(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッドの構成を改良した歯ブラシを提供する。【解決手段】歯ブラシ４０１は、ハンドル４０３と、ハンドルの端部に接続されるヘッド４０５とを含む。ヘッドはサーフェスを有する。ヘッドの片側のサーフェスのみから毛が延びるように、ヘッドに複数の毛４０７が設けられる。複数の毛は、第１、第２、及び第３セットを含む複数のセットで配列される。第１、第２、及び第３のそれぞれの毛は、それぞれの同じセットにおける他の毛と略平行である。第１及び第３セットの毛は、サーフェスから離れて延びるにつれて第２セットの毛から外側に傾斜して配向される。【選択図】図２０
0003224674.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、
ハンドルの端部に接続されるヘッドと、
を備え、
ヘッドは、サーフェスと、ヘッドの片側のサーフェスのみから毛が延びるように、ヘッドに設けられる複数の毛と、を有し、
複数の毛は、第１、第２、及び第３セットを含む複数のセットで配置され、
第１、第２、及び第３セットのそれぞれの毛は、それぞれの同じセットにおける他の毛と略平行であり、
第２セットの毛は、横方向に間隔を有して配置される複数の縦列の毛によって規定され、
第２セットの毛のそれぞれの列は、それぞれが複数の毛を備える少なくとも３つの束によって規定され、
第１及び第３セットのそれぞれの毛は、少なくとも１つの縦列の毛によって規定され、
第１及び第３セットの毛は、サーフェスから離れて延びるにつれて第２セットの毛から外側に傾斜して配向される、歯ブラシ。
【請求項２】
サーフェスにおいて開口部をさらに備え、
第１、第２、及び第３セットの毛のためのサーフェスの開口部は、ハンドルに対して略横方向に延びる行、及びハンドルに対して略平行に延びる列に開口部が配置されるように構成されるアレイで、配列され、
それぞれの行の開口部は、略均一な間隔で互いに間隔が空いており、第１、第２、及び第３セットの毛を含む開口部を有する、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
それぞれの列の開口部は、略均一な間隔で互いに間隔が空いており、それぞれの列の開口部は、第１、第２、及び第３セットのうちの１つのみからの毛を含む、請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
第１、第２、及び第３セットの毛は、複数の毛を備える束で配列され、
それぞれの束の毛は、サーフェスの１つの開口部を通じて延びる、請求項２又は３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
毛の複数のセットは、第４セットをさらに備え、
第４セットは、第１、第２、及び第３セットが第４セットとハンドルとの間に位置するように配置され、
第４セットの複数の毛は、アーチ状に配列され、
第４セットの複数の毛は、間隔を有して配置される直線状の複数の列の毛で配列される、請求項２〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
第４セットの毛は、第１セットの端部から第３セットの端部まで延びるアーチ状に延びる毛のバンドを含む、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
第４セットの毛は、バンドから内側に間隔を空けて毛の第２セットの端部に隣接して位置する、毛の群をさらに備え、
毛の群は、少なくとも３つの束の毛によって規定される、請求項６に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
第１及び第３セットの毛は、１以上の直角でない角度でサーフェスと交わるように配列される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
第１及び第３セットの毛は、垂直軸に対して約１６度と約２８度との間の角度でサーフェスと交わるように配列される、請求項８に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
第１、第２、及び第３セットの毛は、平坦な歯磨きのサーフェス上に位置するように配置される先端部を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
第１、第２、及び第３セットの毛は、凹形の歯磨きのサーフェス上に位置するように配置される先端部を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
第１、第２、及び第３セットの毛は、凸形の歯磨きのサーフェス上に位置するように配置される先端部を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
ハンドルと、
ハンドルの端部に接続されるヘッドと、
を備え、
ヘッドは、サーフェスと、ヘッドの片側のサーフェスのみから毛が延びるように、ヘッドに設けられる複数の毛と、を有し、
複数の毛は、第１、第２、及び第３セットを含む複数のセットで配列され、
第１、第２、及び第３セットのそれぞれの毛は、少なくとも１つの縦列の毛によって規定され、
第１及び第３セットの毛は、サーフェスから離れて延びるにつれて第２セットの毛から外側に傾斜して配向され、
毛の複数のセットは、第４セットをさらに備え、第４セットは、第１、第２、及び第３セットが第４セットとハンドルとの間に位置するように配置され、
