(57)【要約】      （修正有）【課題】クッションの外方への拡張を制限するとともに、最適な柔軟性を有するクッション製品を提供する。【解決手段】クッション製品は、相互に接合され、かつ、内部キャビティ２２を取り囲む第１および第２ポリマーシート１６、１８を有する。ポリマーシートは、内部キャビティ内にガスを保持している。内部キャビティ内に配置された引張コンポーネント３０は、第１引張層３２、第２引張層３４、および、内部キャビティに広がり、かつ、第１引張層を第２引張層に接続している複数のテザー３６を含む。内側へ突出する接合部５０は、第１ポリマーシートを第１引張層に接合し、第１ポリマーシートから第２ポリマーシートに向かって内側へ突出し、かつ、複数のテザーを部分的に横切っている。第１ポリマーシートは、ガスによって、内側へ突出する接合部に隣接する第１引張層から移動されている。【選択図】図３
0003227311.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
クッション製品であって、
内部キャビティを取り囲んでおり、かつ、前記内部キャビティ内にガスを保持しているブラダと、
前記内部キャビティ内に配置されており、かつ、引張層および前記引張層を接続する複数のテザーを含む、引張コンポーネントであり、前記テザーが前記内部キャビティを横切って広がるように、前記引張層が前記ブラダの内面に接続されている、引張コンポーネントと、を含み、
前記ブラダは、ブラダのドーム形部分を取り囲んでいる閉じた形状に配置された複数の接合部を有しており、
前記複数の接合部は、前記ブラダの内面を前記引張コンポーネントに対して接合しており、
前記ブラダの前記ドーム形部分は、前記引張コンポーネントに対して接合されておらず、かつ、前記ガスによって前記引張コンポーネントから移動されている、
クッション製品。
【請求項２】
前記ブラダは、周辺のフランジにおいて相互に接合されており、かつ、前記内部キャビティを取り囲んでいる、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシート、を含み、
前記引張層は、前記第１ポリマーシートに対して接続された第１引張層および前記第２ポリマーシートに対して接続された第２引張層を含み、
前記第１ポリマーシートおよび前記第２ポリマーシートのうち少なくとも１つは、前記ドーム形部分を含む、
請求項１に記載のクッション製品。
【請求項３】
前記複数の接合部は、前記内部キャビティの中へ内側に向かって突出し、かつ、前記複数の接合部において前記ブラダが狭くなるように、前記複数のテザーを部分的に横切る、
請求項１に記載のクッション製品。
【請求項４】
前記内部キャビティ内の前記ガスの膨張圧力が、前記複数のテザーを引張るのに十分であるときに、前記複数の接合部は、前記クッション製品が溝に沿って関節接合されるように、前記ブラダの外面において前記溝を画定する、
請求項３に記載のクッション製品。
【請求項５】
前記複数の接合部は、前記ブラダの第１領域における第１複数接合部であり、
前記ブラダは、前記ブラダの第２領域において閉じた形状に配置された第２複数接合部を有し、かつ、
前記第２領域における前記閉じた形状によって取り囲まれた前記ブラダの部分は、前記引張コンポーネントに接合されている、
請求項１に記載のクッション製品。
【請求項６】
前記クッション製品は、履物製品のソールコンポーネントであり、
前記第１領域は、前記ブラダの遠位側面にあり、かつ、前記第２領域は、前記ブラダの近位側面にある、
請求項５に記載のクッション製品。
【請求項７】
前記クッション製品は、履物製品のソールコンポーネントであり、かつ、
前記第１領域および前記第２領域は、両方とも前記ブラダの遠位側面にあるか、または、前記ブラダの近位側面にある、
請求項５に記載のクッション製品。
【請求項８】
前記複数の接合部は、前記ブラダの第１領域における第１複数接合部であり、
前記ブラダは、前記ブラダの第２領域において閉じた形状に配置された第２複数接合部を有し、かつ、
前記第２領域において前記閉じた形状によって取り囲まれた前記ブラダの部分は、前記引張コンポーネントに接合されておらず、かつ、前記ガスによって前記引張コンポーネントから移動されたドーム形部分を形成する、
請求項１に記載のクッション製品。
【請求項９】
クッション製品であって、
相互に接合されており、かつ、内部キャビティを取り囲んでいる第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートであり、前記内部キャビティ内にガスを保持している、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートと、
前記内部キャビティ内に配置されている引張コンポーネントであり、第１引張層、第２引張層、および、複数のテザーを含み、前記テザーは、前記第１引張層から前記第２引張層まで前記内部キャビティで広がり、かつ、前記第１引張層を前記第２引張層に接続している、引張コンポーネントと、
内側へ突出している接合部であり、前記第１ポリマーシートを前記第１引張層に結合し、前記第１ポリマーシートから前記第２ポリマーシートに向かって内側へ突出しており、かつ、前記複数のテザーを部分的に横切る、内側へ突出している接合部と、
を含み、
前記第１ポリマーシートは、前記ガスによって前記内側へ突出している接合部に隣接する前記第１引張層から移動され、かつ、
前記内側へ突出している接合部は、前記内部キャビティが前記内側へ突出している接合部において狭くなり、かつ、前記内部キャビティ内の前記ガスが前記内側へ突出している接合部にわたり流体連通するように、前記第２ポリマーシートから離間されている、
クッション製品。
【請求項１０】
前記内側へ突出している接合部の第１側面における前記内部キャビティの部分は、前記内側へ突出している接合部の第２側面における前記内部キャビティの部分と流体連通しており、
前記第２側面は、前記第１側面と対向している、
請求項９に記載のクッション製品。
【請求項１１】
前記第１引張層は、前記内側へ突出している接合部に隣接する位置において第１距離だけ前記第２引張層から離間されており、
前記内側へ突出している接合部は、第２距離だけ前記第２引張層から離間されており、
前記第２距離は、前記第１距離の５０％と８０％との間である、
請求項９または１０に記載のクッション製品。
【請求項１２】
前記複数のテザーは、前記内側へ突出している接合部と整列されたテザー、および、前記内側へ突出している接合部から移動されたテザーを含み、かつ、
前記内側へ突出している接合部と整列された前記テザーは、前記内側へ突出している接合部から移動された前記テザーよりも短く、厚く、または、短くて厚い、
請求項９乃至１１いずれか一項に記載のクッション製品。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案の教示は、一般的に、引張コンポーネント（tensile  component）を用いたクッション製品（cushioning  article）、および、内側へ突出している接合部（bond）を有するクッション製品である。
【０００２】
本出願は、2017年5月18日に出願された米国仮特許出願第62/508044号に対する優先権の利益を主張するものであり、その全体が参照により本明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００３】
履物製品のソールコンポーネントといった、クッション製品は、典型的には、クッション性、運動コントロール、及び／又は、反発力（resilience）を提供するように構成されている。いくつかのクッション製品は、圧縮荷重に反発的に反応するガスで充填されて密封された内部キャビティを利用する。引張コンポーネントは、内部キャビティの中に配置されてよく、そして、クッション製品の外方への拡張（expansion）を制限し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図1は、本考案の教示に従った、クッション製品の平面における概略図である。
【図２】図2は、図1のクッション製品の底面における概略図である。
【図３】図3は、図1の直線3-3において取得された、図1のクッション製品の断面における概略図である。
【図４】図4は、図3のクッション製品の部分をクローズアップした断面における概略図である。
【図５】図5は、第１段階の圧縮荷重の下での図4のクッション製品のクローズアップした断面における概略図である。
【図６】図6は、第２段階の圧縮荷重の下での図4のクッション製品のクローズアップした断面における概略図である。
【図７】図7は、第3段階の圧縮荷重の下での図4のクッション製品のクローズアップした断面における概略図である。
【図８】図8は、図1の直線8-8において取得された、図1のクッション製品の断面における概略図である。
【図９】図9は、隠線で示されている、図1のクッション製品を含むソール構造体を用いた履物製品の内側面（medial  side）における概略図である。
【図１０】図10は、本考案の教示の代替的な態様に従った、クッション製品の平面における概略図である。
【図１１】図11は、図10のクッション製品の底面における概略図である。
【図１２】図12は、図10の直線12-12において取得された、図10のクッション製品の断面における概略図である。
【図１３】図13は、図1のクッション製品の内側面における概略図である。
【図１４】図14は、図10のクッション製品の内側面における概略図である。
【図１５】図15は、図1のクッション製品のコンポーネントおよびクッション製品の製造に使用される鋳型の分解断面における概略図である。
【図１６】図16は、図16の鋳型の中での図1のクッション製品のコンポーネントの概略図であり、鋳型は閉じた位置にある。
【図１７】図17は、クッションコンポーネントを製造するための鋳型部分の概略斜視図である。
【図１８】図18は、鋳型部分に対して固定された第１鋳型インサートを伴う、図17の鋳型部分の概略斜視図である。
【図１９】図19は、図17の鋳型部分と共に使用するための第２鋳型インサートの概略斜視図である。
【図２０】図20は、クッション製品を製造する方法のフローチャートである。
【図２１】図21は、本考案の教示の別の態様に従った、クッション製品の平面における概略図である。
【図２２】図22は、図21のクッション製品の底面における概略図である。
【図２３】図23は、図21の直線23-23において取得された、図21のクッション製品の断面における概略図である。
【図２４】図24は、図21のクッション製品の内側面における概略図である。
【考案を実施するための形態】
【０００５】
クッション製品は、内部キャビティを取り囲んでおり、かつ、内部キャビティ内にガスを保持しているブラダ（bladder）を含む。引張コンポーネントが、内部キャビティ内に配置されており、かつ、引張層および引張層を接続する複数のテザー（tethers）を含んでいる。引張層は、テザーが内部キャビティを横切って広がるように、ブラダの内面に接続されている。ブラダは、ブラダのドーム形部分を取り囲んでいる閉じた形状に配置された複数の接合部を有している。複数の接合部は、ブラダの内面を引張コンポーネントに対して接合している。ブラダのドーム形部分は、引張コンポーネントに対して接合されておらず、そして、従って、ガスによって引張コンポーネントから移動され（displaced  from）ている。
【０００６】
