(57)【要約】  屈曲基材の製造方法は、屈曲基材（１０）にマスキング材（Ｍ）を形成して所定のパターンを形成するマスキング工程と、マスキング材（Ｍ）を含む屈曲基材（１０）の被印刷面に印刷層（Ｐ）を形成する印刷工程と、を有する。これにより、曲面部を有する屈曲基材に対して印刷精度や生産性のよい印刷が可能である。
2017175743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲基材にマスキング材を形成して所定のパターンを形成するマスキング工程と、
前記マスキング材を含む前記屈曲基材の被印刷面に印刷層を形成する印刷工程と、
を有する、印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項２】
前記マスキング工程後に、マスキング材の端面を洗浄するマスキング洗浄工程を更に備える、請求項１に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項３】
前記屈曲基材に印刷された印刷材料を加熱する加熱工程を更に備える、請求項１または２に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項４】
前記屈曲基材に印刷された印刷材料をＵＶ照射する工程を更に備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項５】
前記マスキング工程は、前記印刷工程で使用される印刷材料と異なる印刷材料をマスキング材として印刷する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項６】
前記印刷工程は、ノズルから印刷材料を吐出して前記屈曲基材に塗布する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項７】
前記印刷工程は、ノズルから印刷材料を吐出して前記屈曲基材に塗布するスプレー法による、請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項８】
前記屈曲基材は、平面部と曲面部とを有し、
前記マスキング材は、前記平面部に形成される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項９】
前記印刷工程後、前記屈曲基材に形成した前記マスキング材を除去する除去工程を更に備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項１０】
前記マスキング材の除去工程は、前記マスキング材を溶剤中に溶出させる工程である、請求項９に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項１１】
前記マスキング材の除去工程後、前記印刷層の端面を除去する工程を更に備える、請求項９または１０に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項１２】
前記マスキング工程及び前記印刷工程の少なくとも１つの工程において、前記屈曲基材を固定する治具を使用し、前記治具は、前記治具と接する屈曲基材の主面と対応する形状を有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項１３】
前記屈曲基材はガラスである、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
【請求項１４】
厚さ方向断面視において、屈曲基材上の印刷層と非印刷面との境界を中心とし、前記印刷層の端面と、前記屈曲基材の面と接触している前記印刷層の面とで形成される角度αが鈍角である、印刷層を備える屈曲基材。
【請求項１５】
前記角度αは、９０°超、１２０°以下である、請求項１４に記載の印刷層を備える屈曲基材。
【請求項１６】
厚さ方向断面視において、前記屈曲基材上の印刷層の端面のうち上部の接線と、前記屈曲基材の面と接触している前記印刷層の面の接線とで形成される角度をβとしたとき、α≧βとなる、請求項１４または１５に記載の印刷層を備える屈曲基材。
【請求項１７】
前記角度βは、４５°以上、１２０°以下である、請求項１６に記載の印刷層を備える屈曲基材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷層を備える屈曲基材、及びその製造方法に関し、より詳細には、透明な屈曲基材上の大きく湾曲する被印刷面や、３次元の凹凸曲面を有する被印刷面に印刷可能な印刷層を備える屈曲基材、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
曲面形状を有する屈曲ガラスに対してスクリーン印刷する技術が広く知られている（例えば、特許文献１及び２参照。）。特許文献１には、曲面形状の被印刷面に対して、該被印刷面の形状に合わせたスクリーン版を使用し、スキージでスクリーン版を押し込みながら掃引する印刷方法が記載されている。また、特許文献２には、被印刷面に対して、スクリーン版が常に接線方向を向くように、スクリーン版を被印刷面の曲率に対応して回転駆動するようにした曲面スクリーン印刷装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８５６１５３５号明細書
