【手続補正書】
【提出日】平成18年11月14日(2006.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  ディスプレー部を具えた食品巡回装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  所定の形状をした環状路を周回するように配置されたコンベアを有し、飲食物が置かれる皿を前記コンベア上に載置させて搬送する搬送装置と、
前記コンベアに隣接し、且つ、該コンベアとカウンターとの間に配置された水槽と、
前記水槽内に設けたディスプレー部を前記コンベアに連動して移動する展示物を備えてなることを特徴とするディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【請求項２】  前記コンベア上に載置される食品が、寿司、飲茶、各種料理であることを特徴とする請求項１記載のディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【請求項３】  前記展示物が、前記皿に載置された食品の材料を表示する模造物であることを特徴とする請求項１記載のディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【請求項４】  前記展示部が、広告・宣伝物であることを特徴とする請求項１記載のディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【請求項５】  内部にディスプレー部を設けた水槽が、前記コンベアの下側で，且つ、カウンターとの間に位置させてあることを特徴とする請求項１記載のディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【請求項６】  前記展示部を吊り下げる支持部材が、前記コンベアを構成するコンベア片の所要位置に取外可能に取り付けてなることを特徴とする請求項１記載のディスプレー部を具えた食品巡回装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カウンターに沿って配置させるディスプレー部を具えて環状路を搬送するコンベアを有した食品巡回装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、回転寿司と称される形態の寿司店が広まっている。この種の回転寿司では、客席に沿って所定形状の環状路、例えば長円状をした環状路にコンベアを配置し、このコンベア上に寿司などを載せた皿を適宜な間隔に置くことで、それぞれの皿はカウンター席に沿って巡回する。そして、上記のコンベアに沿って配置されたカウンターにいる客は、コンベア上を周回ないし巡回する皿を自ら選んで取りあげ、自分の目の前に移動して皿にある寿司などを食べるものである。
【０００３】
このようにカウンターに沿ってコンベアを走行あるいは巡回させるコンベア上に皿を載置させる形態にしたことで、客側からすれば自分の好みの寿司が注文からでき上がるまで待つ時間が殆どなくなって直ちに好きなだけ食べることができる利点がある。また、寿司店側からすれば寿司などを客席まで運ぶ手間が省け、また客へ寿司を提供する時間を短縮すると共に、寿司注文の順番や種類に細かい注意を払う必要がなくなるし，注文取りする人員を削減できるなどの利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の回転寿司システムは、単にコンベアに各種の寿司を乗せた皿をカウンターに沿って周回走行させるだけの構成であり、何ら個性を有しておらず面白みに欠けていた。特に、親子ずれの場合、幼児は飽きてしまうと時間を持てあまして騒ぐことが多い。
【０００５】
そこで、本発明は、コンベアの走行部分とカウンターとの間の空間を利用し、観賞用や教育用あるいは宣伝広告用に利用するために動くディスプレー部を設けることにより、客の注意を集めることができるようにすることを特徴とする食品巡回装置の提供を課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定の形状をした環状路を周回するように配置されたコンベアを有し、飲食物が置かれる皿を前記コンベア上に載置して搬送する搬送装置と、前記コンベアに隣接し、且つ、該コンベアとカウンターとの間に配置された水槽と、前記水槽内に設けたディスプレー部を前記コンベアに連動して移動する展示物を具えたことを特徴とする。
【０００７】
好ましい実施例では、前記コンベア上に載置される飲食物が、寿司、飲茶、中華料理、西洋料理などの各種料理や飲み物である。また、前記展示物は、皿に載置された寿司等の食品の材料を表示する模造物であり、あるいは、広告・宣伝物である。
