(57)【要約】より確実に記録媒体を吸着させることができる記録媒体搬送装置及び画像記録装置を提供する。記録媒体搬送装置（１０）は、記録媒体が載置される外周面が所定の周回経路に沿って移動可能に設けられた環状の載置部材（１３）と、載置部材の外周面を周回移動させる駆動部（１１１）と、載置部材の内周面の少なくとも一部に沿って設けられた、三次元方向への通気が可能な通気部材（１５４）と、通気部材の載置部材と接する側とは反対側に隣接して設けられ、載置部材に設けられた複数の孔部の少なくとも一部及び通気部材を通る通気経路で載置部材の外周面側との間の通気がそれぞれ可能な、互いに隣接する複数の空気室（１５５）と、載置部材の内周面側から複数の空気室を介して空気を吸引し、載置部材に載置されている記録媒体を当該載置部材の外周面に吸着させる吸引部（１５７）と、を備える。
2018056245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が載置される外周面が所定の周回経路に沿って移動可能に設けられた環状の載置部材と、
前記載置部材の外周面を前記周回経路で周回移動させる駆動部と、
前記載置部材の内周面の少なくとも一部に沿って設けられた、三次元方向への通気が可能な通気部材と、
前記通気部材の前記載置部材と接する側とは反対側に隣接して設けられ、前記載置部材に設けられた複数の孔部の少なくとも一部及び前記通気部材を通る経路で前記載置部材の外周面側との間の通気がそれぞれ可能な、互いに隣接する複数の空気室と、
前記載置部材の内周面側から前記複数の空気室を介して空気を吸引し、前記載置部材に載置されている記録媒体を当該載置部材の外周面に吸着させる吸引部と、
を備える記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記複数の空気室を各々通る複数の経路における前記吸引部による吸引力は、前記複数の経路の各々について別個に設定されている請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記支持面に垂直な方向についての前記複数の空気室の長さは、前記支持面に垂直な方向についての前記通気部材の厚さよりも大きい請求項２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、前記複数の空気室から前記通気部材の内部に亘って設けられ、前記通気部材の内部に設けられている部分には空気を通過させる通気部が設けられている請求項２又は３に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記複数の空気室は、所定の筐体及び前記通気部材により囲まれた空間内に設けられ、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材と前記筐体との間は、通気がなされない状態で密封されている請求項２〜４の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記通気部材の前記載置部材と接する側とは反対側には、前記通気部材と前記複数の空気室との間の通気が可能な状態で前記通気部材を支持する支持板が設けられている請求項１〜５の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記支持板の剛性は、前記通気部材の剛性よりも大きい請求項６に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
前記複数の空気室の少なくとも一部は、前記載置部材の周回移動の移動方向に隣接する請求項１〜７の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項９】
前記複数の空気室の少なくとも一部は、前記載置部材の周回移動の移動方向と直交する幅方向に隣接する請求項１〜８の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記幅方向に隣接する複数の前記空気室の前記幅方向についての幅は、前記移動方向についての位置に応じて異なる請求項９に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、前記支持面に垂直かつ互いに非平行な２以上の平板状の部分を有する請求項１〜１０の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１２】
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、法線が前記支持面と平行な曲面状の部分を有する請求項１〜１１の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体搬送装置により搬送される記録媒体に対して色材を付与して画像を記録する記録部と、
を備える画像記録装置。
【請求項１４】
前記記録部は、前記複数の空気室の少なくとも一部と前記載置部材を介して対向する位置に設けられている請求項１３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に対してインクやトナーといった色材を付与して当該記録媒体上に画像を記録する画像記録装置において、所定の周回経路を周回移動する搬送ベルトや搬送ドラムといった環状の載置部材の外周面上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送装置が用いられている。この記録媒体搬送装置では、載置部材に設けられた複数の孔部を介して載置部材の外周面の裏側から空気を吸引することにより、当該外周面に記録媒体を吸着させて固定する技術がある。さらに、特許文献１には、載置部材の裏側に複数の空気室（チャンバー）を設けて空気室ごとに空気の吸引力を調整することにより、記録媒体を領域ごとに異なる吸引力で吸着させる技術が開示されている。このような技術により、例えば記録媒体の端部の浮きを確実に抑制するために端部における吸引力を他の部分よりも大きくするといった吸引力の柔軟な調整を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８１１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、載置部材に対して誤って色材が付与されたり、空気の吸引により空気室への通気経路に異物が流入したりすることによって、一部の空気室への通気経路が詰まると、当該空気室に対応する領域で記録媒体の吸着が行われなくなり、記録媒体の浮きや振動といった不具合が発生するという課題がある。【０００５】
この発明の目的は、より確実に記録媒体を吸着させることができる記録媒体搬送装置及び画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の記録媒体搬送装置の発明は、
記録媒体が載置される外周面が所定の周回経路に沿って移動可能に設けられた環状の載置部材と、
前記載置部材の外周面を前記周回経路で周回移動させる駆動部と、
