(57)【要約】【課題】涙点プラグを涙点へ挿入し涙点を塞ぐ際に、１回の操作で涙点プラグを最適な状態に留置させることができ、涙点プラグの涙点への再挿入操作をしたり、留置後に涙点プラグを取り出して留置し直すといったことがなく、これらによって生じる患者への負担の軽減が図れる涙点プラグ取り付け器具の提供。【解決手段】把持部を有する本体部と、該本体部の一方の端部近傍に設けられた涙点プラグを保持させるための保持部とを少なくとも有するペン形状の涙点プラグ取り付け器具であって、上記保持部は、その先端に涙点プラグを着脱自在に保持できる構造の棒状部材を有し、且つ、該保持部に涙点プラグを保持させた位置から、該涙点プラグを、更に先端方向に向けて前方に移動させることができるスライド機構が設けられてなることを特徴とする涙点プラグ取り付け器具。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
把持部を有する本体部と、該本体部の一方の端部近傍に設けられた涙点プラグを保持させるための保持部とを少なくとも有するペン形状の涙点プラグ取り付け器具であって、上記保持部は、その先端に涙点プラグを着脱自在に保持できる構造の棒状部材を有し、且つ、該保持部に涙点プラグを保持させた位置から、該涙点プラグを、更に先端方向に向けて前方に移動させることができるスライド機構が設けられてなることを特徴とする涙点プラグ取り付け器具。
【請求項２】
前記スライド機構が、少なくとも２個または３個のギアの組み合わせを有してなる請求項１に記載の涙点プラグ取り付け器具。
【請求項３】
前記スライド機構が、本体部を構成している円筒の表面に等間隔に設けた切り込みと、該切り込みと接しながら移動する凸部を有してなる請求項１に記載の涙点プラグ取り付け器具。
【請求項４】
前記スライド機構によって、棒状部材を、本体部の長手方向に対して前方及び後方に、０．１〜０．５ｍｍの範囲内の等間隔で段階的に移動できるように構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の涙点プラグ取り付け器具。
【請求項５】
更に、保持部が設けられているのとは反対側の本体部の端部に、涙点の開口を測定するための測定部が設けられており、該測定部が、直径が段階的に異なる円柱が連続に積み重なった外観形状を有する請求項１〜４の何れか１項に記載の涙点プラグ取り付け器具。
【請求項６】
前記測定部が、直径が０．１ｍｍ間隔で段階的に異なる複数の円柱が、４．０〜５．０ｍｍの間に連続して積み重なった構造を有する請求項５に記載の涙点プラグ取り付け器具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、涙点プラグで涙点を塞ぐ際に使用される涙点プラグの取り付け器具に関する。更に詳しくは、涙点プラグを涙点に挿入した後、涙点プラグの位置を微調整して涙点プラグを涙小管の最適な位置に留置させることが可能な、涙点プラグの取り付け時における患者への負担軽減を達成し得る実用価値の高い涙点プラグ取り付け器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドライアイは、正式には「乾性角結膜炎」といい、涙腺の機能低下などにより涙液が不足し、眼の表面が乾き、結果として、結膜充血、目のかすみ、眼の疲れなどの症状を引き起こす病である。ドライアイの治療方法の一つとして、涙点プラグを涙点に詰めて、下涙点或いは上涙点の何れかを閉鎖し、涙液の排出を抑制することが行われている。通常、涙液は、涙腺から分泌され、角膜や結膜が存在する眼球表面を潤した後に、上下の涙点から涙道を通って下鼻道に排出されるが、涙点プラグを詰めて涙点を塞いでしまえば、下鼻道に排出される涙液の量を減らすことができる。このような涙点プラグを用いるドライアイの治療方法は、操作が簡単で患者への負担も少なく、簡便で効果的であり、有効である。
【０００３】
