(57)【要約】冷蔵庫は、収納室（８）と、収納室（８）に収められている収納容器（２０）と、収納容器（２０）の内部の結露を検知する結露センサ（２６）と、結露検センサが結露を検知した場合に、収納容器（２０）の内部の湿度を低下させる制御部とを備える。
2018147253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納室と、前記収納室に収められている収納容器と、前記収納容器の内部の結露を検知する結露センサと、前記結露センサが前記結露を検知した場合に、前記収納容器の内部の湿度を低下させる制御部とを備え、
前記結露センサは、前記収納容器の前記内部よりも低温になるように冷却される冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、乾燥空気を前記収納容器に導入させて、前記収納容器の前記内部の前記湿度を低下させるよう構成された
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記収納容器には、開閉可能な開口部がさらに設けられ、
前記結露センサが前記結露を検知した場合に、前記制御部は、前記開口部を開けることで、前記乾燥空気を前記収納容器に導入させるように構成された
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記結露センサが前記結露を検知しない場合に、前記制御部は、前記開口部を閉じるように構成された
請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記結露センサには、発熱部がさらに設けられ、
前記結露センサが前記結露を検知した場合に、前記制御部は、前記発熱部に通電を開始するように構成された
請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記結露センサが前記結露を検知しなくなった場合に、前記制御部は、前記発熱部への通電を停止するように構成された
請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記収納容器に送られる冷気を生成する冷却器をさらに備え、
前記結露センサは、前記冷却器が生成する前記冷気によって冷却されるよう構成された
請求項１から６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記収納室は、野菜室である
請求項１から７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、結露検知部を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、環境への配慮および経済性に対する関心の高まりを背景に、保存期間の経過による劣化等で食されることなく破棄される食材の無駄をなくすため、冷蔵庫の貯蔵温度の多様化のみならず、保存される食品の劣化を抑える機能が求められている。特に、野菜の鮮度を保持するためには、低温で保存することに加えて、適湿状態で保存することが必要である。湿度が低すぎると、野菜は乾燥して萎び、細胞壁の構造が変化し柔化して、食感を損なう。一方、湿度が高すぎると、野菜の表面に結露が生じてそこにカビが繁殖したり、表面の小さな傷に細菌が繁殖したりして、腐敗が進行する。多くの野菜では、相対湿度９０〜９５％（以下、相対湿度をＲＨと表記する）での保存が理想的とされる。【０００３】
湿度制御として、家庭用冷蔵庫では、野菜室内の野菜収納容器を略密閉状態にして、密閉容器外周を循環する冷気で間接冷却したり、乾燥を防ぐため、冷気を一部しか密閉容器内に導入しないようにしたりなどの方式が採られている。しかしながら、このような湿度制御は、成り行きの制御となり、収納された野菜の量または種類によっては、長期保存に必要な適湿度状態を維持することが困難になっている。【０００４】
このような適湿度状態保持の課題に対し、収納容器内の湿度を検知して、検知湿度に応じて水蒸気排出部である収納容器開口部の面積を可変させるようにした冷蔵庫がある（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
図１７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の野菜室の縦断面図を示す。図１７において、収納容器１０１は、略密閉構成となっている。収納容器１０１は、開口面積が可変の可変開口部１０２を有する。収納容器１０１内には、湿度検知部１０３と温度検知部１０４とを有する。収納容器１０１内の湿度が目標の湿度範囲に収まるように、また、収納容器１０１の壁面の温度が、収納容器１０１内の湿度検知部１０３および温度検知部１０４により検知される温湿度から計算される露点温度を上回るように、可変開口部１０２が開けられる。このような構成により、野菜および収納容器１０１の壁面に、結露が生じることを防ぎつつ、目的の湿度を実現させる。【０００６】
しなしながら、上記のような従来の構成では、一般的な湿度検知部の精度は、特に９０％ＲＨ以上で低下し、±５％ＲＨ以上の誤差を含むことが一般的である。このため、収納容器内の湿度を目標の９０〜９５％ＲＨの範囲に収めることが困難であるという課題を有している。【０００７】
また、その結果、収納される野菜のうち、蒸散速度の大きいものが乾燥したり、湿度の高い空気が滞留する箇所では、結露が発生して野菜の腐敗を促進したりするなどの課題を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５７８７９５５号公報
【発明の概要】
【０００９】
本開示は、上記のような課題に鑑みてなされたもので、収納容器内に結露が発生しそうな状況を事前に検知し、収納容器内を結露させることなく、低温高湿度に保つ冷蔵庫を提供する。また、収納する野菜の結露および乾燥も抑え、野菜等の保存物をより高品質に保存する冷蔵庫を提供する。
【００１０】
具体的には、本開示の一例による冷蔵庫は、収納室と、収納室に収められている収納容器と、収納容器の内部の結露を検知する結露センサと、結露センサが結露を検知した場合に、収納容器内の湿度を低下させる制御部とを備える。結露センサは、収納容器の内部よりも低温になるように冷却される。
【００１１】
このような構成により、収納容器内に結露が発生しそうな状況を事前に検知することができ。また、収納容器内に結露が発生しそうな状況を検知した場合に収納容器内の湿度を低下させることで、収納容器内に結露が発生することを防止しつつ、収納容器内を高湿度状態に保つことが可能になる。
【００１２】
また、本開示の一例による冷蔵庫において、制御部は、乾燥空気を収納容器に導入させて、収納容器の内部の湿度を低下させるよう構成されていてもよい。
【００１３】
このような構成により、収納容器外の乾燥空気を用いて、収納容器内の湿度を低下させることが可能になる。
【００１４】
また、本開示の一例による冷蔵庫は、収納容器に開閉可能な開口部をさらに有していてもよい。この場合、収納容器内に結露が発生しそうな状況を検知した場合に、制御部は、開口部を開けることで、乾燥空気を収納容器に導入させるよう構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成により、収納容器外の乾燥空気を、開けられた開口部から収容容器に導入することが可能になる。
