【手続補正書】
【提出日】平成18年6月22日(2006.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  アドレス設定方法及び装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  管理装置と通信線を介して接続された複数の端末装置のアドレスを設定するアドレス設定方法であって、前記管理装置は、下位側の端末装置に信号を出力した状態で、アドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、上位側から信号が入力され、かつ下位側に信号を出力していない端末装置は、前記通信線を介して前記アドレス設定要求信号を受信すると、アドレス設定要求信号に含まれているアドレスを自己のアドレスとして設定し、設定応答信号を前記通信線に送信するとともに、下位側に信号を出力し、前記管理装置は、前記通信線を介して設定応答信号を受信すると、次のアドレスを含むアドレス設定要求を前記通信線に送信するアドレス設定方法。
【請求項２】  管理装置と、前記管理装置と通信線を介して接続された複数の端末装置とを備え、前記端末装置は、前記通信線に接続される通信端子と、入力端子と、出力端子を有し、前記管理装置は、下位側の端末装置の入力端子に接続される出力端子に信号を出力した状態で、アドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、前記通信線を介して設定応答信号を受信すると次のアドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、前記複数の端末装置は、前記入力端子に信号が入力され、かつ前記出力端子に信号を出力していない状態で前記通信線を介してアドレス設定要求信号を受信すると、アドレス設定要求信号に含まれているアドレスを自己のアドレスとして設定し、設定応答信号を前記通信線に送信するとともに、下位側の端末装置の入力端子に接続される出力端子に信号を出力するアドレス設定装置。
【請求項３】  前記通信回線を端末装置の通信端子に接続し、上位側の端末装置の出力端子を入力端子に接続し、下位側の端末装置の入力端子に出力端子を接続するＴ型コネクタを有する請求項２に記載のアドレス設定装置。
【請求項４】  前記管理装置は、アドレス設定要求信号を送信した後所定時間内に応答信号を受信しなくなるまでアドレス設定要求信号を送信する請求項２または３に記載のアドレス設定装置。
【請求項５】
出力端子を有する管理装置と、出力端子と入力端子とを有する複数の端末装置とを備え、
前記管理装置の出力端子は第１信号線を介して１段目の端末装置の入力端子に接続され、
１段目の端末装置の出力端子は第２信号線を介して２段目の端末装置の入力端子に接続され、以降、Ｎ段目の端末装置は、第Ｎ信号線が入力端子に接続され、第Ｎ＋１信号線が出力端子に接続され、前記管理装置を最上位段として下位に前記端末装置が順次接続され、
最上位段の前記管理装置にアドレス初期値を設定すると、信号線を介して順次増加するアドレスを自身の１段下位に接続された端末装置に順次送信することで、前記管理装置と前記端末装置の各々に異なるアドレスを設定する、
アドレス設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バス型の通信線を介して接続された複数の端末装置のアドレスを設定するアドレス設定方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
管理装置にバス型の通信線を介して複数の端末装置が接続されているネットワークでは、管理装置と各端末装置との間あるいは各端末装置間で通信を行うために各端末装置にアドレスを設定する必要がある。
従来のアドレス設定方法は、作業員が各端末装置に設けられているダイヤルスイッチ等のアドレス設定機構を操作することによって、各端末装置毎にアドレスを設定している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のアドレス設定方法は、作業員が各端末装置毎にアドレス設定機構を操作してアドレスを設定しているため、煩雑であり、また時間もかかっていた。
