【手続補正書】
【提出日】平成18年8月11日(2006.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を積載し、外気と接する状態で装置本体に取り付けられるトレイと、
前記トレイ上に積載された記録材を装置本体に供給する記録材供給手段と、
像担持体を含み、装置本体に対して着脱自在に設けられたプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジ及び前記トレイの間に配置され、前記装置本体内を前記プロセスカートリッジ側空間及び前記トレイ側空間に区画することで、これらの空間をそれぞれ装置外部から遮蔽される遮蔽空間及び装置外部に臨む開放空間にする隔壁と、
前記像担持体から記録材に画像を転写する転写手段と、
この転写手段により画像が転写された記録材を加熱して記録材上に画像を定着する定着手段と、
前記トレイに積載された記録材を前記記録材供給手段により前記転写手段を経由して前記定着手段に案内する搬送路と、を有する画像形成装置において、
前記隔壁は通風孔を有するとともにこの通風孔には外気を前記開放空間側から前記遮蔽空間側に流通させるファンが設けられ、前記隔壁のうち前記通風孔が形成されている箇所は、前記プロセスカートリッジと対向する位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記隔壁は前記トレイの上部に位置し、前記通風孔は、前記トレイにおいて記録材が搬送される方向に対して直交する方向の中央部に対向して形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体は排気口を有し、前記排気口の下方に前記定着手段が配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トレイは水平で、前記搬送路は鉛直に延びているか、又は前記トレイは水平で、前記搬送路は前記トレイに対して斜めに延びているか、又は前記トレイは鉛直で、前記搬送路は水平に延びていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
すなわち、本発明の画像形成装置は、記録材を積載し、外気と接する状態で装置本体に取り付けられるトレイと、前記トレイ上に積載された記録材を装置本体に供給する記録材供給手段と、像担持体を含み、装置本体に対して着脱自在に設けられたプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジ及び前記トレイの間に配置され、前記装置本体内を前記プロセスカートリッジ側空間及び前記トレイ側空間に区画することで、これらの空間をそれぞれ装置外部から遮蔽される遮蔽空間及び装置外部に臨む開放空間にする隔壁と、前記像担持体から記録材に画像を転写する転写手段と、この転写手段により画像が転写された記録材を加熱して記録材上に画像を定着する定着手段と、前記トレイに積載された記録材を前記記録材供給手段により前記転写手段を経由して前記定着手段に案内する搬送路と、を有する画像形成装置において、前記隔壁は通風孔を有するとともにこの通風孔には外気を前記開放空間側から前記遮蔽空間側に流通させるファンが設けられ、前記隔壁のうち前記通風孔が形成されている箇所は、前記プロセスカートリッジと対向する位置であることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
さらに、前記隔壁は前記トレイの上部に位置し、前記通風孔は、前記トレイにおいて記録材が搬送される方向に対して直交する方向の中央部に対向して形成されるようにしてもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
この場合、前記トレイにおいて記録材が搬送される方向に対して直交する方向の中央部に対向して通風孔が位置するため、通風口に設けられるファンも記録材が搬送される方向に対して直交する方向の中央部に対向するようになる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
加えて装置本体に排気口を有するようにし、この排気口の下方に定着手段を配置すると好適である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
定着手段は熱を発するので、排気口の下方に定着手段があれば、定着手段から発した熱により温められた装置内の空気が排気口経由で装置外部に排出されるため、装置の高温化を抑制できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
ファンにより装置内に入った外気は、やがて排気口経由で装置から排出されるので、定着手段によって高温化された大気が装置内で逆流することを回避できる。このため、定着手段とプロセスカートリッジとを近接状態で配置しても定着手段から発する熱によりプロセスカートリッジが高温化されることを回避できる。よって、記録材の搬送路を短くすることが可能となり、ファンの小型化と相俟って一層、画像形成装置を小型化できる。また、装置の小型化によりファーストプリントアウトタイムの短縮化が可能である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
前記トレイは水平で、前記搬送路は鉛直に延びているか、又は前記トレイは水平で、前記搬送路は前記トレイに対して斜めに延びているか、又は前記トレイは鉛直で、前記搬送路は水平に延びているとよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図１において、符号Ｓで示す給紙手段は、記録材である用紙Ｐを積載し、外気と接する状態で装置本体に対して着脱自在に水平に取り付けられる給紙トレイ６と、給紙トレイ６上に積載された用紙Ｐを装置本体に供給する記録材供給手段である給紙ローラ２とを有する。給紙トレイ６は用紙載置板６ａと載置板の側面となる側板６ｂとを有する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
また、符号９が示唆するものはプロセスカートリッジＣの感光体８に当接し、感光体８上のトナー画像を用紙Ｐ上に転写させる転写ローラである。転写しきれなかったトナー、いわゆる残トナーは、前記クリーナブレード１９により感光体８から掻き落とされてクリーナ容器６１内に回収される。クリーナブレード１９はシリコンゴム等の弾性部材からな
る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
第１の案内部材５２にはこれに連続しかつ鉛直方向に延びる第２の案内部材１０が接続されている。そして転写ローラ９を通過した後の用紙Ｐは、第２の案内部材１０に沿ってほぼ鉛直方向に搬送され、第２の案内部材１０の終端近傍に配置されている定着器Ｆに至る。定着器Ｆは、用紙Ｐに上記のトナー画像を加熱によって定着させる定着手段である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
ファン７０の給紙手段Ｓ側には、ユーザーが誤ってファンに触れないようにするためのファンルーバー７０ａが設けられている。また、ファンルーバー７０ａは下方向に開口しており、給紙手段Ｓから進入する水平方向の外光を遮ることができるように角度が付けられている。このため、感光ドラム１８に外光が到達しにくい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
特にルーバー６３の下方に定着器１１を配置したことにより、定着器１１から発した熱により温められた装置内の空気は、ルーバー６３を経由して装置外部に排出されるため、装置の高温化を抑制できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
ファン７０により装置内に入った外気はやがてルーバー６３経由で装置から排出されるので、定着器１１によって高温化された大気が装置内で逆流することを回避できる。このため、定着器１１とプロセスカートリッジＣとを近接状態で配置しても、定着器１１から発する熱によりプロセスカートリッジＣが高温化されることを回避できる。よって、用紙Ｐの搬送路を短くすることが可能となり、ファン７０の小型化と相俟って一層、画像形成装置を小型化できる。また、装置の小型化によりファーストプリントアウトタイムの短縮化が可能である。