(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工ニンニク熟成装置内に茶葉と生ニンニクを接触又は近接共存させ、所定の熟成条件で前記生ニンニクを熟成させて作るニンニク成分吸収茶であって、前記所定の熟成条件が温度３０℃〜９０℃、相対湿度５０％〜９５％、保持時間２時間以上の工程を含むことを特徴とするニンニク成分吸収茶の製造方法。
【請求項２】
前記茶葉が生茶葉の蒸熱工程と、粗揉工程と、揉捻工程と、中揉工程と、精揉工程と、乾燥工程を含む周知の荒茶製造工程を経て製造される周知の荒茶、
或いは生茶葉の蒸熱工程と、粗揉工程と、揉捻工程と、中揉工程と、乾燥工程を経て製造される荒茶、
或いは紅茶、
或いはウーロン茶の何れかであって、前記周知の荒茶、前記荒茶、前記紅茶、前記ウーロン茶そのままのもの、或いは前記周知の荒茶、前記荒茶、前記紅茶、前記ウーロン茶を粒径１００μｍ〜５ｍｍにカッティングしたものであることを特徴とする請求項１に記載のニンニク成分吸収茶の製造方法。
【請求項３】
前記所定の熟成条件が、温度６５℃〜９０℃、相対湿度６０〜８５％、保持時間４８〜７２０時間の工程を含むことを特徴とする請求項１または請求項２の何れか１項に記載のニンニク成分吸収茶の製造方法。
【請求項４】
前記所定の熟成条件が、複数回連続して変更され、少なくとも最初の２ステップが
第１ステップ：温度７０℃〜９０℃、相対湿度６０〜８０％、保持時間４８〜１６８時間、
第２ステップ：温度６０℃〜８０℃、相対湿度５０〜７０％、保持時間４８〜３６０時間
の工程を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のニンニク成分吸収茶の製造方法。
【請求項５】
前記熟成装置の加熱手段が、遠赤外線を放出する遠赤外線放射熱源装置或いは、熱線を放射する熱源装置、或いは熱風を供給する熱源装置の何れか１つまたは、２つ以上の組合せで構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の載ニンニク成分吸収茶の製造方法。
【請求項６】
前記熟成装置が熟成室と、流出風路室と、循環風路室と、流入風路室の４室で構成され、該４室を循環風が順次循環し、前記循環風は前記熟成室の床面に設けた通風孔の整流効果で前記熟成室内へ一様に流入し、前記熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果で前記流出風路室へ一様に流出しており、
前記熟成装置が、
前記熟成室の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化装置と、
前記熟成室の室内空気を撹拌して均一にする室内空気均一化装置と、
前記熟成室の室内の天井、床、四方壁面の全て又は一部を被覆する天然木材と、
前記茶葉と前記生ニンニクとを収納する容器を載置できるスノコ形状の棚と、
前記循環風の一部を連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換装置と、
から構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に
記載のニンニク成分吸収茶製造方法。
【請求項７】
熟成装置内に茶葉と生ニンニクを接触又は近接共存させ、所定の熟成条件で前記生ニンニクを熟成させて作られるニンニク成分吸収茶であって、前記所定の熟成条件が温度３０℃〜９０℃、相対湿度５０％〜９５％、保持時間２時間以上であることを特徴とするニンニク成分吸収茶。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の製造方法により製造されるニンニク成分吸収茶或いは、請求項７に記載のニンニク成分吸収茶であって、カッティング済みのニンニク成分吸収茶はそのままの状態で、無カッティングのニンニク成分吸収茶は１００μｍ〜５ｍｍにカッティングされてティーパック用ろ過袋に充填されることを特徴とするニンニク成分吸収茶ティーパック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ニンニクから抽出される栄養成分を茶葉に吸収させて製造されるお湯だし用茶及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、お茶は多くの有効成分を含む健康食材であることが広く知られており、例えば文献１の書籍などにも生活習慣病予防、発ガン抑制作用、抗菌作用などに効能を有する優れた機能性食品であることが紹介されている。
