【事件の表示】
　平成　５年特許願第２４２９６２号「画像処理方法及び装置」拒絶査定に対する審判事件〔平成　７年　４月２１日出願公開、特開平　７−１０７３０６、請求項の数（３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
　本願は、平成５年９月２９日に出願されたものであって、その請求項１−３に係る発明は、平成１０年１２月２２日付け及び平成１２年１１月２７日付けの手続補正書で補正された明細書、並びに、図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１−３に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１−３に記載された発明は、次のとおりである。
　
　「【請求項１】入力色信号が処理デバイスの色再現可能な領域内部に存在するか否かを判定し、
　前記判定によって前記処理デバイスの色再現可能な領域外と判定された入力色信号の画素数を計数し、
　前記処理デバイスの色再現可能な領域内部で入力色信号を忠実に再現する領域を忠実色再現領域とし、前記忠実色再現領域外の入力色信号をマッピングする領域を写像色再現領域としたとき、前記２つの領域の境界であるマッピング境界を、入力画素数に対する前記計数値の比率が大きい場合は前記写像色再現領域が大きくなるように制御し、
　前記マッピング境界に基づいて、前記入力色信号を前記処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングすることを特徴とする画像処理方法。
　
【請求項２】前記処理デバイスの色再現可能な領域は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）の８点によって示されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
　
【請求項３】入力色信号が処理デバイスの色再現可能な領域内部に存在するか否かを判定する判定手段と、
　前記判定手段によって前記判定された入力色信号の画素数を計数する計数手段と、
　前記処理デバイスの色再現可能な領域内部で入力色信号を忠実に再現する領域を忠実色再現領域とし、前記忠実色再現領域外の入力色信号をマッピングする領域を写像色再現領域としたとき、前記２つの領域の境界であるマッピング境界を、入力画素数に対する前記計数値の比率が大きい場合は前記写像色再現領域が大きくなるように制御する制御手段と、
　前記マッピング境界に基づいて、前記入力色信号を前記処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングするマッピング手段とを有することを特徴とする画像処理装置。」
　
２．引用刊行物
（引用例１）
　これに対して、原審の拒絶の理由で引用した　特開平４−２８７５６９号公報（平成４年１０月１３日出願公開）（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の各記載がある。
　
（ア）「【産業上の利用分野】本発明はカラー画像処理方法及び装置に関し、特にカラー原稿画像の色領域を認識し、色再現可能な領域に応じて変換するカラー画像処理方法及び装置に関するものである。」（第２頁段落【０００１】）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（イ）「【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、入力されたカラー画像情報の内、色再現可能な色領域に含まれる画素数に従って、そのカラー画像情報の処理方法を変更することにより、高品質のカラー画像を再生できるカラー画像の処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために本発明のカラー画像処理装置は以下の様な構成からなる。即ち、カラー画像情報を入力して処理するカラー画像処理装置であって、前記カラー画像情報に含まれる画素の内、再生可能な色領域内にある画素数を計数する計数手段と、前記計数手段により計数された画素数が所定数より多いかどうかにより、前記カラー画像情報の変換方法を変更する。
【０００８】上記目的を達成するために本発明のカラー画像処理方法は以下の様な構成からなる。即ち、カラー画像情報を入力して処理するカラー画像処理方法であって、前記カラー画像情報に含まれる画素の内、再生可能な色領域内にある画素数を計数する工程と、この計数された画素数が所定数より多いかどうかにより前記カラー画像情報
