【事件の表示】
　平成　３年特許願第１８４８３８号「画像処理装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　２月　５日出願公開、特開平　５−　３０３５７］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願発明は、平成３年７月２４日の出願であって、平成１２年９月２８日に手続補正され、平成１２年１０月２４日付けで拒絶査定がされ、これに対して、平成１２年１１月２７日に審判請求がされた後、平成１２年１２月２６日、及び、平成１４年６月２８日に手続補正がされたものである。
　
　
２．本願発明
　
　本願発明は、明細書及び図面の記載からみて、上記平成１４年６月２８日付け手続補正書で手続補正された特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明１」という。）は、次のとおりである。
「【請求項１】
　光電変換手段からの多値画信号を２値化画像信号に変換する画像処理装置において、
　上記多値画信号を濃度変換する少なくとも擬似中間調処理用，単純２値化処理用の濃度変換テーブルを格納した１つのＲＯＭと、
　ユーザーにより指定された２値化処理モードに応じて上記ＲＯＭ内に有する各種濃度変換テーブルのうち任意の１つを指示するセレクタ部と、
　上記セレクタ部で指示した疑似中間調処理用の濃度変換テーブルによる濃度変換後の多値画信号と、上記セレクタ部で指示した単純２値化処理用の濃度変換テーブルによる濃度変換後の多値画信号とに対して、同じ２値化処理を施す２値化処理部と、
　上記２値化処理部により２値化処理された２値画信号に対し、白黒反転処理あるいは中抜処理のいずれか一方が指定されると、その指定された処理を施す画像生成部とを具備することを特徴とする画像処理装置。」
　
　
３．刊行物
　
　これに対して、当審で拒絶の理由に引用した特開昭６３−２５６０５５号公報（昭和６３年１０月２４日出願公開。以下、「刊行物１」という。）には、「画像処理装置」に関する発明において、図面と共に、以下の記載がある。
　
（ア）「本発明は、多階調入力画像を２値表現の画像に変換する処理を行うための画像処理装置に関し、特に入力画像中の中間画像領域を２値で擬似的に表現した出力画像を得るための画像処理装置に関する。」（第１頁下左欄２０行〜下右欄４行）
　
（イ）「３は原稿２の画像を読み取るイメージセンサである。（中略）
　なお、ここまで説明した部分は、多階調画像を入力するための部分であり、」（第２頁下左欄３行〜１０行）
　
（ウ）「１２は処理対象画素の濃度レベルを変換するためのレベル変換回路である。このレベル変換は、線分エッジ画像領域の画素だけに施される。」（第２頁下右欄６行〜８行）
　
（エ）「１４はレベル変換回路１２の出力画素情報をディザ閾値と比較し、２値化する比較器である。
　比較器１４とディザパターン発生器１３はディザ処理手段を構成しているが、線分エッジ画像の画素に対しては、レベル変換回路１２と協動して固定閾値による単純２値化処理手段として作用する。」（第２頁下右欄１３行〜１８行）
　
（オ）「レベル変換回路１２は、シフトレジスタ１０の出力信号およびアップダウンカウンタ１１の出力信号が両方とも“０”で、シフトレジスタ８の出力が“１”の場合、入力画素（処理の対象画素）を線分エッジ画像領域の画素とみなす。そして、対象画素が所定濃度レベルより白レベル側であれば（白エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全白レベルに変換する。他方、対象画素が所定濃度レベルより黒レベル側であれば（黒エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全黒レベルに変換する。このようにレベル変換後の対象画素の情報は比較器１４でディザ閾値により２値化されるが、全白又は全黒のレベルに変換されているので、実質的に固定閾値による単純２値化処理を施されたことになる。」（第４頁上左欄１４行〜８行）
　
（カ）「アップダウンカウンタ１１の出力信号とシフトレジスタ１０の出力信号の一方または両方が“１”の場合、レベル変換回路１２は対象画素を網点写真などの疑似中間調画像領域の画素とみなし、対象画素情報にレベル変換を施さない。対象画素情報は、そのまま比較器１４に入力されてディザ閾値により２値化される。つまりディザ処理を施される。（中略）
