(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼室からクランクケースに漏れたブローバイガスがシリンダブロックに上下方向に延びるように形成されたガス流出通路を介して吸気通路に戻されるようにした内燃機関に設けられるクランクケースであって、
上下方向に伸びるケース外壁の内側面と対向した状態で同じく上下方向に延びるように隔壁を形成することにより、その隔壁と前記ケース外壁の内側面との間に前記ガス流出通路と上端部で繋がる内部空間を形成し、前記隔壁に同隔壁を水平方向に貫通して前記内部空間の内外を連通する窓を形成し、
前記窓は、前記隔壁の下端に形成された下窓と、前記隔壁における前記下窓よりも上方に形成された上窓とからなる
ことを特徴とする内燃機関のクランクケース。
【請求項２】
前記窓の開口面積は、ケース内に溜まったオイルの油面が前記隔壁の下端における前記内部空間の下端部開口まで若しくはその付近まで上昇したとき、前記オイルの前記内部空間の下端部開口からの吸い上げが生じることを回避可能な大きさに設定されている
請求項１記載の内燃機関のクランクケース。
【請求項３】
前記内燃機関は、前記ガス流出通路が鉛直方向に対し傾斜するよう傾けて設置されるものである
請求項１または２に記載の内燃機関のクランクケース。
【請求項４】
前記内燃機関は、そのクランクシャフトがケース内に溜まったオイルを前記内部空間の下端部開口側に向けて掻き上げる方向に回転するものである
請求項１〜３のいずれか一項に記載の内燃機関のクランクケース。
【請求項５】
燃焼室からクランクケースに漏れたブローバイガスがシリンダブロックに上下方向に延びるように形成されたガス流出通路を介して吸気通路に戻されるようにした内燃機関に設けられるクランクケースであって、
上下方向に伸びるケース外壁の内側面と対向した状態で同じく上下方向に延びるように隔壁を形成することにより、その隔壁と前記ケース外壁の内側面との間に前記ガス流出通路と上端部で繋がる内部空間を形成し、前記隔壁に同隔壁を水平方向に貫通して前記内部空間の内外を連通する窓を形成し、
前記窓の開口面積は、ケース内に溜まったオイルの油面が前記隔壁の下端における前記内部空間の下端部開口まで若しくはその付近まで上昇したとき、前記オイルの前記内部空間の下端部開口からの吸い上げが生じることを回避可能な大きさに設定され、
前記窓は、前記隔壁の下端から上方に向けて切り欠き形成された下窓と、前記隔壁における前記下窓よりも上方に形成された上窓とからなる
ことを特徴とする内燃機関のクランクケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランクケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載される内燃機関においては、その運転中に燃焼室からシリンダ内壁とピストンリングとの間を介してクランクケースに燃料を含んだガス（ブローバイガス）が漏れるため、その燃料が含まれるガスを吸気通路に戻して処理するためのブローバイガス処理が実施される。
【０００３】
燃焼室からクランクケースに漏れたブローバイガスを上記ブローバイガス処理によって吸気通路に戻す際、そのブローバイガスはクランクケースから内燃機関のシリンダブロックに上下方向に延びるように形成されたガス流出通路に流れ、同ガス流出通路を通過して吸気通路に至るようになる。そして、ブローバイガスが上下方向に延びるガス流出通路を通過するとき、ブローバイガスに含まれたオイルが自重により同ガスから分離し、そのオイル分離後のブローバイガスが吸気通路に戻される。一方、ガス流出通路内でブローバイガスから分離したオイルはガス流出通路からクランクケース内に戻される。
【０００４】
また、ブローバイガスからのオイルの分離を更に効果的に行うべく、ガス流出通路を例えば特許文献１に示されるようなオイル分離装置に接続することも考えられる。同オイル分離装置は、ガス流出通路からブローバイガスを取り込むとともに、同ガスの流れを分離壁に当てて同ガス中のオイルを上記分離壁に付着させることにより、同ガスから上記オイルを分離させるものである。この場合、ガス流出通路を通過する過程でオイルと分離されたブローバイガスがオイル分離装置にて更にオイルと分離されて吸気通路に戻されるため、ブローバイガスからのオイルの分離が更に効果的に行われるようになる。なお、オイル分離装置にてブローバイガスから分離されたオイルも、ガス琉出通路からクランクケース内に戻される。
