【手続補正書】
【提出日】平成18年6月14日(2006.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＭＲＩ装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを実行するように構成したＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスのフリップ角を９０度よりも低い角度に設定したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域を選択的に励起してＭＲ信号を収集するイメージング用スキャンを実行するように構成したＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスのフリップ角を前記イメージング用スキャンのパルス列のフリップ角と同程度に設定したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項２に記載のＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスのフリップ角及び前記イメージング用スキャンのパルス列のフリップ角は共に９０度よりも小さい値に設定したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記対象は血管を流れる血流であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項５】  被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを選択励起法に拠り実行するように構成したＭＲＩ装置において、
前記選択励起法に拠り選択励起される部位が移動する方向を、前記対象の流れ方向に関して所定方向に設定したことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記所定方向は、前記選択励起される部位が移動する方向の下流から上流に向かう方向であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項５又は６に記載のＭＲＩ装置において、
前記対象は血管を流れる血流であり、前記選択励起される部位は前記関心領域内でスライス選択される複数枚のスライスであることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項５乃至７の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスは、前記イメージング用スキャンに用いるパルスシーケンスの繰返し時間ＴＲ毎に１回だけ印加されることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項９】  被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを実行するように構成したＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスを印加するサチュレーション領域の厚みを厚くしたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１０】  請求項９記載のＭＲＩ装置において、
前記対象は血管を流れる血流であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０記載のＭＲＩ装置において、
前記サチュレーション領域の厚さは、前記対象の運動方向にて１０ｃｍ以上であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１２】  請求項１１記載のＭＲＩ装置において、
前記サチュレーションパルスは、前記サチュレーション領域を選択励起するときのエッジ特性を向上させたＲＦパルスであることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１３】  請求項１２記載のＭＲＩ装置において、
前記ＲＦパルスはＳｉｎｃ関数波形を有し、その正負のπ長の内、少なくとも一方の極性のπ長が５π以上であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第１の発明によれば、被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを実行するように構成したＭＲＩ装置において、前記サチュレーションパルスのフリップ角を９０度よりも低い角度に設定したことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第２の発明に係るＭＲＩ装置によれば、とくに、前記サチュレーションパルスのフリップ角を前記イメージング用スキャンのパルス列のフリップ角と同程度に設定したことを特徴とする。このとき、例えば、前記サチュレーションパルスのフリップ角及び前記イメージング用スキャンのパルス列のフリップ角は共に９０度よりも小さい値に設定される。また前記対象は血管を流れる血流である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第３の発明によれば、被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを選択励起法に拠り実行するように構成したＭＲＩ装置において、前記選択励起法に拠り選択励起される部位が移動する方向を、前記対象の流れ方向に関して所定方向に設定したことを特徴とする。好適には、前記所定方向は、前記選択励起される部位が移動する方向の下流から上流に向かう方向である。例えば、前記対象は血管を流れる血流であり、前記選択励起される部位は前記関心領域内でスライス選択される複数枚のスライスである。さらに好適には、前記サチュレーションパルスは、前記イメージング用スキャンに用いるパルスシーケンスの繰返し時間ＴＲ毎に１回だけ印加される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
第４の発明によれば、被検体に設定した関心領域に流れ込む対象からのＭＲ信号を飽和させるためのサチュレーションパルスを当該被検体に印加した後、前記関心領域に対してイメージング用スキャンを実行するように構成したＭＲＩ装置において、前記サチュレーションパルスを印加するサチュレーション領域の厚みを厚くしたことを特徴とする。例えば、前記対象は血管を流れる血流である。一例として、前記サチュレーション領域の厚さは、前記対象の運動方向にて１０ｃｍ以上である。また、前記サチュレーションパルスは、前記サチュレーション領域を選択励起するときのエッジ特性を向上させたＲＦパルスであってもよい。前記ＲＦパルスはＳｉｎｃ関数波形を有し、その正負のπ長の内、少なくとも一方の極性のπ長が５π以上であってもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るＭＲＩ装置によれば、サチュレーションパルスのフリップ角を本撮影のイメージングによるフリップ角と同程度にする、本撮影時のスライスや薄切りスラブの選択励起順を、主要な血流の流入方向の下流から上流に向かう方向（逆方向）にする、及び、サチュレーションパルスのスライス特性、特に端部のエッジ特性をよりシャープにするという構成を単独で又は適宜組み合わせて実施する。このため、造影剤を投与して血流のＴ１値が見掛け上、低下した場合でも、拍動によるスピン移動の影響、サチュレーション領域とイメージング領域との間に在った未飽和のスピン移動の影響、他のスライス励起に伴う飽和スピンの移動の影響などを受け難くなり、スピン飽和の状態を下流から上流に向かって連続的に且つ安定的に受けることとなり、これにより、収集するＭＲ信号の強度も安定することから、血流アーチファクトを確実且つ安定的に抑制でき、したがって、信頼性が高く、高品質且つ高描出能のＭＲイメージングを提供することができる。