【手続補正書】
【提出日】平成18年1月27日(2006.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    画像出力装置、画像処理装置、画像出力制御方法、画像処理制御方法、画像出力制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体及び画像処理制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】  プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する画像出力装置において、
前記プリント出力対象の文書が持つ画像識別情報が前記プリント情報内に含まれていた場合、前記画像識別情報に対応する付加情報を生成する付加情報生成手段と、
前記文書内に存在する所定の文字に対して、前記付加情報を加味させたフォントイメージを生成するフォントイメージ生成手段と、
該フォントイメージ生成手段により生成したフォントイメージに前記所定の文字の文字パターンを置換して前記所定の文字を含む前記文書の印字データを出力するパターン置換手段とを
有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】  前記フォントイメージ生成手段は、前記所定の文字の文字パターンの形状の少なくとも一部を変更させたフォントイメージを生成する請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】  前記文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのサイズである請求項１又は２に記載の画像出力装置。
【請求項４】  前記文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのフォント種別である請求項１又は２に記載の画像出力装置。
【請求項５】  前記所定の文字は前記文書内で複数存在する文字とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項６】  前記所定の文字は前記文書内で出現頻度の高い文字とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像出力装置。
【請求項７】  画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理装置において、
前記画像データに対して文字認識処理を施す文字認識手段と、
該文字認識手段によって得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出する文字パターン検出手段と、
該文字パターン検出手段によって検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から前記画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出する付加情報検出手段と、
該付加情報検出手段によって検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する制御手段とを
有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】  前記文字パターン検出手段は、前記文字認識手段によって得られた文字の文字パターンと所定の標準パターンと比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出する請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】  前記文字パターン検出手段は、前記文字認識手段によって得られた文字で同一の文字同士の文字パターンを互いに比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出する請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１０】  プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する画像出力制御方法において、
前記文書が持つ画像識別情報が前記プリント情報内に含まれていた場合、前記文書内に存在する所定の文字の文字パターンを少なくとも一部変更して画像出力することを特徴とする画像出力制御方法。
【請求項１１】  前記所定の文字の文字パターンの形状を変更する請求項１０記載の画像出力制御方法。
【請求項１２】  前記文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのサイズである請求項１０又は１１に記載の画像出力制御方法。
【請求項１３】  前記文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのフォント種別である請求項１０又は１１に記載の画像出力制御方法。
【請求項１４】  前記所定の文字は前記文書内で複数存在する文字とする請求項１０〜１３のいずれかに記載の画像出力制御方法。
【請求項１５】  画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を制御する画像処理制御方法において、