第４セットの複数の毛は、間隔を有して配置される直線状の少なくとも３つの列の毛によって規定されるアーチ状に配列される、歯ブラシ。
【請求項１４】
第４セットの毛は、第１セットの端部から第３セットの端部まで延びるアーチ状に延びる毛のバンドを含む、請求項１３に記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
第４セットの毛は、バンドから内側に間隔を空けて毛の第２セットの端部に隣接して位置する、毛の群を備え、
毛の群は、少なくとも３つの束の毛によって規定される、請求項１４に記載の歯ブラシ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して歯ブラシに関し、より詳細には歯ブラシのヘッドの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯をきれいにするために、人々は長年歯ブラシを使っている。従来の歯ブラシは、ハンドルの一端でヘッドに接続されるハンドルを含む。歯ブラシのヘッドは、複数の毛又は他のクリーニング構造を有する。複数の毛又は他のクリーニング構造は、歯のサーフェスと接して、歯垢及び他の物（マテリアル）を歯から取り除くように設計される。従来の歯ブラシは、満足できる方法で歯をきれいにすることができるが、本発明者は、改良の歯ブラシを開発した。それは、以下で詳述する。
【考案の概要】
【０００３】
一態様では、歯ブラシは、ハンドルと、ハンドルの端部に接続されるヘッドとを備える。ヘッドは、凸形のサーフェスを有する。複数の毛は、ヘッドに設けられており、ヘッドの片側のサーフェスのみから毛が延びている。複数の毛は、第１、第２、及び第３セットを含む複数のセットで配列される。第１、第２、及び第３セットのそれぞれの毛は、それぞれの同じセットにおける他の毛と略平行である。第１及び第３セットの毛は、凸形のサーフェスから離れて延びるにつれて、第２セットの毛から外側に傾斜して配向される。
【０００４】
他の目的及び特徴が、部分的に明らかになり、部分的に以下で示される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態の斜視図
【図２】図１の歯ブラシの上面図
【図２Ａ】図２の歯ブラシの部分拡大図
【図３】図１及び図２の歯ブラシの正面図
【図４】図１〜図３の歯ブラシの底面図
【図５】図２の線５−５を含む平面における、図１〜図４の歯ブラシの拡大断面図
【図６】歯ブラシのヘッドを示す、図１〜図５の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図７】毛のための、歯ブラシのヘッドの開口部の配列の一実施形態を示すために毛が取り除かれていることを除いて、図６と同様の、図１〜図６の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図８】本発明の歯ブラシの別の実施形態の斜視図
【図９】図８の歯ブラシの上面図
【図１０】図８及び図９の歯ブラシの正面図
【図１１】図８〜図１０の歯ブラシの底面図
【図１２】図９の線１２−１２を含む平面における、図８〜図１１の歯ブラシの拡大断面図
【図１３】歯ブラシのヘッドを示す、図８〜図１２の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図１４】本発明の歯ブラシの別の実施形態の斜視図
【図１５】図１４の歯ブラシの上面図
【図１６】図１４及び図１５の歯ブラシの正面図
【図１７】図１４〜図１６の歯ブラシの底面図
【図１８】図１５の線１８−１８を含む平面における、図１４〜図１７の歯ブラシの拡大断面図
【図１９】歯ブラシのヘッドを示す、図１４〜図１８の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図２０】本発明の歯ブラシの一実施形態の斜視図
【図２１】図２０の歯ブラシの上面図
【図２１Ａ】図２１の歯ブラシの部分拡大図
【図２２】図２０及び図２１の歯ブラシの正面図
【図２３】図２０〜図２２の歯ブラシの底面図
【図２４】図２１の線２４−２４を含む平面における、図２０〜図２３の歯ブラシの拡大断面図
【図２５】歯ブラシのヘッドを示す、図２０〜図２４の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図２６】毛のための、歯ブラシのヘッドの開口部の配列の一実施形態を示すために毛が取り除かれていることを除いて、図２５と同様の、図２０〜図２５の歯ブラシの部分拡大斜視図
【図２７】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、図２４の断面図
【図２８】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、歯ブラシのヘッドの縦断面図
【図２９】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、別の実施形態の歯ブラシのヘッドの部分拡大上面図
【図３０】図２９の歯ブラシのヘッドの断面図
【図３１】図２９の歯ブラシのヘッドの縦断面図
【図３２】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、別の実施形態の歯ブラシのヘッドの部分拡大上面図
【図３３】図３２の歯ブラシのヘッドの断面図
【図３４】図３２の歯ブラシのヘッドの縦断面図
【図３５】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、別の実施形態の歯ブラシのヘッドの部分拡大上面図
