(57)【要約】      （修正有）【課題】生体内の末梢神経損傷部位の周囲に巻きつけたり、留置したりすることにより、炎症性細胞の傷害作用から神経を保護し、神経の瘢痕化を抑制して、神経再生を促進する医療用シートを提供する。【解決手段】脂肪族ポリエステルを含有する繊維で形成された不織布からなり、空隙率が６０〜８０％である、細胞浸潤抑制作用を有する医療用のシートである。神経損傷に対する治療効果を有する薬剤等を含有させることができる。また、時間の経過により自然に消滅する生分解性を有する不織布からなり、生体内に適用した後に除去する必要がない。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
脂肪族ポリエステルを含有する繊維で形成された不織布からなり、空隙率が６０〜８０％である、細胞浸潤抑制作用を有するシート。
【請求項２】
厚みが４０〜７０μｍである、請求項１に記載のシート。
【請求項３】
重量が０．５〜１０ｍｇ／ｃｍ2である、請求項１又は２に記載のシート。
【請求項４】
密度が１００〜１０００ｍｇ／ｃｍ3である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート。
【請求項５】
前記繊維の平均繊維径が５００〜１５００ｎｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート。
【請求項６】
前記繊維が少なくとも２箇所以上の分子量の領域に極大値が存在する分子量分布を有するものである請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート。
【請求項７】
前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として１０００〜７０００の領域である、請求項６に記載のシート。
【請求項８】
前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として４００００〜１４００００の領域である、請求項６又は７に記載のシート。
【請求項９】
前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として５００００〜１３００００の領域である、請求項６又は７に記載のシート。
【請求項１０】
前記分子量の領域が、滅菌処理前の数平均分子量で１０００〜７０００の領域及び４００００〜１４００００の領域の少なくとも２箇所である、請求項６〜９のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１１】
前記分子量の領域が、滅菌処理前の数平均分子量で１０００〜７０００の領域及び５００００〜１３００００の領域の少なくとも２箇所である、請求項６〜９のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１２】
前記不織布中に含有される脂肪族ポリエステルのうち、最も低分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを低分子量成分とし、最も高分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを高分子量成分としたとき、前記不織布中における低分子量成分の含有量と高分子量成分の含有量の和に対する、低分子量成分の含有量の含有質量比が０．０１以上０．３以下である、請求項６〜１１のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１３】
前記不織布中に含有される脂肪族ポリエステルのうち、最も低分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを低分子量成分とし、最も高分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを高分子量成分としたとき、前記不織布中における低分子量成分の含有量と高分子量成分の含有量の和に対する、低分子量成分の含有量の含有質量比が０．０２以上０．２以下である、請求項６〜１１のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１４】
前記脂肪族ポリエステルが、生分解性である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１５】
前記生分解性の脂肪族ポリエステルが、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトンジオール、ポリ乳酸、ポリグリコール酸又はこれらの共重合体からなる群から選択されるものである、請求項１４に記載のシート。
【請求項１６】
