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　平成　９年特許願第２１７０３７号「空気圧縮機のドレン配管」拒絶査定に対する審判事件［平成１１年　２月１６日出願公開、特開平１１−　４４２９０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年７月２９日の出願であって、その請求項１ないし３に係る発明は、平成１３年７月９日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、それぞれ特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】空気圧縮機（１０）を構成している圧縮空気タンク（１３）の底に溜まったドレン（１９）を前記圧縮空気タンク（１３）底からのドレンパイプ（１３Ａ）から自動式ドレントラップ（２１）を経由して排出する為の空気圧縮機のドレン配管において、前記ドレンパイプ（１３Ａ）から前記自動式ドレントラップ（２１）に向け、略円筒状で中心線が水平に位置している前記圧縮空気タンク（１３）の中心線に沿ってドレンが流れるようにドレン配管（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）を配設し、同時に、前記ドレンパイプ（１３Ａ）の向きがどのような方向であっても、前記自動式ドレントラップ（２１）に対する前記ドレンパイプ（１３Ａ）のネジの種類がどの様に違っていても、前記ドレン配管（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）を構成している前記自動式ドレントラップ（２１）以外の部品によって前記ドレンパイプ（１３Ａ）と前記自動式ドレントラップ（２１）との間の接続を可能にしたことを特徴とする空気圧縮機のドレン配管。」
　　
２．刊行物に記載された発明
（１）これに対して、当審において平成１３年４月２４日付けで通知した拒絶の理由に引用された実願平３−５６３０３号（実開平５−９８４号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「刊行物１」という。）には、以下の事項が記載されている。
ａ．「・・・エアコンプレッサ（空気圧縮機、その駆動装置、空気槽等を含むユニットをいう。以下、同じ）・・・」（段落【０００１】）
ｂ．「エアコンプレッサでは空気圧縮機で圧縮された圧縮空気は一旦空気槽に貯留されてから用いられる。空気槽では圧縮空気の温度低下により該空気中の水分が凝縮して溜る。この凝縮水には空気圧縮機の潤滑油が混合しており、ドレンと称する汚水が生ずる。これを空気槽から排出するため、通常ドレントラップが用いられている。」（段落【０００２】）
ｃ．「図４，５は可搬式エアコンプレッサを示す。図において空気槽１上には圧縮機搭載台２を介して空気圧縮機３が取着され、・・・空気槽１は円筒形容器であり、・・・空気槽１の下部にはドレン孔９が設けてある。」（段落【０００４】）
ｄ．「空気槽１では圧縮空気は周囲へ熱を伝播し温度低下するので圧縮空気中の水分は凝縮して液状となり、それに伴って圧縮空気中の霧状の油分も液体となった水に混じりドレンとなる。このドレンはドレン孔９から排出されるが内部の圧縮空気を放出しないようにドレンのみを排出するためにドレントラップが該ドレン孔９に連結される。」（段落【０００５】）
ｅ．「図６，７は従来のドレントラップの取付方法を示す。・・・図６に示すようにドレン孔９にニップルを介してエルボ１２を取付けてエルボ１２から水平にニップル（両端におねじを備えた管部材を長短を問わずニップルと称するものとする）１３、ユニオン１４、ニップル１５と連結して、ニップル１５を空気槽１及び車輪８外（ドレン孔９より寸法Ｌ）まで出してニップル１５の先端にドレントラップ１６をねじ込み、」（段落【０００６】）
ｆ．「図６のようにドレン孔９に配管材を利用してドレントラップ１６を取付けた時、ドレントラップ１６は床面より上に隙間をおいて配設されているのでエアコンプレッサを引張ると車輪８により容易に運搬出来る」（段落【０００７】）
　　
　上記摘記事項ａ〜ｆ、及び図４〜６の記載からみて、刊行物１には、
