(57)【要約】【課題】文字の表示エリアに大きなサイズの文字を表示できるようにして表示内容の視認性を向上させるキートップを得ること。【解決手段】本考案にかかるキートップ（１１、１２）は、計算機システムにおいて、ＪＩＳ規格に基づいて配列され、情報入力および入力された情報の編集を行うための操作キーとして使用する情報入力編集キートップ（３１、３２）を備えたキーボードを構成する情報入力編集キートップとは異なるキートップであって、情報入力編集キートップ（３１、３２）の底面と同一寸法の底面と、情報入力編集キートップ（３１、３２）の天面の横幅よりも広く、かつ底面の横幅よりも狭い横幅の天面と、を備えている。【選択図】        図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
計算機システムにおいて、ＪＩＳ規格に基づいて配列され、情報入力および入力された情報の編集を行うための操作キーとして使用する情報入力編集キートップを備えたキーボードを構成する前記情報入力編集キートップとは異なるキートップであって、
前記情報入力編集キートップの底面と同一寸法の底面と、
前記情報入力編集キートップの天面の横幅よりも広く、かつ前記底面の横幅よりも狭い横幅の天面と、
を備えることを特徴とするキートップ。
【請求項２】
前記天面の横幅が１５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載のキートップ。
【請求項３】
前記計算機システムにおいて実行されるアプリケーションソフトウエアの特定の機能を選択実行するためのファンクションキーとして使用されることを特徴とする請求項１または２に記載のキートップ。
【請求項４】
計算機システムにおいて実行されるアプリケーションソフトウエアの特定の機能を選択実行するためのファンクションキーとして使用するキートップを、請求項１または２に記載のキートップとすることを特徴とするキーボード装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するための入力手段として使用するキーボード装置を構成するキートップに関するものであり、特に、キートップ天面に表示する文字のサイズを大きくすることが可能なキートップおよびキーボード装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の職場環境においては、ＶＤＴ（Visual  Display  Terminal）作業を行う時間が増えてきている。このＶＤＴ作業中は、ディスプレイとキーボード装置（以下、キーボードと呼ぶ）とを見ながらパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと呼ぶ）などへの情報入力操作を行うため、ＶＤＴ作業者は、身体的な負担を強いられ、とりわけ視覚（目）に対する負担が大きい。特に、会計事務所などにおける財務帳表作成作業においては、数値等の入力・編集作業においてミスが許されないという緊張感もあり、通常のＶＤＴ作業よりもさらに大きな負担が強いられる。そして、視覚に対する負担により疲労が蓄積してくると、注意力が散漫になり操作ミスが発生するなどにより作業効率が低下し、これによりかえって作業時間が長くなってしまい、さらに疲労が蓄積していく、という悪循環に陥る恐れがある。
【０００３】
このような視覚への負担を軽減させるために、ディスプレイに表示される文字を大きくする、などディスプレイを改善する手法が存在する。一方で、情報の入力手段であるキーボードを改善することにより、負担の軽減が図れる。具体的には、キートップに表示される文字のサイズを大きなものとすることで、視覚への負担を軽減できる。ただし、単純に文字サイズを大きくしようとすると、キートップを大型化する必要があり、必然的にキーボードも大型化してしまうため、コンパクト性に欠ける、という別の問題が生じる。
【０００４】
