【事件の表示】
　平成　３年特許願第２６３９２２号「塗布装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　４月２７日出願公開、特開平　５−１０４０５３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 １．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成３年１０月１１日の出願であって、その請求項１及び請求項２に係る発明は、平成９年８月１１日付けの手続補正書、平成１１年９月３日付けの手続補正書、及び平成１３年１０月２２付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、それぞれ特許請求の範囲の請求項１及び請求項２に記載されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】フロントエッジとバックエッジの間のスリット間隙に、スリット間隙よりも薄いスリット間隙規制部材を有し、該スリット間隙規制部材は、その少なくとも一部が塗布装置内の塗布液溜まりと塗布液吐出口の間でかつ前記スリットの幅手方向の一部にあることを特徴とするエクストルージョン型塗布装置。」
　　
２．当審の拒絶理由
　一方、当審において平成１３年８月１７日付けで通知した拒絶の理由の概要は、次のとおりである。
「本願発明は、特開平３−１２３６６０号公報（以下、「刊行物１」という。）に記載された発明、及び特開昭６４−１８４６７号公報（以下、「刊行物２」という。）に記載された技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」
　　
３．刊行物記載の発明
（１）刊行物１には、以下の事項が記載されている。
ａ．「〔産業上の利用分野〕本発明は写真用フィルム、印画紙等の写真感光材料や写真製版材料、磁気録音テープ等の磁気記録材料，・・・の製造において、連続走行する長尺可撓性支持体に塗布液を塗布する注液器の改良に関する。更に詳しくは改良されたエキストルージョン型注液器・・・に関するものである。」（第１頁左下欄第１３〜２０行）
ｂ．「従来、写真感光材料等の精密塗布を行う塗布注液器（以後、注液器と言う）においては、塗布液を塗布幅方向に均一に分布させることが製品品質の均一性から重要なことであった。」（第１頁右下欄第２〜５行）
ｃ．「本発明の目的は・・・注液器内の液の流動が簡単であり、液の滞留をおこさせることなく、スジ，スポット，泡等の故障を発生させない、幅方向に均一な塗布膜の得られる注液器を提供することにある。」（第２頁左上欄第８〜１２行）
ｄ．「注液器の幅方向の中央部に該塗布液供給口を設ける場合が一般的であるが、本発明の場合は必しもそれに拘らず、ポケット部の幅方向の如何なる場所に設けても構わない。その場合の塗布液供給口の左右のスロット幅は長さが異なるので、両端部にかけて徐々に拡げるテーパは対称的にはならない。・・・スロット幅両端部にかけて徐々にスロット部の間隔を拡げるテーパをつけて、液を拡げることによって液の流速を落とし液圧の抵抗損失を減じ、塗布液がスロット内を流れている間に幅方向に均一な液圧分布になる様にするのである。それによって、塗布液の幅方向の分布が均一になる。尚このテーパの付け方としては、・・・動圧を減ずるこの部分は特にスロットの間隙を狭くしてテーパーを強く取り動圧を減ずることが望ましい。テーパーをとる区間としては注液器の塗布液供給口の管径、垂直に対する角度、ポケット寸法及びスロットの幅等によっても変化する。」（第２頁右上欄第８行〜同右下欄第２行）
ｅ．「第４図はエクストルージョン型注液器である。・・・第４図において、塗布幅のスロット部１と該スロット部１に通じ該スロット幅と同じ幅で幅のポケット部２と該ポケット部２に巾方向に対して直角な塗布液供給口３とを有する塗布注液器である。これらの装置において、スロット部１の間隔を幅方向に変えるのである。」（第２頁右下欄第６〜１２行）
ｆ．「第１図はスロットの幅方向の間隔の変え方についてを説明するためのスロット部の正面図である。・・・該スロット部のスロット間隔を塗布液供給口に対する部分のｄ６，ｄ７，ｄ８付近よりスロット幅両面部ｄ４，ｄ５にかけて徐々に拡げるテーパをつけるということは、液の流量，物性によって異なるが、例えば・・・程度が好ましい。この寸法については・・・の距離によっても異なる。これらの寸法は理論式，実験式あるいは実測値によって決めることが出来る。」（第２頁右下欄第１３行〜第３頁左上欄第１３行）
ｇ．「本発明の１実施例について説明する。但し、本発明は本実施例のみに制限されない。・・・塗布液供給口は塗布装置に中央にあり、注液器のスロット間隔は平均７００μmで幅方向のスロット間隔を変化させない場合は、第２図の点線のように幅方向の銀量分布（塗布量分布を銀量で測定した）は、最大値と最小値で約４．１％の差があった。コーターのスロット間隔を第１図において、ｄ４＝ｄ５＝７００μm，（ｄ４−ｄ７）＝（ｄ５−ｄ８）＝２μm，（ｄ７−ｄ６）＝（ｄ８−ｄ６）＝７μm，左側近辺部７と右側近辺部８の間ｍ＝２００ｍｍとした場合、第２図の実線のように幅方向の銀量分布は１．２％までバラツキを減少できた。」（第３頁左上欄第１８行〜同右上欄第１４行）