前記画像データに対して文字認識処理を施し、文字認識処理を施して得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出し、検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から前記画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出し、検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御することを特徴とする画像処理制御方法。
【請求項１６】  コンピュータに、プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する画像出力制御方法を実行させる画像出力制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記文書が持つ画像識別情報が前記プリント情報内に含まれていた場合、前記文書内に存在する所定の文字の文字パターンを少なくとも一部変更して画像出力する手順を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】  コンピュータに、画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を制御する画像処理制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記画像データに対して文字認識処理を施す手順と、文字認識処理を施して得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出する手順と、検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から前記画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出する手順と、検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する手順とを実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力装置、画像処理装置、画像出力制御方法、画像処理制御方法、画像出力制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体及び画像処理制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に複写禁止文書を作成して印刷する印刷装置、複写禁止文書を判定して複写禁止等の複写制御を行う複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機密に係る文書の複写を防止するために、種々の装置や方法が提案されている。その一つとして、特開平６−１５５９７５号公報（以下従来例１と称す）に開示されているように特殊な用紙を使ったり、特開平 ６−２５９０１３号公報（以下従来例２と称す） に開示されているように用紙に加工をほどこしたり、特開平７−８９２１５号公報（以下従来例３と称す）のように印刷方法に工夫をこらす方法があった。
【０００３】
また、プリントアウト文書への情報付加の方法としては、特開平９−５２４１１号公報（以下従来例４と称す）のように情報をそのまま文書内容と一緒にプリントアウトするものや、特開平６−２２１３１号公報（以下従来例５と称す）のように画素情報として付加するものや、特開平 １０−１２４４９０号公報（以下従来例６と称す） のように文書そのものを加工することで情報を埋め込む方法などがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例１〜３の方法では、通常のオフィスで機密文書を作成する場合、通常のモノクロプリンタを使用することが多く、特殊な用紙を使ったり特殊な印刷方法を使うことは機能的又はコスト的に難しい。また、機密文書は書かれている内容が問題なので、コピーした際にきれいに再現されなくなる防止シールを一部に貼っても、シールの貼られているところ以外は読める状態でコピーされてしまうので抑止効果は低い。また、上記従来例４では、情報の付加が容易に分かる上に、付加情報部を隠蔽して文書内容部だけを複写するなどの行為が容易であった。更に、従来例５の方法では、画像中に画素単位で情報を埋め込むので、情報の付加は視認されにくく、また文書内容との分離も容易ではない。一方、プリントアウトや再スキャン時に微少な画素の白・黒の変化は容易に起るものであり、実用的ではない。もし処理の安定性を望んで画素の置換単位を大きくした場合、黒文字中の白抜けなどが肥大化し、読みづらく汚いプリントアウトになってしまう。また、従来例６の方法では文書の表現が変ってしまうため、用途によっては利用できない。 
【０００５】
