【手続補正書】
【提出日】平成18年1月26日(2006.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像表示装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断層像の特徴量を算出する特徴量算出手段と、
前記断層像の画像データに対して、前記算出された特徴量に応じた色付けと前記算出された特徴量に応じた濃淡付けとの少なくとも一つの画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理が施された画像データに基づく画像を表示する画像表示手段と、
を含むことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
断面位置が同じであって互いに時相の異なる断層像について該断層像の特徴量の差分を算出する差分算出手段を備え、
前記画像処理手段は、前記断層像の画像データに対して、前記差分の大きさに応じた色付けと前記差分の大きさに応じた濃淡付けとのうち少なくとも一つの画像処理を施す、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記差分の大きさに対するしきい値を設定するしきい値設定手段を備え、前記差分の大きさが該しきい値を超えているか否かに応じて異なる画像処理を施す画像表示装置であって、前記画像処理は前記差分の大きさに応じた色付けと前記差分の大きさに応じた濃淡付けとのうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
観察対象のスライス位置の異なる複数の断層像をそれぞれ閾値処理して二値化画像を得る手段と、
各二値化画像からそれぞれ閉じた所定の領域を選別する手段と、
各二値化画像ごとに選別した領域のうちから各二値化画像において共通性を有する第１の領域を求める手段と、
前記複数の断層像からそれぞれ前記第１の領域を含む所定の領域を限定する手段と、
前記限定した領域内において前記第１の領域と異なる第２の領域を抽出する手段と、を備え、
前記特徴量算出手段は、前記複数の断層像の各々から抽出された前記第１の領域と前記第２の領域とに基づいて前記各断層像についての特徴量を算出し、
前記差分算出手段は、前記各断層像について算出された特徴量の差分を算出する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記画像表示手段は、前記抽出された複数の断層像の第２の領域の外周画像を、所定の投影面に投影するとともに、前記第２の領域の厚さを示す変移長の方向を陰影付けのパラメータの１つとする陰影付けのアルゴリズムによって陰影付けした擬似三次元画像、又は前記第２の領域の厚さを示す変移長に基づいて前記投影した画像上に前記第２の領域の厚さの分布を示すため等厚線を更に表示する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像表示装置。
【請求項６】
任意の時相における断層像を基準画像とし、該基準画像と断面位置が同じであって時相が異なる断層像の画像データについて該基準画像の画像データに対する差分データを抽出する差分抽出手段と、前記差分データをしきい値処理して二値化データを求める二値化手段と、前記二値化データから代表点を求める代表点算出手段と、を含む代表点抽出手段と、
前記代表点に基づいて前記基準画像の画像データ及び前記時相が異なる断層像の画像データの各々から領域を抽出する領域抽出手段と、を備え、
前記特徴量算出手段は、前記基準画像の画像データ及び前記時相が異なる断層像の画像データの各々から抽出された領域の特徴量を算出し、
前記画像表示手段は、前記基準画像又は前記時相が異なる断層像と前記代表点と前記領域抽出手段により抽出された領域とのうちの少なくとも一つを更に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像表示装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
【課題を解決するための手段】  
前記目的を達成するために請求項１に係る画像表示装置は、断層像の特徴量を算出する特徴量算出手段と、前記断層像の画像データに対して、前記算出された特徴量に応じた色付けと前記算出された特徴量に応じた濃淡付けとの少なくとも一つの画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理が施された画像データに基づく画像を表示する画像表示手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
これにより観察者は視覚により画像の特徴量を迅速に把握でき、画像中の異常部分を容易に識別できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また請求項２に係る画像表示装置は、断面位置が同じであって互いに時相の異なる断層像について該断層像の特徴量の差分を算出する差分算出手段を備え、前記画像処理手段は、前記断層像の画像データに対して、前記差分の大きさに応じた色付けと前記差分の大きさに応じた濃淡付けとのうち少なくとも一つの画像処理を施す、ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項２に係る画像表示装置では、断層像について基準画像との特徴量の差分が算出され、その差分の大きさに応じて、画像データに色付けと濃淡付けとのうち少なくとも一つの画像処理が施され、該画像処理の施された画像データに基づく画像が表示される。ここで、表示される画像は、任意の時相における断層像、断層像を基に求められた任意の時相における３次元画像、およびこれらの動画像（時相順に再生される画像）とすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
