【手続補正書】
【提出日】平成18年7月21日(2006.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力の情報を取得するために超音波送受信面を覆うように圧計測用変形体手段を設けたことを特徴とする超音波探触子。
【請求項２】
請求項１において、前記圧計測用変形体手段は、音響結合材料又は音響レンズ素材にて構成されたことを特徴とする超音波探触子。
【請求項３】
請求項１又は２の超音波探触子を用いて被検体に対して超音波を送信及び受信する超音波送受信手段と、
前記超音波の送信及び受信を制御する超音波送受信制御手段と、
前記超音波送受信手段から出力される反射エコー信号を用いて運動組織を含む被検体内のＲＦ信号フレームデータを所定周期で繰り返し取得する断層走査手段と、
前記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータの信号処理を行う信号処理手段と、
前記信号処理手段からの時系列の断層フレームデータを白黒断層像データに変換する断層フレームデータ情報変換手段と、
上記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータ群の中から、変位計測の対象となるＲＦ信号フレームデータの組を選択するＲＦ信号フレームデータ選択手段と、
前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって選択されたＲＦ信号フレームデータの組に基づいて断層像上の各点の変位及び歪みを演算する変位・歪み演算手段と、
前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって得られたＲＦ信号フレームデータの中に含まれる前記被検体及び前記圧計測用変形体手段からの超音波反射信号に基づいて前記被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算する圧力演算手段と、
前記変位・歪み演算手段及び前記圧力演算手段によって求められた前記歪み及び圧力から断層像上の各点の弾性率を演算して弾性フレームデータを生成する弾性率演算手段と、
前記弾性率演算手段からの弾性フレームデータを入力して弾性フレームデータの信号処理を行う弾性データ処理手段と、
前記弾性データ処理手段からの弾性フレームデータを入力して色相情報もしくは白黒輝度情報の付与された弾性画像データを出力する弾性フレームデータ情報変換手段と、
前記断層フレームデータ情報変換手段からの前記白黒断層像データと、前記色相情報変換手段からの前記弾性画像データとを加算したもの又は独立したものを画像データとして出力する切替加算手段と、
前記切替加算手段から出力される画像データを表示する画像表示手段と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
超音波探触子を用いて被検体に対して超音波を送信及び受信する超音波送受信手段と、
前記超音波の送信及び受信を制御する超音波送受信制御手段と、
前記超音波探触子と前記被検体との間に設けられた適切な弾性を有する圧計測用変形体手段と、
前記超音波送受信手段から出力される反射エコー信号を用いて運動組織を含む被検体内のＲＦ信号フレームデータを所定周期で繰り返し取得する断層走査手段と、
前記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータの信号処理を行う信号処理手段と、
前記信号処理手段からの時系列の断層フレームデータを白黒断層像データに変換する断層フレームデータ情報変換手段と、
上記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータ群の中から、変位計測の対象となるＲＦ信号フレームデータの組を選択するＲＦ信号フレームデータ選択手段と、
前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって選択されたＲＦ信号フレームデータの組に基づいて断層像上の各点の変位及び歪みを演算する変位・歪み演算手段と、
前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって得られたＲＦ信号フレームデータの中に含まれる前記被検体及び前記圧計測用変形体手段からの超音波反射信号に基づいて前記被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算する圧力演算手段と、
前記変位・歪み演算手段及び前記圧力演算手段によって求められた前記歪み及び圧力から断層像上の各点の弾性率を演算して弾性フレームデータを生成する弾性率演算手段と、
前記弾性率演算手段からの弾性フレームデータを入力して弾性フレームデータの信号処理を行う弾性データ処理手段と、
前記弾性データ処理手段からの弾性フレームデータを入力して色相情報もしくは白黒輝度情報の付与された弾性画像データを出力する弾性フレームデータ情報変換手段と、
前記断層フレームデータ情報変換手段からの前記白黒断層像データと、前記色相情報変換手段からの前記弾性画像データとを加算したもの又は独立したものを画像データとして出力する切替加算手段と、
