(57)【要約】  入力装置の装置本体に複数のカム部が、またスライダとともに昇降するローターに、カム部と係合する第１および第２ボス部がそれぞれ周方向に間隔をあけて設けられている。そして、操作部に対する押し操作の実行または解除によりスライダが昇降移動するときに、装置本体のカム部によりローターのボス部を案内することで、ローターがスライダに対し回動して押圧部を昇降動作させるようになっている。
2017145203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体との間に収容空間を形成し、前記装置本体に向かう下方へ押し操作可能な操作部と、
前記装置本体に設けられたスイッチ部と、
前記収容空間に配され、回動不能にかつ前記操作部に対する押し操作の実行または解除により前記装置本体に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能に収容されたスライダと、
前記スライダに設けられ、前記操作部に対する押し操作により前記スイッチ部を押圧する押圧部と、
前記スライダに対し回動可能に設けられ、周方向に間隔をあけて配置された複数の係合部を有するローターと、
前記スライダを前記操作部の方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記装置本体は、前記操作部に対する押し操作の実行または解除により前記スライダが昇降移動するときに、前記ローターが前記スライダに対し回動して前記押圧部を昇降動作させるように前記係合部をそれぞれ案内する複数のカム部を有する、入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記ローターは、円環状のローター本体を有しており、
前記各係合部は、前記ローター本体の半径方向に突出した第１および第２ボス部により構成されており、
前記各カム部は、
前記操作部の押し操作により前記スライダが前記装置本体に接近または離隔したときに、前記第１ボス部に当接して前記第１ボス部を前記ローターが前記スライダに対し基準位置から回動位置に、あるいは回動位置から基準位置に回動するように案内する第１カム部と、
前記第２ボス部に当接して前記第２ボス部を前記ローターが前記スライダに対し基準位置から回動位置に、あるいは回動位置から基準位置に回動するように案内する第２カム部と、を有する、入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の入力装置において、
前記各第１カム部には、下方に向かって前記ローター本体の周方向に向かうように傾斜したカム面が設けられている一方、前記各第２カム部には、前記操作部に向かって前記ローター本体の周方向に向かうように傾斜したカム面が設けられており、
前記各第１ボス部は、前記操作部の操作により前記第１カム部のカム面に摺接して前記ローターを基準位置から回動位置に、あるいは回動位置から基準位置に回動させるとともに、前記各第２ボス部は、前記操作部の操作により前記第２カム部のカム面に摺接して前記ローターを基準位置から回動位置に、あるいは回動位置から基準位置に回動させるように構成されている、入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の入力装置において、
前記付勢部材は、前記ローターの周方向に沿って収縮するように配置され、前記操作部の押し操作が解除されたときに前記ローターが前記スライダに対し周方向の一方に向けて回動するように付勢するコイルバネからなり、
前記ローターは、前記操作部の押し操作が解除されたときに、前記コイルバネの付勢力により前記各第１ボス部が前記第１カム部のカム面に摺接して回動位置から基準位置まで回動しながら前記スライダを前記装置本体から離隔させるように構成されている、入力装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の入力装置において、
前記第１ボス部は、前記ローター本体の外周側に前記ローター本体の半径方向外側に向かって突出するように形成されている一方、
前記第２ボス部は、前記ローター本体の内周側に前記ローター本体の半径方向内側に向かって突出するように形成されている、入力装置。
【請求項６】
請求項３または４に記載の入力装置において、
前記第１ボス部は、前記ローター本体の外周側に前記ローター本体の半径方向外側に向かって突出するように形成されている一方、
前記第２ボス部は、前記第１ボス部の先端部に前記ローター本体の半径方向外側に向かって突出するように一体に形成され、かつ上端部が前記第１ボス部の上端部よりも下方に位置するように配置されている、入力装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の入力装置において、
前記押圧部は、前記スライダと一体に設けられている、入力装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の入力装置において、
前記操作部の下側には、前記操作部が押し操作されたときに前記操作部表面の押し位置を判別するセンサ部が設けられている、入力装置。
【請求項９】
請求項８に記載の入力装置において、
前記操作部は、フリック入力による操作が可能であり、
前記センサ部は、フリック入力により前記操作部表面に使用者の指が接触しながら移動したときの移動軌跡における位置情報を判別可能に構成されている、入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作により信号を発生させるための入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、押し操作の有無をスイッチ方式により検出可能な入力装置として、例えば特許文献１に示されるものが知られている。【０００３】
特許文献１には、上側収容部および下側収容部に区画されたボディを備え、上側収容部にプッシュ操作可能なタッチパネルが、また下側収容部にプッシュ操作機構およびリンク機構がそれぞれ組み込まれた入力装置が開示されている。そして、プッシュ操作機構にはプッシュ操作時におけるタッチパネルの傾き動作を抑制する棒状のスタビライザが設けられ、スタビライザの両端にタッチパネルの一対の案内片のそれぞれに取り付けられる略Ｃ字状の一対の折曲片が形成されている。また、リンク機構には中間部でスタビライザに交差する棒状のシャフトが設けられ、シャフトの両端にタッチパネルの略Ｃ字状の一対の連結片のそれぞれに取り付けられる一対の折曲片が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１８２７１８号公報
【発明の概要】
【０００５】
この開示では、入力装置において、押し操作の実行および解除により生じる力の一部をカム機構により回転方向に変換することで押圧部の昇降動作時の姿勢を保持する構成にした。
【０００６】
具体的には、本発明の一実施形態に係る入力装置は、装置本体と、この装置本体との間に収容空間を形成し、装置本体に向かう下方へ押し操作可能な操作部と、装置本体に設けられたスイッチ部と、収容空間に配され、回動不能にかつ操作部に対する押し操作の実行または解除により装置本体に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能に収容されたスライダとを備えている。さらに、このスライダに設けられ、操作部に対する押し操作によりスイッチ部を押圧する押圧部と、スライダに対し回動可能に設けられ、周方向に間隔をあけて配置された複数の係合部を有するローターと、スライダを操作部の方向に付勢する付勢部材と、を備えている。そして、装置本体は、操作部に対する押し操作の実行または解除によりスライダが昇降移動するときに、ローターがスライダに対し回動して押圧部を昇降動作させるように係合部をそれぞれ案内する複数のカム部を有することを特徴とする。
【０００７】
本開示によると、操作部への押し操作またはその解除により装置本体に接近または離隔するスライダと、そのスライダに対し回動するローターとを設け、そのローターの各係合部を装置本体の各カム部に案内させて、押圧部を収容空間内で姿勢制御するようにしたことにより、操作部のどの位置が押されたとしても、押圧部の下降動作が安定的に保持されてスイッチ部が適切に押圧される。そして、押し操作の解除による押圧部の上昇動作も安定的に姿勢制御されながら元の位置に復帰する。その結果、簡易なカム機構によって、使用者による操作感の均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る入力装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係る入力装置を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、装置本体を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、装置本体の主要な構成を上方から見た状態として概略的に示す斜視図である。
【図５】図５は、装置本体の平面図である。
【図６】図６は、基板を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、スライダを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、スライダを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、ローターを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ローターの平面図である。
【図１１】図１１は、装置本体にローターが収容された状態を概略的に示す図４相当図である。
【図１２】図１２は、スライダ下側にローターおよび付勢部材が配置された状態を下方から見て示す斜視図である。
【図１３】図１３は、スライダ、ローター、および付勢部材が装置本体内に収容された状態を上方から見て示す斜視図である。
【図１４】図１４は、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【図１５】図１５は、第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す概略図である。
【図１６】図１６は、押圧部がスイッチ部を押圧する前のＯＦＦ状態における入力装置の縦断面図である。
【図１７】図１７は、押圧部がスイッチ部を押圧した時のＯＮ状態における図１６相当図である。
【図１８】図１８は、ローターの変形例を示す図１０相当図である。
【図１９】図１９は、第１および第２ボス部の変形例を示すものであって、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【図２０】図２０は、図１９の変形例における第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す図１９相当図である。
【図２１】図２１は、第１および第２ボス部の更なる変形例を示すものであって、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す図１９相当図である。
【図２２】図２２は、図２１の更なる変形例における第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す図２１相当図である。
【図２３】図２３は、本発明の実施形態２に係る入力装置を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、実施形態２の装置本体を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２５】図２５は、実施形態２のスライダを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５のスライダを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図２７】図２７は、図２５のスライダ下側を上向きにして上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２８】図２８は、実施形態２のローターを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２９】図２９は、実施形態２のスライダ下側にローターおよびバイブレータが配置される状態を下方から見て示す斜視図である。
【図３０】図３０は、実施形態２のスライダ、ローター、および付勢部材が装置本体内に収容された状態を上方から見て示す平面図である。
【図３１】図３１は、図３０の一点鎖線部分における部分拡大図である。
【図３２】図３２は、実施形態２における第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態の説明に先立ち、従来における問題点を簡単に説明する。
【００１０】
上記特許文献１の入力装置では、一対の連結片のそれぞれにシャフトの一対の折曲片が回転可能に支持されており、シャフトがその中間部を回転中心として回転することでタッチパネルの傾きを抑制するようになっている。スタビライザについても、シャフトの軸回りの傾き動作を抑制するようになっている。しかしながら、シャフトおよびスタビライザの各々が互いに交差するように収容されていることから、構造上複雑となりかつ装置内での組み立ても複雑になっていた。
【００１１】
本開示は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、入力装置における内部構造に工夫を加えることにより、簡易な構成で押し操作の操作感を均一にしようとすることにある。
【００１２】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の各実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１３】
［実施形態１］
図１および図２は、本発明の実施形態１に係る入力装置１の全体構成を示す。この入力装置１は、例えば自動車内におけるメーターやエアコン吹き出し口周辺のインストルメントパネル、あるいはステアリングホイールに設置される車載用の入力装置として適用されるものであって、ドライバー等の使用者が押し操作可能に構成されている。
【００１４】
ここで、以下の説明では、後述する操作部２０が配置されている側を上側（上方）とし、装置本体１０が配置されている側を下側（下方）として入力装置１の上下方向の位置関係を表すものとする。また、平面視は上下方向から見た状態を示している。なお、このような位置関係は、入力装置１が設置される際の実際の上下方向とは無関係である。
【００１５】
入力装置１は、装置本体１０、操作部２０、センサ部３０、基板４０、ベース部５０、スライダ６０、ローター７０および付勢部材８０を主たる要素部材として備えている。以下、各部材について詳細に説明する。
【００１６】
（装置本体）
装置本体１０は、上方に開口している有底角筒状のもので、入力装置１のケーシングを構成している。図３〜図５に示すように、装置本体１０は、平面視で略矩形状の底部１０ａと、この底部１０ａの周縁全体から上方に向かって延びる角筒状の側壁部１０ｂとを有し、この底部１０ａ及び側壁部１０ｂで囲まれる部分に、操作部２０を上側の壁部とする収容空間Ｓが形成されている。
【００１７】
図５、図１６および図１７に示すように、装置本体１０の底部１０ａの中央部付近には、該中央部を中心として円環状に凹陥した環状凹部１１が形成され、この環状凹部１１には、後述する付勢部材８０が収容されるようになっている。また、装置本体１０の底部１０ａにおいて、環状凹部１１の半径方向内側に相当する部分（底部１０ａの中央部）には、上方に向かって延びる略半円筒状の２つの中柱部１２，１２が互いに間隔をあけて一体に突設されている。両中柱部１２，１２は、各々の平面状の側壁部が底部１０ａの中央部位の両側に互いに間隔をあけて対向し、円弧面状の側壁部が平面視で１つの円環を形成するように起立している。両中柱部１２，１２間（底部１０ａの中央）には、平面視で円形状の挿通孔１３が中柱部１２の長さ方向（上下方向）の全体に亘り形成されている。この挿通孔１３は、後述するスライダ６０に一体形成された押圧部６６を昇降移動可能に挿通させるように構成されている。
【００１８】
図５に示すように、各中柱部１２の筒状の内部には、後述する基板４０上の第１ＬＥＤ素子４３から照射される光を通すための透光部１４が貫通状に形成されている。
【００１９】
また、装置本体１０の底部１０ａにおいて両中柱部１２の周囲で側壁部１０ｂ近くには、上方に向かって起立する略角筒形状の複数（図示例では８個）の支柱部１５，１５，…が一体に形成され、各支柱部１５の内部空間は平面視で略矩形状のもので、上下方向に貫通している。
【００２０】
さらに、図１６および図１７にも示すように、側壁部１０ｂ内面の各辺における幅方向略中央には、対応する各支柱部１５の外側に対向する位置に、後述するスライダ６０を昇降移動可能に係止するための係止部１８が設けられている。
【００２１】
図３〜図５に示すように、装置本体１０には、両中柱部１２，１２周囲の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第１カム部１６，１６，…が一体に形成されている。各第１カム部１６は、平面視で両中柱部１２，１２の円弧状の側壁部外周面に沿って底部１０ａ中央を円弧中心とするように湾曲状に延び、これら複数の第１カム部１６，１６，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、各第１カム部１６の上面には、下方に向かって周方向（図示例では反時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１６ａが形成されている。
