【事件の表示】
　平成　６年特許願第２７９３８２号「ボール接手」拒絶査定に対する審判事件［平成　７年１０月　９日出願公開、特開平　７−２５９８４２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．［手続の経緯・本願発明の内容］
　本願は、平成６年１１月１４日（パリ条約による優先権主張１９９３年１１月１５日、独国）の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１０年７月１５日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める。
特許請求の範囲
「【請求項１】　接手ハウジング（４０）と回転可能または傾動可能なボールピン（１）のボールエンド（２）との間に挿入され、かつ外面を接手ハウジング（４０）内に支えられた弾性プラスチック材料の軸受金（３０）を備え、それにより潤滑材ポケット（６，７）が接手の予圧力または負荷の影響を受けて軸受金（３０）の内側に形成されるような自動車用のボール接手において、
　軸受金（３０）が接手ハウジング（４０）に接する外面に、軸受金（３０）の表面に一様に分布された複数の平坦部（３４）または隆起部（３５）を備え、ボール接手が組み立てられた時に、軸受金（３０）の外面は潤滑材の充填および軸受金（３０）のプラスチック材料の弾性の結果として平坦部（３４）の領域において、または隆起部（３５）の間の領域においてさえ接手ハウジング（４０）に接し、また潤滑材ポケット（６）または潤滑材を充填された潤滑区域（７）がそれにより滑らかなボールエンド（２）に面する軸受金（３０）の内側に形成されることを特徴とするボール接手。」
　
２．［引用文献及びその記載内容］
　これに対して、原査定の拒絶の理由として引用された、この出願前の頒布された刊行物である特開平５−５２２１２号（以下、「第１引用例」という。）及び実願昭６３−４４７９０号（実開昭６３−１６８３１８号）のマイクロフィルム（以下、「第２引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
　
２−１　第１引用例
（１）特許請求の範囲
「【請求項１】　ソケットと、該ソケットのソケット穴にベアリングを介在させて回動自在に連結されたボール部を有するボールスタッドとを具備してなるボールジョイントにおいて、上記ベアリングの上記ソケット穴の壁面に接する外周面に、円環状又はディンプル形状の突起を複数個設けたことを特徴とするボールジョイント。」
　
（２）第１頁第１欄第９行〜第３８行
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はボールジョイントに係り、詳しくはボールジョイントを構成する各構成部品の寸法公差によるばらつきや組立条件によるばらつき等があっても、これらばらつきを吸収して安定した性能を有するボールジョイントに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】自動車等のステアリングリンケージ、サスペンション等に用いられるボールジョイントは、通常、ソケットと、該ソケットのソケット穴にベアリングを介在させて回動自在に連結されたボール部を有するボールスタッドとを具備して構成されている。
【０００３】ここで、上記ベアリングは耐摩耗性の高い合成樹脂により形成されているために弾力性が低く、また上記ベアリングの外面形状は上記ソケット穴の内面形状と同一形状で、上記ベアリングが上記ソケット内に隙間なく収まるようにしてあり、ボールジョイントを構成する各構成部品に僅かな寸法誤差があると、上記ベアリングの弾発力の変化が大きい。
【０００４】このため、各構成部品の寸法精度を向上させないと、組み立て後にベアリングの変形で生ずる弾発力が大きくばらついてしまい、ボールスタッドの作動トルクが安定しない等の問題が生じる。また、ベアリングが摩耗すると、ボールスタッドのボール部とベアリングとの間に隙間が生じ、ボールスタッドの適正な作動トルクを維持できなくなり、性能が低下する。
