(57)【要約】【課題】日射の管理や灌水が不要でありながら植物苗を栽培することができる育苗箱を提供すること。【解決手段】本考案に係る育苗箱は、断熱性を有する箱体と、５０〜９５％遮光性を有し該箱体に開閉可能に取り付けられた蓋部と、から成り、蓋部を閉じることにより箱体が密閉状態になることを特徴とする。これを用いることで、煩雑な管理や灌水の手間なく、だれにでも容易に苗の栽培ができる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
断熱性を有する箱体と、５０〜９５％遮光性を有し該箱体に開閉可能に取り付けられた蓋部と、から成り、該蓋部を閉じることにより該箱体が密閉状態になることを特徴とする育苗箱。
【請求項２】
該箱体が、木製板材と、箱体側面にはめ込まれる断熱材と、箱体の外側を覆う５０〜９５％遮光シートから成り、該蓋部が木製枠と５０〜９５％遮光シートから成る、請求項１に記載の育苗箱。
【請求項３】
該蓋部の遮光シートが取り替え可能である請求項２に記載の育苗箱。
【請求項４】
該蓋部が内側に一又は複数の凸部を有する請求項１〜３のいずれかに記載の育苗箱。
【請求項５】
該箱体の内底部に灌水マットを備える請求項１〜４のいずれかに記載の育苗箱。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、日射の管理や潅水等の手間をかけずに花や青果等の植物苗を育てることができる育苗箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、農家や一般家庭において花や野菜、果物等の栽培が行われている。播種や挿し木によって苗を栽培する過程においては、水や温度、日照など様々な外部条件の管理が不可欠であり、植物の特性に応じた適切な管理ができなければ、枯らしてしまうなどして、うまく育てることができない。また、そうした管理には労力も必要である。例えば、アジサイの挿し木苗は数時間ごとに水遣りをしなければ枯れてしまうため、その栽培にはたいへん手間がかかる。
【０００３】
一方、時代をさかのぼると、大航海時代（１９世紀初め）には「ウォードの箱」と呼ばれる植物輸送用の容器が存在したという記録が残っている（非特許文献１）。プラントハンターと呼ばれる人々が、当時、だれも見たことのない珍しい植物を求めて世界各国に足を運び、各地で採集した植物を船に積んで持ち帰るために用いられたもので、イギリス人医師のウォード(Nathaniel Bagshow Ward, 1791-1886)によって考案された。その基本構造は「密閉されたガラスケース」という単純なものであったが、半年もの長い航海のあいだ、一度も箱を開けず、一滴の水も与えなかったにもかかわらず、到着後、開けられた箱の中では植物がいきいきと育っていたという。
【０００４】
しかし、そのようにして塩分を遮断し水分を確保しても、赤道を通過する船の甲板で直射日光にさらされるままでは、高温になって蒸れたり、強い日差しに葉焼けを起こしたりして枯れてしまう植物もあった。そのため、日覆いがかけられたり、またブラインド状の格子を有するものなど植物に応じた種々のバリエーションの箱がつくられたりして、「ウォードの箱」を使用する場合でも、植物に応じた日射の管理は必要であった。
【０００５】
【非特許文献１】白幡洋三郎著『プラントハンター  ヨーロッパの植物熱と日本』講談社選書メチエ６、1994年2月
【０００６】
本考案の考案者は、このウォードの箱のしくみを応用し、さらに日射の調整も不要な構造とすることで、だれにでも簡単に植物苗を栽培できる育苗箱がつくれるのではないかと考え、以下の考案に想到した。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
本考案が解決しようとする課題は、日射の管理や灌水が不要でありながら植物苗を栽培することができる育苗箱を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本考案に係る育苗箱は、断熱性を有する箱体と、５０〜９５％遮光性を有し該箱体に開閉可能に取り付けられた蓋部と、から成り、該蓋部を閉じることにより該箱体が密閉状態になることを特徴とする。
【考案の効果】
【０００９】
本考案では、苗を育てるあいだ、箱の中は基本的に密閉状態となり、当初に与えた水分が箱の中を自然循環することによって一定の湿度が保たれる。また、遮光シートにより日射が一定率遮断され、断熱材により外気温から充分に遮断された箱の中の温度は、密閉状態でありながらも外気温程度に保たれる。こうして箱の中はつねに適度な湿度と温度が保たれるため、灌水や日射管理をすることなく苗を育てることができる。
