(57)【要約】【課題】耐食性に優れ、ガス漏れを防止でき、かつガスの充填を自動的に停止可能なために煩雑な操作が不要となるガス充填装置を提供する。【解決手段】ガス容器５０が載置されるステンレス製の台座２と、台座２に設置されたガス容器５０の質量を計測するロードセル３と、ステンレス製の筐体４と、供給路５２を介した液化ガスの供給を開始または停止させる供給スイッチと、供給路５２の下流端５２ａに設けられ、第１のカップリング５１と分離可能に接続される第２のカップリング６と、供給路５２の途中に設けられ、供給路５２を開放または閉止する弁手段７と、筐体４に収容され、弁手段７を動作させる制御箱８を備える。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
充填口に第１のカップリングを備えたガス容器に、液化ガスタンクから供給路を介して供給される液化ガスを充填するガス充填装置であって、
前記ガス容器が載置されるステンレス製の台座と、
この台座に設置された前記ガス容器の質量を計測する質量計測手段と、
ステンレス製の筐体と、
前記供給路を介した前記液化ガスの供給を開始または停止させる供給スイッチと、
前記供給路の下流端に設けられ、前記第１のカップリングと分離可能に接続される第２のカップリングと、
前記供給路の途中に設けられ、この供給路を開放または閉止する弁手段と、
前記筐体に収容され、前記弁手段を動作させるとともに前記ガス容器当たりに充填可能な前記液化ガスの最大質量である充填質量を記憶可能な制御箱を備え、
前記筐体は、前記充填質量を入力して前記制御箱に記憶させる操作部と、少なくとも前記質量計測手段が計測した前記ガス容器の前記質量の計測値が表示される表示部が設けられ、
前記制御箱は、前記第１及び第２のカップリング同士が接続され、かつ前記弁手段が前記供給路を開放している場合において、前記計測値から前記ガス容器の風袋質量を差し引いた正味質量が前記充填質量と等しくなるときに、前記弁手段へ前記供給路を閉止するための閉止信号を送信することを特徴とするガス充填装置。
【請求項２】
少なくとも前記弁手段と、前記質量計測手段と、前記制御箱は、それぞれ耐圧防爆構造であることを特徴とする請求項１に記載のガス充填装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、液化ガスタンクから供給される液化ガスをガス容器に充填するガス充填装置に係り、特に、耐腐食性に優れ、簡易な操作で液化ガスの質量を正確に充填可能なガス充填装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料として使用される液化ガスをガス容器に充填するガス充填装置は、長年の使用によって腐食するものも多く、耐用年数に影響を与えるのはもちろんのこと、ガス充填に係る精度にも影響を及ぼす可能性があった。また、その液化ガスの充填量の測定として、例えば液化ガスの流量を計測可能な流量計を備えたものがあり、この流量計で計測された量の液化ガスがガス容器に充填される仕組みになっていた。
上記の流量計を備えたガス充填装置の具体例として、特許文献１に「ＬＰガス充填装置における自動比重補正方法」が開示されている。このガス充填装置は、予め電子秤を用いて計量したガス容器の計量値に基づいて仮ガス充填質量を算出するとともに、このガス容器に所要量のＬＰガスを供給経路から流量計を介して充填し、前述の仮ガス充填質量と流量計で測定されたガスの温度及び密度の測定値により演算した補正値からガス容器に対する所要のガス充填質量を算出し、この所要のガス充填質量をガス容器に充填した後、再度電子秤を用いてガス容器を計量しガス充填質量に過不足のないことを確認することを特徴とする。
しかし、特許文献１に開示された発明においては、電子秤で２回のガス容器の計量を行い、その間でガス温度及び密度の測定値を用いた補正を行っていることから、ガスを正確に充填させることはできるものの、ガスが完全充填されるまでの工程が煩雑で、手間が掛かる。また、ガス充填装置の台座等の腐食が電子秤の精度に影響を与えることも考えられ、必ずしも正確な充填質量を測定できない可能性もあった。
そこで、近年、簡易な構成及び工程によって、正確な充填質量を得るための技術が開発されており、それに関して既に発明が開示されている。以下、この発明について説明する。
