【手続補正書】
【提出日】平成18年9月13日(2006.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  写真自販機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  被写体の写真を撮影して販売する写真自販機であって、被写体を撮影するカメラと、上記カメラで撮影された撮影画像を被写体自身で確認できるディスプレイと、撮影画像に対して文字や図形等の手描き入力画像を入力するタッチペンと、カメラで撮影された被写体の撮影画像と上記タッチペンによる手書き入力画像とをリアルタイムに合成する画像合成手段と、上記撮影画像の所望の瞬間を固定して静止画像とする手段と、上記静止画像を含む合成画像を印刷する印刷手段とを備え、上記ディスプレイは画像合成手段でリアルタイムに合成された合成画像をリアルタイムに表示するように構成されていることを特徴とする写真自販機。
【請求項２】  被写体の前景や背景等の画像を記憶する画像記憶手段を備え、上記画像合成装置は、カメラで撮影された被写体の撮影画像と上記画像記憶手段の記憶画像とを合成するようになっている請求項１記載の写真自販機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームセンター等に設置され、硬貨等が投入されて被写体を撮影し、シール，カード，紙類，フィルム等にプリントアウトする写真自販機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ゲームセンター等において、写真を撮影してシールプリント等にする写真自販機が数多く設置されている。このような写真自販機としては、一般に、図５に示すようなものが用いられている。このものは、本体５２の内部に、略４５°の角度をもってハーフミラー５３が設けられている。このハーフミラー５３の奥に、被写体を撮影するカメラ５５が設けられ、ハーフミラー５３の下方には、上記カメラ５５で撮影された画像を表示するモニタ５６が設けられている。図において５１はコントローラ、５７は写真プリント５８を印刷するプリンタである。
【０００３】
上記写真自販機では、ハーフミラー５３を透してカメラ５５で撮影された画像がモニタ５６に表示され、このモニタ５６に表示された画像がハーフミラー５３に反射して被写体５４によって確認できるようになっている。そして、被写体は、モニタ５６に映った自分の姿を確認しながら所望のポーズをとり、好みのところでコントローラ５１を操作して静止画を撮影することが行われる。そして、この静止画は、適当なフレームや前景の画像と合成されて写真プリント５８として印刷される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の写真自販機では、被写体の顔写真やせいぜいバストアップ程度の写真しか撮ることができない。特に最近は、写真自販機利用者の増加とともにそのニーズも多様化し、被写体の画像に合成されるフレームや前景として各種の趣向を凝らしたものも数多く提供されているが、単に顔写真等を撮影するだけの画一的なものではもう満足されなくなってきている。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、利用者自身の手書き入力画像を合成してリアルタイム表示し、印刷することができる写真自販機の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の写真自販機は、被写体の写真を撮影して販売する写真自販機であって、被写体を撮影するカメラと、上記カメラで撮影された撮影画像を被写体自身で確認できるディスプレイと、撮影画像に対して文字や図形等の手描き入力画像を入力するタッチペンと、カメラで撮影された被写体の撮影画像と上記タッチペンによる手書き入力画像とをリアルタイムに合成する画像合成手段と、上記撮影画像の所望の瞬間を固定して静止画像とする手段と、上記静止画像を含む合成画像を印刷する印刷手段とを備え、上記ディスプレイは画像合成手段でリアルタイムに合成された合成画像をリアルタイムに表示するように構成されていることを要旨とする。
【０００７】
