【手続補正書】
【提出日】平成18年2月23日(2006.2.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  供給された複数枚のシートを、前記シートの搬送方向の上流端部を揃えて溜めるシート保持手段と、
前記シート保持手段から排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載された前記シートを搬送して、前記シートの前記上流端部を受け止める受け止めストッパに当接させるシート整合搬送手段と、を備え、
前記シート保持手段は、溜めるシートの内、最後に供給されるシートより前に溜められるシートのみ前記上流端部を揃えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】  前記シート整合搬送手段は、前記シート積載手段に積載された前記シートの両面から接触して回転する第１の回転体と第２の回転体とを有していることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】  供給されたシートを複数枚重ねて溜めるシート保持手段と、
前記シート保持手段によって溜められた前記シート又は前記シート保持手段を素通りしたシートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートに処理を施すシート処理手段と、
前記シート保持手段に溜められた後続シートと前記シート積載手段に積載された先行シートとを一緒に搬送して、前記先行シートが前記シート積載手段から排出された後、前記後続シートを前記シート積載手段に積載するシート搬送手段と、
前記シート処理手段の処理時間に応じて前記シート保持手段に溜める前記シートの枚数を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】  供給されたシートを複数枚重ねて溜めるシート保持手段と、
前記シート保持手段によって溜められた前記シート又は前記シート保持手段を素通りしたシートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートに処理を施すシート処理手段と、
前記シート保持手段に溜められた後続シートと前記シート積載手段に積載された先行シートとを一緒に搬送して、前記先行シートが前記シート積載手段から排出された後、前記  後続シートを前記シート積載手段に積載するシート搬送手段と、
前記シート保持手段と前記シート処理手段と前記シート搬送手段とを制御可能で、かつ前記シートが普通シートの場合、前記シート積載手段に積載された先行シートを前記シート処理手段によって処理を施させ、同時に、後続シートを前記シート保持手段に保持させて、前記先行シートの処理が終了した後、前記シート搬送手段によって前記後続シートと前記先行シートとを一緒に搬送して前記先行シートを前記シート積載手段から排出させた後、前記後続シートを前記シート積載手段に積載させる第１動作を行い、前記シートが特定シートの場合、前記特定シートを前記シート保持手段を素通りさせて前記シート搬送手段によって前記シート積載手段に積載させ、前記シートを前記シート処理手段によって処理した後、前記シート積載手段から排出する第２動作とを行う制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】  前記特定シートは、前記シートが所定の長さ以上のシート、オーバーヘッドプロジェクタ用シート、カラープリントされたシート、表紙指定されたシート、厚紙指定されたシート、薄紙指定されたシート、タブ付きシート等であることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】  前記シート処理手段は、シート束を綴じるステイプラであることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート処理装置。
【請求項７】  前記シート処理手段は、シート束を綴じるステイプラであり、前記制御手段は、前記ステイプラによって綴じる箇所に比例して前記シート保持手段に溜めるシートの枚数を多くすることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート処理装置。
【請求項８】  前記シート保持手段は、供給された前記シートを上流側に移動させる移動手段と、前記移動手段によって移動された前記シートの上流端部を突き当てられる被当接ストッパとを有していることを特徴とする請求項１，３，４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】  シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに処理を施すシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、供給された複数枚のシートを、前記シートの搬送方向の上流端部を揃えて溜めるシート保持手段と、前記シート保持手段から排出された前記シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートを搬送して、前記シートの前記上流端部を受け止める受け止めストッパに当接させるシート整合搬送手段と、を備え、前記シート保持手段は、溜めるシートの内、最後に供給されるシートより前に溜められるシートのみ前記上流端部を揃えるようになっている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