１つまたはそれ以上の実施形態において、ブラダは、周辺のフランジにおいて相互に接合されており、かつ、内部キャビティを取り囲んでいる、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを含む。引張層は、第１ポリマーシートに対して接続された第１引張層および第２ポリマーシートに対して接続された第２引張層を含む。第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートのうち少なくとも１つは、ドーム形部分を含んでいる。
【０００７】
複数の接合部は、内部キャビティの中へ内側に向かって（inward）突出し、かつ、複数の接合部においてブラダが狭くなるように、複数のテザーを部分的に横切ってよい。内部キャビティ内のガスの膨張圧力が、複数のテザーを引張るのに十分であるときに、複数の接合部は、クッション製品が溝（grooves）に沿って関節接合（articulated）されるように、ブラダの外面において溝を画定する、
【０００８】
複数の接合部は、ブラダの第１領域における第１複数接合部であり、かつ、ブラダは、ブラダの第２領域において閉じた形状に配置された第２複数接合部を有し得る。第２領域における閉じた形状によって取り囲まれたブラダの部分は、引張コンポーネントに接合され得る。
【０００９】
クッション製品は、これに限定されるわけではないが、履物製品のソールコンポーネントといった、様々なアプリケーションのためのものであり得る。そうした１つの実施形態において、第１領域は、ブラダの遠位側面（つまり、接地側（ground  contact  side））にあり、そして、第２領域は、ブラダの近位側面（つまり、足側（foot-facing  side））にある。他の実施形態において、第１領域および第２領域は、両方ともブラダの遠位側面にあるか、または、ブラダの近位側面にある。さらに他の実施形態において、複数の接合部は、ブラダの第１領域における第１複数接合部であり、そして、ブラダは、ブラダの第２領域において閉じた形状に配置された第２複数接合部を有している。第２領域において閉じた形状によって取り囲まれたブラダの部分は、引張コンポーネントに接合されておらず、かつ、ガスによって引張コンポーネントから移動されたドーム形部分を形成する。例えば、クッション製品の近位側面および遠位側面の両方が、ドーム形部分を有し得る。
【００１０】
クッション製品は、相互に接合されており、かつ、内部キャビティを取り囲んでいる第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを含む。第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートは、内部キャビティ内にガスを保持している。引張コンポーネントが、内部キャビティ内に配置されている。引張コンポーネントは、第１引張層、第２引張層、および、複数のテザーを含み、テザーは、第１引張層から第２引張層まで内部キャビティで広がり、かつ、第１引張層を第２引張層に接続している。内側へ突出している接合部（inwardly-protruding  bond）は、第１ポリマーシートを第１引張層に結合し、第１ポリマーシートから第２ポリマーシートに向かって内側へ突出しており、かつ、複数のテザーを部分的に横切っている。第１ポリマーシートは、ガスによって内側へ突出している接合部に隣接する第１引張層から移動される。内側へ突出している接合部は、内部キャビティが内側へ突出している接合部において狭くなり、かつ、内部キャビティ内のガスが内側へ突出している接合部にわたり流体連通する（fluidly  communicates  across  the  inwardly-protruding  bond）ように、第２ポリマーシートから離間されている。従って、動的な圧縮荷重に続いて、内部キャビティを元の形状に戻す際のテザーの一貫性（consistency）および応答性（responsiveness）は、段階的なクッション性（staged  cushioning）、および、関節接合された（articulated）クッションコンポーネントの柔軟性と組み合わされており、内側へ突出している接合部によって横切られるテザーと整合して関節接合が生じている。
【００１１】
１つまたはそれ以上の実施形態において、クッション製品は、履物製品のためのソールコンポーネントであり、そして、内側へ突出している接合部は、ソールコンポーネントの屈曲軸（flexion  axis）を確立する。従って、クッションコンポーネントは、内側へ突出している接合部において関節接合され得る。そして、屈曲軸は、例えば、ミッドフット骨−趾骨（metatarsal-phalange）関節といった、足の所望の屈曲領域と整合され得る。
【００１２】
１つまたはそれ以上の実施形態において、内側へ突出している接合部の第１側面における内部キャビティの部分は、内側へ突出している接合部の第２側面における内部キャビティの部分と流体連通しており、第２側面は第１側面と対向している。内部キャビティ内のガスは、従って、内側へ突出している接合部にわたり移動させることができる。クッション製品がソール構造体に含まれている場合の、履物製品に係るフットストライク（foot  strike）またはフットロール（foot  roll）の最中において、といったものである。
【００１３】
１つまたはそれ以上の実施形態において、内部キャビティ内のガスの膨張圧力は、内側へ突出している接合部において複数のテザーを引張るのに十分であり、そして、内側へ突出している接合部は、第１ポリマーシートの外面において溝を画定する。そうして、クッション製品が溝の一方の側における第１製品部分および溝の他方の側における第２製品部分に分割される。そして、第１製品部分は、溝に沿って第２製品部分に対して関節接合される。
【００１４】
１つまたはそれ以上の実施形態において、第１引張層は、内側へ突出している接合部に隣接する位置において第１距離だけ第２引張層から離間されており、そして、内側へ突出している接合部は、第２距離だけ第２引張層から離間されている。第２距離は、第１距離の５０％と８０％との間である。この比率によって内部キャビティを狭めることは、クッション製品の柔軟性に寄与する、関節接合の最適な範囲を提供し得る。
【００１５】
内側へ突出している接合部は、少なくとも部分的に複数のテザーを横切るので、１つまたはそれ以上の実施形態において、複数のテザーは、内側へ突出している接合部と整列されたテザー、および、内側へ突出している接合部から移動されたテザーを含んでいる。内側へ突出している接合部と整列されたテザーは、内側へ突出している接合部から移動されたテザーよりも短く、厚く、または、短くて厚い。テザーは、クッション製品を製造し、かつ、内側へ突出している接合部を確立する以前には、元来、全てが同じ長さおよび幅である。内側へ突出している接合部において製造の最中に生じるテザーの変形は、クッション製品の関節接合および柔軟性に貢献している。
【００１６】
１つまたはそれ以上の実施形態において、内側へ突出している接合部は、第１ポリマーシートの部分が第１引張層から離れて延びるドーム形表面を有するように、第１引張層から移動された第１ポリマーシートの部分を取り囲んでいる閉じた形状を画定している。
【００１７】
いくつかの実施態様において、第２ポリマーシートは、内部キャビティが膨張されるときに、第１ポリマーシートの内側へ突出している接合部に向かって内側に凹んでいる（recessed）。他の実施態様において、第２ポリマーシートも、また、内側へ突出している接合部を有している。
【００１８】
いくつかの実施形態において、内側へ突出している接合部は、第１の内側へ突出している接合部であってよく、閉じた形状によって取り囲まれた第１ポリマーシートの部分は、第１ポリマーシートの第１領域における第１ポリマーシートの第１部分であり、第１領域から離間された第１ポリマーシートの第２領域における第１ポリマーシートの第２部分の内面は、第１引張層の外面に接合されている。そして、クッション製品は、さらに、第１ポリマーシートを第１引張層に接合し、かつ、第２領域において第１ポリマーシートから第２ポリマーシートに向かって突出し、そして、引張コンポーネントを部分的に横切る、第２の内側へ突出している接合部を含み得る。第２の内側へ突出している接合部は、内部キャビティが内側へ突出している接合部において狭くなり、かつ、内部キャビティ内のガスが第２の内側へ突出している接合部にわたり流体連通するように、第２ポリマーシートから離間され得る。
【００１９】
クッション製品を製造する方法は、第１ポリマーシートの内面および引張コンポーネントの第１引張層の外面のうち少なくとも１つにおいて溶接防止材料（anti-weld  material）を配置する（disposing）ステップを含む。引張コンポーネントは、第１引張層、第２引張層、および、第１引張層を第２引張層に接続している複数のテザーを含んでいる。本方法は、さらに、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを鋳型コンポーネントに適合させるステップを含む。このやり方における第１ポリマーシートの適合は、閉じた形状に配置された鋳型の突起部において第１ポリマーシートを第２ポリマーシートに向かって押し下げ、かつ、突起部は複数のテザーの直接的に外側へ向いている（at  protrusions  of  the  mold  arranged  in  closed  shapes  and  with  the  protrusion  directly  outward  of  the  plurality  of  tethers）。本方法は、さらに、第１引張層を第１ポリマーシートに、そして、第２引張層を第１引張層と対向する第２ポリマーシートに熱的に接合するステップを含む。このやり方におけるポリマーシートへの引張層の熱的な接合は、第１ポリマーシートを第１引張層に結合し、かつ、複数のテザーを部分的に横切る突起部において、複数の接合部を生成する。複数の接合部は、第２ポリマーシートに向かって突出しており、かつ、第２引張層および第２ポリマーシートから離間されている。第１ポリマーシートは、溶接防止材料のせいで内側へ突出している接合部に隣接する第１引張層から分離されており、そうして、閉じた形状を形成している複数の接合部によって取り囲まれた第１ポリマーシートの部分は、第１引張層から移動可能である。例えば、膨張させると、閉じた形状を形成している接合部によって取り囲まれた第１ポリマーの部分がドーム形表面を形成する。
【００２０】
１つまたはそれ以上の実施態様において、本方法は、さらに、周辺接合部において第１ポリマーシートを第２ポリマーシートに接合するステップを含み、そうして、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートは、引張コンポーネントを含んでいる内部キャビティを少なくとも部分的に取り囲んでいる。複数のテザーは、第１引張層から第２引張層まで内部キャビティを横切って広がっている。複数の接合部は、内部キャビティが複数の接合部において狭くなるように、内側へ突出している。
【００２１】
１つまたはそれ以上の実施形態において、本方法は、さらに、内部キャビティを膨張させ、かつ、シールするステップを含む。このやり方における内部キャビティの膨張は、ドーム形部分を形成するように、閉じた形状によって取り囲まれている第１ポリマーシートの部分を第１引張コンポーネントから離して持ち上げ、かつ、複数の接合部で第１ポリマーシートの外面において複数の溝を生成するように、複数の接合部においてテザーを引張り、それによって、クッション製品を関節接合している。例えば、クッション製品は、履物製品のソールコンポーネントであってよく、そして、溝は、ソールコンポーネントの屈曲軸を確立することができる。
