(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の光学面を画定する第一の型半と、第二の光学面を画定する第二の型半とを有し、第一の光学面と第二の光学面との間にレンズ成形キャビティが画定されるように、第一の型半及び第二の型半を保持するレンズ金型キャリヤであって、
前面を画定する第一のフレームと、
前記第一のフレームに設けられ、前記第一の光学面が前記第一のフレームの前面から外に面するよう前記第一の型半を受ける構成となっており、前記第一のフレームの前面に対して垂直な軸を中心とする回転方向のいずれかの位置に、前記第一の型半を調整可能に固定するホルダアセンブリと、
前記第二の光学面がその前面から外に面するよう前記第二の型半を受ける構成となっている第二のフレームと、を備え、
さらに、前記第一のフレームがストッパを含むとともに、前記ホルダアセンブリが保持部材及び付勢部材を含み、前記保持部材が前記付勢部材に付勢され、前記保持部材が前記ストッパと回転可能に係合され、前記保持部材に所定の回転力を加えると、前記保持部材が前記ストッパに対して回転し、
前記第一のフレームと前記第二のフレームとが型閉め位置で整合すると、前記第二のフレームの前面が前記第一のフレームの前面に対向するキャリヤ。
【請求項２】
前記ストッパが第一の環状面を画定し、前記保持部材が第二の環状面を画定し、前記ストッパが前記付勢部材に付勢された前記保持部材と係合すると、前記第二の環状面が前記第一の環状面に当接する、請求項１記載のキャリヤ。
【請求項３】
前記第一のフレーム及び前記第二のフレームを前記型閉め位置に保持する掛け止め機構を含む、請求項１又は２記載のキャリヤ。
【請求項４】
前記掛け止め機構が、前記第一のフレーム又は前記第二のフレームの一方に収容される第一のピンと、他方に収容される第二のピンとを含み、前記第一のピン及び前記第二のピンが、解除可能に互いにかみ合うように構成されている、請求項３記載のキャリヤ。
【請求項５】
前記第一のピンが、前記軸に対して平行であり、前記他方のフレームまで延びる移動路に沿って往復運動することができ、前記第二のピンが、前記軸に対して垂直であり、前記第一のピンの移動路と交差する他の移動路に沿って往復運動することができる、請求項４記載のキャリヤ。
【請求項６】
前記第一のピン及び前記第二のピンの一方が、前記第一のピン及び前記第二のピンの他方の移動路と一直線に並び、前記他方のピンを受けるために構成された穴をその中に画定する、請求項５記載のキャリヤ。
【請求項７】
前記一方のピンが前記他方のピンから離れるように付勢されている、請求項６記載のキャリヤ。
【請求項８】
前記第一のフレーム及び前記第二のフレームがそれぞれの接触面を含み、前記第一のフレームの接触面が前記第二のフレームの接触面を押圧して、前記型閉め位置にある前記第一のフレームと前記第二のフレームとを所定の距離だけ離す、請求項１〜７いずれか記載のキャリヤ。
【請求項９】
第一の光学面を画定する第一のレンズ型半と、第二の光学面を画定する第二のレンズ型半とを複数有し、これら第一のレンズ型半及び第二のレンズ型半が、前記第一の光学面と前記第二の光学面との間にレンズ成形キャビティが画定されるように構成された複数のレンズ金型と、
前面を画定する第一のフレームと、
前記第一のフレームに設けられ、前記第一の光学面それぞれが前記第一のフレームの前面から外に面するよう前記第一のレンズ型半それぞれを受ける構成となっており、前記第一の光学面が前記第一のフレームの前面に対して垂直な軸を中心とする回転方向の複数の位置のいずれかに、前記第一のレンズ型半を調整可能に固定する複数のホルダアセンブリと、
前記第二の光学面それぞれがその前面から外に面するよう前記第一のフレーム中の前記第一のレンズ型半の配置に対応するパターンで前記第二のレンズ型半を受けるために構成された第二のフレームと、を備え、
さらに、前記第一のフレームが、その前面に近接する複数のストッパを含み、前記ホルダアセンブリそれぞれが保持部材及び付勢部材を含み、前記保持部材それぞれが前記付勢部材それぞれに付勢され、前記保持部材それぞれが前記ストッパそれぞれと回転可能に係合され、前記保持部材それぞれに所定の回転力を加えると、前記保持部材それぞれが前記ストッパそれぞれに対して回転し、
