【手続補正書】
【提出日】平成18年10月12日(2006.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とする印刷装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とする印刷装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部とを有することを特徴とする印刷装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とする印刷プログラム。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とする印刷プログラム。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部として機能させることを特徴とする印刷プログラム。
【手続補正９】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１０】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とする印刷プログラム。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とする印刷プログラム。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成することを特徴とする印刷方法。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１４】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成することを特徴とする印刷方法。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するステップと、当該ドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を次の未処理画素に伝搬する誤差伝搬するステップと、当該誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１６】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを備え、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を次の未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１７】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップとを含むことを特徴とする印刷方法。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とする画像処理装置。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１９】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とする画像処理装置。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２０】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部とを有することを特徴とする画像処理装置。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２１】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２２】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２３】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２４】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２５】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２６】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記注目画素のＮ値化を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２７】
コンピュータを、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２８】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成することを特徴とする画像処理方法。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２９】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方に対応する画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成することを特徴とする画像処理方法。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３０】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更ステップと、当該ドットサイズ変更ステップのドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、当該誤差伝搬ステップで誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定ステップと、を有することを特徴とする画像処理方法。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３１】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とする画像処理方法。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３２】
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、
当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップとを含むことを特徴とする画像処理方法。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
〔形態１〕  前記課題を解決するために形態１の印刷装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とするものである。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、「Ｎ値（Ｎ≧２）に変換」とは、後の実施の形態で詳述するが、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）（例えば８ビット、２５６階調）の画像データをある規則に基づいて各画素にＮ種類に分類する処理のことであり、ドットを打つ、打たないといったいわゆる「２値」の他に、画素値の大きさに応じてドットのサイズを数段階に変化させることも含む概念である（以下の「印刷装置」に関する形態、「印刷プログラム」に関する形態、「印刷方法」に関する形態、「画像処理装置」に関する形態、「画像処理プログラム」に関する形態、「画像処理方法」に関する形態、並びに「前記プログラムを記録した記録媒体」に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである）。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
