(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略鉛直面内を複数の乗客用乗物(15)が周回する観覧車において、
支持枠体に支持され、一定の間隔をもって２つの略鉛直面内にそれぞれ配置された少なくとも２本の略平行の環状のガイドレール(10)(10)と、
ガイドレール(10)を包持する複数の車輪を備えた車輪用フレーム(16)と、
この車輪用フレーム(16)に吊り下げられた吊下げ部（１６ｓ）を介して車輪用フレーム(16)に吊り下げられた乗客用乗物(15)と、
乗客用乗物(15)をガイドレール(10)に沿って上方に引き上げる引き上げ装置と、
引き上げられた乗客用乗物(15)がガイドレール(10)に沿って自由落下を開始した後に、この乗客用乗物(15)の落下速度を抑制する調速装置(40)とを備え、
ガイドレール(10)は両側に直線状の鉛直部を備えた正面視縦長の長円形形状を有するものであり、
下端部側に位置する乗客用乗物(15)を、引き上げ装置によって一方の直線状の鉛直部を通過させて上端部まで引き上げることができ、
その後自重によって乗客用乗物(15)が自由落下を開始し、他方の直線状の鉛直部を通過するものであり、
この他方の直線状の鉛直部から下端部まで、永久磁石を備えた調速装置(40)が、ガイドレール(10)に沿って設けられ、車輪用フレーム(16)に設けられた導体がこの永久磁石による磁場を切るように通過することにより、落下速度が抑制されるものであり、
下端部の最初の位置に乗客用乗物(15)が戻って１サイクルの周回を完了し、この１サイクルをそれぞれの乗客用乗物(15)が繰り返すことを特徴とする自由落下部を有する観覧車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、観覧車の改良に関し、より詳しくは、従来の観覧車に自由落下部を付加したものに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来の観覧車においては、略鉛直面内に配置され、支持枠体に支持された大車輪フレームがゆっくりと回転し、この大車輪フレームの外周部に吊り下げられた乗客用乗物がこれに伴って周回し、周辺の景観や眺望を満喫するための遊戯装置であり、その大型化による景観或いは眺望の向上が主に競われていたものであった。
本願発明においては、発想を切り換えて、従来の観覧車に異質の興趣或いは新たな楽しみ等を付加することを目的としており、従来の周辺の景観を楽しむことに付け加えて、スリル感や爽快感をも味わうことのできる斬新な観覧車の提供をその課題としている。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願発明は、次の構成を特徴とする自由落下部を有する観覧車を提供する。
【０００４】
本願発明に係る観覧車は、支持枠体に支持され、一定の間隔をもって２つの略鉛直面内にそれぞれ配置された少なくとも２本の略平行の環状のガイドレール(10)(10)と、  ガイドレール(10)を包持する複数の車輪を備えた車輪用フレーム(16)と、この車輪用フレーム(16)に吊り下げられた吊下げ部（１６ｓ）を介して車輪用フレーム(16)に吊り下げられた乗客用乗物(15)と、乗客用乗物(15)をガイドレール(10)に沿って上方に引き上げる引き上げ装置と、引き上げられた乗客用乗物(15)がガイドレール(10)に沿って自由落下を開始した後に、この乗客用乗物(15)の落下速度を抑制する調速装置(40)とを備えたものである。
【０００５】
上記のガイドレール(10)は両側に直線状の鉛直部を備えた正面視縦長の長円形形状を有するものであり、下端部側に位置する乗客用乗物(15)を、引き上げ装置によって一方の直線状の鉛直部を通過させて上端部まで引き上げることができ、その後自重によって乗客用乗物(15)が自由落下を開始し、他方の直線状の鉛直部を通過するものであり、この他方の直線状の鉛直部から下端部まで、永久磁石を備えた調速装置(40)が、ガイドレール(10)に沿って設けられ、車輪用フレーム(16)に設けられた導体がこの永久磁石による磁場を切るように通過することにより、落下速度が抑制されるものであり、下端部の最初の位置に乗客用乗物(15)が戻って１サイクルの周回を完了し、この１サイクルをそれぞれの乗客用乗物(15)が繰り返すことを特徴とする自由落下部を有する観覧車を提供したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づき本願発明の実施形態について説明する。添付の図面は全て本願発明の実施形態を図示している。
