【手続補正書】
【提出日】平成18年3月14日(2006.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】液滴吐出装置、インクジェットプリンタ、及び紙粉付着量検出方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  駆動回路により駆動されるアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動により変位する振動板とを有し、前記駆動回路によりアクチュエータを駆動し、キャビティ内の液体をノズルから液滴として吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備える液滴吐出装置であって、
前記振動板の残留振動を検出し、該検出された前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記ノズル付近への紙粉の付着による前記液滴吐出ヘッドの吐出異常と前記ノズル付近に付着した紙粉量とを推定する吐出異常検出手段を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】  前記吐出異常検出手段により前記液滴吐出ヘッドの前記ノズル付近への紙粉付着による吐出異常が検出された場合、前記液滴吐出ヘッドに対し、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、前記ノズル付近への紙粉付着による吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】  前記回復手段は、前記吐出異常検出手段により前記液滴吐出ヘッドの前記ノズル付近への紙粉の付着による吐出異常が検出された場合、ワイピング手段によりワイピング処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】  前記回復手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、前記ワイピング処理におけるワイピング回数を設定することを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】  前記回復手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、ワイピング部材の接触圧を設定することを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】  前記ワイピング処理は、処理の前半と後半とで前記ワイピング処理の条件を変えて行うことを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項７】  前記ワイピング処理の後半におけるワイピング部材の接触圧を前記ワイピング処理の前半におけるワイピング部材の接触圧より低くすることを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】  前記ワイピング部材の接触圧の設定は、前記ワイピング部材の前記液滴吐出ヘッドに対する相対的な位置を調整することにより行われることを特徴とする請求項５または７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】  前記液滴吐出ヘッドが有する複数のノズルを所定のグループに分け、各グループ毎にワイピング処理を行うことが可能な請求項３ないし８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】  前記ノズルのグループ分けは、前記液体の種類毎に行われることを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】  前記ノズルのグループ分けは、前記液体の色毎に行われることを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】  前記吐出異常検出手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉量が多い程、前記ノズル付近に付着した紙粉量の推定を行う間隔を短く設定することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】  前記振動板の残留振動の振動パターンは、前記残留振動の周期を含む請求項１ないし１２のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１４】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期が所定の範囲の周期よりも短いときには、前記キャビティ内に気泡が混入したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が所定の閾値よりも長いときには、前記ノズル付近の液体が乾燥により増粘したものと判定し、前記振動板の残留振動の周期が前記所定の範囲の周期よりも長く、前記所定の閾値よりも短いときには、前記ノズル付近に紙粉が付着したものと判定する請求項１３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】  前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期に基づいて、前記紙粉付着量を推定することを特徴とする請求項１３または１４に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】  請求項１ないし１５のいずれかに記載の液滴吐出装置を備えるインクジェットプリンタ。
【請求項１７】  駆動回路により駆動されるアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動により変位する振動板とを有し、前記駆動回路によりアクチュエータを駆動し、キャビティ内の液体をノズルから液滴として吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備える液滴吐出装置の前記液滴吐出ヘッドのノズル付近に付着した紙粉量を推定する紙粉付着量検出方法であって、
前記振動板の残留振動を検出し、該検出された前記振動板の残留振動の周期に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのノズル付近への紙粉の付着量を推定することを特徴とする紙粉付着量検出方法。
【請求項１８】  推定された紙粉の付着量に応じた条件で、前記液滴吐出ヘッドのノズル付近に付着した紙粉を除去する回復処理を行う請求項１７に記載の紙粉付着量検出方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の液滴吐出装置は、駆動回路により駆動されるアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動により変位する振動板とを有し、前記駆動回路によりアクチュエータを駆動し、キャビティ内の液体をノズルから液滴として吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備える液滴吐出装置であって、
前記振動板の残留振動を検出し、該検出された前記振動板の残留振動の振動パターンに基づいて、前記ノズル付近への紙粉の付着による前記液滴吐出ヘッドの吐出異常と前記ノズル付近に付着した紙粉量とを推定する吐出異常検出手段を有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常の程度は、紙粉の付着量を推定することにより検出されるのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段により前記液滴吐出ヘッドの吐出異常が検出された場合、前記液滴吐出ヘッドに対し、前記吐出異常の原因を解消させる回復処理を行う回復手段を有するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段により前記液滴吐出ヘッドの前記ノズル付近への紙粉付着による吐出異常が検出された場合、前記液滴吐出ヘッドに対し、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、前記ノズル付近への紙粉付着による吐出異常を解消させる回復処理を行う回復手段を有するのが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段により前記ノズル付近への紙粉の付着以外の原因による吐出異常が検出された場合、前記回復手段は、前記フラッシング手段によりフラッシング処理を行うか、または、前記ポンピング手段によりポンプ吸引処理を行うのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記吐出異常検出手段により前記液滴吐出ヘッドの前記ノズル付近への紙粉の付着による吐出異常が検出された場合、前記ワイピング手段によりワイピング処理を行うのが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の液滴吐出装置では、前記紙粉付着量に応じて、前記ワイピング処理の条件を設定するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記ワイピング処理の条件には、ワイピングの回数が含まれるのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、前記ワイピング処理におけるワイピング回数を設定するのが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の液滴吐出装置では、前記ワイピング処理の条件には、ワイピング部材の接触圧が含まれるのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記回復手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉付着量に応じて、前記ワイピング部材の接触圧を設定するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記ワイピング処理は、処理の前半と後半とで前記ワイピング処理の条件を変えて行うのが好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の液滴吐出装置では、前記ワイピング処理により前記ノズル付近への紙粉付着による吐出異常が解消されない場合、前記回復手段は、他の種類の回復処理を行うのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記液滴吐出ヘッドの吐出異常の程度に応じて、特に、前記紙粉付着量に応じて、前記吐出異常検出手段により前記検出を行う間隔を設定するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段は、前記ノズル付近に付着した紙粉量が多い程、前記ノズル付近に付着した紙粉量の推定を行う間隔を短く設定するのが好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段は、前記振動板の残留振動の周期に基づいて、前記紙粉付着量を推定するのが好ましい。
本発明の液滴吐出装置では、前記吐出異常検出手段は、発振回路を備え、前記振動板の残留振動によって変化する静電容量成分に基づいて、該発振回路が発振するのが好ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明の紙粉付着量検出方法は、駆動回路により駆動されるアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動により変位する振動板とを有し、前記駆動回路によりアクチュエータを駆動し、キャビティ内の液体をノズルから液滴として吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備える液滴吐出装置の前記液滴吐出ヘッドのノズル付近に付着した紙粉量を推定する紙粉付着量検出方法であって、
前記振動板の残留振動を検出し、該検出された前記振動板の残留振動の周期に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのノズル付近への紙粉の付着量を推定することを特徴とする。
本発明の紙粉付着量検出方法では、推定された紙粉の付着量に応じた条件で、前記液滴吐出ヘッドのノズル付近に付着した紙粉を除去する回復処理を行うのが好ましい。