部にも接する第１シール部材と、第１部材の全周にわたって光接続部品の外側面及び第１部材の内側面の双方に接する第２シール部材と、光接続部品に対する第１部材の接続方向に沿った移動に連動して、第２部材を回動させる連動機構と、を備える。
2018047829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数の光ファイバを保持するように構成され、接続方向における一端に光入出射端面を有する光接続部品と、
前記接続方向における一端及び他端に第１開口及び第２開口をそれぞれ含む筒形状を有し、前記第２開口から挿入された前記光接続部品に対して前記接続方向に沿って移動可能である第１部材と、
前記第１開口の開閉を行うシャッタ部を有し、前記接続方向と交差する回動軸周りに回動可能な状態で前記第１部材に取り付けられた第２部材と、
前記第１開口の全周にわたって前記第１部材に接し、前記シャッタ部が閉状態であるときには前記第１開口の全周にわたって前記シャッタ部にも接する第１シール部材と、
前記光接続部品と前記第１部材との隙間に設けられ、前記第１部材の全周にわたって前記光接続部品の外側面及び前記第１部材の内側面の双方に接する第２シール部材と、
前記光接続部品に対する前記第１部材の前記接続方向に沿った移動に連動して、前記第２部材を回動させる連動機構と、を備え、
前記光接続部品に対する前記第１部材の前記接続方向の後方への移動により、前記光入出射端面が前記第１開口から突出する、光コネクタ。
【請求項２】
前記第２部材は、
前記シャッタ部を有し、前記回動軸周りに回動可能な第１回転部品と、
前記シャッタ部を閉状態から開状態に移行する際であって前記第１回転部品を前記回動軸周りに回動させる前に前記第１回転部品を前記接続方向の後方に移動させる第２回転部品と、を有する、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第２回転部品は、前記シャッタ部を開状態から閉状態に移行する際であって前記第１回転部品を前記回動軸周りに回動させた後に前記第１回転部品を前記接続方向の前方に移動させる、
請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第２回転部品は、前記光接続部品に対する前記第１部材の前記接続方向に沿った移動に連動して前記第１回転部品を前記接続方向に沿って前方又は後方に移動させる、
請求項２又は請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第２回転部品は、前記第１部材の前記接続方向に沿った直線的な移動を回動動作に変換する構造を有し、当該構造による動作変換により前記第１回転部品を接続方向に沿って前方又は後方に移動させる、
請求項２〜請求項４の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記第１回転部品は、第１突起及び第２突起と、前記光接続部品の連動突起に対応する穴又は切欠きと、を有し、
前記第２回転部品は、前記第１部材の軸受けに回動自在な状態で取り付けられる軸突起と、前記第１突起に対応する第１穴又は第１切欠きと、前記第２突起に対応する第２穴又は第２切欠きと、前記光接続部品の前記連動突起に対応する第３穴又は第３切欠きと、を有し、
前記光接続部品の前記連動突起が前記第１回転部品の前記穴又は切欠き及び前記第２回転部品の前記第３穴又は第３切欠き内に位置し、前記第１回転部品の前記第１突起が前記第２回転部品の前記第１穴又は第１切欠き内に位置し、且つ、前記第１回転部品の前記第２突起が前記第２回転部品の前記第２穴又は第２切欠き内に位置している、
請求項２〜請求項５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記第２回転部品は、前記第１部材の軸受けに回動自在な状態で取り付けられる軸突起と、前記軸突起とは逆側の面に設けられた第１突起及び第２突起と、前記光接続部品の連動突起に対応する穴又は切欠きと、を有し、
前記第１回転部品は、前記第２回転部品の前記第１突起に対応し且つ前記接続方向に対して傾斜して延びる長穴形状の第１穴又は第１切欠きと、前記第２回転部品の前記第２突起及び前記光接続部品の前記連動突起に対応する第２穴又は第２切欠きと、を有し、
前記光接続部品の前記連動突起が前記第１回転部品の前記第２穴又は第２切欠き及び前記第２回転部品の前記穴又は切欠き内に位置し、前記第２回転部品の前記第１突起が前記第１回転部品の前記第１穴又は第１切欠き内に位置し、且つ、前記第２回転部品の第２突起が前記第１回転部品の前記第２穴又は第２切欠き内に位置している、
請求項２〜請求項５の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記第２部材の前記回動軸周りの回動動作又は前記第２部材の前記接続方向に沿った移動の少なくとも一方の動きをガイドするガイド機構を備え、
前記ガイド機構は、前記第１部材及び前記第２部材の一方に設けられた段差又は溝と、前記第１部材及び前記第２部材の他方に設けられたガイド突起と、を有し、前記段差又は溝が前記ガイド突起の移動をガイドする、
請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記段差又は溝は、前記第１部材の内壁に設けられ、
前記ガイド突起は、前記第２部材に設けられている、
請求項８に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記光接続部品は、前記光入出射端面を前記接続方向の前方に有するフェルールと、前記フェルールを覆って保持するインナーハウジングと、を有し、
当該光コネクタは、前記接続方向の後方において前記フェルール及び前記インナーハウジングの双方に接する第３シール部材を更に備える、
請求項１〜請求項９の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記回動軸に垂直な断面における前記シャッタ部の外面の形状は、前記回動軸から離れる向きに膨らむ凸曲線状であり、
開方向側の前記シャッタ部の一端における前記外面と前記回動軸との距離が、閉方向側の前記シャッタ部の一端における前記外面と前記回動軸との距離よりも長い、
請求項１〜請求項１０の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記連動機構は、
前記光接続部品及び前記第２部材の一方に設けられた連動突起と、
前記光接続部品及び前記第２部材の他方に設けられ、前記連動突起と係合する連動穴又は連動切欠きと、を有し、
前記接続方向における前記光入出射端面と前記連動突起との距離が２０ｍｍ以下である、
請求項１〜請求項１１の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記連動突起が前記光接続部品に設けられ、前記連動穴又は連動切欠きが前記第２部材に設けられ、
前記シャッタ部の閉状態における前記回動軸と前記連動突起との距離と、前記シャッタ部の開状態における前記回動軸と前記連動突起との距離とが等しい、
請求項１２に記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記第２部材が、ＰＯＭ、ナイロン、又はＨＤＰＥのうち少なくとも一つの材料を含む、
請求項１〜請求項１３の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１５】
波長８００ｎｍ〜１６００ｎｍの光に対する前記シャッタ部の透過率が０％〜５０％である、
請求項１〜請求項１４の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１６】
前記第２シール部材は前記光接続部品に固定されており、前記第１部材と前記第２シール部材とが互いに摺動する、または、前記第２シール部材は前記第１部材に固定されており、前記光接続部品と前記第２シール部材とが互いに摺動する、
請求項１〜請求項１５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１７】
前記第２部材は、前記シャッタ部を閉状態から開状態に移行する際に当該第２部材を前記回動軸周りに回動させる前に前記接続方向の後方に移動させるように構成されている、
請求項１〜請求項１６の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１８】
前記第２部材の動作をガイドするガイド機構を備え、前記ガイド機構は、前記第２部材の直線移動又は回動動作の少なくとも一方をガイドするように構成される、
請求項１〜請求項１７の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１９】
それぞれが請求項１〜請求項１８の何れか一項に記載の光コネクタである複数のコネクタ部を備え、前記複数のコネクタ部は、前記接続方向及び前記回動軸の両方と交差する方向に順に配列され、且つ、相互に連接されている、多連光コネクタ。
【請求項２０】
請求項１〜請求項１８の何れか一項に記載された光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備え、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとが前記接続方向に沿って互いに接続される際、前記第１光コネクタの前記第１シール部材と前記第２光コネクタの前記第１シール部材とが各第１開口の全周にわたって互いに当接し、該当接により生じる押圧力によって前記第１部材が前記光接続部品に対して接続方向後方へ移動する、光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ、多連光コネクタ、及び光接続構造に関する。
本出願は、２０１６年９月１２日出願の日本出願第２０１６−１７７７５１号に基づく優先権、及び２０１７年３月３０日出願の日本出願第２０１７−０６８６８９号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、シャッタ付き光コネクタを開示する。この光コネクタは、コネクタハウジングの中央にシャッタユニットを組み込み、コネクタ穴内の被接続側光コネクタからの出射光を、シャッタユニットのシャッタ片によって遮光する。さらに、シャッタユニットを導電性の部材とすることにより、この光コネクタは、電磁波シールド性能を確保している。【０００３】
特許文献２は、シャッタ付き光コネクタプラグを開示する。この光コネクタプラグは、前部外周を覆うアウターカバーを備える。アウターカバーは、光コネクタアダプタに押圧されることにより光コネクタプラグの先端位置から後端位置へ後退移動可能とされている。アウターカバー内側には、閉蓋位置から開蓋位置へ揺動可能となるシャッタが設けられ、アウターカバーの前後移動に連動するラックアンドピニオン方式によりシャッタが自動的に開閉可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７７４１７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７０２６４号公報
【発明の概要】
【０００５】
本開示の光コネクタは、一又は複数の光ファイバを保持するように構成され、接続方向における一端に光入出射端面を有する光接続部品と、接続方向における一端及び他端に第１開口及び第２開口をそれぞれ含む筒形状を有し、第２開口から挿入された光接続部品に対して接続方向に移動可能である第１部材と、第１開口の開閉を行うシャッタ部を有し、接続方向と交差する回動軸周りに回動可能な状態で第１部材に取り付けられた第２部材と、第１開口の全周にわたって第１部材に接し、シャッタ部が閉状態であるときには第１開口の全周にわたってシャッタ部にも接する第１シール部材と、光接続部品と第１部材との隙間に設けられ、第１部材の全周にわたって光接続部品の外側面及び第１部材の内側面の双方に接する第２シール部材と、光接続部品に対する第１部材の接続方向に沿った移動に連動して、第２部材を回動させる連動機構と、を備えている。光接続部品に対する第１部材の接続方向後方への移動により、光入出射端面が第１開口から接続方向前方に突出する。
