(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能な仕組みを提供する。【解決手段】トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信する送信部と、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信する受信部と、受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御する制御部と、を備える無線通信装置。トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信する受信部と、受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信する送信部と、前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御する制御部と、を備える無線通信装置。【選択図】図６
2018012114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信する送信部と、
前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信する受信部と、
受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御する制御部と、
を備える無線通信装置。
【請求項２】
前記トラフィック情報は、特定のトラフィックの有無を示す情報を含む、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記特定のトラフィックは、特定の優先度に応じたトラフィックを含む、
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記特定のトラフィックは、伝送についての緊急性に関わるトラフィックを含む、
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記緊急性に関わるトラフィックは、破棄されるまでの時間が閾値以下であるトラフィックを含む、
請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記緊急性に関わるトラフィックは、許容される遅延が閾値以下であるトラフィックを含む、
請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記緊急性に関わるトラフィックは、通信制御に関するトラフィックを含む、
請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記緊急性に関わるトラフィックは、トラフィックの生成元により指定されるトラフィックを含む、
請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記トラフィック情報は、前記特定のトラフィックの量を示す情報を含む、
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記トラフィック情報は、第１の無線通信装置が保持するトラフィックの総量を示す情報を含む、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記トラフィック情報に基づいて特定される第１の無線通信装置は、前記トラフィック情報から特定されるトラフィックを保持する第１の無線通信装置を含む、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記送信許可に係るフレームには、前記第１の無線通信装置に送信させるトラフィックを示す指定トラフィック情報が格納される、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記指定トラフィック情報が示すトラフィックと異なるトラフィックが格納されたフレームの送信元を前記送信許可の対象から除外する、
請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
前記多元接続は、直交周波数分割多元接続または空間分割多元接続を含む、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１５】
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信する受信部と、
受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信する送信部と、
前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御する制御部と、
を備える無線通信装置。
【請求項１６】
前記送信許可に係るフレームには、トラフィックを示す指定トラフィック情報が格納され、
前記トラフィック情報に係るフレームには、前記指定トラフィック情報が示すトラフィックが格納される、
請求項１５に記載の無線通信装置。
【請求項１７】
前記応答フレームは、前記トラフィック情報の通信以外の他の目的で通信されるフレームを含む、
請求項１５に記載の無線通信装置。
【請求項１８】
プロセッサを用いて、
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信することと、
前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信することと、
受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御することと、
を含む無線通信方法。
【請求項１９】
プロセッサを用いて、
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信することと、
受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信することと、
前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御することと、
を含む無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線通信装置および無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ（Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers）８０２．１１に代表される無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）の普及が進んでいる。また、それに伴って無線ＬＡＮ対応製品（以下、無線通信装置とも称する。）も増加している。これに対し、通信に利用可能な無線通信リソースには限りがある。そのため、無線通信装置間の通信の効率化が望まれる。【０００３】
通信の効率化のための技術の一例として、多元接続通信技術がある。例えば、多元接続通信技術としては、ＯＦＤＭＡ（Orthogonal  Frequency  Division  Multiple  Access）またはＭＩＭＯ（Multi  Input  Multi  Output）を利用したＳＤＭＡ（Space  Division  Multiple  Access）などがある。ＭＩＭＯを利用したＳＤＭＡはマルチユーザＭＩＭＯ（以下、ＭＵ（Multi  User）−ＭＩＭＯとも称する。）と呼ばれる。なお、これらの多元接続通信技術では、トラフィックの送信がスケジューリングされる場合がある。【０００４】
例えば、特許文献１では、ユーザ端末のグルーピングと、ユーザ端末グループについてのスケジューリングと、当該ユーザ端末グループへのＯＦＤＭリソースの割り当てと、当該ユーザ端末グループへのＭＵ−ＭＩＭＯ送信コードの割り当てと、割当てられたＭＵ−ＭＩＭＯ送信コードを用いてＭＵ−ＭＩＭＯ送信を行う方法に係る発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１５−５０２７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のスケジューリングが行われないランダムアクセス方式である無線通信（例えば、無線ＬＡＮ通信）においては、スケジューリングが行われるアクセス方式が追加的に併用される場合、伝送に支障をきたすトラフィックが生じるおそれがある。例えば、ランダムアクセス方式では、伝送対象のトラフィックは各送信元で独自に決定され、自律分散的に獲得された送信機会において決定されたトラフィックが伝送される。他方で、スケジューリングが行われるアクセス方式では、送信許可に基づいてトラフィックが伝送されるが、送信元に対する送信許可は、送信元により伝送されようとしているトラフィックの特性によらず決定される。その結果、例えば他の送信元が伝送予定のトラフィックよりも緊急性が高いトラフィックを有する送信元に送信許可が与えられず、当該緊急性が高いトラフィックの伝送が失敗しかねない。【０００７】
そこで、本開示では、無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能な仕組みを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示によれば、トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信する送信部と、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信する受信部と、受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御する制御部と、を備える無線通信装置が提供される。【０００９】
また、本開示によれば、トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信する受信部と、受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信する送信部と、前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御する制御部と、を備える無線通信装置が提供される。【００１０】
また、本開示によれば、プロセッサを用いて、トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信することと、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信することと、受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御することと、を含む無線通信方法が提供される。【００１１】
また、本開示によれば、プロセッサを用いて、トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信することと、受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信することと、前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御することと、を含む無線通信方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本開示によれば、無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能な仕組みが提供される。なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の各実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。
【図２】本開示の各実施形態に係るＳＴＡおよびＡＰの機能構成の例を概略的に示すブロック図である。
【図３Ａ】本開示の第１の実施形態に係るトラフィック情報要求フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図３Ｂ】同実施形態に係るトラフィック情報要求フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図３Ｃ】同実施形態に係るトラフィック情報要求フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図３Ｄ】同実施形態に係るトラフィック情報要求フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図４Ａ】同実施形態に係るトラフィック情報応答フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図４Ｂ】同実施形態に係るトラフィック情報応答フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図４Ｃ】同実施形態に係るトラフィック情報応答フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図４Ｄ】同実施形態に係るトラフィック情報応答フレームの構成要素である情報エレメントの例を示す図である。
