(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースに温水及び冷水の少なくとも一方を貯溜する貯水タンクを設け、該貯水タンクに対しその外部の給水源から供給される水の最高水位を設定する最高水位設定手段を設け、前記貯水タンクの内部の前記最高水位よりも上方の空間に殺菌灯を水没しないように配設し、前記殺菌灯は、貯水タンクの内壁面にブラケットを介して装着される収容ケースと、この収容ケースの内部に収容された殺菌光線発生ランプとによって構成され、前記殺菌灯の収容ケースは、前記ブラケットに連結された下部収容ケース片と、この収容ケース片の上部に取り外し可能に嵌合された上部収容ケース片とによって構成され、前記下部収容ケース片と上部収容ケース片の基端部にはそれぞれ半円筒部が形成され、両半円筒部に殺菌灯のリード線を覆うためのチューブが嵌合され、該チューブは貯水タンクの上端開口縁と、該開口縁を覆う上蓋との間の導出通路を通して外部に導出され、前記チューブから露出したリード線の先端部にはコネクタが接続されていることを特徴とする飲料用給水器。
【請求項２】
請求項１において、前記貯水タンクは冷水タンクであって、該冷水タンクには配管を介して温水タンクが接続されていることを特徴とする飲料用給水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば冷水や温水を供給することができる飲料用給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の飲料用温水・冷水器として、従来、本体ケースの上部に冷水を貯溜する冷水タンクを収容し、この冷水タンクの下方に配管を介して温水を貯溜する温水タンクを収容し、前記本体ケースの下部に前記冷水タンクに水を補給するための水タンクを収容したものが提案されている。
【０００３】
上記の飲料用温水・冷水器の冷水タンクの蓋体には、殺菌用紫外線ランプの下部が水中に没入する状態で配設され、雑菌を殺菌するようになっている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００３−７２８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の飲料用温水・冷水器の殺菌用紫外線ランプは、その下部が水中に没入する状態で配置されているので、殺菌用紫外線ランプのシール構造を厳密に管理しなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、殺菌灯のシールを厳密に管理しなくてもよく、構造を簡素化して、製造を容易に行い、コストを低減することができ、ランプ交換を容易に行うことができる飲料用給水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、本体ケースに温水及び冷水の少なくとも一方を貯溜する貯水タンクを設け、該貯水タンクに対しその外部の給水源から供給される水の最高水位を設定する最高水位設定手段を設け、前記貯水タンクの内部の前記最高水位よりも上方の空間に殺菌灯を水没しないように配設し、前記殺菌灯は、貯水タンクの内壁面にブラケットを介して装着される収容ケースと、この収容ケースの内部に収容された殺菌光線発生ランプとによって構成され、前記殺菌灯の収容ケースは、前記ブラケットに連結された下部収容ケース片と、この収容ケース片の上部に取り外し可能に嵌合された上部収容ケース片とによって構成され、前記下部収容ケース片と上部収容ケース片の基端部にはそれぞれ半円筒部が形成され、両半円筒部に殺菌灯のリード線を覆うためのチューブが嵌合され、該チューブは貯水タンクの上端開口縁と、該開口縁を覆う上蓋との間の導出通路を通して外部に導出され、前記チューブから露出したリード線の先端部にはコネクタが接続されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記貯水タンクは冷水タンクであって、該冷水タンクには配管を介して温水タンクが接続されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１又は２に記載の本発明によれば、殺菌灯が貯水タンクの上部の空間において常に水没することなく収容されているので、殺菌灯のシール構造を厳密に管理しなくてもよく、構造を簡素化して製造を容易に行い、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
請求項１又は２記載の発明は、本体ケースの上端開口縁から上蓋を取り外した状態で、下部収容ケース片から上部収容ケース片を取り外すことにより、殺菌光線発生ランプをリード線、コネクタ及びチューブごと容易に新しいものと交換することができ、メンテナンス性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した飲料用給水器の一実施形態を図面に従って説明する。
