【手続補正書】
【提出日】平成18年2月22日(2006.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  上位装置から送られる印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成するカラー画像記録装置であって、
前記記録媒体を給紙する給紙部と、
前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、それぞれ前記記録媒体上に異なる色のトナー画像を形成する複数の画像形成部と、
前記トナー画像を前記記録媒体に定着する定着部と、
前記印刷データがカラー印刷を行うものか単色印刷を行うものかを判別する判別手段と、
前記記録媒体上に前記トナー画像を形成する際、前記印刷データがカラー印刷を行うものであれば前記記録媒体の搬送速度を第１の速度に設定し、前記印刷データが単色印刷を行うものであれば前記記録媒体の搬送速度を前記第１の速度よりも速い第２の速度に設定する速度制御手段と、
を備え、
前記速度制御手段は、前記記録媒体が前記給紙部から最初の前記画像形成部に搬送されるまで、前記記録媒体の搬送速度を前記第１の速度よりも速い第３の速度に切り替えることを特徴とするカラー画像記録装置。
【請求項２】  前記第３の速度は、前記第２の速度に等しいことを特徴とする、請求項１に記載のカラー画像記録装置。
【請求項３】  前記記録媒体に前記トナー画像を定着する際、前記印刷データがカラー印刷を行うものであれば前記定着部の温度を第１の温度に設定し、前記印刷データが単色印刷を行うものであれば前記定着部の温度を前記第１の温度よりも高い第２の温度に設定する温度制御手段をさらに備え、
前記判別手段により前記印刷データがカラー印刷から単色印刷に切り替わったと判断されたとき、
前記温度制御手段は、前記記録媒体の定着中は前記定着部の温度を一定に保ちつつ、前記定着部の温度の設定を前記第１の温度から前記第２の温度まで段階的に上昇させ、
前記速度制御手段は、前記トナー画像の形成中は前記記録媒体の搬送速度を一定に保ちつつ、前記定着部の温度上昇に連動して、前記記録媒体の搬送速度の設定を前記第１の速度から前記第２の速度まで段階的に上昇させることを特徴とする、請求項１に記載のカラー画像記録装置。
【請求項４】  前記判別手段により前記印刷データが単色印刷からカラー印刷に切り替わったと判断されたとき、
前記速度制御手段は、前記単色印刷が終了してから前記カラー印刷が開始されるまでの間に、前記定着部を前記第２の速度よりも速い速度で回転させ、前記定着部を強制的に冷却することを特徴とする、請求項１に記載のカラー画像記録装置。
【請求項５】  前記定着部は、
前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、
前記加熱ローラに圧接して前記記録媒体を加圧する加圧ローラと、
少なくとも前記加熱ローラと前記加圧ローラとのどちらか一方に接離可能に設けられた冷却ローラと、
を備えることを特徴とする、請求項４に記載のカラー画像記録装置。
【請求項６】  上位装置から送られる印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成するカラー画像記録装置であって、
前記記録媒体を給紙する給紙部と、
前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、それぞれ前記記録媒体上に異なる色のトナー画像を形成する複数の画像形成部と、
前記トナー画像を前記記録媒体に定着する定着部と、
前記記録媒体上に前記トナー画像を形成する際、前記記録媒体の搬送速度を所定の速度に設定する速度制御手段と、
１頁または複数頁からなる前記印刷データの最終頁が記録される最終記録媒体を判別する判別手段と、
を備え、
前記速度制御手段は、前記最終記録媒体上の前記トナー画像が前記定着部で定着された後、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えることを特徴とするカラー画像記録装置。
【請求項７】  前記定着部の下流側に前記記録媒体の後端を検知する媒体検知部をさらに備え、
前記速度制御手段は、前記媒体検知部が前記最終記録媒体の後端を検知したとき、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えることを特徴とする、請求項６に記載のカラー画像記録装置。
【請求項８】  前記最終記録媒体における前記トナー画像の最終実印字行を演算する演算手段をさらに備え、
