(57)【要約】  【課題】間欠的に繰り出されるロール紙の位置を安定させると共に、ロール紙の巻き部の弛みの発生を抑制する。  【解決手段】ロール紙収納機構１０は、ロール紙の下方に設けられた固定ローラ１１と、固定ローラ１１よりも上流側且つ固定ローラ１１よりも高い位置に設けられた第１の回転ローラ１２と、第１の回転ローラ１２よりも上流側且つ第１の回転ローラ１２よりも高い位置に設けられた第２の回転ローラ１３と、第２の回転ローラ１３よりも上流側且つ第２の回転ローラ１３よりも高い位置に設けられたガイドローラ１５を備えている。ロール紙９の重心は固定ローラ１１側に寄せられているので、ロール紙９を間欠的に引っ張ったとしてもその位置を安定させることができる。また、ロール紙９と常に接する固定ローラ１１が摩擦部材として用いられることでロール紙９が慣性力で回りすぎることがない。【選択図】図５
0003118707.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙の搭載位置の下方に設けられ、前記ロール紙と常に接する接触部材と、前記接触部材よりも上流側に設けられた複数の回転ローラとを備え、前記複数の回転ローラは、前記ロール紙の径が小さくなるにつれて前記ロール紙と前記回転ローラとの接点が前記接触部材に近い回転ローラに順に移行するように配置されていることを特徴とするロール紙収納機構。
【請求項２】
前記複数の回転ローラは、少なくとも、前記接触部材よりも上流側且つ前記接触部材よりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径がその最大径よりも小さな第１の径以下のときに前記ロール紙に接する第１の回転ローラと、前記第１の回転ローラよりも上流側且つ前記第１の回転ローラよりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径が前記第１の径以上のときに前記ロール紙に接する第２の回転ローラとを備えることを特徴とする請求項１に記載のロール紙収納機構。
【請求項３】
前記第２の回転ローラよりも上流側且つ前記第２の回転ローラよりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径がその最大径よりも小さな第２の径以下のときに前記ロール紙の繰り出しをガイドするガイドローラをさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のロール紙収納機構。
【請求項４】
前記第２の回転ローラは、所定の摩擦係数を有する通常のロール面と、前記第２の回転ローラの幅方向に等間隔に設けられ、前記第１のロール面よりも摩擦係数の大きな高摩擦ロール面とを備えることを特徴とする請求項２又は３に記載のロール紙収納機構。
【請求項５】
前記接触部材は、前記ロール紙の回転とは無関係に固定状態で接触する固定ローラであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のロール紙収納機構。
【請求項６】
前記接触部材と前記第１の回転ローラの間隔は、前記ロール紙のニアエンド検出最小直径よりも狭いことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のロール紙収納機構。
【請求項７】
前記ロール紙の前記第１の径は、前記ロール紙の最大径の４０〜８０％であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のロール紙収納機構。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ロール紙収納機構に関し、特に、サーマルプリンタのロール紙の交換性を容易にするため、ロール紙をいわゆる投げ込み式とした収納構造において、ロール紙をロール紙収納部から印字部に安定的に送り込むためのロール紙収納部内の用紙繰り出し機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストアやスーパーマーケットで買い物をした時に受け取るレシートの印刷装置としてサーマルプリンタが広く利用されている。サーマルプリンタは、感熱紙をサーマルヘッドで加熱することにより印刷するタイプのプリンタである。通常、感熱紙はロール紙として提供されており、ロール紙の幅や直径も用途に合わせて種々のものがある。
【０００３】
