(57)【要約】      （修正有）【課題】自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機に、横向きかつ迅速に飲料商品を投入する容器投入補助具の提供。【解決手段】柱状容器供給通路１０の一端縁付近に透孔１３が設けられている。この透孔１３に作業者が指を差し入れることで容器投入補助具１００を持ち運びするのが容易となる。また、透孔１３に作業者が指を差し入れると柱状容器収納空間Ｋの出口を塞ぐ状態になるから、仮に柱状容器Ｍを収納した容器投入補助具１００の出口を下に向けたとしても、柱状容器Ｍが落下することはない。また、各ガイド壁面２０の一端縁側に傾斜部２１が設けられている。従って、柱状容器供給通路１０の一端縁１１を自動販売機の投入口に向き合わせかつ柱状容器供給通路１０を傾けることができる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機の前記投入口から横向きに柱状容器を投入するための容器投入補助具であって、
容器の長さと略同じ幅でかつ幅方向に直交する方向に延びるとともに、その一端が前記投入口に向き合わされる供給通路と、
前記供給通路の幅方向両側に設けられ、投入時に、前記供給通路上の容器の端面に接触し、容器の側面が投入口に対して平行となる姿勢を維持させるガイド壁面と、
前記一対のガイド壁面の前記供給通路の反対側の端辺にそれぞれ形成され、内側へ向けて延設された側壁と、
前記供給通路の他端に設けられた底部と、
前記供給通路と、一対の前記ガイド壁面と、一対の前記側壁と、前記底部とによって形成され、複数の柱状容器を横向き、かつ、一列に収納し得る容器収納空間と、
前記供給通路の一端近傍に形成され、作業者の指を挿入し得る透孔と、
を備えることを特徴とする容器投入補助具。
【請求項２】
前記一対の側壁の間の間隔は、収納される容器の横断面幅よりも大きい請求項１に記載の容器投入補助具。
【請求項３】
前記底部は、前記供給通路の他端縁に設けられる終端壁面、および前記ガイド壁面の開放端縁それぞれから内側に延設された部材を重ねて構成されている請求項１又は２に記載の容器投入補助具。
【請求項４】
前記構成材料は、透明であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【請求項５】
前記ガイド壁面には、構成材料の素面よりも摩擦係数を低下させる表面処理が施されている請求項１〜４のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【請求項６】
前記供給通路面には、構成材料の素面よりも摩擦係数を低下させる表面処理が施されている請求項１〜５のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、自動販売機への柱状容器の補充を補助するためのものであり、特に、投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機の前記投入口から横向きに柱状容器を投入するための補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、路上や宿泊施設等の建造物内に設置されている柱状容器（缶ジュースやペットボトル等）の自動販売機においては、柱状容器の需要に応じて補充が必要となる。  
しかしながら、この補充は作業者がダンボール等から柱状容器を取り出して、一つづつ行う手作業であるため、作業効率が悪く補充完了まで相当の時間を要するという問題がある。しかも、柱状容器を正しい姿勢（横向き）で投入すれば自重で落下して横向きのまま積み重なって収納されるのであるが、投入時の姿勢が悪いと、例えば縦向きに収納されてしまい、柱状容器の排出ができなくなるという問題がある。すなわち、柱状容器を正しい姿勢で迅速に投入するには、ある程度の経験や錬度が必要であった。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
本考案の課題は、投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機に、経験や錬度の有無にかかわらず、正しい姿勢で（横向き）かつ迅速に柱状容器を投入するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上のような目的は、以下の本考案によって達成される。  
（１）  投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機の前記投入口から横向きに柱状容器を投入するための容器投入補助具であって、
