(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上で送受信されるオンライン・グリーティングカードの作成を支援するＷＷＷサーバであって、
ユーザ端末から任意に入力されたＵＲＬを取得し、取得したＵＲＬのデータが所定ファイル形式の画像データであるか否かを判定し、所定ファイル形式の画像データであった場合にそのＵＲＬの画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した前記画像データのサイズが前記オンライン・グリーティングカードのレイアウト書式に適合する範囲か否かを検査する画像サイズ検査手段と、
前記画像サイズ検査手段において不適合と判定された場合、取得した前記画像データを前記レイアウト書式に適合するようにサイズ変換処理を行う画像サイズ変換処理手段と、
前記画像サイズ変換処理手段においてサイズ変換処理を行った前記画像データをＷＷＷサーバに格納するとともに、その格納した画像データをハイパーリンクさせた前記オンライン・グリーティングカードを作成して前記ＷＷＷサーバに格納するグリーティングカード作成手段と、
前記ＷＷＷサーバに格納したオンライン・グリーティングカードのＵＲＬを記載した電子メールを前記ユーザ端末から取得した宛先アドレスへ送出する通知手段と、
を有することを特徴とするＷＷＷサーバ。
【請求項２】
前記画像データ取得手段は、ユーザ端末から取得した前記ＵＲＬのハイパーテキストから所定ファイル形式の画像データのＵＲＬを抽出し、抽出したＵＲＬをユーザ端末に提示して、抽出したＵＲＬを選択させた上で、画像データを取得する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のＷＷＷサーバ。
【請求項３】
ＷＷＷサーバにおいて、インターネット上で送受信されるオンライン・グリーティングカードの作成を支援する方法であって、
前記ＷＷＷサーバが、
ユーザ端末から任意に入力されたＵＲＬを取得し、取得したＵＲＬのデータが所定ファイル形式の画像データであるか否かを判定し、所定ファイル形式の画像データであった場合にそのＵＲＬの画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データのサイズが前記オンライン・グリーティングカードのレイアウト書式に適合する範囲か否かを検査する画像サイズ検査ステップと、
前記画像サイズ検査ステップにおいて不適合と判定された場合、取得した前記画像データを前記レイアウト書式に適合するようにサイズ変換処理を行う画像サイズ変換処理ステップと、
サイズ変換処理を行った前記画像データを前記ＷＷＷサーバに格納するとともに、格納した前記画像データをハイパーリンクさせた前記オンライン・グリーティングカードを作成して前記ＷＷＷサーバに格納するグリーティングカード作成ステップと、
前記ＷＷＷサーバに格納したオンライン・グリーティングカードのＵＲＬを記載した電子メールを前記ユーザ端末から取得した宛先アドレスへ送出する通知ステップと、
を実行することを特徴とするオンライン・グリーティングカードの作成を支援する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネット上で送受信されるオンライン・グリーティングカードの作成支援および送信代行を行うオンライン・グリーティングカード・サービスシステムに関し、とくに、写真やイラストなどの画像データをテキストメッセージデータとともにハイパーリンクによって貼り付ける形式のカードに適用して有効である。
【０００２】
【従来の技術】
オンライン・グリーティングカードはインターネット上で送受信される一種の電子メールであって、その本体部分はＨＴＭＬなどのハイパーテキストによって構成される。このハイパーテキストには、時候挨拶文や冠婚案内文等のテキストメッセージデータと写真やイラスト等の画像データが、所定の表示枠内にレイアウトされて貼りこまれるようにハイパーリンクされる。このオンライン・グリーティングカードの作成支援および送信代行を行うオンライン・グリーティングカード・サービスシステムが、インターネット上のオンライン・サービス提供システムとして実用化されている。
【０００３】
このサービスシステムでは、所定ファイル形式の画像データがハイパーリンクによって貼り付けられたオンライン・グリーティングカードのユーザ作成をオンラインで支援し、この支援下で作成されたオンライン・グリーティングカードをＷＷＷサーバーに置くとともに、そのオンライン・グリーティングカードのＵＲＬを上記ユーザが指定したインターネットアドレスへメール通知する。このメール通知を受けた受取人は、そのメール中に記載されているＵＲＬをクリック操作することにより、自己宛てのグリーティングカードをオンラインで閲覧することができる。
【０００４】
