【手続補正書】
【提出日】平成18年4月27日(2006.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＭＲＩ装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数の要素コイルから成るマルチコイルを用いてパラレルイメージングを実行可能なＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置において、
前記パラレルイメージングの撮像領域として設定するＦＯＶ（Field of View）と指定倍率とを含む当該パラレルイメージングの撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
前記指定倍率に応じた前記パラレルイメージングのスキャンを被検体に行うときの収集ＦＯＶを前記設定ＦＯＶから設定する収集ＦＯＶ設定手段と、
前記設定ＦＯＶに対して前記指定倍率を超える倍率を有する展開処理用の展開ＦＯＶを設定する展開ＦＯＶ設定手段と、
前記収集ＦＯＶ設定手段により設定された収集ＦＯＶの元に前記マルチコイルを用いた前記パラレルイメージングのスキャンを行って前記コイル要素毎に当該スキャンの再構成画像を得る画像取得手段と、
この画像取得手段により得られた前記収集ＦＯＶの再構成画像を前記展開ＦＯＶの画像に展開処理する展開処理手段と、
この展開処理手段により得られた展開ＦＯＶの画像から所望の最終ＦＯＶの画像を切り出して得る最終画像生成手段と、を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  請求項１に記載のＭＲＩ装置において、
前記収集ＦＯＶ設定手段、前記展開ＦＯＶ設定手段、前記展開処理手段、及び前記最終画像取得手段を、当該ＭＲＩ装置の内部処理として自動的に稼動させるように構成したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項１又は２に記載のＭＲＩ装置において、
前記展開ＦＯＶの倍率は、前記指定倍率を超える整数倍率であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項１〜３の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記最終画像生成により得られた最終ＦＯＶの画像を登録及び表示の少なくとも一方を行う画像登録・表示手段を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項５】  請求項１〜４の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記被検体の実空間上の実在領域を推定する実在領域推定手段を備え、
前記展開処理手段は、前記展開処理を前記実在領域推定手段により推定された前記被検体の実在領域を参照して行うように構成したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記実在領域推定手段は、前記画像取得手段により行われる前記パラレルイメージングのスキャン前又はそのスキャン中の別のスキャンにより得られるエコー信号から推定するようにしたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項６に記載のＭＲＩ装置において、
前記被検体の周りに配置した全身用コイルを用いて前記別のスキャンを実行する手段を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記展開処理手段は、前記画像取得手段により得られた再構成画像に画素毎に前記被検体の推定された実在領域又は当該実在領域を含む拡張領域内の折返し同値点数を求め、当該折返し同値点数に基づいて前記展開処理を画素毎に実行するようにしたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項９】  請求項１〜８の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記展開処理手段により展開処理された画像上の隣接画素間における前記展開倍率の連続性を確保する連続性確保手段を設けたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１０】  請求項９に記載のＭＲＩ装置において、
前記連続性確保手段は、前記展開倍率の異なる展開画像を滑らかに重み付けして相互に加算する手段であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０に記載のＭＲＩ装置において、
前記連続性確保手段は、予め作成した台形マスクを用いて前記指定倍率を超える倍率を決定し且つ前記重み付けによる相互加算を行う手段であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１２】  複数の要素コイルから成るマルチコイルを用いてパラレルイメージングを実行可能なＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置において、
前記パラレルイメージングの撮像領域と指定倍率とを含む撮像条件を設定する撮像条件設定手段と、
前記撮像条件でのスキャンにより得られた磁気共鳴信号に基づいて前記コイル要素毎に再構成画像を得る再構成手段と、
この再構成手段により得られた再構成画像を前記指定倍率を超える倍率で展開処理する展開処理手段と、
この展開処理手段により得られた画像から、設定された前記撮像領域に応じた大きさの画像を切り出して表示用の画像を得る画像生成手段と、を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）現象を利用したＭＲイメージングの１つの形態として近年、特に脚光を浴びているパラレルイメージング（ＰＩ：Parallel Imaging）を実施するＭＲＩ装置に関し、とくに、パラレルイメージングの後処理として実行される展開処理の展開能力を最大限に発揮させて、パラレルイメージングに特有のアーチファクトを抑制するようにしたＭＲＩ装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図１０(b)は、従来のＲＯＩ設定が適切でない場合を示している。つまり、撮影条件の設定（プラン）に際して、所望の最終画像のＦＯＶを被検体の実在領域よりも小さめに指定してしまった場合を示している。この場合、上記２倍速の指定を伴う撮影を行なうと、一部に３点の重なりが生じ、２倍速を前提とした展開処理によっても折返しは無くならない。図１０(c)は、同図(b)のプランでパラレルイメージングを併用していない従来のイメージング例を示している。この場合には、折返しはＦＯＶの端に現れるため、診断上、大きな妨げにはならず、問題はなかった。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明は、このような現状を打破するためになされたもので、その主な目的は、スキャンプラン時に撮像領域として設定するＦＯＶと被検体の実在領域との位置関係の如何に関わらず、折返しアーチファクトの無い又はそれを確実に低減させた、安定した再構成画像、強いては、高品質の最終画像を得ることができるとともに、オペレータのＦＯＶの指定、強いては、スキャンプランに要する手間及び時間を軽減して、患者スループットを向上させることもできるパラレルイメージング用のＭＲＩ装置を提供することを、その目的とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成させるため、本発明に係るＭＲＩ装置は、オペレータがスキャンプランの中で撮像領域として設定したＦＯＶよりも大きな視野を有する仮想的な中間的な展開用（アンフォールディング用）の展開ＦＯＶを装置側で自動的に設定し、この展開ＦＯＶの画像を中間画像として展開作成する。オペレータがスキャンプランの中で設定したＦＯＶに相当する最終画像は、展開ＦＯＶの中間画像から切り出すことによって作成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
「設定ＦＯＶ」＝L_final：撮影条件設定（スキャンプラン）においてオペレータにより指定される所望の撮像領域を示すＦＯＶで、このとき高速化率Ｒ（パラレルイメージングの倍率）も指定される。
「収集ＦＯＶ」＝L_acquis ：各要素コイルがエコー信号を収集するためのＦＯＶで、L_acquis＝ L_final / R で決まる。
「展開ＦＯＶ」（中間ＦＯＶ）＝L_unfold：  L_unfold ＞ L_final = R・L_acquisとして設定される。
「最終ＦＯＶ」：例えば「設定ＦＯＶ」に相当するＦＯＶで、この最終ＦＯＶの画像は「展開ＦＯＶ」の画像から切り出される。