【手続補正書】
【提出日】平成18年6月2日(2006.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  穀類洗浄用タンク
【特許請求の範囲】 
【請求項１】
タンク１の内部の中央部に縦軸芯を有する撹拌軸２を回転可能に設け、該撹拌軸２に前記タンク１の上下部に至る長さを有する撹拌体３を取り付け、前記タンク１の前部の側壁に、前記撹拌体３やタンク内壁の大部分を目視可能な孔４を設けると共にこの孔４を覆い体５により開閉自在に設けてなる穀類洗浄用タンク。  
【発明の詳細な説明】   
【０００１】   
【発明の属する技術分野】
この発明は、穀類、例えば米を洗浄する洗浄用タンクに関する。  
【０００２】   
【従来の技術】
撹拌体が回転してタンクに供給した水及び穀粒を撹拌して洗浄するのが一般的であり、タンクの一部に小さな窓を設けている。  
【０００３】   
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、小さな窓では、タンクの内壁の略全体を目視することができないので、タンクに残留する穀粒の除去が十分でなく、また、カビが発生し易く、そのために、つぎに炊いたご飯に異臭や食味の低下を引き起こす要因となる。  
【０００４】   
【課題を解決するための手段】
この発明は、このような課題を解決する穀粒洗浄装置を提供するものであって、つぎのような技術的手段を講じた。すなわち、タンク１の内部の中央部に縦軸芯を有する撹拌軸２を回転可能に設け、該撹拌軸２に前記タンク１の上下部に至る長さを有する撹拌体３を取り付け、前記タンク１の前部の側壁に、前記撹拌体３やタンク内壁の大部分を目視可能な孔４を設けると共にこの孔４を覆い体５により開閉自在に設けてなる穀類洗浄用タンクとする。  
【０００５】
【０００６】   
【発明の作用】
まず、穀類をタンク１に作業者あるいは自動による供給および作業条件のセットを行い、作業スイッチを入りにして作業を開始する。洗浄手段を回転させ、給水源から送られてきた水をタンク１に供給すると、タンク内の水と穀粒は洗浄手段によって洗浄される。  
【０００７】
洗浄前後、あるいは途中で停止した洗浄タンク内を点検・清掃する場合は、覆い体５を操作して孔４を開放する。作業を行なう場合は、覆い体５を操作して孔４を閉じる。  
【０００８】   
【発明の効果】
タンク１の側壁を大きく開けることができるので、撹拌軸２、撹拌体３、タンク１の内壁及びタンク１の排米部等に付着した糠や水垢等のよごれを簡単に洗浄でき、点検もできる。 
【０００９】   
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。まず、その構成について説明すると、自動炊飯装置６はフレ−ム７に貯留庫８と洗浄部９と炊飯部１０とを上側から順次配設し、炊飯部１０を前後方向に移動可能に設けている。そして、該貯留庫８は下端部を、フレ−ム７に固定し且つ上下両端を開口しかつ下端部を細く形成した中空のホッパ８ａを内装している。  
【００１０】
天板１１は前記ホッパ８ａの下端開口部８ｂに連通する連通口１１ａを有すると共にこの連通口１１ａとホッパ８ａの下端開口部８ｂとの間に外面の一部に受け孔１２を有し回転可能に設けている円筒形の給米体１３を備えている。洗浄部９は下部を細く形成し、上下両端部を開口して前記天板１１の下面に着脱自在に取り付けた中空の円筒状のタンク１と、該タンク１の中央部に設けた撹拌装置１４と、タンク１の下端部に着脱自在に取り付けたジャケット１５の排米口１６を開閉する投下弁１７等を備えている。そして、該撹拌装置１４はモ−タ１８を駆動源として回転可能に設け且つ縦方向に軸芯を有する中空の撹拌軸２と撹拌軸２に取付けた撹拌体３とを具備している。  
【００１１】
撹拌体３は横方向に軸芯を有する円形の棒体で形成し、そして、その基部を撹拌軸２に取付け、中間部を下方に折り曲げ、先端部を下方に向かってタンク１に沿うように折り曲げている。なお、該撹拌体３は撹拌軸２の略４等配の位置に配置すると共にタンク１の上下部に至る長さに設け、さらに、撹拌軸２の軸芯から上部の横方向の軸端までの長さ及び下向きの長さを相違している。  
【００１２】
