(57)【要約】  無線端末（４）は、空調管理装置（３）からの接続処理に応じて、通信設定処理を行う（ステップＳ１２）。空調管理装置（３）は、空調通信電文をパッケージした無線通信電文を無線端末４に送信する（ステップＳ１３）。無線通信電文を受信した無線端末（４）は、通信内容の変換を行う（ステップＳ１４）。空調通信電文を受信した空調機器（２）は、空調通信電文内に記述された要求コマンドを実行する（ステップＳ１５）。空調通信電文を受信した無線端末（４）は、通信内容の変換を行う（ステップＳ１６）。無線通信電文を受信した空調管理装置（３）は、応答受信処理を行う（ステップＳ１７）。
2018229814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムであって、
前記空調機器は、前記無線端末との間で第１の電文を送受信し、
前記無線端末は、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を第２の電文に変換して前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信し、
前記空調管理装置は、受信した前記第２の電文を基にして、前記空調機器から送られた前記第１の電文を復元すると共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を前記２の電文に変換して前記無線端末に送信する無線通信管理手段を備える、
空調システム。
【請求項２】
前記無線端末は、前記第１の電文を前記第２の電文内にパッケージすることにより、前記第１の電文を前記第２の電文に変換する、
請求項１に記載の空調システム。
【請求項３】
前記無線端末は、前記無線の伝送路を介して受信した前記第２の電文を前記第１の電文に変換して、前記有線の伝送路を介して前記空調機器に送信する、
請求項１に記載の空調システム。
【請求項４】
前記無線端末は、第２の電文内にパッケージされた前記第１の電文を抜き出すことにより、前記第２の電文を前記第１の電文に変換する、
請求項３に記載の空調システム。
【請求項５】
前記無線通信管理手段は、前記無線端末との間で前記第２の電文情報を送受信する過程で、前記無線端末を経由した前記空調機器との通信に必要な設定を行う、
請求項１に記載の空調システム。
【請求項６】
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムにおける通信方法であって、
前記空調機器が行う、前記無線端末との間で第１の電文を送受信する有線通信ステップと、
前記無線端末が行う、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を第２の電文に変換して前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信する変換ステップと、
前記空調管理装置が行う、受信した前記第２の電文を基にして、前記空調機器から送られた前記第１の電文を復元すると共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を前記第２の電文に変換して前記無線端末に送信する無線通信ステップと、
を備える通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調システム、及び、通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オフィスビル、学校、及び、病院に代表される建屋内には、複数の空調機器が設置されている。近年では、これらの空調機器を統括管理するための空調管理装置も建屋内に設置されるのが一般的になってきている。例えば、オフィスビル内には、ビル管理者が各空調機器の運転状態を一括して監視し、そして、制御できるように、空調管理装置が設置されている。【０００３】
空調管理装置と空調機器との接続には、空調機器用の専用通信線が用いられている。なお、専用通信線の通信回路には、低コストで実現可能となるように、空調機器の接続台数に制限（上限）が設けられていることが多い。例えば、空調管理装置１台に対して、その専用通信線に接続できる空調機器の最大接続台数は、５０〜６４台程度に制限されている。そのため、最大接続台数を超える空調機器が配置される大規模な建屋では、複数の専用通信線が空調機器との接続に用いられ、各専用通信線に対応して空調管理装置がそれぞれ配置される。なお、同じ専用通信線に接続された複数の空調機器を、空調機器群と表記する。【０００４】
専用通信線の異なる空調機器群（つまり、複数の空調機器群）を一括して管理する場合、各空調管理装置をＬＡＮに代表される汎用通信線を介して接続して、通信可能としている。そして、代表の空調管理装置もしくは、汎用通信線と接続された管理用のパソコンから、複数の空調機器群を適宜管理することができる。【０００５】