【０００６】
本開示の多連光コネクタは、それぞれが上記した光コネクタである複数のコネクタ部を備えている。複数のコネクタ部は、接続方向及び回動軸の両方と交差する方向に順に配列され、且つ、相互に連接されている。
【０００７】
本開示の光接続構造は、上記した光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備えている。第１光コネクタと第２光コネクタとが接続方向に沿って互いに接続される際、第１光コネクタの第１シール部材と第２光コネクタの第１シール部材とが各第１開口の全周にわたって互いに当接し、該当接により生じる押圧力によって第１部材が光接続部品に対して接続方向の後方へ移動する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に係る光コネクタの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図２】図２は、第１実施形態に係る光コネクタの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図３】図３は、第１実施形態に係る光コネクタのシャッタ部品の外観を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る光コネクタの連動機構の構成を説明するための斜視図であって、シャッタ部品が閉状態である場合を示している。
【図５】図５は、第１実施形態に係る光コネクタの連動機構の構成を説明するための斜視図であって、シャッタ部品が開状態である場合を示している。
【図６】図６は、第１実施形態に係る光コネクタのシール部材の外観を示す斜視図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る光コネクタの前端部を示す斜視図であって、シャッタ部が閉じた状態を示している。
【図８】図８は、第１実施形態に係る光コネクタの前端部を示す斜視図であって、シャッタ部が開いた状態を示している。
【図９】図９は、第２実施形態に係る光コネクタの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る光コネクタの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る光コネクタの第１回転シャッタ部品の外観を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態に係る光コネクタの第２回転シャッタ部品を第１回転シャッタ部品に取り付けた際の外観を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係る光コネクタの光接続部品に第１回転シャッタ部品を装着した状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す構成に更に第２回転シャッタ部品を装着した状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、シャッタ部品が開閉する際の、光接続部品、第１回転シャッタ部品及び第２回転シャッタ部品の動作を示す模式的な平面図である。
【図１６】図１６は、シャッタ部品が開閉する際の、光接続部品、第１回転シャッタ部品及び第２回転シャッタ部品の動作を示す模式的な平面図である。
【図１７】図１７は、シャッタ部品が開閉する際の光コネクタを示す斜視図である。
【図１８】図１８は、第３実施形態に係る光コネクタの斜視図であって、シャッタが閉じた状態を示している。
【図１９】図１９は、第３実施形態に係る光コネクタの斜視図であって、シャッタが開いてフェルールの光入出射端面が突出している状態を示している。
【図２０】図２０は、第３実施形態に係る光コネクタの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図２１】図２１は、第３実施形態に係る光コネクタの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。
【図２２】図２２は、第３実施形態に係る光コネクタの第１回転シャッタ部品及び第２回転シャッタ部品の外観を示す斜視図である。
【図２３】図２３は、第３実施形態に係る光コネクタのシャッタが閉じた状態の内部構造を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、第３実施形態に係る光コネクタのシャッタが開いた状態の内部構造を示す斜視図である。
【図２５】図２５は、第３実施形態に係る光コネクタのアウターハウジングの内部構造を示す斜視図である。
【図２６】図２６は、シャッタ部品が開閉する際の第１回転シャッタ部品及び第２回転シャッタ部品の動作をガイド機構がガイドしている状態を示す一部切欠斜視図である。
【図２７】図２７は、変形例に係る多連光コネクタの斜視図であって、シャッタが閉じた状態を示している。
【図２８】図２８は、変形例に係る多連光コネクタの斜視図であって、シャッタが開いた状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本開示が解決しようとする課題］
一般的な光コネクタでは、一方の光コネクタのフェルールの端面と、他方の光コネクタのフェルールの端面とが対向することにより、これらのフェルールに保持された光ファイバ同士が光学的に結合する。そのため、多くの場合に、フェルール端面はハウジング部材から露出した状態で配置される。従って、フェルール端面には塵又は埃といった異物が付着し易く、光コネクタの接続の際に異物を取り除く必要が生じる。特に、ＰＣ（Physical  Contact）方式の光コネクタがフェルール端面に異物が付着した状態で接続されると、押圧力によってフェルール端面に異物が密着してしまう。密着した異物を取り除くためには接触式のクリーナを使用する必要があり、また、異物の密着を防ぐためには頻繁に清掃を行う必要がある。
【００１０】
ここで、フェルール端面への異物の付着を抑制するために、フェルール端面を覆うシャッタを設けることが考えられる。例えば特許文献１，２に記載された光コネクタでは、遮光（アイセーフティ）のためのシャッタが設けられているが、防塵については全く考慮されていない。光コネクタのハウジング部品には、挿抜時の摺動のための隙間が多く存在し、単にシャッタを設けるのみでは防塵性能を満足することは難しい。
【００１１】
［本開示の効果］
本開示による光コネクタ、多連光コネクタ、及び光接続構造によれば、防塵性能を高めることができる。
【００１２】
［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１３】
本発明の一実施形態に係る光コネクタは、一又は複数の光ファイバを保持するように構成され、接続方向における一端に光入出射端面を有する光接続部品と、接続方向における一端及び他端に第１開口及び第２開口をそれぞれ含む筒形状を有し、第２開口から挿入された光接続部品に対して接続方向に沿って移動可能である第１部材と、第１開口の開閉を行うシャッタ部を有し、接続方向と交差する回動軸周りに回動可能な状態で第１部材に取り付けられた第２部材と、第１開口の全周にわたって第１部材に接し、シャッタ部が閉状態であるときには第１開口の全周にわたってシャッタ部にも接する第１シール部材と、光接続部品と第１部材との隙間に設けられ、第１部材の全周にわたって光接続部品の外側面及び第１部材の内側面の双方に接する第２シール部材と、光接続部品に対する第１部材の接続方向に沿った移動に連動して、第２部材を回動させる連動機構と、を備える。光接続部品に対する第１部材の接続方向の後方への移動により、光入出射端面が第１開口から接続方向の前方に突出する。
【００１４】
この光コネクタが非接続状態であるときには、第１部材が光接続部品の前部に位置し、シャッタ部が第１部材の第１開口を閉じる。このとき、第１シール部材が全周にわたって第１開口及びシャッタ部に接するので、第１部材の第１開口とシャッタ部との隙間が塞がれる。また、第２シール部材が第１部材の全周にわたって光接続部品の外側面及び第１部材の内側面の双方に接するので、光接続部品と第１部材との隙間も塞がれる。これにより、シャッタ部、第１部材、及び光接続部品によって画成される密閉された空間に光入出射端面（例えばフェルール端面）が位置することとなり、光入出射端面を異物から保護することができる。また、この光コネクタが接続される際には、例えば相手側光コネクタからの押圧力によって第１部材が光接続部品に対して接続方向の後方へ移動する。そして、第１部材の移動に連動することによりシャッタ部を含む第２部材が回動し、シャッタ部が閉状態から開状態へ移行する。同時に、光入出射端面が第１開口から接続方向の前方に突出する。これにより、光入出射端面が相手側光コネクタの光入出射端面と対向し、光結合することができる。このように、上記の光コネクタによれば、接続の際には光入出射端面を好適に露出させ、また非接続状態であるときには光入出射端面の周辺を密閉して防塵性能を高めることができる。
【００１５】
上記の光コネクタにおいて、第２部材は、シャッタ部を有し、回動軸周りに回動可能な第１回転部品と、シャッタ部を閉状態から開状態に移行する際であって第１回転部品を回動軸周りに回動させる前に第１回転部品を接続方向後方に移動させる第２回転部品と、を有していてもよい。これにより、シャッタ部を有する第１回転部品が回動前に接続方向の後方に一度後退することになり、第２部材の回動の際に第１シール部との接触領域においてシャッタ部に付着した塵芥が取り除かれて他のコネクタとの嵌合動作の際にフェルール端面などに付着するといったことを抑制することができる。
【００１６】
上記の光コネクタにおいて、第２回転部品は、シャッタ部を開状態から閉状態に移行する際であって第１回転部品を回動軸周りに回動させた後に第１回転部品を接続方向の前方に移動させるようにしてもよい。これにより、シャッタ部に付着した塵芥が第１シール部との接触領域において取り除かれ、光コネクタが密封状態に戻った際にフェルール端面などのコネクタ内部にこれら塵芥が付着するといったことを抑制することができる。
【００１７】
上記の光コネクタにおいて、第２回転部品は、光接続部品に対する第１部材の接続方向に沿った移動に連動して第１回転部品を接続方向に沿って前方又は後方に移動させるようにしてもよい。これにより、第１部材の移動とは別の動作を行うことなく、第２部材の第１回転部品を移動させることができ、光コネクタの操作が容易となる。
【００１８】
上記の光コネクタにおいて、第２回転部品は、第１部材の接続方向に沿った直線的な移動を回動動作に変換する構造を有し、当該構造による動作変換により第１回転部品を接続方向に沿って前方又は後方に移動させるようにしてもよい。これにより、シャッタ部に付着した塵芥がフェルール端面などに付着しないことをより確実に実現することができる。
【００１９】
上記の光コネクタにおいて、第１回転部品は、第１突起及び第２突起と、光接続部品の連動突起に対応する穴又は切欠きと、を含んでもよく、第２回転部品は、第１部材の軸受けに回動自在な状態で取り付けられる軸突起と、第１突起に対応する第１穴又は第１切欠きと、第２突起に対応する第２穴又は第２切欠きと、光接続部品の連動突起に対応する第３穴又は第３切欠きと、を含んでもよい。更に、光接続部品の連動突起が第１回転部品の穴又は切欠き及び第２回転部品の第３穴又は第３切欠き内に位置してもよく、第１回転部品の第１突起が第２回転部品の第１穴又は第１切欠き内に位置してもよく、且つ、第１回転部品の第２突起が第２回転部品の第２穴又は第２切欠き内に位置してもよい。これにより、シャッタ部に付着した塵芥がフェルール端面などに付着しないことをより確実に実現することができる。なお、ここで用いる「穴」は、貫通穴又は有底の窪み（凹部）を含み、以下でも同様である。
