【手続補正書】
【提出日】平成18年6月16日(2006.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【作用】
請求項１及び２記載の発明では、摘採対象の茶葉に対して茶樹の高さに適応させた露払い用送風手段により送風が行われるので、茶葉に付着している露が確実に除去できる。特に、茶園全体を対象とする茶葉の摘採に用いられる装置により露の除去が可能となるので、特別な前作業や茶園での設備を要することなく茶葉全ての露払いが確実に行える。しかも請求項２記載の発明では、露払い用送風手段が摘採刃の長手方向に相当する摘採範囲の殆どの茶葉の露を吹き払うので、摘採した茶葉が摘採刃に付着して刃先に詰まるようなことが大幅に低減され、摘採作業を円滑に行うことができるようになる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【実施例】
以下、図示実施例により、本発明の詳細を説明する。
図１は、本発明実施例による乗用型茶葉摘採機の側面図であり、同図において乗用型茶葉摘採機１は、車体本体２、走行装置３、摘採装置４、茶葉収容手段５、搬送ダクト６および露払い用送風手段１００を備えている。
以下、各部の構成を説明する。
車体本体２は、車体の前後に配設される門型フレーム２１，２２と、該門型フレーム２１，２２の間に配設される昇降装置２３と、門型フレーム２１，２２に跨って固着される乗車板２４とで構成されている。
前記門型フレーム２１，２２は、茶畝を跨ぐように形成され、また、剛性を有する材質で形成されている。
また前記昇降装置２３は、摘採装置４を昇降駆動するためのシリンダで構成されており、車体本体２と一体的に取り付けられている。
さらに前記乗車板２４には、ある程度の厚みを有する剛性板で、該乗車板２４の上には、乗員が座る操縦席（図示されず）と、該操縦席の前方に位置する操縦部２５と、走行装置３の駆動源であるエンジン２６と、燃料タンク２７とがそれぞれ配設されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
摘採装置４には、図２に示すように、支持フレーム４１，４１の両側端部に対をなす側板４２，４２が備えられており、この側板４２，４２間の下部前側に、円孤状のバリカン刃からなる刈刃４３が往復動するように支持されている。摘採装置４の左右方向の一方端には油圧ポンプ３６からの油圧制御により回転駆動される油圧モータ４４が設けられており、油圧モータ４４からの出力が減速機構４５を介して刈刃４３の往復動動力として伝達されるようになっている。
なお、図２にあっては、摘採装置４を説明するために、摘採装置４の前方に配置される露払い用送風手段１００を図示省略している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
摘採装置４の左右両側には、水平方向に延びる支持フレーム４１が設けられており、この支持フレーム４１には昇降装置２３（図１参照）が連結されている。これにより、摘採装置４の刈刃４３は、昇降装置２３の昇降動作に応じて摘採位置に位置決めされる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
摘採装置４には、摘採された茶葉を茶葉収容手段５に向けて搬送するための送風手段４６が備えられている。
図２において送風手段４６は、送風機４７と送風管４８とノズル４９とを備えている。以下、各部材について説明する。
送風機４７は、図２に示すように、摘採装置４により茶葉を摘採される茶木畝の幅方向ほぼ中央位置に配置され、乗車板２４の左右両側に立設されている支柱枠２４Ａに横架された支持部材２４Ｂによって支持されている。
送風機４７はルーツファンで構成されており、回転軸に取り付けられている従動スプロケット４７Ａとエンジン２６の出力軸に設けられている駆動スプロケット２６Ａとに掛け回されているチェーン４７Ｂを介してエンジン２６によって回転駆動されるようになっている。送風機４７は、エンジン２６の出力軸に対して後付により伝達部材であるスプロケット２６Ａ、チェーン４７Ｂを設けることができるので、摘採機の既存構成を対象として後付けすることもできる。
送風管４８は、図２に示すように、前記茶樹畝の幅方向ほぼ中央位置を境にして左右に振り分けられており、送風機４７側と反対側に位置する延長端が刈刃４３の上位で刈刃４３の幅方向両端に向け延長されている（便宜上、図２においてこの延長端を符号４８Ａで示す）。送風管４８は、垂直方向に延長されており、その延長方向で２分されて分割部が互いに挿嵌されて垂直方向で伸縮できるようになっている。
図２および図３においてノズル４９は、刈刃４３の幅方向に沿って複数配列されて送風管４８Ａに連通しており、その先端が刈刃４３に対向して開口している。
本実施例では、ノズル４９の開口が、図３において一点鎖線で示すように、後述する搬送ダクト６の内面と刈刃４３との連続する面に向けられている。これにより、ノズル４９からの吐出空気は、搬送ダクト６における摘採装置４側に位置するベンド部６１の曲面のうちで曲率半径が大きい曲面６１Ａ１に向けてほぼ強制的に流れる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
一方、摘採装置４と茶葉収容手段５とには、これらを接続するために垂直方向に延長された搬送ダクト６が連結されている。
搬送ダクト６における延長方向一端側は、茶樹畝の幅方向ほぼ中央位置を境にして左右に振り分けられ、その端部には送風手段４６に有するノズル４９と対向する空間部６１Ａを構成しているベンド部６１が設けられている。
搬送ダクト６の延長方向他端には、茶葉収容手段５の前方に位置するベンド部６２が設けられており、これにより、各端部以外の区間が垂直方向に延長されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
露払い用送風手段１００には、図７に示すように、送風機４７に接続されている蛇腹ホース１００Ａと、この蛇腹ホース１００Ａの末端が連結されている送風ノズル１００Ｂとが備えられている。
