【事件の表示】
　平成　９年特許願第２９２８３７号「感熱的にカラー印刷するための方法及び装置」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　６月　９日出願公開、特開平１０−１５１７８３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成９年１０月２４日（パリ条約による優先権主張、平成８年１０月２４日、アメリカ合衆国）の出願であって、その請求項１ないし１６に係る発明は、平成１４年２月１２日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし１６に記載されたとおりのものであり、特に請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。
「【請求項１】感熱印刷可能な印刷用シートの感熱印刷面上にカラー印刷するカラー印刷方法であって、
　カラー印刷媒体である第１の層(４２)を、感熱式プリンター(１０)を使用して、前記感熱印刷面(２０)の一部分に印刷する工程を有し、前記カラー印刷媒体の第１の層は、前記感熱印刷面の一部分に、色素を保有する薄膜(２４)から、前記色素を保有する薄膜を部分的に加熱することにより転写され、
　第１の層を転写した印刷シート(１８)をスタート位置に戻し、半透明なカラー印刷媒体である第２の層(４４)を、感熱式プリンターを使用して、前記感熱印刷面の一部分の上の前記カラー印刷媒体の第１の層の表面上に重ね印刷する工程を有し、前記半透明なカラー印刷媒体の第２の層は、前記感熱印刷面と第１の層の一部分に、色素を保有する薄膜から前記色素を保有する薄膜を部分的に加熱することにより転写され、
　前記カラー印刷媒体である第１及び第２の層の少なくとも１つは、前記感熱印刷面の一部分に広がる印刷媒体の連続した層であり、前記カラー印刷媒体の第１及び第２の層はそれぞれ独立した層であることを特徴とするカラー印刷方法。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、当審における平成１３年１１月５日付けで通知した拒絶の理由に引用した、特開昭５８−１５８２９１号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開平４−４１２８４号公報（以下、「刊行物２」という。）、特開昭６３−３０３７６７号公報（以下、「刊行物３」という。）、特開平４−１７０２６８号公報（以下、「刊行物４」という。）には、次のとおりの記載が認められる。
　
（１）刊行物１
（１Ａ）「１　基材上に少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの感熱転写性インキ層を設け、加熱ヘッドにより各色のインキ層を記録紙上に溶融転写させて色の重ね合わせにより多色プリントを行なうためのカラー感熱転写用記録媒体において、前記イエロー、マゼンタおよびシアンの各感熱転写性インキ層が加熱ヘッドによる印字順位に従って段階的に溶融温度差が生じるように構成されてなるカラー熱転写用記録媒体。
　２　溶融温度差が印字順位に従って段階的に低くなるように構成されてなる特許請求の範囲第１項記載の記録媒体。」（特許請求の範囲第１、２項）
（１Ｂ）「感熱プリンターを用いるカラープリント方法としては、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色の感熱転写性インキ層を用いて記録紙上に順次それぞれの色の所定の画像を溶融転写させ色の重ね合わせにより所望のカラー画像をうる方法が一例としてあげられる。」（第２頁左上欄第１４〜１９行）
