【手続補正書】
【提出日】平成18年1月17日(2006.1.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    液滴吐出ヘッド及び画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  第１の部材の第１の面に第２の部材が接着剤により接合され、前記第１の部材の前記第１の面と反対側の第２の面に第３の部材が接着剤により接合され、前記第２の部材と前記第３の部材の間に、前記第１の部材の内部形状に従って、前記第３の部材に形成された複数の吐出孔に対応した複数の液室が画成されてなる液室ユニットと、前記各液室の内部の記録液を加圧して対応した前記吐出孔より液滴を吐出させるための駆動手段を有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記第１の部材の第１の面及び第２の面の少なくとも一方の面の端部に、該少なくとも一方の面に接合される前記第２又は第３の部材の仮固定のための接着剤を塗布するための、前記第１の部材の端まで連続した段差部が形成されたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】  前記第１の部材の第１の面及び第２の面の両方に前記段差部が形成されたことを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】  前記第１の部材の第１の面及び第２の面の同一位置に前記段差部が形成されたことを特徴とする請求項２記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】  前記段差部が複数個、同一面の端部に形成されたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】  前記第１の部材がシリコン又はシリコンを含んだ材料から形成されたことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】  前記段差部の段差が６０μｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】  前記段差部の段差と前記液室の深さとが同一であることを特徴とする請求項５記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】  前記段差部に凸部が形成されたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】  請求項１乃至８のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドと、液滴吐出ヘッドに記録液を供給するための手段と、前記液滴吐出ヘッドの駆動手段を記録信号に応じて駆動するための手段と、前記液滴吐出ヘッドと記録媒体とを相対的に移動させるための手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に用いられるインクジェットヘッドなどの液滴吐出ヘッドに係り、特に、３つの部材を接着剤で接合してなる液室ユニットを有する液滴吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットヘッドなど、一般に液滴吐出ヘッドとしては、圧電素子により振動板を変位させて液室内のインク等を加圧し液滴を吐出孔（ノズル）より吐出させる方式のもの、静電気力により振動板を変位させて液室内のインク等を加圧し吐出孔より液滴を吐出させる方式のもの、液室内のインクをヒーター素子（発熱抵抗体など）で加熱して気泡を発生させ、その圧力で液滴を吐出孔より吐出させる方式のものがある。
【０００３】
このような液滴吐出ヘッドを構成する部材の接合は一般に接着によって行われる。通常、その接着剤としてはエポキシ系接着剤などの熱硬化型接着剤が用いられるため、位置決めした部材間を瞬間接着剤や紫外線硬化型接着剤により仮固定したうえで、部材間を加圧、加熱することにより熱硬化型接着剤を硬化させることにより部材間の固定（本固定）を行う方法が一般に採用される。
【０００４】
この仮固定に関して、例えば特開平１０−０９５１１０号公報には、液室ユニットの振動板と接合される、駆動ユニットのフレーム部材のコーナー近傍に形成した凹部に紫外線硬化型接着剤を塗布し、両ユニットを位置決めした状態で紫外線照射により紫外線硬化型接着剤を硬化させることによって、両フレームを仮固定する方法が記載されている。また、特開平１０−２１７４８９号公報には、液室形成部材と振動板の同じ位置に凹部と孔をそれぞれ形成し、エポキシ系接着剤を塗布してから両部材を位置決めした状態で、振動板の孔より、その上まで盛り上がるまで紫外線硬化型接着剤を塗布し、紫外線照射を行って硬化させることにより、液室形成部材と振動板の仮固定を行う方法が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、液滴吐出ヘッドは、吐出孔が形成された吐出孔形成部材と、振動板（あるいはヒーター素子が設けられたヒーター・プレート）とを液室形成部材の両面に接合した液室ユニットを有する。それら部材間の接合には、前述のように耐インク性の熱硬化型接着剤が用いられ、その接合の際には瞬間接着剤や紫外線硬化型接着剤を用いて仮固定が行われる。