【図３６】図３５の歯ブラシのヘッドの断面図
【図３７】図３５の歯ブラシのヘッドの縦断面図
【図３８】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、別の実施形態の歯ブラシのヘッドの部分拡大上面図
【図３９】図３８の歯ブラシのヘッドの断面図
【図４０】図３８の歯ブラシのヘッドの縦断面図
【図４１】開口部を示すために毛が取り除かれた状態の、別の実施形態の歯ブラシのヘッドの部分拡大上面図
【図４２】図４１の歯ブラシのヘッドの断面図
【図４３】図４１の歯ブラシのヘッドの縦断面図
【考案を実施するための形態】
【０００６】
対応する参照符号は、図面中の対応する部分を示す。
【０００７】
（詳細な説明）
まず、図１〜図７に示すように、歯ブラシの一実施形態は、概して１０１で示される。歯ブラシ１０１は、人々が歯を磨くために用いる大きさ及び形状である。歯ブラシ１０１は、ハンドル１０３と、ハンドルの端部に接続されるヘッド１０５とを含む。ハンドル１０３は、好ましくは、通常のハンドルである。ハンドル１０３は、人の手（図示せず）に十分なじむような大きさ及び形状の細長い部材である。さらに、人は、歯ブラシ１０１を保持して、ヘッド１０５を人の口腔内に入れる。ハンドルの大きさ及び形状は、必要に応じて、図示したものから変更してもよい。
【０００８】
歯ブラシ１０１のヘッド１０５は、複数の毛１０７を支持するための凸形のサーフェス１１１（図５〜７に示す）を含む。凸形のサーフェス１１１は、便宜上、ここでは「上側」のサーフェスと呼んでもよい。なお、歯ブラシ１０１の向きは、図示したものから変更してもよい。凸形のサーフェスは、持ち方によっては、歯ブラシのサイド又は底になり得る。ヘッド１０５は、好ましくは、ハンドル１０３と一体的に形成される。例えば、ヘッド１０５及びハンドル１０３は、好ましくは、一体物として、高分子材料から一体的に成形される。図２〜図４で示すように、ハンドル１０３と反対の、ヘッド１０５の端部１０９は、好ましくは、丸くなっている。図５及び図６に示すように、ヘッド１０５は、好ましくは、比較的丸みが小さいサイド１４１を有する。サイド１４１は、好ましくは、互いに略平行であって、ハンドル１０３に対して略平行である。
【０００９】
また、ヘッド１０５は、サーフェス１４３を有し、サーフェス１４３は、ここでは、凸形の「上側」のサーフェス１１１と反対の、歯ブラシのヘッド（図４及び図５に示す）の「底」と呼ばれてもよい。底のサーフェス１４３の形状を変更してもよい。なお、図示した実施形態では、底のサーフェス１４３は凸形である。例えば、底のサーフェス１４３は、好ましくは、凸形の上側のサーフェス１１１と概ね一致する。図５に示すように、歯ブラシ１０１のヘッド１０５は、好ましくは、略オーバル又は楕円である断面形状を有する。例えば、図５の凸形の上側のサーフェスの点がすべて、同じ円弧Ａ１に位置することを示すように、凸形の上側のサーフェス１１１は、好ましくは、略円柱状である。また、底のサーフェス１４３は、好ましくは、略円柱状である。サイド１４１は、好ましくは、上側及び下側のサーフェス１１１，１４３の間を滑らかに接続するように構成され、その結果オーバルの断面形状となる。なお、断面形状は、楕円形状や他のオーバル形状に限定されず、図面で示されるものと異なっていてもよい。
【００１０】
毛１０７は、凸形のサーフェス１１１から毛が延びるように、ヘッド１０５に設けられる。例えば、図示した実施形態では、毛１０７は、ヘッド１０５の片側のみから延びるように配列される。例えば、好ましくは、ヘッド１０５の底のサーフェス１４３から延びる毛はない。毛１０７は、それぞれ、凸形のサーフェス１１１の開口部１１５を通じて延びるベース１１３と、凸形のサーフェスから離れた先端部１１７とを有する。毛１０７は、好ましくは、束１１９で配列される。例えば、それぞれの束１１９は、好ましくは、群内の複数の毛のすべてが凸形のサーフェス１１１の１つの開口部１１５を通じて延びるように配列される毛１０７の群によって形成される。
【００１１】
図５及び図６に示すように、毛１０７は、複数の異なるセットで配列される。図６に示すように、毛は、第１、第２、第３、及び第４セット１２１，１２３，１２５，１２７で配列される。第１、第２、及び第３セット１２１，１２３，１２５は、図５に示されている。第４セット１２７は、ハンドル１０３の反対側の、歯ブラシのヘッド１０５の端部に位置する。第４セット１２７は、図６に示されているが図５に示されていない。必要に応じて、セットの数を変更してもよい。また、必要に応じて、１又は複数のセットが、複数のサブセットにさらに分割されてもよい。
【００１２】
図５及び図６に示すように、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５のそれぞれの毛１０７は、それぞれの同じセットにおける他の毛と略平行である。また、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の毛１０７は、それぞれのセットの毛がハンドル１０３に対して略平行に延びる略矩形構成であるように、配列される。例えば、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の毛１０７は、好ましくは、互いに略平行でハンドル１０３に略平行である縦列に配列される。
【００１３】
