【手続補正書】
【提出日】平成18年1月11日(2006.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】基板の上面に、複数の発熱抵抗体を配列するとともに、該発熱抵抗体に接続される電極パターンを被着し、発熱抵抗体及び電極パターンを保護膜で被覆してなり、前記保護膜の上面に導電膜を被着させたサーマルヘッドにおいて、
前記導電膜のうち、少なくとも発熱抵抗体の配列の直上領域に主走査方向の沿った溝を設け、該溝より保護膜表面を露出させるとともに、前記溝の内側面を外側に傾斜させて、溝の開口を記録媒体側に近づくにつれて漸次大きくなるようになしたことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】前記溝より露出する保護膜表面の表面粗さが算術平均粗さＲａで０．０３μｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッド。
【請求項３】前記溝の副走査方向の幅は、発熱抵抗体の副走査方向の幅に対して３倍〜６倍に設定されることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項４】前記溝の内側面は、前記基板の上面と直交する方向に対して６０°〜８５°傾斜させたことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のサーマルヘッド。
【請求項５】請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のサーマルヘッドと、該サーマルヘッド上に記録媒体を搬送するプラテンローラとを備えたサーマルプリンタ。
【請求項６】前記溝内の保護膜及び溝近傍の導電膜が、発熱抵抗体上に配置されるプラテンローラに対して記録媒体を介して接していることを特徴とする請求項５に記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】前記導電膜がグランド電位に常時もしくは一時的に保持されることを特徴とする請求項５乃至請求項６のいずれかに記載のサーマルプリンタ。
【請求項８】基板の上面に、複数の発熱抵抗体を配列するとともに、該発熱抵抗体に接続される電極パターンを被着し、発熱抵抗体と電極パターンとを、保護膜で被覆してなるサーマルヘッドの製造方法において、
前記保護膜の上面に導電膜を被着させる第１の工程と、
前記導電膜のうち、少なくとも発熱抵抗体の配列の直上領域に位置する導電膜に、発熱抵抗体側に近づくにつれて開口が漸次小さくなるとともに、主走査方向の沿った溝を設ける第２の工程と、を経ることを特徴とするサーマルヘッドの製造方法。
【請求項９】前記溝は、エッチング或は研磨により形成されることを特徴とする請求項８に記載のサーマルヘッドの製造方法。
【請求項１０】前記研磨は、ラッピングフィルムを用いて行うことを特徴とする請求項９に記載のサーマルヘッドの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のサーマルヘッドは、基板の上面に、複数の発熱抵抗体を配列するとともに、該発熱抵抗体に接続される電極パターンを被着し、発熱抵抗体及び電極パターンを保護膜で被覆してなり、前記保護膜の上面に導電膜を被着させたサーマルヘッドにおいて、前記導電膜のうち、少なくとも発熱抵抗体の配列の直上領域に主走査方向の沿った溝を設け、該溝より保護膜表面を露出させるとともに、前記溝の内側面を外側に傾斜させて、溝の開口を記録媒体側に近づくにつれて漸次大きくなるようになしたことを特徴とする。
また、前記溝より露出する保護膜表面の表面粗さが算術平均粗さＲａで０．０３μｍ以下に設定されていることを特徴とする。
更に、前記溝の副走査方向の幅は、発熱抵抗体の副走査方向の幅に対して３倍〜６倍に設定されることを特徴とする。
また、前記溝の内側面は、前記基板の上面と直交する方向に対して６０°〜８５°傾斜させたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明のサーマルプリンタは、上述のいずれかに記載のサーマルヘッドと、該サーマルヘッド上に記録媒体を搬送するプラテンローラとを備えたことを特徴とする。
また前記溝内の保護膜及び溝近傍の導電膜が、発熱抵抗体上に配置されるプラテンローラに対して記録媒体を介して接していることを特徴とする。
更に、前記導電膜がグランド電位に常時もしくは一時的に保持されることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明のサーマルヘッドの製造方法は、基板の上面に、複数の発熱抵抗体を配列するとともに、該発熱抵抗体に接続される電極パターンを被着し、発熱抵抗体と電極パターンとを、保護膜で被覆してなるサーマルヘッドの製造方法において、前記保護膜の上面に導電膜を被着させる第１の工程と、前記導電膜のうち、少なくとも発熱抵抗体の配列の直上領域に位置する導電膜に、発熱抵抗体側に近づくにつれて開口が漸次小さくなるとともに、主走査方向の沿った溝を設ける第２の工程と、を経ることを特徴とする。
また、前記溝は、エッチング或は研磨により形成されることを特徴とする。
更に、前記研磨は、ラッピングフィルムを用いて行うことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のサーマルヘッドによれば、上述した構成により、記録動作時、記録媒体の表面に付着した静電気を、記録媒体が摺接される導電膜を介してグランドに逃がすことができる上に、プラテンローラからのサーマルヘッドに対する押圧力が最も大きくなり易い発熱抵抗体の直上領域で、比較的表面粗さが小さい保護膜表面に記録媒体を直に摺接させ、記録媒体とサーマルヘッドとの摩擦力を効果的に低減させることができる。従って、保護膜
の絶縁破壊を有効に防止して保護膜を長期にわたり機能させることができる上、記録媒体の摺接による紙カスの発生を有効に防止して記録媒体を安定的に搬送させることが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
しかも、溝の内側面を外側に傾斜させて溝の開口面積を記録媒体側に近づくにつれて漸次大きくなるようにしておけば、記録媒体が保護膜表面に接触しやすくなり、記録媒体とサーマルヘッドとの摩擦力低減効果を更に高めることができる上に、溝と導電膜の表面とで形成される角部で記録媒体が傷つくことが有効に防止されるという利点がある。
更に、溝の内側面と保護膜表面とが段差の少ない連続的な面になすことから、記録媒体の摩擦による応力が溝の内側面と保護膜表面との境界部に集中することが有効に防止され、溝を起点とした導電膜の剥離の発生をほとんど無くすことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
【発明の効果】
本発明のサーマルヘッドによれば、上述した構成により、記録動作時、記録媒体の表面に付着した静電気を、記録媒体が摺接される導電膜を介してグランドに逃がすことができる上に、プラテンローラからのサーマルヘッドに対する押圧力が最も大きくなり易い発熱抵抗体の直上領域で、比較的表面粗さが小さい保護膜表面に記録媒体を直に摺接させ、記録媒体とサーマルヘッドとの摩擦力を効果的に低減させることができる。従って、保護膜
の絶縁破壊を有効に防止して保護膜を長期にわたり機能させることができる上、記録媒体の摺接による紙カスの発生を有効に防止して記録媒体を安定的に搬送させることが可能となる。
しかも、溝の内側面を外側に傾斜させて溝の開口面積を記録媒体側に近づくにつれて漸次大きくなるようにしておけば、記録媒体が保護膜表面に接触しやすくなり、記録媒体とサーマルヘッドとの摩擦力低減効果を更に高めることができる上に、溝と導電膜の表面とで形成される角部で記録媒体が傷つくことが有効に防止されるという利点がある。
更に、溝の内側面と保護膜表面とが段差の少ない連続的な面になすことから、記録媒体の摩擦による応力が溝の内側面と保護膜表面との境界部に集中することが有効に防止され、溝を起点とした導電膜の剥離の発生をほとんど無くすことができる。