そのため、キーボードを改善して負担軽減を図るには、たとえば、下記特許文献１に記載の技術を用いる。下記特許文献１の記載によれば、キーボードの特定の部分に特殊な形状のキートップを配置することにより、各キートップの天面の領域が狭くなるのを回避しつつ、キーボード本体のコンパクト化を図る、とされている。この技術の直接的な目的は、キーボードのコンパクト化であり、上記身体的負担を軽減することではないが、天面の領域が小さくなるのを回避することにより、天面に表示された文字が小さくなるのを回避して作業者への負担が増加するのを防止している。したがって、この技術を応用し、キーボード本体をコンパクト化する代わりに、キートップ天面の領域を拡張して、そこに表示する文字のサイズを大きくすることが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−３４９３１７号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、キーボードの端部に配列されたキートップ（端部キートップ）のみに対して適用可能な技術であり、利用上の制約が大きい。また、端部キートップとその他の部分のキートップ形状が異なるため複数種類のキートップ形状を用意する必要があり、キーボードのコストアップ要因となっていた。
【０００７】
また、財務帳表作成時に使用する財務アプリケーションソフトウエア（以下、財務アプリケーションと呼ぶ）などの特殊なアプリケーションを主に使用するための計算機システムにおいては、その特殊なアプリケーションの使いやすさを向上させる等の目的で、当該システムを構成するキーボードを固有なものとしていることが多い。そして、この固有なキーボードは、コストアップを防止するために、通常のパソコン等で利用される汎用キーボードを流用して実現している場合が多い。具体的には、アプリケーション特有の機能を割り当て、その機能を容易に選択実行可能とするためのファンクションキーを、汎用キーボードに対して追加するなどして固有なキーボードを実現している。また、ファンクションキー（キートップ）の天面には、そのキーに割り当てられている機能を示す文字（たとえば、“科目登録”など機能の名称）を表示して使いやすさを向上させている。
【０００８】
ここで、“汎用キーボード”とは、日本語入力用の１０６キーボードまたは１０９キーボードをいう。なお、汎用キーボードは、使用者の利便性を考慮して、キー配列、キートップの形状などを共通としている。これにより、異なるキーボードを使用する場合に感じる違和感を軽減してタッチタイピング（ブラインドタッチともいう）などを容易に行えるようにしている。また、汎用キーボードを“流用する”とは、キーボード全体の外形寸法を変更することなく、さらに、その内部の基板、キートップが配置されていない部分を覆うカバーの形状、などを必要最小限の範囲内で変更することにより、上記アプリケーション特有の機能を割り当てるためのキートップを追加した固有なキーボードを実現することをいう。
【０００９】
上述したように、アプリケーション特有の機能を選択実行可能とするためのファンクションキーを設けた固有なキーボードを使用することにより、特殊アプリケーションの使いやすさを向上させることができる。しかしながら、汎用キーボードを流用して上記ファンクションキーを設けた（追加した）キーボードを実現する場合には、追加分のキートップを配置可能な領域は制限され、キートップ天面の面積も限られる。その結果、キートップ天面に表示される文字のサイズが小さくなり、表示内容が見えにくくなる（各キーの識別が困難になる）、という問題があった。
【００１０】
また、表示内容が見えにくくなるので、作業効率が悪化する、という問題や、キーボード使用者が表示内容を識別するための身体的（特に視覚的）負担が増加する、という問題があった。
【００１１】
また、上記問題を回避するためにキートップを大型化して天面に表示される文字を大きくすると、キーボードも大型化してしまう、という問題があった。
【００１２】
本考案は、上記に鑑みてなされたものであって、特殊なアプリケーションソフトウエア（たとえば財務アプリケーションソフトウエア）を使用するためのシステムを構成する固有キーボードを、汎用キーボードを流用して実現する場合に、当該天面に大きなサイズの文字を表示可能として表示内容の視認性向上を図り、かつキーボード上で配置可能な位置が限定されるなどの利用上の制約を受けることの無いキートップを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本考案にかかるキートップは、計算機システムにおいて、ＪＩＳ規格に基づいて配列され、情報入力および入力された情報の編集を行うための操作キーとして使用する情報入力編集キートップを備えたキーボードを構成する前記情報入力編集キートップとは異なるキートップであって、前記情報入力編集キートップの底面と同一寸法の底面と、前記情報入力編集キートップの天面の横幅よりも広く、かつ前記底面の横幅よりも狭い横幅の天面と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
