(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、
前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、
前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、
前記始動玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、
前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、
前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、
前記特定玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、第二種の弾球遊技機は、始動入賞口（始動玉検出器）への打玉の入賞に伴って始動遊技状態となって大入賞口（可変入賞球装置）を開放し、大入賞口の特定領域（特定玉検出器）への入賞（これをＶ入賞ともいう）により特定遊技状態を発生して大入賞口を連続開放するようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した始動遊技状態及び特定遊技状態を発生し得る弾球遊技機は、その機械の製造元が規格に則したものであるか検査機関に検査依頼し、検査されるのだが、始動入賞領域あるいは特定領域への打玉の入賞があまり間隔をあけずに入賞して、始動遊技状態あるいは特定遊技状態に伴う大入賞口の開放動作が連続的に行われる場合、いずれの遊技状態での大入賞口開放による入賞なのか判別し難く、検査機関がこれを検査するときには検査が困難になっていた。具体的には、例えば、図１６に示すように、始動入賞（始動玉検出器がＯＮ）してから可変入賞球装置が開閉動作を開始するまでのインターバル時間ｔ１を、可変入賞球装置の開閉終了時点から特定玉有効期間が無効に切り替わるまでの所定時間ｔ４よりも短く設定した構成において、最初の始動入賞（以下、これを第１始動入賞という）による可変入賞球装置の開閉動作後、特定玉有効期間中に新たに始動入賞（以下、これを第２始動入賞という）した場合、第２始動入賞による可変入賞球装置の開閉開始時点から第１始動入賞による所定時間ｔ４の経過時点までの間（図１６中に「*」で示す期間）で可変入賞球装置内に入賞した玉は、第１始動入賞による開閉動作中に入賞したものなのか、第２始動入賞による開閉動作中に入賞したものなのかが判別できず、どちらの開閉動作中の入賞にするか判断しなくてはならず、その判断材料となるものがなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、可変入賞球装置に入賞した入賞玉が、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを特定できるようにすることで、検査を容易に行うことができる弾球遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、前記始動玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置が第一の状態に変化制御される毎に可変入賞球装置への入賞が、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞か特定できるように、その可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときの入賞玉が検出され得る区間を示す計測区間信号が出力されるので、始動入賞あるいはＶ入賞があまり間隔をあけずに入賞して可変入賞球装置の開放動作が連続的に行われる場合でも、その計測区間信号に基づいて、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。また、始動入賞あるいは特定遊技状態の発生により可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されてその第一の状態中に入賞した玉が可変入賞球装置内から排出されるまでは、可変入賞球装置が第一の状態から第二の状態に変化制御されてから、即、始動入賞があったとしても可変入賞球装置が第一の状態に変化（開放）制御されないので、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、前記特定玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置が第一の状態に変化制御される毎に可変入賞球装置への入賞が、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞か特定できるように、その可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときの入賞玉が検出され得る区間を示す計測区間信号が出力されるので、始動入賞あるいはＶ入賞があまり間隔をあけずに入賞して可変入賞球装置の開放動作が連続的に行われる場合でも、その計測区間信号に基づいて、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。また、例えば、Ｖ入賞して特定遊技状態が発生し、特定遊技状態による可変入賞球装置が第一の状態に変化制御する前に始動遊技状態における可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときに入賞した玉が可変入賞球装置内から排出されるまでは、可変入賞球装置が第一の状態に変化（開放）しないので、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打玉を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を形成している。遊技領域３のほぼ中央には、本実施形態の要部をなす可変入賞球装置２０が配置されている。可変入賞球装置２０の下方には、それぞれ始動玉検出器５ａ〜５ｃを内蔵した左・中・右の始動入賞口４ａ〜４ｃが配置されている。始動入賞口４ａ〜４ｃに打玉が入賞すると、これを始動玉検出器５ａ〜５ｃが検出することで、可変入賞球装置２０を所定期間開放するようになっている。なお、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち左右の始動入賞口４ａ・４ｃに入賞した場合は、可変入賞球装置２０を１回開放し、始動入賞口４ａ〜４ｃのうち中央の始動入賞口４ｂに入賞した場合は、可変入賞球装置２０を２回開放するようになっている。また、このように始動玉検出器５ａ〜５ｃの入賞検出に伴って可変入賞球装置２０が開放動作を行う状態を始動遊技状態という。また、遊技領域３には、上記した構成以外にも、風車ランプ７ａ・７ｂを内蔵した風車６ａ・６ｂ、風車８ａ・８ｂ、サイドランプ１０ａ・１０ｂを内蔵したサイドランプ飾り９ａ・９ｂ、アウト口１１、等が設けられている。
【０００８】