【特許文献２】日本国特許第３６７７１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１、２に記載の印刷方法においては、平坦なスクリーン版が用いられる。そのため、平坦面からの押し込み限界量以上の曲げ深さを有する物品の被印刷面には、スクリーン版が届かず、印刷ができない。また、平坦なスクリーン版を用いるため、凸部と凹部の両方を有する物品の被印刷面には、凹部の印刷の際に凸部がスクリーン版と干渉する場合があり、これによっても印刷ができなくなる。【０００５】
また、被印刷面に対する印刷方法としては、スクリーン印刷以外にも、パッド印刷、スプレー印刷、フィルム転写などの印刷方法が知られているが、それぞれ異なる課題があり、上述した小さな曲率で湾曲する屈曲基材に対して印刷精度や生産性のよい印刷手法の開発が望まれていた。【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、曲面部を有する屈曲基材に対して印刷精度や生産性のよい印刷が可能な印刷層を備える屈曲基材、及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  屈曲基材にマスキング材を形成して所定のパターンを形成するマスキング工程と、
前記マスキング材を含む前記屈曲基材の被印刷面に印刷層を形成する印刷工程と、
を有する、印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（２）  前記マスキング工程後に、マスキング材の端面を洗浄するマスキング洗浄工程を更に備える、（１）に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（３）  前記屈曲基材に印刷された印刷材料を加熱する加熱工程を更に備える、（１）または（２）に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（４）  前記屈曲基材に印刷された印刷材料をＵＶ照射する工程を更に備える、（１）〜（３）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（５）  前記マスキング工程は、前記印刷工程で使用される印刷材料と異なる印刷材料をマスキング材として印刷する、（１）〜（４）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（６）  前記印刷工程は、ノズルから印刷材料を吐出して前記屈曲基材に塗布する、（１）〜（５）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（７）  前記印刷工程は、ノズルから印刷材料を吐出して前記屈曲基材に塗布するスプレー法による、（１）〜（５）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（８）  前記屈曲基材は、平面部と曲面部とを有し、
前記マスキング材は、前記平面部に形成される、（１）〜（７）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（９）  前記印刷工程後、前記屈曲基材に形成した前記マスキング材を除去する除去工程を更に備える、（１）〜（８）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（１０）  前記マスキング材の除去工程は、前記マスキング材を溶剤中に溶出させる工程である、（９）に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（１１）  前記マスキング材の除去工程後、前記印刷層の端面を除去する工程を更に備える、（９）または（１０）に記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（１２）  前記マスキング工程及び前記印刷工程の少なくとも１つの工程において、前記屈曲基材を固定する治具を使用し、前記治具は、前記治具と接する屈曲基材の主面と対応する形状を有する、（１）〜（１１）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（１３）  前記屈曲基材はガラスである、（１）〜（１２）のいずれかに記載の印刷層を備える屈曲基材の製造方法。
（１４）  厚さ方向断面視において、屈曲基材上の印刷層と非印刷面との境界を中心とし、前記印刷層の端面と、前記屈曲基材の面と接触している前記印刷層の面とで形成される角度αが鈍角である、印刷層を備える屈曲基材。
（１５）  前記角度αは、９０°超、１２０°以下である、（１４）に記載の印刷層を備える屈曲基材。
（１６）  厚さ方向断面視において、前記屈曲基材上の印刷層の端面のうち上部の接線と、前記屈曲基材の面と接触している前記印刷層の面の接線とで形成される角度をβとしたとき、α≧βとなる、（１４）または（１５）に記載の印刷層を備える屈曲基材。
（１７）  前記角度βは、４５°以上、１２０°以下である、（１６）に記載の印刷層を備える屈曲基材。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の印刷層を備える屈曲基材の製造方法によれば、屈曲基材にマスキング材を形成して所定のパターンを形成するマスキング工程と、マスキング材を含む屈曲基材の被印刷面に印刷層を形成する印刷工程と、を有するので、屈曲基材の被印刷面に対して、高い印刷精度で、生産効率よく印刷できる。【０００９】
