(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側部にメダル投入孔が設けられている筐体の内部に設けられ、上部に比し下部が狭幅となっていて、下部に開口が設けられ、前記筐体の側壁によって形成されメダル貯留部を確保するメダルタンクと、
前記メダルタンクの下部に設置され、前記開口と連通し、メダルを排出させるための排出口が設けられたホッパーと、
前記メダルタンクの内部に設けられ、板状体からなり前記開口の上部から上方に向かって延び前記メダルタンクの内部を仕切り、前記メダル投入孔より下方に設置される第１仕切板と、
前記第１仕切板の上部から前記メダル投入孔に向けて折曲または湾曲され傾斜して延設される第１仕切板延設部と、
を備えることを特徴とするメダル排出機。
【請求項２】
前記メダル投入孔は、前記筐体の側部の一方面と対向面とにそれぞれに設けられ、
前記第１仕切板延設部は、各前記メダル投入孔の何れかに向けて設置可能である、
請求項１記載のメダル排出機。
【請求項３】
前記メダルタンクの内部には、板状体からなり前記メダルタンクの側壁から前記開口にかけて傾斜する第２仕切板が設けられ、
前記第２仕切板の下面と前記開口との間には、間隙が形成されている、
請求項１又は２記載のメダル排出機。
【請求項４】
前記第２仕切板は、前記開口の上方の一部乃至全部を覆う、
請求項３記載のメダル排出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダル排出機にかかり、詳細には、メダル排出機のメダルタンク内に仕切板を設けてメダルホッパーにかかる重みの低減と、メダルタンクからメダルホッパーへのメダルの流れを１方向側から規制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技用メダルを利用して遊技する回動式遊技機を設置したメダル遊技ホール、所謂パチスロホールでは、メダル遊技機が複数併設されている。メダル遊技機で遊技している遊技者は、各メダル遊技機間に設置された台間メダル貸し機や島端に設置されたメダル貸し機などのメダル排出機によって遊技用メダルの供給を受け、メダル遊技機によって遊技していた。またゲームセンターでは、貨幣を投入するとメダルが貸し出されるメダル排出機が設けられ、これによって貸し出されたメダルを用いて各種ゲームを遊技していた。
これらメダル排出機の従来例を台間メダル貸し機１００を例に、以下、図４および図５に基づいて説明する。
【０００３】
台間メダル貸し機１００は、メダル遊技機間に設置する際に場所をとらないような正面視縦長の形状からなる。正面１０１上部にはメダル貸しを受けるための紙幣を投入する紙幣投入孔１０２が設けられ、同様に会員カードやプリペイドカードを投入するカード投入孔１０３が設けられる。又、貸し出し状況の表示や貸し出す際の指示等を表示する液晶等からなる表示部１０４が設けられ、各種情報の表示が行われる。又、正面１０１上部には、状態表示ランプやリモコン受光部、台間メダル貸し機の利用状態を表示する利用形態表示灯等が設置される。
【０００４】
又、内部には、投入された現金からの貸し出し等、メダルを貸し出すための制御および台間メダル貸し機１００全体の状態を制御するための制御部１０６が設けられる。
更には、正面１０１略中央には、ホール係員がメダルの補充をするためのメダル投入孔１０５が設けられる。メダル投入孔１０５は、図５に表すように、下部を基点に上部が円弧を描くように手前に開口する。
又、台間メダル貸し機１００内部の下部にはメダルホッパー１０７が設置される。メダルホッパー１０７は、台間メダル貸し機１００の正面１０１下部に開口したメダル排出口１０８から貸し出すメダルを排出する装置であり、貸し出すメダル数を順次計数して排出する装置である。メダルホッパー１０７の上部にはメダルタンク１０９が設置される。メダルタンク１０９は、メダル投入孔１０５から投入されるメダルを貯留するタンクであり、図に表すように側板１１０によってタンク形状を維持する。
【０００５】
