【手続補正書】
【提出日】平成17年11月28日(2005.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込口を備え、この空気吸込口からの空気を通水に混入して、泡沫状の吐水として散水板の散水孔より吐水させるシャワーヘッドにおいて、前記散水板の散水孔よりも上流側のシャワーヘッド内に、前記散水孔側から順に、網と、空気吸込口から空気を供給される空気混入室と、この空気混入室へ通水するための通水孔と、を備えており、この通水孔の孔径は、前記散水孔よりも小さくかつ前記散水孔と同数備え、さらに、前記散水孔と前記通水孔とは、それぞれの中心軸が一致するようにシャワーヘッドに配置し、前記散水板の散水孔は、散水板の内部側の径を外部側の径よりも大きくしたことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記散水板の散水孔は、前記散水板に周方向に２重に形成し、外周側の散水孔径を内周側の散水孔径よりも大きくしたことを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記散水孔の外部側の径は、直径１ｍｍ乃至直径２．５ｍｍの範囲で設定され、かつ、前記通水孔は、直径０．５ｍｍ 乃至直径１ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
前記通水孔と前記散水孔との距離は、４ｍｍ乃至８ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３に記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
前記網は４０メッシュ乃至８０メッシュとし間隔を空けて２枚配置してなり、その間隔を０．５ｍｍ乃至２．５ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のシャワーヘッド。
【請求項６】
前記散水孔および通水孔の孔数は、３０乃至６０の範囲で設定されていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項７】
前記散水板の厚みは、１．５ｍｍ乃至６ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシャワーヘッド。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明の請求項１では、空気吸込口を備え、この空気吸込口からの空気を通水に混入して、泡沫状の吐水として散水板の散水孔より吐水させるシャワーヘッドにおいて、前記散水板の散水孔よりも上流側のシャワーヘッド内に、前記散水孔側から順に、網と、空気吸込口から空気を供給される空気混入室と、この空気混入室へ通水するための通水孔と、を備えており、この通水孔の孔径は、前記散水孔よりも小さくかつ前記散水孔と同数備え、さらに、前記散水孔と前記通水孔とは、それぞれの中心軸が一致するようにシャワーヘッドに配置し、前記散水板の散水孔は、散水板の内部側の径を外部側の径よりも大きくしたことを特徴とするシャワーヘッドとした。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
これにより、通水孔からの通水に空気を混入させて泡沫状にすることができ、さらにその吐水の勢いをある程度保ちつつ同軸上の散水孔から吐水することができる。そのため、散水板から出るシャワー吐水が空気の混入された泡沫状であることを可能とした。なお、中心軸が一致するとは、通水孔の軸上に散水孔が配置され、さらに、平面視して、散水孔の孔領域内に通水孔の孔が位置するものも含み、特に通水孔と散水孔との中心軸を同一線上とするように設計することが最も好ましい。
そして、本発明により、散水孔の径が小さい散水孔であっても泡沫状のシャワー吐水を得てシャワー感の向上と水ハネ低減効果を図れるシャワーヘッドを提供することができるようになった。
さらに、散水孔の径が小さい散水孔であっても泡沫状のシャワー吐水を得てシャワー感の向上を図れ、さらに、通水孔からの通水を散水孔で受けて通しやすくすることで空気混入室内に浸水することを防止し、安定した泡沫状吐水とすることを可能とした。
つまり、通水孔からの通水を散水孔で十分に受けられずに泡沫状になった湯水が通り難いと、散水孔から吐水される吐水量に比べ通水孔から供給される通水量が多くなってしまう
。そのため、泡沫状の湯水を形成する空気混入室に徐々に湯水が停滞し充満されてしまうことになり、空気混入室内で湯水が攪拌できなくなって空気を湯水中に混入することができなくなってしまうのである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の請求項２では、前記散水板の散水孔は、前記散水板に周方向に２重に形成し、外周側の散水孔径を内周側の散水孔径よりも大きくしたことを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の請求項３では、前記散水孔の外部側の径は、直径１ｍｍ乃至直径２．５ｍｍの範囲で設定され、かつ、前記通水孔は、直径０．５ｍｍ 乃至直径１ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の請求項４では、前記通水孔と前記散水孔との距離は、４ｍｍ乃至８ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３に記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
