【手続補正書】
【提出日】平成18年3月3日(2006.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー収納容器を着脱自在に保持し、該トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓を開閉する開閉手段を備えたトナー補給部と、
上記トナー収納容器を上記トナー吐出口と上記開閉手段との対向位置に規定するための移動習性を付与する手段と、
上記開閉手段を開閉操作する揺動可能な操作部材とを備え、上記トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓を上記開閉手段による引き抜きによって開放可能な構成を備えた現像装置において、
上記開閉手段には上記操作部材の揺動に連動するカムが設けられ、該カムには、上記トナー収納容器の装填位置を判別するための構成が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
上記開閉手段には上記トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓に対向した状態で拡縮変形可能なチャックと、該チャックの一部に一体化されて上記カム周縁に対向当接可能なカムフォロワを有する摺動駆動部材とが備えられ、
上記カムには、上記トナー収納容器の装填位置を判別するための構成として、その外周縁の一部に上記トナー収納容器が規定位置にないときに嵌合する係止部が設けられ、
上記操作部材は、上記カムフォロワが上記カムの係止部に対応していないときにのみ揺動可能であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２記載の現像装置において、
上記摺動駆動部材は、上記トナー収納容器のトナー吐出口に向けて付勢された摺動体に連動可能に設けられており、該トナー収納容器の装填状態に応じて上記付勢に抗した上記摺動体の変位に応じて上記カムの係止部に対する上記カムフォロワの位置を変化させることが可能であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の現像装置において、
上記係止部は、上記カムの周縁の一部に形成された段部をなす切り欠きで構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項２または４記載の現像装置において、
上記カムフォロワは上記係止部に係合可能なロッドで構成され、該係止部内に係合することで上記カムの回転を阻止することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの一つに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の目的は、上記従来の現像装置における問題に鑑み、トナー補給装置に装填されるトナーボトルなどが用いられるトナー収納容器の装填位置に対応してトナー収納容器の蓋を開閉する際に、蓋の開閉態位を確実に設定できると共に不用意な開蓋を防止してトナーのこぼれ落ち等を防止することができる構成を備えた現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、トナー収納容器を着脱自在に保持し、該トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓を開閉する開閉手段を備えたトナー補給部と、上記トナー収納容器を上記トナー吐出口と上記開閉手段との対向位置に規定するための移動習性を付与する手段と、上記開閉手段を開閉操作する揺動可能な操作部材とを備え、上記トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓を上記開閉手段による引き抜きによって開放可能な構成を備えた現像装置において、上記開閉手段には上記操作部材の揺動に連動するカムが設けられ、該カムには、上記トナー収納容器の装填位置を判別するための構成が設けられていることを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項２記載の発明は、上記開閉手段には上記トナー収納容器のトナー吐出口に装着されている蓋栓に対向した状態で拡縮変形可能なチャックと、該チャックの一部に一体化されて上記カム周縁に対向当接可能なカムフォロワを有する摺動駆動部材とが備えられ、上記カムには、上記トナー収納容器の装填位置を判別するための構成として、その外周縁の一部に上記トナー収納容器が規定位置にないときに嵌合する係止部が設けられ、上記操作部材は、上記カムフォロワが上記カムの係止部に対応していないときにのみ揺動可能であることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３記載の発明は、上記摺動駆動部材は、上記トナー収納容器のトナー吐出口に向けて付勢された摺動体に連動可能に設けられており、該トナー収納容器の装填状態に応じて上記付勢に抗した上記摺動体の変位に応じて上記カムの係止部に対する上記カムフォロワの位置を変化させることが可能であることを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
トナー補給装置９は、現像装置４内で現像剤濃度が低下したことを図示しない濃度検知センサにより検出された場合にトナーを補給する装置であり、図２および図３に示す構成を備えている。  
図２は、トナー補給装置の概略構成を示す斜視図であり、図３は図２における左側部分に位置するトナー吐出口部付近の構成を示す斜視図である。  
トナー補給装置９には、筒状の容器本体からなるトナー収納容器としてのトナーボトル１０が用いられるようになっており、トナーボトル１０は、軸方向一方の端面中央部にトナー吐出口１０Ａ（図３参照）が形成され、内壁面には螺旋状の凸部（図２では外周面が内部に向けて窪んでいる状態が示されている）１０Ｂが形成されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
前述したように、トナー収納容器であるトナーボトル１０における軸方向他方の端面には、図示しないが、回転駆動手段を構成するモータ１１の出力軸１１Ａに係合可能な係合部が設けられている。係合部の構成としては、モータ１１の出力軸１１Ａ側との間で凹凸構造が用いられる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、トナー収納容器のトナー吐出口に設けられている蓋栓の開閉手段に有するカムにはトナー収納容器の装填位置を判別するための構成が備えられているので、開閉手段を開閉操作する操作部材の操作態位を介してトナー収納容器が適正な位置に装填されていない場合を判別することが可能となり、適正位置にない場合に開閉手段が作動した場合に発生する開放不能や不用意なトナーの零れを防止することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
請求項２記載の発明によれば、蓋栓の開閉を行う開閉手段のカムに設けられている係止部を用いてトナー収納容器が規定位置にない場合を判別できるので、特別な判別構造を準備することなく、開閉操作に必要なストロークが得られるために用いられるカムという既存構成を利用するだけでトナー収納容器の開放不能や不用意なトナーの零れを防止することが可能となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
請求項３記載の発明によれば、摺動部材がトナー収納容器のトナー吐出口に向けて付勢され、トナー収納容器の装填状態に応じてカムの係止部に対するカムフォロワの位置を変化させることができるので、トナー収納容器の装填状態を直接カムに作用させることにより中継部材などを用いた場合のような誤差による誤判別をなくすことが可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
請求項４および５記載の発明によれば、カムの係止部がカム周縁の一部に形成さえた段部をなす切り欠き出構成され、この係止部に対して係合可能なロッドによりカムフォロワが構成されているので、係止部に係合したカムフォロワが不用意に係止部から外れることがなく、操作部材の操作を確実に不能にしてトナー収納容器のトナー吐出口に対する開放不能状態やトナーの不用意な零れを確実に防止することが可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
請求項６記載の発明によれば、トナー収納容器の装填位置が適正でない場合に発生するトナー吐出口の開放不能や不用意にトナー吐出口が開けられてしまうことによるトナーの零れを防止して適正なトナー補給状態を得ることが可能となる。