【手続補正書】
【提出日】平成18年9月15日(2006.9.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】粒状物処理装置の排出管における排出口の開閉装置 
【特許請求の範囲】
【請求項１】 
粒状物処理装置の排出側に接続され、粒状物の落下方向に排出口を備えるとともに、該排出口の切断面を粒状物の落下方向に対し所定の傾斜角とした排出管と、 
前記排出口を閉じる開閉板と該開閉板を開閉駆動する駆動部とからなる開閉部と、
前記粒状物処理装置から所定量の粒状物がバッチ単位で排出されるタイミングに合わせて前記駆動部を駆動する制御手段と、
前記開閉板に対向する排出管壁を開口し、該開口に上部の回動軸によって垂下状態にして回動自在に設けられ、前記開閉板が閉状態において開閉板の先端と接して排出口を閉じるとともに、落下する粒状物の所定以上の衝撃によって回動する回動板と、 
を備えることを特徴とする粒状物処理装置の排出管における排出口の開閉装置。 
【請求項２】 
前記回動板には、該回動板が開閉板先端と接する点の下側に、前記開閉板と接する点の反対側に回動板の重心位置を移動させる延長部を備えることを特徴とする請求項１記載の粒状物処理装置の排出管における排出口の開閉装置。 
【請求項３】 
前記回動板は、所定量以下の粒状物によっては回動しない質量を備えるものであることを特徴とする請求項１記載の粒状物処理装置の排出管における排出口の開閉装置。 
【請求項４】 
前記開閉板の先端には、水平部を備えることを特徴とする請求項１記載の粒状物処理装置の排出管における排出口の開閉装置。 
【発明の詳細な説明】 
【０００１】
【発明の属する技術分野】 
本発明は、粒状物の処理装置（例えば米粒の洗浄装置）における排出路を開閉する開閉装置に関し、特に、前記開閉装置が作動不能になっても、前記処理装置内に詰まりを生じさせないようにした開閉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記粒状物の処理装置としては、例えば、図７に示したような米粒の洗浄装置があり、該米粒の洗浄装置の排出側に、前記開閉装置３０は設けられている。該開閉装置３０は、米粒の洗浄装置の排出路３１における排出口を開閉するため、エアーシリンダ３２の入出動により、ガイド３３に沿って水平に開閉移動する開閉シャッタ３４を有する。そして、該開閉シャッタ３４の先端側の排出路壁３５には、開閉シャッタ３４を閉じたときに米粒が飛散しないようにするための飛散防止用のカーテン３６が設けてある。この洗浄装置において、所定間隔ごとに洗米処理（バッチ処理）した所定量の米粒は、前記開閉装置３０の駆動によって前記排出口を開放して排出し、前記排出路３１の排出側３７に設けた容器（図示せず）に投入される。
【０００３】
ところで、万一、前記エアーシリンダ３２が閉状態のまま作動不能となると、開閉シャッタ３３によって米粒が排出路内に堆積して、前記開閉装置３０の前工程となる洗浄装置内に詰まりが生じる。該洗浄装置に詰まりが生じると、これを回復させるために多くの時間を要することとなり、設備全体の停止をまねくことになる。このため、従来、これを回避するために、前記排出路３１に詰まり検出センサ３８を設けてこれを制御装置３９に接続し、前記検出センサ３８によって詰まりを検出すると、制御装置３９によって洗浄装置４０を制御（いわゆるインターロック機能）して前記洗浄装置４０を停止させるようにしていた。
【０００４】 
【０００５】