【００１６】
また、本開示の一例による冷蔵庫において、結露センサが結露を検知しない場合に、制御部は、開口部を閉じるように構成されてもよい。
【００１７】
このような構成により、収納容器の内部の湿度が過度に低下することを防止できる。
【００１８】
また、本開示の一例による冷蔵庫において、結露センサに発熱部がさらに設けられていてもよい。この場合、結露センサが結露を検知した場合に、制御部は、発電部に通電を開始するように構成されてもよい。
【００１９】
このような構成により、結露センサに発生した結露を素早く除去できる。
【００２０】
また、本開示の一例による冷蔵庫において、結露センサが結露を検知しなくなった場合に、制御部は、発熱部への通電を停止するように構成されていてもよい。
【００２１】
このような構成により、収納容器内の温度の上昇を防止することができる。また、このような構成により、電力消費を抑えることができ、省エネルギ化を図ることができる。
【００２２】
また、本開示の一例による冷蔵庫は、収納容器に送られる冷気を生成する冷却器をさらに備えていてもよい。この場合、結露センサは、冷却器が生成する冷気によって冷却されるよう構成されていてもよい。
【００２３】
このような構成により、冷却器が生成する冷気を用いるという簡易な構成で、結露センサを収納容器の内部よりも低温にすることができる。
【００２４】
また、本開示の一例による冷蔵庫において、収納室は、野菜室として構成されていてもよい。
【００２５】
このような構成により、水蒸気を蒸散する野菜などが収納される野菜室の収納容器において、収納容器内に結露が発生することを防止しつつ、収納容器内を高湿度状態に保つことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫の断面図である。
【図２】図２は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫の野菜室の断面図である。
【図３】図３は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫で用いる結露検知部および従来の湿度検知部の湿度応答の特性を示す図である。
【図４】図４は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫における制御ブロック図である。
【図５】図５は、本開示の実施の形態１における冷蔵庫の制御フローチャートである。
【図６】図６は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の野菜室の閉扉時の断面図である。
【図７】図７は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図８】図８は、本開示の実施の形態２の野菜室の扉開閉後の制御フローチャートである。
【図９】図９は、本開示の実施の形態２の野菜室の水蒸気排出制御フローチャートである。
【図１０】図１０は、本開示の実施の形態２の野菜室の水蒸気排出制御シーケンス図である。
【図１１】図１１は、本開示の実施の形態２の野菜室の別の水蒸気排出制御フローチャートである。
【図１２】図１２は、本開示の実施の形態３の野菜室の断面図である。
【図１３】図１３は、本開示の実施の形態３の野菜室の制御フローチャートである。
【図１４】図１４は、本開示の実施の形態４の野菜室の縦断面図である。
【図１５】図１５は、本開示の実施の形態４の収納容器の背面図である。
【図１６】図１６は、本開示の実施の形態５の野菜室の縦断面図である。
【図１７】図１７は、従来の冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本開示の実施の形態の例を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態によって本開示が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本開示の実施の形態１による冷蔵庫の縦断面図である。図２は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。図３は、本開示の実施の形態１の冷蔵庫で用いられる結露検知部および従来の湿度検知部の湿度応答の特性を示す図である。
【００２９】
図１および図２に示すように、本開示の実施の形態１の冷蔵庫１は、断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、主に鋼板を用いた外箱３と、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱４と、外箱３と内箱４との間の空間に充填発泡される、例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材とからなる。断熱箱体２は、周囲の雰囲気と断熱され、内部は、複数の貯蔵室に区分されている。
【００３０】
断熱箱体２の最上部には、第一の貯蔵室としての冷蔵室５が設けられている。冷蔵室５の下方には、第四の貯蔵室としての切換室６と、第五の貯蔵室としての製氷室７とが、互いに左右横並びに設けられている。切換室６および製氷室７の下方には、第二の貯蔵室としての野菜室８が設けられている。断熱箱体２の最下部には、第三の貯蔵室としての冷凍室９が配置されている。
【００３１】
冷蔵室５は、冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃に設定される。野菜室８は、冷蔵室５と同等もしくは若干高い温度の２℃〜７℃に設定される。冷凍室９は、冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されている。なお、冷凍室９は、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃または−２５℃の低温で設定されることもある。切換室６は、１℃〜５℃で設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃で設定される野菜用温度帯、および、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍温度帯に加え、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切換えることができる。切換室６は、製氷室７に並設された、独立扉を備えた貯蔵室であり、引出し式の扉を備えることが多い。
【００３２】
尚、本実施の形態では、切換室６を、冷蔵温度帯から冷凍の温度帯までの温度帯で、所望の温度帯に切換え可能な貯蔵室として例示しているが、冷蔵は、冷蔵室５および野菜室８に委ね、冷凍は、冷凍室９に委ねて、冷蔵温度帯と冷凍温度帯の中間の温度帯のみの切換えに特化した貯蔵室として構成されていてもよい。また、切換室６は、特定の温度帯に固定された貯蔵室として構成されていてもよい。
【００３３】
