(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受容体から、離隔配置されたリザーバへと粒子材を補給するための機構であって、
該補給機構は、
前記リザーバ内の粒子材の残量を検出するセンサーと、互いに離隔配置された一対の端部壁体と、少なくとも一部が可撓性を有する互いに離隔配置された一対の側壁と、を備えたハウジングと；
粒子材受容体と前記ハウジングとの間における粒子材の移動を実現するインターフェースと；
前記ハウジングと離隔配置されたリザーバとの間における粒子材の移動を実現する搬送装置と；
前記柔軟側壁の少なくとも一方に作用するように設けられ前記側壁を撓ませて前記ハウジング内の粒子材が塊状化及び薄片化するのを防止する少なくとも１つの装置と；を備え、
該装置は、
前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、
該第１回動ロッドによって支持された翼体と、
該翼体に配設された第２回動ロッドと、
該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、
前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、
前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕することを特徴とする補給機構。
【請求項２】
印画装置内に配設され、粒子材受容体から、離隔配置された現像ステーションリザーバへと粒子材を補給するための機構であって、
該補給機構は、
前記リザーバ内の粒子材の残量を検出するセンサーと、互いに離隔配置された一対の端部壁体と、少なくとも一部が可撓性を有する互いに離隔配置された一対の側壁と、を備えたハウジングと；
粒子材受容体と前記ハウジングとの間における粒子材の移動を実現するインターフェースと；
前記ハウジングと離隔配置された現像ステーションリザーバとの間における粒子材の移動を実現する搬送装置と；
前記一対の柔軟側壁に作用するように設けられ前記側壁を撓ませて前記ハウジング内の粒子材が塊状化及び薄片化するのを防止する一対の翼体アッセンブリと；を備え、
該翼体アッセンブリは、それぞれ、
前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、
該第１回動ロッドによって支持された翼体と、
該翼体に配設された第２回動ロッドと、
該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、
前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、
前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕することを特徴とする補給機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して印画装置の現像ステーションのための補給機構に関するものである。より詳しくは、電子写真式印画装置の補給機構に関するものであり、該補給機構は印画装置の現像ステーションに印画粒子材を供給し、かつ粒子材の塊状化を防止するものである。
【０００２】
【従来の技術】
商品化されている一般的な印画装置（電子写真式コピー機／複写機、プリンタ、またはその類い）においては、誘電性を有し一様に荷電された電荷保持担持体または光導電性担持体（以下、誘電性担持体と称する）上に潜像パターンが形成される。潜像荷電パターンに着色印画粒子が吸着され、誘電性担持体上に画像を現像する。次いで、紙、透明シート、またはその他の媒体といった受像体が誘電性担持体と接触状態に置かれ、電界がかけられて、印画粒子によって現像された画像が誘電性担持体から受像体へと転写される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
印画粒子材は凝集力が強く、ホッパー内で塊状化して、安定ラットホール及びブリッジとして知られる塊を形成しやすい。このような安定ラットホールまたはブリッジは、印画粒子がホッパーから出口へと均一に搬送されることを阻害する。その結果、印画装置の現像ステーションにおける印画粒子の集中度が変動し、ひいては、該印画装置から得られるコピーに画像欠陥を生じさせる。印画粒子はまた、ホッパーの面（たとえ鉛直面であっても）に付着しやすく、ホッパー内の印画粒子残量レベルの検出を困難にする。