一方、ニンニクも古くから薬効をもつ食品として体験的に知られており、今日、成分分析や臨床データなど科学的根拠に基づき、疲労回復、動脈硬化予防、血圧降下、コレステロール低下、抗がん作用などに有効な食品であることが明らにされている。このニンニクの食品としての機能性及び効果の詳細は、例えば文献２の書籍などに紹介されている。
また、これら茶葉とニンニクの両者を混合一体化させ、両者のもつ薬効を同時に兼ね備え、しかもお茶の感覚で摂取できるような機能性食品を作り出そうとする発明提案もなされている。例えば特許文献１には、緑茶と顆粒状に粉砕したニンニクを混合し、ろ過袋に封入するお湯出し用ニンニク入りティーパックが開示されている。また、特許文献２には、茶葉とニンニクをそれぞれ粉末にし、これらを適宜の割合で混合したものを適宜のお湯に入れ攪拌混合して作られる飲料の発明が開示されている。
【０００３】
【非特許文献１】「心と体に効くお茶の科学」小▲国▼伊太郎・総監修、ナツメ社
【非特許文献２】「ニンニク」大場貞信・著、農文協
【特許文献１】実開平７−３４６８３
【特許文献２】特開平９−１５４５３４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術のうち、特許文献１のニンニク入りティーパックの場合、茶葉に混合されるニンニク粉末はお湯に浸漬しても溶出する成分はわずかで、殆どが抽出残渣としてろ過袋中に残留し、廃棄される。我々の食習慣として、茶葉は湯だし後残渣として廃棄することが一般的であるが、ニンニク粉末は全部をそのまま摂取するのが一般的であって、湯に溶出可能な成分のみを抽出し、まだ栄養成分の残留する固形物残渣を廃棄する食習慣は無く、資源の有効利用の観点から好ましくない。
【０００５】
一方、特許文献２の飲料は茶粉末とニンニク粉末を水又はお湯に入れ、攪拌混合させて作る飲料であり、茶葉とニンニクの全てが摂取されるので、資源の有効活用面からは無駄がなく好ましい発明と言える。しかし、該飲料は攪拌されている間は茶粉末とニンニク粉末が一様に分散するが、攪拌を停止させると直ちに固形分と水が分離するので、所謂お茶として飲む嗜好飲料の感覚で摂取することは困難になる。従って該飲料は、攪拌或いは、容器を振りながら飲用する液体栄養食品と言うべき飲料であって、人々が仕事に疲れたとき、気分転換の一服として、湯飲み茶碗やコーヒーカップを用いて飲用するには不向きである。
本願発明は、ニンニクについて資源に無駄がなく、しかも通常の緑茶やウーロン茶、紅茶と同様湯飲み茶碗やコーヒーカップを使用して、所謂お茶の感覚で飲用でき、しかもニンニクの有効成分とお茶の有効成分とを同時にお湯出しで、摂取できるニンニク成分吸収茶を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明によるニンニク成分吸収茶は、加工ニンニクを製造する過程の副産物として製造される。
加工ニンニクの製造方法には、幾つかのバリエーションがあるが、本発明のニンニク成分吸収茶は全ての加工ニンニクの製造方法に適用可能であって、生ニンニクを熟成させて作る加工ニンニクの製造過程で、熟成途中のニンニクから放出されるニンニクの気体成分、および液体成分を茶葉に吸収させて作る。請求項１に記載のニンニク成分吸収茶は、例えば茶葉の上に生ニンニクを接触或いは非接触の状態で配列させる。次いで、生ニンニクの熟成工程中に少なくとも第１のバリエーションとなる下記温度、湿度、保持時間条件に設定される熟成工程を含み熟成を行う。
温度：３０℃〜９０℃、
相対湿度：５０％〜９５％
保持時間：２時間以上
【０００７】