次に、本実施形態の要部をなす可変入賞球装置２０について、図２及び図３を参照して説明する。可変入賞球装置２０は、図２に示すように、当該可変入賞球装置２０を遊技盤１の表面に取り付けるための取付基板２１を有し、該取付基板２１には、上部入賞空間２２と下部入賞空間３０が形成されている。上部入賞空間２２には、左右一対の開閉片２３ａ・２３ｂが回転可能に設けられている。開閉片２３ａ・２３ｂは、それぞれ周知のリンク機構を介してソレノイド２４ａ・２４ｂが連結され、該ソレノイド２４ａ・２４ｂがＯＮしたときに、上部入賞空間２２を開放する方向に回転する一方、ソレノイド２４ａ・２４ｂがＯＦＦしたときに、上部入賞空間２２を閉鎖する方向に回転するようになっている。上部入賞空間２２の底壁部分には、上部入賞空間２２に入賞した打玉を検出する左右一対の入賞玉検出器２５ａ・２５ｂが設けられている。なお、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂで検出された入賞玉は、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂを通過した後、取付基板２１の左右両側に形成された玉通路２６ａ・２６ｂを通って玉排出口２７ａ・２７ｂから下部入賞空間３０に送り込まれるようになっている。また、上部入賞空間２２内の後面壁には、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂによる入賞玉の検出数を表示すると共に特定遊技状態におけるラウンドの継続回数を表示する入賞個数・継続回数表示器２８と、特定遊技状態におけるラウンドの継続回数を表示する継続回数表示器２９、が設けられている。
【０００９】
一方、下部入賞空間３０には、玉排出口２７ａ・２７ｂから送り込まれた入賞玉を後方に向かって転動させる下部転動板３１と、該下部転動板３１の下流端に形成された開口３２と、該開口３２を開閉する開閉板３４と、該開閉板３４の上方位置で回転する回転ドラム３６と、該回転ドラム３６の上端部後方に配された上部転動板４０、が設けられている。開閉板３４は、ソレノイド３５が連結され、該ソレノイド３５がＯＮしたときに、開口３２を閉鎖する方向に進出移動する一方、ソレノイド３５がＯＦＦしたときに、開口３２を開放する方向に退行移動するようになっている。回転ドラム３６は、各連結ギヤ３７ａ〜３７ｃを介してモータ３８が連結され、該モータ３８の駆動に伴って常時一定速度で一方向（図３に示す矢印方向）に回転するようになっている。また、回転ドラム３６の周面には、左・中・右の横一列３箇所に永久磁石３９ａ〜３９ｃが埋設されている。これにより、回転ドラム３６は、開閉板３４による開口３２の閉鎖状態で、開閉板３４上に停留される玉を永久磁石３９ａ〜３９ｃの磁力によって吸引し、これを回転動作に伴って上部転動板４０に送り込むようになっている。
【００１０】
上部転動板４０の後方側には、中央を境として左右方向に下り傾斜する各傾斜部４０ａ・４０ｂが形成されており、該傾斜部４０ａ・４０ｂの下流側（左右両側）には、傾斜部４０ａ・４０ｂを転動した玉を再度下部転動板３１上に送り込む玉通路４１ａ・４１ｂが形成されている。なお、傾斜部４０ａ・４０ｂは、後方側へも若干下り傾斜している。また、上部転動板４０の後方中央には、特定受入口４２が設けられ、該特定受入口４２の前方には、左右一対の可動部材４３ａ・４３ｂが設けられている。可動部材４３ａ・４３ｂには、それぞれ回転軸４４ａ・４４ｂが一体的に取り付けられ、該回転軸４４ａ・４４ｂの後端には、ソレノイド４５を連結した連結部材４６の各連動部４６ａ・４６ｂが一体的に取り付けられている。なお、連結部材４６は、ソレノイド４５を構成するプランジャ４５ａの進退動作を回転軸４４ａ・４４ｂ（可動部材４３ａ・４３ｂ）の回転動作に変換するものである。これにより、可動部材４３ａ・４３ｂは、ソレノイド４５がＯＮしたときに、特定受入口４２の前方を遮断する方向（図２に示す矢印方向）に回転する一方、ソレノイド４５がＯＦＦしたときに、特定受入口４２前方の遮断を解除する方向に回転するようになっている。また、特定受入口４２の外周には、装飾用のＬＥＤ表示器４７が複数設けられる一方、特定受入口４２の内部には、特定受入口４２に入った玉を検出する特定玉検出器４８が設けられている。特定玉検出器４８の下流側には、検出した玉を開閉板３４の下方位置を通して排出する図示しない玉通路が形成されている。なお、以下の説明では、特定玉検出器４８及び該特定玉検出器４８への入賞を、Ｖ及びＶ入賞ともいう。
【００１１】
ところで、上記した可変入賞球装置２０等を構成する各種作動部材は、図４に示すように、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５３を備えた遊技制御回路基板５０によってその作動が制御されるようになっている。具体的に、遊技制御回路基板５０は、特定玉検出器４８、始動玉検出器５ａ〜５ｃ、及び入賞玉検出器２５ａ・２５ｂから個々の検出信号を入力する。そして、これら検出信号の入力に基づいて、遊技制御回路基板５０は、サイドランプ１０ａ・１０ｂ、風車ランプ７ａ・７ｂ、各ソレノイド２４ａ・２４ｂ・３５・４５、モータ３８、入賞個数・継続回数表示器２８、ＬＥＤ表示器４７、及び継続回数表示器２９の各種作動部材に制御信号を出力して各種作動部材の作動を所定態様で制御する。なお、これらの各種ランプ・ＬＥＤは、遊技盤１の裏面側に取り付けられた中継基板（図示しない）を介して遊技制御回路基板５０に接続されている。
【００１２】
また、上記した遊技制御回路基板５０には、外部の接続機器（検査機関の検査機器など）が接続されて、計測区間、状態区切り、大当り、可変入賞球装置２０の開放、特定玉有効期間などの各種情報（信号）を一括して出力する情報出力コネクタ５４が設けられている。情報出力コネクタ５４には、計測区間信号、状態区切り信号、Ｖ（特定玉）有効期間情報、大入賞口（可変入賞球装置２０）開放情報、大当り情報、特定玉情報、始動入賞情報（左・中・右）、入賞玉情報（左・右）の各出力端子５４ａ〜５４ｋが設けられている。計測区間信号、状態区切り信号、Ｖ有効期間情報、大入賞口開放情報、及び大当り情報の各出力端子５４ａ〜５４ｅには、ＣＰＵ５１が接続されており、それらは、ＣＰＵ５１から出力される信号（情報）である。一方、特定玉情報、始動入賞情報（左・中・右）、及び入賞玉情報（左・右）の各出力端子５４ｆ〜５４ｋには、それぞれ特定玉検出器４８、始動玉検出器５ａ〜５ｃ、及び入賞玉検出器２５ａ・２５ｂが接続されている。なお、特定玉検出器４８、始動玉検出器５ａ〜５ｃ、及び入賞玉検出器２５ａ・２５ｂからの入力信号は、ＣＰＵ５１と情報出力コネクタ５４とにそれぞれ分岐して送られるようになっている。しかして、情報出力コネクタ５４は、ＣＰＵ５１及び各検出器４８・５ａ〜５ｃ・２５ａ・２５ｂからの信号入力に基づいて、計測区間信号、状態区切り信号、Ｖ有効期間情報、大入賞口開放情報、大当り情報、特定玉情報、始動入賞情報（左・中・右）、入賞玉情報（左・右）を検査用の信号（情報）として外部の接続機器に出力するようになっている。
【００１３】
なお、上記した情報出力コネクタ５４を備えた遊技制御回路基板５０は、検査機関で検査するときの仕様（検査仕様）であり、量産時の仕様としてはコストダウンの目的で特に情報出力コネクタ５４を設けない方が望ましい。このような量産時の仕様として、具体的には、遊技制御回路基板５０の基板自体は検査仕様のものと同じ（配線パターンなどはそのまま）で情報出力コネクタ５４を基板に実装しないものでもいいし、基板自体を図４中の点線部分の下部側がないもの（この場合、検査仕様の基板は、その点線部分で切り離し易いようにスリットを入れて、量産時はそのスリット部分で切り離した形で成形して生産するようにしてもいい）としてもいい。また、量産時の仕様としては、情報出力コネクタ５４のみならず情報出力コネクタ５４用の配線パターンも基板上に残さない（即ち、ＣＰＵ５１に情報出力用のプログラムだけが残る）ようにしてもよい。また、逆に、情報出力コネクタ５４もしくは各出力端子５４ａ〜５４ｋを別々のコネクタにして、遊技制御回路基板５０と別体にした情報端子基板に実装して量産するようにしてもよい。この場合、その情報端子基板は、ホールコンピュータなどの出力を目的とした情報端子が一緒に実装されてもいい（例えば、始動情報など）。また、図４に示す遊技制御回路基板５０の構成では、ＣＰＵ５１から情報出力コネクタ５４の大入賞口開放情報の出力端子５４ｄに信号を出力する配線パターンと、大入賞口（可変入賞球装置２０の開閉片２３ａ・２３ｂ）を開放するためのソレノイド２４ａ・２４ｂに信号を出力する配線パターンと、を別々に設けた構成としているが、これに限らず、ＣＰＵ５１からのソレノイド駆動信号の配線パターンを途中で分岐させて、それぞれを大入賞口開放情報の出力端子５４ｄとソレノイド２４ａ・２４ｂに接続するようにしてもよい。