【０００６】
しかし、前記従来の仮固定方法を液室ユニットを構成する部材間の仮固定に適用した場合、次のようにな不都合がある。
【０００７】
特開平１０−９５１１０号公報に記載の方法では、接合しようとする部材を加圧する方向より仮固定用の紫外線硬化型接着剤に対する紫外線照射を行うため、その照射のための逃げを確保する必要がある。仮に、仮固定用の接着剤として瞬間接着剤を用い、部材を位置決め加圧した状態で、その瞬間接着剤を塗布するとしても、その塗布のための逃げを確保する必要がある。このような逃げを確保するには、部材を位置決めして加圧するために用いられる治具もしくは装置の構造の複雑化が避けられず、また、その逃げのための面積の分だけ加圧面積が減少し、これが接合不良の要因になりやすい。特に、高速記録のために多数の吐出孔を高密度に配列した液滴吐出ヘッドでは、部材の接合に利用できる面積がもともと制約されるため、逃げの確保のための加圧面積の減少による悪影響が顕著である。また、このような加圧面積の減少を抑えるため、仮固定用の凹部の面積や個数を減少させると、仮固定の強度不足による位置ずれが生じやすくなる。なお、特開平１０−９５１１０号公報に記載されているように、仮固定用の凹部が設けられた部材を紫外線透過材料によって形成し、その部材の端側より紫外線照射を行う方法とすることも可能であるが、部材の材料の最適化を困難にするという別の問題がある。
【０００８】
特開平１０−２１７４８９号公報に記載の方法においても、上に述べたような治具もしくは装置の複雑化、加圧面積の減少という問題がある。さらに、紫外線硬化型接着剤の成分の吐出孔側への溶出により、噴射特性の悪化を招きやすいという問題もある。
【０００９】
よって、本発明の目的は、以上のような問題点を解決すべく、液室ユニットの構成部材間の仮固定のための構造を改良した液滴吐出ヘッドと、それを用いたインクジェット記録装置などの画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明による液滴吐出ヘッドの主たる特徴は、請求項記載のように、第１の部材（液室形成部材）の第１の面に第２の部材（例えば振動板）が接着剤により接合され、前記第１の部材の前記第１の面と反対側の第２の面に第３の部材（ノズル板）が接着剤により接合され、前記第２の部材と前記第３の部材の間に、前記第１の部材の内部形状に従って、前記第３の部材に形成された複数の吐出孔に対応した複数の液室が画成されてなる液室ユニットと、前記各液室の内部の記録液を加圧して対応した前記吐出孔より液滴を吐出させるための駆動手段（例えば圧電素子）を有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記第１の部材の第１の面及び第２の面の少なくとも一方の面の端部に、該少なくとも一方の面に接合される前記第２又は第３の部材の仮固定のための接着剤を塗布するための、前記第１の部材の端まで連続した段差部を形成したことである。
【００１１】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項２記載のように、請求項１記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記第１の部材の第１の面及び第２の面の両方に前記段差部を形成したことである。
【００１２】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項３記載のように、請求項２記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記第１の部材の第１の面及び第２の面の同一位置に前記段差部を形成したことである。
【００１３】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項４記載のように、請求項１、２又は３記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記段差部を複数個、同一面の端部に形成したことである。
【００１４】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項５記載のように、請求項１、２、３又は４記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記第１の部材をシリコン又はシリコンを含んだ材料から形成したことである。