本発明は、このような問題点を解決するために創案されたものであり、端末装置のアドレスを短時間で、自動的に設定することができるアドレス設定方法及び装置を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、管理装置と通信線を介して接続された複数の端末装置のアドレスを設定するアドレス設定方法であって、前記管理装置は、下位側の端末装置に信号を出力した状態で、アドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、上位側から信号が入力され、かつ下位側に信号を出力していない端末装置は、前記通信線を介して前記アドレス設定要求信号を受信すると、アドレス設定要求信号に含まれているアドレスを自己のアドレスとして設定し、設定応答信号を前記通信線に送信するとともに、下位側に信号を出力し、前記管理装置は、前記通信線を介して設定応答信号を受信すると、次のアドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信するアドレス設定方法である。
また、請求項２に記載の発明は、管理装置と、前記管理装置と通信線を介して接続された複数の端末装置とを備え、前記端末装置は、前記通信線に接続される通信端子と、入力端子と、出力端子を有し、前記管理装置は、下位側の端末装置の入力端子に接続される出力端子に信号を出力した状態で、アドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、前記通信線を介して設定応答信号を受信すると次のアドレスを含むアドレス設定要求信号を前記通信線に送信し、前記複数の端末装置は、前記入力端子に信号が入力され、かつ前記出力端子に信号を出力していない状態で前記通信線を介してアドレス設定要求信号を受信すると、アドレス設定要求信号に含まれているアドレスを自己のアドレスとして設定し、設定応答信号を前記通信線に送信するとともに、下位側の端末装置の入力端子に接続される出力端子に信号を出力するアドレス設定装置である。
請求項１に記載のアドレス設定方法及び請求項２に記載のアドレス設定装置を用いれば、端末装置のアドレスを短時間で、自動的に設定することができる。さらに、端末装置のアドレスを上位側から順に設定するため、端末装置のアドレスに端末装置の物理的位置を反映させることができる。これにより、端末装置の位置、例えば端末装置が設けられている遊技台の番号が分かれば端末装置のアドレスを判別することができ、端末装置へ情報を送信する際のルーティング等の通信トラフィック制御が容易となる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の端末装置のアドレス設定装置において、前記通信回線を前記端末装置の通信端子に接続し、上位側の端末装置の出力端子を入力端子に接続し、下位側の端末装置の入力端子に出力端子を接続するＴ型コネクタを設ける。
請求項３に記載のアドレス設定装置を用いれば、各端末装置間の接続が容易であり、ネットワークを容易に設定、変更することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のアドレス設定装置において、前記管理装置は、アドレス設定要求信号を送信した後所定時間内に応答信号を受信しなくなるまでアドレス設定要求信号を送信する。
請求項４に記載のアドレス設定装置を用いれば、管理装置は応答信号を受信しなくなるまでアドレス設定要求信号を送信するため、端末装置の数を自由に設定、変更することができる。
