(57)【要約】【課題】口腔内の歯を清掃するための簡易な清掃器具（デンタルクリーナー）に関し、歯を傷つけることなく、虫歯を効果的に予防でき、安価で使い捨て使用できるデンタルクリーナーを実現すること。【解決手段】歯の表面に付着した歯垢を掻き取る手段として、表面が滑らかな剛性の細線材でエッジ部を形成したデンタルクリーナーである。また、該エッジ部は、細線材をＵ字状に形成して掻き取り効果を高めるようにした。構造が簡単で非常に安価に製造できるため、使い捨て用のデンタルクリーナーとなる。【選択図】      図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
歯の表面に付着した歯垢を掻き取るためのエッジ部が形成されており、該エッジ部は表面が滑らかな剛性の細線材で形成されていることを特徴とするデンタルクリーナー。
【請求項２】
前記のエッジ部が細線材をＵ字状に屈曲させて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のデンタルクリーナー。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の歯を清掃するための簡易な清掃器具（デンタルクリーナー）に関し、特に安価で使い捨て使用でき、手軽で簡単に歯の清掃を行なうことができるデンタルクリーナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、虫歯の予防には、歯磨きが最も効果的とされており、歯の清掃器具としては、歯ブラシが一般的であり、電動式の歯ブラシも各種開発されている。歯ブラシで除去しにくい歯間部用として、歯間ブラシやデンタルフロス（糸ようじ）などもあるが一般的な普及とまではなっておらず一部の人が併用している程度である。
【０００３】
厚生省の歯科疾患実体調査では、５〜１５歳までで虫歯がないものは、約６％、１８〜２０歳まででは、約１％という結果がでており、同時期の米国での調査結果（５〜１７歳までで約５０％）と比較すると明らかなように、非常に深刻な状態となっている。
【０００４】
歯は第１番目の消化管と言われているように、人々の生活を豊かにしてくれる源であり、それが損なわれると、体力は大きく減退し、寝たきりになったり、噛むことによる脳への刺激が少なくなり、痴呆を誘発するとも言われている。また、貧血、神経痛、関節リューマチ、皮膚疾患、消化器系疾患などの病気の原因ともなる。
【０００５】
近年、厚生省や日本歯科医師会が中心となって進めている８０２０運動も、このような状況の中で、自分の歯をもっと大切にしようという趣旨で「８０歳まで２０本の歯を残そう」と呼びかけている。
【０００６】
近年の歯ブラシの開発傾向としては、口腔内の歯の汚れをいかに除去するかという点に集中しており、そのための歯磨きの操作性および清掃効果の向上が主目的で開発が行なわれている。
【０００７】
例えば、歯間部に毛先が入り込むように設けられたもの（特開平５−７６４１６号）や、細い毛で高いブラッシング圧が得られるようにしたもの（特開平１−１４５００４号）や、毛先を球状にして歯垢を掻き出しやすくしたもの（特開平５−８０３２４号）や、柄の部分が過剰なブラッシング圧に対して弾性的に揺動するようにしたもの（特開平５−１１１４０９号）などがある。また、電動歯ブラシでは、複雑なブラッシング運動ができるようにしたもの（特開平５−１９９９１８号）などがある。
【特許文献１】特開平５−７６４１６号公報
【特許文献２】特開平１−１４５００４号公報
【特許文献３】特開平５−８０３２４号公報
【特許文献４】特開平５−１１１４０９号公報
【特許文献５】特開平５−１９９９１８号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、現在の歯ブラシの開発は、清掃効果を高めることに集中しており、操作しやすく、かつブラッシング圧が高くなるように作られており、そのことが逆に歯磨きによって、歯を傷つけてしまうことが多い。
【０００９】
すなわち、歯磨き剤を多量に使用して、歯ブラシで強くブラッシングするため、歯の表面を覆っている硬いエナメル質を傷つけたり、また、比較的柔らかい歯の根元部の象牙質が削れてしまうなどの磨耗症が発生している。また、歯磨き剤には、磨き効果を高めるために研磨剤が含まれており、清掃効果以上に歯を摩耗してしまっていることが多く、虫歯の大きな原因ともなっている。
