【手続補正書】
【提出日】平成18年10月6日(2006.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行う画像処理装置であって、
前記画像処理装置は、
消耗品容器内の消耗品の残量を検知する消耗品残量検知手段と、
前記消耗品残量検知手段の検知の結果、前記消耗品の残量が所定のレベルに達した場合に、該消耗品の補充又は交換の要求を発信する消耗品要求発信手段と、
前記要求を発信する契機となる前記所定のレベルを設定する消耗品要求発信レベル設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像形成を行う画像処理装置と、前記画像処理装置で消費される消耗品を供給する供給元で管理され、ネットワークを介して前記画像処理装置と接続される供給元サーバと、によって行われる消耗品要求方法であって、
前記画像処理装置は、
前記画像処理装置で消費される消耗品の補充又は交換が必要であることを示す消耗品残量レベルを設定する消耗品要求レベル設定ステップと、
前記画像処理装置に備えられた消耗品容器内の消耗品の残量を検知する消耗品残量検知ステップと、
前記消耗品残量検知ステップで検知した消耗品の残量が前記消耗品要求レベル設定ステップで設定した消耗品残量レベルに達した場合に、前記消耗品の補充又は交換の要求を発信する消耗品要求発信ステップと、
前記消耗品要求発信ステップで発信された要求に基づいて、前記供給元サーバへ前記消耗品の発注を行うか否かを選択する消耗品発注選択ステップと、を実行し、
前記消耗品発注選択ステップで前記消耗品を発注することが選択された場合は、前記供給元サーバに前記所望品の発注を行い、
前記消耗品発注選択ステップで前記消耗品を発注しないことが選択された場合は、前記消耗品残量レベルを再設定するか否かを選択することを特徴とする消耗品要求方法。
【請求項３】
前記供給元サーバは、
前記画像処理装置から、前記消耗品の発注内容を示す発注情報を受信する発注情報受信ステップと、
前記発注情報受信ステップで前記発注情報を受信した後に、前記発注情報への応答として、発注された消耗品の納期を示す納期情報と、該消耗品の価格を示す価格情報と、該消耗品のシリアルナンバーと、を含む受注情報を送信する受注情報送信ステップと、
を実行することを特徴とする請求項２記載の消耗品要求方法。
【請求項４】
前記画像処理装置は、
前記供給元から納品された消耗品に付属しているシリアルナンバーを読み取る読取ステップと、
前記読取ステップで読み取ったシリアルナンバーと、前記受注情報として予め受信したシリアルナンバーとを照合する照合ステップと、
前記照合ステップの照合の結果、両シリアルナンバーが一致した場合は、前記供給元から納品された消耗品の内容を示す情報を在庫情報として所定の記憶部に登録する在庫情報登録ステップと、
を実行することを特徴とする請求項２または３記載の消耗品要求方法。
【請求項５】
前記画像処理装置は、
前記画像処理装置内で管理している消耗品の在庫状況を示す在庫状況情報を発信する在庫状況発信ステップと、
前記供給元サーバヘ発注した消耗品以外の消耗品の残量状況を示す残量状況情報を発信する残量状況発信ステップと、
を実行することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の消耗品要求方法。
【請求項６】
前記画像処理装置は、
前記供給元から納入された消耗品の種類に基いて、画像形成時に画像補正を行うための画像処理プログラムを更新する更新ステップを実行することを特徴とする請求項２記載の消耗品要求方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像処理装置及び消耗品要求方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成に用いるインク等の消耗品の残量を検知し、その残量に応じて消耗品の発注を行う画像処理装置及び消耗品要求方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、ユーザの利便性を考慮した消耗品の発注を行う画像処理装置及び消耗品要求方法を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像形成を行う画像処理装置であって、画像処理装置は、消耗品容器内の消耗品の残量を検知する消耗品残量検知手段と、消耗品残量検知手段の検知の結果、消耗品の残量が所定のレベルに達した場合に、消耗品の補充又は交換の要求を発信する消耗品要求発信手段と、消耗品の補充又は交換の要求を発信する契機となる所定のレベルを設定する消耗品要求発信レベル設