(57)【要約】      （修正有）【課題】幾つかのアプリケーション可能性を持ち、使用が簡単な、改善された衣類ケアシステムを提供する。【解決手段】スチーム出口（１９）を持つスチーム発生器（７）と、前記スチーム出口に結合するように構成されるスチーム入口（３１）、スチームを放出するための開口（３３）及びスチームの前記放出を制御するための弁（２１）を制御するように構成されるスチーム制御ユニット（３７）を持つ少なくとも１つの衣類ケアハンドセット（３）とを有する衣類ケアシステムである。前記スチーム制御ユニットは、少なくとも２つの選択オプションを持つ選択手段（４３）と、前記選択手段に電気的に接続され、選択されたオプションに応じてスチームの前記放出を開始又は停止するように構成されるスチーム放出スイッチ（４１）とを有する。これら少なくとも２つのオプションは、ユーザに、該ユーザが希望するハンドセットのスチーム放出を動作する手法を選択する自由度を与える。【選択図】図１
0003120932.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
−スチーム出口を持つスチーム発生器と、
−前記スチーム出口に結合するように構成されたスチーム入口と、スチームを放出するための開口と、スチームの前記放出を制御するための弁を制御するように構成されたスチーム制御ユニットとを持つ少なくとも１つの衣類ケアハンドセットと、
を有する衣類ケアシステムにおいて、前記スチーム制御ユニットは、  
−少なくとも２つの選択オプションを持つ選択手段と、
−前記選択手段に電気的に接続され、選択されたオプションに応じてスチームの前記放出を開始又は停止するように構成されたスチーム放出スイッチと、
を有することを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記２つのオプションは、
−前記スチーム放出スイッチの第１の作動に際してスチームの連続放出を開始するように構成され、前記スチーム放出スイッチの第２の作動に際してスチームの連続放出を停止するように構成された第１の選択オプションと、
−前記スチーム放出スイッチの作動の最中のスチームの前記放出のために構成された第２の選択オプションと、
であることを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記スチーム放出スイッチは、更に、前記スチームスイッチが押されてｘ秒未満のうちに離されたら、スチームは前記スチーム放出スイッチの作動の最中に放出され、前記スチームスイッチが押されてｘ秒以上経ってから離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチが再び作動されるまで連続的に放出されるように前記選択手段を制御するように構成され、ｘは所定の数であることを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項４】
ｘは１〜２秒の範囲内であることを特徴とする請求項３に記載の衣類ケアシステム。
【請求項５】
前記衣類ケアハンドセットはアイロンであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の衣類ケアシステム。
【請求項６】
前記衣類ケアハンドセットは衣類スチーマであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の衣類ケアシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記選択手段及び前記スチーム放出スイッチは、ユーザが、前記ハンドセットを持っている１つの手で前記オプションを動作させることができるように、前記ハンドセット上で位置することを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記スチーム放出スイッチは、作動の後、静止位置に戻るように構成されることを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記スチーム放出スイッチは、拡張ボタン位置及び格納ボタン位置を持つボタンであり、前記ボタンは、前記ボタンの作動の後、前記ボタンを前記拡張ボタン位置に配置するように構成されたバネ手段に結合されることを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項１０】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記スチーム制御ユニットは、選択されたオプションに関連する視覚的フィードバックのためのディスプレイを有することを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記弁は、スチームを放出するための前記開口と前記スチーム出口のすぐ近傍との間の位置に位置することを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項１２】
