【手続補正書】
【提出日】平成17年12月27日(2005.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  転写材の搬送方向と平行に粉体収納体を配置する画像形成装置における、冷却装置において、
画像形成装置本体の正面側に開口を設けるとともに、その開口から取り込んだ外気を前記粉体収納体に向けて流す空気流路を形成することを特徴とする、冷却装置。
【請求項２】  前記画像形成装置本体の正面側に操作部を設け、その操作部の回路基板を被って下側にインナーカバーを備え、そのインナーカバーの下方に前記粉体収納体を配置する前記画像形成装置における、請求項１に記載の冷却装置において、前記インナーカバーに前記開口を設けて、その開口から外気を取り込んで前記粉体収納体に向けて流すファンを、前記インナーカバーで支持して設けることを特徴とする、冷却装置。
【請求項３】  前記ファンの作動を、定着装置の定着温度に基づき制御することを特徴とする、請求項２に記載の冷却装置。
【請求項４】  前記ファンの作動を、前記粉体収納体の近傍温度に基づき制御することを特徴とする、請求項２に記載の冷却装置。
【請求項５】  前記ファンの作動を、前記回路基板の近傍温度に基づき制御することを特徴とする、請求項２に記載の冷却装置。
【請求項６】  請求項１ないし５のいずれか１に記載の冷却装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンタやファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、帯電・書込み・現像・転写・クリーニング等を繰り返して像担持体上に形成した画像を転写して、シート材・中間転写体等の転写材に画像を形成する、電子写真式の画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置において、外気を導入して冷却し、画像形成装置本体内に備えるトナーボトルなどの粉体収納体まわりの温度上昇を防止する冷却装置に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、この発明の第１の目的は、この種の転写材の搬送方向と平行方向にトナーボトル等の粉体収納体を配置する画像形成装置において、大型化することなく、最小限のエネルギ消費で、騒音値を最小としながらも、粉体収納体を有効に冷却できる空気流路を形成することにある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この発明の第２の目的は、粉体収納体を特に確実かつ効率的に冷却することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に係る発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
シート材・中間転写体等の転写材の搬送方向と平行に、現像装置にトナーを補給するトナーボトルなどの粉体収納体を配置する、複写機・プリンタ等の画像形成装置における、冷却装置において、
画像形成装置本体の正面側に開口を設けるとともに、その開口から取り込んだ外気を粉体収納体に向けて流す空気流路を形成することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項２に係る発明は、上述した第２の目的を達成すべく、画像形成装置本体の正面側に操作部を設け、その操作部の回路基板を被って下側にインナーカバーを備え、そのインナーカバーの下方に粉体収納体を配置する画像形成装置における、請求項１に記載の冷却装置において、インナーカバーに開口を設けて、その開口から外気を取り込んで粉体収納体に向けて流すファンを、インナーカバーで支持して設けることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４に係る発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項２に記載の冷却装置において、ファンの作動を、粉体収納体の近傍温度に基づき制御することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
そのような操作部５０の裏側には、図３に示すように、その操作部５０の操作に基づき電気的な処理を行う回路基板５１を設ける。その回路基板５１を被って下側には、インナーカバー５３を備える。そして、そのインナーカバー５３の下方に、粉体収納体であるトナーボトル５４を配置する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、転写材の搬送方向と平行方向にトナーボトル等の粉体収納体を配置する画像形成装置における、冷却装置において、画像形成装置本体の正面側に設ける開口から外気を取り込んで粉体収納体に向けて流す空気流路を形成するから、特に粉体収納体の、熱源に近接する位置に開口を設けることで、粉体収納体を有効に冷却してトナーが物性を変化して変質したり溶融して凝集固化したりすることを防止することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
熱源に近接する位置を部分的に冷却することから、粉体収納体の昇温を最小限のエネルギ消費で防止することができるとともに、外気を取り込む開口を最小限として音漏れを少なくすることができる。さらに、粉体収納体を熱源に近接して配置することを可能として画像形成装置本体の小型化を図ることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
請求項２に係る発明によれば、画像形成装置本体の正面側に設ける操作部の回路基板を被って下側にインナーカバーを備え、そのインナーカバーに開口を設けて、その開口から外気を取り込んで粉体収納体に向けて流すファンを、インナーカバーで支持して設けるから、そのインナーカバーで支持して設ける専用のファンにより強制的に外気を吸引し、十分な流量を確保して粉体収納体を特に確実かつ効率的に冷却することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
請求項４に係る発明によれば、ファンの作動を、粉体収納体の近傍温度に基づき制御するから、例えば粉体収納体の温度が低いときなどに、ファンの不必要な駆動を停止して消費電力の低減を図りながら効率的な冷却を可能とし、騒音の発生もより少なくすることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１０    複写機装置本体（画像形成装置本体）
１１    感光体（像担持体）
１５    クリーニング装置
１７    定着装置
４８    シート材（転写材）
５０    操作部
５１    回路基板
５３    インナーカバー
５４    トナーボトル（粉体収納体）
５６    開口
５７    前カバー
５８    通気孔
６０    ファン
Ａ    転写材の搬送方向