【図５】同実施形態に係る無線通信システムの処理の例を概念的に示すシーケンス図である。
【図６】同実施形態に係るＡＰの処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。
【図７】同実施形態に係るＡＰにおけるトラフィック情報要求フレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【図８】同実施形態に係るＡＰにおける緊急性の高いトラフィック情報の要求処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【図９】同実施形態に係るＡＰにおける多元接続通信の許可対象の決定処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【図１０】同実施形態に係るＳＴＡの処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。
【図１１】同実施形態に係るＳＴＡにおけるトラフィック情報応答フレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【図１２】同実施形態に係るＳＴＡにおける指定トラフィックに基づくフレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【図１３】本開示の第２の実施形態に係る無線通信システムの処理の例を概念的に示すシーケンス図である。
【図１４】同実施形態に係るＡＰの処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。
【図１５】スマートフォンの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１６】カーナビゲーション装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１７】無線アクセスポイントの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１５】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能を有する複数の要素を、同一の符号の後に異なる番号を付して区別する場合もある。例えば、実質的に同一の機能を有する複数の要素を、必要に応じてＳＴＡ１００ＡおよびＳＴＡ１００Ｂなどのように区別する。ただし、実質的に同一の機能を有する要素を区別する必要が無い場合、同一符号のみを付する。例えば、ＳＴＡ１００ＡおよびＳＴＡ１００Ｂを特に区別する必要がない場合には、単にＳＴＡ１００と称する。
【００１６】
また、説明の便宜上、第１および第２の実施形態に係るＳＴＡ１００を、ＳＴＡ１００−１およびＳＴＡ１００−２のように、末尾に実施形態に対応する番号を付することにより区別する。
【００１７】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．はじめに
２．システムおよび装置の構成
３．第１の実施形態
３．１．装置の機能
３．２．処理の流れ
３．３．第１の実施形態のまとめ
４．第２の実施形態
４．１．装置の機能
４．２．処理の流れ
４．３．第２の実施形態のまとめ
５．応用例
６．むすび
【００１８】
＜１．はじめに＞
まず、本開示の各実施形態に係る無線通信装置に関連する技術について説明する。当該技術としては、上述した多元接続通信技術がある。多元接続通信技術には、ＡＰ（Access  Point）から複数のＳＴＡ（Station）へ信号を同時に送信するダウンリンク（以下、ＤＬ（Down  Link）とも称する。）多元接続通信、および複数のＳＴＡからＡＰへ信号を同時に送信するアップリンク多元接続通信がある。ここで、ダウンリンク多元接続通信であるダウンリンクＭＵ−ＭＩＭＯ通信については、既に通信規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ）において規定されている。他方で、アップリンク多元接続通信については、通信規格においてまだ検討中であり、規定されていない。これは、無線ＬＡＮ通信は、ランダムアクセス方式の通信システムである一方、アップリンク多元接続通信は、特定の複数のＳＴＡが同時に通信を行う、いわばコントロールアクセス方式の通信に近い性質を有しているためである。検討段階では、アップリンク多元接続通信を許可するＳＴＡおよび通信期間などを指定するためのトリガフレームなどを用いて実現することが考えられている。
【００１９】
ここで、多元接続通信においては、同時に通信させるＳＴＡのグルーピングが行われる。さらに、ＳＴＡのグループは、受信特性が目標値を確保できるように選択されることが望ましい。例えば、ＡＰは、ＡＰにおける受信電力密度が所定の範囲に収まるような送信電力または送信時間を設定可能なＳＴＡを同一グループのメンバとして選択することが考えられる。
【００２０】
しかし、上述のようにグルーピングが行われる多元接続通信であっても、伝送に支障をきたすトラフィックが生じるおそれがある。例えば、多元接続通信グループの形成は、伝送されるトラフィックの特性によらず、例えばＳＴＡの送信電力または送信時間などの通信パラメタに基づいて行われる。そのため、例えば他のＳＴＡが伝送予定のトラフィックよりも緊急性が高いトラフィックを有するＳＴＡに送信許可が与えられないことがある。その結果、当該緊急性が高いトラフィックの伝送が失敗しかねない。
【００２１】
なお、既存の通信規格では、トラフィックに関する情報を通信するフレームが規定されている。例えば、トラフィックの優先度を示す情報を有するＴＳＰＥＣ（Traffic  Specification）またはＴＣＬＡＳ（Traffic  Classification）などといった情報エレメントが格納されるフレームの通信が規定されている。しかし、当該フレームは通信開始の際にＳＴＡから通知されるため、当該フレームにより示されるトラフィック情報をＡＰによる多元接続通信グループの形成に用いることが困難である。また、当該フレームにより示されるトラフィック情報は、当該フレームにつき１つであるため、複数のトラフィック情報をＳＴＡおよびＡＰで共有するためには膨大な通信オーバヘッドがかかる。
【００２２】
そこで、本開示では、無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能な無線通信システムおよび当該無線通信システムを実現するための無線通信装置を提案する。
【００２３】
＜２．システムおよび装置の構成＞
次に、本開示の各実施形態に係る無線通信システムおよび当該無線通信システムを実現するための無線通信装置の構成について説明する。まず、図１を参照して、当該無線通信システムの構成について説明する。図１は、本開示の各実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。
【００２４】
図１に示したように、無線通信システムは、無線通信装置としてＡＰ２００および複数のＳＴＡ１００を備える。例えば、ＡＰ２００およびＳＴＡ１００Ａ〜１００Ｅの各々は互いに通信が可能であり、通信接続を確立した後、通信する。
【００２５】
続いて、図２を参照して、ＳＴＡ１００およびＡＰ２００の機能構成および基本機能について説明する。図２は、本開示の各実施形態に係るＳＴＡ１００およびＡＰ２００の機能構成の例を概略的に示すブロック図である。なお、ＳＴＡ１００およびＡＰ２００の機能構成は実質的に同一であるため、ここではＳＴＡ１００についてのみ説明する。
【００２６】
図２に示したように、ＳＴＡ１００は、データ処理部１１０、無線通信部１２０および制御部１３０を備える。なお、図示しないが、ＳＴＡ１００には、各機能に電力を供給する電源部が設けられる。当該電源部は、固定電源またはバッテリなどで実現される。
【００２７】
（データ処理部）
データ処理部１１０は、データに対して送受信のための処理を行う。具体的には、データ処理部１１０は、通信上位層からのデータに基づいてフレーム（またはパケット）を生成し、生成されるフレームを後述する信号処理部１２１に提供する。例えば、データ処理部１１０は、データからフレームを生成し、生成されるフレームにメディアアクセス制御（ＭＡＣ：Media  Access  Control）のためのＭＡＣヘッダの付加および誤り検出符号の付加などの処理を行う。また、データ処理部１１０は、受信されるフレームからデータを抽出し、抽出されるデータを通信上位層に提供する。例えば、データ処理部１１０は、受信されるフレームについて、ＭＡＣヘッダの解析、符号誤りの検出および訂正、ならびにリオーダ処理などを行うことによりデータを取得する。
【００２８】
（無線通信部）
無線通信部１２０は、図２に示したように、信号処理部１２１、チャネル推定部１２２、無線インタフェース部１２３および増幅部１２４を備える。
【００２９】
信号処理部１２１は、フレームについて変調処理を行う。具体的には、信号処理部１２１は、データ処理部１１０から提供されるフレームについて、制御部１３０によって設定されるコーディングおよび変調方式などに従って、エンコード、インタリーブおよび変調を行うことによりシンボルストリームを生成する。また、信号処理部１２１は、空間処理により得られるシンボルストリームについて、復調およびデコードなどを行うことによりフレームを取得し、取得されるフレームをデータ処理部１１０または制御部１３０に提供する。
【００３０】
また、信号処理部１２１は、空間分割多重通信に係る処理を行う。具体的には、信号処理部１２１は、生成されるシンボルストリームについて空間分離に係る信号処理を行い、処理により得られるシンボルストリームの各々をそれぞれ無線インタフェース部１２３に提供する。また、信号処理部１２１は、無線インタフェース部１２３から得られる信号に係るシンボルストリームについて空間処理、例えばシンボルストリームの分離処理などを行う。
【００３１】
また、信号処理部１２１は、他の多重通信に係る処理を行ってもよい。例えば、信号処理部１２１は、周波数分割多重通信、直交周波数分割多重通信または符号分割多重通信に係る処理を行ってもよい。
【００３２】
チャネル推定部１２２は、チャネル利得を推定する。具体的には、チャネル推定部１２２は、無線インタフェース部１２３から得られるシンボルストリームに係る信号のうちの、プリアンブル部分またはトレーニング信号部分から複素チャネル利得情報を算出する。なお、算出される複素チャネル利得情報は、制御部１３０を介してまたは直接的に信号処理部１２１に提供され、変調処理および空間分離処理などに利用される。
【００３３】
無線インタフェース部１２３は、アンテナを介して送受信される信号の生成を行う。具体的には、無線インタフェース部１２３は、信号処理部１２１から提供されるシンボルストリームに係る信号を、アナログ信号に変換し、フィルタリングし、および周波数アップコンバートする。そして、無線インタフェース部１２３は、得られる信号を増幅部１２４に提供する。また、無線インタフェース部１２３は、増幅部１２４から得られる信号について、信号送信の場合と逆の処理、例えば周波数ダウンコンバートおよびデジタル信号変換などを行い、処理により得られる信号をチャネル推定部１２２および信号処理部１２１に提供する。
【００３４】
増幅部１２４は、信号の増幅を行う。具体的には、増幅部１２４は、無線インタフェース部１２３から提供されるアナログ信号を所定の電力まで増幅し、増幅により得られる信号を、アンテナに介して送信させる。また、増幅部１２４は、アンテナを介して受信される電波に係る信号を所定の電力まで増幅し、増幅により得られる信号を無線インタフェース部１２３に提供する。例えば、増幅部１２４はパワーアンプモジュールなどで実現される。なお、増幅部１２４の送信電波の増幅機能および受信電波の増幅機能のうちのいずれかまたは両方が無線インタフェース部１２３に内包されてもよい。
【００３５】
なお、図２では、ＳＴＡ１００に２本のアンテナが備えられる場合の構成（無線インタフェース部１２３Ａ、１２３Ｂおよび増幅部１２４Ａ、１２４Ｂ）の例を説明したが、備えられるアンテナは３本以上であってもよく、１本であってもよい。
【００３６】
（制御部）
制御部１３０は、ＳＴＡ１００の動作を全体的に制御する。具体的には、制御部１３０は、各機能間の情報の受け渡し、通信パラメタの設定、およびデータ処理部１１０におけるフレームのスケジューリングなどの処理を行う。特に、制御部１３０は、トラフィック情報の要求に対するトラフィック情報の応答、ＡＰ２００から指定されるトラフィックの送信などを制御する。また、無線通信装置がＡＰ２００として動作する場合、制御部２３０は、トラフィック情報の要求、トラフィック情報に基づく送信を許可するＳＴＡ１００およびトラフィックの指定などを制御する。
【００３７】
＜３．第１の実施形態＞
次に、本開示の第１の実施形態について説明する。第１の実施形態では、ＡＰ２００−１はトラフィック情報をＳＴＡ１００−１（第１の無線通信装置）へ要求し、ＳＴＡ１００−１はＡＰ２００−１からの要求に応じてトラフィック情報を通知する。そして、ＡＰ２００−１は、通知されるトラフィック情報に基づいて多元接続通信グループを形成する。