また、請求項５に記載の発明は、出力端子を有する管理装置と、出力端子と入力端子とを有する複数の端末装置とを備え、前記管理装置の出力端子は第１信号線を介して１段目の端末装置の入力端子に接続され、１段目の端末装置の出力端子は第２信号線を介して２段目の端末装置の入力端子に接続され、以降、Ｎ段目の端末装置は、第Ｎ信号線が入力端子に接続され、第Ｎ＋１信号線が出力端子に接続され、前記管理装置を最上位段として下位に前記端末装置が順次接続され、最上位段の前記管理装置にアドレス初期値を設定すると、信号線を介して順次増加するアドレスを自身の１段下位に接続された端末装置に順次送信することで、前記管理装置と前記端末装置の各々に異なるアドレスを設定する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明のアドレス設定装置をパチンコ店に適用した場合の一実施の形態の概略構成図を示す。
パチンコ店には、島毎に複数の遊技台が設けられている。各遊技台には、各遊技台の遊技情報を送信したり、遊技者の情報や景品情報等を受信して表示する台ユニット２１〜２３が設けられている。島ユニット１０は、対応する島内に設けられている台ユニット２１〜２３とバス型の通信線３０を介して接続されている。また、各島に設けられている島ユニット１０は、ＬＡＮ等の通信線４０に接続されている。この通信線４０には、各会員の会員情報を管理する会員サーバー、各遊技台の遊技情報を管理する台サーバー、景品情報を管理する景品サーバー等が接続されている。島ユニット１０は、各台ユニット２１〜２３からの情報を受信して会員サーバーや台サーバー等に送信し、あるいは必要な情報を会員サーバーや台サーバー等から受信して台ユニット２１〜２３に送信する。島ユニット１０は、台ユニット２１〜２３に設定されているアドレスを用いて通信を行う。
島ユニット１０は、通信端子「ＣＯＭ」、出力端子「ＯＵＴ」を有している。台ユニット２１〜２３は、通信端子「ＣＯＭ」、入力端子「ＩＮ」、出力端子「ＯＵＴ」を有している。島ユニット１０の通信端子ＣＯＭ及び台ユニット２１〜２３の通信端子ＣＯＭは、通信線３０に接続されている。また、各台ユニット２２、２３の入力端子「ＩＮ」は、上位側の台ユニット２１、２２の出力端子「ＯＵＴ」と信号線３５〜３７により接続されている。なお、台ユニット２１〜２３の中の最上位側の台ユニット２１の入力端子「ＩＮ」は、島ユニット１０の出力端子「ＯＵＴ」と信号線３５により接続されている。
台ユニット２１〜２３は、入力端子「ＩＮ」に信号が入力され、且つ出力端子「ＯＵＴ」に信号を出力していない状態で、通信線３０を介してアドレス設定要求信号を受信すると、アドレス設定要求信号に含まれているアドレスを自己のアドレスとして設定し、通信線３０に設定応答信号を送信するとともに、出力端子「ＯＵＴ」に信号を出力する。
島ユニット１０及び台ユニット２１〜２３は、処理装置（図示せず）を有している。
本実施の形態では、島ユニット１０が本発明の管理装置に対応し、台ユニット２１〜２３が端末装置に対応する。
【０００６】
台ユニット２１と島ユニット１０との間の接続あるいは各台ユニット２１〜２３間の接続を容易にするために、例えば図２に示すようなＴ型コネクタ５０を用いることができる。
図２に示すＴ型コネクタ５０は、端子Ａ、端子Ｂ、端子Ｃを有する。端子Ａの２番ピンには上位側の信号線Ａが接続され、端子Ａの４番ピンには上位側の通信線Ａが接続される。信号線Ａ及び通信線Ａは、それぞれ上位側の島ユニットあるいは台ユニットの出力端子及び通信端子に接続される。端子Ｂの１番ピンには下位側の信号線Ｂが接続され、端子Ｂの３番ピンには下位側の通信線Ｂが接続される。信号線Ｂ及び通信線Ｂは、それぞれ下位側の端末装置の入力端子及び通信端子に接続される。端子Ａの２番ピンは端子Ｃの２番ピンに接続され、端子Ｂの１番ピンは端子Ｃの５番ピンに接続され、端子Ａの４番ピン及び端子Ｂの３番ピンは端子Ｃの３番ピンに接続されている。端子Ａ〜Ｃを異型としているのは、Ｔ型端子の誤挿入を防止するためである。勿論、端子Ａ〜Ｃを同形とすることもでき、また端子Ａ〜Ｃの構成も種々変更可能である。
図２に示すＴ型コネクタを台ユニットに接続することにより、端子Ｃの２番ピンが台ユニットの入力端子「ＩＮ」に接続され、端子Ｃの３番ピンが台ユニットの通信端子「ＣＯＭ」に接続され、端子Ｃの５番ピンが台ユニットの出力端子「ＯＵＴ」に接続される。
なお、台ユニットを交換する場合等には、端子Ｃの２番ピンと５番ピンを接続する。
【０００７】
次に、島ユニット１０に通信線３０を介して接続された台ユニット２１〜２３のアドレスを設定する方法を説明する。
