【手続補正書】
【提出日】平成18年9月12日(2006.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  印刷装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷装置において、
洗浄液を供給するとともに胴表面に対して洗浄部材を押圧させて、印刷後の胴表面の洗浄を行う洗浄手段と、
胴表面における画像領域または使用した印刷用紙のサイズのいずれかに基づいて前記胴上での洗浄領域を決定する洗浄領域決定手段とを有し、
前記洗浄手段は前記決定された洗浄領域に基づいて前記胴表面を洗浄することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷版は画像データに基づいて画像記録を行う製版機構によって画像領域が形成された印刷版であり、
前記洗浄領域決定手段は前記製版機構の記録した記録画像の位置に基づいて前記洗浄領域を決定することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記胴は版胴であり、前記洗浄手段は前記版胴に装着された印刷版を洗浄する手段であることを特徴とする請求項１または請求項２いずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記胴はブランケット胴であり、前記洗浄手段は前記ブランケット胴の表面を洗浄することを特徴とする請求項１または請求項２いずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記洗浄手段が前記洗浄領域だけを洗浄するように前記洗浄部材を前記胴表面に対して選択的に押圧させる請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記洗浄領域は前記胴表面の周方向に関する一部領域であり、前記制御手段は、前記洗浄領域に基づいて、回転する前記胴に対する前記洗浄部材の押圧タイミングを変更することを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記製版機構は、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆによって前記印刷版上に露光を施して印刷版上に画像を記録するものである請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
前記製版機構は、前記印刷版に対して熱により前記印刷版に対して画像を記録するものであることを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項９】
印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷装置において、
洗浄液を供給するとともに胴表面に対して洗浄部材を押圧させて、印刷後の胴表面の洗浄を行う洗浄手段と、
胴表面における画像領域または使用した印刷用紙のサイズのいずれかに基づいて、前記胴上での洗浄液量、洗浄回数または洗浄時間の少なくとも１つを示す洗浄量を決定する洗浄量決定手段とを有し、
前記洗浄手段は前記決定された洗浄量に基づいて前記胴表面を洗浄することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷版は画像データに基づいて画像記録を行う製版機構によって画像領域が形成された印刷版であり、
前記洗浄量決定手段は前記製版機構の記録した記録画像の画像面積率によって前記洗浄量を決定することを特徴とする請求項９記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記画像面積率は印刷版面全体の画像面積総量であることを特徴とする請求項１０記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記胴は版胴であり、
前記版胴に装着された印刷版に対してインキを供給する複数のインキキーが用意され、 前記洗浄手段は前記版胴に装着された印刷版を洗浄する手段であり、