【００２２】
他方、各中柱部１２の円弧状側壁部の外周面には、それぞれ複数（図示例では２個）の第２カム部１７，１７が中柱部１２毎に形成されている。各第２カム部１７は、中柱部１２の円弧状側壁部の外周面を部分的に凹陥状に切り欠いた部分であって、両中柱部１２，１２の複数の第２カム部１７，１７，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、各第２カム部１７の周方向に対向する一方の側面（凹陥部の一側面）には、操作部２０側の上方に向かって周方向（図示例では時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１７ａが形成されている。
【００２３】
第１および第２カム部１６，１７は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により後述の係合部としての第１および第２ボス部７３，７４をそれぞれ案内するカム部として構成されている。
【００２４】
また、図３および図５に示すように、装置本体１０の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）のガイド溝１９，１９，…が一体に形成されている。このガイド溝１９，１９，…には、後述するスライダ本体６１に設けられたガイドリブ６９が嵌合される。
【００２５】
（操作部）
操作部２０は、装置本体１０に向かう下方へ押し操作可能な部材であり、この操作部２０は、平面視で略矩形状の透光可能な操作面２０ａ（表面）を有している。また、図２に示すように、操作部２０の裏面には、四辺の各々の近傍に下方に向かって突出した爪部２０ｃ，２０ｃ，…がそれぞれ形成されている。この各爪部２０ｃを、後述するスライダ６０の各係止部６７に形成された孔部６７ａ上端に係止する（図１６および図１７参照）ことで、操作部２０が装置本体１０の上側の空間との間に収容空間Ｓを形成するように装置本体１０に組み付けられている。
【００２６】
操作部２０の操作面２０ａには、図１に示すように、中央に略円形状の第１押し部２１が、また第１押し部２１の周囲に略円環状の幅を持った第２押し部２２が、さらに第２押し部２２の周囲かつ操作面２０ａの隅角部の各々に４個の第３押し部２３，２３，…がそれぞれ配設されている。ここで、第２押し部２２は、その全ての部分を押し操作するものではなく、その一部である十字方向の位置にそれぞれ配置された方向指示部２２ａ〜２２ｄを押し操作するように構成されている。また、第３押し部２３，２３，…は、図示例で「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」のようにそれぞれの押し位置が明示されている。また、これらの各押し部２１，２２，２３は、後述する各ＬＥＤ素子４３，４４による光の照射により、各々の表示部分が点灯するように構成されている。
【００２７】
（センサ部）
センサ部３０は、操作部２０の下側に設けられ、操作部２０の各押し部２１，２２，２３が押し操作されたときに操作部２０の操作面２０ａの押し位置を判別する。このセンサ部３０は、例えば透明シート状の静電容量型タッチセンサが好適である。
【００２８】
（基板およびベース部）
図２に示すように、装置本体１０の側壁部１０ｂは底部１０ａよりも下側に延び、その延長部分と底部１０ａとにより囲まれる下側空間内に基板４０およびベース部５０が収容されている。基板４０は略矩形状のものであり、この基板４０の周縁近辺には３つの基板側ビス孔４１，４１，…（図６参照）が形成されている。一方、ベース部５０は矩形で有底状のもので、そのベース部５０には基板４０に重ね合わせた状態で各基板側ビス孔４１に対応する位置に３つのベース部側ビス孔５１，５１，…が形成されている。そして、基板４０およびベース部５０の各々は、各基板側ビス孔４１および各ベース部側ビス孔５１に各ビス５２を挿入し、その状態で各ビス５２を装置本体１０に締結することで、装置本体１０の下側に取付固定されている。
【００２９】
図２および図６に示すように、基板４０の表面（上面）には、その略中央位置に例えばライトタッチスイッチからなるスイッチ部４２が設けられている。図１６および図１７に示すように、このスイッチ部４２は、基板４０が装置本体１０の底部１０ａ下側に取付固定されている状態で、挿通孔１３内の押圧部６６先端面（下端面）に上下方向に対向するように装置本体１０の中央部に配置されている。
【００３０】
また、基板４０の表面には、一対の第１ＬＥＤ素子４３，４３が配設されている。具体的には、第１ＬＥＤ素子４３，４３は、スイッチ部４２を挟んで互いに対向するように配設されており、操作部２０の第１押し部２１を点灯させるために後述するスライダ本体６１のスライダ透光部６２，６２に第１ＬＥＤ素子４３，４３から光を照射するように構成されている。
【００３１】
さらに、基板４０の表面には、第１ＬＥＤ素子４３よりも大きいサイズの複数（図示例では８個）の第２ＬＥＤ素子４４，４４，…が配設されている。具体的には、各第２ＬＥＤ素子４４は、基板４０表面の各隅角部および各辺の幅方向略中央にそれぞれ配設されており、第２および第３押し部２２，２３のそれぞれを点灯させるために後述するスライダ本体６１の各突出部６３内に各第２ＬＥＤ素子４４から光を照射するように構成されている。
【００３２】
なお、図２に示すように、入力装置１では、第１および第２ＬＥＤ素子４３，４４から照射される光により操作部２０の各押し部２１〜２３を適切に点灯させるために、光漏れ防止用シート３１（シャーディングシート）、分散防止用シート３２（ディフージョンシート）、およびレンズガイド３３が設けられている。
【００３３】
（スライダ）
スライダ６０は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能に収容空間Ｓに収容されている。図７に示すように、スライダ６０は、平面視で略矩形状の板状のスライダ本体６１を有している。
【００３４】
スライダ本体６１の中央付近には、各第１ＬＥＤ素子４３の光を通すための一対の略矩形状開口からなるスライダ透光部６２，６２が貫通形成されている。また、図８にも示すように、スライダ本体６１の下部には、下方に向かって突出した複数（図示例では８個）の矩形筒状の突出部６３，６３，…が装置本体１０の支柱部１５，１５，…に対応するように一体に形成されている。各突出部６３の内部空間は平面視で略矩形状のもので、上下方向に貫通しており、各突出部６３が装置本体１０の対応する各支柱部１５内に嵌合されるように構成されている（図１６および図１７参照）。この突出部６３の支柱部１５内への嵌合により、図１３にも示すように、スライダ６０は、装置本体１０の側壁部１０ｂ内に収容され、収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し回動不能になっている。
【００３５】
ここで、図１６および図１７に示すように、スライダ６０が収容空間Ｓに収容された状態で、基板４０上に配置された各第２ＬＥＤ素子４４から照射された光が各突出部６３内を通って操作部２０を下側から照射するようになっている。すなわち、第２および第３押し部２２，２３は、各突出部６３内から通された各第２ＬＥＤ素子４４の照射光によりそれぞれ点灯するようになっている。
【００３６】
スライダ本体６１の各辺における幅方向中央には、各突出部６３の外方に、スライダ本体６１から下方に突出した矩形板状の係止部６７が一体に設けられている。各係止部６７には、略矩形状の２つの孔部６７ａ，６７ａが上下に並んだ状態でそれぞれ貫通形成されている。図１６および図１７に示すように、上側の孔部６７ａ上端には操作部２０の爪部２０ｃが係止されている。また、下側の孔部６７ａ下端には装置本体１０の各係止部１８が係止されており、これによりスライダ６０が装置本体１０に対し昇降移動可能に係止されている。
【００３７】
スライダ本体６１の中央部周りには、スライダ本体６１の中央部を中心とする複数（図示例では４つ）の円弧状（扇形）の貫通孔６４，６４，…が同心状に周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各貫通孔６４の外周側壁面には、その下部から半径方向内側に延びる平板状の係止台６５が突設されている。この係止台６５は、後述するローター７０の各回動係止部７５を係止してローター７０を回動可能に支持するためのものであって、上面がスライダ本体６１上面から段差状に下方に落ち込んだ形状に形成され、その周方向の幅方向一端部は、回動係止部７５を下方から挿通させるために部分的に切り欠かれている。
【００３８】
また、図８に示すように、スライダ本体６１の下面には、その中央部周りに複数のリブ部６８，６８，…が周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各リブ部６８は、スライダ本体６１の中央部を中心として周方向に延びるように底面視で湾曲状に形成されている。図１２に示すように、スライダ６０の下側に後述のローター７０が配置された状態において、各リブ部６８が後述する各第１ボス部７３に上側から当接するようになっている。
【００３９】
図８に示すように、スライダ本体６１の下部には、略中央位置に、下方に向かって突出している丸棒状の押圧部６６が一体に形成されている。図１６および図１７に示すように、この押圧部６６は、装置本体１０の挿通孔１３に挿通された状態でスイッチ部４２の直上に対向する位置に位置するように形成されている。すなわち、押圧部６６は、スライダ本体６１とともに装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能であって、操作部２０に対する押し操作によりスライダ本体６１とともに下降移動したときにスイッチ部４２を押圧するように構成されている。
【００４０】
また、図７および図８に示すように、スライダ本体６１の外周各辺の近傍に複数（図示例では４個）のガイドリブ６９，６９，…が一体に形成されている。このガイドリブ６９，６９，…は、上記したガイド溝１９，１９，…に嵌合する。その結果、スライダ本体６１はガイドリブ６９，６９，…がガイド溝１９，１９，…に案内されて上下方向に昇降動作をすることができる。
【００４１】
（ローター）
ローター７０は、スライダ６０に対し回動可能に設けられたものである。図９〜図１２に示すように、ローター７０は、装置本体１０の環状凹部１１真上の位置に位置する円環状のローター本体７１を有し、このローター本体７１は、装置本体１０の中柱部１２，１２の周りに外嵌合状態に配置され、かつ環状凹部１１内の後述する付勢部材８０により上側に付勢された状態で収容空間Ｓ内に収容されている。
【００４２】
図９および図１０に示すように、ローター本体７１の外周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向外側に突出する略直方体状の台座部７２，７２，…が一体に形成されている。各台座部７２の外側面には、ローター本体７１の半径方向外側に突出する略円柱状の第１ボス部７３が一体に形成されている。また、ローター本体７１の上端面には、各台座部７２に対応する部位に、略Ｌ字状の回動係止部７５が形成されている。この回動係止部７５は、ローター本体７１の上端面から上方に起立した後にローター本体７１の半径方向外側に延びて各台座部７２の上方に位置しており、図１３に示すように、各回動係止部７５は、各台座部７２の上方に位置する部分が、スライダ６０の各係止台６５に対しその上面に係止した状態で周方向に摺動するようになっている。この構成により、ローター７０は、スライダ６０に対し周方向に回動可能になっている。
【００４３】
図９および図１０に示すように、ローター本体７１の内周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向内側に突出する複数（図示例では４個）の第２ボス部７４，７４，…が一体に形成されている。各第２ボス部７４は、ローター本体７１において各第１ボス部７３に周方向に一致した位置に配置されている。すなわち、各第２ボス部７４は、その突出方向がローター本体７１を挟んで対向する各第１ボス部７３の突出方向の延長線上に沿うように配置されている。また、図１５に示すように、各第２ボス部７４の先端部の上部は断面略半円状の円弧面に形成されている一方、その下部は断面略矩形状に形成されている。なお、図１２に示すように、各第２ボス部７４は、各第１ボス部７３よりも下方に配置されている。
【００４４】
第１ボス部７３および第２ボス部７４は係合部を構成しており、第１および第２ボス部７３，７４が周方向に間隔をあけてローター本体７１にそれぞれ形成されている。そして、前述の装置本体１０に設けられた第１および第２カム部１６，１７は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０がスライダ６０に対し回動して押圧部６６を昇降動作させるように第１および第２ボス部７３，７４（係合部）をそれぞれ案内するカム部となっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、ローター本体７１を円環状としたが、これは多角形の環状であってもよい。ただし、ローター本体７１に角があれば、ローター本体７１が回動する際に、角が他の構成部材と干渉しないようにクリアランスを設ける必要があるため、小型化の観点からは円環状が望ましい。
【００４６】
また、本実施形態では、ローター本体７１を円環状としたが、第１押し部２１を点灯させる必要が無い構成であれば、円柱状、もしくは多角柱状としてもよい。この場合、第１および第２ボス部７３，７４は、ローター本体７１の半径方向外側へ突出するように形成する。
【００４７】
（付勢部材）
付勢部材８０は、スライダ６０を上方に向けて付勢するためのものである。図１２にも示すように、この付勢部材８０は、例えば圧縮コイルバネからなり、スライダ６０に装着されたローター本体７１下側に配置されている。図１６および図１７に示すように、付勢部材８０は、装置本体１０の環状凹部１１に収容された状態で、環状凹部１１の底部１１ａとローター本体７１の下端との間に当接して配置されており、このことで、付勢部材８０は、収容空間Ｓ内でローター７０とともにスライダ６０を上方に向けて付勢している。
【００４８】
（入力装置の操作）
次に、入力装置１における押し操作、およびその解除の実行に伴う動作を詳細に説明する。
【００４９】
まず、操作部２０の中心近傍、すなわち、第１押し部２１近傍が押し操作された場合について述べる。使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で第１押し部２１近傍の押し操作を行う。具体的には、操作部２０を装置本体１０に向かって下方にスライダ本体６１が下降移動する程度まで押す。このとき、操作部２０の操作面２０ａの押し位置が押し部２１〜２３のうちのいずれであるかがセンサ部３０で判別される。ここでは、センサ部３０は第１押し部２１が押し位置であると判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が操作部２０により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０は、各ガイドリブ６９が装置本体１０の各ガイド溝１９に嵌合されていることから、装置本体１０に対し回動することはない。
【００５０】
押し操作が行われた時、ローター７０は、その外周側の各第１ボス部７３が各リブ部６８により下方に押し付けられることによって、付勢部材８０の付勢力に抗して、スライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するようになる。この動作に伴い、図１１および図１４に示すように、各第１ボス部７３が装置本体１０における各第１カム部１６のカム面１６ａに、ほぼ均等に当接する。ここで、各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに当接する直前までのローター７０の位置を「基準位置Ｘ」と定義する。
【００５１】
押し操作がさらに継続されると、各第１ボス部７３は、各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降する。すなわち、ローター７０は、各第１ボス部７３が各カム面１６ａに当接した後、収容空間Ｓ内で反時計回り方向（図１１および図１４の矢印方向）に回動しながら装置本体１０に対し接近する。そして、各第１ボス部７３は、カム面１６ａに対して所定の距離だけ摺動した後に停止する。ここで、各第１ボス部７３が停止した位置を「回動位置Ｙ」と定義する。
【００５２】
このように、押し操作が実行されると、各第１ボス部７３は、付勢部材８０の付勢力に抗して各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する。つまり、各第１カム部１６は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近したときに、各第１ボス部７３に当接して各第１ボス部７３をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動するように案内する。
【００５３】
ローター７０が基準位置Ｘに位置している時、図１６に示すように、押圧部６６の先端はスイッチ部４２の上方に所定の距離をあけて離れた状態になっている。そして、回動位置Ｙまでローター７０が回動すると、図１７に示すように、押圧部６６の先端がスイッチ部４２を押した状態、すなわちスイッチ部４２がＯＮ作動（又はＯＦＦ作動でもよい）した状態となる。そして、スイッチ部４２の作動により、操作部２０の操作面２０ａの押し位置に関するセンサ部３０の判別結果から、各押し部２１〜２３に応じた信号が入力装置から出力されることになる。
【００５４】
