【手続補正書】
【提出日】平成18年6月16日(2006.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの空間の間に配置され、一方の空間を他方の空間から遮断して密封するシール装置において、前記二つの空間を連通する貫通孔を設け、気体は通過し液体は通過しない性質を有する通気材で前記貫通孔を塞いだことを特徴とするシール装置。
【請求項２】
密封を行うゴム材料組成物製のシール部材と、前記シール部材に一体的に接合され前記シール部材を補強する補強部材と、を備え、この補強部材に設けられた前記貫通孔が多孔質な前記通気材で塞がれていることを特徴とする請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記通気材をポリテトラフルオロエチレン製のフィルムとしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記ポリテトラフルオロエチレン製のフィルムは、延伸されたフィルムであるとともに、ポリテトラフルオロエチレンで構成された繊維状物の多数が集合又は連結することにより多孔質構造をなしており、前記繊維状物は、主鎖に含フッ素脂肪族環構造を有する含フッ素重合体１質量部と、ポリフルオロアルキル基を有する含フッ素重合体０．０１質量部以上１００質量部以下と、からなる含フッ素重合体組成物で被覆されていることを特徴とする請求項３に記載のシール装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置を備えることを特徴とする転がり軸受。
【請求項６】
自動車の車輪を懸架装置に対し回転自在に支持するハブユニットであって、懸架装置に支持固定される静止側部材である外輪と、車輪が固定されるハブ及び内輪で構成され前記外輪の内径側に前記外輪と同心に配された回転側部材である内輪相当部材と、前記外輪と前記内輪相当部材との間に転動自在に配置された複数の転動体と、前記外輪と前記内輪相当部材との間に取り付けられ前記外輪の内周面と前記内輪相当部材の外周面との間に形成され前記転動体が配置された空間の開口部を塞ぐシール装置と、を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とするハブユニット。
【請求項７】
ウォータポンプの回転軸とハウジングとの間に配され前記回転軸を回転自在に支持する転がり軸受であって、ウォータポンプが循環させる水が内部に侵入することを防止するシール装置を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とするウォータポンプ用転がり軸受。
【請求項８】
動力をエアコンディショナ用コンプレッサの駆動軸に伝達するエアコンディショナ用電磁クラッチに用いられ、エアコンディショナ用電磁クラッチを構成する電磁クラッチプーリをエアコンディショナ用コンプレッサのハウジングに回転可能に支持する転がり軸受であって、軸受内部空間を密封するシール装置を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とする電磁クラッチ用転がり軸受。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】シール装置及び転がり軸受
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明はシール装置及び転がり軸受に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
しかしながら、空気穴を有していないゴムシール装置は、一定の密封性を有するものの、急激な温度変化が生じる場合等のように、ゴムシール装置により密封される空間の内部と外部との間に圧力差が生じる環境で使用されると、瞬間的にゴムリップ部が変形したり、最悪の場合にはゴムリップ部が捲れ上がって、隙間が発生するおそれがあった。そうすると、水，塵埃等の異物が密封空間内部に徐々に侵入し、内部の部材（例えば転がり軸受）に悪影響を与え、最悪の場合には不具合を引き起こすおそれがあった。
そこで、本発明は、上記のような従来のシール装置が有する問題点を解決し、密封される空間の内部と外部との間に圧力差が生じることを防止し、密封空間内部への異物の侵入を抑制する密封性に優れたシール装置を提供することを課題とする。また、異物の侵入が生じにくい密封性に優れた転がり軸受を提供することを課題とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
このような構成であれば、シール装置により密封される空間の内部と外部とが貫通孔により連通されているので、密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じやすい環境下（例えば急激な温度変化が生じる場合）で使用されても、圧力差が生じにくい。よって、圧力差によりシール装置に変形が生じて隙間が発生するおそれがほとんどなく、優れた密封性が維持されるので、水，塵埃等の異物が密封空間内部に侵入したり、密封空間内部に封入された潤滑剤が外部に漏出したりすることが生じにくい。また、貫通孔は、気体は通過し液体は通過しない性質を有する通気材で塞がれているので、水，油等の液体や塵埃等の固形物が貫通孔を通じて密封空間内部に侵入することはない。