前記生分解性の脂肪族ポリエステルが、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトンジオール又はこれらの共重合体からなるものである、請求項１４又は１５に記載のシート。
【請求項１７】
前記細胞が炎症性細胞である、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１８】
さらに、神経保護及び/又は神経再生促進作用を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１９】
前記神経保護及び/又は神経再生促進作用が神経の瘢痕化の抑制によるものである、請求項１８に記載のシート。
【請求項２０】
さらに、神経損傷治療薬を含有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のシート。
【請求項２１】
前記神経損傷治療薬がビタミンＢ１２である、請求項２０に記載のシート。
【請求項２２】
前記ビタミンＢ１２がメチルコバラミンである、請求項２１に記載のシート。
【請求項２３】
前記ビタミンＢ１２の含有量が前記シート１ｃｍ2当たり０．０３〜０．５ｍｇである、請求項２１又は２２に記載のシート。
【請求項２４】
前記ビタミンＢ１２の含有量が前記シート１ｃｍ2当たり０．０５〜０．３ｍｇである、請求項２１又は２２に記載のシート。
【請求項２５】
生体の神経損傷部位の周辺部に埋め込んで使用される、請求項１〜２４のいずれか一項に記載のシート。
【請求項２６】
生体の神経損傷部位の神経周囲に巻いて使用する、請求項１〜２４のいずれか一項に記載のシート。
【請求項２７】
前記生体がヒトである、請求項２５又は２６に記載のシート。
【請求項２８】
請求項１〜２７のいずれか一項に記載のシートであって、製造後に滅菌処理が施されるものであるシート。
【請求項２９】
前記滅菌処理が電子線滅菌又はＥＯＧ滅菌である、請求項２８に記載のシート。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、細胞浸潤抑制作用を有するシートに関し、さらには、末梢神経損傷治療における神経保護及び／又は神経再生促進作用を有する医療用のシート（以下、単に「本シート」ということがある。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
外傷、手術、疾患等により組織に損傷が加わり炎症が生じると、損傷部位や炎症細胞から発痛物質や発痛増強物質、炎症性サイトカイン等が放出され、自発痛が発生し、さらに軸索反射を介して炎症反応をさらに惹起し、炎症と疼痛が持続することになる。損傷した末梢神経においては、その損傷の程度により、軸索の断裂を伴わない一過性伝導傷害であり、完全回復する場合、軸索は断裂しているが、シュワン管や周膜の連続性が保たれており、徐々に神経が再生される場合、軸索、神経上膜が断裂し肉眼的に連続性が無いか、あっても瘢痕により軸索の連続性が失われており、自然回復しない場合に分類される。これらのうち、自己の回復力により自然治癒しない末梢神経損傷については、損傷した神経の端々縫合術による治療が基本であるが、回復までに長期間を要すると、筋組織に不可逆的な変化を生じるため、神経軸索の再生を促進させることが重要である。しかしながら、上述の通り、損傷部位においては炎症反応が惹起されており、マクロファージ等の炎症性細胞による神経の瘢痕化が、神経再生促進を妨げる要因の一つとなっている。従って、末梢神経損傷の治療において、炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制することは重要な課題となっている。
【０００３】
特許文献１には、自律神経などの比較的細い神経線維を再生させるための生分解性材料からなる神経再生シートが開示されているが、神経再生促進のために炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制することについては記載も示唆も全くされていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５３９３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
本考案は、生体内の末梢神経損傷部位の周囲に巻きつけたり、留置したりすることにより、炎症性細胞の傷害作用から神経を保護し、神経の瘢痕化を抑制して、神経再生を促進する医療用シート（本シート）を提供することを課題とする。さらに本シートには、神経再生の促進作用を高めるために、神経損傷に対する治療効果を有する薬剤等を含有させることができる。本シートは、時間の経過により自然に消滅する生分解性を有する不織布からなるものであり、生体内に適用した後に除去する必要がないものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案者らは、上記課題を達成すべく鋭意検討した結果、以下の各考案により上記課題を達成することができることを見出した。
