(57)【要約】【課題】フィルタ手段とミストフィルタの交換時期を適切に判断し得る圧縮空気用フィルタ装置を提供する。【解決手段】内部にフィルタ手段が配置された下部ハウジングが下部に取り付けられる仕切り部材２０の上部に、上部ハウジング１４を気密に取り付けると共に、該上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に、円筒状のミストフィルタ１０を配置した。また、ミストフィルタ１０の上部開口部を覆蓋する密封キャップ４６に設けられた凹部５４と、上部ハウジング１４に一体形成された係合凸部５６との間で形成された収容空間５８内に、フィルタ手段とミストフィルタ１０のうちの使用寿命の短い方の寿命に相当する期間だけ発光せしめられる発光装置６０を収容配置せしめて、構成した。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される圧縮空気を導く、中心部の下面に開口する圧縮空気導入通路と、周縁部近傍に位置して、上下に貫通する中間通路と、中心部の上面に形成された開口部を通じて圧縮空気を外部に送り出す圧縮空気送出通路とを備えた仕切り部材と、
該仕切り部材の下部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、該密閉空間の下部が、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて分離される液状物の収容空間とされる有底円筒形状の下部ハウジングと、
該下部ハウジングの内部密閉空間の上部に位置するように配置されて、前記圧縮空気導入通路を通じて導かれた圧縮空気が通過せしめられることによって、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気より分離せしめるフィルタ手段と、
前記仕切り部材の上部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、かかる密閉空間が前記中間通路を通じて前記下部ハウジングの内部密閉空間に連通せしめられて、前記フィルタ手段を通過せしめられた圧縮空気が導入される有底円筒形状の上部ハウジングと、
該上部ハウジングの内部密閉空間内に立設配置されて、前記中間通路を通じて前記下部ハウジング側より導かれた圧縮空気が、所定厚さの多孔構造の円筒状の通気壁部を外側から内側に通過せしめられることにより、該圧縮空気中に残存する蒸気乃至は液状粒子を該圧縮空気より分離せしめる円筒状のミストフィルタと、
を有し、前記上部ハウジングを透明な樹脂成形品にて構成すると共に、該上部ハウジングの底部内側に、円環状乃至は筒状の係合凸部を一体的に形成する一方、前記ミストフィルタの上部開口部に嵌着されて覆蓋する密封キャップを設け、更に該密封キャップの中央部位に、該ミストフィルタ内に凹陥する、前記係合凸部が嵌入されて所定の収容空間を形成する凹部を設けると共に、かかる収容空間内に、発光体と該発光体に給電する電池とを含み、前記フィルタ手段若しくは前記ミストフィルタの使用寿命の何れか短い方の寿命に相当する期間だけ発光させられるように構成した、一定期間発光する発光装置を、収容配置せしめたことを特徴とする圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項２】
前記フィルタ手段が、前記下部ハウジングの内部密閉空間の上部中心部に位置するように配置されて、前記圧縮空気導入通路を通じて導かれた圧縮空気が通過せしめられることによって、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気より分離せしめる、筒体内に第一の詰物を有する第一のフィルタ手段と、前記下部ハウジングの内部密閉空間の上部において該第一のフィルタ手段の外側に位置するように配置されて、該第一のフィルタ手段を通じて該内部密閉空間の下部の収容空間内に導かれた圧縮空気を通過せしめて前記中間通路に導く、筒体内に第二の詰物を有する第二のフィルタ手段とから構成されている請求項１に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項３】
前記発光装置が、複数の発光体を備え、それぞれの発光体より異なる複数の方向に光が発せられるように構成されている請求項１又は請求項２に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項４】
前記発光体が、発光ダイオードである請求項１乃至請求項３のうちの何れか１項に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項５】
前記電池の寿命が、前記フィルタ手段若しくは前記ミストフィルタの使用寿命の何れか短い方の寿命に一致せしめられている請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、圧縮空気用フィルタ装置に係り、特に圧縮空気中に含まれる水分や油分等の蒸気乃至は液状微粒子等を、圧縮空気より更に一層良好に分離、除去し得る圧縮空気用フィルタ装置の改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種工場や医療分野及び原子力プラント等において用いられる種々の空気圧機器に対して圧縮空気を供給するための管路上には、通常、それら空気圧機器を保護したり、或いはそれら空気圧機器による作業の向上を図るために、圧縮空気用フィルタ装置が設けられ、このフィルタ装置によって、圧縮空気中に含まれる水分や油分等の除去が行なわれるようになっている。
【０００３】
そして、かかる圧縮空気用フィルタ装置の一種として、圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、圧縮空気より分離するフィルタ手段と、かかるフィルタ手段を通過せしめられた圧縮空気中に残存する蒸気乃至は液状粒子を圧縮空気より分離せしめるミストフィルタとを備えた構造を有するものがある（例えば、下記特許文献１乃至３参照）。
【０００４】
