【手続補正書】
【提出日】平成18年2月8日(2006.2.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  マッサージ装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】ハウジングと、前記ハウジングに装着され可動する複数個の可動押し玉と、前記可動押し玉を駆動する駆動部材と、身体が当接する部分で前記可動押し玉を除く前記ハウジングの表面に弾性材料を備えたマッサージ装置。
【請求項２】可動押し玉は先端部に丸みを有する樹脂材料で構成し、弾性材料は、前記可動押し玉が摺動するガイド孔周辺のハウジングの表面に装着してなる請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】可動押し玉を駆動する駆動部材はベローズで構成し、前記ベローズの先端に前記可動押し玉を装着し、前記ベローズが可動時に摩擦摺動しない構成とした請求項１または２記載のマッサージ装置。
【請求項４】非使用時において可動押し玉の先端部は、弾性材料の表面より突出した構成の請求項１ないし３のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項５】非使用時において可動押し玉の先端部は、弾性材料の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成の請求項１ないし４のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項６】複数個の可動押し玉は２列に配置し、前記列の間隔ピッチを８０ミリメートルないし１１０ミリメートルとした請求項１ないし５のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項７】可動押し玉は、抗菌材料を有する構成とした請求項１ないし６のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項８】弾性材料は、抗菌材料を有する構成とした請求項１ないし７のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項９】ハウジングを樹脂材料で構成した請求項１ないし８のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【請求項１０】ハウジングは、浴槽に着脱できる構成とした請求項１ないし９のいずれか１項記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機械的に可動する押し玉を有するマッサージ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のマッサージ装置に、実開昭６３−１０３６２９号公報に記載されているようなものがあった。この装置は図７、図８に示されているように、浴槽１の内側壁に設けられエアー圧等で膨張・収縮可能な複数個のエアーバッグ２やベローズシリンダ３と、これらエアーバッグ２とベローズシリンダ３を被覆するゴムや塩化ビニール等の弾性膜４と、エアーバッグ２やベローズシリンダ３に加圧流体を供給するコンプレッサ等の加圧源５と、ベローズバック内の圧力を制御する圧力制御弁６やコントローラ７などの制御装置を備え、使用者が入浴時に弾性膜４に背中を当ててマッサージの駆動スイッチを押すと、エアーバック２内の圧力が順次可変され弾性膜４を波状に動かしてマッサージしたり、ベローズシリンダ３を単独で伸縮し弾性膜４を介して指圧を行うといったものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のマッサージ装置では、可動する複数個のエアーバッグ２およびベローズシリンダ３を弾性膜４で被覆しているため、マッサージのための伸縮力が弾性膜４の変形のために相当量を費やされ、その力ロスのために背中等の身体に作用する力が減少し、十分なマッサージ力が得られなかったり、速いマッサージ動作が得られないなどの課題があった。