【手続補正書】
【提出日】平成17年12月29日(2005.12.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  上下の成形面とその外周側に位置する周面とで囲まれたキャビティを備え、該キャビティ内に配置された被成形素材を、前記上下の成形面を相対的に接近させることによりプレスしてプレス成形体を成形可能とするとともに、該キャビティの外に通じる通気路を有する成形型を用意する工程、
該キャビティ内に配置した軟化状態の該被成形素材を、該上下の成形面を相対的に接近させることにより、該上下の成形面および前記周面により被成形素材をプレスしてプレス成形体を成形する工程、
前記上型の成形面を前記プレス成形体から離す工程、
前記プレス成形体が所定温度になったときに、前記下型の成形面とプレス成形体との接触端部を含む空間に前記通気路から気体を流入させつつ、前記プレス成形体を前記下成形面から取り出す工程、
とを備えたプレス成形体の製造方法。
【請求項２】  前記プレス成形体を取り出す工程は、
前記プレス成形体がＴｇ−５０℃〜Ｔｇ℃の温度範囲のときに開始される請求項１に記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項３】  前記軟化状態の被成形素材が、粘性が１０５．５〜１０８ポアズにあるガラスであり、前記成形型が、該ガラスが１０８ポアズから１０１２．５ポアズの粘度に達するに必要な温度に予熱されているときに、前記プレス成形が開始される請求項１又は２に記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項４】  前記上下の成形面に離型薄膜が形成されている請求項１〜３の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項５】  前記通気路から前記空間に流入する気体が、非酸化性の気体である請求項１〜４の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項６】  前記通気路から前記空間に高圧ガスを流入させる請求項１〜５の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項７】  前記プレス成形体を取り出す工程は、
吸着パッドの吸着面によって前記成形型のキャビティを閉塞する工程、
前記吸着パッドによる前記キャビティ内の気体の吸引を行い、前記キャビティ内の前記プレス成形体を浮き上がらせ、これによって該プレス成形体を吸着する工程、
前記成形型に対し前記吸着パッドを上方に移動させて、前記成形型から前記プレス成形体を取り出す工程、
とを備えた請求項１〜６の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項８】  前記プレス成形体の外周面の厚み方向の幅が、１ｍｍ以上である請求項７に記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項９】  前記プレス成形体を取り出す工程は、
吸着パッドの吸着面を前記プレス成形体の上面に接触させる工程、
前記吸着パッドによりプレス成形体を吸着する工程、
前記成形型に対し前記吸着パッドを上方に移動させて、前記成形型から前記プレス成形体を取り出す工程、
とを備えた請求項１〜６の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項１０】  前記プレス成形体の外周面の厚み方向の幅が、０．６ｍｍ以下である請求項９に記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項１１】  前記上下の成形面が光学的機能面を形成するものであり、前記プレス成形体がガラス光学素子である請求項１〜１０の何れかに記載のプレス成形体の製造方法。
【請求項１２】  上下の成形面とその外周側に位置する周面とで囲まれたキャビティを備え、該キャビティ内に配置された被成形素材を、前記上下の成形面を相対的に接近させることによりプレスしてプレス成形体を成形可能とするとともに、該キャビティの外に通じる通気路を備えた成形型と、
該キャビティ内に配置した軟化状態の該被成形素材を、該上下の成形面を相対的に接近させることにより、該上下の成形面および前記周面により被成形素材をプレスしてプレス成形体を成形するプレス手段と、
前記上型の成形面を前記プレス成形体から離す分離手段と、
前記下型の成形面とプレス成形体との接触端部を含む空間に前記通気路から気体を流入させつつ、前記プレス成形体を吸着し前記下成形面から取り出すための吸着手段と、
を備えるプレス成形装置。
【請求項１３】  前記プレス成形体が、ガラス光学素子である請求項１２に記載のプレス成形装置。
【請求項１４】  前記通気路から前記空間に流入する気体が、非酸化性の気体である請求項１２又は１３に記載のプレス成形装置。
【請求項１５】  前記成形型は、
前記下成形面、前記周面及び前記通気路を備える下型と、
前記上成形面を備える上型と、
を備えた請求項１２〜１４の何れかに記載のプレス成形装置。
【請求項１６】  前記吸着手段は、
前記プレス成形体を吸着するための吸着面を備える吸着パッドと、
前記吸着パッドを上下方向に移動可能に支承する支持体と、
前記支持体を昇降させる昇降手段と、
を備えた請求項１２〜１５の何れかに記載のプレス成形装置。
【請求項１７】  前記吸着手段における吸着パッドが、前記プレス成形体の径よりも小径の吸着面を有し、これによって前記吸着面を前記キャビティ内の前記プレス成形体の上面に接触するようにした請求項１６に記載のプレス成形装置。
