(57)【要約】      （修正有）【課題】鉄道の駅構内など不特定多数の人が利用する場所に設置しても、危険物等を投入される恐れのない安全な返却ボックスを提供する。【解決手段】返却物投入口３を有し、内部に返却物収納空間を備えた箱体２と、返却物投入口に設けられた開閉自在な扉４と、返却物投入口の扉を閉状態でロックすることができるロック装置と、利用希望者が予め登録されている正規の会員であるか否かを判別し、正規の会員であることが確認できたときに会員確認信号を出す利用者確認装置と、会員確認信号を受け取ったときにロック装置の解除信号を出す制御装置とを備えている返却ボックス。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
返却物投入口を有し、内部に返却物収納空間を備えた箱体と、返却物投入口に設けられた開閉自在な扉と、返却物投入口の扉を閉状態でロックすることができるロック装置と、利用希望者が予め登録されている正規の会員であるか否かを判別し、正規の会員であることが確認できたときに会員確認信号を出す利用者確認装置と、会員確認信号を受け取ったときにロック装置の解除信号を出す制御装置とを備えている返却ボックス。
【請求項２】
利用者確認装置が、箱体に設けられた利用者カード挿入口と、挿入口に挿入された利用者カードの情報を読み取る読取装置と、情報を読み取ることができたとき、その読み取った情報を、予め登録されている情報と比較して、両者の一致不一致を判別し、両者が一致したときに会員確認信号を出す判別装置とを有している請求項１記載の返却ボックス。
【請求項３】
読取装置によって利用者カードから読み取った会員に関する情報を、少なくともその読み取った時刻若しくは正規の会員であることを確認した時刻或いはロック装置の解除信号を出した時刻に関する情報とともに、記憶する記憶装置を備えている請求項２記載の返却ボックス。
【請求項４】
返却物投入口の扉の開閉状態を判別し、その判別された開閉状態に応じて「開」及び／又は「閉」信号を出す扉センサーを備えている請求項１、２又は３記載の返却ボックス。
【請求項５】
上記制御装置は、利用者カード挿入口から利用者カードが引き抜かれてから一定時間後であって、かつ、扉センサーからの「開」信号がないか、扉センサーからの「閉」信号があるときに、返却終了と判断し、又は、扉センサーからの「開」信号が一定時間以上ないか、扉センサーからの「閉」信号を受けてから一定時間経過後に、返却終了と判断して、ロック装置のロック信号を出すように構成されている請求項４記載の返却ボックス。
【請求項６】
返却物収納空間に収納されている返却物の量を検知して、収納されている返却物の量が一定量以上となったとき、飽和信号を出す収納量検知センサーを備え、上記制御装置は、収納量検知センサーからの飽和信号があったときには、ロック装置の解除信号を出さないように構成されている請求項１〜５のいずれかに記載の返却ボックス。
【請求項７】
視覚表示装置及び／又は音声発生装置を備え、制御装置が、ロック装置の解除信号を出したときに利用者に返却物の投入口への投入を促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行う装置か、利用希望者が正規の会員であると確認できないときに利用者に正規会員の確認操作を繰り返すことを促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行う装置か、ロック装置にロック信号を出す前に利用者に扉がロックされる旨の視覚及び／又は音声ガイダンスを行う装置か、返却物投入口の扉が一定時間以上「開」状態にあるときに利用者に異常の確認を促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行う装置か、収納量検知センサーが返却物の量が一定量以上となったことを検知したときに返却物の返却を受け付ける状態にないことを利用者に知らせる視覚及び／又は音声ガイダンスを行う装置のうち、少なくともいずれか１つの装置を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の返却ボックス。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、図書、ビデオテープ、ＣＤ、ＤＶＤ等の貸し出し対象となる物品の返却を受け付ける無人の返却ボックスに関し、特に、例えば鉄道の駅などの不特定多数の人が利用する場所に設置しても安全な無人の返却ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
