【事件の表示】
　平成　６年特許願第１５５５８６号「インクジェットプリンタ」拒絶査定に対する審判事件［平成　８年　１月２３日出願公開、特開平　８−　２０１１７］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成６年７月７日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１２年９月１８日付け手続補正書、平成１２年１１月１３日付け手続補正書、及び平成１３年１２月２６日付け手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、本願の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものであると認める。
「用紙搬送路に沿って設けられてシリアル方向に往復駆動されるインクジェットヘッドと、改行信号及び紙送り信号により前記用紙搬送路中の用紙を搬送する搬送手段と、前記インクジェットヘッドにより印字された所定ライン分の印字データを一時的に保存する記憶手段と、前記インクジェットヘッドの近傍で用紙排出側に配置されて前記インクジェットヘッドにより印字された前記用紙上の所定ライン分の印字データを光学的に読み取る読取手段と、前記記憶手段に保存された保存データと前記読取手段により読み取られた読み取り結果とを照合してその照合結果により異常の有無を判別する判別手段とを具備し、この判別手段によって異常と判別された場合にはプリンタをオフラインにするようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．引用例
　これに対して、当審における拒絶の理由で引用した、特開平６−１４３５４８号公報（以下、「引用例１」という。）、特開昭６４−２０１４８号公報（以下、「引用例２」という。）には、それぞれ以下に示す発明が記載されている。
　
［引用例１］
「図１は本発明を実施した記録ヘッドの筐体部を正面から見た図で、記録装置上では、記録ヘッドを取り付けたキャリッジは向って左方向に進行し、記録装置を行う。・・・この図において、２はこのヘッドの筐体、４はインクジェット式ヘッドのインク吐出部、６はヘッドの各ノズル（吐出口）で各ノズルから噴出したインクが記録紙上で、各ドットになる。・・・本実施例では各ノズルに対応して発熱素子が設けられており、この発熱素子から発生する熱エネルギーにより気泡を発生させてインクに状態変化を生起させることにより吐出口よりインク滴を吐出するものである。・・・８はインク吐出部４と平行に、かつ、キャリッジ進行方向後方に設けられたラインセンサで、このうち１０はＬＥＤ等による読み取りのための照射発光体、１２は受光センサ部、１４は受光センサの各ビットであり、・・・次に図２に図１に示したラインセンサ付記録ヘッドを登載し記録動作を行う記録装置の実施例を示す。・・・２０は図１に示したラインセンサは記録ヘッドで、このうち２０ａはラインセンサ、２０６はインク吐出部である。２２はラインセンサ付記録ヘッド２０を登載して記録時に移動を行うためのキャリッジ台、２４はキャリッジ台２２を記録文字、画像に従って移動させるためのキャリッジ駆動、制御部、・・・２８は記録時に印字文字、画像に従ってインク吐出部２０ｂの各ノズル（ドット）の駆動、制御を行うヘッド駆動、制御部、３０はラインセンサ２０ａの受光出力を処理するセンサ出力処理部、３２はラインセンサ２０ａの照射発光体（ＬＥＤ）の駆動及び、受光センサ部の駆動を行うセンサ駆動制御部、３４は記録時に記録紙のフィードを行うための紙送り駆動制御部、３６は以上の各部を制御するためのＣＰＵ、３８はあらかじめ設定されている各部の制御手順がプログラムされているメモリ、４０はホストコンピュータ等より送られて来るデータに従って、記録する文字や、画像を発生させる文字、画像制御部、４２はホストコンピュータ等との接続を行うための外部インターフェイス部である。・・・本実施例の装置での記録動作を図３のフローチャートを参照して以下に説明する。ホストコンピュータから印字コマンドに従って印字文字のキャラクタコードが本装置に到来すると、外部インターフェイス部４２を介してＣＰＵ３６に認識される。これによりＣＰＵ３６はキャリッジ駆動制御部２４及び紙送り駆動制御部３４を駆動し、記録紙を移動させ、記録印字開始位置へキャリッジ台２２を移動させる（ＳＴＥＰ１）。