請求項５に記載の衣類ケアシステムにおいて、前記アイロンを支持するように構成される支持ユニットを有し、前記スチーム発生器を収容するように構成されることを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか１項に記載の衣類ケアシステムにおいて、タンク出口を持つウォータータンクと、前記タンク出口から前記スチーム発生器の入口に水をポンプ移動するポンプとを有することを特徴とする衣類ケアシステム。
【請求項１４】
スチーム出口を持つスチーム発生器との協働に適したアイロンであって、
−前記スチーム出口に結合するように構成されたスチーム入口と、
−スチームを放出するための開口と、
−スチームの前記放出を制御するための弁を制御するように構成されたスチーム制御ユニットと、
を有するアイロンにおいて、前記スチーム制御ユニットは、
−少なくとも２つの選択オプションを持つ選択手段と、
−前記選択手段に電気的に接続され、選択されたオプションに応じてスチームの前記放出を開始又は停止するように構成されたスチーム放出スイッチと、
を有することを特徴とするアイロン。
【請求項１５】
請求項１４に記載のアイロンにおいて、前記２つの選択オプションは、
−前記スチーム放出スイッチの第１の作動に際してスチームの連続放出を開始するように構成され、前記スチーム放出スイッチの第２の作動に際してスチームの連続放出を停止するように構成された第１の選択オプションと、
−前記スチーム放出スイッチの作動の最中のスチームの前記放出のために構成された第２の選択オプションと、
であることを特徴とするアイロン。
【請求項１６】
請求項１４に記載のアイロンにおいて、前記スチーム放出スイッチは、更に、前記スチームスイッチが押されてｘ秒未満のうちに離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチの作動の最中に放出され、前記スチームスイッチが押されてｘ秒以上経ってから離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチが再び作動されるまで連続的に放出されるように前記選択手段を制御するように構成され、ｘは所定の数であることを特徴とするアイロン。
【請求項１７】
ｘは１〜２秒の範囲内であることを特徴とする請求項１６に記載のアイロン。
【請求項１８】
請求項１４乃至１７の何れか１項に記載のアイロンにおいて、前記スチーム放出スイッチは、作動の後、静止位置に戻るように構成されることを特徴とするアイロン。
【請求項１９】
請求項１８に記載のアイロンにおいて、前記スチーム放出スイッチは、拡張ボタン位置及び格納ボタン位置を持つボタンであり、前記ボタンは、前記ボタンの作動の後、前記ボタンを前記拡張ボタン位置に配置するように構成されたバネ手段に結合されることを特徴とするアイロン。
【請求項２０】
請求項１４乃至１７の何れか１項に記載のアイロンにおいて、前記スチーム制御ユニットは、選択されたオプションに関連する視覚的フィードバックのためのディスプレイを有することを特徴とするアイロン。
【請求項２１】
スチーム出口を持つスチーム発生器との協働に適した衣類スチーマであって、
−前記スチーム出口に結合するように構成されたスチーム入口と、
−スチームを放出するための開口と、
−スチームの前記放出を制御するための弁を制御するように構成されたスチーム制御ユニットと、
を有する衣類スチーマにおいて、前記スチーム制御ユニットは、
−少なくとも２つの選択オプションを持つ選択手段と、
−前記選択手段に電気的に接続され、前記選択されたオプションに応じてスチームの前記放出を開始又は停止するように構成されたスチーム放出スイッチと、
を有することを特徴とする衣類スチーマ。
【請求項２２】
請求項２１に記載の衣類スチーマにおいて、前記２つのオプションは、
−前記スチーム放出スイッチの第１の作動に際してスチームの連続放出を開始するように構成され、前記スチーム放出スイッチの第２の作動に際してスチームの連続放出を停止するように構成された第１の選択オプションと、
−前記スチーム放出スイッチの作動の最中のスチームの前記放出のために構成された第２の選択オプションと、
であることを特徴とする衣類スチーマ。
【請求項２３】
請求項２１に記載の衣類スチーマにおいて、前記スチーム放出スイッチは、更に、前記スチームスイッチが押されてｘ秒未満のうちに離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチの作動の最中に放出され、前記スチームスイッチが押されてｘ秒以上経ってから離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチが再び作動されるまで連続的に放出されるように前記選択手段を制御するように構成され、ｘは所定の数であることを特徴とする衣類スチーマ。
【請求項２４】
ｘは１〜２秒の範囲内であることを特徴とする請求項２３に記載の衣類スチーマ。
【請求項２５】
