(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおけるユーザー位置情報の要求及び取得のための方法であって、前記システムが、単一のシステムユーザが登録可能な複数のユーザー端末と、少なくとも１つの移動通信交換局と、ホーム・ロケーション・レジスタとを有しており、前記単一のシステム・ユーザはユーザ識別コードを有し、
前記複数のユーザー端末から、前記複数のユーザー端末が登録している移動通信交換局に端末位置情報を送信する工程と、
前記端末位置情報をこれを受信した前記移動通信交換局のビジティング・ロケーション・レジスタに格納する工程と、
要求端末において特徴コード及び前記単一のシステム・ユーザのユーザー識別コードを入力する工程であって、前記特徴コード及びユーザー識別コードが、前記ユーザー識別コードと関連付けられた遠隔システム・ユーザーに関する位置情報の要求を示すことを特徴とする工程と、
前記ユーザー位置要求メッセージ及び前記ユーザー識別コードを、前記要求端末から前記要求端末が登録している移動通信交換局へ送信する工程と、
前記ユーザー位置要求メッセージを前記移動通信交換局から前記ホーム・ロケーション・レジスタへ転送する工程と、
どの複数のユーザー端末に前記遠隔システム・ユーザーが登録しているかを、前記ホーム・ロケーション・レジスタにおいて決定する工程と、
端末位置要求メッセージ及び前記ユーザー識別コードを、前記遠隔システム・ユーザーがターミナル上で登録されている各移動通信交換局に送信する工程と、
前記遠隔システム・ユーザーが登録している各端末について端末位置情報をビジティング・ロケーション・レジスタから取得する工程と、
前記遠隔システム・ユーザーが登録している各端末について、端末位置要求確認応答メッセージ、端末識別コード、及び、取得した前記端末位置情報を前記ホーム・ロケーション・レジスタへ送信する工程と、
少なくとも１の前記端末位置要求確認応答メッセージを前記ホーム・ロケーション・レジスタから前記要求端末へ転送する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
どの複数のユーザー端末に前記遠隔システム・ユーザーが登録しているかを決定する前記工程の前に、ホーム・ロケーション・レジスタにおいて前記遠隔システム・ユーザーに対する位置情報要求が規制されるかどうかを決定する工程を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記規制された位置情報要求のために、ユーザー位置要求確認不可応答メッセージが前記ホーム・ロケーション・レジスタから、前記移動通信交換局へ送信され、前記ユーザー位置要求確認不可応答メッセージは前記移動通信交換局から前記要求端末へ転送されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
端末位置要求確認応答メッセージを前記ホーム・ロケーション・レジスタから前記要求端末へ送信する前記工程が、
前記ホーム・ロケーション・レジスタにおいて、前記遠隔システム・ユーザーが前記端末位置要求確認応答メッセージに対応する前記端末上で発呼者または着呼者のいずれで登録されているかを示すパラメータを追加することにより、前記端末位置要求確認応答メッセージを補足する工程と、
補足された端末位置要求確認応答メッセージを前記ホーム・ロケーション・レジスタから、前記要求端末が登録されている前記移動通信交換局へ転送する工程と、
前記補足された端末位置要求確認応答メッセージを、前記移動通信交換局から前記要求端末へ転送する工程と
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザー端末が世界測位衛星システム受信器を含み、端末位置情報を送信する前記工程が、周期的に位置座標を前記複数のユーザー端末から前記複数のユーザー端末が登録されている移動通信交換局へ送信する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザー端末が、前記無線通信システムにおける少なくとも１の基地局から受信した、少なくとも１のタイミング・アドバンス・パラメータに基づいて位置座標を計算し、
端末位置情報を送信する前記工程が、前記複数のユーザー端末から、前記複数のユーザー端末が登録されている移動通信交換局へ、前記位置座標を周期的に送信する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