このフィルタ手段とミストフィルタとを備えたフィルタ装置にあっては、所定の仕切り部材の上部と下部とに対して、上部ハウジングと下部ハウジングとが、それぞれの内部に密閉空間が形成されるように、各々気密に取り付けられている。また、かかる仕切り部材には、上部ハウジングの内部密閉空間と下部ハウジングの内部密閉空間とを連通する連通路と、上部ハウジングの内部密閉空間内に圧縮空気を導入せしめる圧縮空気導入通路と、かかる連通路を通じて、上部ハウジングの内部密閉空間内から下部ハウジングの内部密閉空間内に導かれた圧縮空気を外部に送り出す圧縮空気送出通路とが、設けられている。そして、そのような下部ハウジングの内部密閉空間内に、フィルタ手段が配置される一方、上部ハウジングの内部密閉空間内に、ミストフィルタが配置されている。かくして、かかるフィルタ装置では、圧縮空気が、先ず、フィルタ手段を通過せしめられた後、更にミストフィルタを通過せしめられ、それによって、圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子が、圧縮空気より、極めて効率的且つ確実に分離、除去され得るようになっているのである。
【０００５】
ところで、かくの如き構造とされた圧縮空気用フィルタ装置においては、長期間使用されると、フィルタ手段やミストフィルタを構成するフィルタ材に、圧縮空気中に含まれる油の如き粘性体や固体微粒子等が吸着、沈着して、圧縮空気の浄化効果（フィルタ効果）が低下するようになる。そのため、使用開始から、ある一定期間が経過した後には、フィルタ手段やミストフィルタを交換する必要がある。
【０００６】
ところが、フィルタ手段やミストフィルタの使用寿命は、使用環境の違い等により多少の差はあるものの、一般に、６ヶ月乃至はそれ以上もの比較的に長い期間となっている。それ故、このようなフィルタ装置が使用される実際の現場では、使用者が、フィルタ手段やミストフィルタの使用開始時期を失念してしまい、そのために、フィルタ手段やミストフィルタの交換時期が遅れる等して、フィルタ手段やミストフィルタを適切なタイミングで交換することが出来なくなるといったことが、往々にしてあったのである。
【０００７】
なお、上部ハウジングや下部ハウジングを透明な樹脂成形品にて形成し、それら各ハウジングに収容配置されるフィルタ手段やミストフィルタの汚れ状況を目視にて確認することで、フィルタ手段やミストフィルタの交換時期を判断し得るように構成されたフィルタ装置も、一部で使用されている。しかしながら、圧縮空気用フィルタ装置が設置される圧縮空気の供給管路は、一般に、外光の届かない暗い場所に配設される。そのため、フィルタ装置の各ハウジングが透明な樹脂成形品に形成されていても、そのような暗い場所では、各ハウジング内のフィルタ手段やミストフィルタの汚れ具合を目視だけで的確に把握することは困難で、それを見誤ってしまう場合があった。そして、そうした場合には、フィルタ手段やミストフィルタの交換時期の判断を過誤してしまい、その結果、それらフィルタ手段やミストフィルタを適切なタイミングで交換することが出来なくなるといった問題が、惹起されていたのである。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−３１７６３０号公報
【特許文献２】特開２００２−８５９２８号公報
【特許文献３】実用新案登録第２５４３６７１号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本考案は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子等をより一層充分に分離、除去せしめ得るフィルタ手段とミストフィルタとを有すると共に、それらフィルタ手段とミストフィルタの交換時期を、より適切に判断し得るように改良された圧縮空気用フィルタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本考案にあっては、かかる課題を解決するために、（ａ）外部から供給される圧縮空気を導く、中心部の下面に開口する圧縮空気導入通路と、周縁部近傍に位置して、上下に貫通する中間通路と、中心部の上面に形成された開口部を通じて圧縮空気を外部に送り出す圧縮空気送出通路とを備えた仕切り部材と、（ｂ）該仕切り部材の下部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、該密閉空間の下部が、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて分離される液状物の収容空間とされる有底円筒形状の下部ハウジングと、（ｃ）該下部ハウジングの内部密閉空間の上部に位置するように配置されて、前記圧縮空気導入通路を通じて導かれた圧縮空気が通過せしめられることによって、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気より分離せしめるフィルタ手段と、（ｄ）前記仕切り部材の上部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、かかる密閉空間が前記中間通路を通じて前記下部ハウジングの内部密閉空間に連通せしめられて、前記フィルタ手段を通過せしめられた圧縮空気が導入される有底円筒形状の上部ハウジングと、（ｅ）該上部ハウジングの内部密閉空間内に立設配置されて、前記中間通路を通じて前記下部ハウジング側より導かれた圧縮空気が、所定厚さの多孔構造の円筒状の通気壁部を外側から内側に通過せしめられることにより、該圧縮空気中に残存する蒸気乃至は液状粒子を該圧縮空気より分離せしめる円筒状のミストフィルタとを有し、前記上部ハウジングを透明な樹脂成形品にて構成すると共に、該上部ハウジングの底部内側に、円環状乃至は筒状の係合凸部を一体的に形成する一方、前記ミストフィルタの上部開口部に嵌着されて覆蓋する密封キャップを設け、更に該密封キャップの中央部位に、該ミストフィルタ内に凹陥する、前記係合凸部が嵌入されて所定の収容空間を形成する凹部を設けると共に、かかる収容空間内に、発光体と該発光体に給電する電池とを含み、前記フィルタ手段若しくは前記ミストフィルタの使用寿命の何れか短い方の寿命に相当する期間だけ発光させられるように構成した、一定期間発光する発光装置を、収容配置せしめたことを特徴とする圧縮空気用フィルタ装置を、その要旨とするものである。