これにより、生ニンニクが加工ニンニクへと徐々に熟成される過程で、ニンニクから放出される気体成分や、高湿雰囲気内に充満する湿気中に溶出するニンニク成分が、荒茶の表面に吸収される。あるいは、ニンニク表面に凝縮した水滴に、ニンニク成分が溶出し、この水滴が茶葉上に落下するなどによりニンニク中の成分が茶葉に吸収される。この茶葉に吸収されるニンニク成分は、本来気化しやすい、或いは水に溶出し易い成分であることから、分子量の小さな成分と推測される。従って、ニンニク成分吸収茶はお湯だしする場合、お茶成分と共にニンニク成分も容易にお湯中に溶出する。
また、本製造プロセスでは生ニンニクは最終的に加工ニンニクとなり、商品として流通するので、生ニンニクについて一切の無駄がなく、一石二鳥の効果がある。
【０００８】
請求項２に記載の前記ニンニク成分吸収茶に使用する茶葉は、お湯だしに用いる茶葉であれば基本的には種類は問わない。従って茶葉として慣用される荒茶、紅茶、ウーロン茶などであってよい。このうち荒茶は生茶葉の蒸熱工程と、粗揉工程と、揉捻工程と、中揉工程と、精揉工程と、乾燥工程を経て製造される周知の荒茶以外に、生茶葉の蒸熱工程と、粗揉工程と、揉捻工程と、中揉工程と、乾燥工程を含む荒茶製造工程を経て製造される荒茶であってもよい。また、原料となる各茶葉の形態は、前記周知の荒茶、前記荒茶、前記紅茶、前記ウーロン茶をそのまま使用してもよく、或いは前記周知の荒茶、前記荒茶、前記紅茶、前記ウーロン茶を１００μｍ〜５ｍｍにカッティングして用いてもよい。なお茶葉の粒度測定には粒度分布測定器を用い、粒径を表す数値にはメジアン径を用いる。
【０００９】
カッティングなしの茶葉でニンニク成分吸収茶を製造する場合は、茶葉サイズが大きいので、製造工程における取り扱いが容易でありまた、ティーパック充填のためにカッティングする必要が生じた場合は、ニンニク成分吸収茶に仕上げた後、カッティングマシンなどにより粉砕し容易に粉末化できる。なお、予め茶葉をカッティングした状態でニンニク成分吸収茶に加工する場合には、茶葉の表面積が大きいので容易にニンニク成分が吸収され、ティーパックに充填する際もそのまま充填できる。
【００１０】
請求項３に記載のニンニク成分吸収茶の製造に用いられる加工ニンニクの熟成工程では、少なくとも第２のバリエーションとなる下記温度、湿度、保持時間条件に設定される熟成工程を含み熟成を行う。
温度：６５℃〜９０℃、
相対湿度：６０％〜８５％
保持時間：４８〜７２０時間
本第２のバリエーションとなる熟成条件で熟成される生ニンニクの下方に茶葉を、接触或いは非接触状態で配置する方法であっても、第１のバリエーション同様ニンニク成分が茶葉に吸収され良好なニンニク成分吸収茶が製造できる。
【００１１】
請求項４に記載のニンニク成分吸収茶の製造に用いられる加工ニンニクの熟成条件は、第３のバリエーションとなり、熟成条件が複数回連続して変更され、少なくとも最初の２ステップの温度、湿度、保持時間条件がそれぞれ次ぎの条件に設定される工程を含む。
第１ステップ    
温度：７０℃〜９０℃、
相対湿度：６０％〜８０％
保持時間：４８〜１６８時間
第２ステップ
温度：６０℃〜８０℃、
相対湿度：５０％〜７０％
保持時間：４８〜３６０時間
本第３のバリエーションとなる熟成条件で熟成される生ニンニクの下方に茶葉を、接触或いは非接触の状態で配置する方法であっても、第１或いは第２のバリエーション同様ニンニク成分が茶葉に吸収され良好なニンニク成分吸収茶が製造できる。
【００１２】
請求項５に記載のニンニク成分吸収茶の製造に用いられる加工ニンニク熟成装置の加熱手段は、熱源に遠赤外線を用いる場合と、遠赤外線以外の熱源を用いる場合の２通りがある。遠赤外線を放射する熱源としては、遠赤外線ヒータ、備長炭、ガスバーナや電気ヒータで熱するセラミックスなどがあり、また、遠赤外線以外の熱源には電気ヒータや、ガスバーナ・重油バーナで作られる熱風、ボイラーにより作られる高温蒸気などがある。熱源は熟成室内を一定温度に制御可能であれば、単独或いは複数を組合せて用いることができる。これらの加熱手段で生ニンニクは熟成に最適な温度に保持、制御され、特に遠赤外線を用いる場合、熱は生ニンニクの内部まで良く浸透し、均一に熟成される。
ニンニク成分吸収茶は、過熱手段に影響を受けることなく、生ニンニクの下方に茶葉を、接触或いは非接触の状態で配置することで、ニンニク成分が茶葉に吸収され良好なニンニク成分吸収茶が製造できる。
【００１３】