【０００８】
さらに、内部にディスプレー部を設けた水槽が、前記コンベアの下側で，且つ、カウンターとの間に位置させてある。また、前記展示部を吊り下げる支持部材が、前記コンベアを構成するコンベア片を所要位置に取外可能に取り付けてなるものである。
【０００９】
ここで、上記した食品の一例である寿司たねは、例えばにぎり寿司の場合、マグロ、いか、タイ、ヒラメ、穴子、アワビなどの魚貝類である。そして、この展示物は、例えばこれら魚介類の形状に似せた模造物であると、魚の形が容易に理解でき、子供などを学習させる利点がある。また、自分の店の宣伝又は広告や劇場の催物の宣伝、書籍・レコード・ＣＤの広告宣伝である展示物でもよい。さらに、この水槽内のディスプレー部には必ずしも水を収容しておくことはなく、必要に応じて空間として利用することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図１、２に基づいて説明すると、この食品巡回装置は、長円形又は略円形など所定の形状をした環状路Ａに設置させた搬送装置１、該搬送装置１を構成するコンベア２に沿って配置された水槽３とで構成してある。この水槽３の内側に位置した空間内にディスプレー部４を形成し、さらに、水槽の手前部分には透明で内部が見える表面部３ａを設け、背面側には裏面が透けて見えないように構成した裏面部３ｂを設けてある。
【００１１】
搬送装置１は、前記環状路Ａ内にエンドレス状に配置されたコンベア２と、コンベア２を所定方向に移動あるいは走行させるための駆動機構６、および前記コンベアを走行可能に支持させる基台７とから構成されている。このコンベア２の駆動部分について、特に図４を参照して説明すると、複数のコンベア片２１をコンベア２の走行または移動方向に重ね或いは係合させて構成してある。また図３において、基台７の両側上部内面にそれぞれ形成した案内を兼ねる支持部７１上に、該コンベア２を走行可能に設置してある。
【００１２】
このコンベア２は、所定の経路、例えば図示例では長円状の経路からなる環状路Ａで、細長いカウンター５に沿って配置されており、このコンベア２の上に、寿司やデザートやその他、飲茶、中華料理、西洋料理などの飲食物などが置かれる皿８が、所定の間隔あるいは連続的に載せるものである。
【００１３】
各コンベア片２１は、その一端（図４において上側端）が半円状の凸部２１ａ、また反対側の端（同じく下側端）が半円状の凹部２１ｂとなっている。そして、上下方向に隣接するコンベア片２１、２１の凸部２１ａと凹部２１ｂとを左右方向に回動可能に係合ないし組み合わせることで、上下方向に連続して直線部分や円弧部分を組み合わせて形成し、前記環状路Ａ内を走行できるように形成されている。また、各コンベア片２１の下側には被駆動部２１ｃが形成されている。図示した例では、被駆動部２１ｃは、コンベア片２１の下側に突出した板状で、円弧部分に追従して変形できるように短い部材を組み合わせて構成してある。
【００１４】
コンベア片２１は、上記のように凸部２１ａと凹部２１ｂをそれぞれ半円状に形成して組み合わせ、上側のコンベア片２１と下側のコンベア片２１とは、凸部２１ａと凹部２１ｂとを係合させた状態を維持したまま左右方向に可動することができるようにした公知の構成である。このため、コンベア２は直線部分および非直線部分を有する環状路Ａを走行することができる。
【００１５】
図において、駆動機構６の一例について説明すると、対をなすゴムローラ６１と、該ゴムローラ６１を所定方向に駆動するため駆動モータ６２と、該駆動モータ６２の動力をゴムローラ６１に伝えるための歯車６４、６５、６３などから構成されている。駆動モータ６２に軸着した歯車６４は、歯車６５を介してゴムローラ６１を軸着させた軸６６の下端に軸着した受歯車６３と噛合している。この歯車６５、６５は駆動モータ６２の動力を、ゴムローラ６１、６１を駆動させるためのものである。
【００１６】
歯車６４、６５、６３の噛合により、駆動モータ６２の駆動軸からの動力がゴムローラ６１に伝わり、対をなすゴムローラ６１、６１は互いに向かい合う方向に回転し、コンベア２１の下部に取り付けた被駆動部２１ｃを挟持して送り出すようにしてある。さらに、歯車６３、６４の回転軸は基台７の底部７２に取り付けられており、且つ、ゴムローラを軸着させた歯車６５は移動可能に取り付けてある。
【００１７】
ゴムローラ６１は、図示した例では、複数対のものが用いられている。そして、各対を構成する２つのゴムローラ６１、６１は、コンベア片２１の被駆動部２１ｃの両側において、被駆動部２１ｃにその外周が圧接した状態でそれぞれ配置されている。このように圧接できるように各対を構成する２つのゴムローラ６１、６１にそれぞれ軸支した軸６６、６６の間に引張ばね６７が配置されている。また、図示した例では、２対のゴムローラ６１は、１つの駆動モータ６２により駆動されているが、この構成に限るものではない。
