(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと、このデジタルカメラの操作案内を行う案内ソフトを実行するパソコンとからなる操作案内システムにおいて、
前記デジタルカメラは、シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリと、前記パソコンと通信可能に接続して前記動作データを送信するための通信インタフェースと、前記パソコンと接続していない状態で前記操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、前記撮影モードの操作案内を実行中に前記通信インタフェースを介して前記動作データを前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードを含む複数の動作モードを選択するモード選択手段とを備えており、
前記パソコンは、前記デジタルカメラの複数種類の撮影モードに応じた操作案内の種類を選択させるためのメニューを表示するとともに、このメニューで選択された操作案内を表示する表示手段と、選択された操作案内を表示中に、前記デジタルカメラから受信した前記動作データに基づいて前記デジタルカメラで実際に行われている操作と前記表示手段に表示中の操作とが一致しているか否かを判定する判定手段と、この判定手段によって両者が一致しないと判定された場合に誤操作が行われたことを警告する警告手段とを備えていることを特徴とする操作案内システム。
【請求項２】
前記複数種類の撮影モードには、オート撮影，ＡＦ／ＡＥロック撮影，ポートレイト撮影，風景撮影，夜景撮影，マニュアル撮影，連写撮影，ストロボ撮影，ムービー撮影，セルフタイマー撮影，マクロ撮影の各撮影モードが含まれることを特徴とする請求項１記載の操作案内システム。
【請求項３】
さらに、前記案内ソフトは、前記デジタルカメラの状態を把握して故障診断を行い、前記表示手段に診断結果及び対処法を表示する機能を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の操作案内システム。
【請求項４】
パソコンとデジタルカメラを通信インタフェースを介してデータ通信可能に接続して前記パソコンで案内ソフトを起動して前記デジタルカメラの操作案内を実行する操作案内方法において、
前記デジタルカメラは、シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリを備えており、
前記デジタルカメラには、前記パソコンと接続していない状態でシャッタボタンを含む操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、これらの撮影モードとは別に、前記パソコンで前記撮影モードの操作案内を実行中に前記動作データを前記通信インタフェースを介して前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードの複数の動作モードが含まれており、前記デジタルカメラの動作モードを前記案内モードにセットした状態で、前記パソコンの表示手段に表示された操作案内メニュー画面から前記各撮影モードのいずれかの操作案内を選択させ、選択された操作案内を前記パソコンが実行するステップと、
前記操作案内を前記表示手段に表示中に、前記デジタルカメラから前記動作データを前記パソコンが受信する動作データ受信ステップと、
前記受信した前記動作データに基づいて前記デジタルカメラで実際に行われている操作と前記表示手段に表示中の操作とが一致しているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップで一致しないと判定された場合に誤操作が行われたことを警告する警告ステップとを備えたことを特徴とする操作案内方法。
【請求項５】
シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリと、
操作案内を行う案内ソフトを実行するパソコンと通信可能に接続して前記動作データを送信するための通信インタフェースと、
前記パソコンと接続していない状態で前記操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、前記パソコンが前記撮影モードの操作案内を実行中に前記通信インタフェースを介して前記動作データを前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードを含む複数の動作モードを選択するモード選択手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の操作を初心者に解りやすく案内するための操作案内システム及び操作案内方法、並びにデジタルカメラである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやビデオカメラなどの高機能を備えた電子機器が数多く販売されている。しかし、初心者のユーザーがこれらの電子機器を使用する場合には、複雑な機能や操作方法、各種設定を使いこなすことは難しく、容易に習得することが出来ない。そのため、ユーザーは電子機器の機能や操作方法、各種設定等について不明確な部分があると、その都度説明書で確認しながら電子機器を使用しなければならない。
【０００３】
