(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回線が接続可能なインターフェースと、このインターフェースに接続されている前記複数の回線各々を特定する回線識別名を記憶する記憶手段と、前記複数の回線の１つから画情報が添付された電子メールを受信し、この受信した画情報を前記複数の回線の１つから転送する制御手段とを具備し、前記制御手段は、受信した電子メールのヘッダ部から転送先及び回線識別名を検出し、前記記憶手段に記憶された前記回線識別名に対応した回線を特定し、この特定した回線を介して前記転送先に転送を行うことを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記回線識別名は、パスワード機能を兼ねることを特徴とする請求項１記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮ等のネットワークに接続できるネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＡＮ等のネットワークに接続できるネットワークファクシミリ装置として、インターネットファクシミリ装置（以下、ＩＦＡＸという）がある。ＩＦＡＸには、ファクシミリ通信機能と、電子メール通信機能とが設けられている。これにより、ＩＦＡＸはＰＣなどから送られてきた電子メールの画情報をファクシミリデータに変換して、依頼された宛先に中継転送することもできる。
【０００３】
また、ＩＦＡＸは、中継依頼された電子メールが正規のユーザーからのものか第３者からのものか判断するために、中継許可用のパスワードを用いて判断している。ＩＦＡＸがパスワードが無い電子メールまたはパスワードが異なる電子メールを受信した場合は、ＩＦＡＸはこの電子メールを中継転送しないようにしている。
【０００４】
また、ＩＦＡＸの中には、複数の異なるファクシミリ手順によって通信が行われるファクシミリと通信が行えるように、複数の異なるネットワーク回線が接続可能なものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種のＩＦＡＸは、電子メールを中継する際に使用する回線種別を、電子メールの転送先のファクシミリ装置が使用する回線種別に合わせる必要がある。しかしながら、電子メールの転送先のファクシミリ装置が使用する回線種別は、ＩＦＡＸ側では分からない。さらに、従来のＩＦＡＸによる電子メール中継システムでは、ＩＦＡＸが電子メールの画情報を転送する際に使用する回線を中継依頼側で指定することができない。このため、ＩＦＡＸ側で一方的に電子メールを中継する際に使用する回線チャンネルが決められている。よって、ＩＦＡＸが適切な回線を選択できず、電子メールを転送できないという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、中継依頼された電子メールの画情報を転送する際に、適切な回線を選択して電子メールの画情報を転送できるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の回線が接続可能なインターフェースと、このインターフェースに接続されている前記複数の回線各々を特定する回線識別名を記憶する記憶手段と、前記複数の回線の１つから画情報が添付された電子メールを受信し、この受信した画情報を前記複数の回線の１つから転送する制御手段とを具備し、前記制御手段は、受信した電子メールのヘッダ部から転送先及び回線識別名を検出し、前記記憶手段に記憶された前記回線識別名に対応した回線を特定し、この特定した回線を介して前記転送先に転送を行うことを特徴とする。
【０００８】
この構成により、転送依頼された電子メールに付与された回線識別名に基づいて、接続された複数の回線のうちのいずれの回線を用いて転送を行うのかを決定する。これにより、転送依頼者が適切な回線を選択して電子メールを他のファクシミリ装置に転送できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様にかかるネットワークファクシミリ装置は、複数の回線が接続可能なインターフェースと、このインターフェースに接続されている前記複数の回線各々を特定する回線識別名を記憶する記憶手段と、前記複数の回線の１つから画情報が添付された電子メールを受信し、この受信した画情報を前記複数の回線の１つから転送する制御手段とを具備し、前記制御手段は、受信した電子メールのヘッダ部から転送先及び回線識別名を検出し、前記記憶手段に記憶された前記回線識別名に対応した回線を特定し、この特定した回線を介して前記転送先に転送を行うことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、転送依頼された電子メールに付与された回線識別名に基づいて、接続された複数の回線のうちのいずれの回線を用いて転送を行うのかを決定する。