【手続補正書】
【提出日】平成17年11月28日(2005.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  弾球遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも遊技盤の遊技領域を透視し得る透視窓に取り付けられる透明板を有する透明板保持部と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿を有する上皿部と、が前記遊技盤を装着する枠基体に対して開閉自在に設けられると共に、前記上皿に賞球を払い出す賞球払出装置を備えた弾球遊技機において、
前記透明板保持部と前記上皿部とを前面開閉枠として一体的に形成すると共に、
前記前面開閉枠とは別体をなして前記上皿の余剰玉を受け入れる下皿と、
前記枠基体に形成され、前記賞球払出装置から払い出された賞球を導く上皿流出用開口と、
前記前面開閉枠の閉塞時に前記上皿流出用開口と連通する玉受口を備え、前記賞球払出装置からの賞球を前記上皿に誘導する賞球接続樋と、
前記前面開閉枠の閉塞時に前記賞球接続樋が挿通される接続樋用開口が形成され、且つ前記前面開閉枠の開放時に前記上皿流出用開口から溢れ落ちる賞球を前記下皿に誘導する誘導ボックス部材と、
前記前面開閉枠の閉塞時に前記賞球接続樋に押圧されて前記接続樋用開口を開放し、前面開閉枠の開放時に弾性部材の付勢力により前記接続樋用開口を閉塞する流路切換部材と、を備え、
前記前面開閉枠の開放時に遊技球が前記玉受口から外部に溢れ落ちるのを防止するストッパー片を前記玉受口に突設形成し、
前記前面開閉枠の閉塞時においては、前記玉受口と前記上皿流出用開口とを連通させて賞球を前記上皿に送り込む一方、
前記前面開閉枠の開放時においては、前記賞球接続樋に溜まった遊技球が前記ストッパー片によって外部に溢れ落ちないようにすると共に、前記流路切換部材が前記接続樋用開口を閉塞させて前記上皿流出用開口から溢れ落ちる賞球を誘導ボックス部材に誘導して前記下皿に送り込むようにしたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも遊技盤の遊技領域を透視し得る透視窓に取り付けられる透明板を有する透明板保持部と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿を有する上皿部と、が前記遊技盤を装着する枠基体に対して開閉自在に設けられると共に、前記上皿に賞球を払い出す賞球払出装置を備えた弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技盤の遊技領域を透視し得る透視窓に取り付けられる透明板を有する透明板保持部と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿を有する上皿部とは、それぞれ独立した開閉扉状に形成されて枠基体（一般的に前面枠と言われている）に開閉自在に設けられていた。しかしながら、透明板保持部には、遊技盤の遊技領域を視認するための比較的大きな透視窓を形成する必要があるので、透明板保持部を合成樹脂で形成する場合には、強度的に弱いという欠点があった。そこで、本出願人は、先に、透明板保持部と上皿部とを合成樹脂によって一体的に形成した前面開閉枠を提案することで、透明板保持部の強度向上及びコストダウンを招来した。なお、このような前面開閉枠６４０には、図１３（Ａ）に示すように、上皿部６４１の玉貯留部６４２と連通する賞球接続樋６４３が裏面側に設けられていた。そして、前面開閉枠６４０の閉塞状態で、賞球接続樋６４３が遊技盤６５０側に形成された上皿連通路６５１と連通することにより、賞球払出通路６５２からの賞球を上皿連通路６５１を介して玉貯留部６４２に送り込むようになっていた。また、上皿連通路６５１の前端側には、前面開閉枠６４０の開放時、言い換えれば賞球接続樋６４３と上皿連通路６５１との連通状態が解除されたとき、賞球払出通路６５２からの賞球を受け入れてこれを下皿（図示しない）に誘導（回収）する誘導ボックス部材６５３が設けられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した玉貯留部６４２に玉が満杯に貯留されている場合には、上皿連通路６５１にも玉が溢れている。従って、この状態で前面開閉枠６４０を開放すると、上皿連通路６５１の玉は、勢いなく誘導ボックス部材６５３に落ち込み、確実に誘導ボックス部材６５３で回収される。しかしながら、前面開閉枠６４０の開放状態で賞球払出通路６５２から賞球が送り込まれるような場合には、上皿連通路６５１を玉が勢いよく通過するため、誘導ボックス部材６５３から外部に玉が飛び出す虞があり、確実に玉を回収することができないという不具合が生じる。なお、透明板保持部と上皿部とを別体に設けた構成であれば、障害釘に玉がひっかかる等の不具合を解消する際、遊技中に透明板保持部のみを開放することで賞球接続樋と上皿連通路との連通状態を解除する必要はないが、透明板保持部と上皿部とを一体に設けた構成（前面開閉枠６４０）では、透明板保持部の開放と同時に必然的に上皿部も開放されて賞球接続樋６４３と上皿連通路６５１との連通状態が解除されるので、遊技中での誘導ボックス部材６５３による玉の回収が必要になってくる。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、透明板保持開閉扉と上皿部とを一体形成した前面開閉枠を備えた弾球遊技機において、前面開閉枠の開放時に玉が外部に溢れ落ちる不具合を回避し得る弾球遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために本発明の請求項１が採用した解決手段を図面を参照して説明すると、図１、図２、図８、図１１、及び図１２に示すように、少なくとも遊技盤１６の遊技領域２２を透視し得る透視窓５に取り付けられる透明板としての複層ガラス板３９４を有する透明板保持部５００と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿６を有する上皿部５０１と、が遊技盤１６を装着する枠基体３に対して開閉自在に設けられると共に、前記上皿６に賞球を払い出す賞球払出装置５８を備えた弾球遊技機１において、前記透明板保持部５００と前記上皿部５０１とを前面開閉枠４として一体的に形成すると共に、前記前面開閉枠４とは別体をなして前記上皿６の余剰玉を受け入れる下皿７と、前記枠基体３に形成され、前記賞球払出装置５８から払い出された賞球を導く上皿流出用開口１０９と、前記前面開閉枠４の閉塞時に前記上皿流出用開口１０９と連通する玉受口６３１を備え、前記賞球払出装置５８からの賞球を前記上皿６に誘導する賞球接続樋６３０と、前記前面開閉枠４の閉塞時に前記賞球接続樋６３０が挿通される接続樋用開口（開口１１９ｂ）が形成され、且つ前記前面開閉枠４の開放時に前記上皿流出用開口１０９から溢れ落ちる賞球を前記下皿７に誘導する誘導ボックス部材１１９と、前記前面開閉枠４の閉塞時に前記賞球接続樋６３０に押圧されて前記接続樋用開口（開口１１９ｂ）を開放し、前面開閉枠４の開放時に弾性部材の付勢力により前記接続樋用開口（開口１１９ｂ）を閉塞する流路切換部材６３４と、を備え、前記前面開閉枠４の開放時に遊技球が前記玉受口６３１から外部に溢れ落ちるのを防止するストッパー片６３２を前記玉受口６３１に突設形成し、前記前面開閉枠４の閉塞時においては、前記玉受口６３１と前記上皿流出用開口１０９とを連通させて賞球を前記上皿６に送り込む一方、前記前面開閉枠４の開放時においては、前記賞球接続樋６３０に溜まった遊技球が前記ストッパー片６３２によって外部に溢れ落ちないようにすると共に、前記流路切換部材６３４が前記接続樋用開口（開口１１９ｂ）を閉塞させて前記上皿流出用開口１０９から溢れ落ちる賞球を誘導ボックス部材１１９に誘導して前記下皿７に送り込むようにしたことを特徴とする。このように構成することにより、大型の透視窓５が形成されていることによって強度的に弱い透明板保持部５００に対して、上皿６が取り付けられることにより補強されている上皿部５０１が一体的に形成されることによって補強され、前面開閉枠４全体の強度を向上することができる。また、この構成において、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠４を開放した場合、賞球は、上皿６側に送られることなく下皿７側に送り込まれるので、上皿６と枠基体３側の上皿連通口１０９との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。
【０００５】
【０００６】
【０００７】
【発明の実施の形態】
（１）弾球遊技機の全体の構造
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、図１及び図２を参照して弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は、実施形態に係る弾球遊技機１の正面図であり、図２は、弾球遊技機１の背面図である。
【０００８】
弾球遊技機１は、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２（図５参照）と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる枠基体３と、該枠基体３の前面に開閉自在に設けられる前面開閉枠４とから構成されている。また、枠基体３に設けられる主要構成部としては、上記した前面開閉枠４、遊技盤１６、上皿６、灰皿８を含む下皿７、操作ハンドル９、機構板４０等がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技玉を貸し出すためのユニット装置としてのカードユニット装置１１が付設されている。なお、外枠２の下部前面には、当て板１０が固着されており、閉成時に当て板１０の上辺に枠基体３が載置するようになっている。したがって、外枠２に枠基体３を開閉自在に軸支するための軸支金具３６（図５参照）のうち下部の軸支金具（図示しない）は、当て板１０の一側上辺に固着されることとなる。
【０００９】
前面開閉枠４は、後述する遊技盤１６の遊技領域２２をほぼ透視し得る円形透視窓５が開設されると共に該円形透視窓５の裏面から透明板としての複層ガラス板３９４が装着される透明板保持部５００と、発射すべき打球が貯留され且つ発射位置に供給するための上皿６が取り付けられる上皿部５０１とが合成樹脂によって一体的に形成されたものである。なお、透視窓５は、特に円形に限定するものではなく例えば方形等でもよいが、強度を考慮すると円形が望ましい。また、透明板として複層ガラス３９４に限定するものではなく、例えば、１枚の透明合成樹脂板でも良い。なお、前面開閉枠４についての詳細な構成については、後に詳述する。
【００１０】
カードユニット装置１１は、前記上皿６の上面に設けられる後述する操作部を操作することにより作動されるものである。しかして、カードユニット装置１１は、使用可能状態であるか否かを表示する使用可能表示器１２と、当該カードユニット装置１１がいずれの側の弾球遊技機１に対応しているか否かを表示する連結台方向表示器１３と、記録媒体としての磁気カードを挿入するカード挿入口１４とが設けられている。そして、このように構成されるカードユニット装置１１は、独自の制御回路によって制御されるものであるが、後述する賞球払出制御基板７３とカードユニット配線１５を介して接続されている。なお、カードユニット装置１１を弾球遊技機１に内蔵しても良い。また、本実施形態においては、遊技者に遊技玉を貸し出すためのユニット装置としてカードユニット装置１１を例示したが、例えば、紙幣等を挿入し得るユニット装置であっても良い。
