(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間を隔てて対面する両側壁を有し且つ下壁に前記側壁の延在方向に延びる開口と、上方が開放した断面略コ字状のハウジングと、前記開口の下方側に着脱自在に設けられ転写装置を通過する転写材に向かって光を照射する照射手段とを有するコロナ放電装置において、
前記照射手段は、基板上に一体形成され所定の間隔で配置した複数のＬＥＤランプと、基板の上面を保護する着脱自在な透明保護フィルムを設け、
前記基板は、一端側に装置本体側に設けたコネクタに接続する突出部と、他端側にほぼ中央部を切り欠いた切り欠き部とを有し、
前記透明保護フィルムは、前記突出部を挿通する孔と、前記他端側の一部が前記切り欠き部の幅となるようにくびれた形状の押さえ部とを有し、前記孔に前記突出部を挿通させ、前記切り欠き部に前記押さえ部を引っかけるように設けたことを特徴とするコロナ放電装置。
【請求項２】
前記透明保護フィルムが絶縁性であることを特徴とする請求項１のコロナ放電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタなどにおいて使用されるコロナ放電装置に関し、特にはコロナ放電と共に通過する転写材を介して像担持体に光を照射する照射手段を備えたコロナ放電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トナー像を担持した像担持体から転写材に転写するため、通過する転写材を介して転写材の背面側からコロナ放電装置によってトナーの極性とは逆の極性の電圧を印加して転写している。
デジタルプリンタなどのように像露光された領域にトナーを担持させて現像する反転現像方式においては、更に転写材への転写効率及び像担持体の繰り返し特性を向上させるため、コロナ放電装置の背後から像担持体に向かって光を照射する照射手段が設けられている。
【０００３】
即ち、像担持体上でトナーを担持している領域においては、すでに像露光が行われているため像担持体の表面電位は降下しており、また、トナーを担持していない領域においては、転写材を介して光を照射することによって転写材を透過した光が像担持体表面の表面電位を降下させて像露光された領域の表面電位に近づかせている。この光照射と同時に転写コロナ放電を行うことにより転写段階で像担持体上の表面電位がある程度平滑となり、転写効率の向上、像担持体からの分離の補助や安定した繰り返し特性が得られる。
【０００４】
また、現像工程から転写工程までの間に光照射する場合も同様に像担持体の表面電位を平滑化させることができるが、新たに照射手段を設けるスペースが必要となり、装置の小型化、あるいは像担持体の小径化の妨げとなってしまう。このため設置スペースにおいては、上記した転写コロナ放電装置に照射手段を設けることが好ましい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した照射手段を備えたコロナ放電装置においては、像担持体の下方位置に位置しているため、像担持体からのトナーの落下や、コロナ放電による窒化物などの付着や、転写材の紙粉の付着などにより照射手段が汚染されてしまう。
例えばＬＥＤランプ表面にトナーが付着した場合、光量が変わってしまい安定した転写が行われなくなってしまう。
特に基板上に一体形成されたＬＥＤランプを設けた照射手段の清掃は煩雑な作業となり、ＬＥＤランプを形成するくぼみや突起部にトナーが付着した場合に取り除くのが容易ではない。
【０００６】
また、コロナ放電装置に設けたコロナワイヤに電圧を印加してコロナ放電を行っているため、照射手段の例えば突出したＬＥＤランプや抵抗器などに異常放電され基板自体を破損させてしまう。更にこの異常放電により転写コロナが像担持体表面に均一に放電されずに転写ムラが生じてしまうという問題を有する。
【０００７】
