【手続補正書】
【提出日】平成18年7月20日(2006.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】吸収体、その製造方法、およびその吸収体を備えた吸収性物品
【特許請求の範囲】
【請求項１】高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含み、加圧により薄型化された吸収体であって、
前記高吸収性ポリマーは、ゲル弾性率試験によるゲル弾性率が２０００Ｎ／ｍ2以上かつ加圧下吸収試験による２０ｇ／ｃｍ2加圧下での人工尿吸収量が３２ｃｃ／ｇ以上のものとされ、かつ
前記高吸収性ポリマーおよび吸収性繊維の合計重量に対する高吸収性ポリマーの比率が４０重量％以上とされた、
ことを特徴とする吸収体。
【請求項２】前記高吸収性ポリマーは、吸収速度試験による人工尿３０ｃｃの吸収速度が６０秒／ｇ以下のものとされた、請求項１記載の吸収体。
【請求項３】前記高吸収性ポリマーは、ゲル透過速度試験による値が、透過量５０ｃｃあたり１００秒以下かつ透過量１００ｃｃあたり３００秒以下のものとされた、請求項１または２記載の吸収体。
【請求項４】前記高吸収性ポリマーは、粒径２５０μｍ以下の粒子数が全粒子数に対して２０％以下の粒子状高吸収性ポリマーとされた、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項５】密度が３００ｋｇ／ｍ3以上に加圧薄型化された、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項６】前記吸収体は、剛度試験により測定される値が１０ｍｍ以下のものとされた、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項７】前記吸収性繊維および高吸収性ポリマーをエアレイ法により解繊混合しつつ集積し成形するとともに加圧薄型化して得られたエアレイド吸収体である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項８】吸収性繊維と、ゲル弾性率試験によるゲル弾性率が２０００Ｎ／ｍ2以上かつ加圧下吸収試験による２０ｇ／ｃｍ2加圧下での人工尿吸収量が３２ｃｃ／ｇ以上の高吸収性ポリマーとを、集積し成形するとともに加圧薄型化して吸収体を得ることを特徴とする、吸収体の製造方法。
【請求項９】請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体を備えたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１０】前記吸収体の側縁近傍と対応する部分より内側に伸縮部材を有しない、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項１１】使用状態において外形シートの前身頃と後身頃との両側縁部が接合されて、ウエスト開口部および左右のレッグ開口部が形成され、中央部に、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体を備えた紙おむつにおいて、
前記外形シートの股間部側端が、前記吸収体の股間部側端から５ｍｍ以内に位置するように形成されたことを特徴とする紙おむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含み、加圧により薄型化された吸収体に関し、さらに詳しくは薄型化を図りながらも、十分な吸収性能と柔軟性を備え、人体の動きにフィットし着用性に優れた吸収体、その吸収体の製造方法、並びにその吸収体を備えた使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、医療用パッド等の吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の体液吸収性物品が市場に提供されて以来、高吸収性ポリマーを使用した吸収体に関しては種々の改良が積み重ねられている。
【０００３】
高吸収性ポリマー（ＳＡＰまたは高吸収性樹脂とも称される）は、公知のように、水と接触すると吸水・膨潤してゲル状となり、一旦吸収したならば多少の圧力を加えても離液しないなどの特性を持ち、その吸収力は自己体積の数十倍から数千倍に達するなど驚異的な吸液力を示す。
【０００４】
高吸収性ポリマーは、単体では上記のような吸収力を示すものの、ある程度湿潤した状態でないと吸収力を発揮できないとともに、吸水速度が遅いため、吸収体においては、粉砕パルプ、レーヨン等の吸収性繊維中に例えば粒状粉、破砕粉またはペレット状の形態で混入されている。
【０００５】
近年、この種の吸収性物品の場合には、嵩があるため持ち運びに不便である、収納性が悪い、身体に対するフィット性が悪いなどの問題があり、物流の効率化や省資源化などの要請から、プレス加工を施すことにより薄型化およびコンパクト化が図られるようになってきた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プレス加工により薄型化した吸収体は、吸収体(粉砕パルプ等)の積密度が極端に上がるため、吸収能力（吸収量・吸収速度・透液性）が低下するようになる。
【０００７】
よって通常は、吸収体を薄型化またはコンパクト化しつつも吸収性能を落とさないように、目付けを多くしているが、それでは極端な薄型化を図ることができない。またそれによって、高吸収性ポリマーの密度が高くなり過ぎると、膨潤した吸水ポリマー粒子間の空隙が極端に低下する、所謂「ゲルブロッキング」が発生し、所望の吸収力を発現出来なくなる。その結果、吸水ポリマー粒子間の結合によって尿の浸透が阻害され、浸透を阻害された尿が再び逆戻りとなって流出する現象が見られるようになる。
【０００８】
他方、プレス加工により薄型化した吸収体は積密度の増加によって硬くなるので、これを身体に接して使用される吸収性物品に適用した場合、着用者がゴワ付き感を感じるようになるだけでなく、シワが大きく形成されるようになり、漏れが発生し易いなどの問題が発生する。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、薄型化を図りながらも、薄型化していない従来のものと同等の吸収性能を発揮できる吸収体、その製造方法および吸収性物品を提供することにある。
また他の課題は、薄型化を図りながらも、薄型化していない従来のものと同等の吸収性能を発揮できるとともに、十分な柔軟性を兼ね備えた吸収性物品を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明は、次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含み、加圧により薄型化された吸収体であって、
前記高吸収性ポリマーは、ゲル弾性率試験によるゲル弾性率が２０００Ｎ／ｍ2以上かつ加圧下吸収試験による２０ｇ／ｃｍ2加圧下での人工尿吸収量が３２ｃｃ／ｇ以上のものとされ、かつ
前記高吸収性ポリマーおよび吸収性繊維の合計重量に対する高吸収性ポリマーの比率が４０重量％以上とされた、
ことを特徴とする吸収体。
【００１１】
＜作用効果＞
ゲル弾性率が低く加圧下人工尿吸収量が少ない高吸収性ポリマーの場合、含有量を４０〜８０重量％の範囲としても、構造の積密化およびゲルブロッキングにより吸収量が少なくなる。一方、高吸収性ポリマーの含有量を４０重量％未満にすると、構造の積密化およびゲルブロッキングの影響を低減できるものの、その含有量の少なさゆえ吸収量が低下する。
【００１２】
しかるに、本発明に従って所定値以上のゲル弾性率および加圧下人工尿吸収量を有する高吸収性ポリマーを使用すると、その含有量が多くても、加圧薄型化されたときに、根本的に加圧下人工尿吸収量が多く加圧による積密化の影響を受け難いだけでなく、その高ゲル弾性率ゆえにゲルブロッキングも生じ難いため、加圧薄型化を図りながらも、薄型化していない従来のものと同等の吸収性能を発揮できるものとなる。
