【手続補正書】
【提出日】平成18年1月20日(2006.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を使ってインターネットを利用する音声ネットシステムにおいて、ユーザからサービス提供者用サーバへの音声による特定情報の要求指示・検索に替えて、サービス提供者用サーバからユーザへの音声による二者択一、三者択一等複数の選択肢中から一つの回答を選択する形式の質問を行い、ユーザはユーザ用端末で前記質問に対する一つの選択肢を選択して回答する、この質問・回答の操作を繰り返すことによってユーザ所望の特定情報に到達できるように、前記サービス提供者用サーバの情報蓄積・検索方法、サービス提供者用サーバからユーザへの質問方法、およびユーザ用端末の入出力方法を構成することを特徴とするサービス提供者用サーバおよびユーザ用端末構成方法。
【請求項２】
請求項１において、サービス提供者用サーバからの特定情報検索のための音声によるユーザへの質問に対し、ユーザ用端末の既存のナンバーキーを含むキー群中の特定のキーをそれぞれ前記質問に対する複数の選択肢に対応させ、音声による回答に替えて前記選択肢に対応したキーを選択して押すことをもって前記サービス提供者用サーバからの質問に対するユーザ回答とすることを特徴とするユーザ用端末構成方法。
【請求項３】
請求項１において、サービス提供者用サーバからの特定情報検索のための音声によるユーザへの質問に対し、ユーザ用端末に前記質問に対する複数の選択肢に対応した特定のキーあるいはスイッチを新たに設け、音声による回答に替えて前記新たに設けられた特定キーあるいはスイッチの何れかを選択して押すことにもって前記サービス提供者用サーバからの質問に対するユーザ回答とすることを特徴とするユーザ用端末構成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、音声を使ってインターネットを利用するいわゆる音声ネットサービス（あるいはボイスネットサービス）システムにおいて、ユーザからサービス提供者用サーバに対しての音声による特定情報要求のための指示・検索を、ユーザにとって簡易化するためのサービス提供者用サーバおよびユーザ用端末の構成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
音声を使ってインターネットを利用するいわゆる音声ネットサービスとは、図１に示すようにユーザからユーザインターネット端末（以後端末という）１０の電話機能を使ってインターネット２０経由サービス提供者用サーバ（以後サーバという）３０に音声で特定情報の要求を行い、サーバ３０で検索された結果の特定情報は音声によってインターネット２０経由端末１０に伝達されるサービスである。このサービス方法は、ユーザからの情報検索要求を音声のみで行うためユーザ側にとってはパソコンが不要であること、携帯端末を用いる場合の表示画面の狭さの問題が無くなること等、インターネットサービスにおけるユーザ層の拡張方法として近年注目を浴びている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記音声ネットサービスを利用する場合、音声による特定情報の要求指示・検索は、特に未習熟なユーザにとってはなかなかスムースに行えず、又例えば歩行中あるいは深夜ベッドの中等でこれを行おうとした場合、音声による指示・検索は周囲に違和感、不快感を与える等の問題がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題を、サーバの情報蓄積構成を変え、さらにサーバに蓄積されている特定情報検索のための質問群を用意し、この質問群から質問を順次ユーザに向けて発し、ユーザは端末においてこの音声による質問に対して、「はい」あるいは「いいえ」の、あるいはサーバから提供される複数の回答の選択肢中から一つを選択すること即ち二者択一、三者択一、四者択一等の回答を行う事によって、所望の特定情報の検索ができ、最終的にユーザの希望する特定情報に到達できるようにしようとするものである。
【０００５】
但し、三者択一、四者択一の質問および回答を行う場合でもサーバおよび端末の構成に関する本発明の基本的考え方は二者択一の場合と同様であることから、以下の「実施の形態」および「実施例」については、二者択一の質問および回答（回答としては、「はい」、「いいえ」の何れかを選択する形式）を行う場合についてのみ説明を行う。
【０００６】
【発明の実施の形態】
サーバにおいては、本来サーバが提供できる音声情報群中の特定情報に、ユーザが「はい」あるいは「いいえ」の二者択一の回答を行うことによって到達できるような質問の階層構造および各階層毎の質問群を用意する。そしてユーザからの要求に際し、前記質問群を順次サーバからユーザに向けて発して、ユーザの欲する特定情報への到達を誘導・支援する。ただし、この質問群のサーバ中あるいはインターネット中のデータ形式（テキスト形式、音声形式等）に関わり無く、端末からユーザへの出力形態は音声とする。
【０００７】
一方端末においては、音声による質問を受けたユーザは「はい」／「いいえ」の回答を、従来の携帯電話での音声によって、あるいは携帯電話機能を有する端末のテンキーを含むキー群中前記「はい」／「いいえ」の回答に割り当てられた特定の二つのキー中の一つを選択して押すことによって行う。
