【手続補正書】
【提出日】平成18年3月22日(2006.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】コンテンツ販売のための装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、
ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを何回でもまた何時間でもオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をするためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について何回でもまた何時間でも前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスしてオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をするためのオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、
前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード及び前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コードと関連付けて記録するための関連記録手段と、
ユーザーからネットワークを介して要求があったとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、前記ユーザーに前記オンライン利用権が設定されている「コンテンツの全部又は一部」についてそのタイトル等の一覧を表示するための一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための一覧情報送信手段と、
前記ユーザー側からネットワークを介して、前記一覧情報に含まれる「コンテンツの全部又は一部」の中のいずれかを指定する情報又は前記いずれかを指定してその利用を要求する情報が送信されたとき、ユーザーが前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスして前記データベース内のその「コンテンツの全部又は一部」をオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をすることを許可するための利用許可手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
【請求項２】
ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、
ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をするためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について所定の有効期間内において何回でもまた何時間でも前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスしてオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をするためのオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、
前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード、前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コード、及び前記オンライン利用権の有効期間を示すデータと関連付けて記録するための有効期間等関連記録手段と、
ユーザーからネットワークを介して要求があったとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、少なくとも「前記ユーザーが現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部」についての少なくとも（ａ）前記有効期間、有効期限（有効期間が切れる時期）、若しくは有効期限までの残存期間（有効期間の残りの期間）と（ｂ）タイトルとを一覧で表示するための有効期間等一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための有効期間等一覧情報送信手段と、
前記ユーザー側からネットワークを介して、前記有効期間等一覧情報に含まれる「コンテンツの全部又は一部」の中のいずれかを指定する情報又は前記いずれかを指定してその利用を要求する情報が送信されたとき、ユーザーが前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスして前記データベース内のその「コンテンツの全部又は一部」をオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をすることを許可するための利用許可手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
【請求項３】
ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、
ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインでアクセスしてこれをオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をするためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について所定の有効期間内において何回でもまた何時間でも前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスしてこれをオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をすることを許可するオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、
前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード、前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コード、及び前記オンライン利用権の有効期間を示すデータと関連付けて記録するための有効期間等関連記録手段と、
ユーザーから或る「コンテンツの全部又は一部」のオンラインオンライン利用の要求が送信されたとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、そのユーザーに設定されているその「コンテンツの全部又は一部」についての前記オンライン利用権が有効期間内であるかどうかを判定するための判定手段と、
前記判定手段により有効期間内であると判定されたとき、前記ユーザーが前記データベース又は前記データベースを管理するコンピュータにアクセスして前記データベース内の前記「コンテンツの全部又は一部」をオンラインで『視聴やデータ加工などの利用』をすることを許可するための利用許可手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
