(57)【要約】      （修正有）【課題】表面強度を高めることにより、水耕栽培用パネルを洗浄する際の表面の傷の発生を低減し、繰り返し使用の回数を高めることができる水耕栽培用パネルを提供する。【解決手段】水耕栽培用パネル１は、熱可塑性樹脂製の発泡板１０に定植孔１１が形成された水耕栽培用パネルである。発泡板１０は、非発泡層２１、２３と発泡層２２、２４とを含む複数の樹脂層が積層された積層構造である。非発泡層２１、２３は、ポリスチレン系樹脂非発泡層であり、一方の発泡層２２は、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層であり、他方の発泡層２４は、着色系のポリスチレン系樹脂発泡層であり、一方の非発泡層２１は、発泡板１０の一方の表面またはその両面に形成されており、厚みは、６０〜３００μｍの範囲にある。【選択図】図７
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂製の発泡板に定植孔が形成された水耕栽培用パネルであって、
前記発泡板は、非発泡層と発泡層とを含む複数の樹脂層が積層された積層構造であり、
前記非発泡層は、ポリスチレン系樹脂非発泡層を含み、
前記発泡層は、白色系または着色系のポリスチレン系樹脂発泡層を含み、
前記非発泡層は、前記発泡板の一方の表面またはその両面に形成されており、
前記非発泡層の厚みは、６０〜３００μｍの範囲にあることを特徴とする水耕栽培用パネル。
【請求項２】
前記ポリスチレン系樹脂非発泡層が、耐衝撃性ポリスチレンを含むことを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項３】
前記発泡層は、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層を含み、
前記非発泡層が、前記白色系のポリスチレン系樹脂発泡層に積層されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項４】
前記発泡板は、前記非発泡層、前記白色系のポリスチレン系樹脂発泡層、および前記着色系のポリスチレン系樹脂発泡層の順に積層されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項５】
前記発泡板の一方の面から厚み方向の中心に向かって積層される前記樹脂層の順と、前記発泡板の他方の面から厚み方向の中心に向かって積層される前記樹脂層の順と、が同じ順で積層されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項６】
前記発泡板の平均厚みが、１５ｍｍ未満であり、前記発泡板の見かけ密度が、０．０３〜０．３０ｇ／ｃｍ３の範囲にあることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項７】
前記発泡板は、前記発泡層が露出する露出部分の厚みが、前記発泡板の他の部分の厚みよりも小さくなっていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の水耕栽培用パネル。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、野菜などの植物を水耕栽培するに適した水耕栽培用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、野菜などの植物が、水耕栽培により育成されている。この水耕栽培では、植物を安定して栽培するために、水耕栽培用パネルが利用されることがある。水耕栽培用パネルには、植物を定植する定植孔が形成されており、この定植孔に、植物苗を保持する保持部材が植物苗とともに挿入されて、水耕栽培用パネルに支持される。
【０００３】
水耕栽培用パネルに対して、植物苗の葉および茎が成長する側（すなわち上方側）から、日光または人工光を照射し、植物苗の根が成長する側（すなわち下方側）に、土壌の代わりに養液を供給し、植物を育成する。
【０００４】
定植孔を有する水耕栽培用パネルとして、たとえば、特許文献１には、白色系ポリスチレン系樹脂押出発泡板と、遮光性を有する着色ポリスチレン系樹脂押出発泡板との積層体からなる水耕栽培用パネルが提案されている。また、特許文献２には、黒色に塗装した白色系発泡スチロール製のボードに、厚み０．０５ｍｍの白色系ポリエステルシートを貼り付けた水耕栽培用パネルが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１９４６７３号公報
