【事件の表示】
　平成　９年特許願第１７１３８３号「冷却器のオイルセパレータおよび冷凍システム」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　３月　６日出願公開、特開平１０−　６２０３９］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年６月２７日（パリ条約による優先権主張１９９６年６月２８日、米国）の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年７月１７日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるものである。
「【請求項１】冷却器の冷却剤からオイルを分離するためのオイルセパレータであって、ハウジングと、オイルと冷却剤の混合物の第１の流れを受けるための前記ハウジング内の第１の入口と、オイルと冷却剤の混合物の第２の流れを受けるための前記ハウジング内の第２の入口と、前記第１と第２の流れにおける前記冷却剤から前記オイルを分離する手段と、前記ハウジングからの前記オイルを除去するためのオイル出口、および前記ハウジングからの前記冷却剤を除去するための冷却剤出口、によって構成され、前記ハウジングが、前記冷却剤から前記オイルを分離する手段によって分離されたオイルを受けるための油受け機能を兼ね備え、前記第１と第２の入口が、セパレータの対向端に配設され、前記冷却剤から前記オイルを分離するための手段が、前記第１の入口と前記冷却剤出口間に配置された第１のメッシュエリミネータと、前記第２の入口と前記冷却剤出口間に配置された第２のメッシュエリミネータによって構成されていることを特徴とする冷却器のオイルセパレータ。」
２．引用例
　これに対して、当審における、平成１３年４月２６日付けで通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願前に頒布された、特開平６−２４１５９０号公報（以下、「第１引用例」という。）には、「【請求項１】スクリュー圧縮機により圧縮され吐出された冷媒ガス中の油を油分離器により分離し、別置形の油タンクへ導出したのち、油冷却器により冷却し、ついでスクリュー圧縮機の吐出圧力と低圧側の圧力との差圧を利用してスクリュー圧縮機の必要個所に給油する差圧給油方式のスクリュー冷凍機の油サイクル系統において、前記油分離器と油タンクとを、油分離器内の圧力と油タンク内の気相部の圧力とを均圧にする機能を兼ね備えた口径の油導出管により接続したこと
を特徴とするスクリュー冷凍機の油サイクル系統。・・・【請求項６】前記複数台のスクリュー圧縮機に対して、少なくとも１台少ない共用形油分離器を搭載したことを特徴とする請求項４または５記載のマルチスクリュー冷凍機の油サイクル系統。」（特許請求の範囲）、「（第３実施例）ついで、図５は本発明の第３の実施例における要部の拡大図、図６は第３の実施例の油サイクル系統を示す図である。これらの図に示す第３の実施例では、油分離器１０内に２個の油分離装置１１，１２が設けられている。そして、前記油分離器１０内が油分離装置１１，１２により、３個の室１０ａ，１０ｂ，１０ｃに区画されていて、２台の圧縮機１，２の共用形油分離器となっている。すなわち、前記室１０ａ，１０ｂ，１０ｃのうちの一方の室１０ａには、圧縮機１で圧縮された冷媒ガスが吐出管５およびガス入口管７を経て送り込まれるようになっている。他方の室１０ｂには、他の圧縮機２で圧縮された冷媒ガスが吐出管６およびガス入口管８を経て送り込まれるようになっている。また、中間の室１０ｃには油分離装置１１，１２で冷媒ガス中から分離された油１６と、油１６の分離された冷媒ガスが集められるようになっている。前記油１６が分離されかつ前記室１０ｃに集められた冷媒ガスは、ガス出口管１３および吐出管１４を経由して凝縮器１５に送り込まれ、冷媒ガスから分離されかつ前記室１０ｃに集められた油１６は、油導出管１７を通って油タンク１８へ導出される。」（段落番号【００２９】〜【００３１】）、「以上説明した本発明の請求項１記載の発明によれば、・・・簡素な構造で・・・油分離器の小形化を図り得る効果がある。・・・さらには請求項６記載の発明のごとく複数台の圧縮機に対して、少なくとも１台少ない共用形油分離器を搭載した油サイクル系統に適用することにより、それぞれ簡素な構造で油分離器から油タンクへ油の導出を促進でき、かつ圧縮機の性能低下を防止し得る効果がある。」（段落番号【００３５】、【００３６】）との記載が図面とともに示されている。そして、図面（図５）からみて、ガス入口管７，８は、油分離器１０の対向端に配設されていることが理解でき、油分離装置１１は、ガス入口管７とガス出口管１３との間に配置され、油分離装置１２は、ガス入口管８とガス出口管１３との間に配置されていることが理解できる。