【００１４】
次に、上記した遊技制御回路基板５０による可変入賞球装置２０の作動制御について説明する。先ず、前記始動遊技状態が発生すると、これに伴ってソレノイド２４ａ・２４ｂが所定時間ＯＮされて開閉片２３ａ・２３ｂが開放する。その開放動作中に打玉が上部入賞空間２２内に入賞すると、その入賞玉は入賞玉検出器２５ａ・２５ｂを通って下部入賞空間３０に送り込まれる。また、開閉板３４は、遊技制御回路基板５０によるソレノイド３５のＯＮ制御により、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂが入賞玉を検出してから所定時間が経過するまで開口３２を閉鎖する方向に移動する。そして、下部入賞空間３０に送り込まれた玉は、開口３２の閉鎖時間内で回転ドラム３６のいずれかの永久磁石３９ａ〜３９ｃに吸引されると、回転ドラム３６の回転に伴って上部転動板４０に送り込まれる。このとき、開閉板３４上に停留された入賞玉が左右の永久磁石３９ａ・３９ｃに吸引された場合、その入賞玉は、１００％の確率で玉通路４１ａ・４１ｂに送られる。なお、この時点で、開閉板３４は、遊技制御回路基板５０によるソレノイド３５のＯＦＦ制御により、開口３２を開放する方向に移動している。そして、玉通路４１ａ・４１ｂに送られた玉は、下部転動板３１を通って開口３２を落下して排出される。一方、開閉板３４上に停留された入賞玉が中央の永久磁石３９ｂに吸引された場合、その入賞玉は、かなり高い確率（１００％ではない）で特定受入口４２に送られる。そして、特定受入口４２に送られた玉（Ｖ入賞した玉）は、特定玉検出器４８を通過した後に排出される。また、このとき、特定玉検出器４８での玉の通過（特定玉検出器４８による玉の検出）によって特定遊技状態が発生する。
【００１５】
上記した特定遊技状態においては、遊技制御回路基板５０によりソレノイド３５がＯＮ／ＯＦＦ制御されることで、開閉片２３ａ・２３ｂが所定時間の開放動作を１８回繰り返す（１８回の開閉サイクル）。なお、開閉サイクルが１８回終了する以前に、１０個の入賞玉が検出された場合には、その時点で開閉片２３ａ・２３ｂの開放動作を終了する。また、開閉片２３ａ・２３ｂの開閉サイクル中は、各ソレノイド３５・４５が常時ＯＮされることで、開閉板３４は常に開口３２を閉鎖し、可動部材４３ａ・４３ｂは常に特定受入口４２の前方を遮断する。これにより、開閉サイクル中に可変入賞球装置２０に入賞した玉は、開閉サイクルの終了時点までは開口３２を落下することがない。従って、開閉板３４上に停留された入賞玉が左右の永久磁石３９ａ・３９ｃに吸引された場合、その入賞玉は、玉通路４１ａ・４１ｂを通って下部転動板３１に送り込まれ、再度開閉板３４上に停留される。一方、開閉板３４上に停留された入賞玉が中央の永久磁石３９ｂに吸引された場合、その入賞玉は、特定受入口４２前方の可動部材４３ａ・４３ｂに受け止められる。その後、開閉サイクルの終了と同時に、各ソレノイド３５・４５がＯＦＦされることで、開閉板３４は開口３２を開放し、可動部材４３ａ・４３ｂは特定受入口４２前方の遮断を解除する。これにより、可動部材４３ａ・４３ｂに受け止められた入賞玉は、上部転動板４０を真直ぐ後方に転動して特定受入口４２に入る。そして、特定受入口４２に入った玉（Ｖ入賞した玉）は、特定玉検出器４８を通過することで、以上のような１８回の開閉サイクルの継続権を成立させ、所定のインターバル時間の経過後に再度開閉片２３ａ・２３ｂを開放する。なお、開閉サイクルの許容継続回数は、最高１６回（１６ラウンド）まで許容されるようになっている。また、このような特定遊技状態において、入賞個数・継続回数表示器２８は、開閉片２３ａ・２３ｂの残り開放回数（残りのラウンド回数）を表示し、継続回数表示器２９は、１ラウンド毎に入賞個数を表示するようになっている。また、開閉サイクル及びラウンド回数は、特に１８回、及び１６回に限定せず、１回でも複数回でもよく、さらには可変表示器でラウンド回数を決定するようなものでもよい。
【００１６】
次に、前記遊技制御回路基板５０による状態区切り信号の出力制御について図５（Ａ）を参照して説明する。図５（Ａ）のフローチャートにおいて、先ず、始動有効期間（始動玉検出器５ａ〜５ｃによる入賞玉の検出が有効となる期間）中に始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞があるか否か、言い換えれば始動玉検出器５ａ〜５ｃがＯＮしたか否かを判別する（Ｓ１）。Ｓ１で始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞があると判別すると、状態区切り信号を出力する（Ｓ２）。一方、Ｓ１で始動入賞口４ａ〜４ｃへの入賞がないと判別した場合は、特定玉有効期間（特定玉検出器４８による入賞玉の検出（Ｖ入賞の検出）が有効となる期間）中に特定玉検出器４８がＯＮしたか否かを判別する（Ｓ３）。そして、Ｓ３で特定玉検出器４８がＯＮしていないことを判別すると、そのままメインフローに復帰する一方、特定玉検出器４８がＯＮしたことを判別すると、前記Ｓ２に移行して状態区切り信号を出力する。
【００１７】
次に、前記遊技制御回路基板５０による計測区間信号の出力制御について図５（Ｂ）を参照して説明する。図５（Ｂ）のフローチャートにおいて、先ず、１回目の可変入賞球装置２０（大入賞口）が開放されるか否かを判別する（Ｓ４）。なお、１回目の可変入賞球装置２０（大入賞口）の開放とは、始動入賞したときの可変入賞球装置２０（大入賞口）の開放（始動入賞口４ｂに入賞したときはその１回目）と、Ｖ入賞して特定遊技状態の発生、継続時の１回目の開放（各ラウンドにおける１回目の開放）のことである。Ｓ４で可変入賞球装置２０の１回目の開放が行われている判別すると、計測区間信号を出力する（Ｓ５）。一方、Ｓ４で可変入賞球装置２０の１回目の開放開始時でないことを判別した場合は、次に、可変入賞球装置２０の開閉動作が終了して（始動遊技状態時であれば、１回もしくは２回開閉が終了したとき、特定遊技状態時であれば、１８回開閉動作終了時もしくは１０個入賞したとき）から所定時間ｔ４が経過したか否かを判別する（Ｓ６）。Ｓ６で可変入賞球装置２０の開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過していない場合は、そのままメインフローに復帰する一方、可変入賞球装置２０の開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した場合は、計測区間信号の出力を停止する（Ｓ７）。
【００１８】