図２に示すようなＴ型コネクタ５０等を用いて島ユニット１０に、島ユニット１０で管理する台ユニット２１〜２３を接続する。この時、島ユニット１０の通信端子「ＣＯＭ」は、バス型の通信線３０を介して各台ユニット２１〜２３の通信端子「ＣＯＭ」に接続される。また、島ユニット１０の出力端子「ＯＵＴ」は、信号線３５を介して台ユニット２１の入力端子「ＩＮ」に接続される。また、台ユニット２１の出力端子「ＯＵＴ」は、信号線３６を介して台ユニット２２の入力端子「ＩＮ」に接続される。以下、同様にして、上位側の台ユニットの出力端子「ＯＵＴ」が下位側の台ユニットの入力端子「ＩＮ」に順次接続される。
なお、パチンコ店では遊技台の配置順に遊技台の番号が付けられていることが多い。また、遊技台の番号と台ユニットのアドレスが同じであると便利である。そこで、本実施の形態では、島ユニット１０が管理する台ユニット２１〜２３のうち、最も若い番号、例えば「０１」番の遊技台に設けられている台ユニット２１の入力端子を信号線３５を介して島ユニット１０の出力端子に接続している。そして、次に若い番号、例えば「０２」番の遊技台に設けられている台ユニット２２の入力端子を信号線３６を介して台ユニット２１の出力端子に接続している。以下、同様にして、各台ユニットを、台ユニットが設けられている遊技台の番号順に信号線を介して接続している。
【０００８】
そして、図３に示すように、島ユニット１０の通信端子から通信線３０にアドレス設定リセット信号を送信する。台ユニット２１〜２３は、通信線３０からアドレス設定リセット信号を受信すると、出力端子に信号を出力しない状態、例えば出力端子を「Ｌ」レベルとする。
次に、図４に示すように、島ユニット１０の出力端子に信号を出力した状態、例えば出力端子を「Ｈ」レベルとした状態で、島ユニット１０の通信端子からアドレス、例えば「０１」を含むアドレス設定要求信号を通信線３０に送信する。
台ユニット２１〜２３は、通信線３０を介してアドレス設定要求信号を受信する。しかしながら、この時、台ユニット２１のみが、入力端子に信号が入力されており、例えば入力端子が「Ｈ」レベルとなっており、かつ出力端子に信号を出力していない、例えば出力端子を「Ｌ」レベルとしている。したがって、台ユニット２１は、受信したアドレス設定要求信号に含まれているアドレス、この場合「０１」を自己のアドレスとして設定する。そして、図５に示すように、通信線３０に設定応答信号、例えば「０１」をアドレスとして設定した旨の応答信号を送信するとともに、出力端子に信号を出力、例えば出力端子を「Ｈ」レベルとする。これにより、台ユニット２２の入力端子に信号が入力される、例えば入力端子が「Ｈ」レベルとなる。
島ユニット１０は、通信線３０を介して設定応答信号を受信すると、次のアドレス、例えば「０２」を含むアドレス設定要求信号を通信線３０に送信する。
台ユニット２１〜２３は、通信線３０を介してアドレス設定要求信号を受信する。しかしながら、この時、台ユニット２２のみが、入力端子に信号が入力され、かつ出力端子に信号を出力していない。したがって、台ユニット２２は、受信したアドレス設定要求信号に含まれているアドレス、この場合「０２」を自己のアドレスとして設定する。そして、図５と同様に、通信線３０に設定応答信号を送信するとともに、出力端子に信号を出力する。
以下、同様の操作を繰り返して各台ユニットに順次アドレスを設定する。ここで、島ユニット１０は、台ユニットの数に対応する回数だけアドレス設定要求信号を送信し、あるいは設定応答信号を受信するまでアドレスを順次変更してアドレス設定要求信号を送信する。または、島ユニット１０は、アドレス設定要求信号を送信した後所定時間内に設定応答信号を受信しなくなるまでアドレスを順次変更してアドレス設定要求信号を送信する。
なお、台ユニット２１〜２３が出力端子に信号を出力した状態を保持するように構成されている場合には、島ユニット１０は２台目以降のアドレス設定要求信号を出力端子に信号を出力することなく通信線３０に送信してもよいし、また台ユニット２１〜２３は自己のアドレスを設定した後に他の台ユニットからの設定応答信号を受信した時に出力端子への信号の出力を停止してもよい。
