(57)【要約】【課題】鋭利な切り刃をもたずともペットボトルの容器本体を被覆するラベルを安全かつ安定的に切り裂くことのできるラベル剥し器を提供する。【解決手段】可撓性を有する金属製の薄板からなり、先端に先細部１３が形成された差込片１２と、使用者が把持する取手３０と、前記差込片１２の基端側からその面外方向に突出して前記差込片１２と取手３０とを連結する連結片２０とからなり、前記連結片２０の先端側が鈍頭状に形成されていることを特徴とするペットボトルのラベル剥し器１０。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する金属製の薄板からなる差込片と、使用者が把持する取手と、前記差込片の基端側からその面外方向に突出して前記差込片と取手とを連結する連結片とからなり、前記連結片の断面の先端側が鈍頭状に形成されていることを特徴とするペットボトルのラベル剥し器。
【請求項２】
差込片の先端側は先細形状をなし、かつ差込片の幅方向の少なくとも片側には角部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のラベル剥し器。
【請求項３】
差込片と連結片とが前記金属製の材料により一体に成形されていることを特徴とする請求項１または２に記載のラベル剥し器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、飲料等の容器として広く用いられているペットボトルを被覆するフィルムラベルを剥すための器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトルは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を原料とする包装容器のひとつであり、その取り扱い性のよさから主として清涼飲料水や液体調味料を搬送および保存するための容器としてきわめて広く普及している。このため、廃棄される大量のペットボトルをいかに効率的に再利用するかが社会的な問題となっている。
【０００３】
一般に流通するペットボトルは、ＰＥＴ材料からなる容器本体と、その注ぎ口を封止するキャップと、容器本体を被覆するラベルとから構成されている。キャップは、飲料充填時の高温に耐え得るよう主としてポリエチレンまたはポリプロピレンを成型して作られる。一方、熱収縮フィルムに様々な文字や意匠を印刷してなるラベルは、ＰＥＴのほか、二軸延伸ポリスチレンシート（ＯＰＳ）や塩化ビニル（ＰＶＣ）を材料とするものが一般的である。
【０００４】
ＰＥＴ材料を効率的に再利用するにあたっては、消費者がペットボトルを廃棄する際に分別してこれを行うことが重要となる。この際、ＰＥＴ材料であるか否かという材料物質の相違についてはもちろん、材料が着色されているか否か、およびその色の相違という観点からも分別する必要がある。このため、ＰＥＴ以外の材料からなるキャップと、インクにより様々な印刷が施されたラベルとをペットボトル（以下、ボトルと略記することがある。）から除去して、容器本体のみを回収する。
【０００５】
容器本体に密着したラベルを剥す作業が消費者にとって容易でないことに配慮して、近年では多くのボトルのラベルにミシン目が設けられるようになった。
図５は、ラベルにミシン目を有するペットボトル５０の側面図である。容器本体５１の側面ほぼ全体を覆うように熱収縮フィルムからなるラベル５３が被着され、また上部の注ぎ口にはキャップ５２が冠着されている。また、ラベル５３には互いに平行な２本のミシン目５４がボトル５０の長さ方向に沿って設けられている。
しかし、ボトルの流通時などに小さな外力によってラベルが裂けてしまうことのないよう、ミシン目５４の両端部５５にはラベルの切れ込みを形成しないことが一般的である。このため、特に力が弱くまた爪を長く伸ばしている女性などにとってはミシン目５４を活用することができず、結局は鋏等の刃物によってラベル５３を切り開く必要がある。またそもそもミシン目の設けられていないラベルについては、当然同様に鋏等を用いてこれを切り開き、容器本体から剥離する必要がある。
【０００６】
しかし、ペットボトルのラベルは熱収縮フィルムを加熱して容器本体に被着させてなるため、ラベルの開口上端または下端と容器本体側面との間のわずかな隙間（以下、「ラベル端の隙間」という。）４０に、所定の厚さをもつ鋏等を挿入してラベルを切り開く作業は必ずしも容易ではない。またナイフなどの刃物を用いてかかる作業を行う場合は安全上の問題があるといえる。
このため従来から、より安全かつ確実にラベルを切り開くことのできる器具が各種提案されている。例えば、下記特許文献１には、差込片と刃とをペットボトルキャップと一体に成型したラベル剥し具の考案が記載されている。また下記特許文献２には、挿入案内板と刃板とを有するペットボトル外皮剥離カッターの発明が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】実用新案登録第３１１５６１７号公報