すなわち、本発明の写真自販機は、タッチペンによって手書き入力された文字や図形等の画像を、カメラで撮影された被写体の撮影画像に合成し、ディスプレイにリアルタイム表示して所望の瞬間を固定して印刷することができるため、さまざまなカメラアングルから撮影された画像と背景・前景等の記憶画像との合成画像に、さらに、利用者自身の手書き入力画像を合成してリアルタイム表示し、印刷することができる。また、上記カメラで撮影された画像を被写体自身で確認できるため、被写体は、画像表示手段に映る自分の画像を見ながら好みのポーズをとることができる。このように、上記プリント自販機は、利用者自身で操作して好みの画像を作り上げることができ、利用者に非常に大きな楽しみを与えることができる。
【０００８】
本発明の写真自販機において、被写体の前景や背景等の画像を記憶する画像記憶手段を備え、上記画像合成装置は、カメラで撮影された被写体の撮影画像と上記画像記憶手段の記憶画像とを合成するようになっている場合には、撮影画像に、利用者が好みの記憶画像を合成して表示し、印刷することができる。
【０００９】
本発明の写真自販機において、上記カメラが被写体の全身を撮影するものである場合には、全身を使ったさまざまなポーズの被写体を多様なカメラアングルで撮影することができ、一層バラエティに富んだ写真を撮影することができるようになる。特に、被写体を斜め下から見上げるように撮影することもできることから、足が長く見栄えのよい全身写真を撮影できる。
【００１０】
本発明において、被写体を撮影するカメラが、ロボットアームの一端に取り付けられている場合には、上記ロボットアームを操作してカメラの位置や角度を自在に変化させて被写体を撮影することにより、変化に富んださまざまなカメラアングルでの撮影が可能となり、利用者の多様なニーズに応えることができる。
【００１１】
本発明において、ロボットアームを被写体自身が操作する操作部が設けられている場合には、被写体は、自らロボットアームを操作して好みのアングルの場所にカメラを移動させて撮影することができ、利用者自身の手で操作する楽しみを与えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００１３】
図１は、本発明の写真自販機の一実施の形態を示す図である。このものは、本発明をプリント自販機に適用した例を示す。このプリント自販機は、略ボックス状の筐体１の上面に、ロボットアーム１０が設けられている。また、上記筐体１の内部および表面に各種の装置が設けられている。ここで、説明の便宜上、筐体１において、使用者(被写体)２と対面する側を筐体１の前側とし、反対側を筐体１の後側とする。
【００１４】
上記ロボットアーム１０は、筐体１の上面に立設された第１アーム２５と、この第１アーム２５先端の間接部２７から延びる第２アーム２６とから構成されている。上記第１アーム２５は、筐体１上面で左右に回動し、第２アーム２６は、間接部２７を中心に上下に回動するようになっている。上記第２アームの先端部には間接部２８が設けられ、この間接部２８には、カメラ６を支受する支受台２１が上下左右回動可能に取り付けられている。
【００１５】
上記筐体１の内部には、上記カメラ６から画像信号を受信して画像を合成する制御部７（図２参照）が設けられている。また、上記筐体１の前面左側部には、上記制御部７から送信された合成画像等の画像信号を受信して画像を表示するディスプレイ８が設けられている。さらに、上記筐体１の内部には、制御部７から送信された合成画像の信号を受信し、この合成画像を記録媒体１５に印刷するプリンタ９が設けられている。このプリンタ９で印刷された記録媒体１５は、筐体１前面に形成された送出口１９から送出されるようになっている。
【００１６】
さらに、上記筐体１の前面右側部には、操作部１６が設けられている。この操作部１６は、使用者２がロボットアーム１０の第１および第２アーム２５，２６を左右および上下に回動させるアーム操作ボタン２２や、支受台２１を回動させてカメラ６を上下左右に回動させるカメラ移動レバー２０を含む各種の操作ボタン・レバー等を有し、制御部７に操作信号を送信する。
【００１７】
また、筐体１の前面には、コイン投入口１４が設けられ、筐体１内部のコイン投入口に隣接した位置に、投入したコインを検出して制御部７に検出信号を送信するコイン検出部１７（図２参照）が設けられる。また、筐体１前面の適所には、制御部７からサウンド信号を受信してサウンド出力するスピーカ１８が設けられて、上記筐体１の上部には、被写体２を照射する複数のライト１３が取り付けられている。
【００１８】
また、上記筐体１のディスプレイ８の近傍には、タッチペン１２が備えられている。このタッチペン１２の先端をディスプレイ８の表面に接触させて文字や図形等を描いて入力することにより、手書き入力された文字・図形等の画像データがディスプレイ８に表示され、記録媒体１５に印刷されるようになっている。