このような複数の空調機器群を遠隔地から管理する遠隔監視システムの技術が、特許文献１に開示されている。この遠隔監視システムは、各ビルに設置された空調機器群（複数の空調装置）を管理するシステムであり、各ビルに設置されたデータ収集装置と、リモート監視装置とを含んでいる。なお、各データ収集装置とリモート監視装置とは、無線による通信ネットワークを介して接続されている。各データ収集装置は、同じビル内の空調装置から、運転状態を表わす状態データを収集する。そして、各データ収集装置は、収集した状態データを、無線通信によりリモート監視装置に送信する。これにより、特許文献１の遠隔監視システムは、複数の空調装置の状態を一括して管理可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１―２８０６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、特許文献１の遠隔監視システムでは、各データ収集装置が、無線により、状態データをリモート監視装置に送信している。このような遠隔監視システムに代表されるように、従来の空調システムでは、データ収集装置とリモート監視装置との間が、無線通信により接続されている場合が多い。【０００８】
しかしながら、このようなデータ収集装置は、空調機器群を管理する必要があるため、ある程度の高機能が要求されていた。つまり、データ収集装置は、空調機器（室外機、室内機）を管理するために処理能力の高いプロセッサ、収集データを格納するメモリ、および、無線通信及び有線通信が可能な通信デバイスを必要としており、結果として高価な装置になっていた。【０００９】
このようなデータ収集装置が一定の空調機器台数ごとに必要であるため、従来の空調システムでは、導入コストが高くなってしまうという課題があった。【００１０】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、導入コストの上昇を抑制しつつ、システム内の空調機器を一括して管理することのできる空調システム、及び、通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る空調システムは、
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムであって、
前記空調機器は、前記無線端末との間で第１の電文を送受信し、
前記無線端末は、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を第２の電文に変換して前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信し、
前記空調管理装置は、受信した前記第２の電文を基にして、前記空調機器から送られた前記第１の電文を復元すると共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を前記２の電文に変換して前記無線端末に送信する無線通信管理手段を備える。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、空調機器と接続する有線の伝送路上に無線端末を配置し、空調管理装置が、この無線端末と無線の伝送路を介して通信を行う。これにより、空調管理装置を有線の伝送路を介して空調機器と直接接続する必要がなくなり、また、有線の伝送路の数に応じて空調管理装置を複数配置する必要もなくなる。更に、無線端末の機能を、有線の伝送路の通信と、無線の伝送路の通信とを相互に変換することに限定することで、従来のデータ収集装置と比べて、価格を低く抑えることが可能となる。この結果、導入コストの上昇を抑制しつつ、システム内の空調機器を一括して管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係る空調システムの全体構成の一例を示す図
【図２】実施形態１に係る空調管理装置の構成の一例を示すブロック図
【図３】実施形態１に係る無線端末の構成の一例を示すブロック図
【図４】空調管理装置から空調機器へ、設定やモニタのための要求コマンドを送信する場合における処理シーケンスを示した図
【図５】空調機器から空調管理装置へ、運転状態の変化を通知する場合における処理シーケンスを示した図
【図６】空調管理装置に表示される監視画面の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。以下では、空調機器を制御する空調システムを一例として説明するが、後述するように、他の機器を制御するシステムにおいても同様に本発明を適用することができる。すなわち、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素または全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。
【００１５】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る空調システム１の全体構成の一例を示す図である。この空調システム１は、例えば、オフィスビル、学校、及び、病院に代表される建屋内に配置された空調機器２を管理するためのシステムである。一例として、オフィスビル（以下、ビルと略す）に配置された空調機器２を管理する空調システム１について説明する。
