(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性材料からなり、内部に光ファイバを挿通したスタブフェルールと、
スタブフェルールの先端部を一端で保持するとともに、該スタブフェルールに接続されるプラグフェルールを他端で保持可能な筒状のスリーブと、
スタブフェルールが基端側から圧入されて、該スタブフェルールの中間部に装着される金属製の第一ホルダと、
スタブフェルールが基端側から圧入されて、該スタブフェルールの基端部に装着される金属製の第二ホルダと、
を備え、かつ、
前記第一ホルダをスタブフェルールに装着する際に、
スタブフェルールの外周面のうち、前記第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に前記第一ホルダの内周面と接触しない周回状の凹部を設け、前記第一ホルダと第二ホルダとが電気的に絶縁されてなることを特徴とする光レセプタクル。
【請求項２】
第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に設けた周回状の凹部は、スタブフェルールの肉厚に対し、１％乃至２０％の深さであることを特徴とする請求項１記載の光レセプタクル。
【請求項３】
第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に設けた周回状の凹部は、軸線方向の長さがスタブフェルールの直径に対し、１０％乃至２００％であることを特徴とする請求項１又は２記載の光レセプタクル。
【請求項４】
スリーブが、軸線方向にスリットの設けられた割りスリーブである請求項１から３のいずれかに記載の光レセプタクル。
【請求項５】
内部に光ファイバを挿通したスタブフェルールと、
絶縁性材料からなり、スタブフェルールを保持するとともに、該スタブフェルールに接続されるプラグフェルールを他端で保持可能な筒状のスリーブとを備える光レセプタクルであって、
スリーブの中間部を保持するとともに、光レセプタクルを収納するハウジングと結合可能な金属製の第一ホルダと、
スリーブの基端部を保持するとともに、前記光ファイバとの間で光信号を受発信する光素子ユニットと結合可能な金属製の第二ホルダと、
を備え、かつ、
スリーブの外周面のうち、前記第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に前記第一ホルダの内周面と接触しない周回状の凹部を設け、前記第一ホルダ及び第二ホルダが前記スリーブの先端側または基端側から分離して圧入装着された時に、前記第一ホルダと第二ホルダとが電気的に絶縁されてなることを特徴とする光レセプタクル。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の光レセプタクルの第二ホルダに、発光素子または受光素子を備える光素子ユニットを結合してなるレセプタクルモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光トランシーバ・モジュールの部品に用いられる光レセプタクル、およびこれに発光素子または受光素子を備えたレセプタクルモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバを用いた高速のデータ通信が一般に行われている。光ファイバ通信においては、双方向通信用モジュールとして発光素子や受光素子を備えた光トランシーバ・モジュールが用いられ、相手方のモジュールとは光レセプタクルを介して光ファイバにより接続されている。光ファイバを接続する光レセプタクルには、扱う伝送信号の高速化に伴い、妨害雑音を出さない構造や、妨害雑音の影響を受けない構造が重要となっている。
【０００３】
従来の光レセプタクルの構造を図６に縦断面図にて示す。またかかる光レセプタクルに光素子ユニットを結合したレセプタクルモジュールの構造を図７に縦断面図にて示す。なお本発明において、縦断面（図）とは、光ファイバおよびスタブフェルールの軸に沿って切断した断面（図）を意味する。一方、横断面（図）とは、光ファイバやスタブフェルールの軸に直交する方向に切断した断面（図）を意味する。
【０００４】
光レセプタクルの構成および機能の概要を以下に説明する。
１１０は光レセプタクル、１０９は光素子ユニット、１２０はこれらを結合したレセプタクルモジュールであり、光レセプタクル１１０は、スタブフェルール１０１、スリーブ１０２、ホルダ１０３およびシェル１０５を組み合わせてなる。
【０００５】
スタブフェルール１０１は、一般にジルコニアやアルミナを主成分とするセラミックス、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属、またはエポキシ樹脂等のプラスチックなどからなる厚肉の円筒部材である。内部には中心軸上に貫通孔を設け、これと同等の長さの光ファイバを挿通してなる。ただし、図６および図７において、光ファイバの図示は省略している。スタブフェルール１０１の先端面１１１は、光ファイバの接続損失を低減するための曲面研磨を施し、内部に挿通された光ファイバの先端が露出するよう面合わせをする。具体的には、球面研磨（ＰＣ研磨）加工または斜め球面研磨（ＡＰＣ研磨）加工を行うとよい。
