【手続補正書】
【提出日】平成18年3月27日(2006.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】液滴吐出装置及びインクジェットプリンタ
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  駆動回路により駆動されるアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動により変位する振動板とを有し、前記駆動回路によりアクチュエータを駆動し、キャビティ内の液体をノズルから液滴として吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備える液滴吐出装置であって、
主電源の遮断を検出する電源遮断検出手段と、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、電力を供給する予備電源と、
前記アクチュエータの駆動により変位した前記振動板の残留振動を検出する残留振動検出手段と、
前記残留振動検出手段により検出された前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られる情報を記憶する記憶手段とを有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記駆動回路により前記アクチュエータを駆動し、前記残留振動検出手段により該アクチュエータの駆動により変位した前記振動板の残留振動を検出し、前記記憶手段により該検出された前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られる情報を記憶するよう構成されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】  前記残留振動検出手段により検出される前記振動板の残留振動は、前記駆動回路により液滴を吐出しない程度に前記アクチュエータを駆動した際の前記振動板の残留振動である請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】  前記液滴吐出ヘッドがホームポジションに位置していることを検出するヘッド位置検出手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記液滴吐出ヘッドがホームポジションに位置していない場合、前記液滴吐出ヘッドをホームポジションに移動させる請求項１または２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】  前記液滴吐出ヘッドのノズル面を保護する保護手段と、
前記液滴吐出ヘッドが前記保護手段による保護状態にあることを検出する保護状態検出手段とを有する請求項１ないし３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】  前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記液滴吐出ヘッドが前記保護手段による保護状態にない場合、前記保護手段により前記液滴吐出ヘッドを保護する請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】  前記保護手段は、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップである請求項４または５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】  前記保護状態検出手段による検出結果を記憶する記憶手段を有する請求項４ないし６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項８】  前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出されたときから主電源が投入されるまでの間の時間を計測する時計手段を有する請求項１ないし７のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項９】  前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出されたときから主電源が投入されるまでの間の時間を計測する時計手段を有する請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られた情報に基づいて、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項１ないし８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られた情報と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とに基づいて、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られた情報と、前記時計手段により計測された時間情報とに基づいて、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項８に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段と、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記振動板の残留振動の振動パターンおよび／または該振動パターンから得られた情報と、前記時計手段により計測された時間情報と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とに基づいて、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１４】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドのノズルが配列されるノズル面をワイパによりワイピング処理を行うワイピング手段と、前記アクチュエータを駆動して前記液滴吐出ヘッドのクリーニングのために前記液滴吐出ヘッドのノズルから前記液滴を吐出するフラッシング処理を行うフラッシング手段と、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップに接続するポンプによりポンプ吸引処理を行うポンピング手段とを含む請求項１０ないし１３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記キャビティ内への気泡の混入の場合には、前記ポンプ吸引処理を行う請求項１４に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズルの出口付近への紙粉の付着である場合には、前記ワイピング処理を行う請求項１４または１５に記載の液滴吐出装置。
【請求項１７】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズル付近の液体の乾燥による増粘である場合には、前記フラッシング処理または前記ポンプ吸引処理を行う請求項１４ないし１６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１８】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項１ないし１７のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１９】  前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出する吐出異常検出手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出し、前記記憶手段により、該検出結果を前記振動パターンから得られる情報として記憶する請求項１ないし８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項２０】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項１９に記載の液滴吐出装置。
【請求項２１】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期が所定の範囲の周期よりも短いときには、前記キャビティ内に気泡が混入したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が所定の閾値よりも長いときには、前記ノズル付近の液体が乾燥により増粘したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が前記所定の範囲の周期よりも長く、前記所定の閾値よりも短いときには、前記ノズルの出口付近に紙粉が付着したものと判定する請求項２０に記載の液滴吐出装置。
【請求項２２】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果を利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項１９ないし２１のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項２３】  前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出する吐出異常検出手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出し、前記記憶手段により、該検出結果を前記振動パターンから得られる情報として記憶する請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項２４】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項２３に記載の液滴吐出装置。
【請求項２５】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期が所定の範囲の周期よりも短いときには、前記キャビティ内に気泡が混入したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が所定の閾値よりも長いときには、前記ノズル付近の液体が乾燥により増粘したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が前記所定の範囲の周期よりも長く、前記所定の閾値よりも短いときには、前記ノズルの出口付近に紙粉が付着したものと判定する請求項２４に記載の液滴吐出装置。
【請求項２６】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項２３ないし２５のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項２７】  前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出する吐出異常検出手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出し、前記記憶手段により、該検出結果を前記振動パターンから得られる情報として記憶する請求項８に記載の液滴吐出装置。
【請求項２８】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項２７に記載の液滴吐出装置。