第１セット１２１及び第３セット１２５の毛１０７は、好ましくは、凸形のサーフェス１１１から離れて延びるにつれて第２セット１２３の毛から外側に傾斜するように、配向される。図５に示すように、第１セット１２１の毛１０７のベース１１３と、第２セット１２３の毛の隣接するベースとの間の間隔Ｄ１は、第１セットの毛の先端部１１７と、第２セットの毛の先端部との間の間隔Ｄ２よりも小さい。したがって、第１セット１２１の毛１０７の先端部１１７と、第２セット１２３の毛の先端部との間には、大きな隙間１３１がある。また、第３セット１２５の毛１０７のベース１１３と、第２セット１２３の毛の隣接するベースとの間の間隔Ｄ１は、第３セットの毛の先端部１１７と、第２セットの毛の先端部との間の間隔Ｄ２よりも小さい。このため、第２セット１２３の毛１０７の先端部１１７と、第３セット１２５の毛の先端部との間には、別の隙間１３１がある。第２セット１２３の毛１０７の端部１１７と、第１セット及び第３セット１２５の端部との間の隙間１３１は、好ましくは、ハンドル１０３に対して略平行に延びるように配向される。図示した実施形態では、隙間１３１は、好ましくは、幅に関して概ね等しい。また、隙間１３１は、隙間の全体の長さに沿って、幅に関して略均一である。
【００１４】
さらに、図５に示すように、第１セット１２１及び第３セット１２５の毛１０７は、１以上の直角でない角度α１で、歯ブラシのヘッド１０５の凸形のサーフェス１１１と交わるように、配列される。例えば、歯ブラシのヘッド１０５のサイド１４１に沿って延びる、最も外側の毛１０７の間の角度α１は、好ましくは、少なくとも約１１０度である。
【００１５】
図７に示すように、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の毛１０７のための、凸形のサーフェス１１１の開口部１１５は、アレイで配列される。アレイは、ハンドル１０３に対して略横方向に延びる行、及びハンドルに対して略平行に延びる列で開口部１１５が配列されるように構成される。それぞれの行の開口部１１５は、行に沿って略均一な間隔で互いに離れており、毛の第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の毛の束１１９を含む開口部を有する。アレイのそれぞれの列の開口部１１５は、略均一な間隔で互いに離れている。なお、アレイのそれぞれの列の開口部１１５の間の間隔は、それぞれの行の開口部の間の間隔よりも大きい。行における開口部１１５に対して、それぞれの列における開口部は、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の１つのみからの毛の束１１９を含む。
【００１６】
図６に示すように、第４セット１２７の毛１０７は、第１セット１２１、第２セット１２３、及び第３セット１２５の毛が第４セットとハンドル１０３との間に位置するように、配置される。例えば、第４セットの毛１０７は、好ましくは、歯ブラシのヘッド１０５の丸い端部１０９に配置される。第４セット１２７の毛１０７は、好ましくは、アーチ状に配列される。例えば、第４セット１２７の毛１０７は、好ましくは、第１セット１２１の端部から第３セット１２５の端部までアーチ状に延びる毛のバンド１６１を含む。一実施形態では、バンド１６１は、少なくとも３つの、毛１０７の束１１９によって規定される。一実施形態では、バンド１６１は、少なくとも４つの、毛１０７の束１１９によって規定される。第４セット１２７の毛１０７の他の群１６３は、当該バンド１６１から内側に間隔を空けて毛の第２セット１２３の端部に隣接して配置される。図６に示すように、第４セット１２７内の毛の当該群１６３の毛も、バンドで配列され、それによって、毛１０７の第４セット１２７の内側のバンドを形成する。図示した実施形態では、外側のバンド１６１及び内側のバンド１６３の毛１０７は、互いに同心円状に離れている。このため、毛１０７の第４セット１２７の外側及び内側のバンド１６１，１６３の間には、アーチ状の隙間１３５がある。
【００１７】
隙間１３５は、好ましくは、毛１０７の第２セット１２３と、毛の第１及び第３セット１２１，１２５との間の隙間１３１の端部の間で延びる。隙間１３１，１３５は、全体的に、ハンドル１０３に面する馬蹄の開放部を有する、毛１０７の馬蹄形状の隙間を形成する。隙間１３５の幅は、好ましくは、長さに沿って略均一である。また、外側及び内側のバンド１６１，１６３の間の隙間１３５の幅は、毛１０７の第２セット１２３と、第１及び第３セット１２１，１２５との間の隙間１３１の幅と概ね同じである。したがって、隙間１３１，１３５によって全体的に形成される馬蹄形状の隙間は、好ましくは、全体の長さに渡って略均一な幅を有する。
【００１８】
ここで説明する毛１０７の配列は、いくつかの利点を提供する。例えば、互いに比較的近くに配置される先端部１１７を有する、毛のセット１２１，１２３，１２５があるように、毛１０７が配列される。同時に、いくつかの毛の間には大きな隙間１３１，１３５がある。互いに比較的近くで離れている毛１０７の端部１１７は、全体的に、人の歯における歯磨き動作を提供するように機能する。１つ又は少量のこれらの毛が、歯、粘性物質（ガム）、又はデブリスの片に接触するとき、屈曲してもよいが、同じセットにおいて曲がった毛に隣接する毛も、同時に又はすぐ後に同じ対象に当たる可能性がある。一方、端部１１７での、毛１０７の様々なセットの間の隙間１３１，１３５は、デブリスが毛１０７の端部１１７によって除去された後に入り込むことができる、複数の、毛が無い空間を提供し、デブリスが歯からより容易に取り除かれることを可能にする。
【００１９】
