(57)【要約】  電池モジュール（１）は、積層された複数の電池を有する電池積層体（２）と、電池積層体（２）の第１面（２ａ）と対向する第１放熱部と、第１放熱部及び第１面（２ａ）に当接し、電池積層体（２）の熱を第１放熱部に伝達する第１伝熱部材（８４）と、電池積層体（２）における第１面（２ａ）と交わる方向に延在する第２面（２ｂ）と対向し、第２面（２ｂ）と直に接するか、第２伝熱部材（９２）を介して熱的に接続される第２放熱部とを備える。第１伝熱部材（８４）と電池積層体（２）とは、第１面（２ａ）の面方向における第１伝熱部材（８４）の中心Ｃ１が、第１面（２ａ）の面方向における電池積層体（２）の中心Ｃ２よりも第２放熱部から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数の電池を有する電池積層体と、
前記電池積層体の第１面と対向する第１放熱部と、
前記第１放熱部及び前記第１面に当接し、前記電池積層体の熱を前記第１放熱部に伝達する第１伝熱部材と、
前記電池積層体における前記第１面と交わる方向に延在する第２面と対向し、前記第２面と直に接するか、第２伝熱部材を介して熱的に接続される第２放熱部と、
を備え、
前記第１伝熱部材と前記電池積層体とは、前記第１面の面方向における前記第１伝熱部材の中心が、前記第１面の面方向における前記電池積層体の中心よりも前記第２放熱部から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められることを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
前記第１放熱部は、前記電池積層体が載置される台座、及び冷却機構により前記電池積層体を冷却する冷却部のいずれか一方であり、
前記第２放熱部は、前記台座及び前記冷却部の他方である請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記第１放熱部は、前記第１伝熱部材の位置決め機構を有する請求項１又は２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記第１伝熱部材よりも熱伝導率が低く、前記第１伝熱部材に隣接する位置で前記第１放熱部と前記第１面との間に介在する熱伝導抑制部をさらに備える請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記熱伝導抑制部は、空気層である請求項４に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両用等の、高い出力電圧が要求される電源として、複数個の電池が直列接続された電池積層体を有する電池モジュールが知られている。このような電池モジュールに関して、特許文献１には、電池積層体の表面に冷媒を流動させた冷却プレートを当接させて、電池積層体を冷却する構造を有する電池モジュールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７１０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の電池モジュールでは、電池積層体の片面に冷却プレートを当接させていた。このため、電池積層体を均一に冷却することが困難であった。電池積層体を均一に冷却する方法としては、冷却プレートを電池積層体の複数の面に当接させることが考えられる。しかしながら、この場合には、電池モジュールが大型化してしまう。【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池モジュールの大型化を回避しながら電池積層体をより均一に冷却するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様は、電池モジュールである。当該電池モジュールは、積層された複数の電池を有する電池積層体と、電池積層体の第１面と対向する第１放熱部と、第１放熱部及び第１面に当接し、電池積層体の熱を第１放熱部に伝達する第１伝熱部材と、電池積層体における第１面と交わる方向に延在する第２面と対向し、第２面と直に接するか、第２伝熱部材を介して熱的に接続される第２放熱部とを備える。第１伝熱部材と電池積層体とは、第１面の面方向における第１伝熱部材の中心が、第１面の面方向における電池積層体の中心よりも第２放熱部から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められる。【０００７】
