【手続補正書】
【提出日】平成18年1月19日(2006.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる印刷制御方法において、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、
前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断過程と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求過程と、
印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信過程と、
前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索過程と、
前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信過程と、
を含んでなることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項２】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる印刷制御方法において、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、
前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、
前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出過程と、
前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索過程と、
印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶過程でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信過程と、
を含んでなることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項３】  前記候補記憶過程は、前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択過程を含んでなることを特徴とする請求項１または２記載の印刷制御方法。
【請求項４】  前記選択過程は、前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択過程を含んでなることを特徴とする請求項３記載の印刷制御方法。
【請求項５】  前記選択過程は、前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択過程を含んでなることを特徴とする請求項３または４記載の印刷制御方法。
【請求項６】  前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更過程をさらに含んでなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の印刷制御方法。
【請求項７】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送過程をさらに含んでなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の印刷制御方法。
【請求項８】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得過程と、
取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断過程と、
処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択過程と、
をさらに含んでなることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の印刷制御方法。
【請求項９】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる画像形成システムにおいて、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信手段と、
この画像形成条件送信手段により前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶する候補記憶手段と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断手段と、
この印刷可能状態判断手段により前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶手段でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求手段と、
この印刷データ送信要求手段からの印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信手段と、
前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶手段でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索手段と、
この第一印刷データ有無検索手段によって前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる画像形成システムにおいて、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信手段と、
この画像形成条件送信手段により前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶する候補記憶手段と、
前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出手段と、
この印刷開始動作検出手段により前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索手段と、
この第二印刷データ有無検索手段によって印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶手段でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】  前記候補記憶手段は、前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択手段を備えることを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】  前記選択手段は、前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択手段を備えることを特徴とする請求項１１記載の画像形成システム。
【請求項１３】  前記選択手段は、前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択手段を備えることを特徴とする請求項１１または１２記載の画像形成システム。
【請求項１４】  前記候補記憶手段によって記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更手段をさらに備えることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれか一記載の画像形成システム。
【請求項１５】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記候補記憶手段によって記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送手段をさらに備えることを特徴とする請求項９ないし１４のいずれか一記載の画像形成システム。
【請求項１６】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得手段と、
この管理装置処理状況取得手段により取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断手段と、
この状況良否判断手段により処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項９ないし１５のいずれか一記載の画像形成システム。
【請求項１７】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた印刷を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させることをコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体であって、
前記プログラムは、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、
前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断過程と、
前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求過程と、
印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信過程と、
