【事件の表示】
　平成　５年特許願第１０３１７４号「ラジオ受信機のノイズ低減回路」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年１１月　８日出願公開、特開平　６−３１５０１６］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年４月２８日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１１年１０月６日付け、及び平成１１年１２月２８日付けの各手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「ステレオ放送を受信し得るラジオ受信機のノイズ低減回路であって、
　Ｌ＋Ｒ信号とＬ−Ｒ信号を加算し、Ｌ信号およびＲ信号を取り出すステレオ分離回路と、
　Ｌ−Ｒ信号を減衰する減衰回路と、
　希望局信号の受信レベルとＬ−Ｒ信号の減衰量の関係を示すデジタルデータを記憶する記憶部と、
　希望局信号の受信レベルを検出する希望局信号レベル検出回路と、
　検出された希望局信号レベルに基づいて、記憶部に記憶されているデータを読み出し、これに基づいて上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段と、
　を有し、
　上記記憶部に記憶されるデジタルデータは、ラジオ受信機の特性に応じて設定されたデータであることを特徴とするラジオ受信機のノイズ低減回路。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１−１８６０２６号公報（平成１年７月２５日出願公開、以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
Ａ．「本発明は、ステレオ復調回路に関するもので、特にデジタル制御により受信特性を変更することの出来るステレオ復調回路に関する。」（第１頁右上欄第１６〜１８行）
Ｂ．「第１図は、本発明の一実施例を示す回路図で、（１）はＦＭ検波回路（図示せず）の出力信号、すなわちステレオコンポジット信号が印加される入力端子、（２）はプリアンプ、（３）は前記ステレオコンポジット信号中のステレオ差信号（Ｌ−Ｒ）を復調する差信号復調回路、（４）は該差信号復調回路（３）から得られる第１差信号（Ｌ−Ｒ）のレベルを制御する第１レベル制御回路、（５）は前記差信号復調回路（３）から得られる第２差信号−（Ｌ−Ｒ）のレベルを制御する第２レベル制御回路、（６）はステレオ和信号（Ｌ＋Ｒ）と前記第１及び第２差信号とをマトリクスするマトリクス回路、・・・（中略）・・・（１７）はラジオ受信機のＩＦ（中間周波）増幅段（１８）から得られる受信信号の電界強度を示すアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換回路、（１９）は該ＡＤ変換回路（１７）の出力信号中に含まれる不要部分を除去するデジタルフィルタ、（２０）は該デジタルフィルタ（１９）の出力信号を演算する演算回路、（２１）及び（２２）は該演算回路（２０）の出力信号を記憶する第１及び第２ＲＡＭ、・・・（中略）・・・（２９）は第１メモリ（１３）又は第１ＲＡＭ（２１）の出力信号を第１ＤＡ変換回路（１５）に印加する第７スイッチ、（３０）は第２メモリ（１４）又は第２ＲＡＭ（２２）の出力信号を第２ＤＡ変換回路（１６）に印加する第８スイッチ、及び（３１）は、演算回路（２０）の出力信号に応じて第７及び第８スイッチ（２９）及び（３０）を切換制御するオアゲートである。」（第４頁左上欄第７行〜左下欄第１３行、及び第１図参照）
Ｃ．「受信信号の電界強度は、ＩＦ増幅回路（１８）から得られる信号、例えばシグナルメータ駆動用の信号のレベルを検出することにより検出される。受信信号の電界強度が所定レベル以上の場合は、ＩＦ増幅回路（１８）より得られる信号のレベルが大になり、ＡＤ変換回路（１７）の出力デジタル信号の値も大になる。このデジタル信号は、デジタルフィルタ（１９）を介して演算回路（２０）に印加されるが、前記デジタル信号の値が大の為、演算回路（２０）から出力信号が発生せず、オアゲート（３１）の出力が「Ｌ」になるので、第７及び第８スイッチ（２９）及び（３０）の切換えが行なわれず、左右出力端子（３２）及び（３３）に得られる左右出力信号の分離度は最大に保たれる。
