【手続補正書】
【提出日】平成18年8月11日(2006.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    メッキ方法およびメッキ装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を置いて多数の収納凹部が形成された樹脂からなるキャリアテープの前記収納凹部内に被メッキ物を入れ、かつ、前記被メッキ物が前記収納凹部内から脱落しないようにして前記キャリアテープをメッキ液内を通過させ、前記被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成することを特徴とするメッキ方法。
【請求項２】
更に、前記メッキ液内を通過させる上流側および下流側に洗浄装置を配置し、各洗浄装置を通過させることによって、前記被メッキ物を洗浄することを特徴とする請求項１に記載のメッキ方法。
【請求項３】
樹脂からなるキャリアテープに形成された収納凹部内に被メッキ物を入れ、前記被メッキ物が前記収納凹部内から脱落しないようにして前記キャリアテープをメッキ液内を通過させることによって、前記被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成させるメッキ装置において、
被メッキ物を入れることのできる多数の収納凹部が形成された樹脂からなるキャリアテープと、
前記キャリアテープがメッキ液内を通過するとき、前記収容凹部にメッキ液が出入りできる前記キャリアテープの前記収容凹部に設けられた開口と、
前記収納凹部内に被メッキ物を入れたとき、前記被メッキ物が脱落しないように前記キャリアテープの前記収納凹部に設けた脱落防止片と
を具備することを特徴とするメッキ装置。
【請求項４】
更に、前記キャリアテープの各収納凹部には、メッキ液が出入りでき、かつ、前記陰極部材が侵入できる開口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のメッキ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メッキ方法およびメッキ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばコネクタ端子等の電気部品や、自動車用の小物部品をメッキする場合の汎用技術としては、一般に、これらの部品を篭に入れ、メッキ液中に浸けてメッキするとか、フック等に吊るしてメッキを行っていた。
【０００３】
また、特許文献１のように、被メッキ材を陰極として陽極に対向させて配置したセル内にメッキ液を通液し、直流電流を通電して該被メッキ材の表面に所定の膜厚分布を有する金属メッキ層を形成する電気メッキを行う場合に、前記被メッキ材の表面近傍の前記メッキ液に流速分布を設定し、被メッキ材の表面に所望の膜厚分布を有する金属メッキ層を形成するメッキ方法およびメッキ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２２０６９０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述の汎用されているメッキ方法およびメッキ装置においては、小物部品をメッキする場合、メッキ処理中にこれらの部品が互いに当接し、メッキ処理中の部品が変形するという問題点があった。
また、特に小さい部品においては、板材等を先にメッキしてから、プレスで所定形状に打ち抜いており、このようなメッキ処理後にプレスで打ち抜く成型では、大部分を廃棄してしまうこととなり、無駄が多く、また、剪断面はメッキ処理されていないこととなり、メッキが不十分であるという問題点があった。
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑み案出したものであって、電気部品や自動車部品等の小物部品を、変形させることなく、効率的にメッキすることのできるメッキ方法およびメッキ装置の提供を課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明のメッキ方法は、間隔を置いて多数の収納凹部が形成された樹脂からなるキャリアテープの前記収納凹部内の各々に被メッキ物を入れ、かつ、前記被メッキ物が脱落しないようにして前記キャリアテープをメッキ液内を通過させ、前記被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成するものである。
【０００６】
請求項２の発明のメッキ方法は、更に、前記メッキ液内を通過させる上流側および下流側に洗浄装置を配置し、各洗浄装置を通過させることによって、前記被メッキ物を洗浄するものである。
