【手続補正書】
【提出日】平成18年9月14日(2006.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  インクジェット記録装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  インクジェットヘッドの吐出面に設けられているノズル列を覆い、所定の密閉空間を形成するキャップ部材を有するインクジェット記録装置において、
前記キャップ部材は、基部と、その基部から突出するように一体成形されると共に、肉厚方向に少なくとも１つの貫通孔を有する突出部とからなる合成樹脂製の本体部と、
弾性を有し、前記本体部の突出部の貫通孔と係合し、その突出部の少なくとも上部を覆う様に装着されるゴム製のリップ部材とから構成され、前記リップ部材は、少なくともその一部がインサート成形によって前記突出部の貫通孔内に充填されること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】  請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記突出部は、インクジェットヘッドと対向する前記基部の面上の少なくとも長手方向に形成されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】  請求項１又は請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記リップ部材は、前記突出部の形状に沿って表面に薄く装着されており、肉厚が１．０ｍｍ以下であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特にそのインクジェットヘッドに設けられているノズル面を密閉保持しておくためのキャップ部材の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図４に示す様に、インクジェット記録装置のインクジェットヘッドに備えられるノズル面を密閉保持するためのキャップ部材１００としては、インクジェットヘッドの吐出面に設けられているノズル列を覆い、所定の密閉空間を形成するための窪み１０１を有する本体部１０３とこの窪み１０１の周縁に設けられてインクジェットヘッドの吐出面に密着するリップ部１０５とがゴムにて一体成形されたものが用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェットヘッド用のキャップ部材１００は、上述の様にゴムで一体成形されたものであったため、インクジェットヘッドのノズルの目詰まり防止のための吸引動作を行うと、密閉空間内に強い負圧が生じ、リップ部１０５が倒れてノズルを塞いでしまうという問題や、ゴム自体が多少の通気性を有するので、吸引時の密閉状態が不十分となるといった問題を有している。
【０００４】
そこで、本発明は、インクジェット記録装置のインクジェットヘッド用のキャップ部材において、吸引時にリップ部が倒れるのを防止すると共に、より確実な密閉状態を実現することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた請求項１のインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドの吐出面に設けられているノズル列を覆い、所定の密閉空間を形成するキャップ部材を有するインクジェット記録装置において、前記キャップ部材は、基部と、その基部から突出するように一体成形されると共に、肉厚方向に少なくとも１つの貫通孔を有する突出部とからなる合成樹脂製の本体部と、弾性を有し、前記本体部の突出部の貫通孔と係合し、その突出部の少なくとも上部を覆う様に装着されるゴム製のリップ部材とから構成され、前記リップ部材は、少なくともその一部がインサート成形によって前記突出部の貫通孔内に充填されることを特徴とする。
【０００６】
この請求項１のインクジェット記録装置によれば、リップ部材の芯となる突出部は基部と共に本体部として一体成形されている合成樹脂製のものであるから、ノズルの目詰まり防止のための吸引動作を実行した場合に、リップ部材が倒れてしまうということがない。また、ゴム製の部分は必要最小限となっており、合成樹脂は高い気密性を有するのでは、吸引動作の際に確実な密閉状態を形成することができる。さらに、ゴム製のリップ部材は、突出部の貫通孔に係合されているので、リップ部材が突出部から脱落するといったことを確実に防止することができる。
【０００７】
また、請求項１のインクジェット記録装置は、前記リップ部材が、少なくともその一部がインサート成形によって前記突出部の前記貫通孔内に充填されているので、次のような作用効果も奏する。
【０００８】
すなわち、この請求項１のインクジェット記録装置によれば、リップ部材はインサート成形によって突出部の貫通孔内に充填されているので、リップ部材がしっかりと突出部と係合し、リップ部材が脱落するといった不具合を生じることがない。また、インサート成形により製造されるので、このキャップ部材の製造を容易にするという効果も発揮される。
【０００９】
また、請求項２のインクジェット記録装置は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記突出部は、インクジェットヘッドと対向する前記基部の面上の少なくとも長手方向に形成されることを特徴とする。