前記第一のレンズ型半それぞれが対向する前記第二のレンズ型半と係合して前記キャビティを形成する型閉め位置で、前記第一のフレームと前記第二のフレームとが整合すると、前記第二のフレームの前面が前記第一のフレームの前面に対向するレンズ金型キャリヤシステム。
【請求項１０】
前記第一のフレームが、その前面を画定する実質的に平面の前面プレートを含み、前記第二のフレームが、その前面を画定する実質的に平面の後面プレートを含む、請求項９記載のキャリヤシステム。
【請求項１１】
前記保持部材がほぼ円柱形である、請求項９又は１０記載のキャリヤシステム。
【請求項１２】
前記保持部材が、前記第一のレンズ型半が前記保持部材に対して回転方向に固定されるよう前記第一のレンズ型半を受けるために構成された凹みを画定する、請求項９〜１１いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項１３】
前記ストッパが第一の環状面を画定し、前記保持部材が第二の環状面を画定し、前記ストッパが前記付勢部材によって付勢させられた前記保持部材と係合すると、前記第二の環状面が前記第一の環状面に当接する、請求項９〜１２いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項１４】
前記付勢部材がばねを含む、請求項９〜１３いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項１５】
前記第一のフレーム及び前記第二のフレームを前記型閉め位置に保持する掛け止め機構を含む、請求項９〜１４いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項１６】
前記掛け止め機構が、前記第一のフレーム又は前記第二のフレームの一方に収容される第一のピンと、他方に収容される第二のピンとを含み、前記第一のピン及び前記第二のピンが、解除可能に互いにかみ合うように構成されている、請求項１５記載のキャリヤシステム。
【請求項１７】
前記第一のピン又は前記第二のピンの一方を、他方から離れるように付勢させる付勢機構を含む、請求項１６記載のキャリヤシステム。
【請求項１８】
前記第一のピンが、前記軸に対して平行であり、前記他方のフレームまで延びる移動路に沿って往復運動することができ、前記第二のピンが、前記軸に対して垂直であり、前記第一のピンの移動路と交差する他の移動路に沿って往復運動することができる、請求項１６又は１７記載のキャリヤシステム。
【請求項１９】
前記第一のピン又は前記第二のピンの一方が、前記他方のピンの移動路と一直線に並び、前記他方のピンを受けるように構成された穴をその中に画定する、請求項１８記載のキャリヤシステム。
【請求項２０】
前記第一のピンが前記第二のピンから離れるように付勢されている、請求項１９記載のキャリヤシステム。
【請求項２１】
前記第一のフレーム及び前記第二のフレームがそれぞれの接触面を含み、前記第一のフレームの接触面が前記第二のフレームの接触面を押圧して、前記型閉め位置にある前記第一のフレームと前記第二のフレームとを所定の距離だけ離す、請求項９〜２０いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項２２】
前記レンズ金型それぞれの前記第一の光学面又は前記第二の光学面の一方が円環光学区域を画定し、他方がレンズバラストを画定する、請求項９〜２１いずれか記載のキャリヤシステム。
【請求項２３】
第一の光学面を画定する第一のレンズ型半と、第二の光学面を画定する第二のレンズ型半とを複数有し、これら第一のレンズ型半及び第二のレンズ型半が、前記第一の光学面と前記第二の光学面との間にレンズ成形キャビティが画定されるように構成されており、かつ、前記第一の光学面又は前記第二の光学面の一方が円環光学区域を画定し、他方がレンズバラストを画定する複数のレンズ金型と、