【０００７】
［１］脂肪族ポリエステルを含有する繊維で形成された不織布からなり、空隙率が６０〜８０％である、細胞浸潤抑制作用を有するシート。
［２］厚みが４０〜７０μｍである、前記［１］に記載のシート。
［３］重量が０．５〜１０ｍｇ／ｃｍ2である、前記［１］又は［２］に記載のシート。
［４］密度が１００〜１０００ｍｇ／ｃｍ3である、前記［１］〜［３］のいずれかに記載のシート。
［５］前記繊維の平均繊維径が５００〜１５００ｎｍである、前記［１］〜［４］のいずれかに記載のシート。
［６］前記繊維が少なくとも２箇所以上の分子量の領域に極大値が存在する分子量分布を有するものである前記［１］〜［５］のいずれかに記載のシート。
［７］前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として１０００〜７０００の領域である、前記［６］に記載のシート。
［８］前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として４００００〜１４００００の領域である、前記［６］又は［７］に記載のシート。
［９］前記分子量の領域の少なくとも一箇所が、滅菌処理前の数平均分子量として５００００〜１３００００の領域である、前記［６］又は［７］に記載のシート。
［１０］前記分子量の領域が、滅菌処理前の数平均分子量で１０００〜７０００の領域及び４００００〜１４００００の領域の少なくとも２箇所である、前記［６］〜［９］のいずれかに記載のシート。
［１１］前記分子量の領域が、滅菌処理前の数平均分子量で１０００〜７０００の領域及び５００００〜１３００００の領域の少なくとも２箇所である、前記［６］〜［９］のいずれかに記載のシート。
［１２］前記不織布中に含有される脂肪族ポリエステルのうち、最も低分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを低分子量成分とし、最も高分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを高分子量成分としたとき、前記不織布中における低分子量成分の含有量と高分子量成分の含有量の和に対する、低分子量成分の含有量の含有質量比が０．０１以上０．３以下である、前記［６］〜［１１］のいずれかに記載のシート。
［１３］前記不織布中に含有される脂肪族ポリエステルのうち、最も低分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを低分子量成分とし、最も高分子量側の極大値を有する前記脂肪族ポリエステルを高分子量成分としたとき、前記不織布中における低分子量成分の含有量と高分子量成分の含有量の和に対する、低分子量成分の含有量の含有質量比が０．０２以上０．２以下である、前記［６］〜［１１］のいずれかに記載のシート。
［１４］前記脂肪族ポリエステルが、生分解性である、前記[１]〜[１３]のいずれかに記載のシート。
［１５］前記生分解性の脂肪族ポリエステルが、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトンジオール、ポリ乳酸、ポリグリコール酸又はこれらの共重合体からなる群から選択されるものである、前記［１４］に記載のシート。
［１６］前記生分解性の脂肪族ポリエステルが、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトンジオール又はこれらの共重合体からなるものである、前記［１４］又は［１５］に記載のシート。
【０００８】
［１７］前記細胞が炎症性細胞である、前記［１］〜［１６］のいずれかに記載のシート。
［１８］さらに、神経保護及び/又は神経再生促進作用を有する、前記［１］〜［１７］のいずれかに記載のシート。
［１９］前記神経保護及び/又は神経再生促進作用が神経の瘢痕化の抑制によるものである、前記［１８］に記載のシート。
［２０］さらに、神経損傷治療薬を含有する、前記［１］〜［１９］のいずれかに記載のシート。
［２１］前記神経損傷治療薬がビタミンＢ１２である、前記［２０］に記載のシート。
［２２］前記ビタミンＢ１２がメチルコバラミンである、前記［２１］に記載のシート。
［２３］前記ビタミンＢ１２の含有量が前記シート１ｃｍ2当たり０．０３〜０．５ｍｇである、前記［２１］又は［２２］に記載のシート。
［２４］前記ビタミンＢ１２の含有量が前記シート１ｃｍ2当たり０．０５〜０．３ｍｇである、前記［２１］又は［２２］に記載のシート。
［２５］生体の神経損傷部位の周辺部に埋め込んで使用される、前記［１］〜［２４］のいずれかに記載のシート。
［２６］生体の神経損傷部位の神経周囲に巻いて使用する、前記［１］〜［２４］のいずれかに記載のシート。
［２７］前記生体がヒトである、前記［２５］又は［２６］に記載のシート。
［２８］前記［１］〜［２７］のいずれかに記載のシートであって、製造後に滅菌処理が施されるものであるシート。