　受信信号の電界強度が低下すると、ＩＦ増幅回路（１８）から発生する信号のレベルが低下し、ＡＤ変換回路（１７）の出力信号の値も小となる。その為、演算回路（２０）が作動し、該演算回路（２０）から前記デジタル信号の値に対応した複数ビット（例えば３ビット）のパラレルデジタル信号が発生する。前記パラレルデジタル信号は、第１及び第２ＲＡＭ（２１）及び（２２）に記憶されるとともに、オアゲート（３１）に印加される。すると、オアゲート（３１）の出力が「Ｈ」になり、第７及び第８スイッチ（２９）及び（３０）が図示と逆の状態に切換えられる。第７及び第８スイッチ（２９）及び（３０）が切換えられると、第１及び第２ＲＡＭ（２１）及び（２２）の出力データが第７及び第８スイッチ（２９）及び（３０）を介して第１及び第２ＤＡ変換回路（１５）及び（１６）に印加されアナログ信号に変換される。このアナログ信号は、第１及び第２レベル制御回路（４）及び（５）に印加されるので、ステレオ差信号のレベルが低下し、その結果左右出力端子（３２）及び（３３）に得られる左右ステレオ信号の分離度が悪化する。先に述べた如く、ステレオ分離度を悪化させ、ステレオ状態からモノラル状態に変化させると、ＳＮ比の向上が計れるので、受信信号の電界強度の低下時に、第１及び第２ＲＡＭ（２１）及び（２２）の出力信号を用いて第１及び第２レベル制御回路（４）及び（５）を制御し、分離度を悪化させれば、ＳＮ比が改善される。ＡＤ変換回路（１７）の出力デジタル信号の値は、受信信号の電界強度に対応して変化するので、左右ステレオ信号の分離度も対応してリニアに変化し、ＳＮ比を連続的かつなめらかに改善することが出来る。尚、ＡＤ変換回路（１７）のビット数を大とし、分解能を高めれば、ダイナミックレンジの拡大を計ることが出来る。また、演算回路（２０）としては、マイクロコンピュータやＤＳＰ（デジタル信号プロセッサ）を用いることが出来、それらを用いることにより第１及び第２レベル制御回路（４）及び（５）をデジタル的に適切に駆動することが出来る。その場合、演算回路（２０）に手動制御端子（３４）を設けておけば、手動により任意の特性を得る様に制御することが出来る。」（第５頁左下欄第１０行〜第６頁右上欄第３行）
Ｄ．「本発明は、・・・（中略）・・・受信信号の電界強度が低下したときの雑音を大幅に軽減することが出来る。」（第３頁右下欄第３〜１５行）
　上記Ｃにおいては「ＳＮ比が改善される」と記載されているが、上記Ｄに「雑音を大幅に軽減することが出来る」と記載されており、引用例にいう「ＳＮ比の改善」は、実質的に「雑音の軽減」をさすものと認められ、引用例に記載の回路は、雑音を軽減する回路、すなわち、ノイズ低減回路であるものと認められる。
　また、上記Ｃの記載中に「受信信号の電界強度は、ＩＦ増幅回路（１８）から得られる信号、例えばシグナルメータ駆動用の信号のレベルを検出することにより検出される。」とあり、回路構成としては明示されていないが、引用例のものは、実質的に「受信信号の電界強度を検出する回路」を有するものと認められる。
　よって、上記Ａ〜Ｄの記載から、引用例には、次の発明が記載されているものと認められる。（以下、「引用例記載の発明」という。）
　ステレオ放送を受信し得るラジオ受信機のノイズ低減回路であって、
　Ｌ＋Ｒ信号とＬ−Ｒ信号をマトリクスし、Ｌ信号およびＲ信号を取り出すマトリクス回路と、
　Ｌ−Ｒ信号のレベルを制御するレベル制御回路と、
　受信信号の電界強度を検出する回路と、
　検出された電界強度に基づいて、上記レベル制御回路における制御量を制御する演算回路と、
　を有し、
　上記演算回路には、手動により任意の特性を得る様に制御するための手動制御端子を設けたラジオ受信機のノイズ低減回路。
　
３．対比
　本願発明と引用例記載の発明とを対比すると、まず、引用例記載の発明における「Ｌ＋Ｒ信号とＬ−Ｒ信号をマトリクスし、Ｌ信号およびＲ信号を取り出すマトリクス回路」は、本願発明における「Ｌ＋Ｒ信号とＬ−Ｒ信号を加算し、Ｌ信号およびＲ信号を取り出すステレオ分離回路」に相当する。
　次に、引用例の上記Ｃの記載中に「このアナログ信号は、第１及び第２レベル制御回路（４）及び（５）に印加されるので、ステレオ差信号のレベルが低下し」とあり、引用例記載の発明における「レベル制御回路」は、ステレオ差信号すなわちＬ−Ｒ信号を減衰させる制御を行うものであるので、引用例記載の発明における「Ｌ−Ｒ信号のレベルを制御するレベル制御回路」は、本願発明における「Ｌ−Ｒ信号を減衰する減衰回路」に相当する。
　また、引用例記載の発明においては、希望局を受信するとはされていないが、ラジオ受信機で放送を聴取する場合、当然、希望局を聴取するものと考えられるので、引用例記載の発明における「受信信号の電界強度を検出する回路」は、本願発明における「希望局信号の受信レベルを検出する希望局信号レベル検出回路」に相当する。
