【手続補正書】
【提出日】平成17年12月26日(2005.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像担持体、該画像担持体に交流成分を含む電圧を印加する帯電部、前記帯電部により帯電された前記画像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像する現像部、及び前記現像された画像を記録媒体に転写する転写部を有する画像形成手段と、
第１のページに引き続いて画像形成すべき第２のページの画像形成を開始するまでの時間に関する時間情報を受信する受信手段と、
前記画像形成手段を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記時間情報に基づいて、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに要する時間が、前記画像担持体への交流成分を含む電圧の印加を含む前記画像形成手段の所定動作の一時停止に伴って行うべき終了動作又は準備動作に必要な時間より短い場合は、前記画像形成手段の所定動作を一時停止させないように、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに前記画像形成手段の所定動作を一時停止させるか、継続させるかを判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記準備動作は、前記帯電部が所定の電圧を印加するのに要する立ち上げ動作を含み、前記終了動作は、前記帯電部が所定の電圧を停止するのに要する立ち下げ動作を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段により画像形成された記録媒体を排出する排出手段と、
前記排出手段から排出された前記記録媒体を積載する複数の積載手段と、
前記時間情報は、前記第１のページについて指定された第１の積載手段から、前記第２のページについて指定された第２の積載手段に切り替えるのに要する時間に基づくことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部装置からの画像情報を処理する画像処理手段を更に有し、
前記画像形成手段は前記画像処理手段が処理した前記画像情報に応じた画像を記録媒体に形成し、
前記時間情報は、前記画像処理手段により前記第２のページの画像情報を処理するのに要する時間に基づくことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部装置からの画像情報を処理し、前記第１のページ及び前記第２のページの画像形成開始指示を前記受信手段に対して送信する画像処理手段を更に有し、
前記画像処理手段は、前記第１のページの画像形成開始指示を送信した後に前記時間情報を前記受信手段に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部装置からの画像情報を処理する画像処理手段を更に有し、
前記画像処理手段は、前記第１のページ及び前記第２のページの画像形成条件に関する情報を前記受信手段に送信し、
前記第２のページの画像形成条件に関する情報は前記時間情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
外部装置からの画像情報を処理する画像処理手段を更に有し、
前記画像処理手段は、前記第１のページ及び前記第２のページの画像形成開始指示を前記受信手段に送信し、
前記第２のページの画像形成開始指示は前記時間情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段により画像形成された記録媒体を排出する排出手段を有し、
当該画像形成装置に対して、前記排出手段から排出された記録媒体を積載する複数の積載部を有する積載手段が着脱可能であり、
前記第１のページにかかる記録媒体を第１の積載部へ、前記第２のページにかかる記録媒体を第２の積載部へ積載すべきことが指定された場合、前記時間情報は、前記第１の積載部から前記第２の積載部へ切り替えるのに要する時間に基づくことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像担持体、該画像担持体に交流成分を含む電圧を印加する帯電部、前記帯電部により帯電された前記画像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像する現像部、及び前記現像された画像を記録媒体に転写する転写部を有する画像形成部により第１のページの画像形成を開始する工程と、
第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間に関する時間情報を受信する受信工程と、
前記時間情報に基づいて、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに要する時間が、前記画像担持体への交流成分を含む電圧の印加を含む前記画像形成手段の所定動作の一時停止に伴って行うべき終了動作又は準備動作に必要な時間より短い場合は、前記画像形成手段の所定動作を一時停止させないように、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに前記画像形成手段の所定動作を一時停止させるか、継続させるかを判断する工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
前記準備動作は、前記帯電部が所定の電圧を印加するのに要する立ち上げ動作を含み、前記終了動作は、前記帯電部が所定の電圧を停止するのに要する立ち下げ動作を含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記時間情報は、前記第１のページに係る記録媒体を排紙積載する第１の積載部から前記第２のページに係る記録媒体を排紙積載する第２の積載部に切り替えるのに要する時間に基づくことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記時間情報は、外部装置からの画像情報を処理する画像処理部により前記第２のページの画像情報を処理するのに要する時間に基づくことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記時間情報を、前記画像形成を開始する工程以降に受信しているか否か判定する第１の判定工程と、
前記時間情報を受信している場合、次のページの画像形成を開始するまでの時間が所定時間よりも長いか否か判定する第２の判定工程とを更に有することを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記時間情報は、前記第２のページの画像形成条件に関する情報に含まれ、前記受信工程は、前記第１のページ及び前記第２のページの画像形成条件に関する情報を受信する工程に含まれることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記時間情報は、外部装置からの画像情報を処理する画像処理部が出力する前記第１のページの画像形成開始指示に含まれることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
さらに、前記第１のページ及び前記第２のページの画像形成条件に関する情報を受信する工程と、
