【手続補正書】
【提出日】平成18年5月11日(2006.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のパーソナルストレージサービス提供方法は、データパケットを中継する情報中継装置（以下、「ノード」）によって構成されるネットワークと、前記ネットワークに接続され、電子情報（以下、「コンテンツ」）を保存するための一つまたは複数の情報記憶装置（以下、「ストレージ」）と、前記ネットワーク
に接続されたプレゼンス情報管理サーバと、前記ネットワークに接続されたコンテンツ管理サーバと、前記ネットワークに接続されたストレージ管理サーバと、前記ネットワークに接続されたコンテンツ配信制御サーバと、から構成され、
前記プレゼンス管理サーバは、ユーザのネットワーク利用状況（以下、「プレゼンス情報」）を収集するプレゼンス情報収集手段と、前記プレゼンス情報を管理するプレゼンス情報管理手段と、を有し、
前記コンテンツ管理サーバは、前記ストレージ装置に保存されるコンテンツ（保存位置およびアクセス状況）情報を収集するコンテンツ情報収集手段と、前記コンテンツ情報を管理するコンテンツ情報管理手段を有し、
前記ストレージ管理サーバは、前記ストレージ装置の記憶領域の利用状況に関する情報を収集するストレージ情報収集手段と、前記ストレージ情報を管理するストレージ情報管理手段と、を有し、
前記ストレージ装置は、コンテンツを記憶領域内に保存するコンテンツ保存機能と、個人または複数のユーザに対し、記憶領域を割当てるストレージ割り当て手段と、を有し、
前記配信制御サーバは、ネットワーク利用者に対して、前記プレゼンス情報に基づき、ユーザのアクセスポイント近傍にストレージ領域（以下、「パーソナルストレージ領域」）を確保するよう支持するストレージ確保手段と、当該ユーザがアクセスを希望するコンテンツの一部または全部を、コンテンツ管理情報に基づ
き、保存位置からユーザのパーソナルストレージ領域へ移動する手段と、を有することを特徴とするネットワークシステムにおいて
ユーザのネットワーク利用に際してユーザのプレゼンス情報を確認するステップと、前記プレゼンス情報をプレゼンス管理サーバへ通知するステップと、ユーザがアクセスしようとするコンテンツを確認するステップと、前記コンテンツの属性情報を取得するステップと、ユーザのアクセスポイント近傍にパーソナルスト
レージ領域を割り当てるステップと、前記コンテンツを前記パーソナルストレージ領域へ移動するステップと、当該ユーザと前記パーソナルストレージ領域間の接続を確保するステップとによってネットワークの接続されたストレージ装置をユーザのパーソナルストレージとして用いることを可能にする。
これにより、モバイル端末などにより、ネットワークへのアクセス拠点を移動する必要が生じる際にも、大容量データ（コンテンツ）を効率的に活用する環境を提供し、さらには携帯端末のように大容量のストレージ装置を備えない端末での情報へのアクセスも、ネットワークに接続されたストレージ領域を活用することにより、実現することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図５は、図４のネットワークシステムにおいてパーソナルストレージサービスを提供するネットワークシステムでの処理の流れを説明する機能ブロック図である。
ネットワークノード５０１a、５０１ｂはストレージ装置５０４a、５０４ｂを備え、さらにノード５０１a、５０１ｂにユーザのアクセスを処理するアクセス処理部５０２a、５０２ｂを備える。プレゼンス管理部３０７はネットワークサービスを利用するユーザプレゼンスを、コンテンツ管理部３０８はノード内ストレージ領域５０４a、５０４ｂに保存されるコンテンツを、またストレージ領域管理部３０６はノード内ストレージ装置の使用（割り当て）状況を管理する。
ノード５０１aに対してアクセスがあった場合、ノード５０１aのアクセス処理部５０２aはユーザとの接続を確立するとともに、プレゼンス管理部３０７へユーザプレゼンス情報を通知する。当該ユーザが利用を希望するコンテンツは、ユーザがアクセス時に指定するか、あるいは予めサービス提供側に登録しておくか、コンテンツ利用履歴から推測することにしてもよい。また、当該ユーザの所有するデータ全てを選択してもよい。アクセス処理部からの通知もしくはプレゼンス管理部との通信によってユーザのアクセスを検知すると、コンテンツ配信制御部３０９はストレージ領域管理部３０６、プレゼンス管理部３０７、コンテンツ管理部３０８の保持する情報に基づき、パーソナルストレージ領域を設定し、アクセスコンテンツを配信する。なお、アクセス処理部５０２aあるいはストレージ管理部５０３aがコンテンツ配信制御部３０９からコンテンツ属性およびパーソナルストレージ領域の設定情報を取得した後に、保存もとのストレージ装置５０４ｂにコンテンツの配信要求を送信するという設計も可能である。データの移動先など、データ管理上変更のある情報については、ストレージ装置もしくはノードの管理プログラムからデータ管理サーバへ通知され、データベースが更新される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図６はノードにおけるユーザからのアクセス要求の処理の手順を説明するフローチャートである。