請求項２１乃至２４の何れか１項に記載の衣類スチーマにおいて、前記スチーム放出スイッチは、作動の後、静止位置に戻るように構成されることを特徴とする衣類スチーマ。
【請求項２６】
請求項２５に記載の衣類スチーマにおいて、前記スチーム放出スイッチは、拡張ボタン位置及び格納ボタン位置を持つボタンであり、前記ボタンは、前記ボタンの作動の後、前記ボタンを前記拡張ボタン位置に配置するように構成されたバネ手段に結合されることを特徴とする衣類スチーマ。
【請求項２７】
請求項２１乃至２４の何れか１項に記載の衣類スチーマにおいて、前記スチーム制御ユニットは、前記選択されたオプションに関連する視覚的フィードバックのためのディスプレイを有することを特徴とする衣類スチーマ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、スチーム出口を持つスチーム発生器と、前記スチーム出口に結合するように構成されたスチーム入口、スチームを放出するための開口、及び、スチームの前記放出を制御するための弁を制御するように構成されたスチーム制御ユニットを持つ少なくとも１つの衣類ケアハンドセットとを有する衣類ケアシステムに関する。本考案は、更に、スチーム出口を持つスチーム発生器との協働に適したアイロン及びスチーム出口を持つスチーム発生器との協働に適した衣類スチーマに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような衣類ケアシステムは、実際上良く知られており、通常、スチームアイロンと協働して用いられるように設計されている。ここで例えば、スチーム発生器とアイロンとの間の接続はスチームホースを通じて実現される。スチーム発生器システムの重要な機能は、スチームを発生させてスチームをアイロンに供給することであり、ここでスチームアイロンは、底板と、処理される（例えばアイロンをかけられる、リフレッシュされる又はしわをのばされる）べき物品にスチームを放出するための前記底板に構成された１つ又は複数のスチーム出口とを有する。スチーム発生器の動作中、スチームは、例えば金属ケース又はボイラ内で発生され、ハンドセットへのスチームの供給は、ボイラのスチーム出口に接続されたスチーム弁により制御される。多くのスチームシステムにおいて、ボイラに水を供給するため及びボイラ内の水を加圧するために、ポンプが構成される。完全を期すために、用語「弁」は、その状態が調整されることができるデバイスを示すことに注意されたい。開いた状態では、弁は、流体、流体の混合物、スチーム、又は、空気とスチームとの混合物の流れを通過させることができる。閉じた状態では、弁はこのような流れを遮断する。
【０００３】
代わりに、スチーム発生器は、スチームを衣類スチーマに供給するために衣類スチーマに接続されることができる。衣類スチーマが家庭内利用のために広く用いられていることは良く知られている。衣類スチーマは、手持ち型スチーマと、スチームを供給するためのスチームステーションを備えたスチーマと、として分類されることができる。
【０００４】
衣類ケアハンドセット、例えば、スチームアイロン又は衣類スチーマは、スチーム作動器又はスチーム放出スイッチを備えていてよい。ハンドセットにスチームさせるには、ユーザは、スチーム作動器を押してそのまま押し続けていなければならない。
【０００５】
この種の手持ち型衣類ケアシステムの問題は、ユーザが、スチーミング、リフレッシング又はアイロン掛けのプロセスの最中にずっとスチーム作動器を手放さずにいるということである。これは、特に、処理されるべき物が、シャツの背、ドレス、シーツ、テーブルクロス、カーテン等のように大きな表面を持つ場合には、疲れる体験でありうる。更に、ユーザがハンドセットにスチームさせるために１つの手法しかない。これは、場合によっては、特に、ユーザが異なった大きさ及び形状（例えば小さな表面積及び大きな表面積）を持つ異なった物品をアイロン掛けしたいときには、柔軟性を欠く可能性がある。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案の目的は、幾つかのアプリケーション可能性を持ち、使用が簡単な、改善された衣類ケアシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、本考案による衣類ケアシステムによって達成され、この衣類ケアシステムは、前記スチーム制御ユニットが、
−少なくとも２つの選択オプションを持つ選択手段と、
−前記選択手段に電気的に接続され、選択されたオプションに応じてスチームの前記放出を開始又は停止するように構成されたスチーム解放スイッチと、
を有することを特徴とする。
【０００８】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例は、ユーザに、スチームが放出されることができる少なくとも２つのオプション又は手法を提供する。ユーザは、手元の仕事に最も良く合うオプションを選択することができる。これら少なくとも２つのオプションは、ユーザに、該ユーザがハンドセットのスチーム放出を動作することを希望する手法を選択する柔軟性を与える。本考案による衣類ケアシステムは、一層フレキシブル且つ使用が簡単であり、これにより、本考案の目的は達成される。