【００１６】
図示するように、空調システム１は、複数の空調機器２と、空調管理装置３と、複数の無線端末４を備えている。
【００１７】
各空調機器２は、専用通信線５（有線の伝送路）を介して通信可能なように接続されている。なお、１つの専用通信線５には、空調機器２を接続できる台数の上限が定められている。そして、本発明の空調システム１では、上限を超える台数の空調機器２がビル内に設置されており、そのため、複数の専用通信線５が用いられている。以下、同じ専用通信線５に接続された複数の空調機器２を、空調機器群と表記する。この空調システム１では、空調機器群７と外部空調機器群８とに区別されている。空調機器群７は、専用通信線５を介して空調管理装置３とも接続されている。そのため、空調管理装置３は、空調機器群７の空調機器２と直接通信可能である。一方、外部空調機器群８には、無線端末４が含まれており、この無線端末４が専用通信線５を介して接続されている。そして、空調管理装置３と無線端末４とは、無線通信線６（無線の伝送路）を介して通信可能なように接続されている。
【００１８】
空調機器群７、及び、外部空調機器群８（つまり、各空調機器２）は、ビル内の指定場所にそれぞれ設置されている。なお、空調機器２には、室外機と室内機とが含まれている。そして、空調機器２の室外機は、屋上に設置されることが多い。各空調機器２は、空調管理装置３の管理の下で動作する。例えば、空調機器群７であれば、空調機器２の運転状態は、専用通信線５を介して空調管理装置３に通知される。一方、外部空調機器群８であれば、空調機器２の運転状態は、無線端末４を経由し、無線通信線６を介して空調管理装置３に通知される。
【００１９】
空調管理装置３は、空調機器群７、及び、外部空調機器群８を統括的に管理する。以下、図２を参照して、空調管理装置３について、詳細に説明する。図２は、空調管理装置３の構成の一例を示すブロック図である。
【００２０】
図示するように、空調管理装置３は、表示部１０と、入力部２０と、制御部３０と、データ管理部４０と、空調機器通信管理部５０と、無線通信管理部６０と、ＬＡＮ通信管理部６１とを備えている。
【００２１】
表示部１０は、例えば、液晶ディスプレイに代表される表示デバイスである。表示部１０は、制御部３０からの制御に従って、空調機器群７、及び、外部空調機器群８の監視や制御を行うための各種画面を表示する。
【００２２】
入力部２０は、例えば、マウス、キーボード、及び、タッチパネルに代表される入力デバイスである（タッチパネルの場合は、表示部１０に重畳するように設置される）。管理者が入力部２０を操作すると、その入力内容が制御部３０に供給され、入力内容に応じて、画面の切り換えや、空調機器２への指示が行われる。
【００２３】
制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびメモリ（いずれも不図示）を備える。なお、ＣＰＵがメモリに格納されたプログラムを実行することにより、制御部３０の機能が実現される。制御部３０は、空調機器群７、及び、外部空調機器群８の運転状態を適宜収集し、収集した各運転状態に基づいて監視画面を生成する。制御部３０が生成した監視画面は、表示部１０に表示される。
【００２４】
制御部３０には、空調機器群７を管理するための空調機器管理部３１と、外部空調機器群８を管理するための外部空調機器管理部３２とが含まれている。つまり、空調機器管理部３１は、空調機器群７の運転状態を監視し、そして、制御する。また、外部空調機器管理部３２は、外部空調機器群８の運転状態を監視し、そして、制御する。
【００２５】
データ管理部４０は、制御部３０の処理（空調機器群７、及び、外部空調機器群８の監視処理や制御処理）に必要となる各種データを管理する。データ管理部４０で管理されるデータには、大別して、空調機器データ７０と、外部空調機器データ８０と、画面表示データ９０と、システム構成データ１００とに分けられる。
【００２６】
空調機器データ７０には、空調機器群７についての運転状態７１、及び、機能設定データ７２が含まれる。
【００２７】
運転状態７１は、空調機器群７における各空調機器２についての現在の運転状態（例えば、運転・停止状態、冷房や暖房といった運転モード、設定温度、及び、室内温度など）を示すデータである。この運転状態７１は、専用通信線５を介した各空調機器２とのデータ送受信により、随時最新の状態に更新される。
【００２８】
機能設定データ７２は、空調機器群７における各空調機器２についてのスケジュール運転や省エネ運転を含む各種機能のための設定データである。この機能設定データ７２に従って、空調機器群７における各空調機器２が制御される。
【００２９】
外部空調機器データ８０には、各外部空調機器群８についての運転状態８１、及び、機能設定データ８２が含まれる。
【００３０】
運転状態８１、及び、機能設定データ８２は、専用通信線５が異なる空調機器２についてのデータであること以外は、上述した運転状態７１、機能設定データ７２と同等のデータである。
【００３１】