端末位置情報を送信する前記工程が、現在の位置座標を得るために少なくとも１の前記ユーザー端末を周期的にポーリングする工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記要求端末が、前記無線通信システムにおける移動端末であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記要求端末が、前記無線通信システムにおけるオペレーション・サポート・システム内の固定端末であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記要求端末が公衆交換電話網における固定端末であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
無線通信システムであって、
単一のシステム・ユーザーが登録可能な複数のユーザー端末と、
ビジティング・ロケーション・レジスタを含む、少なくとも１の移動通信交換局と、
ホーム・ロケーション・レジスタとを備え、
前記複数のユーザー端末のそれぞれは、端末位置情報を前記ユーザー端末が登録されている前記移動通信交換局に送信するように構成され、
前記移動通信交換局のそれぞれは、受信した前記端末位置情報を、対応する前記ビジティング・ロケーション・レジスタ内に格納するように構成され、
前記ホーム・ロケーション・レジスタは、前記システム内で登録されているターゲットユーザーに関する位置情報の要求を受信し、受信した要求のそれぞれについて、前記端末位置要求を前記ターゲットユーザーが登録されている前記各移動通信交換局に送信するように構成されていることを特徴とする無線通信システム。
【請求項１２】
前記移動通信交換局は、前記端末位置要求を受信すると、前記端末位置情報を前記対応するビジティング・ロケーション・レジスタから取得し、前記取得した端末位置情報を前記ホーム・ロケーション・レジスタへ送信することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信システム。
【請求項１３】
前記ユーザー端末は、世界測位衛星システム受信器を含み、位置座標を前記ユーザー端末が登録している移動通信交換局へ周期的に送信することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信システム。
【請求項１４】
前記ユーザー端末は、前記システム内の少なくとも１の基地局から受信した少なくとも１のタイミング・アドバンス・パラメータに基づいて位置座標を計算し、前記位置座標を前記ユーザー端末が登録する移動通信交換局へ周期的に送信することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信システム。
【請求項１５】
前記移動通信交換局は、現在の位置情報を得るために、登録された前記ユーザー端末を周期的にポーリングすることを特徴とする請求項１１に記載の無線通信システム。
【請求項１６】
無線通信システムにおけるユーザー位置情報の要求及び取得のための方法であって、前記システムが、単一のシステム・ユーザーが登録可能な複数のユーザー端末と、少なくとも１の移動通信交換局及び、ホーム・ロケーション・レジスタを有しており、前記単一のシステム・ユーザーはユーザー識別コードを有し、
要求端末において特徴コード及び前記単一のシステム・ユーザーのユーザー識別コードを入力する工程であって、前記特徴コード及びユーザー識別コードが、前記ユーザー識別コードと関連付けられた遠隔システム・ユーザーに関する位置情報の要求を示すことを特徴とする工程と、
前記ユーザー位置要求メッセージ及び前記ユーザー識別コードを、前記要求端末から前記要求端末が登録している移動通信交換局へ送信する工程と、
前記ユーザー位置要求メッセージを前記移動通信交換局から前記ホーム・ロケーション・レジスタへ転送する工程と、
どの複数のユーザー端末に前記遠隔システム・ユーザーが登録しているかを、前記ホーム・ロケーション・レジスタにおいて決定する工程と、
端末位置要求メッセージ及び前記ユーザー識別コードを、前記遠隔システム・ユーザーがターミナル上で登録されている各移動通信交換局に送信する工程と、
前記少なくとも１の移動通信交換局において、前記遠隔システム・ユーザーが登録している少なくとも１の端末についての端末位置情報を取得する工程と、
前記遠隔システム・ユーザーが登録している前記少なくとも１の端末について、端末位置要求確認応答メッセージ、端末識別コード及び取得した端末位置情報を、前記ホーム・ロケーション・レジスタへ送信する工程と、
