(57)【要約】【課題】ネオンテトラ、グッピー、メダカ等の小型観賞魚を飼育するために使用される観賞魚用水槽に最適な小型のヒータ装置を提供する。【解決手段】石英ガラス管等で成る放熱管２の管内に発熱体３を設けた電熱ヒータ１が、その温度をコントロールする温度センサ４を収容したケース５に対して、該ケース５の温度センサ収容部５ａと間隔をあけて並行に対峙するように外付けされることにより、温度センサ４が電熱ヒータ１から発生する熱の干渉を受けずに水槽の水温を適温に保つことができると同時に、電熱ヒータ１によって観賞魚用水槽の水温を速やかに上昇させることができるようになっている。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
電熱ヒータとその温度をコントロールする温度センサとを備えた観賞魚用ヒータ装置において、放熱管の管内に発熱体を設けた電熱ヒータが、その温度をコントロールする温度センサを収容したケースに対して、該ケースの温度センサ収容部と間隔をあけて並行に対峙するように外付けされていることを特徴とする観賞魚用ヒータ装置。
【請求項２】
前記ケースに、前記電熱ヒータを前記温度センサ収容部と並行に対峙させた状態でそのヒータの両端を支持する一対のヒータ支持部が形成されている請求項１記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項３】
前記ケースの外表面に、前記電熱ヒータの放熱管が観賞魚用水槽の槽壁等に接触することを阻止する複数の突起が形成されている請求項１又は２記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項４】
前記ケースに、該ケースを観賞魚用水槽の槽壁に固定する吸盤と、前記電熱ヒータへの通電の有無を表示するインジケータランプが取り付けられている請求項１、２又は３記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項５】
前記ケースの内部に、該ケースに取り付けた電源コードに対して前記電熱ヒータと前記温度センサを直列に接続する配線類を覆うように、電気絶縁性を有する防水用シーリング剤が充填されている請求項１、２、３又は４記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項６】
前記電熱ヒータの放熱管を覆うように装着される着脱自在なプラスチック製の穴開きカバーを備えている請求項１、２、３、４又は５記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項７】
前記電熱ヒータの放熱管が、石英ガラス管又はセラミックス管で形成され、その放熱管の管内に設ける発熱体が、鉄ニッケル（コバルト）合金、ニッケル・クロム合金もしくは鉄クロム合金の電熱線コイルで形成されている請求項１、２、３、４、５又は６記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項８】
前記ケースが、難燃性プラスチックもしくは耐熱性プラスチックで成形されている請求項１、２、３、４、５、６又は７記載の観賞魚用ヒータ装置。
【請求項９】
前記ケースに取り付けた電源コードに、前記電熱ヒータの設定温度を可変調節する温度調節ボリュームが介装されている請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の観賞魚用ヒータ装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、熱帯魚等を飼育する観賞魚用水槽の水温を適温に保つために用いる観賞魚用ヒータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般の観賞魚用ヒータ装置は、発熱体がニッケル・クロム合金の電熱コイルで形成された電熱ヒータと、その温度をコントロールする温度センサとが、石英ガラス管やセラミックス管で成る放熱管の管端に取り付けられた電源コードに対して直列に接続されると共に、放熱管の長さ方向に沿ってその管内に相前後するように配置されている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平５−７０２６７号公報
