【手続補正書】
【提出日】平成18年1月11日(2006.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】多地点通信システム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  通信網における複数地点に配置された複数の通信端末と、該複数の通信端末間のデータ転送を行う中継装置とで構成される多地点通信システムであって、
前記中継装置は、
前記複数の通信端末の中からグループ化された通信端末を登録するグループ・データベースと、
前記グループ・データベースに登録されたグループに属する当該通信端末間のデータ転送を行う転送処理部と、
コンテンツを格納するコンテンツ・データベースと、
当該グループに属する通信端末から送信されたコマンドを解釈してコンテンツを取得し、取得した当該コンテンツを当該グループに属する通信端末へ転送せしめるコマンド処理部とを備え、
前記複数の通信端末のうち少なくとも一の通信端末は、
コンテンツを格納するコンテンツ・データベースと、
受信したコマンドを解釈してコンテンツを取得するコマンド処理部とを備え、
前記グループに属する通信端末から前記中継装置を経由して当該グループに属する通信端末へデータ転送がなされる場合に、
前記データの転送先となる前記通信端末のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記データの転送先となる前記通信端末のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得し、
前記データの転送先となる前記通信端末でコンテンツを取得できず、かつ、前記中継装置のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記中継装置のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得して転送し、
前記データの転送先となる前記通信端末及び前記中継装置でコンテンツを取得できず、かつ、前記データの転送元となる前記通信端末のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記データの転送元となる前記通信端末のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得して転送する、ことを特徴とする多地点通信システム。
【請求項２】  請求項１記載の多地点通信システムであって、
前記中継装置は、前記コマンド処理部による前記コマンドの解釈結果に基づいて前記通信網に散在しているコンテンツを探索して取得するコンテンツ取得部を更に備え、
前記データの転送先となる前記通信端末でコンテンツを取得できず、かつ、前記中継装置のコンテンツ・データベースにコンテンツが無いときに、前記コンテンツ取得部が前記通信網に散在しているコンテンツを探索してコンテンツを発見した場合にコンテンツを取得して転送する、多地点通信システム。
【請求項３】  請求項１または請求項２記載の多地点通信システムであって、
前記中継装置における前記転送処理部は、時間的に連続な前記コンテンツをリアルタイムに配信する機能を有し、
前記通信端末は、前記通信網を介して受信した前記コンテンツをリアルタイムに再生する機能を有する、多地点通信システム。
【請求項４】  請求項３記載の多地点通信システムであって、
前記通信端末は、撮像した動画像と音声とを含む前記コンテンツを前記中継装置に送信する機能を有する、多地点通信システム。
【請求項５】  請求項１〜４の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、
前記中継装置は、前記グループ・データベースに登録された前記グループを更に複数の下位グループに分割する機能を有し、
前記転送処理部は、前記下位グループ単位で前記コンテンツの一部のデータ転送を制限する機能を有する、多地点通信システム。
【請求項６】  請求項１〜５の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、
前記通信網は、インターネット技術を用いたコンピュータ・ネットワークであり、
前記中継装置における前記コマンド処理部は、ウェブページの所在を含むコマンドを配信する機能を有し、且つ、前記通信端末は、前記通信網を介して取得した前記コマンドに基づいて当該ウェブページを取得し再生する機能を有する、多地点通信システム。
【請求項７】  請求項６記載の多地点通信システムであって、
前記ウェブページは、前記通信網上の通信端末からアクセスされ動的に内容が更新されるホワイトボードを含む、多地点通信システム。
【請求項８】  請求項１〜７の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、
前記コマンドに基づいて前記グループに属する通信端末間で個人情報が送受信される、多地点通信システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、通信網における複数地点に配置された複数の通信端末と、該複数の通信端末間のデータ転送を行う中継装置とで構成される多地点通信システムであって、前記中継装置は、前記複数の通信端末の中からグループ化された前記通信端末を登録するグループ・データベースと、前記グループ・データベースに登録されたグループに属する当該通信端末間のデータ転送を行う転送処理部と、コンテンツを格納するコンテンツ・データベースと、当該グループに属する通信端末から送信されたコマンドを解釈してコンテンツを取得し、取得した当該コンテンツを当該グループに属する通信端末へ転送せしめるコマンド処理部と、を備え、前記複数の通信端末のうち少なくとも一の通信端末は、コンテンツを格納するコンテンツ・データベースと、受信したコマンドを解釈してコンテンツを取得するコマンド処理部とを備え、前記グループに属する通信端末から前記中継装置を経由して当該グループに属する通信端末へデータ転送がなされる場合に、前記データの転送先となる前記通信端末のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記データの転送先となる前記通信端末のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得し、前記データの転送先となる前記通信端末でコンテンツを取得できず、かつ、前記中継装置のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記中継装置のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得して転送し、前記データの転送先となる前記通信端末及び前記中継装置でコンテンツを取得できず、かつ、前記データの転送元となる前記通信端末のコンテンツ・データベースにコンテンツがあるときに、前記データの転送元となる前記通信端末のコマンド処理部が自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを取得して転送する、ことを特徴とするものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の多地点通信システムであって、前記中継装置は、前記コマンド処理部による前記コマンドの解釈結果に基づいて前記通信網に散在しているコンテンツを探索して取得するコンテンツ取得部を更に備え、前記データの転送先となる前記通信端末でコンテンツを取得できず、かつ、前記中継装置のコンテンツ・データベースにコンテンツが無いときに、前記コンテンツ取得部が前記通信網に散在しているコンテンツを探索してコンテンツを発見した場合にコンテンツを取得して転送する、多地点通信システム。