(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体の一部を構成する開閉自在なカバーの前記筐体に対する開き角度を規定するカバー支持機構であって、
前記カバーに第１の端部が固定された、紐状またはテープ状のストッパと、
前記電子機器に設けられるとともに、前記ストッパの第２の端部を支持する支持部と、を有し、
前記支持部は、
前記ストッパの前記第２の端部を引き込むための空間を有する引き込み部と、
前記ストッパを引き込み部内に引き込むための力を前記ストッパに対して加える付勢部材と、
前記カバーの開放時に、前記ストッパに対して摩擦力を加えることによって前記付勢部材の付勢力や前記カバーの重みが作用するときでも前記ストッパを静止させるように構成された制動部と、
を備え、
前記付勢部材は、前記引き込み部内に取り付けられるとともに、前記ストッパの第２の端部に接続されたバネであり、かつ、
前記ストッパがワイヤであり、かつ、
前記引き込み部は、前記電子機器の内側に向かって下向きに傾斜した細長い通路によって構成され、
前記制動部は、下方向に向かって幅が狭くなるように構成された切欠きを有するフレームによって構成されることを特徴とするカバー支持機構。
【請求項２】
開閉自在なカバーを有する筐体と、
請求項１に記載のカバー支持機構と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器の筐体の一部に設けられるカバー支持機構およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器のほとんどは、内部の部品を覆うための筐体を備える。筐体には、通常、開閉自在のカバーが設けられているため、カバーを開くことによって電子機器の内部にアクセスすることが可能になる。このカバーは、電子機器における、メンテナンスが必要な個所や、動作不良が発生し易い個所の近くに設けられることが多かった。
【０００３】
さらに、上述のカバーを備える電子機器のほとんどは、カバーの開き角度を規定するための機構が設けられていた。例えば、従来技術の中には、画像形成装置本体とカバーとをテープ状のストッパによって連結することによって、カバーの開き角度を規定するように構成された画像形成装置が存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−１８８０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、電子機器とカバーとをテープ状のストッパによって連結する構成では、以下のような不都合が発生する可能性があった。
【０００５】
まず、カバーを閉じた時に筐体からストッパがはみ出て、外観を損なう可能性がある。その理由は、紐状またはテープ状のストッパを用いた場合には、カバーを閉じる際にストッパが弛むからである。
【０００６】
次に、紐状またはテープ状のストッパが弛んだ時に、弛んだ個所が電子機器の内部で回転するギアやローラ等の回転部材に巻き込まれる可能性があった。
【０００７】
上述の不都合は、特に、繰り返しの使用によってストッパが伸びる場合に発生し易い。このため、ストッパを長期にわたって使用するためには、ストッパの弛みを適正に解消する必要がある。
【０００８】
この発明の目的は、電子機器の筐体の一部を構成する開閉自在なカバーの前記筐体に対する開き角度を規定するストッパの弛みを簡易な構成で解消するカバー支持機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のカバー支持機構は、電子機器の筐体の一部を構成する開閉自在なカバーの筐体に対する開き角度を規定する。このカバー支持機構は、ストッパおよび支持部を備える。
【００１０】
ストッパは、カバーに第１の端部が固定されている。また、ストッパは、紐状またはテープ状を呈する。ストッパの例として、ワイヤ、ひも、テープ、チェーンが挙げられる。
【００１１】
