【手続補正書】
【提出日】平成18年10月20日(2006.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と、
前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と、
を有し、
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、独立して変化可能であり、その少なくとも一つが変化させられるとき、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は変化させられることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも前記複数の現像装置の現像動作中に、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧が印加されるとともに、前記複数の現像剤規制部材に前記電圧印加手段によって前記電圧が印加されることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれに応じて決定されることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値に応じて決定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値と、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれと、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧の仮定値が、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定され、前記仮定値と前記複数の現像剤担持体に印加される電圧との電位差のうち、最大の電位差が所定の範囲内にあるとき、前記仮定値が前記電圧印加手段によって印加される前記電圧として決定され、前記最大の電位差が前記所定範囲内にないとき、前記仮定値を変更することによって、前記最大の電位差が前記所定範囲内になるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧を決定することを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうち、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧と、の電位差が最小となるような、電圧を求め、この求めた電圧と前記仮定値との電位差が所定範囲内にないとき、前記電位差が前記所定範囲内になるように、前記仮定値を変更することを特徴とする請求項８の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記所定の範囲を変更することを特徴とする請求項６〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧に応じて、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の範囲は、所定の範囲に制限されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧と、の電位差は、それぞれ所定範囲内となるように、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧が決定されることを特徴とする請求項１１の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は決定されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれを用いて形成された参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて変化可能であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて決定されることを特徴とする請求項１４の画像形成装置。
【請求項１６】
前記参照画像は、前記像担持体上、または前記像担持体から転写された被転写体上、に形成されることによって、その濃度が検知されることを特徴とする請求項１４又は１５の画像形成装置。
【請求項１７】
前記複数の現像剤担持体に印加され、変化可能な電圧は、それぞれＤＣ電圧であることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、複数の像担持体を有し、この複数の像担持体のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれによって、現像動作が行なわれることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記複数の現像装置のうちの一つは、前記像担持体とともに画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジに設けられることを特徴とする請求項１〜１８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と、
前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と、
を有し、
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、変化可能であり、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれに応じて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
少なくとも前記複数の現像装置の現像動作中に、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧が印加されるとともに、前記複数の現像剤規制部材に前記電圧印加手段によって前記電圧が印加されることを特徴とする請求項２０の画像形成装置。
【請求項２２】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値に応じて決定されることを特徴とする請求項２０又は２１の画像形成装置。
【請求項２３】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定されることを特徴とする請求項２０〜２２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値と、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする請求項２０〜２３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれと、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする請求項２０〜２４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧の仮定値が、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定され、前記仮定値と前記複数の現像剤担持体に印加される電圧との電位差のうち、最大の電位差が所定の範囲内にあるとき、前記仮定値が前記電圧印加手段によって印加される前記電圧として決定され、前記最大の電位差が前記所定範囲内にないとき、前記仮定値を変更することによって、前記最大の電位差が前記所定範囲内になるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧を決定することを特徴とする請求項２０〜２５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうち、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧と、の電位差が最小となるような、電圧を求め、この求めた電圧と前記仮定値との電位差が所定範囲内にないとき、前記電位差が前記所定範囲内になるように、前記仮定値を変更することを特徴とする請求項２６の画像形成装置。
【請求項２８】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記所定の範囲を変更することを特徴とする請求項２４〜２７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は決定されることを特徴とする請求項２０〜２８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれを用いて形成された参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて変化可能であることを特徴とする請求項２０〜２９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記参照画像は、前記像担持体上、または前記像担持体から転写された被転写体上、に形成されることによって、その濃度が検知されることを特徴とする請求項３０の画像形成装置。
【請求項３２】
前記複数の現像剤担持体に印加され、変化可能な電圧は、それぞれＤＣ電圧であることを特徴とする請求項２０〜３１のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記画像形成装置は、複数の像担持体を有し、この複数の像担持体のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれによって、現像動作が行なわれることを特徴とする請求項２０〜３２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３４】
前記複数の現像装置のうちの一つは、前記像担持体とともに画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジに設けられることを特徴とする請求項２０〜３３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３５】
像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と、
前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と、
を有し、
前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれを用いて形成された参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて変化可能であり、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３６】
少なくとも前記複数の現像装置の現像動作中に、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧が印加されるとともに、前記複数の現像剤規制部材に前記電圧印加手段によって前記電圧が印加されることを特徴とする請求項３５の画像形成装置。
【請求項３７】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値と、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする請求項３５又は３６の画像形成装置。
【請求項３８】
