【手続補正書】
【提出日】平成18年2月20日(2006.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  帯電、露光、現像、清掃のサブシステムが含まれる光受容体及び電子写真プロセスのモジュール、複数レベルの診断解析を行う制御システム、及び現像されたテストパッチを監視するセンサシステムを持つ画像プロセス装置における部分故障を識別する方法において、
許容されない機械汚染度を判定するためのセンサシステム較正数を提供するステップと、
前記光受容体面の欠陥領域の存在を判定するステップと、
前記光受容体面の不要なトナーを清掃するクリーナサブシステムの有効性を決定するステップと、
前記光受容体面の不均一な現像領域を判定するステップと、
帯電、露光、現像のサブシステムの部分故障を逐次的に識別するステップと、
を有する故障識別方法。
【請求項２】  請求項１に記載の方法において、前記露光サブシステムが、画像画素を提供するラスタ出力スキャナであり、前記画像画素のエネルギー分布の劣化を判定するステップを有する故障識別方法。
【請求項３】  請求項２に記載の方法において、前記ラスタ出力スキャナに二重ビームレーザが含まれ、当該各レーザビームの動作可能性を判定するステップを有する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
電子写真装置、例えばレーザプリンタの場合には、印刷材の濃度の判定において一般に最も関心のある表面は、電荷保持面すなわち光受容体である。この上に静電潜像を形成し、次いで、特定の方法で帯電された領域にトナー粒子を付着させ現像する。この場合、テストパッチの濃度を測定する光学素子、これは、トナー領域被覆度センサ(toner area coveragesensor:ＴＡＣ センサ)、または“濃度計”(densitometer)と呼ばれるが、光受容体の経路に沿い現像装置の現像処理の直ぐ下流に配置される。通常、プリンタのオペレーティングシステムにルーチンを設け、露光システムにより所定の位置の表面を所定の量だけ人為的に帯電または放電させ、要求される濃度のテストパッチを、光受容体の所定の位置に周期的に生成する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
部分故障を識別する本発明に係る方法は、許容されない機械汚染度を判定するためのセンサシステム較正数を提供するステップと、前記光受容体面の欠陥領域の存在を判定するステップと、前記光受容体面の不要なトナーを清掃するクリーナサブシステムの有効性を決定するステップと、前記光受容体面の不均一な現像領域を判定するステップと、帯電、露光、現像のサブシステムの部分故障を逐次的に識別するステップとを有するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【発明の実施の形態】
以降において、好ましい実施形態に関連させ本発明を説明するが、実施形態に本発明を限定することを意図するものでないことを理解する必要がある。逆に、請求項により規定される本発明の精神と範囲に含まれるすべての代替のもの、修正されたもの、同等のものが含まれることを意図するものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
次に、光導電性面１２の帯電部分は、露光ステーションＢに進む。露光ステーションＢにおいて、ラスタ入力スキャナ(Raster Input Scanner(ＲＩＳ))とラスタ出力スキャナ(Raster Output Scanner(ＲＯＳ))が使用され、光導電性面１２の帯電部分が露光され、静電潜像が記録される。ＲＩＳ（図示せず）には、文書照射ランプ、光学素子、機械的走査機構、光走査素子例えば電荷結合素子(charged couple device(ＣＣＤ))が含まれる。ＲＩＳは、原文書の画像をすべて読み取り一連のラスタ走査線に変換する。ラスタ走査線は、ＲＩＳからＲＯＳ３６に伝送される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
ＲＯＳ３６により、各水平線に１インチ当たり特定の画素数が含まれる一連の水平線により光導電性面１２の帯電部分が照射される。これらの線により、光導電性面１２の帯電部分が照射され、その上の電荷が選択的に放電される。典型的なＲＯＳ３６は、回転ポリゴンミラーブロック、固体変調バー(solid state modulatorbars)、ミラーを備えたレーザを持つ。さらに別の形式の露光システムでは、ＲＯＳ３６のみ使用され、このＲＯＳ３６は、コンピュータとＲＯＳ３６の間の画像データの流れを設定し管理する電子サブシステム(electronic subsystem(ＥＳＳ))からの出力により制御される。ＥＳＳ（図示せず）は、ＲＯＳ３６の制御電子装置であり、内蔵専用ミニコンピュータが使用される。この後、ベルト１０は、光導電性面１２に記録された静電潜像を現像ステーションＣに進める。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