電子機器から情報をもらってユーザーに案内表示を行う従来の技術としては、ビデオカメラの複数箇所の動作をチェックした動作データと、過去の故障履歴の履歴データとを記憶させるメモリを備えたビデオカメラをパソコンに接続させる。そして、動作データをパソコンに転送させて診断ソフトによって動作データとリファレンスデータとを判定し、この判定結果や故障履歴からのビデオカメラの動作不良箇所や修理手引きをパソコンの液晶画面に表示させている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３１３７８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したように電子機器の不明確な操作方法をあると、その都度説明書を参照して確認するのに時間と手間がかかってしまう。説明書によっては、説明している内容が難しいものや専門用語を使用しているため、初心者が理解し難いものもある。また、外出時に電子機器を使用する場合は常に説明書を携帯しなければならない煩わしさもある。特許文献１のように動作データを記憶する処理が常に行われていても、故障発生時にしかユーザーに対するメリットはない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、電子機器の不確実な操作方法を解りやすく操作案内し、この操作案内に従って実際に操作することで、電子機器の操作方法の習得を向上させる操作案内システム及び操作案内方法、並びにデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の操作案内システムは、デジタルカメラと、このデジタルカメラの操作案内を行う案内ソフトを実行するパソコンとからなる操作案内システムであり、前記デジタルカメラは、シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリと、前記パソコンと通信可能に接続して前記動作データを送信するための通信インタフェースと、前記パソコンと接続していない状態で前記操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、前記撮影モードの操作案内を実行中に前記通信インタフェースを介して前記動作データを前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードを含む複数の動作モードを選択するモード選択手段とを備えており、前記パソコンは、前記デジタルカメラの複数種類の撮影モードに応じた操作案内の種類を選択させるためのメニューを表示するとともに、このメニューで選択された操作案内を表示する表示手段と、選択された操作案内を表示中に、前記デジタルカメラから受信した前記動作データに基づいて前記デジタルカメラで実際に行われている操作と前記表示手段に表示中の操作とが一致しているか否かを判定する判定手段と、この判定手段によって両者が一致しないと判定された場合に誤操作が行われたことを警告する警告手段とを備えていることを特徴とする。
前記複数種類の撮影モードには、オート撮影，ＡＦ／ＡＥロック撮影，ポートレイト撮影，風景撮影，夜景撮影，マニュアル撮影，連写撮影，ストロボ撮影，ムービー撮影，セルフタイマー撮影，マクロ撮影の各撮影モードが含まれていることが好ましい。
さらに、前記案内ソフトは、前記デジタルカメラの状態を把握して故障診断を行い、前記表示手段に診断結果及び対処法を表示する機能を備えていることが好ましい。
【０００８】
本発明の操作案内方法は、パソコンとデジタルカメラを通信インタフェースを介してデータ通信可能に接続して前記パソコンで案内ソフトを起動して前記デジタルカメラの操作案内を実行する操作案内方法であり、前記デジタルカメラは、シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリを備えており、前記デジタルカメラには、前記パソコンと接続していない状態でシャッタボタンを含む操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、これらの撮影モードとは別に、前記パソコンで前記撮影モードの操作案内を実行中に前記動作データを前記通信インタフェースを介して前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードの複数の動作モードが含まれており、前記デジタルカメラの動作モードを前記案内モードにセットした状態で、前記パソコンの表示手段に表示された操作案内メニュー画面から前記各撮影モードのいずれかの操作案内を選択させ、選択された操作案内を前記パソコンが実行するステップと、前記操作案内を前記表示手段に表示中に、前記デジタルカメラから前記動作データを前記パソコンが受信する動作データ受信ステップと、前記受信した前記動作データに基づいて前記デジタルカメラで実際に行われている操作と前記表示手段に表示中の操作とが一致しているか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップで一致しないと判定された場合に誤操作が行われたことを警告する警告ステップとを備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のデジタルカメラは、シャッタボタンを含む操作部の操作に関する操作情報を動作データとして記憶するメモリと、操作案内を行う案内ソフトを実行するパソコンと通信可能に接続して前記動作データを送信するための通信インタフェースと、前記パソコンと接続していない状態で前記操作部を操作することにより撮影を実行する複数種類の撮影モード、及び、前記パソコンが前記撮影モードの操作案内を実行中に前記通信インタフェースを介して前記動作データを前記パソコンへ送信するとともに前記操作部の操作による撮影が可能な案内モードを含む複数の動作モードを選択するモード選択手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の操作案内システムの構成を示す。