【００１０】
また、歯磨きは、食事後、直に磨くことが理想とされているが、どこでも歯磨きができるとは限らず、気軽で簡単に歯磨きができることが望ましい。
【００１１】
本発明の技術的課題は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、歯を傷つけることなく、虫歯を効果的に予防でき、安価で簡単に使用できるデンタルクリーナーを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１は、歯の表面に付着した歯垢を掻き取る手段として、剛性の細線材でエッジ部を形成したデンタルクリーナーである。
【００１３】
該エッジ部は、歯垢を確実に掻き取れるように、硬い細線材で形成されており、取り扱いやすいように、細い針金状の線材で形成されている。その表面は、歯を傷つけることがないように、つるつるとした滑らかな面に処理されている。また、線材の断面は、円形の他に、より掻き取り効果を高めるために、楕円形や多角形にしても良い。
【００１４】
このデンタルクリーナーは、上記のエッジ部で歯の表面を擦り、歯垢を掻き取る。剛性の細線材のため、簡単に歯垢を掻き取ることができる。また、エッジ部の表面は、滑らかなので、歯を傷つけることはない。さらに、剛性のエッジ部での歯磨きを繰り返すと、硬いものを噛むのと同じ作用となり、歯の表面が強くなり、虫歯になりにくくなる。
【００１５】
虫歯は口の中に生息する細菌によってできる病気の一種であり、特定の条件が揃った時に発生するものである。
【００１６】
すなわち、食べ物のかすの中の砂糖に口の中の細菌、特ににストレプトコッカス・ミュータンスが作用してデキストランという、たいへんネバネバした水に溶けにくいものを作る。このデキストランは、歯にくっつきやすく、時間がたつにつれて歯の表面に、細菌の塊である歯垢というものを作る。
【００１７】
この歯垢に食べ物の糖質がつくと、歯垢の中の細菌が糖質を材料に酸を作る。歯垢は水に溶けにくいため、酸がいつも歯の表面にあることになり、歯は酸に侵され虫歯が発生する。
【００１８】
このように、虫歯は、歯垢が形成される過程と、この歯垢にできた酸が歯を溶かす過程との２段の過程で発生する。歯垢を形成する過程は、比較的長く、２４時間かかる。しかし、歯垢にできた酸が歯を溶かし始めるのは、糖類が口に入ってから僅か３分であり、歯垢内にできた酸が唾液で薄められるには、３０分から１時間程度かかる。すなわち、歯が溶け始める酸の強さは、ｐＨが５．４以下であり、３分でこの臨界ｐＨ以下となる。
【００１９】
これが食事の後直に歯を磨かなければならない理由であり、強い酸が含まれる歯垢を急いで磨き落とすためである。しかし、体の中で最も硬い歯を溶かす程にまで強い酸となるのは、歯垢の中で酸ができるためであり、歯垢がなければ酸もできない。また、唾液は酸を弱くする働きがあり、歯垢が少ない場合には、唾液で薄められるため、酸のｐＨもそれほど低くはならない。
【００２０】
上記からも解るように、虫歯を予防するには、以下の４点が重要である。
１）酸に侵され難い丈夫な歯にする。
２）歯垢を作る細菌や酸を作る細菌を除去すること。
３）歯垢を除去すること。
４）砂糖や糖類を口に入れないこと。
【００２１】
しかしながら、２）については、口腔内には、無数の常在菌が存在し、その細菌の種類は、３００〜４００種類でその数は、１ｍｇ中に数億個もある。虫歯菌のみを除去することは不可能であり、また、虫歯菌は、健康な人の口の中にも存在する常在菌であり、さまざまな菌とともにバランスを保ち、健康を支えているのであり、問題は歯垢内で異常に増殖してしまったことであり、根絶させては問題が生じる。また、４）についても、現代社会において、砂糖や糖類をまったく摂取しないと言うことは、不可能である。
【００２２】
現在、一般的に行なわれている虫歯予防対策は、１）と３）であり、１）については、歯のエナメル質の結晶構造を安定させ、酸に対して抵抗力が強くなるとされるフッ素の塗布が行なわれている。しかし、フッ素は長年に及ぶ論争があり、効能を肯定する専門家が多いのも事実だが、一方で肝障害、骨フッ素症、発ガン性なども指摘されている。
【００２３】