なお、上記した図５（Ａ）（Ｂ）の状態区切り信号及び計測区間信号の出力制御は、遊技制御回路基板５０のＲＯＭ５２に記憶されているプログラムをＣＰＵ５１が実行制御することで行われるものであるが、ＲＯＭ５２が記憶する情報出力プログラムとしては、後述する図６乃至図１５に示す大当り情報、特定玉有効期間の情報、及び可変入賞球装置２０の開放情報の各情報出力プログラムが記憶されている。また、始動玉検出器５ａ〜５ｃ、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂ、及び特定玉検出器４８からの信号はＣＰＵ５１に取り込んでいるので、各検出器で検出があった情報（信号）をＣＰＵ５１を介して出力するようにして、その情報出力プログラムをＲＯＭ５２に記憶しておくようにしてもよい。また、計測区間信号の出力は、可変入賞球装置２０の開放開始タイミングより所定時間遅れて出力されるものでもよい。但し、この場合、その所定時間内では絶対に入賞玉検出されない構造が前提であり、そのような構造のものであれば特に遅れて出力されても問題はない。
【００１９】
次に、上記した状態区切り信号、計測区間信号、及び大当り情報の出力制御の具体的な制御を図６乃至図１５を参照して説明する。なお、以下の説明では、始動玉検出器５ｂへの入賞に伴う制御を例に挙げて説明を行う。また、通常の遊技状態において、始動有効期間は、始動玉検出器５ａ〜５ｃがＯＮするまで有効が継続され、特定玉有効期間は、始動玉検出器５ａ〜５ｃがＯＮするまで無効が継続される。先ず、図６に示すように、始動入賞による開閉動作がある場合、始動玉検出器５ｂがＯＮすると、そのＯＮ時点から始動有効期間が無効となり、特定玉有効期間が有効となる。そして、この始動入賞時点で遊技制御回路基板５０（情報出力コネクタ５４）から状態区切り信号を出力する。始動玉検出器５ｂのＯＮ時点から所定時間ｔ１が経過すると、可変入賞球装置２０（開閉片２３ａ・２３ｂ）が開閉動作（所定のインターバルを置いた２回の開放動作）を開始すると共に、計測区間信号の出力を開始する。その後、可変入賞球装置２０の２回目の開放終了と同時に始動有効期間が有効になる。そして、所定時間ｔ３の特定玉有効期間中に特定玉検出器４８のＯＮ（Ｖ入賞の検出）がないと、特定玉有効期間を有効から無効に切り替え、その特定玉有効期間の無効切り替え時点で計測区間信号の出力を停止する。なお、始動入賞時点から可変入賞球装置２０が開閉動作を開始するまでの前記所定時間ｔ１は、可変入賞球装置２０の開閉動作が終了してから特定玉有効期間が無効に切り替わるまでの時間ｔ４よりも長く設定されている。また、本実施形態では、始動入賞時に状態区切り信号を出力するようになっているが、これに限らず、入賞玉が発生し得るタイミングとなる可変入賞球装置２０の開放タイミングに合わせて状態区切り信号を出力するようにしてもよい。
【００２０】
また、図７に示すように、始動入賞（以下、これを第１始動入賞という）による開閉動作後、特定玉有効期間中に新たに始動入賞（以下、これを第２始動入賞という）した場合、第１始動入賞となる始動玉検出器５ｂのＯＮに対しては図６と同様な制御を行う。その後、第２始動入賞となる始動玉検出器５ｂのＯＮ時点で再度、始動有効期間を無効に切り替え、第２始動入賞時点から所定時間ｔ１後に可変入賞球装置２０を開放する。また、第２始動入賞となる始動玉検出器５ｂのＯＮ時には、第１始動入賞時と同様に遊技制御回路基板５０から状態区切り信号を出力する。その後は、可変入賞球装置２０の開放終了と同時に始動有効期間が有効になる。また、第１始動入賞によって有効に切り替わった特定玉有効期間は、所定時間ｔ３が経過するまで有効を継続して、経過すれば無効に切り替わるのだが、その所定時間ｔ３の経過途中で第２始動入賞があったので、その時点からさらに所定時間ｔ３が経過するまで有効を継続し、その所定時間ｔ３が経過した時点で無効に切り替わる。また、第１始動入賞によって出力が開始された計測区間信号は、第１始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、第２始動入賞による開閉動作の開始と同時に再度出力を開始する。そして、特定玉有効期間の無効切り替え時点、言い換えれば第２始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で、計測区間信号の出力を停止する。前述したように、所定時間ｔ１は、特定玉有効期間のうちの所定時間ｔ４より長く設定されている。それ故、始動入賞があまり間隔をおかないで入賞しても、図７のように、計測区間信号の出力区間が必ず区切れるようになる（ＯＦＦ区間が存在するようになる）。但し、所定時間α（＝所定時間ｔ１−所定時間ｔ４）は、なるべく短い時間がよく、その所定時間αは、計測区間信号が区切られるＯＦＦ時間として認識できる長さ（例えば、５ｍｓぐらい）が望ましい（所定時間ｔ１は、遊技者側からすると無駄な時間なので短い方がよいのである）。
【００２１】
また、図８に示すように、始動入賞による開閉動作後、特定玉有効期間中に特定玉検出があった場合、始動玉検出器５ｂのＯＮに対しては図６と同様な制御を行う。その後、特定玉検出器４８がＯＮとなるＶ入賞時点で再度、始動有効期間を無効に切り替える。また、これと同時に、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号及び大当り情報を出力する。大当り情報は、特定遊技状態の終了時点まで継続して出力される。その後は、Ｖ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、前述した特定遊技状態における可変入賞球装置２０の開閉動作（所定のインターバルを置いた１８回の開閉動作）を開始する。また、始動入賞によって有効に切り替わった特定玉有効期間は、Ｖ入賞時点で無効に切り替わるが、特定遊技状態における可変入賞球装置２０の開閉動作開始と共に再び有効に切り替わり、開閉動作の終了時点から後述する所定時間ｔ４経過時点で無効となるまで有効を継続する。また、始動入賞によって出力が開始された計測区間信号は、始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、Ｖ入賞による開閉動作（特定遊技状態）の開始と同時に再度出力を開始する。なお、特定玉検出器４８がＯＮしてから可変入賞球装置２０が開放するまでの所定時間ｔ２の間、特定玉有効期間を有効にしてもよいが、所定時間ｔ２の時間内でＶ入賞を有効にしてしまうと、制御上、計測区間信号の出力制御が複雑化してしまうので望ましくない。さらに、入賞してもいないのにラウンドが進んでしまうということも起きるので望ましくない。また、Ｖ入賞時点から可変入賞球装置２０が開閉動作を開始するまでの所定時間ｔ２は、可変入賞球装置２０の開閉動作が終了してから特定玉有効期間が無効に切り替わるまでの時間ｔ４よりも長く設定されているが、このような所定時間ｔ２と、始動玉検出器５ｂがＯＮしてから可変入賞球装置２０が開放するまでの所定時間ｔ１とは、同一時間に設定してもよいし、異なった時間に設定してもよい。但し、所定時間ｔ１同様、前述したように所定時間ｔ２も短い方が望ましい。
【００２２】