図書館やレンタルショップなどから借りた図書、ビデオテープ、ＣＤ、ＤＶＤ等の返却に関しては、利用者の利便を図って、図書館の入り口横やレンタルショップの店頭などに無人の返却ボックスを設置することが行われている。このような返却ボックスが設置されていると、図書館の閉館時やレンタルショップの閉店時にも図書等の返却ができるので利用者にとっては極めて便利である。このような目的に使用される返却ボックスとしては、例えば特許文献１や特許文献２に示されるものが提案されている。
【特許文献１】特開平８−２２８８５２号公報
【特許文献２】特開２００５−７３７１７号公報
【０００３】
しかしながら、これら従来から提案されている返却ボックスは、その返却物投入口に扉が設けられてはいるものの、その扉は、利用者が自由に返却できるように、基本的に開閉自在となっている。このため、従来から提案されている返却ボックスは、誰でもが返却口の扉を開くことができ、場合によっては返却物以外の物品でも投入できる状態にある。
【０００４】
一方、図書館等の利用者の利便性の向上をさらに押し進めるには、図書館に行かなくても借りた図書を返却できるようにすることが考えられ、例えば、日頃良く利用する鉄道の駅などで借りた図書を返却することができれば、わざわざ図書館まで行く必要がなく極めて便利である。しかし、従来から提案されている返却ボックスは、上述のとおり、誰でもが返却口の扉を開くことができ、しかも返却物以外の物品でも投入できる状態にあるので、テロの危険性が叫ばれる昨今においては、このような返却ボックスを鉄道の駅構内などに設置することには慎重にならざるを得ず、実現することは困難な状況にある。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
本考案は、従来の返却ボックスが有する上記の不都合を解消するために為されたもので、例えば鉄道の駅構内など不特定多数の人が利用する場所に設置しても、危険物等を投入される恐れのない安全な返却ボックスを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案は、返却物投入口を有し、内部に返却物収納空間を備えた箱体と、返却物投入口に設けられた開閉自在な扉と、返却物投入口の扉を閉状態でロックすることができるロック装置と、利用希望者が予め登録されている正規の会員であるか否かを判別し、正規の会員であることが確認できたときに会員確認信号を出す利用者確認装置と、会員確認信号を受け取ったときにロック装置の解除信号を出す制御装置とを備えている返却ボックスを提供することによって、上記課題を解決するものである。
【０００７】
本考案の返却ボックスにおいて用いることができる利用者確認装置としては、例えば、箱体に設けられた利用者カード挿入口と、挿入口に挿入された利用者カードの情報を読み取る読取装置と、情報を読み取ることができたとき、その読み取った情報を、予め登録されている情報と比較して、両者の一致不一致を判別し、両者が一致したときに会員確認信号を出す判別装置とを有しているものが挙げられる。
【０００８】
本考案の返却ボックスにおいては、上記読取装置によって利用者カードから読み取った会員に関する情報を、少なくともその読み取った時刻若しくは正規の会員であることを確認した時刻或いはロック装置の解除信号を出した時刻に関する情報とともに、記憶する記憶装置を備えているのが望ましく、これにより、誰がいつ利用したかを後日知ることができるというメリットが得られる。
【０００９】
また、本考案の返却ボックスは、返却物投入口の扉の開閉状態を判別し、その判別された開閉状態に応じて「開」及び／又は「閉」信号を出す扉センサーを備えているのが望ましく、上記制御装置が、利用者カード挿入口から利用者カードが引き抜かれてから一定時間後であって、かつ、扉センサーからの「開」信号がないか、扉センサーからの「閉」信号があるときに、返却終了と判断するか、又は、扉センサーからの「開」信号が一定時間以上ないか、扉センサーからの「閉」信号を受けてから一定時間経過後に、返却終了と判断して、ロック装置のロック信号を出すように構成することによって、扉が「閉」状態にないときに扉をロックすることが防止されるので、手や返却物が扉に挟まれて怪我や故障が発生することが防止できる。
【００１０】
さらに、本考案の返却ボックスは、返却物収納空間に収納されている返却物の量が一定量以上となったとき、飽和信号を出す収納量検知センサーを備え、上記制御装置は、収納量検知センサーからの飽和信号があったときには、ロック装置の解除信号を出さないように構成されているのが望ましく、これにより、返却ボックスが満杯であるにも拘わらず、図書等の返却物が返却ボックスに無理矢理押し込まれるなどして損傷を受けたり、返却ボックスが故障したりすることが防止される。
【００１１】