制御システムが、多くの構成要素の動作を整合させる。特に、コントローラ３０は、センサ３２に応答し、コロナ発生装置２８、ＲＯＳ３６、現像システム３８に適当な作動信号を供給する。現像システム３８は、任意の適当な現像システム、例えば、ハイブリッドジャンピング(hybrid jumping)現像システム、またはマグブラシ(mag brush)現像システムである。作動制御信号には、状態変数、例えば、帯電電圧、現像器バイアス電圧、露光度、トナー濃度が含まれる。コントローラ３０には、エキスパートシステム３１が含まれ、これには、検知したパラメータを系統的に解析し、機械の状態を認識する多くの論理ルーチンが含まれる。好ましい実施形態においては、コントローラ３０により生成される出力の変化は、トナー領域被覆度(ＴＡＣ)センサ３２により測定される。ＴＡＣセンサ３２は、現像ステーションＣの後に配置され、光導電性面１２に記録される各異なる領域を被覆するテストパッチの現像されたトナー量を測定する。図１に示されるＴＡＣセンサ３２の動作方法は、米国特許第４，５５３，００３号に開示されている。これは、すべて本願に引用して援用している。ＴＡＣセンサ３２は、赤外線反射型の濃度計であり、光導電性面１２に現像されたトナー粒子の濃度を測定する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
ＴＡＣセンサ３２が、パッチの相対反射率について意味のある応答を提供するためには、光導電性ベルト面１２の生地すなわち清浄領域部分１１２から反射される光が測定され較正される必要がある。この較正を行うため、生地すなわち清浄領域１１２から反射される光に応答しＴＡＣセンサ３２により生成される電圧が、３〜５Ｖの範囲になるまで、ＴＡＣセンサ３２内部の発光ダイオード(light emitting diode(ＬＥＤ))の電流が増加される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
テスト自体のいくつかは、独立診断ルーチンとして実行され、または実行されることができる。これらは、通常、状態の前後の特定の電子写真条件のもとに生成される多様なハーフトーンまたはベタ領域パッチを、プロセス制御センサ（ＢＴＡＣセンサ、ＥＳＶ等）により読むことを中心に行われる。システムは、高度に精巧なツール（統計パッケージ、ＦＦＴ等）を使用し、データを解析し傾向を見つけ結果を得る。次いで、システムは、この結論を多くの他のテスト結果と組み合わせ、特定のサブシステムの状態に関する論理的な結論を導き出す。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
本発明に従えば、取り替え部品コードについて質問しそれを得るに必要な各部品に対する全ての種類のテストの組み合わせの解析が提供される。このコードは、電話線または携帯ワークステーション(portable workstation(ＰＷＳ))を経由し保守者により直ちにアクセス可能である。コードに関連する１または複数の取り替え部品に対応するリストが表示され提供される。このシステムは、 プロセス制御システムの特定の条件に合致すれば自動的に走行し、また、ＵＩ（ユーザインタフェース）を経由しオペレータにより、またはＰＷＳを経由し保守者により呼び出される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
現在の電子写真印刷エンジンにおいては、電子写真プロセスのトーン複写曲線を監視し制御する多様な反射センサがプロセス制御に使用される。このようなセンサの一つが、ＢＴＡＣ(Black Toner Area Coverage)（黒色トナーの領域被覆度）センサである。適当な動作の最終テストにおいて、ＢＴＡＣセンサは、光受容体の生地の（トナーが存在しない）反射率に対し較正されなければならない。これを行うため、特定のアナログ電圧またはアナログレベルが得られるまで、センサのＬＥＤ出力に（ステップ状の）パルスが加えられる。この較正処理は、継続的に繰り返される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
本発明の要点は、図７に示すように、較正処理の初期ステップ数を取得することである。すなわち、未使用の機械モジュールまたは顧客取り替え可能ユニットＣＲＵの光受容体を較正することである。システムは、図示されないＣＲＵ収容のＥＰＲＯＭ集積回路を読み新品である（従って汚染されていない）ことを知る。一般的に、清浄な光受容体は、７または８ステップに較正される。これは、センサにおいて３．７〜４．０Ｖの間のアナログ電圧に相当する（１００％反射率）。このステップ値は、不揮発性メモリ(nonvolatile memory(ＮＶＭ))に記憶され、ベースライン(基準)として使用される。汚染（汚染度）が進むと、ＬＥＤステップは増加する。次の較正において（好ましくは電子写真サブシステムの各サイクルごとに）、ステップ数を取得する。汚染度は、次式で表されるように、現ステップ数からベースラインを減算し得られる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
