(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転席に対向配置される車両用メータユニットであって、
ディスプレイの画面上に、取得したメータ指示値を表示する画像メータ又は取得した情報内容に応じて表示状態を変化させる画像メータ以外の情報出力部のいずれかとして各々形成され、かつ、少なくとも一つが前記画像メータとされる複数の画像機能部品を、表示すべき画像機能部品のレイアウトが互いに相違する第一表示モードと第二表示モードとの間で切替可能にディスプレイ上に表示するメータ表示手段と、
前記第一表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第一固有画像機能部品とし、前記第一表示モードと前記第二表示モードとの双方において表示対象となる画像機能部品を共通画像機能部品とし、前記第二表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第二固有画像機能部品として、前記第一表示モードにおける第一固有画像機能部品の表示領域と、前記第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域とが少なくとも部分的に重なるように、かつ、前記第一表示モードにおける共通画像機能部品の表示領域と、前記第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域とが少なくとも部分的に重なるように設定する一方、前記第二表示モードにおける前記共通画像機能部品の表示領域を前記第二固有画像機能部品の表示領域の外側に排他的に設定し、
前記第一表示モードから前記第二表示モードに切り替える際に、前記第一固有画像機能部品を漸次消去する動画と、前記共通画像機能部品を前記第一表示モードでの表示位置から前記第二表示モードでの表示位置に移動する遷移過程を示す動画とをそれぞれモード遷移アニメーションとして表示した後、前記画面上に前記第一固有画像機能部品が非表示とされ、前記第二固有画像機能部品と前記共通画像機能部品とが排他的に表示された第二表示モードによる表示状態とする表示制御手段と、
を有することを特徴とする車両用メータユニット。
【請求項２】
前記モード遷移アニメーションは、前記共通画像機能部品が前記第一表示モードでの表示位置から前記第二表示モードでの表示位置に至る経路に沿って連続移動する動画である請求項１記載の車両用メータユニット。
【請求項３】
前記共通画像機能部品が前記画像メータであり、前記表示制御手段は、該画像メータの表示領域面積を前記二固有画像機能部品の表示領域面積よりも小さく設定する請求項１又は請求項２に記載の車両用メータユニット。
【請求項４】
前記第二表示モードにおいて前記共通画像機能部品をなす前記画像メータを前記第二固有画像機能部品の左右いずれかに隣接して表示する請求項３記載の車両用メータユニット。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記第一表示モードと前記第二表示モードとで前記共通画像機能部品をなす前記画像メータを同一形態にて表示するものである請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項６】
前記共通画像機能部品をなす画像メータがデジタル速度計である請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項７】
前記第二固有画像機能部品がカメラ映像表示部又はカーナビゲーション画面表示部とされている請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記第二表示モードにおける前記第二固有画像機能部品の表示領域内に定められた収束点に向けて前記第一固有画像機能部品を漸次縮小しつつ消去する動画を前記モード遷移アニメーションとして表示する請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記第一固有画像機能部品をフェードアウトしつつ消去する動画を前記モード遷移アニメーションとして表示する請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記第一固有画像機能部品を前記画面上に予め定められた消去方向に沿って、一方の端部側から他方の端部側に向けて掃引形態で消去する動画を前記モード遷移アニメーションとして表示する請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項１１】
前記共通画像機能部品をなす画像メータがデジタル速度計であり、前記第一固有画像機能部品が回転指針式アナログ速度計である請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項１２】
前記第一表示モードにおいて、車両駆動部の出力状態を示す回転指針式アナログ出力計が、前記回転指針式アナログ速度計とは別の前記第一固有画像機能部品として該回転指針式アナログ速度計とともに画面上左右に隣接配置されるとともに、
前記第二固有画像機能部品は、それら左右の回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計にまたがって形成される、前記カメラ映像表示部又はカーナビゲーション画面表示部をなす画像表示ウィンドウであり、
前記表示制御手段は、前記左右の回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計の隣接方向中間位置に定められた収束点に向けて、それら前記回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計を漸次縮小しつつ消去するとともに、前記共通画像機能部品をなす前記デジタル速度計を、前記画像表示ウィンドウの、前記回転指針式アナログ速度計の前記収束点に向けた縮小方向とは反対側の側縁外側に向けて移動させる動画を前記モード遷移アニメーションとして表示する請求項１１記載の車両用メータユニット。