前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索過程と、
前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信過程と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１８】  印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた印刷を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体であって、
前記プログラムは、
前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、
前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、
前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出過程と、
前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索過程と、
印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶過程でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信過程と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１９】  前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択過程を含んでなる前記候補記憶過程を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１７または１８記載の記憶媒体。
【請求項２０】  前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択過程を含んでなる前記選択過程を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１９記載の記憶媒体。
【請求項２１】  前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択過程を含んでなる前記選択過程を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１９または２０記載の記憶媒体。
【請求項２２】  前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更過程をさらに前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１７ないし２１のいずれか一記載の記憶媒体。
【請求項２３】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送過程をさらに前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１７ないし２２のいずれか一記載の記憶媒体。
【請求項２４】  複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、
前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得過程と、
取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断過程と、
処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択過程と、
をさらに前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１７ないし２３のいずれか一記載の記憶媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して印刷データに基づいた画像形成処理を実行させるための印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の目的は、オペレータによる画像形成装置の選択の負荷を軽減し、画像形成装置の選択にかかる時間を削減することができる印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体を提供することである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の目的は、画質等について満足度の高い画像形成装置を選択することができる印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体を提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の目的は、いつまでたっても印刷が実行されないというリスクを回避することができる印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体を提供することである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の目的は、印刷データに対して迅速にプリンタを割り当てることができる印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体を提供することである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の目的は、複数台の管理装置を効率よく使用することができる印刷制御方法、画像形成システム及び記憶媒体を提供することである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の印刷制御方法の発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる印刷制御方法において、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断過程と、前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求過程と、印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信過程と、前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索過程と、前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信過程と、を含んでなる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項２記載の印刷制御方法の発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる印刷制御方法において、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出過程と、前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索過程と、印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶過程でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信過程と、を含んでなる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の印刷制御方法において、前記候補記憶過程は、前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択過程を含んでなる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
したがって、オペレータによる画像形成装置の選択の負荷を軽減し、画像形成装置の選択にかかる時間を削減することが可能になる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷制御方法において、前記選択過程は、前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択過程を含んでなる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
したがって、画像形成装置の候補が、印刷データ毎に設定された印刷優先度と画質レベルとに基づいて決定されることにより、画質等について満足度の高い画像形成装置の選択が可能になる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の印刷制御方法において、前記選択過程は、前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択過程を含んでなる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
