【事件の表示】
　平成９年特許願第１１３２８７号「薄い、変形可能なフィルム」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年３月１０日出願公開、特開平１０−６８８０４］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【1】手続の経緯・本願発明
　本願は、昭和61年11月20日(米国での出願に基づくパリ条約の優先日:1985年11月21日)に出願された特願昭61-277790号の一部を、平成9年3月27日に、特許法第44条第1項の規定に基づいて新たな出願としたものであり、本願の特許請求の範囲第1項に記載された発明の要旨は、平成11年10月12日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲第1項に記載されたとおりの以下のものと認められる。
　「一方の側に構造面を、該構造面とは反対の他方の側に滑らかな面を含み、透明の高分子材料で形成された薄い変形可能なフィルムであって、前記構造面が複数の突起と溝とを形成するために並置された、概ね直角の二等辺をもつ微小なプリズムの直線配列を含み、前記プリズムの直角の二辺が前記構造面と反対側の前記滑らかな面に対して概ね45度の角度をなしており、かつ、前記フィルムが調整した量の光線が漏れるようにする手段を有していることを特徴とするフィルム。」(以下、「本願発明」という。)
　
【2】引用例
　これに対して、当審の平成12年10月20日付けの拒絶理由通知で引用した、米国特許第4118763号明細書(以下、「引用例」という。)、実願昭54-58380号(実開昭55-159304号)のマイクロフィルム(以下、「周知例1」という。)、及び米国特許第2248638号明細書(以下、「周知例2」という。)には、以下の事項が記載されている。
　
引用例: 米国特許第4118763号明細書
　[1]第1欄第8行〜第13行
　「この発明の目的は、所望の量の反射及び透過光を提供するように構成された透明な反射素子を提供することである。また、他の目的は、透明なプリズム状の部分で形成された上記のタイプの反射素子を提供することである。」
　[2]第1欄第58行〜第2欄第17行
　「グローブ1は、透明なガラス又はプラスチックからなり、その外面にグローブの開口端からその底まで延在するプリズム4を有している。Fig.2に示すように、この発明の好ましい実施例では、プリズム4はそれぞれ切り欠かれた直角プリズムの形状を有する。従来の直角反射プリズム5の作用をこの発明の変形プリズム構造4のそれと比較されているFig.3に示すように、プリズム5と反対側の透明な部分1aの内面1bに入射するランプ2からの光線は、角度をなすプリズムの面で2度反射して前記内面を通って逆行し、実質的にはこの透明部材光が外に漏れない。プリズムをこの発明のように切り欠くことによって、角度をなすプリズム面間に内面1bと実質的に平行な放射面4aを設け、入射光の一部が面4aの領域で外面を通って通過し、入射光の残りの部分は示された光路のように内面を通って反射して戻る。図のように、実質的に平行な面に沿って内面1bを通って入射し、そして反射して戻る。反射光に対する透過光の量は、直角プリズムの残りの突出面の領域に対する放射面4aの領域の比を変えることにより容易に変化させることができる。」
　[3]第2欄第47行〜第66行
　「Fig.4はこの発明の変形例を示し、反射プリズムの外側の直角部分はそのままとし、内面4dがそこに入射する光線が内外面で図示のように屈折して、透明部材の外側に透過するように溝が形成されている。・・・Fig.4に示すように屈折する場所では、ガラス-空気界面とそれに対する光路は、透過が望まれる領域で入射の臨界角を越えないようにされなければならない。」
　[4]第3欄第22行〜第26行
　「ここで用いる表現「直角プリズム」は、反射プリズムに必要な普通の屈折率を持つガラス又はプラスチックからなる従来の直角反射プリズムを意味することを意図しており、ここで直角とは+-5°の許容値を持つものである。」
　[5]第3欄第16行〜第21行
　「この発明により、1つの光学素子が、光の反射と光の透過との両方の機能を制御された態様で果たし、通常の個々に採用される反射器又は屈折器では得られない明るさ及び光度分布能力を得ることができる。」
　
　以上の記載から、引用例には、「透明なガラス又はプラスチックからなり、一方の側に角度をなすプリズムの面を、該角度をなすプリズムの面とは反対の他方の側に内面1bを含み、プラスチックで形成された透明な反射素子であって、前記角度をなすプリズムの面が直角反射プリズム5を形成するために並置された、概ね直角の二等辺をもつプリズムの直線配列を含み、前記プリズムの直角の二辺が前記角度をなすプリズムの面と反対側の前記滑らかな内面1bに対して角度をなしており、かつ、前記反射素子が所望の量の反射及び透過光を提供するようにする手段である内面1bと実質的に平行な放射面4a(Fig.3)、面4dで構成される溝(Fig.3)を有していることを特徴とする反射素子すなわち光の反射と光の透過との両方の機能を達成する1つの光学素子。」なる発明(以下、「引用発明」という。)が記載されている。 
　
周知例1:実願昭54-58380号(実開昭55-159304号)のマイクロフィルム
　[1]明細書第1頁第11行〜第17行
　「光再帰性(反射光が入射位置に戻るもの)構造体については、従来透明アクリル樹脂などの裏面にキュービック構造を形成し、樹脂-空気界面の屈折率を利用し、入射光が表面上で再帰反射し、反射光が入射光と同一方向に再帰する光再帰性を持たせたものが、安全標識や反射板に用いられている…」
　[2]明細書第2頁第4行〜第6行
　「この考案は、柔軟性を有する合成樹脂モールに光再帰性を付与することにより、曲面部に装着可能な光再帰性光輝モールの提供を目的とする。」
　[3]明細書第3頁第1行〜第14行