【０００４】
印画粒子材は、凝集力または粘着力によって塊状または薄片状になり得る。凝集力によって塊状化した印画粒子は、硬いタイプと軟らかいタイプとに分類される。硬い塊は、現像ステーションの混合作用によって破砕されることはなく、一方、軟らかい塊は混合作用によって破砕され得る。その一方で、印画粒子薄片は、互いに結合して硬化した粒子が溶融して軟化したものである。塊及び薄片は共に印画装置の誘電性担持体に搬送され、該印画装置によって作成されるコピー上に望ましくない（好ましくない）人工物または印画粒子の斑点を形成し、コピーの品質を許容できないものにする。
【０００５】
粒子材料の塊状化を防止する現在の技術は、一般的に、内部に、攪拌ロッド、振動バー、回転ワイヤケージといった機械式混合用部材を備えたプラスチック製または金属製のホッパーを用いている。これらの混合用部材は、ラットホール及びブリッジを破砕し、印画粒子をホッパーの出口に向けて搬送するように機能する。加えて、印画粒子材のホッパーは、一般的にレベルセンサーを備えている。レベルセンサーは、ホッパー内の粒子材の残量レベルを監視し、粒子材の補給時期を決定する。レベルセンサーは、圧電型、容量型、または誘導型の近接センサーを含んでいてもよい。レベルセンサーから印画粒子を拭き払い、残量レベルの正確な読取りを可能にするために、機械式内部混合用部材及び／または付加的な機械式ワイパーが使用される。しかし、塊を破砕するため、またはレベルセンサーを払拭するために用いられるこれら機械式内部機構は、それ自体が薄片及び塊を形成することがある。
【０００６】
粒子材の塊状化を防止するための機械式内部混合部材の代替形態として、粒子材を収容するホッパーに柔軟壁体を用いた形態がある。このような柔軟壁体技術は、大量の凝集性材料を供給するために、他の技術分野で従来から用いられている。一般的に、こうした柔軟壁体型ホッパーは、その両側に翼を有している。ラットホール及びブリッジを破砕するために、柔軟壁体を変位させるように、翼はその中央で回動支持されている。今日一般的に使用されている柔軟壁体型ホッパーは、粒子材の良好な流れを確保するために大きな翼運動を用いている。しかし、このような翼運動は、印画粒子材用ホッパーには適していない。なぜなら、翼運動によってホッパーの底部において圧縮作用が生じ、塊及び薄片の形成につながるからである。さらに、機械的作用を低減して塊及び薄片の形成を抑制するために翼運動を単に低減すると、特に翼の回動支点においてブリッジを完全に破砕して凝集性印画粒子を十分に搬送することができなくなる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上のような背景のもとに、粒子材の塊状化問題を解決するために、本発明は、粒子材ハウジング内の印画粒子のブリッジを完全に破砕するために、粒子材ハウジングの補給機構が有する柔軟壁体の柔軟薄膜を振動させる外部装置を提供する。補給機構は、ハウジング内の粒子材のレベルを検出するセンサーと、離隔配置された一対の端部壁体と、離隔配置された一対の側壁とを備えたハウジングを含む。側壁の少なくとも一部は可撓性を有するように形成されている。インターフェースが粒子材を粒子材受容体からハウジングへと移動させ、搬送装置が粒子材をハウジングから、離隔配置されたリザーバへと移動させる。側壁を変位させてハウジング内での粒子材の塊状化及び薄片化を防止するために、少なくとも１つの翼体アッセンブリが少なくとも１つの柔軟側壁に組合されている。翼体アッセンブリは、ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、第１回動ロッドに支持された翼体と、翼体に設けられた第２回動ロッドとを備えている。第２回動ロッドには往復作動アームが接続され、必要に応じて翼体を第１回動ロッド回りに作動させる。第２回動ロッドにはレバーが回動自在に取付けられ、こうして、作動アームの往復運動によって翼体が第１回動ロッドを中心に回動する際に、レバーが第２回動ロッドを中心に回動して第１回動ロッド近傍の柔軟薄膜を撓ませ、そこに形成される粒子材のブリッジを破砕する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明、及びその目的・利点は、添付図面を参照しながら行う好ましい実施形態に関する以下の説明から、より明瞭になる。
【０００９】