　シフトレジスタ８の出力信号、アップダウンカウンタ１１の出力信号、およびシフトレジスタ１０の出力信号のいずれも“０”の場合、レベル変換回路１２は対象画素を中間調画像領域の画素とみなし、レベル変換を施すことなく、対象画素情報をそのまま比較器１４へ送る。したがって、対象画素情報はディザ処理を施される。」（第４頁上右欄１０行〜下左欄７行）
　
　上記（ア）〜（カ）の記載によると、刊行物１には、
「多階調入力画像を２値化表現の画像に変換する処理を行うための画像処理装置に関し、
　多階調画像を入力するための部分に画像を読み取るイメージセンサ３と、
　処理対象画素の濃度レベルを変換するためのレベル変換回路１２と、
　レベル変換回路１２の出力画素情報をディザ閾値と比較し、２値化する比較器１４とを有し、
　入力画素（処理の対象画素）を線分エッジ画像領域の画素とみなした場合、対象画素が所定濃度レベルより白レベル側であれば（白エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全白レベルに変換し、対象画素が所定濃度レベルより黒レベル側であれば（黒エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全黒レベルに変換することによって、実質的に固定閾値による単純２値化処理を施し、レベル変換後の対象画素の情報を比較器１４でディザ閾値により２値化し、
　対象画素を網点写真などの疑似中間調画像領域の画素、又は、中間調画像領域の画素とみなした場合、対象画素情報にレベル変換を施すことなく、対象画素情報をそのまま比較器１４へ送ることによって、ディザ処理を施す画像処理装置。」の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されている。
　
　当審で拒絶の理由に引用した特開平１−１６６６６８号公報（平成１年６月３０日出願公開。以下、「刊行物２」という。）には、図面と共に、以下の記載がある。
　
（キ）「γ変換テーブル用ＲＯＭ３６は、原稿濃度と再生濃度との間の変換特性を異ならせたγカーブを複数種類内蔵し、第１のＡ／Ｄコンバータ３３の出力のデジタル画像信号および第２のＡ／Ｄコンバータ３５の出力の選択信号をそれぞれ入力とし、デジタル画像信号および選択信号の大きさに応じたγカーブを選択し、選択されたγカーブに従ってデジタル画像信号を出力画像信号に変換する。」（第４頁上左欄２０行〜上右欄７行）
　
　上記（キ）の記載によると、刊行物２には、
「γ変換テーブル用ＲＯＭが原稿濃度と再生濃度との間の変換特性を異ならせたγカーブを複数種類内蔵し、γカーブを選択し、選択されたγカーブに従ってデジタル画像信号を出力画像信号に変換する」事項が記載されている。
　
　
４．対比・判断
　
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、
　
（あ）刊行物１記載の発明は、多階調入力画像を２値化表現の画像に変換する処理を行うための画像処理装置であって、多階調画像を入力するための部分に画像を読み取るイメージセンサ３を有しているから、「光電変換手段からの多値画信号を２値化画像信号に変換する画像処理装置」である点で、本願発明と相違しない。
　
（い）刊行物１記載の発明は、入力画素（処理の対象画素）を線分エッジ画像領域の画素とみなした場合、対象画素が所定濃度レベルより白レベル側であれば（白エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全白レベルに変換し、対象画素が所定濃度レベルより黒レベル側であれば（黒エッジの場合）、対象画素の濃度レベルを全黒レベルに変換することによって、実質的に固定閾値による単純２値化処理を施し、レベル変換後の対象画素の情報を比較器１４でディザ閾値により２値化し、対象画素を網点写真などの疑似中間調画像領域の画素、又は、中間調画像領域の画素とみなした場合、対象画素情報にレベル変換を施すことなく、対象画素情報をそのまま比較器１４へ送ることによって、ディザ処理を施している。
　そして、レベル変換を施さないことも一種の濃度変換であるから、多値画信号の疑似中間調処理用の濃度変換が「セレクタ部で指示した疑似中間調処理用の濃度変換テーブルによる濃度変換」である点、及び、多値画信号の単純２値化処理用の濃度変換が「セレクタ部で指示した単純２値化処理用の濃度変換テーブルによる濃度変換後の」である点を除き、「疑似中間調処理用の濃度変換後の多値画信号と、単純２値化処理用の濃度変換後の多値画信号とに対して、同じ２値化処理を施す２値化処理部」を有している点で、本願発明と相違しない。
