【手続補正書】
【提出日】平成18年9月11日(2006.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒部を有するステータと、このステータに回転自在に連結され、前記外筒部との間に環状空間を画成する内筒部が設けられたロータと、前記環状空間内に途中で巻き方向を反転した状態で収納され、その両端が前記内筒部および前記外筒部を介して外部に導出されたフラットケーブルと、前記環状空間内に回動自在に配置され、前記フラットケーブルの反転部が通過する開口を有するホルダとを備え、
前記ホルダに前記開口を基端として前記内筒部を包囲するように延びるガイド壁を設け、前記ロータの回転中心から前記ガイド壁の外壁面までの距離が他の部分に比べて前記開口の近傍で最大となるように設定したことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記ガイド壁が円筒状の外周面を有し、前記開口を通って前記外筒部に向かう前記フラットケーブルが前記ロータの回転中心に対して偏心した状態で前記ガイド壁に円形状に巻回されるように構成したことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記ガイド壁が前記開口の近傍に位置する規制部と前記内筒部の大部分を包囲する環状部とを有し、前記開口を通って前記外筒部に向かう前記フラットケーブルが前記ガイド壁に非円形状に巻回されるように構成したことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項４】
請求項２または３の記載において、前記ホルダの前記開口近傍にローラを軸支し、前記開口を通って前記外筒部に向かう前記フラットケーブルが前記ローラと前記ガイド壁に巻回されるように構成したことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項５】
請求項４の記載において、前記ホルダが前記外筒部の内径とほぼ同じ外径寸法の環状平板部を有し、この環状平板部上に前記ローラを軸支すると共に前記ガイド壁を立設したことを特徴とする回転コネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の回転コネクタは、外筒部を有するステータと、このステータに回転自在に連結され、前記外筒部との間に環状空間を画成する内筒部が設けられたロータと、前記環状空間内に途中で巻き方向を反転した状態で収納され、その両端が前記内筒部および前記外筒部を介して外部に導出されたフラットケーブルと、前記環状空間内に回動自在に配置され、前記フラットケーブルの反転部が通過する開口を有するホルダとを備え、前記ホルダに前記開口を基端として前記内筒部を包囲するように延びるガイド壁を設け、前記ロータの回転中心から前記ガイド壁の外壁面までの距離が他の部分に比べて前記開口の近傍で最大となるように設定した。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
ロータ２はハンドル側に連結される可動部材であり、このロータ２は合成樹脂製の上部ロータ７と下部ロータ８とからなる。上部ロータ７は環状の天板部７ａとその中央から垂下する内筒部７ｂとを有し、天板部７ａの上面には上側収納部７ｃが立設されている。内筒部７ｂはステアリングシャフトに挿通できる程度の内径寸法を有し、この内筒部７ｂの内周面に下部ロータ８が一体化されている。下部ロータ８は鍔部８ａを有する筒状体であり、この下部ロータ８をカバー６のセンタ孔６ｃから挿入して内筒部７ｂにスナップ結合することにより、ロータ２がステータ１に対して回転自在に連結されるようになっている。そして、かかる連結状態において、ステータ１側の外筒部５ａおよび底板部６ａとロータ２側の天板部７ａおよび内筒部７ｂとにより、平面視リング状の環状空間Ｓが画成されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
フラットケーブル３は互いに平行な複数の導体を一対の絶縁フィルムでラミネートした帯状体からなり、このフラットケーブル３は環状空間Ｓ内にＵ字状の反転部３ａを介して逆向きに収納されている。フラットケーブル３の両端にはリードブロック９，１０がそれぞれ接続されている。一方のリードブロック９はカバー６の下側収納部６ｂ内に固定され、このリードブロック９には先端に外部コネクタ１１ａを有するリード線１１が接続されている。また、他方のリードブロック１０は上部ロータ７の上側収納部７ｃ内に固定され、このリードブロック１０には先端に外部コネクタ１２ａを有するリード線１２が接続されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