【０００３】
この種のヒータ装置は、放熱管の管内に電熱ヒータと温度センサとが相前後して配置される構造となっているため、容量１０リットル以下の観賞魚用水槽に使用する最も小型の市販品であっても、その放熱管の長さは約１５ｃｍに達する。
【０００４】
ところで、最近は、本棚や飾り棚、キャビネット、テーブル、デスク等の片隅にも置ける容量５リットル以下の超小型水槽によってネオンテトラやグッピー、メダカ等の小型観賞魚を飼育することが流行しているが、この超小型水槽は、幅・奥行・高さのサイズが何れも１７ｃｍ以下と非常に小さいため、放熱管の長さが約１５ｃｍの小型ヒータ装置でも、その水槽の水中に完没させるように設置することは困難であった。
【０００５】
そこで、本願の考案者は、容量５リットル以下の超小型水槽にも容易に設置することができる図６のような小型のヒータ装置を考案した（特許文献２参照）。図６（ａ）及び（ｂ）は、その内部構造を示す縦断面図及び横断面図であって、該ヒータ装置は、電源コード６２と吸盤６３とが取り付けられたプラスチック製のケース６１内に、電源コード６２に対して直列に接続される電熱ヒータ６４及び温度センサ６５とその接続用の配線６６、６６…が収容されると共に、電熱ヒータ６４と温度センサ６５とが、両者の間隔をあけるトラック状の隔壁６７を挟んで並行に対峙するように配置されることによって、装置全体の長さが従来に比べて大幅に短縮されている。
【特許文献２】実用新案登録第３１１３９０８号公報
【０００６】
しかしながら、プラスチック製のケース６１は、電熱ヒータ６４から発生する熱が内部に篭って外部に放出され難いため、その電熱ヒータ６４が定格消費電力の小さいものであるときは、観賞魚用水槽の水温を速やかに上昇させることができず、また、電熱ヒータ６４が定格消費電力の大きいものであるときは、ケース６１内に設けた温度センサ６５が電熱ヒータ６４から発生する熱の干渉を受けて該ヒータ６４の温度を適正にコントロールすることができなくなり、観賞魚用水槽の水温を適温に保てなくなるおそれがあった。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
本考案は、小型であっても観賞魚用水槽の水温を速やかに上昇させることができると同時に、その水温を常に適温に保つことができる高性能で信頼性の高い観賞魚用ヒータ装置を提供することを技術的課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本考案は、電熱ヒータとその温度をコントロールする温度センサとを備えた観賞魚用ヒータ装置において、放熱管の管内に発熱体を設けた電熱ヒータが、その温度をコントロールする温度センサを収容したケースに対して、該ケースの温度センサ収容部と間隔をあけて並行に対峙するように外付けされていることを特徴とする。
【考案の効果】
【０００９】
本考案に係る観賞魚用ヒータ装置は、電熱ヒータが、温度センサを収容したケースに対してその温度センサの収容部と並行に対峙するように外付けされるので、電熱ヒータと温度センサとが相前後するように配置された従来一般のヒータ装置に比べてその装置の全長を大幅に短縮することができる。また、電熱ヒータが、ケースの温度センサ収容部と間隔をあけて対峙するので、ケースに収容された温度センサが電熱ヒータから発生する熱の干渉を受けて誤動作するおそれがなく、観賞魚用水槽の水温を常に適温に保持することができる。更に、電熱ヒータの熱が放熱管の表面から直接外部へ放出されるので、観賞魚用水槽の水温を速やかに上昇させることができるという種々の優れた効果がある。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１０】
本考案に係る観賞魚用ヒータ装置の最良の実施形態は、石英ガラス管又はセラミックス管で成る放熱管の管内に発熱体を設けた電熱ヒータが、その温度をコントロールする温度センサを収容したケースに対して、該ケースの温度センサ収容部と数ｍｍ程度の間隔をあけて並行に対峙するように外付けされている。
【００１１】