前記載置部材の内周面の少なくとも一部に沿って設けられた、三次元方向への通気が可能な通気部材と、
前記通気部材の前記載置部材と接する側とは反対側に隣接して設けられ、前記載置部材に設けられた複数の孔部の少なくとも一部及び前記通気部材を通る経路で前記載置部材の外周面側との間の通気がそれぞれ可能な、互いに隣接する複数の空気室と、
前記載置部材の内周面側から前記複数の空気室を介して空気を吸引し、前記載置部材に載置されている記録媒体を当該載置部材の外周面に吸着させる吸引部と、
を備える。【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録媒体搬送装置において、
前記複数の空気室を各々通る複数の経路における前記吸引部による吸引力は、前記複数の経路の各々について別個に設定されている。【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の記録媒体搬送装置において、
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記支持面に垂直な方向についての前記複数の空気室の長さは、前記支持面に垂直な方向についての前記通気部材の厚さよりも大きい。【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の記録媒体搬送装置において、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、前記複数の空気室から前記通気部材の内部に亘って設けられ、前記通気部材の内部に設けられている部分には空気を通過させる通気部が設けられている。【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記複数の空気室は、所定の筐体及び前記通気部材により囲まれた空間内に設けられ、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材と前記筐体との間は、通気がなされない状態で密封されている。【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記通気部材の前記載置部材と接する側とは反対側には、前記通気部材と前記複数の空気室との間の通気が可能な状態で前記通気部材を支持する支持板が設けられている。【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の記録媒体搬送装置において、
前記支持板の剛性は、前記通気部材の剛性よりも大きい。【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記複数の空気室の少なくとも一部は、前記載置部材の周回移動の移動方向に隣接する。【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記複数の空気室の少なくとも一部は、前記載置部材の周回移動の移動方向と直交する幅方向に隣接する。【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の記録媒体搬送装置において、
前記幅方向に隣接する複数の前記空気室の前記幅方向についての幅は、前記移動方向についての位置に応じて異なる。【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、前記支持面に垂直かつ互いに非平行な２以上の平板状の部分を有する。【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置において、
前記通気部材は、当該通気部材における前記載置部材と接する支持面で前記載置部材を支持し、
前記複数の空気室の各々は、仕切部材により互いに仕切られ、
前記仕切部材は、法線が前記支持面と平行な曲面状の部分を有する。【００１８】
また、上記目的を達成するため、請求項１３に記載の画像記録装置の発明は、
請求項１〜１２の何れか一項に記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体搬送装置により搬送される記録媒体に対して色材を付与して画像を記録する記録部と、
を備えている。【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像記録装置において、
前記記録部は、前記複数の空気室の少なくとも一部と前記載置部材を介して対向する位置に設けられている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に従うと、より確実に記録媒体を吸着させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】搬送部及びインクジェット記録装置の全体構成を示す図である。
【図２】インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】支持吸引部の構成を示す分解斜視図である。
【図４Ａ】支持吸引部の内部構成を示す平面図である。
【図４Ｂ】支持吸引部の模式断面図である。
【図５】多孔質体の一部に目詰まりが生じたときの空気の流動経路を説明する図である。
【図６Ａ】記録媒体の大きさに応じた吸引力の設定を説明する図である。
【図６Ｂ】記録媒体の大きさに応じた吸引力の設定を説明する図である。
【図７】変形例１に係る支持吸引部の構成を示す模式断面図である。
【図８Ａ】変形例２に係る支持吸引部の構成を示す平面図である。
【図８Ｂ】変形例２に係る支持吸引部の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の記録媒体搬送装置及び画像記録装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態である搬送部１０（記録媒体搬送装置）、及び搬送部１０を含むインクジェット記録装置１（画像記録装置）の全体構成を示す図である。
【００２３】
インクジェット記録装置１は、媒体供給部３０と、搬送部１０と、画像記録部２０と、媒体排出部４０などを備える。
【００２４】
媒体供給部３０は、載置トレー３１と媒体出力部３２などを備える。
載置トレー３１は、枚葉紙、厚紙、段ボール材や樹脂板などの各種個別の記録媒体Ｐ（搬送対象物）を重ねて載置可能な板状の部材であり、最上部に載置された記録媒体Ｐから順に搬送部１０へと送出される。載置トレー３１は、上下方向に移動可能であり、載置された記録媒体Ｐの全重量などに応じて最上の記録媒体Ｐが搬送部１０へ送出される位置で保持される。載置トレー３１の高さの変更度合いは、設定などにより記録媒体Ｐの種別に応じて調整可能であっても良い。本実施形態の載置トレー３１は、図１の図面に垂直な方向（幅方向）についての幅が約７６０ｍｍ、幅方向に垂直な長さが約１０６０ｍｍの大判の記録媒体Ｐを載置することができ、インクジェット記録装置１は、このような大きさの記録媒体Ｐを搬送可能に構成されている。
【００２５】
媒体出力部３２は、例えば、送出する記録媒体Ｐを上下から挟持する回転自在なローラーを有し、記録媒体Ｐをここでは水平方向に送出する。記録媒体Ｐを挟持する２つのローラーは、記録媒体Ｐの厚さに応じて幅を可変に移動動作する。