前記画像面積率は前記インキキー領域毎に求められることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記胴はブランケット胴であり、前記洗浄手段は前記ブランケット胴の表面を洗浄することを特徴とする請求項９乃至請求項１１いずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、オフセット印刷などの印刷を行う印刷装置において、ブランケット胴などの胴表面を洗浄する胴洗浄装置を備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なオフセット印刷装置では、印刷後に汚れたブランケット胴を自動的に洗浄する胴洗浄装置が備えられている。この胴洗浄装置では、例えばブランケット胴の表面に洗浄液を供給して付着インキを融解させつつ洗浄布を胴表面に押し当ててインキ汚れを拭き取るように構成している。前記洗浄液の供給方式としては、胴表面に対し直接供給する方式、洗浄布に噴射して間接的に胴表面に供給する方式、予め洗浄布に洗浄液を浸しておく方式などがある。いずれの方式でも、従来装置ではブランケット胴の全面を洗浄するように構成している。
【０００３】
上記洗浄液には危険防止のため引火点の低いものが望まれており、最近では揮発性が悪くて胴表面に残留しやすいタイプの洗浄液が使用されることが多い。従って、上記の胴洗浄装置では、所定の洗浄後に乾いた洗浄布で胴表面を拭き上げて乾燥させるようにしているが、この場合は１回の洗浄作業で使用する洗浄布が多く必要になるという問題があった。特に洗浄布を胴表面に押し当てる押圧部材を保液性のよい部材、例えばスポンジローラなどで構成すると、乾燥効率は上がらず洗浄布の消費量はさらに多くなる。また、洗浄布自体を予め洗浄液に浸しておく方式であれば、そもそも乾いた洗浄布が使用できないので、自然乾燥または人為的な拭き取り作業などが必要であった。
【０００４】
このように従来の装置では洗浄後の乾燥に問題があったため、一般的な作業として、ブランケット胴に対して当接する圧胴上に不要な印刷用紙を給紙するように運転し、この印刷用紙によってブランケット上に残留する洗浄液を拭き取るようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記印刷用紙の供給により洗浄液を拭き取る方法は、ヤレ紙５枚〜１０枚程度を通せばよく、簡易的で即効性があり有効な手立てである。ところが、この方法では印刷用紙のサイズが小さいとブランケット胴の全面を拭き取ることができないという問題があった。
【０００６】
すなわち印刷条件に関わらずブランケット胴の洗浄は胴全体を対象として洗浄がなされる。しかしながら最初に小サイズの印刷用紙を使用していた場合は、この小サイズ印刷用紙ではブランケット胴の後端部分に残留する洗浄液を拭き取ることができない。すなわち印刷用紙は先端咥え側を基準として搬送されるため、サイズの小さい分だけ後端部分（咥え尻側）には印刷用紙が当接しない。従って、次作業として前回よりも大サイズの印刷を行う場合には、前記ブランケット胴後端部に前回の洗浄液が残っている場合があり、このため印刷品質に問題が発生する場合もあった。
【０００７】
このような問題発生を防止するためには、常に最大サイズのヤレ紙を洗浄後に給紙するようにすればよいが、このような紙サイズの変更は印刷装置では極めてわずらわしいことであった。
【０００８】
この発明では上記課題を解決するためになされたものであり、常にブランケット胴の全面を洗浄するのではなく、印刷サイズに応じてブランケット胴表面の洗浄領域を変更可能な印刷装置を提供するものである。そしてこれにより印刷用紙による洗浄液の拭き取り作業があっても胴表面に拭き残しが発生しないようにしたものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷装置において、洗浄液を供給するとともに胴表面に対して洗浄部材を押圧させて、印刷後の胴表面の洗浄を行う洗浄手段と、胴表面における画像領域または使用した印刷用紙のサイズのいずれかに基づいて前記胴上での洗浄領域を決定する洗浄領域決定手段とを有し、前記洗浄手段は前記決定された洗浄領域に基づいて前記胴表面を洗浄することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