【事件の表示】
　平成　３年特許願第１４２９２９号「サーマルヘッド駆動装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　４年１２月１８日出願公開、特開平　４−３６６６４９］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成３年６月１４日の出願であって、その請求項１に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「サーマルヘッド内のライン状に配列された発熱抵抗素子に対し、
　入力された階調データに応じて前記発熱抵抗素子を通電駆動するヘッド駆動制御手段と、
　前記発熱抵抗素子が，その通電時間が最大の階調レベルに対応する最大通電時間，通電駆動される場合、この通電駆動が終了した後、前記発熱抵抗素子への通電を，発熱抵抗素子を最大通電時間駆動した場合における発熱温度曲線の時定数の間，休止させ、その後、次ラインの駆動を開始するようにヘッド駆動制御手段を制御し、
　前記発熱抵抗素子が，前記最大通電時間よりも短い時間，通電駆動される場合、通電駆動が終了した後、前記時定数よりも長い時間，休止させ、その後、次ラインの駆動を開始する、ようにヘッド駆動制御手段を制御する記録制御手段と、
を備えたことを特徴とするサーマルヘッド駆動装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成３年４月９日に頒布された実願平１−９４７３７号（実開平３−３６４４６号）のマイクロフイルム（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている（以下の記載事項ａ〜ｍ中の「・・・」は中略を示す。）。
　ａ．「複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッドと、各発熱抵抗体に一斉に電力付勢を開始し、各発熱抵抗体の複数の各階調に対応した時間だけ、電力付勢する手段と、最大階調の発熱抵抗体の電力付勢が終了した後から、冷却を必要とする一定時間だけ、前記電力付勢を休止する手段とを含むことを特徴とする熱印画装置。」（実用新案登録請求の範囲）、
　ｂ．「典型的な先行技術は、第３図に示されている。・・・複数の発熱抵抗体が１列に配置され、・・・モータ２によって搬送される感熱紙を選択的に加熱して印画を行う。・・・垂直同期信号は第４図（１）で示される波形を有し、・・・第４図（２）で示される開始信号が周期的に発生され、その２倍の周期で垂直同期信号が生じる。・・・第４図（３）で示される通電制御とすべき通電制御信号がサーマルヘッド１に与えられ、１ライン分の濃度印画が一斉に行われる。この通電制御信号が終了して１ライン分の発熱抵抗体による濃度印画が終了すると、・・・第４図（４）で示される終了信号を処理回路７に与え、次のラインのための開始信号が・・・発生されることになる。通電制御信号の期間Ｗ１は、周囲温度及び・・・インクシートの発色特性などに依存して、印画の通電時間の最大階調時間に設定する。したがって休止期間Ｗ２は、たとえば周囲温度が比較的高いとき、およびインクシートの発色特性が良好であって通電制御信号の期間Ｗ１が短くてよいときには、不必要に長くなる」（１頁下３行〜３頁６行）、
　ｃ．「本考案に従えば、・・・１列分の複数の発熱抵抗体を・・・一斉に電力付勢を開始し、・・・前記最大階調の発熱抵抗体の電力付勢が終了した後から、・・・一定時間だけ電力付勢を休止するようにしたので、その休止期間が不必要に長くなることはない。」（４頁３〜１０行）、
　ｄ．「第１図は、本考案の一実施例のブロック図である。」（４頁１３〜１４行）、
　ｅ．「印画を行うために・・・第２図（１）で示される第１開始信号が与えられる。これによって・・・外部周囲温度およびインクシートの発色特性に対応した印画時間Ｗ１１だけ持続する通電制御信号を発生し・・・持続期間Ｗ１１は、周囲温度が高いときには・・・短く設定し、・・・周囲温度が低ければ・・・長く設定される。」（５頁１０〜末行）、
　ｆ．「シフトレジスタ２３の各セルＣ１〜Ｃｎに各ドット毎の或る１つの階調の２値データが１ライン分、ストアされると・・・ラッチ信号によって・・・ラッチ回路２４のセルＣ１１〜Ｃ１ｎにそれぞれストアされ・・・セルＣ１１〜Ｃ１ｎの内容が論理「０」であるとき・・・発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎは電力付勢されず、セルＣ１１〜Ｃ１ｎの内容が論理「１」であるとき・・・発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎの電力付勢が行われる。このような動作を階調の数だけ繰返して行い、こうして１ライン分の階調印画を終了する。」（６頁１２行〜７頁１１行）、
　ｇ．「たとえば階調数が６４であり、発熱抵抗体Ｒ１の階調データが１６であるときには、・・・第１階調目から第１６階調目まではセルＣ１が論理「１」であり、第１７階調目から第６４階調目までは論理「０」であり、このことはラッチ回路２４のセルＣ１１においても同様である。」（７頁１１〜下３行）、