異なるセット１２１，１２３，１２５，１２７の毛の端部１１７の間には、大きな隙間１３１，１３５があるが、毛のベース１１３は、比較的密集したパターンで配列される。これにより、ヘッド１０５で用いられる材料の量を最小化しやすくなり、そして、歯ブラシ１０１の重さ及びコストを最小限に維持しやすくなる。また、これにより、ユーザは、それが口の中にある間に歯ブラシのヘッド１０５をより操作しやすくなる。
【００２０】
毛１０７の先端部１１７が全体的に凹形の歯磨きのサーフェスを形成するように、第１から第４セット１２１，１２３，１２５，１２７の毛１０７の長さが変更される。例えば、図５に示すように、毛の先端部１１７は、すべて、（例えば略円柱のサーフェス等の）アーチ状のサーフェスＡ２上に位置する。これに関連して、第１セット１２１及び第３セット１２５の毛１０７は、第２セット１２３の毛よりも長い。同時に、歯ブラシ１０１の中心軸上にある、第４セット１２７の毛は、歯ブラシのヘッド１０５のサイド１４１に隣接する毛よりも短い。このタイプの歯ブラシのサーフェスは、人の歯の角の周囲を覆うのに優れているため、凹形の歯磨きのサーフェスＡ２が好ましい場合がある。
【００２１】
図８〜図１３は、概して２０１で示される歯ブラシの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシ１０１と概ね同じである。当該歯ブラシ２０１の毛２０７は、第１、第２、第３、及び第４セット２２１，２２３，２２５，２２７で配列され、それらは、上述のセット１２１，１２３，１２５，１２７と同様に配置及び配列される。なお、毛２０７の長さは、毛１０７の長さと異なる。特に、図１２に示すように、毛の先端部２１７がすべて、平坦な歯磨きのサーフェスＰ１上に位置するように、毛２０７の長さが変更される。このタイプの歯磨きのサーフェスは、後方の臼歯の反対のサーフェスから物を取り除くのに優れているため、平坦な歯磨きのサーフェスＰ１が好ましい場合がある。
【００２２】
図１４〜図１９は、概して３０１で示される歯ブラシの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシ１０１と概ね同じである。当該歯ブラシ３０１の毛３０７は、第１、第２、第３、及び第４セット３２１，３２３，３２５，３２７で配列され、それらは、上述のセット１２１，１２３，１２５，１２７と同様に配置及び配列される。なお、毛３０７の長さは、毛１０７の長さと異なる。特に、図１８に示すように、毛の先端部３１７がすべて、凸形の歯磨きのサーフェスＡ３上に位置するように、毛３０７の長さが変更される。このタイプの歯磨きのサーフェスは、前歯の内側のサーフェスから物を取り除くのに優れているため、凸形の歯磨きのサーフェスＡ３が好ましい場合がある。
【００２３】
図２０〜図２８は、概して４０１で示される歯ブラシの別の実施形態を示す。歯ブラシ４０１は、ハンドル４０３と、ハンドルの端部に接続されるヘッド４０５とを含む。ハンドル４０３は、好ましくは、通常のハンドルである。ハンドル４０３は、人の手（図示せず）に十分なじむような大きさ及び形状の細長い部材である。さらに、人は歯ブラシ１０１を保持して、ヘッド４０５を人の口腔内に入れる。ハンドルの大きさ及び形状は、必要に応じて、図示したものから変更してもよい。
【００２４】
歯ブラシ４０１のヘッド４０５は、複数の毛４０７を支持するための平坦なサーフェス４１１（図２１Ａ、図２５及び図２６に示す）を含む。平坦なサーフェス４１１は、便宜上、ここでは「上側」のサーフェスと呼んでもよいが、歯ブラシ４０１の向きは、図示したものから変更してもよい。平坦なサーフェスは、持ち方によっては、歯ブラシのサイド又は底になり得る。ヘッド４０５は、好ましくは、ハンドル４０３と一体的に形成される。例えば、ヘッド４０５及びハンドル４０３は、好ましくは、一体物として、高分子材料から一体的に成形される。図２１〜図２３で示すように、ハンドル４０３と反対の、ヘッド４０５の端部４０９は、好ましくは、丸くなっている。図２４及び図２５に示すように、ヘッド４０５は、好ましくは、平坦なサイド４４１を有する。サイド４４１は、好ましくは、互いに略平行であって、ハンドル４０３の縦軸に対して略平行である。
【００２５】
また、ヘッド４０５は、サーフェス４４３を有し、サーフェス１４３は、ここでは、平坦な「上側」のサーフェス４１１と反対の、歯ブラシのヘッド（図２２〜図２４に示す）の「底」と呼ばれてもよい。底のサーフェス４４３の形状を変更してもよい。なお、図示した実施形態では、底のサーフェス４４３は平坦である。図２４に示すように、歯ブラシ４０１のヘッド４０５は、好ましくは、略矩形状である断面形状を有する。例えば、図２４の平坦な上側のサーフェスの点がすべて同じ平面Ｐ１に位置することを示すように、平坦な上側のサーフェス４１１は、好ましくは、略矩形状である。また、底のサーフェス４４３は、好ましくは、略矩形状である。サイド４４１は、好ましくは、矩形状であって、上側及び下側のサーフェス４１１，４４３との間で移行させ、その結果、丸い底の角を含む略矩形状の断面形状となる。なお、断面形状は、オーバル形状又は他の適切な幾何形状に限定されず、図面で示されるものから異なっていてもよい。
【００２６】
毛４０７は、平坦なサーフェス４１１から毛が延びるように、ヘッド４０５に設けられる。例えば、図示した実施形態では、毛４０７は、ヘッド４０５の片側のみから延びるように配列される。例えば、好ましくは、ヘッド４０５の底のサーフェス４４３から延びる毛はない。毛４０７は、それぞれ、平坦なサーフェス４１１の開口部４１５を通じて延びるベース４１３と、平坦なサーフェスから離れた先端部４１７とを有する。毛４０７は、好ましくは、束４１９で配列される。例えば、それぞれの束４１９は、好ましくは、群内の複数の毛のすべてが平坦なサーフェス４１１の１つの開口部４１５を通じて延びるように配列される毛４０７の群によって形成される。