【００１０】
この請求項２のインクジェット記録装置によれば、突出部が基部に対して少なくとも長手方向に形成されているので、ゴム製のリップ部材をしっかりと支持することができ、インク吸引時の負圧によってリップ部材が倒れてしまうのを有効に防止することができる。
【００１１】
また、請求項３のインクジェット記録装置は、請求項１又は請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記リップ部材は、前記突出部の形状に沿って表面に薄く装着されており、肉厚が１．０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１２】
この請求項３のインクジェット記録装置によれば、リップ部材は、突出部の形状に沿って表面に薄く装着されているだけなので、吸引時のリップ部材の倒れを有効に防止することができる。
【００１３】
また、請求項３のインクジェット記録装置は、前記リップ部材が、肉厚が１．０ｍｍ以下であるから、以下の作用効果も奏する。
【００１４】
すなわち、この請求項３のインクジェット記録装置によれば、リップ部材の肉厚が１．０ｍｍ以下であるので、リップ部材が突出部の上方に大きく突出することがなく、吸引時の負圧による倒れを有効に防止することができる。また、ゴム自体は空気を通すことができるので、これより肉厚を大きくすると密閉性が悪くなることから、肉厚を１．０ｍｍ以下にしておくのがよいのである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施の形態を図面に従って説明する。この実施の形態は、インクジェットプリンタのメンテナンスキャップに関するものである。この実施の形態のインクジェットプリンタは、１つのインクジェットヘッドのノズルプレート面に２列のノズル列を有している。
【００１６】
メンテナンスキャップ１は、図１〜図３に示す様に、インクジェットヘッドのノズルプレート面をリップ部３で密閉して２列のノズル列の目詰まり防止のための吸引動作を実行するためのものであって、リップ部３が、２列のノズル列を１列ずつに区画する仕切用リップ部５を備えると共に、この仕切用リップ部５によって区画された各区画７，９毎に吸引孔１１，１３が設けられている。
【００１７】
また、このメンテナンスキャップ１では、仕切用リップ部５によって区画された各区画７，９毎に設けられる吸引孔１１，１３同士が、ノズル列方向に所定距離だけずらした位置に配置されている。
【００１８】
このメンテナンスキャップ１によれば、リップ部３が、２列のノズル列を１列ずつに区画する仕切用リップ部５を備えると共に、この仕切用リップ部５によって区画された各区画７，９毎に吸引孔１１，１３が設けられているので、１つのノズルプレートに２列のノズル列を有するインクジェットヘッドに対して目詰まり防止のための吸引動作を実行する際に、この吸引孔１１，１３を介して個々の区画７，９毎にその吸引動作を実行することができ、必要最小限のインク吸引だけで目詰まりの防止を実行することができ、吸引動作の必要ないノズル列からもインクを吸引してしまうという無駄をなくすことができる。
【００１９】
また、このメンテナンスキャップ１によれば、各区画７，９毎に設けられる吸引孔１１，１３同士が所定距離だけずらして配置されているので、この吸引孔１１，１３に対応して装着される吸引チューブの幅方向位置を互いにオーバーラップさせることでメンテナンスキャップ１を小型化することができ、この結果としてインクジェットヘッドの小型化をも可能にすることができる。
【００２０】
さらに、このメンテナンスキャップ１は、図２，図３に示す様に、インクジェットヘッドの吐出面に設けられているノズル列を覆い、所定の密閉空間を形成するための窪み１５，１７を有すると共にこの窪み１５，１７の周縁、及び窪み１５，１７同士の間から上方に突出する所定高さの突出部１９を基部２０と一体成形されている合成樹脂製の本体部２１と、この本体部２１の突出部１９を覆う様に装着されているゴム硬度４０°以上で肉厚１．０ｍｍ以下で、その長辺が１０ｍｍ以上のゴム製のリップ部材２３とによって構成されている。そして、突出部１９とリップ部材２３とによりリップ部３が構成され、上記仕切用リップ部５には窪み１５，１７同士の間に位置する突出部１９とリップ部材２３とが相当している。
【００２１】
なお、本体部２１の材質としては、耐熱性に優れたものを使用することが望ましく、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ樹脂）やポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ樹脂）等が好適に用いられる。また、リップ部材２３の材質としては、機密性を保つために気体透過率の低いものを使用することが望ましく、例えば、アクリルニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）やブチルゴム（ＩＩＲ）等が好適に用いられる。ゴム硬度は３０°〜６０°、好ましくは４０°以上であり、リップ部材２３の厚みは０．１〜２．０ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍ以下である。