プレートの前面に通じる複数の穴をその中に画定し、前記穴ごとに、その内周面に沿って延びるストッパとしての環状の肩を含む第一のプレートと、
複数のホルダアセンブリであって、前記第一のプレートの穴それぞれの中に配置され、かつ、所定の回転力が該保持部材に加わると、前記第一のレンズ型半それぞれと該保持部材とは、前記第一のプレートに対し、前記第一のプレートの前面に対して垂直な軸を中心に回転可能になるよう前記第一のレンズ型半それぞれを受ける保持部材と、前記保持部材を押圧して前記肩と回転可能に係合させるばねと、をそれぞれが含む複数のホルダアセンブリと、
前記第一のプレート中の穴の配置に対応するパターンで設けられ、その前面に通じる複数の穴をその中に画定する第二のプレートであって、該第二のプレートの穴それぞれは、前記第二のレンズ型半それぞれが該第二のプレートの穴の中で前記軸に対して回転方向に固定され、前記第二の光学面が該第二のプレートの前面から外に面するよう前記第二のレンズ型半それぞれを受ける第二のプレートと、
前記第一のプレート又は前記第二のプレートの一方に配置され、前記軸に対して平行な移動路に沿って前記第一のプレート及び前記第二のプレートの中に画定された穴の中を往復運動することができる第一のピンと、
前記第一のプレート又は前記第二のプレートの他方に配置され、前記軸に対して垂直であり、前記第一のピンの移動路と交差する他の移動路に沿って前記他方のプレートの中に画定された穴の中を往復運動することができる第二のピンであって、前記第一のピンが、該第二のピンの他の移動路と一直線に並び、該第二のピンを受けるために構成された穴をその中に画定する第二のピンと、
前記第一のピンと作用的に連通し、前記第一のピンを前記第二のピンから離れるように付勢させるピンばねと、
を含み、
前記第一のプレート及び前記第二のプレートがそれぞれの接触面を含み、前記第一のプレートの前面が前記第二のプレートの前面に対向する前記第一のプレート及び前記第二のプレートの型閉め位置で、前記第一のプレートの接触面が前記第二のプレートの接触面を押圧して、前記第一のプレートと前記第二のプレートとを、前記第一のレンズ型半それぞれが対向する前記第二のレンズ型半と係合して前記キャビティを形成するような所定の距離だけ離した、
レンズ金型キャリヤシステム。
【請求項２４】
前記保持部材が、その横断方向端部に凹みを画定するほぼ円柱状の部材であり、前記第一のレンズ型半それぞれが前記凹みに受けられる、請求項２３記載のキャリヤシステム。
【請求項２５】
前記第一のレンズ型半それぞれが非円形の外周を有し、前記凹みが、前記第一のレンズ型半それぞれが前記凹みの中で回転方向に固定されるよう前記非円形の型半外周に対応する内周面を有する、請求項２４記載のキャリヤシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、特定の乱視異常を有する患者に対して円柱矯正を提供するオプチカルゾーンを含む円環コンタクトレンズの注型成形に関する。通常いかなる回転方向位置ででも眼に配置することができる、球矯正のみを有するコンタクトレンズとは違い、円環レンズは、オプチカルゾーンの円環軸が眼の乱視軸と一直線に並ぶように患者の眼に配置される。
【０００２】
円環コンタクトレンズを定位置に維持するために、重力の作用及び／又はまぶたの動きによってレンズを配向させるための構造をコンタクトレンズ上に設けることが周知である。たとえば、レンズを種々の区域で肉薄化又は肉厚化して、たとえばバラスト又はスラブオフを提供して、瞬きの際のまぶたの動きがレンズを正しい位置に動かすようにしてもよい。説明しやすくするため、スラブオフを含むすべてのそのような構造を本明細書で一般に「バラスト」と呼ぶ。バラストが円環コンタクトレンズを眼の上で所定の向きに維持するため、円環軸がバラストの向きからオフセットされて円環軸を患者の乱視軸と一直線に並べるような円環オプチカルゾーンが形成される。このオフセットは、しばしば、たとえば５°又は１０°の増分で画定される。バラストは通常、眼に対する不快感をなくし、まぶたの動きを利用するため、コンタクトレンズの外面カーブによって画定される。円環オプチカルゾーンは、前面又は背面いずれのレンズカーブで画定してもよい。しかし、レンズを製造するために使用される方法に依存するが、背面カーブで円環面を画定することが望ましいかもしれない。
