【事件の表示】
　平成　５年特許願第　３３３９５号「多層積層体及びその製造方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年　９月　６日出願公開、特開平　６−２４６８６８］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年２月２３日の出願であって、その請求項１〜３に係る発明は、平成１１年５月２１日付け手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりの以下のものである。
「【請求項１】プラスチック基材の表面に形成された金属又は金属酸化物の薄膜の上に、溶液コーティング法により形成された厚さが少なくとも１μｍのオレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層が積層されてなる多層積層体。
【請求項２】オレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂のオレフィンがエチレンであり、エチレン含有量が１５〜６０重量％であり、酢酸ビニルの鹸化度が９０モル％以上である請求項１記載の多層積層体。
【請求項３】プラスチック基材の表面に金属又は金属酸化物の薄膜を形成し、その上に厚さが少なくとも１μｍのオレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層を溶液コーティング法により形成し積層する多層積層体の製造方法。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．引用文献の記載事項
　当審が、平成１３年５月２５日付けで通知した拒絶理由の概要は、本願請求項１〜３に係る発明は、引用した文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないというものであり、当該文献１、２には以下の事項が記載されている。
　引用文献１（特開昭６０−２４４５４０号公報）
ア．「プラスチックフィルムもしくはシート表面にドライプレーティング法により金属、その酸化物もしくはガラスから選ばれる１種もしくは２種以上の透明薄層を形成し、必要に応じて該薄層上に低温プラズマ処理を施した後にエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層を熱融着してなる積層体。」（特許請求の範囲第１項）
イ．「上記問題点を解決するための研究の結果、プラスチックフィルムもしくはシート表面に金属、その酸化物もしくはガラスから選ばれる１種もしくは２種以上の透明薄層を形成することにより、エチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物との接着性を著しく向上せしめることが可能となるという新規な知見を得、本発明を完成したものである。」（第２頁左上欄第１３〜１９行）
ウ．「本発明において、・・・各種金属もしくはその酸化物の薄層を上記フィルムもしくはシート上に形成する。金属としては、アルミニウム、ケイ素、チタン、鉄、金、銀、銅、クロム、ニッケル、スズ、マグネシウムなどであり、酸化物としては、それらの酸化物、あるいはガラスで・・・ある。・・・この中でもケイ素薄層は膜厚が大になると黄色〜褐色を呈するものの透明性が保持され、バリヤー性が良好であり、・・・特に好ましい。」（第２頁左下欄第１〜２１行）
エ．「本発明において、透明薄層を形成したプラスチックフィルムもしくはシートにエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層を熱融着する方法としては、エチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物を溶融してエクストルーションラミネートする方法が最も一般的であるが、エチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物をフィルムもしくはシートに加工しておき、必要に応じて一軸もしくは二軸延伸処理をし、ヒートシールラミネートする方法がある。」（第２頁右下欄第１０〜１８行）
オ．実施例１：未延伸ポリエチレンテレフタレートシートに、アルミニウム薄層を形成し、さらにエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物を１５０μｍの厚さにエクストルーションラミネートしたものが、良好なガスバリヤー性を示すこと。（第３頁左上欄第１８行〜右上欄第８行）
カ．実施例２〜９：二軸延伸ポリエチレンテレフタレート上に、種々のアルミニウム薄層、あるいは種々の金属酸化物薄層と形成し、さらにエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物を１５μｍの厚さにヒートシールラミネートしたものが、良好なガスバリヤー性を示すこと。（第３頁右上欄第９行〜左下欄第１９行、表１）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　引用文献２（特開昭５７−６１０２５号公報）
