【事件の表示】
　平成　８年特許願第５３２４５４号「関節のあるステント」拒絶査定に対する審判事件［平成８年１０月３１日国際公開、ＷＯ９６／３３６７１、平成１１年２月９日国内公表、特表平１１−５０１５５１号］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９５年４月２６日（国際出願番号：ＰＣＴ／ＵＳ９５／０５０９５）を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１１年１１月２５日付けで補正された明細書の記載および出願当初の図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの、
「関節のあるステントの隣接セグメントの隣接領域を接続するためのコネクターであって：
　複数又は多数の曲がることのできるリンク
を含み、その曲がることのできるリンクの各々が、横方向から見たときに、それらの間に屈曲領域をもつ隣りの部分の各対を伴う複数又は多数の部分を含む、コネクター。」（以下、「本願発明」という）、
にあるものと認める。
　
２．引用例
　これに対して、原審における平成１１年５月１０日付けの拒絶理由通知において引用文献２として示された米国特許第５１０２４１７号明細書（以下、「引用例」という。）には、例えば、その
（１）第１１欄第３５行〜第１２欄第１４行の
『Turning now to FIGS.7-10, an expandable intraluminal vascular graft, ・・・connector member 100 is formed as a thinwalled spiral member 102 which is coplaner with the outer wall surface 74・・・or prostheses, 70.』
なる記載（上記引用英文の翻訳文として、引用例のパテント・ファミリーである特開平１−２９９５５０号公報の第１１頁左上欄第１９行〜右下欄第７行における『第７図乃至第１０図を参照すると、・・・・・伸張可能な管腔内脈管移植片・・・７０´が示されている。・・・・・
　第７図に示されているように、移植片・・・７０´は、一般に、複数の、・・・プロテーゼ７０を含んで成る。・・・・・プロテーゼ７０間に配置されているのは、・・・プロテーゼ７０を柔軟に接続するための・・・コネクタ部材１００である。・・・・・　更に第７図乃至第１０図を参照すると、コネクタ部材１００は、・・・プロテーゼ７０の長手方向軸線に対して非平行な関係において配置されているのが好ましい。更に、・・・コネクタ部材１００は、・・・プロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面である薄肉のスパイラル部材１０２として形成されるのが好ましい。』なる記載参照。）及び
（２）第１２欄第４１〜５９行の
『As seen in FIG.9, because of the disposition of flexible connector members 100 between・・・between tubular members 71 on the inner side of curve 104.』
なる記載（同じく特開平１−２９９５５０号公報の第１２頁左上欄第１６行〜右上欄第１６行の『第９図に見られるように、隣接した・・・プロテーゼ７０間に柔軟なコネクタ部材１００を配置したので、移植片・・・７０´は、移植片・・・７０´の長手方向軸線に対して柔軟に曲がるか又は関節式に接合する・・・ことができて、身体通路８０内に見出だされる湾曲部又は曲がり部を乗り越えることができる。・・・・・湾曲部の外側１０３に隣接したスパイラルコネクタ部材１０２は柔軟に且つ弾性的に伸長して、その点での間隔の伸張を可能とし、湾曲部の内側１０４に隣接したスパイラルコネクタ部材１０２は柔軟に且つ弾性的に圧縮して湾曲部の内側１０４での管状部材７１間の間隔の減少を可能とする。』なる記載参照。）、そして
（３）ＦＩＧ．７〜１０の図示内容、特に、「スパイラルコネクタ部材１０２の各々が、紙面の垂直方向から見たときすなわち横方向から見たときに、隣接する各プロテーゼ７０に接続する各部分と、それらの各接続する部分間にプロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面内にあるように形成される柔軟に且つ弾性的に伸長、圧縮することのできる部分をもつ、隣接して対をなす複数又は多数の部分を含む」図示内容、
等からみて、
「関節のある管腔内脈管移植片７０´の隣接したプロテーゼ７０の隣接領域を接続するためのコネクタ部材１００であって、複数又は多数の柔軟に且つ弾性的に伸長、圧縮することのできるスパイラルコネクタ部材１０２を含み、その柔軟に且つ弾性的に伸長、圧縮することのできるスパイラルコネクタ部材１０２の各々が、横方向から見たときに、隣接する各プロテーゼ７０に接続する各部分と、それらの各接続する部分間にプロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面内にあるように形成される部分をもつ、それぞれ隣接して対をなす複数又は多数の部分を含む、コネクタ部材１００」、
が記載されているものと認められる。
　
３．対比
　そこで、上記引用例に記載された発明（以下、単に「引用発明」という。）と本願発明とを比較すると、引用発明における「管腔内脈管移植片７０´」、「隣接したプロテーゼ７０」、「コネクタ部材１００」、「柔軟に且つ弾性的に伸長、圧縮する」、「スパイラルコネクタ部材１０２」そして「隣接して対をなす」なる各文言は、それらの意味、機能または作用等からみて、それぞれ、順に、本願発明における「ステント」、「隣接セグメント」、「コネクター」、「曲がる」、「リンク」そして「隣りの部分の各対を伴う」なる各文言に相当すると認められる。
　また、引用発明の「スパイラルコネクタ部材１０２（即ち、リンク）」における「プロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面内にあるように形成される薄肉の部分」と、本願発明の「屈曲領域」とは、「曲がることのできる部分」という概念で共通している。
　したがって、本願発明と引用発明とは、
「関節のあるステントの隣接セグメントの隣接領域を接続するためのコネクターであって：
　複数又は多数の曲がることのできるリンク
を含み、その曲がることのできるリンクの各々が、横方向から見たときに、それらの間に曲がることのできる部分をもつ隣りの部分の各対を伴う複数又は多数の部分を含む、コネクター」、
である点で一致しており、下記の点で相違しているものと認められる。
［相違点］
　リンクの「曲がることのできる部分」が、本願発明においては「屈曲領域」であるのに対して、引用発明では「プロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面内にあるように形成される薄肉の部分」である点。
　
４．当審の判断
　続いて、上記の相違点について、検討する。
　円筒の表面上にスパイラル状に形成された線材が、該円筒を横方向から見たときに屈曲する螺旋形状を呈することは、理、数、工学上における常識的事項である。
　そして、引用発明において、プロテーゼ７０は円筒形状を有するものであり、リンクであるスパイラルコネクタ部材は、該円筒形状のプロテーゼ７０外壁表面７４と同じ面内にあるように形成されるものであるから、「プロテーゼ７０の外壁表面７４と同じ面内にあるように形成される薄肉の部分」を、上記理、数、工学上における常識的事項に倣って、屈曲する螺旋形状に構成し、本願発明のように屈曲領域とする程度のことは、当業者が必要に応じて適宜なし得たものと認められる。
　そして、本願発明の構成によってもたらされる明細書に記載の効果も、引用発明から当業者であれば予測できる範囲のものであって、格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、その出願前に当業者が引用発明および上記理、数、工学上における常識的事項に基いて容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。