【手続補正書】
【提出日】平成18年10月30日(2006.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
相互に大きさを異にする複数の液滴であって当該複数の液滴のうちの各液滴が、複数の画素の各画素が表すべき多階調のうちの一の階調を表す前記複数の液滴を吐出することにより、前記複数の画素からなる画像を印刷する印刷工程を含むことを特徴とする印刷方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記一の階調を補正する拠所となり、当該補正する前の前記一の階調と当該補正する後の前記一の階調との関係を規定するトーンカーブに従って、前記一の階調を補正する補正工程を更に含み、
前記印刷工程は、前記補正工程で補正された前記一の階調に対応する大きさを有する液滴を用いて当該補正する後の一の階調を印刷することを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記トーンカーブにおける前記補正後の一の階調の範囲の上限若しくは下限、又は前記補正後の隣接する画素間の距離を、前記画像の印刷で生じるおそれがある当該印刷に関する不具合、前記印刷の内容、又は印刷装置が置かれている環境に応じて規定する規定工程を更に含むことを特徴とする請求項２記載の印刷方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
前記トーンカーブにおける前記補正後の一の階調の範囲の上限若しくは下限、又は前記補正後の隣接する画素間の距離を、前記画像の印刷で生じるおそれがある当該印刷に関する不具合、前記印刷の内容、又は印刷装置が置かれている環境に応じて規定する規定工程を更に含むことを特徴とする請求項８記載の印刷プログラム。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
〔形態１〕  本形態に係る印刷方法は、上記した従来の課題を解決すべく、
相互に大きさを異にする複数の液滴であって当該複数の液滴のうちの各液滴が、複数の画素の各画素が表すべきＭ階調（Ｍ≧３）のうちの一の階調を表す前記複数の液滴を吐出することにより、前記複数の画素からなる画像を印刷する印刷工程を含む。
本形態に係る印刷方法によれば、前記印刷工程が、相互に大きさを異にし各々が一の階調を表す前記複数の液滴を吐出することにより、前記複数の画素からなる画像を印刷することから、複雑な画像処理に膨大な処理時間を費やすことなく、Ｍ階調（Ｍ≧３）の画像を再現することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
〔形態２〕  本形態に係る印刷方法は、形態１の印刷方法において、
前記一の階調を補正する拠所となり、当該補正する前の前記一の階調と当該補正する後の前記一の階調との関係を規定するトーンカーブに従って、前記一の階調を補正する補正工程を更に含み、前記印刷工程は、前記補正工程で補正された前記一の階調に対応する大きさを有する液滴を用いて当該補正する後の一の階調を印刷する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
〔形態３〕  本形態に係る印刷方法は、形態２の印刷方法において、
前記トーンカーブにおける前記補正後の一の階調の範囲の上限若しくは下限、又は前記補正後の隣接する画素間の距離を、前記画像の印刷で生じるおそれがある当該印刷に関する不具合、前記印刷の内容、又は印刷装置が置かれている環境に応じて規定する規定工程を更に含む。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
〔形態９〕  本形態に係る印刷プログラムは、形態８の印刷プログラムにおいて、
前記トーンカーブにおける前記補正後の一の階調の範囲の上限若しくは下限、又は前記補正後の隣接する画素間の距離を、前記画像の印刷で生じるおそれがある当該印刷に関する不具合、前記印刷の内容、又は印刷装置が置かれている環境に応じて規定する規定工程を更に含む。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