本願発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で照射手段をトナーなどの汚れから保護することができ、トナーなどにより汚されてしまった場合であっても直ぐに交換可能あるいは簡単に取り除くことができるコロナ放電装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明は、間を隔てて対面する両側壁を有し且つ下壁に側壁の延在方向に延びる開口と、上方が開放した断面略コ字状のハウジングと、開口の下方側に着脱自在に設けられ点転写装置を通過する転写材に向かって光を照射する照射手段とを有するコロナ放電装置において、照射手段は、基板上に一体形成され所定の間隔で配置した複数のＬＥＤランプと、基板の上面を保護する着脱自在な透明保護フィルムを設け、基板は、一端側に装置本体側に設けたコネクタに接続する突出部と、他端側にほぼ中央部を切り欠いた切り欠き部とを有し、透明保護フィルムは、突出部を挿通する孔と、他端側の一部が切り欠き部の幅となるようにくびれた形状の押さえ部とを有し、孔に突出部を挿通させ、切り欠き部に押さえ部を引っかけるように設けたことを特徴とする。
【００１０】
このような構成において、コロナ放電装置の下方側に着脱可能に照射手段を設ける。この照射手段は基板よりなり、絶縁性の透明保護フィルムの一端に設けた孔を基板の一端側に設けた突出部に挿通させ、透明保護フィルムの他端に設けたくびれた形状の押さえ部を基板の他端側のほぼ中央部を切り欠いた切り欠き部に引っかけて張り渡す。この基板をコロナ放電装置の下方側にスライドさせて装着する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１に本発明による画像形成装置の概略図を示す。
画像形成装置１は感光ドラムあるいは感光ベルトなどの像担持体２を中心に一様帯電を行うコロナ帯電器３と、画像データを像担持体２上に露光するＬＥＤアレイ等の露光装置４と、露光装置４によって形成された像担持体２上の静電潜像を現像剤で現像する現像装置５と、像担持体上に現像されたトナー画像を転写材に転写するコロナ放電装置６と、転写後に残留したトナーを除去するブレード等のクリーニング装置７と、像担持体２表面を除電するイレーサーランプ８と、未定着のトナー像を担持した転写材を定着する定着装置９とを有する。
【００１２】
コロナ放電装置６は、転写材にトナー画像を転写する転写コロナ放電器１０と、転写材を像担持体から分離させるＡＣ分離コロナ放電器１１と、転写材を介して像担持体に光を照射する照射手段１２とを有する。
【００１３】
図２にコロナ放電装置の一例を示す概略断面図を示す。この例では転写コロナ放電器１０はＡＣ分離コロナ放電器１１と一体的に設けられており、上方が開放したハウジング１３を有する。ハウジング１３は、像担持体の軸線方向に延びたガイド板１４あるいはガイドレール（図示なし）に沿って像担持体２の軸線方向側から挿入されることによりハウジング１３が像担持体の表面に対して所定の位置に配置される。ハウジング１３の側壁１５の下側には下壁１６が設けられており、像担持体２の軸線方向に沿って延びる開口１７を有する。符号２１は転写コロナ放電器１０と分離コロナ放電器１１とを隔てる仕切壁を示す。
【００１４】
図３にコロナ放電装置の概略上面図を示す。ハウジング１３の長手方向両端には、ハウジングの一部を構成する電気絶縁性材料により作製された端部部材１８ａ、１８ｂがねじ止めなどにより固定されている。一方の側の端部部材１８ａには端子１９が設けられており、ハウジングを画像形成装置本体の所定の位置に装着したときに端子１９が不図示のソケットに連結される。端部部材１８ａと端部部材１８ｂとによりコロナワイヤ２０がハウジング１３内で張架され、それぞれの端子１９はソケットを介して適当なＤＣ電源およびＡＣ電源に電機的に連結している。
【００１５】
図２に示すようにハウジング１３の開口１７の下方側には照射手段１２が設けられている。照射手段１２による光は開口１７からハウジング１３内を通ってハウジング１３の開放された位置から像担持体２に向かって照射される。
照射手段１２は、実施例においては、図４の上面図に示すように基板２２上に一体的に形成された複数のＬＥＤランプ２３を有し、ＬＥＤランプ２３は、所定の間隔で像担持体２の軸線方向に沿って並べられている。ＬＥＤランプ２３は基板２２上で幾つかのブロックに分かれており、符号２４は各ブロックのＬＥＤランプに接続された抵抗を示す。
【００１６】
照射手段１２は図２に示すようにガイド板２５に沿って像担持体２の軸線方向に挿入され、所定の位置に配置される。基板２２の一端側には装置本体側に設けたコネクタ（図示なし）に接続するための突出部２６が設けられており、コネクタと突出部２６との接続により装置本体側から送られる信号が画像形成に基づいたタイミングでＬＥＤランプ２３を点灯させる。