【特許文献２】特開２０１８−００００６５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の水耕栽培用パネルの表面は、発泡樹脂が露出しているため、その表面強度が十分ではなく、水耕栽培用パネルを再利用のため洗浄する際に、水耕栽培用パネルの表面が傷つきやすい。このため、水耕栽培用パネルを繰り返し使用し難い。これに加えて、水耕栽培用パネルの発泡樹脂板（発泡層）のみを積層しているため、パネル全体の強度が十分ではなく、撓み易い。また、特許文献２の水耕栽培用パネルの表面には、厚み０．０５ｍｍの白色系ポリエステルシートが貼り付けられているが、この程度の厚みでは、水耕栽培用パネルの表面を十分保護できず、洗浄の際に、その表面は傷つきやすい。
【０００７】
本考案は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表面強度を高めることにより、水耕栽培用パネルを洗浄する際の表面の傷の発生を低減し、繰り返し使用の回数を高めることができる水耕栽培用パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決すべく、本考案に係る水耕栽培用パネルは、熱可塑性樹脂製の発泡板に定植孔が形成された水耕栽培用パネルであって、前記発泡板は、非発泡層と発泡層とを含む複数の樹脂層が積層された積層構造であり、前記非発泡層は、ポリスチレン系樹脂非発泡層を含み、前記発泡層は、白色系または着色系のポリスチレン系樹脂発泡層を含み、前記非発泡層は、前記発泡板の一方の表面またはその両面に形成されており、前記非発泡層の厚みは、６０〜３００μｍの範囲にあることを特徴とする。
【０００９】
本考案によれば、この定植孔に植物苗を挿入し、これを水耕栽培用パネルに支持する。この状態で、水耕栽培用パネルに対して上方側（葉および茎が成長する側）から、日光またはこれに相当する人工光を照射し、下方側（根が成長する側）に、養液を供給し、植物を育成することができる。
【００１０】
本考案では、非発泡層は、ポリスチレン系樹脂非発泡層を含み、６０〜３００μｍの厚みの非発泡層が、発泡板の一方の表面またはその両面に形成されているので、水耕栽培用パネルの表面強度を高めることができる。これにより、水耕栽培用パネルを洗浄する際に、その表面が傷つきにくくなるため、水耕栽培用パネルの繰り返し使用の回数が向上する。さらに、発泡層が、ポリスチレン系樹脂発泡層を含むため、水耕栽培用パネルの軽量化を図ることできるとともに、非発泡層で発泡板の曲げ剛性を確保することができる。
【００１１】
ここで、非発泡層の厚みが、６０μｍ未満の場合、水耕栽培用パネルの表面強度は十分ではなく、非発泡層の厚みが、３００μｍを超えた場合、水耕栽培用パネルの表面強度をこれ以上高めることが難しく、水耕栽培用パネルの重量が増加してしまう。
【００１２】
ここで、前記ポリスチレン系樹脂非発泡層は、水耕栽培用パネルの表面強度を高めることができるポリスチレン系樹脂であれば特に限定されるものではなく、より好ましい態様としては、前記ポリスチレン系樹脂非発泡層は、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）を含む。この態様によれば、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）からなる表面は、他のポリスチレン系樹脂からなる材料に比べて、水耕栽培用パネルの洗浄時に、パネル表面がより傷つき難くなり、水耕栽培用パネルの繰り返し使用の回数が向上する。
【００１３】
ここで、発泡層は、白色系または着色系のいずれであってもよいが、より好ましい態様としては、前記発泡層は、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層を含み、前記非発泡層が、前記白色系のポリスチレン系樹脂発泡層に積層されている。
【００１４】
この態様によれば、非発泡層が、前記白色系のポリスチレン系樹脂発泡層に積層されているので、この非発泡層を上側（葉および茎が成長する側）にして、水耕栽培用パネルを使用すると、水耕栽培用パネルの日光または人工光の反射率を高めることができ、植物苗の育成を促すことができる。
【００１５】