上記の治療方法においては、専用の器具を用いて患者の涙点に涙点プラグを挿入し、留置させることが行われている。この際に用いる専用器具としては、例えば、ＥＡＧＬＥ  ＶＩＳＩＯＮ社製「ＦＬＥＸＰＬＵＧ」やＦＣＩ社製「パンクタルプラグ」などが市販されている。これら従来の器具は、把持部と、先端に涙点プラグを保持させるための細い棒状の保持部と、該保持部から涙点プラグを開放（リリース）するための手段とを有する本体部分と、上記保持部に保持された涙点プラグとからなるセットで構成されている。治療に際して、医師は、上記器具の把持部を持ち、保持部の先端に保持された涙点プラグを患者の涙点に挿入し、その位置で涙点プラグをリリースすることで、涙小管内に涙点プラグを留置させている。上記した従来の器具における涙点プラグをリリースする手段としては、涙点プラグを保持している棒状の保持部を把持部側（即ち、涙点プラグを配置した先端側とは逆側）にスライドさせて、本体部の内部に収容させる方式が一般的である。
【０００４】
しかしながら、上記した従来の器具は、下記のような課題があり、改良の余地があった。上記の治療方法において最も重要な点は、涙点に涙点プラグを詰めて塞いだ場合に、涙液の下鼻道への排出を確実に阻止できる最適な状態に涙点プラグを留置させることにある。しかし、前記したように、従来の器具には、涙点プラグを挿入した後、その位置で涙点プラグをリリースするための手段しかなく、挿入した状態から涙点プラグの位置を前方へ移動させて微調整するといったことは全くできなかった。このため、医師が涙点プラグを涙点へ挿入する操作のみによって、涙点プラグを最適な位置に留置させる必要があり、従来の器具は、医師の技量に大きく頼ったものであった。これに対して、涙点の開口は０．３ｍｍ2程度と非常に小さく、しかも涙点や涙道の形は患者によってそれぞれ異なるため、高い技量をもった医師であったとしても、１回で涙点プラグを最適な位置に挿入させることは極めて難しく、やり直して再挿入することで最適な位置に留置させる場合もあった。また、再挿入を避けて涙点プラグを留置させた場合には、留置状態が、不適切であったり不安定であったりすることも多く、この場合には、留置した涙点プラグを引き出して、再度、涙点プラグを留置し直すことが必要となった。特に、不適切な位置から涙点プラグを引き出す際に、涙点プラグが涙小管の中に入ってしまって見えなくなり、涙点プラグを取り出す手術が必要になる場合もあるなど、患者へ多大な負担が及ぶこともあった。
【０００５】
これに対して、涙点プラグが涙小管の中に入り込まないようにした構成の涙点プラグや、いったん留置させた涙点プラグを引き出すことを容易にした構成の涙点プラグや涙点プラグセットについての種々の提案がされている（例えば、特許文献１〜５参照）。これらの提案は何れも、いったん留置させた涙点プラグを容易に引き出すための技術としては有用であるといえる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３５１０６０公報
【特許文献２】特開２００５−６２８公報
【特許文献３】特開２００５−５８６２２公報
【特許文献４】特開２００５−７４１６７公報
【特許文献５】特開２００５−１１０７６５公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、本考案者は、上記した従来技術の課題を根本的に解決するためには、上記した従来の方法では不十分であり、１回の操作で、容易に涙点プラグを最適な状態に留置させることを可能とする涙点プラグ取り付け器具の開発が不可欠であると認識するに至った。
【０００８】
