【手続補正書】
【提出日】平成18年4月13日(2006.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】生体組織の運動表示方法及び画像診断装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  動きを有する組織の断層を撮像してなる少なくとも２つの動画像が記憶された画像記憶部から一フレーム画像を読み出して表示部に表示する第１ステップと、該表示された前記一フレーム画像上において所定部位を挟んで対向する少なくとも一対のマークを設定する第２ステップと、前記各マークが設定された部位の所定部位の動きを前記動画像上で追跡する第３ステップと、前記所定部位の動きに合わせて前記各マークの位置を変更し、変更後の前記一対のマーク間の距離を求める第４ステップとを実行する生体組織の運動表示方法。
【請求項２】  前記一対のマーク間の距離と該距離の変化率と該距離の変化速度の少なくとも１つの運動量を求める第５ステップと、前記各対のマーク位置における前記所定部位の運動量を、該運動量に応じて輝度と色の少なくとも一方を変えた運動表示画像を前記表示部に表示する第６ステップとをさらに有し、前記動きを有する組織の断層像について前記第１ステップから第６ステップを実行することを特徴とする請求項１に記載の生体組織の運動表示方法。
【請求項３】  前記運動表示画像を表示画面に並べて表示することを特徴とする請求項２に記載の生体組織の運動表示方法。
【請求項４】  前記運動表示画像は、矩形領域の一方の軸を前記所定部位に沿って配置された複数対のマークの設定位置に対応させ、他方の軸を時間軸に対応させてなることを特徴とする請求項２又は３に記載の生体組織の運動表示方法。
【請求項５】  前記矩形領域の時間と複数対のマークの設定位置の少なくとも一方を指定する線を入力設定することにより、該指定線に沿った前記運動量の変化を表すグラフを前記表示部に表示する第７ステップを有することを特徴とする請求項４に記載の生体組織の運動表示方法。
【請求項６】  前記運動表示画像は、前記各対のマーク位置における前記動画像の所定部位に対応する領域の輝度と色の少なくとも一方を当該位置における前記運動量に応じて変えた画像であることを特徴とする請求項２又は３に記載の組織の運動表示方法。
【請求項７】  前記運動表示画像は、前記所定部位の内壁と外壁を模擬してなる模式図形に、該模式図形における前記各対のマーク位置に対応する領域の輝度と色の少なくとも一方を当該位置における前記運動量に応じて変えた画像を重ねて生成されるものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の生体組織の運動表示方法。
【請求項８】  動きを有する組織の断層を撮像して得られる少なくとも２つの動画像データが記憶される画像記憶手段と、前記組織の断層像を表示する表示部と、前記画像記憶手段に記憶された前記動画像データを読み出して動画像又は静止画像を前記表示部に表示させる表示制御手段と、前記表示部に表示された前記静止画像上の所定部位を挟んで対向する少なくとも一対のマークを設定する操作部と、前記表示部に表示された静止画像に前記各マークを含む切出し画像をそれぞれ設定し、前記表示部に表示される前記動画像に基づいて前記切出し画像の移動先を追跡する切り出し画像追跡手段と、該切出し画像の移動先に基づいて前記各マークの移動量を求める移動量演算手段と、動きが異なる各断層像について前記移動量に基づいて運動表示画像を生成して前記表示部に表示させる画像生成手段とを備えてなる画像診断装置。
【請求項９】  前記画像生成手段は、前記動きが異なる各断層像の前記運動表示画像を表示画面に並べて表示させることを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【請求項１０】  前記移動量演算手段により求めた各マークの移動量に基づいて、前記一対のマーク間の距離と該距離の変化率と該距離の変化速度の少なくとも１つの運動量を求める運動算出手段を備え、
前記画像生成手段は、前記運動算出手段により求めた前記運動量に応じて輝度と色の少なくとも一方の画素値を変えて前記運動表示画像を生成することを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【請求項１１】  前記画像生成手段は、前記運動表示画像を表示画面に並べて表示することを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【請求項１２】  前記運動表示画像は、矩形領域の一方の軸を前記所定部位に沿って配置された複数対のマークの設定位置に対応させ、他方の軸を時間軸に対応させてなることを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【請求項１３】  前記画像生成手段は、前記矩形領域の時間と複数対のマークの設定位置の少なくとも一方を指定する線を入力設定することにより、該指定線に沿った前記運動量の変化を表すグラフを前記表示部に表示することを特徴とする請求項１２に記載の画像診断装置。
