【手続補正書】
【提出日】平成18年1月25日(2006.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像検索装置及び画像検索方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記憶する画像記憶手段を備えた画像検索装置であって、
前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、
該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定手段と、
該候補画像決定手段で決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示手段と
を備えることを特徴とする画像検索装置。
【請求項２】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、該画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段とに接続可能な画像検索装置であって、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、
該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定手段と、
該候補画像決定手段で決定された前記候補画像における前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示手段と
を備えることを特徴とする画像検索装置。
【請求項３】
前記画像記憶手段と前記画像領域情報記憶手段と前記領域特徴記憶手段に対して、ネットワークを介して接続可能であることを特徴とする請求項２記載の画像検索装置。
【請求項４】
前記画像特徴指定手段が、検索対象となる画像について複数の特徴を指定し、
前記画像特徴指定手段で指定された複数の特徴の中から一の特徴を選択する画像特徴選択手段をさらに備える画像検索装置であって、
前記候補画像決定手段が、該画像特徴指定手段で指定された画像の複数の特徴のいずれか一つの特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定し、
前記検索結果表示手段が、前記画像特徴選択手段によって選択された特徴に基づいて決定された候補画像を表示する
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項５】
前記画像特徴指定手段において指定された特徴を表示する画像特徴表示手段をさらに備え、
前記画像特徴表示手段と前記検索結果表示手段は、指定された特徴と前記候補画像決定手段で決定された候補画像内の対応する部分画像との対応関係が目視で確認可能に該特徴と前記候補画像とを表示する
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項６】
前記候補画像決定手段が、前記画像特徴指定手段で指定された画像の特徴と一致する特徴を有する部分画像を含む画像を候補画像として決定することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項７】
前記候補画像決定手段が、前記画像特徴指定手段で指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴との類似度を算出し、該類似度が一定値以上の場合、前記部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項８】
前記検索結果表示手段が、前記候補画像をサムネイル画像として表示することを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項９】
前記検索結果表示手段は、前記候補画像決定手段が複数の候補画像を決定した場合、該複数の候補画像を並列表示することを特徴とする請求項８記載の画像検索装置。
【請求項１０】
前記領域特徴記憶手段が、前記部分領域の特徴として、該部分画像から得られる概念を表現した概念情報、該概念を言語によって表現した言語情報、前記部分画像の特徴を表現した画像特徴、又は、該概念情報と該言語情報と前記画像特徴との組み合わせのうち少なくとも１項を記憶することを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１１】
前記検索結果表示手段は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像を切り替えて強調表示することを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１２】
前記検索結果表示手段は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像を拡大表示することを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１３】
前記検索結果表示手段は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、該複数の部分画像を含む外接矩形領域を新たな部分画像とすることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１４】
前記検索結果表示手段は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像が等面積になるように拡大縮小して表示することを特徴とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１５】
前記画像が動画像を構成するフレーム画像であることを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１６】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段とを備えた画像検索装置の画像検索方法であって、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定工程と、
指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定工程と、
決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示工程と
を有することを特徴とする画像検索方法。
【請求項１７】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段とに接続可能な画像検索装置の画像検索方法であって、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定工程と、
指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定工程と、
決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示工程と
を有することを特徴とする画像検索方法。
【請求項１８】
前記画像記憶手段と前記画像領域情報記憶手段と前記領域特徴記憶手段に対して、ネットワークを介して接続可能であることを特徴とする請求項１７記載の画像検索方法。
【請求項１９】
前記画像特徴指定工程が、検索対象となる画像について複数の特徴を指定し、
前記画像特徴指定工程で指定された複数の特徴の中から一の特徴を選択する画像特徴選択工程をさらに備える画像検索方法であって、
前記候補画像決定工程が、該画像特徴指定工程で指定された画像の複数の特徴のいずれか一つの特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定し、
前記検索結果表示工程が、前記画像特徴選択工程によって選択された特徴に基づいて決定された候補画像を表示する
ことを特徴とする請求項１６から１８までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２０】
前記画像特徴指定工程において指定された特徴を表示する画像特徴表示工程をさらに有し、
前記画像特徴表示工程と前記検索結果表示工程は、指定された特徴と前記候補画像決定工程で決定された候補画像内の対応する部分画像との対応関係が目視で確認可能に該特徴と前記候補画像とを表示する
ことを特徴とする請求項１６から１８までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項２１】
前記候補画像決定工程が、前記画像特徴指定工程で指定された画像の特徴と一致する特徴を有する部分画像を含む画像を候補画像として決定することを特徴とする請求項１６から２０までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２２】
前記候補画像決定工程が、前記画像特徴指定工程で指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴との類似度を算出し、該類似度が一定値以上の場合、前記部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定することを特徴とする請求項１６から２１までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２３】
前記検索結果表示工程が、前記候補画像をサムネイル画像として表示することを特徴とする請求項１６から２２までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２４】
前記検索結果表示工程は、前記候補画像決定工程が複数の候補画像を決定した場合、該複数の候補画像を並列表示することを特徴とする請求項２３記載の画像検索方法。
【請求項２５】
前記領域特徴記憶手段が、前記部分領域の特徴として、該部分画像から得られる概念を表現した概念情報、該概念を言語によって表現した言語情報、前記部分画像の特徴を表現した画像特徴、又は、該概念情報と該言語情報と前記画像特徴との組み合わせのうち少なくとも１項を記憶することを特徴とする請求項１６から２４までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２６】
前記検索結果表示工程は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像を切り替えて強調表示することを特徴とする請求項１６から２５までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２７】
前記検索結果表示工程は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像を拡大表示することを特徴とする請求項１６から２５までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２８】
前記検索結果表示工程は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、該複数の部分画像を含む外接矩形領域を新たな部分画像とすることを特徴とする請求項１６から２５までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２９】
前記検索結果表示工程は、一の候補画像中に複数の部分画像が含まれている場合、各部分画像が等面積になるように拡大縮小して表示することを特徴とする請求項１６から２７までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項３０】
前記画像が動画像を構成するフレーム画像であることを特徴とする請求項１６から２９までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３１】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段とを備えたコンピュータに、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定手順と、
指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定手順と、
決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示手順と
を実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項３２】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段とに接続可能なコンピュータに、
検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定手順と、
指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定手順と、
決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示手順と
を実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項３３】
請求項３１及び３２に記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、キーワードやオブジェクトを指定して画像を検索した際に、より好適に検索結果を表示することができ、かつ、表示された検索結果の中から所望の画像を効率良く探すことができる画像検索装置及び画像検索方法を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の画像を記憶する画像記憶手段を備えた画像検索装置であって、前記画像記憶手段に記憶されている各画像内の部分画像を該画像と対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像と対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、検索対象となる画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴と前記領域特徴記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴とを比較して、前記画像記憶手段に記憶されている、該部分画像に対応付けられた画像を候補画像として決定する候補画像決定手段と、該候補画像決定手段で決定された前記候補画像内の前記部分画像を強調して、該候補画像を表示する検索結果表示手段とを備えることを特徴とする。