【００３８】
＜３．１．装置の機能＞
まず、本実施形態に係る無線通信装置としてのＳＴＡ１００−１およびＡＰ２００−１の各機能について説明する。
【００３９】
（トラフィック情報の要求）
ＡＰ２００−１は、トラフィック情報をＳＴＡ１００−１へ要求する。具体的には、制御部２３０は、トラフィック情報の要求を示すフレーム（以下、トラフィック情報要求フレームとも称する。）の送信を制御する。例えば、制御部２３０は、多元接続通信を実行する場合に、送信を要求するトラフィックを示す情報（以下、要求トラフィック情報とも称する。）が格納されるトラフィック情報要求フレームをデータ処理部２１０に生成させ、生成されるトラフィック情報要求フレームが無線通信部２２０により送信される。トラフィック情報要求フレームは、ＳＴＡ１００−１へ個別に送信されてもよく、ブロードキャストもしくはマルチキャストまたは多元接続通信を用いて送信されてもよい。
【００４０】
要求されるトラフィック情報としては、トラフィックの有無または量を示す情報がある。具体的には、トラフィック情報は、特定の優先度に応じたトラフィックに係る情報、トラフィックの量の合計に係る情報または伝送についての緊急性に関わるトラフィックに係る情報である。図３Ａ〜図３Ｄを参照して、トラフィック情報要求フレームの構成要素について説明する。図３Ａ〜図３Ｄは、トラフィック情報要求フレームの構成要素である情報エレメントの例をそれぞれ示す図である。
【００４１】
特定の優先度に応じたトラフィックに係る情報としては、アクセスカテゴリに該当するトラフィックの有無または量を示す情報がある。さらに、アクセスカテゴリとしては、第１のアクセスカテゴリおよび第２のアクセスカテゴリがある。例えば、利用が必須であるアクセスカテゴリ（以下、必須ＡＣ（Access  Category）とも称する。）に属するトラフィックの有無の要求を示すビット情報が、要求トラフィック情報として図３Ａに示したような情報エレメントのAC  Buffer  Requestといったフィールドに格納される。また、利用が任意であるアクセスカテゴリ（以下、任意ＡＣとも称する。）に属するトラフィックの有無の要求を示すビット情報が、図３Ａに示したような情報エレメントのAlternative  AC  Buffer  Requestといったフィールドに格納される。
【００４２】
また、トラフィックの量の合計に係る情報としては、ＳＴＡ１００−１が保持する全てのまたは一部のトラフィックの量の合計を示す情報がある。例えば、ＳＴＡ１００−１が保持するトラフィックの総量の要求を示すビット情報が、要求トラフィック情報として図３Ｂに示したような情報エレメントのCumulative  Buffer  Requestといったフィールドに格納される。
【００４３】
また、緊急性に関わるトラフィックに係る情報としては、破棄されるまでの時間が閾値以下であるトラフィック、許容される遅延が閾値以下であるトラフィック、通信制御に関するトラフィック、またはトラフィックの生成元から指定されるトラフィックの有無または量を示す情報がある。例えば、緊急性に関わるトラフィックに係る情報の全てまたは一部の要求を示すビット情報が、要求トラフィック情報として図３Ｃに示したような情報エレメントのUrgent  Buffer  Requestといったフィールドに格納される。なお、当該フィールドに格納される情報は、上述した緊急性に関わるトラフィックに係る情報のうちのいずれの種類の情報が要求されるかを示してもよい。例えば、複数のビット情報の組合せが当該フィールドに格納され、当該複数のビット情報の組合せが示す値により緊急性に関わるトラフィックに係る情報の種類が識別されてよい。
【００４４】
なお、複数の種類のトラフィック情報の要求が決定される場合には、複数のトラフィック情報の要求を示す情報がトラフィック情報要求フレームに格納されてもよい。例えば、図３Ｄに示したように、上述した複数の情報エレメントのうちの少なくとも２つの合体により得られる情報エレメントが用いられてもよい。
【００４５】
（トラフィック情報の応答）
ＳＴＡ１００−１は、ＡＰ２００−１からの要求に応じてトラフィック情報を通知する。具体的には、制御部１３０は、受信されるトラフィック情報要求フレームに応じて、トラフィック情報が格納されるフレーム（以下、トラフィック情報応答フレームとも称する。）の送信を制御する。例えば、制御部１３０は、トラフィック情報要求フレームが受信されると、トラフィック情報要求フレームにより要求されるトラフィックが送信バッファなどに保持されているかを判定する。要求されるトラフィックが保持されていると判定されると、制御部１３０は、保持されているトラフィックの有無または量を示すトラフィック情報を生成する。そして、制御部１３０は、生成されるトラフィック情報が格納されるトラフィック情報応答フレームをデータ処理部１１０に生成させ、生成されるトラフィック情報応答フレームが無線通信部１２０により送信される。
【００４６】
ここで、トラフィック情報応答フレームは、他の目的に用いられるフレームである。具体的には、トラフィック情報は、他の目的に用いられるフレームの一部に情報エレメントとして格納される。なお、トラフィック情報応答フレームは、トラフィック情報の応答についての専用フレームであってもよい。また、トラフィック情報応答フレームは、各ＳＴＡ１００−１について個別にＡＰ２００−１へ送信されてもよく、多元接続通信を用いて同時にＡＰ２００−１へ送信されてもよい。さらに、図４Ａ〜図４Ｄを参照して、トラフィック情報応答フレームの構成要素について説明する。図４Ａ〜図４Ｄは、トラフィック情報応答フレームの構成要素である情報エレメントの例をそれぞれ示す図である。
【００４７】
特定の優先度に応じたトラフィックに係る情報が要求される場合、制御部１３０は、当該特定の優先度に該当するトラフィックの有無または量を判定する。具体的には、制御部１３０は、第１または第２のアクセスカテゴリに該当するトラフィックの有無または量を判定する。そして、制御部１３０は、判定されたトラフィックの有無または量を示す情報をデータ処理部１１０にトラフィック情報応答フレームの特定の情報エレメントに格納させる。例えば、必須ＡＣに属するトラフィックの有無の要求を示すビット情報が、図４Ａに示したようなAC_BK、AC_BE、AC_VI、AC_VOといった情報エレメントに格納される。また、任意ＡＣに属するトラフィックの有無の要求を示すビット情報が、図４Ａに示したような情報エレメントのAC_A_VI、AC_A_VOといったフィールドに格納される。なお、ビット情報の代わりに、各アクセスカテゴリに該当するトラフィックの量を示す情報が格納されてもよい。
【００４８】
また、トラフィックの量の合計に係る情報が要求される場合、制御部１３０は、要求に係るトラフィックの総量を算出する。そして、制御部１３０は、算出されたトラフィックの総量を示す情報をデータ処理部１１０にトラフィック情報応答フレームの特定の情報エレメントに格納させる。例えば、ＳＴＡ１００−１が保持するトラフィックの総量を示す情報が、図４Ｂに示したような情報エレメントのCumulative  Bufferといったフィールドに格納される。
【００４９】
また、伝送についての緊急性に関わるトラフィックに係る情報が要求される場合、制御部１３０は、当該緊急性に関わるトラフィックの有無および量を判定する。具体的には、制御部１３０は、破棄されるまでの時間が閾値以下であるトラフィック、許容される遅延が閾値以下であるトラフィック、または通信制御に関するトラフィックの有無および量を判定する。そして、制御部１３０は、判定されたトラフィックの有無および量を示す情報をデータ処理部１１０にトラフィック情報応答フレームの特定の情報エレメントに格納させる。例えば、判定された緊急性に関わるトラフィックの識別ＩＤ（例えばＴＩＤ：Traffic  Identifier）を示す情報が、図４Ｃに示したような情報エレメントのUrgent  TIDといったフィールドに格納される。また、当該トラフィックの量を示す情報が、図４Ｃに示したような情報エレメントのUrgent  Bufferといったフィールドに格納される。
【００５０】
なお、複数の種類のトラフィック情報が要求される場合には、複数のトラフィック情報がトラフィック情報要求フレームに格納されてもよい。例えば、図４Ｄに示したように、上述した複数の情報エレメントのうちの少なくとも２つの合体により得られる情報エレメントが用いられてもよい。
【００５１】
（送信許可対象の決定）
ＡＰ２００−１は、トラフィック情報に基づいて多元接続させるＳＴＡ１００−１を特定する。具体的には、制御部２３０は、ＳＴＡ１００−１から通知されるトラフィック情報に基づいて送信を許可するトラフィックを決定する。そして、制御部２３０は、送信が許可されるトラフィックを有するＳＴＡ１００−１を多元接続通信グループのメンバとして決定する。例えば、制御部２３０は、以下で説明するようにトラフィック情報を用いて所定のトラフィックを有するＳＴＡ１００−１を判定し、判定されたＳＴＡ１００−１を多元接続通信（例えば空間分割多元接続通信）グループのメンバとして決定する。
【００５２】
トラフィック情報が特定の優先度に応じたトラフィックに係る情報である場合、制御部２３０は、トラフィック情報を通知したＳＴＡ１００−１が当該特定の優先度に応じたトラフィックを有するかを判定する。例えば、制御部２３０は、トラフィック情報が第１または第２のアクセスカテゴリのうちの所定のカテゴリ（例えば、必須ＡＣのうちの優先度が最も高いAC_VO）に属するトラフィックの存在を示すかを判定する。
【００５３】
また、トラフィック情報がトラフィックの量の合計に係る情報である場合、制御部２３０は、トラフィック情報を通知したＳＴＡ１００−１の有するトラフィック量が閾値以上であるかを判定する。例えば、制御部２３０は、トラフィック情報が示すトラフィックの総量が閾値以上であるかを判定する。なお、閾値の代わりに、他のＳＴＡ１００−１との相対比較が用いられてもよい。例えば、ＳＴＡ１００−１のグループは、トラフィックの総量についてのランキングにおける上位グループと下位グループとに分けられ、ＳＴＡ１００−１がいずれのグループに属するかを判定してもよい。
【００５４】
また、トラフィック情報が伝送についての緊急性に関わるトラフィックに係る情報である場合、制御部２３０は、トラフィック情報を通知したＳＴＡ１００−１が当該緊急性に関わるトラフィックを有するかを判定する。例えば、制御部２３０は、トラフィック情報が緊急性に関わるトラフィックの存在を示す値であるかを判定する。また、トラフィック情報の示す緊急性に関わるトラフィックの量が閾値以上であるかを判定する。なお、閾値の代わりに他のＳＴＡ１００−１との相対比較が用いられてもよい。
【００５５】
（送信許可を通知）
ＡＰ２００−１は、特定されたＳＴＡ１００−１へ送信許可に係るフレームを送信する。具体的には、制御部２３０は、多元接続通信グループのメンバであるＳＴＡ１００−１宛ての送信許可フレームをデータ処理部２１０に生成させる。そして、生成される送信許可フレームが無線通信部２２０により送信される。例えば、制御部２３０は、多元接続通信グループのメンバとして決定されたＳＴＡ１００−１宛てのトリガフレームをデータ処理部２１０に生成させる。そして、無線通信部２２０は、生成されたトリガフレームを送信する。
【００５６】
送信許可フレームには、送信が許可されるトラフィックが指定される情報（以下、指定トラフィック情報とも称する。）が格納される。具体的には、上述したように送信が許可されたトラフィックを示す指定トラフィック情報がトリガフレームに格納される。例えば、指定トラフィック情報として、送信が許可されたトラフィックのＴＩＤなどが格納される。なお、送信許可フレームには、多元接続通信で用いられる通信パラメタ情報も格納される。
【００５７】
なお、上記では、送信許可フレームの送信により多元接続通信グループがＳＴＡ１００−１に通知される例を説明したが、送信許可フレームとは別のフレームを用いて多元接続通信グループが通知されてもよい。例えば、多元接続通信グループを通知する専用のフレームまたは他の目的に使用されるフレームのフィールドの一部が利用されてよい。また、多元接続通信グループの通知と共に、指定トラフィック情報が通知されてもよい。
【００５８】
（多元接続通信）
ＳＴＡ１００−１は、送信許可に係るフレームに基づいてフレームの送信を制御する。具体的には、制御部１３０は、受信される送信許可フレームに格納される通信パラメタに基づいてトラフィック情報に係るフレームの送信の制御を行う。例えば、データ処理部１１０は、トリガフレームが受信されると、トリガフレームに格納される情報の示す送信許可の対象が自身のＳＴＡ１００−１であるかを判定する。送信許可の対象が自身のＳＴＡ１００−１であると判定されると、データ処理部１１０は、トリガフレームに格納される通信パラメタ情報および指定トラフィック情報を取得し、制御部１３０は、取得された通信パラメタ情報に基づいて、送信電力およびＭＣＳ（Modulation  and  Coding  Set）などの通信パラメタを設定する。そして、制御部１３０は、取得された通信パラメタ情報の示す送信期間が到来すると、指定トラフィック情報により指定されるトラフィックが格納されるフレームをデータ処理部１１０に生成させ、生成されるフレームが無線通信部１２０により送信される。このような処理が送信許可対象である他のＳＴＡ１００−１においても同様に実行される。その結果、各ＳＴＡ１００−１から送信されるフレームが多重化され、多元接続通信が実現される。
