【手続補正書】
【提出日】平成18年5月29日(2006.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する分割手段と、スキャンして評価信号を取得する評価信号取得手段と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて、他の分割されたスキャン範囲をスキャンするか否かを判断する判断手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】  前記判断手段は、前記分割された複数のスキャン範囲において取得した評価信号を用いて他の分割されたスキャン範囲をスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】  前記判断手段は、前記スキャンした分割スキャン範囲の更新履歴に応じて他の分割スキャン範囲をスキャンするか否かの判断条件を変更することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】  画面内に複数の測距ポジションを有し、前記判断手段は、前記複数の測距ポジションの少なくとも一部を用いて他の分割されたスキャン範囲をスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の撮像装置。 
【請求項５】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する分割手段と、スキャンして評価信号を取得する評価信号取得手段と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて合焦の有無を判定する合焦判定手段と、前記合焦判定の結果に応じて他の分割されたスキャン範囲をスキャンする更新手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】  前記更新手段は、前記合焦判定手段により合焦したと判定された場合に他の分割されたスキャン範囲をスキャンしないことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。 
【請求項７】  前記合焦判定手段は、前記分割された複数のスキャン範囲において取得した評価信号を用いて前記合焦判定を行うことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項８】  前記合焦判定手段は、分割された他のスキャン範囲をスキャンしたか否かに応じて前記合焦判定の条件を変更することを特徴とする請求項５又は７記載の撮像装置。 
【請求項９】  画面内に複数の測距ポジションを有し、前記更新手段は、前記複数の測距ポジションの少なくとも一部を用いて他のスキャン範囲をスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項５〜８の何れかに記載の撮像御装置。
【請求項１０】  撮影モードに応じて他のスキャン範囲をスキャンするか否かを判断することを特徴とする請求項１又は５記載の撮像装置。
【請求項１１】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得する評価信号取得手段と、前記評価信号を取得するために前記焦点調節用光学系を駆動させるスキャン範囲を複数に分割する分割手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】  撮影条件に応じて前記スキャン範囲の分割方法を変更することを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】  撮影の際の焦点距離に応じて前記スキャン範囲の分割数を変更することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１４】  撮影の際の焦点距離が長いほど前記スキャン範囲の分割数を増やすことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１５】  撮影の際の絞り値に応じて前記スキャン範囲の分割数を変更することを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１６】  撮影の際の絞りを絞っているほど前記スキャン範囲の分割数を減らすことを特徴とする請求項１５記載の撮像装置。
【請求項１７】  撮影条件に応じてスキャンするスキャン範囲の順序を変更することを特徴とする請求項１又は５記載の撮像装置。
【請求項１８】  撮影する際の輝度レベルに応じてスキャンするスキャン範囲の順序を変更することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項１９】  風景撮影モードの際には遠い距離優先でスキャンするスキャン範囲の順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２０】  人物撮影モードの際には近い距離優先でスキャンするスキャン範囲の順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２１】  ストロボ設定の際には近い距離優先でスキャンするスキャン範囲の順序を設定することを特徴とする請求項１７記載の撮像装置。
【請求項２２】  前記評価値信号とは、撮像素子により取得した信号から所定信号成分を抽出して求めたものであることを特徴とする請求項１〜２１の何れかに記載の撮像装置。
【請求項２３】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置に適用されるプログラムであって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する機能と、スキャンして評価信号を取得する機能と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて他のスキャン範囲をスキャンするか否かを判断する機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２４】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置に適用されるプログラムであって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する機能と、スキャンして評価信号を取得する機能と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて合焦の有無を判定する機能と、前記合焦判定の結果に応じて他の分割されたスキャン範囲をスキャンする機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２５】  焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置に適用されるプログラムであって、
前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得する機能と、前記評価信号を取得するために焦点調節用光学系を駆動させるスキャン範囲を複数に分割する機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する分割手段と、スキャンして評価信号を取得する評価信号取得手段と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて、他の分割されたスキャン範囲をスキャンするか否かを判断する判断手段とを有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、焦点調節用光学系を所定範囲駆動させて焦点調節を行う撮像装置であって、前記焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割する分割手段と、スキャンして評価信号を取得する評価信号取得手段と、分割されたスキャン範囲において取得された評価信号を用いて合焦の有無を判定する合焦判定手段と、前記合焦判定の結果に応じて他の分割されたスキャン範囲をスキャンする更新手段とを有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割し、取得した評価信号を用いて他の分割されたスキャン範囲をスキャンするか否かを判断するため、被写体が早く見つかった場合は他のスキャン範囲をスキャンする必要がなくなる。これにより、スキャン範囲に対して必要な評価信号のサンプル数が多い場合でも、自動焦点調節精度を落とすことなく、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮した撮像装置を実現することが可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
また、本発明によれば、焦点調節用光学系を駆動させながら被写体への合焦状態を示す評価信号を取得するスキャン範囲を複数に分割し、取得した評価信号を用いて合焦の有無を判定し、判定結果に応じて他の分割されたスキャン範囲をスキャンするため、被写体が早く見つかった場合は他のスキャン範囲をスキャンする必要がなくなる。これにより、上記と同様に、自動焦点調節時間を短縮した撮像装置を実現することが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
また、分割スキャン範囲の更新履歴に応じて他の分割スキャン範囲をスキャンするか否かの判断条件を変更することにより、より好適な判断や合焦判定を行うことが可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
また、測距ポジションが複数の場合においても、スキャン範囲を複数に分割して評価信号を取得し、評価信号に基づき合焦したと判定された場合に他の分割されたスキャン範囲をスキャンしないため、上記と同様に、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
また、撮影条件や撮影モードに応じてスキャンするスキャン範囲の順序を変更或いは設定し、撮影時の焦点距離や絞り値に応じてスキャン範囲の分割数を変更することにより、上記と同様に、自動焦点調節速度の向上を図ることで自動焦点調節時間を短縮することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１  光学系
２  フォーカスレンズ（焦点調節用光学系）
３  撮像素子
４  前置処理回路
５  Ａ／Ｄ変換器
６  メモリコントローラ
７  メモリ
８  記録媒体
９  ＳＷ１
１０  ＳＷ２
１１  制御部
１２  測距ゾーン設定手段（分割手段）
１３  測距ゾーン選択手段
１４  ＡＦ評価値演算回路（評価信号取得手段）
１５  ゾーン更新判断手段（判断手段、更新手段）
１６  合焦位置決定手段（合焦判定手段）
１７  フォーカスレンズ駆動回路