【０００６】
スリーブ１０２は、その基端側（図中下側）にスタブフェルール１０１の先端面１１１を挿入し、先端側（図中上側）にプラグフェルール（図示せず）の先端部を挿入可能な円筒部材である。スタブフェルール１０１およびプラグフェルールの先端面同士を当接させてこれらをスリーブ１０２によって保持することで、両フェルールの中心軸上に設けられた光ファイバを直列的に結合することができる。
【０００７】
プラグフェルールは、スタブフェルール１０１と同様のセラミックスまたは金属などからなる厚肉の円筒部材であり、内部に光ファイバを挿入および固定した、光コネクタの構成部品である。プラグフェルールに挿入される光ファイバは、光通信の相手方モジュールまたは中継点の光コネクタまで伸びる長尺のものであるという意味でスタブフェルール１０１に挿通する光ファイバとは相違する。プラグフェルールの先端面もまたスタブフェルール１０１と同様に曲面状に鏡面研磨が施され、内部の光ファイバの先端が露出するよう面合わせされている。これにより、プラグフェルールとスタブフェルール１０１とが、互いに先端面同士を当接させた状態でスリーブ１０２にて保持されて両者が直線状に並ぶと、それぞれの中心軸上に設けられた光ファイバの先端同士が連結し、光信号の伝達が可能となる。
【０００８】
スリーブには複数のタイプが存在し、円筒部材の側面に一端から他端に向けてスリットの入った割りスリーブ、およびスリットのない無垢円筒からなる精密（剛体）スリーブが一般に用いられている。
【０００９】
なお本発明において、レセプタクルモジュールおよびその構成品にとって「基端側」とは、後述する光素子の設けられる側であり、図６および図７における下側を意味する。これに対する「先端側」とは、プラグフェルールが挿入される側であり、両図における上側を意味する。またスタブフェルール１０１において、軸線方向の先端部とは先端側の端面およびその近傍を意味し、軸線方向の基端部とは基端側の端面およびその近傍を意味し、中間部とは先端部および基端部を除く部分を広く意味するものとする。なお、プラグフェルールにおける「先端側」とは、内部に挿通された光ファイバが露出してスリーブ１０２に挿入される端面側を意味するものとする。
【００１０】
ホルダ１０３は、スタブフェルール１０１の外周面を保持する円筒状またはリング状の中空部材であり、一般に金属材料からなる。ホルダ１０３は周縁に設けられたフランジ１３１を用いて、光レセプタクル１１０を外部のハウジング（図示せず）と結合させる。またホルダ１０３は、スリーブ１０２の基端部を収納する機能も有する。
【００１１】
光レセプタクル１１０に結合されて光信号の受発信を行う光素子ユニット１０９は、一般に調芯アダプタ１０６、素子ホルダ１０７および光素子１０８などから構成され、スタブフェルール１０１に設けた光ファイバと光信号の受発信を行う光学部品である。
光素子１０８は、ＬＤ（レーザダイオード）を備える発光素子、またはフォトダイオードを備える受光素子などであり、集光レンズや配線基板など他の部品を有してもよい。
素子ホルダ１０７は光素子１０８のカバーであって光素子１０８と調芯アダプタ１０６とを連結する。
調芯アダプタ１０６は、スタブフェルール１０１に挿通された光ファイバと、光素子１０８から発光する光の中心軸を合わせつつ、ホルダ１０３を保持するための部材である。素子ホルダ１０７および調芯アダプタ１０６には一般にＳＵＳなどの金属が用いられる。
調芯アダプタ１０６には一般に、図７に示すような、先端側にはホルダ１０３の基端部を嵌合し、光信号が通過可能な開孔を設け、基端側には素子ホルダ７と溶接等にて接合する内向きまたは外向きのフランジを設けた筒状体が用いられる。なお、スタブフェルール１０１と、光素子１０８から発光する光の中心軸との調芯は、ＹＡＧ溶接によりホルダ１０３と調芯アダプタ１０６、および調芯アダプタ１０６と素子ホルダ１０７とをそれぞれ溶接して行うのが一般的である。
【００１２】
図６，７に示す従来の光レセプタクル１１０の場合、上述のように、素子ホルダ１０７から調芯アダプタ１０６、ホルダ１０３およびそのフランジ１３１を経てハウジング（図示せず）に至る経路、さらには先端のシェル１０５までのすべてが導電性の金属部品からなることが一般的である。このため、光レセプタクル１１０の全体が光素子１０８の回路のグラウンドまたは電源と等しい電位レベルとなる。よって光素子１０８の回路のグラウンドまたは電源に電気的雑音が生じると、光レセプタクル１１０自体がアンテナの役割をして、光発信側のユニットにおいては雑音電波を発生し、また光受信側のユニットにおいては外部雑音を拾ってしまうという電磁干渉（ＥＭＩ）の問題が生じていた。また、光素子１０８からハウジングに至る導電性の高さにより、いずれかに蓄積された静電気の放電により機器が故障する静電気放電（ＥＳＤ）が生じる虞もあった。