【０００９】
以上のように、本発明では、島ユニットはアドレスを含んだアドレス設定要求信号を順次自動的に送信し、また台ユニットはアドレス設定要求信号を受信して順次自己のアドレスを自動的に設定するため、各台ユニットのアドレスを短時間に、自動的に設定することができる。
また、各台ユニットのアドレスを上位側から順に設定するため、各台ユニットのアドレスに台ユニットの物理的位置、例えば台ユニットが設けられる遊技台の番号を反映させることができる。これにより、例えば端末装置が設けられている遊技台の番号が分かれば端末装置のアドレスを判別することができ、端末装置へ情報を送信する際のルーティング等の通信トラフィック制御が容易となる。
【００１０】
以上の実施の形態では、パチンコ店の島ユニットにより管理される台ユニットのアドレスを設定する場合について説明したが、本発明はこれ以外の種々のネットワークに接続されている端末装置等のアドレスを設定する場合に適用することができる。
また、管理装置（島ユニット）から端末装置（台ユニット）に送信するアドレス設定要求信号に含ませるアドレスを初期値から順次増加させたが、アドレス設定要求信号に含ませるアドレスは任意に設定することもできる。
また、管理装置から端末装置に送信するアドレス設定要求信号に順次異なるアドレスを含ませたが、アドレス設定要求信号に同じアドレスを含ませ、端末装置側でアドレス設定要求信号に含まれているアドレス及びアドレス設定要求信号（あるいは設定応答信号）の受信回数により自己の設定アドレスを判別するように構成することもできる。
また、通信線及び信号線を端末装置（台ユニット）に接続するコネクタとしてＴ型コネクタを用いたが、コネクタとしてはＴ型コネクタに限定されず種々のコネクタを用いることができる。
また、端末装置を管理する管理装置から端末装置にアドレス設定要求信号を送信したが、端末装置だけでネットワークが構成されている場合には、いずれかの端末装置を管理装置して設定し、管理装置として設定した端末装置から他の端末装置にアドレス設定要求信号を送信させるようにしてもよい。この場合には、管理装置として設定された端末装置が本発明の管理装置に対応する。
また、管理装置から端末装置に通信線を介してアドレス設定要求信号を送信したが、管理装置あるいは端末装置のうち最上位側の装置にアドレス初期値を設定し、最上位側の装置から最下位側の装置に信号線を介して順次増加するアドレスを送信するように構成することもできる。この場合には、通信線へのアドレス設定要求信号の送信や、出力端子への信号の出力を省略することができる。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載のアドレス設定方法及び請求項２に記載のアドレス設定装置を用いれば、端末装置のアドレスを短時間で、自動的に設定することができる。さらに、端末装置のアドレスに端末装置の物理的位置を反映させることができるため、端末装置へ情報を送信する際のルーティング等の通信トラフィック制御が容易となる。
また、請求項３に記載のアドレス設定装置を用いれば、各端末装置間の接続が容易であり、ネットワークを容易に設定、変更することができる。
また、請求項４に記載のアドレス設定装置を用いれば、端末装置の数を自由に設定、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ店におけるネットワークを示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態で用いるＴ型コネクタを示す図である。
【図３】端末装置のアドレスを設定する動作を説明するための図である。
【図４】端末装置のアドレスを設定する動作を説明するための図である。
【図５】端末装置のアドレスを設定する動作を説明するための図である。
【図６】端末装置のアドレスを設定する動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  島ユニット（管理装置）
２１、２２、 ２３  台ユニット（端末装置）
３０  通信線
３５、３６、 ３７  信号線
５０  Ｔ型コネクタ