ノードはユーザからのアクセスを受け付けるサーバ機能と自装置内部に保存されるデータを管理するデータ管理機能とを有する。これらの管理機能は、ネットワーク全体を管理するプレゼンス管理サーバおよびデータ管理サーバとの通信機能を有し、定期的またはイベント発生時等、必要に応じてサーバへ情報を通知する。
ユーザからのアクセス要求を受信すると（６０１）、ユーザのプレゼンス情報はプレゼンス管理サーバへ通知される（６０２，６０３）。ユーザの要求するコンテンツ情報はユーザからの指示もしくはあらかじめ登録されるユーザ個人情報、もしくは利用履歴に応じて決定され（６０４）、契約内容およびコンテンツ容量
等から必要なパーソナルストレージ容量を判断し（６０５）、ノード内もしくは自装置内に領域確保が可能かどうかを判断する（６０６）。パーソナルストレージを確保可能な場合、データを移動し（６０７）、ユーザ端末とパーソナルストレージ間にセッションを確立（６０８）して一連の手順を終了する。ノード内のストレージにユーザの要求するデータを保存しきれない場合には、さらに近傍のストレージ装置に確保可能か否かを判断（６０９）し、コンテンツの一部または全部を近隣の利用可能なストレージ（ノード）装置に転送する（６１０）。制御６０５、６０９はネットワーク内に一つまたは複数設けられたコンテンツ配信制御部によって行われる。実用的には、ノード内に十分な空き容量が確保できない場合には、現代使われている領域のうち利用頻度の低いデータを別のストレージ装置へ転送し、新規に自装置内部に領域を確保する方法が有効である。また必要ならユーザ自身がコンテンツ配信を要求してもよい。
ノード内にストレージ装置が備えられる場合のネットワーク構成を用いて説明する。ノード内ストレージ装置の変わりに既存のルータとサーバおよびストレージの組み合わせで装置を実現してもよいし、ユーザがアクセスするサーバ近傍のストレージ装置との連携により、同様の機能を実現してもよい。
ユーザ７０１のアクセスお受けると、アクセス処理部７０３はプレゼンス情報をプレゼンス管理部へ登録する。コンテンツ配信制御部７０９はプレゼンス情報の更新を検知するか、アクセス制御部７０３から通知を受け、プレゼンス管理部７１０、コンテンツ属性管理部７１２、ストレージ管理部７１１の情報に基づきコンテンツを保存しているストレージ装置７１３にコンテンツ配信を指示する。図３および図５の処理の説明にあるように、配信要求については各ノードが独立に行ってもよい。コンテンツ配信制御部７０９は、ストレージ管理部７１１と連携し、ユーザ７０１がアクセスしたノード７０２のストレージ装置７０４に空き容量が十分取れる場合、自装置７０６内にユーザ使用領域（パーソナルストレージ）を確保する。この時、前記パーソナルストレージの領域情報を、ストレージ管理部７１１およびコンテンツ管理部７１２へ登録する。装置アドレスにはネットワークストレージアドレスを用いてもよい。ノード内に領域を確保できない場合、近隣のノード内もしくは近隣のデータセンタなどのストレージ領域７０８にユーザ利用領域を確保する。コンテンツの保存元からパーソナルストレージへコンテンツを配信し、ユーザ端末とパーソナルストレージの間にセッションを確立してアクセス処理を終了する。この場合、ストレージ装置をユーザ専用の領域として活用するために、ストレージ装置とユーザ端末の間に既存の認証プロトコル等を用いてセキュアなセッションを確立する。本セッションはユーザが利用を終了するまで、もしくは移動等により、接続ポイント（ストレージ）を変更する必要が生じるまで確保される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図１７はエージェントとコンテンツ配信制御部との連携方法の一例を示す機能相関図である。エージェントは独自にプレゼンス情報、コンテンツ属性、およびストレージ領域情報管理部との通信を行い、エージェント間の通信および外部ストレージ装置の管理部との通信により、ユーザのアクセスコンテンツをパーソナルストレージ領域へ配信する手段を有している。この方法は処理の負荷を分散させる上で有効な運用方法であるが、コンテンツの管理という面ではデータセンタ等のサーバによる、個人データ配置状況の一括管理が有効な場合もある。ユーザ端末１７０４からのアクセスを受けたエージェント１７０２はプレゼンス情報をプレゼンス管理部１７０５に通知する。これに続いて、エージェントもしくはプレゼンス管理部からパーソナルストレージ確保およびコンテンツ配信処理に対する要求がコンテンツ配信管理部１７０６に送信され、配信管理部１７０６は、コンテンツ管理部１７０７およびストレージ管理部１７０８の情報に基づき、ユーザのアクセスポイント近傍もしくはノード内に備えられたストレージ装置にパーソナルストレージ領域１７０３ａを確保し、コンテンツ保存元１７０１ｂのストレージ領域１７０３ｂからパーソナルストレージ１７０３ａへアクセスコンテンツを配信する。