（１Ｃ）「第１図に示される記録媒体(10)はプラスチックフイルムまたは紙である基材(１)上に、イエロー、マゼンタおよびシアンの感熱転写性インキ層(2Y)、(2M)、(2C)が基材(１)の長さ方法に沿ってそれらの色の繰返し単位で配列されたものであって、各インキ層の大きさは記録紙(３)と実質的に等しい大きさ（たとえば、A4サイズ、B5サイズなど）を有する。
　かかる記録媒体(10)は加熱ヘッド(４)としてラインヘッドを装着したカラー感熱プリンターやカラー感熱ファクシミリに装着され、加熱ヘッド(４)により同一記録紙(３)上に、イエロー、マゼンタおよびシアンの各画像（図示されていない）を順次形成せしめ、それらの画像の重ね合わせにより所望のカラー画像をうるものである。」（第２頁左下欄第１８行〜右下欄第１２行）
（１Ｄ）「３色のインキ層の溶融温度が段階的に低くなるときは、さきに印字（転写）されたインキ層はすでに固化しており、該インキ層の上に他の色インキ層が重ね合わされるばあいも完全には溶融しないために、記録紙から引き剥がされることがなく、しかもさきに印字された色のインキ層は溶融しないために色のにじみも生じさせることがない。」（第３頁左上欄第１６行〜右上欄第３行）
（１Ｅ）「各感熱転写性インキ層はそれぞれの色の着色剤をバインダー剤、柔軟剤に混合せしめてなる・・・・・着色剤としては、色の重ね合わせにより所望の色を発現しうる透明ないし半透明の着色剤（以下、透明着色剤という）を用いるのが好ましい。・・・・・ここで、前記イエロー、マゼンタおよびシアンを形成する顔料とは、いずれもビヒクル（バインダー剤、柔軟剤など）中に分散させたとき、透明ないし半透明に着色する顔料をいう。」（第３頁右上欄第１９行〜第４頁左上欄第１０行）
　
（２）刊行物２
（２Ａ）「（１）少なくとも２色以上の異なるインクを転写して記録するカラー熱転写記録装置に用いるカラー熱転写記録材料に於て、該インクの溶融温度が異なることを特徴とするカラー熱転写記録材料。
（２）前記インクを同一転写紙上に順次転写するカラー熱転写記録材料の記録方法に於て、インクの溶融温度の高いインクから順次転写させることを特徴とするカラー熱転写記録方法。」（特許請求の範囲第１、２項）
（２Ｂ）「熱転写記録に於て、カラー印画を行う場合、主に次に示す２つの方法が一般的であった。
　１つは、第１図に示す様に基材１２上に、イエロー、マゼンタ、シアン、必要によりブラック等ののインク１１を順次塗工、形成したカラー熱転写記録材１を用い、第２図に示すよな装置を用いて転写を行う方法がある。すなわち、リボン巻出しコア２より巻出されたカラー熱転写記録材１は図示なき駆動手段によりＦＦ 方向に送られる。サーマルヘッド４の熱によりインク１１は溶融し転写紙５に転写される。転写の終わったカラー熱転写記録材１はリボン巻取りコア３に巻きとられ、転写紙５はプラテン６及び図示なき駆動手段により転写中はＦＰ 方向に移動し、転写終了後、ＲＰ 方向に一定量移動する。この動作を複数回行うことで、同一転写紙上にカラーの転写が得ることができる。」（第１頁右下欄第１４行〜第２頁左上欄第１１行）
（２Ｃ）「本実施例はイエロー、マゼンタ、シアンの３色により構成されるカラー画像について述べたが、本発明はこれに制限されるものではなく、ブラックを含めた４色のカラー熱転写記録材或は黒、赤等の２色のカラー熱転写記録材への応用も可能である。」（第４頁右上欄第１０〜１５行）
また、（２Ｄ）第２図には、転写紙５とカラー熱転写材料とを、プラテン６とサーマルヘッド４との間に送る装置が記載されている。
　
（３）刊行物３
（３Ａ）「一般に、感熱転写記録方式は・・・・・普通紙等の記録シート４と、一面に感熱インク層が形成されたインクドナーシート５とを重ね合わせてローラ６、７により給送し、前記サーマルヘッド１によりインクドナーシート５の感熱インク層を選択的に融解若しくは昇華させ、これを記録シート４上に転写させて感熱記録を行う方式である。」（第１頁左下欄下から第４行〜右下欄第９行）
（３Ｂ）「従来のグラフィックプリンタ用サーマルヘッドにおいてグラフィック等において黒ベタ印字を行う際に・・・・第４図に示すように・・・・印字のムラが白いスジ状Ａになって現れ、画質を損なう」（第２頁左上欄第１〜７行）