図１は、本願発明に係る自由落下部を有する観覧車の一実施形態の全体を図示する概略正面図であり、図２は、その概略側面図である。これら両図に基づき以下説明する。
先ず、正面視略長円形形状のガイドレール１０は、その側面図から解る通り、前方側と後方側に環状に２本略平行に設けられ、これらのガイドレール１０、１０は、支持枠体によって支持されている。
支持枠体は、前方及び後方の両側に位置する逆Ｖ字形状に配置された支柱３０、・・・と、放射状或いは横方向に掛け渡された（図中実線で表記した）支持腕部３２、・・・と、これらの支持腕部に支持された、正面視略長円形形状の主フレーム３４、３４とから成る。これらの主フレーム３４は、前記ガイドレール１０の内側に位置しており、従って、前方及び後方の両側に２本設けられている。
【０００７】
ガイドレール１０は、この主フレーム３４に（図１中実線で表記した）複数の支持腕３５を介して支持されている。
ガイドレール１０及び主フレーム３４は、共に正面視縦長の長円形形状を有し、その両側に直線状の鉛直部１０ｖ、３４ｖを有している。
このガイドレール１０に適宜数の乗客用乗物１５が吊り下げられている。
乗客用乗物１５がガイドレール１０に吊り下げられる構造は、後に詳述するが、乗客用乗物１５がガイドレール１０の下端側及び上端側に位置するときに、前方及び後方のガイドレール１０、１０のそれぞれが、上下方向及び横方向の３方向から複数の車輪によって包持されて、これら車輪を備える車輪用フレーム１６が乗客用乗物１５の屋根部に回動自在に取り付けられることによって、乗客用乗物１５がガイドレール１０に案内されて、水平状態を保持しつつ、吊り下げられ、周回することができるのである。
【０００８】
乗客用乗物１５をガイドレール１０に沿ってその下端部から上端部に引き上げる引き上げ装置は、前方のガイドレール１０の前方側と、後方のガイドレール１０の後方側にそれぞれ設けられたチェーン用ガイドレール（図１には明瞭に現れていない）によって案内されるエンドレスのチェーン２０、２０と、これらのチェーン２０、２０の両者を回転駆動する電動モータ等の駆動手段２１と、適宜位置に設けられたスプロケット２２、・・・とからなる。
この実施形態においては、チェーン２０は、支柱３０、３０の上方支持部近傍に位置する駆動手段２１の駆動力を伝えるスプロケット２２ｍから適宜スプロケット２２を介して下方に向かって配設され、ガイドレール１０の下端部で左方向に折れ曲がり、ガイドレール１０の外側に沿って上昇し、ガイドレール１０の上端部から中心角が略３０度程度の位置まで来て下方に折り返し、スプロケット２２ｍの位置にまで戻ってエンドレスに配設されている。
このチェーン２０には、図１には明瞭に現れていないが、後に説明する通り、一定間隔に複数のフックが設けられており、このフックが乗客用乗物１５の屋根部に回動自在に取り付けられた車輪用フレーム１６に設けられた係止棒に係止することによって、乗客用乗物１５がガイドレール１０の下端部からそのガイドレール１０に沿って上昇せられ、ガイドレール１０の上端部にまで順次引き上げられるのである。
【０００９】
乗客用乗物１５がガイドレール１０の上端部に到達すると、チェーン２０に設けられたフックから車輪用フレーム１６の係止棒が自然に外れることになる。車輪用フレーム１６の係止棒がチェーン２０のフックから外れると、乗客用乗物１５は、そのガイドレール１０に沿って下方に自由落下又は自然落下を開始することになる。
図１中ガイドレール１０の右半分が自由落下部ということになる。
乗客用乗物１５がガイドレール１０の上端部から自由落下を開始して、ガイドレール１０の鉛直部１０ｖに至ると、乗客用乗物１５の落下速度を抑制するための調速装置４０が働くことになる。
【００１０】
この調速装置４０は、後に詳述するが、前方及び後方のそれぞれのガイドレール１０と主フレーム３４との中間部に配置された永久磁石から成る。
