【手続補正書】
【提出日】平成18年9月7日(2006.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の数の画素を備え、当該画素の各々は、
電磁波照明に応答するフォトダイオードと、
前記フォトダイオードに電気的に接続され、前記フォトダイオードの照明に対応する初期信号を生成する初期信号生成器と、
前記初期信号により複数の送出比較信号を生成するように、および前記初期信号により少なくとも１つの内部比較信号を生成するように構成された比較信号生成器と、
隣接画素の比較信号生成器に電気的に接続された加算ノードと、
前記比較信号生成器と、前記隣接画素に複数の送出比較信号を提供可能である隣接画素との間の電気接続部と、
第１入力（第１比較器入力）としての前記内部比較信号および第２入力（第２比較器入力）としての前記加算ノードからの加算ノード信号を有し、画素の照明の相対差異を示す出力信号を提供する比較器と
を備えていることを特徴とするイメージセンサアレイ。
【請求項２】
前記第１の数の画素の各々において、電磁波照明に曝された際に前記フォトダイオードが第１電圧を放電させることができ、前記初期信号は前記第１電圧の大きさによって調整される大きさの初期電流を含み、前記比較信号生成器は複数の送出比較電流および少なくとも１つの内部比較電流を生成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項３】
前記第１の数の画素の各画素は前記比較器に接続されたラッチを備え、当該ラッチは、前記第１比較器入力が前記第２比較器入力よりも大きい場合には第１の値をラッチし、前記第２比較器入力が前記第１比較器入力よりも大きい場合には第２の値をラッチするように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項４】
前記第１の数の画素の各々において、前記複数の送出比較電流は利得または減衰の第１の値を有し、前記少なくとも１つの内部比較電流は利得または減衰の第２の値を有することを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項５】
前記第１の数の画素の各々において、前記利得または減衰の第１の値は同じであり、前記利得または減衰の第２の値は同じであることを特徴とする請求項４に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項６】
前記利得または減衰の第２の値は、前記加算ノードで受け取る外部比較電流の数の倍数であることを特徴とする請求項４に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項７】
前記画素はｍ個の行およびｎ個の列からなるアレイに配置され、当該アレイは１つの列内の複数のラッチが同時に読み込まれるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項８】
前記画素アレイの動作中には、前記初期電流は連続して生成されないように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項９】
前記アレイの縁部上に配置された第２の数の画素をさらに備え、当該第２の数の画素の各々は、
電磁波照明に応答して電磁波照明に曝された際にフォトダイオードの電圧を放電可能なフォトダイオードと、
当該フォトダイオードに電気的に接続されたアナログ初期信号生成器であって、アナログ初期信号が前記フォトダイオードの電圧の大きさによって調整される大きさのアナログ初期電流を含むアナログ初期信号生成器と、
前記アナログ初期電流に基づいて複数の送出比較電流を生成するアナログ比較電流生成器と、
前記アナログ比較電流生成器により生成された複数の送出比較電流が前記複数の隣接画素に提供され、および前記第２の数の各画素が、合計された外部比較電流とアナログ内部比較電流とを比較しないように構成される、前記アナログ比較電流生成器と隣接画素との間の接続部と
を備えていることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項１０】
前記アレイは単一の集積回路の一部であることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項１１】
前記第１の数の画素の各々において、前記初期信号生成器は前記第１電圧でバイアスされるトランジスタを備えていることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項１２】
前記加算ノードは、少なくとも１つの非隣接画素の前記比較信号生成器に電気的に接続され、前記比較信号生成器と隣接画素との間に設けられた前記電気接続部は、１つの非隣接画素への少なくとも１つの電気接続部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のイメージセンサアレイ。
【請求項１３】
入力装置に対する相対的な表面の動きに応答してコンピュータディスプレイ上に前記表面の動きに対応するカーソルの動きを生成するコンピュータ入力装置であって、
相対的に動く表面を照明するように配置された照明源と、
前記相対的に動く表面から反射された照明を受けるように配置され、第１の数の画素を有するイメージセンサアレイと
を備え、
前記第１の数の画素の各画素は、
電磁波照明に応答するフォトダイオードと、
当該フォトダイオードに電気的に接続され、前記フォトダイオードの照明に対応する初期信号を生成する初期信号生成器と、
前記初期信号により複数の送出比較信号を生成するように、および前記初期信号により少なくとも１つの内部比較信号を生成するように構成された比較信号生成器と、
隣接画素の比較信号生成器に電気的に接続された加算ノードと、
前記比較信号生成器と、前記複数の送出比較信号を隣接画素に提供可能である隣接画素との間の電気接続部と、
第１入力（第１比較器入力）としての前記内部比較信号および第２入力（第２比較器入力）としての前記加算ノードからの加算ノード信号を有し、画素照明の相対差異を示す出力信号を提供する比較器と
を備えていることを特徴とするコンピュータ入力装置。
【請求項１４】
前記第１の数の画素の各々に対して、電磁波照明に曝された際に前記フォトダイオードが第１電圧を放電させることができ、前記初期信号は、前記第１電圧の大きさによって調整される大きさの初期電流を含み、前記比較信号生成器は、複数の送出比較電流および少なくとも１つの内部比較電流を生成するように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項１５】