【００２０】
上記の光コネクタにおいて、第２回転部品は、第１部材の軸受けに回動自在な状態で取り付けられる軸突起と、軸突起とは逆側の面に設けられた第１突起及び第２突起と、光接続部品の連動突起に対応する穴又は切欠きと、を有してもよく、第１回転部品は、第２回転部品の第１突起に対応し且つ接続方向に対して傾斜して延びる長穴形状の第１穴又は第１切欠きと、第２回転部品の第２突起及び光接続部品の連動突起に対応する第２穴又は第２切欠きと、を有してもよい。更に、光接続部品の連動突起が第１回転部品の第２穴又は第２切欠き及び第２回転部品の穴又は切欠き内に位置してもよく、第２回転部品の第１突起が第１回転部品の第１穴又は第１切欠き内に位置していてもよく、かつ、第２回転部品の第２突起が第１回転部品の第２穴又は第２切欠き内に位置してもよい。これにより、シャッタ部に付着した塵芥がフェルール端面などに付着しないことをより確実に実現することができる。
【００２１】
上記の光コネクタは、第２部材の回動軸周りの回動動作又は接続方向に沿った移動の少なくとも一方の動きをガイドするガイド機構を備えてもよい。このガイド機構は、第１部材及び第２部材の一方に設けられた段差又は溝と、第１部材及び第２部材の他方に設けられたガイド突起と、を有してもよく、段差又は溝がガイド突起の移動をガイドしてもよい。これにより、第２部材の回動動作又は接続方向に沿った移動の際に、シャッタ部を有する第２部材の姿勢ががたつくことなく第２部材の動作を行うことが可能となる。また、この構成において、段差又は溝が第１部材の内壁に設けられ、ガイド突起が第２部材に設けられていてもよい。この場合、ガイド機構の段差又は溝とガイド突起とを光コネクタに比較的容易に設けることができる。ただし、段差又は溝が第２部材に設けられ、ガイド突起が第１部材の内壁に設けられる構成であってもよい。
【００２２】
上記の光コネクタにおいて、光接続部品は、光入出射端面を接続方向の前方に有するフェルールと、フェルールを覆って保持するインナーハウジングと、を有してもよい。光コネクタは、接続方向の後方においてフェルール及びインナーハウジングの双方に接する第３シール部材を更に備えてもよい。これにより、光入出射端面が設けられたフェルールの前端面側に、フェルール後方からの塵芥が入り込むのを防ぐことができる。
【００２３】
上記の光コネクタにおいて、回動軸に垂直な断面におけるシャッタ部の外面の形状は、回動軸から離れる向きに膨らむ凸曲線状であってもよく、開方向側のシャッタ部の一端における外面と回動軸との距離は、閉方向側のシャッタ部の一端における外面と回動軸との距離よりも長くてもよい。これにより、第２部材が回動してシャッタ部が閉状態から開状態へ移行する際に、シャッタ部と第１シール部材とを早期に分離させ、回動の際の摩擦力を低減することができる。また、シャッタ部が開状態から閉状態へ移行する際においても、閉じる直前までシャッタ部と第１シール部材とが分離した状態を保つので、第１開口をより確実に密閉することができる。
【００２４】
上記の光コネクタにおいて、連動機構は、光接続部品及び第２部材の一方に設けられた連動突起と、光接続部品及び第２部材の他方に設けられ、連動突起と係合する連動穴又は連動切欠きと、を有してもよい。この場合、第１部材が接続方向に移動すると、連動突起と連動穴又は連動切欠きとの係合による回動力が第２部材に生じる。従って、光接続部品に対する第１部材の接続方向の移動に連動して、第２部材を回動させて閉状態から開状態へ、若しくは開状態から閉状態へ好適に移行させることができる。
【００２５】
上記の光コネクタにおいて、接続方向における光入出射端面と連動突起との距離は２０ｍｍ以下であってもよい。これにより、接続方向における光コネクタの長さを小さくし、光コネクタを小型化することができる。
【００２６】
上記の光コネクタにおいて、連動突起が光接続部品に設けられ、連動穴又は連動切欠きが第２部材に設けられてもよく、シャッタ部の閉状態における回動軸と連動突起との距離と、シャッタ部の開状態における回動軸と連動突起との距離とが等しくてもよい。これにより、接続方向における光コネクタの長さを小さくし、光コネクタを小型化することができる。
【００２７】
上記の光コネクタにおいて、第２部材は、ポリオキシメチン（ＰＯＭ）、ナイロン、又は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のうち少なくとも一つの材料を含んでもよい。発塵性がなく摺動性が良好なこれらの材料を第２部材が含むことによって、シャッタ部の開閉を滑らかに行うことができる。
【００２８】
上記の光コネクタにおいて、波長８００ｎｍ〜１６００ｎｍの光に対するシャッタ部の透過率は０％〜５０％であってもよい。これにより、シャッタ部が光遮蔽機能を併せ持つことができ、アイセーフティ性能を高めることができる。
【００２９】
上記の光コネクタにおいて、第２シール部材は光接続部品に固定されており、第１部材と第２シール部材とが互いに摺動してもよい。これにより、光コネクタの組み立てを容易に行うことができる。
【００３０】
上記の光コネクタにおいて、第２シール部材は第１部材に固定されており、光接続部品と第２シール部材とが互いに摺動してもよい。これにより、防塵性をより高めることができる。
【００３１】
本発明の一実施形態に係る多連光コネクタは、それぞれが上記何れかの光コネクタである複数のコネクタ部を備える。複数のコネクタ部は、接続方向及び回動軸の両方と交差する方向に順に配列され、相互に連接されている。このような構成の多連光コネクタによれば、フェルール等の端面への異物の付着を抑制しつつ、より多くの光ファイバを簡易な手段により光学的に結合させることができる。これに加え、この構成によれば、隣接するコネクタ部間の壁を省略又は統合したり、又は、各シャッタ部を統一したりすることで、装置の小型化を図ることも容易に行うことができる。なお、防塵性の観点からは、各コネクタ部が個別のシャッタ部を有する構成を採用することができるが、すべてのコネクタ部が一のシャッタ部を有する構成を採用してもよい。
【００３２】
本発明の一実施形態に係る光接続構造は、上記何れかの光コネクタである第１光コネクタ及び第２光コネクタを備える。第１光コネクタと第２光コネクタとが接続方向に沿って互いに接続される際、第１光コネクタの第１シール部材と第２光コネクタの第１シール部材とが各第１開口の全周にわたって互いに当接し、該当接により生じる押圧力によって第１部材が光接続部品に対して接続方向の後方へ移動する。これにより、第１光コネクタと第２光コネクタとの接続の際に第１部材が光接続部品に対して接続方向の後方へ自動的に移動するので、シャッタ部を自動的に開状態とし、且つ光入出射端面を突出させることができる。また、光コネクタ同士が接続された状態においても、双方の第１シール部材によって光入出射端面の周辺を密閉して防塵性能を高めることができる。
【００３３】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタ及び光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。以下の説明において、各図には必要に応じてＸＹＺ直交座標系が示されており、Ｚ軸は接続方向に沿っている。
【００３４】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタ１Ａの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。図２は、光コネクタ１Ａの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。図１及び図２に示されるように、本実施形態の光コネクタ１Ａは、光接続部品１０と、アウターハウジング２０（第１部材）と、シャッタ部品３０（第２部材）と、シール部材５１（第１シール部材）と、シール部材５２（第２シール部材）とを備えている。
【００３５】
光接続部品１０は、フェルール１２と、インナーハウジング１４と、コイルばね１６と、を有する。更に、必要に応じて、光接続部品１０は一対のガイドピン１５ａ，１５ｂを有してもよい。フェルール１２は、複数の光ファイバを保持する部材である。フェルール１２は、一の光ファイバを保持してもよい。フェルール１２は、略直方体状の外観を有し、Ｚ方向において互いに対向する前端面１２ａ及び後端面１２ｂを有する。後端面１２ｂには、複数の光ファイバを一括して導入するための１つのファイバ導入口１２ｃが形成されている。更に、ファイバ導入口１２ｃから前端面１２ａにわたって、複数の光ファイバがそれぞれ挿通される複数のファイバ保持孔が形成されている。これらのファイバ保持孔は、ファイバ導入口１２ｃから前端面１２ａに貫通しており、前端面１２ａに開口を有する。前端面１２ａにおける複数のファイバ保持孔の開口は、１次元状または２次元状に配列されている。
【００３６】
フェルール１２の前端面１２ａは、本実施形態における光入出射端面１０ａとなっている。すなわち、複数の光ファイバの端面はフェルール１２の前端面１２ａにおいて露出し、前端面１２ａにて光の入射及び出射を行う。前端面１２ａは、接続相手側のフェルール１２の前端面１２ａと対向し、一例では当接する。フェルール１２は、例えば樹脂製である。
【００３７】
一対のガイドピン１５ａ，１５ｂは、フェルール１２に形成された一対のガイドピン挿入孔を貫通している。一対のガイドピン１５ａ，１５ｂの先端部は、フェルール１２の前端面１２ａからＺ方向前方に突出しており、接続相手側のフェルール１２のガイドピン挿入孔に嵌合する。これにより、当該フェルール１２と接続相手側のフェルール１２とが互いに精度良く位置決めされる。一対のガイドピン１５ａ，１５ｂの後端部は、ガイドピンキーパ１７に固定されている。ガイドピンキーパ１７はフェルール１２の後端面１２ｂに当接している。ガイドピン１５ａ，１５ｂは、例えば金属製である。
【００３８】
コイルばね１６は、ガイドピンキーパ１７の後端側に配置され、ガイドピンキーパ１７をＺ方向前方に付勢する。これにより、ガイドピンキーパ１７を介してフェルール１２にＺ方向前方への付勢力が付与され、相手側のフェルール１２に対する押圧力が生じる。
【００３９】
インナーハウジング１４は、フェルール１２を覆って保持する部材である。インナーハウジング１４は、角筒形状を有しており、その一方の開口にはフェルール１２が収容され、固定されている。また、上述したガイドピンキーパ１７及びコイルばね１６は、インナーハウジング１４内の空間に収容されている。インナーハウジング１４は、例えば樹脂製である。
【００４０】
アウターハウジング２０は、角筒形状を有する部材である。アウターハウジング２０は、Ｚ方向の一端に開口２１（第１開口）を有し、他端に開口２２（第２開口）を有する。アウターハウジング２０の開口２２からは光接続部品１０が挿入されており、アウターハウジング２０は、光接続部品１０に対してＺ方向にスライド（移動）可能となっている。光接続部品１０に対するアウターハウジング２０のＺ方向後方へのスライドにより、光入出射端面１０ａが開口２１からＺ方向前方に突出することができる。アウターハウジング２０は、例えば樹脂製である。
【００４１】
シャッタ部品３０は、Ｚ方向と交差する回動軸Ｇ周りに回動可能な状態でアウターハウジング２０に取り付けられている。図３は、シャッタ部品３０の外観を示す斜視図である。シャッタ部品３０は、Ｚ方向と交差する面内に拡がるシャッタ部３２と、Ｘ方向におけるシャッタ部３２の両端に設けられた支持部３４ａ，３４ｂとを有する。各支持部３４ａ，３４ｂは、ＹＺ平面に沿って延びる板状を呈しており、それらの外側面には回動軸Ｇを成す軸突起３５ａ，３５ｂ（図２を参照）が設けられている。軸突起３５ａ，３５ｂは、シャッタ部３２に対してＺ方向後方に設けられ、アウターハウジング２０の内側面に形成された凹部２３ａ，２３ｂ（軸受け、図２を参照）と嵌合する。これにより、シャッタ部品３０は、軸突起３５ａ，３５ｂを軸として回動軸Ｇ周りに回動可能となっている。