一方、特開平１０−２９７６９５号には、開閉装置として、粉粒体入側パイプ（同公報の符号２）の排出口に傾斜した開閉プレートを設けた技術が開示してある。このものも前記洗米装置の例と同様に、前記開閉プレートの駆動手段（同公報の液圧シリンダ１９）が作動不能となって閉じた状態のままになったときには、前記粉粒体入側パイプ（同公報の符号２）内に粉粒体が充満して詰まりを生じ、粉粒体入側パイプが接続された前工程に支障をきたすことになる。このため、前記詰まりを防止するために、粉粒体入側パイプに詰まりを検知するセンサーを設けて、前工程をインターロック制御する必要があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】 
しかしながら、前述のような開閉装置には、次のような更なる問題点がった。すなわち、前記センサーの故障発生による問題である。前記センサは故障する可能性があるので、万一、前記センサに故障が生じた場合には、前述のようなインターロック制御が施されないので、前工程に、詰まりによる影響を与えてしまうことになる。
そこで、本発明は、上記問題点にかんがみ、前記開閉装置が閉状態のまま作動不能になり、加えて、詰まり検知用のセンサが故障しても、前工程に影響を及ぼさす排出することができる開閉装置を提供することを課題とするものである。 
【０００７】
【課題を解決するための手段】 
本発明は、粒状物処理装置の排出側に接続され、粒状物の落下方向に排出口を備えるとともに、排出口の切断面を粒状物の落下方向に対し所定の傾斜角とした排出管と、前記排出口の傾斜角で排出口を閉じる開閉板と該開閉板を開閉駆動する駆動部とからなる開閉部と、前記粒状物処理装置から所定量の粒状物がバッチ単位で排出されるタイミングに合わせて前記駆動部を駆動する制御手段と、前記開閉板に対向する排出管壁を開口し、該開口に上部の回動軸によって垂下状態にして回動自在に設けられ、前記開閉板が閉状態において開閉板の先端と接して排出口を閉じるとともに、落下する粒状物の所定以上の衝撃によって回動する回動板と、を備える開閉装置とした。 
【０００８】
これによると、前記開閉装置が作動不能となっても、開閉板を閉じたとき所定の傾斜角としてあるので、落下する粒状物は傾斜した開閉板の上を滑落する。また、前記開閉板の対向する位置に、排出落下する粒状物の所定以上の衝撃によって回動する回動板が設けてあるので、開閉板の上を滑落する粒状物が回動板に衝突し、回動板を押しのけることで回動板が開いて粒状物は排出される。一方、前記開閉板の上を滑落する粒状物が少ないときには、前記回動板を押しのける勢いが少ないので、回動板が開くことはなく粒状物は排出されない。よって、開閉装置が作動不能になっても粒状物は排出されて、粒状物の量が少なくなれば排出されることはない。 
【０００９】
また、前記回動板には、該回動板が開閉板先端と接する点の下側に、前記開閉板と接する点の反対側に回動板の重心位置を移動させる延長部を備えるので、回動板の重心位置が、開閉板と接する点の反対側、つまり垂下して回動自在にした回動板の外側の位置となるため、回動板は常に開閉板の先端側に付勢された状態となって開閉板の先端と回動板とが接触した状態となり、これにより、少量の粒状物が落下しても、あるいは粒状物が少量になったときでも、これらの粒状物が回動板を付勢する力に抗する量でなければ回動板が開閉板の先端から離れることはないので粒状物が排出されることはない。なお、当然のことながら前記回動板を付勢する力に抗する大量の粒状物が落下したときには、前記回動板は開かれて粒状物を排出するので、前記開閉部が動作不能な状態であっても排出管が詰まることはない。 
【００１０】
さらに、前記回動板は、所定量以下の粒状物によっては回動しない質量を備えるために、例えば、回動板の材料に厚みのあるものを使用することによってなし、これにより、少量の粒状物が落下しても、あるいは粒状物が少量になったときでも、これら粒状部が前記回動板の質量に抗して回動板を回動する量でなければ回動板が開閉板の先端から離れることはない。なお、当然のことながら、前記回動板の重量に抗して回動板を回動する大量の粒状物が落下したときには、当該回動板は開かれて粒状物を排出するので、開閉部が動作不能な状態であっても排出路が詰まることはない。 