【００１３】
これに対し、光ファイバを挿通したフェルールと、これを保持するホルダおよびスリーブとを備える光レセプタクルにおいて、光素子からハウジングに至る経路上のいずれかの箇所で電気的に絶縁し、雑音信号の受発信を防止することを可能とする発明が従来から提案されている。例えば下記特許文献１には、スリーブとホルダとを共に被覆する樹脂製のスリーブカバーを設けた光レセプタクルが記載されている。スリーブカバーを樹脂製としたことにより、雑音のアンテナになり得る金属部分を小型化し、ホルダ等から出入りする電磁波の量を減じることができる。またハウジングと結合するフランジ部分も絶縁性の樹脂製となるため、雑音信号の導通を遮断することも可能となる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−６６４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、光素子からハウジングに至る経路上に、樹脂による電気的な絶縁部分を設ける上記特許文献１に記載の光レセプタクルにかかる従来技術には、以下の問題点がある。
第一に、光レセプタクルの外部にてこれを保持するハウジングと結合するホルダを樹脂製とすることにより、光レセプタクルの機械的な特性が低下および／または変動してしまうことである。すなわち、従来の光レセプタクルでは、ハウジングと結合するホルダにはＳＵＳに代表される高剛性かつ高強度の金属を用いることが一般的であったところ、これを樹脂に替えると、光レセプタクルの剛性や耐荷重が一般に低下して保持性や共振などの点で問題を生じ、また耐久性が低下する。
第二に、ホルダを金属から樹脂に替えることにより、ハウジングへの取付荷重またはトルクを小さくする必要が生じ、また取付点における荷重バランスが変わるなど、ハウジングを備える被取付側へのインタフェース条件が変動悪化する要因となる。また、光レセプタクルと光素子ユニットとの結合側についても同様であり、ホルダの材料を金属から樹脂に替えることにより、光レセプタクル自体の機械特性の低下や、光素子ユニットとのインタフェース条件の変動を招く要因となり好ましくない。
【００１６】
そこでこれらの課題を踏まえ、本発明においては、従来の光レセプタクルに対し、機械特性および光信号の接続損失を損なうことなく、また外部インタフェースとの結合条件を変動させることなく、光素子側と、光コネクタ側およびハウジング側とを高いレベルで電気的に遮断し、電磁波妨害（ＥＭＩ）特性および静電気放電（ＥＳＤ）特性に優れる光レセプタクルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明にかかる光レセプタクルは、
（１）絶縁性材料からなり、内部に光ファイバを挿通したスタブフェルールと、スタブフェルールの先端部を一端で保持するとともに、該スタブフェルールに接続されるプラグフェルールを他端で保持可能な筒状のスリーブと、スタブフェルールが基端側から圧入されて、該スタブフェルールの中間部に装着される金属製の第一ホルダと、スタブフェルールが基端側から圧入されて、該スタブフェルールの基端部に装着される金属製の第二ホルダと、備え、かつ、前記第一ホルダをスタブフェルールに装着する際に、スタブフェルールの外周面のうち、前記第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に前記第一ホルダの内周面と接触しない周回状の凹部を設け、前記第一ホルダと第二ホルダとが電気的に絶縁されてなることを特徴とする光レセプタクル、
（２）第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に設けた周回状の凹部は、スタブフェルールの肉厚に対し、１％乃至２０％の深さであることを特徴とする上記（１）記載の光レセプタクル、
（３）第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に設けた周回状の凹部は、軸線方向の長さがスタブフェルールの直径に対し、１０％乃至２００％であることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の光レセプタクル、
（４）スリーブが、軸線方向にスリットの設けられた割りスリーブである上記（１）から（３）のいずれか１つに記載の光レセプタクル、
（５）内部に光ファイバを挿通したスタブフェルールと、絶縁性材料からなり、スタブフェルールを保持するとともに、該スタブフェルールに接続されるプラグフェルールを他端で保持可能な筒状のスリーブとを備える光レセプタクルであって、スリーブの中間部を保持するとともに、光レセプタクルを収納するハウジングと結合可能な金属製の第一ホルダと、スリーブの基端部を保持するとともに、前記光ファイバとの間で光信号を受発信する光素子ユニットと結合可能な金属製の第二ホルダと、を備え、かつ、スリーブの外周面のうち、前記第一ホルダの保持位置と第二ホルダの保持位置との間に前記第一ホルダの内周面と接触しない周回状の凹部を設け、前記第一ホルダ及び第二ホルダが前記スリーブの先端側または基端側から分離して圧入装着された時に、前記第一ホルダと第二ホルダとが電気的に絶縁されてなることを特徴とする光レセプタクル、