２１は貯留庫４の前壁に着脱自在に設けた操作パネルであって、炊飯条件を設定する各種のスイッチを配置したスイッチ部１９、釜数や吸い反作業状態などを表示する表示具を有する表示部２０を設けている。投下弁１７はモ−タ２２を駆動源とし撹拌軸１５の内部を昇降する弁軸２３の下端部に着脱自在に設けている。そして、該タンク１の上部にはオ−バ−フロ−管２４により後述する排水箱２５と連通している矩形上のオ−バ−フロ−口２６を設けている。  
【００１３】
ジャケット１５は中間部側壁に排水箱２５と連通可能な排水口２７を設け、ソレノイド２８により作動する作動機構２９を介して開閉する排水口開閉弁３０を設けている。該排水口開閉弁３０は通常ばねによって押されて排水口２７を閉鎖している。３１は一端部を排水箱２５に接続し、他端部を排水路にのぞませている排水パイプである。  
【００１４】
３２は前記タンク１に上方から水を供給する給水管であって、給水管排水口（図示せず）を天板１１からタンク内にのぞませ、途中部に電磁弁３４を設けて給水源（実施例では水道）に連通可能に設けている。前記撹拌体３の略全体に対向するタンク１の前部に、撹拌体３やタンク内壁の大部分を目視可能な大きな孔４を切り欠いて設けている。そして、この孔４を覆う覆い体５は孔４よりも大きく形成すると共に下端部の一端部をタンク１の外壁にチョウ板３５を介して前後方向に回動可能に取り付けている。  
【００１５】
さらに、該覆い体５は、孔４を挾んで、チョウ板３５とは反対側における側壁部及び上端部にそれぞれ配置したワンタッチ式の開閉具（実施例ではパッチン鍵を使用）３６によりタンク１に対して開閉できる。３７は外形を孔４と略同様に形成すると共に孔４よりも大きくし、覆い体５の内壁に取り付けた弾性体（実施例では食品衛生に対応したスポンジを使用）のシ−ルであって、開閉具３６を操作して覆い体５をタンク１の所定位置に固定すると、タンク１の孔４を密閉状にできる構成としている。３８はフロ−ト型の水位センサであり、孔４から略全体を目視できる上下位置に設けている。  
【００１６】
なお、天板１１は前記タンク１、撹拌装置１４、モ−タ１８，２２、モ−タ１８，２２からの回転動力を回転部に伝動する伝動機構等を設けており、フレ−ム７に固定した機枠３９に重量センサ４０を介して載せている。図６のブロック回路について説明すると、４１は必要なデ−タや制御プログラム等を内蔵するメモリ４２を有するマイクロコンピュ−タの演算制御部（以下「ＣＰＵ」と呼ぶ。）であって、算術・論理及び比較演算作業を行なう。  
【００１７】
そして、該ＣＰＵ４１に入力インタ−フェイス４３を介して入力される情報としては、炊飯量選択スイッチ４６、作業スイッチ４７等の各種スイッチからの作業選択条件、重量センサ４０によって検出された重量情報、他のセンサによって検出された検出情報、水位センサ３８からの満水情報、無洗米スイッチ４４の入り操作による無洗米作業情報等がある。  
【００１８】
また、出力インタ−フェイス４５を介してＣＰＵ４１から出力される駆動指令信号として、モ−タ１８，２２，４８への駆動信号、ソレノイド２８への励磁信号、電磁弁３４への励磁信号等がある。ＣＰＵ４１は次の機能を有する。すなわち、（一）作業スイッチ４７が入りになると、重量センサ４０から出力する重量情報を取り込む。（二）炊飯量選択スイッチ４６の操作によって選択された炊飯量を取り込む。（三）取り込んだ計測重量と炊飯量選択スイッチ４６の操作によって選択された炊飯量とを比較演算して所定範囲内にあると判断すると、給米体１３を駆動するモ−タ４８への駆動指令信号の出力を停止する。（四）洗浄後、炊飯用の水を供給する場合、取り込んだ計測重量とあらかじめ設定した炊飯量に対応する給水量とを比較演算して所定範囲内にあると判断すると、電磁弁３４への励磁信号を解いて閉じにし給水作業を停止する。（五）無洗米スイッチ４４が入りになると、洗浄時に、水位センサ３８が満水を検出して所定時間（実施例では約３０秒）後にモ−タ１８へ起動指令信号を出力する。  
【００１９】
つぎに、その作用について説明する。まず、作業者は操作パネル２１のスイッチ部１９の炊飯量選択スイッチ４６など各種スイッチを操作して炊飯条件を設定し、作業スイッチ４７を入りにすると、ＣＰＵ４１は重量センサ４０から出力する給米前の重量情報を取り込むと共に出力インタ−フェイス４５を介して出力された駆動指令信号によりモ−タ４８を起動して給米体９を回転し、貯米庫４に貯留している米をタンク１に供給する。  