【請求項１３】
前記表示制御手段は、前記第一表示モードから前記第二表示モードへの切り替え時に、前記モード遷移アニメーションの表示に関与する前記画像メータの指示値をホールドし、前記モード遷移アニメーションの表示中は前記画像メータの指示状態を当該ホールドされた指示値に固定する請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項１４】
前記モード遷移アニメーションの表示に関与する前記画像メータが回転指針式アナログメータを含む場合、該回転指針式アナログメータから指針画像を消去して前記モード遷移アニメーションを表示する前請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項１５】
車両の運転席に対向配置される車両用メータユニットであって、
ディスプレイの画面上に、取得したメータ指示値を表示する画像メータ又は取得した情報内容に応じて表示状態を変化させる画像メータ以外の情報出力部のいずれかとして各々形成され、かつ、少なくとも一つが前記画像メータとされる複数の画像機能部品を、表示すべき画像機能部品のレイアウトが互いに相違する第一表示モードと第二表示モードとの間で切替可能にディスプレイ上に表示するメータ表示手段と、
前記第一表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第一固有画像機能部品とし、前記第二表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第二固有画像機能部品として、前記第一固有画像機能部品の表示領域を、切替後の画面上における前記第二固有画像機能部品の表示領域に対し少なくとも部分的に重なる形で設定し、
前記第一表示モードから前記第二表示モードに切り替える際に、前記第一固有画像機能部品の表示状態を漸次消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示した後、前記画面上に前記第一固有画像機能部品が非表示とされ、前記第二固有画像機能部品が表示された第二表示モードによる表示状態とする表示制御手段と、
を有することを特徴とする車両用メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用メータユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−１８２０９２号公報
【０００３】
車両用（特に自動車用）のコックピットには、車速やエンジン回転数等を表示するメータが配置される。このようなメータは、アナログ機械指針式のメータが古典的なものであるが、特許文献４に開示されているごとく、液晶パネル等のディスプレイにてメータユニットを構成し、ここに従来のアナログ機械式のメータに代えて、メータのカラー画像（いわゆるソフトメータ）を画像表示するようにしたものも普及している。このようなメータユニットの場合、赤外線カメラを用いた暗視映像（いわゆるナイトビュー映像）やバックモニタ映像等のカメラ映像や、カーナビゲーション装置の地図画像等の画像ウィンドウも、ソフトメータとともにディスプレイ画面上に容易に合成表示できる利点がある。また、車速メータやタコメータを指針式のメータで構成すると、指針位置から車速やエンジン回転数を直読でき、現在のメータ指示値を直感的に把握する上では有利である。他方、指針式のメータは指示値の読取り精度の点では、指示値を数字により直接表示するデジタルメータに劣る難点があるが、特許文献４においては指針式メータにデジタルメータを組み合わせ、欠点を相補う工夫等もなされている。
【０００４】
ところで、メータ表示用のディスプレイに映像や地図画像等の画像ウィンドウを表示する場合、メータはそのウィンドウの余白領域に表示しなければならないので、表示上の制約が生じやすい。そこで、特許文献１には、メータ表示を優先して画像ウィンドウを表示しない第一表示モードと、画像ウィンドウを表示するとともに、幾つかのメータの表示を省略するか縮小することにより、画像ウィンドウの余白領域にメータ画像を制限的に表示する第二表示モードとの間で切り替え可能に構成する態様が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の図５には、第一表示モードでの表示形態として、左右に並んで配置された円形の指針式アナログ速度計と同タコメータとの中央に、速度を数字で表示するデジタル速度計を配置した構成が開示されている。他方、図６には、第二表示モードでの表示形態として、画面中央にカーナビゲーション装置の画像ウィンドウを配置し、両側の余白領域に指針式アナログ速度計及びタコメータを配置した構成が開示されている。しかし、この構成には、第一表示モードから第二表示モードに切り替えた際に、次のような欠点を生ずる。
【０００６】
（１）第一表示モードでは画面中央に表示されていたデジタル速度計が、第二表示モードに切り替わった途端に画像ウィンドウにかき消されてしまうので、デジタル速度計を見ながら運転していたドライバーはデジタル速度計を見失い、困惑する惧れがある。
（２）指針式アナログ速度計及びタコメータは、第一表示モードでは画面中央近傍まで十分なスペースを用いて表示されていたのが、第二表示モードでは楕円状に圧縮変形させた形で画像ウィンドウ両側の余白領域に大きく位置を変えて表示される。指針式アナログ速度計を見ながら運転していたドライバーは、第二表示モードに切り替わるに伴いその形と位置とが同時に変わってしまうので、機能的には等価な指針式アナログ速度計であると認識するのに時間がかかり、戸惑う可能性がある。
