(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の段ボールからなるブランクを折曲げて構成された少なくとも1つの緩衝材を有し、前記ブランクは、１組の対辺が前記段ボールのフルート方向と略直交する方向に延びる平行四辺形状をなすと共に、他の１組の対辺と平行な折線により複数の合同な平行四辺形部分に区分され、さらに前記各平行四辺形部分は、その対角線上に配置した折線によりそれぞれ２つの直角三角形部分に区分されており、
前記ブランクを前記各折線において折り重ね、相互に連続した複数の層で構成される緩衝材を形成した状態では、前記各層が２つの前記直角三角形部分の斜辺を突き合わせた長方形状をなすことを特徴とする梱包用緩衝材。
【請求項２】
前記各折線が、前記段ボールのフルート方向と略４５度で交差していることを特徴とする請求項１に記載の梱包用緩衝材。
【請求項３】
請求項２に記載された緩衝材と、該緩衝材の各層と同形状の段ボールからなりフルート方向が長辺または短辺と平行である第二の緩衝材とを重ね合わせたことを特徴とする梱包用緩衝材。
【請求項４】
前記第二の緩衝材に、被梱包物の形状に合わせた開口部を形成したことを特徴とする請求項３に記載の梱包用緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密電気機械等を輸送する際に使用される梱包用の緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、精密電気機械等を梱包する際には、緩衝材として発泡スチロールが多く使用されていた。発泡スチロールは緩衝効果が高く、被梱包物の形状に合わせて容易に成形できる利点がある。その反面、使用後の処理が困難であるという欠点もある。近年、環境意識の高まりから、発泡スチロール以外の梱包材が求められている。
【０００３】
発泡スチロールの代替品として有効な材料に段ボールがある。段ボールは、原料が紙であるため再利用が可能であり、廃棄された場合にも環境への影響が小さく、また、加工し易いという利点がある。しかしながら、段ボールはその構造上、緩衝材としての強度が方向によって異なるという短所もある。すなわち、段ボールのフルート方向（中芯の段に平行な方向）の外力による端面圧縮や曲げに対しては強いが、フルート方向に対して直交する方向からの外力による端面圧縮や曲げに対しては強度が劣るという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、２枚以上の段ボールを、相互に中芯の山部の稜線方向が直交するように積み重ねて接着することが提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、上記提案の緩衝材は、段ボールを重ねて一体とするのに接着剤を使用しているため、硬化した接着剤が切断加工の妨げになるという問題がある。また、耐水三層段ボールも市販されているが、上記の例と同様に切断が困難であるうえ、高価であるという問題もある。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−８２８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の梱包用緩衝材の問題点を解決すべくなされたものであり、その目的は、十分な強度と緩衝効果を有しつつも、切断加工や組立が容易であり、分解および再利用も容易に行え、しかも安価な梱包用緩衝材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、一枚の段ボールからなるブランクを折曲げて構成された少なくとも1つの緩衝材を有し、前記ブランクは、１組の対辺が前記段ボールのフルート方向と略直交する方向に延びる平行四辺形状をなすと共に、他の１組の対辺と平行な折線により複数の合同な平行四辺形部分に区分され、さらに前記各平行四辺形部分は、その対角線上に配置した折線によりそれぞれ２つの直角三角形部分に区分されており、
前記ブランクを前記各折線において折り重ね、相互に連続した複数の層で構成される緩衝材を形成した状態では、前記各層が２つの前記直角三角形部分の斜辺を突き合わせた長方形状をなす梱包用緩衝材を構成した。
【０００８】
本発明において、前記各折線が、前記段ボールのフルート方向と略４５度で交差していることが好適である。また、前記何れかの緩衝材と、該緩衝材の各層と同形状の段ボールからなりフルート方向が長辺または短辺と平行である第二の緩衝材とを重ね合わせ梱包用緩衝材を構成した。更に、前記第二の緩衝材に、被梱包物の形状に合わせた開口部を形成した。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る梱包用緩衝材は、上記の通り構成されているので、各フルート方向からの外力による端面圧縮に対する強度に優れると共に、折線に沿った各折曲げ部により各折線方向の端面圧縮強度および曲げ強度が高められ、十分な緩衝効果が得られる。
【００１０】
また、各層間に接着を必要とせず、接着等の固定手段を使用するにしても最小限でよいので、切断加工や組立を容易に行え、分解および再利用も容易に行える。しかも、特殊な材料や補強材を使用せず、一枚の段ボールの型抜きや折線加工といった通常の加工方法により製造可能であるため、安価な梱包用緩衝材を提供できる。
【００１１】