　　　
　上記摘記事項ａ〜ｇ、及び第１、４図の記載からみて、刊行物１には、
「塗布液の動圧を減じたい部分ほどスロット間隔が狭くなるように塗布全体幅に亘ってスロット部の形状を一体的に変化させたスロット部１を備え、該スロット部１は、その先端部から塗布液を吐出し、後端部はポケット部２と連接してなるエクストルージョン型注液器。」の発明が記載されているものと認められる。
　　
（２）刊行物２には、以下の事項が記載されている。
ｈ．「〔産業上の利用分野〕本発明はプラスチックフィルム，紙等の支持体に各種塗布液を塗布する塗布方法及び装置に関するものである。特に写真用フィルム、印画紙等の写真感光材料や、磁気録音テープ等の磁気記録材料の製造において、連続走行している長尺帯状支持体（以下、「ウエブ」という）に写真乳剤や磁性材等の塗布液を塗布する方法及び装置に関するものである。」（第１頁右下欄第２〜１０行）
ｉ．「しかしながら従来の塗布方法及び装置では塗布全体幅に亘って均一な塗布膜厚・・・については尚充分な効果が得られなかった。本発明の目的は上記問題点を解消し、塗布ヘッド内の塗布液の滞留による分散不良、濃度の不均一をなくし、調整された均一な分散液を乱すことなくスロット状開口幅全幅に亘って供給し、時間的に塗布液濃度を変化させても幅方向に均一な膜厚と塗布品質を保証しうる塗布方法と装置を提供することにある。」（第２頁右下欄第１０〜１９行）
ｊ．「〔問題点を解決するための手段〕本発明の上記目的は、・・・塗布ヘッド内でスリット状に連続的に拡げる際塗布液に塗布液の圧力分布に対抗する抵抗を与えて、幅方向の均一化を計ること・・・により達成される。」（第２頁右下欄第２０行〜第３頁左上欄第１０行）
ｋ．「この際、拡大スロット６ａの中間に塗布液の圧力分布に対抗する抵抗としてスペーサー１２を設けた。本発明において・・・スペーサーの厚みｔ≦１／２Ｃ(但しＣはスロットクリアランス)が実験の結果好ましい条件として判った。」（第３頁左上欄第２０行〜同右上欄第６行、なお、刊行物２原文においては、不等号「≦」のイコール記号「＝」が斜めバー「＼」で示されている。第１図では、不等号「≦」が記載されている。）
ｌ．「特に塗布ヘッド内でスリット状に連続的に拡げる際、塗布液に塗布液の圧力分布に対抗する抵抗を与えることにより、即ち中央流線において多少強い圧力になっている傾向を平均化するため・・・抵抗スペーサーを設けることによって相殺するのである。こうすることによって拡大スロット内における塗布液の流れは幅方向に均一に流れる様に調整されるのである。」（第３頁左下欄第１８行〜同右下欄第６行）
ｍ．「第１図のような塗布ヘッドのスロットのクリアランス３００μｍのものを用いて塗布をした。その際の塗布ヘッドの条件を第１表の如く変化させて実験した結果、・・・スペーサ圧ｔ・・・スペーサ長Ｌ・・・スペーサ位置Ｋ・・・○印の条件が、長時間の運転をしても塗布スジの発生等の故障はなく全幅に亘って均一な厚みの良質の塗布品質になった。」（第３頁右下欄第１６行〜第４頁左上欄第９行）
ｎ．「〔発明の効果〕本発明は、・・・塗布液の圧力分布に対抗する抵抗を与えて、・・・幅方向に亘って均一な塗布液成分で均一な膜厚みの塗布品質を得ることが出来た。」（第４頁左上欄第１０行〜同右上欄第５行）
　　
４．対比・判断
　本願発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、後者の「ポケット部２」は、その形状・構造からみて本願発明の「塗布液溜まり」に相当し、以下同様に、スロット部１の「先端部」は「塗布液吐出口」に、「エクストルージョン型注液器」は「エクストルージョン型塗布装置」にそれぞれ相当するものと認められる。
　また、前者の「フロントエッジとバックエッジの間のスリット間隙に、スリット間隙よりも薄いスリット間隙規制部材を有し」とする構成、及び、後者の「塗布液の動圧を減じたい部分ほどスロット間隔が狭くなるように塗布全体幅に亘ってスロット部の形状を一体的に変化させたスロット部１」は、共に、塗布全体幅に亘って均一な膜厚分布が得られるように、エクストルージョン型塗布装置の塗布液流路に、「流路間隙の狭くなった狭部」を形成する構成といえるものである。
　そして、後者のスロット部１は、「その先端部から塗布液を吐出し、後端部はポケット部２と連接してなる」構成であるから、前記「流路間隙の狭くなった狭部」が塗布装置内のポケット部２と塗布液吐出口の間に存在するのは自明の事項である。
　してみると、両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
〈一致点〉
　エクストルージョン型塗布装置の塗布液流路に、流路間隙の狭くなった狭部を形成し、該流路間隙の狭くなった狭部は塗布装置内の塗布液溜まりと塗布液吐出口の間にあるエクストルージョン型塗布装置。