次の考案にかかるキートップは、前記天面の横幅が１５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１５】
また、次の考案にかかるキートップは、前記計算機システムにおいて実行されるアプリケーションソフトウエアの特定の機能を選択実行するためのファンクションキーとして使用されることを特徴とする。
【００１６】
また、次の考案にかかるキーボード装置は、計算機システムにおいて実行されるアプリケーションソフトウエアの特定の機能を選択実行するためのファンクションキーとして使用するキートップを、本考案にかかる前記いずれかのキートップとすることを特徴とする。
【考案の効果】
【００１７】
本考案にかかるキートップは、底面の寸法を従来のキートップと同一とし、天面の横幅を広げたキートップとしたので、特殊なアプリケーションソフトウエアを利用する際に使用する固有なキーボードを実現する場合に、キーボード本体を大型化することなしに、従来よりも大きなサイズの文字をキートップ天面に表示できるようになる。
【００１８】
また、たとえば、機能を選択実行するためのファンクションキーのキートップ天面の表示の視認性を向上させることにより、操作性を向上させるとともに使用者への身体的負担を軽減することができる。
【００１９】
また、本考案にかかるキートップは、底面の寸法を従来のキートップと同一としたので、従来のキーボードに対して装着などして容易に使用することができ、低コストで本考案にかかるキートップを備えたキーボードを実現できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本考案にかかるキートップの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの考案が限定されるものではない。
【００２１】
[実施の形態]
図１は、本考案にかかるキートップを備えたキーボード装置（以下、キーボードと呼ぶ）の一例を示す図である。このキーボードは、ファンクションキー配置部１０と、英数字キー配置部２０と、数字キー配置部３０と、を備える。また、ファンクションキー配置部１０は、キートップ１１および１２を含んだ３２個のキートップにより構成され、英数字キー配置部２０は、６９個のキートップにより構成される。また、数字キー配置部３０は、キートップ３１および３２を含んだ２５個のキートップにより構成される。
【００２２】
図１に示したキーボード１は、たとえば会計事務所などで使用される財務アプリケーションソフトウエア（以下、財務アプリケーションと呼ぶ）を実行するための計算機システムの入力装置として使用するものである。財務アプリケーションとは、会計事務所などにおいて使用され、財務帳表（たとえば、試算表、月次損益計算書、経営分析表、など）を作成・編集するためのソフトウエアである。
【００２３】
そのため、キーボード１は、通常のデスクトップ型パソコンなどにおいて使用される日本工業規格（ＪＩＳ規格）において規定された１０６キーボードや１０９キーボードとは若干異なり、それらよりも多くのキーを備える。なお、以下の説明においては、１０６キーボードと１０９キーボードを総称して汎用キーボードと呼ぶ。
【００２４】
ここで、キーボード１と汎用キーボードとの相違点について説明する。キーボード１は、上述したように財務アプリケーションを実行するシステムを構成し、財務帳表の作成・編集作業などにおいて使用される。この財務アプリケーションは、単に財務帳表を作成するための情報入力を受け付けて、それらを埋め込んだ帳表を作成するものではなく、専門的な機能や特殊な機能などを多数備え、使いこなすには多少の熟練を要する。そのため、操作性向上など、使用者が財務アプリケーションを使いやすくする、という目的で、各種機能を容易に選択実行できるように、多くのファンクションキー（ファンクションキー配置部１０を構成するキー）を備えている。なお、汎用キーボードは、１２個のファンクションキーを備えている。
【００２５】
そして、ファンクションキー配置部１０を構成するキートップ（ファンクションキー）の天面には、財務アプリケーションをさらに使いやすくするために、割り当てられた機能を示す情報（たとえば機能の名称）が表示されている。
【００２６】
英数字キー配置部２０および数字キー配置部３０は、汎用キーボードと比較して財務帳表の作成・編集作業において使用するいくつかの操作キーを追加した構成となっている。そのため、カーソルを移動させるためのカーソルキーなどの配置が汎用キーボードの配置と一部異なっている。