【考案の効果】
【００１１】
すなわち、このような本考案に従う圧縮空気用フィルタ装置にあっては、フィルタ手段とミストフィルタの両方において、圧縮空気の浄化効果が十分に発揮されている間は、発光装置から光が発せられて、それが外部から視認され得るようになっている。また、フィルタ手段とミストフィルタのうちの何れか使用寿命の短い方が、使用寿命に略到達したとき、つまり、圧縮空気の浄化効果を十分に維持出来なくなったときと略同時期に、発光装置から発せられる光が消滅せしめられるようになっている。
【００１２】
それ故、本考案装置においては、使用者が、装置の使用開始時期を覚えておかなくとも、また、フィルタ手段やミストフィルタの汚れ状況を、何等確認することもなしに、単に、発光装置の発光の有無を確かめる、暗い中でも過誤が生じない簡単な作業を行うだけで、フィルタ手段やミストフィルタが使用寿命に達したか否かが、確実に且つ容易に把握され得る。
【００１３】
しかも、かかる圧縮空気用フィルタ装置では、ミストフィルタの上部開口部を覆蓋するために、従来のフィルタ装置においても一般的に使用又は形成される密封キャップと上部ハウジングの係合凸部とを巧みに利用して、発光装置が収容配置される収容空間が形成されている。このため、かかる収容空間を形成するのに、特別な部材等を新たに追加する必要がなく、それ故に、発光装置の設置に伴う部品点数の増加や装置全体の大型化が、効果的に防止され得る。
【００１４】
従って、かくの如き本考案に従う圧縮空気用フィルタ装置にあっては、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子等をより一層充分に分離、除去せしめ得るフィルタ手段やミストフィルタの交換時期が、より容易に且つ更に的確に判断され得る。その結果、フィルタ手段やミストフィルタを適切なタイミングで交換することが可能となって、圧縮空気の十分な浄化効果が、より長期に亘って安定的に維持され得るのであり、しかも、そのような優れた特徴を発揮せしめ得る構造が、装置全体の大型化や、部品点数の増加に伴う構造の複雑化及び高コスト化等を防止乃至は可及的に抑制しつつ、極めて有利に実現され得ることとなるのである。
【考案の態様】
【００１５】
ところで、本考案は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００１６】
＜１＞  （ａ）外部から供給される圧縮空気を導く、中心部の下面に開口する圧縮空気導入通路と、周縁部近傍に位置して、上下に貫通する中間通路と、中心部の上面に形成された開口部を通じて圧縮空気を外部に送り出す圧縮空気送出通路とを備えた仕切り部材と、（ｂ）該仕切り部材の下部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、該密閉空間の下部が、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて分離される液状物の収容空間とされる有底円筒形状の下部ハウジングと、（ｃ）該下部ハウジングの内部密閉空間の上部に位置するように配置されて、前記圧縮空気導入通路を通じて導かれた圧縮空気が通過せしめられることによって、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気より分離せしめるフィルタ手段と、（ｄ）前記仕切り部材の上部に気密に取り付けられて、内部に密閉空間が形成されると共に、かかる密閉空間が前記中間通路を通じて前記下部ハウジングの内部密閉空間に連通せしめられて、前記フィルタ手段を通過せしめられた圧縮空気が導入される有底円筒形状の上部ハウジングと、（ｅ）該上部ハウジングの内部密閉空間内に立設配置されて、前記中間通路を通じて前記下部ハウジング側より導かれた圧縮空気が、所定厚さの多孔構造の円筒状の通気壁部を外側から内側に通過せしめられることにより、該圧縮空気中に残存する蒸気乃至は液状粒子を該圧縮空気より分離せしめる円筒状のミストフィルタとを有し、前記上部ハウジングを透明な樹脂成形品にて構成すると共に、該上部ハウジングの底部内側に、円環状乃至は筒状の係合凸部を一体的に形成する一方、前記ミストフィルタの上部開口部に嵌着されて覆蓋する密封キャップを設け、更に該密封キャップの中央部位に、該ミストフィルタ内に凹陥する、前記係合凸部が嵌入されて所定の収容空間を形成する凹部を設けると共に、かかる収容空間内に、発光体と該発光体に給電する電池とを含み、前記フィルタ手段若しくは前記ミストフィルタの使用寿命の何れか短い方の寿命に相当する期間だけ発光させられるように構成した、一定期間発光する発光装置を、収容配置せしめたことを特徴とする圧縮空気用フィルタ装置。
【００１７】
＜２＞  上記の態様＜１＞において、前記フィルタ手段が、前記下部ハウジングの内部密閉空間の上部中心部に位置するように配置されて、前記圧縮空気導入通路を通じて導かれた圧縮空気が通過せしめられることによって、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気より分離せしめる、筒体内に第一の詰物を有する第一のフィルタ手段と、前記下部ハウジングの内部密閉空間の上部において該第一のフィルタ手段の外側に位置するように配置されて、該第一のフィルタ手段を通じて該内部密閉空間の下部の収容空間内に導かれた圧縮空気を通過せしめて前記中間通路に導く、筒体内に第二の詰物を有する第二のフィルタ手段とから構成されていること。この本態様によれば、圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子等が、圧縮空気から、より確実に分離、除去され得る。
【００１８】