画面表示データ９０は、例えば、空調機器群７、及び、外部空調機器群８の監視画面を生成するために必要なデータであり、建屋位置データ９１、フロア平面図９２、及び、表示位置データ９３が含まれる。なお、監視画面についての詳細は後述するが、一例として、空調機器群７、及び、外部空調機器群８の運転状態を、フロア平面図画像上に空調機器アイコンで表示し、ユーザ（管理者）が容易に管理できるようにするための画面である。
【００３２】
建屋位置データ９１は、空調機器２や無線端末４が設置された建屋を、敷地内の図面または地図上に表示できるよう保持されたデータであり、例えば、建屋名称、建屋（無線端末設置場所）の緯度、経度を示すデータが含まれている。
【００３３】
フロア平面図９２は、ビル内の空調機器２の設置位置が明確になるよう、監視画面の背景として表示するための画像であり、例えば、各フロア単位の平面図画像が含まれている。
【００３４】
表示位置データ９３は、例えば、空調機器２が設置されたフロア番号および平面図画像上のＸ座標、Ｙ座標を示すデータである。このような表示位置データ９３は、監視画面のフロア平面図画像上に空調機器アイコンを配置する際に用いられる。なお、表示位置データ９３のＸ座標、Ｙ座標は、フロア平面図画像の縦横サイズに対する割合（０〜１００％）で示し、フロア平面図画像が拡大、縮小されても空調機器アイコンを表示する位置が追随するようにしても良い。
【００３５】
システム構成データ１００は、空調機器群７、及び、外部空調機器群８を管理し、そして、制御可能なように設定される構成データであり、空調設定データ１０１、外部空調設定データ１０２、及び、無線端末アドレスリスト１０３が含まれる。
【００３６】
空調設定データ１０１は、空調機器群７についての設定データであり、例えば、空調管理装置３の専用通信線５上におけるアドレス番号、空調機器群７内の空調機器２についての情報（操作グループ構成、グループ名称、換気連動機器設定等）が含まれている。制御部３０（空調機器管理部３１）は、この空調設定データ１０１に従って、システムの立ち上げ処理を行い、空調機器群７における各空調機器２を制御（管理）可能とする。
【００３７】
外部空調設定データ１０２は、外部空調機器群８についての設定データであり、例えば、無線端末４を経由して接続する空調管理装置３の専用通信線５上でのアドレス番号、外部空調機器群８内の空調機器２についての情報（操作グループ構成、グループ名称、換気連動機器設定等）が含まれている。つまり、外部空調設定データ１０２は、接続されている専用通信線５が異なる（無線端末４を経由して接続される）こと以外は、上述した空調設定データ１０１と同等のデータである。
【００３８】
無線端末アドレスリスト１０３は、各無線端末４と接続するためのアドレス情報が含まれている。後述する無線通信管理部６０は、この無線端末アドレスリスト１０３に従って空調管理装置３と無線端末４との間の無線による通信路を確立する。
【００３９】
空調機器通信管理部５０は、専用通信線５用のインターフェイスである。制御部３０（空調機器管理部３１）は、この空調機器通信管理部５０を制御し、専用通信線５を介して空調機器群７との間でデータの送受信を行う。なお、専用通信線５は必ずしも専用の通信線である必要はなく、汎用的な通信線であるＬＡＮ（Local Area Network）やＲＳ−４８５インターフェイスなどを用いた構成としても良い。
【００４０】
無線通信管理部６０は、無線通信線６用のインターフェイスである。制御部３０（外部空調機器管理部３２）は、この無線通信管理部６０を制御し、無線通信線６を介して無線端末４との間でデータの送受信を行う。なお、無線通信線６として、例えば、ＬＷＰＡ（Low Power, Wide Area）通信、長距離ＷｉＦｉ（一例として、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｈ）、特定小電力無線通信等の長距離無線が利用できる。この場合、無線通信線６は、例えば、数百メートル〜数キロメートルまで離れた位置間でも通信可能な無線通信路となる。
【００４１】
ＬＡＮ通信管理部６１は、ＬＡＮ通信線９用のインターフェイスである。このＬＡＮ通信管理部６１は、図示せぬ外部の管理パソコンやビル管理装置を、空調システム１と接続する場合に用いられる。例えば、ＬＡＮ通信線９を介して、管理パソコンを接続することで、この管理パソコンから、空調機器群７、及び、外部空調機器群８の監視、制御、及び、各種設定が可能となる。なお、ＬＡＮ通信線９は、必ずしも有線ＬＡＮである必要はなく、例えば、無線ＬＡＮやブルートゥース（登録商標）等の無線通信であっても良い。
【００４２】
図１に戻って、無線端末４は、専用通信線５を介して接続された空調機器２（同じ外部空調機器群８内の空調機器２）との通信、及び、無線通信線６を介して接続された空調管理装置３との通信を相互に変換する。以下、図３を参照して、無線端末４について、詳細に説明する。図３は、無線端末４の構成の一例を示すブロック図である。
【００４３】
図示するように、無線端末４は、制御部１１０と、データ管理部１２０と、空調機器通信管理部１３０と、無線通信管理部１４０とを備えている。
【００４４】
制御部１１０は、ＣＰＵおよびメモリ（いずれも不図示）を備える。なお、ＣＰＵがメモリに格納されたプログラムを実行することにより、制御部１１０の機能が実現される。
