【手続補正書】
【提出日】平成18年7月10日(2006.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  電気掃除機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  掃除機本体と、接続管を介して前記掃除機本体に回動自在に連結した床用吸込具と、前記本体に内蔵し前記接続管と連通した集塵室と、前記集塵室と連通する電動送風機と、前記本体上端に設けたハンドル体と、前記掃除機本体外部に別体として設けられ電池を内蔵する電池ユニットと、前記電池ユニットに設けた車輪または低摩擦摺動体と、前記掃除機本体と前記電池ユニットとを連結し内部に導線を配した線状の可撓性連結体と、前記可撓性連結体内の導線周囲に設けた補強材と、前記掃除機本体または前記電池ユニットの少なくともいずれか一方に設けられ前記可撓性連結体を収容する収容部とを備え、前記掃除機本体で消費する電力は前記電池ユニットから供給され、前記電池ユニットを前記掃除機本体に従動させた電気掃除機。
【請求項２】  電池ユニットが本体に装着可能な構成である請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】  電池ユニットを、前記掃除機本体を垂直または傾斜を有して立たせる支持体となる構成とした請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】  掃除機本体内に電池ユニットより少ない電気容量の補助電池を備え、前記電池ユニット切り離した後、前記補助電池の電力を使用して一時的に前記本体を動作させることが可能な構成である請求項１から３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭等で使用される充電式の電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の充電式電気掃除機は、縦型の掃除機では床ノズル直後に連通した掃除機本体内に集塵室、電動送風機、二次電池を収容している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また床移動形の掃除機では床ノズルと連通した延長管にハンドル体が設けられ、掃除機本体内に集塵室、電動送風機、二次電池を収容し、延長管と掃除機本体とを可撓性のホースで連通している（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図５は前記特許文献１に記載された従来の電気掃除機を示すものである。図５において、１は掃除機本体、２は床ノズル（床用吸込具）、３はハンドル体、４は集塵室、５は電動送風機、６は二次電池である。
【０００５】
図６は前記特許文献２に記載された従来の電気掃除機を示すものである。図６において、１〜６までは図５の説明と同様であり、７は延長管、８は可撓性ホースである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−８７１８０号公報（第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１２５９００号公報（第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、縦型掃除機の場合、ハンドル体と床ノズルとの間に集塵室、電動送風機、二次電池の全てが収容されているため、質量が大きく、床面の清掃時や棚、壁等の高所の清掃時に床ノズルを動かしたり、床ノズルを持ち上げるために大きな操作力が必要であるという課題を有していた。
【０００８】
また床移動形掃除機の場合、可撓性ホースが硬く、さらに太く重いため、ハンドル体を持ち床ノズルを移動させるときに障害になるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は前記従来の技術を解決するもので、本体質量を軽減し、操作性を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、電池ユニットを本体外部に別体として設けたものである。これによって本体から重い電池の質量が取り除かれ、小さな操作力でも床ノズルを動かしたり、持ち上げることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、接続管を介して前記掃除機本体に回動自在に連結した床用吸込具と、前記本体に内蔵し前記接続管と連通した集塵室と、前記集塵室と連通する電動送風機と、前記本体上端に設けたハンドル体と、前記掃除機本体外部に別体として設けられ電池を内蔵する電池ユニットと、前記電池ユニットに設けた車輪または低摩擦摺動体と、前記掃除機本体と前記電池ユニットとを連結し内部に導線を配した線状の可撓性連結体と、前記可撓性連結体内の導線周囲に設けた補強材と、前記掃除機本体または前記電池ユニットの少なくともいずれか一方に設けられ前記可撓性連結体を収容する収容部とを備え、前記掃除機本体で消費する電力は前記電池ユニットから供給され、前記電池ユニットを前記掃除機本体に従動させることにより、本体から重い電池の質量が取り除かれ、小さな操作力でも床ノズルを動かしたり、持ち上げることができ、さらに清掃中に可撓性連結体を介して電池ユニットを引っ張る際には、車輪の回転（または低摩擦摺動体の摺動移動）により電池ユニットが滑らかに前進、方向転換し、小さな力で従動させることができるので高い操作性を維持し続けることができる。