＜３＞  上記せる態様＜１＞又は態様＜２＞において、前記発光装置が、複数の発光体を備え、それぞれの発光体より異なる複数の方向に光が発せられるように構成されていること。このような本態様によれば、複数の方向から、発光装置の発光の有無が確かめられて、フィルタ手段とミストフィルタの交換時期が、より確実に判断され得る。従って、発光装置から一方向のみに光が発せられる場合とは異なって、圧縮空気用フィルタ装置を圧縮空気の供給管路上に設置するに際して、発光装置から発せられる光が所定の方向から確認され得るように為すために、設置方向等が制限されることが効果的に解消され得るといった利点が得られる。
【００１９】
＜４＞  上記の態様＜１＞乃至は態様＜３＞のうちの何れか一つにおいて、前記発光体が、発光ダイオードであること。この本態様によれば、耐久性に優れ且つ消費電力が小さいといった発光ダイオードの特性に基づいて、発光装置の使用耐久性の向上と、電池の小型化に伴う発光装置全体の小型、軽量化とが、有利に図られ得る。
【００２０】
＜５＞  上記せる態様＜１＞乃至は態様＜４＞のうちの何れか一つにおいて、前記電池の寿命が、前記フィルタ手段若しくは前記ミストフィルタの使用寿命の何れか短い方の寿命に一致せしめられていること。かかる本態様によれば、フィルタ手段とミストフィルタのうちの何れかが使用寿命に達したのと同時期に、発光装置からの発光を確実に消滅させ得る構造が、比較的に容易に実現可能となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本考案を更に具体的に明らかにするために、本考案の実施形態を、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２２】
先ず、図１及び図２には、特開平５−３１７６３０号公報や特開２００２−８５９２８号公報等に示される圧縮空気用フィルタ装置において本考案に従う構造を導入してなる一実施形態が、その下半分と上半分とにおいて、それぞれ概略的に示されている。そして、それらの図から明らかなように、本実施形態の圧縮空気用フィルタ装置は、第一のフィルタ手段たる第一のフィルタカートリッジ２、第二のフィルタ手段たる第二のフィルタカートリッジ４、及びドレン装置６が収容された下部ハウジング８と（図１参照）、ミストフィルタ１０及び集気筒１２が収容された上部ハウジング１４と（図２参照）、それら下部ハウジング８及び上部ハウジング１４の中間に位置するように配された、圧縮空気の導入通路１６及び送出通路１８を有する仕切り部材２０とからなる構成とされている（図１及び図２参照）。なお、かかるフィルタ装置の全体構造については、上記公報等に詳細に説明されているところから、ここでは、概略的な説明に止めることとする。
【００２３】
すなわち、先ず、図１に示される如く、仕切り部材２０は、略厚肉円板状を有し、透明性を有する合成樹脂材料を用いて、形成されている。そして、かかる仕切り部材２０には、その径方向外方に突出する突部２１ａの外周面に開口すると共に、該仕切り部材２０における下面の中央部に開口する下部開口部２２に連通する圧縮空気の導入通路１６が設けられている。また、かかる突部２１ａに対して対称的に配設された突部２１ｂの外周面に開口すると共に、仕切り部材２０におけるの上面の中央部に開口する上部開口部２４に連通する圧縮空気の送出通路１８が設けられている。更に、その厚さ方向において上下に貫通する複数の中間通路２６が設けられており、後述する如き下部ハウジング８側から上部ハウジング１４側への圧縮空気の連通路とされている。
【００２４】
また、図２に示されるように、仕切り部材２０の上面には、送出通路１８に連通する上部開口部２４を有するドレン受部２８が設けられていると共に、このドレン受部２８のテーパ状底面に開口するドレン流路（図示せず）が、仕切り部材２０の外周面上で、圧縮空気の導入通路１６及び排出通路１８の各開口部に対して所定角度ずれた位置において開口するように、設けられている。
【００２５】
一方、図１に示される如く、仕切り部材２０の下面には、下部開口部２２に接続するようにして、第一のフィルタカートリッジ２が、螺着されている。また、かかる第一のフィルタカートリッジ２の外側には、第二のフィルタカートリッジ４が、同軸的に配置されている。そして、この第二のフィルタカートリッジ４は、第一のフィルタカートリッジ２の下端部に対するナット２９の螺合によって、圧縮空気の通過する通孔３０の複数が周方向に配設された円環状の支持部材３１を介して、仕切り部材２０の下面に形成された取付座３２に対して押圧、固定せしめられている。
【００２６】
また、仕切り部材２０の下面には、第二のフィルタカートリッジ４の更に外側において、第二のフィルタカートリッジ４を取り囲む有底円筒状の下部ハウジング８が、開口側端面において、Ｏリング３３を介して当接した状態で、配置されている。この下部ハウジング８は、仕切り部材２０と同じ透明な樹脂材料にて形成されている。そして、かかる下部ハウジング８が、仕切り部材２０に螺着せしめられて、その下部に取り付けられることにより、仕切り部材２０と下部ハウジング８とが一体的に且つ気密に組み付けられて、下部ハウジング８の内部に密閉空間９が形成されている。これによって、かかる下部ハウジング８の内部密閉空間９内の上部中心部に、第一のフィルタカートリッジ２が配置せしめられ、また、この第一のフィルタカートリッジ２の外側に位置するようにして、第二のフィルタカートリッジ４が配置せしめられ、更に、ドレン装置６が内部密閉空間９内の下部に配置されるようになっている。
【００２７】
ここで、第一のフィルタカートリッジ２は、その内周面の軸方向略中央に段付部が形成された樹脂製の筒体３５内に、例えば樹脂成形体からなる空気旋回用のデフレクタ３４が、前記段付部において係止されてなる構造、換言すれば、そのようなデフレクタ３４が、第一の詰物として筒体３５内に収容、充填された構造を有している。また、第二のフィルタカートリッジ４は、第一のフィルタカートリッジ２における樹脂製の筒体３５の外径よりも所定寸法大きな内径を有する樹脂製の内筒３６と、この内筒３６よりも所定寸法大径で且つ略同一の長さを有する樹脂製の外筒３８とが同軸的に一体的に形成されてなる二重筒構造の環状筒体を有し、そして、それら外筒３８と内筒３６との間の空間内に、例えば綿繊維からなる網状体の巻回物にて構成された、第二の詰物たる濾材（フィルタ材）３９が充填された構造とされている。
