【手続補正書】
【提出日】平成18年5月12日(2006.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも１つのマルチプレーヤゲームコンソール上で行われる電子ゲームで使用するための、前記ゲームを行いながらリアルタイムにプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法であって、
（ａ）前記マルチプレーヤゲームコンソールを使用している少なくとも１つのプレーヤにオーディオセンサを提供するステップであって、
前記オーディオセンサは、前記少なくとも１つのプレーヤによって生成されたサウンドに応答して前記ゲームコンソールへの入力信号を生成するステップと、
（ｂ）出力信号に応答して前記ゲームの別のプレーヤに可聴なサウンドを生成するように適合された少なくとも１つのサウンドトランスデューサを提供するステップと、
（ｃ）符号化されたデジタル信号を生成するために、前記オーディオセンサからの前記入力信号を符号化するステップと、
（ｄ）前記別のプレーヤに関連する音声チャネルを介して前記符号化されたデジタル信号を伝送するステップと、
（ｅ）前記出力信号を生成するために、前記別のプレーヤの前記チャネルにおける前記符号化された信号を復号化するステップと、
（ｆ）前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドに対応する可聴サウンドを生成するために、前記サウンドトランスデューサに前記出力信号を提供するステップであって、前記１つのプレーヤによる口頭のコミュニケーションが、前記ゲームの前記別のプレーヤによって聞かれるようにするステップと
を備えたことを特徴とするプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項２】  （ａ）前記別のプレーヤによって生成されたサウンドを検出する別のオーディオセンサを提供するステップであって、前記別のプレーヤによって生成された前記サウンドに応答して別の入力信号を生成するステップと、
（ｂ）別の出力信号に応答して前記ゲームの前記１つのプレーヤによって可聴なサウンドを生成するように適合された、前記１つのプレーヤのためのサウンドトランスデューサを提供するステップと、
（ｃ）前記別のオーディオセンサからの前記別の入力信号を符号化するステップであって、別の符号化されたデジタル信号を生成するステップと、
（ｄ）前記１つのプレーヤに関連するチャネルを介して前記別の符号化されたデジタル信号を伝送するステップと、
（ｅ）前記１つのプレーヤに関連する前記チャネルにおける前記別の符号化された信号を復号化するステップであって、前記別の出力信号を生成するステップと、
（ｆ）前記別のプレーヤによって生成された前記サウンドに対応する可聴サウンドを生成するために、前記別の出力信号を前記別のサウンドトランスデューサに提供するステップであって、前記別のプレーヤによる口頭のコミュニケーションが、前記ゲームの前記１つのプレーヤによって聞かれるようにするステップと
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項３】  前記１つのプレーヤ及び前記別のプレーヤは、コミュニケーションするように結合された異なるマルチプレーヤゲームコンソール上で前記電子ゲームを行い、前記符号化された信号が、前記１つのプレーヤの前記マルチプレーヤゲームコンソールと前記別のプレーヤの前記マルチプレーヤゲームコンソールとの間で伝送されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項４】  前記１つのプレーヤを、前記１つのプレーヤが口頭でコミュニケーションをとる前記別のプレーヤを選択できるようにするステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項５】  前記１つのプレーヤ及び前記別のプレーヤは、チームのメンバであり、
別のチームのプレーヤに関してステップ（ａ）〜（ｆ）を繰り返すステップであって、前記別のチームの前記プレーヤが、互いに口頭でコミュニケーションできるようにするステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項６】  前記マルチプレーヤゲームコンソールを使用して前記電子ゲームを行うさらなるプレーヤに関してステップ（ａ）〜（ｆ）を繰り返すステップであって、前記さらなるプレーヤが、前記ゲームにおけるその他の選択されたプレーヤと口頭でコミュニケーションできるようにするステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項７】  前記符号化された信号に可聴効果を適用するステップであって、前記可聴効果は、前記サウンドトランスデューサによって生成された前記可聴サウンドの特性を実質的に変化させて、前記可聴サウンドが、前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドとは異なるようにするステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項８】  前記可聴効果を適用する前記ステップは、前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドの個人を特定する特性を実質的に除去して、前記１つのプレーヤの音声が、別のプレーヤの音声と実質的に区別不可能であるようにすることを特徴とする請求項７に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項９】  前記可聴効果は、前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドの音調範囲から前記可聴サウンドの音調範囲を変化させることを特徴とする請求項７に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１０】  前記可聴効果は、前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドに関連する性別の変化に対応することを特徴とする請求項７に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１１】  前記出力信号に可聴効果を適用するステップであって、前記可聴サウンドが、前記１つのプレーヤによって生成された前記サウンドとは異なるようにするステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１２】  請求項１に記載のステップを実行するための複数のマシン語命令を有することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】  ゲームのプレー中にゲームコンソールを介して、前記ゲームコンソール上の複数のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法であって、
