(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出機または呼出受信機の位置情報へのアクセスを選択的に制限する通信システムであって、
ｉ）前記呼出機または呼出受信機は、前記通信システム内での自身の位置情報を確立するために、衛星及び／または地上ベース通信手段と定期的に通信可能であり、
ｉｉ）発呼者は、前記通信システム内の前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を受信するために、前記通信システムにアクセスし、
ｉｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を受信することを承認された個々の発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を提供する手段を備え、
ｉｖ）承認された前記個々の発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを許可または拒否することに使用される、前記呼出機または呼出受信機の位置開示機能を活性化または非活性化する手段を備え、
ｖ）前記通信システム内で、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報が定期的に確立されているときには、承認された前記個々の発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを許可するために、前記呼出機または呼出受信機の前記位置開示機能を使用することができ、また他の承認された前記個々の発呼者に対して、アクセスを拒否するために、前記位置開示機能を使用することができることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
緊急時及び前記通信システムによる運営上必要となるときには、前記呼出機または呼出受信機の位置が常に開示されることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記呼出機または呼出受信機は、衛星ベース送信機及び地上ベース送信機と通信可能であり、
衛星受信手段に衛星信号を送信し且つ地上受信手段に地上信号を送信する接続手段と、
後の復旧のために、前記衛星受信手段又は地上受信手段のいずれからのデータを保存しておく記憶手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記発呼者に前記通信システム内の前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを承認する手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項５】
通信システム内において、呼出機または呼出受信機の位置情報へのアクセスを選択的に制限する方法であって、
ｉ）前記呼出機または呼出受信機の位置を確立するために、定期的に衛星及び／または地上ベース通信手段と通信を行い、
ｉｉ）前記通信システム内で、前記呼出機または呼出受信機の位置を受信することを可能とするように、発呼者に前記通信システムにアクセスさせ、
ｉｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の位置を受信することを承認された個々の発呼者に、前記呼出機または呼出受信機の位置を提供し、
ｉｖ）前記通信システム内で、前記呼出機または呼出受信機の位置開示機能を、承認された前記個々の発呼者に、前記呼出機または呼出受信機の位置情報にアクセスすることを許可または拒否するために使用し、
ｖ）前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報が定期的に確立されているときには、承認された前記個々の発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを許可するために、前記呼出機または呼出受信機の前記位置開示機能を使用し、また他の承認された前記個々の発呼者に対して、アクセスを拒否するために、前記位置開示機能を使用することを特徴とする方法。
【請求項６】
緊急時及び前記通信システムによる運営上必要となるときには、前記呼出機または呼出受信機の位置が常に開示されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ネットワーク内で開示可能な、呼出機または呼出受信機の位置情報の開示を許可または阻止する方法であって、
ｉ）前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を求める要求を前記ネットワークにおいて受信し、
ｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の位置情報を求める要求ソースを特定し、
ｉｉｉ）前記要求ソースが、前記ネットワークにおいて前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを予め承認されていることを確認し、
ｉｖ）前記ネットワークにおいて、前記呼出機または呼出受信機についての情報開示命令を照会し、
ｖ）前記情報開示命令を使って、予め承認された前記要求ソースに対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報の開示を許可または阻止する方法。