前記端末位置要求確認応答メッセージ、前記端末識別コード、及び前記取得した端末位置情報を、前記ホーム・ロケーション・レジスタから前記要求端末へ転送する工程とを備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信システムに関する。より詳細には、無線通信システムにおける移動端末及び移動端末ユーザーの地理的位置に関するデータを送信するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、無線通信システムは世界中に普及している。例えば、既に先進国においては、相当な割合の人間が十分に確立された地上ベース及び衛星ベースのシステムにおいて利用するための自分専用のセルラー電話を、少なくとも１台は所有している。さらに、今や無線システムが利用可能にな途上国も増大している。無線技術に対するこの世界的な飽くなき欲求は、今後も増大する一方であろう。
【０００３】
図１は、１０個のセル若しくは、カバーエリアＣ１−Ｃ１０、１０基の基地局Ｂ１−Ｂ１０、移動通信交換局ＭＳＣ及び１０個の移動端末Ｍ１ーＭ１０を包含する、典型的な無線通信システム１００を示す図である。そのような無線システム１００は、例えば、ＧＳＭセルラー規格若しくはＵＳＤＣ規格（即ち、電子工業会規格ＩＳ−５４）を含む、周知の無線通信規格に対応させて構築することができる。そのようなシステム１００は、一般には１０以上の遥かに多くのセル、基地局、及び移動局を含むであろうが、図示の目的からすれば、１０個で十分である。
【０００４】
図に示されているように、１以上の基地局がセルのそれぞれに位置することができる。図１は、セル中心に向かって位置する基地局を示しているが、各基地局は、それ以外にセルのどこにでも存在できる。セル中心に向かって位置する基地局は、一般に無指向性アンテナを採用しており、その一方で、セルの境界に向かって位置するアンテナは、指向性アンテナを採用している。当業者はまた、図１に示されている個々の基地局が実際は、セルセクターをカバーするための多数の分離基地局ユニットと通信する、基地局コントローラを備えていることを理解するであろう。
【０００５】
一般に、各基地局及び各移動局は、（例えば、ＧＳＭ、ＩＳ−５４などの周知の規格の一つで定義されているように）通信信号をエアインターフェースを介して送受信するための無線送受信器を含んでいる。より詳細には、基地局及び移動端末は、周知の時間分割、周波数分割、若しくは符号分割による多重アクセス方式（即ち、ＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ、若しくは、ＣＤＭＡ）を利用して通信する。移動端末は、セル内及びセルからセルを移動するので、少なくとも１の基地局との通信は常に可能である。結果として、移動端末ユーザーは、システムのカバーエリア全域のどこからの呼であっても、呼の発信、受信及び処理を行なうことができる。
【０００６】
図に示すように、基地局はまた、ＭＳＣと通信する。図１には１つのＭＳＣのみが示されているが、当業者は、システム全体では複数のＭＳＣが含まれ、各ＭＳＣはシステム全体における基地局の一意のサブセットと組になっており、各ＭＳＣは、システム内の他のＭＳＣと（Ｕ．Ｓ信号システムNo.7若しくはSS7,プロトコルを介して）通信可能であることを理解するであろう。既に公知なように、ＭＳＣは、どのセルに移動端末が登録したかの跡をたどり、無線システム１００と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）間のリンクを提供する。
【０００７】
移動端末がどのセルに登録したかの跡をたどるために、各ＭＳＣは一般にビジティング・ロケーション・レジスタ（ＶＬＲ）を有する。これは、当該ＭＳＣのカバーエリア（即ち、当該ＭＳＣと組になっている全ての基地局によってサービスされるカバーエリア）に現在登録している移動端末のリストを提供するものである。さらに、少なくとも１つのホーム・ロケーション・レジスタ（ＨＬＲ）が一般に全システムの為に保有される。当該ＨＬＲは、当該システムのカバーエリアに位置するすべてのローカル加入者のリストを提供するとともに、ローカル加入者に対し、加入者が入手可能な様々な特徴の記述を提供する。移動端末が新しいカバーエリアに入り、新しいＭＳＣに（それと対になっている基地局を介して）登録した場合、当該ＭＳＣは、移動局の存在を反映して自己のＶＬＲを更新するとともに、当該移動局の加入者情報を取得するためにＨＬＲにコンタクトする。このように、移動端末はカバーエリアからカバーエリアへシームレスにローミングすることができる一方、基本加入者情報に応じた呼の送受信能力を維持する。
【０００８】