さらに好ましい態様としては、前記発泡板は、前記非発泡層、前記白色系のポリスチレン系樹脂発泡層、および前記着色系のポリスチレン系樹脂発泡層の順に積層されている。
【００１６】
この非発泡層を上側（葉および茎が成長する側）にして、水耕栽培用パネルを使用すると、水耕栽培用パネルの日光または人工光の反射率を高めることができ、植物の育成を促すことができる。さらに、着色系のポリスチレン系樹脂発泡層が、下側（根が成長する養液側）に配置されるので、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層側から着色系のポリスチレン系樹脂発泡層を透過する光の透過率を小さくすることができ、養液中の好光性微生物や藻の繁殖が抑制できる。
【００１７】
ここで、水耕栽培用パネルの曲げ剛性および表面強度を確保することできるのであれば、発泡板を樹脂層の順序は特に限定されるものではないが、さらに好ましい態様としては、前記発泡板の一方の面から厚み方向の中心に向かって積層される前記樹脂層の順と、前記発泡板の他方の面から厚み方向の中心に向かって積層される前記樹脂層の順と、が同じ順で積層されている。
【００１８】
この態様によれば、樹脂パネルの厚み方向の中心から、各表面側に向かって、樹脂層の構成が対称となるため、水耕栽培用パネルの一方の表面側および他方の表面側の膨張および収縮等のバランスがとれ、水耕栽培用パネル（発泡板）が反り難い。これにより、水耕栽培用パネルの繰り返し使用の回数が向上する。
【００１９】
さらに、好ましい態様としては、前記発泡板の平均厚みが、１５ｍｍ未満であり、前記発泡板の見かけ密度が、０．０３〜０．３０ｇ／ｃｍ３の範囲にある。
【００２０】
この態様によれば、水耕栽培用パネルの強度を確保しつつ、水耕栽培用パネルの厚みが薄く嵩張らない。したがって、水耕栽培用パネルの保管や輸送の際のスペースが小さくてすむ。また、発泡板の厚みが薄く、発泡層の表面が露出する面積が小さいので、水耕栽培用パネルの発泡層の露出部分から好光性微生物や藻が侵入し難い。発泡板の見かけ密度が、０．０３〜０．３０ｇ／ｃｍ３の範囲を確保することにより、水耕栽培用パネルの強度および剛性を確保することができる。
【００２１】
さらに、好ましい態様としては、前記発泡板は、前記発泡層が露出する露出部分の厚みが、前記発泡板の他の部分の厚みよりも小さくなっている。この態様によれば、発泡板のうち、発泡層が露出する部分の厚みを小さくすることにより、水耕栽培用パネルの発泡層の露出する部分から好光性微生物や藻が侵入し難い。
【考案の効果】
【００２２】
本考案によれば、表面強度を高めることにより、水耕栽培用パネルを洗浄する際の表面の傷の発生を低減し、繰り返し使用の回数を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本考案の実施形態に係る水耕栽培用パネルの表面側からの模式的斜視図である。
【図２】図１に示す水耕栽培用パネルの裏面側からの模式的斜視図である。
【図３】図１に示す水耕培養用パネルの表面側の定植孔の拡大斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿った矢視方向の断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ線に沿った矢視方向の断面図である。
【図６】図１に示す水耕栽培用パネルを適用した模式的断面図である。
【図７】図６の水耕培養用パネルの定植孔近傍の拡大断面図である。
【図８】図４に示す水耕栽培用パネルの変形例に係る拡大斜視図である。
【図９】図４に示す水耕栽培用パネルの別の変形例に係る拡大斜視図である
【考案を実施するための形態】
【００２４】
本考案の実施形態およびその変形例に係る水耕栽培用パネルを、図１〜図９を参照しながら以下に説明する。
【００２５】
［水耕栽培用パネル１］
図１に示すように、本実施形態に係る水耕栽培用パネル１は、たとえば、レタス、小松菜、ホウレンソウ、春菊、水菜、サンチュなどの食用の植物を育成するためのパネルである。水耕栽培用パネル１は、後述する栽培装置３０と共に用いられる。
【００２６】
水耕栽培用パネル１は、熱可塑性樹脂製の発泡板１０に複数の定植孔１１、１１、…が形成された矩形状のパネルである。発泡板１０は、複数の樹脂層が積層された積層構造であり、複数の樹脂層は、非発泡層２１、２３と発泡層２２、２４とを含む。
【００２７】
