(57)【要約】      （修正有）【課題】元弁の可動弁体の開閉動作を外部から行なうことができるようにするとともに、元弁が閉弁状態になっているときのみ安全弁を取外すことができる液化ガスタンク用弁構造を提供する。【解決手段】元弁３０は、元弁ハウジング３１と、球状弁体３２と、基端が球状弁体に連結され、開弁位置と閉弁位置との間を回動し得るように設けられた操作ハンドル３５とを備える。安全弁５０は、安全弁ハウジング５１と、可動弁体５２と、ばね５４とを備える。操作ハンドル３５が開弁位置にあるときには、操作ハンドル３５の内向き突出部３７と安全弁ハウジング５１の外向き突出部５５とが係合し、安全弁５０の取り外しを禁止する。操作ハンドル３５が閉弁位置にあるときには、内向き突出部３７と外向き突出部５５との係合が解除され、安全弁５０の取り外しが可能になる。【選択図】図３
0003119133.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスタンクと、
前記液化ガスタンクに取付けられた元弁と、
前記元弁に着脱可能に取付けられた安全弁とを備え、
前記元弁は、元弁ハウジングと、前記元弁ハウジング内に組み込まれた球状弁体と、基端が前記球状弁体に連結され、開弁位置と閉弁位置との間を回動し得るように設けられた操作ハンドルとを含み、
前記安全弁は、前記元弁ハウジングに着脱可能に取付けられる安全弁ハウジングと、前記安全弁ハウジング内に組み込まれた可動弁体と、前記可動弁体を閉弁方向に付勢する付勢手段とを含み、さらに
前記操作ハンドルが開弁位置にあるときには、この操作ハンドルと前記安全弁ハウジングとを係合状態にして前記元弁からの前記安全弁の取り外しを禁止し、前記操作ハンドルが閉弁位置にあるときには、この操作ハンドルと前記安全弁ハウジングとを係合解除状態にして前記元弁からの前記安全弁の取り外しを許容するロック手段を備える、液化ガスタンク用弁構造。
【請求項２】
前記操作ハンドルは、回動中心から前記ハウジングの外面に沿って長く延びる延長軸部を含み、
前記ロック手段は、前記安全弁ハウジングの外面上に固定して設けられた第１係止部と、前記第１係止部に係合し得るように前記操作ハンドルの延長軸部に固定して設けられた第２係止部とを含む、請求項１に記載の液化ガスタンク用弁構造。
【請求項３】
前記第１係止部は、前記安全弁ハウジングの外面上に突出して設けられた外向き突出部であり、
前記操作ハンドルの延長軸部は、前記第１係止部を越えて延びる長さを有しており、
前記第２係止部は、前記第１係止部を越える位置で延長軸部からハウジングの外面に向かって突出して設けられた内向き突出部である、請求項２に記載の液化ガスタンク用弁構造。
【請求項４】
前記操作ハンドルが開弁位置にあるとき、前記延長軸部と前記ハウジングとを係合させて延長軸部の回動を禁止する回動禁止手段を備える、請求項２または３に記載の液化ガスタンク用弁構造。
【請求項５】
前記回動禁止手段は、前記延長軸部上にスライド可能に保持されたスライド部材と、前記スライド部材に係止して前記延長軸部の回動を禁止するように前記ハウジングに設けられた第３係止部とを含む、請求項４に記載の液化ガスタンク用弁構造。
【請求項６】
前記操作ハンドルの延長軸部は、前記開弁位置にあるとき、前記回動中心から鉛直方向上方に延びるように位置し、かつ前記スライド部材は、自重により下方位置にもたらされ、
前記第３係止部は、前記スライド部材に設けられた係止突起を上方から受け入れる係止凹部である、請求項５に記載の液化ガスタンク用弁構造。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液化ガスを貯留しておくための液化ガスタンクに関するものであり、特に安全弁をタンクに取付けるための弁構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液化ガスタンクに取付けられる安全弁は、機器や管などの破壊を防止するためにタンク内の最高圧力を限定するものであり、タンク内の圧力が設定圧以上になると弁を開き、ガスを外部へ逃がして圧力を設定圧以下にする。
【０００３】
安全弁が正常に動作するか否かを定期的に検査する必要がある。省令では、５年の検査周期が定められている。検査の際には、安全弁を液化ガスタンクから取り外す。その際に、液化ガスタンク内のガスが流出しないようにする必要がある。そこで、通常、液化ガスタンクに元弁を取り付け、この元弁に安全弁を着脱可能に取付けておく。
【０００４】
