(57)【要約】      （修正有）【課題】紙製ストローの屈曲性を改良し、Ｕ字状に屈曲させることが可能な紙製ストローを提供する。【解決手段】紙製のストロー１は、円筒体の一端が飲料をストロー内に吸い込む吸入口１ｂ、他端が人が口で飲料を飲み込む飲込口１ａであり、円筒体の中間の飲込口１ａに近い位置に円筒体の長手方向に対して垂直な複数の凹凸を有する屈曲部２を設ける。そして、屈曲部の凹凸の間隔を２ｍｍ以下に形成するとともに、円筒体の長手方向の長さすなわち飲込口１ａから吸入口１ｂまでの長さＬを２４ｃｍ以上に形成する。また、円筒体に形成された紙製基材の直径を５．５〜６．５ｍｍに形成し、この紙製基材の厚さを０．２〜０．４ｍｍに形成するとともに、屈曲部の凹凸の凹部の底から凸部の先端までの深さを０．４〜０．６ｍｍに形成する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
円筒体に形成された紙製基材の少なくとも一部として、延伸性の高い紙及び耐水性の高い紙からなり、前記円筒体の円周上に、この円筒体の長手方向に対して垂直な複数の凹凸を有する屈曲部を設け、前記屈曲部の凹凸の間隔を２ｍｍ以下に形成するとともに、前記円筒体の長手方向の長さを２４ｃｍ以上に形成したことを特徴とする紙製ストロー。
【請求項２】
前記円筒体に形成された紙製基材の直径を５．５〜６．５ｍｍに形成し、この紙製基材の厚さを０．２〜０．４ｍｍに形成するとともに、前記屈曲部の凹凸の凸部の先端から凹部の底までの深さを０．４〜０．６ｍｍに形成した、請求項１記載の紙製ストロー。  
【請求項３】
前記延伸性の高い紙の材質がクラフト紙又はホワイトクラフト紙である、請求項１又は２に記載の紙製ストロー。  
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ペットボトルに使用するのに適した、Ｕ字状に屈曲可能な紙製ストローに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に流通しているストローの多くは、プラスチック製である。プラスチック製のストローは、環境問題の原因になるとして、削減への取り組みが進められている。その代替として、紙を素材に用いて製造されたストローが注目されている。
【０００３】
こうした状況を鑑みて、環境への配慮として、プラスチック製品の使用削減への圧力が社会的に高まっている。その一環として、プラスチック製のストローの削減への取り組みが進められている。諸外国において、複数の世界的な飲食チェーンが、プラスチック製のストローを廃止することを表明している。また、日本国内においても同様に、プラスチック製ストローの提供を廃止した飲食店や、将来的に廃止することの検討を始めた企業が存在する。
【０００４】
しかし、ストローは無用のものではなく、プラスチック製のストローを使用しないのであれば、それを補うための仕組みや代替品が求められる。飲食店において飲料を販売する際には、ストローを添えて提供することが多い。持ち帰りなど移動を前提とした提供の場合、容器には蓋が必要であるが、ストローがあれば容器から蓋を外さずに飲むことができる。また、ストローを介して飲むことにより、口紅などの化粧が崩れるのを防止することができる。あるいは、茶やコーヒーに含まれる色素が歯に沈着することを避けるため、口内で飲料が広がらないように、ストローを介して飲みたいという要望も存在する。
【０００５】
従来のプラスチック製のストローに代替するものとして、紙製のストローが注目されている。紙製ストローは、自然界に存在する微生物の働きによって分解される。そのため、適正に処理されず自然界に流出した場合であっても、環境に与える悪影響を低減させることができる。
【０００６】
以上に述べたように、紙製のストローが開発され、徐々に浸透しつつある。しかし、現状においてはまだ、様々な利用シーンにおける要望がすべて叶えられているとは言い難い。紙製ストローにおいても、多様化する消費者の要求に応じられるように、商品展開を充実させる必要がある。
【０００７】
例えば、ストローを介して飲料を飲みたいという要求に対して、現在市販されている紙製ストローでは、対応できない場合がある。自動販売機やコンビニエンスストアで販売されているペットボトル飲料の多くは、５００ｍＬのサイズである。しかし、このようなペットボトル飲料に用いるには、既存の紙製ストローでは長さが足りないという不都合があった。
【０００８】
特許文献１には、飲料容器の開口部付近に取付け可能なアダプターに、ストローが貫通した飲料吸引具が開示されている。しかしながら、特許文献１の吸引具は、多数の部品からなる複雑な構成である。したがって、構成の簡素化、および簡素化による製造コスト削減という観点において、改善の余地がある。また、特許文献１に記載された吸引具は、アダプター、ストロー、蓋がそれぞれ合成樹脂製であるため、自然界において分解されるものではなく、環境保全上の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３０８５６１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