［２９］前記滅菌処理が電子線滅菌又はＥＯＧ滅菌である、前記［２８］に記載のシート。
【考案の効果】
【０００９】
本考案によれば、末梢神経損傷部位の神経周囲に巻きつけること等により、マクロファージ等の炎症性細胞の浸潤を抑制して神経を保護し、かつ、体液は通すため神経に悪影響を及ぼすような刺激を与えることのない、優れた神経再生促進作用を有するシートが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】試験例１で製造したシートＡ及びＢの走査型電子顕微鏡写真である。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
本考案は、脂肪族ポリエステルを含有する繊維で形成された不織布からなり、空隙率が６０〜８０％である、細胞浸潤抑制作用を有するシートを提供する。本シートはその細胞浸潤抑制作用により、神経保護及び／又は神経再生促進作用を有する。また、本シートは少なくとも２箇所以上の分子量の領域に極大値が存在する分子量分布を有する生分解性脂肪族ポリエステルを含有する繊維で形成された不織布からなるものとすることができ、優れた生分解性を有すると共に、本シートによる神経保護及び／又は神経再生促進作用の期間を適切な期間に調整することが可能である。本シートに係る不織布とは、繊維シート、ウェブ又はパットで繊維が一方向又はランダムに配向したものをいい、ただし、紙、織物、編み物、タフト及び縮絨フェルトを除くものである。また、個々の繊維は積み重ねられた形態であってもよく、個々の繊維が互いに交絡、融着、接着していてもよく、これらを組み合わせた形態であってもよい。さらに、本シートには神経損傷治療薬等の薬剤を含有させることができる。
【００１２】
本シートに係る不織布に含有される脂肪族ポリエステルとしては、例えば、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリグリセロール酸、ポリヒドロキシアルカン酸、ポリブチレンサクシネート、これらの共重合体、これらの誘導体等の生分解性脂肪族ポリエステルが挙げられ、好ましくは、ポリカプロラクトン又はその共重合体、ポリ乳酸又はその共重合体、ポリグリコール酸又はその共重合体、及びそれらの混合物が挙げられる。
【００１３】
また、上記脂肪族ポリエステルとして、任意のジオール、ヒドロキシ酸、ジカルボン酸等の重合開始剤を用いたものも使用でき、具体的にはプロピレングリコールやジエチレングリコールを重合開始剤に用いたポリ（ε−カプロラクトン）ジオール（単に「ポリカプロラクトンジオール」ともいうことがある。）やフマル酸を重合開始剤に用いたポリ乳酸ジカルボン酸等が挙げられる。本シートに係る不織布に含有される脂肪族ポリエステルとしては、より好ましくは、ポリカプロラクトン、ポリカプロラクトンジオール又はその共重合体、及びそれらの混合物が挙げられる。
【００１４】
また、本シートに係る不織布には、前記脂肪族ポリエステルの少なくとも１種又は複数を含んでいればよく、前記脂肪族ポリエステル以外の生分解性ポリマーとこれら前記脂肪族ポリエステルの共重合体を含んでいてもよい。また、前記脂肪族ポリエステルを複数含む共重合体であってもよい。これらの場合、共重合の形式はブロック共重合、ランダム共重合、交互共重合又はグラフト共重合のいずれであってもよい。
【００１５】
本シートに係る脂肪族ポリエステルは、分子量分布において少なくとも２つ以上の極大値を有してもよく、各々の極大値（分子量分布のピーク）の値は異なる。すなわち、上記脂肪族ポリエステルは、分子量分布において２つ以上のピーク（極大値）を有し、最も低分子量側のピーク（以下「ピークＸ」ともいう。）と最も高分子量側のピーク（以下「ピークＹ」ともいう。）の少なくとも２つのピークを有してもよい。なお、本シートに係る分子量分布は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）を使用し、移動相としてＴＨＦを用いて、標準ポリエチレングリコール／ポリエチレンオキサイドとの比較により得ることができる。
【００１６】
脂肪族ポリエステルのピークＸを構成する比較的低分子量の成分（以下「低分子量成分」ともいう。）は、脂肪族ポリエステル繊維の融解温度をより低くし、及び／又は、脂肪族ポリエステル繊維の結晶性をより低くするものと推測される。これにより、本シートは優れた生分解性を有する。一方、脂肪族ポリエステルのピークＹを構成する比較的高分子量の成分（以下「高分子量成分」ともいう。）は、不織布の力学特性を向上させるため、本シートは構造的に優れた安定性を有する。
【００１７】
低分子量成分の分子量としては、特に制限されないが、滅菌処理前の数平均分子量として、例えば、１０００〜７０００、好ましくは２０００〜６０００、さらに好ましくは２５００〜５０００が挙げられる。また、滅菌処理前の重量平均分子量として、例えば、１５００〜１２０００、好ましくは３０００〜１００００、さらに好ましくは４０００〜９０００が挙げられる。