本発明によれば、電池モジュールの大型化を回避しながら電池積層体をより均一に冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係る電池モジュールの概略構造を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る電池モジュールの概略構造を示す分解斜視図である。
【図３】電池モジュールが備える電池積層体の概略構造を示す斜視図である。
【図４】電池の概略構造を示す斜視図である。
【図５】セパレータの概略構造を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。
【図７】実施の形態２に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、同一の部材であっても、各図面間で縮尺等が若干相違する場合もあり得る。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。
【００１０】
（実施の形態１）
本実施の形態に係る電池モジュールの概要は次の通りである。すなわち、本実施の形態に係る電池モジュールは、電池積層体と、電池積層体の第１面と対向する第１放熱部と、第１放熱部及び第１面に当接し、電池積層体の熱を第１放熱部に伝達する第１伝熱部材と、電池積層体における第１面と交わる方向に延在する第２面と対向し、第２面と直に接するか、第２伝熱部材を介して熱的に接続される第２放熱部とを備える。そして、第１伝熱部材と電池積層体とは、第１面の面方向における第１伝熱部材の中心が、第１面の面方向における電池積層体の中心よりも第２放熱部から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められる。また、本実施の形態において、第１放熱部は、電池積層体が載置される台座であり、第２放熱部は、冷却機構により電池積層体を冷却する冷却部である。
【００１１】
図１は、実施の形態１に係る電池モジュールの概略構造を示す斜視図である。図２は、実施の形態１に係る電池モジュールの概略構造を示す分解斜視図である。なお、図１及び図２では、拘束部材６の開口部６ｄの図示を省略している。また、台座８２及び冷却部８６は、一部のみを図示している。
【００１２】
電池モジュール１は、電池積層体２と、カバー部材８と、第１放熱部としての台座８２と、第１伝熱部材８４と、第２放熱部としての冷却部８６とを備える。
【００１３】
電池積層体２は、複数の電池が積層された構造を有する。図３は、電池モジュールが備える電池積層体の概略構造を示す斜視図である。電池積層体２は、複数の電池１２と、複数のセパレータ１４と、一対のエンドプレート４と、一対の拘束部材６とを有する。本実施の形態では、一例として８個の電池１２がバスバー（図示せず）により直列に接続されて、電池積層体２が形成されている。
【００１４】
各電池１２は、例えば、リチウムイオン電池、ニッケル−水素電池、ニッケル−カドミウム電池等の充電可能な二次電池である。電池１２は、いわゆる角形電池である。複数の電池１２は、隣り合う電池１２の主表面同士が対向するようにして所定の間隔で積層される。なお、「積層」は、任意の１方向に複数の部材を並べることを意味する。したがって、電池１２の積層には、複数の電池１２を水平方向に並べることも含まれる。
【００１５】
図４は、電池１２の概略構造を示す斜視図である。電池１２は、扁平な直方体形状の外装缶１８を有する。外装缶１８の一面には略長方形状の開口が設けられ、この開口を介して外装缶１８に電極体や電解液等が収容される。外装缶１８の開口には、開口を閉塞して外装缶１８の内部を封止する封口板２０が設けられる。封口板２０には、長手方向の一端寄りに正極の出力端子２２（正極端子２２ａ）が設けられ、他端寄りに負極の出力端子２２（負極端子２２ｂ）が設けられる。以下では、出力端子の極性を区別する必要がない場合、正極端子２２ａと負極端子２２ｂとをまとめて出力端子２２と称する。
【００１６】
封口板２０と出力端子２２とで封口体が構成される。外装缶１８及び封口板２０は、金属で形成される。典型的には、外装缶１８及び封口板２０は、アルミニウムやアルミニウム合金等で形成される。出力端子２２は、導電性を有する金属で形成される。