【特許文献１】特開２００６−３３６５９５公報（段落［００１５］、［００１６］、［００１８］、［００２４］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ガス流出通路やオイル分離装置でブローバイガスからオイルを分離させることにより、吸気通路に戻されるブローバイガスからの効果的なオイルの分離が図られてはいる。ただし、吸気通路に戻されるブローバイガスに関しては、可能な限り多くのオイルを分離しておくことが好ましく、同ガスからオイルを効果的に分離する面で更なる改善の要求がある。
【０００６】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、クランクケース内のブローバイガスを吸気通路に戻す際、そのブローバイガスからのより一層効果的なオイルの分離を実現することのできる内燃機関のクランクケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、燃焼室からクランクケースに漏れたブローバイガスがシリンダブロックに上下方向に延びるように形成されたガス流出通路を介して吸気通路に戻されるようにした内燃機関に設けられるクランクケースであって、上下方向に伸びるケース外壁の内側面と対向した状態で同じく上下方向に延びるように隔壁を形成することにより、その隔壁と前記ケース外壁の内側面との間に前記ガス流出通路と上端部で繋がる内部空間を形成し、前記隔壁に同隔壁を水平方向に貫通して前記内部空間の内外を連通する窓を形成し、さらに、前記窓は、前記隔壁の下端に形成された下窓と、前記隔壁における前記下窓よりも上方に形成された上窓とからなるものとした。
【０００８】
クランクケースからガス流出通路を介して吸気通路に向けて流れるブローバイガスは、そのガス流出通路を通過するときにガス中のオイルと分離され、そのオイルとの分離後に吸気通路に戻されることとなる。上記構成によれば、上述したガス流出通路でのブローバイガスからのオイルの分離に加え、クランクケースからガス流出通路にブローバイガスが流入する際にも同ガスからのオイルの分離が行われる。詳しくは、クランクケース内のブローバイガスは、隔壁に形成された窓を介して同隔壁とケース内側面との間に形成された内部空間内へと水平方向に流れ、上記ケース内側面に当たったときにガス中に含まれるオイルが同ケース内側面に付着してブローバイガスから分離される。その後、オイルと分離した後のブローバイガスが内部空間の上部からガス流出通路へと流れることとなる。その結果、クランクケース側（内部空間内）にてブローバイガスからのオイルの分離が行われ、その後にガス流出通路側でもブローバイガスからのオイルの分離が行われるようになる。従って、クランクケース内のブローバイガスを吸気通路に戻す際、同ブローバイガスからより一層効果的にオイルを分離させることができるようになる。
ところで、隔壁に形成される窓に関しては、可能な限り隔壁の下部に形成することが窓から流入して内部空間を通過するブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行ううえで好ましい。これは、窓を下部に形成するほど、内部空間内における窓からガス流出通路に至るまでのブローバイガスの通過する距離が長くなり、その通過過程でブローバイガスから自重により分離するオイルの量が多くなるためである。上記構成によれば、隔壁の下端に下窓が上方に向けて切り欠き形成されているため、内部空間における上記下窓からガス流出通路までの距離を可能な限り大きく取り、その下窓から内部空間内に取り入れられたブローバイガスをガス流出通路まで流すことにより、同ガスから効果的にオイルを分離させることができる。
ただし、クランクケース内に溜まったオイルの油面が上昇して下窓が同オイルによって塞がれると、その下窓から内部空間内へのオイルの吸い上げが生じ、それに起因して内部空間内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなるおそれがある。この点、上記構成によれば、隔壁に下窓の他に上窓も形成されており、下窓がオイルにより塞がれたとしても、そのときには上窓からもブローバイガスが内部空間に流れ込んでいるため、下窓から内部空間へのオイルの吸い上げが弱くなり、その吸い上げの発生が抑制される。従って、下窓から内部空間内へのオイルの吸い上げに起因して、内部空間内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなることを抑制できるようになる。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記窓の開口面積は、ケース内に溜まったオイルの油面が前記隔壁の下端における前記内部空間の下端部開口まで若しくはその付近まで上昇したとき、前記オイルの前記内部空間の下端部開口からの吸い上げが生じることを回避可能な大きさに設定されていることを要旨とした。