従来の構成においてそれらの課題を少しでも改善しようとすると、加圧源であるコンプレッサ５の能力を大きくして、高圧大流量を出力できるようにしなくてはならず、省エネルギーや小型コンパクトに反するといった課題を有していた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、ハウジングと、前記ハウジングに装着され可動する複数個の可動押し玉と、前記可動押し玉を駆動する駆動部材と、身体が当接する部分で前記可動押し玉を除く前記ハウジングの表面に弾性材料を備えたものである。
【０００５】
上記発明によれば、弾性材料で気持ちよく身体をサポートし、かつ可動押し玉が可動してマッサージするとき可動押し玉と身体との間に弾性材料等を介していないので、可動押し玉の力が有効にマッサージ力として身体部位に作用し、その結果、省エネルギーで効率よく気持ちいいマッサージができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に係るマッサージ装置は、ハウジングと、前記ハウジングに装着され可動する複数個の可動押し玉と、前記可動押し玉を駆動する駆動部材と、身体が当接する部分で前記可動押し玉を除く前記ハウジングの表面に弾性材料を備えているため、弾性材料で気持ちよく身体をサポートし、かつ可動押し玉が可動してマッサージするとき可動押し玉と身体との間に弾性材料等を介していないので、可動押し玉の力が有効にマッサージ力として身体部位に作用し、その結果、省エネルギーで効率よく気持ちいいマッサージをすることができる。
【０００７】
本発明の請求項２に係るマッサージ装置は、可動押し玉は先端部に丸みを有する樹脂材料で構成し、前記弾性材料は、前記可動押し玉が摺動するガイド孔周辺の前記ハウジング表面に装着してあり、柔らかい弾性材料が気持ちよく身体をサポートし、かつ先端部に丸みを有する樹脂材料の可動押し玉によって身体部位が間欠的に押されるので、人の指で指圧するようなマッサージ効果を小さい押圧エネルギーで実現することができる。
【０００８】
本発明の請求項３に係るマッサージ装置は、可動押し玉を駆動する駆動部材はベローズで構成し、前記ベローズの先端に前記可動押し玉を装着し、前記ベローズが可動時に摩擦摺動しない構成にしてあるので、可動部材であるベローズを伸縮させるとそのベローズの
外側に装着された可動押し玉が身体部位を押圧する。その際、可動押し玉はハウジングのガイド孔等のガイド部と接触摺動するが、ベローズは摺動しない構成なので、薄いベローズが摺動摩耗して破損する等の心配がなく、耐久性の優れたマッサージ装置を実現できる。
【０００９】
本発明の請求項４に係るマッサージ装置は、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面より突出した構成により、身体をハウジングにもたれかけたとき身体部位が可動押し玉を押し、ベローズ等の駆動部材が押し縮められる。したがって、ベロース等の駆動部材の自由長より縮んだ位置から伸びた位置までの大きいストロークで身体部位を押すことができる。このことにより、ベロース等の駆動部材を無理に伸ばさずに大きいマッサージストロークが得られ、ベロース等の駆動部材の耐久寿命を損なうことなく高いマッサージ効果を得ることができるとともに、ハウジングの薄型化を実現できる。
【００１０】
本発明の請求項５に係るマッサージ装置は、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成により、可動押し玉を作動させない状態で身体をハウジングにもたれかけたとき、身体部位に可動押し玉の押し圧はほとんど感じることがなく、マッサージ装置として使用しないとき違和感なしにハウジングにもたれかかることができる。かつ、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成なので外観的に凹凸の少ない美しさを保つことができる。
【００１１】
