(57)【要約】【課題】構造及び取り扱いが簡易であり、十分な洗浄効果及び殺菌効果を得ることができる入れ歯洗浄器を提供する。【解決手段】紫外光発生手段５と振動体４とを備え、紫外光と、振動と、によって洗浄・殺菌を行う入れ歯洗浄器１によって、入れ歯１２等を損傷することなく、安全に、より効果の高い洗浄・殺菌を行うことができる。さらに、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とした洗浄槽６及び洗浄ホルダー７を備えることにより、その殺菌効果をより高めることができる。【選択図】図１
0003123511.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗浄槽が収容される収容部と、
前記収容部の下方に設けられた振動体と、
前記収容部の上方であって当該収容部を開閉する開閉蓋に設けられた紫外光発生手段と、
を備え、
前記収容部には、抗菌性ゼオライトが練りこまれた洗浄槽が着脱可能に収容されていることを特徴とする入れ歯洗浄器。
【請求項２】
前記洗浄槽内には、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とする洗浄ホルダーが設置されることを特徴とする請求項１記載の入れ歯洗浄器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、家庭で入れ歯等を洗浄する入れ歯洗浄器であって、特に、その殺菌効果を向上させた入れ歯洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭において入れ歯を洗浄する方法としては、薬剤を投入した洗浄液の中に入れ歯を浸漬させておいて洗浄、殺菌を行う方法が広く用いられており、この方法は簡易に入れ歯に付着した汚れや菌を除去することができるものであるが、汚れを分解するのに長時間を要する上に、菌を完全に死滅させることは困難であった。
【０００３】
また、専用の入れ歯洗浄器を用いて洗浄する方法も用いられており、その大半は超音波洗浄によるものであるが、超音波のみによる洗浄では洗浄力が弱く、十分な洗浄、殺菌効果は望めないばかりか、超音波のみである程度の洗浄力を発揮させるために３０W程度の高エネルギーで洗浄が行われることにより、入れ歯が損傷してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、超音波及び低周波の振動と、消化酵素を用いた分解作用により、洗浄を行う方法（特許文献1参照）や、洗浄液中にオゾンを吹き込み、洗浄を行う方法及び洗浄器（特許文献２参照）等が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７４１８４号公報
【特許文献２】特開平１１−２４４３１０号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の洗浄方法では、洗浄の度に３種類の消化酵素を溶かした洗浄液を作成する必要があり、また、消化酵素を機能させるためには、洗浄液の温度を室温から体温程度に保たなければならず、取り扱いが煩雑である。さらに、１度の洗浄毎に３種類の消化酵素を消費するため、手間と費用がかかる。
【０００７】
一方、特許文献２に記載の洗浄方法では、オゾンを発生させるために複雑な機構の洗浄器を用いなければならず、また、有毒物質であるオゾンの気体を発生させるものであるため、その安全性に問題がある。
【０００８】
本考案は、以上の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、構造及び取り扱いが簡易であり、十分な洗浄効果及び殺菌効果を得ることができる入れ歯洗浄器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような課題を解決するために、本考案は、以下のものを提供する。
【００１０】
（１）  内部に洗浄槽が収容される収容部と、前記収容部の下方に設けられた振動体と、前記収容部の上方であって当該収容部を開閉する開閉蓋に設けられた紫外光発生手段と、を備え、前記収容部には、抗菌性ゼオライトが練りこまれた洗浄槽が着脱可能に収容されていることを特徴とする入れ歯洗浄器。
【００１１】