の変換方法を変更して処理する工程とを有する。
【０００９】
【作用】以上の構成において、カラー画像情報に含まれる画素の内、再生可能な色領域内にある画素数を計数し、この計数された画素数が所定数より多いかどうかにより、カラー画像情報の変換処理方法を変更するように動作する。（第２頁段落【０００６】〜【０００９】）
　
（ウ）「【００１９】図２において、各座標軸はＲ、Ｇ、Ｂの入力信号値を示し、ＬＵＴ１１３のアドレスに対応している。ＬＵＴ１１３の各アドレスには“１”又は“０”の１ビットデータが書き込まれている。図２において、斜線部はデータ“１”が書き込まれている領域であり、これは予め本実施例の複写機の色再現領域内の色を読取った時のＲ．Ｇ．Ｂ信号を求め、その領域に対応するアドレスにデータ“１”を書き込んだものである。
【００２０】ＬＵＴ１１３の出力値は、ＣＰＵ１１４によりカラー画像原稿の全面又は所定エリアに対して適当にサンプリングして累積加算される。この加算値はこの複写機の色再現範囲に拘括される画素数を表す。
【００２１】いま、αをα＝（加算値）／（サンプリング数）で表わすと、αの値はカラー画像原稿の色再現範囲占有率を表すことになる。即ち、α＝１の時は、カラー画像原稿の色領域は全て、この複写機の色再現範囲内にあることを表しており、αの値が“０”に近づく程、カラー画像原稿の色領域が、この複写機の色再現範囲から逸脱していることを表わしている。
【００２２】ＣＰＵ１１４は、このαの値を所定の閾値と比較し、αが閾値より大きい時、即ちカラー画像原稿の色領域の所定量が、この実施例の複写機の色再現範囲に含まれている時、前述の「忠実な色再現」処理を行う制御をし、又、αの値が閾値より小さい時、即ち、カラー画像原稿の色領域の画素の内、この複写機の色再現範囲から逸脱している画素が多い時、「圧縮処理をした色再現」処理を行うよう制御する。（第３頁段落【００１９】〜【００２２】）
　
（エ）「【００２３】図３はＣＰＵ１１４によるカラー画像処理を示すフローチャートで、まずステップＳ１で画像データを入力する。これは原稿画像を読取って入力してもよく、或いは外部画像入力部１０９より入力してもよい。ステップＳ２では、ＬＵＴ１１３より出力されるデータ“１”の数を計数し、ステップＳ３でα＝（計数値）／（サンプル数）を求める。ステップＳ４では、このαの値が閾値より大きいかどうかを調べ、大きければステップＳ５に進み、入力した画像情報に忠実に色再生する。また、ステップＳ４で閾値より小さい時はステップＳ６に進み、入力したカラー画像情報を色再現可能な領域内に圧縮した後、そのカラー画像を再生する。
【００２４】ステップＳ５における色再現の方法としては、様々な技術が考えられるが、例えば「忠実な色再現」を行う方法として、Ｒ．Ｇ．Ｂそれぞれの濃度変換信号Ｄr Ｄg Ｄb に対して高次のマスキングを行う非線形マスキング法や、Ｒ．Ｇ．Ｂ信号をアドレスとするメモリに書き込まれたＹＭＣＫ信号データを直接読出すテ
ーブル変換法などがある。
【００２５】一方、ステップＳ６における「圧縮処理をした色再現」を行う方法としては、Ｒ．Ｇ．Ｂそれぞれの濃度変換Ｄr Ｄg Ｄb 信号を生成する際に、原稿画像の濃度レンジを色再現の濃度レンジに圧縮する方法や、前述のマスキング法やテーブル変換法の前処理として色空間上の圧縮処理を行う方法などがある。
【００２６】具体的には、前述のαと閾値とから原稿画像の色領域の広がりが認識されると、前述のいずれかの処理の係数（例えば、γ濃度変換係数，マスキング係数等）が、予め記憶されているＲＯＭ１１２から読出されて色修正回路１１１に書き込まれる。これにより、カラー画像原稿の色領域に最適な色処理が完了する。
＜他の実施例＞次に本発明に係る第２の実施例について説明する。
【００２７】尚、本実施例に係るカラー画像複写機は、上述の第１の実施例と同一の構成であるため、その構成についての説明を省略する。前述のルックアップテーブル１１３において、テーブルデータはこのカラー複写機の色再現範囲内が“１”、範囲外が“０”１ビットデータとした。
【００２８】図４の（Ａ）は、前述の図２に示した座標をある値Ｂで切り取つたＲ．Ｇ面で表している。
【００２９】　前述の様に色再現範囲内を“１”、範囲外を“０”とし、その範囲内を斜線で表している。
【００３０】本実施例ではテーブルデータを０?３の２ビットデータとし、色再現範囲外の領域を範囲内までの距離で３つに区分した。（図４（Ｂ））そして、それぞれの区分につき加算を行い、例えば、原稿Ｃの色領域（図４の領域３０３）のように色再現範囲から遠く離れている原稿と、原稿Ａの色領域（図４の領域３０１）のように色再現範囲から少し離れた原稿に対しては、色空間の圧縮率を変更するように制御する。