【００４２】
シャッタ部３２は、開口２１の開閉を行う。図３に示されるように、回動軸Ｇに垂直な断面（すなわちＹＺ断面）におけるシャッタ部３２の外面の形状は、回動軸Ｇから離れる向きに膨らむ凸曲線状であり、図１に示されるように、シャッタ部３２の外面の形状は、回動軸Ｇから離れる向きに膨らむ凸曲面状である。アウターハウジング２０の開口２１側の部分も同じ向きに膨らむ凸曲面状であり、シャッタ部品３０が回動する際、シャッタ部３２はアウターハウジング２０の曲面に沿って移動する。
【００４３】
また、図３に示されるように、開方向側のシャッタ部３２の一端３２ａにおける外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ１は、閉方向側のシャッタ部３２の一端３２ｂにおける外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ２よりも長い。具体的には、シャッタ部３２の外面と回動軸Ｇとの距離は、開方向側のシャッタ部３２の一端３２ａから閉方向側のシャッタ部３２の一端３２ｂに近づくに従い、次第に短くなっている。
【００４４】
シャッタ部品３０は、例えば樹脂製であり、一例では、ポリオキシメチン（ＰＯＭ）、ナイロン、又は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のうち少なくとも一つの材料を含んで構成される。シャッタ部３２は、閉じた状態において光ファイバから出射される光を遮蔽する。このため、波長８００ｎｍ〜１６００ｎｍの光に対するシャッタ部３２の透過率は、例えば０％〜５０％とされる。
【００４５】
ここで、光コネクタ１Ａは、連動機構を更に備える。連動機構は、光接続部品１０に対するアウターハウジング２０のＺ方向後方への移動に連動して、シャッタ部品３０を回動させて閉状態から開状態へ移行させる。図４及び図５は、本実施形態の連動機構４０の構成を説明するための斜視図であって、光接続部品１０及びシャッタ部品３０が実線で示され、アウターハウジング２０が仮想線で示されている。図４はシャッタ部品３０が閉状態である場合を示しており、図５はシャッタ部品３０が開状態である場合を示している。図４及び図５に示されるように、連動機構４０は、突起４１（連動突起）及び切欠き４２（連動切欠き）を有する。切欠き４２は、突起４１と連動機構を構成できるようであれば、穴（連動穴）であってもよい。
【００４６】
突起４１は、光接続部品１０及びシャッタ部品３０の一方（図では光接続部品１０）に設けられている。切欠き４２は、光接続部品１０及びシャッタ部品３０の他方（図ではシャッタ部品３０）に設けられている。切欠き４２は、互いに直交する２つの面を有する。一方の面は、閉状態において突起４１のＺ方向前方に位置し、開状態において突起４１に対しＹ方向の一方側（回動軸Ｇ側）に位置する。また、他方の面は、閉状態において突起４１に対しＹ方向の一方側（回動軸Ｇ側）に位置し、開状態において突起４１のＺ方向後方に位置する。突起４１及び切欠き４２は、シャッタ部品３０の回動軸Ｇ（軸突起３５ａ，３５ｂ）に対してＹ方向にずれた位置に設けられ、アウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向にスライドする際、互いに係合する。具体的には、アウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向後方にスライドする際には、切欠き４２の一方の面が突起４１と当接してシャッタ部品３０を回動させる。また、アウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向前方にスライドする際には、切欠き４２の他方の面が突起４１と当接してシャッタ部品３０を回動させる。このようにして、シャッタ部品３０に回動力が付与される。
【００４７】
一例では、Ｚ方向における光入出射端面１０ａと突起４１との距離は例えば２０ｍｍ以下である。また、シャッタ部３２の閉状態（図４）における回動軸Ｇと突起４１との距離Ｄ３と、シャッタ部３２の開状態（図５）における回動軸Ｇと突起４１との距離Ｄ４とは互いに等しい。
【００４８】
図６は、シール部材５１の外観を示す斜視図であって、シャッタ部品３０と併せて示されている。図７及び図８は、光コネクタ１Ａの前端部を示す斜視図である。図７はシャッタ部３２が閉じた状態を示し、図８はシャッタ部３２が開いた状態を示す。シール部材５１は、シャッタ部品３０と開口２１との隙間を塞ぐために、例えばゴムといった弾性材料からなる環状の部材である。図６〜図８に示されるように、シール部材５１は、開口２１の全周にわたってアウターハウジング２０に隙間なく接している。更に、シール部材５１は、シャッタ部３２が閉状態であるときには、開口２１の全周にわたってシャッタ部３２にも隙間なく接する。一例では、シール部材５１の一部がアウターハウジング２０の開口２１に嵌め込まれることにより、シール部材５１がアウターハウジング２０に固定されている。
【００４９】
再び図１及び図２を参照する。シール部材５２は、光接続部品１０とアウターハウジング２０との隙間に設けられている。シール部材５２は、開口２２側において、アウターハウジング２０の全周にわたって光接続部品１０の外側面及びアウターハウジング２０の内側面の双方に接する。シール部材５２は、例えばゴムといった弾性材料からなる環状の部材であって、一例ではシール部材５１と同じ材料からなる。本実施形態では、シール部材５２は光接続部品１０に固定されている。具体的には、シール部材５２はインナーハウジング１４の外側面に形成された凹部に嵌まっており、シール部材５２が有する弾性力によって該凹部に止まっている。そして、アウターハウジング２０とシール部材５２とが互いに摺動する。シール部材５２は、アウターハウジング２０に固定されてもよい。その場合、光接続部品１０とシール部材５２とが互いに摺動する。
【００５０】
一対の光コネクタ１Ａを備える光接続構造において、一方の光コネクタ（第１光コネクタ）及び他方の光コネクタ（第２光コネクタ）の双方に本実施形態の光コネクタ１Ａが用いられる場合、これらの光コネクタ１Ａが互いに接続される際には、双方で共有されるガイドピン１５ａ，１５ｂがいずれか一方に取り付けられるとともに、一方の光コネクタ１Ａのシール部材５１と他方の光コネクタ１Ａのシール部材５１とが、各開口２１の全周にわたって互いに当接する。そして、該当接により生じる押圧力によってアウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向後方へ移動する。このとき、上述した連動機構４０によってシャッタ部品３０に回動力が付与され、シャッタ部３２が開状態となる。同時に、フェルール１２の前端面１２ａが開口２１からＺ方向前方に突出する（図８を参照）。
【００５１】
以上に説明した本実施形態の光コネクタ１Ａによって得られる作用効果について説明する。この光コネクタ１Ａが非接続状態であるときには、アウターハウジング２０が光接続部品１０の前部に位置し、シャッタ部３２がアウターハウジング２０の開口２１を閉じる。このとき、シール部材５１が全周にわたって開口２１及びシャッタ部３２に接するので、シャッタ部３２と開口２１との隙間が塞がれる。また、シール部材５２がアウターハウジング２０の全周にわたって光接続部品１０の外側面及びアウターハウジング２０の内側面の双方に接するので、光接続部品１０とアウターハウジング２０との隙間も塞がれる。これにより、シャッタ部３２、アウターハウジング２０、及び光接続部品１０によって画成される密閉された空間に光入出射端面１０ａが位置することとなる。従って、光入出射端面１０ａが外部に露出することを防ぎ、光入出射端面１０ａを異物から保護することができる。
【００５２】
前述したように、この光コネクタ１Ａが接続される際には、例えば相手側光コネクタからの押圧力によってアウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向後方へ移動する。そして、アウターハウジング２０の移動に連動することによりシャッタ部品３０が回動し、シャッタ部３２が閉状態から開状態へ移行する。同時に、光入出射端面１０ａが開口２１からＺ方向前方に突出する。これにより、光入出射端面１０ａが相手側光コネクタの光入出射端面と対向し、光結合することができる。更に、光コネクタ１Ａの接続を解除したときには、アウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向前方へ移動し、これに連動してシャッタ部品３０が回動し、シャッタ部３２が開状態から閉状態へ移行する。このように、本実施形態の光コネクタ１Ａによれば、接続の際には光入出射端面１０ａを好適に露出させ、また非接続状態であるときには光入出射端面１０ａの周辺を密閉して防塵性能を高めることができる。
【００５３】
シャッタ機構を備える従来の光コネクタにおいては、シャッタが開いた状態での大きなシャッタ収納スペースが必要となるので、光コネクタを小型化することが難しい。これに対し、光コネクタ１Ａでは、シャッタ部品３０自体の回動動作によりシャッタ部３２の開閉が行われるので、開いた状態におけるシャッタ収納スペースを小さくすることができ、光コネクタの小型化が可能となる。
【００５４】
光コネクタ１Ａでは、回動軸Ｇに垂直な断面におけるシャッタ部３２の外面の形状は、回動軸Ｇから離れる向きに膨らむ凸曲線状であってもよい。開方向側のシャッタ部３２の一端における外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ１は、閉方向側のシャッタ部３２の一端における外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ２よりも長くてもよい。これにより、シャッタ部品３０が回動してシャッタ部３２が閉状態から開状態へ移行する際に、シャッタ部３２とシール部材５１とを早期に分離させ、回動の際の摩擦力を低減することができる。また、シャッタ部３２が開状態から閉状態へ移行する際においても、閉じる直前までシャッタ部３２とシール部材５１とが分離した状態を保つので、シャッタ部３２がシール部材５１を押さえるような形となり、開口２１をより確実に密閉することができる。
【００５５】
光コネクタ１Ａの連動機構４０は、光接続部品１０及びシャッタ部品３０の一方に設けられた突起４１と、光接続部品１０及びシャッタ部品３０の他方に設けられ、突起４１と係合する切欠き４２と、を有してもよい。この場合、アウターハウジング２０がＺ方向に移動すると、突起４１と切欠き４２との係合による回動力がシャッタ部品３０に生じる。従って、光接続部品１０に対するアウターハウジング２０のＺ方向の移動に連動して、シャッタ部品３０を回動させて閉状態から開状態へ、若しくは開状態から閉状態へ好適に移行させることができる。
【００５６】
光コネクタ１Ａでは、Ｚ方向における光入出射端面１０ａと突起４１との距離は２０ｍｍ以下であってもよい。これにより、Ｚ方向における光コネクタ１Ａの長さを小さくし、光コネクタ１Ａを小型化することができる。
【００５７】
光コネクタ１Ａでは、突起４１が光接続部品１０に設けられ、切欠き４２がシャッタ部品３０に設けられてもよい。この場合に、シャッタ部３２の閉状態における回動軸Ｇと突起４１との距離Ｄ３と、シャッタ部３２の開状態における回動軸Ｇと突起４１との距離Ｄ４とが等しくてもよい。これにより、Ｚ方向における光コネクタ１Ａの長さを小さくし、光コネクタ１Ａを小型化することができる。
【００５８】
光コネクタ１Ａでは、シャッタ部品３０は、ＰＯＭ、ナイロン、又はＨＤＰＥのうち少なくとも一つの材料を含んでもよい。発塵性がなく摺動性が良好なこれらの材料をシャッタ部品３０が含むことによって、シャッタ部３２の開閉を滑らかに行うことができる。
【００５９】
光コネクタ１Ａでは、波長８００ｎｍ〜１６００ｎｍの光に対するシャッタ部３２の透過率は０％〜５０％であってもよい。これにより、シャッタ部３２が光遮蔽機能を併せ持つことができ、アイセーフティ性能を高めることができる。