【０００９】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例においては、選択オプションは、第１の選択オプション及び第２の選択オプションを有し、ユーザは、選択手段を介してこれら少なくとも２つのオプション間で選択することができる。
【００１０】
第１のオプションでは、スチーム放出スイッチは、オンオフボタン（例えばスチームロックオプション）のように動作し、即ちトグル効果を持つことができる。即ち、スイッチに触れるとその後ハンドセットはスチームし、スイッチに再び触れるとハンドセットはスチームを停止する。これは、スチーム放出スイッチを、ユーザがスチームを希望する間中ずっと押していることよりも疲れない。
【００１１】
第２のオプションでは、スチーム放出スイッチは、オンデマンドボタンとして機能する。これが押し下げられている間中、スチームはハンドセットの１つ又は複数の開口から放出される。本考案による衣類ケアシステムでは、ユーザは、選択手段を介して少なくともこれらの２つのオプション間で選択することができる。
【００１２】
ユーザは、手元にある仕事にとって最も適切であると該ユーザが思うオプションを選択することができる。ユーザは、該ユーザがハンドセットを動作させることを希望する手法についてフレキシブルである。ユーザが例えばシーツ又はテーブルクロス等の大きな物をアイロン掛けしたい場合、ユーザは、第１のオプション即ちトグルオプションを選択することを好むかもしれない。これは、選択手段を介して第１のオプションを選択し、続いてスチーム放出スイッチを１回押すことによって実行されることができる。このときスチームは、ユーザがスチーム放出を停止したいと決定するまで放出される。この瞬間、ユーザは、スチーム放出スイッチを再び押し、スチーム放出は停止する。ユーザは、連続スチームのために連続的にボタンを押す必要はなく、アイロン掛け工程及びアイロン自体の操作又は操縦に集中することができる。ユーザが小さい物又は何度も持ち上げて位置を変えられなければならない物（例えばズボンの上部）をアイロン掛けしたいときには、第２の即ちオンデマンドオプションが好まれるかもしれない。これにより、スチーム放出スイッチが押されないとき（例えば物を配置又は再配置する最中）にはスチームはオフである。これは、例えば、ユーザがアイロンをそのヒールで立たせて、アイロン台上で物品を配置又は再配置するために手を自由にするからである可能性がある。頑固な又はしつこいしわに対しては、スチームのオンデマンド部分が、物品の特定の部分を平らにする助けになりうる。
【００１３】
これら２つのオプションは、物品をリフレッシュするための衣類スチーマの動作にとっても有益でありうる。小さい物品、又は、例えばジャケットの脇の下をリフレッシュするためには、ユーザは、スチームの短いバーストを供給するために、第２の即ちオンデマンドオプションを好むかもしれない。垂れ幕等の大きな物品をリフレッシュするためには、ユーザは、トグルオプション（即ちいわゆる第１のオプション）を好むかもしれない。これにより、ユーザは、ボタン、スイッチ又はノブを押す必要無しに、該ユーザが望む限り長く、単純にスチーマをオンにすることができる。
【００１４】
代替実施例において、スチーム制御ユニットは、第３のスチーム放出オプションを備えていてよい。第３のスチーム放出オプションの実施例は、時間等の決定機構を用いることができる。ユーザがどれだけ長くスチーム放出スイッチを押すかに応じて、選択手段の電子コントローラは、スチームの短い又は持続的な放出を作動させる。このような実施例では、決定ユニットは、ユーザがスチーム放出スイッチを押す又は触る時間を検出又は測定することにより、選択手段を制御する。このような決定ユニットそれ自体は、例えば自動車の窓の上げ下げの制御について知られている。
【００１５】
ここで、第３のオプションの一実施例が、より詳細に説明される。ユーザが時間関連スチーム放出オプションを用いたければ、ユーザは、第３のスチーム放出オプションを最初に選択し、次にスチーム放出スイッチを特定時間押すことになる。この時間が短ければ、例えば約１秒よりも短ければ、スチームの短い放出が提供される。この時間がより長ければ、例えば１〜２秒の範囲であれば、連続的なスチームが開始する。実際の実施例では、スチーム放出スイッチが再び触れられたら、連続的なスチームは停止する。
【００１６】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例において、前記スチーム放出スイッチは、更に、前記スチームスイッチが押されてｘ秒未満のうちに離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチの作動の最中に放出され、前記スチームスイッチが押されてｘ秒以上経ってから離されたら、スチームは前記スチーム開放スイッチが再び作動されるまで連続的に放出されるように前記選択手段を制御するように構成され、ｘは１〜５秒の範囲内であり、好適には１〜２秒である。