支持部は、電子機器に設けられるとともに、ストッパの第２の端部を支持する。支持部は、引き込み部および付勢部材を備える。引き込み部は、ストッパの第２の端部を引き込むための空間を有する。付勢部材は、ストッパを引き込み部内に引き込むようにストッパに対して力を加える。付勢部材の代表例として、バネ、ゴム等の弾性部材が挙げられる。また、ストッパをリールによって巻き取る場合には、巻き取り方向の力をリールに加えるモータ等も付勢部材に該当する。
【００１２】
カバーを閉じた時にストッパが弛むことがあっても、付勢部材によって弛んだ部分が引き込み部内に回収される。その結果、ストッパの弛んだ部分が筐体からはみ出たり、電子機器の部品と接触することによって電子機器の動作に支障を来したりしなくなる。また、カバーの開閉を繰り返すうちにストッパが伸びた場合であっても、付勢部材は伸びた分が引き込み部内に回収される。
【００１３】
さらに、支持部には、カバーの開放時に、ストッパに対して摩擦力を加える制動部を設けられる。制動部がストッパに摩擦力を加えると、ワイヤを静止させ易くなり、この結果、カバーを開放時に静止させ易くなる。また、カバーの重みがダイレクトに付勢部材に伝わりにくくなるため、付勢部材を長持ちさせ易くなる。
【００１４】
なお、引き込み部を、電子機器の内側に向かって傾斜した細長い通路によって構成することが好ましい。その理由は、開いたカバーを支持するストッパが「くの字状」に折れ曲がり、制動部がストッパに摩擦力を付与させ易くなるからである。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、電子機器の筐体の一部を構成する開閉自在なカバーの前記筐体に対する開き角度を規定するカバー支持機構において、カバーと電子機器とを連結するストッパの弛みを簡易な構成で解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０１は、原稿読取部１０２、給紙部１０３、画像形成部１０４、および排紙部１４０を備える。また、画像形成装置１０１は、原稿読取部１０２、給紙部１０３、および画像形成部１０４を覆う筐体２を備える。筐体２は、開閉自在な前面カバー１を備える。本発明は、前面カバー１を支持するためのカバー支持機構に関するものであり、その詳細は後述する。
【００１７】
図１および図２を用いて画像形成装置１０１の構成を簡単に説明する。原稿読取部１０２は、画像形成装置１０１の上部に配置される。一方、給紙部１０３は、画像形成装置１０１の底部に配置される。画像形成部１０４は、原稿読取部１０２および給紙部１０３に挟まれるように配置される。画像形成部１０４は、原稿読取部１０２と給紙部１０３よりも水平断面が小さく構成されている。このため、原稿読取部１０２、給紙部１０３、および画像形成部１０４に囲まれるように、画像形成部１０４から用紙を排出するための排出用空間が生じる。排紙部１４０は、この排出用空間に配置される。
【００１８】
画像形成装置１０１の上部に、図示しない操作部およびスタートキーが配置される。操作部は、タッチパネルを備えており、画像形成装置１０１の動作状態を表示し、かつ、ユーザからの入力操作を受け付ける。
【００１９】
図２に示すように、原稿読取部１０２は、透明なガラスからなる原稿台１０５Ａ，１０５Ｂを備える。原稿台１０５Ａ，１０５Ｂの上方には自動原稿搬送装置１０６が配置される。自動原稿搬送装置１０６は原稿トレイ１０７を備えており、原稿トレイ１０７に置かれた原稿を１枚ずつ原稿台１０５Ｂ上を経由して排紙トレイ１０８上に排出する。
【００２０】
原稿台１０５Ａ，１０５Ｂの下方には、第１走査体１１０、第２走査体１１１、結像レンズ１１２、およびＣＣＤセンサ１１３が配置される。第１走査体１１０は、露光ランプ１１４および第１反射ミラー１１５を備える。第２走査体１１１は、第２反射ミラー１１６および第３反射ミラー１１７を備える。露光ランプ１１４は、原稿台１０５Ａまたは原稿台１０５Ｂ上の原稿に光を照射する。第１反射ミラー１１５、第２反射ミラー１１６、および第３反射ミラー１１７は、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ１１３に導く。結像レンズ１１２は、原稿からの反射光を、ＣＣＤセンサ１１３上に結像させる。ＣＣＤセンサ１１３は、結像した光を光電変換処理して画像データを生成する。