【請求項２９】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期が所定の範囲の周期よりも短いときには、前記キャビティ内に気泡が混入したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が所定の閾値よりも長いときには、前記ノズル付近の液体が乾燥により増粘したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が前記所定の範囲の周期よりも長く、前記所定の閾値よりも短いときには、前記ノズルの出口付近に紙粉が付着したものと判定する請求項２８に記載の液滴吐出装置。
【請求項３０】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記時計手段により計測された時間情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項２７ないし２９のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項３１】  前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出する吐出異常検出手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常をその原因とともに検出し、前記記憶手段により、該検出結果を前記振動パターンから得られる情報として記憶する請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項３２】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項３１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３３】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期が所定の範囲の周期よりも短いときには、前記キャビティ内に気泡が混入したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が所定の閾値よりも長いときには、前記ノズル付近の液体が乾燥により増粘したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が前記所定の範囲の周期よりも長く、前記所定の閾値よりも短いときには、前記ノズルの出口付近に紙粉が付着したものと判定する請求項３２に記載の液滴吐出装置。
【請求項３４】  前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記時計手段により計測された時間情報と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う請求項３１ないし３３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項３５】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドのノズルが配列されるノズル面をワイパによりワイピング処理を行うワイピング手段と、前記アクチュエータを駆動して前記液滴吐出ヘッドのクリーニングのために前記液滴吐出ヘッドのノズルから前記液滴を吐出するフラッシング処理を行うフラッシング手段と、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップに接続するポンプによりポンプ吸引処理を行うポンピング手段とを含む請求項１９ないし３４のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項３６】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記キャビティ内への気泡の混入の場合には、前記ポンプ吸引処理を行う請求項３５に記載の液滴吐出装置。
【請求項３７】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズルの出口付近への紙粉の付着である場合には、前記ワイピング処理を行う請求項３５または３６に記載の液滴吐出装置。
【請求項３８】  前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズル付近の液体の乾燥による増粘である場合には、前記フラッシング処理または前記ポンプ吸引処理を行う請求項３５ないし３７のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項３９】  前記吐出異常検出手段は、発振回路を備え、前記振動板の残留振動によって変化する静電容量成分に基づいて、該発振回路が発振する請求項１ないし３８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項４０】  前記吐出異常検出手段は、発振回路を備え、前記振動板の残留振動によって変化する前記アクチュエータの静電容量成分に基づいて、該発振回路が発振する請求項１ないし３８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項４１】  前記発振回路は、前記アクチュエータの静電容量成分と、前記アクチュエータに接続される抵抗素子の抵抗成分とによるＣＲ発振回路を構成する請求項４０に記載の液滴吐出装置。
【請求項４２】  前記吐出異常検出手段は、前記発振回路の出力信号における発振周波数の変化に基づいて生成される所定の信号群により、前記振動板の残留振動の電圧波形を生成するＦ／Ｖ変換回路を含む請求項４０または４１に記載の液滴吐出装置。
【請求項４３】  前記吐出異常検出手段は、前記Ｆ／Ｖ変換回路によって生成された前記振動板の残留振動の電圧波形を所定の波形に整形する波形整形回路を含む請求項４２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４４】  前記波形整形回路は、前記Ｆ／Ｖ変換回路によって生成された前記振動板の残留振動の電圧波形から直流成分を除去するＤＣ成分除去手段と、このＤＣ成分除去手段によって直流成分を除去された電圧波形と所定の電圧値とを比較する比較器とを含み、該比較器は、該電圧比較に基づいて、矩形波を生成して出力する請求項４３に記載の液滴吐出装置。
【請求項４５】  前記吐出異常検出手段は、前記波形整形回路によって生成された前記矩形波から前記振動板の残留振動の周期を計測する計測手段を含む請求項４４に記載の液滴吐出装置。
【請求項４６】  前記計測手段は、カウンタを有し、該カウンタが基準信号のパルスをカウントすることによって、前記矩形波の立ち上がりエッジ間あるいは立ち上がりエッジと立ち下がりエッジの間の時間を計測する請求項４５に記載の液滴吐出装置。
【請求項４７】  前記アクチュエータは、静電式アクチュエータである請求項１ないし４６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項４８】  前記アクチュエータは、圧電素子のピエゾ効果を利用した圧電アクチュエータである請求項１ないし４６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項４９】  前記アクチュエータは、通電により発熱する発熱体を備える膜沸騰式アクチュエータである請求項１ないし３９のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５０】  前記振動板は、前記キャビティ内の圧力の変化に追従して弾性的に変形する請求項４９に記載の液滴吐出装置。
【請求項５１】  請求項１ないし５０のいずれかに記載の液滴吐出装置を備えるインクジェットプリンタ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を保護する保護手段と、
前記液滴吐出ヘッドが前記保護手段による保護状態にあることを検出する保護状態検出手段とを有するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された際、前記液滴吐出ヘッドが前記保護手段による保護状態にない場合、前記保護手段により前記液滴吐出ヘッドを保護するのが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドのノズルが配列されるノズル面をワイパによりワイピング処理を行うワイピング手段と、前記アクチュエータを駆動して前記液滴吐出ヘッドのクリーニングのために前記液滴吐出ヘッドのノズルから前記液滴を吐出するフラッシング処理を行うフラッシング手段と、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップに接続するポンプによりポンプ吸引処理を行うポンピング手段とを含むのが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記キャビティ内への気泡の混入の場合には、前記ポンプ吸引処理を行うのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズルの出口付近への紙粉の付着である場合には、前記ワイピング処理を行うのが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果を利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行うのが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行うのが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記時計手段により計測された時間情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行うのが好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有し、
前記電源遮断検出手段により主電源の遮断が検出された後、主電源が投入された際、前記回復手段は、前記記憶手段に記憶されている前記検出結果と、前記時計手段により計測された時間情報と、前記記憶手段に記憶されている前記液滴吐出ヘッドが保護状態にあるか否かを示す情報とを利用し、前記液滴吐出ヘッドに対し、その吐出異常の原因に応じて、前記吐出異常を解消させる回復処理を行うのが好ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドのノズルが配列されるノズル面をワイパによりワイピング処理を行うワイピング手段と、前記アクチュエータを駆動して前記液滴吐出ヘッドのクリーニングのために前記液滴吐出ヘッドのノズルから前記液滴を吐出するフラッシング処理を行うフラッシング手段と、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップに接続するポンプによりポンプ吸引処理を行うポンピング手段とを含むのが好ましい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記キャビティ内への気泡の混入の場合には、前記ポンプ吸引処理を行うのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の原因が前記ノズルの出口付近への紙粉の付着である場合には、前記ワイピング処理を行うのが好ましい。