また、本発明の印刷層を備える屈曲基材によれば、厚さ方向断面視において、屈曲基材上の印刷層と非印刷面との境界を中心とし、印刷層の端面と、屈曲基材の面と接触している印刷層の面とで形成される角度が鈍角であるので、印刷層の端面の精度が良好となり、印刷層の端面付近まで均一な厚さとできるため、非印刷面に表示パネルを貼合した際に、良好な外観が得られる。また、印刷層の端面と、屈曲基材の面と接触している印刷層の面とで形成される角度が鈍角であるので、非印刷面に表示パネルを貼合した際に使用した接着層などと嵌合するようになり、印刷層を備える屈曲基材と表示パネルとが強固に固定され、剥離しにくくなる。これにより長期使用にも耐え得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷層を備える屈曲基材の製造手順を示すフローチャートである。
【図２】（ａ）はマスキング材が形成された屈曲基材の斜視図、（ｂ）はスプレー法により印刷材料が塗布される屈曲基材の斜視図、（ｃ）はマスキング材が除去されて印刷のパターンが出現した屈曲基材の斜視図である。
【図３】屈曲基材の平面部にスクリーン印刷によってマスキング材が形成される状態を示す模式図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、屈曲ガラス上の印刷層と非印刷面との境界付近を、工程順に示した屈曲ガラスの厚さ方向断面図である。
【図５】（ａ）は印刷層の上部端面を研削により加工する様子を示した模式図、（ｂ）は印刷層の上部端面を研削により加工して加工端面を形成した印刷層を備える屈曲基材の厚さ方向断面図、（ｃ）は屈曲基材に表示パネルを貼合したものを視認方向と共に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る印刷層を備える屈曲基材、及びその製造方法を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の印刷層を備える屈曲基材の製造方法は、印刷対象となる屈曲基材を準備する準備工程（ステップＳ１）と、適宜の手段によってマスキング材を屈曲基材に形成して所定のパターンを形成するマスキング工程（ステップＳ２）と、マスキング材を含む屈曲基材に印刷材料を塗布して印刷層を形成する印刷工程（ステップＳ３）と、屈曲基材からマスキング材を除去する除去工程（ステップＳ４）、を備える。これにより、マスキングされていない部分にのみに印刷層が形成され、マスキングされた部分には、印刷層が印刷されずに、所定のパターンが出現する。
【００１３】
図２も参照して、準備工程（ステップＳ１）で用意される屈曲基材１０としては、木材、無機ガラスやアクリル樹脂、ポリカーボネート等の有機ガラスといったガラスやポリエチレンテレフタレートなどの汎用樹脂、ＥＴＦＥなどのフッ素樹脂などを素材とできる。屈曲基材１０としては比較的表面が平滑であるものが望ましく、平面部１１及び曲面部１２を有している。無機ガラスは、インキや、マスキング材を除去する際の溶媒との化学反応性が低い点、耐候性や耐衝撃性が高い点で本発明の屈曲基材の製造方法に好適である。さらに、無機ガラスは、物理強化処理や化学強化処理といった強化処理されていることが好ましく、無機ガラスの厚さが２ｍｍ以下であれば、化学強化処理が好ましい。また、基材の厚さの上限は、５ｍｍが好ましく、３ｍｍがより好ましく、２ｍｍがさらに好ましい。基材の厚さが上限値以下であれば、軽量化した印刷層を備えた屈曲基材が得られ、取扱いが容易になる。さらに、基材の厚さの下限は、０．３ｍｍが好ましく、０．５ｍｍがより好ましい。基材の厚さが下限値以上であれば、高強度な印刷層を備えた屈曲基材が得られる。
なお、厚さとは平面部１１における厚さでも曲面部１２における厚さでもよい。曲面部１２における厚さとは、厚さ方向断面視において、一方の主面における任意の点での接線に対する法線を他方の主面にひいた際の一方の主面から他方の主面までの距離をいう。
【００１４】
また、曲面部１２とは曲率半径Ｒが１０００ｍｍ以下であり、平面部１１とは曲率半径Ｒが１０００ｍｍ超である部位をいう。本発明によれば、曲率半径Ｒが７００ｍｍ以下であるような曲率半径の小さな曲面部１２に対しても均一に印刷できる。曲率半径Ｒは５００ｍｍ以下がより好ましく、２００ｍｍ以下がさらに好ましい。
曲面部１２の曲率半径Ｒは、１ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以上がさらに好ましい。曲面部の曲率半径が下限値以上であると、後述の静電スプレーも含めたスプレー法においてインキの液滴が均一に着弾し、より均一な印刷層を形成できる。
【００１５】
屈曲基材１０の曲げの深さを示す「曲げ深さ」という指標がある。曲げ深さとは、屈曲基材の厚さ方向断面視において、２つの端部を結ぶ線分と、これと平行となる直線のうち、屈曲基材の曲面部に接する接線との距離と定義する。屈曲基材１０の曲げ深さは１０００ｍｍ以下が好ましく、８００ｍｍ以下がより好ましく、５００ｍｍ以下がさらに好ましく、２００ｍｍ以下が特に好ましい。上限値以下の曲げ深さを有する屈曲基材であれば、従来例のようなこれまでの手法では印刷できなかった曲げの深い屈曲基材１０に対し、均一な印刷層を形成できる。
屈曲基材１０の曲げ深さの下限値は特に制限はないが、３ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以上がさらに好ましい。曲げ深さは小さいが、従来のスクリーン印刷法などで均一印刷できなかった下限値以上の曲げ深さを有する屈曲基材１０に、本発明にかかる印刷方法を使用すると均一な印刷層を備える屈曲基材を得られる。
【００１６】
屈曲基材１０の曲面部１２の曲率中心を中心とした曲げ角度は、３６０°以下であれば特に制限はないが、２７０°以下が好ましく、１８０°以下がより好ましく、１３５°以下がさらに好ましく、１２０°以下が特に好ましく、９０°以下がとりわけ好ましい。このような曲げ角度の曲面部を有する屈曲基材１０は、従来均一な印刷を実施できなかった。本発明では、印刷層を形成しない部分を維持しつつ均一な印刷層を備える屈曲基材を得られる。