請求項６に記載のニンニク成分吸収茶の製造に用いられる加工ニンニク熟成装置は、熟成室、流出風路室、循環風路室、流入風路室の４室で構成される熟成装置により熟成され、熟成装置内ではこれら４室を循環風が順次循環する。
また循環風は熟成室に於いて、熟成室の床面に設けた通風孔で整流されて熟成室内に一様に流入し、熟成室に一定期間滞留後は熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果を受けて、流出風路室へ一様に流出する。
また、前記流入風路室にはボイラーからの蒸気を噴き出させる噴出口が配置され、更に熟成室内には請求項５に記載の加熱手段と、室内空気を撹拌均一化する扇風機が設置される。これらにより熟成室内は設定された恒温・恒湿条件に維持される。また熟成室内部の天井、床、四方の壁面の全て又は一部は杉などの天然木材で被覆され、茶葉と生ニンニクを収納する容器を載置できる天然木材で作られたスノコ形状の棚が設置される。前記流出風路室の壁面には、ダンパ（室内空気置換装置）が設けられ循環風の一部は外気と置換される。外気との置換は必要に応じ連続又は断続的に実施される。
この熟成装置を用い、生ニンニクの下方に茶葉を、接触或いは非接触の状態で配置することで、ニンニク成分が茶葉に吸収され良好なニンニク成分吸収茶が製造できる。
【００１４】
請求項７に記載のニンニク成分吸収茶は、生ニンニクを熟成させて作る加工ニンニクの製造過程でニンニクから放出されるニンニクの気体成分、および液体成分を茶葉に吸収させて作られる。即ち、熟成装置内に茶葉と生ニンニクを接触又は近接共存させ、所定の熟成条件で前記生ニンニクを熟成させることで、ニンニクから放出されるニンニクの気体成分、および液体成分を茶葉に吸収させる。
ここに於いて、前記所定の熟成条件の温度、相対湿度、保持時間は下記に設定される。
温度：３０℃〜９０℃
相対湿度：５０％〜９５％
保持時間：２時間以上
これにより、生ニンニクが加工ニンニクへと徐々に熟成される過程で、ニンニクから放出される気体成分や、高湿雰囲気内に充満する湿気中に溶出する成分が荒茶の表面に吸収される。あるいは、ニンニク表面に凝縮した水滴に、ニンニク成分が溶出し、この水滴が茶葉上に落下するなどによりニンニク中の成分が茶葉に吸収される。このとき茶葉に吸収されるニンニク成分は気化或いは水に溶出し易い分子量の小さな成分が主体であることから、ニンニク茶をお湯だしする場合も容易にお湯に抽出できる。
【００１５】
請求項８に記載のティーパックには、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の製造方法により製造されるニンニク成分吸収茶或いは、請求項７に記載のニンニク成分吸収茶が使用される。これら茶葉にはカッティング済みと、無カッティングの２種類があるので、カッティング済みのものはそのまま、無カッティングのものは１００μｍ〜５ｍｍにカッティングしてティーパック用ろ過袋に充填される。
これにより、急須などの茶器を使用することなく、カップとお湯があれば手軽にニンニク成分吸収茶をお湯だしで摂取できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明によるニンニク成分吸収茶は加工ニンニク製造過程の副産物として製造される。加工ニンニクの主な製造方法は複数あるので本願発明によるニンニク成分吸収茶もこれらに対応して複数になる。ここではまず、これら複数の製造方法について説明を行う。なお、以下に述べる複数の製造方法の説明に於ける茶葉とは、周知の荒茶、周知の荒茶から精揉工程を省いて作られる荒茶、紅茶、ウーロン茶の何れであってもよい。また茶葉の形態もカッティングあり、なしの何れであってもよい。
ニンニク成分吸収茶の製造方法には、例えば図１〜図３に示す３種類の製造方法があるが、製法の相違は加工ニンニクの熟成方法の相違に起因している。しかし、ニンニク成分吸収茶は加工ニンニクの製法に係わり無く全ての加工ニンニクの製造過程において副産物として生産できる。図１の第１の製造方法は海洋深層水の使用に特徴があり、図２の第２の製造方法は発酵液の使用に特徴があり、図３の第３の製造方法はプロセスの単純化に特徴がある。なお、第１の製造方法は請求項４、第２の製造方法は請求項１、第３の製造方法は請求項３の範疇に含まれる製造方法である。以下これら３種類の製造方法について順次説明する。
