【手続補正書】
【提出日】平成18年1月5日(2006.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を送波すると共にその被検体からの反射エコー信号を受波する探触子と、この探触子に超音波送波のための駆動パルスを供給する送波部と、前記探触子により受波された反射エコー信号に基づいてＭモード像を構成する画像構成部と、この画像構成部により構成されたＭモード像を記憶する画像記憶部と、前記画像構成部からのＭモード像又は前記画像記憶部から読み出したＭモード像を表示する表示部とを備えた超音波診断装置において、
前記Ｍモード像における輝度が連続する画素情報を前記画像構成部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき前記被検体内の少なくとも１つの計測基準点を検出する手段と、前記計測基準点を前記表示部の表示アドレスに合わせて自動設定する手段と、この自動設定手段により自動設定された計測基準点と前記Ｍモード像とを前記表示部に重畳して表示するように制御する手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記画像構成部から読み出した画素情報の変化量から計測領域を検出し、前記自動設定手段は、前記計測領域に基づき前記計測基準点を自動設定することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記自動設定手段は、操作卓から入力される指令に応じて前記計測基準点の表示アドレスを修正する機能を有してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記画像構成部は、前記探触子により受波された反射エコー信号に基づいて断層像を構成する断層像構成部を備え、
前記検出手段は、前記Ｍモード像の輝度が連続する画素情報に対応した断層像の画素情報を前記画像記憶部から読み出し、前記断層像の画素情報の変化に基づき前記被検体内の少なくとも１つの第１の計測基準点を検出し、前記第１の計測基準点を起点として前記被検体内の第２の計測基準点を検出し、
前記自動設定手段は、前記第１の計測基準点と前記第２の計測基準点とを前記表示手段の表示アドレスに合わせて自動設定し、前記表示制御手段は、前記第１及び第２の計測基準点を前記Ｍモード像に重畳して表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記検出手段は、予め取得した前記被検体の心電波形に基づいて計測時相を設定し、前記計測時相に対応したＭモード像を前記画像記憶部から読み出すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記心電波形のＲ波を検出した時相を第１の計測時相と設定し、前記心電波形のＰ波を検出した時相を第２の計測時相と設定することを特徴とする請求項５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記第１の計測時相に対応するＭモード像の輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき第１の計測領域を検出し、前記第２の計測時相に対応するＭモード像の輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき第２の計測領域を検出するものとし、
前記第１の計測領域と前記第２の計測領域に基づいて前記被検体の時間的変化を計測する手段を有してなることを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記第１の計測時相において前記画像記憶部から読み出された画素情報の変化量に基づき前記第１の計測領域に隣接する第３の計測領域を検出し、前記第２の計測時相において前記画像記憶部から読み出された画素情報の変化量に基づき前記第２の計測領域に隣接する第４の計測領域を検出するものとし、
前記第３の計測領域と前記第４の計測領域に基づいて前記被検体の時間的変化を計測する手段を有してなることを特徴とする請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
被検体に超音波を送波すると共にその被検体からの反射エコー信号を受波する探触子と、この探触子に超音波送波のための駆動パルスを供給する送波部と、前記探触子により受波された反射エコー信号に基づいてＭモード像を構成する画像構成部と、この画像構成部により構成されたＭモード像を記憶する画像記憶部と、前記画像構成部からのＭモード像又は前記画像記憶部から読み出したＭモード像を表示する表示部と、操作卓とを備えた超音波診断装置において、