病気の人や障害を持つ人などにとって、屈曲させることが可能なストローは、日常において必要不可欠なものとなっている。例えば、腕の筋肉が弱く、飲み物が入った容器を持ち上げるのに不自由がある人であっても、屈曲させたストローがあれば、顔の近辺の適当な位置に飲み物の容器を置いて、快適に飲み物を飲むことができる。
また、ペットボトル飲料をテーブル等に置いて飲む場合に、ストローが屈曲可能であれば、ストローの吸い口を顔の方に向けることができるので、飲みやすくなる。
【００１１】
しかしながら、現在市場に流通している紙製ストロー製品の多くは、このような観点において、改善の余地がある。一部の製品は蛇腹状の凹凸を設けて屈曲可能にしてあるが、屈曲可能な最大角度は４５°〜６０°程度に留まっているという実情がある。
【００１２】
そこで本考案は、紙製ストローの屈曲性を改良し、Ｕ字状に屈曲させることが可能な紙製ストローを提供することを課題とする。
【００１３】
また、５００ｍＬサイズのペットボトルに挿入して用いるには、ストローが相応の長さを有することが必要となる。したがって、本考案はさらに、ペットボトルに使用するのに適した紙製ストローを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本考案の紙製ストローは、円筒体に形成された紙製基材の少なくとも一部として、延伸性の高い紙および耐水性の高い紙からなり、前記円筒体の円周上に、この円筒体の長手方向に対して垂直な複数の凹凸を有する屈曲部を設け、前記屈曲部の凹凸の間隔を２ｍｍ以下に形成するとともに、前記円筒体の長手方向の長さＬを２４ｃｍ以上に形成したものである。
【００１５】
また、前記円筒体に形成された紙製基材の直径を５．５〜６．５ｍｍに形成し、この紙製基材の厚さを０．２〜０．４ｍｍに形成するとともに、前記屈曲部の凹凸の凹部の底から凸部の先端までの深さを０．４〜０．６ｍｍに形成したものである。
【考案の効果】
【００１６】
この考案によれば、円筒体の屈曲部に凹凸を設けたことにより、容易にストローを屈曲させることが可能となる。また、屈曲部に延伸性の高い紙を使ったことにより、より小さい力で屈曲することができ、屈曲させた状態が維持されやすくなる。
また、ストローの長さをペットボトルの大きさに対応させたことにより、ペットボトルでの使用が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】紙製ストローの正面図である。
【図２】屈曲部の拡大図（Ａ）、屈曲部の断面拡大図（Ｂ）である。
【図３】屈曲部を曲げた状態（Ａ）、Ｕ字状に曲げた状態を示す図（Ｂ）である。
【図４】紙製ストローをペットボトルに挿入した状態の断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照して、本考案の実施形態である紙製ストローについて説明する。図１は本考案の紙製ストローの一実施例の正面図である。
本考案の紙製のストロー１は、円筒体の一端が飲料をストロー内に吸い込む吸入口１ｂ、他端が人が口で飲料を飲み込む飲込口１ａであり、円筒体の中間の飲込口１ａに近い位置に円筒体の長手方向に対して垂直な複数の凹凸を有する屈曲部２を設けてある。
【００１９】
本考案の紙製のストロー１は、紙製基材の少なくとも一部として、延伸性の高い紙および耐水性の高い紙を使用している。
本考案の実用新案登録請求の範囲及び明細書において、「延伸性」の用語は「より小さい力で素材自体が伸び、かつ力を加えるのをやめても元に戻りにくい性質」をいう。
紙の延伸性は、含水率、繊維方向、添加剤の添加、表面加工などによって制御することができる。必要とするストローの特性に応じて、紙製基材の材質を適宜選択することができる。
【００２０】
また、紙の耐水性は、添加剤の添加や含浸処理、耐水性素材との複合化などによって制御することができる。ただし、飲用に用いるストローの素材としては、飲料中に成分が溶出せず、人体に無害であることが必要となる。      
【００２１】
ストロー１は、複数のテープ状の紙基材を多層に重ねて巻回し筒状に形成した円筒体である。ストロー１の全体、又は少なくとも屈曲部２の部分には、延伸性の高い紙基材と耐水性の高い紙基材を選択して使用する。なお、延伸性と耐水性の双方に優れた紙を用いてもよい。そこで本実施例では、延伸性と耐水性の両方の特性に優れたクラフト紙又はホワイトクラフト紙を採用した。
また、紙製基材の層数は、使用したテープ状紙基材の厚さや材質に応じて適宜選択することができるが、薄い紙厚の紙テープを多層に重ねて接着し、最終的に円筒体の紙厚が０．２〜０．４ｍｍとなるように形成すればよい。
【００２２】