【００１１】
一方、弾球遊技機１の背面には、図２に示すように、入賞玉の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板４０が設けられると共に、前記操作ハンドル９に対応する裏面には、ステッピングモータ１９６、ハンドル配線１９３が接続された発射装置制御回路基板１９７、及び打球槌（図示しない）を有する打球発射装置１９５が固着され、その打球発射装置１９５の側方には、機構板４０の後述する余剰玉通路６４を流下する賞球を前記下皿７に誘導する接続樋１５０（図４参照）が固着され、その接続樋１５０の側方に枠基体３に設けられる後述するランプ９０や前面開閉枠４に設けられるスピーカ３０２等の表示制御あるいは効果音制御を行う装飾制御回路基板２０１を収納する装飾制御回路基板ボックス２００が装着され、更に、外枠２に対する枠基体３の開放側裏面に外枠２の掛止片３５に対する枠基体３の施錠、及び枠基体３に対する前面開閉枠４の施錠を行う施錠装置２１０が設けられている。なお、装飾制御基板ボックス２００に収納される装飾制御基板２０１には、後述する機構板４０の前面側に敷設された配線を接続するコネクタ２０２と枠基体３側から敷設された装飾用集合配線１４２を接続するコネクタ２０２とが設けられると共に、スピーカ３０２の音量の大小を切り換える音量切換スイッチ２０３が設けられている。
【００１２】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、枠基体３に着脱自在に装着される遊技盤１６と機構板４０の詳細な構成について順次説明し、その後、枠基体３に固着又は開閉自在に装着される前面開閉枠４等について説明する。
【００１３】
（２）遊技盤
図１、図２、及び図４を参照して遊技盤１６について説明する。まず、遊技盤１６の正面構造について説明する。遊技盤１６は、枠基体３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納リブ１３５に収納固定されるべく、ほぼ正方形状の合板により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール（外レールと内レール２１とからなり、内レール２１だけ図１に表示）が取り付けられ、該誘導レールの内側が遊技領域２２とされて発射された打玉が落下するものである。遊技領域２２には、図示の場合、ドラム式可変表示装置１７や可変入賞球装置１８やドラム式可変表示装置１７の可変表示を許容する始動入賞口１９が設けられると共に、単に打玉を入賞とする入賞口（符号なし）、打玉の流下方向・速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域２２の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打玉が取り込まれるアウト口２０が設けられている。
【００１４】
一方、遊技盤１６の裏面には、図２に示すように、前記ドラム式可変表示装置１７の回転ドラムを収納するドラム収納ボックス２３が突出して設けられている。このドラム収納ボックス２３には、回転ドラムと該回転ドラムを回転駆動するステッピングモータと回転ドラムの絵柄を後方から照明する照明ランプとからなるドラムユニットが複数個収納固定され、また、ドラム収納ボックス２３の裏面には、内部で発生した熱を外部に放熱する放熱板２４が止着されている。この放熱板２４には、その下部一側にボックス掛止部材２５が取り付けられている。ボックス掛止部材２５は、遊技動作を制御する回路基板を収納する遊技制御基板ボックス３３が上辺を軸支して垂直方向から水平方向に回動自在に設けられるものであるが、水平方向の回動位置にあるときに遊技制御基板ボックス３３を水平状態に保持することができるようにしたものである。このように水平方向に保持した状態で遊技制御基板ボックス３３によって覆われている後述する第２入賞玉集合カバー体２７及び第３入賞玉集合カバー体２８の状況を観察することができる。
【００１５】
上記したドラム収納ボックス２３の下部を除く周囲には、ドラム式可変表示装置１７の上方に位置する入賞口に入賞した入賞玉を誘導する誘導通路がその前面に形成される第１入賞玉集合カバー体２６が取り付けられ、この第１入賞玉集合カバー体２６に連通するようにその下部に第２入賞玉集合カバー体２７、及び第３入賞玉集合カバー体２８が取り付けられている。
【００１６】
第１入賞玉集合カバー体２６には、その中央に前記ドラム収納ボックス２３が貫通する窓孔２９が形成されると共に、一側後面に中継基板３０が取り付けられている。中継基板３０は、前記ドラム式可変表示装置１７以外の遊技盤１６に設けられる電気部品（例えば、各種のスイッチやランプ、あるいはソレノイド等）からの配線と遊技制御基板ボックス３３内に収納される回路基板からの配線とを中継するものである。
【００１７】
また、第２入賞玉集合カバー体２７の後面側には、その上部左右に基板ボックス取付部材３１が取り付けられている。この基板ボックス取付部材３１は、遊技動作を制御する回路基板を収納する遊技制御基板ボックス３３の上端を回動自在に軸支するものである。上記した第２入賞玉集合カバー体２７の下方に取り付けられる第３入賞玉集合カバー体２８の前面側には、第２入賞玉集合カバー体２７の前面側を流下する入賞玉を下流側に導く入賞玉誘導路が両端部に形成されると共に、遊技盤１６のアウト口２０の下流側に刻設されるアウト玉通路３４の裏面開放部を覆うアウト玉通路被覆凹部が形成されている。アウト玉通路被覆凹部は、アウト口２０の裏面下部にパチンコ玉の直径よりやや深い深さとなるように遊技盤１６に刻設されたアウト玉通路３４の裏面を閉塞するものであり、このアウト玉通路被覆凹部によって被覆されたアウト玉通路３４を流下するアウト玉は、枠基体３の後述する支持板部１０８に形成されるアウト玉連通口１２５からアウト玉連絡通路１４７を通って機構板４０の後述するアウト玉排出通路７０に導かれるようになっている。また、第３入賞玉集合カバー体２８の下部中央には、基板ボックス係止部材３２が一体的に形成されている。この基板ボックス係止部材３２は、前記した基板ボックス取付部材３１に回動自在に支持される遊技制御基板ボックス３３の下部を固定するものである。なお、この第３入賞玉集合カバー体２８も第１・第２入賞玉集合カバー体２６・２７と同様に透過性合成樹脂で形成されており、外部から内部が視認できるようになっている。
【００１８】
以上、遊技盤１６の構成について詳細に説明してきたが、上記のように構成される遊技盤１６は、枠基体３の裏面側に形成される遊技盤収納リブ１３５に収納固定されるようになっている。遊技盤収納リブ１３５は、周知のように、ほぼ正方形状に構成される遊技盤１６を収納するように枠基体３の裏面に段差状に形成され、収納した遊技盤１６の裏面を押圧固定するための遊技盤固定レバー１４０が遊技盤収納リブ１３５の適宜箇所に取り付けられている。遊技盤１６を遊技盤固定レバー１４０によって収納固定した状態においては、その裏面から機構板４０が被覆されることとなる。
【００１９】
（３）機構板
次に、弾球遊技機１の背面に設けられる機構板４０の構成について図２を参照して説明する。図において、機構板４０は、主として賞球を貯留する玉タンク４２と該玉タンク４２に貯留された賞球を下流側に整列しながら誘導する玉整列レール４４とが設けられる上部構成部と、主として入賞に基づく賞球を払い出す賞球払出装置５８が設けられる中間構成部と、主として遊技盤１６に打ち込まれた入賞玉を含む打玉を処理する処理機構が設けられる下部構成部と、が背面から見てコ字型開口窓４１を構成するように一体的に形成されている。このため、機構板４０を閉じた状態において遊技盤１６の一側辺部が開放された状態となるため、遊技盤１６の裏面構造が前述したように、ドラム収納ボックス２３及び遊技制御基板ボックス３３を有する複雑なものであっても、機構板４０の開閉動作をスムーズに行うことができる。
【００２０】
そこで、以下、機構板４０の構成について、各構成部毎に説明する。まず、上部構成部には、多量の賞球を貯留する玉タンク４２と、該玉タンク４２から供給される賞球を複数列（本実施形態の場合には、２列）に整列して流下させる玉整列レール４４と、該玉整列レール４４によって誘導された賞球を後述する賞球払出装置５８に向けて方向転換するカーブ樋４６と、該カーブ樋４６の上方に設けられたターミナルボックス４９がそれぞれ所定の位置に設けられている。
【００２１】
玉タンク４２には、その底面下流側に玉整列レール４４と連通する落下口が開設され、その落下口の上部の傾斜底面には、揺動自在に軸支されて図示しないバネにより上方向に付勢される玉欠乏検知レバーが設けられ、該玉欠乏検知レバーの下方に、玉欠乏検出器が固定されている。この玉欠乏検出器は、玉タンク４２内に賞球が不足したときに図示しない管理コンピュータに玉切れ信号を導出するようになっている。なお、玉タンク４２の前方上部には、内部に貯蔵される玉や図示しない補給パイプから補給された玉が外に飛び出ないようにするための玉溢れ防止部材４３が着脱自在に取り付けられている。
【００２２】
上記した玉タンク４２の下流側に配置される玉整列レール４４は、上部構成部の一端から他端に向けて傾斜状に取り付けられ、周知のようにその内部中央に仕切壁（図示しない）が立設されている。この仕切壁は、玉タンク４２の落下口から流出した賞球を下流に向かうにしたがって確実に左右２列に整列させるために徐々に高く形成されている。また、玉整列レール４４の下流側上部には、玉ならし揺動部材４５が揺動自在に垂下され、玉整列レール４４上を上下２段となって流下する賞球を玉ならし揺動部材４５に埋設される重錘の作用によって１段とするようになっている。
【００２３】
更に、上記した玉整列レール４４の下流側には、逆「く」字状の通路が形成されるカーブ樋４６が接続されている。このカーブ樋４６は、玉整列レール４４によって前後方向（機構板４０の背面から見て）２列に流下される賞球を左右方向（同じく機構板４０の背面から見て）２列に流下するように方向転換するものである。そして、カーブ樋４６の屈曲部に玉抜き口が形成され、該玉抜き口を玉抜き弁４７で開閉自在に閉塞するように構成されている。玉抜き弁４７は、弾球遊技機１の前面の玉抜きピン挿入口３５３・１４５（図１及び図３参照）から図示しない玉抜きピンを差し込む操作によりこれに連結される玉抜き操作杆（図示しない）を上下方向に揺動させて玉抜き口を閉塞したり開放したりするものである。したがって、機構板４０には、玉抜き口の下部には、玉抜き通路４８が形成されている。この玉抜き通路４８は、中間構成部及び下部構成部に連続して形成されている。
【００２４】