【特許文献２】特開２０００−２１０４８０号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載のラベル剥し具もまた、対向する差込片とキャップとで挟まれた間隙内であるとはいえ、鋭利な先端部をもつ刃を備えるものである。
またかかるラベル剥し具は、差込片と刃とがキャップと同じポリエチレンなどのプラスチック材料からなるため、ラベル端の隙間に挿入した差込片を案内としてラベルをなめらかに切り開くことができないという問題がある。これは、プラスチック材料は曲げ荷重に対する座屈強度が十分でないため、差込片をラベル端の隙間に容易に挿入できる程度に薄く形成すると、ボトルの容器本体に設けられた溝や段差に差込片が衝突した場合、容易にその先端部が折れ曲がってしまい、容器本体の外形形状に追随してラベル剥し具を滑らせることができないからである。
【０００９】
図６は蛇腹状の段差部５６を有する容器本体５１の側面図である。一般に容器本体５１には、同図に示すように環状溝をボトルの長さ方向に連続して配置した蛇腹状のほか、螺旋状のくびれや角形の凹溝など、数ミリメートル程度の深さの段差が設けられている。
かかる段差部５６を有する容器本体５１の側面に沿って上記特許文献１に記載のラベル剥し具を滑らせてラベル５３を切断しようとする場合、差込片には十分な可撓性と座屈強度とが共に求められることとなる。しかし、上述のようにプラスチック材料からなる差込片の可撓性を十分に高めるには、その板厚を薄くする必要があるため、段差部との衝突に対して塑性変形を生じやすい。逆にかかる塑性変形に対する差込片の強度を十分に高めるためには、その板厚を厚くする必要があり、今度は段差部の形状に追随するに足る可撓性が得られなくなる。またそもそもラベル端の隙間に厚い差込片を挿入することも困難であるなど、ミシン目５４に沿ってラベル５３をその上端から下端まできれいに切り裂くことが困難である。
【００１０】
上記特許文献２に記載のペットボトル外皮剥離カッターにも同様の問題がある。すなわち該カッターも挿入案内板と取っ手との間に鋭利な切り刃を備えている。また挿入案内板は取っ手と同程度に厚い金属板からなるため、容器本体５１の段差部５６に追随してその形状を撓ませることはできない。このため、ラベル端の隙間に該カッターの挿入案内板を挿入してラベル５３を切り裂いていく場合、容器本体の側面に設けられた段差部５６に挿入案内板の先端が衝突するたびに切り刃の進む向きが変わり、ラベル５３を途中で突き破ってしまうこととなる。
【００１１】
かかる問題点を踏まえ本考案においては、鋭利な切り刃をもたずともペットボトルの被覆ラベルを安全かつ安定的に切り裂くことのできるラベル剥し器を提供することを目的とする。また、ミシン目の形成されていないラベルについてもこれを好適に切り裂くことが可能であって、かつ部品点数の少ないラベル剥し器を提供することをさらなる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本考案にかかるペットボトルのラベル剥し器は、
（１）可撓性を有する金属製の薄板からなる差込片と、使用者が把持する取手と、前記差込片の基端側からその面外方向に突出して前記差込片と取手とを連結する連結片とからなり、前記連結片の断面の先端側が鈍頭状に形成されていることを特徴とするペットボトルのラベル剥し器；
（２）差込片の先端側は先細形状をなし、かつ差込片の幅方向の少なくとも片側には角部が形成されていることを特徴とする上記（１）に記載のラベル剥し器；
（３）差込片と連結片とが前記金属製の材料により一体に成形されていることを特徴とする上記（１）または（２）に記載のラベル剥し器；
を要旨とする。
【考案の効果】
【００１３】
本考案にかかるペットボトルのラベル剥し器によれば、可撓性を有する金属製の薄板からなる差込片が、容器本体の段差部に追随して弾性変形することが可能であるため、ラベル端の隙間に挿入した差込片を案内として、ラベル剥し器を常に容器本体の側面に沿って滑らせることができる。また、ラベル端の一端から他端に向けてラベル剥し器を押し進めることで、差込片の面外方向に突出する鈍頭状の連結片がラベルの端部を押し上げつつこれに引張応力を与え、さらにこれを確実に切り裂いていくことができる。
これにより本考案のラベル剥し器は、ナイフや従来のラベル剥し器のように鋭利な切り刃をもたずとも、また容器本体の胴部が円筒状であるか角筒状であるかを問わず、これを被覆するラベルを安全かつ安定的に切り開くことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本考案を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本考案の第一の実施の形態にかかるラベル剥し器１０の斜視図である。ラベル剥し器１０は、大別して差込片１２と、連結片２０と、取手３０とから構成される。