【００２８】
なお、後述する如く、第一のフィルタカートリッジ２内に収容されるデフレクタ３４は、圧縮空気を旋回状態で通過させながら、かかる圧縮空気中に含まれる液状微粒子や固形微粒子等を、遠心分離作用によって、圧縮空気中から分離するものであるが、長期の使用により、それら液状微粒子や固形微粒子等が付着するようになるため、一定期間の使用の後、交換が必要となる。また、第二のフィルタカートリッジ４内に収容される濾材３９も、圧縮空気を通過せしめる際に、圧縮空気中の液状微粒子や固形微粒子等を吸着、捕集するものであるため、一定期間の使用の後、交換が必要となる。そして、ここでは、かかるデフレクタ３４として、交換時期の目安が、使用開始から約二年目とされたものが用いられ、また、濾材３９として、交換時期の目安が、使用開始から約６ヶ月目とされたものが、使用されている。つまり、デフレクタ３４の使用寿命が、約２年とされる一方、濾材３９の使用寿命が、約６ヶ月とされているのである。
【００２９】
一方、図２に示されるように、仕切り部材２０の上部側には、有底円筒状の上部ハウジング１４が、Ｏリング４０，４２を介して、開口側端面を仕切り部材２０の上面に当接させた状態で、配置されている。この上部ハウジング１４は、仕切り部材２０と同じ透明な樹脂材料にて形成されている。そして、かかる上部ハウジング１４が、仕切り部材２０に螺着せしめられて、その上部に取り付けられることにより、仕切り部材２０と上部ハウジング１４とが一体的に且つ気密に組み付けられて、上部ハウジング１４の内部に密閉空間１５が形成されている。
【００３０】
また、かくして仕切り部材２０の上部に取り付けられた上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内には、略円環板形状を呈する支持板４４が、その中心孔を通じて、仕切り部材２０の上面に設けられた前記ドレン受部２８を上方に開口させ、且つ第一のフィルタカートリッジ２及び第二のフィルタカートリッジ４と略同軸上に位置せしめられた状態で、仕切り部材２０の上面部分におけるドレン受部２８の外側部位に液密に装着されている。そして、この支持板４４に対して、円筒状のミストフィルタ１０が、第一のフィルタカートリッジ２及び第二のフィルタカートリッジ４と略同軸上において、立設配置された状態で、支持されている。
【００３１】
また、そのようなミストフィルタ１０の上端部には、金属製の密封キャップ４６が嵌着されている。この密封キャップ４６は、円筒状のミストフィルタ１０の外径と略同じ外径を有する略円形の天板部４８と、かかる天板部４８の外周縁部の下面に対して、ミストフィルタ１０の外径と略同じ内径と低い高さとをもって一体形成された円筒状嵌合部５０とを有して、構成されている。そして、このような密封キャップ４６が、ミストフィルタ１０の上部開口部を天板部４８にて覆蓋せしめた状態で、円筒状嵌合部５０において、ミストフィルタ１０の上端部に外嵌せしめられているのである。
【００３２】
これによって、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５が、ミストフィルタ１０の外部と内部とに仕切られている。そして、かかる内部密閉空間１５のうち、ミストフィルタ１０の外側に位置する外側空間が、仕切り部材２０の中間通路２６を通じて、該仕切り部材２０の下側に取り付けられた下部ハウジング８の内部密閉空間９内に連通せしめられている一方、ミストフィルタ１０の内側に位置する内側空間が、ドレン受部２８を通じて、前記送出通路１８に連通せしめられている。
【００３３】
また、そのようなミストフィルタ１０の内側空間には、所定長さの円筒を、その長さ方向における２箇所で屈曲させた形状を呈する集気筒１２が、仕切り部材２０のドレン受部２８に設けられている上部開口部２４内に液密に固定、立設されており、それによって、ミストフィルタ１０の筒壁にて捕捉された液状微粒子等が送出通路１８に侵入することが、効果的に防止され得るようになっている。
【００３４】
なお、ミストフィルタ１０は、筒壁が多孔構造の通気壁部とされた円筒体であれば、公知のミストフィルタの何れもが採用され得、例えば、微細な連通気孔を有する軟質または硬質のウレタンフォーム、焼結樹脂、ガラスファイバー等から構成される。そして、そのような構成の通気壁部を外側から内側に圧縮空気が通過することにより、圧縮空気中に残存する蒸気乃至は液状粒子、固形粒子が、付着、捕集され、圧縮空気より除去乃至は消失せしめられるのである。また、本実施形態では、かかるミストフィルタ１０の内外周面に、金属製の網目状物からなるフィルタ状のスクリーン５２が設けられている。更に、ミストフィルタ１０は、上記の如く、圧縮空気を通過せしめる際に、圧縮空気中の液状微粒子や固形微粒子等を吸着、捕集するものであるため、一定期間の使用の後、交換が必要となる。そして、ここで用いられるミストフィルタ１０においては、かかる交換時期の目安が、使用開始から約６ヶ月目とされている。つまり、ミストフィルタ１０の使用寿命が約６ヶ月とされているのである。このことから明らかなように、ここでは、フィルタ手段を構成する第一のフィルタカートリッジ２と第二のフィルタカートリッジ４のうちで、第一のフィルタカートリッジ２が、ミストフィルタ１０のよりも長い使用寿命を有する一方、第二のフィルタカートリッジ４が、ミストフィルタ１０と略同じ長さの使用寿命を有するようになっている。
【００３５】
かくして、かくの如き構造とされたフィルタ装置にあっては、先ず、圧縮空気が、仕切り部材２０の圧縮空気導入通路１６から第一のフィルタカートリッジ２内に導かれて、デフレクタ３４にて旋回させられ、その際の遠心分離作用によって、かかる圧縮空気中に含まれる水や油の液状微粒子、固形微粒子が効果的に圧縮空気より分離せしめられるようになっている。そして、分離された液状微粒子、固形微粒子は、下部ハウジング８内の下部に運び込まれて、ドレン装置６より外部に排出される。
【００３６】