【００２１】
なお、原稿読取時には、第１走査体１１０は、原稿台１０５Ａ，１０５Ｂに平行な矢印Ｘで示す副走査方向に速度Ｖで移動する。また、第２走査体１１１は、第１走査体１１０に連動して副走査方向に速度Ｖ／２で移動する。
【００２２】
給紙部１０３は、給紙カセット１２０を備える。給紙カセット１２０は、画像形成処理がされる用紙を収納する。給紙カセット１２０は、画像形成装置１０１の前面から引き出し可能なように構成される。
【００２３】
画像形成部１０４は、用紙搬送路１９１、反転搬送路１９２、感光体ドラム１２５、帯電器１２６、レーザスキャニングユニット（以下、単にＬＳＵという。）１３０、現像器１２７、転写器１２８、クリーニングユニット１２９、レジストローラ１２４、および定着装置１３１を備える。
【００２４】
用紙搬送路１９１は、給紙カセット１２０から排紙ローラ１３５までの間に形成される。反転搬送路１９２は、用紙搬送路１９１に接続されており、両面画像形成時に使用される。感光体ドラム１２５は、用紙搬送路１９１に接するように配置される。感光体ドラム１２５は、矢印Ａで示すように反時計方向に回転する。帯電器１２６は、感光体ドラム１２５の外周面を所定の電位に帯電させる。ＬＳＵ１３０は、所定電位に帯電された感光体ドラム１２５の外周面にレーザ光を照射することによって、画像データに基づいた静電潜像を形成する。現像器１２７は、感光体ドラム１２５の外周面上に形成された静電潜像を可視化してトナー像を形成する。転写器１２８は、感光体ドラム１２５の外周面上に形成されたトナー像を用紙に転写する。クリーニングユニット１２９は、感光体ドラム１２５の外周面上に残留したトナーを回収する。レジストローラ１２４は、用紙搬送路１９１における感光体ドラム１２５の上流に配置されており、所定のタイミングで感光体ドラム１２５と転写器１２８との間に用紙を送り出す。定着装置１３１は、用紙搬送路１９１における感光体ドラム１２５の下流に配置されており、加熱ローラ１３２および加圧ローラ１３３を備える。定着装置１３１は、加熱ローラ１３２と加圧ローラ１３３とによって用紙に付着したトナー像を用紙に定着させる。
【００２５】
用紙搬送路１９１における定着装置１３１の下流には、搬送ローラ１３４および排紙ローラ１３５が配置される。排紙ローラ１３５によって外部に排出される用紙を受ける位置には、排紙部１４０が配置される。
【００２６】
排紙部１４０は、固定式排紙トレイ１３６および可動式排紙トレイ１４１を備える。可動式排紙トレイ１４１は、上側のポジションと下側のポジションとの間で往復移動自在に構成される。可動式排紙トレイ１４１が上側ポジションに位置する場合には、固定式排紙トレイ１３６の上に用紙が排出される。一方、可動式排紙トレイ１４１が下側ポジションに位置する場合には、可動式排紙トレイ１４１の上に用紙が排出される。
【００２７】
図３に示すように、画像形成装置１０１は、制御部６０を備える。制御部６０は、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、ＣＰＵ６１、ＬＡＮボード８１、ＦＡＸボート８２、およびドライバ６４〜６８を備える。ＲＯＭ６２は、画像形成装置１０１の動作に必要なプログラムを格納している。ＲＡＭ６３は、読み取った原稿の画像データを一次的に記憶する揮発性のメモリである。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されたプログラムに基づいて画像形成装置１０１の動作を統括的に制御する。ＬＡＮボード８１は、ネットワーク８３を介して接続されるパソコン等の外部機器と通信するための機能を有する。ＦＡＸボート８２は、公衆回線８４を介して接続されるファクシミリ装置等の外部機器と通信するための機能を有する。
【００２８】