前記第２のページの画像形成条件に関する情報を受信する以前に前記時間情報を受信している場合、前記前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでの時間が所定時間よりも長いか否か判定する工程とを更に有することを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
画像形成ユニットに対して画像信号を出力する画像信号出力ユニットを制御する制御方法であって、
前記画像形成ユニットが、画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を継続するか又は一時停止するかの判定と、画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作が一時停止される場合、印刷動作を行うための前処理を実行するタイミングの判定とを、前記通知された時間情報に応じて行えるように、画像信号の出力が可能となるまでの時間に関する時間情報を前記画像形成ユニットに対して通知する時間通知工程と、
前記通知した時間に実質的に対応するタイミングで、前記画像形成ユニットに対して前記画像信号を出力する画像信号出力工程と
を有することを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記画像出力工程では、前記画像形成ユニットからの同期信号に同期して画像信号が出力されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
ホストコンピュータから出力された情報に基づいて、前記画像形成ユニットに対して出力される画像信号を生成する工程を更に有することを特徴とする請求項１７または１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記画像信号の出力が可能となった場合、画像形成を命令する情報を送信する工程を更に有することを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか１項に記載の方法。
【請求項２１】
ホストコンピュータから出力された情報に基づいて、前記画像信号の出力が可能となるまでの時間を予測する予測工程をさらに有し、
前記通知工程で通知される時間情報は、前記予測工程により予測された時間を示す情報であることを特徴とする請求項１７乃至２０の何れか１項に記載の方法。
【請求項２２】
画像信号出力部から供給される画像信号に従う画像を形成する画像形成装置であって、
画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を継続するか又は一時停止するかの判定を時間情報に応じて行えるように、前記画像信号出力ユニットから前記時間情報の通知を受信する受信手段と、
前記画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を一時停止する場合、前記時間情報に基づくタイミングで、印刷動作を行うための前処理を開始する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御手段は、前記時間情報で表された時間が所定時間以下の場合、直ちに前記前処理を開始させることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記制御手段は、前記時間情報で表された時間が所定時間よりも長い場合、前記時間情報に応じて異なる時間が経過したタイミングで前記前処理を開始させることを特徴とする請求項２２又は２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記制御手段は、前記前処理の開始前に前記印刷動作の開始命令を受信している場合、前記印刷動作の開始命令に応じて前記前処理を開始することを特徴とする請求項２２乃至２４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記前処理の開始タイミングまでに前記印刷動作の開始が命令されない場合、印刷動作に必要なアクチュエータの駆動条件または電子写真用感光体に印加される電圧を調整することを特徴とする請求項２２乃至２５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
第１のページの画像形成を終了してから前記第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間が一定時間より長いか否かを判定する判定手段と、
前記画像形成手段を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記所要時間が前記一定時間より長いと前記判定手段により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了したことに応じて前記画像形成手段を動作状態から停止状態へ移行させ、
前記所要時間が前記一定時間より長くないと前記判定手段により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまで前記画像形成手段を動作状態に維持し、
前記画像形成手段を前記停止状態から前記動作状態へと移行した場合、所定の準備動作を実行し、前記画像形成手段を前記動作状態から前記停止状態へと移行した場合、所定の終了動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
前記画像形成手段は、像担持体と、前記像担持体に所定電圧を印加して所定電位に帯電させる帯電部と、前記帯電部により帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記露光部により形成された静電潜像を現像剤で現像する現像部とを有し、
前記準備動作は、前記帯電部が前記所定電圧を印加するのに要する動作であり、
前記終了動作は、前記帯電部が前記所定電圧を停止するのに要する動作であることを特徴とする請求項２７に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
記録媒体に画像を形成する画像形成部により第１のページの画像形成を開始する工程と、
第１のページの画像形成を終了してから前記第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間が一定時間より長いか否かを判定する第１の判定工程と、
前記所要時間が前記一定時間より長いと前記第１の判定工程により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了したことに応じて前記画像形成部を動作状態から停止状態へ移行させる工程と、
前記所要時間が前記一定時間より長くないと前記第１の判定工程により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまで前記画像形成部を動作状態に維持する工程とを有し、
前記所要時間は、前記画像形成部を停止状態から準備状態へと移行する準備動作に必要な第１の実行時間と、前記画像形成部を準備状態から停止状態へと移行する停止動作に必要な第２の実行時間との合計時間を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３０】