これにより、転送依頼者が適切な回線を選択して電子メールを他のファクシミリ装置に転送できる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様にかかるネットワークファクシミリ装置において、前記回線識別名は、パスワード機能を兼ねることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、転送依頼者がネットワークファクシミリ装置にパスワードを付加した電子メールを送付することで、転送依頼者側でネットワークファクシミリ装置が使用する回線を指定することができる。また、従来はパスワードとして使用していた情報を、回線選択情報とすることで、新たな情報を作成し、電子メールに添付する必要もない。
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態にかかるネットワークファクシミリ装置を適用したインターネットファクシミリについて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかるＩＦＡＸが動作するネットワーク・システムを示す概念図である。
【００２６】
上記実施の形態にかかるＩＦＡＸ１０１は、ＬＡＮ１０２と、構内交換機１０３を介して公衆電話網（ＰＳＴＮ）１０４やサービス総合デジタル網（ＩＳＤＮ）１０５を繋いでいる。ＬＡＮ１０２には、ＰＣ１０７とメールサーバ１０６および他のＩＦＡＸ１０８が繋がっている。メールサーバ１０６には、インターネット１０９が繋がっている。また、インターネット１０９には、複数のメールサーバ１１０、１１１が繋がっている。メールサーバ１１０には、ＬＡＮ１１２が繋がっている。そして、ＬＡＮ１１２には、ＩＦＡＸ１０１への中継の依頼元である複数のＰＣ１１３が接続されている。
【００２７】
一方、ＰＳＴＮ１０４には、ＰＳＴＮ１０４を介してファクシミリ通信するＦＡＸ１１４やＧ３手順で通信するＧ３ＦＡＸ１１５が繋がっている。また、ＩＳＤＮ１０５には、ＩＳＤＮ１０５を介してＧ３手順でファクシミリ通信を行うＧ３ＦＡＸ１１６やＧ４手順で通信を行うＧ４ＦＡＸ１１７が繋がっている。また、構内交換機１０３には、ＰＳＴＮ１０４の他に内線を使用してファクシミリ通信を行うＦＡＸ１１８が繋がっている。このように、ＩＦＡＸ１０１は、電子メールを転送する回線を複数接続している。
【００２８】
これにより、ＩＦＡＸ１０１が使用する回線を切り替えて電子メールを転送することで、異なる回線を介して繋がっているＦＡＸ１１４〜１１８のいずれかに電子メールを転送できる。
【００２９】
このような中継システムでは、依頼元のＰＣ１１３から中継機であるＩＦＡＸ１０１へ、画情報をＴＩＦＦファイル形式で添付した電子メールが送信される。この電子メールは、例えば、ヘッダ部の宛先フィールドのＩＦＡＸ１０１のメールアドレスに、ＩＦＡＸ１０１に使用させる回線の種類を指定する情報とＦＡＸ１１４〜１１８のダイヤル情報を挿入したものを記述している。このような電子メールアドレスにより、中継依頼者は、送信した電子メールが中継依頼を意図しているか否かと、電子メールの中継先のダイヤル情報と、電子メールを転送の際に使用する回線の種別を、ＩＦＡＸ１０１に伝達できる。
【００３０】
この電子メールのアドレスを解析し、ＩＦＡＸ１０１は、この電子メールから使用する回線とダイヤル情報を認識する。また、ＩＦＡＸ１０１は、電子メール中のテキスト部をファクシミリデータに変換する。また、ＩＦＡＸ１０１は、電子メールに添付されたＴＩＦＦファイルから画情報を切り出し、ファクシミリデータファイルに変換する。その後、ＩＦＡＸ１０１は、認識した回線を使用して、認識したＦＡＸ番号のＦＡＸ１１４〜１１８へファクシミリデータを転送する。
【００３１】
また、電子メールは、周知の通り、メールサーバ１０６、１１０により、ＳＭＴＰやＰＯＰ３等の電子メール転送プロトコルに従って、ＰＣ１１３からＩＦＡＸ１０１へ転送される。
【００３２】
図２は、上記実施の形態にかかるＩＦＡＸ１０１のハードウエアを示すブロック図である。ＩＦＡＸ１０１には、ＣＰＵ２０２が設けられている。ＣＰＵ２０２は、記憶手段であるメモリ２０３に格納されたプログラムを実行し、装置全体の制御を行う。
【００３３】
メモリ２０３には、プログラム格納エリア２０４、画情報格納エリア２０５、情報格納エリア２０６、および電子メール格納エリア２２７が設けられている。プログラム格納エリア２０４には、ＣＰＵ２０２が実行するプログラムが格納されている。また、画情報格納エリア２０５は、通信手段を介して送信されてきた画情報を格納、もしくは通信手段を介して送信する画情報を格納するエリアである。また、情報格納エリア２０６には、ＩＦＡＸ１０１が使用する回線チャンネルを指定するための情報や、通信に関する情報が格納されている。情報格納エリア２０６についての詳細は、後述する。また、電子メール格納エリア２２７は、受信した電子メールを格納するエリアである。