ドライバ６４は、ＣＰＵ６１からの信号に基づき原稿読取部１０２を駆動する。ドライバ６５は、ＣＰＵ６１からの信号に基づき給紙部１０３を駆動する。ドライバ６６は、ＣＰＵ６１からの信号に基づき画像形成部１０４を駆動する。ドライバ６７は、ＣＰＵ６１からの信号に基づきモータ１４２を動作させることによって、可動式排紙トレイ１４１を上昇または下降させる。ドライバ６８は、操作部２３に対してされた入力操作の内容をＣＰＵ６１に伝える。また、ドライバ６８は、ＣＰＵ６１からの信号に基づき操作部２３の表示動作を制御する。
【００２９】
画像形成装置１０１は、コピアモード、プリンタモード、またはＦＡＸモードのいずれかの動作モードで動作する。コピアモードでは、原稿読取部１０２が生成した画像データに基づき画像形成部１０４が画像形成処理を行なう。なお、原稿読取部１０２において生成された画像データは、制御部６０で所定の手順で画像処理が施された後に、ＲＡＭ６３に格納される。プリンタモードでは、ＬＡＮボード８１を介して入力される画像データに基づき画像形成部１０４が画像形成処理を行なう。ＦＡＸモードでは、ＦＡＸボード８２を介して入力される画像データに基づき画像形成部１０４が画像形成処理を行なう。
【００３０】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）を用いて、前面カバー１の構造および動作を説明する。前面カバー１は、筐体２に設けられた支持部３Ａ，３Ｂに回動自在に支持される。
【００３１】
前面カバー１は、前面カバー１の開き角度を規定するワイヤ４，５がそれぞれ取り付けられる取付具６Ａ，６Ｂを備える。取付具６Ａは、ワイヤ４の第１の端部が取り付けられる。ワイヤ４の第２の端部は、画像形成装置１０１に設けられる支持部１０に支持される。取付具６Ｂは、ワイヤ５の第１の端部が取り付けられる。ワイヤ５の第２の端部は、画像形成装置１０１に設けられた取付具６Ｃに取り付けられる。
【００３２】
取付具６Ｂは、前面カバー１の側端部より幾分内側に入った位置に配置される。このため、ワイヤ５が弛んだ場合でも、ワイヤ５が前面カバー１の外側にはみ出ることが起こりにくい。また、本実施形態では、画像形成装置１０１のギアやローラ等の回転部材からある程度の距離を設けて取付具６Ｃが配置されている。これにより、ワイヤ５が弛んだ場合でも、ワイヤ５の弛んだ個所が画像形成装置１０１の回転部材に巻き込まれるといった不都合が発生しにくい。
【００３３】
一方、取付具６Ａは、前面カバー１の側端部の近傍に配置される。このため、ワイヤ４が弛むと、前面カバー１から外側にはみ出す可能性が高い。また、本実施形態では、画像形成装置１０１の回転部材の近傍にワイヤ４が配置されている。このため、弛んだワイヤ４が画像形成装置１０１の回転部材に巻き込まれることを防止する必要がある。
【００３４】
そこで、画像形成装置１０１は、支持部１０によって、ワイヤ４の弛みを防止している。なお、本実施形態では、ワイヤ５の第２の端部を支持するために支持部１０を用いていないが、ワイヤ５を支持するために支持部１０を用いることも可能である。
【００３５】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）を用いて支持部１０の構造を説明する。支持部１０は、ワイヤ４の第２の端部を支持する。支持部１０は、フレーム１６を備える。フレーム１６は、画像形成装置１０１の前端部近くの所定の位置に取り付けられる。フレーム１６の内側には、ワイヤ４の第２の端部を引き込むための空間を有する引き込み部１１が設けられる。本実施形態では、引き込み部１１は、画像形成装置１０１の内側に向かって傾斜した細長い通路によって構成される。引き込み部１１をこのような構成にする理由は、開いた前面カバー１を吊り下げるワイヤ４が「くの字状」に折れ曲がるようにするためである。ただし、ワイヤ４を「くの字状」に折れ曲げることは、ワイヤ４に摩擦を加える上で好ましい構成ではあるが、本発明にとって必須の構成ではない。
【００３６】
また、支持部１０は、ワイヤ４を引き込み部１１に引き込むために、ワイヤ４につながれたバネ１２を備える。バネ１２の第１の端部は、ワイヤ４につながれている。一方、バネ１２の第２の端部は引き込み部１１の奥に形成された取付具１３に取り付けられる。本実施形態では、バネ１２が本発明の付勢部材に対応する。
【００３７】
