【手続補正書】
【提出日】平成18年1月25日(2006.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像検索装置及び画像検索方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、
該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶手段に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定手段と、
前記候補画像決定手段で決定された候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示手段とを備え、
前記検索結果表示手段は、前記候補画像に含まれる前記部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示する
ことを特徴とする画像検索装置。
【請求項２】
検索結果に基づいて複数の候補画像が得られた場合、前記検索結果表示手段は、前記複数の候補画像の縮小画像を一覧表示することを特徴とする請求項１記載の画像検索装置。
【請求項３】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、
該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた複数の部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶手段に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定手段と、
前記候補画像決定手段で決定された候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示手段とを備え、
前記検索結果表示手段は、前記候補画像に含まれる前記複数の部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示する
ことを特徴とする画像検索装置。
【請求項４】
前記検索結果表示手段が、前記複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成し、該新たな一の部分画像を縮小画像として表示することを特徴とする請求項３記載の画像検索装置。
【請求項５】
前記検索結果表示手段が、前記複数の部分画像間の相対的な位置関係を保存した状態で、該複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成することを特徴とする請求項４記載の画像検索装置。
【請求項６】
前記複数の部分画像の一部が重なっている場合、前記検索結果表示手段は、該複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成することを特徴とする請求項３から５までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項７】
前記複数の部分画像の大きさが特定サイズに統一されていることを特徴とする請求項３から６までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項８】
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、
該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、
該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶手段に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定手段と、
前記候補画像決定手段で決定された候補画像に関する縮小画像を複数のパターンで表示する検索結果表示手段と
を備えることを特徴とする画像検索装置。
【請求項９】
前記検索結果表示手段が、前記複数の縮小画像を一覧表示することを特徴とする請求項８記載の画像検索装置。
【請求項１０】
前記検索結果表示手段が、前記候補画像の縮小画像を表示することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像検索装置。
【請求項１１】
前記検索結果表示手段が、前記候補画像の決定に用いられた前記部分画像を縮小画像として表示することを特徴とする請求項８から１０までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１２】
前記検索結果表示手段が、前記縮小画像を同位置で１枚ずつ自動的に切り替えて表示することを特徴とする請求項８から１１までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１３】
前記検索結果表示手段における前記縮小画像の表示を切り替える切り替え手段をさらに備え、
前記検索結果表示手段は、前記切り替え手段による切り替え指示に基づいて、前記縮小画像を同位置で１枚ずつ切り替えて表示することを特徴とする請求項８から１１までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１４】
前記検索結果表示手段が、特定サイズのエリア内に前記縮小画像を表示することを特徴とする請求項１から１３までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１５】
前記部分画像が、前記画像中に含まれるオブジェクト領域の外接矩形で囲まれた範囲の領域を有する矩形画像であることを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１６】
前記検索結果表示手段が、前記候補画像に含まれる前記部分画像を強調して該候補画像の縮小画像を表示することを特徴とする請求項１から１５までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１７】
前記領域特徴記憶手段が、前記画像の特徴として、該部分画像から得られる概念を表現した概念情報、該概念を言語によって表現した言語情報、前記部分画像の特徴を表現した画像特徴、又は、該概念情報と該言語情報と前記画像特徴との組み合わせのうち少なくとも１項を記憶することを特徴とする請求項１から１６までのいずれか１項に記載の画像検索装置。
【請求項１８】
複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶部と、
該領域情報記憶部に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶部と
に接続可能な画像検索装置の画像検索方法であって、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定工程と、
指定された画像の特徴に基づいて、前記領域情報記憶部に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶部に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定工程と、
決定された候補画像に含まれる前記部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示工程と
を有することを特徴とする画像検索方法。
【請求項１９】
検索結果に基づいて複数の候補画像が得られた場合、前記検索結果表示工程は、前記複数の候補画像の縮小画像を一覧表示することを特徴とする請求項１８記載の画像検索方法。
【請求項２０】
複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶部と、