本考案によれば、内部に洗浄槽が収容される収容部と、収容部の下方に設けられた振動体と、収容部の上方であって当該収容部を開閉する開閉蓋に設けられた紫外光発生手段と、を備え、紫外光を照射することにより入れ歯を殺菌することとしたから、入れ歯等を損傷することなく、効果的に殺菌を行うことができる。
【００１２】
紫外光発生手段により紫外光が照射されると、細菌やウイルスを不活性化させることができる。適切な波長で適切な量の紫外光を照射すると、その紫外光は有機体の核の中のＤＮＡに吸収され、吸収された紫外光は、細菌やウイルスのＤＮＡの遺伝コードを破壊する。細菌やウイルスは、正しいＤＮＡコードがなくては増殖することができないため、このようにして殺菌することができる。薬剤による臭いや刺激もなく、薬剤の残留や、有害物質の生成もないため、人体や環境に影響を与えることがなく、食品、飲料水、養殖用水などに使用が可能である。
【００１３】
一般的に、紫外光は、中心波長１００ｎｍ〜２８０ｎｍで殺菌作用を示し、特に２６０ｎｍ付近の波長で最大に殺菌作用を呈する。ここで、紫外線光源として現在広く用いられている水銀灯は、特に殺菌効果の高い波長２５４ｎｍ、１８５ｎｍの紫外光を発することができる。
【００１４】
したがって、洗浄槽内に紫外光を照射することにより、洗浄槽内の入れ歯等を損傷することなく、入れ歯等に付着した細菌やウイルスを不活性化し、効果的に殺菌を行うことができる。
【００１５】
また、入れ歯洗浄器は、洗浄槽内の水に超音波振動又は音波振動を加える振動体を備えることとしたから、振動体による振動と、紫外光と、によって洗浄・殺菌を行うことにより、洗浄対象物である入れ歯等を損傷することなく、安全に、より効果の高い洗浄・殺菌を行うことができる。
【００１６】
すなわち、振動体によって超音波を発生し、液体中に超音波振動が加えられると、キャビテーションが発生する。キャビテーションとは、液体中で極めて小さな気泡が急速に形成されたり、激しく崩壊したりする現象のことをいい、この気泡が崩壊するときに放出される強力なエネルギーによって、汚れを剥離する。
【００１７】
従来の超音波洗浄器は、３０ＫＨｚから４０ＫＨｚの比較的低い周波数の超音波で洗浄するものであるため、その洗浄能力が低く、洗浄効果を得るためには超音波の出力を高くする必要がある。出力の高い超音波で洗浄を行うことにより、洗浄中に歯が欠けたり、形が歪んだりして、入れ歯を損傷することがあった。
【００１８】
本考案においては、７０ＫＨzから１００ＫＨｚという比較的高い周波数の超音波を用いることによって洗浄能力を高め、超音波の出力を低くしても洗浄効果が得られるものとしたため、入れ歯等を損傷することなく、効果の高い洗浄を行うことができる。また、振動体によって約１３０Ｈｚの音波を発生し、液体中に音波振動が加えられると、その振動が入れ歯周囲の液体を振動させ、汚れを剥離する。約１３０Ｈｚ（８０００回／分）の低周波数の音波振動を用いることによって、洗浄中に入れ歯を損傷することなく、洗浄を行うことができる。
【００１９】
したがって、振動体による振動と、紫外光と、によって洗浄・殺菌を行うことにより、超音波振動又は音波振動による洗浄・殺菌と、紫外光による殺菌と、の２種類が作用し、安全に、より高い洗浄効果及び殺菌効果を得ることができる。
【００２０】
また、洗浄槽は、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とすることで、さらに高い殺菌効果を得ることができる。抗菌性ゼオライトは、アルミノ珪酸塩による三次元骨格構造を持つ無機物のゼオライトを母体とし、その構造内の金属イオンを、抗菌性を有する銀イオン、亜鉛イオン、銅イオン等とイオン交換したものである。本考案に用いる抗菌性ゼオライトは、ゼオライトの構造内に銀イオン等を取り込んだ「ゼオミック」（商品名・株式会社シナネンゼオミック）であることが望ましい。「ゼオミック」は粉末で使用することが可能であり、安全性、抗菌スペクトル、持続性、耐熱性に優れており、樹脂等への練りこみが可能である。「ゼオミック」を練りこんだ樹脂を用いることにより、「ゼオミック」に含まれる銀イオンの効果によって、ウイルスや細菌類、カビ類など広範囲の微生物に対し、抗菌効果を発揮させることができる。
【００２１】
（２）  前記洗浄槽内には抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とする洗浄ホルダーが設置されることを特徴とする入れ歯洗浄器。
【００２２】