【００３１】なお、前述のルックアップテーブルは、Ｒ．Ｇ．Ｂ信号を入力信号としたが、これに限定されるものでなく、ＣＩＥで定めるＬ* ａ* ｂ* やＬ* ｕ* ｖ* 空間の均等色空間で行ってもよい。このような空間で行うことにより、第２の実施例の色再現範囲からの距離が視覚の差と一致するため、圧縮率をより効果的に変更することができる。
【００３２】以上説明したように本実施例によれば、様々な濃度レンジを持つカラー画像原稿に対し、自動的に原稿の色領域分布を判定し、原稿に適した色再現処理を制御することが可能となる。
【００３３】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、入力されたカラー画像情報の内、色再現可能な色領域に含まれる画素数に従って、そのカラー画像情報の処理方法を変更することにより、高品質のカラー画像を再生できる効果がある。」（第３頁段落【００２３】〜段落【００３３】）
　
（引用例２）
　同じく、原審の拒絶の理由で引用した　特開平４−１１９７６５号公報（平成４年４月２１日出願公開）（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の各記載がある。
　
（い）「［産業上の利用分野］
　本発明は、カラーコピー、カラープリンタ等のカラー画像記録装置に関し、更に詳細には、カラー原稿の色の分布に関係なく、十分な色再現を行うことができるカラー画像記録装置に関する。（第１頁下右欄第１４〜１８行）
　
（ろ）「次に、上記構成のディジタル・カラー複写機１の動作を第４図（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
（中略）
　次に、この前走査により得られた内容により、カラー原稿の色空間における分布を調べる。即ち、ステップS2で注目画素のディジタル信号をCIE−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に変換する。この場合、入力されたRGB信号は入力系にルータ条件が満たされていれば、線形変換でCIE−XYZの値
に変換できる。そして、CIE−XYZの値（X,Y,Z）からCIE−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値（Ｌ＊,a＊,b＊）への変換は下式により行なうことができる。
　Ｌ＊＝116×(Y/Yn)1/3-16     　　　 　　　  …(1)
　ａ＊＝500×{(Χ/Χn)1/3-(Y/Yn)1/3}　　　　  …(2)
　ｂ＊＝200×{(Y/Yn)1/3-(Z/Zn)1/3}　　　　　　…(3)
　但し、Χn、Yn、Znは完全拡散面のCIE・XYZ三刺激値である。
　そして、ステップS3で、その注目画素の目標無彩色Ｌ＊′（Ｌ＊軸である一点で一般には50〜60の値を用いる）からの距離M1を下式のようにして求める。
M1＝{(Ｌ＊−L＊′)２+a＊2+b＊2}1/2             …(4)
　次に、ステップS4で注目画素の目標無彩色からの色相、明度方向で、記録系の色再現範囲の目標無彩色からの距離M2を、予め求めてROM20に格納しておいたテーブルtable1より下式のように参照する。
　θ＝tan-1{(Ｌ＊−Ｌ＊′)2/(a＊2+b＊2)1/2}      …(5)
　φ＝tan-1(b＊/a＊)                        …(6)
  M2＝table1[θ][φ]　　　　　　　　   　…(7)
　そして、ステップS5でM1とM2の比の値をRAM21に記憶する。上記の動作を繰り返して全ての領域についての前走査を終了すると（ステップS6でYES）、前走査で得られた全ての画素のその比の値によって、ステップS7で以下のように非圧縮率Ｒを求める。
　R=2.0-Σi=1n　(M1i-M2i)/ｎ)   　　　      …(8)
但し、1.0＞Ｒ＞０であり、ｎは前走査した画素数である。
　この非圧縮率Ｒに応じて、予めROM20に非圧縮率Ｒを用いて作成された複数のプリンタ制御信号と入力色の組合せが選択される。このROM20に記憶されている組合せは、後述する記録色の３成分毎に格子上に入力色に対応したプリンタ制御信号である。（第４頁左上欄第１１行〜同頁左下欄第１９行）
　