これにより、請求項３における散水孔径の範囲での吐水において、散水孔からの吐水が乱れたり、空気が十分に混入されなかったりといった不安定な吐水となることを低減することができる。つまり、十分に空気が混入され、見た目にシャワー感があり、勢いのある泡沫状のシャワー吐水を安定して得ることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の請求項５では、前記網は４０メッシュ乃至８０メッシュとし間隔を空けて２ 枚配置してなり、その間隔を０．５ｍｍ乃至２．５ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
これにより、散水孔からの吐水が乱れたり、流速が落ち、空気が十分に混入されなかったりといった不安定な吐水となることを低減することができる。
特に、請求項３における散水孔径の範囲での吐水においては、吐水径が小さいため、網に通水が当たって攪拌されて通水中に空気が十分に混入して散水孔から吐水される前に、空気混入室内に通水が満水してしまうおそれや吐水方向が乱れて見た目に好ましくない吐水となるおそれが高くなる。しかしながら、本発明のように網を配置することで、十分な安定した泡沫状の吐水をを形成しさらに、十分な吐水の勢いを確保することをより向上することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の請求項６では、前記散水孔および通水孔の孔数は、３０乃至６０の範囲で設定されていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
これにより、通水孔からの吐水流速を十分なものとし、散水孔からの吐水が十分に勢いがあるものとした。
なお、請求項３に示す通水孔径の範囲において、孔数を３０未満とすると、通水孔径による圧力損失が大きくなってしまう。そのため、特に、吐水形態の切替があるシャワーヘッドにおいては、シャワー吐水と他の吐水との切替時に圧力損失の差が生じてしまう。この圧力損失の差が大きいと吐水形態の切替によって湯水の混合比が変わってしまうのである。
本発明においては、請求項３に示す通水孔径の範囲においても、吐水形態の切替時に湯水の温度が大幅に変わるような圧力損失の差が生じることはない。
また、請求項３に示す通水孔径の範囲において、孔数が６０を超える数にすると、吐水流速を十分に確保できなくなってしまう。そのため、吐水の勢いがなくなってしまい、洗浄感が低下してしまう。また、泡沫状のシャワー吐水の流量調整ができなくなってしまう。
本発明においては、請求項３に示す通水孔径の範囲においても、十分に吐水の勢いを確保すると共に、泡沫状のシャワー吐水の流量調整ができ、使用勝手が大幅に向上することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の請求項７では、前記散水板の厚みは、１．５ｍｍ乃至６ｍｍの範囲で設定されていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシャワーヘッドとした。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
これにより、請求項３に示す散水孔径の範囲において、散水板の強度は十分保たれ、かつ、泡沫状のシャワー吐水を吐水することができる。なお、散水孔を形成した部分の散水板の厚みを１．５ｍｍ未満としてしまうと強度的に弱くなってしまい使用中に破損するおそれが非常に高くなってしまう。また、６ｍｍを超えてしまうと泡沫状に非常になり難くなってしまい満足のいくシャワー吐水は得られないものとなってしまう。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
散水板１０の散水孔１０１は、散水ノズル８からの吐水が網１ １ で撹乱され、その過程で空気を混入しながら泡沫状吐水となったものを通す必要があるため、通水孔８１よりも大きくすることが好ましい。
ただし、大きくしすぎると散水孔１０１からの吐水が太くなり流速も下がるため、シャワー感や洗浄力が低下してしまう。
つまり、図５に示すように散水孔１０１の内部側の径を大きくすることで、通水孔８１からの通水を十分に散水孔１０１に受けてその孔内に通すことができ、外部側の径を小さくすることでシャワー感のある吐水径で十分な流速の吐水を得ることができる。そのため、たとえば、具体的な形状としては、円錐形状の散水孔１０１とするとよい。なお、このように散水孔１０１の内部側の径と外部側の径を変えた場合には、散水孔１０１の孔径とは、外部側の径を示す。そして、外部側の径を直径１．５ｍｍと直径２．１ｍｍの場合には、内部側の径を直径２．６ｍｍ とした。