【請求項８】
前記ネットワークにおいて前記呼出機または呼出受信機についての前記情報開示命令を照会するステップが、前記呼出機または呼出受信機から前記情報開示命令を取得することを更に含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ｉ）通信ネットワーク上での位置情報を確立するために、送信機と通信可能な呼出受信機と、
ｉｉ）前記呼出受信機の前記位置情報を要求し、要求に先立って付与されたコードのような有効な承認情報を送信する少なくとも一つの機器と、
ｉｉｉ）前記呼出受信機の前記位置情報についての前記要求を認識し、送信された前記承認情報が前記要求を処理するのに有効であることを認証するコントローラと、
ｉｖ）有効な位置情報の要求を、前記呼出受信機の所有者が前記呼出受信機の前記位置情報を要求している前記機器に対して前記位置情報を開示することを選択しているか選択していないかを示す前記呼出受信機の位置開示機能データに関連付ける別のコントローラと、
ｖ）前記別のコントローラを、有効な承認情報で前記呼出受信機の前記位置情報を要求している前記機器に対して、前記呼出受信機の前記位置情報へのアクセスを許可することに使用する一方で、有効な承認情報で前記呼出受信機の前記位置情報を要求している前記機器に対して、前記呼出受信機の前記位置情報へのアクセスを拒否することにも使用することを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
前記呼出受信機が、前記機器に対して、前記位置情報へのアクセスが拒否されたときに、前記通信システム上の前記位置情報を確立することが可能であることを特徴とする請求項９に記載の通信システム。
【請求項１１】
前記位置開示機能データが、いずれの前記機器によっても、前記位置情報を要求する場合の承認情報として備えられていないことを特徴とする請求項９に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記呼出受信機が、音声及び英数字からなるメッセージを処理することが可能であることを特徴とする請求項９に記載の通信システム。
【請求項１３】
呼出機または呼出受信機の位置情報を発呼者に対して開示する方法であって、
ｉ）ネットワーク内の前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を確立するために、衛星及び地上ベース通信手段と通信を行い、
ｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を要求する前記発呼者が、前記要求に先立って前記発呼者に付与された有効な承認情報を送信したことを認証し、
ｉｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の所有者が、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を要求する前記発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を開示することを許可したか否かを示す位置開示機能を確認し、
ｉｖ）前記位置開示機能を、前記有効な承認情報を送信した前記発呼者に対して、前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を提供することを選択的に許可または拒否することに使用することを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記承認情報が、前記要求に先立って、前記発呼者に対して付与されたコードを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
通信システムと関連付けられ、位置情報を確立するために、ネットワークと通信が可能な機能を有した呼出機または呼出受信機であって、
ｉ）予め承認された発呼者に対して、前記位置情報を提供するコントローラと、
ｉｉ）入力盤と、
ｉｉｉ）前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを承認された発呼者に対して、選択的にアクセスを許可または拒否する位置開示機能とを備えていることを特徴とする呼出機または呼出受信機。
【請求項１６】
前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを拒否することが、前記位置開示機能が前記呼出機または呼出受信機の前記位置情報を確立できるか否かとは関係がないことを特徴とする請求項１５に記載の呼出機または呼出受信機。
【請求項１７】
前記呼出機または呼出受信機が音声及び英数字からなるメッセージを受信及び処理することが可能であることを特徴とする請求項１５に記載の呼出機または呼出受信機。
【請求項１８】
通信システムであって、
ｉ）前記通信システム内の位置情報を確立するために、送信機と通信可能な呼出受信機と、
ｉｉ）前記呼出受信機の前記位置情報を要求し、前記通信システムから前記位置情報を受信するのに必要であって、要求に先立って付与されている有効な承認情報を示している複数の機器と、
ｉｉｉ）前記呼出受信機の位置を確立できる場合に、前記呼出受信機と関連付けられた位置開示機能を、有効な承認情報を示している前記機器に対して、前記呼出受信機の前記位置情報にアクセスすることを選択的に許可または拒否するために使用するコントローラとから構成されていることを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は、呼出電気通信サービスとシステムに関し、特に衛星を用いた呼出電気通信サービスとそのシステムに関する。