　同じく当審で引用した、特開平５−２０３２９３号公報（以下、「第２引用例」という。）には、「【請求項１】密閉容器内に、冷凍装置の圧縮機から吐出される高圧の冷媒ガス内に含まれるミスト状の油を分離する横に長い円筒形の油分離器で、前記冷媒ガスの流れは水平方向に流れる構造で下部には油溜めの構造において、前記密閉容器内の入口付近に垂直の衝突板が設置され、・・・（中略）・・・前記冷媒ガス中に含まれる油の粒子を分離する機構を備えたことを特徴とする冷凍装置の油分離器。」（【特許請求の範囲】）、「１は油分離器の本体、２は前方側の蓋で、３は後方側の蓋で、４および５はメッシュの細かいエレメント４Ａおよびメッシュの粗いエレメント５Ａを固定するパンチング板であって、６および７は分離された油を抜く管であって、８は冷媒ガスの入口管であって、９は冷媒ガスの出口管であって、１０Ａおよび１０Ｂは分離された油を示す。」（段落番号【０００９】）、「また、分離機構がコンパクトになるので全体が小型にできる。」（段落番号【００１２】）との記載が図面とともに示されている。
３．対比・判断
　本願発明（前者）と第１引用例記載の発明（後者）とを対比すると、後者の「冷凍機」、「冷媒ガス」、「油」、「油分離器」、「ガス入口管７」、「ガス入口管８」、「油分離装置」、「油導出管」、「ガス出口管」は、それぞれ、前者の「冷却器」、「冷却剤」、「オイル」、「オイルセパレータおよびハウジング」、「第１の入口」、「第２の入口」、「オイルを分離する手段」、「オイル出口」、「冷却剤出口」に相当している。
　したがって、両者は、冷却器の冷却剤からオイルを分離するためのオイルセパレータであって、ハウジングと、オイルと冷却剤の混合物の第１の流れを受けるための前記ハウジング内の第１の入口と、オイルと冷却剤の第２の流れを受けるための前記ハウジング内の第２の入口と、前記第１と第２の流れにおける前記冷却剤から前記オイルを分離する手段と、前記ハウジングからの前記オイルを除去するためのオイル出口、および前記ハウジングからの前記冷却剤を除去するための冷却剤出口、によって構成され、前記第１と第２の入口が、セパレータの対向端に配設された冷却器のオイルセパレータの点で一致し、
イ．前者が、ハウジングが、冷却剤からオイルを分離する手段によって分離されたオイルを受けるための油受け機能を兼ね備えているのに対して、後者が該構成について明記していない点、及びロ．前者が、第１と第２のオイルを分離するための手段をメッシュエリミネータとしているのに対し、後者には、該構成についての記載がない点で両者は相違している。
   そこで、上記相違点について検討する。
まず、上記相違点イ．についてみると、第１引用例のものと同じ技術分野に属する上記第２引用例記載のものには、ハウジング（「本体」として記載されている。）が、冷却剤（「冷媒ガス」）からオイル（「油」）を分離する手段（「エレメント」）によって分離されたオイルを受けるための油受け機能（「油溜め」）を兼ね備えているものが記載されている。
  したがって、上記第１引用例記載のものにおいて、上記第２引用例記載の技術を採用して本願発明のように、ハウジングが、冷却剤からオイルを分離する手段によって分離されたオイルを受けるための油受け機能を兼ね備えているものとすることは、油分離機構全体を小型化する必要に応じて当業者であれば容易に想到しえたことである
　次に、相違点ロ．についてみると、上記第２引用例に記載のエレメントは、メッシュの細かいエレメントとメッシュの粗いエレメントである旨記載されており、これらは、本願発明のメッシュエリミネータに相当するものであることが理解できる。したがって、上記第１引用例記載の、オイル分離手段においてメッシュエリミネータを用いた点は、必要に応じて当業者が適宜採用しえた設計的事項である。
　また、本願発明の奏する効果を全体としてみても、上記両引用例の記載から予測される範囲内のものであり、格別のものは認められない。
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記両引用例記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
  よって、結論のとおり審決する。