従来は、無線加入者情報と、特定の移動端末及び特定の移動端末ユーザーの間には強い関連性があった。言いかえれば、従来は個々のユーザーは、（例えば移動通信識別番号若しくはＭＩＮによって）特定の端末と関連付けられた加入者情報を購入し、当該個々のユーザーは、当該特定の端末からの発呼に対し課金された。さらに、従来、呼は特定の端末と関連付けられた番号をダイヤルすることにより発信され、様々な番号が個人に到達するために利用されたので、端末番号に依存するがゆえの誤りもあった。
【０００９】
しかしながら近年は、無線技術の要求が増大し、システム管理に対するより洗練されたアプローチが求められるようになった。特に、端末から端末ではなく、ユーザーからユーザーへ呼が生成されるようなグローバルシステムが最近は求められている。言いかえれば、各ユーザーが一意の識別番号を有し、それにより、そのときにどの端末を使用しているかに関わりなく、そのユーザーに対する全ての呼が割り当てられる。その目的に向かって、ユーザー、端末、及び加入者情報の概念は拡大し始めている。例えば、引用により記載に代えるところの、１９９６年１月１０日出願の米国特許出願第０８／５８５１４９号には、選択的に関連付けられる処理パラメータを有するセルラー電話通信システムが記載されている。前記ホーム及びビジティング・ロケーションレジスタは、今や個別のユーザー、端末、加入者データベースを包含することができる。
【００１０】
（世界測位衛星システム若しくはＧＰＳの出現した）近年、無線通信システムには、ユーザー及び端末の地理的位置に関する詳細な情報を提供することを可能とすることが求められている。しかしながら、従来の無線システムにおいて、ＭＳＣは無線端末が位置するセルを決定することができる一方で、一般には、しばしば実際に必要とされ、又は求められる（例えば、個人が危機的状況に置かれているに違いない場合や、システム管理者が保守や修理の為に特定の端末の位置を決定したい場合など）、より正確な位置情報を提供することはできない。さらに、より正確な位置情報を提供するための既知の手法（例えば、米国特許第５７２７０５７号を参照）は、ユーザー、端末、加入者の概念の近年の拡大状態を考慮していない。
【００１１】
従って、無線通信システムにおける移動端末の地理的位置を確定するための改良技術が必要とされる。
【００１２】
[発明の概要]
本発明は、無線通信システムにおいてユーザー及び端末の地理的位置を確定するための方法及び装置を提供することにより、上述の及びそれ以外のニーズを満たすものである。本発明の具体例では、システムユーザーは、（例えば、管理者がトラヒック。システム。パフォーマンスの保守を行なうために、端末の位置を決定したい場合や、呼損失の原因を突き止めたい場合などに、）端末の位置、若しくは、（例えば、救急隊員が行方不明者や負傷者の位置を知りたい場合に）ユーザーの位置を簡単に要求することが可能となる。さらに、本発明の具体例では、移動端末をナビゲーション装置として利用することが可能となり、タクシー、バス及び他の輸送機関をより高度に管理することが可能となる。本発明の側面は、ユーザー、端末、加入者情報の概念を個別に扱う無線通信プロトコルと直ちに併合することができる利点を有する。
【００１３】
無線通信システムにおいて、ユーザーの位置情報を要求し、取得するための典型的な方法は、以下の工程を含む。ユーザー端末から、ユーザー端末が登録している移動通信交換局に端末位置情報を送信する工程と、端末位置情報をこれを受信した移動通信交換局のビジティング・ロケーション・レジスタに格納する工程と、要求端末において特徴コード及びユーザー識別コード（前記特徴コード及びユーザー識別コードが、前記ユーザー識別コードと関連付けられた遠隔システムユーザーに関する位置情報の要求を示す）を入力する工程と、ユーザーの位置要求メッセージ及びユーザー識別コードを、要求端末から要求端末が登録している移動通信交換局へ送信する工程と、ユーザー位置要求メッセージを移動通信交換局からシステム内のホーム・ロケーション・レジスタへ転送する工程と、どのユーザー端末に遠隔システムユーザーが登録しているかを（ホーム・ロケーション・レジスタにおいて）決定する工程と、端末位置要求メッセージ及びユーザー識別コードを遠隔ユーザーがターミナル上で登録されている各移動通信交換局に送信する工程と、（遠隔ユーザーが登録している各端末について）端末位置情報をビジティング・ロケーション・レジスタから取得する工程と、端末位置要求確認応答メッセージ、端末識別コード及び取得した端末位置情報を（遠隔ユーザーが登録している各端末について）ホーム・ロケーション・レジスタへ送信する工程と、少なくとも１の端末位置要求確認応答メッセージをホーム・ロケーション・レジスタから要求端末へ転送する工程。
【００１４】
