(57)【要約】  必要のない添加物の漏れを防止して、シートが予期しない色に着色されることを防止することを目的とする。  樹脂を含む添加物を収容する添加物収容箱１１０（樹脂収容部）と、添加物収容箱１１０に収容された添加物を、解繊物が搬送される管５４（搬送路）に供給する樹脂供給部と、添加物収容箱１１０に収容された添加物の管５４への供給を遮断するシャッター１２６とを備える。
2018043078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む原料を解繊した解繊物と樹脂とを混合させた混合物を堆積し、加圧加熱してシートを成形するシート製造装置であって、
前記樹脂を収容する樹脂収容部と、
前記樹脂収容部に収容された前記樹脂を、前記解繊物が搬送される搬送路に供給する樹脂供給部と、
前記樹脂収容部に収容された前記樹脂の前記搬送路への供給を遮断するシャッターとを備えるシート製造装置。
【請求項２】
前記シャッターは、前記樹脂収容部から樹脂を供給しない時に閉じられている請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記シャッターは、装置の停止時に閉じられている請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記樹脂収容部は、樹脂を収容する複数の樹脂収容部から構成されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のシート製造装置。
【請求項５】
複数の前記樹脂収容部のうち、少なくとも有彩色の樹脂を収容する前記樹脂収容部に対応するシャッターを閉じる請求項４に記載のシート製造装置。
【請求項６】
前記樹脂収容部内の樹脂を撹拌する撹拌機構を備え、前記シャッターの駆動源は、前記撹拌機構と共通である請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、繊維状の物質を堆積させ、堆積させた繊維の相互間に結合力を働かせてシートを製造することが行われている。この場合に、近年、従来から広く行われている水を用いた抄造法に代わって、水を全くまたはほとんど用いない乾式法と呼ばれる方法でシートを製造する技術が用いられている。
このような乾式法においては、ブロワー等を用いて管の内部に気流を発生させ、この気流により繊維を流動させた状態で樹脂等の添加物を供給し、添加物により繊維を結着させてシートを製造する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０９２０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成においては、搬送路で気流により繊維を搬送する構成であるため、搬送路に負圧が発生する。そのため、添加物を供給しない時でも、この負圧により添加物が供給口から漏れるおそれがあるという問題がある。
添加物が漏れてしまうと、シートが予期しない色に着色されてしまう等の不具合が生じてしまう。
前記課題を解決するために本発明は、必要のない添加物の漏れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明のシート製造装置は、繊維を含む原料を解繊した解繊物と樹脂とを混合させた混合物を堆積し、加圧加熱してシートを成形するシート製造装置であって、前記樹脂を収容する樹脂収容部と、前記樹脂収容部に収容された前記樹脂を、前記解繊物が搬送される搬送路に供給する樹脂供給部と、前記樹脂収容部に収容された前記樹脂の前記搬送路への供給を遮断するシャッターとを備える。
本発明によれば、シャッターにより、樹脂収容部に収容された樹脂の搬送路への供給を遮断することができるので、解繊物を搬送する搬送路の内部に負圧が生じた場合でも、樹脂が搬送路の内部に漏れてしまうことがない。その結果、例えば、使用しない色の樹脂が意図せずに供給されてしまうことがなく、シートが予期しない色に着色されてしまうことを防止できる。【０００６】
また、本発明は、前記発明において、前記シャッターは、前記樹脂収容部から樹脂を供給しない時に閉じられている。
本発明によれば、樹脂収容部から樹脂を供給しない時にシャッターを閉じることで、不必要な樹脂（供給の必要のない樹脂）が搬送路の内部に漏れてしまうことがなく、例えば、使用しない色の樹脂が意図せずに供給されてしまうことを防止できる。【０００７】
また、本発明は、前記発明において、前記シャッターは、装置の停止時に閉じられている。
本発明によれば、装置の停止時にシャッターを閉じることで、不必要な樹脂（供給の必要のない樹脂）が搬送路の内部に漏れてしまうことがなく、例えば、使用しない色の樹脂が意図せずに供給されてしまうことを防止できる。【０００８】
また、本発明は、前記発明において、前記樹脂収容部は、樹脂を収容する複数の樹脂収容部から構成されている。
本発明によれば、複数の樹脂収容部にそれぞれ樹脂を収容することで、異なる色や異なる種類の複数の樹脂を使用することができる。また、供給の必要のない樹脂があるときには、当該樹脂が収容された樹脂収容部のシャッターを閉じることで、樹脂が搬送路の内部に漏れてしまうことがなく、例えば、使用しない色の樹脂が意図せずに供給されてしまうことを防止できる。【０００９】
また、本発明は、前記発明において、複数の前記樹脂収容部のうち、少なくとも有彩色の樹脂を収容する前記樹脂収容部に対応するシャッターを閉じる。
本発明によれば、有彩色の樹脂を収容する樹脂収容部に対応するシャッターを閉じることで、シートに有彩色の樹脂による予期しない色が着色することを防止できる。【００１０】