【００２７】
なお、英数字キー配置部２０において、文字、数値などの情報を入力するためのキーの配列は、汎用キーボードにおける同様のキーの配列と共通となっている（ＪＩＳ配列を採用している）。これは、タッチタイピング（ブラインドタッチともいう）による入力を容易にして、使用者（作業者）の作業性、使いやすさ、などを向上させるためである。
【００２８】
以上のように、本考案にかかるキートップを備えたキーボード１は、汎用キーボードと比較してファンクションキー配置部１０に配置が大きく異なる。そして、本考案にかかるキートップは、このファンクションキー配置部１０を構成する。なお、本考案にかかるキートップは、ファンクションキー配置部１に限らず、英数字キー配置部２０，数字キー配置部３０を構成するキートップにも適用可能であるが、本実施の形態のキーボード１は、ファンクションキー配置部１０のみに本考案にかかるキートップを適用しているものとする。
【００２９】
つづいて、本考案にかかるキートップと従来のキートップとの違いについて説明する。図２は、本考案にかかるキートップと従来のキートップとの違いを説明するための図である。図２は、上記キーボード１の一部分を拡大したものであり、具体的には、キートップ１１、１２、３１および３２を拡大表示したものである。そして、本考案にかかるキートップに相当するのがキートップ１１および１２であり、一方、従来のキートップに相当するのがキートップ３１および３２である。
【００３０】
図２に示したように、キートップ１１および１２は、天面の横幅がａ１、底面の横幅がｂのキートップであり、キートップ３１および３２は、天面の横幅がａ２、底面の横幅がｂのキートップである。そして、“ａ１＞ａ２”の関係が成立している。すなわち、本考案にかかるキートップは、底面の寸法（縦幅、横幅、形状）を従来のキートップと共通とし、天面の横幅を従来のものよりも広くした形状のキートップである。なお、図２においては、キートップの高さについて示していないが、図３に示したように、本考案にかかるキートップ（キートップ１１）の高さｔ１は、従来のキートップ（キートップ３１）の高さｔ２と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３１】
ここで、キーボード、特にキートップの形状など外観に関して、人間工学の原則に基づいて策定されたＪＩＳ規格（Ｚ８５１４）が存在する。この規格には、キートップに関係する規定として、隣り合うキーの中心間の距離（キーピッチ）、キートップの天面の面積および天面の横幅、などが示されている。そして、この規格では、キーピッチが左右方向、上下方向ともに“１９ｍｍ±１ｍｍ”、キートップ天面の面積および横幅がそれぞれ“少なくとも１１０ｍｍ2以上”および“１２〜１５ｍｍの範囲”と規定されている。ただし、上記ＪＩＳ規格において示された規定は、汎用性の高いキーである英数字キー（キーボード１における英数字キー配置部１０を構成するキー、ただし、Shiftキー、Enterキーなど一部の特殊なキーを除く）と数字キー（数字キー配置部３０を構成するキー、ただし、Enterキーなど一部の特殊なキーを除く）に関するものが殆どであり、その他のキー（たとえば、キーボード１におけるファンクションキー配置部１０を構成するキー）は、上記規格を必ずしも満足する必要はない。なお、上記規格において、英数字キーおよび数字キー以外のキーについては、キーピッチおよびキートップ天面の面積がそれぞれ、“１５ｍｍより小さくならないことが望ましい”および“６３ｍｍ2より小さくならないことが望ましい”との指針が示されており、キートップ天面の横幅については何も示されていない。
【００３２】
しかしながら、汎用キーボードにおいては、ファンクションキーの形状を英数字キーと共通化していることが多い。この理由は、コストダウンを図るためと考えられる。また、ファンクションキーの天面に表示する内容が、単なる“Ｆ１”など非常にシンプルなもので、そのままでも十分大きなサイズの文字を表示できるため、あえて変更する必要が無いという点も理由の一つと考えられる。
【００３３】
これに対して、上述したようにキーボード１のファンクションキー天面には、割り当てられた機能を示す情報を表示する。そのため、限られたスペース（従来のキートップの天面）では、十分な大きさの文字を表示することができない（縮小した文字を表示せざるを得ない）。これは、キーボードの使用者にとって身体的な負担（特に目への負担）が増大する要因となる。
