(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
業務用ゲーム装置から当該業務用ゲーム装置を識別するための装置識別情報の発行要求を示す発行要求情報を受信する受信手段と、
前記発行要求情報に基づき、前記装置識別情報と、当該装置識別情報を示す装置ＩＤデータとを生成する手段と、
前記業務用ゲーム装置の表示部に前記装置識別情報を示す装置識別画像が表示されるように、前記装置識別情報を含む情報を前記業務用ゲーム装置へ向け送信する送信手段と、
前記装置ＩＤデータと、ユーザーごとのゲームパラメータを示すパラメータデータとを記憶する記憶部と、
制御手段と、
を含み、
前記受信手段は、携帯型端末装置からユーザー識別情報と、前記装置識別情報を示す前記装置識別画像が表示された状態で前記携帯型端末装置を用いてユーザーによって前記携帯型端末装置に入力された前記装置識別情報とを含む配信要求情報を受信し、
前記制御手段は、前記配信要求情報と、前記装置ＩＤデータとに基づき、前記装置識別情報が正しいかどうかを判定し、前記装置識別情報が正しい場合に前記ユーザー識別情報に基づき識別されるユーザーに対応したパラメータデータを決定し、
前記送信手段は、前記制御手段によって決定されたパラメータデータに基づき、前記ゲームパラメータを示すパラメータ情報を前記業務用ゲーム装置へ向け送信する、
ゲームパラメータ管理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記受信手段は、前記業務用ゲーム装置からプレーヤーのゲーム成果を示すゲーム成果情報を受信し、
前記制御手段は、受信された前記ゲーム成果情報に基づき、前記パラメータデータを更新する、
ゲームパラメータ管理装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記ゲームパラメータ管理装置は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示す前記パラメータデータを管理するゲームパラメータ管理装置であって、
前記受信手段は、前記携帯型端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲーム貨幣を用いた購入要求であって、前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素の購入を要求することを示す購入要求情報を受信し、
前記制御手段は、前記ゲーム貨幣と前記パラメータ要素との所定の交換レートおよび前記購入要求情報に基づき、前記記憶部に記憶された前記パラメータデータを更新する、
ゲームパラメータ管理装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記ゲームパラメータ管理装置は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示す前記パラメータデータを管理するゲームパラメータ管理装置であって、
前記受信手段は、前記携帯型端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲームパラメータに基づく前記ゲーム貨幣の払い出しを要求する払い出し要求情報を受信し、
前記制御手段は、前記ゲーム貨幣と前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素との所定の交換レートおよび前記払い出し要求情報に基づき、前記記憶部に記憶された前記パラメータデータを更新する、
ゲームパラメータ管理装置。
【請求項５】
装置ＩＤデータと、ユーザーごとのゲームパラメータを示すパラメータデータとを記憶する記憶部と、送信手段と、受信手段とを含むゲームパラメータ管理装置の有するコンピュータを、
業務用ゲーム装置から当該業務用ゲーム装置を識別するための装置識別情報の発行要求を示す発行要求情報を前記受信手段に受信させる受信制御手段と、
前記発行要求情報に基づき、前記装置識別情報と、当該装置識別情報を示す前記装置ＩＤデータとを生成する手段と、
前記業務用ゲーム装置の表示部に前記装置識別情報を示す装置識別画像が表示されるように、前記装置識別情報を含む情報を前記業務用ゲーム装置へ向け前記送信手段に送信させる送信制御手段と、
制御手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記受信制御手段は、携帯型端末装置からユーザー識別情報と、前記装置識別情報を示す前記装置識別画像が表示された状態で前記携帯型端末装置を用いてユーザーによって前記携帯型端末装置に入力された前記装置識別情報とを含む配信要求情報を前記受信手段に受信させ、
前記制御手段は、前記配信要求情報と、前記装置ＩＤデータとに基づき、前記装置識別情報が正しいかどうかを判定し、前記装置識別情報が正しい場合に前記ユーザー識別情報に基づき識別されるユーザーに対応したパラメータデータを決定し、
前記送信制御手段は、前記制御手段によって決定されたパラメータデータに基づき、前記ゲームパラメータを示すパラメータ情報を前記業務用ゲーム装置へ向け前記送信手段に送信させる、
情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームで用いられるコイン情報等のゲームパラメータを管理するゲームパラメータ管理装置および情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
いわゆるゲームセンターにおいて、コインを用いたスロットマシンや競馬ゲーム等のコインゲームが行われている。
【０００３】
このようなコインゲーム等においては、コインの保有枚数等のコイン情報は当該ゲームセンターでのみ管理されているため、保有しているコインを他のゲームセンター等で利用しようと思っても利用することはできなかった。
【０００４】
また、インターネットの普及等によりネットワーク形態でのゲームが行えるようになっている。ネットワーク形態でのゲームを行う場合、契約しているプロバイダによる課金や電子マネー等による課金が行われることになるが、ネットワーク上でのコイン情報と、ゲームセンターでのコイン情報は互換性がなかった。このため、ネットワークゲームでコインを獲得しても、ゲームセンターで利用することはできず、逆に、ゲームセンターでコインを獲得しても、ネットワークゲームで利用することはできなかった。
