【手続補正書】
【提出日】平成18年1月16日(2006.1.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】インクジェット記録装置、液滴吐出装置及び画像形成装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  サブタンクユニットとヘッドユニットを記録部材に沿って往復運動するキャリッジに搭載し、サブタンクユニット内のサブタンクのインクをヘッドユニットに供給するインク供給機構を有するインクジェット記録装置において、
サブタンクユニットとヘッドユニットを分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在とし、
サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】  前記中間接続部は、インク供給ジョイント機構部の開口部と係合する第１の係合部と、インク導入ジョイント機構部の開口部に係合する第２の係合部と、前記第１、第２の係合部の間を連通するインク連通管と、前記第１、第２の係合部の開口部を封止するゴムシールとを有する請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】  前記サブタンクユニットの前記インク供給ジョイント機構部は、前記中間接続部の第１の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、前記第１の係合部に設けられた前記ゴムシールに挿入するインク供給管とを有し、
前記ヘッドユニットの前記インク導入ジョイント機構部は、前記中間接続部の第２の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、前記第２の係合部に設けられた前記ゴムシールに挿入するインク導入管とを有する請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】  前記サブタンクユニットは前記インク供給ジョイント機構と前記第１の係合部との係合方向に着脱し、前記ヘッドユニットは前記インク導入ジョイント機構と前記第２の係合部との係合方向に着脱する請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】  前記中間接続部は、前記キャリッジに取り外し可能なように固定される請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】  サブタンクユニットとヘッドユニットを記録部材に沿って往復運動するキャリッジに搭載し、サブタンクユニット内のサブタンクのインクをヘッドユニットに供給するインク供給機構を有する液滴吐出装置において、
サブタンクユニットとヘッドユニットを分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在とし、
サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続したことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項７】 サブタンクユニットとヘッドユニットを記録部材に沿って往復運動するキャリッジに搭載し、サブタンクユニット内のサブタンクのインクをヘッドユニットに供給するインク供給機構を有する画像形成装置において、
サブタンクユニットとヘッドユニットを分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在とし、
サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続したことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置、液滴吐出装置及び画像形成装置に関し、特にキャリッジに搭載したヘッドユニットにサブタンクユニットのサブタンクからインクを供給し、ヘッドユニットの記録ヘッドからインクを噴射するインクジェット記録装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明はこの問題点を解決するためのものであり、サブタンクユニット又はヘッドユニットの交換を容易にし、かつヘッドユニットが確保すべきセット時のノズル位置精度に影響を与えることなく交換を実現させると共に小型化を図れるインクジェット記録装置、液滴吐出装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、ヘッドユニットとサブタンクユニットを記録部材に沿って往復運動するキャリッジに搭載し、サブタンクユニット内のサブタンクのインクをヘッドユニットに供給する、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、サブタンクユニットとヘッドユニットを分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在としている。また、サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続されている。また、中間接続部は、インク供給ジョイント機構部の開口部と係合する第１の係合部と、インク導入ジョイント機構部の開口部に係合する第２の係合部と、第１、第２の係合部の間を連通するインク連通管と、第１、第２の係合部の開口部を封止するゴムシールとを有している。更に、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部は、中間接続部の第１の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、当該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、第１の係合部に設けられたゴムシールに挿入するインク供給管とを有する。また、ヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部は、中間接続部の第２の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、当該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、第２の係合部に設けられたゴムシールに挿入するインク導入管とを有する。更に、サブタンクユニットはインク供給ジョイント機構と第１の係合部との係合方向に着脱され、ヘッドユニットもインク導入ジョイント機構と第２の係合部との係合方向に着脱される。よって、サブタンクユニット又はヘッドユニットの交換を個別に容易に行うことができ、かつサブタンクユニットの交換時にヘッドユニットのノズルの位置精度に影響を与えることがない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