また、歯を丈夫にするには、歯で食べ物をよく噛むことが重要とされている。虫歯の原因となる食べ物は、糖類だけではなく、柔らかい食べ物が多くなり、硬い食べ物が少なくなってきていることにも原因がある。すなわち、硬い食べ物を噛むことで歯の表面のエナメル質が厚くなり、歯が硬く丈夫になる。また、噛む回数が増えるために、唾液の分泌が盛んになり、虫歯菌の作る酸を弱めることにもなる。
【００２４】
３）については、歯ブラシによる歯磨きが一般的であるが、食後に研磨剤が含まれる歯磨き剤を歯ブラシに付けて、ゴシゴシと擦ったのでは、歯垢とともに口腔内の全ての細菌や唾液までも除去してしまうこととなる。唾液には、歯から溶け出したカルシウムなどを修復する作用があり、歯に抵抗力のある細菌などもいるので、すべてを除去することは、問題がある。
【００２５】
本発明では、剛性の細線材で歯の表面を擦るため、硬い食べ物を噛むのと同じ作用をし、歯を強くすることができる。さらに、食べるのではないので糖類の問題もない。また、歯磨き剤は使用せず、細線材の表面は滑らかなので、歯や歯肉に傷を付ける心配はまったくなく、口腔内の細菌や唾液を除去することもないので、効果的な歯垢の除去ができる。
【００２６】
請求項２は、前記のエッジ部をＵ字状に形成することにより、掻き取った歯垢がＵ字部に溜まるようにしたデンタルクリーナーであり、掻き取る度に、エッジ部に付いた歯垢を拭き取る必要がなく、手軽にどこでも簡単に歯磨きができ、使い捨てのできるデンタルクリーナーである。
【００２７】
該エッジ部は、掻き取った歯垢が溜まるように、Ｕ字部が形成されたものならばいずれでも良く、細線材を２つに折曲げＵ字部を形成したものでも良く、左右をＵ字状に折曲げて、さらに中心部から下方に折曲げて取手部を形成し、Ｔ字形のデンタルクリーナーとしても良い。
【００２８】
エッジ部にＵ字状の部分があると、掻き取られた歯垢は、折り返し部となるＵ字状の部分に溜まり、歯に戻ることはないので、繰り返して掻き取り操作が行なえ、拭き取り操作などがなく、手軽にかつ簡単に歯磨きができ、歯ブラシのように、水を必要としないので、どこでも歯磨きができる。
【考案の効果】
【００２９】
請求項１のように、歯の表面に付着した歯垢を掻き取るためのエッジ部が形成されており、該エッジ部は表面が滑らかな剛性の細線材で形成されていることにより、歯の表面に付着した歯垢を簡単に除去することができ、歯磨き剤や水などを使用しないため、いつでもどこでも歯磨きができる。また、エッジ面は滑らかで滑面処理されているため、歯や歯肉を傷つけることがまったくなく、硬い材質で擦るため、歯が丈夫になる。
【００３０】
このデンタルクリーナーを使用した歯磨きでは、歯垢のみを除去するため、歯の健康のために必要な各種の細菌や、虫歯菌の作る酸を弱めたり、虫歯を修復する働きのある唾液を除去してしまうことがないので、効果的に虫歯を予防することができる。
【００３１】
また、針金などの細線材を加工して容易に形成できるため、非常に安価に製作でき、使い捨て用のデンタルクリーナーとしても使用できる。
【００３２】
請求項２のように、前記のエッジ部が細線材をＵ字状に屈曲させて形成されていることにより、歯に付着した歯垢を掻き取りやすく、また、掻き取った歯垢を溜める部分が形成されるため、掻き取り操作の度にエッジ部を拭き取る必要がなく、手軽で簡単に歯垢の除去ができる。また、加工が容易で安価に製造できる。
【００３３】
以上のように本発明によると、歯を強く丈夫にするとともに、歯を守る働きのある唾液や細菌を除去することなく、過剰な歯垢のみを除去することができ、歯ブラシによる歯磨きにおける種々の問題を一挙に解決できる画期的な虫歯予防用のデンタルクリーナーを提供できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００３４】
請求項１は、歯の表面に付着した歯垢を掻き取るためのエッジ部が形成されており、該エッジ部は表面が滑らかな剛性の細線材で形成されているデンタルクリーナーである。
【００３５】
このデンタルクリーナーは、滑らかな剛性の細線材からなるエッジ部を有しており、片手で持って、エッジ部を歯の表面に当てて、上下あるいは左右に擦り、歯に付着した歯垢を掻き取ることができるようになっている。
【００３６】