（ａ）前記ゲームに参加している前記複数のプレーヤの各人に関して、前記プレーヤが使用するための前記ゲームコンソールに結合されたオーディオセンサ及びオーディオトランスデューサを提供するステップであって、前記オーディオセンサは、前記プレーヤによって生成された口頭の発言に応答して前記ゲームコンソールへの入力信号を生成し、前記オーディオトランスデューサは、前記ゲームコンソールからの出力信号に応答して前記プレーヤに可聴なサウンドを生成するステップと、
（ｂ）前記複数のプレーヤのなかから少なくとも１つの宛先の受け手に転送するため、前記ゲームコンソールによって使用される形式に各オーディオセンサからの前記入力信号を符号化するステップと、
（ｃ）各宛先の受け手に関して、前記宛先の受け手のための前記出力信号を生成するために、前記ゲームコンソールによって使用される前記形式から復号化するステップと、
（ｄ）各宛先の受け手に関して、前記宛先の受け手の前記オーディオトランスデューサを使用して、前記出力信号に対応する可聴信号を生成するステップであって、前記宛先の受け手が、前記ゲームの別のプレーヤからの口頭のコミュニケーションを聞くようにするステップと
を備えたことを特徴とするプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１４】  前記ゲームコンソール上の口頭のコミュニケーションを処理することに割り振られる計算リソースのレベルを事前定義するステップであって、前記レベルは、固定であり、前記ゲームを行っている際中に音声コミュニケーションを使用するプレーヤの数の変化とは独立であるステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１５】  各プレーヤが、前記プレーヤの口頭のコミュニケーションの前記宛先の受け手を選択できるようにするステップであって、前記宛先の受け手は、前記ゲームによって課されるあらゆる制約に従って前記ゲームの前記複数のプレーヤのなかから選択されるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１６】  符号化するステップは、
（ａ）前記入力信号をアナログ信号からデジタル信号に変換するステップと、
（ｂ）前記形式を有する圧縮されたデジタル信号を生成するために、前記デジタル信号を圧縮するステップと
を備えたことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１７】  復号化する前記ステップは、
（ａ）圧縮解除されたデジタル信号を生成するため、前記形式を有する前記圧縮されたデジタル信号を圧縮解除するステップと、
（ｂ）前記圧縮解除されたデジタル信号を前記オーディオトランスデューサを駆動する前記出力信号に変換するステップと
を備えたことを特徴とする請求項１６に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１８】  事前定義された数の符号化インスタンスが、各オーディオ時間フレーム中に前記ゲームコンソール上で動作し、かつ前記事前定義された数は、口頭の発言を生成している前記ゲームコンソール上のプレーヤの総数より少ないことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項１９】  前記ゲームコンソール上で、符号化インスタンスの前記事前定義された数より多くのプレーヤが連続するオーディオ時間フレームの中で話している場合、前記連続するオーディオ時間フレームの中で符号化される前記口頭の発言を選択する際にラウンドロビン選択が適用されるように、前記ゲームコンソール上のプレーヤの前記口頭の発言が符号化されることを特徴とする請求項１８に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項２０】  （ａ）各プレーヤに、前記プレーヤが、少なくとも１つの他のプレーヤから口頭のコミュニケーションを受信することができる聴取者チャネルを割り当てるステップと、
（ｂ）口頭の発言を行う各プレーヤを前記口頭の発言が別のプレーヤに伝送される話者チャネルに割り当てるステップと、
（ｃ）特定のプレーヤの前記聴取者チャネルを口頭の発言を行う前記プレーヤの前記話者チャネルと論理的に結合することにより、前記口頭の発言が前記特定のプレーヤによって聞かれるかどうかを判定するステップと、
（ｄ）前記特定のプレーヤが、論理的に結合する前記ステップの結果に応じて前記口頭の発言を聞くことができるようにするステップと
をさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項２１】  （ａ）口頭の発言を生成しているプレーヤによって制御される前記ゲームにおけるアニメーションのグラフィックキャラクタの口唇部分を制御するための口唇同期データを生成するステップと、
（ｂ）前記アニメーションのグラフィックキャラクタの前記口唇部分を制御して、前記アニメーションのグラフィックキャラクタに対応する前記プレーヤの前記口頭の発言と同期して動くようにするために、前記口唇同期データを使用するステップと
をさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載のプレーヤが口頭でコミュニケーションできるようにする方法。
【請求項２２】  ゲームを行うプレーヤ間で口頭のコミュニケーションを可能にするシステムであって、
（ａ）プロセッサと、該プロセッサに、ゲームのインスタンスを実行することを含む複数の機能を実行させるためのマシン語命令が記憶されているメモリとを含むマルチプレーヤゲームコンソールと、
（ｂ）ゲーム中に口頭でコミュニケーションをとる各プレーヤのための口頭コミュニケーション入出力デバイスであって、それぞれの口頭コミュニケーション入出力デバイスは、
（ｉ）入射するサウンドを示す入力信号を生成する入力センサと、
（ｉｉ）印加された出力信号に応答して可聴サウンドを生成するサウンドトランスデューサと
を含む口頭コミュニケーション入出力デバイスと、
（ｃ）サウンドトランスデューサから印加される前記入力信号を符号化して符号化された信号を生成するエンコーダと、
（ｄ）前記符号化された信号を復号化して、少なくとも１つのサウンドトランスデューサに印加される前記出力信号を生成するデコーダと
を備えたことを特徴とする口頭のコミュニケーションを可能にするシステム。
【請求項２３】  少なくとも１つの他のマルチプレーヤゲームコンソールと通信するように前記マルチプレーヤゲームコンソールを結合するように適合され、かつ前記マルチプレーヤゲームコンソールと前記他のマルチプレーヤゲームコンソールとの間で符号化されたデータのストリームを伝送して、前記マルチプレーヤゲームコンソール上で前記ゲームを行っている少なくとも１つのプレーヤと前記他のマルチプレーヤゲームコンソール上で前記ゲームを行っている少なくとも１つの他のプレーヤとの間で口頭のコミュニケーションを可能にするように適合されたインタフェースをさらに備えたことを特徴とする請求項２２に記載の口頭のコミュニケーションを可能にするシステム。
【請求項２４】  前記マシン語命令は、前記プロセッサに、プレーヤを様々な音声チャネルに関連付けさせ、かつ、プレーヤが、前記様々な音声チャネルの中からある音声チャネルを選択して、選択された前記音声チャネルに関連するプレーヤと口頭でコミュニケーションできるようにさせることを特徴とする請求項２２に記載の口頭のコミュニケーションを可能にするシステム。