【手続補正書】
【提出日】平成18年6月28日(2006.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の幅方向に延在し前記記録媒体に対向する面にノズル面が形成される記録ヘッドと、前記記録媒体を非記録面側から支持するプラテンとを備えてなる画像記録装置において、
前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、前記クリーニングユニットによってクリーニング動作が行われる際に前記プラテンを画像記録時の位置よりも下に、記録時の位置と平行に下降させるプラテン昇降機構を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの一端部及び前記プラテンの一端部に、前記プラテンが一旦下降した後もとの画像記録時の位置に復帰した際に、前記プラテンが前記記録ヘッドに対して所定の距離及び位置に配置されるように位置合わせを行う位置合わせ部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記プラテンに記録媒体を裏面から吸引して保持する吸引手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記プラテンの上に前記記録媒体のプラテンからの浮き上がりを防ぐ保持部材を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記プラテンの上に支持された前記記録媒体と前記記録ヘッドのノズル面との間の距離は、画像記録動作時には０．２ｍｍ以上４ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記プラテンの上に支持された前記記録媒体と前記記録ヘッドのノズル面との間の距離は、前記記録ヘッドのクリーニング動作時には４ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、３０℃における粘度が１０〜５００ｍＰａ・ｓの液体であるインクを加熱手段により３０〜１５０℃に加熱して、１ドットが２〜２０ｐｌの小液滴となるように吐出させることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向下流側に前記記録媒体上に着弾したインクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録媒体は、インク吸収性のないものであることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記インクは、高粘度のインクであって、カチオン重合系紫外線硬化インクであることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
記録媒体の幅方向に延在し前記記録媒体に対向する面にノズル面が形成される記録ヘッドと、前記記録媒体を非記録面側から支持するプラテンとを備えてなる画像記録装置において、
前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、
前記クリーニングユニットによってクリーニング動作が行われる際に前記プラテンを画像記録時の位置よりも下に、記録時の位置と平行に下降させるプラテン昇降機構と、
前記プラテンに記録媒体を裏面から吸引して保持する吸引手段と、
前記記録媒体に一定の張力を付与する回転自在の搬送ローラを備え、一定の張力を保ちつつ前記記録媒体を送り出す搬送機構と、
前記搬送機構を駆動する搬送駆動機構と、
前記搬送駆動機能の駆動を制御する制御部と、を備え、
前記プラテンの表面に前記記録媒体を前記吸引手段により吸引し、密着させた状態で前記プラテンを下降させる際に、
前記制御部は、前記記録媒体を送り出し方向に送り出すように前記搬送駆動機構の駆動を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
前記記録媒体は、ロール状に巻回され、元巻きから順次送り出されるものであることを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、記録媒体の幅方向に延在し前記記録媒体に対向する面にノズル面が形成される記録ヘッドと、前記記録媒体を非記録面側から支持するプラテンとを備えてなる画像記録装置において、
前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、前記クリーニングユニットによってクリーニング動作が行われる際に前記プラテンを画像記録時の位置よりも下に、記録時の位置と平行に下降させるプラテン昇降機構を備えたことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
このように、請求項１０に記載の発明は、粘度が高いインクであって、特に、モノマーを主成分とするカチオン重合系の紫外線硬化インクを用いる場合にも、適切に記録ヘッドのクリーニング動作を行うことができるようになっている。
また、請求項１１に記載の発明は、記録媒体の幅方向に延在し前記記録媒体に対向する面にノズル面が形成される記録ヘッドと、前記記録媒体を非記録面側から支持するプラテンとを備えてなる画像記録装置において、
前記ノズル面のクリーニング動作を行うクリーニングユニットと、
前記クリーニングユニットによってクリーニング動作が行われる際に前記プラテンを画像記録時の位置よりも下に、記録時の位置と平行に下降させるプラテン昇降機構と、
前記プラテンに記録媒体を裏面から吸引して保持する吸引手段と、
前記記録媒体に一定の張力を付与する回転自在の搬送ローラを備え、一定の張力を保ちつつ前記記録媒体を送り出す搬送機構と、
前記搬送機構を駆動する搬送駆動機構と、
前記搬送駆動機能の駆動を制御する制御部と、を備え、
前記プラテンの表面に前記記録媒体を前記吸引手段により吸引し、密着させた状態で前記プラテンを下降させる際に、
前記制御部は、前記記録媒体を送り出し方向に送り出すように前記搬送駆動機構の駆動を制御することを特徴とする画像記録装置である。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像記録装置において、前記記録媒体は、ロール状に巻回され、元巻きから順次送り出されるものであることを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
まず、図１に示すように、本実施形態において、画像記録装置１は、ラインプリント方式の画像記録装置１であり、画像記録装置１の内部の一端下方には所定幅を有する長尺な記録媒体Ｐが巻回された元巻きローラ２が回転自在に配設されている。元巻きローラ２は搬送機構を駆動させる搬送駆動機構としてのローラ駆動機構２２（図５参照）によって回転駆動自在となっており、必要に応じて記録媒体Ｐを所定の搬送方向Ｘに送り出し、あるいは逆方向に巻き戻すことができるようになっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
元巻きローラ２の上方には第一搬送ローラ３が設けられており、第一搬送ローラ３よりも搬送方向Ｘの下流側には、第一搬送ローラ３とほぼ同じ高さに第二搬送ローラ４が第一搬送ローラ３と平行となるように設けられている。また、第二搬送ローラ４よりも搬送方向Ｘの下流側であって第二搬送ローラ４より下方には、記録媒体Ｐに一定の張力を付与するための第三搬送ローラ５が設けられている。第一搬送ローラ３、第二搬送ローラ４及び第三搬送ローラ５はそれぞれ回転自在に配設されており、元巻きローラから送り出された記録媒体Ｐを一定の張力を保ったまま所定の搬送方向Ｘに搬送するようになっている。本実施形態においては、元巻きローラ２、第一搬送ローラ３、第二搬送ローラ４、第三搬送ローラ５等により、記録媒体Ｐを一定の張力を保ちつつ搬送方向Ｘ（所定の送り出し方向）に送り出す搬送機構が構成されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
さらに、請求項１０に記載された発明によれば、高粘度のインクであって、特に、モノマーを主成分とするカチオン系の紫外線硬化インクを用いた場合に、記録ヘッドのクリーニング動作を適切に行うことができ、連続的な画像記録を行う際にも高画質な画像を得ることができるという効果を奏する。
また、請求項１１に記載された発明によれば、プラテンが昇降自在となっているので、記録ヘッドのクリーニング動作時に記録ヘッドを移動させることなくクリーニングを行うための空間を確保することができる。このため、記録ヘッドやその周辺に設けられた配線等を損傷することがなく、画像記録に影響を及ぼすことなく記録ヘッドのクリーニング動作を行うことができるという効果を奏する。
また、記録媒体をプラテンに密着させた状態でプラテンを下降させることができる。このため、クリーニング動作を行うために一旦プラテンを下げた場合であっても記録媒体の位置がずれることがなく画像記録動作に影響を与えることなく記録ヘッドのクリーニング動作を行うことができる。
さらに、プラテンを下降させる際には、記録媒体を送り出し方向に送り出すので、プラテンの下降に伴って記録媒体が過度の張力を受けるのを防止できるという効果を奏する。
また、請求項１２に記載された発明によれば、ロール状に巻回され、元巻きから順次送り出される記録媒体を用いる場合でも、記録ヘッドのクリーニング動作を適切に行うことができ、連続的な画像記録を行う際にも高画質な画像を得ることができるという効果を奏する。