【００６０】
光コネクタ１Ａでは、シール部材５２は光接続部品１０に固定されており、アウターハウジング２０とシール部材５２とが互いに摺動してもよい。これにより、光コネクタ１Ａの組み立てを容易に行うことができる。或いは、シール部材５２はアウターハウジング２０に固定されており、光接続部品１０とシール部材５２とが互いに摺動してもよい。これにより、防塵性をより高めることができる。
【００６１】
本実施形態では、光接続構造において一方の光コネクタ１Ａと他方の光コネクタ１Ａとが互いに接続される際、一方の光コネクタ１Ａのシール部材５１と他方の光コネクタ１Ａのシール部材５１とが各開口２１の全周にわたって互いに当接し、該当接により生じる押圧力によってアウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向後方へ移動してもよい。これにより、一方の光コネクタ１Ａと他方の光コネクタ１Ａとの接続の際にアウターハウジング２０が光接続部品１０に対してＺ方向後方へ自動的に移動するので、シャッタ部３２を自動的に開状態とし、且つ光入出射端面１０ａを突出させることができる。また、光コネクタ１Ａ同士が接続された状態においても、双方のシール部材５１によって光入出射端面１０ａの周辺を密閉して防塵性能を高めることができる。
【００６２】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る光コネクタについて説明する。第２実施形態に係る光コネクタは、防塵性能を高める点での基本的な構成及び動作は第１実施形態の光コネクタ１Ａと同様であるが、シャッタ部とシール部とが閉状態から開状態に移行する際及び開状態から閉状態に移行する際に、シャッタ部品による回動動作の前（閉状態から開状態に移行する場合）又は回動動作の後（開状態から閉状態に移行する場合）にシャッタ部品が直進動作を行う構成とし、更に防塵性能を高めている点で相違する。なお、第２実施形態に係る光コネクタも第１実施形態と同様な光接続構造とすることができる。
【００６３】
図９は、第２実施形態に係る光コネクタの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。図１０は、第２実施形態に係る光コネクタの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。図９及び図１０に示されるように、光コネクタ１Ｂは、光コネクタ１Ａと同様に、光接続部品１１０と、アウターハウジング１２０（第１部材）と、シャッタ部品１３０（第２部材）と、シール部材１５１（第１シール部）と、シール部材１５２（第２シール部）と、を備え、更にシール部材１５３（第３シール部）を備えている。
【００６４】
光接続部品１１０は、フェルール１１２と、インナーハウジング１１４と、インナーハウジング１１４の後方に配置されるコイルばねとを有する。必要に応じて、光接続部品１１０は、一対のガイドピン１１５ａ，１１５ｂを有してもよい。フェルール１１２及びインナーハウジング１１４は、フェルール１２及びインナーハウジング１４と略同様の構成及び機能を有しているが、インナーハウジング１１４が接続方向（Ｚ方向）に沿ってフェルール１１２の前端よりもやや前方まで延びるように構成されている点で一部相違している。ファイバ導入口１１２ｃからは複数の光ファイバＦを有するテープ心線Ｔが挿入され、前端面１１２ａに向かって形成される保持孔１１２ｄにより各光ファイバＦが保持される。
【００６５】
アウターハウジング１２０は、アウターハウジング２０と同様に、Ｚ方向（接続方向）の一端に開口１２１を有し、他端に開口１２２を有しており、光接続部品１１０に対してＺ方向にスライド（移動）可能になっている。光接続部品１１０とアウターハウジング１２０との間にはスプリング１１７が設けられており、アウターハウジング１２０を光接続部品１１０に対してＺ方向にスライドした場合に自動的に初期位置に復帰できる構成となっている。アウターハウジング１２０のその他の構成は、アウターハウジング２０と略同様である。
【００６６】
シャッタ部品１３０は、アウターハウジング１２０の凹部１２３ａ，１２３ｂ（軸受け）に嵌合する軸突起１７２ａ、１７２ｂを軸として回動動作を行ってシャッタ部１６２の開閉動作を行う点ではシャッタ部品３０と同じであるが、第１回転シャッタ部品（第１回転部品）１６０と第２回転シャッタ部品（第２回転部品）１７０ａ，１７０ｂとの２種類の部品から構成されている点で相違している。シャッタ部品１３０では、これら２種類の部品から構成されることで、シャッタ部１６２を閉状態から開状態に移行する際であってシャッタ部品１３０（第１回転シャッタ部品１６０）を回動軸周りに回動させる前に第１回転シャッタ部品１６０を第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂによりＺ方向の後方に僅かに移動（後退）させる。また、シャッタ部品１３０では、シャッタ部１６２を開状態から閉状態に移行する際であってシャッタ部品１３０（第１回転シャッタ部品１６０）を回動軸周りに回動させた後に第１回転シャッタ部品１６０を第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂによりＺ方向の前方に僅かに移動（前進）させて、シャッタ部品１３０をシール部材１５１に押し付けて閉状態に移行させる。
【００６７】
シール部材１５１は、シール部材５１と同様に、シャッタ部品１３０と開口１２１との隙間を塞ぐ部材である。シール部材１５２は、シール部材５２と同様に、光接続部品１１０とアウターハウジング１２０との間（図の例では、光接続部品１１０の外溝）に設けられ、開口１２２側において、光接続部品１１０とアウターハウジング１２０との隙間を全周にわたって塞ぐ。シール部材１５２は、アウターハウジング１２０側に設けられていてもよい。シール部材１５３は、フェルール１１２の後方部とフェルール１１２を覆って保持するインナーハウジング１１４との隙間を塞ぎ、光入出射端面１０ａが設けられたフェルール１１２の前端面１１２ａ側に、フェルール１１２後方からの塵芥が入り込むのを防ぐ。
【００６８】
次に、図１１及び図１２を参照して、シャッタ部品１３０を構成する第１回転シャッタ部品１６０及び第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂをより詳細に説明する。図１１は、第１回転シャッタ部品を示す斜視図である。図１２は、光コネクタの第２回転シャッタ部品を第１回転シャッタ部品に取り付けた際の外観を示す斜視図である。
【００６９】
図１１に示すように、第１回転シャッタ部品１６０は、シャッタ部３２と同様のシャッタ部１６２と、シャッタ部１６２のＸ方向（図１１の高さ方向）における両端に設けられた支持部１６４ａ，１６４ｂとを有する。各支持部１６４ａ，１６４ｂは、ＹＺ平面に沿って延びる板状を呈しており、シャッタ部１６２側の穴１６６ａ,１６６ｂと、シャッタ部１６２から離れた端部側に設けられた切欠き１６８ａ，１６８ｂとが設けられている。穴１６６ａ，１６６ｂは、Ｚ方向（接続方向）に対して傾斜する方向に延びる長穴形状を呈している。切欠き１６８ａ，１６８ｂは、略円形を成す２つの穴が繋がると共に支持部１６４ａ，１６４ｂの側部に向けて切り欠かれた形状を呈している。
【００７０】
図１２に示すように、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂそれぞれは、略円板形状を呈し、ＹＺ平面を基準とした面対照な形状となっている。第２回転シャッタ部品１７０ａは、回動軸Ｇを成す軸突起１７２ａと、軸突起１７２ａとは逆側の面の縁に設けられた突起１７４と、突起１７４が設置された面に向けて開口し、光接続部品１１０の突起１４１（図１４参照）に対応する切欠き１７６ａと、切欠き１７６ａに隣接して設けられる突起１７８とを有する。第２回転シャッタ部品１７０ｂは、同様に、回動軸Ｇを成す軸突起１７２ｂ（図１０参照）と、軸突起１７２ｂとは逆側の面の縁に設けられた突起１７４と、突起１７４が設置された面に向けて開口し、光接続部品１１０の突起１４１（図１４参照）に対応する切欠き１７６ｂと、切欠き１７６ｂに隣接して設けられる突起１７８とを有する。軸突起１７２ａ，１７２ｂは、シャッタ部品３０の軸突起３５ａ，３５ｂと同様の機能を有しており、アウターハウジング１２０の内側面に形成された凹部（軸受け）１２３ａ，１２３ｂ（図１０を参照）と嵌合する。これにより、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂを含むシャッタ部品１３０は、軸突起１７２ａ，１７２ｂを軸として回動軸Ｇ周りに回動可能となっている。
【００７１】
第１回転シャッタ部品１６０に第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂを組み合わせた場合、第１回転シャッタ部品１６０の穴１６６ａ，１６６ｂには、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの各突起１７４がそれぞれ配置される。また、第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂには、光接続部品１１０の一対の突起１４１がそれぞれ配置され、更に、第２回転シャッタ部品１７０の切欠き１７６ａ，１７６ｂには、第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂに配置された突起１４１のうち切欠き１６８ａ，１６８ｂから突出した部分が配置される。突起１７８は、切欠き１６８ａ，１６８ｂにそれぞれ収納される。第１回転シャッタ部品１６０の各支持部１６４ａ，１６４ｂは、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂがその上（外側）に組み合わされることから、両端を除く領域が薄型化されて第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの外面のうち軸となる軸突起１７２ａ，１７２ｂを除く面領域が支持部１６４ａ，１６４ｂの両端の枠部と共に平坦な面を形成する。また、これら両端の枠部により、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂのＹＺ平面における位置ずれを抑制する。
【００７２】
次に、シャッタ部品１３０の第１回転シャッタ部品１６０と第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂとを光接続部品１１０に組み合わせた形態について図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は、光接続部品１１０に第１回転シャッタ部品１６０を装着した状態を示す斜視図である。図１４は、図１３に示す構成に更に第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂを装着した状態を示す斜視図である。
【００７３】
まず、図１３に示すように、光接続部品１１０の２つの突起１４１が第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂ内に位置するように、第１回転シャッタ部品１６０を光接続部品１１０に装着する。この際、各突起１４１は、切欠き１６８ａ，１６８ｂの其々の２つの穴のうち各々の後方の穴１６８ｃに位置するように配置される。そして、図１４に示すように、光接続部品１１０に装着された第１回転シャッタ部品１６０の外側に、更に、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂをそれぞれ装着する。この際、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの各突起１７４が第１回転シャッタ部品１６０の穴１６６ａ，１６６ｂ内に位置すると共に、第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂに位置してその上部から一部が突出している各突起１４１が第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの切欠き１７６ａ，１７６ｂ内に位置するように配置される。また、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの各突起１７８が第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂに収納される。