【００１７】
まず図１のニンニク成分吸収茶について図１、図４、図６を用い説明する。なお、図４はトレイに茶葉とニンニクを配列した状態を示し、図６は第１の熟成装置の正面図と側面図である。
図１の製造プロセスの前処理工程ではまず、図４に示すトレイ４を準備する。トレイ4は杉材で作られた木枠の片面にメッシュ７を張って作られ、メッシュ７を張った面を底面とする。トレイのメッシュの粗さは茶葉の粒度に合わせて選定する。粒度１００μmの場合は、例えばポリエステルやナイロンの布を用いる。メッシュは粗い程通気性に富み、茶葉へのニンニ成分の吸収が円滑に進む。
準備したトレイ４のメッシュ７上に多少隙間を空けて茶葉２を一様に敷き詰める。次いでこの茶葉上に予め海洋深層水に約１時間浸漬した生ニンニクを配列し、図４の状態とする。茶葉上部にニンニクが配列されたトレイは、図６に示す第１の熟成装置５の棚１７に載置される。
【００１８】
ここで、熟成装置１の説明を行う。
第１の熟成装置５は外壁６をフレームとして内部に、熟成室１０、流出風路室１１、循環風路室１２、流入風路室１３の４つの部屋が設けられ、装置全体が断熱される。熟成室１０には天井１４と、床１５が設けられ、天井面、床面、及び側面が全て杉材で覆われている。熟成室１０と流出風路室１１を仕切る天井１４には、循環風を通す多数の天井通風孔１８が設けられ、熟成室１０と流入風路室１３を仕切る床１５にも同様に循環風を通す多数の床通風孔１９が設けられる。
熟成室１０内の作業用通路の両側には床面から天井まで全面に棚１７が設けられる。棚はトレイ同様杉材で作られ、表面に木炭塗料が塗工される。熟成室内を恒温、恒室に維持するため温度、湿度測定用に、室内の適宜の場所に温度センサ４４と湿度センサ４５が設置される。また、室内空間の温度、湿度の均一化を促進させるため図示しないエア攪拌装置が追加設置される。流入風路室１３は熟成室１０の床１５の下に設けられる空間であって、蒸気配管２１が配設され、設定温度に調整された熱風と、蒸気配管２１から噴出する蒸気を熟成室１０の床通風孔１９から一様に噴出させる。
循環風路室１２には熱交換器３６、空気圧送用ブロア２９、外気取入れ用吸気ダンパ４７、排気ダンパ４６と、蒸気バルブ３７などが設置される。熱交換機３６は熟成室１０に供給する空気を熟成に必要な所定の温度に加温し、蒸気バルブ３７は、図示しないボイラーで発生させ、蒸気配管２１により熟成室１０内に供給する高温、高圧蒸気の供給量を制御し、熟成室１０内の湿度が設定湿度になるよう、その供給量を制御する。
【００１９】
空気圧送用ブロア２９により圧送され循環する熱風は、所定温度に加温されて循環風路室１２の室内を下方に送り出される。送風方向は供給風３０で示すように流入風路室１３の方向に曲げられる。流入風路室１３は熟成室１０に対し陽圧に維持され、乱流状態の熱風は床通風孔１９で整流されて熟成室１０の床面全体から一様に吹き出る。熟成室１０に流入した熱風は適宜の位置に設けられた扇風機タイプのエア撹拌器で撹拌される。棚１７及び棚１７に載置されるトレイ４は全て通風性があり、上下方に向かう熱風の流路が形成され、熱風の流れに淀みが生じることはない。また、これにより熟成室１０内に載置される茶葉は、ニンニク表面から放出され熱風に運ばれるニンニク成分を、熱風に晒されることで茶葉表面に速やかに吸収させる。なお、室内はエア撹拌されるので、熟成の進行に付随して発生する気体成分は、茶葉に対しランダムな方向から吹付けられ茶葉表面に一様に吸収される。なお、装置内壁面を覆う四方の壁面、棚、トレイは杉材や、杉材表面に木炭が塗工されるので、茶葉に吸収されない過剰な気体成分はこれら壁面、棚、トレイに吸着されるが、一部は未吸着のまま熟成室１０外部に排出される。
熟成室内を通過し天井に到達した熱風は、天井全面に設けられた天井通風孔１８から流出風３１として流出風路室１１に一様に吹き出す。天井通風孔１８にも整流効果があり、熟成室１０内での熱風の流れの一様化を促進させる。
流出風路室１１に流出した熱風は、流路方向を曲げられて循環風路室１２に流入して一巡し、更に循環を繰り返す。なお、流出風路室１１の熱風の一部は排気ダンパ４６の開閉量でその排出量が決められて、流出空気３３として外部に排出される。また、この排出量に見合って吸気ダンパ４７を経由して新鮮な流入空気３４が吸入される。