一方、高分子量成分の分子量としては、特に制限されないが、滅菌処理前の数平均分子量として、例えば４００００〜１４００００、好ましくは５００００〜１３００００、さらに好ましくは６００００〜１２００００が挙げられる。また、滅菌処理前の重量平均分子量として、例えば、６００００〜２４００００、好ましくは８００００〜２２００００、さらに好ましくは１０００００〜２０００００が挙げられる。
【００１８】
なお、本シートは、その使用目的からして滅菌されることが好ましいが、本シートの製造原料である脂肪族ポリエステルは電子線滅菌により分子量が低下することが判明している。すなわち、当該脂肪族ポリエステルの滅菌前と滅菌後の分子量を比較すると、電子線照射量が２０〜３０ｋＧｙの場合、低分子量成分のものでは５〜１０％程度、また、高分子量成分のものでは１５〜３０％程度の分子量の低下が確認され、特に高分子量成分の分子量の低下が著しいことが判明している。なお、分子量が低下する程度は、数平均分子量において重量平均分子量より５〜１０％程度高かった。従って、滅菌処理を施した製品としての本シートに係るピークＸ及びＹにおける分子量については、ピークＸは５〜１０％程度、ピークＹは１５〜３０％程度、低い値になることが想定される。
【００１９】
本シートに係る不織布の形成に用いられる脂肪族ポリエステルの分子量は、本シートを適用する神経損傷の程度や、適用後に消滅するまでの期間、神経損傷治療薬等の薬剤を含有させる場合はその種類、該薬剤が放出される速度や期間等に応じて適宜好ましいものに設定することができる。低分子量成分と高分子量成分を配合する場合においても、それぞれの成分の分子量やそれらの配合割合は特に限定されるものではなく、本シートの用途や後述する本シートに含有させる薬剤に応じて適宜変更することができる。本シートを末梢神経損傷部位及びその周辺部に埋め込み、又は、神経周囲に巻きつけ、必要に応じて、薬剤の放出期間を充分担保することにより、神経保護・再生というより優れた本考案の効果を発揮させるためには、当該不織布中における低分子量成分の含有量と高分子量成分の含有量の和に対する、低分子量成分の含有量の質量比が、例えば、０．０１以上０．３以下であることが挙げられ、０．０２以上０．２以下が好ましい。また、上記範囲内であることにより、より優れた均一性を有する（特に、繊維幅が均一である）不織布が得られるため好ましい。
【００２０】
なお、上記脂肪族ポリエステルは、分子量分布において、３つ以上の極大値を有していてもよく、極大値の個数の上限値としては特に制限されない。３つ以上の極大値を有する場合においても、ピークＸ及びピークＹの分子量が各々上記範囲内となることが好ましい。
【００２１】
本シートに係る不織布の繊維における脂肪族ポリエステルの含有量としては特に制限されないが、繊維の全重量に対して、０．０１〜１００重量％が好ましい。
【００２２】
本シートに係る不織布の繊維の平均繊維径としては特に制限されないが、５００〜１５００ｎｍであることが好ましく、７００〜１３００ｎｍがさらに好ましい。平均繊維径が１００ｎｍ以上であると、本シートは、構造的に優れた安定性を有し、１５００ｎｍ以下であると、本シートは優れた柔軟性、生分解性、及び細胞浸潤抑制作用を有する。なお、本シートに係る不織布の繊維の平均繊維径については、不織布の走査型電子顕微鏡観察において、１０本程度の繊維の長さ方向に略垂直な方向の幅を算術平均して求めることができる。
【００２３】
本シートの重量（単位面積当たりの重量）は特に制限されないが、末梢神経損傷の治療に際して、炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制して、神経を保護し、及び／又は神経再生を促進させる点において、０．５〜１０ｍｇ／ｃｍ2が好ましく、０．８〜５ｍｇ／ｃｍ2がさらに好ましく、１〜３ｍｇ／ｃｍ2がより好ましい。
【００２４】
本シートの密度（単位体積当たりの重量）は特に制限されないが、末梢神経損傷の治療に際して、炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制して、神経を保護し、及び／又は神経再生を促進させる点において、１００ｍｇ〜１０００ｍｇ／ｃｍ3が好ましく、２００ｍｇ〜８００ｇ／ｃｍ3がさらに好ましく、２５０〜６００ｍｇ／ｃｍ3がより好ましい。
【００２５】
本シートの厚みは特に制限されないが、末梢神経損傷の治療に際して、炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制して、神経を保護し、及び／又は神経再生を促進させる点、並びに神経周囲に巻きつける等の神経損傷部への適用の点において、４０〜７０μｍが好ましく、５０〜６０μｍがさらに好ましい。なお、シートの厚みは、３点の厚みをマイクロメータにより測定し、その値を算術平均して求める。