従って、本考案の目的は、涙点プラグを涙点へ挿入し、涙小管の適宜な位置に留置させて涙点を塞ぐ操作において、涙点プラグを涙点へ挿入した後に、涙点プラグの微妙な位置決め操作をすることができ、１回の操作で涙点プラグを最適な状態に留置させることができる涙点プラグ取り付け器具を提供することにある。また、本考案の目的は、涙点への涙点プラグの再挿入操作をしたり、留置後に涙点プラグを取り出して留置し直すといった事態となることがなく、これらのやり直し操作によって生じる患者への負担の軽減が図れる涙点プラグ取り付け器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の本考案により解決される。即ち、本考案は、把持部を有する本体部と、該本体部の一方の端部近傍に設けられた涙点プラグを保持させるための保持部とを少なくとも有するペン形状の涙点プラグ取り付け器具であって、上記保持部は、その先端に涙点プラグを着脱自在に保持できる構造の棒状部材を有し、且つ、該保持部に涙点プラグを保持させた位置から、該涙点プラグを、更に先端方向に向けて前方に移動させることができるスライド機構が設けられてなることを特徴とする涙点プラグ取り付け器具である。
【００１０】
また、本考案の好ましい形態としては、下記のものが挙げられる。
（ａ）上記スライド機構が、少なくとも２個または３個のギアの組み合わせを有してなる上記の涙点プラグ取り付け器具。
（ｂ）上記スライド機構が、本体部を構成している円筒の表面に等間隔に設けた切り込みと、該切り込みと接しながら移動する凸部を有してなる上記構成の涙点プラグ取り付け器具。
（ｃ）上記スライド機構によって、棒状部材を、本体部の長手方向に対して前方及び後方に、０．１〜０．５ｍｍの範囲内の等間隔で段階的に移動できるように構成されている上記構成の涙点プラグ取り付け器具。
（ｄ）更に、保持部が設けられているのとは反対側の本体部の端部に、涙点の開口を測定するための測定部が設けられており、該測定部が、直径が段階的に異なる円柱が連続に積み重なった外観形状を有する上記構成の涙点プラグ取り付け器具。
（ｅ）前記測定部が、直径が０．１ｍｍ間隔で段階的に異なる複数の円柱が、４．０〜５．０ｍｍの間に連続して積み重なった構造を有する上記構成の涙点プラグ取り付け器具。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、涙点プラグを涙点へ挿入し、涙小管の適宜な位置に留置させて涙点を塞ぐ操作において、涙点プラグを涙点へ挿入した後において行う涙点プラグに対しての微妙な位置決め操作、より具体的には、挿入位置から更に前方へ涙点プラグを移動させる微妙な操作が可能な、１回の操作で涙点プラグを最適な状態に留置させることができる涙点プラグ取り付け器具が提供される。また、本考案によれば、涙点への涙点プラグの再挿入をすることなく、涙点プラグを取り出して留置し直すといった事態の発生を有効に防止できる有用な涙点プラグ取り付け器具が提供される。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して本考案を詳細に説明する。図１は、本考案の涙点プラグ取り付け器具の一実施例を示す図である。尚、後述するように、本考案を構成するスライド機構としては種々の機構があり、図１に示したものは好ましい例示であるが、本考案は、これに限定されるものではない。本考案の涙点プラグ取り付け器具の基本的な構成は、把持部Ｄを有する本体部Ａと、該本体部Ａの一方の端部近傍に設けられた涙点プラグＰを保持させるための保持部Ｂとを少なくとも有し、上記保持部Ｂは、その先端に涙点プラグＰを着脱自在に保持することを可能とする構造の棒状部材Ｂ１を有するペン形状の器具である。その主たる特徴は、上記保持部の棒状部材Ｂ１に涙点プラグＰを保持させた位置から、該涙点プラグＰを、更に先端方向に向けて前方に移動させることができるスライド機構Ｃが設けられてなることにある。
【００１３】