また、可撓性連結体が線状と可撓性ホースに比べて極めて細いため、可撓性連結体が使用者に触れにくく、触れた場合でも操作性を低下させずに床ノズルを動かすことができ、小さく束ねることも容易であるため小さな収容部にも収容することができる。
また、ハンドル体を持ち可撓性連結体を介して重い電池ユニットを引っ張る際には補強材を配しているので内部の導線を含めて可撓性連結体の切断を避けることができる。
【００１２】
請求項２に記載した発明は、特に、請求項１に記載の電池ユニットが本体に装着可能な構成であることにより、ハンドル体を持っての運搬や収納が容易にできる。
【００１３】
請求項３に記載した発明は、特に、請求項２に記載の電池ユニットを、前記掃除機本体を垂直または傾斜を有して立たせる支持体となる構成としたことにより、別途支持体を必要とせず、本体を軽量にでき、さらに清掃の中断と再開を容易にし、加えて収納時の安定性を増すことができる。
【００１４】
請求項４に記載した発明は、特に、請求項１から３のいずれか１項に記載の掃除機本体内に電池ユニットより少ない電気容量の補助電池を備え、前記電池ユニット切り離した後、前記補助電池の電力を使用して一時的に前記本体を動作させることが可能な構成であることにより、電池ユニットを切り離して、階段などの電池ユニットが邪魔になる場所でも一時的に使用し続けることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は、本発明の第１の実施例である電気掃除機の使用時状態を示す側断面図であり、図２は、同電気掃除機の収納時状態を示す側断面図である。図１、図２において、２１は電気掃除機本体（以下、本体と称す）、２２は内部に回転ブラシ２３を配した床ノズル（床用吸込具）であり、接続管２４を介して本体２１に連通している。２５は本体上端に設けたハンドル体で、この近傍に操作スイッチ２６を配している。本体２１内には接続管２４と連通した集塵室２７と、さらにこの集塵室２７と連通する電動送風機２８を内蔵している。このとき電動送風機は径小かつ軽量で清掃開始時に最も効率よく動作する斜流型や軸流型の従来の遠心型に比べて高比速度であるファンを搭載している。２９は本体２１とは別体で設けた電池ユニットで、ニッケル水素の二次電池３０を内蔵している。電池ユニット２９の両側面には本体２１に従動するための車輪（低摩擦摺動体）３１を設けてあり、また電池ユニット２９上面には提げ手（携帯補助体）３２を有している。このとき車輪の代わりに起毛布やテフロン（Ｒ）シートなどの低摩擦材を電池ユニット２９底面に配するだけでも構わない。３３は本体２１と電池ユニット２９を連結する連結コード（可撓性連結体）であり、導線周囲は繊維状の補強材で覆われている。連結コード３３は本体２１に設けた収容部３４内のコードリール３５によって自在に伸縮、収容される。このときコードリール３５は使用時に一定の引張り力がかかるまでは連結コード３３が延びていき、それ以上の力がかかったときには巻取り連結コード３３を引き寄せるようにばねで調整されている。また瞬間的に大きな引張り力が加わったときには、連結コード３３の断線やコードリールの破損を防ぐために、本体２１から連結コード３３を切り離す安全ラッチを設けている。３６はニッケル水素の本体２１に内臓された補助電池であり、二次電池３０に比べて少ない電気容量ではあるが小型軽量である。３７は電池ユニット２９に設けた電池側接続部であり、電池ユニット２９を本体２１の本体側接続部３８へ装着する構成である。
【００１７】
以下、本実施例の動作について説明する。図１に示す状態では、ハンドル体２５を持ち床ノズル２５を清掃面に置き、操作スイッチ２６で電源を入れると電動送風機２８が動作し吸引力が発生する。続いて回転ブラシ２３が回転し、清掃面の塵埃を掻き揚げる。発生した吸引力によって周囲の空気が吸込まれ、清掃面の塵埃が床ノズル２５内へと吸込まれる。吸込まれた塵埃は接続管２４を通過し、集塵室２７へと搬送され、ここで集塵される。このとき電動送風機２８を始め、本体２１で消費する電力は電池ユニット２９内の二次電池３０から連結コード３３を介して供給される。
【００１８】
ここで連結コード３３はハンドル体２５を操作する妨げにならないようにコードリール３５によって自動的に伸縮している。
【００１９】
また図２に示す状態では、操作スイッチ２６で連結コード３３を巻取り収容部３４内に収容し、さらに電池側接続部３７と本体側接続部３８を接続することで電池ユニット２９を本体２１に装着することができる。このとき電池ユニット２９は本体２１後方より支持する形態となるため、本体２１が立ったままの姿勢で固定することができ、このままハンドル体２５を持って運搬したり、収納することができる。さらにハンドル体２５が傾斜をもって立つことも可能で、清掃作業の中断、再開がスムーズに行える。もちろん本体２１を垂直に立たせることで接地時の安定性を向上させることもできる。