【０００３】
注型成形法によってレンズを成形する場合、通常、モノマーを、そのものが射出成形によって成形される２個の型半の間のキャビティに入れる。各型半が、前面レンズカーブ又は背面レンズカーブのいずれかを形成する光学面を画定する。これらの光学面は逆に、射出成形機の金型キャビティ中に配置される光学ツールによって形成される。したがって、円環レンズ金型を製造するために使用される光学ツールが、型半に付与される円環オプチカルゾーン及びバラストを画定する。バラストと円環オプチカルゾーンとが同じレンズ面上に形成されるならば、その面を形成する光学ツールが両方の特性を決定することになる。したがって、所与のバラスト及び円環区域の設計のために、オフセット角度ごとに別個の光学ツールが必要になる。したがって、必要な光学ツールの数を減らすためには、バラストと円環区域とを互いに反対側のコンタクトレンズ面、ひいては反対側のレンズ型半上に画定することができる。たとえば、バラストを前面カーブ型半によって画定し、円環オプチカルゾーンを背面カーブ型半によって画定してもよい。したがって、得られた型半を互いに対して回転させて所望のオフセット角を達成することができる。ひとたび型半が形成すると、金型を使用するレンズ成形プロセスを異なる程度に自動化することができる。本発明は、そのようなプロセスの間に型半を保持し、型半を互いに対して回転させて両型半の間に所望の回転方向オフセットを達成するための改良された装置に関する。
【０００４】
本発明の目的は、改良されたレンズ金型キャリヤを提供することである。この目的及び他の目的は、レンズ金型を保持するための本発明のキャリヤによって達成される。レンズ金型は、第一の光学面を画定する第一の型半と、第二の光学面を画定する第二の型半とを含む。第一の型半及び第二の型半は、第一の光学面と第二の光学面との間にレンズ成形キャビティが画定されるよう互いを受けるために構成されている。キャリヤは、前面を画定する第一のフレームを含む。ホルダアセンブリが第一のフレームと作用的に連絡し、第一の型半を受けるために構成されている。ホルダアセンブリは、第一の光学面が第一のフレームの前面に対して垂直な軸に対して回転方向の複数の位置のいずれかで第一のフレームの前面から外に面するよう第一の型半を回転方向に固定するために調節可能である。第二のフレームが、第二の光学面が第二のフレームの前面から外に面するよう第二の型半を受けるために構成されている。第一のフレームと第二のフレームとが型閉め位置で整合すると、第二のフレームの前面が第一のフレームの前面に対向する。
【０００５】
当業者に向けられた、十分かつ実施可能にする本発明の開示を、その最良の形態を含め、添付図面を参照する詳細な記載で述べる。
【０００６】
図１を参照すると、レンズ金型キャリヤ１０は、第一のフレーム１２及び第二のフレーム１４を含む。第一のフレーム１２及び第二のフレーム１４は、図１に示すキャリヤ１０の型閉め位置で互いに対向するそれぞれの前面１６及び１８を画定する。面１６及び１８は実質的に平面である。すなわち、面に設けられた穴の存在にかかわらず、それ以外では平坦である。型閉め位置へのフレームの配置を妨げない限り、この実施態様の面に小さな変更を設けてもよい。型閉め位置にあるフレームとフレームとの間に所定の間隔を維持するため、４対の対向する台架ボタン（接触面）２０及び２２がフレーム１２及び１４の四隅に設けられている。
【０００７】
図面に示し、本明細書で論じるように、フレーム１２及び１４は、他の部品を収容するための空所を中に有する堅固なプレートを含む。しかし、これは例を示すためだけであり、本発明の範囲内で他の適当なフレーム構造を使用してもよいことが理解されるべきである。たとえば、フレームは、開口した前面を有する比較的開放的な構造であってもよい。他の部品を定位置に保持するため、クリップ、リング又は他の構造をフレーム内に設けてもよい。さらに、前面は、本図に示すような実質的平面である必要はない。型半を正しく配向させることができるようないかなる適当な方法で構成されていてもよい。フレーム１２及び１４は、コンタクトレンズを製造するための自動化プロセスの中で保持し、運ぶことができる。レンズ成形工程の間、フレームは、図１、３及び４に示す型閉め位置へと動かされる。この動きは相対的である。すなわち、両フレームは、互いに対して一斉に動かされる。しかし、フレームを保持し、運ぶ機械に関しては、一方のフレームを静止状態に保持し、他方を動かすこともできる。それにもかかわらず、これがフレーム間の相対動を定義することが理解されるべきである。