　また、（３Ｃ）第４図には、白いスジＡを有するベタ印字された例が記載されている。
　
（４）刊行物４
（４Ａ）「１．カラー画像を構成する各色の構成比を段階的に変化させて記録紙の所定位置に複数のグレーバランス調整用の試験バッチを記録する手段と、前記複数の試験バッチの中の特定の試験バッチを指定する指定手段と、該指定手段により指定された試験バッチに対応する各色の構成比に基づいて各色の画像データの値を変更する手段と、変更後の画像データに基づいて記録紙上にカラー画像を記録する記録手段とを備えているカラー画像記録装置」（特許請求の範囲）
（４Ｂ）「サーマルヘッド１に対しては、第２図に示すように、記録紙（図示せず）が巻きつけられたプラテンドラム７が、インクドナーフィルム８を介して圧接されている。インクドナーフィルム８は、第３図に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンの各色材部8Y、8M、8Cが順次繰り返して配列されたものである。　通常のカラー画像形成の際には、図示しないホスト装置から、イエロー、マゼンタ、シアンの画像データＹ、Ｍ、Ｃがサーマルヘッド駆動回路２に順次供給され、サーマルヘッド１の発熱部が画像データの値に応じて発熱する。プラテンドラム７は矢印Ａ方向に回転するとともにインクドナーフィルム８はこの回転につれて矢印Ｂ方向に移動する。イエローの画像データがサーマルヘッド駆動回路２に供給されている期間中は、インクドナーフィルム８のイエロー色材部8Yが、プラテンドラム７に巻きつけられた記録紙に対接した状態となっており、プラテンドラム７の１回転でサーマルヘッド１の発熱により記録紙上にイエロー像が形成される。マゼンタ、シアンの場合も同様に記録紙上に重ねて各色像が形成され、プラテンドラム７の３回転でカラー像の記録が行われる。」（第２頁右下欄第１５行〜第３頁左上欄１７行）
　
３．対比・判断
３−１．請求項１について
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）と刊行物１に記載された発明とを対比する。
　刊行物１における、「記録紙」、「記録媒体」、「透明ないし半透明の着色剤を用いた各色のインキ層」は、本願発明の「印刷用シート」、「色素を保有する薄膜」、「半透明なカラー印刷媒体である・・・層」に相当するから、両者は、「感熱(式)プリンターを使用して、色素を保有する薄膜を部分的に加熱することにより、カラー印刷媒体である第１の層を、印刷用シートの感熱印刷面の一部分に転写する工程、及び感熱式プリンターを使用して、色素を保有する薄膜を部分的に加熱することにより、半透明なカラー印刷媒体である第２の層を、印刷用シートの感熱印刷面上及び該印刷面上のカラー印刷媒体の第１の層の表面上の一部分に重ね転写する工程により、感熱印刷可能な印刷用シートの感熱印刷面上にカラー印刷するカラー印刷方法。」の点で一致し、次のＡ〜Ｃの点で相違する。
　Ａ．　本願発明は、「カラー印刷媒体の第１及び第２の層の少なくとも１つは、感熱印刷面の一部分の全域に広がる印刷媒体の連続した層である」としているのに対し、刊行物１には、この点をとくに限定していない点。
　Ｂ．　本件発明が、第２の層を転写するのに、「第１の層を転写した印刷シートをスタート位置に戻し」としているのに対し、この点をとくに限定していない点。
　Ｃ．　本願発明は、「カラー印刷媒体の第１及び第２の層はそれぞれ独立した層である」としているのに対し、刊行物１は、「イエロー、マゼンタおよびシアンの各感熱転写性インキ層が加熱ヘッドによる印字順位に従って段階的に溶融温度差が生じる（段階的に低くなる）ように構成されている」としている点。
　
　相違点について、以下に検討する。
（１）相違点Ａについて