を要旨とする。
【００１８】
また本発明にかかるレセプタクルモジュールは、
（６）上記（１）から（５）のいずれかに記載の光レセプタクルの第二ホルダに、発光素子または受光素子を備える光素子ユニットを結合してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる光レセプタクルおよびこれを用いたレセプタクルモジュールによれば、ハウジングと結合するための金属製の第一ホルダと、光素子ユニットと結合するための金属製の第二ホルダとを、互いに電気的に絶縁させた状態でスタブフェルールの外周に設けることにより、光素子の回路とハウジングとの間の雑音信号や静電気の出入りを遮断し、ＥＭＩ特性およびＥＳＤ特性を向上させることができる。
また第一ホルダおよび第二ホルダをともに金属材料より構成することで、従来の光レセプタクルと比較して、機械特性を低下させることなく、またこれと結合するハウジングや光素子ユニットとのインタフェース条件を変えることなく、光レセプタクル自身の内部にて良好な絶縁状態を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて具体的に説明する。ただし本発明は、例えばホルダやシェルの具体的な形状や、これらとスタブフェルールとの位置関係などにつき、以下の実施の形態に限られるものではない。図１は本発明の第一の実施の形態にかかる光レセプタクルの縦断面図である。また図２は、かかる光レセプタクルに光素子ユニットを結合したレセプタクルモジュールの縦断面図である。１０は光レセプタクル、９は光素子ユニット、２０はレセプタクルモジュールである。また、１はスタブフェルール、２はスリーブ、３は第一ホルダ、４は第二ホルダ、５はシェルを表し、６は調芯アダプタ、７は素子ホルダ、８は光素子を表す。３０はスタブフェルール１の中心軸上に挿通された光ファイバである。
【００２１】
本実施の形態にかかる光レセプタクル１０およびレセプタクルモジュール２０の構成および機能について以下説明する。ただし、従来の光レセプタクルおよびレセプタクルモジュールと共通する点については説明を省略する。
【００２２】
図１，２に示す本実施の形態にかかる光レセプタクル１０およびレセプタクルモジュール２０は、図６，７に示す従来の光レセプタクル１１０およびレセプタクルモジュール１２０に対し、従来は一体で構成されていたホルダ１０３を、第一ホルダ３と第二ホルダ４とに分離したことにひとつの特徴がある。
【００２３】
第一ホルダ３および第二ホルダ４の材料は限定されるものではないが、特に、それぞれを導電性の金属材料とした場合に、従来の光レセプタクルと同等の機械特性および外部インタフェース条件を維持することが可能であり、かつ本発明により電磁波妨害（ＥＭＩ）特性および静電気放電（ＥＳＤ）特性を向上する効果を顕著に発揮することができるため有益である。具体的には、剛性、強度、耐食性、耐久性および入手性の観点からＳＵＳが好適に用いられる。第一ホルダ３と第二ホルダ４とを構成する金属材料は互いに同種でも異種でもよい。
第一ホルダ３は、筒状または環状の中空部材であって、その内周面によりスタブフェルール１の中間部の外周を嵌合保持し、一方、第一ホルダ３の先端に設けられたフランジ３１により、図示しない外部のハウジングと光レセプタクル１０とを結合する。
【００２４】
ハウジングは、発光素子や受光素子を備えたレセプタクルモジュール２０を収納固定するためのケースであって、一般に金属またはプラスチック材料からなる。なお、本発明にかかる光レセプタクルまたはレセプタクルモジュールはハウジングに固定せずとも使用可能であるという観点から、ハウジングは必須の構成要件ではない。
第一ホルダ３はフランジ３１によりハウジングと結合するが、その結合方式は特に限定されず、ハウジングに設けた挟持板にフランジ３１を挟み込む方式、ネジ止めをする方式、嵌合ツメによりラッチする方式などが好適に用いられる。
【００２５】
スタブフェルール１は、高い同軸度、十分な保持力と耐久性、および良好な組み立て作業性の観点から、第一ホルダ３に対して圧入によって接合されることが好ましい。この際、スタブフェルール１の鏡面研磨した先端面１１をホルダ内周のバリなどで傷つけることのないよう、基端面１２側より第一ホルダ３に対してスタブフェルール１を圧入することが好適である。かかる圧入時に生じる可能性のある問題点については後述する。
【００２６】