（３）（１）を解決するために、特許文献１の図２６には、第二表示モードにおいてもデジタル速度計を画面上の別位置（具体的には、画面左端下方）にて表示継続する構成が開示されている。しかし、この場合も、第二表示モードにおいて画面中央からデジタル速度計が消えてしまうことに変わりはなく、それが画面左端に移動した形で表示継続されているのを認識するのに時間がかかる問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、メータの表示モード切替に伴い、メータの表示レイアウトに大きな変化が生ずる場合においても、切り替え前の表示モードにおけるレイアウトとの相関関係をドライバーが把握しやすく、ひいてはモード切替に伴うメータ読み取り時の戸惑いを大幅に軽減することができる車両用メータユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明は、自動車等の車両の運転席に対向配置される車両用メータユニットであって、上記の課題を解決するために、その第一は、
車両の運転席に対向配置される車両用メータユニットであって、
ディスプレイの画面上に、取得したメータ指示値を表示する画像メータ又は取得した情報内容に応じて表示状態を変化させる画像メータ以外の情報出力部のいずれかとして各々形成され、かつ、少なくとも一つが前記画像メータとされる複数の画像機能部品を、表示すべき画像機能部品のレイアウトが互いに相違する第一表示モードと第二表示モードとの間で切替可能にディスプレイ上に表示するメータ表示手段と、
前記第一表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第一固有画像機能部品とし、前記第一表示モードと前記第二表示モードとの双方において表示対象となる画像機能部品を共通画像機能部品とし、前記第二表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第二固有画像機能部品として、前記第一表示モードにおける第一固有画像機能部品の表示領域と、前記第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域とが少なくとも部分的に重なるように、かつ、前記第一表示モードにおける共通画像機能部品の表示領域と、前記第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域とが少なくとも部分的に重なるように設定する一方、前記第二表示モードにおける前記共通画像機能部品の表示領域を前記第二固有画像機能部品の表示領域の外側に排他的に設定し、
前記第一表示モードから前記第二表示モードに切り替える際に、前記第一固有画像機能部品を漸次消去する動画と、前記共通画像機能部品を前記第一表示モードでの表示位置から前記第二表示モードでの表示位置に移動する遷移過程を示す動画とをそれぞれモード遷移アニメーションとして表示した後、前記画面上に前記第一固有画像機能部品が非表示とされ、前記第二固有画像機能部品と前記共通画像機能部品とが排他的に表示された第二表示モードによる表示状態とする表示制御手段と、
を有することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成では、第二表示モードへの切り替えに伴い第二固有画像機能部品を新しく画面上に表示する。そして、それに伴い、第一表示モードにおいて、その第二固有画像機能部品の表示領域の少なくとも一部を占有する形で表示されていたで共通画像機能部品を、第二表示モードでは第二固有画像機能部品の外側にこれと重ならないように（つまり、排他的な位置関係となるように）表示継続する。そして、該表示モードの切り替えに際しては、該共通画像機能部品を第一表示モードでの表示位置から第二表示モードでの表示位置に移動する遷移過程を示す動画をモード遷移アニメーションとして表示した後、第二表示モードによる表示状態へ最終的に移行するように構成した。その結果、上記モード遷移アニメーションにより共通画像機能部品の第二表示モードにおける移動先へドライバーの目線を誘導でき、第一表示モードにてもとあった位置から共通画像機能部品が不在となるにも拘わらず、ドライバーが戸惑いを感じることを大幅に軽減することができる。特に、共通画像機能部品を第一表示モードでの表示位置から第二表示モードでの表示位置に至る経路に沿って連続移動させる動画をモード遷移アニメーションとして表示すれば、ドライバーの目線誘導効果は一層高められる。
【００１０】
上記の効果は、共通画像機能部品が、指示値読み取りのため頻繁に視認を行なう画像メータである場合に特に効果的であり、ことに、該画像メータの表示領域面積が第二固有画像機能部品の表示領域面積よりも小さく設定されている場合には（小さい）画像メータを移動により見失なってしまう不具合を極めて効果的に抑制できる。
【００１１】
また、ディスプレイの画面縦方向占有率の大きい第二固有画像機能部品を第二表示モードにおいて表示する場合、共通画像機能部品をなす画像メータは、その第二固有画像機能部品の左右いずれかに隣接して表示するのが好都合である。この場合、その画像メータ（共通画像機能部品）は、第一表示モードでは、その第二固有画像機能部品の表示（予定）領域に重なる位置に表示されており、第二表示モードでは左右いずれかの方向に比較的大きく移動して、その第二固有画像機能部品の隣に表示位置が変化することになる。本発明の採用により、該画像メータのモード切替による横方向への移動が大きいにも拘わらず、モード遷移アニメーションによりドライバーの目線をその移動先に確実に誘導することができる。なお、画面縦方向占有率の大きい第二固有画像機能部品としては、カメラ映像表示部（例えば、ナイトビューあるいはバックビューの表示画面）又はカーナビゲーション画面表示部を例示できる。
【００１２】