【００１５】
（差込片について）
差込片１２は、可撓性を有する金属製の薄板からなる。具体的な金属材料は特に限定されるものではないが、薄板状とした場合に可撓性と座屈強度がともに十分に得られるという観点から、ステンレス合金（ＳＵＳ）、アルミニウム合金、軟鉄、チタン合金などから選択することができる。
【００１６】
差込片１２の厚さは、これをラベル端の隙間に容易に挿入可能であって、またボトルの容器本体５１に形成された段差部５６の凹凸形状に追随して弾性的に撓み変形可能であるという観点から、上記金属材料のいずれを選択する場合も０．０１ｍｍ乃至０．５ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ乃至０．２ｍｍとする。
【００１７】
差込片１２の先端側には鈍頭の先細部１３が形成され、また基端側には連結片２０が連結している。またその中間部には幅方向の両側に角部１４が形成されている。
【００１８】
なお本考案において、「先端」または「先端側」とは差込片１２がラベル端の隙間に挿入される側をいい、「基端」または「基端側」とはその反対側をいうものとする。
【００１９】
差込片１２の先端を鈍頭とすることにより、使用者の安全が確保されるとともに、また容器本体５１の側面に沿って差込片１２を滑らせてラベル５３を切り裂いてゆく際に、容器本体５１の段差部５６やラベル５３に対して差込片１２の先端が突き刺さることがない。したがって、ラベル剥し器１０を案内する差込片１２が段差部５６に引っ掛かったり、ラベル５３を破いたりしてしまうことがなく、安定的にラベル５３を切り開くことができる。
【００２０】
また、差込片１２の先端を先細形状とすることにより、安定的にラベル５３を切り開くことができる。
すなわち、容器本体５１は切頭円錐状のネック部と円筒状または角筒状の胴部とからなる曲面状であることが一般的であるところ、差込片１２の先端が幅広の場合、ラベル５３を切り裂いてゆく際に、容器本体５１の曲面に対する差込片１２のフィット性が十分に得られない場合がある。差込片１２が容器本体５１の曲面と十分に密着せず両側端が浮き上がった状態でラベル５３の下に潜り込もうとすると、差込片１２はラベル５３に対してこれを容器本体５１から引き剥す向きに荷重を与え、ときにこれを突き破ってしまう。差込片１２がラベル５３を突き破った場合は、ラベル剥し器１０がボトル５０から外れてしまうため、再びラベル端の隙間に差込片１２を挿入しなければならず、一連のラベル切り裂き作業が中断することとなる。
これに対し、差込片１２の先端をかかる先細形状とすることで、該先端には容易に曲げ変形が生じるため、容器本体５１の段差部５６への追随性が向上する。
【００２１】
同様の理由により、差込片１２の中間部および基端側の板厚については、先細部１３よりも厚く形成するとよい。これは、先細部１３は容器本体５１の段差部５６の凹凸形状に追随して変形する必要があるために大きな可撓性が求められるのに対し、差込片１２のより基端側においては先細部１３を保持し、また先細部１３と連結片２０とを連結するために所定の剛性が求められるためである。
【００２２】
なお、差込片１２の中間部、すなわち先端と基端の間の部分に角部１４を設けることにより、ラベル５３にミシン目５４がまったく設けられていない場合、またはミシン目の端部５５の長さが長い場合であっても、連結片２０にてラベル５３を容易に切り裂くことができるよう、ラベル５３の開口上端または下端に小さな切れ目を入れて応力集中部を形成することができる。角部１４は、差込片１２の幅方向の少なくとも片側に形成すればよい。なお、かかる角部１４はラベル５３に小さな切れ目を設けることを目的とするものであり、従来の剥離カッターの切り刃やナイフのように鋭利である必要はなく、安全を損なう虞もない。
【００２３】
（連結片について）
連結片２０は、差込片１２の基端側からその面外方向に突出するように設けられている。本実施の形態にかかる連結片２０は、差込片１２からの突出角度が鈍角である。すなわち連結片２０は、薄板状の差込片１２から、その基端側に向かって延びている。これにより、差込片１２に案内されてラベル端の隙間に進入した連結片２０は、ラベル５３を容器本体５１から離れる向きに徐々に押し上げることで引張応力を与え、さらにこれを破断させることができる。
【００２４】
本実施の形態にかかる連結片２０は、先端側（差込片側）から基端側（取手側）にかけて、平板状（鈍頭半径が無限大）から丸棒状に徐々に変化しつつ幅を狭めるテーパー状の全体形状を有し、その断面は、少なくともラベル５３と接触する前方側は鈍頭状に形成されている。なお本考案においては、連結片２０の形状は、板状から棒状に徐々に変化するテーパー状に限らず、断面形状の均一な板状または棒状としてもよい。
【００２５】
また、連結片２０と差込片１２とを金属材料により一体成形することで、部品点数および加工コストを低くすることができる。ただし、両者を別部材として成形し、接着または溶接などにより一体化することによっても、本考案の目的を達成するラベル剥し器１０を得ることができる。