【００５９】
ＡＰ２００−１は、トリガフレームの送信後に複数のＳＴＡ１００−１から送信され、多重化されたフレームを受信する。具体的には、無線通信部２２０は、トリガフレームの送信後に受信される多重化フレームから各フレームを分離し、分離されたフレームについてデータ処理部２１０により受信処理が行われる。そして、受信処理により得られるデータが通信上位層または制御部２３０などへ提供される。
【００６０】
＜３．２．処理の流れ＞
次に、図５を参照して、本実施形態に係る無線通信システムの処理の流れについて説明する。図５は、本実施形態に係る無線通信システムの処理の例を概念的に示すシーケンス図である。
【００６１】
ＡＰ２００−１は、トラフィック情報要求フレームを送信する（ステップＳ３０１）。トラフィック情報要求フレームを受信したＳＴＡ１００−１Ａ〜１００−１Ｅは、トラフィック情報応答フレームをＡＰ２００−１へ送信する（ステップＳ３０２）。トラフィック情報応答フレームを受信したＡＰ２００−１は、多元接続通信の許可対象となるトラフィックおよびＳＴＡ１００−１を決定する（ステップＳ３０３）。そして、ＡＰ２００−１は、決定されたＳＴＡ１００−１へ送信許可フレームを送信する（ステップＳ３０４）。送信許可フレームを受信したＳＴＡ１００−１Ａ〜１００−１Ｅは、それぞれ通信パラメタに従ってフレームを送信することによりフレームが多重化される（ステップＳ３０５）。多重化されたフレームを受信したＡＰ２００−１は、ＳＴＡ１００−１Ａ〜１００−１Ｅへ送達確認フレームを送信する（ステップＳ３０６）。
【００６２】
続いて、本実施形態に係るＳＴＡ１００−１およびＡＰ２００−１の処理について個別に説明する。
【００６３】
（ＡＰの処理）
まず、図６を参照して、ＡＰ２００−１の処理の全体について説明する。図６は、本実施形態に係るＡＰ２００−１の処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。
【００６４】
ＡＰ２００−１は、トラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４０１）。具体的には、制御部２３０は、トラフィック情報の有無を判定する。例えば、過去にトラフィック情報が取得されている場合には、制御部２３０は、トラフィック情報を要求しないと判定してもよい。また、過去にトラフィック情報が取得された場合であっても、取得から所定の時間が経過しているときには、トラフィック情報を要求する旨が判定されてもよい。
【００６５】
トラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４０１／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、トラフィック情報要求フレームを送信する（ステップＳ４０２）。具体的には、制御部２３０は、要求トラフィック情報が格納されたトラフィック情報要求フレームをデータ処理部２１０に生成させ、生成されるトラフィック情報要求フレームが無線通信部２２０により送信される。なお、詳細については後述する。
【００６６】
次に、ＡＰ２００−１は、トラフィック情報応答フレームが受信されたかを判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、データ処理部２１０は、トラフィック情報要求フレームへの応答として、トラフィック情報応答フレームが無線通信部２２０により受信されたかを判定する。
【００６７】
トラフィック情報応答フレームが受信されたと判定されると（ステップＳ４０３／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、多元接続通信の許可対象となるトラフィックを有するＳＴＡ１００−１を選択する（ステップＳ４０４）。具体的には、データ処理部２１０は、受信されたトラフィック情報応答フレームからトラフィック情報を取得し、制御部２３０は、取得されたトラフィック情報に基づいて多元接続通信を許可するトラフィックおよびＳＴＡを決定する。なお、詳細については後述する。
【００６８】
次に、ＡＰ２００−１は、指定トラフィック情報が格納される送信許可フレームを選択されたＳＴＡ１００−１へ送信する（ステップＳ４０５）。具体的には、制御部２３０は、多元接続通信において送信が許可されるトラフィックを示す指定トラフィック情報が格納されるトリガフレームをデータ処理部２１０に生成させ、生成されるトリガフレームが無線通信部２２０により送信される。
【００６９】
その後、ＡＰ２００−１は、多重化されたフレームが受信されたかを判定する（ステップＳ４０６）。具体的には、制御部２３０は、トリガフレームの送信後、トリガフレームにより通知した送信期間において、多重化されたフレームが受信されたかを判定する。
【００７０】
多重化されたフレームが受信されたと判定されると（ステップＳ４０６／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、送達確認フレームを多重化フレームの送信元へ送信する（ステップＳ４０７）。具体的には、無線通信部２２０は、多重化されたフレームを受信し、当該フレームの各々を分離する。そして、データ処理部２１０は、分離により得られるフレームの各々について受信処理を行い、受信処理により得られるデータを通信上位層または制御部２３０へ提供する。また、制御部２３０は、無線通信部２２０によりフレームが受信されると、受信されたフレームの送信元を宛先とするＡＣＫ（Acknowledgement）フレームをデータ処理部２１０に生成させ、生成されるＡＣＫフレームを無線通信部２２０に送信させる。
【００７１】
続いて、図７を参照して、ＡＰ２００−１におけるトラフィック情報要求フレームの送信処理について説明する。図７は、本実施形態に係るＡＰ２００−１におけるトラフィック情報要求フレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【００７２】
ＡＰ２００−１は、第１のアクセスカテゴリのトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４１１）。具体的には、制御部２３０は、必須ＡＣに属するトラフィックの有無または量を示す情報を要求するかを判定する。
【００７３】
第１のアクセスカテゴリのトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４１１／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４１２）。具体的には、制御部２３０は、任意ＡＣに属するトラフィックの有無または量を示す情報を要求するかを判定する。
【００７４】
第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４１２／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、第１および第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４１３）。具体的には、制御部２３０は、必須ＡＣおよび任意ＡＣのいずれかに属するトラフィックの有無または量を示す要求トラフィック情報を生成する。
【００７５】
他方で、第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報を要求しないと判定されると（ステップＳ４１２／ＮＯ）、ＡＰ２００−１は、第１のアクセスカテゴリのトラフィック情報のみの要求を決定する（ステップＳ４１４）。具体的には、制御部２３０は、必須ＡＣに属するトラフィックの有無または量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。
【００７６】
また、ＡＰ２００−１は、トラフィックの総量を要求するかを判定する（ステップＳ４１５）。具体的には、制御部２３０は、保持されているトラフィックの総量を要求するかを判定する。
【００７７】
トラフィックの総量を要求すると判定されると（ステップＳ４１５／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、トラフィックの総量の要求を決定する（ステップＳ４１６）。具体的には、制御部２３０は、保持されているトラフィックの総量の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。
【００７８】
また、ＡＰ２００−１は、緊急性の高いトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４１７）。具体的には、制御部２３０は、伝送についての緊急性に関わるトラフィックの有無および量を示す情報を要求するかを判定する。なお、詳細については後述する。
【００７９】
緊急性の高いトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４１７／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、緊急性の高いトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４１８）。具体的には、制御部２３０は、緊急性に関わるトラフィックの有無および量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。
【００８０】
そして、ＡＰ２００−１は、決定された要求に基づいてトラフィック情報要求フレームを送信する（ステップＳ４１９）。具体的には、制御部２３０は、生成された要求トラフィック情報を情報エレメントとして有するトラフィック情報要求フレームをデータ処理部２１０に生成させ、生成されたトラフィック情報要求フレームが無線通信部２２０により送信される。
【００８１】
さらに、図８を参照して、ＡＰ２００−１における緊急性の高いトラフィック情報の要求処理について説明する。図８は、本実施形態に係るＡＰ２００−１における緊急性の高いトラフィック情報の要求処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【００８２】
ＡＰ２００−１は、破棄までの時間が閾値以下のトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４２１）。具体的には、制御部２３０は、バッファされているトラフィックに設定されている破棄までの時間が閾値以下であるトラフィックの有無および量を示す情報を要求するかを判定する。
【００８３】
破棄までの時間が閾値以下のトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４２１／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、破棄までの時間が閾値以下のトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４２２）。具体的には、制御部２３０は、破棄までの時間が閾値以下であるトラフィックの有無および量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。なお、当該要求トラフィック情報に破棄されるまでの時間の閾値を示す情報が格納されてもよい。
【００８４】
また、ＡＰ２００−１は、許容遅延時間が閾値以下のトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４２３）。具体的には、制御部２３０は、バッファされているトラフィックに設定されている許容遅延時間が閾値以下であるトラフィックの有無および量を示す情報を要求するかを判定する。
【００８５】
許容遅延時間が閾値以下のトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４２３／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、許容遅延時間が閾値以下のトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４２４）。具体的には、制御部２３０は、許容遅延時間が閾値以下であるトラフィックの有無および量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。なお、当該要求トラフィック情報に許容遅延時間の閾値を示す情報が格納されてもよい。
【００８６】
また、ＡＰ２００−１は、通信制御に関するトラフィック情報を要求するかを判定する（ステップＳ４２５）。具体的には、制御部２３０は、時刻通知、送達確認要求、送達確認、接続要求、接続許可などのトラフィックの有無および量を示す情報を要求するかを判定する。
【００８７】