表示制御手段は、第一表示モードと第二表示モードとで共通画像機能部品をなす画像メータを同一形態にて表示するものとできる。これにより、共通画像機能部品はモード切替に伴い、表示形態自体は不変のままその位置だけを変化させるので、モード遷移アニメーションによるドライバーの目線誘導を一層確実に行なうことができる。また、共通画像機能部品を移動させるためのモード遷移アニメーションは、アニメーションの各動画フレームに渡って、同一形態の共通画像機能部品の画像をフレーム上への貼込み位置だけ変えて作成すれば済むようになり、アニメーションの動画フレーム作成を大幅に簡素化することができる。このような形態の共通画像機能部品をなす画像メータとして、デジタル速度計を例示することができる。デジタル速度計は現在の速度値を一定の字体（フォント）にて数値表示するものであり、アニメーションの動画フレームは、フレーム上への速度指示値を示す数字フォント画像の貼込み位置を、移動方向に沿って逐次変化させるだけで簡単に作成できる。
【００１３】
次に、表示制御手段は、第一表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第一固有画像機能部品として、第一固有画像機能部品の表示領域を、モード切替後の画面上における第二固有画像機能部品の表示領域に対し少なくとも部分的に重なる形で設定するものとして構成できる。この場合、該表示制御手段は、第一表示モードから第二表示モードに切り替える際に、第一固有画像機能部品の表示状態を漸次消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示した後、第二表示モードによる表示状態とするよう構成できる。
【００１４】
また、本発明の第二は、
ディスプレイの画面上に、取得したメータ指示値を表示する画像メータ又は取得した情報内容に応じて表示状態を変化させる画像メータ以外の情報出力部のいずれかとして各々形成され、かつ、少なくとも一つが画像メータとされる複数の画像機能部品を、表示すべき画像機能部品のレイアウトが互いに相違する第一表示モードと第二表示モードとの間で切替可能にディスプレイ上に表示するメータ表示手段と、
第一表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第一固有画像機能部品とし、第二表示モードにおいてのみ表示対象となる画像機能部品を第二固有画像機能部品として、第一固有画像機能部品の表示領域を、切替後の画面上における第二固有画像機能部品の表示領域に対し少なくとも部分的に重なる形で設定し、かつ、第一表示モードから第二表示モードに切り替える際に、第一固有画像機能部品の表示状態を漸次消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示した後、第二表示モードによる表示状態とする表示制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
第一固有画像機能部品は第一表示モードにおいてのみ表示さるものであり、しかも、第二表示モードにおいて第二固有画像機能部品が表示されるべき領域を、いわば「先客」として占有している。従って、第一表示モードから第二表示モードへいきなり切り替えると、第一固有画像機能部品が突然消滅し、代わって、その第一固有画像機能部品が占めていた領域に第二固有画像機能部品が唐突に出現するように見えるので、画像的な断絶感、あるいは、今まで表示されていた第一固有画像機能部品に対する喪失感が非常に大きい。従って、ドライバーは、第二表示モードへの切り替え直後は、第一固有画像機能部品が消えてしまった事実を直ちに認識することができず、第一固有画像機能部品を無意識のうちに探してしまったりするなど、戸惑いが大きい。しかし、上記構成によると、第一表示モードから第二表示モードに切り替える際に、第一固有画像機能部品の表示状態を漸次消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示するので、第一固有画像機能部品が消えてなくなる様子を該アニメーションによりドライバーに対し心理的に強く印象付けることができ、ひいては第二表示モードにて第一固有画像機能部品が非存在となることをドライバーに速やかに認識させることができるので、戸惑いを軽減できる。
【００１６】
表示制御手段は、第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域内に定められた収束点に向けて第一固有画像機能部品を漸次縮小しつつ消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示するものとできる。第一固有画像機能部品が本来の表示サイズから縮小しつつ消えてゆくことで、表示モード切替に伴う画像断絶感をより効果的に軽減できる。また、表示制御手段は、第一固有画像機能部品をフェードアウトしつつ消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示するものとして構成することも、画像断絶感の軽減に有効である（両者を組み合わせてもよい）。同様に、第一固有画像機能部品を画面上に予め定められた消去方向に沿って、一方の端部側から他方の端部側に向けて掃引形態で消去する動画をモード遷移アニメーションとして表示する構成も可能である。
【００１７】