【００１５】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項６記載のように、請求項１乃至５のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記段差部の段差を６０μｍ以上としたことである。
【００１６】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項７記載のように、請求項５記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記段差部の段差と前記液室の深さとを同一としたことである。
【００１７】
本発明の液滴吐出ヘッドのもう１つの特徴は、請求項８記載のように、請求項１乃至７のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記段差部に凸部を形成したことである。
【００１８】
また、本発明による画像形成装置の特徴は、請求項９記載のように、請求項１乃至８のいずれか１項記載の液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドに記録液を供給するための手段と、前記液滴吐出ヘッドの駆動手段を記録信号に応じて駆動するための手段と、前記液滴吐出ヘッドと記録媒体とを相対的に移動させるための手段とを具備することである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本発明による液滴吐出ヘッドしてのインクジェットヘッド１の外観を示す斜視図であり、図２はインクジェットヘッド１の分解斜視図である。また、図３は図１のＶ−Ｖ線概略断面図である。
【００２０】
このインクジェットヘッド１は、図２及び図３に示すように、駆動ユニット３と液室ユニット２から構成される。
【００２１】
駆動ユニット３は、図２及び図３に示すように、液室ユニット２へインクを供給する共通液室１６ａ，１６ｂを有するフレーム部材１６と、ベース部材１５上に２列に配列された複数の圧電素子１８から構成される。各圧電素子１８は図示しない個別電極と共通電極を有し、それら電極には、図２に示すように、ＦＰＣケーブル１７が半田付けにより接合される。このＦＰＣケーブル１７を通じて、図示しないドライバ（駆動回路）から各圧電素子１８に駆動電圧が与えられることにより、各圧電素子１８に積層方向の電界が発生し、各圧電素子１８の積層方向の伸びの変位（電界と同方向の変位）が生起される。
【００２２】
液室ユニット２は、図２及び図３に示すように、液室形成部材１１と、この液室形成部材１１の上面に接合される吐出孔形成部材としてのノズル板１３と、液室形成部材１１の下面に接合される振動板１２から構成される。
【００２３】
液室形成部材１１は、例えばシリコン又はシリコンを含んだ材料からなる基体の内部に、個々の駆動素子１８に対応した個別液室となる複数の断面Ｌ字形状の流路３１を高集積に形成してなるものである。ただし、流路３１の断面形状はこれに限定されるわけではない。また、液室形成部材１１の材料として他の材料を用いることも可能であるが、シリコン又はシリコンを含んだ材料を用いると、流路３１の高密度形成が容易であり、高記録密度のインクジェットヘッドの実現に有利である。
【００２４】
ノズル板１３には、インク滴を吐出し飛翔させるための微細な吐出孔であるノズル１３ａが、個々の液室つまり流路３１に対応した所定の間隔で２列に配列して形成されている。このノズル板１３としては、例えばエレクトロンフォーミング工法（電鋳）によって製造したＮｉ（ニッケル）のプレートが用いられるが、他の金属材料のプレートを用いることもできる。
【００２５】
振動板１２は、例えばエレクトロンフォーミング工法（電鋳）によって製造したＮｉ（ニッケル）のプレートからなるが、これ以外の材料からなる薄膜部材を用いることもできる。この振動板１２には、変位部となるダイヤフラム部３２（図３）が個々の圧電素子１８に対応して所定間隔で形成され、また、個々の流路３１に対応して、その流路とフレーム部材１６の共通液室１６ａ，１６ｂとを連通させるための連通孔１２ａ（図３）が形成されている。
【００２６】
液室形成部材１１の上面及び下面にノズル板１３及び振動板１２がそれぞれ接着剤を用いて接合されて一体の液室ユニット２が組み立てられ、また、振動板１２の下面に駆動ユニット３のフレーム部材１６が接着剤を用いて接合される。ノズル板１３の各ノズル１３ａは、対応した流路３１とその開口１１ａを通じて連通する。このようにして組み立てられた状態において、図３に示すように、外部よりフレーム部材１６のインク供給口１６ｃ（図２）を通じて送り込まれたインク（記録液）は、共通流路１６ａ，１６ｂを介して液室ユニット２の各流路１２に供給される。記録信号に応じた駆動電圧（例えば１０Ｖ乃至５０Ｖのパルス電圧）を圧電素子１８に印加するすることにより、圧電素子１８に積層方向の変位が生起し、振動板１２の対応したダイヤフラム部３２を介し対応した流路３１の容積を変化させることによって、その流路内のインクが加圧され、対応したノズル１３ａよりインクが滴（液滴）として外部に吐出される。インク滴吐出の終了に伴い、その流路内の圧力が低減し、インクの流れの慣性と駆動電圧の放電過程によって流路内に負圧が発生してインクが共通液室１６ａ又は１６ｂより流入する。