サーマルプリンタでは、用紙切れ間近のときにロール紙を入れ替えなければならならず、使用頻度が高いものでは一日数回交換することもある。そのため、ロール紙の中心穴に軸芯を挿入して使用するタイプのサーマルプリンタ（例えば、特許文献１参照）では、ロール紙をセットしにくく、ロール紙のセッティングに煩わしさがあるため、ロール紙をロール紙収納部に入れるだけでセットが完了する、いわゆる投げ込み式のサーマルプリンタの人気が高い。
【特許文献１】特開２００２−８７６４９号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のロール紙投げ込み式のサーマルプリンタは、プリント動作において、ロール紙収納部内でのロール紙の位置が不安定となり、ロール紙の用紙切れ検出（ニアエンド検出）において誤検出が発生しやすいという問題を有していた。ロール紙の軸心に軸を通すタイプのサーマルプリンタではロール紙の位置が安定するため、このような問題は発生せず、投げ込み式特有の問題といえるものである。また、ロール紙をセットした直後のロール紙がまだ十分に残っている場合において、ロール紙が用紙送り・印字部によって間欠的に引っ張られると、ロール紙全体がその慣性力により必要以上に回転し、ロール紙の巻き部に弛みが発生し、用紙走行が困難となり、最悪の場合には紙詰まりになるという問題を有していた。これらの問題は、印刷速度が速くなればなるほど顕著に発生するため、サーマルプリンタの印刷速度の向上を阻む要因の一つとなっていた。
【０００５】
そこで、上記問題を解決するため、図８に示すように、ロール紙９の搭載位置の上方であってロール紙９の中心よりも後方にガイドローラ３１を設け、ロール紙９を上方向に引っ張る機構を備えたロール紙収納機構３０も知られている。ロール紙９を上方向に引っ張る場合には、ロール紙９の自重がロール紙９の引っ張りに対抗する役割を果たすため、ロール紙９が前後に揺れ動いてロール紙９の位置が不安定になったり、ロール紙９が慣性により必要以上に回転してロール紙９の巻き部に弛みが生じたりする事態を防止することが可能となる。
【０００６】
しかしながら、図８に示した従来のロール紙収納機構３０では、ガイドローラ３１等の部材を新たに追加する必要があるだけでなく、新たなガイドローラ３１の存在がロール紙の投げ込みによるセットの邪魔となり、実際にはガイドローラ３１を移動させた後にロール紙９をセットするという面倒な操作が必要となる。つまり、ガイド系の新たな設置によるコストアップだけでなく、ロール紙９をセットしにくい構造によりロール紙交換時の作業性が大幅に低下するという問題がある。
【０００７】
したがって、本考案の目的は、ロール紙の間欠的な繰り出しによらずロール紙の位置を安定させると共に、ロール紙の巻き部の弛みの発生を低減することが可能なロール紙収納機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案の上記目的は、ロール紙の搭載位置の下方に設けられ、前記ロール紙と常に接する接触部材と、前記接触部材よりも上流側に設けられた複数の回転ローラとを備え、前記複数の回転ローラは、前記ロール紙の径が小さくなるにつれて前記ロール紙と前記回転ローラとの接点が前記接触部材に近い回転ローラに順に移行するように配置されていることを特徴とするロール紙収納機構によって達成される。ここに、「上流側」とは、ロール紙の繰り出し方向を基準とするものであり、ある基準位置よりもロール紙の繰り出し方向が上流側、繰り出し方向とは反対側が下流側として定義される。
【０００９】
本考案において、前記複数のローラは、少なくとも、前記接触部材よりも上流側且つ前記接触部材よりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径がその最大径よりも小さな第１の径以下のときに前記ロール紙に接する第１の回転ローラと、前記第１の回転ローラよりも上流側且つ前記第１の回転ローラよりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径が前記第１の径以上のときに前記ロール紙に接する第２の回転ローラとを備えることが好ましい。ここに、「常に接する」とは、第１の回転ローラがロール紙と接していないときでも、また第２の回転ローラがロール紙と接していないときでも、接触部材はロール紙と常に接しているという意味であり、外力によってロール紙が接触部材と一時的に接しなくなるような場合を排除する趣旨ではないことは言うまでもない。