通信制御に関するトラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ４２５／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、通信制御に関するトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４２６）。具体的には、制御部２３０は、通信制御に関わるトラフィックの有無および量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。なお、当該要求トラフィック情報に通信制御に関わるトラフィックの種類を示す情報が格納されてもよい。
【００８８】
また、ＡＰ２００−１は、通信上位層からトラフィック情報が指定されたかを判定する（ステップＳ４２７）。具体的には、制御部２３０は、アプリケーションから緊急性を有するトラフィックであると指定を受けたトラフィックの有無および量を示す情報を要求するかを判定する。例えば、アプリケーションにより指定されるトラフィックは、緊急通報または高速移動体との通信に係るアプリケーションにおいて生成されたデータについてのトラフィックであってよい。なお、当該トラフィックは明示的に指定されず、間接的に指定されてもよい。例えば、指定されるトラフィックは、特定のアプリケーションから入力されるトラフィックであってもよい。
【００８９】
通信上位層からトラフィック情報が指定されたと判定されると（ステップＳ４２７／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−１は、通信上位層から指定されたトラフィック情報の要求を決定する（ステップＳ４２８）。具体的には、制御部２３０は、アプリケーションから指定されるトラフィックの有無および量を示す情報の要求を示す要求トラフィック情報を生成する。
【００９０】
続いて、図９を参照して、ＡＰ２００−１における多元接続通信の許可対象の決定処理について説明する。図９は、本実施形態に係るＡＰ２００−１における多元接続通信の許可対象の決定処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【００９１】
ＡＰ２００−１は、要求に係るアクセスカテゴリのトラフィックを有するＳＴＡ１００−１を判定する（ステップＳ４３１）。具体的には、制御部２３０は、トラフィック情報を応答したＳＴＡ１００−１の各々について、ＳＴＡ１００−１へ要求したアクセスカテゴリに属するトラフィックを有するかを判定する。
【００９２】
また、ＡＰ２００−１は、トラフィックの総量が多いＳＴＡ１００−１を判定する（ステップＳ４３２）。具体的には、制御部２３０は、トラフィック情報を応答したＳＴＡ１００−１の各々について、トラフィックの総量が閾値以上または他のＳＴＡ１００−１よりも多いかを判定する。
【００９３】
また、ＡＰ２００−１は、緊急性の高いトラフィックを有するＳＴＡ１００−１を判定する（ステップＳ４３３）。具体的には、制御部２３０は、トラフィック情報を応答したＳＴＡ１００−１の各々について、緊急性に関わるトラフィックを有するか、または当該トラフィックが閾値以上もしくは他のＳＴＡ１００−１よりも多いかを判定する。
【００９４】
そして、ＡＰ２００−１は、判定されたＳＴＡ１００−１を多元接続通信の許可対象として選択する（ステップＳ４３４）。具体的には、制御部２３０は、判定されたＳＴＡ１００−１を多元接続通信グループのメンバとして選択する。
【００９５】
（ＳＴＡの処理）
次に、図１０を参照して、ＳＴＡ１００−１の処理の全体について説明する。図１０は、本実施形態に係るＳＴＡ１００−１の処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。
【００９６】
ＳＴＡ１００−１は、トラフィック情報要求フレームが受信されたかを判定する（ステップＳ５０１）。具体的には、データ処理部１１０は、無線通信部１２０によりトラフィック情報要求フレームが受信されたかを判定する。
【００９７】
トラフィック情報要求フレームが受信されたと判定されると（ステップＳ５０１／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、要求に基づいてトラフィック情報が格納されるトラフィック情報応答フレームを送信する（ステップＳ５０２）。具体的には、データ処理部１１０は、無線通信部１２０により受信されたトラフィック情報要求フレームから要求トラフィック情報を取得し、制御部１３０は、取得される要求トラフィック情報に基づいてトラフィック情報を生成する。そして、制御部１３０は、生成されたトラフィック情報が格納されるトラフィック情報応答フレームをデータ処理部１１０に生成させ、生成されるトラフィック情報応答フレームが無線通信部１２０により送信される。なお、詳細については後述する。
【００９８】
その後、ＳＴＡ１００−１は、送信許可フレームが受信されたかを判定する（ステップＳ５０３）。具体的には、データ処理部１１０は、無線通信部１２０により自身のＳＴＡ１００−１が送信許可対象であるトリガフレームが受信されたかを判定する。
【００９９】
送信許可フレームが受信されたと判定されると（ステップＳ５０３／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、指定トラフィックに基づいてフレームを送信する（ステップＳ５０４）。具体的には、データ処理部１１０は、受信された自身のＳＴＡ１００−１が送信許可対象であるトリガフレームから指定トラフィック情報および指定通信パラメタ情報を取得し、制御部１３０は、取得された指定トラフィック情報および指定通信パラメタ情報を用いてフレームを送信する。なお、詳細については後述する。
【０１００】
その後、ＳＴＡ１００−１は、送達確認フレームが受信されたと判定される場合（ステップＳ５０５／ＹＥＳ）、フレームの再送を停止する。他方で、送達確認フレームが受信されなかったと判定される場合（ステップＳ５０５／ＮＯ）、フレームの再送のため、処理がステップＳ５０４へ戻される。
【０１０１】
続いて、図１１を参照して、ＳＴＡ１００−１におけるトラフィック情報応答フレームの送信処理について説明する。図１１は、本実施形態に係るＳＴＡ１００−１におけるトラフィック情報応答フレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【０１０２】
ＳＴＡ１００−１は、第１または第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報が要求されたかを判定する（ステップＳ５１１）。具体的には、制御部１３０は、要求トラフィック情報から、必須ＡＣおよび任意ＡＣの両方または必須ＡＣのみについてトラフィック情報が要求されているかを判定する。
【０１０３】
第１または第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報が要求されたと判定されると（ステップＳ５１１／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、第１または第２のアクセスカテゴリのトラフィック情報の応答を決定する（ステップＳ５１２）。具体的には、制御部１３０は、必須ＡＣまたは任意ＡＣに属するトラフィックをサーチし、発見されたトラフィックの有無または量を示すトラフィック情報を生成する。
【０１０４】
また、ＳＴＡ１００−１は、トラフィックの総量が要求されたかを判定する（ステップＳ５１３）。具体的には、制御部１３０は、要求トラフィック情報から、トラフィックの総量が要求されているかを判定する。
【０１０５】
トラフィックの総量が要求されたと判定されると（ステップＳ５１３／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、トラフィックの総量の応答を決定する（ステップＳ５１４）。具体的には、制御部１３０は、トラフィックの総量を算出し、算出される値を示すトラフィック情報を生成する。
【０１０６】
また、ＳＴＡ１００−１は、緊急性の高いトラフィック情報が要求されたかを判定する（ステップＳ５１５）。具体的には、制御部１３０は、要求トラフィック情報から、破棄までの時間が閾値以下であるトラフィック、許容遅延時間が閾値以下であるトラフィック、通信制御に関わるトラフィックまたは通信上位層から指定されたトラフィックについてのトラフィック情報が要求されているかを判定する。
【０１０７】
緊急性の高いトラフィック情報が要求されたと判定されると（ステップＳ５１５／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、緊急性の高いトラフィックが保持されているかを判定する（ステップＳ５１６）。具体的には、制御部１３０は、上述した条件に該当するトラフィックをサーチする。
【０１０８】
緊急性の高いトラフィックが保持されていると判定されると（ステップＳ５１６／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、緊急性の高いトラフィック情報の応答を決定する（ステップＳ５１７）。他方で、緊急性の高いトラフィックが保持されていないと判定されると（ステップＳ５１６／ＮＯ）、ＳＴＡ１００−１は、緊急性の高いトラフィックが無い旨を示すトラフィック情報の応答を決定する（ステップＳ５１８）。具体的には、制御部１３０は、サーチにより条件に該当するトラフィックが発見された場合、当該トラフィックの量を算出し、緊急性に関わるトラフィックの存在および量を示すトラフィック情報を生成する。他方で、サーチにより条件に該当するトラフィックが発見されなかった場合、制御部１３０は、要求されるトラフィックが存在しない旨を示す情報として、例えば全てのビットが０であるトラフィック情報を生成する。
【０１０９】
そして、ＳＴＡ１００−１は、決定された応答に基づいてトラフィック情報応答フレームを送信する（ステップＳ５１９）。具体的には、制御部１３０は、生成されたトラフィック情報を情報エレメントとして有するトラフィック情報応答フレームをデータ処理部１１０に生成させ、生成されるトラフィック情報応答フレームが無線通信部１２０により送信される。
【０１１０】
続いて、図１２を参照して、ＳＴＡ１００−１における指定トラフィックに基づくフレームの送信処理について説明する。図１２は、本実施形態に係るＳＴＡ１００−１における指定トラフィックに基づくフレームの送信処理の例を概念的に示すフローチャートである。
【０１１１】
ＳＴＡ１００−１は、送信許可フレームに格納される指定トラフィック情報および指定通信パラメタ情報を取得する（ステップＳ５２１）。具体的には、データ処理部１１０は、受信されたトリガフレームから指定トラフィック情報および指定通信パラメタ情報を取得する。
【０１１２】
次に、ＳＴＡ１００−１は、指定トラフィック情報の示すトラフィックが保持されているかを判定する（ステップＳ５２２）。具体的には、制御部１３０は、指定トラフィック情報の示すトラフィックをサーチすることにより、当該トラフィックがバッファされているかを判定する。
【０１１３】
指定トラフィック情報の示すトラフィックが保持されていると判定されると（ステップＳ５２２／ＹＥＳ）、ＳＴＡ１００−１は、指定されるトラフィックが格納されるフレームを、指定通信パラメタ情報を用いて送信する（ステップＳ５２３）。具体的には、制御部１３０は、サーチにより発見されたトラフィックが格納されるフレームをデータ処理部１１０に生成させる。また、制御部１３０は、取得された指定通信パラメタ情報に基づいて送信電力およびＭＣＳなどの通信パラメタを設定する。そして、無線通信部１２０は、設定された通信パラメタで生成されたフレームを送信する。なお、当該フレームには、指定されたトラフィック以外のトラフィックが格納されてもよい。
【０１１４】
＜３．３．第１の実施形態のまとめ＞
このように、本開示の第１の実施形態によれば、ＡＰ２００−１は、トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信し、トラフィック情報が格納される応答フレームを受信する。そして、ＡＰ２００−１は、受信される応答フレームに格納されるトラフィック情報に基づいて特定される多元接続させるＳＴＡ１００−１宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御する。また、ＳＴＡ１００−１は、上記要求フレームを受信し、受信される要求フレームに応じて応答フレームを送信する。そして、ＳＴＡ１００−１は、応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいてトラフィック情報に係るフレームの送信を制御する。
【０１１５】
従来は、多元接続通信においてトラフィックの特性が考慮されずに送信が許可されるグループが形成されていた。そのため、優先度または緊急性が他のトラフィックよりも高いトラフィックが送信されず、当該トラフィックの伝送に遅延が生じたり当該トラフィックが破棄されたりするおそれがあった。
【０１１６】
これに対し、本実施形態によれば、多元接続通信が行われる際に、収集されたトラフィック情報に基づいて多元接続通信グループを形成することができる。すなわち、トラフィックを考慮して多元接続通信グループが形成される。そのため、優先度または緊急性などのトラフィックの特性について公平性を確保することができる。従って、無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１１７】