【００１７】
第３のオプションは、ユーザが、短いスチームと連続的なスチームとの間で変更するために選択手段を押す必要がないようにする手段をユーザに提供する。これは、ユーザが便利又は使用がより容易であると思う可能性があるレイアウトである。
【００１８】
本考案による方法の一実施例は、以下のステップを有する。
【００１９】
第１に、ユーザは、スチームオプション選択手段（例えばボタン、スイッチ）を押すことにより、該ユーザが使用したいオプションを選択する。現在のオプションが所望であれば、追加の選択処理（例えばボタン又はスイッチを押すこと）は実行される必要がない。後者の場合、選択は、単に、選択された又は現在のオプションが何であるかを見ることである。
【００２０】
第２に、ユーザは、スチーム放出スイッチを押すことによりスチーム放出を作動させる。スチーム放出スイッチは、電子コントローラに信号を送る。電子コントローラは、選択されたオプションに応じて開く又は閉まるように弁に信号を送る。弁が開いていれば、スチームは、スチーム発生器から放出され、ホース及びハンドセットを通じて移動し、前記少なくとも１つの開口に向かう。これにより、スチームは開口から放出される。
【００２１】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例では、複数のハンドセットが、スチーム発生器に結合されることができる。このような手段それ自体は知られている。これにより、ユーザは、１つのスチーム発生器しか必要でなく、これを複数の目的、例えばアイロンを用いて物品をアイロン掛けすること及び物品をスチームしてしわを低減させること、衣類スチーマを用いて物品をリフレッシュすること等のために用いることができる。２つの完全な衣類ケアシステムを持つ代わりに、ユーザは、アイロン又は衣類スチーマ等のアクセサリを備えた１つのスチーム発生器しか貯蔵しておく必要がなく、このことは、より小さい空間を必要とし、また、より少ない部品が必要なのでより経済的である。故障又は新しい種類のハンドセットの場合にも、ユーザは、新しいハンドセットを既存のスチーム発生器に単純に接続することができる。
【００２２】
スチーム放出オプションを選択するためのユーザ入力は、選択手段を介して実行される。これは、例えば、タッチスクリーン上のメニュー又はそれぞれ異なったオプションのためのボタンの組を有してよい。代わりに、選択手段は、２つのオプション間でトグルするように構成されたボタン又は少なくとも２つの位置の間でスライド可能なスライドを有する。
【００２３】
好適な実施例では、選択手段は、選択されたオプションについての情報を提供するために視覚ディスプレイに電子的に接続されたボタンを有し、これは、スチーム放出スイッチ及び弁に結合された電子コントローラを備えている。
【００２４】
本考案による衣類システムのスチーム放出スイッチは、押しボタン、タッチセンシティブボタン又はタッチセンシティブエリア、コントロール又は作動器であってよく、これらは、触れること、押すこと、押し下げること、引くこと、押すこと又は他のあらゆる適切な手段により動作可能であってよい。代わりに、スチーム放出スイッチは、タッチセンシティブボタンとして機能する発光ダイオード（ＬＥＤ）のアレイであってよい。ＬＥＤ光の強度及び／又は色は、選択されたオプションに応じて変化してよい。これは、ユーザに、スチーム放出ボタンを作動させた後に期待されるべき動作についての直接のフィードバックを与えることになり、従って、不快である又は物品を傷付けるリスクを生じる可能性がある、予測しない挙動又はエラーの危険性を低下させる。当業者は、あらゆる適切な種類のスイッチを選択することができる。  
【００２５】
本考案による衣類ケアシステムのハンドセットの一実施例では、スチーム放出スイッチは静止位置又は開始位置を持ち、この位置は、ユーザによる全ての稼動の後に同じである。静止位置にあるスチーム放出スイッチの例は、スリットの専用の側に位置するスライド又は拡張されたボタンであってよい。スチーム放出スイッチの作動の後、スイッチに結合されるバネ手段は、スイッチを、静止位置に押し戻す又は引き戻す。
【００２６】
本考案による衣類ケアシステムの他の実施例において、スチーム放出スイッチは、拡張ボタン位置（extended button position）及び格納ボタン位置（retracted button position）を持つボタンであり、このボタンは、ボタンの作動の後、ボタンを拡張ボタン位置に配置するように構成されるバネ手段に結合されている。実施例においては、選択されたオプションに関する視覚的情報を提供するためのディスプレイが更に存在する。静止位置は、ユーザによる新しい作動ごとに中立の開始位置を提供する。これにより、スチーム放出スイッチの動作は、ディスプレイによってのみ示され、これは、スイッチを作動し、押し又はトリガした後にスチーム放出スイッチの動作が何になるかについてのユーザによる混乱の危険性を制限する。これは、複数のスチーム放出オプションが可能である場合に特に有益である。