記印刷版は画像データに基づいて画像記録を行う製版機構によって画像領域が形成された印刷版であり、前記洗浄領域決定手段は前記製版機構の記録した記録画像の位置に基づいて前記洗浄領域を決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記胴は版胴であり、前記洗浄手段は前記版胴に装着された印刷版を洗浄する手段であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記胴はブランケット胴であり、前記洗浄手段は前記ブランケット胴の表面を洗浄することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記制御手段は、前記洗浄手段が前記洗浄領域だけを洗浄するように前記洗浄部材を前記胴表面に対して選択的に押圧させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記洗浄領域は前記胴表面の周方向に関する一部領域であり、前記制御手段は、前記洗浄領域に基づいて、回転する前記胴に対する前記洗浄部材の押圧タイミングを変更することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記製版機構は、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆによって前記印刷版上に露光を施して印刷版上に画像を記録する。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記製版機構は、前記印刷版に対して熱により前記印刷版に対して画像を記録するものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷装置において、洗浄液を供給するとともに胴表面に対して洗浄部材を押圧させて、印刷後の胴表面の洗浄を行う洗浄手段と、胴表面における画像領域または使用した印刷用紙のサイズのいずれかに基づいて、前記胴上での洗浄液量、洗浄回数または洗浄時間の少なくとも１つを示す洗浄量を決定する洗浄量決定手段とを有し、前記洗浄手段は前記決定された洗浄量に基づいて前記胴表面を洗浄することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記印刷版は画像データに基づいて画像記録を行う製版機構によって画像領域が形成された印刷版であり、前記洗浄量決定手段は前記製版機構の記録した記録画像の画像面積率によって前記洗浄量を決定することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記画像面積率は印刷版面全体の画像面積総量であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記胴は版胴であり、前記版胴に装着された印刷版に対してインキを供給する複数のインキキーが用意され、 前記洗浄手段は前記版胴に装着された印刷版を洗浄する手段であり、前記画像面積率は前記インキキー領域毎に求められることを特徴とする。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載の発明において、前記胴はブランケット胴であり、前記洗浄手段は前記ブランケット胴の表面を洗浄することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る印刷装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る印刷装置の一例を示す側面概要図である。まず図１に示すように、この印刷装置は、印刷機構として、印刷版を保持する第１および第２の版胴１、２と、それぞれの版胴からインキ画像を転写するための第１および第２のブランケット胴３、４と、印刷用紙を保持して両ブランケット胴３、４からインキ画像が転写される圧胴５と、圧胴５に対し印刷用紙を供給または排出する給紙胴６および排紙胴７と、前記第１および第２の版胴１、２上の印刷版に対し湿し水またはインキを供給する湿し水供給手段８およびインキ供給手段９と、積載された未印刷の印刷用紙を順次供給する給紙部１０と印刷された印刷用紙を順次積載する排紙部１１とを備える。
