(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力手段と、
テキストデータを入力するテキストデータ入力手段と、
前記テキストデータ入力手段により入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換手段と、
前記音声データ変換手段により変換された音声データと、前記画像データ入力手段により入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付手段と、
前記関連付手段により関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成手段と、
前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力手段であって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力手段と、
を備え、
前記画像データ入力手段及びテキストデータ入力手段は、複数枚の原稿をスキャンして画像を読み取る読取手段であり、
前記音声データ変換手段は、前記読取手段により読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換し、
前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送手段と、
前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送手段に次の原稿の給送を開始させる給送制御手段と、
をさらに備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記読取手段は原稿の両面を同時に読み取る請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ファイル作成手段により作成されたファイルを外部送信先に送信する送信手段を備えている請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記送信手段は、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶する記憶手段を備え、
前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記音声発生装置による音声の速度を可変設定可能な速度設定手段を備え、
前記給送制御手段は、前記速度設定手段により設定された音声の速度に応じて、給送手段による原稿の給送速度を変更する請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力ステップと、
テキストデータを入力するテキストデータ入力ステップと、
入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換ステップステップと、
変換された音声データと前記入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付けステップと、
関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成ステップと、
前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力ステップであって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力ステップと、
を備え、
前記画像データ入力ステップ及びテキストデータ入力ステップは、複数枚の原稿を読取手段によりスキャンして画像を読み取る読取ステップであり、
前記音声データ変換ステップでは、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換し、
前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送ステップと、
前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送ステップにおける次の原稿の給送を開始させる給送制御ステップと、
をさらに備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記読取ステップでは原稿の両面を同時に読み取る請求項８または９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記ファイル作成ステップにおいて作成されたファイルを送信手段により外部送信先に送信するステップを備えている請求項８〜１０のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記送信ステップでは、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶手段に記憶するステップを備え、
前記出力ステップでは、前記記憶ステップにおいて記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する請求項８〜１２のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記音声発生装置による音声の速度を可変設定する速度設定ステップを備え、
前記給送制御ステップでは、前記速度設定ステップにおいて設定された音声の速度に応じて、給送ステップにおける原稿の給送速度を変更する請求項８〜１３のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１５】
複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力ステップと、
テキストデータを入力するテキストデータ入力ステップと、
入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換ステップステップと、
変換された音声データと前記入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付けステップと、
関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成ステップと、
前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力ステップであって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力ステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させ、
前記画像データ入力ステップ及びテキストデータ入力ステップは、複数枚の原稿を読取手段によりスキャンして画像を読み取る読取ステップであり、
前記音声データ変換ステップでは、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換させ、
前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送ステップと、
前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送ステップにおける次の原稿の給送を開始させる給送制御ステップと、
を、さらに前記コンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１６】
音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる請求項１５に記載の画像処理プログラム。
【請求項１７】
前記読取ステップでは原稿の両面を同時に読み取る請求項１５または１６に記載の画像処理プログラム。
【請求項１８】
前記ファイル作成ステップにおいて作成されたファイルを送信手段により外部送信先に送信するステップをさらにコンピュータに実行させる請求項１５〜１７のいずれかに記載の画像処理プログラム。
【請求項１９】
前記送信ステップでは、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する処理をコンピュータに実行させる請求項１８に記載の画像処理プログラム。
【請求項２０】
画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶手段に記憶するステップをさらにコンピュータに実行させ、
前記出力ステップでは、前記記憶ステップにおいて記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する処理を実行させる請求項１５〜１９のいずれかに記載の画像処理プログラム。
【請求項２１】
前記音声発生装置による音声の速度を可変設定する速度設定ステップをさらにコンピュータに実行させ、
前記給送制御ステップでは、前記速度設定ステップにおいて設定された音声の速度に応じて、給送ステップにおける原稿の給送速度を変更する処理を実行させる請求項１５〜２０のいずれかに記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置等の画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータに画像処理を実行させるための画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プレゼンテーションを行うような場合、紙の表面に発表資料を、裏面や別ページに説明用テキストデータを記述したものを印刷して配布したり、あるいは発表資料をプロジェクタ等の表示装置により表示し、説明者がその説明を口頭で行うのが一般的であった。
【０００３】
しかし、発表資料や説明用テキストデータを紙に印刷して配布する方法では、資料の受領者は説明用テキストデータを読む必要があり、また紙原稿をめくるという操作が必要となる上に、紙原稿を持ち歩かなければならないという煩わしさがある。
【０００４】
また、発表資料を表示し説明者がその説明を行う方法では、説明者の負担が大きいという問題がある。
【０００５】
なお、特許文献１には、入力されたテキスト文書を文字認識処理し、得られたテキストデータを音声データに変換して出力する装置が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２には、画像情報を所定の記憶領域に記憶するとともに、この記憶領域の一部に、その画像を解説するための関連情報を「電子透かし」として埋め込んでおき、前記画像が表示されているときにその関連情報を音声で出力するシステムが提案されている。
【０００７】
また、特許文献３には、画像中に埋め込まれた音声情報を抽出する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７０５２３号公報
【特許文献２】特開２０００−５７３２７号公報
【特許文献３】特開２００３−１１０８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載された技術は、入力されたテキスト文書を単に音声出力するだけであるので、画像を表示しながらその画像の簡単な説明を行うといった用い方はできなかった。つまり、プレゼンテーション資料などでは、表示する画像で視覚的な訴求効果を高める一方、音声出力で説明することにより内容理解効果を高めることが求められるが、特許文献１の技術では、入力されたテキスト文書と音声出力する内容とは同じであるので、入力されたテキスト文書を表示したとしてもそのテキスト文書がそのまま音声出力されることになり、前記効果を発揮できなかった。
【０００９】
また、特許文献２や特許文献３に記載された技術では、関連情報を電子透かしとして埋め込んだり、画像中に音声情報を埋め込む操作が厄介であるという問題があった。