【００２７】
さて、本発明にあっては、液室形成部材１１の少なくとも上面又は下面、好ましくは上、下両面の端部の少なくとも１箇所、好ましくは複数箇所に、それに接合されるノズル板１３又は振動板１２との仮固定のための段差部が形成される。この段差部は液室形成部材１１の端まで連続した形状を有し、したがって、ノズル板１３又は振動板１２が接合された状態においても、段差部は液室形成部材１１の端に開放する。好ましい一実施例においては、図１及び図２に示すように、液室形成部材１１の上面及び下面の各コーナー部に、仮固定のための段差部３３が形成される。
【００２８】
以下、図４乃至図６を参照し、液室ユニット２の組立方法と関連させて段差部３３に関してより詳細に説明する。
【００２９】
液室形成部材１１の上面と下面にノズル板１３と振動板１２がそれぞれ接合されるが、いずれを先に接合するかは任意である。ここでは振動板１２を先に接合するものとして説明する。なお、図４乃至図６においては、図１乃至図３とは上下関係が逆になっている。
【００３０】
一実施例によれば、図４に示すように、液室形成部材１１の下面（図中、上面）、すなわち振動板１２との接合面に、薄膜印刷法等の凸版により耐インク性の良い熱硬化型の接着剤Ａ（例えば、エポキシ系接着剤）が印刷される。この接着剤Ａは部材間の本固定用である。流路形成部材１１の各コーナー部分に形成された段差部３３の段差（高さ）ｔは６０μｍ以上に設定される。このような段差とすると、凸版による印刷方法でも接着剤Ａの段差部３３への付着が起こりにくくいため、接着剤Ａの付着による仮固定強度の低下を防止することができ、ひいては接合後の位置ずれを防止するできる。なお、段差部３３の段差ｔは、好ましくは液室形成部材１１に形成された流路３１（個別液室）の深さｄと同一とされる。このようにすると、流路３１の形成と仮固定用段差部３３とを同じプロセスにて形成することができるため、それら寸法を異ならせた場合よりも、シリコン又はシリコンを含む材料を基体とした液室形成部材１１の製造コストを削減することができる。
【００３１】
次に、不図示の専用治具を用いて、図４（ａ）に示すように液室形成部材１１の接着剤Ａを塗布した面へ振動板１２が高精度に位置決めされて加圧され、両者が接合される。この状態で、図４（ｂ）に示すように、液室形成部材１１の段差部３３と振動板１２との間の隙間に、加圧方向と垂直な方向より、つまり、液室形成部材１１の端側よりディスペンサー等を用いて仮固定用の接着剤Ｂ（瞬間接着剤や紫外線硬化型接着剤等）が塗布充填されることにより、接着剤Ｂにより振動板１２が液室形成部材１１に仮固定される。仮固定用の接着剤Ｂとして紫外線硬化型接着剤が用いられる場合には、塗布充填後に、加圧方向と垂直な方向から（つまり液室形成部材１１の端側より）紫外線を照射することにより接着剤Ｂが硬化させられ、仮固定がなされる。
【００３２】
次に、図示しないが、液室形成部材１１の上面（図中、下面）、すなわちノズル板１３との接合面に、本固定用の接着剤が上記同様に凸版により印刷され後、前記専用治具によりノズル板１３が位置決めされて加圧接合される。この状態で、仮固定用段差部３３とノズル板１３との間に前記方法により仮固定用接着剤が塗布充填されることにより、ノズル板１３が液室形成部材１１に仮固定される。仮固定用接着剤として紫外線硬化型接着剤を用いる場合には、前述のように塗布充填後に紫外線照射により仮固定用接着剤を硬化させる。
【００３３】
以上のようにして振動板１２及びノズル板１３の仮固定を行った後、本接合用接着剤が加熱等により硬化せしめられ、振動板１２及びノズル板１３と液室形成部材１１が本接合させ、接合液室ユニット２が完成する。
【００３４】