　熱溶融転写記録方法において、グラフィック用等に用いる目的で、本願発明における「印刷媒体の連続した層」に相当するものである「ベタ」印字することは、上記刊行物３に記載される（上記(３Ａ)参照）ように、従来より知られていたし、印刷（転写）によりインクがのる画像部分を、一部分とするか、全部とするか、あるいは、独立した点とするか、点の繋がった連続した層とするかは、印刷しようとする図柄等により、当業者が適宜決定し得るものであるから、「カラー印刷媒体の第１及び第２の層の少なくとも１つは、感熱印刷面の一部分の全域に広がる印刷媒体の連続した層である」とすることに、当業者が格別の創意を要したものとすることはできない。
（２）相違点Ｂについて
　刊行物１の第１図に示される記録媒体(10)の実例は、基材(１)上のイエロー、マゼンタ及びシアンの各感熱転写性インキ層の大きさは記録紙(３)と実質的に等しい大きさ（例えば、Ａ４、Ｂ５のサイズ）であるものが記載されている。そして、この記録媒体を用い、同一の記録ヘッドを使用してカラー記録（複数色を重ねて記録）する場合には、重ねて記録する各色は、通常記録紙の同じ位置から記録を始める、すなわち、記録紙に最初の色の記録を始めた位置である「スタート位置」から、それ以降の色の記録も始めることで、カラー記録されるものであり、刊行物１の場合にも当然記録紙をスタート位置に戻して各色の記録を行い、カラー記録を行っているものと認められ、直接的な記載はないものの、実質的には相違するものではないし、また、刊行物２に、転写紙（印刷シート）は、転写終了後ＲＰ方向に一定量移動する（第２図及び(２Ｂ)参照。）、及び、刊行物４に、記録紙はプラテンドラム７に取り付けられ、１色の記録が終わると、記録紙の先頭は１回転し、スタート位置に戻っている（第２図及び(６Ｂ)参照。）と、カラー記録（複数色を重ねて記録）する場合に、重ねて記録する各色は、同じ「スタート位置」から記録を始めることが記載されているように、従来より知られていたから、第２の層を転写するのに、印刷シートを「スタート位置に戻し」とすることに当業者が格別の創意を要したものとすることはできない。
　なお、出願人は、平成１４年２月１２日付の意見書において、「印刷シートをプリンターに２パス以上通し、カートリッジを変えてカラー印刷する」点については、刊行物１〜４には記載されていない旨主張しているが、「カートリッジを変える」点は、本願の請求項１に記載がなく、本願発明の必須の構成要件ではないし、また、刊行物２及び刊行物４には、印刷シートをプリンター（熱ヘッド部）に２パス以上通すことが記載されている（刊行物２の第２図、(２Ｂ)及び刊行物４の第２図、(４Ｂ)参照。）ものと認められ、上記出願人の主張は採用することができない。
（３）相違点Ｃについて
　刊行物１には、「イエロー、マゼンタおよびシアンの各感熱転写性インキ層が加熱ヘッドによる印字順位に従って段階的に溶融温度差が生じる（段階的に低くなる）ように構成する」ことで、「さきに印字（転写）されたインキ層はすでに固化しており、該インキ層の上に他のインキ層が重ね合わされる場合も完全には溶融しないために、記録紙から引き剥がされることがなく、しかもさきに印字された色のインキ層は溶融しないために色のにじみも生じさせることがない。」（上記(１Ａ)、(１Ｄ)参照）ことが記載されており、「さきに印字されたインキ層の上に他のインキ層が重ね合わされる場合も、さきに印字された色のインキ層は溶融しないために色のにじみも生じさせることがない。」とは、すなわち、印刷シート上に印字された複数の印字層は、「それぞれ独立した層である」ことを意味しているから、これらの差は単なる表現上の差異に過ぎず、両者に実質的な差異はない。
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、上記刊行物１〜４に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。