　ｈ．「このような通電制御信号の持続時間Ｗ１１が終了すると、・・・終了信号は、第２図（３）で示される波形を有し・・・処理回路１４に与えられ・・・この終了信号に応答し・・・モータ制御信号１５を導出し・・・モータ１３を駆動して記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送動作を行う。」（７頁下２行〜８頁６行）、
　ｉ．「これと同時にモータ制御動作の時間よりも長い予め定める時間Ｗ１２を達成するために、・・・第２図（４）で示されるタイミングスタート信号を発生する。・・・タイミングスタート信号２７に応答し・・・第２図（５）で示されるもう１つの第２開始信号を発生し・・・通電制御信号が立下がった後から、第２開始信号が・・・発生されるまでの期間が前記一定時間Ｗ１２に定められ」（８頁６〜下５行）、
　ｊ．「この時間Ｗ１２は、サーマルヘッド１２における発熱抵抗体Ｒにおける蓄熱による悪影響を生じない最小時間に設定される。」（８頁下４〜下２行）、
　ｋ．「その後の通電制御信号の期間Ｗ１１ａ，Ｗ１１ｂは上述のように、周囲温度およびインクシートの発色特性などに依存して設定される。」（８頁下２行〜９頁２行）、
　ｌ．「このようにしてサーマルヘッド１２の発熱抵抗体Ｒの休止される時間Ｗ１２が一定値に定められ、むやみに長くなることが無い」（９頁２〜４行）、
　ｍ．「本考案の他の実施例として、記録紙は感熱紙であって、その温度に依存して濃淡が変化する特性を有していてもよい。」（９頁９〜１２行）、
等が図面第１乃至４図と共に記載されている。
　
３．対比
　まず、引用例に記載された発明について整理する。
　引用例には、従来の問題点として、前記記載事項ｂと第３，４図の記載とによれば、１列に配置された発熱抵抗体を有するサーマルヘッド１に通電制御信号を与え、１ライン分の発熱抵抗体による濃度印画を一斉に行い、その終了後に次のラインのための通電制御信号を与えるものにおいて、通電制御信号の期間Ｗ１の終了時点から次のラインのための通電制御信号の開始時点までの休止期間Ｗ２をみると、休止期間Ｗ２の終了時点である通電制御信号の開始時点は時間的に前後移動しないのに対し、休止期間Ｗ２の開始時点である期間Ｗ１の終了時点は、期間Ｗ１が周囲温度やインクシートの発色特性に依存して短く設定されたときには時間的に前へ移動し、その分休止期間Ｗ２が不必要に長くなるという問題点が記載されている。
　ここに、上記期間Ｗ１は、周囲温度やインクシートの発色特性に依存しても設定されるが、基本的には印画の通電時間の最大階調時間に設定されるものであり（記載事項ｂ参照）、上記問題点の解決手段は、この印画の通電時間の最大階調時間後の休止期間を一定時間としたものである（記載事項ｃ参照）。
　上記解決手段における印画の通電時間の最大階調時間は、時間Ｗ１１で示されており、或る階調においてライン中の各発熱抵抗体が電力付勢されるか否かに拘わらず、発熱抵抗体に対応するセルに「１」か「０」の論理を形成する動作を階調の数だけ繰返して、１ライン分の階調印画を終了する時間であり（特に記載事項ｆ参照）、例えば最大階調数を６４と仮定したときには、階調データが途中までしかない発熱抵抗体であっても、それ以降の論理を「０」として６４階調目まで論理を形成するのであるから（特に記載事項ｇ参照）、最大階調数に対応する最大通電時間である。
　また、上記解決手段における休止期間は、時間Ｗ１２で示されており、上記時間Ｗ１１が終了したときから第２開始信号が発生して次のラインのための時間Ｗ１１が開始されるまでの予め定められた一定の時間（特に記載事項ｈ，ｉ及び第２図参照）、すなわち、最大階調数に対応する最大通電時間が終了し、次のラインのための最大階調数に対応する最大通電時間が開始するまでの予め定められた一定の時間であり、さらに、記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送するモータ制御動作の時間より長く（特に記載事項ｈ，ｉ参照）、かつ、発熱抵抗体における蓄熱による悪影響を生じない最小時間に設定されているものである（特に記載事項ｊ参照）。
　そして、１ラインの印画についてライン中の発熱抵抗体を個々にみれば、印画すべき階調データが最大階調数ある発熱抵抗体は、最大階調数に対応する最大通電時間Ｗ１１の間実際に通電され、その終了後、一定の時間Ｗ１２の間通電が休止し、一方、印画すべき階調データが最大階調数に満たない発熱抵抗体は、実際には最大階調数に対応する最大通電時間Ｗ１１の間よりも短い時間しか通電されず、最大階調数に対応する最大通電時間Ｗ１１が経過するまで実質的に通電が休止している分、一定の時間Ｗ１２よりも長い時間通電が休止状態になることは明らかである。
　これらのことから、引用例には、「サーマルヘッド内のライン状に配列された発熱抵抗体に対し、入力された階調データに応じて前記発熱抵抗体を通電制御信号により通電するヘッドの通電を制御する手段と、前記発熱抵抗体が，その通電時間が最大階調数に対応する最大通電時間，通電される場合、この通電制御信号による通電が終了した後、前記発熱抵抗体への通電を，記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送するモータ制御動作の時間より長く、かつ、発熱抵抗体における蓄熱による悪影響を生じない最小時間に設定される予め定められた一定の時間の間，休止させ、その後、次ラインの通電制御信号による通電を開始するようにヘッドの通電を制御する手段を制御し、前記発熱抵抗体が，前記最大通電時間よりも短い時間，通電される場合、通電が終了した後、前記一定の時間よりも長い時間，休止させ、その後、次ラインの通電を開始する、ようにヘッドの通電を制御する手段を制御する記録紙への印画を制御する手段と、を備えたサーマルヘッドの通電のための装置。」