【手続補正書】
【提出日】平成17年12月19日(2005.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成システムの制御方法、画像形成システム、プリント管理装置の制御方法およびプリント管理装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  入力された複数のジョブを複数の画像形成装置に振り分けるスケジューリングを行った後、前記複数の画像形成装置が画像形成動作を行う画像形成システムの制御方法において、
前記複数の画像形成装置のメンテナンス時期を監視する監視ステップと、
前記監視ステップによる監視の結果、少なくとも１つの画像形成装置がメンテナンス時期に達した場合、該メンテナンスが開始される画像形成装置を除いた残りの前記画像形成装置に、未処理のジョブを振り分けるスケジューリングを行うメンテナンス開始時スケジューリング実行ステップと、
を有し、前記スケジューリング後、前記残りの画像形成装置が画像形成動作を行うことを特徴とする画像形成システムの制御方法。 
【請求項２】  前記メンテナンスが終了した場合、該メンテナンスが終了した画像形成装置を含む複数の前記画像形成装置に、前記メンテナンス終了時点で未処理のジョブを振り分けるスケジューリングを行うメンテナンス終了時スケジューリング実行ステップを有し、該スケジューリング後、前記複数の画像形成装置が画像形成動作を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項３】  前記メンテナンス開始時スケジューリング実行ステップでは、前記未処理のジョブの画像形成動作が該ジョブの入力順に行われるように、前記スケジューリングを行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項４】  前記スケジューリング内容を報知する報知ステップを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項５】  前記監視ステップでは、画像形成動作回数を基に、前記メンテナンス時期を監視することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項６】  前記メンテナンスが終了した後、前記画像形成動作回数を初期値に戻すことを特徴とする請求項５記載の画像形成システムの制御方法。
【請求項７】  複数の画像形成装置を備え、入力された複数のジョブを前記複数の画像形成装置に振り分けるスケジューリングを行った後、前記複数の画像形成装置が画像形成動作を行う画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のメンテナンス時期を監視する監視手段と、
前記監視手段による監視の結果、少なくとも１つの画像形成装置がメンテナンス時期に達した場合、該メンテナンスが開始される画像形成装置を除いた残りの前記画像形成装置に、未処理のジョブを振り分けるスケジューリングを行うメンテナンス開始時スケジューリング実行手段と、
を備え、前記スケジューリング後、前記残りの画像形成装置が画像形成動作を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】  複数のプリントジョブを複数のプリンタへ振り分けるプリント管理装置の制御方法であって、
クライアントからの複数のプリントジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、
受け付けた複数のプリントジョブを受け付けたジョブ単位で前記複数のプリンタに振り分けるジョブ振分ステップと、
前記複数のプリンタの内、プリントを実行できない状態になるプリンタを識別するプリンタ判断ステップと、
前記複数のプリンタがそれぞれ振り分けられたプリントジョブを実行中、前記プリンタ判断ステップでプリントを実行できない状態になる特定プリンタを識別すると、前記特定プリンタを含む前記複数のプリンタへ振り分けられた複数のプリントジョブの内、未処理の複数のプリントジョブを前記特定プリンタを除いた複数のプリンタへ振り分け直すジョブ再振分ステップと、
を有することを特徴とするプリント管理装置の制御方法。
【請求項９】  前記ジョブ再振分ステップでは、前記未処理の複数のプリントジョブが、前記ジョブ受付ステップでプリントジョブを受け付けた順番でプリントが終了するように、前記未処理の複数のプリントジョブを振り分け直すことを特徴とする請求項８記載のプリント管理装置の制御方法。
【請求項１０】  更に、前記ジョブ再振分ステップで振り分け直された結果を前記クライアントへ報知する報知ステップを有することを特徴とする請求項８記載のプリント管理装置の制御方法。
【請求項１１】  前記プリンタ判断ステップでは、プリントジョブの実行中に前記プリンタのメンテナンスのタイミングに到達するプリンタを特定プリンタとして識別することを特徴とする請求項８記載のプリント管理装置の制御方法。
【請求項１２】  前記プリンタ判断ステップでは、割り振られたプリントジョブにおけるプリント回数とプリント累積回数に基づいて、メンテナンスのタイミングが到達すると判断することを特徴とする請求項１１記載のプリント管理装置の制御方法。
【請求項１３】  前記特定プリンタがプリント可能状態に復帰したことを判断する第２のプリンタ判断ステップと、
前記第２のプリンタ判断ステップで前記特定プリンタがプリント可能状態に復帰したことが識別されると、前記特定プリンタを含む複数のプリンタへ前記再振分された複数のプリントジョブの内、未処理のプリントジョブを再び振り分け直す第２のジョブ再振分ステップと、
を有することを特徴とする請求項８記載のプリント管理装置の制御方法。
【請求項１４】  複数のプリントジョブを複数のプリンタへ振り分けるプリント管理装置であって、
クライアントコンピュータからのプリントジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