【００２７】
図２４及び図２５に示すように、毛４０７は、複数の異なるセットで配列される。図２５に示すように、毛は、第１、第２、第３、及び第４セット４２１，４２３，４２５，４２７で配列される。第１、第２、及び第３セット４２１，４２３，４２５は、図２４に示されている。第４セット４２７は、ハンドル４０３と反対の歯ブラシのヘッド４０５の端部に位置し、図２５に示されているが図２４に示されていない。必要に応じて、セットの数を変更してもよい。また、必要に応じて、１又は複数のセットは、複数のサブセットにさらに分割されてもよい。それゆえ、毛の１つのセットは、それぞれのセットで示される毛４０７のすべてよりも少ない毛を含んでもよい。
【００２８】
図２４及び図２５に示すように、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５のそれぞれの毛４０７は、ヘッド４０５の縦軸に沿って延びる毛の束４１９の縦列に配列される。第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５のそれぞれの列の毛４０７は、同じ列における他の毛に対して略平行である。また、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５の毛４０７は、それぞれのセットの毛がハンドル４０３に対して略平行に延びる略矩形構成であるように配列される。例えば、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５の毛４０７は、好ましくは、ハンドル４０３に対して略平行である縦列に配列される。１つのセットは、１列の毛４０７の縦列を含んでもよく、又は１列の縦列内の全ての毛よりも少ない毛を含んでもよい。
【００２９】
第２セット４２３の毛４０１は、３列の、毛４０７の束４１９の縦列で配列される。第１の中間の、毛４０７の列は、平坦なサーフェス４１１の中心に沿って、サーフェスから直交して延びる。第２及び第３の列の毛４０７は、第１の中間の列から横方向に離れ、第１の列の毛４０７から外側に傾斜する。このため、１以上の直角でない角度β（図２４）で、歯ブラシのヘッド４０５の平坦なサーフェス４１１と交わるように、第２及び第３の列の毛４０７が配列される。例えば、第２及び第３の列の毛は、約１度と約１６度の間で垂直軸に対して角度βで延びる。一実施形態では、角度βは、約８度である。
【００３０】
第１及び第３セットの毛４０７は、それぞれ、１列の、毛４０７の束４１９の縦列で規定される。第１セット４２１及び第３セット４２５の毛４０７は、好ましくは、平坦なサーフェス４１１から離れて延びるにつれて第２セット４２３の毛から外側に傾斜するように配向される。図２４に示すように、第１セット４２１の毛４０７のベース４１３と、隣接する、第２セット４２３の毛のベースとの間の間隔Ｄ１は、第１セットの毛の先端部４１７と、第２セットの毛の先端部との間の間隔Ｄ２よりも小さい。したがって、第１セット４２１の毛４０７の先端部４１７と、第２セット４２３の毛の先端部との間には隙間がある。また、第３セット４２５の毛４０７のベース４１３と、隣接する、第２セット４２３の毛のベースとの間の間隔Ｄ１は、第３セットの毛の先端部４１７と、第２セットの毛の先端部との間の間隔Ｄ２よりも小さい。このため、第２セット４２３の毛４０７の先端部４１７と、第３セット４２５の毛の先端部との間には、別の隙間がある。第２セット４２３の毛４０７の端部４１７と、第１及び第３セット４２５の毛４０７の端部４１７との間の隙間は、好ましくは、ハンドル４０３に対して略平行に延びるように配向される。図示した実施形態では、隙間は、幅において概ね等しい。また、隙間は、好ましくは、隙間の全体の長さに沿って幅において略均一である。
【００３１】
さらに図２４に示すように、第１セット４２１及び第３セット４２５の毛４０７は、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド４０５の平坦なサーフェス４１１と交わるように配列される。例えば、第１及び第３セット４２１，４２５の毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１６度と約２８度の間である。一実施形態では、角度αは、約１６度と約１８度の間である。
【００３２】
図２５及び図２６に示すように、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５の毛４０７のための、平坦なサーフェス４１１の開口部４１５は、アレイで配列される。開口部４１５は、毛の、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５を規定する毛の束４１９を含む。毛４０７の第２セット４２３に関する丸い開口部４１５Ａが、ハンドル４０３に対して略横方向に延びる行と、ハンドルに対して略平行に延びる列とに配列されるように、開口部４１５のアレイが構成される。毛４０７の第２セット４２３に関するそれぞれの行の開口部４１５Ａは、行に沿って略均一な間隔で互いに離れている。また、毛４０７の第２セット４２３に関するそれぞれの列の開口部４１５Ａは、略均一な間隔で互いに離れている。図示した実施形態では、毛の１０個の束４１９を形成する開口部の中間の列で、１０個の開口部４１５Ａがあり、外側の列のそれぞれで９個の束を形成する開口部４１５Ａの２つの外側の列のそれぞれで９個の開口部がある。毛４０７の第２セット４２３に関する外側の列の開口部４１５Ａ（図２７）は、毛が前述の角度βで外側に延びるように、外側に傾斜しているか又は角度がついている。一実施形態では、開口部４１５Ａのそれぞれの列は、それぞれの列の毛の、少なくとも３個の束を形成する少なくとも３個の開口部を含んでもよい。また、開口部４１５のアレイは、毛４０７の第１及び第３セット４２１，４２５に関する細長い開口部４１５Ｂを含む。第１セット４２１に関する開口部４１５Ｂは、１列の開口部によって規定される。また、第３セット４２５に関する開口部４１５Ｂは、１列の開口部によって規定される。第１及び第３セット４２１，４２５の毛４０７に関する開口部４１５Ｂは、毛が前述の角度α（図２７）で外側に延びるように、外側に傾斜している。