本考案によれば、前記洗浄槽内には抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とする洗浄ホルダーが設置されることとしたから、洗浄ホルダーに入れ歯等を載せて使用することにより、抗菌性ゼオライトの抗菌効果を、入れ歯等に近い位置でより効果的に作用させることができる。
【００２３】
特に、水が充填される洗浄槽内に設置され、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とする洗浄ホルダーを用いることによって、水を媒介とした洗浄において、その殺菌効果及び洗浄効果を高めることができる。
【００２４】
本考案にかかる洗浄ホルダーは、水を媒介として洗浄を行うものであればどのような洗浄器にも用いることができ、例えば、加温や、電場の印加によって洗浄を行う洗浄器であっても、本考案にかかる洗浄ホルダーを用いることにより殺菌効果を加え、あるいは、殺菌効果を高めることができる。
【考案の効果】
【００２５】
以上説明したように、本考案は、紫外光と振動体による振動とによって洗浄・殺菌を行うことにより、洗浄対象物である入れ歯等を損傷することなく、安全に、より効果の高い洗浄・殺菌を行うことができる。さらに、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とした洗浄槽及び洗浄ホルダーを備えることにより、その殺菌効果をより高めることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本考案を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２７】
［外観構成］
図１は、本考案の実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の斜視図であり、図２は、本考案の実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の断面模式図である。
【００２８】
図１及び図２において、入れ歯洗浄器１は、主に、本体２と、蓋３と、振動体４と、紫外光発生手段５と、から構成されている。本体２の前面上部には、操作ボタン８と、表示ランプ９と、が備えられ、本体２の内部には洗浄槽６が設置されている。洗浄槽６の内部には、洗浄ホルダー７が設置されている。
【００２９】
本体２には、その内部に洗浄槽が収容される収容部１５（図３参照）が備えられ、収容部１５の上方に位置する開閉蓋３によって、収容部１５を開閉することができる。
【００３０】
本体２は、その下部に振動体４を有している。振動体４は、周波数が７０ＫＨｚから１００ＫＨｚの超音波、又は、周波数が１３０Ｈｚ程度の音波を発生する。振動体４の上に、洗浄槽６が載置され、洗浄槽６の内部には、入れ歯等を載せるための洗浄ホルダー７が設置されている。洗浄ホルダー７は、入れ歯を載せやすい形状に湾曲しており、全体に小さな穴を多数形成することにより、入れ歯等に振動が伝わりやすくしてある。洗浄槽６及び洗浄ホルダー７は、粉末の「ゼオミック」が練りこまれた樹脂によって形成され、抗菌効果を有する。
【００３１】
蓋３の内側には、紫外光発生手段５が備えられている。紫外光発生手段５には、２５４ｎｍの紫外光を発する水銀灯の他、殺菌作用を示す中心波長１００ｎｍ〜２８０ｎｍの紫外光を発するものを用いることができ、特に、殺菌効果の高い２６０ｎｍ付近の紫外光を発することができるものが望ましい。また、蓋３には、透明な窓１６が設けられ、蓋３が閉じられた状態でも、本体２内部の状態、特に洗浄槽６内に入れ歯があるどうかや、洗浄中の洗浄層６内の様子を容易に視認することができる。
【００３２】
［使用方法］
図３は、入れ歯洗浄器１から、洗浄槽６及び洗浄ホルダー７を取り外した状態を示す図である。また、図４は、本実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の使用状態を示す模式図である。
【００３３】
本考案に係る入れ歯洗浄器１を使用する際には、まず、洗浄槽６に水１１を張り、本体２の内部の振動体４の上に載置する。次いで、洗浄槽６の内部に洗浄ホルダー７を設置し、洗浄ホルダー７の上に水１１に浸かるように入れ歯１２を載せてから、蓋３を閉める。
【００３４】
次いで、操作ボタン８ａを押圧すると、表示ランプ９は赤色と青色交互に点滅を始め、振動体４によって振動が発生すると共に、紫外光発生手段５によって紫外光が照射され、入れ歯１２が洗浄・殺菌される（図４（ａ））。