また、本発明は、前記発明において、前記樹脂収容部内の樹脂を撹拌する撹拌機構を備え、前記シャッターの駆動源は、前記撹拌機構と共通である。
本発明によれば、シャッターの駆動源を撹拌機構と共通とすることで、新たな動力源が不要となり、１つの駆動源により、シャッターの開閉動作および撹拌機構による撹拌動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用したシート製造装置の正面図。
【図２】図１の正面パネルを取り外した状態を示す概略正面図。
【図３】シート製造装置の構成及び動作を示す模式図。
【図４】添加物供給部の斜視図。
【図５】添加物供給部の駆動部分を示す斜視図。
【図６】添加物供給部の断面図。
【図７】添加物供給部の駆動機構の斜視図。
【図８】添加物供給部の駆動機構の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明を適用したシート製造装置の概略正面図である。図２は、図１の正面パネルを取り外した状態を示す概略正面図である。
本実施形態に記載のシート製造装置１００は、例えば、原料としての機密紙などの使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃などの機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。
【００１３】
図１および図２に示すように、シート製造装置１００は、略直方体の筐体３００を備える。筐体３００の正面の中央上部には、正面上部に設けられた開口を開閉する開閉扉３０１が設けられる。開閉扉３０１は取っ手を用いて開閉することができる。
開閉扉３０１が開状態となると、筐体３００の内部に設けられた樹脂カートリッジ収納部３０２が露出する。樹脂カートリッジ収納部３０２には、複数の色の樹脂を含む添加物が貯留されたカートリッジ３０３が着脱自在に収納される。
開閉扉３０１は、透明の素材で構成されており、使用者は、開閉扉３０１を開状態とすることなく、樹脂カートリッジ収納部３０２に収納されたカートリッジ３０３の状態を視認できる。
【００１４】
図１に示すように、筐体３００の正面において、開閉扉３０１の右方には、タッチパネル３０４が設けられる。タッチパネル３０４は、シート製造装置１００に関する各種情報が表示される表示部としても機能する。
図１に示すように、筐体３００の正面において、タッチパネル３０４の上方には、非常停止ボタン３０５が設けられる。非常停止ボタン３０５は、シート製造装置１００がシートを製造する処理を実行中の場合において、当該処理を緊急で停止することを指示するボタンである。
図１に示すように、筐体３００の正面において、タッチパネル３０４の下方には、押下式の電源スイッチ３０６が設けられる。
【００１５】
図１に示すように、筐体３００の正面において、開閉扉３０１の下方には、前カバー３０７が設けられる。前カバー３０７は、例えば、取っ手を用いて開閉することができる。前カバー３０７が開状態となると、筐体３００の内部に設けられた機内タンク３０８、コンプレッサー３０９、集塵タンク３１０が露出する。前カバー３０７は、ロック機構（図示略）によるロックが解除された状態の場合にのみ開状態とすることが可能である。
【００１６】
図１に示すように、筐体３００の正面の下部には、正面から突出した状態で、給紙スタッカー３１１が設けられる。給紙スタッカー３１１は、原料となる古紙が収容される装置である。古紙に基づくシートの製造に際し、給紙スタッカー３１１に収容された古紙が所定の手段により筐体３００の内部に供給される。給紙スタッカーの上方には、手差しされた古紙を１枚ずつ又は複数枚セットされた古紙を１枚ずつ筐体の内部に供給するための給紙トレイ３１２が装着される。
【００１７】
図１に示すように、筐体３００の正面の左端部には、筐体３００が後方に向かって凹むことによって空間が形成されており、当該空間には、排紙トレイ３１３が設けられる。排紙トレイ３１３は、シート製造装置１００により製造されたシートが、順次、排紙され、貯留される装置である。排紙トレイ３１３には、オプションとして、排紙スタッカーを装着することができる。
【００１８】
図３は、実施形態に係るシート製造装置の構成及び動作を示す模式図である。
シート製造装置１００は、図３に示すように、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び、切断部９０を備える。
【００１９】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００２０】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式または温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。
【００２１】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００２２】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。本実施形態では、供給部１０が古紙を重ねて蓄積する給紙スタッカー３１１を備え、給紙モーター（図示略）の動作によって、給紙スタッカー３１１から古紙を粗砕部１２に送り出す構成とする。