一方、このような入力装置１における押し操作が解除されると、ローター７０は、付勢部材８０の付勢力によりスライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し離隔するように押し戻される。このとき、図１５に示すように、ローター７０内周側の各第２ボス部７４は、装置本体１０の中柱部１２，１２外周面の各第２カム部１７のカム面１７ａに、ほぼ均等に当接し、このカム面１７ａに摺接しながら上昇する。すなわち、各第２ボス部７４が各第２カム部１７のカム面１７ａに当接した後、ローター７０は、収容空間Ｓ内で時計回り方向（図１１および図１４の矢印方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔する。そして、各第２ボス部７４は、カム面１７ａに対して所定の距離だけ摺動した後に停止する。
【００５５】
このように、押し操作が解除されると、各第２ボス部７４は、付勢部材８０の付勢力により第２カム部１７のカム面１７ａに摺接してローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。つまり、各第２カム部１７は、押し操作が解除されてスライダ６０が装置本体１０から離隔したときに、各第２ボス部７４に当接して各第２ボス部７４をローター７０がスライダ６０に対し回動位置Ｙから基準位置Ｘに戻るように案内する。また、押し操作の解除により、押圧部６６の先端がスイッチ部４２から離隔した状態（すなわち図１６に示された状態）に復帰する。
【００５６】
次に、操作部２０の周囲近傍、例えば図１における左上の、第３押し部２３の「Ａ」と記載された押し位置が押し操作された場合について述べる。使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で第３押し部２３の押し位置「Ａ」近傍の押し操作を行う。このとき、操作部２０の操作面２０ａの押し位置「Ａ」がセンサ部３０で判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が操作部２０により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０の各ガイドリブ６９と、装置本体１０の各ガイド溝１９とのクリアランスに起因して、押し位置「Ａ」に対し、その対角線上にある押し位置「Ｄ」の部分は、僅かに傾く。
【００５７】
その結果、押し操作が行われた時、押し位置「Ａ」の部分において、ローター７０は、その外周側の第１ボス部７３がリブ部６８により下方に押し付けられるため、図１４に示すように、押し位置「Ａ」の下部近傍の第１ボス部７３が装置本体１０における押し位置「Ａ」の下部近傍の第１カム部１６のカム面１６ａに当接する。一方、押し位置「Ｄ」の部分においては、押し位置「Ａ」の部分に比べ僅かに傾いているため、第１ボス部７３が第１カム部１６のカム面１６ａに当接するよりも先に、ローター７０の内周側の第２ボス部７４が、図１５の「基準位置Ｘ」に示すように、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第２カム部１７のカム面１７ａに当接する。
【００５８】
押し操作がさらに継続されると、押し位置「Ａ」の下部近傍の第１ボス部７３は、それと当接した第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降するとともに、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第２ボス部７４は、それと当接した第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら下降する。
【００５９】
このように、操作部２０の周囲近傍が押されたとしても、ローター７０の第１および第２ボス部７３，７４が、それぞれ、装置本体１０の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内されることで、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにすることができる。
【００６０】
なお、上記した押し操作が解除されると、押し操作を行ったときとは逆に、付勢部材８０の付勢力により、図１５に示すように、押し位置「Ａ」の下部近傍の第２ボス部７４が、それと当接した第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら上昇する。そして、図１４に示すように、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第１ボス部７３が、それと当接した第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら上昇する。
【００６１】
以上のように、本実施形態に係る入力装置１では、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２ボス部７３，７４（係合部）がそれぞれ装置本体１０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内されることで、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにされるようになっている。
【００６２】
このような構成をまとめると、次のようになる。第１カム部１６は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近または離隔したときに、第１ボス部７３に当接して第１ボス部７３をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動するように案内する。第２カム部１７は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近または離隔したときに、第２ボス部７４に当接して第２ボス部７４をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動するように案内する。
【００６３】
より具体的には、各第１ボス部７３は、操作部２０の操作により第１カム部１６のカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させるとともに、各第２ボス部７４は、操作部２０の操作により第２カム部１７のカム面１７ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させるように構成されている。
【００６４】
（実施形態１の作用効果）
したがって、この実施形態のかかる構成によれば、各ボス部７３，７４が各カム部１６，１７に案内されることで、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により生じる装置本体１０に対し接近または離隔する方向への押圧力または付勢部材８０の付勢力の一部がローター７０の回動に変換される。このローター７０の回動に従い、押圧部６６は、スライダ６０とともに、押圧力または付勢力の方向に偏りが生じないように収容空間Ｓ内で適正な姿勢（本実施形態では装置本体１０の中央を通る上下方向の直線に対し傾かない状態）を保ちながら装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降動作することが可能となる。すなわち、スライダ６０に係止された操作部２０は、ボス部７３，７４とカム部１６，１７との係合案内により収容空間Ｓ内において一定姿勢で昇降するように制御されている。その結果、操作部２０のどの位置が押されたとしても、操作部２０の下降動作の姿勢が安定的に保持されて押圧部６６によりスイッチ部４２が押圧される一方、押し操作の解除により操作部２０の上昇動作も安定的に姿勢制御されながら元の位置に復帰するようになる。よって、簡易なカム機構によって、使用者による操作感の均一化を図ることができる。
【００６５】
また、本実施形態に係る入力装置１において、ローター７０に複数の第１および第２ボス部７３，７４が設けられ、装置本体１０には、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近したときに、第１ボス部７３をローター７０が基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動するように案内する第１カム部１６と、操作部２０の押し操作が解除されてスライダ６０が装置本体１０から離隔したときに、第２ボス部７４をローター７０が回動位置Ｙから基準位置Ｘに戻るように案内する第２カム部１７とが設けられている。このように、第１ボス部７３が第１カム部１６により案内される構造と、第２ボス部７４が第２カム部１７により案内される構造とが分けられていることから、押し操作の実行および解除によるそれぞれの状況に応じて操作部２０の昇降動作をより一層安定的に姿勢制御することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る入力装置１において、各第１ボス部７３は、操作部２０の押し操作によりカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する一方、各第２ボス部７４は、押し操作の解除によりカム面１７ａに摺接してローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。このようなカム機構の構造は簡易であり、この簡易なカム構造により、押し操作の実行および解除によるそれぞれの状況に応じて、操作部２０の昇降動作を安定的に姿勢制御することができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る入力装置１において、第１ボス部７３は、円環状のローター本体７１の外周側において周方向に等角度間隔をあけた位置に形成されている一方、第２ボス部７４は、ローター本体７１の内周側において周方向に等角度間隔をあけた位置に形成されている。このように、第１および第２ボス部７３，７４の各々がローター本体７１に対して等角度間隔にそれぞれ配置されているため、押し操作の実行または解除により生じる押圧力または付勢力の一部がローター本体７１に均等に伝わりやすくなり、ローター７０がスムーズに回動して、操作部２０の昇降動作をより一層安定的に姿勢制御することができる。さらに、第１および第２ボス部７３，７４をローター本体７１の外側又は内側の一方にまとめて形成する構成としてもよいが、この構成に比べ、本実施形態の構成では第１ボス部７３と第２ボス部７４とが互いに干渉しないようにローター本体７１に配置することが容易となり、入力装置１全体の低背化を図ることができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る入力装置１において、押圧部６６はスライダ６０と一体に設けられていることから、押し操作により生じる押圧力をスライダ６０から直接的に押圧部６６に伝えることができる。
【００６９】
さらに、本実施形態に係る入力装置１において、操作部２０の下側には、操作部２０が押し操作されたときに操作部２０の操作面２０ａ（表面）の押し位置を判別するセンサ部３０が設けられている。これにより、操作面２０ａの押し位置にかかわらず使用者による操作感の均一性を維持しつつ、操作面２０ａの押し位置に応じた複数の入力機能を持たせることが可能となる。
【００７０】
［実施形態１の変形例］
上記実施形態１に係る入力装置１では、各第２ボス部７４が各第１ボス部７３に対向するローター本体７１の内周側に配置されている形態を示したが、この形態に限られない。例えば、図１８に示すように、各第２ボス部７４は、その突出方向が各第１ボス部７３の突出方向と所定の角度（図示例では４５°）だけずれた位置に配置されていてもよい。
【００７１】
また、第１および第２ボス部７３，７４は、ローター本体７１の外周側または内周側のいずれか一方に形成されている形態であってもよい。その場合、図１９および図２０に示すように、例えば各第１ボス部７３および各第２ボス部７４がそれぞれ別体として構成されていても、あるいは、図２１および図２２に示すように、各第１ボス部７３および各第２ボス部７４が一体的に形成されていてもよい。このような変形例であれば、ローター７０の構造を簡素化することが可能となり、ローター７０の製造も容易になる。
【００７２】
［実施形態２］
図２３〜図３２は、本発明の実施形態２に係る入力装置１を示す。この実施形態では、実施形態１と比較して、特にローター７０および付勢部材８０の構成が異なっている。なお、以下の説明では、図１〜図２２と同じ部分について同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７３】
図２３は、この実施形態に係る入力装置１の全体構成を示す。入力装置１は、実施形態１と同様に、装置本体１０、操作部２０、センサ部３０、基板４０、ベース部５０、スライダ６０、ローター７０および付勢部材８０を主たる要素部材として備えている。以下、各部材について説明する。
【００７４】
（装置本体）
図２４に示すように、装置本体１０の底部１０ａの中央部には、上方に向かって延びる略円筒状の中柱部１２が突設されている。この中柱部１２には、平面視で円形状の挿通孔１３が貫通形成されている。この挿通孔１３は、実施形態１と同様に、スライダ６０に一体形成された押圧部６６を昇降移動可能に挿通させるように構成されている。
【００７５】
装置本体１０には、中柱部１２周囲の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第１カム部１６，１６，…が一体に形成されている。各第１カム部１６は、実施形態１と同様に、平面視で中柱部１２の外周面に沿って中柱部１２中央を円弧中心とするように湾曲状に延び、これら複数の第１カム部１６，１６，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、図２４および図３２に示すように、各第１カム部１６の上面には、下方に向かって周方向（図示例では反時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１６ａが形成されている。
【００７６】
また、実施形態１と異なり、装置本体１０には、第１カム部１６，１６，…の外方において、底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第２カム部１７，１７，…が一体に形成されている。各第２カム部１７は、平面視で中柱部１２中央を円弧中心とするように湾曲状に延びている。また、第２カム部１７，１７，…は、各第１カム１６の外側面に対向する位置に、第１カム部１６，１６，…の周方向に沿って等角度間隔に配置されている。さらに、図３２にも示すように、各第２カム部１７の下面には、操作部２０側の上方に向かって周方向（図示例では時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１７ａが形成されている。
【００７７】
装置本体１０の長手方向一側部（図示例では装置本体１０の右側部分）には、後述する操作部２０のローラーユニット２６（図２３参照）を収納するための収納部１０ｃが形成されている。また、側壁部１０ｂ外側面のうち各長辺には、後述する操作部２０に設けられた係止孔２４ａ，２４ａに係止するための係止爪１０ｄ，１０ｄが幅方向に間隔をあけて形成されている。さらに、側壁部１０ｂ外側面のうち３辺における各辺の幅方向略中央には、後述する操作部２０の各係止溝２４ｂに係止するための係止部１０ｅ，１０ｅ，…が突設されている。各係止部１０ｅは、装置本体１０の上下方向に直線状に延びている。
【００７８】
また、装置本体１０には、側壁部１０ｂ内側面の各辺に対向する位置に、底部１０ａから上方に突出したガイド溝１９，１９が一体に形成されている。この各ガイド溝１９には、実施形態１と同様に、スライダ本体６１に設けられた各ガイドリブ６９がそれぞれ嵌合される。
【００７９】
（操作部）
図２３に示すように、操作部２０は、装置本体１０の側壁部１０ｂ周りに外嵌合状態で装置本体１０に支持される枠部２４と、枠部２４内側の周囲に内嵌合状態で装置本体１０に向かう下方へ押し操作可能な押し部２５とを有している。
【００８０】
枠部２４は、装置本体１０の側壁部１０ｂ外側面に沿うように四方枠状に形成されている。そして、枠部２４外側面のうち各長辺には、装置本体１０の係止爪１０ｄ，１０ｄを係止するための係止孔２４ａ，２４ａが幅方向に間隔をあけて形成されている。また、枠部２４外側面のうち３辺における各辺の幅方向略中央には、装置本体１０の各係止部１０ｅに係止するための係止溝２４ｂ，２４ｂが形成されている。
【００８１】
押し部２５は、平面視で略長方形状の透光可能な操作面２５ａ（表面）を有しており、この操作面２５ａに使用者の指を接触させることで、押し操作およびフリック入力による操作が可能となっている。また、押し部２５の裏面には、実施形態１の操作部２０と同様に、四辺の各々の近傍に下方に向かって突出した爪部（図示せず）がそれぞれ形成されており、各爪部を、後述するスライダ６０の各係止部６７に形成された孔部６７ａに係止することで、操作部２０が装置本体１０の上側の空間との間に収容空間Ｓを形成するように装置本体１０に組み付けられている。
【００８２】
また、図２３に示すように、押し部２５の長手方向一側部（図示例では押し部２５の右側部分）には、正面視略矩形状の窓部２５ｂが貫通形成されている。そして、この窓部２５ｂには、装置本体１０の収納部１０ｃに収納されたローラーユニット２６が入力装置１の外部に露出するように配設されている。このローラーユニット２６は、使用者の指でローラー部が上下方向に回転操作されることにより、例えば車内に搭載された操作パネルにおいて、その画面上に表示されたカーソル等の位置調整を行うことが可能となっている。