図３および図４に示すように、非発泡層２１、２３は、ポリスチレン系樹脂非発泡層からなり、発泡層２２、２４は、白色系または着色系のポリスチレン系樹脂発泡層からなる。具体的には、発泡板１０は、非発泡層２１、発泡層２２、非発泡層２３、および発泡層２４の順に積層されている。本実施形態では、発泡層２２は、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層であり、発泡層２４は、着色系のポリスチレン系樹脂発泡層である。
【００２８】
さらに、非発泡層２１は、白色系のポリスチレン系樹脂非発泡層であることが好ましく、非発泡層２３は、白色系のポリスチレン系樹脂非発泡層および着色系のポリスチレン系樹脂非発泡層のうち、いずれの発泡層であってもよい。なお、着色系のポリスチレン系樹脂は、光を透過し難い、黒色系、青色系のポリスチレン系樹脂が好ましい。
【００２９】
なお、発泡板１０の表面１０ａは、水耕栽培用パネル１の上面であり、図６および図７に示すように、植物苗Ｐの葉Ｐａおよび茎Ｐｂが成長する側の表面である。したがって、発泡板１０の表面１０ａは、日光またはこれに相当する人工光が照射される表面となる。
【００３０】
一方、発泡板１０の表面１０ｂは、水耕栽培用パネル１の下面であり、図６および図７に示すように、植物苗Ｐの根Ｐｃが成長する側の表面である。したがって、発泡板１０の表面１０ｂは、水耕栽培用パネル１の下方では養液Ｌが配置されるため、養液Ｌに対向する表面である。
【００３１】
非発泡層２１、２３および発泡層２２、２４を構成するポリスチレン系樹脂としては、たとえば、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、クロロスチレン、エチルスチレン、ｉ−プロピルスチレン、ジメチルスチレン、ブロモスチレン等のスチレン系モノマーの単独重合体又はこれらの共重合体；スチレン系モノマーを主成分とし、スチレン系モノマーとこれに重合可能なビニルモノマーとの共重合体；スチレン系モノマーとブタジエン等のゴム分との共重合体や、スチレン系モノマーの単独重合体もしくはこれらの共重合体もしくはスチレン系モノマーとビニルモノマーとの共重合体とジエン系のゴム状重合体との混合物又は重合体である、いわゆる耐衝撃性ポリスチレン（ハイインパクトポリスチレン（ＨＩＰＳ））；等が挙げられる。
【００３２】
水耕栽培用パネル１の表面を形成する非発泡層２１は、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）であることが好ましい。耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）は、他のポリスチレン系樹脂からなる材料に比べて、傷付き難い。このため、水耕栽培用パネル１の洗浄時に、パネル表面をより傷つき難くすることができ、水耕栽培用パネル１の繰り返し使用の回数が向上する。
【００３３】
スチレン系モノマーと重合可能なビニルモノマーとしては、たとえば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、セチル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロニトリル、ジメチルマレエート、ジメチルフマレート、ジエチルフマレート、エチルフマレート、ジビニルベンゼン、アルキレングリコールジメタクリレート等の二官能性モノマー等が挙げられる。これらのビニルモノマーは、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００３４】
ジエン系のゴム状重合体としては、たとえば、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−非共役ジエン三次元共重合体等が挙げられる。これらのポリスチレン系樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。ポリスチレン系樹脂としては、スチレンを５０質量％以上含有するポリスチレン系樹脂が好ましく、中でもポリスチレンがより好ましい。
【００３５】
発泡層２２、２４は、発泡剤を含有する熱可塑性樹脂を発泡させて形成されたものである。発泡層２２、２４を構成する樹脂は、耐衝撃性を高めるために、（メタ）アクリル系樹脂、アクリロニトリル−スチレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等、ポリスチレン系樹脂及びポリオレフィン系樹脂以外の樹脂を含んでもよい。
