(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形横断面形状の内周面を有する筒状のスリーブを備えるベースと、該内周面に対応する略矩形横断面形状の外周面を有する筒状のスライダを備えるキートップとを具備し、該キートップは、該外周面を該内周面に対向させて該スライダが該スリーブに摺動可能に係合した状態で、該ベース上に昇降方向へ移動可能に配置されるキースイッチ装置において、
前記スリーブの軸線方向端面に、前記内周面の前記略矩形横断面形状における４つの隅領域を最低部位とする複数の傾斜面が形成され、
前記ベースが、前記スリーブの前記内周面に第１案内面を有し、前記キートップが、前記スライダの前記外周面の四隅のそれぞれに、該第１案内面に係合する第２案内面を有して、該第１案内面及び該第２案内面に沿って前記昇降方向へ摺動式に案内され、
前記第２案内面の各々に、前記キートップの前記昇降方向に延びる少なくとも１つの溝が形成され、該溝内に潤滑剤が充填されること、
を特徴とするキースイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキースイッチ装置を複数個配列して構成されるキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、打鍵操作されるキースイッチ装置に関し、特に、電子機器の入力装置であるキーボードで好適に使用されるキースイッチ装置に関する。さらに本発明は、そのようなキースイッチ装置を複数個備えたキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の電子機器の入力装置であるキーボードに装備されるキースイッチ装置は、従来、種々の構成のものが知られている。特に、机上据置型電子機器に付設されるキーボードでは、ベース上でキートップを昇降方向へ摺動式に案内する入れ子型案内構造を有するキースイッチ装置が多用されている。この種のキースイッチ装置において、一般に入れ子型案内構造は、ベースに連結される筒状の第１案内部と、キートップに連結される筒状の第２案内部とを備え、第１案内部と第２案内部とが互いに入れ子式摺動可能に係合した状態で、キートップがベース上に昇降方向へ移動可能に配置される。
【０００３】
このキースイッチ装置では、入れ子型案内構造を構成するベースの第１案内部とキートップの第２案内部とが互いに円滑に摺動できることが、良好な打鍵操作性を確保するための１つの要件となっている。従来、このような入れ子型案内構造における摺動性の要件を満たすために、第１及び第２案内部を互いに異なる樹脂材料から作製することが有効であることが判っている。さらに、第１及び第２案内部の少なくとも一方を摩擦係数の小さい樹脂材料から作製することにより、キートップの打鍵操作性を一層向上させることができる。しかし、摩擦係数の小さい樹脂材料は一般に高価であるから、通常は、第１及び第２案内部を比較的安価な樹脂材料から作製した上で、それら第１及び第２案内部の相互摺動面（すなわち案内面）間に潤滑剤を塗布する対策が講じられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した入れ子型案内構造を備える従来のキースイッチ装置において、ベースの第１案内部とキートップの第２案内部との相互摺動面間に潤滑剤を塗布した場合には、キートップの打鍵操作性は、潤滑剤自体の性能だけでなく相互摺動面間での潤滑剤保持能力に依存する。しかし従来の構成では、潤滑剤が第１及び第２案内部の相互摺動面間の全体に容易に広がるので、特に比較的高温の環境下で打鍵操作を繰り返すような場合には、潤滑剤の流失及び蒸発により相互摺動面間の摩擦力が次第に高まり、打鍵操作感覚に悪影響を及ぼすことが懸念される。
【０００５】