【００２２】
このメンテナンスキャップ１によれば、ゴム製のリップ部材２３の芯となる突出部１９は基部２０に一体成形されている合成樹脂製のものであるから、ノズルの目詰まり防止のための吸引動作を実行した場合に、強い負圧が生じても突出部１９によって支持され、ゴム製のリップ部材２３が倒れてしまうということがない。また、ゴム製の部分は必要最小限となっており、合成樹脂は高い気密性を有するので、吸引動作及びヘッド乾燥防止保存の際に確実な密閉状態を形成することができる。
【００２３】
また、このメンテナンスキャップ１においては、図３に示す様に、本体部２１の突出部１９に水平方向に貫通する貫通孔２５が多数設けられており、ゴム製のリップ部材２３は、この突出部１９の貫通孔２５内にもゴムを充填する様にインサート成形によって突出部１９を覆うように装着されている。
【００２４】
この様に、このメンテナンスキャップ１によれば、ゴム製のリップ部材２３は、突出部１９に設けられている貫通孔２５内にもゴムを充填する様にインサート成形によって突出部１９を覆うように装着されているので、ゴム製のリップ部材２３が突出部１９から脱落するといったことが生じない。
【００２５】
また、リップ部材の肉厚が１．０ｍｍ以下であるので、リップ部材が突出部の上方に大きく突出することがなく、吸引時の負圧による倒れを有効に防止することができる。また、ゴム自体は空気を通すことができるので、これより肉厚を大きくすると密閉性が悪くなることから、肉厚を１．０ｍｍ以下にしておくのがよい。さらに、リップ部材が、平面視において矩形状に形成されており、その長辺が１０ｍｍ以上である場合に、リップ部の負圧による倒れの問題が顕著になるので、その様な場合に、上述の実施の形態の様に、突出部１９にゴム製のリップ部材２３を被せる様に構成することで、負圧による倒れの問題を解決する上で有効である。加えて、リップ部材は、ゴム硬度４０°以上のゴムよりなるので、吸引時の倒れを有効に防止することができる。
【００２６】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこの実施の形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内においてさらに種々の形態を採用することができることはもちろんである。
【００２７】
例えば、実施の形態では、仕切用リップ部材５をも備えるものを例示したが、この仕切用リップ部材５を備えず、２列のノズル列を同一区画で密閉する構成のものとしても構わない。
【００２８】
【００２９】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、インクジェット記録装置のインクジェットヘッドのノズル面を密閉保持するキャップ部材において、吸引時にリップ部が倒れるのを防止すると共に、より確実な密閉状態を実現することができる。しかも、ゴム製のリップ部材はその一部が突出部に設けられている貫通孔と係合されているので、リップ部材が脱落するといった不具合を生じることもないという効果が発揮される。
【００３０】
また、請求項１のインクジェット記録装置によれば、リップ部材をインサート成形により突出部を覆う様に装着するので、製造が容易であると共に、突出部の貫通孔に対して確実にリップ部材を係合させることができるという効果が発揮される。
【００３１】
また、請求項２のインクジェット記録装置によれば、突出部が基部の面上の少なくとも長手方向に形成されているので、リップ部材はこの突出部によってしっかりと支持されるので、吸引時のリップ部材の倒れを有効に防止することができる。
【００３２】
また、請求項３のインクジェット記録装置によれば、リップ部材は、突出部の形状に沿って表面に薄く装着されているだけなので、吸引時のリップ部材の倒れを有効に防止することができる。
【００３３】
また、請求項３のインクジェット記録装置によれば、リップ部材の肉厚が１．０ｍｍ以下であるので、リップ部材が突出部の上方に大きく突出することがなく、吸引時の負圧による倒れを有効に防止することができる。また、ゴム自体は空気を通すことができるので、これより肉厚を大きくすると密閉性が悪くなることから、肉厚を１．０ｍｍ以下にしておくことで密閉性をより高めることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態のメンテナンスキャップを示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は左側面図、（Ｃ）は正面図、（Ｄ）は底面図である。
【図２】  実施の形態のメンテナンスキャップを示し、（Ａ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は同じくＢ−Ｂ断面図である。
【図３】  実施の形態のメンテナンスキャップにおける図１（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】  従来のメンテナンスキャップにおける断面図である。
【符号の説明】
１・・・メンテナンスキャップ、３・・・リップ部、５・・・仕切用リップ部、７，９・・・区画、１１，１３・・・吸引孔、１５，１７・・・窪み、１９・・・突出部、２０・・・基部、２１・・・本体部、２３・・・ゴム製のリップ部材、２５・・・貫通孔。