ストロー１の屈曲部２の複数の凹凸は、図２に示すように、複数の凸部２ａと複数の凹部２ｂとが交互に連続して形成されている。また、凸部２ａの先端の断面は丸く盛り上がった山形もしくは尖った三角形など任意の形状に形成することができる。ストロー１の各凸部２ａは、円筒体の長手方向に対して垂直な方向に突出し、円筒体の円周を一周する形状で凹部２ｂと交互に連続して形成されている。円筒体上に凹凸２を形成するためには、例えば、互いに対応する一対の凹状の型と凸状の型を用いて、紙製の円筒体を内側と外側から挟んで押圧することにより凹凸加工を施すことができる。
【００２３】
屈曲部２の凹凸の間隔Ｐは凸部２ａの先端から、隣接する凸部２ａの先端までの距離である。また、凹凸の深さＤは凸部２ａの先端から凹部２ｂまでの距離である。設ける凹凸の個数と凹凸の間隔Ｐ及び凹凸の深さＤは、屈曲部でストローを折り曲げたときの曲げ角度や曲げやすさと密接な関係があり、凹凸の個数が少ないと十分な屈曲が得られない場合がある。１つの凹凸がもたらす屈曲の程度は、紙製基材の厚さや弾性、個々の凹凸の間隔Ｐや深さＤなどのパラメータに密接に関連する。
そこで本実施例では、凹凸の個数を１０〜２０の範囲とし、凹凸の間隔Ｐを２ｍｍ以下（望ましくは１〜２ｍｍの範囲）と、凹凸の深さＤを０．４〜０．６ｍｍの範囲として形成したことにより、ストローを屈曲部２で容易にＵ字状に屈曲させることができている。
【００２４】
Ｕ字状に屈曲とは、吸飲に用いるのに十分な断面積を保持しながら、ストローの一端を、直線状の初期状態（屈曲角度θ＝０°）から１５０°以上屈曲可能であることを意味する。すなわち、図３の屈曲角度θが１５０°以上であることを意味する。
【００２５】
本考案の紙製ストローは、長手方向の長さすなわち飲込口１ａから吸入口１ｂまでの長さＬを２４ｃｍ以上に形成したものである。ストローをペットボトルに挿入して用いるためには、ストローの先端の吸入口１ｂがペットボトルの底部に当たるまで差し込み、飲込口１ａ側が口に含むのに十分な長さがペットボトルの外にあることを要する。市販の５００ｍＬサイズのペットボトルは、底部から開口部までの高さが約２０ｃｍ程度である。このような市販のペットボトルのサイズに対応するためには、本考案の紙製ストローは、ペットボトル内における長さと、ペットボトルの外にあって口に含む部分の長さの合計として、少なくとも２４ｃｍ以上であることが必要となる。
【００２６】
円筒状のストローを屈曲させる場合、曲面の内側を圧縮し、曲面の外側を伸長させなければならない。円筒体が曲面に凹凸を有することにより、基材自体を圧縮または伸長させるのではなく、屈曲部２の凸部及び凸部の物理的形状を変形させ、小さい力で容易にストローを屈曲させることができる。
しかしながら、ストロー１を折り曲げるために、屈曲部２の凹凸に加えられた圧縮および引張の力のすべてが消費される訳ではない。その力の一部は基材自体を圧縮および伸長させるために消費される。すなわち、基材を構成する繊維の間隔のような、局所的な変化をもたらすためにも使用される。
本考案の紙製ストローは、延伸性の高い紙を使用したことにより、屈曲に伴う基材自体の伸長を、より小さい力で達成することができる。また、屈曲させた状態が維持されやすいという作用効果を奏する。
【００２７】
屈曲可能なストローは一般に、凹凸を有する屈曲部においてのみ曲がり、それ以外の部分は直線状のままである。屈曲部以外の部分を無理に曲げると、円筒状の形状がつぶれてその部分の内部が狭くなり、吸飲時の飲料の通過量も少なくなるという不都合が生じる。  
従来も本考案の紙製ストローと同様の凹凸を備えた屈曲部を有するストローが存在するが、その屈曲が不十分である原因の一つとして、凹凸の間隔が大きいことが挙げられる。凹凸の間隔が大きいと、ストローを同じ角度だけ屈曲させるのに必要な凹凸部の長さが長大化する。したがって、屈曲可能な角度が制限されることとなる。本考案の紙製ストローは、従来の紙製ストローより狭い間隔の凹凸の間隔を狭く形成したことで、従来の紙ストローに比較して、より大きな屈曲角度での屈曲が可能となる。
【００２８】
以上に説明したように、本考案の紙製ストローは、より大きな角度の屈曲を実現することができ、屈曲した状態が維持されやすいという作用効果を奏する。
【００２９】
なお、本考案は上記の実施形態に限定されるものではなく、本考案の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本考案の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１    ストロー
１ａ  飲込口
１ｂ  吸入口
２    屈曲部
２ａ  凸部
２ｂ  凹部
Ｐ    凸部の間隔
Ｄ    凹凸の深さ
θ    屈曲角度
Ｌ    ストローの長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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