【００２３】
一方、この印刷装置は、製版機構として、前記第１および第２の版胴１、２に対し未露光の印刷版を供給する印刷版供給部１２と、版胴上の印刷版に対し画像を記録する画像記録部１３と、画像が記録された印刷版を現像処理する現像部１４と、使用済みの印刷版を排出する印刷版排出部１５とを備える。
【００２４】
また、この印刷装置は印刷された印刷用紙上の画像を撮像して読み取る画像読取装置１６と、ブランケット胴の洗浄を行う洗浄装置１７と、この印刷装置全体を制御する制御装置１８とを備える。
【００２５】
以下、前記各部の詳細について説明する。第１の版胴１は、図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されており、第２の版胴２についても同様に図示しない版胴駆動機構によって図１の実線で示す第２の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能なように構成されている。すなわち第１および第２の版胴１、２は、印刷作業を実行する時にはそれぞれ第１または第２の印刷位置に配置され、製版作業を実行する時には、順次交代して画像記録位置に配置されて各版胴上での印刷版の製版処理が行われる。この第１の版胴１と第２の版胴２とは、それぞれ２色分の印刷版を保持可能な周面を有し、各印刷版をその周面上で１８０度対向した位置に固定するための咥え手段を備える。
【００２６】
第１のブランケット胴３は、前記第１の印刷位置において第１の版胴１と当接して回転するように構成されており、第２のブランケット胴４についても同様に前記第２の印刷位置において第２の版胴２と当接して回転するように構成されている。この第１および第２のブランケット胴３、４は、前記第１および第２の版胴１、２と同じ直径を有し、各版胴から２色分のインキ画像を転写可能なブランケットをその周面に装着している。
【００２７】
圧胴５は、前記第１および第２の版胴１、２の１／２の直径を有し、第１および第２のブランケット胴３、４の両方と当接して回転するように構成されている。この圧胴５には、前記印刷版に対応する大きさの印刷用紙を１枚保持可能な咥え手段を備えている。この咥え手段は図示しない開閉機構によって所定のタイミングで開閉して、前記印刷用紙の前端部を挟持することができる。
【００２８】
給紙胴６および排紙胴７は、圧胴５と同じ直径を有し、前記圧胴５に備えられた咥え手段と同様の図示しない咥え手段を備える。この給紙胴６の咥え手段は前記圧胴５の咥え手段に対し同期して印刷用紙を受け渡すように配置されており、排紙胴７の咥え手段は前記圧胴５の咥え手段から同期して印刷用紙を受け取るように配置されている。
【００２９】
上記第１および第２の印刷位置に配置された第１および第２の版胴１、２と、第１および第２のブランケット胴３、４と、圧胴５と、給紙胴６および排紙胴７とは、図示しない印刷駆動用モータにより同期して回転駆動される。なお、本実施の形態の印刷装置では、圧胴５に対し版胴１、２およびブランケット胴３、４が２倍の周長を有するため、版胴１、２およびブランケット胴３、４が１回転する毎に圧胴が２回転する。従って、圧胴５が印刷用紙を保持したまま２回転すると、第１および第２の版胴１、２から、２色＋２色の合計４色の多色印刷が行える。
【００３０】
湿し水供給手段８は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に湿し水を供給することができる。この湿し水供給手段８は、湿し水を貯留する水舟と、水舟内の湿し水を汲み上げて印刷版面に渡す湿し水ローラ群とからなり、湿し水ローラのうち少なくとも印刷版面に当接するローラはカム機構によって版胴面に対し当接または離間するするように構成されている。なお印刷版が湿し水を不要とするタイプの印刷版であれば、湿し水供給手段８は不要となる。
【００３１】
インキ供給手段９は、第１および第２の印刷位置における各版胴１、２に対しそれぞれ２組づつ配置されており、各版胴１、２上の２つの印刷版に対し選択的に異なる色のインキを供給することができる。このインキ供給手段９は、印刷幅方向の複数の領域毎にインキ出し量を調整する事が可能なインキ壷手段と、このインキ壷手段から出されたインキを練って印刷版面に対し供給する複数のインキローラとからなり、インキローラのうち少なくとも印刷版面に対し当接するローラはカム機構によって版胴面に対し当接または離間するように構成されている。