また、ターミナルボックス４９は、内部にターミナル基板を収納するものであり、そのターミナル基板には、外部からの電源線が接続される電源端子や、外部との信号線が接続される信号端子や、ヒューズ、ランプ等が設けられるものである。これについて詳細に説明すると、ターミナルボックス４９に収納されるターミナル基板は、その前面側に外部電源供給線が接続される電源コネクタ５５、電源スイッチ５４、外部（例えば、管理コンピュータ）と弾球遊技機１との間の信号線を接続する玉切れ情報出力端子５２と打止情報入力端子５３と玉貸情報出力端子５０と賞球情報出力端子５１、打止情報入力端子５３からの打止情報信号に基づいて作動するリレー（図示しない）、各制御回路基板に供給される電源線の途中に設けられるヒューズ（図示しない）が実装されたプリント配線基板によって構成されるものである。また、ターミナル基板からは、賞球払出制御基板７３及び遊技制御基板ボックス３３に収納される遊技制御回路基板に対して電源線や信号線（上記した玉貸情報信号や賞球情報信号がやり取りされる）が接続されると共に、玉タンク４２に設けられる玉欠乏検出器も接続されている。
【００２５】
上部構成部には、上記した構成以外に、前記枠基体３の遊技盤収納リブ１３５に植立される機構板固定用突起１４１を貫通させる貫通穴がその開放端部及びターミナルボックス４９の上部に対応する位置に形成され、その貫通穴に対応して機構板係止レバー７６が一端の支軸に支持されて回動自在に設けられている。機構板係止レバー７６には、機構板固定用突起１４１の先端部と係合する溝が形成されており、この溝と機構板固定用突起１４１との係合を解除するように回動させることにより、機構板４０の遊技盤収納リブ１３５への固定状態を解除することができる。なお、機構板係止レバー７６は、図２に示すように、上部構成部の開放端部及び下部構成部の開放端部に設けられているため、機構板４０の遊技盤収納リブ１３５への固定状態を堅固に安定化させることができるようになっている。
【００２６】
次に、中間構成部の構成について説明する。中間構成部の側方に玉抜き通路４８が形成されている。この玉抜き通路４８は、前記玉抜き弁４７によって玉抜きされた賞球を流下させるものである。また、中間構成部には、その上部に通路体５６が止着され、該通路体５６の下方に賞球払出装置５８が装着される。より詳細に説明すると、通路体５６は、前記カーブ樋４６によって流下方向を左右に変換された２列の賞球を流下させる玉通路を有し、その各玉通路の上流側に玉検出センサ５７が臨むようになっている。この玉検出センサ５７は、玉通路内の賞球の有無を検出するもので、いずれか一方の玉検出センサ５７が賞球を検出しなくなったときには、賞球払出装置５８のステッピングモータの作動を停止して賞球の払出を不能動化させるようになっている。なお、玉検出センサ５７は、賞球払出装置５８から２列の玉通路内に２７〜２８個目の賞球を検出する位置に係止爪によって着脱自在に取り付けられている。これは、１回の玉貸又は賞球分を確保するためで、玉貸又は賞球途中に玉切れしても、当該１回分を払い出すことができるようにするためである。
【００２７】
中間構成部の下方に取着される賞球払出装置５８は、図７に示すように、直方体状のケースの内部に収納されて構成されるが、そのケース内は、前記通路体５６の下方に着脱自在に取り付けられるものであり、また、内部に賞球と１個ずつ係合して回転する回転払出部材と、該回転払出部材を駆動するステッピングモータと、回転払出部材によって払い出された賞球を１個ずつ検出する払出検出センサーとが内蔵されている。また、上記した通路体５６、玉検出センサ５７、及び賞球払出装置５８は、中間構成部の下側に開閉自在に軸支される開閉カバー５９によって被覆されて保護されている。開閉カバー５９は、縦長の筐体形状をなし、その下端両側には、機構板４０裏面に形成された軸受部４０ａに回動自在に軸支される回動軸５９ａが突設されている。また、開閉カバー５９の上端中央には、係合爪５９ｂが突設されており、該係合爪５９ｂは、機構板４０裏面に形成された係止部４０ｂとの係合によって開閉カバー５９の閉塞状態を保持するようになっている。ところで、従来の開閉カバーは、機構板の裏面で横方向に開閉する構成となっていた。このため、開閉カバーは、その開閉動作において内部被覆する構成部材（賞球払出装置など）と干渉しないように、内部被覆する構成部材の横幅よりもかなり広めに横幅寸法を設定していた。従って、その分、機構板の裏面に穿設されるコ字型開口窓の横幅寸法を狭める必要があった。これに対して、本実施形態の開閉カバー５９は、機構板４０の裏面で縦方向に開閉する構成となっているので、内部被覆する構成部材の横幅に比べて若干広めに横幅寸法を設定するだけで、内部被覆する構成部材との干渉がないスムーズな開閉動作を可能にしている。このため、機構板４０のコ字型開口窓４１の横幅寸法、言い換えればコ字型開口窓４１の開口面積を広げることができるので、コ字型開口窓４１を貫通して配設する構成部材の点数を増大させることができ、ひいては設計の自由度を向上することができる。また、このように開閉カバー５９を縦開きの構成とした場合には、開閉カバー５９の開放時、その自重によって下側にぶら下がった状態に保持できるので、例えば、賞球払出装置５８の交換などの際には、作業の邪魔にならない。
【００２８】
以上で、機構板４０の中間構成部についての説明を終了し、次に、機構板４０の下部構成部について説明する。下部構成部の後面側には、その一側上部に賞球払出通路６０が形成され、該賞球払出通路６０の下端に上皿連通口６１が形成されている。この上皿連通口６１は、弾球遊技機１の前面に設けられる上皿６に賞球を導くものである。上皿連通口６１の一側側方には、側壁６２を介して連絡通路６３が接続され、該連絡通路６３の末端に余剰玉通路６４が接続されている。しかして、入賞に基づく賞球が多数払い出されて上皿６が賞球で満杯となり、遂には上皿連通口６１に到達してさらに賞球が払い出し続けられたときには、賞球（余剰玉）は連絡通路６３を介して余剰玉通路６４に導かれ、その後、図４に示す接続樋１５０の賞球受開口１５２を介して前記下皿７に排出される。なお、上皿連通口６１と連絡通路６３とを区画する側壁６２の高さが従来の側壁の高さよりも低く形成されているので、上皿６に貯留された賞球が上皿連通口６１の部分に到達すると、比較的早く連絡通路６３に流れるようになっている。これは、上皿６に賞球が満杯となっている状態で前面開閉枠４を開放したときに、後述する賞球開口３３６から誘導ボックス部材１１９に溢れ落ちる賞球数を少なくするためである。また、上皿６が満杯となった状態でさらに賞球が払い出し続けられたときには、下皿７も満杯になるが、余剰玉通路６４の一側側壁に設けられた満タン検知板（図示しない）部分にまで到達すると、満タン検知板が賞球に押圧されて上端の支軸を中心にして外側に向かって揺動し、これによって満タンスイッチがＯＮされて、賞球払出装置５８のステッピングモータの駆動を停止して賞球の払出動作を不能動化すると共に、必要に応じて打球発射装置１９５のステッピングモータ１９６の駆動も停止される。なお、上記した賞球払出通路６０、玉抜き通路４８、連絡通路６３、及び余剰玉通路６４の後面は、下部通路カバー体によって覆われている。
【００２９】
一方、下部構成部の前面側（遊技盤１６に当接する側）には、そのほぼ中程に入賞玉集合樋６５が傾斜状に設けられている。この入賞玉集合樋６５は、遊技盤１６の可変入賞球装置１８等に入賞した入賞玉であって前記第３入賞玉集合カバー体２８によって導かれた入賞玉を受け入れ、その受け入れた入賞玉を集めて入賞玉処理装置に誘導するものである。
【００３０】
ところで、上記した賞球払出通路６０、玉抜き通路４８、連絡通路６３、及び余剰玉通路６４の後面は、前述したように、下部通路カバー体によって覆われるが、本実施形態においては、配線接続の利便性を考慮して賞球払出制御基板７３を収納する基板収納ボックスが枠基体３の軸支側及び機構板４０の軸支側の前記上皿連通口６１の下方であって玉抜き通路４８と余剰玉通路６４とによって形成される空間の上面部分に設けられる関係上、下部構成部の開放側寄りの隅角部に入賞玉処理装置が収納設置される入賞玉処理装置設置部とされ、その入賞玉処理装置設置部内に入賞玉処理装置が収納固定された後、入賞玉処理装置カバー７１によって閉塞される。したがって、上述した入賞玉集合樋６５は、従来の機構板に形成されるものと逆方向の機構板４０の開放側に向かって下り傾斜するように構成されている。
【００３１】
入賞玉処理装置設置部に収納される入賞玉処理装置は、入賞玉検出器６６と、該入賞玉検出器６６の前後で入賞玉を１個ずつ受け止めその後下方に流下せしめる玉止め部材６７と、該玉止め部材６７を駆動する入賞玉排出ソレノイド６８と、がセット板に集約して構成され、そのセット板を入賞玉処理装置設置部内に着脱自在に取り付け得るようになっている。
【００３２】
上記した入賞玉処理装置の作用について簡単に説明すると、まず、入賞玉排出ソレノイド６８がＯＦＦである通常の状態においては、入賞玉が入賞玉検出器６６によって検出される状態で玉止め部材６７の下部が入賞玉検出器６６の下方に突出している。そのような状態で入賞玉が発生して入賞玉が入賞玉検出器６６によって検出されると、その検出信号が後述する基板収納ボックス内に収納される賞球払出制御基板７３に送られ、これにより前記賞球払出装置５８が駆動制御されて所定個数の賞球の払出動作が行われる。そして、所定個数の賞球の払出をするための駆動信号が賞球払出装置５８に賞球払出制御基板７３から送られると同時に、賞球払出制御基板７３から入賞玉排出ソレノイド６８にも駆動信号が送られて入賞玉排出ソレノイド６８を所定時間ＯＮする。入賞玉排出ソレノイド６８がＯＮすると、玉止め部材６７が次の入賞玉の入賞玉検出器６６への侵入を阻止しながら入賞玉検出器６６によって検出されていた入賞玉を下流側に開放する。そして、一定時間が経過して入賞玉排出ソレノイド６８がＯＦＦになると、玉止め部材６７が再度元の状態に戻って次の入賞玉を入賞玉検出器６６に受け入れてその入賞玉による賞球の払出動作が行われる。なお、賞球払出終了後に入賞玉排出ソレノイド６８に駆動信号を送るようにしても良いが、上記に説明したように、賞球払出装置５８への駆動信号が送られた直後に入賞玉排出ソレノイド６８に駆動信号を送るようにすることにより、賞球の払出動作終了以前に入賞玉の処理が行われるので、賞球払出の一連の動作を速く行うことができるという利点がある。
【００３３】
このように、本実施形態における入賞玉処理装置は、発生した入賞玉を一旦停留し、所定の賞球が払い出される毎に１個ずつ入賞玉を処理するようにしたので、停電時等においては、発生した入賞玉が証拠玉として残留するため、遊技者との間でトラブルが生じることがない。なお、バックアップ機能がある場合には、このような入賞玉処理装置を使用することなく、発生した入賞玉をすべて記憶して、記憶が終わった入賞玉を弾球遊技機１の外部に排出するようにしても良い。また、入賞玉集合樋６５の下方中央には、前述した枠基体３の裏面下部中央に形成されるアウト玉連絡通路１４７の末端に対応するアウト玉受部が形成され、該アウト玉受部の末端に前後に貫通する貫通誘導部が開設され、該貫通誘導部に連続してアウト玉を排出するアウト玉排出通路７０が下部構成部の後面側に形成されている。アウト玉排出通路７０の末端には、前記入賞玉処理装置で処理された入賞玉が流下する入賞玉排出通路６９と合流して弾球遊技機１の外部に排出されるようになっている。また、本実施形態の場合、入賞玉及びアウト玉を排出する入賞玉排出通路６９の出口と前記玉抜き通路４８の出口とが、余剰玉通路６４を挟んで左右に分離して形成されているので、計数装置を内蔵するアウト玉箱（図示しないが島台側に固定される）を入賞玉排出通路６９側だけに臨むように配置すれば、打ち込み玉だけを正確に計数することができる。
【００３４】