【０００５】以上のような問題を解決するボールジョイントとして、例えば、実開昭６４−３９９２２号公報や実公昭６３−１７８５５号公報に開示されたボールジョイントが知られている。」
　
（３）第１頁第２欄第１１行〜第２３行
「【０００８】従って、本発明の目的は、構成部品に寸法誤差等があっても安定した性能を有し、且つ加工コストのかからない、ボールジョイントを提供することにある。
【０００９】
【問題を解決するための手段】本発明は、ソケットと、該ソケットのソケット穴にベアリングを介在させて回動自在に連結されたボール部を有するボールスタッドとを具備してなるボールジョイントにおいて、上記ベアリングの上記ソケット穴の壁面に接する外周面に、円環状又はディンプル形状の突起を複数個設けたことを特徴とするボールジョイントを提供することにより、上記目的を達成したものである。」
　
（４）第１頁第２欄第２４行〜第３５行
「【００１０】
【作用】本発明のボールジョイントによれば、ベアリングをソケット穴内に組み込む際に、該ベアリングの外周面に設けた突起が変形するため、各構成部品の寸法公差によるばらつきや組立条件によるばらつきがあっても、これらを吸収することができ、また該突起は円環状又はディンプル状であるため、その変形により生じた弾発力は大きく、このため、ボールスタッドに適正な作動トルクを付与することが可能であり、また摩耗も少なく、耐久性がある。また、ベアリングは、従来の樹脂モールドと略同じ樹脂モールドを使用して従来のベアリングと同様に製造することが可能である。」
　
（５）第３頁第３欄第１行〜第９行、第２図及び第３図
「【００１４】上記ソケット２は、耐摩耗性の合成樹脂により略半球状に形成されており、その上部と底部を除く部分の外周面には、図２に示すように、断面が半円状で、周方向に連続して延びる、円環状の突起２ａが、複数個互いに平行で且つ適宜間隔をおいて設けられている。なお、上記円環状の突起２ａに代えて、図３に示すように、上記ソケット２の上部と底部を除く部分の外周面に、ディンプル形状の突起２ｂを、複数個散点状に設けてもよい。」
　
（６）第３頁第３欄第２５行〜第３２行、第４図及び第５図
「【００１６】以上のように構成した本実施例のボールジョイントによれば、ソケット穴１ａにベアリングを組み込む組立時に、使用時に作用する荷重よりも大きい組み込み荷重によって突起２ａ又は２ｂが、該ソケット穴１ａに壁面に圧接して変形し（図４及び図５参照）、これによって生じた大きな弾発力がソケット１及びボール部３ａに作用し、ボールスタッド３に適正な作動トルクを付与する。」
　
　これらの記載からみて、当該第１引用例には、
ソケットと、該ソケットのソケット穴にベアリングを介在させて回動自在に連結されたボール部を有するボールスタッドとを具備してなるボールジョイントにおいて、上記ベアリングの上記ソケット穴の壁面に接する外周面に、ディンプル形状の突起を複数個設けた、自動車用のボールジョイントであって、
ベアリングをソケット穴内に組み込む際に、該ベアリングの外周面に設けた突起が変形するため、各構成部品の寸法公差によるばらつきや組立条件によるばらつきがあっても、これらを吸収することができ、また該突起はディンプル形状であるため、その変形により生じた弾発力は大きく、このため、ボールスタッドに適正な作動トルクを付与することが可能であり、また摩耗も少なく、耐久性があり、ベアリングは、従来の樹脂モールドと略同じ樹脂モールドを使用して従来のベアリングと同様に製造することが可能である、自動車用のボールジョイント、
が記載されている。
　
２−２　第２引用例
（１）実用新案登録請求の範囲
「１．　ハウジングとボールスタッドの球体部の間にプレロード状態で組込まれる弾性変形可能な合成樹脂または合成ゴムから成るボールジョイント用ベアリングにおいて、前記ベアリングの内壁に前記球体部の半径に等しいかまたは僅かに小さい半径を有し前記球体部を全体的に包む球状の内壁面を形成し、前記内壁面の赤道線よりも上方に前記内壁面を一周するように溝を形成し、しかも前記溝を前記赤道線に沿ってかつ前記接触面の投影面積が前記赤道線の上方と下方でほぼ等しくなる溝幅で形成し、前記内壁面の接触面で前記ボールスタッドの球体部を摺動可能に保持したことを特徴とする低トルク用ベアリング。」