一実施形態においては、出力は、値だけ表示され、これは、極めて有効なツールとして、ＢＴＡＣセンサと電子写真サブシステムの相対汚染度の良い指示となることが判っている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
従って、第２のテストにおいて、黒色トナー領域被覆度(ＢＴＡＣ)センサにより、光受容体面の全体について１．５mmごとにサンプルをとる。シーム(seam)検出アルゴリズムを使用し、シームサンプルを捨て、清浄ベルトの総合的均一性を示す値を計算する。この値は基準値として使用する。シームの位置は判っているので、各プロセス制御パッチの位置と、対応するＢＴＡＣセンサの読み取り値を解析することができる。各パッチに対し平均と分散を求め基準値と比較する。統計解析により、各位置の均一性を計算し、基準値と比較する。均一性が許容レベルより低ければ、ベルトの取り替えをオペレータに通知する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
【表１】
パッチパターン構成
レーザＡ                  レーザＢ
０×００                  ０×ＦＦ
０×ＦＦ                  ０×００
０×００                  ０×ＦＦ
０×ＦＦ                  ０×００
０×００                  ０×ＦＦ
０×ＦＦ                  ０×００
０×００                  ０×ＦＦ
０×ＦＦ                  ０×００
ルーチンは、最初、黒色トナーと領域被覆度(ＢＴＡＣ)センサにより、１００％反射（清浄）パッチを読み、その値を記録する。次に、レーザＢパッチを配置し現像する。これは、レーザＢ完全オン、レーザＡ完全オフで印刷される。次いで、パッチを測定し反射率を計算する。レーザＡオン、レーザＢオフで、同様のレーザＡパッチを生成し、反射率を測定し記録する。これらパッチは、ほぼ同じ５０％値のハーフトーンパッチである。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
そして次式で表されるレーザ故障時における関係が成り立つかどうかを調べるために、各レーザパッチと清浄パッチとの比較が行われる。
レーザパッチ  ＞  清浄パッチ  −  オフセット
この関係式は、レーザパッチが５０％パッチより高く、ほぼ清浄パッチに等しいことを示している。言い換えると、レーザパッチは現像されていなく、レーザが書き込みに失敗していることを示している。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
本発明の別の特徴は、黒色トナー領域被覆度センサ(ＢＴＡＣセンサ)とソフトウェアアルゴリズムを使用し、図９（ａ）〜（ｃ）に示す光受容体面を清掃するクリーナの機能を統計的にテストすることである。光受容体の休止サイクルにおいて、２つの０％（清浄）パッチを画像ゾーンに配置し、各ゾーンにおいて一連の等間隔のＢＴＡＣセンサの読み取り（＞１００）を行う。取得したデータについて、平均、分散、標準偏差を計算する。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
０％パッチと正確に同一の位置に５０％パッチを置き現像する。これらパッチは、クリーナにより清掃される。この手順の後、一連のＢＴＡＣセンサの読み取りを繰り返し、統計データを、再度、計算し記憶する。この技術においては、統計データが比較され、計算されたパラメータが或る所定のしきい値から上にあれば、クリーナの故障を示す状態情報が発行される。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
基本的な電子写真システムは、３つのサブシステム、すなわち、帯電、露光、現像のサブシステムにより制御される。現像は、例えば、ハイブリッドジャンピング現像(Hybrid Jumping Development：Ｈｊｄ)である。放電領域現像(Discharge Area Development)システムにおいては、画像は電荷の不在により現像される。この原理により、これら３つのアクチュエータの特定の故障モードを求める論理的方法を案出することができる。本発明のこの特徴の要点は、図１０、図１１に示すように、一連のプロセス制御パッチを測定し解析し、これにより、故障モードをソートし推論する技術である。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