上記サービスシステムには、グリーティングカードのユーザ作成を支援するために、そのグリーティングカードのレイアウト書式に適合するサイズに揃えられた多種類の画像データをあらかじめ用意し、これをジャンル別に整理した状態で提示してユーザーに任意に選択させる機能が搭載されている。この機能により、ユーザは自分で写真やイラスト等の画像データを作成しなくても、テキストと画像の両メッセージがレイアウトされたグリーティングカードをオンライン作業で簡単に作成することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のシステムでは、ユーザがグリーティングカードに貼りこむことができる画像の種類が限定されてしまうため、ユーザがオリジナル度の高いグリーティングカードを作成して送りたい場合に、これに十分に応えることが難しい、という問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明者は、ユーザの負担を増すことなくオリジナル度の高いオンライン・グリーティングカードの作成を可能にするため、ユーザにインターネット上の任意のＵＲＬを入力させて、その入力ＵＲＬの画像データを上記グリーティングカードにハイパーリンクさせることを検討した。これによれば、ユーザがインターネット上から任意の画像データを選択してグリーティングカードに貼り付けることができるため、オリジナル度の高いオンライン・グリーティングカードの作成が可能となる。
【０００７】
しかし、インータネット上には無数の画像データが存在するが、そのサイズ（縦横ピクセル比等の物理的大きさ、およびファイルサイズ等の容量サイズ）は不特定であって、上記グリーティングカードのレイアウト書式に適合できるサイズのものとなると、その選択範囲は大幅に狭められ、ユーザが使用したい画像内容と画像サイズの両方が合致するケースはほとんどなくなってしまう。このため、オリジナル度の高いグリーティングカードの作成には、さほど有効でないことが判明した。
【０００８】
この発明は、以上のような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、ユーザがオンライン・グリーティングカードに貼り付けることができる画像データの選択範囲を拡大して、オリジナル度の高いグリーティングカードを簡便に作成できるようにした、オンライン・グリーティングカードの作成を支援するＷＷＷサーバ及びオンライン・グリーティングカードの作成を支援する方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するために本発明は、インターネット上で送受信されるオンライン・グリーティングカードの作成を支援するＷＷＷサーバであって、
ユーザ端末から任意に入力されたＵＲＬを取得し、取得したＵＲＬのデータが所定ファイル形式の画像データであるか否かを判定し、所定ファイル形式の画像データであった場合にそのＵＲＬの画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した前記画像データのサイズが前記オンライン・グリーティングカードのレイアウト書式に適合する範囲か否かを検査する画像サイズ検査手段と、
前記画像サイズ検査手段において不適合と判定された場合、取得した前記画像データを前記レイアウト書式に適合するようにサイズ変換処理を行う画像サイズ変換処理手段と、
前記画像サイズ変換処理手段においてサイズ変換処理を行った前記画像データをＷＷＷサーバに格納するとともに、その格納した画像データをハイパーリンクさせた前記オンライン・グリーティングカードを作成して前記ＷＷＷサーバに格納するグリーティングカード作成手段と、
前記ＷＷＷサーバに格納したオンライン・グリーティングカードのＵＲＬを記載した電子メールを前記ユーザ端末から取得した宛先アドレスへ送出する通知手段と、を
有することを特徴とする。
本発明によれば、ユーザはサイズによる制限を受けることなく、インターネット上から所望の画像データを選択してオリジナル度の高いオンライン・グリーティングカードを作成することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記画像データ取得手段は、ユーザ端末から取得した前記ＵＲＬのハイパーテキストから所定ファイル形式の画像データのＵＲＬを抽出し、抽出したＵＲＬをユーザ端末に提示して、画像データの取得先を選択させた上で、画像データを取得する手段を含むことで、ユーザによる画像データのＵＲＬ入力を大幅に省力化させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例によるオンライン・グリーティングカード・サービスシステムを機能ブロック図の形式で図１に示している。このシステムは、インターネットに接続されたＷＷＷサーバー１上にて動作するＷＷＷソフトによって構築され、その主要部分は、ユーザ（送り側ユーザ端末）によるオンライン・グリーティングカード２１の作成を対話形式で支援するとともに、作成されたカード２１のＵＲＬをユーザ指定の宛先アドレスへメール通知するカード作成部１１、上記カード２１をメッセージデータおよび画像データと共に格納するカードサーバ１２、上記カードの作成支援下でユーザの指定に基づいて取得した画像データの表示サイズが上記カード２１のレイアウト書式に適合するか否かを検査するサイズ検査部１４、このサイズ検査部１４にてサイズ不適合と判定された画像データを適合サイズに変換処理（リサイズ）するサイズ変換部１５などの処理機能によって構成されている。