ところで、上記した入れ子型案内構造を備える従来のキースイッチ装置を組み立てる際には、一般に手作業で、ベースの第１案内部に対してキートップの第２案内部を位置合わせしつつ入れ子式に係合させて、キートップをベースに組み付けている。したがって特に、第１及び第２案内部が、対応する略多角形横断面形状の第１及び第２表面をそれぞれに有して、それら第１及び第２表面を互いに対向させた状態で相互に摺動可能に係合する構成の場合には、第１及び第２案内部を適正に相互係合させるために、第１及び第２表面の横断面形状が互いに合致する方向にキートップをベース上で正確に方向付けする必要が生じる。その結果、キースイッチ装置の組立作業性が悪化し、多数のキースイッチ装置を装備するキーボードの製造コストが増加する傾向がある。
【０００６】
したがって本発明の目的は、ベース及びキートップが相互摺動可能なそれぞれの案内面に沿って相対移動するキースイッチ装置において、両者の案内面間での潤滑剤保持能力を向上させて、キートップの良好な打鍵操作性を長期間に渡り維持できるキースイッチ装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、ベースとキートップとの間に入れ子型の案内構造を有するキースイッチ装置において、キートップをベースに組み付ける際にキートップを容易に位置決めかつ方向付けすることができ、以って組立工程を簡略化して製造コストを低減できるキースイッチ装置を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、上記したようなキースイッチ装置を複数個備え、操作性及び組立作業性に優れたキーボードを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、略矩形横断面形状の内周面を有する筒状のスリーブを備えるベースと、該内周面に対応する略矩形横断面形状の外周面を有する筒状のスライダを備えるキートップとを具備し、該キートップは、該外周面を該内周面に対向させて該スライダが該スリーブに摺動可能に係合した状態で、該ベース上に昇降方向へ移動可能に配置されるキースイッチ装置において、前記スリーブの軸線方向端面に、前記内周面の前記略矩形横断面形状における４つの隅領域を最低部位とする複数の傾斜面が形成され、前記ベースが、前記スリーブの前記内周面に第１案内面を有し、前記キートップが、前記スライダの前記外周面の四隅のそれぞれに、該第１案内面に係合する第２案内面を有して、該第１案内面及び該第２案内面に沿って前記昇降方向へ摺動式に案内され、前記第２案内面の各々に、前記キートップの前記昇降方向に延びる少なくとも１つの溝が形成され、該溝内に潤滑剤が充填されることを特徴とするキースイッチ装置を提供する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキースイッチ装置を複数個配列して構成されるキーボードを提供する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。
図面を参照すると、図１は本発明の第１の実施形態によるキースイッチ装置１０の分解正面図、図２はキースイッチ装置１０の組立縦断面図、図３はキースイッチ装置１０の組立横断面図である。キースイッチ装置１０は、ベース１２と、ベース１２上に昇降方向へ移動可能に配置され、オペレータの手指で打鍵される操作面１４ａを有するキートップ１４と、キートップ１４をベース１２上で昇降方向へ摺動式に案内する入れ子型の案内構造１６と、キートップ１４の昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構１８とを備えて構成される。
【００１３】
ベース１２は、互いに固定的に組み合わされる略平板状の下板２０及び上板２２を備える。上板２２の所定位置には、その表面２２ａから外方へ直立状に突出する中空筒状のスリーブ２４が一体的に設けられる。スリーブ２４は、上板表面２２ａに隣接する基端部分２６で、基端部分２６に隣接する末端側の主部分２８よりも径方向へ拡張した形状を有する。スリーブ２４の主部分２８は、略円形横断面形状を呈する外周面３０と略矩形横断面形状を呈する内周面３２とを有し、内周面３２の軸線方向末端に、キートップ１４によって遮蔽される略矩形の中心開口３４が画定される。また、スリーブ２４の主部分２８には、略矩形横断面形状を呈する内周面３２の対向部位のそれぞれに、その軸線方向中間位置から基端部分２６まで直線状に延びる案内溝３６が凹設される。
