【手続補正書】
【提出日】平成17年12月27日(2005.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数のネットワークデバイスを通信可能に接続し、前記ネットワークデバイスの動作状態を制御するシステムであって、
前記ネットワークデバイスは、動作命令を受けてから直ちに動作可能となる第１待機状態と、前記第１待機状態よりも低消費であるが前記動作命令を受けてから動作可能となるまで所定時間を要する第２待機状態とのいずれかに動作状態が切換可能であり、
前記複数のネットワークデバイスのうち所定数のものが前記第１待機状態となるように、前記各ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換えるようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項２】  請求項１において、
前記ネットワークデバイスは、代表ネットワークデバイスとなるモード及び前記複数のネットワークデバイスのうち前記代表ネットワークデバイス以外の従属ネットワークデバイスとなるモードのいずれかに切り換えるモード切換手段と、自己ネットワークデバイスの管理情報を記憶するための第１管理情報記憶手段と、前記代表ネットワークデバイス及び前記従属ネットワークデバイスの管理情報を記憶するための第２管理情報記憶手段と、前記第１管理情報記憶手段の管理情報を前記代表ネットワークデバイスに送信する管理情報送信手段と、前記管理情報を受信する管理情報受信手段と、前記管理情報受信手段で受信した管理情報を前記第２管理情報記憶手段に登録する管理情報登録手段と、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換える動作状態切換手段と、前記ネットワークデバイスの動作状態を制御する動作状態制御手段とを有し、
自己ネットワークデバイスが前記代表ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報受信手段、前記管理情報登録手段、前記動作状態制御手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、
自己ネットワークデバイスが前記従属ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報送信手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、前記管理情報登録手段及び前記動作状態制御手段の動作を無効にし、
前記動作状態切換手段は、前記第１待機状態に移行すべき第１状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態に切り換え、前記第２待機状態に移行すべき第２状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第２待機状態に切り換えるようになっており、
前記動作状態制御手段は、前記複数のネットワークデバイスのうち前記所定数のものが前記第１待機状態となるように、前記第１状態移行命令又は前記第２状態移行命令を前記複数のネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項３】  請求項２において、
前記ネットワークデバイスは、ネットワークプリンタであり、
前記第１待機状態は、印刷命令を受けてから直ちに印刷可能となるウォームアップ完了状態であり、
前記第２待機状態は、前記ウォームアップ完了状態よりも低消費電力であるが前記印刷命令を受けてから印刷可能となるまで所定時間を要するスリープ状態であることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項４】  請求項３において、
前記動作状態制御手段は、前記ネットワークプリンタのうちいずれか一つが前記ウォームアップ完了状態となるように、前記第１状態移行命令又は前記第２状態移行命令を前記各ネットワークプリンタに送信するようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項５】  請求項３及び４のいずれかにおいて、
前記ネットワークプリンタを用途ごとにグループ化し、
前記動作状態制御手段は、同一グループに属するネットワークプリンタのうちいずれか一つが前記ウォームアップ完了状態となるように、前記第１状態移行命令又は前記第２状態移行命令を前記各ネットワークプリンタに送信するようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項６】  請求項３乃至５のいずれかにおいて、
前記ネットワークプリンタは、さらに、前記ウォームアップ完了状態となっているネットワークプリンタについてのプリンタ情報を他の前記ネットワークプリンタに通知するプリンタ情報通知手段を有し、
自己ネットワークプリンタが前記代表ネットワークプリンタとなっているときは、前記プリンタ情報通知手段の動作を有効にし、
自己ネットワークプリンタが前記従属ネットワークプリンタとなっているときは、前記プリンタ情報通知手段の動作を無効にするようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項７】  請求項３乃至６のいずれかにおいて、
前記ネットワークプリンタは、さらに、印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データを処理する印刷データ処理手段とを有し、
前記印刷データ処理手段は、自己ネットワークプリンタが前記ウォームアップ完了状態でないときは、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データを前記ウォームアップ完了状態となっているネットワークプリンタに転送し、自己ネットワークプリンタが前記ウォームアップ完了状態であるときは、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データに基づいて印刷を行うようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項８】  請求項７において、
前記ネットワークプリンタに対して印刷要求を行う印刷要求端末を通信可能に接続し、
前記印刷データ処理手段は、前記印刷データの転送を行ったときは、転送先のネットワークプリンタについての案内情報を前記印刷要求端末に通知するようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項９】  請求項３乃至５のいずれかにおいて、
前記ネットワークプリンタに対して印刷要求を行う印刷要求端末を通信可能に接続し、
