【事件の表示】
　平成　３年特許願第２６０９１８号「画像形成装置及びその制御方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　４月２３日出願公開、特開平　５−１０３１４３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成３年１０月９日に出願されたものであって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という）は、平成１０年９月１０日付け、平成１２年３月２２日付け、平成１２年１２月１９日付け、及び平成１３年６月１８日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　「【請求項１】　原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段と、外部装置からの画像情報を入力する第２の入力手段を含む複数の入力手段と、
　前記入力手段の優先順位を設定する設定手段と、
　前記設定手段により設定された優先順位に応じて入力手段のいずれかを選択する選択手段と、
　前記選択手段により選択された入力手段から入力した画像情報に応じてシート上に画像を形成する画像形成手段と、
　前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記第１の入力手段からの画像情報の画像形成を行わせる為の指示を入力する指示手段と、
　前記指示手段により前記指示が入力されたことに応じて、前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記第１の入力手段からの画像情報に応じた画像形成を行わせる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。」
２　引用刊行物
　これに対して、前置審査の拒絶理由で引用した特開平２−１１３３２７号公報（平成２年４月２５日出願公開。以下「引用例」という。）には、「画像形成装置」の発明に関し、次の事項が記載されている。
　ア「この発明は、たとえば、ホスト装置から送られてきた画像情報に応じて画像形成を行なうレーザプリンタ、電子複写機等の画像形成装置に関する」（２頁左上欄４行〜７行）
　イ「この発明は、（中略）ホスト装置の間におけるアクセスの優先順位の変更を容易にするとともに、特定のホスト装置からの一時的な優先使用を可能にした画像形成装置を提供することを目的とする。」（２頁左下欄４行〜１７行）
  ウ「この発明の画像形成装置は、（中略）複数のホスト装置から選択的に画像データを受信して被画像形成媒体上に画像形成する画像形成装置において、前記複数のホスト装置をそれぞれ接続する複数の接続手段と、この複数の接続手段の間の優先順位を設定する設定手段と、この設定手段により設定された前記優先順位を記憶する記憶手段と、前記複数のホスト装置からの画像データの受信が競合した際、前記記憶手段に記憶された前記優先順位に従って前記接続手段の１つを選択する選択手段と、この選択手段による前記接続手段の選択処理に割込をかける割込み手段とをとを具備し、前記割込み手段により前記接続手段の選択処理に割込みがかけられた際、前記割込み手段により指定された前記接続手段からの画像データを優先して受信することにより画像形成を行なうことを特徴とする。」（２頁左下欄２０行〜３頁左上欄８行）
　エ「ホストインターフェース５７は、例えばコンピュータあるいは画像読取装置等のホスト装置５８と本プリンタ制御部４８との間のデータの受渡しを行うもので、これらの間を接続する転送ライン５９は、シリアル転送ラインおよびパラレル転送ラインの２種類を備えている。」（５頁左上欄１１行〜１６行）
　オ「ＣＰＵ（選択手段、割込み手段）７０はホストインタフェース５７全体の制御を司るものである」（５頁左下欄１７行〜１９行）
　カ「上記入出力ポート（接続手段）７３ａ，７３ｂ，〜７３ｎは、それぞれホスト装置５８ａ，５８ｂ，〜５８ｎが接続されるポートであり、これらの間は転送ライン５９ａ，５９ｂ，〜５９ｎによって接続されるようになっている。（中略）上記入出力ポート７４は、プリンタ制御部４８の内部バス６１と、このホストインタフェース５７とを接続するもので、ホストインタフェース５７における処理、つまり優先順位に従って１つの入出力ポートを選択し、その選択された入出力ポートからのデータをプリンタ制御回路４８のＲＡＭ５２等に送出したり、あるいはプリンタ制御回路４８からのデータを受取ってＣＰＵ７０等に送出するものである。」（５頁右下欄１２行〜６頁左上欄１０行）
　キ「上記優先順位テーブルの内容は、操作パネル９のスイッチ９ｃを操作することにより自由に変更することができるようになっている。（中略）この入力キー押下により入力された値「１」は操作パネル制御装置５６により解読されて、ＣＰＵ５０の制御の下に内部バス６１、入出力ポート７３ａを介してホストインタフェース５７のＣＰＵ７０に送られ、このＣＰＵ７０の制御の下にＲＡＭ７２に設けられている優先順位テーブルに、メニューで選択された入出力ポート番号とその優先順位とを関連づけて記憶されるようになっている」（６頁左上欄１１行〜右上欄１４行）