この後ＣＰＵ３６は、印字文字のキャラクタコードに従って文字、画像制御部４０から印字文字の印字ドット情報を発生させ、これにより、ヘッド駆動制御部２８により所定のノズルに対応する発熱素子を駆動して、記録紙上に印字ドットを形成させながら、キャリッジ駆動制御部２４によりキャリッジ台２２を移動させることにより、印字文字を形成して行く（ＳＴＥＰ２）。・・・以上の記録印字動作中において、本実施例の装置では、ＣＰＵ２６はセンサ駆動制御部３２により、ラインセンサ部２０ａを駆動し、センサ出力処理部３０によりインク吐出部２０ｂが発生した印字ドットを監視する（ＳＴＥＰ３）。・・・すなわち、ＣＰＵ３６はヘッド駆動制御部２８の駆動により印字ドットを発生させたのち、センサ出力処理部３０の出力により先に発生させたドットに対応するセンサ出力ビットの白、黒の判定を行う（ＳＴＥＰ４）。・・・ここで、印字ドットに対応するセンサ出力ビットが黒であれば、正常にインクが吐出され、印字ドットが形成されているものとし、記録動作を継続する（ＳＴＥＰ５）。一方、印字ドットに対応するセンサ出力ビットが白（記録紙の色）であれば、・・・直ちに印字動作を中止する（ＳＴＥＰ７）。・・・回復動作制御部２６により・・・回復動作を行う（ＳＴＥＰ８）。・・・印字動作を中止した位置より、印字動作を再開し、同時に、印字ドットの監視を行う。・・・しかし再び、インクの不吐出であった場合は、先の回復動作を繰り返して行う。・・・インクの不吐出の回数が所定数（本実施例では３回）に達した場合は、この時点で以後の印字動作を終了とし、ＣＰＵ３６は表示部４４により「ヘッドエラー／インク切れ」の表示を行う（ＳＴＥＰ９）。」（段落【００１１】〜【００２３】）が記載されている。
　そこで、上記の記載を含む引用例１の記載をまとめると、引用例１には、
「インク吐出部と、インク吐出部と平行にかつキャリッジ進行方向後方に設けられ、インク吐出部が発生した印字ドットを照射発光部と受光センサ部により監視するラインセンサと、記録紙のフィードを行うための紙送り駆動制御部と、記録印字動作中において、印字ドットに対応するセンサ出力ビットが黒であれば正常とし、白であれば印字動作を中止し、回復動作を行うインクジェットの記録装置。」が記載されていると認められる。（以下、「引用例１発明」という。）
［引用例２］
「インク量の終了を検出するためのインク量終了検出手段、該検出手段によるインク量終了信号を入力後記録量のカウントを開始し、規定のカウント値に達するとカウントアップ信号を出力する記録量カウント手段、前記カウントアップ信号を受けることにより前記インクジェットヘッド動作を停止せしめるよう制御する制御装置を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置」（特許請求の範囲）、
「第１図は本発明による記録装置のインクタンクと該インクタンクのインク量の終了を検出するためのインク量検出器の実施例である。・・・インク袋中のインクが消費されてつぶれると共にレバー４は回転し、ほぼ消費されたとき、一端５はマイクロスイッチ６のレバーに係合する。」（第２頁左上欄第３行〜第１７行）、及び
「インク量検出器のスイッチ６が閉じると記録動作は停止し（この時記録装置は、ホストコンピュータに対しオフラインとなる）、」（第３頁右下欄第５行〜第７行）が記載されている。
　
３．対比・判断
　そこで、本願発明と、引用例１発明とを対比すると、引用例１発明における「インク吐出部」は、本願発明の「インクジェットヘッド」に相当し、一般のインクジェット記録において、インクジェットヘッドは用紙搬送路に沿って設けられることは当然であるから、引用例１発明のインク吐出部についても、用紙搬送路に沿って設けられることは当然である。
　一般的なインクジェットプリンタにおいては、両方向に印字するものにおいては、インクジェットヘッドは、シリアル方向に往復駆動して印字するものであるし、片方向に印字するものにおいても、インクジェットヘッドは、シリアル方向に印字した後、元の位置に戻るものであるから、シリアル方向に往復駆動するものである。したがって、引用例１発明のインク吐出部についても、シリアル方向に往復駆動するものであることは当然である。