【００２２】
１つまたはそれ以上の実施形態において、鋳型コンポーネント（component  of  the  mold）は、第１鋳型部分および第２鋳型部分を含む。第１鋳型部分および第２鋳型部分のうち少なくとも一方は、第１鋳型部分および第２鋳型部分のうち他方に対して、開いた位置（open  position）と閉じた位置（closed  position）との間で移動可能である。周辺接合部において第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを接合することは、閉じた位置において第１鋳型部分と第２鋳型部分との間で第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを圧縮することを含む。
【００２３】
１つまたはそれ以上の実施形態において、複数の突起部を有する鋳型コンポーネントは、第１鋳型部分および第２鋳型部分のうち１つである。代替的に、他の実施形態において、複数の突起部を有する鋳型コンポーネントは、鋳型インサート（mold  insert）である。これにより、鋳型インサートを異なるパターンの突起部を有する異なる鋳型インサートへ変更することによって、本方法に従って製造されるクッション製品の接合部パターンを容易に変更することができる。例えば、本方法は、さらに、適合させるステップの以前に、鋳型インサートを鋳型の鋳型部分に固定するステップを含み、そして、ここで、突起部を有する鋳型コンポーネントは鋳型インサートである。いくつかの実施形態において、鋳型インサートは第１鋳型インサートであり、鋳型部分は第１鋳型部分であり、複数の接合部は第１複数接合部である。そして、本方法は、さらに、第２鋳型インサートを鋳型の第２鋳型部分に固定するステップを含み、ここで、第２鋳型インサートは、第１複数突起部と直接的に対向し、かつ、複数のテザーの外側に向いている第２複数突起部を有している。そうした１つの実施形態において、第１および第２ポリマーシートを適合させるステップ、および、第１引張層を第１ポリマーシートへ、かつ、第２引張層を第２ポリマーシートへ熱的に接合するステップは、第１複数接合部と直接的に対向する引張コンポーネントを部分的に横切る第２複数突起部において第２複数接合部を生成する。第２複数接合部は、第１複数接合部および第１ポリマーシートに向かって突出しており、かつ、第１複数接合部、第１引張層、および第１ポリマーシートから離間されている。
【００２４】
１つまたはそれ以上の実施形態において、クッション製品は第１クッション製品であり、そして、本方法は、さらに、鋳型部分から鋳型インサートを取り外すことによって第２クッション製品を製造するステップ、および、第２複数突起部を有する第２鋳型インサートを鋳型部分に固定するステップを含む。第２複数突起部は、第１複数突起部とは異なる形状、寸法、または位置である。本方法は、さらに、後続の第１ポリマーシートおよび後続の第２ポリマーシートを、それぞれに、第２鋳型インサートおよび鋳型コンポーネントの別の１つに適合させるステップを含み、後続の第１ポリマーシートと後続の第２ポリマーシートとの間に後続の引張コンポーネントがある。このやり方における後続の第１および第２ポリマーシートの適合は、第２複数突起部において後続の第１ポリマーシートを後続の第２ポリマーシートに向かって押し下げ、第２複数突起部は後続の引張コンポーネントの直接的に外側へ向いており、それによって、後続の引張コンポーネントを部分的に横切る第２複数突起部において（at  the  second  plurality  of  protrusions  partially  traversing  the  subsequent  tensile  component）、第２複数接合部を生成している。鋳型は、従って、第２鋳型インサートのせいで、第１クッション製品とは異なる接合部パターンを有する第２クッション製品を提供する。
【００２５】
１つまたはそれ以上の実施形態において、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを鋳型コンポーネントに適合させるステップは、真空、圧縮、または、その両方によるものである。加えて、１つまたはそれ以上の実施形態において、第１引張層を第１ポリマーシートへ、および、第２引張層を第２ポリマーシートへ熱的に接合するステップは、第１ポリマーシートおよび第２ポリマーシートを加熱するステップ、鋳型コンポーネントを加熱するステップ、または、高周波溶接を行うステップ、のうち少なくとも１つを含む。
【００２６】
本考案の教示に係る上記の特徴と利点、および、他の特徴と利点は、添付の図面に関連して理解される場合、本考案の教示を実施するためのモードに係る以下の詳細な説明から直ちに明らかである。
【００２７】
図面を参照すると、類似の参照番号は、図の全体を通じて類似のコンポーネントを参照しており、図1は、図20の方法210に従って製造され得るクッション製品10を示しており、そして、クッション性と柔軟性との望ましい組み合わせを提供する機能を有している。クッション製品10は、図9に示されるように、履物製品14のソール構造体12において使用されるクッション製品として示され、かつ、説明されている。クッション製品10は、フォアフット（forefoot）領域17A、ミッドフット（midfoot）領域17B、およびヒール（heel）領域17Cを有するので、ソール構造体12のための全長クッション製品である。フォアフット領域17Aは、一般的に、足指（toes）およびミッドフット骨（metatarsals）を趾骨（phalanges）と連結している関節と関連している。ミッドフット領域17Bは、一般的に、足のアーチと関連し得る。ヒール領域17Cは、一般的に、踵骨（calcaneus）を含む、足のヒールと関連している。クッション製品10は、外側面（lateral  side）19および内側面（medial  side）21を有している。特に、外側面19および内側面21は、クッション製品10の対向する側であってよく、そして、フォアフット領域17A、ミッドフット領域17B、およびヒール領域17Cに沿って延伸し得る。図1および図2に示されるクッション製品10の実施形態において、第１ポリマーシート（polymeric  sheet）16は、ブラダ（bladder）23の近位側面(すなわち、履物製品に組み立てられたときに足に最も近い側)を確立している。第２ポリマーシート18は、ブラダ23の遠位側面(すなわち、ブラダの接地側面（ground-facing  side)を確立している。
【００２８】
図9において、クッション製品10は、少なくとも部分的にフォームソール層（foam  sole  layer）11に収容されて示されており、そして、クッション製品10とソール層11は、一緒に、ソール構造体12のミッドソール（midsole）として機能する。アウトソール（outsole）、インソール（insole）、および他のソールコンポーネントも、また、ソール構造体12の中に含まれてよい。クッション製品10は、従って、ソールコンポーネントである。しかしながら、クッション製品10または方法210に従って製造された他のクッション製品は、運動衣料、スポーツ用具、家具、およびフロアマットといった、他の製品において使用されてよい。例えば、クッション製品は、バックパックのストラップ、ヘルメットクッション、シンガード、野球グローブ、シートクッション、またはフロアマットのためのものであり得る。
【００２９】
図1−図3を参照すると、クッション製品10は、内部キャビティ（interior  cavity）22を取り囲むように周辺接合部（peripheral  bond）20において相互に接合された第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18を有しているブラダ23を含む。シート16、18が周辺接合部20において一緒に接合され、かつ、任意の膨張ポート（inflation  port）82がシールされると、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18は、内部キャビティ22の中に流体を保持する。ここにおいて使用されるように、内部キャビティ22を充填している「流体（”fluid”）」は、空気、窒素、別のガス、または、それらの組み合わせといった、ガスであってよい。
【００３０】
第１および第２ポリマーシート16、18は、窒素、空気、または他のガスといった流体を弾性的（resiliently）に保持することができる種々のポリマー材料とすることができる。第１および第２ポリマーシート16、18のためのポリマー材料の例は、熱可塑性（thermoplastic）ウレタン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタン、およびポリエーテルポリウレタンを含んでいる。さらに、第１および第２ポリマーシート16、18は、それぞれ、ポリマー材料を含んでいる異なる材料の層から形成することができる。一つの実施形態において、第１および第２ポリマーシート16、18それぞれは、エチレンとビニルアルコールとの共重合体（copolymer）の１つまたはそれ以上のバリア層（barrier  layers）を有する１つまたはそれ以上の熱可塑性ポリウレタン層を有する薄膜から形成されており、中に含まれている加圧された流体に対して不浸透性である。ガス障壁材料およびエラストマー材料の交互の層を含む柔軟性マイクロ層膜（microlayer  membrane）といったものであって、Bonkらの米国特許第6,082,025号および第6,127,026号に開示されているもので、その全体が参照により包含されている。代替的に、層は、エチレン-ビニルアルコール共重合体、熱可塑性ポリウレタン、および、エチレン-ビニルアルコール共重合体と熱可塑性ポリウレタンの再生材料（regrind  material）を含み得る。第１および第２ポリマーシート16、18のための追加の好適な材料は、Rudyの米国特許第4,183,156号および第4,219,945号において開示されており、その全体が参照により組み込まれている。第１および第２ポリマーシート16、18のためのさらなる好適な材料は、Rudyの米国特許第4,936,029号および第5,042,176号に開示されているように、結晶性材料を含有している熱可塑性フィルム、および、Bonkらの米国特許第6,013,340号、第6,203,868号、および第6,321,465号に開示されているように、ポリエステルポリオールを含んでいるポリウレタンを含んでおり、その全体が参照により組み込まれている。クッション製品10について材料の選択において、引張強さ、引張特性、疲労特性、動的弾性率、および損失係数（loss  tangent）といった、工学的特性を考慮することができる。例えば、クッション製品10を形成するために使用される第１および第２ポリマーシート16、18の厚さは、これらの特性を提供するように選択することができる。
【００３１】