【００１０】
内部空間にてブローバイガスから分離したオイルは、隔壁の下端における内部空間の下端部開口からクランクケース内へと戻される。また、ガス流出通路側でブローバイガスから分離したオイルは、同通路から内部空間に流れ落ち、更に隔壁の下端における内部空間の下端部開口からクランクケース内に戻される。
【００１１】
ここで、クランクケース内に溜まったオイルの油面が上記内部空間の下端部開口まで、若しくはその付近まで上昇したとき、隔壁の窓の開口面積が小さすぎると、次のような不具合を招くことになる。すなわち、上記窓を介して内部空間へと流れ込むブローバイガスの流量が少なくなることから、内部空間の下端部開口から同空間内に流れ込むブローバイガスのガス流量が多くなり、そのブローバイガスとともに内部空間に吸い上げられるオイルも多くなる。このように内部空間の下端部開口から多くのオイルが吸い上げられるようになると、内部空間内をガス流出通路に向けて流れるブローバイガスに上記吸い上げられたオイルが混じるようになり、クランクケース側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなる。
【００１２】
上記構成によれば、クランクケース内に溜まったオイルの油面が上記内部空間の下端部開口まで、若しくはその付近まで上昇したとき、内部空間の下端部開口からの上記オイルの吸い上げが生じることのないよう、隔壁に形成された窓の開口面積の大きさが設定されている。すなわち、上述した状況となったときに上記窓を介して内部空間に流れるブローバイガスのガス流量が上記オイルの吸い上げを生じさせることのない値となるよう、同窓の開口面積の大きさが設定されている。従って、そのオイルの吸い上げに伴い内部空間内をガス流出通路に向けて流れるブローバイガスに上記オイルが混じることを抑制でき、同オイルのブローバイガスへの混合によりクランクケース側でのブローバイガスからのオイルの分離が効果的に行えなくなることを抑制できるようになる。
【００１６】
請求項３記載の発明では、請求項１または２に記載の発明において、前記内燃機関は、前記ガス流出通路が鉛直方向に対し傾斜するよう傾けて設置されるものとした。
【００１７】
ガス流出通路に関しては、鉛直方向に延びた状態にあるとき、同通路を通過するブローバイガスに含まれたオイルの自重による同ガスからの分離を最も効果的に行うことが可能になる。上述したようにガス流出通路が鉛直方向に対し傾斜している状態にあっては、その傾斜の分だけ同通路を通過するブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる。上記構成によれば、ガス流出通路側に加えてクランクケース側でもブローバイガスからオイルを分離させることができるため、上述したようにガス流出通路においてブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる状況であったとしても、吸気通路に戻されるブローバイガスからのオイルの分離を必要レベル以上に保つことができる。
【００１８】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記内燃機関は、そのクランクシャフトがケース内に溜まったオイルを前記内部空間の下端部開口側に向けて掻き上げる方向に回転するものとした。
【００１９】
内燃機関のクランクシャフトが回転すると、それに伴いクランクケース内に溜まったオイルが、隔壁とケース内側面との間に形成された内部空間の下端部開口側に向けて掻き上げられるため、同内部空間を通過するガスにオイルが混じり易くなり、その分だけ吸気通路に戻されるブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる。上記構成によれば、ガス流出通路側に加えてクランクケース側でもブローバイガスからオイルを分離させることができるため、上述したように吸気通路に戻されるブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる状況であったとしても、同ブローバイガスからのオイルの分離を必要レベル以上に保つことができる。