このような、第一固有画像機能部品は、例えば第二表示モードにおける大面積の第二固有画像機能部品との同時表示が困難な比較的大面積の画像メータであって、ドライバーによる視認頻度が比較的低いか、あるいは、第二表示モードにて指示対象パラメータの種別が同一の別の画像メータにより代替が可能な画像メータが適用対象として好適である。例えば車速のメータ表示を例に取れば、第一固有画像機能部品を目盛盤の表示面積が大きい回転指針式アナログ速度計とすることができる。この場合は、第二表示モードでは、メータ占有面積の小さいデジタル速度計を表示すればよい。そして、デジタル速度計は前述のごとく第一表示モードでも表示される共通画像機能部品とすることができる。これにより、第一表示モードでは、回転指針式アナログ速度計（第一固有画像機能部品）とデジタル速度計との双方により現在車速をより確実かつ迅速にドライバーに視認させることができる一方、第二表示モードでは、第二固有画像機能部品（例えば、前述のカメラ映像表示部又はカーナビゲーション画面表示部からなる画像表示ウィンドウ）を新たに表示させるにも拘わらず、デジタル速度計により車速は引き続き読み取りが可能となる。そして、第二表示モードへの切り替えに伴い、回転指針式アナログ速度計（第一固有画像機能部品）が消去され、デジタル速度計が第二固有画像機能部品の外側へ移動するという、メータの大幅なレイアウト変更が行なわれるにも拘わらず、上記のモード遷移アニメーションにより、第一表示モードでのレイアウトとの相関関係（例えば、どのメータが移動し、また消去されたのか）を容易に認識でき、ひいてはモード切替に伴うメータ読み取り時の戸惑いを大幅に軽減することができる。
【００１８】
具体的には、第一表示モードにおいて、車両駆動部の出力状態を示す回転指針式アナログ出力計が、回転指針式アナログ速度計とは別の第一固有画像機能部品として該回転指針式アナログ速度計とともに画面上左右に隣接配置することができる。第二固有画像機能部品は、それら左右の回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計にまたがって形成される、カメラ映像表示部又はカーナビゲーション画面表示部をなす画像表示ウィンドウとすることができる。表示制御手段は、左右の回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計の隣接方向中間位置に定められた収束点に向けて、それら回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計を漸次縮小しつつ消去するとともに、共通画像機能部品をなすデジタル速度計を、画像表示ウィンドウの、回転指針式アナログ速度計の収束点に向けた縮小方向とは反対側の側縁外側に向けて移動させる動画をモード遷移アニメーションとして表示するものとできる。該モード遷移アニメーションでは、第一表示モードにて左右に大きく隣接表示されている回転指針式アナログ出力計及び回転指針式アナログ速度計は、第二表示モードでは、両者にまたがる位置に画像表示ウィンドウを表示するため、それらの中間位置に設定された収束点に向けて縮小しつつ消去される。他方、第一表示モードにて画像表示ウィンドウの表示予定位置を占有していたデジタル速度計は、回転指針式アナログ速度計の縮小・消去に係る向きと反対方向へ移動して、最終的に画像表示ウィンドウの横隣に表示される。これにより、回転指針式アナログ速度計の縮小の動きとデジタル速度計の横方向への動きとが同一方向に交錯せず、第二表示モードでも表示継続されるデジタル速度計の移動をスムーズに追跡できる。
【００１９】
次に、第一表示モードから第二表示モードへの切り替え時に、モード遷移アニメーションの表示に関与する画像メータについては、表示制御手段は、その指示値をホールドし、モード遷移アニメーションの表示中は画像メータの指示状態を当該ホールドされた指示値に固定するように構成することができる。これにより、モード遷移アニメーションの動画出力処理中に生ずるメータ指示値を動画フレーム毎にリアルタイムで更新する複雑な処理が不要となり、かつ、モード遷移アニメーションの表示時間も、表示モード切替に係る比較的限られた期間内に収まる限り、その間だけ画像メータの指示値がホールドされていても、ドライバーはそれほど違和感を感じることがない。モード遷移アニメーションの表示に関与する画像メータが回転指針式アナログメータを含む場合、上記の方式に従えば、モード遷移アニメーションの表示出力中は、動画上の該回転指針式アナログメータはその指針位置が上記ホールドされた指示値に固定される。
【００２０】
他方、該モード遷移アニメーションは、指該回転指針式アナログメータから指針画像を消去した形で出力することも可能である。これにより、モード遷移アニメーションの動画出力処理中に生ずるメータ指示値を動画フレーム毎にリアルタイムで指針位置に反映させる複雑な処理が不要となり、かつ、モード遷移アニメーションの表示時間が表示モード切替えに係る比較的限られた期間内に収まる限り、その間だけ指該回転指針式アナログメータから指針がなくなっていても、ドライバーはそれほど違和感を感じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１Ａは、本発明の車両用メータユニットの第一表示モードにおける画面表示例をビットマップ画像にて示すものであり、図１Ｂはこれを模式化して示すものである。該車両用メータユニット１は自動車（車両）の運転席に対向配置されるものであり、複数のメータ画像を所定のレイアウトにて集合させた形でディスプレイ２１０に一括表示するものとして構成されている。ディスプレイ２１０は、図２に示すように、カラー液晶パネル１０８バックライトモジュール３０９とを有する周知のものである。メータ画像として具体的には、ギアポジションメータ５０３、速度計５０４Ａ，５０４Ｄ、ハイブリッド車の総出力及び回生状態を示す回転指針式アナログ出力計５０１、平均燃費メータ５０６、燃料残量メータ５０７及び水温メータ５０９が表示されている。
【００２２】
速度計５０４Ａ，５０４Ｄは、円弧状の指示軌跡に沿って移動可能な指針５０２と、該指示軌跡に沿って形成される目盛盤図形４０とを有した回転指針式アナログ速度計タ５０４Ａと、画面ＳＣＲ上にて指示軌跡の内側にて指針５０２の回転中心Ｏを包含する領域に、指針５０２の指示値を数字によりデジタル指示するデジタ速度計５０４Ｄとからなる。また、デジタ速度計５０４Ｄに表示される数字５０の下側には、該数字５０を倒立反転した装飾用倒立影画像５０Ｍが表示されている。
【００２３】
図４は、車両用メータユニット１の電気的構成の一例を示すブロック図である。
