【手続補正書】
【提出日】平成18年3月15日(2006.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成されたシート材を収容するシート材収容装置において、
所定の供給位置から該シート材を供給する供給機構と、
前記供給機構により供給される前記シート材を収容するトレイ手段と、
前記トレイ手段を初期化する初期化手段と、
前記画像形成装置から通知された前記トレイの位置に関する情報に基づき前記トレイ手段の初期化の要否を決定する初期化決定手段と、
前記初期化決定手段の決定に応じて、前記初期化手段による前記トレイ手段の初期化を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするシート材収容装置。
【請求項２】
前記トレイ手段は、複数のトレイを有し、
前記トレイの位置に関する情報は、前記複数のトレイのうちのいずれか一つを示す情報
もしくは前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報であることを特徴する請求項１に記載のシート材収容装置。
【請求項３】
前記初期化決定手段は、前記トレイの位置に関する情報が、前記複数のトレイのうち一つを示す情報である場合、前記初期化を不要とし、前記トレイの位置に関する情報が、前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報である場合、前記初期化を必要と決定することを特徴する請求項２に記載のシート材収容装置。
【請求項４】
前記初期化手段は、前記トレイ手段を昇降させる昇降機構を有し、前記初期化は、前記昇降機構により前記トレイ手段を昇降させて行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のシート材収容装置。
【請求項５】
前記トレイ手段は、複数のトレイを有し、
前記初期化の内容としては、前記トレイ手段を第一の距離だけ昇降させる第一の初期化と、前記トレイ手段を第一の距離より短い第二の距離だけ昇降させる第二の初期化とがあり、
前記トレイの位置に関する情報が、前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報である場合に、前記初期化決定手段は、前記初期化の内容として、前記第一の初期化を決定し、前記制御手段は、前記トレイ手段が前記第一距離だけ昇降するように、前記初期化手段を制御することを特徴する請求項４のいずれかに記載のシート材収容装置。
【請求項６】
前記トレイ手段の位置を検出するための検出手段を有し、前記第一の初期化における第一の距離は、前記検出手段が前記トレイ手段を検出し、さらに前記トレイ手段が所定位置まで昇降するまで前記トレイ手段を昇降させる距離であることを特徴とする請求項５に記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記トレイ手段は、複数のトレイを有し、
前記トレイの位置に関する情報は、前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイを示す情報もしくは前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイがないことを示す情報であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のシート材収容装置。
【請求項８】
前記複数のトレイのうち一つを示す情報は、前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイを示す情報であり、前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報は、前記トレイ手段の位置が不明であることを示す情報であることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート材収容装置。
【請求項９】
前記初期化決定手段は、電源投入のときに前記画像形成装置から前記トレイの位置に関する情報を通知され、さらに画像形成開始のときに画像形成後のシート材の収容先トレイの指定を受けた場合に、前記電源投入のときの前記トレイの位置に関する情報に前記複数のトレイのうち一つを示す情報があるかどうか判定し、さらに、前記複数のトレイのうち一つを示す情報がある場合は前記複数のトレイのうちの一つを示す情報と指定された前記収容先トレイとが一致するかどうかを判定し、前記判定の結果が不一致であれば、初期化内容として、指定された前記収容先トレイがシート供給位置に位置するように制御することを決定し前記初期化手段を制御させることを特徴とする請求項２に記載のシート材収容装置。
【請求項１０】
前記初期化決定手段が、前記トレイの位置に関する情報が前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報であると判断した場合は、前記制御手段は、前記トレイ手段の位置を検出するための動作を含む初期化を実行するように、前記初期化手段を制御することを特徴とする請求項９に記載のシート材収容装置。
【請求項１１】
前記初期化決定手段が前記トレイの位置に関する情報と前記収容先トレイとが一致すると判断したら、初期化不要と判断し、前記制御部は、前記初期化手段に初期化を実行させないことを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート材収容装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記初期化決定手段が前記トレイの位置に関する情報と前記収容先トレイとが一致すると判断したとき、指定された前記収容先トレイを一旦、前記供給位置から移動させ、さらに再度、前記供給位置に位置するように前記初期化手段を制御することを特徴とする請求項９又は１０に記載のシート材収容装置。
【請求項１３】
シート材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像形成されたシート材を受け取って収容するシート材収容装置とを有する画像形成システムであって、前記シート材収容装置は、請求項１〜１２のいずれかに記載のシート材収容装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、前記トレイの位置に関する情報を前記シート材収容装置へ通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記通知手段は、電源が投入されたら、前記トレイの位置に関する情報を前記シート材収容装置へ通知することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記画像形成装置は、前記トレイ手段の複数のトレイから、画像形成後のシート材の収容先トレイを選択するための選択手段と、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報を記憶する領域を有するメモリとを有し、