【０００８】
図２を参照すると、第一のフレーム１２は、プレートを貫通し、前面１６に通じる８個の穴２４を画定している。環状の肩（ストッパ）２６が各穴２４の内周面２８から半径方向内側に延びている。この実施態様では、環状の肩２６は前面１６に隣接して、前面が肩２６の片側を含むようになっている。しかし、肩２６は、他の適当な構造の場合に適切であるように、穴のさらに中に配置してもよいことが理解されるべきである。加えて、環状の肩２６は穴２４の周囲に途切れなく延びているが、不連続な断片によって画定してもよいことが理解されるべきである。
【０００９】
各穴２４は、環状の肩３２をその基部に有するほぼ円柱形の保持部材３０を含むホルダアセンブリを受ける。また、図６を参照すると、肩３２の溝３６の中にＯリング３４が受けられている。コイルばね３８が、片側で保持部材３０を押圧し、反対側で座金４０を押圧している。座金４０は、面２８に画定された環状の溝４４に受け入れられたロックリング４２に着座している。ロックリング４２は穴２４の軸に対して軸方向にプレート１２に固着されているため、ばね３８がフレーム１２を押圧して保持部材３０を前面１６に向けて付勢させ、肩３２が肩２６と係合するようにする。図示する実施態様では、肩３２は肩２６の対向面に当接する。しかし、保持部材は、別の部品、たとえばレンズ型半を包囲する環状フランジを介して肩２６と係合してもよいことが理解されるべきである。好ましい実施態様では、保持部材３０及びプレート１２は鋼製であり、ばね３８は、約１０〜約１５ポンドの圧力が保持部材に加わるような十分な長さのコイルばねである。
【００１０】
保持部材３０はまた、円形の中央部を画定する凹み４６と、縁５０の中を延びる二つの外寄りの溝４８とを画定する。凹み４６は、環状フランジ５４と、そこから延びるタブ５６とを画定するレンズ型半５２を受ける。レンズ型半５２のタブ５６が外寄りの溝４８に受けられ（一つの好ましい実施態様では隙間が約０．００３インチ）、型半５２が保持部材３０の中で保持部材３０とともに穴２４の軸５８に対して回転可能に保持されるようになっている。
【００１１】
図では、フレーム１２が上フレームとして示されている。保持部材３０は、光学凸面６０を画定するベースカーブ型半５２を保持する。しかし、フレームの位置を逆にし、そのうえ、保持部材３０を使用して前面型半又はベースカーブ型半のいずれかを固着してもよい。
【００１２】
再び図１、２及び６を参照すると、第二のフレーム１４は、第一のフレーム１２の穴２４の配置に対応する位置に配置された複数の穴６２を含み、フレーム１２とフレーム１４とを図１に示す型閉め位置に整合させたとき、各レンズ金型の対応する型半が互いに対向するようになっている。各穴６２は、円柱状部分６６と、切頭円錐形座ぐり部６４とを含み、それにより、環状の肩６８を形成している。円柱状部分６６はサイドスロット７０に通じ、このサイドスロットは、円柱状部分６６とともに、切頭円錐形孔部７１を介して前面１８に通じている。円柱状部分６６及びタブ７０は、第二の型半７６の環状フランジ７２及びタブ７４を受ける形状であり、型半７６が穴６２の中で軸５８に対して回転方向に固定されるようになっている。すなわち、型半７６は、軸５８を中心にフレーム１４に対して回転しない。
【００１３】
