【手続補正書】
【提出日】平成18年1月5日(2006.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明の実施の形態における静電記録方式の記録装置の概略断面図を図１に示す。像担持体１は少なくとも支持体２と、画像信号に対応した電圧を印加することのできる画像形成電極３とからなり、画像情報に対応した静電潜像を形成することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
画像形成電極３は画像信号に対応した静電潜像を形成するために、画素毎に個々電気的に独立しており、各画素毎に画像信号に対応した電圧を印加することができる。画像形成電極３において、トナーを付着させたい画素にはプラスの電圧、付着させない画素にはマイナスの電圧を印加することにより静電潜像を形成する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
印加する電圧は現像器７においてトナー像を形成できる電圧であれば良く、現像器７においてトナーに帯電する電圧に応じて適宜選択され、トナーを付着させない画素に印加する電極は、アース接続によるゼロ電圧、あるいは、現像器７においてトナーに帯電させる電圧のいずれかを用いることができ、あるいは、トナーが付着しない任意の電圧であっても良い。また、トナーを付着させるための電圧は、トナーが付着する直流電圧であれば良いが、交番電圧に対応した電圧であっても良く、現像器７の電圧に合わせて適宜選択して用いることができる。交番電圧を印加する場合、副走査方向の各画素列において異なる電圧が印加される。また、現像器７においてトナーにプラスの電圧を印加する構成の場合、トナーを付着させたい画素にマイナス、付着させない画素にプラスの電圧を印加すればよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
画像信号に対応した静電潜像を形成するため、画像形成電極３は画素毎に設けられたスイッチング素子を介して電圧供給源１６と接続されている。図２に本発明の実施の形態におけるの画像形成電極３の概略回路図を示す。図２に示すように、スイッチング素子は、半導体からなるトランジスタおよびダイオードや抵抗・コンデンサ等の回路素子から構成されており、ドラムやベルト状といった複雑な形状からなる支持体２上にスイッチング素子を形成する場合、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ・ＴｈｉｎＦｉｌｍＴｒａｎｓｉｓｔｅｒ）１５であれば、基板選択の自由度も高いため容易に形成することができる。特にアモルファスシリコンや低温ポリシリコンといった材料からなるＴＦＴ１５であれば、高温プロセスを必要としないため支持体２選択の自由度が高い。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
また、図３に本発明の実施の形態におけるの像担持体１の形成方法を示す図である。複雑な形状の支持体２上に画像形成電極３およびスイッチング素子を形成する場合、可撓性基板１７を平面状に保持した状態であれば画像形成電極３を容易に作製することができるため、平面状に保持した可撓性基板上１７に画像形成電極３を形成し、これを任意の形状の支持体２表面に固定することで複雑な形状の画像形成電極３を容易に形成することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
また画像信号に対応した電圧を画素に印加するための電圧供給源１６としては、電圧供給線あるいは各画素毎に形成されたコンデンサを用いることができる。像担持体１は、少なくともトナー像の転写が終わるまでトナーを保持しなければならないため、画像形成電極３は少なくとも画像信号書き込みからトナー転写まで電圧を保持しなければならない。このため、画像形成電極３はトナー転写が終わるまで電圧供給源１６からの電圧印加を保持する、あるいは、画素と電圧供給源１６とを結ぶスイッチング素子内部に設けられた電圧保持回路により電圧を保持する構成であることが好ましい。あるいは、静電潜像形成後あるいはトナー付着後にスイッチング素子をＯＦＦし、画素を回路から切り離すことにより、トナー像を保持することもできる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
像担持体１表面に形成された静電潜像は、現像器７において静電気力により絶縁性トナーを付着され、画像情報に対応した像担持体１表面のトナー像として現像される。現像方法には、接触現像法や非接触現像法、１成分現像法や２成分現像法、あるいは、反転現像法や正規現像法などの現像方法があり、いずれの現像方法を用いてもよい。現像器７にお
ける印加電圧は、前記画像形成電極３に印加した電圧に対応して選択され、任意の直流あるいは交番電圧を適宜選択して用いることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
