【手続補正書】
【提出日】平成18年6月5日(2006.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記電子写真画像形成装置の装置本体からの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記装置本体から前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、
を有し、
前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２の攪拌部材は、前記第１の攪拌部材に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１の攪拌部材と前記現像剤収納容器内の現像剤との接触面積は、前記第２の攪拌部材と前記現像剤収納容器内の現像剤との接触面積より小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１の攪拌部材は、前記第１の攪拌部材の長手方向と交差する方向に延びた複数の突起を有し、前記第１の攪拌部材が所定角度回転した後に、前記複数の突起の少なくとも１つが前記第２の攪拌部材と当接して、前記第２の攪拌部材を回転させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１の攪拌部材及び前記第２の攪拌部材はシート形状であって、前記第１の攪拌部材のシートの厚みは、前記第２の攪拌部材のシートの厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項６】
更に、前記装置本体から前記第１の攪拌部材への前記駆動力の伝達が終了した際に、前記第１の攪拌部材と、前記第２の攪拌部材とを、位相が異なった位置に停止させるためのバネ部材であって、前記第２の攪拌部材を付勢するバネ部材を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項７】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記装置本体からの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記装置本体から前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、
を有し、
前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記第２の攪拌部材は、前記第１の攪拌部材に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記第１の攪拌部材と前記現像剤収納容器内の現像剤との接触面積は、前記第２の攪拌部材と前記現像剤収納容器内の現像剤との接触面積より小さいことを特徴とする請求項７又は８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記第１の攪拌部材は、前記第１の攪拌部材の長手方向と交差する方向に延びた複数の突起を有し、前記第１の攪拌部材が所定角度回転した後に、前記複数の突起の少なくとも１つが前記第２の攪拌部材と当接して、前記第２の攪拌部材を回転させることを特徴とする請求項７〜９のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１の攪拌部材及び前記第２の攪拌部材はシート形状であって、前記第１の攪拌部材のシートの厚みは、前記第２の攪拌部材のシートの厚みよりも薄いことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
更に、前記装置本体から前記第１の攪拌部材への前記駆動力の伝達が終了した際に、前記第１の攪拌部材と、前記第２の攪拌部材とを、位相が異なった位置に停止させるためのバネ部材であって、前記第２の攪拌部材を付勢するバネ部材を有することを特徴とする請求項７〜１１のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）駆動モータと、
（ｉｉ）電子写真感光体と、
（ｉｉｉ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記駆動モータからの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記駆動モータから前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌する現像装置と、
（ｉｖ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）駆動モータと、
（ｉｉ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記駆動モータからの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記駆動モータから前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｉｉｉ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成に用いられる、現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
従って、本発明の目的は、特に起動時における現像剤の攪拌に必要な駆動力を小さく抑えることのできる現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の他の目的は、上述のように現像剤の攪拌に必要な駆動力を小さく抑えたことにより、現像剤容器を大容量化した場合であっても、モータの小型化やコスト低減、更には装置の小型化を図ることを可能とする現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、本発明の他の目的は、例えば装置の不使用期間中に現像剤が再度凝集するような場合にも、使用再開時における攪拌手段の駆動トルクの増大を防止することのできる現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記目的は本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、主要な本発明は、次の通りである。つまり、第１の本発明によれば、電子写真画像形成装置に用いられる現像装置において、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記電子写真画像形成装置の装置本体からの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記装置本体から前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌することを特徴とする現像装置が提供される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第２の本発明によれば、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記装置本体からの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記装置本体から前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌することを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
又、第３の本発明によれば、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、（ｉ）駆動モータと、（ｉｉ）電子写真感光体と、（ｉｉｉ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記駆動モータからの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記駆動モータから前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌する現像装置と、（ｉｖ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
更に、第４の本発明によれば、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、（ｉ）駆動モータと、（ｉｉ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段で用いられる現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第１の攪拌部材であって、前記駆動モータからの駆動力が伝達されることによって回転する第１の攪拌部材と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤を攪拌する第２の攪拌部材であって、前記駆動モータから前記駆動力が前記第１の攪拌部材に伝達された際に、所定角度回転した前記第１の攪拌部材が当接することによって回転する第２の攪拌部材と、を有し、前記第１の攪拌部材が、前記第２の攪拌部材が前記現像剤を攪拌する領域の少なくとも一部の領域を攪拌するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、（ｉｉｉ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
以下、本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
図１８を参照して、この構成において、攪拌手段１０１を回転駆動すると、回動攪拌部材１１１は攪拌面積が広いため、トナーによる大きな攪拌抵抗が加わる。一方、固定攪拌部材１１０は攪拌面積が狭く、攪拌抵抗が小さいため、回動攪拌部材１１１が止まった状態で付勢バネ１４０を圧縮しつつ、先に固定攪拌部材１１０が比較的小さい駆動トルクで回転する。このとき、固定攪拌部材１１０の突起部１１０ｂがトナーを攪拌し、ほぐす。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
次に、付勢バネ１４０の圧縮されているときの付勢力ｆ１と、固定攪拌部材１１０によってトナーがほぐれつつある時の回動攪拌部材１１１の攪拌抵抗ｆｃ（ｆｂ＜ｆｃ＜ｆａ）が釣り合ったとき、又は、固定攪拌部材１１０の当接部（突起部１１０ｂの回転方向下流側側面）１１０ｈが回動攪拌部材１１１の当接部（取り付け部１１１ｇの回転方向上流側表面）１１１ｆに当接したとき、回動攪拌部材１１１が攪拌を開始する（図１８（ａ）、（ｂ）参照）。この時点では、すでに固定攪拌部材１１０の攪拌でトナーがほぐれており、攪拌抵抗が小さくなっているため、回動攪拌部材１１１のみで攪拌した場合に対し、起動時のトルクを低減することができる。