　引用例１発明の「ラインセンサ」は、インク吐出部と平行にかつキャリッジ進行方向後方に設けられ、印字ドットを照射発光部と受光センサ部により監視することから、本願発明の「読取手段」とは、インクジェットヘッドの近傍に配置されて前記インクジェットヘッドにより印字された用紙上の印字データを光学的に読み取るという点で共通する。
　一般的なプリンタにおいては、記録紙のフィードは、改行信号や紙送り信号により行われるものであるから、引用例１発明の「紙送り駆動制御部」は、本願発明の「搬送手段」に相当する。
　引用例１発明において、「印字ドットに対応するセンサ出力ビットが黒であれば正常とし、白であれば印字動作を中止」するという動作は、印字結果を読み取り異常の有無を判定することであり、判定する際に、印字結果を一時的に記憶する構成を有し、記憶されたデータとセンサの出力とを比較することは必須であるから、引用例１発明においても、印字された印字データを一時的に保存する記憶手段を有することは当然であり、記憶手段に保存された保存データと読取手段により読み取られた読み取り結果とを照合してその照合結果により異常の有無を判別する判別手段を具備するものである。
　したがって、両者は、
「用紙搬送路に沿って設けられてシリアル方向に往復駆動されるインクジェットヘッドと、改行信号及び紙送り信号により前記用紙搬送路中の用紙を搬送する搬送手段と、前記インクジェットヘッドにより印字された印字データを一時的に保存する記憶手段と、前記インクジェットヘッドの近傍に配置されて前記インクジェットヘッドにより印字された前記用紙上の印字データを光学的に読み取る読取手段と、前記記憶手段に保存された保存データと前記読取手段により読み取られた読み取り結果とを照合してその照合結果により異常の有無を判別する判別手段とを具備したことを特徴とするインクジェットプリンタ。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点］
（１）本願発明の記憶手段は、所定ライン分の印字データを記憶し、読取手段は、用紙排出側に配置され、所定ライン分の印字データを読み取るのに対し、引用例１発明の記憶手段は、どの程度の印字データを記憶するのか明確でなく、読取手段は、キャリッジ進行方向後方に配置され、どの程度の印字データを読み取るのか明確でない点。
（２）異常と判別された場合、本願発明は、プリンタをオフラインにするのに対し、引用例１発明は、印字動作を中止する旨の記載があるだけで、プリンタをオフラインにするかどうかが明確でない点。
　
　上記相違点について検討する。
　
　相違点（１）について
　記録されたデータを読取ることによってインクの有無や吐出不良を検出するために、記録されたデータを読取る手段をインクジェットヘッドから見て用紙排出側に設けるようにした構成については、例えば、特開平６−１２６９５１号公報、特開平５−３０９９２２号公報などに見られるように、出願時において周知の技術思想である。
　したがって、引用例１発明において、読取手段をキャリッジ進行方向後方に配置する代わりに、用紙排出側に配置するようにした程度のことは容易に想到し得ることといえる。
　そして、引用例１発明において、印字された印字データをどの程度の期間の後に読み取る構成にするかに応じて、記憶手段に保存されるデータ量や、読取手段が読み取るデータ量は自ずと決定されるものであるから、読取手段をキャリッジ進行方向後方に配置する代わりに、用紙排出側に配置するようにしたならば、自ずと記憶手段を所定ライン分の印字データを保存する構成にし、読取手段を所定ライン分の印字データを読み取る構成にするものである。
　そうすると、引用例１発明において、本願発明が採用している前記相違点（１）における構成を採るようにすることは、当業者が容易に想到しうることといえる。
　
　相違点（２）について
　インクジェットプリンタにおいて、何らかの異常を判別した場合（刊行物２においては、インク量の終了を検出した場合）に、装置をオフラインにする程度の制御は、例えば、引用例２に記載されているように、周知の技術に過ぎず、そのような周知技術を引用例１発明に適用することに何ら困難性を認めることはできない。
　
　そして、このように構成されたもの全体を見ても、その作用効果は、各引用例に記載されたものから予測しうる程度のものに過ぎない。
　