ユーザーから「自己が現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部、及び／又は、自己が過去にすなわち有効期間が切れる前にオンライン利用権を保有していたコンテンツの全部又は一部」を一覧で表示して欲しいとの要求があったとき、少なくとも前記ユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、前記の「自己が現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部、及び／又は、自己が過去にすなわち有効期間が切れる前にオンライン利用権を保有していたコンテンツの全部又は一部」についての少なくとも（ａ）前記有効期間、有効期限（有効期間が切れる時期）、若しくは有効期限までの残存期間（有効期間の残りの期間）と（ｂ）タイトルとを一覧で表示するための現在及び／又は過去保有タイトル等一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための現在及び／又は過去保有タイトル等一覧情報送信手段、を含むことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は以上のような従来技術の課題に着目してなされたもので、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽、テレビ番組などのような、ユーザーが「使用時間」や「使用回数」などに煩わされることなく、自分の好きなときに「何時間でも何回でも」繰り返して「ゆっくり鑑賞に浸りたい」と希望するような種類のコンテンツに適した販売システムであって、（ａ）ユーザーの端末側のハードディスクなどの記録装置の容量不足の問題（多数のコンテンツをダウンロード・記録していくと記録装置がすぐに容量不足となってしまうという問題）と、（ｂ）コンテンツを記録したパッケージ・メディア（パッケージ・ソフト）を購入したりコンテンツをダウンロードする場合に生じるコンテンツの管理負担の問題（膨大な数のパッケージ・メディアの中で必要なパッケージ・メディアが見つからなくなってしまうとか、ハードディスクなどにダウンロードし記録した膨大な数のコンテンツのデータについて自分で保存や検索のための管理をしたり検索したりするのが煩わしいという問題）とを、容易に防止又は回避することができる、コンテンツの販売のための装置を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
１．ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを何回でもまた何時間でもオンラインで利用するためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について何回でもまた何時間でもオンラインで利用するためのオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード及び前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コードと関連付けて記録するための関連記録手段と、ユーザーからネットワークを介して要求があったとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、前記ユーザーに前記オンライン利用権が設定されている「コンテンツの全部又は一部」についてそのタイトル等の一覧を表示するための一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための一覧情報送信手段と、前記ユーザー側からネットワークを介して、前記一覧情報に含まれる「コンテンツの全部又は一部」の中のいずれかを指定する情報又は前記いずれかを指定してその利用を要求する情報が送信されたとき、ユーザーが前記データベース内のその「コンテンツの全部又は一部」をオンラインで利用することを許可するための利用許可手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
なお、本発明において、前記関連記録手段は、前記データベース内の所定領域に記録されるか又は前記データベースとは別個にこのデータベースに関連させて記録されるのがよい。また、本発明においては、前記オンライン利用権の有効期間は、所定の期間に限定してもよいし、限定しないで「永久」又は「終身」としてもよい。また、本発明では、前記オンライン利用権は、コンテンツのアクセス及び利用を所定の期間だけ許可し、その期間内なら何回でも何時間でもオンライン利用を認めることを内容とするものであるのがよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【請求項２】
２．ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインで利用するためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインで利用するためのオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード、前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コード、及び前記オンライン利用権の有効期間を示すデータと関連付けて記録するための有効期間等関連記録手段と、ユーザーからネットワークを介して要求があったとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、少なくとも「前記ユーザーが現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部」についての少なくとも（ａ）前記有効期間、有効期限（有効期間が切れる時期）、若しくは有効期限までの残存期間（有効期間の残りの期間）と（ｂ）タイトルとを一覧で表示するための有効期間等一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための有効期間等一覧情報送信手段と、
前記ユーザー側からネットワークを介して、前記有効期間等一覧情報に含まれる「コンテンツの全部又は一部」の中のいずれかを指定する情報又は前記いずれかを指定してその利用を要求する情報が送信されたとき、ユーザーが前記データベース内のその「コンテンツの全部又は一部」をオンラインで利用することを許可するための利用許可手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