【０００５】
また、プレーヤーにとっては、苦労して獲得したコイン情報等のゲームパラメータを、いつでも、どこでも利用したいというニーズもある。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、コイン情報等のゲームパラメータを管理して提供することのできるゲームパラメータ管理装置および情報記憶媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るゲームパラメータ管理装置は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームにおいて、当該ゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示すパラメータデータを管理するゲームパラメータ管理装置であって、
所定の端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲーム貨幣を用いた購入要求であって、前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素の購入を要求することを示す要求情報を受信する受信手段と、
前記ゲーム貨幣と前記パラメータ要素との所定の交換レートおよび前記要求情報に基づき、所定の記憶領域に記憶された前記パラメータデータを更新する制御手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームにおいて、当該ゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示すパラメータデータを管理するための情報を記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記情報は、
所定の端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲーム貨幣を用いた購入要求であって、前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素の購入を要求することを示す要求情報を受信手段に受信させる手段と、
前記ゲーム貨幣と前記パラメータ要素との所定の交換レートおよび前記要求情報に基づき、所定の記憶領域に記憶された前記パラメータデータを更新する制御手段と、
を実現するための情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報（搬送波に具現化される情報を含む。）は、上記手段を実現するためのプログラムおよびオブジェクトの少なくとも一方を含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、端末装置を操作するプレーヤー等は、伝送路を介してゲームパラメータを購入することができる。また、ゲームパラメータは、ゲームパラメータ管理装置等により管理されているため、いつでも、どこでも、ゲームパラメータを更新するためのパラメータ要素を購入することができる。
【００１１】
具体的には、例えば、ゲーム貨幣１００ユニットに対してゲームパラメータであるコインの保有枚数１０００枚という交換レートが設定されている場合、プレーヤーは、ゲーム貨幣１００ユニットを用いて自分のコインの保有枚数を１０００枚増やすことができる。
【００１２】
なお、ここで、前記ゲームパラメータは、ゲームプログラムにおいて定義される数値情報のことである。ゲームパラメータとしては、具体的には、例えば、コインの保有枚数、キャラクターの攻撃力、守備力、生命値等が該当する。
【００１３】
また、前記パラメータ要素としては、具体的には、例えば、コインの枚数、キャラクターの攻撃力を上げる武器、キャラクターの守備力を上げる装備、キャラクターの生命値を上げるアイテム等が該当する。
【００１４】
また、前記ゲーム貨幣としては、例えば、コイン、電子マネー、現実の貨幣等が該当する。
【００１５】
また、本発明に係る他のゲームパラメータ管理装置は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームにおいて、当該ゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示すパラメータデータを管理するゲームパラメータ管理装置であって、
所定の端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲームパラメータに基づく前記ゲーム貨幣の払い出しを要求する要求情報を受信する受信手段と、
前記ゲーム貨幣と前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素との所定の交換レートおよび前記要求情報に基づき、所定の記憶領域に記憶された前記パラメータデータを更新する制御手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る他の情報記憶媒体は、所定のゲーム貨幣を支払うことにより実行が許可されるゲームにおいて、当該ゲームの成果に応じて変化するとともに当該ゲームに反映されるゲームパラメータを示すパラメータデータを管理するための情報を記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記情報は、
所定の端末装置から伝送路を介して送信される前記ゲームパラメータに基づく前記ゲーム貨幣の払い出しを要求する要求情報を受信手段に受信させる手段と、
前記ゲーム貨幣と前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素との所定の交換レートおよび前記要求情報に基づき、所定の記憶領域に記憶された前記パラメータデータを更新する制御手段と、
を実現するための情報を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る他の情報（搬送波に具現化される情報を含む。）は、上記手段を実現するためのプログラムおよびオブジェクトの少なくとも一方を含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、ゲームパラメータを用いてゲーム貨幣を払い出すことができる。また、ゲームパラメータは、ゲームパラメータ管理装置等により管理されているため、いつでも、どこでも、ゲーム貨幣を払い出すことができる。