【０００２】
発明の背景
今日、加入者は呼出ネットワークに対して複数の呼出地域を選ぶ。加入者のメッセージが呼出ネットワークで処理されているときはいつでも、そのメッセージは呼出しを受信すべく加入者によって予め選ばれた複数の地球上のエリアへ運ばれる。しかしながら、加入者が呼出しメッセージの受信地域を世界規模の全ロケーションに選択すれば、呼出しを加入者へ伝達する費用は非常に高価となり、この技術をかなり効率の悪いものとする。例えば、ロケーションが地理的に同じかその近隣に居住する加入者を呼出した発呼者の場合、加入者と発呼者とが２マイルの距離でもメッセージは地球的に伝達される。他の呼出しシステムは少し進んでいて、加入者が一つのロケーションから他へ移動中でもその現在の地球上の位置（アクティブエリア）を呼出ネットワークに周期的に更新する。加入者に対するメッセージを呼出ネットワークが処理しているときはいつでも、現在の地球上の位置又は呼出受信機のアクティブエリアは加入者によって呼出しを受信すべく予め選択した地域に対応して認められる。そのアクティブエリアが加入者が呼出しを受信すべく予め選択した地域内であれば、メッセージは加入者に伝達される。加入者が都市から都市へ又は大陸から大陸へと移動中の場合、予め選択した地域又はアクティブ呼出しエリアの圏外のときは加入者に警告が明らかに必要となる。従って、呼出受信機の現在の地球上のアクティブエリアは、呼出受信機を所持するユーザ又は加入者に対して必要とするときに、そのネットワークが情報を更新することが可能であるべきである。これは呼出受信機や呼出機が地球上のどのロケーションにいてもその位置を決定する適切な手段を備えて初めて可能となる。
【０００３】
今日、セルラフォン等の他の携帯型電気通信装置とは異なり、呼出機は比較的安価に入手できるので市民の大多数によって利用されている。家族、友達や仕事に対し呼出しシステムの便利さは驚く程である。呼出しメッセージを送った個人はその呼出しメッセージの送られた地球上のロケーションを呼出ネットワークから要求することができる。これによって呼出しメッセージが送られる時に、呼出受信機の所持者又は被呼者の地球上ロケーションを発呼者は知ることができる。これはネットワーク提供者にとって加入者へメッセージを送るコストは通常の不特定式呼出し方式に比べて特定の地域に絞って通信すればよい分安くできる。呼出受信機を所持している加入者は必要があれば地球上の位置情報を連続して得ることができる。加入者は、ある場合には呼出受信機の地球上の位置又はロケーションをネットワークから位置情報として呼出者が入手することを許容し、あるいは他の場合には呼出者に対して知られるのを阻止したり出来る。緊急時には、呼出ネットワークは受信機を持ち災難にあっている加入者の地球上のロケーションに関する情報を提供できる。
【０００４】
発明の概要
本発明は、複数の衛星（satellites ）と地上ベースの通信手段(earth based communication means)とから送られた音声と英数字メッセージとを受信し蓄積し再生する手段を備えた呼出受信機(call receiver)又は呼出機(pager)を提供する。
【０００５】
本発明は、衛星と地上ベースの通信手段とから送られた信号から地球上の位置（緯度、経度）を決定する手段を備えた呼出受信機を提供する。
【０００６】
本発明は、加入者が自分の地球上の位置を発呼者に明らかにされるのを阻止したり、明らかにすることを許容したりする有効な手段を提供する。
【０００７】
本発明は、呼出受信機又は呼出機を所持するユーザが予め選択した地域又は現在のアクティブ呼出エリアの圏外にいるときに、ユーザに警告する手段を提供する。
【０００８】
本発明は、呼出受信機の現在の地球上の位置を呼出ネットワークに更新する有効な手段を提供する。
【０００９】
本発明は、呼出受信機に対し衛星と地上ベース通信手段とから送られた位置と呼出しメッセージとを同時に処理する有効な手段を提供する。
【００１０】
本発明を実施するための最良の形態
本システムは、複数の地球ベースステーション(earth based stations)４と呼出受信機(call receiver)又は呼出機(pager)８と交信する複数の宇宙衛星２を含んでいる。複数の地上ベース送信機(ground based transmitters)１０は呼出受信機８に複数のページ(pages)を送るのに使われる。地上ネットワーク制御ステーション(terrestrial network control station)６は完全な地球的呼出ネットワーク(global paging network)の複数のアクティビティを効率的に制御するために用いられる。このシステムは現存する複数の呼出システム(paging systems)の下で動作する呼出受信機又は呼出機が働くように開発されている。
【００１１】