【００１０】
本考案においては、前記第２の回転ローラよりも上流側且つ前記第２の回転ローラよりも高い位置に設けられ、前記ロール紙の径がその最大径よりも小さな第２の径以下のときに前記ロール紙の繰り出しをガイドするガイドローラをさらに備えることが好ましい。これによれば、ロール紙が消費されて小径になったとしてもロール紙を円滑に繰り出すことができる。また、ロール紙が用紙送り・印字部によって引っ張られることでロール紙全体が動いたとしても、ガイドローラがロール紙の動きを抑えるストッパーとして機能するので、ロール紙をもとの安定位置に直ちに戻すことができる。
【００１１】
本考案において、前記接触部材は、前記ロール紙の回転とは無関係に固定状態で接触する固定ローラであることが好ましい。接触部材として固定ローラを用いた場合には、第１の回転ローラ等と同じローラを用いることができるため、部品の共通化を図ることができる。
【００１２】
本考案において、少なくとも前記第２の回転ローラは、所定の摩擦係数を有する通常のロール面と、前記第２の回転ローラの幅方向に等間隔に設けられ、前記第１のロール面よりも摩擦係数の大きな高摩擦ロール面とを備えることがより好ましい。高摩擦ロール面が少なくとも第２のローラに形成されている場合には、ロール紙の弛みをさらに抑制することができる。なお、このような高摩擦ロール面は、第２の回転ローラのみならず第１の回転ローラにも形成することができる。
【００１３】
本考案においては、前記接触部材と前記第１の回転ローラの間隔が前記ロール紙のニアエンド検出最小直径よりも狭いことが好ましく、前記第１の回転ローラと前記第２の回転ローラの間隔が前記ロール紙の最小直径よりも狭いことがより好ましい。ここに、「ニアエンド検出最小半径」とは、ロール紙のニアエンド検出半径のうち、ニアエンド検出センサの位置を調整することによって検出可能な範囲での最小値をいう。これによれば、ニアエンド検出前にロール紙が接触部材と第１回転ローラの間隔に落ち込むことはなく、また、ロール紙の半径が最小となった場合でも、第１の回転ローラと第２の回転ローラの間隔に落ち込むことがない。
【００１４】
前記ロール紙の前記第１の径は、前記ロール紙の最大径の４０〜８０％であることが好ましい。第１の径がこの範囲内で設定されていれば、ロール紙の重量の変化に応じてロール紙と回転ローラとの接点を円滑に切り替えることができる。
【考案の効果】
【００１５】
本考案によれば、ロール紙の間欠的な繰り出しによらずロール紙の位置が十分に安定し、またロール紙の巻き部の弛みの発生が大幅に低減されたロール紙収納機構を提供することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本考案の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１及び図２は、本考案の第１の実施形態に係るロール紙収納機構を備えたサーマルプリンタ１の構成を示す略斜視図であり、図１はロール紙がある状態、図２はロール紙がない状態をそれぞれ示している。
【００１８】
図１及び図２に示すように、サーマルプリンタ１は、支持台２と、支持台２上に設置されたロール紙収納部３と、ロール紙収納部３内に収納されたロール紙９を間欠的に引き込みながら印字する用紙送り・印字部４と、印字後のロール紙を切断する用紙カッター部５と、ロール紙９の残量が所定量（所定径）以下となったことを通知するニアエンド検出センサ６とを備えて構成されている。ここで、「上流側」とは、ある基準位置よりもロール紙９の繰り出し方向に近い側をいうものとし、ロール紙９の繰り出し方向とは反対側を「下流側」というものとする。
【００１９】
支持台２は、金属板の折り曲げ加工によって形成されており、左右の脚部と、用紙送り印字部４の取り付け面とを備えている。支持台２の内部には制御回路基板が収容されており、この制御回路によってサーマルプリンタ１の各部が制御される。支持台２の上面に設置されたロール紙収納部３は、ロール紙９を用紙送り・印字部４へ円滑に送り出すためのロール紙収納機構を備えている。用紙送り・印字部４は、ロール紙９を間欠的に引き込みながら印字するための機構であり、サーマルヘッド等を備えている。ここで、ロール紙収納部３と用紙送り・印字部４との間の隙間は、用紙が入れやすい範囲内であまり広すぎない間隔に設定される必要がある。あまり広すぎると、ロール紙９が弛みやすくなるからである。用紙カッター部５は用紙送り・印字部４と連動しており、印字が完了したロール紙９を切断する。ニアエンド検出センサ６は、ロール紙収納部３の側面に配置されており、ロール紙９の減少と共にその中心穴が動く方向に合わせて斜めに配置されている。ニアエンド検出センサ６はその取り付け面にねじ止め固定されているが、取付け面に形成された固定用穴が長円穴になっているため、使用者の判断により、ニアエンド検出直径を所定の範囲内で調整できる構造となっている。