　ク「また、この画像形成装置では、上記方法に設定された優先順位の他に、割込みにより任意の入出力ポート最も高い優先順位を付与する手段を有している。すなわち、（中略）ＬＣＤ表示器９ａの右側部に設けられている入力領域に入出力ポート番号を示す値をサイクリックに表示させながら、所望の値、例えば「ｎ」を表示させ、この所望の値が表示された時点で入力キーを押下する。この入力キーの押下により入力された値「ｎ」は（中略）ホストインタフェース５７のＣＰＵ７０に送られ、このＣＰＵ７０の制御の下に、以下、入出力番号「ｎ」からの画像データを優先してプリンタ制御部４８に送出するようになっている。この際、上記入出力ポートの切換のタイミングとして、現在行なっている一連の処理が終了してから行なうか、現在行なっている一連の処理の途中であっても所定時間の経過により強制的に切替を行なうかを選択できるようになっている。」（６頁右上欄１８行〜右下欄５行）
　ケ「以上のように、ホスト装置５８ａ，５８ｂ，５８ｎが接続される入出力ポート７３ａ，７３ｂ，〜７３ｎの間の優先順位を、操作パネル９から自由に変更できるようにしたので、（中略）ホスト装置の優先順位を任意に設定することができ、操作性に優れたものとなっている。また、設定された優先順位に従って動作している場合であっても、割込みにより割込みをかけて任意の入出力ポート７３ａ，７３ｂ，〜７３ｎを選択することにより、特定のホスト装置を優先して使用できるようにしたので、特定のホスト装置の一時的な優先使用が可能となっている。」（７頁右下欄１４行〜８頁左上欄９行）
３　対比   
　そこで、本願発明と引用例に記載された発明とを対比すると、
　(a)引用例に記載された発明は、コンピュータあるいは画像読取装置（原稿読取装置に相当）等のホスト装置５８ａ〜５８ｎとプリンタ制御部４８との間のデータの受渡しを行うホストインタフェース５７を備え、該ホストインタフェース５７は、転送ライン５９ａ〜５９ｎを介して前記ホスト装置５８ａ〜５８ｎに接続される入出力ポート７３ａ〜７３ｎを備え（上記エ、カ参照）、前記入出力ポートのうち前記画像読取装置に接続される入出力ポートは、原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段といえ、また、コンピュータに接続される入出力ポートは、外部装置からの画像情報を入力する第２の入力手段ということができるから、引用例に記載された発明は、「原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段と、外部装置からの画像情報を入力する第２の入力手段を含む複数の入力手段」を備える点で、本願発明と差異がない。
　(b)引用例に記載された発明は、操作パネル９のスイッチ９ｃ（設定手段に相当）を操作することにより、ＲＡＭ７２に設けられている優先順位テーブルに、メニューで選択された入出力ポート番号とその優先順位とを関連づけて記憶するものである（上記ウ、キ参照）から、「前記入力手段の優先順位を設定する設定手段」を備える点で、本願発明と差異がない。
　(c)引用例に記載された発明は、複数のホスト装置からの画像データの受信が競合した際、記憶手段に記憶された優先順位に従って入出力ポートの１つを選択するＣＰＵ７０を備え、その選択された入出力ポートからのデータを優先して受信することにより画像形成を行うものであり（上記ウ、オ、ケ参照）、前記入出力ポートは入力手段といえ、またＣＰＵ７０は選択手段といえるから、「前記設定手段により設定された優先順位に応じて入力手段のいずれかを選択する選択手段」を備える点で、本願発明と差異がない。
　(d)引用例に記載された発明は、複数のホスト装置から選択的に画像データを受信して被画像形成媒体上に画像形成する画像形成装置であり、該画像形成装置は、ＣＰＵ７０により選択された入出力ポートからの画像情報に応じて被画像形成媒体（シート）上に画像形成するものである（上記ウ、オ、ケ参照）から、「前記選択手段により選択された入力手段から入力した画像情報に応じてシート上に画像を形成する画像形成手段」を備える点で、本願発明と差異がない。
　(e)引用例に記載された発明は、前記優先順位の設定の他に、操作パネル９を操作して、ＣＰＵ７０の制御により、設定された優先順位に従って動作している場合であっても、割込みにより割込みをかけて任意の入出力ポート７３ａ〜７３ｎを選択し、特定のホスト装置を優先して使用できるようにしたものであり（上記ウ、ク、ケ参照）、前記操作パネル９は指示手段といえ、また、ＣＰＵ７０は、制御手段といえるから、指示手段による指示、および制御手段によって優先関係とは無関係に画像形成を行わせる画像情報が、「原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段」からの画像情報である点は別として、「前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記入力手段からの画像情報の画像形成を行わせる為の指示を入力する指示手段と、前記指示手段により前記指示が入力されたことに応じて、前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記入力手段からの画像情報に応じた画像形成を行わせる制御手段」を備える点で、本願発明と差異がない。