【００８３】
（センサ部）
この実施形態におけるセンサ部３０は、実施形態１と基本的に同じ構成であるため、図示および詳細な説明を省略するが、実施形態１と異なり、フリック入力により操作部２０の操作面２５ａに使用者の指が接触しながら移動したときの移動軌跡における位置情報も判別可能に構成されている。このため、操作部２０による操作感の自由度をより一層高めることができる。
【００８４】
（基板およびベース部）
この実施形態における基板４０およびベース部５０は、実施形態１と基本的に同じ構成であるため、その詳細な説明を省略する。ここで、基板４０にはローラーユニット２６におけるローラー部の回転位置を検知するためのエンコーダ（図示せず）が設けられており、このエンコーダがベース部５０外側面（図２３では右側面）に設けられた端子差込口５３（図２３参照）に電気的に接続されている。すなわち、この端子差込口５３に外部機器の接続端子を差し込むことにより、エンコーダにより検知したローラー部の回転位置に関する信号を、端子差込口５３を介して外部機器に出力することが可能となっている。なお、この実施形態では、実施形態１で用いた第１ＬＥＤ素子４３，４３、第２ＬＥＤ素子４４，４４，…、光漏れ防止用シート３１、分散防止用シート３２、およびレンズガイド３３を特に設けなくてもよい。
【００８５】
（スライダ）
図２５〜図２７に示すように、スライダ６０は、平面視で略長方形状の板状のスライダ本体６１を有している。図２９にも示すように、スライダ本体６１の下部には、略中央位置に、下方に向かって突出した円筒状の円筒部６１ａが一体に形成されている。この円筒部６１ａは、装置本体１０の中柱部１２真上の位置に位置し、かつ中柱部１２周りに配置されている。また、スライダ本体６１の下部には、スライダ本体６１における一方の長辺に、下方に向かって突出したバイブレータ収納部６１ｂが一体に形成されている。なお、バイブレータＶは、操作面２５ａに接触した使用者の指に対し振動による接触感を付与するためのものである。さらに、スライダ本体６１の長手方向一側部（図２５〜図２７に示す右側部分）には、装置本体１０の収納部１０ｃに収納されたローラーユニット２６上部を押し部２５の窓部２５ｂから外部に露出させるための開口部６１ｃが貫通形成されている。
【００８６】
スライダ本体６１の下部には、円筒部６１ａの中央位置に、下方に向かって突出した丸棒状の押圧部６６が一体に形成されている。また、円筒部６１ａの外方には、押圧部６６を中心とする複数（図示例では４つ）の円弧状（扇形）の貫通孔６４，６４，…が同心状に周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各貫通孔６４の外周側壁面には、その下部から半径方向内側に延びる平板状の係止台６５が突設されている。さらに、各係止台６５の外方におけるスライダ本体６１の下面には、複数のリブ部６８，６８，…が周方向に沿って等角度間隔に形成されている。
【００８７】
スライダ本体６１の各辺には、スライダ本体６１から下方に突出した矩形板状の係止部６７，６７，…が一体に設けられている。各係止部６７の下部には、略矩形状の孔部６７ａが貫通形成されている。この孔部６７ａ下端には装置本体１０に設けた係止部（図示せず）が係止されるようになっている。また、各係止部６７の外側面上部には、スライダ本体６１の外方に向かって突出する突起部６７ｂが形成されている。この各突起部６７ｂは、装置本体１０に設けた溝部（図示せず）に嵌合されるようになっている。
【００８８】
また、各係止部６７の内側面には、スライダ本体６１から下方に延びるガイドリブ６９が一体に形成されている。このガイドリブ６９は、実施形態１と同様に、装置本体１０のガイド溝１９に嵌合される。
【００８９】
図２５〜図２７に示すように、実施形態１と異なる構成として、スライダ本体６１には、後述する付勢部材８０を複数のリブ部６８，６８，…の周方向に沿って収縮させるように収容するバネ保持部８１が設けられている。具体的に、バネ保持部８１は、リブ部６８，６８同士の間に、リブ部６８，６８，…の周方向に沿って延びるように貫通形成された円弧状の湾曲孔部８２を有している。湾曲孔部８２の外周には、スライダ本体６１にその下面から下方に突出する周壁部８３ａ〜８３ｄが一体に形成されている。さらに、湾曲孔部８２の長さ方向一端部となる周壁部８３ａの内側面には、湾曲孔部８２の周方向他端部となる周壁部８３ｂ側に向かってリブ部６８，６８，…の周方向に突出するバネ嵌合部８４（図２７参照）が設けられている。
【００９０】
（ローター）
図２８および図２９に示すように、ローター７０は、スライダ６０の円筒部６１ａ周りに外嵌合状態に取り付けられる円環状のローター本体７１を有している。このローター本体７１は、装置本体１０の中柱部１２真上の位置に位置しかつ装置本体１０の中柱部１２周りに外嵌合状態に配置される。なお、台座部７２，７２，…、第１ボス部７３，７３，…、および回動係止部７５，７５，…については、実施形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
また、実施形態１と異なり、ローター本体７１の外周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向外側に突出する複数（図示例では４個）の第２ボス部７４，７４，…が形成されている。具体的に、各第２ボス部７４は、各第１ボス部７３の先端部に一体に形成されている。すなわち、各第２ボス部７４は、ローター本体７１の周方向において各第１ボス部７３に一致した位置に配置され、かつ突出方向が各第１ボス部７３の突出方向の延長線上に沿うように配置されている。また、図３２にも示すように、各第２ボス部７４は断面略円形状に形成されており、上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置するように配置されている。
【００９２】
次に、ローター本体７１には、ローター７０がスライダ６０に組み込まれた状態で付勢部材８０をバネ保持部８１内に支持するためのバネ支持部７６が設けられている。
【００９３】
このバネ支持部７６は略板状の支持台７７を有している。この支持台７７は、ローター本体７１における台座部７２，７２の側面同士の間に形成された基台部７７ａと、この基台部７７ａに一体に形成された延伸部７７ｂとを有している。具体的に、基台部７７ａは、ローター本体７１の外周面から半径方向外側に向かって平面視略円弧状に延びるようにローター本体７１および台座部７２，７２と一体に形成されている。延伸部７７ｂは、基台部７７ａの周方向略中央となる位置で基台部７７ａと一体に形成され、かつ基台部７７ａの側端部からローター本体７１の半径方向外側に向かって平面視略矩形状に延びている。
【００９４】
また、支持台７７には、延伸部７７ｂ上面から垂直方向に突出する壁状の押当部７８が一体に形成されている。この押当部７８における一方の壁面には、該壁面から一方の第２ボス部７４側に向かってローター本体７１の周方向に突出するバネ嵌合部７９が形成されている。
【００９５】
（付勢部材）
図３０および図３１に示すように、付勢部材８０は、例えば圧縮コイルバネからなり、一端部がスライダ本体６１におけるバネ収容部８１のバネ嵌合部８４に外嵌合状態で係合され、かつ他端部がローター７０におけるバネ支持部７６のバネ嵌合部７９に外嵌合状態で係合された圧縮状態でバネ収容部８１内に収容されている。すなわち、付勢部材８０（圧縮コイルバネ）は、スライダ本体６１とローター本体７１とに当接した状態でローター本体６１の周方向に沿って伸縮するようにバネ収容部８１内に配置されている。
【００９６】
ここで、付勢部材８０は、操作部２０の押し操作が解除されたときにローター７０がスライダ６０に対し周方向の一方（図３１に示す矢印Ｒの方向）に向けて回動するように付勢している。そして、操作部２０の押し操作が解除されたときに、ローター６０は、付勢部材８０の付勢力により各第１ボス部７３が第１カム部１６のカム面１６ａに摺接して回動位置Ｙから基準位置Ｘまで回動しながらスライダ６０を装置本体１０から離隔させるように構成されている。
【００９７】
（入力装置の操作）
次に、入力装置１における押し操作、およびその解除の実行に伴う動作を説明する。
【００９８】
使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で操作部２０を押す。具体的には、操作部２０の押し部２５を装置本体１０に向かって下方にスライダ本体６１が下降移動する程度まで押す。このとき、押し部２５の操作面２５ａの押し位置がセンサ部３０で判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が押し部２５により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０は、実施形態１と同様に、各ガイドリブ６９が装置本体１０の各ガイド溝１９に嵌合されていることから、装置本体１０に対し回動することはない。
【００９９】
また、押し操作が行われた時、ローター７０は、各第１ボス部７３が各リブ部６８により下方に押し付けられることによって、スライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するようになる。より具体的には、図３２に示すように、ローター７０の各第１ボス部７３は、各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降するとともに、図３１に示すように、ローター７０（図示例では台座部７５，７５，…）は、収容空間Ｓ内で反時計回り方向（図３１の矢印Ｐ方向）に回動し、その回動と同時に装置本体１０に対し接近するようになる。そして、各第１ボス部７３は、カム面１６ａに対して基準位置Ｘから回動位置Ｙまで摺動した後に停止する。
【０１００】
ここで、実施形態１と異なり、図３１に示すように、押し操作が行われた時、ローター本体６１に設けられたバネ支持部７６の押当部７８は、スライダ本体６１に設けられたバネ収容部８１のバネ嵌合部８４側（図３１の矢印Ｐ方向）に向かって回動するようになる。付勢部材８０は、押当部７８によりバネ収容部８１のバネ嵌合部８４（周壁部８３ａ）側に向かって押し付けられる。すなわち、付勢部材８０は圧縮状態となる。このとき、付勢部材８０には、バネ支持部７６の押当部７８を元の位置（すなわち図３１に示す仮想線の位置）に復帰させようとする復元力が生じることになる。
【０１０１】
この付勢部材８０の復元力により、ローター７０は、収容空間Ｓ内で時計回り方向（図３１の矢印Ｒ方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔するように動作する。この動作に伴い、スライダ６０は、収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し上方（操作部２０側）に押し戻される。すなわち、付勢部材８０により、スライダ６０を装置本体１０に対し上方（操作部２０側）に付勢する付勢力が生じることになる。
【０１０２】
このように、押し操作が実行されると、各第１ボス部７３は、付勢部材８０による復元力（付勢力）に抗してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する。そして、実施形態１と同様に、押圧部６６の先端がスイッチ部４２を押した状態、すなわちスイッチ部４２がＯＮ作動（又はＯＦＦ作動でもよい）した状態となる。
【０１０３】
一方、押し操作が解除されると、ローター７０は、付勢部材８０の復元力（付勢力）によりスライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し離隔するように押し戻される。このとき、図３２に示すように、各第２ボス部７４は、各第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら回動位置Ｙから基準位置Ｘまで移動する。また、実施形態１と異なり、各第１ボス部７３も各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら回動位置Ｙから基準位置Ｘまで移動する。そして、ローター７０は、収容空間Ｓ内で時計回り方向（図３１に示す仮想線の矢印方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔する。
【０１０４】
このように、押し操作が解除されると、各第２ボス部７４は、付勢部材８０の復元力（付勢力）によりローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。また、押し操作の解除により、押圧部６６の先端がスイッチ部４２から離隔した状態に復帰する。
【０１０５】
（実施形態２の作用効果）
以上のように、この実施形態に係る入力装置１では、実施形態１と同様に、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２ボス部７３，７４（係合部）がそれぞれ装置本体１０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内される。このため、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにすることができる。
【０１０６】
また、この実施形態において、ローター７０は、操作部２０の押し操作が解除されたときに、コイルバネからなる付勢部材８０の復元力（付勢力）により各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接して回動位置Ｙから基準位置Ｘまで回動しながらスライダ６０を装置本体１０から離隔させるように構成されている。すなわち、押し操作が解除されたときでも、ローター７０は、装置本体１０（各第１カム部１６のカム面１６ａ）に安定的に支持された状態を維持しつつ、スライダ６０を装置本体１０から離隔させることが可能となる。その結果、押し操作が解除されたときでも、操作部２０の昇降姿勢をより一層安定させることができる。また、押し操作がされていない初期状態では、コイルバネからなる付勢部材８０の復元力により基準位置Ｘで各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに当接した状態に保たれる。その結果、この実施形態に係る入力装置１では、ローター７０が装置本体１０に安定的に支持されて、装置本体１０に対する操作部２０（押し部２５）のガタツキを抑制することができる。
【０１０７】
さらに、この実施形態の各第２ボス部７４は、第１ボス部７３の先端部にローター本体７１の半径方向外側に向かって突出するように一体に形成されている。このため、ローター７０の回転角度に対する各第２ボス部７４の可動範囲を相対的に広げることが可能となる。その結果、各第２カム部１７のカム面１７ａにおける傾斜角度を比較的緩やかに設定して、装置本体１０の上下方向の厚みを薄くすることができる。また、各第２ボス部７４は、上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置するように配置されている。このため、図３２に示すように、各第１ボス部７３の下端部と各第２ボス部７４の上端部との間隔が相対的に狭まり、各第１カム部１６のカム面１６ａと各第２カム部１７のカム面１７ａとの間隔も狭めることが可能となる。その結果、装置本体１０の上下方向の厚みを薄くすることができる。すなわち、この実施形態では、各第２ボス部７４の構成により入力装置１を薄型化することができる。
【０１０８】
［その他の実施形態］
上記実施形態１に係る入力装置１では、操作部２０の操作面２０ａに複数の押し部２１〜２３を設ける形態を示したが、この形態に限られず、操作面２０ａに少なくとも１つの押し部が設けられていればよい。また、操作面２０ａに１つの押し部だけが設けられた形態であれば、必ずしも操作部２０の下側にセンサ部３０を設けなくてもよい。
【０１０９】
上記実施形態１に係る入力装置１では、スライダ本体６１下部の略中央位置に押圧部６６を設ける形態としたが、この形態に限られず、スライダ本体６１下部の略中央以外の位置に押圧部６６を設けてもよい。また、上記実施形態では、押圧部６６がスライダ６０と一体に設けられる形態を示したが、例えばローター７０におけるローター本体７１の適宜の位置に押圧部６６を設けてもよい。要は、押圧部６６が基板４０に設けられたスイッチ部４２の直上に対向する位置に配設されていれば、スライダ６０またはローター７０のどちらかに設けられていてもよい。
【０１１０】
上記実施形態１に係る入力装置１では、圧縮コイルバネからなる付勢部材８０を設ける形態を示したが、この形態に限られない。例えばスイッチ部４２に押圧部６６を上方に付勢するバネ機構が内蔵されており、そのバネ機構を付勢部材８０として、それにより押圧部６６が上方に付勢されるように構成されていてもよい。
【０１１１】
上記実施形態１に係る入力装置１では、ローター本体７１の外周側に第１ボス部７３，７３，…が形成されている一方、内周側に第２ボス部７４，７４，…が形成されている形態を示したが、この形態に限られない。例えば、それぞれが形成されている位置を逆にし、ローター本体７１の外周側に第２ボス部７４，７４，…が形成されている一方、内周側に第１ボス部７３，７３，…が形成されている形態であってもよい。また、ローター本体７１の外周側に第２ボス部７４，７４，…、および、第１ボス部７３，７３，…がそれぞれ形成されている形態であってもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施形態１に係る入力装置１では、上記実施形態２に係る入力装置１のように、各第２ボス部７４が各第１ボス部７３の先端部に一体に形成され、かつ上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置する形態であってもよい。
【０１１３】
