【手続補正書】
【提出日】平成18年3月15日(2006.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像診断支援装置及び画像診断支援方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を撮影した画像データから異常陰影候補を検出する検出手段を備えた画像診断支援装置において、
前記検出手段が異常陰影候補を検出する際に用いる検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出させる検出制御手段と、
前記画像データを表示する表示手段と、
前記表示手段に画像データを表示する際に、前記検出制御手段による制御に従って前記検出手段が検出した異常陰影候補を指摘表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像診断支援装置。
【請求項２】
前記検出制御手段による検出パラメータの変更を制限する制限手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記制限手段により制限される検出パラメータの制限値において前記検出手段が異常陰影候補を検出できなかった場合に、異常陰影候補が検出されなかったことを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断支援装置。
【請求項４】
前記検出手段により検出された異常陰影候補に対し、当該異常陰影候補が真陽性陰影である確信度を判定する判定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記表示手段により前記画像データを表示する際に、前記判定手段により判定された確信度に応じて前記異常陰影候補を識別表示させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像診断支援装置。
【請求項５】
前記判定された確信度に応じて、少なくとも１つ検出された異常陰影候補が偽陽性であるか真陽性であるかを判別する判別手段を備え、
前記表示制御手段は、前記判別手段により偽陽性であると判別された異常陰影候補と、真陽性と判別された異常陰影候補とを識別可能に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４に記載の画像診断支援装置。
【請求項６】
被検体を撮影した画像データから異常陰影候補を検出する検出手段を備えた画像診断支援装置における画像診断支援方法であって、
前記検出手段が異常陰影候補を検出する際に用いる検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出させる検出制御工程と、
前記画像データを表示手段に表示する工程と、
前記表示手段により画像データを表示する際に、前記検出制御工程における制御に従って前記検出手段により検出された異常陰影候補を指摘表示させる表示制御工程と、
を含むことを特徴とする画像診断支援方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データから異常陰影候補を検出する画像診断支援装置及び画像診断支援方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
前記検出手段が異常陰影候補を検出する際に用いる検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出させる検出制御手段と、
前記画像データを表示する表示手段と、
前記表示手段に画像データを表示する際に、前記検出制御手段による制御に従って前記検出手段が検出した異常陰影候補を指摘表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項６に記載の発明は、
被検体を撮影した画像データから異常陰影候補を検出する検出手段を備えた画像診断支援装置における画像診断支援方法であって、
前記検出手段が異常陰影候補を検出する際に用いる検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出させる検出制御工程と、
前記画像データを表示手段に表示する工程と、
前記表示手段により画像データを表示する際に、前記検出制御工程における制御に従って前記検出手段により検出された異常陰影候補を指摘表示させる表示制御工程と、
を含むことを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項１、６に記載の発明によれば、検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出し、検出した異常陰影候補を指摘表示するので、ユーザは画像診断支援装置による異常陰影の検出動作が正常に行われたことを容易に確認することができ、画像診断支援装置に対する信頼性を向上させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像診断支援装置において、
前記検出制御手段による検出パラメータの変更を制限する制限手段を備えることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、検出パラメータの変更を制限するので、極端な変更により検出精度の著しい低下を招いて多数の偽陽性陰影を異常陰影の候補として検出してしまうことを防ぐことができ、ユーザの混乱を防止することができる。従って、診断効率の向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像診断支援装置において、
前記表示制御手段は、前記制限手段により制限される検出パラメータの制限値において前記検出手段が異常陰影候補を検出できなかった場合に、異常陰影が検出されなかったことを前記表示手段に表示させることを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、異常陰影候補の検出動作は正常に行われたことをユーザに通知することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
具体的には、ＣＰＵ１０は、異常陰影検出処理プログラムを読み出して、異常陰影検出処理を実行する。
ＣＰＵ１０は、異常陰影検出処理において、異常陰影候補検出部１６により画像データから異常陰影の候補を検出させ、候補が検出されなかった場合は検出パラメータを変更して検出精度を低く変更させた後、再度候補の検出を行わせ、候補が少なくとも１つ検出されるまで検出パラメータを変更して検出を行う。このとき、ＣＰＵ１０は、検出パラメータの変更を制限して極端な変更を避ける。次いで、候補が少なくとも１つ検出された場合は、検出した候補に対する確信度を判定する。そして、画像データを表示部１２に表示させて、検出された異常陰影の候補領域を指摘表示するとともに判定された確信度に応じた色を付けて候補領域を識別表示するように表示制御する。すなわち、ＣＰＵ１０は、本発明の請求項に記載した検出制御手段、表示制御手段、制限手段、判定手段として機能する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
ＣＰＵ１０は、異常陰影候補検出部１６による検出結果を受けて、異常陰影候補が検出されたか否かを判別し、異常陰影候補が少なくとも１つ検出された場合はステップＳ５に移行し、異常陰影候補が検出されなかった場合は、ＣＰＵ１０は異常陰影候補検出部１６が異常陰影候補を検出するための検出パラメータの変更を行って、再度、異常陰影候補検出部１６による異常陰影の検出を開始させる（ステップＳ３）。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
この閾値Ｔは、腫瘤陰影として検出するか否かを判定するための閾値であり、予め実験により得られた適正な値を設定しておいて、Ｉ＞Ｔであれば、異常陰影の候補領域として検出し、Ｉ＜Ｔであれば異常陰影ではないと判定して検出結果に含めない。つまり、異常陰影として判定するための閾値Ｔを変更することによって、検出精度を変更することができる。例えば、閾値Ｔの値を小さくした場合は検出精度が低下し、正常陰影や良性陰影等の偽陽性陰影も含めた、多数の異常陰影を候補として検出する可能性が高いのに対し、閾値Ｔの値を大きくした場合は検出精度が向上し、偽陽性陰影を検出結果に含めず、悪性陰影等の真陽性陰影のみを異常陰影候補として検出する可能性が高くなる。そこで、ＣＰＵ１０は、上記閾値Ｔの値を小さい値に変更して検出精度の低下を図り、変更後の検出パラメータにより再度、異常陰影候補検出部１６により異常陰影の検出を開始させてその候補を検出させる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
次いで、ＣＰＵ１０は、異常陰影候補検出部１６による検出結果を受けて、異常陰影候補が検出されたか否かを検出する（ステップＳ４）。異常陰影候補が検出されなかった場合、ステップＳ３に戻り、再度検出パラメータの変更を行い、閾値Ｔの値をさらに小さい値に変更して検出精度の低下を図り、変更後の検出パラメータで異常陰影候補検出部１６により異常陰影候補の検出を行わせる。つまり、少なくとも１つの異常陰影候補が検出されるまで、検出パラメータの変更を行って異常陰影候補の検出を行う。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
【発明の効果】
請求項１、６に記載の発明によれば、検出パラメータを変更して少なくとも１つの異常陰影候補を検出し、検出した異常陰影候補を指摘表示するので、ユーザは画像診断支援装置による異常陰影の検出動作が正常に行われたことを容易に確認することができ、画像診断支援装置に対する信頼性を向上させることができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
請求項２に記載の発明によれば、検出パラメータの変更を制限するので、極端な変更により検出精度の著しい低下を招いて多数の偽陽性陰影を異常陰影の候補として検出してしまうことを防ぐことができ、ユーザの混乱を防止することができる。従って、診断効率の向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、異常陰影候補の検出動作は正常に行われたことをユーザに通知することができる。