前記操作卓から前記被検体内の少なくとも１つの計測基準点を設定入力し、前記計測基準点に対応する時相を計測時相として前記Ｍモード像における輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、前記画素情報の変化量に基づき前記被検体内の他の計測点を検出する手段と、前記他の計測点を前記表示手段の表示アドレスに合わせて自動設定する手段と、この自動設定手段により自動設定された他の計測点と前記Ｍモード像とを前記表示部に重畳して表示するように制御する手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の超音波診断装置は、被検体に超音波を送波すると共にその被検体からの反射エコー信号を受波する探触子と、この探触子に超音波送波のための駆動パルスを供給する送波部と、探触子により受波された反射エコー信号に基づいてＭモード像を構成する画像構成部と、この画像構成部により構成されたＭモード像を記憶する画像記憶部と、画像構成部からのＭモード像又は画像記憶部から読み出したＭモード像を表示する表示部とを備え、前記Ｍモード像における輝度が連続する画素情報を前記画像構成部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき前記被検体内の少なくとも１つの計測基準点を検出する手段と、前記計測基準点を前記表示部の表示アドレスに合わせて自動設定する手段と、この自動設定手段により自動設定された計測基準点と前記Ｍモード像とを前記表示部に重畳して表示するように制御する手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
すなわち、Ｍモード像の画素情報の例えば輝度のパターンを識別すれば、そのパターンの変わり目に相当する画素位置を運動部位の組織の境界と推定することができる。したがって、その位置に計測基準点を自動設定してマーカを重畳表示することにより、手動で計測基準点を設定する場合に比べ、設定時間を短縮でき、また設定作業を簡略化することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この場合において、検出手段は、前記画像構成部から読み出した画素情報の変化量から計測領域を検出し、自動設定手段は、前記計測領域に基づき前記計測基準点を自動設定するのが好ましい。すなわち、画素情報の例えば輝度のパターンが変化せずに同一値が連続する領域を検出すれば、その検出された計測領域は生体組織が連続して存在している部分あるいは存在していない部分のどちらかであると推定することができる。したがって、その計測領域は、同一組織の部分か腔部分とみなすことができるから、その計測領域の表示部の深度軸方向における両端部に一対の計測基準点を設定すれば、手動で設定することに代えて、組織の境界つまり組織の変わり目に計測基準点を自動設定することが可能になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
さらに、計測基準点の自動設定の精度を上げるには、画像構成部は、探触子により受波された反射エコー信号に基づいて断層像を構成する断層像構成部を備えるのが望ましい。この場合、前記検出手段は、前記Ｍモード像の輝度が連続する画素情報に対応した断層像の画素情報を前記画像記憶部から読み出し、前記断層像の画素情報の変化に基づき前記被検体内の少なくとも１つの第１の計測基準点を検出し、前記第１の計測基準点を起点として前記被検体内の第２の計測基準点を検出する。また、前記自動設定手段は、前記第１の計測基準点と前記第２の計測基準点とを前記表示手段の表示アドレスに合わせて自動設定し、前記表示制御手段は、前記第１及び第２の計測基準点を前記Ｍモード像に重畳して表示する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、心臓や血管などの循環器を計測する場合は、予め取得した被検体の心電波形に基づいて計測時相を設定し、この設定された計測時相に対応したＭモード像を画像記憶部から読み出すことができる。例えば、心電波形のＲ波を検出した時相を第１の計測時相とし、心電波形のＰ波を検出した時相を第２の計測時相と設定する。そして、前記検出手段は、前記第１の計測時相に対応するＭモード像の輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき第１の計測領域を検出し、前記第２の計測時相に対応するＭモード像の輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、それら読み出された画素情報の変化量に基づき第２の計測領域を検出する。この場合、前記第１の計測領域と前記第２の計測領域に基づいて前記被検体の時間的変化を計測する手段が設けられる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
さらに、他の望ましい一態様によれば、前記検出手段は、前記第１の計測時相において前記画像記憶部から読み出された画素情報の変化量に基づき前記第１の計測領域に隣接する第３の計測領域を検出し、前記第２の計測時相において前記画像記憶部から読み出された画素情報の変化量に基づき前記第２の計測領域に隣接する第４の計測領域を検出する。この場合、前記第３の計測領域と前記第４の計測領域に基づいて前記被検体の時間的変化を計測する手段が設けられる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
このような場合は、操作卓から被検体内の少なくとも１つの計測基準点を設定入力し、前記計測基準点に対応する時相を計測時相として前記Ｍモード像における輝度が連続する画素情報を前記画像記憶部から読み出し、前記画素情報の変化量に基づき前記被検体内の他の計測点を検出する手段と、前記他の計測点を前記表示手段の表示アドレスに合わせて自動設定する手段と、この自動設定手段により自動設定された他の計測点と前記Ｍモード像とを前記表示部に重畳して表示するように制御する手段とを備えるのが望ましい。