【００１２】
オンライン・グリーティングカード２１は、その本体部分がハイパーテキスト（ＨＴＭＬ）のファイル形式で作成されていて、所定様式のものがあらかじめ用意されている。このカード２１には、ユーザが任意に入力したメッセージデータ（テキスト）と、ユーザが任意に指定した所定ファイル形式の画像データがそれぞれ、ハイパーリンクにより、所定のレイアウト書式で貼り付けられる（図２参照）。
【００１３】
上記カード作成部１１は、上記オンライン・グリーティングカード２１にハイパーリンクさせる画像データをユーザに任意に指定させるが、その指定モードの一つとして、インターネット上の任意のＵＲＬを入力させるＵＲＬ指定モードを有する。このＵＲＬ指定モードでは、ユーザに任意のＵＲＬを入力させて、その入力ＵＲＬの画像データをインターネット上から取得する。取得した画像データは、必要ならばサイズ変換部１５でリサイズした後、上記カード２１にハイパーリンクさせる。
【００１４】
作成されたオンライン・グリーティングカード２１は、インターネット上からの閲覧アクセスが可能なカードサーバー（ＷＷＷサーバー）１２に格納する。これとともに、その格納先のＵＲＬを記載したハイパーテキスト形式の定型メールを作成して、上記ユーザが指定したインターネットアドレスへ送信する。
【００１５】
上記定型メールを受信したユーザは、その定型メールに記載されているＵＲＬをクリック操作することで、上記カード２１をインターネット上で閲覧することができる。
【００１６】
図２は、上記カード２１の閲覧イメージ例を示したものであって、２２は画像貼り付け枠、２３はテキストメッセージ貼り付け枠をそれぞれ示す。図３は、上述したシステムの要部における動作例をフローチャート化して示す。
同図に示すフローチャートでは、まず、上記オンライン・グリーティングカード２１に貼り付ける画像データの選択画面をユーザ側端末へ送出する（Ｓ１）。この選択画面には次の３種類の選択方法（Ｓ１〜Ｓ３）を選択するためのダイアログが含まれている（Ｓ２）。
【００１７】
Ｓ２１：あらかじめ用意された多種類の既成画像データをジャンル別に整理した状態で提示してユーザーに任意に選択させる。
Ｓ２２：ユーザに任意の画像データをアップロードさせる。
Ｓ２３：ユーザにインターネット上の任意のＵＲＬを入力させる。
ここで、ユーザがＳ２１にて既成画像データを選択した場合には、その選択した画像データを上記カード２１にハイパーリンクさせる。
ユーザがＳ２２の選択方法を選択した場合には、アップロードの実行を支援する画面（ダイアログ）を送出して、ユーザ側端末からアップロードされる画像データを取得する（Ｓ２４）。
【００１８】
ユーザがＳ２３の選択方法を選択した場合には、ＵＲＬの入力を支援する画面（ダイアログ）を送出して、ユーザ側端末から任意に入力されるＵＲＬを取得する（Ｓ３）。ＵＲＬを取得したら、そのＵＲＬのデータが所定ファイル形式（たとえばＪＰＥＧまたはＧＩＦ形式）の画像データであるか否かを判定する（Ｓ４）。判定の結果、上記ＵＲＬのデータが所定ファイル形式の画像データでなかった場合は、そのＵＲＬを無効にして最初のステップ（Ｓ１）に戻る。つまり、所定ファイル形式以外のデータは排除する。所定ファイル形式の画像データであった場合は、インターネット上でそのＵＲＬの画像データを取得する（Ｓ５）。さらに、その取得した画像データの表示サイズが上記カード２１のレイアウト書式（図２参照）に適合するか否かを検査する（Ｓ５）。
【００１９】
このサイズ検査で適合と判定された場合は、取得した画像データをカードサーバー１２に格納するとともに、上記カード２１にハイパーリンクさせる（Ｓ６）。これにより、ユーザがインターネット上で任意に選択した画像データを上記カード２１にハイパーリンクにより貼り付けることができる。しかし、インターネット上から任意に選択された画像データは、元々上記カード２１のレイアウト書式に適合させることを意図して作成されたものでないため、多くの場合は、サイズ的に不適合となる。
【００２０】
この場合は、取得した画像データを上記レイアウト書式に適合するようにサイズ変換処理する（Ｓ５１）。そして、サイズ変換処理（リサイズ）した画像データをカードサーバー１２に格納するとともに、上記カード２１にハイパーリンクさせる（Ｓ６）。このあと、ユーザ側端末からテキストメッセージデータを対話処理で取得し、これを上記カード２１にハイパーリンクで貼り付ける（Ｓ７）。これにより、画像とメッセージ文を所定レイアウト書式で貼り付けたオンライン・グリーティングカードが作成される。作成されたカード２１はカードサーバー１２にインタネット上で閲覧アクセス可能な状態で格納されている。