本発明の請求項６に係るマッサージ装置は、複数個の可動押し玉は２列に配置し、前記列の間隔ピッチを８０ミリメートルないし１１０ミリメートルとした構成により、２列の可動押し玉が凝りやすいとされる背骨の両側にある筋肉に対して、効果的に押し圧を作用することができる。
【００１２】
本発明の請求項７に係るマッサージ装置は、可動押し玉が抗菌材料を有する構成としたことにより、可動押し玉の菌を抑制し衛生的に保つことができることから、可動押し玉を直接素肌に押し当ててマッサージする抵抗感を和らげることができる。したがって入浴時の衣服を着けない状態でのマッサージも可能となり、小さい力（省エネ）で高いマッサージ効果が得られる。
【００１３】
本発明の請求項８に係るマッサージ装置は、弾性材料が抗菌材料を有する構成としたことにより、弾性材料の菌を抑制し衛生的に保つことができることから、抵抗感なしに弾性材料に着衣なしでよりかかってマッサージすることができる。したがって入浴時の衣服を着けない状態でのマッサージも可能となり、小さい力（省エネ）で高いマッサージ効果が得られる。
【００１４】
本発明の請求項９に係るマッサージ装置は、ハウジングを樹脂材料で構成したことにより、背中から腰に沿う形状や可動押し玉のガイド孔等などが一体的に樹脂成型で作りやすく、しかも軽量化や抗菌化ができるので、浴槽内で使用する場合も軽いので着脱して浴槽掃除がし易くでき、菌も抑制でき衛生的にできる。
【００１５】
本発明の請求項１０に係るマッサージ装置は、ハウジングが浴槽に着脱できる構成としたことにより、浴槽に入浴しながら可動押し玉によるマッサージができ、入浴による温熱による血行促進とリラックス感がある状態での可動押し玉による気持ちよい効果的なマッサージが可能になる。しかも浴槽に着脱できるので浴槽から取り出して浴槽をきれいに掃除することができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１は本発明実施例１のマッサージ装置の断面図、図２は同じマッサージ装置の正面図、図３〜図５は同マッサージ装置の部分拡大断面図、図６は浴槽に設置し蓋をした状態を示す斜視図である。
【００１８】
図１〜図６において、１１はハウジングを示す。同ハウジング１１は抗菌材料を有するアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（通称ＡＢＳ樹脂）やポリプロピレン（通称ＰＰ）等の樹脂で成型されており、そのハウジング１１の表面全面にたとえば抗菌材料を有する塩化ビニル樹脂の皮膜の内側にウレタン樹脂を発泡させた柔らかみのある弾性材料１２が装着してある。またハウジング１１は人の背中から腰にいたる身体表面の形状に略添うように形成してあり、そのハウジング１１に装着した弾性材料１２の表面形状も、人の背中から腰の形状に略添うように形成されている。
【００１９】
さらにハウジング１１には、駆動部材１３によって可動する複数の可動押し玉１４が装着してある。駆動部材１３は、ポリエチレン（通称ＰＥ）やポリプロピレン（通称ＰＰ）等の樹脂あるいはゴム系の樹脂（通称ＥＶＡまたはエラストマー）等で成型されたベローズで、そのベローズ内に空気ポンプ１５からの加圧空気を切替え弁１６および細いチューブ１７を介して、供給および放出をすることによって伸縮作動し、可動押し玉１４を駆動する構成である。また、駆動部材であるベローズ１３の先端に可動押し玉１４を螺子装着した構成で、ベローズ１３の他端は固定継手１５に螺子装着されている。
【００２０】
また、可動押し玉１４は略砲弾形状で、先端部１９に丸みを有し、抗菌材料を有するアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（通称ＡＢＳ樹脂）やポリアセタール（通称ＰＯＭ）、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂材料で構成し、可動押し玉１４の外周部２０はハウジング１１のガイド孔２１にガイドされ摺動する構成である。ただし、制御器２２が空気ポンプ１５や切替え弁１６を運転作動しベローズ１３および可動押し玉１４が伸縮作動した際、ベローズ１３と可動押し玉１４とは摩擦摺動しないように可動押し玉１４の内径とベローズ１３の外径との間は十分な隙間が設けてある。それら複数の可動押し玉１４は、図２のように縦方向２列で横方向５段の計１０個を配置した構成である。