【０００３】
特許文献２には「ガス充填装置」という名称で、天然ガス自動車や燃料電池自動中に圧縮天然ガスや水素ガスを供給するガス充填装置に関する発明が開示されている。
特許文献２に開示された発明は、ガス供給経路に遮断弁、ガス供給経路のガスを排出させるための脱圧弁、流量計、充填ホース、充填カップリングが相互に連通され、充填カップリングを被充填タンクに接続して圧縮ガスを充填するガス充填装置において、ガス供給経路により充填される充填質量を計測する計測手段と、充填終了後の脱圧弁の操作による脱圧量を検出する脱圧量検出手段と、充填質量から脱圧量を減算する制御手段を備えたことを特徴とする。
上記構成の発明では、屋外で自動車にガスを充填することを課題としているため、比較的簡易な構成であり、容易な操作が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−３３５９８号公報
【特許文献２】特開２０１４−４３８８２号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に開示された発明においては、充填後に充填カップリングを自動車から分離する際、充填カップリングと充填口内のガスを大気中に放出したり、元のガスタンクに戻したりする必要がある。よって、特許文献２に開示された発明では、前者の放出作業に備えて脱圧弁が設けられているのであるが、このような脱圧工程が屋外で行われる場合には特段の問題はないと考えられる。しかし、ＬＰガスの充填は通常工場等の屋内で実施されることから、空気中にガスが充填の都度放出されると安全面での問題が発生する。したがって、特許文献２に開示された発明を、屋内で使用するガス充填装置として直ちに適用することはできない。
また、特許文献２に開示された発明では、被充填タンク側の充填口に同様のカップリングが設けられていないので、充填中や充填カップリングを切り離している最中のガス漏れを防止することが困難である。
さらに、この発明においては、所定量のガスの充填が終了した時点で、オペレータが終了釦を押してこれを停止させる。このような手動による充填停止は、膨大な本数のＬＰガス容器への充填を行う場合、極めて煩雑であるとともに終了釦を押すタイミングによって充填質量にばらつきが発生してしまう。
【０００６】
本考案は、このような従来の事情に対処してなされたものであり、耐腐食性に優れ、充填中等のガス漏れを防止できるとともに、所定量のガスの充填が終了すると自動的にこれを停止できるためにガス充電作業における煩雑な操作が不要となるガス充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、第１の考案は、充填口に第１のカップリングを備えたガス容器に、液化ガスタンクから供給路を介して供給される液化ガスを充填するガス充填装置であって、ガス容器が載置されるステンレス製の台座と、この台座に設置されたガス容器の質量を計測する質量計測手段と、ステンレス製の筐体と、供給路を介した液化ガスの供給を開始または停止させる供給スイッチと、供給路の下流端に設けられ、第１のカップリングと分離可能に接続される第２のカップリングと、供給路の途中に設けられ、この供給路を開放または閉止する弁手段と、筐体に収容され、弁手段を動作させるとともにガス容器当たりに充填可能な液化ガスの最大質量である充填質量を記憶可能な制御箱を備え、筐体は、充填質量を入力して制御箱に記憶させる操作部と、少なくとも質量計測手段が計測したガス容器の質量の計測値が表示される表示部が設けられ、制御箱は、第１及び第２のカップリング同士が接続され、かつ弁手段が供給路を開放している場合において、計測値からガス容器の風袋質量を差し引いた正味質量が充填質量と等しくなるときに、弁手段へ供給路を閉止するための閉止信号を送信することを特徴とする。
【０００８】
このような構成の考案において、台座及び筐体は例えばＳＵＳ３０４等のステンレス製鋼板で構成される。質量計測手段としては、例えばロードセルが使用される。また、供給路を介した液化ガスの供給を開始または停止させる供給スイッチの構成としては、供給スイッチが供給路内に液化ガスを送出可能するポンプ及びこのポンプを駆動させるモータを制御可能なものが考えられる。さらに、弁手段としては、例えば常時閉状態にある電磁弁や、遮断及び復帰動作の操作が可能な遮断弁が使用される。そして、表示部には、質量計測手段が計測したガス容器の質量の計測値以外に、ガス容器当たりに充填される質量の充填質量や、質量計測手段が予め計測したガス容器の風袋質量が示されても良い。