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項２記載の発明は、画像形成を行う画像処理装置と、画像処理装置で消費される消耗品を供給する供給元で管理され、ネットワークを介して画像処理装置と接続される供給元サーバと、によって行われる消耗品要求方法であって、画像処理装置は、画像処理装置で消費される消耗品の補充又は交換が必要であることを示す消耗品残量レベルを設定する消耗品要求レベル設定ステップと、画像処理装置に備えられた消耗品容器内の消耗品の残量を検知する消耗品残量検知ステップと、消耗品残量検知ステップで検知した消耗品の残量が、消耗品要求レベル設定ステップで設定した消耗品残量レベルに達した場合に、消耗品の補充又は交換の要求を発信する消耗品要求発信ステップと、消耗品要求発信ステップで発信された要求に基づいて、供給元サーバへ消耗品の発注を行うか否かを選択する消耗品発注選択ステップと、を実行し、消耗品発注選択ステップで消耗品を発注することが選択された場合は、供給元サーバに所望品の発注を行い、消耗品発注選択ステップで消耗品を発注しないことが選択された場合は、消耗品残量レベルを再設定するか否かを選択することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、供給元サーバは、画像処理装置から、消耗品の発注内容を示す発注情報を受信する発注情報受信ステップと、発注情報受信ステップで発注情報を受信した後に、発注情報への応答として、発注された消耗品の納期を示す納期情報と、消耗品の価格を示す価格情報と、消耗品のシリアルナンバーと、を含む受注情報を送信する受注情報送信ステップと、を実行することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の発明において、画像処理装置は、供給元から納品された消耗品に付属しているシリアルナンバーを読み取る読取ステップと、読取ステップで読み取ったシリアルナンバーと、受注情報として予め受信したシリアルナンバーとを照合する照合ステップと、照合ステップの照合の結果、両シリアルナンバーが一致した場合は、供給元から納品された消耗品の内容を示す情報を在庫情報として所定の記憶部に登録する在庫情報登録ステップと、を実行することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項２から４のいずれか１項に記載の発明において、画像処理装置は、画像処理装置内で管理している消耗品の在庫状況を示す在庫状況情報を発信する在庫状況発信ステップと、供給元サーバヘ発注した消耗品以外の消耗品の残量状況を示す残量状況情報を発信する残量状況発信ステップと、を実行することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項２記載の発明において、画像処理装置は、供給元から納入された消耗品の種類に基いて、画像形成時に画像補正を行うための画像処理プログラムを更新する更新ステップを実行することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明によれば、画像形成を行う画像処理装置であって、この画像処理装置は、消耗品容器内の消耗品の残量を検知する消耗品残量検知手段と、消耗品残量検知手段の検知の結果、消耗品の残量が所定のレベルに達した場合に、消耗品の補充又は交換の要求を発信する消耗品要求発信手段と、消耗品の補充又は交換の要求を発信する契機となる所定のレベルを設定する消耗品要求発信レベル設定手段と、を備えることにより、フォトダイオードの位置を任意に決定できるので、ユーザ各々の使用状況に合わせて消耗品交換要求信号を出すタイミングを決めることが可能となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
次に、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、画像処理システムにおける消耗品の残量検知の概要を示した図である。
インクタンク１０に充填されたインクのインク面に対し、角度を持ったミラー１１を設置する。インクタンク１０の上部に設置されたレーザーダイオード（ＬＤ）２から光を発振させ、ミラー１１で反射させる。フォトダイオード（ＰＤ）３は、ユーザが消耗品交換要求信号を発信してほしい任意の位置に移動できるように設計されている。即ち、ユーザが所望する、交換要求信号を発信するインクの残量レベルを設定することができる。
インクの残量によってミラー１１の位置が異なるため、レーザー光のミラー１１による反射光路はインクの残量によって変化し、フォトダイオード３の設定位置に光が達したときに、インク補充信号（交換要求信号）を発信する。