最初のステップにおいて、帯電サブシステムをテストする。公称値に設定し帯電、露光、現像を行い、３種類のハーフトーンパッチ（１２．５％、５０％、８７．５％）を生成する。ＢＴＡＣセンサにより、各パッチの反射率を測定する。各パッチの反射率が、妥当な範囲にあれば帯電システムは、問題なく稼働していると仮定される。各パッチが極めて暗いと測定されると、帯電サブシステムは動作不良であると推論される。この点において、テストは停止され、帯電に故障があることを示すタグが付けられる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
第２のステップ（帯電が良好であれば）において、帯電を停止し、露光と現像を行いパッチを生成する。これにより、極めて暗いパッチが生成される。ＢＴＡＣセンサによりこのパッチを測定し、次の論理を適用する。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
（ｉ）極めて暗い場合：動作不良なし、
（ii）暗い場合      ：マグロール動作不良、トナー濃度の低下、
（iii）暗いと明るいとの中間の場合：ドナーロール動作不良、バックグラウンド、間歇接地、
（iv）明るい場合    ：Ｈｊｄ電力供給動作不良、現像器駆動部に問題、極めて不良の接地。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
第３のステップにおいて、帯電、現像を公称値に設定し、露光を極めて高い値に設定し、パッチを生成する。これにより、極めて暗いパッチが生成される。ＢＴＡＣセンサによりこのパッチのレベルを測定し、次の論理を適用する。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
（ｉ）極めて暗い場合：動作不良なし、
（ii）暗い場合      ：ビデオケーブル、
（iii）暗いと明るいとの中間の場合：接地不良、
（iv）明るい場合    ：ビデオ経路。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
【表２】
パッチパターン構成
水平バッチ            垂直バッチ
１１１１１１１１      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
１１１１１１１１      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
００００００００      １０００１０００
これらのパッチは、現像され、ＢＴＡＣセンサにより読まれ、記録される。画素が正しく形成されると、各パッチに付与されるエネルギーが同じなので、２つのパッチの間の差は小さくなっている。しかし、画素が歪んでいると、一方のパッチの値が他方と異なり、デルタ(delta：差異)が発生する。これは、ＢＴＡＣセンサの累積特性に起因するものである。従って、絶対値が目標値より大きい、すなわち、“｜水平パッチ−垂直パッチ｜＞目標”であれば、ＲＯＳに動作不良の可能性がある。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
現像サブシステムは、印刷が行われると、継続的にトナーが補充される必要がある。これは、供給モータと格納容器から成る供給サブシステムにより行われる。モータが故障するか（電源断または歯車のジャム）、または、格納容器のオーガがトナーに影響され固着されると、このシステムは動作できなくなる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
ブロック１２０において、トナー領域被覆度センサ、ここでは、黒色トナー領域被覆度センサ(ＢＴＡＣセンサ)が較正される。第１レベルの判定は、ブロック１２２に示すように、センサが較正基準に合格したか否かである。合格していれば、次のレベルのテスト、ブロック１２６に示される汚染レベルの検査が実行される。ブロック１２２における較正の判定が否定であれば、ブロック１２４に示されるように機械は停止される。ブロック１２６に示される汚染レベルの検査は、さらに図７に示される。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
ブロック１６８に示されるように、基準較正レベルを超える最初の較正ステップ数に、例えば、０〜６が必要とされるレベルであれば、ブロック１７０に示されるように機械は比較的清浄と判断される。ブロック１７２に示されるように、６〜１８の追加の較正ステップ数が必要とされる汚染レベルであれば、ブロック１７４に示されるように、機械の中の中程度の汚染の進みを示す。最後に、ブロック１７６に示されるように、１９〜２６の追加ステップ数の汚染レベルは、ブロック１７８に示されるようにクリーニングが必要なことを示す。ステップ数と、清浄、中程度の汚染、クリーニングが必要の範囲は、設計判断事項であり、任意の数の実施形態が実現可能であることを理解する必要がある。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