ここで、上記ドットの種類は、濃度は一定でドットのサイズが異なるもの、ドットのサイズは一定で濃度が異なるもの、濃度もドットのサイズもそれぞれ異なるものなどが含まれる。なお、「ドット無し（ドットを形成しない）」もドットの種類の１つとして含んでも良い。以下、印刷装置制御プログラムに関する形態、印刷装置制御方法に関する形態、印刷用データ生成装置に関する形態、印刷用データ生成プログラムに関する形態、印刷用データ生成方法に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、「ドット」は、上記ドット無しでなければ、面積が「ゼロ」ではなく、一定の大きさ（面積）をもつことは勿論、大きさごとまたは濃度ごとに複数種類存するものである。但し、形成されたドットは必ずしも真円になるとは限らない。例えば、楕円形などの真円以外の形状でドットが形成された場合は、その平均的な径をドット径として扱ったり、例えば、ある量のインクを吐出して形成されたドットの面積と等しい面積を有する真円の等価ドットを想定し、該等価ドットの径をドット径として扱ったりすることもある。また、濃度の異なるドットの打ち分け方法としては、例えば、ドットの大きさが同じで濃度が異なるドットを打つ方法、濃度が同じで大きさの異なるドットを打つ方法、濃度が同じでインクの吐出量が異なるドットであり、重ね打ちにより濃度を異ならせる方法などが考えられる。また、１つのノズルから吐出された１つのインク滴が分離して着弾してしまった場合も１つのドットとするが、２つのノズルまたは１つのノズルから時間を前後して形成された２つ以上のドットがくっついてしまった場合は、２つのドットが形成されたものとする。以下、印刷装置制御プログラムに関する形態、印刷装置制御方法に関する形態、印刷用データ生成装置に関する形態、印刷用データ生成プログラムに関する形態、印刷用データ生成方法に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、「画像データ取得手段」は、スキャナ手段などの光学的印刷結果読み取り手段、デジタルカメラ、ビデオカメラなどから入力された画像データを取得したり、ＬＡＮやＷＡＮ等のネットワークを介して外部装置に記憶された画像データを受動的又は能動的に取得したり、印刷装置の有するＣＤドライブ、ＤＶＤドライブなどの駆動装置を介してＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体から画像データを取得したり、印刷装置の有する記憶装置に記憶された画像データを取得したりなどする。つまり、前記取得には、少なくとも入力、獲得、受信および読出が含まれる。以下、印刷装置制御プログラムに関する形態、印刷装置制御方法に関する形態、印刷用データ生成装置に関する形態、印刷用データ生成プログラムに関する形態、印刷用データ生成方法に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、上記「各画素値に対するドットの種類を規定する」とは、「印刷装置」が解釈できる「データフォーマット」で「各画素値に対して形成するドットの種類の情報」を構成するという意味である。以下、印刷装置制御プログラムに関する形態、印刷装置制御方法に関する形態、印刷用データ生成装置に関する形態、印刷用データ生成プログラムに関する形態、印刷用データ生成方法に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
ここで、「印字素子特性情報取得手段」は、スキャナ手段などの光学的印刷結果読み取り手段などから構成され、印字ヘッドによる印刷結果からその印字素子のインク吐出量等を検査するものであり、他にもＣＣＤセンサ等によって、インクの吐出不良を検査する構成なども含まれる。また、この検査結果の情報（印字素子特性情報）は、例えば、工場出荷時などのデータと共に、あるいはそのデータに上書きして記憶される。以下、印刷装置制御プログラムに関する形態、印刷装置制御方法に関する形態、印刷用データ生成装置に関する形態、印刷用データ生成プログラムに関する形態、印刷用データ生成方法に関する形態、発明を実施するための最良の形態の欄などの記載において同じである。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５９】
また、例えば、画像ＩＭＧが文書画像であり且つ階調範囲を変更した場合は、図１７（Ｂ）に従い、画素Ｐ（１、１）の「階調８」に対して「階調２６」に対応するサイズのドットＤが規定され、画素Ｐ（１、２）の「階調６４」に対して「階調６４」に対応するサイズのドットＤがそのまま規定され、画素Ｐ（１、３）の「階調３２」に対して「階調４９」に対応したサイズのドットＤが規定され、．．．といったように、各画素Ｐに対して図１７（Ｂ）のトーンカーブＴＣに従ったドットＤのサイズが規定された印刷用データが生成される。従って、「サイズ２６」のドットＤ、「サイズ６４」のドットＤ、「サイズ４９」のドットＤ、．．．を印刷ヘッドユニットＰＨＵ（１）のノズルＮ（１）、印刷ヘッドユニットＰＨＵ（１）のノズルＮ（２）、印刷ヘッドユニットＰＨＵ（１）のノズルＮ（３）、．．．により印刷する。