また、図９に示すように、始動入賞による開閉動作後、特定玉有効期間中に特定玉検出が２回あった場合、始動玉検出器５ｂのＯＮに対しては図６と同様な制御を行う。その後、最初に特定玉検出器４８がＯＮとなる１回目のＶ入賞時点で再度、始動有効期間を無効に切り替え、これと同時に、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号及び大当り情報を出力する。大当り情報は、特定遊技状態の終了時点まで継続して出力される。その後は、１回目のＶ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、特定遊技状態における可変入賞球装置２０の開閉動作を開始する。また、始動入賞によって有効に切り替わった特定玉有効期間は、１回目のＶ入賞時点で一旦無効に切り替わり、その後は、図８と同様に特定遊技状態の開閉動作の開始と共に有効に切り替わる。このため、２回目のＶ入賞は、特定玉有効期間が無効となる期間で検出されたことになるので無効となり、２回目のＶ入賞に応じた状態区切り信号は、遊技制御回路基板５０から出力されない。従って、可変入賞球装置２０の開放以前に特定玉検出（Ｖ入賞）が２回あるが、２回目の特定玉検出は無効となるため、可変入賞球装置２０の開閉動作は、１ラウンド目の開閉動作として開始される。また、始動入賞によって出力が開始された計測区間信号は、始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、Ｖ入賞による開閉動作（特定遊技状態）の開始と同時に再度出力を開始する。なお、図９中では、１回目のＶ入賞時点から始動入賞による所定時間ｔ４が経過するまでの間を特定玉有効期間の無効期間とすることで、連続してＶ入賞した場合でのラウンドの移行を回避しているが、ラウンドの移行を回避する構成としては、１つＶ入賞があると、その時点で特定受入口４２を塞ぎ、連続的にＶ入賞しないようにして、可変入賞球装置２０の開閉動作等を契機に特定受入口４２を開くようにしてもよい。また、連続して特定玉検出（Ｖ入賞）があると、Ｖ入賞のみで次のラウンドに移行するような構成であってもよい。
【００２３】
また、図１０に示すように、始動入賞（以下、これを第１始動入賞という）による開閉動作後、特定玉有効期間中に始動入賞（以下、これを第２始動入賞という）があり、その後開放インターバル中に特定玉検出があった場合、第１始動入賞となる始動玉検出器５ｂのＯＮに対しては図６と同様な制御を行う。その後、第２始動入賞となる始動玉検出器５ｂのＯＮ時点で再度、始動有効期間を無効に切り替える。そして、その第２始動入賞時点から所定時間ｔ１が経過するまでの間に、第１始動入賞時の開放によって可変入賞球装置２０内に入賞した玉が特定玉検出器４８をＯＮ（Ｖ入賞）すると、そのＶ入賞時点で、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号及び大当り情報を出力する。なお、状態区切り信号は、第１及び第２の始動入賞時にも出力される。大当り情報は、特定遊技状態の終了時点まで継続して出力される。その後は、Ｖ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、特定遊技状態における可変入賞球装置２０の１ラウンド目の開閉動作を開始する。つまり、第２始動入賞は無効とし、後に入賞したＶ入賞を優先したのである。これは、第２始動入賞から所定時間ｔ１中にＶ入賞したその玉は、第１始動入賞による可変入賞球装置２０の開閉動作で入賞した玉と断定でき、その先に入賞していた玉がＶ入賞したので、このような制御を行うのである。また、第１始動入賞によって有効に切り替わった特定玉有効期間は、Ｖ入賞時点で一旦無効に切り替わるが、図８と同様に特定遊技状態の開閉動作の開始と共に有効に切り替わる。また、第１始動入賞によって出力が開始された計測区間信号は、第１始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、Ｖ入賞による開閉動作（特定遊技状態）の開始と同時に再度出力を開始する。
【００２４】
また、図１１に示すように、最終回ラウンド以外のラウンドにおける大当り動作（１８回の開閉動作）終了後、特定玉検出がなかった場合、即ち、特定遊技状態の継続権が成立しなかった場合、可変入賞球装置２０（開閉片２３ａ・２３ｂ）の１８回の開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過するまでの間に、特定玉検出器４８がＯＮしないと、その所定時間ｔ４の経過時点で遊技制御回路基板５０からの大当り情報及び計測区間信号の出力を停止し、これと同時に特定玉有効期間を無効に、また、始動玉有効期間を有効に切り替える。なお、この図１１は終了条件として１８回開閉したこととしたが、１０個入賞したのが早かった場合も同様になる。但し、終了条件とする開閉回数や入賞個数は、特に限定しない。また、前記所定時間ｔ４とは、大当り動作の終了条件成立時から可変入賞球装置２０内の入賞玉が特定領域（特定玉検出器４８）を通過するのに十分な時間として設定されるものである。
【００２５】
また、図１２に示すように、最終回ラウンド以外のラウンドにおける大当り動作（１８回の開閉動作）終了後、特定玉有効期間中に特定玉検出があった場合、即ち、特定遊技状態の継続権が成立した場合、可変入賞球装置２０（開閉片２３ａ・２３ｂ）の１８回の開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過するまでの間に、特定玉検出器４８がＯＮ（Ｖ入賞）すると、そのＶ入賞と同時に、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号を出力する。その後は、Ｖ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、次のラウンドにおける可変入賞球装置２０の開閉動作を開始する。なお、この場合、大当り情報の出力、及び始動玉有効期間の無効は、継続される。但し、特定玉有効期間は、Ｖ入賞時点で無効になり、大当り開閉動作の開始と同時に有効となる。また、計測区間信号は、所定時間ｔ４の経過時点で出力を停止し、大当り開閉動作の開始と同時に出力を開始する。
【００２６】
また、図１３に示すように、最終回ラウンド時には、可変入賞球装置２０（開閉片２３ａ・２３ｂ）の１８回の開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で、遊技制御回路基板５０からの大当り情報及び計測区間信号の出力を停止する。また、最終回ラウンドでは、そのラウンドの開始前から（その前のラウンドのＶ入賞した時点から）特定玉有効期間が無効になる。なお、本実施形態では、特定遊技状態の最終回ラウンド中、特定玉有効期間を継続的に無効にすることで、最終回ラウンドの終了時点で特定遊技状態が終了するようにしているが、これに限らず、最終回ラウンド中、前記回転ドラム３６を逆回転させたり、あるいは前記可動部材４３ａ・４３ｂを閉鎖することで、最終回ラウンド中に可変入賞球装置２０内に入賞があった場合でも、その入賞玉はＶ入賞することなく、最終回ラウンドの終了時点で特定遊技状態を終了させるようにしてもよい。また、特定遊技状態中及び始動遊技状態中の間、遊技制御回路基板５０（情報出力コネクタ５４）から特別状態中信号を出力するようにしてもよい。この特別状態中信号は、始動遊技状態中から大当りしたときは、その始動入賞から信号出力を開始し、大当り情報の出力停止と同時に出力を停止するといった信号になる。
【００２７】