さらに、本考案の返却ボックスは、視覚表示装置及び／又は音声発生装置を備えているのが望ましく、制御装置が、この視覚表示装置及び／又は音声発生装置に、ロック装置の解除信号を出したときに返却物の投入口への投入を利用者に促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行わせたり、利用希望者が正規の会員であると確認できないときに利用者に正規会員の確認操作を繰り返すことを促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行わせたり、ロック装置にロック信号を出す前に利用者に扉がロックされる旨の視覚及び／又は音声ガイダンスを行わせたり、返却物投入口の扉が一定時間以上「開」状態にあるときに利用者に異常の確認を促す視覚及び／又は音声ガイダンスを行わせたり、或いは収納量センサーが返却物の量が一定量以上となったことを検知したときに利用者に当該返却ボックスが返却物の返却を受け付ける状態にないことを知らせる視覚及び／又は音声ガイダンスを行わせたりすることによって、利用者が不都合なく本考案の返却ボックスを利用できるように利用者を誘導することができる。
【考案の効果】
【００１２】
本考案の返却ボックスによれば、返却物投入口の扉にはロック装置が設けられており、利用希望者が予め登録されている正規の会員である場合にのみ、返却物投入口の扉のロックを解除するようにしているので、正規の会員以外の者は本考案の返却ボックスを利用することができず、返却ボックス内に返却物以外のものが投入される危険性が著しく低減されるという利点が得られる。したがって、本考案の返却ボックスは、図書館の入り口横やレンタルショップの店頭だけでなく、例えば鉄道の駅の構内や駅頭、バス停留所の付近等、不特定多数の人が利用する任意の場所に設置することができ、利用者の利便性に資すること極めて大である。
【００１３】
以下、図面を用いて本考案の返却ボックスを詳細に説明するが、本考案の返却ボックスが図示のものに限られないことはいうまでもない。
【００１４】
図１は、本考案の返却ボックスの一例の外観を示す斜視図である。図１において、１は本考案の返却ボックスであり、返却ボックス１は、六面を有する立方体形状の箱体２から構成され、箱体２には、返却物投入口３が設けられ、返却物投入口３には開閉自在の扉４が設けられている。扉４は、手などによって箱体２の内側に押し込むことによって、その上縁を回転中心として下部が内側に開くものである。５は利用者カード挿入口であり、６は視覚表示装置である。７は、返却物を取り出すための開閉自在な扉であって、通常施錠されており、当該返却ボックス１の管理者だけが開閉することができるようになっている。
【００１５】
視覚表示装置６には、Ａ、Ｂ、Ｃで示される、それぞれ緑、オレンジ、赤で点燈するランプが設けられており、それぞれのランプＡ、Ｂ、Ｃの横には、例えば、「利用者カードを認識しました。返却物を入れてください。」、「利用者カードを入れ直してください。」、「申し訳ありませんがただいま調整中です。」などの文字ガイダンスを付設して、ランプＡ、Ｂ、Ｃの点燈と同時に、これらの文字ガイダンスも点燈させて、利用者に次の操作を促したり、返却ボックスの現在の状態を伝えたりすることができるようになっている。なお、ランプＡ、Ｂ、Ｃは、必ずしも本物のランプでなくても良く、視覚表示装置６の全体を、例えば液晶、有機ＥＬ、プラズマディスプレイなどの表示装置によって構成し、その表示画面にランプＡ、Ｂ、Ｃを表示させたり、上述したような文字ガイダンスを表示させるようにしても良い。
【００１６】
図２は、図１の返却ボックス１のＸ−Ｘ’断面図である。図２において、例えば返却物としての図書Ｚが返却物投入口３に投入されると、扉４は図中点線で示すように箱体２の内側に向かって開き、投入された図書Ｚは、先ずダスト除去ローラー８の上を通過し、シュート９上を滑って、返却物収納カート１０の受台１１上に落下し、そこに収納、蓄積される。受台１１の下にはスプリング１２が設けられており、受台１１上に蓄積される図書Ｚの量が増すに連れて、その図書Ｚの荷重によって順次沈下するように構成されている。このように、スプリング１２を備えた荷重沈下式の受台１１を設けることによって、返却物である図書Ｚの落下距離は可及的に短く抑えることが可能となり、図書Ｚの損傷を最小限に留めることができるものである。
【００１７】
返却物収納カート１０には、車輪１３、１３が設けられており、収納された返却物を当該返却ボックス１から取り出すときには、扉７を開けて、図中左方向に引き出すことができるようになっている。本考案の返却ボックス１においては、箱体２内にこのような返却物収納カート１０を備えるのが好ましいけれども、返却物収納カート１０は必ず備えなくてはならないものではなく、箱体２内部の空間内に返却物を直接収納するようにしても良い。
【００１８】