【００１９】
具体的には、例えば、ゲーム貨幣１００ユニットに対してパラメータ要素であるコイン１０００枚という交換レートが設定されている場合、プレーヤーは、自分のゲームパラメータであるコインの保有枚数のうちコイン１０００枚を用いてゲーム貨幣１００ユニットを払い出すことができる。
【００２０】
なお、ここで、前記ゲームパラメータは、ゲームプログラムにおいて定義される数値情報のことである。ゲームパラメータとしては、具体的には、例えば、コインの保有枚数、キャラクターの攻撃力、守備力、生命値等が該当する。
【００２１】
また、前記パラメータ要素としては、具体的には、例えば、コインの枚数、キャラクターの攻撃力を上げる武器、キャラクターの守備力を上げる装備、キャラクターの生命値を上げるアイテム等が該当する。
【００２２】
また、前記ゲーム貨幣としては、例えば、コイン、電子マネー、現実の貨幣等が該当する。
【００２３】
また、前記ゲームパラメータ管理装置は、前記パラメータデータに基づき、前記ゲームパラメータを示すパラメータ情報を所定のゲーム情報生成装置へ向け送信する送信手段を含み、
当該ゲーム情報生成装置では、送信された前記パラメータ情報に基づき、ゲームを行うためのゲーム情報が生成されることが好ましい。
【００２４】
また、前記情報記憶媒体は、前記パラメータデータに基づき、前記ゲームパラメータを示すパラメータ情報を所定のゲーム情報生成装置へ向け送信手段に送信させる手段を実現するための情報を含み、
当該ゲーム情報生成装置では、送信された前記パラメータ情報に基づき、ゲームを行うためのゲーム情報が生成されることが好ましい。
【００２５】
これによれば、プレーヤーは、プレーヤーによるゲームパラメータの購入やゲーム貨幣の払い出しが反映されたゲームを楽しむことができる。
【００２６】
具体的には、例えば、プレーヤーが、ゲームを行ってゲームパラメータであるコインを獲得した場合、プレーヤーは、獲得したコインを用いてゲーム貨幣の払い出しを行うことができる。
【００２７】
また、前記受信手段は、所定のゲーム情報生成装置からプレーヤーのゲーム成果を示すゲーム成果情報を受信し、
前記制御手段は、受信された前記ゲーム成果情報に基づき、前記パラメータデータを更新することが好ましい。
【００２８】
また、前記受信させる手段は、所定のゲーム情報生成装置からプレーヤーのゲーム成果を示すゲーム成果情報を前記受信手段に受信させ、
前記制御手段は、受信された前記ゲーム成果情報に基づき、前記パラメータデータを更新することが好ましい。
【００２９】
これによれば、プレーヤーのゲーム成果によってゲームパラメータが更新されるため、プレーヤーは、ゲーム画像等により最新のゲームパラメータを確認できるとともに、当該ゲームパラメータに基づくゲームを楽しむことができる。
【００３０】
具体的には、例えば、プレーヤーが、ゲーム貨幣１００ユニットを用いてゲームパラメータであるコインを１０００枚購入した場合、プレーヤーは、コインが１０００枚増えた状態でゲームを楽しむことができる。
【００３１】
また、前記ゲームは、コインを用いたゲームであり、
前記パラメータデータは、コインの保有枚数を示すコインデータを含むことが好ましい。
【００３２】
これによれば、プレーヤーは、ゲーム貨幣によるコイン（メダルともいう。）の購入や、コインによるゲーム貨幣の払い出しを行うことができる。
【００３３】
なお、ここで、コインを用いたゲームとしては、例えば、スロットゲーム、コインプッシャーゲーム、コインをベットするゲーム（競馬ゲーム等）等が該当する。
【００３４】
また、前記制御手段は、前記要求情報に含まれるユーザーを識別するためのユーザー識別情報に基づき、当該ユーザーのパラメータデータを更新することが好ましい。
【００３５】
これによれば、複数のユーザーが同時にゲームを行う場合も、各ユーザーを識別して、各ユーザーごとにパラメータデータを更新することができる。
【００３６】
また、前記ゲーム情報生成装置は、前記ゲームパラメータ管理装置からの前記パラメータ情報およびプレーヤーの操作情報に基づき、ゲーム情報を生成し、当該ゲーム情報に基づき、ゲーム画像を所定の表示部に表示するとともに前記ゲーム成果情報を生成し、当該ゲーム成果情報を前記ゲームパラメータ管理装置へ向け送信する業務用ゲーム装置であることが好ましい。
【００３７】
これによれば、プレーヤーは、業務用のゲーム装置でゲームパラメータが反映されたゲーム画像を見ながらゲームを楽しむことができる。
【００３８】
また、前記ゲームパラメータ管理装置は、前記業務用ゲーム装置の識別情報発行要求に基づき、装置識別情報を生成する手段を含み、
前記送信手段は、前記業務用ゲーム装置の前記表示部に前記装置識別情報に基づく装置識別画像が表示されるように、前記装置識別情報を前記業務用ゲーム装置へ向け送信し、
前記制御手段は、前記受信手段により受信される携帯型端末装置からの前記装置識別情報が正しいかどうかを判定し、前記装置識別情報が正しい場合に前記ユーザー識別情報により識別されるユーザーに対応した前記パラメータデータの更新を行うことが好ましい。
【００３９】
また、前記情報記憶媒体は、前記業務用ゲーム装置の識別情報発行要求に基づき、識別情報を生成する手段を実現するための情報を含み、
前記送信させる手段は、前記業務用ゲーム装置の前記表示部に前記装置識別情報に基づく装置識別画像が表示されるように、前記装置識別情報を前記業務用ゲーム装置へ向け前記送信手段に送信させ、
前記制御手段は、前記受信手段により受信される携帯型端末装置からの前記装置識別情報が正しいかどうかを判定し、前記装置識別情報が正しい場合に前記ユーザー識別情報により識別されるユーザーに対応した前記パラメータデータの更新を行うことが好ましい。
【００４０】
これによれば、ゲームパラメータ管理装置により、様々な場所に配置された複数の業務用ゲーム装置と当該業務用ゲーム装置を使用するプレーヤーが識別されるため、プレーヤーは、どこの業務用ゲーム装置でも自分のゲームパラメータに基づくゲームを行うことができる。
【００４１】
また、前記送信手段は、前記パラメータ情報を、ゲームを行うためのゲーム情報を携帯型端末装置に配信するゲーム情報配信装置へ向け送信し、