【００１０】
最初に苗を入れる作業を行うだけで、その後は煩雑な世話が不要となることから、専門知識がなくても、あるいは子どもや高齢者、心身に障害をもつ人でも、簡単に苗を栽培することができる。したがって、今後、老人施設や障害者施設のような福祉施設において、園芸的な植物栽培にとどまらず、苗の受託生産を行うことも可能になると考えられ、生産農家や種苗会社等との協同による苗量産システムの構築も期待できる。
【００１１】
また、密閉した箱の中で苗を栽培するため、害虫の侵入がなく、現在は不可欠な害虫防除を目的とする農薬散布の必要がない。このため、育苗段階から無農薬の安心・安全な青果を栽培することができ、「食の安全」にも貢献することができる。
【００１２】
さらに、箱の素材として、間伐材や雪害木、廃木材などから成る木製板材を用いることで、資源リサイクルの観点からも有用な育苗箱となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１３】
蓋部に用いる遮光シートは、遮光率５０〜９５％のものを用いるのが望ましい。これは遮光して過度の日照による葉焼けを防ぐと同時に、遮熱して箱内部の温度上昇を抑える遮熱シートとしても機能する。
【００１４】
蓋部は、苗の育成時期に応じて、遮光率の異なる遮光シート（例えば、夏季は９５％遮光、冬季は７０％遮光など）に張り替えることが望ましい。あるいは、遮光率の異なる遮光シートを備えたものを別に作製しておき、蓋部そのものを付け替え可能としてもよい。こうすることで、苗の育成時期に応じた適切な遮光を容易に行うことができる。
【００１５】
また、蓋部は、その内側に防水性のシートを張ってもよく、さらには、凸部を一又は複数を設けてもよい。こうすることで、苗や土から蒸発して蓋部で結露した水分が、その凸部に集まって滴下するため、水分の自然循環が促され、苗の成長に必要な適度な水分が供給され続ける。凸部は、木片等を取り付けて、その上から防水性のシートを張るなどして設けてもよく、玉子ケースのようなディンプル状の凹凸を有する成型プラスチックを取り付けて設けるのでもかまわない。
【００１６】
箱体の内底部には、不織布等から成る灌水マットを備えてもよい。こうすることで、マット灌水の原理により苗が水を吸い上げて、水分がさらに効率よく循環する。土を入れて用いる場合よりも箱全体は軽量となり、多段棚等を用いて複数の箱を積み上げて使用することも容易なため、少ないスペースで苗を量産することが可能になる。
【００１７】
箱体に用いる板材は、木材の呼吸（湿度調節機能）を利用するため、また資源リサイクルの観点からも、木製であることが望ましい。ただ、栽培に利用する期間が長期にわたる場合は、水分の循環過程で局所的に露が溜まるなどして、板材が部分的に腐食することも考えられる。したがって、そのような利用を目的とする場合は、箱体内部の板材に、木材の呼吸を妨げることなく防水性を高めるオイルフィニッシュ塗装をしたり、完全耐水合板を用いるなど、あらかじめ防水加工を施しておくとよい。しかし、挿し木・播種から出荷までの苗栽培に使用する程度の短期であれば不要である。
【００１８】
箱体は、外側側面に断熱材をはめ込み、外側を遮光シートで覆う。断熱材が内部からの放熱を防ぎ、遮光シートが外部からの熱を遮断することで、箱体の内外で気温差があっても熱の移動が少なく、箱体内部はほぼ一定の温度に保たれる。
【実施例】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本考案に係る育苗箱の一実施例について説明する。なお、以下の実施例並びに比較例の観察・測定等は、京都府立桂高等学校の草花部（代表：片山一平）の主導で行った。
【００２０】
図１は本考案に係る育苗箱の一実施例を示す斜視図、図２はその使用状態を示す断面図である。開発された当時の「ウォードの箱」は、長時間の輸送や室内での鑑賞を目的とするものだったが、本考案は育苗を目的とするものであるため、高さをおさえ、苗を入れやすいように前方に向かって軽く傾斜した片流れ式の形態としている。本実施例では、全体の大きさを、縦１ｍ、横１．４ｍ、高さを前方３０ｃｍ、後方５０ｃｍとした。
【００２１】
蓋部１０は、木製枠１１と、遮光シート１２と、から成る。遮光シート１２は、上部からの光と熱を遮断する。本実施例では、遮光シートとして、遮熱率９８％、遮光率９２％のピアレスフィルムＴＳ（日本ピアレス工業株式会社製）を用いた。本実施例の構成に加えて、内側に防水シート１３と木製片１４から成る凸部を設けた蓋部１０の例を、図３の（ａ）〜（ｄ）に示す。
