【手続補正書】
【提出日】平成18年3月27日(2006.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】乳房画像撮影装置及び乳房画像撮影システム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を発生させる放射線源を有し、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部を備える乳房画像撮影装置において、
前記検出器保持部を移動させる保持部駆動機構と、
前記放射線画像検出器に予め付された識別標識を読み取る識別標識読取手段と、
前記識別標識読取手段で読み取られた識別標識を、予め登録されている識別標識との照合を求め、前記放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できたときは、前記検出器保持部が撮影に適した撮影位置に位置するように前記保持部駆動機構を制御する撮影装置制御部と、を設けたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項２】
前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できないときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器に付された識別標識を確認できないときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項４】
前記読取装置制御部は、前記検出器保持部が位相コントラスト撮影に適した撮影位置に位置する場合であって、位相コントラスト撮影に適さない放射線画像検出器が前記検出器保持部に保持されているときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮影装置制御部は、前記放射線源から放射線を照射させない場合にはその旨を警告するように制御することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項６】
前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器が登録されていないときは、前記放射線源から放射線が照射されないように制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項７】
前記検知器保持部は、前記放射線源に対する距離を可変自在に設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項８】
前記検知器保持部は、少なくとも一つ以上固定して設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項９】
前記放射線画像検出器は、輝尽性蛍光体プレートであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項１０】
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上としたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項１１】
前記放射線源の焦点径が５０μｍ以上２５０μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項１２】
放射線画像検出器及び撮影装置制御部を備える請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置と、前記乳房画像撮影装置に備えられる放射線画像検出器により記録された画像情報を読み取る画像読取装置と、を備えてなる乳房画像撮影システムであって、
前記撮影装置制御部は、前記画像読取装置が稼動可能な状態にないときは、前記乳房画像撮影装置の前記放射線源から放射線が照射されないように制御することを特徴とする乳房画像撮影システム。
【請求項１３】
前記識別標識の読み取り及び登録を行う端末装置を前記画像読取装置の外部に別個に設け、前記端末装置と前記画像読取装置とをネットワーク回線を通じて接続し、前記端末装置によって患者情報及び画像撮影に必要な撮影情報の登録が行われ、登録された情報が前記画像読取装置の前記読取装置制御部によって取得されることを特徴とする請求項１２に記載の乳房画像撮影システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、放射線を発生させる放射線源を有し、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部を備える乳房画像撮影装置において、
前記検出器保持部を移動させる保持部駆動機構と、
前記放射線画像検出器に予め付された識別標識を読み取る識別標識読取手段と、
前記識別標識読取手段で読み取られた識別標識を、予め登録されている識別標識との照合を求め、前記放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できたときは、前記検出器保持部が撮影に適した撮影位置に位置するように前記保持部駆動機構を制御する撮影装置制御部と、を設けたことを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
このような構成を有する請求項１に記載の発明においては、識別標識読取手段で読み取られた識別標識を、予め登録されている識別標識との照合を求め、放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できたときは、検出器保持部が撮影に適した撮影位置に位置するようにするので、高精細な画像形成が可能となる点で優れている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乳房画像撮影装置において、前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できないときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴としている。
