【手続補正書】
【提出日】平成18年7月14日(2006.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが複数のインクジェットノズルを含む２つのインクジェットのプリントヘッドの画像整合を較正する方法であって、
媒体シート上に、複数のテストパターンのそれぞれのテストパターンが第１のインクジェットのプリントヘッドで印字される第１の部分および第２のインクジェットのプリントヘッドで印字される第２の部分を含む、第１の複数のテストパターンを印字する段階であって、前記第１の部分と第２の部分とは形状が同じであり、前記２つのインクジェットのプリントヘッドのうちの一方の画像整合が、前記複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、第１の複数のテストパターンを印字する段階と、
前記複数のテストパターンを検査する段階と、
印字されていない背景領域を最も有する、前記複数のテストパターンのうちの一つに対応する前記画像整合を選択する段階とを含む方法。
【請求項２】
前記複数のテストパターンを印字する前記段階の間に、１つのテストパターンの印字に用いる１つの前記プリントヘッドのノズルの選択を変えることによって、それぞれのテストパターンで前記１つのプリントヘッドの画像整合が変化することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記検査する段階は、前記複数のテストパターンのそれぞれの反射率を感知する段階を含み、
前記選択する段階は、最も高い前記反射率を有する前記テストパターンに対応する画像整合を選択することを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のインクジェットのプリントヘッドは、前記第２のインクジェットのプリントヘッドとは異なるカラーのインクを印字することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
複数のノズルのあるプリントヘッドを有するインクジェットプリンタにおいて媒体前進距離を較正する方法であって、
前記複数のノズルの第１のサブセットを用いて、媒体シート上に第１のテストパターンの第１の部分を印字する段階と、
媒体前進距離だけ前記媒体シートを前進させる段階と、
前記複数のノズルの第２のサブセットを用いて、前記媒体シート上の前記第１の部分の領域に前記第１のテストパターンの第２の部分を重ね合わせる段階であって、前記第２の部分は前記第１の部分と共通のパターンを有する、第２の部分を重ね合わせる段階と、
第１の部分を印字する前記段階、媒体シートを前進させる前記段階および第２の部分を印字する前記段階を、更なるテストパターンについて繰り返す段階であって、それぞれの繰り返しにおいて前記媒体前進距離が変化し、複数の前記繰り返しに対応して複数のテストパターンが実現される、繰り返す段階と、
前記複数のテストパターンを検査する段階と、
前記第１の部分と第２の部分が最もよく揃った前記テストパターンに対応する前記媒体前進距離を選択する段階とを含む方法。
【請求項６】
前記選択する段階は、最大反射率を示す前記テストパターンに対応する前記媒体前進距離を選択することを含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
複数のノズルを有するインクジェットのプリントヘッドの列間整列を較正する方法であって、
前記複数のノズルの第１のサブセットを用いて、媒体シート上に複数のテストパターンのそれぞれの第１の部分を印字する段階であって、前記複数のテストパターンの前記それぞれの前記第１の部分は、共通の間隔だけ離間されている、第１の部分を印字する段階と、
前記複数のノズルの第２のサブセットを用いて、前記媒体シート上の前記第１の部分の領域に前記複数のテストパターンのそれぞれの第２の部分を重ねて印字する段階であって、前記第２の部分は、前記第１の部分と共通のパターンを有し、前記複数のテストパターンの前記それぞれの前記第２の部分は可変の間隔だけ離間されている、第２の部分を重ねて印字する段階と、
前記複数のテストパターンを検査する段階と、
前記第１の部分と第２の部分が最もよく揃った前記テストパターンに対応する前記間隔を、較正列間距離として選択する段階とを含む方法。
【請求項８】
前記複数のノズルは複数の列に配置され、前記ノズルの第１のサブセットおよび前記ノズルの第２のサブセットは、前記複数の列の互いに排他的な列からのノズルから構成されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
複数のノズルを有するインクジェットのプリントヘッド内のアレイ長さの変化を較正する方法であって、
前記複数のノズルの第１のサブセットを用いて、媒体シート上に複数のテストパターンのそれぞれの第１の部分を印字する段階と、
前記複数のノズルの第２のサブセットを用いて、前記媒体シート上の前記第１の部分の領域に前記複数のテストパターンのそれぞれの第２の部分を重ねて印字する段階であって、前記第２の部分は前記第１の部分と共通のパターンを有する、重ねて印字する段階と、
前記重ねて印字する段階の間に、前記媒体シートを前進させる段階と、
前記複数のテストパターンを検査する段階と、
前記第１の部分と第２の部分とが最もよく揃った前記テストパターンに対応する媒体シート前進距離を、較正アレイ長さの距離として選択する段階とを含む方法。
【請求項１０】
前記ノズルの第１のサブセットおよび前記のノズルの第２のサブセットは、前記プリントヘッドの互いに排他的な部分からのノズルから構成されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
複数のノズルを有するインクジェットのプリントヘッドでの双方向印字の画像整合を較正する方法であって、
前記プリントヘッドが媒体シートを第１の方向に横切って走査する間に、前記媒体シート上に複数のテストパターンのそれぞれの第１の部分を印字する段階であって、前記それぞれの前記第１の部分は、共通の間隔だけ離間されている、第１の部分を印字する段階と、
前記プリントヘッドが前記媒体シートを前記第１の方向と反対の第２の方向に横切って走査する間に、前記媒体シート上の前記第１の部分の領域に前記複数のテストパターンのそれぞれの第２の部分を重ねて印字する段階であって、前記第２の部分は、前記第１の部分と共通のパターンを有し、前記それぞれの前記第２の部分は可変の間隔だけ離間されている、第２の部分を重ねて印字する段階と、
前記複数のテストパターンを検査する段階と、