【００１０】
この発明の目的は、画像を表示しながらその画像の説明等を音声で行うことを可能とするための画像処理装置、画像処理方法を提供し、さらには前記画像処理方法をコンピュータに実行させるための画像処理プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力手段と、テキストデータを入力するテキストデータ入力手段と、前記テキストデータ入力手段により入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換手段と、前記音声データ変換手段により変換された音声データと、前記画像データ入力手段により入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付手段と、前記関連付手段により関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成手段と、前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力手段であって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力手段と、を備え、前記画像データ入力手段及びテキストデータ入力手段は、複数枚の原稿をスキャンして画像を読み取る読取手段であり、前記音声データ変換手段は、前記読取手段により読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換し、前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送手段と、前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送手段に次の原稿の給送を開始させる給送制御手段と、をさらに備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記読取手段は原稿の両面を同時に読み取る前項１または２に記載の画像処理装置。
（４）前記ファイル作成手段により作成されたファイルを外部送信先に送信する送信手段を備えている前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）前記送信手段は、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する前項４に記載の画像処理装置。
（６）画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶する記憶手段を備え、前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する前項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
（７）前記音声発生装置による音声の速度を可変設定可能な速度設定手段を備え、前記給送制御手段は、前記速度設定手段により設定された音声の速度に応じて、給送手段による原稿の給送速度を変更する前項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
（８）複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力ステップと、テキストデータを入力するテキストデータ入力ステップと、入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換ステップステップと、変換された音声データと前記入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付けステップと、関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成ステップと、前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力ステップであって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力ステップと、を備え、前記画像データ入力ステップ及びテキストデータ入力ステップは、複数枚の原稿を読取手段によりスキャンして画像を読み取る読取ステップであり、前記音声データ変換ステップでは、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換し、前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送ステップと、前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送ステップにおける次の原稿の給送を開始させる給送制御ステップと、をさらに備えたことを特徴とする画像処理方法。
（９）音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる前項８に記載の画像処理方法。
（１０）前記読取ステップでは原稿の両面を同時に読み取る前項８または９に記載の画像処理方法。
（１１）前記ファイル作成ステップにおいて作成されたファイルを送信手段により外部送信先に送信するステップを備えている前項８〜１０のいずれかに記載の画像処理方法。
（１２）前記送信ステップでは、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する前項１１に記載の画像処理方法。
（１３）画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶手段に記憶するステップを備え、前記出力ステップでは、前記記憶ステップにおいて記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する前項８〜１２のいずれかに記載の画像処理方法。
（１４）前記音声発生装置による音声の速度を可変設定する速度設定ステップを備え、前記給送制御ステップでは、前記速度設定ステップにおいて設定された音声の速度に応じて、給送ステップにおける原稿の給送速度を変更する前項８〜１３のいずれかに記載の画像処理方法。
（１５）複数ページからなる画像データを入力する画像データ入力ステップと、テキストデータを入力するテキストデータ入力ステップと、入力されたテキストデータを音声データに変換する音声データ変換ステップステップと、変換された音声データと前記入力された画像データとをページ毎に関連付けする関連付けステップと、関連付けられた画像データと音声データとを含むファイルを作成するファイル作成ステップと、前記画像データを表示装置に出力し、前記音声データを音声発生装置に出力する出力ステップであって、前記各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力を開始し、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力を開始する出力ステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させ、前記画像データ入力ステップ及びテキストデータ入力ステップは、複数枚の原稿を読取手段によりスキャンして画像を読み取る読取ステップであり、前記音声データ変換ステップでは、前記読取ステップにおいて読み取られた原稿の画像データから抽出されたテキストデータを音声データに変換させ、前記原稿を前記読取手段による読取位置へ給送する給送ステップと、前記複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送ステップにおける次の原稿の給送を開始させる給送制御ステップと、を、さらに前記コンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
（１６）音声データに変換されるテキストデータは原稿の片面側に存在し、前記テキストデータから変換された音声データは、原稿の他面側の画像データと関連付けされる前項１５に記載の画像処理プログラム。
（１７）前記読取ステップでは原稿の両面を同時に読み取る前項１５または１６に記載の画像処理プログラム。
（１８）前記ファイル作成ステップにおいて作成されたファイルを送信手段により外部送信先に送信するステップをさらにコンピュータに実行させる前項１５〜１７のいずれかに記載の画像処理プログラム。
（１９）前記送信ステップでは、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムを、前記ファイルと共に送信する処理をコンピュータに実行させる前項１８に記載の画像処理プログラム。
（２０）画像データと音声データとが関連付けられたファイルを記憶手段に記憶するステップをさらにコンピュータに実行させ、前記出力ステップでは、前記記憶ステップにおいて記憶された前記ファイルが開かれたときに、前記画像データを表示装置に出力し、前記画像データに関連付けられた音声データを音声発生装置へ出力する処理を実行させる前項１５〜１９のいずれかに記載の画像処理プログラム。
（２１）前記音声発生装置による音声の速度を可変設定する速度設定ステップをさらにコンピュータに実行させ、前記給送制御ステップでは、前記速度設定ステップにおいて設定された音声の速度に応じて、給送ステップにおける原稿の給送速度を変更する処理を実行させる前項１５〜２０のいずれかに記載の画像処理プログラム。
【発明の効果】
【００１２】
前項（１）に記載の発明によれば、前項（１）に記載の発明によれば、複数枚の原稿をスキャンして画像を読み取る読取手段により読み取られたテキストデータは音声データに変換され、この変換された音声データと、同じく前記読取手段により読み取られた画像データとが関連付けられて、これらを含むファイルが作成される。従って、ユーザは、画像データとテキストデータを有する原稿を読取手段に読み取らせるだけの簡単な操作を行えば、画像データと音声データを有するファイルが自動的に作成されるから、このファイルを用いることにより、画像を表示させながらその画像の説明を音声で行わせることが可能となる。
【００１３】
しかも、複数ページの画像データについて、各ページの画像データの表示装置への出力に基づいて、そのページに関連付けられた音声データの音声発生装置への出力が開始され、音声データの出力終了に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力が開始されるから、各ページの画像を順に表示させながら、画像に対応する音声出力をスムーズに行わせることができ、例えばプレゼンテーション用資料とその説明等に用いるのに好適な画像処理装置となしうる。また、複数枚の原稿のうちの前の原稿の画像データに対応する音声データの音声発生装置からの音声終了タイミングを予測して、前記給送手段に次の原稿の給送を開始させるから、原稿の画像に関連付けられた音声を発生する動作を、原稿の枚数に応じて連続的にかつ円滑に行うことができる。
【００１８】
前項（２）に記載の発明によれば、ユーザは、片面に画像データを他面に音声データに変換させたいテキストデータを有する原稿を作成して、読取手段に読み取らせることにより、画像データと音声データとが相互に関連付けられたファイルを作成することができる。
【００１９】
前項（３）に記載の発明によれば、片面に画像データを他面に音声データに変換させたいテキストデータを有する原稿の両面が同時に読み取られるから、原稿の読取時間を短縮でき、ひいてはファイル作成までの時間を短縮できる。
【００２０】
前項（４）に記載の発明によれば、ファイル作成手段により作成されたファイルを外部送信先に送信することができるから、送信先のユーザは受信したファイルを用いることにより、画像を表示しながらその画像の説明を音声で行うといった作業が可能となる。
【００２２】