【０００９】
上記構成の考案においては、例えば、台座上に液化ガスを充填すべきガス容器のみを載置し、ガス容器のみ（第１のカップリングを含む）の質量として既知の風袋質量とガス容器内に残留している液化ガスの総質量を測定する。この総質量から既知の風袋質量を差し引くことで残留ガスの質量を測定することができる。その後、供給スイッチを操作して液化ガスの供給路内への送出を開始する。
なお、ガス容器の風袋質量は、ガス充填前に制御箱に記憶されるが、その数値の入力はガス容器に対応している１次元コードあるいは２次元コードで読み取るようにしてもよいし、作業者の手による入力としてもよい。
また、弁手段として例えば常時閉状態にある電磁弁を用いる場合では、非通電時は供給路を閉止している一方で、通電時には供給路を開放するように作用する。よって、供給スイッチが液化ガスの供給路内への送出を開始するときに制御箱を介して通電することで、弁手段によって液化ガスの供給が妨げられることはなく、液化ガスが第１及び第２のカップリングを介してガス容器へ充填される。
これと同時に、質量計測手段が計測したガス容器の質量は、充填前のガス容器の風袋質量、残留ガス質量及び充填された液化ガスの正味質量を合計した総質量を計測しているので、この総質量から質量計測手段が予め計測した残留ガス量と風袋質量を差し引くことで、ガス容器に充填された液化ガスの正味質量が演算される。なお、このような演算は、制御箱によって行われる。
【００１０】
次に、制御箱にはガス容器当たりの充填質量が操作部を介して入力され、記憶されているため、制御箱において演算された液化ガスの正味質量が増加して上記充填質量に達すると、制御箱は弁手段へ供給路を閉止するための閉止信号を送信する。これにより、供給路は弁手段によって閉止され、ガス容器には充填質量と同一の正味質量の液化ガスが充填されることになる。なお、充填後に、液化ガスの供給路内への送出を停止させる場合は、例えば、供給スイッチを操作することが考えられる。
【００１１】
さらに、第２の考案は、第１の考案において、少なくとも弁手段と、質量計測手段と、制御箱は、それぞれ耐圧防爆構造であることを特徴とする。
このような構成の考案において、耐圧防爆構造とは、ＪＩＳ  Ｃ  ６００７９−１において、「爆発性雰囲気への着火能力のある部品が内在する容器において、爆発性混合ガスによる内部での爆発による圧力の上昇に耐え、容器の外部の爆発性雰囲気への爆発（火災）の伝播を防止する防爆構造。」と定義される構造であって、具体的には、例えば、金属で制御箱を被覆されてなるものである。
上記構成の考案においては、第１の考案の作用に加えて、制御箱やロードセルの内部で発生したガス爆発が、その周囲に及ばないので、安全性が確保される。
【考案の効果】
【００１２】
第１の考案によれば、筐体及び台座がステンレス製の鋼板で構成されることから耐腐食性が高く、特に台座が腐食することによって生じる可能性のあるガス容器質量の計測の精度の低下を防止することが可能である。
また、空のガス容器に液化ガスを充填するときは、供給スイッチを操作することのみで足り、液化ガスが充填質量通りの正味質量に充填された際には、制御箱が弁手段に閉止信号を送信することで、自動的に液化ガスの供給を停止可能である。したがって、膨大な本数のＬＰガス容器への充填を行う場合の煩雑さを解消できるとともに、正味質量にばらつきが発生することを防止できる。
【００１３】
第２の考案によれば、第１の考案の効果に加えて、制御箱やロードセルの内部で発生したガス爆発がその周囲に及ばないので、複数のガス充填装置を同時かつ安全に稼働させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に係るガス充填装置の正面図である。
【図２】図１におけるＡ方向矢視図である。
【図３】（ａ）は実施例を構成する第２のカップリングの側面図であり、（ｂ）はその使用状態図である。
【図４】実施例に係るガス充填装置を構成する制御箱の構成図である。
【図５】実施例に係るガス充填装置を構成する弁手段及び供給スイッチの動作を説明するためのフロー図である。
【考案を実施するための形態】