感光体ドラム１１４に、形成された潜像は、さらに、図示しないトナー供給装置から供給されたトナーによってトナー像が形成される。カセット１１５には、紙あるいは、プラスチックフィルム等のシートである記録媒体が積載されている。シートは、記録信号に応じてカセット１１５から送り出されて、レジストローラ対１５０によって感光体ドラム１１４と転写器１１６との間への進入のタイミングをはかられてその間に進入する。そして、転写器１１６によって、感光体ドラム１１４上のトナー像がシートに転写される。トナー像が転写されたシートは定着器１１７を通過する間に定着器１１７の加熱加圧によって、トナー像を定着される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
図２は、複写機全体の制御ブロック図である。複写機１００全体は、ＣＰＵ２００によって制御されるようになっている。ＣＰＵ２００内には、各部のシーケンス、すなわち制御手順を記憶してあるＲＯＭ２０２と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ２０３が設けられている。原稿給送装置制御部２０４は、原稿給送装置１０２の原稿送り動作を制御するようになっている。イメージリーダ制御部２０５は、照明系１１１等を制御して、原稿の読み取りを制御するようになっている。画像信号制御２０６は、イメージリーダ制御部２０５の読み取り情報、或いは、外部のコンピュータ２０７から送られてくる画像情報を外部Ｉ／Ｆ２０８を介して受信し、その情報を処理して、プリンタ制御部２０９に処理信号を送るようになっている。プリンタ制御部２０９は、画像信号制御部２０６からの画像処理信号に基づいて感光ドラム１１４等を制御して、シートに画像が形成できるようにする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
（シート処理装置）
図３は、シート処理装置の縦断面図である。図４は、各駆動系を示した縦断面図である。図８は、シート処理装置の制御ブロック図である。図９は、シート処理装置の動作を説明するための、フローチャートである。図１０乃至図１２は、経過時間に対する、後端アシスト１３４の移動速度と揺動ローラ対１２７のシート搬送速度との関係を示す図である。図１０は、後端アシスト１３４と揺動ローラ対１２７とでシート束を送り出す、単独束出しシーケンスの図である。図１１は、後端アシスト１３４と揺動ローラ対１２７との始動速度が異なる場合の束出し制御の図である。図１２は、後端アシスト、揺動ローラ対、第１排紙ローラ対でシート束とバッファユニット１４０に溜めたバッファシートとを同時に搬送する、同時束出しシーケンスの図である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
このとき、上ローラ１２７ａは束出しモータＭ３（図４参照）によって、すでに矢印方向に回転している。さらに、処理トレイ１２９に接離自在な戻しローラ１３０も束出しモータＭ３（図４参照）によって、矢印方向に回転している。ところが、下ローラ１２７ｂは、１枚目は、束下クラッチＣＬ（図４参照）の作動によって、駆動が連結されるが、２枚目以降はオフして空転するようになっている。これは、１枚目のシートを処理トレイ１２９に積載した後に、２枚目以降のシートが積載されるとき、下ローラ１２７ｂが回転していると、下ローラ１２７ｂが１枚目のシートもストッパ１３１側に押し込んで、１枚目のシートに皺を生じさせるおそれがあるためである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
図１６（ａ）に示すように、揺動ローラ対１２７と戻しローラ１３０との回転によって、シートが右下がりの処理トレイ１２９上を矢印方向に滑り降りる。そのとき、後端アシスト１３４は、待機位置に待機している。そして、シートＰ１がストッパ１３１に当接する前に、上ローラ１２７ａがシートＰ１から離れる。シートＰ１は、戻しローラ１３０によってストッパ１３１に突き当てられる。その後、シートの幅整合が１対の整合板１４４ｂ，１４４ｂ（図５参照）によって行われる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
仮に、図２９に示すように、下流端の突出長さが、上記長さＬより短いＬ１であるとすると、上流端の突出長さもＬ１になる。このため、揺動ローラ対１２７が、シート束Ｐをスタックトレイ１２８に排出してから、３枚のバッファシートを掴む長さが短くなり、３枚のバッファシートを掴み損なって処理トレイ１２９に確実に送り込むことができなくなることがある。したがって、揺動ローラ対１２７がバッファシートを確実に掴んで処理トレイ１２９に送り込むことができるようにするため、シート束をバッファローラに対して長さＬだけ突出させている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
また、このような現象は、シート束を確実に排出しようとして、シート束に対する揺動ローラ対１２７の挟圧力を高めると、発生しやすくなる。逆に挟圧力を弱めると、シート束を確実に搬送することができない。したがって、揺動ローラ対１２７の挟圧力の設定が困難である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