また、下部構成部には、入賞玉処理装置設置部の外側に延設された延設部の下部に打球発射装置用コネクタ７２が止着されているが、このコネクタ７２は、前記打球発射装置１９５に電源を供給するものである。また、上記した延設部の上部前面には、前記機構板係止レバー７６と全く同じ機構板係止レバー７６が回転自在に設けられており、上部構成部の開放端部に設けられる前記機構板係止レバー７６と共に機構板４０の開放端部で機構板４０の閉止状態を保持しているので、機構板４０の堅固な閉止状態を維持することができる。
【００３５】
次に、入賞玉処理装置を被覆する入賞玉処理装置カバー７１の側方に設けられる賞球払出制御基板７３について説明する。賞球払出制御基板７３には、賞球払出装置５８や入賞玉処理装置、上皿６に設けられる操作スイッチや表示器、あるいはカードユニット装置１１からの配線を接続するためのコネクタ端子や、例えば玉タンク４２に設けられる玉切れ検出センサの作動時に打球の発射動作を停止させるか否かを選択する打止モードスイッチ、故障の種類を数値で表示するエラー表示器、制御動作のプログラム暴走時等にリセットするリセットスイッチ等が設けられている。
【００３６】
しかして、賞球払出制御基板７３は、前記入賞玉検出器６６からの入賞玉信号を受けて賞球払出装置５８のステッピングモータに駆動開始信号を導出し、賞球払出装置５８内に設けられる払出検出センサからの信号を計数してその計数値が予め定めた賞球数となったときにステッピングモータに駆動停止信号を導出して賞球の払出動作を停止させる。また、ステッピングモータに駆動開始信号を導出すると共に、入賞玉処理装置の入賞玉排出ソレノイド６８に駆動信号を与える。また、玉タンク４２に設けられる玉切れ検出センサや余剰玉通路６４に設けられる満タンスイッチからの信号があったときには、その入賞に対する払出動作が終了した時点又は直ちにステッピングモータに停止信号を導出するようになっている。また、賞球数が２種類（又は２種類以上）ある場合には、賞球数の少ない方の入賞玉数を記憶しておき、その記憶値の分に相当する払出動作を優先的に実行するようにすれば良い。このようにすれば、仮に停電等で記憶値が消去されても、遊技者に相対的に多い払出賞球数で払い出すことができるからである。このことを考慮しなければ、いずれを記憶するように設計しても良い。また、同様にカードユニット装置１１からの遊技玉の玉貸要求信号があったときにも上記と同様の動作により所定個数（例えば、２５個／１００円）の遊技玉を賞球払出装置５８によって払い出す。
【００３７】
上記のような制御を行う賞球払出制御基板７３は、放熱穴を有する金属製の基板収納ボックスによって被覆されるが、上記したコネクタ、エラー表示器、リセットスイッチ、及び打止モードスイッチは、基板収納ボックスに被覆されていない。即ち、コネクタ、エラー表示器、リセットスイッチ、及び打止モードスイッチは、賞球払出制御基板７３の隅角部に設けられてその部分を切り欠いたＬ字状の基板収納ボックスの外側に位置するようになっている。
【００３８】
しかして、基板収納ボックスに被覆された賞球払出制御基板７３は、前記下部通路カバー体の表面であって下部構成部の軸支側に取り付けられる有底ボックス状の基板固定枠（図示しない）に収納されて基板カバー７４によって被覆されるが、この基板カバー７４は、基板固定枠に対して開閉自在に取り付けられるようになっている。なお、基板カバー７４は、基板収納ボックスと同じようにコネクタ、リセットスイッチ、打止モードスイッチが外部に露出するように接続切欠部７５がその隅角部に形成されている。また、基板カバー７４は、エラー表示器を被覆するようになっているが、少なくともコネクタだけが外部に露出するように、例えば、リセットスイッチ、打止モードスイッチ等のスイッチ類を被覆するように接続切欠部７５を形成しても良い。
【００３９】
以上、機構板４０について説明してきたが、その機構板４０は、遊技盤収納リブ１３５の一側側面に固定される軸受金具７８の上下に突設される軸ピン７９に機構板４０の一側に固定される軸支金具７７の掛止穴を係止することにより、開閉自在に軸支され、また、遊技盤収納リブ１３５の適宜位置に植立される機構板固定用突起１４１と機構板４０に設けられる機構板係止レバー７６とを係合させることにより、機構板４０を閉じた状態で保持することができるようになっている。
【００４０】
（４）枠基体
次に、上述した遊技盤１６、機構板４０が着脱自在に装着される枠基体３の詳細な構造について図３乃至図５を参照して説明する。枠基体３は、合成樹脂によって一体成型されるものであり、上部の前記前面開閉枠４に対応する前面開閉枠対応板部８０と、下皿７、灰皿８、及び操作ハンドル９に対応する下皿対応板部８１とから構成されている。前面開閉枠対応部８０と下皿対応板部８１とは、僅かな段差をもって形成されており、また、前面開閉枠対応部８０のほぼ中央には、遊技盤１６の前記遊技領域２２が臨む開口８２が開設されている。開口８２は、馬蹄形状に形成されるが、その下部一側には、遊技盤１６の下部側方に貼付される各種団体の証明用の証紙が臨むための証紙用開口８３となっている。
【００４１】
また、前面開閉枠対応部８０の前面側であって開口８２の周辺は、ランプ基板８９を取り付けるためにその外側周辺よりもやや低いランプ基板取付用段部８６として形成されており、そのランプ基板取付用段部８６の上部及び左右両側にランプ基板８９が取り付けられている。より具体的には、ランプ基板取付用段部８６から２つの平行なリブ状のランプ基板取付台８７が突設され、そのランプ基板取付台８７に形成される取付爪８８でランプ基板８９を係止することにより、極めて簡単にランプ基板８９をランプ基盤取付用段部８６に取り付けることができる。なお、ランプ基板取付台８７にランプ基板８９を取り付けた状態では、ランプ基板８９に実装されるランプ９０がランプ基板取付用段部８６より前方に突出した状態、即ち、前面開閉枠４の光漏れ防止用リブ３１０内に収納されるような位置関係となっている。
【００４２】
また、ランプ基板取付台８７に取り付けられたランプ基板８９には、それぞれ配線９２が接続されるが、その配線の一方の先端部には、コネクタ９４が設けられて、該コネクタ９４がランプ基板取付用段部８６の上部にビスで止着される中継基板９３に接続されている。中継基板９３には、ランプ基板８９に接続される配線以外に前面開閉枠４の開放を検出するドアスイッチ９６から伸びる配線９７の先端に取り付けられるコネクタ９５も接続されている。前面開閉枠４の開閉状態は、ドアスイッチ９６のＯＮ・ＯＦＦによって検出されるようになっている。具体的に、前面開閉枠４の閉塞状態では、前面開閉枠４の裏側に突設されたスイッチ押圧凸部３５２（図６参照）がドアスイッチ９６を押圧することで、ドアスイッチ９６がＯＮして前面開閉枠４の閉塞状態を検出する。一方、前面開閉枠４の開放状態では、スイッチ押圧凸部３５２がドアスイッチ９６の押圧を解除することで、ドアスイッチ９６がＯＦＦして前面開閉枠４の開放状態を検出する。また、ドアスイッチ９６は、賞球払出制御基板７３を介して後述する切換ソレノイド６０５と電気的に接続されており、ドアスイッチ９６による前面開閉枠４の開閉検出は、切換ソレノイド６０５の励磁・非励磁を制御するようになっている。なお、ランプ基板８９と配線９２との接続は、コネクタではなくハンダ付けにより行われているが、コネクタ接続で行っても良い。
【００４３】
ところで、中継基板９３とランプ基板８９とを接続する配線は、ランプ基板取付用段部８６に形成される配線係止爪９１によって係止され、配線が開口８２側に垂れ下らないように係止されている。同じく、中継基板９３とドアスイッチ９６とを接続する配線９７も配線通し穴９９を貫通させて枠基体３の裏側に形成される配線係止爪９８に係止されるようになっている。なお、配線係止爪９１・９８は、枠基体３の成形時に一体成形されるものであるため、係止爪９１・９８が形成される部分に対応する裏側には、型の抜き開口が形成されている。このことは、後述する配線係止爪１０４の場合も同じである。
【００４４】
更に、ランプ基板取付用段部８６の上部左右には、後述するガラス取付ピン３１９の先端部を収納するためのガラス取付部用凹部８４が形成されている。なお、一方のガラス取付部用凹部８４は、前記中継基板９３の下部に位置するため、ランプ基板８９の配線９２がガラス取付部用凹部８４内に入る可能性があり、これを防止するため、ガラス取付部用凹部８４の外周に沿って円弧状の突片８４ａが突設されている。また、開口８２の中程左右に前面開閉枠４を閉じたときに複層ガラス板３９４のガラス枠３９３の外側と当接するガラス押え片８５が突設されている。これは、外部からの衝撃があったときでもガラス枠３９３が振動しないようにして騒音を発生しないようにするためにあるものである。
【００４５】
また、前面開閉枠対応板部８０の一側上下には、連結蝶番１０１を収納固定する蝶番収納凹部１００が形成されている。この蝶番収納凹部１００にビスで止着される連結蝶番１０１は、前面開閉枠４を開閉自在に軸支するものであるが、従来の軸支構造と異なる点は、前面開閉枠４を開放する際に、前面開閉枠４が枠基体３から開放するにつれて徐々に離れて開放される点であり、その詳細な構造の説明は、本出願人が先に提出した特願平７−１０００２１号の明細書に記載されている。しかして、連結蝶番１０１の前面には、連結片１０２が形成され、該連結片１０２に前面開閉枠４の裏面にビス３５１止めされる係止金具３４８の係止切欠部３４９を上方から掛け止めることにより、前面開閉枠４が連結蝶番１０１に着脱自在に装着されるようになっている。
【００４６】
一方、前面開閉枠対応板部８０の下辺を除く外周には、防犯溝１０３が刻設されている。この防犯溝１０３は、前面開閉枠４の後述する補強防犯金具３２３・３２４・３２５の防犯立片３２９が挿入されるものであり、前面開閉枠４を閉じたときに、防犯立片３２９を防犯溝１０３に侵入せしめることにより、前面開閉枠４と枠基体３との境目からピアノ線等の細い針金を差し込む不正を防止することができるものである。また、枠基体３の一側上下端には、枠基体３を外枠２に対して開閉自在に軸支するための軸受金具１０６がビスで止着されている。この軸受金具１０６は、図４に示すように、枠基体３の裏面にビスで止着されるものであるが、上面又は下面が前方に突出していてその突出部に軸受穴１０７が形成され、その軸受穴１０７に外枠２に固着される軸支金具３６の軸支ピン（図示しない）が貫通して枠基体３が外枠２に開閉自在に軸支されるものである。更に、前面開閉枠対応板部８０の軸支側の防犯溝１０３のやや内側には、前記中継基板９３の裏面に接続される装飾用集合配線１４２を係止するための配線係止爪１０４が形成され、開放側の防犯溝１０３に隣接する上下部には、フック連通穴１０５が形成されている。配線係止爪１０４は、枠基体３の裏面側に形成されるものであり、正面側から見たときには、型抜き開口が視認できるものである。また、フック連通穴１０５は、施錠装置２１０の係合フック部２４８が貫通するものであり、フック連通穴１０５から前方に突出した係合フック部２４８が前面開閉枠４の後述する係合片３３０と係脱し得るものである。
【００４７】