　「エアコンプレッサを構成している空気槽１の底に溜まったドレンを前記空気槽１底のドレン孔９に接続されるニップルからドレントラップ１６を経由して排出する為のエアコンプレッサのドレン配管において、前記ドレン孔９に接続されるニップルから前記ドレントラップ１６に向け、略円筒状で中心線が水平に位置している前記空気槽１の中心線に直交する方向にドレンが流れるようにドレン配管を配設し、該ドレン配管は、前記ドレン孔９に接続されるニップルから、配管方向を鉛直方向から水平方向に変更するエルボ１２、該エルボ１２から両端におねじを備えたニップル１３、ユニオン１４、ニップル１５と連結して、該ニップル１５の先端にドレントラップ１６をねじ込むものであり、ドレン配管を構成している前記ドレントラップ１６以外の部品によって前記ドレン孔９に接続されるニップルと前記ドレントラップ１６との間の接続を可能にしたエアコンプレッサのドレン配管。」の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　　
（２）同じく、当審において通知した拒絶の理由に引用された特開平８−２４７０３５号公報（以下、「刊行物２」という。）には、以下の事項が記載されている。
ｇ．「図４は従来例の空気圧縮装置のエアータンクのドレン自動排出方法を示す模式図である。エアータンク１上には・・・空気圧縮機４が設けられており、空気圧縮機４は大気を吸込み加圧してエアータンク１に圧縮空気を送り込む。・・・エアータンク１中には周知のように大気中の水分が凝縮して空気圧縮機４から漏れる潤滑油その他の摩耗粉等の異物と共にドレンとなって溜まる。このドレンを排出するため、エアータンク１の槽底から直下外方へ、ドレン排出口７を設け、ドレン抜きバルブ８を取り付けたドレン抜管９をドレン排出口７にねじ込み、ドレン抜きバルブ８にフロート式ドレントラップ１６を連結する。」（第１欄３６行〜第２欄第２行）
ｈ．「図１は本発明の実施例１を示す。横長で断面円筒形で両端板がほぼ半球形のエアータンク１の上部には電動機２、空気圧縮機４が取り付けられ」（第３欄第１４〜１７行）
ｉ．「ドレントラップ１６は例えばフロート式スイッチ動作の電磁弁或は弁体がフロートとなった弁等が用いられる。・・・上記ドレントラップ１６がドレン水を自動排出する。」（第３欄第４９行〜第４欄第１７行
ｊ．「図３は実施例２を示す。図３において前記実施例１と同一部材には同一符号を付し、前記実施例１の説明を援用し、異なる点について述べる。・・・この実施例ではドレン導出管に特徴がある。エアータンク１の槽底に設けたドレン排出口１ａにねじ込まれたドレン導出管３２は短管３２ａで垂下してその下端にエルボ１０ａで連結された水平管３２ｂでもってエアータンク１の平面への投影外まで導かれ、水平管３２ｂにエルボ１０ｂで連結された立上り管３２ｃでもって垂直上方へ向い、上方でエルボ１０を介して吐出配管１３に連結している。」（第４欄第４６行〜第５欄第７行）
　そして、図３から、エアータンク１底に配設されるドレン導出管３２ｂを「エアータンクの中心線に沿った方向」に配設する点が看取できる。
　　
３．対比
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、後者の「エアコンプレッサ」は、その機能、構造からみて、前者の「空気圧縮機（１０）」に相当し、以下同様に、「空気槽１」は「圧縮空気タンク（１３）」に、「空気槽１に溜まったドレン」は「圧縮空気タンク（１３）に溜まったドレン（１９）」に、「空気槽１底のドレン孔９に接続されるニップル」は「圧縮空気タンク（１３）底からのドレンパイプ（１３Ａ）」にそれぞれ相当するものと認められる。
　また、前者の「自動式ドレントラップ（２１）」及び後者「ドレントラップ１６」は、その機能からみて共に「ドレントラップ」といえるものである。
　してみると、両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
【一致点】
　空気圧縮機を構成している圧縮空気タンクの底に溜まったドレンを前記圧縮空気タンク底からのドレンパイプからドレントラップを経由して排出する為の空気圧縮機のドレン配管において、前記ドレンパイプから前記ドレントラップに向け、略円筒状で中心線が水平に位置している前記圧縮空気タンクにドレン配管を配設し、同時に、前記ドレン配管を構成している前記ドレントラップ以外の部品によって前記ドレンパイプと前記ドレントラップとの間の接続を可能にした空気圧縮機のドレン配管。
　　　
【相違点】
イ．ドレントラップについて、本願発明は、「自動式ドレントラップ」であるのに対し、刊行物１記載の発明は、「ドレントラップ」ではあるが、自動式であるのか否か、それについて明らかでない点。