〔形態２〕  形態２の印刷装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とするものである。 これによって、所定サイズより小さいドットが連続することがなくなるため、いわゆる飛行曲がり現象によって発生するバンディング現象を効果的に解消または殆ど目立たなくすることができる。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
〔形態３〕  形態３の印刷装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部とを有することを特徴とするものである。
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
〔形態４〕  形態４の印刷装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とするものである。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
すなわち、本形態はＭ値の画像データをＮ値の画像データに変換する（Ｎ値化する）に際して、所定サイズ以下のドットが連続するときは、所定サイズ以下のドットが連続しないようにそのＮ値を調整すると共に、その調整によって発生した誤差を隣接する未処理画素に伝搬するようにしたものである。
これによって、前記形態２のように所定サイズ以下のドットが連続することによるバンディングの発生を回避できると共に、ドットサイズが変換された周辺領域の面積階調を元の面積階調と同程度に維持することが可能となり、濃度ムラが少ない高品質の印刷物を得ることができる。また、Ｎ値化処理中にドットサイズを意識した画素値に調整することで、印刷データ生成時にドットサイズ変更が不要となるため、処理効率が向上する。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
〔形態５〕  形態５の印刷装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段と、当該印刷データ生成手段で生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とするものである。
【手続補正３８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
すなわち、本形態はＭ値の画像データをＮ値の画像データに変換する（Ｎ値化する）に際して所定範囲のドットが連続するときは、所定範囲のドットが連続しないようにそのＮ値を調整すると共に、その調整によって発生した誤差を隣接する未処理画素に伝搬するようにしたものである。
これによって、所定範囲のドットが連続することによるバンディングの発生を回避できると共に、ドットサイズ変換された周辺領域の面積階調を元の面積階調と同程度に維持することが可能となり、濃度ムラが少ない高品質の印刷物を得ることができる。また、Ｎ値化処理中にドットサイズを意識した画素値に調整することで、印刷データ生成時にドットサイズ変更が不要となるため、処理効率が向上する。
【手続補正３９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
〔形態７〕  形態７の印刷プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とするものである。
【手続補正４０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
〔形態８〕  形態８の印刷プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とするものである。
【手続補正４１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
〔形態９〕  形態９の印刷プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正４２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
〔形態１０〕  形態１０の印刷プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正４３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
〔形態１１〕  形態１１の印刷プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正４４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
〔形態１４〕  形態１４の印刷方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成することを特徴とするものである。
【手続補正４５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
これによって、形態１と同様に所定範囲のサイズのドットが連続することがなくなるため、いわゆる飛行曲がり現象によって発生するバンディング現象による「白スジ」を効果的に解消または殆ど目立たなくすることができる。
なお、ここで、Ｎ値化データ生成ステップ、印刷データ生成ステップの動作主体としては、例えば、コンピュータシステムのＣＰＵ（中央演算処理装置）であり、また、前記印刷ステップの動作主体としては、プリンタの印刷機構などの出力装置などである（以下の「印刷方法」に関する形態、「画像処理装置」に関する形態、「画像処理方法」に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである）。
【手続補正４６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
〔形態１５〕  形態１５の印刷方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するステップと、当該ドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬するステップと、当該誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するステップと、を有することを特徴とするものである。
【手続補正４７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
〔形態１６〕  形態１６の印刷方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を次の未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とするものである。
これによって、形態３と同様にドットサイズ変換された周辺領域の面積階調を元の面積階調と同程度に維持することが可能となり、濃度ムラが少ない高品質の印刷物を得ることができる。
【手続補正４８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
〔形態１７〕  形態１７の印刷方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、当該印刷データ生成ステップで生成された印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記印刷データのなかで隣接する画素に対応するドットサイズが所定サイズ以下のときに前記注目画素のＮ値化を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とするものである。
【手続補正４９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