【００３６】
発泡層２２、２４は、上述した以外の任意成分（発泡層任意成分）を含有してもよい。発泡層任意成分としては、たとえば、発泡核剤、造核剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、着色剤、滑剤、難燃剤、帯電防止剤等が挙げられる。これらの発泡層任意成分は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００３７】
実施形態では、非発泡層２１は、発泡板１０の表面（上面）１０ａに形成されており、非発泡層２１の厚みは、６０〜３００μｍの範囲にある。本実施形態では、非発泡層２１が、発泡板１０の表面１０ａに形成されているので、水耕栽培用パネル１の表面強度を高めることができる。
【００３８】
これにより、水耕栽培用パネル１を洗浄する際に、その表面が傷つきにくくなるため、水耕栽培用パネル１の繰り返し使用の回数が向上する。さらに、発泡層２２、２４が、ポリスチレン系樹脂発泡層を含むため、水耕栽培用パネルの軽量化を図ることができるとともに、非発泡層２１、２３で発泡板１０の曲げ剛性を高めることができる。
【００３９】
非発泡層２１の厚みが、６０μｍ未満の場合、水耕栽培用パネル１の表面強度は十分ではなく、非発泡層２１の厚みが、３００μｍを超えた場合、水耕栽培用パネル１の表面強度をこれ以上高めることが難しく、水耕栽培用パネル１の重量が増加してしまう。
【００４０】
発泡層２２、２４の厚みは、特に限定されず、たとえば、厚みが３．０〜１５．０ｍｍの範囲であることが好ましく、４．０〜１２．０ｍｍの範囲であることがより好ましく、５．０〜１０．０ｍｍの範囲であることがさらに好ましい。
【００４１】
発泡板１０の平均厚みが、１５ｍｍ未満であることが好ましく、このような範囲とすることにより、水耕栽培用パネル１の厚みが薄く嵩張らない。したがって、水耕栽培用パネル１の保管や輸送の際のスペースが小さくてすむ。また、発泡板１０の厚みが薄く、発泡層２２、２４の表面が露出する面積が小さいので、水耕栽培用パネル１の発泡層２２、２４の露出する部分から好光性微生物や藻が侵入し難い。このような点を考慮すると、発泡板１０の平均厚みが、１０ｍｍ未満であることがより好ましく、８ｍｍ未満であることがさらに好ましい。なお、発泡板１０の平均厚みとは、後述する定植孔１１の周りの薄肉部１３および発泡板１０の縁部１０ｃに沿って形成された薄肉部１４を除く部分の発泡板１０の厚みである。
【００４２】
発泡板１０の見かけ密度が、０．０３〜０．３０ｇ／ｃｍ３の範囲を確保することにより、発泡板１０の強度および剛性を確保することができる。ここで、発泡板１０の見かけ密度が、０．０３ｇ／ｃｍ３未満であると、十分な強度が得られないばかりでなく、発泡層２２、２４の露出している表面から、養液Ｌが浸み込み易い。一方、発泡板１０の見かけ密度が、０．３０ｇ／ｃｍ３を超えると、質量が増加し、大型パネルとして取扱いし難い。このような点を考慮すると、発泡板１０の見かけ密度が、０．０５〜０．１２ｇ／ｃｍ３の範囲がより好ましく、０．０６〜０．１０ｇ／ｃｍ３の範囲がさらに好ましい。
【００４３】
図１および図２に示すように、熱可塑性樹脂製の発泡板１０には、複数の定植孔１１、１１、…が形成されている。複数の定植孔１１、１１、…は、千鳥状に間隔を開けて形成されている。本実施形態では、定植孔１１は、平面視で、円形状の孔であるが、たとえば、楕円状、多角形状の孔であってもよい。
【００４４】
図１〜図４に示すように、発泡板１０のいずれの表面１０ａ、１０ｂ側においても、定植孔１１の周りは窪んでおり、非発泡層２１により表面１０ａ側の方が大きく窪んでいる。このような窪みを形成することで、図６および図７に示すように、後述する植物苗Ｐを保持した保持部材４０を、表面１０ａ側から定植孔１１に案内することができ、植物苗Ｐを水耕栽培用パネル１に簡単に定植することができる。
【００４５】
本実施形態では、発泡板１０には、定植孔１１に向かって、発泡板１０の厚みが減少した薄肉部１３が形成されている。定植孔１１の周りには、発泡層２２、２４が露出した露出部分１３ａが形成されている。露出部分１３ａの厚みは、発泡板１０の他の部分の厚みよりも小さくなっている。
【００４６】