当該ゲーム情報配信装置では、受信した前記パラメータ情報に基づき、前記携帯型端末装置で前記ゲームパラメータを反映したゲームを行うためのゲーム情報が生成されることが好ましい。
【００４２】
また、前記送信させる手段は、前記パラメータ情報を、ゲームを行うためのゲーム情報を携帯型端末装置に配信するゲーム情報配信装置へ向け前記送信手段に送信させ、
当該ゲーム情報配信装置では、受信した前記パラメータ情報に基づき、前記携帯型端末装置で前記ゲームパラメータを反映したゲームを行うためのゲーム情報が生成されることが好ましい。
【００４３】
これによれば、携帯型端末装置では、ゲームパラメータを反映したゲームを行うことができる。
【００４４】
これにより、例えば、プレーヤーは、携帯型電話機と、業務用ゲーム装置を用いて、相互にゲームパラメータを融通しながらゲームを楽しむことができる。すなわち、例えば、プレーヤーは、携帯型電話機を用いてポーカーゲームを行ってコインを１０００枚獲得した場合、業務用ゲーム装置で前記１０００枚のコインを用いてスロットゲームを行うといったことが可能になる。このように、異なるゲーム装置や異なるゲーム間で相互にコインを融通しあえるため、プレーヤーは、いつでもどこでも自分のゲームパラメータに基づくゲームを継続して楽しむことができる。
【００４５】
また、前記端末装置は、所定の課金管理装置で課金管理が行われるとともに当該端末装置の操作情報に基づき生成した前記要求情報を前記ゲームパラメータ管理装置へ向け送信する携帯型端末装置であることが好ましい。
【００４６】
これによれば、課金管理装置で課金管理が行われているため、課金が容易に行える。例えば、前記ゲーム貨幣として電子マネーを適用する場合、電子マネーを用いてコインを購入したり、保有するコインを電子マネーに交換するといったことが容易に行える。
【００４７】
また、これによれば、プレーヤーは、携帯型端末装置を用いてパラメータ要素の購入やゲーム貨幣の払い出しを要求することができる。
【００４８】
なお、上述した携帯型端末装置としては、例えば、携帯情報端末、携帯型の電話機、携帯型のゲーム装置、携帯型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ページャ等が該当する。
【００４９】
また、ここで、携帯型の電話機としては、例えば、携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、衛星通信電話（例えばイリジウム電話等）等が該当する。
【００５０】
また、前記端末装置は、前記ゲーム貨幣の預払に基づき生成した前記要求情報を前記ゲームパラメータ管理装置へ向け送信する預払装置であることが好ましい。
【００５１】
これによれば、プレーヤーは、預払装置を用いてゲーム貨幣を預けたり払い戻したりすることができる。すなわち、ネットワークを介して単に数値データをやりとりする預払に比べて、プレーヤーは、実際にゲーム貨幣を手にもってやりとりするため、ゲーム貨幣の価値をより実感できる。
【００５２】
また、前記預払装置は、業務用ゲーム装置の配置されるゲーム施設に配置されていることが好ましい。
【００５３】
これによれば、一般に行われているいわゆるゲームセンターやホテルの遊技場等のゲーム施設でコイン等を預払する手法と同様の手法で異なる装置間のコインの融通が行える。これにより、プレーヤーは違和感なくコインの融通を行うことができる。
【００５４】
特に、預払装置がコインを用いたゲームを行うための業務用ゲーム装置と同じゲーム施設に配置されることにより、プレーヤーは、業務用ゲーム装置でのゲーム成果に基づくコインの払い出しや、コインの預け入れ、コインとの交換によるゲームパラメータの強化等を容易かつ迅速に行うことができる。
【００５５】
また、ゲーム施設の運営者にとってもコイン等の預かり業務を無くし、省力化を図ることができる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、携帯電話と業務用ゲーム装置を用いたコインをベットしてポーカーゲームを行うゲームシステムにおいて、ゲームパラメータの一種であるコインデータを管理するコインデータ管理装置に適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。
【００５７】
図１は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【００５８】
本ゲームシステムでは、スロットマシン等の業務用のゲーム装置６００のあるゲーム施設３４０、ゲーム情報が配信されることにより、ゲーム貨幣の一種であるコインを用いたスロットゲームを行うことができる携帯電話２００、家庭用ゲーム装置やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等でスロットゲームを行う場合の伝送路となるインターネット３５０が、コインデータの管理を行うコインデータ管理装置１００のあるサーバー施設３３０を介して接続されている。
【００５９】
携帯電話２００は、パケットの送受信によりサーバー施設３３０とゲーム情報をやりとりする。このため、携帯電話２００とサーバー施設３３０とはパケット交換網３００を介して接続され、携帯電話２００とパケット交換網３００とは無線の伝送路３２０により接続され、パケット交換網３００とサーバー施設３３０とは有線の伝送路である専用線３１０により接続されている。
【００６０】
同様に、ゲーム装置６００のあるゲーム施設３４０とサーバー施設３３０も専用線３１２で接続され、インターネット３５０とサーバー施設３３０も専用線３１４で接続されている。
【００６１】
このようにしてスロットゲームを行うためのネットワークが形成されていることにより、携帯電話２００とゲーム施設３４０のゲーム装置６００、さらには、インターネット３５０に接続された家庭用ゲーム装置との間でコインデータを共有することが可能となっている。
【００６２】
以下、異なるゲーム施設における業務用ゲーム装置間で同一ユーザーのコインデータを共有する例、携帯電話２００と業務用ゲーム装置で同一ユーザーのコインデータを共有する例について説明する。
【００６３】