【０００７】
請求項３の発明のメッキ装置は、樹脂からなるキャリアテープに形成された収納凹部内の各々に被メッキ物を入れ、かつ、前記被メッキ物が脱落しないようにして前記キャリアテープをメッキ液内を通過させることによって、前記被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成させるメッキ装置において、被メッキ物を入れることのできる多数の収納凹部が形成された耐薬品性の樹脂からなるキャリアテープと、前記キャリアテープがメッキ液内を通過するとき、前記収容凹部にメッキ液が出入りできる前記キャリアテープの前記収容凹部に設けられた開口と、前記収納凹部内に被メッキ物を入れたとき、前記被メッキ物が脱落しないように前記キャリアテープの前記収納凹部に設けた脱落防止片とを具備するものである。
【０００８】
請求項４の発明のメッキ装置は、更に、前記キャリアテープの各収納凹部には、メッキ液が出入りでき、かつ、前記陰極部材が侵入できる開口が形成されているものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施例のキャリアテープを送りながら連続的にメッキ処理するメッキ方法の概略配置構成図である。また、図２は本発明の実施例のメツキ装置のキャリアテープを表側から見た要部斜視構成図、図３は同じくキャリアテープを裏返して見た要部斜視構成図である。そして、図４は本発明の実施例のメツキ装置のキャリアテープをセル内に設けた陰極部材上に載せて送る状態を示す斜視構成図であり、図５は図４の状態の概略拡大構成図、図６は本発明の実施例のメツキ装置のセルの上方に陰極部材を設けてキャリアテープを裏表逆転させて送る構成のセル内部の一部破断斜視構成図である。図７は同じく図６の要部を拡大して示す概略説明図である。
図１のメッキ方法の概略配置構成図において、水酸化ナトリウム水溶液等のアルカリ液を入れた洗浄装置１と、メッキ液を入れたメッキ槽２と、水等を入れた洗浄装置３と、乾燥装置４が、上流側から下流側に向かってそれぞれ配設されており、それぞれの洗浄装置１、メッキ槽２、洗浄装置３、乾燥装置４内には、キャリアテープ５を通過させることができるように、キャリアテープ５の送り機構を構成する送りスプロケット６が配置されており、この各送りスプロケット６が回転することにより、キャリアテープ５が上流側から下流側に向かって順次送り出され、キャリアテープ５は、メッキ，乾燥処理された後に、巻き取りリール７に巻き取られるように全体が構成されている。
【００１０】
まず、上記キャリアテープ５について詳述する。
このキャリアテープ５には、所定間隔で多数の収納凹部５１が形成されており、各収納凹部５１内には、小物の電気部品や自動車部品等の被メッキ物Ｗが、それぞれ洗浄装置１の上流側で入れ込まれるものである。
このように、各収納凹部５１内にそれぞれ被メッキ物Ｗを入れて、キャリアテープ５を送りスプロケット６の回転により送り出し、その過程で、洗浄装置１内を通過させることにより、収納凹部５１内に収納されている被メッキ物Ｗを、水酸化ナトリウム水溶液等により脱脂洗浄することができる。次いでメッキ槽２内に送り込んで、メッキ槽２内で被メッキ物Ｗの表面に金属メッキ層を形成させることができる。
その後に、洗浄装置３内を通過させてメッキ液を洗浄し、その後に、乾燥装置４内を通過させて、被メッキ物Ｗを良好に乾燥させ、連続的に被メッキ物Ｗをメッキ処理してゆくことができる。最終的には、メッキ処理した被メッキ物Ｗをそれぞれ収納凹部５１内に収納したまま、巻き取りリール７にキャリアテープ５を巻き取ることができる。
この巻き取りリール７に巻き取られたキャリアテープ５は、そのまま工場に運ばれて、電気製品、または自動車製品を製造するラインに配置された充填装置に装着されて、巻き取りリール７から順次キャリアテープ５を送り出して、メッキ処理されている被メッキ物Ｗを、次々と取り出して、電気製品等に組み付けてゆくことができるものである。
【００１１】
従って、キャリアテープ５に入れたまま被メッキ物Ｗをメッキ処理することができ、メッキ処理中に被メッキ物Ｗに変形や傷が生ずることがなく、極めて効率良く小物部品をメッキすることができる。
しかも、その後には、メッキ処理した被メッキ物Ｗをキャリアテープ５内に入れたまま、連続して充填装置へ移動させ、そこで取り出すことができる。
【００１２】
キャリアテープ５の一例を示す図２の表側の要部斜視図において、キャリアテープ５は、共押し出し成型による２層または多層構造を成す耐熱性、耐薬品性に優れた樹脂で構成されており、各収納凹部５１は、被メッキ物Ｗの形状に対応した凹み状に形成され、収納凹部５１内に被メッキ物Ｗを入れた時に、この被メッキ物Ｗが脱落しないように、収納凹部５１の上面に、脱落防止片５２が中央部を下傾させて、対向状に一対設けられている。