【００２３】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００２４】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）１６を有する。シュート１６は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート１６は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート１６には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート１６により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２５】
粗砕部１２が有するシュート１６、或いはシュート１６の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート１６や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００２６】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００２７】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００２８】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローラーの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で粗砕された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００２９】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。図２に示すように、解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００３０】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００３１】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部（覆い部）４３と、を有する。
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００３２】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により粗砕された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００３３】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００３４】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つの張架ローラー４７に懸架され、張架ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
【００３５】
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００３６】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７はフィルター式或いはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８（分離吸引部）が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９によりシート製造装置１００の外に排出される。
【００３７】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００３８】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００３９】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制できる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００４０】
なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００４１】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００４２】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６が張架ローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００４３】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００４４】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００４５】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００４６】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６（移送ブロアー）を備える。
【００４７】
細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００４８】
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００４９】
添加物供給部５２（樹脂供給部）は、樹脂を含む添加物を収容する添加物収容箱１１０を備える。添加物収容箱１１０には、添加物を蓄積するカートリッジ３０３が接続され、カートリッジ３０３から添加物収容箱１１０に送られる添加物を管５４に供給する。
添加物供給部５２としては、例えば、添加物収容箱１１０内部の微粉または微粒子からなる添加物を送るスクリューコンベアー１２０が採用される。また、添加物供給部５２は、供給部１１３を備える。供給部１１３は、開閉可能なシャッター１２６を備える。供給部１１３を閉じると、例えば、供給部１１３と管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖される。この構成では、供給部１１３を閉じた状態で添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００５０】
添加物供給部５２のスクリューコンベアー１２０が動作していない状態では、添加物供給部５２から管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、添加物供給部５２が停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。このような添加物の流れは、供給部１１３を閉じた状態では起こらない。従って、供給部１１３をシャッター１２６で閉じることにより添加物の流れを確実に遮断できる。添加物供給部５２では、供給部１１３（シャッター１２６）の開閉と、添加物供給部５２に内蔵される撹拌用羽根１２４の駆動とを、例えば１つのモーターやアクチュエーターを動力として行う構成とすることができる。
【００５１】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００５２】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００５３】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００５４】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５５】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００５６】
堆積部６０は、ドラム部６１（ドラム）と、ドラム部６１を収容するハウジング部（覆い部）６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００５７】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００５８】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成部）は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２（堆積物）を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２（ベルト）と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００５９】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数の張架ローラー７４に懸架され、張架ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中とは、上述した通りである。
【００６０】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー（図示略）を備え、サクションブロアーの吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【００６１】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
サクションブロアー（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアーが吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００６２】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００６３】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００６４】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００６５】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、張架ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００６６】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、張架ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００６７】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、および添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００６８】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００６９】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。また、一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーター（図示略）の駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【００７０】