呼出ネットワークに加入する時に、加入者は呼出しメッセージの受信を希望する複数の全地球上のエリア(global areas)（予め選定された複数の呼出エリア(paging areas)）を選択する。その予め選択した複数の地域と、呼出機ＩＤ(pager ID)と、呼出プロトコル(paging protocol)と、呼出受信機のその他の関連情報とは、呼出ネットワークを利用する全ての呼出機のための呼出制御ステーション(paging control station)６のデータライブラリに蓄積される。呼出受信機８は、複数の衛星及び地上ベース通信手段(earth based communication means)から伝送されてくる信号から全地球上の位置(global position)を周期的に決定する。この決定された地球上の位置は、ユーザが呼出エリアから出るたびに又は呼出ネットワークが呼出受信機にそれらの地球上の位置の開示を要求するたびに、ネットワークを更新するために周期的に使用される。これによって呼出ネットワークは、必要が生じたときはいつでも呼出受信機の正確な地球上のロケーション（global location)を知ることができるようになる。ある呼出受信機のために受信したメッセージは、ネットワークによって処理され、その呼出受信機の全地球的エリア又はアクティブエリアに伝送される。
【００１２】
呼出（page)を開始するために、発呼者(caller)は呼出ネットワークにアクセスするための電話機のような通常の通信機器(regular communication device)のいずれをも用いることができる。発呼者は、そのメッセージが送られた後に呼出ネットワークに呼出受信機の全地球上の位置を開示することを可能にするために、ある呼出しメッセージに対して特定のコード(specific codes)を付すことができる。発呼者のメッセージは最初、呼出制御ステーション(paging control station)６への伝送の前に地方電話交換局(local  telephone switching office)９で処理される。呼出制御ステーション６は、ネットワークの全てのアクティビティを制御するように用いられている。呼出しメッセージを受信すると、呼出制御ステーションは呼出機ＩＤ（pager ID)のような関連情報についてのメッセージを解読(decode)し、発呼者が呼出機の全地球上の位置を要求しているかを決定する。呼出受信機の呼出プロトコル、予め選択した又は任意の世界規模での呼出しを受けるエリアと呼出受信機の現在のアクティブエリア（active area)等のようなその他の関連情報は、呼出制御ステーションのデータライブラリから検索される。呼出制御ステーション６は、呼出を受けるために呼出受信機の予め選択したエリアと呼出受信機の現在のアクティブエリアとを検証する。もし現在のアクティブエリアが有効であれば、決められた時間内にメッセージは呼出受信機へ送信される。もし現在のアクティブエリアが無効であれば（呼出受信機が予め選択した呼出エリアの圏外にあれば）、メッセージは被呼者(callee)には送られず発呼者(caller)に通知される。呼出受信機の現在のアクティブエリアが有効であるが、呼出受信機が予め決められた時間の期間にわたって現在位置をネットワークに更新していない場合には、呼出制御ステーションは呼出受信機に対して現在のアクティブな地球上の位置を更新するための要求を出すようなメッセージを復号化（decode)する。呼出ネットワークの加入者は予め決められた時間間隔内において空や陸上や海を限られた距離もっぱら移動が可能であるので、呼出ネットワークは、呼出受信機が地球上のロケーション(global location)を前回更新したことに基づいて、特定された世界的ロケーション(worldwide location)にいる呼出受信機にメッセージを送るために、適切な複数の地上ベースステーション(eaeth based stations)と宇宙衛星とを選択する。この信号を受信する呼出受信機は地球上のロケーションを開示する。
【００１３】
ユーザが都市から都市又は国から国へと移動する場合、呼出受信機は衛星と地上ベース通信手段(earth based communication means)とから伝送されてくる信号から地球上の位置を周期的に決定する。この情報は、その呼出受信機のために呼出ネットワークに保持されている現在のアクティブエリアを更新するために、呼出受信機又は呼出受信機を所持するユーザにより利用される。また呼出受信機は、この情報を対照して将来の地球上の位置が決定できるように、この情報を自分のメモリに蓄積し、呼出受信機に呼出を伝える呼出ネットワークに現在保持されているまたは利用されているアクティブエリアが古いものではないことを保証する。
【００１４】
制御ステーションはメッセージが送られるところをひとたび決めると、その制御ステーションはメッセージを送る最良の可能な方法を決める。全ての複数の地上ベース衛星送信機(earth based satellite transmitters)４，複数の基礎的ベース送信機ステーション(ground base transmitter stations)１０及び複数の宇宙衛星２の地理上の配達範囲(geographical distribution)の知識を用いて、呼出制御ステーション６はメッセージの伝送順序が含まれているメッセージを符号化する。メッセージの伝送チェーン(message transmission chain)に用いられる全ての地上ステーション(ground stations)又は宇宙衛星のＩＤが、年代順(chronological order)に符号化され、メッセージは最初の地上ステーションに順路に従って発送される。この最初の地上ステーションは、衛星４に直接伝送するアースステーション(earth station)又は地上ベース送信機(ground base transmitter)１０になる。