【００３３】
図２５に示すように、第４セット４２７の毛４０７は、第１セット４２１、第２セット４２３、及び第３セット４２５の毛が、第４セットとハンドル４０３との間に位置するように配置される。例えば、第４セットの毛４０７は、好ましくは、歯ブラシのヘッド４０５の丸い端部４０９に配置される。第４セット４２７の毛４０７は、好ましくは、アーチ状に配列される。例えば、第４セット４２７の毛４０７は、好ましくは、第１セット４２１の端部から第３セット４２５の端部までアーチ状に延びる毛のバンドを含む。このため、毛４０７の第４セット４２７と、毛の第２セット４２３との間には、アーチ形の隙間４３５がある。図示した実施形態では、アーチ形状は、互いにアーチ状に離れた毛４０７の束４１９の複数の直線状の列によって形成される。一実施形態では、アーチ形状は、少なくとも３つの、離れた、毛４０７の直線状の列によって規定される。
【００３４】
毛４０７の先端部４１７が全体的に、平坦な歯磨きのサーフェスを形成するように、第１から第４セット４２１，４２３，４２５，４２７の毛４０７の長さが変更される。例えば、図２４に示すように、毛の先端部４１７の全ては、平面Ｐ２に位置する。これに関連して、第１セット４２１及び第３セット４２５の毛４０７は、第２セット４２３の毛よりも長い。なお、第４セット４２７の毛も、第２セット４２３の毛よりも長い。
【００３５】
図２９〜図３１は概して５０５で示される歯ブラシのヘッドの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシのヘッド４０５と概ね同じである。本実施形態では、ヘッド５０５の上側のサーフェス５１１は、凸形である。第１及び第３セットの毛（図示せず）が、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド５０５の凸形のサーフェス５１１と交わって配列されるように、開口部５１５が配列される。例えば、第１及び第３セットの毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１度と約２５度の間である。一実施形態では、角度αは、約１８度である。さらに、第２セットの外側の列の毛が、１以上の直角でない角度βで、歯ブラシのヘッド５０５の凸形のサーフェス５１１と交わって配列されるように、開口部５１５が配列される。例えば、第２セットの外側の列の毛は、約１度と約１６度の間で垂直軸に対して角度βで延びる。一実施形態では、角度βは、約８度である。
【００３６】
図３２〜図３４は概して６０５で示される歯ブラシのヘッドの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシのヘッド４０５と概ね同じである。開口部６１５は、台形の断面形状を有する。第１及び第３セットの毛（図示せず）が、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド６０５の平坦なサーフェス６１１と交わって配列されるように、開口部６１５が配列される。例えば、第１及び第３セットの毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１度と約２５度の間である。一実施形態では、角度αは、約１８度である。さらに、第２セットの外側の列の毛が、１以上の直角でない角度βで、歯ブラシのヘッド６０５の平坦なサーフェス６１１と交わって配列されるように、開口部６１５が配列される。例えば、第２セットの外側の列の毛は、約１度と約１６度の間で垂直軸に対して角度βで延びる。一実施形態では、角度βは、約８度である。
【００３７】
図３５〜図３７は概して７０５で示される歯ブラシのヘッドの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシのヘッド４０５と概ね同じである。本実施形態では、ヘッド７０５の上側のサーフェス７１１は、凸形である。凸形のサーフェス７１１の開口部７１５は、台形の断面形状を有する。第１及び第３セットの毛（図示せず）が、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド７０５の凸形のサーフェス７１１と交わって配列されるように、開口部７１５が配列される。例えば、第１及び第３セットの毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１度と約２５度の間である。一実施形態では、角度αは、約１８度である。さらに、第２セットの外側の列の毛が、１以上の直角でない角度βで、歯ブラシのヘッド７０５の凸形のサーフェス７１１と交わって配列されるように、開口部７１５が配列される。例えば、第２セットの外側の列の毛は、約１度と約１６度の間で垂直軸に対して角度βで延びる。一実施形態では、角度βは、約８度である。