断熱箱体２の天面部は、図１に示すように、冷蔵庫１の背面側に向かって階段状に凹みが設けられた形状を有する。この階段状の凹部に、機械室２ａが形成されている。機械室２ａには、圧縮機１０、および、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機１０が配設される機械室２ａは、断熱箱体２の最上部の後方部分において、冷蔵室５の内部側に食い込むように形成されている。
【００３４】
尚、本実施の形態における、以下に述べる本開示の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体２の最下部の貯蔵室後方領域に機械室が設けられて、そこに圧縮機１０が配置されるタイプの冷蔵庫にも適用することができる。また、本開示の冷蔵庫１は、冷凍室９と野菜室８の配置が入れ替えられた、いわゆるミッドフリーザの構成を有する冷蔵庫であってもよい（後述する実施の形態５参照）。
【００３５】
図１に示すように、野菜室８および冷凍室９の背面側には、冷気を生成する冷却室１１が設けられている。野菜室８と冷却室１１との間もしくは冷凍室９と冷却室１１との間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路（図示せず）と、各室と断熱区画するために構成された背面仕切壁１２が構成されている。
【００３６】
図１に示すように、冷却室１１内には、冷却器１３が配設されている。冷却室１１内の、冷却器１３の上方の空間には、強制対流方式により冷却器１３で冷却した冷気を冷蔵室５、切換室６、製氷室７、野菜室８、および冷凍室９に送風する冷却ファン１４が配置されている。冷却室１１内の、冷却器１３の下方の空間には、冷却時に冷却器１３並びにその周辺に付着する霜および氷を除霜するためのガラス管製のラジアントヒータ１５が設けられている。さらにその下方には、除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン１６、および、ドレンパン１６の最深部から庫外に貫通したドレンチューブ１７が設けられている。ドレンチューブ１７の下流側の庫外には、蒸発皿１８が設けられている。
【００３７】
野菜室８には、野菜室８の引出し扉１９に取り付けられたフレームに載置された下段収納容器２０と、下段収納容器２０の上に載置された上段収納容器２１とが配置されている。引出し扉１９が閉ざされた状態で、主に上段収納容器２１を略密閉するための蓋体２２が、野菜室８の上部に備えられた第一の仕切壁２３および内箱４に保持されている（図１参照）。
【００３８】
図２に示すように、蓋体２２と第一の仕切壁２３との間には、背面仕切壁１２に配設された野菜室８用の吐出口２４から吐出された冷気の風路が設けられている。また、野菜室８付近の背面仕切壁１２には、冷却部材２５が埋設されている。冷却部材２５は、一端が冷却室１１に接着されている。冷却部材２５の他端には、結露センサ２６が装着されている。
【００３９】
さらに、下段収納容器２０と下段収納容器２０の下の第二の仕切壁２７との間にも、空間が設けられ、冷気風路が設けられている（図２参照）。野菜室８の背面側に設けられた背面仕切壁１２の下部には、野菜室８内を冷却し、熱交換された冷気が冷却器１３に戻るための野菜室８用の吸込口が設けられている。
【００４０】
背面仕切壁１２は、ＡＢＳなどの樹脂で構成された表面と冷却室１１とを隔離している。また、背面仕切壁１２は、断熱性を確保するための発泡スチロールなどで構成された断熱材で構成されている。
【００４１】
次に、結露センサ２６付近の構成について、もう少し詳細に説明する。
【００４２】
図２に示すように、冷却室１１に一端が接着された冷却部材２５は、断熱性のある背面仕切壁１２を貫通して設けられている。冷却部材２５の他端には、結露センサ２６が熱的に密着固定されている。具体的には、結露センサ２６の配線基板の、構成部品が実装されていない面に、例えば、放熱シリコンシートまたは衝撃吸収する高熱伝導樹脂材料を介して、冷却部材２５が固定されている。さらに、ネジ止め等で物理的に冷却部材２５が結露センサ２６の配線基板に固定されれば更に良い。尚、冷却部材２５としては、極めて高熱伝導の材料が良く、アルミ等の金属および高熱伝導樹脂成型品等が好ましい。
【００４３】
結露センサ２６は、結露検知素子と発熱部２６ａと検知回路部（図示せず）とが、配線基板に実装されて構成されている。結露検知素子は、水付着なしの乾燥状態と、水が付着した結露状態との物理量の変化が大きいほど好ましい。本実施の形態では、ポリアミドなどの吸湿樹脂とカーボンなどの導電体粉の混合物が用いられている。図３に示すように、一般的に、容量式の湿度センサに使用される樹脂だけでは、９０％ＲＨ以上の高湿度では、湿度変化に対する応答性が小さく、また、高湿度と結露との判別が不可能である。この点、本開示の混合物を用いれば、結露時に吸湿樹脂が非常に大きく膨潤し、導電体同志間の接触率を非常に小さくすることができるので、乾燥時と結露時の抵抗値変化を大きく変化させることができる。例えば、通常乾燥状態で数ｋΩの抵抗値が、結露すると数百ｋΩと高抵抗になり、１００倍以上の変化量として捉えることができる。これにより、未結露状態と結露発生状態とを判別することが可能である。
【００４４】
また、図２に示すように、下段収納容器２０の背面側には、下段収納容器２０と連通した結露センサ室２９が設けられている。結露センサ室２９の結露センサ２６と当接する部分には、結露センサ２６外形よりも大きな開口寸法を持つセンサ挿入口部材３０が装着されている。結露センサ２６は、引出し扉１９が閉扉された時に、結露センサ２６が下段収納容器２０の内部に設置されるよう構成されている。センサ挿入口部材３０としては、放射状スリットがあるゴム製グロメット等を用いれば、結露センサ２６が挿入される時の結露センサ２６との衝撃緩和、および、結露センサ２６が挿入された後の結露センサ室２９の気密性確保を実現することができる。
【００４５】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作および作用を説明する。
【００４６】
まず、冷蔵庫１の冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により、冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）で、ある程度、凝縮液化する。冷媒は、さらに冷蔵庫１の側面および背面、並びに冷蔵庫１の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し、冷蔵庫１の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。凝縮液化した冷媒は、その後、キャピラリーチューブでは、圧縮機１０への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて、低温低圧の液冷媒となって冷却器１３に至る。
【００４７】
ここで、低温低圧の液冷媒は、冷却ファン１４の動作により、搬送される各貯蔵室内の空気と熱交換され、冷却器１３内の冷媒は、蒸発気化する。この時、冷却室１１内で各貯蔵室を冷却するための冷気が生成される。
【００４８】
冷却室１１内で生成された低温の冷気は、冷却ファン１４から冷蔵室５、切換室６、製氷室７、野菜室８、および冷凍室９に、風路並びに冷却ダンパ３１を用いて分流される。各貯蔵室に供給される冷気の量は、各貯蔵室がそれぞれの目的温度帯に冷却されるように、冷却ダンパ３１により調整される。
