【手続補正書】
【提出日】平成18年11月2日(2006.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される画像形成媒体に対して、インク液を噴出するためのインクヘッドを少なくとも有する画像形成装置であって、
前記画像形成媒体の供給側に設けられ、当該画像形成媒体の先端部を検出する第１の検出部と、
前記画像形成媒体を搬送すると共に、前記画像形成媒体の搬送に関する情報を送出する搬送機構と、
前記画像形成媒体の両側端部を検出する第２の検出部と、
前記第２の検出部の情報に基づいて、前記画像形成媒体の位置ずれを演算出力する媒体位置演算部と、
予め記録された適正な画像形成位置情報と前記媒体位置演算部との情報に基づいて、画像形成位置を移動制御する制御部と、
を具備する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記インクヘッドは、前記画像形成媒体の搬送方向に対し略直交方向に配設される少なくとも１つのヘッド列を有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ヘッド列は、少なくとも前記画像形成媒体の搬送方向に直交する当該画像形成媒体の両側より、長い範囲に配設されている、ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の検出部における搬送方向の上流側に、少なくとも前記画像形成媒体の前記搬送方向における傾きを修正する傾き修正機構が設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記傾き修正機構は、前記インクヘッドに略平行配置される対のローラで構成される、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成媒体の位置ずれは、前記搬送方向に略垂直な方向の位置ずれを含む、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の検出部は、前記第２の検出部における検出タイミングを生成するためのトリガ信号を出力している、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の検出部は、光学式の透過／反射型センサ、または静電容量型センサを有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の検出部が検出する両側端部は、前記画像形成媒体の前記搬送方向に対して略垂直な方向である、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の検出部は、少なくとも前記画像形成媒体の搬送方向に直交する当該画像形成媒体の幅を越える長さを有している、ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２の検出部は、ラインセンサ、またはイメージセンサ、または前記画像形成媒体へ照射する走査型レーザ及び前記画像形成媒体からの反射光を受光する受光センサを備えた検出器、を有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成媒体の両側端部における検出は、少なくとも前記第２の検出部による検出位置を通過した後に行われる、ことを特徴とする請求項１または９乃至１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記媒体位置演算部は、前記第２の検出部によって得られる複数の検出箇所における位置データの結果に基づいて、前記画像形成媒体の前記搬送方向に略垂直な方向における当該画像形成媒体の中心位置データを生成する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記媒体位置演算部は、前記複数の検出箇所における位置データの取得において、前記搬送機構に設けられた媒体搬送距離検出部の出力信号を用いる、ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記媒体搬送距離検出部は、エンコーダを有する、ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記予め記録された適正な画像形成位置情報は、装置構成部位の個体差、及び装置組み立て誤差による各装置の機差に合わせて設定される画像形成媒体基準中心位置データと、前記インクヘッド列の当該インクヘッドノズル中心位置アドレスとを含む、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記媒体位置演算部は、少なくとも画像形成媒体基準中心位置と、前記インクヘッド列のインクヘッドノズル基準中心位置アドレスとを格納するパラメータメモリを有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記媒体位置演算部は、生成された前記画像形成媒体の中心位置データと、前記画像形成媒体の基準中心位置データとによって、前記画像形成媒体の位置ずれ量を生成する、ことを特徴とする請求項１３または１６記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第２の検出部の近傍に、前記画像形成媒体の照明部をさらに具備する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項２０】
画像形成媒体の供給側において、搬送される前記画像形成媒体の先端部を検出する第１の工程と、
前記画像形成媒体の先端部の検出信号をトリガとして、搬送機構における搬送距離検出信号に基づいて搬送される前記画像形成媒体の両側端部の位置データを検出する第２の工程と、
前記画像形成媒体の両側端部の位置データに基づいて、前記画像形成媒体の中心位置データを生成する第３の工程と、
予め記録された適正な画像形成媒体基準中心位置と、前記画像形成媒体の中心位置データとに基づいて、画像形成位置ずれ量を生成する第４の工程と、
前記画像形成位置ずれ量に基づいて、ヘッド列のインクノズル中心位置アドレスをシフトさせて画像形成する第５の工程と、
を有する、ことを特徴とする画像位置補正方法。
【請求項２１】
前記第１の工程の前に、少なくとも前記画像形成媒体の前記搬送方向における傾きを修正する工程を有する、ことを特徴とする請求項２０記載の画像位置補正方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、及びその装置による画像位置補正方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成技術に関し、特に搬送される画像形成媒体の位置ずれに対応して画像形成を行う技術に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