【００１８】
この駆動部分は、対を成すゴムローラ６１により被駆動部２１ｃを挟持して送り出す構成のものに限らず、コンベア２１の裏面に公知のチエーンを取り付け、該チエーンをモータで駆動させることによりコンベアを走行させる構成でもよいものである。むしろ、チエーン駆動の方が、動作が確実で好ましい。
【００１９】
水槽３は、カウンター５およびコンベア２に沿って配置されているが、この水槽３のカウンターに面した表面部３ａは、透明で所要の強度を備えた材料、例えばガラス板やアクリル樹脂板などで作られている。図示した例では、水槽３のカウンター５と反対側の背面部３ｂは、搬送装置１の基台７と共用されているが、別体に構成しても良い。
【００２０】
また、背面部３ｂの内面，即ちディスプレー部の背面には不透明板又は不透明幕，さらには表面にデザイン画や風景画等を施した遮蔽板あるいは遮蔽幕などを装着してディスプレー部４内を移動する展示物４１が目立って引き立つように構成してある。
【００２１】
この水槽３の内部には、液体，例えば水が所定の位置ＷＬまで入っている。しかし，ディスプレー部４内には必ずしも水を入れる必要はなく、空間部として利用することも可能であり、且つ，この空間部内に照明装置（図示せず）を設置すれば一層効果的に展示物４１を目立たせることができる。
【００２２】
この場合、内部に収容する水は、バイオセラミックによる高度の活性化技術で生成した活性エネルギー、蘇生エネルギーを有しており、各種食品を活性、蘇生させて鮮度保持・水分保持・味の向上.消臭効果などの周辺環境が、食品にとって大きな向上効果を期待できる水である。
【００２３】
この水が水槽内に収容していると、遠赤外線を発生させ、食品の保湿性を維持して活性化して食品,特に新鮮な寿司たねの味をまろやかにすると共に、室内の空気を活性化してタバコ臭や臭いの少ない爽やかな環境を創り、食事をおいしく楽しむことができる。少なくとも、コンベア上を走行する食品の乾燥および店内の乾燥を防止し、保湿性を維持することができる。
【００２４】
ディスプレ−部４は、少なくとも１つの展示物４１、該展示物４１を吊り下げるためのテグスなどの透明な糸や透明な板材４２、および該板材４２をコンベア２を構成するコンベア片２１に取り付ける支持部材４３、さらに、水槽内に設置して水槽内を照明する照明装置(図示せず)などから構成されている。この展示物４１は、コンベア２の上に置かれる皿８に載せて客に提供される寿司たねの原料（材料）であるマグロ、いか、タイ、アワビなどの魚貝類を表示し、これら魚介類の形態に似せた模造物は子供達の学習にとって好ましい。
【００２５】
また、歌手の新曲紹介、役者の舞台公演の紹介，書籍・映画・ビデオ・ＣＤの発売宣伝などの宣伝広告にも使用できる。さらに、前記支持部材４３をコンベア側に一体に又は着脱可能に設け、この支持部材４３に透明な板材４２で取り付ける構成でも良いことはもちろんである。さらにまた、この水槽内に生きた魚を泳がしておくことも可能であって生きた教材にもなるし、水槽内を泳ぎ回る魚を見て幼児を飽きさせずに喜ばせることができ、店内で幼児が騒ぐのを防ぐ効果を有している。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る食品巡回装置の動作について説明する。まず、駆動機構６を構成する駆動モータ６２を図示しない駆動回路および電源（例えばＡＣ電源）により、例えば図４において反時計方向に回転する。この回転により、ゴムローラ６１がそれぞれ反時計方向に駆動されて回転する。そして、ゴムローラ６１の反時計方向への回転により、コンベア２を構成するコンベア片２１、２１が方向Ｐに走行する。
【００２７】
ここで、コンベア２上に皿８を載せる。このコンベアには前記のようにコンベア片２１に展示物４１が取り付けられている。この展示物４１が取り付けられた位置に、該展示物４１に対応する魚介類を原料とする寿司たねで作ったにぎり寿司を皿８に載せる。これにより皿８に対応する水槽内には、例えば寿司たねに対応する模造品などからなる展示物４１を取り付けてあると、子供がそれを見て学習することにより魚の形を理解できて勉強になる。
【００２８】
展示物４１は、コンベア２の走行に連動して移動することから、常に皿８と展示物４１が対応した状態となる。なお、全てのコンベア片に対応させても良いし、数個おきに対応させても良いことはもちろんである。
【００２９】
この実施形態の食品巡回装置では、上記のように展示物４１は、例えばチエーン駆動によりコンベア２の移動と連動して移動させるのが好ましい。このため、カウンター５からみて、あたかも魚介類などが水槽内を回遊している印象を与えることができ、観賞用として好適に使用できる。
