(57)【要約】      （修正有）【課題】廃棄プラスチック問題の一助として天然素材の竹を利用し、保存剤等を使用せずに天然の竹を極めて安全に使用することが可能な竹製歯ブラシを提供する。【解決手段】ブラシ部２０と天然素材の竹製の柄部１０とで竹製歯ブラシを構成する。５ｍｍ厚の竹プレートにて柄部を形成する。竹プレートは、超音波と紫外線との照射で含水率７％に乾燥されている。柄部は、ヘッド１１とネック１２とハンドル１３とを竹プレートにて一体に形成する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ部と柄部とで構成される歯ブラシにおいて、天然の竹Ｐを５ｍｍ厚の板材に加工し超音波と紫外線との照射で乾燥した竹プレートを形成し、該竹プレートにて前記柄部を構成したことを特徴とする竹製歯ブラシ。
【請求項２】
前記竹プレートは、超音波と紫外線との照射で含水率６〜７％に乾燥された請求項１記載の竹製歯ブラシ。
【請求項３】
前記柄部は、ブラシを植毛するヘッドと、該ヘッドに連続するネックとハンドルとが前記竹プレートにて一体に形成された請求項１又は２記載の竹製歯ブラシ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、天然素材の竹を使用した竹製歯ブラシに係り、防腐剤などの薬品を一切使用しない竹製歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
竹箸など、従来の竹製品の製造方法は、カビ発生防止や臭いを抑えたるために、発がん性物質である二酸化硫黄で薫醸し、あるいは亜硫酸ナトリウムに浸すなどといった薬品を使用する製造方法が採用されていた。
【０００３】
そこで、安全性の観点から、このような薬品を使用しない製造方法が特許文献１に記載されている。この製造方法によると、竹を水中に浸漬し、糖質や灰汁を抽出すると共に、竹に産み付けられた昆虫の卵等を不活性化する方法が記載されている。すなわち、薬品を使用する代わりに、１００℃以上３００℃以下の加圧水蒸気で熱処理を施し、水分含有率１０％以上３０％以下になるように乾燥させると、防黴効果が得られるというものである。
【０００４】
ところが、特許文献１の製造方法では、天然素材の竹材をそのまま箸に加工したものに比べて防黴性が優れるとしても、竹材の深部まで殺菌することは困難であり、カビの発生を完全に防止することはできなかった。しかも、高温の水蒸気で長時間殺菌するために、２４時間以上１４０時間以下の浸漬時間を要するものであった。
【０００５】
そこで当考案者は、先に、特許文献２に記載の竹箸の製造方法を発明している。この製造方法は、二酸化硫黄や亜硫酸ナトリウム等の薬品を使用せずに竹箸を深部まで殺菌することができ、カビの発生を確実に防止することができる製造方法である。すなわち、超音波及び紫外線を照射して何段階も乾燥させ、最終的に竹箸の含水率を７％まで乾燥させることで、竹箸を深部まで殺菌することができ、カビの発生を確実に防止する製造方法である。
【０００６】
一方、竹を使用した歯ブラシが特許文献３に提案されている。この歯ブラシは、環境に負荷を与えないように竹等の植物性素材を使用した使い捨て歯ブラシで、柄部の材料に、紙、木、竹等の植物性素材または生分解性プラスチックを用いることで、環境にやさしい製品を提供しようとするものである。
【０００７】
現在では、海洋に流出した廃プラスチックの弊害が深刻になっている。すなわち、廃プラスチックから細分化・拡散したマイクロプラスチックは、食物連鎖に取り込まれて、生態系に悪影響を及ぼすおそれがあるなど、所謂、廃棄プラスチック問題が懸念されている。そのため、プラスチックに代わる天然素材の使用が注目されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４‐２４９０４１号公報
【特許文献２】特許第５２７８８５２号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１７５１５４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載の製造方法により、竹製品の殺菌に薬品を使用せず深部まで殺菌することができ、カビの発生を確実に防止することに成功した。そこで、この製造方法を更に改良することで、プラスチックに代わる天然素材を使用した歯ブラシの提供が望まれている。
【００１０】
一方、特許文献３に記載の使い捨て歯ブラシでは、柄部の材料として、紙、木、竹等の植物性素材または生分解性プラスチックを用いることが示されている。ところが、これらの材料を使用する際の安全性には全く触れられていない。特に、竹などの植物性素材を使用する場合は、防カビ剤や防腐剤などの薬品が使用されることが多く、これらの薬品が溶け出して人体へ与える影響は決して無視できないものである。
【００１１】
そこで本考案は、上述の課題を解消すべく案出されたもので、廃棄プラスチック問題の一助として天然素材の竹を利用し、しかも、天然の竹を極めて安全に使用することが可能な竹製歯ブラシの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成すべく本考案における第１の手段は、ブラシ部２０と柄部１０とで構成される歯ブラシにおいて、天然の竹Ｐを５ｍｍ厚の板材に加工し超音波と紫外線との照射で乾燥した竹プレートＰ１を形成し、該竹プレートＰ１にて前記柄部１０を構成したものである。
【００１３】
第２の手段の前記竹プレートＰ１は、超音波と紫外線との照射で含水率６〜７％に乾燥されたものである。
【００１４】
第３の手段の前記柄部１０は、ブラシを植毛するヘッド１１と、該ヘッド１１に連続するネック１２とハンドル１３とが前記竹プレートＰ１にて一体に形成される。