さらに、図１および図５に示すように、発泡板１０の縁部１０ｃに向かって、発泡板１０の厚みが減少した薄肉部１４が形成されている。縁部１０ｃには、発泡層２２、２４が露出した露出部分１４ａが形成されている。露出部分１４ａの厚みは、発泡板１０の他の部分の厚みよりも小さくなっている。
【００４７】
本実施形態では、薄肉部１３、１４を形成する発泡層２２、２４の見かけ密度は、発泡板１０の他の部分の見かけ密度よりも高くなっており、露出部分１３ａ、１４ａに向かうにしたがって、見かけ密度が高くなっている。
【００４８】
［水耕栽培用パネル１の製造方法］
水耕栽培用パネル１は、以下のようにして製造される。ポリスチレン系樹脂および発泡剤を混合し、サーキュラーダイから樹脂を押出しつつ、押出された発泡シートの外表面に冷却空気を吹き付けて冷却する。これにより、発泡層２２に相当する白色系の発泡シートを作製することができる。次に、この発泡シートの両面に、耐衝撃性ポリスチレンをＴダイで押出して、非発泡層２１、２３を形成する。
【００４９】
同じように、ポリスチレン系樹脂、発泡剤、および着色剤と混合し、サーキュラーダイから樹脂を押出しつつ、押出された発泡シートの外表面に冷却空気を吹き付けて冷却する。これにより、発泡層２４に相当する着色系の発泡シートを作製することができる。
【００５０】
次に、非発泡層２１、２３が形成された白色系の発泡シートと、着色系の発泡シートとを重ね合わせた状態で、ピンチロールに挟み込みながら加熱し、これらを融着させる。これにより、非発泡層２１、白色系のポリスチレン系樹脂からなる発泡層２２、非発泡層２３、および、着色系のポリスチレン系樹脂からなる発泡層２４の順に積層された発泡板１０を得ることができる。
【００５１】
得られた発泡板１０に対して、打ち抜き装置（図示せず）で、複数の定植孔１１、１１、…を形成する。具体的には、発泡層２４側をダイス（図示せず）側に配置し、発泡板１０の縁部と、定植孔１１が形成される周縁と、を押圧部材（図示せず）で押圧することで、発泡層２２、２４を押し潰した状態で、発泡板１０をダイスに固定する。この状態で、パンチ（図示せず）で、発泡板１０に、定植孔１１を打ち抜き成形する。本実施形態では、白色系の発泡シートと、着色系の発泡シートとを貼り合わせてから、定植孔１１を打ち抜くので、個々の発泡シートに対して定植孔を打ち抜いてから貼り合わせる場合に比べて、定植孔の位置ずれがない。
【００５２】
このようにして、発泡板１０に複数の定植孔１１、１１、…が形成された水耕栽培用パネル１を製造することができる。定植孔１１の周りと、発泡板１０の縁部１０ｃとには、押圧部材で押し潰されることにより得らえた薄肉部１３、１４が、形成されている。
【００５３】
［水耕栽培用パネル１の使用方法］
上述した水耕栽培用パネル１は、図６に示す栽培装置３０と共に用いられる。具体的には、図６および図７に示すように、発泡板１０に形成された定植孔１１に、植物苗Ｐを保持した保持部材４０を挿入し、これを固定する。保持部材４０は、ウレタンプリフォームなどで形成された円柱状の部材である。次に、栽培装置３０の側壁部３２に形成された段付き部３３に、水耕栽培用パネル１を係止し、これを固定する。なお、本実施形態では、水耕栽培用パネル１を、栽培装置３０に固定しているが、水耕栽培用パネル１を養液Ｌに浮かべてもよい。
【００５４】
この状態で、栽培装置３０の底壁部３１と側壁部３２とにより形成された空間に、植物苗Ｐに根Ｐｃが浸されるまで養液Ｌを供給するとともに、植物苗Ｐの葉Ｐａおよび茎Ｐｂが露出した水耕栽培用パネル１の上方側から、日光またはこれに相当するＬＥＤ光などの人工光を植物苗Ｐに向かって照射する。
【００５５】
本実施形態では、非発泡層２１が、白色系のポリスチレン系樹脂からなる発泡層２２に積層されているので、水耕栽培用パネル１が、日光または人工光の反射率を高めることができる。これにより、日光または人工光の直接的な光と、水耕栽培用パネルに反射した光を、植物苗Ｐに照射することができるため、植物苗Ｐの育成を促すことができる。
【００５６】
さらに、着色系のポリスチレン系樹脂からなる発泡層２４が、植物苗Ｐの根Ｐｃが成長する養液Ｌ側に配置されるので、発泡層２２側から発泡層２４を透過する光の透過を抑えることができ、養液Ｌ中の好光性微生物や藻の繁殖が抑制できる。
【００５７】
さらに、本実施形態では、発泡板１０は、発泡層２２、２４が露出する露出部分１３ａ、１４ａの厚みが、発泡層２２、２４の他の部分の厚みよりも小さくなっているので、発泡層２２、２４の露出部分１３ａ、１４ａから好光性微生物や藻が侵入し難い。