【００２０】
本実施形態において用いられるロール紙９は、表面に感熱材が塗布された感熱紙である。ロール紙９には、その幅／最大直径がそれぞれ２インチ／９０ｍｍ、３インチ／９０ｍｍ、４インチ／９０ｍｍといったいくつかの規定サイズがあり、ロール紙収納部３もこれらのいずれかに対応する寸法となっている。このようなロール紙９は、ロール紙収納部３内に投げ込み式にてセットされる。つまり、ロール紙９をセットするときは、ロール紙収納部３内にロール紙９を置き、ロール紙９の端部を用紙送り・印字部４の用紙挿入口に差し込んだ後、当該端部を用紙カッター部５側の用紙排出口５ａから送り出される。このように、本実施形態のサーマルプリンタによれば、ロール紙９に軸心を差し込む等の操作を必要とせず、ロール紙９をロール紙収納部３内に置くだけでセットされた状態となるため、ロール紙のセッティングが非常に簡単である。
【００２１】
図３は、ロール紙収納部３によるロール紙収納機構１０の構成を示す略斜視図、また図４は、その略側面断面図であって、共にロール紙９が収納される前の状態を示している。
【００２２】
図３及び図４に示すように、ロール紙収納機構１０は、ロール紙の搭載位置の下方に設けられた固定ローラ１１と、固定ローラ１１よりも上流側且つ固定ローラ１１よりも高い位置に設けられた第１の回転ローラ１２と、第１の回転ローラ１２よりも上流側且つ第１の回転ローラ１２よりも高い位置に設けられた第２の回転ローラ１３と、第２の回転ローラ１３よりも上流側且つ第２の回転ローラ１３よりも高い位置に設けられたガイドローラ１５と、これらのローラが設置されるガイドケース１６とを備えている。
【００２３】
ガイドケース１６は、ロール紙収納部３の底面及び側面を構成しており、ガイドケースの底面１６ａは、未使用のロール紙９の円弧に合わせて緩やかにカーブしている。本実施形態のロール紙収納機構１０は、紙幅の異なる種々のロール紙に対応可能なように、ガイドケース１６が左右に分離可能な２つの部材で構成されている。ガイドケース１６の左右が別部材の場合には、その取り付け位置によってガイドケース１６の幅Ｗ０を変更することができるから、ロール紙９の幅に合ったローラ１１、１２，１３及び１５をガイドケース１６に設置すれば、上述した種々の幅のロール紙の対応することが可能となる。
【００２４】
固定ローラ１１は、ロール紙９の回転に伴って回転しないように固定されたローラである。固定ローラ１１は、他のローラ１２乃至１５よりも低い位置に設けられているため、ロール紙９が消費されてどのような径になったとしても、ロール紙９と常に接している。この固定ローラ１１により、ロール紙９との間には摩擦力が発生するため、ロール紙９が用紙送り・印字部４によって間欠的に引っ張られたとしても、ロール紙９全体がその慣性力によって回りすぎることがなく、ロール紙９の巻き部の弛みを防止することができる。
【００２５】
第１の回転ローラ１２は、前後に回転自在な回転ローラである。第１の回転ローラ１２は、ロール紙９の半径がその最大半径Ｒｍａｘよりも小さな第１の半径Ｒ１以下のときにロール紙９と接するように設けられている。よって、ロール紙９の半径が第１の半径Ｒ１よりも大きい場合には、ロール紙９が第１の回転ローラ１２と接することはない。ロール紙９の第１の半径Ｒ１は、ロール紙９の最大半径Ｒｍａｘの４０〜８０％であることが好ましい。したがって、例えば、ロール紙の最大半径Ｒｍａｘが４５ｍｍ（９０ｍｍφ）の場合、第１の半径Ｒ１は２５ｍｍ（５０ｍｍφ）に設定される。また、上述のニアエンド検出センサ６が反応し始めるロール紙９の半径を第３の半径（ニアエンド検出半径）Ｒ３とするとき、固定ローラ１１と第１の回転ローラ１２との間隔は、ロール紙９のニアエンド検出直径２Ｒ３よりも狭く設定されている。つまり、固定ローラ１１と第１の回転ローラ１２との間隔は、ロール紙９が消費されていき、ロール紙９の半径がニアエンド検出最小半径となった場合でもその間に落ち込まないような間隔に設定されている。ここに、「ニアエンド検出最小半径」とは、ロール紙のニアエンド検出半径のうち、ニアエンド検出センサの位置を調整することによって検出可能な半径の最小値をいう。