〔形態１９〕  形態１９の画像処理装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とするものである。
【手続補正５０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
〔形態２０〕  形態２０の画像処理装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するようになっていることを特徴とするものである。
【手続補正５１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
〔形態２１〕  形態２１の画像処理装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部とを有することを特徴とするものである。
【手続補正５２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
〔形態２２〕  形態２２の画像処理装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とするものである。
【手続補正５３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
〔形態２３〕  形態２３の画像処理装置は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、
前記Ｎ値化データ生成手段は、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、を有することを特徴とするものである。
【手続補正５４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
〔形態２５〕  形態２５の画像処理プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とするものである。
【手続補正５５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
〔形態２６〕  形態２６の画像処理プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成するように機能させることを特徴とするものである。
【手続補正５６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
〔形態２７〕  形態２７の画像処理プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記印刷データ生成手段を、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更部と、当該ドットサイズ変更部のドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部と、当該誤差伝搬部で誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正５７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
〔形態２８〕  形態２８の画像処理プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記注目画素のＮ値化を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正５８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
〔形態２９〕  形態２９の画像処理プログラムは、
コンピュータを、Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段と、
当該Ｎ値化データ生成手段で生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定した印刷データを生成する印刷データ生成手段として機能させると共に、
前記Ｎ値化データ生成手段を、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記注目画素のＮ値化を調整するＮ値化調整部と、当該Ｎ値化調整部によってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬部として機能させることを特徴とするものである。
【手続補正５９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
〔形態３０〕  形態３０の画像処理プログラムは、
形態２８または２９に記載の画像処理プログラムにおいて、前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画像データの注目画素をＮ値化処理したときにその画素値の誤差を当該注目画素の周囲の未処理画素に拡散することを特徴とするものである。
これによって、形態５と同様に、注目画素のＮ値化処理に際して発生した誤差を周囲の未処理画素に拡散して周辺領域の面積階調を元の面積階調と同程度に維持できるため、中間階調を忠実に表現した高画質の印刷物を確実に得ることができる。
【手続補正６０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
〔形態３２〕  形態３２の画像処理方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定範囲のドットサイズが連続するときは、連続するドットのいずれか一方の画素に対応するドットサイズを変更した印刷データを生成することを特徴とするものである。
【手続補正６１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
〔形態３３〕  形態３３の画像処理方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときは、連続するドットのいずれか一方に対応する画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更した印刷データを生成することを特徴とするものである。
【手続補正６２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
〔形態３４〕  形態３４の画像処理方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記印刷データ生成ステップは、前記印刷データのなかで所定サイズより小さいドットが連続するときに連続するドットのいずれか一方の画素のドットサイズを前記所定サイズ以上の大きさに変更するドットサイズ変更ステップと、当該ドットサイズ変更ステップのドットサイズ変更処理によって生じた当該画素の画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、当該誤差伝搬ステップで誤差を伝搬された画素のドットサイズを再設定するドットサイズ再設定ステップと、を有することを特徴とするものである。
【手続補正６３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
〔形態３５〕  形態３５の画像処理方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定サイズ以下になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とするものである。
【手続補正６４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
〔形態３６〕  形態３６の画像処理方法は、
