【手続補正書】
【提出日】平成18年5月26日(2006.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗材を用いて処理を行う画像形成手段を制御する第１の制御部と、
画像データに基づくデータを前記第１の制御部に向けて転送するようにする転送制御手段と、
前記転送制御手段の転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量のカウント処理を行う第２の制御部とを有し、
前記第２の制御部は、前記画像形成手段の処理が停止した場合に、前記転送制御手段による転送処理を停止させることなく、前記カウント処理の機能を無効にさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の制御部は、前記画像形成手段による画像形成処理が途中で停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記転送制御手段による転送対象とするようにし、前記画像データに基づくカウント処理を行わせないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定値データは、白色に対応するデータであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２制御部は、前記画像データに基づく複数色の画像データにおいて各々独立して消耗材消費量をカウント処理し、さらに、前記複数色の画像データの各々独立してカウントされた消耗材消費量を保持する記憶手段と、前記画像形成手段の処理が停止した場合に、前記記憶手段に記憶された消耗材消費量に基づく通知を前記第１制御部に行う通知手段と、を有することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データの種別に応じて異なる中間調処理を行う中間調処理手段を有し、前記第２の制御部は、採用された中間調処理と前記画像データとに基づく消耗材消費量のカウント処理を行うことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の制御部は、前記転送制御手段により転送する画像データの画素毎に変化する特性情報に基づいて前記中間調処理手段を切り替えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の制御部のカウント処理結果に基づく通知を前記第１の制御部に行う通知手段を有し、前記第１の制御部は、前記通知手段の通知に基づく消耗材の補給処理を行うことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像データに画像処理を施す画像処理手段を有し、前記第２の制御部は、前記画像処理手段による画像処理が施される前の画像データに基づき消耗材消費量のカウント処理を行うことを特徴とする請求項１から７の何れかに記載の画像形成装置。 
【請求項９】
前記画像処理手段は環境に基づく画像データの補正を行う調整手段からなり、前記第２の制御部は前記調整手段により処理が施される前の画像データに基づき消耗材消費量のカウント処理をすることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の制御部はプリンタエンジンを制御し、前記第２制御部は前記プリンタエンジンに画像データを供給する情報処理装置であることを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転送制御手段は、前記画像データをＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）転送することを特徴とする請求項１から１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
消耗材を用いて画像形成処理を行う画像形成手段に向けて画像データに基づくデータを転送する転送手段と、
転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量をカウント処理する過程で、前記画像形成手段による画像形成処理が停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記転送手段の転送対象とし、転送処理を停止させることなく、前記消耗材消費量のカウント処理を無効とする無効処理手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
消耗材を用いて処理を行う画像形成部を制御する第１の制御部を備えた画像形成装置における制御方法であって、
画像データに基づくデータを前記第１の制御部に供給すべく転送するようにする転送制御ステップと、
前記転送制御ステップの転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量のカウント処理を行う第２の制御ステップとを有し、
前記第２の制御ステップは、前記画像形成部の処理が停止した場合に、前記第１の制御部へのデータの転送処理を停止させることなく、前記カウント処理の機能を無効にさせることを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
前記第２の制御ステップは、前記画像形成部による画像形成処理が途中で停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記第１制御部への転送対象とするようにし、前記画像データに基づくカウント処理を行わせないようにすることを特徴とする請求項１３に記載の制御方法。
【請求項１５】
前記固定値データは、白色に対応するデータであることを特徴とする請求項１４に記載の制御方法。
【請求項１６】
前記第２の制御ステップは、前記画像データに基づく複数色の画像データにおいて各々独立して消耗材消費量をカウント処理し、さらに、前記複数色の画像データの各々独立してカウントされた消耗材消費量をる記憶部に保持さる保持ステップと、前記画像形成部の処理が停止した場合に、前記記憶部に保持された消耗材消費量に基づく通知を前記第１の制御部に対して行う通知ステップと、を有することを特徴とする請求項１３から１５の何れかに記載の制御方法。
