【手続補正書】
【提出日】平成18年2月22日(2006.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＭＲＩ装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  被検体の撮像領域のＭＲ像を得るＭＲＩ装置において、前記撮像領域を規定する周波数とは異なる周波数のＭＴパルスを印加するＭＴパルス印加手段と、前記ＭＴパルスを印加した後に傾斜磁場スポイラーパルスを印加するスポイラ印加手段とを備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  請求項１記載の発明において、前記傾斜磁場スポイラーパルスを印加した後にデータ収集シーケンスに基づいたスキャンを実行して前記撮像領域からＭＲ信号を収集する撮像手段を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項１記載の発明において、前記ＭＴパルス印加手段が印加するＭＴパルスは、複数個の分割したＭＴパルスから成るＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項３記載の発明において、前記ＭＴパルス印加手段が印加する前記複数個の分割したＭＴパルスは、スライス非選択的に印加されるＲＦパルスで構成したＭＲＩ装置。
【請求項５】  請求項３記載の発明において、前記複数個の分割したＭＴパルスのそれぞれは、このＭＴパルスの周波数によって決まるスライス領域のスピンを励起するＲＦパルスであり、このＲＦパルスと並行して印加され且つ前記スライス領域を選択するための傾斜磁場パルスを印加する傾斜磁場印加手段を備えたＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項５記載の発明において、前記ＲＦパルスそれぞれの印加時間は短く、且つ、このＲＦパルスそれぞれによって励起されるスピンのフリップ角は小さい値に設定した構成のＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項６記載の発明において、前記傾斜磁場スポイラは、スライス方向、読出し方向、および位相エンコード方向の内の任意の１方向、任意の２方向、または３方向全てに印加する構成であるＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項１記載の発明において、前記ＭＴパルスおよび前記傾斜磁場スポイラーパルスを印加させない状態で第1のパルスシーケンスに基づいたスキャンを実行して前記撮像領域から第1のＭＲ信号を収集する第２の撮像手段と、前記ＭＴパルスおよび前記傾斜磁場スポイラーパルスをそれぞれ印加した後に第２のパルスシーケンスに基づいたスキャンを実行して前記撮像領域から第2のＭＲ信号を収集する第２の撮像手段と、前記第1および第２のエコー信号から前記ＭＲ像を生成する画像生成手段とを備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項９】  請求項１記載の発明において、前記ＭＴパルス印加手段が印加するＭＴパルスは、複数個の分割したＭＴパルスから成るＭＲＩ装置。
【請求項１０】  請求項９記載の発明において、前記複数個の分割したＭＴパルスのそれぞれは、このＭＴパルスの周波数によって決まるスライス領域のスピンを励起するＲＦパルスであり、このＲＦパルスと並行して印加され且つ前記スライス領域を選択するための傾斜磁場パルスを印加する傾斜磁場印加手段を備えたＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０記載の発明において、前記ＲＦパルスそれぞれの印加時間は短く、且つ、このＲＦパルスそれぞれによって励起されるスピンのフリップ角は小さい値に設定した構成のＭＲＩ装置。
【請求項１２】  請求項１１記載の発明において、前記複数のＲＦパルスは時間軸上で隣接して配置されている構成のＭＲＩ装置。
【請求項１３】  請求項１２記載の発明において、前記傾斜磁場印加手段は、前記複数のＲＦパルスそれぞれの立上がりおよび立下りに対応して前記傾斜磁場パルスを逐一立ち上げおよび立ち下げる手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１４】  請求項１２記載の発明において、前記傾斜磁場印加手段は、前記複数のＲＦパルス全体で最初の立上がりおよび立下りに対応して前記傾斜磁場パルスを立ち上げおよび立ち下げる手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１５】  請求項１１記載の発明において、前記傾斜磁場スポイラは、スライス方向、読出し方向、および位相エンコード方向の内の任意の１方向、任意の２方向、または３方向全てに印加する構成であるＭＲＩ装置。
【請求項１６】  請求項１２記載の発明において、前記画像生成手段は、前記第1および第２のエコー信号に基づく画像データ同士の差分演算を行う手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１７】  請求項７記載の発明において、前記第１および第2の撮像手段による撮像中に前記被検体に息止めを指令する息止め指令手段を備えたＭＲＩ装置。
【請求項１８】  請求項７記載の発明において、前記第1および第２の撮像手段は、前記被検体の心時相を表す信号を検出する検出手段と、この信号に同期して前記第１および第2のパルスシーケンスを実行させる同期手段を有するＭＲＩ装置。
【請求項１９】  請求項７乃至１８のいずれか一項記載の発明において、前記第1および第2のパルスシーケンスは同一の２次元スキャンまたは３次元スキャンのパルスシーケンスであって、このパルスシーケンスはＳＥ法、ＦＳＥ法、ＦＡＳＥ法、ＦＥ法、ＦＦＥ法、セグメンテッドＦＦＥ法、およびＥＰＩ法の内の１つであるＭＲＩ装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検体の原子核スピンの磁気共鳴現象に基づいて被検体内部の血流像や実質部の画像を得るＭＲＩ装置に関する。とくに、ＭＴ（magnetization transfer）パルスを利用して血液（または血流）と実質部のコントラストを改善した画像を得るＭＲＩ装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
この磁気共鳴イメージングの１つの分野として、ＭＲアンギオグラフィ（ＭＲ血管造影）がある。このＭＲアンギオグラフィの従来手法の１つに、フローエンコードパルスと呼ばれるパルスを用いた位相法が知られている。また、このＭＲアンギオグラフィへの別のアプローチとして、ＭＴ効果（ＭＴＣ(magnetizationtransfer contrast)効果と呼ばれることがある）を利用して血液（血流）と実質部との間にコントラストを付けた血流像を得る手法が近年盛んに行われるようになってきた。その一例は、米国特許第５，０５０，６０９号明細書（Magnetization Transfer Contrast and Proton Relaxation and Use thereof in MagneticResonance Imaging）で提案されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３４】
患者Ｐから発生されたエコー信号は、各回のスキャン毎に、ＲＦコイル７で受信され、受信器８Ｒに送られる。受信器８Ｒはエコー信号に各種の前処理を施し、デジタル量に変換する。このデジタル量のエコーデータはシーケンサ５を通して演算ユニット１０に送られ、メモリで形成される画像の３次元ｋ空間に配置される。ハーフフーリエ法を採用していることから、収集しなかったｋ空間のデータは演算により求められ、埋められる。これによりｋ空間全部にエコーデータが配置される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＭＲＩ装置の１つの態様によれば、従来使用していたスライス選択的で印加時間の長く且つ大きなフリップ角に設定したＭＴパルスに代えて、印加時間が短く且つ小さなフリップ角に設定した、複数の分割ＭＴパルスを使用するので、この複数の分割ＭＴパルスを印加している間に流れている血流（血液）に対しては、見掛け上のＴ1時間が短縮され、その分、ＭＴ効果が緩和されて信号値が高くなり、その一方、静止または殆ど静止している血流や実質部に対しては、個々の分割ＭＴ効果の和としてのＭＴ効果が効くので、静止または殆ど静止している対象と動いている対象の差別化が顕著になり、従来法に比べて、撮像面に流入する血流（血液）と撮像面の実質部とのコトントラストが格段に向上し、血流描出能の高いＭＲＡ像を提供することができる。