【００７４】
上記した構成及び配置構成を有するシャッタ部品１３０の連動機構１４０による動作について図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は、シャッタ部品が開閉する際の、光接続部品１１０、第１回転シャッタ部品１６０及び第２回転シャッタ部品１７０ａの動作を示す模式的な平面図である。図１５における（ａ）部は、第２回転シャッタ部品１７０ａを省略してシャッタ部品の閉状態を示し、（ｂ）部は、第２回転シャッタ部品１７０ａを装着した際のシャッタ部品の閉状態を示し、（ｃ）部は、第２回転シャッタ部品１７０ａを省略してシャッタ部品が開状態に移行した直後の状態を示し、（ｄ）部は、第２回転シャッタ部品１７０ａを装着した際のシャッタ部品が開状態に移行した直後の状態を示す。なお、第２回転シャッタ部品１７０ｂ側の動作も、図１５に示すものと同様である。
【００７５】
図１５の（ａ）部及び（ｂ）部に示すように、シャッタ部品の閉状態では、突起１４１は第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａの後方の穴１６８ｃと第２回転シャッタ部品１７０ａの切欠き１７６ａとに位置している。また、第２回転シャッタ部品１７０ａの突起１７４は、第１回転シャッタ部品１６０の穴１６６ａのうちシャッタ部１６２から離れた端部側に位置している。続いて、アウターハウジング１２０に対して光接続部品１１０をＺ方向（接続方法）の前方に移動すると、それに従動して、軸突起１７２ａを有する第２回転シャッタ部品１７０ａに対して前方に移動する力が加わる。この際、第２回転シャッタ部品１７０ａは軸突起１７２ａがアウターハウジング１２０に回転可能な状態で嵌合されていることから、第２回転シャッタ部品１７０ａでは、図１５の（ｃ）部及び（ｄ）部に示すように、図示の反時計回りに回動する力に変換されて、第２回転シャッタ部品１７０ａを僅かに回動させる。そして、この第２回転シャッタ部品１７０ａの僅かな回動により、その突起１７４が第１回転シャッタ部品１６０の穴１６６ａに回動動作の力を伝えつつ、穴１６６ａ内を前方斜め方向にスライドする（滑る）ように動く。この動きにより、第１回転シャッタ部品１６０がＺ方向（接続方向）の後方に僅かに移動（後退）する。この移動により、第１回転シャッタ部品１６０がシール部材１５１から離間する。（図１６の（ａ）部及び図１６の（ｂ）部も参照）。
【００７６】
その後、光接続部品１１０が更にＺ方向の前方に移動すると、突起１４１が第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ及び第２回転シャッタ部品１７０ａの切欠き１７６ａ内を更にＺ方向の前方に移動し、光コネクタ１Ａでのシャッタ部品３０の開閉動作と同様に、シャッタ部品１３０の第１回転シャッタ部品１６０及び第２回転シャッタ部品１７０ａを一体的に反時計回りに回動する（図１６の（ｃ）部〜（ｅ）部を参照）。第２回転シャッタ部品１７０ａと対称形状である第２回転シャッタ部品１７０ｂも、上記と同様の移動及び回動を行う。この回動により、シャッタ部１６２がアウターハウジング１２０の曲面に沿ってその側部に位置するようにして開状態に移行させると共に、フェルール１１２の前端面１１２ａが開口１２１からＺ方向前方に突出する。なお、この第２実施形態における突起１４１が突起４１に対応し、切欠き１６８ａ，１６８ｂ及び切欠き１７６ａ，１７６ｂが切欠き４２に対応しており、突起１４１、切欠き１６８ａ，１６８ｂ及び切欠き１７６ａ，１７６ｂが連動機構１４０を構成し、光接続部品１１０に対するアウターハウジング１２０のＺ方向後方への移動に連動して、シャッタ部品１３０を回動させて閉状態から開状態へ移行させる。連動機構１４０は、穴１６６ａ，１６６ｂ及び突起１７４を含んで構成されてもよい。図１７の（ａ）部〜（ｅ）部は、このような光コネクタ１Ｂにおける閉状態から開状態に移行する状態を示す斜視図であり、図１７の（ａ）部から（ｂ）部にかけて、シャッタ部品１３０が一旦後退し、その後、図１７の（ｃ）部〜（ｅ）部にかけて、シャッタ部品１３０が回動軸Ｇ周りに回動して、開状態となる動きが示されている。
【００７７】
一方、光コネクタ１Ｂが開状態から閉状態に移行する際、上述した動作とは逆の動きが行われ、第１回転シャッタ部品１６０及び第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂを一体として回動軸周りに回動させた後に第１回転シャッタ部品１６０をＺ方向の前方に僅かに移動させ、これにより、第１回転シャッタ部品１６０をシール部材１５１に押し付けて、閉状態とする。図１７の（ｆ）部〜（ｊ）部は、このような光コネクタ１Ｂにおける開状態から閉状態に移行する状態を示す斜視図であり、図１７の（ｆ）部から（ｉ）部にかけて、シャッタ部品１３０が回動軸Ｇ周りに回動して閉状態に向けて移動し、その後、図１７の（ｉ）部から（ｊ）部にかけて、シャッタ部品１３０がＺ軸方向に僅かに前進してシール部材１５１と接するようになり、閉状態となる動きが示されている。また、この第２実施形態における突起１４１が突起４１に対応することから、一例では、フェルール１１２の前端面１１２ａに設けられた光入出射端面１０ａと突起１４１とのＺ方向における距離は２０ｍｍ以下であってもよい。これにより、Ｚ方向における光コネクタ１Ｂの長さを小さくし、光コネクタ１Ｂを小型化することができる。
【００７８】
以上、第２実施形態に係る光コネクタ１Ｂでは、第１実施形態に係る光コネクタ１Ａと同様の作用効果を奏することができることに加え、シャッタ部品１３０が、回動軸周りに回動可能な第１回転シャッタ部品１６０と、シャッタ部１６２を閉状態から開状態に移行する際であって第１回転シャッタ部品１６０を回動軸周りに回動させる前に第１回転シャッタ部品１６０を接続方向後方に移動させる第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂとを有している。これにより、シャッタ部１６２を有する第１回転シャッタ部品１６０が回動する前に接続方向の後方に一旦後退することになり、シャッタ部品１３０の回動の際にシール部材１５１との接触領域においてシャッタ部１６２（例えばその表面）に付着した塵芥が取り除かれて他のコネクタとの嵌合動作の際にフェルール端面などに付着するといったことを抑制することができる。
【００７９】
第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂは、シャッタ部１６２を開状態から閉状態に移行する際であって第１回転シャッタ部品１６０を回動軸周りに回動させた後に第１回転シャッタ部品１６０を接続方向の前方に移動させることもできる。これにより、シャッタ部１６２に付着した塵芥がシール部材１５１との接触領域において取り除かれ、光コネクタ１Ｂが密封状態に戻った際にフェルール端面などのコネクタ内部にこれら塵芥が付着するといったことを抑制することができる。
【００８０】
第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂは、光接続部品１１０に対するアウターハウジング１２０の接続方向に沿った移動に連動して第１回転シャッタ部品１６０を接続方向に沿って前方又は後方に移動させることができる。これにより、アウターハウジング１２０の移動とは別の動作を行うことなく、シャッタ部品１３０の第１回転シャッタ部品１６０を移動させることができ、光コネクタ１Ｂの操作が容易となる。
【００８１】
第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂは、アウターハウジング１２０の接続方向に沿った直線的な移動を回動動作に変換する構造を有し、当該構造による動作変換により第１回転シャッタ部品１６０を接続方向に沿って前方又は後方に僅かに移動させるようにしている。これにより、シャッタ部１６２に付着した塵芥がフェルール端面などに付着しないことをより確実に実現することができる。
【００８２】
第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂは、アウターハウジング１２０の凹部１２３ａ，１２３ｂに回動自在な状態で取り付けられる軸突起１７２ａ，１７２ｂ（軸）と、軸突起１７２ａ，１７２ｂとは逆側の面に設けられた突起１７４と、光接続部品１１０の突起１４１に対応する切欠き１７６ａ，１７６ｂとを含み、第１回転シャッタ部品１６０は、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの突起１７４に対応し且つ接続方向に対して傾斜して延びる長穴形状の穴１６６ａ，１６６ｂと、光接続部品１１０の突起１４１に対応する切欠き１６８ａ，１６８ｂとを含み、光接続部品１１０の突起１４１が第１回転シャッタ部品１６０の切欠き１６８ａ，１６８ｂ及び第２回転シャッタ部品１７０の切欠き１７６ａ，１７６ｂに位置し、第２回転シャッタ部品１７０ａ，１７０ｂの各突起１７４が第１回転シャッタ部品１６０の穴１６６ａ，１６６ｂに位置している。これにより、シャッタ部１６２に付着した塵芥がフェルール端面などに付着しないことをより確実に実現することができる。
【００８３】
光コネクタ１Ｂでは、第１実施形態と同様に、Ｚ方向における光入出射端面１０ａと突起１４１との距離が２０ｍｍ以下であってもよい。これにより、Ｚ方向における光コネクタ１Ｂの長さを小さくし、光コネクタ１Ｂを小型化することができる。
【００８４】
光コネクタ１Ｂでは、第１実施形態と同様に、光接続部品１１０は、光入出射端面１０ａを接続方向前方に有するフェルール１１２と、フェルール１１２を覆って保持するインナーハウジング１１４と、を有し、光コネクタ１Ｂは、接続方向の後方においてフェルール１１２及びインナーハウジング１１４の双方に接するシール部材１５３を更に備えてもよい。これにより、光入出射端面１０ａが設けられたフェルール１１２の前端面１１２ａ側に、フェルール１１２後方からの塵芥が入り込むのを防ぐことができる。
【００８５】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る光コネクタについて説明する。本実施形態に係る光コネクタは、防塵性能を高める点での基本的な構成及び動作は第２実施形態の光コネクタ１Ｂと同様であるが、シャッタ部品の回動動作又は直進動作をよりスムーズに行えるガイド構成を更に備える点で相違している。なお、第３実施形態に係る光コネクタも第１実施形態と同様な光接続構造とすることができる。
【００８６】
図１８は、第３実施形態に係る光コネクタの斜視図であって、シャッタが閉じた状態を示す。図１９は、第３実施形態に係る光コネクタの斜視図であって、シャッタが開いてフェルールの光入出射端面が突出している状態を示している。  光コネクタ１Ｃでは、図１８に示すように、角筒形状のアウターハウジング２２０の接続方向（Ｚ方向）の後方から、テープ心線Ｔを保持する光接続部品２１０が挿入されている。アウターハウジング２２０の接続方向の前方には、内部への粉塵の侵入を防止するためのシャッタ部２６２を有するシャッタ部品２３０とシール部材２５１とが設けられている。光コネクタ１Ｃでは、第２実施形態と同様に、アウターハウジング２２０が光接続部品２１０に対して接続方向にスライド可能となっており、図１９に示すように、アウターハウジング２２０が接続方向の後方にスライドすることにより、光接続部品２１０のフェルール２１２（光入出射端面１０ａ）及びインナーハウジング２１４がアウターハウジング２２０の開口２２１から外部に突出する。図１９に示す光コネクタ１Ｃには、接続される側の光コネクタのピンが導入されるガイドピン用の一対の穴２１６が設けられている。なお、光コネクタ１Ｃは、第２実施形態等と同様にガイドピンを備える構成であってもよい。