【００２２】
箱体１５は、木製板材１６を用いて作製し、さらに箱体１５の外側側面には、箱の内外を断熱するために断熱材１７をはめ込み、蓋部１０に用いたのと同じ遮光シート１２で覆った。本実施例では、断熱材として、２５ｍｍ厚のスタイロフォーム（ダウ化工株式会社の登録商標）を使用した。箱体１５の内側に用いる板材には完全耐水合板を用いた。箱体１５の内底部には、不織布製の灌水マット１９を敷いた。
【００２３】
セルトレイ２０に植え付けたアジサイの挿し木苗２１を本実施例の育苗箱に入れ、たっぷりと灌水したあと、蓋部１０を閉めて密閉した。その後、灌水及び日射管理はしなかったが、苗２１は１週間ほどで発根し、枯れることなく順調に成長を続けた。こうして、夏季の屋外環境でも一度も灌水することなく、出荷できるまでに苗２１を栽培することに成功した。
【００２４】
箱体１５内に計測装置を設置して、使用中の内部の湿度と温度を測定したところ、湿度は７０％程度に、温度は外気温程度に保たれていた。図４に測定結果を示す。
【００２５】
[比較例１]
比較例として、本実施例に到るまでに試作し経過を観察した育苗箱について述べる。比較例１は、蓋部に遮熱率８０％、遮光率７２％の遮光シート（ピアレスフィルムＴＢ）を用い、箱体側面には断熱材をはめ込まず、換気穴（７カ所）と排水穴を設けている点が実施例とは異なっている。苗を入れて経過を観察したところ、初期は実施例と変わらない良好な経過をたどったが、数週間を過ぎるころから葉焼けや蒸れを起こし、４０日を経過するころにはことごとく枯れてしまった。箱内部の測定結果を見ると、初期は実施例よりも温度は低く保たれていたのが、３週間を経過したころから逆転して、一時的に５０度を超える状態が生まれており、高温障害を起こしていたことがわかった。これは、夏季の強い日差しや高い外気温を充分に遮断できていなかったことに加え、穴から徐々に水分が逃げ出して箱内の湿度が下がり、熱がこもりやすくなったためと考えられる。
【００２６】
[比較例２]
この結果を受け、試作した改良版（比較例２）では、蓋部に遮熱率９８％、遮光率９２％の遮光シートを用い、箱体側面に断熱材をはめ込み、さらに蓋部に用いたのと同じ遮光シートで覆い、排水穴だけを残して換気穴すべてを塞いだ。しかし、結果は比較例１と同様、すべての苗が焼けたようになって枯れてしまった。測定結果を見ると、箱内の湿度は概ね７０％に保たれていたものの、５０度以上となる高温状態は解消されていなかった。この結果から、箱を密閉状態にする重要性に気付き、排水穴もすべて塞いで密閉状態とした先の実施例を完成するに到った。
【００２７】
その後、本実施例の育苗箱において、最初に苗に与える水の量を多くして経過を観察をしたところ、箱体内の温度は外気温程度に保たれたままで、箱体内の湿度は外部の湿度の変動にかかわらず９０〜１００％の間に維持された。測定結果を図５に示す。これは実施例の箱体が完全に密閉されており、水分が内部で循環することによって苗に水分がつねに供給されていることを表している。このことから、例えばアジサイの苗栽培に必要であった数時間毎の水遣りが不要となることがわかる。
【００２８】
本考案の育苗箱の対象植物としては、香木類や香草類、シェードガーデンの植物、スプラウト類などにも適用範囲を広げることができる。また、将来的には、図６に示すような、ビニールハウス内に多段棚を多数設けて、そこに本考案に係る育苗箱を多数設置した大型の苗生産施設などが利用方法として想定される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本考案に係る育苗箱の一実施例を示す斜視図
【図２】実施例の育苗箱の使用状態を示す断面図
【図３】別の実施例の育苗箱の蓋部を示す正面図、側面図及び底面図
【図４】実施例の育苗箱の使用時の箱内外の湿度・温度の変化（６〜７月）を示すグラフ
【図５】実施例の育苗箱の使用時の箱内外の湿度・温度の変化（９〜１０月）を示すグラフ
【図６】本考案に係る育苗箱の将来的な利用方法の一例を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１０…蓋部
１１…木製枠
１２…遮光シート
１３…防水シート
１４…木製片
１５…箱体
１６…木製板材
１７…断熱材
１８…灌水マット
１９…セルトレイ
２０…苗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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