【００４９】
野菜室８には、冷蔵室５を冷却した後の空気が、冷蔵室５を冷却した後の空気を冷却器１３に循環させるための冷蔵室戻り風路の途中に設けられた、野菜室８用の吐出口２４から吐出し、供給される。吐出口２４から吐出された空気は、上段収納容器２１および下段収納容器２０の外周に流れ、上段収納容器２１および下段収納容器２０を間接的に冷却し、その後、野菜室８用の吸入口２８から再び冷却器１３に戻って冷却される。吐出口２４の上流には、循環空気を加熱するための加熱部３３が設けられている(図２参照)。
【００５０】
冷却器１３で通常−２０℃以下に冷却された空気は、野菜室８内で平均的に２〜７℃にまで温度上昇するため、野菜室８内で上段収納容器２１および下段収納容器２０の外（収納容器外空間３４）の空気は、平均相対湿度が約１５〜３０％ＲＨと乾燥している。一方で、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の野菜は、保存中も生理活性を有し、水分の蒸散を続けるため、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の空気は、高湿度である。上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部に野菜が収納保存されて、温度および湿度が安定状態になると、野菜室８周辺の冷蔵庫１内は、湿度の高い順に、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部＞収納容器外空間３４＞冷却室１１の３つのゾーンに分かれる。蓋体２２と上段収納容器２１との間の隙間、および、上段収納容器２１と下段収納容器２０との隙間などから、収納容器外空間３４の乾燥空気と、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の高湿度空気とが入れ替わることにより、上段収納容器２１および下段収納容器２０から湿度が排出される。湿度の排出は、冷却ダンパ３１が開かれ、乾燥空気が野菜室８内に吐出される際に促進される。
【００５１】
蒸散された湿度を上段収納容器２１および下段収納容器２０の外に排出しなければ、結露が発生し、これが野菜に接触すると、微生物が増えて水腐れする危惧がある。また、水蒸気排出が過多になれば、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の湿度が下がりすぎて、野菜の蒸散を促進して萎びさせる危惧がある。両方のリスクのバランスを考慮して、９０〜９５％ＲＨが、多くの野菜について適切な保存湿度とされる。本実施の形態では、結露検知部である結露センサ２６と、水蒸気排出部である冷却ダンパ３１と、加熱部３３とを用いて、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部を適度に調湿することで、結露がない高湿状態を維持させている。
【００５２】
次に、結露センサ２６を用いて結露を事前検知する動作について説明する。冷却室１１に一端が接着された冷却部材２５は、冷気により冷却され、熱伝導により結露センサ２６を冷却する。結露センサ２６が冷却されると、結露センサ２６内の結露検知素子も冷却され、下段収納容器２０内の環境温度よりも低温になる。従って、下段収納容器２０が高湿に推移して行くと、下段収納容器２０内空気よりも結露検知素子の方が低温で露点温度も低いので、下段収納容器２０内よりも早く（事前）に結露が検知できる。具体的な例として、野菜室８内が６℃に設定されている場合で、相対湿度９５％ＲＨを検知するには、結露検知素子の温度を５．３℃に設定にすれば良い。冷却部材２５の体積、冷却室１１との接触熱伝導率、および、冷却部材２５と結露センサ２６との接触熱伝導率などの構造的なハード面の調整、並びに、冷却部材２５の冷却時間（冷却ファン１４運転時間）、および、冷却開始からの結露センサ２６の検知タイミング等の制御的なソフト面での調整で、希望の露点温度に対応することができる。
【００５３】
次に、結露センサ２６の結露検知結果に基づいて、水蒸気排出を開始させる方法について説明する。図４は、本開示の実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図である。図５は、実施の形態１における冷蔵庫の制御フローチャートである。制御部５０は、温度センサ３２（図２参照）および結露センサ２６の検知結果に基づいて、本実施の形態における水蒸気排出部である冷却ダンパ３１および加熱部３３の動作を制御し、野菜室８の温度調節および湿度調節をおこなう(図２参照)。
【００５４】
図５のフローチャートに示すように、まず、制御部５０が、温度センサ３２の検知結果に基づいて、野菜室８の冷却が必要かどうかを判定する（ＳＴＥＰ１）。制御部５０は、冷却が必要と判断した場合は、冷却ダンパ３１を開いて野菜室８の温度を所定の範囲内に調整する（ＳＴＥＰ２〜ＳＴＥＰ４）。温調完了後、結露センサ２６により、結露の事前検知が行われる（ＳＴＥＰ５）。結露が事前検知された場合は、冷却ダンパ３１が開かれ、加熱部３３により循環空気を加熱する（ＳＴＥＰ６）ことにより、乾燥空気を野菜室８に導入することで、水蒸気排出が行われる。冷却ダンパ３１の開動作のみでは、野菜室８の温度が目標値を下回るため、加熱部３３を同時に作動させて温度調整する。温度調整を湿度調整よりも先に実施するのは、温度が湿度よりも、野菜の蒸散作用および呼吸を含めて、鮮度に与える影響が大きいからである。例えば、同じ９０％ＲＨで２０℃と５℃の蒸散（乾燥）リスクを比較すると、２０℃では野菜表面と空気との間で約１．８ｍｍＨｇの蒸気圧差があるのに対して、５℃では約０．７ｍｍＨｇしかないため、蒸散リスクは約６割減となる。加えて、温度を２０℃から５℃に低下させることで、多くの野菜の呼吸速度が約１／１０に低減し、呼吸基質である糖および有機酸の消費が抑制されて食味を保つことができる。
【００５５】
水蒸気排出が開始されてから所定時間経過したら（ＳＴＥＰ７でＹ）、再度結露センサ２６により結露の事前検知が行われる（ＳＴＥＰ８）。結露が事前検知された際には、制御部５０は、水蒸気排出を継続させ、検知されなかった場合は、水蒸気排出を停止させる（ＳＴＥＰ９）。なお、他の停止制御方法として、結露センサ２６とは別に、湿度センサ（図示せず）を上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部または野菜室８内または吸入口２８内に設置して、湿度センサが精度よく検知できる範囲の閾値（例えば８０％ＲＨ）を下回った場合に、水蒸気排出を停止させてもよい。
【００５６】
上記のように、温度調整および水蒸気排出を制御することによって、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の温度と湿度を目標の範囲内に維持することができ、野菜の鮮度をより長く維持することができる。
【００５７】
また、本実施の形態の説明では、下段収納容器２０に結露センサ２６が設けられる場合について説明したが、上段収納容器２１に設けられていてもよい。さらに、野菜室８に限らず、高湿専用の貯蔵室が設けられる場合であっても、同様の構成および動作の考え方を適用すれば応用できる。