該構成の要部をなすのはメータ表示の主要制御を司るメータＥＣＵ２００である。メータＥＣＵ２００の要部は、ＣＰＵ２８１、ＲＯＭ２８２、ＲＡＭ２８３、描画ＬＳＩ及び入出力部２８０が内部バスにて接続されたマイコンからなる。ＲＯＭ２８２にはメータ描画ソフトウェアと、各メータ５０３，５０４Ａ，５０４Ｄ，５０１，５０６，５０７，５０９の描画に必要な図形データ、及びデジタ速度計５０４Ｄに速度表示するための数字（数字５０）のフォントデータが格納されている。装飾用倒立影画像５０Ｍの表示用画像データは、このフォントデータを用いて作成される。
【００２４】
メータＥＣＵ２００は、ボデー系ＥＣＵ３００等の他のＥＣＵとシリアル通信バス１２７により、各々通信インターフェース１２６を介してネットワーク接続されて、動作状態パラメータ取得手段としての機能も果たす。すなわち、ボデー系ＥＣＵ３００には、メータに表示させるべき基本動作状態情報を取得するためのセンサ群が接続されている。具体的には車速センサ３０１、車両出力検出ユニット３０２、冷却水の水温センサ３０３、燃料残量センサ３０４、平均燃費演算部３０５及びギアポジション検出部３０６などである。
【００２５】
メータＥＣＵ２００は、上記のセンサ群３０１〜３０７からの検出情報を、通信バス１２７を介して取得し、各々対応するメータのマスター画像（例えばＲＯＭ２８２に記憶されているものである）上にその指示値を反映させ、各メータの描画データ(以下、メータ描画データ）を作成する。具体的には、図２において、ギアポジション検出部３０６の検出値がギアポジションメータ５０３に、車速センサ３０１の検出値が速度計５０４Ａ，５０４Ｄに、車両出力検出ユニット３０２の検出値が回転指針式アナログ出力計５０１に、平均燃費演算部３０５の４の燃費演算値が平均燃費メータ５０６に、燃料残量センサ３０４の検出値が燃料残量メータ５０７に、水温センサ３０３の検出値が水温メータ５０９にそれぞれ反映される。描画ＬＳＩ１０６は、上記の描画データを受け取り、グラフィックメモリ１０７上で画像合成して液晶パネル１０８に出力する（メータ描画ソフトウェアを実行するメータＥＣＵ２００と連携して表示制御手段を機能実現する）。
【００２６】
以下、第一表示モードのデザイン上の特徴部分について若干補足する。まず、図１３に示すように、ディスプレイ２１０の画面上にて図１Ａ，図１Ｂの数字５０の表示領域下縁に沿う水平基準線ＨＫに対しては、画面ＳＣＲの奥行き方向に該水平基準線ＨＫを含む仮想投影面ＨＰが設定され、かつ、該数字５０に対しユーザー視点ＵＩが存在する画面ＳＣＲ手前上方側から仮想照明光ＶＬを投射したと考えた場合に、数字５０の仮想照明光ＶＬによる仮想投影面ＨＰへの反射投影像を模した形態にて装飾用倒立影画像５０Ｍが３Ｄ表示される（図１Ｂも参照）。該形態の装飾用倒立影画像５０Ｍは、数字５０を画面ＳＣＲ上での正立形態のオブジェクトとみなしたときの、画面ＳＣＲ手前上方側からの照明光による反射投影像が、あたかもそのオブジェクトの下に水面（あるいは鏡面）が存在しているかのごとくに表現され、メータの限られた表示画面ＳＣＲ上にて爽快で広々とした空間演出を行なうことできる。
【００２７】
図１Ｂに示すごとく、反射投影像を模した装飾用倒立影画像５０Ｍは、仮想投影面ＨＰ上にて数字５０の手前下方に、該数字５０の下縁から遠ざかるほど明度が漸減するグラデーション画像として表示されている。これにより、投影反射光量が減少する画面ＳＣＲの手前側ほど装飾用倒立影画像５０Ｍの明度が減少し、反射投影像としてのリアリティが高められる。また、画面ＳＣＲ上にてメータ画像の背後には、仮想投影面ＨＰに沿う装飾面画像ＤＰが、遠近法により画面ＳＣＲの奥行き方向に焦点を生ずる形で表示されている。このような装飾面画像ＤＰを積極表示することで、該装飾面画像ＤＰに対応した位置への仮想投影面ＨＰの存在をより顕在化させることができ、ユーザーに対し装飾用倒立影画像５０Ｍを反射投影像としてより直感的に意識させることができる。なお、仮想投影面ＨＰ上にてメータ画像から背後に遠ざかるほど、また、水平方向にて画面ＳＣＲ中央から左右に遠ざかるほど明度が漸減するグラデーション画像として装飾面画像ＤＰが表示されており、画面ＳＣＲの手前上方に仮想照明光ＶＬの光源ＬＳの存在を仮定したときの遠近感をよりリアルに演出することができる。図１Ｂにおいて、装飾面画像ＤＰ上には、画面奥行き方向遠方の焦点を目指して収束する多数の装飾用ストライプが形成されており、装飾面画像ＤＰは明度減少により該焦点の手前で消失（フェードアウト）する形にデザインされ、３Ｄ的な奥行き感が高められている。
【００２８】
メータ描画ソフトウェアによる、例えば速度計５０４Ａ，５０４Ｄに係るメータ動作処理の流れの概略は以下のとおりである。まず、エンジンが始動すればボデー系ＥＣＵ３００から取得した車速の検出値を取得し、その取得した車速に応じたメータ動作処理となる。この処理ルーチンはエンジンが停止するまで繰り返し実行される。具体的には、図１Ｂに示すように、アナログ速度計タ５０４Ａの指針５０２を、取得した車速に対応する目盛位置へ移動するように描画するとともに、車速を示す数値を、前述のフォントデータを用いてデジタ速度計５０４Ｄに表示する。上記処理ルーチンの繰り返しに伴い、取得するエンジン回転数の変動に伴い、指針５０２の描画位置と、デジタ速度計５０４Ｄの表示値がこれに追随して変化する。
【００２９】
次に、図２は、第二表示モードにおける画面表示例をビットマップ画像にて示すものであり、図１Ａの第一表示モードとは明らかにレイアウトが相違するものとなっている。第一表示モードと第二表示モードとの相互切り替えは、図２に示すように、メータＥＣＵ２００（あるいは通信バス１２７を介して接続された他のＥＣＵであってもよい）に接続された表示モード切替スイッチ２９０を１回操作する毎に、交互に繰り返される。該表示モード切替スイッチ２９０は、例えばステアリングホイールか、センターコンソール部など、車室内にてドライバーが容易に操作できる位置に設けられる。