ところで、上記前面開閉枠対応板部８０の下方部分も前記ランプ基板取付用段部８６よりもさらに凹んだ状態の板状の支持板部１０８として形成されており、その支持板部１０８の一側上部に上皿流出用開口１０９が形成され、該上皿流出用開口１０９の下部前方に誘導ボックス部材１１９が取着されている。上皿流出用開口１０９の前端面の上部及び側部に沿って立壁１１０が立設され、該立壁１１０の上端から前方に防犯用水平リブ１１２が立設される。この立壁１１０及び防犯用水平リブ１１２によって形成される空間には、前面開閉枠４が閉じた状態で前面開閉枠４の賞球開口３３６の裏面に止着される賞球接続樋３３７（図６参照）の後端部が侵入し得るようになっており、賞球接続樋３３７の後端と上皿流出用開口１０９との間からピアノ線等の不正具を挿入させないようにしている。なお、本実施形態においては、上皿流出用開口１０９の側方が上部より幅寸法が大きな防犯用張り出し部１１１となっているが、その防犯用張り出し部１１１の上端にも前方に向かって防犯用水平リブ１１２が突設されている。また、上皿流出用開口１０９の後端上面には、後方に伸びる突出片部１１３（図５参照）が突設され、この突出片部１１３が機構板４０の前記上皿連通口６１内に侵入して、賞球開口３３６から侵入せしめられるピアノ線等の不正具が枠基体３と機構板４０との隙間から侵入しないように防止している。
【００４８】
一方、上皿流出用開口１０９の反対側の支持板部１０８の上部にも防犯用立壁１１４が立設され、該防犯用立壁１１４の上部にも防犯用水平リブ１１５が前方に向かって延設されている。この防犯用水平リブ１１５も前面開閉枠４と枠基体３の側部からの不正具の侵入を阻止するためのものである。また、防犯用立壁１１４の裏面には、遊技盤１６を載置したときに遊技盤１６に形成される位置決め穴と係合する位置決め突起１１６が突設されている。
【００４９】
また、支持板部１０８の前面には、誘導ボックス部材１１９及び発射レール１１７が取り付けられている。発射レール１１７は、前記上皿６から供給された打玉であって後述する玉送り部材３７２から１個ずつ供給される打玉をその下流端の発射位置に載置し、打球発射装置１９５の図示しない打球槌によって打ち出された打玉を遊技盤１６の誘導レールに導くものである。なお、支持板部１０８の段部を構成する底面であって発射レール１１７の下流側の対応する部位には、上記した打球槌が臨む打球槌用開口１１８が形成されている。また、発射レール１１７の上流端と遊技盤１６の誘導レールの下流端との間は、ファール玉口１２１となっており、遊技領域２２に到達することなく誘導レールを逆走した打玉が誘導ボックス部材１１９に導かれるようになっている。
【００５０】
また、誘導ボックス部材１１９は、前面開閉枠４を開放したときに前記上皿流出用開口１０９から溢れ落ちる賞球が受け入れられる溢れ玉入口１２０と、前記ファール玉口１２１と、上皿６から玉抜きされた玉を受け入れる玉抜き入口１２２と、を有し、それぞれの入口から流入してきた玉を支持板部１０８に形成される排出口１２３に取り込み、枠基体３の裏面下部に止着される接続樋１５０の誘導樋部１５１を介して下皿７に誘導するものである。なお、誘導ボックス部材１１９の上辺一側には、三角形状の発射玉誘導板１２４が突設され、遊技盤１６の誘導レール下流端を走行する打玉が複層ガラス板３９４に衝突しないように案内している。
【００５１】
また、支持板部１０８には、上記した誘導ボックス部材１１９の側方に前記連結蝶番１０１を収納する下部の蝶番収納凹部１００が形成されているが、その蝶番収納凹部１００の上方に配線通し開口１３４が開設されている。この配線通し開口１３４には、上皿６内に設けられる後述する表示部基板３６３に実装される電気部品等からの配線、及び前面開閉枠４に設けられる電気部品（スピーカ３０２）からの配線をまとめて枠基体３の裏側に導くものである。そして、この配線通し開口１３４は、前面開閉枠４の軸支側であって機構板４０の前記賞球払出制御基板７３及び前記装飾制御基板ボックス２００に収納される装飾制御基板２０１に近い位置に開設されるものである。なお、支持板部１０８の開放側に対応する位置には、枠基体３の前面側で最も前方に突出した錠用凸部１３２となっており、この錠用凸部１３２に施錠装置２１０のシリンダー錠２１６が臨む錠穴１３３が穿設されている。
【００５２】
また、支持板部１０８の上端辺は、遊技盤１６を載置し得るように遊技盤１６とほぼ同じ幅を有するように形成されるが、そのほぼ中央には、図４に示すように、押え部材取付凹部１２６とアウト玉連通口１２５とが形成されている。押え部材取付凹部１２６には、遊技盤１６の裏面下部を遊技盤収納リブ１３５に収納して支持板部１０８の上辺に載置した際に押圧固定するための遊技盤固定レバー部材（図示しない）を取り付ける取付ボス１２７が突設形成されている。また、アウト玉連通口１２５は、図４に示すように、その下流にアウト玉連絡通路１４７が連通され、そのアウト玉連絡通路１４７の下流端に遊技盤１６に形成されるアウト口２０に取り込まれたアウト玉を機構板４０のアウト玉排出通路７０にスムーズに導くためのアウト玉誘導リブ１４９が形成されている。なお、支持板部１０８の裏面は、ビスによって止着される閉塞板１４６によって閉塞されており、前記アウト玉誘導リブ１４９が形成される部分に対応する閉塞板１４６には、アウト玉出口１４８が形成されている。また、図示しないが、支持板部１０８と閉塞板１４６との間は、前記アウト玉連絡通路１４７が形成されるように中空状になっているが、その中空部には、前記発射レール１１７、誘導ボックス部材１１９、閉塞板１４６をビスで止着するための取付ボスが多数突設されている。
【００５３】
枠基体３の前面開閉枠対応板部８０の正面構造は、概ね上記した通りであるが、下皿対応板部８１においては、そのほぼ中央に余剰玉排出口１２８が開設され、軸支側に灰皿用凹部１２９が形成され、開放側に配線通し穴１３０が形成されている。余剰玉排出口１２８は、下皿７に余剰の賞球を払い出すための開口であり、灰皿用凹部１２９は、灰皿８の回動動作が行えるようにするためのものであり、配線通し穴１３０は、操作ハンドル９の内部に設けられる各種スイッチ類の配線を枠基体３の裏側に通すための開口である。なお、下皿対応板部８１には、後述する下皿セット板１６０を取り付けるための装飾板取付穴１３１も多数形成されている。
【００５４】
一方、枠基体３の裏面構造においては、図３及び図４に示すように、遊技盤収納リブ１３５が合成樹脂によって一体的に成型されている。しかして、遊技盤収納リブ１３５は、遊技盤１６を内側に収納支持し且つ固定するものであるため、遊技盤１６を支持する構造及び遊技盤１６を正確に固定するための部品を有する。また、遊技盤収納リブ１３５は、遊技盤１６の裏面に設けられて所定個数の景品玉を払い出すための各種の機構が設けられる機構板４０を正確に取り付けるための部品も有する。
【００５５】
具体的には、遊技盤１６を収納支持する構造として遊技盤１６の左右前面と当接する内側当接段部１３７と、複数（２個）の位置決め突起１１６・１３６とがある。２つの位置決め突起１１６・１３６のうち、一方の位置決め突起１１６は、前記したように防犯用立壁１１４の裏面側に突設されるが、他方の位置決め突起１３６は、枠基体３の上部中央に突設される。
【００５６】
上記のような遊技盤収納構造においては、遊技盤１６の下部は、前記支持板部１０８の上面に載置されると共に位置決め突起１１６によって位置決めされ、左右を遊技盤収納リブ１３５及び内側当接段部１３７とによって規制され、更に、上部を位置決め突起１３６と内側当接段部１３７と同じ高さ位置に形成されるリブとによって当接位置決めすることにより遊技盤１６を正確な位置に収納されるようになっている。なお、上部位置には、外枠当接リブ１３８が突設されているが、この外側当接リブ１３８は、外枠２と枠基体３の内側との間隔を狭くして、枠基体３の上動範囲を小さくするものであり、これによって枠基体３を外枠２に対して閉じたときにガタ付きのないようになさしめている。
【００５７】
また、遊技盤１６を固定するための部品として遊技盤固定レバー１４０がある。この遊技盤固定レバー１４０は、遊技盤１６を遊技盤収納リブ１３５に隣接した位置に形成される遊技盤固定レバー取付穴１３９に正確に装着した状態で回動することにより遊技盤１６の裏面から押圧して遊技盤１６を遊技盤収納リブ１３５に堅固に収納支持固定するものである。
【００５８】
また、機構板４０を取り付けるための部品として複数（３個）の機構板固定用突起１４１がある。しかして、１つの機構板固定用突起１４１は、前記支持板部１０８の裏面を被覆する閉塞板１４６の裏面であって開放側に取り付けられるものである。また、他の２つの機構板固定用突起１４１は、開放側の上部と軸支側の上辺とに設けられる。また、遊技盤収納リブ１３５の一側上下には、機構板４０を開閉自在に軸支するための軸受金具７８がビスで強固に止着されている。
【００５９】
枠基体３の裏面構造において、上記した以外の構成として軸支側の上部から側方にかけて形成される前記配線係止爪１０４に前記中継基板９３の裏面にハンダ接続（コネクタ接続でも良い）される装飾用集合配線１４２が係止されると共に、開放側の裏面に施錠装置２１０が固着され、下皿対応板部８１の裏面に接続樋１５０、打球発射装置１９５、装飾制御回路基板ボックス２００が固着又は装着され、軸支側上下に軸受金具１０６が固着されている。中継基板９３の裏面に接続される装飾用集合配線１４２は、接続開口１４３から裏面に引き出されて配線係止爪１０４に係止されるが、途中の玉抜きピン挿入口１４５及び遊技盤固定レバー取付穴１３９の部分には、装飾用集合配線１４２が玉抜き操作レバー（図示しない）や遊技盤固定レバー１４０に絡まないように配線押え片１４４が突設されている。なお、玉抜きピン挿入口１４５の上下にビス止め穴が形成されているが、このビス止め穴に玉抜き操作レバーが止着されるようになっている。また、施錠装置２１０、接続樋１５０、打球発射装置１９５、装飾制御回路基板ボックス２００については、後に詳細に説明する。
【００６０】
以上、枠基体３の詳細な構造について説明してきたが、次に枠基体３に装着又は固着される部品のうち、下皿対応板部８１の前後面に取り付けられる下皿セット板１６０、打球発射装置１９５、及び前面開閉枠４について順次説明する。
【００６１】
（５）下皿セット板
枠基体３の下皿対応板部８１の前面側には、そのほぼ全域を被覆する下皿セット板１６０が取り付けられる。下皿セット板１６０は、そのほぼ中央に賞球出口（図示しない）が形成され、その賞球出口の前方に下皿７を構成する下皿主体１６２が組み付けられている。この下皿主体１６２は、その軸支側に灰皿８を回動自在に取り付ける灰皿取付部１６４が形成され、その開放側に操作ハンドル９を取り付けるハンドル取付穴（図示しない）が一体的に形成されると共に、下皿７の正面に玉抜きレバー１６３が内蔵されている。玉抜きレバー１６３は、下皿７の底面を開放して下皿７に貯留される玉を玉抜きするものである。そして、灰皿８及び操作ハンドル９が取り付けられた下皿セット板１６０は、その裏面に突設される取付ボス（図示しない）を前記装飾板取付穴１３１に嵌合した後、枠基体３の裏面からビスで止着することにより、下皿対応板部８１の前面に固着されるものである。
【００６２】
（６）打球発射装置
上記のように操作ハンドル９が操作されたときには、打球発射装置１９５が駆動されるが、その打球発射装置１９５は、図２に示すように、ステッピングモータ１９６と、該ステッピングモータ１９６のモータ軸に固着される打球槌（図示しない）と、ステッピングモータ１９６を駆動制御する発射装置制御回路基板１９７（図示ではボックス内に収納されている）と、がセット板に集約されて枠基体３の下皿対応板部８１の裏面一側にビスで止着されている。なお、打球槌には、その往復動作に対応して玉送り部材３７２（図６参照）の揺動部材３７４を揺動させるための作動部材を回動させる係合針金部材が固着されていると共に、発射装置制御回路基板１９７には、ハンドル配線１９３と賞球払出制御基板７３からの配線とターミナルボックス４９からの電源線とがそれぞれ接続されている。