例えば、呼出制御ステーションがメッセージを符号化し、どのステーション（地上又は衛星）がそのメッセージを伝送すべきかを決めた後で、メッセージは最初の地上ステーションに向けて発送される。その最初のアースステーションはメッセージを直接衛星に送信するか又は自分の電波到達地域(coverage area)に放送(beam)する。メッセージを受けた次のステーションはメッセージを解読してメッセージの伝送に他のステーションが必要かを決める。もしメッセージの伝達に他のステーションが必要なときは、そのステーションは、メッセージを次のステーションに再送する前にメッセージの伝送チェーンからそのステーションを削除するようにそのメッセージを再符号化（re-encodes)する。このメッセージの再符号化によって、ある地上ステーション又はある衛星ステーションはそのメッセージの伝送チェーンに含まれている次のステーションがそのメッセージを前のステーションに戻すのを防止する。もしある地上ステーション又はある衛星がそのメッセージを放送することが求められていると判断すれば、そのメッセージはそのステーションの電波到達地域に放送される。伝送チェーンは最終のステーションがそのメッセージの放送を行い且つ呼出制御ステーションに送り返される状態信号(status signal)を認知するまで続く。この信号を受けて、地上制御ステーション(ground control station)はメッセージが成功裏に送られたことを発呼者に告知する。従って、呼出ネットワークの地上送信機と衛星送信機(transmitters)の地理上の配達範囲についての知識と、呼出受信機の現在のアクティブエリアの知識とに基づいて、地上制御呼出しステーション(ground control paging station)は、メッセージの伝送チェーン(transmission chaqin)に用いられる全ての衛星とアースベースステーション(satellite and earth based stations)を含める発呼者のメッセージを効率的に符号化することができる。これによって結果として衛星又はアースベース送信機が過剰負荷になる危険性を最小にしている。
【００１５】
呼出制御ステーション６が発呼者からのメッセージを受信すると、その制御ステーションは発呼者が呼出受信機の地球上の位置(global position)を求めていたかを判断する。もしその呼出受信機又は呼出機に対する位置を開示する機能(feature)が加入者によってブロックされていなければ、その制御ステーションはデータライブラリから確認を行う。各呼出受信機は、発呼者の呼出情報の中で自らを特定し、呼出制御ステーションがその呼出受信機の地球上の位置を開示することを許容する特殊コードを持っている。もし発呼者メッセージの中にこのようなコードが検出されず且つ発呼者が呼出受信機を所持する被呼者の地球上のロケーション(global location)を要求していれば、発呼者は直ちに加入者又は被呼者によって承認されていないことを知らされる。加入者はいつでも自分の位置を開示するコードを変えることができ、呼出ネットワークから地球上のロケーションに関する情報を入手できる個人に限り知らせることができる。呼出ネットワークはユーザの要求を拒絶するだけであり、緊急状態(emergency circumstance)でのみ加入者の地球上の位置を開示する。
【００１６】
もし位置開示機能(positioning disclosure feature)がいずれの呼出に対してもブロックされていれば、加入者は現在の地球上の位置の開示を望んでいないことを示すメッセージが発呼者に送られる。もし位置開示機能がアクティブであれば、制御ステーションは呼出受信機の地球上の位置の座標(coordinates)を検索して、その情報を発呼者へ伝達する前に符号化する。このような情報はメッセージが送られる国や都市や町のようなより単純化された情報を含んで、加入者の緯度と経度とを表示する。このプロセスの間に制御ステーションで実行されるステップは図３のステップ１に最も良く図示されている。この図において、呼出しメッセージを受けた呼出制御ステーションは、そのメッセージを解読し、呼出受信機の地球上の位置に対する要求がそのメッセージに含まれているか否かをチェックする。もしそのような情報が要求されていなければ、そのメッセージは通常に処理される。もし呼出受信機の地球上の位置が要求されていて且つ位置開示コードが検出されれば、呼出受信機の位置情報は呼出制御ステーションのデータバンクから検索される。もし呼出制御ステーションのデータバンクから検索された情報が利用できなかったりまたは期限過ぎであれば、呼出受信機に自分の現在の位置を開示させるための要求がなされる。もしメッセージに対して位置開示機能が阻止されるように制御ステーションが設定されていれば、発呼者には直ちに適切なメッセージで知らされる。もし処理中のメッセージに対して呼出受信機の位置開示機能がアクティブであれば、呼出受信機の位置情報は処理されて発呼者へ伝送され且つ発呼者のメッセージは前述したように呼出受信機へ発送するように処理される。
【００１７】