本発明はこれらの問題点を解決すためのものであり、通常のモノクロプリンタまたはカラープリンタで印刷でき、オリジナル文書の可読性を損なうことなく、また文書内容と制御情報の容易な分離を防ぎ、更に複写機等における不正複写を禁止することができる、画像出力装置、画像処理装置、画像出力制御方法、画像処理制御方法、画像出力制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体及び画像処理制御方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する、第１の発明に係る画像出力装置は、プリント出力対象の文書が持つ画像識別情報がプリント情報内に含まれていた場合、画像識別情報に対応する付加情報を生成する付加情報生成手段と、文書内に存在する所定の文字に対して、付加情報を加味させたフォントイメージを生成するフォントイメージ生成手段と、フォントイメージ生成手段により生成したフォントイメージに所定の文字の文字パターンを置換して所定の文字を含む文書の印字データを出力するパターン置換手段とを有することに特徴がある。また、フォントイメージ生成手段は、所定の文字の文字パターンの形状の少なくとも一部を変更させたフォントイメージを生成し、または文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのサイズやフォント種別とした。更に、所定の文字は文書内で出現頻度の高い文字とする。よって、オリジナル文書の可読性を損なうことなく、また文書内容と制御情報の容易な分離を防ぎながら、オリジナル文書が持つ文書種別を加味させた印刷制御を行うことができる。
【０００７】
更に、画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を行う、第２の発明に係る画像処理装置は、画像データに対して文字認識処理を施す文字認識手段と、文字認識手段によって得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出する文字パターン検出手段と、文字パターン検出手段によって検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出する付加情報検出手段と、付加情報検出手段によって検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する制御手段とを有することに特徴がある。また、文字パターン検出手段は、文字認識手段によって得られた文字の文字パターンと所定の標準パターンと比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出し、あるいは文字認識手段によって得られた文字で同一の文字同士の文字パターンを互いに比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出する。よって、文書種別を判別して例えば複写禁止の文書に対しては複写禁止するなどの複写制御を行うことができる。
【０００８】
更に、プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する、第３の発明に係る画像出力制御方法によれば、文書が持つ画像識別情報がプリント情報内に含まれていた場合、文書内に存在する所定の文字の文字パターンを少なくとも一部変更して画像出力する。よって、オリジナル文書の可読性を損なうことなく、また文書内容と制御情報の容易な分離を防ぎながら、オリジナル文書が持つ文書種別を加味させた画像出力制御を行うことができる。
【０００９】
また、画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を制御する、第４の発明に係る画像処理制御方法によれば、画像データに対して文字認識処理を施し、文字認識処理を施して得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出し、検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出し、検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する。よって、文書種別を判別して例えば複写禁止の文書に対しては複写禁止するなどの画像処理制御を行うことができる。
【００１０】
更に、第５の発明として第３の発明の画像出力制御方法をコンピュータに実行させる画像出力制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、そして第６の発明として第４の発明の画像処理制御方法をコンピュータに実行させる画像処理制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を各々用いることにより、既存のシステムを変えることなく、かつ画像出力制御システム及び画像処理制御システムを構築する装置を汎用的に使用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、文書が持つ画像識別情報がプリント情報内に含まれていた場合、文書内に存在する所定の文字の文字パターンを少なくとも一部変更して画像出力する手順と、画像データに対して文字認識処理を施し、文字認識処理を施して得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出し、検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出し、検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する手順とを有する。