次いで、第一のフィルタカートリッジ２にて液状微粒子、固形微粒子が分離された圧縮空気は、第二のフィルタカートリッジ４内に導かれ、そこで、圧縮空気中に残存する液状微粒子は、濾材３９に吸着されたり、濾材３９を通過する際に惹起される空気流の渦巻現象等の作用によって、気化され、また残存する固形微粒子は、濾材３９を通過する際に、捕集される。
【００３７】
その後、更に、圧縮空気は、仕切り部材２０の中間通路２６を通じて、上部ハウジング１４内に導かれ、ミストフィルタ１０の筒壁を外側から内側に向かって通過することにより、圧縮空気中に残存している液状粒子、固形粒子が、ミストフィルタ１０によって捕捉されるようになる。そうして、水分や油分等の液状粒子、固形粒子が存在しない、清浄になった圧縮空気が、ミストフィルタ１０の内側空間において上方に開口する集気筒１２の内孔、仕切り部材２０の上部開口部２４、更には送出通路１８を通じて、送出管路（図示せず）に送出せしめられるようになっているのである。
【００３８】
ところで、このような本実施形態のフィルタ装置においては、図２に示されるように、ミストフィルタ１０の上端部に対して、その上部開口部を覆蓋するように嵌着された密封キャップ４６の中心部に、上方に開口する円形凹部５４が、形成されている。この円形凹部５４は、ミストフィルタ１０の内径よりも小さな外径と浅い深さとを有している。そして、この円形凹部５４の全体が、ミストフィルタ１０の上部開口部を通じて、その内孔内に入り込んだ状態で、位置せしめられている。つまり、換言すれば、密封キャップ４６の中心部が、比較的に浅い深さで、ミストフィルタ１０内に、円形に凹陥せしめられているのである。
【００３９】
また、ミストフィルタ１０が収容される内部密閉空間１５を備えた上部ハウジング１４の底部内面のうち、密封キャップ４６における円形凹部５４の形成部位と対向する部分には、係合凸部５６が、一体的に設けられている。この係合凸部５６は、所定の高さと密封キャップ４６の円形凹部５４の内径よりも少しだけ小さな外径とを有する円筒形状を呈している。そして、上部ハウジング１４が、仕切り部材２０の上部に螺合されて、取り付けられた状態下で、この係合凸部５６が、先端部において、密封キャップ４６の凹部５４内に嵌入乃至は突入し、且つ凹部５４の底部に対して、それを下方に押圧するように係合せしめられるようになっており、以て、ミストフィルタ１０の上部開口部が、密封キャップ４６にて確実に密封せしめられるように構成されている。
【００４０】
これによって、ここでは、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に、密封キャップ４６における円形凹部５４の底部と、上部ハウジング１４の円筒状の係合凸部５６と、かかる係合凸部５６の内側に位置する上部ハウジング１４の底部部分５７とにて取り囲まれてなる収容空間５８が、形成されている。また、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に導かれた圧縮空気の全量が、ミストフィルタ１０の筒壁を通じて、その外側から内側に向かって確実に通過せしめられるようになっている。更に、そのようにして、圧縮空気がミストフィルタ１０の外側から内側に向かって通過せしめられた際に、ミストフィルタ１０の内側空間内での圧力上昇によって、密封キャップ４６が浮き上がり、ミストフィルタ１０の上端部から離脱せしめられるようなことが、防止され得るようになっている。
【００４１】
そして、本実施形態においては、特に、上記の如くして形成された収容空間５８内に、発光装置６０が、収容配置されている。この発光装置６０は、図２及び図３に示されるように、発光体としての４個の発光ダイオード６２と、それら各発光ダイオード６２に、４本のリード線６４のそれぞれにて電気的に接続されて、各発光ダイオード６２への給電を行う１個のボタン電池６６とを有している。
【００４２】
ボタン電池６６は、収容空間５８を取り囲む壁部の一部を構成する上部ハウジング１４の底部部分５７の内面の中央部に、例えば接着剤等を用いて接着されている。また、４本のリード線６４は、ボタン電池６６から、上部ハウジング１４の周方向において互いに９０°の位相差を有する４方向に延びるように、つまり四方に放射状に延出せしめられた状態で、上部ハウジング１４の底部部分５７の内面に接着されている。
【００４３】
さらに、４個の発光ダイオード６２は、四方に放射状に延出せしめられた４本のリード線６４の各先端部に接続されて、上部ハウジング１４の底部部分５７の内面に接着されている。これにより、各発光ダイオード６２が、上部ハウジング１４の周方向に互いに９０°の位相差を有する位置において、それぞれ、発光部を上部ハウジング１４の径方向外側に向けた状態で配置されており、以て、上部ハウジング１４の周方向に互いに９０°の位相差を有する方向に向かって、光が発せられるようになっている。
【００４４】
また、図示されてはいないものの、発光装置６０においては、４本のリード線６４のそれぞれとボタン電池６６との接続部に、それら各リード線６４とボタン電池６６との間を絶縁する絶縁シートが、例えば手で引き抜く等することで容易に除去可能な状態で、介装されている。これによって、各リード線６４とボタン電池６６との間から絶縁シートを除去することで、始めて、ボタン電池６６から各発光ダイオード６２への給電が開始されるようになっている。
【００４５】
そして、本実施形態においては、発光装置６０のボタン電池６６が、４個の発光ダイオード６２を、６ヶ月間だけ、連続して発光させ得る電気容量を有している。つまり、発光装置６０のボタン電池６６として、その使用寿命が、フィルタ手段を構成する第一のフィルタカートリッジ２のデフレクタ３４よりも使用寿命の短いミストフィルタ１０使用寿命や、第一のフィルタカートリッジ２と共にフィルタ手段を構成する第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９の使用寿命と略同一の約６ヶ月間であるものが、使用されているのである。
【００４６】