【００３０】
さらに、幼児にとってディスプレー部４内をコンベア２に連動して動く模造品であり展示物４１を見ることにより、カウンター５の手前に位置する椅子（図示せず）に長い時間座っていても飽きるの防止する効果を有する。
【００３１】
また、コンベア２上に載せられた皿内の例えばにぎり寿司の寿司たねに対応する魚介類を表す模造物からなる展示物４１が、この皿８の対応する水槽内の下側位置にある。このため、客席５にいる客は、水槽内の展示物４１を見ることで、その上側のコンベア２上の対応する位置にある皿８に載っている例えばにぎり寿司がどの魚介類をねたとしたものであるかを容易に識別できる。これは、例えば客が親子連れである場合において、親が子供に魚介類の種類や形態を説明する際に有用である。
【００３２】
図５は、本発明に係る食品巡回装置の他の実施形態における要部を示すものである。この実施形態では、コンベア１０２として、通常のエンドレス状のベルト部材を用いる点において、上記実施形態と相違する。そして、ベルト部材の適宜な位置に、上記同様な支持部材４３を取り付け、この支持部材４３を介して模造物などの展示物４１を吊り下げる透明な糸や透明な板材４２を取り付けてある。透明な板材を使用すれば、展示物の取付角度が移動しない利点がある。又、透明な糸の場合は、該糸の端部に取り付けた展示物が自由に動けるので、それなりの効果を有している。
【００３３】
この実施の形態の動作は、前記した実施の形態と同様であり、水槽３の内部で展示物４１がコンベア１０２の移動と連動して走行する。このコンベア１０２の駆動部分に付いての説明は省略した。
【００３４】
図６は、カウンター５の内側に設けた載置台５ａ上に設置してある水槽３の上部内面両側にそれぞれ支持部７１ａ、７１ａを設置し、この支持部７１ａ，７１ａ上に前記コンベア２を走行可能に設けてあり、このコンベア２の側部に公知のチエーン３２を装着してある。また、カウンターの内側奥部（図面の右側）であって水槽の外側に取付けたモータ３５のモータ軸に軸着した歯車３６は，前記チエーンと噛合しているので作動が確実となり、支持部７１ａ，７１ａ上に載置したコンベア２は水槽３の上部を走行する。そして、このコンベア２の下面に設けた掛止部３６に紐や針金などを介して吊り下げられた状態で移動するた展示物４１を装着してある。さらに、この水槽３内には，各種の水草や他の構造物などの展示物４１、４１ａを設置して該水槽３内にディスプレー部４を形成してある。尚、前記したよう水槽３内には必ず水を収容する必要はなく、単なる空間部であって、その中を展示物４１が走行できる構成でもよいことはもちろんである。
【００３５】
本実施の形態では、カウンター５の内側上部に水槽３を設置し、該水槽の上部に設けたコンベア２をチエーン駆動により走行させるように設置してあるため、水槽３内に設けるディスプレー部４をなす展示物４１を搬送させる駆動機構６をコンパクト化することができるので、お店内部の有効に使用できるスペースを広くすることができる。このように、カウンターの上部に水槽３およびコンベア２を設けることによってコンベアの駆動部分をコンパクト化することができる利点がある。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、カウンターと皿などを載置させて環状路を走行するコンベアとの間の空間を利用し、該空間内に設けたディスプレー部を備えた食品巡回装置を設け、コンベアと共に展示物がディスプレー部を移動するため、観賞用や教育用などとしても有用であり、動く宣伝広告としても利用することのできる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る実施の形態である食品巡回装置の一部を省略した外観を示す斜視図である。
【図２】
図１に示す食品巡回装置の要部を拡大した断面図である。
【図３】
図１に示す食品巡回装置の構成の一例を示した断面図である。
【図４】
図１に示す食品巡回装置を構成する搬送装置の駆動部分の一例を示した説明図である。
【図５】
本発明に係る食品巡回装置に係る他の実施の形態を示す一部の断面図である。
【図６】
他の実施の形態を示す一部の断面図である。
【符号の説明】
１  搬送装置
２  コンベア
３  水槽
４  ディスプレー部
５  カウンター
６  駆動機構
７  基台
８  皿
２１  コンベア片
４１  展示物
４３  支持部材
Ａ  環状路
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図６】
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