キ．「ＨＬＢ価４〜１６の非イオン性界面活性剤０．１〜３重量％を含むエチレン含有率２５〜６０モル％、ケン化度９６％以上のエチレン・ビニルアルコール共重合体樹脂を熱可塑性フイルムあるいはシートの表面に塗布することを特徴とする結露防止性及び耐気体透過性がすぐれた積層物の製造法。」（特許請求の範囲第１項）
ク．「包装材料、特に食品包装材料に要求される特性の１つに耐気体透過性がある。ＥＶＯＨは特公昭４６−２１９４１に示されるように優れたガスバリヤー性をもつ樹脂であり、他のポリオレフィン樹脂と積層されて主として食品の包装材料に使用されている。他の材料との積層の方法として溶融押出製膜品への押出ラミネート及びドライラミネート、あるいは同時溶融共押出し等があるが、ＥＶＯＨは熱溶融成形すると熱分解しやすく又耐ブロッキング性にも問題がある。これらの欠点を解消するため、ＥＶＯＨ溶液を基材フイルムに塗布する技術に関して特公昭４５−３０６００（ポリエチレンイミンを含んだＥＶＯＨ溶液をポリオレフィン成形物基材に塗布する）、特公昭４６−２３９１１（ＥＶＯＨを溶剤）に溶解又は水に分散させ包装材料に塗布する）、特公昭４７−４８４８９（アルコール−水混合溶剤に溶解したＥＶＯＨを５０℃から沸点以下の温度で塗布する）等が知られている。」（第１頁右下欄第１０行〜第２頁左上欄第７行）
ケ．「本発明において用いられるＥＶＯＨは耐水性及び耐気体透過性等の点からエチレン含有率は２５〜６０モル％、ケン化度９６％以上のものであることが必要である。エチレン含有率が６０モル％を越えると耐気体透過性が失われるので本発明の目的には適さない。一方、エチレン含有率が２５モル％よりも低くなると、ビニルアルコール単位が増すことにより耐水性が不良となり高湿状態下での耐気体透過性が低下する。また共重合体のケン化度が９６％未満の場合にはフイルムの耐水性、耐気体透過性及びフイルムのいわゆる腰が低下するほかに酢酸臭を伴なうので好ましくない。」（第３頁右上欄第６〜１７行）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．当審の判断
（１）請求項１に係る発明について
　上記ア、エ〜カによれば、引用文献１には、「プラスチックフィルムもしくはシート表面に金属あるいは金属酸化物の透明薄層を形成し、これに、厚さが１５０μｍあるいは、１５μｍのエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層をエクストルーションラミネート、ヒートシールラミネート等の方法により熱融着してなる積層体」の発明が記載されている。
　引用文献１に記載された積層体における、金属あるいは金属酸化物の透明薄層は、主として、プラスチックフィルムもしくはシートとエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層との密着性向上のために設けられるものであるが（上記イ参照）、ガスバリヤー積層体の分野では、金属あるいは金属酸化物の透明薄層はバリヤー層として機能することは別途周知の事項であり（要すれば、本件明細書中に先行技術として示された特開昭４９−４１４６９号公報参照。なお、これに類することは、上記ウに記載されている。）、しかも、上記エ、オによれば、引用文献１に記載される、金属あるいは金属酸化物の透明薄層とエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層の双方を有する積層体が、優れたガスバリヤー性を有することは明らかである。
　そうすると、プラスチックフィルムもしくはシート表面に、金属あるいは金属酸化物の透明薄層とエチレン／酢酸ビニル共重合体ケン化物層の双方が順次設けられることで、優れたガスバリヤー性を奏する積層体は、引用文献１によって、本件出願前に公知であったと認められる。
　本願請求項１に係る発明と、引用文献１に記載された発明とを対比すると、両者は、「プラスチック基材の表面に形成された金属又は金属酸化物の薄膜の上に、厚さが少なくとも１μｍのオレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層が積層されてなる多層積層体」である点で一致しているが、本願請求項１に係る発明は、オレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層が溶液コーティング法により形成されるのに対し、引用文献１に記載された発明では同層がエクストルージョンラミネートやヒートシールラミネート等の熱融着により形成される点において、相違している。
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用文献２には、ＥＶＯＨ層をガスバリヤー層として有する積層体において、当該ＥＶＯＨ層を、押出ラミネート、ドライラミネート、同時溶融共押出等の熱溶融成形により設けると、熱分解しやすく又耐ブロッキング性にも問題があるため、これらの問題を解消するには、従来から溶液塗布、すなわち、溶液コーティングによる方法が採用されていたことが記載されている。（上記ク参照。）
　一方、引用文献１に記載された発明は、引用文献２に記載される積層体と同様に、ＥＶＯＨ層をガスバリヤー層として有する積層体に係るものであるから、当該ＥＶＯＨ層を押出ラミネート、ドライラミネート、同時溶融共押出等の熱融着、すなわち熱溶融成形により設ければ、引用文献２に記載されるのと同様の問題が生じる恐れがあることは明らかである。