前記速度制御手段は、前記最終実印字行が前記定着部で定着された後、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えることを特徴とする、請求項６に記載のカラー画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るカラー画像記録装置は、上位装置から送られる印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成するカラー画像記録装置であって、前記記録媒体を給紙する給紙部と、前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、それぞれ前記記録媒体上に異なる色のトナー画像を形成する複数の画像形成部と、前記トナー画像を前記記録媒体に定着する定着部と、前記印刷データがカラー印刷を行うものか単色印刷を行うものかを判別する判別手段と、前記記録媒体上に前記トナー画像を形成する際、前記印刷データがカラー印刷を行うものであれば前記記録媒体の搬送速度を第１の速度に設定し、前記印刷データが単色印刷を行うものであれば前記記録媒体の搬送速度を前記第１の速度よりも速い第２の速度に設定する速度制御手段と、を備え、
前記速度制御手段は、前記記録媒体が前記給紙部から最初の前記画像形成部に搬送されるまで、前記記録媒体の搬送速度を前記第１の速度よりも速い第３の速度に切り替えることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この発明に係るカラー画像記録装置では、前記第３の速度は、前記第２の速度に等しいものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、この発明に係るカラー画像記録装置は、前記記録媒体に前記トナー画像を定着する際、前記印刷データがカラー印刷を行うものであれば前記定着部の温度を第１の温度に設定し、前記印刷データが単色印刷を行うものであれば前記定着部の温度を前記第１の温度よりも高い第２の温度に設定する温度制御手段をさらに備え、
前記判別手段により前記印刷データがカラー印刷から単色印刷に切り替わったと判断されたとき、前記温度制御手段は、前記記録媒体の定着中は前記定着部の温度を一定に保ちつつ、前記定着部の温度の設定を前記第１の温度から前記第２の温度まで段階的に上昇させ、前記速度制御手段は、前記トナー画像の形成中は前記記録媒体の搬送速度を一定に保ちつつ、前記定着部の温度上昇に連動して、前記記録媒体の搬送速度の設定を前記第１の速度から前記第２の速度まで段階的に上昇させるものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、この発明に係るカラー画像記録装置は、前記判別手段により前記印刷データが単色印刷からカラー印刷に切り替わったと判断されたとき、前記速度制御手段は、前記単色印刷が終了してから前記カラー印刷が開始されるまでの間に、前記定着部を前記第２の速度よりも速い速度で回転させ、前記定着部を強制的に冷却するものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、この発明に係るカラー画像記録装置では、前記定着部は、前記記録媒体を加熱する加熱ローラと、前記加熱ローラに圧接して前記記録媒体を加圧する加圧ローラと、少なくとも前記加熱ローラと前記加圧ローラとのどちらか一方に接離可能に設けられた冷却ローラと、を備えるものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、この発明に係るカラー画像記録装置は、上位装置から送られる印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成するカラー画像記録装置であって、前記記録媒体を給紙する給紙部と、前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部の搬送路に沿って設けられ、それぞれ前記記録媒体上に異なる色のトナー画像を形成する複数の画像形成部と、前記トナー画像を前記記録媒体に定着する定着部と、前記記録媒体上に前記トナー画像を形成する際、前記記録媒体の搬送速度を所定の速度に設定する速度制御手段と、１頁または複数頁からなる前記印刷データの最終頁が記録される最終記録媒体を判別する判別手段と、を備え、
前記速度制御手段は、前記最終記録媒体上の前記トナー画像が前記定着部で定着された後、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えることを特徴とするものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、この発明に係るカラー画像記録装置は、前記定着部の下流側に前記記録媒体の後端を検知する媒体検知部をさらに備え、