上記実施形態１に係る入力装置１では、第１および第２ボス部７３，７４（係合部）が第１および第２カム部１６，１７の傾斜したカム面１６ａ，１７ａにより案内される形態を示したが、この形態に限られない。例えば、第１および第２ボス部７３，７４（係合部）も傾斜面として構成し、この傾斜面とカム面１６ａ，１７ａが摺接してローター７０を回動させるようにしてもよい。また、ローター本体７１の内面に、進み角を大きくした（例えば４５°）メネジを切り、それと勘合するオネジを装置本体１０に形成し、オネジとメネジが摺接してローター７０を回動させるようにしてもよい。
【０１１４】
上記実施形態２に係る入力装置１では、スライダ６０のスライダ本体６１に付勢部材８０を収容するバネ保持部８１を設けた形態を説明したが、この形態に限られない。例えば、装置本体１０にバネ保持部８１を設けてもよい。つまり、付勢部材８０がローター７０の周方向に沿って収縮されるように配置されることにより、操作部２０の押し操作が解除されたときにローター７０がスライダ６０に対し周方向の一方に向けて回動するように付勢されていればよい。
【０１１５】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、例えば自動車内におけるインストルメントパネルやステアリングホイールに設置される車載用等の入力装置として産業上の利用が可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１：入力装置
１０：装置本体
１１：環状凹部
１２：中柱部
１６：第１カム部
１６ａ：カム面
１７：第２カム部
１７ａ：カム面
２０：操作部
２０ａ，２５ａ：操作面（表面）
３０：センサ部
４０：基板
４２：スイッチ部
５０：ベース部
６０：スライダ
６１：スライダ本体
６６：押圧部
７０：ローター
７１：ローター本体
７３：第１ボス部
７４：第２ボス部
７５：回動係止部
８０：付勢部材
Ｓ：収容空間
Ｘ：基準位置
Ｙ：回動位置
【図１】
2017145203.tif 000003
【図２】
2017145203.tif 000004
【図３】
2017145203.tif 000005
【図４】
2017145203.tif 000006
【図５】
2017145203.tif 000007
【図６】
2017145203.tif 000008
【図７】
2017145203.tif 000009
【図８】
2017145203.tif 000010
【図９】
2017145203.tif 000011
【図１０】
2017145203.tif 000012
【図１１】
2017145203.tif 000013
【図１２】
2017145203.tif 000014
【図１３】
2017145203.tif 000015
【図１４】
2017145203.tif 000016
【図１５】
2017145203.tif 000017
【図１６】
2017145203.tif 000018
【図１７】
2017145203.tif 000019
【図１８】
2017145203.tif 000020
【図１９】
2017145203.tif 000021
【図２０】
2017145203.tif 000022
【図２１】
2017145203.tif 000023
【図２２】
2017145203.tif 000024
【図２３】
2017145203.tif 000025
【図２４】
2017145203.tif 000026
【図２５】
2017145203.tif 000027
【図２６】
2017145203.tif 000028
【図２７】
2017145203.tif 000029
【図２８】
2017145203.tif 000030
【図２９】
2017145203.tif 000031
【図３０】
2017145203.tif 000032
【図３１】
2017145203.tif 000033
【図３２】
2017145203.tif 000034
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月1日(2018.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作により信号を発生させるための入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、押し操作の有無をスイッチ方式により検出可能な入力装置として、例えば特許文献１に示されるものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、上側収容部および下側収容部に区画されたボディを備え、上側収容部にプッシュ操作可能なタッチパネルが、また下側収容部にプッシュ操作機構およびリンク機構がそれぞれ組み込まれた入力装置が開示されている。そして、プッシュ操作機構にはプッシュ操作時におけるタッチパネルの傾き動作を抑制する棒状のスタビライザが設けられ、スタビライザの両端にタッチパネルの一対の案内片のそれぞれに取り付けられる略Ｃ字状の一対の折曲片が形成されている。また、リンク機構には中間部でスタビライザに交差する棒状のシャフトが設けられ、シャフトの両端にタッチパネルの略Ｃ字状の一対の連結片のそれぞれに取り付けられる一対の折曲片が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１８２７１８号公報
【発明の概要】
【０００５】
この開示では、入力装置において、押し操作の実行および解除により生じる力の一部をカム機構により回転方向に変換することで押圧部の昇降動作時の姿勢を保持する構成にした。
【０００６】
具体的には、本発明の一実施形態に係る入力装置は、装置本体と、この装置本体との間に収容空間を形成し、装置本体に向かう下方へ押し操作可能な操作部と、装置本体に設けられたスイッチ部と、収容空間に配され、回動不能にかつ操作部に対する押し操作の実行または解除により装置本体に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能に収容されたスライダとを備えている。さらに、このスライダに設けられ、操作部に対する押し操作によりスイッチ部を押圧する押圧部と、スライダに対し回動可能に設けられ、周方向に間隔をあけて配置された複数の係合部を有するローターと、スライダを操作部の方向に付勢する付勢部材と、を備えている。そして、装置本体は、操作部に対する押し操作の実行または解除によりスライダが昇降移動するときに、ローターがスライダに対し回動して押圧部を昇降動作させるように係合部をそれぞれ案内する複数のカム部を有することを特徴とする。
【０００７】
本開示によると、操作部への押し操作またはその解除により装置本体に接近または離隔するスライダと、そのスライダに対し回動するローターとを設け、そのローターの各係合部を装置本体の各カム部に案内させて、押圧部を収容空間内で姿勢制御するようにしたことにより、操作部のどの位置が押されたとしても、押圧部の下降動作が安定的に保持されてスイッチ部が適切に押圧される。そして、押し操作の解除による押圧部の上昇動作も安定的に姿勢制御されながら元の位置に復帰する。その結果、簡易なカム機構によって、使用者による操作感の均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る入力装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係る入力装置を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、装置本体を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、装置本体の主要な構成を上方から見た状態として概略的に示す斜視図である。
【図５】図５は、装置本体の平面図である。
【図６】図６は、基板を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、スライダを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、スライダを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、ローターを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ローターの平面図である。
【図１１】図１１は、装置本体にローターが収容された状態を概略的に示す図４相当図である。
【図１２】図１２は、スライダ下側にローターおよび付勢部材が配置された状態を下方から見て示す斜視図である。
【図１３】図１３は、スライダ、ローター、および付勢部材が装置本体内に収容された状態を上方から見て示す斜視図である。
【図１４】図１４は、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【図１５】図１５は、第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す概略図である。
【図１６】図１６は、押圧部がスイッチ部を押圧する前のＯＦＦ状態における入力装置の縦断面図である。
【図１７】図１７は、押圧部がスイッチ部を押圧した時のＯＮ状態における図１６相当図である。
【図１８】図１８は、ローターの変形例を示す図１０相当図である。
【図１９】図１９は、第１および第２ボス部の変形例を示すものであって、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【図２０】図２０は、図１９の変形例における第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す図１９相当図である。
【図２１】図２１は、第１および第２ボス部の更なる変形例を示すものであって、第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す図１９相当図である。
【図２２】図２２は、図２１の更なる変形例における第２ボス部と第２カム部との係合状態を示す図２１相当図である。
【図２３】図２３は、本発明の実施形態２に係る入力装置を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、実施形態２の装置本体を上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２５】図２５は、実施形態２のスライダを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５のスライダを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図２７】図２７は、図２５のスライダ下側を上向きにして上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２８】図２８は、実施形態２のローターを上方から見た状態を示す斜視図である。
【図２９】図２９は、実施形態２のスライダ下側にローターおよびバイブレータが配置される状態を下方から見て示す斜視図である。
【図３０】図３０は、実施形態２のスライダ、ローター、および付勢部材が装置本体内に収容された状態を上方から見て示す平面図である。
【図３１】図３１は、図３０の一点鎖線部分における部分拡大図である。
【図３２】図３２は、実施形態２における第１ボス部と第１カム部との係合状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態の説明に先立ち、従来における問題点を簡単に説明する。
【００１０】
上記特許文献１の入力装置では、一対の連結片のそれぞれにシャフトの一対の折曲片が回転可能に支持されており、シャフトがその中間部を回転中心として回転することでタッチパネルの傾きを抑制するようになっている。スタビライザについても、シャフトの軸回りの傾き動作を抑制するようになっている。しかしながら、シャフトおよびスタビライザの各々が互いに交差するように収容されていることから、構造上複雑となりかつ装置内での組み立ても複雑になっていた。
【００１１】
本開示は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、入力装置における内部構造に工夫を加えることにより、簡易な構成で押し操作の操作感を均一にしようとすることにある。
【００１２】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の各実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１３】
［実施形態１］
図１および図２は、本発明の実施形態１に係る入力装置１の全体構成を示す。この入力装置１は、例えば自動車内におけるメーターやエアコン吹き出し口周辺のインストルメントパネル、あるいはステアリングホイールに設置される車載用の入力装置として適用されるものであって、ドライバー等の使用者が押し操作可能に構成されている。
【００１４】
ここで、以下の説明では、後述する操作部２０が配置されている側を上側（上方）とし、装置本体１０が配置されている側を下側（下方）として入力装置１の上下方向の位置関係を表すものとする。また、平面視は上下方向から見た状態を示している。なお、このような位置関係は、入力装置１が設置される際の実際の上下方向とは無関係である。
【００１５】
入力装置１は、装置本体１０、操作部２０、センサ部３０、基板４０、ベース部５０、スライダ６０、ローター７０および付勢部材８０を主たる要素部材として備えている。以下、各部材について詳細に説明する。
【００１６】
（装置本体）
装置本体１０は、上方に開口している有底角筒状のもので、入力装置１のケーシングを構成している。図３〜図５に示すように、装置本体１０は、平面視で略矩形状の底部１０ａと、この底部１０ａの周縁全体から上方に向かって延びる角筒状の側壁部１０ｂとを有し、この底部１０ａ及び側壁部１０ｂで囲まれる部分に、操作部２０を上側の壁部とする収容空間Ｓが形成されている。
【００１７】
図５、図１６および図１７に示すように、装置本体１０の底部１０ａの中央部付近には、該中央部を中心として円環状に凹陥した環状凹部１１が形成され、この環状凹部１１には、後述する付勢部材８０が収容されるようになっている。また、装置本体１０の底部１０ａにおいて、環状凹部１１の半径方向内側に相当する部分（底部１０ａの中央部）には、上方に向かって延びる略半円筒状の２つの中柱部１２，１２が互いに間隔をあけて一体に突設されている。両中柱部１２，１２は、各々の平面状の側壁部が底部１０ａの中央部位の両側に互いに間隔をあけて対向し、円弧面状の側壁部が平面視で１つの円環を形成するように起立している。両中柱部１２，１２間（底部１０ａの中央）には、平面視で円形状の挿通孔１３が中柱部１２の長さ方向（上下方向）の全体に亘り形成されている。この挿通孔１３は、後述するスライダ６０に一体形成された押圧部６６を昇降移動可能に挿通させるように構成されている。
【００１８】
図５に示すように、各中柱部１２の筒状の内部には、後述する基板４０上の第１ＬＥＤ素子４３から照射される光を通すための透光部１４が貫通状に形成されている。
【００１９】
また、装置本体１０の底部１０ａにおいて両中柱部１２の周囲で側壁部１０ｂ近くには、上方に向かって起立する略角筒形状の複数（図示例では８個）の支柱部１５，１５，…が一体に形成され、各支柱部１５の内部空間は平面視で略矩形状のもので、上下方向に貫通している。
【００２０】
さらに、図１６および図１７にも示すように、側壁部１０ｂ内面の各辺における幅方向略中央には、対応する各支柱部１５の外側に対向する位置に、後述するスライダ６０を昇降移動可能に係止するための係止部１８が設けられている。
【００２１】
図３〜図５に示すように、装置本体１０には、両中柱部１２，１２周囲の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第１カム部１６，１６，…が一体に形成されている。各第１カム部１６は、平面視で両中柱部１２，１２の円弧状の側壁部外周面に沿って底部１０ａ中央を円弧中心とするように湾曲状に延び、これら複数の第１カム部１６，１６，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、各第１カム部１６の上面には、下方に向かって周方向（図示例では反時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１６ａが形成されている。
【００２２】
他方、各中柱部１２の円弧状側壁部の外周面には、それぞれ複数（図示例では２個）の第２カム部１７，１７が中柱部１２毎に形成されている。各第２カム部１７は、中柱部１２の円弧状側壁部の外周面を部分的に凹陥状に切り欠いた部分であって、両中柱部１２，１２の複数の第２カム部１７，１７，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、各第２カム部１７の周方向に対向する一方の側面（凹陥部の一側面）には、操作部２０側の上方に向かって周方向（図示例では時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１７ａが形成されている。
【００２３】
第１および第２カム部１６，１７は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により後述の係合部としての第１および第２ボス部７３，７４をそれぞれ案内するカム部として構成されている。
【００２４】
また、図３および図５に示すように、装置本体１０の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）のガイド溝１９，１９，…が一体に形成されている。このガイド溝１９，１９，…には、後述するスライダ本体６１に設けられたガイドリブ６９が嵌合される。