【００２６】
本シートの空隙率は、末梢神経損傷の治療に際して、炎症性細胞による神経の瘢痕化を抑制して、神経を保護し、及び／又は神経再生を促進させる点において、６０〜８０％が好ましく、６５〜７５％がさらに好ましい。なお、本シートの空隙率は、本シートの単位面積（１ｃｍ2）当たりの重量及び厚み、並びに脂肪族ポリエステルの比重（例：ポリカプロラクトンの場合、１．１５ｇ／ｃｍ3）より、下記式において算出できる。
空隙率（％）＝（厚み−１ｃｍ2当たりの重量÷脂肪族ポリエステルの比重）÷厚み×１００
【００２７】
本シートの剛軟度を、市販のガーレー式剛軟度試験機を用いて、ＪＩＳ  Ｌ１０９６  Ａ法で測定した。その結果、本シートは非常に柔らかいため、剛軟度が最小読取目盛（例えば０．２mN）未満となり、測定することができなかった。言い換えれば、本シートは剛軟度が測定不可能なほど柔軟性が高いシートである。そのため、本シートは末梢神経損傷部位の神経周囲に巻きつけるように、又は、覆うように留置させて用い易く、また、神経や周辺組織に悪影響を及ぼすような刺激を与えないという利点を有する。
【００２８】
本シートは上記以外の他の成分を含有してもよく、例えば、薬剤が挙げられる。特に、本考案は、さらに神経保護及び／又は神経再生の促進効果を高めるために、神経損傷治療薬を含有するシートを提供することができる。薬剤を含有する本シートは、生体内に留置して、又は、体内に挿入して使用するような医療デバイスに適用した際、不織布の分解に伴って、薬剤を生体内に放出することができる。このような医療デバイスに適用する場合、薬剤を含有する不織布は、生体内で所望の期間不織布の形状を維持し、所望の期間経過後に完全に分解されるといった性状のものにすることができる。生体内で不織布の形状を維持する期間としては、例えば、１〜１２ヶ月であってもよく、生体内で完全に分解されるまでの期間としては、例えば、６〜２４ヶ月であってもよい。但し、神経損傷の程度や、神経損傷治療薬等の薬剤を含有させる場合はその種類、該薬剤が放出される速度や期間等に応じて、生体内で不織布の形状を維持する期間及び生体内で完全に分解されるまでの期間等を適宜設定して、本シートを設計することができる。
【００２９】
本シートに含有させる薬剤は特に制限されないが、神経損傷治療薬としては、例えば、ビタミンＢ１２（薬学的に許容される塩がある場合は当該塩を含む。以下同じ。）が挙げられる。ビタミンＢ１２には、コバラミン及びその誘導体が含まれる。具体的には、メチルコバラミン、シアノコバラミン、ヒドロキソコバラミン、スルフィトコバラミン、アデノシルコバラミンが挙げられ、メチルコバラミン、シアノコバラミン、ヒドロキソコバラミンが好ましく、メチルコバラミンがより好ましい。ビタミンＢ１２の含有量は特に制限されないが、例えば、本シート１ｃｍ2当たり０．０３〜０．５ｍｇであることが挙げられ、０．０５〜０．３ｍｇが好ましい。薬剤は１種を単独で含有してもよく、２種以上を併せて含有していてもよい。含有させる薬剤は、神経損傷の程度や、薬剤の種類、放出させる期間等に応じて、適宜本シート中の含量を設定することさらにができる。
【００３０】
本シートは、神経損傷部位及びその周辺部に埋め込んで、又は神経周囲に巻きつけて使用することができる。上述したとおり、本シートは柔軟性を有するように成形されているので、使用態様は適宜選択することが可能である。具体的には、例えば周囲が剥離され、神経が露出された状態の神経損傷部位については、本シートを神経周囲に巻きつけるか、覆うように留置するのが好ましい。そのように本シートを損傷した神経に適用することで、神経組織への炎症性細胞の浸潤を抑制し、炎症性細胞の傷害作用による神経組織の瘢痕化を防ぐため、神経の保護及び／又は神経再生を促進することができる。その後、周辺組織を元に戻し皮膚を縫合する。本シートは柔軟に成形されていること、また、本シートは炎症性細胞の浸潤は抑制するが、組織を正常な状態に保つ体液は通すことより、神経損傷部位に留置しても、神経や周辺組織に悪影響を及ぼす刺激を与えない。そのため、本シートは、神経損傷部位の周辺部に埋め込んで使用すること、又は神経に巻きつけることが可能であり、損傷部位の処置後も取り除く必要がない。なお、本シートは滅菌処理を行って使用することが好ましい。滅菌方法は、薬剤が分解されず、シートの形状や物性を損なわない方法を選択することが好ましく、例えば、放射線滅菌法の電子線滅菌又はエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）滅菌が挙げられる。
【００３１】
