【手続補正書】
【提出日】平成18年5月1日(2006.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向性の入力ポート、一方向性の出力ポート、及び双方向性ポートの間で光信号を選択的に結合する光学装置を組み立てるための方法であって、
入力光ファイバ及び出力光ファイバを一定のほぼ平行な関係で固定し、
偏光操作要素のスタックを形成し、該スタックが、その前方側に入力ポート及び出力ポートを備えると共に該前方側と反対の後方側に双方向性ポートを備えたものであり、該スタックの該形成ステップが、制御可能な多状態要素を前記スタック内に位置決めすることを含み、この位置決めが、該制御可能な多状態要素が第１状態にある場合に前記入力ポートからの入力ビームが前記双方向性ポートに光学的に結合され、及び該制御可能な多状態要素が第２状態にある場合に前記出力ポートからの入力ビームが前記双方向性ポートに光学的に結合されるように行われ、
前記スタックの前記前方側から前記後方側に向かって光を送り、前記制御可能な多状態要素を選択的に切り替えて、前記制御可能な多状態要素が前記第１状態にある場合に前記双方向性ポートが前記入力ポートと光学的に結合されると共に前記出力ポートから光学的に分離されるか否かを検出し、及び前記制御可能な多状態要素が第２状態にある場合に前記双方向性ポートが前記入力ポートから光学的に分離されると共に前記出力ポートに光学的に結合されるか否かを検出し、
前記入力ポート及び前記出力ポートから前記双方向性ポートへの前記選択的な光学的結合が存在することを検出した際に、前記スタックの前記後方側における双方向性光ファイバを、前記前方側における前記入力光ファイバ及び前記出力光ファイバのうちの選択された一方と光学的に位置合わせし、前記光を送る前記ステップと前記双方向性光ファイバを光学的に位置合わせする前記ステップとが、前記スタックから前記入力ポート及び出力ポートへ光を送ることなく行われる、
という各ステップを含む、光学装置の組み立て方法。
【請求項２】
前記入力光ファイバ及び前記出力光ファイバを固定する前記ステップが、基板に平行な溝をフォトリソグラフィにより形成して、該溝内に前記入力光ファイバ及び前記出力光ファイバを据え付けることを含む、請求項１に記載の光学装置の組立方法。
【請求項３】
前記制御可能な多状態要素を位置決めすることを含む前記ステップが、ウォークオフ結晶を含む前方側及び後方側の偏光操作要素の間にファラデー回転子を配設することを含む、請求項１に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項４】
前記制御可能な多状態要素を選択的に切り替えることを含む前記ステップが、伝搬するビームの偏光成分の回転を変更させるように、加えられる磁界をシフトさせることを含む、請求項３に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項５】
前記加えられる磁界をシフトさせることを含む前記ステップが、前記ファラデー回転子の外部に配設されたコイルを流れる電流の方向を反転させることを含む、請求項４に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項６】
前記加えられる磁界をシフトさせることを含む前記ステップが、前記ファラデー回転子に対する永久磁石の配向を機械的に調節することを含む、請求項４に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項７】
前記双方向性光ファイバを光学的に位置合わせする前記ステップが、前記入力光ファイバと前記双方向性光ファイバとの間の光ビームの伝搬を検出することにより、前記双方向性光ファイバに対して前記入力ファイバを有効に位置決めすることを含み、これにより、前記双方向性光ファイバと前記出力光ファイバとの間に光を伝搬させることなく前記双方向性光ファイバを前記出力光ファイバと光学的に位置合わせする、請求項１に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項８】
前記スタックを形成する前記ステップが、オプトサーキュレータを形成するよう前記偏光操作要素を構成することを含む、請求項１に記載の光学装置の組み立て方法。
【請求項９】
第１ファイバを第２ファイバ光学的に結合し、該第２ファイバを第３ファイバに光学的に結合する方法であって、
並置された光学要素のアレイであって、該アレイを通って伝搬するビームの偏光成分が分離され、次いで選択的に再結合されるようになっている、光学要素のアレイを形成し、該形成ステップが、複数のウォークオフ結晶及びファラデー回転子を該アレイ内に配置することを含み、この配置が、前記偏光成分の前記選択的な再結合が前記ファラデー回転子に加えられた磁界の状態によって決まるように行われ、