【考案の効果】
【００１５】
本考案の請求項１に記載のごとく、ブラシ部２０と柄部１０とで構成される歯ブラシにおいて、天然の竹Ｐを５ｍｍ厚の板材に加工し超音波と紫外線との照射で乾燥した竹プレートＰ１を形成し、該竹プレートＰ１にて柄部１０を構成したことで、防カビ剤や防腐剤などの薬品が使用せずに長期保存が可能になり、天然素材を使用した歯ブラシを極めて安全に使用することが可能になる。しかも、柄部１０にプラスチック等を使用しないので、廃棄プラスチック問題の一助にもなる。
【００１６】
請求項２のように、竹プレートＰ１は、超音波と紫外線との照射で含水率７％に乾燥されたものであるから、天然素材の竹Ｐを使用しても、確実な殺菌効果と防カビ効果が得られるものである。
【００１７】
請求項３のごとく、前記柄部１０は、ブラシを植毛するヘッド１１と、該ヘッド１１に連続するネック１２とハンドル１３とが前記竹プレートにて一体に形成されているので、竹Ｐの弾性力を柄部１０に有効利用することができるものである。
【００１８】
このように本考案によると、廃棄プラスチック問題の一助として天然素材の竹を有効利用することができ、しかも、極めて安全に使用することが可能になるなどといった当初の目的を達成した。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本考案の一実施例を示す側面図である。
【図２】本考案の一実施例を示す平面図である。
【図３】（イ）〜（ハ）は、本考案の竹プレートを形成する工程を示す図である。
【図４】本考案の殺菌乾燥装置を示す概略図である。
【考案を実施するための形態】
【００２０】
本考案は、天然素材の竹製を使用した柄部１０と、ブラシ部２０とで構成される竹製の歯ブラシである（図１参照）。
【００２１】
柄部１０は、熱殺菌された天然の竹Ｐを含水率６〜７％に乾燥した５ｍｍ厚の竹プレートＰ１を使用して形成している（図３（ロ）、（ハ）参照）。そして、この柄部１０は、ブラシを植毛するヘッド１１と、該ヘッド１１に連続するネック１２とハンドル１３とが竹プレートＰ１で一体に形成したものである（図２参照）。
【００２２】
この竹プレートＰ１は、天然の竹Ｐから５ｍｍ厚の板状に形成したものである。すなわち、齢３〜４年の孟宗竹を伐採した竹Ｐを１〜１．５ｍに裁断する（図３（イ）参照）。次に、この竹Ｐを更に柄部１０の幅で厚さ５ｍｍの棒状に裁断し、この棒を面取り加工して長い竹プレートＰ１を形成する（同図（ロ）参照）。そして、竹プレートＰ１を治具Ｑに固定し型抜きして柄部１０を形成する（同図（ハ）参照）。最後に、この柄部１０に磨き加工を施して柄部１０が完成する。このように、本考案歯ブラシの柄部１０は、５ｍｍ厚の天然の竹Ｐによって構成されている。
【００２３】
柄部１０を構成する竹プレートＰ１の厚みを５ｍｍにしたのは、超音波と紫外線との照射で乾燥するためである。次に、この竹プレートＰ１の乾燥工程を説明する。この乾燥工程は、第１次乾燥工程と、第２次乾燥工程と、第３次乾燥工程との３工程が行われる。
【００２４】
第１次乾燥工程は、長い棒状の竹プレートＰ１を窯に入れて熱風乾燥させる工程である。次に第２次乾燥工程は、柄部１０の長さに裁断した竹プレートＰ１を超音波と紫外線とを照射して含水率７％に乾燥させる工程である。最後に、第３次乾燥工程は、磨き加工で完成した柄部１０を、超音波と紫外線とを照射して、再び含水率７％に乾燥させる工程である。すなわち、第２次乾燥工程にて乾燥させた長い棒状の竹プレートＰ１は、その後、型抜きや研磨加工などを経過する間に、再び含水率が上昇する場合がある。そのため、完成した柄部１０を第３次乾燥工程にて再度乾燥させることで、確実な殺菌・防カビ効果が得られるものである。
【００２５】
図４は、竹プレートＰ１に超音波と紫外線とを照射する殺菌乾燥装置の概略図を示している。すなわち、この殺菌乾燥装置は、竹プレートＰ１を搬送するコンベアベルト１に沿って、超音波照射室２と、紫外線照射室３とを配置している。
【００２６】
これらの超音波照射室２の超音波照射手段と、紫外線照射室３の超音波照射手段とを制御する制御部４を備えた照射装置５を２個並列に配置している（図４参照）。そして、各超音波照射室２から２回の超音波照射を行うようにしている。この結果、コンベアベルト１で搬送される竹プレートＰ１は、４回の超音波照射と２回の紫外線照射により、含水率６〜７％に殺菌乾燥されることになる。
【００２７】
殺菌乾燥された竹プレートＰ１は、冷却室７で冷却された後に、治具Ｑで型抜きして磨き加工を施して柄部１０を完成させる（図３（ハ）参照）。最後に、この完成した柄部１０を再び殺菌乾燥装置に入れて第３次乾燥工程を行うものである。図中符号６は排気口で、符号８は制御盤を示す。このように、本考案は、殺菌乾燥装置で複数回の殺菌乾燥工程を行うことにより柄部１０を深部まで殺菌することができる。
【００２８】
ブラシ部２０は、完成した柄部１０に植毛した部位である。このブラシ部２０の素材として、例えば動物の毛などの天然毛が好ましい。また、このブラシ部２０にナイロン等を使用することも可能である。
【００２９】
尚、本考案の構成は図示の構成に限定されるものではなく、本考案の要旨を変更しない範囲で自由に設計変更が行える。
【符号の説明】
【００３０】
Ｐ  竹
Ｐ１  竹プレート
Ｑ  治具
１  コンベアベルト
２  超音波照射室
３  紫外線照射室
４  制御部
５  照射装置
６  排気口
７  冷却室
８  制御盤
１０  柄部
１１  ヘッド
１２  ネック
１３  ハンドル
２０  ブラシ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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