【００２６】
（取手について）
連結片２０の基端側には取手３０が連結している。取手３０は、使用者が把持可能であればその形状、材質または大きさは限定されず、たとえば太径部分を有する木製の丸棒などから得ることができる。また連結片２０と取手３０との連結方法についても、接着、溶接、嵌合または一体成形など特に限定されない。
【００２７】
図２は、ラベル剥し器１０によってボトル５０のラベル５３を切り裂く様子を示す部分斜視図である。ラベル剥し器１０は、その先端に設けられた差込片１２がラベル端の隙間４０に挿入され、さらにラベル５３のミシン目５４に沿って下方へ押し込まれた状態にある。このとき、容器本体５１のネック部の曲面形状にあわせて、差込片１２の先細部１３は上に凸の形状に撓んでいる。また差込片１２がラベル５３に深く進入することにより、連結片２０もまたラベル端の隙間４０に潜り込み、ラベル端に引張応力を与え、その結果ミシン目の端部５５を破断させている。
この状態から、ラベル剥し器１０をさらに図中下方に押し下げることにより、連結片２０によってミシン目５４は連続的に切り裂かれ、ラベル５３を容器本体５１から剥離除去可能となる。
【００２８】
このように、本考案にかかるラベル剥し器１０は、従来の剥離カッターやナイフように鋭利な切り刃でラベル５３を切断するのではなく、断面の前方側が鈍頭状に形成された連結片２０によってラベル５３を容器本体５１から押し上げ、引き伸ばし、引張荷重を与え、破断させるものである。
【００２９】
特に本実施の形態にかかる連結片２０は、差込片１２から所定の角度をもって立ち上がり、かつ先端側から基端側にかけて徐々に幅を狭めるテーパー状をなすため、容器本体５１から引き剥がされるように押し上げられるラベル５３には、連結片２０の先端側から中間の幅狭部にむかって徐々に高い応力が与えられる。このため、連結片２０は鋭利な切り刃を備えていなくとも、ラベル５３を安定的かつ確実に切り裂くことができる。
【００３０】
本考案にかかるラベル剥し器１０のその他の実施の形態を以下に示す。
図３は、本考案の第二の実施の形態にかかるラベル剥し器１０の斜視図である。本実施の形態にかかる連結片２０には、上に凸の楔状をなす切裂部２１が形成されている。このように、尖頭形状の切裂部２１を連結片２０に形成することにより、連結片２０によって容器本体５１から押し上げられたラベル５３をより確実に切り裂くことができる。
ただし、本考案にかかるラベル剥し器１０は、鈍頭状の連結片２０によってラベル５３に引張応力を与えてこれを破断させるものであり、切裂部２１によってラベル５３に与える集中応力はこれを補助するものである。したがって、本実施の形態にかかる切裂部２１には従来の剥離カッターの切り刃やナイフほどの鋭利さは不要であり、使用者の安全は確保されている。
【００３１】
図４は、本考案の第三の実施の形態にかかるラベル剥し器１０の斜視図である。本実施の形態にかかる連結片２０は、差込片１２からの突出角度が鋭角である。すなわち連結片２０は、差込片１２の基端側から突出し、その先端側に向かって立ち上がっている。かかる連結片２０の場合、容器本体５１から押し上げられたラベル５３と、連結片２０との当接角度が垂直に近くなるため、ラベル５３を連結片２０によってより確実に切り裂くことができる。
また連結片２０と取手３０との位置関係は特に限定されないが、本実施の形態の如く全体がＺ字状を為すことで、差込片１２がラベル端の隙間４０に潜り込む際に取手３０が干渉することがなく、また鋭角に突出する連結片２０によって、差込片１２に押し上げられたラベル５３を確実に破断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本考案の第一の実施の形態にかかるラベル剥し器の斜視図である。
【図２】ラベル剥し器によってボトルのラベルを切り裂く状態を示す部分斜視図である。
【図３】本考案の第二の実施の形態にかかるラベル剥し器の斜視図である。
【図４】本考案の第三の実施の形態にかかるラベル剥し器の斜視図である。
【図５】ラベルにミシン目を有するペットボトルの側面図である。
【図６】蛇腹状の段差部を有する容器本体の側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    ラベル剥し器
１２    差込片
１３    先細部
１４    角部
２０    連結片
２１    切裂部
３０    取手
５０    ペットボトル
５１    容器本体
５２    キャップ
５３    ラベル
５４    ミシン目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003122743.tif 000007
【図６】
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