【００２７】
１つ又は複数の開口は、好適には、アイロンの底板又は衣類スチーマの口に位置する。
【００２８】
当業者は、この機能を提供することができる電子的機構を従来型のエレクトロニクスによって又は例えばマイクロプロセッサによって如何にして製造するか知っている。
【００２９】
本考案による衣類システムの一実施例では、弁は、スチームを放出するための開口とスチーム出口のすぐ近傍（immediate vicinity）との間の位置に位置する。すぐ近傍は、スチーム発生器の内側又は外側であってよい。弁は、スチーム出口の前、後又は中に位置してよい。
【００３０】
代わりに、弁は、スチームアイロンのハウジング内又は衣類スチーマの本体の中に位置してよい。
【００３１】
本考案による衣類ケアシステムの実施例において、ソレノイド弁が用いられることができる。ソレノイド弁は、制御弁の作動にソレノイドを用いる。ソレノイドは、ワイヤコイル及びコイルに対して設置される可動プランジャを有する。電流がコイルに印加されると、作動磁場（actuating magnetic field）が生まれる。ソレノイドは、弁等の機械的装置のためのスイッチ又はコントロールとして多用される。ソレノイド弁は、制御弁の作動にソレノイドを用いる電気機械装置である。電流はソレノイドコイルに供給され、生じる磁場は、プランジャに作用し、結果としての該プランジャの動きが弁を作動させる。ＡＣ及びＤＣ電圧の両方において、標準モデルが利用可能である。ソレノイド弁の他の特定の特徴は、エネルギーを与えられていないときに、その通常の動作状態が開であるか閉であるかということである。
【００３２】
実際の実施例では、選択手段及びスチーム放出スイッチは、ユーザが全てのオプションを、ハンドセットを持っている１つの手で用いることができるように位置する。選択手段及びスチーム放出は、両方とも、ハンドセットが持たれている間に、少なくとも１つの指の届く範囲にある。例えば、両方とも、人差し指で届く。代わりに、選択手段は人差し指で届き、スチーム放出スイッチは親指で届き、又はその反対も可能である。このようにして、このようなハンドセットを用いることにより、ユーザは、ハンドセット（例えばアイロン）を置いたり、又は、他方の手を用いたりする必要無しに、異なったスチーム放出オプション間で容易にスイッチすることができる。
【００３３】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例において、システムは、スチーム発生器を収納するアイロンを支持するように構成された支持ユニットを有する。この支持ユニットは、プラットフォームを持つスタンド、アイロン台を有するデッキを持つケース、プラットフォームを持つアイロン台であってよく、このプラットフォームは、アイロン台の布であってよい。当業者は、これらの例によって制限されない。ハンドセットのための静止位置を持つ支持システムにより収納されるスチーム発生器は、システムを、よりコンパクトにし、より少ない別個のアクセサリ又は空間が必要である。
【００３４】
本考案による衣類ケアシステムの一実施例において、システムは、タンク出口を持つウォータータンクと、タンク出口からスチーム発生器の入口に水をポンプ移動するように構成されたポンプとを有する。これにより、本考案による衣類システムは、完全なシステムとして機能することができ、ユーザは、別個のスチーム発生手段に依存しない。
【００３５】
本考案は、請求項の何れか１つに記載された機能又は内容のあらゆる可能な組合せも有する。
【００３６】
既知のスチームアイロンにおいて、スチームは、底板が略水平位置にあるときに開始することに注意しなければならない。このようなスチームアイロンにおいて、底板が、略垂直な位置に（例えばそのヒールで立つように）置かれた又は向けられたとき、スチームは停止する。このようなスチームアイロンでは、ユーザは、ボタンを押すことなしに、アイロンを傾けてスチーム放出を開始又は停止する。このスチームアイロンは、スチーム放出のために１つのオプションを持つ。それは、底板を略水平位置に向けることである。
【考案を実施するための最良の形態】
【００３７】
ここで本考案は、添付の図面を参照して例示により説明される。原則として、全ての側面は組み合わせられることができる。図中で、同一番号が、同一又は同等の機能のために用いられる。
【００３８】
ここで図が詳細に説明され、図中の番号が参照される。
【００３９】
図１において、ハンドセットがアイロン３である、本考案による衣類ケアシステム１の第１の実施例が表される。スタンド５は、スチーム発生器又はボイラ７と、水出口１１を持つとともにタンクスイッチ２７を持つウォータータンク９と、電気ポンプ１３と、電子コントローラ２５とを有する。スチーム発生器は、チャンバ８、水入口１７及びスチーム出口１９を有し、電子制御弁２１（例えばソレノイド弁）と、温度又は圧力センサ２３と、チャンバに固定される加熱素子１５とを備えている。
【００４０】