ダスト除去ローラー８は、回転軸１４の回りに回転可能な２枚の円板１５、１５を、それら円板１５、１５の円周に沿って所定の間隔を空けて配置した複数の円柱棒状部材１６、１６、１６・・・によって連結した構造で、図書Ｚのような返却物は、円柱棒状部材１６、１６、１６・・・の間隙よりも大きいので、そのままダスト除去ローラー８上を通過することが可能であるが、例えば、故意若しくは過失によって投入されたゴミなどは、通常、その大きさが円柱棒状部材１６、１６、１６・・・の間隙よりも小さいので、ダスト除去ローラー８上を通過することができず、下方にあるダスト受１７内に落下することになる。なお、ダスト受１７内には、着脱自在なダストトレイを収納し、このダストトレイに落下してくるゴミなどを収納するようにしても良い。
【００１９】
１８は扉４のロック装置、１９は扉４の開閉状態を判別し、その判別された開閉状態に応じて「開」及び／又は「閉」信号を出す扉センサー、２０は本考案の返却ボックス１に所定の動作を行わせる制御装置、２１は音声発生装置であるが、これらについては後述する。
【００２０】
図３は、図１のＹ−Ｙ’断面図であり、本考案の返却ボックス１をその背面から見た図である。図３に示されるとおり、扉４のロック装置１８、１８は、扉４の下端近傍の両側に備えられている。扉４とロック装置１８との関係は、例えば図４、図５に示すとおりである。図４は、ロック装置１８がロック状態にあるときのロック装置１８と扉４との関係を示す図であり、図示のようにロック装置１８からはロックピン２２が突出しており、ロックピン２２と扉４とは係合関係にある。この状態では、扉４は箱体２の内側に向かって開くことができず、ロックされた状態にある。一方、図５に示すように、ロックピン２２がロック装置１８内に引っ込んだ状態では、ロックピン２２と扉４とは係合しておらず、扉４は外力によって容易に箱体２の内側に向かって開き、ロックが解除された状態にある。なお、ロック装置１８が図示のものに限られないことはいうまでもなく、外部からの信号によって扉４をロックして閉状態に維持し、また扉４のロックを解除して扉４が自在に箱体２の内側に向かって開くことを可能にするものであれば、どのような機構ないしは構造のロック装置を使用しても良いことは勿論である。
【００２１】
図６、図７は、扉センサー１９の詳細を示す図である。図６に見られるとおり、扉センサー１９は、発光器２３と受光器２４との組み合わせから構成されており、一方、扉４には突起２５が設けられている。扉４が閉状態にあるときには、図６に示すとおり、突起２５は、発光器２３と受光器２４との間に位置しており、発光器２３からの光は突起２５によって遮られるので受光器２４には到達せず、受光器２４は信号を発しない。このとき、扉センサー１９は、扉４が「閉」状態にあると判断し、「閉」信号を発する。一方、図７に示すように、扉４が箱体２の内側に向かって開かれて図中実線で示す位置にきたときには、突起２５は扉４とともに回転し、発光器２３と受光器２４との間には位置しなくなるので、発光器２３からの光は受光器２４に到達し、受光器２４は信号を発し、このとき、扉センサー１９は、扉４が「開」状態にあると判断し、「開」信号を発する。
【００２２】
扉４の閉まり具合が不十分で、発光器２３からの光の一部が受光器２４に到達し、受光器２４からわずかでも信号の発生がある場合には、扉センサー１９は、扉４が「開」状態にあると判断し、「開」信号を発するようにしておくのが望ましい。こうしておくことにより、ごく小さなものであっても、何らかの物品が返却物投入口３と扉４との間に介在している場合には、扉センサー１９から「閉」信号が出ることがなく、扉４が完全に閉まった状態でのみ、ロック装置１８が作動して、扉４がロックされることが保証される。
【００２３】
いうまでもなく、扉センサー１９の機構や構造は決して図示のものに限られるものではない。図示の扉センサー１９は、光学的に扉４の開閉状態を検知するものであるけれども、検知の機構は、電気的な容量の変化や、磁束の変化などを利用した電気的ないしは電磁気的なものであっても良く、リミットスイッチ等を用いる機械的なものであっても良い。
【００２４】
再び図３に戻って、２６、２６は、収納されている返却物の量を検知する収納量検知センサーであり、図示の例においては、収納量検知センサー２６、２６の一方が光を発し、他方がその光を受光して検知することができるようになっている。収納量検知センサー２６、２６は、その一方の発光器からの光が遮られ、他方の受光器に到達しなくなったときに、収納量が上限値に達したと判断し、飽和信号を発するものである。図示の例にあっては、返却された図書が受台１１上に蓄積され、スプリング１２の機能により受台１１が沈下してもなお蓄積された図書によって、収納量検知センサー２６、２６間の図中二点鎖線で示す光路が遮られたとき、収納量検知センサー２６、２６は飽和信号を発するものである。なお、収納量検知センサー２６、２６は図示の例においては一組だけが設けられているけれども、二組以上を配置するようにしても良い。
