【事件の表示】
　平成　７年特許願第　１５８６４号「光ファイバの結合方法及びその結合系」拒絶査定に対する審判事件〔平成　８年　３月２２日出願公開、特開平　８−　７５９４７、請求項の数（３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年２月２日の出願（優先権主張平成６年７月６日）であって、その請求項１〜３に係る発明（以下、それぞれ本願発明１〜３という）は、平成７年６月２９日付け及び平成１２年９月１８日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に各々記載されたとおりの次のものであると認める。
　「【請求項１】　複数の出射側光ファイバから出射されるレーザ光を結合して１本の入射側光ファイバに入射する光ファイバの結合方法において、複数の出射側光ファイバのうち前記入射側光ファイバと光軸が平行となる光ファイバから出射されたレーザ光をコリメータレンズ系でコリメートする一方、複数の出射側光ファイバのうち前記入射側光ファイバと光軸が交差する光ファイバから出射されたレーザ光をコリメータレンズ系でコリメートすると共に反射ミラーで反射させて他の光ファイバから出射されたレーザ光と干渉することなく平行な多層状態とし、前記複数の出射側光ファイバから出射された全てのレーザ光を集光レンズ系で集光して前記入射側光ファイバに入射させるとき、前記入射側光ファイバに入射可能なレーザ光の収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値が、前記複数の出射側光ファイバの収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値の合計値以上となるように設定することを特徴とする光ファイバの結合方法。
【請求項２】　複数の出射側光ファイバから出射されるレーザ光を結合して１本の入射側光ファイバに入射する光ファイバの結合系において、複数の出射側光ファイバのうちの前記入射側光ファイバと光軸が平行となる第１の光ファイバから出射されたレーザ光をコリメートする第１のコリメータレンズ系と、複数の出射側光ファイバのうち前記入射側光ファイバと光軸が交差する第２の光ファイバから出射されたレーザ光をコリメートする第２のコリメータレンズ系と、該第２のコリメータレンズ系でコリメートされた第２の光ファイバから出射されたレーザ光を反射させて前記第１の光ファイバから出射されたレーザ光と干渉することなく平行な多層状態とする反射ミラーと、前記第１の光ファイバから出射されたレーザ光と前記反射ミラーで反射された第２の光フアイバから出射されたレーザ光を集光して前記入射側光ファイバに入射させる集光レンズ系とを具え、前記入射側光ファイバに入射可能なレーザ光の収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値が、前記複数の出射側光ファイバの収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値の合計値以上となるように設定したことを特徴とする光ファイバの結合系。
【請求項３】　請求項２記載の光ファイバ結合系において、第２のコリメータレンズ系でコリメートされた第２の光ファイバから出射されたレーザ光をリング状とするリング状ビーム光学系を設けると共に、反射ミラーを第１のコリメータレンズ系でコリメートされた第１の光ファイバから出射されたレーザ光が通過する穴開き部を有して前記リング状ビーム光学系でリング状とされた第２の光ファイバから出射されたレーザ光を反射させて該第１の光ファイバから出射されたレーザ光と干渉することなく全ての光軸を一致させた多層状態とする穴開き反射ミラーとすることを特徴とする光ファイバの結合系。」
　なお、平成１３年２月１９日付けの手続補正書による手続補正は却下の決定がなされている。
２．引用例に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された各刊行物には次のように記載されている。
特開昭５９−６９９７９号公報（以下、引用例１という）
　「（１）複数のレーザ発振器と、レーザ発振器から出るレーザ光を円環状に変える光変換器と、光変換器によつて円環状に変換されたレーザ光の光軸を一致させて重ねる円環状反射ミラーとより成り、１個のレーザ発振器から出るレーザ光を円環状反射ミラーの中心を透過させ、他の１個または複数のレーザ発振器から出るレーザ光を光変換器を介して円環状反射ミラーに反射させ、前記円環状反射ミラーの中心を透過しているレーザ光と、円環状反射ミラーに反射した複数の円環状レーザ光の光軸を一致させ、レーザ光を重ね合せたことを特徴とするレーザ光源装置。」（特許請求の範囲第１項）