【実施例】
【００１５】
本考案の実施の形態に係るガス充填装置について、図１乃至図５を用いて詳細に説明する。図１は、実施例に係るガス充填装置の正面図である。また、図２は、図１におけるＡ方向矢視図である。
図１及び図２に示すように、実施例に係るガス充填装置１は、充填口５０ａに第１のカップリング５１を備えたガス容器５０（図２，３（ｂ）参照）に、液化ガスタンク（図示せず）から供給路５２を介して供給される液化ガスを充填するガス充填装置であって、ガス充填工場内に設置されるものである。このうち、第１のカップリング５１は、雄型の第２のカップリング６が挿入される雌型カップリングである。また、液化ガスとして、ＬＰガスを想定している。
【００１６】
ガス充填装置１は、ガス容器５０が載置される台座２と、この台座２に設置されたガス容器５０の質量を計測するロードセル３と、台座２に支持される筐体４と、この筐体４の側面に掛止具（図示せず）を用いて掛止される供給スイッチ５と、第１のカップリング５１と分離可能に接続される第２のカップリング６と、供給路５２の途中に設けられる弁手段７と、この弁手段７を動作させるとともにガス容器５０当たりの液化ガスの充填質量Ｇ等を記憶可能な制御箱８を備え、図示しない電源により電力供給される。
このうち、台座２の上面には、ガス容器５０の移動を容易とするための複数のローラー２ａが、台座２の側面に支持される複数の回動軸２ｂを中心としてそれぞれ回動可能に設けられる。また、ロードセル３及び制御箱８は、いずれも鋳物によってそれぞれ表面が被覆された耐圧防爆構造である。さらに、弁手段７も耐圧防爆構造を有している。
また、台座２は２ｍｍ厚のステンレス（ＳＵＳ３０４）鋼板製であり、筐体４は１．５ｍｍ厚のステンレス（ＳＵＳ３０４）鋼板製である。ローラー２ａ及び回動軸２ｂもステンレス（ＳＵＳ３０４）製であることが望ましいが、一般的な鉄製であってもよい。また、台座２や筐体４は所望の色の塗料を塗布してもよい。
なお、充填質量Ｇ［ｋｇ］とは、ガス容器５０当たりに充填可能な液化ガスの最大質量であって、容器保安規則第２２条によれば、ガス容器５０の内容積の数値［Ｌ］を、充填定数（ＬＰガスでは、２．３５［Ｌ／ｋｇ］である。）で除して得られる数値である。
【００１７】
次に、ロードセル３は、ローラー２ａの下方に配設されている。このロードセル３が計測したガス容器５０の質量の計測値Ｍ［ｋｇ］は、液化ガスを充填する前に、ロードセル３が計測した空のガス容器５０の風袋質量（第１のカップリング５１の質量を含む）ｍ［ｋｇ］と、残留ガス質量ｍ１［ｋｇ］及びガス容器５０に充填された液化ガスの正味質量Ｎ［ｋｇ］を合計した総質量（ｍ＋ｍ１＋Ｎ）［ｋｇ］である。
なお、液化ガスのガス容器５０への充填は、後述するように、供給スイッチ５を押すことで開始される。また、本実施の形態ではガス容器５０に残留ガスが存在していることを前提としているが、完全に残留ガスを除いてから液化ガスを充填する場合には、最初にガス容器５０を台座２に載せてロードセル３が質量を計測する際に残留ガス質量ｍ１［ｋｇ］は０となり、ガス容器５０の風袋重量ｍ［ｋｇ］のみとなるため計測は可能である。
また、ステンレス製の筐体４は、中空構造をなしており、その内部に弁手段７及び制御箱８が収容される。さらに筐体４の上方表面には、充填質量Ｇを入力して制御箱８の記憶部８ａ（図４参照）に記憶させる操作部９ａと、ロードセル３が計測した計測値Ｍや入力した充填質量Ｇ等が表示される表示部９ｂと、警報音を出力する警報部９ｃが設けられる。
【００１８】
さらに、供給スイッチ５は、供給路５２を介した液化ガスの供給を開始または停止させる。より詳細には、供給スイッチ５は、ＯＮボタン５ａと、ＯＦＦボタン５ｂを備えるとともに、供給路５２内に液化ガスを送出するポンプ（図示せず）を駆動させるモータ（図示せず）と電気的に接続され、このモータの駆動及び停止を制御可能である。すなわち、ＯＮボタン５ａを押したときにモータが駆動して液化ガスタンクから液化ガスが供給路５２内に送出される。一方、ＯＦＦボタン５ｂを押したときはモータの駆動が停止して液化ガスの送出が停止される。
また、第２のカップリング６は、供給路５２の下流端５２ａに設けられた雄型カップリングであって、台座２に立設した吊り下げ部１０によって吊り下げられている。この吊り下げ部１０は、台座２に固定された垂直部１０ａと、この垂直部１０ａの上端と連結された水平部１０ｂと、この水平部１０ｂに設けられる滑車１０ｃからなり、第２のカップリング６は滑車１０ｃに巻回されたワイヤー１０ｄを介して昇降自在に保持されている。