デジタルカメラ２のカメラ本体１１内には、システムコントローラ１２が設けられている。このシステムコントローラ１２は、操作部１３から入力される操作信号に基づいて、カメラ各部を統括的に制御する。操作部１３は、電源ボタン，レリーズボタン，動作モードを切り換えるモード選択ダイヤル，ズーム操作や再生コマの切り換えに使用される十字キーなどの各種操作キーからなる。モード選択ダイヤルによって選択される動作モードとしては、撮影を実行する撮影モード，撮影画像を再生する再生モード，各種設定を行うセットアップモード、使用方法の案内を行う案内モードなどがある。
【００１１】
ＲＯＭ１４には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されており、システムコントローラ１２は、これらの情報をＲＯＭ１４から、作業用メモリであるＲＡＭ１６にロードして、各種の処理を実行する。
【００１２】
撮影モードでは、レリーズボタンが押されると、撮像部１７によって撮像が行われ、撮像された画像データが、カメラ本体１１に着脱自在にセットされるメモリーカード１８に記録される。撮像部１７は、撮影レンズ，ＣＣＤイメージセンサ，ズーミングや焦点調節を行うためのレンズ移動機構，絞り切り換え機構等からなる。
【００１３】
ＣＣＤイメージセンサは、周知のように、被写体光を光電変換してアナログの撮像信号に変換する。アナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータによってデジタルデータに変換された後、ＲＡＭ１６に一時的に書き込まれる。画像処理部２１は、ＲＡＭ１６に書き込まれた画像データに対して、ガンマ補正，シャープネス補正，コントラスト補正等の各種画質補正処理を施した後、処理済みのデータをＪＰＥＧなどの圧縮形式で圧縮する。この圧縮された画像データが、メディアコントローラ１９によってメモリーカード１８に書き込まれる。
【００１４】
再生モードでは、メモリーカード１８から画像が読み出されて、画像処理部２１において、伸張処理がされた後リサイズ処理が施され、画素数の少ない表示用画像データが作成される。この表示用画像データがＲＡＭ１６内のＶＲＡＭエリアに書き込まれる。ビデオエンコーダ２２は、表示用画像データをアナログのコンポジット信号に変換してＬＣＤ２３に出力する。これによりＬＣＤ２３に画像が再生表示される。
【００１５】
本体１１内には、デジタルカメラの操作部の各種ボタンの状態、動作モードの状態、各種設定内容等の動作データを記録するための記憶手段として、不揮発性メモリのＥＥＰＲＯＭ３０が設けられている。このＥＥＰＲＯＭ３０には、例えばシャッターの押下操作やデジタルカメラ２の電源のオン、オフ操作など特定の操作に応答させて動作データをＥＥＰＲＯＭ３０に記憶させている。また、デジタルカメラが故障した際にはその都度、メーカーによって故障箇所、修理部品等の故障に関する故障データも記憶される。
【００１６】
また、本体１１内に備えてあるタイマ３１によっても、ＥＥＰＲＯＭ３０に動作データが記録される。デジタルカメラ２の電源が投入されるとタイマ３１が起動して時間の測定を始める。予め設定されている一定時間毎に、タイマ３１からシステムコントローラ１２に計時信号が送られ、ＥＥＰＲＯＭ３０に動作データが記憶される。上記したように特定の操作だけでなく、タイマ３１を使用してＥＥＰＲＯＭ３０に動作データを記憶することで、常に最新のデータを記憶させることができる。
【００１７】
ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ３６は、接続手段であるＵＳＢケーブル３８を通じて、パソコンなどの外部機器との間で通信を行うための通信用コネクタである。ＵＳＢ規格は、パソコン４０とその周辺機器との間の標準的な通信インターフェースの１つである。デジタルカメラ２とパソコン４０がＵＳＢケーブル３８によって接続されると、デジタルカメラ２、パソコン４０のお互いに備えられたＵＳＢコネクタ３６を介して、メモリーカード１８内の画像データをパソコン４０に転送したり、その反対に、パソコン４０からメモリーカード１８にデータを転送したりすることができる。さらに、このデジタルカメラ２では、ＥＥＰＲＯＭ３０内に記憶してある動作データや故障データをパソコン４０に転送することも出来る。
【００１８】
なお、通信用インターフェースの規格としては、ＵＳＢ規格の他にも、ＩＥＥＥ１３９４規格など各種のものがあり、それらの規格に応じた通信用コネクタを使用してもよい。また、デジタルカメラ２とパソコン４０を有線で通信せずに、無線を使用して通信を行っても良い。
【００１９】