図２を参照すると、フレーム１２及びフレーム１４を図１に示す型閉め位置に保持するための掛け止め機構は、キングピン７８及びロックピン８０を含む。キングピン７８は、細長い軸部８２と、軸の一端にある円柱状キャップ８４とを含む。横断方向の穴８６が、キャップとは反対側の軸端部を通過している。ブッシュ８８がプレート１２の穴９０に圧入されている。孔９６がキングピン７８の軸部を受ける。両フレームが図１に示す型閉め位置にあるときキングピン７８をフレーム１２に対して、ひいてはフレーム１４に対して回転方向に固定するために、ピン９１がキャップ８４の座ぐり９３の中に受けられ、ピン９１がキャップから半径方向に延び、穴９０から半径方向外側に延びるスロット９５に受けられるようになっている。また、図４を参照すると、ばね９８が、片側でブッシュ８８を押圧し、反対側でキャップ８４を押圧している。ブッシュ８８は、穴９０中に形成された座ぐりによって形成される肩１００に当接する。したがって、ばね９８は、キングピン７８をフレーム１４及びロックピン８０から離れるように付勢させる。ロックリング１０４がキングピン７８をフレーム１２内に保持する。
【００１４】
ロックピン８０は、フレーム１４の全幅にわたって延びる孔１０５に受けられる。ブッシュ１０６が、フレーム１４の中を延び、孔１０５と交差する孔１０８に圧入されている。ブッシュ１０６は、孔１１０の対向する平坦面１１４と嵌まり合ってブッシュを回転方向に整合させる平坦な側面１１２を含む。ブッシュ１０６は、ロックピン８０の直径よりもわずかに大きく、孔１０５と一直線に並ぶ貫通穴１１６と、フレーム１２及び１４が型閉め位置にくるとブッシュ８８の孔９６と一直線に並ぶ軸方向孔１２８とを含む。ブッシュ１１８が孔１０５の座ぐり部１２０に圧入されている。ブッシュ１１８は、その端部１２４に穴１２２を画定し、穴１２２が孔１０５中のロックピンと軸方向に一直線に並び、ピン８０のエンドキャップ１２６が端面１２４に当接して孔１０５中のピン８０の軸方向通過を制限するようになっている。
【００１５】
わかりやすくするため、図２には、一つの掛け止め機構及び一つのレンズ型半ホルダアセンブリしか示さない。しかし、ホルダアセンブリは穴２４ごとに設けられ、掛け止め機構は２対の孔９０及び１１０それぞれごとに受けられることが理解されるべきである。したがって、キャリヤ１０は、８個のコンタクトレンズ金型アセンブリを使用して８個のコンタクトレンズを同時に成形するために使用することができる。上記のように、特に図３及び６を参照すると、フレーム１２は、レンズ型半５２を回転方向に固定して、その光学面６０が前面１６から外に面するようにする。例示する実施態様に示すように、型半５２は、保持部材３０によって前面１６からわずかに外に保持される。フレーム１４が前面１６に向けて動かされると、型半７６と型半５２とが図３に示すように互いに係合して、光学面６０と型半７６の光学面１３２との間にレンズ成形キャビティ１３０を形成する。フレーム１２とフレーム１４とを合わせる前に、モノマー混合物が凹面１３２に入れられ、キャビティ１３０がそのモノマーをコンタクトレンズの形状に成形する。
【００１６】
型半どうしが係合してレンズキャビティを形成するよう両フレームを合わせることができる限り、型半は、フレーム中又はフレーム上の種々の適当な位置に配置することができることが理解されるべきである。たとえば、フレーム１４は、保持部材が型半７６を穴６２の中で保持し、光学面１３２がフレーム１２に対して前面１８よりも下にくるように構成することもできる。型半５２及び／又はフレーム１２は、光学面６０が穴６２の中に延びて光学面１３２に対向するような態様に構成されている。上記のように、前面カーブ型半７６は、フレーム１２及び１４に対して回転方向に固定された位置に保持されるが、ベースカーブ型半５２は、その保持部材３０とともにフレームに対して回転可能である。前面カーブ型半がレンズバラストを画定し、ベースカーブ型半が円環又は多焦点レンズ特性を決定すると仮定すると、必要に応じて保持部材３０を回転させて、各型対において円環又は多焦点軸とバラストとの間に所望のオフセットを達成することができる。
【００１７】
まず、型半５２を受けるために、すべての保持部材３０をフレーム１２に対して均一な所定の回転方向位置で整合させることができる。これは、自動化された移動装置が型半を射出成形機から取り出し、直接キャリヤの中に特定の向きで配置するシステムで望ましいかもしれない。同様な移動装置が前面カーブ型半７６をフレーム１４に入れることができる。ひとたび型半がフレームに入ると、システムは、各型半５２を回転させて、その円環又は多焦点軸とその対向する前面カーブ型半のバラストとの間に所望のオフセットを達成することができる。