【００１７】
屈曲基材１０の曲面部１２はひねり構造を有してもよい。ひねり構造とは、ひねられた面を有する構造であり、例えば、曲面部１２の一端側の曲率半径をＲ１とすると、曲面部１２の他端側の曲率半径をＲ２となるように、同一の曲面部において異なる曲率半径となるような箇所を備える構造をいう。このようなひねり構造を有する屈曲基材１０には、従来の印刷方法では均一に印刷層を形成できなかった。本発明では、印刷層を形成しない部分を維持しつつ均一な印刷層を備える屈曲基材を得られる。
【００１８】
さらに、屈曲基材１０の表面は、上述したように平滑であることが好ましいが、アンカー効果による印刷層の剥離抑制を期待した場合には、表面を多少粗れさせることも考えられる。このため、本実施形態における屈曲基材１０の表面は、通常、例えば、算術平均粗さＲａで、１ｎｍ〜１０００ｎｍ、好ましくは、１ｎｍ〜５００ｎｍとしている。表面粗さは、算術平均粗さＲａだけでなく、算術平均うねり（Ｗａ）や最大高さＲｚといった「表面粗さ」を表すパラメータであれば、特に制限はない。
【００１９】
マスキング工程（ステップＳ２）は、屈曲基材１０の表面にマスキング材Ｍを形成することで、マスキング材Ｍによる所定のパターンを形成する。使用されるマスキング材Ｍは、後述の印刷工程で説明される無機系や有機系のいずれのインキであってもよいが、印刷工程で使用するインキ（印刷材料）と異なる特性が必要である。例えば、インキが水溶性でない場合にはマスキング材Ｍが水溶性であることが好ましい。或いは、インキの昇華温度よりも大幅に低い温度で昇華するマスキング材Ｍが好ましい。また、マスキング材Ｍの粘性が大きすぎると欠けが生じやすく、逆に粘性が小さすぎると滲みが生じやすい。従って、マスキングにより精密なパターンを形成するには、適した粘性のマスキング材Ｍを使用するのがよい。
【００２０】
マスキング形成工程では、スクリーン印刷、インクジェット印刷、パッド印刷、フィルム転写印刷、静電スプレーや二流体スプレーなどのスプレー印刷などの技術が利用される。
【００２１】
スクリーン印刷は、所定のパターンが形成されたスクリーン版を屈曲基材１０に対して水平位置決めを行ったうえで、屈曲基材１０の上面に配置し、スクリーン版上面に適切な量供給したマスキング材Ｍがスクリーンを通過することで、屈曲基材１０の表面にマスキング層を形成する。スクリーン版は、柔軟性のあるシート状のスクリーンの外周を剛性の高いフレームで固定して形成されている為、屈曲基材１０の比較的平坦な面に、面状のパターンを形成する場合に好適である。
【００２２】
インクジェット印刷は、ノズルから液状にしたマスキング材Ｍの微少液滴をパルス状に吐出して、屈曲基材１０上にドット状のパターンを形成する方法であり、ノズル移動機構の原点を基準として屈曲基材１０を位置決めし、コンピュータからの指令に基づいて、ノズルがマスキング材Ｍの微少液滴を吐出しながら、屈曲基材１０の面上を概略水平方向へ移動する。これを一層以上積層することにより、点状のマスキング層が連続して形成されて所定のパターンのマスキング層が形成される。屈曲基材１０の被印刷面が比較的急な曲面である場合は、パターンの歪などを考慮すると、マスキング材Ｍの液滴を吐出するノズルと屈曲基材１０との距離は略一定であることが好ましい。即ち、ノズルと屈曲基材１０との距離を概略一定に維持した上で、パターンに応じてノズルを回動、移動させる機構を使用することが好ましい。
【００２３】
パッド印刷は、パッド移動機構の原点を基準として屈曲基材を位置決め固定し、印刷版面上に形成された所定のパターンを、弾性体であるパッドを用いて屈曲基材１０へ転写する方法であり、パッドが印刷版に接触して、予め印刷版上に形成された所定のパターンをパッド面に転写する。そして、パッドが屈曲基材の被印刷面に接触して、パッド表面のパターンを屈曲基材１０へ転写し、屈曲基材１０にマスキング層を形成する。パッド材としては、弾性率の比較的低い材質、例えば、シリコンゴムなどを使用することで、転写時の面の形状への追従性を高められ、比較的急な曲面を持つ屈曲基材１０にも使用できる。
【００２４】
フィルム転写印刷は、フィルム上に所定のパターンを有するマスキング材Ｍが形成されており、該フィルムを屈曲基材１０の被印刷面に接触させ、フィルムに形成されたマスキング材Ｍを屈曲基材１０へ転写し、フィルムを除去することで、屈曲基材１０にマスキング層を形成する。フィルム材としては、屈曲基材１０の被印刷面の形状に追従できる柔軟性を持っていることが好ましい。フィルムを屈曲基材１０の被印刷面に接触させる際には、必要に応じてフィルムの位置決めを行う。マスキング材Ｍを屈曲基材１０へ転写する際には、ゴムロールによる加圧や、加熱といった手段が補助的に行われる。
【００２５】
上記したように、図２に示すような、平面部１１と曲面部１２とを有する屈曲基材１０において、マスキング材Ｍを形成する部位として平面部１１でも曲面部１２でもよいが、マスキング工程をスクリーン印刷、インクジェット印刷、フィルム転写印刷によって行う場合には、マスキング材Ｍは、平面部１１に形成されることが好ましい。
【００２６】
また、各種印刷技術によってマスキング材Ｍのパターンが形成された屈曲基材１０は、マスキング材Ｍを固定化させるため、マスキングパターンを含む屈曲基材１０全体を加熱炉内に移送して加熱処理を行う。加熱処理は、マスキング材Ｍの昇華温度と分解温度より低いことが好ましい。加熱処理は２５０℃以下が好ましく、２３０℃以下がより好ましい。加熱処理の下限値は固定化できればよく、特に制限はないが、２５℃以上が好ましく、４０℃以上がより好ましい。