【００１３】
なお、本発明にいう加圧下吸収試験およびゲル弾性率試験については後述の実施例において説明する。
【００１４】
＜請求項２記載の発明＞
前記高吸収性ポリマーは、吸収速度試験による人工尿３０ｃｃの吸収速度が６０秒／ｇ以下のものとされた、請求項１記載の吸収体。
【００１５】
＜作用効果＞
本発明においては、前述のとおり、吸収量を低減することなく高吸収性ポリマーの含有量を４０重量％以上にすることができるが、その場合、吸収速度の速い吸収性繊維の含有量が低下することになるので、吸収体としての吸収速度が低下する。よって、特に高吸収性ポリマーの含有量を多くするほど、吸収速度の速い高吸収性ポリマーを用いて吸収体としての吸収速度の低下を防ぐのが望ましい。なお、本発明にいう吸収速度試験については後述の実施例において説明する。
【００１６】
＜請求項３記載の発明＞
前記高吸収性ポリマーは、ゲル透過速度試験による値が、透過量５０ｃｃあたり１００秒以下かつ透過量１００ｃｃあたり３００秒以下のものとされた、請求項１または２記載の吸収体。
【００１７】
＜作用効果＞
かかる範囲とすることにより、液体がスムーズに透過し、吸収体が本来有する吸収性能を十分に発揮させることができる。なお、本発明にいうゲル透過速度試験については後述の実施例において説明する。
【００１８】
＜請求項４記載の発明＞
前記高吸収性ポリマーは、粒径２５０μｍ以下の粒子数が全粒子数に対して２０％以下の粒子状高吸収性ポリマーとされた、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１９】
＜作用効果＞
かかる範囲とすることにより、液体を吸収して膨張した際の粒子間隙が小さくなりにくく、液体がスムーズに透過し、吸収体が本来有する吸収性能を十分に発揮させることができる。
【００２０】
＜請求項５記載の発明＞
密度が３００ｋｇ／ｍ3以上に加圧薄型化された、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２１】
＜作用効果＞
かかる高密度化を図っても、本発明の場合、前述の高吸収性ポリマーの特性によって吸収性能を薄型化していない従来のものと同等にすることができる。
【００２２】
＜請求項６記載の発明＞
前記吸収体は、剛度試験により測定される値が１０ｍｍ以下のものとされた、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２３】
＜作用効果＞
かかる範囲とすることにより、薄型化を図りながらも、十分な柔軟性を備え、人体の動きにフィットし着用性に優れた吸収体となる。なお、本発明にいう剛度試験については後述する。
【００２４】
＜請求項７記載の発明＞
前記吸収性繊維および高吸収性ポリマーをエアレイ法により解繊混合しつつ集積し成形するとともに加圧薄型化して得られたエアレイド吸収体である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２５】
＜作用効果＞
かかるエアレイ法により吸収性繊維および高吸収性ポリマーが均一に混合されたエアレイド吸収体においても、前述の作用効果が奏せられる。
【００２６】
＜請求項８記載の発明＞
吸収性繊維と、ゲル弾性率試験によるゲル弾性率が２０００Ｎ／ｍ2以上かつ加圧下吸収試験による２０ｇ／ｃｍ2加圧下での人工尿吸収量が３２ｃｃ／ｇ以上の高吸収性ポリマーとを、集積し成形するとともに加圧薄型化して吸収体を得ることを特徴とする、吸収体の製造方法。
【００２７】
＜作用効果＞
かかる製造方法により、高吸収性ポリマーと吸収繊維とが均一に混合された吸収体を高効率で製造することができる。また製造した吸収体は前述の請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【００２８】
＜請求項９記載の発明＞
請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体を備えたことを特徴とする吸収性物品。
【００２９】
＜作用効果＞
本発明の吸収体は使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、医療用パッド等の吸収性物品の吸収要素として好適に用いることができ、その場合にも前述の作用効果が奏せられる。
【００３０】
＜請求項１０記載の発明＞
前記吸収体の側縁近傍と対応する部分より内側に伸縮部材を有しない、請求項１記載の吸収性物品。
【００３１】
＜作用効果＞
この種の吸収性物品、なかでも紙おむつはフィット性を高める等の目的で伸縮部材が取り付けられるが、吸収体の側縁近傍と対応する部分より内側に伸縮部材を有しない構成とすることによって、吸収体が収縮しにくくなり、薄いままに保たれる。
【００３２】
＜請求項１１記載の発明＞
使用状態において外形シートの前身頃と後身頃との両側縁部が接合されて、ウエスト開口部および左右のレッグ開口部が形成され、中央部に、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体を備えた紙おむつにおいて、
前記外形シートの股間部側端が、前記吸収体の股間部側端から５ｍｍ以内に位置するように形成されたことを特徴とする紙おむつ。
【００３３】
＜作用効果＞
特に紙おむつにおいて本発明の薄型吸収体を採用した場合、その薄さによっておむつの（特に股間部の）ボリューム感・もこもこ感が低減し、見栄えが非常にすっきりとしたものになるが、加えて外形シートの股間部側端が吸収体の股間部側端から５ｍｍ以内に位置するように形成することによって、吸収体脇部から外形シートが殆どはみ出なくなり、股間部のボリューム感・もこもこ感が更に低減し、見栄えが更にすっきりとしたものとなる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
＜吸収体について＞
前述のとおり本発明の吸収体は、高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含み、加圧により薄型化されたものである。
【００３５】
本発明の吸収性繊維としては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００３６】
また本発明の高吸収性ポリマーとしては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸およびその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等が好適に用いられる。製品の吸湿によるブロッキング性を抑制するためにブロッキング防止剤が添加されたものも用いることができる。また高吸収性ポリマーとしては、粉体状、粒子状、顆粒状、ペレット状、ゾル状、サスペンジョン状、ゲル状、フィルム状、不織布状等のさまざまな形態をもったものがあるが、これらはいずれも本発明において使用可能であり、特に粒子状のものが好適に使用される。
【００３７】
他方、以上に述べた主要構成の吸収性繊維および高吸収性ポリマーの他に、接着材（剤）、拡散剤、消臭剤、吸収性繊維等を含有させることができる。
【００３８】
本発明において特徴的には、ゲル弾性率試験によるゲル弾性率が２０００Ｎ／ｍ2以上かつ加圧下吸収試験による２０ｇ／ｃｍ2加圧下での人工尿吸収量が３２ｃｃ／ｇ以上の高吸収性ポリマーが用いられる。特に好ましいのは、ゲル弾性率が３０００ｃｃ／ｇ以上、人工尿吸収量が３５ｃｃ／ｇ以上の高吸収性ポリマーである。本発明においては、かかる高吸収性ポリマーが、高吸収性ポリマーおよび吸収性繊維の合計重量に対して４０重量％以上含有される。特に好適な範囲は４０〜８０重量％である。