【００３０】
図２を図１Ａと比較すれば明らかな通り、デジタル速度計５０４Ｄ、平均燃費メータ５０６、ギアポジションメータ５０３、燃料残量メータ５０７及び水温メータ５０９が、第一表示モードにおいても表示される共通画像機能部品となっている。他方、回転指針式アナログ速度計５０４Ａと、回転指針式アナログ出力計５０１とは、図１Ａの第一表示モードにおいてのみ表示される第一固有画像機能部品となっている。
【００３１】
さらに、図２の第二表示モードでは、画面中央に画像表示ウィンドウ５１０が大きく表示されている。この画像表示ウィンドウ５１０は、図３のボデー系ＥＣＵ３００に接続された周知のナイトビューカメラ（赤外線カメラ）が撮影する車外のナイトビュー映像（赤外線暗視画像）か、又は、通信バス１２７を介して接続されたカーナビゲーション装置３０８からの、地図による案内画像等を表示するものである（図面ではナイトビュー映像を表示する態様で代表させてあるが、これに限定されるものではない）。この画像表示ウィンドウ５１０は、該第二表示モードにおいてのみ表示される第二固有画像機能部品を構成するものである。
【００３２】
次に、図１Ａと図２とを重ねて比較すれば明らかな通り、共通画像機能部品をなす画像メータのうち、デジタル速度計５０４Ｄ、平均燃費メータ５０６及びギアポジションメータ５０３の３つは、図１Ａに示す第一表示モードでの表示位置が、第二表示モードにおける第二固有画像機能部品の表示領域、すなわち図２の画像表示ウィンドウ５１０の表示予定領域に重なるように設定されている（具体的には、ギアポジションメータ５０３は画像表示ウィンドウ５１０の領域に全体が重なっており、平均燃費メータ５０６とデジタル速度計５０４Ｄとは一部だけが重なっている）。そして、これら３つの画像メータ５０４Ｄ，５０６，５０３の第二表示モードにおける表示位置は、第二固有画像機能部品である画像表示ウィンドウ５１０の表示領域の外側に排他的に設定されている。具体的には、デジタル速度計５０４Ｄが画像表示ウィンドウ５１０の右側余白領域に、平均燃費メータ５０６及びギアポジションメータ５０３が同じく左側余白領域に振り分け配置されている。
【００３３】
また、図２に示すように、第二表示モードにおいて画像表示ウィンドウ５１０は、ディスプレイ２１０の画面中央にて、図１Ａにおける（第一固有画像機能部品をなす）回転指針式アナログ速度計５０４Ａと回転指針式アナログ出力計５０１との双方にまたがって重なるよう、その表示位置及び大きさが設定されている。これら回転指針式アナログ速度計５０４Ａと回転指針式アナログ出力計５０１とは、図２の第二表示モードでは表示されない。つまり、第二表示モードへの切り替えに伴い消去されるものである。
【００３４】
ディスプレイ２１０の表示モードが、図１Ａの第一表示モードから図２の第二表示モードへ切り替わるに伴い、メータ描画ソフトウェアの実行によりモード遷移アニメーションが表示出力される。このモード遷移アニメーションは、共通画像機能部品をなすデジタル速度計５０４Ｄ、平均燃費メータ５０６及びギアポジションメータ５０３の、図１Ａの第一表示モードでの表示位置から、図２の第二表示モードでの表示位置に移動する遷移過程を示す動画を含む。また、図１Ａにおける第一固有画像機能部品をなす回転指針式アナログ速度計５０４Ａと回転指針式アナログ出力計５０１との表示状態を、図２に示す消去状態に向けて漸次移行表示させる動画を含む。図８〜図１１は、そのモード遷移アニメーションの実施例を示すものであり、図８のフレーム１はアニメーションの起点フレームであり、図１Ａの第一表示モードでの表示画面と一致する。また、図１１のフレーム１６はアニメーションの終点フレームであり、図２の第二表示モードでの表示画面と一致する。それ以外のフレーム２〜フレーム１５が、その間の動画表示の連続的な流れを示している。
【００３５】
具体的には、左右の回転指針式アナログ出力計５０１及び回転指針式アナログ速度計５０４Ａの隣接方向中間位置には画像縮小の収束点が概念的に設定されており、それら回転指針式アナログ出力計５０１及び回転指針式アナログ速度計５０４Ａは、フレーム２〜８（図８、図９）に示すごとく、その収束点に向けて漸次縮小しながらフェードアウトし、消去される動画処理となる。図４には、この過程を模式的に示している。このとき、各フレーム上の画像メータ５０１，５０４Ａには残像処理が施され、前述のごとく、仮想光源ＬＳ（図１３）によるグラデーションと、遠近法とを用いた画面奥行き方向への３Ｄ背景画像（仮想投影面ＨＰを含む）において、その消失点が示す遠方に画像メータ５０１，５０４Ａがあたかも飛び去ってゆくような、斬新な表示効果が達成されている。ただし、図５に示すように、画像メータ５０１，５０４Ａ（第一固有画像機能部品）をフェードアウトしつつ消去するようにしてもよいし、図６に示すように、画面上に予め定められた消去方向（図６では画面下縁から上縁に向う方向）に沿って、一方の端部側から他方の端部側に向けて掃引形態で消去することも可能である。
【００３６】
フレーム２〜１０（図８〜図１０）に示すごとく、画像メータ５０１，５０４Ａを消去する動画が開始されると、これと連動して、画像表示ウィンドウ５１０を画面上に漸次出現させる動画処理となる。この実施形態では、画像表示ウィンドウ５１０は画面下側から上方へフレームを追う毎に徐々にせり上がるように出現する。なお、画像表示ウィンドウ５１０は出現動画の表示中は非画像出力状態となっており、第二表示モードでの最終表示位置への到達が完了すれば（フレーム１０）、該画像表示ウィンドウ５１０内への表示対象画像（ここではナイトビュー画像）が表示される（フレーム１１〜フレーム１６）。
【００３７】