電熱ヒータは、その発熱体が、鉄ニッケル（コバルト）合金、ニッケル・クロム合金もしくは鉄クロム合金の電熱線コイルで形成されている。また、電熱ヒータの温度をコントロールする温度センサとしては、例えばＮＴＣサーミスタを組み込んだプローブアセンブリ等が用いられている。
【００１２】
電熱ヒータを外付けするケースは、難燃性プラスチックもしくは耐熱性プラスチックで成形されており、該ケースには、電熱ヒータを温度センサ収容部と並行に対峙させた状態でそのヒータの両端を支持する一対のヒータ支持部が形成されている。また、該ケースの外表面には、電熱ヒータの放熱管が観賞魚用水槽の槽壁等に接触することを阻止する複数の突起が形成されている。
【００１３】
更に、ケースには、該ケースを観賞魚用水槽の槽壁に固定する吸盤と、電熱ヒータに電源を供給する電源コードと、電熱ヒータへの通電の有無を表示するインジケータランプとが取り付けられている。また、ケースの内部には、該ケースに取り付けた電源コードに対して電熱ヒータと温度センサを直列に接続する配線類を覆うように、電気絶縁性を有する防水用シーリング剤が充填されている。
【００１４】
また、ケースに取り付ける電源コードには、水槽内で飼育する魚種に応じて電熱ヒータの設定温度を任意に可変調節することができる温度調節ボリュームが介装されている。
【実施例】
【００１５】
図１は本考案に係る観賞魚用ヒータ装置の一例を示す正面図、図２はその背面図、図３はその内部構造を示す断面図、図４はその側面図、図５は電熱ヒータを覆う穴開きカバーが装着された状態を示す正面図である。
【００１６】
本例の観賞魚用ヒータ装置は、長さ約７ｃｍ、外径約１ｃｍ前後の放熱管２の管内に発熱体３を設けた定格消費電力３０Ｗ〜８０Ｗの電熱ヒータ１が、その温度をコントロールする温度センサ４を収容した全長約９ｃｍのケース５に対して、該ケース５の温度センサ収容部５ａとの間に約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の間隔をあけて並行に対峙するように外付けされることにより、その温度センサ収容部５ａと電熱ヒータ１とを互いに隔絶させる隙間６が形成されている。
【００１７】
電熱ヒータ１の放熱管２は、石英ガラス管もしくはセラミックス管で形成され、その管内に設ける発熱体３は、鉄ニッケル合金、ニッケル・クロム合金もしくは鉄クロム合金の電熱線コイルで形成されて、該電熱線コイルがマイカ（雲母）板等で成る絶縁板７にＵ字掛けした状態で放熱管２の管内に挿入されると共に、その電熱線コイルの両端に設けられた配線接続用の端子８ａ、８ｂが、放熱管２の口元を塞ぐエポキシ樹脂等の絶縁材９によってその口元から突出した状態に固定されている。
【００１８】
温度センサ４は、観賞魚用水槽の水温を検出してその水温を適温に保つように電熱ヒータ１の温度をコントロールするもので、例えば、ＮＴＣサーミスタを組み込んだプローブアセンブリ等で形成されている。
【００１９】
ケース５は、自己消火性樹脂と称するＡＢＳ樹脂系の難燃性プラスチックや耐熱性のプラスチックによって、温度センサ４を収容する温度センサ収容部５ａと、電熱ヒータ１を温度センサ収容部５ａと並行に対峙させた状態でその電熱ヒータ１の両端を支持固定する一対のヒータ支持部５ｂ、５ｃとが形成されたプラスチック製のケースで成り、該ケース５の外表面には、電熱ヒータ１の放熱管２が観賞魚用水槽の槽壁などに接触することを阻止する複数の突起１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが形成されている。
【００２０】
また、ケース５には、該ケース１を観賞魚用水槽の槽壁に固定するために用いる一対の吸盤１１ａ、１１ｂと、電熱ヒータ１への通電の有無を表示するＬＥＤで成るインジケータランプ１２と、電熱ヒータ１に電源を供給する電源コード１３とが取り付けられている。
【００２１】
そして、ケース５の内部には、その内部に収容された温度センサ４や、電源コード１３に対して電熱ヒータ１と温度センサ４とを直列に接続する配線１４、１４…等を全体的に覆うように、シリコン樹脂等の電気絶縁性を有する防水用シーリング剤１５が充填されている。
【００２２】