　
　したがって、本願発明と刊行物１記載の発明とは、
「光電変換手段からの多値画信号を２値化画像信号に変換する画像処理装置において、
　疑似中間調処理用の濃度変換後の多値画信号と、単純２値化処理用の濃度変換後の多値画信号とに対して、同じ２値化処理を施す２値化処理部を具備する画像処理装置」である点で一致し、次の点で相違する。
　
（相違点１）
　本願発明は、多値画信号を濃度変換する少なくとも擬似中間調処理用，単純２値化処理用の濃度変換テーブルを格納した１つのＲＯＭを有し、濃度変換テーブルによる濃度変換を行っているのに対して、刊行物１記載の発明は、濃度変換テーブルを格納した１つのＲＯＭを具備せずに、濃度変換をＲＯＭに格納された濃度変換テーブルを用いずに行っている点。
　
（相違点２）
　本願発明は、ユーザーにより指定された２値化処理モードに応じてＲＯＭ内に有する各種濃度変換テーブルのうち任意の１つを指示するセレクタ部を有しているのに対して、刊行物１記載の発明は、セレクタ部を具備せずに、入力画素（処理の対象画素）が、線分エッジ画像領域の画素であるか、網点写真などの疑似中間調画像領域の画素又は中間調画像領域の画素であるかを判断し、濃度変換の内容を選択している点。
　
（相違点３）
　本願発明は、２値化処理部により２値化処理された２値画信号に対し、白黒反転処理あるいは中抜処理のいずれか一方が指定されると、その指定された処理を施す画像生成部を具備しているのに対して、刊行物１記載の発明は、画像生成部を具備していない点。
　
　そこで、上記相違点について、以下で検討する。
　
　相違点１に関しては、濃度変換をＲＯＭに格納された変換テーブルにより行うことは周知であると共に、刊行物２には、γ変換テーブル用ＲＯＭが原稿濃度と再生濃度との間の変換特性を異ならせたγカーブを複数種類内蔵し、γカーブを選択し、選択されたγカーブに従ってデジタル画像信号を出力画像信号に変換する事項が記載されている。
　このため、刊行物１記載の発明において、入力画素（処理の対象画素）が、線分エッジ画像領域の画素と判断された場合の濃度変換で用いる単純２値化処理用の濃度変換テーブルと、網点写真などの疑似中間調画像領域の画素又は中間調画像領域の画素と判断された場合の濃度変換で用いる擬似中間調処理用の濃度変換テーブルとをＲＯＭに格納し、該濃度変換テーブルよって濃度変換を行うように構成することは、当業者であれば格別の創意を要することなくなし得る事項である。
　
　相違点２に関しては、装置が検出して自動で行っている事項を、ユーザの指定に基づいて手動で行う事項に置換することは格別の困難性を有するものではないから、刊行物１記載の発明において、入力画素が、線分エッジ画像領域の画素であるか、網点写真などの疑似中間調画像領域の画素又は中間調画像領域の画素であるかを判断し、この判断結果に基づいて濃度変換の処理を異ならせる構成に換えて、ユーザの指定に基づいて濃度変換の処理を異ならせるように、ユーザーにより指定された２値化処理モードに応じてＲＯＭ内に有する各種濃度変換テーブルのうち任意の１つを指示するセレクタ部を設けることは、当業者であれば格別の困難性を有することなくなし得る事項である。
　
　相違点３については、光電変換手段から入力した画信号を２値化処理し出力する画像処理装置において、２値画信号に対し、白黒反転処理あるいは中抜処理のいずれか一方が指定されると、その指定された処理を施す画像生成部を設けることは、特開平１−１９４６６７号公報などに見られるごとく周知な事項であるから、刊行物１記載の発明において、２値化処理部により２値化処理された２値画信号に対し、白黒反転処理あるいは中抜処理のいずれか一方が指定されると、その指定された処理を施す画像生成部を設けることは、当業者であれば格別の創意を要することなくなし得る事項である。
　
　そして、疑似中間調処理と単純２値化処理等との処理結果出力タイミングが同一となり、画像品質が向上する効果は、刊行物１記載の発明において、疑似中間調処理と単純２値化処理等との処理結果出力タイミングが同一となることが、その構成からみて明らかであるから、本願発明の構成によりもたらされる効果は、刊行物１、２記載の発明及び周知な事項から当業者が容易に予想し得る程度のものであり、格別のものではない。
　
　
５．むすび
　
　したがって、本願発明は、刊行物１、２記載の発明及び周知な事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。