【００４５】
制御部１１０には、無線端末４に接続された専用通信線５の通信と、無線通信線６の通信とを変換する通信変換部１１１が含まれている。
【００４６】
通信変換部１１１は、専用通信線５を介して接続された空調機器２（つまり、同じ外部空調機器群８内の空調機器２）との通信、及び、無線通信線６を介して接続された空調管理装置３との通信を相互に変換する。例えば、通信変換部１１１は、専用通信線５を介して空調機器２から送られた空調通信電文（第１の電文）を受信すると、この空調通信電文を無線通信電文（第２の電文）に変換した後、無線通信線６を介して空調管理装置３に送信する。また、通信変換部１１１は、無線通信線６を介して空調管理装置３から送られた無線通信電文を受信すると、この無線通信電文を空調通信電文に変換した後、専用通信線５を介して空調機器２（送信先の空調機器２）に送信する。
【００４７】
データ管理部１２０は、専用通信線５、及び、無線通信線６を介した通信を行うために必要となる通信設定データ１５０を管理する。この通信設定データ１５０には、専用通信自己アドレス１５１、無線通信自己アドレス１５２、及び、空調管理装置アドレス１５３が含まれる。
【００４８】
専用通信自己アドレス１５１は、無線端末４に接続された専用通信線５内で割り当てる自己アドレスである。つまり、専用通信線５を介して空調機器２と通信する場合に、この専用通信自己アドレス１５１が用いられる。
【００４９】
無線通信自己アドレス１５２は、無線通信線６内で割り当てる自己アドレスである。つまり、無線通信線６を介して空調管理装置３と通信する場合に、この無線通信自己アドレス１５２が用いられる。なお、無線通信線６を介して他の無線端末４と通信する場合にも、この無線通信自己アドレス１５２が用いられるようにしてもよい。
【００５０】
空調管理装置アドレス１５３は、無線通信線６内で通信相手となる空調管理装置３のアドレスである。つまり、無線通信線６を介して空調管理装置３と通信する場合に、この空調管理装置アドレス１５３が用いられる。
【００５１】
空調機器通信管理部１３０は、専用通信線５用のインターフェイスである。制御部１１０は、この空調機器通信管理部１３０を制御し、専用通信線５を介して空調機器２（同じ外部空調機器群８内の空調機器２）との間でデータ（空調通信電文）の送受信を行う。
【００５２】
無線通信管理部１４０は、無線通信線６用のインターフェイスである。制御部１１０は、この無線通信管理部１４０を制御し、無線通信線６を介して空調管理装置３との間でデータ（無線通信電文）の送受信を行う。
【００５３】
以下、このような構成の空調システム１の動作について、図４，５を参照して説明する。図４は、空調管理装置３から空調機器２（外部空調機器群８の空調機器２）へ、設定やモニタのための要求コマンドを送信する場合における処理シーケンスを示した図である。また、図５は、空調機器２（外部空調機器群８の空調機器２）から空調管理装置３へ、運転状態の変化を通知する場合における処理シーケンスを示した図である。
【００５４】
まず、図４を参照して、空調管理装置３を起点とした処理シーケンスについて説明する。この処理シーケンスは、例えば、空調管理装置３の起動時にも実行される。
【００５５】
空調管理装置３が起動すると、空調管理装置３（制御部３０）は、無線端末４との接続を開始する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部３０の外部空調機器管理部３２は、データ管理部４０から無線端末アドレスリスト１０３を読み出し、リスト内に記載されたＩＰアドレスを保有する無線端末４との接続を開始する。
【００５６】
無線端末４（制御部１１０）は、空調管理装置３からの接続処理に応じて、通信設定処理を行う（ステップＳ１２）。例えば、制御部１１０は、空調機器２との通信を行うために用いる自身の通信アドレスを、データ管理部１２０内の専用通信自己アドレス１５１に格納する。なお、専用通信自己アドレス１５１は、このタイミングではなく、事前にデータ管理部１２０に格納されていてもよい。また、制御部１１０は、接続元の空調管理装置３のアドレスを、データ管理部１２０内の空調管理装置アドレス１５３に格納する。
【００５７】
続いて、空調管理装置３は、空調通信電文をパッケージした無線通信電文を無線端末４に送信する（ステップＳ１３）。すなわち、外部空調機器管理部３２は、システム構成データ１００内の外部空調設定データ１０２を、データ管理部４０から読み出す。そして、外部空調機器管理部３２は、要求コマンド（この場合、外部空調機器群８のシステムの立ち上げに必要な各種設定コマンド）を記述した空調通信電文を生成する。なお、生成される空調通信電文には、専用通信線５における送信元アドレスや送信先アドレス等がセットされた通信ヘッダ部も含まれている。そのため、後述するように、無線端末４は、空調通信電文については、何ら加工を行う必要がない。外部空調機器管理部３２は、生成した空調通信電文を無線通信電文内にパッケージすると、この無線通信電文を無線端末４に送信する。
【００５８】