【００１９】
この例において、使用者２がディスプレイ８から見る合成画像およびプリンタ９から印刷される合成画像は、被写体２の像と、制御部７に予め記憶された記憶画像（所望のフレームや前景等）およびタッチペン１２による手書き入力画像が合成されたものである。
【００２０】
なお、上記被写体２の背後には、外部からの光を遮断するカーテン（図示せず）が配設されている。このカーテンは、支持フレーム等によって支持される。上記カーテンの内面には、画像の合成手法に応じた色彩が施される。例えば、クロマキー合成であれば、カーテンの内面全体に緑，青等のクロマキー合成に適当な色の着色が施される。
【００２１】
つぎに、上記制御部７のシステム構成について詳しく説明する。図２に示すように、上記制御部７は、各種制御を実行するコンピュータ３０を備えている。このコンピュータ３０は、操作部１６から使用者２の操作に基づく操作信号を受信するとともに、タッチペン１２によって手書き入力された信号を受信し、コイン検出部１７からの検出信号も受信する。
【００２２】
また、上記コンピュータ３０は、複数の画像データおよびサウンドデータを記憶する記憶装置３１を有している。このコンピュータ３０は、指定した画像データを記憶装置３１から読み出してグラフィックＩ／Ｆ（インターフェース）回路３２に転送するとともに、指定したサウンドデータを記憶装置３１から読み出してサウンドＩ／Ｆ回路３３に転送する。
【００２３】
上記グラフィックＩ／Ｆ回路３２は、コンピュータ３０から受け取った記憶画像データを所定の記憶画像信号に変換して画像合成装置３４および表示選択回路３５に送信する。一方、サウンドＩ／Ｆ回路３３は、コンピュータ３０から受け取ったサウンドデータを所定のサウンド信号に変換してスピーカ１８に送信し、スピーカ１８からサウンド出力させる。
【００２４】
また、上記制御部７には、上記ロボットアーム１０およびカメラ６（支受台２１）の回動を制御するコントローラ４０が設けられている。このコントローラ４０によるロボットアーム１０およびカメラ６の回動は、使用者２が操作部１６のアーム操作ボタン２２およびカメラ移動レバー２０等を操作することにより行われ、ロボットアーム１０の操作により使用者２が所望する任意の位置にカメラ６を移動させ、カメラを上下左右に回動させて所望の角度に設定するようになっている。そして、このロボットアーム１０およびカメラ６の回動により、被写体２を撮影するカメラアングルが自在に変化するようになっている。
【００２５】
さらに、上記制御部７には、タッチペン１２で手書き入力された文字・図形等の信号を受信して、描かれた文字・図形等の画像データを生成する画像生成装置３９が設けられている。
【００２６】
上記カメラ６で撮影された被写体２の画像信号と、画像生成装置３９で生成された画像データは、画像合成装置３４に送信される。画像合成装置３４は、カメラ６からの被写体２の画像信号を第１画像信号として受信し、グラフィックＩ／Ｆ回路３２からの記憶画像の画像信号を第２画像信号として受信し、第１画像と第２画像を合成する。さらに、上記画像合成装置３４は、画像生成装置３９からのタッチペン１２での入力画像を第３画像信号として受信し、上記第１画像と第２画像の合成画像に合成する。
【００２７】
合成画像信号は、表示選択回路３５およびプリンタ９に送信される。表示選択回路３５は、画像合成装置３４からの合成画像信号と、グラフィックＩ／Ｆ回路３２からの記憶画像信号を受信し、コンピュータ３０からの制御信号に基づいて一方の画像信号を選択して、ディスプレイ８に送信することにより、ディスプレイ８上に画像が表示される。
【００２８】
また、制御部７は、コンピュータ３０からの制御信号に基づいて、プリンタ９を制御するプリンタコントローラ３６を備えている。プリンタ９は、プリンタコントローラ３６の制御により、画像合成装置３４から合成画像信号を受信し、プリンタ９に内蔵の記憶装置３７において合成画像のデータを記憶し、合成画像データに基づいて印刷画像を生成し、この印刷画像を所定寸法の記録媒体１５に印刷する。また、制御部７には、コイン投入数等をカウント表示する各種のカウンタ３８を備えている。
【００２９】
つぎに、上記プリント自販機の動作について、図３に示すフローチャートをもとに説明する。なお、図において「Ｓ」は、ステップを意味する。
【００３０】