【００１４】
キートップ１４は、略角錐台外形を有する笠状の部材であり、操作面１４ａの反対側の内面１４ｂに、直立状に突出する中空筒状のスライダ３８が一体的に設けられる。スライダ３８は、互いに対応する略矩形横断面形状を呈する外周面４０及び内周面４２を有する。スライダ３８の外周面４０には、その略矩形横断面形状の四隅に、外方へ略同一曲率で膨出する円弧面４４が軸線方向全長に渡ってそれぞれ形成される。また、スライダ３８には、略矩形横断面形状を呈する内周面４２の対向部位のそれぞれに、軸線方向全長に渡って直線状に延びる一対のスリット４６が、外周面４０まで貫通して設けられる。そして各一対のスリット４６の間には、キートップ内面１４ｂから略直立状に延出する弾性腕４８が形成される。各弾性腕４８は、キートップ内周面１４ｂとの連結部位を支点として弾性的に揺動可能であり、その末端の自由端に、外方へ突出する爪５０が設けられる。
【００１５】
案内構造１６は、ベース１２のスリーブ２４とキートップ１４のスライダ３８とから構成される。すなわち、ベース１２のスリーブ２４の主部分２８は第１案内部として機能し、キートップ１４のスライダ３８は、第１案内部に摺動可能に係合する第２案内部として機能する。第１案内部の第１表面すなわちスリーブ主部分２８の内周面３２と、第２案内部の第２表面すなわちスライダ３８の外周面４０とは、互いに対応する略矩形横断面形状を呈し、スライダ３８がその外周面４０を内周面３２に対向させた状態で、スリーブ主部分２８に実質的にがたつき無く軸線方向摺動可能に収容される。
【００１６】
キートップ１４をベース１２に適正に組み付けた状態では、スライダ３８の外周面４０の四隅に設けた円弧面４４が、スリーブ主部分２８の内周面３２の四隅近傍領域に接触し、スライダ３８に設けた一組の弾性腕４８がそれらの自由端の爪５０で、スリーブ主部分２８の内周面３２に設けた一組の案内溝３６に受容される。この状態で、スリーブ主部分２８の内周面３２が第１案内面として機能し、スライダ３８の外周面４０の四隅に設けた円弧面４４が第２案内面として機能して、キートップ１４をベース１２上でそれら内周面３２及び円弧面４４に沿って昇降方向へ案内する。それによりキートップ１４は、ベース１２に対し略鉛直方向へ、操作面１４ａを上板表面２２ａに略平行に配置した所定の略水平姿勢を保持しつつ平行移動できる。なお、キートップ１４の打鍵ストロークすなわち昇降ストロークの上限位置は、スライダ３８の各弾性腕４８の爪５０が、スリーブ主部分２８の対応する案内溝３６の上端肩面３６ａに衝合した時点で規定される。
【００１７】
スイッチ機構１８は、各々に形成した接点（接点部５２として略示する）を互いに対向させる一対のシート基板（図示せず）を有するメンブレンスイッチ５４と、キートップ１４とメンブレンスイッチ５４との間に配置され、キートップ１４の下降動作に伴い接点部５２を閉じるように作用する作動部材５６とから構成される。メンブレンスイッチ５４は、フレキシブル印刷回路板からなる両シート基板の間にスペーサ（図示せず）を介在させて、ベース１２の下板２０上に支持され、接点部５２が、スリーブ２４の中心開口３４の略中心点に対し軸線方向へ整列する位置に配置される。
【００１８】
作動部材５６は、ゴム材料から一体成形されたドーム状部材であり、ドーム頂部５６ａをキートップ１４側に向けた姿勢で、ベース１２のスリーブ２４の基端部分２６内に配置される。作動部材５６のドーム頂部５６ａの外面は、キートップ１４のスライダ３８の軸線方向端面に当接される。作動部材５６のドーム頂部５６ａの内面には、メンブレンスイッチ５４に向かって延びる柱状の押圧部５６ｂが形成される。作動部材５６は、無負荷時には押圧部５６ｂをメンブレンスイッチ５４の上方に離隔して配置する。
【００１９】