添付図面を参照すると、符号１０で示す本発明による粒子材補給機構は図１〜図３に最も明瞭に示されている。補給機構１０は粒子材ハウジング１２を備えている。ハウジング１２は、互いに平行に離隔配置された一対の端部壁体１４，１６を有している。側壁１８，２０は、端部壁体１４，１６に挟まれ、これらに接続されている。側壁１８，２０は、側壁の上部で大きく離れ、側壁の底部で近接するように、互いに離隔配置されている。
【００１０】
補給機構１０は、そのハウジング１２の上部に取付けられたインターフェース２６を備えている。インターフェース２６は、粒子材を粒子材受容体２８から補給機構のハウジング１２へと必要に応じて供給するために、粒子材受容体２８の接続部となっている。インターフェース２６は、粒子材受容体２８と組合される角度のついた入口を有し、粒子材が受容体から信頼性高く流れるように構成されている。この傾斜取付け部がないと、粒子材は受容体から極めてゆっくり流動してブリッジを形成する可能性があり、粒子材の流れが完全に停止することもあり得る。さらに、ハウジング１２は、必要に応じて粒子材をハウジング１２から、離隔配置されたリザーバ３２（図３参照）、例えば一般的な電子写真式印画装置の現像ステーションへと供給するための粒子材搬送装置３０を備えている。搬送装置３０については追って詳細に説明する。
【００１１】
本発明によれば、補給機構１０には粒子材ハウジング１２の傾斜側に柔軟薄膜が設けられている。薄膜は、下部に回動支点を有する翼体によって断続的に押圧され、ハウジング内に存在する粒子材を押圧する。移動する粒子は、ラットホールを充填し、粒子材の搬送過程で形成されたブリッジを破砕するように作用する。複数の翼体は、粒子材が翼体間で圧縮されることがないよう、関連して運動する。２つの翼体による柔軟薄膜のこのような連動作用は、ハウジング内の機械的作用なしにハウジング内の粒子材を移動させ、粒子の塊状化及び薄片化を生じにくくし、粒子材のブリッジ及びラットホールが形成されないようにする。
【００１２】
特に、側壁１８，２０の主要部分は柔軟薄膜１８ａ，２０ａから形成されている。柔軟薄膜の材料の選択において重要なことは、薄膜が化学的（または他の要因で）にハウジング内の粒子材と好ましくない相互作用をもたないようにすること、あるいは、柔軟薄膜自体が劣化することがないようにすることである。好ましい実施形態では、粒子材は、印画装置の静電画像現像に用いられるポリマー製印画粒子である。この場合、柔軟薄膜は、例えばシリコンゴムから形成される。シリコンゴムは、静電画像現像に用いられるポリマー製印画粒子と共に安全に使用可能であることが知られている。
【００１３】
柔軟薄膜１８，２０は、それぞれ翼体２２，２４によって定期的に緩やかに撓ませられる。柔軟薄膜は、ハウジングの側壁１８，２０の全長にわたって変位可能とされており、端部壁体１４，１６の角部においても撓むことができる。追ってさらに説明するように、翼体２２，２４は、ハウジング１２内に収容された印画粒子材が柔軟薄膜間で圧縮されることがないように連動式に作動する。このことによって、印画粒子の塊状化の可能性が減じられる。翼体２２，２４は、それぞれ、回動ロッド３４，３６により支持されている。さらに、回動ロッド３４，３６は、補給機構１０のハウジング１２から離隔して取付けられている。それぞれ翼体２２，２４に対応する回動ロッド４０，４２には作用アーム３８が接続されている。作用アーム３８には、例えば駆動スプロケット４４に設けたカムなどの周知の方式で往復運動が与えられる。アームが往復運動すると翼体２２，２４が連動式に作動する。すなわち、一方の翼体が一方の薄膜をハウジング１２の方向に撓ませるとき、他方の翼体は他方の薄膜をハウジングから遠ざける方向に撓ませる。
【００１４】
図４，５に示すように、翼体２２，２４は、各回動ロッド３４，３６回りに回動し、翼体回動ロッドに対面する部分を除くハウジングの全領域にわたって十分な変位（好ましい実施形態では約６mm）を実現して、粒子材のブリッジを破砕する。翼体回動ロッドに対面する部分では、翼体による柔軟薄膜の変位が生じない。従って、翼体の回動ロッド３４，３６付近で粒子材のブリッジが形成されないように、補給機構１０はさらにレバー４６，４８を備えている。レバー４６，４８は、それぞれ回動ロッド４０，４２によって回動可能に支持されている。作用アーム３８の往復運動によって翼体２２，２４がそれぞれの回動ロッド３４，３６回りに回動すると、各レバーも、それぞれがレバー係止部５０，５２に当たるまで回動ロッド４２，４４回りに回動する。翼体がさらに回動すると、レバーは回動ロッド４２，４４回りに回動し始め、翼体回動ロッド３４，３６付近の柔軟薄膜を撓ませる。この撓みによって、その付近の粒子材のブリッジが破砕される。