まず、使用者２がコインを投入するまでは、コンピュータ３０からの指示により、表示選択回路３５は、グラフィックＩ／Ｆ回路３２側を選択しており、コンピュータ３０は、記憶装置３１に予め記憶されたデモンストレーション画像（以下、「デモ画像」という）のデータを読み出してグラフィックＩ／Ｆ回路３２に転送する。これにより、デモ画面がディスプレイ８に表示される。また、記憶装置３１にあらかじめ記憶されたＢＧＭ（バックグラウンドミュージック）データを読み出してサウンドＩ／Ｆ回路３３に転送することにより、スピーカ１８からＢＧＭが流される。
【００３１】
ついで、使用者２がコインを投入して、コイン検出部１７からの検出信号をコンピュータ３０が受信すると、コンピュータ３０は、適当なタイミングで、記憶装置３１に予め記憶された画像データおよびサウンドデータを読み出し、読み出した画像データを、グラフィックＩ／Ｆ回路３２および表示選択回路３５を介してディスプレイ８に送信するとともに、読み出したサウンドデータを、サウンドＩ／Ｆ回路３３を介してスピーカ１８に送信して、ディスプレイ８上の画像およびスピーカ１８からの音声により使用者２に適宜指示を与える。
【００３２】
つぎに、記憶装置３１に記憶された複数の記憶画像データを順次読み出し、グラフィックＩ／Ｆ回路３２および表示選択回路３５を介してディスプレイ８に表示させ、操作部１６を操作して所望の記憶画像を選択するよう使用者２に指示する（Ｓ１）。それから、使用者２が選択した記憶画像データをグラフィックＩ／Ｆ回路３２に転送し続ける。
【００３３】
ついで、コンピュータ３０は、画像合成装置３４において、カメラ６で撮影された被写体２の画像と記憶画像とをリアルタイムに合成するように指示すると共に、表示選択回路３５を画像合成装置３４側に切り替えて、画像合成装置３４からの合成画像をディスプレイ８にリアルタイムに表示させる（Ｓ２）。
【００３４】
そして、使用者２が操作部１６を操作することにより、上記ロボットアーム１０の第１および第２アーム２５，２６を回動させるとともに、カメラ６を第２アーム先端で上下左右に回動させることにより、被写体２を撮影するカメラアングルを無段階に変化させる。そして、ディスプレイ８には、カメラアングルが刻々と変化しつづける被写体２の画像が、リアルタイムに表示されている。
【００３５】
つぎに、使用者２は、ディスプレイ８に表示されたカメラアングルが変化する自分の画像を見ながら、好みのアングルのところでロボットアーム１０およびカメラ６の回動を止めて所望のカメラ位置を決定する（Ｓ３）。
【００３６】
さらに、使用者２は、タッチペン１２の先端をディスプレイ８の表面に接触させて所望の文字や図形等の画像を入力する（Ｓ４）。ここで入力された信号は、画像生成装置３９に送られて描かれた文字や図形等の画像データに変換され、フレーム等の記憶画像とカメラ６での撮影画像との合成画像にリアルタイムで合成され、リアルタイムでディスプレイ８に表示される。
【００３７】
そして、使用者２が、ディスプレイ８の表示画像を見ながら被写体２の位置調整を完了した後に、操作部１６の調整完了ボタンを押すと（Ｓ５）、コンピュータ３０は、使用者２にポーズをとるように指示し、それから画像合成装置３４に画像合成の停止を指示する（Ｓ６）。このとき、ディスプレイ８には、そのときの合成画像が静止画像として表示される。
【００３８】
次に、使用者２は、前記静止画像を印刷するか否かを判断し（Ｓ７）、印刷せずに撮り直す場合には、操作部１６の撮直しボタンを押し、印刷する場合には、操作部１６の印刷ボタンを押す。撮直しボタンが押されると、コンピュータ３０は、ステップ２に戻って上記動作を繰り返す。印刷ボタンが押されると、コンピュータ３０は、印刷画像を生成し、この印刷画像を記録媒体１５に印刷するように、プリンタコントローラ３６に指示する（Ｓ８）。そして、次にコインが投入されるまで、上記のコイン投入前と同様に、ＢＧＭを流して、デモ画像を表示する。
【００３９】
このように、上記プリント自販機によれば、変化に富んださまざまなカメラアングルでの撮影が可能となり、利用者の多様なニーズに応えることができる。また、被写体２自身が、カメラ６で撮影された画像を確認しながらロボットアーム１０を操作し、カメラ６の位置や角度を自在に変化させて被写体２を撮影することができ、被写体２は、自らロボットアーム１０を操作して好みのアングルの場所にカメラ６を移動させて撮影でき、利用者自身の手で操作する楽しみを与えることができる。
【００４０】
また、上記プリント自販機は、全身を使ったさまざまなポーズの被写体２を多様なカメラアングルで撮影することができ、一層バラエティに富んだ写真を撮影することができるようになる。特に、被写体２を斜め下から見上げるように撮影することもできることから、足が長く見栄えのよい全身写真を撮影できる。
