【手続補正書】
【提出日】平成18年4月14日(2006.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  流体の流速及び／または流量を計測する流れ演算手段と、流体の漏洩を判定する漏洩判定手段とを備え、前記流れ演算手段は第１周期と前記第１周期より長い第２周期ごとにそれぞれ複数回流速及び／または流量を計測するものであり、前記流れ演算手段は前記第１周期ごとの流速及び／または流量計測における計測周期より短い第３周期で前記第２周期ごとに流速及び／または流量を計測し、前記漏洩判定手段が前記第２周期ごとに流体が漏洩しているかどうかを判定する流体の流れ計測装置。
【請求項２】  計測された流速及び／または流量値のばらつきを判定する切替判定手段と、計測周期を切り替える計測周期設定手段とを備え、前記切替判定手段によりばらつきが小さいと判定された時のみ、前記計測周期設定手段が計測周期を第３周期に切り替え、漏洩判定手段が漏洩を判定する請求項１に記載の流体の流れ計測装置。
【請求項３】  切替判定手段により判定されたばらつきが小さくなるにしたがって、漏洩判定手段は判定する周期を長くする請求項２に記載の流体の流れ計測装置。
【請求項４】  漏洩判定手段の漏洩していないという判定結果が所定回数に達すると、前記漏洩判定手段は所定期間動作しない請求項１から３のいずれか１項に記載の流体の流れ計測装置。
【請求項５】  所定期間経過後に、漏洩判定手段の漏洩していないという判定結果を初期化する請求項４に記載の流体の流れ計測装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
マイコンメータが実現すべき機能として、配管に生じた亀裂などが原因で発生する微小な漏れの検出機能がある。この微少漏れを意識して、計測分解能を高めた場合、配管内で生じる自然対流をも検出して、実際にはガス器具の使用を停止しているにも関わらず、一時的にはガス流れているかの如く、流量値を検出してしまうことがある。これを防ぐには、流速検出手段９により求めた計測値を平均化することにより比較的容易に実現可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流体の流速計測装置は、流体の流速及び／または流量を計測する流れ演算手段と、流体の漏洩を判定する漏洩判定手段とを備え、前記流れ演算手段は第１周期と前記第１周期より長い第２周期ごとにそれぞれ複数回流速及び／または流量を計測するものであり、前記流れ演算手段は前記第１周期ごとの流速及び／または流量計測における計測周期より短い第３周期で前記第２周期ごとに流速及び／または流量を計測し、前記漏洩判定手段が前記第２周期ごとに流体が漏洩しているかどうかを判定するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、流体の流速及び／または流量を計測する流れ演算手段と、流体の漏洩を判定する漏洩判定手段とを備え、前記流れ演算手段は第１周期と前記第１周期より長い第２周期ごとにそれぞれ複数回流速及び／または流量を計測するものであり、前記流れ演算手段は前記第１周期ごとの流速及び／または流量計測における計測周期より短い第３周期で前記第２周期ごとに流速及び／または流量を計測し、前記漏洩判定手段が前記第２周期ごとに流体が漏洩しているかどうかを判定することにより、過度に消費電力を増大させることなく効率的に短時間で、漏洩判定を行なうことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に、さらに計測された流速値及び／または流量値のばらつきを判定する切替判定手段と、計測周期を切り替える計測周期設定手段とを備え、前記切替判定手段によりばらつきが小さいと判定された時のみ、前記計測周期設定手段が計測周期を第３周期に切り替え、漏洩判定手段が漏洩を判定することにより、タイミングを見計らって漏洩判定ができるようになるため誤判定の確率を小さくすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