【００３２】
また各インキ供給手段９のインキは、例えば第１の版胴１に対しては、Ｋ色（ブラック）とＭ色（マゼンタ）のインキ供給手段８が配置され、第２の版胴２に対しては、Ｃ色（シアン）とＹ色（イエロー）のインキ供給手段８が配置される。なお、湿し水供給手段８とインキ供給手段９のいくつかは、前記第１および第２の版胴１、２の移動にともない、その移動経路から待避できるように構成されている。
【００３３】
給紙部１０は、未使用の印刷用紙を積載したパイルから印刷用紙を一枚ずつ取りだして給紙胴６に渡すものであって、この実施の形態では、給紙胴の２回転毎に１回印刷用紙を供給するよう動作する。一方、排紙部１１は、印刷された印刷用紙を排紙胴７から受け取って積載するものである。排紙部１１は公知なチェーン搬送機構からなり、チェーンにより巡回される咥え爪により印刷用紙の先端部を挟持して排出搬送するものである。この排紙部１１により印刷物が排出される移動経路途中に画像読取装置１６が備えられている。
【００３４】
次に、この印刷装置の製版機構について説明する。この印刷装置では、製版作業を実行する時には、第１および第２の版胴１、２を交互に画像記録位置に移動させる。この画像記録位置では、図示しない摩擦ローラが版胴に当接されて回転駆動するように構成されている。
【００３５】
印刷版供給部１２は、ロール状の未露光印刷版を遮光して保管したカセットロールと、引き出した印刷版を版胴１、２まで搬送する搬送ローラおよび搬送ガイドと、前記印刷版をシート状に切断する切断手段と、を有する。この実施の形態では、印刷版としては銀塩感材を用いており、レーザ光によって画像を記録するものである。なお印刷版の供給動作手順は、まず前記カセットロールから引き出した印刷版の先端を前記版胴１、２の図示しない咥え手段に挟持させ、この状態で版胴１、２を回転させて印刷版を版胴１、２上に巻回し、この後、所定長で印刷版を切断して印刷版の後端を他方の咥え手段により挟持するものである。
【００３６】
画像記録部１３は、レーザ光のｏｎ／ｏｆｆによって印刷版上に露光を施して印刷版上に画像を記録するものである。この実施の形態では、前記制御装置１８により印刷版上の画像の位置が決定され、該当する画像データが画像記録部１３へ送出される。そして画像記録部１３では、レーザ発信源から発射されたレーザ光をポリゴンミラーなどの偏向器によって版胴の軸線方向に沿って主走査するとともに、版胴を回転させることで印刷版面を副走査する構成になっている。なお、走査方式としては、複数のレーザビームを版胴軸線方向に併設しておいて版胴の回転にともない主走査する形式であってもよい。また、印刷版および画像記録部１３としては、露光により画像を記録するものだけでなく、熱やその他の加工によって画像を記録するものであってもよい。
【００３７】
現像部１４は、前記画像記録部１３により露光された印刷版を現像処理するものである。この実施の形態では、現像部１４は、処理槽に貯留された処理液を塗布ローラにより汲み上げて印刷版に対し塗布して現像処理を行う構成になっており、版胴から待避する位置と版胴へ近接する位置とに移動する昇降手段が備えられている。なお現像処理が要らない画像記録方法を採用すれば、現像部１４自体はなくてもよい。
【００３８】
この印刷装置では、第１および第２の版胴１、２を画像記録位置へ移動させ、印刷版の供給と画像の記録および現像とを行って製版作業を実行する。製版作業が完了すれば、第１および第２の版胴１、２を第１および第２の印刷位置に配置して印刷作業を行うことができる。
【００３９】
一方、この印刷装置は印刷作業の終了後に印刷版を自動で排出することができる。この実施の形態では、印刷版排出部１５は、画像記録位置にある版胴から印刷版を剥離する剥離手段と、剥離された印刷版を搬送する搬送手段と、搬送された使用済みの印刷版を排出する排出カセットとを備える。
【００４０】