【００４１】
さらに、上記プリント自販機は、記憶装置３１に記憶されている被写体２の前景や背景等の画像と、カメラ６で撮影された被写体２の撮影画像とを画像合成装置３４で合成し、ディスプレイ８にリアルタイム表示し、所望の瞬間を固定して印刷できるため、さまざまなカメラアングルから撮影された画像に、好みの前景や背景を合成できる。
【００４２】
また、上記プリント自販機は、タッチペン１２によって手書き入力された文字や図形等の画像を、カメラ２で撮影された被写体２の撮影画像と背景・前景等の記憶画像との合成画像に合成し、ディスプレイ８にリアルタイム表示して所望の瞬間を固定して印刷することができるため、さまざまなカメラアングルから撮影された画像と背景・前景等の記憶画像との合成画像に、さらに、利用者自身の手書き入力画像を合成してリアルタイム表示し、印刷することができる。このように、上記プリント自販機は、利用者自身で操作して好みの画像を作り上げることができ、利用者に非常に大きな楽しみを与えることができる。
【００４３】
図４は、本発明の写真自販機の第２の実施の形態を示す。この写真自販機は、ディスプレイ８や操作部１６が設けられた筐体１と、ロボットアーム１０とが別体となっている。すなわち、ロボットアーム１０は、円盤状のアーム台２３上に設けられ、上記アーム台２３上に立設された第１アーム４２と、この第１アーム先端に設けられた間接部４５から延びる第２アーム４３と、この第２アーム４３先端に設けられた間接部４６から延びる第３アーム４４とから構成されている。また、上記第３アーム４４の先端にカメラ６を支受する支受台が設けられている。
【００４４】
そして、上記第１アーム４２がアーム台２３上で左右に回動し、第２アームが間接部４５を中心に上下に回動し、第３アーム４４が間接部４６を中心に上下に回動するようになっている。図において２４は筐体１内の制御部７と、ロボットアーム１０ならびにカメラ６等とを接続する接続コードである。それ以外は図１に示すものと同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この写真自販機でも図１に示すものと同様の作用効果を奏する。
【００４５】
なお、上記各実施の形態では、本発明を、撮影された被写体の画像を含む原画像に基づいて印刷画像を生成し、この印刷画像を所定寸法の印刷用紙に印刷するプリント自販機に適用した例を示したが、これに限定するものではなく、銀塩写真の撮影装置にも適用することができる。
【００４６】
また、上記カメラ６としては、デジタルカメラを用いることもできるし、ビデオカメラを用いることもでき、特に限定するものではない。また、上記各実施の形態において、記録媒体１５としては、特に限定するものではなく、例えば、紙類，シール，プラスチックフィルム，カード類，布，不織布，ガラス板，樹脂板等各種のものを用いることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の写真自販機によれば、タッチペンによって手書き入力された文字や図形等の画像を、カメラで撮影された被写体の撮影画像に合成し、ディスプレイにリアルタイム表示して所望の瞬間を固定して印刷することができるため、さまざまなカメラアングルから撮影された画像と背景・前景等の記憶画像との合成画像に、さらに、利用者自身の手書き入力画像を合成してリアルタイム表示し、印刷することができる。また、上記カメラで撮影された画像を被写体自身で確認できるため、被写体は、画像表示手段に映る自分の画像を見ながら好みのポーズをとることができる。このように、上記プリント自販機は、利用者自身で操作して好みの画像を作り上げることができ、利用者に非常に大きな楽しみを与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の写真自販機の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】
上記写真自販機の制御部を示すシステム構成図である。
【図３】
上記写真自販機の動作を説明するフローチャート図である。
【図４】
本発明の写真自販機の第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】
従来の写真自販機を示す説明図である。
【符号の説明】
２  被写体
６  カメラ
１０  ロボットアーム
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】削除
【補正の内容】