フレーム１（図８）に示すように、デジタル速度計５０４Ｄは回転指針式アナログ速度計５０４Ａの内側に表示されているが、フレーム１６（図１１）との対比からも明らかな通り、第二表示モードでの画像表示ウィンドウ５１０の表示領域は、この第一表示モードでのデジタル速度計５０４Ｄの表示領域と重なっているので、画像表示ウィンドウ５１０がせり上がってくるとデジタル速度計５０４Ｄと干渉することになる。しかし、デジタル速度計５０４Ｄは、そのせり上がってくる画像表示ウィンドウ５１０をかわすようにその右余白領域側への移動を開始し（フレーム３）、画像表示ウィンドウ５１０の動きと並行して移動を継続し（フレーム３〜７）、第二表示モードでの最終的な表示位置に到達すれば移動を停止する動画処理となる（フレーム８）。図４には、この過程を模式的に示している。デジタル速度計５０４Ｄは、画像表示ウィンドウ５１０の、回転指針式アナログ速度計５０４Ａの収束点Ｑに向けた縮小方向とは反対側の側縁（図では右側縁）の外側に向けて移動していることが明らかである。
【００３８】
一方、平均燃費メータ５０６は画像表示ウィンドウ５１０を回避する移動は行なわず、第一表示モードでの表示位置に固定したまま、フレーム２〜６に示すように、その場でフェードアウトする動画処理となる（符号５０６’）。そして、これとは別に、画像表示ウィンドウ５１０の左余白領域に設定された、第二表示モードでの最終的な表示位置にフェードインする形で平均燃費メータ５０６”が新たに表示される（フレーム１２〜１５）。また、ギアポジションメータ５０３の同様の動画処理となっている。ただし、平均燃費メータ５０６は、第一表示モードでの表示位置（符号５０６’で示す）でのフェードアウトが完了した後（〜フレーム８）、第二表示モードでの表示位置（符号５０６”で示す）でのフェードインを開始する（フレーム１２〜）のに対し、ギアポジションメータ５０３は、第一表示モードでの表示を継続したまま（フレーム１〜１２：符号５０３’）、第二表示モードでのフェードインを開始し（フレーム２〜フレーム４）、しばらく両位置での同時表示状態を継続した後（フレーム５〜フレーム１２）、第一表示モードでの表示をフェードアウトさせている（フレーム１４〜フレーム１６）。
【００３９】
図１２は、該モード遷移アニメーションの表示処理の流れを示すフローチャートであり、Ｓ１で表示モードの切り替えが検出されると、Ｓ２において、モード切り替えが検出された時点の各画像メータの指示値をキャプチャーする。そして、第一表示モードにおける各画像メータ５０３，５０４Ａ，５０４Ｄ，５０１，５０６，５０７，５０９の指示状態を固定して、フレーム１（起点フレーム：図８）を生成し、さらに、画像表示ウィンドウ５１０を組み込んだフレーム１６（終点フレーム：図１１）を生成する。Ｓ４では、各画像メータ５０３，５０４Ａ，５０１，５０６，５０７，５０９及び画像表示ウィンドウ５１０の、中間フレーム（フレーム２〜フレーム１５）毎の、（指針以外の表示状態を示す）ビットマップデータからなるアニメーションデータ（図３）を読み出す。Ｓ５では、上記中間フレームビットマップデータにおいて指針を有する画像メータ５０４Ａ，５０１，５０６，５０７，５０９に対し指針画像を、キャプチャーした各指示値が示す位置にてそれぞれ貼り込む。また、デジタル速度計５０４Ｄについては、キャプチャーされた速度値を示す数字フォントを図１のフォントデータから読み出し、動画としての移動軌跡に沿って各フレーム上の対応位置に貼り込む。こうして中間フレームが完成すれば、Ｓ６でこれをモード遷移アニメーションとして再生する。該再生期間中は、各画像メータ５０３，５０４Ａ，５０４Ｄ，５０１，５０６，５０７，５０９の表示状態は、キャプチャーされた指示値に各々固定される。そして、Ｓ７で終点フレーム１６に到達すればＳ８に進み、各画像メータの指示値の取得を再開して第二表示モードでの表示動作を開始する。
【００４０】
なお、各中間フレームに対するＳ５の指針画像の貼込み処理は省略してもよい。この場合、指針を有する画像メータ５０４Ａ，５０１，５０６，５０７，５０９からは指針が一瞬ではあるが消去された状態となる。
【００４１】
以上、第一表示モードから第二表示モードへの切り替えについて説明したが、第二表示モードから第一表示モードへの切り替えに際しては、上記の逆順をたどるモード遷移アニメーションを表示してもよいし、第一表示モードが通常設定状態としてドライバーがレイアウト等を熟知している状況に鑑みれば、モード遷移アニメーションを特に表示しないよう構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１Ａ】本発明の車両用メータユニットの、第一表示モードに画面表示例を示す正面図。
【図１Ｂ】図１Ａを模式化して示す正面図。
【図２】本発明の車両用メータユニットの、第二表示モードに画面表示例を示す正面図。
【図３】図１Ｂの車両用メータユニットの電気的構成を示すブロック図。
【図４】モード移行アニメーションにおける、第一固有画像機能部品をなす指針式アナログメータの第一の消去形態を示す模式図。
【図５】同じく第二の消去形態を示す模式図。
【図６】同じく第三の消去形態を示す模式図。
【図７】モード移行アニメーションにおける、共通画像機能部品をなすデジタル速度計の移動形態を示す模式図。
【図８】モード移行アニメーションの実例を示す説明図。
【図９】図８に続く説明図。
【図１０】図９に続く説明図。
【図１１】図１０に続く説明図。
【図１２】モード移行アニメーションの動作処理流れの一例を示すフローチャート。
【図１３】装飾用倒立影画像の概念図。
【符号の説明】
【００４３】
１  車両用メータユニット
２００  描画ＥＣＵ（表示制御手段）
２１０  ディスプレイ（メータ表示手段）
５０１  回転指針式アナログパワーメータ（第一固有画像機能部品）
５０４Ａ  回転指針式アナログ速度計（第一固有画像機能部品）
５０４Ｄ  デジタル速度計（共通画像機能部品）
５１０  画像表示ウィンドウ（第二固有画像機能部品）
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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