前項（５）に記載の発明によれば、送信されたファイルに含まれる画像データの表示及び音声の発生を送信先の装置で行うためのアプリケーションプログラムが、前記ファイルと共に送信されるから、送信先の装置において、このアプリケーションプログラムを起動することにより、画像データの表示及び音声の発生が行われる。
【００２３】
前項（６）に記載の発明によれば、ユーザが記憶手段に記憶されたファイルを開くことにより、画像を表示装置に表示し音声を発生させることができる。
【００２６】
前項（７）に記載の発明によれば、音声の速度に応じて、給送手段による原稿の給送速度を変更することができる。
【００２７】
前項（８）に記載の発明によれば、ユーザは、画像データとテキストデータを有する原稿を読取手段に読み取らせるだけの簡単な操作を行えば、画像データと音声データが関連付けられたファイルが自動的に作成されるから、このファイルを用いることにより、画像を表示させながらその画像の説明を音声で行わせることが可能となる。
【００２９】
前項（１５）に記載の発明によれば、読取手段によって読み取られたテキストデータと画像データから、画像データとそれに関連付けられた音声データを有するファイルを自動的に作成する処理を、コンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置としての画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【００３３】
画像形成装置１は、多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）であり、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能を有する他、ネットワークに接続され外部端末等との通信機能等を有している。
【００３４】
画像形成装置１は操作パネル１０を備えており、この操作パネル１０は、複数のキーを備えた操作部１１と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などの表示を行なう液晶等からなる表示部１２を有している。
【００３５】
また、画像形成装置１は、原稿を光学的に読取って画像データを得るスキャナ部１３と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するプリンタ部１４とを備えている。
【００３６】
さらに、画像形成装置１の本体上面には、原稿をスキャナ部１３に送る自動原稿搬送装置１７が、下部にはプリンタ部１４に記録シートを供給する給紙部１８が、中央部にはプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排出されるトレイ１９がそれぞれ配備されている。さらに画像形成装置１の本体の内部には、ネットワークを介して外部装置との間で画像ファイルなどの送受信を行なう通信部１６、および画像ファイルなどを記憶する記憶部３０１６などが備えられている。
【００３７】
なお、画像形成装置１は、後述するようにネットワーク・インターフェースを有し、前記通信部１６は外部装置との間で各種データの送受信が可能なように、前記ネットワーク・インターフェースを介してネットワークに接続されている。
【００３８】
前記スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読取って画像データを取得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４に送られるか、または、後の利用のために記憶部３０１６に格納される。
【００３９】
前記プリンタ部１４は、スキャナ部１３により取得された画像データや記憶部３０１６に格納されている画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷するものである。
【００４０】
前記通信部１６は、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行なう他、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して、該ネットワークに接続される外部装置との間で電子メールなどを用いてデータの送受信を行なう。
【００４１】
これにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行なうファクシミリ装置としての機能のみならず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画像データを送受信することもできる。なお、画像形成装置１が行なうネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、図示の例では有線による通信方式が採用されている。
【００４２】
次に、画像形成装置１の電気的構成を、図２のブロック図を参照しながら説明する。
【００４３】
図２に示すように、画像形成装置１は、メイン回路３０１、文字認識処理部２０、スピーカ３１１等の他、前述した自動原稿搬送装置１７、前記スキャナ部１３を構成する画像読み取り部３０５、前記プリンタ部１４を構成する画像形成部３０６、給紙部１８及び操作パネル１０を有している。
【００４４】
前記メイン回路３０１は、ＣＰＵ３０１１、ネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）部３０１２、ＲＯＭ３０１３，ＲＡＭ３０１４、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）３０１５、前述した記憶部３０１６、ファクシミリ部３０１７及びカードインターフェース（カードＩ／Ｆ）部３０１８を備えている。
【００４５】
ＣＰＵ３０１１は、ＲＯＭ３０１３等に格納されたプログラムを実行することにより、プリント動作、コピー動作、スキャン動作、ファクシミリ送受信動作、メール送受信動作の制御等、画像形成装置１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では、一例として次のような制御を行う。即ち、入力されたテキストデータを音声データに変換するとともに、変換された音声データとテキストデータに対応する画像データとを関連付け、これら画像データと音声データとを含むファイル（以下、音声付ファイルともいう）を作成する。あるいは、画像データに必要に応じて領域判別処理を行って、画像データからテキスト部（文字部ともいう）を抽出し、抽出したテキスト部に文字認識処理（ＯＣＲ処理）を行ってテキストデータを抽出する。さらには、入力された画像データをプロジェクタ等の表示装置へ出力したり、スピーカ３１１へ音声データを出力する等の制御を行うが、詳細な説明は後述する。
【００４６】
ネットワークインターフェース部３０１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク２を介して、パソコン等からなるクライアント端末３、４あるいは他のＭＦＰ５等の外部機器との間で、データの送受信を行うための送受信部として機能する。
【００４７】
ＲＯＭ３０１３は、ＣＰＵ３０１１が実行するプログラムやその他のデータを格納するものであり、ＲＡＭ３０１４はＣＰＵ３０１１がプログラムを実行する際の作業領域となるものである。
【００４８】
ＥＥＰＲＯＭ３０１５は、各種のデータを書き換え可能に保持するものである。この実施形態では、各クライアント（ユーザ）のユーザ名、メールアドレス、携帯端末名、携帯端末番号、ログインＩＤ等が記憶されている。
【００４９】
記憶部３０１６はハードディスク（ＨＤＤ）等の不揮発メモリからなり、例えば音声データと画像データとが関連付けられた前記音声付ファイルを記憶したり、原稿読み取り部３０５で読み取られあるいは外部から送信されてきた通常の画像データ等を記憶するものである。
【００５０】
ファクシミリ部３０１７は、外部のファクシミリ装置との間でファクシミリ送受信を行うためのものである。
【００５１】
カードインターフェース部３０１８は、例えばフラッシュメモリ３１０等との間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００５２】
文字認識処理部２０は、原稿から読み取られた画像データのテキスト部を文字認識処理することにより、テキストデータを抽出するものである。このテキストデータは、前記ＣＰＵ３０１１により音声データに変換される。
【００５３】
スピーカ３１１は音声発生装置として機能するものである。なお、スピーカ３１１は画像形成装置１とは別に設けられて、画像形成装置と無線あるいは有線により接続されていても良い。
【００５４】
図３は、図１及び図２に示した画像形成装置１が用いられた画像・音声出力システムの構成図である。この画像・音声出力システムにおいて、画像形成装置１はネットワーク２を介してクライアント端末３、４、６、他の画像形成装置５、サーバ７と接続されている。また、画像形成装置１には表示装置としてのプロジェクタ８が接続されている。従って、画像形成装置１からプロジェクタ８に画像データが出力されることにより、プロジェクタ８によって図示しないスクリーン等に画像が投影表示されるものとなされている。
【００５５】
なお、表示装置はプロジェクタ８に限定されるものではなく、また表示装置は画像形成装置１に一体的に設けられていても良い。
【００５６】
図４は、スキャナ部１３（原稿読み取り部３０５）及び自動原稿搬送装置１７の要部の説明図である。
【００５７】
この実施形態では、スキャナ部１３は原稿Ｄの１回の搬送で、表裏両面を同時に読み取ることができるものとなされている。即ち、自動原稿搬送装置１７の原稿トレー１７１にセットされた原稿Ｄは、読み取り時には複数対の搬送ローラ１９７によって画像形成装置１のプラテンガラス１ａに向かって斜め下方に給送された後、Ｕターンして斜め上方に搬送され、原稿排紙トレー１９８上に排紙される。
【００５８】
前記原稿トレー１７１からプラテンガラス１ａへと向かう原稿搬送路の近傍には、光源１９３、反射鏡１９４、ＣＣＤ等の撮像素子１９１を含む第１の読み取り装置が配置されている。そして、原稿トレー１７１から給送されてくる原稿Ｄの片面（上面）を光源１９３により照光し、原稿からの反射光を反射鏡１９４で反射して撮像素子１９１が受光するものとなされている。
【００５９】
また、原稿トレー１７１から給送されてくる原稿Ｄが通過するプラテンガラス１ａの下方には、光源１９５、反射鏡１９６、ＣＣＤ等の撮像素子１９２を含む第２の読み取り装置が配置されている。そして、原稿トレー１７１から給送された原稿Ｄの他面（下面）をプラテンガラス１ａを介して光源１９５により照光し、原稿からの反射光を反射鏡１９６で反射して撮像素子１９２が受光するものとなされている。
【００６０】
そして、撮像素子１９１及び１９２により得られた表裏両面の画像データは、前記メイン回路３０１等で処理され、処理結果に応じてプロジェクタ８やスピーカ３１１が制御される。
【００６１】
また、原稿Ｄの片面のみを読み取る場合には、光源１９５、反射鏡１９６、撮像素子１９２を含む第２の読み取り装置のみが動作するものとなされている。
【００６２】
また、図示は省略したが、１つの読み取り装置により、原稿Ｄの片面を読み取った後、反転させて原稿Ｄの他面を読み取ることにより、原稿Ｄの両面を片面ずつ順に読み取る構成も可能となされている。
【００６３】
図５は、図３に示した画像・音声出力システムにおける画像形成装置１の動作の一例を説明するための図である。
【００６４】
この例では、表面に画像が裏面にテキストが予め印刷された１枚または複数枚の文書（原稿）を予め用意しておく。この例では、１枚目の文書５０１の表面５０１ａ（ページ１）に画像が、裏面５０１ｂ（ページ２）にページ１の画像を説明するためのテキスト（付記コメント、アノテーション等を含む）がそれぞれ印刷され、２枚目の文書５０２の表面５０２ａ（ページ３）に画像が、裏面５０２ｂ（ページ４）にページ３の画像を説明するためのテキストがそれぞれ印刷されている場合を示す。