したがって、紙詰まりなどの異常が発生した画像形成装置や処理が混み合っている画像形成装置を選択しないようにすることにより、いつまでたっても印刷が実行されないというリスクを回避することが可能になる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の印刷制御方法において、前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更過程をさらに含んでなる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
したがって、例えば、緊急である印刷データを先頭の方に持ってくることにより、印刷データに対して迅速に画像形成装置を割り当てることが可能になる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の印刷制御方法において、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送過程をさらに含んでなる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
したがって、印刷待ち状態の間に画像形成装置に故障等の異常が発生して所定の管理装置での待ち時間が長くかかる場合などにおいて、管理装置間で印刷データを転送することにより、印刷する画像形成装置を変更することが可能になるので、待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の印刷制御方法において、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得過程と、取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断過程と、処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択過程と、をさらに含んでなる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
したがって、印刷要求が送信される前に、各管理装置の混み具合等の状態を調べてから処理が混み合っていない（状態が良好な）管理装置を自動的に指定し、その管理装置が管理している画像形成装置に印刷データを出力することが可能になるので、複数台の管理装置を効率よく使用することが可能になり、待ち時間が短縮され、より高速に印刷処理することが可能になる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
請求項９記載の画像形成システムの発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる画像形成システムにおいて、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信手段と、この画像形成条件送信手段により前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶する候補記憶手段と、前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断手段と、この印刷可能状態判断手段により前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶手段でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求手段と、この印刷データ送信要求手段からの印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信手段と、前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶手段でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索手段と、この第一印刷データ有無検索手段によって前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信手段と、を備える。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
請求項１０記載の画像形成システムの発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた画像形成処理を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させる画像形成システムにおいて、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信手段と、この画像形成条件送信手段により前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶する候補記憶手段と、前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出手段と、この印刷開始動作検出手段により前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索手段と、この第二印刷データ有無検索手段によって印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶手段でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信手段と、を備える。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載のプリンティングシステムにおいて、前記候補記憶手段は、前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択手段を備える。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
したがって、オペレータによる画像形成装置の選択の負荷を軽減し、画像形成装置の選択にかかる時間を削減することが可能になる。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の画像形成システムにおいて、前記選択手段は、前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択手段を備える。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
したがって、画像形成装置の候補が、印刷データ毎に設定された印刷優先度と画質レベルとに基づいて決定されることにより、画質等について満足度の高い画像形成装置の選択が可能になる。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
請求項１３記載の発明は、請求項１１または１２記載の画像形成システムにおいて、前記選択手段は、前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択手段を備える。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
したがって、紙詰まりなどの異常が発生した画像形成装置や処理が混み合っている画像形成装置を選択しないようにすることにより、いつまでたっても印刷が実行されないというリスクを回避することが可能になる。
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
請求項１４記載の発明は、請求項９ないし１３のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、前記候補記憶手段によって記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更手段をさらに備える。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
したがって、例えば、緊急である印刷データを先頭の方に持ってくることにより、印刷データに対して迅速に画像形成装置を割り当てることが可能になる。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
請求項１５記載の発明は、請求項９ないし１４のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記候補記憶手段によって記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送手段をさらに備える。
【手続補正３８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
したがって、印刷待ち状態の間に故障等の異常が発生して所定の管理装置での待ち時間が長くかかる場合などにおいて、管理装置間で印刷データを転送することにより、印刷する画像形成装置を変更することが可能になるので、待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正３９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
請求項１６記載の発明は、請求項９ないし１５のいずれか一記載の画像形成システムにおいて、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得手段と、この管理装置処理状況取得手段により取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断手段と、この状況良否判断手段により処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択手段と、をさらに備える。