【００６３】
（７）前面開閉枠
次に、枠基体３の前面側に開閉自在に設けられる前面開閉枠４について、図１、図３乃至図６を参照して説明する。前面開閉枠４は、少なくとも前記遊技盤１６の遊技領域２２を透視し得る円形透視窓５に取り付けられる透明板としての複層ガラス板３９４を有する透明板保持部５００と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿６を有する上皿部５０１と、が一体的に形成された縦長な長方形状の合成樹脂で構成されている。また、前面開閉枠４の周縁には、後方に向かって補強周枠リブ３００が立設され、前面開閉枠４の強度の向上を図っている。
【００６４】
まず、透明板保持部５００の構成について説明すると、その上部左右にスピーカ３０２を収納するスピーカ収納凹部３０１が形成されている。このスピーカ収納凹部３０１に収納されるスピーカ３０２は、スピーカ取付カバー３０３に取り付けられ、そのスピーカ取付カバー３０３の外周の複数個所から外側に突設される取付片３０４の取付穴をスピーカ収納凹部３０１及びその近傍に突設されるスピーカ取付ボス（図示しない）に対応させてビス３０８を螺着することにより、取付固定されるものである。なお、スピーカ収納凹部３０１の前面中央は、開口状に形成されており、その開口を閉塞するように網目状ネット３０７（図１参照）が取り付けられてスピーカ３０２から発生される音声を通すようになっている。また、前記係止金具３４８が背面側に配されたスピーカ３０２は、ビス３０８を取り外すことで、係止金具３４８を取り外すことなくその係止金具３４８の下方から抜き取れるものである。
【００６５】
また、透明板保持部５００の円形透視窓５の外周に沿って前記ランプ基板８９に対応する位置に開口３０９が開設され、その開口３０９の周囲を覆うように光漏れ防止用リブ３１０が裏面側に突設されている。この光漏れ防止用リブ３１０は、前面開閉枠４を閉じたときに、前記ランプ基板８９が完全に収納されるように周設されるものであり、ランプ基板８９に設けられるランプ９０から発せられる光をすべて前方に向かってのみ放出するものである。もちろん、この光漏れ防止リブ３１０が前面開閉枠４の強度を高めているという効果もある。また、開口３０９は、ランプ用レンズ３１１によって閉塞されるようになっているが、その取り付けは、ランプ用レンズ３１１に外周の適宜箇所に突設される係止爪３１２を開口３０９の開口縁に係止することにより簡単に行うことができるようになっている。また、遊技盤１６の前面下部に貼付される前述した証紙の貼付箇所に対応する位置にも証紙透視開口３１３が開設され、その開口３１３の周囲を覆うようにリブ３１４が裏面側に突設される一方、開口３１３を閉塞するように透視レンズ３１５が係止爪３１６を介して取り付けられている。
【００６６】
なお、ランプ用レンズ３１１は、光を透視し得る着色した合成樹脂で形成されると共にその内周にダイヤカット加工等を施して光を散乱させるようになっているが、透視レンズ３１５は、単に光が透視して証紙が視認できるようになっているものである。また、上記で説明した光漏れ防止用リブ３１０及びリブ３１４は、前面開閉枠４の強度を向上させるものであるが、これらのリブのうち最も大きく強度の向上に寄与するのは、前記補強周枠リブ３００と円形透視窓５の開口縁に沿って後方に向かって僅かに突設される透視窓リブ５ａである。
【００６７】
また、円形透視窓５の外周の外側であってその上下左右の４か所には、複層ガラス板３９４を取り付けるためのガラス取付ピン台３１８が取り付けられている。このガラス取付ピン台３１８は、その中心にガラス取付ピン３１９を有すると共にその左右両端を前面開閉枠４の裏面に一体的に突設形成されるピン台取付部３１７にビス３２０で止着されている。しかして、そのように取り付けられるガラス取付ピン台３１８に対しては、２枚のガラス板３９４を前後に接着したガラス枠３９３の取付片３９５に穿設された取付穴３９６をガラス取付ピン３１９に貫通させ、取付片３９５の基部に回動自在に軸支される止め金具３９７を回動して止め金具３９７の凹部をガラス取付ピン３１９の先端部よりに刻設される係止溝（図示しない）に係止することにより、複層ガラス板３９４が円形透視窓５を閉塞するように着脱自在に取り付けられるものである。なお、止め金具３９７は、取付片３９５の基部に形成される止め穴３９８にビス３９９で回動自在に止着されるものである。
【００６８】
更に、前面開閉枠４の裏面には、下辺を除く上辺及び左右辺の前記補強周枠リブ３００の内側には、補強防犯金具３２２・３２３・３２４・３２５が前面開閉枠４の裏面に突設される取付ボス（図示しない）に補強防犯金具３２２・３２３・３２４・３２５の水平面に穿設される取付穴３２６を対応させてビス３２８で止着されている。より具体的には、開放側に取着される補強防犯金具３２２・３２３のうち、下部の補強防犯金具３２２は、断面コ字型であって、上皿部５０１から透明板保持部５００の下部位置に差し渡されて止着されており、また、開放側上部の補強防犯金具３２３は、断面Ｌ字状であって、その垂直面が前記補強周枠リブ３００の外側に突出する防犯立片３２９として形成されると共にその防犯立片３２９の上下２か所から水平方向に係合片３３０が突設されている。この係合片３３０は、前記した施錠装置２１０の係合フック部２４８と係合するものである。
【００６９】
また、上辺に止着される補強防犯金具３２４も、断面Ｌ字状であって、その垂直面は、前記補強周枠リブ３００の外側に突出する防犯立片３２９として形成される。同様に軸支側に取着される補強防犯金具３２５も、断面Ｌ字状であって、その垂直面は、前記補強周枠リブ３００の外側に突出する防犯立片３２９として形成される。ただし、補強防犯金具３２４・３２５の水平面には、配線押え片（図示しない）が適宜間隔で突設されており、この配線押え片が前面開閉枠４の裏面に適宜間隔で突設される配線押え突起３３２と協働して前面開閉枠４に設けられる電気部品（本実施形態の場合には、スピーカ３０２）から伸びるスピーカ配線３４６を整列させるようになっている。なお、このスピーカ配線３４６は、後述する配線押え部材３４１にまとめられた後、枠基体３の裏側に導かれるようになっている。
【００７０】
次に、上皿部５０１について説明する。上皿部５０１の前面側には、前述したように上皿６が取り付けられるが、この上皿６及びこれに関連する構成について説明する。上皿６は、上皿部５０１の表面に複数の合成樹脂製部材を組合せた上皿本体３６０を固着することにより構成されている。上皿部５０１には、その開放側の上部に玉抜きレバー用開口３７７が開設され、その玉抜きレバー用開口３７７に玉抜きレバー３７９の操作部３８１が臨むようになっている。しかして、遊技者が操作部３８１を図示しないスプリングの付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿本体３６０の貯留部３６１に貯留されていた玉を整列部３６２から上皿本体３６０の内部に形成される玉抜き路（図示しない）を流下させ、上皿部５０１の下部中央に穿設される玉抜き穴３８８から前記誘導ボックス部材１１９の玉抜き入口１２２に導き、排出口１２３から接続樋１５０の誘導樋部１５１を介して下皿７に誘導するものである。なお、上記した玉抜きレバー３７９の裏面側は、玉抜き用カバー３８９によって覆われている。ところで、上皿本体３６０は、その上流側に形成される賞球開口３３６とその下流側に形成される玉送り部材用開口（図示しない）とを連絡するように貯留部３６１と整列部３６２とを有して形成されており、その整列部３６２の中程底面裏面に上皿玉検出器（図示しない）が設けられている。この上皿玉検出器は、整列部３６２に残留する打玉を検出するものである。この上皿玉検出器の作用については、後に詳述する。
【００７１】
上記した賞球開口３３６の裏面には、賞球接続樋３３７が取り付けられている。この賞球接続樋３３７は、賞球開口３３６の左右外側に突設される取付ボスに左右の取付片（共に図示しない）に対応させてビス３４０で止着するものであり、また、後面開口の下部に突出するように落下防止部材３３８が揺動自在に設けられている。この落下防止部材３３８は、前面開閉枠４を枠基体３に対して閉じているときには、前記上皿流出用開口１０９の前面側周囲と当接して賞球接続樋３３７の下部位置にくるように揺動して上皿流出用開口１０９から賞球接続樋３３７への賞球の流下をスムーズならしめるものであるが、前面開閉枠４を枠基体３に対して開放したときに図示しないバネの付勢力で賞球接続樋３３７の後面開口の下部に突出して賞球接続樋３３７部分に貯留される賞球が後面側から溢れ落ちないように防止するものである。
【００７２】
また、前記玉送り部材用開口には、揺動部材３７４を有する玉送り部材３７２が臨むようになっている。この玉送り部材３７２は、玉送り部材用開口の近傍に突設される取付ボス（図示しない）にビスによって揺動自在に止着される止め金３７５によってその背面が押圧されて脱落しないように取り付けられるものである。しかして、上記のように取り付けられる玉送り部材３７２は、整列部３６２から供給される打玉を受け入れ、前記打球発射装置１９５の打球槌の往復動作に連動して揺動する揺動部材３７４の動作に応じて打玉を１個ずつ発射レール１１７の発射位置に供給するものである。
【００７３】
また、上皿本体３６０には、その内部に表示部基板３６３とブザー４００が内蔵されている。この圧電ブザー４００は、貯留部３６１の下部空間の前面に形成される複数の透音孔４０１に臨んで配置されるものであり、前記カードユニット装置１１に基づく遊技玉の貸出異常が生じたとき（例えば、ピッ、ピッ、ピッという連続音）、あるいは遊技玉の貸出時（例えば、１００円相当の遊技玉が払い出される毎にピーという音）に、その旨を報知する報知音が発生されるものである。一方、表示部基板３６３には、図示しない玉貸スイッチ、返却スイッチ、及び自動玉貸スイッチが実装されている。これらの各スイッチは、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置１１を介して遊技玉を借り受ける際に操作する操作部を構成するものである。
【００７４】
また、前面開閉枠４は、透明板保持部５００と上皿部５０１とが合成樹脂で一体的に成形されたことに関連して透明板保持部５００に設けられる電気部品であるスピーカ３０２のスピーカ配線３４６と上皿取付部５０１に設けられる電気部品である上皿配線３４７とを１つの纏めた後に枠基体３の裏面側に導くようにしている。即ち、前記下部の係止金具３４８のやや上部の前面開閉枠４の裏面に突設される取付ボス（図示しない）には、配線押え部材３４１の上下に突設される取付片３４３を対応させてビス３４４を止着することにより、配線押え部材３４１が止着されている。配線押え部材３４１は、ほぼ長方形状に形成されており、その側面及び後面に配線を引っかける配線係止片３４２が突設されている。しかして、補強防犯金具３２４・３２５の内部に敷設されたスピーカ配線３４６は、配線押え部材３４１の上部に導き出されて側面の配線係止片３４２に掛け止められ、その後、後面に突設される配線係止片３４２に掛け止められている。また、上皿配線３４７は、配線貫通穴３９２から引き出された後、前記賞球接続樋３３７の下側から側面に沿って敷設されて側面の配線係止片３４２に掛け止められ、その後、後面に突設される配線係止片３４２に掛け止められている。配線押え部材３４１の配線係止片３４２に掛け止められたスピーカ配線３４６及び上皿配線３４７は、１つに纏められて枠基体３に開設される配線通し開口１３４から枠基体３の後面側に導かれ、スピーカ配線３４６は、前記装飾制御回路基板２０１のコネクタ２０２に接続され、上皿配線３４７は、前記賞球払出制御基板７３のコネクタに接続される。なお、配線押え部材３４１の側面に突設される配線係止片３４２は、鍵型の突片が上下から突設されて相互の隙間から配線３４６・３４７を挿入し得るようになっているが、簡単にはずれないような構造であればどのようなものであってもよい。