即ち、この調速装置４０は、一定の間隔を置いて相対峙する２個の永久磁石の間の磁場を切って移動する導体に制動力を付加する一種の渦電流ブレーキからなるものであり、乗客用乗物１５の屋根部に設けられた車輪用フレーム１６に設けられたリアクションプレート１７がその導体となる。
この装置を利用した理由は、停電等の突発的な事態等が発生しても確実にブレーキが掛かるようにしたものである。
【００１１】
ガイドレール１０の上端部から自由落下を始めた乗客用乗物１５は、落下速度を増加した後、上記の調速装置４０に至り、その落下速度が徐々に減速され、ガイドレール１０の下端部で、引き上げ装置のチェーン２０の移動速度とほぼ同一のゆっくりした速度に調整されるのである。
その後、チェーン２０に設けられたフックが、車輪用フレーム１６に設けられた係止棒に係止して、再度乗客用乗物１５をガイドレール１０に沿ってその上端部へと引き上げて行き、以下この動作を繰り返すことによって乗客用乗物１５のおのおのが順次ガイドレール１０を周回し続けるのである。
ガイドレール１０の下端部には、乗降用プラットホーム５０が設けられ、このプラットホームから乗客は、乗客用乗物１５の乗降を行うことができるのである。この点は、従来の観覧車と同様である。
【００１２】
図３は、乗客用乗物１５の屋根部に設けられた車輪用フレーム１６の部分を示す概略側面図（図１において矢印Ｄから見た図）であり、図４は、その正面説明図である。これらの両図に基づき以下説明する。
これらの図においては、乗客用乗物１５がガイドレール１０の下端部に位置したものを図示している。
前方及び後方のそれぞれの車輪用フレーム１６、１６は、相互に軸部１６ｊによって連結、固定されており、この軸部１６ｊに乗客用乗物１５の屋根部に設けられた吊下げ部１６ｓ、１６ｓが回動自在に吊り下げられている。
車輪用フレーム１６は、前方のもの及び後方のものが、図３から解る通り、左右対称の構造を有している。
この車輪用フレーム１６は、２個ずつの上方車輪１７、１７と、下方車輪１８、１８と、側方車輪１９、１９とを備え、これらの車輪によってガイドレール１０が上下方向と横方向から包持され、乗客用乗物１５がガイドレール１０に吊り下げられている。
【００１３】
それぞれのガイドレール１０は、その内側に位置する主フレーム３４に、支持腕３５を介して支持されている。
車輪用フレーム１６の上方部には、板状のリアクションプレート１４が設けられている。
このリアクションプレート１４が、図３に現れている調速装置４０と関係して速度の調整が行われる。
即ち、調速装置４０は、狭い間隔を置いて２つの永久磁石４０ｍ、４０ｍが配置されたものであり、これら両者間の隙間に上記リアクションプレート１４が入り込み、磁場を切って移動することにより制動が行われるものである。
この調速装置４０は、図１に示された通り、ガイドレール１０と主フレーム３４の間で、ガイドレール１０の右側部分の少し下方の鉛直部１０ｖからガイドレール１０の下端部まで、ガイドレール１０の内側に沿って設けられている。
【００１４】
更に、車輪用フレーム１６の略中央部の少し下方には、係止棒１３が、外側方向に向かって延長するように固定されている。
この係止棒１３の先端部に、チェーン２０に設けられたフック２３が係止して、即ち、フック２３が係止棒１３の先端部を引っ掛けて、車輪用フレーム１６をガイドレール１０に沿って上方に引き上げて行くことができる。
チェーン２０は、前方及び後方のガイドレール２０、２０の両外側に設けられており、つまり、両側の車輪用フレーム１６、１６はこれらの両側に位置するチェーン２０のフック２３によって引き上げられるのである。
【００１５】
図５は、引き上げ用チェーン２０の一部分について図示しており、その（Ａ）がその平面図、その（Ｂ）が正面図である。
この実施形態においては、正面側と背面側にそれぞれ長円形の板材２０ｐ、２０ｐがその両端側で軸２０ｓが貫通しうる筒体部２０ｑ，２０ｑによって連結固定されたものの多数を、長円形のプレート２０ｒ、・・・によって連結したものを使用しており、且つ、適宜一定間隔で、上記板材２０ｐの下方部にフック２３を形成したものを使用している。