すなわち、第２のカップリング６を含め吊り下げ部１０全体として台座２に支持されており、この吊り下げ部１０もロードセル３に対する風袋質量として予め減じられている。
【００１９】
そして、弁手段７は、供給路５２を開放または閉止させる開閉機能を有し、具体的には、常時閉状態にある電磁弁である。この弁手段７は、筐体４を構成する筐体の後面内側に配置されており、供給スイッチ５のＯＮボタン５ａが押されたときに制御箱８を介して通電され開放される。また、供給スイッチ５のＯＦＦボタン５ｂが押された場合には制御箱８を介して通電が解除されて閉止する。さらに、制御箱８からの信号を受信した場合に限り、弁手段７に内蔵された弁体（図示せず）が供給路５２内を流れる液化ガスの流れを遮断、すなわち供給路５２を閉止する。
【００２０】
次に、実施例に係るガス充填装置を構成する第２のカップリングについて、図３を用いて詳細に説明する。図３（ａ）は実施例を構成する第２のカップリングの側面図であり、図３（ｂ）はその使用状態図である。なお、図１及び図２で示した構成要素については、図３においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図３（ａ）に示すように、第２のカップリング６は、供給路５２の下流端５２ａに取り付けられる略円筒形状の筐体１１と、下流端５２ａが貫通するエアシリンダー１２と、一端１１ａに基端１３ａが固着される略Ｌ字状の係止体１３を備える。
このうち、エアシリンダー１２は、筐体１１に一部が収容されるとともに、先端１２ａが筐体１１の一端１１ａから外方へ突出する。この先端１２ａは、図示しないボタンを操作することで、筐体１１の一端１１ａに対して進退可能である。また、係止体１３は、ほぼ直角に屈曲した屈曲端１３ｂを備える。
したがって、図３（ｂ）に示すように、係止体１３の屈曲端１３ｂを、ガス容器５０の充填口５０ａに差し込まれたバルブ５０ｂに係止した後、エアシリンダー１２の先端１２ａを第１のカップリング５１に押し込むと、第２のカップリング６が第１のカップリング５１に接続される。
【００２１】
続いて、筐体に収容される制御箱について、図４を用いてより詳細に説明する。図４は、実施例に係るガス充填装置を構成する制御箱の構成図である。なお、図１乃至図３で示した構成要素については、図４においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図４に示すように、筐体４に収容される制御箱８は、記憶部８ａと、演算部８ｂを備えるとともに、ロードセル３と、供給スイッチ５と、弁手段７とそれぞれ通信可能に有線接続されている。また、弁手段７は、供給路５２を介し、第２のカップリング６と接続されている。
【００２２】
まず、ガスの充填前に、残留ガスを含むガス容器５０を台座２の上に載せてロードセル３によって総質量を計測する。この総質量からガス容器５０のみ（第１のカップリングを含む）の質量として既知の風袋質量を差し引くことで、ガス容器内に残留している液化ガスの質量を得ることができる。ガス容器５０のみの風袋質量は、ガス充填前に制御箱８の記憶部８ａに記憶される。
このように第２のカップリングが第１のカップリングに接続されている状態で、供給スイッチ５のＯＮボタン５ａを押すと、供給路５２内に液化ガスを送出するポンプが駆動すると同時に弁手段７も制御箱８を介して通電されて開放し、ガス容器５０に対して液化ガスの充填が開始される。
このような状態でロードセル３が計測したガス容器５０の質量の計測値Ｍ＝総質量（風袋質量ｍ＋残留ガス質量ｍ１＋正味充填質量Ｎ）が演算部８ｂにリアルタイムで送信される。なお、空のガス容器５０の風袋質量ｍは、前述のとおり、供給スイッチ５を押して液化ガスの充填を開始する以前に既知の質量として記憶部８ａに記憶されている。また、残留ガス質量ｍ１も最初にガス容器５０を台座２に載せた状態でロードセル３によって計測された総質量から風袋質量ｍを引くことで得られるので、これを記憶部８ａに記憶させることができる。
また、液化ガスの質量の充填質量Ｇは、ガス容器５０の内容積の数量が複数のガス容器５０すべてで共通する場合では、予め算出した１種類の値が操作部９ａを介して入力され、記憶部８ａに記憶されている。