【００２５】
（操作部）
操作部２０は、装置本体１０に向かう下方へ押し操作可能な部材であり、この操作部２０は、平面視で略矩形状の透光可能な操作面２０ａ（表面）を有している。また、図２に示すように、操作部２０の裏面には、四辺の各々の近傍に下方に向かって突出した爪部２０ｃ，２０ｃ，…がそれぞれ形成されている。この各爪部２０ｃを、後述するスライダ６０の各係止部６７に形成された孔部６７ａ上端に係止する（図１６および図１７参照）ことで、操作部２０が装置本体１０の上側の空間との間に収容空間Ｓを形成するように装置本体１０に組み付けられている。
【００２６】
操作部２０の操作面２０ａには、図１に示すように、中央に略円形状の第１押し部２１が、また第１押し部２１の周囲に略円環状の幅を持った第２押し部２２が、さらに第２押し部２２の周囲かつ操作面２０ａの隅角部の各々に４個の第３押し部２３，２３，…がそれぞれ配設されている。ここで、第２押し部２２は、その全ての部分を押し操作するものではなく、その一部である十字方向の位置にそれぞれ配置された方向指示部２２ａ〜２２ｄを押し操作するように構成されている。また、第３押し部２３，２３，…は、図示例で「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」のようにそれぞれの押し位置が明示されている。また、これらの各押し部２１，２２，２３は、後述する各ＬＥＤ素子４３，４４による光の照射により、各々の表示部分が点灯するように構成されている。
【００２７】
（センサ部）
センサ部３０は、操作部２０の下側に設けられ、操作部２０の各押し部２１，２２，２３が押し操作されたときに操作部２０の操作面２０ａの押し位置を判別する。このセンサ部３０は、例えば透明シート状の静電容量型タッチセンサが好適である。
【００２８】
（基板およびベース部）
図２に示すように、装置本体１０の側壁部１０ｂは底部１０ａよりも下側に延び、その延長部分と底部１０ａとにより囲まれる下側空間内に基板４０およびベース部５０が収容されている。基板４０は略矩形状のものであり、この基板４０の周縁近辺には３つの基板側ビス孔４１，４１，…（図６参照）が形成されている。一方、ベース部５０は矩形で有底状のもので、そのベース部５０には基板４０に重ね合わせた状態で各基板側ビス孔４１に対応する位置に３つのベース部側ビス孔５１，５１，…が形成されている。そして、基板４０およびベース部５０の各々は、各基板側ビス孔４１および各ベース部側ビス孔５１に各ビス５２を挿入し、その状態で各ビス５２を装置本体１０に締結することで、装置本体１０の下側に取付固定されている。
【００２９】
図２および図６に示すように、基板４０の表面（上面）には、その略中央位置に例えばライトタッチスイッチからなるスイッチ部４２が設けられている。図１６および図１７に示すように、このスイッチ部４２は、基板４０が装置本体１０の底部１０ａ下側に取付固定されている状態で、挿通孔１３内の押圧部６６先端面（下端面）に上下方向に対向するように装置本体１０の中央部に配置されている。
【００３０】
また、基板４０の表面には、一対の第１ＬＥＤ素子４３，４３が配設されている。具体的には、第１ＬＥＤ素子４３，４３は、スイッチ部４２を挟んで互いに対向するように配設されており、操作部２０の第１押し部２１を点灯させるために後述するスライダ本体６１のスライダ透光部６２，６２に第１ＬＥＤ素子４３，４３から光を照射するように構成されている。
【００３１】
さらに、基板４０の表面には、第１ＬＥＤ素子４３よりも大きいサイズの複数（図示例では８個）の第２ＬＥＤ素子４４，４４，…が配設されている。具体的には、各第２ＬＥＤ素子４４は、基板４０表面の各隅角部および各辺の幅方向略中央にそれぞれ配設されており、第２および第３押し部２２，２３のそれぞれを点灯させるために後述するスライダ本体６１の各突出部６３内に各第２ＬＥＤ素子４４から光を照射するように構成されている。
【００３２】
なお、図２に示すように、入力装置１では、第１および第２ＬＥＤ素子４３，４４から照射される光により操作部２０の各押し部２１〜２３を適切に点灯させるために、光漏れ防止用シート３１（シャーディングシート）、分散防止用シート３２（ディフージョンシート）、およびレンズガイド３３が設けられている。
【００３３】
（スライダ）
スライダ６０は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能に収容空間Ｓに収容されている。図７に示すように、スライダ６０は、平面視で略矩形状の板状のスライダ本体６１を有している。
【００３４】
スライダ本体６１の中央付近には、各第１ＬＥＤ素子４３の光を通すための一対の略矩形状開口からなるスライダ透光部６２，６２が貫通形成されている。また、図８にも示すように、スライダ本体６１の下部には、下方に向かって突出した複数（図示例では８個）の矩形筒状の突出部６３，６３，…が装置本体１０の支柱部１５，１５，…に対応するように一体に形成されている。各突出部６３の内部空間は平面視で略矩形状のもので、上下方向に貫通しており、各突出部６３が装置本体１０の対応する各支柱部１５内に嵌合されるように構成されている（図１６および図１７参照）。この突出部６３の支柱部１５内への嵌合により、図１３にも示すように、スライダ６０は、装置本体１０の側壁部１０ｂ内に収容され、収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し回動不能になっている。
【００３５】
ここで、図１６および図１７に示すように、スライダ６０が収容空間Ｓに収容された状態で、基板４０上に配置された各第２ＬＥＤ素子４４から照射された光が各突出部６３内を通って操作部２０を下側から照射するようになっている。すなわち、第２および第３押し部２２，２３は、各突出部６３内から通された各第２ＬＥＤ素子４４の照射光によりそれぞれ点灯するようになっている。
【００３６】
スライダ本体６１の各辺における幅方向中央には、各突出部６３の外方に、スライダ本体６１から下方に突出した矩形板状の係止部６７が一体に設けられている。各係止部６７には、略矩形状の２つの孔部６７ａ，６７ａが上下に並んだ状態でそれぞれ貫通形成されている。図１６および図１７に示すように、上側の孔部６７ａ上端には操作部２０の爪部２０ｃが係止されている。また、下側の孔部６７ａ下端には装置本体１０の各係止部１８が係止されており、これによりスライダ６０が装置本体１０に対し昇降移動可能に係止されている。
【００３７】
スライダ本体６１の中央部周りには、スライダ本体６１の中央部を中心とする複数（図示例では４つ）の円弧状（扇形）の貫通孔６４，６４，…が同心状に周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各貫通孔６４の外周側壁面には、その下部から半径方向内側に延びる平板状の係止台６５が突設されている。この係止台６５は、後述するローター７０の各回動係止部７５を係止してローター７０を回動可能に支持するためのものであって、上面がスライダ本体６１上面から段差状に下方に落ち込んだ形状に形成され、その周方向の幅方向一端部は、回動係止部７５を下方から挿通させるために部分的に切り欠かれている。
【００３８】
また、図８に示すように、スライダ本体６１の下面には、その中央部周りに複数のリブ部６８，６８，…が周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各リブ部６８は、スライダ本体６１の中央部を中心として周方向に延びるように底面視で湾曲状に形成されている。図１２に示すように、スライダ６０の下側に後述のローター７０が配置された状態において、各リブ部６８が後述する各第１ボス部７３に上側から当接するようになっている。
【００３９】
図８に示すように、スライダ本体６１の下部には、略中央位置に、下方に向かって突出している丸棒状の押圧部６６が一体に形成されている。図１６および図１７に示すように、この押圧部６６は、装置本体１０の挿通孔１３に挿通された状態でスイッチ部４２の直上に対向する位置に位置するように形成されている。すなわち、押圧部６６は、スライダ本体６１とともに装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降移動可能であって、操作部２０に対する押し操作によりスライダ本体６１とともに下降移動したときにスイッチ部４２を押圧するように構成されている。
【００４０】
また、図７および図８に示すように、スライダ本体６１の外周各辺の近傍に複数（図示例では４個）のガイドリブ６９，６９，…が一体に形成されている。このガイドリブ６９，６９，…は、上記したガイド溝１９，１９，…に嵌合する。その結果、スライダ本体６１はガイドリブ６９，６９，…がガイド溝１９，１９，…に案内されて上下方向に昇降動作をすることができる。
【００４１】
（ローター）
ローター７０は、スライダ６０に対し回動可能に設けられたものである。図９〜図１２に示すように、ローター７０は、装置本体１０の環状凹部１１真上の位置に位置する円環状のローター本体７１を有し、このローター本体７１は、装置本体１０の中柱部１２，１２の周りに外嵌合状態に配置され、かつ環状凹部１１内の後述する付勢部材８０により上側に付勢された状態で収容空間Ｓ内に収容されている。
【００４２】
図９および図１０に示すように、ローター本体７１の外周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向外側に突出する略直方体状の台座部７２，７２，…が一体に形成されている。各台座部７２の外側面には、ローター本体７１の半径方向外側に突出する略円柱状の第１ボス部７３が一体に形成されている。また、ローター本体７１の上端面には、各台座部７２に対応する部位に、略Ｌ字状の回動係止部７５が形成されている。この回動係止部７５は、ローター本体７１の上端面から上方に起立した後にローター本体７１の半径方向外側に延びて各台座部７２の上方に位置しており、図１３に示すように、各回動係止部７５は、各台座部７２の上方に位置する部分が、スライダ６０の各係止台６５に対しその上面に係止した状態で周方向に摺動するようになっている。この構成により、ローター７０は、スライダ６０に対し周方向に回動可能になっている。
【００４３】
図９および図１０に示すように、ローター本体７１の内周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向内側に突出する複数（図示例では４個）の第２ボス部７４，７４，…が一体に形成されている。各第２ボス部７４は、ローター本体７１において各第１ボス部７３に周方向に一致した位置に配置されている。すなわち、各第２ボス部７４は、その突出方向がローター本体７１を挟んで対向する各第１ボス部７３の突出方向の延長線上に沿うように配置されている。また、図１５に示すように、各第２ボス部７４の先端部の上部は断面略半円状の円弧面に形成されている一方、その下部は断面略矩形状に形成されている。なお、図１２に示すように、各第２ボス部７４は、各第１ボス部７３よりも下方に配置されている。
【００４４】
第１ボス部７３および第２ボス部７４は係合部を構成しており、第１および第２ボス部７３，７４が周方向に間隔をあけてローター本体７１にそれぞれ形成されている。そして、前述の装置本体１０に設けられた第１および第２カム部１６，１７は、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０がスライダ６０に対し回動して押圧部６６を昇降動作させるように第１および第２ボス部７３，７４（係合部）をそれぞれ案内するカム部となっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、ローター本体７１を円環状としたが、これは多角形の環状であってもよい。ただし、ローター本体７１に角があれば、ローター本体７１が回動する際に、角が他の構成部材と干渉しないようにクリアランスを設ける必要があるため、小型化の観点からは円環状が望ましい。
【００４６】
また、本実施形態では、ローター本体７１を円環状としたが、第１押し部２１を点灯させる必要が無い構成であれば、円柱状、もしくは多角柱状としてもよい。この場合、第１および第２ボス部７３，７４は、ローター本体７１の半径方向外側へ突出するように形成する。
【００４７】
（付勢部材）
付勢部材８０は、スライダ６０を上方に向けて付勢するためのものである。図１２にも示すように、この付勢部材８０は、例えば圧縮コイルバネからなり、スライダ６０に装着されたローター本体７１下側に配置されている。図１６および図１７に示すように、付勢部材８０は、装置本体１０の環状凹部１１に収容された状態で、環状凹部１１の底部１１ａとローター本体７１の下端との間に当接して配置されており、このことで、付勢部材８０は、収容空間Ｓ内でローター７０とともにスライダ６０を上方に向けて付勢している。
【００４８】
（入力装置の操作）
次に、入力装置１における押し操作、およびその解除の実行に伴う動作を詳細に説明する。
【００４９】
まず、操作部２０の中心近傍、すなわち、第１押し部２１近傍が押し操作された場合について述べる。使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で第１押し部２１近傍の押し操作を行う。具体的には、操作部２０を装置本体１０に向かって下方にスライダ本体６１が下降移動する程度まで押す。このとき、操作部２０の操作面２０ａの押し位置が押し部２１〜２３のうちのいずれであるかがセンサ部３０で判別される。ここでは、センサ部３０は第１押し部２１が押し位置であると判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が操作部２０により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０は、各ガイドリブ６９が装置本体１０の各ガイド溝１９に嵌合されていることから、装置本体１０に対し回動することはない。
【００５０】
押し操作が行われた時、ローター７０は、その外周側の各第１ボス部７３が各リブ部６８により下方に押し付けられることによって、付勢部材８０の付勢力に抗して、スライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するようになる。この動作に伴い、図１１および図１４に示すように、各第１ボス部７３が装置本体１０における各第１カム部１６のカム面１６ａに、ほぼ均等に当接する。ここで、各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに当接する直前までのローター７０の位置を「基準位置Ｘ」と定義する。
【００５１】
押し操作がさらに継続されると、各第１ボス部７３は、各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降する。すなわち、ローター７０は、各第１ボス部７３が各カム面１６ａに当接した後、収容空間Ｓ内で反時計回り方向（図１１および図１４の矢印方向）に回動しながら装置本体１０に対し接近する。そして、各第１ボス部７３は、カム面１６ａに対して所定の距離だけ摺動した後に停止する。ここで、各第１ボス部７３が停止した位置を「回動位置Ｙ」と定義する。
【００５２】
このように、押し操作が実行されると、各第１ボス部７３は、付勢部材８０の付勢力に抗して各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する。つまり、各第１カム部１６は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近したときに、各第１ボス部７３に当接して各第１ボス部７３をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動するように案内する。
【００５３】
ローター７０が基準位置Ｘに位置している時、図１６に示すように、押圧部６６の先端はスイッチ部４２の上方に所定の距離をあけて離れた状態になっている。そして、回動位置Ｙまでローター７０が回動すると、図１７に示すように、押圧部６６の先端がスイッチ部４２を押した状態、すなわちスイッチ部４２がＯＮ作動（又はＯＦＦ作動でもよい）した状態となる。そして、スイッチ部４２の作動により、操作部２０の操作面２０ａの押し位置に関するセンサ部３０の判別結果から、各押し部２１〜２３に応じた信号が入力装置から出力されることになる。
【００５４】
一方、このような入力装置１における押し操作が解除されると、ローター７０は、付勢部材８０の付勢力によりスライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し離隔するように押し戻される。このとき、図１５に示すように、ローター７０内周側の各第２ボス部７４は、装置本体１０の中柱部１２，１２外周面の各第２カム部１７のカム面１７ａに、ほぼ均等に当接し、このカム面１７ａに摺接しながら上昇する。すなわち、各第２ボス部７４が各第２カム部１７のカム面１７ａに当接した後、ローター７０は、収容空間Ｓ内で反時計回り方向（図１１および図１４の矢印方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔する。そして、各第２ボス部７４は、カム面１７ａに対して所定の距離だけ摺動した後に停止する。
【００５５】
このように、押し操作が解除されると、各第２ボス部７４は、付勢部材８０の付勢力により第２カム部１７のカム面１７ａに摺接してローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。つまり、各第２カム部１７は、押し操作が解除されてスライダ６０が装置本体１０から離隔したときに、各第２ボス部７４に当接して各第２ボス部７４をローター７０がスライダ６０に対し回動位置Ｙから基準位置Ｘに戻るように案内する。また、押し操作の解除により、押圧部６６の先端がスイッチ部４２から離隔した状態（すなわち図１６に示された状態）に復帰する。