【請求項１８】  前記吸着手段における吸着パッドが、前記成形型のキャビティを閉塞可能な径の吸着面を有し、これによって、前記吸着面によって前記キャビティを閉塞するようにした請求項１６に記載のプレス成形装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラス等の被成形素材をプレスして、非球面レンズなどの高精度なプレス成形体を成形する精密プレス成形方法及び装置に関し、特に、プレス後に成形型に対するプレス成形体の剥離を容易にするための方法及び装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上下の成形面とその外周側に位置する周面とで囲まれたキャビティを備え、該キャビティ内に配置された被成形素材を、前記上下の成形面を相対的に接近させることによりプレスしてプレス成形体を成形可能とする成形型であって、該キャビティの外に通じる通気路を有する成形型を用意する工程と、該キャビティ内に配置した軟化状態の該被成形素材を、該上下の成形面を相対的に接近させることにより、該上下の成形面および前記周面により被成形素材をプレスしてプレス成形体を成形する工程と、前記上型の成形面を前記プレス成形体から離す工程と、前記下型の成形面とプレス成形体との接触端部を含む空間に前記通気路から気体を流入させつつ、前記プレス成形体を前記下成形面から取り出す工程とを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明のプレス成形は、例えばプレスの上軸及び／又は下軸を駆動して成形型を誘導加熱コイル内に配置した後、誘導加熱を行い、被成形材料が成形温度まで昇温した後、上軸及び／又は下軸を駆動して、さらに上型と下型をプレスすることにより行い得る。被成形ガラス素材は、成形型に供給した後に加熱軟化しても良いが、好ましくは予め加熱軟化した状態で成形型に供給する。加熱軟化した状態で供給する場合は、成形型を予め加熱しておくことが好ましい。特に本発明の成形方法においては、予め加熱軟化した被成形ガラス素材を成形型に供給する方法であって、成形型に供給される被成形ガラス素材の温度が成形型の温度より高いことが、表面欠陥等のないガラス光学素子を、比較的短いサイクル時間で製造できるという観点から好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
この場合において、前記プレス成形体を取り出す工程は、吸着パッドの吸着面によって前記成形型のキャビティを閉塞する工程と、前記吸着パッドによる前記キャビティ内の気体の吸引を行い、前記キャビティ内の前記プレス成形体を浮き上がらせ、これによって該プレス成形体を吸着する工程と、前記成形型に対し前記吸着パッドを上方に移動させて、前記成形型から前記プレス成形体を取り出す工程を含んで構成することができる。この場合において、前記プレス成形体の外周面の厚み方向の幅が、１ｍｍ以上であることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、前記プレス成形体を取り出す工程は、吸着パッドの吸着面を前記プレス成形体の上面に接触させる工程と、前記吸着パッドによりプレス成形体を吸着する工程と、前記成形型に対し前記吸着パッドを上方に移動させて、前記成形型から前記プレス成形体を取り出す工程を含むことが好ましい。この場合において、前記プレス成形体の外周面の厚み方向の幅が、０．６ｍｍ以下であることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明は更に、成形型を用いたプレス成形装置に関する。本発明のプレス成形装置は、上下の成形面とその外周側に位置する周面とで囲まれたキャビティを備え、該キャビティ内に配置された被成形素材を、前記上下の成形面を相対的に接近させることによりプレスしてプレス成形体を成形可能とする成形型であって、該キャビティの外に通じる通気路を備えたものと、前記キャビティ内に配置した軟化状態の被成形素材を、該上下の成形面を相対的に接近させることにより、該上下の成形面および前記周面により被成形素材をプレスしてプレス成形体を成形する手段と、前記上型の成形面を前記プレス成形体から離す手段と、前記下型の成形面とプレス成形体との接触端部を含む空間に前記通気路から気体を流入させつつ、前記プレス成形体を前記下型成形面から取り出す手段とを備えて構成される。この場合において、前記プレス成形体は、ガラス光学素子であっても良い。さらに、プレス成形装置は、非酸化性雰囲気下に配置されているものでも良い。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
前記下型１４は、下成形面１４ａを上面に備える下型本体１４Ａと下型スリーブ１４Ｂとから構成される。下型本体１４Ａと下型スリーブ１４Ｂは、別に鋳造された後に一体にされる。下型スリーブ１４Ｂは、その上部に、該内周面に沿って成形周面１４ｂを備える。この成形型ユニット１０を組み立てた状態で、成形周面１４ｂを備えた下型スリーブ１４Ｂの上部は、上型スリーブ１２Ｂの内周側に嵌め入れられる。この下型１４の成形周面１４ｂ、下成形面１４ａ及び上型１２の上成形面１２ａによって、キャビティ１６が形成される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
図５の工程（Ｃ）及び（Ｄ）は、プレス成形装置のプレスゾーンにおける工程を示している。工程（Ｃ）において、成形型ユニット１０は、上下のプレスヘッド４２、４４間に置かれ、工程（Ｄ）において上プレスヘッド４２が下降されることによって、上下型の成形面１２ａ及び１４ａ間で被成形ガラス素材Ｇがプレスされ、所望のガラス成形体Ｇが得られる。すなわち、前記上プレスヘッド４２の下降によって、下型１４に対し上型１２が下降されると、前記キャビティ１６内の被成形ガラス素材Ｇは押し潰され、各型の成形面に沿った形状のガラス成形体Ｇが得られる。この時、ガラス成形体Ｇの外周は成形周面１４ｂに至り、ここでガラス成形体Ｇの周囲が規定され、外周面が形成される。上プレスヘッド４２の下降は、上型スリーブ１２Ｂの下面が下型スリーブ１４Ｂの上面に突き当てられた位置で止められる。これによって成形されるガラス成形体Ｇの肉厚が一定となることが保証される。