【００６５】
操作パネル１０の表示部１２にはモード選択画面４０１が表示されており、「スキャンモード」ボタン、「音声読み上げモード」ボタン、「音声付ファイル作成モード」ボタンがそれぞれ表示されている。
【００６６】
「スキャンモード」は、音声データとは関係なく文書を原稿読み取り部３０５に読み取らせるモードである。
【００６７】
「音声読み上げモード」は、原稿読み取り部３０５により読み取られた文書の画像をプロジェクタ８により投影しながら、その画像に関連付けられたテキストを音声データに変換した上でスピーカ３１１により音声として発生させ、この動作を文書の枚数分連続して行うモードである。「音声付ファイル作成モード」は、原稿読み取り部３０５により読み取られた文書のテキストを音声データに変換するとともに、変換された音声データと文書の画像データとを関連付けた状態で、画像データと音声データとを含むファイル（音声付ファイル）を作成するモードである。
【００６８】
前記選択画面４０１において、「音声読み上げモード」ボタンを押すと、音声読み上げモード設定画面４０２に遷移する。この音声読み上げモード設定画面４０２には、「両面同時」ボタン、「片面」ボタン及び「片面ずつ両面」ボタン、音声読み上げを行うかどうかをユーザに確認するための「ＹＥＳ」ボタン及び「ＮＯ」ボタンが表示されている。
【００６９】
「両面同時」ボタンは、原稿の表裏両面に画像とテキストが別々に印刷されている場合に押下されるボタンであり、「片面」ボタンは、原稿の片面に画像とテキストが混在している場合に押されるものである。「片面ずつ両面」ボタンは、原稿の表裏両面にそれぞれ画像とテキストが混在している場合に、片面ずつ順に読み取らせるために押下されるものである。
【００７０】
図５に示す例では、原稿の表裏両面に画像とテキストが別々に印刷されているから、「両面同時」ボタンが押下される。
【００７１】
また、「ＮＯ」ボタンが押されると、前段の画面４０１に戻る。「ＹＥＳ」ボタンが押されると読み上げ速度設定画面４０３に遷移する。この例では、「速い」「普通」「ゆっくり」の３種類の選択ボタンが表示されている。いずれかのボタンが押され、読み上げ速度（音声の速度）が設定されると、設定された読み上げ速度に応じて、原稿自動搬送装置１７による原稿の搬送速度が設定される。そして、設定された搬送速度で、原稿が原稿読み取り部３０５による読み取り位置へと給送され、表面の画像と裏面のテキストが同時に読み取られる。
【００７２】
読み取られた裏面のテキストは文字認識処理部２０により文字認識処理（ＯＣＲ処理）されてテキストデータに変換された後、さらに音声データに変換される。
【００７３】
そして、表面の画像データはプロジェクタ８に出力されてプロジェクタ８によりスクリーン等に投影される。一方、音声データはスピーカ３１１へと出力されて音声による読み上げが行われる。これにより、スクリーン等に表示された画像の説明が自動的に行われる。
【００７４】
この実施形態では、読み上げの終了を予測するものとなされており、読み上げが終了した時点で次の画像が投影されるタイミングとなるように、自動原稿搬送装置１７により２枚目の原稿が読み取り位置へと搬送され、１枚目の原稿と同様にして、表面の画像データがプロジェクタ８により投影され、対応する音声データがスピーカ３１１に出力され読み上げられる。
【００７５】
全ての原稿の読み上げが終了すると、操作パネル１０の表示部１２には、音声付ファイルの保存先設定画面４０５が表示される。この画面４０５では、作成された音声付ファイルの保存先を設定できるものとなされている。
【００７６】
音声付ファイルの保存先が設定されると、各原稿の表面の画像データを例えばＰＤＦ（Portable Document Format）にファイル変換したのち、対応する裏面の音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイル５０１ｃ、５０２ｃを作成し、裏面５０１ｂ、５０２ｂの画像データと共に設定された保存先に保存する。なお、音声付ファイルの保存先設定画面４０５において、「キャンセル」ボタンが押下されたときは、音声付ファイルの保存がキャンセルされる。この場合は、そのまま処理を終了する。
【００７７】
一方、モード選択画面４０１において「音声付ファイル作成モード」ボタンが押されると、表示部１２の画面が音声付ファイル作成モード設定画面４０４に遷移する。この画面４０４では、「キー入力」ボタン、「両面同時」ボタン、「片面」ボタン及び「片面ずつ両面」ボタン、音声付ファイル作成保存を行うかどうかをユーザに確認させるための「ＹＥＳ」ボタンと「ＮＯ」ボタンが表示されている。
【００７８】
「キー入力」ボタンは、音声データを操作パネル１０から入力するときに押されるボタンである。
【００７９】
「両面同時」ボタンは、原稿の表裏両面に画像とテキストが別々に印刷されている場合に押下されるボタンであり、「片面」ボタンは、原稿の片面に画像とテキストが混在している場合に押されるものである。「片面ずつ両面」ボタンは、原稿の表裏両面にそれぞれ画像とテキストが混在している場合に、片面ずつ順に読み取らせるために押下されるものである。
【００８０】
図５に示す例では、原稿の表裏両面に画像とテキストが別々に印刷されているから、「両面同時」ボタンが押下される。
【００８１】
また、「ＮＯ」ボタンが押されると、モード選択画面４０１に戻る。「ＹＥＳ」ボタンが押されると、自動原稿搬送装置１７にセットされた原稿が原稿読み取り部３０５による読み取り位置へと給送され、表面の画像と裏面のテキストが同時に読み取られる。
【００８２】
読み取られた裏面のテキストは文字認識処理されてテキストデータに変換された後、さらに音声データに変換される。一方、表面の画像データは例えばＰＤＦにファイル変換されたのち、対応する音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイル５０１ｃを作成する。
【００８３】
原稿が複数枚ある場合には、各原稿について上記処理が繰り返される。
【００８４】
全ての原稿について音声付きファイルが作成されると、操作パネル１０の表示部１２には、音声付ファイルの保存先設定画面４０５が表示される。音声付ファイルの保存先を設定すると、作成された音声付きファイルが、設定された保存先に保存される。
【００８５】
このように、この実施形態によれば、原稿読み取り部３０５により読み取られたテキストデータは文字認識処理され音声データに変換される。そして、この変換された音声データと、原稿読み取り部３０５により読み取られた画像データとが関連付けられて、音声付ファイルが作成される。従って、ユーザは、音声出力を行いたいデータをテキストとして印刷し表示させたい画像を印刷した文書を、原稿読み取り部３０５に読み取らせるだけの簡単な操作を行えば、音声付ファイルが自動的に作成されるから、このファイルを用いることにより、画像を表示させながらその画像の説明を音声で行わせることが可能となる。
【００８６】
また、複数ページの画像データについて、各ページの画像データがプロジェクタへ出力されると、そのページに関連付けられた読み上げが開始され、これが各ページ毎に繰り返されるから、各ページの画像を順に表示させながら、画像に対応する音声による読み上げをスムーズに行わせることができ、例えばプレゼンテーション用資料とその説明等に用いるのに好適な画像形成装置となしうる。
【００８７】
図６は、画像形成装置１による他の動作を説明するための図である。
【００８８】
この例では、原稿の片面に画像とテキスト部が混在している場合に、それらの画像とテキスト部を原稿読み取り部３０５により読み取って、テキスト部を音声データに変換する場合を示すものである。
【００８９】
図６に示す操作パネル１０の表示部１２の各画面４０１、４０２、４０３、４０４、４０５は、図５に示した各画面４０１、４０２、４０３、４０４、４０５と同じであるので、説明は省略する。
【００９０】
この例では、音声読み上げモード設定画面４０２において、「片面」ボタンが押される。
【００９１】
読み上げ速度設定画面４０３においていずれかの読み上げ速度選択ボタンが押され、読み上げ速度が設定されると、設定された読み上げ速度に応じた給送速度で、原稿自動搬送装置１７により原稿が原稿読み取り部３０５による読み取り位置へと給送され、片面原稿の画像及びテキストが同時に読み取られる。
【００９２】
読み取られた原稿５１１の画像データは、領域判別が施されテキスト部が抽出される。抽出されたテキスト部は文字認識処理部２０により文字認識処理されてテキストデータに変換された後、さらに音声データに変換される。
【００９３】
前記読み取られた原稿５１１の画像データは、プロジェクタ８に出力されてプロジェクタ８によりスクリーン等に投影される。一方、音声データはスピーカ３１１へと出力されて音声による読み上げが行われ、これによりスクリーン等に表示された画像の説明が自動的に行われる。
【００９４】
読み上げの終了予測に基づいて、自動原稿搬送装置１７により２枚目の原稿５１２が読み取り位置へと給送され、１枚目の原稿５１１と同様にして、画像データがプロジェクタ８により投影され、対応する音声データがスピーカ３１１に出力され読み上げられる。
【００９５】
全ての原稿の画像についての音声による読み上げが終了すると、操作パネル１０の表示部１２には、音声付ファイルの保存先設定画面４０５が表示される。音声付ファイルの保存先が設定されると、各原稿の画像部及びテキスト部の混在した画像データを例えばＰＤＦにファイル変換したのち、対応する音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイル５１３、５１４を作成し、設定された保存先に保存する。
【００９６】
保存された音声付ファイル５１３、５１４は、画像ファイルに既に音声データが添付されているから、この音声付ファイルを使用することにより、テキストデータの音声データへの変換処理等を必要とすることなく、画像データの表示とその説明などを簡単に行わせることができる。
【００９７】
なお、音声付ファイルの保存がキャンセルされた場合には、そのまま処理を終了する。
【００９８】
このように、この実施形態では、画像とテキストとが混在している原稿であっても、テキストを音声データに変換し画像データに添付して音声付ファイルを作成することができる。
【００９９】
図７は、画像形成装置１によるさらに他の動作を説明するための図である。
【０１００】
この例は、音声データが操作パネル１０により入力される場合を示す。図７に示す操作パネル１０の表示部１２の各画面４０１、４０２、４０４、４０５は、図５に示した各画面４０１、４０２、４０４、４０５と同じであるので、説明は省略する。
【０１０１】
音声付ファイル作成モード設定画面４０４において、「キー入力」ボタンが押され、さらに「ＹＥＳボタンが押されると、自動原稿搬送装置１７にセットされた原稿が読み取り部３０５による読み取り位置へと搬送され、原稿５２１が読み取られる。
【０１０２】
読み取られた原稿５２１の画像データは、例えばＰＤＦにファイル変換される。また、操作パネル１０の表示部１２には、パネルキー表示画面４０６が表示される。
【０１０３】
ユーザがパネルキーを用いて、音声として発生させたい文字（図７の例では「表画像の説明について」）を入力し、「ＯＫ」ボタンを押すと、入力された文字は、音声データに変換され、前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイル５２２が作成される。
【０１０４】
原稿が複数枚ある場合は、各原稿毎に上記処理が繰り返される。
【０１０５】
全ての原稿について音声付きファイルが作成されると、操作パネル１０の表示部１２には、音声付ファイルの保存先設定画面４０５が表示される。音声付ファイルの保存先を設定すると、作成された音声付きファイルが、設定された保存先に保存される。
【０１０６】