これにより観察者は視覚により画像の特徴量を迅速に把握でき、画像中の異常部分を容易に識別できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項３に係る画像表示装置は、前記差分の大きさに対するしきい値を設定するしきい値設定手段を備え、前記差分の大きさが該しきい値を超えているか否かに応じて異なる画像処理を施す画像表示装置であって、前記画像処理は前記差分の大きさに応じた色付けと前記差分の大きさに応じた濃淡付けとのうち少なくとも一つであることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項３に係る画像表示装置では、特徴量の差分の大きさがしきい値を超えているか否かが画像処理により明確に表示され、観察者は、画像の特徴量の把握および画像中の異常部分の識別をさらに迅速かつ容易に行うことができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項４に係る画像表示装置は、観察対象のスライス位置の異なる複数の断層像をそれぞれ閾値処理して二値化画像を得る手段と、各二値化画像からそれぞれ閉じた所定の領域を選別する手段と、各二値化画像ごとに選別した領域のうちから各二値化画像において共通性を有する第１の領域を求める手段と、前記複数の断層像からそれぞれ前記第１の領域を含む所定の領域を限定する手段と、前記限定した領域内において前記第１の領域と異なる第２の領域を抽出する手段と、を備え、前記特徴量算出手段は、前記複数の断層像の各々から抽出された前記第１の領域と前記第２の領域とに基づいて前記各断層像についての特徴量を算出し、前記差分算出手段は、前記各断層像について算出された特徴量の差分を算出する、ことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
前記二値化画像は、血管やノイズ等によって各領域が繋がってしまう場合があるため、前記選別ステップの前に繋がってしまっている領域どうしを切断するステップを設けることが好ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
前記第１の領域を求める手段では、各二値化画像ごとに選別した領域のアンド条件を求め、アンド条件が成立する領域を求める領域とする。尚、全ての二値化画像において、アンド条件が成立する領域に限らず、大部分の二値化画像において、アンド条件が成立する領域でもよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上記のようにして第１の領域が求まると、この第１の領域を含む所定の領域を限定する。前記限定する所定の領域としては、例えば、第１の領域の中心から観察対象の大きさに応じて予め決めた半径内の領域としたり、第１の領域から所定の肉厚だけ大きい領域とする。そして、前記所定の領域から形状等を基に第１の領域と異なる第２の領域を抽出するようにしている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
観察対象を心臓とした場合には、前記第１の領域は心室に対応し、第２の領域はその心室の周りの心筋に対応する。心筋は、心室の周囲にあるため、心室の縁の画素の周辺に心筋（第２の領域）に含まれる画素があるかどうかを判定する。そして、心室の全ての縁の画素において、各画素の周辺に心筋が含まれていると判定される割合が或る大きさ以上ある場合には、心室（第１の領域）と心筋（第２の領域）とは正しく抽出されたと判定する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項５に係る画像表示装置は、前記画像表示手段は、前記抽出された複数の断層像の第２の領域の外周画像を、所定の投影面に投影するとともに、前記第２の領域の厚さを示す変移長の方向を陰影付けのパラメータの１つとする陰影付けのアルゴリズムによって陰影付けした擬似三次元画像、又は前記第２の領域の厚さを示す変移長に基づいて前記投影した画像上に前記第２の領域の厚さの分布を示すため等厚線を更に表示する、ことを特徴とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
即ち、前記第１の領域の厚さの変化が大きい部分で前記変移長の方向が大きく変化し、これが擬似三次元画像における陰影付けに反映される。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項６に係る画像表示装置は、任意の時相における断層像を基準画像とし、該基準画像と断面位置が同じであって時相が異なる断層像の画像データについて該基準画像の画像データに対する差分データを抽出する差分抽出手段と、前記差分データをしきい値処理して二値化データを求める二値化手段と、前記二値化データから代表点を求める代表点算出手段と、を含む代表点抽出手段と、前記代表点に基づいて前記基準画像の画像データ及び前記時相が異なる断層像の画像データの各々から領域を抽出する領域抽出手段と、を備え、前記特徴量算出手段は、前記基準画像の画像データ及び前記時相が異なる断層像の画像データの各々から抽出された領域の特徴量を算出し、前記画像表示手段は、前記基準画像又は前記時相が異なる断層像と前記代表点と前記領域抽出手段により抽出された領域とのうちの少なくとも一つを更に表示する、ことを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
したがって、操作者が代表点を指定することなく領域抽出を行い、画像、代表点、抽出した領域を表示することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】削除
【補正の内容】