請求項５記載の発明では、燃焼室からクランクケースに漏れたブローバイガスがシリンダブロックに上下方向に延びるように形成されたガス流出通路を介して吸気通路に戻されるようにした内燃機関に設けられるクランクケースであって、上下方向に伸びるケース外壁の内側面と対向した状態で同じく上下方向に延びるように隔壁を形成することにより、その隔壁と前記ケース外壁の内側面との間に前記ガス流出通路と上端部で繋がる内部空間を形成し、前記隔壁に同隔壁を水平方向に貫通して前記内部空間の内外を連通する窓を形成し、前記窓の開口面積は、ケース内に溜まったオイルの油面が前記隔壁の下端における前記内部空間の下端部開口まで若しくはその付近まで上昇したとき、前記オイルの前記内部空間の下端部開口からの吸い上げが生じることを回避可能な大きさに設定され、且つ、前記窓は、前記隔壁の下端から上方に向けて切り欠き形成された下窓と、前記隔壁における前記下窓よりも上方に形成された上窓とからなるものとした。
上記構成によれば、下窓から内部空間内へのオイルの吸い上げに起因して、内部空間内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなることを抑制できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第１実施形態］
以下、本発明を自動車用の内燃機関に適用した第１実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２１】
図１に示される内燃機関においては、その運転中に燃焼室からクランクケース１内に漏れたブローバイガスを吸気通路３に戻して処理するブローバイガス処理がブローバイガス処理装置によって実施される。
【００２２】
同装置は、吸気通路３におけるスロットルバルブ４の上流側の部分に接続されてクランクケース１内に新気を導入する新気導入通路５と、クランクケース１内のブローバイガスを流出させるべく同ケース１内に接続されるとともにシリンダブロック６に上下方向に延びるように形成されたガス流出通路７とを備えている。同装置においては、新気導入通路５からクランクケース１内への新気導入により、クランクケース１内に揮発燃料を含んだ状態で存在するブローバイガスがガス流出通路７から流出する。そして、この流出したブローバイガスは、ガス流出通路７、オイル分離装置８、及びリターン通路９を介して、吸気通路３におけるスロットルバルブ４の下流側の部分に戻される。なお、リターン通路９の途中には、ブローバイガスを吸気通路３に戻す際のガス流量を調整する流量制御弁１０が設けられている。
【００２３】
吸気通路３に戻されるブローバイガスに関しては、シリンダブロック６にて上下方向に延びる上記ガス流出通路７を通過するとき、ブローバイガスに含まれたオイルが自重により同ガスから分離する。そして、ガス流出通路７にてオイルと分離された後のブローバイガスは、上記オイル分離装置８にて更にオイルと分離され、その状態で吸気通路３に戻されることとなる。一方、ガス流出通路７及びオイル分離装置８にてブローバイガスから分離したオイルは、ガス流出通路７を介してクランクケース１内に戻される。なお、上記オイル分離装置８としては、例えば、ガス流出通路７から取り込んだブローバイガスの流れを分離壁に当て、その際に同ガス中のオイルを上記分離壁に付着させることにより、同ガスから上記オイルを分離させるタイプのものを採用することが考えられる。
【００２４】
上述したように、ガス流出通路７やオイル分離装置８でブローバイガスからオイルを分離させることにより、吸気通路３に戻されるブローバイガスからの効果的なオイルの分離が図られてはいる。ただし、吸気通路３に戻されるブローバイガスに関しては、同ガス中から可能な限り多くのオイルを分離しておくことが好ましく、同ガスからオイルを効果的に分離する面で更なる改善の要求がある。
【００２５】
特に、内燃機関が図１に示されるようにガス流出通路７を鉛直方向に対し傾斜させるように傾けて設置されるものである場合、吸気通路３に戻されるブローバイガスからオイルを効果的に分離する面での改善の要求が大きくなる。これは、ガス流出通路７を通過するブローバイガスからのオイルの自重による分離は同通路７を鉛直方向に延びた状態としたときに最も効果的に行われる関係から、ガス流出通路７が鉛直方向に対し傾斜している状態にあっては、その傾斜の分だけ同通路７を通過するブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなるためである。
【００２６】
また、内燃機関のクランクシャフト１１がクランクケース１内に溜まったオイルをガス流出通路７の下端部開口側に向けて掻き上げる方向（図１の矢印方向）に回転するものである場合にも、吸気通路３に戻されるブローバイガスからオイルを効果的に分離する面での改善の要求が大きくなる。これは、クランクシャフト１１の回転によって掻き上げられたオイルがガス流出通路７を流れるブローバイガスに混じり易くなり、そのオイルのブローバイガスへの混合に起因して同通路７を通過するブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなるためである。