本シートは神経保護及び／又は神経再生促進作用を有するので、損傷部での連続性を有する有連続性神経損傷及び損傷部での連続性が絶たれる不連続性神経損傷のいずれも治療対象とすることができる点で非常に有用である。有連続性神経損傷としては、例えば、手根管症候群等の絞扼性神経障害（神経が周囲組織により圧迫を受けている状態）が挙げられる。また、神経縫合後の神経（神経損傷後に直接縫合した状態）、神経剥離術後の神経、神経移植術後の神経（欠損を有する神経損傷部に神経移植を行って連続性を持たせた状態）の再生促進にも、本シートは有効である。また、不連続性神経損傷についても、本シートは単独で、又は人工神経と併用する等により、治療を促進する効果を有する。
【００３２】
本シートに係る不織布の製造方法としては特に制限されず、公知の方法が使用できる。例えば、生分解性脂肪族ポリエステルと、必要に応じてビタミンＢ１２等の薬剤とを含有する溶液を調製し、例えば、電界紡糸法（エレクトロスピニング法）、セルフアッセンブリー法、フェイズ・セパレーション法等の公知の方法により繊維を作製し、不織布を形成させることにより、本シートを製造することができる。当該溶液（原料溶液）の調製には適当な溶媒を用いることができ、例えば、トリフルオロエタノール（ＴＦＥ）、１，１，１，３，３，３‐ヘキサフルオロ‐２‐プロパノール（ＨＦＩＰ）、クロロホルム、Ｎ，Ｎ‐ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）等が挙げられ、単独で又は混合して用いることができる。なお、原料溶液に使用する溶媒は、紡糸工程で除去されて不織布には残存しない。また、電気伝導度や粘度等の調整のために、各種の添加剤を用いることもできる。より優れた本考案の効果を有する不織布が得られる点で、溶媒としてＴＦＥを用いた電界紡糸法が好ましい。
【００３３】
電界紡糸法では、電界紡糸用組成物に高電圧を印加して帯電させることで繊維を得て、これを堆積させることで不織布を得ることができる。電界紡糸用組成物を帯電させる方法としては、高圧電源装置と接続した電極を電界紡糸用組成物そのもの、又は、容器に接続し、印加する。印加する電圧は特に制限されないが、例えば、１０〜５０ｋＶが挙げられるが、好ましくは、２０〜４０ｋＶである。電圧の種類としては、直流又は交流のいずれであってもよい。電界紡糸用組成物の流速は特に制限されないが、０．２〜０．８ｍＬ／ｈが挙げられ、０．４〜０．６ｍＬ／ｈが好ましい。また、ニードルサイズは特に制限されないが、２４〜３０Ｇが挙げられ、２６〜２８Ｇが好ましい。
【実施例】
【００３４】
以下に実施例に基づいて本考案を詳細に説明するが、本考案の範囲は以下に示す実施例により限定的に解釈されるべきものではない。
【００３５】
実施例１．本シートの作製
ゲル浸透クロマトグラフィー法により測定した数平均分子量が１０１０００（ｎ＝２の平均値）であるポリカプロラクトン（本実施例では「１０１ｋＰＣＬ」ともいう。）と、同法より測定した数平均分子量が３８６５（ｎ＝２の平均値）であるポリカプロラクトンジオール（本実施例では「３．９ｋＰＣＬｄｉｏｌ」ともいう。）を準備した。
【００３６】
１０１ｋＰＣＬと３．９ｋＰＣＬｄｉｏｌとを（Ａ）９：１及び（Ｂ）８：２の割合で、トリフルオロエタノール（ＴＦＥ）１００重量％に対して１０１ｋＰＣＬと３．９ｋＰＣＬｄｉｏｌの合計濃度が（Ａ）７．２重量％及び（Ｂ）８．１重量％となるように各々ＴＦＥに溶解させた。さらに、１０１ｋＰＣＬと３．９ｋＰＣＬｄｉｏｌの合計に対して３％相当のメチルコバラミンを添加して、電界紡糸用組成物を調製した。
【００３７】
調製した上記Ａ及びＢの電界紡糸用組成物を電界紡糸装置を用いて紡糸し、不織布からなるシートＡ及びＢを製造した。このとき、噴出装置にはニードル（２７Ｇ）を用い、ニードルからターゲット電極までの距離は１７ｃｍ、吐出速度は０．５ｍＬ／ｈ、印加電圧は３０ｋＶとした。
【００３８】
実施例２．走査型電子顕微鏡観察
実施例１で製造したシ−トＡ及びＢの走査型電子顕微鏡写真を図１に示した。また、シ−トＡ及びＢについて、電子顕微鏡写真から、１０本の繊維径を計測した結果、シートＡが３１９．２〜１９７４．０ｎｍで、シートＢが３３６．５〜１３３３．０ｎｍであった。各々について、平均繊維径（±標準偏差）を算出した。結果の一例として、各平均繊維径はシートＡが９３３．６（±４５７．９）ｎｍ、シートＢが７９９．０（±３２８．７）ｎｍであった。
【００３９】
実施例３．細胞浸潤阻害試験
実施例１で製造したシートＡ及び当該シートを１ヶ月間リン酸緩衝生理食塩液（ＰＢＳ）に浸漬したシートＡ’（以下「ＰＢＳ浸漬シート」ということもある）の各々製造番号が異なる３枚（製造番号１、製造番号２、製造番号３）について、下記の試験方法により細胞湿潤阻害能を確認した。
【００４０】
（１）ＰＢＳ浸漬シート（シートＡ’）の作製
本シートを、遮光下、３７℃±１℃（成り行き湿度）で、１枚当たり１００ｍLのＰＢＳに１ヶ月間浸漬した。浸漬後のシート及びＰＢＳ浸漬液全量をフィルターシステム（製造番号：４３０７７０、Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）のフィルター上層部に入れ、緩やかに吸引ろ過した。フィルターシステム上層部の内壁面及びフィルター上のシートを約１０ｍＬの滅菌精製水（日本薬局方）を用いて１０回緩やかに吸引ろ過しながら洗いこみ、当該シートを滅菌済みの濾紙の上に置いて、クリーンベンチ内で１２時間以上自然乾燥させた。