【００１７】
本実施の形態では、封口体が設けられる側を電池１２の上面ｎ、反対側を電池１２の底面とする。また、電池１２は、上面ｎ及び底面をつなぐ２つの主表面を有する。この主表面は、電池１２が有する６つの面のうち面積の最も大きい面である。上面ｎ、底面及び２つの主表面を除いた残り２つの面は、電池１２の側面とする。また、電池１２の上面ｎ側を電池積層体２の上面とし、電池１２の底面側を電池積層体２の底面とする。また、電池積層体２の上面と底面とをつなぐ面を電池積層体２の側面とする。電池積層体２は、略矩形状であり、４つの側面を有する。
【００１８】
電池１２は、電池１２内部で発生したガスを放出するための弁部２４を表面に有する。本実施の形態では、電池１２は、カバー部材８と対向する上面ｎに弁部２４を有する。弁部２４は、封口板２０における一対の出力端子２２の間に設けられる。より具体的には、弁部２４は、封口板２０の長手方向の略中央に配置される。弁部２４は、外装缶１８の内圧が所定値以上に上昇した際に開弁して、内部のガスを放出できるように構成される。弁部２４は、安全弁あるいはベント部とも呼ばれる。
【００１９】
図３に示すように、複数の電池１２は、隣り合う電池１２の主表面同士が対向し、且つ出力端子２２が同じ方向（ここでは便宜上、鉛直方向上方とする）を向くように配置される。また、隣接する２つの電池１２は、一方の正極端子２２ａと他方の負極端子２２ｂとが隣り合うように配列される。隣り合う正極端子２２ａと負極端子２２ｂとは、バスバーを介して電気的に直列に接続される。バスバーは、例えば帯状の金属板である。バスバーの一端側は一方の電池１２の正極端子２２ａに、バスバーの他端側は他方の電池１２の負極端子２２ｂに電気的に接続される。なお、隣接する２つの電池１２は、一方の正極端子２２ａと他方の正極端子２２ａとが隣り合うように配列されてもよい。例えば、隣接する２つの電池１２を並列に接続する場合には、同じ極性の出力端子２２が隣接するように電池１２が配列される。
【００２０】
セパレータ１４は、絶縁スペーサとも呼ばれ、例えば絶縁性を有する樹脂からなる。セパレータ１４は、隣接する２つの電池１２の間に配置されて、当該２つの電池１２間を電気的に絶縁する。また、セパレータ１４は、電池１２とエンドプレート４との間に配置されて、電池１２とエンドプレート４との間を絶縁する。セパレータ１４を構成する樹脂としては、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の熱可塑性樹脂が例示される。
【００２１】
図５は、セパレータ１４の概略構造を示す斜視図である。セパレータ１４は、電池１２の主表面に平行な平面部１４ａと、平面部１４ａの端部から電池１２の積層方向Ｘ（図３における矢印Ｘで示す方向）に延在する壁部１４ｂとを有する。平面部１４ａは、隣接する２つの電池１２の対向する主表面に沿って延在する。平面部１４ａが隣り合う電池１２の主表面間に延在することで、隣り合う電池１２の外装缶１８同士が絶縁される。また、平面部１４ａが電池１２とエンドプレート４との間に延在することで、電池１２の外装缶１８とエンドプレート４とが絶縁される。
【００２２】
また、壁部１４ｂによって、電池１２の上面ｎ、底面及び側面が覆われる。これにより、電池１２又はエンドプレート４の表面での結露等が原因で生じ得る、隣り合う電池１２間あるいは電池１２とエンドプレート４との間の短絡を抑制することができる。すなわち、壁部１４ｂによって、隣り合う電池１２間あるいは電池１２とエンドプレート４との間の沿面距離を確保することができる。特に、壁部１４ｂが電池１２の上面ｎを覆うことで、上述した短絡をより抑制することができる。本実施の形態では、隣り合う２つのセパレータ１４における一方の壁部１４ｂの先端が他方の壁部１４ｂの先端に当接する。したがって、電池１２は、平面部１４ａと壁部１４ｂとで形成される空間に収容される。本実施の形態において、セパレータ１４は、壁部１４ｂを介して電池１２を保持している。
【００２３】