図3において最も良く示されるように、クッション製品10は、内部キャビティ22の中に配置された引張コンポーネント30を含んでいる。引張コンポーネント30は、第１引張層32、第２引張層34、および第１引張層32から第２引張層34まで内部キャビティ22をつないでいる（spanning）複数のテザー（tethers）36を含んでいる。テザー36は、第１引張層32を第２引張層34に対して接続している。いくつかのテザー36だけが図3において参照番号を用いて示されている。テザー36は、また、織物の引張部材（fabric  tensile  members）またはスレッド（threads）としても参照され、そして、第１引張層32と第２引張層34とを接続するドロップスレッド（drop  threads）の形態であってよい。引張コンポーネント30は、スペーサーニット織物（spacer-knit  textile）を有している一体の（unitary）、ワンピース織物要素（one-piece  textile  element）として形成され得る。第１引張層32および第２引張層34は、内部キャビティ内のガスにより透過性（permeable）であることが正しく理解されるべきである。そういうものとして、内部キャビティ22は、第１引張層32および第２引張層34を通じて、テザー36の間および周囲において、第１ポリマーシート16の内面から第２ポリマーシート18の内面まで延在している。引張層32、34は、引張層が第１および第２ポリマーシート16、18に対して接合されていないところの内部キャビティ内のガスによって外向きの力を受けない。従って、ポリマーシート16、18に対して接合されていない引張層32、34の部分(例えば、ドーム形部分の内側にある引張層32、34の部分)の間に延在するテザー36Bは、引張られていない。しかしながら、ポリマーシート16、18に接合されている引張層32、34の部分(例えば、内側へ突出している接合部50の間に延在するテザー36Aは、内部キャビティ22の十分な膨張圧力の下で引張を受けている。
【００３２】
図15に最も良く示されるように、溶接防止材料（anti-weld  material）48が、第１および第２引張層32、34の外面45、47の選択された領域に対して、それぞれに、適用されている。例えば、溶接防止材料は、ここにおいてさらに説明されるように、クッション製品10の熱成形（thermoforming）の最中に使用される鋳型コンポーネントの突起が、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18の内側へ突出している接合部50を生じさせるところの領域を除いて、全ての場所にインクジェットで印刷されてよい。第１ポリマーシート16の内側へ突出している接合部50は、第１複数接合部（first  plurality  of  bonds）としても参照される。代替的に、接合防止材料が活性化されない場合には、接合部50が望まれるところであっても、溶接防止材料が適用されてよい。溶接防止材料48は、活性化された場合に、ここにおいて説明される製造方法210の最中に、第１および第２ポリマーシート16、18の内面42、46が、引張コンポーネント30の外面45、47に対して接合されることを防止する。第１引張層32は、内側へ突出している接合部50で第１ポリマーシート16の内面42に対して接合されている。第２引張層34は、図3において最も良く示されるように、内側へ突出している接合部50で第２ポリマーシート18の内面46に対して接合されている。第２ポリマーシート18の内側へ突出している接合部50は、また、第２複数接合部としても参照される。第１複数接合部50は、ブラダ23の第１領域(例えば、フォアフット部、ミッドフット部、およびヒール部それぞれの近位側)にあり、そして、第２複数接合部50は、ブラダ23の第２領域(例えば、フォアフット部、ミッドフット部、およびヒール部それぞれの遠位側)にある。
【００３３】
テザー36は、内部キャビティ22内のガスの所与の膨張圧力の下で、図3において示されている最大分離位置（maximum  separated  positions）まで第１および第２ポリマーシート16、18の分離を引き止める。第１および第２ポリマーシート16、18の内面42、46における内部キャビティ22内の加圧されたガスの外向きの力は、内側へ突出している接合部50でテザー36Aを引張り状態におき、そして、テザー36は、引張層32、34およびポリマーシート16、18が相互に離れて外側へ移動するのを妨げている。しかしながら、テザー36は、圧縮荷重の下にあるときは、圧縮に対する抵抗を示さない。ランニングまたは他の運動の最中に着用者の動的な衝撃の力によるといった、圧力がクッション製品10上に加えられると、クッション製品10は圧縮され、そして、ポリマーシート16、18は、特定のテザー36に隣接する第１および第２ポリマーシート16、18に加えられる圧力に比例してつぶれている（collapsing）（つまり、たるんでいる（going  slack））テザー36を一緒に伴って、より近くに移動する。
【００３４】
ここにおいて開示される方法210に従って、第１および第２ポリマーシート16、18の接合に先立って、引張コンポーネント30のテザー36は、全てが初期の長さであり、かつ、おそらく全て実質的に同じ長さであってよく、そして、図15に示されるように、テザー36によって接続される第１および第２引張層32、34は、テザー36の真上に、それぞれに、概ね平坦な外面45、47を有してよい。図15は、密封され、加圧された内部キャビティ22内で固定される以前の引張コンポーネント30を表しているので、図15においては、テザー36がたるんだ状態（slackened  state）で示されている。
【００３５】
ここにおいて提供される方法210の下で、テザー36は初めは同じ長さであり、かつ、第１および第２引張層32、34の外面45、47、および、第１および第２ポリマーシート16、18の外面49、54は、それぞれに、クッション製品10の製造の以前には、テザー36の真上で概ね平坦であるが(すなわち、輪郭をつけていない（not  contoured）)、製造方法210は、第１ポリマーシート16を第１引張層32に接合し、かつ、第１ポリマーシート16から第２ポリマーシート18に向かって、いくつかのテザー36によって占有されているキャビティ22の領域の中へと直接的に突出する、内側へ突出している接合部50を生成する。実際に、図3において、複数の内側へ突出している接合部50が存在している。
【００３６】
第１ポリマーシート16における各接合部50は、ここにおいて開示される製造方法210の最中に、第１ポリマーシート16と接触する鋳型コンポーネント（mold  component）53A(閉じた形状に配置された複数の突起部51として、図15および18において最も良く示されている)それぞれの突起部51から結果として生じるものである。第２ポリマーシート18における各接合部50は、ここにおいて開示される製造方法210の最中に、第２ポリマーシート18と接触する鋳型コンポーネント53B(閉じた形状に配置された複数の突起部51として、また示されている)それぞれの突起部51から結果として生じるものである(図15ご参照)。図18は、図1に示されるクッション製品10の内側へ突出している接合部50の接合部パターン（bond  pattern）55Aを生じる、第１パターンにおいて突起部51を有している代表的な鋳型コンポーネント53Aを示している。鋳型コンポーネント53Bは、鋳型コンポーネント53Aと同一であり、そして、第２ポリマーシート18上に同じ接合部パターン55Aを生じる。鋳型コンポーネント53Aは、第１鋳型インサートであり、そして、また、シム（shim）としても参照されてよい。鋳型コンポーネント53Bは、第２鋳型インサートである。接合部50は、図1および図2においては、それらが外面49、54から内側へ突出しているので、隠線（hidden  line）で示されている。
【００３７】
接合部50は、第１ポリマーシート16の外面49および第２ポリマーシート18の外面54において凹んだ溝（depressed  grooves）52を生じる。明確化のために、図1および図2においては、いくつかの接合部50およびいくつかの溝52だけが示されている。図1および図2において最も良く示されるように、第１ポリマーシート16上で内側へ突出している接合部50は、第１ポリマーシート16の部分を取り囲んでいる閉じた形状を画定する。第２ポリマーシート18上で内側へ突出している接合部50は、第２ポリマーシート18の部分を取り囲んでいる閉じた形状を画定する。示される実施形態において、閉じた形状は多角形である。例えば、１つの閉じた形状は五角形であり、そして、閉じた形状を囲み、かつ、画定する接合部を50を接合部50A、50B、50C、50D、および50Eとして番号を付けることによって、図1において示されてる。対応する溝52は、52A、52B、52C、52D、52Eとして番号が付されている。
【００３８】
第１引張層32に接合されておらず(すなわち、非接合（unbonded））、かつ、閉じた形状を画定している接合部50A、50B、50C、50D、50Eによって取り囲まれている第１ポリマーシート16の部分16Aは、内部キャビティ22内のガスの圧力のせいで、第１引張層32から離されている(すなわち、第１引張層から持ち上げられている)。そうして、第１ポリマーシート16の部分16Aは、第１引張層32から離れて延在しているドーム形の表面49Aを有している。示される閉じた形状およびドーム形表面49Aは、第１ポリマーシート16の外面49における多くの閉じた形状および結果として生じるドーム形表面のうち１つだけである。ドーム形表面49B、49C、49D、49Eを伴う追加の部分は、図3において示されており、そして、ドーム形部分（domed  portions）として参照され得る。図1の平面図から明らかなように、第１ポリマーシート16は、クッション製品10のフォアフット領域17A、ミッドフット領域17B、およびヒール領域17Cそれぞれにわたり延在している多数の丸みを帯びたバブルのような形状（bubble-like  shapes）を効果的に有している。ここにおいて使用されるように、「ドーム形（”domed”）」は、丸みを帯びたものを意味するものであり、そして、半球形である必要はない。
【００３９】
同様に、図2を参照すると、第２ポリマーシート18における１つの閉じた形状は五角形であり、接合部50F、50G、50H、50I、および50Jとして、閉じた形状を取り囲み、かつ、画定する接合部50に番号を付けることによって図2に示されている。対応する溝52は、52F、52G、52H、52I、および52Jとして番号が付されている。内部キャビティ22内のガスの圧力のせいで、閉じた形状を画定している接合部50F、50G、50H、50I、50Jによって取り囲まれた第２ポリマーシート18の部分18Aは、第２引張層34から移動され、そうして、図3に最も良く示されているように、第２ポリマーシート18の部分18Aは、第２引張層34から離れて延在しているドーム形表面54Aを有している。示されているドーム形表面54Aを有する第２ポリマーシート18の閉じた形状および部分は、多くの閉じた形状のうちの単なる１つであり、そして、第２ポリマーシート18の外面54においてドーム形表面を有する部分を結果として生じている。ドーム形表面54B、54C、54D、54Eを有する追加の部分が図3に示されている。図2の底面図から明らかなように、第２ポリマーシート18は、クッション製品10のフォアフット領域17A、ミッドフット領域17B、およびヒール領域17Cそれぞれにわたり延在している多数の丸みを帯びたバブルのような形状を効果的に有している。
【００４０】