【００３９】
ゲル弾性率が低く加圧下人工尿吸収量が少ない高吸収性ポリマーの場合、含有量を４０〜８０重量％の範囲としても、構造の積密化およびゲルブロッキングにより吸収量が少なくなる。一方、高吸収性ポリマーの含有量を４０重量％未満にすると、構造の積密化およびゲルブロッキングの影響を低減できるものの、その含有量の少なさゆえ吸収量が低下する。
【００４０】
しかるに、本発明に従って所定値以上のゲル弾性率および加圧下人工尿吸収量を有する高吸収性ポリマーを使用すると、その含有量が多くても、加圧薄型化されたときに、根本的に加圧下人工尿吸収量が多く加圧による積密化の影響を受け難いだけでなく、その高ゲル弾性率ゆえにゲルブロッキングも生じ難いため、薄型化を図りながらも、薄型化していない従来のものと同等の吸収性能を発揮できるものとなる。
【００４１】
さらに好ましい高吸収性ポリマーは、人工尿３０ｃｃの吸収速度が６０秒／ｇ以下、特に５５秒／ｇ以下のものである。本発明においては、前述のとおり、吸収量を低減することなく高吸収性ポリマーの含有量を４０重量％以上にすることができるが、その場合、吸収速度の速い吸収性繊維の含有量が低下することになるので、吸収体としての吸収速度が低下する。よって、特に高吸収性ポリマーの含有量を多くするほど、吸収速度の速い高吸収性ポリマーを用いて吸収体としての吸収速度の低下を防ぐのが望ましい。
【００４２】
また高吸収性ポリマーは、後述するゲル透過速度試験による値が、透過量５０ｃｃあたり１００秒以下、特に５５秒以下、かつ透過量１００ｃｃあたり３００秒以下、特に２００秒以下のものであるのが好ましい。このため、特に粒子状高吸収性ポリマーを用いる場合、粒径２５０μｍ以下の粒子数が全粒子数に対して２０％以下とするのが好ましい。かかる範囲とすることにより、液体がスムーズに透過し、吸収体が本来有する吸収性能を十分に発揮させることができる。粒径未満の粒子数が２０％を超えると、液体を吸収して膨張した際に粒子間隙が小さくなり、液体が透過しにくくなるので、吸収性能が低下してしまう。
【００４３】
本発明の吸収体は、以上に説明した吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを、混合状態に成形し、またはいずれか一方が表層を形成するように成形するとともに、その際またはその後に加圧薄型化することにより得られる。この加圧薄型化においては、吸収体の目付けが３００ｇｓｍ以上で厚さが２ｍｍ以下となるようにし、密度が１５０ｋｇ／ｍ3以上となるようにするのが好ましい。特に好適な範囲は、厚さが１．０〜１．５ｍｍ、密度３００ｋｇ／ｍ3以上である。また、吸収体としての吸収量が、常圧下で２８ｃｃ／ｇ以上、２０ｋｇ／ｃｍ2加圧下で２０ｃｃ／ｇ以上となるようにするのが好ましい。さらに吸収体としての吸収速度としては、１ｇあたり２５ｃｃの人工尿を１０分以内に吸収するようにするのが好ましい。
【００４４】
ちなみに、加圧薄型化しない場合の吸収体の厚さは２．５〜３．５ｍｍ程度である。かかる高密度化を図っても、本発明の場合、前述の高吸収性ポリマーの特性によって吸収性能を薄型化していない従来のものと同等にすることができる。
【００４５】
本発明に係る吸収体を、紙おむつ等の、人の肌に接して使用される吸収性物品に適用するときには、剛度試験により測定される値が１０ｍｍ以下の吸収体とするのが好ましい。なお、本発明にいう剛度試験とは、図１に示すように、幅および高さ寸法が１００ｍｍ×１００ｍｍの吸収体サンプル１２０を５０ｍｍ幅となるように折り畳むとともに、縁端部を基準線Ｌに合わせて固定し、その上に寸法が１００ｍｍ×１５０ｍｍで重さが６０ｇのアクリル板１２１を持ち込み、中央部を基準線Ｌに合わせて固定するとともに、一方側端部を水平面に接触させ、他方側端部（吸収体屈曲側）の高さＨを測定し、この高さＨから吸収体の嵩（厚みｔ×２）を差し引いた値をもって剛度指標とする試験方法である。
【００４６】
剛度が１０ｍｍを超えてしまう場合には、例えば図２および図３に示すように、吸収体１０１の表面に多数の穴加工１０２，１０２…を施すことにより調整することができる。この加工穴は、図４（Ａ）に示すように裏面まで貫通する貫通穴１０２ａ，１０２ａ…であっても良いし、或いは図４（Ｂ）に示すように非貫通の窪み穴１０２ｂ，１０２ｂ…であっても良い。窪み穴１０２ｂの深さは吸収体の厚さに対して３０％以上、好ましくは５０％以上、より好ましくは７０％以上とする。窪み穴１０２ｂの深さを吸収体１０１の厚さに対して３０％以上とすることにより、従来のダイヤエンボス等のエンボス処理と差別化が図れるとともに、機能性の点で顕著な吸収性と柔軟性とを示すようになる。また、この穴１０２は、円形状が望ましいが、星形状または三角形や四角形等の多角形状であっても良い。さらにかかる穴加工は、１ｃｍ2あたり０．１個以上の割合で付与するようにし、その穴面積は吸収体面上に０．０３ｍｍ2以上とするのが望ましい。
【００４７】
かかる穴加工を行うには、図５に示すように、ロール表面に多数の突起１０４ａ，１０４ａ…を有する穴加工ロール１０４と、この穴加工ロール１０４の突起１０４ａ，１０４ａ…と対応する位置に凹部１０５ａ，１０５ａを有するアンビルロール１０５とを対向配置し、両ロール１０４，１０５の間に吸収体１０１（吸収体シート含む）を通過させるようにする。吸収体１０１の通過部では図６に示すように、突起１０４ａが凹部１０５ａ内に嵌入し、吸収体１０１裏面に貫通する貫通穴１０２ａまたは非貫通の窪み穴１０２ｂが形成される。穴加工ロールの突起１０４ａとしては、針状（ニードル）または円錐形状の突起が好適である。
【００４８】
＜吸収体の製造方法について＞
本発明の吸収体を製造する方法としては、各種あるが、繊維とＳＡＰとの混合の均一化および高製造効率の観点から、請求項８記載の発明に従って、吸収性繊維および高吸収性ポリマーの両方を空気流により集積し、共成形するエアレイ法を採用するのが好ましい。
【００４９】
このための製造装置の概要が図７に示されている。この製造装置１３０は、通気構造を有する無端ベルトコンベア１３１、この無端ベルトコンベア１３１上側に、搬送方向に離間して複数配された散布シュート１３２，１３２…、ならびにコンベア１３１裏側における各散布シュート１３２，１３２…と対応する位置に配された複数の吸引装置１３３，１３３…からなるベルトコンベア型エアレイ部と、このエアレイ部から排出される集積物の加圧薄型化および繊維相互の接着を行う加熱加圧ロール群１３４と、加圧薄型化した形成シートＳを巻き取る巻取ロール１３５とから構成されている。
【００５０】
本装置では、同一の散布シュート１３２，１３２…内に吸収性繊維および高吸収性ポリマーがそれぞれ空気流に乗って投入され、これらが解繊混合されつつコンベア１３１裏側からの吸引によりコンベア１３１上にウェブとして集積成形される。次いで、この集積成形されたウェブＳ１は、無端捕集コンベア１３１から加熱加圧ロール群１３４に送給され、加熱加圧ロール１３４ａ，１３４ｂ間に挟まれて加圧薄型化および繊維相互の接着が施されて本発明のエアレイド吸収体シートＳとなった後に、巻き取りロール１３５により巻き取られる。この巻取りロール１３５は、例えばこれを吸収性物品に適用するときには、吸収性物品の製造ラインに持ち込んでこれを巻き出して、所定形状への切断等を経て吸収性物品に取り付けるようにする。
【００５１】
また図示しないが、この吸収体製造ラインを吸収性物品の製造ラインに組み込み、形成した吸収体シートを巻き取らずにこれをそのまま吸収性物品の製造ラインに断続的または連続的に供給し、そこで所定形状への切断等を経て吸収性物品に取り付けたり、吸収体シートを巻き取らずに所定形状にカットした後、吸収性物品の製造ラインに断続的または連続的に供給しそこで吸収性物品に取り付けたりすることもできる。
