【手続補正書】
【提出日】平成18年1月6日(2006.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される加熱ローラと、このローラの周面に押付けられる加圧ローラと、この加圧ローラを収容する第１ケースと、この第１ケースに取付けられて前記加熱ローラを収容する第２ケースと、前記両ケースのうちの一方のケース内に取付けられ前記加熱ローラの外側から同ローラの表面温度を感知してこのローラの温度過昇を防止する安全装置と、を備えた熱定着器において、
前記一方のケース内に前記安全装置を支持してこの安全装置を前記加熱ローラの周面に押付け可能に付勢する板ばねを取付け、かつ、他方のケースに、前記両ケースを組合わせた際に前記板ばねに当接してこの板ばねを前記加熱ローラから離れる方向に弾性変形させ、前記安全装置を前記加熱ローラの周面との間に隙間を設けて非接触に近接配置させる位置決め凸部を設けたことを特徴とする熱定着器。
【請求項２】
前記隙間の大きさを０．８ｍｍ〜１．５ｍｍとしたことを特徴とする請求項１に記載の熱定着器。
【請求項３】
感光体上に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、このトナー像を記録紙に転写し、この転写されたトナー像を熱定着器で前記記録紙に定着して画像を形成する画像形成装置において、前記熱定着器に前記請求項１又は２に記載の熱定着器を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、加熱ローラの温度過昇を防止する安全装置を原因とする熱定着性能の低下を防止できるとともに、加熱ローラの周面の温度感知を適正に行なって安全装置としての機能を全うできる熱定着器を得ることにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
又、本発明が解決しようとする第２の課題は、熱定着器での熱定着性能の低下を防止して良好な画像を形成できる画像形成装置を得ることにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記一方のケース内に前記安全装置を支持してこの安全装置を前記加熱ローラの周面に押付け可能に付勢する板ばねを取付け、かつ、他方のケースに、前記両ケースを組合わせた際に前記板ばねに当接してこの板ばねを前記加熱ローラから離れる方向に弾性変形させ、前記安全装置を前記加熱ローラの周面との間に隙間を設けて非接触に近接配置させる位置決め凸部を設けたことを特徴とするものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項１の発明において、第１、第２のケースを組合わせることに伴い、位置決め凸部が安全装置を支持した板ばねに当って、このばねを弾性変形させる。それにより、安全装置は加熱ローラの周面に対して非接触となって適正距離に近接して配置される。しかも、こうした位置決め状態において、板ばねはその弾性力により位置決め凸部に押付けられるから、振動等が作用してもふらつくようなことがなくなり、加熱ローラの周面の温度感知を適正に行ない得る位置に安全装置を位置決めできる。そして、このように加熱ローラに近接して配置された安全装置は、加熱ローラの表面から放射される輻射熱を感知して、加熱ローラが所定の上限温度に達した際に加熱ローラの発熱を停止させて、加熱ローラが前記上限温度以上の高温となることを防止する。この安全装置は加熱ローラの周面に非接触であるので、加熱ローラの周面に付着するトナーや紙粉等が加熱ローラと安全装置との間に噛み込まれ、それを原因として加熱ローラの周面が傷付けられることを防止できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前記第２の課題を解決するために、請求項３の発明に係る画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、このトナー像を記録紙に転写し、この転写されたトナー像を熱定着器で前記記録紙に定着して画像を形成する画像形成装置において、前記熱定着器に前記請求項１又は２に記載の熱定着器を用いたことを特徴とものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この請求項３の発明においては、トナー像を記録紙に熱ローラ定着する定着器が前記請求項１又は２の発明のものであるから、この定着器での既述の作用を得て、熱定着器での熱定着性能の低下を防止できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
電子写真プロセスによる画像形成を行なう例えば複写機用の画像形成装置は、図１に概念的に示されるように感光体１、帯電器２、露光器３、現像器４、転写器５、熱定着器６、除電器７、クリーナ８を具備して形成されている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