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００７１】
切断部９０（カッター部）は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００７２】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せる排紙トレイ３１３或いはスタッカーを備える。
【００７３】
上記構成において、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を１台の気化式加湿器で構成してもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、及びハウジング部６３に分岐して供給される構成とすればよい。この構成は、加湿空気を供給するダクト（図示略）を分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台、或いは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を構成することも勿論可能である。本実施形態では後述するように、気化式加湿器（図示略）から加湿部２０２、２０４、２０６、２０８に加湿空気を供給する。
【００７４】
また、上記構成において、加湿部２１０、２１２を１台の超音波式加湿器で構成してもよいし、２台の超音波式加湿器で構成してもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０、及び加湿部２１２に分岐して供給される構成とすることができる。本実施形態では、ミスト式加湿器（図示略）により、加湿部２１０、２１２にミストを含む空気を供給する。
【００７５】
また、上述したシート製造装置１００が備えるブロアーは、解繊部ブロアー２６、捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、サクション機構７６のブロアー、及び、サクション機構７９ｃのブロアーに限定されない。例えば、上述した各ブロアーを補助する送風機をダクトに設けることも、勿論可能である。
【００７６】
また、上記構成では、最初に粗砕部１２が原料を粗砕し、粗砕された原料からシートＳを製造するものとしたが、例えば、原料として繊維を用いてシートＳを製造する構成とすることも可能である。
例えば、解繊部２０が解繊処理した解繊物と同等の繊維を原料として、ドラム部４１に投入可能な構成であってもよい。また、解繊物から分離された第１選別物と同等の繊維を原料として、管５４に投入可能な構成であってもよい。これらの場合、古紙やパルプ等を加工した繊維をシート製造装置１００に供給することで、シートＳを製造できる。
【００７７】
次に、添加物供給部５２について詳細に説明する。
図４は、添加物供給部の斜視図である。図５は、添加物供給部の駆動機構を示す斜視図である。図６は、添加物供給部の断面図である。
【００７８】
添加物供給部は、樹脂を含む添加物を収容する樹脂収容部としての添加物収容箱１１０を備える。添加物収容箱１１０は、内部が中空とされた箱型に形成され、添加物収容箱１１０の一面下方には、側方に延在する筒状の搬送部１１１が設けられる。搬送部１１１の先端部下面には、開口１１２が形成される。
搬送部１１１の先端部には、管５４に接続される筒状の供給部１１３が設けられ、供給部１１３の下方には、管５４および搬送部１１１の開口１１２にそれぞれ連通する開口１１４が形成される。
【００７９】
添加物収容箱１１０は、複数（本実施形態においては、６つ）設置され、これら複数の添加物収容箱１１０は、管５４に沿って配列される。複数の添加物収容箱１１０は、それぞれ添加物の色毎に分けられる。添加物の色としては、例えば、白色などの無彩色や有彩色の他、透明色も含まれる。
各添加物収容箱１１０にすべて異なる色の添加物を収容するようにしてもよいし、複数の添加物収容箱１１０に同一色の添加物を収容するようにしてもよい。
各添加物収容箱１１０の上部には、収容される添加物の色に応じた添加物を貯留するカートリッジ３０３が着脱自在に装着される。カートリッジ３０３は、添加物がなくなった場合に、個々に交換が可能であり、カートリッジ３０３に貯留された添加物は、重力により添加物収容箱１１０に適宜供給される。
【００８０】
添加物収容箱１１０の下方には、スクリューコンベアー１２０が回転自在に配置される。スクリューコンベアー１２０の一端は、搬送部１１１の先端部まで延在し、スクリューコンベアー１２０の他端は、添加物収容箱１１０の搬送部１１１の形成側と反対側側面を貫通して外部に露出している。スクリューコンベアー１２０の添加物収容箱１１０から外部に露出する端部には、スクリュー用ギア１２１が取り付けられる。
スクリューコンベアー１２０の外周面には、螺旋状のスクリュー１２２が形成され、スクリューコンベアー１２０を回転駆動することで、添加物収容箱１１０の内部の添加物を搬送部１１１の内部を通って供給部１１３に向けて搬送するように構成される。
【００８１】
添加物収容箱１１０の内部には、撹拌用軸１２３が添加物収容箱１１０の側面を貫通して回転自在に支持される。撹拌用軸１２３は、スクリューコンベアー１２０と平行に配置され、撹拌用軸１２３の外周には、撹拌用羽根１２４が取付けられる。撹拌用軸１２３の添加物収容箱１１０の外側端部には、撹拌用ギア１２５が取り付けられる。
そして、撹拌用軸１２３を介して撹拌用羽根１２４を回転駆動することで、添加物収容箱１１０の内部に収容された添加物を撹拌するように構成される。