アイロンは、スチーム入口３１と、底板３５に位置する複数の開口３３と、スチーム制御ユニット３７とを有する。スチーム制御ユニットは、スチーム放出スイッチ４１に、そして、選択手段４３に、電子的に接続された電子コントローラ３９を有する。選択手段は、スチームオプション選択スイッチ又はボタン４５、アップ選択ボタン４９及びダウン選択ボタン５１並びに視覚ディスプレイ４７を有する。スチーム制御ユニット３７は、図４を詳細に参照して説明される。
【００４１】
アイロンは、温度選択スイッチ（図示せず）及びスチームレート選択スイッチ（図示せず）を更に有してよく、これらはそれぞれ所望の温度及びスチームレートを選択するように構成される。
【００４２】
視覚ディスプレイ４７は、視覚的フィードバックを提供するＬＣＤモジュールを有することができ、スイッチとともに、メニュー機能又は設定の選択を許可する。
【００４３】
ホース６１は、一端ではスチーム出口１９に対する結合のために構成され、他端ではスチーム入口３１に対する結合のために構成される。電子コントローラ３９及び弁２１は、ワイヤ７１によって電気的に接続されている。
【００４４】
図２において、ハンドセットが衣類スチーマ１０３である、本考案による衣類ケアシステム１０１の第２の実施例が表される。スチームステーション１０５は、スチーム発生器又はボイラ１０７と、水出口１１１を持つ水貯蔵部と、電気ポンプ１１３とを有する。スチーム発生器１０７は、チャンバ１０８、水入口１１７及びスチーム出口１１９を有し、チャンバに固定された加熱素子１１５及び弁１２１を備えている。
【００４５】
衣類スチーマは、スチーム入口１３１、口１３５に位置する開口１３３及びスチーム制御ユニット１３７を有する。スチーム制御ユニットは、スチーム放出スイッチ１４１に、そして、選択手段１４３に電子的に接続されている電子コントローラ１３９を有する。選択手段は、スチームオプション選択スイッチ又はボタン１４５、アップ選択ボタン１４９及びダウン選択ボタン１５１並びに視覚ディスプレイ１４７を有する。スチーム制御ユニット１３７は、図４を参照して詳細に説明される。
【００４６】
視覚ディスプレイ１４７は、視覚的フィードバックを提供するＬＣＤモジュールを有してよく、スイッチとともに、メニュー機能又は設定の選択を許可する。
【００４７】
ホース１６１は、一端ではスチーム出口１１７に対する結合のために構成され、他端ではスチーム入口１３１に対する結合のために構成される。電子コントローラ１３９及び弁１２１は、ワイヤ１７１によって電気的に接続されている。
【００４８】
図３は、本考案による衣類ケアシステム２０１の第３の実施例を図式的に表す。システムは、支持ユニットとしてのアイロン台２０２及び本考案２０３によるアイロンを有する。図３のアイロンは、図１におけるのと同じアイロンである。本考案２０３によるアイロンは、スチーム入口２３１、底板に位置する開口及びスチーム制御ユニット２３７を有する。スチーム制御ユニットは、スチーム放出スイッチ２４１に、そして、選択手段２４３に電子的に接続されている電子コントローラ２３９を有する。選択手段は、スチームオプション選択スイッチ又はボタン、アップ選択ボタン及びダウン選択ボタン並びに視覚ディスプレイを有する。スチーム制御ユニット２３７は、図４を参照して詳細に説明される。アイロン台は、ウォータータンク２０９、ポンプ２１３並びに出口２１９及び弁２２１を有するボイラ２０７を収容する。ポンプは、水をウォータータンクからボイラにポンプ移動するために構成される。ホース２５１は、弁２１１とアイロン２０３とを接続する。電子コントローラ２３９及び弁２３１は、ワイヤ（図示せず）によって電気的に接続されている。
【００４９】
図４は、本考案によるスチーム制御ユニット（３７、１３７、２３７）を提供する電子回路の簡略化された概略図を示す。図１〜３に示される全ての実施例は、図４に表されるスチーム制御ユニットを有する。
【００５０】
電子回路は、入力装置としてのスイッチ（タクトスイッチ又は押しボタンスイッチ）を有するマイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）３８１と、内部又は外部の消去可能な読出し／書込みメモリ装置（例えばＥＥＰＲＯＭ）３９１と、ＬＣＤディスプレイ３４７とに基づき、このＬＣＤディスプレイは、好適には、図式記号だけでなくテキストを表示することができる、文字・数字式である。トライアック３８５は、ボイラ（図示せず）によって発生させられたスチームを供給又は中断させるエレクトロバルブ３２１を制御するＯＮ／ＯＦＦスイッチとして動作する。エレクトロバルブ３２１に入力されるスチームは矢印Ａによって示され、エレクトロバルブから出力されるスチーム出力は矢印Ｂによって示される。ＭＣＵ回路のファームウェアは幾つかの「使用オプション」をユーザに与えることができ、これらオプションは、３つのスイッチ（ＳＷ）（ＳＷ−Ｕｐ  ３４９、ＳＷ−Ｄｏｗｎ  ３５１、ＳＷ−Ｍｅｎｕ  ３４５）、及び、フィードバックとしてのＬＣＤパネル３４７を介して、見て選択されることができる。「メニューオプション」の１つの例は、ディスプレイ言語（英語、オランダ語、ドイツ語等）の選択であることができ、他のものは、スチームオプションの選択（例えばスチームロック又はスチームオンデマンド）であることができる。