【００１２】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。同図において、本実施例に係る画像出力装置１は、インターフェース（以下Ｉ／Ｆと略す）１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、表示制御装置１５、ハードディスク１６、キーボード１７、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１８、フォントイメージ生成部１９、付加情報生成部２０、パターン置換部２１、入出力制御部２２、文字切出部２３、文字弁別部２４、情報検出部２５、頻度測定部２６、利用文字決定部２７、付加情報検出部２８を含み、各部はバス１０に接続されて構成されている。また、表示制御装置１５には表示装置３１が接続され、入出力制御装置２２にはプリンタ４１及びスキャナ等の画像読取装置５１が接続されている。更に、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１８で読取処理を施すＣＤ−ＲＯＭ４１には後述する画像出力制御方法及び画像処理制御方法を実行するプログラムを記録されている。また、Ｉ／Ｆ１１を介して外部装置から制御信号が入力され、キーボード１７によって操作者による指令又は自動的に本発明のプログラムが起動される。そして、ＣＰＵ１２は当該プログラムに従って本発明の画像出力制御方法及び画像処理制御方法に伴う画像出力制御処理及び画像処理制御処理を施し、その処理結果をＲＡＭ１４やハードディスク１６等の記録装置に格納し、必要により表示装置１５などに出力する。また、フォントイメージ生成部１９はＣＰＵ１２又はキーボード１７による操作者からのプリント命令に従ってフォントイメージを生成する。更に、付加情報生成部２０は予め決められた付加情報の生成、あるいはプリント命令に従った付加情報の生成を行う。パターン置換部２１は付加情報発生部２０の結果に基づき、フォントイメージ生成部１９で生成したイメージについて適宜置換処理を行う。最終的に紙へのプリントは入出力制御部２２を介してプリンタ４１で行われる。また、文字切出部２３は画像読取装置５１によって読み取った画像データを入出力制御部２２を介して取り込み、画像中の文字を切り出す。そして、文字弁別部２４は、文字切出部２３によって切出した文字をＲＯＭ１３等に予め記憶されている標準文字パターンと比較参照して文字認識を行う。そして、情報検出部２５は文字認識結果を利用して付加情報を検出する。更に、頻度測定部２６は検出した付加情報に基づいて同一と認められる文字毎に頻度情報を測定する。そして、利用文字決定部２７は測定した頻度の高い文字を利用文字として決定する。更に、付加情報検出部２８は決定された利用文字に付加された付加情報から差異パターンがあるか否かによって例えば機密文書であるか否かを検出する。なお、画像読取装置５１は例えば複写機等の画像形成装置のように原稿上の画像を読み取る画像読取部として装置内に設けてもよく、同様にプリンタ４１も印刷処理部として装置内に設けてもよい。また、プリンタ４１と画像読取装置５１とを少なくとも有する複合機に本実施例の画像出力装置１を含んでもよい。
【００１３】
次に、本実施例の画像出力制御動作における付加情報を付加した文書の画像出力動作について当該動作フローを示す図２に沿って説明する。
先ず、通信回線等を通じてＩ／Ｆ１１を介して外部装置から、又はキーボード１７によって操作者からプリント命令が入力され、当該プリント命令の受け入れを行う（ステップＳ１０１）。そして、付加情報生成部２０はプリント時に付加すべき付加情報の生成を行う（ステップＳ１０２）。機密文書の複写を防止するための情報を付加する場合は、プリント命令内の情報等から機密文書であるか否かを判定し、機密文書である場合はON情報を付加し、機密文書でない場合は特に情報を付加しない。また、プリンタの個体番号を付加するような場合は、特にプリント命令によらず付加情報を予め発生させておくのでもよい。次に、プリントすべき文書内容を走査し、使用すべき入れ替え文字を決定し、およびその属性(フォント種別、サイズ等)を求め、フォントイメージ生成部１９で生成したイメージについて適宜置換処理を行う（ステップＳ１０３）。基本的には出現頻度の高い文字を利用するが、どのような文字が多く使われるかは文書内容による。通常の日本語であれば、「の」や「は」などの出現頻度が高いので、これらの文字が使用すべき文字の候補となる。ただし、フォントやサイズが違う場合は異なる文字として数える。基本的に同じ画素パターンとなるべきものが、情報付加用の文字となる。 ここで、文書によらず、予め特定の文字を対象とすることに決めておいてもよい。そして、通常の基本フォントイメージ生成を行い（ステップＳ１０４）、情報付加用の文字パターンの入れ替えを行う（ステップＳ１０５）。最後に、入出力制御部２２を介してプリンタ４１によって紙へのプリントアウトを行う（ステップＳ１０６）。
【００１４】
ここで、機密文書であるＯＮ情報の付加方法について説明すると、デジタル文書では文字はコード番号によって表現されるが、プリント時には画素のパターンによって表現される。同じ「Ａ」でもゴシック体と明朝体では画素パターンに差異があるが、人間は同じ「Ａ」として認識する。また同じフォントを使用しても印刷状態によっては画素の欠落やノイズの付加があって、厳密には同じパターンとはならない場合がある。しかし、人間はこのような微少な変化にとらわれず同じ文字として認識することが可能である。本発明はこのような人間の特性を利用するものである。文書中に含まれるある文字（例えば「Ａ」）について、付加すべき情報の内容に応じて標準パターンと差異をもたせるものである。ＯＮ情報を付加する場合は、文書中の「Ａ」という文字について一定の割合でフォントパターンに差異を与える。ＯＦＦの場合は何もしない。差異の与え方は様々な方法があるが、例えば図３に示すように横方向に１０％広げる方法がある。可読性に問題が生じるほどの変形ではないが、図４に示すように両者を重ねてみると、図中点線で示すように明らかに差がある。本実施例ではこの差異を検出することで画像出力制御を行うのである。また、差異を与える方法として、別のフォントで比較的似たものを利用するという方法もある。