【００１８】
本発明は、多様な成形システムの中で使用することができる。本実施態様では、必要に応じて型半５２だけを回転させて円環軸とバラストとの間に所望のオフセットを達成する。したがって、回転可能なホルダアセンブリ３０は、フレーム１２だけに設けられている。しかし、フレーム１４もまた回転可能なホルダアセンブリを含み、前面カーブ型が回転可能になるようにしてもよいことが理解されるべきである。そのような実施態様では、フレーム１４は、ホルダアセンブリに関してフレーム１２と同様な構造を有するであろう。ひとたび両型半が正しく配向されるならば、フレーム１４を、モノマーが型半前面カーブに射出される小出し場所に動かす。そして、フレームがひっくり返され、フレーム１４の上の位置に動かされるとき型半５２をフレーム１２の中に保持しておくため、吸引装置をフレーム１２の底に寄せ、穴２４（図２）に吸引を加える。そして、フレームをフレーム１４の上に載せて、以下さらに詳述するように両フレームを取り付けることができるようにする。上記のように、フレームの組み立ての前に型半５２を回転させて、所望の光学軸／バラストオフセットを達成することができる。しかし、組み立て後に型半を回転させてもよい。いずれの場合でも、金型は、図３及び６に示す実施態様を参照して以下に記載するものと同様な方法で回転させることができる。
【００１９】
保持部材３０、ひいては型半５２が軸５８（図２）を中心にフレーム１２に対して回転するには、Ｏリング３４と面２８との摩擦係合に打ち勝たなければならない。Ｏリング３４は、可撓性ポリマー又はエラストマー、たとえばポリアミド、ポリエステル又はフルオロポリマーエラストマーでできていることが好ましい。その構造ならびに穴２４及びホルダアセンブリの構造は、保持部材３０をフレーム１２に対して回転させるのに必要な所定の回転力が、レンズ金型をキャリヤに配置した後でキャリヤ１０が動く間ならびにレンズ注型プロセスの間に保持部材とフレーム１２との間で生じ得る回転方向の力よりも大きくなるように選択される。
【００２０】
それにもかかわらず、所定の回転力は、手動又は機械的手段、たとえば、注型成形機によって自動的に動かされる、図５に示す器具１３４によって保持部材３０に回転力を加えることにより、保持部材３０の回転を可能にする。注型成形機は、スクリュドライバ先端１３６が保持部材３０中のスロット１３８に挿入されるまで、ロックリング４２、座金４０及びばね３８を介して器具１３４を孔２４に挿入する。そして、成形機は、レンズ型半５２が軸５８（図２）を中心に型半７６に対して所望の回転方向位置まで回転するまで器具１３４を回転させる。このように、レンズ型半５２は、光学面６０円柱軸が、光学面１３２によって提供されるバラストから所望の程度までオフセットするよう、複数の回転方向位置のいずれに配置することもできる。その後、器具を孔２４から抜き取る。
【００２１】
図３及び４を参照すると、フレーム１２とフレーム１４とが合わさって型半が互いに係合してレンズ金型キャビティ１３０を形成する時点の前には、キングピン７８とロックピン８０とは係合しておらず、ばね９８がキャップ８４を上に付勢させてロックリング１０４を係合させ、貫通穴８６が孔１０５と一直線に並ばないようにする。ロックピン８０は孔１０５に挿入されていない。しかし、ひとたび両フレームが図１及び３に示す型閉め位置で合わさると、注型成形機がフレーム１２の後側から器具を孔９０に挿入して、キャップ８４を係合させ、穴８６が孔１０５と一直線に並ぶまでキングピン７８をばね９８の付勢に抗しながら前に押す。光源及び受光器を孔１０５の両側に配置して、穴８６が孔と一直線に並んでいることを確認してもよい。第二の器具１８４がロックピン８０を保持する。孔と穴とが並ぶと、機械はこの器具を孔１０５の右側開口に挿入して、ロックピン８０が穴８６を通過し、エンドキャップ１２６が端面１２４に当接するまでロックピン８０を左に押す。次に、第一の器具を孔９０から引き抜いて、ばね９８によってキングピン７８を押し上げ、それにより、図４に示すように、キングピン７８とブッシュ１０６との間にロックピン８０を保持する。そして、第二の器具を孔１０５から取り出す。フレーム１２及び１４の型閉め位置では、型半５２をフレーム１２中に維持するために吸引は必要なく、したがってもはや加えられない。
