【手続補正書】
【提出日】平成18年2月13日(2006.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  生体の管部に挿通し、管部内側の組織の弾力特性を測定する生体組織の弾力特性測定装置であって、
生体の管部に挿通する探触子基部と、
探触子基部の挿通軸方向に沿った同じ挿通深さにおいて挿通軸周りに複数設けられ、生体の管部内側において生体組織に近接配置されて生体組織の複数の測定位置に対し押付け戻し駆動される複数の探触子と、
各探触子に設けられ、押付け戻し駆動されるときの生体組織からの反力から、各測定位置において生体組織に与える応力を検出する複数の応力検出センサと、
各応力検出センサに対応して設けられ、探触子基部に対する各応力検出センサの変位量から各測定位置における生体組織の変位量を検出する複数の変位量検出センサと、
生体の管部の前記挿通深さにおいて、各測定位置の各変位量と、生体組織に応力を与えない状態の標準輪郭とに基づいて、押付け戻された生体の管部の変位輪郭を算出する変位輪郭算出部と、
押付け戻し駆動による変位輪郭の変化と、対応する各応力値の変化とをリアルタイムで表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項２】  請求項１に記載の弾力特性測定装置において、
標準輪郭は、生体の管部の前記挿通深さにおける断層図形であることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項３】  請求項１に記載の弾力特性測定装置において、
表示手段は、変位輪郭を表示し、さらに変位輪郭上の測定位置に対応する位置に、各測定位置における各応力値に応じた大きさの図形を重畳させて表示することを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項４】  請求項２に記載の弾力特性測定装置において、
変位輪郭算出部は、各測定位置における各変位量に基づき、隣接する測定位置の間を補間して変位輪郭を算出することを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項５】  請求項１に記載の弾力特性測定装置において、
探触子は、探触子基部の複数の挿通深さにそれぞれ設けられることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項６】  請求項１に記載の弾力特性測定装置において、
各測定時刻における変位輪郭及び対応する各応力値を記憶する記憶手段を備え、
表示手段は、記憶手段から各測定時刻における変位輪郭及び対応する各応力値を読み出してそれぞれ表示することを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項７】  請求項１に記載の弾力特性測定装置において、
各測定時刻における変位輪郭及び対応する各応力値を外部に送信する送信手段を備えることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項８】  生体の管部に挿通し、管部内側の組織の弾力特性を測定する生体組織の弾力特性測定装置であって、
生体の管部に挿通する探触子基部と、
探触子基部の挿通軸方向に沿った同じ挿通深さにおいて挿通軸周りに複数設けられ、生体の管部内側において生体組織に近接配置されて生体組織の複数の測定位置に対し押付け戻し駆動される複数の探触子と、
各探触子に設けられる複数の硬さセンサ部と、
硬さセンサ部からの信号に基づき各測定位置における生体の硬さを検出する硬さ検出手段と、
各硬さセンサ部に対応して設けられ、探触子基部に対する各硬さセンサ部の変位量から各測定位置における生体組織の変位量を検出する複数の変位量検出センサと、
生体の管部の前記挿通深さにおいて、各測定位置の各変位量と、生体組織に応力を与えない状態の標準輪郭とに基づいて、押付け戻された生体の管部の変位輪郭を算出する変位輪郭算出部と、
押付け戻し駆動による変位輪郭の変化と、対応する各硬さの変化とをリアルタイムで表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項９】  請求項８に記載の弾力特性測定装置において、
前記硬さセンサ部は、
振動子と、振動検出センサとが設けられ、振動子に接続される入力端子と、振動検出センサに接続される出力端子を備え、
前記硬さ検出手段は、
前記硬さセンサ部の出力端子に入力端が接続される増幅器と、
増幅器の出力端と前記硬さセンサ部の入力端子との間に設けられ、前記振動子への入力波形と振動検出センサからの出力波形との間に位相差が生じるときは、周波数を変化させて前記位相差をゼロにシフトする位相シフト回路と、を備え、硬さセンサ部と生体組織を含む閉ループの共振状態を維持しつつ、生体組織の硬さが変化することで生ずる前記周波数変化から、生体組織の硬さを検出することを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【請求項１０】  請求項１または請求項８に記載の弾力特性測定装置において、