また、媒体出力部３２は、更に、押さえローラー１７の直近まで支持吸引部１５の上面と同じ高さで記録媒体Ｐを載置して送出する無端状の送出ベルト及び当該送出ベルトが架け渡された２つのローラーなどを備えていても良い。
【００２６】
搬送部１０は、記録媒体Ｐを媒体供給部３０から受けて搬送し、媒体排出部４０へ送出する。搬送部１０は、駆動ローラー１１と、従動ローラー１２と、搬送ベルト１３（載置部材）と、媒体検出部１４と、支持吸引部１５と、ガイドローラー１６と、押さえローラー１７と、テンションローラー１８などを備える。
【００２７】
搬送ベルト１３は、環状（無端状）の帯状部材（ベルト）であって、ここではスチールベルトが用いられる。スチールベルトとしては、例えば、厚さが約０．３［ｍｍ］のＳＵＳ３０４、ＳＵＳ６３１といったステンレス鋼やアルミ合金などを用いることができる。また、スチールベルトには、直径約２［ｍｍ］の多数（複数）の円形の孔部が、開口率約５０％となるように設けられており、空気が通過可能となっている。
搬送ベルト１３は、駆動ローラー１１及び従動ローラー１２（まとめて搬送ローラー１１、１２とも記す）の間に架け渡され、記録媒体Ｐが載置される外周面（即ち、搬送ローラー１１、１２と接しない側の面）が搬送ローラー１１、１２の回りの周回経路に沿って移動可能に設けられている。即ち、搬送ベルト１３（及びその外周面）は、駆動ローラー１１が搬送モーター１１１（駆動部）による回転駆動動作に応じて回転することで当該回転速度及び回転方向に従って搬送ローラー１１、１２の回りの周回経路を周回移動する。ここでは、駆動ローラー１１が図１の面内において反時計回りすることで搬送ベルト１３が通常の記録媒体Ｐの搬送方向（周回移動の移動方向）に移動する。搬送ベルト１３の外周面には、媒体供給部３０から送出された記録媒体Ｐが載置されて、当該記録媒体Ｐは、搬送ベルト１３の移動に伴って搬送される。
【００２８】
媒体検出部１４は、記録媒体Ｐの載置有無を検出する。媒体検出部１４は、例えば、記録媒体Ｐの搬送経路について押さえローラー１７とヘッドユニット２１の間の位置において、搬送ベルト１３の外周面に向けて所定の波長の光を照射する照射部と、搬送ベルト１３上における記録媒体Ｐの有無に応じた照射光を検出する検出部とを有し、検出部により検出される反射強度の違いに応じて記録媒体Ｐの有無や、記録媒体Ｐの先頭位置の検出を行う。また、記録媒体Ｐの搬送面内と平行な面内で搬送方向に直交する幅方向について異なる２箇所に検出部が設けられることで、記録媒体Ｐの先頭側端部の傾きを検出することが可能であっても良い。媒体検出部１４によるこれらの検出により、画像記録部２０によるインク吐出タイミングの制御がなされる他、記録媒体Ｐの搬送異常による記録媒体Ｐの詰まりやインクの記録媒体Ｐ外（搬送ベルト１３の外周面など）への付着などのトラブルを防止する。
【００２９】
支持吸引部１５は、搬送ベルト１３の２つの搬送ローラー１１、１２の間の区間において、搬送される記録媒体Ｐ、即ち、搬送ベルト１３の外周面がヘッドユニット２１のインク吐出面と対向する部分を含む範囲で搬送ベルト１３の内周面（搬送ローラー１１、１２と接触する側の面）を平面（ここでは水平面）（以下では支持面と記す）で支持する。また、支持吸引部１５は、吸引ファン１５７（図２）により、搬送ベルト１３の孔部を介して搬送ベルト１３の内周面側から空気を吸引することで搬送ベルト１３の外周面に載置されている記録媒体Ｐを当該外周面に吸着させる。支持吸引部１５の詳細な構成については、後述する。
【００３０】
搬送ベルト１３の移動方向（記録媒体Ｐの搬送方向）について、支持吸引部１５の上流側と下流側とには、それぞれ、ガイドローラー１６が設けられている。２つのガイドローラー１６は、搬送ベルト１３を支持面の両端外側で支持する。ガイドローラー１６は、それぞれ支持吸引部１５の支持面と略同一の高さで搬送ベルト１３を支持し、搬送ベルト１３の周回移動時の移動動作を誘導する。
【００３１】
押さえローラー１７は、上流側のガイドローラー１６と搬送ベルト１３を挟んで対向する位置で回転可能に設けられたローラーである。押さえローラー１７は、記録媒体Ｐに対するインクの吐出位置に対して搬送方向について上流側において、媒体供給部３０から送出された記録媒体Ｐの搬送ベルト１３からの浮き上がり、特に、先端部のカール（巻き上がり）などを抑制してより確実に吸着されるように、適宜な圧力で搬送ベルト１３に対して押圧（押下）して搬送ベルト１３に沿って誘導する。押さえローラー１７は、搬送対象の記録媒体Ｐの厚さなどに応じて搬送ベルト１３の搬送面からの距離が可変な構成とすることができる。
【００３２】
テンションローラー１８は、搬送ベルト１３のうち、２つの搬送ローラー１１、１２間において外周面がヘッドユニット２１とは対向しない側、即ち、駆動ローラー１１から従動ローラー１２へ搬送ベルト１３が移動する途中の位置で当該搬送ベルト１３を内周面の側から押圧することで適切な張力を与える。テンションローラー１８は、幅方向について異なる２箇所、例えば、両端でそれぞれ鉛直方向に上下に位置を設定可能であり、支持吸引部１５などにより搬送ベルト１３が受ける張力の不均一に応じて生じる蛇行を補正して、搬送ベルト１３及び記録媒体Ｐを正常に搬送方向へ移動させる。
【００３３】
画像記録部２０は、インク（色材）を吐出する一又は複数、ここでは４つのヘッドユニット２１（記録部）を備える。各ヘッドユニット２１の支持吸引部１５の支持面（記録媒体Ｐ）と対向する側の面は、ノズルの開口部が各々設けられたインク吐出面となっており、搬送ベルト１３により支持吸引部１５の支持面上を搬送される記録媒体Ｐに対してインクを吐出、着弾させる。ヘッドユニット２１は、ノズル開口部が所定の配列で設けられて当該ノズル開口部からのインク吐出に係る動作を行う記録ヘッド２２（図２）を一又は複数有する。ヘッドユニット２１におけるノズルの幅方向の配置範囲は、記録媒体Ｐに対する幅方向の画像の記録範囲をカバーしている。ヘッドユニット２１は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｐの搬送に応じて搬送方向の異なる位置に所定の間隔（搬送方向間隔）で順次インクを吐出していくことで、シングルパス方式で画像を記録する。
【００３４】
４つのヘッドユニット２１は、ここでは、各々シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及び黒色（Ｋ）の各色のインクタンク（図示略）と接続され、これらＣＭＹＫ各色のインクをそれぞれ吐出する。これらのヘッドユニット２１から記録媒体Ｐへのインク着弾位置より搬送方向下流側には、インクの特性に応じて着弾したインクを定着させるための構成、例えば、溶媒成分を乾燥させる乾燥部や、紫外線硬化型インクを反応固化させる紫外線照射部などが更に設けられていても良い。
【００３５】
媒体排出部４０は、搬送部１０から送出された記録媒体Ｐが載置される板状の排出トレー４１等を有し、画像記録後の記録媒体Ｐをユーザーにより取り出されるまで格納する。排出トレー４１は、上下方向に移動可能に構成されて、支持吸引部１５の支持面の高さからの記録媒体Ｐの落下量を適切な範囲内に調節しても良い。