【００２７】
この安定化処理は、マスキング材Ｍの材料に応じて、加熱硬化以外の方法が行われてもよく、例えば、紫外線硬化樹脂などである場合には、ＵＶ露光によって行われてもよい。前記の通り、マスキング材Ｍに加熱処理やＵＶ露光を実施する場合に、マスキング材Ｍが収縮や膨張することがある。そのため、所望の大きさのマスキング材Ｍを形成するには、予め固定化前のマスキング材の大きさを適宜調整するのが好ましい。
【００２８】
マスキングパターンの形状は特に制限はなく、最終的に得たい印刷層の形状となるようにマスキングパターンを形成すればよい。マスキングパターンの形状は、平面視で、矩形、円形、多角形などとできる。本発明によれば、複雑な形状を備える印刷層を精度よく、効率的に形成できる。
【００２９】
印刷工程（ステップＳ３）は、マスキング材を含む屈曲基材１０の被印刷面に印刷層Ｐを形成するもので、屈曲基材１０の曲面部１２にも印刷可能であるスプレー印刷、インクジェット印刷、パッド印刷、ディップ印刷などの技術が適用できる。特に、これらの印刷技術では、被印刷面に一様に印刷層を形成でき、印刷箇所に応じて、該印刷を分けて印刷する必要もない。
【００３０】
スプレー印刷は、インキ（印刷材料）と気体の混合体をスプレーノズルから噴射して、被印刷面に吹き付けることにより印刷層を形成する方法であり、例えば、スプレーノズルは、ロボットアームに取り付けられ、予めプログラミングされたコースに従って移動しながら、基板表面全体にインキを塗布する。スプレー印刷は、広い面積に亘って効率的に印刷でき、また、スプレーノズルと被印刷面の相対位置を任意に変化させることで、曲面部１２にも均一な印刷層を形成できる。また、インキと気体の混合する割合を調整することで、印刷面の色調や印刷層の厚さを調整することが容易である。インキは複数使用してよいが、印刷層の密着性、色調の統一性の観点から同一のインキであることが好ましい。
【００３１】
また、スプレー印刷として静電塗装ガンを使用した静電スプレー法を使用し、印刷層を形成してもよい。静電スプレー法は、印刷材料と溶媒などを混合した塗布液を、静電気力を利用して基材に塗布する方法である。静電気力を利用して印刷を実施するため均一に印刷でき、特に曲面部を備えた屈曲基材１０に均一印刷できる点が優れている。屈曲基材１０としてガラスを使用する場合には、屈曲基材１０を固定させる治具に導電性を付与することが好ましい。導電性を備える治具の材質としては特に制限はないが、金属やカーボン、導電性樹脂を使用できる。これにより、基材上に着弾した静電気を帯びた印刷材料から、速やかに帯電を除去でき、効率的かつ均一に印刷層を形成できる。
【００３２】
パッド印刷は、マスキング工程と同様に、印刷版面上に形成された所定のパターンを、弾性体であるパッドを用いて屈曲基材１０へ転写して印刷層を形成する方法であり、屈曲基材１０の比較的急な曲面部１２にも印刷できる。上記と同様に、パッド材としては、弾性率の比較的低い材質、例えば、シリコンゴムなどを使用することで、転写時の面の形状への追従性が高まる。
【００３３】
ディップ印刷は、屈曲基材１０をインキ（印刷材料）に浸漬することで印刷層を形成する方法であり、広い面積にも効率的に印刷できる。また、端部を含む屈曲基材１０の両面に均一な印刷層を形成できる。なお、マスキング材Ｍ以外に、印刷が必要でない面や端面は、予めフィルムなどで覆う必要がある。また、インキの成分や溶媒を調整することで、印刷面の色調や印刷層の厚さを調整することが容易である。インキは複数使用してよいが、印刷層の密着性、色調の統一性の観点から同一のインキであることが好ましい。
【００３４】
また、上記の印刷法以外にも、曲面部の曲率半径が大きい場合や、曲面部の曲げ深さが浅い等、屈曲基材１０の形状によっては、スピンコート印刷やロール印刷も適用できる。
スピンコート印刷は、スピンコータの回転中心を基準として屈曲基材１０の位置決めし、表面上にインキを滴下して、屈曲基材１０を回転させ、遠心力を利用して均一な印刷層を形成する。余剰となったインキは、屈曲基材１０の端面から外へ飛散していくため、ムラなく均一な印刷層が容易に形成される。また、インキの成分や溶媒、回転速度を調整することで、印刷面の色調や印刷層の厚さ調整が容易である。インキは、複数使用してよいが、印刷層の密着性、色調の統一性の観点から同一のインキであることが好ましい。
【００３５】
ロール印刷は、円筒状のロールを屈曲基材１０に沿って回転させることで、ロール表面のインキを屈曲基材１０に転写して印刷層を形成する印刷方法であり、広い面積に効率的に印刷できる。また、ロールの寸法を任意に変化させることで印刷層を形成する領域を限定できる。インキの成分や溶媒を調整することで、印刷面の色調や印刷層の厚さを調整することが容易である。インキは複数使用してよいが、印刷層の密着性、色調の統一性の観点から同一のインキであることが好ましい。
【００３６】
上記した印刷工程で用いられるインキ（印刷材料）は、無機系でも有機系であってもよい。
無機系のインキとしては、例えば、ＳｉＯ２、ＺｎＯ、Ｂ２Ｏ３、Ｂｉ２Ｏ３、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、及びＫ２Ｏから選択される１種以上、ＣｕＯ、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＯ２、ＳｎＯ２、及びＣｅＯ２から選択される１種以上、Ｆｅ２Ｏ３、及びＴｉＯ２からなる組成物が使用できる。
【００３７】