【００２１】
カード２１が作成されたならば、そのカード２１の送り先である宛先アドレス（インターネットアドレス）をユーザ側端末から対話入力処理で取得する。そして、その宛先アドレスに対して、上記カード２１のＵＲＬを記載したハイパーテキスト形式の電子メールを送出する（Ｓ７）。これにより、その宛先アドレスのユーザは、その電子メール中に記載されているＵＲＬをクリック操作することにより、上記カード２１を閲覧することができる。
【００２２】
以上のような処理機能により、ユーザは画像サイズによる制限を受けることなく、インターネット上から所望の画像データを選択してオリジナル度の高いオンライン・グリーティングカードを簡単に作成することができる。
【００２３】
図４は、本発明の別の実施形態をその要部における動作フローチャートによって示す。前述した実施形態との相違点に着目して説明すると、この実施形態では、ユーザにインターネット上の任意の画像データのＵＲＬを入力させるに際し、その画像データそのもののＵＲＬではなく、その画像データがリンクされているハイパーテキスト（いわゆるホームページの本体）のＵＲＬの入力を可能にしている。
【００２４】
すなわち、この実施形態では、ユーザ側端末から対話入力処理によって取得したＵＲＬのハイパーテキストから画像データのＵＲＬを抽出し、この抽出したＵＲＬを提示してユーザーに任意に選択させることによって、画像データの取得先であるＵＲＬをユーザに指定させる処理を実行する（Ｓ４０）。
【００２５】
画像データがハイパーリンクによって貼り付けられているハイパーテキストは、一般に、その画像データよりも上位のディレクトリに置かれている場合が多い。したがって、ユーザがＵＲＬを入力する場合、画像データを直接指定するＵＲＬよりも、その画素データがリンクされているハイパーテキストのＵＲＬの方がＵＲＬ文字列構成が単純で、入力の手間を大幅に省くことができる。これにより、ユーザはさらに簡単な操作でもって、オリジナル度の高いオンライン・グリーティングカードを作成することができるようになる。
【００２６】
以上、本発明をその代表的な実施形態によって説明してきたが、本発明は上記以外の種々の実施形態が可能である。たとえば、画像データのサイズ変換は、縮小／拡大の処理以外に、不要部分をカットするトリミング処理によって行うようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、オンライン・グリーティングカードにハイパーリンクさせる画像データを、ユーザが任意に指定するインターネット上のＵＲＬから取得し、取得した画像データのサイズが上記カードのレイアウト書式に適合する範囲か否かを判別して、不適合の場合は適合するようにサイズ変換を行うように構成したことにより、ユーザが上記カードに貼り付けることができる画像データの選択範囲を拡大して、オリジナル度の高いグリーティングカードを簡便に作成させることができる。
【００２８】
また、画像データがリンクされているハイパーテキストのＵＲＬをユーザに入力させ、ユーザが入力したＵＲＬのハイパーテキストから所定ファイル形式の画像データのＵＲＬを抽出し、これをユーザに提示して任意に選択させることによって前記画像データの取得先をユーザに指定させるように構成すれば、ユーザによる画像データのＵＲＬ入力を大幅に省力化させて、オリジナル度の高いグリーティングカードをさらに簡単に作成させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるオンライン・グリーティングカード・サービスシステムをその機能およびデータの流れに着目して表現したブロック図である。
【図２】本発明のシステムによって作成されるオンライン・グリーティングカードの閲覧イメージ例を示す図である。
【図３】本発明によるシステムの要部における動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の別の実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＷＷＷサーバー
１１  カード作成部
１２  カードサーバ
１４  サイズ検査部
１５  サイズ変換部
２１  オンライン・グリーティングカード
２２  画像貼り付け枠
２３  テキストメッセージ貼り付け枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004541518.tif 000004
【図４】
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