　　
〈相違点〉
　塗布液流路に、流路間隙の狭くなった狭部を形成するに際し、本願発明は、「フロントエッジとバックエッジの間のスリット間隙に、スリット間隙よりも薄いスリット間隙規制部材を有し」て形成するものであり、「スリット間隙規制部材は、その少なくとも一部が塗布装置内の塗布液溜まりと塗布液吐出口の間でかつスリットの幅手方向の一部にある」のに対し、刊行物１に記載された発明は、「塗布液の動圧を減じたい部分ほどスロット間隔が狭くなるように塗布全体幅に亘ってスロット部の形状を一体的に変化させ」て形成するものであり、塗布液流路に流路の間隙を規制する部材（スリット間隙規制部材）を別体として装着することで流路間隙の狭くなった狭部を形成するものではない点。
　　　
　上記相違点について検討すると、刊行物２には、刊行物１に記載された発明と同様に、「磁性材等の塗布液を塗布する塗布装置」という同一の技術分野に属し、かつ「塗布全体幅に亘って均一な膜厚分布が得られる塗布装置を提供する」という共通の技術課題を達成するための技術的事項として、塗布液流路に、塗布液流路のスロットクリアランスＣ（本願発明の「スリット間隙」に相当）よりも薄い抵抗スペーサー１２（本願発明の「スリット間隙規制部材」に相当）を別体として装着し、以て、塗布液流路に流路間隔の狭くなった狭部を形成し、塗布液の流れに抵抗を与え、塗布液流れの多少強い圧力になっている傾向を平均化させる技術的事項が記載されている（上記３．（２）参照）。なお、刊行物２記載の抵抗スペーサー１２は、その全部が塗布装置内の塗布液流路内に位置するものであるから、「抵抗スペーサー１２は、その少なくとも一部が塗布装置内の塗布液流路にある」ものである。
　そして、刊行物１に記載された発明は、スロット間隔が一定（７００μｍ）の塗布装置における塗布量分布のバラツキ（第２図の点線に示されるバラツキであり、特に「塗布幅方向において中央近傍位置を頂点とする山形のバラツキ」が看取できる。）を減少させるために、幅方向左右側近辺部のスロット間隔７００μｍに対して、幅方向中央部のスロット間隔を６９１μｍまで狭く構成するものであるから（上記３．（１）摘記事項ｇ、及び第２図参照）、刊行物１に記載された発明において、塗布装置内の塗布液溜まりと塗布液吐出口の間の塗布液流路に流路間隙の狭くなった狭部を形成するために、上記刊行物２に記載された「塗布液流路のスロットクリアランスＣ（本願発明の「スリット間隙」に相当）よりも薄い抵抗スペーサー１２（本願発明の「スリット間隙規制部材」に相当）を別体として装着し、以て、塗布液流路に流路間隔の狭くなった狭部を形成」するという技術的事項を適用する点に格別困難性は認められない。
　また、刊行物１に記載された発明は、塗布全体幅に亘ってスロット間隔を変化させるものではあるが、例えば、刊行物１の「テーパの付け方としては、・・・動圧を減ずるこの部分は特にスロットの間隙を狭くしてテーパーを強く取り動圧を減ずることが望ましい。」（上記３．（１）摘記事項ｄ）との記載事項や、第１図に示される「スロットの塗布幅l内で、記号ｍで示される中央域のスロット間隔を特に狭くしている」事項等からみて、技術常識的に、塗布全体幅に亘らずとも、特に塗布液の動圧の高い部位に限ってスロット間隔を狭くすること、すなわち、多少簡略的に動圧低減の必要性の高い塗布幅方向における一部域のみを幅狭に構成する程度のことは、当業者であれば適宜なし得るものであるといわざるを得ない。
　してみると、上記相違点に係る本願発明の構成は、刊行物１に記載された発明に、刊行物２に記載された技術的事項を適用して当業者が容易に想到できたものと認められる。
　そして、本願発明の奏する作用効果は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された技術的事項から当業者であれば予測することができる程度のものであって格別なものとはいえない。
　なお、出願人は、平成１３年１０月２２日付けの意見書において、「しかしながら本願発明では、幅手方向の塗布液の均一性は、塗布液溜まりによりほぼ解決されており、つまり刊行物１及び２に記載の発明とは相違するコーターヘッドの寸法精度等を起因とする厚膜を発生させない精密な膜厚制御をすることを目的とし、それを達成しています。」（第２頁第２１〜２４行）旨主張するが、本願の明細書の段落【０００４】には、「主として磁気記録媒体の製造用のエクストルージョン塗布に対しては、（中略）これらの塗布方式は、均一な塗布膜厚を得ることはできるが、比較的狭い範囲でしか良好な塗布ができず、（中略）薄膜塗布では膜厚のむらが発生する。これはコーターヘッドの寸法精度、エッジ形状、液溜まり形状、ベース張力、塗布液物性等の種々な要因が複雑に関係している。」と記載されており、膜厚のむらの発生は「コーターヘッドの寸法精度」と同様に「液溜まり形状」にも起因すると記載していることから、上記出願人の主張は採用できない。
　　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。