搬送部１０と媒体排出部４０との間には、記録媒体Ｐをより安全かつ確実に媒体排出部４０に送出するためのローラーやベルトなどを備えたデリバリー部が設けられていても良い。例えば、ガイドローラー１６の上方を通過した記録媒体Ｐを排出トレー４１上における最上の記録媒体Ｐの更に上に導くように２つのローラー間に架け渡されたベルトが設けられていても良い。
【００３６】
図２は、インクジェット記録装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、制御部５０と、吸引制御部６１及び吸引ファン１５７を有する支持吸引部１５と、ヘッド制御部６２及び記録ヘッド２２を有するヘッドユニット２１と、搬送制御部６３と、入出力インターフェース６４と、バス６５などを備える。
【００３７】
制御部５０は、ＣＰＵ５１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ５２（Random Access Memory）、ＲＯＭ５３（Read Only Memory）及び記憶部５４を有する。
【００３８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ５２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ５１は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。
【００３９】
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ５２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。
【００４０】
ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。
【００４１】
記憶部５４には、入出力インターフェース６４を介して外部装置２から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る記録対象の画像の画像データなどが記憶される。記憶部５４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されても良い。
【００４２】
吸引制御部６１は、制御部５０からの制御信号に応じた回転速度で支持吸引部１５の各吸引ファン１５７を回転動作させる。
【００４３】
ヘッド制御部６２は、制御部５０からの制御信号に応じた適切なタイミングで、記録ヘッド２２内のヘッド駆動部に対して各種制御信号や画像データを出力することで、記録ヘッド２２のノズルの開口部からインクを吐出させる。
【００４４】
搬送制御部６３は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて搬送モーター１１１の動作を制御して駆動ローラー１１を回転させ、搬送ベルト１３により記録媒体Ｐを適切な速度で搬送させる。また、搬送制御部６３は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて媒体供給部３０を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｐの搬送部１０への供給を行わせる。
【００４５】
入出力インターフェース６４は、外部装置２と制御部５０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース６４は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００４６】
バス６５は、制御部５０と他の構成との間で信号の送受信を行うための経路である。
【００４７】
外部装置２は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース６４を介してプリントジョブ及び画像データ等を制御部５０に供給する。
【００４８】
次に、支持吸引部１５の構成について詳細に説明する。
図３は、支持吸引部１５の構成を示す分解斜視図である。
図４Ａは、支持吸引部１５の内部構成を示す平面図、図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ線における支持吸引部１５の模式断面図である。なお、図４Ｂでは、説明の便宜上、支持吸引部１５の横方向の長さに対する縦方向の長さの比を実際よりも大きくして描いている。
支持吸引部１５は、搬送ベルト１３側（即ち、支持面１５ａ側）の一面が開放された直方体形状の筐体１５１と、筐体１５１の内部を複数の空気室１５５（空気室１５５ａ〜１５５ｅ；チャンバー）に仕切る仕切板１５２（仕切部材）と、仕切板１５２上に載置され筐体１５１の上記開放された面を塞ぐように重ねられた支持板１５３及び多孔質体（ポーラス）１５４（通気部材）と、空気室１５５内の空気を吸引する吸引ファン１５７（吸引部）とを備える。
【００４９】
筐体１５１及び仕切板１５２は、厚さが１［ｍｍ］〜数［ｍｍ］程度のステンレス鋼やアルミ合金等の金属板により構成されている。仕切板１５２は、筐体１５１の底面に対して垂直となる状態で（従って、支持吸引部１５の支持面１５ａに対して垂直となる状態で）筐体１５１の底面や側面、及び他の仕切板１５２に対して溶接されて固定されている。これにより、仕切板１５２と筐体１５１との間、及び仕切板１５２同士の間は、通気がなされない状態で密封されている。また、図４Ａに示されるように、仕切板１５２は、筐体１５１の内部を５つの直方体形状の空気室１５５に仕切るように配置されている。即ち、筐体１５１の内部は、仕切板１５２により、筐体１５１の搬送方向上流側の端部近傍において幅方向の全体に亘って設けられた空気室１５５ａと、空気室１５５ａの搬送方向下流側の領域のうち幅方向の両端部近傍に設けられた一対の空気室１５５ｂ，１５５ｃと、一対の空気室１５５ｂ，１５５ｃの間の領域のうち搬送方向上流側に設けられた空気室１５５ｄと、空気室１５５ｄの搬送方向下流側に設けられた空気室１５５ｅとに仕切られている。
なお、図３、図４Ａ及び図４Ｂでは、筐体１５１の底面が正方形である例が示されているが、筐体１５１や筐体１５１内の各空気室１５５の形状は、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示されるものに限られず、搬送部１０による搬送対象となる記録媒体Ｐの大きさや形状などに応じて適宜変更することができる。
【００５０】
支持板１５３は、ステンレス鋼やアルミ合金等の金属板からなる部材であり、筐体１５１の底面と平行な状態で仕切板１５２の上端部及び筐体１５１の側面に溶接されて固定されている。支持板１５３には、搬送ベルト１３と同様に多数（複数）の円形の孔部１５３ａ（通気部）が、開口率約５０％となるように設けられており、空気が通過可能となっている。支持板１５３の材料や厚さ（本実施形態では、３［ｍｍ］）は、支持板１５３の剛性が、多孔質体１５４の剛性よりも大きくなるように設定される。この場合における剛性は、支持板１５３や多孔質体１５４に対して厚さ方向（支持面１５ａと垂直な方向）の成分を有する外力を加えて変形（湾曲）させようとするときの変形のしづらさの程度である。これにより、吸引ファン１５７による空気の吸引時における多孔質体１５４の撓みが抑制される。