以上の如く構成された観賞魚用ヒータ装置は、電熱ヒータ１が外付けされたケース５を観賞魚用水槽の水中に完没させて、そのケース５に取り付けられた吸盤１１ａ、１１ｂを水槽の槽壁に吸着させて水槽内に設置すると、電熱ヒータ１とケース５の温度センサ収容部５ａとの間に形成された隙間６に水槽内の水が介在・流通することとなり、ケース５に収容された温度センサ４が電熱ヒータ１の熱の干渉を受けることが防止されるので、温度センサ４は、電熱ヒータ１の温度を適正にコントロールして水槽内の水温を適温に保つことができる。なお、ケース５は、プラスチック製のものに限らず、セラミックス製、ガラス製あるいは金属製等であってもよい。
【００２３】
一方、電熱ヒータ１は、発熱体３を収容した放熱管２が観賞魚用水槽の水中に露出した状態となっているので、その放熱管２の表面から放出する熱で水槽の水温を速やかに上昇させることができる。また、電熱ヒータ１は、ケース５に形成された突起１０ａ〜１０ｄによって水槽の槽壁等と直接接触することが阻止されているので、その接触によって奪われる熱量も少なく、水槽内の水を熱効率良く加温することができる。
【００２４】
また、図５の如く、電熱ヒータ１の放熱管２を覆うように装着させるプラスチック製の穴開きカバー１６を備えていれば、水槽内に差し入れた人の手指や、水槽内を泳ぐ魚やクラゲ等の飼育生物や、水槽内を浮遊する水草等が、放熱管２に接触して火傷を負うおそれを解消することができる。なお、穴開きカバー１６は、難燃性プラスチックによって、その全体が、電熱ヒータ１の放熱管２に対して図４に矢印で示す方向から着脱自在に装着することができるアーチ型に成形されると共に、該カバー１６の長さ方向に沿って一定のピッチで、電熱ヒータ１の放熱管２の外表面を部分的に露呈させ、且つその放熱管２とケース５の温度センサ収容部５ａとの間に水槽内の水を流通させるための複数の穴１７、１７…が形成されている。
【００２５】
また、図５に示す電源コード１３には、水槽で飼育する生物の種類に応じて電熱ヒータ１の設定温度を例えば１８℃〜３２℃の範囲内で無段階に可変調節することができる温度調節ボリューム（可変抵抗器）１８が介装されて、例えば、最適水温が２２℃〜２４℃とされるメダカを飼育する場合と、最適水温が２３〜２７℃とされるネオンテトラやグッピー等の熱帯魚を飼育する場合とで、電熱ヒータ１の設定温度を変えることができるようになっている。なお、図５の電源コード１３は、電源プラグ１９と温度調節ボリューム１８との間に介在する部分が、電源用導線のみを有する２芯コードで形成され、他の部分が、電源用導線と、温度調節ボリューム１８から温度センサ４に対して電熱ヒータ１の温度を可変調節する制御信号を出力する信号用導線とを有した４芯コードで形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本考案は、ネオンテトラ、グッピー、メダカ等の小型観賞魚を飼育する観賞魚用水槽に最適な小型のヒータ装置を提供することができると同時に、そのヒータ装置の信頼性向上に資するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本考案に係る観賞魚用ヒータ装置の一例を示す正面図
【図２】図１のヒータ装置の背面図
【図３】図１のヒータ装置の内部構造を示す断面図
【図４】図１のヒータ装置の側面図
【図５】図１のヒータ装置に電熱ヒータを覆う穴開きカバーが装着された状態を示す正面図
【図６】観賞魚用ヒータ装置の従来例の縦断面及び横断面を示す図
【符号の説明】
【００２８】
１    電熱ヒータ
２    放熱管
３    発熱体
４    温度センサ
５    プラスチックケース
５ａ  温度センサ収容部
５ｂ  ヒータ支持部
５ｃ  ヒータ支持部
６    隙間
１０ａ  突起
１０ｂ  突起
１０ｃ  突起
１０ｄ  突起
１１ａ  吸盤
１１ｂ  吸盤
１３    電源コード
１５    シーリング剤
１６    穴開き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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