図８を参照すると、ＲＯＳビーム故障テストが示される。特に、ブロック１８０において、センサが較正され、ブロック１８２において、光受容体上の１００％清浄パッチの反射率（相対反射率ＲＲ１００）が記録される。次いで、二重ビームレーザのレーザＢのみにより特殊パッチが配置される。特殊パッチは、レーザＢが変調され、レーザＡが変調されていないものである。得られるパッチの相対反射率ＲＲＢが記録され、レーザＢが正常に動作していれば、それは、ほぼ５０％ハーフトーン反射率となる。ブロック１８８において、特別の変調情報によりレーザＡのみ変調され、パッチが配置される。ブロック１９０に示されるように、レーザＡの相対反射率ＲＲＡの記録が行われる。レーザＡが正常に動作していれば、レーザＢの場合と同様に、５０％ハーフトーン相対反射率が見込まれる。ブロック１９２に示されるように、比較が行われ、レーザＢの相対反射率ＲＲＢが所与のしきい値（オフセット）より大きければ、ブロック１９４に示されるように、レーザＢが故障していると判定される。同様に、ブロック１９６に示されるように、レーザＡの相対反射率ＲＲＡが、しきい値と比較され、相対反射率がしきい値を超えていれば、ブロック１９８に示されるように、レーザＡが故障であると判定される。レーザＡとレーザＢの双方とも故障していなければ、ブロック２００に示されるように、双方のビームは正常に動作していることになる。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
図９（ａ）を参照すると、画像ゾーンに、配置された２つの０％（清浄）パッチと、一連の等間隔に行われるＢＴＡＣセンサの読み取りが示される。図９（ａ）の０％パッチと同じ位置にある２つの５０％ハーフトーンパッチの現像が、図９（ｂ）に示される。これらパッチの読み取りは行われなく、光受容体面のトナーが清掃される。図９（ｃ）に示されるように、図９（ａ）で行われたのと同じセンサ読み取りが再度行われる。清掃前後のセンサ読み取りが比較され、クリーナ効率の指示が提供される。図９（ｃ）のトナードットに示されるトナーの程度が、所与のしきい値より上にあれば、クリーナが問題または動作不良であると判定される。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
図１０と図１１に、アクチュエータの性能指示を示す。特に、図１０を参照すると、ブロック２２０に、センサの較正が示される。ブロック２２２は、清浄パッチの相対反射率ＲＲＣの測定を示す。パッチの相対反射率ＲＲＣが、所与のしきい値、例えば４５より小さければ、ブロック２２６に示されるように、帯電に問題があることが示される。数値４５は、０〜２５５の範囲のディジタルセンサ信号を表し、選択される数は、機械特性にもとづく設計判断事項であることに留意する必要がある。４５より小さい相対反射率ＲＲＣは、極めて暗いパッチを示す。相対反射率ＲＲＣが４５より小さくなければ、ブロック２２８に示されるように、帯電システムと露光システムは停止され、現像ユニットが作動される。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
次いで、特殊なパッチ、例えば、１２．５％、５０％、８７．５％ハーフトーンパッチの相対反射率が測定される。各パッチのハーフトーンレベルは、センサにより測定される。ブロック２３０に示されるように、相対反射率ＲＲＤが、１２０より大きければ、極めて明るい応答を示し、ブロック２３２に示される範囲の問題があることを示す。一方、判断ブロック２３４に示されるように、相対反射率ＲＲＤが、１２０より小さく６０より大きければ、暗いから明るいまでの間の応答を示し、ブロック２３６に示される一組の動作不良を示す。ブロック２３８に示されるように、相対反射率ＲＲＤが、６０より小さく３５より大きければ、暗い応答を示し、ブロック２４０に示される別の組の問題があることを示す。最後に、３５より小さい反射率であれば、極めて暗い応答を示し、ブロック２４２に示されるように、動作不良のないことを示し、現像システムが動作中であることを示す。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
図１２を参照すると、ＲＯＳ画素サイズ増大検出の手順が示される。特に、ブロック２６０において、センサが較正され、ブロック２６２に示されるように、水平に揃えられた画素のパッチが提供される。ブロック２６４に示されるように、このパッチの相対反射率ＲＲＨが記録される。ブロック２６６において、垂直に揃えられた画素のパッチが提供される。ブロック２６８において、このパッチの相対反射率ＲＲＶが記録される。ブロック２７０に示されるように、これら２つの相対反射率の差の絶対値が、所与の目標値より大きければ、ブロック２７２に示されるように、ＲＯＳが動作不良であると判定される。差が、所与の目標値より小さければ、ブロック２７４に示されるように、ＲＯＳは正常と判定される。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