に係る発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　そこで、本願発明（前者）と引用発明（後者）とを対比するに、後者の「発熱抵抗体」、「最大階調数」は、それぞれ、前者の「発熱抵抗素子」、「最大の階調レベル」に相当し、後者の通電制御信号による通電は発熱抵抗体を通電駆動することであって、後者のヘッドの通電を制御する手段及びサーマルヘッドの通電のための装置は、それぞれ、ヘッド駆動制御手段及びサーマルヘッド駆動装置ということができ、後者の記録紙への印画を制御する手段は記録制御手段ということができ、後者の、記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送するモータ制御動作の時間より長く、かつ、発熱抵抗体における蓄熱による悪影響を生じない最小時間に設定される予め定められた一定の時間は、一定の休止時間である点で、前者の、発熱抵抗素子を最大通電時間駆動した場合における発熱温度曲線の時定数と共通するから、両者は、「サーマルヘッド内のライン状に配列された発熱抵抗素子に対し、入力された階調データに応じて前記発熱抵抗素子を通電駆動するヘッド駆動制御手段と、前記発熱抵抗素子が，その通電時間が最大の階調レベルに対応する最大通電時間，通電駆動される場合、この通電駆動が終了した後、前記発熱抵抗素子への通電を，一定の休止時間の間，休止させ、その後、次ラインの駆動を開始するようにヘッド駆動制御手段を制御し、前記発熱抵抗素子が，前記最大通電時間よりも短い時間，通電駆動される場合、通電駆動が終了した後、前記一定の休止時間よりも長い時間，休止させ、その後、次ラインの駆動を開始する、ようにヘッド駆動制御手段を制御する記録制御手段と、を備えたことを特徴とするサーマルヘッド駆動装置。」である点で一致し、次の点で相違する。
　＜相違点＞一定の休止時間について、前者が、発熱抵抗素子を最大通電時間駆動した場合における発熱温度曲線の時定数としているのに対して、後者は、記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送するモータ制御動作の時間より長く、かつ、発熱抵抗素子における蓄熱による悪影響を生じない最小時間に設定される予め定められた時間としている点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討するに、本願発明における時定数は、本願明細書の段落【００２２】〜【００２９】、【００３２】及び図４の記載によれば、最大の階調レベルに対応する最大通電時間駆動された発熱抵抗素子について、その通電終了から、通電の休止により発熱抵抗素子の温度が下がって記録紙の発色温度Ｔｓ又はインクシートのインク転写温度Ｔｓを下回るまでの時間であり、作用効果でみれば、次のラインに対して前ラインの蓄熱の影響による尾引き現象を防止し、かつ、前ラインでの印加エネルギーを次のラインに効率よく寄与させることができる時間である。
　一方、引用発明における一定の休止時間は、最大の階調レベルに対応する最大通電時間駆動された発熱抵抗素子についての通電終了からの一定の通電休止時間である点では本願発明の時定数と同様であり、記録紙を次の１ライン分の印画のために搬送するモータ制御動作の時間より長い時間としている点も、１ライン分毎に印画するものにおいては記録紙を送った後に次の１ライン分の通電を行うことは当然のことであるから、この点で本願発明における時定数と差異のあるものではない。
　発熱抵抗素子における蓄熱による悪影響を生じない最小時間である点については、引用例にそれ以上の具体的な記載はないが、発熱抵抗素子における蓄熱による悪影響が、１ライン分の通電終了後の発熱抵抗素子における蓄熱温度による悪影響であることは明らかであり、かつ、その蓄熱温度が休止時間の経過と共に下がることも明らかであるから、発熱抵抗素子の１ライン分の通電終了から、通電の休止により発熱抵抗素子の蓄熱温度が休止時間の経過と共に下がって、悪影響が生ずる温度を下回るまでの時間であることは明らかである。
　この蓄熱温度による悪影響として、次のラインの記録への悪影響を想起すること、しかも温度の影響が大きい記録紙の発色やインクシートのインク転写との関連を想起することは当業者において容易なことである。
　そして、この場合、休止時間の経過と共に下がる蓄熱温度が、尾引き現象などの悪影響が生じないように、記録紙の発色温度やインクシートのインク転写温度を下回るべきであることは当然に理解できることであり、最小時間であるということは、該下回るまでの時間でありながらも、前ラインでの印加エネルギーを次のラインに効率よく寄与させることができる時間である。
　してみれば、引用発明においても、その一定の休止時間を、本願発明における発熱抵抗素子を最大通電時間駆動した場合における発熱温度曲線の時定数と実質的に同じ時間とすることは当業者において容易なことであるから、上記相違点は当業者が容易になし得た設計の変更である。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。