壁部１４ｂは、出力端子２２に対応する位置に、出力端子２２が外部に露出するよう切り欠き２６を有する。また、壁部１４ｂは、弁部２４に対応する位置に、弁部２４が外部に露出するよう開口部２８を有する。開口部２８の端部には、壁部１４ｂの表面からカバー部材８の側に突出する囲繞部３０が設けられる。囲繞部３０は、開口部２８の全周を囲う。また、壁部１４ｂは、電池１２の側面及び底面に対応する位置に、電池１２の側面及び底面の一部が露出するように切り欠き３２を有する。後述のように、電池１２の一方の側面には冷却部８６が第２伝熱部材９２を介して熱的に接続され、電池１２の底面には第１伝熱部材８４が接続される。電池モジュール１が組み立てられた状態で、壁部１４ｂは、拘束部材６と電池１２の間に位置する。これにより、拘束部材６と電池１２の接触を防止することができる。
【００２４】
また、セパレータ１４は、電池モジュール１が組み立てられた状態で、カバー部材８側に突出してカバー部材８を支持する支持部５４を有する。支持部５４は、電池１２の上面ｎを覆う壁部１４ｂに設けられる。本実施の形態では、支持部５４は切り欠き２６の両端部に設けられている。切り欠き２６を挟んで積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙ（図３における矢印Ｙで示す方向）に並ぶ一対の支持部５４は、バスバーの設置位置を規定している。バスバーは、一対の支持部５４の間に配置される。
【００２５】
図３に示すように、積層された複数の電池１２及び複数のセパレータ１４は、一対のエンドプレート４で挟まれる。一対のエンドプレート４は、電池１２の積層方向Ｘにおける最外側の電池１２と、セパレータ１４を介して隣り合うように配置される。エンドプレート４は、例えば金属板からなり、セパレータ１４を介して電池１２と隣り合うことで、電池１２に対して絶縁される。エンドプレート４の主表面には、締結ねじ１６が螺合するねじ穴（図示せず）が設けられる。
【００２６】
一対の拘束部材６は、電池１２の積層方向Ｘに対して垂直な方向Ｙに配列される。一対の拘束部材６の間には、複数の電池１２、複数のセパレータ１４及び一対のエンドプレート４からなる集合体が配置される。拘束部材６は、集合体の側面に平行な矩形状の平面部６ａと、平面部６ａの各辺の端部から集合体側に突出する庇部６ｂとを有する。拘束部材６は、例えば矩形状の金属板の各辺に折り曲げ加工を施すことで形成することができる。電池１２の積層方向Ｘにおいて対向する２つの庇部６ｂには、締結ねじ１６が挿通される貫通孔（図示せず）が設けられる。平面部６ａには、集合体の側面を露出させる開口部６ｄが設けられる。開口部６ｄは、電池１２の積層方向Ｘの外力に対する拘束部材６の剛性に極力影響しないよう配置されることが好ましい。これにより、拘束部材６の剛性を維持しながら、拘束部材６の軽量化を図ることができる。なお、拘束部材６には、必要に応じて複数の開口部を設けてもよい。
【００２７】
電池積層体２は、例えば以下のようにして組み立てられる。すなわち、まず複数の電池１２と複数のセパレータ１４とが交互に配列され、これらが一対のエンドプレート４で挟まれて集合体が形成される。そして、この集合体に、一対の拘束部材６が取り付けられる。集合体の一部は、各拘束部材６における４つの庇部６ｂで囲まれる空間に進入する。また、各拘束部材６は、貫通孔がエンドプレート４のねじ穴と重なるように位置合わせされる。この状態で、締結ねじ１６が貫通孔に挿通され、またねじ穴に螺合される。この結果、複数の電池１２と複数のセパレータ１４とが一対のエンドプレート４と一対の拘束部材６とによって締結される。
【００２８】
複数の電池１２は、拘束部材６によって電池１２の積層方向Ｘに締め付けられることで、積層方向Ｘの位置決めがなされる。また、複数の電池１２は、底面がセパレータ１４を介して拘束部材６の下側の庇部６ｂに当接し、上面がセパレータ１４を介して拘束部材６の上側の庇部６ｂに当接することで、上下方向の位置決めがなされる。この状態で、各電池１２の出力端子２２にバスバーが電気的に接続されて、電池積層体２が得られる。
【００２９】
図１及び図２に示すように、カバー部材８は、トップカバーとも呼ばれ、電池積層体２における電池１２の出力端子２２が突出する側の表面を覆うように配置される。カバー部材８は、板状の部材であり、電池積層体２の上面の形状に合わせた形状を有する。本実施の形態では、カバー部材８は矩形状である。カバー部材８により、電池１２の出力端子２２、バスバー、弁部２４等への結露水や塵埃等の接触が防止される。また、カバー部材８は、電池モジュール１の外郭の一部を構成する部材である。カバー部材８は、例えば絶縁性を有する樹脂からなる。カバー部材８を構成する樹脂としては、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の熱可塑性樹脂が例示される。カバー部材８は、ネジや周知の係止機構を含む周知の固定構造（図示せず）により、電池積層体２の上面に固定することができる。また、カバー部材８は、両端部がセパレータ１４の上部を挟み込むことで電池積層体２に固定される構造であってもよい。