このように、この実施形態では、操作パネル１０から文字を入力して音声データに変換することにより、音声付ファイルを作成することができる。
【０１０７】
図８は、図６のモード選択画面４０１において「音声付ファイル作成モード」ボタンが押され、さらに音声付ファイル作成モード設定画面４０４において「片面」ボタンが押されたときの動作を説明するための図である。
【０１０８】
図６のモード選択画面４０１において、「ＹＥＳ」ボタンが押されると、自動原稿搬送装置１７にセットされた原稿が原稿読み取り部３０５による読取位置へと給送され、片面原稿の画像及びテキストが同時に読み取られる。
【０１０９】
読み取られた原稿５３１の画像データは、領域判別処理されテキスト部が抽出される。抽出されたテキスト部は文字認識処理部２０により文字認識処理されてテキストデータに変換された後、さらに音声データに変換される。また、原稿５３１の画像データは例えばＰＤＦにファイル変換されたのち、前記変換された音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイル５３３を作成する。
【０１１０】
原稿が複数枚ある場合は、各原稿毎に上記処理が繰り返される。
【０１１１】
全ての原稿について音声付きファイルが作成されると、操作パネル１０の表示部１２には、音声付ファイルの保存先設定画面４０５が表示される。音声付ファイルの保存先を設定すると、作成された音声付きファイルが、設定された保存先に保存される。
【０１１２】
次に、図５〜図８で説明したように、原稿読み取り部３０５で原稿を読み取って音声付ファイルの作成及び／または音声読み上げを行う場合の画像形成装置１の動作を、図９のフローチャートに示す。
【０１１３】
この動作は、メイン回路３０１のＣＰＵ３０１１がＲＯＭ３０１３等の記録媒体に記録されている動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１１４】
ステップＳ１０１で、モード選択画面４０１において「スキャンモード」ボタンが押されたか否かが判断される。押された場合には（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１５６で、通常のスキャンモードの処理が実行される。
【０１１５】
「スキャンモード」ボタンが押されていない場合には（ステップＳ１０１でＮＯ）、ステップＳ１０２で、「音声付ファイル作成モード」ボタンが押されたかどうかが判断される。押されていなければ（ステップＳ１０２でＮＯ）、「音声読み上げモード」ボタンが押されたから、図１１のステップＳ１６１に進む。「音声付ファイル作成モード」ボタンが押されていれば（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進む。
【０１１６】
ステップＳ１０３では、音声付ファイル作成モード設定画面４０４において、「キー入力」ボタンが押されたかどうかが判断され、押されている場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、音声付ファイル作成モード設定画面４０４の「ＹＥＳ」ボタンが押された後、ステップＳ１０５で、原稿読み取り部３０５により原稿を読み取り、得られた画像データをＰＤＦファイルに変換する。
【０１１７】
次いで、操作パネル１０の表示部１２に表示されたパネルキー表示画面４０６から、音声にしたい文字を入力すると、ステップＳ１０７でこれを受け付け、ステップＳ１０８で入力された文字を音声データに変換した後、ステップＳ１０９で、音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、ステップＳ１１０に進む。
【０１１８】
ステップＳ１１０では、次の原稿があるかどうかを判断し、原稿があれば（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、ステップＳ１０５に戻って、ステップＳ１０５〜１１０を繰り返す。
【０１１９】
次の原稿がなければ（ステップＳ１１０でＮＯ）、ステップＳ１１１で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ１２１でその保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１２０】
ステップＳ１０３で、「キー入力」ボタンが押されていなければ（ステップＳ１０３でＮＯ）、ステップＳ１２１で、「片面」ボタンが押されたかどうかを判断する。
【０１２１】
「片面」ボタンが押された場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、音声付ファイル作成モード設定画面４０４の「ＹＥＳ」ボタンが押された後、ステップＳ１２２で、原稿読み取り部３０５により原稿を読み取り、ステップＳ１２３で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０１２２】
次に、ステップＳ１２４で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ１２５で、画像データをＰＤＦファイルに変換する。
【０１２３】
次いで、ステップＳ１２６で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換した後、ステップＳ１２７で、音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、ステップＳ１２８に進む。
【０１２４】
ステップＳ１２８では、次の原稿があるかどうかを判断し、原稿があれば（ステップＳ１２８でＹＥＳ）、ステップＳ１２２に戻って、ステップＳ１２２〜１２３を繰り返す。
【０１２５】
次の原稿がなければ（ステップＳ１２８でＮＯ）、ステップＳ１２９で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ１３０でその保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１２６】
ステップＳ１２１で、「片面」ボタンが押されていなければ（ステップＳ１２１でＮＯ）、ステップＳ１４０で、「両面同時」ボタンが押されたかどうかを判断する。「両面同時」ボタンが押されていなければ（ステップＳ１４０でＮＯ）、押されたのは「片面ずつ両面」ボタンであるから、ステップＳ１４１に進む。
【０１２７】
ステップＳ１４１では、音声付ファイル作成モード設定画面４０４の「ＹＥＳ」ボタンが押された後、原稿読み取り部３０５により原稿の表面を読み取り、ステップＳ１４２で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０１２８】
次に、ステップＳ１４３で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ１４４で、表面の画像データをＰＤＦファイルに変換する。
【０１２９】
次いで、ステップＳ１４５で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換した後、ステップＳ１４６で、音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、ステップＳ１４７に進む。
【０１３０】
ステップＳ１４７では、原稿読み取り部３０５により原稿の裏面を読み取り、ステップＳ１４８で、得られた裏面の画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０１３１】
次に、ステップＳ１４９で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ１５０で、裏面の画像データをＰＤＦファイルに変換する。
【０１３２】
次いで、ステップＳ１５１で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換した後、ステップＳ１５２で、音声データを前記裏面のＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、ステップＳ１５３に進む。
【０１３３】
ステップＳ１５３では、次の原稿があるかどうかを判断し、原稿があれば（ステップＳ１５３でＹＥＳ）、ステップＳ１４１に戻って、ステップＳ１４１〜１５３を繰り返す。
【０１３４】
次の原稿がなければ（ステップＳ１５３でＮＯ）、ステップＳ１５４で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ１５５でその保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１３５】
一方、ステップＳ１４０で、「両面同時」ボタンが押された場合（ステップＳ１４０でＹＥＳ）、図１０のステップＳ９０１に進む。
【０１３６】
ステップＳ９０１では、原稿読み取り部３０５により原稿の表面を読み取り、ステップＳ９０２で、得られた画像データをＰＤＦファイルに変換する。
【０１３７】
次いで、ステップＳ９０３で、原稿読み取り部３０５により原稿の裏面を読み取り、ステップＳ９０４で、得られた裏面の画像データを文字認識処理し、ステップＳ９０５で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換する。そして、ステップＳ９０６で、音声データを前記表面のＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、ステップＳ９０７に進む。
【０１３８】
ステップＳ９０７では、次の原稿があるかどうかを判断し、原稿があれば（ステップＳ９０７でＹＥＳ）、ステップＳ９０１に戻って、ステップＳ９０１〜９０７を繰り返す。
【０１３９】
次の原稿がなければ（ステップＳ９０７でＮＯ）、ステップＳ９０８で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ９０９でその保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１４０】
ステップＳ１０２で、「音声読み上げモード」ボタンが押された場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、図１１のステップＳ１６１で、音声読み上げモード設定画面４０２の「両面同時」ボタンが押されたかどうかを判断する。
【０１４１】
「両面同時」ボタンが押された場合には（ステップＳ１６１でＹＥＳ）、ステップＳ１６２で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ１６３で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０１４２】
次いで、ステップＳ１６４では、設定された給送速度で給送される原稿の表面を読み取ったのち、ステップＳ１６５で裏面を読み取り、ステップＳ１６６で読み取った裏面の画像データを文字認識処理し、ステップＳ１６７で文字認識処理により抽出されたテキストデータを音声データに変換する。
【０１４３】
次に、ステップＳ１６８で、原稿表面の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力した後、ステップＳ１６９で、ステップＳ１６２で設定された読み上げ速度になるように音声データをスピーカ３１１に出力して、音声を発生させ、ステップＳ１７０に進む。
【０１４４】
ステップＳ１７０では、次の原稿があるかどうかを判断し、次の原稿があれば（ステップＳ１７０でＹＥＳ）、ステップＳ１７１で、スピーカ３１１から現在発生されている音声による読み上げ終了時間を予測し、ステップＳ１７２で、終了時間が到来するときに次の原稿が読み取られてプロジェクタ８により投影されるように、原稿自動搬送装置１７により原稿の給送を行ったのち、ステップＳ１６４に戻る。そして、ステップＳ１６４〜１７２を繰り返す。
【０１４５】