メンブレンスイッチ５４の接点部５２は、一対のシート基板が本質的に有するこしによりスペーサを介して通常は開状態に保持され、作動部材５６の押圧部５６ａの下方に位置決めされる。作動部材５６のドーム頂部５６ａにメンブレンスイッチ５４に接近する方向への外力が加わると、作動部材５６は弾性変形し、その押圧部５６ａがメンブレンスイッチ５４を外側から押圧したときに、接点部５２が閉成される。なお、図示実施形態では作動部材５６は、メンブレンスイッチ５４とベース１２の上板２２との間に配置される可撓性を有するシート部材５８に一体的に連結される。
【００２０】
上記構成において、キートップ１４に外力が加わらないときには、スイッチ機構１８の作動部材５６がドーム頂部５６ａの外面で、スライダ３８を介してキートップ１４を打鍵ストロークの上限位置に付勢支持する。このときメンブレンスイッチ５４は、接点部５２が開いた状態にある。オペレータの打鍵操作によりキートップ１４が押下げられると、作動部材５６はキートップ１４に上向きの弾性付勢力を及ぼしつつ変形し、キートップ１４が下限位置に達する直前にメンブレンスイッチ５４を外側から押圧して接点部５２を閉じる。キートップ１４への押下げ力が解除されると、作動部材５６が弾性的に復元し、キートップ１４を上限位置へ復帰させるとともに、メンブレンスイッチ５４が復元して接点部５２が開く。
【００２１】
キースイッチ装置１０では、キートップ１４の打鍵操作性を向上させるために、キートップ１４の第２案内面すなわちスライダ３８の外周面４０の四隅に設けた円弧面４４の各々に、キートップ昇降方向に延びる細溝６０を形成するとともに、各細溝６０内に潤滑剤６２を充填している（図４参照）。図示実施形態では、スライダ３８の各円弧面４４におけるスリーブ主部分２８の内周面３２に接触する部位に、スライダ３８の全長に渡って軸線方向へ直線状に延びる一対の細溝６０が形成されている。潤滑剤６２は、毛管現象によって各細溝６０の全体に満遍なく充填され、表面張力により各円弧面４４とスリーブ主部分２８の内周面３２との間の微小隙間に安定的に保持される。なお潤滑剤６２としては、グリース等の一般的なものを使用できる。
【００２２】
上記構成を有するキースイッチ装置１０によれば、キートップ１４を繰り返して打鍵操作する間に、スライダ３８の各円弧面４４の細溝６０に充填した潤滑剤６２は、細溝６０から流出することなく各円弧面４４とスリーブ主部分２８の内周面３２との間の微小隙間に安定的に保持されるので、スライダ３８とスリーブ主部分２８との相互摩擦力を低減したキートップ１４の良好な打鍵操作性を、長期間に渡り維持することができる。特に、比較的高温の環境下で打鍵操作を繰り返すような場合にも、潤滑剤６２の露出面積が少ないのでその蒸発を抑制することができ、スライダ３８の各円弧面４４とスリーブ主部分２８の内周面３２との間の摩擦力の上昇を確実に防止することができる。
【００２３】
キースイッチ装置１０におけるこのような打鍵操作性向上機能を明確にするために、本願の発明者は、キートップ１４の操作面１４ａの中央領域を打鍵したときと端縁領域を打鍵したときとの打鍵力の比の変動（特に高温環境下での変動）を測定し、従来の潤滑剤付き入れ子型案内構造を備えるキースイッチ装置と比較した。通常、キートップ操作面の端縁領域を打鍵したときには、スリーブ内でスライダが傾くことにより、中央領域を打鍵したときに比べて摩擦力が増加することが判っている。実験では、従来構造において、常温環境でのキートップ操作面の中央打鍵力に対する端縁打鍵力の比が１１３％の場合に、６５℃の環境下に２４時間置いた後には、同じ打鍵力の比が１２５％に上昇することが観察された。これは、高温環境下に曝されたことにより潤滑剤が流失及び蒸発したためと考えられる。これに対し、本発明に係るキースイッチ装置１０では、常温環境でのキートップ操作面の中央打鍵力に対する端縁打鍵力の比が同様に１１３％の場合に、６５℃の環境下に２４時間置いた後であっても、同じ打鍵力の比の上昇が１１５％に抑制されていることが観察された。
【００２４】
キースイッチ装置１０における案内構造１６の構成は、様々な変形が可能である。