第二ホルダ４もまた筒状または環状の中空部材であって、スタブフェルール１の基端部の外周を嵌合保持し、また光素子ユニット９と光レセプタクル１０とを結合する。第二ホルダ４とスタブフェルール１との接合についても、第一ホルダ３と同様、スタブフェルール１の基端面１２側を圧入して行うことが好ましい。したがって、スタブフェルール１に対する第一および第二ホルダの装着の順序としては、スタブフェルール１に対し、第一ホルダ３を先に中間部まで深く装着し、その後に第二ホルダ４を基端部に浅く装着するとよい。
【００２７】
スタブフェルール１は、ジルコニアセラミックスやアルミナセラミックスに代表されるセラミックス材料や、エポキシ樹脂に代表されるプラスチック材料などの絶縁性材料からなる。このうち、セラミックス材料、特にジルコニアセラミックスが寸法安定性と、適度な弾性および耐磨耗性の観点から好適に用いられる。なお、本発明における「絶縁性材料」とは、銅やＳＵＳに代表される金属、またはいわゆる導電性セラミックスなどの導電性材料を除外するという意味であり、第一および第二ホルダを通じた雑音信号の伝達を良好に阻害できる程度の比抵抗を有する材料である限り、広く半導体から不良導体を含む概念である。具体的には、体積抵抗率が１０8［Ωｍ］以上、好ましくは１０12［Ωｍ］以上であるとよい。
かかる絶縁性材料は一種類または複数種類の材料を混合して得ることもでき、特にスタブフェルール１の外周面の材料が絶縁性材料であれば足りる。また、スタブフェルール１と当接するプラグフェルールについても、スタブフェルール１と同一の材料を用いることにより、温度変化時にも熱歪による光信号の接続損失を低減でき好適である。
なお本発明において、ある部位同士が絶縁されているとは、当該部位同士の間が導電性材料で接続されていない状態を意味する。
【００２８】
図１，２に示す光レセプタクル１０およびこれを用いたレセプタクルモジュール２０においては、第一ホルダ３と第二ホルダ４とが互いに離間されてスタブフェルール１の外周面に装着されており、かつスタブフェルール１が上記のように絶縁性材料よりなることで、光レセプタクルの剛性を全体に高く維持したまま、第一ホルダ３と第二ホルダ４とを電気的に絶縁することができる。これにより、光素子８から受発信される光信号に対し、電導性の金属材料からなるホルダやシェルがアンテナや導線となって雑音信号を受発信したり、光レセプタクル、光コネクタ、またはハウジング等に蓄えられた静電気が急激に流入または流出して機器を損壊させたりする虞がなくなり本発明の目的を達することができる。
【００２９】
ただし、第一ホルダ３と第二ホルダ４とを絶縁する方法は、上記したような、絶縁性のスタブフェルール１の保持位置に所定の間隙を設ける方式に限られるものではなく、例えばいずれかまたは両方のホルダを、絶縁性の接着剤層を介してスタブフェルール１に装着することでも互いを絶縁することが可能である。第一ホルダ３と第二ホルダ４とが互いに当接する場合も、両者の接触面に絶縁性の接着剤を塗布するなどして両者を絶縁することが可能である。
【００３０】
スリーブ２には、セラミックス材料、金属材料またはプラスチック材料が一般に用いられるが、スタブフェルール１と同じくジルコニアセラミックスを用いることで、寸法安定性や耐磨耗性に優れ、またスタブフェルール１やプラグフェルールの挿入時に材料の損耗を防ぎ、さらに温度変化時にも熱歪による光信号の接続損失の影響を低減できる。
また本実施の形態にかかる光レセプタクル１０およびレセプタクルモジュール２０においては、スリーブとして、割りスリーブ、精密スリーブ、半割スリーブのいずれのタイプを用いることも可能である。精密スリーブにはプラグフェルールに外部から加えられる横力に強いという利点があり、割りスリーブには径方向の伸縮変形に基づく弾性力をスタブフェルール１およびプラグフェルールに付勢することで、押入された該フェルール同士の軸合わせをアシストできるという機能がある。なお、スリットは割りスリーブの軸心に平行に設けても、斜めに設けてもよい。
スリーブ２を割りスリーブとする場合、その内径は、挿入されるスタブフェルール１およびプラグフェルールの外径よりもわずかに小さくし、これらを押入する際に径を拡張させることが好ましい。またスリーブ２を精密スリーブとする場合、その内径は、挿入されるスタブフェルール１やプラグフェルールの外径＋０．１乃至１０μｍ程度とするとよい。ただし、精密スリーブの内径をスタブフェルール１やプラグフェルールの外形よりも僅かに小さくし、圧入装着することを排除するものではない。
【００３１】
スリーブ２を内部に収納することを目的として、光レセプタクル１０の先端には中空筒状のシェル５を必要に応じて設けてもよい。シェル５は、内部にスリーブ２の先端部を収納し、第一ホルダ３と嵌合する円筒状のカバーである。シェル５の先端には、スリーブ２の内径よりもわずかに大きな径の貫通孔が設けられ、プラグフェルールを挿通させることができる。シェル５には、第一ホルダ３と同様にＳＵＳなどの金属材料を用いることで、強度および耐食性に優れる。またかかる導電性の金属材料を用いたとしても、シェル５がアンテナとして光信号に悪影響を及ぼすことなく本発明の効果を発揮することができる。なお、第一ホルダ３とシェル５との結合は圧入、接着およびこれらの併用をいずれも採り得る。