【００２１】
そして、上記２列の可動押し玉１４の列と列との間隔ピッチは、８０ミリメートルないし１１０ミリメートルで、背骨の両側にある筋肉に可動押し玉１４が押し当てられる寸法である。また可動押し玉１４は、各段の２個づつが同時に作動するように、切替え弁１６から５本のチューブ１７が各段のベローズ１３に接続されている。したがって、切替え弁１６によって、各段２個づつの可動押し玉１４のベローズ１３は連通接続されているとともに、各段の可動押し玉１４は切替え弁１６によって任意に作動可能である。たとえば、最上段の第１段から最下段の第５段に順次可動押し玉１４を出没させたり、第１段と第３段の可動押し玉１４が交互に出没しながら第２段，第４段，第５段の可動押し玉１４が順次出没したり、第１段と第５段の可動押し玉１４だけを交互あるいは同時に出没動作を繰り返すなど、操作部２３で好みのマッサージパターンを選択指示すると、制御器２２によって空気ポンプ１５および切替え弁１６が制御され多様なマッサージが可能な構成である。
【００２２】
また、可動押し玉１４は駆動部材であるベローズ１３の伸縮によって作動する際、図４，図５に示すように可動ストローク範囲が規制される構成である。すなわち、可動押し玉１４の鍔部２４が固定継手１８またはハウジング１１に当接して、可動ストロークが規制され、それ以上ベローズ１３も縮み過ぎたり伸び過ぎたりしない構成にしてある。なお、図４はベローズ１３が伸びて可動押し玉１４の鍔部２４がハウジング１１に当接し、可動
押し玉１４の出っ張り位置が規制された状態を示し、図５は可動押し玉１４を押し込み鍔部２４が固定継手１８に当接し、可動押し玉１４の引っ込み位置が規制された状態を示す。つまり、ベローズ１３は図４の状態より伸ばされることも図５の状態よりも縮められることもない。図３はベローズ１３および可動押し玉１４のいずれにも力や圧力を作用させない非使用時の状態である。
【００２３】
また、図１および図２で示しているように、ハウジング１１が二点鎖線で描いた浴槽２５に着脱できるよう、ハウジング１１の上部付近にフランジ２６が設けてある。このフランジ２６を浴槽上縁２７に載置する構成で、浴槽２５を掃除するとき移動したり、浴槽２５からハウジング１１を取り出すなど着脱できる構成で、図６のように浴槽２５にハウジング１１を設置したままで、浴槽蓋２８とフランジ２６との間の隙間がほとんどないように蓋をすることができる構成のものである。
【００２４】
次に動作、作用について説明する。図１のようにハウジング１１に背中をもたれかけると、ハウジング１１の表面の弾性材料１２がその弾力で気持ちよく身体をサポートする。そして、操作部２３のスイッチ（図示せず）によって好みのマッサージメニューを指示すると、空気ポンプ１５および切替え弁１６が作動し、各ベローズ１３の内圧を指示されたマッサージメニューに応じて上下して、各可動押し玉１４が身体部位を指圧するように作動する。このとき、ハウジング１１に装着され可動する複数個の可動押し玉１４と、それら可動押し玉１４を駆動する駆動部材であるベローズ１３と、身体が当接する部分で可動押し玉１４を除くハウジング１１の表面に弾性材料１２を備えているため、弾性材料１２で気持ちよく身体をサポートし、かつ操作部２３を操作し複数の可動押し玉１４が可動してマッサージするとき、可動押し玉１４と身体との間に力をマッサージ力以外に浪費してロスする弾性膜や弾性材料等を介していないので、可動押し玉１４の力がロスすることなく有効にマッサージ力(指圧力)として身体部位に作用し、その結果、省エネルギーで効率よく気持ちいいマッサージをすることができる。