前記ネットワークプリンタは、さらに、前記ウォームアップ完了状態となっているネットワークプリンタについてのプリンタ情報を前記印刷要求端末に通知するプリンタ情報通知手段を有し、
自己ネットワークプリンタが前記代表ネットワークプリンタとなっているときは、前記プリンタ情報通知手段の動作を有効にし、
自己ネットワークプリンタが前記従属ネットワークプリンタとなっているときは、前記プリンタ情報通知手段の動作を無効にするようになっていることを特徴とするデバイス状態制御システム。
【請求項１０】  動作命令を受けてから直ちに動作可能となる第１待機状態と、前記第１待機状態よりも低消費であるが前記動作命令を受けてから動作可能となるまで所定時間を要する第２待機状態とのいずれかに動作状態が切換可能であり、
複数のネットワークデバイスのうち所定数のものが前記第１待機状態となるように、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換えるようになっていることを特徴とするネットワークデバイス。
【請求項１１】  請求項１０において、
代表ネットワークデバイスとなるモード及び前記複数のネットワークデバイスのうち前記代表ネットワークデバイス以外の従属ネットワークデバイスとなるモードのいずれかに切り換えるモード切換手段と、自己ネットワークデバイスの管理情報を記憶するための第１管理情報記憶手段と、前記代表ネットワークデバイス及び前記従属ネットワークデバイスの管理情報を記憶するための第２管理情報記憶手段と、前記第１管理情報記憶手段の管理情報を前記代表ネットワークデバイスに送信する管理情報送信手段と、前記管理情報を受信する管理情報受信手段と、前記管理情報受信手段で受信した管理情報を前記第２管理情報記憶手段に登録する管理情報登録手段と、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換える動作状態切換手段と、前記ネットワークデバイスの動作状態を制御する動作状態制御手段とを備え、
自己ネットワークデバイスが前記代表ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報受信手段、前記管理情報登録手段、前記動作状態制御手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、
自己ネットワークデバイスが前記従属ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報送信手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、前記管理情報登録手段及び前記動作状態制御手段の動作を無効にし、
前記動作状態切換手段は、前記第１待機状態に移行すべき第１状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態に切り換え、前記第２待機状態に移行すべき第２状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第２待機状態に切り換えるようになっており、
前記動作状態制御手段は、前記複数のネットワークデバイスのうち前記所定数のものが前記第１待機状態となるように、前記第１状態移行命令又は前記第２状態移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とするネットワークデバイス。
【請求項１２】  動作命令を受けてから直ちに動作可能となる第１待機状態と、前記第１待機状態よりも低消費であるが前記動作命令を受けてから動作可能となるまで所定時間を要する第２待機状態とのいずれかに動作状態が切換可能なコンピュータからなるネットワークデバイスに対して、
複数のネットワークデバイスのうち所定数のものが前記第１待機状態となるように、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換える処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とするデバイス用プログラム。
【請求項１３】  請求項１２において、
代表ネットワークデバイスとなるモード及び前記複数のネットワークデバイスのうち前記代表ネットワークデバイス以外の従属ネットワークデバイスとなるモードのいずれかに切り換えるモード切換手段、前記第１管理情報記憶手段の管理情報を前記代表ネットワークデバイスに送信する管理情報送信手段、前記管理情報を受信する管理情報受信手段、前記管理情報受信手段で受信した管理情報を前記第２管理情報記憶手段に登録する管理情報登録手段、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換える動作状態切換手段、並びに前記ネットワークデバイスの動作状態を制御する動作状態制御手段として実現される処理、並びに、
自己ネットワークデバイスが前記代表ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報受信手段、前記管理情報登録手段、前記動作状態制御手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、
自己ネットワークデバイスが前記従属ネットワークデバイスとなっているときは、前記管理情報送信手段及び前記動作状態切換手段の動作を有効にし、前記管理情報登録手段及び前記動作状態制御手段の動作を無効にする処理を実行させるためのプログラムであり、
前記動作状態切換手段は、前記第１待機状態に移行すべき第１状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態に切り換え、前記第２待機状態に移行すべき第２状態移行命令を受信したときは、自己ネットワークデバイスの動作状態を前記第２待機状態に切り換えるようになっており、
前記動作状態制御手段は、前記複数のネットワークデバイスのうち前記所定数のものが前記第１待機状態となるように、前記第１状態移行命令又は前記第２状態移行命令を前記ネットワークデバイスに送信するようになっていることを特徴とするデバイス用プログラム。
【請求項１４】  複数のネットワークデバイスを通信可能に接続し、前記ネットワークデバイスの動作状態を制御する方法であって、
前記ネットワークデバイスは、動作命令を受けてから直ちに動作可能となる第１待機状態と、前記第１待機状態よりも低消費であるが前記動作命令を受けてから動作可能となるまで所定時間を要する第２待機状態とのいずれかに動作状態が切換可能であり、
前記複数のネットワークデバイスのうち所定数のものが前記第１待機状態となるように、前記各ネットワークデバイスの動作状態を前記第１待機状態及び前記第２待機状態のいずれかに切り換えることを特徴とするデバイス状態制御方法。