【００８２】
搬送部１１１の外周には、円筒状のシャッター１２６が搬送部１１１の外周に沿って回転自在に配置される。シャッター１２６は、搬送部１１１の外周面を被覆するとともに、先端部分には開口１２７が形成される。
そして、シャッター１２６を回転させることで、シャッター１２６の開口１２７と搬送部１１１の開口１１２とが一致（連通）した場合は、管５４の内部に添加物が供給される。この状態をシャッター１２６の開状態という。また、シャッター１２６が開口１２７以外の部分で搬送部１１１の開口１１２を閉塞した場合は、添加物の管５４への供給が停止される。この状態をシャッター１２６の閉状態という。
シャッター１２６の外周には、周方向に沿って切欠き１２８が形成され、切欠き１２８は、シャッター１２６のほぼ半周に亘って形成される。シャッター１２６の基端部には、シャッター用ギア１２９が取り付けられる。
【００８３】
次に、添加物供給部の駆動機構について詳細に説明する。
図５および図６に示すように、駆動機構は、添加物収容箱１１０の外部下方に取付けられた駆動モーター１３０を備える。駆動モーター１３０は、添加物収容箱１１０の搬送部１１１の形成側側面に取付けられた支持板１３１にねじ等により固定される。支持板１３１には、第２支持板１３２が支持板１３１と所定の間隙をもって取付けられ、第２支持板１３２の下方には、第３支持板１３３が第２支持板１３２と所定の間隙をもって取付けられる。
駆動モーター１３０には、支持板１３１の反対側に位置する出力ギア１３４が取付けられ、この出力ギア１３４には、駆動ギア１３５が噛合される。
駆動ギア１３５は、第２支持板１３２に回転自在に支持され、駆動ギア１３５には、支持板１３１と第２支持板１３２との間に位置し、駆動ギア１３５と同軸状に取付けられ一体に回転される撹拌用駆動ギア１３６が取り付けられる。
【００８４】
第２支持板１３２および第３支持板１３３には、伝達シャフト１３７が回転自在に支持される。伝達シャフト１３７の第２支持板１３２と第３支持板１３３との間には、シャッター用伝達ギア１３８が取り付けられ、シャッター用伝達ギア１３８は、駆動ギア１３５に噛合される。
伝達シャフト１３７の第３支持板１３３より外側には、シャッター用駆動ギア１３９が取り付けられ、シャッター用駆動ギア１３９は、シャッター１２６のシャッター用ギア１２９に噛合される。
シャッター用駆動ギア１３９には、トルクリミッター１４０が取り付けられており、シャッター用駆動ギア１３９に所定のトルクが加わった場合に、シャッター用駆動ギア１３９への駆動力を逃がすように構成される。トルクリミッター１４０には、切欠き１２８に係合される位置決め用突起１４１が取付けられる。
【００８５】
すなわち、駆動モーター１３０を駆動して出力ギア１３４を介して駆動ギア１３５を駆動することで、シャッター用伝達ギア１３８およびシャッター用駆動ギア１３９が回転駆動される。このシャッター用駆動ギア１３９の回転により、シャッター用ギア１２９を介してシャッター１２６が回転される。
シャッター１２６の開口１２７（例えば、開口１２７の中心位置）が搬送部１１１の開口１１２（例えば、開口１１２の中心位置）に一致するまで回転されると、位置決め用突起１４１が切欠き１２８の一端部に当接してシャッター１２６の回転を阻止する。これにより、シャッター用ギア１２９を介してシャッター用駆動ギア１３９に対して回転させない力が加わるので、シャッター用駆動ギア１３９の回転が停止され、トルクリミッター１４０によりシャッター用伝達ギア１３８の駆動力が逃がされる。
【００８６】
また、駆動モーター１３０を逆方向に回転駆動させると、同様に、出力ギア１３４、駆動ギア１３５、シャッター用伝達ギア１３８およびシャッター用駆動ギア１３９を介してシャッター用ギア１２９が逆方向に回転駆動される。これにより、シャッター１２６も逆方向に回転され、シャッター１２６の開口１２７以外の部分で、搬送部１１１の開口１１２を閉じていく。
シャッター１２６が開状態から約半周回転して、シャッター１２６が搬送部１１１の開口１１２を閉塞した閉状態になると、位置決め用突起１４１が切欠き１２８の他端部に当接してシャッター１２６の回転を阻止する。これにより、シャッター用ギア１２９を介してシャッター用駆動ギア１３９に対して回転させない力が加わるので、シャッター用駆動ギア１３９の回転が停止され、トルクリミッター１４０によりシャッター用伝達ギア１３８の駆動力が逃がされる。
【００８７】
添加物収容箱の外側（図６において右側）には、図示しないスクリュー駆動モーターが配置される。このスクリュー駆動モーターの出力ギア（図示略）には、スクリュー用ギア１２１が噛合される。
そして、スクリュー駆動モーターを駆動することで、出力ギアを介してスクリュー用ギア１２１が回転され、これによりスクリューコンベアー１２０が回転される。
スクリューコンベアー１２０の回転により、添加物収容箱１１０内の添加物が搬送部１１１の先端部に向けて搬送され、搬送部１１１の開口１１２、シャッター１２６の開口１２７および供給部１１３の開口１１４を介して管５４の内部に添加物が供給される。
【００８８】
支持板１３１と第２支持板１３２との間には、撹拌用駆動ギア１３６に噛合される撹拌用伝達ギア１４３が回転自在に配置される。撹拌用伝達ギア１４３は、撹拌用ギア１２５に噛合される。
そして、駆動モーター１３０を駆動して出力ギア１３４を介して駆動ギア１３５を駆動することで、撹拌用駆動ギア１３６および撹拌用伝達ギア１４３を介して撹拌用ギア１２５が回転される。
撹拌用ギア１２５の回転により撹拌用軸１２３が回転駆動され、撹拌用羽根１２４により添加物収容箱１１０内の添加物の撹拌が行われる。