　
（２）第２頁第２行〜第６行
「
産業上の利用分野
　
（３）第５頁第６行〜第１９行及び第３図
「第３図は本考案の低トルク用ベアリングを使用したボールジョイントの一例を示す部分断面図である
　本考案の低トルク用ベアリング１の球状の内壁面８にはボールスタッド７の球体部７ａが嵌合している。そして、本考案の低トルク用ベアリング１はハウジング１１に嵌め込まれ、かしめ部１１ａで固定されている。１２はキャップでベアリング１を押さえる。球体部７ａの半径ｒ’はベアリング１の内壁面８の基本半径ｒに等しいかわずかに大きい。従って、球体部７ａを内壁面８に嵌合したとき、球体部７ａは低トルク用ベアリング１から予圧Ａを受ける。」
　
（４）第５頁第２０行〜第７頁第１６行及び第４図
「第４図は本考案の低トルク用ベアリングの一例を示す断面図である。
・・・接触面８ａ、８ｂには複数の凹部１０が形成されている。凹部１０はボールスタッド７の球体部７ａが摺動する際に潤滑剤を供給する油溜めの役目をする。」
　
（５）第１１頁第１６行〜第１３頁第５行及び第１２図
「第１２図は、第３図のボールジョイント組立体の一部拡大図であり、低トルク用ベアリング１にはプレロードが加えられ、ベアリング内壁面の半径Ｒは球体部半径ｒ’まで拡張される。従って、凹部１０の底面の半径Ｒは低トルク用ベアリング１がハウジング１１と球体部７ａとにより圧縮されることによりＲ’に縮小され、このため凹部１０の容積は減少しこの凹部１０内に蓄積された潤滑剤は内圧を増大して表面積が拡大された接触面８ａ、８ｂ全面に漏出され、凹部１０の底面及び接触面８ａ、８ｂと球体部７ａとの間に強固な潤滑フィルム面が形成され、球体部７ａを高圧下の潤滑油中にフロート（浮かせる）状態に保持させる。・・・
　また外力が球体部７ａに加わると、ベアリング作用面の歪はさらに増大し凹部１０の容積は一層減少し潤滑剤内圧が増大して潤滑剤が接触面８ａ、８ｂの方に押出され潤滑フィルムを一層強固にするとともに接触面８ａ、８ｂの圧縮による面積増大と凹部１０の底面の中央部１８も球体部７ａに接触し接触面を増大する役目をはたすようになり、外力による応力増加を減少せしめる利点をも有する。」
　
　これらの記載からみて、当該第２引用例には、自動車用のステアリング系統やサスペンション系統などに使用するボールジョイントの低トルク用ベアリングにおいて、
低トルク用ベアリング１の球状の内壁面８にはボールスタッド７の球体部７ａが嵌合して、ハウジング１１に嵌め込まれ、かしめ部１１ａで固定されており、
球体部７ａを内壁面８に嵌合したとき、球体部７ａは低トルク用ベアリング１から予圧Ａを受けるように構成されたものが存在すること、
そして、このような構成のものにおいて、
ベアリング１の内面に設けられた接触面８ａ、８ｂには複数の凹部１０が形成されており、これた凹部１０はボールスタッド７の球体部７ａが摺動する際に潤滑剤を供給する油溜めの役目をなすものとされていること、
さらに、このように設けられた凹部１０は、プレロードによって低トルク用ベアリングがハウジング１１と球体部７ａとにより圧縮されて縮小されており、そのため凹部１０の容積は減少しこの凹部１０内に蓄積された潤滑剤は内圧を増大して表面積が拡大された接触面８ａ、８ｂ全面に漏出され、凹部１０の底面及び接触面８ａ、８ｂと球体部７ａとの間に強固な潤滑フィルム面が形成され、球体部７ａを高圧下の潤滑油中にフロート（浮かせる）状態に保持することを期待されていることが記載されている。
　
３．［対比・判断］
　本願請求項１に係る発明と、第１引用例記載のものとを対比するに、
第１引用例記載の「ソケット」、「ボールスタッド」、「ボール部」、「樹脂モールドを使用して製造されるベアリング」及び「ボールジョイント」が、
本願請求項１に係る発明の「接手ハウジング（４０）」、「ボールピン（１）」、「ボールエンド（２）」、「弾性プラスチック材料の軸受金（３０）」及び「ボール接手」に各々相当することは明かである。