即ち、本考案の涙点プラグ取り付け器具は、上記スライド機構Ｃを有するため、涙点プラグＰを涙点へと挿入し、涙小管に涙点プラグＰを留置させて涙点を塞ぐ操作において、涙点プラグＰを涙点へと挿入後、挿入された涙点プラグＰを更に前方に移動させることができる。このため、涙点へ挿入した涙点プラグＰを、涙小管の涙点を塞ぐのに、より最適な位置へと移動させ、その後に涙点プラグをリリースして涙点を塞ぐ操作を完了することができる。このように、本考案の涙点プラグ取り付け器具は、涙点プラグの挿入後に、涙小管内における涙点プラグの位置を微調整して最適化できるので、涙点プラグの留置状態が不適切であったり不安定であったりすることが有効に防止され、涙点プラグが涙小管の内部に入るなどの問題が生じることも防止される。この結果、１回の操作で、確実に最適な位置に涙点プラグを留置させることが容易にできるようになる。以下、本考案の涙点プラグ取り付け器具の構造及び使用方法について、より詳細に説明する。
【００１４】
本考案の涙点プラグ取り付け器具を用いて、涙点プラグＰを詰めて涙点を塞ぐ操作手順について図１及び図５を参照して説明する。まず、保持部Ｂの先端に涙点プラグＰを保持させた状態の涙点プラグ取り付け器具Ａの把持部Ｄを持って、涙点プラグＰを涙点の開口から涙小管へと挿入する。この挿入操作のみで涙点プラグが涙小管の最適な位置に挿入できれば、従来の器具を用いる場合と同様に、その位置でリリースして涙点プラグＰを留置させればよい。本考案の涙点プラグ取り付け器具を用いる利点は、下記に述べるように、涙点プラグＰを涙点の開口から涙小管へと挿入した位置が最適でなかったような場合に得られる。即ち、涙小管に挿入した状態で、挿入された涙点プラグＰの位置が最適でなかった場合には、本考案の涙点プラグ取り付け器具を構成するスライド機構Ｃを使って涙点プラグを更に前方に、慎重に少しずつ移動させることで、涙点プラグＰの涙小管内での位置を微調整することができる。このため、患者の涙小管の最適な位置まで確実に涙点プラグＰを移動させ、その位置に涙点プラグＰを留置させることができるので、涙点は確実に塞がれて、涙液の排出の阻止が良好な状態で行われる。従来の器具で行った場合のように、涙点プラグＰが最適な位置に挿入されるまで操作が繰り返されることがなく、一連の操作で、涙小管内の最適な位置への涙点プラグＰの留置が可能となるので、患者への負担を最小限にすることができる。
【００１５】
涙点プラグＰを涙小管の最適な位置に留置させる場合に行う操作について説明する。涙点プラグＰを保持部Ｂからリリースして、その位置に留置させる手順としては、スライド機構Ｃを用いて、保持部Ｂを構成している棒状部材Ｂ１を本体部Ａの長手方向に対して後方に移動させ、棒状部材Ｂ１を、本体部Ａの先端に設けられた細管Ａ２（図１（ｂ）参照）の内部に収納させる。前記した微調整を行うことで、患者の涙小管の最適な位置に挿入された涙点プラグは、上記の操作の後、保持部Ｂからリリースされて、その位置に留置されることとなる。本考案の涙点プラグ取り付け器具を用いて行う上記の一連の操作の結果、１回の操作で、患者の涙小管の最適な位置に確実に涙点プラグを留置させることができる。
【００１６】
上記したように、本考案の涙点プラグ取り付け器具は、従来の器具と異なり、涙点プラグを涙点へ挿入した後にスライド機構Ｃを使って涙点プラグの挿入位置を微調整することができる。このため、従来の器具において生じるおそれのあった以下の問題の解決を図ることができる。例えば、涙点プラグを涙点へ挿入した後、挿入位置が適当でないといった理由で更に涙点プラグを前方に移動させる場合には、従来の器具では、器具ごと移動させる必要があった。このため、その力加減は非常に難しく、高い技量を持つ医師が行った場合であっても、従来の器具を用いた場合には、涙点プラグが涙小管内に陥落投入されてしまうおそれがあった。また、従来の器具を用いた場合に、位置を微調整することは殆ど不可能であり、完全に安定な位置となるように調整した状態で涙点プラグを棒状部材Ｂ１からリリースして留置させることができない場合があり、涙点プラグを涙道の奥に落とすといったことが起こるおそれもあった。
【００１７】