図６に示すように、飲料用給水器の本体ケース１１の内側上部には、冷水を貯溜するための冷水タンク１２が所定位置に収容されている。この冷水タンク１２の下方には温水を貯溜するための温水タンク１３が所定位置に収容されている。前記本体ケース１１の下方には、コンプレッサー１４が収容され、このコンプレッサー１４を含む冷凍回路の蒸発器（図示略）によって前記冷水タンク１２の内部に貯溜した水が冷却されるようになっている。又、前記温水タンク１３の外周部には、図示しないヒータが配設され、温水タンク１３の内部の水を所定温度に加熱するようになっている。前記本体ケース１１の外面には給水コック１５及び給湯コック１６が設けられ、冷水又は温水を取り出すことができるようになっている。
【００１５】
次に、図１に基づいて、冷水タンク１２の構成について説明する。
前記冷水タンク１２の上端開口縁１２ａには、上蓋２１が取り外し可能に嵌合され、その外周に形成されたフランジ部２１ａが、前記本体ケース１１の上端開口縁１１ａの上面に接触されている。前記上蓋２１の外周部には環状の収容溝２１ｂが形成され、この収容溝２１ｂの内部に前記冷水タンク１２の上端開口縁１２ａに嵌合したシール部材２２が嵌入されている。
【００１６】
前記上蓋２１には、図示しないが給水源から水を冷水タンク１２内に供給する給水手段が設けられている。この給水手段には冷水タンク１２の水Ｗの最高水位Ｌｍａｘを設定する最高水位設定手段（図示略）が設けられている。前記給水コック１５又は給湯コック１６の操作により前記冷水タンク１２内の水位が低下すると、前記給水源から水が冷水タンク１２の内部に補給される。冷水タンク１２の水位が上昇すると、前記最高水位設定手段により給水源から冷水タンク１２への水の補給が停止される。
【００１７】
前記冷水タンク１２の下部には開口１２ｂが形成され、この開口１２ｂから配管３１を通して、前記温水タンク１３内に水が供給されるようになっている。前記冷水タンク１２の底部には開口１２ｃが形成され、配管３２を通して、前記給水コック１５に冷水を供給するようになっている。前記温水タンク１３には配管３３を介して前記給湯コック１６に温水を供給するようになっている。前記冷水タンク１２の上部には
上側の空間Ｒと外部の大気を連通する通気孔１２ｄが形成されている。
【００１８】
次に、図２〜図５に基づいて、前記冷水タンク１２の内部に収容された殺菌灯４１について説明する。
この殺菌灯４１は、図２に示すように収容ケース４２と、この収容ケース４２の内部に収容された殺菌光線発生ランプとしての殺菌用紫外線ランプ４３と、この殺菌用紫外線ランプ４３に電気を供給するリード線４４と、前記リード線４４を被覆する可撓性を有する合成樹脂或いは合成ゴム製のチューブ４５とにより構成されている。
【００１９】
前記収容ケース４２は図５に示すように下部収容ケース片４６と、この下部収容ケース片４６の上部に取り外し可能に接合される上部収容ケース片４７と、前記下部収容ケース片４６に一体に形成され、収容ケース４２を前記冷水タンク１２の内壁面に取り付けるためのブラケット４８とによって構成されている。前記ブラケット４８にはネジ孔４９が形成され、図１に示すように冷水タンク１２の外側から冷水タンク１２の内周側に貫通されたボルト５０を螺合することによって、殺菌灯４１を冷水タンク１２の内部の最高水位Ｌｍａｘよりも上方の空間Ｒに装着するようにしている。
【００２０】
前記下部収容ケース片４６の上面には、図５に示すように収容凹部４６ａが形成され、外周縁には位置規制用のリブ４６ｂが一体に形成されている。又、前記下部収容ケース片４６の一端部には半円筒部４６ｃが一体に形成されている。さらに、前記下部収容ケース片４６の先端部上面には、係止孔４６ｄが２箇所に形成されている。
【００２１】
前記上部収容ケース片４７の下面には、前記下部収容ケース片４６の収容凹部４６ａと対応するように収容凹部４７ａが形成され、上部収容ケース片４７の一端部には、半円筒状部４７ｂが一体に形成されている。又、前記上部収容ケース片４７の先端部下面（図５では上部収容ケース片４７が反転表示されているので上面）には、前記下部収容ケース片４６の係止孔４６ｄに挿入される係止ピン４７ｃが一体に形成されている。
【００２２】
前記収容ケース４２の内部に殺菌用紫外線ランプ４３を収容する場合には、図５に示すように下部収容ケース片４６と上部収容ケース片４７を分離した状態で、下部収容ケース片４６の収容凹部４６ａに殺菌用紫外線ランプ４３の下半分を収容すると共に、前記リード線４４を半円筒部４６ｃ側に収容する。そして、前記下部収容ケース片４６の上面に上部収容ケース片４７の下面を接触させることにより、係止孔４６ｄに上部収容ケース片４７の係止ピン４７ｃを挿入して係止する。この状態で、前記半円筒部４６ｃと半円筒状部４７ｂが円筒状に接合され、この円筒状部にチューブ４５の先端部を嵌装する。
【００２３】
前記チューブ４５の中間部は、図１に示すように、シール部材２２の外側面と上蓋２１の収容溝２１ｂの内側面との間を通して外部に導出され、チューブ４５から露出した前記リード線４４の先端に接続されたコネクタ５１に対し、電源側に接続される別のリード線５２に連結したコネクタ５３を接続するようになっている。前記チューブ４５が導出される上蓋２１の収容溝２１ｂには、導出溝２１ｃが形成されている。  前記殺菌灯４１の作動時間は、常時であってもよく、給水コック１５又は給湯コック１６の操作時に作動するようにしてもよい。