内側へ突出している（inwardly-protruding）各接合部50は、図3に示されるように、複数のテザー36を部分的に横切っている。別の言葉で言えば、接合部50は、テザー36のうち異なるものの直接的に外側にあり、そして、それらのテザー36上で内側に突出している。テザー36は、列に並んで（in  raw）配置されてよく、各列は引張層32、34の間を横断するように延在しており、または、テザー36が引張層32、34の間に延在する他の任意のパターンで配置されてよい。様々なテザー36の異なるものが、接合部50と整列されている。内側へ突出している接合部50は、テザー36の異なる列を横断してよく、そうして、異なる列からの異なるテザーが内側へ突出している接合部50と整列されるか、または、内側へ突出している接合部50が単一の列と直接的に整列されてよい。内側へ突出している接合部50のいくつかは、テザーの列の間にあってよい。
【００４１】
図4を参照すると、複数のテザー36は、内側へ突出している接合部50と整列されたテザー36A、および、内側へ突出している接合部50から移動されたテザー36Bを含んでいる。内側へ突出している接合部50と整列されているテザー36Aは、熱によって、第１引張層32および第２引張層34の重ね合わせ材料（overlaying  material）の圧縮によって、かつ/あるいは、テザー36Aを覆っている（coating）第１引張層32及び／又は第２引張層34の重ね合わせ材料によって変形され、そうして、テザー36Aは、他のどの場所よりも内側へ突出している接合部50において、より短く、より厚く、または、より短くかつより厚いの両方である。そうしたテザーは、図4において参照番号36Aを用いて示されており、そして、変形済テザー（modified  tethers）36Aとして参照されてよい。しかしながら、ここにおけるテザー36に対する参照は、特に指定されない限り、テザー36Aおよびテザー36Bを含むものである。
【００４２】
内部キャビティ22が膨張すると、変形済テザー36Aは、図3に示されるように、第１ポリマーシート16の外面49において凹んだ溝52を結果として生じる。ポリマーシート16、18の内面に対する内部キャビティ22内のガスの膨張圧力が、ポリマーシート16、18にテザー36Aを引張らせるために十分であるとき、内側へ突出している接合部50は、第１ポリマーシート16の外面49で、および、第２ポリマーシート18の外面54において溝52を画定する。各溝52において、クッション製品10は、図示されている左端の溝52に関して図4に示されるように、溝52の一方の側にある第１製品部分（article  portion）61および溝52の他方の側にある第２製品部分62として参照され得るものへと分割されている。第１製品部分61は、溝52に沿って第２製品部分62に対して関節でつながれている（articulated）。別の言葉で言えば、内側へ突出している接合部50の第１側面における第１ポリマーシート16の外面49(外面49の部分49Dとして図4で示されている第１側面)は、内側へ突出している接合部50の第２側面における第１ポリマーシート16の外面49(外面49の部分49Cとして図4で示されている第２側面)とは同平面になく（non-planar）、第２側面は第１側面と対向している。内側へ突出している接合部50の第１側面における第２ポリマーシート18の外面54(外面54の部分54Dとして図4で示されている第１側面)は、内側へ突出している接合部50の第２側面における第２ポリマーシート18の外面54(外面54の部分54Cとして図4で示されている第２側面)とは同平面になく、第２側面は第１側面と対向している。
【００４３】
溝52は、クッション製品10の屈曲軸（flexion  axis）として作用し得る。例えば、クッション製品10が図9における履物製品14のソール構造体12の中に含まれている場合に、内側へ突出している接合部50および結果として生じる溝52は、ソール構造体12の屈曲軸を確立することができる。接合部50は、接合部50の多くが、長さ方向で（lengthwise）共通の軸の近傍または軸に沿うように構成されてよく、ミッドフット趾骨関節（metatarsal  phalangeal  joint）といった、足の関節と整列し得る屈曲軸を確立し、それによって、ソール構造体12の柔軟性を増加している。様々な屈曲軸F1、F2が図1において示されている。屈曲軸は、クッション製品10の柔軟性を増加させる。いくつかの実施形態において、接合部50のいくつかは、クッション製品の内側（medial  side）から外側（lateral  side）への直線において整列されてよく、クッション製品全体にわたり横切って延びる屈曲軸を形成している。
【００４４】
図3および図4を参照すると、第１ポリマーシート16における内側へ突出している接合部50それぞれは、第２ポリマーシート18から離間（spaced  apart）されており、そして、第２ポリマーシート18における内側へ突出している接合部50それぞれは、内部キャビティ22が狭められているが、内側へ突出している接合部50において閉じないように、第１ポリマーシート16から離間されている。内部キャビティ22内のガスは、従って、内側へ突出している接合部50のいずれかにわたり(すなわち、第１ポリマーシート16における接合部50と、第２ポリマーシート18における対応する接合部50との間で)流体連通（fluidly  communicate）することができる。図4に示されるように、第１引張層32は、内側へ突出している接合部50に隣接する位置で第２引張層34から第１距離D1だけ離間されており、そして、第１ポリマーシート16での内側へ突出している接合部50および第１引張層32は、第２ポリマーシート18での内側へ突出している接合部50および第２引張層34から第２距離D2だけ離間されている。第１距離D1は、変形済テザー36Aではないテザー36Bでの引張層32、34間の距離であってよい。第２距離D2は、変形済テザー36Aでの対応する内側へ突出している接合部50間における最小距離(すなわち、第１および第２ポリマーシート16、18の対応する接合部50間における内部キャビティ22の最も狭められた部分における距離)であってよい。一つの実施形態において、製造方法210は、第２距離D2が、第１距離D1の５０％と８０％の間であるように制御されてよい。この範囲の深さの接合部50は、最も望ましい量の関節接合（articulation）を創出することができる。例えば、接合部50および対向する第１または第２ポリマーシート16、18へ向かうその突出の程度に影響し得る要因は、第１距離D1に対する第２距離D2のこの所望の比率を提供するように制御することができる。そうした要因は、接合部50を形成する突起部51の深さ、鋳型インサート53または他の鋳型コンポーネントの温度、クッション製品10のコンポーネントの温度、製造の最中における鋳型キャビティ内の真空及び／又は膨張圧力、高周波溶接（radio  frequency  welding）が使用される場合の溶接周波数の電力、および他の要因を含み得る。
【００４５】
従って、対応する内側へ突出している接合部50の第１側面における内部キャビティ22の部分22Aは、図4に示されるように、対応する内側へ突出している接合部50の第２側面における内部キャビティ22の部分22Bと流体連通しており、第２側面は第１側面と対向している。２つの部分22A、22Bの間で対応する接合部50の下に延在している変形済テザー36Aは、直径が狭く、そして、ガスが、テザー36Aの周囲およびその間で部分22Aから部分22Bへ流れるようにしている。そして、その逆も同様である。これにより、図9における履物製品14が地面Gと衝突する最中といった、圧縮力がクッション製品10に加えられるときに、部分22Aから部分22Bへ、そして、部分22Bから部分22Aへ、ガスを移動させることができる。例えば、フットストライク（foot  strike）の最中にヒールからつま先まで足が前方にロール（roll）するとき、ガスは、クッション製品10における後方から、クッション製品10において、より前方へ移動することができる。内部キャビティ22によって提供される支持クッション性（supportive  cushioning）が、従って、クッション製品10の使用の最中に最も必要とされる領域において提供され得る。
【００４６】
図5−図7は、第１および第２ポリマーシート16、18のドーム形表面に対して垂直に加えられた圧縮力Fの下で、クッション製品10の圧縮の段階を示している。クッション製品が図9のソール構造体12のソールコンポーネントである場合に、フットストライクの最中における動的な圧縮荷重の下で、といったものである。初期的な負荷の最中に、ドーム形表面49B、49C、49Dおよび54B、54C、54Dを有する部分は、平坦になり始め、そして、図5から図6へのクッション製品10に対する変化によって描写されているように、内部キャビティ22内のガスは、キャビティ22のボリュームが減少するにつれて、より加圧される。継続する荷重の下で、ドーム形表面は、完全に平坦化し、そして、第１および第２ポリマーシート16、18は、接合部50の間において第１および第２引張コンポーネント32、34と接触する。なおもさらに負荷を加えると、短くされたテザー36Aはつぶれる（collapse）。動的な圧縮力Fが取り除かれると、テザー36Aは引っ張られた状態に戻り、そして、接合部50の閉じた形状の間における第１および第２ポリマーシート16、18の部分はドーム形状に戻る。
【００４７】
図10−11は、クッション製品110の別の実施形態を示している。クッション製品110は、多くのクッション製品10と同じ特徴を有しており、そして、これらは、同様の参照番号を用いて示され、かつ、クッション製品10に関して説明されたようなものである。シート16、18は、ブラダ123を形成し、第１ポリマーシートは、ブラダ123の近位側面を確立しており、そして、第２ポリマーシート18は、ブラダ123の遠位側面を確立している。クッション製品110においては、溶接防止材料が、接合が望ましくない第１および第２ポリマーシート16、18、及び／又は、引張層32、34における代表的な分割線113の前方だけに適用されている。従って、図12および図14に示されるように、第１および第２ポリマーシート16、18は、内面42、46を伴う部分を有している。これらの部分は、閉じた形状に配置された第１複数接合部50によって取り囲まれており、そして、隣接する第１および第２引張層32、34の外面45、47から、それぞれに、移動されており、ドーム形表面49F、49G、54F、54G、等を、分割線113の前方の領域である、第１ポリマーシート16の第１領域だけにおいて形成している。
【００４８】
図10、11、12、および14における分割線113の後方の領域である、第１ポリマーシート16の第２領域においては、第１ポリマーシート16の内面42が、表面接合部（surface  bonds）40において第１引張層32の外面45に接合され、そして、第２ポリマーシート18の内面46が、表面接合部44で第２引張層34の外面47に接合されている。鋳型（mold）は、突起部51が、第２領域において第１ポリマーシート16だけに接触するように使用される。閉じた形状で配列された第２の複数の内側へ突出している接合部50は、第２領域における第１ポリマーシート16に形成されるが、第２領域における第２ポリマーシート18には形成されない。内部キャビティ22が膨張すると、変形済テザー36Aは、内側へ突出している接合部50で、第１ポリマーシート16の外面49および第２ポリマーシート18の外面54において、凹んだ溝52を結果として生じる。内部キャビティ22内のガスの膨張圧力が、内側へ突出している接合部50で複数のテザー36Aを引張るのに十分である場合に、内側へ突出している接合部50は、第１ポリマーシート16の外面49および第２ポリマーシート18の外面54において溝52を画定する。第１および第２複数接合部50は、近位側面における第１ポリマーシート16に示されているが、クッション製品110は、遠位側面における第１ポリマーシートと共に履物製品において使用することができる。