（は）「次に、ステップS8において、本走査を行なう。本走査では、光源移動装置９によりスキャナ光源用蛍光灯７等を副走査方向に移動させ（この場合は隙間なく）、スキャナ光源用蛍光灯７より発せられた白色光が移動反射鏡８で反射され、レンズ11、フィルタ12を通って固体撮像素子13で電気信号に変換される。固体撮像素子13より得られたアナログ電気信号は１画素（注目画素）ずつアナログ・ディジタル変換器18でディジタル色信号に変換され、原稿記憶装置19に格納される。この格納された注目画素のディジタル信号に対応してその信号の示す色がどの格子内に入っているをステップS9で調べる。
　そして、ステップS10で、その格子の各頂点色に対応するプリンタ制御信号をROM20より取り出し、それを用いてステップS11で、以下の内挿式に従って内挿（補間）する。
　Di＝(Σj=18  (Mj×Lij))/Σj=18   Mj　　　　　 …(9)
　但し、Lij（ｉ＝C,M,Y）は記憶してある格子の各頂点に対応する色のプリンタ制御信号、Mjは対角の格子の頂点を含み、かつ注目画素のディジタル信号の示す色を含む直方体の体積、Diは内挿された注目画素のプリンタ制御信号である。上記色修正処理によって得られた各成分毎のプリンタ制御信号はレーザ制御部24に送られ、このデータに従ってレーザ光が出射され、レーザ光がポリゴンミラー25に反射して、帯電器28で一様に帯電された感光体ドラム27に露光されることによって感光体ドラム27上に潜像が作成される。（第４頁左下欄第２０行〜第５頁左上欄第１３行）
　
（に）「次に、前記ROM20に記憶されている入力色とプリンタ制御信号との組合せデータの作成方法を説明する。
　入力される色の空間を各成分で均等に分割した格子状の組合せのある１色（以下これを対象色と称す）において、先ず、ステップS21でその対象色を上記式（１）乃至（３）のようにCIE−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値に変換する。また、ステップS22およびS23で、このCIE−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値より、上記式（４）乃至（７）のように対象色の目標明度の無彩色（以下、目標無彩色と称す）までの距離M1および対象色の目標無彩色からの色相、明度方向で、記録系の色再現範囲の目標無彩色からの距離M2を求める。
　次に、ステップS24で対象色の目標無彩色からの色相、明度方向で、原稿選択ボタン（図示せず）中の原稿種別、例えば写真原稿の色再現範囲の目標無彩色からの距離M3を、予め求めておいたテーブルtable2より前記（５）乃至（７）式のように参照する。
　対象色の目標無彩色からの距離M1が、記録系の色再現範囲における距離M2の非圧縮率Ｒ倍の中に入っているかどうかをステップS25で調べる。もし入っていなければ色圧縮変換は行なわず、入っていればステップS26で下式のように色圧縮後の、対象色の目標無彩色からの距離M4を求める。
　M4＝M2-(1.0-R)×M2/{M3-R×M2}×{M2-M1}　　　…(10)
　そして、ステップS27で下式のように対象色のCIE−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の値を変更する。
　Ｌ＊２＝(L＊-L＊′)×M4/M1+Ｌ ′　　　　　　　  　 …(11)
　ａ＊２＝a＊×M4/M1 　　　　　　　　　　　　　　　　…(12)
　ｂ＊２＝b＊×M4/M1 　　　　　　　　　　　　　　　　…(13)
　その後、ステップS28で再び元のスキャナ入力の表色系のRGB値に変換する。さらに、ステップS29で前記RGB値を記録するためのプリンタ制御信号を、その対象色のプリンタ制御信号とする。
　以上の操作を全ての格子状の各色および非圧縮率Ｒ＝0.0，0.2，0.4，0.6，0.8，1.0に対して行ないROM20に記憶させることによりデータ作成が完了する。（第第５頁右上欄第３行〜同頁右下欄第６行）
　
（ほ）「［発明の効果］
　以上のように本発明によれば、カラー原稿をプリスキャンしてその原稿の色分布を調べ、原稿の色分布に適した色圧縮率でもって色圧縮して作成されたデータを基に、記録のための制御信号を適宜に選択するので、カラー原稿の色分布に拘らずに常に適切に色補正を行うことができ、色再現性の良いカラー画像を記録することができる。（第５頁右下欄第１８行〜第６頁左上欄第５行）
　
（引用例３）
　同じく、原審の拒絶の理由で引用した　特開平４−１８０３４６号公報（平成４年６月２６日出願公開）（以下、「引用例３」という。）には、
　