ステップＳ１７０で、次の原稿がなければ（ステップＳ１７０でＮＯ）、ステップＳ１７３で、読み上げ及び投影の終了を確認した後、ステップＳ１７４で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５において、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０１４６】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ１７４でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ１７４でＹＥＳ）、ステップＳ１７５で、１枚または複数枚の原稿の表面の画像データをＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ１７６で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ１７７で、前記保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ１７８で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１４７】
ステップＳ１６１で、「両面同時」ボタンが押されていなければ（ステップＳ１６１でＮＯ）、ステップＳ１８１で「片面」ボタンが押されたかどうかが判断される。
【０１４８】
「片面」ボタンが押されていれば（ステップＳ１８１でＹＥＳ）、ステップＳ１８２で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ１８３で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０１４９】
次いで、ステップＳ１８４では、設定された給送速度で給送される片面原稿を読み取ったのち、ステップＳ１８５で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０１５０】
次に、ステップＳ１８６で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ１８７で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換する。
【０１５１】
次に、ステップＳ１８８で、原稿の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力した後、ステップＳ１８９で、ステップＳ１８２で設定された読み上げ速度になるように音声データをスピーカ３１１に出力して、音声を発生させ、ステップＳ１９０に進む。
【０１５２】
ステップＳ１９０では、次の原稿があるかどうかを判断し、次の原稿があれば（ステップＳ１９０でＹＥＳ）、ステップＳ１９１で、スピーカ３１１から現在発生されている音声による読み上げ終了時間を予測し、ステップＳ１９２で、終了時間が到来するときに次の原稿が読み取られてプロジェクタ８により投影されるように、原稿自動搬送装置１７により原稿の給送を行ったのち、ステップＳ１８４に戻る。そして、ステップＳ１８４〜１９２を繰り返す。
【０１５３】
ステップＳ１９０で、次の原稿がなければ（ステップＳ１９０でＮＯ）、ステップＳ１９３で、読み上げ及び投影の終了を確認した後、ステップＳ１９４で、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０１５４】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ１９４でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ１９４でＹＥＳ）、ステップＳ１９５で、１枚または複数枚の原稿の画像データをＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ１９６で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ１９７で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ１９８で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１５５】
ステップＳ１８１で、「片面」ボタンが押されていなければ（ステップＳ１８１でＮＯ）、「片面ずつ両面」ボタンが押されているから、ステップＳ２０１で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ２０２で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０１５６】
次いで、ステップＳ２０３では、設定された給送速度で給送される原稿の表面を読み取ったのち、ステップＳ２０４で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０１５７】
次に、ステップＳ２０５で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ２０６で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換する。
【０１５８】
次に、ステップＳ２０７で、原稿の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力した後、ステップＳ２０８で、ステップＳ２０１で設定された読み上げ速度になるように音声データをスピーカ３１１に出力して、音声を発生させ、ステップＳ２０９に進む。
【０１５９】
ステップＳ２０９では、原稿裏面の読み取り、領域判別、文字部の文字認識処理、抽出されたテキストデータの音声データへの変換が行われたのち、ステップＳ２１０で、表面画像に対応する読み上げの終了後に、原稿裏面の画像データ及び音声データをそれぞれプロジェクタ８及びスピーカ３１１に出力し、ステップＳ２１１に進む。
【０１６０】
ステップＳ２１１では、次の原稿があるかどうかを判断し、次の原稿があれば（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、ステップＳ２１２で、スピーカ３１１から現在発生されている音声による読み上げ終了時間を予測し、ステップＳ２１３で、終了時間が到来するときに次の原稿の表面画像が読み取られてプロジェクタ８により投影されるように、原稿自動搬送装置１７により原稿の給送を行ったのち、ステップＳ２０３に戻る。そして、ステップＳ２０３〜２１３を繰り返す。
【０１６１】
ステップＳ２１１で、次の原稿がなければ（ステップＳ２１１でＮＯ）、ステップＳ２１４で、読み上げ及び投影の終了を確認した後、ステップＳ２１５で、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０１６２】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ２１５でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ２１５でＹＥＳ）、ステップＳ２１６で、１枚または複数枚の原稿の表裏両面の画像データをそれぞれＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ２１７で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ２１８で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ２１９で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１６３】
図１２は、この発明の他の実施形態を説明するための図である。この実施形態では、画像形成装置１が受信した電子メールに基づいて、音声付ファイルを作成するものである。
【０１６４】
まず、画像形成装置１が電子メールを受信する。この電子メールは、ＰＤＦファイルによる画像ファイル５４２がメールに添付されており、電子メールの本文５４１が、添付された画像ファイルの説明文になっている。
【０１６５】
この電子メールを受信すると、画像形成装置１は、電子メール本文のテキストデータを音声データに変換したのち、変換された音声データを添付ファイルである画像ファイル５４２に添付して音声付ファイル５４４を作成する。
【０１６６】
次に、画像形成装置１は、前記受信したメール本文５４１に音声付ファイル５４４を添付して、電子メール送信者に電子メールにより返信する。尚、返信することなく、所定の保存先に保存しても良い。
【０１６７】
図１３は、図１２で説明した画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。この動作は、ＣＰＵ３０１１がＲＯＭ３０１３等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１６８】
ステップＳ３０１で、画像形成装置１が電子メールを受信すると、ステップＳ３０２で、メール本文のテキストデータを音声データに変換したのち、ステップＳ３０３で、添付ファイルであるＰＤＦファイルに、変換された音声データを添付して音声付ファイルを作成した後、ステップＳ３０４で、この音声付ファイル（音声データが添付されたＰＤＦファイル）を、電子メールにより返信する。
【０１６９】
このように、この実施形態では、電子メールにより受信した画像データとテキストデータを用いて、画像データと音声データとが相互に関連付けられた音声付ファイルを作成することができる。
【０１７０】
図１４は、この発明のさらに他の実施形態を説明するための図である。この実施形態では、外部装置例えばクライアント端末３から送信されてきた画像ファイルに基づいて、音声付ファイルを作成するものである。
【０１７１】
まず、画像形成装置１が画像ファイル５５１を受信する。この画像ファイル５５１には画像部と文字部が含まれている。
【０１７２】
この画像ファイル５５１を受信すると、画像形成装置１は、領域判別を行って文字部５５１ａを抽出した後、この文字部５５１ａに対して文字認識処理を行い、得られたテキストデータを音声データに変換する。
【０１７３】
一方、受信した画像ファイル５５１はＰＤＦファイル５５２に変換されたのち、このＰＤＦファイル５５２に前記変換された音声データを添付して音声付ファイル５５３を作成する。
【０１７４】
なお、作成された音声付ファイル５５３は、所定の保存先に保存しても良いし、送信元に返信しても良い。
【０１７５】
図１５は、図１４で説明した画像形成装置の動作を示すフローチャートである。この動作は、ＣＰＵ３０１１がＲＯＭ３０１３等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１７６】
ステップＳ４０１で、画像形成装置１が画像ファイルを受信すると、ステップＳ４０２で、画像ファイルの内容を領域判別して文字部を抽出した後、ステップＳ４０３で抽出した文字部を文字認識処理する。
【０１７７】
次に、ステップＳ４０４で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換する。一方、ステップＳ４０５で、前記画像ファイル５５１をＰＤＦファイル５５２に変換した後、ステップＳ４０６で、ＰＤＦファイル５５２に音声データを添付して音声付ファイル５５３を作成する。
【０１７８】
画像ファイルが複数頁存在するときは、各ページ毎にこの処理が行われる。
【０１７９】
このように、この実施形態では、外部装置から受信した画像ファイルを用いて、画像データと音声データとが相互に関連付けられた音声付ファイルを作成することができる。
【０１８０】