無線通信電文を受信した無線端末４は、通信内容の変換を行う（ステップＳ１４）。すなわち、制御部１１０の通信変換部１１１は、受信した無線通信電文内から空調通信電文を抜き出す。この空調通信電文には、上述したように、専用通信線５における送信元アドレスや送信先アドレス等がセットされた通信ヘッダ部が含まれている。そのため、通信変換部１１１は、抜き出した空調通信電文をそのまま、専用通信線５に送信する。これにより、送信先アドレスの空調機器２に、この空調通信電文が送られることになる。
【００５９】
空調通信電文を受信した空調機器２は、空調通信電文内に記述された要求コマンドを実行する（ステップＳ１５）。つまり、空調機器２は、受信した空調通信電文を解析し、設定ための要求コマンドであれば、その設定に応じた制御を実行し、また、モニタの要求コマンドであれば、要求された状態値を取得する。そして、空調機器２は、要求コマンドに応答するための応答コマンドを記述した空調通信電文を生成し、生成した空調通信電文を無線端末４に送信する。
【００６０】
空調通信電文を受信した無線端末４は、通信内容の変換を行う（ステップＳ１６）。すなわち、通信変換部１１１は、受信した空調通信電文をパッケージした無線通信電文を生成し、生成した無線通信電文を空調管理装置３に送信する。
【００６１】
無線通信電文を受信した空調管理装置３は、応答受信処理を行う（ステップＳ１７）。すなわち、外部空調機器管理部３２は、受信した無線通信電文内から空調通信電文を抜き出し、空調機器２からの応答を処理する。例えば、空調通信電文に記述されたのが設定完了の応答やモニタ応答の場合に、外部空調機器管理部３２は、応答された最新の運転状態を、データ管理部４０内の運転状態８１（外部空調機器データ８０内の運転状態８１）に格納する。
【００６２】
このような処理シーケンスを繰り返すことにより、外部空調機器群８のシステムの立ち上げが完了し、以降、同様の手順にて空調管理装置３から空調機器２に対して各種操作（制御）やモニタが可能となる。
【００６３】
次に、図５を参照して、空調機器２（外部空調機器群８の空調機器２）を起点とした処理シーケンスについて説明する。この処理シーケンスは、上述した図４の処理シーケンスによって、外部空調機器群８におけるシステムの立ち上げが完了した後に実行される。
【００６４】
外部空調機器群８の空調機器２において運転状態に変化が生じると、空調機器２は、運転状態の変化を空調通信電文にて通知する（ステップＳ２１）。つまり、空調機器２は、運転状態の変化を通知する通知コマンドを記述した空調通信電文を生成し、生成した空調通信電文を無線端末４に送信する。
【００６５】
空調通信電文を受信した無線端末４（制御部１１０）は、通信内容の変換を行う（ステップＳ２２）。すなわち、制御部１１０の通信変換部１１１は、受信した空調通信電文をパッケージした無線通信電文を生成し、生成した無線通信電文を空調管理装置３に送信する。
【００６６】
無線通信電文を受信した空調管理装置３（制御部３０）は、状態更新処理を行う（ステップＳ２３）。すなわち、制御部３０の外部空調機器管理部３２は、受信した無線通信電文内から空調通信電文を抜き出し、空調機器２から通知された状態変化を更新する。例えば、運転状態の変化が通知された場合に、外部空調機器管理部３２は、通知された最新の運転状態を、データ管理部４０内の運転状態８１（外部空調機器データ８０内の運転状態８１）に格納する。
【００６７】
このような処理シーケンスが、外部空調機器群８の各空調機器２との間で行われることにより、各空調機器２の最新の運転状態を空調管理装置３内に保持することが可能となる。
【００６８】
次に、空調管理装置３の表示部１０に表示される画面の具体例を、図６を参照して説明する。図６には、空調管理装置３に表示される監視画面Ｄの一例を示している。この監視画面Ｄは、ドロップダウンリストＤＬにて、建屋Ａが選択された場合の画面であり、空調管理装置３が設置されている建屋の専用通信線５に接続された空調機器群７を監視する画面が表示されている。なお、ドロップダウンリストＤＬにて、建屋Ｂ，Ｃ，Ｄの何れかが選択されると、無線通信線６で接続された建屋（離れた建屋）の専用通信線５に接続された外部空調機器群８を監視する画面が表示される。
【００６９】
監視画面Ｄは，空調管理装置３のデータ管理部４０内に保持されている建屋位置データ９１、フロア平面図９２、及び、表示位置データ９３に従って、フロア平面図画像上に空調機器２を示す空調アイコンｉがそれぞれ表示される。空調アイコンｉにより示される状態は、データ管理部４０内に保持されている運転状態７１及び運転状態８１（空調機器群７、及び、外部空調機器群８から取得した最新の運転状態）に従って、逐次更新される。
【００７０】
なお、監視画面Ｄの例では、建屋別に空調機器群７と各外部空調機器群８とを分けて表示しているが、同一建屋内のフロア別に空調機器群７や外部空調機器群８が異なる場合は、フロア別に空調機器群７と各外部空調機器群８とを分けて表示しても良い。
【００７１】