【００３２】
光素子ユニット９は、第二ホルダ４を介して光レセプタクル１０に結合されてレセプタクルモジュール２０をなす光学部品であり、一般に調芯アダプタ６、素子ホルダ７、光素子８より構成することができる。
光素子８は光信号の受発振器である。調芯アダプタ６および素子ホルダ７は、金属またはプラスチックなどの材料からなり材料は特に限定されるものではないが、ＳＵＳなどの導電性の金属材料を用いることにより、光レセプタクル１０および光素子８を所定の剛性および強度をもって保持可能である。また、かかる導電性の金属材料を用いたとしても光素子８と第一ホルダ３やシェル５とは好適に絶縁され、本発明によるＥＭＩ特性やＥＳＤ特性の向上の効果を顕著に発揮することができる。
【００３３】
ここで、第一ホルダと第二ホルダとを絶縁することを特徴とする本発明において、スタブフェルールを第一ホルダまたは第二ホルダに圧入して、該ホルダをスタブフェルールに装着する（以下、第一（第二）ホルダをスタブフェルールに「圧入装着する」という。）際に生じる可能性のある問題点について説明する。本発明は、金属製の第一ホルダ３および第二ホルダ４を、絶縁性のスタブフェルール１の外周面に分離して装着することにより両者を電気的に絶縁し、電磁波妨害や静電気放電の特性を改善することにある。しかし、セラミックス製のスタブフェルール１を金属製のホルダに圧入すると、スタブフェルール１の外周面には圧入金属痕が生じ、完全な絶縁状態が得られないという問題が生じる場合がある。すなわち、寸法安定性や耐磨耗性等の観点からスタブフェルール１にはジルコニアセラミックスやアルミナセラミックスが広く用いられるところ、これらはモース硬度８．５程度、ビッカース硬度１２００程度以上と極めて硬く、一方、金属材料の場合は、比較的硬度の高いＳＵＳの場合でも、モース硬度６〜７、ビッカース硬度５００程度とこれに大きく劣る。よって、より硬度の低い金属材料からなるホルダに対し、より硬度の高いセラミックス材料からなるスタブフェルール１を圧入すると、ホルダの内周面を構成する金属材料が削り取られ、セラミックス材料のスタブフェルール１の外周面にこれが薄く延ばされて金属メッキ状の導電性被膜が生じることとなる。
【００３４】
かかる圧入金属痕が付着したスタブフェルールを図３（ａ）に側面図にて示す。図中、上側がスタブフェルールの基端側である。
同図は、ジルコニアセラミックスよりなるスタブフェルール１０１を、球面研磨した先端面１１１を傷つけぬよう基端面１１２より円筒状の第一ホルダ（同図において図示せず）に圧入装着すると、第一ホルダの内周面から削り取られたＳＵＳの母材がスタブフェルール１０１の基端から中間部にかけて圧延されて付着し、導電性の圧入金属痕１１６を生じた状態を示している。かかるスタブフェルール１０１の基端部に第二ホルダ４を装着すると、第二ホルダ４は圧入金属痕１１６と接触し電気的に導通する。
【００３５】
このように圧入金属痕１１６がスタブフェルール１の外周面上に発生すると、金属製の第一ホルダと第二ホルダとを互いに離間して絶縁性のスタブフェルール１の外周面に装着したとしても、圧入金属痕１１６を通じて通電が可能となり、ＥＭＩやＥＳＤの問題が生じてしまう。
【００３６】
なお、仮に基端面１１２を保護すべく、図３（ａ）とは逆に、スタブフェルールの先端面１１１側から二つのホルダを装着するとしても、基端部を保持する第二ホルダを先にスタブフェルール１の先端面１１１から基端部まで深く装着し、その後に第一ホルダをスタブフェルール１の先端面１１１から中間部まで浅く装着することとなる。したがって、第二ホルダ４をスタブフェルール１に圧入装着する際に、スタブフェルール１の先端面１１１から基端部にかけて圧入金属痕が広く発生し、その上に第一ホルダ３が設けられることとなり、上記と同様に第一および第二ホルダが電気的に導通してしまうという問題が生じる。以下、本発明においては第一および第二ホルダをともにスタブフェルールの基端側より圧入装着する場合について例示的に説明する。
【００３７】
第一および第二ホルダをスタブフェルールの外周面に装着し、かつ両者を絶縁するには例えば以下の三つの方法を挙げることができる。
（ｉ）そもそも金属痕が生じないよう、第一ホルダをスタブフェルールに遊嵌し、接着剤により接着固定する方法。
（ｉｉ）第一ホルダを圧入して発生した圧入金属痕の上に、第二ホルダを絶縁性の接着剤層を介して接合する方法。
（ｉｉｉ）第一ホルダと第二ホルダとの間に生じた金属痕の露出部分を酸などによりエッチング除去する方法。
（ｉｖ）スタブフェルールの先端側から第一ホルダを、基端側から第二ホルダを装着する方法。
【００３８】