【００２６】
第２の回転ローラ１３は、第１の回転ローラ１２と同じく、前後に回転自在な回転ローラである。第２の回転ローラ１３は、ロール紙９の半径が第１の半径Ｒ１以上のときにロール紙９と接するように設けられている。そのため、ロール紙の半径が第１の半径Ｒ１となったとき、ロール紙９は一時的に固定ローラ１１、第１の回転ローラ１２及び第２の回転ローラ１３のすべてに接した状態となる。第１の回転ローラ１２と第２の回転ローラ１３の間隔は、ロール紙９の半径がその最小直径Ｒｍｉｎとなった場合でもその間に落ち込まないような間隔に設定されている。
【００２７】
ガイドローラ１５は、ロール紙９の半径がその最大半径Ｒｍａｘよりも小さな第２の半径Ｒ２以下のときにロール紙９と接して、ロール紙９の繰り出しをガイドする。第２の半径Ｒ２は、ロール紙９の最大半径Ｒｍａｘの５５〜９５％に設定されていることが好ましい。このような条件を満たしていれば、第２の半径Ｒ２は、第１の半径Ｒ１と異なっていてもよく、同じであってもよい。ロール紙９の半径が第２の半径Ｒ２よりも大きいとき、用紙送り・印字部４によって間欠的に引っ張られてガイドローラ１５と一時的に接することはあっても、基本的にはロール紙９の巻き部と接しない位置関係にある。ロール紙９が消費されていき、ロール紙９の半径が第２の半径Ｒ２になると、ロール紙９はガイドローラ１５に接し始め、ロール紙９を使い切るまでの間、用紙の進行方向を変更し、用紙送り・印字部４の用紙挿入口に送り込まれるようにガイドする。
【００２８】
これら４つのローラ１１乃至１５の材料としては、機械的強度の強い樹脂を用いることが好ましく、例えば、ポリアセタール樹脂（デルリン）等を用いることができる。特に、本実施形態においては、第２の回転ローラ１３の表面にゴム材（Ｏリング）１７が等間隔に設けられ、これにより、摩擦係数の大きな高摩擦ロール面が部分的に形成されている。ロール紙９は第２の回転ローラ１３と同じように回転することが好ましいが、ロール紙９の残量がまだ十分にあり、ロール紙９がある程度の重量を持っているときは、ロール紙９がその慣性力によって余計に回転してしまうことがある。しかし、第２の回転ローラ１３が高摩擦ロール面を部分的に有する場合には、ロール紙９の余分な回転を抑えることができる。
【００２９】
以上のような構成を有するロール紙収納機構１０に新しいロール紙９をセットする場合には、まずロール紙９をその先端部が下側を向く方向にしてガイドケース１６内に載置した後、その先端部を用紙送り・印字部４の用紙挿入口４ａに送り込み、さらに用紙カッター部５の用紙排出口５ａより送り出される。このように、本実施形態によれば、ロール紙９を簡単にセットすることができる。
【００３０】
次に、図５乃至７を参照しながら、ロール紙収納機構１０の動作について説明する。
【００３１】
まず、図５に示すように、新しいロール紙９がセットされた初期の段階では、ロール紙９は固定ローラ１１及び第２の回転ローラ１３の両方に接しているが、第１の回転ローラ１２には接していない。ここで、固定ローラ１１の位置は第２の回転ローラ１３よりも低く、固定ローラ１１と第２の回転ローラ１３との間に十分な段差が設けられていることから、ロール紙９を固定ローラ１１と常に接触させることができ、ロール紙９の重心をロール紙９が引っ張られる方向とは反対側、つまり固定ローラ１１側へシフトさせることができる。
【００３２】
こうして収納部内にセットされたロール紙９は、その端部が用紙送り・印字部４によって間欠的に引っ張られることで回転する。ロール紙９上の一点に着目すれば、ロール紙９上の一点は第２の回転ローラ１３、第１の回転ローラ１２、固定ローラ１１を通過し、ロール紙９の巻き部から剥離された後、用紙送り・印字部４の用紙挿入口４ａに引き込まれる。そして、用紙送り・印字部４によって印字され、用紙カッター部５にて切断される。なお、ロール紙９の半径が比較的大きなうちは、ロール紙９の巻き部から剥離された部分がガイドローラ１５と接することはない。
【００３３】
