【手続補正書】
【提出日】平成18年9月19日(2006.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】動画像符号化方法および動画像符号化装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  動画像を符号化する符号化方法であって、
前記符号化方法は、画面内符号化方法と画面間符号化方法を含み、
前記画面間符号化方法で符号化される画面間符号化ピクチャを符号化する際は、前記画面内符号化方法で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、
前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定ステップと、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで基準ピクチャとして指定された場合には、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャであることを示す情報を符号化する符号化ステップと
を含むことを特徴とする動画像符号化方法。
【請求項２】  前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されるピクチャは、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止すべく、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャより前に位置するピクチャを削除するステップを含む
ことを特徴とする請求項１記載の動画像符号化方法。
【請求項３】  動画像を符号化する符号化装置であって、
前記符号化装置は、画面内符号化手段と画面間符号化手段を含み、
前記画面間符号化手段で符号化される画面間符号化ピクチャの符号化の際は、前記画面内符号化手段で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、
前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定手段と、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で基準ピクチャとして指定された場合には、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャの符号化に対しては、前記指定手段で指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャであることを示す情報を符号化する符号化手段と
を備えたことを特徴とする動画像符号化装置。
【請求項４】  動画像を符号化する符号化方法であって、
前記符号化方法は、画面内符号化方法と画面間符号化方法を含み、
前記画面間符号化方法で符号化される画面間符号化ピクチャを符号化する際は、前記画面内符号化方法で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、
前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定ステップと、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで基準ピクチャとして指定された場合は、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前に符号化されたピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定されたことを示す情報を符号化し、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで前記基準ピクチャとして指定されなかった場合は、前記基準ピクチャとして指定されなかった画面内符号化ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャ、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で前のピクチャ及び前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で後のピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するとともに、前記画面内符号化ピクチャが前記基準ピクチャとして指定されなかったことを示す情報を符号化する符号化ステップと
を含むことを特徴とする動画像符号化方法。
【請求項５】  前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されるピクチャは、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止すべく、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャより前に位置するピクチャを削除するステップを含む
ことを特徴とする請求項４記載の動画像符号化方法。
【請求項６】  動画像を符号化する符号化装置であって、
前記符号化装置は、画面内符号化手段と画面間符号化手段を含み、
前記画面間符号化手段で符号化される画面間符号化ピクチャの符号化の際は、前記画面内符号化手段で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、
前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定手段と、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で基準ピクチャとして指定された場合は、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定手段で指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前に符号化されたピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定されたことを示す情報を符号化し、
前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で前記基準ピクチャとして指定されなかった場合は、前記基準ピクチャとして指定されなかった画面内符号化ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャ、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で前のピクチャ及び前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で後のピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するとともに、前記画面内符号化ピクチャが前記基準ピクチャとして指定されなかったことを示す情報を符号化する符号化手段と
を備えたことを特徴とする動画像符号化装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る動画像符号化方法は、動画像を符号化する符号化方法であって、前記符号化方法は、画面内符号化方法と画面間符号化方法を含み、前記画面間符号化方法で符号化される画面間符号化ピクチャを符号化する際は、前記画面内符号化方法で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定ステップと、前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで基準ピクチャとして指定された場合には、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャであることを示す情報を符号化する符号化ステップとを含むことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また、本発明に係る動画像符号化方法は、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されるピクチャは、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止すべく、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャより前に位置するピクチャを削除するステップを含むことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、本発明に係る動画像符号化装置は、動画像を符号化する符号化装置であって、前記符号化装置は、画面内符号化手段と画面間符号化手段を含み、前記画面間符号化手段で符号化される画面間符号化ピクチャの符号化の際は、前記画面内符号化手段で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定手段と、前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で基準ピクチャとして指定された場合には、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャの符号化に対しては、前記指定手段で指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャであることを示す情報を符号化する符号化手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