【手続補正４０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
したがって、印刷要求が送信される前に、各管理装置の混み具合等の状態を調べてから処理が混み合っていない（状態が良好な）管理装置を自動的に指定し、その管理装置が管理している画像形成装置に印刷データを出力することが可能になるので、複数台の管理装置を効率よく使用することが可能になり、待ち時間が短縮され、より高速に印刷処理することが可能になる。
【手続補正４１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
請求項１７記載の記憶媒体の発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた印刷を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させることをコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体であって、前記プログラムは、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、前記画像形成装置が印刷可能な状態にあるか否かを判断する印刷可能状態判断過程と、前記画像形成装置が印刷可能な状態にあると判断された場合に前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信を要求する印刷データ送信要求過程と、印刷可能な状態にある前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データの送信の要求を受信する印刷データ送信要求受信過程と、前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対して前記候補記憶過程でその画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有るか否かを検索する第一印刷データ有無検索過程と、前記印刷データの送信の要求に係る前記画像形成装置に対応付けられた前記印刷データが有った場合にその印刷データを送信要求のあった前記画像形成装置に送信する要求データ送信過程と、を前記コンピュータに実行させる。
【手続補正４２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正４３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
請求項１８記載の記憶媒体の発明は、印刷要求装置から送信される印刷データに基づいた印刷を複数台の画像形成装置群中から所定の画像形成装置を選択して実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体であって、前記プログラムは、前記印刷要求装置から送信される前記印刷データに前記画像形成装置に係る画像形成条件を対応付けて送信する画像形成条件送信過程と、前記印刷データに対応付けて送信される前記画像形成条件に基づいてその印刷データを印刷する候補として少なくとも二台以上の前記画像形成装置を選択して前記印刷データに対応付けて記憶装置に記憶する候補記憶過程と、前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことを検出する印刷開始動作検出過程と、前記画像形成装置のいずれかが印刷可能な状態になったこと、または、前記印刷要求装置から前記印刷データが送信されたことが検出された場合に、印刷可能な前記印刷データが有るか否かを検索する第二印刷データ有無検索過程と、印刷可能な前記印刷データが有った場合に前記候補記憶過程でその印刷データに対応付けられて記憶された一の前記画像形成装置を指定してその印刷データを送信する指定データ送信過程と、を前記コンピュータに実行させる。
【手続補正４４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
したがって、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷が開始されることにより、印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正４５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
請求項１９記載の発明は、請求項１７または１８記載の記憶媒体において、前記画像形成装置毎に印刷可能な条件が定められた条件テーブルを前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件に基づいて検索し、前記条件テーブルから前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する選択過程を含んでなる前記候補記憶過程を前記コンピュータに実行させる。
【手続補正４６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
したがって、オペレータによる画像形成装置の選択の負荷を軽減し、画像形成装置の選択にかかる時間を削減することが可能になる。
【手続補正４７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
請求項２０記載の発明は、請求項１９記載の記憶媒体において、前記印刷データに対応付けられた前記画像形成条件として前記印刷データの印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報に基づいて前記条件テーブルを検索し、前記条件テーブルから前記印刷優先度と画質レベルとの少なくともいずれか一方の情報である前記画像形成条件に合致する前記画像形成装置を抽出して前記印刷データを印刷する前記画像形成装置の候補として選択する印刷条件選択過程を含んでなる前記選択過程を前記コンピュータに実行させる。
【手続補正４８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
したがって、画像形成装置の候補が、印刷データ毎に設定された印刷優先度と画質レベルとに基づいて決定されることにより、画質等について満足度の高い画像形成装置の選択が可能になる。
【手続補正４９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
請求項２１記載の発明は、請求項１９または２０記載の記憶媒体において、前記各画像形成装置の印刷可否状態を検出する印刷可否状態検出手段を有し、この印刷可否状態検出手段の検出結果に応じて前記画像形成装置の候補を複数台の前記画像形成装置群中から選択する状態選択過程を含んでなる前記選択過程を前記コンピュータに実行させる。
【手続補正５０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
したがって、紙詰まりなどの異常が発生した画像形成装置や処理が混み合っている画像形成装置を選択しないようにすることにより、いつまでたっても印刷が実行されないというリスクを回避することが可能になる。
【手続補正５１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
請求項２２記載の発明は、請求項１７ないし２１のいずれか一記載の記憶媒体において、前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データの検索順序を変更する検索順序変更過程をさらに前記コンピュータに実行させる。
【手続補正５２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
したがって、例えば、緊急である印刷データを先頭の方に持ってくることにより、印刷データに対して迅速に画像形成装置を割り当てることが可能になる。
【手続補正５３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
請求項２３記載の発明は、請求項１７ないし２２のいずれか一記載の記憶媒体において、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記候補記憶過程によって前記記憶装置に記憶された前記印刷データを前記各管理装置間で転送する印刷データ転送過程をさらに前記コンピュータに実行させる。
【手続補正５４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
したがって、印刷待ち状態の間に故障等の異常が発生して所定の管理装置での待ち時間が長くかかる場合などにおいて、管理装置間で印刷データを転送することにより、印刷する画像形成装置を変更することが可能になるので、待ち時間を短縮することが可能になる。
【手続補正５５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
請求項２４記載の発明は、請求項１７ないし２３のいずれか一記載の記憶媒体において、複数台の前記各画像形成装置は、ネットワークで接続されている複数台の管理装置のいずれか一つに管理されており、前記各管理装置のそれぞれの処理状況を取得する管理装置処理状況取得過程と、取得した処理状況について予め記憶されている判断基準により状況の良否を判断する状況良否判断過程と、処理状況が良好である前記管理装置に管理される前記画像形成装置から前記印刷データを印刷する候補を選択する管理装置選択過程と、をさらに前記コンピュータに実行させる。