Ｍ値（Ｍ＞Ｎ）の画素値を有し当該画素値の集合であり画像を構成する画像データを画素ごとに前記Ｍ値をＮ値（Ｎ≧２）に変換してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成ステップと、当該Ｎ値化データ生成ステップで生成した前記Ｎ値の画像データの各前記画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを含み、
前記Ｎ値化データ生成ステップは、前記画素値に対応するドットサイズが所定範囲になるように隣接したときは前記Ｎ値を調整するＮ値化調整ステップと、当該Ｎ値化調整ステップによってＮ値化処理したときに生じた画素値の誤差を未処理画素に伝搬する誤差伝搬ステップと、を有することを特徴とするものである。
【手続補正６５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
先ず、本発明に適用される印字ヘッド２００について説明する。
図３は、この印字ヘッド２００の構造を示す部分拡大底面図、図４は、その部分拡大側面図である。 図３に示すように、この印字ヘッド２００は、いわゆるラインヘッド型のプリンタに用いられる印刷用紙の紙幅方向に延びる長尺構造をしており、ブラック（Ｋ）インクを専用に吐出するノズルＮが複数個（図では１８個）、直線状に配列されたブラックノズルモジュール５０と、イエロー（Ｙ）インクを専用に吐出するノズルＮが複数個、ブラックノズルモジュール５０と同じ方向に直線状に配列されたイエローノズルモジュール５２と、マゼンタ（Ｍ）インクを専用に吐出するノズルＮが複数個、ブラックノズルモジュール５０と同じ方向に直線状に配列されたマゼンタノズルモジュール５４と、シアン（Ｃ）インクを専用に吐出するノズルＮが複数個、ブラックノズルモジュール５０と同じ方向に直線状に配列されたシアンノズルモジュール５６といった４つのノズルモジュール５０、５２、５４、５６がノズル配列方向に対して垂直方向に一体的に配列して構成されている。なお、モノクロを目的とする印字ヘッドの場合は、ブラック（Ｋ）のみ、また、高画質な画像をターゲットとする印字ヘッドの場合はライトマゼンタやライトシアンなどを加えた６色や７色のインクを用いる場合もある。
【手続補正６６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
すなわち、図１に示すように、画像データ取得手段１０によって処理対象となる多値の画像データを取得してからＮ値化データ生成手段２０によってこの多値の画像データをＮ値の画像データに変換（Ｎ値化）してＮ値化データを作成し、印刷データ生成手段３０のドットサイズ設定部３０ａによってこのＮ値化データに基づいて画素ごとに暫定的なドットサイズを設定した暫定的な印刷データを生成しておく。なお、Ｎ値化データ生成手段２０による多値の画像データのＮ値化処理に際しては、適宜、誤差拡散処理やディザ法などの公知の中間調化技法を併用しても良いことはいうまでもない。
【手続補正６７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
ステップＳ２０４では、「大ドット」ではないと判断された当該直上画素は、「中ドット」であるか否かを判断し、「中ドット」であると判断したとき（Ｙｅｓ）はステップＳ２１４側に移行することになるが、「中ドット」ではないと判断したとき（Ｎｏ）は次のステップＳ２０６に移行して前記注目画素が「小または中ドット」であるか否かを判断し、前記注目画素が「小または中ドット」でないと判断したとき（Ｎｏ）はステップＳ２１２まで移行することになるが、前記注目画素が「小または中ドット」であると判断したとき（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ２０８に移行して当該注目画素のドットサイズを「小または中ドット」から「大ドット」に変換した後、次のステップＳ２１０に移行する。
【手続補正６８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３３】
そして、この注目画素２ｃについてのドット変換処理が終了したならば、同図（９）に示すようにその直下の画素２ｄに注目画素が移り、その注目画素２ｄに対して同様なドット変換処理を行うことになるが、この注目画素２ｄの直上画素２ｃは「大ドット」であるため、そのまま変換処理を行うことなく次の画素２ｅに注目画素が移ることになる。
次の注目画素２ｅは、同図（９）に示すようにそのドットサイズが「中ドット」であってその直上画素２ｄのドットサイズが「小ドット」であることから、前記処理済み画素２ｃと同様に、「大ドット」に変換されると共にその誤差が３ライン目の未処理隣接画素３ｅに伝搬され、その結果、同図（１０）、（１１）に示すように３ライン目の未処理隣接画素３ｅのドットサイズが「中ドット」から「小ドット」に変換される。
【手続補正６９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４７】
図示するように、この印刷装置１００は、前記第１の実施の形態とほぼ同様に、複数のノズルを備えた印字ヘッド２００と、印刷に供する多値の画像データを取得する画像データ取得手段１０と、この画像データ取得手段１０で取得した多値の画像データの各画素値を前記印字ヘッド２００のノズルの配列方向に沿ってＮ値（Ｎ≧２）に変換（Ｎ値化）してＮ値の画像データを生成するＮ値化データ生成手段２０と、当該Ｎ値化データ生成手段２０で生成したＮ値の画像データの各画素値に対応するドットサイズを設定して印刷データを生成する印刷データ生成手段３０と、前記印字ヘッド２００を用いて当該印刷データ生成手段３０で生成された印刷データに基づいて印刷を実行するインクジェット方式の印刷手段４０と、から主に構成されている。
【手続補正７０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４８】
このうち、印字ヘッド２００と画像データ取得手段１０、印刷データ生成手段３０の基本的な機能、および印刷手段４０の構成およびその機能は、前記第１の実施の形態における印刷装置１００と同様であるため、その説明は割愛し、主にＮ値化データ生成手段２０について説明する。
図示するように本実施の形態におけるＮ値化データ生成手段２０は、より具体的にはＮ値化処理部２０ａと、Ｎ値化調整部２０ｂと、誤差伝搬部２０ｃと、誤差拡散部２０ｄとから構成されている。
【手続補正７１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４９】
このＮ値化処理部２０ａは、Ｎ値化データ生成手段２０としての最も基本的な機能を提供するものであり、前記第１の実施の形態と同様に、画像データ取得手段１０で取得した多値の画像データを図７に示すような画素値とＮ値との関係を示した変換テーブル３００に基づいて、印字ヘッド２００のノズル配列方向に沿ってＮ値（Ｎ≧２）の画像データに変換してＮ値の画像データを生成する機能を提供するようになっている。
【手続補正７２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６０】
図の例では、注目画素１ｂの直上に画素が存在するがその直上画素は、「大ドット」ではないため、ステップＳ３０２、ステップＳ３０４、ステップステップＳ３０６を経て変換された閾値によるＮ値を実施する。
すなわち、注目画素１ｂの画素値は、「７０」であり、通常の閾値によるＮ値化処理を実施すると、「３」値となって「３」値に相当するドットサイズである「中ドット」が割り当てられることになるが、この場合は、図１８に示すような変換された閾値によるＮ値化テーブル３００Ｂによって、「大ドット」に強制的に変換されることになる。
【手続補正７３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７１】
また、Ｎ値化処理の段階で誤差を分配するようにしたため、ドットサイズを変更する処理などが不要となり、処理効率が向上する。
なお、本実施の形態においては画素値として輝度値を用いた例で説明したが、画素値として濃度値を用いた場合の変換された閾値によるＮ値化テーブルは、図１９に示すような「小ドット」が存在しないＮ値化テーブル３００Ｃが採用されることになる。