また、本実施形態では、ラウンドの開始時点で前記可動部材４３ａ・４３ｂを閉鎖した後、１８回の開閉動作の終了（又は１０個入賞）時点で可動部材４３ａ・４３ｂを開放し、可動部材４３ａ・４３ｂによって貯留した玉を特定受入口４２（特定玉検出器４８）に導くようになっているため、開閉動作中にＶ入賞することはないが、このような構成とせずに、大当りの開閉動作途中でＶ入賞する構成にしてもよい。そのような構成において、大当り動作中、特定玉検出があった場合は、図１４に示すように、可変入賞球装置２０（開閉片２３ａ・２３ｂ）の１８回の開閉動作中（図１４中では、５回目の開閉動作中を例示）に特定玉検出器４８がＯＮ（Ｖ入賞）すると、そのＶ入賞と同時に、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号を出力すると共に、特定玉有効期間を無効に切り替える。そして、そのＶ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、次のラウンドにおける可変入賞球装置２０の開閉動作を開始すると共に、特定玉有効期間を有効に切り替える。なお、この場合、大当り情報の出力、及び始動玉有効期間の無効は、継続される。また、計測区間信号は、Ｖ入賞時から所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、開閉動作の開始時に出力を開始する。
【００２８】
また、本実施形態では、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂを特定玉検出器４８の上流側に設けた構成（最初に大入賞口内への入賞玉数を検出する構成）としているが、可変入賞球装置２０の入賞空間（大入賞口）内から排出される玉を検出することで、大入賞口内への入賞玉数を検出するようにしてもよい。このような構成において、始動入賞による開閉動作後、特定玉有効期間中に特定玉検出があった場合は、図１５に示すように、始動玉検出器５ｂのＯＮに対しては図６と同様な制御を行う。なお、特定玉有効期間は、始動入賞と同時に有効に切り替わり、始動入賞による開閉動作の終了時点から所定時間ｔ４が経過するまで有効だが、その所定時間ｔ４内で特定玉検出器４８がＯＮ（Ｖ入賞）すると、Ｖ入賞時点で特定玉有効期間を無効に切り替える。また、これと同時に、始動有効期間を無効に切り替え、遊技制御回路基板５０から状態区切り信号及び大当り情報を出力する。大当り情報は、特定遊技状態の終了時点まで継続して出力される。その後は、Ｖ入賞時点から所定時間ｔ２が経過すると、前述した特定遊技状態における可変入賞球装置２０の開閉動作（所定のインターバルを置いた１８回の開閉動作）を開始すると共に、特定玉有効期間を有効に切り替える。また、始動入賞によって出力が開始された計測区間信号は、始動入賞による開閉動作が終了してから所定時間ｔ４が経過した時点で一旦出力を停止し、Ｖ入賞による開閉動作（特定遊技状態）の開始と同時に再度出力を開始する。但し、図１５に示す構成での所定時間ｔ４は、開閉動作終了後、入賞玉検出器で入賞玉が検出されるのに十分な時間として設定する必要がある。
【００２９】
以上のように、本実施形態の構成によれば、遊技領域３に設けられた始動入賞領域としての始動入賞口４ａ〜４ｃへの打玉の入賞を検出する始動玉検出器５ａ〜５ｃの玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態（閉鎖状態）から遊技者にとって有利な第一の状態（開放状態）に変化制御される可変入賞球装置２０を備え、該可変入賞球装置２０の入賞空間に設けられた特定入賞領域としての特定受入口４２への打玉の入賞を検出する特定玉検出器４８の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、前記可変入賞球装置２０の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間ｔ４が経過した時点で前記特定玉検出器４８による玉検出を無効にすると共に、前記可変入賞球装置２０の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間ｔ４が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段としての情報出力コネクタ５４の出力端子５４ａ（ＣＰＵ５１により制御される計測区間信号の出力プログラムでもよいし、また、信号出力するための基板上の配線パターンも含みコネクタが基板上に実装されていないものでもよい）を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置２０が第一の状態に変化制御される毎に可変入賞球装置２０への入賞が、いつ可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御したときの入賞か特定できるように、その可変入賞球装置２０が第一の状態に変化制御されたときの入賞玉が検出され得る区間を示す計測区間信号が出力されるので、始動入賞あるいはＶ入賞があまり間隔をあけずに入賞して可変入賞球装置２０の開放動作が連続的に行われる場合でも、その計測区間信号に基づいて、いつ可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。
【００３０】
なお、上記した情報出力コネクタ５４の出力端子５４ａは、遊技制御回路基板５０を別体に構成した情報端子基板に設けるようにしてもいいし、その情報端子基板に、例えば、ホールコンピュータに出力される情報出力端子が一緒に実装されるものでもいい。
【００３１】
また、本実施形態の構成によれば、前記始動玉検出器５ａ〜５ｃが玉検出してから前記可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間ｔ１を前記所定時間ｔ４よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、始動入賞あるいは特定遊技状態の発生により可変入賞球装置２０が第一の状態に変化制御されてその第一の状態中に入賞した玉が可変入賞球装置２０内から排出されるまでは、可変入賞球装置２０が第一の状態から第二の状態に変化制御されてから、即、始動入賞があったとしても可変入賞球装置２０が第一の状態に変化（開放）制御されないので、いつ可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【００３２】
また、本実施形態の構成によれば、前記特定玉検出器４８が玉検出してから前記可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間ｔ２を前記所定時間ｔ４よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、例えば、Ｖ入賞して特定遊技状態が発生し、特定遊技状態による可変入賞球装置２０が第一の状態に変化制御する前に始動遊技状態における可変入賞球装置２０が第一の状態に変化制御されたときに入賞した玉が可変入賞球装置２０内から排出されるまでは、可変入賞球装置２０が第一の状態に変化（開放）しないので、いつ可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【００３３】
また、本実施形態の構成によれば、前記始動遊技状態の開始を示す信号（状態区切り信号）と、前記特定遊技状態の開始及び前記特定玉検出器４８の玉検出を条件とする継続権の成立による前記特定遊技状態の繰り返し開始を示す信号（状態区切り信号）と、を外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｂ（ＣＰＵ５１により制御される状態区切り信号の出力プログラムでもよいし、また、信号出力するための基板上の配線パターンも含みコネクタが基板上に実装されていないものでもよい）を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、始動遊技状態の開始を示す信号と、特定遊技状態の開始及び繰り返し開始を示す信号がそれぞれ出力端子５４ｂから出力されるので、検査機関は、その信号出力に基づいて遊技状態の区切りを容易で明確に把握することができ、ひいては容易且つ正確に弾球遊技機の検査を行うことができる。なお、１つの出力部（出力端子）に限らず、複数の出力部から信号を出力する（例えば、始動入賞とＶ入賞とで信号を分ける等）ものでもよい。