また、上記トラフィック情報は、特定のトラフィックの有無を示す情報を含む。このため、トラフィック情報のサイズを抑制することができる。また、トラフィック情報のサイズが抑制されることにより、既存のフレームの空いているフィールドに格納することができる。そのため、フレームの数およびサイズを低減することができる。従って、トラフィック情報にかかる通信量の増加を抑制することが可能となる。
【０１１８】
また、上記特定のトラフィックは、特定の優先度に応じたトラフィックを含む。このため、送信が許可されるトラフィックを優先度に応じて決定することができる。従って、トラフィックの遅延などの支障をより効果的に抑制することが可能となる。
【０１１９】
また、上記特定のトラフィックは、伝送についての緊急性に関わるトラフィックを含む。このため、緊急性が他のトラフィックよりも高いトラフィックを優先的に多元接続通信で伝送させることができる。従って、トラフィックの伝送に致命的な支障をきたすことを回避することが可能となる。
【０１２０】
また、上記緊急性に関わるトラフィックは、破棄されるまでの時間が閾値以下であるトラフィックを含む。ここで、トラフィックは破棄されると、当該トラフィックが再送される場合には、再送についてオーバヘッドがかかる。また、当該トラフィックが再送されない場合には、トラフィックを利用した処理に支障をきたすことになる。そこで、本実施形態に係る無線通信システムは、破棄されるまでの時間が短いトラフィックほど、優先的に多元接続通信で伝送させられやすくする。それにより、トラフィックの伝送にかかるオーバヘッドまたはトラフィックの伝送失敗を抑制することが可能となる。
【０１２１】
また、上記緊急性に関わるトラフィックは、許容される遅延が閾値以下であるトラフィックを含む。ここで、トラフィックが破棄されなかったとしても、許容時間以上の遅延が発生すると、当該トラフィックは処理に用いられなくなるおそれがある。そのため、結果として、トラフィックが破棄された場合と同様の支障が生じかねない。そこで、本実施形態に係る無線通信システムは、許容遅延時間が短いトラフィックほど、優先的に多元接続通信で伝送させられやすくする。それにより、トラフィックが無駄になるおそれを抑制することが可能となる。
【０１２２】
また、上記緊急性に関わるトラフィックは、通信制御に関するトラフィックを含む。このため、通信制御に関するトラフィックが円滑に伝送されることにより、通信処理の無駄が発生することを抑制できる。従って、データトラフィックなどの通信を滞りなく行うことができ、通信効率の低下を抑制することが可能となる。
【０１２３】
また、上記緊急性に関わるトラフィックは、トラフィックの生成元により指定されるトラフィックを含む。このため、通信の規格上または属性上は判断が困難な緊急性を有するトラフィックを優先的に多元接続通信で伝送させることができる。従って、アプリケーションなどの通信上位層の動作を停止させるおそれを抑制することが可能となる。
【０１２４】
また、上記トラフィック情報は、上記特定のトラフィックの量を示す情報を含む。このため、複数の種類の特定のトラフィックが存在する場合に、いずれの特定のトラフィックを優先して多元接続通信で伝送させるかを判断することができる。従って、トラフィックの滞留を抑制し、トラフィックの伝送についての公平性を確保することが可能となる。
【０１２５】
また、上記トラフィック情報は、ＳＴＡ１００−１が保持するトラフィックの総量を示す情報を含む。このため、優先度または緊急性が他のトラフィックよりも低いトラフィックが多くバッファされている場合にトラフィックが滞留し過ぎることを回避できる。従って、トラフィックの伝送機会の偏りを抑制することが可能となる。
【０１２６】
また、上記トラフィック情報に基づいて特定されるＳＴＡ１００−１は、トラフィック情報から特定されるトラフィックを保持するＳＴＡ１００−１を含む。このため、優先して伝送することが望ましいトラフィックを有するＳＴＡ１００−１に多元接続通信を許可することができる。従って、当該トラフィックを一元接続通信で伝送される場合よりも一度に多く伝送することが可能となる。
【０１２７】
また、上記送信許可に係るフレームには、ＳＴＡ１００−１に送信させるトラフィックを示す指定トラフィック情報が格納され、ＳＴＡ１００−１は、指定トラフィック情報が示すトラフィックが格納される上記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御する。このため、優先して伝送させたいトラフィックをより確実にＳＴＡ１００−１に送信させることができる。
【０１２８】
また、上記応答フレームは、上記トラフィック情報の通信以外の他の目的で通信されるフレームを含む。このため、トラフィック情報の通信専用のフレームが用意される場合と比べて、通信量を低減することができる。
【０１２９】
また、上記多元接続は、空間分割多元接続を含む。このため、通信効率を向上させながら、トラフィックの伝送についての公平性を高めることができる。なお、当該多元接続は、周波数分割多元接続、直交周波数分割多元接続または符号分割多元接続であってもよい。
【０１３０】
＜４．第２の実施形態＞
次に、本開示の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、ＡＰ２００−１は、トラフィック情報に基づく多元接続通信の結果に基づいて、多元接続通信グループを変更する。
【０１３１】
＜４．１．装置の機能＞
まず、本実施形態に係る無線通信装置としてのＳＴＡ１００−２およびＡＰ２００−２の各機能について説明する。なお、第１の実施形態に係る機能と実質的に同一である機能については説明を省略する。
【０１３２】
（送信許可対象の変更）
ＡＰ２００−２は、多元接続通信において、指定されるトラフィックと異なるトラフィックが格納されたフレームが受信されると、当該フレームの送信元を送信許可対象から外す。具体的には、制御部２３０は、多元接続通信において受信されたフレームに格納されるトラフィックがトリガフレームを用いて通知した指定トラフィック情報の示すトラフィックであるかを判定する。受信されたフレームに格納されるトラフィックが指定されるトラフィックと異なる場合、制御部２３０は、当該フレームの送信元であるＳＴＡ（以下、異分子ＳＴＡとも称する。）１００−２を多元接続通信グループから除外する。そのため、除外されたＳＴＡ１００−２のみが有するトラフィックが指定トラフィック情報で指定されていた場合、当該トラフィックが指定トラフィック情報から除外される。変更された送信許可対象は、送信許可フレームを用いて多元接続通信グループのメンバであるＳＴＡ１００−１へ通知される。
【０１３３】
なお、ＡＰ２００−２は、異分子ＳＴＡ１００−２にトラフィック情報を要求しなくてもよい。例えば、制御部２３０は、異分子ＳＴＡ１００−２をトラフィック情報要求フレームの宛先から除外してもよい。また、ＡＰ２００−２は、異分子ＳＴＡ１００−２へ指定されるトラフィックと異なるトラフィックが伝送された旨を示すフレームを送信してもよい。例えば、指定されるトラフィックと異なるトラフィックが伝送された旨を示す情報が格納される送達確認フレームが送信されてよい。
【０１３４】
＜４．２．処理の流れ＞
次に、図１３を参照して、本実施形態に係る無線通信システムの処理の流れについて説明する。図１３は、本実施形態に係る無線通信システムの処理の例を概念的に示すシーケンス図である。
【０１３５】
ＡＰ２００−２は、トラフィック情報要求フレームを用いて、トラフィック情報通知フレームをＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅから受信する（ステップＳ６０１）。なお、トラフィック情報は、通信規格において規定される既存の方法を用いて収集されてもよい。次に、ＡＰ２００−２は、トラフィック情報に基づいて多元接続通信の許可対象となるトラフィックおよびＳＴＡ１００−２を決定し（ステップＳ６０２）、送信許可フレームをＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅへ送信する（ステップＳ６０３）。送信許可フレームを受信したＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅは、送信許可フレームで通知される通信パラメタに基づいてフレームを送信することにより、フレームが多重化される（ステップＳ６０４）。
【０１３６】
多重化されたフレームを受信したＡＰ２００−２は、多元接続通信の許可対象でないトラフィックを検出する（ステップＳ６０５）。次に、ＡＰ２００−２は、多重化されたフレームの送信元であるＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅへ送達確認フレームを送信する（ステップＳ６０６）。
【０１３７】
ＡＰ２００−２は、次の多元接続通信が行われる場合、トラフィック情報要求フレームをＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅへ送信する（ステップＳ６０７）。トラフィック情報要求フレームを受信したＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｅは、トラフィック情報応答フレームをＡＰ２００−２へ送信する（ステップＳ６０８）。そして、ＡＰ２００−２は、多元接続通信の許可対象でないトラフィックを送信したＳＴＡ１００−２Ｅを除いて、多元接続通信の許可対象となるトラフィックおよびＳＴＡ１００−２を決定する（ステップＳ６０９）。そして、ＡＰ２００−２は、決定された許可対象であるＳＴＡ１００−２Ａ〜１００−２Ｄへ送信許可フレームを送信する（ステップＳ６１０）。
【０１３８】
（ＡＰの処理）
続いて、図１４を参照して、ＡＰ２００−２の処理の全体について説明する。図１４は、本実施形態に係るＡＰ２００−２の処理の全体の例を概念的に示すフローチャートである。なお、第１の実施形態に係る処理と実質的に同一である処理については説明を省略する。
【０１３９】
ＡＰ２００−２は、トラフィック情報を要求すると判定されると（ステップＳ７０１／ＹＥＳ）、トラフィック情報要求フレームを送信する（ステップＳ７０２）。
【０１４０】
その後、ＡＰ２００−２は、トラフィック情報応答フレームが受信されると（ステップＳ７０３／ＹＥＳ）、過去に多元接続通信の許可対象でないトラフィックが格納されたフレームが受信されたかを判定する（ステップＳ７０４）。具体的には、制御部２３０は、過去に受信されたフレームに指定トラフィック情報により指定されていないトラフィックが格納されていたかを判定する。なお、制御部２３０は、当該判定の結果が記録されているかを判定してもよい。
【０１４１】
過去に多元接続通信の許可対象でないトラフィックが格納されたフレームが受信されていないと判定されると（ステップＳ７０４／ＮＯ）、ＡＰ２００−２は、トラフィック情報を応答したＳＴＡ１００−１の全てを対象として、多元接続通信の許可対象となるトラフィックを有するＳＴＡ１００−２を選択する（ステップＳ７０５）。
【０１４２】
他方で、過去に多元接続通信の許可対象でないトラフィックが格納されたフレームが受信されたと判定されると（ステップＳ７０４／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−２は、多元接続通信の許可対象でないトラフィックが格納されたフレームの送信元を除いて、多元接続通信の許可対象となるトラフィックを有するＳＴＡを選択する（ステップＳ７０６）。具体的には、制御部２３０は、異分子ＳＴＡ１００−２を除いて、通知されたトラフィック情報に基づいて多元接続通信グループのメンバを決定する。
【０１４３】
次に、ＡＰ２００−２は、指定トラフィック情報が格納される送信許可フレームを選択されたＳＴＡ１００−２へ送信する（ステップＳ７０７）。そして、多重化フレームが受信されると（ステップＳ７０８／ＹＥＳ）、ＡＰ２００−２は、送達確認フレームを多重化フレームの送信元へ送信する（ステップＳ７０９）。
【０１４４】
＜４．３．第２の実施形態のまとめ＞
このように、本開示の第２の実施形態によれば、ＡＰ２００−２は、指定トラフィック情報が示すトラフィックと異なるトラフィックが格納されたフレームの送信元を送信許可の対象から除外する。このため、異分子ＳＴＡ１００−２と異なる他のＳＴＡ１００−２の有するトラフィックを優先して伝送させることができる。従って、トラフィックの特性に基づく多元接続通信が妨げられることを回避することが可能となる。
【０１４５】
なお、ＡＰ２００−２は、送信許可フレームに応じてフレームがＳＴＡ１００−２から受信されない場合も同様に、多元接続通信の許可対象から当該ＳＴＡ１００−２を除外してもよい。
【０１４６】