更にこの像担持体１上のトナー像は、像担持体１表面部分の回転速度と被記録体１２の速度とを一致させた状態で、転写器８において、所定の押圧力と転写電圧とにより紙面あるいはベルトやドラムからなる中間転写体といった被記録体１２上のトナー像として転写される。また、画像形成電極３に直接転写電圧を印加することによりトナー像を転写することもできる。この場合、転写電圧を印加する装置を別途配置する必要がないため装置の小型化・低価格化に大きな効果がある。転写方式としては、ローラ転写・ブレード転写・コロナ放電転写などの転写方式があり、適宜選択して用いることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
また、像担持体１表面部分の回転速度と被記録体１２の速度をずらして、押圧力と転写電圧、像担持体１と被記録体１２との間の接触摩擦力により転写することもできる。像担持体１と被記録体１２の速度を一致させた場合、画像形成電極３と被記録体１２の画素の副走査方向の大きさは同じになるため、解像度の高いトナー像を形成するためには像担持体１表面に非常に多くの画素を形成しなければならない。しかしながら、像担持体１の回転速度を被記録体１２の速度よりも速くした場合、画像形成電極３画素の副走査方向の大きさを大きくできるため、同じ大きさの像担持体１の場合、画素数を下げることができる。また、被記録体１２の画素に対する画素形成電極３画素の面積を大きくできるため、画素に印加する電圧を小さくすることができ、あるいは、画素毎の階調を容易に形成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
最終的にトナー像を受けた被記録体１２は像担持体１面から分離され、最終的に熱定着等の定着手段により印刷対象物の表面に定着され印刷物として排出される。また、トナー像転写後の像担持体１は、適宜クリーナ１０により残留しているトナーを除去され表面を清浄化される。また、再度画像形成電極３に画像信号に対応した電圧を印加する前に、像担持体１表面の電圧を一様に下げても良く、画像形成電極３をアース電圧に落とす、あるいは、逆電圧を印加するといった方法により像担持体１表面の電圧を下げることができる。また、画像形成電極３の電圧を下げた後に、電子写真方式等と同様、除電器等により強制的に表面電圧を下げても良い。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
また、画像形成電極３の表面に誘電体からなるトナー画像保持体１４を形成してもよい。画像保持体を画像形成電極３の表面に形成した場合、画像信号に対応した電圧を印加するとトナー画像保持体１４内部で分極が生じ、トナー画像保持体１４表面には画像信号に対応した電圧が発生する。この電圧は、トナー画像保持体１４の静電誘電率に依存するため、トナー画像保持体１４として用いる材料を適宜選択することにより任意の表面電圧を発生させることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
画像形成電極３は電気的に独立した構造とするため、像担持体１表面すべてを覆うことはできず、画素と画素の間には電極の形成されない領域が生じる。このため画像形成電極３が像担持体１表面に配置された構造では、点状の潜像が形成され、この領域が顕著な場合、画質の低下などの不具合を生じる。しかしトナー画像保持体１４を形成する構造では、画素と画素の間を埋めるように表面電圧が形成されるため、像担持体１表面に面状の潜像が形成される。このためトナー画像保持体１４を用いることで容易に高画質の潜像を得ることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
また、画像形成電極３が像担持体１表面に配置された構造では、画像形成電極３の凹凸部にトナーが付着し、クリーナ１０で完全に残留トナーを除去できない、クリーナ１０により画像形成電極３が損傷する、あるいは、画像形成電極３は導電性が高い材料に限定されるため材料選択の自由度が低く十分なトナー転写が行われないなどの理由により、トナー像の画質低下が生じることがある。しかしトナー画像保持体１４を形成する構造では、画像形成電極３は直接トナーやクリーナ１０、被記録体１２と接触することがないため、上記のような画像形成電極３が像担持体１表面に形成されることによる画質低下は生じない。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
本実施の形態における像担持体１は、支持体２の表面に形成された画像形成電極３に、像担持体１内部に配置されたドライバＩＣ１３を介して画像信号に対応した電圧が印加され、像担持体１表面に静電潜像を形成する構成である。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
画像形成電極３により形成された静電潜像は現像器７においてトナー像として現像され
