【手続補正書】
【提出日】平成18年6月8日(2006.6.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するメインタンクと、前記メインタンクとインク供給路を介して分離／接続が可能であるサブタンクと、前記サブタンクから供給されるインクを吐出するための記録ヘッドとを有し、前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
前回の記録終了から次回の記録開始までの間において、前記メインタンクから前記サブタンクへ前記インク供給路を介してインクを供給するインク供給手段と、
前記前回の記録終了から次回の記録開始までの間の、前記インク供給手段によるインク供給の前に、前記サブタンク内の残存インクの少なくとも一部を排出するインク排出処理を行うインク排出処理手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された期間に基づいて、前記インク排出処理手段によるインク排出処理を行うか否かを制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記計測された期間が所定の期間以上である場合、前記インク排出処理手段によるインク排出処理を行うように制御し、前記計測された期間が所定の期間未満である場合、前記インク排出処理手段によるインク排出処理を行わないように制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前回の記録終了時における前記サブタンク内の残存インクの量に対応した値を算出する算出手段と、
前記計測手段により計測された期間および前記算出手段により算出された残存インク量に対応した値に基づいて、前記インク排出処理手段によるインク排出処理を行うか否かを制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前回の記録終了時における前記サブタンク内の残存インクの量に対応した値を算出する算出手段と、
前回の記録終了後における前記サブタンク内の残存インクの粘度に対応した値を算出する算出手段と、
前記計測された期間、前記算出された残存インク量に対応した値および前記算出されたインク粘度に対応した値に基づいて、現在のインクの粘度に対応した値を算出する算出手段と、
前記現在のインクの粘度に対応した値に基づいて、前記インク排出処理手段によるインク排出処理を行うか否かを制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
温度および湿度を検出する検出手段と、
前記期間中における温度および湿度の履歴を記憶する記憶手段と、
前記履歴に基づいて前記現在のインクの粘度に対応した値を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記前回の記録終了から次回の記録開始までの間の、前記インク排出処理手段によるインク排出処理の前に、前記残存インクが含有されるサブタンク内へ前記インク供給手段によりインク供給を行うことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された期間が所定の期間以上の場合、前記インク供給を行ってから前記インク排出処理を行い、前記計測手段により計測された期間が所定の期間未満の場合、前記インク排出処理前のインク供給および前記インク排出処理の両方を行わないように制御する制御手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前回の記録終了時における前記サブタンク内の残存インクの量に対応した値を算出する算出手段と、
前記計測手段により計測された期間および前記算出手段により算出された残存インク量に対応した値に基づいて、前記インク供給を行ってから前記インク排出処理を行うか、あるいは前記インク排出処理前のインク供給および前記インク排出処理の両方を行わないかを制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
（Ａ）前回の記録終了から次回の記録開始までの間において電源ＯＦＦが継続している期間、（Ｂ）前回の電源ＯＦＦから、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信までの期間、（Ｃ）前回の記録終了から前記記録開始信号の受信までの期間、あるいは（Ｄ）前回の回復処理の終了から前記記録開始信号の受信までの期間のいずれかを計測する計測手段と、
前回の記録終了時における前記サブタンク内の残存インクの量に対応した値を算出する算出手段と、
前回の記録終了後における前記サブタンク内の残存インクの粘度に対応した値を算出する手段と、
前記計測された期間、前記算出された残存インク量に対応した値および前記算出されたインク粘度に対応した値に基づいて、現在のインクの粘度に対応した値を算出する算出手段と、
前記現在のインクの粘度に対応した値が所定値以上の場合、前記インク供給を行ってから前記インク排出処理を行い、前記現在のインクの粘度に対応した値が所定値未満の場合、前記インク排出処理前のインク供給および前記インク排出処理の両方を行わないように制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インク排出処理手段は、前記サブタンク内において流動可能な残存インクのほぼ全量を排出することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッド内のインクおよび前記サブタンク内のインクの温度を上昇させる温度上昇処理を、前記インク排出処理手段によるインク排出処理の前に行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記インク排出処理手段によるインク排出処理は、電源ＯＮをトリガとしたタイミング、次回の記録を開始するための記録開始信号の受信をトリガとしたタイミング、あるいは電源投入後の最初の記録を開始するための初期記録開始信号の受信をトリガとしたタイミングのいずれかで行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記インク排出処理手段によるインク排出処理は、電源ＯＦＦをトリガとしたタイミング、あるいは記録の終了を示す記録終了信号の受信をトリガとしたタイミングのいずれかで行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
互いに異なる色のインクを貯留する複数のメインタンクと、記録ヘッドに接続され、前記複数のメインタンクの各々とインク供給路を介して分離／接続が可能である複数のサブタンクとを有するインクジェット記録装置において、
記録動作終了時における各サブタンク内の残存インク量を算出する算出手段と、
前記算出手段による算出結果に基づき、前記複数のサブタンク内の残存インク量が互いにほぼ同量となるように、前記各サブタンクからのインクの排出を制御する第１の排出制御手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記第１の排出制御手段は、前記各サブタンク内の残存インク量が前記算出手段により算出された残存インク量のうちの最小値とほぼ同量となるように、前記各サブタンクからのインクの排出を制御することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記算出手段により算出された前記各サブタンク内の残存インク量の互いの差を、所定の値と比較する比較手段をさらに備え、
前記第１の排出制御手段は、該比較手段の比較結果に応じて、前記排出を行うことを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記第１の排出制御手段は、前記差が所定値よりも大である場合に、前記複数のサブタンク内の残存インク量がほぼ同量となるように、前記各サブタンクからのインクの排出を制御することを特徴とする請求項１７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記第１の排出手段による排出後、次の記録動作の開始前に、前記複数のサブタンク内の残存インクを互いに等しい量だけ排出する第２の排出制御手段を備えることを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
第１１の本発明は、前記インク排出処理手段は、前記サブタンク内において流動可能な残存インクのほぼ全量を排出することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
第１２の本発明は、前記記録ヘッド内のインクおよび前記サブタンク内のインクの温度を上昇させる温度上昇処理を、前記インク排出処理手段によるインク排出処理の前に行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
第１５の本発明は、互いに異なる色のインクを貯留する複数のメインタンクと、記録ヘッドに接続され、前記複数のメインタンクの各々とインク供給路を介して分離／接続が可能である複数のサブタンクとを有するインクジェット記録装置において、記録動作終了時における各サブタンク内の残存インク量を算出する算出手段と、前記算出手段による算出結果に基づき、前記複数のサブタンク内の残存インク量が互いにほぼ同量となるように、前記各サブタンクからのインクの排出を制御する第１の排出制御手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】