有機系のインキとしては、樹脂を溶剤に溶解した種々の印刷材料を使用できる。例えば、樹脂としては、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、酢酸ビニル樹脂、フェノール樹脂、オレフィン、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリルニトリル−ブタジエン共重合体、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリウレタンポリオール等の樹脂からなる群の中から少なくとも１種を選択して使用できる。
【００３８】
また、溶媒としては、水、アルコール類、エステル類、ケトン類、芳香族炭化水素系溶剤、脂肪族炭化水素系溶剤が用いられる。例えば、アルコール類としては、イソプロピルアルコール、メタノール、エタノール等を使用でき、エステル類としては酢酸エチル、ケトン類としてはメチルエチルケトンを使用できる。また、芳香族炭化水素系溶剤としては、トルエン、キシレン、エクソンモービル社製のソルベッソ１００、ソルベッソ１５０等を使用でき、脂肪族炭化水素系溶剤としてはヘキサン等を使用できる。
【００３９】
有機系のインキは、透明な屈曲基材１０に塗布した後、溶媒を蒸発させて樹脂の層を形成することで印刷層となる。なお、これらは例として挙げたものであり、その他、種々の印刷材料が使用可能である。
【００４０】
また、印刷層に用いられるインキは、着色剤が含まれてもよい。着色剤としては、例えば、印刷層を黒色とする場合はカーボンブラックなどの黒色の着色剤を使用できる。その他、所望の色に応じて適切な色の着色剤を使用できる。
【００４１】
印刷層が形成された基板は、インキを乾燥焼結させるための工程として、マスキングパターンが残ったまま、印刷された屈曲基材１０全体を加熱炉内に移送して加熱処理を行う。加熱処理方法としては、加熱炉内で加温された気体を循環させる対流加熱方式が好ましい。
【００４２】
加熱処理は、マスキング材Ｍの昇華温度と分解温度より低いことが好ましく、マスキング材Ｍと印刷層の昇華温度と分解温度より低いことがさらに好ましい。加熱処理は２５０℃以下が好ましく、２３０℃以下がより好ましい。加熱処理の下限値は印刷層を乾燥焼結できればよく、特に制限はないが、２５℃以上が好ましく、４０℃以上がより好ましい。
【００４３】
なお、印刷を多層重ねる場合や、色を変化させる場合は、一連の印刷作業を繰返し行う。さらに印刷材料は、乾燥焼結する材料に限らず、ＵＶ硬化する材料を使用してよい。
【００４４】
印刷材料にＵＶ硬化する材料を使用する場合、マスキング材ＭがＵＶ等に対して非感光性材料であることが好ましい。ＵＶ硬化する印刷材料を使用する場合、従来は露光マスクを使用し、所望の印刷層を形成する必要があった。本発明では事前にマスキング材Ｍによりパターンを形成し、これに印刷材料を塗布することで、所望の印刷層が得られる。このため、高価な露光マスクを準備する必要はなくなり安価に印刷層を形成できるようになる。また従来は、露光マスクと基材との位置合わせが難しく、特に屈曲基材の場合にはさらに難しく、精度よい印刷層を形成できなかった。本発明により、高精度の印刷層を生産性よく形成できるようになる。
【００４５】
マスキング材Ｍの除去工程（ステップＳ４）は、溶剤への溶出、加熱による昇華や、加熱による溶融、機械的な剥ぎ取りなどの手段が利用でき、マスキング材Ｍとインキの物性との組合せによって適宜選択される。
【００４６】
マスキング材Ｍを溶剤中に溶出させる方法では、容器内の溶媒に屈曲基材１０を浸漬して、一定時間放置した後、屈曲基材１０を水で洗浄してリンス処理を行う。浸漬、洗浄の過程では、必要に応じて溶媒を攪拌してもよい。使用する溶媒は、水、有機溶剤などマスキング材の種類によって選択されるが、印刷層のインキとの反応性がなく、該インキが溶出しないことが求められる。
即ち、マスキング材Ｍが水溶性の場合には、水による洗浄によってマスキング材Ｍを除去してもよい。
【００４７】
加熱により昇華する方法では、屈曲基材１０を電気炉などの加熱炉内に隣り合う屈曲基材１０（例えば、上下方向に隣り合う屈曲基材１０）と間隔を設けて配置し、所定の勾配で昇温と冷却とを行い、加熱炉から基材を取出して充分に冷却した後、屈曲基材１０を水で洗浄してリンス処理を行う。加熱炉の温度は、マスキング材Ｍは昇華可能であり、且つインキは変質しない温度に設定することが好ましい。また加熱炉は、密閉式ではなく、炉内の気体を換気できる方式とするのが好ましい。
したがって、印刷工程Ｓ３におけるインクの乾燥焼結工程の熱によって、マスキング材Ｍを昇華させられ、即ち、屈曲基材１０を加熱することで、インクの乾燥焼結工程とマスキング材Ｍの除去工程を同時に実施できる。
【００４８】
また、機械的な剥ぎ取りは、屈曲基材１０に洗浄水を供給しながら、回転するブラシを接触させてマスキング材Ｍを機械的に除去して洗い出す。ブラシは、インキ層に傷を付けないように、硬度、押付力、回転数などを設定することが好ましい。これに限られず、フィルム状のマスキング材Ｍであれば、手作業や機械を使用して剥がしてもよい。
【００４９】
なお、マスキング材Ｍ除去後の表面の品質を考慮すると、マスキング材Ｍの除去は、マスキング材Ｍを溶剤中に溶出させる方法が好ましい。また、マスキング材Ｍの除去後、水洗浄、溶媒洗浄、プラズマ洗浄、コロナ洗浄、超音波洗浄などにより洗浄してもよい。これにより残存したマスキング材Ｍ由来の成分を分解でき、清浄な基材表面とできる。
【００５０】
（実施例）