たとえば、図７、図８の従来例のようにエアーバッグ２とベローズシリンダ３をゴムや塩化ビニール等の弾性膜４で被覆した構成の場合、マッサージのための力が弾性膜４の変形のために相当量を費やされ、その力ロスのために背中等の身体に作用する力が減少し、十分なマッサージ力が得られなかったり、速いマッサージ動作が得られないなどの課題があったのに対し、本発明の実施例は可動押し玉１４と身体との間に弾性膜や弾性材料等を介していないので、可動押し玉１４の力を身体に直接作用することができるため力ロスが少なく、それでいて弾性材料１２が身体を受け止め保持する機能と、柔らかく気持ちいい感覚とを合わせて得ることができるものである。
【００２５】
したがって、ベローズ１３も小型でかつ、空気ポンプ１５の吐出圧や吐出流量などいわゆるポンプ能力も小型のもので、必要なマッサージ力を得ることができ、消費電力等も少なく省エネルギーと気持ちよいマッサージとを両立できる。
【００２６】
また、可動押し玉１４は先端部１９に丸みを有する樹脂材料で構成し、弾性材料１２は、可動押し玉１４が摺動するガイド孔２１周辺のハウジング１１の表面に装着してあり、柔らかい弾性材料１２が気持ちよく身体をサポートし、かつ先端部１９に丸みを有する樹脂材料の可動押し玉１４が駆動部材１３の力で身体部位に間欠的に押し付けられることによって、あたかも人の指で指圧するようなマッサージ効果を小さい押圧エネルギーで実現することができる。
【００２７】
なぜならば、可動押し玉１４が腰や背中に押し付けられたとき、丸みを有する先端部１９に最も力が集中し、その先端部１９の周辺は徐々に弱まった力が身体部位に作用し、人の指で指圧するのに似た押し圧分布にすることができるためである。
【００２８】
また、弾性材料１２がガイド孔２１を除くハウジング１１の表面全面に装着してあるので、ハウジング１１に対して少々身体の位置がずれてよりかかっても、身体がハウジング１１の表面全面に装着された弾性材料１２によってしっかり支持サポートされるととも、誤って身体をハウジング１１の角等にぶっつけたりした場合でも、柔らかい弾性材料１２が怪我を防止するとともに痛くなく安全である。
【００２９】
また、可動押し玉１４を駆動する駆動部材１３はベローズで構成し、ベローズ１３の先端に可動押し玉１４を装着し、ベローズ１３が可動時に摩擦摺動しない構成にしてあるので、可動部材であるベローズ１３を伸縮させるとそのベローズ１３の外側に装着された可動押し玉１４が身体部位を押圧する。その際、可動押し玉１４はハウジング１１のガイド孔２１等のガイド部と接触摺動するが、ベローズ１３は摺動しない構成なので、薄いベローズ１３が摺動摩耗して破損する等の心配がなく、耐久性の優れたマッサージ装置を実現できる。
【００３０】
また、可動押し玉１４を駆動部材１３に螺子装着した構成により、駆動部材１３の組み付けおよび分解が簡単にでき、もしも駆動部材１３が故障ないし破損するなどしても、駆動部材１３の取替えメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００３１】
また、図３のように非使用時において可動押し玉１４の先端部が、弾性材料１２の表面より突出している構成にしたことにより、身体をハウジング１１にもたれかけたとき身体部位が可動押し玉１４を押し、図５の状態のようにベローズ等の駆動部材１３が押し縮められる。したがって、ベロース等の駆動部材１３の自由長より縮んだ図５に示す位置から自由長より伸びた図４に示す位置までの大きいストロークで可動押し玉１４が身体部位を押すことができる。このとき、ベローズ１３の伸び変形および縮み変形は、全ストロークの半分づつで、全ストローク分すべてをベローズ１３に伸び変形させる場合に比較して、半分の応力負担にできる。このことにより、ベロース等の駆動部材１３を無理に伸ばさずに大きいマッサージストロークが得られるため、ベロース等の駆動部材１３の耐久寿命を長くすることができる。また、ベローズ１３の変形応力を半減できるということは、ベローズ１３の寿命を長くできるだけでなく、ベローズ１３および可動押し玉１４を駆動するのに必要な力も半減でき、その分さらに空気ポンプ１５を小型化したり低消費電力にすることができる。また、ベローズ１３の変形応力を半減できることから、必要ストロークを得るために必要なベローズ１３の長さ、いわゆる自由長も小さくできため、ハウジング１１の薄型化を実現できる効果もある。以上のように非使用時において可動押し玉１４の先端部１９が、弾性材料１２の表面より突出している構成にしたことにより、ベローズ１３の長寿命化、空気ポンプ１５の小型化・低消費電力化、ハウジング１１の薄型化などを実現できる効果がある。