前記速度制御手段は、前記媒体検知部が前記最終記録媒体の後端を検知したとき、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えるものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この発明に係るカラー画像記録装置は、前記最終記録媒体における前記トナー画像の最終実印字行を演算する演算手段をさらに備え、
前記速度制御手段は、前記最終実印字行が前記定着部で定着された後、前記最終記録媒体の搬送速度を前記所定の速度よりも速い速度に切り替えるものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
モータ駆動回路８２は、給紙ローラ４６とレジストローラ５１，５２を回転させるホッピングモータ８３、各画像形成部２の感光体６と帯電ローラ７と各現像ローラ８と各転写ローラ４とを回転させ、或いは逆回転させることで前述した画像形成部２のアップダウン機構を制御するモータ２５、駆動ローラ３０を回転させて転写ベルト２０を走行させるモータ８４、及び定着器６３のヒートローラ６４及び排出ローラ６７，６８を回転させるモータ８５等を駆動する。これらのモータ８３，２５，８４，８５で回転される各ローラは、図示しないギヤあるいはべルトにより連結されている。センサレシーバドライバ８７は、フォトセンサ５５、６１，７０、及びフォトセンサ２７を駆動し、それらの出力波形を受信して、制御回路７１へ送る。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
こうして、１ライン毎にメモリ７９Ｙから送られてくるイエローの画像データは、次々に感光体６Ｙ表面に静電潜像化されていって、副走査方向の長さ分だけのイエローの画像データが潜像化されると、露光は終了する。一方で、感光体６Ｙ表面に形成された静電潜像には、現像ローラ８Ｙで負極性に摩擦帯電したイエロートナーが、静電気力により付着する。ここで、感光体６Ｙは、現像ローラ８Ｙとともに回転するので、静電潜像が次々にイエロートナーによりトナー画像として反転現像される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
定着器６３では、既に定着可能な温度に達しているヒートローラ６４と、これに圧接する加圧ローラ６５により、トナー画像が記録媒体Ｓに定着される。定着が終了すると、記録媒体Ｓは排出ローラ６７，６８によってカラー画像記録装置の外部のスタッカ部６９に排出される。制御回路７１では、排出ローラ６７，６８近傍に配置したフォトセンサ７０によって記録媒体Ｓの後端を検出することにより、この排出を知ることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
図示しないメイン制御部では、一頁分の印字データをビットマップ形式の画像データに変換して、インタフェース部８０を経由して制御回路７１に送信している。この制御回路７１では、ビットマップデータとともに印字開始コマンドを受信する（ステップＳ１）。この画像データを印字するための用紙が最終頁である場合、最終頁を示すコマンドが印字開始コマンドとともに制御回路７１で受信される（ステップＳ２）。この最終頁を示すコマンドに基づいて、フラグメモリ７１ｆには最終頁フラグがセットされる（ステップＳ３）。また、印字最終ラスタライン番号を示すコマンドが受信され（ステップＳ４１）、これに基づいて、実印字最終ラスタライン番号がデータメモリ７１ｄに格納される（ステップＳ４２）。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
次に、記録媒体Ｓは定着工程へと移っていって（ステップＳ１２）、定着器６３の出口側のフォトセンサ７０は記録媒体Ｓの先端が定着器６３を通過したことを検知してオンとなる（ステップＳ１３）。ここで、制御回路７１ではフラグメモリ７１ｆをチェックして最終頁フラグがセットされていない場合（ステップＳ４３のＮＯ）には、通常の搬送速度で一頁全体の定着が完了して、フォトセンサ７０は記録媒体Ｓの後端が完全に定着器６３を離れたときにオフとなり（ステップＳ１４）、通常の搬送速度で排紙動作が行なわれる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
制御回路７１でフラグメモリ７１ｆをチェックしたときに、最終頁フラグがセットされていた場合（ステップＳ４３のＹＥＳ）には、最終印字ラスタライン番号をデータメモリ７１ｄから取り出して、その時点でヒートローラ６４によって加熱定着されているライン番号を最終印字ラスタライン番号から差し引いたライン数だけ排出ローラ６８を駆動するモータ８５を回転させる（ステップＳ４４）。その後、モータ駆動回路８２に対して排出ローラ６８の速度アップ指令を出す（ステップＳ４５）。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