ここで、スクリーン印刷技術を利用してマスキング材Ｍによるパターンを屈曲基材としての屈曲ガラスに形成し、スプレー印刷技術により印刷層を形成した後、マスキング材Ｍを溶剤へ溶出させて除去する実施例について、具体的に説明する。
【００５１】
先ず、マスキング処理作業は、図３に示すように、表面が清浄な屈曲ガラス１０を、不図示のマスキング装置の治具２０上の所定の位置に位置決めし、更に不図示の真空吸着等の手段を利用して治具２０に固定する。屈曲ガラス１０を固定するための治具２０の形状は、屈曲ガラス１０の治具２０と接する主面と対応する形状を有するので、真空吸着による固定と相まって屈曲ガラス１０がしっかりと治具２０に固定される。
なお、変形例として、治具２０には、屈曲ガラス１０の主面と同様の形状を底面とした凹部（図示せず）が設けられることで、屈曲ガラス１０をより確実に固定できる。
【００５２】
そして、マスキング材Ｍの形成面である屈曲ガラス１０の平面部１１の被印刷領域に合せて製作された、矩形形状のパターンを有するスクリーン版２１を、屈曲ガラス１０の上方に配置する。次いで、スクリーン版２１の上面に、マスキング材Ｍを適切な量供給し、スキージ２３をスクリーン版２１の上面に押し付けながら移動させることで、屈曲ガラス１０の平面部１１に矩形形状のパターンのマスキング層が形成される（図２（ａ）参照）。
【００５３】
次いで、マスキング層を含む屈曲ガラス１０全体を加熱炉内に移送し、マスキング材Ｍを加熱硬化により安定化させる。
【００５４】
マスキング材Ｍを形成した屈曲ガラス１０は、不図示の印刷装置上の所定の位置に位置決めし、更に真空吸着等の手段を利用して固定する。なお、屈曲ガラス１０は、マスキング装置で使用された治具２０と共に、印刷装置に位置決めされてもよい。次いで、図２（ｂ）に示すように、インキＳと気体の混合体をスプレーノズル３０から噴射して、マスキング層を含む屈曲ガラス１０の全面に吹き付けることにより印刷層Ｐを形成する。即ち、スプレー印刷によるインキＳは、マスキング層の上面にも塗布される。なお、スプレー印刷する際の屈曲ガラス１０の位置決めの精度は、マスキング処理を行う場合の位置決めより低い精度であってもよい。スプレーノズル３０によりインキＳを塗布することで、例えば、スクリーン印刷では対応が困難な、大きく湾曲する曲面部１２にも、容易に印刷できる。
【００５５】
そして、全面にインキＳが塗布された屈曲ガラス１０は、加熱炉内に搬入されて加熱処理を行い、インキＳを乾燥焼結させる。
【００５６】
インキＳが乾燥した屈曲ガラス１０は、容器内の溶媒に屈曲ガラス１０を浸漬して一定時間放置し、マスキング材Ｍだけを選択的に溶出させて除去した後、屈曲ガラス１０を水で洗浄してリンス処理を行う。
【００５７】
これにより、図２（ｃ）に示すように、屈曲ガラス１０のマスキングされた部分が露わになり、それ以外の部分に印刷層Ｐのパターンが出現する。そして、屈曲ガラス１０を製品として次工程へ移送する際には、洗浄処理を行い、表面に付着している溶媒を除去する。
【００５８】
なお、マスキング材Ｍは、スクリーン印刷によって形成されているので、矩形形状のパターンの縁部は、精度良く印刷されている。このため、マスキングが除去されたガラス面と、スプレー印刷による印刷層Ｐとの境界が平滑で、良好な美観性が与えられる。
【００５９】
図４（ａ）〜（ｄ）は、屈曲ガラス１０上の印刷層Ｐと非印刷面との境界付近（即ち、パターンの縁部）を、上記工程の順に示した屈曲ガラス１０の厚さ方向断面図である。図４（ａ）に示すように、マスキング材Ｍが形成された屈曲ガラス１０を加熱硬化して、マスキング材Ｍの自由端部分Ｍａを収縮させる（図４（ｂ）参照）。そして、図４（ｃ）に示すように、この状態の屈曲ガラス１０に印刷層Ｐが形成されるので、マスキング材Ｍが除去された屈曲ガラス１０では、図４（ｄ）に示す端面Ｐａを持った印刷層Ｐが形成される。
【００６０】
つまり、前記の通り、精度の良いマスキング材Ｍを使用して印刷層Ｐを形成すると、図４（ｄ）に示す屈曲ガラス１０の厚さ方向断面視において、屈曲ガラス１０上の印刷層Ｐと非印刷面との境界Ｃを中心とし、印刷層Ｐの端面Ｐａ（以下、下部端面という）と、屈曲ガラス１０の面と接触している印刷層Ｐの面Ｐｂとで形成される角度αは鈍角となる。具体的に、該角度αは、９０°超、１２０°以下が好ましい。これにより、印刷層Ｐの端面Ｐａの精度が良好となり、印刷層Ｐの端面付近まで均一な厚さとできるため、非印刷面に表示パネルを貼合した際に、良好な外観が得られる。この時、角度αと隣り合う非印刷面と印刷層Ｐとの端面が鋭角であり、６０°以上、９０°未満となる。この範囲であれば、表示パネル貼合時に使用する接着剤を貼付した際に、隙間に空気が残りにくくなり、貼合時に欠陥となりにくい。また、印刷層Ｐの端面と、屈曲ガラス１０の面と接触している印刷層Ｐの面Ｐｂとで形成される角度αが鈍角であるので、非印刷面に表示パネルを貼合した際に使用した接着層などと嵌合するようになり、印刷層Ｐを備える屈曲ガラス１０と表示パネルとが強固に固定され、剥離しにくくなる。これにより長期使用にも耐え得るようになる。
なお、印刷層Ｐの角度αは、マスキング材Ｍの自由端部分Ｍａの収縮に依存して形成されるが、マスキング材Ｍの端面を洗浄することで、角度αを与える様にしてもよい。
【００６１】
