【手続補正書】
【提出日】平成18年4月24日(2006.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示面より表示像が投射される電気光学パネルを外装するための電気光学装置用外装ケースであって、
前記表示面が露出されるように前記電気光学パネルを収容可能な本体部と、
該本体部内の熱を外部へ伝導させるヒートパイプを、前記本体部に接触させた状態で保持するための保持手段と
を備え、
前記保持手段は、前記ヒートパイプを前記表示面の周縁の少なくとも一部に沿うように保持することを特徴とする電気光学装置用外装ケース。
【請求項２】
前記保持手段は、前記本体部における溝又は開口を規定する内壁面として、前記本体部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置用外装ケース。
【請求項３】
前記本体部は、前記保持手段の少なくとも一部を含む断面において分割された着脱可能な複数の部分からなることを特徴とする請求項２に記載の電気光学装置用外装ケース。
【請求項４】
前記保持手段は、前記本体部と前記ヒートパイプとの間隙に配置されており、大気よりも熱伝導性に優れた粘性又は可塑性物質を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置用外装ケース。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気光学装置用外装ケースと、前記電気光学パネルとを備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項６】
前記ヒートパイプと、前記ヒートパイプ内に流体を流動させる流動手段を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の電気光学装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の電気光学装置用外装ケースは上記課題を解決するために、表示面より表示像が投射される電気光学パネルを外装するための電気光学装置用外装ケースであって、前記表示面が露出されるように前記電気光学パネルを収容可能な本体部と、該本体部内の熱を外部へ伝導させるヒートパイプを、前記本体部に接触させた状態で保持するための保持手段とを備え、前記保持手段は、前記ヒートパイプを前記表示面の周縁の少なくとも一部に沿うように保持する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の電気光学装置用外装ケースによれば、本体部内に電気光学パネルが収容されると共に、保持手段が、本体部に、熱伝導手段の一例であるヒートパイプを接触させつつ保持する。電気光学パネルは、例えばプロジェクタのライトバルブとして表示像を投射し、駆動中に投射光等による熱を受けるが、この熱は、本体部を介してヒートパイプに伝導され、本体部内の電気光学パネルからは取り除かれる。即ち、本発明の外装ケースは、電気光学パネルを保護する機能や所定位置に取り付ける補助具としての機能に加え、その冷却機能を兼ね備えている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
ここでいう「ヒートパイプ」は、熱伝導手段の一種であるが、内部に水や減圧空気等の冷媒を流動させるものであってもよいし、内部にこうした流体を特に流動させないものであってもよい。後者の場合は必ずしも内部が中空の状態でなくともよく、熱伝導性に優れた棒状部材として構成されてもよい。また、その形状は線形状である他は特に制限されず、例えば断面が円形状や多角形状であってよく、外表に熱を放散するためのフィン等を有していてもよい。更に、このヒートパイプは本体部に接触するが、その接触形態はどのようなものであってもよく、例えば、本体部内を貫通する、或いは本体部内に一端を差し込む、その少なくとも一部を本体部表面に密着する場合などがある。従って、保持手段の具体的形態としては、例えば、ヒートパイプを貫通させる貫通孔或いはヒートパイプを挿入するための穴であったり、ヒートパイプの一部が嵌まり込む溝であったり、ヒートパイプを本体部に押し付けるようにして保持するツメである場合等が挙げられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
このようにして外装ケースが積極的に冷却されることで、その内部の電気光学パネルを効率よく冷却することが可能である。尚、ヒートパイプと本体部との接触面積はできるだけ大きい方が、熱伝導効率が高くなるために好ましく、そのためには、ヒートパイプの形状や本体部における接触部位、そして保持手段の構造等を総合的に勘案する必要がある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、電気光学パネルは、表示面を露出するように本体部内に収容される。ここで「表示面が露出されている」とは、当該電気光学パネルが透過型のライトバルブとして機能する場合には、パネルの表面及び裏面の両者が表示面として露出されていることを意味する。一方、電気光学パネルが反射型である場合には、パネルの一面が表示面として露出されることになる。このような構成により、ヒートパイプや保持手段も表示面を覆うことがないので、この場合の電気光学パネルは、明るい表示像を投射することができる。
しかも、本発明では、保持手段は、ヒートパイプを前記表示面の周縁の少なくとも一部に沿うように保持するので、ヒートパイプが電気光学パネルの表示面を遮ることが確実に回避される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の電気光学装置用外装ケースの他の態様では、前記保持手段は、前記本体部と前記ヒートパイプとの間隙に配置されており、大気よりも熱伝導性に優れた粘性又は可塑性物質を含む。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
この態様によれば、典型的には微小な間隙である、本体部とヒートパイプとの間隙には、粘性物質として例えば、グリース等の粘性の高い液状物質が塗布されていたり、可塑性物質として例えば、樹脂等の固体状物質が挿入されていたりする。そして、このような粘性又は可塑性物質は、大気より熱伝導性に優れているので、比較的容易にして、本体部からヒートパイプへの熱伝導を高めることができ、よって当該外装ケースにおける放熱効率或いは冷却効率を高めることができる。但し、本体部とヒートパイプとの間隙を微小な間隙とすれば、このような粘性又は可塑性物質は存在せずとも、十分な放熱効率或いは冷却効率を得ることは可能である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明の電気光学装置の一態様では、前記ヒートパイプと、前記ヒートパイプ内に流体を流動させる流動手段を更に備える。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
この態様では、本発明の電気光学装置用外装ケースにヒートパイプが取り付けられると共に、流動手段によってヒートパイプ内を流体が流動することによって、当該外装ケースのヒートパイプを介した放熱が積極的に行われ、効率よく電気光学パネルを冷却することができる。尚、ここでいう「流動手段」とは、ヒートパイプ内の流体を流動させるための直接的又は間接的な原動力を発生させるための機構を指す。流動手段は、例えば、ヒートパイプにおける前記保持手段により保持された部分から離れた部分で放熱することで、流体をヒートパイプ内で対流させる構成としてもよいし、これに代えて又は加えてポンプ等により強制的に流体を流動させる構成としてもよい。