　「この光再帰性光輝モールは柔軟弾性体を素材としていることから、例えば…自動車のバンパーモール5又はサイドモール6...ステップモール、ランプモール、ラッゲージモールとしても装着可能である。上記のように構成された光再帰性光輝モールは、樹脂モール表面上にキュービック構造面を持つため光再帰性を有し、また軟質樹脂を使用しているため、外部からの衝撃が加わった場合にも損傷することなく光再帰性は維持され、被装着物が自動車外装面のような曲面にも接着剤、両面粘着テープ、クリップ、ボルト、又は相手部品との嵌合などの手段によって容易に装着可能である。」
　
周知例2 :米国特許第2248638号明細書
　[1]第1頁左欄第25行〜第36行
　「この発明は、光偏向する複数のプリズム状のエレメントを担持するシートからなり、このシート材が薄く柔軟で、これに担持されるプリズム状エレメントが微小であることを特徴とし、これによりこの材が巻き上げられ、さもなくば通常の方法で格納され、又は、必要に応じてのばすことができる。この光偏向プリズム状要素が反射面を有するならば、それらは入射光を反射の通常の光路の一方の側に偏向するような角度に配置される。」
　[2]第1頁右欄第26行〜第44行
　「Fig.1において、11は例えばセルロイドからなる透明なシート材料を表し、同図において大きく拡大して示されている。実施の際の実際の厚さは1インチの1/100より小さい。この材料の表面は多数の平行なプリズム状リブ12で覆われている。…図示の例では、リブの間隔は1インチの約1/500、すなわち1mmの1/20で、この大きさでリブは裸眼で個別に視認することはできなくなる。Fig.2において、ブラインドとして使用するためのローラ15に巻かれた、リブ12を有する材料11を示す。」
　[3]第2頁左欄第16行〜第21行
　「この発明において、柔軟なリブ付きシートの製造のために特に考慮される材料は、セルロースアセテート、他のセルロースエステル(又はエーテル)のようなセルロース系材料、アルギン材料及び合成樹脂である。」
　
【3】対比
　本願発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「角度をなすプリズムの面」、「内面1b」、「プラスチック」、「所望の量の反射及び透過光を提供するようにする手段」は、本願発明の「構造面」、「滑らかな面」、「高分子材料」、「調整した量の光線が漏れるようにする手段」に相当する。
　そして、引用発明の構造面である「角度をなすプリズムの面」は複数の突起と溝を有している。また、引用発明の「直角反射プリズム5」の直角の2辺が内面1bに対して概ね45°をなしていることは引用例の図面から明らかであり、引用発明の「直角反射プリズム5」の直角の2辺が本願発明の「プリズムの直角の二辺」にも相当している。さらに、本願発明と引用発明は、ともに所望の量の反射及び透過光を提供する光学素子に関するものである。
　よって、両者は、「一方の側に構造面を、該構造面とは反対の他方の側に滑らかな面を含み、透明の高分子材料で形成された光学素子であって、前記構造面が複数の突起と溝とを形成するために並置された、概ね直角の二等辺をもつプリズムの直線配列を含み、前記プリズムの直角の二辺が前記構造面と反対側の前記滑らかな面に対して概ね45度の角度をなしており、かつ、前記光学素子が調整した量の光線が漏れるようにする手段を有していることを特徴とする光学素子。」の点で一致する。
　
　そして、本願発明は、以下の点で引用発明と相違する。
[相違点1]
　本願発明においてはプリズムが「微小」であるのに対して、引用発明はプリズムの大きさを規定していない点。
[相違点2]
　本願発明においては光学素子が「薄い変形可能なフィルム」であるのに対して、引用発明は光学素子についてそのような記載がない点。
　
【4】判断
　そこで、まず、上記[相違点1]を検討するに、光学素子を形成するプリズムが微小であることは、光学素子の機能である所望の量の反射及び透過光を提供するという作用とは直接関係のない事項である。引用発明の光学的機能は所望の量の反射及び透過光を提供することであるから、そのプリズムの大きさは微小であっても微小でなくてもよい。引用発明の使用例として示されているランプのグローブとしての使用する場合について検討するに、実用性の面からプリズムの大きさの上限は存在するが下限は特に存在しない。よって、引用発明のプリズムを微小なもとすることは当業者が設計上適宜に設定できる事項である。なお、プリズム状シートからなる光学素子のプリズムを微小なものとする例は周知例2に示されているように何ら格別の困難を伴う技術事項ではない。
　よって、引用発明の光学素子のプリズムを微小なものとすることは、当該技術分野の当業者が容易に想到できる事項である。
　
　次に上記[相違点2]を検討するに、引用発明は、高分子材料からなる光学素子であり、ランプのグローブに使用する例が示されているから、光学素子の内面1bの面の大きさに対して厚さは小さいものである。そして、このような厚さの小さい高分子材料からなる光学素子を、薄い変形可能なフィルムとすることは、周知例1,2に示すように光学素子の分野におけるありふれた技術事項である。
　よって、引用発明の光学素子を薄い変形可能なフィルムとすることは、当該技術分野の当業者が容易に想到できる事項である。
　
　そして、[相違点1]及び[相違点2]に関する本願発明の構成によってもたらされる効果は引用例及び周知例1,2から予測される範囲のものである。
　なお、平成13年5月1日付け意見書において主張する本願発明の効果は引用例、又は周知例1,2の構成によって生じる効果に他ならない。
　
【5】むすび
　以上のとおり、本願の特許請求の範囲第1項に記載された発明は引用例及び周知例1,2に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第29条第2項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。