上記のように構成された台間メダル貸し機１００では、利用者からメダル貸し出しの要請、即ち貸メダル／再プレーボタン（図示せず）が押圧されると、制御部１０６の制御により投入された現金等からメダル貸し出しが行われる。メダルを貸し出す際には、メダルタンク１０９下部に設置されたホッパー１０７がメダルタンク１０９に貯留されたメダルを計数して順次所定枚数貸し出す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例に表すようなメダルタンク１０９では、メダルタンク１０９からホッパー１０７へメダルが流れ込むメダル通路１１１の開口面積が、上部のメダルタンク１０９に対し極端に小さく、メダルタンク１０９に貯留してあるメダルからの力が各方向から均等にメダル通路１１１に作用してしまった場合にはメダルタンク１０９通路でメダル相互の押し合いによってメダルブリッジというメダル相互がブリッジ状に組み合って力のバランスを保ってしまい、メダル通路１１１へのメダルの流れを阻害してしまう場合が生じるという問題点を有した。そしてさらに、メダルタンク１０９に貯留されるメダルが多いとメダル重量が高負荷となりメダルホッパーが作動しないメダルロックといった問題も発生する。これにより、メダル貸し機１００はメダルホッパーの貸出駆動をおこなっているにもかかわらずメダルが排出されないメダル貸しエラーをしばしば発生し、その都度、係員が台間メダル貸し機１００を操作してメダルブリッジやメダルロックを直さなければならず、遊技者にとっても待たされてイライラしたり、ホールにとってもその間稼動が上がらないといった問題が発生する。このため、メダルタンクの容量を少くしても、係員が何度もメダルタンクへメダルを補給しなければならないなどの問題を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこでこの発明では、上記問題点を解決するために、メダルタンクの構造を見直し、ホッパーへメダルが供給される際に、メダルがホッパーへ与える重量による力を低減させてメダルロックを発生しにくくすると共に、メダルブリッジが発生しにくい構造が採用される。すなわち、本発明のメダル排出機は、側部にメダル投入孔が設けられている筐体の内部に設けられ、上部に比し下部が狭幅となっていて、下部に開口が設けられ、前記筐体の側壁によって形成されメダル貯留部を確保するメダルタンクと、前記メダルタンクの下部に設置され、前記開口と連通し、メダルを排出させるための排出口が設けられたホッパーと、前記メダルタンクの内部に設けられ、板状体からなり前記開口の上部から上方に向かって延び前記メダルタンクの内部を仕切り、前記メダル投入孔より下方に設置される第１仕切板と、前記第１仕切板の上部から前記メダル投入孔に向けて折曲または湾曲され傾斜して延設される第１仕切板延設部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
従って、この発明によれば、第２仕切板を設けることで、第２仕切板上に位置するメダルの重量は、第２仕切板の傾斜に見合った割合で第２仕切板にかかるので第２仕切板の下方に位置するホッパーに作用するメダル重量による力を減少させることが出来る。これにより、ホッパーに加わるメダル重量による付加が原因出発生するメダルロックが発生しにくくすることが可能となる。
又、第２仕切板に加え第１仕切板を設けることで、更に各仕切板によってメダルの重量を支持出来ることとなり、更にメダルホッパーへのメダル重量による負荷を低減できる。  更に又、第２仕切板及び第１仕切板を設けることで、メダル投入孔から投入されたメダルは、第１仕切板の両側に位置され、第２仕切板の上部に位置したメダルは第２仕切板の傾斜方向に自重による力が働き、第１仕切板の第２仕切板が内側に位置したメダルにはメダルタンクに設ける下部開口側への力が働き、しかも第２仕切板によって下部開口上部の一部が覆われるので、下部開口付近では下部開口内へ流入しようとする際に、前方向から均等に力が加わりにくく、メダルブリッジを発生しにくいという本願特有の効果を有する。