、このトナー像は転写器８において被記録体１２に転写され、最終的に定着器９により定着されて印刷物を形成する。また、像担持体１は、転写器８によりトナー像を転写した後、クリーナ１０により残留トナーを除去される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
また、本実施の形態においては、被記録体１２に形成するトナー画像に対し、像担持体１上に形成するトナー画像の方が支持体２の回転方向に対して大きい構成である。転写器８において、像担持体１は被記録体１２よりも高速に回転しており、押圧力と転写電圧および摩擦力によりトナー像は被記録体１２上に転写される構成となっている。このような構成とすることで、被記録体１２上の画素に対する像担持体１上での記録密度を向上させることができ、容易に階調表示などの高精細画像を形成することができる。また、像担持体１上の画像形成電極３を大きくつくることができるため、容易に画像形成電極３を実現できる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
以上のように、従来の静電記録方式の像担持体では、光あるいはイオン流により静電潜像を形成していたが、本実施の形態によれば画像信号に対応した電気信号を誘電体からなるトナー画像保持体１４表面に直接静電潜像を形成することができ、高解像度で低消費電力な静電潜像を容易に形成することができる。また、露光装置やイオン発生器などの装置を配置する必要がないため、小型の像担持体１を低価格で実現することが可能である。また、画像形成電極３がトナー画像保持体１４内部に配置されるため、残留トナーや転写不良などによる画質低下を抑制することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
【実施例】
（実施例１）
石英からなるドラム状の支持体２を真空装置内に配置し、回転させながら低温ポリシリコンからなる膜一様に支持体２表面の全面に形成した。この低温ポリシリコン表面にネガレジストを一様に塗布し、８０℃でプリベークしレジスト膜を形成した。スリットを介して平行光を照射することのできる露光装置を用いて、この支持体２の回転とマスクの移動とを同期させて露光した後、現像液により現像することで所定の単純マトリックス状のレジストパターンを得た。同様にして低温ポリシリコン上にパターニングを施すことにより、ＴＦＴ１５からなる所定のパターンの画像形成電極３が得られた。なお、独立した画像形成電極３の配列間隔および画素形状はプリンタ解像度により決定され、本実施例においては６００ｄｐｉに対応した一辺４０μｍの正方形状の画素とした。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
さらにこのパターニングされた画像形成電極３表面に誘電体を一様に塗布し、２００℃に加熱することでトナー画像保持体１４とし像担持体１を形成した。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
次に正規現像方式による現像器７、ローラ転写方式による転写器８およびクリーナ１０を配置し、それぞれ支持体２により固定した。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
この像担持体１は画像信号に対応した電圧を画像形成電極３に印加することで、トナー画像保持体３表面に潜像を形成することができ、この潜像はＴＦＴ１５により画像信号書き込み後も保持される。次に現像器７において潜像にトナーを付着させトナー像として現像し、像担持体１と同じ速度で供給される被記録体１２表面に転写器８において、トナー像を被記録体１２表面に転写することで被記録体１２上への記録をおこなう。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
（実施例２）
実施例１と同様のプロセスにより、石英からなるドラム状の支持体２上に、低温ポリシリコンからなるＴＦＴ１５をスイッチング素子とした画像形成電極３を形成し像担持体１とした。なお、独立した画像形成電極３の配列間隔および画素形状はプリンタ解像度により決定され、本実施例においては６００ｄｐｉに対応した一辺４０μｍおよび１２０μｍの長方形状の画素とした。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
次に正規現像方式による現像器７、ローラ転写方式による転写器８およびクリーナ１０を配置し、それぞれ支持体２により固定した。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
この像担持体１は画像信号に対応した電圧を画像形成電極３に印加することで潜像を形成することができ、この潜像はＴＦＴ１５により画像信号書き込み後も保持される。次に現像器７において潜像にトナーを付着させトナー像として現像し、像担持体１に比べて３分の１の速度で供給される被記録体１２表面に転写器８において、画像形成電極３に転写電圧を印加することで、トナー像を被記録体１２表面に転写することで被記録体１２上への記録をおこなう。