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２記載の多地点通信システムであって、前記中継装置における前記転送処理部は、時間的に連続な前記コンテンツをリアルタイムに配信する機能を有し、前記通信端末は、前記通信網を介して受信した前記コンテンツをリアルタイムに再生する機能を有するものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の多地点通信システムであって、前記通信端末は、撮像した動画像と音声とを含む前記コンテンツを前記中継装置に送信する機能を有するものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、前記中継装置は、前記グループ・データベースに登録された前記グループを更に複数の下位グループに分割する機能を有し、前記転送処理部は、前記下位グループ単位で前記コンテンツの一部のデータ転送を制限する機能を有するものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、前記通信網は、インターネット技術を用いたコンピュータ・ネットワークであり、前記中継装置における前記コマンド処理部は、ウェブページの所在を含むコマンドを配信する機能を有し、且つ、前記通信端末は、前記通信網を介して取得した前記コマンドに基づいて当該ウェブページを取得し再生する機能を有するものである。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の多地点通信システムであって、前記ウェブページは、前記通信網上の通信端末からアクセスされ動的に内容が更新されるホワイトボードを含むものである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項８に係る発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載の多地点通信システムであって、前記コマンドに基づいて前記グループに属する通信端末間で個人情報が送受信されるものである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係る多地点通信システムによれば、グループ・データベースに登録されたグループに属する通信端末から中継装置にコマンドを発行するだけで、中継装置はそのコマンドを解釈してコンテンツを取得し、それをグループに属する通信端末に配信できることから、その場合には、通信端末間で直接コンテンツのやり取りを行う必要が無い。従って、ネットワークのトラフィックが低減し、輻輳の発生が抑制され、通信端末間でコンテンツをスムーズに共有化し得る多地点通信システムが実現可能である。また、通信端末がもたないコンテンツを配信できることから、利便性の高いサービス提供が可能となる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
また、中継装置はコンテンツ・データベースにコンテンツを蓄積しておくことで、コマンド処理部は、通信端末が発行したコマンドの解釈結果に応じて、コンテンツ・データベースからコンテンツを取得し配信することができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
さらに、中継装置だけでなく通信端末がコマンド処理部を備えているため、中継装置はその通信端末にコマンドを転送するだけで当該通信端末はコンテンツを取得できることから、中継装置の処理負荷が軽減し、通信端末間でコンテンツをスムーズに共有化することが可能となる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
さらに、コマンド処理部を備える通信端末は、通信網を介さずに、自己のコンテンツ・データベースからコンテンツを迅速且つ簡便に取得できる。
請求項２によれば、通信網上に散在している多数のコンテンツの中から所望のコンテンツを探索して取得し、それを通信端末に提供することが可能となる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
請求項３によれば、中継装置は、動画データや音声データなどのストリーミング・コンテンツを通信端末に配信でき、通信端末は、通信網を介して受信したそのストリーミング・コンテンツを再生できる。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
請求項４によれば、通信端末間で動画像および音声のリアルタイム送受信が可能となる。よって、通信網上の各地点の映像および音声を相互にやり取りするテレビ電話システムやテレビ会議システムなどを実現できる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
請求項５によれば、同一グループ内にあっても下位グループ単位でコンテンツの配信内容を差別化できる。例えば、テレビ会議システムの場合、同一グループに属する全ての通信端末に同じ映像を配信する一方で、音声だけを特定の通信端末のみに配信し、その他の通信端末には配信しないといった処理が可能である。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
請求項６によれば、通信端末間でウェブページの共有（ウェブ・コラボレーション）が可能となり、多地点通信システムの利便性が向上する。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
請求項７よれば、各通信端末のユーザーは、ホワイトボードを介してテキストや画像などの情報交換を行うことができ、コミュニケーション効率の高いサービス提供が可能となる。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
請求項８によれば、通信端末間で個人情報を互いに提供できるため、コミュニケーションの効率を高められる。