【００１５】
さらに本発明によれば、補給機構１０のハウジング１２に収容された粒子材の量の検出が、複数のレベルセンサー５６，５８（図１，２，９参照）を設けることにより行われる。レベルセンサー５６，５８は、いつ粒子材をハウジング１２へ補給すればよいかを知らせるために用いられる。これは、ハウジングが粒子材のための２つの受容体を有している場合に早過ぎる補給によってオーバーフローが生じることを回避するという意味で本発明にとって重要な特徴である。レベルセンサー５６，５８は、例えば、検知面として平坦なダイアフラムを備えた圧電素子タイプのセンサーで構成することができる。レベルセンサー５６，５８は、それぞれハウジング１２の端部壁体１４，１６上に設けられる。各センサーは異なる高さに配置される。センサーは、端部壁体に対して面一か、わずかに突出するように取付け、こうして、粒子材が隙間に噛み込んで誤った粒子材残量を示すことがないようにしなければならない。
【００１６】
補給機構１０のハウジング内にどれだけの粒子材が残存しているかをより正確に把握するために、多数のレベルセンサーを用いてもよい。この場合、（高い場所に位置する）第１センサー（例えば端部壁体１６上のセンサー５８）が、その前面に粒子材がないことを検知すると、１つの受容体分の粒子材をハウジング１２に補給してもよいことを示す信号が発せられる。さらに、（低い場所に位置する）第２センサー（例えば端部壁体１４上のセンサー５６）が、その前面に粒子材がないことを検知すると、１つ以上の受容体分の粒子材をハウジング１２に補給してもよいことを示す信号が発せられる。このような粒子材残量のデュアルモード検知システムの論理フローチャートを図６に示す。以上説明したように、２つの翼体と協働しながらホッパー内の粒子材を緩やかに攪拌するための可撓薄膜を備えた補給機構１０は、粒子材のブリッジ及びラットホールの形成を防止する。さらに、補給機構１０では、レベルセンサーの前面の粒子材が常に移動するので、ワイパーまたは攪拌器といった付加的な内部機械機構を用いなくてもレベルセンサーを清浄に保つことができ、こうしてセンサーは粒子材の存在を正確に検知することができる。
【００１７】
補給機構１０が有する粒子材搬送装置３０は、図７〜９に最も分かりやすく示されている。搬送装置３０は、一端がキャップ６２によって封止されかつキャップ６２付近に開口部６０ａを有する搬送管６０を備えている。搬送管６０は供給スクリュー６４を収容するように構成されている。供給スクリュー６４が作動することにより、粒子材はハウジング１２からリザーバ３４へと搬送管を通じて送られる。搬送管６０は、アダプタ部材６６とスライダ部材６８とを支持している。アダプタ部材６６が有するフランジ６６ａは、端部壁体１６に取付けられ、搬送管６０を供給スクリュー６４に対して適切に位置決めする。スライダ部材６８は、面シール７０を有するフランジ６８ａを備えている。スライダ部材６８の内径は搬送管６０の外径より大きく形成され、こうしてスライダ部材が搬送管に対して自由にスライド可能でありかつ搬送管の長手軸線とスライダ部材との間のオフセットを吸収するように移動可能な構成とされている。シール７２は、粒子材が搬送管６０とスライダ部材６８との間から流出するのを防止する。フランジ６６ａとフランジ６８ａとの間には圧縮スプリング７４が配置され、スライダ部材が端部キャップ６２に当接するように付勢している（図８参照）。
【００１８】
搬送装置３０の作用を説明すると、（現像ステーションの）リザーバ３２及び補給機構１０が作動可能に配置されていないとき（例えば、現像ステーションまたは補給機構が印画装置から外されている際）に、スライダ部材６８は圧縮スプリング７４によって端部キャップ６２に対し付勢される。このようにして搬送管６０はシール状態になり、粒子材が補給ハウジングから流出することが防止される。しかし、リザーバ３２及び補給機構１０が作動可能に配置された場合、スライダ部材６８は、フランジ６８ａが有する面シール７０の接触を介してリザーバ３２に対し、開口部６０ａを開口する方向に付勢される。上記に述べたように、スライダ部材６８と搬送管６０とは、現像ステーションのリザーバ３２と補給機構１０との間のいかなる角度誤差をも吸収できる関係にある。さらに、搬送装置３０は補給機構を移動させることなくリザーバを外すことを可能にし、リザーバが外された際に粒子材が補給機構からこぼれないようにする。
【００１９】