【００１５】
なお、単にＯＮ／ＯＦＦ情報を付加する場合は、図５に示すフローのように行う。基本的な処理の流れは図２の通りであるが、付加すべき情報が「０１１１０１」という例で説明する。先ず、各文字の出現頻度を測定し、頻度の高い順から候補文字としていく（ステップＳ２０１）。例えば「の」、「は」、「る」の順であったとする。そこで「の」について、基準パターンを「０」、変更パターンを「１」として、付加すべきビット列に従って先頭からパターンの決定を行っていく。ここでは「０１１１０１」であるから、先頭から2、3、4、6番目の「の」を標準とは差異のあるパターンとする。イメージ生成時にはこれで問題ないが、付加情報をプリントアウトされた文書から読み取るために注意すべき点がある。標準パターンが既知である場合は問題ないが、不明の場合、プリントアウトされた文書に差異のある２種類の「の」が存在するのは分かるが、そのどちらが「０」に相当するのか分からない。そこで、対象文字において、標準パターンが必ず半分以上残るように置換処理を行う。例えば上の例で「の」が１０文字現れた場合には、「０１１１０１００００」とする。検出時には、１０文字の「の」はパターン形状で2グループに分類され、多い方を「０」として復号されるので、「１０００１０１１１１」ではなく、「０１１１０１００００」として復号される。予めビット列長を決めておけば(例えば本実施例では6ビット)、後ろに付加した余分なビットは除去され、「０１１１０１」が復号されることになる。付加すべきビット列が長い場合、一文字だけでは情報を付加しきれない場合がある。その場合は、複数の文字に情報を分散して付加する。例えば２０ビット付加したい場合は、６、６、４、４とビット列を分解し、頻度の高い順に利用する文字を変えながら上記の方法でビット情報の付加を行っていく。なお、本実施例では「の」で６ビット、「は」で６ビット、「る」で４ビット、となる。
【００１６】
次に、本実施例の画像出力制御動作における付加情報の読取動作について当該動作フローを示す図６に沿って説明する。
先ず、付加情報が付加された文書の画像を図１の画像読取装置５１によって読み取って入出力制御部２２を介して取得する（ステップＳ３０１）。次に、文字切出部２３はこの画像中から文字切出しを行う（ステップＳ３０２）。これは既存のOCR技術を利用すればよい。そして、文字弁別部２４は文字弁別を行う（ステップＳ３０３）。基本的にはパターンの重合わせによるものであり、ＲＯＭ１３等に保持されている標準文字パターンと、切り出した文字パターンと比較参照してマッチするものを選別する。ここでは「文字認識」としての精度は求めないものとする。同じ「の」であってもフォントやサイズが違う場合は別文字として構わないからである。上述した情報付加時にパターンに加えた差異だけを吸収する形でパターンマッチングを行う。例えば上述の例では横に１０％の伸長が行われている。よって、単純重ね合わせでわずかに差異がある場合には、横方法に１０％の縮小をかけてから重ね合わせを行う。この方法で同一パターンと認められた場合は、「文字としては同じであるが、差異のあるパターン」として、図１の情報検出部２５によって検出される。このようにして、例えば「の」なら、標準パターンと一致する「の」と差異パターンとしての「の」がいくつか検出されることになる。差異パターンを発生させなかった場合は、標準パターンと一致する「の」しか検出されないこととなる。また、標準パターンを予め保持しない場合は、切り出した文字パターン同士でマッチングを行う。これにより、所定の差異(上述の例では横方向の１０％変倍)を含んだ上で同一と認められる文字が検出される。ここでの「所定の差異」とは、情報付加時と一致するように予め決めておく。これは、情報付加時が「縦方向１０％伸長」で、検出時には「横方向１０％伸長」では合致しないためである。
【００１７】
次に、文字弁別結果を利用して、図１の頻度測定部２６は同一と認められた文字毎に頻度情報を測定し、図１の利用文字決定部２７によって利用文字が決定される（ステップＳ３０４，Ｓ３０５）。付加情報が機密文書ＯＮ／ＯＦＦの場合は、最頻度文字を検出すればよい。上述したように、複数文字種(「の」、「は」、…)を利用して情報を付加した場合は、その文字数だけ頻度の高い文字を検出する。そして、図１の付加情報検出部２８は付加情報を検出する（ステップＳ３０６）。ステップＳ３０５で決定された利用文字において、差異パターンがあるか否かで機密文書であるか否かという付加情報が求められる。また、複数ビットが付加されている場合は、上述した付加方法に従って復号していく。付加情報のビット数や符合化方法などについては、情報付加時と一致するように予め決めておく。
【００１８】
なお、上記実施例の画像出力装置は情報付加文書作成機能と複写禁止文書判定機能とを含んだ装置であったが、それぞれの機能を個別にもった、つまり情報付加文書作成機能を有する印刷装置とし、かつ複写禁止文書判定機能を有する画像処理装置として、構築してもよい。また、上述したように本実施例をプリンタと複写機の複合機にも適応可能であることは言うまでもない。更に、コンピュータに本発明の画像出力制御方法や画像処理制御方法を実行させる各プログラムを記録した、例えば図１のＣＤ−ＲＯＭ６１などの記録媒体を用いることにより、既存のシステムを変えることなく、かつ画像出力制御処理システムや画像処理制御システムを構築する装置を汎用的に使用することができる