パソコン４０には、制御用プログラムであるＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）の他に、デジタルカメラ２との通信用ソフト、及びデジタルカメラ２の操作ボタン等の各種設定に関する基本データを備え、各種操作の操作案内及びデジタルカメラ２の動作を診断して故障診断をする案内ソフトがインストールされている。本実施形態における案内ソフトでは、デジタルカメラ２から通信された動作データを案内ソフトの基本データと照合してデジタルカメラ２の動作状態等を解析する。そして、パソコン４０の液晶画面４１に操作方法などの操作案内及び故障時の対処方法などを表示させるプログラムがなされている。
【００２０】
なお、案内ソフトをインストールせずに、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等に記録させたものをパソコンで起動させても良い。
【００２１】
操作案内を行うには、デジタルカメラ２とパソコン４０を接続させて、モード選択ダイヤルによって動作モードを案内モードにする。デジタルカメラ２から動作データがパソコン４０に送られ、案内ソフト内の基本データと照合される。すると、図２に示すように、パソコン４０の液晶画面４１に操作案内のメニューの一覧４３が表示され、ユーザーはパソコン４０のマウス４５またはデジタルカメラ２の操作ボタンで確認したい操作案内を選択する。液晶画面４１には、選択された操作方法を一番最初の操作である電源投入の方法から順番にコメントと共に写真や絵を表示させて操作案内を行う。このとき、パソコン４０に接続されているデジタルカメラ２は通常のカメラとして使用することが出来る。
【００２２】
液晶画面４１に表示されている操作案内に従って、実際にデジタルカメラ２の各種操作ボタンや設定変更の操作が行われると、操作ボタンの押下や設定変更に関する動作データーが直接ＵＳＢケーブル３８を介してパソコン４０に送られる。案内ソフトは、デジタルカメラ２より送られてきた動作データと操作案内を行っている基本データとを照合、解析する。この時、表示されている操作案内と違う操作が行われたことが解析されると液晶画面４１に誤操作が行われたことを知らせる警告が表示される。
【００２３】
また、案内ソフトには、デジタルカメラ２の故障を診断する診断データも備えられている。動作モードを案内モードに設定し、操作案内のメニューの一覧４３で故障診断を選択すると、パソコン４０に転送された動作データと基本データが照合されて、デジタルカメラ２の動作や機能に異常の有無が解析される。異常が確認されると、診断データと異常が確認されたデータを照合、解析が行われて、液晶画面４１に考えられる故障原因、対処法が表示される。また、メーカーによってＥＥＥＰＲＯＭ３０に記憶された過去の故障箇所、修理部品等も表示される。
【００２４】
以上、上記構成の作用について図３のフローチャートに従って説明する。デジタルカメラ２の電源投入後のタイマー３１による時間測定やシャッターの押下操作や電源のオン、オフなどの特定操作によってＥＥＰＲＯＭ３０に動作データが記憶される。ユーザーがデジタルカメラ２の操作方法で不確実な部分があると、デジタルカメラ２の動作モードを案内モードにして、ＵＳＢケーブル３８でパソコン４０と接続させる。パソコン４０の液晶画面４１に操作案内のメニューの一覧画面が表示される。ユーザーは、このメニューの中から確認したい操作案内を選択する。液晶画面には、選択された操作方法について電源投入の方法から順番に表示される。ユーザーは、デジタルカメラ２をパソコン４０に接続させたまま液晶画面４１の操作案内に従ってデジタルカメラ２を操作する。もし、誤操作が行われると、液晶画面４１に誤操作を知らせる警告が表示される。この警告が表示されると再び電源投入から順番に操作方法が液晶画面に表示され、初めからデジタルカメラ２の操作をやり直す。また、誤操作が行われたときの警告としては、液晶画面への表示だけでなく、パソコン４０のスピーカーから警告音を鳴らしても良い。
【００２５】
また、デジタルカメラ２の故障診断を行う場合は、操作案内のメニューの一覧画面４３から故障診断を選択する。すると、デジタルカメラ２の異常箇所、考えられる故障原因、対処方法、過去の故障箇所と交換部品などが液晶画面に表示させる。
【００２６】
また、パソコンは、携帯型のノート型パソコンでもディスクトップ型パソコン、ＰＤＡ（Personal DIgital Assistance)でも良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明の操作案内システムによれば、デジタルカメラ等の電子機器の操作で不明確な部分を、パソコンなどの液晶画面に操作方法を表示させ操作案内を行うことで、初心者にも解りやすく操作方法等が確認でき、この操作案内に従って実際に電子機器を操作することで、電子機器の操作方法の習得を向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの電気構成を示すブロック図である。
【図２】操作案内のメニューの一覧の表示画面である。
【図３】操作案内を行う手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
１２  システムコントローラ
３０  ＥＥＰＲＯＭ
３６  ＵＳＢコネクタ
３８  ＵＳＢケーブル
４０  パソコン
４１  液晶画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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