【００２３】
したがって、演算部８ｂは、記憶部８ａに記憶された風袋質量ｍ、残留ガス質量ｍ１を参照し、リアルタイムで送信された計測値Ｍ（＝ｍ＋ｍ１＋Ｎ）から風袋質量ｍ，残留ガス質量ｍ１を差し引いて正味質量Ｎを演算する。これと同時に、演算部８ｂは、記憶部８ａに記憶された充填質量Ｇを参照し、残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和と充填質量Ｇの大小を比較する。そして、残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和が充填質量Ｇと等しくなるときに、制御箱８は、弁手段７へ供給路５２を閉止するための閉止信号を送信する。その結果、前述のとおりに弁手段７が非通電の状態となって閉動作して、弁手段７から下流側（第２のカップリング６側）の供給路５２内における液化ガスの流れが遮断される。このとき、警報部９ｃにおいて、警報が発せられ、ガス容器５０に充填された液化ガスの残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和が充填質量Ｇに達したことが報知される。
なお、計測値Ｍ、風袋質量ｍ、充填質量Ｇ及び正味質量Ｎは、いずれも表示部９ｂにおいて表示される。
なお、本実施例において、弁手段７は、電磁弁を採用しており、閉止信号を受信した後、即座に閉止動作することができる。
【００２４】
さらに、弁手段及び供給スイッチの動作について、図５を用いながらより詳細に説明する。図５は、実施例に係るガス充填装置を構成する弁手段及び供給スイッチの動作を説明するためのフロー図である。なお、図１乃至図４で示した構成要素については、図５、本段落及び次段落においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図５に示すように、ガス容器５０を台座２に載置する以前の初期状態のとき、供給路５２は弁手段７によって閉止されており（弁手段：閉）、供給スイッチ５はＯＦＦになっている（供給ＳＷ：ＯＦＦ）。よって、供給路５２に設けられる第２のカップリング６から液化ガスが流出しない状態となっている。
【００２５】
次に、ガス容器５０を台座２に載置した場合には、このガス容器５０の第１のカップリング５１と、ガス充填装置１の第２のカップリング６を接続する（ステップＳ１）。この接続時においても、弁手段：閉であり、供給ＳＷ：ＯＦＦのままである。
さらに、第１のカップリング５１と第２のカップリング６を接続した後は、供給スイッチ５のＯＮボタン５ａを押して供給路５２を開放し（供給ＳＷ：ＯＮ、ステップＳ２）、弁手段７も制御箱８を介して通電され開放される。
【００２６】
続いて、ガス容器５０の残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和が充填質量Ｇと等しくなると、制御箱８が、弁手段７へ供給路５２を閉止するための閉止信号を送信する（ステップＳ３）から、供給路５２は弁手段７によって閉止される（弁手段：閉）。また、閉止信号の送信によって供給ＳＷもＯＦＦとなる。
なお、残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和が充填質量Ｇと等しくなる前に、供給スイッチ５のＯＦＦボタン５ｂを押すと、供給路５２への液化ガスの送出を緊急に停止することができる。その際には弁手段７も閉止する。その後は、ステップＳ２に戻って供給スイッチ５のＯＮボタン５ａを押すか、ステップＳ４に進んで第１のカップリング５１と、第２のカップリング６の分離をすることになる。
【００２７】
そして、新たな空のガス容器５０を充填されたガス容器５０に入れ替える際の、第１のカップリング５１と、第２のカップリング６の分離（ステップＳ４）を行う。
その後、引き続き新たな空のガス容器５０を充填する場合は、上記ステップＳ１乃至ステップＳ４を繰り返し、そうでない場合は終了する。
【００２８】
以上説明したように、実施例に係るガス充填装置１によれば、台座２や筐体４にステンレス製の鋼板を用いることで、腐食を防止しつつ、液化ガスの充填質量の測定精度を向上させることができる。さらに、台座２のローラー２ａや回動軸２ｂもステンレス製とするとより一層腐食を防止することが可能である。