該エッジ部は、歯の表面の歯垢が掻き取りやすいように、針金状の細線材を湾曲させたものでも良い。また、細線材の断面は、円形で良いが、掻き取りやすく楕円形や多角形にしても良い。この場合には、歯を擦る時に歯面に傷が付かないように、十分に滑面処理を施す必要がある。滑面処理としては、研磨の他に、真空蒸着などのスパッタリングや焼き付け塗装などを施して表面に滑面層を形成しても良い。また、材質は、剛性の線材ならばいずれでも良く、金属線材や硬質樹脂線材などでも良く、表面に硬質層を形成させたものでも良い。なお、金属線の場合には、防錆処理も必要である。
【００３７】
請求項２は、前記のエッジ部が細線材をＵ字状に屈曲させて形成したデンタルクリーナーであり、掻き取った歯垢が溜まりやすい部分を形成させたものである。該エッジ部は、細線材を折り曲げてＵ字部を形成させたものであり、歯面の歯垢を掻き取りやすくなっている。また、エッジ部の直線部分で掻き取った歯垢は、順次、Ｕ字部に移動して溜まるので、繰り返しの掻き取り操作においても、歯垢が歯に再度付着してしまうことはない。
【００３８】
該エッジは、Ｕ字部が形成されていればいずれの形状にしても良く、Ｕ字を向い合せて構成し、長四角のリング状に形成しても良く、また、掻き取り操作がしやすいように、取手を設けても良い。
【００３９】
図１に本発明によるデンタルクリーナーの実施例を示す。（１）は全体斜視図であり、（２）はＡ−Ａ部での断面図である。このデンタルクリーナーは、幅１．０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ、長さ８０ｍｍの鋼線材１を用い、ほぼ中央でＵ字状に折り曲げ、Ｕ字の幅が５ｍｍ程度となるようにし、さらに片方の先端部２を内側に折り曲げて、細長い四角形のリング状のエッジ部３を形成させ、他の一方端部は、直線のままとし、支え部４としたものである。Ｕ字部５含めてリング状のエッジ部３の上下面が歯垢を掻き取るエッジ面６である。また、外表面は、滑面処理および防錆処理として、焼き付け塗装が施されている。
【００４０】
また、細線材として、美容師などが大量に使用する留めピンを材料とし、上記の形状に曲げ加工を施して使用しても良い。この留めピンは滑面状態も良く、防錆効果も十分である。また、折り曲げ加工を変えるだけで製造することができるので、大量生産が可能であり、コストを十分に下げることができ、１個数円で作ることが可能であり、使い捨て用のデンタルクリーナーとして最適である。
【００４１】
このデンタルクリーナー１０は、図２（１）に示すように、人差し指７と親指８で挟んで、中指９でバランスを保ちながら持ち、図２（２）に示すように、１本づつ歯１１の根元側から先端側に向かって擦るようにして歯垢１２を掻き取る。歯垢１２はネバネバしているため、エッジ部３に付着するので、簡単に除去することができる。また、リング状の部分の上下部分全てがエッジ部となるため、掻き取り容量も大きく、Ｕ字部５に溜まるので、連続使用しても掻き取った歯垢が歯に再度付着してしまうことはない。また、縦に用いてＵ字部５で掻き取ると、歯１１の根元部分まできれいに掻き取ることができる。
【００４２】
歯ブラシを使用せずに、このデンタルクリーナー１１を使用して食後に歯磨きを３ケ月間行なった結果、以前より歯が白くなり、硬いものが噛みやすくなり、虫歯にもならなかった。
【００４３】
図３に本発明による他の実施例を示す。（１）は、長四角形のリング形状にしたものであり、掴みやすいように、樹脂製の摘まみ部１３が設けられている。（２）は、横長のリング状のエッジ部３に対して縦に取手部１４を設け、Ｔ字形状としたものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明によるデンタルクリーナーの実施例を示す図である。
【図２】本発明によるデンタルクリーナーの使用例を示す図である。
【図３】本発明によるデンタルクリーナーの他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  細線材（鋼線材）
３  エッジ部
４  支え部
５  Ｕ字部
６  エッジ面
７  人差し指
８  親指
９  中指
１０  デンタルクリーナー
１１  歯
１２  歯垢
１３  摘まみ部
１４  取手部
１５  リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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