【００５２】
上記例では、吸収体がシートとして製造されるため、その後に適宜の形状に裁断する必要がある。そこで、図８に示すように、上記のベルトコンベアのベルト１３１Ｂの外周面に吸収体形状の凹型部１３１Ｃ，１３１Ｃ…を周方向に複数設け、この凹型部内のみ通気構造となして吸引集積を行うように構成するのが望ましい。また図７のエアレイ部に代えて、図９に示すように、外周面に吸収体形状の凹型部１３６ａ，１３６ａ…を周方向に複数有するドラム１３６と、このドラム１３６の凹型部１３６ａ，１３６ａ…内を通じて外部の空気を内部へ吸引する吸引手段１３７と、ドラム外周面に臨んで開口する散布シュート１３８とを備えたドラムエアレイ装置１３５を用いることもできる。なお、図９中１３９は、ドラム凹型部１３６ａ，１３６ａ…内から排出された集積物を次の加圧工程へ搬送するコンベアを示している。
【００５３】
これら図８および図９に示す例では、集積時に吸収体を所定形状に形成することができるので、後の裁断が必要なくなる利点があり、吸収性物品の製造ラインへの組み込みがより容易となる利点がある。
【００５４】
このように、本発明の吸収体は吸収性繊維および高吸収性ポリマーの両方を空気流により集積するエアレイ法により製造するのが好ましい。しかし、他の公知の方法、例えば吸収性繊維からなる不織布に高吸収性ポリマーとなるモノマーを含浸した後に当該モノマーを重合する方法や、未架橋のゲル状高吸収性ポリマーを吸収性繊維からなる不織布にコートした後に架橋処理を施す方法、パルプ等スラリーに高吸収性ポリマーが分散した分散液を用いてシート成形する湿式法等により形成した吸収体（その原反も含む）を適宜のプレス装置により加圧薄型化して製造することもできる。
【００５５】
＜吸収性物品について＞
本発明においては、前述の吸収体を、使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、医療用パッド等の吸収性物品の吸収要素として適用したものも提案する。
【００５６】
かかる吸収性物品においては、通常、図１０（ａ）に示すように、吸収体１０１はティシュペーパー等に包まれて透液性トップシート１４１と不透液性バックシート１４２との間に挟まれた状態で吸収要素１４０として外形シート１４３に取り付けられている。
【００５７】
この構成例では、吸収体の以外の部分の厚さは通常の場合で０．５ｍｍ以上あるので、例えば吸収体１０１の厚さを２．０ｍｍに加圧薄型化した場合には、吸収体１０１が厚さ方向に占める割合を８０％以下にできるが、図１０（ｂ）に示すように加圧薄型化していない従来の吸収体１１０を用いた吸収性物品１４０’では８０％を超えてしまう。なお、本発明の吸収体の厚さは３．０ｍｍ以下、特に２．０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００５８】
本発明の吸収体１０１の詳細については、既に説明したのでここでは敢えて省略するが、特に肌に接して使用される吸収性物品では、剛度試験により測定される値が１０ｍｍ以下とされた吸収体を用いるのが好ましい。
【００５９】
不透液性バックシート１４２は、たとえばポリエチレンシートなどからなる不透液性シートや、ムレ防止の観点から透湿性を有する遮水・透湿性シート、さらには不織布と防水シートの複合シートなどが用いられる。一方、透液性トップシート１４１は、有孔または無礼の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。
【００６０】
本発明のエアレイド吸収体は吸収性物品の中でも特に紙おむつに好適なものである。よって、次に本発明のエアレイド吸収体を適用可能な紙おむつについて、まずパンツ型使い捨ておむつの例を採って詳説し、その後、おむつ使用時（装着時）に背側の左右両側縁部を腹側の左右両側縁部に持ち込み、これらをテープファスナー（粘着剤テープファスナーおよび面ファスナーを含む）により接合するタイプのいわゆるテープ式紙おむつに対する適用例も説明する。
【００６１】
＜本発明の用語の説明、及びパンツ型使い捨ておむつの第１の実施形態＞
主に図１１によって、本発明の部位や方向に関する用語説明をしつつ、図１２及び図１３によって、第１の実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつについて説明する。
この第１の実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつは、図１１及び図１２に示すように、可撓性の外形シート１と、この外形シート１内面に固定され、股間部（股下）４を中心として縦方向（前後方向）に延在する吸収主体１０とを主体として構成されている。
【００６２】
外形シート１は２枚または３枚以上の通気・撥水性の不織布を積層固定してなり、この外形シート１と吸収主体１０とを重ね合わせた後の製造工程の最終段階で、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの両側縁部の長手方向全体を超音波シールや熱溶融などの手段により接合する（この接合部を符号３０としてある）ことにより、図１４に示されているようにウエスト開口部ＷＯおよび左右一対のレッグ開口部ＬＯを形成してある。
【００６３】
図１１の符号において、「縦方向」とは、腹側と背側を結ぶ方向を意味し、「周方向」とは前記縦方向と直交する方向を意味する。「ウエスト開口縁」とはウエスト開口部ＷＯの縁を意味し、「レッグ開口縁」とはレッグ開口部ＬＯの縁を意味する。「レッグ開口始端」とはレッグ開口部ＬＯのレッグ開口縁と接合部３０とが交差する位置を意味し、レッグ開口縁の始まり個所の意味である。「胴周り部」Ｔとは、ウエスト開口縁からレッグ開口始端に至る長さ範囲の全体領域を意味する。胴周り部Ｔは、概念的に「ウエスト部」Ｗと「腰下部」Ｕとに分けることができる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なるが、ウエスト部Ｗは１５〜４０ｍｍ、腰下部Ｕは４５〜１２０ｍｍである。「股部」Ｌとは、レッグ開口部ＬＯを形成する長さ範囲の全体領域を意味する。また、「中央部」とは、製品の中央線を含む側部を除く中間領域を意味する。「脇部」とは、胴周り部Ｔにおける両側部を意味する。
【００６４】
吸収主体１０は、図１３にも示すように、不織布などからなり着用者の肌に直接触れる長方形の透液性トップシート１１と、綿状パルプを主体とし、ある程度の剛性（半剛性の）を有し、上下面全体が長方形のクレープ紙１４により包まれた長方形の本発明に係る加圧薄型吸収体ＡＢと、この吸収体ＡＢの裏面において両側縁近傍まで達する、ポリエチレンプラスチックフィルムなどからなる長方形の不透液性バックシート１２とを有し、前記透液性トップシート１１は、吸収体ＡＢの両側縁を周り込んで裏面に達し、不透液性バックシート１２に重ねられており、これらの各要素はホットメルト接着剤により接着（図中＊で示しているのが接着部分である）一体化されたものである。必要に応じて、図示のように透液性トップシート１１とクレープ紙１４との間に透液性セカンドシート１１Ｓを介在させることができる。この吸収主体１０は、ほぼ裏面全体が前記外形シート１に対して、ホットメルト接着剤により接着して一体化してある。
【００６５】
吸収主体１０の両側部には、使用面側に突出する脚周り起立カフスＣ，Ｃがそれぞれ形成され、この起立カフスＣは、実質的に幅方向に連続した起立シート４０と、伸縮部材、たとえば糸ゴムからなる一本のまたは図示のように複数本の伸縮部材５０，５０…とにより構成されている。
【００６６】