又、第１仕切板下部では、第１仕切板の両側に位置するメダル相互の力が働くが、第２仕切板側に位置するメダルの自重により第２仕切板が無い側のメダルが受ける力は、第２仕切板が無い側のメダルの自重による下部開口側への力と異なる方向の力となるので、第１仕切板下部の合流点でもやはりメダルブリッジが発生しにくいという本願特有の効果を有する。
【００１９】
又、第１仕切板上部に第１仕切板延設部をメダル投入孔側へ傾斜させて延設することで、メダル投入孔から投入されたメダルを、第１仕切板の両側へ、より均等に位置させることが可能となる。
【００２０】
更に又、第１仕切板延設部を第１仕切板の両側のどちら側へも位置できるよう揺動可能とすることで、第１仕切板の両側にメダル投入孔がある場合でも、第１仕切板延設部を揺動させることでどちらのメダル投入孔からの投入に対しても第１仕切板の両側へ、より均等にメダルを投入させることができるという本願特有の効果を有する。
【実施例１】
【００２１】
以下にこの発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明におけるメダル排出機を表す斜視説明図であり、図２は同メダル排出機の内部を表す側面視断面説明図であり、図３は同メダル排出機のメダルの流れを説明する側面視断面説明図である。
【００２２】
１は、メダル排出機である。メダル排出機１は、図１および図２に表すように、回胴式遊技機ＰＳ間に設置され、回胴式遊技機ＰＳである所謂パチスロマシーンで使用されるメダルを払い出す装置である。以下この実施例では、メダル排出機１は台間メダル貸し機１を例に説明するが、ホールに備え付けられるメダル貸し機でも良い。台間メダル貸し機１は、装置正面２ａを遊技者側に向けて設ける。そして、装置正面２ａの上部央には紙幣投入孔３を設け、紙幣投入孔３内部には、紙幣処理用のビルバリ４が内蔵され、紙幣投入孔３から投入された紙幣をビルバリ４が引き受け紙幣の種別等を識別して出力可能である。そしてビルバリ４から出力された信号は台間メダル貸し機１内に設ける処理装置５に送信され処理される。更に、装置正面２ａにはカード挿入口６が開口され、カード挿入口６の台間メダル貸し機１内にはカード処理装置であるカードリーダライタ７が内蔵される。カードリーダライタ７は、カード挿入口６から遊技者が遊技媒体であるメダル貸し出しを受ける際に用いるプリペイドカードや会員カード等を挿入されると引き受け、貸し出し可能な金額情報や会員に関する情報等を所得して処理装置５に送信可能であり、処理装置５から受領した各種情報を挿入されているカードへ書き込み可能である。又、この実施の形態では設けないが、図２中７ａにて表示するように、カードリーダライタ７の下部にカード満杯回収部７ａを設け、カードリーダライタ７によって使用済みのプリペイドカード等を回収可能にし、カードリーダライタ７は回収したカードをカード満杯回収部７ａへ回収可能にしても良い。８は表示部であり、表示部８には処理装置５からの指示により、遊技者に伝達するための情報や係員に伝達するためのエラー表示等各種の表示を行う。又、装置正面２ａの上方には各種案内や警告を行うランプ９が設置され、台間メダル貸し機１の作動状態等を処理装置５の指示に従い表示可能である。
【００２３】
１０はホッパーである。ホッパー１０は、台間メダル貸し機１内部の下部に設置され、ホッパー１０の上部には、メダルタンク１１が設置される。メダルタンク１１は、上部が台間メダル貸し機１の略中央に位置して装置正面２ａから装置背面２ｂにかけて開口され、下端は上部にロート状につぼまりメダルホッパー１０へメダルの供給を行う下部開口１２を形成する。そして、ホッパー１０は、上部がメダルタンク１１の下部開口１２と連設され、メダルタンク１１の下部開口１２から流入するメダルを順次計数し、装置正面２ａの下部に設けたメダル排出口１３へ計数済みのメダルを払い出す。又、メダルタンク１１は、図２に表すように装置正面２ａ側および装置背面２ｂ側並びに図２中手前側から奥側である台間メダル貸し機１の側面２ｃ、２ｄ（２ｃは図１と図２、２ｄは図１にあり）側に設ける側壁１１ａによって上部から下部開口へのロート状の形状を形成する。
【００２４】