【００３８】
図３８〜図４０は概して８０５で示される歯ブラシのヘッドの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシのヘッド４０５と概ね同じである。開口部８１５は、台形の断面形状を有する。第１及び第３セットの毛（図示せず）が、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド８０５の平坦なサーフェス８１１と交わって配列されるように、開口部８１５が配列される。例えば、第１及び第３セットの毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１度と約２５度の間である。一実施形態では、角度αは、約１７度である。さらに、第２セットの毛が、直角で歯ブラシのヘッド８０５の平坦なサーフェス８１１と交わって配列されるように、開口部８１５が配列される。
【００３９】
図４１〜図４３は概して９０５で示される歯ブラシのヘッドの別の実施形態を示し、それは、記載されていることを除いて上述した歯ブラシのヘッド４０５と概ね同じである。開口部９１５は、台形の断面形状を有する。第１及び第３セットの毛（図示せず）が、１以上の直角でない角度αで、歯ブラシのヘッド９０５の平坦なサーフェス９１１と交わって配列されるように、開口部９１５が配列される。例えば、第１及び第３セットの毛は、約１度と約２８度の間で垂直軸に対して角度αで延びる。一実施形態では、角度αは、約１度と約２５度の間である。一実施形態では、角度αは、約１６度である。さらに、第２セットの毛が、１以上の直角でない角度βで、歯ブラシのヘッド９０５の平坦なサーフェス９１１と交わって配列されるように、開口部９１５が配列される。例えば、第２セットの２列の毛は、約１度と約１６度の間で垂直軸に対して角度βで延びる。一実施形態では、角度βは、約４度である。図示した実施形態では、第２セットに関する開口部９１５は、細長く、第１及び第３セットに関する開口部は、丸い。
【００４０】
本発明又はその好ましい実施形態の部材を紹介するとき、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」、及び「前記（ｓａｉｄ）」の冠詞は、１又は複数の部材があると意味することが意図される。「備える」、「含む」、及び「有する」の用語は、記載される部材以外の追加の部材があってもよいことを含み、意味することが意図される。
【００４１】
本発明の範囲から離れることなく、上記の装置、システム、及び方法で、様々な変更を行うことができるので、上記説明に含まれて、添付図面で示されるすべての事項は、例示であって、限定の意味で解釈されるべきでないことが意図される。
【図１】
0003224674.tif 000003
【図２】
0003224674.tif 000004
【図２Ａ】
0003224674.tif 000005
【図３】
0003224674.tif 000006
【図４】
0003224674.tif 000007
【図５】
0003224674.tif 000008
【図６】
0003224674.tif 000009
【図７】
0003224674.tif 000010
【図８】
0003224674.tif 000011
【図９】
0003224674.tif 000012
【図１０】
0003224674.tif 000013
【図１１】
0003224674.tif 000014
【図１２】
0003224674.tif 000015
【図１３】
0003224674.tif 000016
【図１４】
0003224674.tif 000017
【図１５】
0003224674.tif 000018
【図１６】
0003224674.tif 000019
【図１７】
0003224674.tif 000020
【図１８】
0003224674.tif 000021
【図１９】
0003224674.tif 000022
【図２０】
0003224674.tif 000023
【図２１】
0003224674.tif 000024
【図２１Ａ】
0003224674.tif 000025
【図２２】
0003224674.tif 000026
【図２３】
0003224674.tif 000027
【図２４】
0003224674.tif 000028
【図２５】
0003224674.tif 000029
【図２６】
0003224674.tif 000030
【図２７】
0003224674.tif 000031
【図２８】
0003224674.tif 000032
【図２９】
0003224674.tif 000033
【図３０】
0003224674.tif 000034
【図３１】
0003224674.tif 000035
【図３２】
0003224674.tif 000036
【図３３】
0003224674.tif 000037
【図３４】
0003224674.tif 000038
【図３５】
0003224674.tif 000039
【図３６】
0003224674.tif 000040
【図３７】
0003224674.tif 000041
【図３８】
0003224674.tif 000042
【図３９】
0003224674.tif 000043
【図４０】
0003224674.tif 000044
【図４１】
0003224674.tif 000045
【図４２】
0003224674.tif 000046
【図４３】
0003224674.tif 000047