【００２０】
茶葉上部にニンニクの配列されたトレイ４は第１の熟成装置５の棚１７に載置され、図１に示す４ステップの熟成処理が連続して実行される。即ち第１ステップが温度９０℃、湿度８０％の熟成環境で７日間保持、続く第２ステップで温度８０℃、湿度７０％の熟成環境で７日間保持、更に第３ステップで温度６０℃、湿度７０％の熟成環境で１０日間保持、そして最終第４ステップで温度６０℃、湿度７０％の熟成環境で５日間保持し、熟成を完了した加工ニンニクが得られる。ニンニク成分吸収茶はこの加工ニンニク熟成過程の第１ステップ若しくは第２ステップで完了する。通常は第１ステップの終了時点でトレイを第１の熟成装置５から取り出し、茶葉のみを回収し、熟成途中の加工ニンニクを再度トレイ上に再配置して塾生装置５に戻し第２ステップ以降の熟成を継続させる。
【００２１】
なお、ニンニク成分吸収茶は第１ステップと第２ステップの両ステップを終了させた後に茶葉を回収しても、第１ステップの途中で回収してもよい。また、トレイからの茶葉回収作業は、トレイの工夫で容易に簡略化できる。図５はその一例となる変形トレイで、上段フレーム２２と、下段フレーム２７がボルト２４とナット２５で一体化される。上段フレーム２２には桟２３が設けられ、桟２３を枠体として上段メッシュ２６が張られる。また下段フレーム２７には、フレーム２７を枠体として下段メッシュ２８が張られる。茶葉２はまず下段フレームのメッシュ２８上に一様に広げて載置される。次いで貫通ボルト２４とナット２５を用い、上段トレイと下段トレイを重ねて一体化する。次いで上段メッシュ２６上にニンニク３を配列させることで、図４と同一の状態が得られる。なお、茶葉２を回収する場合、貫通ボルト２４とナット２５を取り外すことで、上下段フレームを分離させ、ニンニク成分の吸収完了後の茶葉２を回収する。なお、上段フレームは第１の熟成装置５の棚１７に戻し、第２又は第３以降の次ステップ熟成工程を継続させる。
【００２２】
次に第２のニンニク成分吸収茶の製造方法について図２と図７を用い説明する。なお、図７は第２の製造装置で、図２の製造方法に用いる熟成装置の機能説明図である。
図２の製造プロセスではまず、図４に示すトレイ４のメッシュ７上に茶葉を多少隙間が空くように敷き詰める。次いでこの茶葉の上に予め発酵液（乳酸菌、ヨーグルト菌、コウジ菌などを含有）に一昼夜浸漬した生ニンニクを配列させ、図４の状態とする。茶葉上部にニンニクが配列されたトレイは、図７に示す第２の熟成装置１００内に載置される。なおここに用いるトレイ４の材質は木製ではなく、ステンレスなど不燃性材料である。
ここで、第２の熟成装置１００について説明を行う。
【００２３】
第２の熟成装置１００では断熱されたチャンバ本体１０１内部下方に茶葉とニンニクの配列されたトレイ４が載置され、上方にはセラミックス１０５とヒータ１０４とが一体になったセラミックスヒータが配置される。セラミックスヒータ表面からは遠赤外線が放射される。チャンバ内温度は温度センサ１１２によりセンシングされ、コントローラ１１０によりＰＩＤ制御によりヒータ１０４の発熱量が制御されチャンバ内温度は設定温度に保持される。またチャンバ内には湿度センサ１１３が設置され、チャンバ内が乾燥して、処理生ニンニクに炭化の恐れが生じた場合はヒータ１０４を停止させる。チャンバ本体１０１の上方に設置される上蓋１０７には通気孔１０２が設けられ、通気孔１０２には小蓋１０３が開閉自在に設置され、適宜の開閉によりチャンバ内を換気する。
【００２４】
チャンバ内に載置された茶葉は、まず第１ステップの工程で温度３０〜４０℃、湿度５０〜９０％で、３０〜５０時間の熟成条件で熟成されるニンニクから放出されるニンニク成分を吸収する。しかしこれは乳酸菌などによる発行を促進させるための工程であるので放出されるニンニク成分量は少ない。次いでニンニクは第２ステップで温度５０〜６０℃、湿度５０〜９０％で３０〜５０時間熟成される。第２ステップの熟成時間に幅があるのは、生ニンニクの品種、産地により大きさ、水分量などが異なるためであるが、ロット毎に最適条件が都度設定される。第２ステップで放出されるニンニク成分量は多量で、茶葉へのニンニク成分吸収をこの段階で終了させる。しかし、茶葉へのニンニク成分吸収を次の第３ステップ終了まで、或いは第２ステップの途中で終了させても何ら問題はない。