【００２７】
この実施形態では、吸気通路３に戻されるブローバイガスからオイルを効果的に分離する面での改善の要求を満たすべく、上述したガス流出通路７やオイル分離装置８でのブローバイガスからのオイルの分離に加え、クランクケース１からガス流出通路７にブローバイガスが流入する際にも同ガスからのオイルの分離が行われるようにしている。このようにクランクケース１側でもブローバイガスからのオイルの分離が行われることにより、クランクケース１内のブローバイガスを吸気通路３に戻す際、同ブローバイガスからより一層効果的にオイルを分離させることができるようになる。
【００２８】
次に、クランクケース１側でのブローバイガスからオイルを分離させる構造について説明する。
クランクケース１の内側上部におけるガス流出通路７の開口に対応する部分には、上下方向に伸びる同ケース１の外壁１ａの内側面（ケース内側面）と対向した状態で、同じく上下方向に延びるように隔壁１２が形成されている。このように隔壁１２を形成することにより、その隔壁１２との外壁１ａの内側面との間に上記ガス流出通路７と上端部で繋がる内部空間１３が形成される。また、隔壁１２には同隔壁１２を略水平方向に貫通して上記内部空間１３の内外を連通する窓１４が形成されている。そして、この窓１４からクランクケース１内のブローバイガスが内部空間１３に流れ、更には同ガスがガス流出通路７へと流れるようになる。
【００２９】
図２は、クランクケース１の斜視図であり、同ケース１の内部に形成された隔壁１２及び窓１４を示すものである。同隔壁１２に形成された窓１４の開口面積に関しては、図３に矢印で示されるようにクランクケース１内に溜まったオイルの油面が隔壁１２の下端における内部空間１３の下端部開口まで、若しくはその付近まで上昇したとき、上記オイルが内部空間１３の下端部開口から吸い上げられることのない大きさに設定されている。
【００３０】
以上の構造により、クランクケース１内のブローバイガスは、隔壁１２に形成された窓１４を介して同隔壁１２とケース１の外壁１ａの内側面との間に形成された内部空間１３内へと水平方向に流れ、上記外壁１ａの内側面に当たったときにガス中に含まれるオイルが同内側面に付着してブローバイガスから分離される。その後、オイルと分離したブローバイガスが内部空間１３の上部からガス流出通路７（図１）へと流れ、同通路７及びオイル分離装置８でのブローバイガスからのオイルの分離が行われる。
【００３１】
このようにクランクケース１側（内部空間１３内）でブローバイガスからのオイルの分離が行われ、その後にガス流出通路７側及びオイル分離装置８側でもブローバイガスからのオイルの分離が行われるようになる。従って、クランクケース１内のブローバイガスを吸気通路３に戻す際、同ブローバイガスからより一層効果的にオイルを分離させることができるようになる。なお、内部空間１３内でブローバイガスから分離したオイルは、その内部空間１３の下端部開口からクランクケース１内の下部へと戻される。また、ガス流出通路７側及びオイル分離装置８側でブローバイガスから分離したオイルは、同通路７から内部空間１３に流れ落ち、更に同内部空間１３の下端部開口からクランクケース１内の下部に戻される。
【００３２】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）クランクケース１内のブローバイガスは、隔壁１２に形成された窓１４を介して内部空間１３内へと水平方向に流れ、上記外壁１ａの内側面に当たってガス中のオイルを同内側面に付着させることにより同オイルとの分離が図られる。その後、オイルと分離したブローバイガスが内部空間１３の上部からガス流出通路７へと流れ、同通路７及びオイル分離装置８でのブローバイガスからのオイルの分離が行われる。その結果、クランクケース１側（内部空間１３内）でブローバイガスからのオイルの分離が行われ、その後にガス流出通路７側及びオイル分離装置８側でもブローバイガスからのオイルの分離が行われるようになるため、クランクケース１内のブローバイガスを吸気通路３に戻す際、同ブローバイガスからより一層効果的にオイルが分離されるようになる。
【００３３】
（２）隔壁１２に形成された窓１４の開口面積に関しては、クランクケース１内に溜まったオイルの油面が内部空間１３の下端部開口まで、若しくはその付近まで上昇したとき、内部空間１３の下端部開口からの上記オイルの吸い上げが生じることのない大きさに設定されている。言い換えれば、上述した状況となったときに上記窓１４を介して内部空間１３に流れるブローバイガスのガス流量が上記オイルの吸い上げを生じさせることのない値となるよう、同窓１４の開口面積の大きさが設定されている。従って、そのオイルの吸い上げに伴い内部空間１３内をガス流出通路７に向けて流れるブローバイガスに上記オイルが混じることを抑制でき、同オイルのブローバイガスへの混合によりクランクケース１側でのブローバイガスからのオイルの分離が効果的に行えなくなることを抑制できるようになる。