【００３２】
また、この実施例の可動押し玉１４の相対位置を少し変えて、非使用時において可動押し玉１４の先端部１９が、弾性材料１２の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成にすることにより、可動押し玉１４を作動させない状態で身体をハウジング１１にもたれかけたとき、身体部位に可動押し玉１４の押し圧はほとんど感じないようにすることができるため、マッサージ装置として使用しないとき違和感なしにハウジング１１にもたれかかることができる。かつ、非使用時において視覚的にも可動押し玉１４の先端部１９が、弾性材料１２の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成にすることによって、外観的に凹凸の少ない美しいデザインにできる。
【００３３】
また、ハウジング１１に装着した弾性材料１２の表面形状を、図1のごとく人の背中から腰の形状に略添うように形成した構成により、身体をハウジング１１にもたれかけたとき、身体部位がハウジング１１の弾性材料１２および可動押し玉１４にほぼ均等に当たる
。したがって、マッサージ装置を作動せずによりかかった状態においても、ハウジング１１の弾性材料１２が背中から腰にフィットしてサポート支持するので気持ちよく楽である。さらにマッサージ装置を作動したとき、身体部位がハウジング１１の弾性材料１２および可動押し玉１４にほぼ均等に当たることによって、可動押し玉１４の押し圧は各身体部位にほぼ均等に作用する。したがって、各身体部位に偏りなくほぼ均等なマッサージ効果をもたらすことができる。
【００３４】
また、図２で示すように複数個の可動押し玉１４は２列に配置し、前記列の間隔ピッチ２９を８０ミリメートルないし１１０ミリメートルとした構成により、２列の可動押し玉１４が、凝りやすい背骨の両側にある筋肉に対して、効果的に押し圧を作用することができる。
【００３５】
また、図４はベローズ１３が伸びて可動押し玉１４の鍔部２４がハウジング１１に当接し、可動押し玉１４の出っ張り位置が規制された状態を示し、図５は可動押し玉１４を押し込み鍔部２４が固定継手１８に当接し、可動押し玉１４の引っ込み位置が規制された状態を示す。つまり、ベローズ１３は図４の状態より伸ばされることも図５の状態よりも縮められることもない。このように駆動部材１３および可動押し玉１４の可動ストローク範囲を規制する構成にしたことにより、ハウジング１１に身体がよりかかっていてもいなくても、可動押し玉１４を作動させたとき駆動部材１３は規制された範囲以内で作動し無理に伸ばされ過ぎたり縮められ過ぎたりすることがない。したがって、駆動部材１３に無理な応力などが作用することを防止でき優れた耐久性を確保できる。
【００３６】
また、可動押し玉１４が抗菌材料を有する構成としたことにより、可動押し玉１４の菌を抑制し衛生的に保つことができることから、可動押し玉１４を直接素肌に押し当ててマッサージする抵抗感を和らげることができる。したがって入浴時の衣服を着けない状態でのマッサージも可能となり、小さい力で高いマッサージ効果が得られとともに省エネルギー性にも優れる。
【００３７】
また、弾性材料１２が抗菌材料を有する構成としたことにより、弾性材料１２の菌を抑制し衛生的に保つことができることから、使用者が抵抗感なしに弾性材料１２に着衣なしでよりかかってマッサージすることができる。したがって入浴時の衣服を着けない状態でのマッサージも可能となり、小さい力で高いマッサージ効果を得ることができる。
【００３８】