例えば、ベース１２のスリーブ２４には、図５に示すように、略矩形横断面形状を呈する内周面３２の四隅のそれぞれに内側へ段状に隆起する一対の平坦な第１案内面６４を設け、各第１案内面６４に軸線方向へ延びる１本の細溝６６を形成することができる。或いは図６に示すように、スリーブ２４の各第１案内面６４に、軸線方向へ延びる複数本の細溝６６を形成することもできる。このようなスリーブ２４を、前述したキートップ１４のスライダ３８と組み合わせれば、潤滑剤６２をスライダ３８の各細溝６０とスリーブ２４の各細溝６６との双方に充填できるので、潤滑剤６２の充填量を増加することができる。
【００２５】
図５及び図６に示すスリーブ２４は、例えば図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、外周面４０の四隅のそれぞれに外方へ段状に隆起する一対の平坦な第２案内面６８を有するスライダ３８と組み合わせることもできる。この場合、スライダ３８の各第２案内面６８には、潤滑剤充填用の細溝を形成する必要がない。或いは図８に示すように、スライダ３８の各第２案内面６８に、１本以上の細溝７０を形成してもよい。図８に示す溝付きスライダ３８は、図３に示す溝無しスリーブ２４と組み合わせることもできる。
【００２６】
図示しないが、スリーブ２４及びスライダ３８の相互対向面（内周面３２及び外周面４０）は、図示のような略矩形横断面形状に限らず、円形、楕円形、多角形等の他の様々な横断面形状を有することができる。また、スリーブ２４及びスライダ３８はいずれも、図示のような入れ子型の筒状体に限らず、キートップ１４に対する昇降方向案内機能を発揮できることを前提に、分散配置される複数の柱状体や壁状体等の他の様々な形態を採ることができる。さらに、ベース１２の上板２２とスリーブ２４とを互いに別部材から形成したり、キートップ１４とスライダ３８とを互いに別部材から形成したりすることもできる。
【００２７】
ところで、上記した案内構造１６を備えるキースイッチ装置１０を組み立てる際には、一般に手作業で、ベース１２のスリーブ２４に対してキートップ１４のスライダ３８を位置合わせしつつ入れ子式に係合させて、キートップ１４をベース１２に組み付けることになる。このとき、スリーブ２４とスライダ３８とを適正に相互係合させるために、スリーブ内周面３２とスライダ外周面４０との略矩形横断面形状が互いに合致する方向に、キートップ１４をベース１２上で正確に方向付けする必要が生じる。図９及び図１０は、このような組立工程中のキートップ１４の位置決め及び方向付けを容易にする構成を有した本発明の第２の実施形態によるキースイッチ装置の主要部を示す。
【００２８】
第２の実施形態によるキースイッチ装置は、ベースに設けたスリーブの構成以外は、前述したキースイッチ装置１０と実質的同一の構成を有するものとし、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。
このキースイッチ装置では、ベース１２の上板２２に設けたスリーブ７２の主部分７４の軸線方向端面に、その内周面７６の略矩形横断面形状における４つの隅領域７８を最低部位とする複数の傾斜面８０が形成されている。スリ−ブ７２は、これら傾斜面８０を設けたこと以外は、前述したキースイッチ装置１０のスリーブ２４と実質的同一の構成を有する。
【００２９】
このキースイッチ装置を組み立てる際には、キートップ１４（図１）のスライダ３８をベース１２のスリーブ７２の主部分７４に挿入するとともに、一対の弾性腕４８をそれらの爪５０で主部分７４の内周面７６に係合させることにより弾性的に揺動させ、最終的に各爪５０を対応の案内溝８２にスナップ式に嵌入する。ここで、例えば図１０に示すように、スライダ３８をスリーブ７２に挿入しようとするときに、スライダ外周面４０とスリーブ内周面７６とが互いに軸線中心で回転方向にずれるような位置に置かれていた場合には、スライダ３８の軸線方向端面が四隅の円弧面４４に隣接する部位でスリーブ７２の軸線方向端面に衝突する。
【００３０】