この一定間隔に設けられたフック２３が、車輪用フレーム１６に固定されている係止棒１３と係合し、乗客用乗物を上方に引き上げることができるのである。
【００１６】
図６は、図１のガイドレール１０の左側部分の鉛直部１０ｖに位置したときの車輪用フレーム１６の状態を図示する概略正面説明図である。
この状態においては、車輪用フレーム１６が略９０度回転して、上方車輪１７、１７がガイドレール１０の右側に位置し、下方車輪１８、１８が左側に位置することとなる。また、調速装置４０と共働するリアクションプレート１４もガイドレール１０の右側に位置することになる。
チェーン用ガイドレールは、この図には明瞭に現れていないが、ガイドレール１０の紙面手前側に設けられ、このチェーン用ガイドレールに案内されるチェーン２０に設けられたフック２３が、車輪用フレーム１６に固定された係止棒１３を係止した状態で、上方に引き上げるのである。
【００１７】
図７は、図１のガイドレール１０の上端部を少し越えた部位に乗客用乗物１５が位置したときの状態を示す概略正面図である。
乗客用乗物１５の屋根部に設けられた吊下げ部１６ｓが吊り下げられる軸部１６ｊの両端部には、車輪用フレーム１６が固定され、この図７の状態において、上方車輪１７、１７が下方に位置し、反対に下方車輪１８、１８が上方に位置することになる。この車輪用フレーム１６は、丁度、乗客用乗物１５がガイドレール１０の下端部に位置するときと略１８０度回転した状態となっている。
更に、チェーン２０に設けられたフック２３も、逆様の状態となり、この図７の状態において、乗客用乗物１５の自重によっていまや係止棒１３がフック２３から離れようとするところである。
【００１８】
この状態から後は、車輪用フレーム１６は、乗客用乗物１５と共に、自重による自由落下によってガイドレール１０に沿って下方に落下して行くのである。
図７においては、図面簡略化のためにチェーン用ガイドレールの図示は省略しているが、チェーン２０は、ガイドレール１０の上端部から右方向に略３０度程度回転した部位に設けられたスプロケット２２を介して、下方向に方向転換して、周回移動するように備え付けられている。
このようにして、乗客用乗物１５は、ガイドレール１０に沿って、引き上げ装置によって、その下端部からガイドレール１０の左側の部分に沿って上方に引き上げられ、その上端部に至り、その後チェーン２０に設けられたフック２３から係止棒１３が分離して、乗客用乗物１５は自由落下を行うこととなるのである。
【００１９】
図８は、乗客用乗物１５がガイドレール１０の下端部側に位置しているときの一方の車輪用フレーム１６の側の拡大説明図である。
ガイドレール１０は、車輪用フレーム１６に設けられた上方車輪１７と、下方車輪１８及び側方車輪１９によって包持され、車輪用フレーム１６の上部には、調速装置と共働するリアクションプレート１４が設けられている。
更に、この図８においては、チェーン用ガイドレール２５を見て取ることができる。即ち、チェーン２０は、支持腕３５に固定されたチェーン用ガイドレール２５に沿って周回するものであり、図には示されていないが、チェーン用ガイドレール２５の適宜位置には所定間隔でスプロケットを設けて、チェーンが外れることを防止している。
【００２０】
更に、この図８に示されている通り、制振装置６０が吊下げ部１６ｓの上端部に設けられている。この制振装置６０は、その内部に高粘性の液体が充填されており、図示はしていないが、装置内に設けられているブレードによって、乗客用乗物１５が軸部１６ｊを中心として揺動回転する際に、その揺動回転を阻止するように高粘性の液体がブレードに作用するものであり、これによって乗客用乗物１５の揺動回転が防止できる。即ち、その原理としては、流体継手と同様で、高粘性の液体を介して回転トルクを固定側に伝えることで揺動回転を抑えるものである。
【００２１】
図９は、調速装置４０に関する説明図である。
調速装置４０は、一定の間隔を保持して相対峙する２個の永久磁石４０ｍ，４０ｍによって構成されており、図１に示されたガイドレール１０の鉛直部１０ｖからガイドレール１０の下端部まで、ガイドレール１０の内側に沿って設けられている。