以上の説明から容易に理解されるように、振動板１２又はノズル板１３を接合した状態で仮固定のための接着剤Ｂを塗布する場合でも、また、仮固定のために紫外線硬化型接着剤を用いる場合でも、塗布及び紫外線照射を液室形成部材１１の端側から行うことができるため、位置決め加圧のための治具もしくは装置に、接着剤の塗布又は紫外線照射のための逃げを確保する必要がなく、治具もしくは装置の構造を簡略化できるとともに、その逃げの確保のために加圧面積が減少することもない。また、加圧面積の減少を招かないため、本実施例のように、仮固定の段差部３３を必要数設けることにより、十分な仮固定強度を得て部材間の位置ずれを確実に防止することができ、したがって、部材間の接合位置精度の高いインクジェットヘッドを実現できる。また、仮固定用接着剤の塗布量が多すぎる場合には、その余分な接着剤は外側に逃げ、また紫外線硬化型接着剤の成分溶出が生じても、その溶出した成分は外側に逃げるため、ノズル板の仮固定の場合に、接着剤またはその成分が吐出孔に悪影響を及ぼすことがないため、安定した吐出性能を確保できる。また、本実施例のように、振動板１２とノズル板１３の仮固定のための段差部３３を同一位置に設けると、両部材を同一の治具もしくは装置を用いて同一条件で接合作業を行うことができ、接合工程の簡略化、効率化の面で有利である。また、いずれの部材の材料も紫外線透過材料に限定されることがないため、部材の材料の最適化が可能である。
【００３５】
他の実施例によれば、図５（ａ）に示すように、液室形成部材１１の接合面に本固定用の接着剤Ａが印刷され、いまだ振動板１２が接合されない状態において、仮固定用接着剤Ｂとして紫外線硬化型接着剤が段差部３３に塗布される。その後、図５（ｂ）に示すように、本接合用接着剤Ａが塗布された接合面に振動板１２が位置決めされて加圧接合される。この状態で、液室形成部材１１の端側より紫外線が照射されることにより仮固定用接着剤Ｂが硬化させられ、仮固定がなされる。ノズル板１３の接合も同様の手順で行われる。しかる後に、加熱等によって本固定用接着剤Ａが硬化させられ、液室ユニット２が完成する。
【００３６】
なお、振動板１２（又はノズル板１３）を加圧接合する前に仮固定用接着剤Ｂを塗布する場合には、図５（ａ）に示すように、接着剤Ｂの頂部が接合面より突出するように塗布する必要がある。塗布量の不足や、使用する接着剤の粘度が低いために塗布高さが不足すると、塗布された接着剤Ｂが振動板１２（又はノズル板１３）に接触しないか又は接触面積が不足し、仮固定ができないか又は仮固定強度が不足してしまい、位置ずれの原因となる。
【００３７】
このような不都合を確実に回避するため、別の実施例によれば、図６（ａ）に示すように、段差部３３の例えば中央付近に凸部３４が形成される。この凸部３４の高さは、例えば、段差部の段差ｔと同一とされる。しかして、仮固定の工程において、段差部３３に仮固定用接着剤Ｂを塗布すると、図６（ｂ）に示すように、接着剤Ｂは凸部３４によって十分な高さまで盛り上がった状態となり、振動板１２（又はノズル板１３）を接合面に加圧接合した時に接着剤Ｂが確実に振動板１２（又はノズル板１３）に接触するため、塗布高さ不足による仮固定の不良を確実に防止することができる。
【００３８】
ここまでは、液室内のインクを加圧するための駆動手段として圧電素子を用いた例について説明したが、振動板を静電力により変位させる方式のインクジェットヘッドにおいても本発明を同様に適用できることは明らかである。さらに、振動板を、発熱抵抗素子のようなヒーター素子が形成されたヒーター・プレート部材に置き換え、ヒーター素子により液室内のインクを加熱する方式のインクジェットヘッドにも本発明を同様に適用することができる。また、液室形成部材は、２以上の部材を積層した多層構造のものであっても構わない。
【００３９】
以上説明した本発明の液滴吐出ヘッドを用いる画像形成装置の一実施形態として、インクジェット記録装置の一例を図７及び図８により説明する。図７はインクジェット記録装置の概略斜視説明図、図８は同装置の内部構成を説明するための概略断面図である。
【００４０】
このインクジェット記録装置は、装置本体３０１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、それに搭載したインクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）、このインクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部３０２等を収納し、装置本体３０１の下部には前方側から多数枚の用紙３０３を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイ）３０４を抜き差し自在に装着することができ、また、用紙３０３を手差しで給紙するための手差しトレイ３０５を開倒することができ、給紙カセット３０４あるいは手差しトレイ３０５から給送される用紙３０３を取り込み、印字機構部３０２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ３０６に排紙する。
【００４１】