次に、本考案の涙点プラグ取り付け器具を特徴づけるスライド機構Ｃについて説明する。図２に、スライド機構Ｃについての実施形態を例示した。図２（ａ）は、前記スライド機構が、少なくとも３個のギアの組み合わせを有してなる本考案の涙点プラグ取り付け器具の概略を示す模式断面図である。又、図２（ｂ）は、前記スライド機構が、少なくとも２個のギアの組み合わせを有してなる本考案の涙点プラグ取り付け器具の概略を示す模式断面図である。又、図２（ｃ）は、前記スライド機構が、本体部を構成している円筒の表面に等間隔に設けた切り込みと、該切り込みと接しながら移動する凸部を有してなる本考案の涙点プラグ取り付け器具の概略を示す模式断面図である。以下、これらについて説明する。
【００１８】
図２（ａ）に示した形態の涙点プラグ取り付け器具のスライド機構Ｃは、水平方向に移動する平板状のギアＣ５と、歯車状のギアＣ４及びＣ６の、合計３個のギアの組み合わせを有してなる。この場合、例えば、ギアＣ４と同軸に設けた回転体Ｃ１を回転させることで、ギアＣ４は矢印方向に回転し、該ギアＣ４と噛み合わされた歯車状のギアＣ６がギアＣ４と反対方向に回転し、更に、該ギアＣ６と噛み合わされた平板状のギアＣ５を水平方向に移動させることができる。従って、ギアＣ４と同軸に設けた回転体Ｃ１をスライド機構Ｃを構成する作業部分とし、ギアＣ５を棒状部材Ｂ１を保持する部材と一体化すれば、回転体Ｃ１の回転に伴って、棒状部材Ｂ１を水平に移動させることができる。図２（ａ）に示した実施形態では、図示した通り、回転体Ｃ１を回転させるために行う指の移動方向と、涙点プラグＰを保持させる棒状部材Ｂ１が水平移動する移動方向が一致する。このため、涙点プラグＰの挿入位置を微調整する場合に、指の感覚に一致した状態で涙点プラグＰを前方に移動させることができ、より微調整がし易くなるという利点がある。
【００１９】
図２（ｂ）に示した形態の涙点プラグ取り付け器具のスライド機構Ｃは、水平方向に移動する平板状のギアＣ５と、歯車状のギアＣ４の、合計２個のギアの組み合わせを有してなる。この場合、例えば、ギアＣ４と同軸に設けた回転体Ｃ１を回転させることで、ギアＣ４は矢印方向に回転し、該ギアＣ４と噛み合わされ、平板状のギアＣ５を水平方向に移動させることができる。図示したように、この場合は、指を手前に（後方に）移動させることで回転体Ｃ１を矢印方向に回転させ、これによって、涙点プラグＰを保持させる棒状部材Ｂ１を前方に向けて水平移動させることができる。このため、指の感覚と、棒状部材Ｂ１の移動方向が一致せず、微調整の操作を行う場合に、前記した図２（ａ）に示した形態の器具の場合よりも熟練を要することが懸念される。しかしながら、図２（ｂ）に示した形態の場合には、下記のような利点がある。ギアＣ４の動きが直接ギアＣ５に伝わるため、操作する指先に、ギアの噛み合わせによって生じる段階的な移動の感触が伝わる。そして、この指先に伝わる、ギアＣ４とギアＣ５との噛み合わせによって生じる段階的な移動の感覚によって、挿入後に涙点プラグＰの位置を微調整する場合に、涙点プラグＰを移動させた程度をより正確に把握することが可能となる。
【００２０】
図２（ｃ）に示した形態の涙点プラグ取り付け器具のスライド機構Ｃは、本体部を構成している円筒の表面に等間隔に設けた切り込みＣ２と、該切り込みＣ２と接しながら移動する凸部Ｃ３を有してなる。この場合は、例えば、凸部Ｃ３を水平方向に移動させるための凸部Ｃ３と一体に形成した作業部分Ｃ１を水平に移動させることで、棒状部材Ｂ１を等間隔で且つ段階的に移動させることができるようになる。この場合は、上記した図２（ｂ）に示したスライド機構の場合と同様に、作業部分Ｃ１を操作する指先に、等間隔に設けた切り込みＣ２と接しながら水平に移動する凸部Ｃ３からの段階的な移動の感触が伝わる。そして、この凸部Ｃ３から指先に伝わる段階的に移動する感覚によって、挿入後に涙点プラグＰの位置を微調整する場合に、涙点プラグＰを移動させた程度をより正確に把握することが可能となる。本考案で使用するスライド機構Ｃにおいて、棒状部材Ｂ１を段階的に移動させる構造とする場合には、本体部Ａの長手方向に対して前方及び後方に、０．１〜０．５ｍｍの範囲内から選択した等間隔で、段階的に移動できるような構造とすることが好ましい。
【００２１】