＜５．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、ＳＴＡ１００は、スマートフォン、タブレットＰＣ（Personal  Computer）、ノートＰＣ、携帯型ゲーム端末若しくはデジタルカメラなどのモバイル端末、テレビジョン受像機、プリンタ、デジタルスキャナ若しくはネットワークストレージなどの固定端末、又はカーナビゲーション装置などの車載端末として実現されてもよい。また、ＳＴＡ１００は、スマートメータ、自動販売機、遠隔監視装置又はＰＯＳ（Point  Of  Sale）端末などの、Ｍ２Ｍ（Machine  To  Machine）通信を行う端末（ＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末ともいう）として実現されてもよい。さらに、ＳＴＡ１００は、これら端末に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０１４７】
一方、例えば、ＡＰ２００は、ルータ機能を有し又はルータ機能を有しない無線ＬＡＮアクセスポイント（無線基地局ともいう）として実現されてもよい。また、ＡＰ２００は、モバイル無線ＬＡＮルータとして実現されてもよい。さらに、ＡＰ２００は、これら装置に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０１４８】
［５−１．第１の応用例］
図１５は、本開示に係る技術が適用され得るスマートフォン９００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。スマートフォン９００は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３、アンテナスイッチ９１４、アンテナ９１５、バス９１７、バッテリー９１８及び補助コントローラ９１９を備える。
【０１４９】
プロセッサ９０１は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＳｏＣ（System  on  Chip）であってよく、スマートフォン９００のアプリケーションレイヤ及びその他のレイヤの機能を制御する。メモリ９０２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を含み、プロセッサ９０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ９０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。外部接続インタフェース９０４は、メモリーカード又はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）デバイスなどの外付けデバイスをスマートフォン９００へ接続するためのインタフェースである。
【０１５０】
カメラ９０６は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）などの撮像素子を有し、撮像画像を生成する。センサ９０７は、例えば、測位センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び加速度センサなどのセンサ群を含み得る。マイクロフォン９０８は、スマートフォン９００へ入力される音声を音声信号へ変換する。入力デバイス９０９は、例えば、表示デバイス９１０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、キーパッド、キーボード、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの画面を有し、スマートフォン９００の出力画像を表示する。スピーカ９１１は、スマートフォン９００から出力される音声信号を音声に変換する。
【０１５１】
無線通信インタフェース９１３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９１３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９１３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。なお、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔでは、アドホックモードとは異なり２つの端末の一方がアクセスポイントとして動作するが、通信はそれら端末間で直接的に行われる。無線通信インタフェース９１３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ（Radio  Frequency）回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９１３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９１３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９１４は、無線通信インタフェース９１３に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９１５の接続先を切り替える。アンテナ９１５は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９１３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１５２】
なお、図１５の例に限定されず、スマートフォン９００は、複数のアンテナ（例えば、無線ＬＡＮ用のアンテナ及び近接無線通信方式用のアンテナ、など）を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９１４は、スマートフォン９００の構成から省略されてもよい。
【０１５３】
バス９１７は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１３及び補助コントローラ９１９を互いに接続する。バッテリー９１８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１５に示したスマートフォン９００の各ブロックへ電力を供給する。補助コントローラ９１９は、例えば、スリープモードにおいて、スマートフォン９００の必要最低限の機能を動作させる。
【０１５４】
図１５に示したスマートフォン９００において、図２を用いて説明したデータ処理部１１０、無線通信部１２０および制御部１３０は、無線通信インタフェース９１３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９０１又は補助コントローラ９１９において実装されてもよい。例えば、制御部１３０は、トラフィック情報要求フレームが受信されると、要求されるトラフィック情報が格納されるトラフィック情報応答フレームをデータ処理部１１０に生成させる。そして、生成されるトラフィック情報応答フレームが無線通信部１２０により送信される。これにより、スマートフォン９００と通信する無線通信装置との間で、トラフィック情報に基づく多元接続通信を行うことができる。従って、スマートフォン９００の無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１５５】
なお、スマートフォン９００は、プロセッサ９０１がアプリケーションレベルでアクセスポイント機能を実行することにより、無線アクセスポイント（ソフトウェアＡＰ）として動作してもよい。また、無線通信インタフェース９１３が無線アクセスポイント機能を有していてもよい。
【０１５６】
［５−２．第２の応用例］
図１６は、本開示に係る技術が適用され得るカーナビゲーション装置９２０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。カーナビゲーション装置９２０は、プロセッサ９２１、メモリ９２２、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール９２４、センサ９２５、データインタフェース９２６、コンテンツプレーヤ９２７、記憶媒体インタフェース９２８、入力デバイス９２９、表示デバイス９３０、スピーカ９３１、無線通信インタフェース９３３、アンテナスイッチ９３４、アンテナ９３５及びバッテリー９３８を備える。
【０１５７】
プロセッサ９２１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣであってよく、カーナビゲーション装置９２０のナビゲーション機能及びその他の機能を制御する。メモリ９２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９２１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。
【０１５８】
ＧＰＳモジュール９２４は、ＧＰＳ衛星から受信されるＧＰＳ信号を用いて、カーナビゲーション装置９２０の位置（例えば、緯度、経度及び高度）を測定する。センサ９２５は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び気圧センサなどのセンサ群を含み得る。データインタフェース９２６は、例えば、図示しない端子を介して車載ネットワーク９４１に接続され、車速データなどの車両側で生成されるデータを取得する。
【０１５９】
コンテンツプレーヤ９２７は、記憶媒体インタフェース９２８に挿入される記憶媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ）に記憶されているコンテンツを再生する。入力デバイス９２９は、例えば、表示デバイス９３０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９３０は、ＬＣＤ又はＯＬＥＤディスプレイなどの画面を有し、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの画像を表示する。スピーカ９３１は、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの音声を出力する。
【０１６０】
無線通信インタフェース９３３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９３３は、インフラストラクチャーモードにおいては、他の装置と無線ＬＡＮアクセスポイントを介して通信し得る。また、無線通信インタフェース９３３は、アドホックモード又はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ等のダイレクト通信モードにおいては、他の装置と直接的に通信し得る。無線通信インタフェース９３３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９３３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９３３は、無線ＬＡＮ方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又はセルラ通信方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよい。アンテナスイッチ９３４は、無線通信インタフェース９３３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９３５の接続先を切り替える。アンテナ９３５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９３３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１６１】
なお、図１６の例に限定されず、カーナビゲーション装置９２０は、複数のアンテナを備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９３４は、カーナビゲーション装置９２０の構成から省略されてもよい。
【０１６２】
バッテリー９３８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１６に示したカーナビゲーション装置９２０の各ブロックへ電力を供給する。また、バッテリー９３８は、車両側から給電される電力を蓄積する。
【０１６３】
図１６に示したカーナビゲーション装置９２０において、図２を用いて説明したデータ処理部１１０、無線通信部１２０および制御部１３０は、無線通信インタフェース９３３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９２１において実装されてもよい。例えば、制御部１３０は、トラフィック情報要求フレームが受信されると、要求されるトラフィック情報が格納されるトラフィック情報応答フレームをデータ処理部１１０に生成させる。そして、生成されるトラフィック情報応答フレームが無線通信部１２０により送信される。これにより、カーナビゲーション装置９２０と通信する無線通信装置との間で、トラフィック情報に基づく多元接続通信を行うことができる。従って、カーナビゲーション装置９２０の無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１６４】