【００３４】
（３）ガス流出通路７に関しては、鉛直方向に延びた状態にあるとき、同通路７を通過するブローバイガスに含まれたオイルの自重による同ガスからの分離を最も効果的に行うことが可能になる。このため、内燃機関が傾斜して設置されることにより、ガス流出通路７が鉛直方向に対し傾斜している状態にあっては、その傾斜の分だけ同通路７を通過するブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる。しかし、ガス流出通路７側及びオイル分離装置８側でのブローバイガスからのオイルの分離に加え、クランクケース１側でもブローバイガスからオイルを分離させることにより、上述した状況のもとでも吸気通路３に戻されるブローバイガスからのオイルの分離を必要レベル以上に保つことができる。
【００３５】
（４）内燃機関のクランクシャフト１１がクランクケース１内に溜まったオイルをガス流出通路７の下端部開口側に向けて掻き上げる方向に回転するものである場合、内燃機関のクランクシャフト１１が回転すると、それに伴いクランクケース１内に溜まったオイルが内部空間１３の下端部開口側に向けて掻き上げられることになる。このようにクランクシャフト１１の回転によってクランクケース１内に溜まったオイルが掻き上げられると、その掻き上げられたオイルが内部空間１３を流れるブローバイガスに混じり易くなり、その分だけ吸気通路３に戻されるブローバイガスからオイルを分離させる際の効率が悪くなる。しかし、ガス流出通路７側及びオイル分離装置８側でのブローバイガスからのオイルの分離に加え、クランクケース１側でもブローバイガスからオイルを分離させることにより、上述した状況のもとでも吸気通路３に戻されるブローバイガスからのオイルの分離を必要レベル以上に保つことができる。
【００３６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を図４〜図６に基づき説明する。
図４及び図５は、この実施形態のクランクケース１を示す斜視図である。これらの図から分かるように、同クランクケース１の内部に形成された隔壁１２には、内部空間１３の内外を連通する窓として、隔壁１２の上端部に位置する一つの上窓２１と、隔壁１２の下端部に位置する二つの下窓２２とが設けられている。図６に示されるように、下窓２２は隔壁１２の下端から上方に向けて切り欠き形成されるものであり、上窓２１は隔壁１２の上端から下方に向けて切り欠き形成されて下窓２２よりも上方に位置するものである。これら上窓２１及び下窓２２の開口面積の合計値に関しては、第１実施形態における窓１４の開口面積と同じ値とされている。
【００３７】
上記下窓２２の上下方向の位置に関しては、クランクケース１内のオイルの量が最大値とされた状態での自動車の通常の走行時、同オイルの油面が到達することのない上下方向の範囲のうち、最も下側の位置に設定されている。これは、隔壁１２に形成される窓に関しては、可能な限り隔壁１２の下部に形成することが窓から流入して内部空間１３を通過するブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行ううえで好ましいためである。なお、窓を隔壁１２の下部に形成するほど上記ブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行ううえで好ましくなるのは、窓が下部に位置するほど内部空間１３内における窓からガス流出通路７に至るまでのブローバイガスの通過する距離が長くなり、その通過過程でブローバイガスから自重により分離するオイルの量が多くなるためである。
【００３８】
ただし、自動車の急な加減速が生じると、それによってクランクケース１内に溜まったオイルの油面が上昇し、下窓２２の全部または一部が同オイルによって塞がれるおそれがあり、その状況下では下窓２２から内部空間１３内へのオイルの吸い上げが生じるおそれがある。更に、このように下窓２２から内部空間１３内への上記オイルの吸い上げが生じると、それに起因して内部空間１３内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース１側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなるおそれがある。
【００３９】
