【手続補正書】
【提出日】平成18年4月19日(2006.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  被検体の撮像領域から血流像を生成するＭＲＩ装置において、
１スライスエンコード毎に３次元スキャン用パルスシーケンスを、時相検出手段により収集された心時相を表す信号に同期して実行するイメージング用スキャン手段を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  請求項１に記載のＭＲＩ装置において、
前記３次元スキャン用パルスシーケンスは、繰返し時間を短く設定したＲＦ励起パルスを含むＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項２に記載のＭＲＩ装置において、
前記パルスシーケンスは、血流の走行方向とほぼ平行な方向に前記スライスエンコードに基づくデータ収集を行うためのスライス方向傾斜磁場を含むＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項３に記載のＭＲＩ装置において、
前記パルスシーケンスは、前記血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける位相エンコード方向傾斜磁場を含むＭＲＩ装置。
【請求項５】  請求項１に記載のＭＲＩ装置において、
前記３次元スキャン用パルスシーケンスは、ボリューム領域を撮像するための３次元フーリエ変換法又はマルチスライス法に拠るパルスシーケンスであるＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項１に記載の発明において、
前記時相検出手段は、前記被検体のＥＣＧ信号を、前記心時相を表す信号として収集する手段であり、前記イメージング用スキャン手段はそのＥＣＧ信号に現れるＲ波に同期して前記パルスシーケンスを実行する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項２に記載の発明において、
前記繰返し時間は、Ｒ波の出現周期の４倍以下のインターバルであるＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項６に記載の発明において、
前記ＥＣＧ信号のＲ波から相異なる遅延時間それぞれにて前記被検体の撮像領域に対して準備用スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、前記エコー信号から複数の画像を生成する準備画像生成手段とを備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記複数の画像から判断された前記遅延時間の最適値を取り込む手段と、この最適な遅延時間に同期して前記被検体の前記パルスシーケンスを実行する手段とを有するＭＲＩ装置。
【請求項９】  請求項１に記載の発明において、
前記心時相を表す信号に基づく相異なる心時相それぞれにて前記被検体の撮像領域に対して準備用スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、前記エコー信号から複数の画像を生成する準備画像生成手段とを備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記複数の画像から判断された前記複数の心時相の中の最適心時相を取り込む手段と、この時相に同期して前記被検体の前記パルスシーケンスを実行する手段とを有するＭＲＩ装置。
【請求項１０】  請求項１に記載の発明において、
前記イメージング用スキャン手段は、前記心時相を表わす信号への同期タイミングを変えて前記パルスシーケンスを複数回実行して複数組の画像データを得るスキャン実行手段と、前記複数組の画像データから血流としての動静脈を相互に分離した画像データを得るデータ処理手段とを備えたＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０に記載の発明において、
前記データ処理手段は、前記複数組の画像データに重みを加えて相互に差分して１組の差分画像データを得る差分演算手段と、前記１組の差分画像データから前記血流を描出する最終画像を生成する生成手段とを備えるＭＲＩ装置。
【請求項１２】  請求項１１に記載の発明において、
前記生成手段は、前記１組の差分画像データから最大値投影（ＭＩＰ）する処理であるＭＲＩ装置。
【請求項１３】  請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の発明において、
少なくとも前記イメージング用スキャン手段が前記パルスシーケンスを実行している間は前記被検体に息止めの遂行を指令する息止め指令手段を備えるＭＲＩ装置。
【請求項１４】  請求項１に記載の発明において、
前記被検体の呼吸周期を検出する呼吸周期検出手段を備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記時相検出手段が検出した信号及び前記呼吸周期検出手段が検出した呼吸周期に同期して前記パルスシーケンスを実行する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１５】  請求項１に記載の発明において、