【００１１】
前記開閉板の先端には、水平部を備えるので、少量の粒状物はこの水平部に堆積する。前記回動板の重量に抗して回動板を回動する大量の粒状物が落下したときには、当該回動板は開かれて粒状物を排出し、粒状物が少量になって回動板を回動させることがなくなれば回動板は閉じて、残りの粒状物は水平部に堆積して回動板を回動させることはない。また、短時間のうちには回動板を回動させることがなくなっても、これが堆積してくれば再び回動板を回動させる量となる可能性があるが、開閉板の先端に水平部を設けることで、残量の投入後半に残った少量の粒状物の排出が長く続くような場合であっても、この粒状物を水平部に堆積させて、次の粒状物排出時、つまり大量に排出するときに同時に排出することができて、開閉装置が動作不能な状態であっても、粒状物のバッチ処理に合わせて間欠排出が可能となる。 
【００１２】
【発明の実施の形態】 
本発明による開閉装置の前工程となる処理装置の一例について図１により説明する。この例では粒状物処理装置を精白米の洗浄装置２０とする。洗浄装置２０は加水して微弱な圧力を加えながら加水搗精する洗浄部２１と精白米の脱水を行う脱水部２２とから構成されている。洗浄装置２０の前工程には、洗浄装置２０へ投入する精白米の投入量を計測するための流量計測装置２３と、さらに流量計測装置２３の前工程には穀粒を精穀する精穀装置２４とが接続してある。一方、洗浄装置２０の後工程には、本発明に係る開閉装置１を備えた流路２が接続してある。開閉装置１の下方には、搬送ライン２５（例えばベルトコンベア）と、この搬送ライン２５上には炊飯釜２６と蓋２７とが交互に置かれ搬送される。 
【００１３】
前記洗浄装置２０に所定量（例えば７Ｋｇ程度）の精白米を投入するために、精穀装置２４から送られる精白米の量を流量計測装置２３で計測する。流量計測装置２３によって所定量が計測されると精穀装置２４は停止する。洗浄装置２０では精白米を洗浄部２１、脱水部２２と通過させて流路２に投入する。この投入は、例えばほぼ１分間隔で行うよう前記各装置は制御される。つまり、開閉装置１はこの１分間隔で開閉するよう制御される。搬送ライン２５もこの開閉装置１の開閉に合わせて炊飯釜２６が開閉装置１の直下に位置するよう制御される。これらの運転制御は図示しない制御装置で一括制御される。 
【００１４】
以上の処理装置に利用される開閉装置１は、処理装置による精白米の排出タイミングに合わせて開閉動作を繰り返せばよいが、開閉装置１が動作不能になった場合には、従来であれば開閉装置１の流路２に精白米が詰まるだけでなく洗浄装置２０にも精白米が詰まって被害は拡大するものであった。しかしながら本発明では開閉装置を以下のように構成した。 
【００１５】
以下に開閉装置１につき図２により説明する。流路２は排出管３としてあり、その排出管３の排出口４は、その断面が精白米が落下する方向に対して所定の角度（例えば５５度）に傾斜して形成してある。排出口４にはその傾斜角に沿って排出口４を閉じるように、排出管３の一側部３ａに設けられた回動軸５（例えば軸と軸受け）を中心にして開閉する開閉板６と該開閉板６を開閉駆動する駆動部（例えばエアーシリンダ）６とからなる開閉部７が設けてある。また、開閉板６に対向する搬出管壁、つまり排出管３の他側部３ｂを開口し、該開口８の上部の回動軸（例えば蝶番）９によって垂下状態にして回動自在に回動板１０が設けてある。 
【００１６】
さらに上記回動板１０の下方先端には、回動板１０の重心を他側部３ｂ側に移動させるよう延長部１１を備える。具体的には、図２で示す如くその断面が逆くの字状に形成してある。これによって、回動板１０の重心は他側部３ｂ側に移動して、回動板１０は常に開閉板６側に付勢された状態となっている。したがって、開閉板６が閉じているときには回動板１０と開閉板６とは接した状態を維持して排出口４を閉じている。加えて開閉板６の先端部には水平部１２が設けてある。なお、排出口の傾斜角度は任意に変更されるべきものである。 