この点、隔壁１２には下窓２２の他に上窓２１も形成されているため、下窓２２の全部または一部がオイルにより塞がれたとしても、そのときには上窓２１からもブローバイガスが内部空間１３に流れ込んでいるため、そのことに起因して下窓２２から内部空間１３へのオイルの吸い上げが弱くなり、その吸い上げの発生が抑制される。従って、下窓２２から内部空間１３内へのオイルの吸い上げに起因して、内部空間１３内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース１側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなることは抑制される。
【００４０】
この実施形態によれば、第１実施形態における（１）〜（４）の効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（５）隔壁１２の下端に下窓２２が上方に向けて切り欠き形成されているため、内部空間１３における上記下窓２２からガス流出通路７までの距離を可能な限り大きく取り、その下窓２２から内部空間１３内に取り入れられたブローバイガスをガス流出通路７まで流すことにより、同ガスから効果的にオイルを分離させることができる。
【００４１】
（６）隔壁１２には下窓２２の他に上窓２１も形成されているため、自動車の加減速時にクランクケース内に溜まったオイルの油面が上昇して下窓２２の全部または一部が同オイルによって塞がれたとしても、そのときには上窓２１からもブローバイガスが内部空間１３に流れ込んでいることになる。これにより、上述したようにクランクケース１内のオイルの油面が上昇した状態での下窓２２から内部空間１３へのオイルの吸い上げが弱くなり、その吸い上げの発生が抑制されることとなる。従って、下窓２２から内部空間１３内へのオイルの吸い上げに起因して、内部空間１３内を通過するブローバイガスに上記オイルが混じり、クランクケース１側でのブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行えなくなることを抑制できるようになる。
【００４２】
［その他の実施形態］
なお、上記各実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・第１及び第２実施形態において、内燃機関に関しては、必ずしも傾斜して設置されるものである必要はなく、同傾斜を生じさせることなくガス流出通路７が鉛直方向に延びるように設置されるものであってもよい。
【００４３】
・第１及び第２実施形態において、内燃機関に関しては、そのクランクシャフト１１が上記各実施形態と逆方向に回転するものであってもよい。
・第１実施形態における窓１４の開口面積、及び第２実施形態における上窓２１及び下窓２２の開口面積の合計値に関しては、必ずしも上記各実施形態のように設定する必要はない。
【００４４】
・第１実施形態において、窓１４の上下方向についての位置は、隔壁１２の上端と下端との間の任意の位置に設定可能である。なお、内部空間１３を通過するブローバイガスからのオイルの分離を効果的に行う観点では窓１４を可能な限り下に形成することが好ましく、クランクケース１内に溜まったオイルによって窓１４の全部または一部が塞がれないようにするうえでは窓１４を可能な限り上に形成することが好ましい。従って、窓１４の上下方向についての位置は、上述した実情を鑑みて最適な位置に設定される。
【００４５】
・第２実施形態において、上窓２１を下窓２２よりも上方であって隔壁１２の上端部以外の位置に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１実施形態のクランクケースが設けられる内燃機関を示す略図。
【図２】クランクケースの内部に形成された隔壁及び窓を示す同クランクケースの斜視図。
【図３】上記隔壁及び窓を示すクランクケースの拡大断面図。
【図４】第２実施形態のクランクケースを示す斜視図。
【図５】第２実施形態のクランクケースを示す斜視図。
【図６】クランクケースの内部に形成された隔壁及び窓を示す同クランクケースの拡大断面図。
【符号の説明】
【００４７】
１…クランクケース、１ａ…外壁、３…吸気通路、４…スロットルバルブ、５…新気導入通路、６…シリンダブロック、７…ガス流出通路、８…オイル分離装置、９…リターン通路、１０…流量制御弁、１１…クランクシャフト、１２…隔壁、１３…内部空間、１４…窓、２１…上窓、２２…下窓。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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