【００２５】
本考案の返却ボックス１の一例の構成は以上のとおりであるが、以下、その動作について説明する。
【００２６】
まず、本考案の返却ボックス１の利用希望者は、所有している利用者カードを利用者カード挿入口５に挿入する。利用者カード挿入口５には、図示しない読取装置が備えられており、挿入された利用者カードに表示ないしは記録若しくは記憶されている情報を読み取る。読取装置が挿入された利用者カードの情報を読み取ることができたとき、読取装置はその情報を制御装置２０に送る。制御装置２０には、その送られてきた情報を予め登録されている情報と比較して、両者の一致不一致を判別し、両者が一致したときに会員確認信号を出す判別装置が設けられている。この判別装置は、制御装置２０と別体に設けられても良いし、制御装置２０に、その一機能として備えられていても良い。
【００２７】
利用者カードから読み取られる情報としては、その利用者カードが正規のものであるかどうかを判断できるものであれば、どのような情報でも良いが、例えば、その情報が利用者カードに記録ないしは記憶されている利用者番号の場合には、判別装置は、読み取られた利用者番号が予め登録されている利用者番号と一致するかどうかを確認して、一致した場合に、その利用者を正規の会員と判断することができる。このとき、場合によっては、利用者に暗唱番号ないしはパスワード等の入力を求め、その暗唱番号ないしはパスワードと読み取られた利用者番号との一致を確認するようにしても良い。また、確認手続を簡略化する場合には、読み取られた利用者番号の書式や桁数だけを、予め登録されている所定の書式ないしは利用者番号の桁数と比較して、両者が一致しているときに、正規の会員であると判断するようにしても良い。
【００２８】
予め登録されている情報は、例えば、上述した利用者番号の書式や桁数などの比較的簡単な情報である場合には、制御装置２０に付随する記憶装置内に記憶しておくことができ、さらに複雑な情報である場合には、遠隔地にあるホストコンピューターに記憶させておき、本考案の返却ボックス１に通信機能を持たせて随時情報のやり取りを行うようにしても良い。
【００２９】
制御装置２０は、判別装置からの会員確認信号を受け取ると、ロック装置１８、１８に解除信号を出し、ロック装置１８、１８は扉４のロックを解除する。同時に、制御装置２０は、利用者カードから読み取った当該利用者についての情報と、判別装置から会員確認信号を受け取った時刻或いはロック装置１８、１８を解除した時刻についての情報とを、付随する記憶装置に記憶する。記憶される時刻としては、利用者カードから情報が読み取られた時刻であっても良い。また、返却操作が終了して、ロック装置１８、１８が再度ロック状態になったときの時刻も併せて記憶するようにしても良い。
【００３０】
制御装置２０は、ロック装置１８、１８に解除信号を出した後、視覚表示装置６を作動させ、緑色のランプＡを点燈して、「利用者カードを認識しました。返却物を入れてください。」との文字を点燈ないしは表示して、利用者に返却物の投入を促す。このとき、制御装置２０は、さらに音声発生装置２１を作動させて、「利用者カードを認識しました。返却物を入れてください。」との音声メッセージを発生し、音声ガイダンスを行っても良い。
【００３１】
一方、読取装置が挿入された利用者カードの情報を読み取ることができなかった場合には、読取不能信号が制御装置２０に送られる。利用者カードの情報を読み取ることができなかった場合とは、挿入されたカードがそもそも正規の利用者カードではなく、カードに記録ないしは記憶されている情報の書式や配置が異なり、読み取れない場合などが挙げられる。
【００３２】
読取不能信号を受けた制御装置２０は、利用希望者がカードを入れ間違えた可能性もあるので、視覚表示装置６を作動させ、オレンジ色のランプＢを点燈して、「利用者カードを入れ直してください。」との文字を点燈ないしは表示して、利用者に利用者カードの再挿入を促す。このとき、制御装置２０は、さらに音声発生装置２１を作動させて、「利用者カードを入れ直してください。」との音声メッセージを発生し、音声ガイダンスを行っても良い。挿入された利用者カードの情報は読み取ることができたけれども、その情報が予め登録されている情報と一致しなかった場合にも、制御装置２０は同様の対応を行うものである。
【００３３】
上記のような対応を繰り返し、利用者カードの挿入が複数回繰り返されても、その利用者カードの情報が読み取れないか、読み取った情報が予め登録されている情報と一致しない場合には、制御装置２０は、例えば、赤色のランプＣを点滅させて、「残念ながらこの利用者カードは使用できません。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、挿入されている利用者カードを挿入口から排出する。