【００３４】
また、ＩＦＡＸ１０１には、通信手段を介して送信されてきた画情報を印刷するための記録手段であるプリンタ２０７と、通信手段を介して送信するための画情報を読み取るための読み取り手段であるスキャナ２０８が設けられている。
【００３５】
また、ＩＦＡＸ１０１には、複数の回線を介して通信が行えるように、複数の通信手段が装着されるようになっている。具体的には、ＩＦＡＸ１０１には、異なる複数の回線を介して通信が行えるように１ｃｈ〜４ｃｈの４つの回線チャンネルが設けられている。ユーザーがそれぞれの回線チャンネルに対応したコネクタ２０９〜２１２に異なる通信をする通信手段であるオプションボード２１３〜２１６を装着することにより、複数（本実施例では４種類）の異なる回線を用いた複数の通信が行えるようになっている。
【００３６】
回線チャンネル１ｃｈ用のコネクタ２０９には、モデム２１７および回線制御部（ＮＣＵ）２１８が設けられたオプションボード２１３が装着されている。ＮＣＵ２１８は、構内交換機１０３を介してＰＳＴＮ１０４に接続されている。このＮＣＵ２１８には、モデム２１７がアナログ信号線で接続されている。モデム２１７は、ＰＳＴＮ１０４を介して相手先のファクシミリ装置との間で送受信されるファクシミリデータを変調、復調する。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈを使用して、構内交換機１０３を介して、内線ＦＡＸまたはＰＳＴＮ１０４を用いたＦＡＸとの通信ができる。
【００３７】
また、回線チャンネル２ｃｈ用のコネクタ２１０には、電子メール送受信手段として、ＬＡＮ制御部２１９が設けられたオプションボード２１４が接続されている。ＬＡＮ制御部２１９は、図示しないルータ等を介して、ＬＡＮ１０２に接続し、ＬＡＮ１０２を介して他の情報端末とデータの送受信をするために必要な手順を実行する。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、ＰＣやメールサーバと通信が行える。つまり、ＩＦＡＸ１０１が、回線チャンネル２ｃｈを使用することで、電子メールを送受信する機能を有することになる。
【００３８】
また、回線チャンネル３ｃｈ用のコネクタ２１１には、Ｇ３ファクシミリ手順用のＧ３モデム２２０と、ＮＣＵ２２１が設けられたオプションボード２１５が接続されている。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル３ｃｈを使用して、ＰＳＴＮ１０４を用いたＧ３ファクシミリ通信が行える。
【００３９】
また、回線チャンネル４ｃｈ用のコネクタ２１２には、ＩＳＤＮ  インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２２２と、とＤＳＵ２２３が設けられている。ＩＳＤＮ  Ｉ／Ｆ２２２は、ＤＳＵ２２３を介してＩＳＤＮ１０５に接続される。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル４ｃｈを使用して、Ｇ４ファクシミリ通信により他のファクシミリ装置と通信ができる。
【００４０】
また、コネクタ２０９〜２１２に接続するオプションボード２１３〜２１６は、ユーザーにより任意に選択して装着することができる。これにより、ＩＦＡＸ１０１がユーザーの所望の通信回線を用いて通信する機能を有することができる。また、コネクタ２０９〜２１２のいずれか一つに、オプションボード２１３〜２１６を装着すれば、ＩＦＡＸ１０１は動作する。
【００４１】
また、ＩＦＡＸ１０１には、各種情報を可視表示する手段であるＬＣＤ２２４と、各種登録情報などを入力する手段である登録入力キー２２５とを有する、パネル操作部２２６が設けられている。ユーザーは、ＬＣＤ２２４を見ながら登録入力キー２２５を操作することで、適切な情報を登録することができる。
【００４２】
次に、ＩＦＡＸ１０１がＰＣに画情報を送信する動作について説明する。ＩＦＡＸ１０１は、スキャナ２０８で読み取った画情報を画情報格納エリア２０５に蓄積し、この画情報をＰＣでイメージ管理するフォーマットであるＴＩＦＦ形式に変換する。さらに、ＩＦＡＸ１０１は、変換された画情報を電子メールでテキスト以外のデータを送信するための規格であるＭＩＭＥ形式に変換した後、ＬＡＮ制御部２１９を介して電子メールとして送信する。電子メールを送信するプロトコルとしてはＴＣＰ／ＩＰを使用する。
【００４３】