【００５１】
多孔質体１５４は、支持板１５３上に重ねられて配置された厚さ約５［ｍｍ］の平板状の部材である。多孔質体１５４の上面は、支持吸引部１５の支持面１５ａを構成し、筐体１５１の底面（即ち、水平面）と平行となっている。多孔質体１５４（支持吸引部１５）の上面は、駆動ローラー１１と従動ローラー１２の上端間を結んだ線よりも高い位置で配置されており、多孔質体１５４により支持された搬送ベルト１３は、媒体供給部３０から水平方向に送出された記録媒体Ｐを鉛直方向について位置の変化を生じさせずに載置させながらこの多孔質体１５４上を摺動する。
多孔質体１５４（支持吸引部１５）は、搬送方向に長い方が画像記録部２０による画像記録時に記録媒体Ｐをより安定させやすいが、水平方向に占める面積が増大する。従って、多孔質体１５４を含む支持吸引部１５は、適切な長さ、例えば、記録媒体Ｐの搬送方向についての長さ（単一サイズであれば当該単一サイズに基づき、複数サイズの記録媒体Ｐに対して画像記録が可能な場合には、標準的な長さ又は最大の長さなどに基づく）程度に好ましく定められる。
【００５２】
多孔質体１５４としては、例えば、ポリエチレン樹脂、フッ素樹脂、ポリプロピレン樹脂などの樹脂粒子を焼結させて生成された板状部材を用いることができる。このような多孔質体１５４は、その内部において立体的に繋がる網目状の通気経路を有し、三次元方向への通気、即ち搬送方向、幅方向、及び鉛直方向（搬送方向及び幅方向に直交する方向）への通気が可能である。
また、上記のような材料が用いられた多孔質体１５４は、搬送ベルト１３との間の摩擦抵抗が支持板１５３よりも小さく、多孔質体１５４を用いずに支持板１５３上により直接搬送ベルト１３を支持した場合と比較して搬送ベルト１３の損傷を抑制できるとともに、搬送モーター１１１の負荷を軽減させることができる。また、このように摩擦抵抗が小さいことで、多孔質体１５４上を搬送ベルト１３が摺動したときの摩耗粉の発生をごく僅かに抑えることができる。
【００５３】
支持板１５３及び多孔質体１５４の側面は、筐体１５１により囲まれている。即ち、筐体１５１の４つの側面は、支持板１５３及び多孔質体１５４の厚さの合計の分だけ仕切板１５２よりも高く設けられている。これにより、多孔質体１５４の側面からの空気の漏出が抑止されるようになっている。
【００５４】
このような構成により、５つの空気室１５５の各々は、搬送ベルト１３に設けられた複数の孔部の少なくとも一部、支持板１５３に設けられた複数の孔部１５３ａの少なくとも一部、及び多孔質体１５４を通る経路でそれぞれ搬送ベルト１３の外周面側との間の通気が可能となっている。筐体１５１内の各空気室１５５の領域は、筐体１５１の底面及び側面、仕切板１５２、支持板１５３により規定される。本実施形態では、空気室１５５の高さ、即ち筐体１５１の底面からの仕切板１５２の高さは、約２０［ｍｍ］とされている。
【００５５】
筐体１５１の底面には、５つの空気室１５５に各々対応して吸引孔１５６が開けられており、各吸引孔１５６に接続されたダクトにそれぞれ吸引ファン１５７が取り付けられている。これらの５つの吸引ファン１５７の回転動作は、それぞれ吸引制御部６１により独立に制御される。５つの吸引ファン１５７の各々は、５つの空気室１５５を各々通る複数の経路のそれぞれについて別個に調整された吸引力で、ダクトを介して接続された空気室１５５内の空気を排出させて空気室１５５内に負圧を発生させる。本実施形態のインクジェット記録装置１では、これらの５つの吸引ファン１５７によって搬送ベルト１３の内周面側から５の空気室１５５を各々通る複数の経路でそれぞれ空気が吸引されることで、搬送ベルト１３に載置されている記録媒体Ｐが当該搬送ベルト１３の外周面に吸着される。
【００５６】
ここで、吸引ファン１５７による空気室１５５ごとの吸引力（即ち空気室１５５内の負圧）を異ならせる場合に、多孔質体１５４における水平方向の通気により負圧の差異が縮小され得るが、多孔質体１５４の下部において各空気室１５５が仕切板１５２により仕切られていることで各空気室１５５における吸引力を十分に異ならせることが可能である。効果的に吸引力の差異を生じさせるために、各空気室１５５の高さ（支持面１５ａに垂直な方向についての長さ）は、少なくとも多孔質体１５４の厚さよりも大きくすることが望ましく、多孔質体１５４の厚さの３倍以上とすることがより好ましい。
なお、仕切板１５２は、支持面１５ａに垂直な方向から見て各ヘッドユニット２１からのインクの着弾位置と重ならない位置に設けられる。仕切板１５２の位置では記録媒体Ｐの吸着力が弱まるところ、仕切板１５２とインクの着弾位置とが重ならないようにすることで、記録媒体Ｐのうちヘッドユニット２１からのインクが着弾する部分において浮きや振動が生じて記録不良が発生するのを抑制することができる。
【００５７】
ところで、支持吸引部１５では、媒体検出部１４による記録媒体Ｐの誤検出があった場合などに搬送ベルト１３に対して誤ってインクが吐出されたり、吸引ファン１５７による空気の吸引により支持吸引部１５に異物が流入したりすることによって、多孔質体１５４に目詰まりが生じることがある。
【００５８】
図５は、多孔質体１５４の一部に目詰まりが生じたときの空気の流動経路を説明する図である。図５では、矢印により空気の流動経路が示されている。
図５に示される支持吸引部１５では、多孔質体１５４のうち、図の左側の空気室１５５ｂに対応する部分に異物Ｆが流入して、多孔質体１５４における厚さ方向の中間位置で堆積している。これにより、多孔質体１５４のうち空気室１５５ｂに対応する部分で図の上下方向の通気が妨げられ、吸引ファン１５７の回転動作による多孔質体１５４及び支持板１５３を介した空気室１５５ｂへの空気の流入を行うことができない状態となっている。
本実施形態の支持吸引部１５は、三次元方向への通気経路を有する多孔質体１５４が用いられていることで、このような場合においても、多孔質体１５４の水平方向の通気経路を用いて空気室１５５ｂに対応する領域における記録媒体Ｐの吸着を行うことが可能である。即ち、空気室１５５ｂに隣接する空気室１５５ｄに生じた吸引力によって、空気室１５５ｂに対応する領域から多孔質体１５４に流入した空気が、多孔質体１５４の内部において水平成分を有する方向に流動して空気室１５５ｄに流入するため（図５中の矢印ａ）、異物Ｆが堆積している空気室１５５ｂに対応する領域においても、吸引力が発生して記録媒体Ｐの吸着を行うことができる。なお、図５では、異物Ｆの堆積位置の上部で空気が水平方向に流動している様子が描かれているが、異物Ｆが堆積している領域において水平方向の通気経路が残存している場合には、当該領域においても空気が水平方向へ流動し得る。また、異物Ｆにより空気の吸引を行うことができなくなっている通気不良の空気室１５５が予め判別されている場合には、当該通気不良の空気室１５５に隣接する空気室１５５における吸引ファン１５７の回転速度を増大させて吸引力を大きくすることで、記録媒体Ｐをより確実に吸着させることができる。