これによって、かかる本実施形態のフィルタ装置では、例えば、圧縮空気導入通路１６を圧縮空気の供給管路に接続したときに、発光装置６０におけるボタン電池６６と各リード線６４との接続部に介装された、図示しない絶縁シートを除去することによって、圧縮空気の浄化用としての使用開始と略同時に、ボタン電池６６から各発光ダイオード６２への給電が開始されて、それら各発光ダイオード６２が発光せしめられるようになっている。そして、そのような使用開始から、発光装置６０のボタン電池６６と第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０のそれぞれの使用寿命である約６ヶ月が経過した時点で、各発光ダイオード６２から発せられる光が、自動的に消滅せしめられるように構成されている。
【００４７】
かくして、本実施形態のフィルタ装置にあっては、第一のフィルタカートリッジ２内のデフレクタ３４と第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０とにおいて、圧縮空気の浄化効果が十分に発揮されている約６ヶ月の間は、発光装置６０から光が継続的に発せられるようになっている。そして、使用開始から約６ヶ月が経過して、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０とが使用寿命に略到達したとき、つまり、それら第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０とによる圧縮空気の浄化効果が十分に維持出来なくなったときと略同時期に、発光装置６０から発せられる光が消滅せしめられるようになっている。
【００４８】
それ故、このようなフィルタ装置では、使用者が、装置の使用開始時期を覚えておかなくとも、また、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０の汚れ具合を一々確認することもなく、単に、発光装置６０の発光の有無を確かめるだけで、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９やミストフィルタ１０が使用寿命に達したか否かが、周りが暗い状況の中でも、見誤ることなく、極めて容易に把握され得る。
【００４９】
従って、かくの如き本実施形態の圧縮空気用フィルタ装置にあっては、圧縮空気中の蒸気乃至は液状微粒子や固形微粒子等をより一層充分に分離、除去せしめ得る第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０の交換時期が、より容易に且つ更に一層的確に判断され得る。その結果、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０を適切なタイミングで交換することが可能となり、以て、圧縮空気の十分な浄化効果を長期に亘って安定的に維持することが出来るのである。なお、使用寿命が、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９やミストフィルタ１０の約４倍の２年である第一のフィルタカートリッジ２のデフレクタ３４については、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９やミストフィルタ１０の４回目の交換時が、適正な交換時期として、判断され得ることとなる。
【００５０】
しかも、かかるフィルタ装置では、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に導かれた圧縮空気の全量を、ミストフィルタ１０の筒壁を通じて、その外側から内側に向かって確実に通過せしめるように為すため等に、従来装置等にも一般的に設けられる密封キャップ４６と上部ハウジング１４の係合凸部５６とを利用して、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に収容空間５８が画成され、そして、この収容空間５８内に発光装置６０が収容配置されている。それ故、発光装置６０の設置スペースを余分に設けたり、或いは収容空間５８を形成するのに、特別な部材等を追加したりすることが全くなく、従って、発光装置６０の設置に伴う装置全体の大型化や、部品点数の増加、更にはそれに伴う構造の複雑化及び高コスト化等を防止乃至は可及的に抑制しつつ、発光装置６０の設置によって奏され得る上記せる優れた特徴が、極めて有利に実現され得ることとなる。
【００５１】
また、発光装置６０が、上部ハウジング１４の底部内面に一体形成された係合凸部５６と、ミストフィルタ１０の上部開口部を覆蓋する密封キャップ４６とにて囲まれた状態で、上部ハウジング１４の内部密閉空間１５内に画成された収容空間５８内に収容配置されているため、かかる内部密閉空間１５内に導かれた圧縮空気において、発光装置６０との接触により圧力損失が生じ、それによって、ミストフィルタ１０におけるフィルタ効果が低下せしめられるようなことが、未然に防止され得る。
【００５２】
さらに、本実施形態においては、発光装置６０に設けられる４個の発光ダイオード６２が、上部ハウジング１４の周方向に互いに９０°の位相差を有する位置で、それぞれ、発光部を上部ハウジング１４の径方向外側に向けて配置されているため、各発光ダイオード６２の光が、上部ハウジング１４の周りの全方向に発せられ得るようになる。これによって、フィルタ装置の周りの如何なる方向からも、発光装置６０の発光の有無が確かめられ得て、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０の交換時期が、より確実に判断され得る。また、フィルタ装置の設置に際して、上部ハウジング１４の近くに、その周方向の一部を囲むような障害物が、仮に存在していたとしても、フィルタ装置の設置方向が制限されるようなことが効果的に解消され得るといった利点をも、得られることとなる。
【００５３】