【００７５】
しかして、透明板保持部５００に設けられる電気部品としてのスピーカ３０２からのスピーカ配線３４６と上皿部５０１に設けられる電気部品としての表示部基板３６３からの上皿配線３４７とを配線押え部材３４１で１か所に纏めた後、１つの配線通し開口１３４から枠基体３の裏面側に導くようにしたので、従来のようにそれぞれの配線を別々の配線通し開口を介して裏面に導く場合に比べて、前面開閉枠４を枠基体３に組み付けたときの配線接続作業を迅速且つ簡潔に行うことができる。特に、本実施形態の場合には、配線通し開口１３４を前面開閉枠４の軸支側に設けると共に配線３４６・３４７を纏める配線押え部材３４１を配線通し開口１３４の近傍に配置し、更に配線３４６・３４７の接続先の装飾制御回路基板２０１及び賞球払出制御基板７３を同じく前面開閉枠４の軸支側に設けると共に配線通し開口１３４の近傍に配置したので、配線３４６・３４７の開閉に伴う余裕部（配線の弛み）を最小限に抑えることができると共に、配線の敷設作業を他の部品に煩わされることなく簡単に行うことができる。なお、上記した実施形態においては、透明板保持部５００に設けられる電気部品としてスピーカ３０２だけとしたが、ランプやＬＥＤを設けてもよい。
【００７６】
次に、本発明の要部をなす賞球払出通路６０下流側の詳細な構成について図８及び図９を参照して説明する。図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、賞球払出通路６０の下流側に穿設された上皿連通口６１の一側には、前述したように上皿６の余剰玉を連絡通路６３を介して余剰玉通路６４に誘導する側壁６２が設けられている。一方、上皿連通口６１の他側には、玉抜き通路４８の外壁との間で切換通路６００を形成する側壁６０１が設けられ、該側壁６０１の上方には、賞球払出装置５８から送られてくる賞球の流路を前面開閉枠４の開閉状態に応じて連絡通路６３側と切換通路６００側とに切り換える流路切換部材６０２が設けられている。流路切換部材６０２は、回動軸６０３を中心として回動自在に取り付けられ、その回動軸６０３には、連結部材６０４を介して切換ソレノイド６０５のプランジャー６０６が接続されている。これにより、流路切換部材６０２は、プランジャー６０６の進出移動に伴って回動軸６０３を中心として時計回り方向に回動する一方、プランジャー６０６の退行移動に伴って回動軸６０３を中心として反時計回り方向に回動するようになっている。また、プランジャー６０６は、スプリング６０７の付勢力によって常時進出方向に付勢されている。また、賞球払出通路６０の下流側には、流路切換部材６０２の時計回り方向及び反時計回り方向への回動を規制するストッパー部６０８・６０９が設けられている。なお、切換ソレノイド６０５は、賞球払出通路６０の前面側に配された構成となっているが、これに限らず賞球払出通路６０の後面側に配設してもよい。また、流路切換部材６０２を弾性部材で構成したり、ストッパー部６０８・６０９を弾性部材で構成して流路切換部材６０２を振動するようにして、賞球払出通路６０内での玉詰りを防止するようにしてもよい。また、流路切換部材６０２及び切換ソレノイド６０５を着脱自在に設けて、交換作業を容易にすることが望ましい。
【００７７】
しかして、前面開閉枠４の閉塞状態では、図８（Ａ）に示す切換ソレノイド６０５の非励磁（ＯＦＦ）状態となり、スプリング６０７の付勢力によってプランジャー６０６が進出移動する。これにより、流路切換部材６０２は、ストッパー部６０８と当接する位置まで時計回り方向に回動して、賞球の流路を連絡通路６３側に切り換えた状態となる。従って、賞球払出装置５８からの賞球は、上皿連通口６１から上皿６に送り込まれる。また、この状態で、入賞に基づく賞球が多数払い出されて上皿６が賞球で満杯となり、遂には上皿連通口６１に到達してさらに賞球が払い出し続けられた場合、余剰玉は、側壁６２から連絡通路６３を介して余剰玉通路６４に導かれ、その後下皿７に排出される。一方、前面開閉枠４の開放状態では、図８（Ｂ）に示す切換ソレノイド６０５の励磁（ＯＮ）状態となり、スプリング６０７の付勢力に抗してプランジャー６０６が退行移動する。これにより、流路切換部材６０２は、ストッパー部６０９と当接する位置まで反時計回り方向に回動して、賞球の流路を切換通路６００側に切り換えた状態となる。従って、賞球払出装置５８からの賞球は、上皿連通口６１に入り込むことなく、切換通路６００を通って直接的に余剰玉通路６４に導かれて下皿７に排出される。
【００７８】
次に、上記した流路切換部材６０２による流路の切換制御について図９を参照して説明する。図９において、先ず、切換ソレノイド６０５のＯＮ・ＯＦＦを判別する（Ｓ１）。Ｓ１で切換ソレノイド６０５がＯＦＦであると判別した場合、言い換えれば賞球の流路が連絡通路６３側に切り換わっていると判別した場合には、ドアスイッチ９６がＯＦＦであるか否かを判別することで、前面開閉枠４が開放状態にあるか否かを判別する（Ｓ２）。Ｓ２でドアスイッチ９６がＯＮとなって前面開閉枠４の閉塞を検出した場合は、そのままメインフローに復帰する一方、ドアスイッチ９６がＯＦＦとなって前面開閉枠４の開放を検出した場合は、賞球の払い出し動作中であるか否かを判別する（Ｓ３）。Ｓ３で賞球の払い出し動作中でないときは、そのままメインフローに復帰する。一方、Ｓ３で賞球の払い出し動作中のときは、切換ソレノイド６０５をＯＮすることで賞球の流路を切換通路６００側に切り換える（Ｓ４）。これにより、払い出し中の賞球は、上皿連通口６１には送り込まれずに下皿７側に送り込まれる。従って、前面開閉枠４の開放によって上皿６と上皿連通口６１との連通状態が断たれた状態でも賞球が外部に溢れ落ちることが回避できる。
【００７９】
また、上記したＳ１で切換ソレノイド６０５がＯＮであると判別した場合、言い換えれば賞球の流路が切換通路６００側に切り換わっていると判別した場合には、ドアスイッチ９６がＯＮであるか否かを判別することで、前面開閉枠４が閉塞状態にあるか否かを判別する（Ｓ５）。Ｓ５でドアスイッチ９６がＯＮとなって前面開閉枠４の閉塞を検出した場合は、直接的に後述のＳ７に移行する一方、ドアスイッチ９６がＯＦＦとなって前面開閉枠４の開放を検出した場合は、賞球の払い出し動作が終了したか否かを判別する（Ｓ６）。Ｓ６で賞球の払い出し動作が終了していないときは、そのままメインフローに復帰する。一方、Ｓ６で賞球の払い出し動作が終了したときは、切換ソレノイド６０５をＯＦＦすることで賞球の流路を連絡通路６３側に切り換える（Ｓ７）。これにより、前面開閉枠４の開放状態で賞球の払い出し動作が終了すると、切換通路６００側に切り換わっている賞球の流路をその時点で連絡通路６３側に切り換える。従って、前面開閉枠４の閉鎖時には、賞球を上皿６側に送り込む正常の払い出し動作が迅速に行える。なお、図９に示す切換制御において、賞球の払い出し動作を監視する方法としては、例えば、入賞玉の有無を検出することで可能である。また、図９のフローチャートでは、切換ソレノイド６０５のＯＮ・ＯＦＦに対して賞球の払い出し動作も制御要因として設定しているが、この構成に限定するものではない。例えば、賞球の払い出し動作に拘らず、ドアスイッチ９６がＯＮ（前面開閉枠４が閉塞状態）のときは、切換ソレノイド６０５をＯＦＦにして賞球の流路を連絡通路６３側に切り換え、ドアスイッチ９６がＯＦＦ（前面開閉枠４が開放状態）のときは、切換ソレノイド６０５をＯＮにして賞球の流路を切換通路６００側に切り換えるようにしてもよい。
【００８０】
以上のように、本実施形態に係る弾球遊技機１は、透明板保持部５００と上皿部５０１とが合成樹脂によって一体的に形成された前面開閉枠４によって構成されると共に、上皿６の余剰玉を貯留する下皿７が前面開閉枠４とは別体に設けられ、前面開閉枠４の閉塞時には、賞球払出装置５８からの賞球を上皿６に誘導する一方、前面開閉枠４の開放時には、賞球払出装置５８からの賞球を下皿７に誘導することを特徴とする。このように構成することにより、大型の透視窓５が形成されていることによって強度的に弱い透明板保持部５００を表面に上皿６が取り付けられることにより補強されている上皿部５０１が一体的に形成されることによって補強され、前面開閉枠４全体の強度を向上することができる。また、この構成において、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠４を開放した場合、賞球は、上皿６側に送られることなく下皿７側に送り込まれるので、上皿部５０１と枠基体３側の上皿連通口１０９との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。また、流路切換部材６０２を電気的に切り換えることで迅速に対応することができる。つまり、払い出される寸前の玉まで上皿６に誘導せずに下皿７へ誘導できる。
【００８１】
なお、上記した実施形態では、前面開閉枠４の閉塞時、全ての賞球を連絡通路６３側に送り込む構成となっているが、これに限らず、連絡通路６３側と切換通路６００側とに賞球を送り込む構成としてもよい。また、流路切換部材６０２の駆動源をなす切換ソレノイド６０５はラッチ式のものでもよく、さらにはモータを流路切換部材６０２の駆動源としてもよい。また、前面開閉枠４の開放状態で賞球が外部に溢れ落ちる不具合を回避する構成は、上記実施形態（第一実施形態）に限定するものではない。以下、その他の実施形態を第二乃至第四の実施形態として説明する。先ず、第二実施形態では、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、上皿６の貯留部３６１と連通する賞球接続樋６１０を前面開閉枠４の裏面側に設ける。この賞球接続樋６１０は、前面開閉枠４の閉塞状態（図１０（Ａ）に示す状態）で上皿流出用開口１０９を挿通して、後端部分が機構板４０の賞球払出通路６０内に配される一方、前面開閉枠４の開放状態（図１０（Ｂ）に示す状態）で遊技盤１６の前方に引き出されるようになっている。賞球接続樋６１０の後端側には、前面開閉枠４の閉塞状態で賞球払出通路６０を落下する玉を受け入れる玉受口６１１が形成され、該玉受口６１１の下方には、受け入れた玉を前側（上皿６側）に誘導する誘導片６１２が形成されている。なお、この誘導片６１２は、前面開閉枠４を開放した状態で賞球接続樋６１０に溜った玉が玉受口６１１から外部に溢れ落ちるのを防止する作用もある。しかして、第二実施形態の構成では、前面開閉枠４の閉塞時、賞球払出通路６０を落下する玉を玉受口６１１から受け入れ、これを賞球接続樋６１０で上皿６側に送り込むようになっている。一方、前面開閉枠４の開放時には、賞球払出通路６０からの玉をそのまま賞球払出通路６０下端の連絡通路６１３に落下させることで、その連絡通路６１３を介して玉を下皿７側に送り込むようになっている。このため、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠４を開放した場合、賞球は、上皿６側に送られることなく下皿７側に送り込まれるので、上皿６と上皿連通口１０９との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。