１４は、メダル投入孔である。メダル投入孔１４は、装置正面２ａの略中央に設け、解錠することで開閉可能な扉を設けてなり、開口状態で店員が貸し出し用のメダルの補給を行うために設ける。メダル投入孔１４は、メダルタンク１１より上部に位置する。１５は装置背面２ｂに設けるメダル投入孔であり、メダル投入孔１４同様貸し出し用のメダルを補給するために設ける。従って、メダル投入孔１４は、遊技者がいる側である装置正面２ａから補給可能とし、背面メダル投入孔１５は遊技者がいない装置背面２ｂ側からのメダル補給を自動メダル供給装置（図示無し）により可能とする。このように、台間メダル貸し機１の装置正面２ａ側および装置背面２ｂ側のどちらからでもメダル補給を可能とすることで、自動メダル供給装置のないホールでは店員がメダル投入孔１４を介してメダル供給される。そして、自動メダル供給装置のあるホールでは、メダルタンク内のメダル数残数が少なくなるとメダル検知センサがメダルを供給するよう自動メダル供給装置に指示して、ベルトコンベア搬送路で搬送されるメダルが当該台間メダル貸し機１に分岐装置により分岐されて背面メダル投入孔１５を介して供給されることになる。
【００２５】
１６は、第１仕切板である。第１仕切板１６は板状体からなり、図２に表すように、メダルタンク１１の下部開口１２の中央上部であり、且つ図２中手前側から奥側である台間メダル貸し機１の側面２ｃ、２ｄ間に亘り設置される。更に、第１仕切板１６の上端からは、第１仕切板延設部１７を延設する。第１仕切板延設部１７は、板状体からなり第１仕切板１６同様側面２ｃ、２ｄ間に亘って設置され、且つ第１仕切板１６上端と接続される基端部基端部を揺動中心として揺動可能に設け、装置正面２ａに設けるメダル投入孔１４側に位置した状態か装置背面２ｂに設ける背面メダル投入孔１５側に位置した状態をとる。第１仕切板延設部１７の揺動自由端１９は、それぞれのメダル投入孔１４、１５に位置された際には、メダル投入孔１４、１５の下端より稍上方に位置して停止する。このように第１仕切板延設部１７が第１仕切板１６の上端から傾斜させて延設することにより、メダル投入孔１４あるいは背面メダル投入孔１５から投入されたメダルの一部は第１仕切板１６の手前側に投入され、その他は第１仕切板１６の奥側へ投入されることとなる。また、揺動自由端１９の固定位置は、外部より螺着された螺子により位置決めされ、螺子の位置は微調整可能に複数の取り付け螺子孔を有する。このようにすることで、店員毎や自動メダル供給装置のメーカ毎に異なるメダルの供給速度の差による第１仕切板１６前後へのメダル投入量の偏りを補い、第１仕切板１６の両側に略均等にメダルを供給可能にできる。尚、図２に示す如く、カード満杯回収部（図２中７ａにて表示）を設ける場合には、揺動させると当ってしまうので、仕切板延設部１７は第１仕切板１６上端より取り外し可能とし、メダル投入孔１４、１５のいずれの側にも螺子止めによって再び取り付け可能にしてもよい。
【００２６】
２０は第２仕切板である。第２仕切板２０は板状体からなり、第１仕切板１６によって仕切られたメダルタンク１１の一方の側壁１１ａ、即ち装置背面２ｂ側側壁１１ａからメダルタンク１１の下部開口１２中央上部にかけて下部開口１２側が低くなるように傾斜させて固定される。そして、第２仕切板２０を設置状態では、第２仕切板２０の下部開口１２側の端部とその上方に位置する第１仕切板１６との間にはメダル通路２１が形成される。尚、この実施の形態では、第２仕切板２０を第１仕切板１６に対して台間メダル貸し機１の装置背面２ｂ側に設置したが、第１仕切板に対し台間メダル貸し機１の装置正面２ａ側に設置してもよい。
【００２７】
以下に、上記のように構成する台間メダル貸し機１の作用を説明する。
台間メダル貸し機１のメダル投入孔１４あるいは背面メダル投入孔１５からメダルタンク１１へメダルＭを投入すると、図３に表すように、投入されたメダルＭは、第１仕切板延設部１７によって第１仕切板１６の奥側と手前側とに略均等に投入されることとなる。
