【手続補正書】
【提出日】平成18年7月26日(2006.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が走査対象内の一意の位置に対応している複数の第一のピクセル要素（４２）を含んでいる第一の画像データ集合（４０２）を取得する工程と、
前記第一のＸ線エネルギ・レベルよりも高い第二のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が一つの前記第一のピクセル要素（４２）に対応している複数の第二のピクセル要素（４２）を含んでいる第二の画像データ集合（４０４）を取得する工程と、
前記第一の画像データ集合（４０２）及び前記第二の画像データ集合（４０４）に応じて第三の画像データ集合（４０６）を算出する工程であって、各々の前記第二のピクセル要素（４２）を前記対応する第一のピクセル要素（４２）から減算する工程を含んでいる算出する工程とを備えたプラーク特徴評価の方法。
【請求項２】
各々の前記第二のピクセル要素（４２）は、各々の前記対応する第一のピクセル要素（４２）に近接した時間に生成される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各々の前記第二のピクセル要素（４２）及び各々の前記対応する第一のピクセル要素（４２）は、インタリーブ・パターンで同一回の走査において生成される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第一の画像データ集合（４０２）、前記第二の画像データ集合（４０４）及び前記第三の画像データ集合（４０６）を表示する工程をさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第一の画像データ集合（４０２）、前記第二の画像データ集合（４０４）及び前記第三の画像データ集合（４０６）は非造影剤画像として生成されたものであり、
前記第一のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が前記第一のピクセル要素（４２）に対応している複数の第四のピクセル要素（４２）を含んでいる第四の画像データ集合（４０８）を取得する工程であって、該第四の画像データ集合（４０８）は造影剤画像として生成されたものである、取得する工程と、
前記第二のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が前記第四のピクセル要素（４２）に対応している複数の第五のピクセル要素（４２）を含んでいる第五の画像データ集合（４１０）を取得する工程であって、該第五の画像データ集合（４１０）は造影剤画像として生成されたものである、取得する工程と、
前記第四の画像データ集合（４０８）及び前記第五の画像データ集合（４１０）に応じて第六の画像データ集合（４１２）を算出する工程であって、各々の前記第五のピクセル要素（４２）を前記対応する第四のピクセル要素（４２）から減算する工程を含んでいる算出する工程とをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第四の画像データ集合（４０８）、前記第五の画像データ集合（４１０）及び前記第六の画像データ集合（４１２）を表示する工程をさらに含んでいる請求項５に記載の方法。
【請求項７】
所定のＸ線エネルギ・レベル、及び造影剤を注入された対象に応じて生成される画像データを取得する工程と、
前記対象内の関心のある血管の位置を求める工程と、
前記血管を通る前記造影剤の流れを追跡する工程と、
前記画像データ及び前記流れに応じて前記血管内の軟質プラークを識別する工程と、
前記軟質プラークの分布をプロットする工程と、
前記分布に応じて前記軟質プラークの不安定性を判定する工程とを備えたプラーク特徴評価の方法。
【請求項８】
イメージング・システム（１）と、
該イメージング・システム（１）と連絡するように配置されている対象と、
前記イメージング・システム（１）と連絡する処理装置（３２）とを備えたプラーク特徴評価のシステムであって、
前記イメージング・システム（１）は前記対象に応じて第一の画像データ集合（４０２）及び第二の画像データ集合（４０４）を生成し、
前記第一の画像データ集合（４０２）は、第一のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成されて、複数の第一のピクセル要素（４２）を含んでおり、
各々の前記第一のピクセル要素（４２）が、前記対象内の一意の位置に対応しており、
前記第二の画像データ集合（４０４）は、第二のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成されて、複数の第二のピクセル要素（４２）を含んでおり、
各々の前記第二のピクセル要素（４２）が、一つの前記第一のピクセル要素（４２）に対応しており、
前記第二のＸ線エネルギ・レベルは第一のＸ線エネルギ・レベルよりも高く、
前記処理装置（３２）は、
前記第一の画像データ集合（４０２）を取得する工程と、
前記第二の画像データ集合（４０４）を取得する工程と、
前記第一の画像データ集合（４０２）及び前記第二の画像データ集合（４０４）に応じて第三の画像データ集合（４０６）を算出する工程であって、各々の前記第二のピクセル要素（４２）を前記対応する第一のピクセル要素（４２）から減算する工程を含んでいる算出する工程とを含んでいる方法を具現化するソフトウェアを含んでいる、プラーク特徴評価のシステム。
【請求項９】
処理回路により読み取り可能であり、該処理回路により実行される命令を記憶している記憶媒体を備えた心臓応用におけるプラーク（５１４）特徴評価のためのコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、前記命令は、
第一のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が走査対象内の一意の位置に対応している複数の第一のピクセル要素（４２）を含んでいる第一の画像データ集合（４０２）を取得する工程と、
前記第一のＸ線エネルギ・レベルよりも高い第二のＸ線エネルギ・レベルに応じて生成され、各々が一つの前記第一のピクセル要素（４２）に対応している複数の第二のピクセル要素（４２）を含んでいる第二の画像データ集合（４０４）を取得する工程と、
前記第一の画像データ集合（４０２）及び前記第二の画像データ集合（４０４）に応じて第三の画像データ集合（４０６）を算出する工程であって、各々の前記第二のピクセル要素（４２）を前記対応する第一のピクセル要素（４２）から減算する工程を含んでいる算出する工程とを実行するための命令である、コンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１０】
処理回路により読み取り可能であり、該処理回路により実行される命令を記憶している記憶媒体を備えた心臓応用におけるプラーク特徴評価のためのコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、前記命令は、
所定のＸ線エネルギ・レベル、及び造影剤を注入された対象に応じて生成される画像データを取得する工程と、
前記対象内の関心のある血管の位置を求める工程と、
前記血管を通る前記造影剤の流れを追跡する工程と、
前記画像データ及び前記流れに応じて前記血管内の軟質プラークを識別する工程と、
前記軟質プラークの分布をプロットする工程と、
前記分布に応じて前記軟質プラークの不安定性を判定する工程とを実行するための命令である、コンピュータ・プログラム・プロダクト。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
一組の投影データから画像を再構成する一つの方法に「フィルタ補正逆投影法」と呼ばれるものがある。この方法は、走査から得られた減弱測定値を「ハンスフィールド単位」（ＨＵ）又はＣＴ  ＨＵと呼ばれる−１０２４〜＋３０７１にわたる離散的な整数へ変換する。これらのＣＴ  ＨＵを用いて、減弱測定値に応じる態様で陰極線管又はコンピュータ画面表示上の対応するピクセルの輝度を制御する。例えば、空気の減弱測定値を整数値−１０００ＨＵ（暗いピクセルに対応する）へ変換し、極く稠密な骨物質の減弱測定値を整数値＋１０００（明るいピクセルに対応する）へ変換する一方で、水の減弱測定値を整数値０ＨＵ（中間輝度のピクセルに対応する）へ変換することができる。この減弱値の様々な中間階調への整数変換は、医師又は技師がコンピュータ表示の輝度に基づいて物質の密度を判定することを可能にする。
【特許文献１】米国特許第６５０１８２７号