次に、図２を用いて、流量演算手段１２で求めた計測ばらつきと計測周期との関係について説明する。配管内に一定流量（ゼロも含む）が発生していると仮定した場合であっても、外乱や検出精度により若干の計測ばらつきを生じる。したがって、真値を求めるには、流量値を平均化して求める必要がある。流量演算手段１２で求めた流量値の標準偏差をσとするならば、流量値のＮ個平均値の標準偏差σｎは（式６）で求めることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
一方で、単純に平均化回数Ｎを増やしても、検出期間中にガス器具の使用が再開される確率が高くなる。特に、ガス器具がほぼ一日中、間欠的に運転されるケースが増えているため、できるだけ短時間で検出を終える必要がある。そのため、流速検出手段９の間欠動作周期を短く設定することにより短時間で平均化回数Ｎを増やすことが考えられるが、間欠周期を単純に短くするのは、消費電力の増加を招くため、実用的とは言えない。そこで、漏れの検出を一定期間、例えば１時間（第２周期）毎に一度だけ行なうように定めれば、漏れ検出期間中の計測周期（第３周期）を短く設定しても消費電力が著しく増加することはない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
以上を鑑みて、制御手段１１は次の通り作用する。図３を用いて制御手段１１の動作を説明する。通常は計測周期（第１周期）は２秒に設定されており（ＳＴＥＰ１）、１分経過毎に、平均値演算手段１３で求める流量平均値、ばらつき演算手段１４で流量値の標準偏差σが算出される（ＳＴＥＰ３）。ここで、求めた平均値が基準値Ｑ１より小さく（ＳＴＥＰ４）、かつ標準偏差σが閾値Ｑ２より小さければ（ＳＴＥＰ５）、切替判定手段１５が、流速検出手段９の動作を漏洩判定動作に切り替える。これを受けて、計測周期設定手段１６が、流速検出手段９の計測周期０．２５秒（第３周期）に切り替える（ＳＴＥＰ６）。計測周期設定手段１６では、少なくとも２種類の周期を設定することが可能である。ここで、設定された０．２５秒の計測周期により、定められた短い時間、例えば１分で、集中的にサンプリングを行い（ＳＴＥＰ７）、その期間の流量平均値を求める（ＳＴＥＰ８）。このとき求めた流量平均値と洩れ判定の閾値Ｑｓとの大小比較を漏洩判定手段１７で行い（ＳＴＥＰ９）、閾値より小さければゼロ点、すなわち漏洩なしと判断し（ＳＴＥＰ１０）、閾値より大きければ漏洩と判断する（ＳＴＥＰ１１）。漏洩判定を一度行った後は、切替判定手段１５が、漏洩判定の終了を決定し、計測周期設定手段６で定める計測周期を２秒に戻す（ＳＴＥＰ１２）。そして、１時間経過し次の漏洩判定の周期（第２周期）が来るまでは、流量の大小にかかわらず漏洩判定は行なわない（ＳＴＥＰ１３）。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
したがって、過度に消費電力を増大させることなく効率的に短時間で、洩れ判定を行なうことができる。また、図４に示すように、漏洩判定時の計測周期（第３周期）を、標準偏差σが小さくなるにしたがって、長くなるように定めておけば、必要以上に無駄な電力消費を抑えることが可能である。また、定常的な漏れが発生しているとするならば、ゼロ点を検出することはないはずであるから、一旦、所定回数（例えば５回）以上、ゼロ点、すなわち「漏洩なし」が確認できたら、それ以降の漏洩判定を行なわない構成としても良い。この場合、例えば、一定期間（例えば１か月）以上経過した後、ゼロ点の検出履歴をすべてクリアして、再度、漏洩判定を行なう様に定めておけば、消費電力を更に節約しな
がらも、定常的な洩れの検出が可能であるため、安全性が損なわれることはない。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、流れ演算手段は第１周期と前記第１周期より短い第３周期ごとにそれぞれ複数回流速及び／または流量を計測するものであり、前記流れ演算手段は前記第１周期ごとの流量計測における計測周期より短い第３周期で流速及び／または流量を計測し、前記漏洩判定手段が前記第１周期より長い前記第２周期ごとに流体が漏洩しているかどうかを判定するので、過度に消費電力を増大させることなく効率的に短時間で洩れ判定を行なうことができる。