【００５６】
次に、操作部２０の周囲近傍、例えば図１における左上の、第３押し部２３の「Ａ」と記載された押し位置が押し操作された場合について述べる。使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で第３押し部２３の押し位置「Ａ」近傍の押し操作を行う。このとき、操作部２０の操作面２０ａの押し位置「Ａ」がセンサ部３０で判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が操作部２０により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０の各ガイドリブ６９と、装置本体１０の各ガイド溝１９とのクリアランスに起因して、押し位置「Ａ」に対し、その対角線上にある押し位置「Ｄ」の部分は、僅かに傾く。
【００５７】
その結果、押し操作が行われた時、押し位置「Ａ」の部分において、ローター７０は、その外周側の第１ボス部７３がリブ部６８により下方に押し付けられるため、図１４に示すように、押し位置「Ａ」の下部近傍の第１ボス部７３が装置本体１０における押し位置「Ａ」の下部近傍の第１カム部１６のカム面１６ａに当接する。一方、押し位置「Ｄ」の部分においては、押し位置「Ａ」の部分に比べ僅かに傾いているため、第１ボス部７３が第１カム部１６のカム面１６ａに当接するよりも先に、ローター７０の内周側の第２ボス部７４が、図１５の「基準位置Ｘ」に示すように、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第２カム部１７のカム面１７ａに当接する。
【００５８】
押し操作がさらに継続されると、押し位置「Ａ」の下部近傍の第１ボス部７３は、それと当接した第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降するとともに、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第２ボス部７４は、それと当接した第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら下降する。
【００５９】
このように、操作部２０の周囲近傍が押されたとしても、ローター７０の第１および第２ボス部７３，７４が、それぞれ、装置本体１０の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内されることで、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにすることができる。
【００６０】
なお、上記した押し操作が解除されると、押し操作を行ったときとは逆に、付勢部材８０の付勢力により、図１５に示すように、押し位置「Ａ」の下部近傍の第２ボス部７４が、それと当接した第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら上昇する。そして、図１４に示すように、押し位置「Ｄ」の下部近傍の第１ボス部７３が、それと当接した第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら上昇する。
【００６１】
以上のように、本実施形態に係る入力装置１では、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２ボス部７３，７４（係合部）がそれぞれ装置本体１０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内されることで、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにされるようになっている。
【００６２】
このような構成をまとめると、次のようになる。第１カム部１６は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近または離隔したときに、第１ボス部７３に当接して第１ボス部７３をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動するように案内する。第２カム部１７は、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近または離隔したときに、第２ボス部７４に当接して第２ボス部７４をローター７０がスライダ６０に対し基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動するように案内する。
【００６３】
より具体的には、各第１ボス部７３は、操作部２０の操作により第１カム部１６のカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させるとともに、各第２ボス部７４は、操作部２０の操作により第２カム部１７のカム面１７ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに、あるいは回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させるように構成されている。
【００６４】
（実施形態１の作用効果）
したがって、この実施形態のかかる構成によれば、各ボス部７３，７４が各カム部１６，１７に案内されることで、操作部２０に対する押し操作の実行または解除により生じる装置本体１０に対し接近または離隔する方向への押圧力または付勢部材８０の付勢力の一部がローター７０の回動に変換される。このローター７０の回動に従い、押圧部６６は、スライダ６０とともに、押圧力または付勢力の方向に偏りが生じないように収容空間Ｓ内で適正な姿勢（本実施形態では装置本体１０の中央を通る上下方向の直線に対し傾かない状態）を保ちながら装置本体１０に対し接近または離隔する方向に昇降動作することが可能となる。すなわち、スライダ６０に係止された操作部２０は、ボス部７３，７４とカム部１６，１７との係合案内により収容空間Ｓ内において一定姿勢で昇降するように制御されている。その結果、操作部２０のどの位置が押されたとしても、操作部２０の下降動作の姿勢が安定的に保持されて押圧部６６によりスイッチ部４２が押圧される一方、押し操作の解除により操作部２０の上昇動作も安定的に姿勢制御されながら元の位置に復帰するようになる。よって、簡易なカム機構によって、使用者による操作感の均一化を図ることができる。
【００６５】
また、本実施形態に係る入力装置１において、ローター７０に複数の第１および第２ボス部７３，７４が設けられ、装置本体１０には、操作部２０の押し操作によりスライダ６０が装置本体１０に接近したときに、第１ボス部７３をローター７０が基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動するように案内する第１カム部１６と、操作部２０の押し操作が解除されてスライダ６０が装置本体１０から離隔したときに、第２ボス部７４をローター７０が回動位置Ｙから基準位置Ｘに戻るように案内する第２カム部１７とが設けられている。このように、第１ボス部７３が第１カム部１６により案内される構造と、第２ボス部７４が第２カム部１７により案内される構造とが分けられていることから、押し操作の実行および解除によるそれぞれの状況に応じて操作部２０の昇降動作をより一層安定的に姿勢制御することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る入力装置１において、各第１ボス部７３は、操作部２０の押し操作によりカム面１６ａに摺接してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する一方、各第２ボス部７４は、押し操作の解除によりカム面１７ａに摺接してローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。このようなカム機構の構造は簡易であり、この簡易なカム構造により、押し操作の実行および解除によるそれぞれの状況に応じて、操作部２０の昇降動作を安定的に姿勢制御することができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る入力装置１において、第１ボス部７３は、円環状のローター本体７１の外周側において周方向に等角度間隔をあけた位置に形成されている一方、第２ボス部７４は、ローター本体７１の内周側において周方向に等角度間隔をあけた位置に形成されている。このように、第１および第２ボス部７３，７４の各々がローター本体７１に対して等角度間隔にそれぞれ配置されているため、押し操作の実行または解除により生じる押圧力または付勢力の一部がローター本体７１に均等に伝わりやすくなり、ローター７０がスムーズに回動して、操作部２０の昇降動作をより一層安定的に姿勢制御することができる。さらに、第１および第２ボス部７３，７４をローター本体７１の外側又は内側の一方にまとめて形成する構成としてもよいが、この構成に比べ、本実施形態の構成では第１ボス部７３と第２ボス部７４とが互いに干渉しないようにローター本体７１に配置することが容易となり、入力装置１全体の低背化を図ることができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る入力装置１において、押圧部６６はスライダ６０と一体に設けられていることから、押し操作により生じる押圧力をスライダ６０から直接的に押圧部６６に伝えることができる。
【００６９】
さらに、本実施形態に係る入力装置１において、操作部２０の下側には、操作部２０が押し操作されたときに操作部２０の操作面２０ａ（表面）の押し位置を判別するセンサ部３０が設けられている。これにより、操作面２０ａの押し位置にかかわらず使用者による操作感の均一性を維持しつつ、操作面２０ａの押し位置に応じた複数の入力機能を持たせることが可能となる。
【００７０】
［実施形態１の変形例］
上記実施形態１に係る入力装置１では、各第２ボス部７４が各第１ボス部７３に対向するローター本体７１の内周側に配置されている形態を示したが、この形態に限られない。例えば、図１８に示すように、各第２ボス部７４は、その突出方向が各第１ボス部７３の突出方向と所定の角度（図示例では４５°）だけずれた位置に配置されていてもよい。
【００７１】
また、第１および第２ボス部７３，７４は、ローター本体７１の外周側または内周側のいずれか一方に形成されている形態であってもよい。その場合、図１９および図２０に示すように、例えば各第１ボス部７３および各第２ボス部７４がそれぞれ別体として構成されていても、あるいは、図２１および図２２に示すように、各第１ボス部７３および各第２ボス部７４が一体的に形成されていてもよい。このような変形例であれば、ローター７０の構造を簡素化することが可能となり、ローター７０の製造も容易になる。
【００７２】
［実施形態２］
図２３〜図３２は、本発明の実施形態２に係る入力装置１を示す。この実施形態では、実施形態１と比較して、特にローター７０および付勢部材８０の構成が異なっている。なお、以下の説明では、図１〜図２２と同じ部分について同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７３】
図２３は、この実施形態に係る入力装置１の全体構成を示す。入力装置１は、実施形態１と同様に、装置本体１０、操作部２０、センサ部３０、基板４０、ベース部５０、スライダ６０、ローター７０および付勢部材８０を主たる要素部材として備えている。以下、各部材について説明する。
【００７４】
（装置本体）
図２４に示すように、装置本体１０の底部１０ａの中央部には、上方に向かって延びる略円筒状の中柱部１２が突設されている。この中柱部１２には、平面視で円形状の挿通孔１３が貫通形成されている。この挿通孔１３は、実施形態１と同様に、スライダ６０に一体形成された押圧部６６を昇降移動可能に挿通させるように構成されている。
【００７５】
装置本体１０には、中柱部１２周囲の底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第１カム部１６，１６，…が一体に形成されている。各第１カム部１６は、実施形態１と同様に、平面視で中柱部１２の外周面に沿って中柱部１２中央を円弧中心とするように湾曲状に延び、これら複数の第１カム部１６，１６，…は周方向に沿って等角度間隔に配置されている。また、図２４および図３２に示すように、各第１カム部１６の上面には、下方に向かって周方向（図示例では反時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１６ａが形成されている。
【００７６】
また、実施形態１と異なり、装置本体１０には、第１カム部１６，１６，…の外方において、底部１０ａから上方に突出した複数（図示例では４個）の第２カム部１７，１７，…が一体に形成されている。各第２カム部１７は、平面視で中柱部１２中央を円弧中心とするように湾曲状に延びている。また、第２カム部１７，１７，…は、各第１カム１６の外側面に対向する位置に、第１カム部１６，１６，…の周方向に沿って等角度間隔に配置されている。さらに、図３２にも示すように、各第２カム部１７の下面には、操作部２０側の上方に向かって周方向（図示例では時計回り方向）に向かうように傾斜したカム面１７ａが形成されている。
【００７７】
装置本体１０の長手方向一側部（図示例では装置本体１０の右側部分）には、後述する操作部２０のローラーユニット２６（図２３参照）を収納するための収納部１０ｃが形成されている。また、側壁部１０ｂ外側面のうち各長辺には、後述する操作部２０に設けられた係止孔２４ａ，２４ａに係止するための係止爪１０ｄ，１０ｄが幅方向に間隔をあけて形成されている。さらに、側壁部１０ｂ外側面のうち３辺における各辺の幅方向略中央には、後述する操作部２０の各係止溝２４ｂに係止するための係止部１０ｅ，１０ｅ，…が突設されている。各係止部１０ｅは、装置本体１０の上下方向に直線状に延びている。
【００７８】
また、装置本体１０には、側壁部１０ｂ内側面の各辺に対向する位置に、底部１０ａから上方に突出したガイド溝１９，１９が一体に形成されている。この各ガイド溝１９には、実施形態１と同様に、スライダ本体６１に設けられた各ガイドリブ６９がそれぞれ嵌合される。
【００７９】
（操作部）
図２３に示すように、操作部２０は、装置本体１０の側壁部１０ｂ周りに外嵌合状態で装置本体１０に支持される枠部２４と、枠部２４内側の周囲に内嵌合状態で装置本体１０に向かう下方へ押し操作可能な押し部２５とを有している。
【００８０】
枠部２４は、装置本体１０の側壁部１０ｂ外側面に沿うように四方枠状に形成されている。そして、枠部２４外側面のうち各長辺には、装置本体１０の係止爪１０ｄ，１０ｄを係止するための係止孔２４ａ，２４ａが幅方向に間隔をあけて形成されている。また、枠部２４外側面のうち３辺における各辺の幅方向略中央には、装置本体１０の各係止部１０ｅに係止するための係止溝２４ｂ，２４ｂが形成されている。
【００８１】
押し部２５は、平面視で略長方形状の透光可能な操作面２５ａ（表面）を有しており、この操作面２５ａに使用者の指を接触させることで、押し操作およびフリック入力による操作が可能となっている。また、押し部２５の裏面には、実施形態１の操作部２０と同様に、四辺の各々の近傍に下方に向かって突出した爪部（図示せず）がそれぞれ形成されており、各爪部を、後述するスライダ６０の各係止部６７に形成された孔部６７ａに係止することで、操作部２０が装置本体１０の上側の空間との間に収容空間Ｓを形成するように装置本体１０に組み付けられている。
【００８２】
また、図２３に示すように、押し部２５の長手方向一側部（図示例では押し部２５の右側部分）には、正面視略矩形状の窓部２５ｂが貫通形成されている。そして、この窓部２５ｂには、装置本体１０の収納部１０ｃに収納されたローラーユニット２６が入力装置１の外部に露出するように配設されている。このローラーユニット２６は、使用者の指でローラー部が上下方向に回転操作されることにより、例えば車内に搭載された操作パネルにおいて、その画面上に表示されたカーソル等の位置調整を行うことが可能となっている。
【００８３】
（センサ部）
この実施形態におけるセンサ部３０は、実施形態１と基本的に同じ構成であるため、図示および詳細な説明を省略するが、実施形態１と異なり、フリック入力により操作部２０の操作面２５ａに使用者の指が接触しながら移動したときの移動軌跡における位置情報も判別可能に構成されている。このため、操作部２０による操作感の自由度をより一層高めることができる。
【００８４】
（基板およびベース部）
この実施形態における基板４０およびベース部５０は、実施形態１と基本的に同じ構成であるため、その詳細な説明を省略する。ここで、基板４０にはローラーユニット２６におけるローラー部の回転位置を検知するためのエンコーダ（図示せず）が設けられており、このエンコーダがベース部５０外側面（図２３では右側面）に設けられた端子差込口５３（図２３参照）に電気的に接続されている。すなわち、この端子差込口５３に外部機器の接続端子を差し込むことにより、エンコーダにより検知したローラー部の回転位置に関する信号を、端子差込口５３を介して外部機器に出力することが可能となっている。なお、この実施形態では、実施形態１で用いた第１ＬＥＤ素子４３，４３、第２ＬＥＤ素子４４，４４，…、光漏れ防止用シート３１、分散防止用シート３２、およびレンズガイド３３を特に設けなくてもよい。
【００８５】
（スライダ）