また、ハウジング１１を樹脂材料で構成したことにより、背中から腰に沿う形状や可動押し玉１４のガイド孔２１等などが一体的に樹脂成型で作りやすく、しかも軽量化や抗菌化ができるので、浴槽２５内で使用する場合も樹脂のハウジング１１が軽いので、浴槽２５からハウジング１１を着脱して浴槽２５の掃除をし易くでき、ハウジング１１の樹脂材料に抗菌材を添加するだけで抗菌化がしやすく、持続性もあるので菌も抑制でき衛生的にできる。
【００３９】
また、図２や図６でわかるようにハウジング１１の上部付近にフランジ２６が設けてあり、このフランジ２６を浴槽上縁２７に載置した構成なので、浴槽２５を掃除するとき移動したり、浴槽２５からハウジング１１を取り出すなど簡単に着脱することができる。また、図６のように浴槽２５にハウジング１１を設置したままで、浴槽蓋２８とフランジ２６との間の隙間がほとんどないように浴槽蓋２８をすることができる。このようにハウジング１１が浴槽２５に着脱できる構成としたことにより、浴槽２５に入浴しながら可動押し玉１４によるマッサージができ、入浴によって身体が温められ、いわゆる温熱による血行促進とリラックスした状態での可動押し玉１４による指圧マッサージの効果とを相乗して、さらに気持ちのよい効果的なマッサージが可能になる。しかも浴槽２５にハウジング１１を着脱できるので、浴槽２５からハウジング１１を取り出して、浴槽２５をきれいに
掃除することができる。
【００４０】
また、可動押し玉１４および駆動部材１３を空気圧で駆動する構成としたことにより、ハウジング１１や可動押し玉１４および駆動部材１３等には空気圧供給用の細いチューブ１７を配すだけで、電気配線は必要ないため、感電等の心配が全くなしに浴槽２５に入浴しながら可動押し玉１４によるマッサージができる。したがって、入浴の温熱効果による血行促進とリラックスに付加して、湯船に浸かりながら可動押し玉１４でマッサージされる気持ちよさで、とくに精神的な安心感と満足感を得ることができる。また水圧で駆動する場合と比較して流量圧損が小さいことから、同じマッサージ力を得るために、圧力源となるポンプ等の必要消費電力は数分ノ一の少なさで、配管チューブの必要太さも数分ノ一の細さにすることができる。たとえば洗面脱衣室に空気ポンプ１５や切替え弁１６，制御器２２などのユニットを設置し、浴室に細い隙間にチューブ１７を通して浴室で安全にマッサージをすることなどが可能になる。
【００４１】
以上の実施例では、浴槽に入浴しながらマッサージする場合の図を例に説明したが、浴槽以外たとえば一般の椅子の背もたれや、部屋の壁等にハウジング１１を立て掛けたり、引っ掛けたりして使用することもでき、上記と同様の効果を得ることができ、本発明のマッサージ装置は浴室で使用するものに限られるものではない。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明のマッサージ装置によれば次の効果を奏する。
【００４３】
請求項１に係るマッサージ装置は、ハウジングに装着され可動する複数個の可動押し玉と、その可動押し玉を駆動する駆動部材と、身体が当接する部分で前記可動押し玉を除く前記ハウジングの表面に弾性材料を備えているため、弾性材料で気持ちよく身体をサポートでき、かつ可動押し玉が可動してマッサージするとき可動押し玉と身体との間に弾性材料等を介していないので、可動押し玉の力が有効にマッサージ力として身体部位に作用できるため、省エネルギーで効率よくマッサージできる。
【００４４】
また、請求項２に係るマッサージ装置は、可動押し玉は先端部に丸みを有する樹脂材料で構成し、前記弾性材料は前記可動押し玉が摺動するガイド孔周辺のハウジング表面に装着した構成なので、柔らかい弾性材料が気持ちよく身体をサポートしつつ、先端部に丸みを有する樹脂材料の可動押し玉によって身体部位を押すことができるため、人の指で指圧するようなマッサージ効果を小さい押圧エネルギーで実現できる。
【００４５】
また、請求項３に係るマッサージ装置は、可動押し玉を駆動する駆動部材はベローズで構成し、前記ベローズの先端に前記可動押し玉を装着し、前記ベローズが可動時に摺動摩擦しない構成なので、薄いベローズでも摺動摩耗して破損する等の心配がなく、耐久性の優れたマッサージ装置を実現できる。
