【手続補正書】
【提出日】平成18年2月2日(2006.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  体腔内に挿入部を挿入して内視鏡画像を得る内視鏡と共に用いられるものであって、超音波振動子を駆動し、受信された超音波信号を画像化処理して表示部に表示させる超音波診断装置において、
内部を中空にしたラジアル型アレイ振動子と、該ラジアル型アレイ振動子と接続される信号ケーブルと、該信号ケーブルを内蔵し、前記ラジアル型アレイ振動子と結合された中空のチューブとを有する超音波オーバーチューブと、
前記超音波オーバーチューブの前記信号ケーブルと前記超音波診断装置を接続する接続ケーブルと、を具備し、
前記超音波オーバーチューブは、前記ラジアル型アレイ振動子と前記中空のチューブが前記内視鏡の挿入部を挿入可能に構成され、該超音波オーバーチューブに前記内視鏡の挿入部を装着して超音波診断を行うことを特徴とする超音波診断装置システム。
【請求項２】  前記ラジアル型アレイ振動子は、円筒状に形成され、内部に前記内視鏡の先端部が挿入可能なもので、超音波振動子である複数の圧電素子と、この圧電素子の外側に配され該圧電素子を保護するとともに外部との音響整合を図る音響整合層と、前記圧電素子の内側に配され該圧電素子を保護するとともに不要な振動を制限するバッキング材とで構成したことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断システム装置。
【請求項３】  前記中空チューブは、前記ラジアル型アレイ振動子から延出されるもので、少なくとも外筒と内筒との二つのチューブ体から構成され、これらの外筒と内筒との間に前記信号ケーブルを配設したことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断システム装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断システム装置に関し、詳しくは通常の内視鏡に装着可能で分解能／深達度とも良好で、ドプラ機能を実現可能な安価な内視鏡用超音波プローブを有する超音波診断システム装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
【従来の技術】
従来、内視鏡の鉗子チャンネルへ挿通可能な挿入部の先端に超音波振動子或いは、ミラーを回転又はリニア進退自在に設けて、駆動部から延在するフレキシブルシャフト等を介して前記振動子またはミラーが回転もしくはリニア進退しながらスキャンする超音波プローブは既知である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
この種の関連技術としては、特開平１０−２５８０５６号公報に記載の超音波プローブや、特開平２−８４９４６号公報に記載の電子走査型超音波診断装置がある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
前者の従来の超音波プローブは、前記特開平１０−２５８０５６号公報に記載のように、内視鏡のチャンネルに挿入して使用する細径の超音波プローブが開発されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
この提案による超音波プローブは、超音波振動子とその振動子へ動力を伝えるフレキシブルシャフトを、超音波媒体を充填したシース内に有する超音波プローブにおいて、前記シースは先端側を手元側より柔らかく形成するとともに、先端から手元側に向かって連続的に堅さが変化する部分を有するように構成したことが特徴である。この構成により、細く曲折の多い管腔への挿入を容易とし、且つ操作性が良好で回転むらのない超音波画像が得られる超音波プローブを実現する目的を達成しようとしている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２５８０５６号公報（第２頁−第３頁、第１図）
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【特許文献２】特開平２−８４９４６号公報（第２頁−第３頁、第１図）