地球上の位置出し(global positioning)のために、呼出受信機は複数の衛星と地上ベース通信手段（earth based communication means)とから伝送される信号から周期的に位置決定するように予めプログラムされている。呼出情報の伝達に使用される衛星と地上ベース送信機(satellites and earth based transmitters)のあるものは、呼出受信機に対する基準位置信号(referenced positioning signals)を伝送するために用いられる。代わりにＧＰＳとして技術的に周知の地球上の位置決めシステムも地球上の位置を決めるのに呼出受信機によって用いることができる。しかしながら、採用されている決定技術に応じて、呼出受信機は少なくとも一つの衛星から送られてくるＬバンド信号（L-band signals)から地球上の位置を決める手段を持つべきである。ＧＰＳは最近、地球上の車のユーザに対して世界規模での位置情報を提供するのに用いられる。このような位置決め情報は約１００ｍの精度を有しており、もし地上ベース送信機からの基準信号が決定プロセスに用いられるとすれば、５ｍの精度にまで改善が可能である。完全に機能するＧＰＳは６つの円軌道上に２４個までの衛星を配分している。複数の衛星の配分(dispersion)と傾き(inclination)は、少なくとも３つ以上の衛星が地球表面の大部分から容易に見えるようになっている。典型的例では、呼出受信機が地球上の位置を決定するために、呼出受信機は緯度及び経度の位置の２つの変数を解釈する必要がある。原子時計を搭載した衛星は、ビーコン（beacon)として動作し、どこであるか且つ信号を送った時間は何時かを呼出受信機に告げる信号を送る。この情報から呼出受信機は、送った時刻と受けた時刻とを比較し光速で乗算して衛星からいかに離れているかを決めることができる（距離＝速度＊時間）。ＧＰＳ時刻とユーザ時刻との間に偏り(bias)があり、第三の可変時刻（variable time)が必要となる。いかなるポイントにおいても、調子を合わせて３つの衛星を見れれば、呼出受信機は緯度，経度と時刻とを決めることができる。三次元位置決めのためには、第４の変数と衛星とが必要になる。地球上の位置決めのために、呼出受信機又は呼出機はその現在の地球上のロケーションでネットワークを更新することができ、また呼出受信機は呼出を受けるための自分のアクティブエリア又は予め選択した地球的エリアの圏外にいるときに、ユーザに警告することができる。
【００１８】
呼出受信機または呼出機
呼出受信機（図２）は、トランシーバ１０１を通して複数の衛星及び地上ベース送信機(terrestrial based transmitters)から伝送されるメッセージを受信する。呼出受信機の結合回路(connecting circuitry)１０２はＣＰＵ１０８によって制御され、衛星系の信号を２０２を経由して衛星受信手段(satellite receiving means)１０３に導き、地上ベース信号(terrestrial based signals)を２０３を経由して地上受信手段(terrestrial receiving means)１０４に導く。結合回路はフィルタ装置(filter arrangement)とスィッチとを含み、Ｌバンド又は衛星周波数を２０２経由で通過させ、地上の又はＵＨＦ（Ultra High Frequencies)を２０３経由で通過させる。この信号は呼出しメッセージ信号か又は地球上の位置信号かのいずれかである。従って予め搭載されたプロトコルと初期化データによって、ＣＰＵは特定の周波数を走査して処理するように結合回路１０２，衛星受信手段１０３，地上受信手段１０４を駆動する。
【００１９】
衛星信号は衛星受信手段１０３により処理される。このユニットは地球上の位置決め衛星信号(global positioning satellite signals)と衛星メッセージ信号とを処理する。衛星受信ユニットは、衛星信号増幅器(satellite signal amplifiers)と、ミキサとフィルタとを含んでおり、これらは結合回路１０２から受信したＬバンド地球上の位置決め及びメッセージ信号を、デコーダ１０５によって効率的に処理するのに適切なレベルに変換する。衛星受信手段の回路系(circuitry)はこの技術の当業者には周知である。このユニットの動作は２０６を経由してマイクロプロセッサ又はＣＰＵ１０８で制御される。
【００２０】
ＣＰＵは適切な中間周波数と衛星受信ユニット１０３によって作られる出力信号とを決定する。これは呼出受信機のＲＯＭ１１０に予め搭載された初期化パラメータに基づいている。ＣＰＵは２０６を経由して衛星受信ユニットを制御し、衛星受信ユニット１０３で作られる出力信号は、２０５を経由して情報抽出(intelligence extraction)とエラー修正(error correction)のためにデコーダ１０５に導かれる。デコーダ１０５は２０９を経由してＣＰＵ１０８によって制御される。２１０を経由したＣＰＵの入力ポートへのデコーダ１０５又はデコーダ１０６による直接的なデータの伝送は、ＣＰＵによって決められる。もしＣＰＵが衛星メッセージが高い優先度を持つことを決定すると、デコーダ１０５は２０９を経由して信号で知らされ、２１０を経由してＣＰＵへ直接データを送り、デコーダ１０６は２１３を経由して信号で知らされ、データを一時的に保持する。デコーダ１０６は後のＣＰＵによる検索のため２１１経由で一時記憶回路１０７にそのデータを蓄積する。もし地上ベース信号(terrestrial based signals)が高い優先度を持てば、デコーダ１０５はそのデータを一時的に保持するように信号で知らされる。更に、各デコーダが記憶手段(store)を装備していれば、一時記憶回路(temporary store)１０７の使用を省略できる。もしデコーダが記憶手段(storage means)を装備していなければ、２１１経由でそのデータを一時データ記憶回路(temporary data storage)へダウンロードすることができ、その間、他のデコーダは２１０経由でＣＰＵへ直接伝送する。もし多重デコーダが多重の衛星及び地上ベース多重信号(multiple satellite and earth based signals)（メッセージと位置信号）のデコードを必要とするならば、このような伝送指示（transmit instruction)がＣＰＵから受信されるまでそのデータを一時的に保持するための適当な記憶手段(storage means)を各デコーダが備えている場合には、ＣＰＵは各デコーダがそのデータをＣＰＵの入力ポート(input port)に送るべきときをＣＰＵは決める。