ホルダ４は、カバー６の底板部６ａ上に載置された環状平板部４ａと、この環状平板部４ａ上に立設されたガイド壁４ｂおよび支軸４ｃとを有し、これらは合成樹脂で一体成形されている。環状平板部４ａは外筒部５ａの内径とほぼ同じ外径寸法を有し、その中央にはガイド孔４ｄが形成されている。このガイド４ｄは内筒部７ｂの下部外周面に挿入されており、ホルダ４は内筒部７ｂに摺接しながら環状空間Ｓ内を回動できるようになっている。なお、環状平板部４ａの下面には底板部６ａとの摺動抵抗を少なくするための突部４ｅが形成されている。ガイド壁４ｂは中心孔４ｄの大部分を包囲するように環状平板部４ａ上に立設されており、その内周面は中心孔４ｄとほぼ同心円であるが、外周面は中心孔４ｄに対して大きく偏心している。ガイド壁４ｂの一部は環状平板部４ａ上で切り欠かれており、この切欠部内に円筒状の支軸４ｃが立設されている。この支軸４ｃにはローラ１３が回転自在に支持されており、前述したフラットケーブル３の反転部３ａはローラ１３とそれに対向するガイド壁４ｂの側面間の開口１４内に位置している（図４参照）。したがって、ロータ２の回転中心からガイド壁４ｂの外壁面まで距離は開口１４を介して対向する部分が最も大きく、ローラ１３に１８０度対向する部分が最小となっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図４（ａ）はフラットケーブル３の殆どが内筒部７ｂの外壁に巻回された巻き締め状態を示し、この巻き締め状態からロータ２を反時計回り方向（矢印Ａ方向）へ回転すると、フラットケーブル３の反転部３ａがロータ２よりも少ない回転量だけ反時計回り方向へ移動するため、この反転部３ａに追従してローラ１３とホルダ４も反時計回り方向へ移動し、図４（ｂ）に示すように、これらの移動量の約２倍のフラットケーブル３が内筒部７ｂ側から繰り出されて外筒部５ａの内壁に巻回される。さらにロータ２を反時計回り方向へ回転すると、図４（ｃ）に示すように、フラットケーブル３が外筒部５ａ側から繰り出されてホルダ４のガイド壁４ｂの外壁面に巻回され、最終的にフラットケーブル３の殆どがガイド壁４ｂの外壁面に巻回された巻き戻し状態となる。上記とは逆に、図４（ｃ）に示す巻き戻し状態からロータ２を時計回り方向（矢印Ｂ方向）へ回転すると、フラットケーブル３はガイド壁４ｂ側から繰り出された後、ロータ２を時計回り方向へさらに回転することにより、図４（ａ）に示すように、フラットケーブル３の殆どが内筒部７ｂの外壁に巻回された巻き締め状態となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
かかるフラットケーブル３の短縮効果について図５を参照して説明すると、図５（ａ）はフラットケーブルを外筒部に巻回して巻き戻し状態とする従来タイプの回転コネクタ、図５（ｂ）はフラットケーブルをホルダのガイド壁に巻回して巻き戻し状態とする本実施形態例に係る回転コネクタであり、これら両回転コネクタにおいて、フラットケーブルの経路の内径（巻き締め状態の径寸法）をｒ、フラットケーブルの経路の外径（巻き戻し状態の径寸法）をＲ、ロータの有限回転数をＮとすると、必要とされるフラットケーブル３の長さＬは、（Ｌ／ｒπ）＋（Ｌ／Ｒπ）＝Ｎより、
Ｌ＝ｒＲ×Ｎπ／（ｒ＋Ｒ）……（１）
として与えられる。ここで、内径ｒはロータの内筒部の外径に相当し、この内筒部がステアリングシャフトに挿通される構造上、内径ｒについては図５（ａ）に示す回転コネクタと図５（ｂ）に示す回転コネクタは同じである。また、外径Ｒについては、図５（ａ）に示す回転コネクタの場合、外径Ｒに相当するのは外筒部の内径であるが、図５（ｂ）に示す回転コネクタの場合、外径Ｒに相当するのはガイド壁の外径であって外筒部の内径に比べて小さくなっている。したがって、上記（１）式から明らかなように、図５（ａ）に示す従来例に比べて図５（ｂ）に示す本実施形態例の方が外径Ｒが格段に小さくなり、ロータ２の有限回転数Ｎを一定に確保した上でフラットケーブル３の長さＬを短くすることができる。例えば、外筒部の内径を１００ｍｍ、内筒部の外径を５０ｍｍ、ガイド壁の外径を７０ｍｍ、ロータの有限回転数を６回とすると、従来タイプの回転コネクタの場合、上記（１）式にｒ＝５０ｍｍ，Ｒ＝１００ｍｍ，Ｎ＝６を代入するとＬ＝６２８ｍｍとなる。これに対し、本実施形態例の回転コネクタの場合、上記（１）式にｒ＝５０ｍｍ，Ｒ＝７０ｍｍ，Ｎ＝６を代入するとＬ＝５４９．５ｍｍとなり、必要とされるフラットケーブル３の長さＬを７８．５ｍｍも短縮できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
１  ステータ
２  ロータ
３  フラットケーブル
４  ホルダ
４ａ  環状平板部
４ｂ  ガイド壁
４ｂ１  環状部
４ｂ２  規制部
４ｃ  支軸
５  ケース
５ａ  外筒部
６  カバー
６ａ  底板部
７  上部ロータ
７ａ  天板部
７ｂ  内筒部
８  下部ロータ
Ｓ  環状空間
１  ローラ
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2005228561.tif 000001