【００２２】
両フレームが掛け止められると、キャリヤ１０を単体として後続の紫外線硬化処理段階へと動かすことができる。適当な硬化期間ののち、たとえば約３０分後、組み立てられたフレームを、硬化レンズの仕上げのための別の作業場また施設に動かすことができる。フレームを分解するためには、器具を孔９０に挿入して、ばね９８の付勢に抗しながらキングピン７８を下に押す。これがキングピン７８とブッシュ１０６との間のロックピン８０の保持を解放する。次に、器具を孔１０５の左側に挿入し、ロックピン８０を、穴８６から抜けるまで右に押す。その後、器具を孔９０から取り出すと、キングピン７８はその最初の位置に戻る。そして、両フレームを分けると、キャリヤ１０によって担持される８個のレンズ金型のキャビティ１３０（図３）中に成形した硬化コンタクトレンズを取り出すことができる。その後、たとえば掃除又は修繕のためにキャリヤ１０を分解するときには、ロックピン８０が孔１０５から取り出されていることを確認することが望ましいかもしれない。自動化されたプロセスでは、光源が孔１０５の片側に光を入射させる。孔の他端に配置された光検出器がこの光を受けて、孔の中に何もないことを保証する。
【００２３】
本発明の一つ以上の好ましい実施態様を上記で説明したが、本発明のあらゆる同等な実現態様が本発明の範囲及び本質に含まれることが理解されるべきである。たとえば、フレーム内に配置される掛け止め機構は、プレートの外面に取り付けてもよく、いかなる適当な構造及び形状を含むこともできる。また、保持部材をフレームに対して完全又は部分的に回転方向に固定するために摩擦以外の機構を使用してもよいことが理解されるべきである。たとえば、図面で示す実施態様は、環状の肩２６及び３２のいずれかが、他方の肩の等間隔の対応する凹みによって受けられるカーブ又は他の方法で屈曲した面を有する等間隔の一連の突起を画定するように変更してもよい。これらの凹みは、突起の屈曲面に対向する屈曲面を有することができる。したがって、保持部材を回転させるために必要な所定の回転力は、これらの面が配置される角度によってさらに決まる。隣接する凹み、ひいては隣接する突起は、コンタクトレンズが設けられている円環軸オフセット増分に対応するたとえば１０°の増分で互いに離間していてもよい。加えて、保持部材は、フレームストッパと直接係合することもできるし、別の部品を介して係合することもできる。たとえば、型半を、保持部材と肩もしくは他のストッパとの間に配置して、保持部材が型半環状フランジを介して肩と係合するようにしてもよい。このように、図示した実施態様は、例として提示したに過ぎず、本発明に対する限定として意図したものではない。したがって、変更を加えることができるため、本発明がそのような実施態様に限定されないことが当業者によって理解されるべきである。したがって、請求の範囲の字義どおりの範囲又は同等な範囲に当てはまるようなあらゆる実施態様が本発明に含まれると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施態様にしたがって構成されたレンズ金型キャリヤの斜視図である。
【図２】  図１に示すキャリヤの分解図である。
【図３】  図１に示す３−３線から見た断面図である。
【図４】  図１に示す４−４線から見た断面図である。
【図５】  本発明の実施態様のレンズ金型キャリヤ内のホルダアセンブリを回転させるための調節器具の部分斜視図である。
【図６】  本発明の実施態様のレンズ金型キャリヤの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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