さらに、支持部１０のフレーム１６には、前面カバー１の開放時に、ワイヤ４に対して摩擦力を加えるように構成された長孔１５が形成される。本実施形態では、フレーム１６における長孔１５の形成個所が本発明の制動部に対応する。
【００３８】
ここで、図６（Ａ）および図６（Ｂ）を用いて長孔１５を説明する。長孔１５は、鍵穴状を呈している。長孔１５は、図６（Ｂ）に示すように、丸孔部１５Ａおよび切欠き部１５Ｂによって構成される。なお、同図において、符号１４Ａは、前面カバー１を閉じた時におけるワイヤ４の位置を示しており、符号１４Ｂは、前面カバー１を開いた時におけるワイヤ４の位置を示している。
【００３９】
丸孔部１５Ａは、前面カバー１を閉じた時にワイヤ４に接触する。丸孔部１５Ａは、前面カバー１を閉じた時における、ワイヤ４とフレーム１６との間の摩擦を軽減することを意図して設計されたものである。前面カバー１を閉じた時には、ワイヤ４とフレーム１６との間の摩擦が小さくなり、ワイヤ４がバネ１２によってフレーム１６内に引き込まれ易くなる。
【００４０】
切欠き部１５Ｂは、前面カバー１を開いた時にワイヤ４に接触する。切欠き部１５Ｂは、下方向に向かって幅が狭くなるように構成されている。丸孔部１５Ａは、前面カバー１を開いた時における、ワイヤ４とフレーム１６との間の摩擦を増加させることを意図して設計されたものである。前面カバー１を開いた時には、ワイヤ４とフレーム１６との間の摩擦が大きくなり、ワイヤ４にブレーキがかかる。つまり、バネ１２の弾性力や前面カバー１の重みがそれぞれワイヤ４に作用する場合でも、ワイヤ４を静止させることが可能になる。また、ワイヤ４が静止することにより、前面カバー１を開いた状態で静止させ易くなるというメリットも生じる。さらに、ワイヤ４にブレーキがかかることによって、前面カバー１の重みがバネ１２まで及びにくくなるため、バネ１２を長持ちさせ易くなる。
【００４１】
なお、前面カバー１を閉じる際の便宜を考慮すると、切欠き部１５Ｂの先端部を極端なＶ字状にすることは好ましくない。その理由は、切欠き部１５Ｂの先端部にワイヤ４が引っ掛かると、前面カバー１が閉じにくくなるからである。
【００４２】
上述の実施形態では、ストッパとしてワイヤ４を説明したが、本発明のストッパはワイヤ４には限定されない。ワイヤ４に代えて、チェーン、樹脂テープなどの紐状またはテープ状の部材をストッパとして用いることができる。つまり、前面カバー１を吊り下げることによって前面カバー１を支持し、かつ、前面カバー１が閉じた時に弛みを生じ易いストッパであれば、本発明を好適に適用することが可能である。
【００４３】
また、本説明の制動部は、長孔１４を有するフレーム１６には限定されない。例えば、ワイヤ４が支持部１０から引き出されるのに伴って、ワイヤ４がカムによって強く挟み込まれるような機構によって本発明の制動部を構成することも可能である。
【００４４】
また、上述の実施形態では、カバー支持機構を前面カバー１に適用したが、画像形成装置１０１の前面以外の面に設けられたカバーにもカバー支持機構を適用することができる。
【００４５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置内部の概略構成を示す図である。
【図３】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】フロントカバーを開いた状態を示す図である。
【図５】ワイヤを支持する支持部の説明図である。
【図６】支持部に設けられた制動部の説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１−前面カバー
２−筐体
４−ワイヤ
５−ワイヤ
６Ａ，６Ｂ−取付具
１０−支持部
１１−引き込み部
１２−バネ
【図１】
0004511483.tif 000002
【図２】
0004511483.tif 000003
【図３】
0004511483.tif 000004
【図４】
0004511483.tif 000005
【図５】
0004511483.tif 000006
【図６】
0004511483.tif 000007