容器の長さと略同じ幅でかつ幅方向に直交する方向に延びるとともに、その一端が前記投入口に向き合わされる供給通路と、
前記供給通路の幅方向両側に設けられ、投入時に、前記供給通路上の容器の端面に接触し、容器の側面が投入口に対して平行となる姿勢を維持させるガイド壁面と、
前記一対のガイド壁面の前記供給通路の反対側の端辺にそれぞれ形成され、内側へ向けて延設された側壁と、
前記供給通路の他端に設けられた底部と、
前記供給通路と、一対の前記ガイド壁面と、一対の前記側壁と、前記底部とによって形成され、複数の柱状容器を横向き、かつ、一列に収納し得る容器収納空間と、
前記供給通路の一端近傍に形成され、作業者の指を挿入し得る透孔と、
を備えることを特徴とする容器投入補助具。
【０００５】
(２)  前記一対の側壁の間の間隔は、収納される容器の横断面幅よりも大きい上記(１)に記載の容器投入補助具。
【０００６】
(３)  前記底部は、前記供給通路の他端縁に設けられる終端壁面、および前記ガイド壁面の開放端縁それぞれから内側に延設された部材を重ねて構成されている上記（１）又は（２）に記載の容器投入補助具。
【０００７】
(４)  前記構成材料は、透明であることを特徴とする上記（１）〜(３)のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【０００８】
（５）  前記ガイド壁面には、構成材料の素面よりも摩擦係数を低下させる表面処理が施されている上記（１）〜（４）のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【０００９】
（６）  前記供給通路面には、構成材料の素面よりも摩擦係数を低下させる表面処理が施されている上記（１）〜（５）のいずれか１に記載の容器投入補助具。
【考案の効果】
【００１０】
請求項１に記載の考案によれば、前記供給通路の一端縁を前記投入口に向き合わせかつ前記供給通路を傾けた場合に、前記供給通路上の柱状容器が前記ガイド壁面に案内されて、その幅方向に直交する方向に横向きのまま移動して供給通路の一端縁に到達し、前記投入口から横向きに投入されることになる。したがって、投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機に、正しい姿勢で（横向き）かつ迅速に柱状容器を投入することが可能となる。  
更に、透孔に指を通して端部を把握することにより、運搬が容易となる。また、運版の際には把握している手によって、投入口が塞がれ、容器が投入端から容易に落下しない構成となっている。加えて、外側から透孔に指を差し込んだ状態で、投入口に供給通路を接続し、その後指を引き抜けば、所望のタイミングで投入を開始することができる。
【００１１】
請求項２に記載の考案によれば、側壁の間の間隔は、収納される容器の横断面幅よりも大きいため、容器収納空間へ容器を収容する際に、容器の姿勢が縦になった場合には、この間隔から容易に取り出すことができ、収納作業の効率を上げることができる。  
請求項３に記載の考案によれば、底部は、前記供給通路の他端縁に設けられる終端壁面、および前記ガイド壁面の開放端縁それぞれから内側に延設された部材を重ねて構成されているので強度が向上し、本発明の補助具を上下方向に立てて、容器を収納空間へ投入した場合の衝撃に耐え得る構成となる。
【００１２】
請求項４に記載の考案によれば、構成材料が透明であるため、内部の容器の姿勢を外側から容易に把握することができる。  
請求項５に記載の考案によれば、ガイド壁面には、摩擦係数を低下させるための表面処理が施されているので、投入時に、容器の端面を滑らかにガイドし、容器を最適な姿勢にガイドする作用が、より効果的に発揮される。  
請求項６に記載の考案によれば、供給通路面に、摩擦係数を低下させるための表面処理が施されているので、断面形状が円形でない柱状容器においても、容易に投入口へ投入することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本考案の好適実施形態について説明する。この実施形態は、清涼飲料水や酒類の柱状容器（缶ジュース
やペットボトル等）の自動販売機に適用される容器投入補助具である。図１は、本実施形態の容器投入補助具の斜視図である。  
以下、図面を参照しながらこの容器投入補助具１００の構成について説明する。  