次に、ＩＦＡＸ１０１が、ＰＣから送られてきた電子メールをＦＡＸに転送する中継機としての動作について説明する。ＩＦＡＸ１０１は、ＬＡＮ制御部２１９を介して送信され、画情報格納エリア２０５に格納された電子メールをテキスト部と添付ファイル部に展開する。そして、テキスト部はビットマップとして、添付ファイル部のＴＩＦＦ形式のファイルから画情報のＭＨデータを抜き出し、それぞれファクシミリデータとしてモデム２１０、２１１またはＩＳＤＮ  Ｉ／Ｆ２１４を介してＦＡＸにファクシミリ送信する。このとき、中継先の宛先は、電子メールの宛先フィールド[To:]に記憶されており、ＩＦＡＸ１０１はこれを検出して、その宛先に発呼する。
【００４４】
次に、ＣＰＵ２０２がプログラム格納エリア２０４に格納されたプログラムを実行することで有する機能について、図３を用いて説明する。図３は、上記実施の形態にかかるＣＰＵの機能ブロック図である。
【００４５】
ＣＰＵ２０２には、ＬＣＤ２２４の制御や、登録入力キー２２５から入力された信号の制御など、パネル操作部２２６の制御をするパネル制御部３０１としての機能が設けられている。
【００４６】
また、ＣＰＵ２０２には、通信制御手段としての機能を有する。通信制御手段としては、モデム２１７、２２０およびＮＣＵ２１８、２２１もしくはＩＳＤＮＩ／Ｆ２２２およびＤＳＵ２２３を制御して、電子メールをＧ３ファクシミリ通信で行うＧ３通信制御部３０２が設けられている。また、通信制御手段としては、ＩＳＤＮ  Ｉ／Ｆ２２２およびＤＳＵ２２３を制御して、電子メールをＧ４ファクシミリ手順で通信を行うＧ４通信制御部３０３が設けられている。さらに、通信制御手段としては、ＬＡＮ制御部２１９を制御して、電子メールの送受信をＬＡＮ通信で行うＬＡＮ通信制御部３０４が設けられている。
【００４７】
このようにＣＰＵ２０２が複数の異なる種類の通信制御として動作するので、ＩＦＡＸ１０１は複数の異なる種類の通信ができる。
【００４８】
また、ＣＰＵ２０２には、Ｇ３通信制御部３０２およびＧ４通信制御部３０３を制御して、Ｇ３通信手順を使用して発呼するか、Ｇ４通信手順を使用して発呼するかを切り替える発呼制御部３０５が設けられている。また、ＣＰＵ２０２には、上述した制御部の制御および各種設定や、各種情報処理をする装置管理制御部３０６が設けられている。
【００４９】
また、上述したように、ＩＦＡＸ１０１はコネクタ２０９〜２１２に接続するオプションボード２１３〜２１６を切り替えることにより、回線の接続方式が切り替えられる。以下、ＩＦＡＸ１０１のオプションボード装着方式と、それぞれのオプションボード装着方式に対応した選択可能回線（言い替えれば、中継依頼者で可能な回線指定方法）について、図４を用いて説明する。図４は、上記実施の形態にかかるＩＦＡＸの回線接続名とオプションボード装着方式と選択可能回線との関係を示した図である。また、図示していないが、全ての接続方式において回線チャンネルｃｈ１用のコネクタ２０９には、ＰＳＴＮを介してファクシミリ通信を行うためのオプションボード、例えば図２に示すオプションボード２１３またはオプションボード２１５が装着されている。また、全ての接続方式において回線チャンネルｃｈ２用のコネクタ２１０には、ＬＡＮ１０２に接続し、ＬＡＮ１０２を介して他の情報端末とデータの送受信をするために必要な手順を実行するオプションボード２１４が装着されている。
【００５０】
回線接続名が「標準」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線（以下、ＰＳＴＮを介した外線通信を外線通信という）通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信が可能になる。また、これにより、中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、外線を用いた通信をするか、内線を用いた通信をするか指定できる。
【００５１】
回線接続名が「Ｇ３ＯＰ  １ｃｈ」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４、回線チャンネルｃｈ３にオプションボード２１５が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信と、回線チャンネルｃｈ３を用いたＧ３ファクシミリ通信が可能になる。また、この場合の中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、回線チャンネルｃｈ１または回線チャンネルｃｈ３のどちらかを使用した外線通信（この場合は、中継依頼者は、回線チャンネルｃｈ１または回線チャンネルｃｈ３のどちらかを使用するか指定しない）をするか、内線通信をするか、回線チャンネルｃｈ１を用いて外線通信するか、回線チャンネルｃｈ３を用いて外線通信するか指定できる。
【００５２】