このように、ロール紙９は固定ローラ１１と第２の回転ローラ１３の両方に接触しており、ロール紙９の重心は固定ローラ１１側に寄せられているので、間欠的な引き込みによってロール紙９全体がその引き込み方向に引っ張られた場合でも、従来のようにロール紙９がその引き込み方向に動いてしまうことはない。仮に動いたとしても、ロール紙９はガイドローラ１５に当たって直ちにもとの安定位置に戻る。こうして、ロール紙９の半径が大きいうちは、ガイドローラ１５がロール紙９の動きを抑止するストッパーとしての役割を果たすが、ロール紙９はその巻き部から用紙送り・印字部４の用紙挿入口４ａに真っ直ぐに送られるので、ガイドローラ１５が本来のガイド機能を発揮することはない。
【００３４】
また、ロール紙９が十分な残量を有するとき、ロール紙９が間欠的に引っ張られると、ロール紙９の慣性力によってロール紙９の回転が止まらず、ロール紙９は用紙送り・印字部４による引き込み量よりも余分に回転してしまい、ロール紙９の巻き部に弛みが発生するおそれがある。しかし、本実施形態においては、固定ローラ１１がその摩擦力でロール紙９の回転にブレーキをかけているので、ロール紙９の慣性力による回転を防止することができる。  
【００３５】
次に、図６に示すように、ロール紙９が消費されてその半径が第１の半径Ｒ１（Ｒ１＜Ｒｍａｘ）に達すると、ロール紙９は一時的に固定ローラ１１、第１の回転ローラ１２及び第２の回転ローラ１３の３点に接するが、その後はロール紙９と回転ローラとの接点が第２の回転ローラ１３から第１の回転ローラ１２に移行する。ここでも、固定ローラ１１の位置は第１の回転ローラ１２よりも低く、固定ローラ１１と第１の回転ローラ１２との間に十分な段差が設けられていることから、ロール紙９を固定ローラ１１と常に接触させることができ、ロール紙９の重心を固定ローラ１１側へシフトさせることができる。
【００３６】
このように、ロール紙９は固定ローラ１１と第１の回転ローラ１２の両方に接触しており、ロール紙９の重心は固定ローラ１１側に寄せられているので、間欠的な引き込みによってロール紙９全体がその引き込み方向に引っ張られた場合でも、従来のようにロール紙９がその引き込み方向に動いてしまうことはない。仮に動いたとしても、ロール紙９は第２の回転ローラ１３（さらにはガイドローラ１５）に当たって直ちにもとの安定位置に戻る。こうして、ロール紙９の半径が第１の半径Ｒ１以下になると、第２の回転ローラ１３がロール紙９の動きを抑止するストッパーとしての役割を果たす。一方、ロール紙９の半径が第２の半径Ｒ２（ここではＲ２≧Ｒ１）以下になると、ロール紙９がガイドローラ１５に接することになるので、ロール紙９はガイドローラ１５によって進行方向を変えられ、用紙送り・印字部４の用紙挿入口４ａへガイドされる。
【００３７】
さらに、図７に示すように、ロール紙９がさらに消費されてその半径が第３の半径（ニアエンド検出半径）Ｒ３に達すると、図１及び図２に示したニアエンド検出センサ６がその状態を検知してユーザに通知する。なお、このときのロール紙９も固定ローラ１１と第１の回転ローラ１２の両方に接触しており、ロール紙９の重心は固定ローラ１１側に寄せられているので、間欠的な引き込みによってロール紙９全体がその引き込み方向に引っ張られた場合でも、従来のようにロール紙９がその引き込み方向に動いてしまうことはない。仮に動いたとしても、ロール紙９は第２の回転ローラ１３（さらにはガイドローラ１５）に当たって直ちにもとの安定位置に戻る。したがって、ロール紙９のニアエンド検出において誤検出を大幅に低減することができる。また、ロール紙９はガイドローラ１５に接しているので、ロール紙９はガイドローラ１５によって進行方向を変えられ、用紙送り・印字部４の用紙挿入口４ａへガイドされる。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態によれば、固定ローラ１１が第１の回転ローラ１２よりも低い位置に設けられており、ロール紙９の重心が固定ローラ１１側に寄せられているので、間欠的な引き込みによってロール紙９全体がその引き込み方向に引っ張られた場合でも、従来のようにロール紙９がその引き込み方向に動いてしまう事態を大幅に低減することができる。また、ロール紙９が仮に動いたとしても、ロール紙９の半径が第１の半径Ｒ１以上の場合にはガイドローラ１５が、また第１の半径Ｒ１以下の場合には主に第２の回転ローラ１３が、それぞれストッパーとして機能するので、ロール紙９をもとの安定位置に直ちに戻すことができる。したがって、ロール紙９のニアエンド検出において誤検出を大幅に低減することができ、またロール紙９の巻き部の弛みによる紙詰まり等を防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、ロール紙９と常に接する固定ローラ１１を摩擦部材として用いており、固定ローラ１１がブレーキとなるので、ロール紙９を間欠的に引っ張ったときにロール紙９が慣性力で回り過ぎる事態を抑制することができる。したがって、ロール紙９の巻き部の弛みや紙詰まりを防止することができる。