【００３４】
また、前記情報出力コネクタ５４は、前記始動遊技状態の開始を示す信号と、前記特定遊技状態の開始及び前記特定遊技状態の繰り返し開始を示す信号と、を１つの出力部としての出力端子５４ｂから外部に出力することを特徴とする。このように構成することにより、複数の出力部から出力される複数の信号によって遊技状態の区切りを判断（遊技状態を把握）するのではなく、１つの出力部から出力される１つの信号によって遊技状態が把握できるので、より一層容易に検査を行うことができる。
【００３５】
また、前記始動玉検出器５ａ〜５ｃでの玉検出を情報として外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｇ〜５４ｉを備えたことを特徴とする。このように構成することにより、始動玉検出器５ａ〜５ｃでの玉検出があるときは、その旨が出力端子５４ｇ〜５４ｉから情報として出力されるので、始動玉検出器５ａ〜５ｃでの玉検出を容易且つ正確に検査することができる。さらに、本実施形態においては、各始動玉検出器５ａ〜５ｃからそれぞれ信号を出力しているので、どの始動玉検出器５ａ〜５ｃで検出されたかも容易に分るようになっている。そして、本実施形態においては、始動玉検出器５ａ〜５ｃの検出信号をＣＰＵ５１を介さずに直に情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｇ〜５４ｉから出力しているが、ＣＰＵ５１を介すようにしてもよい。
【００３６】
また、前記特定玉検出器４８での玉検出を情報として外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｆを備えたことを特徴とする。このように構成することにより、特定玉検出器４８での玉検出があるときは、その旨が出力端子５４ｆから情報として出力されるので、特定玉検出器４８での玉検出を容易且つ正確に検査することができる。さらに、本実施形態においては、特定玉検出器４８の検出信号をＣＰＵ５１を介さずに直に情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｆから出力しているが、ＣＰＵ５１を介すようにしてもよい。
【００３７】
また、前記可変入賞球装置２０が開放状態になっていることを示す情報を外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｄを備えたことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置２０が開放状態にあるときは、その旨が出力端子５４ｄから情報として出力されるので、可変入賞球装置２０が開放状態にあることを容易且つ正確に検査することができる。但し、ソレノイド２４ａ・２４ｂの駆動信号を分配して、その分配した信号を出力端子５４ｄから出力するようにしてもよい。
【００３８】
また、前記特定玉検出器４８での玉検出を有効とする期間を示す情報を外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｃを備えたことを特徴とする。このように構成することにより、特定玉検出器４８での玉検出を有効とする期間（特定玉有効期間）であるときは、その旨が出力端子５４ｃから情報として出力されるので、特定玉有効期間を容易且つ正確に検査することができる。
【００３９】
また、前記可変入賞球装置２０の入賞空間への打玉の入賞を検出する入賞玉検出器２５ａ・２５ｂと、該入賞玉検出器２５ａ・２５ｂでの玉検出を情報として外部に出力するための情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｊ・５４ｋと、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂでの玉検出があるときは、その旨が出力端子５４ｊ・５４ｋから情報として出力されるので、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂでの玉検出を容易且つ正確に検査することができる。さらに、本実施形態においては、各入賞玉検出器２５ａ・２５ｂからそれぞれ信号を出力しているので、どの入賞玉検出器２５ａ・２５ｂで検出されたかも容易に分るようになっている。そして、本実施形態においては、入賞玉検出器２５ａ・２５ｂの検出信号をＣＰＵ５１を介さずに直に情報出力コネクタ５４の出力端子５４ｊ・５４ｋから出力しているが、ＣＰＵ５１を介すようにしてもよい。
【００４０】
また、前記可変入賞球装置２０の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間ｔ４が経過した時点で前記特定玉検出器４８による玉検出を無効にすると共に、前記可変入賞球装置２０の第一の状態への変化制御開始から特定時間が経過した時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間ｔ４が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段としての情報出力コネクタ５４の出力端子５４ａ（ＣＰＵ５１により制御される計測区間信号の出力プログラムでもよいし、また、信号出力するための基板上の配線パターンも含みコネクタが基板上に実装されていないものでもよい）を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置２０の開放開始タイミングで計測区間信号を出力する構成と同様に、いつ可変入賞球装置２０を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。
【００４１】
また、特定遊技状態中及び始動遊技状態中に出力される特別状態中信号を出力することを特徴とする。このように構成することにより、特定遊技状態中（具体的には、大当り情報が出力されている区間）又は始動遊技状態中（具体的には、入賞して有効となる特定玉有効期間中）は、その旨が特別状態中信号として出力されるので、特定遊技状態中又は始動遊技状態中であることを容易且つ正確に検査することができる。
【００４２】
なお、上記した実施形態（変形例を含む）は、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、可変入賞球装置は、閉じた状態で入賞可能なものでもよいし、前後に開閉するものや、スライドして開閉するものなど、特にその開閉については限定しない。また、実施形態中では、特定玉検出器４８の玉検出（Ｖ入賞）に基づいて特定遊技状態を発生する構成となっているが、Ｖ入賞を条件として特定遊技状態を発生するものであればよい。例えば、Ｖ入賞すると可変表示装置の図柄が変動し、当り図柄で停止すると特定遊技状態が発生するような構成であってもよい。さらに、この構成とした場合には、Ｖの入賞口を１つだけ設けて、可変入賞球装置内に入った玉は必ずそのＶ入賞口に入賞するようにしてもいいし、あるいは可変入賞球装置内に入賞口を３つ設けて、そのうちの１つをＶ入賞口としてもよい。また、この構成において、特定遊技状態の継続権の成立も図柄の表示結果（大当り図柄の導出）を条件としてもよい。また、特に専用の特定玉検出器を設けず、入賞玉検出器に特定玉検出器の機能を兼用させるものであってもよい。具体的には、予め時間設定をしておき、その時間内で入賞玉検出器が入賞玉を検出したときはその入賞をＶ入賞とするものである。