回線接続名が「Ｇ３ＯＰ  ２ｃｈ」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４、回線チャンネルｃｈ３および回線チャンネルｃｈ４にオプションボード２１５が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信と、回線チャンネルｃｈ３および回線チャンネルｃｈ４を用いたＧ３ファクシミリ通信が可能になる。また、この場合の中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、回線チャンネルｃｈ１、回線チャンネルｃｈ３、または回線チャンネルｃｈ４のいずれかを使用した外線通信（この場合は、中継依頼者は、回線チャンネルｃｈ１、回線チャンネルｃｈ３、または回線チャンネルｃｈ４のいずれかを使用するか指定しない）をするか、内線通信をするか、回線チャンネルｃｈ１を用いて外線通信するか、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネルｃｈ４を用いて外線通信するか指定できる。
【００５３】
回線接続名が「Ｇ３＋Ｇ４  ＯＰ」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４、回線チャンネルｃｈ３にオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ４にオプションボード２１６が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信と、回線チャンネルｃｈ３を用いたＧ３ファクシミリ通信と、回線チャンネルｃｈ４を用いてＧ４ファクシミリ通信が可能になる。また、この場合の中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、回線チャンネルｃｈ１、回線チャンネルｃｈ３、または回線チャンネルｃｈ４のいずれかを使用した外線通信（この場合は、中継依頼者は、回線チャンネルｃｈ１または回線チャンネルｃｈ３を使用するか指定しない）をするか、内線通信をするか、回線チャンネルｃｈ１を用いて外線通信するか、回線チャンネルｃｈ３を用いて外線通信するか、回線チャンネルｃｈ４を用いてＧ４ファクシミリ通信またはＩＳＤＮを用いてＧ３ファクシミリ通信をするか指定できる。
【００５４】
回線接続名が「Ｇ４ＯＰ  １ｃｈ」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４、回線チャンネルｃｈ３にオプションボード２１６が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信と、回線チャンネルｃｈ３を用いたＧ４ファクシミリ通信が可能になる。また、この場合の中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、回線チャンネルｃｈ１を使用した外線通信をするか、内線通信をするか、回線チャンネルｃｈ３を用いてＧ４ファクシミリ通信またはＩＳＤＮを用いてＧ３ファクシミリ通信をするか指定できる。
【００５５】
回線接続名が「Ｇ４ＯＰ  ２ｃｈ」の場合は、回線チャンネルｃｈ１にオプションボード２１３またはオプションボード２１５、回線チャンネルｃｈ２にオプションボード２１４、回線チャンネルｃｈ３および回線チャンネル４ｃｈにオプションボード２１６が装着されている。このようなオプション装着方式により、ＩＦＡＸ１０１は、回線チャンネル１ｃｈからのＰＳＴＮを用いた外線通信と、回線チャンネル２ｃｈからのＬＡＮを用いた内線通信と、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネルｃｈ４を用いたＧ４ファクシミリ通信が可能になる。また、この場合の中継依頼者からは、ＩＦＡＸ１０１に対して、回線チャンネルｃｈ１を使用した外線通信をするか、内線通信をするか、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネル４を用いてＧ４ファクシミリ通信（この場合は、中継依頼者は、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネルｃｈ４を使用するか指定しない）するか、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネル４を用いてＩＳＤＮによるＧ３ファクシミリ通信（この場合は、中継依頼者は、回線チャンネルｃｈ３または回線チャンネルｃｈ４を使用するか指定しない）するか、回線チャンネルｃｈ３を用いてＧ４ファクシミリ通信またはＩＳＤＮを用いたＧ３ファクシミリ通信するか、回線チャンネルｃｈ４を用いてＧ４ファクシミリ通信またはＩＳＤＮを用いてＧ３ファクシミリ通信をするか指定できる。
【００５６】