補給機構１０における柔軟壁体を備えたハウジングの変更形態として、柔軟薄膜及びハウジングを、柔軟なＶ字形粒子材容器に置き換えることができる。翼体は容器に直接作用する。この形態では、容器下方のＵ字溝内に粒子材用の小さいリザーバが設けられる。Ｕ字溝は粒子材搬送オーガを保持し、粒子材の搬送を中断することなく容器の交換を可能にする。
【００２０】
以上、本発明を特定の好ましい実施形態を参照しながら説明してきたが、本発明の思想及び請求範囲内において、以下のような変更及び改良が可能であることを理解されたい。
（１）前記端部壁体は互いに略平行に離隔配置され、前記側壁は、該側壁の上部で大きく離れ該側壁の底部で近接するように互いに離隔配置されている。
（２）前記柔軟側壁は、前記ハウジング内の粒子材と相互作用をもたない材料から形成されている。
（３）前記柔軟側壁の各々は、それに作用するように組合わされた翼体アッセンブリを備えている。
（４）前記翼体アッセンブリは、それぞれ、前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、該第１回動ロッドによって支持された翼体と、該翼体に配設された第２回動ロッドと、該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕する。
（５）一方の翼体が一方の薄膜を前記ハウジングの方向に撓ませるとき、他方の翼体が他方の薄膜を前記ハウジングから遠ざける方向に撓ませるという方式で前記両翼体が連動するように、前記作用アームは前記各翼体の前記第２回動ロッドに連結されている。
（６）前記作用アームは、駆動スプロケット上に設けられたカムによって往復運動する。
（７）前記搬送装置は、一端付近に開口部を有する搬送管と、該搬送管の前記一端を封止する端部キャップとを備え、前記搬送管は、前記ハウジングから前記リザーバへと粒子材を送るための供給スクリューを収容するように構成されている。
（８）前記搬送装置はさらに、前記搬送管上に支持されかつフランジを有するアダプタ部材と、前記搬送管上に支持されかつ面シールを備えたフランジを有するスライダ部材と、前記搬送管上に取付けられ粒子材が前記搬送管と前記スライダ部材との間から流出するのを防止するシールと、前記アダプタ部材の前記フランジと前記スライダ部材との間に配置され前記スライダ部材を前記端部キャップに当接するように付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記アダプタ部材のフランジは、前記ハウジングの端部壁体に取付けられて前記搬送管を前記供給スクリューに対して適切に位置決めし、前記スライダ部材の内径は前記搬送管の外径より大きく形成され、こうして前記スライダ部材が前記搬送管に対して自由にスライド可能でありかつ前記搬送管の長手軸線と前記スライダ部材との間のオフセットを吸収するように移動可能な構成とされている。
（９）前記残量センサーは、前記ハウジングの前記端部壁体上にそれぞれ配置された複数のレベルセンサーを含み、該複数のセンサーはそれぞれ異なる高さに配設され、前記複数のセンサーのうちの（高い場所に位置する）第１のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つの受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられ、前記複数のセンサーのうちの（低い場所に位置する）第２のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つ以上の受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられる。
（１０）前記複数のレベルセンサーの各々は、検知面として平坦なダイアフラムを備えた圧電素子タイプであり、かつ前記端部壁体に対して面一か、わずかに突出するように取付けられ、こうして、粒子材が隙間に噛み込んで誤った粒子材残量を示すことがないように構成されている。
（１１）前記端部壁体は互いに略平行に離隔配置され、前記側壁は、該側壁の上部で大きく離れ該側壁の底部で近接するように互いに離隔配置されている。
（１２）前記柔軟側壁は、前記ハウジング内の粒子材と相互作用をもたない材料から形成されている。
（１３）一方の翼体が一方の薄膜を前記ハウジングの方向に撓ませるとき、他方の翼体が他方の薄膜を前記ハウジングから遠ざける方向に撓ませるという方式で前記両翼体が連動するように、前記作用アームは前記各翼体の前記第２回動ロッドに連結され、かつ前記作用アームは、駆動スプロケット上に設けられたカムによって往復運動する。