図１６は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態は、前ページの画像データに関連付けられた音声の終了または音声データの所定の区切りが検出されたときに、次ページの画像データのプロジェクタ８への出力を開始するものである。
【０１８１】
この例では、表面に画像が裏面にテキストが予め印刷された複数枚の文書（原稿）５６１、５６２を予め用意しておく。この例では、１枚目の文書５６１の表面５６１ａ（ページ１）に画像が、裏面５６１ｂ（ページ２）にページ１の画像を説明するためのテキストがそれぞれ印刷され、２枚目の文書５６２の表面５６２ａ（ページ３）に画像が、裏面５６２ｂ（ページ４）にページ３の画像を説明するためのテキストがそれぞれ印刷されている場合を示す。
【０１８２】
図示しないモード選択画面４０１において、「音声読み上げ」ボタンが押され、音声読み上げモード設定画面４０２において、「両面同時」ボタンが押され、読み上げ速度設定画面４０３において読み上げ速度が選択されると、自動原稿搬送装置１７にセットされた原稿５６１及び５６２が、連続的に読み取り部３０５による読取位置へと給送され、表面５６１ａ、５６２ａの画像と裏面５６１ｂ、５６２ｂのテキストがそれぞれ同時に読み取られる。
【０１８３】
読み取られた裏面５６１ｂ、５６２ｂのテキストは文字認識処理部２０により文字認識処理されてテキストデータに変換された後、さらに音声データに変換される。変換された各原稿の音声データは、それぞれ表面５６１ａ、５６２ａの画像データ５６３ａ、５６４ａと関連付けられる。
【０１８４】
そして、１枚目の原稿の表面の画像データ５６３ａはプロジェクタ８に出力されてプロジェクタ８によりスクリーン等に投影される。一方、画像データ５６３ａに関連付けられた音声データ５６３ｂはスピーカ３１１へと出力されて音声による読み上げが行われ、これによりスクリーン等に表示された画像の説明が自動的に行われる。
【０１８５】
１枚目の画像に対する読み上げが終了し、または所定の区切りが検出されると、２枚目の画像データがプロジェクタ８に出力される。この例では、音声データは「・・・原稿で説明を行う。」で終了しており、この部分がスピーカ３１１に出力されたとき、換言すれば読み上げが終了したときに、次の画像データがプロジェクタ８に出力され、スクリーン等に投影される。なお、「・・・原稿で説明を行う。」が音声データの最後ではない場合に、この文字列を検出して所定の区切りとし、次の画像データをプロジェクタ８に出力しても良い。
【０１８６】
次の画像データがプロジェクタ８へ出力されると、その画像データに関連付けられた音声データがスピーカ３１１に出力され、読み上げられる。
【０１８７】
全ての原稿の画像についての音声による読み上げが終了すると、音声付ファイルの保存が指示されていない場合には、そのまま処理を終了する。音声付ファイルの保存が指示されている場合、各原稿の表面の画像データを例えばＰＤＦにファイル変換したのち、対応する裏面の音声データを前記ＰＤＦファイルに添付して音声付ファイルを作成し、指定された保存先に保存する。
【０１８８】
このように、画像データ画幅数ページ存在する場合に、前ページの画像データに関連付けられた音声データの出力終了または区切りの検出に基づいて、次ページの画像データの表示装置への出力が開始されるから、各ページの画像を順に表示させながら、画像に対応する音声出力をスムーズに行わせることができる。
【０１８９】
次に、図１６で説明したように、前ページの音声終了または区切りの検出に基づいて、次ページの画像データをプロジェクタ８に出力して音声読み上げを行う場合の画像形成装置１の動作を、図１７のフローチャートに示す。このフローチャートは、図１１のフローチャートに対応するものであり、図９のフローチャートに続くものである。
【０１９０】
この動作は、メイン回路３０１のＣＰＵ３０１１がＲＯＭ３０１３等の記録媒体に記録されている動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【０１９１】
図１７のステップＳ６０１で、音声読み上げモード設定画面４０２の「両面同時」ボタンが押されたかどうかを判断する。
【０１９２】
「両面同時」ボタンが押された場合には（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ステップＳ６０２で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ６０３で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０１９３】
次いで、ステップＳ６０４では、設定された給送速度で給送される原稿の表面を読み取ったのち、ステップＳ６０５で裏面を読み取り、ステップＳ６０６で読み取った裏面の画像データを文字認識処理し、ステップＳ６０７で文字認識処理により抽出されたテキストデータを音声データに変換する。そして、ステップＳ６０８で、変換された音声データと画像データとを関連付ける。
【０１９４】
ステップＳ６０４〜Ｓ６０８の処理が、原稿の枚数分繰り返して行われる。
【０１９５】
次に、ステップＳ６０９で、全ての原稿の読み取り完了を確認すると、ステップＳ６１０で、１枚目の原稿の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力した後、ステップＳ６１１で、ステップＳ６０２で設定された読み上げ速度になるように、１枚目の原稿の画像データに関連付けられた音声データをスピーカ３１１に出力して、音声を発生させる。
【０１９６】
ステップＳ６１２で、１枚目の画像データに関連付けられた音声データの読み上げが終了すると、ステップＳ６１３で、次の原稿があるかどうかを判断し、次の画像データがあれば（ステップＳ６１３でＹＥＳ）、ステップＳ６１４で、次の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力し、ステップＳ６１５で、その画像データに関連付けられた音声データをスピーカ３１１に出力して読み上げを行ったのち、ステップＳ６１２に戻る。
【０１９７】
次の画像データがなくなるまでステップＳ６１２〜６１５を繰り返す。次の画像データがなくなると（ステップＳ６１３でＮＯ）、ステップＳ６１６で投影の終了を確認した後、ステップＳ６１７で、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０１９８】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ６１７でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ６１７でＹＥＳ）、ステップＳ６１８で、各原稿の表面の画像データをＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ６１９で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ６２０で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ６２１で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０１９９】
ステップＳ６０１で、「両面同時」ボタンが押されていなければ（ステップＳ６０１でＮＯ）、ステップＳ６３１で「片面」ボタンが押されたかどうかが判断される。
【０２００】
「片面」ボタンが押されていれば（ステップＳ６３１でＹＥＳ）、ステップＳ６３２で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ６３３で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０２０１】
次いで、ステップＳ６３４では、設定された給送速度で給送される原稿の画像を読み取ったのち、ステップＳ６３５で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０２０２】
次に、ステップＳ６３６で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ６３７で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換する。
【０２０３】
ステップＳ６３４〜Ｓ６３７の処理が、原稿の枚数分繰り返して行われる。
【０２０４】
次に、ステップＳ６３８で、全ての原稿の読み取り完了を確認すると、ステップＳ６３９で、各原稿の画像データとその画像データから得られた各音声データとを関連付けたのち、ステップＳ６４０で、１枚目の原稿の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力し、ステップＳ６４１で、ステップＳ６３２で設定された読み上げ速度になるように音声データをスピーカ３１１に出力して、音声を発生させる。
【０２０５】
ステップＳ６４２で、１枚目の画像データに関連付けられた音声データの読み上げが終了すると、ステップＳ６４３で、次の画像データがあるかどうかを判断し、次の画像データがあれば（ステップＳ６４３でＹＥＳ）、ステップＳ６４４で、次の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力し、ステップＳ６４５で、その画像データに関連付けられた音声データをスピーカ３１１に出力して読み上げを行ったのち、ステップＳ６４２に戻る。
【０２０６】
次の画像データがなくなるまでステップＳ６４２〜６４５を繰り返す。次の画像データがなくなると（ステップＳ６４３でＮＯ）、ステップＳ６４６で投影の終了を確認した後、ステップＳ６４７で、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０２０７】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ６４７でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ６４７でＹＥＳ）、ステップＳ６４８で、各原稿の画像データをＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ６４９で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ６５０で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ６５１で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０２０８】
ステップＳ６３１で、「片面」ボタンが押されていなければ（ステップＳ６３１でＮＯ）、「片面ずつ両面」ボタンが押されているから、ステップＳ６６１で、読み上げ速度設定画面４０３におけるユーザの選択に基づいて、音声による読み上げ速度が設定され、ステップＳ６６２で、設定された読み上げ速度に基づいて、自動原稿搬送装置１７による原稿の給送速度が設定される。
【０２０９】
次いで、ステップＳ６６３では、設定された給送速度で給送される１枚目の原稿の表面を読み取ったのち、ステップＳ６６４で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出する。
【０２１０】
次に、ステップＳ６６５で、抽出された文字部を文字認識処理し、ステップＳ６６６で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換し、ステップＳ６６７で、画像データと音声データとを関連付ける。
【０２１１】
次いで、ステップＳ６６８で、１枚目の原稿の裏面を読み取ったのち、ステップＳ６６９で、得られた画像データを領域判別処理して、文字部を抽出し、ステップＳ６７０で、抽出された文字部を文字認識処理する。ステップＳ６７１で、文字認識処理により得られたテキストデータを音声データに変換し、ステップＳ６７２で、画像データと音声データとを関連付ける。