図１に示されるように、容器投入補助具１００は、一枚の透明プラスチック板材を曲げ加工することにより形成されるものであって、柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０、終端壁面３０、および各側壁４０を備えている。柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０、終端壁面３０、および各側壁４０で囲われる柱状容器収納空間Ｋには、複数の柱状容器Ｍが横向き、かつ、一列に収納される。容器投入補助具１００は、透明プラスチック板材で構成されているので、収納されている柱状容器Ｍの種類や容器Ｍの姿勢を外部から判別しやすくなっている。収納される容器は、円柱状の容器であり、例えば、缶ジュース、ペットボトルなどがある。  
柱状容器供給通路１０は、柱状容器Ｍの長さと略同じ幅でかつ幅方向に直交する方向に延びるプレートであって、その一端１１が自動販売機の柱状容器投入口に向き合わされるようになっている。
【００１４】
図２に示されるように、柱状容器供給通路１０の一端縁端部には切欠部１２および傾斜部１３が設けられている。この切欠部１２により、柱状容器供給通路１０の一端１１の幅が若干狭くなっており、これによって、柱状容器供給通路１０の一端１１の幅が、自動販売機の柱状容器投入口の幅に合致し、投入口に柱状容器供給通路１０の一端１１を挿入できるようになっている。また、傾斜部１３を設けることで、柱状容器供給通路１０の後端を上げて投入口へ向けて下る傾斜を構成した場合に、柱状容器供給通路１０の一端１１が投入口から外れない構成となっている。従って、柱状容器供給通路１０と投入口との接続を確実に行い、柱状容器Ｍから投入口へ容器Ｍの投入を的確に行える。
【００１５】
柱状容器供給通路１０の幅方向両側には、柱状容器供給通路１０上の柱状容器Ｍがその幅方向に直交する方向に横向きのまま移動するように柱状容器Ｍの移動方向をガイドするガイド壁面２０，２０が設けられている。  
各ガイド壁面２０の開放端縁それぞれには内側に延びる側壁４０が設けられている。側壁４０と側壁４０の間には、幅方向に直交する方向に延びるスリット状の間隔Ｓが設けられている。仮に、図１に点線で示されるように、収納作業中に、柱状容器Ｍ´が縦方向に収納されてしまったとしても、その間隔Ｓを介して外側に取り出すことができる構成となっている。  
図１および図３に示されるように、柱状容器供給通路１０の他端縁１５には、終端壁面３０が設けられている。各ガイド壁面２０の他端縁それぞれには、内側に延びる補強面２２が設けられており、終端壁面３０を補強するようになっている。従って、柱状容器収納空間Ｋに収納した柱状容器Ｍの重量によって終端壁面３０が押されたとしても、この終端壁面３０が破壊されるのを防止又は低減できる。
【００１６】
また、図１および図４に示されるように、柱状容器供給通路１０の一端縁付近に透孔１３（図１等では２つを例示）が設けられている。この透孔１３に作業者が指を差し入れることで容器投入補助具１００を持ち運びするのが容易となる。また、透孔１３に作業者が指を差し入れると柱状容器収納空間Ｋの出口を塞ぐ状態になるから、仮に柱状容器Ｍを収納した容器投入補助具１００の出口を下に向けたとしても、柱状容器Ｍが落下することはない。
【００１７】
また、各ガイド壁面２０の一端縁側に傾斜部２１が設けられている。従って、柱状容器供給通路１０の一端縁１１を自動販売機の投入口に向き合わせかつ柱状容器供給通路１０を傾けようとした場合であっても、各ガイド壁面４０が邪魔になって柱状容器供給通路１０（容器投入補助具１００）を傾けることができないということはない。
【００１８】
一対のガイド壁面２０の間隔は、収納される容器Ｍ高さ（一端面から他端面までの距離）に略等しく、収納状態で両ガイド壁面２０が同時に容器Ｍの両端面に同時に接触しない程度の距離に構成されている。このような距離とすることで、一旦横向きで収納された容器Ｍは、両端面がガイド壁面２０によって規制され、縦向きに姿勢変更できない構成となっている。このような作用は、一対のガイド壁面２０の間隔が容器Ｍの側面視における矩形状の対角線の長さよりも小さい距離であって、容器Ｍの両端面の距離よりも長い距離である場合に実現される。
【００１９】
また、供給通路１０と側壁４０との距離は、容器Ｍの横断面形状における直径の距離に比較して若干長く構成されている。このような距離とすることで、投入時の容器Ｍの転がりを滑らかとすることができ、また、本発明の容器投入補助具を多数用意して収納する場合の収納効率を向上させることができる。  
以上のように構成された本発明の容器投入補助具を多数用意し、各補助具にそれぞれ異なる種類の容器を装填しておく。そして、補助具を上下方向に立てた状態（終端壁面３０を床に着け、供給通路１０の一端縁１１を上に向けた状態）として、運搬し、各自動販売機を回って、容器の補充作業を行う。