【００２１】
地上ベース信号(terrestrial based signals)は地上受信手段(terrestrial receiving means)１０４により処理される。このＵＨＦ又はＶＨＦ信号は結合回路１０２により２０３経由で地上受信機(terrestrial receiver)１０４へ導かれる。更に、地上受信ユニット(terrestrial receiving unit)は、超高周波（ＵＨＦ）又は高周波（ＶＨＦ）の増幅器、フィルタ及びダウン・コンバーティング回路を含んでいて、デコーダ１０６による効率的な処理のために適切なレベルまで２０３からの信号を処理する。２１０経由でデコーダ２（１０６）からＣＰＵへデータを直送することはＣＰＵによって制御される。受信機のこの部分の動作は衛星受信端局(satellite receiving end)と同様である。従って、ＣＰＵ１０８は結合回路系並びに衛星及び地上受信手段(satellite and terrestrial receiving means)の動作を制御している。ＣＰＵ１０８は、衛星又は地上メッセージ(terrestrial message)又は位置信号が受信され且つ処理されるとき正確に決定する能力を有している。
【００２２】
ＣＰＵがデコーダ１０６，１０７からのデータの処理を完成すると、ＣＰＵは処理のため一時データ記憶回路１０７からデータを検索する。先に述べたように、多重デコーダが用いられる。この状態で各デコーダは、２１０経由で直接データを送るようにＣＰＵにより知らされるまでデータを一時的に記憶又は保持し又は一時記憶回路１０７を使用する能力を有している。ＣＰＵ１０８や衛星受信ユニット１０３や地上受信ユニット１０４に新たに加えられたデコーダをインターフェース(interface)するために、関連する通信リンクが付加される。この技術によって衛星及び地上ベース通信手段(earth based communication means)のいずれから伝送されたメッセージと位置信号の全てはＣＰＵによって最後までデコードされて処理される。稀にはこの処理の中でメッセージが紛失したり変質したりする場合がある。
【００２３】
受信機電力を節電するため、位置信号を周期的に処理すべく、結合回路系１０２、衛星受信モジュール(satellite receiving module)１０３及び地上受信モジュール(terrestrial receiving module)１０４を制御するように、ＣＰＵは予めプログラムされている。この状態では呼出しメッセージ（音声と英数字）のみの通過を許され、一方位置情報信号は周期的にブロックされる。もし受信した呼出しメッセージがその現在の地球上のロケーションを開示するように呼出受信機に要求している場合は、この要求を検出したＣＰＵ１０８は正常に動作を再稼働する前に呼出受信機に衛星及び地上ベース基準信号(satellite and earth based referenced signals)から地球上の位置を決定することを許容する。
【００２４】
もし２１０を経由してＣＰＵで受けたデコードされたメッセージが音声または英数字である場合は、ＣＰＵは表示器１１４、警告手段１１６または音響手段１１１かのいずれかを通してユーザに新メッセージの存在について警告する。英数字メッセージは表示器で表示され、一方音声メッセージはデジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１３に導かれて、Ｄ／Ａ変換器によりアナログ形式に変換される。アナログ信号は増幅器１１２により増幅され、増幅された信号は音響手段１１１（スピーカ又はイヤーフォン）の駆動に用いられる。記憶手段１１５は将来ユーザによって再生されるメッセージを蓄積するのに用いられる。これらのメッセージはＣＰＵによって記憶に蓄積される前に初め圧縮される。そして再生又は再表示に先立ってメッセージは復元される。
【００２５】
ユーザが地球的呼出ネットワーク(global paging network)に一度加入すると、呼出受信機は初期化される。呼出しプロトコル、周波数、選ばれた呼出ロケーション地その他の関連するデータは、呼出受信機のＲＯＭ１１０の中にダウンロードされる。ユーザがある地球上のロケーションから他へ移動すると、この情報は呼出受信機の全てのモジュールの動作を制御するためにＣＰＵにより用いられる。
【００２６】