【００５８】
特に、本実施形態では、薄肉部１３、１４を形成する発泡層２２、２４の見かけ密度は、発泡板１０の他の部分の見かけ密度よりも高いので、薄肉部１３、１４が、水耕栽培用パネル１の強度を高める補強部として作用する。これに加えて、露出部分１３ａ、１４ａに向かうにしたがって、見かけ密度が高くなっているので、露出部分１３ａ、１４ａの発泡層２２、２４は緻密になり、露出部分１３ａ、１４ａから好光性微生物や藻が侵入し難い。
【００５９】
このようにして、栽培装置３０で植物苗Ｐが育成されると、水耕栽培用パネル１とともに、栽培装置３０から取り外され、収穫される。水耕栽培用パネル１は、再使用される。この際に、水耕栽培用パネル１は、洗浄されるが、発泡板１０の表面１０ａは、６０〜３００μｍの非発泡層２１が形成されているので、その表面が傷つきにくい。これにより、水耕栽培用パネル１の繰り返し使用の回数が向上する。
【００６０】
［水耕栽培用パネル１の変形例］
以下に、図８および図９を参照しながら、図４に示す水耕栽培用パネル１の変形例を説明する。なお、図４に示す水耕栽培用パネル１と同じ構成には、同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６１】
図８の変形例では、発泡板１０は、図４の水耕栽培用パネル１とは異なり、非発泡層２３が省略されている。したがって、発泡層２２は、発泡層２４に直接接合されている。発泡層２２、２４同士の接合であるため、これらの接合性を高めることができる。
【００６２】
さらに、着色系のポリスチレン系樹脂発泡層である発泡層２４の厚みは、白色系のポリスチレン系樹脂発泡層である発泡層２２の厚みよりも、大きい。これにより、発泡層２２側から発泡層２４を透過する光の透過をより効果的に抑えることができ、養液Ｌ中に好光性微生物や藻が繁殖することを抑制できる。
【００６３】
図９に示す変形例では、図８に示す変形例に対して、発泡板１０の表面１０ｂ側にも、非発泡層２１と発泡層２２とが設けられている。したがって、発泡板１０の一方の表面１０ａから厚み方向の中心に向かって積層される樹脂層の順と、発泡板１０の他方の表面１０ｂから厚み方向の中心に向かって積層される樹脂層の順と、が同じ順で積層されている。
【００６４】
具体的には、中心となる発泡層２４を挟んで、発泡板１０の一方の表面１０ａから厚み方向の中心に向かって、非発泡層２１と発泡層２２が順に形成されており、発泡板１０の他方の表面１０ｂから厚み方向の中心に向かって、非発泡層２１と発泡層２２が順に形成されている。
【００６５】
これにより、発泡板１０の厚み方向の中心から、各表面１０ａ、１０ｂ側に向かって、樹脂層の構成が対称となるため、水耕栽培用パネル１の一方の表面側および他方の表面側の膨張および収縮等のバランスがとれ、水耕栽培用パネル１（発泡板１０）が反り難い。これにより、水耕栽培用パネル１の繰り返し使用の回数が向上する。さらに、この変形例では、発泡板１０の表面１０ｂは、６０〜３００μｍの非発泡層２１により形成されているため、発泡板１０の表面１０ｂにおいても、水耕栽培用パネル１の表面強度を高めることができる。
【００６６】
以上、本考案のいくつかの実施形態について詳述したが、本考案は、前記の実施形態に限定されるものではなく、実用新案登録請求の範囲および明細書に記載された本考案の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。
【００６７】
たとえば、図４および図８に示す発泡板では、その一方の表面に、非発泡層を設けたが、その他方側の表面に、非発泡層をさらに設けてもよい。また、図９に示す発泡板の発泡層同士の間に、非発泡層をさらに設けてもよい。本実施形態では、１つの発泡板に、複数の定植孔を設けたが、定植孔の個数は限定されるものではなく、たとえば、１つの発泡板に、１つの定植孔が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１：水耕栽培用パネル、１０：発泡板、２１：非発泡層、２２：発泡層（白色系のポリスチレン系樹脂発泡層）、２４：発泡層（着色系のポリスチレン系樹脂発泡層）、１３ａ，１４ａ：露出部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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