【００３４】
そのため、本考案にかかるキートップは、従来のキートップよりも横幅の広い天面を有するものとしている。たとえば、英数キー配置部２０を構成し、キーピッチが１９ｍｍ±１ｍｍを満たすキートップの天面の横幅が１５ｍｍであれば、これよりも天面の横幅を広くする。ただし、キートップ天面の幅（縦幅、横幅）は、当該キートップの底面の幅（縦幅、横幅）を超えないようにする。これにより、キートップ天面に表示する文字のサイズを大きくすることができ、使用者への負担を軽減することができる。
【００３５】
図４は、本考案にかかるキートップに表示された文字のサイズと従来のキートップに表示された文字のサイズとを比較するための図であり、同じ内容の文字をそれぞれの天面に表示した場合の一例を示している。図４から明らかなように、本考案にかかるキートップは、従来のキートップと比較して大きな文字を表示することができる。
【００３６】
なお、上述した説明および図面において、縦方向へは天面の幅を広げていないが、天面の縦幅も同時に広げるようにしてもよい。
【００３７】
以上のように、本考案にかかるキートップを使用することにより、キーボード本体のサイズを大きくすることなしに必要なキー（主にファンクションキー）の天面の横幅を広げ、その天面に大きなサイズの文字を表示させることが可能となる。また、本考案にかかるキートップの底面の寸法は従来のキートップと共通であるから、従来のキーボードに対して本考案にかかるキートップを装着などして使用することが可能である。そのため、キーボード本体を改良することなしに、使用者への負担を軽減するキーボードを実現でき、コストダウンにも寄与する。さらに、従来のキートップを使用して上記キーボード１と同様なキー配列のキーボードが存在する場合には、キートップのみを交換することにより、容易に本考案の効果を得ることができる。
【００３８】
本実施の形態においては、ファンクションキー配置部１０を構成する全てのキートップが本考案にかかるキートップである場合について説明したが、これに限らず、一部のキートップのみを本考案にかかるキートップとしてもよい。
【００３９】
また、本考案にかかるキートップをファンクションキー配置部１０にのみ使用した場合について説明したが、これに限らず、英数キー配置部２０および／または数字キー配置部３０に配置する全てのキートップまたは一部のキートップとして本考案にかかるキートップを使用してもよい。
【００４０】
このように、本考案にかかるキートップは、底面の寸法を従来のキートップと同一とし、天面の横幅を広げたキートップとした。これにより、特殊なアプリケーションソフトウエアを利用する際に使用する固有なキーボードを実現する場合に、キーボード本体を大型化することなしに、従来よりも大きなサイズの文字をキートップ天面に表示できるようになり、表示内容の視認性を向上させて使用者への身体的負担を軽減することができる。また、汎用キーボードを流用できるので、キーボードのコストアップを抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本考案にかかるキートップは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に情報を入力するための入力手段として使用するキーボード装置に有用であり、特に、情報処理装置の使用者に与える身体的な負担の軽減を実現するキーボード装置のキートップに適している。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本考案にかかるキートップを備えたキーボード装置の一例を示す図である。
【図２】本考案にかかるキートップと従来のキートップとの違いを説明するための図である。
【図３】本考案にかかるキートップと従来のキートップとの違いを説明するための図である。
【図４】本考案にかかるキートップに表示された文字のサイズと従来のキートップに表示された文字のサイズとを比較するための図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  キーボード装置
１０  ファンクションキー配置部
１１、１２、３１、３２  キートップ
２０  英数字キー配置部
３０  数字キー配置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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