更にまた、本実施形態のフィルタ装置にあっては、長寿命で且つ消費電力の少ないという特徴を備えた発光ダイオード６２が発光装置６０に設けられて、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０とが使用寿命に到達するまで、かかる発光ダイオード６２の発光によって発光装置６０から光が発せられるようになっている。そのため、それら濾材３９とミストフィルタ１０が使用寿命に到達する前に、発光装置６０から発せられる光が消滅してしまうようなことが効果的に防止され得て、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０の交換時期が、更に一層正確に判断され得る。また、発光装置６０に設けられるボタン電池６６として、比較的に電気容量が小さな小型のものを使用することが出来、それによって、発光装置６０全体の小型、軽量化が有利に実現可能となる。
【００５４】
また、かかるフィルタ装置においては、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９とミストフィルタ１０の使用寿命と一致するボタン電池６６が使用されて、発光装置６０における各発光ダイオード６２が発光せしめられるようになっているところから、第二のフィルタカートリッジ４の濾材３９やミストフィルタ１０が使用寿命に達したのと同時期に、発光装置６０からの発光を確実に消滅させ得る構造が、比較的に容易に実現され得る。
【００５５】
以上、本考案の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本考案は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００５６】
例えば、前記実施形態では、フィルタ手段が、筒体３５内にデフレクタ３４が収容配置された、第一のフィルタ手段としての第一のフィルタカートリッジ２と、内筒３６と外筒３８との間に濾材３９が収容配置された、第二のフィルタ手段としての第二のフィルタカートリッジ４とにて、構成されていたが、フィルタ手段を、三つ以上、或いは単に一つのフィルタ手段にて構成しても良い。
【００５７】
また、フィルタ手段を第一及び第二のフィルタ手段にて構成する場合にあっても、各フィルタ手段の筒体内に収容配置される詰物の種類が、何等限定されるものではない。即ち、例えば、実用新案登録第２５４３６７１号公報に示されるように、第一のフィルタ手段の筒体内に収容配置される詰物として、ステンレス繊維等の金属繊維からなる網状体の巻回成形体等を、デフレクタ３４に代えて用いることも出来る。
【００５８】
さらに、発光装置を構成する発光体や電池の種類も、例示のものに、特に限定されるものではなく、例えば、発光体としては、発光ダイオードに代えて、白熱電球等も、勿論利用され得る。また、電池も、発光体の種類は必要とされる電気容量等に応じて、公知のものが、適宜に採用される。
【００５９】
更にまた、そのような発光装置は、上部ハウジングの底部内側に一体形成された円環状乃至は筒状の係合凸部と密封キャップの凹部との間で形成される収容空間内に収容配置されておれば、その配設位置や配設構造が、何等限定されるものではない。従って、例えば、発光装置の発光体や電池を、円環状乃至は筒状の係合凸部の内面や密封キャップの凹部の内面等に取り付けたり、或いは収容空間内に、透明の樹脂成形体を充填するように形成して、この樹脂成形体の内部に埋設したりしても、何等差し支えない。なお、何れの構造を採用する場合にあっても、発光体の光が外部から視認され得るようになっている必要がある。
【００６０】
また、前記実施形態では、発光装置６０が、発光体としての発光ダイオード６２を４個有し、それら４個の発光ダイオード６２が、上部ハウジング１４の周方向に互いに９０°の位相差を有する４方向に向かって光が発せられるようになっていたが、発光体の数は、単に１個であっても、或いは複数個であっても良い。そして、発光体にて発せられる光の向きも、適宜に変更され得ることは、言うまでもないところである。
【００６１】
さらに、発光装置の発光期間は、フィルタ手段とミストフィルタのうち、使用寿命の短い方のものにおける使用寿命に相当する期間とされる。従って、かかる発光装置の発光期間は、例示のものに、何等限定されるものではなく、フィルタ手段とミストフィルタのそれぞれの使用寿命に応じて、適宜に変更されることとなる。
【００６２】
その他、一々列挙はしないが、本考案は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本考案の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本考案の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本考案に従う圧縮空気用フィルタ装置の一実施形態の下半分を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示される圧縮空気用フィルタ装置の上半分を示す縦断面説明図である。
【図３】図１及び図２に示される圧縮空気用フィルタ装置の上面説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
２  第一のフィルタカートリッジ        ４  第二のフィルタカートリッジ
８  下部ハウジング                  １０  ミストフィルタ
１４  上部ハウジング                  １６  導入通路
１８  送出通路                        ２０  仕切り部材
２６  中間通路                        ３４  デフレクタ
３９  濾材                            ４６  密封キャップ
５４  凹部                            ５６  係合凸部
５８  収容空間                        ６０  発光装置
６２  発光ダイオード                  ６６  ボタン電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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