図２（ｃ）及び図６を参照して、上記したスライド機構Ｃの概略構造を説明する。例えば、図２（ｃ）に示したように、本体部Ａを構成している円筒の表面に等間隔の切り込みＣ２を設け、更に、棒状部材Ｂ１と一体に形成されている部材Ｂ２に連結されているスライド機構Ｃを構成する作業部分Ｃ１の、上記等間隔の切り込みＣ２に対峙する面に、少なくとも１個の、切り込みＣ２と接しながら移動できる高さの凸部Ｃ３を設ける。このように構成すると、作業部分Ｃ１と一体に形成されている凸部Ｃ３は、等間隔の切り込みＣ２が設けられている部分を移動する際に、谷部分と山切り部分とを有する切り込みＣ２と接するため、作業部分Ｃ１に指先を乗せて水平に移動させると、段階的な移動の感触が伝わる。この実施態様の場合は、スライド機構Ｃにおける、作業部分Ｃ１の移動方向と、保持部の棒状部材Ｂ１（即ち、涙点プラグ）を移動させる方向とが同じになる。従って、図２（ａ）に示した形態の場合と同様に、操作性に優れるという利点がある。
【００２２】
本考案の涙点プラグ取り付け器具を構成する各部材について、図２（ｃ）の形態のスライド機構Ｃを有するものを例にとって説明する。本考案の涙点プラグ取り付け器具は、涙点プラグＰを留置させることができ、棒状部材Ｂ１を涙点プラグＰを保持した状態から更に前方に移動させることができ、且つ、医療用として認められるものであれば、特に材質等について限定されるものではない。図６に、図２（ｃ）の形態のスライド機構Ｃを有する涙点プラグ取り付け器具を分解した概略図を示した。図６に示すように、本考案の涙点プラグ取り付け器具は、涙点プラグＰを保持する棒状部材Ｂ１を有する保持部Ｂと、スライド機構Ｃと、把持部Ｄを有する本体部Ａとからなるが、本体部の先端の細管Ａ２の内部を棒状部材Ｂ１が前後にスライドできる構造となっている。棒状部材Ｂ１の移動は、少なくとも、細管Ａ２の先端から２ｍｍ突出し、且つ、細管Ａ２の先端から内部へと１ｍｍ後退するように構成することが好ましい。例えば、＋４．０ｍｍ程突出し、−１．０ｍｍ後退できる構造とする。棒状部材Ｂ１は、特に限定はないが、涙点プラグＰを確実に保持でき、挿入操作、必要に応じてその後に行う涙点プラグＰを更に前方に移動させる操作を確実に行うことができる材質及び形状のもので形成する。金属製の、直径０．１ｍｍ〜０．２ｍｍのものが好ましく使用できる。
【００２３】
本考案の涙点プラグ取り付け器具を構成する本体部Ａは、特に限定されないが、医師の作業性を考慮すると、直径が５ｍｍ〜１５ｍｍ、長さが５０ｍｍ〜１５０ｍｍのペン形状であることが好ましい。また、本体部Ａは、例えば、ステンレス製、プラスチック製など何れの材質も可能であり、紫外線やプラズマなどで滅菌処理できるものが好ましい。
【００２４】
また、本体部Ａの棒状部材Ｂ１がある側の先端は、該棒状部材Ｂ１をスライドさせた時に収納することができる細管Ａ２となっていることが好ましい（図６参照）。図３に示したように、この細管Ａ２の内径ａを、棒状部材Ｂ１の直径ｃよりも若干大きくなるようにすることで、細管Ａ２は、棒状部材Ｂ１を収納するだけでなく、本考案の涙点プラグ取り付け器具の使用時に、棒状部材Ｂ１をしっかりと固定し確実に涙点に涙点プラグを挿入することが可能となる。また、細管Ａ２の外形ｂは、涙点の直径ｄより大きくすることが好ましい。細管Ａ２の外形ｂを涙点の直径ｄより大きくすることにより、過剰な力で涙点プラグを涙点へ挿入してしまっても、細管Ａ２がストッパーとして働き、涙点プラグが涙小管内に陥没投入されるのを防止することができる（図３参照）。上記細管Ａ２の材質は、特に限定されないが、パイプの中が透けて見える程度に透明であることが好ましい。このように構成すれば、棒状部材Ｂ１の位置を目視することができる。
【００２５】
本考案の涙点プラグ取り付け器具を用いて涙点を塞ぐ涙点プラグＰは、取り付け器具の棒状部材Ｂ１に保持できる孔を設けているものであれば、従来公知の、何れのものも使用できる。本考案の涙点プラグ取り付け器具を用いることで、患者への負担を最小限とした状態で涙点プラグを涙点に取り付けることができる。この結果、涙液が涙点から排出するのが確実に抑えられ、ドライアイによる症状の発生を抑制することができる。尚、涙点は、片方の目に上涙点と下涙点の２つ存在するが、ドライアイの症状に応じて涙点プラグを取り付ければよい。