前記切替加算手段から出力される画像データを表示する画像表示手段と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項４において、前記圧計測用変形体手段は、音響結合材料又は音響レンズ素材にて構成されたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項３、４又は５において、前記圧力演算手段は、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段における歪み量を求め、前記圧計測用変形体手段における歪み量と前記圧計測用変形体手段の既知の弾性率とを用いて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項３、４又は５において、前記圧力演算手段は、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段の厚さを求め、前記圧計測用変形体手段の厚さと前記圧計測用変形体手段の既知の弾性率とを用いて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項３、４又は５において、前記圧力演算手段は、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段の厚さを求め、前記圧計測用変形体手段の厚さと圧力の関係を示す実測データに基づいて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することを特徴とする超音波診断装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明に係る超音波探触子の第１の特徴は、被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力の情報を取得するために超音波送受信面を覆うように圧計測用変形体手段を設けたことにある。これは、超音波の送受信面を覆うように圧計測用変形体手段の設けられた超音波探触子を用いて被検体の診察部位を圧迫すると、その圧計測用変形体手段が被検体表皮との境界部分の圧力に応じて変形するようになるので、その変形の状態を信号処理で求め、それに基づいて超音波探触子によって圧迫された診断部位の体表に与えられた圧力を計測するように構成された超音波探触子に関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明に係る超音波探触子の第２の特徴は、前記第１の特徴に記載された超音波探触子において、前記圧計測用変形体手段が、音響結合材料又は音響レンズ素材にて構成されたことにある。これは、超音波の送受信面を覆うように設けられる圧計測用変形体手段の構成に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明に係る超音波診断装置の第１の特徴は、前記第１又は第２の特徴に記載された特徴超音波探触子を用いて被検体に対して超音波を送信及び受信する超音波送受信手段と、前記超音波の送信及び受信を制御する超音波送受信制御手段と、前記超音波送受信手段から出力される反射エコー信号を用いて運動組織を含む被検体内のＲＦ信号フレームデータを所定周期で繰り返し取得する断層走査手段と、前記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータの信号処理を行う信号処理手段と、前記信号処理手段からの時系列の断層フレームデータを白黒断層像データに変換する断層フレームデータ情報変換手段と、上記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータ群の中から、変位計測の対象となるＲＦ信号フレームデータの組を選択するＲＦ信号フレームデータ選択手段と、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって選択されたＲＦ信号フレームデータの組に基づいて断層像上の各点の変位及び歪みを演算する変位・歪み演算手段と、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって得られたＲＦ信号フレームデータの中に含まれる前記被検体及び前記圧計測用変形体手段からの超音波反射信号に基づいて前記被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算する圧力演算手段と、前記変位・歪み演算手段及び前記圧力演算手段によって求められた前記歪み及び圧力から断層像上の各点の弾性率を演算して弾性フレームデータを生成する弾性率演算手段と、前記弾性率演算手段からの弾性フレームデータを入力して弾性フレームデータの信号処理を行う弾性データ処理手段と、前記弾性データ処理手段からの弾性フレームデータを入力して色相情報もしくは白黒輝度情報の付与された弾性画像データを出力する弾性フレームデータ情報変換手段と、前記断層フレームデータ情報変換手段からの前記白黒断層像データと、前記色相情報変換手段からの前記弾性画像データとを加算したもの又は独立したものを画像データとして出力する切替加算手段と、前記切替加算手段から出力される画像データを表示する画像表示手段とを備えたものである。