【００２５】
第３ステップは温度６０〜７５℃、湿度５０〜９０％で１００時間熟成される。この段階はニンニクの糖化の段階と思われ、ニンニクの褐色化が進み黒色に近い状態になる。
第４ステップは温度６０〜７５℃、湿度５０〜７０％で、熟成と乾燥が実施される。保持時間は第２ステップ同様生ニンニクの品種、産地、大きさなどにより予め適正時間が設定されるが、標準的には２００時間である。
【００２６】
次に図３のニンニク成分吸収茶の製造方法について図３と図８を用い説明する。なお、図８は第３の製造装置で図３の製造方法に用いる熟成装置の機能説明図である。
図３の製造プロセスではまず準備として、図４に示すトレイ４のメッシュ７上に茶葉を多少隙間が空くように敷き詰める。ここに用いるトレイ４の材質はステンレスが主であるが、木製であってもよい。次いで茶葉の上にニンニクを配列させ、トレイを図８に示す第３の熟成装置２００内の棚２０９に載置する。ここで、第３の熟成装置２００について説明を行う。
【００２７】
第３の熟成装置２００は断熱されたチャンバ本体２０１内部に棚２０９が複数段に設けられ、生ニンニク３と茶葉２が上下層に配列されたトレイ４が載置される。チャンバの右方には重油ボイラー方式の熱風供給装置２１５と、加湿器２１６が設置され、チャンバ内に設けられた温度センサ２１２と、湿度センサ２１３で検出される温度、湿度に基づき、コントローラ２１０がチャンバ内の温度と湿度を設定値に制御する。
チャンバ左方には吸気配管２０５と排気配管２０６と排気ブロア２１１が設置される。熱交換器２０７では吸気と排気の間で熱交換が行われる。なお排気ブロア２１１の送風量はニンニクの熟成段階に応じて適宜コントロールされる。
【００２８】
チャンバ内に載置された茶葉と生ニンニクはまず第１ステップの工程で温度６５〜７０℃、湿度８０〜８５％、３０日間の熟成条件で熟成されるニンニクから放出されるニンニク成分を吸収する。通常茶葉へのニンニク成分吸収はこの段階で終了させる。しかし、茶葉へのニンニク成分吸収を次の第２ステップ終了まで、或いは第１ステップの途中で終了させても何ら問題はない。
第２ステップは乾燥工程で、温度２０℃、湿度６０％の条件に７日間保持される。
以上ニンニク成分吸収茶の３通りの製造方法について、図１の製法については図６の第１の熟成装置、図２の製法については図７の第２の熟成装置、図３の製法については図８の第３の熟成装置とそれぞれ対にして説明したが、これら各製造方法と各製造装置の関係は固定されない、基本的には任意の組合せでニンニク成分吸収茶を製造できる。
【００２９】
次にニンニク成分吸収茶のお湯出し形態について説明する。
ニンニク成分吸収茶のお湯出し形態は急須などの茶器を用いる場合と、ティーパックにする場合の２通りになる。これは一般の緑茶、紅茶のお湯出し形態と同じであり、茶器を用いる場合、ティーパックとする場合の何れにおいても慣用技術が適用できる。なお、ティーパックとする場合、茶葉の標準カッティング粒度は、２００μｍ〜３００μｍであるが、１００μｍ〜５ｍｍの範囲にあれば特に問題はない。また、１パック当りの充填量は２ｇ〜３ｇが標準である。
【００３０】
次に製造工程におけるニンニク成分吸収時間の意味及び、茶葉のカッティング有無の効果について説明する。
周知の荒茶について、カッティングなしとカッティングありの２種類について、吸収時間をパラメータとする実験を行った。実験は第1の熟成装置を使用し、１６時間（又は１．５時間）ニンニク成分を吸収させた茶葉、１６８時間ニンニク成分を吸収させた茶葉の２種類を作成し、比較用として熟成装置に投入前の茶葉を加え、都合３種類の試料について次ぎの手順で評価を行った。
（１）９８℃、１３０ｍｌのお湯に各試料１０ｇを投入し、１分間、緩やかに攪拌しながらお湯出しする。
（２）茶こしで茶葉をろ過し、ろ過した抽出液（所謂お茶）を略室温まで冷却する。
（３）抽出液についてPHメータを用い、PHを測定する。
（４）抽出液を透明ガラス容器に入れ、白色紙を背景にしてデジタルカメラで撮影する。
（５）各デジタルカメラ撮影画像について、画像処理ソフト「Photo  Shop」を用い、代表部分の色を即色し、「Ｌａｂ」色空間の座標値であるＬａｂ値（座標値）を求める。