さらに詳細には、起立カフスＣは、起立シート４０を２重に形成され、各伸縮部材５０，５０…をホットメルト接着剤などにより固着した状態で包んで形成されたものである。各起立カフスＣ，Ｃを形成する起立シート４０は、透液性でなく不透液性もしくは疎水性であるのが望ましい。このため、起立シート４０の内面に別のシート（フィルム、不織布等）を張り込んで防漏性を高める構成としても良い。また、不織布などの透液性シートに対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。さらに、通気もしくは蒸気透過性を有しているのが望ましい。
【００６７】
二重の起立シート４０の内面は、吸収体ＡＢ及び不透液性バックシート１２の裏面側に回り込んでホットメルト接着剤などにより固着されている。その結果、二重の起立シート４０のこの固着始端は、起立カフスＣの起立端を形成している。
【００６８】
この起立端より先端側は、製品本体に固定されていない自由部分である。
【００６９】
他方、長手方向前後端部において、ホットメルト接着剤などにより、前記自由部分は、その先端が物品の中央側に向かう状態で物品に、具体的には透液性トップシート１１外面に固定されている。
【００７０】
また、伸縮部材５０，５０…は、少なくとも１本が自由部分にあることを基本形態とするが、特にその伸縮部材５０は自由部分の先端部にあることが好ましく、さらに、図１３に示されているように、根元側にも伸縮部材５０を有することが好ましい。先端部には、図示のように複数本有するのがさらに望ましい。
【００７１】
図１２は、紙おむつを長手方向に展開した状態を示しているが、装着時には、紙おむつが舟形に体に装着されるので、そして各伸縮部材５０，５０…の収縮力が作用するので、製品の前後端はそのままで、脚周りでは、各伸縮部材５０，５０…の収縮力により起立カフスＣが起立する。そしてこのとき、吸収主体１０の側部を変形させ持ち上げ、また若干吸収体ＡＢも変形させつつ持ち上げ、深いポケット空間を形成する。
【００７２】
左右の起立カフスＣ，Ｃで囲まれる空間は、尿または軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿は透液性トップシート１１を通って吸収体ＡＢ内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、起立カフスＣがバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。
【００７３】
他方、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの長手方向端部において、ウエスト部Ｗにおける外形シート１の不織布間には、ウエスト周りのフィット性を高めるために、ウエスト開口部ＷＯの端縁に平行に間隔を置いて細い糸ゴムからなるウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂが伸縮するように伸長下に配置固定されている。ウエスト部Ｗにおけるウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂの間隔および本数は適宜定めることができるが、例えば間隔としては４〜８ｍｍ程度、本数としては４〜１０本程度が好ましい。
【００７４】
さらに本実施形態では、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのウエスト部Ｗから股部Ｌまでの間の領域たる腰下部Ｕにおける、前身頃Ｆの下腹部及び後身頃Ｂの臀部に、周方向に沿って腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂが設けられている。そして、腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂはそれぞれ、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂにおいて、一方側の接合部３０から他方側の接合部３０までの部分のうち吸収体ＡＢのほぼ全体を除く製品の左右脇部に設けられている。
【００７５】
これら腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂとしては、細い糸ゴム、具体的に太さが６２０ｄｔｅｘ以下とされた伸縮部材が用いられ、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの両者において、縦方向の間隔が７．０ｍｍ以下とされ、それぞれ平行に１５〜４０本、外形シート１の不織布間に配置固定されているのが望ましい。また、この腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂおける相互間隔は、ウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂの間隔に対して同じか、あるいはそれよりも短いものが望ましい。かかる構成とすることにより、周方向に幅狭であり、縦方向に長さが短くかつ縦方向に連続し、凹凸が小さく、伸縮部材部分の括れの殆どない皺が形成され、皺が目立たず、外面がモコモコとせずにすっきりし、見栄えに優れたものとなる。また当該部分が面として肌に対して押圧されるようになり、局部的な過度の肌への圧迫がないことによりゴム跡の生成がなく、製品の内面と肌との摩擦が全体に及び、ぴったり接触することによりフィット性が良好であり、製品のずれ落ちも良好に防止される。
【００７６】
また、これら腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂとして使用する糸ゴムは、前述のウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂとして使用する細い糸ゴムよりも伸張応力および断面外径が小さいか、あるいは実質的に同一のものとすることができる。ここにおいて使用する細い糸ゴムとしては、具体的には、伸張応力が、１５０％伸長時において４〜１７ｇの範囲、特に５〜１０ｇの範囲のものが好適に使用される。
【００７７】
他方、第１の実施の形態においては、股部Ｌにおける中央部を除く左右部においても股部伸縮部材２３を設けてある。この股部伸縮部材２３についても、腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂと同様に、太さが６２０ｄｔｅｘ以下の伸縮部材を縦方向の間隔を７．０ｍｍ以下として不織布間に配置固定できる。
【００７８】
＜パンツ型使い捨ておむつの第２の実施の形態＞
図１５及び図１６に示す第２の実施の形態は、第１の実施の形態と異なる点として、股部Ｌに股部伸縮部材２３を設けない、しかも腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂは吸収主体１０を横断して周方向に連続して不織布間に配置固定したものである。
【００７９】
＜パンツ型使い捨ておむつの第３の実施の形態＞
図１７は、第１の実施の形態と異なる点として、股部Ｌに股部伸縮部材２３を設けない、しかもウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂを、中央にはこれを配置しないで脇部のみとした構造の、図１２と同様の展開状態のものを示すものである。図１８に使用状態を示す。
【００８０】
＜パンツ型使い捨ておむつの第４の実施の形態＞
図１９は、外形シート１を、幅方向中央シート１Ａと、両側部のサイドシート１Ｂ、１Ｂにより構成し、各サイドシート１Ｂ、１Ｂとしてたとえば不織布間に網目状たとえば格子状に糸ゴムを固定したものを用いたものである。そして幅方向中央シート１Ａに両側部のサイドシート１Ｂ、１Ｂを接合し、各サイドシート１Ｂ、１Ｂを周方向及び前後方向に伸縮するようにしたものである。この場合における、周方向の糸ゴムはウエスト部Ｗ及び腰下部Ｕの伸縮部材を形成する。
【００８１】