【００３０】
台座８２は、電池積層体２が載置される部材である。台座８２は、例えば電池積層体２の収容ケースの一部で構成される。台座８２は、例えば鉄、アルミニウム等の金属からなる。台座８２は、第１伝熱部材８４の位置決め機構８２ａを有する。位置決め機構８２ａは、台座８２における電池積層体２と対向する面に設けられる。位置決め機構８２ａは、例えば、位置決め用の印刷や突起部、凹部等からなる。位置決め機構８２ａは、電池積層体２を台座８２に固定するための固定構造、例えば、締結ねじのねじ穴等であってもよい。
【００３１】
第１伝熱部材８４は、台座８２及び電池積層体２に当接して、電池積層体２の熱を台座８２に伝達するための部材である。第１伝熱部材８４は、シート状であり、空気よりも熱伝導率が高い部材である。また、第１伝熱部材８４は、絶縁性を有する。第１伝熱部材８４は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やアクリル等の樹脂からなる。第１伝熱部材８４の一方の主表面は、台座８２における電池積層体２と対向する面に当接する。また、第１伝熱部材８４の他方の主表面は、電池積層体２における台座８２と対向する第１面２ａに当接する。本実施の形態では、第１面２ａは電池積層体２の底面である。
【００３２】
冷却部８６は、冷却機構により電池積層体２を冷却する。冷却部８６は、電池積層体２における第１面２ａと交わる方向に延在する第２面２ｂに、第２伝熱部材９２を介して熱的に接続される。本実施の形態では、第２面２ｂは、電池積層体２の１つの側面である。当該側面は、電池１２の積層方向Ｘに延在する側面である。したがって、電池積層体２に含まれる各電池１２の側面が、冷却部８６に熱的に接続される。第２伝熱部材９２は、シート状であり、空気よりも熱伝導率が高い部材である。また、第２伝熱部材９２は、絶縁性及び弾性を有する。第２伝熱部材９２は、冷却部８６に電池積層体２が当接する際に、電池積層体２の第２面２ｂの形状に合わせて弾性変形する。したがって、冷却部８６と電池積層体２との間に第２伝熱部材９２を介在させることで、冷却部８６と電池積層体２との接触面積を増加させることができ、電池積層体２をより効率よく冷却することができる。好ましくは、第２伝熱部材９２は第２面２ｂの全体に当接する。
【００３３】
冷却部８６は、冷却機構として冷媒管８８と冷却プレート９０とを有する。冷媒管８８は、冷媒が内部を流通する管であり、電池積層体２の第２面２ｂに沿って延在する。冷却プレート９０は、冷媒管８８と電池積層体２との間に配置される。冷却プレート９０の一方の主表面には、冷媒管８８が当接する。冷却プレート９０の他方の主表面には、電池積層体２の第２面２ｂが当接する。冷却プレート９０を介して、冷媒管８８を流通する冷媒と電池積層体２との間で熱交換が行われ、電池積層体２が冷却される。
【００３４】
続いて、電池積層体２、第１伝熱部材８４及び冷却部８６の位置関係について説明する。図６は、実施の形態１に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。図６では、電池１２の積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙに延在する断面を図示している。また、図６では、電池１２の内部構造の図示を省略している。図２及び図６に示すように、第１伝熱部材８４と電池積層体２とは、第１面２ａの面方向（ＸＹ方向、あるいは台座８２における第１伝熱部材８４が載置される面の面方向）における第１伝熱部材８４の中心Ｃ１が、第１面２ａの面方向における電池積層体２の中心Ｃ２よりも冷却部８６から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められる。したがって、第１伝熱部材８４と電池積層体２の積層方向Ｚ（図２，６における矢印Ｚで示す方向）から見て、第１伝熱部材８４の中心Ｃ１は、電池積層体２の中心Ｃ２よりも冷却部８６の冷却プレート９０から離間した位置にある。