このように、空調システム１では、空調機器２と接続する専用通信線５上に無線端末４を配置し、空調管理装置３が、この無線端末４と無線通信線６を介して通信を行う。これにより、従来の空調システムのように、空調管理装置３を専用通信線５を介して空調機器２と直接接続する必要がなくなり、また、専用通信線５の数に応じて複数の空調管理装置３を配置する必要もなくなる。更に、無線端末４の機能を、専用通信線５の通信と、無線通信線６の通信とを相互に変換することに限定することで、従来のデータ収集装置と比べて、価格を低く抑えることが可能となる。
【００７２】
この結果、導入コストの上昇を抑制しつつ、システム内の空調機器２を一括して管理することができる。
【００７３】
（他の実施形態）
上記の実施形態１では、無線端末４における制御部１１０（通信変換部１１１）が、空調機器２から受信した空調通信電文を無線通信電文にパッケージし、また、空調管理装置３から受信した無線通信電文から空調通信電文を抜き出す場合について説明したが、空調通信電文と無線通信電文との間の変換は、これに限られず適宜変更可能である。例えば、処理負荷が比較的低いフィルタを用いた変換により、無線通信電文から空調通信電文への変換、及び、無線通信電文から空調通信電文への変換を行うようにしてもよい。
【００７４】
上記の実施形態１では、空調管理装置３が表示部１０及び入力部２０を備えている場合について説明したが、空調管理装置３の構成から表示部１０及び入力部２０を省いてもよい。この場合、例えば、外部の管理パソコンと空調管理装置３（ＬＡＮ通信管理部６１）とをＬＡＮ通信線９を介して接続する。そして、この管理パソコンの表示部（一例として、Ｗｅｂブラウザ画面）に、上述した図６の監視画面Ｄを表示することで、同様に、空調機器２を管理できるようにする。
【００７５】
また、上記の実施形態１では、特に明記していないが、無線端末４と空調管理装置３との間の通信フォーマットは、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）等を用いたテキスト形式を利用しても良いし、通信サイズを低減するためにバイナリ形式など他の形式を用いても良い。また、通信情報を秘匿できるよう、通信の暗号化を行っても良い。
【００７６】
また、上記の実施形態１では、複数の空調機器２（空調機器群７、及び、外部空調機器群８）を管理する空調システム１を一例として説明したが、管理対象とする機器は、空調機器２に限られず、適宜変更可能である。例えば、照明機器や給湯機器といった設備機器を管理する場合でも、同様に適用可能である。
【００７７】
また、上記の実施形態１では、空調管理装置３と無線端末４とが直接接続される場合について説明したが、この他にも、他の無線端末４を経由して、空調管理装置３と無線端末４とが間接的に接続されるようにしてもよい。例えば、複数の無線端末４によるメッシュ型ネットワークを構築し、空調管理装置３との直接の通信路において通信状態が悪い場合に、他の無線端末４を経由して空調管理装置３と通信可能としてもよい。また、空調管理装置３と無線端末４とが大きく離れている場合に、他の無線端末４を経由することで、通信距離を延ばし、空調管理装置３と通信可能としてもよい。
【００７８】
また、上記の実施形態１では、空調管理装置３と無線端末４とを、長距離無線を用いて接続する場合について説明したが、長距離無線以外にもＬＡＮに代表される有線通信路を用いて接続しても良い。
【００７９】
また、上記の実施形態１では、無線端末４が設置される建屋の位置情報（建屋位置データ９１）を用いているが、この位置情報は、地図情報から手動で入力しても良いし、無線端末４にＧＰＳに代表される位置検出機能を持たせ、自動的に収集できるようにしても良い。
【００８０】
また、上記の実施形態１では、外部空調機器群８の空調機器２から空調管理装置３へ、状態変化を通知する場合に、無線端末４に通報先のアドレスを設定する必要があるが、例えば、WebSocketやロングポーリングにより、空調管理装置３と無線端末４とを常時接続させた場合では、通報先のアドレスを設定する必要がなくなる。また、多数の無線端末４を用いた場合でも、外部空調機器群８の運転状態を迅速に監視できる。
【００８１】
以上詳細に説明したように、実施形態１に係る空調システム１では、空調機器２と接続する専用通信線５上に無線端末４を配置し、空調管理装置３が、この無線端末４と無線通信線６を介して通信を行う。これにより、従来の空調システムのように、空調管理装置３を専用通信線５を介して空調機器２と直接接続する必要がなくなり、また、専用通信線５の数に応じて複数の空調管理装置３を配置する必要もなくなる。更に、無線端末４の機能を、専用通信線５の通信と、無線通信線６の通信とを相互に変換することに限定することで、従来のデータ収集装置と比べて、価格を低く抑えることが可能となる。この結果、導入コストの上昇を抑制しつつ、システム内の空調機器２を一括して管理することができる。
【００８２】
また、実施形態１に係る空調システム１では、１台の空調管理装置３を用いて、工場、学校、鉄道信号機室など距離の離れた建屋をもつ拠点に配置された空調機器２（複数の外部空調機器群８）と接続可能である。そのため、専用通信線５に接続できる接続台数の上限までしか、空調機器２を管理できなかった従来の制約が無くなり、ほぼ制限なしに空調機器２の管理台数を増やすことが可能である。
【００８３】