該領域情報記憶部に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶部と
に接続可能な画像検索装置の画像検索方法であって、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定工程と、
指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶部に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた複数の部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶部に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定工程と、
決定された候補画像に含まれる前記複数の部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示工程と
を有することを特徴とする画像検索方法。
【請求項２１】
前記検索結果表示工程が、前記複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成し、該新たな一の部分画像を縮小画像として表示することを特徴とする請求項２０記載の画像検索方法。
【請求項２２】
前記検索結果表示工程が、前記複数の部分画像間の相対的な位置関係を保存した状態で、該複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成することを特徴とする請求項２１記載の画像検索方法。
【請求項２３】
前記複数の部分画像の一部が重なっている場合、前記検索結果表示工程は、該複数の部分画像を合成して新たな一の部分画像を作成することを特徴とする請求項２０から２２までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２４】
前記複数の部分画像の大きさが特定サイズに統一されていることを特徴とする請求項２０から２３までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２５】
複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶部と、
該領域情報記憶部に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶部と
に接続可能な画像検索装置の画像検索方法であって、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定工程と、
指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶部に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶部に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定工程と、
決定された候補画像に関する縮小画像を複数のパターンで表示する検索結果表示工程と
を有することを特徴とする画像検索方法。
【請求項２６】
前記検索結果表示工程が、前記複数の縮小画像を一覧表示することを特徴とする請求項２５記載の画像検索方法。
【請求項２７】
前記検索結果表示手段が、前記候補画像の縮小画像を表示することを特徴とする請求項２５又は２６に記載の画像検索方法。
【請求項２８】
前記検索結果表示工程が、前記候補画像の決定に用いられた前記部分画像を縮小画像として表示することを特徴とする請求項２５から２７までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項２９】
前記検索結果表示工程が、前記縮小画像を同位置で１枚ずつ自動的に切り替えて表示することを特徴とする請求項２５から２８までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３０】
前記縮小画像の表示を切り替える切り替え工程をさらに有し、
前記検索結果表示工程は、前記切り替え工程による切り替え指示に基づいて、前記縮小画像を同位置で１枚ずつ切り替えて表示することを特徴とする請求項２５から２８までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３１】
前記検索結果表示工程が、特定サイズのエリア内に前記縮小画像を表示することを特徴とする請求項１８から３０までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３２】
前記部分画像が、前記画像中に含まれるオブジェクト領域の外接矩形で囲まれた範囲の領域を有する矩形画像であることを特徴とする請求項１８から３１までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３３】
前記検索結果表示工程が、前記候補画像に含まれる前記部分画像を強調して該候補画像の縮小画像を表示することを特徴とする請求項１８から３２までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３４】
前記画像の特徴が、該部分画像から得られる概念を表現した概念情報、該概念を言語によって表現した言語情報、前記部分画像の特徴を表現した画像特徴、又は、該概念情報と該言語情報と前記画像特徴との組み合わせのうち少なくとも１項であることを特徴とする請求項１８から３３までのいずれか１項に記載の画像検索方法。
【請求項３５】
複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶部と、
該領域情報記憶部に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶部と
に接続可能なコンピュータに、
検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定手順と、
指定された画像の特徴に基づいて、前記領域情報記憶部に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶部に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定手順と、
決定された候補画像に含まれる前記部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項３６】
請求項３５記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、キーワードやオブジェクトを指定して画像を検索した際に、より好適に検索結果を表示することができ、かつ、表示された検索結果の中から所望の画像を効率良く探すことができる画像検索装置及び画像検索方法を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像検索装置は、複数の画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されているそれぞれの画像に含まれる部分画像を前記それぞれの画像に対応付けて記憶する領域情報記憶手段と、該領域情報記憶手段に記憶されている前記部分画像の特徴を該部分画像に対応付けて記憶する領域特徴記憶手段と、検索対象の画像の特徴を指定する画像特徴指定手段と、該画像特徴指定手段で指定された画像の特徴に基づいて、前記領域特徴記憶手段に記憶されている部分画像の特徴を検索し、検索結果に基づいて得られた部分画像に対応付けられた画像を候補画像として前記画像記憶手段に記憶されている画像の中から決定する候補画像決定手段と、前記候補画像決定手段で決定された候補画像の縮小画像を表示する検索結果表示手段とを備え、前記検索結果表示手段は、前記候補画像に含まれる前記部分画像を一定の大きさに拡大して該候補画像の縮小画像を表示することを特徴とする。