【００５８】
（実施の形態２）
図６は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の野菜室の閉扉時の縦断面図である。図７は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の制御ブロック図である。本開示の実施の形態２における冷蔵庫１の構成および動作は、実施の形態１の冷蔵庫１の構成および動作と共通の部分が多いため、共通部分については、実施の形態１と同じ符号を用いて詳細な説明を省略し、異なる部分を中心に、以下に説明する。
【００５９】
図６に示すように、本開示の実施の形態２における冷蔵庫１において、引出し扉１９が閉ざされた状態で、蓋体２２および上段収納容器２１の上面の左辺、右辺、前辺、および後辺が密接するように、ゴムパッキンなど軟性材料が、蓋体２２または上段収納容器２１の上面に設けられている。さらに、上段収納容器２１の左辺、右辺、前辺、および後辺と、下段収納容器２０との境界部は、上段収納容器２１が稼働する上で接触しない範囲で、食品が収納される下段収納容器２０の湿気が逃げないよう、上記材料などで隙が詰められている。また、上段収納容器２１は、下段収納容器２０と重なる底面の一部に、通気口を複数有している。通気口により、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の湿度は均一化される。後述する水蒸気排出部を稼働させた際に、最も高湿の上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部に流入する空気は、中間湿度である収納容器外空間３４の空気となり、最も低湿の冷却室１１空気が流入する場合と比較して、湿度変動を穏やかに抑えることができる。このような構成により、水蒸気排出部を稼働させた際に、急激に上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の湿度が低減して、葉野菜など乾燥しやすい野菜がしなびるリスクを低減させることができる。
【００６０】
さらに、本実施の形態の冷蔵庫１の下段収納容器２０は、図６に示すように、その内部にメッシュ状の穴を複数面に持つ通気口つき内部収納容器３５を有する。内部収納容器３５は、下段収納容器２０の内面との間に所定距離の隙間を有するように設けられる。
【００６１】
さらに、野菜室８背面には、収納容器外空間３４の空気を撹拌する野菜室ファン３６が設けられる。野菜室ファン３６の風量は、吐出口２４から流入する循環空気の風量に比べて十分大きいために、冷却ダンパ３１の開時および閉時ともに、収納容器外空間３４の空気温度を実質的に均一にすることができる。また、引出し扉１９の閉扉時で、かつ、後述するフラップ３８の閉時は、撹拌空気が上段収納容器２１および下段収納容器２０内に流入することはない。なお、別の均温化の手段として、上段収納容器２１および下段収納容器２０の背面または全体を、熱伝導率の高いアルミニウムなどの金属で構成してもよい。また、吐出口２４を野菜室８内の複数の箇所に分岐させて配設してもよい（図示せず）。
【００６２】
さらに、野菜室８の背面側に、本実施の形態の水蒸気排出部である可変開口部３７が設けられている。可変開口部３７は、内部が通風路である筒状の筐体、および筐体を背面側に開口するフラップ３８、およびフラップ３８を駆動する駆動機構（図示せず）から成る。引出し扉１９が閉じられることによって、可変開口部３７と下段収納容器２０とが連通するように、下段収納容器２０の背面に接続部３９が設けられている。下段収納容器２０の背面の接続部３９内は、メッシュ状の通気口が設けられている。引出し扉１９の閉扉時に、フラップ３８が閉じられることによって、下段収納容器２０は、略密閉状態となる。また、フラップ３８が開かれることにより、下段収納容器２０は、収納容器外空間３４と連通する。このような構成とすることで、下段収納容器２０に電力などを供給するハーネスを接続することなく、下段収納容器２０と収納容器外空間３４との水蒸気排出の程度を可変に制御することができる。ハーネス接続がないので、ユーザが下段収納容器２０を断熱箱体２から取り外して洗うなどが可能となり、メンテナンス性が向上する。また、フラップ３８は、多段階の部分開閉が可能となるように、開閉程度あるいは開閉角度を調整可能に構成されていてもよい。このような構成により、フラップ３８開時の湿度の急激な低下を防ぐことが可能となる。また、このような構成により、水蒸気排出部を稼働させた際に、急激に上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の湿度が低減して、葉野菜など乾燥しやすい野菜が萎びるリスクを低減させることができる。
【００６３】
なお、別の可変開口部の態様として、フラップ３８の代わりに、複数枚の薄板の重なり程度を変えることにより開口面積を変化させる絞り羽（図示せず）が用いられてもよい。あるいは、可変開口部３７の代わりに、上段収納容器２１を前面方向あるいは上方に押して、下段収納容器２０との密閉程度を変化させて、上段収納容器２１と下段収納容器２０との境界部の隙間を可変とするプランジャ機構（図示せず）が野菜室８背面に設けられてもよい。
【００６４】
可変開口部３７内に、吸放湿材４０が設けられてもよい。吸放湿材４０の例としては、ゼオライトなど多孔質の鉱物を不織布などの表面に固定したもの、アクリル酸など吸湿性の樹脂を不織布などに埋設したもの、および親水性の官能基を修飾して吸湿性を増したセルロースなどである。フラップ３８閉時に、野菜から蒸散される湿度を吸収し、フラップ３８開時に、野菜から蒸散される湿度を収納容器外空間３４に放湿する。吸放湿材４０を設けることで、フラップ３８が開けられた際に、下段収納容器２０内の湿度が急激に減少して野菜が乾燥したり、フラップ３８が閉じられた際に、下段収納容器２０内の湿度が急激に上昇して結露したりすることを防ぐ役割を果たす。
【００６５】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作および作用を説明する。
【００６６】
上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部は、温度および湿度の分布が不均一になりがちで、単一の結露センサ２６で代表値を検知することが困難であるという課題がある。本実施の形態では、上記課題を解決するため、均温化部である野菜室ファン３６および均湿化部である内部収納容器３５が設けられている。以下、均温化部である野菜室ファン３６および均湿化部である内部収納容器３５の作用を説明する。均温化部がなければ、野菜室８は、吐出口２４および冷却器１３の位置する背面側が低温化し、熱侵入のある扉側および側面側が比較的高温になる。上段収納容器２１および下段収納容器２０の壁面および内部も同様な温度分布を持つようになる。野菜室８内で温度の不均一分布が存在すると、野菜室８内の高温部分の野菜は、生理活性が促進されて蒸散速度が増す。蒸散された湿度が拡散および対流によって低温部分に移動すると、壁面および低温の野菜の表面で結露が発生する。このような部分結露のある状況で、単一の結露センサによる水蒸気排出をおこなっても、部分結露が残ったり高温部分が乾燥気味になったりという問題は解決しない。一方、均温化部により上段収納容器２１および下段収納容器２０の壁面の温度分布を解消させると、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部の局所的な蒸散促進および結露を防止できる。よって、結露センサ２６と可変開口部３７とによる湿度制御を行うことにより、上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部のどの場所に置かれた野菜でも結露させることなく、高湿に維持することが可能になる。