図２５〜図２７に示すように、スライダ６０は、平面視で略長方形状の板状のスライダ本体６１を有している。図２９にも示すように、スライダ本体６１の下部には、略中央位置に、下方に向かって突出した円筒状の円筒部６１ａが一体に形成されている。この円筒部６１ａは、装置本体１０の中柱部１２真上の位置に位置し、かつ中柱部１２周りに配置されている。また、スライダ本体６１の下部には、スライダ本体６１における一方の長辺に、下方に向かって突出したバイブレータ収納部６１ｂが一体に形成されている。なお、バイブレータＶは、操作面２５ａに接触した使用者の指に対し振動による接触感を付与するためのものである。さらに、スライダ本体６１の長手方向一側部（図２５〜図２７に示す右側部分）には、装置本体１０の収納部１０ｃに収納されたローラーユニット２６上部を押し部２５の窓部２５ｂから外部に露出させるための開口部６１ｃが貫通形成されている。
【００８６】
スライダ本体６１の下部には、円筒部６１ａの中央位置に、下方に向かって突出した丸棒状の押圧部６６が一体に形成されている。また、円筒部６１ａの外方には、押圧部６６を中心とする複数（図示例では４つ）の円弧状（扇形）の貫通孔６４，６４，…が同心状に周方向に沿って等角度間隔に形成されている。各貫通孔６４の外周側壁面には、その下部から半径方向内側に延びる平板状の係止台６５が突設されている。さらに、各係止台６５の外方におけるスライダ本体６１の下面には、複数のリブ部６８，６８，…が周方向に沿って等角度間隔に形成されている。
【００８７】
スライダ本体６１の各辺には、スライダ本体６１から下方に突出した矩形板状の係止部６７，６７，…が一体に設けられている。各係止部６７の下部には、略矩形状の孔部６７ａが貫通形成されている。この孔部６７ａ下端には装置本体１０に設けた係止部（図示せず）が係止されるようになっている。また、各係止部６７の外側面上部には、スライダ本体６１の外方に向かって突出する突起部６７ｂが形成されている。この各突起部６７ｂは、装置本体１０に設けた溝部（図示せず）に嵌合されるようになっている。
【００８８】
また、各係止部６７の内側面には、スライダ本体６１から下方に延びるガイドリブ６９が一体に形成されている。このガイドリブ６９は、実施形態１と同様に、装置本体１０のガイド溝１９に嵌合される。
【００８９】
図２５〜図２７に示すように、実施形態１と異なる構成として、スライダ本体６１には、後述する付勢部材８０を複数のリブ部６８，６８，…の周方向に沿って収縮させるように収容するバネ保持部８１が設けられている。具体的に、バネ保持部８１は、リブ部６８，６８同士の間に、リブ部６８，６８，…の周方向に沿って延びるように貫通形成された円弧状の湾曲孔部８２を有している。湾曲孔部８２の外周には、スライダ本体６１にその下面から下方に突出する周壁部８３ａ〜８３ｄが一体に形成されている。さらに、湾曲孔部８２の長さ方向一端部となる周壁部８３ａの内側面には、湾曲孔部８２の周方向他端部となる周壁部８３ｂ側に向かってリブ部６８，６８，…の周方向に突出するバネ嵌合部８４（図２７参照）が設けられている。
【００９０】
（ローター）
図２８および図２９に示すように、ローター７０は、スライダ６０の円筒部６１ａ周りに外嵌合状態に取り付けられる円環状のローター本体７１を有している。このローター本体７１は、装置本体１０の中柱部１２真上の位置に位置しかつ装置本体１０の中柱部１２周りに外嵌合状態に配置される。なお、台座部７２，７２，…、第１ボス部７３，７３，…、および回動係止部７５，７５，…については、実施形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
また、実施形態１と異なり、ローター本体７１の外周側には、周方向に等角度間隔（図示例では９０°）をあけた位置に、ローター本体７１の半径方向外側に突出する複数（図示例では４個）の第２ボス部７４，７４，…が形成されている。具体的に、各第２ボス部７４は、各第１ボス部７３の先端部に一体に形成されている。すなわち、各第２ボス部７４は、ローター本体７１の周方向において各第１ボス部７３に一致した位置に配置され、かつ突出方向が各第１ボス部７３の突出方向の延長線上に沿うように配置されている。また、図３２にも示すように、各第２ボス部７４は断面略円形状に形成されており、上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置するように配置されている。
【００９２】
次に、ローター本体７１には、ローター７０がスライダ６０に組み込まれた状態で付勢部材８０をバネ保持部８１内に支持するためのバネ支持部７６が設けられている。
【００９３】
このバネ支持部７６は略板状の支持台７７を有している。この支持台７７は、ローター本体７１における台座部７２，７２の側面同士の間に形成された基台部７７ａと、この基台部７７ａに一体に形成された延伸部７７ｂとを有している。具体的に、基台部７７ａは、ローター本体７１の外周面から半径方向外側に向かって平面視略円弧状に延びるようにローター本体７１および台座部７２，７２と一体に形成されている。延伸部７７ｂは、基台部７７ａの周方向略中央となる位置で基台部７７ａと一体に形成され、かつ基台部７７ａの側端部からローター本体７１の半径方向外側に向かって平面視略矩形状に延びている。
【００９４】
また、支持台７７には、延伸部７７ｂ上面から垂直方向に突出する壁状の押当部７８が一体に形成されている。この押当部７８における一方の壁面には、該壁面から一方の第２ボス部７４側に向かってローター本体７１の周方向に突出するバネ嵌合部７９が形成されている。
【００９５】
（付勢部材）
図３０および図３１に示すように、付勢部材８０は、例えば圧縮コイルバネからなり、一端部がスライダ本体６１におけるバネ保持部８１のバネ嵌合部８４に外嵌合状態で係合され、かつ他端部がローター７０におけるバネ支持部７６のバネ嵌合部７９に外嵌合状態で係合された圧縮状態でバネ保持部８１内に収容されている。すなわち、付勢部材８０（圧縮コイルバネ）は、スライダ本体６１とローター本体７１とに当接した状態でローター本体７１の周方向に沿って伸縮するようにバネ保持部８１内に配置されている。
【００９６】
ここで、付勢部材８０は、操作部２０の押し操作が解除されたときにローター７０がスライダ６０に対し周方向の一方（図３１に示す矢印Ｒの方向）に向けて回動するように付勢している。そして、操作部２０の押し操作が解除されたときに、ローター７０は、付勢部材８０の付勢力により各第１ボス部７３が第１カム部１６のカム面１６ａに摺接して回動位置Ｙから基準位置Ｘまで回動しながらスライダ６０を装置本体１０から離隔させるように構成されている。
【００９７】
（入力装置の操作）
次に、入力装置１における押し操作、およびその解除の実行に伴う動作を説明する。
【００９８】
使用者は、初期状態にある入力装置１に対して指先等で操作部２０を押す。具体的には、操作部２０の押し部２５を装置本体１０に向かって下方にスライダ本体６１が下降移動する程度まで押す。このとき、押し部２５の操作面２５ａの押し位置がセンサ部３０で判別される。この押し操作が行われると、スライダ本体６１の上面が押し部２５により押されて、スライダ６０が収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するように押し下げられる。このとき、スライダ６０は、実施形態１と同様に、各ガイドリブ６９が装置本体１０の各ガイド溝１９に嵌合されていることから、装置本体１０に対し回動することはない。
【００９９】
また、押し操作が行われた時、ローター７０は、各第１ボス部７３が各リブ部６８により下方に押し付けられることによって、スライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し接近するようになる。より具体的には、図３２に示すように、ローター７０の各第１ボス部７３は、各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら下降するとともに、図３１に示すように、ローター７０（図示例では台座部７５，７５，…）は、収容空間Ｓ内で反時計回り方向（図３１の矢印Ｐ方向）に回動し、その回動と同時に装置本体１０に対し接近するようになる。そして、各第１ボス部７３は、カム面１６ａに対して基準位置Ｘから回動位置Ｙまで摺動した後に停止する。
【０１００】
ここで、実施形態１と異なり、図３１に示すように、押し操作が行われた時、ローター本体７１に設けられたバネ支持部７６の押当部７８は、スライダ本体６１に設けられたバネ保持部８１のバネ嵌合部８４側（図３１の矢印Ｐ方向）に向かって回動するようになる。付勢部材８０は、押当部７８によりバネ保持部８１のバネ嵌合部８４（周壁部８３ａ）側に向かって押し付けられる。すなわち、付勢部材８０は圧縮状態となる。このとき、付勢部材８０には、バネ支持部７６の押当部７８を元の位置（すなわち図３１に示す仮想線の位置）に復帰させようとする復元力が生じることになる。
【０１０１】
この付勢部材８０の復元力により、ローター７０は、収容空間Ｓ内で時計回り方向（図３１の矢印Ｒ方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔するように動作する。この動作に伴い、スライダ６０は、収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し上方（操作部２０側）に押し戻される。すなわち、付勢部材８０により、スライダ６０を装置本体１０に対し上方（操作部２０側）に付勢する付勢力が生じることになる。
【０１０２】
このように、押し操作が実行されると、各第１ボス部７３は、付勢部材８０による復元力（付勢力）に抗してローター７０を基準位置Ｘから回動位置Ｙに回動させながら下降する。そして、実施形態１と同様に、押圧部６６の先端がスイッチ部４２を押した状態、すなわちスイッチ部４２がＯＮ作動（又はＯＦＦ作動でもよい）した状態となる。
【０１０３】
一方、押し操作が解除されると、ローター７０は、付勢部材８０の復元力（付勢力）によりスライダ６０とともに収容空間Ｓ内で装置本体１０に対し離隔するように押し戻される。このとき、図３２に示すように、各第２ボス部７４は、各第２カム部１７のカム面１７ａに摺接しながら回動位置Ｙから基準位置Ｘまで移動する。また、実施形態１と異なり、各第１ボス部７３も各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接しながら回動位置Ｙから基準位置Ｘまで移動する。そして、ローター７０は、収容空間Ｓ内で時計回り方向（図３１に示す仮想線の矢印方向）に押し操作時とは逆向きに回動しながら装置本体１０に対し離隔する。
【０１０４】
このように、押し操作が解除されると、各第２ボス部７４は、付勢部材８０の復元力（付勢力）によりローター７０を回動位置Ｙから基準位置Ｘに回動させながら上昇する。また、押し操作の解除により、押圧部６６の先端がスイッチ部４２から離隔した状態に復帰する。
【０１０５】
（実施形態２の作用効果）
以上のように、この実施形態に係る入力装置１では、実施形態１と同様に、操作部２０に対する押し操作の実行または解除によりスライダ６０が昇降移動するときに、ローター７０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２ボス部７３，７４（係合部）がそれぞれ装置本体１０の周方向に間隔をあけて配置された複数の第１および第２カム部１６，１７のカム面１６ａ，１７ａに案内される。このため、ローター７０がスライダ６０に対し回動して操作部２０の昇降姿勢が昇降方向に対し傾かないようにすることができる。
【０１０６】
また、この実施形態において、ローター７０は、操作部２０の押し操作が解除されたときに、コイルバネからなる付勢部材８０の復元力（付勢力）により各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに摺接して回動位置Ｙから基準位置Ｘまで回動しながらスライダ６０を装置本体１０から離隔させるように構成されている。すなわち、押し操作が解除されたときでも、ローター７０は、装置本体１０（各第１カム部１６のカム面１６ａ）に安定的に支持された状態を維持しつつ、スライダ６０を装置本体１０から離隔させることが可能となる。その結果、押し操作が解除されたときでも、操作部２０の昇降姿勢をより一層安定させることができる。また、押し操作がされていない初期状態では、コイルバネからなる付勢部材８０の復元力により基準位置Ｘで各第１ボス部７３が各第１カム部１６のカム面１６ａに当接した状態に保たれる。その結果、この実施形態に係る入力装置１では、ローター７０が装置本体１０に安定的に支持されて、装置本体１０に対する操作部２０（押し部２５）のガタツキを抑制することができる。
【０１０７】
さらに、この実施形態の各第２ボス部７４は、第１ボス部７３の先端部にローター本体７１の半径方向外側に向かって突出するように一体に形成されている。このため、ローター７０の回転角度に対する各第２ボス部７４の可動範囲を相対的に広げることが可能となる。その結果、各第２カム部１７のカム面１７ａにおける傾斜角度を比較的緩やかに設定して、装置本体１０の上下方向の厚みを薄くすることができる。また、各第２ボス部７４は、上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置するように配置されている。このため、図３２に示すように、各第１ボス部７３の下端部と各第２ボス部７４の上端部との間隔が相対的に狭まり、各第１カム部１６のカム面１６ａと各第２カム部１７のカム面１７ａとの間隔も狭めることが可能となる。その結果、装置本体１０の上下方向の厚みを薄くすることができる。すなわち、この実施形態では、各第２ボス部７４の構成により入力装置１を薄型化することができる。
【０１０８】
［その他の実施形態］
上記実施形態１に係る入力装置１では、操作部２０の操作面２０ａに複数の押し部２１〜２３を設ける形態を示したが、この形態に限られず、操作面２０ａに少なくとも１つの押し部が設けられていればよい。また、操作面２０ａに１つの押し部だけが設けられた形態であれば、必ずしも操作部２０の下側にセンサ部３０を設けなくてもよい。
【０１０９】
上記実施形態１に係る入力装置１では、スライダ本体６１下部の略中央位置に押圧部６６を設ける形態としたが、この形態に限られず、スライダ本体６１下部の略中央以外の位置に押圧部６６を設けてもよい。また、上記実施形態では、押圧部６６がスライダ６０と一体に設けられる形態を示したが、例えばローター７０におけるローター本体７１の適宜の位置に押圧部６６を設けてもよい。要は、押圧部６６が基板４０に設けられたスイッチ部４２の直上に対向する位置に配設されていれば、スライダ６０またはローター７０のどちらかに設けられていてもよい。
【０１１０】
上記実施形態１に係る入力装置１では、圧縮コイルバネからなる付勢部材８０を設ける形態を示したが、この形態に限られない。例えばスイッチ部４２に押圧部６６を上方に付勢するバネ機構が内蔵されており、そのバネ機構を付勢部材８０として、それにより押圧部６６が上方に付勢されるように構成されていてもよい。
【０１１１】
上記実施形態１に係る入力装置１では、ローター本体７１の外周側に第１ボス部７３，７３，…が形成されている一方、内周側に第２ボス部７４，７４，…が形成されている形態を示したが、この形態に限られない。例えば、それぞれが形成されている位置を逆にし、ローター本体７１の外周側に第２ボス部７４，７４，…が形成されている一方、内周側に第１ボス部７３，７３，…が形成されている形態であってもよい。また、ローター本体７１の外周側に第２ボス部７４，７４，…、および、第１ボス部７３，７３，…がそれぞれ形成されている形態であってもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施形態１に係る入力装置１では、上記実施形態２に係る入力装置１のように、各第２ボス部７４が各第１ボス部７３の先端部に一体に形成され、かつ上端部が各第１ボス部７３の上端部よりも下方に位置する形態であってもよい。
【０１１３】
上記実施形態１に係る入力装置１では、第１および第２ボス部７３，７４（係合部）が第１および第２カム部１６，１７の傾斜したカム面１６ａ，１７ａにより案内される形態を示したが、この形態に限られない。例えば、第１および第２ボス部７３，７４（係合部）も傾斜面として構成し、この傾斜面とカム面１６ａ，１７ａが摺接してローター７０を回動させるようにしてもよい。また、ローター本体７１の内面に、進み角を大きくした（例えば４５°）メネジを切り、それと勘合するオネジを装置本体１０に形成し、オネジとメネジが摺接してローター７０を回動させるようにしてもよい。
【０１１４】
上記実施形態２に係る入力装置１では、スライダ６０のスライダ本体６１に付勢部材８０を収容するバネ保持部８１を設けた形態を説明したが、この形態に限られない。例えば、装置本体１０にバネ保持部８１を設けてもよい。つまり、付勢部材８０がローター７０の周方向に沿って収縮されるように配置されることにより、操作部２０の押し操作が解除されたときにローター７０がスライダ６０に対し周方向の一方に向けて回動するように付勢されていればよい。
【０１１５】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、例えば自動車内におけるインストルメントパネルやステアリングホイールに設置される車載用等の入力装置として産業上の利用が可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１：入力装置
１０：装置本体
１１：環状凹部
１２：中柱部
１６：第１カム部
１６ａ：カム面
１７：第２カム部
１７ａ：カム面
２０：操作部
２０ａ，２５ａ：操作面（表面）
３０：センサ部
４０：基板
４２：スイッチ部
５０：ベース部
６０：スライダ
６１：スライダ本体
６６：押圧部
７０：ローター
７１：ローター本体
７３：第１ボス部
７４：第２ボス部
７５：回動係止部
８０：付勢部材
Ｓ：収容空間
Ｘ：基準位置
Ｙ：回動位置
【国際調査報告】
2017145203.tif 000035
2017145203.tif 000036