更に、このインクジェット記録装置のプリンタやファクシミリ、複写機などの液滴吐出装置及び画像形成装置に使用することにより、ヘッドユニットやサブタンクユニットの装着や交換を容易にすることができ、ヘッドユニットやサブタンクを短時間で装着したり交換することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のインクジェット記録装置におけるサブタンクユニットとヘッドユニットは分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在とした。また、サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係るインクジェット記録装置におけるインク供給機構を示す概略断面図である。同図において、図５及び図６と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。異なるものとして、中間接続部１１は、インク連通流路１２と、当該インク連通流路１２の一端と連通すると共にサブタンクユニット５１の開口部５６ａに係合する係合部１３ａと、インク連通流路１２の他端と連通すると共にヘッドユニット６１の開口部５６ｂに係合する係合部１３ｂと、当該各係合部１３ａ，１３ｂの各開口部５６ａ、５６ｂを封止すると共にサブタンクユニット５１のインク供給管５５ａ及びヘッドユニット６１のインク導入管５５ｂが挿入されるゴムシール１４ａ，１４ｂと、キャリッジ６０に例えばネジやフック等によって取り外し可能なように固定されるスライド抜け止め部材１５を含んで構成されている。なお、中間接続部１１はプラスチックで形成される。このような構成を有する中間接続部１１がサブタンクユニット５１とヘッドユニット６１を互いに着脱自在に連結している。そして、サブタンクユニット５１のインクタンク５３内のインクは、インク流路５４及びインク供給管５５ａを通り、更にサブタンクユニット５１の開口部５６ａに係合された中間接続部１１のサブタンクユニット５１の係合部１３ａ、そして当該係合部１３ａに連通するインク連通流路１２を通ってヘッドユニット６１の開口部５６ｂに係合するヘッドユニット６１の係合部１３ｂに流れる。そして、ヘッドユニット６１のインク導入管５５ｂからヘッドユニット６１内に供給される。また、ヘッドユニット６１はサブタンクユニット５１を外すことなく単独で矢印方向に移動が可能となっている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
図２は本実施例のインクジェット記録装置におけるインク供給機構の交換時の様子を示す概略断面図である。同図において、図１、図５及び図６と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。キャリッジ６０にはサブタンクユニット５１が搭載されて、中間接続部１１がスライド抜け止め部材１５によって固定されている。サブタンクユニット５１のインク供給ジョイント機構部５９とヘッドユニット６１のインク導入ジョイント機構部６３は中間接続部１１によって連結されている。また、図示していない制御部からのコード１６が接続されてヘッドユニット６１の電気接点に接続する電気接点接続部１７を有する接点加圧回動アーム１８は軸回動する。加圧レバー１９は接点加圧回動アーム１８を連動押圧することにより電気接点接続部１７がヘッドユニット６１の電気接点に確実に接続するためのレバーである。また、ヘッドユニット６１はキャリッジ６０に対してヘッド位置決め部材６２への当接によって位置精度よく固定される。なお、フルカラー印刷装置の場合は同様の構成のものが色数分配置される。位置決め加圧は図中上下であるＺ方向に接点加圧回動アーム１８の押し付け力により行われ、Ｘ方向（図中左右）はヘッド位置決めバネ２０によって行われる。また、Ｙ方向（図中手前・奥）は図示しないがＹ方向同様のバネで位置決めされる。一方、ヘッドユニット６１を取り外す場合は電気接点加圧レバー１９を解除し、接点加圧・回動アーム１８を開放（図中破線で示す）した後、矢印方向へ移動させることで行われる。その際、ヘッドユニット６１のインク導入ジョイント機構部６３は中間接続部１１から取り外される。なお、ヘッドユニット６１は位置決めの時に微少ながらも位置移動するようになっているため、中間接続部１１は各々のヘッドユニット６１に対して一部品ずつ割り振ることとして負荷の影響を軽減させている。また、ヘッドユニット６１の位置に応じて各々従動させるようになっている。さらに、キャリッジ６０に対してはスライド抜け止め部材１５で上記したスライドが可能にするとともに、各々のヘッドユニット６１を取り外す時に一体で抜けないような抜け止め構造となっている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
図３はヘッドユニットに対するサブタンクユニットの配列例を示す概略平面図である。同図に示す配列例はヘッドユニット６１に対して平面上にサブタンクユニット５１を配列する場合である。この配列は中間接続部１１のインク連通管１２の長手方向の各々の長さを変えてサブタンク５１の位置を交互に並べた形態である。このような配列にすることにより、ヘッドユニット６１の長手方向の幅内にサブタンクユニット５１を配置することができ、本実施例のインクジェット記録装置におけるインク供給機構全体を小型にすることができる。ヘッドユニット６１の幅も極力小さくでき、ノズル位置間の精度を向上することが可能となる。なお、同図のようにサブタンク５１の位置を交互に並べる形態に限る必要はない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、ヘッドユニットとサブタンクユニットを記録部材に沿って往復運動するキャリッジに搭載し、サブタンクユニット内のサブタンクのインクをヘッドユニットに供給する、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、サブタンクユニットとヘッドユニットを分割して構成し、サブタンクユニットとヘッドユニットをキャリッジに対して着脱自在としている。また、サブタンクユニット及びヘッドユニットは、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部及びヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部に対して着脱自在な中間接続部を介して接続されている。また、中間接続部は、インク供給ジョイント機構部の開口部と係合する第１の係合部と、インク導入ジョイント機構部の開口部に係合する第２の係合部と、第１、第２の係合部の間を連通するインク連通管と、第１、第２の係合部の開口部を封止するゴムシールとを有している。更に、サブタンクユニットのインク供給ジョイント機構部は、中間接続部の第１の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、当該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、第１の係合部に設けられたゴムシールに挿入するインク供給管とを有する。また、ヘッドユニットのインク導入ジョイント機構部は、中間接続部の第２の係合部が挿入される凹状のガイド部を有する開口部と、当該開口部内に先端の針先が突出して設けられ、第２の係合部に設けられたゴムシールに挿入するインク導入管とを有する。更に、サブタンクユニットはインク供給ジョイント機構と第１の係合部との係合方向に着脱され、ヘッドユニットもインク導入ジョイント機構と第２の係合部との係合方向に着脱される。よって、サブタンクユニット又はヘッドユニットの交換を個別に容易に行うことができ、かつサブタンクユニットの交換時にヘッドユニットのノズルの位置精度に影響を与えることがない。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
更に、このインクジェット記録装置のプリンタやファクシミリ、複写機などの液滴吐出装置及び画像形成装置に使用することにより、ヘッドユニットやサブタンクユニットの装着や交換を容易にすることができ、ヘッドユニットやサブタンクを短時間で装着したり交換することができる。