【００４９】
変形済テザー36Aの張力（tension）は、また、第１ポリマーシート16の内側へ突出している接合部50それぞれに対向する第２ポリマーシート18の外側表面54において凹部（recesses）56を生じさせる。第２ポリマーシート18は、内部キャビティ22が膨張したときに、各凹部56において対応する溝52および内側へ突出している接合部50に向かって内方へ凹んでいる。溝52は、一般的に凹部56よりも深い。各溝52においてクッション製品10がわずかに上方に湾曲するので、このことは、圧縮荷重の下でない場合においてさえ、クッション製品10が第２領域において関節でつながれるようにすることができる。別の言葉で言えば、変形済テザー36Aの張力を用いて結合された第１ポリマーシート16および第１引張層32の物理的な変形は、溝52を凹部56よりも深くさせ、これは、短縮された変形済テザー36Aの張力からだけ生じるものである。従って、図14に示されるように、溝52において荷重がないといった場合に、クッション製品10の第２領域は、関節でつながれた形状（articulated  shape）を有することができ、ここで、第２領域は水平線Hからわずかに上方に湾曲している。加えて、溝52および凹部56が一緒になって、クッション製品10の関節接合（articulation）が溝52で生じるように促進（encourage）する。クッション製品10の全体の厚さは溝52で減少するので、溝52においてクッション製品の曲げ剛性は低下している。対照的に、第１および第２ポリマーシート16、18の両方で、内側へ突出している接合部50のために両側において溝52を有するクッション製品10は、荷重されていない場合に、クッション製品110よりも平坦（level）であり、かつ、関節接合が少ないままであるが、クッション製品110と同様に、溝52において関節接合を促進する。
【００５０】
表面接合部40のせいで、内側へ突出している接合部50によって取り囲まれた閉じた形状でのあらゆるポリマーシート16の丸み（rounding）またはドーム化（doming）は減少され、そして、第１引張層32からの第１ポリマーシート16のいかなる移動も含まない。図14においては、第１および第２引張層32、34が隠線で示され、第２領域における第１および第２ポリマーシート16、18の輪郭に続いており、そして、内面42、46が第２領域の全体において外面45、47に接合されていることが示されるように意図されている。図12に示されるように、第１の内側へ突出している接合部50Kでは、内部キャビティ22は狭くなるが閉じていないので、ガスは、接合部50Kおよび第２ポリマーシート18の対応する接合部50にわたり（across）連通することができる。第２領域における第２の内側へ突出している接合部50Lでは、内部キャビティ22は狭くなるが閉じていないので、ガスは、接合部50Lおよび第２ポリマーシート18の対応する接合部50にわたり横切り連通することができる。
【００５１】
図15は、分解図においてクッション製品10のコンポーネントを示しており、そして、鋳型(mold)66の部品の間に配置されている。より具体的に、鋳型66の部品(ここにおいては鋳型コンポーネント（mold  component）としても参照されるもの)は、第１鋳型部分66A、第２鋳型部分66B、第１鋳型インサート53A、および第２鋳型インサート53Bを含んでいる。クッション製品110において第２ポリマーシート18では内側へ突出している接合部が形成されないので、第２鋳型インサート53Bが突起部51を有さないであろうことを除いて、クッション製品110の製造に必要な鋳型の部品は同じである。代替的に、第２鋳型部分66Bは、鋳型インサートが必要でないように変更され得るものであり、そして、第２ポリマーシート18の外面54に接触している鋳型表面は突起部51を有していない。図16は、鋳型66が閉じた位置で、鋳型コンポーネントによって画定される鋳型66の鋳型キャビティ68の中のクッション製品10のコンポーネントを示している。ポリマーシート16、18は、鋳型66の中で引張コンポーネント32、34と接触しているが、溶接防止材料は、ポリマーシート16、18が、溶接防止材料が配置されているところの引張コンポーネント32、34と接合することを防止する。
【００５２】
図21−24は、クッション製品310の別の実施形態を示している。クッション製品310は、クッション製品10および110と多くの同じ特徴を有しており、そして、これらは、同様の参照番号を用いて示され、かつ、クッション製品310に関して説明されたようなものである。クッション製品310においては、溶接防止材料が、第２ポリマーシート18の内面だけ、及び／又は、引張層34の上に対して適用されている。従って、図23に示されるように、第１ポリマーシート16は、クッション製品310の近位側面にあり、そして、ブラダ323の第２領域において複数の接合部50(第２複数接合部として参照されるもの)を有している。それは、ブラダ323の遠位側面におけるフォアフット領域17A、ミッドフット領域17B、および、ヒール領域17Cの全てであり(閉じた形状、および第１引張層32に対する表面接合部40を有している閉じた形状によって取り囲まれた部分を画定している)。第２ポリマーシート18は、隣接する第２引張層34の外面47から移動された内面46を伴う部分を取り囲んでいる閉じた形状に配列された第１複数接合部50を伴う部分を有し、第２ポリマーシート18の第１領域においてドーム形表面54F、54G、54H、54I、54J、等を形成している。それは、ブラダ23の遠位側面におけるフォアフット領域17A、ミッドフット領域17B、およびヒール領域17Cの全てである。
【００５３】
図10、11、12、および14における分割線113の後方の領域である、第１ポリマーシート16の第２領域において、第１ポリマーシート16の内面42は、表面接合部40において第１引張層32の外面45に接合されており、そして、第２ポリマーシート18の内面46は、表面接合部44において第２引張層34の外面47に接合されている。突起部51が第２領域において第１ポリマーシート16だけに接触するように、鋳型（mold）が使用される。内側へ突出している接合部50が、第２領域において第１ポリマーシート16に形成されるが、第２領域における第２ポリマーシート18には形成されない。内部キャビティ22が膨張すると、変形済テザー36Aは、第１ポリマーシート16の外面49、および、第２ポリマーシート18の外面54において、内側へ突出している接合部50で、凹んだ溝52を結果として生じる。内部キャビティ22内のガスの膨張圧力が、内側へ突出している接合部50で複数のテザー36Aを引張るのに十分である場合、内側へ突出している接合部50は、第１ポリマーシート16の外面49、および、第２ポリマーシート18の外面54において溝52を画定する。
【００５４】
クッション製品10、110、または310といった、クッション製品を製造する方法210が、図20のフローチャートにおいて示されており、そして、図15および16を参照して説明されている。方法210は、ブロック211で開始し得るものであり、第１ポリマーシート16の内面、または、第１引張層32の外面において溶接防止材料を配置する。クッション製品110の製造において、溶接防止材料は、第１ポリマーシート16の第１領域といった、分割線113の前方だけに配置されるだろう。クッション製品10の製造において、本方法は、また、ブロック212を含み、第２ポリマーシート18の内面、または、第２引張層34の外面において溶接防止材料を配置する。クッション製品110の製造において、ブロック212は、ここにおいて説明されるように、ポリマーシート18のいくつかの領域について省略されてよい。クッション製品310の製造において、ブロック211は省略されてよい。ブロック211および212において配置された溶接防止材料は、接合部50が望まれるところである位置には配置されない。例えば、溶接防止材料は、上述のように、分割線113の前方に配置され得るが、接合部が望まれるところであるシート16、18および引張層32、34の領域は回避している。これを達成するための溶接防止材料の正しい配置は、シート16、18、及び／又は、引張層の表面において正しいパターンをインクジェット印刷することによるものであってよい。代替的に、溶接防止材料は、接合部が望まれるところである位置に配置されてもよいが、それらの位置において溶接防止材料が活性化されない場合である。
【００５５】
ブロック213においては、第１突起パターン55A(すなわち、閉じた形状に配置された突起部51のパターン)を有する第１鋳型インサート53Aが、図18に最も良く示されるように、第１鋳型部分66Aに固定される。例えば、図15に示されるように、第１鋳型インサート53Aは、ファスナ（fastener）72を受け容れる開口部70を有している。ファスナ72は、第１鋳型インサート53Aを第１鋳型部分66Aに固定するために、第１鋳型部分66Aにおける開口部74の中へ延在している。開口部74は、第１鋳型部分66Aの凹部75内にあり、そして、鋳型インサート53Aは、表面76が、第１鋳型部分66Aの隣接する表面78と同平面になるように、凹部75の中に嵌合（fit）する。開口部70、74およびファスナ72は、例えば、ねじ式（threaded）であってよい。ブロック212で示されるように配置されると、鋳型インサート53Aは、従って、鋳型キャビティ68の中にあって、かつ、鋳型キャビティを部分的に画定している。
【００５６】
クッション製品10または310を製造する際に、閉じた形状に配置された複数の突起部51を有している第２鋳型インサート53Bは、第１鋳型インサート53Aが第１鋳型部分66Aに固定されるのと同じ方法で、ブロック214において第２鋳型部分66Bに固定される。いくつかの構成において、第１および第２鋳型部分66A、66Bは、鋳型インサート53A、53Bを使用する必要がないように、複数の突起部51を閉じた形状に配置して構成されてよい。しかしながら、鋳型インサート53A、53Bの使用によって、異なる接合部パターンを有するクッション製品の製造においては、代替的な突出のパターンを有するものについて、鋳型インサート53A、53Bのいずれか又は両方を簡単に変更することにより、同じ鋳型部分66A、66Bを使うことができる。クッション製品110を製造する際には、直線113の後方で第２ポリマーシート18に隣接した突起部は必要とされない。この領域においては、内側へ突出している接合部50が第２ポリマーシート18において形成されないからである。従って、クッション製品110の製造において、直線113の後方に整列するように構成された第２鋳型部分66Bは、突起が無く、かつ、第２ポリマーシート18の外面を成形するように構成された表面を備え得る。
【００５７】