なお、本実施の形態では、実際に手に持てるゲーム貨幣としてのコインのことを「メダル」とし、ゲームパラメータとしてのコインを「コイン」とし、コインの枚数を示すデータを「コインデータ」として以下の説明を行う。
【００６４】
（異なるゲーム施設における業務用ゲーム装置間で同一ユーザーのコインデータを共有する例）
図２は、本実施形態の一例に係るゲーム施設３４０の概略図である。
【００６５】
ゲーム施設３４０には、スロットマシンであるゲーム装置６００と、メダルの購入、預託、受け取りを行うためのメダル預払機５００と、専用線３１２と接続され、外部との通信を行うルータ７００とが配置され、それぞれケーブル３１６により接続されている。
【００６６】
プレーヤーは、まず、メダル預払機５００の現金投入口５２０に現金を投入してメダルを購入する。メダル預払機５００の表示部であるディスプレイ５１０には、メダルの購入用メニュー等が表示される。
【００６７】
コインを購入してメダル取り出し口５３０からコインを取り出したプレーヤーは、ゲーム装置６００でスロットゲームを行う。
【００６８】
ゲーム装置６００は、プレーヤーが操作を行うための操作部６４０と、コインデータ管理装置１００から受信したコイン保有枚数を示すコイン情報および操作部６４０からの操作情報に基づき、ゲーム情報を生成する手段と、当該ゲーム情報に基づきコイン保有枚数を反映したゲーム画像を表示する表示部であるディスプレイ６１０と、ゲーム情報に基づき生成されるゲーム成果情報をコインデータ管理装置１００へ向け送信する手段とを含んで構成されている。
【００６９】
また、ゲーム装置６００は、プレーヤーがゲームを行うためにメダルの投入を行うメダル投入口６２０と、プレーヤーがメダルの取り出しを行うメダル取り出し口６３０とを含んで構成されている。
【００７０】
プレーヤーは、メダル投入口６２０から所定枚数のメダルを投入し、操作部６４０を操作してスロットゲームを行う。コインを賭けてディスプレイ６１０に「７７７」等の当たり画像が表示されれば、所定枚数のメダルがメダル取り出し口６３０から取り出せるようになっている。投入するメダルの枚数が多ければ、当たりの場合にメダル取り出し口６３０から得られるメダルの枚数が多くなる。
【００７１】
このようにしてプレーヤーは、スロットゲームを行ってメダルを獲得するが、例えば、ゲーム終了時にメダルの獲得枚数が多い場合には、次回ゲームを行う場合も当該メダルを使用できれば便利である。
【００７２】
しかし、従来のようにゲームを行ったゲーム施設３４０でしかメダルが預けられないのでは、他のゲーム施設でゲームを行う場合に再度、現金によるメダルの購入を行わなければならずプレーヤーにとって不便である。
【００７３】
本実施の形態では、プレーヤーは、獲得したメダルをメダル預払機５００のメダル投入口５２０に投入して、メダルを預けることが可能になっている。
【００７４】
プレーヤーは、ディスプレイ５１０に表示されるメニューで、自分のユーザーＩＤを入力し、獲得したメダルをメダル預払機５００のメダル投入口５２０に投入して、メダルを預ける。
【００７５】
実際には、メダル預払機５００により、投入されたメダル枚数が数えられ、当該枚数を示す情報と入力されたユーザーＩＤの情報とが、ゲームパラメータ（コインデータ）を構成するパラメータ要素の購入要求を示す要求情報が生成される。
【００７６】
当該要求情報は、ルータ７００により伝送路である専用線３１２を介してコインデータ管理装置１００へ向け送信される。
【００７７】
コインデータ管理装置１００では、当該ユーザーＩＤに基づきプレーヤーを識別し、当該プレーヤーのコインデータを更新する。
【００７８】
プレーヤーが次回ゲーム施設３４０とは異なる施設でゲームを行う場合、コインデータ管理装置１００でコインデータが一元管理され、必要に応じてコイン保有枚数を示すコイン情報が提供されることにより、プレーヤーは、いつでも、どこでも当該プレーヤーのコインデータに基づきゲームを行うことができる。
【００７９】
すなわち、プレーヤーが次回ゲーム施設３４０とは異なる施設でゲームを行う場合、メダル預払機５００と同様の構成を有するメダル預払機で表示されるメニュー画面で、自分のユーザーＩＤとメダル払い出し枚数を入力してメダル払い出しを選択することにより、当該メダル預払機からゲームパラメータ（コインデータ）に基づくメダルの払い出し要求を示す要求情報としてコインデータ管理装置１００へ向け送信される。
【００８０】
また、プレーヤーは、ディスプレイ５１０に表示されるメニューで、預けたメダルの受け取りを選択することにより、メダル取り出し口５３０からメダルを取り出すこともできる。
【００８１】
次に、このようなコインデータの管理、提供を行うためのゲームパラメータ管理装置として機能するコインデータ管理装置１００の機能ブロックについて説明する。
【００８２】
図３は、本実施形態の一例に係るコインデータ管理装置１００の機能ブロック図である。
【００８３】
コインデータ管理装置１００は、複数のゲーム施設のメダル預払機や業務用ゲーム装置等のコイン情報を一元的に管理する。
【００８４】
このため、コインデータ管理装置１００は、コイン情報の送受信を行う送受信部１９０と、記憶部１２０に記憶されたコインデータ１２２を更新する制御部１１０とを含んで構成されている。
【００８５】
また、コインデータ管理装置１００は、要求に応じてゲーム装置６００の装置識別情報である装置ＩＤを生成する装置ＩＤ生成部１３０を含み、制御部１１０により、装置ＩＤ生成部１３０が生成して記憶部１２０に記憶した装置ＩＤデータ１２４とプレーヤーが入力した装置ＩＤとが照合される。
【００８６】
また、コインデータ管理装置１００は、情報記憶媒体１８０から情報を読み取って上記機能を実現することも可能に形成されている。
【００８７】
ここで、上記情報としては、例えば、送受信部１９０、制御部１１０を実現する場合には、所定の端末装置から伝送路を介して送信されるゲーム貨幣を用いた購入要求であって、前記ゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素の購入を要求することを示す要求情報を送受信部１９０に受信させる手段と、前記ゲーム貨幣と前記パラメータ要素との所定の交換レートおよび前記要求情報に基づき、記憶部１２０に記憶されたコインデータ１２２を更新する制御手段とを実現するための情報を適用できる。
【００８８】
なお、上述したその他の機能も情報記憶媒体１８０から情報を読み取って実現することも可能である。