前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれと、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定されることを特徴とする請求項３５〜３７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項３９】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記所定の範囲を変更することを特徴とする請求項３７又は３８の画像形成装置。
【請求項４０】
前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は決定されることを特徴とする請求項３５〜３９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４１】
前記参照画像は、前記像担持体上、または前記像担持体から転写された被転写体上、に形成されることによって、その濃度が検知されることを特徴とする請求項３５〜４０のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４２】
前記複数の現像剤担持体に印加され、変化可能な電圧は、それぞれＤＣ電圧であることを特徴とする請求項３５〜４１のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４３】
前記画像形成装置は、複数の像担持体を有し、この複数の像担持体のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれによって、現像動作が行なわれることを特徴とする請求項３５〜４２のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４４】
前記複数の現像装置のうちの一つは、前記像担持体とともに画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジに設けられることを特徴とする請求項３５〜４３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項４５】
像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と、
前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４６】
前記画像形成装置は、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧を印加する複数の電圧印加手段を備え、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、独立して変化可能であることを特徴とする請求項４５の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明は、像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と；前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と；を有し、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、独立して変化可能であり、その少なくとも一つが変化させられるとき、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は変化させられることが可能であることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
第２の本発明によると、像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と；前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と；を有し、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、変化可能であり、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれに応じて決定されることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
第３の本発明によると、像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と；前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と；を有し、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれを用いて形成された参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて変化可能であり、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて決定されることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
第４の本発明によると、像担持体に形成された静電像を現像剤で現像するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された現像剤を規制する現像剤規制部材と、をそれぞれが備える複数の現像装置と；前記複数の現像剤規制部材に電圧を印加する共通の電圧印加手段と；を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。本発明の一実施態様によると、前記画像形成装置は、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧を印加する複数の電圧印加手段を備え、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、独立して変化可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
上記各本発明の一実施態様によると、少なくとも前記複数の現像装置の現像動作中に、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに電圧が印加されるとともに、前記複数の現像剤規制部材に前記電圧印加手段によって前記電圧が印加される。上記各本発明の他の実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれに応じて決定される。上記各本発明の他の実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値に応じて決定される。上記各本発明の一実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
上記各本発明の一実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうちの最大値及び／又は最小値と、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定される。又、上記各本発明の他の実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれと、の電位差が、所定範囲内となるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧が決定される。更に、上記各本発明の他の実施態様によると、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧の仮定値が、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧の平均値に応じて決定され、前記仮定値と前記複数の現像剤担持体に印加される電圧との電位差のうち、最大の電位差が所定の範囲内にあるとき、前記仮定値が前記電圧印加手段によって印加される前記電圧として決定され、前記最大の電位差が前記所定範囲内にないとき、前記仮定値を変更することによって、前記最大の電位差が前記所定範囲内になるように、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧を決定する。一実施態様では、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のうち、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧と、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧と、の電位差が最小となるような、電圧を求め、この求めた電圧と前記仮定値との電位差が所定範囲内にないとき、前記電位差が前記所定範囲内になるように、前記仮定値を変更する。一実施態様によれば、前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記所定の範囲を変更する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
上記各本発明の一実施態様によると、前記画像形成装置は、環境を検知する環境検知手段を有し、この検知結果に応じて前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は決定される。上記各本発明の他の実施態様によると、前記複数の現像剤担持体に印加される電圧のそれぞれは、前記複数の現像剤担持体のそれぞれを用いて形成された参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて変化可能である。一実施態様では、前記電圧印加手段によって印加される前記電圧は、前記参照画像のそれぞれの濃度の検知結果に応じて決定される。上記各本発明の他の実施態様によると、前記参照画像は、前記像担持体上、または前記像担持体から転写された被転写体上、に形成される。上記各本発明の他の実施態様によると、前記複数の現像剤担持体に印加され、変化可能な電圧は、それぞれＤＣ電圧である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
この弾性ローラからなるトナー供給ローラ１８は、現像ローラ１６に当接して、現像工程時においては、現像ローラ１６との当接部において現像ローラ１６と反対方向となるように周速度１００ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。又、トナー供給ローラ１８の現像ローラ１６に対する侵入量は１．５ｍｍとした。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の画像形成部をより詳しく示す概略断面図である。
【図３】図１の画像形成装置における現像バイアス及びブレードバイアスの印加態様を説明するための要部概略構成図である。
【図４】濃度センサの一例の概略構成図である。
【図５】パッチ濃度と反射率の関係を説明するためのグラフ図である。
【図６】濃度制御用パッチが形成された様子を模式的に示す感光ドラムの展開図である。
【図７】現像ローラに印加するバイアスの決定方法を説明するためのグラフ図である。
【図８】現像ローラ上のトナーコート量の安定化条件を説明するためのグラフ図である。
【図９】現像ブレードに印加するバイアスの決定手順の一実施例を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の他の実施例における現像バイアス及びブレードバイアスの印加態様を説明するため要部概略構成図である。
【図１１】現像ブレードと現像ローラに印加するバイアス決定手順の他の実施例を示すフローチャート図である。
【図１２】現像ブレードと現像ローラに印加するバイアス決定手順の他の実施例を示すフローチャート図である。
【図１３】比較例としての画像形成装置の要部概略断面図である。
【図１４】図１３に示す比較例としての画像形成装置における現像バイアス及びブレードバイアスの印加態様を説明するための要部概略構成図である。