呼出受信機は、衛星及び地上ベース通信手段(satellites and earth based communication means)から送られてきた信号から、地球上の位置(global position)を決定する能力を持っている。呼出受信機は、周期的に、これらの信号から地球上の位置決めをし、これらの信号をＲＯＭ１１０に予め書き込まれている符号化された地球上の位置座標(global position coordinates)と比較する。もし呼出受信機の現在の地球上の位置が呼出を受けるユーザの選択したロケーション(preferred location)の圏外であることをＣＰＵ１０８が認定すれば、ユーザは、呼出地域の圏外であり且つ呼出メッセージが受信されないことを直ちに警告される。もし呼出しを受ける呼出受信機の現在のアクティブエリアが以前に蓄積したアクティブエリア内ではない場合は、そのユーザは呼出ネットワークを現在のアクティブエリアで更新するように警告される。ネットワークも同様に呼出受信機に対し現在の地球上の位置を要求することができる。もしこのようなメッセージが届けば、被呼者又は呼出受信機を所持するユーザは、ネットワークの更新が要求されていることを通告される。呼出受信機はトランシーバ１０１を経由して最強のネットワーク通信チャンネル(the strongest network communicating channel)を走査する。もしこのようなリンクが確立されれば、呼出受信機は自動的に現在の地球上の位置座標でネットワークを更新する。呼出受信機が直接通信する適切なネットワークチャンネルが見つからない状況においては、現在の地球上の位置を自動的に更新するためのＲＦ通信チャンネルが無い旨を呼出受信機はユーザに警告することになる。この状態でユーザは呼出しと且つ呼出受信機により決定された現在の地球上の位置座標を開示することとによりネットワークを更新できる。もしユーザがネットワークを更新することを要求される場合には、動作が行なわれたことを示す入力が２２０経由で入力盤(input panel)１０９を通してユーザから届くまで、呼出受信機はネットワークの更新をユーザに定期的に警告する。呼出ネットワークにより保持されている呼出受信機の現在のアクティブエリアとして呼出受信機の現在決定されている地球上の位置を、ＣＰＵ１０８は記憶部(memory)に蓄積する。これにより、ネットワークがこのような要求をするのを待つことなく、呼出ネットワークのアクティブエリア更新が必要とされるときをＣＰＵが決定することを可能にしている。この処理の間、呼出受信機により行なわれた動作は図４のステップ２に最良に示されている。この図において、呼出受信機は最初に地球上の位置を決める。この要求は、入力パネル１０９を通してユーザから入ってきたり、また呼出ネットワークまたは呼出受信機のＣＰＵ内からも入ってくる。地球上の位置を決めるに当たり、呼出受信機は、ＲＯＭに常に蓄積されている呼出を受ける予め選択された地域とこの位置とを検証する。もし予め選択された地域が確かめられれば、呼出受信機は呼出を受ける現在のアクティブエリアが確認されるかを調べる。もし呼出を受ける呼出受信機の現在のアクティブエリアが確認されれば、ＣＰＵは呼出ネットワークが呼出機の現在の地球的座標を求めているかをチェックする。もしネットワークがその位置の更新を呼出受信機に求めていなければ、呼出受信機は動作を正常に戻す。もし呼出受信機の現在のアクティブエリアが確認されないとき、または呼出を受ける予め選択された地域が確認されないとき、またはネットワークが呼出受信機の地球上のロケーションを求めたときは、呼出受信機は最強のネットワーク通信チャンネルに対し現在の地球上の位置を送るための調査する。もしそのようなチャンネルが見つかれば、ネットワークは自動的に更新される。もしそのようなチャンネルが見つからなければ、ユーザは呼出受信機により決められた現在の地球的座標でネットワークを更新するように警告される。
【００２７】
いかなる時点においても、加入者は呼出受信機又は関連する地上通信装置(terrestrial communication device)を用いてネットワークから自分の位置開示機能を活性化（activate)又は非活性化(deactivate)することができる。非活性化モードにおいて、ネットワークはその情報を要求している発呼者に対し加入者の地球上のロケーションを開示しない。ユーザはいかなるときでも、入力パネル１０９を通して現在の地球上の位置を得る呼出受信機の周期的な地球上の位置決め機能を無効にすることができる。ＣＰＵ１０８がこの情報をユーザに提供できるように決め且つ作れば、地上受信手段１０４，衛星受信手段１０３と結合回路１０２とは動作を正常に復元するように知らされる。入力パネル１０９と表示器１１４の助けにより、現在のアクティブ呼出地域，予め選択された複数の地域と呼出受信機の現在の地球上の位置等の関連情報は、呼出ネットワークの更新がネットワークからの要求なしにいかなる時刻でもいかなる地球上のロケーションでも呼出受信機を所持するユーザによって行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に関する地球上の衛星呼出ネットワークを示す。
【図２】  本発明に関する呼出受信機や呼出機のブロック図を示す。
【図３】  発呼者の求めによって呼出受信機の地球上の位置を定める本発明における呼出ネットワーク制御ステーションの動作を説明するフローチャートを示す。
【図４】  呼出受信機が呼出圏外か否かを試みる場合の呼出受信機の地球上の位置を定める本発明にける受信機の動作を説明するフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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