【００８９】
また、情報記録媒体１８０に記憶される情報は、搬送波に具現化される（ｅｍｂｏｄｉｅｄ）ものであってもよい。すなわち、コインデータ管理装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等から情報を読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。
【００９０】
また、情報記憶媒体１８０に代えて上記各手段を実現するための情報（プログラム、データおよびオブジェクトのうち少なくとも１つを含む。）を含むオブジェクトを適用することも可能である。このようなオブジェクトとしては、具体的には、例えば、パケットや、ＡＴＭネットワークで用いられるセル等が該当する。
【００９１】
なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、制御部１１０や装置ＩＤ生成部１３０としては、例えばＣＰＵ等、送受信部１９０としては、例えばルータ等、記憶部１２０としては、例えばＲＡＭ等を適用することができる。
【００９２】
また、サーバー施設３３０には、コインデータ管理装置１００のほかに携帯電話２００や家庭用ゲーム装置等へ向けゲーム情報を配信するゲーム情報配信装置８００も配置されている。
【００９３】
また、コインデータ管理装置１００やゲーム情報配信装置８００は、専用線３１０、３１２、３１４と接続された送受信装置９００により、サーバー施設３３０の外部の装置と接続される。
【００９４】
次に、記憶部１２０に記憶されたコインデータ１２２のデータ構造について説明する。
【００９５】
図４は、本実施形態の一例に係るコインデータ１２２のデータ構造を示す模式図である。
【００９６】
コインデータ１２２の項目としては、例えば、プレーヤーを識別するためのユーザー識別情報の一種である「ユーザーＩＤ」と、当該ユーザーの保有している「コイン枚数」が該当する。
【００９７】
制御部１１０は、コインデータ１２２を参照することにより、例えば、ユーザーＩＤが「３２４１６」のユーザーは「１０００」枚コインを保有していることを確認することができる。
【００９８】
また、制御部１１０は、メダルとコインとの交換レートに基づき、コインデータ１２２を更新するように構成されている。例えば、メダルとコインとが１：１の交換レートである場合、メダル預払機５００からメダル１００枚が預けられれば、メダル預払機５００からコインの購入要求情報がコインデータ管理装置１００へ向け送信される。制御部１１０は、当該コインの購入要求情報に基づき、コインデータ１２２のコイン枚数を１００増加させる。
【００９９】
また、メダル預払機５００からメダル１００枚の払い出し要求があれば、メダル預払機５００からコインの払い出し要求情報がコインデータ管理装置１００へ向け送信される。制御部１１０は、当該コインの払い出し要求情報に基づき、コインデータ１２２のコイン枚数を１００減少させる。
【０１００】
コインデータ管理装置１００を以上のような構成とすることにより、プレーヤーは、上述したように、ゲーム貨幣の預払装置であるメダル預払機５００を用いてゲーム貨幣を預けたり払い戻したりすることができる。
【０１０１】
また、メダル預払機５００を用いてメダルを用いたゲームを行うことにより、ネットワークを介して単に数値データをやりとりする預払に比べて、プレーヤーは、実際にゲーム貨幣であるメダルを手にもってやりとりするため、ゲーム貨幣の価値をより実感できる。
【０１０２】
また、メダル預払機５００は、業務用ゲーム装置の配置されるゲーム施設に配置されていることにより、一般に行われているいわゆるゲームセンターやホテルの遊技場等のゲーム施設でコイン等を預払する手法と同様の手法で異なる装置間のコインの融通が行える。これにより、プレーヤーは違和感なくコインの融通を行うことができる。
【０１０３】
特に、メダル預払機５００がメダルを用いたゲームを行うためのゲーム装置６００と同じゲーム施設３４０に配置されることにより、プレーヤーは、ゲーム装置６００でのゲーム成果に基づくメダルの払い出しや、メダルの預け入れ、メダルとコインとの交換によるコインデータ１２２の強化等を容易かつ迅速に行うことができる。
【０１０４】
以上のように、手に持つことの可能なメダルと電子的な仮想コインとの交換を行ってコインデータ１２２を共有することも可能であるが、電子的な仮想コインだけを用いてコインデータ１２２を共有することも可能である。
【０１０５】
次に、電子的な仮想コインだけを用いてコインデータを共有する場合のコインデータ管理装置１００を用いたコインデータ１２２の管理と提供を行う処理の流れについて説明する。
【０１０６】
図５は、本実施形態の一例に係るコインデータ１２２の管理と提供の処理の流れを示すフローチャートである。また、図６は、本実施形態の一例に係る画面の表示例であり、図６（Ａ）はゲーム装置ＩＤの入力画面、図６（Ｂ）はコインデータ１２２の確認画面の例を示す図である。
【０１０７】
ここでは、プレーヤーがゲーム装置６００でメダルを投入する代わりにコインデータ管理装置１００で管理されている自分のコインデータ１２２を利用してゲームを行う場合について説明する。
【０１０８】
プレーヤーは、ゲーム装置６００のディスプレイ６１０に表示されるメニューで当該プレーヤーのコインデータ１２２のダウンロードを選択する。
【０１０９】
これにより、ゲーム装置６００は、ゲーム装置６００を識別するための装置識別情報であるゲーム装置ＩＤの発行要求を行う。当該発行要求情報は、ルータ７００、送受信装置９００を介してコインデータ管理装置１００に伝送される。
【０１１０】
コインデータ管理装置１００は、制御部１１０により、ゲーム装置ＩＤの発行要求があったことを判別し（ステップＳ２）、装置ＩＤ生成部１３０によりゲーム装置ＩＤを発行する（ステップＳ４）。
【０１１１】
発行されたゲーム装置ＩＤは、制御部１１０により、装置ＩＤデータ１２４として記憶部１２０に記憶される（ステップＳ６）。
【０１１２】
そして、発行されたゲーム装置ＩＤを含む情報は、送受信部１９０により、ゲーム装置ＩＤの発行要求を行ったゲーム装置６００に配信される（ステップＳ８）。
【０１１３】
当該ゲーム装置ＩＤを含む情報を受信したゲーム装置６００は、当該情報に基づき、ディスプレイ６１０に図６（Ａ）に示すゲーム装置ＩＤ「２７１８２８」を表示する画面４００を表示する。