印字機構部３０２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド３１１と従ガイドロッド３１２とでキャリッジ３１３を主走査方向（図８で紙面垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ３１３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴（液滴）を吐出するための前述した構成のインクジェットヘッド３１４を、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。またキャリッジ３１３には、インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）３１４に各色のインクを供給するためのインクカートリッジ３１５が交換可能に装着される。
【００４２】
インクカートリッジ３１５は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェットヘッド３１４へインク（記録液）を供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッド３１４へ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。
【００４３】
ここで、キャリッジ３１３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド３１１に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向下流側）を従ガイドロッド３１２に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ３１３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ３１７で回転駆動される駆動プーリ３１８と従動プーリ３１９との間にタイミングベルト３２０を張装し、このタイミングベルト３２０をキャリッジ３１３に固定しており、主走査モーター３１７の正逆回転によりキャリッジ３１３が往復駆動される。
【００４４】
一方、給紙カセット３０４にセットした用紙３０３をヘッド３１４の下方側に搬送するために、給紙カセット３０４から用紙３０３を分離給送する給紙ローラ３２１及びフリクションパッド３２２と、用紙３０３を案内するガイド部材３２３と、給紙された用紙３０３を反転させて搬送する搬送ローラ３２４と、この搬送ローラ３２４の周面に押し付けられる搬送コロ３２５及び搬送ローラ３２４からの用紙３０３の送り出し角度を規定する先端コロ３２６とを設けている。搬送ローラ３２４は副走査モータ３２７によってギヤ列を介して回転駆動される。
【００４５】
そして、キャリッジ３１３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ３２４から送り出された用紙３０３をインクジェットヘッド３１４の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材３２９を設けている。この印写受け部材３２９の用紙搬送方向下流側には、用紙３０３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ３３１、拍車３３２を設け、さらに用紙３０３を排紙トレイ３０６に送り出す排紙ローラ３３３及び拍車３３４と、排紙経路を形成するガイド部材３３５，３３６とを配設している。
【００４６】
記録時には、キャリッジ３１３を移動させながら画像信号に応じた駆動信号をインクジェットヘッド３１４の駆動手段（前記実施例では圧電素子１８）に与えることにより、停止している用紙３０３にインク滴を吐出させて１行分を記録し、用紙３０３を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙３０３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙３０３を排紙する。
【００４７】
また、キャリッジ３１３の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、インクジェットヘッド３１４の吐出不良を回復するための回復装置３３７を配置している。回復装置３３７はキャッピング手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ３１３は、印字待機中には回復装置３３７側に移動させられ、そのキャッピング手段でインクジェットヘッド３１４のインク吐出口部分をキャッピングされ、吐出口部分を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、全てのノズルのインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持するため、記録途中などに記録と関係しないインク吐出を行う。
【００４８】