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できなければ乳房画像撮影装置の放射線源から放射線が照射されないので、誤って乳房画像撮影に適さない放射線画像検出器による撮影が行われることを防止することができ、より高精細な画像形成が可能となる点で優れている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の乳房画像撮影装置において、前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器に付された識別標識を確認できないときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴としている。
したがって、請求項３に記載の発明によれば、撮影に適さない放射線画像検出器によって誤って撮影が行われることを防止することが可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記読取装置制御部は、前記検出器保持部が位相コントラスト撮影に適した撮影位置に位置する場合であって、位相コントラスト撮影に適さない放射線画像検出器が前記検出器保持部に保持されているときは、前記放射線源から放射線を照射させないように制御することを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
したがって、請求項４に記載の発明によれば、位相コントラスト撮影を高精細に行うことが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記撮影装置制御部は、前記放射線源から放射線を照射させない場合にはその旨を警告するように制御することを特徴としている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
したがって、請求項５に記載の発明によれば、不適切な状態での撮影が行われることを事前に防止することができ、撮影のやり直しによる患者への負担をなくすことが可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記撮影装置制御部は、前記放射線画像検出器が登録されていないときは、前記放射線源から放射線が照射されないように制御することを特徴としている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
さらに、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記検知器保持部は、前記放射線源に対する距離を可変自在に設けられることを特徴としている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
したがって、請求項７に記載の発明によれば、通常コントラスト撮影よりも被写体のコントラストを高く描写でき高精細な放射線画像を得ることが可能な位相コントラスト撮影を行う場合に、拡大倍率を任意に調整することが可能である。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記検知器保持部は少なくとも一つ以上固定して設けられることを特徴としている。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
したがって、請求項８に記載の発明によれば、通常コントラスト撮影よりも被写体のコントラストを高く描写でき、高精細な放射線画像を得ることが可能な位相コントラスト撮影を行う場合に、操作者が倍率を手動で調整する必要がないため装置の操作性が向上する。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記放射線画像検出器は、輝尽性蛍光体プレートであることを特徴としている。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
したがって、請求項９に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートを放射線画像検出器として用いる場合に、撮影に適した輝尽性蛍光体プレートによって撮影が行われるようにすることにより、常に高精細な放射線画像を得ることが可能となる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上とすることができることを特徴としている。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
したがって、請求項１０に記載の発明では、放射線が被写体を透過するときに生じる位相のずれによる回折や屈折現象により、被写体のコントラストが高い放射線画像を撮影することが可能となる。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記放射線源の焦点径が５０μｍ以上２５０μｍ以下である。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
したがって、請求項１１に記載の発明では、撮影に焦点径が５０μｍ以上２５０μｍ以下である小焦点の放射線源を用いるので、通常の吸収コントラスト撮影に比べて被写体のコントラストを高く描写でき、高精細な放射線画像を得ることのできる位相コントラスト撮影を行うことができる点で優れている。
また、請求項１２に記載の発明は、放射線画像検出器及び撮影装置制御部を備える請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置と、前記乳房画像撮影装置に備えられる放射線画像検出器により記録された画像情報を読み取る画像読取装置と、を備えてなる乳房画像撮影システムであって、
前記撮影装置制御部は、前記画像読取装置が稼動可能な状態にないときは、前記乳房画像撮影装置の前記放射線源から放射線が照射されないように制御することを特徴としている。