図１および図２は、従来から採用されている安全弁取付構造の図解的断面図である。図１は安全弁を取り外している状態を示し、図２は安全弁を取付けている状態を示している。
【０００５】
図示するように、液化ガスタンク１にはまず元弁１０が取付けられ、安全弁２０はこの元弁１０に着脱可能に取付けられる。元弁１０は、液化ガスタンク１に固定される元弁ハウジング１１と、この元弁ハウジング１１内に組み込まれる可動弁体１２と、この可動弁体１２を上方に位置する弁座１４に向けて付勢するばね１３とを備える。可動弁体１２の上面中央部には、上方に突出した上方突出部１２ａが設けられている。
【０００６】
図１に示すように、安全弁２０が取り外されている状態では、元弁１０の可動弁体１２は、ばね１３の付勢力および液化ガスタンク１内のガス圧を受けて弁座１４に当接し、ガス流路を閉じる。
【０００７】
安全弁２０は、安全弁ハウジング２１と、この安全弁ハウジング２１内に組み込まれる可動弁体２２と、この可動弁体２２を下方に位置する弁座２４に向けて付勢するばね２３とを備える。安全弁ハウジング２１の下端には、下方に突出した下方突出部２１ａが設けられている。安全弁２０の装着状態では、可動弁体２２の上面にはばね２３の付勢力が作用し、その反対側の底面には液化ガスタンク１内の圧力が作用する。したがって、ばね２３としては、液化ガスタンク１内の最高圧力を所定の値にするようなばね力を有するものが選ばれる。
【０００８】
図２に示すように、安全弁２０の安全弁ハウジング２１を元弁１０の元弁ハウジング１１に取り付けた状態では、安全弁ハウジング２１の下方突出部２１ａが元弁１０の可動弁体１２の上方突出部１２ａを下方に押し下げる。その結果、元弁１０の可動弁体１２が弁座１４から離れ、流路を開く。したがって、安全弁２０の装着状態では、元弁１０は常に開弁状態にあり、液化ガスタンク１内の圧力は、安全弁２０の可動弁体２２の底面に作用している。液化ガスタンク１内の圧力が設定圧力以上の高圧になると、可動弁体２２はガス圧によって上方に押し上げられて弁座２４から離れ、流路を開いてガスを外部へ放出する。
【０００９】
定期検査のために安全弁２０を元弁１０から取り外すと、元弁１０の可動弁体１２は、ばね１３の付勢力および液化ガスタンク１内のガス圧によって上方に押し上げられ、弁座１４に当接して流路を閉じる。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
上記のように、液化ガスタンク用弁構造においては、安全弁２０を取り外しているときには元弁１０を閉弁状態にし、安全弁２０を取付けているときには元弁１０を開弁状態にすることが必要である。
【００１１】
安全弁２０を取り外したとき、元弁１０からガスが漏れていることがある。このガス漏れの原因として、種々の現象が考えられる。一つの原因は、密封シール部材の劣化である。また、別の原因として、元弁１０の可動弁体１２と弁座１４との間に異物が挟まって可動弁体１２が完全にガス流路を閉鎖していないということも考えられる。
【００１２】
図１および図２に示すような従来の元弁１０においては、外部からの操作によって可動弁体１２を開閉させることができない。そのため、可動弁体１２が流路を開いているのか、それとも閉じているのかを確認できず、漏れの原因を解明することが困難であった。
【００１３】
本考案の目的は、元弁の可動弁体の開閉動作を外部から行なうことができるようにするとともに、元弁が閉弁状態になっているときのみ安全弁を取り外すことができる液化ガスタンク用弁構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この考案に従った弁構造は、液化ガスタンクと、この液化ガスタンクに取付けられた元弁と、この元弁に着脱可能に取付けられた安全弁とを備える。元弁は、元弁ハウジングと、元弁ハウジング内に組み込まれた球状弁体と、基端が球状弁体に連結され、開弁位置と閉弁位置との間を回動し得るように設けられた操作ハンドルとを含む。安全弁は、元弁ハウジングに着脱可能に取付けられる安全弁ハウジングと、安全弁ハウジング内に組み込まれた可動弁体と、可動弁体を閉弁方向に付勢する付勢手段とを含む。弁構造は、さらに、操作ハンドルが開弁位置にあるときには、この操作ハンドルと安全弁ハウジングとを係合状態にして元弁からの安全弁の取り外しを禁止し、操作ハンドルが閉弁位置にあるときには、この操作ハンドルと安全弁ハウジングとを係合解除状態にして元弁からの安全弁の取り外しを許容するロック手段を備える。
【００１５】