【請求項１４】  前記運動表示画像は、前記各対のマーク位置における前記動画像の所定部位に対応する領域の輝度と色の少なくとも一方を当該位置における前記移動量に応じて変えた画像であることを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【請求項１５】  前記運動表示画像は、前記所定部位を模擬してなる模式図形に、該模式図形における前記各対のマーク位置に対応する領域の輝度と色の少なくとも一方を当該位置における前記運動量に応じて変えた画像を重ねて生成されるものであることを特徴とする請求項８に記載の画像診断装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断画像、磁気共鳴画像又はＸ線ＣＴ画像に適用される、動きを有する心筋などの生体組織の運動表示方法、その方法を用いた画像診断装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の課題は、定量的に計測した心室壁厚等の、動きを有する生体組織の所定部位の動きの表示法を改善することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の生体組織の運動表示方法は、動きを有する組織の断層を撮像してなる少なくとも２つの動画像が記憶された画像記憶部から一フレーム画像を読み出して表示部に表示する第１ステップと、該表示された前記一フレーム画像上において所定部位を挟んで対向する少なくとも一対のマークを設定する第２ステップと、前記各マークが設定された部位の所定部位の動きを前記動画像上で追跡する第３ステップと、前記所定部位の動きに合わせて前記各マークの位置を変更し、変更後の前記一対のマーク間の距離を求める第４ステップとを実行することを特徴とする。さらに、前記一対のマーク間の距離と該距離の変化率と該距離の変化速度の少なくとも１つの運動量を求める第５ステップと、前記各対のマーク位置における前記所定部位の運動量を、該運動量に応じて輝度と色の少なくとも一方を変えた運動表示画像を前記表示部に表示する第６ステップとを有し、前記動きを有する組織の断層像について前記第１ステップから第６ステップを実行するようにすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
このような本発明の生体組織の運動表示方法によれば、組織の動き、例えば、心筋の動きである壁厚の変化等が、数値でなく輝度や色の変化としてマークの位置に対応付けて表示されるから、輝度や色に基づいて一目で心筋の動きに関する各分割領域のスコアを評価することができる。したがって、観測者ごとに主観的に定性評価する場合に比べて、評価のバラツキを低減できる。ここで、各マークが設定された部位（例えば、心筋）の動きをそれぞれ動画像上で追跡する上記のステップは、前記マークを含むサイズの切出し画像を前記一フレーム画像に設定するステップと、前記動画像の他のフレーム画像を検索して前記切出し画像と画像の一致度が最も高い同一サイズの局所画像を抽出するステップと、該一致度が最も高い局所画像と前記切出し画像の座標差に基づいて前記マークの移動先を求めるステップとを含んで構成することができる。この場合において、抽出された局所画像を新たな切出し画像とし、動画像のさらに他のフレーム画像に対して一致が最も高い局所画像を抽出するステップと、一致度が最も高い局所画像と切出し画像の座標差に基づいてマークの移動先を求めるステップとを繰り返し実行して、前記マークの移動先を順次求めることにより、マークを心筋の動きに追従させて移動表示することもできる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の画像診断装置は、動きを有する組織の断層を撮像して得られる少なくとも２つの動画像データが記憶される画像記憶手段と、前記組織の断層像を表示する表示部と、前記画像記憶手段に記憶された前記動画像データを読み出して動画像又は静止画像を前記表示部に表示させる表示制御手段と、前記表示部に表示された前記静止画像上の所定部位を挟んで対向する少なくとも一対のマークを設定する操作部と、前記表示部に表示された静止画像に前記各マークを含む切出し画像をそれぞれ設定し、前記表示部に表示される前記動画像に基づいて前記切出し画像の移動先を追跡する切り出し画像追跡手段と、該切出し画像の移動先に基づいて前記各マークの移動量を求める移動量演算手段と、動きが異なる各断層像について前記移動量に基づいて運動表示画像を生成して前記表示部に表示させる画像生成手段とを備えて構成することができる。さらに、前記移動量演算手段により求めた各マークの移動量に基づいて、前記一対のマーク間の距離と該距離の変化率と該距離の変化速度の少なくとも１つの運動量を求める運動算出手段を備え、前記画像生成手段は、前記運動算出手段により求めた前記運動量に応じて輝度と色の少なくとも一方の画素値を変えて前記運動表示画像を生成する構成とすることができる。