画像読取装置１６は排出中の印刷用紙を線順に撮像して所望の画像データを得るＣＣＤラインセンサーを備える。この画像読取装置１６で得た画像データに基づいて、用紙上のカラーチャートの濃度や色合いを測定し前記インキ供給手段９におけるインキ量を制御したり、また画像の見当合わせや印刷不良の検出を行うのに用いられる。
【００４１】
洗浄装置１７は、ブランケット胴に当接して胴表面を洗浄するものであって、この実施の形態では各ブランケット胴３、４に対しそれぞれ個別の洗浄装置を備えている。なお洗浄装置１７の詳細については図２を用いて後述する。
【００４２】
制御装置１８は、各種入出力手段や記憶手段などを備えるマイクロコンピュータシステムであって、所定のプログラム動作に基づいて印刷装置全体を制御するものである。従って制御装置１８は前記洗浄装置１７の制御手段として動作し、さらに本発明では、印刷版上の画像の位置に基づいて前記洗浄装置１７が洗浄を行う洗浄領域を決定する洗浄領域決定手段として、また印刷版上の画像面積に基づいて前記洗浄装置が洗浄を行う洗浄量を決定する洗浄量決定手段としても機能する。
【００４３】
次に、図２を用いて前記洗浄装置１７とその近傍の構成について説明する。なお、図２は前記ブランケット胴３とこれを洗浄する洗浄装置１７の一方とを示す側面概要図である。
【００４４】
図において、ブランケット胴３には、その表面に２組のブランケット２０が装着されている。次に洗浄装置１７は、ロール状の洗浄布ｗを巻き出すための巻き出しロール２１と、使用済みの洗浄布ｗを巻き取るための巻き取りロール２２と、前記巻き出しロール２１と巻き取りロール２２との間で洗浄布ｗを展張して案内する複数のガイドローラ２３と、洗浄布ｗをブランケット２０に対し押圧する押圧ローラ２４と、洗浄布ｗに対し洗浄液を塗布するスプレー２５とを備える。
【００４５】
洗浄布ｗは、前記ブランケット２０と略同一巾の帯状の布部材であって、当初は巻き出しロール２１に巻き取られた状態で保持されており、順次使用される毎に巻き取りロール２２に巻き取られる。この巻き取りロール２２には、洗浄布ｗを巻き取るためのモータＭが備えられており、一方、巻き出しローラ２１には洗浄布の巻き出しの解除と禁止を行うためのクラッチ（図示しない）等を備える。
【００４６】
押圧ローラ２４は、洗浄布ｗを裏面側から押圧して前記ブランケット２０に対し押圧するものであり、この実施の形態では洗浄液に対する保液性のよい弾性スポンジ部材からなる。この押圧ローラ２４は回転自在に支持された状態で、シリンダーＣによって前記ブランケット２０に対し選択的に当接または離間するように駆動される。
【００４７】
スプレー２５は、洗浄布と略同一巾を有するパイプ部材であり、洗浄液を吐出するためのノズルを複数備える。このスプレー２５には洗浄液を貯留するタンク２６から送液ポンプＰにより洗浄液が送出され、スプレー２５のノズルから吐出された洗浄液は前記洗浄布ｗに供給される。
【００４８】
この洗浄装置１７では、まずスプレー２５から洗浄液が吐出されて洗浄布ｗを湿潤させる。そして回転するブランケット胴３に対し押圧ローラ２４が押し当てられて、ブランケット２０上のインキが洗浄布ｗにより拭き取られる。この拭き取り中、適宜の回数で洗浄液が吐出され、また洗浄布ｗが新たに巻き取られ、このような洗浄動作が繰り返される。
【００４９】
なお上記の洗浄装置１７の構成は一例であって、種々の構成の洗浄装置が公知である。この発明では、洗浄液を使用するとともに何らかのインキ除去用の部材を胴表面に対し選択的に当接または離間させることが可能な形式の洗浄装置であれば実施することができる。
【００５０】
次に本発明に係る洗浄装置の動作について、図４のフローチャートを用いて説明する。図に示すブランケット洗浄手順では、まずステップＳ１において洗浄領域Ｌが決定される。この洗浄領域Ｌとは前記洗浄装置１７により洗浄が行われるブランケット２０上の領域をいい、本実施の形態では画像記録時の画像データに基づいて前記制御装置１８により演算される。図３は洗浄領域Ｌを説明するための説明図である。
【００５１】
図において、本実施の形態の印刷装置では、印刷版に対し画像を記録する際の画像データのサイズとその配置位置とに基づいて、印刷版上に画像が記録される画像領域Ｇ０の位置が決定できる。そして印刷版上の画像領域Ｇ０の位置とブランケット胴３上に転写される画像領域Ｇ１の位置は相対的に同じ位置になる。従って、以下、両画像領域とも符号Ｇとして記載する。