【００３５】
次いで、操作ボタン８ｂを押圧すると、表示ランプ９は青色の点滅に変わり、振動が停止して、紫外光照射のみで入れ歯１２の殺菌が行われる（図４（ｂ））。
【００３６】
洗浄・殺菌を停止する際には、紫外光照射のみの状態で操作ボタン８ｂを一定時間以上（本実施の形態においては４秒以上）長押しすることにより、表示ランプ９が消灯し、紫外光照射が停止する。
【００３７】
［抗菌効果試験］
本実施の形態に係る入れ歯洗浄器１に用いた紫外光発生手段５（紫外線発生器）の殺菌効果を、以下の方法により評価した。
【００３８】
試験菌として、Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  ＡＴＣＣ  ４３８９５（大腸菌，血清型Ｏ１５７：Ｈ７，ベロ毒素Ｉ及びII型産生株）、Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ  ＩＦＯ  １２７３２（黄色ブドウ球菌）、Ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ  ｅｎｔｅｒｉｔｉｄｉｓ  ＩＦＯ  ３３１３（サルモネラ）の３種を用いて試験を行った。
【００３９】
菌液は、上記の３種の試験菌をそれぞれＮＢ培地（肉エキスを０．２％添加した普通ブイヨン培地（栄研化学株式会社））に接種し、３５℃で１６〜２０時間培養した後、得られた培養液を菌数が約１０７／ｍｌとなるように生理食塩水で希釈して調整したものを用いた。
【００４０】
試験方法は、まな板表面約２×１ｃｍに菌液０．１ｍｌを塗布後、風乾させ、試料とした。試料の真上２〜３ｍｍから入れ歯洗浄器１に用いた紫外線発生器を照射させた後、菌液塗布部を滅菌ガーゼで拭き取り、ガーゼの生菌数を測定し、試料当たりの菌数に換算した。なお、照射時間は２，５，１０，３０，６０秒間とした。
【００４１】
生菌数の測定は、０．１％ペプトン水１０ｍｌでガーゼを十分に洗い出し、この洗い出し液の生菌数をＳＡ培地（標準寒天培地（栄研化学株式会社））を用いた混釈平板培養法（３５℃，２日間培養）により測定し、試料当たりに換算した。
【００４２】
試験結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
0003123511.tif 000003
【００４４】
表１に示されるように、６０秒間の紫外光照射で、３種類の試験菌のほぼ全てが死滅しており、菌に対する強力な殺菌効果が認められる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る入れ歯洗浄器によれば、紫外光発生手段と振動体とを備え、紫外光と、振動体による振動と、によって洗浄・殺菌を行うことによって、入れ歯等を損傷することなく、安全に、より効果の高い洗浄・殺菌を行うことができる。さらに、抗菌性ゼオライトが練りこまれた樹脂を素材とした洗浄槽及び洗浄ホルダーを備えることにより、その殺菌効果をより高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本考案に係る入れ歯洗浄器は、入れ歯等を損傷することなく、安全でより効果の高い洗浄・殺菌を行うことができるものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本考案の実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の斜視図である。
【図２】本考案の実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の断面模式図である。
【図３】入れ歯洗浄器１から、洗浄槽６及び洗浄ホルダー７を取り外した状態を示す図である。
【図４】本実施の形態に係る入れ歯洗浄器１の使用状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    入れ歯洗浄器
２    本体
３    蓋
４    振動体
５    紫外光発生手段
６    洗浄槽
７    洗浄ホルダー
８    操作ボタン
９    表示ランプ
１１  水
１２  入れ歯
１５  収容部
１６  窓
【図１】
0003123511.tif 000004
【図２】
0003123511.tif 000005
【図３】
0003123511.tif 000006
【図４】
0003123511.tif 000007