【００２０】
このようにして本実施例の電気掃除機を使用することによって、二次電池３０を内蔵する電池ユニット２９を本体２１外部に別体として設けることにより、本体２１から最も重い二次電池３０の質量が取り除かれ、小さな操作力でも床ノズル２２を動かしたり、持ち上げることができる。
【００２１】
また本体２１と電池ユニット２９とが可撓性連結体により連結することにより、操作時に電池ユニット２９に接触することなく、自由に床ノズル２２を動かすことができる。特に、可撓性連結体が線状の連結コード３３であることにより、連結コード３３が使用者に触れにくく、触れた場合でも操作性を低下させずに床ノズル２２を動かすことができる。
【００２２】
また電池ユニット２９に車輪３１を設けることにより、電池ユニット２９を小さな力で従動させることができる。
【００２３】
また電池ユニット２９が本体２１に装着可能な構成であることにより、運搬や収納が容易にできる。
【００２４】
また電池ユニット２９装着時に本体２１を支持する支持体となる構成であることにより、別途支持体を必要とせず、本体２１を軽量にでき、さらに清掃の中断と再開を容易にし、加えて収納時の安定性を増すことができる。
【００２５】
また本体２１に連結コード３３を収容可能な収容部３４を設けたことにより、清掃終了後の収納時に連結コード３３が邪魔にならず収納形態を小さくすることができる。もちろん収容部３４は電池ユニット２９側にあっても構わないし、こうすることでさらに本体２１を軽くすることができる。
【００２６】
また本体２１と電池ユニット２９との距離に応じて連結コード３３の長さを自動的に伸縮させる構成としたことにより、清掃中に連結コード３３が使用者や障害物に絡まることがなく、操作性を向上できる。
【００２７】
また電池ユニット２９に提げ手３２を設けたことにより、床面に障害物が多い場所でも使用者が電池ユニット２９を携帯できて小回りが効き、さらにハンドル体２５を握る方の腕の負荷を軽減することもできる。
【００２８】
また本体２１内に電池ユニット２９より電気容量の小さな補助電池３６を有することにより、電池ユニット２９を切り離して、階段などの電池ユニット２９が邪魔になる場所でも一時的に使用し続けることができる。
【００２９】
（実施例２）
図３は、本発明の第２の実施例である電気掃除機における電池ユニットの側断面図である。なお電池ユニット２９以外の構成は実施例１と同様であるので、同一部分には同一符号を付与して、その詳細な説明を省略する。本実施例の電池ユニット２９は、複数の小さな電池ユニット２９が連結部４１によって連結しており、それぞれの電池ユニット２９外周には起毛布（低摩擦摺動体）４２が貼付けてある。これによって電池ユニット２９が極めて低く、そして細くできるため、テーブルやソファーの角に引っ掛からずに高い操作性を保つことができる。
【００３０】
（実施例３）
図４は、本発明の第３の実施例である電気掃除機における電池ユニットの側断面図である。なお電池ユニット２９以外の構成は実施例１と同様であるので、その詳細説明を省略するものである。本実施例の電池ユニット２９は、肩掛け用のベルト（携帯補助体）５１を設けているので電池ユニット２９を引きながら従動させる必要がなく、さらに電池ユニット２９を運搬する必要が発生した場合でも両手が塞がらないので、高い操作性を保つことができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、本体から重い電池の質量を取り除いて本体質量を軽減して小さな操作力でも床ノズルを動かしたり、持ち上げることができ、電気掃除機の操作性を向上できるものである。さらに電池ユニットを小さな力で従動させることができるので高い操作性を維持し続けることができる。
また、可撓性連結体が使用者に触れにくく、触れた場合でも操作性を低下させずに床ノズルを動かすことができ、さらに小さな収容部にも収容することができる。
また、重い電池ユニットを引っ張る際に可撓性連結体の切断を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施例１における電気掃除機の使用時状態を示す側断面図
【図２】
同、電気掃除機の収納時状態を示す側断面図
【図３】
本発明の実施例２における電気掃除機の電池ユニットの側断面図
【図４】
本発明の実施例３における電気掃除機の電池ユニットの側断面図
【図５】
従来の縦型の電気掃除機の側断面図
【図６】
従来の床移動形の電気掃除機の側断面図
【符号の説明】
２１  本体
２２  床ノズル（床用吸込具）
２５  ハンドル体
２７  集塵室
２８  電動送風機
２９  電池ユニット
３０  二次電池
３１  車輪（低摩擦摺動体）
３２  提げ手（携帯補助体）
３３  連結コード（可撓性連結体）
３４  収容部
３６  補助電池
４２  起毛布（低摩擦摺動体）
５１  ベルト（携帯補助体）