どのユーザー端末に遠隔システムユーザーが登録しているかを決定する前に、（例えば、ホーム・ロケーション・レジスタにおいて）遠隔ユーザーに対する位置情報要求が規制されるかどうかを決定することができる。もし、規制されるならば、ユーザー位置要求確認不可応答メッセージがホーム・ロケーション・レジスタから要求端末が登録されている移動通信交換局に対し送信され、当該要求端末に戻される。
【００１５】
典型的な具体例によれば、ユーザー端末は位置座標を決定するために世界測位衛星システム受信器を含むことができる。あるいは、ユーザー端末は、無線通信システムにおける少なくとも１の基地局から受信するタイミング・アドバンス・パラメータに基づいて、位置座標を計算することができる。どちらの場合も、ユーザー端末は、周期的に位置座標を自分が登録している移動通信交換局に送信することができる。また、周期的に位置座標のためにユーザー端末をポーリングしたり、若しくは、移動通信交換局は、当該ユーザー端末に関する位置情報の要求がなされた場合に、位置座標を待機したり、要求したりすることができる。
【００１６】
本発明に対応した典型的な無線通信システムは、複数のユーザー端末、少なくとも１つの移動通信交換局（各移動通信交換局は、ビジティング・ロケーション・レジスタを有する。）及び、少なくとも１つのホーム・ロケーション・レジスタを有する。典型的な具体例によれば、各ユーザー端末は、端末位置情報を当該ユーザー端末が登録されている移動通信交換局に送信するように構成され、各移動通信交換局は、受信した端末位置情報を対応するビジティング・ロケーション・レジスタ内に格納するように構成される。さらに、ホーム・ロケーション・レジスタは、システム内に登録されているターゲットユーザーに関する位置情報の要求を受信し、各受信要求に対し、ターゲットユーザーが端末上で登録されている各移動通信交換局へ端末位置要求を送信するように構成される。端末位置要求を受信すると、移動通信交換局は端末位置情報をそのビジティング・ロケーション・レジスタから取得することができ、取得した端末位置情報をホーム・ロケーション・レジスタに送信する。
【００１７】
本発明の上述及びそれ以外の特徴及び利益は、添付図面に示す図を参照することにより以下により詳細に説明される。当業者は、記載された具体例が、図示および理解を目的として提供されており、数多くの均等な具体例が予定されることを理解するであろう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図２は、特定のユーザーが登録している他の端末の地理的位置を、端末（例えば、電話、もしくは公衆陸上移動通信網、若しくはＰＬＭＮ）から要求し、及び、取得する典型的な方法のステップを示す図である。ユーザーを端末と共に登録する典型的な方法は、上述の米国特許出願第０８／５８５１４９号に記載されている。図２に関連して記載されるシステム構成要素の機能性は、例えば、既知のディジタル信号処理装置、若しくはディジタルコンピュータを利用して実現することができることを当業者は理解するであろう。
【００１９】
図２において矢印Ｓ１で示されているように、登録された全ての移動端末ＭＡ、ＭＢ、ＭＣは、本発明によれば、それらが通信する交換局ＭＳＣＡ、ＭＳＣＢ、ＭＳＣＣに対し、位置情報を送信することができる。また、交換局は現在の位置情報について周期的に登録端末をポーリングすることができる。さらに、位置要求がなされた場合にはいつでも、交換局は端末に現在の位置情報を要求することができる。このように本発明によれば、各ＭＳＣは、各ビジティング・ロケーション・レジスタ内に各登録端末の最新の位置情報を保持することができる。
【００２０】
各端末は、例えば、ＧＰＳ受信器を備えることができ、それによってＸＹＺカルテシアン座標系による位置情報（即ち、経度、緯度、高度）を提供することができる。また、一般に無線システムの基地局から送信されるタイミング・アドバンス・パラメータを利用して、各端末は自分の位置を計算することができる。タイミング・アドバンス・パラメータは、（基地局と移動局間の物理的な距離に基づく遅延を補償するために）移動局に対しＴＤＭＡタイムスロットによってデータ送信する際に利用される適切なタイミングを示し、移動局に、移動局と基地局との間の距離を示す。一の基地局からのタイミング・アドバンス・パラメータは、基地局の固定半径内に存在する端末の位置を正確に示すために利用することができる。さらに、２以上の基地局からのタイミング・アドバンス・パラメータは、端末の位置を更に絞り込むために利用することができる。
【００２１】