【００５２】
図３に示すようにブランケット胴３上での画像領域Ｇの周方向範囲をブランケット２０上の先頭位置ＧＳを基準として画像終端位置ＧＥまでとする。ステップＳ１では上記画像領域Ｇをカバーするように洗浄領域Ｌが求められる。ここで洗浄領域Ｌの洗浄先頭位置Ｓはブランケット２０の先端を基準に固定とするため、具体的な演算動作としては、前記画像終端位置ＧＥに対し所定値αだけ外側に洗浄終端位置Ｅを設定するものである。画像終端位置ＧＥは、画像の先端位置ＧＳがほぼ一定であることから記録する画像データの周方向サイズに基づいて容易に求めることができる。ここでαは安全係数として例えば１ないし３cm程度であり、前記洗浄終端位置Ｅが印刷用紙サイズを越えないように設定されている。
【００５３】
上記のように洗浄領域Ｌは実質的に画像領域Ｇのサイズを僅かに越えるだけであるから、画像領域Ｇをカバーするサイズの印刷用紙であれば、印刷用紙における洗浄液の拭き取り動作において拭き残しが発生しない。
【００５４】
次にステップＳ２では、制御装置１８によって洗浄量Ｑが決定される。ここでは画像面積量（印刷版上における画像部の面積値）によりブランケット２０上に残存するインキ量を推定して洗浄液の量や洗浄時間を決定する。本実施の形態では、印刷版上の画像面積量に応じて予め試験的に求めたデータから洗浄時間（洗浄を繰り返す回数）を可変する。これによって洗浄液や洗浄布の消費量を適切な量にコントロールすることができて無駄が少ないという利点がある。
【００５５】
なお前記画像面積量としては、版面全体の画像面積総量を対象にしてもよいし、またはインキキー領域毎に画像面積量またはインキ供給量などを求め、最大となる領域に合わせて洗浄量を設定してもよい。
【００５６】
さらに後刷りのブランケットには順次先刷りのインキも付着することになる。従って、各ブランケット胴３、４を洗浄する場合は、各ブランケット２０の対応色に合わせて各胴毎に洗浄量を可変するようにしてもよい。もちろん最も後刷りとなる色に合わせて洗浄量を設定してもよい。例えば一般的な印刷順ＫＣＭＹであれば、最終印刷となるＹ色のブランケット２０におけるインキ残量をＫＣＭＹの画像面積の総和から概算的に判断して洗浄量を決定してもよい。
【００５７】
ステップＳ３では上記ステップＳ１で設定した洗浄領域Ｌを前記洗浄量Ｑに基づいて洗浄する。図３に示す例では、前記押圧ローラ２４を洗浄先頭位置Ｓにおいて版面に押し当て洗浄動作を開始し、そして洗浄終端位置Ｅで離間させて洗浄動作を終了する。制御装置１８は、前記洗浄装置１７が洗浄液の吐出や洗浄布ｗの巻き取りなどを行いながら、前記接触離間動作を前記洗浄量Ｑに基づく回数だけ繰り返すように制御する。これによりブランケット２０上の洗浄領域Ｌのみを洗浄することができる。従って、洗浄の必要がないブランケット２０の後端部には洗浄を行わずともよく、洗浄液や洗浄布ｗの消費量を抑えることができる。
【００５８】
ステップＳ４では、洗浄動作後に印刷用紙で洗浄液を拭き取るかどうかを決定する。例えば、予めオペレータが洗浄動作後の拭き取りを制御装置１８へ入力指示しておけば、洗浄作業後自動的にステップＳ５へ進む。また、一日の終業作業などで次の印刷作業がなければ、洗浄動作後の拭き取り動作を指示せずに作業を終了してもよい。可能であれば、印刷用紙における拭き取り動作は前記洗浄装置１７による洗浄作業に対し連続する工程として自動制御するのが好ましい。
【００５９】
ステップＳ５での拭き取り動作では、前記洗浄量Ｑに応じて設定した枚数だけ印刷用紙を給紙する。すなわちブランケット胴３と圧胴５とを当接させた状態（版胴１とブランケット胴３とは胴抜きした状態）で、圧胴５へ５枚〜１０枚程度の印刷紙を自動的に給紙して拭き取り動作を行う。これによりブランケット胴３上に残留する洗浄液を拭き取ることができるので、直ちに次の印刷作業を行なうことができる。特に本発明では、洗浄領域Ｌが印刷用紙でカバーできる範囲に限定されているため、使用していた印刷用紙を取り替えずに拭き取り作業が行える。この拭き取り作業が終われば、ブランケット胴の洗浄は終了する。
【００６０】