前記第１の数の画素の各々は、前記比較器に接続されたラッチを備え、当該ラッチは、前記第１比較器入力が前記第２比較器入力よりも大きい場合には第１の値をラッチし、前記第２比較器入力が前記第１比較器入力よりも大きい場合には第２の値をラッチするように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項１６】
前記第１の数の画素の各々について、前記複数の送出比較電流は利得または減衰の第１の値を有し、前記少なくとも１つの内部比較電流は利得または減衰の第２の値を有することを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項１７】
前記第１の数の画素の各々について、前記利得または減衰の第１の値は同じであり、前記利得または減衰の第２の値は同じであることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項１８】
前記画素はｍ個の行およびｎ個の列からなるアレイに配置され、前記アレイは１つの列内の複数のラッチが同時に読み込まれるように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項１９】
前記画素アレイの動作中には、前記初期電流は連続して生成されないように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項２０】
前記イメージセンサアレイは前記アレイの縁部上に配置された第２の数の画素を備え、前記第２の数の画素の各画素は、
電磁波照明に応答し、電磁波照明に曝された際にフォトダイオードの電圧を放電可能なフォトダイオードと、
前記フォトダイオードに電気的に接続され、前記アナログ初期信号は前記フォトダイオードの電圧の大きさによって調整される大きさのアナログ初期電流を含むアナログ初期信号生成器と、
前記アナログ初期電流に基づいて、複数の送出比較電流を生成するアナログ比較電流生成器と、
前記アナログ比較電流生成器により生成された複数の送出比較電流が複数の隣接画素に提供され、および前記第２の数の各画素が、合計された外部比較電流とアナログ内部比較電流とを比較しないように構成される、前記アナログ比較電流生成器と隣接画素との間の接続部と
を備えていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項２１】
前記アレイは単一の集積回路の一部であることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項２２】
前記第１の数の画素の各々において、前記初期信号生成器は前記第１電圧でバイアスされるトランジスタを備えていることを特徴とする請求項１４に記載のコンピュータ入力装置。
【請求項２３】
イメージセンサアレイ内の画素照明の相対差異を示す方法であって、アレイ内の第１の数の画素の各々に対して、
前記画素を照明する第１のステップと、
前記画素の照明に対応する初期信号を生成する第２のステップと、
前記初期信号に基づく複数の送出比較信号および少なくとも１つの内部比較信号を生成する第３のステップと、
隣接画素内で生成された送出比較信号を受け取る第４のステップと、
前記隣接画素から受け取った送出比較信号を合計して合計信号を形成する第５のステップと、
前記合計した信号を前記内部比較信号と比較する第６のステップと、
画素の照明の相対差異を示す出力信号を提供する第７のステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記初期信号を生成する第２のステップは、前記画素内のフォトダイオードの照明によって放電される第１電圧によって調整される大きさの初期電流を生成するステップを含み、前記複数の送出比較信号および少なくとも１つの内部比較信号を生成する第３のステップは、複数の送出比較電流および少なくとも１つの内部比較電流を生成するステップを含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記合計した信号が前記内部比較信号よりも大きい場合には第１の値を記憶し、前記内部比較信号が前記合計した信号よりも大きい場合には第２の値を記憶する第８のステップを備えていることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第３のステップにおいて、複数の送出比較信号を生成するステップは、利得または減衰の第１の値を有する複数の送出電流を生成するステップを含み、少なくとも１つの内部比較信号を生成するステップは、利得または減衰の第２の値を有する少なくとも１つの内部比較電流を生成するステップを含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記利得または減衰の第１の値は前記第１の数のすべての画素について同じであり、前記利得または減衰の第２の値は前記第１の数のすべての画素について同じであることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記利得または減衰の第２の値は、前記画素内で合計された比較電流の数の倍数であることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記初期電流が必要でない場合には、画像サイクルの一部の間で、前記初期電流の生成を中断するステップを備えていることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３０】
前記アレイ内の第２の数の画素の各々に対して、
前記画素を照明するステップと、
前記画素の照明に対応する初期電流を生成するステップと、
前記初期電流に基づく複数の送出比較電流を生成するステップと
を含み、前記加算する第５のステップおよび比較する第６のステップが前記第１の数の画素内で実行されることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記隣接画素内で生成された送出比較信号を受け取る第４のステップは、非隣接画素から少なくとも１つの送出比較信号を受け取るステップを含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。