ユーザー位置要求を開始するために、第１の端末ＭＡで登録された第１のユーザーは、第１のユーザーが位置を確定したいところの遠隔ユーザーに対応する適切な特徴コード（例えば、第１のユーザーが位置要求をしていることを示すキャラクタシーケンス）及び、識別コード若しくはユーザーＩＤを、（端末ＭＡの電話キーパッド若しくはコンピュータキーボードのキーを押すことにより）入力する。その後、図２で矢印Ｓ２で示されるように、ユーザー位置要求（User Position Request）コードが端末ＭＡからローカル交換局ＭＳＣＡへ送信される。図において更に矢印Ｓ２で示されるように、類似の要求は、ＰＳＴＮ内の固定端末若しくは、オペレーション・サポート・システムＯＳＳ（これは、あるシステム装置が故障したことを示すアラームに応答するためや、基地局の送信周波数のような、多様なシステムパラメータに適応するために利用することができる。）内の固定端末からもなされる。
【００２２】
第１の移動端末ＭＡから当該ユーザー位置要求を受信すると、ローカル交換局ＭＡＣＡは、当該要求をシステムＨＬＲに転送する（図２中では、矢印Ｓ３で示される）。その後、ＨＬＲ内のユーザー及び端末のレジスタ内の情報を利用して（前記米国特許出願第０８／５８５１４９号参照）、ＨＬＲはどの端末についてユーザーが登録されているのかを決定する。ユーザーが位置要求を規制しない場合（ユーザー若しくはＯＳＳによる位置要求の規制及び無規制についての以下の記載を参照）は、ＨＬＲは端末位置要求（Terminal Position Request）を、当該ユーザーをある端末上で現在登録している移動通信交換局ＭＳＣＢ、ＭＳＣＣに送信する。端末位置要求の送信は、図２において矢印Ｓ４で示される。
【００２３】
端末位置要求を受信すると、問い合わせをうけた各交換局ＭＳＣＢ、ＭＳＣＣは、ユーザーが現在実際に登録されている端末のそれぞれについて、ＨＬＲに端末位置要求確認応答（Terminal Position Request Acknowledgments）（ここには、位置情報データが含まれる）を行なう。端末位置要求確認応答応答の送信は、図２において矢印Ｓ５で示される。
【００２４】
各端末位置要求を受信すると、ＨＬＲは、対応するユーザー位置要求確認応答（User Position Request Acknowledgments、ここには位置情報及び、ＨＬＲによって決定された、対応する遠隔端末上のユーザーが発信又は着信ユーザーであるかの指示が含まれる）を、発信元の交換局ＭＳＣＡへ送信する。ユーザー位置要求確認応答の送信は、図２において矢印Ｓ６で示される。しかしながら、もしユーザー位置要求が当該遠隔ユーザーによって規制された場合は、ＨＬＲは代わりに、端末位置要求を遠隔交換局ＭＳＣＢ、ＭＳＣＣに送信することなく、単にユーザー位置要求確認不可応答（User Position Request Not Acknowledged）を交換局ＭＳＣＡに返送する。
【００２５】
各ユーザー位置要求確認応答（即ち、遠隔ユーザーが登録されている各遠隔端末の確認応答）を受信すると、交換局ＭＳＣＡは、端末ＭＡ、ＯＳＳ若しくはＰＳＴＮへ適切に当該確認応答を転送する。確認応答の転送は、図２において矢印Ｓ７で示される。また、もし交換局ＭＳＣＡが（位置要求が遠隔端末によって規制されたことを示す）ユーザー位置要求確認不可応答メッセージをＨＬＲから受信した場合、メッセージは端末ＭＡ、ＯＳＳ若しくはＰＳＴＮに（１度だけ）返送される。
【００２６】
ＶＬＲにおいて現在の位置データを維持することにより、及び、ＨＬＲにおける登録及び要求の規制／無規制を監視することにより、上述の技術は、各要求単位での最小限のシステムトラヒックによる位置データの効果的な送信を可能とする。上述のように当該技術は、例えば、システム保守若しくは、緊急状況における行方不明若しくは負傷者の発見の為に、端末の位置を迅速に決定するために利用される。
【００２７】
本発明の具体例によれば、システムユーザーは、（例えば、セキュリティ若しくはプライバシー保護の為に）他人による位置要求を規制することができる。図３は、システムユーザーが他人からの位置要求を規制する典型的な方法のステップを示している。
【００２８】
移動端末ＭＡ上のユーザーとして登録されたユーザーが、自己のユーザーＩＤについてユーザー位置要求が規制されるか、若しくは規制されないかを示す適当な特徴コード（例えば、キャラクタシーケンス）を入力する。その後、図３においては矢印Ｓ１０で示されるように、規制要求（Barring Request）若しくは無規制要求（Unbarring Request）は、ローカル交換局ＭＳＣＡに適切に送信される。
【００２９】