前記通知手段は、画像形成装置の電源が投入されたら、または前記画像形成装置による画像形成前に前記シート材収容装置へ前記メモリに記憶されている前記選択されたトレイを示す情報に基づき前記トレイの位置に関する情報を通知することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、前記メモリの前記領域に、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報の記憶を指示する指示手段を有し、
前記通知手段が前記シート材収容装置へ前記トレイの位置に関する情報を通知したら、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記複数のトレイ以外の情報になるように更新することを指示することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記選択手段により選択されたトレイを示す情報に基づく位置に前記トレイ手段が位置した後、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報になるように更新することを指示することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記シート材収容装置は、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報に基づく位置に前記トレイ手段が位置したことを出力する出力手段を有し、
前記出力手段による出力後、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報になるように更新することを指示することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
前記シート材収容装置は、初期化動作の異常を示す情報を出力する異常出力手段を有し、
前記異常を示す情報が出力されたら、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記複数のトレイ以外の情報になるように更新することを指示することを特徴とする請求項１７〜１９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項２１】
前記通知手段が通知する前記選択されたトレイを示す情報は、前回の画像形成の際にシート材が収容されたトレイを示すことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するため具体的には、請求項１に記載の発明は、画像形成装置により画像形成されたシート材を収容するシート材収容装置において、
所定の供給位置から該シート材を供給する供給機構と、
前記供給機構により供給される前記シート材を収容するトレイ手段と、
前記トレイ手段を初期化する初期化手段と、
前記画像形成装置から通知された前記トレイの位置に関する情報に基づき前記トレイ手段の初期化の要否を決定する初期化決定手段と、
前記初期化決定手段の決定に応じて、前記初期化手段による前記トレイ手段の初期化を制御する制御手段とを備えた。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記トレイ手段は、複数のトレイを有し、
前記トレイの位置に関する情報は、前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイを示す情報もしくは前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイがないことを示す情報である構成とした。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記複数のトレイのうち一つを示す情報は、前記所定の供給位置に対応する位置にあるトレイを示す情報であり、前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報は、前記トレイ手段の位置が不明であることを示す情報である構成とした。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記初期化決定手段は、電源投入のときに前記画像形成装置から前記トレイの位置に関する情報を通知され、さらに画像形成開始のときに画像形成後のシート材の収容先トレイの指定を受けた場合に、前記電源投入のときの前記トレイの位置に関する情報に前記複数のトレイのうち一つを示す情報があるかどうか判定し、さらに、前記複数のトレイのうち一つを示す情報がある場合は前記複数のトレイのうちの一つを示す情報と指定された前記収容先トレイとが一致するかどうかを判定し、前記判定結果が不一致であれば、初期化内容として指定された前記収容先トレイがシート供給位置に位置するように制御することを決定し前記初期化手段を制御させる構成とした。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記初期化決定手段が、前記トレイの位置に関する情報が前記複数のトレイのいずれでもないことを示す情報であると判断した場合は、前記制御手段は、前記トレイ手段の位置を検出するための動作を含む初期化を実行するように、前記初期化手段を制御する構成とした。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の発明において、前記初期化決定手段が前記トレイの位置に関する情報と前記収容先トレイとが一致すると判断したら、初期化不要と判断し、前記制御部は、前記初期化手段に初期化を実行させない構成とした。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の発明において、前記制御部は、前記初期化決定手段が前記トレイの位置に関する情報と前記収容先トレイとが一致すると判断したとき、指定された前記収容先トレイを一旦、前記供給位置から移動させ、さらに再度、前記供給位置に位置するように前記初期化手段を制御する構成とした。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、シート材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像形成されたシート材を受け取って収容するシート材収容装置とを有する画像形成システムであって、前記シート材収容装置は、請求項１〜１２のいずれかに記載のシート材収容装置である画像形成システムとした。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記トレイの位置に関する情報を前記シート材収容装置へ通知する通知手段を有する構成とした。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記通知手段は、電源が投入されたら、前記トレイの位置に関する情報を前記シート材収容装置へ通知する構成とした。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の発明において、前記画像形成装置は、前記トレイ手段の複数のトレイから、画像形成後のシート材の収容先トレイを選択するための選択手段と、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報を記憶する領域を有するメモリとを有し、