　「・・・・２個のレーザ発振器を用いた最も基本的な実施例を第３図に示す。図において、１及び４はレーザ発振器、３は円環状ミラー、６は光変換器である。この発振器１及び４、円環状ミラー３及び光変換器６は、それぞれ、レーザ発振器１からのレーザ光２が、円環状ミラー３の中心を透過し、レーザ発振器４からのレーザ光５が光変換器６によつて円環状レーザ光７に変換され、このレーザ光７が上記円環状ミラー３によつて反射され、レーザ光２と７が同軸光８の単一ビームとして重ね合せられるように配設されている。
　このようにして同軸光８として重ね合せられた単一ビームは、レーザ発振器１と４の出力が同じである場合、レーザ発振器の約２倍の出力となる。」（第２頁左下欄第８行〜第３頁左上欄第３行）
特開平４−３２２８９２号公報（以下、引用例２という）
　「【請求項３】ＹＡＧレーザ発振器とレーザ光を集光し加工を行うための加工集光系をもち、ＣＷ発振、Ｑスイッチ発振、パルス発振の発振方式の異なる複数のＹＡＧレーザ発振器と、それらのレーザ光を一本あるいは複数本の光ファイバ束に入射する入射光学系と、一本あるいは複数本の光フアイバ束と、該光ファイバ束からの出射光を集光し加工を行うための加工集光系とを持つレーザ加工装置を使用し、前記複数のＹＡＧレーザ発振器の二台以上のレーザ発振器を駆動する事により加工を行うレーザ加工方法。」（特許請求の範囲請の請求項３）
　「・・・・本発明は、通常一つのラインで取り扱う事になる幅広い板厚にわたる・・・・金属鋼板を一台のレーザ溶接機で溶接欠陥なく溶接することを課題としている。」（段落０００５）
　「・・・・図１は本発明の実施例の構成図である。二台の３００Ｗ連続発振ＹＡＧレーザ発振器１と、３００ＷＱスイッチＹＡＧレーザ発振器２と、３００ＷパルスＹＡＧレーザ発振器３から出射されたレーザは、ベンディングミラー５によりファイバ入射光学系６に導かれ、ファイバ７に入射される。ファイバ７は加工集光系８に結合され、加工対象物にレーザ光１０を照射する。本実施例では、ファイバ入射光学系６は図３に示すように４５度全反射のプリズム型ベンディングミラー１１と、有効径４０ｍｍ、焦点距離５０ｍｍのレンズ１２により構成した。光ファイバ７は、開口数０．５、コア径０．６ｍｍのものを使用した。・・・・これにより板厚０．１ｍｍから１．０ｍｍの広範囲にわたるＳＵ３０４鋼板が溶接欠陥なく溶接できた。」（段落００１３）
３．対比、判断
　本願発明１と引用例１及び２に各々記載のものとを対比すると、引用例１及び２のいずれにおいても、本願発明１における「複数の出射側光ファイバから出射された全てのレーザ光を集光レンズ系で集光して入射側光ファイバに入射させるとき、入射側光ファイバに入射可能なレーザ光の収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値が、複数の出射側光ファイバの収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値の合計値以上となるように設定する」点について記載されていず、また、これを示唆するところもない。
　複数の出射側光ファイバから出射されるレーザ光を１本の入射側光ファイバに入射する際に、複数の出射側光ファイバからの光が全て入射側光ファイバに結合されるようにすることは当然考慮されるべきであるとしても、それが本願発明１の上記点のように光ファイバの収束角の半角ＮＡ及びコア径の関係を設定することによってなされることは明らかな事項ではなく、また、容易に考慮し得るとする根拠もない。
　しかるに、本願発明１は、上記点を含む事項により特定されることにより、明細書に記載のような格別な作用効果を奏するものであるから、引用例１及び２に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　また、本願発明２と引用例１及び２に各々記載のものとを対比すると、本願発明２における「入射側光ファイバに入射可能なレーザ光の収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値が、複数の出射側光ファイバの収束角の半角ＮＡとコア径との乗算値の合計値以上となるように設定した」点については引用例１及び２のいずれにも記載されていず、また、示唆するところもないので、本願発明１と同様に、やはり引用例１及び２に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものではない。
　さらに、本願発明３は、本願発明２を特定する事項を全て備えるものであるから、やはり引用例１及び２に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
４．むすび　
　以上のとおりであるから、本願発明１〜３はいずれも引用例１及び２に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。