そこで、本実施形態のシート処理装置は、揺動ローラ対１２７のみでなく、後端アシスト１３４によってもシート束を排出するようになっているので、上記のようなシートに対する滑り回転をしたり、シート束を捩じったりすることがなくなり、シートやシート束に損傷を与えることなく、シート束を円滑、かつ速やかに排出することができる。また、揺動ローラ対１２７の挟圧力を厳密に管理することなく、シート束を排出することができるようになる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
その後、ＣＰＵ２２１は、装置本体１０１のＣＰＵ回路２００からのシート束の最終シート情報によって、あるいは、シート枚数をカウントするカウンタからのシート枚数に基づいて、束内最終シートであるか否かを判断する（図４０、Ｓ８１１）。最終シートでない場合、ＣＰＵ２２１は、前整合モータＭ５、奥整合モータＭ６（図８参照）を制御して、前整合板１４４ａと奥整合板１４４ｂ（図５参照）を退避位置に戻す（Ｓ８２２，Ｓ８２３）。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
入口パスセンサＳ１がオフになるとＳ１４０１の処理に戻り、再びフィニッシャスタートがオフ状態であると、同様の処理を繰り返す。一方、フィニッシャスタートがオフ状態になると、すべてのシートがスタックトレイ１２８に排出されるのを待ち（Ｓ１４０５）、すべてのシートが排出された場合、ステイプルソート処理を終了する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４１】
（実施態様１）  供給された複数枚のシートを、前記シートの搬送方向の上流端部を揃えて溜めるシート保持手段（例えばバッファユニット１４０）と、前記シート保持手段から排出された前記シートが積載されるシート積載手段（例えば処理トレイ１２９）と、前記シート積載手段に積載された前記シートを搬送して、前記シートの前記上流端部を受け止める受け止めストッパ（例えばストッパ１３１）に当接させるシート整合搬送手段（例えば揺動ローラ対１２７、戻しローラ１３０）と、を備え、前記シート保持手段は、溜めるシートの内、最後に供給されるシート（例えば３枚目のシートＰ３）より前に溜められるシート（例えば１枚目Ｐ１、２枚目Ｐ２）のみ前記上流端部を揃えることを特徴とするシート処理装置。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
Ｄ      原稿
Ｐ      シート
Ｌ      シート束とバッファシートの突出長さの差
Ｓ１      入口パスセンサ
Ｓ２      バッファセンサ
ＳＰ      スイッチバックポイント
ＣＬ      束下クラッチ
Ｍ１      共通搬送モータ
Ｍ２      入口搬送モータ
Ｍ３      束出しモータ
Ｍ４      後端アシストモータ
１０      シート処理装置
１１      処理トレイ
１５      複写機（画像形成装置）
１６      複写機（画像形成装置）の装置本体
１８      揺動ローラ対
１９      ステイプラユニット（シート処理手段）
２０      制御部
２２      スタックトレイ
２３      バッファユニット
２４      制御部（制御手段）
１００      複写機（画像形成装置）
１０１      装置本体
１０２      原稿給送装置
１０４      給送部
１１４      感光ドラム（画像形成手段）
１１９      シート処理装置
１２１      入口ローラ対
１２３ａ    上搬送ガイド板
１２３ｂ    下搬送ガイド板
１２４      バッファローラ（移動手段）
１２６      第１排紙ローラ対
１２６ａ    上第１排紙ローラ
１２６ｂ    下第１排紙ローラ
１２７      揺動ローラ対（シート整合搬送手段、シート搬送手段）
１２７ａ    上ローラ
１２７ｂ    下ローラ（第１回転体）
１２８      スタックトレイ
１２９      処理トレイ（シート積載手段）
１３０      戻しローラ（シート整合搬送手段、第２回転体）
１３１      ストッパ（受け止めストッパ）
１３２      ステイプラユニット（シート処理手段）
１３３      紙面検知レバー
１３４      後端アシスト
１３５      後端押さえ
１３６      後端受け止め部（被当接ストッパ）
１３７      受け取りローラ対
１４０      バッファユニット（シート保持手段）
１４１      摩擦部材
２００      ＣＰＵ
２１０      操作部
２１１      フィニッシャ制御部（制御手段）
２１２      ＦＡＸ制御部
２２１      ＣＰＵ
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2004269249.tif 000001
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２２】
2004269249.tif 000002
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２６】
2004269249.tif 000003