次に、ブロック215においては、開いた(open)鋳型キャビティ68の中へクッション製品10のコンポーネントを配置する以前に、クッション製品10(もしくは、クッション製品110または310)のコンポーネント、鋳型コンポーネント53A、53B、66A、66B、または、その両方が、結合されたブロック218、220を介して発生する後続の熱成形（thermoforming）の促進を手助けするために、予熱（pre-heated）されてよい。
【００５８】
ブロック216では、次いで、第１および第２ポリマーシート16、18および引張コンポーネント30が、鋳型キャビティ68内に配置され、第１引張層32は第１ポリマーシート16に隣接して配置され、第２引張層34は第２ポリマーシート18に隣接して配置され、そして、複数のテザー36が第１引張層を第２引張層に接続している。ブロック216は、開いた鋳型部分66A、66Bの間に、第１および第２ポリマーシート16、18および引張コンポーネント30を配置することを含み得る。このことは、クッション製品10、110、または310の種々のコンポーネントを相互に、かつ、図15に示されるように、鋳型コンポーネント66A、66B、53A、53Bと位置合わせして別々に保持するシャトルフレーム(図示なし)の使用によって達成することができる。クッション製品110を製造する際に、第１および第２ポリマーシート16、18は、鋳型キャビティ68内に配置されるときに、分割線113の後方で引張コンポーネント30のそれぞれの引張層32、34に対して既に接着されてよい。ラミネーション（lamination）または接着剤の使用による、といったものである。代替的に、図15に示されるように、第１および第２ポリマーシート16、18は、引張コンポーネント30に対して未だ接合されなくてよい。一旦クッション製品10、110、または310のコンポーネントが鋳型キャビティ68内に配置されると、鋳型コンポーネント66A、66Bの一方または両方が、他方の鋳型コンポーネントに向かって移動され、鋳型キャビティ68を閉じる。
【００５９】
次に、ブロック218において、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18は、図16に示されるように、鋳型66のコンポーネントに対して適合される（conformed）。例えば、第１ポリマーシート16の外面49は、鋳型インサート53Aの表面76に対して適合される。表面76は、複数の突起部51を含んでいる。第１ポリマーシート16の外面49の部分は、第１鋳型インサート53Aに隣接する第１鋳型部分66Aの鋳型表面78に対して直接的に適合される。第１ポリマーシート16を、複数の突起部51を含んでいる、表面76に対して適合させることは、複数の突起部51において第１ポリマーシート16を第２ポリマーシート18に向かって押し下げ（depress）、複数の突起部51は、複数のテザー36のいくつかの直接的に外側にある。ブロック218においては、また、第２ポリマーシート18の外面54が、図16に示されるように、第２鋳型インサート53Bの表面77に対して、かつ、第２鋳型インサート53Bに隣接する第２鋳型部分66Bの鋳型表面79に対して適合される。ポリマーシート16、18を鋳型インサート53A、53Bおよび鋳型部分66A、66Bの表面に対して適合させることは、表面76、77、78、79に対してポリマーシート16、18を引張るために、鋳型キャビティ68を真空にすることを含み得る。代替的または追加的に、ポリマーシート16、18を表面に対して適合させることは、鋳型キャビティ68を加圧することを含み、それによって、表面76、77、78、79に対してポリマーシート16、18を圧縮（compressing）している。
【００６０】
ブロック218において、表面76、77、78、79に対して第１および第２ポリマーシート16、18を適合させた後で、または、同時に、ブロック220において、第１引張層32が第１ポリマーシート16に熱的に接合されてよく、かつ、第２引張層34が第１引張層32と対向する第２ポリマーシート18に熱的に接合されてよい。
鋳型キャビティ68の真空及び／又は加圧に加えて、ポリマーシート16、18、引張層32、34、及び／又は、鋳型コンポーネント53A、53B、66A、66Bを加熱することは、表面接合部40、44および内側へ突出している接合部50における熱接合を可能にする。クッション製品10のコンポーネントが冷却されると、接合部40、44、50が残存している。ブロック218における適合、および、ブロック220における熱接合は、熱成形（thermoforming）として参照されてよく、そして、第１ポリマーシート16と第１引張層32とを接合し、かつ、複数のテザー36を部分的に横切る、内側へ突出している接合部50を突起部51において生成する。内側へ突出している接合部50は、第２ポリマーシート18に向かって突出しているが、図3に関して説明したように、第２引張層34と第２ポリマーシート18から離間されて残存している。
【００６１】
ブロック220の熱接合は、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18を鋳型キャビティ68内に配置する以前に、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18を加熱することを含んでよい。代替的または追加的に、熱接合は、鋳型コンポーネント53A、53B、66A、66Bのうち１つまたはそれ以上を加熱すること、または、鋳型66を介した高周波溶接を含んでよい。
【００６２】
ブロック220に続いて、または、ブロック220と同時に、方法210は、ブロック222を含んでよく、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18が引張コンポーネント30を包含している内部キャビティ22を少なくとも部分的に取り囲むように、周辺接合部20において第１ポリマーシート16を第２ポリマーシート18に対して接合する。例えば、ブロック222において、周辺接合部20で第１ポリマーシート16と第２ポリマーシート18を接合することは、図16に示されるように、第１ポリマーシート16および第２ポリマーシート18を、第１鋳型部分66Aと第２鋳型部分66Bとの間で閉じた位置に押し付けることを含んでよい。第１および第２ポリマーシート16、18の周囲の小さな部分は、接合されないままにしておくことができる。ブロック218および220において、シートの中に成形される膨張ポート82といったものである。
【００６３】
ブロック222の後で、鋳型キャビティ68は、ブロック224において、鋳型部分66A、66Bの一方または両方を相互に離れて移動させることによって、開くことができる。クッション製品10を、次いで、ブロック226において、鋳型キャビティ68から取り外すことができる。
【００６４】
ブロック228において、内部キャビティ22は、図1の膨張ポート82を介して、所望の膨張圧力まで膨張させることができる。例えば、充填管（fill  tube）が膨張ポート82の中へ嵌合されてよく、または、膨張ポート82においてシート16、18によって一体的に形成されてよい。ブロック228において内部キャビティ22を膨張させる以前に、または、後で、周辺接合部20の周りのシート16、18の余分な材料を切り落とす（trim）ことができる。空気といった、ガスは、加圧された供給源から分配されるか、または、加圧された供給源から膨張ポート82を通じて内部キャビティ22の中へポンプで送り込まれる。いくつかの実施態様において、内部キャビティ22は、膨張されないが、代わりに、大気圧で単にガスが保持されている。
【００６５】
ブロック230において、内部キャビティ22がシールされる。図示された実施形態において、このことは、シート16、18を膨張ポート82で互いに熱的に接合することによる、といった、膨張ポート82をシールすること、シート16、18を膨張ポート82で互いに接着すること、または、膨張ポート82に栓をする（plugging）ことによって達成することができる。図1においては、シート16、18および任意の充填チューブが既に切り取られており、そして、膨張ポート82はシールされている。クッション製品10、110、または310は、一旦ブロック230が完成すると、完全に製造され、そして、履物製品14の中に組み込まれる準備ができている。内部キャビティ22が十分な圧力まで膨張されると、ドーム形表面49A−49D、54A−54J、等を伴うドーム部分を形成するポリマーシート16及び／又はクッション製品10、110または310、および、接合部50における複数のテザー36Aの部分は、引張られ、第１ポリマーシート16の外面49において、かつ、内側へ突出している接合部50で第２ポリマーシート18の外面54において溝52を形成し、それによって、屈曲軸を確立している溝52を用いて、図6に関して説明したように、クッション製品10、110または310を関節でつないでいる（articulating）。
【００６６】
図15−16では、内側へ突出している接合部50を形成する突起部51を有している鋳型コンポーネントは、鋳型インサート53A及び／又は53Bであるが、鋳型部分66A、66Bの一方または両方は、１つまたはそれ以上の突起を有することができ、そして、鋳型インサートが使用される必要はないことが、正しく理解されるべきである。しかしながら、鋳型インサートの使用によって治具（tooling）費がより低く、異なる接合部パターンを有しているクッション製品の製造を可能にすることができる。例えば、同じ鋳型部分66A、66Bは、異なる突起パターンを有している異なる治具インサートと共に使用することができ、異なる接合部パターンを伴うクッション製品を生成する。例えば、図19は、突起部51の異なるパターン55AAを伴う異なる鋳型インサート53AAを示している。鋳型インサート53AAの突起部51は、第１鋳型インサート53Aの突起部51とは異なるように、成形され、寸法決めされ、または、位置決めされており、そうして、鋳型インサート53AAの突起部51のパターンは鋳型インサート53Aの第１パターンとは異なっている。
【００６７】
第１接合部パターン(すなわち、第１鋳型インサート53Aの突起の第１パターンに対応する内側へ突出している接合部の第１パターン)を有しているクッション製品を製造した後で、本方法210は、ブロック232を含んでよく、鋳型キャビティ68から第１鋳型インサート53Aを取り外す。次いで、ブロック234において、異なる鋳型インサート53AAが、鋳型インサート53Aに関して説明したように、開口部70、74を通じて延在しているファスナ72を使用して、鋳型部分66Aに対して固定され得る。鋳型インサート53Bは、また、異なるパターンの突出を伴う異なる鋳型インサートと置き換えられてもよい。鋳型インサート53AAが、ここで、鋳型キャビティ68内に配置され、そして、潜在的には、異なる鋳型インサートが、鋳型部分66Bに固定され、かつ、キャビティ68内に配置されると、方法210のブロック211から230までが、今や、繰り返されてよく、鋳型インサート53A、53Bを使用して製造される第１全長ソールコンポーネントとは異なる接合部パターンを有している全長ソールコンポーネントである第２クッション製品を製造することができる。異なる接合部パターンは、ここにおいて説明されるような、内側へ突出している接合部50のパターンであるが、例えば、異なる鋳型インサート53AAの突出の異なるパターンに対応している。
【００６８】