送風ノズル１００Ｂは、図４に示した送風手段４６におけるノズル４９と同様に、摘採装置４の刈刃４３により摘採される茶畝の幅方向に沿って複数配置されており、その開口が扁平断面に構成されている。上記開口は、摘採装置４の刈刃４３によって摘採される茶葉が位置する茶樹畝の頂部に向けて指向されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上記送風ノズル１００Ｂは、上述したように、茶樹畝の頂部に開口を指向させた状態で固定することの他に、開口の指向方向を調整できるようにすることも可能な部材である。図７は、上記開口の指向方向を調整する構成を説明するために摘採機の前方から見た部分図であり、同図において、送風機４７に接続されている蛇腹ホース１００Ａの末端は、茶樹畝の略幅方向中央位置で送風ノズル１００Ｂに連結されている。送風ノズル１００Ｂは、回転支持用部材であるリング部材１００Ｃと、乗用板２４の下面に取り付けられている支持板１００Ｄによって回転可能に支持されている。さらに、支持板１００Ｄによって支持されている送風ノズル１００Ｂには、支持版１００Ｄから外方に突出する回転ハンドル１００Ｅが設けられており、この回転ハンドル１００Ｅを操作することにより、開口の指向方向を変更することができ、変更した開口の向きを支持板１００Ｄに設けられているラッチ機構（図示されず）によって保持できるようになっている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上述した開口の指向方向の変更を行う構成としては、図示しないが、上述した回転ハンドル１００Ｅに代えて送風ノズル１００Ｂと同軸上に設けられているスプロケットとこれに掛けられる伝動体とこの伝動体の他方が掛けられている駆動スプロケットとを組み合わせ、この駆動スプロケットをモータなどの駆動源によって回転駆動させるようにし、この駆動源の回転方向及び回転量を操縦部２５において操作するようにしてもよい。このような指向角度を調整することで茶樹の頂面に効率よく送風できると共に、茶樹の高さに合わせることでさらに効率よく茶葉に付着している露を払う態勢が整えられる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本実施例は以上のような構成であるから、茶畝間に乗用型茶葉摘採機１を乗り入れて茶葉摘採作業が実行される。
摘採装置４により茶葉の摘採作業が開始される際には、露払い用送風手段１００によって茶葉に付着している露を払う作業が実行される。つまり、送風機４７からの空気が送風される。
露払い作業時には、予めあるいは後付により車体本体２に設置されている露払い用送風手段１００の送風ノズル１００Ｂを茶樹の高さに対応させて高さを調整する。
高さ調整の際には、車体本体２側に設けられているステーに対する露払い用送風手段１００の取り付け位置を変更することで行うことができ、また、後述する送風ノズル１００Ｂの指向角度を変更することでも行える。
指向方向が変更されない場合には送風機４７から蛇腹ホース１００Ａを介して送風ノズル１００Ｂより空気が吐出される。開口は扁平断面とされているので、絞り効果により吐出圧力が高められ、茶葉に付着している露を効率よく吹き飛ばすことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
摘採作業が進行するに従い、コンテナ５４内に収容される茶葉が増加し、満杯となると、茶葉摘採機１を運搬手段Ｔ（図６参照）が待機する場所に移動させ、コンテナ５４内の茶葉を移し替える。
この場合には、図６に示す状態とされる。
つまり、昇降用シリンダ５２が収縮するのに連動して昇降板５１が上昇し、所定位置で停止すると、水平駆動用シリンダ５３が伸長し、コンテナ５４を運搬手段Ｔの上位に位置させる。
運搬手段Ｔの上位にコンテナ５４が位置決めされると、開閉シリンダ５５が伸長し、これに連動してチェーン５６を繰り出すことでコンテナ５４の底蓋５４Ａが開放され、収容されていた茶葉が運搬手段Ｔに向け落下する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本実施例によれば、露払い用送風手段１００は、蛇腹ホース１００Ａと送風ノズル１００Ｂとを予め設置するだけでなく、既存の車体構造に後付けすることも可能であり、しかも、送風手段４９と概ね同様な構造とすることができるので、部品の共通化を図ることでコスト上昇を防止することができる。しかも、露払い用送風手段１００は、既存構造の車体本体２に対して後付けすることができるので、特別な構造とすることなく車体本体２に対して簡単に設置できることから、車体設備のコストをむやみに上昇させることなく茶園全体を対象として確実に露払いが行える構成を得ることができる。
なお、上記実施例では、走行装置３の形式としてゴムクローラ３３を用いた自走型の構成を対象としたが、本発明はこの構成に限られるものではなく、レールあるいはキャタピラさらには車輪を備えた自走型、牽引型、大型乗用型あるいは簡易乗用型とすることも可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
【発明の効果】
請求項１及び２記載の発明によれば、摘採対象の茶葉に対して茶樹の高さに適応させた露払い用送風手段による送風が行われるので、茶葉に付着している露が確実に除去できる。特に、茶園全体を対象とする茶葉の摘採に用いられる装置により露の除去が可能となるので、特別な前作業や茶園での設備を要することなく茶葉全ての露払いが確実に行える。しかも請求項２記載の発明によれば、露払い用送風手段が摘採刃の長手方向に相当する摘採範囲の殆どの茶葉の露を吹き払うので、摘採した茶葉が刈刃に付着して刃先に詰まるようなことが大幅に低減され、摘採作業を円滑に行うことができるようになる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2001000028.tif 000001
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2001000028.tif 000002