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段でインクジェットヘッド３１４の吐出口部分を密封し、チューブを通して吸引手段でノズルからインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口部分に付着したインクやゴミ等をシリコーンゴムなどの部材で拭うことにより除去し、吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【００４９】
前述のように、本発明の液滴吐出ヘッドは液室ユニットの部材の接合位置精度が高く、また接着剤による吐出孔への悪影響も避けられるため、安定・高精度な記録性能を得ることができ、したがって、このような液滴吐出ヘッドを用いたインクジェット記録装置などの画像形成装置は高品質記録が可能である。なお、主走査モータ３１７及び副走査モータ３２７の制御や、前記インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）３１４の駆動のための制御回路基板なども当然に存在するが、図７及び図８には図面の簡略化のため図示されていない。
【００５０】
【発明の効果】
以上に詳細に説明したように、請求項１乃至８記載の発明によれば、液室ユニットの部材間の仮固定の際に、部材を位置決めして加圧するための治具又は装置に接着剤の塗布又は紫外線照射のための逃げを確保する必要がなくなる。このことは、治具又は装置の構造の簡略化に有利である。その逃げのための加圧面積の減少もないため、仮固定用段差部の個数、配置の自由度が大きく、請求項４記載のように仮固定用の段差部を必要個数設けることにより仮固定強度を高め、部材間の位置ずれを防止し部材間の接合位置精度の高い液室ユニットを実現できる。また、請求項２記載のように液室形成部材の両面に仮固定用段差部を設け、それら各面への部材の接合のための仮固定を同様の条件で行うことができ、特に、請求項３記載のようの両面の同一位置に仮固定用段差部を設けることにより、両面への部材の接合を、同一の治具もしくは装置を用いて同一条件で行うことができ、接合工程の簡略化、効率化の面で極めて有利である。請求項６記載のように、仮固定用段差部の段差（高さ）を６０μｍ以上に設定することにより、本固定用接着剤を凸版により印刷塗布しても、その接着剤の段差部への付着が起こりにくくなり、本固定用接着剤の段差部への付着による仮固定強度の低下を防止することができる。請求項５記載のように、シリコン又はシリコンを含んだ材料により液室形成部材を形成すれば液室の高集積化が容易であり、特に、請求項７記載のように、仮固定用段差部の段差と液室の深さを同一とすれば、液室と仮固定用段差部とを同一プロセスで形成することができるため製造コストの面で極めて有利である。請求項８記載のように仮固定用段差部に凸部を形成することにより、液室形成部材の各面に部材を接合する前に仮固定用接着剤を塗布する場合に、接着剤の必要な塗布高さを確保できるため、塗布高さ不足による仮固定不良を確実に回避できる。仮固定のための接着剤の塗布量が多すぎる場合には余分な接着剤は部材の外側に逃げるため、また、仮固定のための紫外線硬化型接着剤の成分溶出が生じても、その溶出した成分は部材の外側に逃げるため、吐出孔形成部材の仮固定の場合に接着剤またはその成分が吐出孔に悪影響を及ぼすことがなく、安定した吐出性能を確保できる。紫外線硬化型接着剤を仮固定に用いる場合においても、紫外線照射を部材端側より行うことができるため、部材の材料を紫外線透過材料とする必要がなく、部材の材料の最適化が可能になる。このように、請求項１乃至８記載の発明によれば、液室ユニットの部材の接合位置精度が高く、また吐出性能の良好な液滴吐出ヘッドを得られるため、請求項９記載の画像形成装置によれば高品質記録（画像形成）が可能である、等々の効果を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による液滴吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】
本発明による液滴吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】
図１のＶ−Ｖ線概略断面図である。
【図４】
一実施例における接合工程の説明のための概略断面図である。
【図５】
他の実施例における接合工程の説明のための概略断面図である。
【図６】
別の実施例における接合工程の説明のための概略断面図である。
【図７】
本発明による画像形成装置としてのインクジェット記録装置の概略斜視図である。
【図８】
本発明による画像形成装置としてのインクジェット記録装置の内部構成を説明するための概略断面図である。
【符号の説明】
２      液室ユニット
３      駆動ユニット
１１    液室形成部材
１２    振動板
１３    ノズル板
１３ａ  ノズル（吐出孔）
１８    圧電素子
３１    流路（液室）
３３    仮固定用段差部
３４    凸部