【００８７】
次に、図２０及び図２１を参照して、光コネクタ１Ｃの構造をより詳細に説明する。図２０は、光コネクタ１Ｃの構造を示す切り欠き斜視図であって、ＹＺ平面に沿う切欠断面を示している。図２１は、光コネクタ１Ｃの構造を示す別の切り欠き斜視図であって、ＸＺ平面に沿う切欠断面を示している。図２０及び図２１に示されるように、光コネクタ１Ｃは、光コネクタ１Ｂと同様に、光接続部品２１０と、アウターハウジング２２０（第１部材）と、シャッタ部品２３０（第２部材）と、シール部材２５１（第１シール部）と、シール部材２５２（第２シール部）と、シール部材２５３（第３シール部）と、を備えている。
【００８８】
光接続部品２１０は、フェルール２１２と、インナーハウジング２１４と、インナーハウジング２１４の後方に配置されるコイルばね２１８と、を有している。光接続部品２１０は、第２実施形態のように一対のガイドピンを有していてもよいが、ガイドピンを有していなくてよい。フェルール２１２及びインナーハウジング２１４は、フェルール１１２及びインナーハウジング１１４と略同様の構成及び機能を有している。ファイバ導入口２１２ｃからは複数の光ファイバＦを有するテープ心線Ｔが挿入され、前端面２１２ａに向かって形成される保持孔により各光ファイバＦが保持されている。つまり、フェルール２１２によってテープ心線Ｔが保持されている。
【００８９】
アウターハウジング２２０は、アウターハウジング１２０と同様に、接続方向（Ｚ方向）の一端に開口２２１（第１開口）を有し、他端に開口２２２（第２開口）を有している。アウターハウジング２２０は、光接続部品２１０に対して接続方向に沿ってスライド（移動）可能になっている。光接続部品２１０とアウターハウジング２２０との間にはスプリング２１７が設けられており、アウターハウジング２２０を光接続部品２１０に対して接続方向の後方にスライドした場合にスプリング２１７により自動的に初期位置に復帰できる構成となっている。アウターハウジング２２０のその他の構成は、アウターハウジング１２０と略同様である。
【００９０】
シャッタ部品２３０は、アウターハウジング２２０の凹部２２３ａ，２２３ｂ（軸受け）にそれぞれ嵌合する軸突起２７２ａ，２７２ｂを軸として回動動作を行ってシャッタ部２６２の開閉動作を行う点でシャッタ部品１３０と同じである。シャッタ部品２３０は、第１回転シャッタ部品２６０（第１回転部品）と第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂ（第２回転部品）との２種類の部品から構成されている。シャッタ部品２３０では、これら２種類の部品から構成されることで、第２実施形態と同様に、シャッタ部２６２を閉状態から開状態に移行する際であってシャッタ部品２３０（第１回転シャッタ部品２６０）を回動軸Ｇ周りに回動させる前に、第１回転シャッタ部品２６０を第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂによりＺ方向の後方に僅かに移動（後退）させる。また、シャッタ部品２３０では、シャッタ部２６２を開状態から閉状態に移行する際であってシャッタ部品２３０（第１回転シャッタ部品２６０）を回動軸Ｇ周りに回動させた後に第１回転シャッタ部品２６０を第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂによりＺ方向の前方に僅かに移動（前進）させて、シャッタ部品２３０をシール部材２５１に押し付けて閉状態に移行させる。
【００９１】
シール部材２５１は、シャッタ部品２３０と開口２２１との隙間を塞ぐ部材である。シール部材２５２は、光接続部品２１０とアウターハウジング２２０との間（図の例では、光接続部品２１０の外溝）に設けられ、開口２２２側において、光接続部品２１０とアウターハウジング２２０との隙間を全周にわたって塞ぐ。シール部材２５２は、アウターハウジング２２０側に設けられていてもよい。シール部材２５３は、フェルール２１２の後方部とインナーハウジング２１４との隙間を塞ぎ、光入出射端面１０ａが設けられたフェルール２１２の前端面２１２ａ側に、フェルール２１２後方からの塵芥が入り込むのを防ぐ。
【００９２】
次に、図２２を参照して、シャッタ部品２３０を構成する第１回転シャッタ部品２６０及び第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂをより詳細に説明する。図２２は、光コネクタの第１回転シャッタ部品及び第２回転シャッタ部品の外観を示す斜視図である。
【００９３】
図２２の（ａ）部に示すように、第１回転シャッタ部品２６０は、シャッタ部１６２と同様の機能や形状を有するシャッタ部２６２と、シャッタ部２６２のＸ方向（図２２の高さ方向）における両端に設けられた支持部２６４ａ，２６４ｂと、を有している。各支持部２６４ａ，２６４ｂは、ＹＺ平面に沿って延びる板状を呈している。第１回転シャッタ部品２６０は、更に、シャッタ部２６２側の突起２６５ａ，２６５ｂ（図２１参照）と、シャッタ部２６２から離れた端部側に設けられた突起２６６ａ，２６６ｂと、突起２６６ａ，２６６ｂとは逆側に設けられた切欠き２６７ａ，２６７ｂと、突起２６５ａ等が設けられた面とは逆側の内面であって突起２６５ａ，２６５ｂと突起２６６ａ，２６６ｂとの間の位置に設けられた凹部２６８ａ，２６８ｂと、を有している。
【００９４】
図２２の（ｂ）部に示すように、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂそれぞれは、略円板形状を呈し、ＹＺ平面を基準とした面対照な形状を呈している。第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂそれぞれは、回動軸Ｇを成す軸突起２７２ａ，２７２ｂ（図２１参照）と、シャッタ部２６２側に位置し且つ突起２６５ａ，２６５ｂに対応する切欠き２７５ａ，２７５ｂ（図２１参照）と、突起２６６ａ，２６６ｂにそれぞれ対応する切欠き２７６ａ，２７６ｂと、切欠き２６７ａ，２６７ｂに対応する位置に設けられる切欠き２７７ａ，２７７ｂと、を有している。軸突起２７２ａ，２７２ｂは、アウターハウジング２２０の内側面に形成された凹部（軸受け）２２３ａ，２２３ｂ（図２１参照）と嵌合する。これにより、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂを含むシャッタ部品２３０は、軸突起２７２ａ，２７２ｂを軸として回動軸Ｇ周りに回動可能となっている。
【００９５】
第１回転シャッタ部品２６０に第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂを組み合わせた場合、第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ，２６５ｂと突起２６６ａ，２６６ｂとは、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの切欠き２７５ａ，２７５ｂと切欠き２７６ａ，２７６ｂとにそれぞれ収納される。また、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの裏面には、押さえ部２７８ａ，２７８ｂが設けられている。押さえ部２７８ａ，２７８ｂは、第１回転シャッタ部品２６０の外側に第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂが配置された際、各切欠きに収納された突起２６５ａ，２６５ｂ及び突起２６６ａ，２６６ｂと共に、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂのＸＹ平面における位置ずれを防止する。第１回転シャッタ部品２６０の切欠き２６７ａ，２６７ｂと第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの凹部２７７ａ，２７７ｂとには、光接続部品２１０の突起２４１が収納される。なお、図２２の（ｂ）部に示すように、切欠き２６７ａ，２６７ｂと凹部２７７ａ，２７７ｂとの大きさは異なっており（段差が形成されており）、収納された各突起２４１が接触する順序が異なるように構成されている。
【００９６】
次に、シャッタ部品２３０の第１回転シャッタ部品２６０と第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂとを光接続部品２１０に組み合わせて連動機構２４０とした構成及びその動作について、図２３及び図２４を参照して説明する。図２３は、光コネクタのシャッタが閉じた状態の内部構造を示す斜視図である。図２４は、光コネクタのシャッタが開いた状態の内部構造を示す斜視図である。
【００９７】
まず、図２３の（ｂ）部及び（ｃ）部に示すように、光接続部品２１０の上下一対の突起２４１（連動突起）が第１回転シャッタ部品２６０の切欠き２６７ａ，２６７ｂ内に位置するように、第１回転シャッタ部品２６０を光接続部品２１０に装着する。この際、各突起２４１は、切欠き２６７ａ，２６７ｂそれぞれの２つの側面のうち接続方向に略沿った側面側のやや後方に配置される。そして、図２３の（ａ）部に示すように、光接続部品２１０に装着された第１回転シャッタ部品２６０の外側に、更に第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂをそれぞれ装着する。この際、第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ，２６５ｂと突起２６６ａ，２６６ｂとが、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの切欠き２７５ａ，２７５ｂと切欠き２７６ａ，２７６ｂ内に位置するように配置される（図２２の（ｂ）部も参照）。また、光接続部品２１０の一対の突起２４１のうち第１回転シャッタ部品２６０の切欠き２６７ａ，２６７ｂから突出する部分は、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの凹部２７７ａ，２７７ｂ内に収納される。
【００９８】
続いて、このように配置された連動機構２４０では、まずアウターハウジング２２０に軸支されたシャッタ部品２３０に対して、光接続部品２１０が相対的に前方に移動すると、光接続部品２１０の一対の突起２４１が切欠き２６７ａ，２６７ｂと凹部２７７ａ，２７７ｂ中を接続方向の前方に移動する。この際、凹部２７７ａ，２７７ｂの前方側の側面が切欠き２６７ａ，２６７ｂの前方側の側面よりも突起２４１側（接続方向の後方側）に位置していることから（図２２の（ｂ）部を参照）、各突起２４１はまず第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの凹部２７７ａ，２７７ｂの前方側の側面に接し、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂを、回動軸Ｇを中心として僅かに回動させる。この回動に伴い、第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの切欠き２７５ａ，２７５ｂ内に収納されている第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ，２６５ｂが切欠き２７５ａ，２７５ｂ内をスライドして切欠き２７５ａ，２７５ｂの中心側の端まで移動させられる。この切欠き２７５ａ，２７５ｂの移動により、第１回転シャッタ部品２６０が、第２実施形態の第１回転シャッタ部品１６０と同様に、接続方向の後方に僅かに移動（後退）する。この移動により、第１回転シャッタ部品２６０がシール部材２５１から離間する。