（６）上記Ｌａｂ値から、Ｌａｂ空間における原点からの距離Ｌを求める。
ただし、Ｌ＝√（Ｌ２＋ａ２＋ｂ２）とする。
ここにＬ値の違いは色の相違を意味するものと考える。
（７）吸収時間(熟成装置への投入時間)の効果はこれらＰＨ値とＬ値で評価する。
【００３１】
実験結果を表１に示す。
また、カッティング茶について、表１の結果を図９にグラフ化した。
表１及び図９から次が結論付けられる。
（１）ＰＨ値、Ｌ値の時間変化からニンニク成分の吸収は初期段階で急速に進み、時間経過と伴に緩慢になる。
これからニンニク成分の吸収特性は、通常の化学反応における１次反応速度と同じ扱いができると見なせる。
（２）表１の荒茶は、吸収時間１．５時間でも、ＰＨ値、Ｌａｂ値に一定の変化が認められ、最短吸収時間は２時間程度と考えられる。
（３）カッティングの有無に関係なく、１６８時間（７日）経過後にはニンニク成分の吸収はほぼ飽和に達すると見なせる。
（４）吸収時間を１６８時間以上に継続させれば更に吸収量は増すが、増加する吸収量はわずかである推測される。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
次にニンニク成分吸収茶の摂取効果に関する感応テスト結果について説明する。
感応テストに使用したニンニク成分吸収茶は周知の荒茶を用い、第1の熟成装置に７日間保持させて作成した。なお、本感応テストは実施していないが、周知の荒茶から精揉工程を省いて作られる荒茶、紅茶、ウーロン茶についても周知の荒茶と同時にニンニク成分吸収茶を作成し、それぞれ良好なニンニク成分吸収茶であることを確認している。
周知の荒茶についての感応テストは次の条件で実施した。
モニター：男性１１人、女性４人の合計１５人。年齢は３０才〜６５才
お湯出し：２．５ｇ入りティーパックを２００ｍｌ、９８℃のお湯に１分間浸漬攪拌。
データ収集方法：各モニターに２００ｍｌのお湯出し茶を試飲してもらい、１０分後、アンケート用紙に回答を記入してもらう。
アンケート回収結果を表２に示す。なお表２における「良い、普通、悪い」の各調査項目
ごとの意味を表３に補足する。この感応試験結果から次が導き出せる。
・  臭い、味、など飲み易さいついては、市販のペットボトルの茶飲料並みと評価できるが、若干ではあるが特有の臭いが気になる方がいた。
（２）試飲後５〜１０分程度で、体の温まりを自覚する方が半数以上あった。これは本お茶の特筆できる効果と言える。
（３）程度の差はあるが、試飲によりリラックスできたと回答した方が半数以上あり、本お茶は気分転換を図るときのお茶に好適と言える。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
【表３】
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【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ニンニク成分吸収茶の第１の製造プロセス
【図２】ニンニク成分吸収茶の第２の製造プロセス
【図３】ニンニク成分吸収茶の第３の製造プロセス
【図４】トレイに茶葉とニンニクを配列した状況の断面図
【図５】変形トレイに茶葉とニンニクを配列した状況の断面図
【図６】第１の熟成装置の断面図
【図７】第２の熟成装置の断面図
【図８】第３の熟成装置の断面図
【図９】吸収時間とＰＨ及びＬ値の関係
【符号の説明】
【００３７】
２  茶葉
３  ニンニク
４  トレイ
５  第１の熟成装置
７  メッシュ
１０  熟成室
１１  流出風路室
１２  循環風路室
１３  流入風路室
１４  天井
１５  床
１７  棚
１８  天井通風孔
１９  床通風孔
２２  上段フレーム
２６  上段メッシュ
２７  下段フレーム
２８  下段メッシュ
４４  温度センサ
４５  湿度センサ
１００  第２の熟成装置
２００  第３の熟成装置  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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