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、前記特開平２−８４９４６号公報に記載の電子走査型(電子ラジアル型）超音波診断装置は、深達度も良好で且つドプラ機能により血管の描出を行うことが可能であるが、先端に電子ラジアル振動子を設けた専用の超音波内視鏡が必要となることから、専用の超音波内視鏡は、超音波振動子の配線を内視鏡内部に内蔵する必要があるため、外形が太くなり、検査時の操作性が通常の内視鏡に比べて劣ってしまう虞れがあり、また、専用の超音波内視鏡は超音波プローブよりコストが高く、外形が太くなるため検査の操作性が悪いといった問題点があった。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の超音波診断システム装置は、体腔内に挿入部を挿入して内視鏡画像を得る内視鏡と共に用いられるものであって、超音波振動子を駆動し、受信された超音波信号を画像化処理して表示部に表示させる超音波診断装置において、内部を中空にしたラジアル型アレイ振動子と、該ラジアル型アレイ振動子と接続される信号ケーブルと、該信号ケーブルを内蔵し、前記ラジアル型アレイ振動子と結合された中空のチューブとを有する超音波オーバーチューブと、前記超音波オーバーチューブの前記信号ケーブルと前記超音波診断装置を接続する接続ケーブルと、を具備し、前記超音波オーバーチューブは、前記ラジアル型アレイ振動子と前記中空のチューブが前記内視鏡の挿入部を挿入可能に構成され、該超音波オーバーチューブに前記内視鏡の挿入部を装着して超音波診断を行うことを特徴とするものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項２に記載の超音波診断システム装置は、請求項１に記載の超音波診断システム装置において、前記ラジアル型アレイ振動子は、円筒状に形成され、内部に前記内視鏡の先端部が挿入可能なもので、超音波振動子である複数の圧電素子と、この圧電素子の外側に配され該圧電素子を保護するとともに外部との音響整合を図る音響整合層と、前記圧電素子の内側に配され該圧電素子を保護するとともに不要な振動を制限するバッキング材とで構成したことを特徴とする。
さらに、請求項３に記載の超音波診断システム装置は、請求項１に記載の超音波診断システム装置において、前記中空チューブは、前記ラジアル型アレイ振動子から延出されるもので、少なくとも外筒と内筒との二つのチューブ体から構成され、これらの外筒と内筒との間に前記信号ケーブルを配設したことを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
図１の超音波オーバーチューブ１Ａに設けられたラジアル型アレイ振動子部２は、図３に示すように、中空のチューブ形状の振動子本体２Ａと、形状圧電素子８の保護と共に圧電素子と外部との音響整合を図る音響整合層７と、超音波振動子としての複数の圧電素子８と、内筒の保護部材として圧電素子８を保護するとともに圧電素子８の不要振動を制限するバッキング材９と、圧電素子８と信号ケーブル１１を接続する電極１０と、各々の圧電素子８と接続される複数の信号ケーブル１１とを含んで構成されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
前記振動子本体２Ａは、前記音響整合層７，複数の圧電素子８，バッキング部材９を内部に順次積層するようにして構成されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
この場合、術者は、図１に示すように、予め用意した図２に示す超音波オーバーチューブ１Ａに、内視鏡１４の挿入部を挿入し、内視鏡１４の挿入部の操作部側と超音波オーバーチューブ１Ａの後端を固定する。つまり、図２に示すコネクタ４を、内視鏡１４の挿入部の操作部１４Ａ側に設けられた接続固定部１４Ｄにコネクトして固定する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
（付記項２）  付記項１に記載の超音波診断システム装置において、
前記ラジアル型アレイ振動子は、円筒状に形成され、内部に前記内視鏡の先端部が挿入可能なもので、超音波振動子である複数の圧電素子と、この圧電素子の外側に配され該圧電素子を保護するとともに外部との音響整合を図る音響整合層と、前記圧電素子の内側に配され該圧電素子を保護するとともに不要な振動を制限するバッキング材とで構成したことを特徴とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
（付記項５）  付記項４に記載の超音波診断システム装置において、
前記ラジアル型アレイ振動子は、円筒状に形成され、内部に前記内視鏡の先端部が挿入可能なもので、超音波振動子である複数の圧電素子と、この圧電素子の外側に配され該圧電素子を保護するとともに外部との音響整合を図る音響整合層と、前記圧電素子の内側に配され該圧電素子を保護するとともに不要な振動を制限するバッキング材とで構成したことを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１…超音波診断システム装置、
１Ａ…超音波オーバーチューブ、
２…ラジアル型アレイ振動子、
２Ａ…振動子本体、
３…シース、
４…コネクタ、
４Ａ…電気接続部、
５…ケーブル、
６…超音波診断装置、
７…音響整合層、
８…圧電素子、
９…バッキング材、
１０…電極、
１１…信号ケーブル、
１２…外筒、
１３…内筒、
１４…内視鏡、
１４Ａ…手元操作部、
１４Ｂ…把持部、
１４Ｃ…ユニバーサルコード、
１４Ｄ…接続固定部、
１４Ｅ…鉗子口。