【００６７】
次に、内部収納容器３５がなければ、ユーザが下段収納容器２０の容積に対して多量の野菜を収納すると、野菜の体積によって下段収納容器２０内の空気の拡散および対流が制約されて、湿度が空間的に不均一に分布することがある。例えば、蒸散速度の大きい葉野菜の近くでは湿度が高くなったり、蒸散速度の小さい根菜の近くでは湿度が相対的に低くなったりする可能性が考えられる。そのような場合、下段収納容器２０の背面に設けられた結露センサ室２９内の一箇所に結露センサ２６を設けても、下段収納容器２０および上段収納容器２１の平均的な湿度を測定することができない。一方、内部収納容器３５によって、野菜と下段収納容器２０の内面との間に所定距離の隙間が維持されるようにすると、下段収納容器２０に多量の野菜が収納された場合でも、下段収納容器２０内で空気の拡散は妨げられない。さらに、前記隙間と連通する位置に結露センサ２６を設けることによって、平均的な湿度を測定することができる。よって、このような構成により、比較的大きな収納容器の体積に対して、単一の結露センサ２６が設けられても、代表的な湿度に対応して、結露の事前検知が可能になる。なお、本実施の形態では、下段収納容器２０内に内部収納容器３５が設けられる例を示しているが、上段収納容器２１に内部収納容器３５が設けられても同様な効果が期待できる。
【００６８】
次に、本開示の実施の形態２における冷蔵庫１の、野菜投入直後の運転動作を説明する。図７は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の制御ブロック図である。図８は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の野菜室の引出し扉１９開閉検知後の制御フローチャートである。制御部５０は、温度センサ３２と結露センサ２６と扉開閉センサとの検知結果に基づいて、冷却ダンパ３１、野菜室ファン３６、可変開口部３７、および、結露センサ２６の発熱部２６ａの動作を制御する。図８に示すように、制御部５０は、扉開閉センサにより、引出し扉１９の開閉を検知すると、温度センサ３２の検知情報に基づいて、熱負荷の投入を判定する（ＳＴＥＰ１１）。熱負荷が投入された場合（ＳＴＥＰ１１でＹ）は、冷却ダンパ３１が開かれている際の温度の低下速度が比較的小さく、熱負荷が投入されなかった場合（ＳＴＥＰ１１でＮ）は、温度の低下速度が比較的大きい。制御部５０は、予め実験などにより求めておいた熱負荷の判定閾値を用いて、熱負荷の投入の有無を判定する。熱負荷の投入が判定された場合（ＳＴＥＰ１１でＹ）は、可変開口部３７および冷却ダンパ３１を共に開けて（ＳＴＥＰ１２）、低温の循環空気を積極的に下段収納容器２０内に導入して、投入された野菜を速く冷やす。なお、このとき、野菜室ファン３６を稼働させてもよい。この場合、循環空気による野菜の乾燥防止よりも野菜の冷却を優先して行うことによって、野菜の鮮度維持効果は高くなる。可変開口部３７および冷却ダンパ３１が開けられてから所定時間経過後（ＳＴＥＰ１３）、制御部５０は、冷却ダンパ３１を閉じて（ＳＴＥＰ１４）、温度センサ３２の検知情報により、冷却完了の判定を行う（ＳＴＥＰ１５）。投入された熱負荷が野菜室の所定温度まで低下していなければ、温度の上昇速度が相対的に速い。予め実験などによって冷却完了の判定の閾値（所定温度）を求めることで冷却完了を判定する。投入された熱負荷が野菜室の所定温度まで低下しており、冷却完了と判定されたら（ＳＴＥＰ１５でＹ）、制御部５０は、可変開口部３７を閉じる（ＳＴＥＰ１６）。一方、ＳＴＥＰ１１で熱負荷の投入がなかったと判定された場合は、即時に可変開口部３７を閉じる。この場合、扉開閉によって流入した外気が上段収納容器２１および下段収納容器２０の内部で冷やされて結露する可能性があるが、少量で一時的な結露発生であり、野菜保存期間全体でみれば無視できる程度であるため、制御部５０は、結露の事前検知も水蒸気排出も行わない。なお、所定の頻度以上に扉開閉が行われたｚ場合には、制御部５０は、結露の事前検知および水蒸気排出を行うよう構成されていてもよい。
【００６９】
次に、本開示の実施の形態２における冷蔵庫１の湿度制御の動作を説明する。図９は、本開示の実施の形態２における冷蔵庫の水蒸気排出制御フローチャートである。図１０は、本開示の実施の形態２の冷蔵庫の水蒸気排出制御シーケンス図である。図９のフローチャートに示すように、投入された野菜の冷却（図８のフローチャート）および野菜室８の温度調整（図５のＳＴＥＰ１〜ＳＴＥＰ４に相当）は、既に完了しているものとする。冷蔵庫１の湿度制御では、制御部５０は、野菜室ファン３６をＯＮし（ＳＴＥＰ２１）、野菜室ファン３６を所定時間稼働させた後（ＳＴＥＰ２２）、結露センサ２６により、結露の事前検知を行う（ＳＴＥＰ２３）。結露が事前検知された場合（ＳＴＥＰ２３でＹ）、冷却ダンパ３１が閉じていれば（ＳＴＥＰ２４でＹ）、可変開口部３７を開いて、下段収納容器２０内の湿度を拡散させ、自然対流によって収納容器外空間３４に排出する（ＳＴＥＰ２５）。同時に、制御部５０は、野菜室ファン３６を停止（ＯＦＦ）して、収納容器外空間３４の中間湿度の空気が急激に下段収納容器２０内に流入することを防いで、下段収納容器２０内の野菜の乾燥が起こらないようにする。また、同時に、制御部５０は、結露センサ２６の発熱部２６ａに通電を開始（ＯＮ）して、結露検知素子（図示せず）の濡れを乾燥させる。ＳＴＥＰ２５の動作開始から所定時間経過後（ＳＴＥＰ２６）、制御部５０は、発熱部２６ａを停止(ＯＦＦ)（ＳＴＥＰ２７）して、冷却ダンパ３１が閉じていれば（ＳＴＥＰ２８でＹ）、再度結露を事前検知する（ＳＴＥＰ２９）。結露が検知されなければ（ＳＴＥＰ２９でＮ）、制御部５０は、可変開口部３７を閉じて水蒸気排出を停止させる（ＳＴＥＰ３０）。同時に、制御部５０は、野菜室ファン３６の運転を開始（ＯＮ）させて、ＳＴＥＰ２２に戻る（ＳＴＥＰ３０）。なお、ＳＴＥＰ２４で、冷却ダンパが開いている場合（ＳＴＥＰ２４でＮ）は、制御部５０は、水蒸気排出を延期する（図１０のタイミングＡ〜タイミングＢまでの延期）。また、ＳＴＥＰ２８で冷却ダンパが開いている場合（ＳＴＥＰ２８でＮ）は、制御部５０は、可変開口部３７を閉じて、水蒸気排出を即時に停止させる（ＳＴＥＰ３０）。これらの制御は、最も湿度の低い循環空気が下段収納容器２０に流入して野菜が乾燥することを防ぐためである。以上のように、下段収納容器２０内の湿度の急激な低下を防ぐ制御をしながら、水蒸気排出をすることによって、野菜の乾燥を防ぎつつ、結露を防止することが可能になる。
【００７０】