【００２０】
次に、上記のように構成される容器投入補助具１００を用いて柱状容器Ｍを自動販売機に投入する動作について説明する。  
図５は、本実施形態の容器投入補助具１００によって柱状容器Ｍが投入される自動販売機の内部構造（柱状容器の投入口等）を説明するための図である。  
自動販売機２００は、硬貨や紙幣が投入されて所望のボタンが押されると該当の飲料商品（缶ジュースやペットボトル等）を払い出す（販売する）、いわゆる自動販売機である。自動販売機２００は、その内部に複数の投入口２１０と、その投入口２１０から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器Ｍを横向きのまま積み重ねて収納する内部ラック２２０とを備えている。
【００２１】
柱状容器Ｍは、容器投入補助具１００によって、次のように投入される。  
まず、自動販売機２００が設置されている場所へ出向く前にあらかじめ、図１に示されるように、容器投入補助具１００（柱状容器収納空間Ｋ）に横向きに複数の柱状容器Ｍを収納しておく。そして、透孔１３に指を差し入れて、容器投入補助具１００を自動販売機２００が設置されている場所まで持ち運ぶ。この持ち運びの際に、終端壁面３０が下方に位置して終端壁面３０に複数の柱状容器Ｍの重量が集中することになる。しかしながら、この終端壁面３０は、図３に示されるように、各補強面２２によって補強されているので、破壊もしくは破損するおそれがほとんどない。柱状容器Ｍを収納した際に終端壁面３０に衝撃が加わる場合も同様である。
【００２２】
次に、図６に示されるように、容器投入補助具１００を略水平にして、その一端１１を所望の投入口２１０に向かい合わせる。すなわち、本実施形態では、その一端１１を所望の投入口２１０に挿入する。この挿入によって、柱状容器供給通路１０と投入口２１０とを緊密に連続させることができる。  
このように接続させた状態で、容器投入補助具１００（柱状容器供給通路１０）を傾ける。各ガイド壁面４０の一端縁側には傾斜部２２が設けられているから、傾けるに際してガイド壁面４０が邪魔になることはない。容器投入補助具１００を傾けると、飲料商品供給通路１０上の（すなわち柱状容器収納空間Ｋに収納された）複数の柱状容器Ｍが各ガイド壁面２０に案内されて、その幅方向に直交する方向に横向きのまま移動して飲料商品供給通路１０の一端縁１１に到達し、さらに、柱状容器供給通路１０と投入口２１０とは緊密に連続しているから、各柱状容器Ｍは投入口２１０から横向きに投入されることになる。この際、図４に示されているように、透孔１３に内側から指を挿入して握持せずに、外側から指を挿入して、下側から容器投入補助具１００を支える姿勢を取ると、透孔１３から内側に指が突出し、容器Ｍが転がり出ることを防止できる。所望のタイミングで指を引き抜くことで、容器Ｍの投入タイミングを自由に選択することができる。  
従って、複数の柱状容器Ｍを横向きに連続投入することが可能となる。すなわち、投入口から横向きに投入されて自重で落下する柱状容器を横向きのまま積み重ねて収納する内部ラックを備える自動販売機に、正しい姿勢で（横向き）かつ迅速に柱状容器を投入することが可能となる。
【００２３】
次に、自動販売機２００の投入口２１０の構成について説明する。  
投入口２１０は、図７に示されるように、柱状容器Ｍの高さ（例えば３５０ｍｌ缶と５００ｍｌ缶）に応じた幅に可変可能なように図中Ｘ方向に移動できる仕切り部材２２０と、柱状容器Ｍの太さ（例えば３５０ｍｌ缶と５００ｍｌ缶）に応じた高さに可変可能なように図中Ｙ方向に移動できるトレー部材２３０とにより構成されている。自動販売機２００の投入口２１０は、仕切り部材２２０とトレー部材２３０を調整することで、柱状容器Ｍのサイズにあわせて様々なサイズの投入口２１０を形成できるようになっている。
【００２４】
仕切り部材２２０には、図８に示されるように、上方から下方に向かう途中に一段低くなる段差部２２１が設けられている。容器投入補助具１００を投入口１０に挿入するに際しては、この段差部２２１と柱状容器供給通路１０の一端縁端部に設けられた切欠部１２とが係合するから、容器投入補助具１００の位置決めを容易に行うことができる。また、段差部２２１の存在により、容器投入補助具１００の上方への移動が規制されるから、安定した姿勢で、複数の柱状容器Ｍを横向きに連続投入することが可能となる。  
なお、様々なサイズ（幅）の容器投入補助具１００を作っておくことで、様々なサイズの投入口２１０に対応することができる。