【０１１４】
次に、プレーヤーは自分の所有する携帯電話２００を用いて画面４００に表示されたゲーム装置ＩＤ「２７１８２８」を入力してコインデータ管理装置１００へ向け配信要求情報として送信する。
【０１１５】
コインデータ管理装置１００は、制御部１１０により、当該配信要求情報に基づき、ゲーム装置ＩＤの発行要求かどうかの判断（ステップＳ２）、コインデータ参照要求かどうかの判断（ステップＳ１０）を行い、当該配信要求情報がコインデータ参照要求であることを判別する。
【０１１６】
制御部１１０は、当該配信要求情報に含まれる装置ＩＤが正しいかどうかを装置ＩＤデータ１２４を参照して判断し、正しい場合にはコインデータ１２２を参照し、当該配信要求情報に含まれるユーザー情報に基づき当該プレーヤーの該当するコイン枚数を確認する（ステップＳ１２）。
【０１１７】
そして、送受信部１９０は、制御部１１０からの命令に基づき、当該プレーヤーの保有するコイン枚数を示すコイン情報を、送受信装置９００を介してゲーム装置６００へ向け送信する（ステップＳ１４）。
【０１１８】
当該コイン情報を受信したゲーム装置６００は、当該コイン情報に基づき、ディスプレイ６１０に当該コイン情報を反映した画面を表示する。すなわち、例えば、コインが１０００枚ある場合、ゲーム装置６００は、図６（Ｂ）に示す画面４０２のように「１０００枚利用できます。」といった画面を表示する。
【０１１９】
そして、プレーヤーは、ダウンロードされたコイン情報に基づき、ゲーム装置６００でスロットゲームを行う。
【０１２０】
また、ゲーム装置６００は、プレーヤーの操作に基づきゲーム情報を生成するとともに、当たりやはずれによるコイン枚数の増加や減少を示すゲーム成果情報を生成し、コインデータ管理装置１００へ向け送信する。
【０１２１】
このゲーム成果情報の送信タイミングとしては、当たりやはずれといった所定イベント発生ごとに送信する方式等も採用できるが、ゲーム終了時に送信する方式を採用することが好ましい。この方式によれば、ゲーム装置６００とコインデータ管理装置１００との通信量を減らし、通信によるネットワークへの負荷を軽減することができる。
【０１２２】
コインデータ管理装置１００では、ゲーム成果情報を受信した場合、制御部１１０により、当該ゲーム成果情報に基づき、ゲーム装置ＩＤの発行要求かどうかの判断（ステップＳ２）、コインデータ参照要求かどうかの判断（ステップＳ１０）を行い、当該ゲーム成果情報がコインデータ更新要求であることを判別する。
【０１２３】
制御部１１０は、コインデータ更新要求であることを判別した場合、当該ゲーム成果情報を送信したプレーヤーのコインデータ１２２のコイン枚数を更新する。
【０１２４】
具体的には、例えば、「ユーザーＩＤ」が「３１４２６」のプレーヤーが３０００枚のコインを獲得したことを示すゲーム成果情報を受信した場合、当該プレーヤーの「コイン枚数」を「１０００」枚から「４０００」枚に増加させる。
【０１２５】
これにより、「ユーザーＩＤ」が「３１４２６」のプレーヤーは、前回ゲームを行ったゲーム施設とは異なるゲーム施設のゲーム装置でゲームを行う場合、メダルを投入しなくても、当該プレーヤーの保有するコイン枚数が４０００枚の状態でゲームを行うことができる。
【０１２６】
以上のように、本実施の形態によれば、端末装置であるゲーム装置６００を操作するプレーヤー等は、伝送路を介してゲームパラメータのパラメータ要素であるコインを購入してコインデータ１２２のコイン枚数を増加させることができる。また、コインデータ１２２は、コインデータ管理装置１００により管理されているため、いつでも、どこでも、コインデータ１２２を更新するためのコインを購入することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態によれば、ゲームパラメータの一種であるコインデータ１２２を用いてゲーム貨幣の一種であるメダルを払い出すことができる。また、コインデータ１２２は、コインデータ管理装置１００により管理されているため、いつでも、どこでも、コインデータ１２２に基づきメダルを払い出すことができる。
【０１２８】
また、プレーヤーは、プレーヤーによるゲームパラメータの購入やゲーム貨幣の払い出しが反映されたゲームを楽しむことができる。
【０１２９】
具体的には、例えば、プレーヤーが、ゲームを行ってコインを獲得した場合、プレーヤーは、獲得したコインを用いてゲーム貨幣の払い出しを行うことができる。
【０１３０】
さらに、コインデータ管理装置１００では、ゲーム成果情報を受信することにより、プレーヤーのゲーム成果によってコインデータ１２２が更新されるため、プレーヤーは、ゲーム画像等により最新のコイン枚数等を確認できるとともに、当該コイン枚数等が反映されたゲームを楽しむことができる。
【０１３１】
また、プレーヤーの識別を行ってコインデータ１２２を更新する手法を採用することにより、複数のプレーヤーが同時にゲームを行う場合も、各プレーヤーを識別して、各プレーヤーごとにコインデータ１２２を更新することができる。
【０１３２】
また、ゲーム装置６００として業務用のゲーム装置を適用することにより、プレーヤーは、業務用のゲーム装置でゲームパラメータが反映されたゲーム画像を見ながらゲームを楽しむことができる。
【０１３３】
このように、業務用ゲーム装置でゲームを行う場合に、本実施の形態では、ゲーム装置の識別を行っている。これによれば、コインデータ管理装置１００により、様々な場所に配置された複数の業務用ゲーム装置と当該業務用ゲーム装置を使用するプレーヤーが識別されるため、プレーヤーは、どこの業務用ゲーム装置でも自分のゲームパラメータに基づくゲームを行うことができる。
【０１３４】
次に、携帯電話２００と業務用ゲーム装置で同一ユーザーのコインデータを共有する例について説明する。
【０１３５】
（携帯電話２００と業務用ゲーム装置で同一ユーザーのコインデータを共有する例）
例えば、上述した実施例で示したように、プレーヤーはゲーム装置６００で獲得したメダルをコインデータ管理装置１００に預け入れたことを想定する。
【０１３６】
この状態では、当該プレーヤーのコインデータ１２２のコイン枚数は４０００枚となっている。
【０１３７】
プレーヤーは、ゲーム施設３４０でのゲーム終了後、自宅に戻ってからもゲームの続きを行いたいと思う場合がある。