なお、フラップ３８の耐久時間を延長させるなどのために、可変開口部３７の開閉頻度を減らしたい場合は、図１１に示すような水蒸気排出制御フローチャートに示す制御としてもよい。すなわち、水蒸気排出を所定時間実施した後（図１１のＳＴＥＰ２１〜ＳＴＥＰ２６）、ＳＴＥＰ３１で、制御部５０は、センサ強冷を実行させて、結露センサ２６の結露検知素子の温度を通常よりも下げる。センサ強冷の具体例としては、圧縮機１０の回転数を上げるなどの方法がある。結露検知素子の温度を下げると、通常よりも下段収納容器２０の湿度が低い状態でも結露が発生し（例えば、下段収納容器２０内の温度が６℃の場合、結露センサ２６を４．５℃まで冷却すると、９０％ＲＨでも結露が発生する）、水蒸気排出停止の閾値湿度が低減する。このため、水蒸気排出の開始と停止の閾値の幅が拡大して、フラップの開閉頻度が低減する。
【００７１】
なお、図１１に示すフローチャートのＳＴＥＰ２１〜ＳＴＥＰ３０は、図９に示すＳＴＥＰ２１〜ＳＴＥＰ３０と同じである。
【００７２】
次に、冷蔵庫１の非定常時の運転状況下での湿度制御について説明する。電源投入直後など、野菜室８が所定温度まで冷えていない状況では、湿度制御運転よりも冷却が優先される。熱負荷の投入直後と同様に、制御部５０は、下段収納容器２０内に直接冷気が導入されるよう、可変開口部３７を開ける。また、デフロスト中およびデフロスト後それぞれの所定時間は、冷却室１１内は、温度が高く、また、湿度の高い空気が満たされるため、制御部５０は、冷却ファン１４を止めて、冷却ダンパ３１を閉じ、可変開口部３７を閉じる。
【００７３】
次に、冷蔵庫１が、野菜室８の引出し扉１９が開閉される時間帯を学習し予測して、これを野菜室８の湿度制御と組み合わせる場合について説明する。制御部５０は、引出し扉１９の開閉センサ（図示せず）の検知結果と、内蔵タイマおよびカレンダ情報とに基づいて、開扉の頻度が高い曜日および時間帯を学習予測する。扉開閉の多い時間帯には、外気に含まれる水蒸気が下段収納容器２０内に侵入して結露が発生しがちであるので、結露発生を予防するため、予め下段収納容器２０内の湿度が通常よりも低めとなるよう下段収納容器２０内の湿度を制御する。学習予測のための情報として、図７で説明した熱負荷の投入判定情報および他の貯蔵室の扉の開閉情報が用いられてもよい。また、冷蔵庫１の周囲に人の存在を検知する赤外線センサ、照度の変化を検知する照度センサ、音情報を検知する音センサ、および、携帯電話の発信する各種電波を検知する電波検知部などを設けて、それらの情報に基づいて扉開閉の多い時間帯を予測してもよい。
【００７４】
本実施の形態における冷蔵庫１は、実施の形態１における冷蔵庫１と比較して次の特徴を持つ。まず、均温化部および均湿化部によって、単一の結露センサ２６によって上段収納容器２１および下段収納容器２０の代表的な湿度情報を検知することが可能となる。また、上段収納容器２１および下段収納容器２０の密閉度を向上させることにより、中間湿度の空気を収納容器外空間３４に貯留したり、可変開口部３７の開タイミングを冷却ダンパ３１の開タイミングと重ならないようにしたり、フラップ３８の開閉を多段階に制御したり、吸放湿材４０を設けたりすることで、水蒸気排出の際に野菜が乾燥するリスクを低減できる。また、水蒸気排出部を可変開口部３７として冷却ダンパ３１と独立させることで、食品の急冷運転優先と湿度制御優先とを切り替えて運転可能となる。
【００７５】
（実施の形態３）
次に、本開示の実施の形態３の冷蔵庫１について説明する。
【００７６】
図１２は、本開示の実施の形態３における冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。本開示の実施の形態３における冷蔵庫１の構成および動作は、実施の形態１および実施の形態２における冷蔵庫１の構成および動作と共通の部分が多いため、共通部分については、実施の形態１および実施の形態２と同じ符号を用いて詳細な説明を省略し、異なる部分を中心に、以下に説明する。
【００７７】
図１２に示すように、本実施の形態の冷蔵庫１において、結露センサ２６は、結露センサ室２９内に設けられている。結露センサ２６は、非接触給電装置４１により給電され、検知情報を電波として制御部５０に伝達する。背面仕切壁１２の、結露センサ２６と相対する位置には、冷却室１１に貫通する吹き出し口４２が設けられている。吹き出し口４２から出る冷気により、結露センサ２６が冷却される。このような構成により、冷却部材２５（図２参照）およびセンサ挿入口部材３０（図６参照）は不要となり、引出し扉１９を閉じる際に、結露センサ２６を貫入する抵抗がなくなり、スムーズな閉扉および開扉が可能となる。また、吹き出し口４２から出る冷気が下段収納容器２０の本体に直接当たらないため、冷気によって下段収納容器２０の内面が結露するリスクはない。
【００７８】
本実施の形態のフラップ３８は、強磁性材料で構成されており、バネなどによって通常は閉じている。野菜室８背面の、フラップ３８と相対する位置に設けられた電磁石４３への通電によって、フラップ３８が開く。実施の形態２の可変開口部３７に比較すると、引出し扉１９が閉じられる際に、接続部３９（図６参照）を貫入する抵抗がなくなり、スムーズな閉扉および開扉が可能となる。
【００７９】
吸放湿材４０は、可変開口部３７内のフラップ３８上に設けられる。一般に、吸放湿材は、高温化させたり、乾燥空気と平衡させたりすることによって、放湿を促進することができる。フラップ３８が開かれた際に、吸放湿材４０がラジアントヒータ１５に近づくよう、吸放湿材４０を配置することによって、ラジアントヒータ１５からの熱を受けて放湿を促進させることができる。また、フラップ３８が開かれた際に、野菜室ファン３６をＯＮにして、放湿を促進させることも可能である。
【００８０】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作および作用を説明する。
【００８１】
図１３は、本開示の実施の形態３の冷蔵庫の野菜室の湿度制御フローチャートである。図１３のＳＴＥＰ３１〜ＳＴＥＰ３４は、図９のＳＴＥＰ２１〜ＳＴＥＰ２４とそれぞれ同様である。
【００８２】
下段収納容器２０の容積および奥行寸法に対して可変開口部３７の面積が小さい場合は、可変開口部３７を開口させた際に、下段収納容器２０の可変開口部３７近辺と引出し扉１９側とで湿度の差が生じやすい。そのような状態で可変開口部３７の開閉を制御しても、引出し扉１９側で結露が生じるリスクおよび可変開口部３７近辺で野菜が乾燥するリスクが高い。図１３に示すような本実施の形態の湿度制御によれば、そのような場合に、下段収納容器２０内の湿度分布を改善させることができる。本実施の形態の湿度制御では、可変開口部３７が開かれる際（図１３のＳＴＥＰ３５）に野菜室ファン３６を停止しない（図９のＳＴＥＰ２５および図１３のＳＴＥＰ３５参照）。本実施の形態の冷蔵庫１は、野菜室ファン３６と可変開口部３７との距離が、実施の形態２の冷蔵庫１と比較して、小さくなるよう構成されている（図６と図１２とを比較参照）。このような構成により、下段収納容器２０内の空気をより効率よく撹拌することができる。よって、本実施の形態によれば、より効率的に、下段収納容器２０内の湿度分布が均一化されて、下段収納容器２０内の位置に関わらず、野菜周辺の空気は結露せずに高湿度を保つことが可能になる。なお、図１３のＳＴＥＰ３６〜ＳＴＥＰ３８は、図９のＳＴＥＰ２６、ＳＴＥＰ２８およびＳＴＥＰ２９とそれぞれ同様である。上述の通り、本実施の形態の湿度制御では、可変開口部３７が開かれる際（図１３のＳＴＥＰ３５）に野菜室ファン３６を停止しないので、図１３のＳＴＥＰ３９では、野菜室ファン３６はＯＮのままで、発熱部２６ａをＯＦＦする。