このように、ＩＦＡＸ１０１は、各回線チャンネルに装着するオプションボードを切り替えることで、外線通信の際に経由する回線チャンネルを選択できる。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、通信先のＦＡＸの通信形態に応じて適切な、回線を選択して通信することができる。また、ＩＦＡＸ１０１は、複数の回線チャンネルに同じ形態の通信回線を接続することも可能なので、通信回線の混雑状況に応じて使用する回線チャンネルを適宜変更することで、回線チャンネルが混雑することが防止できる。
【００５７】
上述したように、ＩＦＡＸ１０１は複数の回線を用いた通信が可能である。このため、ＩＦＡＸ１０１は、送られてきた電子メールをどの回線を使用して通信を行えば良いか認識できる必要がある。しかし、送られてきた電子メールをどの通信回線を用いて、他のＦＡＸに転送すれば良いかは、中継依頼者にしかわからず、ＩＦＡＸ１０１ではわからない。よって、ＩＦＡＸ１０１は、中継依頼者からの回線選択情報により、使用する回線を選択できるようになっている。また、ＩＦＡＸ１０１の使用する回線はユーザーにより任意に設定できるので、この回線選択情報もユーザーにより任意に設定できる必要がある。
【００５８】
また、従来よりＩＦＡＸは、中継依頼された電子メールが正規のユーザーからのものか第３者からのものか判断するために、中継許可するためのパスワードを用いて判断している。このため、従来よりＩＦＡＸには、パスワードを記憶する機能が設けられている。
【００５９】
そこで、本ＩＦＡＸ１０１は、パスワードとこのパスワードに応じた使用回線との組を格納し、回線選択情報としてパスワードを使用するようにした。これにより、中継依頼者がＩＦＡＸ１０１にこの新たなパスワードを付加した電子メールを送付することで、中継依頼者側でＩＦＡＸ１０１が使用する回線を指定できる。また、従来はパスワードとして使用していた情報を、回線選択情報とすることで、新たな情報を作成し、電子メールに添付する必要もない。
【００６０】
また、ＩＦＡＸ１０１には、複数の回線が接続可能なので、この新たなパスワードはＩＦＡＸ１０１に接続した回線数に応じて複数登録する必要がある。
【００６１】
以下、ＩＦＡＸ１０１のパスワード登録時の動作について、図５を用いて説明する。
【００６２】
まず、ＩＦＡＸ１０１は、パネル操作部２２６を監視し、パスワード登録を開始する指示があるか否かを判断する（ＳＴ５０１）。ＳＴ５０１において、ＩＦＡＸ１０１が、パスワード登録を開始するがあると判断すると、ＩＦＡＸ１０１は、ＬＣＤ２２４に回線選択画面を表示する（ＳＴ５０２）。回線選択画面には、図４に示す、回線接続名、オプションボード装着方式、および選択可能回線の情報が表示される。これにより、ユーザーが容易に選択できる回線種別を認識できるので、ユーザーは回線種別を容易に選択できる。
【００６３】
次に、ＩＦＡＸ１０１は、登録入力キー２２５からの入力信号を監視し、ユーザーが回線種別を選択したか否かを判断する（ＳＴ５０３）。そして、ＩＦＡＸ１０１は、ユーザーが回線種別を選択するまで、ＳＴ５０２、ＳＴ５０３の処理をする。
【００６４】
そして、ＳＴ５０３において、ＩＦＡＸ１０１に回線種別が入力されると、ＩＦＡＸ１０１は、次にユーザーが選択した回線種別に対するパスワードを入力するために表示をＬＣＤ２２４にする（ＳＴ５０４）。ここで、回線種別とパスワードの例を図６を用いて示す。図６に示すように、パスワードから回線種別が想像できるようにパスワードを登録することにより、ユーザーが電子メールを転送する際に回線種別にあったパスワードを容易に選択し、入力できる。
【００６５】
次に、ＩＦＡＸ１０１は、パスワードが入力されたか判断する（ＳＴ５０５）。そして、ＳＴ５０５でＩＦＡＸ１０１にパスワードが入力されると、ＩＦＡＸ１０１は選択した回線種別と入力したパスワードを情報格納エリア２０６に格納する（ＳＴ５０６）。次に、ＩＦＡＸは全てのパスワードの入力が終了したか確認する表示する。そして、ＩＦＡＸ１０１は、登録入力キー２２５からの入力信号を監視し、ユーザーからパスワード登録が終了したことを示す入力があったか判断する（ＳＴ５０７）。
【００６６】
そして、ＳＴ５０７において、ＩＦＡＸ１０１が全ての登録が終了したことを示す信号を検出すると、ＩＦＡＸ１０１はパスワード登録処理を終了する。一方、ＳＴ５０７においてＩＦＡＸ１０１が登録を継続することを示す信号を検出すると、ＩＦＡＸ１０１はＳＴ５０２の処理に戻り、すべてのパスワード登録処理が終了するまでＳＴ５０２〜ＳＴ５０７までの処理をする。
【００６７】
以上説明したように、ＩＦＡＸ１０１は、ユーザーにより任意に接続された回線毎に、回線選択情報であるパスワードもユーザーにより任意に登録できる。これにより、、ユーザーにより接続される回線が変更になっても、パスワードも新たな回線に合わせて任意に登録できる。よって、ＩＦＡＸ１０１は、あらゆる回線接続パターンに対してパスワードが設定できる。