１５秒は、設計上の選択であり、実施形態によっては、この時間は、トナーが、トナーボトル供給器から光受容体に移されセンサにより検知されるまでがとられる。所定の時間間隔トナー供給が行われた後、ブロック２８４に示されるように、再度、３つのトナー濃度パッチが提供される。ブロック２８６に示されるように、再度、平均反射率の検知と計算が行われる。判断ブロック２８８に示されるように、反射率が２０％より大きければ、ブロック２９２に示されるように、供給器は、動作していると判定される。一方、反射率が２０％またはそれより小さければ、ブロック２９０に示されるように、トナー供給器は動作不良であると判定される。
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
機械停止が要求されるブロック３２４のレベル２の応答が示されなければ、ブロック３２８とブロック３３０に示されるレベル３の機械状態の検知、レベル３の解析が行われる。レベル３の状態は、一組の第３のレベルのテストを走行させ、また、第１と第２のレベルのテスト結果または追加のセンサ測定値を取り込むことであることを理解する必要がある。ブロック３３０におけるレベル３の解析にもとづき、レベル３の判断ブロック３３２において、レベル３の応答またはアクションが必要であるか否かが判断される。再度、ブロック３３４とブロック３３６に示される応答は、取り替えの必要な部品の判定であり、ブロック３３８に示されるように、通知または警報が出力される。再度、レベル３の解析には、そのときの検知データにもとづく特定の部品の直接解析と、また、レベル１とレベル２の検知データからの推論にもとづく間接的な解析が含まれる。再度、レベル３には、機械の故障傾向の追跡、部品損耗の追跡、機械使用履歴の追跡が含まれる。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う故障識別と部分取り替え技術が組み込まれる代表的な電子画像形成システムを示す模式的な構成図である。
【図２】  トナー領域被覆度センサに使用されるために設けられる制御テストパッチを示す模式図である。
【図３】  典型的な現像システムとトナー供給システムを示す概略図である。
【図４】  本発明に使用されるよう適合されたエキスパートシステムのブロック図である。
【図５】  本発明に従う故障識別の概略技術を示す概略のフローチャート（２分割したうちの第１の部分）である。
【図６】  本発明に従う故障識別の概略技術を示す概略のフローチャート（２分割したうちの第２の部分）である。
【図７】  本発明に従う汚染レベルの早期警報技術を示す詳細なフローチャートである。
【図８】  本発明に従うＲＯＳビーム障害テストを示す詳細なフローチャートである。
【図９】  本発明に従うクリーナストレスインジケータを示す模式図である。
【図１０】  本発明に従うアクチュエータ性能インジケータを示す詳細なフローチャート（２分割したうちの第１の部分）である。
【図１１】  本発明に従うアクチュエータ性能インジケータを示す詳細なフローチャート（２分割したうちの第２の部分）である。
【図１２】  ＲＯＳ画素増大検出を示す詳細なフローチャートである。
【図１３】  本発明に従うトナー供給監視器を示す詳細なフローチャートである。
【図１４】  本発明に従う故障識別と部分取り替えを示す詳細なフローチャートである。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１０  ベルト、１２  光導電性面、１４  導電性基板、１８，２０，２２，２４  ローラ、２６  モータ、２８  コロナ発生装置、３０  コントローラ、３１  エキスパートシステム、３２  ＴＡＣセンサ、３６  ＲＯＳ、３８  現像システム、４６  シート支持材、４８  シート送り装置、５０  送りロール、５２  シートスタック、５４  シュート、５６  コロナ発生装置、６０  コンベヤ、６２  融着アセンブリ、６４  融着ローラ、６６  バックアップローラ、６８  シュート、７０  受けトレイ、７２  プリクリーンブラシ、８６  現像器、８８  トナーボトル、９０  抽出オーガ、９２  ホッパ、９６  供給オーガ、９８  駆動モータ、１１０  テストパッチ、１１２  清浄領域部分、１１４  １２．５％ハーフトーンパッチ、１１６  ５０％ハーフトーンパッチ、１１８  ８７．５％ハーフトーンパッチ、２０２  知識ベース、２０４  推論エンジン、２０６  オペレータインタフェース、２０８  ルールエディタ、２１０  ダイアログ。
【手続補正３８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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