この調速装置４０は、上記の永久磁石４０ｍ，４０ｍの間の磁場を切るように、車輪用フレーム１６に設けられた導体としてのリアクションプレート１４が通過して、このリアクションプレート１４に制動力を与えるように構成された一種の渦電流ブレーキとなっている。
【００２２】
以上、実施形態について説明したが、本願発明においては以下の通りその形態を変更することができる。
支持枠体は、全く自由に構成することができる。
主フレーム３４をその外側に位置するガイドレール１０と略平行に設けることもできる。
ガイドレール１０を長円形状でなく、円環状に形成することもできるが、自由落下部を上記実施形態のように長く形成する方が好ましい。
エンドレスのチェーン２０の途中に、チェーン２０の張り具合を調節するテンション調節手段を設けることもできる。
チェーン２０を周回移動させるための駆動装置は、電動モータの他、油圧モータ等、各種のものを利用することができる。
【００２３】
チェーン２０に設けられたフック２３の形状も自由であって、このフック２３によって乗客用乗物１５をガイドレール１０の上端部に引き上げた後、自然にこのフック２３から係止棒１３が外れる形状のものであればどのようなものでもよい。
乗客用乗物１５の数及びその相互間の間隔も必要に応じて適宜設定することができる。
また乗客用乗物１５の形状、構造等も全く自由に設計することができる。
車輪用フレーム１６の形状や構造等も自由に設計することができ、要するに、上方車輪、下方車輪及び側方車輪を備え、チェーン２０のフック２３と係止する係止棒１３が設けられ、且つリアクションプレート１４が設けられていれば、どのような形態であってもよい。
調速装置は、電磁石を利用したものや、その他機械的な制動装置を利用してもよいが、停電等の事態を考慮すれば、上記の実施形態を採用することが望ましい。
【００２４】
【発明の効果】
本願発明にあっては、従来の観覧車と同様な周辺の景観や眺望を楽しむことに加えて、その周回軌道の一部に自由落下或いは自然落下の部分が設けられ、スリル感や爽快感を更に味わうことができ、今までにない斬新な趣向や楽しみを体験することができる観覧車となる。しかも、鉛直落下部を設けることにより、自由落下又は自然落下を味わう時間をより長く取ることができ、スリル感や爽快感をより長く味わうことができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る自由落下部を有する観覧車の一実施形態の全体を図示する概略正面図である。
【図２】図１の概略側面図である。
【図３】本願発明に係る乗客用乗物の屋根部に設けられた車輪用フレームの部分を示す概略側面図（図１において矢印Ｄの方向から見た図）である。
【図４】図３の正面説明図である。
【図５】本願発明に係る引き上げ用チェーンの一部について図示しており、その（Ａ）がその平面図、その（Ｂ）が正面図である。
【図６】図１に図示したガイドレールの左側部分の鉛直部に位置したときの車輪用フレームの状態を示す概略正面説明図である。
【図７】図１に図示したガイドレールの上端部を少し越えた部位に乗客用乗物が位置したときの状態を示す概略正面図である。
【図８】本願発明に係る乗客用乗物がガイドレールの下端部側に位置しているときの一方の車輪用フレームの側の拡大説明図である。
【図９】本願発明に係る調速装置４０に関する説明図である。
【符号の説明】
１０…ガイドレール
１０ｖ…鉛直部
１３…係止棒
１４…リアクションプレート
１５…乗客用乗物
１６…車輪用フレーム
１７…上方車輪
１８…下方車輪
１９…側方車輪
２０…チェーン
２３…フック
２５…チェーン用ガイドレール
３０…支柱
３２…支持腕部
３４…主フレーム
３５…支持腕
４０…調速装置
５０…乗降用プラットホーム
【図１】
0004535520.tif 000002
【図２】
0004535520.tif 000003
【図３】
0004535520.tif 000004
【図４】
0004535520.tif 000005
【図５】
0004535520.tif 000006
【図６】
0004535520.tif 000007
【図７】
0004535520.tif 000008
【図８】
0004535520.tif 000009
【図９】
0004535520.tif 000010