また、実施形態１に係る空調システム１では、配置する空調管理装置３を１台に減らせるため、設置スペースの削減にもつながる。
【００８４】
また、実施形態１に係る空調システム１では、建屋間の通信が無線通信となることにより、施工時の工事費を削減することが可能である。
【００８５】
本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能である。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、導入コストの上昇を抑制しつつ、システム内の空調機器を一括して管理することのできる空調システム、及び、通信方法に好適に採用され得る。
【符号の説明】
【００８７】
１  空調システム、２  空調機器、３  空調管理装置、４  無線端末、５  専用通信線、６  無線通信線、７  空調機器群、８  外部空調機器群、９  ＬＡＮ通信線、１０  表示部、２０  入力部、３０，１１０  制御部、３１  空調機器管理部、３２  外部空調機器管理部、４０，１２０  データ管理部、５０，１３０  空調機器通信管理部、６０，１４０  無線通信管理部、６１  ＬＡＮ通信管理部、７０  空調機器データ、７１，８１  運転状態、７２，８２  機能設定データ、８０  外部空調機器データ、９０  画面表示データ、９１  建屋位置データ、９２  フロア平面図、９３  表示位置データ、１００  システム構成データ、１０１  空調設定データ、１０２  外部空調設定データ、１０３  無線端末アドレスリスト、１１１  通信変換部、１５０  通信設定データ、１５１  専用通信自己アドレス、１５２  無線通信自己アドレス、１５３  空調管理装置アドレス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年6月4日(2019.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る空調システムは、
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムであって、
前記空調機器は、前記無線端末との間で有線用の第１の電文を送受信し、
前記無線端末は、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を無線用の第２の電文にパッケージし、前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信し、
前記空調管理装置は、受信した前記第２の電文にパッケージされた前記第１の電文を抜き出すと共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を加工せずに前記２の電文にパッケージして前記無線端末に送信する無線通信管理手段を備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムであって、
前記空調機器は、前記無線端末との間で有線用の第１の電文を送受信し、
前記無線端末は、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を無線用の第２の電文にパッケージし、前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信し、
前記空調管理装置は、受信した前記第２の電文にパッケージされた前記第１の電文を抜き出すと共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を加工せずに前記２の電文にパッケージして前記無線端末に送信する無線通信管理手段を備える、
空調システム。
【請求項２】
前記無線端末は、前記無線の伝送路を介して受信した前記第２の電文にパッケージされた前記第１の電文を抜き出して、前記有線の伝送路を介して前記空調機器に送信する、
請求項１に記載の空調システム。
【請求項３】
前記無線通信管理手段は、前記無線端末との間で前記第２の電文情報を送受信する過程で、前記無線端末を経由した前記空調機器との通信に必要な設定を行う、
請求項１又は２に記載の空調システム。
【請求項４】
有線の伝送路に接続された空調機器と、当該有線の伝送路上に配置された無線端末と、当該空調機器を制御する空調管理装置とを備える空調システムにおける通信方法であって、
前記空調機器が行う、前記無線端末との間で有線用の第１の電文を送受信する有線通信ステップと、
前記無線端末が行う、前記空調機器との間で前記第１の電文を送受信すると共に、受信した前記第１の電文を無線用の第２の電文にパッケージして前記空調管理装置との間で前記第２の電文を無線により送受信する変換ステップと、
前記空調管理装置が行う、受信した前記第２の電文にパッケージされた前記第１の電文を抜き出すと共に、前記空調機器に送るべき前記第１の電文を加工せずに前記第２の電文にパッケージして前記無線端末に送信する無線通信ステップと、
を備える通信方法。
【国際調査報告】
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