【００１９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する、第１の発明に係る画像出力装置は、プリント出力対象の文書が持つ画像識別情報がプリント情報内に含まれていた場合、画像識別情報に対応する付加情報を生成する付加情報生成手段と、文書内に存在する所定の文字に対して、付加情報を加味させたフォントイメージを生成するフォントイメージ生成手段と、フォントイメージ生成手段により生成したフォントイメージに所定の文字の文字パターンを置換して所定の文字を含む文書の印字データを出力するパターン置換手段とを有することに特徴がある。また、フォントイメージ生成手段は、所定の文字の文字パターンの形状の少なくとも一部を変更させたフォントイメージを生成し、または文字パターンの形状変更内容は、文字パターンのサイズやフォント種別とした。更に、所定の文字は文書内で出現頻度の高い文字とする。よって、オリジナル文書の可読性を損なうことなく、また文書内容と制御情報の容易な分離を防ぎながら、オリジナル文書が持つ文書種別を加味させた印刷制御を行うことができる。
【００２１】
更に、画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を行う、第２の発明に係る画像処理装置は、画像データに対して文字認識処理を施す文字認識手段と、文字認識手段によって得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出する文字パターン検出手段と、文字パターン検出手段によって検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出する付加情報検出手段と、付加情報検出手段によって検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する制御手段とを有することに特徴がある。また、文字パターン検出手段は、文字認識手段によって得られた文字の文字パターンと所定の標準パターンと比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出し、あるいは文字認識手段によって得られた文字で同一の文字同士の文字パターンを互いに比較して差異のある文字パターンを有する文字を検出する。よって、文書種別を判別して例えば複写禁止の文書に対しては複写禁止するなどの複写制御を行うことができる。
【００２２】
更に、プリント情報に基づいてプリント出力対象の画像出力を制御する、第３の発明に係る画像出力制御方法によれば、文書が持つ画像識別情報がプリント情報内に含まれていた場合、文書内に存在する所定の文字の文字パターンを少なくとも一部変更して画像出力する。よって、オリジナル文書の可読性を損なうことなく、また文書内容と制御情報の容易な分離を防ぎながら、オリジナル文書が持つ文書種別を加味させた画像出力制御を行うことができる。
【００２３】
また、画像処理対象の原稿に記載されている文書を光学的に読み取って得られた光信号を光電変換した画像データに基づいて画像処理を制御する、第４の発明に係る画像処理制御方法によれば、画像データに対して文字認識処理を施し、文字認識処理を施して得られた文字の内、画像処理対象の原稿上の文字パターンと差異のある文字パターンを有する文字を検出し、検出した差異のある文字パターンの形状変更内容から画像処理対象の文書が持つ文書種別を示唆する付加情報を検出し、検出した付加情報に基づいて画像処理の可否を制御する。よって、文書種別を判別して例えば複写禁止の文書に対しては複写禁止するなどの画像処理制御を行うことができる。
【００２４】
更に、第５の発明として第３の発明の画像出力制御方法をコンピュータに実行させる画像出力制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、そして第６の発明として第４の発明の画像処理制御方法をコンピュータに実行させる画像処理制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を各々用いることにより、既存のシステムを変えることなく、かつ画像出力制御システム及び画像処理制御システムを構築する装置を汎用的に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施例に係る画像出力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】
本実施例の画像出力制御動作における付加情報を付加した文書の画像出力動作を示すフローチャートである。
【図３】
本実施例によって作成された文字パターン例を示す図である。
【図４】
作成された文字パターンと標準パターンを重ねた様子を示す図である。
【図５】
本実施例における機密文書のＯＮ／ＯＦＦ情報を付加する例の動作を示すフローチャートである。
【図６】
本実施例の画像出力制御動作における付加情報の読取動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：画像出力装置、１０：バス、１１：Ｉ／Ｆ、１２：ＣＰＵ、
１３：ＲＯＭ、１４：ＲＡＭ、１５：表示制御装置、
１６：ハードディスク、１７：キーボード、
１８：ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１９：フォントイメージ生成部、
２０：付加情報生成部、２１：パターン置換部、２２：入出力制御部、
２３：文字切出部、２４：文字弁別部、２５：情報検出部、
２６：頻度測定部、２７：利用文字決定部、２８：付加情報検出部、
３１：表示装置、４１：プリンタ、５１：画像読取装置、
６１：ＣＤ−ＲＯＭ。