【００２４】
上記実施形態の飲料用給水器によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、前記冷水タンク１２の最高水位Ｌｍａｘよりも上方の空間Ｒに殺菌灯４１を収容したので、殺菌灯４１に水が接触することはなく、このため殺菌灯４１のシール構造を不要にして、構造を簡素化し、製造及び組み付け作業を容易に行いコストの低減を図ることができる。
【００２５】
（２）上記実施形態では、殺菌灯４１を下部収容ケース片４６と上部収容ケース片４７によって分離可能に構成したので、殺菌用紫外線ランプ４３の保守点検作業を容易に行うことができる。
【００２６】
（３）上記実施形態では、殺菌用紫外線ランプ４３に接続されたリード線４４の先端部にコネクタ５１を設け、リード線４４にチューブ４５を被覆し、上蓋２１の収容溝２１ｂに設けた導出溝２１ｃからチューブ４５を外部に導出するようにした。このため、冷水タンク１２の上端開口縁１２ａから上蓋２１を取り外した状態で、下部収容ケース片４６から上部収容ケース片４７を取り外すことにより、殺菌用紫外線ランプ４３をリード線４４、コネクタ５１及びチューブ４５ごと容易に新しいものと交換することができ、メンテナンス性を向上することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  図７に示す別例は、本体ケース１１の上端開口縁１１ａの上面に対し、蓋取付部材６１を支持し、この蓋取付部材６１の内側縁に形成されたフランジ部６１ａに対しシール部材６２を取り付け、このシール部材６２の外周縁を、前記冷水タンク１２の上端寄り内周面に接触させている。前記取付部材６１の上面には、支持筒部６１ｂが一体に形成され、この支持筒部６１ｂには、シール材６３を介して上蓋６４が取り外し可能に装着されている。蓋取付部材６１上での前記上蓋６４の水平方向の移動を阻止するため上蓋６４の裏面に前記シール材６３を嵌入する溝を二点鎖線で示すように形成してもよい。この上蓋６４の中央部に形成されたフランジ部６４ａの上面には、シール部材６５を介して通水孔６６ａを有する外側ノズル６６が取り付けられ、この外側ノズル６６の下端部のボス部外周に形成された雄ねじ部にナット６７を螺合することにより、前記外側ノズル６６を上蓋６４のフランジ部６４ａに締め付け固定している。前記外側ノズル６６の内部には通水孔６８ａを有する内側ノズル６８が挿入固定されている。
【００２８】
前記ノズル６６には図示しない給水タンクの給水口が取り外し可能に接合され、前記冷水タンク１２の内部に水を供給するようになっている。水の最高水位は、前記空間Ｒの圧力と給水タンク内の圧力との関係で、所定水位に保持されるようになっている。例えば、前記冷水タンク１２に対し、水位が低下すると空間Ｒ内の圧力を低下させて、前記給水タンクから冷水タンク１２内に水を取り込むようにしたフロート弁（図示略）を設けて最高水位を設定するようにしている。
【００２９】
前記冷水タンク１２の上端縁とシール部材６２の外周縁との間には、前記チューブ４５を外部に導出するための通路６２ａが形成されている。
この別例では、上蓋６４を取り外した後、蓋取付部材６１を取り外し、殺菌灯４１の保守・点検を行うことができる。
【００３０】
○ 冷水タンク１２の上端開口縁１２ａと、該開口縁１２ａを覆う上蓋２１との間に導出通路を設け、該導出通路からチューブ４５を外部に導出するようにしてもよい。
【００３１】
○冷水タンク１２内の最高水位Ｌｍａｘを設定する手段として、冷水タンク１２内部に水を供給する給水源の給水経路に電磁開閉弁を設け、この開閉弁を最高水位を検出するセンサからの信号によって開閉動作するようにしてもよい。
【００３２】
○本体ケース１１に温水を貯溜する貯水タンクを設けた飲料用給水器に具体化してもよい。又、本体ケース１１に冷水を貯溜する貯水タンクを設けた飲料用給水器に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の飲料用給水器の冷水タンクの構造を示す縦断面図。
【図２】殺菌灯の縦断面図。
【図３】殺菌灯の拡大横断面図。
【図４】殺菌灯の収容ケースの斜視図。
【図５】殺菌灯の分解斜視図。
【図６】飲料用給水器全体を示す正面図。
【図７】この発明の別の実施形態を示す飲料用給水器の部分縦断面図。
【符号の説明】
【００３４】
Ｒ…空間、Ｗ…水、Ｌｍａｘ…最高水位、１１…本体ケース、１１ａ，１２ａ…上端開口縁、１２…冷水タンク、１３…温水タンク、２１，６４…上蓋、３１，３２，３３…配管、４１…殺菌灯、４２…収容ケース、４２ｅ…導出通路、４４，５２…リード線、４５…チューブ、４６…下部収容ケース片、４６ｃ…半円筒部、４７…上部収容ケース片、４８…ブラケット、５１，５３…コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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