このように、撹拌用羽根１２４の駆動と、シャッター１２６を開閉とは、共通する１つの駆動モーター１３０で行われる。
なお、駆動モーター１３０の駆動力を撹拌用軸１２３に伝達する伝達系にワンウェイクラッチを設けて、駆動モーター１３０をシャッター１２６を開状態にする方向に回転させるときのみ、撹拌用軸１２３を回転駆動させるよう構成することが好ましい。
【００８９】
本実施形態では、タッチパネル３０４を操作して、使用する添加物の色を指定することができる。そして、指定された色の添加物が収容されている添加物収容箱１１０の駆動モーター１３０を駆動してシャッター１２６を開状態にすることで、指定された色の添加物を管５４の内部に供給することができる。
なお、装置の停止時には、シャッター１２６は閉状態に保持されている。不必要に添加物を管５４に供給しないようにするためである。
この場合において、複数の色の添加物を組み合わせて管５４の内部に供給することで、完成するシートを任意の色にすることも可能である。スクリュー駆動モーターの回転数を制御することで、添加物の供給量を調整することができ、これにより、複数の色の添加物により任意の色の添加物を供給することができる。
【００９０】
また、指定された色以外の色の添加物が収容された添加物収容箱１１０は、駆動モーター１３０を駆動してシャッター１２６を閉状態にする。このようにすることで、指定された色以外の添加物が管５４に供給されてしまうことを防止することができる。
このとき、シャッター１２６を閉状態にするのは、少なくとも有彩色の添加物が収容された添加物収容箱１１０としてもよい。これは、例えば、白色や透明の添加物の場合、シャッター１２６が開状態で意図せずに添加物が管５４に供給されたとしても、完成するシートの色に与える影響は小さいためである。
【００９１】
次に、本実施形態の添加物供給部における動作について説明する。
使用者が、タッチパネル３０４を操作して、使用する添加物の色を指定すると、指定された色の添加物が収容された添加物収容箱１１０の駆動モーター１３０が駆動される。
駆動モーター１３０の駆動によりシャッター１２６を開状態に動作させると、位置決め用突起１４１が切欠き１２８の一端部に当接してシャッター１２６の回転が阻止され、トルクリミッター１４０によりシャッター用伝達ギア１３８の駆動力が逃がされる。
この状態で、スクリューコンベアー１２０を回転させることで、添加物収容箱１１０の添加物を搬送部１１１、供給部１１３を介して管５４に供給する。
スクリューコンベアー１２０により添加物を搬送している間、駆動モーター１３０の駆動により、撹拌用軸１２３を介して撹拌用羽根１２４が回転駆動され、添加物収容箱１１０の添加物の撹拌が行われる。
【００９２】
管５４に供給された添加物は、管５４を搬送される解繊物とともに管５４の内部を搬送され、混合部において、ブロアー５６が発生する気流及び／またはブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により解繊物と混合される。
指定された色以外の色の添加物が収容された添加物収容箱１１０は、駆動モーター１３０を駆動してシャッター１２６を閉状態に保持している。これにより、指定された色以外の添加物が管５４に供給されてしまうことを防止することができる。
【００９３】
以上説明したように、本発明を適用した実施形態によれば、樹脂を含む添加物を収容する添加物収容箱１１０（樹脂収容部）と、添加物収容箱１１０に収容された添加物を、解繊物が搬送される管５４（搬送路）に供給する樹脂供給部（例えば、スクリューコンベアー１２０を含む）とを備える。また、添加物収容箱１１０に収容された添加物の管５４への供給を遮断するシャッター１２６を備える。
これによれば、シャッター１２６により、添加物収容箱１１０に収容された添加物の管５４への供給を遮断するので、解繊物を搬送する管５４の内部に負圧が生じた場合でも、添加物が管５４の内部に漏れてしまうことがない。その結果、使用しない色の添加物が供給されてしまうことがなく、シートが予期しない色に着色されてしまうことを防止できる。
【００９４】
また、本実施形態によれば、シャッター１２６は、添加物収容箱１１０から添加物を供給しない時に閉じられている。
これによれば、添加物収容箱１１０から添加物を供給しない時にシャッター１２６を閉じることで、不必要な添加物が管５４の内部に漏れてしまうことがなく、使用しない色の添加物が供給されてしまうことを防止できる。
【００９５】
また、本実施形態によれば、シャッター１２６は、装置の停止時に閉じられている。
これによれば、装置の停止時にシャッター１２６を閉じることで、不必要な添加物が管５４の内部に漏れてしまうことがなく、使用しない色や種類の添加物が供給されてしまうことを防止できる。
【００９６】
また、本実施形態によれば、添加物収容箱１１０は、添加物を収容する複数の添加物収容箱１１０から構成されている。
これによれば、複数の添加物収容箱１１０にそれぞれ添加物を収容することで、異なる色や異なる種類の複数の添加物を使用することができる。また、不必要な添加物が収容された添加物収容箱１１０のシャッター１２６を閉じることで、不必要な添加物が管５４の内部に漏れてしまうことがなく、使用しない色や種類の添加物が供給されてしまうことを防止できる。
【００９７】
また、本実施形態によれば、複数の添加物収容箱１１０のうち、少なくとも有彩色の添加物を収容する添加物収容箱１１０に対応するシャッター１２６を閉じる。
これによれば、有彩色の添加物を収容する添加物収容箱１１０に対応するシャッター１２６を閉じることで、シートに有彩色の添加物による予期しない色が着色することを防止できる。