この脱落防止片５２の位置では、収納凹部５１の底面および側面は切り欠かれて、貫通した切欠開口５３が形成されており、各収納凹部５１の切欠開口５３は、キャリアテープ５の長手方向に連続している。
【００１３】
また、各収納凹部５１の少なくとも底面および側面には、スリット状のスリット孔５４が貫通形成されており、洗浄液やメッキ液の液切れが良くなるように形成されている。
また、洗浄液、メッキ液は、切欠開口５３およびスリット孔５４を通って、良好に収納凹部５１内に流れ込むことができ、洗浄液、メッキ液等の収納凹部５１内への出入りが容易となるように形成されている。
【００１４】
各収納凹部５１内に被メッキ物Ｗを収容するには、上方より被メッキ物Ｗを収納凹部５１内に押し込むと、脱落防止片５２は弾性により一旦下側へ押圧されて、再び被メッキ物Ｗの上面側に復帰し、良好に被メッキ物Ｗの上面を押さえ付けて、被メッキ物Ｗの収納凹部５１からの脱落を防ぐことができる。
なお、キャリアテープ５の幅方向の両端側には、長手方向に間隔をおいて、送り孔５５が貫通形成されており、この送り孔５５内に前記送りスプロケット６が噛合されて、送りスプロケット６の回転により、順次キャリアテープ５が上流側から下流側へ向かって送り出される。
【００１５】
次に、上記メッキ槽２について説明する。
図４は、メッキ槽２の概略構成図を示しており、メッキ槽２は、メッキ液を入れたセル８を備え、このセル８内には、陰極部材９が設けられている。
この陰極部材９は、キャリアテープ５の流れ方向に沿って、セル８内に上流側から下流側に向かって設けられており、外部の電源装置の陰極に接続されている。
また、セル８内の側方には、電源装置の陽極に接続された、例えば銅板１０が配置されている。
【００１６】
即ち、銅板１０が配置されている場合は、被メッキ物Ｗを銅メッキするためのものであり、セル８内には、硫酸銅水溶液からなるメッキ液１１が入れられている。
このメッキ液１１内を前記キャリアテープ５が順次送られる際に、キャリアテープ５の切欠開口５３内に、陰極部材９が嵌まり込んで、陰極部材９上にキャリアテープ５が載った状態で、陰極部材９に沿ってキャリアテープ５が上流側から下流側へ向かって送り出されるものである。
【００１７】
なお、図５は、メッキ液内での状態を拡大して示す概略構成図であり、キャリアテープ５の各収納凹部５１内に収納されている被メッキ物Ｗは、その上面が脱落防止片５２に押し付けられており、陰極部材９が切欠開口５３内に入り込んで、この陰極部材９が各収納凹部５１内に収納されている被メッキ物Ｗの底面に当接した状態となり、この時に、陰極部材９を通り被メッキ物Ｗに電子が供給されて、被メッキ物Ｗは陰極として作用する。このように、キャリアテープ５の各収納凹部５１には、メッキ液１１が出入りでき、しかも陰極部材９が侵入できる開口が形成されているものである。
本実施例のメツキ方法およびメッキ装置は、間隔を置いて多数の収納凹部５１が形成されて成るキャリアテープ５の各収納凹部５１内に被メッキ物Ｗを入れ、キャリアテープ５を送りながらメッキ液１１内を通過させて、被メッキ物Ｗの表面に金属メッキ層を形成させるものである。
【００１８】
本実施例のメッキ装置は、被メッキ物Ｗを入れることのできる多数の収納凹部５１が形成されて成るキャリアテープ５を送る送りスプロケット６からなる送り機構と、キャリアテープ５が内部のメッキ液１１内を通過できるように構成したセル８を備え、セル８には、被メッキ物Ｗに通電するための陰極部材９が設けられているものである。
従って、陽極側の銅板１０が溶け出して、順次各被メッキ物Ｗの表面に銅メッキ層が形成されてゆくのである。
例えば、セル８内でキャリアテープ５をゆっくりと送り、例えばメッキ液１１内に１０分程度浸けておけば、良好にセル８内で各被メッキ物Ｗに銅メッキを施すことができるものとなる。
なお、メッキ槽２内でニッケルメッキを行う際には、メッキ液１１は硫酸ニッケル水溶液であり、銅板の代わりにニッケル板が用いられるものである。その他、銀メッキ、金メッキ、亜鉛メッキ、クロムメッキ等も同様な方法で行うことができるものである。
【００１９】
なお、図６は変更例を示すものであり、セル８内のメッキ液１１中に、キャリアテープ５を裏返した状態（図３の状態）で送る構成のものであり、図７は、要部を拡大した概略図を示している。