【００１７】
以上の開閉装置１の作用を図１乃至図３により説明する。洗浄装置２０の間欠動作に合わせて駆動部６が作動し開閉板６は開閉する。つまり開閉部７の開閉板６が開いた状態で洗浄装置２０から精白米が排出される。このとき洗浄された精白米は矢印（イ）の方向に排出される。開閉部７は所定時間（例えば５０秒程度）開いた状態を維持した後に閉じる。開閉部７が閉じている間（例えば１０秒程度）に炊飯釜２６は搬送ライン２５によって搬送される。次の炊飯釜２６が定位置に搬送されると搬送ライン２５は停止して開閉部７は開く。このとき精穀装置２４へ次の約７Ｋｇの穀粒の投入が開始され、その後４０秒程度で洗浄装置２０を通過する。洗浄装置を通過した精白米は開閉装置１を通過して炊飯釜２６に投入される。 
【００１８】
このとき開閉部７の作動が不能であった場合、特に閉じた状態で停止したままになると、本発明では次のように作用する。洗浄装置２０から精白米が排出されると、精白米は傾斜した開閉板６の上を滑落して回動板１０を押しのけて矢印（ロ）の方向に排出される。したがって、開閉板６が閉じたままでも、精白米は排出されるので、前工程の処理装置が詰まるようなことはなく被害は拡大しない。このときこの実施例では、炊飯釜２６の停止位置は、矢印（イ）の方向あるいは矢印（ロ）の方向に精白米が排出されても精白米を受け容れる位置としておくことが好ましい。したがって開閉部７が閉じた状態で作動不能となっても、前後の装置が作動不能となるような被害には拡大しない。 
【００１９】
なお、開閉部７が開いた状態で作動不能となった場合には、処理装置２０から間欠的に排出される精白米の切れ目ごろ（排出の終わりごろ）は、炊飯釜２６の蓋２７や搬送ライン２５上にぱらぱらと精白米が落下するので好ましくないものの、炊飯釜２６にはほとんどの精白米が炊飯釜に投入できており、搬送路３に精白米が詰まるようなことはなく、したがって前後の装置が作動不能となるような被害には拡大しない。ただし、この状態は正常な状態ではなく、あくまで開閉部７が開いた状態で作動不能となったことを前提とした異常事態における回避策の一例である。 
【００２０】
こうなると開閉部７は不要とも考えられるが、開閉部７の必要性は次の理由による。開閉部７が正常に作動している時、開閉部７が閉じる頃には洗浄装置２０から排出される精白米のほとんどは排出されているが、この排出量は徐々に減少して、精白米の一部（数ク゛ラム〜十数ク゛ラム程度）は開閉部７が閉じた後からでも洗浄装置２０からぱらぱら排出されることがある。これは洗浄装置２０による洗浄の最終段階で見受けられる。ここで開閉部７が存在しないと、この少量の精白米は炊飯釜２６の蓋２７の上あるいは搬送ライン２５上に堆積して不衛生となるだけでなく、蓋２７上に堆積する精白米は炊飯時に乾燥米となって変色し蓋２７に付着するなど見た目に汚い状態となり、食品を扱う装置としてはふさわしくない。よって開閉部７によって、炊飯釜２６の移動時間は排出口４を閉じておく必要がある。 
【００２１】
本発明の開閉部７には回動板１０を設けてあるが、回動板１０と開閉板６とは、回動板１０の重心位置の関係から密着して接触しており、多少の精白米が落下しても、これによって回動板１０が押し開けられることはない。換言すれば、少量の精白米で押し開けられることがないように、回動板１０が開閉板６の先端に接触するようその形状を工夫しておく。本例の場合、延長部１１を設けて断面形状を逆くの字状として重心位置を他側側３ｂに移動させている。 
【００２２】
さらに開閉板６の先端部に水平部１２が設けてあるので、水平部１２には傾斜した開閉板６を滑落する精白米を堆積させることが可能である。したがって回動板１０を押し開ける力は減少して、回動板１０は、水平部１２に堆積した精白米が崩れ落ちない程度に開閉板６の先端に接触しておけばよい。 