しかし、（ｉ）は接着剤の塗布および硬化時間を多く要するほか、両者を圧入により接合する方式と比べて保持力やスタブフェルールと第二ホルダとの同軸度の点で劣る。（ｉｉ）は第二ホルダと圧入金属痕が一部でも直接接触しないよう接着剤層の厚さ管理を厳密に行う必要があり、また同軸度が圧入方式によるものに比べて劣る。（ｉｉｉ）はエッチングの作業工数を要するほか、第一または第二ホルダの母材を浸食する虞がある。（ｉｖ）はスタブフェルールのうち鏡面研磨された先端面と基端面の両面を、ホルダの圧入時にその内周面のバリなどによって傷つける虞がある。一方、スタブフェルールの基端面は光素子からの発光が乱反射して光信号のノイズとならないよう４〜１０°程度の傾斜面に予め斜め平面研磨を施しておくことが一般的であるところ、スタブフェルールを先端面からホルダに圧入するためには、かかる斜め研磨された基端面を特別な冶具で押圧する必要があるなど圧入作業性に劣るものとなる。
【００３９】
この問題を解決すべく本発明者らは鋭意検討したところ、第一ホルダをスタブフェルールの基端側から中間部に圧入装着する際に、スタブフェルールの外周面のうち、第一ホルダの装着位置と第二ホルダの装着位置との中間位置において、第一ホルダの内周面と接触しない周回状の領域を設けることにより、かかる周回状の領域には圧入金属痕が発生せず、第一ホルダと第二ホルダとを電気的に絶縁することが可能となるという知見に想到した。
【００４０】
圧入金属痕の発生しない上記周回状の領域をスタブフェルールの外周面上に確保することは、スタブフェルールおよび第一ホルダの断面形状が所定の関係を満たすことで実現される。すなわち、スタブフェルールの外周面のうち、第一ホルダが装着されてこれに保持される位置と、第二ホルダが装着されてこれに保持される位置との間のいずれかの軸線方向位置において、該位置の横断面形状が、第一ホルダの内周面のうち、軸線方向のいずれの場所における横断面形状に対しても非接触に内包されることである。この条件を満たすことにより、かかる位置には圧入金属痕の生じない領域が形成されることとなる。
【００４１】
なお本発明において、スタブフェルールの外周面のうち、第一（第二）ホルダの装着位置（すなわち保持位置）とは、該外周面と第一（第二）ホルダとの接触面（フットプリント）を意味するものとし、例えばスタブフェルールの外周面の上方に第一（第二）ホルダが庇状の延出部を有している場合は、かかる延出部の直下に相当するスタブフェルールの外周面の部分は装着（保持）位置を構成しないものとする（図１参照）。
【００４２】
すなわち、スタブフェルールを軸線方向に見た場合に、第一ホルダの装着位置と第二ホルダの装着位置との間には所定の長さの隙間が存在するところ、この長さのうちの少なくとも一部において、第一ホルダがスタブフェルールに圧入装着される際に第一ホルダの内周面と物理的に接触しない非接触領域が周回状に存在すれば、その部分においては圧入金属痕が生じないこととなる。
【００４３】
かかる非接触領域は、その横断面形状が第一ホルダの内周面に接することなく内包されるものであればよく、その形状は限定されるものではない。
かかる非接触領域を形成するための例として、本実施の形態にかかるスタブフェルール１においては、外周面に周回状の凹部を設けている。かかるスタブフェルール１の側面図を図３（ｂ）に示す。図中上側がスタブフェルール１の基端側に相当する。一般に押出成形や射出成形などによって厚肉の円筒状に形成されるスタブフェルール１に対し、外周面の削り加工を施して凹部１４を設けることができる。凹部１４の上限または下限の深さは特に限定されず、スタブフェルール１の剛性および強度を十分に維持しつつ、圧入金属痕を凹部１４に発生させない、すなわち第一ホルダの内周面と接触しないだけの十分な段差を設けるという観点から、スタブフェルール１の肉厚に対し、１％乃至２０％程度の深さとすることが好ましい。また、凹部１４を周回状のリング溝とすることで、リング溝以外の部分には圧入金属痕１６ａ,１６ｂがスタブフェルール１の周囲に生じたとしても、スタブフェルール１の中間部と基端部にそれぞれ設けられた第一ホルダ３および第二ホルダ４とは確実に絶縁されることとなる。
【００４４】
なお、凹部１４の幅（軸線方向長さ）は特に限定されず、高周波回路の仕様と光レセプタクル全体の小型化のバランスから決定できる。具体的にはスタブフェルール１の直径に対し、１０％乃至２００％程度とするとよい。
また、凹部１４には、ホルダから削り取られた母材金属の屑がたまる場合があるが、これは圧入金属痕１６ａ（ｂ）とは異なり、エアシャワーなどにより容易に除去可能である。
【００４５】
なお、圧入金属痕の発生を局所的に抑え、第一ホルダ３と第二ホルダ４とを電気的に遮断可能なものであれば、凹部１４の具体的な形状は図３（ｂ）に示す一本のリング溝には限られない。例えば分岐を有する溝であっても、また複数本の溝を並べて設けてもよい。また、いわゆる溝形状によらず、スタブフェルール１の中間部から基端部にかけて、帯状に面荒らし加工を施して、第一ホルダ３と接触しない凹状の領域をスタブフェルール１の周回に形成してもよい。
【００４６】