【００４０】
本考案は、以上の実施形態に限定されることなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を加えることが可能であり、これらも本考案の範囲に包含されるものであることは言うまでもない。
【００４１】
例えば、上記実施形態においては、固定ローラ、第１の回転ローラ、第２の回転ローラ及びガイドローラからなる４本のローラを用いた場合について説明したが、本考案においてローラの数は特に限定されず、ロール紙が消費されるにつれてロール紙と回転ローラとの接触位置が順に変わっていくように構成されていれば、ローラは５本以上であってもよい。回転ローラを新たに追加した場合には、より大きなロール紙を確実に繰り出すことが可能となる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、ロール紙９がその径によらず常に接する部材として固定ローラ１１を用いているが、本考案は固定ローラ１１に限定されるものではなく、固定的に接する何らかの接触部材であればよい。また、固定ローラに類似の形状であれば、ガイドケース１６と別の部材である必要はなく、ガイドケース１６の一部を接触部材として使用してもかまわない。
【００４３】
また、上記実施形態においては、第２の回転ローラ１３の表面にＯリング１７がはめ込まれている場合について説明したが、Ｏリング１７の代わりにロール面を粗く仕上げる、または、ロール面全体がゴム材等にすることで高摩擦ロール面を形成してもよい。なお、本考案においてＯリング１７は必ず必要なわけではないが、ロール紙９の巻き部の弛みを防止する観点からいえば、Ｏリングが設けられている方が好ましいといえる。また、Ｏリングは第２の回転ローラ１３のみならず第１の回転ローラ１２に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本考案の第１の実施形態に係るロール紙収納機構を備えたサーマルプリンタ１の構成を示す略斜視図であり、ロール紙がある状態を示している。
【図２】本考案の第１の実施形態に係るロール紙収納機構を備えたサーマルプリンタ１の構成を示す略斜視図であり、ロール紙がない状態を示している。
【図３】ロール紙収納部３によるロール紙収納機構１０の構成を示す略斜視図であって、ロール紙９が収納される前の状態を示している。
【図４】ロール紙収納部３によるロール紙収納機構１０の構成を示す略側面断面図であって、ロール紙９が収納される前の状態を示している。
【図５】ロール紙収納機構１０の動作を説明するための略側面断面図である。
【図６】ロール紙収納機構１０の動作を説明するための略側面断面図である。
【図７】ロール紙収納機構１０の動作を説明するための略側面断面図である。
【図８】従来のロール紙収納機構３０の構成を示す略側面断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    サーマルプリンタ
２    支持台
３    ロール紙収納部
４    用紙送り・印字部
４ａ    用紙挿入口
５    用紙カッター部
５ａ    用紙排出口
６    ニアエンド検出センサ
９    ロール紙
１０    ロール紙収納機構
１１    固定ローラ
１２    第１の回転ローラ
１３    第２の回転ローラ
１５    ガイドローラ
１６    ガイドケース
１６ａ    ガイドケースの底面
１７    Ｏリング
３０    ロール紙収納機構
３１    ガイドローラ
【図１】
0003118707.tif 000003
【図２】
0003118707.tif 000004
【図３】
0003118707.tif 000005
【図４】
0003118707.tif 000006
【図５】
0003118707.tif 000007
【図６】
0003118707.tif 000008
【図７】
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【図８】
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