【００９８】
また、本実施形態によれば、添加物収容箱１１０内の添加物を撹拌する撹拌機構（例えば、撹拌羽根１２４を含む）を備え、シャッター１２６の駆動モーター１３０（駆動源）は、撹拌機構と共通である。
これによれば、シャッター１２６の駆動モーター１３０を撹拌機構と共通とすることで、新たな動力源が不要となる。その結果、１つの駆動源により、シャッター１２６の開閉動作および撹拌羽根による撹拌動作を行うことができる。
【００９９】
次に、添加物供給部の駆動機構の他の実施形態について説明する。
図７は、添加物供給部の駆動機構の他の実施形態を示す斜視図である。図８は、図７の裏側（背面側）から見た駆動機構の斜視図である。
【０１００】
本実施形態においては、トルクリミッター１４０を用いず、シャッター用ギア１２９は、半周分だけ歯が形成された構造となっている。シャッター用ギア１２９は、シャッター１２６の外周に取付けられた環状のカラー部材１５１に固定される。
また、第３支持板１３３には、板ばね１５０が取付けられる。カラー部材１５１の板ばね１５０側の面には、２つのノックピン１５２（一方のみ図示する）が突出形成される。各ノックピン１５２は、カラー部材１５１の略直径方向に対向する位置にそれぞれ設けられる。板ばね１５０は、シャッター１２６が開状態の時には一方のノックピン１５２により、シャッター１２６が閉じる方向に付勢力が付与するように構成される。また、板ばね１５０は、シャッター１２６が閉状態の時には他方のノックピン１５２により、閉じる方向に付勢力が付与するように構成される。
【０１０１】
シャッター１２６を開動作させる場合は、駆動モーター１３０を回転させることで、出力ギア１３４、駆動ギア１３５、シャッター用伝達ギア１３８を介してシャッター用駆動ギア１３９を回転させる。このシャッター用駆動ギア１３９の回転により、シャッター用ギア１２９を介してシャッター１２６を回転させる。
シャッター１２６が回転されて、図７に示す状態まで回転されると、シャッター用駆動ギア１３９の歯がシャッター用ギア１２９の一端部に位置するので、シャッター駆用動ギアとシャッター用ギア１２９との噛合が解除される。この状態で、シャッター用駆動ギア１３９は回転を続けるが、シャッター用ギア１２９はこれ以上回転せず、シャッター１２６は開状態となる。
これにより、シャッター１２６が開状態で、スクリューコンベアー１２０により添加物の搬送が行われる。
なお、この状態では、シャッター１２６は、一方のノックピン１５２が板ばね１５０により付勢されて閉じる方向に付勢されている。
【０１０２】
一方、駆動モーター１３０を逆方向に回転させると、板ばね１５０の付勢力により、シャッター１２６を閉じる方向に付勢されているので、シャッター１２６が閉じる方向に回転して、シャッター用ギア１２９がシャッター用駆動ギア１３９に噛合される。
これにより、シャッター用駆動ギア１３９の回転によりシャッター用ギア１２９を介してシャッター１２６が回転され、シャッター１２６が閉じられる。
シャッター用駆動ギア１３９の歯がシャッター用ギア１２９の他端部に位置すると、シャッター用駆動ギア１３９とシャッター用ギア１２９との噛合が解除される。これにより、シャッター用ギア１２９に回転力が伝達されなくなり、シャッター１２６が閉状態に保持される。
この状態で、シャッター１２６は、他方のノックピン１５２により板ばね１５０により付勢されて開く方向に付勢されている。
【０１０３】
以上説明したように、本実施形態においては、トルクリミッター１４０を用いることなく、シャッター用駆動ギア１３９の回転力を逃がすことができる。その結果、１つの駆動モーター１３０により、シャッター１２６の開閉動作および撹拌羽根１２４による撹拌動作を行うことができる。
なお、本実施形態においては、シャッター１２６に対して板ばね１５０により付勢力を付与するように構成したが、これに限定されず、他のばねや弾性体を用いるようにしてもよい。
【０１０４】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更が可能である。
前記実施形態では、シャッター１２６を駆動モーター１３０の駆動により回転させて開閉動作を行うようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ソレノイドなどを用いてシャッター１２６の開閉動作を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１０…供給部、２０…解繊部、４０…選別部、５０…混合部、５４…管、８０…シート形成部、９０…切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１１０…添加物収容箱、１１１…搬送部、１１２，１１４，１２７…開口、１１３…供給部、１２０…スクリューコンベアー、１２１…スクリュー用ギア、１２２…スクリュー、１２３…撹拌用軸、１２４…撹拌用羽根、１２５…撹拌用ギア、１２６…シャッター、１２９…シャッター用ギア、１３０…駆動モーター、１３１…支持板、１３２…第２支持板、１３３…第３支持板、１３４…出力ギア、１３５…駆動ギア、１３６…撹拌用駆動ギア、１３７…伝達シャフト、１３８…シャッター用伝達ギア、１３９…シャッター用駆動ギア、１４０…トルクリミッター、１４１…位置決め用突起、１４３…撹拌用伝達ギア、３０３…カートリッジ、Ｓ…シート、Ｗ１…第１ウェブ、Ｗ２…第２ウェブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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