この状態で、制御回路７１はブラックの画像データを記憶しているメモリ７９Ｋに指令を出し、このメモリ７９Ｋから１ライン目のブラックの画像データを印刷制御回路７８Ｋに送信する。印刷制御回路７８Ｋでは、メモリ７９Ｋから送られてきた画像データが、ＬＥＤヘッド３Ｋに送信可能な形に変換されて、ＬＥＤヘッド３Ｋに送信される。ＬＥＤヘッド３Ｋでは、送信された画像データに応じてＬＥＤを選択的に点灯させることによって、一様に帯電した感光体６Ｋ表面に、画像データに対応する１ライン分の静電潜像が形成できる。このようにして、１ライン毎にメモリ７９Ｋから送られてくるブラックの画像データは、次々に感光体６Ｋ表面に静電潜像化されていって、副走査方向の長さ分だけのブラックの画像データが潜像化されると、露光は終了する。一方で、感光体６Ｋ表面に形成された静電潜像には、現像ローラ８Ｋで負極性に摩擦帯電したブラックトナーが、静電気力により付着する。ここで、感光体６Ｋは、現像ローラ８Ｋとともに回転するので、静電潜像が次々にブラックトナーによりトナー画像として反転現像される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、印刷速度の異なるカラー画像と単色画像の記録命令が切り替えられた場合でも待ち時間を少なくして、印刷速度の低下をなくすようにしたカラー画像記録装置を提供できる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
本発明に係るカラー画像記録装置では、第１の判別手段により第一頁の記録命令が単色画像であると判別された場合、前記記録媒体を該当色の画像形成部に搬送するまでは前記第２の速度に設定し、その後、前記第１の速度に切り替えて前記記録媒体への画像の転写及び定着を行なうように制御して、定着部の設定温度を変更していないので、従来のような印刷開始までの待ち時間を必要としない利点がある。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、第２の判別手段により最終頁の記録命令であると判別された場合、最終頁の記録命令により記録された記録媒体が前記定着部を通過するタイミングで、前記搬送部の動作速度が第1の速度であれば前記第３の速度に、前記第２の速度であれば、それより高い第４の速度に切り替えて動作させるように制御するので、記録媒体にトナー像が定着された後に、定着部から記録媒体を排出する速度を高くして、記録時間を短縮できる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、最終頁の記録命令により記録された記録媒体の前記最終実印字行が前記定着部を通過するタイミングで、前記搬送部の動作速度を第２の速度に切り替えるので、定着部において最終画像ラスタラインがヒートローラと加圧ローラとの間を通過するタイミングで記録媒体の搬送速度をあげ、排紙時間をさらに短かくできる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、前記第１の判別手段により前記記録命令がカラー画像から単色画像に切り替わったと判別された場合、前記切り替え手段では前記設定温度を上昇させる方向に切り替え、前記速度設定制御手段では前記定着部の設定温度に対応してそれぞれ搬送、転写、定着速度を選択することによって、単色画像の印刷に際して待ち時間をなくすとともに、定着温度が上昇した後には、カラー画像の記録速度より高速の記録速度で連続したモノクロ印刷が可能である。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、第１の判別手段により記録命令が単色画像からカラー画像に切り替わったと判別された場合、単色画像の記録が終了した後であって、カラー画像の記録を開始する前に、前記定着部を前記第２の速度で動作させることによって、前記定着部を冷却するようにしたので、単色画像の記録命令がカラー画像の記録命令に切り替わった場合でも、記録開始までの待ち時間を短縮できる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２６】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、定着部が、加熱ローラと、この加熱ローラに接触して前記記録媒体を加熱定着する加圧ローラと、これら加熱ローラ、加圧ローラのいずれか一方に接触可能な冷却ローラとを含んで構成されているので、更に待ち時間を短縮できる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２７】
本発明に係るカラー画像記録装置によれば、冷却ローラは、前記加熱ローラ、加圧ローラに対してそれぞれ設けられているので、効率良く冷却ができる。