前記加えられた磁界を第１状態と第２状態とに切り替え、これにより、前記ファラデー回転子を第１偏光回転状態と第２偏光回転状態とにシフトさせて、前記ファラデー回転子を通って伝搬する偏光成分を回転させ、該切り替えステップが、前記加えられる磁界の極性を反転させることを含み、
前記偏光成分の前記再結合に基づいて前記アレイ上の第１、第２、及び第３ポートの相対的な位置を識別し、前記第１ポートにおいて前記アレイに導入された第１ビームの偏光成分が分離され、次いで前記加えられた磁界が前記第１状態になった際に前記第２ポートにおいて再結合され、及び前記第３ポートにおいて前記アレイに導入された第２ビームの偏光成分が分離され、次いで前記加えられた磁界が前記第２状態になった際に前記第２ポートにおいて再結合され、
前記第１、第２、及び第３ファイバを前記第１、第２、第３ポートにそれぞれ位置合わせする、
という各ステップを含む、第１ファイバを第２ファイバ光学的に結合し、該第２ファイバを第３ファイバに光学的に結合する方法。
【請求項１０】
前記ファイバを前記ポートに位置合わせする前記ステップが、前記アレイの前方側表面上の前記第１ポートと前記第３ポートとの間の中心間距離に等しい既知の中心間距離で前記第１ファイバ及び前記第３ファイバを基板に固定することを含み、該位置合わせステップが更に、前記第１ポートにおいて前記アレイ内に導入されたビームが該アレイを出て前記第２ポートにおいて前記第２ファイバへと進む条件を検出することを含み、これにより前記第３ファイバが前記第３ポートと光学的に位置合わせされ、前記第２ファイバと前記第３ファイバとの間でビームを伝搬させる位置合わせステップが存在しない場合に前記第２ファイバと位置合わせされる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記加えられる磁界を切り替える前記ステップが、永久磁石の配向を前記ファラデー回転子に対して180°変更することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記加えられる磁界を切り替える前記ステップが、前記ファラデー回転子の外部に配設されたコイルを流れる電流の方向を反転させることを含む、請求項９に記載の方法
【請求項１３】
第１、第２、及び第３入出力ポート間の選択的な結合を有する光学アセンブリの適正動作を確認する方法であって、
前記第１ポート及び前記第３ポートが前記スタックの前方側にあり、及び前記第２ポートが前記スタックの後方側にあるように、偏光操作光学要素のスタックを形成し、該光学要素が、複数の偏光ウォークオフ要素と、磁界が加えられたことに応答する少なくとも１つの偏光回転要素とを含み、
前記スタックの前記前方側及び前記後方側の一方に光源を配置し、及び該前方側及び該後方側の他方に光検出器を配置して、前記第２ポートと前記第１及び第３ポートとの間の光の伝搬を検出できるようにし、
前記偏光回転要素の少なくとも１つに加えられる磁界を操作して、ビームの偏光成分の回転に関して区別することができる第１状態と第２状態とを切り替え、
前記第１状態が、前記第１ポートと前記第２ポートとの間の光学的な結合及び前記第２ポートと前記第３ポートとの間の光学的な分離を誘発させるか否かを検出し、
前記第２状態が、前記第２ポートと前記第３ポートとの間の光学的な結合及び前記第１ポートと前記第２ポートとの間の光学的な分離を誘発させるか否かを検出する、
という各ステップを含む、第１、第２、及び第３入出力ポート間の選択的な結合を有する光学アセンブリの適正動作を確認する方法。
【請求項１４】
前記第１状態及び前記第２状態に関する光学的な結合及び光学的な分離を検出する前記複数のステップのうちの１つにおける否定的な決定に応じて前記偏光操作光学要素の少なくとも１つの厚さを調節するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１状態及び前記第２状態に関する光学的な結合及び光学的な分離を検出する前記複数のステップのうちの１つにおける否定的な決定に応じて前記第１、第２、及び第３ポートの少なくとも１つの予測される位置を調節するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１状態及び前記第２状態に関する光学的な結合及び光学的な分離を検出する前記ステップにおける肯定的な決定に応じて第１、第２、及び第３光ファイバを前記第１、第２、及び第３ポートへそれぞれ位置合わせするステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１、第２、及び第３光ファイバを位置合わせする前記ステップが、前記第１及び第３ポートのピッチと等しいピッチで前記第１及び第３光ファイバを基板に固定することを含み、及び前記第１光ファイバから前記第２光ファイバへ光を伝搬させることを含む、請求項１６に記載の方法。