【００３５】
例えば、第１伝熱部材８４の中心Ｃ１は、第１伝熱部材８４をＸＹ平面（あるいは台座８２における電池積層体２及び第１伝熱部材８４が載置される面）に投影した形状の幾何学的重心である。同様に、電池積層体２の中心Ｃ２は、電池積層体２をＸＹ平面に投影した形状の幾何学的重心である。本実施の形態では、第１伝熱部材８４及び電池積層体２は、積層方向Ｚから見た形状がともに長方形である。このため、中心Ｃ１，Ｃ２は、各長方形における対角線の交点である。また、電池積層体２の中心Ｃ２は、次のように定義されてもよい。すなわち、中心Ｃ２の積層方向Ｘの位置は、積層方向Ｘの最も外側に位置する２つの電池１２における、それぞれの外側に位置する２つの主表面の中間位置である。中心Ｃ２の積層方向Ｘに直交する方向Ｙの位置は、電池１２の２つの側面の中間位置である。
【００３６】
あるいは、第１伝熱部材８４は、積層方向Ｚから見て、電池積層体２の冷却部８６側に位置する半分の領域と重なる部分よりも、電池積層体２の冷却部８６から遠い側に位置する半分の領域と重なる部分の方が大きくなるように、電池積層体２に対して位置が定められる。
【００３７】
台座８２と電池積層体２の第１面２ａとの間には、熱伝導抑制部９４が配置される。熱伝導抑制部９４は、第１伝熱部材８４に隣接する位置に設けられる。より好ましくは、熱伝導抑制部９４は、第１伝熱部材８４よりも冷却部８６に近い側に設けられる。熱伝導抑制部９４は、第１伝熱部材８４よりも熱伝導率が低い。本実施の形態では、熱伝導抑制部９４は、空気層である。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態に係る電池モジュール１は、電池積層体２と、第１放熱部としての台座８２と、第１伝熱部材８４と、第２放熱部としての冷却部８６とを備える。第１伝熱部材８４は、台座８２と、電池積層体２の台座８２と対向する第１面２ａに当接して、電池積層体２の熱を台座８２に伝達する。冷却部８６は、電池積層体２における第１面２ａと交わる方向に延在する第２面２ｂと対向し、第２伝熱部材９２を介して電池積層体２に熱的に接続されて、電池積層体２を冷却する。第１伝熱部材８４と電池積層体２とは、第１面２ａの面方向における第１伝熱部材８４の中心Ｃ１が、第１面２ａの面方向における電池積層体２の中心Ｃ２よりも冷却部８６から遠い側に配置されるよう互いの位置関係が定められる。
【００３９】
すなわち、第１伝熱部材８４は、電池積層体２の延在領域の中で、冷却部８６から離れた位置に偏在する。これにより、第１伝熱部材８４を設けない場合に比べて、電池積層体２における冷却部８６から離間した部分の放熱を促すことができる。よって、片面冷却に起因する電池積層体２の温度偏差を小さくすることができ、ひいては各電池１２における温度偏差を小さくすることができる。したがって、電池１２の温度偏差に起因する電池モジュール１の性能低下を抑制することができる。また、第１伝熱部材８４は電池積層体２と台座８２との隙間に設置されるため、冷却部８６を複数設ける場合に比べて電池モジュール１の大型化を抑制することができる。したがって、本実施の形態によれば、電池モジュール１の大型化を回避しながら電池積層体２をより均一に冷却することができる。
【００４０】
また、台座８２は、第１伝熱部材８４の位置決め機構８２ａを有する。これにより、電池積層体２の均一な冷却をより確実に実現することができる。また、電池モジュール１の組立性を高めることができる。また、台座８２と第１面２ａとの間には、第１伝熱部材８４に隣接する位置で熱伝導抑制部９４が介在する。これにより、電池積層体２の均一な冷却をより確実に実現することができる。
【００４１】
（実施の形態２）
本実施の形態に係る電池モジュールは、第１放熱部が冷却部であり、第２放熱部が台座である点を除き、実施の形態１と共通の構成を有する。以下、本実施の形態に係る電池モジュールについて実施の形態１と異なる構成を中心に説明し、共通する構成については簡単に説明するか、あるいは説明を省略する。図７は、実施の形態２に係る電池モジュールを模式的に示す断面図である。図７では、電池１２の積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙに延在する断面を図示している。また、図７では、電池１２の内部構造の図示を省略している。