この場合は、各被メッキ物Ｗの下面は、それぞれ一対の脱落防止片５２に支持され、被メッキ物Ｗの脱落が防がれた状態となり、被メッキ物Ｗの上面側に切欠開口５３が配置されるため、この切欠開口５３内に入り込むことのできる多数のブラシ９ａを垂設させた陰極部材９を、セル８の上部に設けておけば、この陰極部材９から各ブラシ９ａを通し、マイナス電流が各被メッキ物Ｗに伝えられることとなり、各被メッキ物Ｗは陰極となり、良好に表面にメッキが成されるものである。
【００２０】
このような構成では、陰極部材９はメッキ液１１の外側に配設することができるものである。
本例においても、セル８内のメッキ液１１中を順次上流側から下流側へキャリアテープ５が送られる過程において、各収納凹部５１内に収納されている各被メッキ物Ｗの表面に良好にメッキ層を形成させて、メッキ処理することができるものである。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のメッキ方法は、間隔を置いて多数の収納凹部が形成されて成るキャリアテープの各収納凹部内に被メッキ物を入れ、キャリアテープを送りながらメッキ液内を通過させて、被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成させることとしたため、小物の電気部品や自動車部品等を傷付けたり変形させたりすることなく、効率良くキャリアテープに入れたままメッキ処理することができ、メッキ処理をキャリアテープを送りながら連続的に効率良く行うことができ、しかも、その後にキャリアテープをそのまま工場内等の充填装置で使用でき、効率良くメッキ処理した被メッキ物を取り出して作業を連続で行えるものとなる。
【００２２】
請求項２の発明のメッキ方法は、上流側および下流側に洗浄装置をそれぞれ配設し、各洗浄装置内を通過させて、被メッキ物を洗浄することとしたため、請求項１の効果に加えて、メッキ処理の前工程の洗浄および後工程の洗浄も、キャリアテープに被メッキ物を入れたまま連続して行えるものとなる。
【００２３】
請求項３の発明のメッキ装置は、樹脂からなるキャリアテープに形成された収納凹部内の各々に被メッキ物を入れ、かつ、前記被メッキ物が脱落しないようにして前記キャリアテープをメッキ液内を通過させることによって、前記被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成させるメッキ装置において、被メッキ物を入れることのできる多数の収納凹部が形成された耐薬品性の樹脂からなるキャリアテープと、前記キャリアテープがメッキ液内を通過するとき、前記収容凹部にメッキ液が出入りできる前記キャリアテープの前記収容凹部に設けられた開口と、前記収納凹部内に被メッキ物を入れたとき、前記被メッキ物が脱落しないように前記キャリアテープの前記収納凹部に設けた脱落防止片とを具備し、収納凹部内に被メッキ物を入れて、キャリアテープをメッキ液中を通過させて、被メッキ物の表面に金属メッキ層を形成させることができる。
【００２４】
請求項４の発明のメッキ装置は、キャリアテープの各収納凹部にメッキ液が出入りでき、しかも陰極部材が侵入できる開口が形成されていることにより、請求項３の効果に加えて、収納凹部内に収納されている被メッキ物に陰極部材が接触して、良好に被メッキ物が陰極に帯電され、しかも、開口を通しメッキ液が良好に出入りできるため、収納凹部内の被メッキ物を良好にメッキ処理できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施例のキャリアテープを送りながら連続的にメッキ処理するメッキ方法の概略配置構成図である。
【図２】  図２は本発明の実施例のメツキ装置のキャリアテープを表側から見た要部斜視構成図である。
【図３】  図３は本発明の実施例のメツキ装置のキャリアテープを裏返して見た要部斜視構成図である。
【図４】  図４は本発明の実施例のメツキ装置のキャリアテープをセル内に設けた陰極部材上に載せて送る状態を示す斜視構成図である。
【図５】  図５は本発明の実施例の図４の状態の概略拡大構成図である。
【図６】  図６は本発明の実施例のメツキ装置のセルの上方に陰極部材を設けてキャリアテープを裏表逆転させて送る構成のセル内部の一部破断斜視構成図である。
【図７】  図７は本発明の実施例の図６の要部を拡大して示す概略説明図である。
【符号の説明】
１   洗浄装置
２   メッキ槽
３   洗浄装置
４   乾燥装置
５   キャリアテープ
６   送りスプロケット（送り機構）
７   巻き取りリール
８   セル
９   陰極部材
９ａ   ブラシ
１０   銅板
１１   メッキ液
５１   収納凹部
５２   脱落防止片
５３   切欠開口（開口）
５４   スリット孔（開口）
５５   送り孔
Ｗ     被メッキ物