　さらに、本願発明における「検出された希望局信号レベルに基づいて、記憶部に記憶されているデータを読み出し、これに基づいて上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段」は、「記憶部に記憶されているデータを読み出し」という動作が介在するものの、「検出された希望局信号レベルに基づいて、上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段」であることには変わりなく、引用例記載の発明における「検出された電界強度に基づいて、上記レベル制御回路における制御量を制御する演算回路」と、本願発明における「検出された希望局信号レベルに基づいて、記憶部に記憶されているデータを読み出し、これに基づいて上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段」とは、ともに、「検出された希望局信号レベルに基づいて、上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段」であるということができる。
　よって、本願発明と引用例記載の発明とは、
　ステレオ放送を受信し得るラジオ受信機のノイズ低減回路であって、
　Ｌ＋Ｒ信号とＬ−Ｒ信号を加算し、Ｌ信号およびＲ信号を取り出すステレオ分離回路と、
　Ｌ−Ｒ信号を減衰する減衰回路と、
　希望局信号の受信レベルを検出する希望局信号レベル検出回路と、
　検出された希望局信号レベルに基づいて、上記減衰回路における減衰量を制御する制御手段と、
　を有するラジオ受信機のノイズ低減回路
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点：本願発明は、「希望局信号の受信レベルとＬ−Ｒ信号の減衰量の関係を示すデジタルデータを記憶する記憶部」を有し、「減衰回路における減衰量を制御する制御手段」が、「検出された希望局信号レベルに基づいて、記憶部に記憶されているデータを読み出し、これに基づいて上記減衰回路における減衰量を制御する」ものであり、さらに、所望の制御特性を得るために、「上記記憶部に記憶されるデジタルデータ」を「ラジオ受信機の特性に応じて設定されたデータ」としているのに対し、引用例記載の発明は、「希望局信号の受信レベルとＬ−Ｒ信号の減衰量の関係を示すデジタルデータを記憶する記憶部」を有しておらず、「減衰回路における減衰量を制御する制御手段」が、「演算回路」であり、さらに、所望の制御特性を得るために、演算回路に対して手動により任意の特性を得る様に制御するための手動制御端子を設けている点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　一般に、電気回路において、入力信号レベルに応じた制御を行う場合、入力信号レベルと制御量の対応関係のデータを記憶部に記憶しておき、該記憶部に記憶したデータに基づいて制御を行うものとし、しかも、そのデータを制御対象の所望の特性に応じたものとすることは、周知の技術的事項にすぎない。（必要であれば、例えば、特開平３−１７０９号公報（所望の可変利得特性に対応したデータが記憶されているルックアップテーブル部に基づいて制御を行う可変利得増幅器が記載されている。）、特開平５−７５３６７号公報（オーディオ装置のボリュームレベルに応じた最適な入出力特性テーブルを用いて最適な信号処理を行うオーディオ装置における信号処理回路が記載されている。）等を参照されたい。）
　そして、制御対象がラジオ受信機である場合、記憶部に記憶するデータを、ラジオ受信機の特性に応じて設定されたデータとすることは、当然のことにすぎない。
　してみれば、引用例記載の発明において、上記周知の技術的事項を適用し、「希望局信号の受信レベルとＬ−Ｒ信号の減衰量の関係を示すデジタルデータを記憶する記憶部」を設け、「減衰回路における減衰量を制御する制御手段」を、「検出された希望局信号レベルに基づいて、記憶部に記憶されているデータを読み出し、これに基づいて上記減衰回路における減衰量を制御する」ものとし、さらに、所望の制御特性を得るために、「上記記憶部に記憶されるデジタルデータ」を「ラジオ受信機の特性に応じて設定されたデータ」とすることは、当業者が適宜に設計できる事項であるものと認められる。
　そして、本願発明の構成によってもたらされる効果も、引用例記載の発明及び上記周知事項から当業者ならば容易に予測することができる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１〜３に記載の発明及び上記周知事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。