前記被検体に試薬を投与した状態で前記時相検出手段および前記イメージング用スキャン手段を作動させるように構成したＭＲＩ装置。
【請求項１６】  請求項１５に記載の発明において、
前記試薬は、前記被検体の血流に造影効果を付与する試薬であるＭＲＩ装置。
【請求項１７】  請求項１６に記載の発明において、
前記試薬は、生理食塩水またはブドウ糖であるＭＲＩ装置。
【請求項１８】  請求項１５に記載の発明において、
前記試薬は、前記被検体の血管を刺激する試薬であるＭＲＩ装置。
【請求項１９】  請求項１８に記載の発明において、
前記試薬は、酢酸または酢酸を含む飲料剤であるＭＲＩ装置。
【請求項２０】  請求項１に記載の発明において、
前記被検体に試薬を投与する前後において各別に前記イメージング用スキャン手段を実行させて複数組のＭＲ信号を得る手段と、この複数組のＭＲ信号から前記被検体の血流像を生成する手段とを備えたＭＲＩ装置。
【請求項２１】  請求項１乃至２０の何れか一項に記載の発明において、
前記パルスシーケンスは、ＦＳＥ法、ＦＡＳＥ法、またはＥＰＩ法に基づいて形成されたパルス列から成るＭＲＩ装置。
【請求項２２】  被検体の撮像領域の血流像を描出するＭＲイメージング方法において、
前記被検体の心時相を表す信号を収集し、１スライスエンコード毎に３次元スキャン用のパルスシーケンスを前記被検体の撮像領域に対して前記信号中の参照波形に同期した状態で実行することを特徴としたＭＲイメージング方法。
【請求項２３】  請求項２２に記載のＭＲイメージング方法において、
前記パルスシーケンスは繰返し時間を短く設定したＲＦパルスを含むＭＲイメージング方法。
【請求項２４】  請求項２３に記載のＭＲイメージング方法において、
前記パルスシーケンスは、血流の走行方向とほぼ平行な方向に前記スライスエンコードに基づくデータ収集を行うためのスライス方向傾斜磁場を含むＭＲイメージング方法。
【請求項２５】  請求項２４に記載のＭＲイメージング方法において、
前記パルスシーケンスは、前記血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける位相エンコード方向傾斜磁場を含むＭＲイメージング方法。
【請求項２６】 被検体の撮像領域から血流像を生成するＭＲＩ装置において、
パルスシーケンスに従って傾斜磁場電源の動作を制御するシーケンサを有し、このシーケンサにより血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける３次元スキャンを行なうことを特徴とするＭＲＩ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
具体的な手段として、本発明に係るＭＲＩ装置の基本構成は、被検体の撮像領域から血流像を生成するＭＲＩ装置において、１スライスエンコード毎に３次元スキャン用パルスシーケンスを、時相検出手段により収集された心時相を表す信号に同期して実行するイメージング用スキャン手段を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
例えば、前記パルスシーケンスは、繰返し時間を短く設定したＲＦパルスを含む。また、前記パルスシーケンスは、前記血流の走行方向とほぼ平行な方向に前記スライスエンコードに基づくデータ収集を行うためのスライス方向傾斜磁場を含む。また、前記パルスシーケンスは、前記血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける位相エンコード方向傾斜磁場を含む。
また、本発明に係るＭＲＩ装置の基本構成は、被検体の撮像領域から血流像を生成するＭＲＩ装置において、パルスシーケンスに従って傾斜磁場電源の動作を制御するシーケンサを有し、このシーケンサにより血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける３次元スキャンを行なうことを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
そして、回数カウンタＣＮＴが所定値に到達していない場合、ステップＳ５〜ステップＳ１１の処理が再び実行される。このため、図４の例では、３番目のＲ波が出現してピーク値に達すると、この到達時点から遅延時間ＴＤＬ＝Ｔ０＋Ｔｉｎｃ＝４００ｍｓｅｃが経過した時点で、第２回目のスキャンＩＭＧｐｒｅｐ２が所定時間継続し、同様にエコー信号が収集される。このスキャンが終わって次のＲ波が出現すると、遅延時間ＴＤＬ＝Ｔ０＋２・Ｔｉｎｃ＝５００ｍｓｅｃが経過すると、第３回目のスキャンＩＭＧｐｒｅｐ３が所定時間継続し、同様にエコー信号が収集される。さらに、このスキャンが終わって次のＲ波が出現すると、遅延時間ＴＤＬ＝Ｔ０＋３・Ｔｉｎｃ＝６００ｍｓｅｃが経過すると、第４回目のスキャンＩＭＧｐｒｅｐ４が所定時間継続し、同様にエコー信号が収集される。このスキャンが所望回数、例えば５回続き、合計５フレーム（枚）の同一断面のエコーデータが収集される。