上記構成の本考案によれば、操作ハンドルの回動操作によって元弁の球状弁体の開閉動作を行なうことができる。したがって、操作ハンドルの位置によって、元弁が開弁状態にあるのか、それとも閉弁状態にあるのかを確認できる。さらに、元弁が開弁状態にあるときには、ロック機構が安全弁の取り外しを禁止するので、安全上優れたものとなる。
【００１６】
一つの実施形態では、操作ハンドルは、回動中心からハウジングの外面に沿って長く延びる延長軸部を含む。ロック手段は、安全弁ハウジングの外面上に固定して設けられた第１係止部と、第１係止部に係合し得るように操作ハンドルの延長軸部に固定して設けられた第２係止部とを含む。上記の第１係止部は、例えば、安全弁ハウジングの外面上に突出して設けられた外向き突出部である。好ましくは、操作ハンドルの延長軸部は、第１係止部を越えて延びる長さを有している。第２係止部は、例えば、第１係止部を越える位置で延長軸部からハウジングの外面に向かって突出して設けられた内向き突出部である。
【００１７】
弁構造は、好ましくは、操作ハンドルが開弁位置にあるとき、延長軸部とハウジングとを係合させて延長軸部の回動を禁止する回動禁止手段を備える。回動禁止手段は、例えば、延長軸部上にスライド可能に保持されたスライド部材と、スライド部材に係止して延長軸部の回動を禁止するようにハウジングに設けられた第３係止部とを含む。より好ましくは、操作ハンドルの延長軸部は、開弁位置にあるとき、回動中心から鉛直方向上方に延びるように位置し、かつスライド部材は、自重により下方位置にもたらされる。この場合、第３係止部は、スライド部材に設けられた係止突起を上方から受け入れる係止凹部である。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１８】
図３は、この考案の一実施形態を図解的に示す断面図である。本考案の一実施形態に係る液化ガスタンク用弁構造は、液化ガスを貯留する液化ガスタンク１と、この液化ガスタンク１の上壁に固定して取りつけられた元弁３０と、元弁３０に着脱可能に取りつけられた安全弁５０とを備える。図３に示す状態では、元弁３０が開弁状態にあり、安全弁５０が閉弁状態にある。
【００１９】
安全弁５０は、安全弁ハウジング５１と、この安全弁ハウジング５１内に組み込まれて上下方向に移動可能な可動弁体５２と、可動弁体５２を弁座５３に当接させるように下方に向かって付勢しているばね５４とを備える。安全弁５０は、液化ガスタンク１内の最高圧力を限定するものであり、タンク内の圧力が設定圧以上になるとその圧力により可動弁体５２が上方に移動して弁座５３から離れて流路を開き、ガスを外部へ逃がしてタンク内の圧力を設定圧以下にする。
【００２０】
元弁３０は、液化ガスタンク１に固定される元弁ハウジング３１と、この元弁ハウジング３１内に組み込まれて回転軸心を中心として回転可能な球状弁体３２と、基端が、連結軸３３およびナット３４を介して、球状弁体３２に連結された延長軸部３６を持つ操作ハンドル３５とを備える。図３に示す状態では、操作ハンドル３５の延長軸部３６は鉛直方向上方に延びるように位置しており、球状弁体３２は流路を開いている。図３に示す状態から、操作ハンドル３５の延長軸部３６を、連結軸３３を通る回転軸心を中心として紙面に対して直交する位置にまで回動させると、球状弁体３２は流路を閉じる。このように本実施形態によれば、操作ハンドル３５を操作することにより、元弁３０の球状弁体３２の開閉動作を制御できる。
【００２１】
図３に示した本考案の一実施形態は、操作ハンドル３５が開弁位置にあるときには、この操作ハンドル３５と安全弁ハウジング５１とを係合状態にして元弁３０からの安全弁５０の取り外しを禁止し、操作ハンドル３５が閉弁位置にあるときには、この操作ハンドル３５と安全弁ハウジング５１とを係合解除状態にして元弁３０からの安全弁５０の取り外しを許容するロック手段を備える。このロック手段を構成する構造として種々のものが考えられるが、以下にその一例を説明する。
【００２２】
ロック手段は、安全弁ハウジング５１の外面上に固定して設けられた第１係止部５５と、この第１係止部５５に係合し得るように操作ハンドル３５の延長軸部３６に固定して設けられた第２係止部３７とを備える。第１係止部５５は、好ましくは、安全弁ハウジング５１の外面上に突出して設けられた外向き突出部である。図示した実施形態では、外向き突出部５５は、環状リブの形態である（図３および図５参照）。
【００２３】
操作ハンドル３５の延長軸部３６は、外向き突出部（第１係止部）５５を越えて延びる長さを有している。第２係止部３７は、第１係止部５５を越える位置で延長軸部３６から安全弁ハウジング５１の外面に向かって突出して設けられた内向き突出部である（図３および図５参照）。