【０００８】
また、前記端末においてテンキーを含む既存キーを用いる方法に替えて、前記端末に新たに「はい」／「いいえ」回答用の特定のキーあるいはスイッチを設ける方法もある。
【０００９】
【実施例】
図２に、本発明による音声ネットサービスシステムにおいて、ユーザが要求する特定情報検索のためのサーバ３１と端末１１間の情報送受の概念を示す。
図２において、
３は、端末１１からサーバ３１への音声情報提供要求、
４は、上記要求に対するサーバ３１から端末１１への質問群、
５は、上記質問群の個々に対応する端末１１からの回答群、
６は、ユーザの要求に対して最終的に特定された音声情報、
である。本発明においては、ユーザが要求する特定情報に到達するためには、サーバ３１における情報検索のための構造と、この構造に対応した端末１１への質問方法が最大のポイントとなる。
【００１０】
図３は、本発明によるサーバ３１における特定情報の検索用質問群の構成例である。本構成例においては、特定情報検索のための質問群をレベル１からレベルＮまでのＮ階層（図３の３１１、３１２、・・・３１Ｎ、参照）で構成し、各レベルでの二者択一の回答を得るための質問群によって順次ユーザの要求する特定情報への絞り込みを行う。
【００１１】
図４に、図３における各レベル（各階層）での具体的質問形態例として、レベル１で「音楽」、「小説の朗読」、「ニュース」、「株式市況」等の音声による情報ジャンルの特定を行った結果、「小説の朗読」が選択された場合のレベル２での「対象とする作家」の選択のための質問群と、作家選択後のレベル３への移行の例を示している。サーバ３１からの各レベルでの質問形態は図４に示すように、サーバ３１からの質問に対しユーザは「はい」／「いいえ」の二者択一の回答によって各レベルでの特定情報の絞り込みが可能となるように構成する。
【００１２】
一方、端末１１は、携帯電話機能を有する携帯端末を想定し、「はい」／「いいえ」の回答を、音声で行う替りに、これらに対応するキーあるいはスイッチを設け、サーバからの質問に対してユーザは適宜「はい」／「いいえ」の回答に対応するキーあるいはスイッチを押すことによって、押されたスイッチに対応して「はい」あるいは「いいえ」情報が端末１１からサーバ３１に送られ、最終的にはユーザは所望の特定情報に行き着く。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によってユーザは、サーバ３１の発する質問に対して、「はい」／「いいえ」の二者択一の回答をそれに対応するキーあるいはスイッチを選択して押すことによって簡単に所望の特定情報に到達することが出来ることから、サービス提供者にとってはこの種特定情報の取得を希望するユーザ層の拡大を図ることが出来、又ユーザにとっては簡易に所望の特定情報に到達でき、音声ネット利用の利便性向上につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来の音声ネットサービスシステムの概念図
【図２】
本発明による音声ネットサービスシステムの概念図
【図３】
本発明によるサーバにおける特定情報の検索用質問群の構成例
【図４】
図３において、レベル１でたとえば「音楽」、「ニュース」、「講演会の録音」、「小説の朗読」等の音声情報のジャンルの選択を行い、その結果として「小説の朗読」が選択された場合の、レベル２での具体的質問構成として、朗読される小説の作家名を選択する場合の質問構成例と、レベル２での回答結果に対応したレベル３への移行形態例である。
【符号の説明】
図１において、
１０：ユーザインターネット端末
２０：インターネット網
３０：サービス提供者サーバ
１：音声による特定音声情報の指示／検索情報
２：指示／検索結果の特定音声情報
図２において、
１１：本発明によるユーザインターネット端末
２０：インターネット網
３１：本発明によるサービス提供者サーバ
３：音声情報提供依頼
４：特定音声情報検索のための質問群
５：質問群に対する「はい」／「いいえ」の回答群
６：検索結果の特定音声情報
図３において、
３００：特定音声情報検索開始点
３１１：レベル１質問処理
３１２：レベル２質問処理
３１Ｎ：レベルＮ質問処理
３２０：検索結果のユーザへの確認処理
３３０：検索結果得られた特定情報のユーザへの送信処理
３４０：他の検索すべき特定情報の有無確認処理
３５０：特定音声情報検索送信処理終了点
図４において、
４０１：レベル１で「小説の朗読」を選択した結果のレベル２への接続子
４１０：作家Ａの確認処理
４１１：作家Ａに対応したレベル３への接続子
４２０：作家Ｂの確認処理
４２１：作家Ｂに対応したレベル３への接続子
４３０：作家Ｙの確認処理
４３１：作家Ｙに対応したレベル３への接続子
４４０：作家Ｚの確認処理
４４１：作家Ｚに対応したレベル３への接続子
４５０：「該当作家無し」の通報処理
４６０：レベル２（作家の特定）処理終了点
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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