【００４３】
また、可変入賞球装置２０の開放前のインターバル時間ｔ１・ｔ２の長さは、特に限定するものではなく、また、このようなインターバル時間を設けずに、始動入賞と同時に開放動作を行うものであってもよい。また、計測区間信号を出力する出力部は、１つに限定せず、複数の出力部から計測区間信号を出力するようにしてもよい。また、計測区間信号の出力方法についても限定せず、区間の開始時点と終了時点にのみ出力する等、区間を特定できるものであればよい。
【００４４】
【発明の効果】
【００４５】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、前記始動玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置が第一の状態に変化制御される毎に可変入賞球装置への入賞が、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞か特定できるように、その可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときの入賞玉が検出され得る区間を示す計測区間信号が出力されるので、始動入賞あるいはＶ入賞があまり間隔をあけずに入賞して可変入賞球装置の開放動作が連続的に行われる場合でも、その計測区間信号に基づいて、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。また、始動入賞あるいは特定遊技状態の発生により可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されてその第一の状態中に入賞した玉が可変入賞球装置内から排出されるまでは、可変入賞球装置が第一の状態から第二の状態に変化制御されてから、即、始動入賞があったとしても可変入賞球装置が第一の状態に変化（開放）制御されないので、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【００４６】
また、請求項２の発明においては、遊技領域に設けられた始動入賞領域への打玉の入賞を検出する始動玉検出器の玉検出に基づく始動遊技状態の発生により、遊技者にとって不利な第二の状態から遊技者にとって有利な第一の状態に変化制御される可変入賞球装置を備え、該可変入賞球装置の入賞空間に設けられた特定入賞領域への打玉の入賞を検出する特定玉検出器の玉検出を条件に特定遊技状態を発生して前記始動遊技状態での態様よりさらに遊技者にとって有利な特定態様で可変入賞球装置を第一の状態に変化制御する弾球遊技機であって、前記可変入賞球装置の変化制御を終了する変化制御終了条件が成立してから所定時間が経過した時点で前記特定玉検出器による玉検出を無効にする特定玉受付制御手段と、前記可変入賞球装置の第一の状態への変化制御開始時点から前記変化制御終了条件が成立して前記所定時間が経過するまでの間を特定できる計測区間信号を外部に出力するための信号出力手段と、を備え、前記特定玉検出器が玉検出してから前記可変入賞球装置を第一の状態に変化制御するまでのインターバル時間を前記所定時間よりも長く設定したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置が第一の状態に変化制御される毎に可変入賞球装置への入賞が、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞か特定できるように、その可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときの入賞玉が検出され得る区間を示す計測区間信号が出力されるので、始動入賞あるいはＶ入賞があまり間隔をあけずに入賞して可変入賞球装置の開放動作が連続的に行われる場合でも、その計測区間信号に基づいて、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞なのかを判別することが容易にでき、ひいては容易に弾球遊技機の検査を行うことができる。また、例えば、Ｖ入賞して特定遊技状態が発生し、特定遊技状態による可変入賞球装置が第一の状態に変化制御する前に始動遊技状態における可変入賞球装置が第一の状態に変化制御されたときに入賞した玉が可変入賞球装置内から排出されるまでは、可変入賞球装置が第一の状態に変化（開放）しないので、いつ可変入賞球装置を第一の状態に変化制御したときの入賞玉なのかを明確に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における遊技盤を示す正面図である。
【図２】  可変入賞球装置を示す正面図である。
【図３】  可変入賞球装置の各種構成部材を示す斜視図である。
【図４】  各種遊技動作を制御する遊技制御回路基板を示すブロック図である。
【図５】  状態区切り信号及び計測区間信号の出力制御プロセスを示すフローチャートである。
【図６】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図７】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図８】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図９】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１０】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１１】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１２】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１３】  計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１４】  変形例における計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１５】  変形例における計測区間信号の出力制御の一例を示すタイムチャートである。
【図１６】  従来例における始動入賞による可変入賞球装置の開閉動作制御の一例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  遊技盤
３  遊技領域
４ａ〜４ｃ  始動入賞口（始動入賞領域）
５ａ〜５ｃ  始動玉検出器
２０  可変入賞球装置
２２  上部入賞空間
２３ａ・２３ｂ  開閉片
２５ａ・２５ｂ  入賞玉検出器
２８  入賞個数・継続回数表示器
２９  継続回数表示器
３０  下部入賞空間
３１  下部転動板
３４  開閉板
３６  回転ドラム
３９ａ〜３９ｃ  永久磁石
４０  上部転動板
４２  特定受入口（特定入賞領域）
４３ａ・４３ｂ  可動部材
４７  ＬＥＤ表示器
４８  特定玉検出器
５０  遊技制御回路基板（特定玉受付制御手段）
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＯＭ
５３  ＲＡＭ
５４  情報出力コネクタ
５４ａ  出力端子（信号出力手段）
５４ｂ〜５４ｋ  出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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