【００３４】
一方、正規の会員であると確認された利用者は、「利用者カードを認識しました。返却物を入れてください。」との視覚によるメッセージないしは音声メッセージに促され、返却物を返却物投入口３に投入する。この時点では、扉４のロック装置１８、１８は既に解除されているので、利用者は扉４を箱体２内に押し込むことによって容易に扉４を開けて、返却物を返却することができる。
【００３５】
制御装置２０は、「利用者カードを認識しました。返却物を入れてください。」との視覚によるメッセージ及び／又は音声メッセージを発した後、一定時間経過後に、視覚表示装置６及び／又は音声発生装置２１を作動して、「返却が終わったら、利用者カードを抜いてください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生して、利用者に返却終了時には利用者カードを抜くことを促す。この「返却が終わったら、利用者カードを抜いてください。」との視覚ないしは音声ガイダンスは、利用者カードが抜かれるまで、所定時間毎に繰り返すようにしても良い。
【００３６】
利用者カードが利用者カード挿入口５から抜き取られると、制御装置２０は、扉センサー１９から扉４の「閉」信号があることを確認した後に、視覚表示装置６及び／又は音声発生装置２１を作動して、「扉をロックします。御注意ください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、利用者に短時間後には扉４がロックされることを知らせ、その所定時間経過後に、ロック装置１８、１８にロック信号を出し、扉４を閉状態にロックする。扉センサー１９の種類にもよるけれども、制御装置２０は、扉センサー１９から扉４の「開」信号がないことをもって、扉４が閉状態にあると判断しても良い。
【００３７】
利用者カードが利用者カード挿入口５から抜き取られているにも関わらず、扉センサー１９から扉４の「閉」信号がないか、「開」信号があるときには、扉４と返却物投入口３との間に何かが挟まっている可能性があるので、制御装置２０は、視覚表示装置６及び／又は音声発生装置２１を作動して、赤色のランプＣを点滅させるとともに、「扉に挟まっているものがあります。取り除いてください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、利用者に扉４に挟まっているものがないかの確認を促す。この視覚ないしは音声によるメッセージは複数回繰り返しても良い。その後、扉センサー１９から、扉４の「閉」信号を受け取るか、「開」信号が消滅した場合には、制御装置２０は、視覚表示装置６及び／又は音声発生装置２１を作動して、「扉をロックします。御注意ください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、利用者に短時間後には扉４がロックされることを知らせ、その所定時間経過後に、ロック装置１８、１８にロック信号を出し、扉４を閉状態にロックする。
【００３８】
「扉に挟まっているものがあります。取り除いてください。」とのメッセージにも関わらず、一定時間経過後も、扉センサー１９から扉４の「閉」信号がないか、依然として「開」信号が出続けている場合には、制御装置２０は、赤色ランプＣを点滅させ、「申し訳ありませんが、ただいま調整中です。」との表示を点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生する。このとき、制御装置２０は、場合によっては、通信手段を介するなどして管理者に異常信号を伝えるようにしても良い。
【００３９】
「返却が終わったら、利用者カードを抜いてください。」との視覚ないしは音声によるガイダンスにも関わらず、一定時間以上、利用者カードが利用者カード挿入口に差し込まれたままの場合には、制御装置２０は、扉４が「閉」状態にあるかどうかを確認し、一定時間以上、扉センサー１９から「閉」信号が出続けている場合、または一定時間以上、扉センサー１９から「開」信号がない場合には、返却操作終了と判断し、「扉をロックします。御注意ください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、利用者に短時間後には扉４がロックされることを知らせ、その所定時間経過後に、ロック装置１８、１８にロック信号を出し、扉４を閉状態にロックする。同時に、利用者カード挿入口５から挿入されている利用者カードを排出する。
【００４０】