【００４１】
（２）インサートの作製
セルカルチャーインサート（製造番号：ＣＢＡ−１０２（Ｐａｒｔ  Ｎｏ．１０２０１）、ＣＥＬＬ  ＢＩＯＬＡＢＳ，ＩＮＣ．）に貼り付けられているメンブランを剥がした。次に、直径約２．５ｃｍの円状に切り出したシートＡ又はシートＡ’を、白色ワセリン（健栄製薬（株））を用いて、インサートの底面〜側面を覆うように貼り付け、さらにインサート側面にパラフィルムを巻きつけて各シートを保持した。同様に、陰性対照として、０．４μｍポアサイズのメンブランを貼り付けたインサート、及び、陽性対照として、５μｍポアサイズのメンブランを貼り付けたインサートを各々３個作製した。
【００４２】
（３）細胞浸潤阻害試験
ＴＨＰ−１細胞（ヒト単球由来細胞株、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｔｙｐｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）の濃度が１．５×１０6  ｃｅｌｌｓ／ｍＬとなるよう、無血清培地（ＲＰＭＩ  １６４０、１０％牛胎児血清（ＦＢＳ））を用いて細胞浮遊液を調製した。２４ウェルプレートの各ウェルに５００μＬの牛胎児血清（走化性因子）含有培地（ＲＰＭＩ  １６４０、１０％ＦＢＳ）を入れ、その上に各々のインサート（各３個）を重ね、各インサートの上層に細胞浮遊液１００μＬを添加した。なお、シートＡ、シートＡ’、陰性対照及び陽性対照各々において、インサート上層に無血清培地を添加したものを各１個用意し、ブランクコントロールとした。これらの２４ウェルプレートをアルミホイルで遮光し、炭酸ガス培養器（３７．０℃、５％ＣＯ2）に入れ、１８時間培養した。
【００４３】
培養後、位相差顕微鏡を用いて各インサート下層を観察した。インサート上面の細胞浮遊液を除去し、Ｃｅｌｌ  Ｄｅｔａｃｈｅｍｅｎｔ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  ４００μＬを入れた新しい２４ウェルプレートにインサートを移し、３７．０℃、５％ＣＯ2条件下で３０分間インキュベートした後、インサート下面に付着した細胞を浮遊させた。次に、当該インサートを除去したウェルに、培養後のプレートに残った浸潤細胞を含む培地を４００μＬ加え、混合した。各混合液１８０μＬを９６ウェルプレートに移し、調製した４×Ｌｙｓｉｓ  Ｂｕｆｆｅｒ／Ｃｙｑｕａｎｔ  ＧＲ  Ｄｙｅ混合液（Ｃｙｑｕａｎｔ  ＧＲ  Ｄｙｅ：４×Ｌｙｓｉｓ  Ｂｕｆｆｅｒ＝１：７４）６０μＬを各ウェルに添加して、室温遮光下で２０分間静置した。静置後、各ウェルの混合液について、Ｅｘｃｉｔａｔｉｏｎ／Ｅｍｉｓｓｉｏｎ＝４８０／５２０の条件で、蛍光マイクロプレートリーダー（ＳｐｅｃｔｒａＭａｘ  Ｇｅｍｉｎｉ  ＸＰＳ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて蛍光強度を測定し、シートＡ、シートＡ’、陰性対照及び陽性対照の細胞数を各々算出した。なお、細胞浸潤阻害試験後に、シートを貼り付けたインサート上層に０．１％メチレンブルー溶液を適量滴下し、インサート側面からのメチレンブルー溶液の漏出が無いことを確認した。結果の一例として、表１にシートＡにおける浸潤細胞数、表２にシートＡ’における浸潤細胞数を示す。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
【表２】
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【００４６】
表１から明らかなように、未使用のシートＡについては、陰性対照と同様に細胞の透過を抑制した。また、表２から明らかなように、１ヶ月間生体内に埋め込んだことを想定してＰＢＳに浸漬したシートＡ’については、陰性対照よりも若干細胞を透過させる傾向が見られたが、陽性対照と比較して細胞透過数は１／１０以下であったことから、シートＡ及びシートＡ’のいずれも細胞の透過を抑制することが確認された。以上の結果より、本シートは末梢神経損傷部の神経及びその周辺部に適用した場合に、マクロファージ等の炎症性細胞の浸潤を抑制することにより神経の瘢痕化を防いで、神経の保護及び／又は神経再生促進作用を発揮することが確認された。さらには、シートＡとシートＡ’の結果を比較することにより、本シートの炎症性細胞に対する浸潤抑制作用については、本シートを生体内に適用した初期に最も強い作用が確認され、生分解性が進むに伴って、徐々にその作用は弱まる傾向にあることが確認された。
【図１】
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