また、無線通信インタフェース９３３は、上述したＡＰ２００として動作し、車両に乗るユーザが有する端末に無線接続を提供してもよい。その際、例えば、制御部２３０は、トラフィック情報要求フレームをデータ処理部２１０および無線通信部２２０を介してユーザが有する端末へ送信する。そして、当該トラフィック情報要求フレームへの応答として受信されるトラフィック情報応答フレームに格納されるトラフィック情報に基づいてユーザが有する端末について多元接続通信の許可を判定する。これにより、ユーザが有する端末のトラフィック特性を考慮した多元接続通信を行うことができる。従って、カーナビゲーション装置９２０と通信する端末の無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１６５】
また、本開示に係る技術は、上述したカーナビゲーション装置９２０の１つ以上のブロックと、車載ネットワーク９４１と、車両側モジュール９４２とを含む車載システム（又は車両）９４０として実現されてもよい。車両側モジュール９４２は、車速、エンジン回転数又は故障情報などの車両側データを生成し、生成したデータを車載ネットワーク９４１へ出力する。
【０１６６】
［５−３．第３の応用例］
図１７は、本開示に係る技術が適用され得る無線アクセスポイント９５０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。無線アクセスポイント９５０は、コントローラ９５１、メモリ９５２、入力デバイス９５４、表示デバイス９５５、ネットワークインタフェース９５７、無線通信インタフェース９６３、アンテナスイッチ９６４及びアンテナ９６５を備える。
【０１６７】
コントローラ９５１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）であってよく、無線アクセスポイント９５０のＩＰ（Internet  Protocol）レイヤ及びより上位のレイヤの様々な機能（例えば、アクセス制限、ルーティング、暗号化、ファイアウォール及びログ管理など）を動作させる。メモリ９５２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ９５１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、ルーティングテーブル、暗号鍵、セキュリティ設定及びログなど）を記憶する。
【０１６８】
入力デバイス９５４は、例えば、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作を受け付ける。表示デバイス９５５は、ＬＥＤランプなどを含み、無線アクセスポイント９５０の動作ステータスを表示する。
【０１６９】
ネットワークインタフェース９５７は、無線アクセスポイント９５０が有線通信ネットワーク９５８に接続するための有線通信インタフェースである。ネットワークインタフェース９５７は、複数の接続端子を有してもよい。有線通信ネットワーク９５８は、イーサネット（登録商標）などのＬＡＮであってもよく、又はＷＡＮ（Wide  Area  Network）であってもよい。
【０１７０】
無線通信インタフェース９６３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、１１ｎ、１１ａｃ及び１１ａｄなどの無線ＬＡＮ標準のうちの１つ以上をサポートし、近傍の端末へアクセスポイントとして無線接続を提供する。無線通信インタフェース９６３は、典型的には、ベースバンドプロセッサ、ＲＦ回路及びパワーアンプなどを含み得る。無線通信インタフェース９６３は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を集積したワンチップのモジュールであってもよい。アンテナスイッチ９６４は、無線通信インタフェース９６３に含まれる複数の回路の間でアンテナ９６５の接続先を切り替える。アンテナ９６５は、単一の又は複数のアンテナ素子を有し、無線通信インタフェース９６３による無線信号の送信及び受信のために使用される。
【０１７１】
図１７に示した無線アクセスポイント９５０において、図２を用いて説明したデータ処理部２１０、無線通信部２２０および制御部２３０は、無線通信インタフェース９６３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、コントローラ９５１において実装されてもよい。例えば、制御部２３０は、トラフィック情報要求フレームをデータ処理部２１０および無線通信部２２０を介してユーザが有する端末へ送信する。そして、当該トラフィック情報要求フレームへの応答として受信されるトラフィック情報応答フレームに格納されるトラフィック情報に基づいてユーザが有する端末について多元接続通信の許可を判定する。これにより、ユーザが有する端末のトラフィック特性を考慮した多元接続通信を行うことができる。従って、カーナビゲーション装置９２０と通信する端末の無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１７２】
＜６．むすび＞
以上、本開示の第１の実施形態によれば、多元接続通信が行われる際に、収集されたトラフィック情報に基づいて多元接続通信グループを形成することができる。すなわち、トラフィックを考慮して多元接続通信グループが形成される。そのため、優先度または緊急性などのトラフィックの特性について公平性を確保することができる。従って、無線ＬＡＮ通信におけるトラフィックの伝送の支障を抑制することが可能となる。
【０１７３】
また、本開示の第２の実施形態によれば、異分子ＳＴＡ１００−２と異なる他のＳＴＡ１００−２の有するトラフィックを優先して伝送させることができる。従って、トラフィックの特性に基づく多元接続通信が妨げられることを回避することが可能となる。
【０１７４】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１７５】
例えば、上記実施形態では、ＡＰ２００とＳＴＡ１００とが多元接続通信を行うとしたが、本技術はかかる例に限定されない。例えば、複数のＳＴＡ１００とのダイレクトリンク持つＳＴＡ１００と当該複数のＳＴＡ１００とが多元接続通信を行ってもよい。なお、この場合、上述のＤＬ通信が「１機から複数機への同時通信」と、上述のＵＬ通信が「複数機から１機への同時通信」と読み替えられ得る。
【０１７６】
また、上記実施形態では、指定トラフィック情報が送信許可フレームに格納されるとしたが、本技術はかかる例に限定されない。例えば、指定トラフィック情報はＳＴＡ１００に通知されず、ＳＴＡ１００は送信許可フレームが受信されると、要求に対して応答したトラフィック情報に係るトラフィックを有するフレームを送信してもよい。
【０１７７】
また、上記トラフィック情報は、特定のトラフィックの滞留時間を示す情報であってもよい。例えば、トラフィック情報は、必須ＡＣに属するトラフィックなどの滞留時間を示す情報であってもよい。
【０１７８】
なお、上述したトラフィックの優先度または量などのトラフィックの特性を示す情報は、特性に係る値そのものを示す情報であってもよく、特性に係る値が特定可能な量子的な情報であってもよい。
【０１７９】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【０１８０】
また、上記の実施形態のフローチャートに示されたステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的にまたは個別的に実行される処理をも含む。また時系列的に処理されるステップでも、場合によっては適宜順序を変更することが可能であることは言うまでもない。
【０１８１】
また、無線通信装置１００、２００に内蔵されるハードウェアに上述した無線通信装置１００、２００の各機能構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、当該コンピュータプログラムが記憶された記憶媒体も提供される。
【０１８２】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信する送信部と、
前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信する受信部と、
受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御する制御部と、
を備える無線通信装置。
（２）
前記トラフィック情報は、特定のトラフィックの有無を示す情報を含む、
前記（１）に記載の無線通信装置。
（３）
前記特定のトラフィックは、特定の優先度に応じたトラフィックを含む、
前記（２）に記載の無線通信装置。
（４）
前記特定のトラフィックは、伝送についての緊急性に関わるトラフィックを含む、
前記（２）または（３）に記載の無線通信装置。
（５）
前記緊急性に関わるトラフィックは、破棄されるまでの時間が閾値以下であるトラフィックを含む、
前記（４）に記載の無線通信装置。
（６）
前記緊急性に関わるトラフィックは、許容される遅延が閾値以下であるトラフィックを含む、
前記（４）または（５）に記載の無線通信装置。
（７）
前記緊急性に関わるトラフィックは、通信制御に関するトラフィックを含む、
前記（４）〜（６）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（８）
前記緊急性に関わるトラフィックは、トラフィックの生成元により指定されるトラフィックを含む、
前記（４）〜（７）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（９）
前記トラフィック情報は、前記特定のトラフィックの量を示す情報を含む、
前記（２）〜（８）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１０）
前記トラフィック情報は、第１の無線通信装置が保持するトラフィックの総量を示す情報を含む、
前記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１１）
前記トラフィック情報に基づいて特定される第１の無線通信装置は、前記トラフィック情報から特定されるトラフィックを保持する第１の無線通信装置を含む、
前記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１２）
前記送信許可に係るフレームには、前記第１の無線通信装置に送信させるトラフィックを示す指定トラフィック情報が格納される、
前記（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１３）
前記制御部は、前記指定トラフィック情報が示すトラフィックと異なるトラフィックが格納されたフレームの送信元を前記送信許可の対象から除外する、
前記（１２）に記載の無線通信装置。
（１４）
前記多元接続は、直交周波数分割多元接続または空間分割多元接続を含む、
前記（１）〜（１３）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１５）
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信する受信部と、
受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信する送信部と、
前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御する制御部と、
を備える無線通信装置。
（１６）
前記送信許可に係るフレームには、トラフィックを示す指定トラフィック情報が格納され、
前記トラフィック情報に係るフレームには、前記指定トラフィック情報が示すトラフィックが格納される、
前記（１５）に記載の無線通信装置。
（１７）
前記応答フレームは、前記トラフィック情報の通信以外の他の目的で通信されるフレームを含む、
前記（１５）または（１６）に記載の無線通信装置。
（１８）
プロセッサを用いて、
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを送信することと、
前記トラフィック情報が格納される応答フレームを受信することと、
受信される前記応答フレームに格納される前記トラフィック情報に基づいて特定される多元接続させる第１の無線通信装置宛ての送信許可に係るフレームの送信を制御することと、
を含む無線通信方法。
（１９）
プロセッサを用いて、
トラフィック情報の要求を示す要求フレームを受信することと、
受信される前記要求フレームに応じて、前記トラフィック情報が格納される応答フレームを送信することと、
前記応答フレームの送信後に受信される送信許可に係るフレームに格納される多元接続に係る通信パラメタに基づいて前記トラフィック情報に係るフレームの送信を制御することと、
を含む無線通信方法。
【符号の説明】
【０１８３】
１００    ＳＴＡ
２００    ＡＰ
１１０、２１０    データ処理部
１２０、２２０    無線通信部
１３０、２３０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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