また、前記各折線が、前記段ボールのフルート方向と略４５度で交差している態様においては、相互に直交する各フルート方向と、相互に直交する各折線方向とが相補的かつ対称に配置され、強度および安定性に優れた梱包用緩衝材を構成できる。
【００１２】
更に、前記何れかの緩衝材（第一の緩衝材）と、該緩衝材の各層と同形状の段ボールからなりフルート方向が長辺または短辺と平行である第二の緩衝材とを重ね合わせた態様においては、前記第一の緩衝材の各フルート方向と第二の緩衝材のフルート方向とが３軸方向に配向され、且つ、前記第一の緩衝材の各折線と共に、第二の緩衝材のフルート方向が、外力が加わる長辺または短辺方向に配向されることになり、端面圧縮強度および緩衝効果に優れた梱包用緩衝材を構成できる。更に、前記第二の緩衝材に、被梱包物の形状に合わせた開口部を形成した態様においては、被梱包物を容易かつ確実に梱包用緩衝材の所定位置に固定でき、被梱包物の安定性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面と共に詳細に説明する。図１は、本発明に係わる梱包用緩衝材１を用いて被梱包物２である精密機械を梱包する例を示す斜視図である。図において、梱包用緩衝材１は、緩衝材１１（第一の緩衝材）とその上に配置された緩衝材２１（第二の緩衝材）から構成されている。図２は、緩衝材１１のブランク１０を示す平面図であり、緩衝材１１は一枚の段ボールからなるブランク１０を折曲げて構成される。
【００１４】
ブランク１０は、段ボールを、その長手方向（コルゲータで段成形する際の送り方向）に対して僅かに傾斜した１組の平行な対辺１２，１２で切断し、更に、段ボールのフルート方向Ｆ（幅方向）に対して交差角α（図示例では４５度）をなしている他の１組の平行な対辺１３，１３において切断することで、フルート方向Ｆと略直交する方向に延びる平行四辺形状をなしている。
【００１５】
さらに、ブランク１０に、対辺１３，１３と平行な折線１６を設け、この折線１６によりブランク１０は２つの合同な平行四辺形部分１７，１８に区分され、各平行四辺形部分１７，１８は、その対角線に配置した折線１４，１５によって、それぞれ直角三角形部分１７ａ，１７ｂ、直角三角形部分１８ａ，１８ｂに区分される。
【００１６】
以上のように構成されたブランク１０は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すような過程で折り畳まれ、緩衝材１１を形成する。
先ず、図３（ａ）に示すように、ブランク１０の１つの直角三角形部分１７ｂを折線１４に沿って折曲げ、隣接する直角三角形部分１７ａに重ね、次いで、図３（ｂ）に示すように、上記折り重ねた直角三角形部分１７ａ，１７ｂを折線１６に沿って折曲げ、直角三角形部分１８ｂに重ねる。これにより、直角三角形部分１７ｂの斜辺と直角三角形部分１８ｂの斜辺とが突き合わさり、段ボールからなる長方形状の層（１７ｂ，１８ｂ）が形成される。さらに、図３（ｃ）に示すように、直角三角形部分１８ａを折線１５に沿って折曲げ、直角三角形部分１７ｂ，１８ｂの上に重ねる。これにより、直角三角形部分１８ａの斜辺と直角三角形部分１７ａの斜辺とが突き合わさり、段ボールからなる長方形状の層（１７ｂ，１８ｂ）が形成され、緩衝材１１が形成される。
【００１７】
以上のように構成された緩衝材１１は、図４に示すように、上下に隣接する上側層（１７ａ，１８ａ）と下側層（１７ｂ，１８ｂ）とが、折線１４，１５，１６により３辺で相互に連続し、かつ、上側層（１７ａ，１８ａ）と下側層（１７ｂ，１８ｂ）とでフルート方向Ｆａ，Ｆｂが相互に直交している。これにより、各フルート方向Ｆａ，Ｆｂからの外力による端面圧縮に対する強度が確保されることは勿論、各折曲げ部により各折線１４，１５，１６にそった方向、即ち、緩衝材１１の長手方向および短手方向からの外力に対する端面圧縮強度や曲げ強度にも優れている。
【００１８】
さらに、それぞれ段ボールからなる上側層（１７ａ，１８ａ）と下側層（１７ｂ，１８ｂ）の二重構造をなし、かつ、上記3辺の折曲げ部（１４，１５，１６）が復元力を有することによって、緩衝材１１は厚さ方向における緩衝効果が良好である。なお、緩衝材１１（ブランク１０）に使用する段ボールは、波形加工した中芯の両面にライナーを有する両面段ボール、片面のみにライナーを有する片面段ボールが好適に用いられるが、折線１４，１５，１６に幅（マチ）を持たせれば複両面段ボールなど、厚手の段ボールも使用できる。
【００１９】
緩衝材１１は、上述の通り、単独でも緩衝材として十分な強度および緩衝効果を有するが、緩衝材２１と組み合わせることにより、さらに強度および利便性の向上を図ることができる。図５は、緩衝材１１の上側に緩衝材２１を重ね、梱包用緩衝材１を構成する状態を示すものである。緩衝材２１は、緩衝材１１と同形状の長方形状をなす段ボールで構成され、そのフルート方向Ｆｃが緩衝材２１の長辺に平行に配置されている。そして、緩衝材２１には被梱包物２の形状に合わせた開口部２２を形成している。この開口部２２は、図示例のような全面的な打抜きである場合の他に、緩衝材２１に部分的な切込みを設け、当該部分を折り返して被梱包物２の形状に合う開口部に形成しても良い。
【００２０】
このような複合緩衝材（１１，２１）とすることで、緩衝材１１の各フルート方向Ｆａ，Ｆｂと緩衝材２１のフルート方向Ｆｃとが３軸方向に配向され、且つ、緩衝材１１の各折線１４，１５，１６の方向および緩衝材２１のフルート方向Ｆｃが、外力が加わる長辺または短辺方向に配向されることになり、端面圧縮強度および緩衝効果に優れた梱包用緩衝材１を構成できる。更に、緩衝材２１に形成した開口部２２により、被梱包物２を容易かつ確実に梱包用緩衝材１の所定位置に固定でき、被梱包物の安定性が向上する。なお、緩衝材２１の上下いずれかに、緩衝材２１と同形状の段ボールで構成され、かつ、そのフルート方向が緩衝材２１の短辺に平行なもう一枚の緩衝材を組み合わせて用いることもできる。