両フレーム２１間の下部には第１ケース１１に収容される加圧ローラ１４が配置されている。このローラ１４の外周面はシリコーンゴム等の軟質材料の外層で形成されている。加圧ローラ１４の両端は加圧機構１５に支持されている。図１に示されるように加熱ローラ１３の下方に配置される加圧機構１５は、フレーム２１に設けた枢軸２５と、この枢軸２５に一端部を連結された回動可能なレバー２６と、このレバー２６の中間部に取付けられた軸受２７と、フレーム２１の第１ケース１１の外部に突出された部分に枢軸２８を介して中間部を枢支された揺動レバー２９と、第１ケース１１の外部に突出されたレバー２６の他端部とレバー２９とに亘って取付けたコイルばね３０とを有して形成されている。軸受２７は加圧ローラ１４を回転自在に支持している。なお、両フレーム２１には加圧ローラ１４の移動を許す逃げ部（図示しない）が設けられている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上ケースとしての第２ケース１２は、第１ケース１１と略同形状であって、下面が開放されており、フレーム２１の上部２１ａおよび加熱ローラ１３を収容して第１ケース１１に組合わされている。この第２ケース１２の第１ケース１１への取付けは、図示しないがいずれか一方のケースの開口縁に設けた弾性変形可能な複数の爪と、他方のケースに設けた孔等からなる複数の爪受部と係合させることにより行われる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
前記第１ケース１１には用紙ガイド３５が設けられている。このガイド３５は図４に示されるように第１ケース１１の底壁から起立する一対の縦ガイド部３５ａと、このガイド部３５ａの上端間にわたって一体に設けられた横ガイド部３５ｂとから形成されている。この用紙ガイド３５で囲まれる通紙空間と対向して、両ケース１１、１２の前壁にはこれらにわたる記録紙入口３６が形成され、同様に、両ケース１１、１２の後壁にはこれらに渡る記録紙出口（図示しない）が形成されている。これら記録紙の出入り口は両ローラ１３、１４の接触部に夫々対向している。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
前記構成の熱定着器６は、加熱ローラ１３、加圧ローラ１４、および加圧機構１５を夫々フレーム２１に取付けた後に、このフレーム２１に第１ケース１１を取付け、この後に、内部に板ばね１６を介してサーモスタット１７が取付けられた第２ケース１２と前記ケース１１とを爪係合により連結することで組立てられる。こうした組立てに伴い、第１ケース１１には加圧ローラ１４が収容されるとともに、第２ケース１２には加熱ローラ１３が収容され、かつ、第１ケース１１に設けられた上向きの一対の位置決め凸部１８が板ばね１６の支持辺１６ａにこれを押上げるように当接する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
この当接により、支持辺１６ａの傾き角度が自由状態のθ１からこれよりも小さい傾き角度θ２となるように、支持辺１６ａが加熱ローラ１３から離れる方向に弾性変形される。そのため、支持辺１６ａに支持されたサーモスタット１７は図２に示されるように加熱ローラ１３の周面との間に隙間Ｂを形成して、この周面に対して非接触に近接して配置される。しかも、このような位置決め凸部１８による位置決め状態において、板ばね１６はその弾性力により位置決め凸部１８の当接面１８ａに押付け保持されるから、外部から振動等が作用しても板ばね１６の支持辺１６ａおよびサーモスタット１７がふらつくようなことがなく、加熱ローラ１３の周面の温度感知を適正に行ない得る位置にサーモスタット１７を位置決めできる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
なお、本発明は、前記実施の形態には制約されない。例えば、サーモスタット１７を第１ケース１１に板ばね１６を介して取付けるとともに、位置決め凸部１８を第２ケース１２から突設して実施してもよい。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
更に、請求項１の発明に係る熱定着器によれば、振動等が作用してもがたつくことなく安全装置を適正に位置決めして加熱ローラの周面に対して非接触に近接して配置できるので、加熱ローラの周面の温度感知を適正に行なって安全装置としての機能を全うさせることができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
請求項３に記載の発明に係る画像形成装置によれば、トナー像を記録紙に熱ローラ定着する定着器での熱定着性能の低下を防止できるから、良好な画像を形成できる。