【００２０】
そして、この給米作業において、ＣＰＵ４１は重量センサ４０から出力する重量情報を入力インタ−フェイス４３を介して取り込む。その後、この計測重量と炊飯量選択スイッチ４６の操作によって選択された炊飯量とを比較演算して所定範囲内にあると判断すると、給米体１３を駆動するモ−タ４８への駆動指令信号の出力を停止し、米の供給作業を終了する。  
【００２１】
つぎに、ＣＰＵ４１は出力インタ−フェイス４５を介して電磁弁３４へ「開」（励磁）信号を出力し、モ−タ１８へ起動指令信号を出力するので、給水源から送られてきた水は給水管３２・電磁弁３４を通ってタンク１の内部に散水すると共に伝動機構を介して撹拌軸１９は回転し、水及び米を撹拌し洗浄する。この時、生じた汚水はタンク１からジャケット１５に入り、そして、排水口２７を閉じている排水口開閉弁３０を押して排水口２７を開くので、排水箱２５に入って、排水パイプ３１を介してこの排水管排出口を通って機外に排出される。  
【００２２】
この洗浄作業を終えると、ＣＰＵ４１は出力インタ−フェイス４５を介して出力していた電磁弁３４への励磁信号の出力を停止して排水口２７を閉じにすると共にモ−タ１８への起動指令信号の出力を停止してモ−タ１４の駆動を停止するので、給水作業と撹拌作業を停止する。タンク内の汚水が排水されると（時間で管理している）、ＣＰＵ４１は再び出力インタ−フェイス４５を介して電磁弁３４へ励磁信号を出力して電磁弁３８を開き、また、励磁信号の出力により励磁したソレノイド２８により排水口開閉弁３０は移動して排水口２７を閉じるので、送られてきた水は給水管３２を通ってタンク内に供給され、タンク１に水を貯留する。  
【００２３】
この給水時に取り込んだ計測重量とあらかじめ設定した炊飯量に対応する炊飯用の給水量とを比較演算して所定範囲内にあると判断すると、電磁弁３４への励磁信号を解いて閉じにし、給水作業を停止し水加減作業を終了する。このように、給米作業及び水加減作業を重量センサ４０を用いて検出するものであるから、米の供給作業、炊飯用の給水作業精度を向上できる。  
【００２４】
つぎに、ＣＰＵ４１は出力インタ−フェイス４５を介してモ−タ２２に起動指令信号を出力してモ−タ２２を起動するので、伝動機構を介して弁軸２３及び投下弁１７を下降して排米口１６を開放する。すると、タンク１の米と水は落下して下方の炊飯部１０の炊飯器に収容され、その後炊飯される。上記炊飯作業とは別に無洗米を炊飯する場合には、無洗米スイッチ４４を入りにすることにより、無洗米用の洗浄作業が行われる。すなわち、ＣＰＵ４１は出力インタ−フェイス４５を介して電磁弁３４へ「開」（励磁）信号を出力するので、給水源から送られてきた水は給水管３２・電磁弁３４を通ってタンク１の内部に散水される。  
【００２５】
その後、水位センサ３８が満水を検出して３０秒後に、出力インタ−フェイス４５を介してモ−タ１８へ起動指令信号を出力するので、伝動機構を介して撹拌軸１９は回転して水及び米を撹拌し洗浄する。そして、満水からさらに給水されると、タンク内の水はオ−バ−フロ−口２６からオ−バ−フロ−管２４を通って排水箱２５に案内されるので、このとき、水面に浮上したゴミや糠や埃などもオ−バ−フロ−口２６からオ−バ−フロ−管２４を通って排水箱２５に排出される。  
【００２６】
このように、多くの異物を排出した後、撹拌軸２及び撹拌体３を回転するものであるから、異物の除去効果を高めると共に米の割れ米など損傷米の発生を防止できる。炊飯作業の前、後、又は途中で洗浄部９を点検する場合があるが、このようなとき、開閉具３６の閉じ状態を解除すると、覆い体５はチョウ板３５の軸を中心に横方向に回動し孔４を開放するので、作業者はこの孔４からタンク１の内部のほとんどを目視できる。したがって、タンク１の内部の点検・清掃を容易にできるもで、残米、糠等の異物を取り除き以後の炊飯作業によるご飯の食味を高めることができる。  
【図面の簡単な説明】   
【図１】 自動炊飯装置の正面図。  
【図２】 一部切除したタンクの側面図。  
【図３】 一部切除したタンクの側断面図。  
【図４】 洗浄用のタンクの斜視図。  
【図５】 洗浄タンクを一部切除した側面図。  
【図６】 ブロック回路。  
【符号の説明】
１ タンク  
２ 撹拌軸  
３ 撹拌体  
４ 孔  
５ 覆い体