【００６８】
また、このようにして登録されたパスワードおよびパスワードに対する回線種別は、図７に示すようにパスワード情報として情報格納エリア２０６のパスワード格納部７０１に格納されている。図７は、上記実施の形態にかかる情報格納エリアの構成を示した図である。
【００６９】
ＩＦＡＸ１０１は、送られてきた電子メールを解析し、パスワード格納部７０１の情報と照合する。これにより、ＩＦＡＸ１０１は、パスワードに応じて適切な回線種別を選択し、電子メールを転送できる。
【００７０】
また、電子メールのパスワードを解析した得た回線種別と電子メール転送先のダイヤル情報は、宛先情報毎に電子メールの宛先毎に通信予約情報として情報格納エリア２０６内の通信予約情報テーブル７０２に格納される。
【００７１】
このように、パスワードに応じた回線種別も通信予約テーブル７０２に格納されるので、電子メール転送時にＩＦＡＸ１０１がパスワードを解析して転送する必要がなくなる。よって、電子メール転送時のＩＦＡＸ１０１の転送処理速度が速くなる。
【００７２】
また、通信予約情報には、複数の宛先情報を格納することができる。これにより、一度のユーザー操作で、一つの電子メールを複数の宛先に自動的に送ることができる。
【００７３】
以下、ＩＦＡＸ１０１の電子メール転送動作について図８を使用して詳細に説明する。図８は、上記実施の形態にかかるＩＦＡＸの電子メール転送動作のフロー図である。
【００７４】
まず、図１に示すメールサーバ１０６が、他のメールサーバから送られてきた電子メールのヘッダ部の宛先フィールド[To:]を解析する。この電子メールがＩＦＡＸ１０１宛てのものだとすると、電子メールの[To:]の部分には、ＩＦＡＸ１０１宛ての電子メールであることを示す情報に、使用する回線種別情報を含んだパスワードと転送先のＦＡＸのＦＡＸ番号を挿入したものを記述されている。例えば、図９に示す受信した電子メールを例に挙げると、ヘッダ部の宛先フィールド[To:]には、ＩＦＡＸ１０１宛ての電子メールであることを示す情報であるメールアドレスである＠ＩＦＡＸ０１．○○．××．ｃｏ．ｊｐに、使用する回線種別情報を含んだパスワードであるＩＳＤＮＧ３と転送先のＦＡＸのＦＡＸ番号０３３４３４９１９１を挿入したものが記述されている。メールサーバ１０６が、電子メールの[To:]の部分を解析し、他のメールサーバから送られてきた電子メールがＩＦＡＸ１０１宛ての電子メールかを判断することで、ＩＦＡＸ１０１に電子メールを送信するか判断する。
【００７５】
このように、電子メールの[To:]の部分にＩＦＡＸ１０１宛ての電子メールであることを示す情報を記載することで、メールサーバ１０６に複数のＩＦＡＸが接続されている形態であっても、メールサーバ１０６が電子メールを適切なＩＦＡＸに送信できる。
【００７６】
そして、ＩＦＡＸ１０１は、図１に示すメールサーバ１０６から送信された電子メールを受信する（ＳＴ８０１）。ＳＴ８０１において、ＩＦＡＸ１０１が電子メールを受信すると、受信した電子メールをメモリ２０３の中の電子メール格納エリア２２７に格納する。そして、ＩＦＡＸ１０１は、電子メール格納エリア２２７に格納した電子メールの[To:]の部分を解析し、電子メール中継転送用の回線種別を指定するパスワード（図９の例では、ＩＳＤＮＧ３）を抽出し、パスワードがあるか否かを判断する（ＳＴ８０２）。
【００７７】
そして、ＳＴ８０２において、ＩＦＡＸ１０１が受信した電子メールにパスワードがあると判断すると、ＩＦＡＸ１０１は、抽出したパスワードがパスワード格納部７０１に記憶されているか判断する（ＳＴ８０３）。
【００７８】
そして、ＳＴ８０３において、ＩＦＡＸ１０１が受信した電子メールのパスワードかパスワード格納部７０１に無いと判断した場合は、ＩＦＡＸ１０１はパスワードが不一致のため受信拒否する処理をし（ＳＴ８０４）、中継依頼先に中継依頼した電子メールはパスワード不一致であるため転送できない旨を通知する（ＳＴ８０５）。
【００７９】
これにより、中継依頼者がパスワードが適切でないために電子メールが転送されないことがわかるので、中継依頼者はパスワードを再確認するなどして適切なパスワードを入力後、再度電子メールの中継依頼ができる。
【００８０】
一方、ＳＴ８０３において、ＩＦＡＸ１０１が受信した電子メールのパスワードかパスワード格納部７０１にあると判断した場合は、電子メールの[To:]の部分を解析し、転送先のダイヤル情報（図９の例では、０３３４３４１９１９）を解析すると共に、パスワード格納部７０１を参照し、回線種別を検出する（ＳＴ８０６）。そして、ＩＦＡＸ１０１は、ＳＴ８０６で得たダイヤル情報と回線種別を通信予約テーブルに登録する（ＳＴ８０７）。
【００８１】