前記画像形成部は、像担持体と、前記像担持体に所定電圧を印加して所定電位に帯電させる帯電部と、前記帯電部により帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記露光部により形成された静電潜像を現像剤で現像する現像部とを有し、
前記準備動作は、前記帯電部が前記所定電圧を印加するのに要する動作であり、
前記終了動作は、前記帯電部が前記所定電圧を停止するのに要する動作であることを特徴とする請求項２９に記載の画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
【課題を解決するための手段】
この問題を解決するために、本出願に係わる発明は次のような構成を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
画像担持体、該画像担持体に交流成分を含む電圧を印加する帯電部、前記帯電部により帯電された前記画像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像する現像部、及び前記現像された画像を記録媒体に転写する転写部を有する画像形成手段と、第１のページに引き続いて画像形成すべき第２のページの画像形成を開始するまでの時間に関する時間情報を受信する受信手段と、前記画像形成手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記時間情報に基づいて、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに要する時間が、前記画像担持体への交流成分を含む電圧の印加を含む前記画像形成手段の所定動作の一時停止に伴って行うべき終了動作又は準備動作に必要な時間より短い場合は、前記画像形成手段の所定動作を一時停止させないように、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに前記画像形成手段の所定動作を一時停止させるか、継続させるかを判断する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
あるいは、画像担持体、該画像担持体に交流成分を含む電圧を印加する帯電部、前記帯電部により帯電された前記画像担持体を露光して静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像する現像部、及び前記現像された画像を記録媒体に転写する転写部を有する画像形成部により第１のページの画像形成を開始する工程と、第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間に関する時間情報を受信する受信工程と、前記時間情報に基づいて、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに要する時間が、前記画像担持体への交流成分を含む電圧の印加を含む前記画像形成手段の所定動作の一時停止に伴って行うべき終了動作又は準備動作に必要な時間より短い場合は、前記画像形成手段の所定動作を一時停止させないように、前記第１のページの画像形成を終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまでに前記画像形成手段の所定動作を一時停止させるか、継続させるかを判断する工程を含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
あるいは、画像形成ユニットに対して画像信号を出力する画像信号出力ユニットを制御する制御方法であって、前記画像形成ユニットが、画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を継続するか又は一時停止するかの判定と、画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作が一時停止される場合、印刷動作を行うための前処理を実行するタイミングの判定とを、前記通知された時間情報に応じて行えるように、画像信号の出力が可能となるまでの時間に関する時間情報を前記画像形成ユニットに対して通知する時間通知工程と、前記通知した時間に実質的に対応するタイミングで、前記画像形成ユニットに対して前記画像信号を出力する画像信号出力工程とを有する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
あるいは、画像信号出力部から供給される画像信号に従う画像を形成する画像形成装置であって、画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を継続するか又は一時停止するかの判定を時間情報に応じて行えるように、前記画像信号出力ユニットから前記時間情報の通知を受信する受信手段と、前記画像担持体に対するＡＣ電圧の印加を含む動作を一時停止する場合、前記時間情報に基づくタイミングで、印刷動作を行うための前処理を開始する制御手段とを備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
あるいは、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、第１のページの画像形成を終了してから前記第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間が一定時間より長いか否かを判定する判定手段と、前記画像形成手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記所要時間が前記一定時間より長いと前記判定手段により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了したことに応じて前記画像形成手段を動作状態から停止状態へ移行させ、前記所要時間が前記一定時間より長くないと前記判定手段により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまで前記画像形成手段を動作状態に維持し、前記画像形成手段を前記停止状態から前記動作状態へと移行した場合、所定の準備動作を実行し、前記画像形成手段を前記動作状態から前記停止状態へと移行した場合、所定の終了動作を実行する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
あるいは、記録媒体に画像を形成する画像形成部により第１のページの画像形成を開始する工程と、第１のページの画像形成を終了してから前記第１のページに引き続く第２のページの画像形成を開始するまでの所要時間が一定時間より長いか否かを判定する第１の判定工程と、前記所要時間が前記一定時間より長いと前記第１の判定工程により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了したことに応じて前記画像形成部を動作状態から停止状態へ移行させる工程と、前記所要時間が前記一定時間より長くないと前記第１の判定工程により判定された場合は、前記第１のページの画像形成が終了してから前記第２のページの画像形成を開始するまで前記画像形成部を動作状態に維持する工程とを有し、前記所要時間は、前記画像形成部を停止状態から準備状態へと移行する準備動作に必要な第１の実行時間と、前記画像形成部を準備状態から停止状態へと移行する停止動作に必要な第２の実行時間との合計時間を含む。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】削除
【補正の内容】