【手続補正書】
【提出日】平成18年11月6日(2006.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場を発生する磁石装置、前記磁石装置が発生する静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場発生手段、前記静磁場内に置かれた被検体から発生する磁気共鳴信号を検出する検出手段、前記傾斜磁場発生手段および検出手段を制御する制御手段、および前記磁気共鳴信号を用いて前記被検体の画像を再構成し、表示する信号処理手段を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御手段に接続され、前記傾斜磁場の印加によって発生する残留磁場を前記傾斜磁場の印加履歴を考慮に入れて補正する残留磁場補正手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記残留磁場補正手段は、前記磁石装置の残留磁場応答曲線を記憶する手段と、傾斜磁場の印加履歴からリアルタイムで前記残留磁場応答曲線を更新し、更新後の残留磁場応答曲線を用いて前記傾斜磁場発生手段により印加すべき傾斜磁場を補正する傾斜磁場補正手段とを備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記傾斜磁場補正手段は、印加すべき傾斜磁場について最新の残留磁場応答曲線から求めた残留磁場を補償する補正磁場を、当該傾斜磁場に重畳して印加することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正磁場は、前記印加すべき傾斜磁場と軸を同じとする傾斜磁場を含むことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正する手段は、印加すべき傾斜磁場の強さと、前記磁石装置に固有の残留磁場応答特性とに基づき、当該傾斜磁場に適用した残留磁場応答曲線を更新することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
静磁場を発生する磁石装置、前記磁石装置が発生する静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場発生手段、前記静磁場内に置かれた被検体から発生する磁気共鳴信号を検出する検出手段、前記傾斜磁場発生手段および検出手段を制御する制御手段、および前記磁気共鳴信号を用いて前記被検体の画像を再構成し、表示する信号処理手段を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御手段は、
前記傾斜磁場によって磁石装置に発生する残留磁場を、印加する傾斜磁場の強度とそれによって発生する残留磁場の強度との関係を表す残留磁場応答曲線をもとに計算する手段と、
前記計算した残留磁場を用いて傾斜磁場を補正する手段とを備え、
少なくとも1パルス以上の傾斜磁場を連続して印加する工程を実行するに際し、
前記残留磁場応答曲線を、前記連続して印加する傾斜磁場の印加履歴に依存させて時間とともに更新することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御手段は、
少なくとも1パルス以上の傾斜磁場を連続して印加する工程が実行される前に、
前記磁石装置に発生する残留磁場を消磁するとともに、前記残留磁場応答曲線を初期化する工程が実行することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御手段は、
消磁後、あるいは、消磁後に少なくとも1パルス以上の傾斜磁場を印加した後における残留磁場応答曲線を求めて、それを校正値として記憶する手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記残留磁場応答曲線は、各軸の傾斜磁場について、それぞれ印加する傾斜磁場の強度を一つの軸、前記印加する傾斜磁場によって発生する残留磁場の強度を他の軸とする少なくとも２次元のグラフ上に描かれた曲線で表されることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
請求項９記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記残留磁場応答関数の更新は、
前記グラフ上に示した残留磁場応答曲線において、前記残留磁場応答曲線の一つの軸をＸ軸、他の軸をＹ軸としたとき、Ｘの値がゼロから直前に印加した傾斜磁場パルスの強度までの範囲では、Ｙの値が前記計算する手段で計算した値となるよう変更する工程と、
前記グラフ上に示した残留磁場応答曲線において、Ｘの値がゼロから直前に印加した傾斜磁場パルスと反対方向においては、Ｙの値が前記計算する手段で計算した値から所定の傾きで変化するように残留磁場応答曲線を描く工程とを含むことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記所定の傾きは、前記記憶する手段で記憶した校正値を基に求められることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
静磁場を発生する磁石装置、前記磁石装置が発生する静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場発生手段、および前記傾斜磁場発生手段を制御する制御手段を備えた磁気共鳴イメージング装置をアップグレードする方法であって、
前記磁石装置の残留磁場を初期化するステップ（１）、
所定の傾斜磁場パターンを印加し、その際、発生した残留磁場の応答特性を計測するステップ（２）、
ステップ（２）で計測した残留磁場応答特性を装置固有の校正値として記憶するステップ（３）、および
前記校正値を用いて残留磁場応答曲線を算出する残留磁場算出プログラムおよび前記残留磁場応答曲線をその後の傾斜磁場印加履歴に応じて更新するプログラムを、前記制御手段に組み込むステップ（４）を含む磁気共鳴イメージング装置のアップグレード方法。
【請求項１３】
請求項１２記載のアップグレード方法であって、前記ステップ（４）で算出した残留磁場応答曲線に基き、印加すべき傾斜磁場による残留磁場を補償する補正磁場を算出する傾斜磁場補正プログラムを組み込むステップを含む磁気共鳴イメージング装置のアップグレード方法。
【請求項１４】
静磁場を発生する磁石装置、前記磁石装置が発生する静磁場中に傾斜磁場を発生する傾斜磁場発生手段、前記静磁場内に置かれた被検体から発生する磁気共鳴信号を検出する検出手段、前記傾斜磁場発生手段および検出手段を制御する制御手段、および前記磁気共鳴信号を用いて前記被検体の画像を再構成し、表示する信号処理手段を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁石装置の残留磁場応答特性を記憶する手段と、前記残留磁場応答特性をもとに、磁石装置に存在する残留磁場を消去するための消磁パルス列を算出し、記憶する手段、前記制御手段からの指令に基づき前記消磁パルス列の印加を実行する手段とを備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
所定の磁場強度の磁場パルスを始まりとし、極性が交互に反転し且つ強度が漸減する複数の磁場パルスを含む消磁パルス列を用いた磁気共鳴イメージング装置用磁石の消磁方法であって、前記消磁パルス列として、次式（１）で表わされる強度のパルスを用いることを特徴とする消磁方法。
G(n)＝(−１)n-1ｒn-1Gmax   （１）
（式中、Gmaxは磁気共鳴イメージング装置が許容する最大傾斜磁場強度、ｒは装置固有の特性値でｒ＜１を満たす値、nは1,2,3・・・Nで表わされる整数、Nは消磁パルス列のパルス数を表わす）