また図４（ａ）に示すように、スタブフェルール１の外周面に周回状の凹部１４を、例えば削り加工にて設ける場合、第一ホルダをスタブフェルール１に圧入装着しやすくするため、装着用のガイド１５を削り残してもよい。この場合、ガイド１５の表面には圧入金属痕１６ａ，１６ｂが発生する可能性はあるが、基端側から伸びるガイドと先端側から伸びるガイドとが互い違いに設けられていて相互には接触しないため、圧入金属痕１６ａ，１６ｂ同士は電気的に接続せず、凹部１４を挟んで両側に圧入装着される第一ホルダと第二ホルダ（同図においては図示せず。）とは良好に絶縁される。
【００４７】
さらに、スタブフェルール１の外周面に設ける凹部１４が完全なる周回状ではなく一部に非凹部が残っている場合でも、第一ホルダ３の内周面にこれを逃げるための切欠溝を設けることで、第一ホルダ３と第二ホルダ４の保持位置の間のいずれかの部分において、第一ホルダ３の内周面と一切接触しない領域をスタブフェルール１上に周回状に形成することができる。具体例を図４（ｂ）に示す。スタブフェルール１には、凹部１４が外周面に設けられているが、かかる凹部１４は周回状ではなく、一部にガイド１５が残されている。しかし、第一ホルダ３の内周面のうち、これと対応する位置に切欠溝３２が貫通状に設けられているため、ガイド１５は第一ホルダ３の圧入時にもその内周面と接触しない。よって第一ホルダ３をスタブフェルール１に圧入装着したとしても、凹部１４の軸線方向位置には周回状に絶縁領域が形成される。
【００４８】
本実施の形態にかかる光レセプタクルの具体例として、ジルコニアセラミックス製のスタブフェルール１の中間部にリング状の凹部１４を設け、第一ホルダ３および第二ホルダ４をそれぞれスタブフェルール１の基端面より中間部および基端部まで圧入装着し、図１に示す本実施の形態にかかる光レセプタクル１０を得た。なお、第一および第二ホルダの材料にはＳＵＳ３０４を用いた。一方、図６に示す従来の光レセプタクル１１０を、これと同一材料および略同一寸法により構成した。これらの光レセプタクルについて光信号の損失率（ＢＥＲ）を測定して比較したところ、−２７［ｄＢｍ］の光入力電力に対し、２オーダー以上の受光感度の改善が認められた。
【００４９】
なお、図５は本発明の第二の実施の形態にかかる光レセプタクル１０の断面図である。本実施の形態においては、スリーブ２の外周面に第一ホルダ３および第二ホルダ４を取り付け、さらにそれぞれの保持位置の間に凹部１４を周回状に設ける構成としている。
この場合、第一ホルダ３と第二ホルダ４との間の電気的な遮断はスリーブ２の絶縁性によって行われることとなり、スタブフェルール１には絶縁性を要求しない。このためスリーブ２にはジルコニアセラミックスなどの絶縁性材料を用いる。
また、スリーブ２は精密スリーブとし、スタブフェルール１およびプラグフェルールを圧入して保持する方式とするとよい。
【００５０】
本実施の形態にかかる光レセプタクル１０によれば、スリーブ２の先端側または基端側から二つのホルダを分離して圧入装着した場合、圧入金属痕によって両者が導通する不都合を回避し、金属製の第一ホルダ３と第二ホルダ４との間で良好な絶縁性が得られるため、光レセプタクル１０の機械的特性や外部のハウジングや光素子ユニットとのインタフェース条件を変えることなく、ＥＭＩ特性やＥＳＤ特性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第一の実施の形態にかかる光レセプタクルの断面図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態にかかるレセプタクルモジュールの断面図である。
【図３】（ａ）は圧入金属痕の生じたスタブフェルールを、（ｂ）は周回状の凹部を設けたスタブフェルールを、それぞれ表す側面図である。
【図４】（ａ）は凹部にガイドを残したスタブフェルールを、（ｂ）は切欠溝を設けた第一ホルダを圧入装着したスタブフェルールを、それぞれ表す斜視図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態にかかる光レセプタクルの断面図である。
【図６】従来の光レセプタクルの断面図である。
【図７】従来のレセプタクルモジュールの断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，１０１    スタブフェルール
１１，１１１    先端面
１２，１１２    基端面
１３    光ファイバ挿通孔
１４    凹部
１５    ガイド
１６ａ，１６ｂ，１１６    圧入金属痕
２，１０２    スリーブ
３    第一ホルダ
４    第二ホルダ
５，１０５    シェル
６，１０６    調芯アダプタ
７，１０７    素子ホルダ
８，１０８    光素子
９，１０９    光素子ユニット
１０，１１０    光レセプタクル
２０，１２０    レセプタクルモジュール
３０    光ファイバ
３１，１３１    フランジ
３２    切欠溝
１０３    ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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