３．ネットワークに接続されており、「テレビ番組、雑誌、新聞、映画、アニメ、漫画、小説、絵画、音楽などの情報の内容、すなわちコンテンツ」を、それぞれの識別コードと関連付けて多数蓄積しておくためのデータベースと、ユーザーが前記識別コードによって特定される或る「コンテンツの全部又は一部」について「それを所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインでアクセスしてこれをオンラインで利用するためのオンライン利用権」の設定の申込みをしたとき、前記ユーザーに対して、その申込まれた「コンテンツの全部又は一部」について所定の有効期間内において何回でもまた何時間でもオンラインでアクセスしてこれをオンラインで利用することを許可するオンライン利用権を設定するための利用権設定手段と、前記オンライン利用権の設定をしたとき、前記オンライン利用権が設定されたことを、少なくとも前記ユーザーの識別コード、前記「コンテンツの全部又は一部」の識別コード、及び前記オンライン利用権の有効期間を示すデータと関連付けて記録するための有効期間等関連記録手段と、ユーザーからある「コンテンツの全部又は一部」のオンラインオンライン利用の要求が送信されたとき、少なくともそのユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、そのユーザーに設定されているその「コンテンツの全部又は一部」についての前記オンライン利用権が有効期間内であるかどうかを判定するための判定手段と、前記判定手段により有効期間内であると判定されたとき、前記ユーザーが前記データベース内の前記「コンテンツの全部又は一部」にオンラインでアクセスしてこれをオンラインで利用することを許可するための利用許可手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
４．上記２又は３において、ユーザーから「自己が現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部、及び／又は、自己が過去にすなわち有効期間が切れる前にオンライン利用権を保有していたコンテンツの全部又は一部」を一覧で表示して欲しいとの要求があったとき、少なくとも前記ユーザーの識別コードと前記有効期間等関連記録手段に記録されたデータとに基づいて、前記の「自己が現在オンライン利用権を保有しているコンテンツの全部又は一部、及び／又は、自己が過去にすなわち有効期間が切れる前にオンライン利用権を保有していたコンテンツの全部又は一部」についての少なくとも（ａ）前記有効期間、有効期限（有効期間が切れる時期）、若しくは有効期限までの残存期間（有効期間の残りの期間）と（ｂ）タイトルとを一覧で表示するための現在及び／又は過去保有タイトル等一覧情報をユーザー側にオンラインで送信するための現在及び／又は過去保有タイトル等一覧情報送信手段、を含むことを特徴とするコンテンツ販売のための装置。
なお、本発明において、前記有効期間等関連記録手段は、前記データベース内の所定領域に記録するか又は前記データベースとは別個にこのデータベースに関連させて記録されるのがよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、（ａ）ユーザーの端末側のハードディスクなどの記録装置の容量不足の問題（多数のコンテンツをダウンロード・記録していくと記録装置がすぐに容量不足となってしまうという問題）と、（ｂ）コンテンツを記録したパッケージ・メディア（パッケージ・ソフト）を購入したりコンテンツをダウンロードする場合に生じるコンテンツの管理負担の問題（膨大な数のパッケージ・メディアの中で必要なパッケージ・メディアが見つからなくなってしまうとか、ハードディスクなどにダウンロード・記録した膨大な数のコンテンツのデータについて自分で保存や検索のための管理をしたり検索したりするのが煩わしいという問題）とを、容易に防止又は回避することができる。
より詳しくは、次の（１）〜（３）に述べる通りである。
（１）本発明によれば、情報の販売元（情報提供元）は、ユーザーに対して、コンテンツの情報そのものを送信するのではなく、コンテンツにアクセスしてそれを利用できる（コンテンツを視聴したり、そのデータを加工するなどの利用ができる）オンライン利用権をユーザーに設定（付与）するようにしているので、従来の情報販売のやり方（データの送信というやり方）で生じる可能性のある「ユーザーのコンピュータなどの情報端末の記録装置の記録残容量が送信されたコンテンツの情報ですぐに不足してしまう」という問題が回避できるようになる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
すなわち、このオンライン利用権の設定により、ユーザーは、そのコンテンツを、コンピュータ・ネットワークを介して前記情報販売元のサーバーにアクセスすることにより、いつでも好きなときに何回でも何時間でも利用する権利を取得したことになる。これは、ユーザーにとっては、「いつでも好きなときにそのコンテンツを何時間でも何回でも自由に利用できる」という点で、そのコンテンツのデータを前記サーバーから自己が保有するコンピュータの記録装置にダウンロードして記録することとほとんど同じ効果を生むものである。さらに、単に前記ダウンロードと同じ効果を生むだけでなく、ユーザーは、そのコンテンツのデータの記録により自己のパソコンの記録装置の記録可能な残容量がすぐなくなってしまうということが回避できると共に、前記コンテンツのデータの管理を自分でしなくてはならないという煩わしさからも解放されるという効果が得られるようになる。
特に、本発明では、前記のように、情報販売元が保有するコンテンツのデータベースの中のユーザーにオンライン利用権が設定されている複数のコンテンツの内容又はタイトルを一覧表示する機能を有しているので、ユーザーは、その情報販売元のサーバーのデータベースを、あたかも「自分が手元で所有し管理するコンピュータの記録装置内のデータベース」と同じように利用することができ、しかもコンテンツの一覧表示までしてくれるので、自分が一覧表示するための作業（データベースソフトウェアへの入力作業など）をしなくて済むようになり、自分がコンテンツのデータをパソコンに取り込んだ場合に生じるコンテンツのデータ管理の負担の発生を回避できるというメリットがある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
（２）また、本発明では、前記オンライン利用権は、コンテンツのアクセス及び利用を所定の期間だけ許可することを内容とするものとしてもよい。つまり、本発明の発明にいう「オンライン利用権」は、「永久」でもよいが、所定の有効期間を設けてもよい。その場合、この有効期間を示すデータを前記オンライン利用権のデータの中に入れられれば便利である。こうすれば、情報販売元は、ユーザーからの要求により、現在まだ有効期間内にあるオンライン利用権が設定されたコンテンツの一覧を表示すると共に、既にオンライン利用権の有効期間が経過して消滅しているコンテンツの一覧表示をして、ユーザーの便宜を図ることが可能による。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
（３）また、本発明のコンテンツ販売のための装置では、ユーザーがコンテンツのオンライン利用権の申込みをしたとき、そのコンテンツへのオンライン利用権を所定期間だけ付与するようにしている。そして、ユーザーは、このオンライン利用権が設定されたコンテンツを利用したくなったときは、コンピュータ・ネットワークを介してその情報販売元に接続してその要求をすることによって、情報販売元がデータを保有するコンテンツのデータベースの一部を、あたかも自己のもののように利用することができる。