前記探触子は、流体圧により膨張収縮自在のバルーンに取り付けられ、バルーンの膨張収縮により生体組織に押付け戻し駆動されることを特徴とする生体組織の弾力特性測定装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、本発明に係る生体組織の弾力特性測定装置において、前記硬さセンサ部は、振動子と、振動検出センサとが設けられ、振動子に接続される入力端子と、振動検出センサに接続される出力端子を備え、前記硬さ検出手段は、前記硬さセンサ部の出力端子に入力端が接続される増幅器と、増幅器の出力端と前記硬さセンサ部の入力端子との間に設けられ、前記振動子への入力波形と振動検出センサからの出力波形との間に位相差が生じるときは、周波数を変化させて前記位相差をゼロにシフトする位相シフト回路と、を備え、硬さセンサ部と生体組織を含む閉ループの共振状態を維持しつつ、生体組織の硬さが変化することで生ずる前記周波数変化から、生体組織の硬さを検出することを特徴とする。上記構成により、生体組織の硬さを定量的に検出することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
プローブ部４０は、探触子基部４２と、探触子基部４２の先端側に取り付けられた４個の探触子５０（５０ａ〜５０ｄ）と、探触子基部４２の外周に摺動自在にはめこまれるスリーブ４４と、スリーブ４４の外周をガイドし、膣の入り口にあてがわれるフランジ板４６とを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
各探触子５０は、一端が探触子基部４２に取り付けられる板バネ５２（５２ａ〜５２ｄ）と、板バネ５２の自由端側に設けられたセンサ部５４（５４ａ〜５４ｄ）とを含む。各板バネ５２の各一端は、探触子基部４２の軸方向に沿った同じ挿入深さの位置に、探触子基部４２の外周に沿って９０度ずつの間隔で対称になるように取り付けられる。図２は、膣の深部からプローブ部の先端側を見た図である。このように、４個の板バネ５２ａ〜５２ｄの自由端に設けられた４個のセンサ部５４ａ〜５４ｄは、プローブ部の挿入軸周りに９０度ずつの間隔で配置され、板バネ５２ａ〜５２ｄの弾性力により、同じ挿入深さにおける膣の内壁２４の生体組織にほぼ等間隔で接触することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
一方、探触子基部４２に対する接触ボール５８の距離の変化、すなわち接触ボール５８が膣２２の内壁を拡張・収縮するときの相対的な変位量は、変位量検出センサ６２ａ，６２ｂで検出される。すなわち、探触子基部４２に対する接触ボールの距離が変化すると、発光素子と受光素子との間の距離が変化し、その距離に応じて、受光量変化の信号となって、信号線９４により装置本体１００に送られ、そこで演算処理され、変位量に換算され、先ほどの応力と対応付けが行われる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図９は、硬さ検出部１１６のブロック図である。硬さ検出部１１６は、硬さセンサ部５５における振動子６４と信号線９６ａを介して接続される入力端子１４０と、振動検出センサ６６と信号線９６ｂを介して接続される出力端子１４２を備える。また、硬さ検出部１１６は、出力端子１４２に入力端が接続される増幅器１４４と、増幅器１４４の出力端と入力端子１４０との間に設けられ、振動子６４への入力波形と振動検出センサ６６からの出力波形との間に位相差が生じるときは、周波数を変化させて前記位相差をゼロにシフトする位相シフト回路１４６とを備える。かかる機能を持つ位相シフト回路の内容については、特開平９−１４５６９１号公報に詳しく述べられている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
この他に、補間の基準点を標準輪郭２００の長軸２０２と短軸２０４との交点２１２にとり、交点２１２からの放射状の距離について補間を行う方法を用いて変位輪郭を得ることもできる。例えば、交点２１２と変位量測定位置２０８ａとの間の距離と、交点２１２と標準輪郭２００の短軸上の位置２００ａとの距離とを比較してその比ｄ１を求め、同様に交点２１２と変位量測定位置２０８ｂとの間の距離と、交点２１２と標準輪郭２００の長軸上の位置２００ｂとの距離とを比較してその比ｄ２を求める。変位量測定位置２０８ａと変位量測定位置２０８ｂの間については、交点２１２から放射状に角度θｘの位置で線分２１４ｘを引いて、標準輪郭２００との交点２００ｘと交点２１２との距離Ｌ０を求める。角度θｘの大きさに応じて、比ｄ１と比ｄ１を比例配分して補間比ｄｘを出す。補間比ｄｘに距離Ｌ０を乗ずることで、補間点２０８ｘの位置を求めることができる。このように隣接する測定位置の間を補間して、変位輪郭を求めることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
図１４は、同じ挿通深さにおいて探触子をスリーブからフリーな状態、すなわち探触子は膣の内壁の運動によってのみ押し戻しされる場合の変位輪郭における一連の変化の様子を示す図である。図１４（ａ）、（ｂ）に示す内容は図１３と同様である。患者の膣にプローブ部を挿通し、スリーブを十分手前に戻した状態では膣の内壁２７０に探触子の先端２６０ａ〜２６０ｄが接触している。このときの膣の内壁は標準輪郭２７１のままである。その状態で患者が「いきむ」と、膣の内壁２７０が膣の内壁２７２まで収縮し、それに応じて探触子の先端２６０ａ〜２６０ｄが探触子の先端２６２ａ〜２６２ｄまで押し戻され、このときの探触子の先端２６２ａ〜２６２ｄの位置から変位輪郭２７３を求めることができる。さらに患者が「いきむ」と、膣の内壁２７２が膣の内壁２７４まで収縮し、それに応じて探触子の先端２６２ａ〜２６２ｄが探触子の先端２６４ａ〜２６４ｄまで押し戻され、このときの探触子の先端２６４ａ〜２６４ｄの位置から変位輪郭２７５を求めることができる。患者が「弛緩」を行うときも同様に変位輪郭を順次求めてゆくことができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2004261220.tif 000001