また、本発明に係る動画像符号化方法は、動画像を符号化する符号化方法であって、前記符号化方法は、画面内符号化方法と画面間符号化方法を含み、前記画面間符号化方法で符号化される画面間符号化ピクチャを符号化する際は、前記画面内符号化方法で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定ステップと、前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで基準ピクチャとして指定された場合は、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前に符号化されたピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定されたことを示す情報を符号化し、前記画面内符号化ピクチャが前記指定ステップで前記基準ピクチャとして指定されなかった場合は、前記基準ピクチャとして指定されなかった画面内符号化ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャ、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で前のピクチャ及び前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で後のピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するとともに、前記画面内符号化ピクチャが前記基準ピクチャとして指定されなかったことを示す情報を符号化する符号化ステップとを含むことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
また、本発明に係る動画像符号化方法は、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されるピクチャは、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前のピクチャの参照を禁止すべく、前記指定ステップで指定された前記基準ピクチャより前に位置するピクチャを削除するステップを含むことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
また、本発明に係る動画像符号化装置は、動画像を符号化する符号化装置であって、前記符号化装置は、画面内符号化手段と画面間符号化手段を含み、前記画面間符号化手段で符号化される画面間符号化ピクチャの符号化の際は、前記画面内符号化手段で符号化される画面内符号化ピクチャ、前記画面内符号化ピクチャより表示順で前に位置するピクチャ、及び前記画面内符号化ピクチャより表示順で後に位置するピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するものであり、前記画面内符号化ピクチャを、参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定する指定手段と、前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で基準ピクチャとして指定された場合は、前記基準ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定手段で指定された前記基準ピクチャ以降に符号化されたピクチャのみを参照ピクチャとして選択し、前記基準ピクチャより前に符号化されたピクチャの参照を禁止するとともに、前記画面内符号化ピクチャが参照ピクチャを制限するときに基準となる基準ピクチャとして指定されたことを示す情報を符号化し、前記画面内符号化ピクチャが前記指定手段で前記基準ピクチャとして指定されなかった場合は、前記基準ピクチャとして指定されなかった画面内符号化ピクチャ以降に符号化される画面間符号化ピクチャに対しては、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャ、前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で前のピクチャ及び前記指定されなかった画面内符号化ピクチャより表示順で後のピクチャのうちの少なくとも１つのピクチャを参照ピクチャとして選択するとともに、前記画面内符号化ピクチャが前記基準ピクチャとして指定されなかったことを示す情報を符号化する符号化手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
さらに、本発明は、前記動画像符号化方法におけるステップをコンピュータに実行させるプログラムとして、また前記動画像符号化方法により符号化したストリームデータとして実現し、ＣＤ−ＲＯＭや通信ネットワーク等の記録媒体や伝送媒体を介して流通させたりすることもできる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
この場合、本発明に係る動画像符号化方法および動画像符号化装置では、画面間符号化を行う時に参照画像として選択可能なピクチャは、例えばピクチャＪ5を符号化する時には、ピクチャＪ2、ピクチャＪ3、ピクチャＪ4の参照が可能である。また、ピクチャＪ4を符号化する時には、画面内符号化されたピクチャＪ2より前のピクチャＪ1を参照することは禁止されるため、ピクチャＪ2とピクチャＪ3のみが参照可能となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１１】
図１１は、コンテンツ配信サービスを実現するコンテンツ供給システムex１００の全体構成を示すブロック図である。通信サービスの提供エリアを所望の大きさに分割し、各セル内にそれぞれ固定無線局である基地局ex１０７〜ex１１０が設置されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２９】
なお、上記システムの例に限られず、最近は衛星、地上波によるディジタル放送が話題となっており、図１４に示すようにディジタル放送用システムにも上記実施の形態の少なくとも画像符号化装置または画像復号化装置のいずれかを組み込むことができる。具体的には、放送局ex４０９では映像情報の符号化ビットストリームが電波を介して通信または放送衛星ex４１０に伝送される。これを受けた放送衛星ex４１０は、放送用の電波を発信し、この電波を衛星放送受信設備をもつ家庭のアンテナex４０６で受信し、テレビ（受信機）ex４０１またはセットトップボックス（ＳＴＢ）ex４０７などの装置により符号化ビットストリームを復号化してこれを再生する。また、記録媒体であるCDやDVD等の蓄積メディアex４０２に記録した符号化ビットストリームを読み取り、復号化する再生装置ex４０３にも上記実施の形態で示した画像復号化装置を実装することが可能である。この場合、再生された映像信号はモニタex４０４に表示される。また、ケーブルテレビ用のケーブルex４０５または衛星／地上波放送のアンテナex４０６に接続されたセットトップボックスex４０７内に画像復号化装置を実装し、これをテレビのモニタex４０８で再生する構成も考えられる。このときセットトップボックスではなく、テレビ内に画像復号化装置を組み込んでも良い。また、アンテナex４１１を有する車ex４１２で衛星ex４１０からまたは基地局ex１０７等から信号を受信し、車ex４１２が有するカーナビゲーションex４１３等の表示装置に動画を再生することも可能である。