投入されたメダルＭは、積層されメダルＭ相互が押し合うこととなる。そして、下部開口１２の上方に積層されるメダルＭは、図３に表すように、第１仕切板１６の第２仕切板２０が無い側には第２仕切板２０がある側から回ってきた少量のメダルＭが位置し、それぞれの重量即ち、第１仕切板１６に対し第２仕切板２０が無い側の重量による下方への力Ｗ１より圧倒的に第２仕切板２０が無い側の重量による下方への力Ｗ２の方が大きくなる。
【００２８】
すると、相互に押し合って影響しあうメダルＭは、第１仕切板１６に対し第２仕切板２０が無い側の上方にあるメダルの重量による下方への力Ｗ２の方が圧倒的に大きいので、メダルホッパー１０に係るメダルＭによる下方への力Ｗ３は略第２仕切板２０が無い側の重量による下方への力Ｗ２と同じとなるので、第２仕切板２０が無い側のメダルＭから順次メダルホッパー１０内に入りメダルホッパー１０によって計数処理されてメダル排出口１３から排出される。このように、第２仕切板２０下方に位置するメダルＭの量が少ないと、第２仕切板２０がある側のメダルＭと仕切板２０が無い側のメダルＭとが略同数となったときに、下部開口１２の周りから略均等に力が加わりメダルブリッジを形成する条件となるが、メダルブリッジが形成されるための上部からの重量がほとんど無い状態、即ちＷ１もＷ２も小さな状態なので、メダルブリッジが発生しにくい。
【００２９】
又、第２仕切板２０上方のメダルＭによる第２仕切板傾斜方向に働く力Ｗ４は、第２仕切板２０上部のメダルＭの重量のうちの第２仕切板２０の傾斜に見合う小さなもの、即ち、メダルＭの重量の殆どが第２仕切板２０によって支持され傾斜角度に見合う分となる。そして、該傾斜角度に見合う分がメダル通路２１の位置で第２仕切板２０が無い側のメダルＭに作用することとなる。
してみると、下部開口１２に与える全メダルＭからの作用は、第２仕切板２０が無い側のメダルＭの重量による作用とメダル通路２１から伝達される第２仕切板２０上に積層されたメダルＭからごく小さな作用とである。
従って、下部開口１２では、実質的には、第２仕切板２０の下部開口１２へ与える作用は第２仕切板２０が無い側のメダルＭ総重量と略等しい重量が作用し、第１仕切板を設けることで、メダルタンク１１内の全メダルＭの総重量が下部開口１２に作用することを防止することとなり、これによりホッパー１０への過剰な負荷がかかることがないのでメダルロックが発生しにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
この発明は、回胴式遊技機である所謂パチスロ機の遊技媒体であるメダルを貸し出すための台間メダル貸し機に対して利用可能であるばかりでなく、ホールに備えるメダル貸し機に対しても利用可能であり、更には、ゲームセンター等で利用するメダルを払出すためのメダル払出機等、メダルタンクに貯留するメダルをホッパーによって払出す構造のあらゆる装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明における台間メダル貸し機を表す斜視説明図
【図２】同台間メダル貸し機の内部を表す側面視断面説明図
【図３】同台間メダル貸し機のメダルの流れを説明する側面視断面説明図
【図４】従来例を表す正面説明図
【図５】従来例を表す側面視断面説明図
【符号の説明】
【００３２】
１      台間メダル貸し機
２ａ    装置正面
２ｂ    装置背面
２ｃ    装置側面
２ｄ    装置側面
３      紙幣投入孔
４      ビルバリ
５      処理装置
６        カード挿入口
７      カードリーダライタ
７ａ    カード満杯回収部
８      表示部
１０    ホッパー
１１    メダルタンク
１１ａ  側壁
１２    下部開口
１３    メダル排出口
１４    メダル投入孔
１５    背面メダル投入孔
１６    第１仕切板
１７    第１仕切板延設部
１８    基端部
１９    揺動自由端
２０    第２仕切板
２１    メダル通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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