【００５１】
本考案による衣類ケアシステムの実施例において、ハンドセットは、メニューボタン３４５、アップボタン３４９、ダウンボタン３５１及びスチーム放出スイッチとして機能するＳＷ−Ｓｔｅａｍボタン３４１を有し、次のように動作させられることができる。ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を押すことによって、ファームウェアが「メニュー」モードに入り、ユーザは、ＳＷ−Ｕｐ  ３４９又はＳＷ−Ｄｏｗｎ  ３５１のボタンを用いて異なったオプションを選択することができる（携帯電話におけるメニュー設定機能と同じように）。所望のオプションに到達したら、ユーザは、ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を再び押すだけで選択を確定させることができる。このとき選択はメモリデバイス３９１に記憶され、新しいオプションが選択されない限り保持される。
【００５２】
スチームロックトグルオプションが、この後説明される。ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を押すと、ＬＣＤ  ３４７は、グラフィック、テキストのストリング（例えば「スチームロックＯｎ？」）、又は、スチームを表す適切なグラフィックシンボルを表示する。ユーザがこの機能にすると選択したら、該ユーザは、ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を再び押さなければならず、このときＬＣＤ  ３４７は、「スチームロックＯｎ−確認」を表示する。これらの動作は、このとき、回路をスチームロック「トグリングＯＮ」モードで機能するように構成する。ＳＷ−Ｓｔｅａｍボタン３４１が押されると、ＭＣＵ  ３８１は、トライアック３８５をオンにし、今度はこれが、エレクトロバルブ３２１をスイッチオンし、連続スチーム出力Ｂを与える。ＳＷ−Ｓｔｅａｍ  ３４１が再び押されない限り、スチーム出力は続く。スチームをオフにするには、再びＳＷ−Ｓｔｅａｍボタン３４１を単に押し、回路は、スチームロック状態をＯＦＦに「トグル」し、トライアック３８５及びエレクトロバルブ３２１をオフにし、スチーム出力Ｂを中断する。
【００５３】
第１のオプション（例えばスチームロック又はトグルオプション）は、ユーザがスチーム放出スイッチ３４１の一回の作動でスチーム放出を開始するのを許可し、その後は、ユーザは、スチーム放出ボタン３４１を作動させ続ける（例えばボタンを押すことにより）ことを気にかけなくてよい。従って、ユーザは、アイロンをかけられるべき物品に自分の注意を集中することができる。同様に、ユーザは、ボタンを押し下げる必要無しに、衣類スチーマを用いることができる。実際的な実施例では、第１のオプションは、トグル効果のように動作する。即ち、トリガが押されると、スチームが開始し、このときスチームは、トリガから指を離しても続く。トリガを次に押したとき、スチームは停止する。手元にある仕事に応じて、ユーザは、好きなオプションを選択することができる。
【００５４】
スチーム「オンデマンド」モードは、ＳＷ−Ｓｔｅａｍボタン３４１が連続的に押されるときにのみスチーム出力が可能にされる（トライアック３８５及びエレクトロバルブ３２１がオンになる）状態を指し、ＳＷ−Ｓｔｅａｍを押すことが解除されると、スチーム出力Ｂは直ちに中断される。このオプションを選択するには、ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を押し、ＬＣＤ  ３４７は、「スチームロックＯＮ？」という同じテキストのストリングを表示し、ＳＷ−Ｄｏｗｎボタン３５１を押すことによって、「スチームロックＯＦＦ」という新しいテキストのストリングが表示され、ユーザは、ＳＷ−Ｍｅｎｕボタン３４５を押すことによってこのオプションを選ぶことができる。これに続いて、ＬＣＤは「スチームロックオフ−確認」を表示し、このとき回路は、スチーム「オンデマンド」モードで動作するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】ハンドセットがアイロンである、本考案による衣類ケアシステムの第１の実施例を図式的に表す。
【図２】ハンドセットが衣類スチーマである、本考案による衣類ケアシステムの第２の実施例を図式的に表す。
【図３】支持ユニットがアイロン台である、本考案による衣類ケアシステムの第３の実施例を図式的に表す。
【図４】本考案によるスチーム制御ユニットの実施例のブロック図を概略的に表す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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