【手続補正５６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
したがって、印刷要求が送信される前に、各管理装置の混み具合等の状態を調べてから処理が混み合っていない（状態が良好な）管理装置を自動的に指定し、その管理装置が管理している画像形成装置に印刷データを出力することが可能になるので、複数台の管理装置を効率よく使用することが可能になり、待ち時間が短縮され、より高速に印刷処理することが可能になる。
【手続補正５７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。ここで、図1はプリンティングシステム１の全体構成を説明するブロック図である。このプリンティングシステム（画像形成システム）１は、印刷要求を行う印刷要求装置であるパーソナルコンピュータ（Personal Computer：ＰＣ）２、その印刷要求に基づいて後述するプリンタ（画像形成装置）を制御する管理装置であるプリンタサーバ３および印刷処理を実行する複数台のプリンタ４，４，・・・で構成されている。パーソナルコンピュータ２とプリンタ４，４，・・・はＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線によるネットワークで接続されている。なお、図面の都合上、ここではプリンタ４は４台のみで構成しているが、もちろんこれ以上の台数であっても良い。なお、パーソナルコンピュータ２に代えて、ワークステーションを設けるようにしても良い。
【手続補正５８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
このようなプリンティングシステム１における実際の印刷処理について説明する。ここで、図２はプリンティングシステム１における印刷処理の説明図である。図２に示すように、印刷処理は、オペレータの操作によってパーソナルコンピュータ（あるいはワークステーション）２からプリンタサーバ３に対して印刷要求が送信されて開始される。この印刷要求は、図３に示すようなプリント指示画面５をパーソナルコンピュータ２のディスプレイ（図示せず）に表示させ、この表示されたプリント指示画面５をオペレータが操作することによりプリンタサーバ３に送信される。ここで、図３はパーソナルコンピュータ２のディスプレイに表示されるプリント指示画面５を示す平面図である。図３に示すように、プリント指示画面５には、複数台のプリンタ４の指定が可能なプリンタ指定ボタン５ａ、プリンタ４での印刷の実行開始を宣言するためのプリント実行ボタン５ｂ、プリンタ指定ボタン５ａでのプリンタ４の指定をキャンセルするためのキャンセルボタン５ｃなどが表示されている。つまり、オペレータは、プリント指示画面５のプリンタ指定ボタン５ａを操作することによって、印刷データの印刷を要求するプリンタ４の候補を複数台選択することになる。このようにして選択指定されたプリンタ４を示すプリンタ指定データ（プリント条件（画像形成条件））は、印刷データとともに印刷要求データとしてプリンタサーバ３に送信される。ここに、画像形成条件送信手段が実現されている。このように、複数台のプリンタ４の設定が可能であることが、本実施の形態の特徴の一つになっている。
【手続補正５９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
以上の構成により、プリンティングシステム１は次のように動作する。まず、パーソナルコンピュータ２およびプリンタサーバ３における印刷要求の処理は、
（１）パーソナルコンピュータ２上でオペレータによって指定された複数台のプリンタ４に対する印刷データの印刷要求をパーソナルコンピュータ２からプリンタサーバ３に対して送信する
（２）プリンタサーバ３のスケジューリング用テーブル７に印刷データと選択された複数台のプリンタ４の候補とを登録する
の順に実行される。ここに、候補記憶手段の機能が実行される。
【手続補正６０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
一方、プリンタサーバ３においては、以下のような処理が実行される。ここで、図９はプリンタサーバ３におけるプリンタ検索処理の流れを概略的に示すフローチャートである。図９に示すように、プリンタサーバ３におけるプリンタ検索処理は、まず、パーソナルコンピュータ２から送信されてスケジューリング用テーブル２４に登録されたプリント条件をプリント処理準備部２２で読み取り（ステップＳ１１）、プリント条件解釈テーブル２３を用いて適合するプリンタ４を抽出する（ステップＳ１２）。ここに、選択手段の機能が実行される。その後、図８に示すように、抽出されたプリンタ４を印刷データ毎に複数台列挙する（ステップＳ１３）。ここに、候補記憶手段の機能が実行される。
【手続補正６１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
次に、印刷要求受信部６および印刷要求処理部３３における候補プリンタ設定処理について図１６を参照して説明する。図１６に示すように、まず、パーソナルコンピュータ２からの印刷要求データの送信に待機する（ステップＳ３１）。パーソナルコンピュータ２から印刷要求データが送信された場合には（ステップＳ３１のＹ）、スケジューリング用テーブル３１に送信された印刷データおよびプリント条件（プリント優先度およびプリント画質）を示すプリント条件データを登録する（ステップＳ３２）。続いて、ステップＳ３３において、印刷データ毎に設定されたプリント優先度とプリント画質とに基づいてプリンタ選択条件テーブル３２を参照して印刷データ毎にプリンタ４の候補を抽出するとともに、プリンタ状態テーブル３５を参照して候補に挙げられたプリンタ４の中から待ち（空き）状態のプリンタ４のみを抽出してプリンタ４の候補を決定し、スケジューリング用テーブル３１に列挙する。ここに、候補記憶手段の機能と印刷条件選択手段の機能と状態選択手段の機能とが実行される。
【手続補正６２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
【発明の効果】
請求項１，９，１７記載の発明によれば、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷を開始することにより、印刷待ち時間を短縮することができる。
【手続補正６３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
請求項２，１０，１８記載の発明によれば、印刷データに対応付けられて記憶された少なくとも二台以上の候補の画像形成装置のいずれか一つが待ち（空き）状態になりさえすれば印刷を開始することにより、印刷待ち時間を短縮することができる。
【手続補正６４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
請求項３，１１，１９記載の発明によれば、オペレータによる画像形成装置の選択の負荷を軽減し、画像形成装置の選択にかかる時間を削減することができる。
【手続補正６５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
請求項４，１２，２０記載の発明によれば、画像形成装置の候補を印刷データ毎に設定された印刷優先度と画質レベルとに基づいて決定することにより、画質等について満足度の高い画像形成装置を選択することができる。
【手続補正６６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
請求項５，１３，２１記載の発明によれば、紙詰まりなどの異常が発生した画像形成装置や処理が混み合っている画像形成装置を選択しないようにすることにより、いつまでたっても印刷が実行されないというリスクを回避することができる。
【手続補正６７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
請求項６，１４，２２記載の発明によれば、例えば、緊急である印刷データを先頭の方に持ってくることにより、印刷データに対して迅速に画像形成装置を割り当てることができる。
【手続補正６８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
請求項７，１５，２３記載の発明によれば、印刷待ち状態の間に故障等の異常が発生して所定の管理装置での待ち時間が長くかかる場合などにおいて、管理装置間で印刷データを転送することにより、印刷する画像形成装置を変更することができるので、待ち時間を短縮することができる。
【手続補正６９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
請求項８，１６，２４記載の発明によれば、印刷要求が送信される前に、各管理装置の混み具合等の状態を調べてから処理が混み合っていない（状態が良好な）管理装置を自動的に指定し、その管理装置が管理している画像形成装置に印刷データを出力することができるので、複数台の管理装置を効率よく使用することができ、待ち時間を短縮し、より高速に印刷処理することができる。
【手続補正７０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１，２０，３０，５０    画像形成システム
２        印刷要求装置
３        管理装置
４        画像形成装置
２３，３２    条件テーブル
４０      印刷可否状態検出手段