　色空間内を所定領域毎に分け、入力カラー画像信号の各領域に属する画素数を各領域毎に計数し、該計数結果に従い色変換処理手段の変換処理パラメータを選択し、該色変換処理手段で選択したパラメータに従い、入力カラー画像信号を出力カラー画像信号に変換するカラー画像処理装置が記載されている。
　
３．当審の判断
（請求項１に係る発明について）
　引用例１には、色再現範囲外の領域を３つに区分し、前記３つの区分に属する画素数を計数して各区分の大きさを決定し、前記決定された各区分の大きさに応じて色空間の圧縮率を変更するように制御し、前記圧縮率に基づいて、入力色信号を処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングすることは記載されてはいるが、
　処理デバイスの色再現可能な領域内部で入力色信号を忠実に再現する領域を忠実色再現領域とし、前記忠実色再現領域外の入力色信号をマッピングする領域を写像色再現領域とし、及び前記２つの領域の境界をマッピング境界とすること、
　そして、前記マッピング境界を、入力画素数に対する計数値の比率が大きい場合は前記写像色再現領域が大きくなるように制御し、前記マッピング境界に基づいて、入力色信号を処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングすることについての記載がない。
　また、引用例２には、色空間上で注目画素と目標画素との距離を計算し、該距離M1が記録系の色再現範囲における距離M2のR倍より大きいか、小さいか、または等しいかに応じて領域設定及び境界設定をすることは記載されてはいるが、やはり、
　処理デバイスの色再現可能な領域内部で入力色信号を忠実に再現する領域を忠実色再現領域とし、前記忠実色再現領域外の入力色信号をマッピングする領域を写像色再現領域とし、及び前記２つの領域の境界をマッピング境界とすること、
　そして、前記マッピング境界を、入力画素数に対する計数値の比率が大きい場合は前記写像色再現領域が大きくなるように制御し、前記マッピング境界に基づいて、入力色信号を処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングすることについての記載がない。
　そして、引用例３には、色空間内を所定領域毎に分け、入力カラー画像信号の各領域に属する画素数を各領域毎に計数し、該計数結果に従い色変換処理手段の変換処理パラメータを選択し、該色変換処理手段で選択したパラメータに従い、入力カラー画像信号を出力カラー画像信号に変換することは記載されてはいるが、やはり、
　処理デバイスの色再現可能な領域内部で入力色信号を忠実に再現する領域を忠実色再現領域とし、前記忠実色再現領域外の入力色信号をマッピングする領域を写像色再現領域とし、及び前記２つの領域の境界をマッピング境界とすること、
　そして、前記マッピング境界を、入力画素数に対する計数値の比率が大きい場合は前記写像色再現領域が大きくなるように制御し、前記マッピング境界に基づいて、入力色信号を処理デバイスの色再現可能な領域内部にマッピングすることについての記載がない。
　したがって、引用例１に記載された発明と引用例２及び３に記載された発明を組み合わせても、請求項１に係る発明が、容易に発明し得るとはいえない。
　
（請求項２に係る発明について）
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用するものであるから、前述した理由により、引用例１−３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をし得るとすることはできない。
　
（請求項３に係る発明について）
　請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明のカテゴリーを変えて、方法発明を装置発明としたものであるから、やはり、前述した理由により、引用例１−３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をし得るとすることはできない。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願請求項１−３に係る発明は、引用例１−３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができるとすることはできない。
　また、他に本願を拒絶する理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。