【請求項１７】
前記画像データの種別に応じて異なる中間調処理を行う中間調処理ステップを有し、前記第２の制御ステップは、採用された中間調処理と前記画像データとに基づく消耗材消費量のカウント処理を行うことを特徴とする請求項１３から１６の何れかに記載の制御方法。
【請求項１８】
前記第２の制御ステップは、前記転送制御ステップにより転送する画像データの画素毎に変化する特性情報に基づいて前記中間調処理を切り替えることを特徴とする請求項１７に記載の制御方法。
【請求項１９】
前記第２の制御ステップのカウント処理結果に基づく通知を前記第１の制御部に対して行う通知ステップを有し、前記第１の制御部は、前記通知ステップの通知に基づく消耗材の補給処理を行うことを特徴とする請求項１３から１５の何れかに記載の制御方法。
【請求項２０】
画像データに画像処理を施す画像処理ステップを有し、前記第２の制御ステップは、前記画像処理ステップによる画像処理が施される前の画像データに基づき消耗材消費量のカウント処理を行うことを特徴とする請求項１３から１９の何れかに記載の制御方法。
【請求項２１】
前記画像処理ステップは環境に基づく画像データの補正を行う調整ステップからなり、前記第２の制御ステップは前記調整ステップにより処理が施される前の画像データに基づき消耗材消費量のカウント処理をすることを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【請求項２２】
前記第１の制御部はプリンタエンジンを制御し、前記第２の制御ステップは前記プリンタエンジンに画像データを供給する情報処理装置による処理であることを特徴とする請求項１３から２１の何れかに記載の制御方法。
【請求項２３】
前記転送制御ステップは、前記画像データをＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）転送することを特徴とする請求項１３から２２の何れかに記載の制御方法。
【請求項２４】
消耗材を用いて画像形成処理を行う画像形成部に向けて画像データに基づくデータを転送する転送ステップと、
転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量をカウント処理する過程で、前記画像形成部による画像形成処理が停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記転送ステップにおける転送対象とし、転送処理を停止させることなく、前記消耗材消費量のカウント処理を無効とする無効処理ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２５】
請求項１３から２４の何れかに記載の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、制御方法、及び制御プログラム
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御方法、及び制御プログラムに関し、特に画像形成処理に用いられる消耗材の消費量を計測する技術に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、消耗材を用いて処理を行う画像形成手段を制御する第１の制御部と、画像データに基づくデータを前記第１の制御部に向けて転送するようにする転送制御手段と、前記転送制御手段の転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量のカウント処理を行う第２の制御部とを有し、前記第２の制御部は、前記画像形成手段の処理が停止した場合に、前記転送制御手段による転送処理を停止させることなく、前記カウント処理の機能を無効にさせることを特徴とする。
請求項１２に記載の画像形成装置は、消耗材を用いて画像形成処理を行う画像形成手段に向けて画像データに基づくデータを転送する転送手段と、転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量をカウント処理する過程で、前記画像形成手段による画像形成処理が停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記転送手段の転送対象とし、転送処理を停止させることなく、前記消耗材消費量のカウント処理を無効とする無効処理手段とを有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、上記目的を達成するために、請求項１３に記載の制御方法は、消耗材を用いて処理を行う画像形成部を制御する第１の制御部を備えた画像形成装置における制御方法であって、画像データに基づくデータを前記第１の制御部に供給すべく転送するようにする転送制御ステップと、前記転送制御ステップの転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量のカウント処理を行う第２の制御ステップとを有し、前記第２の制御ステップは、前記画像形成部の処理が停止した場合に、前記第１の制御部へのデータの転送処理を停止させることなく、前記カウント処理の機能を無効にさせることを特徴とする。
請求項２４に記載の制御方法は、消耗材を用いて画像形成処理を行う画像形成部に向けて画像データに基づくデータを転送する転送ステップと、転送対象となる画像データに基づく消耗材消費量をカウント処理する過程で、前記画像形成部による画像形成処理が停止した場合、前記画像データの代わりに所定の固定値データを前記転送ステップにおける転送対象とし、転送処理を停止させることなく、前記消耗材消費量のカウント処理を無効とする無効処理ステップとを有することを特徴とする。
上記目的を達成するために、請求項２５に記載の制御プログラムは、上記制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。