【００４２】
本実施の形態に係る電池モジュール２０１は、第１放熱部としての冷却部８６と、第１伝熱部材２８４と、第２放熱部としての台座８２とを備える。第１伝熱部材２８４は、冷却部８６及び電池積層体２に当接して、電池積層体２の熱を冷却部８６に伝達するための部材、言い換えれば、電池積層体２と冷却部８６との間の熱交換を媒介する部材である。第１伝熱部材２８４は、シート状であり、第１伝熱部材８４と同一の物性を有する。
【００４３】
第１伝熱部材２８４の一方の主表面は、冷却部８６における電池積層体２と対向する面に当接する。また、第１伝熱部材２８４の他方の主表面は、電池積層体２における冷却部８６と対向する第１面２０２ａに当接する。本実施の形態では、第１面２０２ａは電池積層体２の１つの側面である。当該側面は、電池１２の積層方向Ｘに延在する側面である。したがって、第１伝熱部材２８４は、電池積層体２に含まれる各電池１２の側面に当接する。
【００４４】
台座８２は、電池積層体２における第１面２０２ａと交わる方向に延在する第２面２０２ｂと対向し、第２面２０２ｂに第２伝熱部材２９２を介して熱的に接続される。本実施の形態では、第２面２０２ｂは、電池積層体２の底面である。第２伝熱部材２９２は、シート状であり、第２伝熱部材９２と同一の物性を有する。
【００４５】
冷却部８６は、冷却機構として冷媒管８８と冷却プレート９０とを有する。冷媒管８８は、電池積層体２の第１面２０２ａに沿って延在する。冷却プレート９０は、冷媒管８８と電池積層体２との間に配置される。冷却プレート９０の一方の主表面には、冷媒管８８が当接する。冷却プレート９０の他方の主表面には、第１伝熱部材２８４が当接する。冷却プレート９０及び第１伝熱部材２８４を介して、冷媒管８８を流通する冷媒と電池積層体２との間で熱交換が行われ、電池積層体２が冷却される。なお、冷却部８６は、電池積層体２に含まれる各電池１２を冷却できればよく、拘束部材６で構成することもできる。この構成の場合、拘束部材６と複数の電池１２との間に第１伝熱部材２８４が配置される。
【００４６】
第１伝熱部材２８４と電池積層体２とは、第１面２０２ａの面方向（ＸＺ方向、あるいは冷却プレート９０の面方向）における第１伝熱部材２８４の中心Ｃ１が、第１面２０２ａの面方向における電池積層体２の中心Ｃ２よりも台座８２から遠い側に配置されるように互いの位置関係が定められる。したがって、第１伝熱部材２８４と電池積層体２とが積層される方向（積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙ）から見て、第１伝熱部材２８４の中心Ｃ１は、電池積層体２の中心Ｃ２よりも台座８２から離間した位置にある。
【００４７】
例えば、第１伝熱部材２８４の中心Ｃ１は、第１伝熱部材２８４をＸＺ平面（あるいは冷却プレート９０の延在方向が含まれる面）に投影した形状の幾何学的重心である。同様に、電池積層体２の中心Ｃ２は、電池積層体２をＸＺ平面に投影した形状の幾何学的重心である。本実施の形態では、第１伝熱部材２８４及び電池積層体２は、積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙから見た形状がともに長方形である。このため、中心Ｃ１，Ｃ２は、各長方形における対角線の交点である。また、電池積層体２の中心Ｃ２は、次のように定義されてもよい。すなわち、中心Ｃ２の積層方向Ｘの位置は、積層方向Ｘの最も外側に位置する２つの電池１２における、それぞれの外側に位置する２つの主表面の中間位置である。中心Ｃ２の積層方向Ｚの位置は、電池１２の上面ｎと底面との中間位置である。
【００４８】
あるいは、第１伝熱部材２８４は、積層方向Ｘに対して直交する方向Ｙから見て、電池積層体２の台座８２側に位置する半分の領域と重なる部分よりも、電池積層体２の台座８２から遠い側に位置する半分の領域と重なる部分の方が大きくなるように、電池積層体２に対して位置が定められる。
【００４９】
冷却部８６と電池積層体２の第１面２０２ａとの間には、熱伝導抑制部２９４が配置される。熱伝導抑制部２９４は、第１伝熱部材２８４に隣接する位置に設けられる。より好ましくは、熱伝導抑制部２９４は、第１伝熱部材２８４よりも台座８２に近い側に設けられる。熱伝導抑制部２９４は、第１伝熱部材２８４よりも熱伝導率が低い。本実施の形態では、熱伝導抑制部２９４は、空気層である。