【００８２】
次に、第三実施形態では、図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、上皿６の貯留部３６１と連通する賞球接続樋６２０を前面開閉枠４の裏面側に設ける。この賞球接続樋６２０は、前面開閉枠４の閉塞状態（図１１（Ａ）に示す状態）で上皿流出用開口１０９内に挿入して、後端部分が上皿連通口６１に配される一方、前面開閉枠４の開放状態（図１１（Ｂ）に示す状態）で遊技盤１６の前方に引き出されるようになっている。賞球接続樋６２０の後端面は、前面開閉枠４の閉塞状態で賞球払出通路６０からの玉を受け入れる玉受口６２１として形成されている。また、上皿連通口６１の上端部分には、流路切換部材６２２が回動軸６２３を中心として回動自在に取り付けられている。この流路切換部材６２２は、図示しない弾性部材によって常時時計回り方向に回動が付勢されている。そして、流路切換部材６２２は、前面開閉枠４の閉塞状態で賞球接続樋６２０の後端部に押圧されることにより、弾性部材の付勢力に抗して反時計回り方向に回動して賞球払出通路６０と賞球接続樋６２０とを連通する一方、前面開閉枠４の開放状態では弾性部材の付勢力によって時計回り方向に回動して上皿連通口６１を閉塞するようになっている。しかして、第三実施形態の構成では、前面開閉枠４の閉塞時、賞球払出通路６０を落下する玉を玉受口６２１から受け入れ、これを賞球接続樋６２０で上皿６側に送り込むようになっている。一方、前面開閉枠４の開放時には、流路切換部材６２２によって上皿連通口６１を閉塞することで、賞球払出通路６０を落下する玉をその下端部分で貯留し、側壁６２からはみ出した余剰玉を連絡通路６３を通して下皿７側に送り込むようになっている。このため、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠４を開放した場合、賞球は、上皿６側に送られることなく下皿７側に送り込まれるので、上皿６と上皿連通口１０９との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。
【００８３】
次に、第四実施形態では、図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように、上皿６の貯留部３６１と連通する賞球接続樋６３０を前面開閉枠４の裏面側に設ける。この賞球接続樋６３０は、前面開閉枠４の閉塞状態（図１２（Ａ）に示す状態）で後端部分が上皿流出用開口１０９の前端部と当接して配される一方、前面開閉枠４の開放状態（図１２（Ｂ）に示す状態）で遊技盤１６の前方に引き出されるようになっている。賞球接続樋６３０の後端面は、前面開閉枠４の閉塞状態で上皿流出用開口１０９と連通し、賞球払出通路６０からの玉を受け入れる玉受口６３１として形成されている。玉受口６３１の内部下端には、前面開閉枠４を開放した状態で賞球接続樋６１０に溜った玉が玉受口６３１から外部に溢れ落ちるのを防止するストッパー片６３２が形成されている。玉受口６３１の外部上端には、前面開閉枠４の閉塞状態で後述する流路切換部材６３４の反時計回り方向への回動状態を保持する回動保持片６３３が形成されている。また、上皿流出用開口１０９の前端側に配された誘導ボックス部材１１９の上端部分には、流路切換部材６３４が回動軸６３５を中心として回動自在に取り付けられている。この流路切換部材６３４は、図示しない弾性部材によって常時時計回り方向に回動が付勢されている。そして、流路切換部材６３４は、前面開閉枠４の閉塞状態で賞球接続樋６３０の後端部に押圧されることにより、弾性部材の付勢力に抗して反時計回り方向に回動して上皿流出用開口１０９と賞球接続樋６３０とを連通する一方、前面開閉枠４の開放状態では弾性部材の付勢力によって時計回り方向に回動して誘導ボックス部材１１９の前面壁１１９ａに穿設された開口１１９ｂを閉塞するようになっている。なお、流路切換部材６３４の時計回り方向への回動は、流路切換部材６３４が前面壁１１９ａと当接することで規制される。しかして、第三実施形態の構成では、前面開閉枠４の閉塞時、賞球払出通路６０を落下する玉を玉受口６３１から受け入れ、これを賞球接続樋６３０で上皿６側に送り込むようになっている。一方、前面開閉枠４の開放時には、流路切換部材６３４によって誘導ボックス部材１１９の開口１１９ｂを閉塞することで、賞球払出通路６０を落下する玉を閉塞状態にある誘導ボックス部材１１９に誘導し、該誘導ボックス部材１１９から下皿７側に送り込むようになっている。このため、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠４を開放した場合、賞球は、上皿６側に送られることなく下皿７側に送り込まれるので、上皿６と上皿連通口１０９との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。また、従来からある誘導ボックス部材を流路切換部材が設けられた誘導ボックス部材とするだけでよいので構造を簡略化することができる。また、以上説明した第二乃至第四の実施形態の構成は、第一実施形態のような電気的制御によって賞球の流路を切り換える構成とは違うので、電気部品を設ける必要がなくコストを大幅に低減することができる。また、第三及び第四の実施形態における流路切換部材６２３・６３４を電気的に回動制御してもよい。また、賞球払出装置は、電気的駆動源がなくともよい。また、弾性部材の代わりに錘などで付勢してもよい。また、誘導ボックス部材は、ファール玉を誘導する役目があるが、例えば溢れ玉のみを下皿に誘導するものであってもよく、又は溢れ玉と上皿の玉抜き口から玉を下皿に誘導するものであってもよい。また、前面開閉枠は、金属板をベースにして（透明板保持枠と上皿取付板を金属板で一体化）合成樹脂で装飾したものでもよい。
【００８４】
なお、以上説明した実施形態から把握できる発明として以下のものがある。
（１）賞球の流路を前記下皿誘導路に切り換える方向に前記流路切換部材を常時付勢する弾性部材を備え、前記上皿誘導路は、前記上皿の裏面に連通して設けられ、前記前面開閉枠の閉塞時には、弾性部材の付勢力に抗して流路切換部材を押圧して賞球の流路を上皿誘導路に切り換えることを特徴とする。このように構成することにより、流路切換部材によって賞球の流路を切り換える構成においても、流路切換部材の駆動源としてソレノイド等の電気部品を設ける必要がないので、コストを大幅に低減することができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明の請求項１においては、少なくとも遊技盤の遊技領域を透視し得る透視窓に取り付けられる透明板を有する透明板保持部と、発射すべき打玉を貯留して発射位置に誘導する上皿を有する上皿部と、が前記遊技盤を装着する枠基体に対して開閉自在に設けられると共に、前記上皿に賞球を払い出す賞球払出装置を備えた弾球遊技機において、前記透明板保持部と前記上皿部とを前面開閉枠として一体的に形成すると共に、前記前面開閉枠とは別体をなして前記上皿の余剰玉を受け入れる下皿と、前記枠基体に形成され、前記賞球払出装置から払い出された賞球を導く上皿流出用開口と、前記前面開閉枠の閉塞時に前記上皿流出用開口と連通する玉受口を備え、前記賞球払出装置からの賞球を前記上皿に誘導する賞球接続樋と、前記前面開閉枠の閉塞時に前記賞球接続樋が挿通される接続樋用開口が形成され、且つ前記前面開閉枠の開放時に前記上皿流出用開口から溢れ落ちる賞球を前記下皿に誘導する誘導ボックス部材と、前記前面開閉枠の閉塞時に前記賞球接続樋に押圧されて前記接続樋用開口を開放し、前面開閉枠の開放時に弾性部材の付勢力により前記接続樋用開口を閉塞する流路切換部材と、を備え、前記前面開閉枠の開放時に遊技球が前記玉受口から外部に溢れ落ちるのを防止するストッパー片を前記玉受口に突設形成し、前記前面開閉枠の閉塞時においては、前記玉受口と前記上皿流出用開口とを連通させて賞球を前記上皿に送り込む一方、前記前面開閉枠の開放時においては、前記賞球接続樋に溜まった遊技球が前記ストッパー片によって外部に溢れ落ちないようにすると共に、前記流路切換部材が前記接続樋用開口を閉塞させて前記上皿流出用開口から溢れ落ちる賞球を誘導ボックス部材に誘導して前記下皿に送り込むようにしたことを特徴とする。このように構成することにより、大型の透視窓が形成されていることによって強度的に弱い透明板保持部に対して、上皿が取り付けられることにより補強されている上皿部が一体的に形成されることによって補強され、前面開閉枠全体の強度を向上することができる。また、この構成において、賞球の払い出し動作中に前面開閉枠を開放した場合、賞球は、上皿側に送られることなく下皿側に送り込まれるので、上皿と枠基体側の上皿連通口との連通状態が断たれた状態でも外部に溢れ落ちるという不具合が回避できる。
【００８６】
【００８７】
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】
弾球遊技機を示す背面図である。
【図３】
枠基体を示す正面図である。
【図４】
枠基体を示す背面図である。
【図５】
外枠に対して枠基体及び前面開閉枠を開放した状態の弾球遊技機を示す斜視図である。
【図６】
前面開閉枠を示す背面図である。
【図７】
開閉カバーの開放状態を示す斜視図である。
【図８】
同図（Ａ）は流路切換部材によって賞球の流路を連絡通路側に切り換えた状態を示す部分断面図であり、同図（Ｂ）は流路切換部材によって賞球の流路を切換通路側に切り換えた状態を示す部分断面図である。
【図９】
賞球流路の切換制御を示すフローチャートである。
【図１０】
同図（Ａ）（Ｂ）は第二実施形態における流路の切換構成を示す部分断面図である。
【図１１】
同図（Ａ）（Ｂ）は第三実施形態における流路の切換構成を示す部分断面図である。
【図１２】
同図（Ａ）（Ｂ）は第四実施形態における流路の切換構成を示す部分断面図である。
【図１３】
同図（Ａ）（Ｂ）は従来技術における流路の切換構成を示す部分断面図である。    【符号の説明】
１  弾球遊技機
２  外枠
３  枠基体
４  前面開閉枠
５  円形透視窓（透視窓）
６  上皿
１６  遊技盤
２２  遊技領域
４０  機構板
５８  賞球払出装置
５９  開閉カバー
６０  賞球払出通路（賞球誘導路）
６１  上皿連通口（上皿誘導路）
６２  側壁
６３  連絡通路（下皿誘導路）
６４  余剰玉通路
７３  賞球払出制御基板（切換制御手段）
９６  ドアスイッチ（開閉検出手段）
１１９  誘導ボックス部材（下皿誘導路）
５００  透明板保持部
５０１  上皿部
６００  切換通路（下皿誘導路）
６０１  側壁
６０２  流路切換部材
６０３  回動軸
６０４  連結部材
６０５  切換ソレノイド
６０６  プランジャー
６０７  スプリング
６０８・６０９  ストッパー部
６１０  賞球接続樋（上皿誘導路）
６１１  玉受口
６１３  連絡通路（下皿誘導路）
６２０  賞球接続樋（上皿誘導路）
６２１  玉受口
６２２  流路切換部材
６３０  賞球接続樋（上皿誘導路）
６３１  玉受口
６３４  流路切換部材