【００２１】
以上のように構成された緩衝材１１，２１は、図１に示す梱包例において、緩衝材２１の開口部２２に被梱包物２を収め被梱包物２を平面方向に位置決めし、かつ、緩衝材１１で被梱包物２を下から支えた状態で、ラッピング３により被梱包物２と緩衝材１１，２１とを結束し、この状態で外箱４に収容する。さらに、中筒５を、被梱包物２を囲むように外箱４内に嵌入する。これにより、外箱４のフラップ６，６および７，７を閉じれば、中筒５によって梱包用緩衝材１が外箱４の底に固定され、被梱包物２は浮き上がりが防止された状態で外箱４の中央に固定される。このような梱包状態において、緩衝材１１は被梱包物２に対する下方からの衝撃を緩和すると共に、外箱４を補強し外箱４の側方からの衝撃を緩和する。
【００２２】
次に、本発明に係わる緩衝材の他の実施形態を図６（ａ）および（ｂ）に示し、以下、図面と共に説明する。図６（ａ）に示す緩衝材（３０）は、１組の対辺３２，３２が段ボールの両側縁と一致し、フルート方向Ｆに対して直交する方向に延びる平行四辺形状のブランク３０で構成される。そして、ブランク３０は、他の１組の対辺３３と平行な折線３５，３５，・・・により区分された各平行四辺形部分は、その対角線上に配置した折線３４，３４，・・・により、それぞれが２つの直角二等辺三角形部分に区分され、即ち、折線３４，３４，・・・の長さは、前記対辺３３および折線３５，３５，・・・の長さと一致している。
【００２３】
このブランク３０を前記同様に折り畳むことにより、平面形状が正方形状の緩衝材（３０）が形成される。この形態では緩衝材の平面形状が限定されるものの、ブランク３０を形成する段ボールの余剰部分が少なくなると共に、切断箇所が少なくて済む利点がある。
また、前記実施形態の緩衝材１１は上下２層で構成される場合を示したが、図示例のように、ブランク３０を延長し、折線３４，３５，３４，３５，・・・を増やせば、３層、４層、と緩衝材の層を増やすことができる。この場合、各層は折線３４，３５で相互に連続し、螺旋を形成しながら積層されることになる。
【００２４】
図６（ｂ）に示す緩衝材（４０）も、１組の対辺４２，４２が段ボールの両側縁と一致し、フルート方向Ｆに対して直交する方向に延びる平行四辺形状のブランク４０で構成される点は前記同様であるが、他の１組の対辺４３，４３およびそれと平行な折線４５が、段ボールのフルート方向Ｆに対してなす交差角βと、折線４４，４４がフルート方向Ｆに対してなす交差角αとが異なる場合を示している。但し、対辺４３，折線４５と、折線４４，４４とは、互いに直交している。
【００２５】
このブランク４０を折り畳むことにより形成される緩衝材（４０）は、平面形状は長方形状をなしているが、長方形の長短比が大きくなる程、各折線４４，４５が段ボールのフルート方向Ｆに対してなす交差角α，βの偏りが大きくなり、長方形状の緩衝材（４０）の短辺における端面圧縮強度の増強効果が少なくなる。但し、前記緩衝材２１と組み合わせることで、これを補うことができる。ブランク４０を形成する段ボールの余剰部分が少なくなり、切断箇所が少なくて済む利点は、ブランク３０と同様である。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態について述べたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係わる梱包用緩衝材を用いて被梱包物を梱包する過程を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係わる緩衝材のブランクを示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係わるブランクから緩衝材を作る過程の示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る緩衝材を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係わる梱包用緩衝材を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は、それぞれ本発明の別の実施形態に係わる緩衝材のブランクを示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  梱包用緩衝材
２  被梱包材
３  ラッピング
４  外箱
５  中筒
６，７  フラップ
１０，３０，４０  ブランク
１１  緩衝材
１２，１３，３２，３３，４２，４３  対辺
１４，１５，１６，３４，３５，４４，４５  折線
１７，１８  平行四辺形部分
１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂ  直角三角形部分
２１  緩衝材（第二の緩衝材）
２２  開口部
Ｆ，Ｆａ，Ｆｂ  フルート方向
α，β  交差角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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