【００９９】
その後、光接続部品２１０が更に接続方向の前方に移動すると、一対の突起２４１が第１回転シャッタ部品２６０の切欠き２６７ａ，２６７ｂ及び第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂの凹部２７７ａ，２７７ｂ内を更に前方に移動し、シャッタ部品２３０の第１回転シャッタ部品２６０及び第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂを一体的に反時計回りに回動する。この回動により、図２４に示すように、シャッタ部２６２がアウターハウジング２２０の曲面に沿ってその側部に位置するようにして開状態に移行させると共に、フェルール２１２の前端面２１２ａが開口２２１から接続方向の前方に突出する。図２４の（ａ）部は、このようにシャッタ部品２３０が開いた状態の内部構造を示しており、（ｂ）部は、（ａ）部から第２回転シャッタ部品２７０ａ，２７０ｂを省略した状態を示している。なお、シャッタ部品２３０が開状態から閉状態に移行する際は、第２実施形態と同様に、上述した動きと逆の動作を行う。
【０１００】
次に、図２５及び図２６を参照して、上述したシャッタ部品２３０の開閉動作をガイドするガイド機構２８０について説明する。なお、第１実施形態及び第２実施形態に係る光コネクタが、このようなガイド機構２８０を備えていてもよい。本実施形態に係る光コネクタ１Ｃでは、後述するガイド機構２８０により、シャッタ部品２３０の開閉動作がガイドされる。図２５は、光コネクタ１Ｃのアウターハウジング２２０の内部構造を示す斜視図である。図２６は、シャッタ部品２３０が開閉する際の第１回転シャッタ部品２６０及び第２回転シャッタ部品２７０ａの動作をガイド機構２８０がガイドしている状態を示す一部切欠斜視図である。図２６では、アウターハウジング２２０の上壁の一部を水平方向に切欠いて、内部構造を示している。第２回転シャッタ部品２７０ｂ側も同様の構成を有しており、同様に動作する。
【０１０１】
図２５に示すように、本実施形態に係る光コネクタ１Ｃでは、アウターハウジング２２０の上下の（Ｘ方向に対向する）内壁２２５に、シャッタ部品２３０の開閉動作を担う第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂをガイドする段差２２４が設けられている。段差２２４は、突起２６５ａ，２６５ｂの接続方向に沿った移動（後退及び前進）をガイドする直線状の第１段差部２２４ａと、突起２６５の回動軸Ｇ周りの回動動作をガイドする曲線状の第２段差部２２４ｂと、突起２６５の回動軸Ｇ周りの回動動作をガイドする直線状の第３段差部２２４ｃと、突起２６６ａ（２６６ｂ）の接続方向に沿った移動（後退及び前進）をガイドする直線状の第４段差部２２４ｄと、を含んで構成されている。第１回転シャッタ部品２６０は、図２６の（ａ）部に示すように、閉状態では、突起２６５ａが第１段差部２２４ａの基端に接し、且つ、突起２６６ａ（２６６ｂ）が第４段差部２２４ｄの基端に接するように配置される。
【０１０２】
このように配置されたシャッタ部品２３０は、連動機構２４０の突起２４１の接続方向の前方への移動により、第２回転シャッタ部品２７０ａ（２７０ｂ）が回動し、上述したように、第１回転シャッタ部品２６０を接続方向の後方に僅かに移動させる。この移動の際、ガイド機構２８０の第１段差部２２４ａが第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ（２６５ｂ）の移動をガイドし、第４段差部２２４ｄが第１回転シャッタ部品２６０の突起２６６ａ（２６６ｂ）の移動をガイドする。特に閉状態からの最初の移動（直線的な後退）において、連動機構２４０の突起２４１が収納される切欠き２６７ａ，２６７ｂと凹部２７７ａ，２７７ｂとの大きさが異なり両者の間に段差が形成される（図２２の（ｂ）部を参照）ことから、シャッタ部品２３０の姿勢ががたつくことがある。このため、係るガイドにより、第１回転シャッタ部品２６０は、図２６の（ｂ）部に示すように、より確実に接続方向の後方に直線移動することができる。また、一旦接続方向に沿って後退したシャッタ部品２３０は、第２段差部２２４ｂ及び第３段差部２２４ｃにより第１回転シャッタ部品２６０の突起２６５ａ（２６５ｂ）が更にガイドされることにより、回動軸Ｇ周りの回動をより確実に行うことができ、シャッタ部２６２を確実に開状態とすることができる。図２６では、シャッタ部品２３０の一部（上方）のみ示しているが、シャッタ部品の他部（下方）でも、同様のガイドが実行される。ここでいうガイド機構２８０は、段差２２４（２２４ａ〜２２４ｄ）と段差２２４にガイドされる突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂを含んで構成される。また、上記では、シャッタ部品２３０が閉状態から開状態になる際の動作ガイドについて説明したが、ガイド機構２８０は、シャッタ部品２３０が開状態から閉状態になる際の動作についても同様のガイドを行い、シャッタ部品２３０をより確実に閉状態とすることができる。
【０１０３】
以上、第３実施形態に係る光コネクタ１Ｃは、第１実施形態に係る光コネクタ１Ａ及び第２実施形態に係る光コネクタ１Ｂと同様の作用効果を奏することができることに加え、シャッタ部品２３０の回動軸Ｇ周りの回動動作及び接続方向に沿った移動の動きをガイドするガイド機構２８０を更に備えていることから、光コネクタ１Ｃによれば、シャッタ部品２３０の回動動作又は接続方向に沿った移動の際に、シャッタ部２６２を有するシャッタ部品２３０の姿勢ががたつくことなくシャッタ部品２３０の動作をスムーズに行うことが可能となる。また、光コネクタ１Ｃでは、段差２２４がアウターハウジング２２０の内壁に設けられ、突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂがシャッタ部品２３０の第１回転シャッタ部品２６０に設けられている。この場合、通常の成形手法により、ガイド機構２８０の段差２２４と突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂとを光コネクタ１Ｃに比較的容易に設けることができる。ただし、他の手法により、段差２２４をシャッタ部品２３０に設け、突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂをアウターハウジング２２０の内壁に設けるようにしてもよい。また、上述した実施形態では、成形方法等を考慮してガイド機構２８０の一方の構成を段差形状としたが、これに変えて、同様の軌跡のガイド溝を設け、当該ガイド溝によりガイド機構の他方である突起２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂの動作をガイドするようにしてもよい。この場合、突起２６５ａ等のガイドがより確実に行われるため、シャッタ部２６２の開閉動作をより一層スムーズに行うことが可能である。なお、本実施形態では、ガイド機構２８０は、シャッタ部品２３０の回動軸Ｇ周りの回動動作及び接続方向に沿った移動の両方の動きをガイドしていたが、何れか一方の動作をガイドするものであってもよい。
【０１０４】
本発明に係る光コネクタ及び光接続構造は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態ではシャッタ部の外面の形状が回動軸Ｇから離れる向きに膨らむ凸曲面状であるが、シャッタ部の外面形状は平坦など他の形状であってもよい。また、上記実施形態では、シャッタ部の一端における外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ１が、シャッタ部の一端における外面と回動軸Ｇとの距離Ｄ２よりも長いとされているが、距離Ｄ１及びＤ２は互いに等しくてもよい。また、上記実施形態では、連動機構が突起及び切欠きを有しているが、連動機構としては、光接続部品に対するアウターハウジングのＺ方向への移動に連動して、シャッタ部品を回動させる構成であれば他の様々な構成を適用し得る。また、上記実施形態ではシャッタ部が光遮蔽機能を有しているが、防塵目的のみであればシャッタ部は光を透過してもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態では、単体の光コネクタの構成について説明したが、上述した第１実施形態〜第３実施形態に係る光コネクタの構成を各コネクタ部として、複数のコネクタ部を連接した多連光コネクタに本発明を適用してもよい。この場合、例えば図２７及び図２８に示すように、接続方向と軸方向とに直交する方向に、これらコネクタ部を順に配列し、相互に連接される構成としてもよい。このよう多連光コネクタ１Ｄであれば、フェルール等の端面への異物の付着を抑制しつつ、より多くの光ファイバを簡易な手段により光学的にまとめて結合させることができる。これに加え、このような構成によれば、隣接するコネクタ部間の壁を省略又は統合したり、又は、各シャッタ部を統一したりすることで、装置の更なる小型化を図ることも容易に行うことができる。なお、防塵性の観点からは、各コネクタ部が個別のシャッタ部を有する構成を採用することができるが、共通のシャッタ部を設ける構成にして、その全体構成を簡略可してもよい。また、複数のコネクタ部は、接続方向を揃えて、軸方向に配列し、相互に連接される構成であってもよく、更に加えて、接続方向と軸方向とに直交する方向にも配列し、２次元的に連接される構成であってもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態では、第１実施形態〜第３実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各実施形態の一部の構成を他の実施形態に適用した変形例も含み得るものである。
【符号の説明】
【０１０７】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光コネクタ、１Ｄ…多連光コネクタ、１０，１１０，２１０…光接続部品、１０ａ…光入出射端面、１２，１１２，２１２…フェルール、１２ａ，１１２ａ，２１２ａ…前端面、１２ｂ，１１２ｂ，２１２ｂ…後端面、１２ｃ，１１２ｃ，２１２ｃ…ファイバ導入口、１４，１１４，２１４…インナーハウジング、１５ａ，１５ｂ，１１５ａ，１１５ｂ，２１５ａ，２１５ｂ…ガイドピン、１７…ガイドピンキーパ、２０，１２０，２２０…アウターハウジング（第１部材）、２１，１２１，２２１…開口（第１開口）、２２，１２２，２２２…開口（第２開口）、２３ａ，２３ｂ、１２３ａ，１２３ｂ，２２３ａ，２２３ｂ…凹部（軸受け）、３０，１３０，２３０…シャッタ部品（第２部材）、３２，１６２，２６２…シャッタ部、３４ａ，３４ｂ，１６４ａ，１６４ｂ，２６４ａ，２６４ｂ…支持部、３５ａ，３５ｂ，１７２ａ，１７２ｂ、２７２ａ、２７２ｂ…軸突起、４１，１４１，１７４，２４１，２６５ａ，２６５ｂ，２６６ａ，２６６ｂ…突起、４０，１４０，２４０…連動機構、４２，１６８ａ，１６８ｂ，１７６ａ，１７６ｂ，２６７ａ，２６７ｂ，２７５ａ，２７５ｂ，２７６ａ，２７６ｂ…切欠き、５１，１５１，２５１…シール部材（第１シール部材）、５２，１５２，２５２…シール部材（第２シール部材）、１５３，２５３…シール部材（第３シール部材）、１６０，２６０…第１回転シャッタ部品（第２部材）、１６６ａ，１６６ｂ…穴、１７０ａ，１７０ｂ，２７０ａ，２７０ｂ…第２回転シャッタ部品（第２部材）、２１６…ガイドピン用の穴、２２４，２２４ａ〜２２４ｂ…段差、２６８ａ，２６８ｂ，２７７ａ，２７７ｂ…凹部、２７８ａ，２７８ｂ…押さえ部、Ｇ…回動軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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