【００５９】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１における記録媒体Ｐの搬送動作及び画像の記録動作について説明する。
インクジェット記録装置１では、制御部５０の記憶部にプリントジョブが記憶されて画像の記録動作が開始される場合に、まず、制御部５０により、プリントジョブにおいて指定された記録媒体Ｐの大きさに係る情報が取得され、記録媒体Ｐの大きさに応じて各吸引ファン１５７による吸引力が別個に設定される。
【００６０】
図６Ａ及び図６Ｂは、記録媒体Ｐの大きさに応じた吸引力の設定を説明する図である。図６Ａ及び図６Ｂでは、支持吸引部１５における各空気室１５５と、搬送ベルト１３上の記録媒体Ｐとの位置関係が示され、搬送ベルト１３は省略されている。以下では、空気室１５５ａ〜１５５ｅにおける吸引ファン１５７による吸引力をそれぞれ吸引力Ｓａ〜Ｓｅと記す。
【００６１】
図６Ａに示されるように、記録媒体Ｐが、幅方向両端部の空気室１５５ｂ，１５５ｃにかかる大きさである場合には、各空気室１５５の吸引力は、Ｓａ＞Ｓｂ＝Ｓｃ＞Ｓｅ＞Ｓｄの関係が満たされるように設定される。このような設定により以下のような効果が得られる。
即ち、空気室１５５ａにおける吸引力Ｓａを、他の空気室１５５における各吸引力よりも大きくすることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト１３により搬送方向に搬送されて先端部が空気室１５５ａの上部に移動したときに、記録媒体Ｐの先端部を強く吸着させて先端部の浮きを効果的に抑制することができる。なお、一旦記録媒体Ｐの先端部が搬送ベルト１３上に吸着されれば、その後は吸着力を弱めても先端部の吸着状態を維持できるため、記録媒体Ｐの搬送に応じて先端部が相対的に吸着力の弱い空気室１５５ｂ〜１５５ｅの上部に移動したときにも先端部の浮きが引き続き抑制される。
また、空気室１５５ｂ，１５５ｃにおける吸引力Ｓｂ，Ｓｃを、空気室１５５ｄ，１５５ｅにおける吸引力Ｓｄ，Ｓｅよりも大きくすることにより、記録媒体Ｐの幅方向の両側端部の浮きを効果的に抑制することができる。
また、吸引力Ｓｄ，Ｓｅを、吸引力Ｓａ〜Ｓｃに対して小さくすることにより、記録媒体Ｐ全体の吸着力を必要最小限に抑えることができる。これにより、吸着された記録媒体Ｐを搬送するのに必要な力が小さく抑えられるため、搬送モーター１１１の負荷を軽減させることができる。吸引力Ｓｄ，Ｓｅは、記録媒体Ｐを適切に吸着させることが可能な範囲で適宜調整することができる。本実施形態では、記録媒体Ｐの後端部が空気室１５５ｅの上部に移動したときに当該後端部を確実に吸着させることができるように、吸引力Ｓｅを吸引力Ｓｄよりも大きくしているが、この条件を満たさなくても記録媒体Ｐの後端部を適切に吸着できる場合には、この限りでない（即ち、吸引力Ｓｅを吸引力Ｓｄ以下としても良い）。また、ヘッドユニット２１が、空気室１５５ｄと搬送ベルト１３を介して対向する位置に設けられている場合、Ｓｄ＞Ｓｅとしても良い。これにより、記録媒体Ｐのうちヘッドユニット２１からのインクが着弾する部分において浮きや振動が生じて記録不良が発生するのを抑制することができる。
【００６２】
他方で、図６Ｂに示されるように、記録媒体Ｐが、空気室１５５ｄ，１５５ｅの幅方向の範囲内に収まる大きさである場合には、各空気室１５５の吸引力は、Ｓａ＞Ｓｅ＞Ｓｄの関係が満たされ、かつ空気室１５５ｂ，１５５ｃにおける吸引が行われない（即ち、Ｓｂ＝Ｓｃ＝０）ように設定される。このような設定により以下のような効果が得られる。
即ち、記録媒体Ｐが通過する空気室１５５ａ，１５５ｄ，１５５ｅにおいてのみ空気の吸引を行うことで、複数の空気室１５５を設けず筐体１５１の全体で吸引を行う場合と比較して、吸引ファン１５７による吸引力を効果的に記録媒体Ｐに及ぼして搬送ベルト１３への吸着を効率良く行うことができる。
またＳａ＞Ｓｅ＞Ｓｄの関係が満たされるように吸引力を設定することで、図６Ａの場合と同様に、記録媒体Ｐの先端部及び後端部を確実に吸着させつつ、記録媒体Ｐ全体の吸着力を抑えて搬送モーター１１１の負荷を軽減させることができる。
【００６３】
なお、記録媒体Ｐの面積が大きいほど、単位面積当たりの吸着力（吸着圧力）の平均値が小さくなるように吸着力を設定することが好ましい。これにより、記録媒体Ｐの大面積の記録媒体Ｐの搬送に必要な力を抑えることができるため、搬送モーター１１１の負荷を軽減させることができる。
【００６４】
吸引力の設定がなされると、吸引制御部６１から各吸引ファン１５７に制御信号が出力されて、設定された吸引力を各空気室１５５に生じさせる回転速度で各吸引ファン１５７の回転動作が開始される。
その後、搬送制御部６３から媒体供給部３０や搬送モーター１１１に制御信号が出力されて、媒体供給部から搬送部１０への記録媒体Ｐの供給動作、及び搬送部１０による記録媒体Ｐの搬送動作が開始される。
また、搬送ベルト１３による記録媒体Ｐの搬送位置に応じた適切なタイミングで、ヘッド制御部６２からヘッドユニット２１の各記録ヘッド２２に対して記録画像の画像データ及び制御信号が供給されることで、ヘッドユニット２１のノズルからインクが吐出されて記録媒体Ｐ上に画像が記録される。この画像の記録時には、上述したように空気室１５５ごとに適切な吸引力で記録媒体Ｐが搬送ベルト１３上に吸着されて固定されているため、記録媒体Ｐの浮きや振動などに起因する記録不良の発生が抑制される。
また、画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送部１０による搬送動作に応じて媒体排出部４０に排出される。
【００６５】
（変形例１）
次に、支持吸引部１５の構成の変形例１について説明する。
図７は、変形例１に係る支持吸引部１５の構成を示す模式断面図である。
本変形例の支持吸引部１５では、空気室１５５を仕切る仕切板１５２が支持板１５３及び多孔質体１５４の内部まで延在した状態で（即ち、空気室１５５から多孔質体１５４の内部に亘って）設けられている。これによって、より効果的に隣接空気室間で吸引力の差異を生じさせることができる。また、仕切板１５２のうち多孔質体１５４の内部に設けられている部分には空気を通過させる通気孔１５２ａ（通気部）が設けられている。通気孔１５２ａの面積や開口率は、図５に示されるように多孔質体１５４の詰まりが生じた場合に水平方向の通気経路が十分に確保される範囲内で可能な限り小さく設定される。これにより、空気室間の気密性を確保しつつ、多孔質体１５４の詰まりが生じた場合にも各空気室１５５に対応する領域で記録媒体Ｐを吸着させることができる。
【００６６】
（変形例２）
次に、支持吸引部１５の構成の変形例２について説明する。本変形例の支持吸引部１５は、仕切板１５２の配置位置や形状が上記実施形態と異なる。本変形例２は、変形例１と組み合わされても良い。
図８Ａ及び図８Ｂは、変形例２に係る支持吸引部１５の構成を示す平面図である。
【００６７】