　そうすると、引用文献１に記載されたにおいても、「熱分解」という、通常好ましくない物理的変化を伴う現象を回避すべく、ＥＶＯＨ層の形成方法を、熱融着に変えて溶液コーティングとすることは、引用文献２に記載された事項に基づいて、当業者が容易になしうるものと認められる。
　そして、熱分解しないということは、その樹脂本来の特性が損なわれないということであるから、 溶液コーティング方法を採用することにより、熱融着によるよりもＥＶＯＨの特性（すなわちガスバリヤー特性）がより有利に発揮できるであろうことは、当業者が十分予測しうるものである。
　したがって、請求項１に係る発明は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　なお、出願人は審判請求書、及び平成１３年８月７日付け意見書において、オレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層を溶液コーティング法により形成することの効果として、熱融着による層形成よりも高度のガスバリヤ性及び保香性が得られることを主張している。
　しかし、平成１３年５月２５日付け拒絶理由通知書で指摘したように、上記溶液コーティング法を採用することと効果との関係については、出願当初の明細書には何ら明示的な記載はない。
　そして、
（ア）出願当初の明細書では、「本発明に係る多層積層体を得るためのオレフィン−酢酸ビニル共重合体の鹸化物樹脂の積層方法としては、熱可塑性樹脂または樹脂溶液を使用した公知技術としての積層方法が使用できる。例えば、該鹸化物樹脂を溶媒に溶解した溶液をコーティングする方法、押出成形方法で得られたフィルムをラミネートする方法あるいは押出と同時にラミネートする押出ラミネート方法などを採用することができる。」（段落【００１０】参照）と記載され、溶液コーティング法は、公知技術によるオレフィン−酢酸ビニル共重合体の鹸化物樹脂の積層方法の一種として、ラミネート法や押出ラミネート法と同列に記載されるにすぎないこと、
（イ）実施例には、積層方法以外の条件を同一とし、溶液コーティング法とラミネート法の双方によりオレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂層を形成した実験例は何ら開示されておらず、出願当初の明細書からは、溶液コーティング法と押出ラミネート法の効果の差異を直接対比することはできないこと、
（ウ）保香性のデータに関しては、押出ラミネートを採用した実施例に関しては全く示されておらず、出願当初の明細書からは、溶液コーティング法と押出ラミネート法における保香性の効果の差は、何ら確認できないこと、
（エ）上記効果は、出願人が審判請求書中で示した実験Ａ、Ｂ、及び平成１３年８月７日付け意見書で示した実験Ｃ等の、本願出願後に新たに追加された実験がなければ、何ら確認することができないものであること、
からすると、当該効果は出願当初の明細書の記載から当業者が推論できるものとも認められない。
　してみると、当該効果に関する主張は、出願当初の明細書に基づかないものであるから、採用できない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（２）請求項２に係る発明について
　本願請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用し、さらに、オレフィン−酢酸ビニル共重合体鹸化物樹脂のオレフィンがエチレンであり、エチレン含有量が１５〜６０重量％であること、及び、酢酸ビニルの鹸化度が９０モル％以上ことを特定するものである。
　しかしながら、ガスバリヤー層として用いるＥＶＯＨを、耐気体透過性等の点から、エチレン含有率が２５〜６０モル％、ケン化度９６％以上のものとすることは、引用文献２に記載されるように公知であるから（上記キ、ケ参照）、エチレン含有量及び酢酸ビニルの鹸化度を上記の範囲内のものとすることは、当業者が容易になしうるものである。
　したがって、請求項２に係る発明は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（３）請求項３に係る発明について
　本願請求項３に係る発明は、実質的に、請求項１に係る「多層積層体」の製造方法に対応するものであり、その構成は、実質的に、請求項１の記載の末尾を「多層積層体」から「多層積層体の製造方法」に変更した程度のものである。
　したがって、上記（１）で述べたように、請求項１に係る発明が引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである以上、請求項３に係る発明も同様の理由により当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
４．むすび
　以上のとおり、本願請求項１〜３に係る発明は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項に規定により、特許を受けることができないものである。
　よって、結論のとおり審決する。