例えば、ブロック211から230までの繰り返しにおいて、ブロック216は、後続の第１ポリマーシート16、後続の第２ポリマーシート18、および、後続の引張コンポーネント30を鋳型キャビティ68内に配置することによって繰り返され、後続の第１ポリマーシートと後続の第２ポリマーシートとの間に後続の引張コンポーネントがある。ブロック218は、後続の第１ポリマーシートを異なる鋳型インサート53AAに対して、そして、後続の第２ポリマーシートを異なる鋳型インサートまたは鋳型コンポーネントの別のもの(例えば、鋳型コンポーネント66Bに類似した鋳型コンポーネント)に対して、それぞれに、適合させることによって繰り返される。適合は、後続の第１ポリマーシートを第２突起部51で(すなわち、異なる鋳型インサート53AAの突起部51のうち１つにおいて）後続の第２ポリマーシートに向かって押し下げ（depressing）、第２突起部は後続の引張コンポーネントの直接外側に向いている。例えば、ブロック220が繰り返されて、後続の引張コンポーネントの第１引張層を後続の第１ポリマーシートに、そして、後続の引張コンポーネントの第２引張層を後続の第２ポリマーシートに対して熱的に接合して、後続の引張コンポーネントを部分的に横切って第２突起部において第２の内側へ突出している接合部50を生成する。同一の鋳型部分および鋳型キャビティが、従って、異なる鋳型インサート53Aにより、そして、単に、第１鋳型インサート53Aを取り外し、かつ、それを異なる鋳型インサート53AAに置き換えることによって、第１クッション製品とは異なる接合部パターンを伴う第２クッション製品を提供する。そして、クッション製品10といった、第２ポリマーシート18において内側へ突出している接合部50を有するクッション製品を製造する場合に、第２鋳型インサート53Bを潜在的には異なる鋳型インサートと置き換える。
【００６９】
種々の実施形態の説明を支援し、かつ、明確にするために、種々の用語がここにおいて定義されている。特に指定されない限り、以下の定義は、この明細書(請求項を含む)全体を通じて適用される。加えて、全ての言及された参考文献は、その全体がここにおいて包含されている。
【００７０】
「履物製品（”article  of  footwear”）」、「履物製品の製造（”footwear  article  of  manufacture”）」および「履物（”footwear”）」は、機械および製造の両方であるものとみなされてよい。組み立てられ、直ぐに着用できる履物製品(例えば、靴、サンダル、ブーツ、等)、並びに、直ぐに着用できる履物製品への最終組み立て以前の、履物製品の個別のコンポーネント(例えば、ミッドソール、アウトソール、アッパーコンポーネント、等)が、考慮されており、そして、代替的に、ここにおいては、単数または複数どちらの場合も、「履物製品」または「履物」として参照される。
【００７１】
「一つの（”a”、”an”）」、「その（”the”）」、「少なくとも一つの（”at  least  one”）」、および、「１つまたはそれ以上の（”one  or  more”）」は、アイテムのうち少なくとも１つが存在することを示すために交換可能に使用されている。複数のそうしたアイテムは、コンテクスト（context）が明確にそうでないものと示していなければ、存在し得るものである。この明細書中におけるパラメータ(例えば、量または条件)に係る全ての数値は、コンテクストを考慮して明示的または明確に指定されない限り、添付の請求項を含んで、数値の前に実際に「約（”about”）」が現れるか否かにかかわらず、全ての場合において用語「約」によって変更されているものとして理解されるべきである。「約」は、記載された数値が、いくらかの僅かな不正確さ(正確な値に対していくらかのアプローチを伴う、概ね（approximately）または適度に（reasonably）値に近い、ほぼ近いもの)を許容することを示している。「約」によって提供される不正確さが、この通常の意味をもって当該技術分野においてそうでないものと理解される場合に、ここにおいて使用される「約」は、少なくとも、そうしたパラメータを測定および使用する通常の方法から生じ得る変動を示すものである。明細書および添付の請求項において使用されるように、特に断りのない限り、値は、それが記載された値より５％より大きくなく、かつ、５％より小さくなければ、記載された値に「概ね」等しいとみなされる。加えて、範囲の開示は、全ての値および範囲内でさらに分割された範囲を特定的に開示しているものとして理解されるべきである。
【００７２】
用語「含む（”comprising”、”including”、および”having”）」は、包含的であり、そして、従って、記載された特徴、ステップ、オペレーション、エレメント、またはコンポーネントの存在を明示するが、１つまたはそれ以上の他の特徴、ステップ、オペレーション、エレメント、またはコンポーネントの存在または追加を排除するものではない。ステップ、プロセス、およびオペレーションの順序は、可能であれば変更されてよく、そして、追加的または代替的なステップが使用されてよい。この明細書において使用されているように、用語「または（”or”）」は、関連する列挙されたアイテムのうちいずれか１つおよび全ての組み合わせを含むものである。用語「いずれか（”any  of”）」は、参照されるアイテムの「いずれか」を含む、参照されるアイテムの任意の可能な組み合わせを含むものと理解される。用語「いずれか」は、参照される請求項の「いずれか１つ」を含む、添付の実用新案登録請求の範囲に係る参照される請求項の任意の可能な組み合わせを含むものと理解される。
【００７３】
一貫性および便宜性のために、方向的な形容詞が、説明される実施形態に対応しているこの詳細な説明の全体を通して使用されてよい。当業者であれば、「上（”above”）」、「下（”below”）」、「上方（”upward”）」、「下方（”downward”）」、「上面（”top”）」、「底面（”bottom”）」といった用語が、請求項によって定義されるように、本考案の範囲について限定を表すことなく、図面に関して説明的に使用され得ることを認識するだろう。
【００７４】
用語「長手方向（”longitudinal”）」は、コンポーネントの長さを延長する方向を参照するものである。例えば、履物製品の長手方向は、履物製品のフォアフット領域とヒール領域との間に延びている。用語「前方（”forward”または”anterior”）」は、ヒール領域からフォアフット領域へ向かう一般的な方向を参照するために使用されており、そして、用語「後方（”rearward”または”posterior”）」は、対向する方向、すなわち、フォアフット領域からヒール領域へ向かう方向、を参照するために使用されている。いくつかの事例において、コンポーネントは、長手方向の軸、並びに、その軸に沿った前方および後方の長手方向を用いて特定され得る。縦方向または軸は、前後方向（anterior-posterior  direction）または軸としても参照され得る。
【００７５】
用語「横切る（”transverse”）」は、コンポーネントの幅を延長する方向を参照する。例えば、履物製品を横切る方向は、履物製品の外側（lateral  side）と内側（medial  side）との間に延在している。横切る方向または軸は、外側方向または軸、もしくは、内外（mediolateral）方向または軸としても参照され得る。
【００７６】
用語「垂直（”vertical”）」は、横方向および長手方向の両方に対して概ね垂直な方向を参照する。例えば、ソール構造体が地面に平坦に置かれた（planted）場合に、垂直方向は地面から上方へ延びてよい。これらの方向的な形容詞それぞれは、ソール構造体の個々のコンポーネントに適用され得ることが理解されるだろう。用語「上方（”upward”または”upwards”）」は、コンポーネントの上面を指す垂直方向を参照し、これは、アッパーの甲（instep）、締結領域（fastening  region）、及び／又は、スロート（throat）を含み得る。用語「下方（”downward”または”downwards”）」は、コンポーネントの底面に向かう、上方方向と対向する方向を指す垂直方向を参照し、そして、一般的に、履物製品のソール構造体の底面に向かい指し示し得るものである。
【００７７】
靴といった、履物製品の「内部（”interior”）」は、履物製品が着用されたときに着用者の足によって占有される空間における部分を参照する。コンポーネントの「内側（”inner  side”）」は、組み立てられた履物製品において履物コンポーネントまたは履物製品の内部に向かって方向付けされている（または、されるであろう）コンポーネントの側面または表面を参照する。コンポーネントの「外側（”outer  side”）」または「外部（”exterior”）」は、組み立てられた履物製品において履物製品の内部から離れて方向付けされている（または、されるであろう）コンポーネントの側面または表面を参照する。いくつかの事例においては、他のコンポーネントが、コンポーネントの内側と、組み立てられた履物製品の内部との間に存在してよい。同様に、他のコンポーネントが、コンポーネントの外側と、組み立てられた履物製品の外部の空間との間に存在してよい。さらに、用語「内方（”inward”および”inwardly”）」は、靴といった、履物コンポーネントまたは履物製品の内部へ向かう方向を参照し、そして、用語「外方（”outward”および”outwardly”）」は、靴といった、履物コンポーネントまたは履物製品の外部へ向かう方向を指す。加えて、用語「近位（”proximal”）」は、履物コンポーネントの中心により近い方向、または、使用者によって着用されると、履物製品の中に足が挿入されるときに、足に向かってより近い方向を参照する。同様に、用語「遠位（”distal”）」は、履物コンポーネントの中心からさらに離れているか、または、使用者によって着用されると、履物製品の中に足が挿入されるときに、さらに足から遠い相対的な位置を参照する。従って、用語「近位」および「遠位」は、相対的な空間的位置を記述するために、一般的に対向する用語を提供するものと理解され得る。
【００７８】
種々の実施形態が説明されてきたが、本説明は、限定するものではなく、むしろ例示的なものであることが意図されており、そして、当業者にとっては、実施形態の範囲内にあるより多くの実施形態および実施例が可能であることが明らかであろう。任意の実施形態の任意の特徴は、特に制限されない限り、あらゆる他の実施形態における任意の他の特徴またはエレメントについて、組み合わされて、または、代わりに使用することができる。従って、実施形態は、添付の請求項およびそれらの均等物を考慮する場合を除いて、限定されるものではない。また、添付の実用新案登録請求の範囲内で、種々の修正および変更が成され得る。
【００７９】
本教示の多くの態様を実行するためのいくつかのモードが詳細に説明されてきたが、これらの教示が関係する従来技術に精通している者は、添付の実用新案登録請求の範囲内にある本考案の教示を実施するための様々な代替的な態様を認識するであろう。上記の説明に含まれ、または、添付の図面において示される全ての事項は、当業者が、含まれる内容に基づいて暗示されている、構造的及び／又は機能的に等価であるか、または、その他の点で自明であると認識するであろう代替の実施形態の全範囲の説明的かつ例示的なものとして解釈されるべきであり、明示的に描かれた実施形態及び／又は記載された実施形態のみに限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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