＜パンツ型使い捨ておむつの各形態についての補足説明及び他の実施の形態＞
上記の第１〜第４の実施の形態を概念的に纏めると、それぞれ図２０の（Ａ）〜（Ｄ）に示すとおりとなる。これらを比較して推測できるように、ウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂ、ならびに腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂは、吸収主体１０を横断して周方向に連続して配置固定する形態と、吸収体ＡＢが位置する中央部には存在せず、製品の左右脇部のおいてのみ配置固定する形態とを選択的に採ることができる。また、股部伸縮部材２３の配設の有無についても選択可能である。さらに、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの間で伸縮部材の配設形態を相違させることもできる。したがって、図２０の（Ｅ）に他の実施の形態として示すように、ウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂ、ならびに腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂを、吸収体ＡＢが位置する中央部には存在せず、製品の左右脇部のおいてのみ配置固定し、さらに股部伸縮部材２３を設けない形態や、図２０の（Ｆ）に別の実施の形態として示すように、ウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂ、ならびに腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂを、吸収体ＡＢが位置する中央部には存在せず、製品の左右脇部のおいてのみ配置固定し、さらに股部伸縮部材２３を設ける形態なども採用できる。このように伸縮部材の配設形態は適宜であることを付言する。腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂ、または股部伸縮部材２３を、吸収体ＡＢが位置する中央部には存在せず、製品の左右脇部においてのみ配置固定する場合において、腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂ端部、または股部伸縮部材２３の端部が吸収体ＡＢの側縁部に重なる場合と、吸収体ＡＢの側縁に達しないで離間する場合との両者を含む。
【００８２】
特に、本発明においては、吸収体の側縁近傍と対応する部分、例えば側縁から１０ｍｍ以内、特に５ｍｍ以内の部分より内側に伸縮部材を有しない形態とするのが望ましい。これにより、吸収体が収縮しにくくなり、薄いままに保たれる。
【００８３】
また、上記例はほぼ砂時計形状の外形シート１に対して長方形の吸収主体１０を接合してあるが、外形シート１と同形状の透液性トップシート１１を設け、これらの間に吸収体ＡＢを設ける形態でもよい。さらに、外形シート１と吸収主体１０とが境界なく一体化してある形態でもよい。
【００８４】
製品の外面を構成するシートは、上記例では２枚または３枚以上の通気・撥水性の不織布を積層固定したものであるが、１枚の不織布でもよく、この場合にはその不織布の使用面側に伸縮部材を接合することができる。さらに積層する不織布間の中間にプラスチックシートを介在させたり、または裏面側不織布の使用面側に張り合わせたりすることができる。
【００８５】
腰下部伸縮部材２１Ｆまたは２１Ｂは、格子網状に配設することでもよい。この一例が図１９に示す形態である。この種の形態でも弾性伸縮部材は上述の太さ及び間隔を有するのが望ましい。
【００８６】
さらに、少なくとも前身頃Ｆのウエスト伸縮部材２０Ｆ及び腰下部伸縮部材２１Ｆは、ウエスト開口縁からレッグ開口始端に至る長さ範囲の胴周り部Ｔの６０％以上，望ましくは７０％以上、より好ましくは９０％以上の長さ範囲にわたって存在する限りにおいて、上述の太さ及び間隔を有するのが望ましい。したがって、最大４０％領域においては、腰下部伸縮部材２１Ｆが上述の太さまたは間隔を有しなくとも、全体としてのすっきり感を損なうことはない。
【００８７】
他方、製品の中央部（吸収体ＡＢのほぼ全体領域）に、図２１に示すように、不透液性バックシート１２の裏面側にキャラクターなどのデザインをたとえば印刷により施すことができる。このデザイン部分は、ある程度の剛性を有する吸収体ＡＢと対応する位置にある等により、そのデザインが崩れることなく鮮明に分かるものとなる。そして特に図示するように、製品の正面と裏面とに対応して、当該キャラクターの正面と背面とを施すと、誰でも一目で前後を判別でき、おむつ換えが楽しくなり、着用者も喜ぶものとなる。このデザインを付与するにあたっては、デザインを施したデザインデザインシートを外形シート間に介在させることでもよい。また、外形シート１にデザイン印刷することもできる。
【００８８】
ところで、外形シート１には、股間部または股下部をフィットさせるために、種々の形態で伸縮部材を設けることができる。
【００８９】
図２２は、前脇部の端部から股部Ｌのレッグ開口縁にほぼ平行に後脇部の端部に亘って、それぞれ股部伸縮部材２４，２４を外形シート１の不織布間に固定したものである。この形態では、股部伸縮部材２４がレッグ開口部ＬＯを収縮させ、体液の漏れを防止する。なお、股部伸縮部材２４,２４を明示するために、吸収主体１０を仮想線で示してある。
【００９０】
図２３は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂにおいて、左方の脇部の端部から股下部を横断するように右方の脇部の端部に亘って、それぞれ股間・股下部伸縮部材２５Ｆ，２５Ｂを外形シート１の不織布間に固定したものである。また、この例においては、前身頃Ｆ側と後身頃Ｂ側の股間・股下部伸縮部材２５Ｆ，２５Ｂが一部交差する形態としてある。
【００９１】
図２４は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂにおいて、左方の脇部の端部から股下部を横断するように右方の脇部の端部に亘って、それぞれ股間・股下部伸縮部材２６Ｆ，２６Ｂを外形シート１の不織布間に固定したものである。この例においては、股間・股下部伸縮部材２６Ｆ，２６Ｂは交差することなく、股間部において平行する形態としてある。
【００９２】
一方、図２５に示すように、股間部において、吸収主体１０、特に吸収体ＡＢの幅より外形シート１の幅が狭いようにすることもできる。この図２５の形態や前述の形態において、吸収体ＡＢの側縁より外方へ食み出る外形シート１はヒラヒラしがちであり、製品全体にすっきり感を得ようとするときの問題となる。そこで、第１の形態の股部伸縮部材２３と同様に、股部Ｌの両側に整形伸縮部材２７を外形シート１の不織布間に設け、食み出る外形シート１を中央側に寄せることで、ヒラヒラ感を解消することができる。この場合において、整形伸縮部材２７群の外端部はホットメルト接着剤によるシール線２８により固定することにより、整形伸縮部材２７群の外端部の中央側への引き込みを防止することができる。
【００９３】
図２６は同様にヒラヒラ感を解消するために、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂにおいて、左方の脇部の端部から股部を横断するように右方の脇部の端部に亘って、それぞれ整形伸縮部材２９，２９を外形シート１の不織布間に固定したものである。この形態では、整形伸縮部材２９に中間の周方向部分が、吸収体ＡＢの側縁より外方に食み出る外形シート１を中央側に寄せることで、ヒラヒラ感を解消することができるとともに、整形伸縮部材２９の端部が脇部の端部に亘るので、股部を胴周り部Ｔ側に持ち上げるように作用し、腹部及び臀部のたるみを解消し、よりすっきり感に富むものとなる。