前記通知手段は、画像形成装置の電源が投入されたら、または前記画像形成装置による画像形成前に前記シート材収容装置へ前記メモリに記憶されている前記選択されたトレイを示す情報に基づき前記トレイの位置に関する情報を通知する構成とした。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、前記画像形成装置は、前記メモリの前記領域に、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報の記憶を指示する指示手段を有し、
前記通知手段が前記シート材収容装置へ前記トレイの位置に関する情報を通知したら、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記複数のトレイ以外の情報になるように更新することを指示する構成とした。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報に基づく位置に前記トレイ手段が位置した後、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報になるように更新することを指示する構成とした。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項１９に記載の発明は、請求項１７又は１８に記載の発明において、前記シート材収容装置は、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報に基づく位置に前記トレイ手段が位置したことを出力する出力手段を有し、
前記出力手段による出力後、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記選択手段により選択されたトレイを示す情報になるように更新することを指示する構成とした。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項２０に記載の発明は、請求項１７〜１９のいずれかに記載の発明において前記シート材収容装置は、初期化動作の異常を示す情報を出力する異常出力手段を有し、
前記異常を示す情報が出力されたら、前記指示手段は、前記領域に記憶されている情報が、前記複数のトレイ以外の情報になるように更新することを指示する構成とした。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項２１に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、前記通知手段が通知する前記選択されたトレイを示す情報は、前回の画像形成の際にシート材が収容されたトレイを示す構成とした。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
請求項７、８に記載の発明によれば、供給位置にあるトレイを示す情報に応じて制御するので、確実な初期化制御の実行とともに、初期化による待ち時間短縮、低騒音を可能とする。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
請求項９に記載の発明によれば、幾つかの初期化方法が選択でき、かつ無駄な初期化を抑制できる。また、判定の結果、それらが不一致の場合は、指定されたトレイを供給位置へ配置する構成としたので、ムダな位置確認が不要になり、待機時間が少なく、騒音の減少が図れる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
請求項１０に記載の発明によれば、初期化前のトレイの位置が特定できない状態であっても確実に初期化ができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
請求項１１に記載の発明によれば、トレイの位置に関する情報と指定された収容先トレイが一致したことを判定した場合は、トレイの初期化のための動作、移動を行わないので、待機時間、騒音も発生しない。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
請求項１２に記載の発明によれば、請求項１１と同じ判定結果であるが、この場合は、トレイを再確認するため、わずかに移動させて再初期化を行う構成としたので、初期化の確実性が増すとともに、わずかな移動なので騒音も少ない。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
請求項１３は、前記請求項１から１２のいずれかのシート材収容装置と同様の効果を有する。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
請求項１４、１５、１６に記載の発明によれば、画像形成装置がトレイの位置に関する情報を管理し、初期化のときはシート材収容装置へ通知する構成としたので、例えば、シート材収容装置が一旦切り離され、その後に接続されるような場合であっても、次の初期化を円滑に行える効果がある。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
請求項１７に記載の発明によれば、シート材収容装置へ通知後、シート材収容装置側にトラブルがあって、異常のまま初期化未完了のままであっても、次の初期化のとき、メモリ内に複数のトレイ以外の情報があるので、その情報に沿って初期化できる。つまりはトラブルがあっても、暴走するようなことなく、確実に初期化できる。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
請求項１８、１９に記載の発明によれば、メモリのトレイ位置情報を選択手段で選択されたトレイを示す情報に更新するので、次の初期化を円滑に行える効果がある。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
請求項２０に記載の発明によれば、初期化動作に異常があった場合であっても、メモリのトレイ位置情報を不定にするので、確実に次の初期化が行える。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
請求項２１に記載の発明によれば、前記請求項１６による効果を一層確実に奏効できる。