さらに、本発明に係る請求項５の転がり軸受は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置を備えることを特徴とする。
さらに、本発明に係る請求項６のハブユニットは、自動車の車輪を懸架装置に対し回転自在に支持するハブユニットであって、懸架装置に支持固定される静止側部材である外輪と、車輪が固定されるハブ及び内輪で構成され前記外輪の内径側に前記外輪と同心に配された回転側部材である内輪相当部材と、前記外輪と前記内輪相当部材との間に転動自在に配置された複数の転動体と、前記外輪と前記内輪相当部材との間に取り付けられ前記外輪の内周面と前記内輪相当部材の外周面との間に形成され前記転動体が配置された空間の開口部を塞ぐシール装置と、を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とする。
さらに、本発明に係る請求項７のウォータポンプ用転がり軸受は、ウォータポンプの回転軸とハウジングとの間に配され前記回転軸を回転自在に支持する転がり軸受であって、ウォータポンプが循環させる水が内部に侵入することを防止するシール装置を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とする。
さらに、本発明に係る請求項８の電磁クラッチ用転がり軸受は、動力をエアコンディショナ用コンプレッサの駆動軸に伝達するエアコンディショナ用電磁クラッチに用いられ、エアコンディショナ用電磁クラッチを構成する電磁クラッチプーリをエアコンディショナ用コンプレッサのハウジングに回転可能に支持する転がり軸受であって、軸受内部空間を密封するシール装置を備えるとともに、前記シール装置が請求項１〜４のいずれか一項に記載のシール装置であることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のシール装置は、密封空間の内部と外部との間に圧力差が生じやすい環境下で使用されても、圧力差が生じにくく、優れた密封性を有している。また、本発明の転がり軸受は、異物の侵入が生じにくい密封性に優れている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図５のエアコンディショナ用電磁クラッチは、エアコンディショナ用コンプレッサ２０１に装着され、図示しないエンジンの動力をコンプレッサ２０１の駆動軸２０２に伝達するようになっている。すなわち、コンプレッサ２０１の駆動軸２０２を覆うようにコンプレッサ２０１のハウジングから突出する円筒部２０３には、複列アンギュラ玉軸受２１０を介して電磁クラッチプーリ２０５が回転可能に支持されており、エンジンの動力がクランクプーリ及びベルト（共に図示せず）を介して電磁クラッチプーリ２０５に伝達されるようになっている。そして、電磁クラッチプーリ２０５の端部に配された摩擦板２０６を電磁コイル２０７の電磁力で電磁クラッチプーリ２０５に吸着させることにより、伝達されたエンジンの動力はコンプレッサ２０１に伝達され、該コンプレッサ２０１が駆動されるようになっている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
このようなエアコンディショナ用電磁クラッチに組み込まれた複列アンギュラ玉軸受２１０には、軸受内部空間を密封するシール装置２１２が装着されている。図６は、複列アンギュラ玉軸受２１０の片列のみを拡大して示した拡大断面図である。このシール装置２１２の構成は、転がり軸受に一般的に使用される接触形のゴムシール装置とほぼ同様であり、補強部材である芯金２１５とゴム材料組成物からなるシール部材２１６とで構成されているが、前述の第一及び第二実施形態の場合と同様に、芯金２１５には貫通孔２３０が設けられ、その開口が延伸多孔質ポリテトラフルオロエチレンフィルム２３１で塞がれている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
よって、エアコンディショナ用電磁クラッチの使用により発熱が生じて、複列アンギュラ玉軸受２１０の軸受内部空間と外部との間に圧力差が生じやすい状況になっても、圧力差は生じにくく、優れた密封性が維持される。
なお、前述の各実施形態は本発明の一例を示したものであって、本発明は前述の各実施形態に限定されるものではない。例えば、第一〜第三実施形態においては、貫通孔の開口を通気材で覆うことにより貫通孔を塞いだが、貫通孔内の一部又は全体に通気材を充填することにより貫通孔を塞いでもよい。また、第一〜第三実施形態においては、通気材はフィルム状であったが、シート状等の他の形状でもよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
【図１】自動車用ハブユニットの構造を示す断面図である。
【図２】図１の自動車用ハブユニットに組み込まれたシール装置の拡大断面図である。
【図３】ウォータポンプの構造を示す断面図である。
【図４】図３のウォータポンプに組み込まれたシール装置の拡大断面図である。
【図５】エアコンディショナ用電磁クラッチの構造を示す断面図である。
【図６】図５のエアコンディショナ用電磁クラッチに組み込まれた複列アンギュラ玉軸受の拡大断面図である。