このとき、スライダ３８すなわちキートップ１４をスリーブ７２に対しさらに押し込むと、スライダ３８の軸線方向端面の衝突部位がスリーブ７２の軸線方向端面に設けた傾斜面８０に沿って摺動し、傾斜面８０の最低部位にある隅領域７８に向けて案内される。それに伴い、スライダ３８すなわちキートップ１４が、スライダ３８の軸線を中心に自動的に回転し、最終的に、スライダ３８の四隅の円弧面４４がスリーブ７２の４つの隅領域７８に合致する位置に配置される。このようにして、スリーブ内周面３２とスライダ外周面４０との略矩形横断面形状が互いに合致する方向に、キートップ１４がベース１２上で自動的に方向付けされる。そこで、スライダ３８すなわちキートップ１４をスリーブ７２に対し継続して押し込むことにより、キートップ１４をベース１２に適正に組み付けることができる。
【００３１】
このように、第２実施形態によるキースイッチ装置によれば、キートップ１４をベース１２に組み付ける際にキートップ１４を適正位置に容易に位置決めかつ方向付けすることができる。したがって、キースイッチ装置の組立作業性が改善され、多数のキースイッチ装置を装備するキーボードの製造コストの上昇が抑制される。なお上記構成において、スリーブ７２の軸線方向端面に傾斜面８０を設ける代わりに、或いはそれに加えて、スライダ３８の軸線方向端面に、スライダ外周面４０の略矩形横断面形状における隅領域を最低部位とする傾斜面を設けることもできる。このような構成によっても、同様の作用効果が得られることは理解されよう。
【００３２】
本発明に係るキースイッチ装置を複数個配列して構成したキーボードにおいては、例えば前述したベース１２の下板２０及び上板２２、並びにスイッチ機構１８のメンブレンスイッチ５４及びシート部材５８がいずれも、キーボードに組み込まれる全てのキースイッチ装置に対して共通する大判の部材として形成される。このような構成を有するキーボードは、キースイッチ装置の操作性及び組立作業性に優れたものとなる。
【００３３】
図１１は、そのようなキーボードの一例としてのテンキー装置９０を示す。テンキー装置９０は、筐体９２と、筐体９２に配列される複数の数字キー９４と、筐体９２から延出する接続ケーブル９６とを備え、接続ケーブル９６を介して、パーソナルコンピュータ等の電子機器に着脱自在に接続される。各数字キー９４は、前述した本発明の第１及び第２実施形態によるキースイッチ装置と同様の構成を有することができる。或いは数字キー９４は、従来周知のキースイッチ装置の構成を有していてもよい。
【００３４】
図１２に示すように、筐体９２は、複数の数字キー９４のベースを構成する矩形箱状の下板部材９８を有する。下板部材９８の一側面には開口部１００が形成され、底面には開口部１００に近接して中空のボス１０２が直立状に立設される。下板部材９８には、接続ケーブル９６を支持する支持部材１０４が回動自在に取り付けられる。
【００３５】
支持部材１０４は、略半円状の基板部分１０６と、基板部分１０６の円弧状の外縁に沿って直立状に立設される周壁部分１０８とを一体的に備える。支持部材１０４の基板部分１０６には、周壁部分１０８に対する実質的中心位置に、ボス１０２を受容可能な貫通孔１１０が形成され、貫通孔１１０に近接して一対の支持壁１１２が直立状に立設される。また周壁部分１０８の周方向中央には、両支持壁１１２に近接する位置に切欠き１１４が形成される。接続ケーブル９６は、一対の支持壁１１２の間に圧入されるとともに、切欠き１１４に受容されて、筐体９２の外部に延長される。
【００３６】
図１３に示すように、支持部材１０４は、基板部分１０６を下板部材９８の底面に対向させて、ボス１０２を貫通孔１１０に好ましくはがたつき無く受容した状態で、ボルト１１６及びナット１１８を用いて下板部材９８に装着される。このとき、支持部材１０４の基板部分１０６及び周壁部分１０８は、それらの大部分が、下板部材９８の開口部１００を通して外部に露出する。この状態で、ボルト１１６及びナット１１８を緩めておけば、支持部材１０４を下板部材９８上でボス１０２を中心に回動させることができる。また、ボルト１１６及びナット１１８を締め付けることにより、支持部材１０４を下板部材９８上で所望の回転位置に固定することができる。
【００３７】