　ところで、請求人は、「本願発明のインクジェットヘッドは、「用紙搬送路に沿って設けられてシリアル方向に往復駆動される」シリアルタイプであり、本願発明の読取手段は、「前記インクジェットヘッドの近傍で用紙排出側に配置されて」いるのに対して、引用発明は、そのような構成要件の組み合わせを採用していない点で本願発明と異なります。つまり、引用発明のインクジェットヘッドは、・・・シリアルタイプであると推定されます。しかしながら、読取手段たる受光センサ部１２は、インクジェットヘッド２のインク吐出口４の配列方向に沿ってインクジェットヘッド２上に配列されており、その配置位置は、インク吐出口４に対してキャリッジ進行方向の上流側です（図１参照）。・・・本願発明のインクジェットプリンタは、シリアルタイプであるが故に、インクジェットヘッドのシリアル方向の往復動に際し、その往路でも復路でもインク吐出動作が可能です。このような技術は本願の出願時に周知であり、広く実施されている技術です。このようなシリアルタイプのインクジェットプリンタである本願発明では、読取手段がインクジェットヘッドの近傍で用紙排出側に配置されていることから、インクジェットヘッドがその往復動に際して往路及び復路の両方でインク吐出動作を行ったとしても、このようなインク吐出動作により用紙上に印字された印字データを読取手段によって過不足なく読み取ることができます。その結果、本願発明は、記憶手段に保存された保存データと、印字後に読取手段によって読み取られた読み取り結果との照合結果により、インクエンプティの状態を確実に検出することができるという効果を有します。
　これに対して、刊行物１に記載された発明では、読取手段たる受光センサ部１２は、インクジェットヘッド２のインク吐出口４の配列方向に沿ってインクジェットヘッド２上に配列されており、その配置位置は、インク吐出口４に対してキャリッジ進行方向の上流側であることから、受光センサ１２は、インクジェットヘッド２の復路において用紙に印字された印字データを読み取ることができません。」と主張している。（平成１３年１２月２６日付け意見書第２頁最終行〜第４頁第１行）
　しかしながら、「シリアル方向に往復駆動される」なる記載では、往路でも復路でもインク吐出動作が可能であるということができず、先に検討したように、両方向に印字するものにおいても、片方向に印字するものにおいても、シリアル方向に往復駆動するものであるから、引用例１発明は、いずれの印字方法を採用しているかが不明であるものの、シリアル方向に往復駆動するものであるといえる。なお、「シリアル方向に往復駆動される」に関連した記載として、本願の明細書には、「このキャリッジ２２にはベルト２３の一部が固定され、このベルト２３を回転させることによりキャリッジ２２が往復駆動されるように構成されている。」（段落番号【０００７】）、「前記モータ駆動回路２９には前記ベルト２３を回転させて前記キャリッジ２２を往復動させるキャリッジモータ３４が接続され、」（段落番号【０００８】）、「ｓｔ（ステップと称する）．１において、インクジェットヘッド１１はＲＡＭ２６に格納された１ライン分の印字データを出力して用紙５に印字する。・・・ｓｔ．４において改行に移行する。すなわち、用紙５を１ライン分送り、キャリッジ２２をホームポジションに移動させる。この移動量カウント（キャリッジモータ３４の回転角に対応するカウント）はカウンタ（図示せず）により計数され、ｓｔ．５においてカウントアップするまでキャリッジ２２をホームポジションに向けて移動する。この間に、用紙５に印字した画像を用紙センサ１８により読み取る。」（段落番号【００１０】）と記載されているだけであり、「シリアル方向に往復駆動される」ことは確かに記載されているものの、「往路でも復路でもインク吐出動作が可能」であるという記載及び示唆は見受けられない。
　また、読取手段が、インクジェットヘッドの近傍で用紙排出側に配置されている点についても、先に検討したように、出願時において周知の技術思想であるから、引用例１発明において、読取手段をキャリッジ進行方向後方に配置する代わりに、用紙排出側に配置するようにした程度のことは容易に想到し得ることといえる。
　したがって、この主張を採用することはできない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、上記引用例１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。