【００５０】
本実施の形態に係る電池モジュール２０１によっても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。すなわち、電池積層体２における台座８２に近い領域は、台座８２から遠い領域に比べて、台座８２を介して放熱されやすい。これに対し、第１伝熱部材２８４を台座８２から離れた位置に偏在させることで、電池積層体２における台座８２から離間した部分の放熱を促すことができる。よって、電池積層体２をより均一に冷却することができる。
【００５１】
本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えたりすることも可能であり、そのように組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれる。上述した各実施の形態同士の組み合わせ、及び上述した各実施の形態への変形の追加によって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、及び変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００５２】
上述した各実施の形態では、電池１２は角形電池であるが、電池１２の形状は特に限定されず、円筒状等であってもよい。また、電池積層体２が備える電池１２の数も特に限定されない。また、外装缶１８は、シュリンクチューブ等の絶縁シートで被覆されてもよい。外装缶１８の表面を絶縁シートで被覆することで、隣り合う電池１２間、あるいは電池１２とエンドプレート４との間の短絡を抑制することができる。
【００５３】
また、冷却部８６の構造も特に限定されず、例えば、冷媒を流通させる通路を内部に有する冷却プレート、すなわち、冷媒管８８と冷却プレート９０とが一体となった構造であってもよい。このような冷却プレートは、押出成形等によって形成することができる。また、実施の形態１における第２放熱部としての冷却部８６、及び実施の形態２における第２放熱部としての台座８２は、第２伝熱部材９２，２９２を介さず、電池積層体２に直に当接することで、電池積層体２に熱的に接続されてもよい。
【００５４】
また、実施の形態１の第１伝熱部材８４と、実施の形態２の第１伝熱部材２８４との両方が電池モジュールに設けられてもよい。すなわち、台座８２と電池積層体２との間で冷却部８６から離れた位置に第１伝熱部材８４を偏在させ、冷却部８６と電池積層体２との間で台座８２から離れた位置に第１伝熱部材２８４を偏在させてもよい。この構造は、実施の形態１において、第２伝熱部材９２が冷却部８６と電池積層体２との間で台座８２から離れた位置に配置されて、第１伝熱部材２８４として機能する構造に相当する。また、実施の形態２において、第２伝熱部材２９２が台座８２と電池積層体２との間で冷却部８６から離れた位置に位置されて、第１伝熱部材８４として機能する構造に相当する。
【００５５】
電池積層体２の一面が台座８２及び冷却部８６の一方に熱的に接続され、当該一面と交わる他の一面が台座８２及び冷却部８６の他方に熱的に接続される場合、当該一面と他の一面とが接する角部は、台座８２及び冷却部８６の両方から近い距離に位置する。このため、当該角部は、角部から遠い部分に比べて放熱されやすい。これに対し、第１伝熱部材８４を冷却部８６から離れた位置に偏在させ、また第１伝熱部材２８４を台座８２から離れた位置に偏在させることで、電池積層体２における角部から離間した部分の放熱を促すことができる。よって、電池積層体２をより均一に冷却することができる。
【００５６】
以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【符号の説明】
【００５７】
１  電池モジュール、  ２  電池積層体、  ２ａ  第１面、  ２ｂ  第２面、  １２  電池、  ８２  台座、  ８２ａ  位置決め機構、  ８４，２８４  第１伝熱部材、  ８６  冷却部、  Ｃ１，Ｃ２  中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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