このように、テンキー装置９０では、筐体９２に回動自在に取り付けられる支持部材１０４に接続ケーブル９６を支持させて筐体９２外部に導出させたので、筐体９２からの接続ケーブル９６の導出方向を自在に変更することができるとともに、所望の導出方向に固定することができる。したがってテンキー装置９０は、操作者の要求に応じて、接続対象の電子機器に対し所望の方向に向けて配置できる。
【００３８】
さらにテンキー装置９０は、図１１に示すように、複数の数字キー９４のうちで「０」キー９４ａを配置する筐体９２上の領域９２ａを側方へ拡幅するとともに、「０」キー９４ａの寸法を横方向へ拡大している。このような構成によれば、特に親指で操作されることの多い「０」キー９４ａの、親指による操作性を高めることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ベース及びキートップが相互摺動可能なそれぞれの案内面に沿って相対移動するキースイッチ装置において、両者の案内面間での潤滑剤保持能力を向上させて、キートップの良好な打鍵操作性を長期間に渡り維持することが可能になる。また、ベースとキートップとの間に入れ子型の案内構造を有するキースイッチ装置において、キートップをベースに組み付ける際にキートップを容易に位置決めかつ方向付けできるようになり、その結果、組立工程を簡略化して製造コストを低減することが可能になる。このようなキースイッチ装置を複数個備えるキーボードは、操作性及び組立作業性に優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるキースイッチ装置の分解正面図である。
【図２】図１のキースイッチ装置の組立時の図で、図３の線II−IIに沿った縦断面で示す。
【図３】図１のキースイッチ装置の組立時の図で、図２の線III−IIIに沿った横断面で示す。
【図４】図１のキースイッチ装置の主要部を示す部分拡大横断面図である。
【図５】図１のキースイッチ装置で使用可能な変形例による第１案内部の平面図である。
【図６】図１のキースイッチ装置で使用可能な他の変形例による第１案内部の平面図である。
【図７】図１のキースイッチ装置で使用可能な変形例による第２案内部を示す図で、（ａ）キートップの縦断面図、及び（ｂ）スライダの横断面図である。
【図８】図１のキースイッチ装置で使用可能な他の変形例による第２案内部の横断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態によるキースイッチ装置で使用される第１案内部を示す縦断面図である。
【図１０】第２の実施形態によるキースイッチ装置の案内構造を示す横断面図である。
【図１１】本発明の実施形態によるキーボードの一例としてのテンキー装置の斜視図である。
【図１２】図１１のテンキー装置の下部構造を示す分解斜視図である。
【図１３】図１２の下部構造の部分拡大縦断面図である。
【符号の説明】
１０…キースイッチ装置
１２…ベース
１４…キートップ
１６…案内構造
１８…スイッチ機構
２４、７２…スリーブ
２８、７４…主部分
３２、７６…内周面
３８…スライダ
４０…外周面
４４…円弧面
４８…弾性腕
６０、６６、７０…細溝
６２…潤滑剤
７８…隅領域
８０…傾斜面
９０…テンキー装置
９２…筐体
９４…数字キー
９６…接続ケーブル
１０４…支持部材
【図１】
0004535626.tif 000002
【図２】
0004535626.tif 000003
【図３】
0004535626.tif 000004
【図４】
0004535626.tif 000005
【図５】
0004535626.tif 000006
【図６】
0004535626.tif 000007
【図７】
0004535626.tif 000008
【図８】
0004535626.tif 000009
【図９】
0004535626.tif 000010
【図１０】
0004535626.tif 000011
【図１１】
0004535626.tif 000012
【図１２】
0004535626.tif 000013
【図１３】
0004535626.tif 000014