そこで本発明は、搬送される媒体のセンタ位置ずれを検出し、形成画像を前記センタ位置ずれに合わせてシフトすることで、媒体からはみ出すことなく画像形成可能な画像形成装置、及びその装置による画像位置補正方法の提供を目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像形成装置は、搬送される画像形成媒体に対して、インク液を噴出するためのインクヘッドを少なくとも有する画像形成装置であって、画像形成媒体の供給側に設けられ、当該画像形成媒体の先端部を検出する第１の検出部と、画像形成媒体を搬送すると共に、画像形成媒体の搬送に関する情報を送出する搬送機構と、画像形成媒体の両側端部を検出する第２の検出部と、第２の検出部の情報に基づいて、画像形成媒体の位置ずれを演算出力する媒体位置演算部と、予め記録された適正な画像形成位置情報と媒体位置演算部との情報に基づいて、画像形成位置を移動制御する制御部と、を具備する、ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明の別の態様のひとつである画像位置補正方法は、画像形成媒体の供給側において、搬送される画像形成媒体の先端部を検出する第１の工程と、画像形成媒体先端部の検出信号をトリガとして、搬送機構における搬送距離検出信号に基づいて搬送される画像形成媒体の両側端部の位置データを検出する第２の工程と、画像形成媒体の両側端部の位置データに基づいて、画像形成媒体の中心位置データを生成する第３の工程と、予め記録された適正な画像形成媒体基準中心位置と、画像形成媒体の中心位置データとに基づいて画像形成位置ずれ量を生成する第４の工程と、画像形成位置ずれ量に基づいて、ヘッド列のインクノズル中心位置アドレスをシフトさせて画像形成する第５の工程と、を有する、ことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、媒体の傾きが補正されて搬送される当該媒体における中心位置ずれを検出し、媒体中心位置ずれに合わせ、画像データをシフトさせて画像形成する画像形成装置、及びその装置による画像位置補正方法を提供できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
パラメータメモリ７は、後述する機差を設計値（仕様値）に近づけるように補正するためのパラメータを予め格納しておく。このパラメータは、少なくとも前述した主走査方向における画像形成位置の基準（中心位置）であるインクノズル中心基準位置アドレス、及び後述されるイメージセンサ５における演算データ取得開始情報を含むものである。また、アドレスメモリ９は、パラメータメモリ７に格納される画像位置基準パラメータであり、画像形成時のインクノズル中心位置アドレスを、画像形成前に演算部８により生成された媒体位置ずれ量に基づき補正（インクノズル中心位置アドレスをアドレスシフト）した画像位置補正アドレスを格納する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
ここで前述した画像位置基準パラメータは、構成部位の製造誤差（仕上がり寸法誤差など）又は装置製造上発生する構成部位の組み立て誤差、即ち、装置毎に異なる機差に対する補正パラメータである。このパラメータは、少なくとも前述した主走査方向における画像形成位置の基準（中心位置）であるインクノズル中心基準位置アドレス及び、後述されるイメージセンサ５における演算データ取得開始情報を含むものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本実施形態では、複数のインクヘッド１１がＸ軸方向の前後で互い違いに、それぞれのインクヘッド１１がＸ軸方向より見て所定の重なりを有するように、一列に配設された複数のインクノズルからなるノズル列を有すインクヘッド１１を例としており、各インクノズルを独立に駆動させてインクを吐出させるためにノズル列の端側からアドレス（ノズル番号：ｈ１…ｈｎ）を設けている。そして、媒体上に画像形成される画像データを、アドレスの指定により、例えば、画像データ中心の形成を担うインクノズルｈ1750をｈ1800とアドレス指定することにより、媒体上の画像形成位置を（インクノズルピッチ×５０＝媒体上のずれ量）を移動制御する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
このような画像位置補正システムを搭載する画像形成装置は、制御部１によってインクヘッド駆動部１０を介したインクヘッド１１に対して、画像位置補正アドレスに基づいた画像形成を実施する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
次に、図１及び図２を参照して、この画像形成装置による画像形成までの流れについて説明する。  
まず、パラメータメモリ７には、前述した機差を補正するためのパラメータとしてインクノズル中心基準位置アドレス及び、後述されるイメージセンサ５における演算データ取得開始情報が格納されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
次に、図１乃至図３を参照して、画像形成装置によるアドレスシフトについて説明する。図３は、媒体２１の先端部における主走査方向（Ｙ軸方向）に対する位置ずれを示している。ここで、実線で示す媒体２１は、位置ずれ（水平方向にシフト）が発生した状態を示し、ＩＣはイメージセンサ５通過時におけるその媒体２１のセンタ位置を示している。また、点線で示す媒体２１’は、媒体位置ずれが起きていない状態を示しており、ＩＣ’は、イメージセンサ５通過時におけるセンタ基準位置である。このＩＣ’は、前述したパラメータメモリ７に予め格納されており、インクノズル中心位置（アドレス）ｈＣ’を決定している。従って、媒体全面を画像形成する条件で実線に示される媒体２１に対する画像形成を実施した場合、図３に示す斜線部分のインクが媒体２１からはみ出して、プラテンベルト２７へ付着することとなる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
この説明では、複数のインクヘッド１１がＸ軸方向の前後で互い違いに、それぞれのインクヘッド１１がＸ軸方向より見て所定の重なりを有するように配設されたインクヘッド１１による、所謂ヘッド列を形成している。前述したように、このヘッド列の上流側には、ヘッド列と所定間隔をあけてイメージセンサ５が配置され、さらに上流側にエッジセンサ４が配置されている。このイメージセンサ５とヘッド列における所定間隔は、搬送機構２におけるプラテンベルト２７の回転速度が一定であるから、少なくともヘッド列による媒体２１への画像形成開始前に演算部８の演算が完了し、アドレスシフト画像形成におけるアドレスがアドレスメモリ９に格納されるまでの時間により制限される。従って、格納されるまでの時間にプラテンベルト２７の回転速度を乗じた結果（距離）より、少なくともさらに、離間した間隔（距離）を確保すればよい。
以上。