【００４６】
また、請求項４に係るマッサージ装置は、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面より突出した構成により、身体をハウジングにもたれかけたとき身体部位が可動押し玉を押し、ベローズ等の駆動部材が押し縮められ、ベロース等の駆動部材の自由長より縮んだ位置から伸びた位置までの大きいストロークで身体部位を押すことができ、ベロース等の駆動部材を無理に伸ばさずに大きいマッサージストロークが得られ、ベロース等の駆動部材の耐久寿命を損なうことなく高いマッサージ効果を得ることができるとともに、ハウジングの薄型化を実現できる。
【００４７】
また、請求項５に係るマッサージ装置は、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成により、可動押し玉を作動
させない状態で身体をハウジングにもたれかけたとき、身体部位に可動押し玉の押し圧はほとんど感じることがなく、マッサージ装置として使用しないとき違和感なしにハウジングにもたれかかることができるとともに、非使用時において可動押し玉の先端部が、弾性材料の表面高さと略同じ高さまたはわずかに引っ込んだ構成なので外観的に凹凸の少ない美しさを保つことができる。
【００４８】
また、請求項６に係るマッサージ装置は、複数個の可動押し玉は２列に配置し、前記列の間隔ピッチを８０ミリメートルないし１１０ミリメートルとした構成により、２列の可動押し玉が凝りやすいとされる背骨の両側にある筋肉に対して、効果的に押し圧を作用することができる。
【００４９】
また、請求項７に係るマッサージ装置は、可動押し玉が抗菌材料を有する構成としたことにより、可動押し玉の菌を抑制し衛生的に保つことができ、可動押し玉を直接素肌に押し当ててマッサージする抵抗感を和らげることができ、入浴時の衣服を着けない状態でのマッサージも可能にできるため、さらに小さい力で高いマッサージ効果を得ることができる。
【００５０】
また、請求項８に係るマッサージ装置は、弾性材料が抗菌材料を有する構成としたことにより、弾性材料の菌を抑制し衛生的に保つことができるため、抵抗感なしに弾性材料に着衣なしでよりかかってマッサージすることができるとともに、小さい力で高いマッサージ効果を得ることができる。
【００５１】
また、請求項９に係るマッサージ装置は、ハウジングを樹脂材料で構成したことにより、背中から腰に沿う形状や可動押し玉のガイド孔等などが一体的に樹脂成型で作りやすく、しかも軽量化や抗菌化ができ、浴槽への着脱や浴槽掃除がし易く、抗菌で清潔にできる。
【００５２】
また、請求項１０に係るマッサージ装置は、ハウジングが浴槽に着脱できる構成としたことにより、浴槽に入浴しながら可動押し玉によるマッサージができ、入浴による温熱による血行促進とリラックス感がある状態での可動押し玉による気持ちよい効果的なマッサージが可能になる。しかも浴槽に着脱できるので浴槽から取り出して浴槽をきれいに掃除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例１のマッサージ装置の構成図
【図２】
同マッサージ装置の正面図
【図３】
同マッサージ装置の駆動部材が非作動時の部分拡大断面図
【図４】
同マッサージ装置の駆動部材が伸びた時の部分拡大断面図
【図５】
同マッサージ装置の駆動部材が縮んだ時の部分拡大断面図
【図６】
同マッサージ装置を浴槽に設置した場合の外観斜視図
【図７】
従来のマッサージ装置における構成図
【図８】
同マッサージ装置の正面図
【符号の説明】
１１  ハウジング
１２  弾性材料
１３  駆動部材（ベローズ）
１４  可動押し玉
１５  空気ポンプ
１６  切替え弁
１７  チューブ
１８  固定継手
１９  先端部
２０  外周部
２１  ガイド孔
２２  制御部
２３  操作部
２４  鍔部
２５  浴槽
２６  フランジ
２７  浴槽上縁
２８  浴槽蓋
２９  間隔ピッチ