図８Ａに示される支持吸引部１５では、搬送方向に延びる仕切板１５２が、搬送方向に対して傾斜して設けられている。即ち、幅方向に隣接する複数の空気室１５５ｂ〜１５５ｅの幅方向についての幅が、搬送方向についての位置に応じて異なっている。これにより、吸引ファン１５７により吸引される空気の流動速度を空気室内で幅方向の幅に応じて異ならせることができるため、簡易な構成で空気室１５５内における各位置での吸引力を異ならせることができる。加えて、搬送方向に延びる仕切板１５２が、搬送方向に対して傾斜して設けられているので、記録媒体Ｐの浮きを一層抑制することができる。即ち、記録媒体Ｐの裏面のうち仕切板１５２の上部に対応する部分は、記録媒体Ｐの裏面の他の部分に比べて弱い吸着力で吸着される弱吸着領域となる。仕切板１５２が搬送方向に平行に延びている場合、記録媒体Ｐの弱吸着領域は、一連の搬送動作を通じて幅方向についての位置が変化しないため、幅方向についての特定の位置が常に弱吸着領域となり、この位置で浮きが生じやすくなってしまう。その一方で、本変形例２では、搬送方向に延びる仕切板１５２が、搬送方向に対して傾斜して設けられているので、記録媒体Ｐにおける弱吸着領域の幅方向についての位置を経時変化させることができる。つまり、一連の搬送動作を通じて、記録媒体Ｐにおける弱吸着領域が、通常の吸着力で吸着される吸着領域に変化するため、記録媒体Ｐの浮きを一層抑制することができる。
【００６８】
また、図８Ｂに示される支持吸引部１５では、仕切板１５２は、支持吸引部１５の支持面１５ａに垂直な（即ち、法線が支持面１５ａと平行な）互いに非平行な２以上の平板状の部分を有する構成とされている。即ち、各仕切板１５２が、平板状の部材を複数個所の各々で互い違いの方向に折り曲げられた形状とされている。これにより、仕切板１５２による支持板１５３及び多孔質体１５４の支持強度を増大させることができ、仕切板１５２によって、支持板１５３及び多孔質体１５４をより変形が生じにくい態様で支持することができる。なお、仕切板１５２は、法線が支持吸引部１５の支持面１５ａと平行である曲面状の部分を有する構成とされていても良い。
【００６９】
以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１における搬送部１０は、記録媒体Ｐが載置される外周面が所定の搬送経路に沿って移動可能に設けられた環状の搬送ベルト１３と、搬送ベルト１３の外周面を上記周回経路で周回移動させる搬送モーター１１１と、搬送ベルト１３の内周面の少なくとも一部に沿って設けられた、三次元方向への通気が可能な多孔質体１５４と、多孔質体１５４の搬送ベルト１３と接する側とは反対側に隣接して設けられ、搬送ベルト１３に設けられた複数の孔部の少なくとも一部及び多孔質体１５４を通る経路で搬送ベルト１３の外周面側との間の通気がそれぞれ可能な、互いに隣接する複数の空気室１５５と、搬送ベルト１３の内周面側から複数の空気室１５５を介して空気を吸引し、搬送ベルト１３に載置されている記録媒体Ｐを当該搬送ベルト１３の外周面に吸着させる吸引ファン１５７と、を備える。
このような構成によれば、多孔質体１５４のうち一部の空気室１５５に対応する部分に異物等による目詰まりが生じて、多孔質体１５４から当該一部の空気室１５５に向かう（本実施形態では鉛直方向の）空気の流動経路が詰まり、当該一部の空気室１５５が通気不良の空気室１５５となった場合においても、多孔質体１５４の三次元方向への通気経路のうち、通気不良の空気室１５５に対応する部分から他の空気室１５５に対応する部分へ向かう（本実施形態では水平方向の）通気経路を用いて空気を吸引することができるため、通気不良の空気室１５５に対応する領域における記録媒体Ｐの吸着を行うことができる。
【００７０】
また、複数の空気室１５５を各々通る複数の経路における吸引ファン１５７による吸引力は、上記複数の経路の各々についてそれぞれ別個に設定されている。これにより、記録媒体Ｐを吸着させるための吸引力を領域ごとに柔軟に調整することができる。例えば、記録媒体Ｐのうち浮きが生じやすい部分を強く吸着させたり、浮きが生じにくい部分の吸着力を弱めて搬送モーター１１１の負荷を軽減させたりすることができる。
【００７１】
また、多孔質体１５４は、当該多孔質体１５４における搬送ベルト１３と接する支持面１５ａで搬送ベルト１３を支持し、支持面１５ａに垂直な方向についての複数の空気室１５５の長さは、支持面１５ａに垂直な方向についての多孔質体１５４の厚さよりも大きい。このような構成により、吸引ファン１５７による空気室１５５ごとの吸引力（空気室１５５内の負圧）を効果的に異ならせることができる。
【００７２】
また、変形例１に係る搬送部１０では、複数の空気室１５５の各々は、仕切板１５２により互いに仕切られ、仕切板１５２は、複数の空気室１５５から多孔質体１５４の内部に亘って設けられ、多孔質体１５４の内部に設けられている部分には空気を通過させる通気孔１５２ａが設けられている。このような構成によれば、より効果的に隣接空気室間で吸引力の差異を生じさせることができる。また、通気孔１５２ａが設けられることで、通気孔１５２ａを介した多孔質体１５４内部の水平方向の通気経路が確保されるため、多孔質体１５４の詰まりが生じた場合においても各空気室１５５に対応する領域で確実に記録媒体Ｐを吸着させることができる。
【００７３】
また、複数の空気室１５５は、筐体１５１及び多孔質体１５４により囲まれた空間内に設けられ、仕切板１５２と筐体１５１との間は、通気がなされない状態で密封されている。このような構成により、各空気室１５５の気密性を高めることができるため、より効果的に隣接空気室間で吸引力の差異を生じさせることができる。
【００７４】
また、多孔質体１５４の搬送ベルト１３と接する側とは反対側には、多孔質体１５４と複数の空気室１５５との間の通気が可能な状態で多孔質体１５４を支持する支持板１５３が設けられている。これにより、吸引ファン１５７による空気の吸引時における多孔質体１５４の撓みが抑制され、搬送される記録媒体Ｐの高さの変動を抑えることがきる。
【００７５】
また支持板１５３の剛性を、多孔質体１５４の剛性よりも大きくすることで、より効果的に多孔質体１５４の撓みを抑制することができる。
【００７６】
また、複数の空気室１５５の少なくとも一部は、搬送方向に隣接する。これにより、記録媒体Ｐに及ぼす吸引力を、搬送方向について異ならせることができる。例えば、空気室１５５に重なる範囲に記録媒体Ｐの先端部が進入したり、当該範囲から後端部が送出されたりするときの当該先端部や後端部に対する吸引力を柔軟に調整することができる。
【００７７】
また、複数の空気室１５５の少なくとも一部は、幅方向に隣接する。これにより、記録媒体Ｐに及ぼす吸引力を、幅方向について異ならせることができる。例えば、記録媒体Ｐの両側端部に対する吸引力を大きくして側端部の浮きを効果的に抑制するといった吸引力の柔軟な調整を行うことができる。
【００７８】
また、変形例２に係る搬送部１０では、幅方向に隣接する複数の空気室１５５の幅方向についての幅は、搬送方向についての位置に応じて異なる。このような構成により、簡易な構成で空気室１５５内における各位置での吸引力を異ならせることができる。
【００７９】