【００２３】
以上のように本発明の開閉装置は、これが正常に動作するときには、処理装置から間欠排出されるとき漏れ落ちる精白米をくい止めて、精白米を投入する容器や搬送ラインが不衛生になることを防止し、開閉装置が動作不能となったときでも、開閉装置によって精白米が止められることはなく、前工程の処理装置などにその被害を拡大するようなことはない。 
【００２４】
開閉装置２０の回動板１０の別の実施例を図４及び図５に示す。図４に示す回動板１０は、その先端の他側側に適当な重りを備えている。この重りによって少量の精白米が回動板１０を押し開ける作用に対抗して回動板１０は開閉板６の先端と密接する状態を維持する。排出される精白米が大量であるときには、精白米が回動板１０を容易に押し開ける程度の重りとしておくことが必要である。また図５に示す回動板１０は、板厚を厚くしてその質量を増加させた例を示している。この板厚（質量）によって少量の精白米が回動板１０を押し開ける作用に対抗して回動板１０は開閉板６の先端と密接する状態を維持する。排出される精白米が大量であるときには、精白米が回動板１０を容易に押し開ける程度の質量としておくことが必要である。このときの開閉部７は開閉板６が少し回動板１０を押した状態となる位置で停止するようにすると、回動板１０と開閉板６とがより密接するのでなお良い。 
【００２５】
上記では回動軸５によって開閉板６を回動する例を示したが、図６ではガイド１５によって、傾斜面に沿ってスライドする開閉板１６としてもよい。このとき開閉板の先端に水平部を設けることや回動板を別の実施例とすることは自由である。 
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明による開閉装置によれば、開閉装置が閉状態のまま作動不能になったとしても排出管内等の詰まりを防止して、前工程に悪影響を及ぼさずに粒状物を排出することができる。また、本発明による開閉装置は、電気的なセンサを必要としないので、最低限の費用で構築できる回避策である。 
【００２７】
さらに、本発明による開閉装置によれば、前工程からの投入後に、少量の粒状物の残留排出が長く続くような場合であっても、本発明の回動板は少量の粒状物では押し開けられないように構成してあるので、これらの残留粒状物が開閉装置から落下することがない。このため、開閉装置の本来の役目を果たすものとなる。
【図面の簡単な説明】   
【図１】 
本発明を利用した処理装置の一例を示す図である。 
【図２】 
本発明による開閉装置の一例を示す側面図である。 
【図３】 
処理装置と開閉装置の動作を示すタイムチャートである。 
【図４】 
開閉装置の一部品である回動板の別の実施例を示す図である。 
【図５】 
開閉装置の一部品である回動板の別の実施例を示す図である。 
【図６】 
開閉装置の一部品である開閉板の別の実施例を示す図である。 
【図７】 
従来の開閉装置を示す側面図である。 
【符号の説明】
１  開閉装置 
２  流路 
３  排出管 
４  排出口 
５  回動軸 
６  開閉板 
６ａ  駆動部（エアーシリンダ） 
７  開閉部
８  開口 
９  回動軸（蝶番） 
１０  回動板 
１１  延長部 
１２  水平部 
１３  重り 
１４  回動板 
１５  ガイド 
１６  開閉板 
２０  洗浄装置（粒状物処理装置）
２１  洗浄部 
２２  脱水部 
２３  流量計測装置 
２４  精穀装置 
２５  搬送ライン２５ 
２６  炊飯釜 
２７  蓋 
３０  開閉装置 
３１  排出路 
３２  エアーシリンダ 
３３  ガイド 
３４  開閉シャッタ 
３５  排出路壁 
３６  カーテン 
３７  排出側 
３８  検出センサ
３９  制御装置 
４０  洗浄装置