したがって、請求項１２に記載の発明によれば、画像読取装置によって放射線画像検出器が確認されることなく撮影が行われることを適切に防止することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の乳房画像撮影システムにおいて、前記識別標識の読み取り及び登録を行う端末装置を前記画像読取装置の外部に別個に設け、前記端末装置と前記画像読取装置とをネットワーク回線を通じて接続し、前記端末装置によって患者情報及び画像撮影に必要な撮影情報の登録が行われ、登録された情報が前記画像読取装置の前記読取装置制御部によって取得されることを特徴としている。
したがって、請求項１２に記載の発明によれば、識別標識を登録する端末装置が画像読取装置と離れたところに設置される場合であっても、放射線画像検出器についての情報がすべて画像読取装置に集められるため、撮影装置制御部が画像読取装置に放射線画像検出器の照合を求めることにより、放射線画像検出器が撮影に適したものであるかの確認を行うことができ、撮影に適さない放射線画像検出器による誤撮影を防止することができる。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された発明によれば、識別標識読取手段で読み取られた識別標識を、予め登録されている識別標識と照合し、放射線画像検出器が撮影に適したものであると確認できたときは、検出器保持部が撮影に適した撮影位置に位置するようにするので、高精細な画像形成が可能となるという効果がある。
また、請求項２に記載された発明によれば、放射線画像検出器が乳房画像撮影に適するものと確認されなければ放射線源から放射線が照射されないため、操作者による放射線画像検出器の取り違い等を確実に防止することができ、乳房画像撮影を行おうとする場合には常に適切な放射線画像検出器による高精細な画像形成を行うことができるという効果がある。また、これにより、誤って乳房画像撮影に適さない放射線画像検出器による撮影が行われることを防止して撮影のやり直しによる患者への被曝の危険を回避することができるとの効果もある。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
次に、請求項３に記載された発明によれば、乳房画像撮影装置側で放射線画像検出器に付された識別標識が確認できない場合には放射線が照射されないので、撮影に不適切な放射線画像検出器によって誤って撮影が行われることを防止することが可能である。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
また、請求項４に記載された発明によれば、位相コントラスト撮影に適した放射線画像検出器が載置されていない場合には位相コントラスト撮影位置での撮影を行うことができないので、不適切な放射線画像検出器によって位相コントラスト撮影が行われることを防止することができ、位相コントラスト撮影を常に高精細に行うことが可能となる。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
次に、請求項５に記載された発明によれば、放射線画像検出器が撮影に適したものでないと判断されて放射線源から放射線が照射されない場合には警告を発するものとしているため、不適切な状態で撮影が行われることを操作者が事前に認識することができ、操作者による放射線画像検出器の取り違い等を確実に防止し得るとともに、撮影のやり直しによる患者への負担をなくすことが可能となる。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
また、請求項７に記載の発明によれば、通常コントラスト撮影よりも被写体のコントラストを高く描写でき、高精細な放射線画像を得ることが可能な位相コントラスト撮影を行う場合に、拡大率を任意に調整することが可能となるとの効果がある。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
次に、請求項８に記載の発明によれば、検出器保持部が所定の位置に固定されているので、位相コントラスト撮影を行う場合に、操作者が拡大率を手動で調整する必要がないため装置の操作性が向上するという効果がある。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
また、請求項９に記載された発明によれば、輝尽性蛍光体プレートを放射線画像検出器として用いる場合に、撮影に適した輝尽性蛍光体プレートによって撮影が行われるようにすることにより、常に高精細な放射線画像を得ることが可能となるとの効果がある。
【手続補正３８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
また、請求項１０に記載された発明によれば、放射線が被写体を透過するときに生じる位相のずれによる回折や屈折現象により、被写体のコントラストが高い放射線画像を撮影することができるとの効果がある。
【手続補正３９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
また、請求項１１に記載された発明によれば、撮影に焦点径が５０μｍ以上２５０μｍ以下である小焦点の放射線源を用いるので、通常の吸収コントラスト撮影に比べて被写体のコントラストを高く描写でき、高精細な放射線画像を得ることのできる位相コントラスト撮影を行うことができるとの効果がある。
また、請求項１２に記載された発明によれば、画像読取装置が稼動可能な状態にないときは、乳房画像撮影装置の放射線源から放射線が照射されないように制御されるので、撮影に用いられる放射線画像検出器が撮影に適しているか否かが画像読取装置によって確認されることなく撮影が行われることがない。このため、撮影に不適な放射線画像検出器による誤撮影が行われることがなく、撮影のやり直しによる患者の負担をなくすことができるとの効果がある。
さらに、請求項１３に記載された発明によれば、端末装置と画像読取装置とがネットワーク回線で接続されているので、端末装置によって登録された放射線画像検出器についての情報はすべて画像読取装置に集められる。このため、識別標識を登録する端末装置が画像読取装置と離れたところに設置される場合であっても、撮影装置制御部が画像読取装置に放射線画像検出器の照合を求めることにより、放射線画像検出器が撮影に適したものであるかの確認を行うことができ、撮影に適さない放射線画像検出器による誤撮影を防止して撮影のやり直しによる患者への負担をなくすことができるという効果がある。