（１４）前記搬送装置は、一端付近に開口部を有する搬送管と、該搬送管の前記一端を封止する端部キャップとを備え、前記搬送管は、前記ハウジングから前記リザーバへと粒子材を送るための供給スクリューを収容するように構成されている。
（１５）前記搬送装置はさらに、前記搬送管上に支持されかつフランジを有するアダプタ部材と、前記搬送管上に支持されかつ面シールを備えたフランジを有するスライダ部材と、前記搬送管上に取付けられ粒子材が前記搬送管と前記スライダ部材との間から流出するのを防止するシールと、前記アダプタ部材の前記フランジと前記スライダ部材との間に配置され前記スライダ部材を前記端部キャップに当接するように付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記アダプタ部材のフランジは、前記ハウジングの端部壁体に取付けられて前記搬送管を前記供給スクリューに対して適切に位置決めし、前記スライダ部材の内径は前記搬送管の外径より大きく形成され、こうして前記スライダ部材が前記搬送管に対して自由にスライド可能でありかつ前記搬送管の長手軸線と前記スライダ部材との間のオフセットを吸収するように移動可能な構成とされている。
（１６）前記残量センサーは、前記ハウジングの前記端部壁体上にそれぞれ配置された複数のレベルセンサーを含み、該複数のセンサーはそれぞれ異なる高さに配設され、前記複数のセンサーのうちの（高い場所に位置する）第１のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つの受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられ、前記複数のセンサーのうちの（低い場所に位置する）第２のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つ以上の受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられる。
（１７）前記複数のレベルセンサーの各々は、検知面として平坦なダイアフラムを備えた圧電素子タイプであり、かつ前記端部壁体に対して面一か、わずかに突出するように取付けられ、こうして、粒子材が隙間に噛み込んで誤った粒子材残量を示すことがないように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明により構成され、印画装置の現像ステーションに設けられた粒子材補給機構を示す斜視図である。
【図２】  印画装置の現像ステーションに設けられた図１の粒子材補給機構を反対側から示す斜視図である。
【図３】  印画装置の現像ステーションに設けられた図１の粒子材補給機構の側面図である。
【図４】  粒子材補給機構の外部翼体を作動前の状態で示す拡大側面図である。
【図５】  粒子材補給機構の外部翼体を作動後の状態で示す拡大側面図である。
【図６】  粒子材を補給機構に補給する論理フローチャートである。
【図７】  粒子材補給機構の遮断装置を開口状態で示す拡大側方断面図である。
【図８】  粒子材補給機構の遮断装置を閉鎖状態で示す拡大側方断面図である。
【図９】  粒子材補給機構のホッパーの拡大側方断面図であり、レベルセンサーと出口供給螺旋体とを示している。
【符号の説明】
１０  補給機構
１２  粒子材ハウジング
１４，１６  端部壁体
１８，２０  側壁
１８ａ，２０ａ  柔軟薄膜
２２，２４  翼体
２６  インターフェース
２８  粒子材受容体
３０  粒子材搬送装置
３２  リザーバ
３４，３６  回動ロッド（第１回動ロッド）
３８  作用アーム
４０，４２  回動ロッド（第２回動ロッド）
４４  駆動スプロケット
４６，４８  レバー
５６，５８  レベルセンサー（残量センサー）
６０  搬送管
６０ａ  搬送管の開口部
６２  端部キャップ
６４  供給スクリュー
６６  アダプタ部材
６６ａ  アダプタ部材のフランジ
６８  スライダ部材
６８ａ  スライダ部材のフランジ
７０  面シール
７４  圧縮スプリング
【図１】
0004541590.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004541590.tif 000008
【図８】
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【図９】
0004541590.tif 000010