利用者カードが、一定時間以上、利用者カード挿入口に差し込まれたままで、かつ、扉センサー１９から「閉」信号がないか、「開」信号が出続けている場合には、制御装置２０は、視覚表示装置６及び／又は音声発生装置２１を作動して、赤色のランプＣを点滅させるとともに、「扉に挟まっているものがあります。取り除いてください。」とのメッセージを点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生し、利用者に扉４に挟まっているものがないかの確認を促す。このメッセージにも関わらず、一定時間経過後も、扉センサー１９から扉４の「閉」信号がないか、依然として「開」信号が出続けている場合には、制御装置２０は、赤色ランプＣを点滅させ、「申し訳ありませんが、ただいま調整中です。」との表示を点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生する。同時に、利用者カード挿入口５から挿入されている利用者カードを排出する。このとき、制御装置２０は、場合によっては、通信手段を介するなどして管理者に異常信号を伝えるようにしても良い。
【００４１】
利用者による返却操作が繰り返され、箱体２内の返却物収納カート１０が返却物でいっぱいになり、収納量検知センサー２６、２６から飽和信号が発せられたときには、制御装置２０は、赤色ランプＣを点滅させ、「申し訳ありませんが、ただいま調整中です。」との表示を点燈ないしは表示したり、音声メッセージとして発生する。このとき、制御装置２０は、例えば通信手段を介するなどして、管理者に返却物収納カート１０がいっぱいになったことを伝えるようにしても良い。収納量検知センサー２６、２６から飽和信号が発せられると、カード挿入口５は利用者カードの挿入を受け付けなくなり、また、仮に受け付けたとしても、制御装置２０は、ロック装置１８、１８にロック解除信号を送信することがない。
【００４２】
以上の例は、主として返却物が図書の場合について説明したけれども、本考案の返却ボックスの対象は図書に限られず、その他、ビデオテープ、ＣＤ、ＤＶＤ、雑誌など、貸し出しと返却の対象になる物品であればどのような物品に利用しても良いことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上説明したように、本考案の返却ボックスによれば、返却ボックスの返却物投入口の扉は、通常、「閉」状態にロックされており、利用希望者が正規の会員であると判断された場合にのみ、そのロックを解除して、返却物の投入を受け付けるようにしているので、不特定多数の人が利用する鉄道の駅などに設置しても、危険物やゴミ等を投入されることがなく、極めて安全な返却ボックスである。このため、本考案の返却ボックスは、場所を問わず設置することができ、利用者の利便性の向上に資すること実に多大な考案である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本考案の返却ボックスの一例の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ’断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ’断面図である。
【図４】ロック状態にあるときのロック装置と扉との関係を示す図である。
【図５】ロック解除状態にあるときのロック装置と扉との関係を示す図である。
【図６】扉センサーの詳細を示す図である。
【図７】扉が開状態にあるときの発光器と扉との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１          返却ボックス
２          箱体
３          返却物投入口
４          扉
５          利用者カード挿入口
６          視覚表示装置
７          扉
８          ダスト除去ローラー
９          シュート
１０        返却物収納カート
１１        受台
１２        スプリング
１３        車輪
１４        回転軸
１５        円板
１６        円柱棒状部材
１７        ダスト受
１８        ロック装置
１９        扉センサー
２０        制御装置
２１        音声発生装置
２２        ロックピン
２３        発光器
２４        受光器
２５        突起
２６        収納量検知センサー
Ａ、Ｂ、Ｃ      ランプ
Ｚ          図書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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