また、ガス容器５０を台座２に載置する以前の初期状態のとき、供給路５２に設けられる第２のカップリング６から液化ガスが流出しない状態となっていることから、ガス漏れが発生せず、安全である。
次に、ガス容器５０を台座２に載置する際には、複数のローラー２ａが回動することによって、ガス容器５０を適切な位置に移動させることができるため、ガス容器５０の重さによる負担を減少できる。
その後、第１のカップリング５１と第２のカップリング６を接続した際には、第２のカップリング６のエアシリンダー１２の先端１２ａが、第１のカップリング５１に押し込まれ、かつ係止体１３がガス容器５０に差し込まれたバルブ５０ｂに係止されているため、先端１２ａの位置ずれが発生することを防止できる。よって、充填中に、第１のカップリング５１と第２のカップリング６の接続部からガス漏れが発生することを防止できる。
【００２９】
続いて、ガス容器５０へ液化ガスを充填している最中では、供給スイッチ５のＯＮボタン５ａを押して供給路５２及び弁手段７を開放し、液化ガスを充填させ、ガス容器５０の残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和が充填質量Ｇと等しくなると、制御箱８の演算部８ｂがただちにこれを認識する。これと同時に、制御箱８が弁手段７へ閉止信号を送信するので、自動的かつ速やかに液化ガスの供給を停止可能である。したがって、膨大な本数のＬＰガス容器への充填を行う場合の煩雑さを解消できるとともに、残留ガス質量ｍ１と正味質量Ｎの和にばらつきが発生することを防止できる。
また、充填中においては、計測値Ｍ、風袋質量ｍ、残留ガス質量ｍ１、充填質量Ｇ及び正味質量Ｎが、いずれも表示部９ｂにおいて表示されるので、作業者がガス容器５０毎の充填状況を細かく確認できる。
【００３０】
そして、ガス充填装置１は、台座２、ロードセル３、筐体４等からなる簡易な構成であり、このうち、弁手段７として、常時閉状態の電磁弁が用いられ、これらはいずれも一般的な部材であることから、ガス充填装置１の製造コストを比較的廉価に抑制することができる。
また、弁手段７、ロードセル３、制御箱８が耐圧防爆構造であるため、これらの内部で発生したガス爆発がその周囲に及ばないので、複数のガス充填装置１を同時かつ安全に稼働させることが可能となる。
【００３１】
なお、本考案に係るガス充填装置は、実施例に示すものに限定されない。例えば、弁手段７は、常時開状態にある電磁弁の代わりに、制御箱８から制御されて遮断及び復帰動作の操作が可能な遮断弁が使用されても良い。また、第２のカップリング６には、ガス容器５０の第１のカップリング５１から第２のカップリング６を分離した際に、自動的に供給路５２を閉止する閉止蓋が設けられていても良い。さらに、ガス容器５０に充填されるガスの種類は、窒素やヘリウムガス等、ＬＰガスに限定されない。そして、耐圧防爆構造は、電気機器である供給スイッチ５に施されても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本考案は、充填口にカップリングを備えたガス容器に、液化ガスを充填するガス充填装置として利用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１…ガス充填装置  ２…台座  ２ａ…ローラー  ２ｂ…回動軸  ３…ロードセル  ４…筐体  ５…供給スイッチ  ５ａ…ＯＮボタン  ５ｂ…ＯＦＦボタン  ６…第２のカップリング  ７…弁手段  ８…制御箱  ８ａ…記憶部  ８ｂ…演算部  ９ａ…操作部  ９ｂ…表示部  ９ｃ…警報部  １０…吊り下げ部  １０ａ…垂直部  １０ｂ…水平部  １０ｃ…滑車  １０ｄ…ワイヤー  １１…筐体  １１ａ…一端  １２…エアシリンダー  １２ａ…先端  １３…係止体  １３ａ…基端  １３ｂ…屈曲端  ５０…ガス容器  ５０ａ…充填口  ５０ｂ…バルブ  ５１…第１のカップリング  ５２…供給路  ５２ａ…下流端  Ｇ…充填質量  Ｍ…計測値  ｍ…風袋質量  ｍ１…残留ガス質量  Ｎ…正味質量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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