また、図４（ｄ）に示す印刷層Ｐを備える屈曲ガラス１０において、印刷層Ｐの端面Ｐａを洗浄や加工を実施してよい。特に印刷層Ｐの端面Ｐａについては図５（ａ）に示すように、その端面のうち、屈曲ガラス１０の面と接触していない印刷層Ｐの面Ｐｂ’側の上部端面Ｐａ’を、研削ツール４０を使用した研削などにより加工して加工端面Ｐｃを形成するのが好ましい。これにより図５（ｂ）に示すような、印刷層Ｐの上部に加工端面Ｐｃを有する印刷層Ｐを備える屈曲ガラス１０が得られる。印刷層Ｐのうち、最も端面精度が得にくい上部端面Ｐａ’を、直線性が良好で精度の高い加工端面Ｐｃとできる。この屈曲ガラス１０を、図５（ｃ）に示すように接着剤４０を介して表示パネル５０を貼合した場合、屈曲ガラス１０を通して表示パネル５０を視認すると、印刷層Ｐの端面Ｐｃの精度の高い端面Ｐｃを視認でき美観を向上できる。また、上部端面Ｐａ’は厚さが薄くもろいため、表示パネルとの貼合時に、上部端面Ｐａ’が欠け、欠点となりやすい。上部端面Ｐａ’を加工して加工端面Ｐｃとすることで、上記の課題を解決でき、美観に優れ、表示パネル５０と接着層４０を介して強固に固定できる印刷層Ｐを備えた屈曲ガラス１０が得られる。
【００６２】
印刷層Ｐを備えた屈曲ガラス１０の厚さ方向断面視において、加工端面Ｐｃの接線と、屈曲ガラス１０の面Ｐｂとで形成される角度βは、α≧βとする。該角度βは、４５°以上１２０°以下が好ましく、４５°以上１１５°以下がより好ましく、６０°以上９０°以下がさらに好ましい。
【００６３】
特に、本実施例では、マスキング材Ｍのインクとして、水溶性マスキング液、印刷層を形成するインクとして、ウレタン系インクを使用することで、精度良く、且つ生産性のよい印刷層を備えた屈曲ガラスが与えられる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態の屈曲基材の製造方法によれば、屈曲基材１０にマスキング材Ｍを形成して所定のパターンを形成するマスキング工程と、マスキング材Ｍを含む屈曲基材１０の被印刷面に印刷層Ｐを形成する印刷工程と、を有するので、屈曲基材１０の被印刷面に対して、高い印刷精度で、生産性よく印刷できる。
【００６５】
また、マスキング工程後に、マスキング材Ｍの端面を洗浄するマスキング洗浄工程を更に備えるので、所望の角度αを持った印刷層Ｐの端面を与えることができる。
【００６６】
また、屈曲基材１０に印刷された印刷材料を加熱する加熱工程を更に備えるので、効率よく印刷材料を乾燥できる。
【００６７】
屈曲基材１０に印刷された印刷材料をＵＶ照射する工程を更に備えるので、高精度の印刷層を生産性よく形成できるようになる。
【００６８】
また、マスキング工程は、印刷工程で使用される印刷材料と異なる印刷材料をマスキング材として印刷するので、マスキング工程を生産性よく実施できる。
【００６９】
また、印刷工程は、ノズルから印刷材料を吐出して屈曲基材１０に塗布するスプレー法によるので、広い面積の被印刷面に効率的に印刷できる。
【００７０】
また、マスキング材Ｍは、平面部１１と曲面部１２とを有する屈曲基材１０の平面部１１に形成されるので、スクリーン印刷やインクジェット印刷、パッド印刷、転写印刷などの技術により、精度のよいマスキングが可能となる。
【００７１】
また、印刷工程後、屈曲基材１０に形成したマスキング材Ｍを除去する除去工程を更に備えるので、マスキング材Ｍを除去することで、マスキングによって印刷されない部分が露出して印刷パターンが出現する。
【００７２】
また、マスキング材Ｍの除去工程は、マスキング材Ｍを溶剤中に溶出させる工程であるので、効率よくマスキング材Ｍを除去できる。
【００７３】
また、マスキング材Ｍの除去工程後、印刷層Ｐの端面Ｐａを除去する工程を更に備えるので、表示パネルと貼合した場合の美観を向上できる。
【００７４】
また、マスキング工程や印刷工程において、屈曲基材１０を固定する治具２０を使用し、治具２０は、治具２０と接する屈曲基材１０の主面と対応する形状を有するので、屈曲基材１０を位置精度よく、且つ安定して保持でき、マスキング作業や印刷作業が容易になる。
【００７５】
尚、本発明は、前述した実施形態及び実施例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、上記実施例では、マスキングによる所定のパターンを矩形形状としているが、所定のパターンは、これに限定されるものではない。例えば、複数の矩形形状を間隔を開けて設けるものであってもよいし、マスキング材Ｍの矩形形状の内部に、印刷層によって与えられる模様やロゴなどが設けられるものであってもよい。
【００７６】
また、本発明のマスキング形成工程は、本実施形態の各種印刷技術によって所定のパターンをマスキングする以外に、他の手法によってマスキング材Ｍを形成してもよい。その場合、レーザー加工によってマスキング材Ｍの不要な部分を除去し、所定のパターン形状に形成してもよい。
【００７７】
本出願は、２０１６年４月８日出願の日本特許出願２０１６−７８１８６に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【符号の説明】
【００７８】
１０    屈曲基材（屈曲ガラス）
１１    平面部
１２    曲面部
２０    治具
２１    スクリーン版
２３    スキージ
３０    スプレーノズル
Ｍ      マスキング材
Ｐ      印刷層
Ｓ      インキ（印刷材料）
【図１】
2017175743.tif 000003
【図２】
2017175743.tif 000004
【図３】
2017175743.tif 000005
【図４】
2017175743.tif 000006
【図５】
2017175743.tif 000007
【国際調査報告】
2017175743.tif 000008
2017175743.tif 000009
2017175743.tif 000010
2017175743.tif 000011
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