【００２４】
液化ガスタンク用弁構造は、さらに、操作ハンドル３５が開弁位置にあるとき、延長軸部３６とハウジング（図示した実施形態では元弁ハウジング３１）とを係合させて延長軸部の回動を禁止する回動禁止手段を備える。具体的な構造として図３および図４に示すように、回動禁止手段は、延長軸部３６上にスライド可能に保持されたスライド部材３８と、スライド部材３８に係止して延長軸部の回動を禁止するようにハウジング（図示した実施形態では元弁ハウジング３１）に設けられた第３係止部４０とを備える。スライド部材３８は、下方に突出した係止突起３９を有している。図４に示すように、具体例としての第３係止部４０は、スライド部材３８の係止突起３９を上方から受入れる係止凹部である。
【００２５】
液化ガスタンク１の通常の使用時には、図３に示すように、安全弁５０を元弁３０に取り付け、操作ハンドル３５の延長軸部３６を鉛直方向上方に延びる位置にして、球状弁体３２を開弁状態にする。この状態では、スライド部材３８が自重により下方位置にもたらされ、係止突起３９が係止凹部４０内に受入れられるので、延長軸部３６の回動が禁止される。
【００２６】
また、操作ハンドル５５を図３に示す開弁位置にもたらした状態では、延長軸部３６に固定された内向き突出部３７が、安全弁ハウジング５１の外面に設けられた外向き突出部５５上に位置するので、安全弁ハウジング５１を元弁ハウジング３１から取外すことができない。従って、元弁３０が開弁状態にあるときに、誤って安全弁５０を取外すということが無く、安全上好ましいものとなる。
【００２７】
安全弁５０の定期検査のために、安全弁５０を元弁３０から取外す場合には、先ずスライド部材３８を上方に動かして係止突起３９と係止凹部４０との係合を解除する。次に、操作ハンドル３５の延長軸部３６を回動軸心を中心として紙面に対して直交する位置にまで回動させて、球状弁体３２を閉弁状態にする。図５では、閉弁位置にある延長軸部３６を点線で示している。このような延長軸部３６の回動を許容するように、内向き突出部３７および外向き突出部５５の形状および大きさを適切なものとし、さらに互いの位置関係を適切なものとしている。元弁３０の操作ハンドル３５を閉弁位置にすると、内向き突出部３７と外向き突出部５５との係合が解除されるので、安全弁５０を元弁３０から取外すことができる。
【００２８】
以上、図面を参照してこの考案の実施形態を説明したが、この考案は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この考案と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この考案は、元弁と安全弁とを連結した液化ガスタンク用弁構造に有利に利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】従来の液化ガスタンク用弁構造の図解的断面図であり、安全弁を元弁から取外している状態を示している。
【図２】従来の液化ガスタンク用弁構造の図解的断面図であり、安全弁を元弁に取り付けている状態を示している。
【図３】本考案の一実施形態に係る液化ガスタンク用弁構造の図解的断面図である。
【図４】操作ハンドルの延長軸部の回動を禁止する回動禁止手段の一例を図解的に示す図である。
【図５】ロック手段の一例を図解的に示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  液化ガスタンク、１０  元弁、１１  元弁ハウジング、１２  可動弁体、１２ａ  上方突出部、１３  ばね、１４  弁座、２０  安全弁、２１  安全弁ハウジング、２１ａ  下方突出部、２２  可動弁体、２３  ばね、２４  弁座、３０  元弁、３１  元弁ハウジング、３２  球状弁体、３３  連結軸、３４  ナット、３５  操作ハンドル、３６  延長軸部、３７  内向き突出部、３８  スライド部材、３９  係止突起、４０  係止凹部、５０  安全弁、５１  安全弁ハウジング、５２  可動弁体、５３  弁座、５４  ばね、５５  外向き突出部。
【図１】
0003119133.tif 000003
【図２】
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【図３】
0003119133.tif 000005
【図４】
0003119133.tif 000006
【図５】
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