規制要求若しくは無規制要求を移動端末ＭＡから受信すると、交換局ＭＳＣＡは、当該要求をシステムＨＬＲへ転送する。ＨＬＲへの当該要求の転送は図３において矢印Ｓ２０で示される。当該要求を受信すると、ＨＬＲは端末上で発信元ユーザーとして登録されているユーザーのために、内部のユーザーレジスタを更新し、規制若しくは無規制要求確認応答（Barring or Unbarring Request Acknowledgment）を適切に発信元の交換局ＭＳＣＡへ返送する（図３では、矢印Ｓ３０で示される）。その後、交換局ＭＳＣＡは、要求確認応答を端末ＭＡに転送し（図３では矢印Ｓ４０で示される。）、規制若しくは無規制要求処理が完了する。
【００３０】
位置要求の規制及び無規制が可能なユーザーに加えて、ＯＳＳシステムは、システムユーザーのための位置要求の規制及び無規制をも可能とする。そのためにＯＳＳオペレータは、特定ユーザーＩＤに対する位置要求が規制される、若しくは、規制されないことを示す位要要求コマンドもしくは特徴コードを入力することができる。ＯＳＳ規制要求、若しくは、ＯＳＳ無規制要求は、適切に当該ＯＳＳが接続されている交換局に送信され、交換局は当該要求をシステムＨＬＲへ転送する。当該要求を受信すると、ＨＬＲは当該要求において示されたユーザーについて内部のユーザーレジスタを更新し、ＯＳＳ規制、若しくは無規制要求確認応答(OSS Barring or Unbarring Request Ack）を交換局に返送する。その後、交換局は、当該要求確認応答をＯＳＳに送信し、ＯＳＳ規制／無規制要求処理が完了する。
【００３１】
図４は、上記の典型的な実施形態に対応する様々なメッセージ及び関連するパラメータをリストした表である。この表に示すように位置情報（Position Information）メッセージは、端末ＩＤ(TermID)及びＸＹＺ位置座標を含んでいる。ユーザー位置要求（User Position Request）メッセージは、特徴コード（Feature Code）及びユーザーＩＤ（UserID）を含んでおり、ユーザー位置要求確認応答（User Position Request Ack）メッセージは、端末ＩＤ及びＸＹＺ座標のセット及び、発呼／着呼者（Originating/Terminating Caller）指示若しくはフラグを含んでいる。端末位置要求（Terminal Position Request）メッセージは、特徴コード及びユーザーＩＤを含み、端末位置要求確認応答（Terminal Position Request Ack）メッセージは、端末ＩＤ及びＸＹＺ座標のセットを含んでいる。ＯＳＳ規制要求及びＯＳＳ無規制要求（OSS Barring Request and OSS Unbarring Request）メッセージは、特徴コード及びユーザーＩＤを含む。一方、（ユーザーからの）規制要求及び無規制要求（Barring Request and Unbarring Request）メッセージは、特徴コードのみ(ユーザーＩＤは要求者のもの推定される）を含む。図４に示すように、ユーザー位置要求確認不可応答（User Position Request Nack）、規制要求確認応答（Barring Request Ack）、無規制要求確認応答（Unbarring Request Ack）、ＯＳＳ規制要求確認応答（OSS Barring Request Ack）及びＯＳＳ無規制要求確認応答（OSS Unbarring Request Ack）メッセージは、パラメータを必要としない。
【００３２】
本発明の上述の実施形態は、最小システムトラヒックにおける各要求単位の位置データの効果的な送信を可能とする。開示された技術は、例えば、システム保守や、あるいは、危機的状況において行方不明者や負傷者を発見するために、迅速に端末の位置を決定するのに利用することができる。
【００３３】
当業者は、本発明が、説明の為にここに記載された特定の典型的な実施形態に限定されず、さらに、無数の代替実施形態が予定されることを理解するであろう。ゆえに本発明の範囲は上述の記載ではなく、個々に記載される特許請求の範囲によって定義され、特許請求の範囲の概念と一致する全ての均等物がここに含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実装が可能な典型的な無線通信システムを示す図である。
【図２】  本発明の実施形態に対応した、ユーザー及び端末の位置データを取得するための典型的な方法のフロー図である。
【図３】  本発明の実施形態に対応した、ユーザー位置要求を規制又は無規制するための典型的な方法の工程を示すフロー図である。
【図４】  本発明の実施形態に対応した、典型的な制御メッセージ及び関連メッセージパラメータをリストを示す図である。
【図１】
0004541556.tif 000002
【図２】
0004541556.tif 000003
【図３】
0004541556.tif 000004
【図４】
0004541556.tif 000005