【００２５】
なお、柱状容器Ｍの断面が円形ではなく、多角形（例えば正方形）の場合や、ペットボトルのようにキャップ付の場合には、容器投入補助具１００を傾けても、柱状容器供給通路１０上の（すなわち柱状容器収納空間Ｋに収納された）複数の柱状容器Ｍが各ガイド壁面２０等に引っかかってしまう等が原因で、斜めの姿勢で投入されるおそれがある。そこで、柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０に滑りが容易となるような加工（例えば、テフロン加工）を施すことが考えられる。なお、引っ掛かりが生ずる部分があらかじめ判明しているのであれば、その部分にのみそのような加工をすることも考えられる。また、このような加工を施すことで、転がることのできない容器、例えば、四角柱状の容器、取手の付いた容器などでも、供給通路１０面上を滑らせることで、投入口への投入が可能となる。
【００２６】
次に、上記実施形態の容器投入補助具１００の変形例について説明する。  
上記実施形態においては、容器投入補助具１００は、一枚の透明プラスチック板材を曲げ加工することにより形成されるように説明したが、本考案はこれに限定されない。  
例えば、一枚の金属板を曲げ加工することにより形成するようにしてもよい。また、これに限らず、柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０、終端壁面３０、および各側壁４０を別パーツとして、これらを接着剤や溶接等の手段で組み合わせるようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態においては、容器投入補助具１００は、柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０、終端壁面３０、および各側壁４０を備えているように説明したが、本考案はこれに限定されない。例えば、柱状容器供給通路１０、各ガイド壁面２０を備えるのみであってもよい。  
本考案は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。このため、上記の実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本考案が限定的に解釈されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本考案の一実施形態である容器投入補助具の斜視図である。
【図２】図１に示される容器投入補助具の一端側の拡大斜視図である。
【図３】図１に示される容器投入補助具の他端側の拡大斜視図である。
【図４】図１に示される容器投入補助具の透孔を把持した状態の図である。
【図５】図１に示される容器投入補助具によって柱状容器が投入される自動販売機の内部構造（柱状容器の投入口等）を説明するための図である。
【図６】図１に示される容器投入補助具によって柱状容器を投入する動作を説明するための図である。
【図７】図５に示される自動販売機の内部構造（柱状容器の投入口）の拡大図である。
【図８】図１に示される容器投入補助具と図５に示される自動販売機の投入口との接続関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００    容器投入補助具
１０      柱状容器供給通路
１１      一端
１２      切欠部
１３      透孔
１４      傾斜部
１５      他端ｓ
２０      ガイド壁面
２１      傾斜部
２２      補強面
３０      終端壁面
４０      上面
２００    自動販売機
２１０    投入口
２２０    内部ラック
２３０    トレー部材
２４０    
Ｋ        柱状容器収納空間
Ｍ        柱状容器
Ｓ        間隔
【図１】
0003121642.tif 000003
【図２】
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【図３】
0003121642.tif 000005
【図４】
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【図５】
0003121642.tif 000007
【図６】
0003121642.tif 000008
【図７】
0003121642.tif 000009
【図８】
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