前記第１の部分と第２の部分が最もよく揃った前記テストパターンに対応する前記間隔を、双方向画像整合距離として選択する段階とを含む方法。
【請求項１２】
第１の軸および第２の軸に沿って異なるカラーのインクを印字し、それぞれが複数のインクジェットノズルを含む、複数のインクジェットのプリントヘッドを整列する方法であって、
媒体シート上に第１の複数のテストパターンを印字する段階であって、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれは、前記媒体シート上の前記第１の軸に沿って離間された複数のバーを含み、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれは、前記複数のインクジェットプリントヘッドの基準プリントヘッド、及び前記複数のインクジェットプリントヘッドの第１のプリントヘッドからインク滴を印字することによって形成され、前記第１のプリントヘッドの前記第１の軸についての画像整合は、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、第１の複数のテストパターンを印字する段階と、
前記第１の複数のテストパターンのそれぞれの反射率を感知する段階と、
前記基準プリントヘッドと前記第１のプリントヘッド以外の、前記複数のインクジェットプリントヘッドのそれぞれのプリントヘッドについて、第１の複数のテストパターンを印字する前記段階、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれの反射率を感知する前記段階、および前記第１の軸についての前記画像整合を選択する前記段階を繰り返して、前記それぞれのプリントヘッドの前記第１の軸についての画像整合を選択する段階と、
媒体シート上に第２の複数のテストパターンを印字する段階であって、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれは、前記媒体シート上の前記第２の軸に沿って離間された複数のバーを含み、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれは、前記基準プリントヘッドおよび前記第１のプリントヘッドからインク滴を印字することによって形成され、前記第１のプリントヘッドの前記第２の軸に沿った画像整合は、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、第２の複数のテストパターンを印字する段階と、
前記第２の複数のテストパターンのそれぞれの反射率を感知する段階と、
前記第２の複数のテストパターンのうちで最も高い反射率を有する前記テストパターンにおける画像整合となる、前記第１のプリントヘッドの前記第２の軸についての画像整合を選択する段階と、
前記基準プリントヘッドと前記第１のプリントヘッド以外の、前記複数のインクジェットプリントヘッドのそれぞれのプリントヘッドについて、第２の複数のテストパターンを印字する前記段階、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれの反射率を感知する前記段階、および前記第２の軸についての前記画像整合を選択する前記段階を繰り返して、前記それぞれのプリントヘッドの前記第２の軸についての画像整合を選択する段階とを含む方法。
【請求項１３】
プリントヘッドの画像整合は、前記画像整合に対応するテストパターンを印字するために用いられる前記プリントヘッドのノズルの選択を変えることによって変化することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
異なるカラーの複数のインクジェットのプリントヘッドの画像整合のための１組のテストパターンを作り出す方法であって、
第１の複数のテストパターンを印字する段階であって、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれは、複数の水平に離間された垂直なバーを含み、前記複数のインクジェットのプリントヘッドのうちの少なくとも２つからインク滴を印字することによって形成され、前記複数のインクジェットのプリントヘッドの前記２つのうちの少なくとも１つの水平整合は、前記第１の複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、第１の複数のテストパターンを印字する段階と、
第２の複数のテストパターンを印字する段階であって、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれは、複数の垂直に離間された水平なバーを含み、前記複数のインクジェットのプリントヘッドのうちの少なくとも２つからインク滴を印字することによって形成され、前記複数のインクジェットのプリントヘッドの前記２つのうちの少なくとも１つの垂直整合は、前記第２の複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、第２の複数のテストパターンを印字する段階とを含む方法。
【請求項１５】
多色インクジェットマーキング装置用の画像整合システムにおいて、
複数のインクジェットのプリントヘッドであって、前記複数のプリントヘッドの各々のプリントヘッドが、対応する電気信号に応答してインクを発射するように構成されている複数のノズルを有する、複数のインクジェットのプリントヘッドと、
前記複数のインクジェットのプリントヘッドを保持し、第１の軸に沿って動くキャリッジと、
前記第１の軸と垂直な第２の軸に沿って媒体シートを動かすローラと、
前記ノズルに、インクを前記媒体シート上に噴出させ第１の複数のテストパターンを作り出させる電気信号を供給するコントローラであって、前記複数のテストパターンのそれぞれのテストパターンは、第１のインクジェットのプリントヘッドで印字される第１の部分および第２のインクジェットのプリントヘッドで印字される第２の部分を含み、前記第１の部分と第２の部分は形状が同じであり、前記２つのインクジェットのプリントヘッドのうちの一方の画像整合が、前記複数のテストパターンのそれぞれの間で変化する、コントローラと、
前記第１の複数のテストパターンのそれぞれの反射率を光学的に感知するセンサと、
前記センサをサンプリングして、前記第１の複数のテストパターンの内のどれが最も高い反射率を有するかを判定し、前記第１のインクジェットのプリントヘッドおよび前記第２のインクジェットのプリントヘッドのうちの少なくとも１つの画像整合をセットするプロセッサとを含むことを特徴とするシステム。