照射手段１２の他端側には基板を引き抜くときに用いる把持部２７が形成されており、ほぼ中央部分を切り欠いた切り欠き部２８を有する。
【００１７】
このような照射手段１２を備えたコロナ放電装置６においては、上述したようにトナーなどの汚れが付着した場合にメンテナンスが煩雑となってしまう。あるいは異常放電により照射手段に放線され、基板６が破損するおそれが生じる。
【００１８】
照射手段１２の基板２２の上面に図５に示すような透明保護フィルム２９を設けることにより上述した問題を解決することができる。
透明保護フィルム２９は、マイラー（商品名）などの絶縁性の薄厚フィルムが好ましく、厚みに関しては、ある程度こしを有していることが好ましく、厚みが０．１〜０．３mmのフィルムが好適に用いられ、また、フィルムの透過率についてはＬＥＤランプの出力や像担持体への光量により適宜に選択することができるが、８０％以上あれば良い。
【００１９】
透明保護フィルム２９は、一端側に基板の突出部を挿通する孔３０と、他端側の一部が基板２２の切り欠き部２８の幅となるようにくびれた形状の押さえ部３１とを有する。押さえ部３１の部分Ａが基板２２の切り欠き部２８の部分Ｂに引っかかり透明保護フィルム２９を保持する。
【００２０】
更に好ましくは、孔３０の辺Ｃを更に端部側に切れ目３２を加える。切れ目３２により図６に示すように孔３０に突出部２６を挿通した後の透明保護フィルム２９を折り曲げて突出部２６がコネクタに接続されるときの妨げとならないようにする。
こうして孔３０に突出部２６を挿通させ、切り欠き部２８に押さえ部を引っかけるように設けることによりワンタッチで着脱ができ、また、透明保護フィルム２９の上面の汚れを拭うのみで再度使用することができる。
【００２１】
このような構成により照射手段１２の基板２２上に透明保護フィルム２９を図７に示すように保持させ、コロナ放電装置６の下側位置に挿入させる。
周知の画像形成により像担持体上にトナー画像を担持させ、転写材が転写位置を通過するときに照射手段１２から光が照射され、像担持体２上の表面電位を平滑にさせながら、転写コロナ放電器１０の作用によりトナー画像を転写材に転写させ、分離コロナ放電器１１の作用により転写材を像担持体から分離させ、不図示の搬送路により定着装置を通過させて定着させた後、外部に排出させる。
【００２２】
尚、実施例においては、分離コロナ放電器より転写コロナ放電器を中心に照射手段から光を照射しており、転写コロナ放電器と分離コロナ放電器とのいずれの側からも照射手段による光を像担持体に向かって照射しても良く、またいずれか一方であっても良い。
【００２３】
【発明の効果】
本発明のコロナ放電装置は、照射手段の上面に透明保護フィルムを介在させたことにより転写コロナの放電の影響を照射手段が受けることがなく、トナーなどの汚れから保護することができ、トナーなどにより汚されてしまった場合であっても直ぐに交換可能あるいは簡単に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるコロナ放電装置を備えた画像形成装置の概略図。
【図２】  コロナ放電装置の概略断面図。
【図３】  コロナ放電装置の概略上面図。
【図４】  照射手段の一例を示す概略図。
【図５】  透明保護フィルムの形状を示す上面図。
【図６】  透明保護フィルムを照射手段に装着した部分側面図。
【図７】  透明保護フィルムを基板に取り付けた状態を示す上面図。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  像担持体
３  コロナ帯電器
４  露光装置
５  現像装置
６  コロナ放電装置
７  クリーニング装置
８  イレーサランプ
９  定着装置
１０  転写コロナ放電器
１１  ＡＣ分離コロナ放電器
１２  照射手段
１３  ハウジング
１４  ガイド板
１５  側壁
１６  下壁
１７  開口
１８ａ、１８ｂ  端部部材
１９  端子
２０  コロナワイヤ
２１  仕切壁
２２  基板
２３  ＬＥＤランプ
２４  抵抗
２５  ガイド板
２６  突出部
２７  把持部
２８  切り欠き部
２９  透明保護フィルム
３０  孔
３１  押さえ部
３２  切れ目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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