ロ．圧縮空気タンクに対するドレン配管について、本願発明は、「略円筒状で中心線が水平に位置している圧縮空気タンクの中心線に沿ってドレンが流れるようにドレン配管を配設」しているのに対し、刊行物１記載の発明は、「略円筒状で中心線が水平に位置している圧縮空気タンクの中心線に直交する方向にドレンが流れるようにドレン配管を配設」している点。
ハ．ドレン配管の態様として、本願発明は、「ドレンパイプの向きがどのような方向であっても、自動式ドレントラップに対する前記ドレンパイプのネジの種類がどの様に違っていても、ドレン配管を構成している前記自動式ドレントラップ以外の部品によって前記ドレンパイプと前記自動式ドレントラップとの間の接続を可能にした」ものであるのに対し、刊行物１記載の発明は、「圧縮空気タンク底からのドレンパイプから、配管方向を鉛直方向から水平方向に変更するエルボ１２、該エルボ１２から両端におねじを備えたニップル１３、ユニオン１４、ニップル１５と連結して、該ニップル１５の先端にドレントラップをねじ込むものであり、ドレン配管を構成している前記ドレントラップ以外の部品によって前記ドレンパイプと前記ドレントラップとの間の接続を可能にした」ものである点。
　　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
【相違点イについて】
　空気圧縮機のドレン排出に係る技術分野において、圧縮空気タンクの底に溜まったドレンを、「自動式ドレントラップ」を用いて自動排出する点は、例えば、刊行物２にも記載されているように従来周知の技術的事項であると認められ（上記２．（２）摘記事項ｉ参照）、この周知の技術的事項を刊行物１記載の発明に適用できない特段の事情は見当たらない。
　してみると、相違点イに係る本願発明を特定する事項は、刊行物１記載の発明に上記周知の技術的事項を適用して当業者が容易に想到できたものと認められる。
　　
【相違点ロについて】
　圧縮空気タンクに対するドレン配管の配設方向について、刊行物１記載の発明は、「略円筒状で中心線が水平に位置している圧縮空気タンクの中心線に直交する方向にドレンが流れるようにドレン配管を配設」しているが、そもそもドレン配管は、圧縮空気タンク底からのドレンパイプからドレントラップに至りドレン流を案内するために配管するもので、その配設方向は、当業者が必要に応じ適宜設定して配管し得るものであることは、多言を要しないところである。
　さらに、「略円筒状で中心線が水平に位置している圧縮空気タンク」に対するドレン配管の配設方向について、前記刊行物１記載の発明のように「圧縮空気タンクの中心線に直交する方向」に配設するもの以外に、刊行物２（特に図３参照）に記載されるような「エアータンク１（本願発明の「圧縮空気タンク」に相当）の中心線に沿った方向」に配設することも、ドレン配管の一配設例として知られているところである。
　してみると、相違点ロに係る本願発明を特定する事項は、刊行物１記載の発明において、「略円筒状で中心線が水平に位置している圧縮空気タンク」にドレンが流れるようにドレン配管を配設するに際して、当業者が必要に応じ適宜実施できる程度の設計事項というべきものである。
　　　
【相違点ハについて】
　直線状に延びる管部材や、配管方向を９０度変更するエルボ等の配管部品を用い、上下左右あらゆる方向でドレン配管を配設すること、加えて、上記各配管部品を連結するに際し、配管部品のオスネジ部又はメスネジ部に対して、他配管部品のメスネジ部又はオスネジ部をねじ込んで両配管部品を連結することは、例えば、刊行物１、２にも記載されているように当該技術分野において従来周知の技術的事項であると認められる以上（上記２．（１）摘記事項ｅ、上記２．（２）摘記事項ｊ参照）、上記各配管部品を取捨選択して採用すれば、ドレンパイプの向きがどのような方向であっても、自動式ドレントラップに対するドレンパイプのネジの種類がどの様に違っていても、「ドレンパイプと自動式ドレントラップとの間の接続が可能になる」ことは自明である。
　してみると、相違点ハに係る本願発明を特定する事項は、刊行物１記載の発明に上記周知の技術的事項を適用する際に、当業者が適宜なし得たものといわざるを得ない。
　　
　そして、本願発明の奏する作用効果は、刊行物１記載の発明、及び上記周知の技術的事項から当業者であれば予測することができる程度のものであって格別なものとはいえない。
　　
５．むすび
　したがって、本願発明は、刊行物１記載の発明、及び上記周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　
　よって、結論のとおり審決する。