また、変形例２に係る搬送部１０では、仕切板１５２は、支持面１５ａに垂直かつ互いに非平行な２以上の平板状の部分を有する。このような構成により、仕切板１５２による支持板１５３及び多孔質体１５４の支持強度を増大させることができ、仕切板１５２によって、支持板１５３及び多孔質体１５４をより変形が生じにくい態様で支持することができる。
【００８０】
また、変形例２に係る搬送部１０では、仕切板１５２は、法線が支持面１５ａと平行な曲面状の部分を有する構成とすることもできる。このような構成によっても、仕切板１５２による支持板１５３及び多孔質体１５４の支持強度を増大させることができる。
【００８１】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、上記搬送部１０と、搬送部１０により搬送される記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を記録するヘッドユニット２１と、を備える。このようなインクジェット記録装置１では、記録媒体Ｐが搬送ベルト１３上に吸着されて固定された状態で画像を記録することができるため、記録媒体Ｐの浮きや振動などによる記録不良の発生を抑制することができる。
【００８２】
また、ヘッドユニット２１は、複数の空気室１５５の少なくとも一部と搬送ベルト１３を介して対向する位置に設けられている。このような構成では、ヘッドユニット２１から搬送ベルト１３へのインクの誤吐出による空気室１５５上の多孔質体１５４の目詰まりが発生して通気不良の空気室１５５が生じ得るが、このような場合においても多孔質体１５４の三次元方向への通気経路を用いた空気の吸引により、通気不良の空気室１５５に対応する領域における記録媒体Ｐの吸着を行うことができる。
【００８３】
なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、支持吸引部１５に設けられる空気室１５５の数は、５つに限られず、２以上の任意の数とすることができる。より多くの空気室１５５を設けることで、より柔軟に記録媒体Ｐの領域ごとの吸引力を調整することができる。ここで、空気室１５５の数が多いほど各空気室１５５が小さくなるため、空気室１５５への通気経路の目詰まりにより通気不良の空気室１５５が生じ易いが、多孔質体１５４により水平方向への通気が確保されるため当該通気不良の空気室１５５における空気の吸引、及び記録媒体Ｐの吸着を確実に維持することができる。
【００８４】
また、支持吸引部１５における空気室１５５の配置は、上記実施形態及び各変形例に記載したものに限られない。例えば、空気室１５５が搬送方向にのみ隣接する構成（即ち、幅方向に延びる仕切板１５２のみにより仕切られる構成）や、空気室１５５が幅方向にのみ隣接する構成（即ち、搬送方向に延びる仕切板１５２のみにより仕切られる構成）であっても良い。また、一つの空気室１５５の周囲を囲むように他の一つの空気室１５５が設けられた構成としても良い。
【００８５】
また、上記実施形態及び各変形例では、通気部材として多孔質体１５４（ポーラス）を用いる例を挙げて説明したが、多孔質体１５４に代えて、三次元方向への通気が可能な他の部材、例えば幅方向、搬送方向及び厚さ方向にそれぞれ延びる通気孔が設けられた板状部材を用いても良い。
【００８６】
また、多孔質体１５４が、吸引ファン１５７による空気の吸引時において撓まない程度の十分な剛性を有している場合には、支持板１５３を省略しても良い。
【００８７】
また、上記実施形態及び各変形例では、仕切部材として板状の仕切板１５２を用いる例を挙げて説明したが、これに限られない。仕切部材としては、気密性を有し、隣接空気室間の通気を遮断可能な任意の材質や構造のものを用いることができる。また、仕切部材と筐体との接合の態様は、溶接に限られず、仕切部材と筐体との間にスポンジやゴムなどの気密性を有する部材を挟んで固定する態様、ねじで固定する態様、磁石の磁力により固定する態様などであっても良い。
【００８８】
また、上記実施形態及び各変形例では、空気室１５５ごとに吸引ファン１５７が設けられる構成で説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、単一の吸引ファン１５７により各空気室１５５から空気を吸引し、吸引ファン１５７と各空気室１５５との間のダクトに設けられたバルブなどにより各空気室１５５から吸引される空気の流量を別個に制御することで各空気室１５５を通る経路における吸引力を調整しても良い。
【００８９】
また、載置部材としての円筒状の搬送ドラムの回転により記録媒体Ｐを搬送する搬送部に対して本発明を適用しても良い。このような搬送部では、搬送ドラムの外周曲面の内側の曲面（内周曲面）に沿って支持吸引部１５（多孔質体１５４や空気室１５５）が設けられる。この場合、支持吸引部１５と搬送ドラムとを一体的に構成して支持吸引部１５を搬送ドラムとともに回転させ、搬送ドラム上の支持吸引部１５と対応する所定位置に記録媒体Ｐを載置する構成としても良い。
【００９０】
また、上記実施形態及び各変形例では、シングルパス方式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、ヘッドユニットや記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。
【００９１】
また、上記実施形態及び各変形例では、画像記録装置としてインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、感光体ドラム上に色材としてのトナー粒子による像を形成して記録媒体に転写する乾式電子写真方式の画像記録装置、トナー粒子に代えて液体トナーを用いる湿式電子写真方式の画像記録装置、ベルト上に形成されたインク薄膜を記録媒体に転写する方式といった種々の方式の画像記録装置に本発明を適用することができる。いずれの画像記録装置においても、色材が付与される記録媒体Ｐを載置、搬送する搬送部が設けられ、当該搬送部に対して本発明が適用され得る。
【００９２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１  インクジェット記録装置
２  外部装置
１０  搬送部
１１  駆動ローラー
１１１  搬送モーター
１２  従動ローラー
１３  搬送ベルト
１４  媒体検出部
１５  支持吸引部
１５ａ  支持面
１５１  筐体
１５２  仕切板
１５２ａ  通気孔
１５３  支持板
１５３ａ  孔部
１５４  多孔質体
１５５，１５５ａ〜１５５ｅ  空気室
１５６  吸引孔
１５７  吸引ファン
１６  ガイドローラー
１７  押さえローラー
１８  テンションローラー
２０  画像記録部
２１  ヘッドユニット
２２  記録ヘッド
３０  媒体供給部
３１  載置トレー
３２  媒体出力部
４０  媒体排出部
４１  排出トレー
５０  制御部
５４  記憶部
６１  吸引制御部
６２  ヘッド制御部
６３  搬送制御部
６４  入出力インターフェース
６５  バス
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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