 (f)引用例に記載された発明は、ホスト装置から送られてきた画像情報に応じて画像形成を行なうレーザプリンタ、電子複写機等の画像形成装置に関するものである（上記ア参照）から、「画像形成装置」である点で、本願発明と差異がない。
　したがって、両者は、
「原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段と、外部装置からの画像情報を入力する第２の入力手段を含む複数の入力手段と、前記入力手段の優先順位を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された優先順位に応じて入力手段のいずれかを選択する選択手段と、前記選択手段により選択された入力手段から入力した画像情報に応じてシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記入力手段からの画像情報の画像形成を行わせる為の指示を入力する指示手段と、前記指示手段により前記指示が入力されたことに応じて、前記選択手段により選択した入力手段からの画像情報の画像形成を中断し、前記優先順位とは無関係に、前記入力手段からの画像情報に応じた画像形成を行わせる制御手段と、を有する画像形成装置」である点で一致し、次の点で相違する。
（相違点）
　本願発明は、指示手段による指示、および制御手段によって優先関係とは無関係に画像形成を行わせる画像情報が、原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段からの画像情報であるのに対して、引用例に記載された発明は、原稿読取装置からの画像情報を入力する入力手段からの画像情報であることが明記されていない点。
４　当審の判断
　優先関係とは無関係に画像形成を行わせる画像情報を、外部装置からの画像情報を入力する入力手段からの画像情報とするか、原稿読取装置からの画像情報を入力する入力手段からの画像情報とするかは、画像形成しようとする画像情報の緊急度に応じて適宜選択し得る設計的事項にすぎないから、指示手段による指示、および制御手段によって優先関係とは無関係に画像形成を行わせる画像情報を、原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段からの画像情報とすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。  
　そして、本願発明の構成によりもたらされる効果も引用例に記載された発明から当業者が容易に予測し得る程度のものであり、格別のものではない。
　なお、請求人は平成１３年６月１８日付け意見書において、「本願は、原稿読取装置からの画像情報の画像を形成するモードは、外部装置からの画像情報を形成するモードとは、状況が異なり、オペレータが画像形成装置の目前で操作すること、及び、どうしても原稿読取装置からの画像情報を画像形成したい等、緊急を要する出力としての利用が、他のモードに比べ高いこと等を考慮に入れ、装置の利用環境を考えた上での制御をおこなうもので」、「引例は、上述したように、装置の使用環境、優先順位の考え方自体がそもそも本願と全く異なっており、複数のパソコンのどのパソコンからでも、優先順位に関係なく割込みをかけることが出来るようにする為の構成で」あると主張している。
　しかしながら、本願発明の画像形成装置は、特許請求の範囲の記載から明らかなように、「原稿読取装置からの画像情報を入力する第１の入力手段」を備えるものではあるが、原稿読取装置を画像形成装置の目前で操作されるような一体構造としたものではなく、また、引用例に記載された発明は、優先順位の対象となるホスト装置５８として、コンピュータ以外に画像読取装置をも含むものであることは前記したとおりであるから、前記主張は、本願発明、及び引用例に記載された発明の構成に基くものではなく採用できない。
　なお、仮に、原稿読取装置を画像形成装置の目前で操作されるような一体構造のものとして構成したとしても、そのような画像形成装置は周知であり、そのような画像形成装置においては、原稿読取装置からの画像形成に緊急を要する場合があることが容易に予測し得るから、それを優先して出力するようにすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
５　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。