前記ジョブ受付手段で受け付けた複数のプリントジョブを受け付けたジョブ単位で前記複数のプリンタに振り分けるジョブ振分手段と、
前記複数のプリンタの内、プリントを実行できない状態になるプリンタを識別するプリンタ判断手段と、
を有し、前記複数のプリンタがそれぞれ振り分けられたプリントジョブを実行中、前記プリンタ判断手段によりプリントを実行できない状態になる特定プリンタを識別すると、前記ジョブ振分手段は、前記特定プリンタを含む前記複数のプリンタへ振り分けられた複数のプリントジョブの内、未処理の複数のプリントジョブを前記特定プリンタを除いた複数のプリンタへ振り分け直すことを特徴とするプリント管理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された複数のジョブの画像形成動作を、複数の画像形成装置が行う画像形成システムの制御方法、画像形成システム、プリント管理装置の制御方法およびプリント管理装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、本発明は、メンテナンスが発生しても、入力されたプリントジョブの受付順に近い形で画像形成動作を行うことができ、その稼働率を高めることができる画像形成システムの制御方法、画像形成システム、プリント管理装置の制御方法およびプリント管理装置を提供する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムの制御方法は、入力された複数のジョブを複数の画像形成装置に振り分けるスケジューリングを行った後、前記複数の画像形成装置が画像形成動作を行う画像形成システムの制御方法において、前記複数の画像形成装置のメンテナンス時期を監視する監視ステップと、前記監視ステップによる監視の結果、少なくとも１つの画像形成装置がメンテナンス時期に達した場合、該メンテナンスが開始される画像形成装置を除いた残りの前記画像形成装置に、未処理のジョブを振り分けるスケジューリングを行うメンテナンス開始時スケジューリング実行ステップと、を有し、前記スケジューリング後、前記残りの画像形成装置が画像形成動作を行うことを特徴とする。 
また、本発明の画像形成システムは、複数の画像形成装置を備え、入力された複数のジョブを前記複数の画像形成装置に振り分けるスケジューリングを行った後、前記複数の画像形成装置が画像形成動作を行う画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置のメンテナンス時期を監視する監視手段と、前記監視手段による監視の結果、少なくとも１つの画像形成装置がメンテナンス時期に達した場合、該メンテナンスが開始される画像形成装置を除いた残りの前記画像形成装置に、未処理のジョブを振り分けるスケジューリングを行うメンテナンス開始時スケジューリング実行手段と、を備え、前記スケジューリング後、前記残りの画像形成装置が画像形成動作を行うことを特徴とする。
また、本発明のプリント管理装置の制御方法は、複数のプリントジョブを複数のプリンタへ振り分けるプリント管理装置の制御方法であって、クライアントからの複数のプリントジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、受け付けた複数のプリントジョブを受け付けたジョブ単位で前記複数のプリンタに振り分けるジョブ振分ステップと、前記複数のプリンタの内、プリントを実行できない状態になるプリンタを識別するプリンタ判断ステップと、前記複数のプリンタがそれぞれ振り分けられたプリントジョブを実行中、前記プリンタ判断ステップでプリントを実行できない状態になる特定プリンタを識別すると、前記特定プリンタを含む前記複数のプリンタへ振り分けられた複数のプリントジョブの内、未処理の複数のプリントジョブを前記特定プリンタを除いた複数のプリンタへ振り分け直すジョブ再振分ステップと、を有することを特徴とする。
また、本発明のプリント管理装置は、複数のプリントジョブを複数のプリンタへ振り分けるプリント管理装置であって、クライアントコンピュータからのプリントジョブを受け付けるジョブ受付手段と、前記ジョブ受付手段で受け付けた複数のプリントジョブを受け付けたジョブ単位で前記複数のプリンタに振り分けるジョブ振分手段と、前記複数のプリンタの内、プリントを実行できない状態になるプリンタを識別するプリンタ判断手段と、を有し、前記複数のプリンタがそれぞれ振り分けられたプリントジョブを実行中、前記プリンタ判断手段によりプリントを実行できない状態になる特定プリンタを識別すると、前記ジョブ振分手段は、前記特定プリンタを含む前記複数のプリンタへ振り分けられた複数のプリントジョブの内、未処理の複数のプリントジョブを前記特定プリンタを除いた複数のプリンタへ振り分け直すことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成システムの制御方法、画像形成システム、プリント管理装置の制御方法およびプリント管理装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は実施の形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。この画像形成システムは、情報処理装置としてのドキュメントサーバコンピュータ（ドキュメントサーバまたは単にサーバという）１０１、クライアントコンピュータ（単にクライアントという）１０２ａ，１０２ｂ、画像形成装置としての白黒プリンタ１０３ａ，１０３ｂ，カラープリンタ１０３ｃ（単にプリンタという）等の画像出力装置、およびスキャナ１０４等の画像入力装置から構成される。これらのサーバ１０１、クライアント１０２ａ，１０２ｂ、画像入力装置および画像出力装置は、ネットワーク１０５介して接続されており、相互にデータのやり取りが可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】削除
【補正の内容】