　また、第１引用例記載の「ディンプル形状の突起」は、前記（５）の記載にあるように、ベアリングの表面に複数個散点状に設けられるものであることからして、第１引用例記載の「ベアリングの表面に複数個散点状に設けられるディンプル形状の突起」は、本願請求項１に係る発明の「軸受金（３０）の表面に一様に分布された複数の平坦部（３４）または隆起部（３５）」の内、「軸受金（３０）の表面に一様に分布された複数の隆起部（３５）」であるものとして選択解釈した場合に、それらは形状として相当するものといえる。
　
　してみると、本願請求項１に係る発明と、第１引用例記載のものとは、
「接手ハウジングと回転可能または傾動可能なボールピンのボールエンドとの間に挿入され、かつ外面を接手ハウジング内に支えられた弾性プラスチック材料の軸受金を備える自動車用のボール接手において、
　軸受金が接手ハウジングに接する外面に、軸受金の表面に一様に分布された複数の隆起部を備え、ボール接手が組み立てられた時に、軸受金の外面は軸受金のプラスチック材料の弾性の結果として隆起部の間の領域においてさえ接手ハウジングに接した構成とされたボール接手。」
である点で共通している。
　
　一方、以下の２点において両者は相違している。
相違点１：
本願請求項１に係る発明では、
軸受金に関して、「それにより潤滑材ポケット（６，７）が接手の予圧力または負荷の影響を受けて軸受金（３０）の内側に形成されるような」と特定されるのに対して、
第１引用例記載のものにおいては、このような特定がない点。
　
相違点２：
本願請求項１に係る発明では、
ボール継手が組み立てられた時において、「軸受金の外面は潤滑材の充填及び軸受金のプラスチック材料の弾性の結果として隆起部の間の領域においてさえ接手ハウジングに接した、また潤滑材ポケット（６）または潤滑材を充填された潤滑区域（７）がそれにより滑らかなボールエンド（２）に面する軸受金（３０）の内側に形成される」と特定されるのに対して、
第１引用例記載のものにおいては、このような特定がない点。
　
　そこで、上記の相違点１について検討する。
　
　前記したように、第２引用例には、本願請求項１に係る発明におけるボール接手と同様の技術分野に属する「ハウジングとボールスタッドの球体部の間にプレロード状態で組込まれる弾性変形可能な合成樹脂または合成ゴムから成るボールジョイント」において、従来技術として、本願請求項１に係る発明の「接手ハウジング（４０）」に相当する「ハウジング１１」に嵌め込まれる、同じく「軸受金」に相当する「ベアリング１」と、同じく「ボールピン（１）のボールエンド（２）」に相当する「ボールスタッド７の球体部７ａ」の間に、潤滑剤（ここで、「潤滑材」と「潤滑剤」とを明らかに区別すべき理由は発見できないので、いずれも同じものとして扱う。）を充填しておく使用方法が記載されている。
　そして、第１引用例の記載を検討するに、確かに、当該第１引用例に記載されたボールジョイントが、ボールスタッド３のボール部３ａとベアリング２との間に潤滑材を充填する使用方法を明示する記載はない。
　しかしながら、第１引用例には、先行技術として「例えば、実開昭６４−３９９２２号公報や実公昭６３−１７８５５号公報に開示されたボールジョイントが知られている。」の記載があり、ここで掲げられた実開昭６４−３９９２２号公報においては、ベアリングとボールの間にグリス等の潤滑油を封入する使用方法が記載されている。
　してみるに、第１引用例に記載されるボールジョイントにおいては、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填する使用方法の明記はないものの、そのような先行技術としての周知の使用方法を用いることが想定し得ないものとはいえない。
　