これは、圧計測用変形体手段を備えた超音波探触子を用いて被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算し、その圧力に基づいて高画質な弾性画像を取得するようにした超音波診断装置に関するものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明に係る超音波診断装置の第２の特徴は、超音波探触子を用いて被検体に対して超音波を送信及び受信する超音波送受信手段と、前記超音波の送信及び受信を制御する超音波送受信制御手段と、前記超音波探触子と前記被検体との間に設けられた適切な弾性を有する圧計測用変形体手段と、前記超音波送受信手段から出力される反射エコー信号を用いて運動組織を含む被検体内のＲＦ信号フレームデータを所定周期で繰り返し取得する断層走査手段と、前記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータの信号処理を行う信号処理手段と、前記信号処理手段からの時系列の断層フレームデータを白黒断層像データに変換する断層フレームデータ情報変換手段と、上記断層走査手段によって取得された時系列の複数のＲＦ信号フレームデータ群の中から、変位計測の対象となるＲＦ信号フレームデータの組を選択するＲＦ信号フレームデータ選択手段と、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって選択されたＲＦ信号フレームデータの組に基づいて断層像上の各点の変位及び歪みを演算する変位・歪み演算手段と、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段によって得られたＲＦ信号フレームデータの中に含まれる前記被検体及び前記圧計測用変形体手段からの超音波反射信号に基づいて前記被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算する圧力演算手段と、前記変位・歪み演算手段及び前記圧力演算手段によって求められた前記歪み及び圧力から断層像上の各点の弾性率を演算して弾性フレームデータを生成する弾性率演算手段と、前記弾性率演算手段からの弾性フレームデータを入力して弾性フレームデータの信号処理を行う弾性データ処理手段と、前記弾性データ処理手段からの弾性フレームデータを入力して色相情報もしくは白黒輝度情報の付与された弾性画像データを出力する弾性フレームデータ情報変換手段と、前記断層フレームデータ情報変換手段からの前記白黒断層像データと、前記色相情報変換手段からの前記弾性画像データとを加算したもの又は独立したものを画像データとして出力する切替加算手段と、前記切替加算手段から出力される画像データを表示する画像表示手段とを備えたことにある。これは、圧計測用変形体手段を備えていない通常の超音波探触子を用いた場合でも、超音波探触子と被検体との間に適切な弾性を有する圧計測用変形体手段を設けて、被検体の診断部位の体表に与えられた圧力を演算し、その圧力に基づいて高画質な弾性画像を取得するようにした超音波診断装置に関するものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明に係る超音波診断装置の第３の特徴は、前記第２の特徴に記載された超音波診断装置において、前記圧計測用変形体手段が、音響結合材料又は音響レンズ素材にて構成されたことにある。これは、超音波探触子と被検体との間に設けられる圧計測用変形体手段の構成に関するものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係る超音波診断装置の第４の特徴は、前記第１、第２又は第３の特徴に記載された超音波診断装置において、前記圧力演算手段が、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段における歪み量を求め、前記圧計測用変形体手段における歪み量と前記圧計測用変形体手段の既知の弾性率とを用いて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することにある。これは、圧力の演算方法として、ＲＦ信号フレームデータ又は白黒断層像データを用いて圧計測用変形体手段の歪み量を求め、その歪み量と既知の弾性率とを参照することにより、体表に与えられる圧力を求めるようにしたものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明に係る超音波診断装置の第５の特徴は、前記第１、第２又は第３の特徴に記載された超音波診断装置において、前記圧力演算手段が、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段の厚さを求め、前記圧計測用変形体手段の厚さと前記圧計測用変形体手段の既知の弾性率とを用いて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することにある。これは、圧力の演算方法として、ＲＦ信号フレームデータ又は白黒断層像データを用いて圧計測用変形体手段の厚さを求め、その厚さと既知の弾性率とを参照することにより、体表に与えられる圧力を求めるようにしたものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明に係る超音波診断装置の第６の特徴は、前記第１、第２又は第３の特徴に記載された超音波診断装置において、前記圧力演算手段が、前記ＲＦ信号フレームデータ選択手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記ＲＦ信号フレームデータ又は前記断層走査手段により得られた前記圧計測用変形体手段の信号を含む前記白黒断層像データを利用して前記圧計測用変形体手段の厚さを求め、前記圧計測用変形体手段の厚さと圧力の関係を示す実測データに基づいて、前記被検体の診断部位を圧迫した際に体表に与えられた圧力を演算することにある。これは、圧力の演算方法として、ＲＦ信号フレームデータ又は白黒断層像データを用いて圧計測用変形体手段の厚さを求め、その厚さと予め計測された圧力の関係を示す実測データに基づいて、体表に与えられる圧力を求めるようにしたものである。