次に、ＩＦＡＸ１０１は、受信した電子メールに別のアドレスがあるか調べ（ＳＴ８０８）、全てのアドレスに対して、ＳＴ８０２以下の処理をする。そして、全てのアドレスに対してＳＴ８０２以下の処理が終了すると、受信した電子メールをテキスト部とＴＩＦＦファイル部に展開する（ＳＴ８０９）。そして、テキスト部をビットマップとして、添付ファイル部のＴＩＦＦ形式のファイルから画情報のＭＨデータを抜き出すことで、電子メールデータをファクシミリデータに変換する（ＳＴ８１０）。そして、ファクシミリデータを通信予約テーブルに登録されたダイヤル情報を持つＦＡＸに転送する（ＳＴ８１１）。
【００８２】
このようにして、中継依頼者がした回線を用いて電子メールの画情報を他のＦＡＸに転送することができる。
【００８３】
また、ＳＴ８０２において、ＩＦＡＸ１０１が、受信した電子メールにパスワードが無いと判断すると、この電子メールにダイヤル情報があるか解析する（ＳＴ８１２）。そして、ＳＴ８１２において、ＩＦＡＸ１０１がダイヤル情報が無いと判断した場合は、この電子メールは、中継依頼された電子メールではなく、ＩＦＡＸ１０１宛てのＦＡＸであるので、プリンタ２０７によりこの電子メールの画情報をプリントアウトする（ＳＴ８１３）。一方、ＳＴ８１２において、ＩＦＡＸ１０１がダイヤル情報があると判断した場合は、この電子メールは適切なものではないので、ＩＦＡＸ１０１は、この電子メールには中継依頼先にパスワードが無いので転送できない旨を通知し（ＳＴ８１４）、処理を終了する。
【００８４】
このように、ＩＦＡＸ１０１は、受信した電子メールが中継依頼された電子メールか、自分宛ての電子メールか確実に判断できる。そして、ＩＦＡＸ１０１は、受信した電子メールが自分宛ての電子メールの場合はプリントアウトすることで適切に処理できる。
【００８５】
以上説明したように、上記実施の形態によれば、複数の回線を有するネットワークファクシミリ装置であっても、中継依頼された電子メールに付与されたパスワードを解析することで使用する回線種別を決定できるので、適切な回線を使用して電子メールの画情報を転送できる。
【００８６】
また、上記実施の形態によれば、ＰＳＴＮ回線とＩＳＤＮ回線とをつなぐことができるので、Ｇ１ファクシミリからＧ４ファクシミリのすべての種類のファクシミリに対してファクシミリ通信ができるので、すべての種類のファクシミリ装置に電子メールの画情報の転送ができる。
【００８７】
なお、上記実施の形態では、４つの回線が接続できるようになっているが、４つでなくても、複数の回線が接続された形態であれば良い。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転送依頼された電子メールに付与された回線識別名に基づいて、接続された複数の回線のうちのいずれの回線を用いて転送を行うのかを決定する。これにより、転送依頼者が適切な回線を選択して電子メールを他のファクシミリ装置に転送できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるインターネットファクシミリ装置が動作するネットワーク・システムを示す概念図
【図２】上記実施の形態にかかるＩＦＡＸのハードウエアを示すブロック図
【図３】上記実施の形態にかかるＣＰＵの機能ブロック図
【図４】上記実施の形態にかかるＩＦＡＸの回線接続名とオプションボード装着方式と選択可能回線との関係を示した図
【図５】上記実施の形態にかかるＩＦＡＸのパスワード登録時の動作フロー図
【図６】上記実施の形態にかかる回線種別とパスワードの例を示した図
【図７】上記実施の形態にかかる情報格納エリアの構成を示した図
【図８】上記実施の形態にかかるＩＦＡＸの電子メール転送動作のフロー図
【図９】上記実施の形態にかかる受信した電子メールを示した図
【符号の説明】
１０１、１０８  ＩＦＡＸ
１０２、１１２  ＬＡＮ
１０４  ＰＳＴＮ
１０５  ＩＳＤＮ
１０６、１１０  メールサーバ
１０７、１１３  ＰＣ
２０２  ＣＰＵ
２０３  メモリ
２０５  画情報格納エリア
２０６  情報格納エリア
２０９〜２１２  コネクタ
２１３〜２１６  オプションボード
２１７  モデム
２１８、２２１  ＮＣＵ
２２０  Ｇ３モデム
２２２  ＩＳＤＮ  Ｉ／Ｆ
２２３  ＤＳＵ
２２７  電子メール格納エリア
７０１  パスワード格納部
７０２  通信予約情報テーブル
【図１】
0004535681.tif 000002
【図２】
0004535681.tif 000003
【図３】
0004535681.tif 000004
【図４】
0004535681.tif 000005
【図５】
0004535681.tif 000006
【図６】
0004535681.tif 000007
【図７】
0004535681.tif 000008
【図８】
0004535681.tif 000009
【図９】
0004535681.tif 000010