【００９４】
＜テープ式紙おむつの第１の実施の形態＞
前述のように、本発明はパンツ型使い捨ておむつのほか、テープ式紙おむつをも対象とする。この第１の実施の形態を図２７及び図２８に示す。この例においては、両側部に起立シート４１,４１を有し、これらの自由起立部の先端部に伸縮部材５１，５１が設けられ、起立カフスＣ，Ｃを構成している。起立シート４１は外形シートと同様の裏面シート１と接合されている。４２は背側の左右両側部を腹側の左右両側部に持ち込み、接合するためのテープファスナーである。この例において、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの長手方向端部において、ウエスト部Ｗにおける外形シート１の不織布間には、ウエスト周りのフィット性を高めるために、ウエスト開口部ＷＯの端縁に平行に間隔を置いて細い糸ゴムからなるウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂが伸縮するように伸長下に配置固定されている。さらに前身頃Ｆの下腹部及び後身頃Ｂの臀部に、中央部を除く脇部に周方向に沿って腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂが設けられている。
【００９５】
＜テープ式紙おむつの第２の実施の形態＞
第２の実施の形態を図２９及び図３０に示す。この形態は起立カフスを有しない例である。そして、吸収体ＡＢの外方のフラップ部に縦方向に沿って伸縮部材５２，５２が、透液性トップシート１１とバックシート１２との間に固定されている。この例においても、ウエスト伸縮部材２０Ｆ，２０Ｂ、及び腰下部伸縮部材２１Ｆ，２１Ｂが設けられている。
【００９６】
＜伸縮部材について＞
上記の伸縮部材としては、天然ゴムや合成ゴムなどの材質のほか、ウレタンなどの弾性伸縮性のものを用いることができる。また、細帯状の弾性伸縮性帯や、面積的に大きいシート状のものも使用できる。これらの例として、ウレタンなどの帯、フィルムまたはシートなどがある。フィルムとしては無孔フィルムや孔開きフィルム、さらにシートとしては網目状のシートなどを適宜選択できる。無孔フィルム６０の配設例を図３１に示した。また、網目状のフィルム６１の配設例を図３２に示した。これらの形態においても、伸縮部材が製品の外形シート１に対して取り付けられた領域が、胴周り部の６０％以上の長さ範囲にわたって存在することが重要である。
【００９７】
＜好適な製品各部の幅について＞
本発明の加圧薄型吸収体を適用する紙おむつにおいては、図３３に示すようにウエスト幅ｄ１に対して吸収体の幅ｄ２が４０％以下であるのが好ましい。
【００９８】
さらに請求項１１に記載の発明に従って、股間部において外形シート１の側端が吸収体ＡＢの側端から５ｍｍ以内に位置するように形成するのが望ましい。これには、図３３（Ａ）に示すように、外形シート１の股間部側端が吸収体ＡＢの股間部側端の外側にはみ出て、そのはみ出し幅ｄ３が５ｍｍ以下とされる場合と、図３３（Ｂ）に示すように、外形シート１の股間部側端が吸収体ＡＢの股間部側端の内側に入り、吸収体ＡＢの股間部側端が外形シート１の股間部側端からはみ出て、そのはみ出し幅ｄ４が５ｍｍ以下とされる場合とが含まれる。また図示しないが外形シート１の股間部側端と吸収体ＡＢの股間部側端とが重なる場合も含まれる。
【００９９】
本発明の加圧薄型吸収体を適用した紙おむつにおいては、その吸収体の薄さのみによっても、おむつの（特に股間部の）ボリューム感・もこもこ感が低減し、見栄えが非常にすっきりとしたものになるが、さらに前述のように、外形シートの股間部側端が吸収体の股間部側端から５ｍｍ以内に位置するように形成することによって、吸収体脇部から外形シートが殆どはみ出なくなり、股間部のボリューム感・もこもこ感が更に低減し、見栄えが更にすっきりとしたものとなる。
【０１００】
【実施例】
各種高吸収性ポリマーを用意し、下記の試験を行った。
（加圧下吸収試験）
本試験の概要が図３４に示されている。すなわち、
（１）  ＳＡＰのサンプル２００を０．２ｇ秤量し、直径５０ｍｍのろ紙２０１上で直径４０ｍｍの円内に均一に散布する。
（２）  その上に、錘２０３を用いて２０ｇ／ｃｍ2の荷重を載荷する。この際、１．５ｍｍ幅のセロハンテープを用いて錘２０３の四方側面をろ紙２０１につないで固定する。
（３）  ビュレット２０４の排出口と漏斗２０５の下側開口とを導管２０６によりつないだ測定装置を用意し、サンプル２００を錘２０３とろ紙２０１とで挟んだ状態で、ろ紙２０１を下側にして漏斗２０５内に静かに置き、６０分間の吸収量を測定する。
（４）  他方、ブランクとして、同様にろ紙の吸収量を測定する。
（５）  ６０分後の吸収量を１．０ｇに換算して加圧下吸収量とする。
（常圧下吸収試験）
（１）  ナイロン性ティーバッグ（袋体）内に０．３ｇのサンプルを入れ、生理食塩水（０．９％ＮａＣｌ水溶液）中に浸漬する。
（２）  １０分後、ティーバッグを生理食塩水から完全に引き上げ、１０分間吊り上げた状態に保ち、水切りする。
（３）  水切り後、重量を測定し、これからティーバッグの重量を差し引いた値を常圧吸収量とする。
（保水量の測定試験）
（１）  サンプル０．５ｇをナイロン性ティーバッグにいれる。
（２）  ティーバッグを０．９％生理食塩水に浸漬し、３０分膨潤させたあと、１５０００ｒｐｍで3分間遠心脱水する。
（３）  脱水後の重量からティーバッグの重量を差し引いて、サンプル重量で割った値を保水量とする。
（吸収速度試験）
直径９０ｍｍのシャーレにサンプル１ｇを均一に散布し、人工尿３０ｃｃを注いで、その全てを吸収するまでの時間を測定し、これを吸収速度とする。
（ゲル透過速度試験）
（１）  サンプル１．０ｇを２００ｃｃの人口尿に居れて１時間待ち飽和状態にする。
（２）  直径３６ｍｍのビュレットに（１）の溶液を入れ、３０分間静置する。
（３）  ビュレットのコックをひねり、人口尿が５０ｃｃ及び１００ｃｃ通過した時間を測定し、これをゲル透過速度とする。
（粒度分布の測定試験）
サンプル１０ｇを５００，３００，２５０，２１２，１８０，１５０，１０６，７５μｍの篩いにかけ、各篩いに残ったサンプルの重さを測定し、目詰まりによるロスを考慮して百分率で示す。なお、篩いにかける時は、８つのふるいを一度に用いるのではなく、４つずつふるいを重ね、1段階目は５００〜２１２μｍ,2段階目は１８０〜７５μｍというように、２段階に分けて作業を行う。また、ふるいにかける時間は１分間とする。
（ゲル弾性率試験）
（１）  ５０ｍｌビーカーにサンプル２．０ｇを入れ、生理食塩水５０ｍｌを加え、２５倍膨潤ゲルとする。
（２）  膨潤ゲルの弾性率をカードメーターにて測定する。なお、カードメーターの測定条件は次のとおりである。
カードメーター条件：スプリングウェイト  ２００ｇ
加圧軸              直径８ｍｍ
可動軸板昇降速度    ０．４ｍｍ／秒
【０１０１】
次に、これら高吸収性ポリマーとパルプとから各種吸収体を前述のエアレイ法により製造した。また、加圧薄型化を省略したものも製造した。これを表１に示す。
【０１０２】
【表１】
2002172139.tif 000001
【０１０３】
さらに、これら製造した吸収体について下記の試験を行った。また試験結果を表２に示す。
【０１０４】
＜吸収体シート性能測定試験＞
（吸収量測定…その１）
（１）  １００ｍｍ×１５０ｍｍにカットした吸収体を不織布で包んで周囲をシールし、サンプルとする。
（２）  サンプルを３０分間人工尿に浸漬する。
（３）  サンプルを網の上で３分間水切りし、重量（ａ）を測定する。
（４）  さらにサンプルを２０ｇ／ｃｍ2荷重下で３分間水切りし、重量（ｂ）を測定する。