　また、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填する使用方法を採用した場合に、軸受金とボールエンドとの間に形成された凹所に潤滑材が充填された状態となることは、前記第２引用例における先行技術の記載からみて、当業者であれば容易に推察できることであって、前記に相違点１とした本願請求項１に係る発明における、軸受金に関する「それにより潤滑材ポケット（６，７）が接手の予圧力または負荷の影響を受けて軸受金（３０）の内側に形成されるような」なる特定は、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填する使用方法を採用した場合に、必然的に生じる結果を明記したに過ぎないものである。
　してみるに、相違点１に関して、本願請求項１に係る発明は、第１引用例記載のボールジョイントに、第２引用例に記載される使用方法を採用することで当業者であれば容易に発明をすることができたものである。
　
　次に、上記の相違点２について検討する。
　
　相違点２は、本願請求項１に係る発明に関して、ボール接手が組み立てられた時において、「軸受金の外面は潤滑材の充填及び軸受金のプラスチック材料の弾性の結果として隆起部の間の領域においてさえ接手ハウジングに接した、また潤滑材ポケット（６）または潤滑材を充填された潤滑区域（７）がそれにより滑らかなボールエンド（２）に面する軸受金（３０）の内側に形成される」と特定されていることに起因するものである。
　そして、第１引用例記載のボールジョイントが、「軸受金の外面は軸受金のプラスチック材料の弾性の結果として隆起部の間の領域においてさえ接手ハウジングに接した」構成であることは明かであり、当該第１引用例記載のボールジョイントにおいて、前記の、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填する使用方法を採用することが、当業者が容易に想定できるものであることは、前記したとおりである。
　
　したがって、相違点２における潤滑材を用いた際に関する、残る「軸受金の外面は潤滑材の充填の結果として隆起部の間の領域においてさえ接手ハウジングに接した、また潤滑材ポケット（６）または潤滑材を充填された潤滑区域（７）がそれにより滑らかなボールエンド（２）に面する軸受金（３０）の内側に形成される」の特定について、さらに検討する。
　前記に摘示したように、第２引用例には、潤滑剤を供給する油溜めの役目をなすものとされる「凹部１０は、プレロードによって低トルク用ベアリングがハウジング１１と球体部７ａとにより圧縮されて縮小されており、そのため凹部１０の容積は減少しこの凹部１０内に蓄積された潤滑剤は内圧を増大して表面積が拡大された接触面８ａ、８ｂ全面に漏出され、凹部１０の底面及び接触面８ａ、８ｂと球体部７ａとの間に強固な潤滑フィルム面が形成され、球体部７ａを高圧下の潤滑油中にフロート（浮かせる）状態に保持する」ことを期待されていることが記載されている。
　よって、当該第２引用例で先行技術として記載されるように、ボール接手において、前記の、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填した場合には、軸受金とボールエンドとの間に強固な潤滑フィルム面が形成されること、そして、この場合に、潤滑フィルム面が滑らかな面を保持するために機能するものであることは、当業者が十分認識していることである。
　したがって、相違点２に係る本願請求項１に係る発明の前記特定は、単に、ボール接手において、前記の、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填した場合において得られる結果を記載したに過ぎないものである。
　
　以上のとおりであるから、前記相違点１及び２は、第１引用例１記載のボールジョイントを、第２引用例に記載されるような周知の技術としての、軸受金とボールエンドとの間に潤滑材を充填した使用方法により用いたことで必然的に得られるものであり、当業者であれば容易に想到し得るものであって、格別な作用効果を生じるものとはいえない。
　
５．［結び］
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、第１引用例及び第２引用例に記載された発明及び周知の技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。