【０１３８】
このような場合を想定して、携帯電話２００は、サーバー施設３３０のゲーム情報配信装置８００からゲーム情報を受信してスロットゲームを行えるように構成されている。
【０１３９】
より具体的には、ゲーム情報配信装置８００は、コインデータ管理装置１００から受信した、コインデータ１２２に基づくコイン枚数を示すコイン情報に基づきゲーム情報を生成し、携帯電話２００へ向け送信する。
【０１４０】
携帯電話２００では、コイン情報が反映されたゲーム情報を受信することにより、ゲーム装置６００で獲得したコインの枚数等のゲームパラメータを反映したゲームを行うことができる。
【０１４１】
これにより、例えば、プレーヤーは、携帯電話２００と、ゲーム装置６００を用いて、相互にゲームパラメータの一種であるコインデータ１２２を融通しながらゲームを楽しむことができる。すなわち、例えば、プレーヤーは、ゲーム装置６００のスロットゲームで獲得した４０００枚のコインを用いて携帯電話２００でスロットゲームを行うといったことが可能になる。なお、スロットゲームといった同じゲームに限らず異なるゲーム間でもゲームパラメータを共有することが可能である。
【０１４２】
このように、異なるゲーム装置や異なるゲーム間で相互にコインを融通しあえるため、プレーヤーは、いつでもどこでも自分のゲームパラメータに基づくゲームを継続して楽しむことができる。
【０１４３】
また、一般に、携帯電話２００は、所定の課金管理装置で課金管理が行われるように形成されている。
【０１４４】
さらに、携帯電話２００は、メダル預払機５００と同様に、携帯電話２００の操作情報に基づき生成したゲームパラメータの購入や、ゲーム貨幣の払い出しを要求する要求情報をコインデータ管理装置１００へ向け送信するように構成されている。
【０１４５】
これによれば、課金管理装置で課金管理が行われているため、ゲームに伴う課金が容易に行える。例えば、ゲーム貨幣の一種である電子マネーを適用する場合、電子マネーを用いてコインを購入したり、保有するコインを電子マネーに交換するといったことが容易に行える。
【０１４６】
以上、本発明を適用した好適な実施の形態について説明してきたが、本発明の適用は上述した実施例に限定されるものではなく、各種の変形例に対して適用することが可能である。
【０１４７】
例えば、本発明を適用可能なコインを用いたゲームとしては、スロットゲームに限られず、コインプッシャーゲーム、ポーカーゲームや競馬ゲーム等のコインをベットするゲーム等を適用することができる。
【０１４８】
また、本発明を適用可能なゲームとしては、コインを用いたゲームに限られずゲームパラメータを用いる各種のゲームに適用することができる。
【０１４９】
すなわち、ゲームパラメータは、ゲームプログラムにおいて定義される数値情報のことであり、ゲームパラメータとしては、具体的には、例えば、コインの保有枚数以外にも、キャラクターの攻撃力、守備力、生命値等が該当する。
【０１５０】
したがって、ゲームパラメータを用いるゲームとしては、ロールプレイングゲーム、シミュレーションゲーム、対戦型ゲーム、レーシングゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム等が該当することになる。
【０１５１】
また、ゲーム貨幣と所定の交換レートで交換可能であってゲームパラメータに換算可能なパラメータ要素としては、コインの枚数以外にも、例えば、キャラクターの攻撃力を上げる武器、キャラクターの守備力を上げる装備、キャラクターの生命値を上げるアイテム等が該当する。
【０１５２】
具体的には、例えば、ゲーム貨幣１００ユニットに対してキャラクターの生命値を１００増加させる治療薬というアイテムがある場合、プレーヤーは、ゲーム貨幣を用いて治療薬を購入してキャラクターの生命値を増加させることができる。
【０１５３】
また、前記ゲーム貨幣としては、コイン以外にも、例えば、電子マネー、現実の貨幣等が該当する。
【０１５４】
なお、上述した実施例では、端末装置として、携帯電話２００を適用した例について説明したが、携帯電話２００以外にも携帯型の電話機として、例えば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）や衛星通信電話（イリジウム電話等）等を適用することが可能である。また、携帯型の電話機以外にも、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や、携帯情報端末、ページャ、通信機能を有する家庭用ゲーム装置、通信機能を有する携帯型のゲーム装置、通信機能を有する業務用ゲーム装置等を適用することも可能である。
【０１５５】
なお、上述した実施例ではネットワークの形態としてパケット交換網３００を適用した例について説明してきたが、例えば、ＩＳＤＮ等の回線通信網、ＡＴＭネットワーク等の広帯域通信網等の各種のネットワーク形態に本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施形態の一例に係るゲーム施設の概略図である。
【図３】本実施形態の一例に係るコインデータ管理装置の機能ブロック図である。
【図４】本実施形態の一例に係るコインデータのデータ構造を示す模式図である。
【図５】本実施形態の一例に係るコインデータの管理と提供の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の一例に係る画面の表示例であり、図６（Ａ）はゲーム装置ＩＤの入力画面、図６（Ｂ）はコインデータの確認画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１００  コインデータ管理装置
１１０  制御部
１２０  記憶部
１２２  コインデータ
１２４  装置ＩＤデータ
１３０  装置ＩＤ生成部
２００  携帯電話
５００  メダル預払機
６００  ゲーム装置
８００  ゲーム情報配信装置
【図１】
0004442981.tif 000002
【図２】
0004442981.tif 000003
【図３】
0004442981.tif 000004
【図４】
0004442981.tif 000005
【図５】
0004442981.tif 000006
【図６】
0004442981.tif 000007