（５）  サンプルから吸収体を取り出し、残った不織布の重量（ｃ）を測定し、次式に従って、常圧下で吸収し常圧下で水切りした後の吸収量Ａと、常圧下で吸収し荷重下で水切りした後の吸収量Ｂとをそれぞれ算出する。
吸収量Ａ（ｃｃ／ｃｍ2）＝（ａ−ｃ）／１５０
吸収量Ｂ（ｃｃ／ｃｍ2）＝（ｂ−ｃ）／１５０
【０１０５】
（吸収量測定…その２）
（１）  １００ｍｍ×１５０ｍｍにカットした吸収体を不織布で包んで周囲をシールし、サンプルとする。
（２）  サンプルに２０ｇ／ｃｍ2の荷重をかけた状態で、３０分間人工尿に浸漬する。
（３）  サンプルを人工尿中から取り出し、そのままの状態で３分間水切りし、重量（ｄ）を測定する。
（４）  サンプルから吸収体を取り出し、残った不織布の重量（ｅ）を測定し、次式に従って、荷重下で吸収し荷重下で水切りした後の吸収量Ｃを算出する。
吸収量Ｃ（ｃｃ／ｃｍ2）＝（ｄ−ｅ）／１５０
【０１０６】
（吸収速度の測定）
（１）  １００ｍｍ×１５０ｍｍにカットした吸収体をサンプルとしてテーブル上に置く。
（２）  内径２７ｍｍの円筒器具(支持部１５０ｍｍ×１５０ｍｍ)をサンプル中央に置く。
（３）  円筒器具に重りを乗せる。合計でＡ：６００ｇ（４ｇ／ｃｍ2）の場合、およびＢ：３．０ｋｇ（２０ｇ／ｃｍ2）の場合の両方について本試験を行う。
（４）人工尿を注入し、吸収速度を測定する。人工尿の注入は、４０ｃｃの量を１０分間隔で３回行う。
【０１０７】
＜おむつ性能測定試験＞
（４５度液流れ試験）
（１）  １００ｍｍ×３００ｍｍにカットした吸収体にセカンドシート・トップシートを乗せ、四方をシールしてサンプルとする。
（２）  ４５度の傾斜板にサンプルを張り付け、上から５０ｍｍの位置に印をつける。
（３）  表面流れ測定用注入容器をセットし、印位置に対して１０ｍｍの高さから１２．５ｃｃ／秒で滴下する。人工尿の滴下は、５０ｃｃの量を１０分間隔で４回行う。
（４）  表面流れ距離を測定し、５分後に吸収体内の拡散距離（印からの距離）を測定する。
【０１０８】
（ストライクスルー／逆戻り試験）
（１）  １００ｍｍ×３００ｍｍにカットした吸収体にセカンドシート・トップシートを乗せ、四方をシールしてサンプルとする。
（２）  内径２７ｍｍの円筒器具（支持部１５０ｍｍ×１５０ｍｍ）をサンプル中央に置く。円筒器具は、必要に応じて加重する。
（３）  人工尿を滴下し、吸収速度を測定する。人工尿の滴下は、５０ｃｃの量を１０分間隔で３回行う。
（４）  ５分後に吸収体内の拡散距離を測定する。
（５）  ３回目の滴下の１０分後、キッチンペーパー（２ｐｌｙ品３枚重ね４つ折り）を乗せ、５ｋｇの重りで１０秒間荷重を加えて逆戻り量を測定する。
【０１０９】
（吸収速度）
（１）  １２０ｍｍ×３００ｍｍにカットした吸収体にセカンドシート・トップシートを乗せ、四方をシールしてサンプルとする。
（２）  サンプルをＵ字器具にセットする。
（３）  サンプルをセットしたＵ字器具をハンモックに装着し、５００ｇの重りを２個乗せる。
（４）  人工尿１００ｃｃを注入し、吸収速度を測定する。
（５）  拡散距離測定後すぐに、再び人口尿１００ｃｃを注入する。
（６）  注入時に吸収速度を測定し、１０分後に吸収体内の拡散距離を測定する。
【０１１０】
【表２】
2002172139.tif 000002
【０１１１】
【発明の効果】
以上のとおり本発明によれば、薄型化を図りながらも、薄型化していない従来のものと同等の吸収性能を発揮できる吸収体となる。また吸収体の腰度を所定範囲とすることにより、十分な柔軟性を兼ね備えた吸収性物品となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
剛度試験の要領図である。
【図２】
穴加工吸収体を模式的に示した縦断面図である。
【図３】
穴加工吸収体を模式的に示した平面図である。
【図４】
（Ａ）は貫通穴の形態を示す要部拡大縦断面図であり、（Ｂ）は窪み穴の形態を示す要部拡大縦断面図である。
【図５】
穴加工処理装置の概要図である。
【図６】
穴加工処理の要部拡大縦断面図である。
【図７】
本発明に係る製造装置の概要図である
【図８】
ベルトコンベアのベルトの要部平面図である。
【図９】
ドラムタイプエアレイ装置の正面図である。
【図１０】
（ａ）は本発明に係る薄型吸収体を適用した吸収性物品の要部拡大縦断面図であり、（ｂ）は薄型化していない吸収体を適用した吸収性物品の要部拡大縦断面図である。
【図１１】
用語説明のための、パンツ型おむつの第１の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図１２】
パンツ型おむつの第１の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図１３】
図１２の５−５線矢視図である。
【図１４】
使用状態斜視図である。
【図１５】
パンツ型おむつの第２の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図１６】
パンツ型おむつの第２の実施形態の要部斜視図である。
【図１７】
パンツ型おむつの第３の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図１８】
パンツ型おむつの第３の実施形態の要部斜視図である。
【図１９】
パンツ型おむつの第４の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２０】
伸縮部材の配設形態の説明図である。
【図２１】
製品表裏のデザイン例を示す図である。
【図２２】
他の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２３】
別の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２４】
さらに別の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２５】
整形伸縮部材を設けた形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２６】
整形伸縮部材を設けた形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２７】
テープ式紙おむつの第１の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図２８】
その５−５線相当位置矢示図である。
【図２９】
テープ式紙おむつの第２の実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図３０】
その５−５線相当位置矢示図である。
【図３１】
別の伸縮部材を設けた実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図３２】
他の伸縮部材を設けた実施形態の展開状態の使用面側からの平面図である。
【図３３】
股間幅の好適な例を示す紙おむつの使用状態正面図である。
【図３４】
加圧下吸収試験の要領図である。
【符号の説明】
１０１…吸収体、１０２…穴、１３０…吸収体製造装置、１３１…無端ベルトコンベア、１３２…散布シュート、１３３…吸引装置、１３４…加熱加圧ロール群、１３５…巻取りロール、Ｓ…吸収体シート。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２７】
2002172139.tif 000003
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２９】
2002172139.tif 000004
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３２】
2002172139.tif 000005