【００２６】
次に、本考案の涙点プラグ取り付け器具の、より好ましい形態について説明する。即ち、図１に示したように、保持部Ｂが設けられているのとは反対側の本体部Ａの端部に、更に、涙点の開口を測定するための測定部Ｅを設け、図４に示したように、該測定部Ｅが、直径が段階的に異なる円柱が連続に積み重なった外観形状を有する形態とすることが、より好ましい。より具体的には、例えば、測定部Ｅが、図４に示したように、直径が０．１ｍｍ間隔で段階的に異なる複数の円柱が、４．０〜５．０ｍｍの間に連続して積み重なった構造を有するものが例示される。
【００２７】
先に述べたように、患者の涙点のサイズは様々であり、涙点に涙点プラグＰを取り付ける際には、患者の涙点のサイズに応じた涙点プラグを選択する必要がある。また、涙点プラグＰを取り付ける際に、涙点を拡張させるために拡張針を使用する場合もある。このような場合に、上記した形態の本考案の涙点プラグ取り付け器具を使用することが好ましい。上記したように、測定部Ｅは、直径が段階的に異なる円柱が連続に積み重なった外観形状を有するので、拡張針としても機能させることができる。更に、従来より、患者の涙点に合った涙点プラグを選択するにあたり、異なるサイズの涙点プラグに対応して準備された複数のゲージを使用することで、患者の涙点のサイズにあった涙点プラグを選ぶことが行われている。本考案の涙点プラグ取り付け器具を上記のような測定部Ｅを有する構成のものとすることで、１つの器具で、全てのサイズの測定が可能となる。特に、本考案の涙点プラグ取り付け器具に設ける測定部Ｅは、直径が０．１ｍｍ間隔で段階的に異なる複数の円柱が、４．０〜５．０ｍｍの間に連続して積み重なった構造とすることが好ましい。より具体的には、図４に示したとおり、先端を直径０．４ｍｍの円柱状にし、一定間隔で、取り付け器具の中心部に向かって同心で、４ｍｍにわたり、段階的に直径を０．１ｍｍずつ直径１．０ｍｍになるまで拡大させた測定部Ｅを設けるとよい。上記のような構造の測定部Ｅは、本体部を構成する中実の円柱を削ることで容易に製造することができる。
【００２８】
本考案の涙点プラグ取り付け器具に上記したような測定部Ｅを設けた場合には、該測定部Ｅを用いて、患者の涙点のサイズを測定して、患者の涙点の大きさに適した涙点プラグＰを選択することができる。更に、取り付ける涙点プラグＰの大きさに合うように患者の涙点の拡張を行うことができる。また、測定部Ｅを設けた涙点プラグ取り付け器具とすることで、涙点プラグの取り付けと涙点プラグの選択などを一つの器具で行うことができ、より効率的且つ経済的に涙点プラグの取り付け作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本考案の涙点プラグ取り付け器具の一実施例を示す図である。
【図２】本考案の涙点プラグ取り付け器具のスライド部の構造を説明するための模式的な概略断面図である。
【図３】本考案の涙点プラグ取り付け器具の本体部Ａの棒状部材Ｂ１がある側の先端の構造を説明するための概略断面図である。
【図４】本考案の涙点プラグ取り付け器具の測定部Ｅの一実施例を説明するための概略図である。
【図５】本考案の一実施例である涙点プラグ取り付け器具を用いて涙点プラグを涙点に挿入するのを示した図である。
【図６】本考案の一実施例である涙点プラグ取り付け器具の構造を説明するための分解した概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ：本体部
Ｂ：保持部
Ｃ：スライド機構
Ｄ：把持部
Ｅ：測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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