【００８３】
（実施の形態４）
次に、本開示の実施の形態４の冷蔵庫１について説明する。
【００８４】
図１４および図１５は、本開示の実施の形態４の冷蔵庫における野菜室の縦断面図である。本開示の実施の形態４における冷蔵庫１の構成および動作は、実施の形態１〜実施の形態３における冷蔵庫１の構成および動作と共通の部分が多いため、共通部分については、実施の形態１〜実施の形態３と同じ符号を用いて詳細な説明を省略し、異なる部分を中心に、以下に説明する。
【００８５】
本開示の実施の形態４の冷蔵庫１では、野菜室８の天面、より具体的には、下段収納容器２０の蓋体２２の内面は、図１５に示すように、その一部に最も高い部分（最高部）を有し、その他の部分は最高部に向かって傾斜した構造を有する。野菜から蒸散される蒸気は、野菜の呼吸熱による発熱のため熱せられて、下段収納容器２０中の平均温度よりも高い。このため、自然対流によって、下段収納容器２０内の蒸気は、図１５中の矢印Ｚのように、傾斜した蓋体２２の内面に沿って移動し、最終的に最高部に集まる。蓋体２２の内面の最高部は、下段収納容器２０内の蒸気が集まり、最も湿度が高まり易く、したがって結露しやすい。よって、結露センサ２６は、蓋体２２の内面の最高部あるいはその近辺に設けられることが好ましい。
【００８６】
本実施の形態における水蒸気排出部は、膜状の固体電解質と電極とから成る電解方式除湿装置４４で構成されている(図１４参照)。電解方式除湿装置４４は、膜の片側に存在する水分子を電気分解によって電解質に分解した上で、膜の反対側に移動させて再度水分子として放出するものである。水蒸気排出部に電解方式除湿装置４４を用いることにより、湿度のみを選択的に排出することができる。電解方式除湿装置４４は、湿度以外のガス成分およびその他粒子状成分などを下段収納容器２０から漏らしたくない場合などに適する。また、電解方式除湿装置４４は、通電によってその動作を制御できるので、レスポンスよく微調整して制御したい場合に適する。本実施の形態では、電解方式除湿装置４４は、断熱箱体２側に設けられた非接触給電装置４１によって給電される。このような構成により、下段収納容器２０は、ハーネスなどによって断熱箱体２と物理的に接続する必要がない。よって、このような構成により、ハーネスによる接続を要する場合に比べて、上段収納容器２１および下段収納容器２０を取り外すことが容易であり、メンテナンス性がよい。
【００８７】
また、図１５に示すように、結露センサ２６と電解方式除湿装置４４とは、下段収納容器２０の背面上でできるだけ距離をおいて設けられることが好ましい。このような構成により、結露センサ２６による検知結果は、下段収納容器２０の、より全体的な状況を反映することになる。電解方式除湿装置４４に限らず、どのような水蒸気排出部でも共通するが、水蒸気排出中は、水蒸気排出部の近くは、湿度が下段収納容器２０全体平均よりも低い。このため、結露センサ２６を水蒸気排出部の近くに配置すると、下段収納容器２０のどこか別の箇所で結露する虞がある。よって、結露センサ２６を水蒸気排出部の近くに配置することは避ける方がよい。
【００８８】
（実施の形態５）
次に、本開示の実施の形態５の冷蔵庫１について説明する。
【００８９】
図１６は、本開示の実施の形態５における冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。本開示の実施の形態５の冷蔵庫１における野菜室５８は、図１の冷蔵庫１における最下段の冷凍室９の位置に設けられている（実施の形態１で述べた、いわゆるミッドフリーザの構成を有する冷蔵庫）。また、本開示の実施の形態５の冷蔵庫１においては、冷却室が背面部には設けられておらず、背面の上部に設けられている（図示なし）。本実施の形態における冷蔵庫１の構成および動作は、実施の形態１〜実施の形態４の冷蔵庫１と共通の部分が多いため、共通部分については、実施の形態１〜実施の形態４と同じ符号を用いて詳細な説明を省略し、異なる部分を中心に、以下に説明する。
【００９０】
図１６に示すように、本開示の実施の形態５の冷蔵庫１においては、冷却部材２５は、吐出口２４の直下で、かつ吐出口２４と野菜室ファン３６との間に設けられている。吐出口２４から吐出される冷却室からの循環空気は、野菜室ファン３６によって、収納容器外空間３４の空気と混ぜ合わせられる前に、冷却部材２５と接触する。吐出された循環空気は、収納容器外空間３４よりも低温であるため、冷却部材２５は、収納容器外空間３４よりも低い温度に維持される。このようにして、冷却部材２５は、冷却室に接することなく、結露センサ２６を冷却して、結露の事前検知を可能にする。
【００９１】
以上説明した実施の形態１〜実施の形態５における各構成および各機能は、各実施の形態で例示した態様においてのみ実施されるものと解されるべきではなく、異なる実施の形態における構成および機能（動作）が、複数組み合わされて実施された冷蔵庫も、本開示の範囲に含まれる。例えば、実施の形態１の結露センサ室２９の構成（図２参照）と、実施の形態３のフラップ３８の構成（図１２参照）とが組み合わされて実施された冷蔵庫も、本開示の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
以上述べたように、本開示は、複数の部品で複雑に構成されることなく、結露を事前に検知できる結露センサを備えた冷蔵庫を提供する。よって、本開示は、家庭用又は業務用の冷蔵庫もしくは野菜専用庫に適用できることはもちろん、野菜以外の食品も含めた高湿保存が必要な流通用の貯蔵庫および倉庫などにも適用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１  冷蔵庫
２  断熱箱体
２ａ  機械室
３  外箱
４  内箱
５  冷蔵室
６  切換室
７  製氷室
８，５８  野菜室（収納室）
９  冷凍室
１０  圧縮機
１１  冷却室
１２  背面仕切壁
１３  冷却器
１４  冷却ファン
１５  ラジアントヒータ
１６  ドレンパン
１７  ドレンチューブ
１８  蒸発皿
１９  引出し扉
２０  下段収納容器（収納室）
２１  上段収納容器（収納室）
２２  蓋体
２３  第一の仕切壁
２４  吐出口
２５  冷却部材（冷却伝達部）
２６  結露センサ（結露検知部）
２６ａ  発熱部
２７  第二の仕切壁
２８  吸入口
２９  結露センサ室
３０  センサ挿入口部材
３１  冷却ダンパ（冷却部）
３２  温度センサ
３３  加熱部
３４  収納容器外空間
３５  内部収納容器（均湿化部）
３６  野菜室ファン（均温化部）
３７  可変開口部（水蒸気排出部）
３８  フラップ
３９  接続部
４０  吸放湿材
４１  非接触給電装置
４２  吹き出し口
４３  電磁石
４４  電解方式除湿装置（水蒸気排出部）
５０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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