[その他の実施の形態]（１）上記実施の形態では、ブランケット胴３のみについて説明したが、ブランケット胴４の洗浄についても同様である。また１つのブランケット胴上にある２つのブランケット２０に対しても同じ洗浄装置１７により並行して洗浄を行うことができる。
【００６１】
（２）上記実施の形態では、版胴上において画像を記録する製版機能付きの印刷装置であるから当該画像データの記録情報を用いれば容易に洗浄領域Ｌを決定できるという利点がある。しかしながら一般的な印刷装置であっても、例えば前段の製版装置から画像サイズなどのデータを受信して洗浄領域を決定するようにしてもよい。またオペレータが洗浄領域Ｌのサイズを決定して、前記制御装置１８へ直接入力指示するようにしてもよい。
【００６２】
（３）上記実施の形態では、印刷版上の画像の位置に基づいて洗浄領域Ｌを決定しているが、使用した印刷用紙のサイズに基づいて洗浄領域Ｌを決定するようにしてもよい。すなわち、印刷される画像は印刷用紙サイズ以下であることから、使用した印刷用紙のサイズより若干小さめに洗浄領域Ｌを設定すればよい。ただし、印刷用紙上の余白領域のサイズが不明であるため、画像の位置に基づく方が洗浄領域Ｌを無駄なく正確に設定することができる。なお、印刷用紙サイズを用いる場合は、例えば給紙部において印刷用紙のサイズをセンサーにより検出したり、予めオペレータが印刷用紙サイズを制御装置１８へ入力指示するようにすればよい。
【００６３】
（４）上記実施の形態では、画像面積量に応じて洗浄量Ｑを可変するようにしているが、この画像面積量は例えばインキ壷装置のキー開度や画像データの濃度値の総量とも対応するため、これらの値を代用しても同じ効果が得られる。従って本明細書では、上記の各値を代用する場合も画像面積に基づいて洗浄量Ｑを設定することとする。なお洗浄量Ｑの設定としては、洗浄液の吐出量、吐出回数、使用する洗浄布の量（巻き取り量）、洗浄回数（洗浄時のブランケット胴の回転数）のいずれでもよい。また上述した実施の形態に示すような２倍胴形式の印刷装置であれば、１つのブランケット胴上における画像面積量の多い方の色に合わせて洗浄量Ｑを設定すればよい。
【００６４】
（５）上記実施の形態では、本発明をブランケット胴の洗浄に適用しているが、版胴にも適用することができる。例えば版胴上の印刷版を排出する際に予め洗浄処理を行う場合があるが、印刷版上の画像領域部だけを洗浄領域とすることにより洗浄液や洗浄布の消費量を減らすことができる。
【００６５】
（６）上記実施の形態では、洗浄布に対して洗浄液を吐出供給しているが、直接ブランケット胴上に洗浄液を吐出供給するようにしてもよい。洗浄液を吐出供給する場合は、洗浄液を供給しない乾いた洗浄布でブランケット胴を拭き取り動作するようにしてもよい。また予め未使用の洗浄布を所定のケース内に収納しておき、当該ケース内において洗浄布を洗浄液で浸しておいてもよい。この場合は乾いた洗浄布で拭き取ることができないため、本発明に示すような印刷用紙による拭き取り作業はより効果がある。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、画像領域に応じて洗浄装置の洗浄領域を可変できるので、胴上の全領域を洗浄する従来技術に比較して洗浄液や洗浄布などの消費量を減少させることができる。また、洗浄後に印刷用紙を用いて残留洗浄液を拭き取る場合は、洗浄領域が印刷用紙のサイズに適合されるので印刷用紙が小サイズであっても拭き残しが発生しない。さらに画像領域の画像面積に応じて洗浄量を可変する場合は、さらに洗浄液や洗浄布の消費量を適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に使用される印刷装置の一例を示す概要図である。
【図２】この発明に係る胴洗浄装置の一例を示す概要図である。
【図３】洗浄領域Ｌを説明するための説明図である。
【図４】この発明に係る洗浄手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 第１の版胴
２ 第２の版胴
３ 第１のブランケット胴
４ 第２のブランケット胴
５ 圧胴
１７ 洗浄装置
１８ 制御装置
２０ ブランケット
２１ 巻き出しロール
２２ 巻き取りロール
２４ 押圧ローラ
２５ スプレー
Ｃ シリンダー
Ｅ 洗浄終端位置
Ｇ 画像領域
Ｌ 洗浄領域
Ｑ 洗浄量
ｗ 洗浄布