【０２１２】
ステップＳ６７３では、次の原稿があるかどうかを判断し、あれば（ステップＳ６７３でＹＥＳ）、ステップＳ６６２に戻り、ステップＳ６６２〜Ｓ６７３を繰り返す。次原稿がなくなれば（ステップＳ６７３でＮＯ）、ステップＳ６７４に進む。
【０２１３】
ステップＳ６７４では、１ページ目の画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力し、ステップＳ６７５で、その画像データに関連付けられた音声データを、ステップＳ６６１で設定された読み上げ速度になるようにスピーカ３１１に出力して、音声を発生させる。
【０２１４】
ステップＳ６７６で、音声データの読み上げが完了すると、ステップＳ６７７で、次ページがあるかどうかを判断し、次ページがあれば（ステップＳ６７７でＹＥＳ）、ステップＳ６７８で、次ページの画像データを投影データとしてプロジェクタ８に出力し、ステップＳ６７９で、その画像データに関連付けられた音声データをスピーカ３１１に出力して読み上げを行ったのち、ステップＳ６７６に戻る。
【０２１５】
次ページの画像データがなくなるまでステップＳ６７６〜６７９を繰り返す。次ページの画像データがなくなると（ステップＳ６７７でＮＯ）、ステップＳ６８０で投影の終了を確認した後、ステップＳ６８１で、音声付ファイルを保存する設定がなされているかどうかを判断する。
【０２１６】
音声付ファイルを保存する設定がなされていなければ（ステップＳ６８１でＮＯ）、そのまま処理を終了する。設定がなされていれば（ステップＳ６８１でＹＥＳ）、ステップＳ６８２で、各ページの画像データをＰＤＦファイルに変換した後、ステップＳ６８３で、各ＰＤＦファイルに、対応する音声データを添付して音声付ファイルを作成する。そして、ステップＳ６８４で、音声付ファイルの保存先設定画面４０５におけるユーザ入力に基づいて、音声付ファイルの保存先を決定したのち、ステップＳ６８５で、その保存先に音声付ファイルを保存する。
【０２１７】
図１８は、この発明のさらに他の実施形態を示すものである。この実施形態では、クライアント端末３等の外部装置から送信され、記憶部３０１６の記憶領域であるボックスに保存されている音声付ファイルを、画像形成装置１の操作パネル１０からの操作によりユーザが開いたときに、画像データが表示部１２に表示されると共に関連付けられた音声がスピーカ３１１から発生するものである。
【０２１８】
まず、画像形成装置１には、画像データを表示し音声を発生させるための専用のアプリケーションプログラムがインストールされている。
【０２１９】
図１８に示すように、クライアント端末３から音声付ファイルが画像形成装置１に送信される。音声付ファイルは文書１枚目の画像データ５７１を有するＰＤＦファイルにその画像データについての音声データ５７３が添付され、文書２枚目の画像データ５７２を有するＰＤＦファイルにその画像データについての音声データ５７４が添付されている。
【０２２０】
画像形成装置１は、音声付ファイル５７０を受信すると、記憶部３０１６の所定のボックスに保存する。
【０２２１】
ユーザが操作パネル１０を用いて、保存されている音声付ファイル（音声添付ＰＤＦファイル）の１ページ目を表示部１２に開くと、専用アプリケーションプログラムが起動し、対応する音声データがスピーカ３１１に出力され、スピーカ３１１から音声が発生する。
【０２２２】
音声の発生が終了すると、表示部１２には２ページ目の画像データ５７２が表示されるとともに、対応する音声がスピーカ３１１から発生する。
【０２２３】
こうして、複数のページが表示部１２に連続的に表示されると共に、対応する音声がスピーカ３１１から発生する。
【０２２４】
図１９は、図１８で説明した画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。この動作も、ＣＰＵ３０１１がＲＯＭ３０１３等の記録媒体に記録されたプログラムに従って動作することにより、実現される。
【０２２５】
ステップＳ７０１で、操作パネル１０から記憶部３０１６のボックスに保存されているファイルを確認し、ステップＳ７０２で、音声付ファイル（音声添付ＰＤＦファイル）を開くと、ステップＳ７０３で専用のアプリケーションプログラムが起動し、ステップＳ７０４で、対応する音声が発生する。
【０２２６】
音声が終了すると、ステップＳ７０５で次頁があるかどうかが判断され、次頁があれば（ステップＳ７０５でＹＥＳ）、ステップＳ７０６で次ページのＰＤＦファイルを開いた後、ステップＳ７０４に戻り、次頁がなくなるまでステップＳ７０４〜Ｓ７０６を繰り返す。
【０２２７】
ステップＳ７０５で次頁がなくなると（ステップＳ７０５でＮＯ）、ステップＳ７０７で、音声発生が終了したかどうかを判断し、終了しなければ（ステップＳ７０７でＮＯ）、終了まで待つ。終了した場合には（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、ステップＳ７０８で現在の表示状態をそのまま維持し、ステップＳ７０９で、表示ページの変更指示がなされたかどうかを判断する。
【０２２８】
表示ページの変更指示がなされた場合（ステップＳ７０９でＹＥＳ）、ステップＳ７１０で、変更されたページのＰＤＦファイルを表示すると共に、対応する音声を発生し、ステップＳ７０５に進む。表示ページの変更指示がなされなかった場合（ステップＳ７０９でＮＯ）、ステップＳ７１１でファイルを閉じる。
【０２２９】
図２０は、例えばクライアント端末３に保存されている音声付ファイルを開いた場合のクライアント端末３の動作を示すフローチャートである。
【０２３０】
ステップＳ８０１で、画像形成装置１から音声付ファイル（音声添付ＰＤＦファイル）と、画像データを表示し音声を発生させるための専用のアプリケーションプログラムを受信して、音声付きファイルを記憶部に記憶し、アプリケーションプログラムはインストールする。
【０２３１】
ステップＳ８０２で、キーボード等の操作部により記憶部に保存されているファイルを確認し、ステップＳ８０３で、音声付ファイルを開くと、ステップＳ８０４で前記アプリケーションプログラムが起動し、ステップＳ８０５で、対応する音声を発生する。
【０２３２】
音声が終了すると、ステップＳ８０６で次頁があるかどうかが判断され、次頁があれば（ステップＳ８０６でＹＥＳ）、ステップＳ８０７で次ページのＰＤＦファイルを開いた後、ステップＳ８０５に戻り、次頁がなくなるまでステップＳ８０５〜Ｓ８０７を繰り返す。
【０２３３】
ステップＳ８０６で次頁がなくなると（ステップＳ８０６でＮＯ）、ステップＳ８０８で、音声発生が終了したかどうかを判断し、終了しなければ（ステップＳ８０８でＮＯ）、終了まで待つ。終了した場合には（ステップＳ８０８でＹＥＳ）、ステップＳ８０９で現在の表示状態をそのまま維持し、ステップＳ８１０で、表示ページの変更指示がなされたかどうかを判断する。
【０２３４】
表示ページの変更指示がなされた場合（ステップＳ８１０でＹＥＳ）、ステップＳ８１１で、変更されたページを表示すると共に対応する音声を発生し、ステップＳ８０６に進む。表示ページの変更指示がなされなかった場合（ステップＳ８１０でＮＯ）、ステップＳ８１２でファイルを閉じる。
【０２３５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、画像データをＰＤＦファイルに変換して、このファイルに音声データを添付することにより、画像データと音声データとを関連付けるものとしたが、ＰＤＦファイル以外の音声データを添付できるファイルに画像データを変換しても良いし、音声データを添付することなく画像データと関連付けても良い。
【０２３６】
また、音声付ファイルの作成を画像形成装置１により行うものとしたが、クライアント端末等により行っても良い。
【図面の簡単な説明】
【０２３７】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】図１及び図２に示した画像形成装置が用いられた画像・音声出力システムの構成図である。
【図４】スキャナ部（原稿読み取り部）及び自動原稿搬送装置の要部の説明図である。
【図５】図３に示した画像・音声出力システムにおける画像形成装置の動作の一例を説明するための図である。
【図６】画像形成装置１による他の動作を説明するための図である。
【図７】画像形成装置１によるさらに他の動作を説明するための図である。
【図８】図６のモード選択画面４０１において「音声付ファイル作成モード」ボタンが押され、さらに音声付ファイル作成モード設定画面４０４において「片面」ボタンが押されたときの動作を説明するための図である。
【図９】原稿読み取り部で原稿を読み取って音声付ファイルの作成及び／または音声読み上げを行う場合の画像形成装置１の動を示すフローチャートである。
【図１０】図９のフローチャートに続くフローチャートである。
【図１１】図９のフローチャートに続くフローチャートである。
【図１２】この発明の他の実施形態を説明するための図である。
【図１３】図１２で説明した画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【図１４】この発明のさらに他の実施形態を説明するための図である。
【図１５】図１４で説明した画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】この発明のさらに他の実施形態を示すものである。
【図１７】前ページの音声終了または区切りの検出に基づいて、次ページの画像データをプロジェクタに出力して音声読み上げを行う場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１８】この発明のさらに他の実施形態を示すものである。
【図１９】図１８で説明した画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図２０】クライアント端末に保存されている音声付ファイルを開いた場合のクライアント端末の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２３８】
１        画像形成装置
２        ネットワーク
３、４    クライアント端末
８        プロジェクタ
３０１１  ＣＰＵ（音声データ変換手段、関連付け手段、ファイル作成手段）
３０１３  ＲＯＭ
３０１２  ネットワークインターフェース部
３０１６  記憶部
１０      操作パネル
１１      操作部
１２      表示部
１７      自動原稿搬送装置
３０１    メイン回路
３０５    原稿読み取り部
３０６    画像形成部
３１１    スピーカ
【図１】
0004535144.tif 000002
【図２】
0004535144.tif 000003
【図３】
0004535144.tif 000004
【図４】
0004535144.tif 000005
【図５】
0004535144.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004535144.tif 000008
【図８】
0004535144.tif 000009
【図９】
0004535144.tif 000010
【図１０】
0004535144.tif 000011
【図１１】
0004535144.tif 000012
【図１２】
0004535144.tif 000013
【図１３】
0004535144.tif 000014
【図１４】
0004535144.tif 000015
【図１５】
0004535144.tif 000016
【図１６】
0004535144.tif 000017
【図１７】
0004535144.tif 000018
【図１８】
0004535144.tif 000019
【図１９】
0004535144.tif 000020
【図２０】
0004535144.tif 000021